Самые сильные люди не дадут меня уволить из армии

Том 1 Глава 1

```

— Я уже в пятый раз это объясняю, язык стер! Пятый! Вы серьезно считаете нормальным обсуждать мое повторное зачисление?

Ли Сонхан постучал указательным пальцем по стойке регистрации.

3 часа 51 минута.

Столько времени он провел в очереди в административном центре Нового управления кадрами вооруженных сил.

— Минутку. Вы же мужчина? Ха-ха, должно быть, это системная ошибка. В последнее время такое часто случается.

Чиновник, только что закончивший обед, добродушно усмехнулся.

Клац-клац-клац.

Он уселся поудобнее и отхлебнул кофе.

— Ваше имя?

— Ли Сонхан. Вот мое удостоверение личности, военный билет и справка о прохождении службы.

— Ли Сонхан... Ли Сонхан. Нашел. О, вы недавно пробудились. В базе есть отметка.

— Да, пробудился.

Ли Сонхан почесал затылок.

В последнее время и правда ходило много слухов об уклонении пробужденных от воинской службы.

Но это же бред какой-то.

Повторный призыв только из-за того, что ты пробудился?

О таком законе он ни сном ни духом.

Даже если он и существовал, то это был какой-то драконовский указ времен Великой войны тридцатилетней давности.

— Ой, сейчас мы во всем разберемся и...

Чиновник уставился в монитор и внезапно осекся.

Его лицо приняло нарочито серьезное выражение.

— Погоди-ка. Эй! Зови сюда начальника отдела. И всех остальных тоже!

Он вызвал еще нескольких сотрудников.

— Что случилось?

— Говорят, на него это распространяется.

Человек пятнадцать сгрудились у монитора, подняв гул.

Было очевидно: ситуация вышла за рамки стандартной процедуры.

«Нет. Быть того не может».

Лица помрачнели.

Как у Ли Сонхана.

Так и у них.

— Послушайте, господин Ли Сонхан?

Чиновник заговорил скорбным тоном, словно патриот, оплакивающий падение родины.

— ...Вам придется идти.

Бах!

Ли Сонхан приложился лбом о стойку.

Хуже некуда.

2025 год.

Бывший сержант сухопутных войск, честно отслуживший свой срок.

Ныне — безработный в поисках дела.

Ли Сонхан.

27 лет.

Он не мог в это поверить.

Повторный призыв!

Только-только дембельнулся, окончил университет.

Казалось, на фронте трудоустройства наконец-то забрезжил свет.

— Господин клиент, ваш айс-американо готов.

— ...

— Господин клиент?

[Вы пробудились.]

Ли Сонхан застыл у кассы кофейни как вкопанный.

— Что за чертовщина.

— Господин клиент. Заберите свой кофе. Эй, вы меня слышите?

[Вы пробудились.]

— У меня... у меня тут выскочило, что я пробудился. Секунду.

— Пробуждение? Господин клиент, может, вы сначала расплатитесь, а потом будете рассказывать?

— Погоди, погоди, погоди!

Он пробудился совершенно внезапно.

Против собственной воли.

Ли Сонхан вел себя так, будто окно статуса — это галлюцинация.

Протирал глаза.

— Блять, не исчезает.

Пил таблетки.

— Позовите директора! Ваши лекарства ни хрена не работают!

Даже писал на форумы.

Но реальность была сурова.

Ничего не помогало. Он чувствовал себя свиньей, которую тащат на бойню.

Ли Сонхан открыл окно профессий.

[『Уникальный класс』]

[]

[- Все сражения проводятся в автоматическом режиме.]

[- С каждым новым уровнем вы получаете дополнительные характеристики и навыки.]

[- С каждым доказательством вашей компетентности симпатия начальства растет.]

[- За каждое убийство монстра вы получаете дополнительный доход.]

«Дембель. Я обязательно дембельнусь и вернусь домой».

Дзинь.

[『Квест на демобилизацию』]

[Наберите достаточно заслуг и увольтесь в запас.]

[Награда: Исполнение желания]

[При провале: Пожизненная военная служба]

Что ж, попробуем. Хуже всё равно уже не будет.

Чхорвон — передовая Южной Кореи, место, по праву считающееся худшим для прохождения службы.

Несмотря на истовые молитвы всего личного состава дивизии.

Температура в декабре рухнула к историческому минимуму.

Пробив отметку в минус двадцать, она стремилась к тридцати.

Свободное падение, точь-в-точь как график акций на бирже.

Вдобавок ко всему навалился аномальный снегопад.

С каждым шагом армейские ботинки утопали в снегу, доходившем до самой промежности.

— Товарищ командир взвода, когда мы уже придем?!

— Отставить разговоры! И так нервы на пределе.

— Но этот лес... не слишком ли тут жутко?!

— Я всё слышу, так что будь добр, заткнись!

Несмотря на столь суровые условия, младший лейтенант Син Чхаюль упрямо продвигалась вперед, шаг за шагом.

Они прочесывали лесную чащу.

Охотились на монстров.

К этому времени Син Чхаюль уже набила руку в сражениях с тварями куда больше, чем в стычках с людьми.

Хруст-хруст...

В ушах звенело от завываний ледяного ветра.

Син Чхаюль подняла руку, приказывая взводу замереть.

Где-то рядом. Совсем близко.

Но где именно?

— На два часа! Вижу неопознанный объект!

Син Чхаюль вскинула винтовку.

В луче тактического фонаря промелькнул иссиня-черный силуэт.

Это он.

Тот самый гад, за которым они охотились.

Младший лейтенант Син Чхаюль нажала на спуск и выкрикнула:

— Цель обнаружена! Вступить в бой! Это монстр!

— Огонь!

Солдаты взвода, укрывшись за деревьями, обрушили на врага шквал свинца.

Черная тень, словно вздрогнув от неожиданности, метнулась прочь и скрылась в глубине леса.

— Оно уходит! Не дать ему прорвать окружение!

— Есть!

— Первое отделение — за мной! Второе отделение — маневр под командованием сержанта Чхве!

— Начинаем маневр!

Солдаты четко разделились согласно приказу.

Взвод занимался зачисткой диких монстров, появившихся естественным путем.

Стаи, лезущие из малых Врат.

В отличие от крупных разломов, эти возникали без всяких предупреждающих знаков.

Из-за этого постоянно возникали проблемы: потери в личном составе, задержки поставок.

А уж аппетиты у этих тварей были те еще.

Посевы на фермах.

Коровы.

Куры.

Они не брезговали даже человечиной.

Провал операции ляжет пятном на армию, а саму Син Чхаюль и вовсе могут лишить погон.

Она раздосадованно цокнула языком.

Допустить этого нельзя.

— Говорит первая разведгруппа. Цель обнаружена. В пятистах метрах впереди, на час.

Разведка передала рапорт.

— Выдвигаемся.

Бойцы отделения начали движение, строго следуя уставу.

Они залегли в снегу, приняв положение для стрельбы лежа.

А затем — медленное продвижение вперед!

Вдалеке показались смутные очертания.

Тот самый монстр, которого выслеживал взвод.

Цель операции была прямо перед ними.

— Ква-ква.

Фрог.

Крупный монстр с ненасытным аппетитом.

Она пожирала и переваривала практически всё на своем пути.

Сейчас тварь изо всех сил пыталась заглотить искореженный бронетранспортер «Пэкхо».

Враг, напоминающий пеликана: не успокоится, пока не запихнет в пасть хоть что-нибудь.

— В атаку.

Син Чхаюль рассредоточила силы.

Позиции для стрельбы были выбраны грамотно.

Всё строго по учебнику.

По команде Син Чхаюль воздух прошил град пуль.

Тра-та-та-та-та!

— Ква-ква!

Однако обычные пули не брали Фрога.

Будучи захватчиком из иного мира, этот монстр обладал шкурой, которую едва ли могло пробить рядовое огнестрельное оружие.

Фрог совершил мощный прыжок.

— Цель потеряна! Цель потеряна!

— Она в воздухе!

Невероятно.

— Что?

Син Чхаюль задрала голову, всматриваясь в небо.

Зеленоватая точка.

Нечто, мерцающее фосфорическим светом, застыло на фоне небесного свода.

Это был Фрог.

Тварь оказалась настоящим мастером партизанской войны.

— С ума сойти!

У Син Чхаюль непроизвольно отвисла челюсть. Она включила рацию.

— Я «Лягушка-1». Я «Лягушка-1». Цель упущена.

— Штаб принял. Возвращайтесь в точку сбора. Следите, чтобы кольцо окружения не растягивалось. Конец связи.

От осознания провала голову Син Чхаюль пронзила острая боль, словно от укола шипом.

С обычным монстром проблем бы не возникло.

Но это же мутант!

Новость была подобна грому среди ясного неба.

Прикончить такую тварь с имеющимся снаряжением было задачей из разряда невозможных.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81Uyt0alNDOXZpS3M5K3FYWlE3STY5aw

Им нужен был Охотник.

Пробужденный — представитель новой ветви человечества!

— Всем внимание! Командир взвода задает вопрос, а вы что, языки проглотили?!

— Солдат-пробужденный Ли Сонхан!

К погруженной в раздумья Син Чхаюль подошел рядовой.

На погонах — одна «лычка».

Он был солдатом-пробужденным.

И к тому же мужчиной!

Редкое явление, учитывая, что девяносто процентов личного состава части составляли женщины.

Командир взвода искоса оглядела его.

«Ли Сонхан, кажется. Так его зовут».

Его черты были настолько приметными, что она запомнила его сразу.

— В чем дело?

— Я могу его уничтожить.

— Погоди. Уничтожить? Я не ослышалась?

— Никак нет. Я могу его убить.

От его холодного тона по палатке пронесся гул удивления.

— Я догоню его на своих двоих и прикончу.

— Что за бред. Ты собрался взять эту тварь в одиночку?

— Именно так.

Командир взвода усмехнулась, не веря своим ушам.

В одиночку это сделать невозможно.

— И ты думаешь, это реально?

— Так точно.

— С чего такая уверенность?

— Потому что я непобедим.

— Чего?

Обычное оружие?

Оно бесполезно.

К тому же это мутант.

Иными словами — «Иррегуляр».

Его характеристики превосходили даже элитных монстров.

Снаряжением второго эшелона с ним не совладать.

«Но и оставлять его в живых нельзя».

Она на мгновение погрузилась в раздумья.

Ли Сонхан.

Новобранец, переведенный в роту три месяца назад.

Она читала полевые отчеты о нем.

За безупречное выполнение заданий его прозвали «Призраком».

В его навыках сомневаться не приходилось.

Да и других кандидатов, на которых можно было бы положиться, не было.

Син Чхаюль неохотно кивнула.

Ладно, будь по-твоему.

— Иди за мной. Я распоряжусь насчет снаряжения.

— Служу отечеству!

Син Чхаюль вышла из палатки и провела Ли Сонхана в командный пункт.

Внутри временного штаба гуляли сквозняки, занося снежную пыль, а из обогрева была лишь старая электрическая печка.

Подойдя к тактической карте в центре, она предоставила ему необходимые данные.

Ли Сонхан внимательно изучил разложенные на столе документы.

Иррегулярный Фрог.

Колоссальное отличие от обычных особей.

Быстрее автомобиля.

Настолько крепок, что перемалывает даже пули из магических кристаллов.

И никогда не упускает намеченную жертву.

К тому же он достаточно умен, чтобы пожирать живых существ ради забавы.

Таковы были его характеристики.

— Справишься?

— Справлюсь.

Син Чхаюль, прислонившись к опорному столбу, почувствовала укол беспокойства сразу после его ответа.

Стоит ли вообще посылать мужчину на такое опасное задание?

Хотя в последнее время мужчин-пробужденных стали привлекать чаще.

Но что может сделать этот вчерашний студент, у которого еще молоко на губах не обсохло?

— Не то чтобы я тебе не верила... но даже для выдающегося пробужденного стандартное снаряжение — это слишком мало.

— Вскрытие покажет, кто из нас прав. В конце концов, я ведь почти почетный профессор кафедры охотников.

Ли Сонхан ослепительно улыбнулся и принялся сопоставлять данные из отчетов.

— Так... а если вот так?

Вшух.

Стоило листам лечь под определенным углом, как они вспыхнули ярким светом.

[Желаете принять 『Специальный квест』?]

«Посмотрим, что там».

Шурх.

Окно квеста развернулось перед глазами.

[『Специальный квест』]

[Недавно в этом районе был обнаружен элитный монстр «Иррегулярный Фрог», терроризирующий окрестности. Уничтожьте его, пока он не нанес еще больший ущерб.]

[Награда: 30 000 000 вон]

[При провале: Отсутствует]

Ли Сонхан довольно ухмыльнулся.

— Я его разделаю. В лучшем виде.

— Ты серьезно?

— Вы думаете, я в армии первый день лямку тяну?

Попытка не пытка.

* * *

Ли Сонхан широким шагом пересекал лес.

При каждом шаге снежные брызги взлетали выше его головы.

«Дембель, дембель, дембель, дембель, дембель».

Ли Сонхан добрался до места охоты на Фрога.

Он присел на колено, настороженно озираясь по сторонам.

Деревья стояли плотной стеной.

Координаты, присланные системой, указывали именно сюда.

— Я прихлопну его и наконец-то свалю на гражданку.

Ли Сонхан оскалился в улыбке.

Фрог мог стать отличным подспорьем в его плане по демобилизации.

Уровень опасности — высший среди ранга D.

Его боевую мощь нельзя было недооценивать.

Для гражданских или вольных охотников?

Это был грозный противник, на счету которого нередко числились трупы.

«Награда будет под стать риску».

Ли Сонхан выровнял дыхание.

Ведь это позволит значительно сократить срок службы.

— Где же ты, где же ты... — напевал он под нос.

Напевая, Ли Сонхан прочесывал чащу.

Вокруг ощущалась лишь мелкая сошка.

Но цель определенно была где-то здесь.

Система врать не станет.

Хруст...

Издалека донесся звук шагов по сухой листве.

Даже если это дикий зверь — неважно.

Фрог не успокоится, пока не сожрет хоть кого-нибудь.

Можно было даже устроить засаду.

— ...Нашел. Мой дембель!

Среди пожухлой травы.

Он увидел Фрога, увлеченно грызущего обломки бронетранспортера.

«Сначала соберу побольше информации».

Ли Сонхан присел под деревом.

Он скрылся за стволом, стараясь не выдавать своего присутствия.

Холод пробирал до костей, но это было неважно.

Кать-кать...

Резиновая шина, разъеденная кислотой, покатилась по снегу.

В воздухе разлился кислый, лимонный аромат.

Специфическая вонь сильной кислоты.

Ли Сонхан покачал головой.

— Значит, еще и кислотой плеваться умеешь. Первым делом нужно вырвать кислотную железу из глотки.

Зажав нос, Ли Сонхан еще раз обдумал план.

Эта тварь вобрала в себя самые мерзкие способности.

А значит, подготовка должна быть безупречной.

Ли Сонхан передернул затвор винтовки.

«Ну что, начнем?»

[Желаете активировать «Автоматический бой»?]

— Активируй.

[Активация «Автоматического боя».]

[Все сражения будут проходить в автоматическом режиме.]

Он перестал чувствовать собственное тело, словно передал управление кому-то другому.

[В случае успеха срок службы будет сокращен на 12 дней.]

Дембель всё ближе.

* * *

Ли Сонхан выскочил из-за дерева.

«Убить. Убить. Убить!»

Точнее, его тело само неслось вперед.

Движения были выверены с механической точностью.

— Ква-а-а!!!

Фрог, разинув пасть, выплюнул струю кислоты.

Бах!

Снаряды летели быстрее винтовочных пуль.

Но Ли Сонхана это не волновало.

[Автоматический бой] задействован, а значит, поражение было исключено.

— Идет.

Ли Сонхан, идеально выбрав момент, скользнул в сторону.

Пш-ш-ш!

Кислота прошла мимо.

Фрог взревел, явно не ожидая такой прыти.

Давай, разевай пасть пошире.

«Сейчас я лишу тебя твоей плевалки».

Всё шло в точности по намеченному сценарию.

Ли Сонхан совершил затяжной кувырок вперед.

И, используя инерцию подъема, метнул боевой нож.

Хрясь!

Клинок снес корень языка.

А вместе с ним и кислотную железу.

Отрезанный язык шлепнулся в снег.

Он неистово дымился, прожигая сугроб насквозь.

— Ква-а-а-а-а!

Фрог забился в агонии, пытаясь втянуть обрубок языка.

Но было уже поздно.

«Пора».

Ли Сонхан заметил брешь в защите.

Он мгновенно принял стойку.

Вскинул винтовку, плотно прижав приклад к плечу.

Щелк, тра-та-та!

Он выпустил весь магазин одной очередью.

Отдача была практически неощутима.

Пш-ш-ш!

Пули прошили глазницы Фрога.

Пройдя навылет, они одна за другой впились в дерево позади монстра.

— Кх... кх-э-э-эк!

Ослепший и лишенный возможности плеваться Фрог неистово забился.

Снежная пыль взметнулась в воздух.

Предсмертные конвульсии.

«Конец».

Пригнувшись, Ли Сонхан рванул по снегу.

Хоп!

Прыжок — и он уже на спине у Фрога. В нос ударила невыносимая вонь.

— Сдохни уже по-хорошему! Помоги мне поскорее убраться из этой армии!

Ли Сонхан привычным движением выхватил из-за пояса тесак.

И с силой вогнал его прямо в макушку твари.

Пш-ш-ш!

Из раны тут же брызнула оранжевая кровь.

Мозги монстра буквально закипали.

— Не зря я просил начальство о снаряжении.

Ли Сонхан вытер рукавом забрызганное кровью лицо.

[Армейский тесак из магического кристалла (Ранг А)]

— Клинок, искусно выточенный из магического кристалла. Демонстрирует превосходную эффективность в любых условиях.

— Сдох?

Фрог, истекая мозговым веществом, наконец перестал дергаться.

— Я солдат-пробужденный. Объект уничтожен.

— Т-ты... с ума сойти. Ты реально его завалил?!

— Я же обещал, товарищ командир взвода. Вы ведь помните, что мне полагается сокращение срока службы?

— Еще бы! Я немедленно займусь документами.

Ли Сонхан вытащил тесак из черепа монстра.

— Эх, дорогая штуковина, а вся в дерьме.

Только тогда Фрог окончательно обмяк и завалился на бок.

[『Специальный квест』 завершен.]

[Расчет вознаграждения...]

[+30 000 000 вон]

Честно говоря, я думал, что дальше всё пойдет как по маслу.

...

— Вы.

— Слушаю.

— А вы, я смотрю, только и делаете, что занимаетесь всякой возбуждающей херней.

Это случилось за пять часов до того, как мне настал полный пиздец.

* * *

Том 1 Глава 2

Операция окончена.

Ли Сонхан мог поручиться.

В рапорте будет стоять пометка: «Идеально».

А значит, срок службы сократится.

— Дембель! Дембель близко! Нужно найти мой военник! Всем смотреть в оба! Орите во всю глотку! Туда, где ждет гражданка, источающая все райские блага мира...

— Заткнись, какого хера ты разорался!

— Де-е-е-ембе-е-ель!

Эта страна сходит с ума. Ли Сонхан был в этом уверен.

Даже если ты иностранец?

Даже если уже отслужил?

Даже если ты в запасе?

Даже если ты женщина?

Даже если ребенок?

И прочие, прочие, прочие.

Стоит тебе пробудиться, и тебя загребут, невзирая ни на что.

«Ебанутые».

Южной Корее катастрофически не хватало пробужденных кадров на государственном уровне.

1. Либо их переманивают другие страны.

2. Либо они сбегают еще до того, как пробудятся.

Обычно одно из двух.

Если не успел выбрать ни один из этих вариантов — добро пожаловать на службу.

— Весело тебе?

— Такими темпами я скоро дембельнусь.

— Ну и шуточки у тебя.

Ли Сонхан возвращался в часть, сидя в кузове двухтонного грузовика.

Вокруг, как и полагается в глуши, царило запустение.

Впрочем, в подобном безмолвии было свое очарование.

В армии люди невольно становятся сентиментальными.

— Кстати говоря.

Командир взвода, сидевший напротив.

Он щелчком отправил окурок на дорогу.

— Что скажешь насчет моего предложения?

— Вы про контрактную службу?

— Именно.

Сержант по краткосрочному контракту.

Система, которую обычно называли «профессиональным сержантом».

Среди пробужденных солдат это именовалось иначе — пожизненный срок.

— Я смогу выбить тебе неплохие условия. Куда лучше, чем у этих охотников-фрилансеров.

— А разве те не просто смертники, идущие на таран?

— Я к тому, что это лучше, чем быть бандитом с пушкой.

Ли Сонхан тяжело вздохнул.

— Контракт — это не мое.

— Вот как?

Громыхнуло.

— А, приехали. Выходи первым. Тебе же нужно получить расчет?

— Премного благодарен.

«Остаться на сверхсрочную? С ума сойти».

Он бы скорее в петлю залез.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81UWgySElHaDc0KzlRMlIwYWI5V0MzYQ

— Всем выйти из машин.

Не успел он опомниться, как грузовик замер.

* * *

Полевая база Чхорвон.

Один из логистических складов, охраняющих передовую Республики Корея.

Здешний логистический центр — крупнейший в стране.

Терминал, через который нескончаемым потоком шли ресурсы и люди.

— Здравия желаю!

— Вольно.

— По какому вопросу?

— Нужно получить расчет за охоту на монстров.

— А, подтверждаю. Проходите.

Ли Сонхан козырнул часовому и вошел в здание склада.

Ряды аккуратно сложенного снаряжения.

Туши монстров, которые как раз разгружали.

И целые горы ценных трофеев!

— Ого, глянь на ту лягушку. Похоже, даже потроха целы.

— С ума сойти. Неужели местных мощностей хватит? Если с ней накосячить, нам всем пиздец.

— И так тошно, что в армию загребли, а тут еще об этом дерьме думать. Сказали делать — делай.

Внимание присутствующих было приковано к одному объекту.

К огромной лягушке, подвешенной на кране.

Тот самый мутант, которого прикончил Ли Сонхан.

«Жалко бедолагу».

Ли Сонхан слышал, что разделкой займется частный исследовательский институт.

Логистический центр Чхорвона считался довольно современным.

Хотя, конечно, по сравнению с гражданскими объектами он был убогим.

— Ух, холодина.

В канцелярии никого не было. Ли Сонхан заполнил несколько электронных форм.

И распечатал необходимые документы и сертификаты.

Тишина радовала.

— Хм, а этот солдат-пробужденный и впрямь не прост.

Скрип.

Спокойный голос раздался прямо за спиной.

У Ли Сонхана волоски на затылке встали дыбом.

«Мое чутье дембеля просто вопит. Как минимум уровень старшины. Или даже выше. Опасно!»

Он осторожно обернулся.

К нему уверенным шагом приближалась офицер с холодным взглядом.

Женщина в форме охотника.

Она выглядела совсем молодой.

Едва ли старше школьницы.

«Какое звание?»

Майор.

Девять из десяти — пробужденная.

Ли Сонхан вытянулся в струнку и отдал честь.

— Здравия желаю!

— Вольно.

— Достаточно. Вольно. Вы тоже охотник?

— Рядовой пробужденный Ли Сонхан! Так точно!

— Хорошо. Обойдемся без лишних слов. Ненавижу тратить время на объяснения для обычных людей.

Майор небрежно бросила мешковатую армейскую куртку на диван.

— Рада встрече.

— Вы тоже пришли заполнить официальные бумаги?

— Так точно! Как раз печатаю.

— И на меня распечатайте.

— Будет сделано!

Ли Сонхан вывел на печать дополнительные бланки.

Он на мгновение задумался.

«Странная нашивка».

Плавный S-образный изгиб.

Похоже на птичье крыло.

Что это за подразделение?

«Бюро управления охотниками. Ох».

Ли Сонхан мысленно присвистнул.

Бюро управления охотниками.

Оно славилось тем, что взрастило немало топовых охотников.

Для Кореи, которая была пустыней в плане пробужденных, это было невероятным достижением.

Если у тебя есть хоть капля таланта?

Они сделают из тебя человека, даже если ты был никем.

И поддержка там такая, что тебя будут гонять до седьмого пота.

«Проблема в том, что их бросают в самую мясорубку. Сплошные суицидальные миссии».

С самого основания Бюро страдает от нехватки кадров.

И нехватки чудовищной!

Просто потому, что люди там мрут как мухи.

— Бумаги еще не готовы.

«Если так пойдет и дальше, меня просто похитят».

Ли Сонхан смахнул холодный пот.

— Рядовой. Ли Сонхан, верно?

— Так точно!

Майор оперлась о стол и дружелюбно улыбнулась.

Она окинула взглядом туши монстров, которые разделывали неподалеку.

— Сколько сегодня добычи?

— В общей сложности уничтожено пять особей.

— Целых пять? Нынешние новобранцы и одного-то завалить не могут. Жаль, очень жаль.

Майор подошла ближе, с интересом разглядывая его.

— Впечатляет. Вас скоро ждет повышение. Поздравляю авансом.

— Вы мне льстите, товарищ майор.

Ли Сонхан молил лишь о том, чтобы этот момент поскорее закончился.

Немногие возвращались живыми из Бюро управления охотниками.

— Для охотника важна только сила. Похвала — это благословение и стимул двигаться дальше. Но скажите мне, рядовой.

— Рядовой пробужденный Ли Сонхан!

— Ту особь... это вы прикончили?

Ли Сонхану показалось, что майор указывает на монстра с тем же видом, с каким один китаец когда-то изрек: «Эта птица — вредитель».

— Прошу прощения?

— Лягушка. Причем мутант. Шанс встретить такую ничтожен. Примерно 0,00062%? В штабе об этом много шуму.

Ли Сонхан подавил вздох.

Вероятность и впрямь мизерная.

Было бы странно, если бы на это не обратили внимания.

— Рядовой. Думаю, вы понимаете, почему талантливые кадры так быстро сгорают.

— Да, разумеется.

— Очевидно, что при таком дефиците в бой бросают даже тех, кому катастрофически «не хватает» боевого опыта. Хотя, если выживешь, награда будет соответствующей.

Ли Сонхан побледнел, его лицо окаменело.

Он молча кивнул.

— Верно. Это я ее убил.

— Так я и думала.

— Благодарю за высокую оценку, товарищ майор.

Она уже всё знала, когда пришла.

Если он сейчас соврет, проблем не оберешься.

Это само по себе станет катастрофой.

Данные с его охотничьей камеры наверняка уже переданы в штаб.

Они связаны со штабом в реальном времени, чтобы предотвратить дезертирство пробужденных.

Значит, она пришла, лично ознакомившись с отчетом.

Ли Сонхан сглотнул и переспросил:

— Товарищ майор?

— Ах, прости. Задумалась. Я — майор Кан Миён. Командую спецотрядом Бюро управления охотниками.

Кан Миён протянула руку для рукопожатия.

Ли Сонхан осторожно ответил на жест.

Его напряженное лицо так и не расслабилось.

«Железная императрица Кан Миён?!»

Кан Миён.

Главный инфлюенсер Южной Кореи и охотник S-класса.

Легендарная личность, которой большинство монстров не могут нанести даже царапины.

— Вы та самая Кан Миён, о которой я думаю?

— А что, много других Кан Миён знаешь?

— Виноват!

— А тебя забавно подкалывать. Хе-хе.

Ли Сонхан с трудом сглотнул слюну.

[«Железная императрица» Кан Миён]

□ Уровень: [Ур. ???]

□ Характеристики:

⤷ [Твой щит (SSS)], [Стабилизация стали (SSS)], [Принуждение (SSS)], [Регенерация (S)], [Совершенство (S)]...

«Статы просто ебанутые».

В теории пробужденный не может видеть информацию о другом пробужденном.

Для этого нужно либо специальное оборудование.

Либо быть мудрецом максимального уровня.

Ли Сонхан мог это делать.

Но и сам не понимал, как именно это работает.

«Итак, Кан Миён. Человек номер один, с которым нельзя иметь дел. Опасно. Мой дембель может накрыться медным тазом».

Ли Сонхан вежливо улыбнулся.

— Спасибо за добрые слова. Мне пора сдавать документы.

— Рядовой.

— Да.

— А ты умеешь раззадорить.

Глоток.

— А... а-ха-ха-ха.

Ли Сонхан пулей вылетел из кабинета.

Он не хотел мотаться по передовой, как Кан Миён.

Это было бы чистым самоубийством.

* * *

— Что-то не дает мне покоя.

Кан Миён некоторое время пристально смотрела на дверь, за которой скрылся Ли Сонхан.

— Хм. Нет, так не пойдет.

Она быстро застучала по клавишам смартфона.

Тири-ри...

После нескольких гудков на том конце подняли трубку.

— Я нашла подходящего человека.

— ...

— Серьезно. Зовут Ли Сонхан. Повторный призыв, пробужденный. И да, он мужчина.

— ...

Каждый раз, когда она вспоминала запись с его камеры, мысли возвращались к нему.

Невероятное мастерство.

Оценка ситуации.

Находчивость.

Всё в нем говорило о таланте, превосходящем ее собственный. Она хотела его заполучить. Кем бы он ни был, это определенно стоило того.

Кан Миён лучезарно улыбнулась.

[Уровень симпатии повысился.]

— Нет, даже слова «идеально» будет мало. Его нужно немедленно включить в штурмовой отряд.

* * *

Прошло несколько дней.

Из-за лишнего внимания Ли Сонхан чувствовал себя паршиво.

Это было похоже на чувство, когда находишь столовую, где обед стоит копейки, свинина, тонкацу и закуски безлимитные, еще и йогурт на десерт дают, а хозяевам на тебя плевать.

Проблема в том, что такой столовой поблизости никогда не было.

А тут она внезапно открылась прямо под боком и каждый день мозолит глаза.

Честно говоря, будь такая возможность, Ли Сонхан сам бы ходил туда 365 дней в году.

— Рядовой. Ты меня заводишь. А ну быстро подписывай контракт. Буду платить вдвое больше.

— Нет. Не хочу.

— Если прямо сейчас вступишь в Бюро управления охотниками, я оформлю тебе дембель...

— Я хочу быть вольным зверем.

— Черт возьми, рядовой! Какого хрена ты меня так раззадорил и теперь идешь на попятную! Слышал поговорку: «Сжигаешь дом, чтобы извести клопов»?

— Так это вы сейчас этим и занимаетесь, товарищ майор.

Из-за пристального внимания и одержимости Кан Миён каждый день превращался в ад. Эта женщина была просто невыносимо упрямой.

— Говорят, такие люди и в душу влезут, и в печенки. Если я дам слабину, моей армейской жизни конец! Серьезно.

Стоило об этом подумать, как в горле вставал ком.

Словно рыбья кость застряла.

«Если попаду в Бюро, мне конец. Это всё равно что подписать пожизненный контракт».

Ли Сонхан старался не попадаться ей на глаза, словно слепой старик Сим, но вечно так продолжаться не могло.

Будь у него хоть какой-то план, он бы уже привел его в действие.

Но в голову не лезло ничего путного...

— Так, Сонхан, расслабься. Ух, ну и холодрыга.

Ли Сонхан тихо шел по тротуару внутри аванпоста.

Из-за удаленности и тусклых фонарей вокруг стояла почти кромешная тьма.

Это не дезертирство.

Если он дезертирует, Кан Миён его прихлопнет.

Бюро управления охотниками как раз занимается подобными делами.

— Да что может случиться? Я подал заявку на лицензию, так что сокращение срока службы — дело решенное.

Пока Ли Сонхан с легким сердцем шел к казарме.

По всей базе раздалось объявление.

— Раз-раз, говорит канцелярия. Рядовой спецназа Ли Сонхан. К вам посетитель. Немедленно, повторяю, немедленно явитесь в комнату свиданий. Посетитель уже ожидает. Конец связи.

— А.

Посетитель в такой поздний час.

«Неужели Кан Миён?»

Вероятность была велика, но раз уж кто-то пришел, нельзя просто проигнорировать.

Ли Сонхан с тяжелым сердцем развернулся.

— Есть кто?

Стоило ему открыть дверь, как он увидел круглый деревянный стол.

Женщина в черном деловом костюме поднялась со стула.

— Вы ведь Ли Сонхан? Присаживайтесь скорее.

Ли Сонхан недоуменно склонил голову.

Неужели лицензия уже пришла?

Он никогда не слышал, чтобы это происходило так быстро.

— Лицензия уже готова? Это потому, что я мужчина?

— Отчасти это связано с государственной программой по социализации мужчин-пробужденных, но... я не из Ассоциации.

Женщина наклонилась вперед, словно выражая понимание.

И затем, четко выговаривая каждое слово.

Она начала представляться.

— Меня зовут Кан Джинён. Буду краткой.

Кан Джинён достала из внутреннего кармана пиджака удостоверение.

NIS (National Intelligence Service).

Национальная разведывательная служба.

— Нам нужно, чтобы вы поработали на нас. Ха-ха-ха.

Щелк!

Кан Джинён щелкнула пальцами, и дверь за его спиной заперлась.

Черт, я в ловушке.

— В качестве награды... как насчет дембеля?

— А?

Перед глазами внезапно замаячил короткий путь.

Хотя он собирался идти честным путем. Ли Сонхан мысленно пересчитал оставшийся срок службы.

«Еще... примерно четыре года».

Сможет ли он продержаться четыре года без происшествий?

Неизвестно.

В месяцах это 48.

В днях — 1460.

В часах — 35 040.

В минутах — 2 102 400.

Всё это время он должен гнить в этом аду, и даже эти цифры не окончательны.

«Ублюдки. Какого хера сроки такие плавающие?»

Ругательства сами собой просились на язык.

Международная и внутренняя обстановка, капризы политиков, общественное мнение.

Срок службы пробужденного солдата меняется по щелчку пальцев в зависимости от внешних факторов.

Отношение к ним меняется так же легко, как переворачивается ладонь.

— Не хочется больше торчать в армии, верно? Я вас понимаю. Так что, как насчет того, чтобы поработать со мной?

Когда перед тобой останавливается экспресс, уносящий прочь из ада, разве нормальный человек сможет устоять?

* * *

[[image:/storage/reader-images/d642383f617cf9453e152d22de57a8dfe46e23f2.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/2dc2ae8171c1a7d3237fcb35271d1a045d3d6ecd.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/496d258a2c64cdaeb9ac5dc4f4c06f851719fa5e.jpg]]

Том 1 Глава 3

Национальная разведывательная служба.

NIS (National Intelligence Service).

Сокращенно — НИС. Главный орган контрразведки Республики Корея.

Ее предшественником было «Управление по планированию национальной безопасности».

А еще раньше — «Центральное разведывательное управление», прославленное фильмами «Тот, кто рядом» и «1987». У Ли Сонхана пересохло в горле.

— Ну что же, приступим? А то всё остынет.

— Ох, благодарю.

Круглый стол был уставлен закусками.

Таких деликатесов не сыщешь даже в армейском магазине.

Ли Сонхан осторожно окинул взглядом угощения. Что у них на уме?

«С чего вдруг я понадобился Госразведке?»

Ли Сонхан неспешно помешивал латте, прежде чем сделать глоток.

Тут явно что-то нечисто.

Он чувствовал это нутром.

Даже навык [Автоматический бой] истошно вопил об опасности.

«Ладно, вкалывать как проклятый мне не привыкать, это дело житейское».

Но внезапная демобилизация?

С каких это пор Южная Корея так просто отпускает людей?

Если подумать, всё это крайне подозрительно.

Страна, которая ради контроля над дезертирами среди Пробужденных вытащила на свет драконовские законы тридцатилетней давности...

От нее не стоило ждать адекватных поступков.

Досрочное увольнение в запас... Для Ли Сонхана это было чем-то из области фантастики.

Сразу видно — пиздёж.

Типичный блеф, который так любят профессиональные игроки в карты.

Говорят, фальшь — это болезнь.

И ведь не зря говорят.

Это вам не яйца всмятку варить. Так просто всё не решится.

— Что-то не так?

— Конечно, не так. Вы думали, я не замечу?

Кан Джинён окинула Ли Сонхана взглядом, полным искреннего восхищения.

Затем она сухо кашлянула.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81VFBpK2ZyenJiUTVsVzhDK0FKQWNKYw

— Демобилизация — это ведь лучший козырь, который мы могли выложить, не так ли?

— А нельзя ли просто обновить нам фляги времен Корейской войны? У меня от ваших предложений нехорошее предчувствие.

— Ой-ой, а вы остряк!

Кан Джинён звонко рассмеялась.

— Может, условия и не идеальны. Но мы не армия. Мы — лучшая разведывательная организация страны.

— Тот факт, что речь не о простом увольнении, меня и беспокоит. Почему именно я?

— Я лично наблюдала за записями с камер Охотников и вела протокол. Нам нужны такие таланты, как вы. И нужно их очень много.

Ну конечно, кто бы сомневался.

Ли Сонхан задумчиво потер подбородок.

— И на каком же я счету, по-вашему?

— На высшем.

— ?

— S-ранг. Нет, даже выше!

Кан Джинён резко вскочила со своего места.

Где еще найдешь такого самородка?!

В реальности такие люди на дороге не валяются.

Нужно было «покупать» его немедленно, со всеми потрохами.

«К тому же, Иррегулярная Лягушка. Прикончить такую ценную тварь, не получив ни царапины?»

Другие Пробужденные в соплях и слезах бросались наутек.

Но этот мужчина был иным.

Настоящий воин.

Он одолел мутанта в одиночку.

В одиночку!

Тут было чему поразиться.

Ли Сонхан зубами сорвал обертку с конфеты.

Сладкий вкус шоколада.

Хм, а это вкусно.

— Любите сладкое?

— Есть такое.

Он неловко улыбнулся, застегивая пуговицу на кителе.

— В любом случае, если вам нужен такой Пробужденный, как я, значит, дело касается боевых действий. И задание наверняка будет опасным. Могу я спросить, по какой причине Госразведка ищет именно меня?

Кан Джинён кивнула.

— Так вы в деле?

— Зависит от условий. Кто откажется от дембеля? Любой парень или девушка в этой стране за двадцать лет жизни душу бы за это продали.

Кан Джинён сплела пальцы в замок.

— Меня еще называют «Волшебницей с Намсана».

— Волшебница с Намсана, значит.

Говорят, вода знает ответ.

От этого прозвища по коже пробежал холодок.

— Для начала, проверим-ка твою личность.

Ее глаза вспыхнули лазурным светом.

Она активировала навыки.

Сообщения посыпались одно за другим.

[Анализ сущности, ур. 9]

[Исследование, ур. 6]

[Копание в памяти, ур. Макс.]

— Это обязательно?

— Хм? Ничего не происходит? Голова не кружится, ничего такого?

— Нет.

— Да быть не может...

Она осеклась.

Кан Джинён замерла.

[Обнаружен неопознанный объект.]

[Развертывание «Психического барьера».]

Тр-р-р-ах!

Над столом с треском полыхнули яростные искры.

Глаза Кан Джинён расширились от шока, и ее отбросило назад.

Стул с грохотом перевернулся.

Бах!

Кан Джинён схватилась за голову.

Казалось бы, пора разозлиться, но она лишь безумно ухмыльнулась, словно увидела нечто невероятное.

— Психический барьер...

Ли Сонхан тоже был в замешательстве.

Когда это я успел обзавестись такой характеристикой?

— Мужчина-Пробужденный, а собрал все лучшие способности? Это становится действительно заманчиво.

Слышно было, как она жадно сглотнула слюну.

— НИС. Иди к нам.

Он отрезал мгновенно.

Категорический отказ.

Ли Сонхан всем своим видом выражал протест.

— Нет. Никогда. NEVER! Я пас. У вас там с балансом работы и жизни совсем беда.

— Да ладно тебе. У нас отличный график!

— Ха.

Ли Сонхан содрогнулся от отвращения.

Но Ли Сонхан был человеком непоколебимым.

Если это ради дембеля?

Он готов пожать руку самому дьяволу.

Он смял пустой бумажный стаканчик.

— Ладно, я сделаю то, о чем вы говорили.

— И в Госразведку пойдешь?!

Лицо Кан Джинён просияло.

Говорят, в улыбающееся лицо не плюют, так что он решил не рубить с плеча.

— Дайте мне время подумать.

— То есть отказываешься?

— Будут хорошие условия — пойду. Нет — значит, нет.

— Жаль! Как жаль~ А мне как раз нужны были подчиненные. Ну что ж. Будет еще шанс, верно?

— Возможно.

Кан Джинён достала из портфеля лист бумаги.

— Держи.

Это был своего рода контракт.

Строго оформленный.

Такие документы обычно строчат бумажные черви из Ассоциации.

— О, любопытную вещицу вы мне даете.

— Вам ведь привычно, так удобнее читать?

— Да, формат знакомый.

Трудовой договор по стандартам Охотников.

Ли Сонхан молча пробежал глазами по строчкам.

Минута тишины.

— Похоже на обычную зачистку Врат.

— Именно. Зачистка Врат.

— И за такое простое задание мне дадут дембель?

— Просто намечается Выброс.

Выброс.

Иначе говоря — Волна.

Явление, когда Врата переполняются монстрами, и те вырываются наружу.

Врата могут открыться где угодно, поэтому устранение угрозы — дело первостепенное. 10-й отдел, к которому принадлежала эта женщина, как раз этим и занимался.

Ли Сонхан откинулся на спинку стула.

И вальяжно ответил:

— У всякого пиздежа есть предел. Вы меня за идиота держите?

— Ха-ха-ха-ха!

Такая легкая работа?

Бред сивой кобылы.

Со стороны могло показаться, что это договорной матч.

На словах всё гладко, но на бумаге всегда всплывают нюансы.

Ранг монстров — E~F.

Масштаб — малый.

С таким справятся даже фрилансеры без пробуждения.

Это всё равно что палить из пушки по воробьям. Государственная структура не стала бы заниматься такой неэффективной херней. Если они в своем уме, конечно.

Его взгляд стал острым.

— Это ведь не обычная зачистка. Я прав?

Кан Джинён ответила ему взглядом, в котором читалось: «А ты проницателен».

И произнесла лишь одну фразу:

— Мы войдем в Башню.

— В Башню? Погодите, в нее разве можно войти?! Я слышал, современными технологиями туда не пробиться. Даже ядерные ракеты ее не берут! Северяне на этом и погорели. Тьфу.

— Конечно. Всё так и есть.

Ли Сонхан цокнул языком.

И как же тогда туда попасть?

— Войдем с помощью навыка.

— Навыка?

— Башня — это исток монстров и Системы. Естественно, на нее это распространяется.

Серая Башня.

Загадочное сооружение, появившееся однажды в столицах всех стран мира.

Именно с этого момента число Пробужденных начало расти в геометрической прогрессии.

Проблема в том, что с момента появления Серой Башни прошло уже 30 лет.

И ничего не происходило.

За это время несколько стран пали и были поглощены, но...

Что 30 лет назад, что сейчас — ничего не изменилось.

— Итак, наш контракт — это полная зачистка Башни. Тотальное истребление!

— Это опасно?

— Знаете, чем сильнее шатается страна, тем больше безумцев лезет к власти. С другой стороны, это значит, что выжить можно, только если сам сойдешь с ума.

Кан Джинён грациозно закинула ногу на ногу.

— Но я бы не хотела, чтобы безумцев становилось слишком много.

— Потому что ими трудно управлять?

— В точку.

Ну еще бы.

Не просто так она всё это затеяла.

— Это строжайшая тайна. Понимаешь?

— Прямо как в кино.

— Именно. Проболтаешься — пойдешь на корм рыбам в Восточном море.

— Умирать в военной форме мне тоже не улыбается. Я бы предпочел увольнение с позором, но страна меня не отпускает.

Он подписал контракт и небрежно швырнул его на стол.

Надоело тянуть время.

— Ой-ой. А вы решительный, по-мужски.

— Какие-то проблемы?

— Нет-нет, что вы~ Хм-м.

Ли Сонхан коснулся своей шеи.

Ему не хотелось терять голову.

Ни в социальном плане, ни в буквальном.

И уж тем более в этой форме!

Лучше уж в дезертиры податься.

— Кхм-кхм!

Кан Джинён еще раз проверила контракт и протянула руку Ли Сонхану.

Словно приглашая взять ее за ладонь.

— Ну что, пойдем?

А?

Взять за руку?

Ли Сонхан опешил.

— Это такой способ входа?

— ...А твоя дедукция пугает.

— Стараюсь соответствовать.

Вспышка!

* * *

— А? Ты чего звонишь? Что-то настолько срочное? Пришли документы. Я занята.

Та-да-да-дак.

— Кого ты рекомендуешь для этой зачистки? Пробужденный. Кадровый военный. Повторный призыв.

Клавиши клавиатуры ритмично щелкали под быстрыми пальцами.

Кан Джинён устало уставилась в монитор.

Это была ее сестра.

Та самая «старшая сестрица» соизволила с ней связаться.

Кан Джинён почувствовала: дело пахнет керосином.

Их отношения развалились еще десятки лет назад.

Для окружающих это было не так заметно, но на деле они были кровными врагами.

Она ловко ввела имя и личные данные.

На экране появилось досье.

Точно такое же, какое уже лежало на столе у Кан Джинён.

— Сестра, я и так его знаю.

— .......

— Конечно, если хочешь, я могу его добавить. При условии, что я пойду с ним.

— ......!!

— Хуйню несу? Считаешь это бредом? Не нравится — забудь. Заменить его некем, но я могу найти других людей.

— ............

Клик.

Завершив звонок, Кан Джинён просияла.

— Спокойно. Спокойно. Нужно действовать хладнокровно.

Трудно было сдерживать эмоции.

Почему?

Она и сама не знала.

Просто была счастлива.

Она положила на него глаз уже давно. Намного раньше, чем Кан Миён. Он должен был принадлежать ей. Не сестре.

Талантливый.

Красивый.

Да еще и личность выдающаяся?

Нужно забрать его себе первой. Пока другие стервы не слетелись.

— Ох, так, так. Что же мне сказать? В этот раз я обязана наладить с ним прочную связь. Нельзя дать ему ускользнуть, как в прошлый раз.

Кан Джинён взяла личное дело.

Казалось, темный офис в мгновение ока залило светом.

Ли Сонхан.

Она достала фотографию, полученную через отдел информации.

И осторожно прижала ее к груди.

Бережно, чтобы не помять.

— Ах, он лучший~

Ее голос слегка дрожал.

— В этот раз — обязательно.

[Уровень симпатии повысился.]

...

[Вы получили характеристику «Психический барьер», которой обладает Кан Джинён!]

— Я обязательно сделаю его своим.

Разве истинная женщина не должна обладать лучшим самцом?

Кан Джинён считала именно так.

* * *

Вспышка!

[Республика Корея, Серая Башня]

— Ох... голова раскалывается.

Ли Сонхан потер виски и медленно открыл глаза.

Огляделся.

Место напоминало зал ожидания в офисном здании.

Или зал для собеседований?

Что-то в этом роде.

— Очнулись.

— Процесс телепортации всегда такой паршивый?

— Разумеется.

Ли Сонхан размял затекшую поясницу.

Кан Джинён, поправив растрепанную челку, слегка приподняла уголки губ.

Она всё еще лежала на полу, не в силах подняться.

— Поможете мне встать?

— Вы в порядке?

— Трудно подняться самой. Кажется, спиной ударилась. О-ох.

Она протянула к нему обе руки.

— Хватит ломать комедию.

Хвать.

Кто-то перехватил руку Кан Джинён.

Это была Кан Миён.

Железная Императрица.

Главная суперзвезда Кореи и Охотник S-ранга.

Что здесь забыла эта ледяная женщина?

— Ты всё та же. Твои замашки не меняются.

— А ты, сестрица, типа другая?

Кан Джинён, приняв помощь, застегнула пуговицу на пиджаке.

— Может, перестанешь утомлять людей, а, сестра?

— Чем больше усилий приложено, тем безопаснее условия операции.

— Опять пудришь мозги своими оптимистичными речами. У тебя скверный вкус, сестра. Но чутье на людей я признаю. В этот раз я его не отдам.

— Не понимаю, о чем ты.

В воздухе повисло незримое напряжение.

Ли Сонхан чувствовал себя креветкой, оказавшейся в эпицентре битвы китов.

— А, здравия желаю.

— Здравия желаю!

Когда он вытянулся по струнке и отдал честь, женщина повернула к нему голову.

— Офицер. Похоже, ты откликнулся на рекомендацию. Я благодарна, но мне неловко, что ты увидел нас в таком виде. Прошу прощения.

Кан Миён.

Безумная баба, которая пыталась затащить его в Бюро управления Охотниками.

Она стояла прямо перед ним.

В полной боевой экипировке.

— Позволь представить. Это моя младшая сестра. Ее зовут Кан Джинён. Она сотрудничала с Госразведкой, чтобы завербовать тебя и организовать зачистку Башни. В наши дни дефицит кадров.

— Я, пожалуй, пойду.

Такие волевые заявления нужно делать вовремя.

— Офицер. Войти сюда было легко, но выйти — не получится.

— Ах.

Блядь!!

Меня развели!!

Эта девка тоже была заодно с Кан Миён!

* * *

[[image:/storage/reader-images/2b32298787b8b0cb041ae1a05168605483adfcc8.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/f924ca9a4cc32b3a52b2b26d83d6237c7d125110.jpg]]

Том 1 Глава 4

— Офицер. Вы что-то от меня скрываете? Я была уверена, что вы — преданный родине солдат. По крайней мере, так было указано в рапортах.

— Могу я узнать, кто именно предоставил эту информацию?

Кан Миён окинула Кан Джинён мимолетным, изучающим взглядом.

— Мое чутье меня никогда не подводит. Я, Кан Миён, просто не могла не заметить столь страстного и одаренного человека!

Кан Миён, словно не замечая его замешательства, решительно преградила путь Ли Сонхану.

В Республике Корея было всего три охотника S-класса.

«И всё это из-за Кан Миён?»

Ли Сонхан бросил свирепый взгляд на Кан Джинён — истинную виновницу его бед.

— Кан Джинён.

— Да, сестренка.

— Ты ведь не натворила ничего дурного?

— Дурного?

Кан Джинён склонила голову набок, подперев подбородок ладонью.

— Ну, перед тем как прийти сюда, я его немного «прощупала». Он так забавно ежился, это было даже мило.

— Насколько сильно?

— Хм. Угрозы убийством, принуждение к подписанию контракта, настойчивые рекомендации продлить срок службы и всё в таком духе?

Лицо Кан Миён исказилось от изумления.

[Кан Миён применяет к Кан Джинёну «Навык: Проницательность».]

— Ее слова… чистая правда!

— Я просто подумала, что сколько его ни уговаривай, он всё равно бы отказался.

И это было правдой.

Будь его воля, он бы костьми лег, но отверг бы подобное задание. Впрочем, противоположная сторона в любом случае нашла бы способ затащить его сюда силой.

В конечном итоге, это было неизбежно.

Кан Джинён подвела черту под своими словами.

— К тому же, подходящих кандидатур почти не осталось. Этот мужчина — единственный пробужденный, у которого нет лицензии. О нем не осталось никаких записей.

Закончив фразу, Кан Джинён игриво подмигнула.

— Вот оно как.

Аура Кан Миён мгновенно угасла, словно кошка, которую окатили ледяной водой.

Пш-ш-ш-ш.

Она тяжело вздохнула, будто подобные ситуации случались в ее жизни с завидной регулярностью.

— Прошу прощения, офицер. Мои сведения оказались весьма далеки от реальности. Однако… чем больше я смотрю на ваши показатели, тем больше убеждаюсь, что вы — отличный кадр. Разве вы не заслуживаете места в Бюро управления охотниками?

— Вы гарантируете мне увольнение в запас?

— Увольнение?

— Да.

— Гарантирую.

— Тогда я буду служить вам до гробовой доски.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81UTlWbzM0cml6cFNQS2tpUThDdnRVYg

— Хорошо.

Да, дембель.

Нужно думать только об увольнении!

Вернуться домой, найти работу.

Начать нормальную социальную жизнь, как все обычные люди.

А не влачить это жалкое существование, которое даже рабским не назовешь!

Говорят же: даже если попадешь в логово тигра, выживешь, если сохранишь рассудок.

[Вход в Серую башню.]

«Дембель, умоляю, спаси меня хоть в этот раз».

Молитва была услышана.

Но совсем не так, как ему хотелось.

* * *

Вспышка!

[1 этаж]

— Фух, каждый раз, когда я здесь оказываюсь, меня буквально выворачивает наизнанку.

Стоило Ли Сонхану открыть глаза, как его накрыло волной отвращения.

Мошкара, лезущая в лицо.

Мерзкий привкус, осевший на нёбе.

Он стоял в самом центре непроходимых джунглей.

— Сестренка, тебе нельзя забывать это чувство. Ах да, Сонхан-сси, следуйте за сестрой. И даже не думайте о дезертирстве.

Ли Сонхан незаметно активировал навык.

Одну из дополнительных функций «Автоматического боя».

[Разведка]. Стоило ему открыть глаза, как контуры монстров подсветились алым.

В гуще деревьев и кустарников вспыхнули зловещие огни.

Минимум А-класс.

Типы, с которыми Ли Сонхану сейчас было бы крайне трудно совладать.

Будь они поодиночке, шансы бы нашлись.

Но если они нападут стаей?

Его разорвут в клочья прежде, чем он успеет пошевелить пальцем.

Умирать в этой глуши ему совсем не хотелось.

Звероподобные.

Насекомоподобные.

Растения-мутанты.

И прочая нечисть.

Разнообразие монстров поражало. Словно в Америке — настоящем плавильном котле наций.

«Не нападают».

Они лишь наблюдали за Ли Сонханом издалека.

Будто говорили: «Пока ты не лезешь на нашу территорию, мы тебя не тронем».

«Это из-за сестер Кан? Видимо, тварям не хочется лишний раз проливать кровь».

Ли Сонхан невольно вздрогнул.

Свист-свист-свист!

Порывы мечного ветра разошлись во все стороны.

Джунгли были скошены в одно мгновение.

Вместе со всеми монстрами, что там прятались.

— Шумно.

Стоило Кан Миён вложить клинок в ножны, как вокруг воцарилась мертвая тишина.

«Ох, ну и жуть».

Танк и дамагер в одном флаконе.

Кан Миён можно было назвать истинным хранителем баланса между атакой и защитой.

Статус охотника S-класса она получила отнюдь не за красивые глаза.

— Куда мы направляемся?

— Там есть базовый лагерь. Весь персонал и припасы находятся там.

Было решено сначала добраться до лагеря, разбитого на первом этаже.

— Я пойду впереди.

Под предводительством Кан Миён они начали прорываться сквозь великий лес.

Она была сильна.

Настолько, что могла бы сожрать любого рядового охотника и не подавиться.

Как и подобает S-классу, она выкашивала лес под корень. Преграждающий путь валун?

Разнесен в щепки. С монстрами было то же самое.

— Х-хи-и-ик!

— Умри.

Вж-ж-жух!

Поистине сокрушительная мощь.

Ли Сонхан и Кан Джинён семенили следом.

Словно цыплята за наседкой.

— Послушайте… э-э. Кхм-кхм!

Кан Джинён сухо закашлялась, едва почувствовав на себе взгляд, полный жажды крови.

— Офицер. Сосредоточьтесь на выполнении задачи.

— Виноват, исправлюсь.

— Кан Джинён, тебя это тоже касается.

Кан Джинён надула щеки, как рыба-фугу.

— Пф-ф, если уж притащила человека, могла бы и позаботиться о нем как следует.

— …Ты мне решительно не нравишься. Вечно капризничаешь.

— Кто бы говорил.

Цок-цок-цок.

— Это всё потому, что она с мужчинами не встречается. Все разбегаются, едва завидев ее фасад. Ну, впрочем, я в том же положении.

Она вздохнула и закатила глаза.

На самом деле Ли Сонхан и сам всё понимал.

Но бросить такую красавицу, как майор Кан?

Мир и впрямь катится в бездну.

Охотник S-класса с гарантированными результатами!

Инфлюенсер с популярностью на уровне суперзвезды.

Лицо Министерства обороны, в конце концов.

…Ходили, конечно, слухи, что у женщин-пробужденных либидо возрастает в тысячи раз.

Но научного подтверждения этим бредням не было.

С личной точки зрения Кан Миён была невестой номер один.

— Я считаю, что госпожа майор великолепна. Честно говоря, я был вашим фанатом.

— Фанатом?

Услышав это, Кан Джинён недоуменно склонила голову.

С лицом, выражающим полное непонимание, она указала на себя.

— Сестренка — великолепна? Эта бездельница, которая целыми днями валяется дома?! Да я делаю вещи в тысячу раз круче!

В отличие от так и пышущей уверенностью Кан Джинён.

Кан Миён, шедшая в авангарде и кромсавшая монстров, лишь смахнула кровь со щеки.

Последствие внезапной атаки.

Которую она мгновенно подавила.

Около сотни особей.

Даже целая колония не смогла остановить Железную Императрицу.

— Тихо.

Кан Миён неспешно спустилась с горы трупов, которую сама же и воздвигла.

Оказавшись внизу, она пристально посмотрела на остолбеневшего Ли Сонхана и тяжело вздохнула.

— Насмешки над вышестоящим офицером могут стать поводом для трибунала. Особенно действия мужчины в отношении женщины. На этот раз я сделаю скидку на обстоятельства.

— Благодарю.

— Продолжаем движение. Ускоряемся.

Кан Миён снова возглавила отряд.

Только сейчас Ли Сонхан заметил, что кончики ее ушей стали пунцовыми.

Может, она просто переутомилась?

Он почувствовал себя неловко, решив, что ляпнул что-то лишнее.

— …Черт с ним. В любом случае, вернемся к делу. Нам стоит заранее обозначить цель охоты согласно контракту, верно?

— И кто наша цель?

— Хм-м-м.

Пока Кан Джинён тянула время.

[Получены данные разведки.]

Информация поступила как раз вовремя.

Это была одна из функций «Автоматического боя».

Ли Сонхан внимательно изучал данные, ожидая ответа Кан Джинён.

«Да уж, если соваться сюда вслепую, сдохнешь в мгновение ока».

Настоящий лабиринт, созданный самой природой. Или же это дело рук администраторов Башни? Тех тварей, что вторглись на Землю, создали Систему и монстров.

Повсюду были расставлены ловушки.

Один неверный шаг — и тебе конец.

— Если говорить прямо и по существу, наша цель — хетчлинг.

— А.

Ли Сонхан замер как вкопанный.

Сестры Кан тоже остановились.

— Офицер. Раз уж вы здесь, не пора ли выложиться на полную?

— Если честно, я бы вообще не пришел, если бы знал.

Ли Сонхан в замешательстве почесал затылок.

— Это же безумие. Охота на дракона? Да я лучше пущу себе пулю в лоб.

— Грубое выражение.

— Но оно соответствует уровню монстра.

Хетчлинг.

Так называют детеныша, еще не ставшего полноценным драконом.

Они крайне уязвимы, но именно поэтому находятся под абсолютной защитой сородичей.

Безоговорочно!

То есть, чтобы получить дембель, ему нужно растерзать хетчлинга и, скорее всего, самого дракона!

Похоже, ему и впрямь придется стать живым воплощением человеческого оружия.

[Определены координаты хетчлинга.]

На земле появилась призрачная синяя стрелка.

Там, на другом конце этой стрелки, ждет хетчлинг. Эх, что на гражданке, что в армии — везде сплошная пахота.

— Кстати, это должно быть где-то здесь.

— Что именно?

— Аванпост! Точнее, пункт снабжения. Там добывают магические кристаллы, крафтят снаряжение и всё такое. Сестренка, сможешь найти?

Кан Миён кивнула.

— Разумеется. Если следовать за потоками маны, склад припасов найдется обязательно. Офицер, как ваше самочувствие?

— Никаких проблем.

— Выдвигаемся.

Проводник Кан Миён перевалила через холм и снова зашагала вперед.

Как раз в ту сторону, куда указывала стрелка.

Ли Сонхан решил, что будет думать о проблемах по мере их поступления.

Гигантские древесные стволы взмывали ввысь, напоминая Эллинию из MapleStory.

Листва, закрывающая небо, диковинная флора и фауна.

Дождевая вода, стекающая по их контурам.

…И черный дым, пробивающийся сквозь щели.

«Плохое предчувствие».

Ли Сонхан проверил прицел своей автоматической винтовки.

[Обнаружено 192 объекта, классифицированных как враждебные.]

[Начать боевое столкновение?]

Засада.

Тело Ли Сонхана слегка напряглось.

[Зафиксирована попытка несанкционированного доступа к системе.]

[Развертывание «Психического барьера».]

Тс-с-с-пах!

— Что за?!

Среди врагов затесался какой-то странный незваный гость.

Ли Сонхан умело взял лес на мушку.

Что-то иссиня-черное промелькнуло за горизонтом.

[Обнаружена атака!]

«Что?!»

Кислотный шар летел прямо в него. Он уже собирался активировать «Автоматический бой», как вдруг снаряд с шипением лопнул в воздухе.

— Это было опасно. Офицер, не слишком ли вы самонадеянны для мужчины?

Кан Миён быстро отбила кислотный шар. Причем приняла удар на себя. Кислота потекла по подолу ее пальто.

Ш-ш-ш-ш.

Ткань начала плавиться. Кан Миён, не колеблясь, сбросила пальто.

— Вы в порядке?

— Госпожа майор. Ваше пальто…

— Пальто не имеет значения. Безопасность рядового состава — первейший долг офицера.

Вспышка!

Монстры начали прибывать.

— Офицер. Идите вперед.

Кан Миён вытерла лезвие лоскутом ткани и приняла боевую стойку.

* * *

[[image:/storage/reader-images/c0c33564cb4473c64df66ed53a5c329c0d08a040.jpg]]

Том 1 Глава 5

Монстр D-ранга, зеленый гоблин.

Если описывать повадки этого существа одним словом, то это «тактика человеческого моря» — заваливание числом.

Пусть их личная боевая мощь и невелика.

Но когда они наваливаются толпой, шансы на победу у них весьма приличные.

А если гоблин один?

Тогда он слабее любого захудалого монстра.

— Сдохни!!

Иными словами, это лучший способ сократить срок службы.

Хоть их, как существ F-ранга, не так уж много, но, как говорится, копейка рубль бережет.

Чем больше, тем лучше.

— Кья-ру-ру-рук! Кья-ру-рук!

Кусты шумно зашелестели.

Из зарослей выскочил зеленый гоблин.

Одной руки как не бывало.

Все тело залито кровью.

От его жалких обносков давно остались одни лохмотья.

«Жить. Хочу жить!»

В Великом лесу правит закон джунглей: выживает сильнейший.

Слабым особям следовало бы вести себя тише воды ниже травы.

Но гоблину, спасающемуся от хищника, было не до осторожности.

«Охотничий отряд уничтожен».

Услышав это, он привел за собой все племя.

И что же он увидел? Какая-то человеческая особь мужского пола вместе с самками выкашивала его сородичей!

От этой картины слезы наворачивались на глаза.

Этот хмырь, который годится разве что на роль племенного шеста для пары фрикций!

Да как он смеет!

Как смеет он посягать на драгоценную плоть гоблина!

— Онни, смотри, впереди. Неужели даже этого прикончить не можешь?

— Давай лучше поспорим, кто больше набьет.

— Идет.

Но происходило нечто странное.

Всего пара взмахов мечом — и вся стая полегла.

Не зря даже могучие хобгоблины и орки громоздились здесь горами трупов.

Гоблин бросился наутек.

Пока сородичи выигрывали для него время.

Он, как вестник, должен был привести подкрепление.

Ради мести племени он обязан преуспеть.

Та-да-да-данг!

— Ке, ке-ру-ру-рук!

Очередь из винтовки прошила гоблина насквозь.

Изрешеченная тварь.

Разбрызгивая мозги, гоблин рухнул лицом в грязь.

Подоспевший Ли Сонхан проверил пульс монстра.

Мгновенная смерть.

Межбровье превратилось в решето.

Поистине феноменальная меткость. Даже сам Ли Сонхан изумленно блеснул глазами, глядя на результат.

— С ума сойти можно.

Пульса нет.

Точно сдох.

Раз уж это сокращает срок до дембеля, можно и в крови испачкаться.

На лице Ли Сонхана расцвела довольная улыбка.

Силы разом покинули тело.

Это деактивировался режим [Автоматического боя].

— Ха-а. Живучая тварь попалась. Это был последний, кого фиксировали радары. Наконец-то можно передохнуть.

Ли Сонхан опустился на одно колено, готовясь к разделке туши.

Проверив отчет, Ли Сонхан тут же насторожился.

— Боец?

— Служу отечеству!

Зашуршав листвой, из кустов выглянула Кан Миён.

Ее облегающий костюм был густо заляпан кровью.

Из-за едкого запаха крови ему было трудно сохранять невозмутимое лицо.

— Пробужденный рядовой Ли Сонхан. После выполнения поставленной задачи находился на отдыхе.

Кан Миён опустила взгляд на труп гоблина.

Сто из ста.

Точно в центр лба.

Современные винтовки используют крупный калибр, отдачу удержать непросто.

Глядя на то, как он палит без упора в плечо, можно было подумать, что в него вселился бес.

У능ателен.

Навыки на высоте.

Да и с характером, вроде, проблем нет.

Идеал из идеалов.

«Хочу его. Как же я хочу его заполучить».

Кан Миён встала рядом и кивнула на оружие.

— Боец. Ты снайпер-ас?

— Никак нет. Разве подобная меткость не является базой для Пробужденного?

— О-хо. Вот как? Позволишь взглянуть?

Кан Миён протянула руку, прося передать винтовку.

Ли Сонхан, напротив, крепче прижал оружие к груди.

В учебке Нонсана говорили.

Относись к винтовке как к любимой девушке.

Поскольку девушки у него никогда не было, он не совсем понимал, что значит «как к любимой».

Поэтому он просто решил ее беречь.

В итоге его винтовка буквально лоснилась от смазки, а сам он знал об оружии абсолютно всё.

— Это... это моя первая любовь. Прошу, обращайтесь с ней нежно.

— Разумеется. Буду нежна, как никогда.

Кан Миён почти выхватила винтовку из его рук.

«Ни пылинки».

Вообще-то она собиралась к чему-нибудь придраться.

Но планы изменились.

«Идеально. Даже проверять нечего».

Она прижала приклад к плечу.

Танг—!

И сделала несколько выстрелов в воздух.

Проходившие неподалеку монстры рухнули замертво.

— К-как?

Это же обычные патроны.

Для низших рангов сойдет, но высокоранговым они должны были оставить лишь царапины.

Забирая винтовку обратно, Ли Сонхан выглядел растерянным.

Неужели это и есть то самое чувство из NTR?

На душе стало как-то странно и паршиво.

Мою... мою малышку только что поматросили.

Причем тот, кто выше меня по званию! Кха-а, прости меня, Райнхард. Пока глаза Ли Сонхана предательски увлажнялись...

— Боец?

— А, так точно!

— Если вливать в пули ману, урон по монстрам возрастает пропорционально. В этом и суть применения способностей Пробужденного. Попробуй сам в следующем бою.

— О-о-о! Понял!

На самом деле он был просто в восторге.

Ли Сонхан недоумевал, что такой сверхчеловек забыл в этой «армии Тан» — сборище дилетантов.

Будь он на ее месте...

«Сразу бы дезертировал».

Получил бы гражданство США!

Уехал бы на окраины, построил дом.

Ходил бы иногда на охоту!

Проблема лишь в том, что это было невозможно.

— В любом случае, стрельба у тебя отменная, боец.

— Благодарю! Эм, не могли бы вы помочь мне с разделкой?

— Разделка? Что ж, хорошо. Помогу.

Ли Сонхан привычными движениями начал вскрывать гоблина.

Полоснув штык-ножом по грудине, он запустил руку по локоть между ребер.

Шурх-шурх.

Пальцы нащупали что-то твердое там, где должно быть сердце.

Это не кость.

Кости он уже все выворотил.

Когда он вытащил этот твердый предмет, на свет показался синий кристалл размером с кулак.

— Госпожа майор. Не хотите забрать этот мана-кристалл? Свежайший, только что извлек.

Ли Сонхан с гордостью посмотрел на Кан Миён снизу вверх.

— Оставь его себе.

— Спасибо!

— Не стоит благодарности. Тебя ведь притащили сюда силой. Совесть замучает, если еще и это заберу.

Ли Сонхан всерьез задумался, не бросить ли ему свою «зазнобу» Райнхарда.

Какая же она душевная женщина!

Так помогает сократить срок службы.

Буду пахать до самого дембеля.

Ли Сонхан неловко вытер кровь и поднялся на ноги.

Хрусть-хрусть.

— Фух, я пришла. Ждали меня?

— Мы и сами только подошли.

— ……

Это была Кан Джинён, отвечавшая за разведку тыла.

На ее лице читалась явная усталость.

Еще бы, ведь ей пришлось перебить прорву монстров.

— Эти твари лезут и лезут, конца и края им нет, верно?

— Так точно.

Кан Джинён, скрестив руки на груди, продолжила:

— Гоблинам позарез нужны такие маги, как я. Ах, кстати, есть чем вытереться? У мужчин ведь всегда найдется платок.

— Да, есть. Но я им уже пользовался, вас не смутит?

— Конечно нет.

Пока она промакивала лицо полученным платком...

Кан Миён осторожно начала разговор:

— ……Кстати, боец, давай продолжим наш разговор.

— О чем именно вы?

— Я уважаю твое мнение. Но мне трудно поверить, что на аванпосте не осталось выживших.

Ее глаза вспыхнули алым.

Взгляд стал острым, как у ястреба.

Ли Сонхан нерешительно попятился.

«Но это же правда».

Система не лжет.

Враги повсюду, куда ни глянь.

Через [Разведку] он видел лишь руины аванпоста, сложившегося как карточный домик.

Будь там живые, система бы об этом сообщила.

— В такой ситуации выжить было бы чудом.

Кан Миён болезненно поморщилась.

Она стояла, скрестив руки, с мрачным видом.

Она и сама всё понимала.

Чудеса случаются крайне редко.

К тому же, она видела это в лесу.

Черный силуэт, летящий в сторону базы.

Огромная крылатая туша.

Это определенно был хетчлинг.

Именно поэтому ей так не хотелось верить в очевидное.

Потерять тех, с кем бок о бок провела месяцы... К смерти близких привыкнуть невозможно.

— Они — лучшие кадры страны.

— Я знаю.

— Мы тренировались именно на случай подобных сценариев. Они наверняка где-то затаились и ждут момента.

— Я тоже на это надеюсь.

Безнадежно оптимистичный прогноз.

Ли Сонхан, заканчивая разговор, лишь покачал головой.

Неужели всё пойдет так, как говорит этот юный майор? Сомнительно.

— Послушайте.

Вытерев пот, Кан Джинён осторожно подошла к нему.

— О чем так глубоко задумались?

— ·····Сражаться с драконом голыми руками. Это же безумие.

— Но у нас же есть охотник S-класса?

— С ума сойти можно.

Он прикусил язык.

Троице завалить хетчлинга?

Это всё равно что сделать триста сальто назад на руках, или как если бы Хон Джинхо победил Лим Ёхвана, или кто-то в соло завалил Фейкера.

Вот насколько это невыполнимая задача.

— Да ладно вам.

То ли понимая его чувства, то ли нет, Кан Джинён лишь беззаботно хихикала.

— Даже я со своей грыжей в пояснице здесь, видите? Попытка не пытка. Но... кхм. Когда вернемся в штаб, мне точно понадобится санаторий.

Кан Джинён, помахивая руками, медленно побрела вперед.

Хром-хром.

Походка стала неровной.

Ох, неужели она получила ранение в прошлом бою?

Ли Сонхан быстро подошел и подхватил Кан Джинён под руку.

— О, о-о-о...

— Если вы ранены, нужно было сказать. Ну же, расслабьтесь. Я помогу.

Лицо Кан Джинён покраснело, как спелый помидор.

Это что, какой-то новый вид флирта?

И п-почему он такой высокий?!

«Что за парень, такой напористый... В досье же было написано, что он робкий! Странно. Мои данные не могли быть ошибочными».

Такого поворота она не ожидала.

Кругом.

Голова пошла кругом, мир завертелся.

Кан Джинён пыталась перевести дыхание и осознать ситуацию.

«Этот мужчина сейчас помогает мне? Просто потому, что я выгляжу уставшей? Всего-то? Да он же в открытую меня соблазняет!»

Ей уже двадцать девять. В следующем году стукнет тридцать.

Животик потихоньку растет, да и либидо в последнее время, честно говоря, зашкаливает.

Обычно она только и делает, что ворочается по ночам в одиночестве, а тут такое.

«К-какой приятный запах. Хочу вдыхать его еще».

Сладковатый и мягкий, как аромат кондиционера для белья.

Неужели это и есть мужские феромоны?

Она впервые чувствовала подобное возбуждение.

— Вам неприятно?

Ли Сонхан вопросительно наклонил голову.

Красавчик, да еще и вежливый.

И талантливый.

Если кто услышит, какой «героиней» она себя ведет, точно начнется скандал.

Кан Джинён поспешно замахала руками.

— Нет, нет, нет!!

У него такие большие и нежные руки.

Совсем не грубые.

Чем-то он напоминал огромного плюшевого медведя.

Она осторожно коснулась его руки.

«К-какой он крепкий».

Плоть была упругой, но с мозолями.

Чем больше она его касалась, тем приятнее ей становилось.

В нем было всё, от чего женщины сходят с ума.

Сильный.

Умелый.

Послушный.

Да еще и красавец?

Кому такое не понравится?

К тому же, он прямо сейчас ее искушает.

В голову ударил мощный импульс.

Тс-пат!

С легким привкусом наслаждения.

Странное удовольствие от осознания того, что она может помыкать этим мужчиной.

Главное — сохранить этот момент. Дразнить такого невинного парня — истинное блаженство.

— Вы в порядке?

Ли Сонхан с недоумением переспросил.

— Просто... мне нечасто помогают мужчины. А-ха-а-ха. Всё в полном порядке.

— Эм, тогда я, пожалуй, вас отпущу.

— П-почему?!

Кан Джинён не на шутку перепугалась.

— Ну, я ведь доставил вам дискомфорт.

— О, о-о-о...

— Виноват.

«Зря я, что ли, полез со своей помощью?»

Ну конечно.

Она же так сильно смутилась.

Наверное, женщинам не нравится, когда мужчины так себя ведут.

Здешние дамочки все такие.

Им подавай только смазливых и хрупких.

«Может, я сделал что-то непристойное?»

Ли Сонхан помрачнел.

— Виноват.

Хвать.

Кан Джинён ловко перехватила его руку, не давая отстраниться.

«Ох, ну и мужчина».

«Как умело он играет в "ближе-дальше". Неужели специально соблазняет?»

— Ой, как только вы меня отпустили, спина снова разболелась... Какая досада.

— А.

«Значит, если не хочу сдохнуть, лучше позаботиться о ее пояснице!»

Ли Сонхан снова приобнял ее, поддерживая.

Умирать ему совсем не хотелось.

«Милашка. Хочу его еще больше».

Ухмылка.

На губах Кан Джинён заиграла улыбка.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81U2I0ODF5aXZMK1Y4QkRlSG9CWGdUbw

Дразнить его было одно удовольствие.

Он был похож на щенка с вечно грустной мордашкой.

Огромный, но тихий белый пес?

Прямо как персонаж из аниме — невероятно чистый и наивный.

Пока Кан Джинён развлекалась, подтрунивая над Ли Сонханом...

— ……

Кан Миён хранила молчание.

Она обнажила меч перед грудой обломков.

— Всё разрушено.

Бетонные обломки завалили главные ворота.

На аванпосте, где они должны были пополнить припасы, повсюду лежали лишь трупы.

* * *

— Ну и махина.

Таковы были первые слова Ли Сонхана.

Место напоминало заброшенный исследовательский комплекс из какого-нибудь шутера.

Собственно, так оно и было.

С одной лишь разницей.

Оно пало не в результате тотальной войны или Третьей мировой.

Его уничтожила природа и полчища монстров.

Повсюду виднелись синие палатки и строительные материалы.

Судя по объяснениям Кан Джинён, это место планировали использовать как ресурсную базу.

······Судя по обилию трупов, затея провалилась.

Они прорвались внутрь, зачистив внешнюю линию обороны от монстров.

Но внутри павшего аванпоста царил настоящий хаос.

Искореженные автомобили.

Разбросанные тела.

Было ясно одно: никакой материальной или людской поддержки в охоте на хетчлинга им не дождаться.

Ли Сонхан был в этом уверен.

«Я иду вместе с этими двумя, но почему у меня вдруг мороз по коже?»

В радиусе двух километров, кроме них самих, людей не обнаруживалось.

— Онни?

Кан Джинён, всё еще опираясь на него...

...поспешно окликнула сестру, которая замерла как вкопанная.

— Онни. Нужно идти.

— ……

— Онни?

Кан Миён обходила территорию базы.

Она то и дело останавливалась, пристально вглядываясь в найденные тела.

— Хорошие были люди. Прости, боец. Я с детства привыкаю к людям слишком сильно. Я хочу почтить их память минутой молчания.

Лицо ее было полно скорби.

Алые глаза дрогнули.

Было видно, что она потрясена.

Хрусть...

Послышался звук чьего-то присутствия.

— Это что, стон?

Людей здесь быть не могло.

* * *

[[image:/storage/reader-images/ca90160a933f0fd64e6cc3fa89d4df68c8e95b05.jpg]]

Том 1 Глава 6

```

Поиски выживших на базе продолжались уже больше часа. Аванпост оказался на редкость огромным.

— Мертв.

Кан Миён тоже была на пределе сил.

Прощупала пульс, проверила дыхание.

Мертв.

Если бы всё ограничивалось лишь сухой констатацией факта. Но в процессе неизбежно приходится смотреть в лица. И тогда всплывают воспоминания. О том, что их связывало.

Мелкие эпизоды.

Послужной список.

Что человек любил, а что ненавидел.

Пустая болтовня.

Буквально всё.

Говорят, Пробужденные — это благословенное «новое человечество», но в плане гуманности они во многом деградировали. Особенно в такие моменты.

— Покойся с миром.

Уже сорок седьмой. Она накрыла тело подвернувшимся лоскутом ткани. Хотелось бы вырыть могилу, но останки нужно вернуть семьям, ждущим на родине.

Для солдата это единственный верный путь. Почтив память павших, она продолжила поиски.

Следующий.

Может, следующий будет иным.

* * *

— Ж-живой?! Нужно включить рацию, скорее...

Кан Миён поспешно активировала передатчик и выкрикнула:

— Всем постам, обнаружен выживший! Передайте Кан Джинёну.

— Ваше местоположение?

Убрав оружие, она приблизилась к раненому. Внутри командного пункта едва теплилась жизнь. Пульс нитевидный, сердцебиение бешеное. Он был на грани болевого шока.

— Командный пункт. Один раненый. Погибших...

Она осеклась. Зрелище было чудовищным. Истерзанных тел здесь было не счесть.

— Н-не сосчитать. Немедленно ко мне. Кан Джинён знает дорогу. Я пока проверю, транспортабелен ли раненый. Конец связи.

— Принято.

Канал связи закрылся. Кан Миён почувствовала облегчение. После столь долгих поисков они наконец нашли хоть кого-то живого.

«Сначала нужно оказать первую помощь».

Состояние было критическим.

Шея была наполовину разорвана следами зубов, нижняя часть тела буквально раздроблена. Он не мог пошевелиться.

Она попыталась его приподнять, но вес был слишком велик. Кан Миён выглянула наружу. Низкоуровневые монстры постепенно отступали.

— Блять, погода...

Солнце клонилось к закату.

Ночь — время хищников.

Кан Миён это прекрасно понимала.

Не желая терять ни секунды, она подхватила солдата и активировала [Выход].

Способность, позволяющая покинуть Башню.

[!НЕВОЗМОЖНО!]

Но перед глазами всплыло лишь алое окно предупреждения.

— Тц.

Кан Миён раздраженно цокнула языком.

Сверила время.

Девять вечера.

Время внутри Башни текло синхронно с реальностью. Выход заблокирован до завтрашнего утра. До девяти часов.

[С 21:00 до 09:00 выход из Башни запрещен.]

[Нарушение влечет за собой получение проклятия «Дезертир».]

Кан Миён не хотела рисковать. Даже если она сама выдержит проклятие, раненый точно не протянет.

— Съешь хотя бы это.

— У-у-ух...

Она скормила ему лечебную траву и наложила повязки из аптечки. Результат... едва удалось стабилизировать состояние. Далеко от идеала.

— Сестра.

— Госпожа майор!

Как раз в этот момент в штаб прибыли Ли Сонхан и Кан Джинён.

С-с-с-с-с-с!

Что это за звук? Первой реакцией было недоумение. Но осознать правду оказалось несложно.

Свист воздуха, вырывающегося через пробитое легкое.

Ли Сонхан отчетливо его услышал.

Он пришел сюда, следуя по стопам Кан Миён.

Он вытер пот со лба.

— ...Блять, да тут всё буквально разнесли к чертям.

Ли Сонхан невольно выругался, едва завидев раненого.

Внешне тот выглядел скорее мертвым, чем живым.

Внутри нарастало липкое чувство омерзения.

[ обнаружил психическое отклонение.]

[Устранение экстремального замешательства, безумия и ментального урона.]

— А-а, голова...

Хотя [Ментальный барьер] и сработал, неприятный осадок остался.

Он покачал головой, глядя на это побоище.

Ли Сонхан пристально посмотрел на солдата.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81UXRicHY3T3pXOTVNeEU4VHlOYnRZTA

«Попал под раздачу во время налета монстров?»

Особенно эти следы когтей на шее.

Наверняка работа Хетчлинга.

Сомнений быть не могло.

По пути он уже видел несколько подобных трупов.

Новорожденные Хетчлинги еще не созрели ментально.

Но физически они уже совершенны.

Эта раса с рождения наделена невероятной силой.

Для них захватить такую крошечную базу — дело нескольких мгновений.

— Вы на редкость спокойны. Даже скучно.

— Просто я привык делать то, что должен.

— Хм, редкое качество. Вижу, у вас много мыслей, может, поделитесь?

Кан Джинён кивнула, призывая его высказаться.

Ли Сонхан прикусил язык и начал:

— Этот солдат. Он ненастоящий. Разве может человек прожить почти час в таком состоянии?

Это с самого начала не лезло ни в какие ворота.

То, что он вообще еще дышит.

Да разве это человек?

— Значит, не мне одному так показалось.

Кан Джинён, следовавшая за ним как тень,

проницательно цокнула языком.

— Могу я сказать прямо?

— Хетчлинг вряд ли поймет наш разговор.

Кан Джинён погладила подбородок.

— К тому же, что он мог выучить, кроме криков и военных терминов?

— В этом есть смысл. Похоже, я не зря вас взял с собой. Хе-хе.

Пока они перебрасывались фразами,

Кан Миён умело зажимала раны рядового.

— Госпожа майор, с ним что-то не так.

Ли Сонхан прошептал Кан Джинён:

— У нее нет [Ментального барьера].

Ментальный барьер.

Характеристика S-ранга, блокирующая любые негативные ментальные воздействия.

Ли Сонхан получил её во время возвращения.

Он и сам толком не понимал, как это вышло.

Возможно, он разблокировал какое-то «Скрытое достижение».

— Сестра с детства была мягкотелой. Такая работа ей не подходит.

Кан Джинён с ядом в глазах цокнула языком.

Её взгляд был прикован к старшей сестре.

[«Железная императрица» Кан Миён находится в состоянии очарования.]

Очарование.

Кто-то манипулировал восприятием Кан Миён.

Кан Миён нервно махнула рукой.

— В этот раз я не дам ему умереть... Хотя бы одного я должна спасти.

Глаза Кан Миён налились кровью.

Она сосредоточила собственную ману на ране.

С помощью полевой аптечки ей удалось временно остановить кровотечение.

— Боец.

— Слушаю.

— Рядом есть исследовательский корпус. Если принесешь мана-паки, возможно, мы его спасем.

Ли Сонхан вышел из палатки.

Кан Джинён, опиравшаяся на него, последовала за ним.

— Вон там.

— Где именно? Тут кругом одни палатки да времянки.

— Флаг с крестом!

Как и сказала Кан Джинён, вдалеке развевался флаг с крестом.

— Здесь?

— Здесь.

Исследовательский корпус, вопреки названию, оказался невзрачной палаткой.

Внутри всё было заставлено медицинским и лабораторным оборудованием.

Видимо, кондиционер работал до последнего.

Внутри, отрезанном от внешнего мира, ощущалась легкая прохлада.

Кан Джинён огляделась и указала на стоявший рядом стол.

— Поможете мне сесть туда?

— А, да.

— Ай-ай-ай! П-полехче. Силища как у медведя, а нежности — ни на грош.

— Виноват!

— Да ладно, не извиняйтесь.

Кан Джинён устроилась на краю стола.

Переведя дух, она осмотрела лодыжку.

Та уже успела посинеть и сильно распухнуть.

«Черт. Плохо дело».

Даже Ли Сонхану, не смыслившему в медицине, было ясно: быстро это не пройдет.

Что же делать?

Бросить её здесь нельзя.

Каким бы высокоуровневым ни был Пробужденный, в одиночку он — легкая мишень для засады.

— И нечего на меня так смотреть, будто я подыхаю. Умирать в одиночестве я не планирую. Какой бы ненадежной ни была сестра... мне не по себе оставлять её там.

Кан Джинён уверенно произнесла это и обхватила лодыжку ладонями.

— Давайте я помогу.

— Не стоит.

Из её рук заструилось голубое сияние.

Она вливала ману.

Одна из способностей мага.

Техника исцеления ран ценой магической энергии.

Когда она снова взглянула на рану, та заметно затянулась.

— Для начала сойдет.

— Отдыхайте. Я поищу мана-паки.

— Я помогу.

Хрусть.

— ...Ай! Хотелось бы, но тело подводит. Похоже, запасы маны на нуле.

Ли Сонхан и сам не хотел лишний раз тревожить раненую.

Он огляделся по сторонам.

Ли Сонхан принялся обыскивать ящики, шкафы и лабораторные стойки в поисках сыворотки.

Снаружи палатка казалась тесной.

Но внутри она была просторной, словно офисное здание.

Кан Джинён, подбоченясь, завела разговор:

— Кстати, Сонхан-сси, ваша способность — [Разведка]?

— Не только [Разведка].

— Ну да, одной [Разведкой] сыт не будешь. А что еще?

«Ох, опять я ляпнул лишнего».

Ли Сонхан подумал, что его язык — его враг.

— Скажем так, суть у них схожая.

Ли Сонхан открыл большой морозильник.

И достал оттуда флакон с голубой сывороткой.

— Это она?

— Она самая. Забирайте всё!

Электричество давно отключили, и сыворотка была едва теплой, но это не имело значения.

— Если вколоть всё это сразу... возникнут проблемы.

— Именно. На это мы и рассчитываем.

Раствор был мутным.

А значит — зараженным.

Учитывая, что сердце Хетчлинга само по себе является мана-контуром, это должно нанести ему смертельный урон.

— Вернулись.

— Да, мы принесли сыворотку, госпожа майор. Осталось только ввести её.

Лицо Кан Миён было залито потом.

Только теперь она, кажется, с облегчением расслабилась.

— Сначала... сначала отправим тебя в тыл. Всё будет хорошо. Отдыхай.

Присевшая рядом Кан Джинён умело ввела сыворотку.

— ...

Игла вошла в вену.

Рана начала затягиваться.

В тот же миг Ли Сонхан привычным движением вскинул ствол и прицелился в солдата.

Если это подделка, ему будет трудно сохранять облик.

Зрачки солдата начали расслаиваться.

— Госпожа майор, это не человек.

— Что?..

Лязгнул затвор винтовки.

[]

Прежде чем кто-то успел среагировать, шея солдата с треском разверзлась.

[]

«Хитрая тварь».

Только сейчас осознав реальность, Кан Миён вскинула взгляд.

Грохнуло!

Они обменялись мощными ударами.

Кан Миён тяжело, натужно выдохнула.

Если бы этот удар достиг цели, от неё остались бы одни ошметки.

Ли Сонхан с трудом перевел дух, радуясь, что всё обошлось.

Тяжело рухнув.

Кан Миён повалилась на землю.

Казалось, из неё буквально выкачали все силы.

Между Хетчлингом и Кан Миён тянулась призрачная голубая нить.

[Желаете принять «Скрытый квест»?]

Квест?

Что ж, подыхать всё равно придется.

Так почему бы и нет.

Ли Сонхан хищно оскалился.

— Принимаю.

[«Скрытый квест» получен!]

Ну что, устроим этой твари настоящий пиздец.

* * *

[[image:/storage/reader-images/fa0ff892c05fdd65da76d0f4f73609de7e9ff8a2.jpg]]

Том 1 Глава 7

```

[Получен 『Скрытый квест』!]

Квест.

Ставит определенные условия.

В случае выполнения полагается награда.

Совсем как в обычных играх.

Ли Сонхан уже получал их не раз.

Истребление монстров.

Спецтренировки.

И даже обучение методам охоты.

Не было ничего, через что бы он не прошел.

Но подобное задание встретилось ему впервые.

[『Скрытый квест』]

[Хранитель Великого леса «Миргинос» — предатель, изгнанный сородичами. Уничтожьте его, чтобы доказать Башне свое право называться Покорителем. (0/1)]

[% На данный момент цель невозможно уничтожить вашими силами. %]

[% Продержитесь до тех пор, пока Кан Миён не придет в себя. %]

[Награда: 1 купон на усиление характеристики]

[Провал: Смерть]

— Вот оно как, значит.

Ли Сонхан активировал [Автоматический бой].

Он прильнул глазом к оптическому прицелу.

— Кан Джинён! Позаботьтесь о госпоже майоре!

— Поняла!

Сидевшая на корточках Кан Джинён резко подхватила сестру.

И, собрав в кулак все свои силы, откатилась в сторону.

— Кха-а-а-а-а!

Детеныш дракона разинул пасть.

[Хранитель Великого леса, «Миргинос», обнаружил нарушителей.]

[Он жадно разевает пасть.]

Ква-а-ах!

Там, где только что лежала Кан Миён.

Острые когти один за другим вонзились в землю.

Комья земли, укрытые брезентом, разлетелись во все стороны.

— Вы в порядке?!

Кан Джинён докатилась прямо до ног Ли Сонхана.

Ее лицо осунулось, словно от запредельного стресса.

— ...Это было опасно. Эта сестра-обуза без меня совсем ничего не может.

— Ранения есть?

— Нет. Если не считать ноющей боли в пояснице, я цела. Тело такое слабое, просто жуть. Вот бы тело сестры принадлежало мне.

Кан Джинён ответила холодно, нахмурив лоб.

— Если бы та штука попала, мы бы сдохли. И сестра тоже?

— Скорее всего.

Ли Сонхан подтвердил это сухим тоном.

Встретить детеныша дракона?

В любой другой ситуации лучшим выходом было бы бегство.

Ли Сонхан впился взглядом в подрагивающие крылья монстра.

— Хетчлинг готовится к атаке. Приготовьтесь.

— Сначала уберу эту занозу с дороги. Аргх, никакого толка от нее в жизни!

Хоть она и ворчала.

Кан Джинён бережно уложила Кан Миён в углу.

— Кха-а-а-а-а-а!

[Хранитель Великого леса, «Миргинос», обнаружил нарушителей.]

Навык [Крик] в исполнении хетчлинга эхом разнесся по округе.

Из-под чешуи и из пасти обильно хлынула синеватая слизь.

Это была кровь.

[На Хранителя Великого леса, «Миргиноса», наложен эффект «Загрязнение маны».]

Зараженная сыворотка подействовала как надо.

Раз уж его мана-контуры инфицированы, он не сможет полноценно использовать магию — главную гордость драконьего рода.

Пока оставался хотя бы один процент на победу, он не мог отступить.

[Эффект «Очарование», наложенный на Железную императрицу Кан Миён, снят.]

[Из-за проклятия заклинателя она погружается в глубокий сон.]

Голова Кан Миён, дремавшей на руках у Кан Джинён, бессильно поникла.

«Пора».

Ли Сонхан выждал момент.

И стремительно бросился на хетчлинга.

Нужно было выиграть время.

— Мы должны продержаться, пока майор не очнется!

— Что?!

— Нам двоим его не одолеть!

— Сзади! Сзади!

[Хранитель Великого леса, «Миргинос», обнаружил нарушителей.]

Хетчлинг на мгновение исчез.

— Кха-а-а-а!

И в тот же миг возник прямо за спиной Ли Сонхана.

В поле зрения попала разинутая алая пасть.

Ли Сонхан с досадой цокнул языком.

«Блинк?»

Это был «Скачок» — магия высшего порядка.

Его застали врасплох.

«Уклониться».

Ли Сонхан резко вывернул корпус, уходя от удара.

А затем по самую рукоять вогнал кинжал в морду твари.

— Хлынуло-то как!

Густая, застоявшаяся кровь брызнула фонтаном.

Она отливала отчетливым синим цветом.

— С ума сойти. Разве человек способен на такие движения?

Кан Джинён, наблюдая за этим, что-то пробормотала себе под нос.

[Обнаружено неопознанное приближение.]

[Активация «Психического барьера».]

Тщ-па-ба-ба-бат!

Вокруг заплясали синие искры.

Сбросивший полиморф хетчлинг издал низкий рокот, словно пытаясь задавить их своим величием.

Его истинный облик предстал во всей красе.

Все тело было испещрено мелкими ранами.

Ли Сонхан открыл прицельный огонь из винтовки.

Благодаря коррекции [Автоматического боя] пули ложились точно в одну точку.

Из-за этого хетчлинга и Кан Миён, и Кан Джинён...

...чуть не погибли.

А если бы это случилось?

Оставшимся Пробужденным пришлось бы работать дольше, больше и в куда более опасных условиях, чтобы восполнить брешь в силах.

Таков был закон.

Дембель? Мой дембель бы накрылся медным тазом?

Да ни за что, блять!

Перед глазами уже замаячило беспросветное будущее.

Ладно, будем мыслить позитивно.

Это же дракон.

На сколько месяцев мне сократят срок службы за него?

— Минимум на год. Минимум на год!!

Стоило Ли Сонхану представить результат, как он расплылся в улыбке.

Вы сегодня думали о шкале демобилизации?

Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да-да-да-да! Да!! Да!!!

Я во что бы то ни стало выберусь из этого «Адского Чосона»!

Навстречу земле, где дышат свобода и демократия!

Ли Сонхан резко оттолкнулся от стены и прыгнул!

В одно мгновение он долетел до хетчлинга и полоснул двуручным мечом по основанию крыла.

Ку-гу-гу-гунг!

Земля разверзлась, и в него полетели заклинания стихий.

Это были огромные валуны.

Раздавит — и сразу труп.

— Твою мать.

Ли Сонхан цокнул языком.

Раз это техники, связанные с природой, разрушить их было непросто.

Проще уклониться.

Он быстро перекатился в сторону.

— Кьи-я-а-а-а-а-ак!

Потерпев неудачу с решающим ударом, хетчлинг...

...понял, что шансов нет, и бросился наутек прочь из палатки!

С грохотом палатка взлетела на воздух, и внутрь ворвался порыв влажного ветра.

— Эй, осторожнее там!

Крикнула Кан Джинён, едва успевшая прийти в себя.

В тот же миг по спине пробежал холодок.

Опустившись на одно колено, Кан Джинён обеими руками разворачивала магическую формулу.

На земле вспыхнул дополнительный магический круг, похожий на переплетение нитей.

Сва-р-р-р-р!

С леденящим душу свистом в сторону хетчлинга устремились железные цепи.

Сотканные из маны оковы впивались в плоть монстра, опутывая его.

— Активация оков!

По команде Кан Джинён цепи с силой потянули тварь к земле.

Как только его припечатало к почве, хетчлинг выплюнул струю синей крови.

Кан Джинён перевела дух, продолжая вливать ману в заклинание.

Ли Сонхан прищурился.

Перед ним всплыло окно статуса.

─

《Система: Информация》

『Кан Джинён』

□ Уровень: [Ур. ??]

□ Характеристики

⤷ [Магические контуры высшей эффективности (SSS)], [Усиление магической силы (S)], [Магические знания: Эксперт (A)], [Двойная магия (A+)], [Тело мана-типа (B)]...

◀ 1/4 стр. ▶

[ — Заблокировано — ]

─

— Что теперь делать?

Ли Сонхан цокнул языком на вопрос Кан Джинён.

— Будем держаться, что еще остается.

Обе сестрички — просто имбы ходячие.

А ведь это может сработать.

Мы можем прикончить этого ублюдка.

Ли Сонхан хищно оскалился.

— Ну давай, сученыш, подходи.

* * *

Хетчлинг.

В буквальном смысле — дракон в младенчестве.

В отличие от взрослых особей, у него нет боевого опыта.

А значит, нет ни трансцендентной силы, ни великой мудрости.

Однако базовые характеристики самой расы уже за гранью понимания.

Да и характер у них настолько скверный, что там, где они появляются, обычно не остается ничего живого.

— Пиздец как тяжело.

Ли Сонхан сплюнул кровь.

Согласно правилам Башни, он обязан убить хетчлинга.

Только так можно выбраться наружу.

Ли Сонхан снова вскинул отброшенную ранее винтовку.

И поймал хетчлинга в перекрестье прицела.

— Сдохни уже, ящерица недожаренная!

Несмотря на сковывающие его цепи, хетчлинг рванулся вперед.

— Ч-что за силища?! Берегитесь!

Стойка Кан Джинён пошатнулась, и монстр снова взмыл в воздух.

Все его тело уже было покрыто ранами.

Но обычным снаряжением его было почти не пронять.

Ли Сонхан хладнокровно нажал на спуск.

— Куда собрался.

Тра-та-та-та!

Очередь от бедра в автоматическом режиме.

Магазин опустел за считанные секунды.

Пули то и дело рикошетили от толстой драконьей чешуи, словно от бронеплиты.

— Черт.

Вжух!

Острый коготь хетчлинга полоснул Ли Сонхана по руке.

Левая рука, которой он прикрывал лицо, взметнулась вверх.

Если бы не блок, ему бы просто снесло голову.

Боли он не чувствовал.

В ситуации, которая словно замедлилась до режима «слоу-мо», Ли Сонхан лихорадочно соображал.

Но ответа не было.

«Что же делать?»

Как мне прикончить эту тварь и выбраться отсюда живым?

Скорость его мышления постепенно падала, погружая его в оцепенение.

Впрочем, Ли Сонхан перестал думать.

«Мы победили. Мы выиграли».

Ли Сонхан рухнул на землю.

Прямо рядом с ним на колени опустилась Кан Миён.

— Солдат, ты цел?

— Так точно, госпожа майор.

Кан Миён неспешно двинулась вперед.

З-з-з-зи-и-инь.

От клинка Кан Миён исходила багровая аура.

И мощная вибрация.

В тот миг, когда хетчлинг в ужасе замер...

— Умри.

Один взмах меча.

Всего одно мимолетное движение — и там, где стоял хетчлинг, в мгновение ока остались лишь ошметки плоти и лужи синей крови.

Бум!

Звуковой удар громыхнул следом. Почва Великого леса содрогнулась, словно от мощного землетрясения.

[『Скрытый квест』 завершен.]

Как только всплыло окно квеста, сестры бросились к нему.

Поверженный Ли Сонхан был весь залит кровью. Как минимум тяжелое ранение. Тень смерти уже маячила над ним.

— Солдат, солдат! Приди в себя!

— Сонхан-сси?!

Но Ли Сонхан до самого момента потери сознания...

...широко улыбался.

[『Скрытый квест』 завершен.]

[Вы покорили 1-й этаж Серой Башни.]

[Системные ограничения сняты.]

[Лимит уровня симпатии разблокирован.]

[Кан Джинён, чей уровень симпатии превысил норму, пробуждает характеристику «Сталкер / Изоляционный тип».]

[Кан Миён, чей уровень симпатии превысил норму, получает характеристику «Одержимость / Зависимый тип».]

[Подсчет наград.]

— О боже.

Пиздец приплыли.

Лицо Ли Сонхана мгновенно похолодело.

[[image:/storage/reader-images/75f61aa83faa5a77d1d698973c5e6981f80ce4ee.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/e2bb7a8222d0bbb1e13b01ab585ab63610402344.jpg]]

Том 1 Глава 8

Столичный военный госпиталь утопал в суете.

Врач Пэк Минхо — и подавно.

— Доктор Пэк, вы сможете принять пациента сегодня?

— Нет.

Новоиспеченный военврач с папкой в руках в замешательстве почесала затылок.

Решив, что ошиблась дверью, она еще раз сверилась с табличкой.

[Резидент Пэк Минхо]

— Специалист отделения Пробуждения —

— Д-доктор Пэк, это ведь вы?

— Я.

— Но пациента нужно осмотреть прямо сейчас.

Голос девушки дрогнул.

— Нельзя.

Пэк Минхо смерил её тяжелым взглядом.

Он откинулся на спинку кресла.

И едва заметно кивнул, призывая продолжать.

— Видите ли, у пациента проблемы с половой функцией, нужно проверить...

— Отправь его в университетскую клинику. Какого хрена он приперся в военный госпиталь с этой херней?

— Он настаивает, что помочь можете только вы. Устроил настоящий скандал. Вам нужно взглянуть немедленно.

Военврач с трудом сглотнула.

— Что, сегодня кроме меня вообще никто не вышел?

— Нет.

Пэк Минхо глухо выругался сквозь зубы.

Он бросил взгляд на настольные часы.

Его недовольное цоканье эхом отозвалось в тишине кабинета.

— Блять, уже ровно.

Ровно?

Девушка судорожно припомнила его расписание.

На сегодня был запланирован лишь осмотр и беседа с VIP-пациентом.

Видимо, для Пэк Минхо это было делом первостепенной важности: он уже набрасывал халат и собирал бумаги.

— Тот пациент. Какого пола?

— Ж-женщина. Лет сорока...

— Довольно.

Пэк Минхо размашисто черканул заключение.

Он плотно сжал челюсти.

И, исказившись в лице, яростно скомандовал:

— Передай её данные военной полиции. В качестве доказательства приложи это заключение.

— Как в прошлый раз?

— Именно. Тяни время, пока они не приедут... И убери всех от VIP-пациента. Больным из спецпалаты я займусь лично.

Пока военврач стояла в полном оцепенении.

Пэк Минхо успел привести себя в безупречный вид.

Он даже пригладил щетину и поправил прическу.

— Передай остальным: без моего разрешения к нему ни ногой.

— Есть! Служу Отечеству!

Получив приказ, девушка вытянулась во фрунт и отдала честь.

— Вольно.

Пэк Минхо, ворча под нос, вышел из кабинета.

Военврач поспешила следом, чтобы ассистировать ему.

— К-кто это?

Пэк Минхо стоял на крытом переходе.

Он был не один.

С кем-то вел тайную беседу.

Впрочем, не такую уж и тайную.

В ярких лучах солнца собеседницу можно было узнать мгновенно.

«К-Кан Миён!»

Словно шпионка, военврач затаилась поодаль, прислушиваясь к разговору.

Несколько ординаторов и медсестер занимались тем же самым.

— Благодарю, что проделали такой путь, госпожа майор.

Пэк Минхо широким шагом направился к Кан Миён.

Слегка поклонившись, он протянул ей папку с документами.

— ...Пэк.

Кан Миён, опиравшаяся на перила.

Одарила его холодным кивком.

— Зачем вы здесь сегодня? Снова консультация?

Пэк Минхо попытался прощупать почву.

— Мое состояние в норме. Стало гораздо лучше.

— Рад слышать. А то из-за вашей [Паранойи] уже не один человек едва не отправился на тот свет.

Пэк Минхо окинул подозрительным взглядом оба конца перехода.

— Слишком много лишних глаз. Наш нынешний VIP... Его ведь зовут Ли Сонхан?

Кан Миён на мгновение вздрогнула.

— Ли Сонхан. Значит, я прав. И почему вы так печетесь об этом мальчишке...

Тени под глазами Пэк Минхо залегли до самых скул.

Он отхлебнул ледяного американо.

— В делах сердечных я, знаете ли, эксперт. Дело в его лице? Или в характере? Как по мне, он из тех, кто заставляет женщин лить слезы.

— ...Хм.

Кан Миён издевательски усмехнулась, пораженная его наглостью.

— Похоже, этот лис вас очаровал.

Пэк Минхо потер переносицу большим и указательным пальцами.

— Ладно... В этот раз ведь обойдемся без психоанализа?

— Именно.

— Тогда перейдем к делу.

Безумица с алым взором, преградившая путь в коридоре.

Железная Императрица, Кан Миён.

Десять дней она тенью следовала за Пэк Минхо, требуя встречи с пациентом.

Это был предел.

Скрывать правду больше не имело смысла.

Правду о состоянии VIP-пациента.

Пэк Минхо посмотрел на Кан Миён и достал телефон.

Тр-р-ринь...

— Да, слушаю. Начальник службы безопасности? Это доктор Пэк. Пришлите сюда людей, нужно оцепить зону.

Разогнав любопытных «мух», Пэк Минхо...

Дождался прибытия автоматизированной группы охраны и вернулся к разговору.

— Начну с моего профессионального заключения. Состояние пациента вряд ли улучшится. По крайней мере, без качественного лечения и абсолютного покоя.

Он уставился в пол, безнадежно качая головой.

Столичный военный госпиталь.

Лучший врач отделения Пробуждения.

Даже он не мог гарантировать успех.

— Хм. Значит, быстро поставить его на ноги не получится?

Кан Миён, выслушав ответ, лишь недовольно цокнула языком.

Она чувствовала, что всё с самого начала пошло наперекосяк.

Особенно это затянувшееся выздоровление Ли Сонхана.

Ведь именно он добыл ценные данные в ходе первой экспедиции!

Пожертвовав собственным телом!

Ей до смерти не хотелось, чтобы такой талант прозябал на больничной койке.

«Я должна взять на себя ответственность».

От Кан Миён повеяло леденящей душу аурой.

— Срок реабилитации?

— Минимум месяц. И это если не брать в расчет тяжесть травм — чудо вообще, что он до сих пор жив.

— А быстрее никак?

— Он сражался с хетчлингом, вы в курсе? Не все такие монстры, как вы, госпожа Охотница. Взгляните лучше на это.

Пэк Минхо протянул ей карту обследования.

И пачку рентгеновских снимков.

— В медицинской терминологии вы вряд ли сильны, так что скажу проще: вот отсюда и досюда всё разнесено в хлам.

Он принялся обводить красным маркером поврежденные участки на снимках.

Тело Ли Сонхана.

Только теперь Кан Миён осознала масштаб увечий.

«И правда, живого места нет».

Даже на её неискушенный взгляд это выглядело жутко.

Словно снимки трупа.

Будто его тело несколько раз взрывали изнутри.

— Но разве подобные раны не заживают сами собой, стоит лишь немного подождать?

— Это вы у нас ненормальная. [Стабилизация адреналина] и [Стальное тело] — не те навыки, что валяются на дороге. А [Регенерация]? Это же характеристика первого тира.

Кан Миён была полным профаном в медицине.

К тому же, благодаря [Регенерации], любые её раны затягивались мгновенно.

В разделке монстров она разбиралась отлично, а вот в людях...

Пэк Минхо почесал затылок и прицокнул.

— Ха-ха-ха. Вот поэтому иметь дело с Охотниками — сущая мука. Ладно, если вкратце...

Пэк Минхо, проигнорировав её недовольный вид, начал сухо перечислять факты.

— Вот здесь, здесь. И вот тут, видите?

— Внутренние органы и ребра.

— Верно.

Он резко разорвал рентгеновский снимок. От этого внезапного жеста Кан Миён даже вздрогнула.

— Я редко позволяю себе подобные выражения, но там всё превратилось в кашу.

— Продолжай.

Глаза Кан Миён вспыхнули алым.

— Тише, тише, не злитесь, а слушайте. Это поразительно. Я не встречал исследований, подтверждающих, что человек способен выжить в таких экстремальных условиях. Я даже начал писать об этом научную работу.

— А если использовать эликсир?

— Вы думаете, я не рассматривал этот вариант, если бы он у нас был?

Эликсир.

Величайшая панацея в мире.

Награда за квест по уничтожению хетчлинга.

По идее, он должен был принадлежать Управлению Охотников, но сейчас находился у Кан Миён.

Она была готова потратить его на лечение Ли Сонхана.

А что потом?

«Такой патриот не должен прохлаждаться в больнице».

Она намеревалась забрать его с собой на передовую.

Передовая.

Зона ДМЗ, где и по сей день не утихали ожесточенные сражения.

— Ну, конечности и кости восстановить удастся.

Пэк Минхо говорил уверенно.

Даже эликсир лишь сократит время.

Но суть оставалась прежней: он прикован к постели.

— То, что он вообще дышит — чудо, истинное чудо. А теперь прошу прощения, я занят. У меня плотный график.

Отрезав это, Пэк Минхо вернулся к своим обязанностям.

— Доктор Пэк Минхо из отделения Пробуждения. Доктор Пэк Минхо. Срочно пройдите в палату 117. Вызов от пациента.

Прозвучало объявление по громкой связи.

Номер 117.

VIP-палата столичного госпиталя.

Предназначенная для высшего генералитета, сейчас она служила пристанищем рядовому солдату.

Пэк Минхо неспешно шел по коридору.

Когда он впервые увидел этого пациента...

То не смог сдержать ужаса.

Органы, буквально превращенные в фарш.

Множественные переломы.

Кома на фоне критической потери крови.

Минимум полгода.

Полгода — это при самом оптимистичном раскладе.

И он вдруг очнулся?

Невозможно.

— Доктор! Вы пришли?!

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81UVB1Z3EybGhpVTM3UjZzTTM2MTk2dw

— Вы же сами меня вызвали. Раз пациенту я нужен, я здесь. В чем проблема?

Палата 117.

Стоявший у двери военврач склонил голову.

— Состояние пациента стремительно улучшается.

— Если он придет в сознание сейчас, быть беде. Ставлю свою ногу, что у него начнется паническая атака. Так, увеличьте дозу снотворного и обезболивающего на два процента и...

Военврач сглотнул.

— Дело не в этом.

— А? Разве не ты меня вызвал?

— П-пациент. Он сам.

— Так с этого и надо было начинать!!

Пэк Минхо пулей влетел в палату.

Палата первого класса, доступная лишь Охотникам государственного значения.

После ввода пароля автоматическая дверь бесшумно скользнула в сторону.

— Господин Ли Сонхан! Ли Сонхан?! Я должен вас осмотреть. Вы меня слышите?

Лежащий на кровати Ли Сонхан моргнул.

Видимо, он еще не мог пошевелиться, поэтому лишь водил глазами из стороны в сторону.

— Что за чертовщина? У него есть дар регенерации?

Пораженный военврач поспешно сверился с личным делом.

Характеристики Пробужденных можно было определить с помощью специального оборудования.

Пусть и не со стопроцентной точностью.

Но в записях, сделанных при поступлении, никакой [Регенерации] не значилось.

Пэк Минхо почувствовал это нутром.

Этот Охотник не такой, как все.

— Медсестра! Он что, регенератор?!

— Н-нет, сэр. У него нет такой способности.

— Значит, он пробудился повторно. Двойное Пробуждение... Ранг, существующий лишь в теории!

Лицо Пэк Минхо побледнело, но он продолжил:

— Обычно способности предопределены с рождения. Это как ложка во рту: кому-то достается золотая, кому-то серебряная.

— Я не совсем понимаю...

Пэк Минхо посмотрел на Ли Сонхана сверху вниз.

И поправил микрофибровое одеяло, натянув его до самых ключиц.

— Больной, вы меня слышите?

Морг.

Зрачки Ли Сонхана дернулись вверх-вниз.

— У вас есть ранг?

Морг. Морг.

На этот раз зрачки задвигались из стороны в сторону.

— Поспите еще. Скоро вам станет не до отдыха.

Лишние свидетели ни к чему.

Особенно те, у кого язык без костей.

Пэк Минхо ввел снотворное.

— Кто еще об этом знает?

Спросил он, когда всё закончилось.

— Двое наших резидентов. Личная медсестра и еще пара человек из персонала...

— Собирай всех, от мала до велика. Если не удержим это в тайне — нам всем пиздец.

Ли Сонхан, слушая слова врача, медленно закрыл глаза.

[«Око ■■■■ (EX)» взирает на вас.]

Нечто незримое оплело его тело.

* * *

[[image:/storage/reader-images/b7baa300957400617fddc5f619b26ab2c7481843.jpg]]

Том 1 Глава 9

Ли Сонхан очнулся на больничной койке, обливаясь холодным потом.

Прошел уже почти месяц с тех пор, как он оказался в столичной военном госпитале.

Жизнь здесь понемногу становилась привычной.

Когда же он сможет вернуться на фронт?

Тело зудело от нетерпения — так сильно ему хотелось поскорее демобилизоваться.

— Так, больной. Как самочувствие? Ничего не беспокоит?

— Все в порядке.

— Вот и славно.

Стоявший у кровати Пэк Минхо сверился с медицинской картой.

Двойное пробуждение — такое он видел впервые.

Ему даже пришлось заводить для этого случая новый бланк.

— Послушайте, больной.

— Да?

Пэк Минхо пытливо прищурился.

— Какими именно характеристиками вы обладаете?

— Я обязан отвечать?

— Вовсе нет. Если вам неудобно, можете не говорить.

Он снова заглянул в карту.

Кристалл оценки характеристик.

Судя по нему, предполагаемые навыки были следующими:

—

[Регенерация (S)]

— Каждые 5 секунд восстанавливает 0,5% здоровья. Скорость регенерации увеличивается пропорционально потерянному здоровью. При физической потере конечностей восстановление происходит за счет поглощения маны в организме.

[Ментальный барьер (S)]

— Нейтрализует негативную ауру, дебаффы и навыки, воздействующие на разум, и наносит ответный урон.

[? (Ранг EX)]

—

«Ну и монстр».

Пэк Минхо сглотнул слюну.

Пока неясно до конца, но перед ним определенно крупная рыба.

К тому же, насколько редка характеристика [Регенерация]!

А [Ментальный барьер]?

Этот парень установил беспрецедентный рекорд, пройдя двойное пробуждение.

Настоящий баловень судьбы, отхвативший самые лакомые навыки.

«Такого нельзя упускать».

Даже если придется столкнуться с Кан Миён, он не отдаст такую золотую жилу.

Пик. Пик-пик. Пик.

Др-р-р-р...

Дверь в палату отъехала в сторону.

— Сонхан-сси, вы здесь?

Кан Джинён держала в обеих руках стаканчики с горячим шоколадом.

Она придержала дверь своей длинной ногой.

Стоявший у входа военврач преградил ей путь.

— Э-эй, подождите! Сюда нельзя входить без разрешения!

Уголки губ Кан Джинён изящно приподнялись.

Из внутреннего кармана пиджака она достала удостоверение.

NIS.

То есть Национальная служба разведки.

И, что важнее, на нем красовался значок Пробужденного.

— О, я из Национальной службы разведки, зашла нанести визит вежливости. Возникли кое-какие «вопросы», касающиеся Сонхан-сси.

Лицо Пэк Минхо мертвенно побледнело.

«Когда успела просочиться информация?»

Неужели ошибка была в том, что охрану выставили в одну смену на 24 часа?

Видимо, простыми играми в кошки-мышки тут не обойтись.

Чтобы до них дошло, придется сжечь всё дотла.

[Пэк Минхо использует навык «Приведение мыслей в порядок».]

Стоило применить навык, как в душе воцарилось спокойствие.

Пусть саппорты и не приносят прямой пользы в бою.

Их роль — поддерживать бойцов разнообразными техниками.

Пэк Минхо когда-то был известным саппортом, так что подобные приемы были для него элементарными.

Он подошел к Кан Джинён и вежливо кивнул.

— Здравствуйте, я ординатор Пэк Минхо.

— Кан Джинён.

Кан Джинён ответила глубоким, почтительным поклоном.

Она умело перехватила инициативу.

— Простите, вы случайно не сестра Кан Миён-сси?

— Обычно никто не замечает. А вы проницательны.

— ...

— Почему у вас такой испуганный вид?

— Вы совсем не похожи на свою сестру характером.

— В отличие от сестры, я человек весьма милосердный и миролюбивый, так что можете не беспокоиться.

Лежащий на койке Ли Сонхан, глядя на сияющую Кан Джинён, подумал: «Да ни черта она не спокойная».

События всего лишь нескольких дней давности подтверждали это.

Стоило ему прилечь, как она ввалилась к нему.

— Идите в Национальную службу разведки.

— Мне это не интересно.

— Начальная зарплата в разведке — сто миллионов! Полный соцпакет. Частный дом, приоритет в пенсионных выплатах!

— Еще раз придете — я заявлю в полицию.

— Ж-жену тоже...

— ?

Еще вчера она буквально рычала, пытаясь затащить его к себе.

«И что, черт возьми, это значит?»

[Железная императрица, Кан Миён — Ур. 27 (Проявляет к вам глубокий интерес.)]

[Глава отдела НСР, Кан Джинён — Ур. 29 (Лучше к ней больше не приближаться.)]

Ли Сонхан сглотнул, глядя на окно симпатии.

[Получено задание.]

[Задание на симпатию]

[Вы привлекли внезапный и сильный интерес со стороны «Кан Джинён». Это может негативно сказаться на ваших дальнейших действиях. Найдите способ снизить уровень её симпатии.]

[Награда: ??? от «Кан Джинён»]

[В случае провала: Уровень симпатии «Кан Джинён» повысится на 5.]

Выбора у него не было.

[Странное существо выходит за пределы Башни.]

А это еще что за хрень?

* * *

— Круто-о-о!

— Это Кан Миён!!

— Пожалуйста, автограф! Дайте автограф!

Ли Сонхан вместе с Кан Джинён собрали вещи и вышли в зал ожидания.

Ребятишки лет восьми-девяти облепили Кан Миён, вцепившись в её строгие брюки.

— Погодите, детишки. Пожалуйста, расступитесь. Мне нужно встретить чело...

Пока Кан Миён пребывала в легком замешательстве.

В холл госпиталя хлынуло еще больше людей.

Все из-за её популярности.

Как и подобает инфлюенсеру мирового масштаба, её знали практически все.

— Госпожа майор весьма занятая особа.

— Это тоже часть её работы.

Кан Джинён цокнула языком, ответив сухим, безучастным тоном.

Кан Миён быстро подошла к ним.

— А-ха-ха... Общение с гражданскими — тоже часть государственной службы. Не могли бы вы подождать еще немного?

— Рядовой Пробужденный Ли Сонхан, так точно!

Она похлопала Ли Сонхана по плечу.

— Спасибо. И за тот случай тоже. Я у тебя в вечном долгу.

— А? О чем вы говорите?

— ...О том, что... ты помог забрать хотя бы останки.

— Это награда. — С этими словами Кан Миён что-то ему протянула.

— Это?..

Это был длинный меч.

[Длинный меч звезд (A)]

— Священный клинок, выкованный из чешуи дракона. Его невозможно сломать ни одной атакой.

— Но это же ваше снаряжение, госпожа майор?!

— Я получила от тебя слишком много, офицер.

— Простите?

— У меня тоже есть свои личные приобретения. Так что подобная инвестиция вполне оправдана.

Кан Миён лучезарно улыбнулась и поспешила удалиться.

Теперь к нему приклеилась Кан Джинён.

— Вы хорошо поели? Будь я на вашем месте, лапша бы мне в горло не лезла.

— Да, я вполне сыт.

Кан Джинён поправила галстук и села.

Тук-тук.

Она похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая его сесть.

— Садитесь скорее. У меня к вам много разговоров втайне от сестры. Нужно обсудить детали контракта.

Динь!

[Уровень симпатии повысился.]

[Уровень симпатии Кан Джинён достиг 30.]

[Рассчитывается награда в соответствии с процедурой разблокировки.]

[Цель в данный момент находится в состоянии «Очарования».]

[Процедура выдачи награды отменена, инициирован протокол реагирования.]

«Ах, блять, до чего же он возбуждающий. Вымахал такой дылдой, в нем же всё так и манит баб».

В его сознание ворвался полный похоти голос.

— А?

Когда опешивший Ли Сонхан переспросил.

Сидевшая в позе «Мыслителя» Родена Кан Джинён вздрогнула всем телом.

[Цель в данный момент находится в состоянии «Очарования».]

«О-ой... Неужели я это вслух сказала?! Спокойно, этого не может быть. Он просто пялится на мое лицо, потому что ему любопытно. Веди себя естественно, естественно».

Вскоре её лицо приняло прежнее выражение.

Она покачала головой.

— Что-то не так?

— Вы только что... ничего не говорили?

Кан Джинён склонила голову набок.

— Я ничего не говорила.

Капля пота скатилась по линии её челюсти.

— Совсем ничего. Сонхан-сси, похоже, вы в последнее время плохо спите, и нервы на пределе. Может, мне сходить за чем-нибудь?

— Видимо, мне послышалось.

— Вот именно.

На губах Кан Джинён заиграла едва заметная улыбка.

На несколько минут воцарилась тишина.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81VHVrR2krTThnbmNmemJKREZXeWp2dQ

«Блять, что это вообще за ситуация?»

Голова раскалывалась. Какое еще очарование? Где она его подцепила?!

Атмосфера становилась всё более неловкой.

Ли Сонхан погладил рукоять длинного меча, подаренного Кан Миён.

Тишину нарушил бодрый голос в его голове.

«Он же меня соблазняет, да? Точно же?!»

Что?

«Какая наглость — пытаться соблазнить саму воительницу из рода Кан».

Послышался вязкий звук сглатываемой слюны.

Горло Кан Джинён мягко дернулось. Ли Сонхан принялся хладнокровно анализировать ситуацию.

«Надо успокоиться. Главное — поймать момент. Если я его сейчас зацапаю и переведу на пожизненный контракт...»

Она пыталась прикрыться руками и ногами.

Но из-за разницы в росте почти на целую голову.

Ему было видно абсолютно всё.

Ли Сонхан пришел к однозначному выводу.

«Это точно голос Кан Джинён».

Но откуда тогда берутся эти мысли?

И вообще, кто, черт возьми, наложил это «Очарование»?

Новое окно симпатии?

«Нет, про него уже упоминалось».

Тогда другой Пробужденный?

«Он бы не смог пробиться сквозь S-ранг».

Монстр?

«Да, скорее всего».

Виновник был примерно определен.

Но вопросы оставались.

Если это системный эффект, должно быть какое-то окно со значениями. Ли Сонхан ткнул пальцем в пустоту.

—

[Кан Джинён: (Сталкер / Изолированный тип)]

《1-й уровень опасности》

└ [Ур. 1 — Пробуждается характеристика Кан Джинён.]

└ [Ур. 5 — Кан Джинён пытается собрать о вас информацию.]

└ [Ур. 10 — Кан Джинён испытывает крайнее отвращение при мысли, что вас может забрать кто-то другой.]

《2-й уровень опасности》

└ [Ур. 15 — Вы получаете общий доступ к «Ментальному барьеру» Кан Джинён.]

└ [Ур. 20 — Скорость роста симпатии Кан Джинён увеличивается в 2 раза.] (Новое)

《3-й уровень опасности》

└ [Ур. 25 — Кан Джинён пытается остаться с вами наедине. Определенно случится что-то нехорошее.] (Новое)

└ [Ур. 30 — Вы можете читать мысли Кан Джинён.] (Новое)

—

«Это еще что за хрень?»

Ли Сонхан подавил желание вцепиться себе в волосы.

Он знал, что уровень симпатии существует.

Но не ожидал, что он примет такую форму.

Честно говоря, он и не думал, что всё будет настолько оцифровано!

И что это за голос?!

Его донимал голос, который подошел бы какой-нибудь эротической игре для парней.

Неужели все женщины в этом мире такие?

Нет.

Это определенно ненормально.

На все сто процентов!

Он как раз собирался встать.

— Ой-ой!

Внезапно на него навалилась тяжесть, и он повалился на пол.

— Ай!

— Может, поговорим немного наедине?

«Блять, какой же он трахабельный».

В глазах Кан Джинён промелькнул странный розоватый отблеск.

Даже слепому было ясно — она не в себе.

[『Экстренное задание』]

[Бегите.]

[Ограничение по времени: 180 минут]

[Награда: Выживание]

[В случае провала: Национальная служба разведки (пожизненно), принудительный половой акт без обоюдного согласия.]

— Буду считать, что вы согласны.

Ох.

[Разум цели находится под контролем.]

* * *

[[image:/storage/reader-images/6cb89fdf40c2c1c2fb4eed99939c33d84020b92d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c832fb235faaee823d0444d0fede283da401d87c.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/ecf475daea882dc5372bfee36a4c87fe91c3abbd.jpg]]

Том 1 Глава 10

```text

10.

[Получено «Экстренное задание».]

Экстренное задание.

Своего рода причудливые поручения, которые возникают из ниоткуда и так же внезапно исчезают.

Ли Сонхан прекрасно знал, что это такое.

Прожив жизнь охотника, невозможно было не столкнуться с подобным.

Ему уже доводилось проходить через это пару раз, хотя тогда ситуация не казалась настолько отчаянной.

[Спасайтесь бегством.]

— Сбежать? И это в стенах больницы?! О, я даже бегать толком не могу. Проклятые ублюдки. Хоть бы что-то правдоподобное придумали. С ума сойти можно, честное слово.

Как же пугала эта простая фраза!

Головная боль отозвалась колющими уколами.

Ли Сонхан сжал виски ладонями.

Меньше всего на свете ему хотелось снова оказаться на больничной койке.

[Зона выполнения задания ограничена территорией Столичного военного госпиталя.]

[В случае выхода за пределы зоны вы будете немедленно призваны к «Кан Джинён».]

[Нанесение физического вреда «Кан Джинён» запрещено.]

Игра в прятки в военном госпитале.

Стоит высунуть нос за ворота — и тебя телепортирует прямо к «воде»?

Настоящая игра на выживание, где проигрыш означает конец.

Такое он видел разве что в аниме.

Ли Сонхану сюжет показался настолько «забавным», что на глаза едва не навернулись слезы.

Он уже представлял эту картину.

То, как Кан Джинён вцепляется в него мертвой хваткой.

Страшно.

Ли Сонхана беспокоила мысль о Национальной разведывательной службе (пожизненный контракт).

Если эта работа подразумевала, что под столом его будут «баловать» во все тяжкие, то он категорически отказывался.

Дом.

Письменный стол.

Дом.

Письменный стол.

Любой, кто живет в таком ритме, неизбежно превратится в живой труп.

Неужели это прощальный сюрприз от Башни перед возвращением в часть?

— Ну конечно. Вы просто из кожи вон лезете, лишь бы мне подгадить.

И всё из-за какого-то одного убитого детеныша дракона. Тьфу, мелочные ублюдки.

Нужно продумать план действий.

Если даже «Психический барьер» не помог против Кан Джинён, то пытаться подавить её ментально бесполезно.

— Со мной что-то не так. Тело вдруг стало таким горячим... внизу всё так и полыхает.

Кан Джинён не шевелилась с того момента, как набросилась на него.

Словно попала под действие «Остановки времени».

Задание воздействовало силой, выходящей за рамки обычного восприятия.

Кан Джинён медленно запрокинула голову.

В её глазах горел блеск зверя, обнаружившего добычу.

— Правда, всего один-единственный раз.

[«???» цели усиливается.]

Её тело сотрясала дрожь, а взгляд неумолимо менялся.

Сами её глаза источали нечто порочное. Казалось, из них вот-вот закапает сладкий мед похоти.

[Лимит времени задания: 180 минут.]

[Задание начнется, как только путы «Кан Джинён» будут сняты.]

…

[Активация автоматического боя.]

У Ли Сонхана не оставалось иного выбора.

Он стремительно взмахнул мечом.

Предмет ранга А, полученный от Кан Миён.

Вещь с невероятной проникающей способностью и прочностью.

[Из-за особенности заклинателя все характеристики «Кан Джинён» увеличиваются в 6 раз.]

— Мать твою.

Это пиздец. Ли Сонхан рванул прочь со всех ног. Поймает — и ему конец.

* * *

— Так, живо возвращайтесь в свои палаты. Это приказ.

— Спасибо за автограф!

— Свободны.

Кан Миён, с трудом разогнав толпившихся в больнице солдат, направилась в один из слепых углов госпиталя.

Там, у кирпичной стены, стоял торговый автомат.

Офицер в камуфляжной форме вытянулся в струнку и отдал честь.

Казалось, у него была тяжелая стадия кофеиновой зависимости.

В руках он сжимал целую охапку банок с кофе.

— Верность!

— Верность.

— Ого, госпожа майор. Где это вы откопали такую шикарную штуку?!

— Получила в ходе консультации.

Несколько дней назад, после сеанса с Пэк Минхо, она обзавелась этим бесплатным автоматом.

— Эти симулянтки мне уже в печенках сидят. Может, отсеете их?

— Нет.

— Э-эй. Ну не будьте вы такой. Ладно, раздаю!

Хруст карт.

Просторный покерный стол. Карточная машина раздавала колоду.

— Во-первых, военные не идут на частные сделки с гражданскими. Тем более с теми, кто видит в пациентах лишь мешки с деньгами.

— Играть в блэкджек с таким человеком тоже не назовешь нормальным поведением для майора.

— …Только подобные вещи помогают отвлечься от кошмарных воспоминаний.

«Черт, зря я язык распустил. Вот почему говорят не играть в азартные игры с пациентами», — прошептал Пэк Минхо, поправляя форму.

— Еще карту (Hit)?

— Хватит. Расклад в мою пользу.

— Какая уверенность. Что ж, вскрываемся!

«Психологические консультации» Пэк Минхо и Кан Миён всегда проходили в подобном ключе.

Радикальная терапия, включающая азартные игры и острые ощущения.

Она заглушала душевную боль мимолетным удовольствием.

Своего рода механизм избегания.

Метод был сомнительным, но даже сильные медицинские препараты ей не помогали.

Напротив, ментальные симптомы становились лишь отчетливее.

— Автомат всегда бесплатен. «Левисс», «ТПО», «Старсбакс». Любые напитки без ограничений. Это базовое условие. У меня 20. Двадцать! Сдавайтесь (Die) по-хорошему.

— Хм, капля точит камень. Но истинный путь (正道) не осквернить. Прекращай мухлевать.

— Ой-ой. Какая вы проницательная.

Кан Миён, сверкнув алыми глазами, стиснула зубы.

— Дарю 10 бесплатных попыток в гаче ежедневно.

— Ха… застоявшаяся вода всегда гниет. Ничего не поделаешь. Я принимаю вызов. 21. Автомат и деньги я забираю себе.

— Да ты с ума сошел!

Так она набила свои карманы баночным кофе под завязку.

— …Кстати, где сейчас эта девчонка и чем занимается?

Кан Миён постучала пальцами по лбу.

Речь шла о её младшей сестре, Кан Джинён. Разве не она была той одаренной дочерью, что с детства забирала всю родительскую любовь?

Кан Миён почувствовала неладное еще тогда, когда та начала ошиваться возле наглого Пэк Минхо.

Была вероятность, что Кан Джинён сблизилась с ним, уже имея какой-то план.

Он был прирожденным солдатом, и ей не хотелось, чтобы он погиб, так и не увидев света.

— «Вы про Ли Сонхана?»

— «Да. Каким он тебе показался?»

— «…Словно я снова в армию попал. Служба — это его призвание, истинное призвание».

Услышав отчеты с мест и описание его как «Иррегуляра», она поняла, что это невероятный талант.

Если судить по рангам в LoL — Грандмастер.

Если по гача-играм с красавчиками — персонаж ранга SSS с шансом выпадения 0.000084%.

И это с одной бесплатной крутки!

Кофе смешивает идеально.

С документами работает как ас.

С персоналом на короткой ноге.

И лишних проблем на пустом месте не создает.

«Его нужно оставить в армии любой ценой».

Такое мнение было преобладающим. Конечно, была и зависть, но люди, у которых подгорает от чужих успехов, найдутся везде.

Кан Миён была полностью согласна.

«Упустить такой кадр — это государственная потеря».

Она уже связалась с вышестоящим руководством.

«И всё же, Кан Джинён. Не стоило втягивать эту сучку. Нужно было решать всё самой. У неё с детства чуйка на людей была слишком хорошей».

При мысли о сестре её лицо исказилось в странной гримасе.

Национальная разведывательная служба.

Они с Управлением охотников — как кошка с собакой.

Особенно учитывая, что и те, и другие — госслужащие, а штат пробужденных у них постоянно пересекается.

Заметив, как помрачнела Кан Миён, офицер решил сменить тему.

— Кстати, как думаете, у него есть девушка? Слышал, вы в последнее время часто к нему заходите.

— Захожу часто, но отношения — это когда мужчина и женщина свободно встречаются—

Лейтенант Мин бесцеремонно перебил её.

— Да-да, вот это вот делают! В видео видел.

Лейтенант Мин, помощник Кан Миён, сложил руки в недвусмысленном жесте, имитирующем половой акт.

Лицо Кан Миён густо покраснело.

— Это общественное место. Воздержись от непристойных жестов.

— Да сюда всё равно никто не заходит.

Лейтенант Мин, сощурившись, словно ему стало скучно, цинично принял папку с личными делами.

— Выпускник факультета охотничьего сервиса? И образование приличное. Редкий экземпляр!

— Несанкционированный просмотр чужих личных данных незаконен. Прекрати.

— Госпожа майор, вы бы на себя посмотрели. Вы же сами принесли эти бумаги, чтобы я их прочитал.

Личное дело Ли Сонхана.

От года рождения до самых значимых событий в жизни.

— Кстати, насчет девушки.

— А вы сами как думаете?

Кан Миён сделала глоток кофе.

— Мне… всё равно.

— А я ставлю на то, что «девушка есть». С такой внешностью, характером и талантами? Не может быть, чтобы он был один! Однозначно!

— Мне это не интересно.

— О? Тогда, может, мне попробовать его подцепить?

Лицо Кан Миён перекосило от ярости.

— Нет. Я не позволю такому третьесортному существу, как ты, портить ценный кадр.

В её голосе прозвучал яд и неприкрытая жажда убийства.

Лейтенант Мин вздрогнул, но тут же расплылся в лукавой улыбке.

— О-о-о, так это любовные дела?!

— Какая еще любовь. Мне уже тридцать. Возраст для свиданий давно прошел.

— Да что вы такое говорите! Кожа как у младенца, ни единой морщинки. Вас же в магазине паспорт просили показать, когда вы соджу покупали?!

— Это было—

Тр-р-р-р—

— Звонят. На сегодня консультаций не было.

— Мне уйти?

— Оставайся. Ты и так уже всё знаешь. И про автомат тоже.

Кан Миён сняла трубку. На заднем плане слышался непрекращающийся грохот чего-то разрушающегося.

— Что случилось?

— Тут один зверь прямо сейчас пытается сожрать нашего Иррегуляра.

— Монстр? Имя?

— Кан Джинён. Её зовут Кан Джинён. Ваша сестричка! Мой источник дохода сейчас накроется медным тазом!! Живо дуйте сюда и разберитесь!

Грохот!

— Г-госпожа майор, смотрите туда!

— Магический шторм?

Происходило нечто из ряда вон выходящее.

[Мана концентрируется в «Столичном военном госпитале».]

[«Врата: Столичный военный госпиталь» открыты.]

Кан Миён поставила банку с кофе на землю.

— Выдвигаемся.

— П-понял!

Иррегуляр, значит.

— Посмотрим, на что ты способен на самом деле.

Яркая вспышка света накрыла всё вокруг.

* * *

[[image:/storage/reader-images/b9f64fae7137a3784bce2f387bbfe060a773dce5.jpg]]

Том 1 Глава 11

11.

— Никаких охотников.

Кан Джинён стиснула зубы.

Сейчас нельзя отступать.

— Мама!

— Молокососка, как ты смеешь перечить родителям, которые для тебя как небо! А ну, глаза в пол!

— ...

— Совсем страх потеряла, раз смеешь огрызаться? С чего это ты зенки вылупила, дрянь? Знаешь, какой у тебя взгляд, Кан Джинён? Точно такой же, как у этих гребаных коммуняк, когда они приходят клянчить деньги. Вот какой!

Раздался оглушительный звон.

Тяжелая цветочная ваза угодила Кан Джинён прямо в лоб.

— Вставай.

— Мама...

— Я сказала: вставай. Ты что, оглохла? Или хочешь, чтобы я забила тебя до смерти, как плешивую псину?

— ...Простите.

Обычно люди, столкнувшись с невыполнимой задачей, после нескольких попыток сдаются, выбившись из сил.

Хотя нашлись упрямцы, что пошатнули это убеждение.

В обществе принято считать: если тяжело и нет больше сил — нужно бросать.

Это способ избежать социального изгнания, не пытаясь идти напролом против всех.

В отношениях между людьми всё точно так же.

Стоит отказаться от собственного мнения, и жизнь становится проще.

В семье — тем более.

Пусть это жизнь марионетки на ниточках, но телу от этого спокойнее.

Кан Джинён осознала это слишком поздно.

По лбу, рассеченному вазой, тонкой струйкой потекла кровь.

Сбившимся голосом Кан Джинён выдохнула:

— Прошу вас, мама, передумайте. У меня нет другого пути. Чего еще вы ждете от пробужденной?

Кан Джинён жалко склонила голову.

Мать, восседавшая в кресле,

скрутила самокрутку и прикурила.

— Нет другого пути? Другого пути, значит?!

Просторный особняк в классическом стиле.

Повсюду позолота и роскошь, но в этом доме нет ни капли жизни.

Глядя на эти мертвенные тона, Кан Джинён опустила взгляд.

— Ты хоть знаешь, как наша группа «Канчхон» удерживает лидерство в бизнесе? Мы выгрызали свое место, сражаясь с гребаными коммуняками, предателями-японофилами и прочим отребьем. Мы построили эту великую империю.

Утирая кровь, Кан Джинён спокойно ответила.

Она хотела верить, что родная мать всё еще способна мыслить здраво.

Ей очень хотелось в это верить.

— Мама. Я — вторая дочь этой семьи, и я имею право сама реш...

— Не неси херни. Либо ты продолжишь семейное дело, либо пойдешь служить родине! Патриотизм, мать твою!

В её голосе, пропитанном яростью, слышался хриплый клекот.

Мать ткнула пальцем в сторону Кан Джинён.

— Я вкладывала в тебя деньги не для того, чтобы ты потом хвостом крутила.

Тук-тук-тук-тук.

Мать нервно застучала пальцами по деревянному круглому столу.

— У тебя нет выбора. Его никогда и не было! Всё дело в воспитании, я совершила ошибку. Нельзя было доверять тебя этому ублюдку.

Бах!

— Ну же, выбирай: либо доказывай свою полезность стране, либо занимай место в семейном бизнесе. Или хочешь, чтобы я сделала с тобой то же самое, что с твоим братом, который вздумал огрызаться как последний идиот? Хочешь, чтобы я и тебе мозги в кашу превратила?!

— ...Простите.

— Пошла вон.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRVTlIRmFsaUs4cXhrN1RSTzNQa2ljNA

Кан Джинён родилась куклой. Она осознала это слишком поздно.

Сразу после окончания средней школы, когда пришло время выбирать путь.

Она смирилась с тем, что рождена быть марионеткой.

Охотником ей не стать.

Хотя это был единственный способ вырваться из-под власти родителей.

— Клянетесь ли вы, как государственный служащий, ответственный за национальную безопасность и защиту страны от магических зверей, служить государству с непоколебимым патриотизмом и чувством долга?

— Клянусь.

Кукла ненавидела людей.

Потому что, несмотря на внешнее сходство, она никогда не сможет стать человеком.

Такова была её суть.

Кан Джинён была такой же.

Снаружи — человек, внутри — кукла без капли свободной воли.

Ощущение, что тобой помыкает некто, кого ты не в силах превзойти, было унизительным.

Лишившись всего из-за старшей сестры, она возненавидела и людей, и весь мир.

Надежду.

Праведный путь.

Свободную волю.

Она отчаянно пыталась вернуть утраченное, но все усилия были напрасны.

— ...Блять. Блять. Блять!

Кан Джинён хотелось выть.

Самый молодой руководитель отдела в Национальной разведывательной службе.

Вот какой титул она носила.

Но это лишь раздражало. За ней вечно тянулся шлейф слухов о «блатном» назначении под крылом влиятельной матери.

В доме Кан Джинён копился хлам.

Мебель стояла как-то странно, в комнатах совсем не чувствовалось уюта.

Пик.

— Сегодня мы встретились с войсками, проводящими операцию в Чхорвоне! Здравствуйте, охотник Кан Миён.

— Рада встрече.

Кан Джинён включила 4K-телевизор. Скривившись, она бессильно отшвырнула пульт. На том месте, именно на том месте должна была быть она.

— Если бы не я, сестрица сдохла бы хуже собаки.

Она ненавидела Кан Миён, купающуюся в лучах славы.

Пока одна сражалась в тени, сталкиваясь с невообразимыми ужасами.

Другая с легкостью забирала себе все лавры.

Всё то, что должно было принадлежать ей.

Богатство.

Честь.

Славу.

Красоту.

И даже выдающиеся способности.

...И даже любовь и доверие семьи.

Один из немногих охотников S-ранга в Южной Корее. Как её можно не любить?

Это случилось в один из тех дней, когда Кан Джинён жила словно тень.

— Вы... выжившие... неужели все сдохли?

Во время инспекции на передовой произошел несчастный случай.

Грузовик, в котором она ехала, перевернулся, припасы были потеряны. Она оказалась отрезана от мира посреди диких гор. Сопровождающий отряд тоже исчез.

Все, кто был в машине, получили тяжелые ранения.

Никто не подавал признаков жизни.

Сидевшая на пассажирском сиденье, она с трудом выбралась из искореженного грузовика.

Едва выбравшись, она почувствовала вязкое тепло в районе живота. Кровь. Сильное кровотечение.

— Вы в порядке, госпожа охотник?

— ...Не лезь ко мне. И без тебя тошно.

— У вас сильное кровотечение. Лицо совсем бледное. Если так пойдет и дальше, вы умрете. Позвольте мне осмотреть...

Хвать.

— Не трогай меня. Куда ты лезешь, сопляк? Я тебе шею в один миг сверну. Просто сиди и не рыпайся.

Кан Джинён яростно сверкнула глазами и холодно оттолкнула протянутую руку помощи.

На грунтовой дороге валялись разбросанные вещи.

Тех, кто выжил, собирал не отряд быстрого реагирования, а обычный солдат, ехавший с ними.

Прислонившись к грузовику, он внимательно изучал состояние Кан Джинён.

Единственный боец, отделавшийся легкими травмами.

Обычный рядовой. Она слышала, что он весьма талантлив, хоть и не является пробужденным.

Но вот умеет ли он оперировать — вопрос.

— Нам нужно продержаться здесь до прибытия спасателей. У вас достаточно маны?

— Достаточно.

Солдат нахмурился.

— Не лгите. Вам же плохо.

— ...Хм. Да, я почти сдохла. И что с того? Сдохну — и ладно.

— Нельзя умирать. Не сдавайтесь! Вы должны жить. Ради тех ребят.

«А он проницательный».

Соображает неплохо, даже, можно сказать, достойно.

Кан Джинён рукой в кожаной перчатке зажала рану на животе.

— Всё равно жизнь не изменится. Всё это будет повторяться снова и снова.

Её состояние и впрямь было паршивым.

«Ветер исцеления».

[Мана в организме истощена. Использование отменено.]

«Проклятье».

Она прислонилась к перевернутому грузовику.

Каналы маны были перегружены.

Мана закончилась.

Хорошо бы сейчас эликсир, но в нынешнем положении это всё равно что лить воду в бездонную бочку.

Если не получить помощь немедленно, органы могут отказать, и их придется удалять.

«Меня выбросят. Я не могу позволить им выбросить меня».

С самого рождения её растили как инструмент семьи.

А что, если семья перестанет её защищать?

Она нажила слишком много врагов. Получить нож в спину в какой-нибудь подворотне станет парой пустяков.

И почему этот парень так настырно лезет к ней?

Тяжело дыша, Кан Джинён мотнула подбородком.

— Хватит.

— Я остановлю кровь.

— Ты меня не слышишь? Не под... не подходи...

— Послушайте, я не знаю, как к вам обращаться, но вы же пробужденная, а не можете справиться даже со мной, обычным солдатом. Как вы собираетесь сражаться?

Сидевший рядом солдат мгновенно подавил её сопротивление.

Это было унизительно.

Она привыкла проигрывать, но это чувство поражения было особенным.

— ...Донесешь на меня властям? За то, что я уронила достоинство пробужденной?

— Донесу? Ха, что за чушь. Лучше помолчите. Я быстро.

Солдат недоуменно наклонил голову. Какое еще достоинство в экстренной ситуации?

Верхушка всегда так мыслила, но если следовать уставу до последней буквы, можно и копыта отбросить.

Но Кан Джинён об этом не знала.

— Достоинство пробужденного... ну, знаешь, всякое такое. Я в курсе, что натворила немало дел. Было бы славно, если бы ты не остался простым солдатом.

— Я не стану заявлять на вас.

— Не станешь?

— Я не из тех, кто любит подставлять людей.

Коротко ответив, солдат принес аптечку и хирургический набор.

Вещи из груза.

В такой ситуации никто не посмеет упрекнуть за их использование.

В конце концов, речь шла о спасении жизни. Большинство солдат здесь спас именно он.

«Раз я совершил такой подвиг, срок службы наверняка сократят? Хе-хе-хе. Еще и грамоту дадут. Гы-гы-гы».

Кан Джинён и не догадывалась, о чем он думает на самом деле.

Солдат умело разложил инструменты и снял с Кан Джинён верхнюю одежду.

— Я сама могу раздеться.

— Так, уберите руки. Я, между прочим, с пяти лет в «группе врачей» был. И подготовку прошел. Первую помощь оказать сумею.

— Охренеть как надежно.

— Хе-хе. Ой, спасибо на добром слове. Надеюсь, вы не забыли кошелек, чтобы оплатить прием.

Солдат ловко парировал сарказм, накладывая лекарства и марлю на видимые раны.

— Так, я расстегну пуговицы. Рубашка вся в крови вымокла. Здесь, похоже, самая глубокая рана.

— По... подожди.

До этого смирно сидевшая Кан Джинён подскочила как ошпаренная.

— Тебе не стыдно? Если увидишь обнаженное тело чужой женщины, тебе придется жен...

— Жениться, что ли? Но вы же не собираетесь сами себя оперировать. Даже если вы такая зажатая, нужно проявлять гибкость, чтобы выжить в обществе. Ну... если так хотите, я могу и жениться.

— Блять. Да ты просто гребаный псих.

— Вам не нравится?

Кан Джинён, издав страдальческий стон, отвела взгляд.

— ...Просто мажь. Пока я тебе рот не порвала.

— Слушаюсь и повинуюсь~

Когда рубашка была снята, обнажилось стройное тело с четко очерченным прессом и рельефными мышцами.

Солдат, не обращая внимания на красоту тела, закончил перевязку.

«А он ничего».

Кан Джинён мрачно сглотнула.

«Если бы я не пошла в разведку, моё звание было бы чуть ниже, чем у этого солдата?»

«Не знаю. Наверное, была бы рядовой».

«...О чем я только думаю? Кан Джинён, ты что, совсем расклеилась? Заинтересовалась каким-то парнем. Смазливый, но характер — сплошная размазня».

По лицу можно многое сказать о человеке.

Он был еще мягче, чем она.

Но ей до смерти не хотелось быть должной такому «ничтожеству».

— Имя.

— А?

— Имя своё назови. Глядишь, и случится что-нибудь хорошее.

— Ли Сонхан.

— Я запомню.

В ней проснулось любопытство: он совсем её не боялся.

* * *

Здание Национальной разведывательной службы.

В 10-м бюро по борьбе с аномалиями всегда кипела жизнь.

Во многом благодаря успехам Кан Джинён, самого молодого руководителя отдела.

Та-да-да-дам!

Под звуки фанфар Кан Джинён вошла в офис, опираясь на костыли.

— Ура-а-а-а!

— О, госпожа руководитель! С возвращением! Как прошла операция?

Подчиненные агенты обступили Кан Джинён.

Её ценили как отличного командира.

— Всё хорошо. Кто же знал, что этот «Землерой» нападет на машину. Ах да, передайте кое-что в 9-е бюро.

Помощник сухо кашлянул.

— Вам нужны сведения о магических зверях?

— Это связано с ними, но дело не в самих зверях. Мне нужно кое-что проверить. Во время инспекции я заметила много дыр. У 10-го бюро полно работы. Разрешение уже получено, так что разберитесь с этими координатами.

— Слушаюсь.

Вернувшись из прифронтовой зоны в штаб-квартиру разведки, Кан Джинён раздала указания и направилась в информационный отдел 9-го бюро.

9-е бюро.

Оно отвечало за научно-техническую разведку.

Целью Кан Джинён был отдел контрразведывательной политики.

Этот отдел занимался вопросами внутренней безопасности и располагал огромной базой данных.

— Здравствуйте. Что привело представителя 10-го бюро по борьбе с аномалиями к нам?

— Мне нужно проверить информацию.

— Информацию?

— Личное дело. Не-пробужденный.

В тот момент Кан Джинён, осознавшая себя куклой, впервые проявила свободную волю.

— Ли Сонхан. 3-я армейская дивизия. Рядовой. Вот фото. Номер удостоверения нужен?

— Нет, сейчас всё найдем. Могу я узнать цель запроса?

— Цель, значит...

Она хотела вернуть долг.

— Скажем так: спецнабор.

— Служу Республике!

— Вольно.

Кан Джинён опустилась на стул, ожидая, пока сотрудник сделает копии.

В комнате было прохладно из-за кондиционера, но почему её прошиб холодный пот?

Дзинь.

[Ли Сонхан испытывает к вам симпатию.]

[Вы испытываете привязанность к Ли Сонхану...]

— Заткнись.

[Вы определенно чувствуете привязанность...]

— Ты думаешь, я влюблюсь в парня, которого видела всего раз в жизни? Как только отдам долг, мы разойдемся. Наши пути разойдутся. Это не то грязное чувство, о котором ты думаешь. Это патриотизм, ясно? Ради страны. Нельзя разбрасываться такими талантами.

[Принято.]

— ...Ха-а. Ладно, поищем еще немного. Надо же знать, что ему нравится.

То, что сестра не сможет у неё отобрать. То, чем сможет распоряжаться только она?

— А это может быть неплохо.

* * *

Ли Сонхан продолжал играть в странные прятки с Кан Джинён.

На самом деле у Ли Сонхана был план.

И весьма хитроумный.

На бегу он еще раз прокрутил его в голове.

«Нужно найти Кан Миён и потянуть время. Это единственный способ выбраться из этого ада!»

Продержаться три часа невозможно.

Прошло всего полчаса.

Ему до смерти не хотелось иметь дело с безумной бабой, чьи характеристики выросли в шесть раз.

К тому же, никто не запрещал ему искать помощи.

Значит, если он найдет Кан Миён, проблема будет решена.

«Шаги сзади».

[Кан Джинён преследует вас.]

Ли Сонхан благодаря обострившимся чувствам почуял погоню.

Он быстро нырнул в ближайшую палату.

Затаил дыхание.

Малейший звук — и ему конец. По счастью, палата оказалась пуста.

[Кан Джинён обнаружила ваши следы.]

[Она выравнивает возбужденное дыхание.]

— Сонхан? Где ты? Выходи скорее.

[Цель находится в состоянии «Очарование+».]

[Она не способна контролировать себя.]

[Диалог невозможен.]

Знаю.

Кто бы в такой ситуации этого не понял.

— Я же сказала, что ничего тебе не сделаю.

— ...

— Я женщина слова.

— ...

— Демобилизация? Если хочешь, я всё устрою.

Цок.

Стук каблуков эхом разносился по коридору. Ли Сонхан крепче прижал к себе меч, готовясь к любой неожиданности.

— Сонхан? Ты здесь? Метка указывает сюда, но следов не видно. Хм, куда же ты делся? Спрятался?

Проклятье. Неужели нашла?

Она была похожа на русского медведя, который вышел на охоту ради забавы.

Свирепая.

Сильная.

Действующая без колебаний.

Секунда тянулась как целый час. Что будет, если она его поймает? Страшно представить. Исход ясен, но вот сам процесс...

Шаги Кан Джинён становились всё громче.

Боясь, что его увидят в окно,

он вплотную прижался к стене и присел на корточки.

Не зря говорили, что к ней лучше не приближаться.

«Куда же он делся? Так хочется его приласкать. С телом что-то не то. Хочу узнать о нем всё».

Грохот.

Где-то вдалеке раздался шум. Не слишком близко. Кан Джинён, создавая лишний шум, бросилась в ту сторону.

— Он там?

Прошло время.

Эхо шагов постепенно затихло и совсем исчезло.

...Пронесло.

Когда Ли Сонхан поднял голову,

он увидел над своей макушкой ярко-розовое сердечко.

Осталось пять минут.

[На вас наложена «Метка Эроса».]

[Ваши координаты периодически передаются Кан Джинён.]

Метка Эроса.

Заклинание высшего круга, позволяющее знать всё об объекте любви.

Избавиться от неё крайне сложно.

И подходящего способа снятия нет.

Кто бы мог подумать, что она её использует.

«Может, ею кто-то управляет?»

Вероятность велика.

«Там должен быть монстр».

Но он никогда не слышал, чтобы кто-то мог пробить ментальный барьер.

Значит, она наложила её по собственной воле.

— Чуть не сдох. Ха-а.

Тяжелый вздох вырвался сам собой.

С момента выписки прошло всего несколько часов.

Он даже все бумаги оформить не успел.

[«Метка Эроса» указывает местоположение.]

— Ха-а, твою ж мать.

Дверь палаты в мгновение ока вылетела с петель, и внутрь ворвался свет.

— Вот ты где.

Самое время помолиться богам.

* * *

[[image:/storage/reader-images/7b6755091d0b22441cdb9a1bd00f54484d4efd68.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/fa4a9856b5c8fd5b5af70da798aa2d87deb0154a.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8027bee81042ed0ec59502c34c255f25a49db83a.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/3a31075e241320caab017b91557db580dd140455.jpg]]

Том 1 Глава 12

— Пощадите! Пощадите!

Ли Сонхан, не успев приспособиться к резкой смене обстановки, повалился на пол.

Из пролома в стене метнулась чья-то властная рука.

Схватив его за шиворот выверенным, точным движением,

она беспомощно потащила Ли Сонхана в коридор.

— Тяжело же тебе живется, офицер. И зачем ты, черт возьми, спровоцировал девчонку?

Знакомый голос.

Сухие, чеканные интонации.

Механическое отсутствие эмоций.

— Здравия желаю!

Ли Сонхан, все еще валяясь на полу, отсалютовал чисто на рефлексах.

Он и сам боялся идти на ее поиски,

так что оставалось лишь благодарить судьбу, что Кан Миён сама проделала этот путь.

...Хотя, судя по ее взгляду, не отдай он честь — и она бы его прибила на месте.

— Вольно. Докладывать по форме не обязательно.

— Слушаюсь.

— Мне нравится, что ты не задаешь лишних вопросов.

Кан Миён привычным жестом стряхнула с себя бетонную крошку.

В стене больничной палаты зияла дыра.

Несмотря на внушительную толщину, она пробила ее одним ударом.

Сразу видно — сильнейший игрок Республики Корея.

Поправив мундир, она смерила взглядом распростертого на полу Ли Сонхана.

— Ситуация требует экстренных мер, так что обойдемся без формальностей. Считай, тебе повезло, что я нашла тебя первой.

— Госпожа майор... это что, сон?

— Жаль, что у меня нет времени подыгрывать твоим бредням. Встать. Живо. Время не ждет.

Тс-па-па-па-бат!

Стоило ему неуклюже подняться,

как нахлынуло сильное головокружение.

[Характеристика «Ментальный барьер» блокирует психическое замешательство.]

Кан Миён перевела на него взгляд.

— Атака?

— Нет. Просто шок от резкой смены обстановки.

— Хм... Тебе что, трудно было предупредить заранее?

— Трудно.

— Ха-а... Придется запрашивать у руководства книгу навыков [Ментальный барьер]. Не уверена, правда, что они есть в продаже.

Ли Сонхан тряхнул головой, прогоняя остатки оцепенения.

Ух, а [Ментальный барьер] работает просто убойно.

В голове мгновенно прояснилось.

— И все же... Ну и вкусы у тебя, офицер. Таскаешь на себе всякую дрянь.

Кан Миён покосилась на метку и сухо кашлянула.

— Я... я этого не планировал.

— Мое решение спасти тебя тоже не было запланированным. Уж поверь, я понимаю.

Она пожала плечами, словно ей и так всё было ясно.

— Офицер, мне вот что любопытно. Как именно ты умудрился довести Кан Джинёна?!

Ли Сонхану тоже было что сказать по этому поводу.

Да что он мог сделать, если тот внезапно взбесился и набросился на него!

И без того тошно от повторного призыва, так еще и это.

— Госпожа майор, меня пытались «завербовать» силой, так что я лишь оказал законное сопротивление.

Он не солгал.

Кан Миён понимающе вздохнула.

— ...Этот ребенок с малых лет отличался болезненной привязанностью к своим вещам. Трудно сказать, почему он заинтересовался тобой, но, видимо, эта черта снова дала о себе знать. Теперь проблем не оберешься.

Ли Сонхан неловко отвел взгляд.

Перед ним открылся вид на улицу.

«Мана буквально повсюду».

В воздухе разлилась аномальная концентрация магической энергии.

Что это значит?

Подобное не происходит само собой.

Мана накапливается там, где присутствуют монстры.

Значит, это чьих-то рук дело.

— Что здесь происходит?

— Одно можно сказать наверняка: здесь монстр. И мы должны его уничтожить.

Кан Миён уперла руки в бока.

— Ты помнишь квест на Восхождение?

— Разумеется, помню. Я из-за него руки лишился, как такое забудешь?

— ...

Ли Сонхан без тени смущения помахал заново отросшей конечностью.

Кое-где остались шрамы,

но в целом рука выглядела вполне здоровой.

— А...

Кан Миён отсутствующим взглядом уставилась на восстановленную руку.

Из ее груди вырвался глухой, болезненный стон.

— Прошу прощения.

Она достала из кармана пузырек и высыпала в рот целую горсть таблеток.

Ее лицо осунулось, словно от нахлынувших воспоминаний.

Несколько раз ее едва не вырвало.

Дыхание стало прерывистым и дрожащим.

— Вы в порядке?

— ...Я считаю, что выставлять это напоказ не стоило. Впредь воздержись от подобного.

Кан Миён процедила это сквозь плотно сжатые губы.

Голос ее звучал глухо, будто она из последних сил сдерживала чувства.

Ли Сонхан всё понял.

Должно быть, чувство вины сжирало ее заживо.

Она неловко выпрямилась, возвращая себе официальный вид.

— Сейчас в эту зону имеем доступ только мы с тобой. И Кан Джинён.

[В данный момент выполняются «Экстренный квест» и «Квест на симпатию».]

[Вход в данную зону разрешен только лицам, получившим право на Восхождение.]

[Текущая закрытая зона: Территория Столичного военного госпиталя.]

— Покорители первого этажа Серой Башни Республики Корея. Если точнее, здесь только мы.

Ли Сонхан недоуменно наклонил голову.

— Открылись Врата?

— Трудно сказать. Есть нюансы. Похоже, с открытием Башни что-то изменилось.

Ли Сонхану до боли захотелось выругаться.

Особенно учитывая, что он кожей чувствовал — добром это не кончится.

— Что мне нужно делать?

— Подавить Кан Джинёна и закрыть здешние Врата. Приготовься.

* * *

У Ли Сонхана кружилась голова.

Всему виной была тяжелая, удушливая вонь.

— Ты как? Эрозия усиливается. Думаю, скоро мы столкнемся с монстром. Что скажешь, офицер?

— Мы точно его встретим.

Они плечом к плечу шли по багровому коридору.

Снаружи сквозь окна лился тусклый алый свет.

Ли Сонхан открыл окно статуса.

《Система: Информация》

□ Характеристики

⤷ [Автобой ур. 2], [Разведка ур. макс.], [Ментальный барьер (Аренда)], [Регенерация (Аренда)], [Способный охотник]

-----

□ Параметры

⤷ Сила: [11(F-)]

⤷ Мастерство: [32(F+)]

⤷ Ловкость: [21(F-)]

⤷ Мудрость: [21(F-)]

⤷ Восприимчивость: [29(F-)]

«Да уж, статы у меня совсем дохлые».

Чтобы подкачаться, нужно было поднимать уровень.

Но подходящих монстров под рукой не было.

А если бы и были — это тоже проблема.

Кан Джинён наверняка бы его сразу учуял.

Другие способы усиления тоже были сейчас недоступны.

Кан Миён посмотрела на Ли Сонхана.

— Кстати, какую награду ты получил? Мне достался эликсир. Кан Джинёну — магический артефакт.

— Мне дали купон на усиление характеристики.

— У-усиление? Такую редкость?!

Точно!

Ли Сонхана будто током ударило.

— Погодите секунду, сейчас поищу.

У него же была награда за убийство детеныша дракона!

Благодаря Кан Миён он наконец-то об этом вспомнил.

Ли Сонхан открыл инвентарь.

Там красовалась иконка, всем своим видом кричащая: «Я — тот самый билет».

В воздухе из мерцающих осколков соткался материальный купон.

— Выглядит довольно скромно.

— В простоте вся прелесть.

[Желаете использовать купон на усиление характеристики?]

Купон на усиление характеристики.

Предмет, позволяющий эволюционировать характеристику, достигшую максимального уровня.

В нынешней Корее, отрезанной от мира, таких вещей днем с огнем не сыщешь, а цена на них просто заоблачная.

Но разве деньги сейчас важны?

Моя свобода куда важнее.

Ли Сонхан решительно прищурился.

«Использовать».

Купон сам собой разорвался,

извергая ослепительное сияние.

[Сияющая сила наполняет характеристику.]

— О-о-о-о...

Все вокруг залило золотом. Такое зрелище можно увидеть лишь при получении уникальной характеристики.

[Доступно 2 варианта усиления характеристики.]

«Оба связаны с разведкой».

Он прокрутил список вниз.

[Ультра-разведка (SSS)]

- Расширяет спектр объектов для разведки. Позволяет получать гораздо более детальную информацию.

- Навык [Разведка] теперь работает в связке с [Автобоем].

[Связующая сеть (A)]

- Позволяет делиться информацией с окружающими.

«А что, неплохо».

Даже, пожалуй, очень удачно.

Учитывая рандом, часто выпадает какая-нибудь бесполезная чепуха, которую и бросить жалко, и пользы никакой.

Но что это за SSS-ранг такой?

«Ясное дело, SSS куда круче, чем несчастная А-шка».

[Получена характеристика «Ультра-разведка (SSS)»!]

Золотая пыль, оставшаяся от купона, впиталась в его тело.

— Какую характеристику получил?

— SSS-ранг. Разведка.

— Ого. Впечатляет.

Ли Сонхан активировал [Разведку], и во все стороны разошлась лазурная волна.

[Обнаружена скрытая цель!]

* * *

— Хи-хи-хи-хит.

Раздался леденящий душу смех.

В нем слились голоса людей самых разных возрастов.

[Принудительная отмена несанкционированной маскировки.]

— Госпожа майор. Враг.

— Вижу. Значит, следил за нами. Не похоже, чтобы он сам решил открыться. Твоя работа?

— Так точно.

— Хм. Вот и верь после этого данным из военкомата.

Из темноты плавно выплыл длинный железный подсвечник.

— Сообразительная тварь. Прикрой мне спину.

— Слушаюсь.

Из тени градом посыпались удары.

Кан Миён обнажила клинок, принимая бой.

— Ну, давай, попробуй.

Дзынь!

Кан Миён мастерски парировала выпады своим мечом.

И тут же перешла в контратаку.

— Ке-хе-хе-хек!

— Слишком предсказуемо.

Монстр, собиравшийся нанести внезапный удар, высунул длинный, извивающийся язык.

Его морда исказилась от ярости — он явно не ожидал, что его обнаружат.

Когда тварь вышла из тени, стал виден ее облик.

«Фу, какая мерзость».

Оно походило на маленького ангелочка.

Вот только кожа его словно плавилась,

а из подтаявшей плоти лезли склизкие щупальца.

Монстр в ярости захлопал крошечными крылышками.

— Психический тип?

— Кхи-хи-хи-хит, кхи-хи-хи-хит!

— Выглядит тошнотворно.

Пока Кан Миён сдерживала противника,

Ли Сонхан изучал новое окно информации.

[Эрос ур. 7]

- Монстр, питающийся человеческой похотью и любовью. Тип: Демонический. Обожает играть с людьми, искажая их восприятие с помощью магии. После смерти монстра искаженное сознание жертв возвращается в норму.

- Оценивает «чистую любовь» по собственным извращенным критериям. Непостижимо для человеческого здравого смысла.

- Считает, что любой секс — это и есть чистая любовь.

(Ну и ублюдки же вы).

Так это всё из-за тебя.

И что это еще за примечания?

[«Скрытый квест»]

[Вероятно, Кан Джинён превратился в одержимого похотью зверя именно из-за «Эроса». Уничтожьте как можно больше этих существ.]

[Награда: 1 000 000 вон за каждую особь.]

[Штраф за провал: Отсутствует.]

Да ладно, это же просто халявное задание!

* * *

Том 1 Глава 13

```

13.

План «Захват Кан Джинён», состряпанный Кан Миён на коленке, затрещал по швам с самого начала.

Задумка была донельзя простой.

1. Найти Кан Джинён.

2. Убедить (силой).

3. Сбежать.

4. Профит!

План был поистине безупречен.

По крайней мере, Ли Сонхан считал именно так.

Но жизнь — штука капризная, и гладко всё не шло.

По мере того как эрозия Врат усиливалась, окружение всё больше напоминало величественный храм.

Реальность перемешалась с иллюзией.

Ли Сонхан взглянул на Кан Миён.

— Майор, рана открылась. Даже с вашим [Регенерация], нужно оказать первую помощь...

— Хм. Обойдусь.

Кан Миён, шагавшая рядом, холодно фыркнула.

— Мне не нужна лишняя помощь. Если всё равно собираешься уйти, лучше не привыкать друг к другу.

[Активирован навык «Паранойя» персонажа «Кан Миён».]

[В любой ситуации она предполагает экстремально катастрофический исход и действует соответственно худшему сценарию.]

Ли Сонхан уже просто содрогался.

Опять.

Снова этот бред преследования.

— Я тут подумала... Не знаю, что вас связывает с этой девчонкой, Кан Джинён, но раз вы провели вместе столько времени, между вами наверняка есть какая-то нить.

Это был уже пятый раз.

Поначалу он пытался спускать всё на тормозах.

Однако время шло, и терпение Ли Сонхана подходило к концу.

Ему вдруг вспомнилось, как Кан Джинён, валяясь на больничной койке, сплетничала: «У сестры с психикой не всё ладно».

«Черт, я и не думал, что всё настолько плохо. Объяснила бы по-человечески, честное слово».

Ли Сонхан устало вздохнул.

Выносить эти истерики и слезы из-за воображаемых обид было невыносимо.

Теперь становилось понятно, почему у неё не ладится с мужчинами.

— Майор. Я не собираюсь никого подставлять. И сейчас вы не в себе. Вам нужно принять нейтрализатор.

— Забавные вещи ты говоришь.

— Я серьезно.

— Чтобы эти низшие монстры завладели моим разумом? Офицер, ты что, в такой обстановке на взыскание нарываешься?

Ли Сонхан лишь горько усмехнулся про себя.

Она пропускала все разумные доводы мимо ушей, а его возможности были ограничены.

— Снова идут.

— Вижу.

— В этот раз, кажется, кто-то другой. Не стая Эросов.

— Это я сама решу.

[Активирован навык «Высокомерие» персонажа «Кан Миён».]

[Она игнорирует чужое мнение.]

Ох...

Ли Сонхан снова перевел взгляд на коридор.

Он уже сбился со счета, какая это по счету волна.

Благодаря [Автоматическому бою] уровень рос без усилий, а характеристики постепенно повышались, но моральная усталость была почти запредельной.

«Интересно, сможем ли мы закрыть эти Врата?»

Кто знает. Теперь он не мог этого гарантировать.

Для охотника S-ранга сложность была вполне посильной. Однако из-за численного превосходства и ментальных атак они постоянно буксовали, едва сделав пару шагов.

В темноте показались расплывчатые фигуры.

Полуобнаженные тела и хлысты.

Розоватая кожа и козлиные рога.

Похабные ухмылки.

«Это суккубы?»

Ли Сонхан невольно растерялся.

Вроде бы суккубы, но...

В его памяти они выглядели иначе.

Ли Сонхан открыл окно информации.

[Суккуб-целомудренница Ур. 19]

— Монстр, питающийся человеческим вожделением и любовью. Тип: демонический. В основном подглядывает за нежными половыми актами влюбленных пар и эротическими сценами.

— Определяет «чистую любовь» по причудливым критериям. С точки зрения здравого смысла это непостижимо.

— В данный момент считает «чистой любовью» сценарий «одержимость-изнасилование-сталкинг».

Ли Сонхан цокнул языком.

Что за... У них вообще родители были?

Такая мысль внезапно промелькнула в голове.

— И такие твари бывают.

Вообще-то суккубы — это монстры, которые соблазняют мужчин и доводят их до смерти в постели.

Но эти твари предпочитали просто наблюдать.

Причем за «чистой любовью».

Пусть и в крайне извращенном понимании.

Они явно отличались от тех, кого он встречал раньше.

Хорошо бы с ними можно было договориться.

Некоторые монстры порой проявляли дружелюбие к людям.

Конечно, таких было ничтожно мало.

Подобное он видел впервые. Судя по описанию, нормальными этих существ назвать было трудно.

— Эм... Госпожа?

Ли Сонхан убрал меч и шагнул вперед.

Стоявшая впереди суккуб, завидев Ли Сонхана, кокетливо улыбнулась.

Несмотря на непристойный наряд, тон её голоса был на удивление чистым.

— Ой-ой, я влюбилась не на шутку. Личико такое миловидное, да и тело мускулистое.

— Простите?

Ли Сонхан переспросил, решив, что ему послышалось.

Суккуб тут же сменила тему.

— Ой, забудьте. Так что вам нужно?

— Ха-а. Дайте нам пройти. Я говорю это, потому что кажется, вы понимаете человеческую речь. Лучше уйдите с дороги по-хорошему.

— Конечно! Я и собиралась пропустить вас. Но есть одно условие.

— Условие?

Суккуб ослепительно улыбнулась и указала на Кан Миён.

— Убери сначала эту букашку, и я пропущу тебя одного!

*Щелк!*

Она щелкнула пальцами. Раздался звонкий звук, и во все стороны разошлась розовая волна.

— Эта сучка метит на место законной жены?!

[Суккуб-целомудренница применила «Искажение восприятия» на персонаже «Кан Миён».]

[Если не устранить врага немедленно, искажение восприятия Кан Миён станет необратимым.]

Суккуб создала черную магическую палочку и начала вращать её в воздухе.

— Покажи мне свою чистую любовь!

Кан Миён, почуяв неладное, бросилась в атаку.

— Да как ты... как ты смеешь лезть в голову Кан Миён...

Ментальная магия подействовала, и над головой Кан Миён вспыхнул символ сердца.

Кан Миён схватилась за лоб, пытаясь сопротивляться, и издала тихий вскрик.

Суккуб разразилась громким хохотом.

— Разрушительница чистой любви! Умри!

«Метка суккуба»

Подумать только, это порочное заклинание сработало.

Ли Сонхан хотел было двинуться вперед, но его тело замерло.

Хлыст обвился вокруг него.

— А ты постой смирно.

Проклятье.

Эти Врата были для Кан Миён худшим кошмаром.

Нет, они были её прямым контрпиком.

Кан Миён вонзила меч в пол и вцепилась в рукоять так сильно, что та затрещала, пытаясь удержаться на ногах.

— Гх... Внезапно... Тело горит... Голова кружится...

Ха-а, ха-а...

Тяжелое дыхание.

— Офицер. Отойди. Мне жарко... Гх, нет. Подойди... чуть ближе.

На губах Кан Миён заиграла слабая улыбка.

Её взгляд становился всё более затуманенным.

«Черт. У майора нет никакого [Ментального барьера], так что её накроет по полной программе».

Ли Сонхан посмотрел на хлыст.

Он светился ярко-розовым.

Наверняка это мана.

*Пак!*

— О... о-о-о...

В этот момент кинжал вонзился точно в плечо суккуба.

[Автоматический бой] сработал сам собой.

Суккуб, хлопая маленькими крыльями, протащилась по полу.

Она рухнула наземь.

[Заклинатель нейтрализован, «Искажение восприятия», наложенное на Кан Миён, снято.]

— Гх-а-а! Мы еще встретимся!

Суккуб, прижимая рану, бросилась наутек.

Ли Сонхан не стал преследовать её и проверил состояние Кан Миён.

— Вы в порядке?!

— Прости...

Кан Миён схватилась за голову и издала стон.

Если так пойдет и дальше, миссия провалится.

Ли Сонхан это понимал.

Даже если не брать в расчет ограниченность их сил.

То, что здесь бродят такие монстры...

К тому же, человек, которого им нужно было вытащить, был магом из НИС Намсана.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRVW9rVWxaUllrZ0g0MldFYVFRTTJtcQ

О провале не хотелось даже думать.

Уж слишком пугающим был этот кокетливый взгляд Кан Джинён.

Становиться отцом её ребенка он категорически не желал.

* * *

Шел второй час поисков. Он уже успел до тошноты выучить планировку Столичного военного госпиталя.

Наконец Ли Сонхан уловил сигнал Кан Джинён.

Он активировал [Разведку], поднимаясь по лестнице, и внезапно цель была обнаружена.

Она находилась на верхних этажах.

Ли Сонхан и Кан Миён потащились по пожарной лестнице в сторону крыши.

Пожарная лестница не вела напрямую к крыше.

Из-за многочисленных пристроек и различных нормативов планировка здания давно изменилась.

— Офицер. Ты сейчас чувствуешь местоположение Кан Джинён?

В ответ на вопрос Кан Миён Ли Сонхан активировал [Разведку]. Ничего, кроме нескольких монстров.

Вдалеке красной точкой обозначилось нечто иное.

Даже на вид это казалось опасным.

— Её не чувствую. Но, по моим предположениям, я засек нечто куда более важное.

— Ядро.

— Именно. Самая глубь Врат, их сердце, поддерживающее существование этого места.

— Сначала разберемся с врагами впереди.

Кан Миён обнажила меч.

Вертела.

Подсвечники.

Арбалеты.

И даже моргенштерны.

— Хи-хи-хи-хи!

— Любви! Дайте нам чистой любви!

Появились не только Эросы, но и те самые суккубы, которых они встретили раньше.

Проклятье. Ли Сонхан не знал, почему возникли эти Врата, но если они кишат подобными тварями, то лучше уж сразу сдохнуть.

Качество и уровень монстров тоже были на высоте.

Прикончить их одним махом было непросто.

— Первоочередная задача — закрыть Врата. Двигаемся.

— Понял.

Ли Сонхан резко распахнул глаза, и его зрение изменилось.

Глаза окрасились в ярко-синий цвет.

[Активация навыка «Автоматический бой».]

«Опять ты».

[Использование навыка «Супер-разведка (SSS)» для детализации боевой информации.]

*Тр-р-р-р-р.*

Эросы, отмеченные красными полукругами. Потоки информации наслаивались друг на друга.

[На основе накопленных данных подсвечиваются зоны критического урона.]

— Офицер. Похоже, ты что-то видишь.

— Так точно.

Тела врагов разделились на цветовые зоны.

Где-то синее, где-то красное.

Большинство жизненно важных органов светились ярко-зеленым.

Вероятно, это были слабые места, но лезть вперед в одиночку было опасно.

«Их слишком много. Один на один я бы справился».

Навскидку их было около десяти.

На самом деле, с таким количеством он справлялся шутя.

Ли Сонхан перехватил двуручный меч обеими руками.

И ловко встал в защитную стойку.

— ...Майор. Смотрите.

— Босс.

[«Король Эрос» обнаружил незваных гостей.]

[Обновлено: «Квест на симпатию».]

[Обновлено: «Срочный квест».]

[Замечено движение персонажа «Кан Джинён».]

— Если это сработает...

Ли Сонхан хищно оскалился.

Он победит.

[[image:/storage/reader-images/f6ae12de1b24be93cbcc4bb32be089293e88904f.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/6a2b07b5bf5b253237720ea8ededc034457973db.jpg]]

Том 1 Глава 14

«Нельзя. Принуждать — это плохо, это неправильно. Я ведь обещала причинять как можно меньше вреда».

«Но... но что, если он уйдет?»

«Не хочу смотреть, как эта мерзкая сука заберет его себе, а потом выбросит, словно ненужную вещь».

«Только я, только я на это способна. Нужно лишь слегка коснуться. Снять барьер... и переписать его сознание, хе-хе-хе-хе».

Стоило войти внутри, как в голове зазвучал вкрадчивый, кокетливый голос.

Чертова ментальная атака. А ну, пошла вон из моей головы!

— Блять, ну конечно, я это слышу.

Ли Сонхан попытался унять пульсирующую на лбу жилку и сосредоточиться на оценке ситуации.

«Кан Джинён».

Это точно она. Тон, мысли — всё сходится на сто процентов. Очевидно, ею тоже кто-то манипулирует.

— Она где-то рядом?

Ли Сонхан вполголоса спросил сам себя, настороженно озираясь по сторонам.

Благодаря навыку [Разведка] обзор стал чище.

Монстры пока не проявляли активности.

«Короля Эроса», предполагаемого босса, нигде не было видно. Точнее, мелькал лишь его размытый силуэт.

Твари замерли, словно охраняя свою территорию.

«Найти Кан Джинён».

[Ошибка.]

«Почему?»

[Цель не обнаружена.]

Характеристика ранга SSS, способная раскрыть любую маскировку или невидимость.

Не может быть, чтобы я не смог определить её местоположение.

Я ведь ясно видел пометку [Приближение].

Кан Джинён, которая только что была на крыше, внезапно оказалась здесь. Из-за «Метки Эроса»? Вполне вероятно.

Судя по внезапному [Искажению восприятия], ею управляет монстр высшего ранга.

— Пока мы шли, сообщений о разрыве связи не было. Похоже, это как-то связано с «Королем Эросом». Скорее всего, готовится внезапная атака.

Пока он размышлял...

Глаза Ли Сонхана резко расширились.

— Твою мать, куда он делся?!

Король Эрос, который только что был там, бесследно исчез.

Словно его никогда и не существовало.

[ обнаружил нарушителей.]

[ направляет ядовитый взор на Кан Миён.]

Проклятье.

Разум охватил холод. Он решил ударить по тому, чья ментальная защита слабее?

Если Кан Миён падет, всё кончено. В одиночку S-ранг не одолеть. Тем более, если рядом будет «Маг Намсана».

«Меня сожрут обе сестрички сразу!»

Ли Сонхан в отчаянном рывке бросился вперед.

— Госпожа майор, берегитесь!

Услышав его крик, Кан Миён на мгновение замерла.

Ли Сонхан врезался в неё, и они вместе покатились в сторону.

— Офицер!

Из темноты вырвался луч ярко-розового света.

Он ударил прямо в то место, где секунду назад стояла Кан Миён. Удар принял на себя Ли Сонхан.

[«Метка Эроса» становится еще отчетливее!]

[Ментальное наслаждение...]

П-па-па-па-пат!

Перед глазами сверкнула лазурная молния.

Это [Ментальный барьер] отразил атаку.

— Офицер!

Голову прошила резкая боль, словно от удара током.

Ли Сонхан не удержался на ногах и рухнул на одно колено.

Кан Миён бросилась к нему, проверяя его состояние.

— О-офицер... Ты в порядке? Ты ранен?!

— Я в норме. Это ментальная атака. К счастью, [Ментальный барьер] сумел её отразить.

— ...

Взгляд алых глаз Кан Миён затуманился. Её зрачки бешено дрожали.

Лицо девушки смертельно побледнело. Она крепко прижала Ли Сонхана к себе.

— Я не могу... не могу снова потерять товарища.

[Активировано «Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР)» Кан Миён.]

— Госпожа майор, успокойтесь. Всё хорошо, я цел. Для начала нужно обеспечить путь к отступлению. Если продолжим бой в таком состоянии, нам не победить.

Кан Миён до крови прикусила нижнюю губу и отдала приказ:

— ...Хорошо. Я прикрою тебя. Выдвигаемся.

Ли Сонхан неуверенно поднялся. В голове словно расцвел целый луг — мысли путались.

Из-за метки когнитивные способности начали стремительно угасать.

— Сначала... сначала уходим.

Пошатываясь, Ли Сонхан распахнул дверь аварийного выхода, через которую они вошли.

— Что... что за чертовщина?

С-с-с-с...

За дверью не было коридора столичной больницы.

Лишь беспросветная черная пустота.

Линия горизонта, уходящая в бесконечность, без намека на глубину или объем.

Перед глазами посыпались системные сообщения.

[В связи с активацией «Квеста на симпатию» и «Экстренного квеста» данная локация классифицируется как «Этаж 1.5».]

«Этаж 1.5?»

В голове у Ли Сонхана всё пошло прахом.

Это место — часть Башни?

Твою мать, из Врат ведь можно выйти в любой момент?! Что за бред.

Словно отвечая на его мысли, сообщения обновились.

[В данный момент вы находитесь в «Комнате босса».]

[Вход и выход из Врат заблокированы.]

[Обнаружена ошибка. Пути отхода перекрыты.]

— А...

И тут — БАБАХ!

Дверь аварийного выхода захлопнулась. Стоило протянуть к ней руку, как невидимое магнитное поле с силой оттолкнуло его.

[Доступ запрещен.]

— Блять.

Ругательство само сорвалось с губ Ли Сонхана. Что же это за обновленные квесты такие?

[『Квест на симпатию』] (НОВЫЙ)

[Кан Джинён находится под контролем «Короля Эроса». Зачистите этаж и освободите её. (0/1)]

[Награда: Побег, уровень симпатии +5]

[В случае провала: Искажение восприятия Кан Миён, вечное наложение «Метки Эроса»]

[『Экстренный квест』] (НОВЫЙ)

[Кан Джинён нашла способ разрушить ваш «Ментальный барьер». Выстойте. (0/1)]

[Награда: Постоянное владение навыком «Ментальный барьер»]

[В случае провала: Насильственный половой акт без обоюдного согласия, ментальное разрушение]

Пиздец.

* * *

— Офицер, приди в себя.

Ли Сонхан обхватил голову руками.

Он лишь растерянно озирался, не в силах подстроиться под стремительно меняющуюся обстановку.

«Дурачок. Какой же ты дурачок. Снова попался на ту же уловку. Весь из себя такой благородный... Хе-хе-хе-хе. Твои мысли читаются как открытая книга».

«Нужно лишь немного прикоснуться. Совсем, совсем чуть-чуть».

«Я сделаю так, что ты не сможешь без меня жить».

Похотливый голос Кан Джинён ласкал слух, вызывая дрожь. Было страшно сделать даже шаг.

Чувства обострились до предела.

Уведомление о появлении босса.

Череда сообщений об обновлении квестов.

И, наконец, появление Кан Джинён.

Беды посыпались одна за другой.

«Мне хана».

Ли Сонхан мог сказать это с полной уверенностью.

Хотя [Ментальный барьер] и блокировал прямые удары, он, похоже, был бессилен против медленного, тягучего поглощения.

Он лишь давал отсрочку.

Он отчетливо понимал: с ним что-то не так.

— Госпожа майор... Помогите мне идти.

— Хорошо.

Липкий холодный пот, тяжелое дыхание.

Голова шла кругом.

— Ты выглядишь скверно. Сможешь продолжать бой?

— ...Придется попробовать.

Издалека дохнуло мощным порывом ветра.

В воздухе разлилось гнетущее давление, сравнимое с аурой драконьего детеныша.

— Триста метров впереди. Это босс.

— Я тоже его вижу.

Босс.

Опасные противники, с которыми всегда куча хлопот. Ведь именно они управляют Вратами и властвуют над пространством внутри.

Это не просто битва на истощение сил. Здесь всегда есть определенная стратегия. Чтобы победить, нужно разгадать механику боя.

[ обнаружил нарушителей.]

Облик Короля Эроса был необычным.

Прежде всего, он обладал полноценной человеческой формой.

Словно персонаж греческих мифов, босс был облачен лишь в легкую ткань и золотой шлем. В руках — огромный лук и стрелы. Это была высокая, статная женщина. Её грудь была полностью обнажена, а кожа так и лучилась жизненной силой.

Но взгляд... взгляд был особенным.

«Я тебя обязательно покорю».

Именно это прочитал в её глазах Ли Сонхан.

Ангел страсти.

Подобные эпитеты не дают просто так.

— Нужно как-то прорваться...

Но стоило Ли Сонхану заговорить...

Ц-па-па-па-пат!

[ обнаружил внутреннюю эрозию.]

[Первый уровень защиты пробит.]

Король Эрос хищно улыбнулась. Словно насмехаясь над его тщетным сопротивлением.

— Офицер. Может, всё-таки стоит отступить?

— Но она ваша семья. Какой бы ненавистной она ни была, она всё равно родная кровь.

— Да... Как бы она ни отталкивала меня, на мне лежит долг и ответственность главы семьи. Теперь... у меня никого, кроме неё, не осталось. Никого, кого я могла бы назвать настоящей семьей.

Кан Миён выхватила из ножен на поясе острый длинный меч.

Она обвела пространство алым взором. Почувствовав неладное, она преобразилась — в её взгляде засквозила жажда крови.

[Цель идентифицирована: Кан Джинён.]

— Это Кан Джинён.

— Где она?

— Вы её не увидите. Она медленно приближается спереди.

Вдалеке, словно мираж, начал проступать силуэт Кан Джинён.

Невооруженным глазом её было не разглядеть, но благодаря эффекту [Разведки] контуры стали ясны.

Ли Сонхан вспомнил о квесте.

Её цель — он сам.

Не Кан Миён.

«Значит, если я смогу потянуть время... Если Кан Миён выдержит все ментальные атаки и нанесет решающий удар... Мы победим. Это стопроцентный вариант».

Конечно, в этом плане было полно дыр.

«Способов ментальной атаки слишком много. К тому же неизвестно, выстоим ли мы. Ни я, ни госпожа майор».

Ли Сонхан представил свой бой против Кан Джинён.

Из-за квеста на симпатию она превратилась в монстра, чьи характеристики выросли в шесть раз.

Она могла бы на равных обменяться парой ударов даже с Кан Миён, которую считали сверхчеловеком.

Одно было ясно: долго он не продержится.

Нужно уговаривать, задабривать...

Использовать всё свое красноречие, чтобы выиграть время.

— Госпожа майор. Я не в состоянии сражаться.

— Я знаю. И я тоже хочу защитить тебя. Но... у тебя есть другие предложения?

Ли Сонхан вытер рукавом слюну, выступившую в уголке рта.

Он терял контроль над собственным телом. Ощущения были такие, будто он наглотался сильнейшего афродизиака.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRWExyeUpSUUJqSHY5dlFnVGtQNXRHVQ

— Да. У моей обновленной [Разведки] есть одна удивительная особенность. Похоже, добавился навык [Выявление уязвимостей]. Я буду указывать вам на их слабые места.

— Что?

Выражение лица Кан Миён изменилось. Невероятно. Он получил такую способность только что?

За высокоранговую характеристику с кучей дополнительных эффектов любой отдал бы целое состояние.

Ведь специалистов поддержки всегда не хватало.

Всё равно это рано или поздно вскрылось бы.

— Насколько я знаю, твоя единственная характеристика — [Разведка]. У тебя не было баффов вроде [Обнаружения слабостей] или [Приказа к защите].

— В любом случае, мы ничего не теряем. Если вы проиграете, нам обоим несдобровать.

Кан Миён нехотя кивнула.

Каждое его слово было правдой.

О том, что монстры вытворяют с живыми мужчинами...

Даже хладнокровную Кан Миён пробирала дрожь от этих мыслей.

— Начну с того, кто ближе всех, и пойду по часовой стрелке.

Ли Сонхан кратко изложил Кан Миён уязвимости каждой твари, способы борьбы с ними и паттерны их атак.

Кан Миён внимательно выслушала и жестом велела ему замолчать, давая понять, что всё усвоила.

— Достаточно. На этом всё.

— Как я и говорил... Кан Джинён я возьму на себя.

— Ты уверен, что справишься?

— Другого выхода нет. Выдвигаемся.

Выбора всё равно не было.

Перехватив кинжал обратным хватом, Ли Сонхан бросился в сторону.

[《Король Эрос, ур. 69》]

— Святая сущность, питающаяся человеческой страстью и любовью.

— В прошлом была запечатана Серой Башней, но освободилась после того, как нашелся покоритель первого этажа.

— Исполняет роль стража, не дающего покорителям подняться на второй этаж. Тип: Ангел. Испытывает экстаз, наблюдая за ласками влюбленных.

— Испытывает крайнее отвращение к нездоровым актам: принудительному сексу без обоюдного согласия, NTR и надругательствам.

— Оценивает «чистую любовь» по собственным причудливым критериям, не поддающимся человеческой логике.

...

— Предлагает определенные действия в рамках экстренного квеста; при пятикратном успехе этаж считается зачищенным. Условие вступает в силу с момента осознания данного пункта.

Динь!

[『Экстренный квест ①』]

[Назовите 5 достоинств цели (Кан Джинён). (0/5)]

— ...Ну, во-первых, она большая.

[Что именно «большое»?]

— Душа.

[ принимает ответ.]

[Назовите 5 достоинств цели (Кан Джинён). (1/5)]

Хм, а это просто.

Ли Сонхан поначалу тоже так подумал.

* * *

Том 1 Глава 15

15.

Сражение с механиками Короля Эроса было простым.

Нужно было лишь действовать так, как того требовал «Экстренный квест».

Ли Сонхан радовался, что всё шло гладко, в точности по его плану.

— Да им конца-краю нет!

— Но мы же справляемся, разве нет?!

— И то верно. Уф, кажется, я даже уровень подняла.

Кан Миён, разгадавшая тактику врага, отвлекала внимание на себя.

Ли Сонхан же, словно дразня, вилял перед Кан Джинён, затягивая время и оставаясь вечно ускользающим.

Их действия были на редкость слаженными.

«Если так пойдет и дальше — победа за нами».

Ли Сонхан считал огромной удачей то, что заполучил навык [Автоматический бой].

Не будь его, он бы уже давно проиграл и превратился в нечто сморщенное, вроде сушеного кальмара.

— Сонхан-сси! Я атакую! Уворачивайтесь хорошенько!

[Обнаружено намерение атаки со стороны «Кан Джинён».]

[Цель: «Шея».]

[В связке с «Автоматическим боем» выполняется мгновенное противодействие.]

Он принял идеальную стойку для защиты.

А затем — бах!

Кан Джинён, собиравшаяся нанести точный колющий удар клинком.

Наткнулась на молниеносный отпор и отлетела назад.

В тот же миг раздался голос, полный кокетства.

Это были мысли Кан Джинён, облеченные в слова.

«А он и правда талант. Посмотрите только, как он играет мышцами, будто умоляет его трахнуть. Пиздец как мило. Стоит женщине пару раз приложить его, и он свалится, но это сопротивление... такое очаровательное. Возбуждает. Просто супер».

Кан Джинён строчила мысли одну за другой, соблазнительно стреляя глазками.

— Может, уже закончим с этим?

Ли Сонхан выкрикнул это, разминая затекшие плечи.

Выглядел он так, будто от усталости постарел на несколько лет.

— Я подумаю, если вы подпишете обязательство вступить в Национальную разведывательную службу и стать моим прямым подчиненным. Ах да, и поклянетесь никогда не встречаться с моей сестрой.

Отчетливо послышался крик Кан Миён: «Хуй тебе!».

Впервые слышу, чтобы она так материлась.

«Бред сумасшедшего, не иначе».

Ли Сонхан ответил довольно грубо.

Было ясно, что Кан Миён, навострившая уши неподалеку, придет в ярость.

«Опять устроят собачью грызню. Будут строчить объяснительные, как в больнице. Бр-р-р».

Ли Сонхан не знал всех подробностей.

Но даже стороннему наблюдателю было очевидно: между сестрами Кан Миён и Кан Джинён повсюду искрило от жуткого соперничества.

К счастью, это была любовь-ненависть. Отношения в духе мультфильма «Том и Джерри».

Вроде и прибить охота, но если реально умрет — будет грустно.

— Э-это что, пожизненный контракт?

— Разумеется, пожизненный. Пока смерть не разлучит нас. Вы что, собирались просто сбежать? Даже те, кто нанимается на рыболовецкие суда, так не поступают.

...Глядя на её провокационные жесты и лицо, Ли Сонхан понял: она говорит «серьезно».

— Итак, ловите магию!

Ли Сонхан уклонялся от летящих один за другим дешевых заклинаний вроде [Огненного шара] и [Ледяной бомбы].

Веерные атаки через [Двойную магию], мощные одиночные удары.

Глава отдела Национальной разведывательной службы.

Такую должность в столь юном возрасте просто так не дают.

Ли Сонхан вытер рот рукой. На рукаве остался густой след крови.

— Похоже, способность к [Регенерации] постепенно слабеет. Черт.

Метка Эроса, пожирающая плоть и разум.

Хоть он и держался подобно боксерской груше благодаря [Регенерации] и [Ментальному барьеру], выстоять долго было невозможно.

Ли Сонхан то понемногу рассекал магию кинжалом.

То уклонялся, если заблокировать не удавалось, гибко подстраиваясь под атаки Кан Джинён.

— Офицер!

— Да, госпожа майор.

— Похоже, подкрепления монстров больше не будет. Я иду к тебе!

— Понял...

Его оборвали на полуслове.

Голос просто пропал, будто горло заткнули пробкой.

Это начал действовать Босс.

«Король Эрос» не вступал в прямой бой.

По сути, он был неуязвим, но и сам не мог применять физическую силу.

Вместо этого Король Эрос периодически призывал монстров и навязывал различные раздражающие правила и ограничения, меняя условия вокруг.

[ бросает косой взгляд на Кан Миён.]

[ выказывает признаки недовольства.]

[Призыв подкрепления: Суккуб чистой любви, Рыцарь Эроса.]

— Кхе-хе-хе-хе.

— Снова живы!

Выросла полупрозрачная розовая преграда, отрезав все звуки со стороны Кан Миён.

[Любое взаимодействие с кем-либо, кроме назначенной цели (Кан Джинён), полностью заблокировано.]

[Данное условие сохраняется до завершения «Экстренного квеста 5».]

— Вот же...

— Ну же, Сонхан-сси. Я атакую. Уворачивайтесь!

Дзынь!

Искры разлетелись во все стороны.

Она нанесла удар в тот миг, когда Ли Сонхан отвлекся.

[Взор Короля Эроса]

1. Нельзя атаковать противника внезапно.

2. Половые акты без взаимного согласия запрещены.

3. Разрешены только благопристойные действия.

...И прочее в том же духе.

Благодаря условиям экстренного квеста Кан Джинён не могла напасть исподтишка. Так что реагировать было несложно — разве что атак было утомительно много.

— А вы неплохи!

Меч Кан Джинён.

Мана, формирующая лезвие, рассыпалась при столкновении с кинжалом и тут же собралась вновь.

— Не смотри на сестру, смотри на меня. Смотри только на меня!

От этой мольбы, сорвавшейся с лица, застывшего в жуткой улыбке, у Ли Сонхана даже волоски на теле дыбом встали.

Эта сумасшедшая творит черт знает что, лишь бы меня похитить. Как тут не испугаться?

Использовать [Магический меч], задействуя особенности класса мага...

Неужели я её недооценил?

«Прыжок. Сблизиться и покончить с этим».

Кан Джинён отступила назад.

Низко пригнувшись, она рванула вперед и резко подпрыгнула.

«Идет».

Ли Сонхан спокойно принял внезапную перемену ситуации, прислушиваясь к голосу Кан Джинён, звучавшему в его голове.

«Голова».

«Правая рука».

«Грудь в районе сердца».

Как только цели были определены, в голове тут же созрел план противодействия.

[Активация «Автоматического боя».]

[Мгновенная обработка информации.]

[……Разработка стратегии завершена.]

[Начало маневра!]

На то самое место, где только что стоял Ли Сонхан.

С яростью обрушился синеватый разрез.

В земле образовался кратер, а крупные куски бетона разлетелись в разные стороны.

«Кан Джинён тоже на пределе. Осталось недолго».

Финальная стадия квеста. Нужно продержаться еще десять секунд.

«Экстренные квесты» 1, 2 и 3 уже пройдены, сейчас идет четвертый.

Благодаря наградам за первые три квеста аномальные характеристики Кан Джинён упали с шестикратных до двукратных.

Ли Сонхан же, напротив, получил прибавку к статам.

Теперь шансы были.

Это последний квест, нужно закрыть его во что бы то ни стало.

Динь-дон!

Окно квеста обновилось.

[«Экстренный квест 4»]

[Выдержите атаки цели (Кан Джинён) в течение 15 минут. (15:00)]

[Задание выполнено.]

Четвертый экстренный квест.

«Выстоять под атаками» — тоже выполнено.

[ довольно улыбается, глядя на результат.]

[Бонусные характеристики «Кан Джинён» аннулированы.]

[Ваши характеристики повышены.]

Физическая сила Кан Джинён вернулась к уровню обычного человека.

Хотя её аномально высокий запас маны никуда не делся.

Теперь Ли Сонхан мог позволить себе даже победить в паре разменов.

«Это реально финал. Пожалуйста, дайте мне уже вернуться в казарму! А?!»

Стоит завершить последний квест, и метки с него и Кан Джинён будут сняты.

— Ладно. Погнали.

Динь-дон!

[«Экстренный квест 5»]

[...]

[Пауза]

— Что за...

Окно квеста замерло прямо во время обновления.

Оказалось, Кан Джинён резко вскинула руку.

— Погодите-ка.

[ переводит взгляд на говорящую.]

— Это последний раз, так что вы ведь позволите мне сделать всё по-своему?

[ рассматривает запрос.]

[Открытие приватного канала.]

[……Подтвердив запрос, кивает.]

[Условия «Экстренного квеста 5» обновлены.]

Ли Сонхан оторопел.

— Какого хрена?

В информационном окне не было ни слова о том, что квесты могут меняться по предложению человека.

«Откуда она вообще это знает?»

Не успел он прийти к какому-то выводу, как запустился обновленный квест.

[«Экстренный квест 5»]

[Обнимитесь с целью (Кан Джинён). (0/1)]

— Ха-а...

На первый взгляд — простейшая задача.

Просто обнять, и всё.

[«Кан Джинён» нашла способ пробить «Ментальный барьер».]

Легко это закончиться не могло.

* * *

Пространство, отрезанное барьером.

Ли Сонхан и Кан Джинён замерли друг напротив друга.

Окружение изменилось.

Теперь это место больше походило на стерильную операционную, чем на больницу. По полу стелился и плавал розовый туман.

— ■■! ■■!

Голос Кан Миён, колотившей по преграде.

Доносился лишь глухим гулом, будто из-под воды.

— Я сдаюсь.

— Что ты задумала?

— Говорю же, сдаюсь. В этой игре я проиграла. Посмотрите на меня, я же кожа да кости, разве я смогу победить?

Кан Джинён ответила совершенно спокойно.

Ли Сонхан инстинктивно не желал приближаться.

Ведь только что эта женщина обрушивала на него всю мощь своей магии и атак.

Это было похоже на чувство, когда после сурового наказания тебе нужно о чем-то спросить инструктора.

Кан Джинён лучезарно улыбнулась, окинув взглядом притихшего Ли Сонхана.

Её зрачки затуманились, словно от глубокого [Искажения восприятия].

Она склонила голову набок, но взгляд её оставался неподвижным.

— В этом квесте я ничего не буду делать. Давайте просто закончим с этим без лишних хлопот.

Ли Сонхан запнулся.

На ней сейчас висели сразу две метки: «Метка Эроса» и «Метка Суккуба».

Словно желая подчеркнуть свою «безвредность», она широко развела руки, стоя поодаль.

Нужно было просто обнять её.

Одно объятие — и всё решится.

В этом-то и была проблема.

«Чтобы эта женщина так легко пошла на попятную...»

Ли Сонхан недоумевал, с чего бы это.

Чтобы эта упрямая, насквозь пропитанная нарциссизмом особа так просто сдалась?

Невероятно.

Он всё еще не мог прочесть её мысли, но был уверен: намерения у неё далеко не благие.

— Серьезно?

— Если меня собирается обнять мужчина, который в тысячу раз круче и красивее любого айдола... то стоит ли мне сопротивляться? Ха-ха.

Ли Сонхан нахмурился, высоко вскинув брови.

«Да неужели».

Он знал.

Знал, что всё это — ложь.

— Ах. Я абсолютно ничего не сделаю. Просто крепко обнимите меня, и всё. Я только в дорамах видела, как мужчин обнимают... хи-хи.

На губах Кан Джинён заиграла глуповатая, нескрываемая улыбка.

«Скручу его цепями так, что не вздохнет, и перепахаю все мозги, будто молотом по ним стучу».

«Запру его дома, будем вместе возиться с бумагами, гулять, а по ночам... ы-хи-хи-хи!»

«Еще, еще совсем чуть-чуть. Подойдет ближе — и шанс мой».

Страшно, просто жуть.

Ли Сонхан не знал, за какие грехи приглянулся этому Боссу, но чувствовал, что это дико раздражает.

«Что она задумала? Разведка. Проверил?»

[На данный момент у цели не обнаружено информации о способах разрушения «Ментального барьера».]

«Вот же».

Ничего не поделаешь.

Придется идти напролом.

— Стой смирно. Не хочу лишний раз пачкаться в крови.

— Ну же, еще капельку ближе... Совсем чуть-чуть!

Ли Сонхан двинулся вперед, предельно обострив все чувства.

Его посетило странное дежавю. Эта атмосфера, тон, этот притворно-спокойный настрой...

Кан Джинён определенно не стала бы так себя вести.

Ли Сонхан остановился.

Осталось всего несколько шагов.

Должна быть причина, по которой пространство изменилось.

Тщ-па-ба-ба-бах!

Вспышки посыпались одна за другой.

[Ментальный барьер] яростно сопротивлялся какому-то воздействию.

— Обернитесь.

— Назад?

— Говорю же, обернитесь. Что, совесть нечиста?

— С чего вдруг?

Кан Джинён с разведенными руками расплылась в улыбке. Но глаза её не улыбались. «А, попалась» — вот что читалось в её взгляде.

Ли Сонхан мог сказать наверняка.

«Это не человек».

К тому же, в своем ли он сейчас уме?

«Разведка».

[Что именно нужно найти?]

«Я сейчас под эффектом [Очарования]?»

[Анализ признаков психических отклонений.]

Ч-ж-ж-ж-жик.

Волна разошлась во все стороны.

[……На данный момент подтверждено состояние «Очарование».]

[Взаимодействие с «Ментальным барьером».]

[Перевод всей маны на внутренний брандмауэр.]

Тщ-па-ба-ба-бах!

Словно от удара молнии, перед глазами всё вспыхнуло, и пространство вернулось в прежнее состояние.

— О-о-о?

— Ах ты-ы!

Ли Сонхан понял, что существо, разводившее руки, было суккубом.

Причем тем самым, в котором торчал его кинжал.

А значит?..

«Засада?!»

Он резко обернулся.

Подкрадывавшаяся Кан Джинён замерла.

Так и знал, что здесь что-то нечисто.

— Ой.

«Ой».

Застигнутая врасплох Кан Джинён вздрогнула и повалилась на землю.

— По-попалась.

— А, а-ха-ха-ха. Приветик?

На её руках были белоснежные перчатки.

Ли Сонхан уставился на эти хлопковые перчатки.

[Благословение Эроса (А)]

— Предмет, которым когда-то пользовался Эрос.

— При прикосновении к объекту обожания накладывает на него эффекты «Течка», «Психическое расстройство» и «Сексуальная зависимость».

Розовые глаза Кан Джинён мелко задрожали.

— Я... я проиграла, так что вы теперь сделаете со мной всё, что захотите? Будете трогать везде... и даже сделаете «это»?

— ...

[Ожидание указаний.]

«Усыпить её».

[Указание подтверждено.]

[Применение борцовского приема «Медвежьи объятия».]

Ли Сонхан с ледяным лицом бросился на Кан Джинён.

— Ой.

Он обхватил её талию обеими руками.

Пользуясь своим превосходством в росте и силе, он оторвал её от земли.

Её руки в перчатках принялись лихорадочно ощупывать его тело.

Словно только этого она и ждала.

— По-почему не срабатывает?..

Растерянно пробормотала Кан Джинён.

[ сообщает, что столь низкосортные трюки не пройдут.]

— Впечатаю.

— А?

Сохраняя захват, он с силой впечатал Кан Джинён в пол.

Гро-о-ох!

— И-ик!..

Под грохот удара взгляд Кан Джинён стал бессмысленным.

Похоже, она отключилась.

— Гх-х...

Тело Кан Джинён мелко задрожало, как осиновый лист.

[ расценивает это как необходимую самооборону.]

[Все условия квеста выполнены.]

[Эффект «Очарование+», наложенный на цель, снят.]

[«Квест на симпатию»]

[«Кан Джинён» в данный момент находится под властью «Короля Эроса». Освободите её, зачистив данный этаж. (1/1)]

[Награда: Побег, уровень симпатии повышен до 5.]

[«Экстренный квест»]

[«Кан Джинён» нашла способ разрушить «Ментальный барьер». Выстойте. (1/1)]

[Награда: Навык «Ментальный барьер» получен навсегда.]

[Этаж 1.5 (Врата: «Столичный военный госпиталь») зачищен.]

[Подсчет наград.]

[Начинается накопление симпатии новой цели.]

Твою мать.

[[image:/storage/reader-images/bf92d06de52330b90f92c0298c2c08e69ed4d07a.jpg]]

Том 1 Глава 16

16.

Ли Сонхан ненавидел армейскую жизнь.

Па-па-па-па-а-ам!——

В особенности эти побудки в 06:00 и 06:30. Двойной сигнал горна был способен довести любого до нервного истощения.

— Внимание, говорит дежурный по части. Время — ноль шесть тридцать. Личному составу — подъем. В связи с обильным снегопадом утренняя поверка проводится в помещении.

Ли Сонхан вернулся в строй. И хотя нахлынувшие воспоминания о звуках горна грели душу, лучше бы они никогда не возвращались.

— Фух. Неужели сегодня пронесло?

Рядом послышался вздох облегчения.

Ли Сонхан накрылся одеялом с головой, словно труп в мешке.

Через крошечную щелку для воздуха он сверкнул глазами в сторону бритоголового рядового на соседней койке.

Совсем еще зеленые юнцы, едва разменявшие третий десяток. Таких, вырванных из привычной жизни, здесь было полно. Судя по наголо обритым макушкам — обычные пехотинцы.

У особых пробужденных подразделений, к которым принадлежал Сонхан, распорядок дня отличался от общевойскового.

— О-ох, как же я устал.

Ли Сонхан натянул защитного цвета одеяло до самого подбородка.

Он даже вытащил запасное одеяло из-под кровати. Со стороны других солдат послышался недовольный ропот.

— Сержант Чхве! Этот пробужденный даже не шевелится! Ну и говнюк, настоящий сачок.

— Оставь его в покое, малый. Благодаря ему мы можем спать спокойно, вытянув ноги.

— А? Виноват, не расслышал?

— Просто представь, что это веселое повторное прохождение службы.

— А-а.

Старослужащий, разгуливающий с руками в карманах, — легенда, к которой боялся подступиться даже прапорщик.

Этим человеком и был Ли Сонхан — тот самый, кто «отслужил сержантом, уволился в запас и снова загремел в армию (принудительно, да еще и с перспективой остаться на сверхсрочную)».

Жизнь в Чхорвоне превратила его пальцы в ледышки, а истребление полчищ монстров посреди снежных бурь — занятие явно не для слабонервных.

— Сержант Чхве. Слышали новости?

— Чего еще.

— Говорят, сегодня выходим на работы.

— Да ладно?

Ли Сонхан резко распахнул глаза.

Блять, неужели опять расчищать снег? Снаружи навалило уже сантиметров двадцать. В такую метель загнуться — раз плюнуть.

Судя по тому, что динамик в казарме все еще шипел, вероятность была крайне высока.

Пи-и-ик!——

— Кхм-кхм... Внимание, объявление от дежурного по части. В связи с обильными осадками утренняя поверка отменяется. Всему личному составу роты подготовить зимнее снаряжение и прибыть на плац для проведения снегоуборочных работ. Пробужденных это касается в том числе.

«Блять».

Ли Сонхан посмотрел на причитавшего рядового так, словно хотел его прикончить.

Это всё из-за него! Этот гаденыш сглазил его драгоценные часы сна.

Одно только упоминание о лопате заставляло его сердце обливаться кровью. Да ну, неужели они серьезно?

Он выглянул в окно. Валило так, что в паре шагов ничего не было видно. Похоже, отлынивать не получится.

«Убить его? Или просто придушить?»

Сигнала об окончании трансляции не последовало.

Значит, это еще не всё.

— Да, и еще: поступил приказ от дежурного офицера. После расчистки снега распорядок дня продолжится в обычном режиме, так что не забудьте проверить снаряжение.

«Вот же суки».

В казарме тут же поднялся гул голосов.

Отдельное здание, вдали от женских казарм. Здесь собрались одни мужики, и в выражениях они не стеснялись.

Со стороны женских корпусов уже доносились отборный мат и грохот. Где-то даже звякнуло разбитое стекло.

Холодно, небось.

— О-о, опять этот белый мусор с неба сыплется!

— Слышь, какой салага там свистит, жизни надоело? Жить надоело, придурок?

— Мало того, что Рождество в этой дыре проебали, так теперь еще и пахать как проклятым. Эй! Тащите сюда скребки и зимние парки!

Несмотря на ворчание, все в казарме начали быстро заправлять койки и готовиться к выходу.

Прошла уже неделя с тех пор, как Ли Сонхан вернулся из госпиталя в расположение части.

Он нехотя поднялся.

— Эх, может, подать заявку на командировку?

Он сокрушенно вздохнул, думая: «Может, стоило просто поддаться Кан Джинён?»

В конце концов, в Национальной службе разведки платят прилично.

Немного бумажной волокиты, немного работы в поле — разве это так плохо?

[Вероятность того, что подобные суждения вызваны «психическим расстройством», крайне высока.]

[Активация навыка «Психический барьер».]

«В армии все такими становятся, ясно тебе?»

[……Логика не ясна.]

Пи-и-ик!——

Перед объявлением из динамиков раздался характерный треск.

— Кхм-кхм... Объявление от дежурного. Рядовой Ли Сонхан. Вам надлежит немедленно явиться в штаб для оформления документов по программе «Командировка пробужденных».

— Ю-ху-у!

Ли Сонхан впервые за долгое время почувствовал себя счастливым от того, что стал пробужденным. Но радость была недолгой.

— Давно не виделись.

«Спокойно. Реагируй спокойно. Сделай вид, будто ничего не произошло. Так, теперь медленно улыбнись».

Ровно до того момента, пока он не встретил ту самую особу из «Намсана».

* * *

У Ли Сонхана голова пошла кругом, словно в нее втыкали иголки.

«Система командирования пробужденных военнослужащих».

Это была программа взаимодействия пробужденных солдат с гражданскими и другими структурами.

Иногда ее использовали как повод для внеочередного отпуска.

Ли Сонхан шел в штаб, не в силах сдержать широкую улыбку.

— О, доброе утро.

— ...

— Чего вы так смотрите? Кроме меня, вас вызвать было некому.

Стоило ему переступить порог штаба, как Кан Джинён расплылась в улыбке, напоминающей молодой месяц.

Она лениво потягивала кофе из жестяной банки.

Вместо привычного строгого костюма на ней красовался пуховик, в котором она была похожа на эскимоса, так что Сонхан не сразу ее узнал.

Ее решимость защититься от холода была настолько непоколебимой, что Ли Сонхан лишь невольно цокнул языком.

— Служу Республике Корея!

Ли Сонхан вытянулся в струнку и отдал честь Кан Джинён.

— Рядовой Ли Сонхан. Вы уже проснулись?

— Я чуть не сдохла, пока строчила эти отчеты. Если не считать того, что спина разболелась не на шутку... я вполне довольна!

Кан Джинён со странным выражением лица поправила кожаные перчатки.

Она слегка наклонилась.

И сделала вид, будто похлопывает себя по пояснице.

— Что стало с тем инцидентом недельной давности?

— В госпитале? Слышала, что отчет уже наверху... Сейчас идет внутреннее расследование.

Она ослабила галстук и размяла шею.

— Вообще-то я ничего не помню. До меня дошли слухи, будто я совсем слетела с катушек и пыталась выкинуть что-то непотребное... Хм.

— Мне тоже в это не верится.

— Правда ведь?

Кан Джинён сухо кашлянула. Ее лицо заметно покраснело.

— Вы ведь тоже ничего не помните, Сонхан-сси? Наверняка у сестрицы снова разыгралась мания преследования.

Кан Джинён почесала затылок.

То, что она якобы ничего не помнила, было наглой ложью.

Если бы она призналась, их отношения пошли бы прахом, и ей пришлось бы насильно тащить его в разведку под лозунгом «Никто меня не остановит!».

Кан Джинён открыла дверь штаба и вышла в коридор.

— Я вызвала вас по делу. Объясню всё снаружи.

В натопленном помещении штаба мгновенно стало зябко.

Ха-ха-ха, извините. Писари, чьи лица перекосило от досады, сверлили Кан Джинён взглядами.

Она, не обращая на них внимания, схватила Ли Сонхана за руку и вытащила из кабинета.

Стоило им закрыть за собой дверь и скрыться от чужих глаз, как они остались наедине.

Ха-а.

Кан Джинён обхватила голову руками, словно от сильной мигрени.

— Может, пройдемся? Сестра скоро должна быть здесь.

— А как же слушания? Ну, по поводу врат в госпитале.

— Да всё это — сплошная постановка, как в рестлинге. Те людишки сами ничего не понимают. Ха-ха. Если они накажут главное рекламное лицо армии, поднимется такой вой... Не зря же ее называют «идолом поля боя».

Ли Сонхан спокойно кивнул.

В конце концов, врата в госпитале закрыты, и никто не погиб.

— Раз ни я, ни сестра ничего не помним, за что нас винить?

Ее глаза снова стали черными, утратив тот порочный розовый оттенок.

«Пиздеж. Всё она помнит».

Его доморощенная психология подсказывала: когда Кан Джинён открывает рот, девять из десяти ее слов — ложь, а оставшееся — случайная оговорка. И этот метод еще ни разу его не подводил.

Он прекрасно понимал, что скрывается за этой беззаботной улыбкой.

«Блять. А что, если он всё помнит? Что же я натворила, прошлая Кан Джинён?! Ну что за позор?!»

«Ну и стерва».

Пока Ли Сонхан читал мысли Кан Джинён, в конце коридора послышались знакомые шаги.

— А, вы уже здесь. Не думала, что вы придете сразу после объявления. Неужели уже проснулись?

Кан Миён была в гражданском.

В руках она держала кружку с горячим шоколадом. Несмотря на холод, на ней был лишь тонкий свитер и джинсы.

Ее точеная фигура была как на ладони. Длинноногая, с идеальными пропорциями — она выглядела как настоящая модель.

— Никак нет. Я тоже только что прибыл.

— Рядовой. Не стоит скромничать. Вам уже объяснили суть сегодняшнего задания?

— Так точно. Мне сказали, что нужно обновить данные лицензии.

— Верно. В этой операции вместе со мной и...

Кан Миён смерила Кан Джинён тяжелым взглядом.

По ее лицу было ясно: она гадает, какую чушь успела наплести эта девчонка.

— ...сопровождать вас будет Кан Джинён.

— Неужели я настолько важная персона?

— Более чем.

Ли Сонхан сглотнул и кивнул.

Он вовсе не жаждал такого особого отношения.

Он переводил взгляд с одной сестры Кан на другую. Атмосфера была такой, что воздух, казалось, вот-вот затрещит от мороза.

«Что? Разве она не должна быть на слушаниях? Я же так на нее надавила. Вернемся — прибью гадину».

Кан Джинён.

«Кан Джинён. Ты посмела строить козни, чтобы увести лучший кадр армии Республики Корея? Хочешь войны? Ну, давай устроим».

Кан Миён.

Теперь он слышал сразу два голоса!

«Боже правый».

Ли Сонхан подумал, что функция отключения звука была бы сейчас как нельзя кстати.

[Можно выделить часть ресурсов «Автобоя» для этой цели.]

«И сколько это займет?»

[Скорость обработки — 0,02 кб/с. На создание уйдет 39 лет и 117 дней.]

Он решил просто забить на это.

* * *

Ассоциация охотников Республики Корея.

Лучшая в мире организация с первоклассным сервисом и штаб-квартирой в самом высоком здании Сеула.

Внутри Ассоциация напоминала шумный восточный базар.

Охотники, ищущие группу.

Мастерские по изготовлению снаряжения.

И даже иностранные байеры, прибывшие по различным поручениям.

Ли Сонхан вошел в здание вместе с сестрами Кан.

Предварительно они получили командировочные удостоверения у дежурного офицера.

— Мо-может, нам стоит подождать госпожу майора?

— Это затянется на несколько часов. Пойдемте первыми.

— Но всё же...

— Никаких «но».

Однако сейчас рядом с Ли Сонханом осталась только Кан Джинён.

— Глядите, это же Кан Миён! Скорее, надо сфоткать!

Ли Сонхан подумал, что решение разделиться было верным. Кан Миён тут же облепила толпа.

Даже Железная Императрица была бессильна перед натиском фанатов.

— Рядовой... Прошу прощения. Такова доля S-рангового охотника. Если Кан Джинён попытается выкинуть что-то непотребное — бегите со всех ног.

Из рации донеслось распоряжение продолжать процедуру выдачи лицензии.

Впрочем, и это продлилось недолго.

Из-за того, что в последнее время они общались без лишних формальностей, Ли Сонхан как-то подзабыл о невероятной популярности Кан Миён.

Кан Джинён лишь недовольно цокнула языком, глядя на толпу.

— Сестрица с самого детства привыкла быть в центре внимания. Лицо, фигура, любовь окружающих — ей доставалось всё. Терпеть этого не могла. Она всегда так кичилась этим, что меня просто воротило.

Но при этом она не переставала улыбаться.

— Вам не холодно?

«Что ж... если всё пойдет по плану, я создам романтическую атмосферу и укреплю свои позиции. Хе-хе. В такие моменты от нее хоть какая-то польза».

Кан Джинён, словно так и должно быть, вцепилась в руку Ли Сонхана.

— Думаю, мне вполне тепло.

— Да ну?

Хвать!——

Она сжала его руку с такой решимостью, будто никогда не собиралась отпускать.

Кан Джинён подстроилась под его шаг и кокетливо улыбнулась.

«И всё-таки хорошо, что он такой недогадливый~ Какое счастье, что он ничего не помнит. А-ах, он прямо как огромный плюшевый медведь».

Ли Сонхан, глядя на ее поведение, лишь напустил на себя невозмутимый вид.

«Вообще-то я не недогадливый. Скорее, наоборот — слишком проницательный».

Он закусил губу и огляделся по сторонам.

Не хватало еще, чтобы его кто-то узнал.

Стоило ему заикнуться о повторном призыве после пробуждения, как в интернете тут же вычислили его местоположение.

Анонимы завалили его личку всяким дерьмом.

Угрозы расправы. Мерзкие картинки. Сексуальные домогательства.

Стоило Сонхану вспомнить об этом, как он поморщился от отвращения.

— Джинён-сси?

— Да?

— Может, отпустите меня?

— Еще чего. Вы сейчас на гражданке и бог знает что можете выкинуть. Знаете, чем занимается 10-й отдел НСР? Контролем пробужденных. Вот подпишете заявление о переводе — тогда и подумаю.

— Не подпишу.

— Ой, да не ломайтесь вы так.

Как бы он ни пытался отстраниться, она держала его мертвой хваткой.

Неужели ее характеристики выросли?

«Слабоват пока. Надо будет подкормить его эликсирами».

Ли Сонхан прекрасно помнил все ее выходки.

Сначала она пыталась насильно затащить его в разведку.

А потом и вовсе набросилась на него, желая трахнуть во все дыры.

Пусть это и было следствием «изменения восприятия», легче от этого не становилось.

Ли Сонхан чувствовал себя крайне неловко.

— Мне... немного жарковато. Я не очень люблю жару.

— Потерпите. В такой холод тепло — это же благодать, разве нет? Или мне подпалить вас «Огненным шаром» для верности?

— Виноват.

— Не стоит извиняться. Мне тоже холодно. Мы ведь должны помогать друг другу, верно?

Кан Джинён лучезарно улыбнулась.

Раздраженный Сонхан отвернулся. Стоило ему перестать на нее смотреть, как выражение ее лица мгновенно изменилось, словно она сорвала маску.

— Может, стоило прийти, когда будет потише?

«Ишь, как эти дешевки на моё позарились».

С ледяным лицом она оглядывала толпу, словно хищник, охраняющий добычу.

Другие охотники с любопытством поглядывали на Сонхана, но, ощутив исходящую от Кан Джинён жажду крови, не решались подойти.

— Ого, глянь на того парня. Красавчик, а?

— Это же тот самый тип, который пост про повторную службу катал.

— А девчонка-то... в прошлой жизни точно страну спасла, не меньше. Хе-хе-хе.

Услышав это, Кан Джинён лишь фыркнула.

«Вообще-то я и сейчас её спасаю. Тоже мне, нашли с кем сравнивать лучшего агента страны».

Ее лицо приняло свирепое выражение.

Если бы это состояние затянулось, его «доморощенная психология» подсказывала, что добром это не кончится. Чтобы разрядить обстановку, Ли Сонхан решил пустить в ход лесть.

— Джинён-сси, я считаю, что вы тоже очень красивая.

— А-ха-ха... Не надо этих пустых слов. Куда мне до сестрицы.

— Зато у вас душа прекрасная.

Наглая ложь.

«Ого, соблазняет в открытую? Что ж, подыграю ему».

Лицо Кан Джинён тут же просияло.

— Спасибо, пусть это и всего лишь вежливость.

Глоток.

Послышался сухой звук сглатывания. Кан Джинён, прищурившись, томно посмотрела на Ли Сонхана.

— Ладно, раз у вас на уме нет ничего дурного, на этот раз прощаю. Идемте. Я сама прослежу, чтобы к вам не подкатила какая-нибудь сучка с грязными мыслишками.

Так они в относительной (наверное) безопасности добрались до стойки регистрации.

Ли Сонхан выложил стопку папок с документами.

— Здравствуйте. Вы за лицензией?

Приветливая сотрудница, взглянув на Сонхана, расплылась в улыбке.

— Да, всё верно! Вот здесь дополнительные материалы, которые вы запрашивали.

— Одну минуту. Пожалуйста, предъявите удостоверение личности. Я сейчас всё проверю!

— Хорошо.

Прошло несколько минут томительного ожидания.

— Простите... Ли Сонхан-сси?

Сотрудница вернулась. Вид у нее был крайне взволнованный.

— Лицензия готова? Мне нужно как можно скорее подать документы, чтобы сократить срок службы на два месяца.

— Прошу прощения. В процессе оформления возникли некоторые... затруднения.

Девушка, которая еще минуту назад светилась от радости, теперь выглядела так, словно собралась помирать.

Она отвесила глубокий, почти в девяносто градусов, поклон.

— Господин Председатель Ассоциации желает вручить её вам лично.

Председатель.

Он вызывал Ли Сонхана к себе.

«Эх. Ну что я за человек такой».

Почему меня вечно куда-то вызывают?

* * *

Том 1 Глава 17

— Желаете отправиться на следующий этаж: «Управление по делам пробужденных»?

— Отправляемся. Немедленно.

— Принято. Начинаю движение.

Кан Миён окинула взглядом толпу, в которой лишь она одна, казалось, безмолвно кричала от ярости.

Только после этого она смогла со спокойной душой войти в лифт.

Она мельком взглянула на наручные часы.

— Есть еще какие-то отчеты?

— Никаких, госпожа.

За исключением телохранителей, сопровождавших её,

в кабине лифта воцарилась гнетущая тишина.

Слышалось лишь редкое, прерывистое дыхание,

на часах было около 16:30.

Половина пятого вечера.

Слишком поздно.

Охваченная тревогой, Кан Миён нетерпеливо постукивала носком сапога по полу, словно понукая лифт ехать быстрее.

Но скорость подъема оставалась неизменной.

«Даже не знаю, все ли будет в порядке. Сама же доверила коту свежепойманную рыбу. Совсем с ума сошла».

По-хорошему, она должна была прибыть в Ассоциацию еще с первыми лучами солнца.

В планах значилось получение и продление лицензий, а также принятие нескольких поручений по государственной службе.

Однако нахлынувшая толпа оказалась куда больше ожидаемой.

Планы пошли прахом с самого начала.

— Ух ты, разве не красота?

— Ты о чем?

— О закате, госпожа.

Лейтенант Мин подул на свои ледяные ладони.

За стеклом лифта солнце медленно тонуло за горизонтом.

«Ел ли он? Если нет, может, предложить поужинать вместе? Или это уже поздний обед? Как там сейчас это называют... Впрочем, кажется, я просто веду себя глупо».

Она представила Ли Сонхана.

С виду кроткий парень, который на словах вечно всем недоволен, но стоит дать ему задачу — и этот безумец расшибется в лепешку, но выполнит её.

Настоящий солдат, до мозга костей преданный своему долгу.

С её точки зрения, Ли Сонхан был рожден для службы.

Кан Миён доверяла своему чутью.

Он из тех, кто на любое давление отвечает ударом вдвойне.

«...Такой способный малый не мог застрять там надолго по своей воле».

Он поднялся на верхние этажи около девяти утра.

И вот уже несколько часов от него ни слуху ни духу.

Неужели он ввязался в пустую перепалку с председателем Ассоциации охотников?

Это было бы верхом глупости.

Вражда с таким человеком не сулит ничего хорошего.

«Кан Джинён. С её-то скверным, извилистым характером — вполне вероятно».

Кан Миён задумчиво потерла подбородок.

Каким она знала Ли Сонхана?

Он расчетлив и способен постоять за себя. Значит, методом исключения, проблема в Кан Джинён.

Публичный человек всегда в ответе за свои поступки, но эта девчонка вечно вела себя как капризный ребенок. Словно психопатка, которая умрет, если не окажется в центре внимания.

Тр-р-ринь!

Звук звонка прервал её размышления.

— Майор, вам звонят.

— Кто это?

— Председатель Кан.

— ...Сбрось.

— Похоже на семейные дела, вы уверены?

— Даже если он предложит мне сотни миллиардов, я не желаю иметь с ним ничего общего. Я же его заблокировала.

Сегодня напряжение ощущалось острее обычного.

Сжатые в кулаки руки мелко дрожали.

Лейтенант Мин, заметив выражение лица Кан Миён, нахмурился.

— Вы в порядке? Бледная как привидение!

— Просто вспомнилось былое. Мой отец часто бывал в здании Ассоциации. Словно не мог усидеть на месте ни секунды.

Стоявший рядом лейтенант Мин удивленно охнул.

— О, так ваш отец был охотником?

— Называть его охотником было бы слишком громко.

— В каком смысле?

Кан Миён заговорила быстро, словно стреляя словами.

— Отец начал деятельность в самые первые дни. Тогда, как и всегда, работа охотника означала сжигать собственную жизнь. Во время закрытия врат он подвергся воздействию неочищенной маны. Его внутренности и кожа начали гнить заживо.

············

— Слишком мрачно? Извини. Не люблю ходить вокруг да около.

Лейтенант Мин в замешательстве потер переносицу.

Слушать о чужих семейных трагедиях было тяжело даже для него.

— ...Прошу прощения. Я опять ляпнул лишнего.

Лейтенант Мин виновато склонил голову.

Телохранители стояли с подавленными лицами.

— Забудь.

Кан Миён небрежно махнула рукой, отмахиваясь от темы.

Прошлое всегда становится отправной точкой для самопознания.

Но она не желала знать себя.

Ведь чем сильнее самосознание, тем дальше ты уходишь от того человека, которым был все эти годы.

С каждым этажом скрежет металла лифта эхом отдавался внутри кабины.

— В тот день всё было так же.

Известие о смерти отца.

Когда она услышала это впервые, сердце ушло в пятки.

Это случилось, когда она возвращалась домой после их последнего разговора в палате. Она отчетливо помнила это, потому что звонок застал её именно в лифте.

Для Кан Миён это была история из времен её глубокой юности.

Группа «Канчхон», державшая в узде весь деловой мир Южной Кореи.

Её отец был лишь номинальным зятем, принятым в семью. Как там говорят — альфонс на содержании?

Слабый здоровьем и обделенный образованием.

Но самое главное?

Даже когда лицо осунулось и побледнело, истинную красоту скрыть было невозможно.

Отец долго лежал на постели молча. Дыхание было слабым, сердцебиение едва уловимым, но он всё еще был жив.

— Не живи так, чтобы тебе было стыдно.

Жизнь, поддерживаемая лишь бесконечными трубками и аппаратами.

Что же такое «стыд» в его понимании?

Она неустанно следовала истинному пути. Ибо верила, что это правильно.

Она никогда не считала свою жизнь пустой.

Разила врагов клинком.

Накапливала власть и растила силу.

Взобралась на самую вершину.

Всю жизнь она стремилась ввысь, но достигнув пика, начала задумываться о добре и зле.

И тогда её внезапно посетила мысль, что вся её жизнь была ошибкой.

С циничной ухмылкой Кан Миён выхватила сигарету у лейтенанта Мина.

— Курение вредит здоровью. Сколько раз я тебе говорила, а ты всё не слушаешь.

— А-а, так это же мана-табак!

— Хоть мана-табак, хоть электронка. Не раздражай меня.

— Ик!

Кан Миён тяжело вздохнула.

С самого рождения её жизнь была прогулкой по тонкому льду.

Ожидания семьи и тяжкое бремя будущего главы рода.

Поэтому Кан Миён решила больше не раздумывать.

Ведь предназначение меча меняется в зависимости от того, в чьих руках он зажат.

— ...Приехали. До возвращения на базу это конфисковано.

— Э-эй, ну это уже слишком!

К такой мирной и спокойной обстановке она еще не привыкла.

«Если с этими двоими что-то случится...»

Неловкое молчание. Странное предчувствие, разлившееся в воздухе, не желало отступать.

* * *

— Что-то я нервничаю.

— Я тоже.

— Еще бы вам не нервничать.

Управление по делам пробужденных.

Высшее ведомство, ведающее личными делами всех пробужденных Южной Кореи, консультирующее по вопросам государственной политики и осуществляющее надзор.

Даже верхушка Ассоциации не смеет и пальцем тронуть Управление.

И их вызвали именно туда?

Случаи, когда посторонних приглашают в место, где секретность превыше всего, можно пересчитать по пальцам.

Как только Ли Сонхан и Кан Джинён достигли верхнего этажа, они одновременно перешли в состояние боевой готовности.

«Грядет что-то нехорошее».

Это предчувствие было общим для обоих.

Один сжал кинжал, другая приготовилась произнести заклинание.

За дверями лифта сгустились тени.

Это была искусственная магия теней.

Техника, которую обычно используют для скрытности или обеспечения безопасности.

— Чувствуешь что-нибудь?

Кан Джинён предельно обострила свои чувства. Ли Сонхан был озадачен не меньше.

— Ничего.

— Что ж, тогда ладно. Но всё равно это утомительно. Вы же знаете, какой у председателя Ассоциации паршивый характер?

Еще бы не знать — он столько бесчинствовал, что в суды ходил как к себе домой.

— Не думал, что они даже бланки официальных документов подготовят заранее.

— Выдача лицензии всегда... проходит вот так?

Кан Джинён спокойно покачала головой.

На её лице читалось явное замешательство.

— Да ни в коем случае.

Обычно это похоже на получение паспорта или водительских прав.

Подаешь заявку, отдаешь документы — и всё.

С подобным она столкнулась впервые.

Неужели произошла утечка информации? Лицо Кан Джинён омрачилось.

— Вы же работаете в Национальной разведке, разве вам ничего не сообщали?

Ли Сонхан молча прислушался к голосу её сердца.

— Ха, ха-ха-ха. Разумеется. Как-никак, я возглавляю целый отдел в 10-м бюро. Разве я могла не знать?

«Понятия не имею».

Кто бы сомневался.

Ли Сонхан протянул руку в сторону теней.

В награду за зачистку этажа 1.5 он получил «Купон на развитие характеристики».

Читерский предмет, позволяющий бесплатно поднять уровень на единицу.

И эта почетная возможность досталась его любимому навыку — «Супер-разведке».

«Разведка».

«Тьфу, мерзкое чувство. Прямо чую, что сейчас всё пойдет по пизде. Мой дембельский радар вовсю мигает красным».

Он не мог допустить даже одного процента риска.

Но на кону стояла лицензия охотника, сокращающая срок службы аж на два месяца!

Слишком ценный «скрытый предмет», чтобы от него отказываться.

«Человек?»

Цок, цок.

Из теней донесся стук каблуков. Кан Джинён отодвинула Ли Сонхана рукой.

Пытаясь защитить его.

— Кто здесь?!

Кан Джинён щелкнула пальцами.

Один из способов активации магии.

— Свет!

Позади Кан Джинён, словно нимб, вспыхнуло сияние.

Свет разогнал тени.

Только тогда показался обычный пол, и стало видно, что впереди.

— Какое бурное приветствие.

Из глубины коридора неспешно вышла женщина с белоснежными волосами и алыми глазами.

На её бейдже значилось: «Хон Сомин, административный персонал Ассоциации охотников».

Одетая в строгий черный костюм, она вежливо поклонилась.

— Я Хон Сомин. Председатель поручил мне встретить вас и проводить. Нечасто к нему заходят напрямую.

Кан Джинён, едва не попавшаяся в ловушку у лифта, ответила раздраженно:

— Почему свет выключен? И зачем здесь эти тени?

— Произошла поломка, сейчас ведутся технические работы. К тому же, мы обязаны строго соблюдать протоколы безопасности.

— Ну и дыра у вас тут.

— Мы и сами это прекрасно знаем.

Уйти сейчас было невозможно.

Ли Сонхан посмотрел на Кан Джинён.

— Джинён-сси, вы можете спускаться.

— Что?

Взгляд её так и полоснул его.

— Теперь я ваш персональный куратор. Так что никуда я не пойду. Это моё наказание.

Сколько бы он ни просил её уйти, она наотрез отказывалась. Настоящая упрямица.

Ли Сонхану было не по себе рядом с этой «потенциальной преступницей», но выбора не оставалось.

— Прошу за мной.

Он нехотя последовал за помощницей.

Свет в коридоре снова загорелся.

Типичная офисная атмосфера.

«Где-то я уже видела это лицо. Кто же это...»

Мысли Кан Джинён тихо отозвались в его голове.

Пройдя немного вперед, они увидели различные помещения.

Зал заседаний №1.

Помощница распахнула перед ними дверь.

— О, явились наконец.

Стоило войти, как в глаза бросилась массивная фигура.

В кресле председателя, широко расставив ноги, восседал мужчина средних лет.

Он был статным, с суровым, хищным взглядом.

— А-а. Наконец-то. Я уже заждался, аж кости затекли. Рад встрече. Зовут меня Чхон Джинхо. Я тот самый старик, что заправляет Ассоциацией. Слышал, ты недавно разрулил парочку крупных дел.

Ли Сонхан вежливо склонил голову.

— А, да...

Ему не хотелось лишний раз его злить.

Обстановка и так была странной.

Хотелось поскорее убраться отсюда.

— Ли Сонхан.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRVTdRbTJ1aW55ZWlGUWtTWnRpbWxReg

— Присаживайся. Я позвал тебя не просто чтобы на лицо твоё полюбоваться. Перейду сразу к делу. Не хочешь перевестись в Ассоциацию охотников?

Блять.

«Что этот старый хрен несет? Сдохнуть захотел?»

А ведь он так хотел поскорее выйти и поесть нормальной, гражданской еды.

Ли Сонхан внимательно присмотрелся к Чхон Джинхо.

Разве на человеческом теле должны висеть нити?

«Конечно, нет».

Ли Сонхан коснулся кинжала на поясе.

Может, пришить его нахер?

* * *

Том 1 Глава 18

18.

Здравый смысл подсказывает, что у людей из плеч и рук не должны расти нити.

«Во что же он, черт возьми, впутался?»

Пока Ли Сонхан пытался скрыть охвативший его ужас,

Кан Джинён продолжала невинно улыбаться.

Ее губы мелко дрожали, словно она из последних сил сдерживала рвущуюся наружу ярость, стиснув зубы.

— Ха-ха-ха, вы слишком много на себя берете. Талантливые кадры из армии так просто не уходят. Вы ведь и сами знаете, что из-за множества правил и ограничений военному охотнику сменить место службы практически невозможно.

Лицо Чхон Джинхо исказилось, став похожим на морду бульдога, у которого только что из-под носа увели добычу.

— А эта девица кто такая?

— Она — связной от армии. Работает в оборонной компании, специализирующейся на пробужденных.

Кан Джинён лгала напропалую, даже не моргнув глазом. Актерское мастерство у нее было незаурядное.

Почти уровень кинозвезды.

— Что за компания?

— Фирма новая, вряд ли вы о ней слышали. Прибыла к нам из-за океана, прямиком из Штатов. Сейчас они как раз набирают пробужденных. Знаете, это может сильно ударить по репутации Ассоциации охотников.

Кан Джинён отвечала резко, с вызовом.

«Самое время. Нужно разобраться, в чем тут подвох».

Ли Сонхан впился в Чхон Джинхо пристальным взглядом.

Он видел свисающие нити.

Словно тот был марионеткой на привязи.

Эти нити заставляли Чхон Джинхо двигаться то туда, то сюда.

«Это не обычные нитки. Похоже на ману».

Он чувствовал их вибрацию. Тонкие, но прочные, точно паутина.

Они были прикреплены к его рукам и ногам.

И уходили глубоко под самую плоть.

«У Чхон Джинхо не должно быть такой способности. Неужели выучил что-то новое?»

Ли Сонхан прищурился.

[Активируется навык «■■■■ ■ (EX)»]

[Анализ сущности цели.]

Что это за цензура в названии?

Ли Сонхан почувствовал неладное, но сейчас способа выяснить правду не было.

『 Чхон Джинхо 』

□ Класс : [Ронин · Одинокий странник]

□ Характеристики

⤷ [Демон меча (S)], [Мастер меча первого класса (A)], [Заточка оружия (B+)], [Отчаянная борьба (B+)], [Распознавание опасности (C)], [Жизнь тонка, как нить (D)] …

□ Навыки

⤷ [Укол ветра], [Выхватывание меча], [Рассекающий удар], [Беспорядочная резня], [Передышка], [Взрыв внутренностей], [Хасэги] …

◀ 1/4 стр. ▶

Ронин.

Те, кто мастерски владеет мечом и превыше всего ставит кодекс чести. Настоящие герои из романов о боевых искусствах. Ли Сонхан почитывал такое в свободное время в начале службы.

Произведения вроде «Нано-машины», «Выход из Мурима» или «Абсолютный демон меча».

Если сравнивать с играми, то класс ронина — это чистый «дд», наносящий колоссальный урон.

Прямо как чемпионы «Ясуо» или «Ёнэ» из Лиги Легенд.

Если вспомнить, поначалу Чхон Джинхо был полон энтузиазма и сражался, не жалея себя.

Говорят, он так опустился после нескольких серьезных инцидентов.

«Проанализируй эти нити».

[«Супер-разведка»: указание получено.]

[Начинаю анализ.]

[Субстанция отсутствует в базе данных. Требуется время для идентификации.]

Что ж, это лишь вопрос времени. Пора выяснить его истинные намерения.

Очевидно, его позвали сюда не ради какого-то «особого набора».

Если бы дело было в этом, Кан Джинён уже давно бы все уладила.

Возможно, это как-то связано с недавно появившимся охотником S-ранга — [Кукловодом].

— Ты — новый S-ранг.

Чхон Джинхо кивнул в сторону Ли Сонхана.

— Простите?

— Ты что, по-английски не понимаешь? S-ранг, говорю. Я взглянул на твои способности — там какой-то невиданный доселе уровень.

Чхон Джинхо с силой затушил сигарету в пепельнице.

— Мне как раз нужен толковый преемник.

И это была правда.

Чхон Джинхо, выражаясь простым языком, всегда был «вечно вторым».

Его предшественников выкорчевывали одного за другим, словно кусты батата, в ходе расследований Национальной службы разведки.

«Статья была... кажется, шпионаж».

Поговаривали, что они сливали данные о пробужденных другим странам.

Так он и занял освободившееся место.

Видимо, бесконечные судебные тяжбы вымотали его в край — лицо Чхон Джинхо было испещрено глубокими морщинами.

— Тебе нужно ухватиться за правильную веревку. Забудь про этих иностранцев, нужно трудиться на благо самодостаточности нашей нации.

Чхон Джинхо глухо рассмеялся, буравя Ли Сонхана взглядом.

А затем небрежно махнул рукой в сторону.

— Хон Сомин.

— Да, господин председатель.

— Массаж.

— Слушаюсь.

Чхон Джинхо в своем помятом костюме

закинул ноги на стол, пока Хон Сомин разминал ему плечи. Расслабившись, он высокомерно вскинул подбородок.

— Вы считаете, что подобное непотребство уместно в официальной обстановке?

Кан Джинён поморщилась.

Невыносимый запах спиртного.

— А ты не веди себя как мелочная бабенка, лучше хорошенько все обдумай. Ты только выиграешь от этого. В сто, нет, в тысячу раз больше!

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRV3RCMDlJeDBzbHNHU1FkTW84K3RtVg

Ли Сонхан тоже прикинул варианты.

Что будет, если он перейдет в Ассоциацию охотников?

«Я так сильно люблю Ли Сонхана. Хочу, чтобы его было много. Если разрезать его пополам, получится двое, верно?!?!»

Смерть.

Сестры Кан сейчас были на нем буквально помешаны.

Вполне вероятный сценарий.

— Спишь?

— Спите?

— Да.

— Спи сладко.

— Добрых снов.

— Но ты правда спишь? Всего два часа ночи. А мы тут болтаем. Честно. Жарим самгёпсаль. ^о^(.jpg)

На прикрепленном фото было видно, как офицеры высшего состава уплетали барбекю.

— Звезд на небе много.

— Офицер. Тебе ведь все равно вставать через четыре часа? Может, выйдешь выпить кофе? С самого утра навалилось полно отчетов.

Угроза вот такого уровня.

Ежедневные бомбардировки звонками и сообщениями каждые тридцать секунд.

Он уже был готов сдаться на милость победителя.

Дошло до того, что он специально уходил обедать подальше от них.

— Так ты здесь.

— Вкусный был рамен, Сонхан-сси?

— Кья-а-а-а!

— Дай разок куснуть. Давай сюда палочки. Ну же, не сопротивляйся.

— Я заплачу. Ешь сколько влезет.

Тогда Ли Сонхан умял три огромные порции рамена. А сестры лишь загадочно улыбались.

Одержимость Кан Миён была особенно пугающей!

[Отправитель : Кан Миён]

— Офицер, не могли бы вы сейчас выйти? (03:30:31)

— Офицер, беда! Я случайно пролила эспрессо, немедленно явись в мой кабинет. (03:30:40)(.jpg)

— Офицер, ты что, игнорируешь приказ старшего по званию? Это может закончиться трибуналом. (03:31:21)

— Простиофицернервысовсемсдалипожалуйстаникогданебросайменяинеуходикдругим (03:31:54)

Я: Госпожа майор, сейчас три часа ночи. (03:31:56)

— Знаю. (03:31:57)

Вот такие они жуткие монстры.

Если он сейчас заявит: «Я вступаю в Ассоциацию охотников как вольный наемник!», что тогда?

Смерть — это сто процентов.

А в худшем случае...

— «Сестра, я заберу голову. М-м, как же хорошо, когда он молчит. Какой красавчик. Говорят, если петух кукарекает, дом разорится. Теперь он молчит. Хе-хе-хе».

— «Тогда я заберу вот это».

Сестры Кан просто поделят его на верхнюю и нижнюю части, превратив Ли Сонхана в Ли/Сон/Хана.

Ли Сонхан сглотнул вязкую слюну.

— Ты ведь не согласишься?

Кан Джинён, вальяжно облокотившись на стол, сверлила его полным жажды крови взглядом (сопровождаемым телепатией). Этот взор буквально придавливал к месту.

«Да знаю я, лучше всех знаю, как именно я сдохну».

У Ли Сонхана не было связи с Кхалой, как у протоссов, но благодаря способности видеть уровень симпатии он прекрасно считывал оба посыла.

Кхм-кхм.

Он негромко откашлялся и осторожно начал:

— ...Поскольку я все еще нахожусь на государственной службе, я считаю неправильным связываться с какими-либо частными организациями в ущерб общественной безопасности.

— Ты, видать, еще жизни не нюхал? Ассоциация охотников — тоже государственная структура. А вот та контора — как раз частная лавочка.

— Я хочу набраться боевого опыта.

— А когда наберешься?

Кан Джинён, которая было расслабилась, снова вспыхнула жаждой убийства.

— Я хочу жить как человек, служащий государству.

О-о-о.

В глазах Кан Джинён заплескалась нежность.

То, что ее глаза окрасились в розовый... вероятно, из-за дальтонизма. Он не придал этому значения. Ли Сонхан лишь потихоньку отодвинул свой стул подальше.

[Вы заслужили доверие Кан Джинён.]

[Вы возбудили Кан Джинён.]

[Кан Джинён истолковала ваши слова как «желание принадлежать ей».]

[Вы удовлетворили чувство собственности Кан Джинён.]

[Уровень симпатии повысился.]

[Текущий уровень симпатии: 37.]

Сразу на два уровня!

Черт возьми, даже страшно представить, какую характеристику симпатии он теперь получит. Ли Сонхан прислушался к ее мыслям.

Пожалуйста, только не это.

Ли Сонхан с трудом сглотнул.

[Уровень симпатии повысился.]

«Пиздец».

Какая странная картина.

Чхон Джинхо цокнул языком, явно раздосадованный.

Несмотря на многочисленные отказы, он продолжал словесную атаку, решив на деле доказать пословицу «вода камень точит».

— Кажется, уже слишком поздно.

— Эй, мы еще не закончили!

Спор о том, «куда податься Ли Сонхану после дембеля и как лишить его права выбора», затянулся на несколько часов.

Ли Сонхан взглянул на свои аналоговые часы.

Около половины пятого.

Он уже сбился со счета, сколько его здесь маринуют, и начал клевать носом.

Неужели Кан Миён не волнуется?

[Уровень симпатии повысился.]

Ох, опять вырос.

К тому же он проголодался.

Время обеда давно прошло.

А цены в ближайших ресторанах просто заоблачные.

Ли Сонхан хотел как можно скорее покинуть это неуютное место.

Но только забрав лицензию охотника. Он пришел сюда, чтобы сократить срок службы на два месяца, и не мог уйти с пустыми руками.

— Может, на этом закончим? Вы — важный человек, не стоит тратить время на такие пустяки.

Ли Сонхан почувствовал зловещую атмосферу в переговорной.

И дело было вовсе не в том, что Кан Джинён буравила Чхон Джинхо взглядом, излучая ауру истинного тирана.

Чтобы прикончить Чхон Джинхо, понадобилось бы как минимум три или четыре Кан Джинён.

«Нитей стало больше».

Тонкие нити, которые то появлялись, то исчезали, пока он терял бдительность.

Их количество неуклонно росло.

Они опутывали помощников Ассоциации и самого председателя Чхон Джинхо.

«Он не из тех, кто может такое пропустить. Не тупица же он».

Ли Сонхан легонько толкнул Кан Джинён локтем.

Вж-жух!

— Я ни о чем таком не думала! Клянусь, у меня и в мыслях не было его убивать!

Да у тебя во взгляде так и сквозит жажда крови.

— Да как вы могли такое подумать! Я — женщина, которая любит кроликов, деревья и природу!

Кан Джинён вздрогнула и, хихикая, приложила руку к груди, заверяя его в своей искренности.

Затем она низко склонилась к нему и прошептала так тихо, что услышать мог только он:

— Но что случилось?

— Вам не кажется это странным?

— Что именно?

— Нити.

— Нити?

Кан Джинён огляделась по сторонам.

— Ничего нет. О каких нитях вы говорите?

— Пиздеж.

— А?

У Ли Сонхана не было привычки ходить вокруг да около. Эта черта въелась в него за два срока службы в армии. Он и сам не ожидал, что она проявится здесь.

— ...Прошу прощения.

Он мог видеть то, что было скрыто от глаз других.

Все благодаря навыку «Супер-разведка» и способности [■■■■ ■], позволяющей видеть окна статуса других людей. Хотя точного названия он не знал.

— Выпьешь со мной?

— Я не пью средь бела дня.

— Молодежь нынче пошла, даже выпить не хотят. Конец света, не иначе.

Чхон Джинхо наполнил стакан крепким прозрачным виски и осушил его залпом.

Было в этом что-то... неестественное.

«Супер-разведка. Ты разобралась с этим парнем?»

[Цель определена.]

[Передаю информацию.]

[Во-первых, цель не является «человеком». То есть это не живое существо.]

«Подделка».

[Вероятность этого составляет 98,7%.]

[Предположительно, это копия, созданная с помощью магии Хаоса.]

[Большинство присутствующих здесь существ — подделки.]

[За исключением Кан Джинён.]

«Значит, не люди».

Лицо Ли Сонхана стало холодным и суровым.

«Если это марионетки, значит, должен быть и тот, кто дергает за ниточки».

[Обнаружен.]

Где он?

[Навык «■■■■ ■» пронзает сущность цели.]

『 «Обманщик» Хон Сомин 』

□ Класс : [Кукловод]. [Охотник S-ранга]

□ Характеристики

⤷ [Высшее кукловодство (SS)], [Искажение восприятия (S)], [Социопат (A)], [Завоеватель (A)], [Садист (A)], [Беспощадность (B)] …

-----

□ Навыки

⤷ [Командование куклами: Анализ], [Командование куклами: Делирий], [Призыв куклы], [Плетение нитей], [Гипноз высшего уровня], [Передача указаний] …

◀ 1/4 стр. ▶

[Общая оценка : Превосходно владеет тактикой подавления числом с помощью кукол. Однако индивидуальные способности каждой куклы значительно ограничены. Требуется осторожность.]

Ли Сонхан посмотрел на Хон Сомина.

Хон Сомин с бесстрастным лицом встретился с ним взглядом.

Т-ц-ц-ц-ц-ц!

[«Ментальный барьер» блокирует «Гипноз высшего уровня».]

Это была ловушка.

* * *

Том 1 Глава 19

```

19.

Т-ц-ц-ц-ц-ак! ———!

По столу пробежали искры.

Сразу после того, как эффект [Высшего гипноза] был заблокирован, Хон Сомин осклабилась, обнажая свою истинную натуру.

— А, надо же, попалась. Не думала, что у тебя есть ментальный барьер.

— Ты... что ты творишь?!

— Что я творю?

Ли Сонхан выхватил кинжал с пояса и встал в стойку.

Противник — S-ранг.

Неизвестно, есть ли хоть какой-то шанс против охотника S-класса.

Для начала Ли Сонхан решил довериться [Автоматическому бою].

Всё равно бежать некуда.

— А я-то считала, что неплохо играю свою роль. Не так ли, господин председатель?

Чхон Джинхо обмяк, словно мертвец.

Кха-кха!

Изрыгнув целую лужу густой крови, он лишь нелепо дергался, подвешенный на нитях.

Само собой, кукловодом была Хон Сомин.

Ли Сонхан наблюдал за этой сценой кипящим от ярости взглядом.

«Куда делся оригинал?»

Было два варианта.

1. Он мертв.

2. Он где-то заперт.

Любой из них сулил огромный скандал.

Охотники S-класса в конце концов тоже люди.

Риск колоссальный. Неужели она тронула председателя ассоциации, даже не подумав о последствиях?

Это истинное безумие. Ли Сонхан в ужасе стиснул зубы.

Должно быть, за ней кто-то стоит.

По логике вещей, ответ в духе «Почему? Кха-ха-ха, да просто весело!» здесь не прокатит.

Ли Сонхан мог поклясться своим «младшим братом».

К тому же Чхон Джинхо всегда был «вечно вторым».

Даже если он сдохнет, горевать будут немногие, а большинство лишь скажет: «Туда ему и дорога, придурку». На этом, собственно, и всё.

— ...

— Нити ослабли. Вот почему я не люблю кукол.

Щелк.

Хон Сомин щелкнула пальцами. Несколько белоснежных нитей опутали Чхон Джинхо.

— М-м, чем больше нитей на стене, тем лучше. Ну же, господин председатель. Что вы хотели сказать?

— Верность госпоже.

— О-о, молодец. В награду я устрою тебе кое-что интересное.

Хон Сомин с силой надавила обеими руками на плечи Чхон Джинхо.

— Но сначала прикончим этих двоих.

Хон Сомин холодно улыбнулась.

Так, что по коже невольно пробежали мурашки.

— Для начала, это ведь тебе не нужно?

— Да, госпожа.

Безэмоционально ответил Чхон Джинхо.

И тогда.

Хрусь! —

С жутким треском ломающихся костей обе руки Чхон Джинхо были вырваны с корнем. От этого леденящего душу звука у Ли Сонхана волосы на затылке встали дыбом.

Кровь из ран закапала на пол, но быстро остановилась.

Тело Чхон Джинхо оказалось сделано из дерева. Словно у марионетки.

Ведь это, в конечном счете, была лишь подделка.

[]

Ли Сонхан настороженно пригнулся.

— Для начала, не дергайся.

Алые глаза Хон Сомин вспыхнули еще ярче.

— Иди к нуне.

Щелк!

Она высоко подняла руку и щелкнула пальцами.

[]

Бесчисленные нити устремились в сторону Ли Сонхана.

— Вот же блядь!

Бум! ———!

Тело Ли Сонхана насквозь прошили толстые нити.

Голова.

Грудь.

Живот.

Ноги.

Не осталось ни одного живого места.

Заливаясь кровью, он замедлился. Так вот как она делает кукол. С его губ срывались прерывистые стоны, словно он никак не мог оправиться от шока.

— Голова... моя голова...

Конечности дрожали, будто запертые в собственном теле. Он дергался, словно при нервном тике, не в силах замереть.

«А как же Джинён-сси?»

Ли Сонхан подумал, что он идиот.

Сам при смерти, а беспокоится о других.

«Слава богу. Ледяной щит».

Кан Джинён была в безопасности.

Хоть она и была заперта в глыбе льда, это тоже магия. Неуязвимое заклинание, блокирующее любой урон. Оно поглощало уйму маны, но эффект был гарантирован.

Нити уже отскочили от неё. Теперь пора было позаботиться о себе.

«Немного отдохнешь, и станет легче».

Голос, не похожий на голос Кан Джинён. Сексуальный, манящий. Или, скорее, властный.

«На колени, придурок».

Неужели она из тех «королев», что подавляют силой? Ли Сонхан такое не жаловал. Превратившись в кровавое месиво, он рухнул на пол.

[]

...

[]

Вокруг силуэта Ли Сонхана одно за другим начали разворачиваться плотные силовые поля.

[]

Фьють-фьють.

Клубки нитей внезапно посыпались на пол.

Плоть начала нарастать заново.

— Что за...

Видимо, даже для Хон Сомин это зрелище было в диковинку, так как издалека донесся её удивленный возглас.

— Ты вообще кто такой?

Бум!

Новая порция нитей устремилась к нему. Но прежде чем они коснулись восстанавливающегося тела, само силовое поле поглотило их.

[]

Т-ц-ц-ц-ц-ак!

— Мои способности...

[]

— Почему...

[]

— ...они не действуют?!

[]

В воздухе загрохотали молнии.

Перед глазами то и дело вспыхивало, словно он без защиты смотрел на сварку.

Видимо, Ли Сонхан потратил слишком много ментальных сил, так как его зрение окончательно расплылось.

— Забавно.

Лицо Хон Сомин исказилось в гримасе.

Выжил.

Одного этого было достаточно.

* * *

План Ли Сонхана был прост.

«Тянуть время, пока не придет Кан Миён».

Ведь по части грубой силы и харизмы ей не было равных.

Честно говоря, сценарий был так себе, но теперь появился шанс на победу.

[]

Хрусь-хрусь.

Лед, в котором была заперта Кан Джинён, раскололся пополам.

— Ха-а!

Кан Джинён очнулась, жадно хватая ртом воздух. Она забарабанила по льду и поспешно выбралась наружу.

Вжух!

Кан Джинён ткнула пальцем в сторону Хон Сомин.

— Ах ты, сумасшедшая сука...

О, уже и на «ты» перешла.

Впрочем, характер у Кан Джинён всегда был не сахар.

— Вы в порядке?

Спросил Ли Сонхан о её самочувствии.

— Ледяной щит — это ульта на неуязвимость, чтобы продержаться ход, так что я в норме.

— Вы говорите так, будто мы в игре.

— Хм, я, между прочим, отлично играю. Нет, серьезно, как вы вообще выстояли?!

— Повезло.

Кан Джинён, всё еще пребывая в шоке, поспешно вытащила свое снаряжение.

— Давайте для начала прихлопнем эту чокнутую!

— Джинён-сси. Эта женщина и есть та самая Кукольница?

Кан Джинён горько цокнула языком.

Судя по реакции, это определенно была она. Хотя из-за [Искажения восприятия] осознание пришло с опозданием.

Кукольница.

Охотница S-класса, представляющая Южную Корею наравне с Кан Миён.

Личность, окутанная тайной.

Масштабные сражения с помощью марионеток.

Благодаря этому у неё была довольно внушительная фан-база.

Облегающий черный комбинезон.

Обольстительный взгляд и высокомерная манера речи, достойная императрицы.

«Но почему она здесь?»

Неизвестно.

Это еще предстояло выяснить.

У Ли Сонхана внутри всё горело. Окружившие их силы были внушительными.

Справа — двое со щитами и мечами.

Трое с большими луками.

Слева — один с топором.

Двое здоровяков, сложивших руки за спиной. Вероятно, специалисты ближнего боя.

И, наконец, сама Кукольница Хон Сомин.

Итого девять противников.

А учитывая её призыв кукол, их могло стать гораздо больше.

Первая конференц-зала уже была взята в кольцо.

Выход заблокирован.

— Куклы?

Теперь стало ясно: все они были куклами.

Деревянными марионетками.

Где-то под потолком тянулись нити. Их не было видно отчетливо, но не оставалось сомнений, что ими кто-то управляет.

Ладно, сменим точку зрения.

«Зачем она здесь?»

Ли Сонхан задумчиво прикусил ноготь на большом пальце.

Будь она S-рангом, она могла бы встретиться с ним когда угодно.

И убить тоже.

Она ведь настолько сильна.

А если бы хотела похитить, просто превратила бы в куклу.

«А что, если она не может меня убить? Что, если у неё другая цель?»

Ли Сонхан перехватил кинжал обратным хватом и приставил его к собственному горлу. Хон Сомин посмотрела на него с интересом.

— Я ведь не должен умереть, верно?

Кан Джинён в ужасе ахнула. Она тут же протянула руку, пытаясь отобрать оружие.

— Уберите это. Немедленно.

Нельзя.

S-ранг — это сила вне всяких стандартов.

Нужно вести себя безумно, словно припадая к ногам хищника, чтобы вызвать у него интерес.

Как только интерес пропадет — голова с плеч. А ему совсем не хотелось, чтобы его голова и тело существовали раздельно. Тем более, если это случится по его собственной вине.

— С-сейчас же опустите нож!

«Что с этим человеком не так?!»

Хон Сомин сосредоточила на нем взгляд, явно заинтригованная происходящим.

— Почему я это делаю?

Причина. Да, даже бандитам нужен повод для действий. Солдатам, верным приказу, тоже. А что движет этой женщиной?

— Верно. Мне нужно кое-что, для чего требуется Иррегуляр. Решила устроить небольшую проверку.

Ухмылка.

— Ну, удачи тебе.

Куклы бросились в атаку.

* * *

Слуги Хон Сомин.

То есть куклы, беспощадно перемалывались.

Оружие у них было разное, но благодаря простым паттернам атак справиться с ними не составило труда.

Таким образом, в битве наступило затишье.

Хон Сомин в надменной позе уставилась на Ли Сонхана и Кан Джинён.

— Приказ. Отступить.

[]

Ли Сонхан голой рукой зажимал рану на животе.

Несмотря на предсказуемость каждого в отдельности, их было слишком много.

Он не мог заблокировать всё, и, получив случайный удар, балансировал на грани жизни и смерти.

— Тебе что-то нужно от Кан Джинён?

Спокойно спросил Ли Сонхан.

— Что? Мне плевать на эту суку. Мой интерес — это ты. Только ты.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

— Не зря тебя признали Иррегуляром.

— Откуда ты узнала об этом?

— Охотникам S-класса приходят отдельные уведомления. Ты ведь не просто так завалил Миргиноса. У тебя есть талант.

Хон Сомин высокомерно рассмеялась.

Усевшись в кресло председателя, она скрестила ноги и облизнула губы.

Ли Сонхан широко раскрыл глаза.

— Ты знаешь о Серой Башне?!

— Ты новичок, так что, видимо, не в курсе. Хм, похоже, та тупая пизда тебе ничего не объяснила.

Глаза Хон Сомин сузились.

— Не знаю точных условий, но охотники, соответствующие критериям, получают правительственные задания. И штурмуют башню, как я. И ты будешь делать то же самое.

— Сколько там этажей?

— Не очень-то хочется говорить. Есть свои правила. Проболтаешься — и тебе конец, чик — и всё.

Хон Сомин продолжала тараторить.

— У каждой страны есть лимит времени. Если время выйдет, страна падет. Но знаешь, что я выяснила? Что-то вроде того, что они собираются перебить всех пробужденных.

Ли Сонхан систематизировал информацию.

Башня — это своего рода детонатор.

Если не подниматься на башню, детонатор сработает.

У Южной Кореи осталось мало времени на зачистку.

Поэтому правительство хочет использовать его.

Так понял это Ли Сонхан.

— Ха, сейчас не время болтать об этом.

Вжик! ———!

Кан Джинён рванулась вперед с невероятной скоростью.

— В Национальной разведке все одинаковые. Так что хорошенько подумай. Это совет от старшей по пробуждению.

Хон Сомин небрежно щелкнула пальцами.

[]

Было призвано еще несколько кукол.

Куклы бросились под удар, преграждая путь Кан Джинён.

— Черт!

— Решай, хочешь ли ты сдохнуть за эту ебаную страну или хочешь жить. Мне как раз нужны были новые пешки. Руки и ноги, так сказать.

Топ.

С неба рухнула кукла.

Председатель ассоциации Чхон Джинхо в легких доспехах.

Нет, кукла-ронин.

[《Кукла-ронин ур. 25》]

— Подделка, созданная из нитей Кукольницы. Тип: Демонический. Копирует оригинал, послуживший основой. Текущий оригинал: Чхон Джинхо. Демонстрирует отточенные движения.

— Гос...

Клац.

Бах!

Тонкий жест руки Хон Сомин.

— Заткнись. Из-за тебя, ублюдка, всё пошло наперекосяк. Кто тебе разрешал рот открывать?

Челюсть ронина отлетела в сторону, разбрызгивая кровь.

Отброшенный сокрушительной силой, ронин на мгновение замер, но тут же снова выпрямился.

— Ты. Разделай ту девку в костюме. Мне плевать, нашинкуешь ты её или на куски порежешь.

Кивок.

— А этот верзила...

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRV1A5ZmZhZk5BUUd0dGtVOG1jQzdwSA

Хон Сомин на мгновение уставилась на Ли Сонхана.

А затем расплылась в улыбке.

Это была хищная ухмылка.

— Если не будет дергаться — просто приведи его. Если станет сопротивляться — переломай ему всё, но доставь живым. Если он сдохнет, и тебе, и твоему оригиналу пиздец настанет.

...Кивок.

Хон Сомин сложила пальцы правой руки в виде пистолета. Она приставила его к правому виску, словно собираясь покончить с собой.

— Кукла. Разрушение.

Бах.

Гр-р-р-р-р-р! ———!

Тело Хон Сомин, которая только что говорила, превратилось в деревянную марионетку, и раздался оглушительный скрежет, будто её перемалывали зубья пилы.

— ...

Ронин обнажил острую катану.

[]

[ОЗ 100% : ■■■■■■■■■■]

[]

Том 1 Глава 20

```

20.

Кан Миён в лифте начала по-своему готовиться к предстоящему.

К бою.

— Окутай.

Кан Миён вытянула одну руку.

[«Кан Миён» резонирует со своим мечом.]

[Меч отвечает на зов хозяйки.]

Ножны, скованные цепью с замком. Сдерживаемая доселе рукоять сама собой выскользнула наружу. Но у меча не было клинка — самой важной его части.

Лишь одна рукоять.

Телохранители завороженно уставились на это странное зрелище.

Подобное явление невольно заставляло широко раскрыть глаза.

— Э-э, чего-о?

— Всем прижаться к стенам. Выполнять.

— Есть!

Агенты Бюро управления охотниками вплотную прижались к стенкам лифта.

Убедившись в безопасности подчиненных, Кан Миён вновь сосредоточилась на мече.

В её алых глазах разлилась ослепительная белизна.

— О меч, я одолжу твою силу на время.

[Меч повинуется хозяйке.]

Она сжала рукоять. Стоило ладони сомкнуться, как проявился клинок. Пусть это был лишь призрачный контур, словно запертый в дымке.

— Э-это же оно самое.

— Клинок ауры! Командир снова покажет класс. Не зря её называют сильнейшей боевой единицей Южной Кореи.

Аура.

Способность, которую можно назвать вершиной мастерства мечника.

Несмотря на изящный вид, её режущая мощь не знала равных.

— Всем внимание. Скоро прибудем в точку назначения. Сразу после прибытия начать поисковую операцию.

— Есть!

Раздался лязг металла. Лифт начал плавно замедляться.

Пи-и-ип —

Прозвучал сигнал, оповещающий о прибытии на верхний этаж.

— Ха-а.

Все, кроме Кан Миён.

Проверяли снаряжение.

В этой обстановке лейтенант Мин стоял с недовольной миной.

— Госпожа майор. Кстати, а как же мои сигареты?

— Конфискованы.

Лейтенант Мин обиженно надул губы, всем видом показывая: «Это несправедливо».

— Не слишком ли вы жестоки к курильщику?!

— Курильщикам в помещении...

— Да всё равно же обычные люди им не пользуются! Эх, если бы я разок втихаря затянулся, никто бы и не заметил!

Кан Миён и сама это понимала.

Это был не обычный лифт, а служебный, предназначенный для сотрудников Ассоциации.

— Все записи о входе и выходе сохраняются. Думай, прежде чем что-то делать.

— Кх...

Ей меньше всего хотелось портить отношения с организацией из-за одного нерадивого подчиненного.

И откуда только взялся этот паразит.

— Госпожа майор, не могли бы вы взглянуть сюда?

— Поняла.

Кан Миён отбросила лишние мысли. Один из агентов подозвал её к дверям.

— Почему двери не открываются?

— Установлена блокировка.

— Только здесь?

— Так точно.

— Это определенно выглядит подозрительно.

— Здесь есть панель.

Кан Миён цокнула языком. Кодовая панель требовала пароль, который ей никто не сообщал.

Ха. Даже смеяться не хотелось. Она лишь пренебрежительно фыркнула.

[Пожалуйста, введите пароль.]

[▣▣▣▣]

Значит, чтобы войти, нужен пароль...

Несколько охранников, сгрудившись, что-то забормотали.

— Эх, приплыли! Дело дрянь.

— Да вы издеваетесь, кто оставил хакерское оборудование в «Старексе»?! Какой идиот это сделал?!

Пока охранники ломали головы в поисках решения.

Кан Миён почувствовала перемену в воздухе.

Магия.

Поблизости была сконцентрирована колоссальная мана.

— Кто-то здесь уже побывал.

— А? Вы о ком?

— Тебе незачем это знать.

Кан Миён окутала меч аурой. Клинок, от которого раньше был виден лишь контур, обрел плотность и форму. Теперь лезвие проявилось во всей красе.

— Этот запах.

Знакомый аромат.

Словно резкий запах искусственной краски.

Запах, который не может исходить от обычного человека.

‘Кукольник.’

Неужели это его рук дело?

Она заинтересовалась этим не просто так.

Кукольник превращает сильных мира сего в рабов. В марионеток, которые слушают только его.

А когда они ему надоедают — выбрасывает.

И цикл повторяется снова.

‘А что, если Ли Сонхан попался?’

Рука, сжимающая меч, мелко задрожала.

Ей даже думать об этом не хотелось. Стоило лишь допустить такую вероятность, как её аура взметнулась неровными волнами, словно всё уже произошло наяву.

Времени нет.

[Кан Миён активирует навык «Проницательность».]

Кан Миён подошла к дверям лифта.

— Пароль не понадобится.

— Госпожа майор... Э-э... Нет, ничего.

Стоявший позади лейтенант Мин хотел что-то добавить, но вовремя прикусил язык.

Вжих.

Ква-га-га-ганг!

Меч, окутанный аурой, несколько раз полоснул по дверям лифта.

После серии стремительных ударов от дверей остались лишь жалкие ошметки.

Со стороны могло показаться, будто здесь пронесся яростный тайфун.

— Адъютант.

— А, да-а.

Лейтенант Мин подошел, ухватился за искореженную створку и потянул её на себя.

Двери лифта медленно разошлись, но внутри всё было заполнено тенями, так что двигаться наобум было опасно.

— Всем приготовиться к бою. Разрешаю применение оружия в соответствии с вашими полномочиями.

— Поняли.

Все в лифте затаили дыхание.

Щелк —

Раздался звук досылаемого патрона. Магазины автоматических пистолетов были до отказа набиты боеприпасами против Пробужденных. Стандартное вооружение Бюро управления охотниками.

Этого было вполне достаточно для подавления большинства целей. Если только против них не окажется ранг S.

А уж чтобы выиграть время, этого хватило бы с лихвой.

— Плохое у меня предчувствие. Может, для начала запросим поддержку из штаба?

— Неизвестно, что эта сука может выкинуть.

—

[Кан Миён: (Одержимый/Зависимый тип)]

《1-й ранг》

└ [Ур. 1 — Пробуждается особенность Кан Миён.]

└ [Ур. 5 — Кан Миён пытается узнать о вас всё.]

└ [Ур. 10 — Кан Миён периодически связывается с вами, чтобы выяснить ваше положение.]

《2-й ранг》

└ [Ур. 15 — Вы получаете доступ к «Особенности (Регенерация)» Кан Миён.]

└ [Ур. 20 — Скорость роста симпатии Кан Миён увеличивается в 2 раза.]

《3-й ранг》

└ [Ур. 25 — Кан Миён попытается подчинить вас силой. Если ей это удастся, определенно случится что-то плохое.]

└ [Ур. 30 — Вы можете читать мысли Кан Миён.]

— Если возникнут проблемы, я разберусь с ними лично.

Глаза Кан Миён стали холодными и безжизненными, словно у дохлой рыбы.

* * *

Ронин. Так называют бродячих мечников, не принадлежащих ни к одному клану.

Среди них есть подкласс — «Благородный разбойник».

Те, кто сделал своим идеалом осуществление правосудия через путь меча.

В частности, Чхон Джинхо можно было смело считать единственным ронином в Южной Корее.

— Черт!

[«Одинокий странник» использует «Укол ветра».]

[Поблизости концентрируется ветер.]

[Остерегайтесь внезапного удара.]

Хва-а-ах!

Кукла-ронин пронзила пустоту своим мечом. Ли Сонхан был заметно растерян, столкнувшись с незнакомыми техниками.

— Кх-о-от!

Кукла-ронин провернула лезвие.

Потоки ветра сжались в одной точке.

[Возникает «Порыв ветра».]

Вокруг обуха меча закрутился вихрь.

Ветер размером с дом буквально перемолол всё вокруг.

Словно в блендере.

Деревянная мебель, которая мгновение назад была целой.

Оказалась полностью изрублена ветром и теперь валялась на полу обломками.

— И сколько же их еще будет...

Ли Сонхан уклонился в сторону, следуя расчету [Автобоя].

Его собственное состояние было плачевным.

[Обнаружено тяжелое ранение.]

[Немедленная остановка кровотечения в пораженной области.]

«Ру-рука... Сонхан-сси, твоя рука... Опять...»

Голос Кан Джинёна зазвучал в голове.

Ли Сонхан опустил взгляд на свои конечности. Алая кровь крупными каплями стекала по руке.

[Особенность «Блокировка» устраняет все аномальные психические состояния.]

Он заставил себя успокоиться.

— В этот раз хотя бы не отвалилась. Хех.

Ли Сонхан глупо усмехнулся.

— Вы в порядке?!

— Да.

— Но ру-рука же почти отсечена! На-надо отступить...

— Нельзя. Тогда мы оба окажемся в опасности. Просто стойте смирно!

[Уровень симпатии повысился!]

Ли Сонхану было не до подобных сообщений.

Ему едва удалось уклониться от порыва ветра. Он думал, что цел.

Однако левая рука, которую он не успел вовремя убрать, получила тяжелое ранение.

«Что же делать... Он ведь так действительно умрет? Нельзя, ему нельзя умирать».

Глаза Кан Джинёна покраснели. Его дыхание прерывисто дрожало.

《4-й ранг》

└ [Ур. 35 — Кан Джинён сделает всё, чтобы защитить вас.] (Новое)

└ [Ур. 40 — Одержимость Кан Джинёна усиливается.] (Новое)

Ли Сонхан, стараясь игнорировать окно симпатии, оценил свое состояние.

‘О последствиях подумаю позже.’

Левая рука держалась на честном слове.

По сути, она просто болталась.

Кровь хлестала водопадом.

Кровопотеря была огромной.

Она была отсечена примерно на 80%, а то и больше. Если вспомнить битву с детенышем Миргиноса, можно сказать, что ему еще повезло.

[Особенность «Регенерация» останавливает кровотечение.]

[Мана в организме начинает истощаться.]

[Рекомендуется восполнить ману или отступить.]

[Вероятность возникновения мана-шока возросла до 52,4%.]

— Заткнись. У меня есть план.

Ли Сонхан здоровой правой рукой прижал левую, чтобы та не отвалилась.

Чтобы ткани срослись, потребуется немало времени.

Он едва сдержал поток ругательств. Это был первый раз, когда [Автобой] не сработал как надо.

‘Что с анализом паттернов?!’

[Невозможно предсказать движения.]

[Необходимо собрать больше боевых данных.]

‘Ах...’

Бесстрастный ответ [Автобоя]. Ли Сонхан прикусил язык.

— Что по здоровью?

Динь.

[«Одинокий странник»]

[ОЗ 66,6% : ■■■■■■□□□□]

Здоровья осталось чуть больше половины.

Несмотря на всю обрушенную мощь, этого всё еще было недостаточно.

Ли Сонхану было тошно от собственного положения.

Пришел получить лицензию, а в итоге оказался на «Увлекательном совместном семинаре с куклой-убийцей»!

А, может, стоило просто сдохнуть сразу после уведомления?

‘Хер там. Я буду жить. Выживу и демобилизуюсь.’

Ли Сонхан сплюнул вязкую слюну вперемешку с кровью.

Раны множились, но он не мог позволить себе умереть.

……В конце концов, быть живым куда лучше, чем сдохнуть.

Ли Сонхан, превозмогая боль, снова поднялся, преисполненный яростной решимости.

— Сонхан-сси! Я прикрою!

Кан Джинён, непрерывно палящий магией с дистанции, кивнул Ли Сонхану.

‘Нужно во что бы то ни стало нанести решающий удар и покончить с этим.’

Это было их общей первоочередной целью.

— Что ж, вперед!

[Вам дарована сила стремительности.]

Получив от Кан Джинёна магическое [Ускорение], Ли Сонхан стремительно бросился в атаку.

Его силуэт размылся, словно остаточное изображение в анимационном фильме.

Вспых!

— Кх-о-о-от!

[«Одинокий странник» задерживает дыхание при виде приближающегося врага.]

[Использует «Беспорядочную резню».]

Меч с идеальной точностью обрушился в сторону Ли Сонхана.

— Блинк!

Кан Джинён переместился на фланг. Позиция была идеальной для удара по прямой.

— Огненный шар!

Ква-га-га-ганг!

Несколько огненных шаров с грохотом врезались прямо в тело куклы-ронина.

— Кх... Кх-о-от!

Кукла-ронин вскинула левую руку, чтобы защитить голову от летящих снарядов.

Хрусть!

Заново собранная левая рука.

С треском переломилась.

‘Беспорядочная резня’ определенно была техникой, требующей обеих рук.

А значит…….

[«Беспорядочная резня» «Одинокого странника» отменена.]

[«Одинокий странник» нейтрализован из-за мощного удара.]

Словно марионетка с перерезанными нитями, кукла-ронин рухнула на колени.

Дрожь.

Всё её тело забилось в конвульсиях. Ли Сонхан вонзил клинок в область горла, чтобы прикончить врага.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MUZoQStZTWIvai81RWVoN1QwUzNRWEdPZCtmUmNFcHhITytxVnQwK2oxSA

— Ку-о!

Раздался оглушительный рев. Словно это был единственный шанс, кукла-ронин снова вскочила на ноги.

[«Одинокий странник» стремительно восстанавливается!]

[Использует «Искусство обнажения меча»!]

Меч куклы-ронина, нацеленный в живот, молниеносно устремился к Ли Сонхану.

‘Нужно парировать!’

[Приказ подтвержден.]

Ли Сонхан перехватил двуручный меч обратным хватом и сделал взмах вверх.

Клинки столкнулись под углом, высекая сноп искр.

[«Одинокий странник» проводит «Контратаку».]

Следом прилетел еще один удар. На этот раз — горизонтальный разрез.

Ли Сонхан пригнулся, провел быструю контратаку и тут же разорвал дистанцию.

Дзынь!

— Что за?!

— Кх-о.

Словно заранее всё предвидя.

Кукла-ронин ловко развернулась, преграждая путь к отступлению.

Меч летел прямо в верхнюю часть тела.

‘Ах...’

Время замедлилось. Ли Сонхан снова ощутил то же самое чувство, что и во время битвы с детенышем.

Ощущение оторванности от течения времени.

‘Как же мне победить?’

Ли Сонхану нужен был ответ.

Если так пойдет и дальше, его смерть станет лишь вопросом времени.

Если использовать [Блокировку]... может, удастся оборвать нити, управляющие этой куклой?

Для этого нужно подобраться вплотную.

Это была крайне рискованная ставка.

‘Есть ли другой способ?’

Нет.

По крайней мере, сейчас.

Ли Сонхан начал приводить в действие на ходу придуманный план.

Для начала нужно···.

‘Может, подставиться под удар и прикинуться мертвым? Но не подвергнет ли это опасности Кан Джинёна?’

Ли Сонхану и самому не нравилась эта затея, но выбора не оставалось.

— Да, сначала нужно выжить самому.

Сейчас было не до заботы о ком-то другом.

* * *

Том 1 Глава 21

```

21.

Ли Сонхан рухнул, истекая кровью. Виной тому был клинок, вонзившийся в его живот едва ли не по самую рукоять.

— Он что, умер? По-настоящему?

Кан Джинён попыталась выровнять сбившееся дыхание. Увиденное просто не укладывалось в голове.

С тех пор как Ли Сонхан перестал двигаться, прошло уже пять минут и тридцать две секунды.

Продолжать бой в одиночку было выше её сил.

«Нужно вести себя как профессионал. Он жив. Он просто не может умереть».

Так думала Кан Джинён.

Пусть и не идеально, но он выстоял в дуэли с хетчлингом.

Разве он мог так просто погибнуть?

Он всегда был идиотом, готовым швырнуть свою жизнь на алтарь спасения других. Так было и при их первой встрече.

Неужели Бог решит так внезапно забрать к себе столь ценный кадр?

«Он мой. Только мой. Я его никому не отдам».

Кан Джинён приняла решение.

Даже если он сломается — неважно. Если умрет — она просто вернет его к жизни.

Кто бы его ни сокрушил, кто бы ни пытался отнять...

Она сама соберет его по кусочкам.

[«Психический барьер» Кан Джинён реагирует на симптомы психического расстройства.]

— Сначала разберусь с этим ублюдком.

Кан Джинён на одном дыхании выкрикнула заклинания.

— Удар молнии!

— Ледяное копье!

— Огненный шар!

Цель?

Мишенью была кукла-ронин, пытавшаяся перевести дух.

Раз её союзник истекает кровью, справедливо будет вернуть должок в полной мере.

[Активирована характеристика Кан Джинён: «Двойная магия».]

Двойная магия.

Обычный маг способен сотворить лишь одно заклинание за раз. Попытка сделать больше выжжет мозг — это прописная истина.

Но Кан Джинён была иной.

Двойное.

Тройное.

Четверное.

Она могла использовать любые заклинания одновременно.

Пусть при этом их мощь немного снижалась, это всё же лучше, чем превратить собственные мозги в уголь.

— Сдохни.

Кан Джинён щелкнула пальцами.

Сейчас количество было важнее качества.

Она обрушила на врага шквал снарядов: [Огненный шар], [Ледяное копье], [Удар молнии].

— Кх-о-о!

Пропитанная ядом магия.

Заклинания одно за другим поражали куклу-ронина.

[«Одинокий странник» подавлен мощной огневой мощью.]

[ОЗ 37% : ■■■□□□□□□□]

Прямые попадания вызвали серию мощных взрывов.

Остатки здоровья куклы стремительно таяли.

Пока Ли Сонхан выигрывал время...

...она успела усилить свои магические формулы.

— Кх-о-о-от!

Вжих!

Кукла-ронин применила [Обнажение меча] и в мгновение ока сократила дистанцию с Кан Джинён.

— Блинк!

Если бы Кан Джинён не телепортировалась назад, их разделяло бы не больше трех метров.

Окажись она на пару шагов ближе...

Голова бы уже слетела с плеч.

Клинок был нацелен прямо на неё, готовый пронзить плоть насквозь.

Одно попадание — и смерть.

— Барье...

Пока Кан Джинён пыталась развернуть защитную магию...

Дзынь!

— Черт.

Кукла-ронин неслась на неё с невероятной скоростью.

Трудно было поверить, что марионетка на нитях способна на такое.

Кан Джинён повалилась на землю. Клинок обрушился сверху, и она в последний момент успела откатиться в сторону.

Хрясь.

Лезвие глубоко вонзилось в пол, оставив вмятину.

— Отвали от меня, ублюдок!

— Кх-о-о-о-о!

Кукла-ронин навалилась на Кан Джинён всем весом.

Она перехватила меч обратным хватом, целясь прямо в сердце.

— Я так просто не сдохну, тварь.

Кан Джинён схватилась за лезвие.

Хоть физические данные у Пробужденных разнятся, она сконцентрировала ману, выжимая из своего тела максимум.

«Я должна его удержать».

Она сжимала клинок голыми руками, пытаясь выиграть время, но противник был слишком силен.

Охотник А-ранга. Пусть и не S-ранг, но это элита первой линии Южной Кореи. К тому же, на кукле висел целый ворох баффов.

Больше, чем обычный человек...

— Кх-о-о...

Однако с куклой-ронином начало происходить нечто странное.

Рука, сжимавшая меч, задрожала, словно из неё уходила жизнь. Силы покидали врага.

— ...Кх-о-о.

[Нити «Одинокого странника» вот-вот оборвутся!]

Казалось, его лишили самой сути.

Когда силы Кан Джинён были уже на исходе, нить, управлявшая куклой, с негромким щелчком лопнула.

[«Одинокий странник» повержен.]

— Гх!..

Кан Джинён спихнула с себя обмякшую куклу. Та была тяжелой, как настоящий человек. Вдалеке показалась чья-то пошатывающаяся фигура.

— Сонхан-сси?

— Ха... ха-ха. Я его... достал.

Ли Сонхан неловко улыбнулся, обнажив зубы.

Своей уцелевшей правой рукой он демонстративно помахивал обрывком нити.

Той самой нити, что управляла куклой-ронином.

«Он... он ведь жив?»

Кан Джинён, тяжело дыша, осторожно поднялась.

Его рука едва держалась на плече.

Всё его тело было залито кровью.

Живого места на нем не осталось.

Кан Джинён злилась на Ли Сонхана. Снова он действует по-своему. В этот раз всё было на грани.

«...»

[Кан Джинён проявляет «Одержимость».]

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaUlVbjRZWE52M1lMQzRoOXplMm0wZGtmMG1vOWRQOEd3WnArdnZXcysxdw

* * *

— Со мной всё в порядке. Вы сильно испугались?

Ли Сонхан чувствовал неладное, приближаясь к Кан Джинён.

Главная нарциссистка Южной Кореи.

Первое место по болтливости!

И эта женщина теперь молчала, словно застегнув рот на молнию.

Её привычная гордость бесследно исчезла. Она смотрела на него пустыми, «мертвыми» глазами. От этого взгляда по коже пробежал мороз.

— ...

— Эм, Джинён-сси?

Кан Джинён медленно, с тяжелым видом, подошла к нему.

Она крепко обняла окровавленного Ли Сонхана.

Словно огромного плюшевого мишку.

[Вы разгневали Кан Джинён.]

«Ой».

Хру-у-усть.

Крак.

Звук ломающихся костей и рвущейся плоти.

Невиданная прежде боль пронзила всё тело Ли Сонхана.

«Блокировка. Блокировка. Блокировка».

[Поскольку это проявление симпатии, характеристика «Блокировка» не действует.]

Проклятье.

Ли Сонхан, превозмогая боль, выдавил из себя кривую усмешку.

— Мне... трудно дышать.

— Заткнитесь.

Голос был ледяным.

По её взгляду было ясно: скажет еще слово — и она его прикончит.

Она сжимала его так сильно, что одежда начала рваться.

[Вы пробудили в Кан Джинён чувство собственности.]

[Кан Джинён проявляет одержимость по отношению к вам.]

Ли Сонхан случайно встретился с ней взглядом.

Холодное синее сияние.

Насколько он помнил, её глаза становились такими при использовании способностей.

«Что за черт? Зачем она применяет навыки?»

Т-р-р-р-ах!

[Постижение сути, ур. Макс.]

[Исследование, ур. Макс.]

[Поиск в памяти, ур. Макс.]

...

[Данные навыки могут негативно сказаться на уровне симпатии, поэтому «Блокировка» нейтрализует их воздействие.]

[Отныне эти навыки не могут на вас воздействовать.]

Заметив, что способности не сработали, Кан Джинён цокнула языком.

— Не сработало. А я-то надеялась, что в этот раз получится.

Она озадаченно склонила голову набок.

Она замерла, прижавшись к нему лицом к лицу, и принялась осматривать их общие раны.

Её глаза полыхали, словно в них остался лишь раскаленный пепел.

— Сонхан-сси.

— Да, агент...

— Имя.

— ...Да, Джинён-сси.

— Сдохнуть захотелось?

— Н-нет.

— Зачем вы творите такие опасные вещи, а? Даже не посоветовавшись со мной.

Ли Сонхан отвел взгляд.

Другого плана у него просто не было.

«К тому же, я не мог оставить Кан Джинён на передовой».

С точки зрения стратегии это было бы полным провалом.

Хрупкого мага на передовой разрубили бы пополам раньше, чем она успела бы выпустить пару заклинаний.

— Посмотри на меня.

— Простите.

— Это приказ. Немедленно посмотри на меня.

Хвать!

— Я сказала: смотри на меня! Почему все так и норовят меня проигнорировать? Отвечай! Почему никто не спрашивает моего мнения?

Ли Сонхан нехотя заглянул ей в глаза.

В них не было света.

Взгляд был холодным, как лед.

От него пробирало до самых костей.

— Я считал, что должен защитить вас.

— И если кто-то прикажет вам сдохнуть ради спасения какого-то незнакомца, вы так и сделаете?

— Нет.

— Но вы только что это сделали! Бросились навстречу опасности и чуть не подохли!

Рывок!

Она схватила Ли Сонхана за грудки. Он тихо застонал — раны нещадно жгло.

Чувствительность к боли постепенно возвращалась в норму.

— У всего есть границы.

— Я понимаю.

— У меня они тоже есть. Границы моего терпения. Есть предел тому, сколько я готова прощать. Так почему вы вечно их переходите?

Зрачки исчезли.

Глаза стали мутными, как у трупа.

Ли Сонхан услышал её мысли, и по его спине пробежал холодок.

— Простите. Впредь я воздержусь от самодеятельности и буду следовать вашим указаниям для обеспечения безопасности...

— Имя.

— Что?

— Имя.

Тон был пугающим. Её синие глаза окрасились в фиолетовый.

— Называй меня по имени. Никаких званий. Я же велела называть меня по имени даже при других. Это что, так трудно? Моя работа — защищать тебя, но если ты так поступаешь, кем я становлюсь?

Ли Сонхан низко склонил голову.

Отрицать очевидное было бессмысленно — риск действительно был запредельным.

— Прости.

— Пока я жива, только попробуй еще раз выкинуть нечто подобное. Особенно при сестре. Клянусь, я переломаю тебе ноги молотком и сделаю из тебя чучело для своего кабинета.

Она чеканила каждое слово, ледяным тоном сопровождая свою угрозу.

Атмосфера была гнетущей, словно на похоронах.

У Ли Сонхана были свои оправдания.

— У меня тоже не было другого выхода.

— Вот именно. Почему ты вечно лезешь на рожон в одиночку? Мог бы хоть предупредить.

Резко ответила Кан Джинён.

Кан Джинён прикусила губу.

На самом деле она всё понимала.

В таком тесном пространстве против врага в полном латном доспехе требовались радикальные меры.

Её глаза дрожали.

В них бушевал целый вихрь противоречивых чувств.

— Ха-а...

Раздался тяжелый вздох.

Кан Джинён медленно разжала пальцы.

— ...Я рада, что ты жив.

— Быть живым определенно лучше.

— Именно. Я не хочу терять ценный кадр Национальной разведывательной службы и, более того, лучший объект для инвестиций в Корее. Просто делай то, что я говорю. Понял? Не раздумывая.

Кан Джинён нежно обняла его.

[Вы разблокировали «Одержимость» Кан Джинён.]

[В соответствии с пробужденной характеристикой разблокированы дополнительные способности.]

[Самооправдание]

— Любые негативные действия Кан Джинён по отношению к вам будут расцениваться ею как правильные, неизбежные и естественные.

[Крайнее чувство собственности]

— Кан Джинён будет оказывать на вас различное психологическое давление, чтобы полностью завладеть вами.

— У тебя лицо перекосило. Что, не нравится?

— Всё просто супер!

Сначала нужно выжить, а там посмотрим.

Том 1 Глава 22

```text

22.

В представлении Ли Сонхана статус «Пробужденного» мало чем отличался от доли «чернорабочего на стройке с зарплатой в три триста».

Деньги платят исправно.

Профессиональным навыкам обучают.

Зарплату не задерживают.

Даже четыре вида социального страхования при выходе на объект полагаются.

И в каком-то смысле даже баланс между работой и личной жизнью соблюден!

«Но заниматься этим без крайней нужды я бы не стал».

Проблема заключалась в том, что такая работа едва ли окупалась, если сравнивать её с возможностью сидеть в тепле и покое.

— Может, начнем собираться? — донесся издалека голос Кан Джинён.

— Понял вас.

Пробужденные не просто так воротят нос от охоты на монстров.

Даже на самой тяжелой стройке в сто раз безопаснее.

Ли Сонхан это прекрасно осознавал.

Охотиться на отточенных, словно машины для убийства, чудовищ, рискуя шкурой на каждом шагу?

Дело не из легких.

Да он и сам уже несколько раз был на волосок от смерти.

Это у него характеристики из ряда вон выходящие, а обычным работягам в этом бизнесе выжить почти невозможно.

— Лови это. И вот это тоже!

Фьють —

Ли Сонхан, бессильно привалившийся к стене, вытянул руки, пытаясь поймать летящие предметы.

Что-то массивное описало в воздухе дугу и полетело прямо в него.

Куклы.

Если точнее — только их отделенные головы.

Ли Сонхан, следуя указаниям Кан Джинён, начал запихивать кукольные головы в охапку.

Это была уже пятая по счету.

В отличие от предыдущих, череп этой был расколот пополам. Состояние, мягко говоря, паршивое.

«А, это же та, которую я кинжалом распорол».

Ли Сонхан в замешательстве почесал затылок.

— И вот это прихвати.

— А это вам зачем?

— Улики. Они необходимы. Арест Пробужденных — это прерогатива Бюро управления охотниками.

Тон её был пропитан неприязнью.

Кан Джинён с помощью магии расчистила обломки стола.

— Сиди там смирно.

Стоило Ли Сонхану попытаться встать, как она указала на него пальцем, угрожая леденящим душу тоном:

— Хочешь, чтобы руку оторвало?

— Я просто хотел помочь.

— Дернешься — и рука улетит~ Хочешь стать одноруким, как эти бедолаги?

Кан Джинён, присев на корточки, демонстративно помахала оторванной кукольной рукой.

«И чего он вечно лезет на рожон. Только нервирует меня, честное слово. Может, реально оттяпать ему что-нибудь, чтобы в себя пришел?»

Ли Сонхан с перекошенным от ужаса лицом нехотя опустился обратно.

— Скоро выйдем, так что жди.

— Есть, так точно...

— Имя.

Вж-жух.

Она пронзила его острым, как бритва, взглядом.

— Да, Джинён-сси.

— Вот так-то лучше.

Её яростный напор немного спал. Ли Сонхан снова уселся, скрестив ноги по-турецки.

Он уже сбился со счета, какой раз это повторяется. Теперь ему, похоже, приходится осваивать еще и «эмоциональное обслуживание», как в сфере услуг.

«Я ради этого, что ли, в армию шел?»

Хотя нет.

Вообще-то его затащили туда силой. Оба раза.

Тот самый случай, когда пробуждение способностей только испортило жизнь.

— Ну и судьба у меня.

Честно говоря, он признавал, что совершал опасные глупости.

И даже раскаивался.

— Кстати, а что будет с этой куклой?

Ли Сонхан указал на валявшуюся на полу куклу-ронина.

Та уже начала гнить.

Черная, как сырая нефть, жидкость хлестала из многочисленных ран.

Должно быть, для кукол это аналог крови.

Ронин отчаянно пытался зажать дыры в теле, словно цепляясь за жизнь.

Разумеется, безуспешно.

Нити, служившие ему источником жизни, были перерезаны.

Неважно, разорвано ли тело клинком или сожжено магией — итог один.

Кан Джинён подошла к нему, вытирая пот со лба засученным рукавом.

— Выглядит совсем как человек, не находитe?

— Какой там человек. Сонхан-сси, режьте быстрее. Если улик не хватит, будет куча мороки.

Холодный, циничный ответ.

Лицо Ли Сонхана тут же приняло вид побитой собаки.

Пфф.

Кан Джинён прикрыла рот изящной ладонью, скрывая смешок.

«А в нем есть что-то милое, как ни крути».

Пока она поправляла одежду, её взгляд зацепился за что-то на полу, и она потянулась вниз.

— О? А это еще что?

— Что там?

— Похоже на... кредитку. Давай-ка протрем.

Ли Сонхан достал из кармана платок. Он привык к тому, что вечно во что-то вляпывается.

Кан Джинён осторожно стерла грязь с карточки краем своей рубашки. Все равно та была в таком состоянии, что только на выброс.

Когда грязь сошла, выяснилось, что это лицензия охотника. На ней значилось имя Ли Сонхана.

На фотографии он выглядел иначе.

Совсем юный, с пухлыми щеками.

— О, а вы и тогда были ничего так. Эти щечки добавляли вам очарования. И что, даже татуаж бровей сделали? Пфф.

— В Пусане я в то время знатным бездельником-пижоном был.

— О как? Плохой парень? Редкий экземпляр.

Атмосфера заметно разрядилась.

Хотя Ли Сонхан не очень любил ворошить прошлое.

Он вырос в Пусане.

Самый южный город Кореи. Один из тех мегаполисов, что расцвели после появления Врат.

Там же началась его первая служба.

Там осталась семья.

Город, с которым его многое связывало.

— А вы, оказывается, богач, раз так сорите вещами, — с легкой улыбкой заметила Кан Джинён.

Ц-ц-ц-ц-пак!

Стоило ей сжать лицензию в руке, как посыпались искры.

— А-а-а-ах!

Это было похоже на [Психический барьер], но куда слабее.

Если [Психический барьер] — это миллион вольт из того аниме, то эти искры — от силы десять тысяч.

«Ай, щиплет. Ну и ну».

Кан Джинён тряхнула рукой, словно отгоняя покалывание.

— Наложила защитную магию, чтобы только вы могли ею пользоваться. Лишняя морока, хм.

И это была правда.

[Магию безопасности] снять крайне трудно.

Для этого нужен «ключ», как для настоящего замка.

Тратить все силы ради какой-то лицензии?

Снять-то можно, но это как палить из пушки по воробьям.

А Кан Джинён больше всего на свете ненавидела неэффективность.

Она жестом велела ему забрать карту.

Ли Сонхан взял лицензию в руки.

Перед глазами всплыло текстовое окно.

< Личность подтверждена. >

< Регистрация завершена. >

< На данный момент доступно 2 функции. >

▶ [Просмотр информации]

▶ [Принятие заказов]

Раздел [Принятие заказов] был пуст.

Оно и понятно. Было бы странно, если бы там что-то появилось сразу после регистрации.

Ли Сонхан нажал на [Просмотр информации].

< Лицензия охотника ранга F >

(Владелец: Ли Сонхан)

— Официальная лицензия Ассоциации охотников Республики Корея. Все охотники классифицируются по рангам в зависимости от их силы.

— Текущий ранг: F. Низший ранг в Республике Корея.

Ли Сонхан, сжимая лицензию обеими руками, расплылся в довольной улыбке.

— Ну, теперь-то заживем.

— Это еще почему?

— Срок службы сократится! Достаточно просто предъявить это.

Кан Джинён, услышав это, скривилась в гримасе отвращения.

Демобилизация.

Ей совсем не хотелось терять такой ценный кадр для страны. Его нужно использовать долго-долго.

— Не неси херни. Должна же быть другая причина?

— Нет. Я правда собираюсь уволиться в запас.

Его тон стал ледяным.

Словно корка льда на воде.

Что? Остаться на сверхсрочную?

На это он мог ответить только одно, и максимально уверенно:

— Пошла нахуй.

После повторного призыва в его жизни почти не было светлых полос. Армия способна превратить любого человека в руины.

— Вы же просто созданы для армии.

— Что?

— Наверняка у вас другие планы. К сестрице моей сбежать захотели?..

Вж-жух.

Между их взглядами буквально посыпались искры.

— Не дождетесь.

— Я же сказала, идите в Национальную службу разведки. Я лично обеспечу вам идеальный баланс между работой и отдыхом.

— Не хочу.

— Да почему? Просто доверьтесь мне во всем.

Ли Сонхан замахал руками, игнорируя этот дьявольский шепот.

На словах-то всё красиво.

«Ворк-лайф баланс — это же отлично. Будет работать на дому, прямо у меня. Жилье обеспечу, спать уложу... Говорят, мужики по ночам ворочаются от похоти. Что ж, я помогу ему разрядиться. Какая лепота, а?»

«Если прибьется к другим бабам, то впадет в течку и начнет размахивать своим хером направо и налево, разве нет? Я должна его приструнить».

«Может, сожрать его прямо сейчас? Бесит, что он меня не слушается. Говорят, это всё от избытка спермотоксикоза?»

Глоток.

«Нет, рановато. Если еще немного помариновать, будет куда вкуснее».

— ...

— А? Сонхан-сси. Вы чего так на меня смотрите? Будто привидение увидели.

Так и знал.

Нельзя выдавать, что я читаю мысли. Эту тайну я унесу с собой в могилу.

— Просто задумался. Пойдемте уже.

Ли Сонхан сохранил невозмутимое лицо и свалил кукольные запчасти у входа.

Магия теней обычно завязана на хранении заклинаний в определенных объектах.

То есть эти куклы и были осязаемыми осями, на которых держалось это пространство.

— И то верно. Оставим пару штук для вещдоков, и хватит.

Кан Джинён провела пальцем по полу.

— Пламя очищения!

Стоило ей произнести заклинание, как гора кукол вспыхнула ярким пламенем.

Лязг.

Черные цепи, преграждавшие выход, рассыпались.

< Печать снята. >

< Пространство очищено. >

Когда пламя утихло, дверь со стоном распахнулась.

Вокруг всё еще было полно теней.

— ...Тут всё по-прежнему.

— Магия теней печально известна своей стойкостью. Уходим скорее.

Коридор всё еще тонул во мраке.

Пусть тени и поредели, темнота оставалась густой.

Кан Джинён щелкнула пальцами.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMWVheTh6SnN4QzlvTytEd3U3NGhCZw

— Лайт—

< Темные тени проникают в тело Кан Джинён. >

< Мана осквернена. >

Кха!

Кан Джинён судорожно выплюнула кровь. Рука, вцепившаяся в дверной косяк, мелко задрожала.

Серьезные внутренние травмы?

Их не было.

Но от внезапного удара её ноги подкосились, словно осиновые ветки. Силы покинули её, и она рухнула на пол. Лицо приобрело мертвенную бледность.

— Тело... не слушается...

— Джинён-сси!

Да что с этой женщиной не так?!

Вставай давай, нам уходить надо!

Ли Сонхан нащупал её пульс. Вены на её руках окрасились в синеватый цвет. Магический шок. Симптом, возникающий при полном истощении маны.

Для мага это как потеря всей крови. Сейчас Кан Джинён была близка к коме от «обескровливания».

— Офицер?

— Госпожа подполковник!

Издалека полоснул свет фонарей.

Ли Сонхану не потребовалось много времени, чтобы понять: ему пиздец.

— Офицер! Немедленно отойдите от неё. Это может быть Кукловод.

— Чего?

* * *

Том 1 Глава 23

23.

— Да, вы уже поднимаетесь? Сейчас полночь. Зачем вы дергаете занятого человека в такой час?

— Прошу прощения, но мне нужна твоя помощь.

Крыша университетской больницы Ханкук.

Пэк Минхо вышел к самому ограждению.

Он прижал смартфон плечом к уху.

Разговор продолжался, но толку от него не было никакого.

На другом конце провода была Кан Миён.

Впрочем, она была его пациенткой.

А какой врач откажет, если пациент сам просит о приеме?

— Чем я могу помочь?

— Дело медицинского характера.

— Что касается вас, товарищ майор, то я уже оказал всю возможную хирургическую и терапевтическую помощь.

— Речь не обо мне.

*Вдох, выдох...*

Вкус «гражданской» сигареты, выкуренной после долгого перерыва.

В легких оседала гарь, голова приятно кружилась. Тело наполнялось тем самым специфическим ощущением медленного саморазрушения.

Говорят, это вредно.

Но Пэк Минхо было чертовски хорошо.

— Эх, вот оно.

Армейский ширпотреб из военторга и рядом не стоял.

С тех пор как Столичный военный госпиталь закрылся на длительную реконструкцию...

...военно-медицинское обслуживание передали в частные руки, и благодаря этому он наконец-то мог наслаждаться качественным табаком.

«Всё благодаря тому пацану. Надо же, говорят, не пригревай змею на груди, а вышло-то всё наоборот. Хотелось бы поскорее увидеть, как он очнется, и поблагодарить. Интересно, когда это случится?»

Он был искренне благодарен тому VVIP-юноше, чьи решительные действия позволили ему поскорее собрать вещички.

Так, посмотрим.

Прошло уже недели две?

Как же он перепугался, когда получил тот вызов.

Говорили, его доставили на реанимобиле университетской клиники в экстренном порядке.

Подробностей он не знал.

Слишком уж всё было сумбурно.

Пэк Минхо грешил на Врата. В последнее время они и впрямь открывались слишком часто.

К тому же, у того VIP-парня проблем со здоровьем почти не было.

Так, пара ушибов, синяки да несколько шрамов.

Проблема была в женщине.

— Её звали Кан Джинён, кажется?

Она была на волосок от смерти.

Именно она.

И кем же она была?

Сестрой Кан Миён.

Не спаси он её — и голова бы с плеч полетела в тот же миг.

Он слишком хорошо знал характер Кан Миён.

В лучшем случае он остался бы без головы.

— Нам нужно подкрепление?

— Бросайте все силы, какие есть!

Поэтому он выкладывался на полную, следя за её состоянием.

Хотя признаков того, что она скоро придет в себя, пока не было.

Но то, что ей стало лучше — уже удача.

«Настоящие проблемы начались потом».

Каждое ведомство прислало своих людей.

Со стороны Кан Миён — Бюро управления охотниками.

Со стороны Кан Джинён — подставная фирма Национальной службы разведки.

— «Об этом никто не должен узнать. Бюро управления охотниками, вы вообще собираетесь работать нормально?»

— «Это мы должны спрашивать! Из-за вашего провала с охраной нам тоже досталось! Как вы собираетесь это исправлять?»

— «Что? Вы совсем страх потеряли?!»

— «Да, потеряли! И что ты мне сделаешь?!»

Честно говоря, Пэк Минхо и сам считал, что охрана облажалась.

Состояние женщины было критическим.

Множественные травмы, разрывы внутренних органов.

Особенно пугающим был сильный удар по голове.

Повреждений мозга пока не обнаружили, но нужно было внимательно наблюдать.

— Ты где?

— На крыше. Пароль...

— Поняла. Скоро буду.

К тому времени, как Пэк Минхо прикончил пачку, дверь на крышу распахнулась.

— Давно не виделись, товарищ майор. Что-то вы неважно выглядите.

— Обойдемся без светских бесед.

— Как скажете. Я бы и сам рад сообщить что-нибудь приятное, но, увы, порадовать вас нечем.

С чего бы начать?

Пэк Минхо раздавил только что прикуренную сигарету носком туфли.

В серьезные моменты он умел быть сосредоточенным.

— Для начала: ваша сестра вряд ли сможет самостоятельно передвигаться.

— Как долго?

— Как и всегда при мана-шоке, это не продлится вечно.

Пэк Минхо засунул руки в карманы белого халата.

— А те двое? Как они?

— Проходят курс лечения. Как вы и просили, в ближайшие несколько недель они будут вести себя тише воды, ниже травы.

— Это радует.

— Эм, по вашему лицу этого не скажешь.

«И обязательно было это озвучивать?»

Она полоснула его взглядом.

Пэк Минхо, подавленный её аурой, поспешно отступил.

— А, кхм. Ли Сонхан... Этот парень... Ну, он с самого начала был особенным, так что особого вмешательства не потребовалось. Для начала я прописал ему зелья маны и регенерации.

Пэк Минхо пожал плечами, но тут же резко развернулся, словно его осенило.

— Ах да, его рука...

— Рука?

— Её же чуть не оторвало. Может, стоит принять дополнительные меры?

— Дополнительные меры, значит.

Кан Миён внезапно замолчала.

Не было слышно даже её дыхания.

— Товарищ майор, это лишь моё личное мнение, но вы и так по горло в делах. Неужели вам действительно нужно таскать этого парня за собой?

— Есть возражения?

Лицо Кан Миён, хранившей молчание, исказилось.

Она нахмурилась.

Словно услышала нечто совершенно непотребное.

Она таскала его за собой не просто так.

Справляться со всем в одиночку было слишком тяжело.

Нужно было заранее готовить себе преемника.

Таланты калибра самой Кан Миён встречались редко.

А если кто и подавал надежды, то толку от них не было, если они сваливали из страны при первой возможности.

— Я прекрасно знаю, о чем вы думаете. Прямо сейчас вы спите и видите, как бы его заполучить. Это же на лице написано.

Неужели она этого не понимала?

Его могли отобрать.

Говорят, внутренний враг — самый опасный, и Кан Миён ощущала это на собственной шкуре.

Кто бы мог подумать, что её сестра, с которой они сохраняли подобие мира, окажется такой стервой.

Её била дрожь от чувства предательства.

— В таком состоянии ему будет трудно двигаться. Разве что прибегнуть к радикальным мерам, но не уверен, что это поможет.

[ Кан Миён активировано.]

— Вот как.

Дыхание Кан Миён.

Оно стало странно прерывистым.

Лицо её исказилось, словно от невыносимого чувства вины.

Она резко опустила голову.

«Что это с ней вдруг?»

Разве Кан Миён не славилась своей ледяной выдержкой? О ней ходили слухи, будто в её жилах вместо крови течет антифриз, и многие верили в это всерьез.

Но сегодня она определенно вела себя странно.

— Спасибо. Ты мне очень помог.

— Пустяки. У меня и самого дел невпроворот. Как только он очнется, я дам вам знать.

— Хорошо.

Кан Миён осторожно начала спускаться по лестнице с крыши.

Пройдя несколько шагов, она внезапно осела и съежилась.

Тяжелое дыхание.

Алые зрачки. Они потемнели, словно налились кровью.

«Это сделала я. Ударила его по голове... Но он мне не верил. Это точно был Кукловод, точно».

[ Кан Миён активировано.]

Она закрыла глаза.

В этом мире нельзя было доверять никому.

* * *

Незнакомый потолок.

Белый, выложенный плиткой.

[«Квест на демобилизацию»]

[Вы непреднамеренно повторно зачислены на службу. Набирайте заслуги и демобилизуйтесь.]

— ...Черт, эта штука всё еще здесь.

Ли Сонхан чувствовал себя так, словно проснулся с жуткого похмелья. Резкий запах антисептика. Определенно больница. Это не сон.

А если бы это был сон?

Тогда бы он проснулся дома, а не здесь. Ли Сонхан осторожно размял шею.

*Хрусть.*

Раздался отчетливый хруст суставов. Снова одиночная палата. Можно отдохнуть в тишине.

— А-а-ах...

Шею ломило.

В пояснице покалывало.

Ощущение такое, будто приснился кошмар.

*Вж-ж-жик.*

Раздвижная дверь открылась, и вошел врач.

Один.

Его вальяжная походка казалась знакомой.

Это был Пэк Минхо.

— Я врач, врач! Куда руки тянешь!

— Прошу прощения, но сначала идентификация личности.

— Ты из какого подразделения?

Пэк Минхо недолго померился взглядами с часовым, после чего лениво побрел внутрь.

— О, вы очнулись. Простите за эту сцену. Добро пожаловать в университетскую клинику Ханкук. Как самочувствие?

— В Ханкук?

— Столичный военный госпиталь сейчас на реконструкции, так что мы временно базируемся здесь.

Университет Ханкук.

Лучший университет Южной Кореи.

Престижное учебное заведение, признанное во всем мире.

И что он здесь забыл?

— Вы были ранены.

— Ах.

Ассоциация охотников.

События, произошедшие там, начали всплывать в памяти одно за другим.

Точно, в самом конце он встретил Кан Миён.

Что было дальше — он не помнил.

Он осмелился предположить, что это она его сюда отправила.

Найти подтверждение догадке было несложно.

Достаточно было спросить её лично.

Кан Миён, появившаяся спустя неделю, выглядела взвинченной. Словно за ней кто-то гнался.

— Военнослужащий. Ты очнулся.

Легок на помине.

Настали времена, когда к тебе лично заявляется S-ранговый «сверхсрочник».

Ли Сонхан вытянулся по струнке и отдал честь.

— Верность!

— Вольно.

— Есть.

— Прошу прощения за задержку, пока тебя не было, навалилось много дел. У тебя есть время? Работы непочатый край.

* * *

Ли Сонхан, накинув куртку, пошатываясь, вышел наружу.

Приемная на первом этаже университетской больницы Ханкук.

Это помещение предназначалось для VIP-гостей, но сегодня Кан Миён заняла его целиком.

— Присаживайся. Извини, что вызвала в такую рань.

— Всё в порядке...

Ли Сонхан, проходивший реабилитацию, уже шел на поправку.

Речь была связной, беседа текла гладко. Если не считать бинтов на голове.

— Можешь подробно рассказать, что там произошло? В Ассоциации.

Ли Сонхан по порядку изложил события, случившиеся в Ассоциации охотников.

Появление Кукловода.

Фальшивый председатель.

Правда о восхождении на Башню.

Бессилие правительства Республики Корея.

И, наконец, план их побега после обрушения Башни.

— Я даже не знаю, во что теперь верить, — добавил он, не удержавшись от жалобы на судьбу.

Кан Миён окинула взглядом его покрытые шрамами конечности.

«...Ранен. Кан Джинён, эта чертова сука, всё-таки устроила пакость».

Служба в армии — дерьмовое занятие.

Кан Миён и сама это знала. Но что толку? Бежать за границу?

Невозможно.

У пробужденных нет выбора.

Каждое утро она просыпалась с мыслью, не лучше ли было просто сдохнуть.

Но она была Кан Миён.

И у неё были люди, за которых она несла ответственность.

— Военнослужащий, я оценю серьезность ситуации и разберусь с этим. Обещаю, Кукловод будет пойман.

Кан Миён говорила буднично, но при этом как-то странно заерзала. Словно хотела сказать что-то еще.

— К тому же, у тебя скоро экзамен на повышение, верно? Впрочем, у меня тоже.

— Экзамен на повышение? Я думал, звания дают просто по выслуге лет.

— О чем ты? Только сдав экзамен, ты сможешь называться полноценным пробужденным.

Суть была в следующем.

Пробужденный, выполнивший воинский долг в соответствии со своим званием...

...обязан пройти аттестацию.

При этом обязательным условием является получение лицензии охотника.

Повышение дает множество привилегий.

Срок службы сокращается.

Появляются льготы в различных государственных службах.

Ли Сонхан, внимательно слушавший её, кивнул, решив, что это звучит неплохо.

— Скоро вернешься к своим прямым обязанностям.

— Так точно.

— Для начала, как насчет того, чтобы подобрать снаряжение?

— Снаряжение?

Снаряжение, значит?

Если подумать, он получал экипировку только при зачислении на службу.

-----

[Пробудился, а что делать с оружием?]

(Картинка: собака в горящем доме говорит «всё нормально».jpg)

Его надо покупать перед вступлением?

-----

└ У нас перед частью в мастерской продают. Кинжалы, копья — сейчас всё по дешевке делают.

└ Пробужденных без своего оружия не пускают. Закон приняли лет 30 назад, и он до сих пор дебильный. Неужели не пересмотрят?

└ Я не автор, но сколько стоит?

└ Где-то 400.

└ ? Бля, K2C1 стоит около сотки, ты че несешь.

└ Ну, это как если на китайский палево прилепить люксовый бренд: себестоимость пятьдесят тысяч, а цену задирают до небес;;

└ О, теперь всё понятно.

└ А~ отличное сравнение.

└ Бля, да пусть просто на заводе штампуют.

└ Тогда пафоса не будет, ты, тролль несчастный.

└ Так когда хуй покажешь?

└ У-у-ух, оппа, у меня в киске странные ощущения.

└ Если хочешь, чтобы тебя затащили в темный переулок и отымели, то норм.

└ Лойс~

Так, с помощью интернета, он и подобрал себе всякое снаряжение.

Выгреб всё до последней копейки.

Ли Сонхан отхлебнул ячменного чая. Тот был из местных запасов приемной и оказался вполне недурным на вкус.

— Я помогу тебе с оплатой снаряжения. Инвестировать в талантливые кадры — прямая обязанность старшего по званию.

Предложение было заманчивым. Ли Сонхан решил, что это отличная возможность.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMXplUjJoRS96bk16dGdXTUxpSWMrLw

«Определенно лучше, чем играть без доната».

Даже не-пробужденные, будь у них деньги...

...могли позволить себе отличное снаряжение. Мир уже не тот, что был тридцать лет назад во время Великой войны.

Кан Миён замялась, подбирая слова для продолжения.

— Твоё нынешнее снаряжение изношено из-за долгого использования. Разве нет?

— Так и есть.

Ли Сонхан перетряхнул свои вещи и выудил двуручный меч.

Кинжал, выточенный из магического кристалла.

Обычный товар массового потребления.

И цена приемлемая.

Разве это не тот самый магический кристалл, что пробивает сталь?

Режущие свойства у него были отменные.

— Если тебе нужен совет старшего офицера по поводу экипировки, я могу составить тебе компанию. Что скажешь?

Кан Миён на мгновение запнулась и, покраснев, замахала руками.

Атмосфера внезапно стала какой-то двусмысленной.

— Ах! Разумеется, я не настаиваю!

— Вот как.

— Я в полной мере уважаю твое решение. Если это тебя тяготит, заранее прошу прощения.

Подобное предложение?

Оно могло стать непосильной ношей для подчиненного.

Ему едва перевалило за двадцать — самый расцвет.

Она же давно отдала себя армии.

Прочитать мысли молодого парня для неё не составляло труда.

— ...Тебе в тягость ходить повсюду с такой старухой, как я?

— А, вовсе нет!

— У-у-у. Зря я это затеяла. Надеюсь, ты не подумал ничего дурного.

— Сопровождать вас, товарищ майор, для меня большая честь.

— Ох...

Ли Сонхан неистово закивал.

«Пожалуй, пока ограничусь этим».

Кан Миён отвернулась.

Её взгляд был странным.

— Прекращай подлизываться.

— Слушаюсь.

Зрачки её затуманились.

Она выглядела изможденной.

Под глазами залегли тени — видимо, совсем не спала.

«Спасибо, что не отказал. Мне больше некому доверять. Военнослужащий... Отныне ты единственный, на кого я могу положиться».

«...Если она так думает, дело плохо».

Отказать и впрямь было невозможно.

Он чувствовал себя кем-то вроде «клоуна» подразделения, который вот-вот вылетит со службы.

Он реагировал, но понимал, что это будет повторяться снова и снова.

— «Сонхан-а, когда я позвоню в этот колокольчик, ты должен будешь смеяться до упаду, понял?»

— «А? Простите, не расслышал?»

*Динь-динь.*

— «Сержант Пак, это слишком смешно!»

— «Уа-ха-ха-ха! Я могу повелевать мужскими сердцами!»

Она и сама казалась занятой, но её добрые намерения нельзя было истолковать иначе.

Ли Сонхан внутренне смирился.

— Пойдемте вместе.

В конце концов, что может случиться?

...

«Значит, это правда: если хорошенько приложить по голове, всё вернется на круги своя. Какое облегчение. Его ведь околдовала та дьяволица, неудивительно, что он был сам не свой».

Ли Сонхан на мгновение коснулся своей головы.

Из-за сильного ушиба она была плотно замотана бинтами.

«Его определенно охмурила та девка. Я должна всё исправить».

«А...»

Ровно через три дня.

Кан Миён набросилась на меня.

* * *

[[image:/storage/reader-images/5a7a69525ea2145f4b998b808f53c964794d9dd3.jpg]]

Том 1 Глава 24

```

24.

Середина января.

В один из тех дней, когда ледяной, режущий ветер еще и не думал стихать.

На Улице Мастерских, что в самом сердце Каннама, снежная круговерть не унималась ни на миг.

Шел тридцатый год с начала войны с монстрами.

Несмотря на глубокую ночь, Улица Мастерских, выросшая среди руин, полнилась лязгом железа и грохотом сварки.

— Держи. Все верно?

— Да. Тетушка, спасибо вам огромное, как и всегда.

— Это нам стоит благодарить вас за закрытие Врат.

Охотница B-ранга Ким Соджон вышла из лавки. Было поздно. Снег, отяжелевший от влаги, больно бил по лицу. Идти сквозь такую темень и буран было выше ее сил.

«Нужно снять номер в ближайшем мотеле».

Ким Соджон подставила только что полученное снаряжение под порывы ледяного ветра, давая ему остыть.

Это место не зря прозвали «обязательным маршрутом для жизни охотника». Здесь можно было удовлетворить любую потребность пробужденного.

Снабжение.

Сервис.

Информация.

Кадры.

Можно смело сказать: здесь было всё, что только могло прийти в голову.

Но какая отрасль была самой процветающей?

— Эх, сегодня все мужики разбежались.

— Новый год на носу, какой дурак придет, идиотка.

Проституция.

Древнейшее ремесло в истории человечества.

Ким Соджон замерла перед входом в одно из заведений. Под ногами путались пошлые рекламные листовки, а в глаза били вульгарные неоновые вывески.

Место, где женщины-пробужденные могли утолить свой голод. Ким Соджон и сама заглядывала сюда пару раз.

— Так, посмотрим.

Ким Соджон принялась шарить по карманам.

Ей до смерти хотелось разрядиться хотя бы на одну ночь. В последнее время желание так накопилось, что всё тело ломило от напряжения.

«Черт, не хватает».

Она раздосадованно цокнула языком.

Одна мятая купюра в десять тысяч вон, несколько по тысяче и пара сотенных монет.

Жалкая сдача, оставшаяся после ремонта снаряжения.

На эти гроши даже нормальный номер не снимешь, не говоря уже о большем. А тело буквально горело от возбуждения. Ким Соджон невольно издала тяжелый вздох.

Ей казалось, что если она не найдет выхода этой энергии, то просто взорвется.

Самоудовлетворение уже давно перестало приносить облегчение.

— В последний раз, честное слово, в последний.

Ким Соджон огляделась по сторонам и глубоко вдохнула.

На Улице Мастерских, где ошивались самые неуправляемые пробужденные, на закон и порядок рассчитывать не приходилось.

Здесь часто встречались те, кто от безысходности или нищеты пытался кормиться охотой, будучи обычным человеком. Именно они и были целью Ким Соджон.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMktPZDVrdlUxdEdvV2tTelh1bnZieA

Я чувствую запах.

Этот аромат.

Ким Соджон, словно ведомая невидимой нитью, пошла на запах. Сладкий, манящий аромат. От вожделения ей стало трудно даже просто передвигать ноги.

— И куда же ты бродишь в такой поздний час?..

Ким Соджон стремительно неслась по подворотням. Профессия «Ассасин» делала ее движения невероятно ловкими и быстрыми.

— Слышь, мимо нас сейчас что-то промелькнуло?

— Да ветер, наверное.

Она мастерски обходила случайных прохожих.

Перемахнула через решетчатый забор.

Прыжок, толчок от стены!

Она неслась на зов мужского феромона. В глубине души Ким Соджон даже находила себе оправдание.

«Пахнет невинностью. Хе-хе...»

Она смахнула набежавшую слюну.

Прошло уже несколько недель.

С тех пор как она в последний раз обнимала мужчину.

У пробужденных чувствительность и либидо возрастают в тысячи раз.

Научных доказательств тому не было, но ночи после пробуждения всё чаще казались неудовлетворительными, а порой жажду и вовсе было невозможно утолить — так что доля истины в этом определенно была.

Для бедной охотницы без гроша в кармане способы решения этой «проблемы» были весьма ограничены.

А если он вздумает болтать лишнее?

Жаль, конечно, но придется убить.

Обычный человек никогда не сможет одолеть пробужденного грубой силой.

— Здесь.

Мягкое приземление.

Ким Соджон спрыгнула на тротуар. Запах стал невыносимо резким. Он был совсем рядом.

Она игриво крутанула кинжал на пальце и направилась к источнику этого дурманящего аромата.

Грациозная, соблазнительная походка — чтобы завлечь мужчину, нужно было использовать все свои чары.

— И чем это мы тут занимаемся?

— …….

Ким Соджон осторожно выглянула из-за угла.

Определенно, это был мужчина.

Чуть выше нее. Хм, неплохо. Чем крупнее самец, тем приятнее его приручать.

Ким Соджон повторила вопрос:

— Эй, я к тебе обращаюсь...

— …….

Стоящий поодаль мужчина хранил молчание.

Ким Соджон вытянула шею. Значит, решил проигнорировать ее?

Для начала нужно было рассмотреть лицо. Не хотелось бы тратить время на уродца.

В прошлый раз ей попались охотники B и C-ранга, она их разок использовала и выбросила.

Тогда она так и не получила должного удовлетворения. Сжимая в руке новый кинжал, Ким Соджон бесшумно начала сокращать дистанцию.

Под мигающим светом фонаря мужчина что-то сосредоточенно записывал.

Хм, какой прилежный.

Клерк, что ли?

Неважно. Стоит мужику возбудиться, и он будет изливать свое семя, пока не опустеет. А уж если он окажется под пробужденной — и подавно.

— Послушай, милашка... Нуна сегодня так устала, не поможешь ей немного... Ой-ой-ой.

Ким Соджон уже собиралась провести ладонью по его плечу, как вдруг...

Что-то было не так.

Она кожей почувствовала странную враждебность. Ким Соджон мгновенно приставила кинжал к его горлу.

Он опасен.

Этот мужчина — по-настоящему.

От исходящего от него давления ее тело внезапно отяжелело.

Она словно лишилась сил. Ким Соджон лихорадочно соображала: «Сбежать? Лица я его всё равно не видела».

Но было чертовски жаль уходить. Такого упоительного аромата она еще никогда не встречала.

— Ты... ты не человек...

Мужчина медленно обернулся. Ким Соджон осеклась на полуслове.

Лицо было красивым, но глаза... они были мертвыми. Словно у дохлой рыбины.

На шее виднелся странный чокер, больше похожий на кандалы.

Внешность — как минимум A-ранг.

А если присмотреться, то и на все S потянет.

Настоящий высший сорт.

Но это не человек. Ким Соджон была в этом уверена — интуиция ее еще никогда не подводила.

— Твою мать!

Ким Соджон с силой вонзила кинжал в шею мужчины.

Из раны хлынула густая, иссиня-черная кровь.

Лезвие дорогого снаряжения, стоившего миллионы вон, сработало безупречно. Пользуясь моментом, Ким Соджон активировала «Теневой шаг».

В облаке дыма ее силуэт отпрянул назад.

Она тяжело дышала. Что делать? Нуна подмога. Одиночке-ассасину с таким чудовищем не совладать.

«Он... он был пробужденным?»

Теперь она чувствовала это отчетливо.

Запах смертельной опасности.

Ким Соджон решила немедленно отступать.

— А?..

Ноги ее не слушались.

Точнее, они словно во что-то влипли и намертво застряли.

Она опустила взгляд. Белые нити, впившиеся в плоть. Липкие, как паутина, и прочные, словно стальная проволока.

Боль была невыносимой, будто нити прошили ее до самых костей.

Ким Соджон хотела закричать, но...

Хруст!

Одна из нитей намертво зашила ей рот.

— М-м-м! М-м-мпф!

— И в этот раз улов так себе, не находишь?

— Посуди сама. Она не такая крепкая и сильная, как тот парень. К тому же баба — даже как приманку для других не используешь.

— Кхи-кхи-кхи...

— Верно. Бесполезный мусор. Но что поделать, приходится довольствоваться тем, что есть.

— Иди. Мне нужно больше материала.

Ким Соджон с ужасом в глазах смотрела на приближающуюся фигуру. Кинжал. Тот самый кинжал в ее руке теперь полосовал ее саму.

— Тельце неплохое. Где-то на B-минус? Я найду тебе применение.

Глухая ночь всегда была ее союзницей.

Но не теперь.

Ким Соджон закрыла глаза, слушая голос, что вгрызался прямо в ее сознание.

* * *

Утро на Улице Мастерских всегда было шумным.

Повсюду сновали люди, перевозили материалы, а голоса охотников сливались в бесконечный гул.

— Да, можете проходить.

— Благодарю.

Ли Сонхан, только что покинувший университетскую больницу, миновал КПП и ступил на Улицу Мастерских.

Из-за частых случаев сексуального насилия со стороны пробужденных здесь постоянно дежурили отряды правопорядка, но внутри района каждый был сам за себя.

Поэтому многие мужчины нанимали себе телохранителей. Разумеется, из числа охотников.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь?

— Мне нужен путеводитель.

— Одну минуту. Пока ждете, не желаете ли пообщаться с нашими охранницами? Для первого посещения скидка пятьдесят процентов.

В справочном бюро у входа выстроилась целая очередь из женщин.

Ли Сонхан окинул их взглядом. Пробужденные от F до B-ранга. Благодаря окну статуса различить их не составляло труда.

— Оппа, ты тоже охотник?

— Ой, какой красавчик! Может, сходим куда-нибудь вместе?

— Нет, спасибо.

Ли Сонхан, пришедший сюда с долей романтического настроя, спокойно их проигнорировал. Он пришел за снаряжением. Охрана? Ему она была ни к чему.

В его мечтах всё выглядело иначе.

Крутые мастера-ветераны!

— Хе-хе-хе! Наша мастерская работает уже тридцать лет, мы лучшие! Ты парень видный, так что сделаю тебе скидочку.

Опытные игроки, жаждущие наставить новичка.

— О-о, свеженький охотник-новичок.

— Ха-ха-ха! А ну иди сюда! Получи мой лучший предмет!

Качественный сервис.

— О, господин охотник, здравствуйте! У нас есть новый заказ, подготовить его для вас?!

Именно такой он представлял себе Улицу Мастерских. По крайней мере, так писали в интернете.

...

Реальность оказалась куда суровее.

Озабоченные ремесленницы.

— Эй! Переспишь со мной — скину десять процентов.

— Что?..

— Черт, ну и соблазнитель! Ладно, уговорил, двадцать процентов!

Старички, мечтающие «оприходовать» новичка.

— О-о, свеженький охотник-новичок.

— Ха-ха-ха! А ну иди сюда! Попробуй-ка мой «инструмент»!

Сервис? Какой еще сервис?

— Господин охотник. Если переспите со мной, я вас не обижу. Хотите... я и сама вам отдамся? Хе-хе-хе.

— А-а-а-а! Насильник!

Ли Сонхан присел на корточки в одном из переулков. Его только что чуть не уволокли силой.

— Носильщик, что ли?

— У нынешних носильщиков такие мышцы крепкие, загляденье. Слюнки текут.

— Так, для начала снимай одежду...

Попасться в лапы женской группе охотников — это худшее, что могло случиться. Таких бедолаг, которые ушли с ними в Гейт и не вернулись, уже целые грузовики.

Ли Сонхан почувствовал, как у него начинает болеть голова.

Чертовски жуткое место.

Эта Улица Мастерских.

Трое суток поисков информации пошли прахом. В сети об этом не было ни слова. А ведь он был так уверен в себе.

«Здесь любят мужчин, а снаряжение — просто пальчики оближешь!» — всё было забито подобными отзывами.

Он отчетливо слышал, как торговцы, прохожие и охотницы, проходя мимо, плотоядно облизывались, глядя на него.

— Курсант.

Кан Миён, плотно закутанная в плащ, тяжело вздохнула.

— Приношу извинения от лица всех женщин. Мне жаль. Не все мы тут течные суки, помешанные на мужиках.

— Я знаю.

— И всё же хорошо, что я пошла с тобой. Ты три дня и три ночи собирал информацию, а в итоге сел в лужу.

Кан Миён смущенно поправила шарф, натянув его так, что лица почти не было видно.

Вообще-то Ли Сонхан и сам думал, что всё пройдет быстро. Он знал несколько отличных мастерских и со многими был знаком лично.

Но девять из десяти мастерских, что он искал, уже закрылись.

А на месте оставшейся десятины красовались огромные вывески «Аренда».

«И где мне теперь искать кинжал?»

Ли Сонхан осмотрел свой кинжал. Хорошо бы его хотя бы починить, но у мастеров, как обычно, гонора выше крыши.

Чужое снаряжение?

Для них это всё равно что обнимать чужую бабу. Инстинктивное отвращение. Кан Миён присела рядом с ним.

Внезапно она почуяла нечто странное. Ее лицо исказилось в гримасе.

«Что это за вонь?.. Неужели...»

Ли Сонхан тоже заметил перемену в ее состоянии.

— Что такое?

В тот же миг всплыло окно квеста.

— М-да. Пиздец подкрался незаметно.

Ли Сонхан выдохнул это почти жизнерадостно.

Куклы?

К гадалке не ходи, это та сучка.

Хон Сомин. Бывшая охотница S-ранга. Ее уже исключили из списков и объявили в правительственный розыск. Пока Ли Сонхан цокал языком...

Кан Миён пристально уставилась на него.

— Курсант.

— Слушаю, госпожа майор.

— Ты... ты вообще человек?

Глаза Кан Миён налились багрянцем.

— Человек я, человек.

— Твои слова...

Короткая пауза.

Что за?..

— Курсант. Если ты действительно Ли Сонхан... не дергайся. Мне бы не хотелось ломать тебе руки и ноги.

Кан Миён с силой навалилась на него сверху, прижимая к земле.

* * *

Том 1 Глава 25

```

25.

«Сверхпредел I: Великая операция Кан Миён по выходу в свет!» завершилась подобно низкосортному чтиву категории «Б».

Иными словами — замах на рубль, удар на копейку.

— Вы... человек? Или же кукла?

Послышался дрожащий внутренний голос Кан Миён.

Она оседлала Ли Сонхана, придавив его живот своим весом.

«Нет же? Быть не может. Кукловод ведь подменяет сам объект. Он был со мной каждый день. Даже навещал в больнице».

Динь!

[Получено «Экстренное задание».]

Окно квеста обновилось.

Ли Сонхан открыл почтовый ящик.

[«Экстренное задание»]

[Выживите во время допроса Кан Миён.]

[Награда: Доверие Кан Миён]

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyM3hzQmZUZHBxaG00SGVQOXREbGc5OA

[В случае провала: Принудительный половой акт без обоюдного согласия]

Хм, довольно лаконично.

Это же в точности то, что вытворяла Кан Миён?

Огромное облегчение, что в этот раз квест не про побег.

Иначе это был бы уже GAME OVER.

Пожизненный срок в Бюро Управления Охотниками был бы обеспечен. Сейчас главное — минимизировать сопротивление.

— Я ничего не собираюсь делать. Посмотрите на меня. Где вы еще найдете столь безобидного мужчину?

«...»

Словно желая показать отсутствие дурных намерений.

Ли Сонхан широко раскинул руки.

Все равно в таком положении он мало что мог предпринять.

[Закричать].

[Попытаться сбежать].

Вот и весь выбор.

Победить силой?

О таком сценарии даже думать не стоило.

Стопроцентное поражение самца.

Сразу видно — верная смерть.

Если бы кто-то решил лезть на рожон, это само по себе стало бы проблемой.

— Я человек, госпожа майор. Для начала, пожалуйста, слезьте с меня. Вы тяжелая.

Кан Миён, придавливая его всем телом, склонила голову набок.

В нос ударил приятный аромат кондиционера для белья.

Сознание начало затуманиваться.

Ли Сонхан схватился за голову. Мысли спутались, словно по черепу ударили молотом.

— Вы. Почему у вас дрожит голос?

— Да потому что вы меня запугиваете, госпожа майор.

Кан Миён прищурилась.

Было заметно, как сузились её алые зрачки. Сглотнув слюну, она приблизила свое лицо к его лицу.

— Вы... Я вас, значит, насилую? Шутка зашла слишком далеко. Я не домогаюсь подчиненных ради сексуального удовлетворения. Вы это прекрасно знаете. А значит — вы точно кукла.

И тут она надавила — с силой!

— Признавайтесь. Где Хон Сомин?

— Э?

— Здесь?

Она надавила на его грудную клетку ровно настолько, чтобы не убить.

Хотя её ладони казались тонкими и изящными.

Давление было таким, будто ребра переезжает тонный грузовик.

Её руки начали бесцеремонно ощупывать всё его тело.

Веки Кан Миён затрепетали.

— ...Хм, эта дрянь и впрямь сделала тебя как живого. Грудь твердая, мышцы рельефные. Говори. Где настоящий Ли Сонхан?

— А-а-а-а-а! Это я, я Ли Сонхан! Поверьте мне!!

Ощупывающие руки замерли.

Рубашка на Ли Сонхане измялась, а местами и вовсе затрещала по швам.

Его лицо выражало такое унижение, словно он был павшим рыцарем из какой-нибудь хентайной манги.

— Хнык.

Это лишь раззадорило Кан Миён.

[Активирован навык Кан Миён «Паранойя».]

[Активирован навык Кан Миён «Высокомерие».]

— У меня нет причин тебе верить.

«Подделка. Точно. Будь он настоящим, он бы принял всё как должное. Не стал бы так остро реагировать».

Фу-ух. Послышалось её прерывистое дыхание.

Давление на грудь немного ослабло.

— Пока что ждем, когда навык восстановится. Понятно?

— Понятно.

Ли Сонхан глухо ответил, не сводя глаз с Кан Миён.

Её алые глаза странно затуманились.

Зрачков почти не было видно.

Она сейчас до боли напоминала Кан Джинён в столичной больнице. Все-таки сестры есть сестры.

— Хорошо, я не буду сопротивляться.

— Говоришь, что не будешь сопротивляться, а сам глазами ищешь путь к отступлению — не слишком ли противоречиво? Похоже, Хон Сомин не удалось воссоздать твою суть.

Руки Ли Сонхана оказались прижаты к земле.

«Как сильно он сопротивляется. Очевидно, Хон Сомин и Кан Джинён сговорились. Хотят прибрать Ли Сонхана к рукам».

В этом переулке всё происходящее казалось сценой преступления.

С той лишь ужасающей разницей, что жертвой был я!

Ли Сонхан представил себе худший вариант развития событий.

— «Я же верил вам, верил-а-а-а!»

— «Не могу сдержаться, когда сквозь промокшую от пота рубашку проступают твои мышцы».

— «По... пожалуйста, если уж мы будем это делать, то хотя бы с этим».

Воображаемый Ли Сонхан.

Достал из кармана фиолетовый квадратик.

Презерватив.

Последний рубеж обороны против преступных посягательств женщин-пробужденных. Он всегда носил его в кошельке на всякий пожарный случай.

— «Презерватив? Ха, это побрякушка для слабачек».

Кан Миён, повертев презерватив в руках.

— «За кого ты меня принимаешь?»

Вцепилась в него зубами и разорвала в клочья.

Но ведь он сделан из резины слайма и не должен рваться ни при каких обстоятельствах...?!

— «Э-э-э?»

— «Ты хочешь сказать, что я слабачка? Хон Сомин, ну и подлянку же ты мне подкинула».

— «Нет!! Просто... если появится ребенок, я не смогу взять на себя ответственность. Не то чтобы вы мне не нравились, госпожа майор...»

— «...Я изнасилую тебя, чтобы проверить, настоящий ты или нет».

И вот, ребенок зачат.

В итоге, не выдержав угроз Кан Миён, он подписывает контракт...

Раб бумажной волокиты.

И ночной прислужник в придачу?

А-а-а-а-а!

— Ик.

От ужаса он невольно икнул.

«Хоть и кукла, а возбуждает не хуже оригинала. И лицо один в один, и характер воссоздан почти идеально».

Тяжело.

И по-настоящему страшно.

— Что это ты делаешь?

— Да потому что вы уселись мне на живот, вот мне и тяжело.

Хм-м.

Ли Сонхан собрал в кулак все свои скудные силы.

Выхода нет.

Если так пойдет и дальше, его возьмут силой!

«Может, и впрямь проверить разок?»

Хвать!

Бунт провалился.

Майор. Майор Кан Миён! СТОЙТЕ...! СТОЙТЕ...!! Пожалуйста, не заставляйте меня подписывать контракт.

Хлоп!

Кан Миён поудобнее устроилась на его животе. Её вес казался внушительнее, чем у обладательницы стокилограммовых «черных дыр» вместо бедер из одной гача-игры. Голова шла кругом. Состояние было странным.

— Помогите-е-е!

Сестрица Кан Джинён!

Спаси меня!

[...Но никто не пришел.]

— Блять!

Уж лучше язык откусить и сдохнуть!

Тюк.

Уловив неладное, Кан Миён резко схватила Ли Сонхана за подбородок.

— Куда собрался? Я уже сотни раз пресекала попытки самоуничтожения. Между охотниками часто случаются стычки. Хотелось бы вообще его вырвать, но...

Свободной рукой она силой разжала ему челюсть.

— Придется ограничиться этим.

— М-м, м-м-м-м!

— Укусишь — и я вырву тебе язык.

— ...

— Вот так-то лучше.

С этими словами она вставила указательный и средний пальцы в рот Ли Сонхану.

И принялась медленно помешивать, словно зачерпывая нежный крем.

— Кха, кха-а-а.

Почувствовав инородное тело, Ли Сонхан зашелся в хриплом кашле.

Разумеется, пальцы и не думали покидать его рот.

— Как мило. Мужчина по природе своей должен подчиняться женщине.

Кан Миён хищно улыбнулась.

Куклы, созданные Хон Сомин, бывают разных видов.

Те, что высшего сорта, известны как её ближайшее окружение и личные слуги.

В непредвиденных ситуациях они самоликвидировались, стирая с лица земли всё в округе.

Случаев, когда одна кукла обрушивала целое здание, было пруд пруди.

«Этого я не допущу».

На Улице Мастерских было полно не только охотников, но и гражданских: механиков, работников сферы обслуживания.

Даже если это делалось ради предотвращения несчастного случая, его необходимо было обезвредить. Хотя такой реакции она не ожидала.

Его язык судорожно дергался, издавая невнятное «э-бе-бе».

Кан Миён наклонилась еще ниже.

Чтобы рассмотреть всё получше.

— Хм-м, структура полости рта совсем как настоящая. И язык такой мягкий, податливый. Ты определенно кукла высшего класса. Теперь понятно, почему Хон Сомин так по тебе сохнет.

«Неужели настоящий? Мо... может, всё-таки? Нет. Кто я такая? Я эксперт по куклам. Это стопроцентная кукла, без вариантов».

Кан Миён на мгновение засомневалась, но тут же взяла себя в руки.

Хон Сомин.

Она мастерски владеет искусством обольщения. Ранг S дают не за одну лишь физическую мощь.

Оценивается исключительно умение применять свои способности.

В этом смысле — превращать мужчин в кукол и, подобно росянке, завлекать сильных мира сего, чтобы множить свои ряды?

Титул ранга S она носила не зря.

«Пойти на такие ухищрения, чтобы соблазнить меня... Какая стерва! Настоящая гадина!»

Лицо Кан Миён вспыхнуло.

А если бы это был настоящий он?

«Я бы не смогла. Сгорела бы от стыда».

Но это кукла.

Кукла, которой никогда не стать человеком.

Она бесконечно близка к человеку, но всё же это подделка.

«А значит, можно трогать его сколько влезет. Когда рядом такой мужчина соблазняет тебя своей красотой и статью — какая женщина устоит?»

Оседлавшая его Кан Миён хищно усмехнулась. Она принялась ласкать каждый сантиметр его тела, словно ребенок, добравшийся до игрушки.

— Признай. Скажи, что ты кукла. Только тогда я смогу тебя отпустить.

Кан Миён вытащила пальцы из его рта.

— Нет... Я настоящий. Я Ли Сонхан! Я не... не подделка.

Ли Сонхан бормотал что-то бессвязное, его взгляд окончательно поплыл.

Странно. Обычно в такие моменты «Блокировка» притупляет жгучие ощущения. Но сейчас она почему-то бездействовала.

Несмотря на то, что она явно сдерживала силу, Ли Сонхан невольно содрогался от странных ощущений. Что она творит?!

— Хм. Такими темпами мы провозимся до завтра. Не так ли, подделка? Я-то всегда готова. Кан Джинён слишком слаба, она бы быстро выдохлась. Хотя эта девка наверняка бы набросилась на тебя с криком «так даже лучше».

Кан Миён старательно вытерла перепачканные в вязкой слюне пальцы о свою рубашку.

— Я не подделка!

Ли Сонхан густо покраснел. Он был вконец измотан и весь покрыт потом. Сил на то, чтобы злиться, почти не осталось.

— Поверьте мне. Я настоящий.

— Да неужели?

— Я же спас вас, когда вас схватила суккуб!

— Хм?!

Глаза Кан Миён широко распахнулись. На её щеках проступил густой румянец.

— Ч-что еще?

Её голос нежно дрогнул. Похоже, она начала верить.

Да, это оно! Наконец-то Ли Сонхан нащупал лазейку.

— А еще, когда мы с Кан Джинён остались одни, вы там, снаружи купола, такую истерику закатили, рыдали вовсю!

— М-м.

Кан Миён зажмурилась.

— И вечно я выслушиваю ваши жалобы на то, как Кан Джинён заставляет вас волноваться! Вот!

— М-м!

Теперь её лицо буквально пылало.

— Вы сами себя обзывали старухой, а я говорил, что вы выглядите едва на двадцать! Да! Вы молодая и красивая! А вы всё сравниваете себя с другими! Хотя с такой внешностью у вас отбоя от кавалеров быть не должно!

— Ы-ы-ы-м!

Она резко отвернулась. Вскинув руки, она начала тяжело и часто дышать.

Её острые ушки покраснели, словно спелая морковка.

— П-послушайте... Простите меня. Надеюсь на ваше понимание. Совершить такое... такое сексуальное насилие над подчиненным. Я никудышный командир.

[Кан Миён в данный момент находится под действием «Высшего гипноза».]

[Эффект гипноза: Повышение либидо, паранойя]

Ли Сонхан, сверившись с окном состояния, поспешно окликнул Кан Миён.

— Госпожа майор! Госпожа майор, вы сейчас под гипнозом!

— Что?

— Я сам только что это обнаружил!

— Что?!

Тщ-щ-щ-щ-ах!

[О боже! Как только Кан Миён осознала факт гипноза, она тут же преодолела «Высший гипноз»!]

[Причина: Сильное возбуждение]

Руки, придавливающие его грудь, странно задрожали. Неужели Кан Миён наконец-то пробудила «Ментальный барьер»?!

О-о-о, неужели рождается сильнейший ранг S, которому нипочем любые ментальные атаки?!

Кан Миён, стараясь не терять рассудок, с силой прикусила нижнюю губу. На землю закапала алая кровь.

А затем её губы как-то странно дрогнули.

— Вы.

— Да.

— Докажите мне. Нахожусь я под гипнозом или нет.

— Д-доказать?

Доказать?

Находится ли она под гипнозом или нет?

Ну, это же не кукла, которую можно просто отключить. Да и четких условий не было задано.

Суть гипноза в том, что он не спадет, пока его не снимет заклинатель. Такова база.

— Тут написан способ снятия гипноза. Э-э... Говорится, что нужен половой акт. Что ж, ничего не поделаешь.

Услышав её натянутый смешок, Ли Сонхан пришел в ужас.

«Эта сумасшедшая сука!»

По какой-то причине она намеренно притворялась, что всё еще под гипнозом.

* * *

Том 1 Глава 26

26.

У женщин-пробужденных уровень сексуальных преступлений подавляюще выше, чем у обычных людей.

Необузданное либидо.

Чувствительность, возросшая в тысячи раз.

Такие преступницы набрасываются на всех без разбору, будь то мужчина или женщина. Кажется, и я попал в этот замес.

Ли Сонхан, обливаясь холодным потом от ужаса, отчаянно пытался вразумить Кан Миён. Но его противницей была настоящая воительница, неумолимая, словно стальной танк.

Одних слов было явно недостаточно.

— Так, боец! Для начала разве не стоит снять это гипнотическое внушение?!

— Да говорю же вам, гипноз уже спал!

— Не смей лгать! Перед моими глазами четко написано: «Находится под действием гипноза, требуется половой акт». Ты когда-нибудь видел, чтобы статусное окно лгало?!

— Да спал он, спал!!

И так раз за разом, по кругу.

Ли Сонхан подумал, что если бы в его голове стоял тепловой генератор, то жители Сеула надолго забыли бы о проблемах с электричеством.

«А у меня вообще-то светится, что она преодолела [Гипноз высшего ранга]».

«Значит, она просто притворяется, чтобы я не смог сбежать?» Сонхан понимал, что это звучит как бред.

Сейчас она была просто безумна.

Период резкого всплеска либидо, столь частый у женщин-пробужденных. И надо же было ей сорваться именно сейчас.

— Ты что, решил устроить бунт? По-повиновение. Если старший по званию приказывает...

— Ни-нижестоящий обязан беспрекословно подчиняться.

— Вот именно.

— Вы же сейчас в здравом уме, разве нет?

Вздрогнула!

— Быть не может! Посмотри мне в глаза — они ярко-розовые, цвета сакуры. А такой цвет всегда связан с [Изменением восприятия] или [Гипнозом высшего ранга]. Уж я-то знаю.

Ли Сонхан плотно сжал губы в узкую линию. «Да они же просто покраснели. Подумаешь, великое дело».

«Она просто хочет меня трахнуть!»

Вот почему женщины — это страшно.

— Госпожа майор. Для начала мы должны выполнить квест! И продолжить восхождение на Башню!!

Восхождение шло гладко. Пусть даже я постоянно получал тяжелые ранения.

Сейчас мы застряли где-то на двадцатом этаже.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMFVMd3JoYVc3eXdIaU5CVkZPYmRMSg

Средневековое подземелье.

Лабиринт.

Серый город.

Глубокое море.

Где мы только не побывали.

И что самое важное?

Хозяева Башни бьются в истерике, желая во что бы то ни стало меня прикончить.

Ли Сонхан снова открыл окно квеста.

[『Экстренный квест』]

[Выживите во время допроса Кан Миён.]

[Награда: Доверие Кан Миён]

[В случае провала: Принудительный половой акт без обоюдного согласия]

Попытки убеждения еще не провалились. Значит, шанс есть.

Кан Миён.

О чем вы вообще думаете?

«Хе-хе-хе...»

Сплошной розовый туман.

Даже гуще, чем у Кан Джинён, обладательницы титулов «Воплощение похоти», «Демон сладострастия» и «Коварная чертовка».

Прочитать ее чувства было совершенно невозможно.

[Из-за резкого изменения состояния связь с внутренним миром «Кан Миён» разорвана.]

Ладно, как мне отсюда выбраться?

Враг обладает сокрушительной мощью.

Физическая атака и слезные мольбы сразу отметаются.

— О-отстранитесь, пожалуйста!

Бам!

Он безжалостно ударил Кан Миён кулаком в живот. Но ничего не произошло.

— ...

Кан Миён посмотрела на Ли Сонхана остекленевшим взглядом.

В своем воображении Ли Сонхан уже был раздавлен этим давлением.

— Госпожа майор. Простите меня. Пожалуйста, пощадите. У-у нас же ребенок родится. Ребенок! Если нет презерватива, то хотя бы...

— Заткнись.

— А?

— Ты что, гений по соблазнению женщин?! Черт, боец. Я больше не могу терпеть. А ну, иди сюда!

— Э-э-э...

Других вариантов нет. Все они лишь еще больше возбуждают Кан Миён. То есть приближают мою погибель. Этого нельзя допустить.

В такие периоды женщины перестают что-либо соображать.

— Так, боец. Раз я женщина, я и должна доминировать.

— А у вас есть опыт?

Кан Миён уставилась на него так, будто он сморозил несусветную глупость.

— ...Матушка дала мне отличное половое воспитание. И еще, ну... я смотрела много видео.

Она покраснела от смущения.

— А теперь, давай снимем этот гипноз!

— А-а-а-а-а!

Кан Миён расстегнула кожаный ремень и уткнулась лицом в ключицу Ли Сонхана.

Уф, ее дыхание обжигало кожу.

Было чувствуется, как дрожат ее руки, упирающиеся в пол от крайнего возбуждения.

А затем.

Разряд.

Она внезапно замерла.

— Боец.

Она слегка приподняла голову и посмотрела на Ли Сонхана. Ее взгляд мгновенно переменился. Словно у щенка, у которого отобрали еду.

Ли Сонхана накрыло волной едва уловимой жажды крови.

Свирепой и острой.

— Доложить звание и имя.

— Пробужденный Ли Сонхан!

Когда Ли Сонхан громко выкрикнул это, Кан Миён, не отрываясь от него, сверкнула глазами.

— Еще раз!

Ее голос звучал вкрадчиво, но с хрипотцой, будто она едва сдерживала ярость.

— Пробужденный Ли Сонхан!!

— Боец. Это важно.

— Так точно!

— Был ли ты с другой женщиной? Хотя бы секунду, нет, даже 0,1 секунды. В течение последней недели. Докладывай немедленно. Это крайне важно.

«И зачем ей это?»

Для него общение с женщинами было обычным делом. Запомнить каждую долю секунды было просто невозможно.

Будь он каким-нибудь затворником-домоседом, он бы еще мог гарантировать отсутствие контактов.

Но сейчас он — публичная фигура. Нельзя зацикливаться на таких мелочах.

Здесь женщины.

Там женщины.

Тем более среди охотников гендерный перекос настолько велик, что можно смело сказать: 99 из 100 — женщины. Встреч с ними не избежать.

— Это приказ. Отвечай. С какой женщиной ты провел больше всего времени?

— Э-э... была такая.

Сглотнул.

Он сглотнул сухую слюну.

Страшно было даже начинать этот разговор.

Если он скажет правду, его шея окажется в большой опасности.

Наверняка голова просто улетит в небеса со свистом.

А может, она просто так приложит его по кумполу, что превратит в пускающего слюни идиота?

Бр-р, такого ему не хотелось.

Ведь он виделся с Кан Джинён. Неизвестно, какая беда его постигнет, если он признается.

Если вкратце описать отношения сестер Кан, какими он их видел в последнее время...

— «Я тебя убью».

— «Взаимно. Слышала, подземные воды Намсана сейчас пользуются популярностью».

Это было похоже на прогулку по тончайшему льду.

Причем в полной боевой выкладке. Во время ночного марш-броска под снегом с дождем. И даже без плащ-палатки, которую отобрали со словами: «Эй, выдадим, когда война начнется».

«Пиздец».

Даже Иисус с Буддой, увидев такое, сказали бы: «Ну, это уже перебор», и притащили бы дробовики с автоматическими пулеметами.

Я не из поколения беби-бумеров, заставших холодную войну между США и СССР, но уверен — там царила именно такая жуть.

Ли Сонхан мог это гарантировать.

Встреча с Кан Джинён была простой.

Он отчетливо помнил ее, ведь заходил к ней сегодня утром.

— О-о-о, живой. Даже после такого.

Кан Джинён лежала на кровати в тонкой больничной пижаме.

Совсем как Ли Сонхан в прошлом.

Под ее глазами залегли едва заметные тени — видимо, не спала.

— Слава богу. Агент Кан Джин... нет, Джинён-сси.

Кхм-кхм. Ли Сонхан подкатил круглый табурет и присел рядом с кроватью.

— И не говорите. Выжить под натиском охотника S-ранга... Может, у меня талант? Считаю, Ассоциация должна выдать мне медаль.

— А-ха.

Кан Джинён в больничной одежде лучезарно улыбнулась. Он слышал, что ее раны были серьезными.

Она сняла очки в черной роговой оправе и аккуратно отложила в сторону книгу, которую читала.

На обложке значилось: «Магия блокировки объектов — для продвинутых». Джинён положила ее так демонстративно, будто рекламировала, и взгляд невольно зацепился за название.

— Эм, о чем там?

— Если нагло выведывать женские секреты, добром это не кончится. Вам правда так любопытно?

— Нет.

Кан Джинён игриво замурлыкала.

— Немедленно проявите любопытство. Живо.

Ее глаза потемнели. Остекленевший взгляд. Каждый раз, когда она так смотрела, ничего хорошего не случалось.

Ли Сонхан поспешно выкрикнул:

— Мне очень любопытно!

— Вот именно. Видите? У меня все-таки есть чутье на людей. А ну-ка, идите сюда.

Она поманила его пальцем.

Опершись одной рукой о матрас, Кан Джинён подалась вперед и соблазнительно прищурилась.

— Х-хорошо, понял.

И когда он нехотя наклонился ближе...

— Хе-хе-хе. Она активируется автоматически, если женщина попытается сделать что-то грубое.

— А?

— Вот так!

Хихикая, она толкнула Ли Сонхана одной рукой.

— Что вы творите?!

Ли Сонхан шлепнулся на задницу. Кан Джинён, глядя на него сверху вниз с кровати, кокетливо посмеивалась.

— Ну, смотрите. Моя рука сейчас не может коснуться вас, Сонхан-сси.

Как бы Джинён ни тянулась к нему, ее руку отталкивало, словно одноименные полюса магнитов. Она не могла дотронуться.

— Это магия под названием «Ни одна женщина не сможет взять тебя силой»! Имени у нее пока нет, так что я сама его придумаю.

Щелк.

Кан Джинён щелкнула пальцами. Только тогда ее пальцы смогли коснуться его.

— Ах, ну конечно, заклинатель может снять ее принудительно. Кстати, вы ведь собирались к сестре? За снаряжением.

— Именно так.

— Эх, было бы лучше, если бы пошла я... Сестра ведь вам не нравится, да?

Не то чтобы не нравилась.

Напротив, она ему нравилась своей компетентностью. Она мастерски справлялась с любыми задачами, от сражений до бумажной волокиты. Настоящая машина для работы.

Но если он признается в этом...

— Вон отсюда-а-а-а!

Придется еще несколько часов выслушивать ее гнев.

Ли Сонхан промолчал.

Кан Джинён прищурилась, глядя на него. Его молчание она истолковала как согласие.

— ...В общем, я наложила заклятие. Оно сработает в опасный момент. О, у меня тут есть несколько отличных парфюмов, хотите взять?

— Я... я только за.

Ли Сонхан осторожно поднялся, опираясь на ее руку.

— Это моя коллекция. Аромат лаванды, малины, черники... в сумке есть еще! Пахнут чудесно. Я ими всеми пользуюсь — запах несильный, но вывести его крайне трудно.

— Спасибо, что дарите мне даже такое.

— Сестре тоже понравится. Фу-фу.

Улыбка, приправленная жаждой убийства.

Так Ли Сонхан, получив духи и порцию бурных переживаний, отправился в мастерские.

Теперь он понял, почему она так ехидно улыбалась.

— Хм.

Кан Миён внимательно выслушала рассказ.

Она недовольно выдохнула, издав резкий, змеиный звук.

«Уф, по крайней мере, голову мне не снесут».

— От тебя несет этой девчонкой. Боец.

— Что?

— Запах едкий и липкий. Тебя осквернила эта негодница, прихвостень Кукловода.

— Что за чушь вы несете...

— Какая еще чушь?!

Кан Миён со странным спокойствием сняла китель.

— Я сама тебя отмою.

Постойте-е-е-е-е!

Ли Сонхан вытянул руку вперед в защитном жесте, точь-в-точь как в старом меме «Остановитесь!».

— Госпожа майор, подумайте хорошенько. Здесь ведь не дано четкого определения, что такое «сон-гё» (половой акт).

— Нет. Здесь четко написано: «сон-гё».

Ли Сонхан покачал головой и цокнул языком, выражая несогласие.

— Это может быть «сон-гё» (性交) в смысле физической близости между мужчиной и женщиной. Но если брать лингвистическое значение... Знаете, когда я был в учебке в Нонсане...

В окне квестов используется только хангыль. За исключением редких случаев, когда нужно уточнить многозначный термин.

«Половой акт». Иероглифическое значение наверняка не указано. Ведь все и так подумают о «том самом действии»!

Выслушав его теорию, Кан Миён широко распахнула глаза.

— То есть, если совершить действие, являющееся омонимом к «сон-гё», ги-гипноз спадет?

— Именно так.

Ли Сонхан отдал команду.

«Найти информацию. Другие значения слова "сон-гё"».

[Навык «Разведка» активирован для обеспечения выживания!]

— В настоящее время в Наму-вики найдены следующие словарные определения слова «сон-гё»:

Сон-гё (性交): Физическая близость между мужчиной и женщиной путем соединения половых органов.

Сон-гё (盛敎): Великое, торжественное учение.

— Итак, госпожа майор. У меня припасена лекция о армейской жизни на 189 часов. «Сон» (盛) — великий, «гё» (敎) — учение. Это полностью соответствует критериям «сон-гё»!

Гм.

Эффект был мгновенным.

* * *

Том 1 Глава 27

```

27.

«Пиздец какой-то, полный пиздец. Ни черта не клеится, чтоб его.»

[Статус «Кан Миён» изменяется.]

«Да почему всё так-то?»

[Предположительно, сохранился остаточный эффект гипноза.]

«Такое вообще бывает?»

[Именно так.]

Ли Сонхан неловко расстегнул пуговицы на рубашке.

Любой посторонний, лишь взглянув на него, тут же бы выдал: «О, они потрахались».

Ли Сонхану было страшно выходить наружу.

У людей ведь слишком хорошо развита способность додумывать.

— Кх-х-х...

Ли Сонхан издал мучительный стон.

Он ощупал следы от зубов на своей шее.

Едва ощутимое тепло.

Пальцы почувствовали что-то липкое.

Кожа была прокушена.

Из-за глубокого укуса нещадно щипало.

И что теперь делать в такой ситуации?

«Пиздец приплыли.»

Укус оказался не таким глубоким, как он думал.

Хотя вряд ли это могло послужить утешением.

Он подтянул к себе рюкзак и торопливо выудил ручное зеркальце.

— Черт, это же всё на виду.

Дело дрянь.

Он попытался натянуть воротник повыше.

Но как бы он его ни задирал, скрыть отметины не получалось.

Скорее уж это привлекало лишнее внимание.

Будь это любовные ласки от подружки, Ли Сонхан бы и слова не сказал.

— Офицер?

Но перед ним была начальница.

К тому же — инфлюенсер мирового масштаба.

Чтобы такая женщина на него набросилась... да разве это укладывается в голове?

До повторного призыва он бы, наверное, выдал: «О-о-о», — и обрадовался, но в реальности это было сущим кошмаром.

Даже если социальный статус мужчин и женщин изменился, это всё равно выходило за рамки нормы.

Что же делать?

Следы не стереть.

И разойтись в разные стороны сейчас не получится.

— Глубоко впилась.

Царапины от ногтей, ушедшие глубоко под кожу.

Разорванная рубашка.

Синеватые кровоподтеки.

И даже фиолетовые отпечатки пальцев на предплечьях.

Если и было в этом хоть что-то хорошее...

«...М-м-м.»

Так это то, что Кан Миён наконец-то пришла в себя.

Ли Сонхан втайне выдохнул с облегчением.

— По крайней мере, с ней пока всё будет в порядке.

*Вж-ж-жик.*

Он застегнул молнию на рюкзаке.

Как раз успел спрятать туда разорванную одежду.

Ли Сонхан всегда отличался исключительной предусмотрительностью.

Заранее готовился к любым чрезвычайным ситуациям.

В одном из отделений его рюкзака всегда лежал запасной комплект вещей.

Он даже обновлял его время от времени, на всякий случай.

Наряд был простым: сорочка, синий вязаный жилет и пиджак.

Стиль зрелого, делового человека.

Поскольку при падении линзы разбились, он надел очки.

Очки.

Благодаря хорошему телосложению одежда сидела на нем идеально. Он даже причесался.

«А он... и вправду красавчик.»

Едва слышный шепот.

Это был голос самой Кан Миён.

— Майор, вы в порядке?

— А, д-да, разумеется!

— Я и представить не мог, что гипноз подействует так сильно.

Ли Сонхан закинул наживку, чтобы не дать ситуации окончательно испортиться.

— П-прости. Я и сама не ожидала, что всё так обернется.

К счастью, Кан Миён охотно заглотила наживку.

Короткие, вороватые взгляды.

Хотя они стояли спиной друг к другу, он кожей чувствовал её взор. Просто... такое было ощущение.

«Теперь вижу, что и мышц у него предостаточно. Да, он полезен. Его некем заменить.»

«Интересно, какой у него график тренировок? Если он нарастил такое тело во время службы, значит, самоконтроль у него железный. А это залог исполнительности.»

«И соображает он неплохо. На месте всегда нужна капля импровизации.»

Какое облегчение.

Он был уверен, что между ними возникнет неловкость.

Не думал, что гипноз окажется настолько глубоким.

Ну, она ведь женщина, которая выстояла даже перед суккубом. Чего еще стоило ожидать?

И надо же было вляпаться в такое из-за уровня симпатии.

Ли Сонхану тоже было не по себе.

— О-офицер? Что вы сейчас делаете?

— Проверяю, насколько сильно всё порвано. Майор, вам ведь тоже не помешало бы переодеться? Вот, держите.

— Ж-женская одежда?

— Костюм на размер больше. На всякий случай...

— Благодарю.

*Цок.* Ли Сонхан прищелкнул языком.

— Вы были под гипнозом. Не стоит так себя винить.

— Верно.

— Это происшествие нужно запомнить. Позже может потребоваться расследование. Вы согласны?

— Да, конечно.

Они отошли подальше друг от друга, чтобы перевести дух.

Кан Миён застегнула пуговицы на рубашке, которая до этого бесстыдно выставляла напоказ её лифчик, и повернулась.

Наброшенное на плечи пальто довершало её сногсшибательный образ.

Ему совсем не хотелось снова оказаться в таком положении, когда они выйдут на улицу.

Хотелось просто поскорее нормализовать отношения и закончить работу. Прямо как в тот раз с Кан Джинён — разыграть всё как по нотам.

— Прошу прощения, майор. Кажется, я проявил излишнюю беспечность.

— Офицер! В этом нет твоей вины.

— Если бы я первым завел речь о том 189-часовом курсе «Максимум армейской жизни», мы бы не дошли до такой постыдной ситуации, верно?

— Кхм-кхм!

Кан Миён сухо закашлялась, призывая его замолчать.

— Что вы помните отчетливо?

— Судя по твоим объяснениям, зрелище было то еще. Но у меня в голове всё так же туманно, как и у Кан Джинён.

Стратегия «затуманенного взора».

Хм, я так и знал. Яблоко от яблони недалеко падает.

— В любом случае, то, как я пальцами так яростно изнасиловала твой язык...

— Майор, вы переходите границы. Соблюдайте приличия.

— Чтобы я совершила нечто столь непотребное... Это просто немыслимо. Да-да.

Кан Миён говорила это, но при этом не могла оторвать взгляда от земли в переулке.

Когда женщина-пробужденная безжалостно набрасывается на мужчину, несчастные случаи происходят сплошь и рядом.

Переломы костей или раздробленные «важные части» — дело обычное.

Всё из-за физической силы, которая уже давно превзошла человеческие пределы.

Ли Сонхан, который легко мог справиться с обычным человеком.

Даже он при виде пробужденной в девяти случаях из десяти предпочел бы дать деру.

Неужели мне и вправду нужно больше тренироваться?

Ли Сонхан задумчиво потер подбородок.

— Т-ты в порядке? Весь в поту.

— У меня такая конституция, я всегда сильно потею.

«Сильно потеет, значит. Ему понадобится полотенце.»

На самом деле, ему не то чтобы это не нравилось.

Во-первых, она ведь красавица, верно?

И пахнет от неё приятно.

Но это не тот путь, по которому стоит идти.

Сделав ей строгое внушение, он снова двинулся в путь.

То, что аромат духов, подаренных Кан Джинён, улетучился — случай исключительный.

Да ну, вряд ли что-то случится.

У неё же не нюх, как у ищейки.

— Еще раз приношу свои официальные извинения, офицер. Видимо, гипноз был слишком ядреным.

Ядреным, как же, черта с два.

Поверхностный донельзя.

Если полапала чужой детородный агрегат по пьяни, это что, оправдание? Это преступление на сексуальной почве. Самое настоящее насилие!

Россияне, глядя на корейское соджу, не восклицают: «Ого, вставляет круче водки!» Эти психи пьют его как воду.

Ли Сонхан решил просто не брать это в голову.

Лишнее внимание к этой теме не сулило ничего хорошего.

— Всё в порядке.

— А, а-ха-ха. Офицер. Я полностью возьму на себя расходы на покупку снаряжения.

Выходя из переулка, Ли Сонхан в ужасе старался держаться от Кан Миён подальше.

Всё-таки чувство неловкости никуда не делось.

Кто знает, почему эти сестрички так и норовят затащить меня в свою крепость и сожрать, рыча от жадности.

*Дрожь.*

Хорошо еще, что они грызутся между собой.

— Сестра, если так пойдет и дальше, у нас уведут Сонхана!

— Тогда ничего не поделаешь. Только на этот раз мы союзницы. Днем я буду его пользовать.

— М-м. Я хотела держать его под столом, но привязать к кровати тоже неплохо. По рукам.

Будь их сестринские узы крепче, моей невинности уже давно настал бы конец.

Какой бы шикарной фигурой и силой ни обладала Кан Миён, она всё же начальница, разве нет?

Стоит ей заявить: «О, попался, голубчик!» — и в тот же миг, оказавшись в заточении, я стану лишь инструментом для утоления похоти.

К тому же, висит [Экстренный квест]!

«Глаза бы мои на это не смотрели, у-ух. И как только эта девчонка, Кан Джинён, терпит такое?»

Ну, может, у вас просто сопротивляемость к стыду низковата.

Ли Сонхан нахмурился, шагая по главной дороге.

— А-а, ох...

«Такой стиль ему тоже идет.»

Она отвела взгляд, густо покраснев от смущения.

Неужели все женщины здесь такие?

* * *

Несмотря на небольшой косяк в переулке, покупка снаряжения прошла без сучка и задоринки.

Даже слишком гладко, что само по себе было странно.

Квест назывался [Игра в куклы], но самих кукол нигде не было видно.

Хон Сомин.

Где ты и чем занята на этот раз, бывший S-ранг?

Это мерзкое чувство, будто надел трусы с растянутой резинкой, или съел рамен, не дохлебав бульон, или играешь в гачу без гаранта на 200 круток!

Ли Сонхану было трудно игнорировать это тревожное предчувствие.

— Где же ты? Откуда ты наблюдаешь?

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyM2V0QTVPOXozcEQ3TTNtZkdFajl4Sw

Если она наложила гипноз, то наверняка следила за процессом. А значит — занималась вуайеризмом.

Впрочем, иного выхода всё равно не было, так что он решил вернуться к своим основным обязанностям.

Хоть его и заставили начать вторую армейскую жизнь.

Ли Сонхан в любом случае предпочитал доводить дела до конца четко и решительно.

Не отвлекаясь на всякую ерунду.

Ли Сонхан внимательно осматривал здания и переулки, прокручивая в голове старые воспоминания.

— Отличная позиция для ведения оборонительного боя.

«Теория создания рубежей сдерживания в гражданских зонах внутри Врат».

Он даже писал по этой теме диссертацию.

Кое-что из неё даже приняли в качестве официальной доктрины.

Хотя, в духе К-Минобороны, денег ему за это, конечно же, не заплатили.

— Здесь удобно тянуть время. А вон там, если вести огонь сверху, можно продержаться очень долго.

Ли Сонхан медленно шел, делая записи в своем черном блокноте.

Дневник и по совместительству записная книжка, которую он вел еще с первой службы.

Он убрал перьевую ручку на место.

—

- Точек, пригодных для обороны, мало. При наличии баррикад может сработать. Численный перевес противника очевиден.

- Однако много узких переулков, что дает преимущество в бою против толпы. Можно разбираться с ними по одному.

- Но взгляды этих баб пугают до чертиков!

(Это ненормально)

- Много подозрительных контор. Нужно расследование. Но мне лень. Скажу Кан Джинён, что мне страшно. Она наверняка всё уладит.

—

Оборонительный бой — это худший сценарий, но его нужно держать в уме.

Особенно учитывая количество «кукол» Хон Сомин. Неизвестно, сколько их точно, но, судя по масштабам клонирования, их будет более чем достаточно.

— О-офицер, мы пришли.

— Принято.

Холодно ответил Ли Сонхан.

Это была последняя мастерская.

Несмотря на разгар дня, здесь было мрачно.

Это что... тень?

Том 1 Глава 28

28.

Человек неизбежно впадает в ярость, когда всё идет не по плану.

Ли Сонхан не был исключением.

Он едва успел перевести дух после «угроз» Кан Миён, которые и угрозами-то назвать было сложно, как навалился новый экстренный квест. Смириться с этим было выше его сил.

Ни минуты покоя.

Ублюдки.

— Магия теней, значит... Госпожа майор, вы взяли фонарик?

— Нет.

Кан Миён, ожидавшая на улице, качнула головой.

Ли Сонхан усмехнулся — мол, так и знал — и небрежно выудил из рюкзака запасной фонарь и батарейки.

Кан Миён ловко перехватила летящие по дуге предметы.

Вставив батарейки, она озабоченно нахмурилась.

Идти вперед в таком состоянии было нельзя.

Во время Великой войны вокруг Ремесленного тракта возвели такие укрепления, что пробиться сквозь них обычным снаряжением было попросту невозможно.

Настоящая крепость, не иначе.

— Ты ведь не собираешься прорываться напролом в одиночку? Это слишком опасно, курсант.

— Я в курсе.

— Как твой командир, я не могу этого позволить.

— Но и повернуть назад мы тоже не можем, верно?

— Это так, но...

Кан Миён ответила, подавив тяжелый вздох. В её низком голосе, вопреки выражению лица, сквозила ледяная решимость.

Под гипнозом ли он?

Опасно ли это?

Каждое её слово было чистой правдой. Ли Сонхан и сам это признавал.

Да безопаснее было бы ткнуть железной вилкой в розетку.

Хон Сомин, помешанная на куклах.

Любимая магия Кукловода.

Ассоциация охотников огребла от неё вовсе не из-за неведения.

Ли Сонхан скрестил руки на груди и ответил:

— Госпожа майор, другого выхода нет. Экстренный квест придется выполнять в любом случае. Кто знает, какая расплата последует за провалом.

То место уже превратилось в личное святилище Хон Сомин.

Ли Сонхан прекрасно это понимал.

Разве не прописная истина, описанная еще в «Троецарствии», гласит: «Не лезь на вражескую базу, если не готов к тотальной войне на выживание»?

— Похоже, ты всё для себя решил.

В словах Кан Миён прозвучал скрытый смысл. Ли Сонхан лишь покачал головой.

— Пойдемте. Внутрь.

— ...Безумие.

Он знал.

— Именно потому, что это безумие, я и иду. Когда мне еще представится шанс на подобную авантюру? Нужно выжать из этого момента всё.

— Вот как.

— Именно.

Он не стал тратить время на красивые слова.

То, что он спятил — неоспоримый факт.

Долгая служба в армии неизбежно разъедает и плоть, и разум.

В конце концов превращаешься в монстра, грезящего лишь о повышении. Уж лучше покончить со всем быстро.

Тем более, если речь идет о Хон Сомин.

Для неё прикончить человека — раз плюнуть. Поговаривают, она причастна к недавним исчезновениям.

[]

Ли Сонхан открыл окно заданий.

[]

Твою мать, почему эти экстренные квесты обновляются так часто?

Нельзя было просто добавить парочку в основную цепочку?

С такими мыслями Ли Сонхан зашагал к рыночным воротам.

Принуждение со стороны Системы было не таким уж жестким, но результаты, волей-неволей, всегда сводились к определенному знаменателю.

Полный провал.

Неудача.

Средне.

Удача.

Джекпот!

Примерно пять вариантов.

— На этот раз я могу гарантировать, госпожа майор. У меня хорошее предчувствие.

Ли Сонхан активировал развитый навык [Автоматический бой].

Видимо, из-за постоянных сражений на грани жизни и смерти [Автоматический бой] уже достиг 4-го уровня.

1-й уровень — базовые настройки.

2-й уровень — уклонение.

3-й уровень — информация.

Что же дает 4-й?

[]

Весьма туманное описание.

Он недоуменно склонил голову.

Узнать ценность награды? И насколько точно?

Ли Сонхан повернул голову. В глаза бросился интерфейс, пестрящий кричащими элементами, словно какая-то незаконная реклама для взрослых.

Прямо справа от окна характеристик, огромными буквами, светились два полученных сегодня квеста.

[]

Хм, звучит многообещающе!

* * *

Система — это конституция Башни.

Фундаментальный закон, на котором зиждется любое государство.

Без этого закона государственная машина перестанет функционировать.

С Системой всё так же.

Она не терпит лжи.

И передает лишь строго необходимую информацию.

Но на этот раз Система сама намекнула на «супер-джекпот».

Ли Сонхан предвкушающе облизнулся.

С чего бы это он так разволновался из-за возможной награды?

— Ох, ну и темень.

На рынке царил кромешный мрак.

Такой густой, что не было видно собственного носа.

Казалось, тьма пожирает тебя заживо. В голове стоял туман, словно после ударной дозы лекарств от простуды.

Чтобы прийти в себя, Ли Сонхан резким движением затянул узел галстука.

— Послушайте, а рынок всегда был в таком состоянии? Что-то он совсем не похож на тот Гакрён, о котором я слышал — шумный, заваленный товарами!

Ли Сонхан бросил пробный вопрос Кан Миён.

— Дела давно минувших дней. Говорят, в старых кварталах Ремесленного тракта теперь даже труп одинокого старика найти проблема. Печальное зрелище.

Рынок внутри Врат давно превратился в руины.

От этого места веяло жутью.

Железные ставни лавок были наглухо опущены, а некоторые наспех возведенные постройки обвалились, преграждая путь грудами обломков.

Несмотря на разгар дня, из-за навесов здесь было темно, как ночью. Словно декорации к фильму ужасов.

— Не отстаешь?

— Разумеется.

Кан Миён обернулась, проверяя его состояние. На её лице читалась нешуточная тревога.

Она шла впереди, а Ли Сонхан следовал за ней по пятам, прикрывая тыл.

Кан Миён всматривалась во тьму и лишь спустя мгновение ответила:

— Вот именно. Настоящий хаос, верно? Врата здесь открываются часто, так что все уже привыкли. К тому же, тут опасно. Так, сворачиваем в левый переулок — там центральная площадь.

— Есть.

Стоило им войти во Врата рынка Гакрён, как вся связь разом обрубилась.

Еще на Ремесленном тракте начались странности, а по прибытии приборы и вовсе сдохли.

Теперь мы могли рассчитывать только на самих себя.

Ну, или на то неведомое «нечто», что могло скрываться на Тракте.

— Мы словно сами суем головы в пасть тигру-людоеду. Не находишь, курсант? Осторожнее, смотри под ноги.

— А, благодарю. С появлением Хон Сомин о безопасности можно забыть. В конце концов, её цель — я, не так ли?

Ли Сонхан вкратце изложил события, пытаясь убедить Кан Миён.

Постепенно напряжение в её позе спало.

— Значит, цель этого Кукловода — ты. Никак не пойму, что у неё на уме.

— Одно я знаю точно: она хочет оттяпать мне конечности и приспособить их для своих нужд.

Кан Миён на мгновение задумалась и поморщилась.

— ...

— Судя по тому, что она замахнулась на голову председателя Ассоциации, эта сука явно не в себе. Плевать, что она знаменитый S-ранг, её нужно устранить.

«Иначе сдохну я», — добавлять он не стал.

Умная Кан Миён и сама была способна сделать такой вывод.

В этот момент Кан Миён предостерегающе подняла руку, призывая к тишине.

— Поняла. С этого момента приступаем к выполнению задания. Двигаемся бесшумно. До безопасной зоны... примерно сто метров.

Ли Сонхан включил фонарь и пошел по рыночной улице.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMHlab2dvWnZlTE50c3ovd05QbXRsOQ

Говорят, именно отсюда берет начало Ремесленная улица.

Сейчас здесь, конечно, ни души. Хотя я слышал, что тут еще остались кое-какие мастера и жители.

[«Добро пожаловать на рынок Гакрён!»]

Завернув за угол, Ли Сонхан заметил свет.

Сперва он принял его за врага.

Но, поняв, что это всего лишь солнечные лучи, пробивающиеся сквозь обвалившийся потолок, облегченно выдохнул.

[]

— Небольшой привал. Квест указывает куда-то вглубь. Скорее всего, в самый центр.

— Вот как?

— Хм, фонтан не работает. Видимо, совсем обветшал. Не знаю, пригодится ли он нам.

В лучах света искрилась вековая пыль.

Мраморный фонтан, возвышавшийся посреди перекрестка, выглядел безжизненным. Камень потускнел и приобрел мертвенно-серый оттенок.

Площадь.

Здесь теснилось множество лавок. Ли Сонхан принялся вскрывать заброшенные магазины в поисках хоть какого-то полезного снаряжения.

— И это всё?

[]

Он отобрал вещи в более-менее приличном состоянии и смахнул со лба капли пота.

Раз уж они здесь, нужно забирать всё мало-мальски ценное.

Всё равно ведь пропадет, а так послужит делу.

— Госпожа майор?

— А, курсант. Кхм. Что такое?

Ли Сонхан присел на край фонтана.

*Тр-р-р-р-р!*

Раздался странный скрежет.

[]

«Что за чертовщина?»

Из теней метнулся черный силуэт. Ли Сонхан мгновенно скатился с места, словно его отбросило пружиной.

*Хрясь!*

Там, где он сидел секунду назад, промелькнула темная тень.

Черт, неужели Хон Сомин?

— Враг!

— Вижу.

Кан Миён выхватила длинный меч и нанесла сокрушительный колющий удар. Тварь, насаженная на клинок, истошно взвизгнула.

— Ке-ке-ге-гек!

Когда визг затих, Кан Миён осмотрела лезвие.

— Землерой. Обычно они обитают в норах под землей.

— Это монстр.

— Верно. Монстр. Похоже, это место больше не может служить убежищем.

— Нужно было чаще чинить фонтан.

— И не говори.

Четвероногое существо, покрытое иссиня-черной шерстью. Говорили, что это кроты, мутировавшие под воздействием маны.

Они предпочитали мрак, так что их появление на рынке Гакрён было вполне закономерным.

— Идут еще.

— Поняла.

Землерои атаковали со всех сторон. Когда с ними было покончено, в округе воцарилась тишина. Но стоило Ли Сонхану перевести дух...

— Эй, есть кто-нибудь?!

Издалека донесся голос.

Человек.

Там кто-то есть!

К ним вышла женщина, истекающая кровью. Когда она добралась до фонтана, Ли Сонхан осторожно подхватил её под руки.

Кан Миён безучастно наблюдала за происходящим. Должно быть, в ней проснулось недоверие к незнакомке.

— Вы в порядке?

— Ха-а... Да, всё хорошо.

Уложив женщину у фонтана, он оказал ей первую помощь. Затем проверил удостоверение охотника, висевшее у неё на поясе.

[Ким Соджон]

Ли Сонхан вгляделся в карточку, и его посетило странное чувство дежавю.

«Что это?»

Он огляделся по сторонам и вскоре нашел причину своего беспокойства.

[]

«Так вот в чем дело».

«Считать».

Ли Сонхан начал считывать память. На мгновение он замер, с трудом сглотнув, а затем его тело пробила крупная дрожь.

* * *

Том 1 Глава 29

29.

— Офицер, что с вами?

Ли Сонхан сохранял бесстрастное выражение лица.

Опустившись на одно колено, он замер с решительным видом, точь-в-точь как тот мечник с тремя мечами из одной пиратской манги.

В этом ощущался какой-то странный, колючий азарт, но само чувство было по-настоящему причудливым.

Тревога возникла не на пустом месте.

— Офицер?

— Госпожа майор.

Ли Сонхан поднялся, похлопывая кулаком по пояснице.

— Возникла проблема. Эта женщина — Хон Сомин.

— Твою мать.

Кан Миён прижала ладонь к векам.

Ли Сонхану в этот день тоже хотелось выругаться покрепче.

* * *

······Ничего не произошло!

Да черта с два.

Ли Сонхан доложил обо всем, что удалось выяснить.

Личность.

Передвижения.

Вся ее жизнь.

Все, что он узнал, прочитав ее память. Интересно, Кан Джинён чувствует то же самое, используя [Поиск в памяти]? Закончив доклад, Ли Сонхан вытянулся по стойке смирно.

Кан Миён пристально посмотрела ему в лицо, а затем отвернулась.

Кхм-кхм.

Она прикрыла рот рукой и тихо кашлянула. Они молчаливо согласились не упоминать об этом, чтобы лишний раз не смущаться.

Мимолетный фарс.

Кан Миён вновь стала холодной и собранной.

— Значит, фальшивка.

— Так точно.

— У меня нет причин тебе не верить. Хорошо. Есть дальнейший план?

— Есть.

Только при такой реакции его армейская жизнь могла стать хоть немного сносной.

Поначалу Ли Сонхан мучился от внутренних противоречий. Может, переметнуться на сторону Хон Сомин? Но эта мысль быстро сошла на нет.

«Стать куклой и пахать двадцать четыре часа в сутки, даже не имея возможности сдохнуть? И не бумажки перекладывать, а в реальном бою? Она в своем уме?!»

Уж лучше смерть. Кан Миён как командир была в тысячу раз лучше.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMktYWmc1MzBZVHVNVWZ4K2UzZFNraQ

Кан Миён, по крайней мере, гарантировала свободу действий.

Одного этого было достаточно для высшего балла.

Да и возиться с рутиной во время отпуска совсем не хотелось.

……Хотя, если вспомнить о сообщениях, обновляющихся каждую секунду, ситуация виделась иначе.

— Для начала, она определенно схвачена. Я прочитал ее память. Это сила усиленной разведки.

На самом деле, дело было вовсе не в разведке.

А в том, что стояло выше.

В [Оке ■■■■], что величественно взирало откуда-то из заоблачной дали. Откуда вообще взялась эта характеристика?

— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты кажешься настолько умелым, что мне хочется заполучить тебя себе.

— Знаю. Ребята из островного государства говорили то же самое.

— ……Вот как.

Ли Сонхан вздохнул. С тех пор как он обрел эту способность, предложения посыпались со всех сторон.

Бюро управления охотниками.

Национальная разведывательная служба.

Даже охотничьи организации Китая и Японии, составляющие восточноазиатский триумвират!

Теперь его имя всплыло даже в Европе.

«Нужно усилить охрану».

Как и говорила Кан Миён, мир постоянно меняется и прогрессирует, но если и есть что-то неизменное, так это...

Человеческая злоба.

В бестселлере «Искусство войны» Сунь-цзы сказано, что тому, кто протягивает руку для мира, можно ее и сломать. (Наверное).

Ли Сонхан это понимал.

Шпионов, сговаривающихся с врагом, нельзя оставлять в живых.

Как бы сильно он ни недолюбливал правительство, он не мог ненавидеть Республику Корея. Он собирался стереть предателей с лица земли.

— Уйдешь?

— А?

— Я спросила, уйдешь ли ты. Если получишь предложение об эмиграции в чужую страну, где ничего не гарантировано... Ты согласишься?

К-и-и-и-и-ик!

Раздался пронзительный визг.

Пухлый, похожий на венскую сосиску Землерой прыгнул на Кан Миён!

— ……

Кан Миён вытянула руку и...

Широко обхватила морду Землероя.

Хрусть—

Лицевая часть Землероя смялась.

Визжавшая тварь тут же затихла.

— Прости. Не люблю давать спуску тем, кто нападает со спины.

— Я всегда буду гражданином свободной Республики Корея!

— Да, именно этот ответ я и хотела услышать.

После этого потянулась череда сражений.

* * *

— Впереди много врагов!

— Принято. Вхожу первой.

Бесчисленные монстры и ловушки.

Казалось, они попали в подземелье из фэнтезийной игры.

Поскольку они намеревались полностью зачистить рынок Гакрён и собрать как можно больше снаряжения, они не щадили ни одной пылинки.

— Это огромная нора.

— У Землероев есть привычка собирать ценности. То осиное гнездо — их крепость.

— Прорываемся?

Кан Миён достала из кармана зажигалку и чиркнула ею.

— Достаточно просто сжечь.

Так отряд расправился с гнездом Землероев. На какое-то время должно было стать тихо.

Они возвращались к фонтану.

Несмотря на зловещую атмосферу, возвращаться было несложно, так как повсюду были расставлены светящиеся палочки.

Дзынь-дзынь.

Стоило им выйти на площадь, как в сумках загремело набитое доверху снаряжение.

Ли Сонхан расстелил на земле ткань и выложил добычу в ряд.

— Сначала нужно дождаться группу поддержки. Чтобы противостоять Кукловоду, у нас будет больше шансов, если мы ответим той же тактикой.

Тактика «человеческих волн», значит.

Интересно, сколько людей удастся задействовать.

— Они в любом случае опоздают из-за процедур допуска. Чем позже они прибудут, тем выше вероятность возникновения проблем.

— Предлагаешь разобраться сейчас?

— Нет. К тому же, разве мы не должны получить то, что причитается?

— И что же?

— Честь.

Ли Сонхан хлопнул себя по колену.

— Хон Сомин безумна. Что ж, попытка устроить переворот ради какого-то сверхчеловека, как в дорамах, только ухудшит ситуацию.

— Верно. Людей и так не хватает. Все таланты утекают за границу.

Он это понимал.

Пороки корейского правительства проявлялись не раз и не два. Повторный призыв Ли Сонхана был тому подтверждением.

Количество пробужденных настолько сократилось, что власти вытащили на свет закон тридцатилетней давности в его первозданном виде.

Повторный призыв.

Каждый раз при мысли об этом кровь закипала в жилах, а дыхание перехватывало.

— Хон Сомин умрет.

— Почему?

— Скажу прямо: у нее много врагов. Мы — само собой разумеющееся.

— Мы, значит... Кхм.

Кан Миён дернула бровью и отвела взгляд.

— Ах, не беспокойтесь. Я ввел ей несколько доз анестетика, так что все будет в порядке. Она не реагирует и не проснется.

Ким Соджон.

Из-за нее внутри все горело от досады.

[Это подделка, созданная магией хаоса.]

[Это точно.]

«Знаю».

Ли Сонхан отвернулся. Он едва не попался на удочку.

Неловкое молчание.

Кан Миён фыркнула и принялась жадно пить холодную воду.

— Впрочем, она слишком во многих делах замешана. Свирепая натура, коварная похоть... Грязная лиса, и только.

«Ого, а госпожа майор остра на язык». Слова лились из нее бурным потоком.

Ким Соджон мирно посапывала, прислонившись к фонтану. Она развалилась, почесывая живот.

Видя, что она ничуть не смущается в присутствии мужчины, он невольно задался вопросом: неужели все они такие?

— Каков план?

— Убить ее.

— Сейчас?

— Нет. Сначала получим от нее все, что можно.

Из-за ее простоты...

Эта женщина вполне могла быть Хон Сомин. Нет, вероятность была даже не сто, а все сто двадцать процентов.

Или же у нее осталось собственное «я», но ею управляют, натянув чужую личину... Как бы то ни было, с ней нужно покончить.

Смерть сейчас гарантирует безопасность.

Но тогда возникнут проблемы с выполнением квеста.

Разве может быть кукольный театр без кукловода?

Из-за «Инцидента с гипнозом Кан Миён» ему хотелось прикончить ее немедленно, но что поделаешь.

Ради дембеля?

Ли Сонхан был готов хоть сто минут дискутировать с самим Сатаной.

— У Хон Сомин есть иная слабость.

Глаза Кан Миён расширились.

— Какая?

— Нужно перехватить нити куклы. Тогда эта дрянь станет бесполезным хламом.

Ли Сонхан невозмутимо продолжил объяснения. Кан Миён слушала с выражением лица «Хм, вот как?».

Объяснение постепенно подходило к концу.

Он ограничился краткими пояснениями, полагая, что Кан Миён и так все поймет. Впрочем, результат оказался шокирующим.

— Нити?

«Да что с ней опять не так?»

— Их вижу только я?

— Возможно, это связано с твоим навыком разведки. Чем выше ранг кукол Хон Сомин, тем больше они похожи на настоящих людей. Хотя органов у них нет.

— Так вот почему вы засунули пальцы мне в рот...

Лицо Кан Миён покраснело, как помидор. Она замахала руками, призывая его замолчать.

— Э-это все из-за гипноза! Я же извинилась, разве нет? Я не такая извращенка, как Кан Джинён, и не жажду мужской ласки. Я не собираюсь скулить, выпрашивая любовь.

Она говорила, избегая взгляда, и было ясно: гены действительно не лгали.

Ее недовольная мина была точь-в-точь как у Кан Джинён.

Перед приходом сюда он спрашивал Кан Джинён о куклах.

— Нити? Нити Кукловода?

— Вы не знаете? Я слышал, что в Ассоциации их видели.

Она подперла подбородок рукой и надолго задумалась.

— Ну не знаю. Не уверена, что у Кукловода есть какие-то нити. Я могу сделать запрос в разведку, но результат... не гарантирую.

В первый раз он не придал этому значения.

Видимо, ее ударили по голове по «неустановленной причине», и она заработала амнезию.

Но когда и Кан Миён повела себя так же, закрались подозрения. Стоило Хон Сомин тайком подсыпать что-то в воду, как само воспоминание о «нитях» стиралось!

Ого, а ты сильна, Хон Сомин!

Нет, ну серьезно, разве это не «здравый смысл», что деревянные куклы двигаются при помощи нитей?

Кан Миён понимающе кивнула.

«Хочу его. До безумия хочу. Хочу держать его рядом и всю жизнь таскать по передовым. Нельзя отдавать его Кан Джинён. От этого зависит судьба страны».

Ли Сонхан в ужасе перевел взгляд на фонтан.

Его глаза видели это.

Нечто, связанное с теми самыми нитями.

Оно было расплывчатым, но он чувствовал, что пронзает взглядом саму суть.

Треск—

Звук пожирающего дерево пламени прервал его раздумья.

Из деревянной мебели, найденной на рынке Гакрён, они соорудили небольшой костер.

— Прошу, ешьте.

— Ты... ты и готовишь хорошо, офицер.

Глоток.

Гены действительно не лгали: лицо Кан Миён снова залилось пунцовой краской.

«Интересно, есть ли у него девушка? Наверняка есть... От него так и веет мужской харизмой».

Встречаться с кем-то было не в его вкусе.

К тому же, что еще за «мужская харизма»?

Ладно бы «женственность». Ли Сонхан откусил большой кусок от свежеподжаренного окорока.

— Ешьте же.

— Ты правда отдаешь это мне?

Свежеприготовленное мясо всегда самое вкусное. Мясо Землероя на передовой считалось настоящим деликатесом.

Насыщенное и жирное.

И нельзя забывать о вкусе острых приправ.

Пока они отдыхали.

[]

Что за черт?

Разве здесь была система сообщений?

[]

[Ты сейчас с сестрой, верно? Я уже иду. Недавно я видела, как сработала магия. Ты в порядке? Ты не ранен?..]

[Отправитель: Кан Джинён]

Тц.

Что ж, чем больше союзников, тем лучше.

— У тебя вид неважный, офицер. Ешь скорее. Как говорится, сытый покойник и в гробу краше выглядит.

Если начнется междоусобица, нам конец.

Но, в принципе, игра стоила свеч.

* * *

Том 1 Глава 30

30.

Иссиня-черный седан медленно повернул налево, ныряя в Г-образный переулок. Элитный жилой комплекс, где обитают сильные мира сего.

Машина плавно спустилась на подземную парковку.

Общий паркинг под пятиэтажным офисным зданием.

Жильцов, видимо, было немного — пустые места встречались часто. Те же, что были заняты, пестрели сплошь дорогими иномарками. Седан пристроился в самом густозаселенном секторе, втиснувшись между другими авто.

Щелк.

Нажатие на кнопку смарт-ключа — и двигатель заглох. Рокот мотора стих, и вокруг воцарилась тишина, в которой гулко отдавались далекие звуки улицы, проникавшие в подземелье.

— Здесь будет удобно?

— Да, здесь. Подожди еще немного.

— Слушаюсь.

Ли Окбун, агент Национальной службы разведки, принялась протирать стекло тряпкой, настороженно озираясь по сторонам. Несколько минут тянулось молчание. Обогреватель выключили, и в салоне начал скапливаться холод.

Примерно в это время пришел сигнал: «Чисто».

— Сворачиваемся.

— Есть.

На этот раз прицепилась «мошкара».

К счастью, стряхнуть хвост оказалось несложно — одни дилетанты.

10-е управление НСР. Отдел по борьбе с иными способностями слишком часто мелькал в прессе, становясь легкой мишенью для слежки.

ЦРУ США, японская ПСБ, министерство госбезопасности Китая — список можно продолжать долго.

Для них Корейский полуостров превратился в своего рода «площадь свиданий», где можно было завербовать ценные кадры.

Тем более что слухи о появлении «двойного пробужденного» разлетелись повсюду, заставляя их действовать еще агрессивнее.

Ли Окбун, постукивая пальцами по рулю, первой нарушила тишину.

Все из-за VIP-персоны на пассажирском сиденье.

— Глава отдела, мы на месте. Спасибо за работу.

— И тебе спасибо, агент Ли.

Кан Джинён коротко поблагодарила ее.

Достав вещи из бардачка, Кан Джинён бесшумно вышла из машины. Автомобиль Ли Окбун так же тихо тронулся с места.

Всегда одно и то же.

Как только машина Ли Окбун скрылась из виду, Кан Джинён тяжело вздохнула.

Усталость. Снова этот изнуряющий упадок сил.

— Ох, как же я вымоталась.

Она зашла в здание через подземный лифт. Кабина поползла вверх и с негромким щелчком замерла.

Пятый этаж.

Коридор был довольно длинным, но совершенно безжизненным. Из-за отсутствия отопления здесь гулял сквозняк, да и на всем этаже, кроме нее, никто не жил.

Подойдя к самой дальней двери, Кан Джинён сняла блокировку и вошла в квартиру.

Небольшие апартаменты.

Здесь было всё необходимое, а в радиусе километра находилась вся нужная инфраструктура. Но даже переступив порог дома, Кан Джинён не чувствовала покоя.

— И когда мне всё это разгребать?

Настоящий свинарник. Квартира заросла хламом так, что сторонний наблюдатель принял бы хозяйку за тяжелобольную. Впрочем, Кан Джинён, не обращая внимания на хаос, принялась разбирать вещи.

Уборка казалась бесконечной. Видимо, судьба вечного странника не давала ей задерживаться дома, отчего беспорядок только множился.

В конце концов, она просто махнула на это рукой.

Тр-р-ринь.

— А? Погоди, секунду.

Зазвонил телефон. Она уже начала раздеваться, но, подумав, что это может быть Ли Сонхан, поспешно схватила трубку.

Разумеется, если бы всё шло по плану, жизнь была бы слишком скучной.

Звонила подчиненная, которая только что ее высадила. Настроение, успевшее подскочить, тут же рухнуло вниз.

— Да, слушаю.

— Вы планируете возвращаться в строй?

— Пока нет.

— Из разведки прислали документы по спецнабору пробужденных. Там есть и личное дело Ли Сонхана.

— Присылай. Что еще?

— Есть еще несколько бумаг, которые нужно подписать.

Кто бы сомневался. НСР славилась тем, что на баланс между работой и личной жизнью там плевать хотели с высокой колокольни.

Каждый раз, когда она заговаривала о Ли Сонхане, слова давались ей с трудом, словно во рту застревали колючки — то ли от самобичевания, то ли от волнения.

Ли Сонхан. Лучший актив, которым она могла — и обязана была — обладать.

Кан Джинён была в этом уверена. У нее не было опыта отношений с мужчинами, но инстинкты кричали об одном.

С этим мужчиной всё будет правильно.

— Визуализация.

Она всегда была искусна в магии.

С детства ей говорили, что у нее богатое воображение, и для нее это было привычно, но магия — это процесс воплощения того, чего не существует.

— «Здесь описан способ снятия гипноза. Э-э... по-половой акт, значит. Офицер, ничего не поделаешь, придется...»

Пфу-у-уй!

Стоило ей услышать этот голос, как вода, которую она только что пригубила, брызнула фонтаном. Она буквально выплюнула всё содержимое рта. Линолеум мгновенно намок.

Она вытерла рукавом струйку воды, стекающую по подбородку. У воды странный вкус?

Может, она протухла?!

Подозрительно принюхалась.

Обычный запах воды.

С ней всё в порядке. Значит, либо больничная еда окончательно убила мои вкусовые рецепторы... Хм, вряд ли.

— Я что, и правда совсем не спала в последнее время? Голова раскалывается, ох...

Она перебивалась коротким сном, но и представить не могла, что ее психика дойдет до такого состояния.

Магия, предсказывающая вероятное будущее — [Пророчество].

Даже высокоуровневые маги рискуют превратиться в овощей и стать пациентами номер один в психушке.

Это магия высшего круга, пожирающая колоссальное количество ментальной энергии.

Тщ-щ-щах!

Даже для нее, обладающей [Ментальным барьером] и другими защитными характеристиками, урон был ощутимым. А уровень стресса, напротив, резко подскочил.

Кан Джинён понимала это. Но всё равно снова применила магию.

— «Здесь описан способ снятия гипноза. Э-э... по-половой акт, значит. Офицер, ничего не поделаешь!»

Снова та же сцена. Блять, да быть не может. Это что, правда?!

Кап.

Из носа потекла тонкая струйка крови.

В голове помутилось. Она знала, что у сестры с головой не всё в порядке, но чтобы до такой степени...

Как бы это сказать... ситуация дерьмовая.

Один раз — случайность.

Больше двух — уже закономерность.

Если видения совпадают, вероятность их воплощения в жизнь огромна.

Дзинь!

В воздухе всплыло сообщение.

[Активирована магия помех!]

Еще и магия помех?

Дурной знак.

Она тут же включила смартфон.

Самоконтроль?

Сейчас не время для него. Кан Джинён сидела на диване, едва не сгрызая ногти под корень.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Так.

— Сонхан-сси! Вы там в поря...

— «...Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала...»

Телефон отключен. А ведь она просила его всегда держать его включенным.

Руки дрожали так, будто вернулся застарелый тремор. Лекарство... где лекарство? Нет. Тут таблетки не помогут.

У нее уведут любимого? Бред какой-то. Даже в самых дешевых дорамах такого не накрутят.

Она ведь только-только начала хоть как-то выстраивать их связь!

«Да пошло оно всё на хер».

Кан Джинён лихорадочно накинула пальто, собираясь на выход.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Верно, паника только усугубит ситуацию. А вдруг это она сама под гипнозом?

[Самооправдание]

— «Любое негативное действие, совершенное Кан Джинён в отношении вас, считается правильным, неизбежным и естественным».

[Экстремальное чувство собственности]

— «Кан Джинён оказывает на вас различное психологическое давление, чтобы завладеть вами».

Бред сивой кобылы. Она не может ошибаться. Мысль о том, что сестра его отберет, была невыносима. Жизнь, в которой любимый человек исчезает, доставшись кому-то другому...

Она резко вдавила педаль газа. Она не ошиблась.

Ни за что.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMjJvVDVGNUNucG51M1YySTQ4eUlUOA

* * *

Сообщение от Кан Джинён пришло быстро, и смысл его был предельно ясен.

Точнее, то, что за ним стояло.

[Всё ведь в порядке?]

Нет. Тут полный пиздец.

[Я знаю, что что-то случилось. Сидите там и не двигайтесь.]

Не двигаться? Мы в Гейте, если я буду сидеть сиднем, монстры меня просто сожрут, и что тогда?

[Я знаю, что сестрица выкинула что-то странное. Так что я ее прикончу, а вас, Сонхан-сси, заберу с собой, так и знайте.]

В тексте были опечатки, но суть улавливалась легко.

Вообще, у пробужденных была функция прямых сообщений — ЛС.

Конечно, пользовались ей немногие.

Учитывая, сколько это стоило.

Кан Джинён явно была из тех, кто не привык экономить.

— И что мне, блять, с этим делать?

Ким Соджон очнулась ото сна.

Видимо, у нее была характеристика [Восстановление во сне] — раны затянулись сами собой.

Он пристально посмотрел на Ким Соджон.

[ в союзе со проникает в самую суть.]

[ откликается на зов.]

Взор прояснился.

《Система: Информация》

『Ким Соджон』

□ Класс: [Ассасин-Разбойник]. [Охотник ранга B]

□ Характеристики

⤷ [Высшее владение кинжалом (A)], [Скрытие (B)], [Адаптация (B)], [Сбор информации (C)], [Жизнь, тонкая как нить (D)]

Обычный класс.

Обычные навыки.

Обычный ранг.

Теперь с ней даже можно нормально поговорить — на редкость заурядный человек.

«Кстати, эта "Жизнь, тонкая как нить" никуда не делась».

Может, это особенность, присущая марионеткам? Будет удобно классифицировать их позже.

Глядя на то, как тонкие нити, привязанные к ее конечностям, дергаются при каждом движении, он на мгновение задумался, не перерезать ли ей горло прямо сейчас.

Но висящий квест делал ситуацию неопределенной.

«К тому же у марионетки Хон Сомин нитей не было. Хотя, может, она их просто замаскировала».

Да и если она умеет меняться местами с куклой, то и говорить не о чем.

Ким Соджон тяжело дышала, словно после кошмара, а осознав, что всё еще жива, протяжно выдохнула.

Затем она бросилась на шею Кан Миён, которая стояла ближе всех (и присматривала за ней), рассыпаясь в благодарностях.

— С-спасибо вам огромное! Я даже не знаю, как выразить свою признательность...

— Нет нужды в словах.

Кан Миён ответила холодно.

Ей явно не хотелось тратить время на пустую болтовню.

— Что вы! Я... я правда очень благодарна. Охотник Кан Миён, я и мечтать не смела, что встречу своего кумира вот так!

Женщина вцепилась в ее руки, размазывая слезы и сопли. Ли Сонхан медленно кивнул своим мыслям.

Ким Соджон.

Эта женщина тоже была пробужденной.

Темно-синяя кожаная куртка, облегающие черные чулки. Волосы средней длины, едва касающиеся плеч. И короткий топ.

Стоявший поодаль Ли Сонхан не знал, куда деть глаза. Неужели наряды охотников всегда были такими откровенными? Он не был уверен.

Даже охотники на улице Гонбанно не позволяли себе подобного.

«Значит, Хон Сомин».

Он отвел взгляд, окинув ее холодным, безразличным взором.

По ее собственным словам — охотник ранга B.

«Случайно» забрела в Гейт рынка Галлён во время патрулирования Гонбанно.

Натерпелась всякого, пока не добралась до фонтана на площади... или как-то так?

Просто потрясающе.

Охотник ранга B.

Да еще и ассасин с хлипким здоровьем. Ли Сонхан бесшумно подошел ближе.

— Значит, вы не из гражданских.

— А... э-э-э?

Она на мгновение растерялась, но тут же закивала: «Да, именно так!». Лицо ее залил румянец. Заметив его охотничью форму, она, кажется, только сейчас всё поняла и разразилась восторженными возгласами.

— Вы... вы тоже охотник?

— Ранг B. Как и вы.

Ли Сонхан достал и предъявил лицензию. Карточка была молочно-белого цвета с крупной латинской буквой «B» посередине.

— О-хо.

Кан Миён издала тихий удивленный звук, словно что-то осознав.

Лицензию охотника невозможно было подделать или изменить.

Это ведь удостоверение личности, в конце концов.

Но Ли Сонхан мог. Любой ранг, любое имя, любые данные. Это казалось привилегией, дарованной лично ему.

— Ранг B.

Прошептала Ким Соджон, расплываясь в глуповатой улыбке, будто сделала для себя какое-то открытие.

— Е-если я могу чем-то помочь, только скажите!

— Не нужно.

— Что? Но я... я была асом в своей группе зачистки...

— Этот Гейт сильно отличается от обычных. Можете просто стоять в сторонке. К тому же скоро прибудет группа поддержки.

Ли Сонхан был уверен: если бы существовал экзамен по «Психологии Кан Миён», он сдал бы его на высший балл.

Только представьте: к вам идет человек в таком состоянии, а вы думаете, что он метит в вашу шею.

Ли Сонхан и сам бы перестал доверять людям. О чем он и подумал.

— К-кстати, а у вас тоже есть квест?

— Квест?

— Да! У меня написано, что нужно собрать трех человек. Включая меня.

Ну конечно, кто бы сомневался, Ким Соджон (Хон Сомин).

— И в чем суть этого квеста?

— Э-э... «Предотвращение призыва»?

— И кого же собираются призвать?

Лицо Ким Соджон побледнело.

— Говорят, взрослого дракона. Кажется, его зовут Миргинос?

А.

Этот ублюдок опять возвращается?

* * *

Том 1 Глава 31

31.

Ли Сонхан воскресил в памяти образ Миргиноса.

— Неужели прошел уже целый месяц?

Нахлынули воспоминания, но в голове неприятно закололо. В руках, в ногах — во всем теле. Казалось, его терзают фантомные боли.

— ...Офицер.

Кан Миён спросила, и в ее глазах дрожал страх. Она смотрела на его руку, словно испуганный кролик, замерший перед краем бездны.

«С ума сойти. И я действительно собиралась это сделать».

Что ж, неудивительно, что ее грызет чувство вины. Я лез на рожон, чтобы выиграть время, и она наверняка помнит, как меня кромсали и разрывали на куски.

— Со мной все в порядке.

— ...

— Майор?

— Ах, да.

Молчание длилось недолго. Выбора нет — придется с этим разобраться. Дело ведь серьезное.

Если эта тварь вырвется в реальный мир, нынешняя Республика Корея не сможет защититься.

Ранги S существуют, но один исключен. Остальные в командировке — закрывают врата в Японии. А у того, кто остался, с головой полная неразбериха.

— Похоже, нам придется покончить с этим. Может, стоит отправить личное сообщение в штаб? Через систему.

— В Управление охотников?

— Да.

Управление охотников.

Если привлечь их людей, тварь можно будет удержать на подступах.

Ведь эта организация и была создана для предотвращения подобных катастроф.

Но я впервые видел Кан Миён такой бледной, буквально серой с лица.

— К несчастью...

Кан Миён начала говорить, нервно закусив нижнюю губу. Тонкая струйка крови скатилась вниз и замерла.

— Днем произошел теракт.

Впервые об этом слышу. Когда я уходил утром, все было спокойно.

— Теракт?

Стоило мне переспросить, как молчавшая до этого Ким Соджон вставила свое примечание:

— Говорят, это нападение Пробужденных на мирных жителей~

— Причем атаки были одновременными. На момент последнего сеанса связи они даже не успели оценить масштаб бедствия.

Да какой еще, к черту, теракт?

Мы точно в Южной Корее двадцать первого века?

К тому же, если удары наносились синхронно, значит, организация серьезная. Скорее всего, это дело рук кукол.

Группа Кан Джинёна, отправившая сообщение, наверняка задержится.

Придут, когда шапочный разбор начнется.

Нас застали врасплох. Все из-за этой хитрой суки, Хон Сомин.

— Почему вы так на меня см-смотрите?

— Ничего особенного. Просто вспомнил одно знакомое лицо.

— Что-то хорошее?

— ...

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIVUlHeDRBcS9LYmlwb0FuOG9DaHFrYQ

— А, а-ха-ха-ха.

Ладно.

Если разложить все по полочкам:

1. Из-за терактов подкрепления не будет, прислать дополнительных охотников невозможно.

2. Нам втроем нужно зачистить врата рынка Гакрён и уничтожить Миргиноса.

3. Вот только одна из нас — сильнейший боец, но с ПТСР, а вторая — радикалка (предположительно), считающая, что миром должны править сверхлюди?

И как, блять, прикажете выпутываться из этой жопы?

Ответ очевиден.

— Для начала пойдемте.

Ставка на фаворита всегда оправдана.

* * *

Даже если психическое состояние Кан Миён улучшалось с каждым днем, стоит ей встретиться с этой тварью и словить приступ ПТСР — нам конец.

Короткий и безрадостный отдых на площади закончился, и мы двинулись вглубь рынка.

[Добро пожаловать в театр рынка Гакрён!]

— Эти здания... они целиком из картона. Причем созданы из маны.

— Из картона?

Кан Миён постучала по стене торгового павильона. Поверхность на мгновение промялась.

Концепция квеста — театральная постановка? Хм, я даже заинтригован.

Кровавая битва с куклами, значит.

— Атмосфера здесь как-то странно жизнерадостна, не находите? И монстры сменились. Теперь это демонические существа вроде марионеток.

Вдоль дороги тянулась вереница розовых фонарей.

Отовсюду лилась музыка, словно в разгар какого-то фестиваля.

— Повсюду одни куклы.

— Причем деревянные. Справиться с ними несложно, но...

— Их слишком много.

Ким Соджон, шедшая впереди, нерешительно замерла.

— Э-это, а ничего, что я, ассасин, иду впереди? М-может, мне лучше занять позицию сзади...

— Нет.

— Нельзя.

Мы оборвали ее в унисон.

Эта женщина тоже вызвалась внести свой вклад в битву. Мол, будет обеспечивать поддержку с тыла.

Но как тут не сомневаться? Пусть она и говорит, что знает местоположение квеста. Верить ей трудно, да и не особо хочется.

Ведь она подчиняется Хон Сомин.

Все куклы под ее контролем были такими. Даже если у них сохранялось самосознание.

Это касалось и куклы-ронина. То есть Чхон Джинхо был таким же.

«Могу я проверить, открыт ли у нее квест? У этой девицы».

«Почему?»

«Тц. Насколько серьезный?»

«Понятно».

Ли Сонхана терзала тревога. Поэтому он решил отослать Ким Соджон подальше.

— Вас ведь зовут Соджон?

— Д-да!

— Прошу вас провести разведку впереди. Постарайтесь составить максимально подробную карту местности.

— Будет сделано!

Ким Соджон исчезла, словно тень.

И слава богу.

Хе-хе, по крайней мере, она не набросилась на меня с криком «Ты меня раскусил!».

А то превратилась бы внезапно в Хон Сомин...

— Эй ты, лови ПТСР!

Стоило бы ей это выкинуть, и Кан Миён тут же ушла бы в нокаут.

А меня эта сучка привязала бы к кресту и устроила охоту на ведьм. Настоящий выбор без выбора.

Революция или смерть.

Вот в чем вопрос.

— Хочешь стать моим? Место законной жены еще вакантно! Приходи, я буду тебя баловать.

— Нет. Я храню целомудрие до брака и верю в естественные встречи, а подобные сексистские и противозаконные предложения в адрес мужчин являются чистой воды преступлени...

Хон Сомин величественно скрестила ноги.

Она поигрывала факелом, раздумывая: бросить его в костер или нет~

— Согласен или нет?

— ...Если ку-де-та удастся, вы дадите мне увольнительную из армии?

— Да.

— Буду служить вам верой и правдой, нуна.

— Вот, так-то лучше.

Скажи я так, и эта дрянь тут же сожгла бы Кан Миён своим факелом.

А если революция победит?

Все перевернется с ног на голову.

— Что ты сказал?

— Я... я хочу подать рапорт об увольнении.

Хвать!

Она бы прижала меня к полу, заломив руки и ноги.

— Ты меня совсем не слушаешь.

— Вы же обещали меня уволить!!

— Сдохнуть захотел? Как ты смеешь перечить женщине, которая для тебя как небеса! Блять, все, ложись.

И вот меня укладывают.

— Ну-нуна, мне страшно.

— И ранг S приструнил, и армию реформировал, и объединение с Севером провел, и каждый день ко мне подлизывался да соблазнял, и от покушений спасал... А теперь что? Внезапно решил свалить?

Ли Сонхан, предавший праведный путь ради темного, наверняка закончил бы как живой фаллоимитатор для выкачки семени.

В этом Ли Сонхан был уверен на все сто.

— Между тем, вам не кажется это странным?

— О чем ты?

— О том, как можно призвать существо, привязанное к Башне. Да еще и воскресить мертвеца! И сложность какая-то ненормальная.

На мгновение я осекся.

Подумал, не стоит ли помалкивать при Ким Соджон. Вдруг она услышит издалека? К тому же, мы находились на ее территории.

Но Кан Миён и не думала меня останавливать.

Она лишь кивнула, призывая продолжать. Поэтому Ли Сонхан, облизав губы, заговорил снова:

— Сначала был хетчлинг, а на следующем этаже внезапно вылез слайм. Это же совершенно нелогично.

Миргинос.

Тело размером с дом.

Ярко-желтый золотистый панцирь.

И взгляд, сочащийся яростной жаждой крови.

Хетчлинг, встреченный на первом этаже — то есть, попросту говоря, детеныш дракона.

По человеческим меркам — примерно подросток.

С точки зрения Ли Сонхана, такой баланс сил был создан исключительно для того, чтобы поиздеваться над людьми.

Второй этаж — Король Слаймов.

Третий этаж — Король Гоблинов.

Четвертый этаж — Капитан Орков.

И вплоть до Девы-ящера на пятом.

Все они относились к типу обитателей Великого Леса и были крайне опасны.

— Хочешь послушать мое личное мнение?

— Да.

Кан Миён на мгновение замолчала, словно подбирая слова.

— Эта сука явно заключила сделку с Башней. А если точнее — с Системой.

— Что?

Бред какой-то.

Заключить сделку с убийцей, который жаждет твоей смерти? Таких психов не быва... хотя нет, вполне возможно.

Ли Сонхан потер лоб.

Есть же такой клише.

Избитый штамп.

Предатель человечества, продавший душу дьяволу? Типичный сюжет про злодея.

Но каков мотив?

И что станет с нами после того, как она это сделает?

Времени на раздумья не оставалось.

— Огромный театр.

— Такой дизайн даже в восьмидесятых сочли бы устаревшим. Видел подобное в дорамах.

Громадное здание из картона. Стиль прямиком из пятидесятых или шестидесятых годов. Бумажные деревья вдоль дорог и такие же цветы.

Ким Соджон еще не вернулась из разведки. Или же она просто сбежала. А может, затаилась, чтобы ударить в спину.

[Желаете войти в центр «Врат: Рынок Гакрён»?]

«Да».

*Вспышка!*

Внутри театра было пусто. Двери плотно заперты, свет полностью погашен.

В отличие от того, что снаружи, здесь все выглядело пугающе реально: обрушенные перекрытия, слои пыли, от которой при каждом вдохе пробирал кашель.

Казалось, за этим местом не ухаживали целую вечность.

— Фонарик...

Я порылся в рюкзаке. Там была только рваная одежда.

— И батарейки сели.

— Ты владеешь магией?

— Могу сотворить что-нибудь простенькое. Но надолго меня не хватит.

Ли Сонхан осторожно шагнул вперед.

— Свет.

Он произнес заклинание. Мана потекла по венам, и в пустоте вспыхнул магический огонек.

Когда стало светлее, перед глазами предстала жуткая картина.

Куклы.

Повсюду были куклы. У всех обрезаны нити. Мужчины, женщины, старики и дети. Все они обладали неестественной красотой, которую редко встретишь в реальности.

Неужели они устроили здесь свое логово?

Но состояние кукол было плачевным. Их грудные клетки были разворочены, словно у них вырвали сердца.

— Офицер. Смотрите туда.

— Это человек?

— Я пойду первой.

— Я направлю свет на вас.

Вдалеке показался силуэт.

Это была Ким Соджон. Странно, но нитей видно не было. Кан Миён, обнажив клинок, осторожно двинулась к ней.

— Так это и есть основа, из которой создают кукол?

— Похоже на то. Именно так они и выглядели.

— Посмели тронуть мирных жителей...

— Если для призыва чего-то требуется жизнь в залог, то такой исход вполне предсказуем.

— Вот как.

Тела были опутаны, словно добыча в паутине. Все-таки это была ловушка. Впрочем, раз она привела нас сюда, свою роль она выполнила.

Ли Сонхан разжал крепко сжатый кулак. На его ладони переплелись тонкие нити.

— Если использовать это...

* * *

Том 1 Глава 32

```text

32.

В недосягаемой вышине театра Гакрён.

Где-то в закулисье.

Хон Сомин величественно восседала в кресле председателя.

— Наблюдать. Немедленно.

— прошептала Хон Сомин.

[Активирован навык «Наблюдение».]

[Установлена связь со зрением подконтрольной куклы.]

Поле зрения расширилось, транслируя то, что видел манекен.

[Кукловод] способен видеть глазами своих марионеток.

Среди классов призывателей этот считается весьма специфическим.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIV0oyVkRFclhNdm1adXE4M1dJNCt4cw

Отправить несколько кукол на нитях, чтобы разведать обстановку снаружи?

Проще простого.

Конечно, лишь высокоранговые куклы походят на людей, но здесь, в ее личном святилище, в этом нет нужды.

— Слушай.

Кукла ранга D, почувствовав связь с хозяйкой, вскинула голову.

Безликий деревянный манекен, лишенный особых черт, задрожал всем телом, словно от благоговения.

Все доступные резервные куклы были брошены на оборону.

— Слушай внимательно, ничтожество.

Повинуясь приказу, деревянная фигура присела.

Длинный прямой коридор.

Вдали показались двое: шумная Кан Миён и Ли Сонхан.

Заметив врагов, куклы одна за другой похватали оружие, выстраивая линию обороны.

Сплошь ранги D~F.

Армия, разбавленная редкими единицами рангов C и B. По сути, лишь пушечное мясо для затягивания времени. Ранг S — это живое оружие. Такую мощь не раздавить даже толпой.

Словно Люй Бу из «Троецарствия».

— …….

— Спрашиваешь, что делать? Иди и покажи мне, как этих ублюдков размажут по—

Хрясь!

Верхняя часть туловища куклы, только что принявшей командование.

В нее глубоко вонзилось лезвие энергии меча в форме полумесяца. Следом метнулся черный силуэт.

— Сдохни.

Это была Кан Миён.

От нее веяло могильным холодом.

Та самая «третья сила», сумевшая преодолеть ее гипноз.

С резким звуком голова деревянной куклы взмыла в воздух.

На этом связь оборвалась.

Предсмертный стрекот кукол, раздавшийся за мгновение до этого... От одного воспоминания по коже пробегает мороз.

— …!!?!

— !!…!…

— …!…!!

Это были.

Несомненно, крики.

Даже низшие ранги с выжженными эмоциями испытывали первобытный ужас. Ведь, несмотря на нити, они были живыми существами.

— Ч-что за...

Она восстановила связь.

Хон Сомин надеялась, что в этот раз всё будет иначе. Невозможно ведь выкосить такую ораву.

Она прекрасно знала предел возможностей Кан Миён.

— …!…!!

— Шумно. Сдохните.

Хрясь!

Стоило связи установиться, как в висок куклы вонзился клинок.

Удар армейского ботинка впечатал марионетку в пол, и как только та перестала дергаться, ее буквально выпотрошили. Варварски, но эффективно.

— О-хо.

Связь обрывалась каждый раз, стоило ей подключиться.

Будто ее специально поджидали.

Она окинула взглядом весь театр. Сейчас она находилась в административном секторе на третьем этаже. Важные ресурсы уже вывезены, но кое-что еще осталось.

Снаряжение.

Предметы.

И даже информация.

— Будет трудно их сдержать.

Кан Миён и Ли Сонхан, подобно острому копью, пронзали толпу кукол, устремившись к одной цели.

Этой целью была ее сцена в самом конце театра.

Последний оплот обороны.

Если они прорвутся туда, потери будут невосполнимыми.

Картина вырисовывалась сама собой.

— Офицер! Прикрывай!

— Слушаюсь.

Вж-ж-жух!

Горизонтальный взмах Кан Миён — и заготовленные куклы были сметены в одно мгновение.

[Подтверждена потеря куклы-мечника А.]

[Подтверждена потеря куклы-целителя B.]

[Подтверждена потеря куклы-лучника C.]

[Подтверждена потеря куклы-мага D.]

Сторонний наблюдатель ужаснулся бы количеству смертей. Не зря ее называли эталоном ранга S.

Хон Сомин высокомерно взглянула на системное окно.

— Ремонт?

[Невозможен.]

[«Нити» полностью уничтожены.]

[Доступ заблокирован.]

Немыслимо.

Нити оборваны?

Она с трудом сохраняла самообладание.

«Что за бред».

Она сжала подлокотник так, что тот едва не треснул, и процедила сквозь зубы, сдерживая ярость:

Привилегия Кукловода в том, что любую куклу можно восстановить, пока целы нити.

— Подключись заново.

Ей едва удалось перехватить обзор одной деревянной куклы, затаившейся под грудой обломков.

— Ты говоришь, у тебя на руках нити?

— Именно так. Вы их тоже не видите?

— Поверить не могу.

Тайны того, как именно взламывали ее способности, начали всплывать наружу.

— ……Кто-то подглядывает за нами.

— Подглядывает, хм.

Ли Сонхан приближался.

Прямо по курсу.

В какой-то момент связь снова оборвалась.

[Подтверждено полное уничтожение во 2-м секторе.]

* * *

Скрежет пил, вгрызающихся в кукол.

И куклы с оборванными нитями.

— Что за...

Она невольно замерла. Зрелище, не укладывающееся в рамки ее опыта.

Реакция затормозилась сама собой.

Это невозможно.

Блокировать чужую способность? Причем голыми руками.

— Множество союзных нитей оборвано.

Доложила кукла, притаившаяся на потолке. Одна из немногих, с кем еще оставалась связь.

Она и сама это видела.

Как тут не заметить.

— Заманивание?

— Проходит успешно.

— Тогда порядок.

Хон Сомин безучастно отозвалась.

В тени, куда не проникал свет. Она спрятала их там. Никто не догадается посмотреть на потолок.

«Не знаю, когда их обнаружат».

Судя по противнику, это лишь вопрос времени.

Особенно этот Ли Сонхан.

По-настоящему крупная рыба.

Он точно новичок?

Возникало именно такое сомнение.

Последнее время дни тянулись скучно, наполненные пресными результатами, но теперь на крючок наконец-то попалась достойная добыча.

В конце концов, мастер лазать по деревьям с них и падает, а лучший пловец — тонет.

Ей оставалось лишь с настроем осеннего жнеца собрать урожай из мертвых семян. Но теперь правила игры изменились.

— Поистине великолепно.

Она томно приоткрыла глаза.

«И всё же, как он разгадал секреты кукол? Хе-хе».

Каким бы хитрым способом он ни пользовался, он мгновенно вычислил их слабые места.

Проницательность, исполнительность и физические данные.

— Тогда я списала всё на случайность. И ту притворную смерть тоже.

Упрямство и удача. Если и существует «универсальный гений», то это он.

«А уж когда он уничтожил мою любимую куклу...»

Ха-а.

Хон Сомин довольно хихикнула, ее глаза заискрились почти экстатическим восторгом.

Не зря тот псих с ПТСР так по нему сохнет.

Кукла, висящая под потолком, транслировала происходящее хозяйке.

— Быстро. Неплохо.

Хон Сомин, хранившая молчание, наконец заговорила.

Ее первые слова были именно такими.

Щелк.

Она щелкнула пальцами. Повинуясь приказу, из глубины зала вышла кукла.

Кабинет был настолько завален хламом, списанными марионетками и выброшенными ради забавы игрушками, что пройти по нему было непросто.

Кукла, петляя между завалами, склонилась в глубоком поклоне.

«Каковы будут ваши указания?»

— Вводи дополнительные силы. Немедленно. Брось в бой всё, что есть.

Кукла вскинула голову, словно в изумлении.

— ……

Кукла вспомнила характер своей хозяйки.

Упрямая, глухая к чужим советам и прущая напролом.

Но сейчас так нельзя.

Кукла могла это гарантировать.

Дополнительные силы истощат запас маны.

Куда иголка, туда и нитка, но нить без иглы бесполезна. Пытаться разглядеть небо сквозь игольное ушко — суть не изменится.

Под угрозой не только доверие к хозяйке, но и успех всего великого замысла.

Этого нельзя допустить.

— ……

— Чего стоишь? Пошел.

— ……!

Но как верный слуга может ослушаться приказа госпожи!

Кукла поспешно удалилась.

Обычно пробуждением кукол занималась сама Хон Сомин, но на этот раз всё было иначе.

Эта кукла.

Она была посланником Башни.

— Идиот. Как он смеет так нагло задирать голову перед хозяйкой.

Хон Сомин цокнула языком, глядя на закрывшуюся дверь.

Как истинная кореянка, она терпеть не могла проволочек и обожала делать всё максимально быстро.

Ли Сонхан.

И сестры Кан.

Однодневок, покушающихся на ее жизнь, сейчас было не счесть.

И всех их она убивала или подчиняла.

Но этот раз отличался.

Впервые она чувствовала, как лезвие опасности прижато к самому горлу.

Нужно раздавить их здесь и сейчас.

И извлечь из этого максимальную выгоду.

Взгляд Хон Сомин переменился.

[『Квест Предателя』]

[Для возобновления работы Башни требуется ваше содействие.]

Хон Сомин прикусила большой палец.

— Достаточно ли этого? Хватит ли сил, чтобы остановить это чудовище?

Привычка, рожденная нервозностью. Она считала, что сил не хватит. Ведь «то самое» еще далеко не готово.

Квест предателя всё еще не завершен.

Но ничего.

— Нет, победа всё равно будет за мной. В этой битве я не могу проиграть. Хе-хе-хе.

Она заключила сделку с Системой.

Принести людей в жертву, чтобы разблокировать неактивную Башню.

И она сделала это.

Руками своих кукол.

— Потому что так я стану сильнее.

Хон Сомин боготворила силу.

Для нее ранг S был подобен вершине горы, выше которой не подняться. Но как птица обретает свободу, лишь разбив скорлупу своего мира...

Так и она сможет достичь новых высот.

Нет причин отказываться.

Почему мы, нео-люди, должны жертвовать собой ради неполноценных отбросов?

Это и был ответ на ее вопрос.

Она снова синхронизировала зрение. Ли Сонхан. Несмотря на юный возраст, он уже проявил себя.

— С ума сойти.

Говорят, искренность может тронуть небеса... Быть может, когда-нибудь я смогу превратить его в свою куклу? Предвкушение наполнило ее сердце.

Давно у нее не разыгрывался такой аппетит.

Она была уверена, что сможет проглотить что угодно.

Мои способности на него не действуют?

Особенная конституция тела?

Или уникальная характеристика?

«Я хочу его».

Хон Сомин расплылась в улыбке.

Лучший ресурс.

Козырь, который она может прибрать к рукам.

Несравненный ход в этой партии.

Наверное, нечто подобное чувствовал Лю Бэй из «Троецарствия»?

Чжан Фэй слева, Гуань Юй справа. Ощущение, будто весь мир у твоих ног.

Спустя некоторое время кто-то подбежал к ним двоим.

— Сестра.

Голос доносился снизу.

Знакомый.

Она подалась вперед.

— ……Кан Джинён.

— Сестренка, ты трогаешь чужие вещи. Жить надоело? Совсем приличия растеряла? Это преступление. Самое настоящее.

Младшая сестра.

Кажется, ее звали Кан Джинён.

Она видела ее пару раз в трансляциях.

И слышала, как старшая когда-то хвасталась ею.

Поговаривали, что в последнее время их отношения стали натянутыми.

— Ссорятся.

Сестры довольно долго и яростно обменивались ударами, пока наконец не успокоились.

— Хватит.

Вмешался Ли Сонхан, выступая посредником.

— Давайте сначала разберемся с этим, а потом поговорим. Если вылупится детеныш, может случиться что угодно. Вы же сами знаете. Сейчас не время для драки. Хотите помахаться — делайте это без меня, ладно?

Разошедшиеся в стороны сестры сверлили друг друга убийственными взглядами.

Воздух между ними так и искрил от напряжения, словно они готовы были броситься в атаку в любую секунду.

— ……Я говорила, что ненавижу тебя? Ты безнадежна. Убиваешь людей, а потом сама же над ними рыдаешь.

— Не смей обвинять меня в чем попало.

— Не неси хуйни.

— Напротив, если посмотреть, как ты пытаешься примазаться к чужим заслугам, ты ничем не лучше, Кан Джинён. Понятно, почему ты так бесишься — облажалась как телохранитель.

Хон Сомин подперла подбородок рукой, ее губы искривились в надменной усмешке.

— Ах, всё-таки наблюдать за чужой дракой — одно удовольствие.

Как говорится, «выгода рыбака».

Прибыль, которую получает третий, пока двое других враждуют.

Древняя идиома о том, как извлечь пользу без малейших усилий. Хон Сомин чувствовала себя тем самым рыбаком. Неужели всё может быть так просто?

Она приказала кукле на потолке:

— Ближе.

Изображение увеличилось.

— Покажи парня. Крупнее. Еще немного.

Лицо Ли Сонхана заполнило обзор и замерло. Какое-то время она просто разглядывала его.

Смазливый, но при этом не чета другим слабакам-пробужденным, которые только и умеют, что ныть.

Как бы это сказать?

Он словно из другого мира.

Вжих!

Ли Сонхан внезапно повернул голову.

У Хон Сомин едва сердце не остановилось.

На ум пришла еще одна идиома.

«Лицо, подобное нефриту на короне».

Облик, прекрасный, словно драгоценный камень в венце.

Настолько безупречная красота, что неудивительно, почему сестры Кан готовы вцепиться друг другу в глотки ради этого сокровища.

— Куда это он смотрит?

Взгляд Ли Сонхана был направлен точно туда, где затаилась кукла.

— Вот ты где.

Кукла дернулась в сторону, но его взгляд следовал за ней. Он несколько секунд смотрел прямо в объектив с лицом, полным жажды крови.

— ……За нами кто-то наблюдает.

— О чем ты?

Он выхватил лук. Оружие пошло трещинами, словно его прочность была на исходе.

Взоры сестер приковались к нему.

— У вас есть перчатки?

— ……Вот, держите.

— Те самые. Отлично.

Хон Сомин в глубине души надеялась, что он ее не найдет.

Позиция была идеальной — сплошь тьма. Даже зная, где искать, пришлось бы потратить немало времени.

— К-как?

Ли Сонхан замер, а затем с силой натянул тетиву лука, с которым едва справилась бы даже сильная женщина-пробужденная.

Свист!

Стрела вонзилась точно в межбровье куклы-шпиона. Связь оборвалась, и на мгновение наступила тьма.

Соединение разорвано.

— Псих...

Хон Сомин разразилась безумным смехом — ей это определенно нравилось.

Ли Сонхан.

Она хотела его заполучить.

В любом случае, кто бы ни победил, она останется в выигрыше.

— Всё равно им его не одолеть. Какое же это наслаждение. Хе-хе.

В конечном итоге, когда всё закончится, он достанется ей.

Игра в куклы.

И это не просто детская забава.

— Всё ли готово?..

[Появилась бумажная кукла, Миргинос.]

— Ты будешь моим.

Она даже не допускала мысли о поражении.

* * *

[[image:/storage/reader-images/521d9c16f3f52c2c0186097b70415911211e4112.jpg]]

Том 1 Глава 33

```

33.

｢У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начнешь?｣

Каждый раз, когда Ли Сонхану задавали этот вопрос,

он отвечал неизменно:

— Говорите любую. Итог все равно один.

Так было и сейчас.

Начнем с хорошей?

— Во-первых, к нам присоединилась Кан Джинён.

Кан Джинён.

«Безумная волшебница Намсана», «Хранительница Альбочила и соллонтана» и даже «Воплощение ревности и похоти».

Эпитетов у нее хватало.

Но, по мнению Ли Сонхана, ей больше всего подходило звание «Гениальный архимаг 128-го круга». Звучит как название веб-новеллы, но Сонхан решил не зацикливаться на этом.

«На небесах и на земле лишь я один достоин почитания».

Максимальный талант плюс зашкаливающее безумие — она напоминала того самого парня из клана Годжо. Подавляющий дар и разрушительная мощь. В качестве союзника эта женщина была самой надежной опорой.

А плохая новость?

— ...В том, что к нам присоединилась именно Кан Джинён.

Тут оставалось только кивнуть. От одних воспоминаний о том, что она с ним вытворяла, бросало в дрожь. Вспоминать об этом лишний раз не хотелось.

— Офицер.

Кан Миён осторожно подошла ближе. После стычки с сестрой на ее теле все еще виднелись следы магических разрядов.

— Что с противником? Есть признаки активности?

— Уничтожены. Движения больше нет.

Кан Джинён тоже приблизилась, попутно отряхивая с себя ошметки чужих конечностей.

— Верно. Мы со всеми разобрались. И я убила больше.

Только тогда Ли Сонхан с облегчением опустился прямо на пол в коридоре.

Постоянное напряжение в бою вымотало его до предела. Хотя [Автоматический бой] и стремился к совершенству в любой ситуации, физические возможности тела за ним порой не поспевали.

В любой битве нужна передышка. Спустившись в лобби театра на первом этаже, они решили перевести дух.

Точнее, они собирались это сделать.

— Погодите, это что, фонтан?

— Верно. Фонтан. Мраморный, в западном стиле. Резко контрастирует с мрачными тонами театра. Он ведь стоял на площади.

— ...Ну фонтан. И что с того?

Ли Сонхан, спустившийся по лестнице, внезапно побледнел.

Какого черта то, что стояло на площади рынка Гакрён, забыло здесь?

Это что, какой-то ебанутый пранк?

Он никогда не слышал, чтобы фонтаны умели телепортироваться. Это было ненормально. Сонхан вытянул руку, преграждая сестрам путь.

Выглядело это крайне подозрительно.

— Вам обеим лучше подождать. Наверняка это ловушка Хон Сомин. Та кукла ведь тоже появилась из ниоткуда.

Сто процентов.

Пытаться запугать их такими дешевыми трюками... Насколько же она их недооценивает?

Жур-жур-жур...

В этот раз вода текла исправно.

Чистая, прозрачная вода.

— Офицер, кажется, у вас разыгралась паранойя.

— Это не паранойя.

— В Гейтах может случиться что угодно. И такие фонтаны не исключение. Я уже видела подобное.

Кан Миён решительно шагнула вперед. Замерев перед фонтаном, она зачерпнула ладонями воду и сделала глоток.

Вытерев губы рукавом, Кан Миён отряхнула руки с невозмутимым видом.

— Внутри Гейтов случаются всякие странности. Этот фонтан — одна из них.

— Что?

— Иногда сущности внутри Башни проявляют благосклонность. Например...

Кан Миён осеклась.

[Фонтан отдыха]

Фонтан, появляющийся в Гейтах с определенной вероятностью. Активируется только при отсутствии врагов поблизости.

— А-а.

Ли Сонхан издал невнятный, горький звук.

Ну да, логично.

Расслабившись, он тоже осторожно зачерпнул воды. Сил спорить или возмущаться уже не осталось. Они сражались без перерыва несколько часов.

Даже придираться было лень.

— У-у-у...

Кан Джинён замерла, словно ей в голову пришла какая-то неловкая мысль.

— ...Кстати, Сонхан-сси, давайте вернемся к делу. Ха-а. Значит, я вам все-таки была нужна, раз вы меня позвали? Даже ту магию задействовали.

Ли Сонхан кивнул.

Объяснения были в целом закончены.

С Кан Миён они уже договорились.

Не хотелось лишний раз нагнетать обстановку. В общем, разыграли все как по нотам.

— Да.

Ух, вода — просто нектар.

Ли Сонхан продолжал жадно пить.

— Сначала заставили меня так волноваться... Вас что, шантажируют?

— Нет.

— Ну, подайте хоть какой-нибудь знак. Помашите морковкой, что ли, чтобы у меня был повод вмешаться.

— Давайте сначала отдохнем, а потом будем думать. Вы сейчас слишком взвинчены.

Кан Джинён нехотя тоже сделала глоток из фонтана.

Открытые раны на ее теле тут же начали затягиваться новой кожей.

Напряжение, казалось, тоже немного спало.

Ли Сонхан внимательно наблюдал за ней.

— С нами все в порядке.

— ...Ха-а, тогда что это было? То, что я слышала? Ну, как онни пыталась на вас наброситься.

— А, это все из-за гипноза Хон Сомин. Вы же знаете, у госпожи майора почти нет сопротивляемости к ментальным атакам.

Лицо Кан Джинён перекосило.

«Пиздеж. Наверняка что-то да было».

— Ладно, на этот раз я вам поверю.

Таким образом, Кан Джинён официально присоединилась к рейду на рынок Гакрён (группе по ликвидации Хон Сомин).

Святая троица в сборе!

『Брузер Кан Миён』

『Маг с колоссальным AP-уроном Кан Джинён』

『Универсал максимального уровня Ли Сонхан』

Разве это не идеальная комбинация?

Даже самому Ли Сонхану состав казался неплохим. Ну, если закрыть глаза на отсутствие хилера и постоянные внутренние терки.

В плане личного мастерства им не было равных.

А раны... так, царапины. Можно перевязать дорогими бинтами или просто попить воды из источника.

Кан Миён присела рядом, прислонившись к основанию фонтана.

— Ты попал в него? В того, в кого стрелял из лука.

— Попал.

Фу-ух.

Ли Сонхан осторожно продолжил:

— Но это была не Хон Сомин. Судя по телосложению, тот самый ассасин. Это оказалась кукла.

— Тот человек, которого мы спасли?

— Да.

Включая настоящее тело Ким Соджон.

Они нашли еще нескольких гражданских.

Некоторые из них числились пропавшими без вести так долго, что их уже признали погибшими. Кто бы мог подумать, что их держит у себя Хон Сомин. Если она использует их способности для создания кукол...

«Зачем ей гражданские?»

Чтобы принести их в жертву?

Он никогда не слышал, чтобы Башня требовала человеческих жизней. Если бы это было так, она бы просто насылала монстров.

Ли Сонхан пожал плечами. Лишние раздумья все равно ничего не изменят.

Он с глухим стуком бросил лук на пол.

— Лук пришел в негодность. Да и стрелы закончились.

— Жаль. Со стороны ты выглядел как настоящий Чумон.

— Благодарю за комплимент.

Лук E-ранга.

Его прочность была на нуле.

О том, чтобы использовать его дальше, не могло быть и речи.

«И все же он прослужил долго».

Ли Сонхан вздохнул. Он и сам не знал, сколько времени они проторчали в этом театре.

Это место было лабиринтом.

Огромным, бесконечным лабиринтом.

Пути назад нет.

Нужно только идти вперед.

Лабиринт Тартара на 6–10 этажах был таким же. Но там хотя бы давали время на нормальный отдых. Здесь же приходилось постоянно прорываться с боем.

Кстати...

— Джинён-сси? У вас царапина на щеке.

По ее щеке стекала струйка крови. Только сейчас осознав, что ранена, она провела ладонью по лицу.

Рана была глубокой.

На руке осталось приличное количество крови.

— Присядьте у фонтана. И хватит уже пить.

— Я... я вообще-то очень зла.

— И что вы сделаете в гневе? Перебьете нас всех? Вы же понимаете, что Хон Сомин только этого и ждет.

Он порылся в рюкзаке и достал медикаменты.

— Если оставить все как есть, может начаться воспаление. Будет обидно, если такое красивое личико пострадает.

— ...Хм.

Ее лицо густо покраснело.

Она что, приболела?

«К-какой приятный запах. Такой сладкий».

Приятный запах?

Он подошел ближе, чтобы осмотреть рану.

— Я наложу марлевую повязку.

— А... а-а-а.

Она упорно отводила взгляд.

— Не дергайтесь, а то сделаю хуже. Госпожа майор, не могли бы вы помочь? Просто подержите ее, чтобы она не шевелилась.

Кан Миён тяжело вздохнула.

— Хорошо.

Она молча подошла к ним.

Как бы они ни ссорились, она все равно была ее родной сестрой.

Семья есть семья.

Даже у такой хладнокровной женщины мысль о братоубийстве вызывала инстинктивное отвращение. Пока они останавливали кровь внезапно притихшей Кан Джинён,

Кан Миён заговорила:

— Офицер. После небольшого отдыха я поручу тебе разведку впереди. Справишься?

— Разумеется.

Ли Сонхан заранее активировал [Супер-разведку].

...

Все чисто. Здесь безопасно. Ни врагов, ни каких-либо других живых существ.

Ловушек тоже не обнаружено. Уровень опасности практически нулевой. Это точно.

— Ничего не чувствую.

— Ты проверил? Прямо сейчас?

— Да.

— Странно. Это на нее не похоже. Можно взглянуть на карту?

Ли Сонхан кивнул на свой рюкзак.

— Там есть чертеж. Вот здесь, в правом верхнем углу. Третий этаж.

Кан Миён порылась в рюкзаке и развернула план театра, найденный в архиве на втором этаже. Внимательно изучив его, она произнесла:

— Хм, и правда... Согласно проекту, это место — последнее.

«Это место»...

Речь шла о коридоре третьего этажа, где они только что сражались.

В самом конце виднелись огромные двери.

Роскошные, массивные врата, достойные королевского дворца.

— Все остальные помещения мы уже осмотрели.

— Верно. Перед сценой есть странное пространство. Скорее всего, именно там...

Кан Джинён резко вклинилась в разговор:

— Хон Сомин. Там прячется эта сучка.

Ли Сонхан почесал щеку. Она была права. Хоть и выразилась грубо, но, как говорится, чем глубже копаешь, тем сильнее воняет.

* * *

Говорят, «красный цвет дает тройную скорость». Не помню, кто это сказал, но...

Ли Сонхан, глядя на выступающую полукругом сцену, подумал, что, встав там, можно развить сверхзвуковую скорость. Кровь, заливавшая подмостки, была неестественно густой.

И запах стоял невыносимый. Спускаясь по лестнице, Кан Джинён крепко вцепилась в его руку.

— Сонхан-сси. Держитесь рядом со мной. Здесь опасно.

— Хорошо.

Перед ними открылась простая картина.

Сцена.

Огромная театральная сцена!

Судя по двухъярусному строению, кинопроекционной и экрану наверху, это место использовали и как кинотеатр. Зрительный зал был абсолютно пуст.

— Офицер.

— Да.

— Вон там, переключатель.

Кан Миён, прикрывавшая тыл, указала на центр сцены. Там действительно находился рычаг, выглядевший весьма кустарно.

Теперь стали заметны и другие детали: милые декорации из гофрокартона, крошечные куклы для кукольного театра и бумажные ширмы.

— Госпожа майор, есть идеи, что это? Говорили, что нужно три человека.

— Офицер, как ты понимаешь, это может быть очередная уловка, чтобы сбить нас с толку.

— Возможно, эти переключатели нужно нажать одновременно. Как раз по числу нас троих.

Картонные декорации взметнулись над сценой, одна за другой являя миру элементы декораций.

Прожекторы наверху вспыхивали слева направо, и по часовой стрелке — щелк, щелк, щелк — высветили Ли Сонхана. Словно он был главным героем этого представления.

— Что... что за чертовщина?

Раздались восторженные возгласы и крики, похожие на звуковые эффекты.

А следом — гром аплодисментов.

Динь!

Прорвав милый бумажный фон, наружу нечто выскочило.

— Твою мать.

* * *

Том 1 Глава 34

34.

— Взрослый дракон, значит.

Сглотнул сухую слюну. Какая же награда ждет впереди?

[Вы вошли в «Комнату босса».]

[Доступ ограничен.]

[Новый хозяин «Врат: Рынок душ» изрыгает воскрешенную боль!]

Кр-р-а-а-а-а-а-а!

Бумажный дракон взревел.

Брызги слюны разлетелись во все стороны. На самом деле это были лишь бумажные капли, но рев звучал пугающе натурально.

— Наконец-то явился. Заждался уже.

— Вы ждали *эту* тварь?

Кан Джинён уставилась на меня как на сумасшедшего. Что ж, рассудок и впрямь помутился — слишком много дерьма приключилось за сегодня.

Слова о появлении взрослого дракона не были пустой угрозой.

Можно ли назвать это предупреждением Хон Сомин?

Ли Сонхан, онемев от увиденного, сорвал с шеи и отбросил галстук.

«С ним будет непросто совладать».

Я хладнокровно оценил обстановку. Возбуждение утихло. В мгновение ока задник сцены разорвался в клочья, и Миргинос величественно вырвался наружу.

Теперь это взрослый дракон. Он стал вдвое больше, чем когда был детенышем.

Хотелось бы верить, что это всего лишь демо-ролик новой видеокарты RTX, но... увы, это реальность.

— Зря я звал его мальком. Ну и туша.

— ...Сонхан-сси. Теперь понятно, зачем вы меня позвали. С такой махиной в одиночку не сдюжить. Ладно, на этот раз я закрою глаза на ваши выходки.

Спасибо за понимание, конечно. Но что именно она собралась мне прощать?

Ли Сонхан хотел было съязвить, но слова застряли в горле.

Миргинос.

Что он за тварь?

Бывший детеныш.

Нынешний взрослый дракон.

Стоило бы добавить приписку: «уже сдох». Ведь я лично его прикончил.

Когда я валялся в больнице, Кан Миён заявила: «Он меня так бесил, что я выпотрошила его дочиста». Сомневаться не приходилось.

И как такое существо могло воскреснуть из бумаги?

Его облик был четким и выверенным, словно изваянным из мрамора.

Неужели так он выглядел бы, если бы вырос по-настоящему?

Любопытство — штука опасная, а я не хотел закончить как та кошка.

Динь.

[Ранг А, Раса Драконов]

[Бумажная кукла, Миргинос, ур. 87]

— Ранг А, значит.

Ли Сонхан цокнул языком.

Если угроза такова, что существо способно в одиночку стереть с лица земли целый мегаполис...

...ему присваивают «Ранг А».

Учитывая, что ранг S — скорее формальность, А считается высшим пределом. И именно с таким монстром мне предстояло сразиться.

[«Блокировка» сдерживает негативное воздействие.]

«Блокировка» буквально вопила.

Хватит ныть, пиздуй в бой!

Ладно, надо успокоиться.

Тревога делу не поможет. Того Миргиноса-детеныша больше нет. Нынешний же силен запредельно.

[«Око ■■■■ (EX)» безмолвно взирает в самую суть.]

Вспышка!

[《Бумажная кукла, Миргинос》]

Миргинос, воскрешенный Хон Сомин. В нем сосредоточено множество душ. Если уничтожить его, плененные души обретут свободу.

Несмотря на бумажную плоть, его мощь намного превосходит оригинал. Требуется предельная осторожность.

...

— Кр-р-а-а-а-а.

Сильнейший среди драконов, Бумажный Дракон, издал яростный клич.

Бумажный Дракон был нереально крут и считался самым сильным из всех.

Он побеждал и богов, и демонов, уделывал любого, кто бросал ему вызов.

Он был единственным в своем роде, и короче, он снова взревел.

— А-а-а, черт, валим отсюда!!

Балроги пустились наутек, ведь Бумажный Дракон был просто имбой.

Вот поэтому балроги и сбежали.

[«Око ■■■■ (EX)» впадает в ступор от этого повествования.]

«Что это за дебильное описание?»

Пока Ли Сонхан стоял с ошарашенным видом.

[Пришло «Объявление».]

Появилось дополнительное сообщение.

Уведомление Башни.

Обычно такие штуки не сулят ничего хорошего.

[※ Внимание ※]

[Битва с боссом начнется, когда три рычага будут нажаты одновременно.]

[- В целях баланса использование магии в данном бою запрещено. Это ограничение распространяется и на объект «Миргинос».]

[- Сюда же относятся прочие техники (например, аура, природные эффекты и т.д.).]

— Да это бред какой-то!

Кан Джинён сорвалась на крик. Еще бы, запретить магу колдовать.

Взгляд.

Ли Сонхан встретился взглядом с Миргиносом. Тот оскалил клыки, явно желая разорвать врага в клочья. «Ты меня помнишь, да?»

Я нутром чуял: он так просто не сдохнет. Впрочем, как и я.

[Активирован навык «Устрашение».]

Ли Сонхан задействовал силу «Блокировки».

Прищуренные глаза Миргиноса слегка расширились.

Впервые его аура не сработала? Ли Сонхан это понимал.

Он и сам уже не тот, что прежде.

Он стал определенно сильнее с их первой встречи.

Фью-ю-ить!

Бой еще не начался, но дракон уже захлопал крыльями, пресекая любые попытки приблизиться.

Говорят, удар драконьего крыла превращает в кашу, и сейчас мощный порыв ветра, словно лезвие, полоснул по коже.

— Проклятье, ну и ветрище!

— Джинён-сси! Сюда!

Ли Сонхан оттащил Кан Джинён в сторону. В тот же миг Кан Миён, словно только этого и ждала, вышла вперед.

— Стальная кожа.

Она активировала навык.

Тело Кан Миён мгновенно затвердело, превратившись в монолитную сталь.

— Все за мою спину!

— Понял.

Ш-ш-ш-а-а-а!

Стабилизация.

Техника превращения плоти в металл. Кан Миён обнажила огромный меч, размером с нее саму. Ветер начал стихать — взмахи крыльев стали реже.

...

Когда буря окончательно улеглась.

Кан Миён уверенно отдала приказ.

— Кан Джинён. До активации рычагов займи позицию прикрытия. Будешь поддерживать нас дальними атаками.

— Но магию ведь запретили?

— Подготовь всё заранее. Сказано, что нельзя использовать в бою, но про уже установленные ловушки и снаряды ни слова.

Кан Джинён недовольно фыркнула.

— ...Ладно. Покончим с этим побыстрее.

Кан Джинён рванула к VIP-ложе на втором этаже.

С помощью «Мерцания» она заранее заняла выгодную позицию.

— Офицер.

— Да, госпожа майор. Слушаю. Что требуется от меня?

— Хм.

Кан Миён задумчиво прикусила губу.

Нельзя допустить повторения того кошмара, что случился на первом этаже Великого Леса.

Если это случится снова, нас ждет катастрофа.

Смерть ранга S.

Гибель главы отдела Национальной разведки.

Потеря ценнейших кадров.

Появление монстра ранга А в самом сердце Южной Кореи.

...От одной мысли об этом бросало в дрожь.

Даже без магии перед нами взрослый дракон.

Даже при участии элитных войск выживаемость составила бы около десяти процентов. Девять из десяти погибнут. Но отступать нельзя. Это битва с боссом.

Она не привыкла сворачивать с пути и уж тем более не собиралась пить из чаши поражения.

Поражение?

В жизни Кан Миён такого слова не существовало. Только шаг назад, чтобы затем сделать два вперед.

Она кивнула, приняв решение.

— Офицер. Я возьму на себя роль танка и отвлеку его. Другого выхода нет. Придется действовать в лоб.

— Хм.

Ли Сонхан потер подбородок.

Если пойдем напролом, нам всем пиздец. А ну как он выдаст бумажное дыхание и поджарит нас до состояния «медиум рар»?!

Бр-р, аж мурашки по коже. Кан Миён, заметив его реакцию, цокнула языком.

— Других вариантов нет. Хоть он и из бумаги, это магический объект. Вещи, связанные с душами, не уступают оригиналам, а порой и превосходят их.

— Знаю.

— К тому же, офицер. Разве вы не набили руку на детенышах?

— Это взрослая особь.

— Какая разница? Просто бей, пока не развалится.

Факт. Чистый факт.

Но именно это у меня сейчас и не получается, отчего я трясусь как старик с недержанием! Ли Сонхан побледнел.

Нет. Чем позориться, лучше уж высказать всё как есть.

— Нам пиздец.

— Знаю.

— Нам полный, окончательный пиздец!!

— Знаю.

Такое чувство, будто с куклой разговариваю. Стена, а не человек.

— Сонхан-сси. Хватит болтать с сестрой.

— Есть другие идеи?

— Сначала ввяжемся в драку, там видно будет.

Кан Джинён, расставляя магические ловушки на втором этаже, произнесла это ледяным тоном.

От ее слов мороз пошел по коже.

Эта женщина тоже с приветом.

Спина так и чесалась. Кто знает, какую подлянку приготовила эта мастерица ударов в спину, Хон Сомин.

«Да ладно, наверняка он слабак».

Пиздеж.

Самообман тоже имеет границы.

Скорее уж он будет запредельно силен.

Слабым он быть не может.

[Бумажная кукла, Миргинос, дергается, подвешенная на нитях.]

Что это?

Где его слабое место?

Мозг Ли Сонхана начал закипать от напряжения.

Чтобы крыса победила кошку, ей остается только вцепиться той в яйца.

Кстати, а он самец или самка?

Мне что, реально придется кусаться?

Меня часом не арестуют за сексуальное насилие над монстром?! Зная наши законы, я невольно занервничал.

Да нет. Он же бумажный, вряд ли там *это* прорисовали.

Вид у него был какой-то нелепый — будто куча листов А4, склеенных внахлест...

Но раз у нас тут не постановочный рестлинг, а бои без правил, нужно готовиться всерьез.

— Разведка!

[«Супер-разведка» замирает в позе Икари Синдзи, внимательно вслушиваясь.]

[«Блокировка» вальяжно подходит и высокомерно фыркает.]

Пожалуйста! Дайте мне тактику на этого гада!

Я готов молиться хоть богам корейского рандома, хоть черту лысому, только дайте подсказку! Умоляю!!

И пока Ли Сонхан, сцепив пальцы, возносил молитвы.

[«Око ■■■■ (EX)» косится на ключевые характеристики.]

Как и ожидал от Ока-сама.

Ты пришло мне на помощь!

Остальные навыки начали тихо откликаться.

[«Супер-разведка» пафосно встает: «Ах, неужели пришел мой черед?»]

[«Блокировка» ворчит, что сегодня и так была сверхурочка и пора бы дать ей отдохнуть.]

[«Авто-бой» надеется на скорейшее разрешение ситуации!]

Прошло несколько минут томительного ожидания.

Наконец, результат был получен.

[《Слабость》]

[Вода (水)]

[«Око ■■■■ (EX)» подзывает «Регенерацию» и «Блокировку», заявляя, что с остальным разбирайтесь сами.]

[Над «Регенерацией» всплывает вопросительный знак.]

[«Блокировка» требует немедленно использовать купон на усиление навыка.]

Тем временем.

Вода?

Вода... Почему именно вода? И зачем звать «Регенерацию»? А «Блокировку»-то за что?

— А-а!

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIVmx5K3hHQjh0OFhTaEFTT01heis0OA

В голове будто лампочка вспыхнула.

[«Умелый охотник» сетует, что ему приходится даже лампочки зажигать.]

Я невольно вскрикнул. Как же я сразу не догадался! Ну и тупица. Ли Сонхан с силой хлопнул себя по лбу.

Этот ублюдок.

Он же бумажный.

Его нужно просто намочить.

Проблема в том, где взять воду. Магия под запретом. А если просто плеснуть — вряд ли сработает.

— Госпожа майор. Не могли бы вы выпустить мне немного крови?

[«Регенерация» немедленно приступает к подготовке.]

* * *

Том 1 Глава 35

35.

— Это конец. Все кончено!

Провозгласила Хон Сомин.

Уголки её губ дернулись, словно извивающиеся черви.

Она наблюдала за происходящим с высокомерием главы преступного синдиката, и казалось, будто это место и есть её персональная VIP-ложа.

— Джинён-сси, вы в порядке?!

— Черт возьми, зацепило. Кажется, живот... живот пробит насквозь.

— Я сейчас остановлю кровотечение. Ложитесь. Вы меня слышите? Так, рана не сквозная, это уже хорошо.

— Да? Ох, а раздеваешь ты меня всё так же ловко.

Шорох.

— ...Только и годен, что рожей торговать.

— Что?

— Отвернись. Видеть твое лицо не желаю.

«Это еще что за дрянь?»

Глаза Хон Сомин сузились.

Как она посмела заставить мужчину, который будет принадлежать мне, истекать кровью?

Сначала я её прикончу — неважно, искромсаю на куски или просто перекрою кислород. И то, что этот мужчина шляется по таким опасным местам, тоже проблема. Будь он со мной, я бы создала ему все условия, чтобы он только и делал, что копил свою мужскую силу.

— Спокойно, дыши глубже. Я подготовлю пару успокоительных.

«Если вспомнить его габариты, всё не так уж и плохо».

— Забавно.

Вид отсюда открывается отличный.

И крики слышны отчетливо.

Разве это не лучшее место на свете?

— Но в горле пересохло. Кола закончилась...

Хон Сомин коснулась своего запястья, проверяя пульс.

Мана была в беспорядке.

Может, из-за долгого пребывания в Вратах?

Даже пробужденным, «новым людям», тяжело выносить давление Врат и Башни.

Конечно, Хон Сомин была исключением. Потому что она сильна. Она заключила сделку с Башней и получила мощь.

И те, кто внизу сражался с Миргиносом, тоже были исключениями.

— Эй. Напиток. Я пить хочу.

— ······.

— О, Повелительница кукол, приношу свои глубочайшие извинения, но газировка закончилась.

Кукла скорбно склонила верхнюю часть туловища.

— Нет? Ах ты, бесполезный кусок дерьма, как ты смеешь.

Хон Сомин цокнула языком.

«Тц, сейчас бы попкорн не помешал...» — Хон Сомин, словно вымещая злость, швырнула пустую банку из-под кока-колы в куклу-мужчину.

Кукла безропотно приняла удар и убрала пустую жестянку в черный пластиковый пакет. Таких пакетов, набитых мусором, здесь были уже десятки.

— А, скука смертная. Всё вокруг. И куклы эти — сплошной мусор. Если честно, кроме того красавчика, тут и смотреть не на что. Я чуть не сдохла от тоски, пока ждала. Не согласен?

Она почесала за ухом.

Кукла кивнула.

— Верно. То, что они прикончили Миргиноса, стало полной неожиданностью. Прямо как герои кино.

Хон Сомин с размаху откинулась на спинку кресла. И вальяжно повела плечами.

— Если говорить откровенно... хи-хи. Кто в здравом уме поставит монстра А-ранга на первый этаж обучения?

Кукла повернула голову к Хон Сомин. Черты её лица оставались неподвижными.

В конце концов, это была всего лишь кукла.

Хон Сомин показалось, будто тот немо спрашивает: «Разве это не ты сделала?»

— Да, это я. Моих рук дело. Я и представить не могла, что эта тупая сучка и тот парень объединятся. Но Башня так умоляла меня вмешаться, мол, новички в последнее время слишком уж распустились. А если всё будет слишком просто — станет неинтересно. Хе.

Кукла в ответ лишь ниже склонила голову.

— ...Тц. Скоро придется сменить оболочку.

Хон Сомин снова цокнула языком.

Так и с ума сойти недолго, если продолжать болтать самой с собой.

Этого парня она сделала всего несколько дней назад, он еще и слова вымолвить не может.

«Может, я и правда чокнутая?»

Хон Сомин всегда задавалась этим вопросом, сидя перед своими куклами. Всегда.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIVmFrNmxSR2JDNE1SSzV3UVdTQ1AzWA

Почему она сделала куклу именно из него?

Увидела в Старграме.

Подумала, что исходник весьма недурен собой.

Соблазнила — и он повелся.

Слишком легко.

Хон Сомин поначалу надеялась, что всё будет иначе. Думала: «Может, в этот раз всё изменится?»

Но это было грандиозное заблуждение.

«Ничего не было. Ни вкуса, ни чувств — ничего».

Абсолютная пустота.

Без запаха, без вкуса.

Цветок без аромата.

В нем невозможно было найти хоть каплю очарования. Какой толк в красоте, если в ней нет собственной искры? В итоге он оставался лишь бездушным украшением.

Все интрижки Хон Сомин заканчивались одинаково.

Западала на внешность.

Использовала любые средства, чтобы заполучить желаемое.

Пару раз игралась.

Таскала за собой повсюду.

Заставляла издеваться над проходящими мимо женщинами.

Управляла им, словно персонажем в игре.

Накатывал шквал дофамина, дешевого, как замороженные полуфабрикаты или низкопробные наркотики.

Хон Сомин пребывала в этом дурмане, словно в алкогольном опьянении, а затем возвращалась в реальность.

Чувство удовлетворения от того, что она владеет чем-то, что доступно лишь ей одной... это ощущение быстро тускнело.

Оставалось лишь осознание, что это обычная, низкосортная игрушка.

Упаковка красивая, а внутри — пшик.

Никакой питательной ценности для души.

Это лишь изматывало её.

— Умри.

— ?

— Я сказала: сдохни.

Хон Сомин приказала кукле совершить самоубийство. После чего, сцепив пальцы в замок, оперлась локтями на подлокотники.

Она нетерпеливо зашевелила пальцами ног.

Такой импульс она чувствовала впервые.

Непреодолимое желание обладать.

— ······Вот почему ты сияешь еще ярче. Не так ли?

Прошептала Хон Сомин.

Она знала, что он её не слышит.

Но и держать это в себе больше не могла.

Она не могла оторвать взгляда от Ли Сонхана.

Ведь он был совершенен.

Он отличался от прочих пробужденных.

Особенно от этих S-ранговых.

От твердолобой Кан Миён, зацикленной лишь на силе и боевых искусствах.

И уж точно от той синеволосой пустоголовой девки, которая верит, что один её свет решит все проблемы!

Он способен противостоять мне.

Он хитер и расчетлив.

Назвать его гением — значит ничего не сказать.

«Достойный противник».

Хон Сомин улыбнулась. Возможно, именно этого она жаждала больше всего. Того, что можно почти заполучить, но что ускользает в последний момент.

Гений.

Оппонент.

Соперник.

— Хе-хе-хе.

Скоро он будет в моих руках.

Хон Сомин закрыла глаза, предвкушая финальную сцену.

— ?

Ровно через 30 секунд.

— Руки вверх!

— Сдаюсь.

Хон Сомин была арестована.

* * *

— Кан Джинён! Дракон прорывается в твою сторону. Осторожно!

— Он несется сюда! Уворачивайся-а-а-а!

Второй ярус зрительских трибун.

Кан Джинён в панике пыталась сотворить заклинание.

Миргинос перешел в фазу рывка. Отведя туловище назад, он, подобно пуле, рванул вперед, помогая себе взмахами крыльев. Прямое попадание для любого, кроме танка, означало мгновенную смерть.

Она вытянула руку вперед.

— Б-блинк!

Она выкрикнула формулу, но ничего не произошло.

[Использование магии отменено.]

— Я не могу колдовать. А...

Грохот───!

Миргинос врезался в несущую колонну яруса. Ноги Кан Джинён задрожали, как осиновые листы.

Основная опора трибун.

Сделанная из обычного дерева, она не отличалась прочностью.

Учитывая отсутствие ухода, то, что она вообще еще стояла, было чудом.

«Ах».

Выдержать такой таран не смог бы даже танк четвертого поколения.

— Черт!

Кан Джинён, стоявшая у перил, сорвалась вниз.

— Джинён-сси!

Ли Сонхан мгновенно среагировал и бросился ей наперерез.

[Запуск «Автоматического боя».]

Миргинос оказался погребен под обломками яруса. Сейчас или никогда.

Приземлившись, Сонхан тут же приготовился ловить её. Он широко расставил руки, чтобы самортизировать удар.

— Я поймаю вас!

Хвать.

Поймал.

Возросшие характеристики оказали неоценимую помощь. Всё-таки затворничество и тренировки не прошли даром. Да и опыт с куклами пригодился.

«Я... я жива? Эта драконья башка меня не прихлопнула?»

Кан Джинён замерла в его руках, точно испуганный птенец.

Она осторожно приоткрыла один глаз.

Всё её тело было покрыто холодным потом.

Ли Сонхан, крепко прижимая её к себе, припустил прочь. Прохладный ветер бил в лицо.

«Фух. Всё-таки... он красавчик. О-хо-хо».

Кан Джинён мысленно выдохнула. Она чувствовала себя героиней кинофильма.

— Ой, ой-ой-ой.

— Вы в порядке?

— ·········Нет. Сонхан-сси. Кровь!

Кап-кап.

На пиджак Кан Джинён упали яркие алые капли.

К счастью, кровотечение быстро прекратилось, но ужас на её лице так и не прошел.

— Всё хорошо. На самом деле, мне нужно еще больше крови!

— Вам нужна кровь?

Он продолжал бежать к противоположному концу сцены, двигаясь легко и стремительно.

У Ли Сонхана был план.

Человеческое тело на 70% состоит из воды.

Бумага, намокнув, теряет прочность.

А разве кровь — не жидкость?

— Поэтому, если я вылью её туда... он ведь просто размокнет и растворится, верно?

— Сонхан-сси, вы с ума сошли?

— Я сейчас в полнейшем рассудке! Такое чувство, будто в меня влили литр кофеина!

Кан Джинён выслушала объяснение с таким лицом, будто спрашивала: «Что это за гениальный бред?»

— Кровь же сворачивается. И что вы с этим сделаете? У вас что, гемофилия?!

Гемофилия.

Болезнь, при которой кровь не сворачивается. Разумеется, у него её не было. Будь у него такая болезнь, он бы пошел на альтернативную службу. А, или из-за пробуждения всё иначе?

Динь!

[«Блокировка» распознала фактор свертывания крови VIII.]

[«Регенерация» выделила ресурсы, необходимые для производства крови. Цена: 100 000 вон за 1 литр.]

Ну и скряга.

[«Регенерация» ворчит, что работать с контрактниками — одно мучение, и корректирует цену. 70 000 вон за 1 литр.]

Окей, идеально! Пока Ли Сонхан бежал с Кан Джинён на руках.

— Офицер! Сюда!

— Понял.

Кан Миён уже стояла на трибунах с мечом наготове, готовая отразить атаку.

Их уже прижали к самой стене.

Битва у последней черты.

Это была первая мысль, промелькнувшая в голове Ли Сонхана.

— Кажется, у меня опять спина отстегивается.

— Опять?

Он осторожно опустил Кан Джинён на пол и приготовился к схватке.

Кан Джинён временно выбыла из строя. Она выплеснула всю свою магию, но монстру это было что слону дробина. Теперь начиналась вторая фаза.

— Ты уверен, что это сработает?

Напряженно спросила Кан Миён. Перед ними была неприступная крепость, способная выстоять против S-ранга. Естественно, она проявляла осторожность.

— Разумеется.

— Даже пугающе, насколько далеко могут зайти твои способности.

— Говорят же, если всё равно подыхать, то лучше делать это с безумной ухмылкой на лице.

Оскал.

[Автоматический бой] бесшумно выполнял свою работу.

Миргинос уже был буквально залит кровью. И всё это была кровь Ли Сонхана. Запах железа был настолько густым, что ощущался даже здесь.

Но всё было под контролем.

Ведь у него есть [Регенерация]. Он довел себя ровно до того состояния, чтобы не упасть замертво.

Тело ныло, силы были на исходе, но ради награды Ли Сонхан готов был терпеть.

Что же это будет?

Сокращение срока службы?

Наградной отпуск?

Билет на усиление ха-ха-характеристик?!

— Хе-хе-хе.

Смешок вырвался сам собой.

Первый этап плана завершен. Кровь — это ведь тоже часть тела, верно? А значит, его характеристики могут на неё влиять.

— То есть. Эта тварь.

— ...Умрет, захлебнувшись в твоей крови.

— Именно.

Если убрать факторы свертывания из крови, налипшей на Миргиноса...

От одной мысли об этом на душе становилось тепло.

«Начинай».

[«Блокировка» удаляет фактор свертывания VIII.]

Фактор свертывания VIII.

Вещество, отвечающее за то, чтобы кровь становилась густой.

Как только оно исчезает, кровь остается в жидком состоянии.

Следовательно.

[Получен статус: «Гемофилия».]

[Начинается кровотечение!]

Всё тело Миргиноса окрасилось в багровый. Кровь, не желая застывать, текла ручьями, пропитывая бумагу.

[«Блокировка» снимает магическую защиту цели.]

Этот раунд уже можно считать выигранным.

* * *

Она сидела с закрытыми глазами, погруженная в свои фантазии, но тишина была нарушена.

Вернулась кукла-посыльный.

Люди, запертые в подвале, подняли шум, требуя, чтобы их выпустили.

— Хе.

Всё равно они скоро сдохнут.

Стоит ли вообще тратить на них время?

— Сестры Кан, Миён и Джинён, тоже оказались пустышками. Это точно.

— ...??...?

— Точно ли я уверена? Ха, ты стал слишком заносчивым для обычного посыльного. Глаз замылился. Тц-тц, посмотри на этих девок. Столько пафоса было, а теперь они в полной заднице. Дуры набитые.

— ......?

Хон Сомин усмехнулась. Игра была сделана. Эти двое погибнут, а Ли Сонхана приведут прямо к ней.

Она считала себя чертовски везучей.

Васинсандан (臥薪嘗膽).

Терпеть любые лишения и трудности ради достижения цели.

Она смеялась, словно назло всему миру.

Как бы ни был противен ей оппонент, победителем в итоге выйдет она.

[Связь с бумажной куклой, Миргиносом, разорвана.]

— Что?

На мгновение она замерла.

Лихорадочно включила экран.

Миргинос таял. Бумага намокла и расползалась на глазах. Но ведь она наложила блокирующее заклинание 7-го круга! Как они его пробили?

И что это за кровь повсюду?!

— Сейчас! Я снял магию, рубите его в капусту!

— Поняла.

Кан Миён, пригнувшись, сделала резкий выпад. В сторону Миргиноса рванулся поток режущего ветра.

Вж-ж-жух───!

Шедевр, созданный из лучших материалов, в мгновение ока превратился в груду мокрой макулатуры. Почему он сдох так легко?

[«Бумажная кукла, Миргинос» повержена.]

Хон Сомин запнулась.

— Эй. Ты...

Посыльный был уже мертв. Им управляла Башня. Видимо, Башня приказала ему самоликвидироваться. А это значит?

[Квест провален]

Она смотрела на системное окно дрожащими глазами. Башня умыла руки. Словно она больше не представляла никакой ценности.

Ха... ха-ха-ха-ха.

Ей оставалось только смеяться. Хон Сомин зашлась в безумном хохоте.

Черт возьми, Ли Сонхан. Насколько же ты, блять, силен!

Подумать только, нашелся кто-то, кто превзошел её саму.

[Уровень симпатии повысился.]

...

[Хон Сомин, чей уровень симпатии превысил определенный порог, пробуждает характеристику «Хаос/Насилие».]

— Всё-таки ты лучший.

Картинка на экране сменилась. Ли Сонхан пересек сцену и направился за кулисы.

Скоро он будет здесь.

Топ-топ-топ-топ.

Послышались шаги.

Бах!

— Руки вверх!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина. Хон Сомин медленно подняла руки. Следом за ним вбежали и сестры Кан.

Как же это весело.

Ощущать, что кто-то смог её одолеть.

— Сдаюсь.

Так Хон Сомин была арестована.

Том 1 Глава 36

36.

С момента ареста Хон Сомин прошло пять месяцев.

Январь сменился июнем.

На Сеул обрушился настоящий летний зной.

Вовсю стрекочут цикады.

Над дорогами колышется марево.

Не зря этот полуостров прозвали «Огненной преисподней».

И всё же Республика Корея сумела пережить январские штормы — инцидент в столичной больнице и дело Хон Сомин, — вновь обретя безмятежный покой.

То же самое можно было сказать о любой корейской кофейне.

Дзинь — звякнул колокольчик над дверью, впуская посетителей.

Ким Ён, обычная горожанка и владелица маленького кафе, вышла из подсобки, потягиваясь. Заведение было уютным и со вкусом обставленным, но людей здесь всегда было немного.

Место само по себе не слишком людное.

— Добро пожаловать.

— А, да, здравствуйте.

«Опять гости, и то славно», — подумала она, оценивая вошедших. Выглядят опрятно, одеты легко.

Женщина и мужчина. С первого взгляда ясно — парочка.

Ким Ён в своё время знатно натерпелась в армии из-за отсутствия смекалки, но даже она мгновенно поняла: эти двое льнули друг к другу, точно приклеенные.

— Точно пара, — утвердительно кивнула она самой себе.

Поправляя завязки фартука, Ким Ён приготовилась обслуживать клиентов.

Обеденный наплыв только что схлынул, так что силы восстановились на все сто. Она чувствовала, что сейчас справится даже с самым капризным посетителем. Уверенность била через край.

— Что желаете заказать?

— Ой, нам, наверное, понадобится время, чтобы выбрать. Можно мы воспользуемся киоском?

Ким Ён, кротко замершая за кавнтером, согласно кивнула.

— Конечно!

В обеденное время — только персонал.

Так было указано и в меню.

Железное правило обслуживания клиентов от высшего руководства. Устаревшая политика тридцатилетней давности, хотя на практике сотрудники, конечно, сами решали, как быть.

Иногда попадались гости, которые не желали лишних разговоров. Для Ким Ён, мечтавшей о лишней минутке отдыха, это было даже на руку.

— А, просто нажимайте на экран, уважаемый клиент~

— Спасибо.

Тон сухой. Обычная женщина. Не скандалистка.

И то хорошо. Такие парочки обычно тратят много денег. Ким Ён решила не мешать.

От них прибыли куда больше, чем от болтливых мужчин, заказывающих лишь гарниры.

Потоптавшись пару секунд у кассы в ожидании заказа, Ким Ён юркнула обратно в комнату отдыха.

— Хм. Ушла.

Кан Джинён мельком взглянула на кассу.

Та женщина явно засмотрелась на Ли Сонхана, растерявшись на мгновение. Это длилось лишь миг, но Кан Джинён почувствовала.

Неужели он и впрямь гений по части соблазнения женщин?

— Сонхан-сси.

— Да.

— Я ведь... довольно миленькая, правда?

Шурх.

Она эффектно встряхнула волосами, обнажая шею над коротким каре.

В интернете писали, что это работает, так что информация достоверная. Главное для женщины — уверенность! Нет такого дерева, которое не пало бы под ударами топора.

— А?

Кан Джинён небрежно тыкала пальцем в экран киоска, но ушки её были на макушке в ожидании ответа.

Ли Сонхан, изучавший меню, явно не ожидал такого внезапного выпада и опешил.

Что это?

В чем подвох?

Каков умысел?

Как парировать?

Как защититься?

Он не знал.

Проверенных тактик для такой ситуации у него не было.

— Красивая.

— А где именно?

— Везде.

Хм. Если ставить оценку, то ответ тянет процентов на шестьдесят пять.

Впрочем, неважно.

Симпатия в его словах явно присутствовала.

｢Хе-хе, я набрала больше очков, чем сестрица. Определенно, я лучше неё. Если так пойдет и дальше... хе-хе-хе. Может, мы даже за руки возьмемся?｣

Кан Джинён коварно хихикнула про себя.

Ли Сонхан послал ей взгляд, красноречиво вопрошающий: «Что с этой ненормальной?».

Конечно, сигнал не дошел. У него нет Кхалы, как у протоссов.

А если бы и была...

«У-ух! Амон, вон из моей головы! Истинная чистая любовь — это любовь через изменение сознания, гипноз и изнасилование!»

...он бы, наверное, сам её себе отрезал.

Сумасшедшая баба.

Помешанная, жаждущая любви.

Обычному человеку не дано понять гения, запертого в собственном мире.

Ли Сонхан решил просто смириться.

— Слюни. Вытрите слюни. Изо рта текут, сейчас всю одежду испачкаете.

— А? Ой-ой.

— Не дергайтесь.

Кан Джинён, собиравшаяся вытереть рот рукавом, замерла.

Ли Сонхан вытянул пару салфеток и сам вытер ей губы.

｢Этот мужчина и не подозревает. Сколько женщин сейчас на него охотятся!｣

«Вообще-то я в курсе, потому что вы сами мне об этом сказали».

Ли Сонхан хотел было возразить, но, заметив, как резко изменилась реакция Кан Джинён, лишь недоуменно склонил голову.

— Ого! Как дорого!

Кан Джинён цокнула языком.

Цены нынче просто заоблачные.

Такова доля Пробужденных.

Сколько зарабатываешь, столько и тратишь — это аксиома.

— Ко... кофе за 20 000 вон?!

Какая там была почасовая ставка у Пробужденных? Кан Джинён страдальчески вздохнула перед киоском.

При виде таких цифр невольно вспоминаешь дешевое пойло вроде «Левисс».

«Нет, даже думать об этом — непозволительная роскошь!»

Она решительно тряхнула головой. Сейчас минималка для Пробужденных — 22 000 вон. Но и расходы у них выше. Налоги, опять же.

Как говорил Бенджамин Франклин: в этом мире неизбежны только смерть и налоги.

Ли Сонхан заглянул в экран киоска.

— И правда дороговато.

— В такие моменты женщина должна...

— Я заплачу.

— ?

— У меня много денег.

— ???

Откуда у мужчины деньги? Обычно их изымают в качестве операционных расходов. К тому же он слышал, что семья у него небогатая.

Однако Ли Сонхан не был беден.

На его счету скопилась приличная сумма наличных за уничтожение монстров.

Важно то, что он был единственным, кому Система начисляла деньги за истребление тварей.

[«■■■■ ■(EX)» озадаченно склоняет голову, бормоча: «Хм, разве у нас было такое?»]

[«Авто-битва» сообщает, что на счет действительно регулярно поступали небольшие суммы.]

[«Супер-разведка» задирает нос, заявляя: «ДЕНЬГИ — это всегда правильно».]

— Сонхан-сси. Женщина — это существо, которое не может жить в долгу перед мужчиной. Я, Кан Джинён! Гений Национальной разведывательной службы, Маг Намсана, и вдруг буду должна?!

Кан Джинён решительно скрестила руки на груди.

— Хм, вид у тебя какой-то недовольный?

— Элитный телохранитель вроде меня всегда должен быть рядом, вот так... — она плавно перевела тему, притираясь к нему.

Ли Сонхан окинул взглядом наряд Кан Джинён.

Прозрачный кроп-топ в стиле «underboob».

Сквозь него отчетливо просвечивал иссиня-черный бюстгальтер, так что Ли Сонхан просто не знал, куда деть глаза. Неужели в этом мире это считается нормой? Не знаю, право слово, не знаю!

— Ой? С моей одеждой что-то не так? Я ведь старалась, раз уж мы вышли вместе.

И это была чистая правда.

На этот раз в вопросе Кан Джинён не было никакого подвоха, лишь искреннее недоумение.

— Н-нет, ничего странного. Просто... это.

— Что «это»?

— Мне кажется, вы выставляете слишком много голой кожи напоказ.

Кожи?

Обнажаюсь?

｢Всё равно мы уже видели друг друга во всех видах, разве нет?｣

Мужчина и женщина, запертые на вражеской территории в ожидании смерти.

Разве не пахнет тут жареным?

Более того, она пообещала, что если всё будет совсем плохо, она даже выйдет за него замуж.

Этот глупый человек.

Он даже этого не помнит.

У него что, амнезия?

[«Супер-разведка» ликует: «Вот это матушка! Богиня чистой любви!»]

[«Блокировка» утверждает, что Кан Джинён — единственная законная жена.]

Опешивший Ли Сонхан, которого она бесцеремонно взяла под руку, бросил на Системы взгляд, полный немого вопроса: «Да что и с вами-то не так?».

Впрочем, [Супер-разведка] и [Блокировка] действительно были обязаны Кан Джинён.

Особенно [Психический барьер], ставший основой для [Блокировки], — он был получен именно от неё.

— Сонхан-сси? Почему вы так разволновались?

Кан Джинён прильнула еще ближе.

Принюхалась.

Как бы он ни старался абстрагироваться, аромат было не остановить. От неё пахло чудесно. Было видно, что она тщательно готовилась.

— Хм. Вы не надушились?

Черные глаза заглянули ему в лицо. В такие моменты у него внутри всё буквально пересыхало.

— А разве это обязательно?

— Просто от вас совсем не чувствуется присутствия. Запах слишком слабый, что ли? Вот, используйте это.

Она протянула ему флакон.

Бренд, которым часто пользовалась сама Кан Джинён.

Она уже давала ему его раньше.

Странная реакция, если вспомнить, как она в прошлый раз пришла в ярость, обнаружив, что аромат выветрился.

— Думаете, я стану вам врать?

｢Стоит любой женщине учуять этот густой аромат, и она будет у твоих ног...｣

Да уж, с понятиями о целомудрии в этом мире явно что-то не так.

— Скорее, брызгайтесь.

Её выражение лица резко изменилось.

Взгляд стал холодным, как у мороженой рыбы.

Делать нечего.

Ли Сонхан послушно нанес парфюм.

Спустя мгновение в воздухе разлился приятный аромат лаванды.

До сих пор оставалось загадкой, как ей удалось подобрать аромат, который так идеально ему подходил.

...

｢Не зря я каждый день вела за ним скрытую слежку!｣

А.

Вот оно что.

Она же у нас спец по сталкингу.

* * *

Пик-пик-пик.

— Этого хватит?

После долгих обсуждений выбор пал на «Айс-американо специально для Пробужденных». И пару закусок в придачу.

Цена составила ровно 22 000 вон.

Решающим фактором стала мелкая приписка в углу: «Скидка 50% для пар!». Они не были парой, но стоило притвориться — и вуаля, экономия целых 11 000 вон!

Ха, сумасшедшая страна. Цены только растут и никогда не падают.

— Я оплачу~

— Хорошо-о.

Кан Джинён достала дебетовую карту. Вещь из арсенала группы «Канчхон», заправляющей миром бизнеса. На карте отчетливо сияла роскошная золотая кайма.

Пик.

Стоило вставить карту, как раздался мелодичный голос:

[— Заказ завершен.]

— В следующий раз... купите мне что-нибудь получше. Договорились? К тому же, вы у меня в долгу за спасенную жизнь. Будем потихоньку списывать должок.

— Я же сказал, всё в порядке.

— А я не успокоюсь, пока не отплачу сполна.

Дзинь —

Дверной колокольчик надрывно зазвонил. В помещение влетел здоровяк, с ног до головы закутанный в черное, и с разбегу ткнул в экран киоска. Это была кнопка отмены.

Пик.

[— Заказ отменен.]

[— Пожалуйста, выберите снова.]

Это что еще за злодей нового типа? Ли Сонхан обернулся.

Золотые волосы.

Алые глаза.

Агрессивно-сексуальная фигура, которую невозможно скрыть.

Лицо, залитое краской смущения.

— Офи... офицер не пьет подобную низкосортную черную жижу. Я предпочитаю мягкие фруктовые напитки. Ты допустила просчет, Кан Джинён.

— Что?!

«И как же вы соизволили сюда явиться? Вы же такая занятая особа...» — лицо Кан Джинён обдало холодом.

Губы улыбались, но глаза оставались ледяными.

* * *

[[image:/storage/reader-images/7d87ca5183bfb6189f1995faed73bbfad59260ba.jpg]]

Том 1 Глава 37

```

37.

Сверхлюдей, представляющих свои страны, немало.

В Поднебесной это «Пять Звезд», в ЕС — Исполнительный комитет, а на Новом Континенте — «Специалисты». В каждом государстве свои герои и свои титулы.

А что же Республика Корея?

Железная Императрица.

Кукловод.

Святая.

Эти трое — всё, что у нас есть.

Их принято называть S-классом.

Территория страны мала, потому и сверхлюдей здесь меньше, чем в других краях.

Однако нет места лучше Кореи для закалки в реальном бою.

Врата, разверзающиеся в демилитаризованной зоне.

Экстремальные природные условия.

Череда непрекращающихся мутаций.

Фактически, это идеальная среда для рождения сверхчеловека, но на деле пробуждаются единицы. Большинство погибает раньше. Именно поэтому взоры людей прикованы к тем немногим, кто достиг S-класса.

В них видели героев человечества, его нерушимый щит. Неудивительно, что ими восхищались.

И вот, когда один из S-класса был низложен...

— ?

— Что за хрень?

— Это правда?

— Да пиздеж.

— Ого, лол.

Людей охватил запредельный хаос.

Кан Миён была обязана во что бы то ни стало усмирить это безумие.

— Вы серьезно туда пойдете?

— Если страшно, жди здесь. Этот лифт выдержит даже удар дракона.

— Я... я подожду! Но, госпожа майор, эта тюрьма просто...

*Дрожь.*

Лейтенант Мин вцепился в поручень лифта, едва сдерживая дрожь в коленях.

Эту тюрьму называли корейским Алькатрасом — комплекс, возведенный на уединенном острове.

Страх был вполне обоснован.

Попав сюда однажды, выбраться уже невозможно.

— Мерзкое место. Я знаю.

Одна из величайших боевых единиц Республики Корея была выведена из строя.

И не просто так, а по обвинению в тягчайшем преступлении для пробужденного — государственной измене.

Арест S-класса... Можно представить, какой резонанс это вызвало за рубежом. В некогда неприступной обороне страны образовалась брешь.

Контроль над СМИ провалился.

Заголовки газет кричали о случившемся, а другие страны, почуяв слабость, уже тянули свои когти к Корее.

«Этого я не допущу».

Кан Миён чеканила шаг по коридору, эхо ее армейских сапог разносилось по стенам.

Сегодня должен был состояться допрос.

Самый нижний ярус тюрьмы. Здесь за безопасность отвечали лучшие из лучших: Национальная служба разведки, Ассоциация охотников, Управление кадров и Бюро по контролю за пробужденными.

Отборные бойцы несли круглосуточную вахту. Охрана действовала слаженно, поднимая одну перегородку за другой.

[Активирована зона запрета.]

Зона запрета — территория, где пробужденные лишаются своих сил. Поддержание этой области обходится в баснословные суммы, которые ежемесячно выкачиваются из налогов граждан.

Цена вопроса — стоимость частного самолета. Кан Миён не знала точных цифр, но масштаб понимала.

Ради того, чтобы держать в узде такую психопатку, как Хон Сомин, никаких денег не жалко.

— Что-то ты бледновата. Давно не виделись.

Миновав несколько уровней защиты и постов охраны, она вошла в спецкамеру. Хон Сомин восседала в своем любимом кресле.

Закинув ноги на подлокотник и небрежно откинувшись назад, она так и лучилась высокомерием.

К тому же, из-за того что она была практически обнажена, ее мертвенно-бледная кожа бросалась в глаза.

— У меня нет времени на пустую болтовню. Отвечай честно.

Свидание не могло длиться долго из соображений безопасности.

— Мне что, клятву принести?

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIV2xOS3hrMlFVbWw4UEV3MWJ4V1FuYg

Кан Миён, сдерживая прерывистое дыхание, молча села.

— Тут так неуютно. Я бы предпочла, чтобы мой театр вернули на место.

— Слишком дерзкие требования для преступницы.

— А я разве кого-то убила?

— Ты уби...

— Это всё куклы. Они ведь могут выйти из-под контроля, верно? М-м? Я не в силах уследить за всем.

Пиздеж.

Было очевидно: она просто из кожи вон лезет, пытаясь выкрутиться.

Несмотря на заточение, Хон Сомин выглядела цветущей. Лицо ее буквально лоснилось от самодовольства.

Играет?

В душе зародилось сомнение. Кан Миён нахмурилась.

Впрочем, чего еще ждать от женщины, которая с детства на сцене. Она меняет маски в мгновение ока. «Поразительно», — невольно промелькнуло в мыслях.

Гений.

Именно так ее и называли. Великая актриса и театральный деятель, когда-то стоявшая у руля корейского кинематографа.

Пробудившись в двадцать с небольшим, она проложила себе путь к самой вершине.

Миён не хотелось лишний раз трепать себе нервы.

— Сначала я задам вопросы.

— Хм-м.

Кан Миён холодно кивнула.

Последовала череда вопросов.

Природа Башни.

Мотивы ее поступков.

Суть способностей.

Обдумывая ответы, Хон Сомин рассматривала свои свежеподстриженные ногти.

— Ну что, договоримся?

— Сделка? Ха, предлагаешь мне сговор с врагом? Глупая затея. Весь наш разговор записывается. Это только усугубит твое положение в суде.

— Запись... Запись. Хм, забавно. У меня есть сведения, которые тебе нужны. А от тебя мне требуется лишь одно.

— И что же?

— Тот мужчина.

Тот мужчина?

Кан Миён не понимала. Что такого она нашла в Ли Сонхане, раз так жаждет его заполучить?

……Хотя она и сама была к нему неравнодушна.

— ……Я отказываюсь отвечать.

Она отрезала сразу.

Слишком часто подобные предложения заканчивались ударом в спину. Хон Сомин лишь усмехнулась, словно ожидала такой реакции.

— Он как космический шаттл, запущенный без топлива. Вжи-и-ик — и бум! Без помощи такого эксперта, как я, он обречен на падение. Как и ты. Он ведь тебе нужен.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну-ну. Сама скоро поймешь, разве нет? Хе-хе-хе. Ты уже им «заражена».

Разговор с Хон Сомин продолжался, но толку от него было мало.

Вернувшись из тюрьмы, Кан Миён отправилась домой.

На следующий день.

Покончив с едой, Кан Миён открыла цилиндрический пузырек с лекарством.

— ……

Пластик был приятным на ощупь. Под крышкой показались белые таблетки. Резкий химический запах ударил в нос.

Во рту мгновенно пересохло. Сидя за маленьким столом, она колебалась.

«Я должна это выпить».

Иначе она просто сойдет с ума.

А если не выпьет?

Начнутся галлюцинации.

Послышатся голоса.

Они будут нападать на нее.

А если она даст отпор?

Они рассыплются и соберутся вновь. Худший из врагов — тот, кого нельзя убить.

И так происходило изо дня в день. Кан Миён ненавидела это.

Час за часом, минута за минутой, секунда за секундой.

Даже лекарство не приносило покоя.

Она была на грани безумия.

Если даже она, та, кого величали «железной леди», едва держалась, поймут ли ее другие? Наверняка сочтут это за нелепую выдумку.

— Попытка не пытка.

Кан Миён проглотила таблетку.

Она верила. Должна была верить. Что это — магическое средство, способное исцелить ее.

Но правильно ли это? Действительно ли это выход? Кан Миён скрутило в позыве рвоты, и она бросилась к раковине.

…Ее вырвало кровью. От нее исходил тошнотворный запах, будто внутренности начали гнить.

Когда же ей в последний раз было хорошо?

Кан Миён принялась медленно перебирать воспоминания.

Лучше всего она чувствовала себя в декабре прошлого года и в январе этого. Что тогда произошло? Точно, она выполняла задание вместе с Ли Сонханом.

— Когда я была с ним...

Кан Миён коснулась подбородка. Как ни странно, тогда ей стало легче. Она не знала почему.

Оставалось только гадать.

— Может, это какая-то награда? За победу над Миргиносом. Или награда за экстренный квест. Скорее всего, так и есть.

У Кан Миён поднялся уровень.

Она получила колоссальное количество опыта.

У Кан Джинён выросло мастерство владения магией.

Теперь она без труда использовала заклинания высших рангов.

А что же Ли Сонхан?

Он ведь саппорт, наверняка получил какие-то вспомогательные характеристики.

«Ах, как здорово!» — в памяти всплыл его образ, когда он резвился за кулисами. Рядом с ним всё менялось.

Словно она приняла лекарство.

Разум прояснялся.

На самом деле, эффект был куда сильнее, чем от любых таблеток.

Лицо наливалось краской, тело наполнялось силой. Будто она вернулась в свои лучшие годы. Не зря же ей говорили, что она помолодела.

Сначала она не придала этому значения. «О, сегодня тело такое легкое», — думала тогда Кан Миён.

Так прошел день.

Неделя.

Месяц.

И чем дольше она была вдали от Ли Сонхана...

Тем стремительнее ухудшалось ее состояние.

— То... тошнит.

Она бросилась в туалет, пытаясь унять тошноту. Над раковиной ее снова вырвало кровью.

Она умирала. Она чувствовала это нутром. Если так пойдет и дальше, ей конец.

Кан Миён вытерла кровь с губ. Случайный взгляд в зеркало заставил ее вздрогнуть.

— Это... я?

В отражении была не та полная жизни женщина, которой она себя помнила.

Это был труп.

Зомби.

Да, она походила на живого мертвеца.

На монстра, угрожающего человечеству.

Изнеможение.

От той, что когда-то бесстрашно бросала вызов самой смерти, не осталось и следа. Нынешний облик был жалок.

«Он мне нужен».

Ее взгляд лихорадочно метался, как у наркоманки в ломке.

Сама того не замечая, она начала собираться. Смартфон, которым она давно не пользовалась, успел покрыться толстым слоем пыли.

[Ли Сонхан 010-XXXX-XXXX]

*Гудки...*

Неловко набрав номер, она прижала трубку к уху.

— Да, Ли Сонхан слушает.

— Гд... где ты сейчас? Срочное дело. Немедленно.

— Госпожа майор?

— Просто скажи, где ты.

— Я с вашей сестрой. Э-э, мы в...

— ………….

Это случилось за двадцать минут до того, как она нашла Ли Сонхана.

* * *

Почему всё так?

Лицо никак не желало принимать нормальное выражение.

[ выражает недовольство тем, что какая-то «не-законная жена» смеет прикасаться к телу.]

[ высказывает мнение: «Ну... если честно, я считаю, что сестрица Кан Миён — самая настоящая верная жена».]

[ поражена: «Ре-генерация?! Ты о чем вообще?!»]

[ требует, чтобы все наконец занялись делом.]

Кан Миён смиренно сложила руки.

— Офицер.

— А... да.

— ……Будь рядом со мной. Не отпускай.

Словно мать, боящаяся потерять ребенка, Кан Миён вцепилась в него мертвой хваткой.

Посетители кафе ничего не заметили, но...

Ли Сонхан.

Кан Миён.

Кан Джинён.

Атмосфера этой встречи на троих, вопреки жаре на улице, стремительно пробивала дно ледяного ада.

— Гос... госпожа майор...

*Хвать.*

— Не открывай рот. По... помалкивай. Можешь не соблюдать субординацию, я здесь не по службе. К тому же...

Грубая ладонь Кан Миён зажала ему рот.

*Хлоп!*

Рука была мягкой, но крепкой. Несмотря на мозоли, это всё же была женская рука.

Удар был такой силы, что послышался свист рассекаемого воздуха.

В одно мгновение он лишился возможности даже дышать.

— Офицер. Будешь вести себя тихо?

...

*Лик.*

Нечто шершавое коснулось ее ладони. Знакомое ощущение. То самое, что она не раз чувствовала.

Язык.

Это определенно был язык.

— ······.

«Сумасшедший... сумасшедший... сумасшедший!»

Мысль. Решение. Действие.

Всего три секунды.

— О... офицер!

Кан Миён резко отдернула руку.

Она тяжело задышала, словно после долгого бега.

Ее то и дело пробирала дрожь — то ли от шока, то ли от странного предвкушения.

— Ты с ума сошел?!

Ее лицо вспыхнуло, став пунцовым, как спелый томат. У него вообще есть понятие о приличиях? Он что, пес?

Она не могла его понять. Стоило ей увидеть его, как сердце пускалось вскачь, а самоконтроль летел к чертям.

— Я в своем уме. Просто думал, что задохнусь. К тому же, у меня не было иного способа достучаться до вас, госпожа майор. Простите.

— ······.

Кан Миён спрятала руку.

— У тебя совсем нет стыда?! К-как можно облизывать руку посторонней женщины!

О-облизал руку?

В ее голове всплыли воспоминания о том, что случилось на пути к мастерской.

Женщина, что набросилась на него и бесстыдно ласкала. Мужчина, что беспомощно трепыхался под ней.

Назови это романтической комедией (?), или же сексуальным насилием (факт).

— ……Я уж подумала, ты какая-то эксгибиционистка. Сестра, ты совсем с катушек съехала?

Кан Джинён ехидно усмехнулась. Сестра заявилась и в пух и прах разнесла ее милое свидание (по ее собственному мнению).

Кан Миён не растерялась от внезапного выпада и перешла в контратаку.

Кожа ее вновь засияла, а по телу разлилась мощь.

«Определенно, в этом мужчине что-то есть».

Кан Миён чувствовала это инстинктивно.

— С-слышала, в последнее время у вас там проблемы с террористами. Разве «мозгу» Десятого бюро пристало прохлаждаться здесь? У меня к офицеру личное д-дело.

— С террором пробужденных уже покончено. А твое дело, часом, не...

Она бесцеремонно ее перебила.

— Зачем ты забрала военного пробужденного?! Они находятся в ведении Бюро по контролю, а не Национальной разведки!

— Ах, ну да, только «женщины».

Кан Джинён фыркнула.

— Контроль над пробужденными мужчинами — это работа Десятого бюро. Тебя это не касается.

*Взгляд на взгляд.* Между ними так и летели искры.

— Давайте закончим с этим.

Кан Миён вытянула несколько салфеток и вытерла руку. Затем сунула их в карман.

— Разве не его мнение важнее всего?

Обе уставились на Ли Сонхана.

— Офицер, если эта дрянь тебе досаждает, только скажи. Я сама ее прирежу.

— Ха! Я вполне могу сделать тебя калекой. Забыла? Если бы не Сонхан, ты бы уже сдохла.

— Хочешь испытать на себе Клинок Ауры? Он разрубит что угодно. Могу продемонстрировать. Что тебе отсечь первым?

— Ты даже под ручку его взять не смеешь.

— Много болтаешь для трусихи, которая и за руку-то его не держала.

— Маленькая грудь лучше, чем твои вульгарные дойки.

Кан Джинён с гордостью указала обеими руками на свой кроп-топ.

— Не пизди. С такими крохами ты только ребенка голодом уморишь.

— Ты всё сказала?

Схватка сестер поутихла лишь под ядовитым взглядом хозяйки заведения, Ким Ён. Но война была далека от завершения...

В итоге их битва переместилась в иную плоскость.

— Кофе.

[- Заказ принят.]

— Фрукты.

[- Заказ отменен.]

— Кофе!!!

[- Заказ принят.]

— Фрукты!!!

[- Заказ отменен.]

...

— Э-э, послушайте.

«Мне бы просто стакан воды...»

Но робкий голос Ли Сонхана потонул в шуме.

Он тяжело вздохнул.

— Мне же скоро на экзамен... Ох.

Экзамен на повышение.

Обязательное испытание для каждого солдата-пробужденного уже ждало его.

[[image:/storage/reader-images/df8f61a9384eb2016895c79488b9e131bdc5bf1a.jpg]]

Том 1 Глава 38

```

38.

Экзамен на повышение.

Стоило лишь подумать об этих словах, как на душе становилось спокойно. Ли Сонхан был уверен в себе: практического опыта он накопил более чем достаточно.

К тому же, имея в арсенале [Автоматический бой], [Супер-разведку] и [Регенерацию], любая проблема казалась пустяком!

Ощущение такое, будто выпил «Гевискон» и внутри всё приятно похолодело.

— Ы-ы-ы...

Разумеется, Кан Джинён, чье лицо заметно помрачнело, лишь вяло потирала живот.

А ведь американо точно был вкусным, разве нет?

Пусть и приторный до невозможности. Но нельзя же просто так отказаться от напитка, приготовленного хозяйкой с такой любовью. В этом ведь и заключается корейское гостеприимство и широта души.

К тому же, она наложила столько бесплатных угощений...

— О-о, охотник Кан Миён!

И дело точно не в Кан Миён, с которой слетел капюшон.

И не в том, что её начали фотографировать, а в сети поднялся шум, из-за чего люди стали сбегаться с вопросами: «Что происходит?».

И уж точно не в том, что я, не считавшись с обстановкой, всё испортил.

И не в том, что я не смог отшить тех, кто проявил ко мне интерес.

В общем, дело не в этом!

Раз уж Кан Джинён сама сказала: «Тс-с, ну, вообще-то, не в этом дело», значит, так оно и есть. Причина не в этом. По крайней мере, не сейчас.

— Я в порядке.

— Точно?

— Да. Из-за сестры житья нет. Ха-а...

Кан Джинён тяжело вздохнула. Она неспешно шла по прогулочной дорожке, и пока ветерок обдувал её влажные от пота волосы, лицо девушки немного прояснилось.

«Может, ей и правда нехорошо? Так, посмотрим...»

— Может, мне погладить вам живот?

— А? Нет. Нет! Нет!! В этом нет необходимости. Честное слово.

— Почему вы так реагируете?

Ха-а. Она вздохнула так тяжко, будто небо вот-вот рухнет.

Настолько громко, что Ли Сонхан услышал это, даже находясь на приличном расстоянии.

— Если взять все мои тревоги за сто процентов, то тридцать из них — из-за сестры. Она всегда такая.

— А остальные семьдесят?

Кан Джинён покосилась на него. В её взгляде промелькнула странная усмешка.

— ...Сами же знаете.

Ли Сонхан тут же всё понял.

Конечно же, это мысли об обороне и благе страны! Стоило ему озвучить эту догадку, как выражение лица Кан Джинён стало просто неописуемым.

— Что он несёт... Ну и псих.

Она что-то бормотала себе под нос, но, честно говоря, вряд ли в этих словах было хоть что-то полезное.

— Вы и впрямь патриотка. Я буду за вас болеть!

……?

Ли Сонхан кивнул.

Взгляд, которым его наградили, был весьма неоднозначным, но он решил, что это не имеет значения.

— Но вернемся к тем тридцати процентам. Она ведь ваша семья, верно?

Бр-р. Кан Джинён вздрогнула всем телом и приложила ладонь ко лбу.

— Только эта женщина и моя мать способны замахнуться на тебя палкой, когда ты и пальцем не пошевелил. Она гоняет людей до полусмерти, делает вид, будто готова душу за тебя отдать, а как только выжмет все соки — выбрасывает без раздумий.

— Госпожа майор?

Ли Сонхан опасливо оглянулся.

Он чувствовал: стоит сейчас вставить свое веское слово, и ему несдобровать.

«……Кан Джинён. Значит, вот какие разговоры ты ведешь? Этой девке стоило идти в политику. Какая там разведка. Выйди она замуж за политику, жили бы они долго и счастливо».

Послышался голос.

Это была Кан Миён. Затылок невольно свело судорогой — её колючий взгляд впился в него, точно игла.

Честно говоря, Ли Сонхан был уверен на все сто, что она ушла. Её появление стало неожиданностью.

Говорили, что её вызвали наверх (что фактически было признанием поражения; как выразилась Кан Джинён: «Эта женщина бегает быстрее короля Сонджо»), но неужели это была ложь?

— Сонхан-сси. С этого момента ведите себя как обычно.

— Что?

Не успел он ответить, как Кан Джинён резко подхватила его под руку. Поза выглядела на редкость естественной.

— За нами кто-то следит.

— А?

— Не могу сказать кто, но это очень опасный человек.

«Ну, наш главный враг — это офицерский состав, но...»

Тот человек был опасен в ином смысле. Пытался наброситься на меня... сделать что-то непотребное...

Ли Сонхан на мгновение замер.

«А разве эта женщина не такая же?»

Если подумать, чувство отторжения внезапно исчезло. Она вела себя на удивление дружелюбно. Неужели она что-то провернула?!

[ считывает мысли и сканирует окружение.]

[ жалуется на жару и просит убавить отопление.]

[ дает дёру.]

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIVXd6QktkMUNxQjRqSTJpSGlORTVZNg

Так это всё из-за них. Стоило ощущению чужого присутствия исчезнуть, как воспоминания нахлынули с новой силой. Обе сестрицы были теми еще занозами в заднице. Нужно потихоньку увеличивать дистанцию.

— Ы-ых.

Побег провалился.

— Вы куда это?

Она тянула его на себя с недюжинной силой. Её руки были тонкими и изящными, словно нити, но перед мощью, столь противоречащей внешности, Ли Сонхан просто обмяк.

Он думал, что раз поднял уровень, то сможет потягаться. Но нет. Победить её всё еще казалось невозможным.

[ поясняет, что Кан Джинён — особый случай.]

Знаю. Кто бы сомневался.

Кан Джинён росла над собой с каждым днем. Точь-в-точь как её сестра.

Кровь — не водица, как говорится. Два сапога пара.

Ли Сонхан чувствовал себя так, словно он — догикоин Илона «D» Маска.

Глядя на то, как красные свечи графика устремляются ввысь, она напоминала некоего господина, вознамерившегося «взойти на небеса».

Ли Сонхан ничего не смыслил в акциях. Зато он обладал феноменальным чутьем на деньги и работу. В такую «акцию» стоило вкладываться на самом дне.

Тем более что после победы над Миргиносом темпы её роста увеличились вдвое. Куда уж больше.

«Я тоже накопила немало опыта, знаете ли?» — в памяти всплыли её слова, сказанные тогда.

Нет, грубой силой её не одолеть.

Что же делать?

— Мне нужно в туалет.

Ли Сонхан пробормотал это, пытаясь объясниться.

Не пойдет же она за ним в туалет? Он извивался всем телом, из последних сил стараясь вырваться.

Кан Джинён с ошеломленным видом наблюдала за ним, а затем крепко перехватила его руку, извивающуюся, словно червяк.

— Я вас защищу. Пойдемте вместе?

— Вы ведь подождете снаружи, верно?

— ……

— Вы ведь будете стоять смирно, да?

— ………

Кан Джинён промолчала, лишь уголки её губ поползли вверх. Она улыбнулась. Улыбка была крайне натянутой, словно она сдерживала истинные намерения.

«Если в кабинке внезапно появится монстр SSS-ранга, я не смогу тебя защитить. Ничего не поделаешь. Придется зайти вместе с тобой».

Он не на шутку перепугался. Впервые он увидел в этой женщине... как бы это сказать... безумие.

— Я только зайду и разок проверю.

Нет.

Не надо.

Пожалуйста, не делайте этого.

— Почему?

Просто не делайте, и всё.

«Убью».

Потому что человек позади нас уже вовсю точит на меня зуб.

* * *

Действующие пробужденные проходят аттестацию на гражданских экзаменах.

Здесь переплелись интересы множества организаций: Бюро управления охотниками, Ассоциации охотников и других. В лобби Ассоциации яблоку негде было упасть — всё-таки этот экзамен обладал огромным авторитетом и был необходим для продвижения в обществе.

— И всё же, ну и ну...

— Странно, да? Всё это снаряжение изготовлено в мастерских. Или привезено из-за границы.

Ли Сонхан неловко огляделся по сторонам.

Куда ни глянь, повсюду были люди в фэнтезийной экипировке.

Тех, кто, подобно ему, пришел в строгом костюме, можно было пересчитать по пальцам.

Непосвященному человеку могло показаться, что он попал на главную площадь в какой-нибудь MMORPG.

Мечи, щиты, копья.

Сплошное средневековое холодное оружие.

Настоящему мужчине полагается иметь пушку. Впрочем, резиновыми пулями монстра не завалишь.

Ли Сонхан почесал подбородок.

Даже для него, освоившего все виды оружия благодаря [Автоматическому бою], ситуация казалась несколько двусмысленной.

«Как ни крути, а этот мир всё-таки странный».

Ли Сонхан окинул взглядом толпу. Только тогда он заметил людей, одетых примерно так же, как и он.

Точнее говоря... их одежда была изодрана и покрыта пеплом, будто они только что вернулись из самого пекла.

Заметив его озадаченное лицо, Кан Джинён пояснила:

— А, тут ведь еще и экзамен на ранг проводят. Фрилансеры часто в нем участвуют. Особенно летом — в это время монстры обычно ведут себя тише.

Лето.

Зима.

Экзамен на повышение проводится дважды в год.

По масштабам его сравнивают с ежегодным государственным экзаменом «Сунын» — услышав такое объяснение, он осознал размах происходящего. Кстати, а куда опять подевалась Кан Миён?

Ли Сонхан огляделся и направился к стойке регистрации. Будет плохо, если набежит еще больше народу.

— Вы пришли на экзамен на повышение?

— Да.

Сотрудница ответила вежливо. Это была та самая девушка, что работала здесь в его прошлый визит.

В тот самый день, когда он пытался получить лицензию, но попался на удочку Хон Сомин!

На лице сотрудницы расцвела улыбка.

— Ой, а вы ведь... уже приходили раньше?

— Было дело.

— Вы тогда ушли слишком быстро и не заполнили несколько документов.

Девушка робко придвинулась ближе.

«У неё есть корыстный интерес».

Услышав краткий вердикт Кан Джинён, Ли Сонхан увидел, как та вклинилась между ним и сотрудницей.

— Прошу прощения, дальше я сама во всем разберусь.

— А вы, простите, кто?

— Я отвечаю за его охрану. По закону мы обязаны защищать охотников-мужчин.

— Ах, хорошо, я вас зарегистрирую. У вас есть лицензия охотника? Если да, то в порядке очере...

Не дожидаясь конца фразы, Ли Сонхан быстро полез в карман.

— Есть.

Ли Сонхан выложил лицензию. Ранг F — тот самый, что он получил изначально. Он намеренно вернул его к исходному значению.

Будет худо, если возникнет какая-нибудь погрешность.

— Я сейчас же...

— Опасно!

В тот момент, когда он собирался передать карту — вж-жух!

В стену вонзилась огромная стрела.

Удар был такой силы, что по закаленному стеклу стойки регистрации пошли трещины.

Если бы Кан Джинён не дернула его на себя, Ли Сонхан мог бы получить ранение.

— Эй, вы там. Мы вообще-то хотели быть первыми. Кхе-кхе.

Откуда-то издалека послышались шаги.

Напрягшись, Ли Сонхан обернулся.

«Что за чертовщина?»

Это были люди из гильдии.

Причем из «Чхонрён», одной из четырех крупнейших гильдий Южной Кореи.

Они славились своим скверным и жестоким нравом.

Члены гильдии, хихикая, уставились на Ли Сонхана.

— П-проклятье.

— Какого черта здесь забыли эти из «Чхонрён»?

— Наверняка опять пришли вымогать плату за место. Снова они за свое.

Охотники-одиночки, перешептываясь, начали отступать.

Численное преимущество было на стороне гильдейских, и хотя стычки в Ассоциации охотников случались нередко, подобного никто не ожидал.

— А ну свали с дороги, подстилка.

— Это наша территория.

— Да, проваливай живо!

По залу разнесся издевательский смех.

Темно-синие ветровки, значки с изображением лазурного дракона... Сомнений нет, это «Чхонрён». Ли Сонхан цокнул языком, понимая, что дело принимает скверный оборот.

Кстати, эти парни... они что, из Братства Справедливости?

Терпеть не могу разбойников с их сериями приемов. Ли Сонхан покосился на них.

Разбойников полагается усмирять ударами в солнечное сплетение, и лучше всего с этим справится какой-нибудь здоровяк-паладин.

Судя по виду противников, их статы не дотягивали даже до 2/1. Проще говоря — сброд.

[ заявляет, что исход боя ясен и без лишних слов.]

«Верно, с такими я и сам справлюсь».

Ли Сонхан бросил на них острый взгляд.

По общему правилу, пробужденный-мужчина никогда не сможет одолеть женщину.

В большинстве случаев это так.

Но кто я такой?

[ жаждет скорейшего наведения порядка путем ударов под дых.]

[ со знанием дела заявляет, что эти... преступники просто используют дешевый подкат, чтобы выудить номерок.]

[ гарантирует, что раз уж вы получили повышение за убийство дракона, то сможете оправдать свое имя!]

В тот миг, когда Ли Сонхан потянулся к мечу...

— Столб пламени.

— Энергия меча.

Ба-бах!

Там, где стояли люди из «Чхонрён», раздались крики. В мгновение ока члены гильдии взмыли в воздух и отлетели назад.

— К-кто это?!

Выкрикнул рыцарь, похожий на их лидера. Охотник с бронзовой кожей и осветленными волосами — типичный «гюмтэян». Лидер рейда.

— Ах вы, ублюдки... Как вы смеете...

— Перед кем это вы пасть разеваете?

Сестры Кан, стоявшие за спиной Ли Сонхана, заговорили в унисон.

— Хм?

— Хм.

Они на мгновение обменялись колючими взглядами, а затем, словно желая поскорее со всем покончить, рванули вперед.

Эм.

— В-вперед! Удачи!

— ……

Тихо выкрикнул Ли Сонхан.

[]

Надо же, поддержка мужчины дает такой потрясающий эффект.

Ли Сонхан всерьез задумался о том, не податься ли ему в саппорты.

Том 1 Глава 39

```

39.

Альберт Эйнштейн говаривал: человек за всю жизнь использует лишь десять процентов своего мозга.

Будь эта логика верна, при ударе по голове с вероятностью в девяносто процентов ничего не должно было бы происходить.

Грох!

Со стороны гильдии «Синий Дракон» одна за другой расходились ударные волны. Иссиня-черный силуэт прорывался сквозь ряды гильдейцев.

— Слабаки.

Это была Кан Миён.

Ударами тыльной стороны ладони она без разбора сокрушала бойцов «Синего Дракона», заполнивших вестибюль.

То ли мастерство Кан Миён было запредельным, то ли в теории о мозге зияли дыры — это еще предстояло выяснить.

Но судя по увиденному, та байка из популярной психологии была полнейшей чушью.

[Активирован «Автоматический бой».]

Ли Сонхан краем глаза оценил обстановку.

«Их стало куда меньше».

Благодаря подавляющей мощи сестер Кан в вестибюле навели порядок, однако недобитки «Синего Дракона» все еще огрызались.

Ослепительно-блондинистый тип, стоявший в холле, взревел:

— Хва-хватайте его! Тяните время любой ценой! Возьмите хоть кого-нибудь в заложники!

— Ах ты ублюдок. Куда высунулся? Огненный шар! Ливень!

Кан Миён скрестила руки буквой «Х» и резко опустила их, словно ударяя по клавишам рояля.

— А-а-а!

Бу-ум!

Грохот нарастал!

Не успел блондин-рыцарь договорить, как взорвались [Огненные шары].

Настоящий огненный ливень.

— Такими фокусами меня не пронять!!

Рыцарь прикрылся щитом, из последних сил сдерживая натиск. Но он лишь стоял на месте — ни шагу вперед, ни шагу назад.

Окружен со всех сторон.

Отрезан от путей к отступлению.

— Силовое поле!!

Рыцарь издал полный ярости вопль.

Развернулся лазурный барьер, и огненные шары начали таять, точно снег. «Силовое поле» — один из навыков класса рыцарей. Однако долго ему не продержаться.

— Тот парень.

— Точно, если мы схватим его...

— ...тогда и они притормозят.

Взгляды уцелевших наемников переменились.

Нужно схватить его во что бы то ни стало.

Они впились глазами в Ли Сонхана. Сестры Кан одновременно взглянули на него. Его лицо так и лучилось уверенностью, что заставило их на миг оторопеть.

— Сонхан-сси!

Выкрикнула Кан Джинён, подготавливая заклинание. Ее беспокойство было вполне объяснимо.

Перед ними был мужчина.

Тот, кто априори не способен одолеть женщину-пробужденную.

По крайней мере, такое убеждение пустило глубокие корни в этом мире.

Ли Сонхан спокойно ответил:

— С этими я разберусь сам. Положитесь на меня!

— ...М-м-м.

— Хорошо. Вверяю их тебе.

Кан Джинён недовольно промычала.

Кан Миён кивнула, принимая его слова.

Реакции были разными, но в обеих чувствовалось желание дать ему шанс.

Продолжая плести заклинание, Джинён сохраняла скептическое выражение лица, словно спрашивая: «Ты это серьезно?». Что ж, верить или нет — ее дело.

Ли Сонхан тоже не стоял на месте. За последние полгода он отнюдь не бил баклуши.

— Раздавлю! В порошок сотру!!

Как раз вовремя появился противник.

Статный варвар.

Давненько Сонхану не доводилось сражаться с людьми. Кажется, впервые со времен стычки с куклой-ронином?

Этот варвар терся подле блондинчика. Должно быть, какой-нибудь «Прихвостень №1».

В «Синем Драконе» бардак был делом привычным.

Как бы это назвать... раздутая пустышка?

Набрали всякий сброд — снаружи блестит, а внутри гниль.

— Идет.

Тихо произнес Ли Сонхан.

Уровень варвара оставлял желать лучшего.

Было очевидно, что его интеллект обратно пропорционален физической силе.

Иначе он не стал бы нестись напролом, беспорядочно размахивая боевым топором.

Любой дурак поймет, насколько это глупо.

Придется сменить тактику.

«Покажи мне его слабости. Прошу».

Характеристики отозвались.

Он резко распахнул глаза. Зрачки расширились, возникло иллюзорное чувство погружения в четвертое измерение.

Тело варвара разделилось на несколько зон, окрашенных в разные цвета.

Красный.

Синий.

«Вот оно. Бить нужно туда».

Видимо, громила не вылезал из качалки — торс был невероятно крепким. Его нынешние атаки не оставили бы там и царапины.

Но вот нижняя часть тела — совсем другое дело.

Ноги он явно недотренировал, так что здесь можно было нанести ощутимый урон.

Если нужно просто потянуть время... то вполне реально.

Нужно собрать точные данные.

Движения стали стремительнее.

[«Автоматический бой» анализирует противника и вычисляет оптимальный алгоритм действий!]

«Автоматический бой» словно издал восторженный вопль.

Идеальный противник, чтобы прочувствовать весь накопленный прогресс.

...

[Безупречный ход.]

[Расчет завершен!]

[Зафиксировано приближение противника!]

[Маневр уклонения: обход с фланга.]

Одновременно с отчетом «Автобоя» варвар оказался рядом.

— Сдохни!

Он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух — классический прием класса варваров: атака в прыжке.

Вопреки своим габаритам, он буквально парил в небе.

Топор обрушился ровно в то место, где мгновение назад стоял Ли Сонхан. У этого громилы определенно было чутье — даже [Автоматический бой], казалось, готов был присвистнуть от удивления.

— Сдохни-и-и!

Гро-о-ох!

Лезвие топора с чудовищной силой вонзилось в пол, пуская по залу ударную волну.

Попался.

Как босс и говорил — я его достал!

Когда пыль начала оседать, губы варвара расплылись в хищной ухмылке.

Он был уверен, что прикончил его.

Как смеет какой-то никчемный мужичонка, да еще и F-ранга, вставать на пути у «Синего Дракона»!

Но стоило обломкам осесть, как улыбка варвара померкла.

Ли Сонхан исчез. Громила завертел головой по сторонам.

Как F-ранг мог уклониться с такой скоростью? Здесь явно было что-то нечисто.

— Ах ты, крыса вонючая! Куда делся?!

Варвар, пытаясь вытащить застрявший топор, бешено вращал своими поросячьими глазками.

«Крыса». Впервые его так назвали. На душе стало как-то гадко.

Ли Сонхан, откатившийся в сторону...

...собрал чувства в кулак и выставил вперед острое лезвие меча. Стоило ему рвануть вперед, как он нанес молниеносный горизонтальный удар.

Цель — ноги варвара.

В обычных условиях должен был раздаться звонкий «Дзынь!» от столкновения стали.

Хрясь!

Звук рассекаемой плоти и костей резанул по ушам варвара. Боль мгновенно прошила каждую клетку его тела.

Правая лодыжка отсечена.

Сухожилия перерезаны.

Хуже некуда.

Полная потеря боеспособности.

Глаза варвара задрожали. К-как... как мужчина-пробужденный смог одолеть женщину?!

— Ты... ты что еще за хрен такой?!

Потеряв равновесие, варвар рухнул на одно колено. Он зажмурился от невыносимой, жгучей боли.

Стоять на ногах ему теперь было не под силу.

Только тогда Ли Сонхан смог перевести дух. Фух, тяжело. Сил ушло немерено.

Хотя с ростом уровня [Автоматического боя] становилось легче...

...он чувствовал, что ему все еще не хватает физической подготовки.

К тому же, его роль заключалась лишь в том, чтобы тянуть время. Не боец авангарда, а скорее спешно вызванный резервист.

Раз уж он отвлек внимание на себя, скоро придет подмога.

— Гх-х! Да я тебя... в лепешку раздавлю, пикнуть не успеешь...

Но варвар не успел договорить.

Вжик!

Кан Миён в капюшоне.

Она стремительно полоснула мечом. Из-за черной маски, которую ей одолжила Кан Джинён, черты ее лица были едва различимы.

Варвар, только что выдернувший свой топор...

...был отброшен назад мощным ударом.

— Х-ха-а...

— Оружия у тебя больше нет.

Низким голосом произнесла Кан Миён.

Клинок ауры. Тайная техника Мастера Меча, способная разрубить что угодно.

Боевой топор, выкованный из магических кристаллов, потерял форму и рассыпался в прах.

— Сейчас.

Кан Джинён, затаившаяся с фланга...

...уловила момент и начала чтение заклинания.

— Копье молнии!

Тр-р-рах!

В воздухе одно за другим материализовались желтые копья. Вокруг них заплясали снопы искр.

Раз.

Два.

Три.

Бойцы «Синего Дракона» повалились на пол один за другим. И варвар в том числе.

Полуголая воительница-варвар, собиравшаяся схватить Сонхана...

Бух!

Глыба ростом под сто девяносто сантиметров рухнула навзничь.

«Так вот что значит — земля содрогнулась», — подумал Сонхан.

[Огненный шар], [Копье молнии] — убойное комбо.

Классическая атака мага.

Стереть врага с лица земли шквалом снарядов.

Варвар поджарился прежде, чем успел что-то предпринять. Его не убили — убийство пробужденного считается тяжким преступлением. Они старались действовать в рамках закона.

— Б-блять!

Блондин-рыцарь в ужасе отпрянул и повалился назад. На его лице остались уродливые следы от глубоких ожогов.

«S-ранг. Это точно она, Железная Императрица!»

Рыцаря забила крупная дрожь. Красноватое свечение ауры...

Сомнений не было. Да кто же этот парень такой, раз его защищают подобные люди?!

Рыцарь проорал оставшимся:

— О-отступаем! Зовите лекаря!

Кан Джинён обеими руками с силой швырнула варвара в их сторону. Поймав тушу, блондин вместе с остатками отряда бросился наутек. Говорят, в этот сезон они всегда ведут себя по-свински.

— Вот поэтому я и не хожу никуда одна... — вздохнула Кан Джинён.

— Ситуация разрешена.

Кан Миён огляделась и сняла маску. Присутствие врагов больше не ощущалось.

Она вернула маску сестре.

Скоро здесь будет полно народу.

Сейчас она официально находилась в отпуске. Возвращение с таким «сюрпризом»? Это вызвало бы небывалый шум в прессе. Кан Миён этого не хотела.

«Тогда видеться с ним станет сложнее».

Ли Сонхан — ценный кадр.

И она до смерти не хотела отдавать его кому-то другому.

— Охрана здесь никудышная. Считаю, что вместо этих сомнительных контрразведывательных структур охранять тебя должно наше Бюро управления охотниками.

— Не неси херни. Ты же вроде в строй возвращаешься? Какого черта ты тут ошиваешься?

Кан Джинён презрительно фыркнула.

— Получила помощь, а теперь идешь на попятную? Какая наглость.

— Одно другому не мешает. Сонхан-сси смотрит, так что лучше отвечай по делу.

— ...Кхм, я прибыла по сигналу о происшествии.

— Ого.

— Я ухожу. Цель сегодняшней встречи достигнута. Офицер, берегите себя.

Кан Миён стремительно скрылась.

Скорость была невероятной.

* * *

Разговор продлился недолго.

— Бросьте оружие.

— Но я маг.

— Оружие. На пол.

— Ох уж эти тупоголовые железки, вот за это я их и недолюбливаю, — прошептала Кан Джинён, поднимая руки.

— С нами ведь все будет в порядке?

— Не волнуйтесь. Те утырки из «Синего Дракона» напали первыми, так что все обойдется. Это просто формальность. Правила ведь важны, верно?

«И это говорит человек, который сам на эти правила плевал...» — Сонхан хотел было возразить, но промолчал.

— Кстати, а где госпожа майор?

— Смылась. Что еще эта трусиха могла сделать?

Кан Миён уже и след простыл — она исчезла сразу, как только заявила, что добилась своего.

— Руки вверх.

Разговор прервался. Человекоподобный робот-охранник наставил на них винтовку. С такой дистанции — верная смерть. Отряд в черной форме спецназа окружил их.

С этой беспилотной гвардией на магических кристаллах было трудно иметь дело.

«Служба безопасности Ассоциации Охотников. С чего бы им тут объявляться?»

Формально их называли службой безопасности, но на деле это была организация, спонсируемая оборонными предприятиями.

По сути — целая армия в миниатюре. В Корее, где не хватало пробужденных для зачистки врат, были рады и такому оснащению.

Ли Сонхан нехотя поднял руки.

— Отставить!!

Издалека донесся властный окрик. Солдаты опустили винтовки, подчиняясь приказу командира.

Это был мужчина.

Причем средних лет.

Его голос казался смутно знакомым.

— ...Этот человек.

— Это он?

— Да. Прячьтесь за меня. Неизвестно, что он выкинет.

— Я... я вообще-то не кукла.

Кан Джинён тихо прорычала.

— Кукла или нет, неважно. Суть в том, что это невежественные люди, не знающие вашей истинной ценности.

Андроиды расступились, словно воды Красного моря, освобождая проход.

Сквозь образовавшуюся брешь к ним поспешил мужчина.

На поясе у него висел длинный меч.

— А, вот вы где! Слышал, в вестибюле поднялся шум, и сразу подумал на вас. Ха-ха. Опустите оружие, мы не собираемся чинить препятствий.

По его знаку солдаты отступили.

— Рад новой встрече.

— ...А, господин председатель Ассоциации?

Сонхан слегка поклонился, и тот крепко пожал ему руку обеими ладонями. Хватка была по-молодецки сильной и энергичной, совсем не под стать возрасту.

— Ха-ха-ха! В этом году мы видимся вживую уже второй раз. Предупредили бы хоть, что заглянете. Я вам очень признателен за тот случай. Правда. К тому же, вы вышвырнули этих бесполезных бездельников.

— Простите за мою бесцеремонность.

Ли Сонхан со вздохом, похожим на свист сдувающегося шарика, приложил ладонь ко лбу. Дело дрянь. Об этом могут раструбить на всю страну.

— Об этом не беспокойтесь. Я уже все уладил. Ну же, идемте со мной. Есть способ сдать экзамен без лишних хлопот. И повышение получите!

— Что? Есть такой способ? — глаза Ли Сонхана округлились. На мгновение воцарилась тишина.

«А-а. Кажется, я понял».

Он прищурился.

— Не желаете ли вступить в Ассоциацию Охотников?!!

Где-то он это уже видел.

* * *

Ли Сонхан чувствовал, что сходит с ума.

Его план по-тихому сдать экзамен на повышение пошел прахом.

Ли Сонхан, проваливший экзамен.

В итоге он остается на службе в армии до ста лет.

— У! О! Еще один де-ень, и де-ембель приде-ет! Если не помнишь, как жда-ал, значит, и не ЖДА-АЛ вовсе?!?!

— Опять он за свое?

— Офицер, успокойтесь. Сначала примите это лекарство.

— Что это за лека-арство?

— Эликсир бессмертия.

— ...Просто убейте меня.

— Нет.

— Нельзя, нельзя. Давайте-ка жить дру-ужно... целую вечность?

...

Рывок!

Ли Сонхан в ужасе пробудился от кошмара.

— Ха-а... ха-а...

Кошмар, в котором он до ста лет служит контрактником и умирает от старости. Проснувшись, он в холодном поту вытер лоб.

— Чуть коньки не отбросил.

Но что было самым страшным?

То, что сестры Кан ни капли не постарели и все так же кружили вокруг него. От предчувствия, что это может стать реальностью, по коже пробежал мороз.

— А-а-а-а!

Издав почти девичий вскрик, он резко вскочил.

Обычный учебный класс.

Зал для письменного экзамена Ассоциации Охотников.

Солнце за окном уже клонилось к закату; в помещении было тихо — видимо, экзамен давно закончился.

Ли Сонхан схватился за голову.

Экзамен на повышение состоял из четырех этапов, и он считал, что едва сделал первый шаг. И совершить такую оплошность! О боже.

Однако Ли Сонхан не знал одного.

Его документы уже фактически прошли отбор.

Неподалеку от экзаменационного центра находилось Управление по делам пробужденных — секретный отдел, ведающий ключевыми вопросами Ассоциации.

Экзаменаторы внимательно изучали бумаги и результаты тестов.

— Хм, а с этим досье что-то не так. Глядите: мужчина, огромный опыт охоты на иррегуляров, даже направлялся в командировку от Бюро управления охотниками? Ранг пока обычный, но... можно ли верить этим данным?

— Да какой-то новичок без году неделя... Погодите, что это? В рекомендателях значится командир спецотряда Бюро управления охотниками.

— Ого! Это правда?!

О том, что благодаря определенному давлению (?) он успешно прошел первый этап отбора, пока оставалось тайной.

Том 1 Глава 40

40.

На следующий день.

В тот день было особенно жарко и влажно.

Вопреки календарному началу лета, столбик термометра замер на отметке в тридцать восемь градусов, а из-за влажности стоило пройтись минут пять, как одежда насквозь пропитывалась потом.

Каково же приходилось охотникам, вынужденным подолгу находиться под палящим солнцем?

Они напоминали облезлых мокрых котов. С другой стороны, жара вынуждала всех максимально оголяться.

— Да... ничего так.

— Угу.

Стоило войти в здание Ассоциации, как на него тут же устремились взгляды.

Люди внутри косились на него так, словно увидели пришельца, но стоило Ли Сонхану посмотреть в ответ, как они тут же делали вид, будто ничего не происходит.

Ли Сонхан недовольно вздохнул и набросил куртку на плечи.

— ...Ха, и чего они все вылупились? О, а здесь хотя бы прохладно. Благодарю. Опять вы выручаете?

Старина Уиллис Кэрриер.

Вы истинный бог!

*Тюк.*

С потолка посыпались искры, раздался звук чего-то рвущегося. Вспышка лизнула кафель, и громыхнуло так, будто мир раскололся.

Это напоминало предсмертные хрипы старого ксерокса, пытающегося выплюнуть лист бумаги. Проблема в том, что в 99,9% случаев такие звуки означают окончательную поломку.

[Кондиционер неисправен. Кондиционер неисправен. Техническому персоналу прибыть на место.]

— А.

Блять.

Уиллис.

Я забираю свои слова о твоей божественности назад.

Ли Сонхан вытер лоб. Холодный пот катился по лицу градом.

— Вау... Ну и фигура. Он что, модель?

— И лицо ничего так. Может, номер попросить?

В дальнем углу лобби сгрудились старшеклассницы. Сонхан сразу почувствовал — пробужденные. Да и аура у них была как у типичных школьных задир.

Задиры, значит. Кажется, сегодня удача явно не на моей стороне.

— Он... он же пробужденный, да?

— Тем лучше.

— Э-эй, он уходит!

— Оппа!! Дай номерок!

Ли Сонхан припустил прочь от стайки девчонок. Пробужденные... Говорят, сейчас и школьники вовсю пробуждаются. Эх, ну и жизнь пошла.

Старшеклассницы, прошедшие армейку? Что это за гибриды такие? Чтобы прорваться сквозь такую толпу, мало будет танковой роты.

Тут даже всё Бюро управления охотниками не справится.

* * *

«Жарко».

Ли Сонхан приложил ладонь ко лбу.

По пути сюда он видел роботов, которые раскрывали зонты, создавая тень, и распыляли воду. На улицах Инчхона обладатели ледяных способностей вовсю торговали хладоэлементами.

Но в Ассоциации Охотников сервиса не было. Вообще никакого. Пусто.

— У-ух, ну и духота. Они вообще кондиционер включали?

Ли Сонхан подал голос.

Жара, невыносимая жара.

Сдохнуть можно от такого зноя.

Раз уж кондиционер сдох, значит, летом людям на улице делать нечего.

Усевшись в кресло, Ли Сонхан принялся неистово махать веером с надписью «Я — гордость вооруженных сил!». Пот вроде и подсох, но жар бил прямо в лицо.

Индекс дискомфорта взлетел до небес, словно в дело вмешались какие-то теневые манипуляторы. Результат, мягко говоря, не радовал.

— Хо-хо, вы в порядке?

Издалека, заложив руки за спину, к нему направился Чхон Джинхо. За ним следовала свита из помощников и целая толпа сотрудников Ассоциации.

Этот старик. Наверняка опять явился с каким-нибудь странным предложением.

Вчера он уже спрашивал: «Желаешь ли ты силы?», за что получил нагоняй от Кан Миён. И так повторялось раза три или четыре.

— Нет. По-вашему, я похож на человека, у которого всё в порядке?

Ли Сонхан ответил с явным сарказмом.

— Кстати, а у вас дел нет? Вы же вроде занятой человек.

— Прикомандированные спецы со всем справляются. А вот вы, я погляжу, совсем бездельничаете.

Бездельничаю, значит.

Да я не просто прохлаждаюсь. Только что пришлось изрядно попотеть, зачищая низкоранговые врата.

— Меня только что в экстренном порядке задействовали как резерв.

— Хм, ну точно, «бездельничаете». Вот было бы славно, будь у нас отдельный специалист на такой должности.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIWG1aSk9ucWJVaGpkcUpjR0xoc01UMw

Специалист на особой должности. Проще говоря — госслужащий.

Об этом человеке ходили слухи, что он выжимает из подчиненных все соки. Истинный патриот, ничего не скажешь.

— Талантливые ребята. Ха-ха-ха! Так что, вы обдумали моё предложение?

— Вы про смену работы?

— Именно.

— В итоге всё равно придется тянуть лямку службы. Я пас.

Смена работы.

У Ли Сонхана мороз пробежал по коже.

Если он согласится, Хон Сомин, Кан Миён и Кан Джинён наверняка сорвутся с цепи и устроят хаос. Эдакое «нечестивое триединство».

Бр-р-р, лучше об этом даже не думать.

— Кстати, когда починят кондиционер?

Чхон Джинхо почесал щеку. Видно было, что и ему не по себе.

— Похоже, дух молнии в подземном тренировочном зале разбушевался. Эти духи свирепы и любопытны, но по натуре своей коварны — могут и человека пришибить ради шутки.

— Дух?

— На этом экзамене... Ох, язык мой — враг мой, разболтался. В общем, советую подготовиться как следует. Мастерская Ассоциации всегда к вашим услугам.

Выслушав что-то от своих помощников, Чхон Джинхо поспешил удалиться.

Ли Сонхан снова остался один.

Он должен был встретиться с сестрами Кан, но те почему-то не отвечали на звонки.

Он хотел было снова взяться за веер, но заметил, что в здании Ассоциации все буквально обливаются потом. Странно. Раньше такого не было.

И эти взгляды женщин...

И тут внезапно стало прохладно. Словно по венам потек антифриз.

[ выжимает магическую энергию до капли.]

А, ну да.

Вот теперь можно жить.

Ли Сонхан решил немного вздремнуть.

Он пахал всю ночь, когда еще выпадет такой сладкий шанс отдохнуть?

— ...Хр-р-р.

Ли Сонхан окончательно обмяк в кресле.

* * *

Сестры Кан препирались друг с другом.

Они прибыли в лобби Ассоциации чуть позже Ли Сонхана. У сестер были на то свои причины.

— Сестра, ты просто безнадежна. Как можно так гонять человека, а потом ходить и улыбаться? У тебя совесть вообще есть?

— Это тренировка. Проверка на то, способен ли он справляться с запредельными нагрузками. А вот ты, пытающаяся использовать такой талант ради своих прихотей, точно не в своем уме.

— Ха. Пиздёж...

Голос Кан Джинён оборвался.

— Что такое?

— Не иди за мной.

Она огляделась и направилась к зоне отдыха.

Зона отдыха в здании Ассоциации предлагала охотникам различные бесплатные услуги. Сквозь панорамное окно было видно, как Ли Сонхан мирно посапывает в кресле.

— Спит? Времени еще полно, так что лучше его не беспокоить.

— Знаю.

Напряженные лица обеих сестер заметно смягчились.

— А он, оказывается, довольно милый.

— Не милый, а красавчик.

Кан Джинён ответила так, будто это было очевидно.

— Разве это не одно и то же?

— В этом твоя проблема, сестра — ты совершенно не смыслишь в деталях.

Кан Джинён легонько постучала по стеклу и пробормотала: «Сойдет».

Она выудила из сумки камеру. Новейшая модель, объектив которой был готов поглотить любой объект в кадре.

Такое оборудование обычно используют профессионалы. И в этом деле Кан Джинён не было равных.

— Ты что творишь?

— Фотографирую. Нужно для отчета. Оставлю себе парочку на память, хе-хе.

— Для отчета?

— Ага, отчет об охотниках мужского пола.

*Щёлк!*

Кан Джинён подалась вперед, не переставая снимать Ли Сонхана.

Она меняла ракурсы, изгибалась и принимала немыслимые позы. Казалось, она вкладывает в это всю душу.

«Неужели он так пытается меня соблазнить?!» — на губах Кан Джинён заиграла улыбка. В его досье не было ни слова о том, что он спит днем.

«Может... еще парочку кадров?»

*Щёлк!*

Она сделала еще несколько снимков.

В искусстве скрытой съемки она была настоящим мастером. Подобных сцен она могла наклепать хоть сотню.

Закончив свою охоту, словно третьесортный папарацци, Кан Джинён уже собиралась убрать камеру в сумочку, как вдруг её руку перехватили.

Это была Кан Миён.

— Давай договоримся.

Ха, договоримся? Она хоть понимает, сколько это стоит? Этим кадрам просто нет цены.

— Если предложишь что-то стоящее, я подумаю.

— Никаких уступок.

Кан Миён говорила с непоколебимой уверенностью.

— И что же ты дашь взамен?

— Бартер? Идет. Вот моё предложение... Я добыла это с огромным трудом. Рубашка, пропитанная его потом. Стащила во время прошлого рейда.

Так она и до этого додумалась?

— Как ты её достала?

— Хм.

Кан Миён отвела взгляд.

Каким же образом эта сумасшедшая умудрилась так его обработать?

Хотя нет, она бы и слова ему не сказала.

Зная характер сестры, всё и так ясно. Правду говорят — доверять нельзя никому.

— Я отказываюсь.

— Тц.

К тому же, тогда был январь.

В такой морозный ветер — и чтобы он вспотел? Да быть такого не может.

«Надо успокоиться».

Кан Джинён вернула себе самообладание. Сестра — её враг. На все сто процентов. В этом можно не сомневаться.

...И всё же, она была единственной, кто мог её понять.

— Кстати, Сонхан-сси... Он ведь справится в этот раз?

— Слишком много беспокойства. Он — талант, достойный особого отряда. Следи за языком.

— Десятый отдел уже положил на него глаз. Не трогай его.

— Пиздёж.

Особенно этот Ли Сонхан.

Глядя на его подвиги, невольно начинаешь заблуждаться.

«Мужчина-пробужденный может быть сильным?!»

Нет.

По крайней мере, не сейчас.

Те проблески сверхчеловеческой мощи, что он показал в битве с Миргиносом...

Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Сверхлюди с рождения обладают иными задатками.

Но в этом мужчине пока видны лишь крупицы этой силы.

А что насчет физических способностей?

Он даже её не одолеет.

Именно поэтому его нужно беречь еще сильнее.

Ведь он может сломаться в любой момент.

Внезапно она взглянула на свою сестру.

От былой изможденности не осталось и следа, она буквально светилась жизнью.

Казалось, после встречи с Ли Сонханом она воскресла. Настоящее возрождение из мертвых.

— Тот отбор по документам... Это ведь ты сделала, да?

Заметив странную уверенность сестры, Кан Джинён опасно сузила глаза.

Она сама была в шоке, когда проверка, обещавшая быть жесткой, прошла с первого раза.

— Да.

«А так вообще можно было?» — вопрос едва не сорвался с губ Кан Джинён, но она вовремя осеклась. Сама-то она была не лучше.

— Это же чистой воды коррупция.

— Главное — результат.

— Ха.

Сестры обменялись колючими взглядами.

Но это длилось недолго.

Скоро начнется практический экзамен.

Том 1 Глава 41

41.

Несколько часов спустя.

Самый нижний ярус Ассоциации охотников.

— Ох, я волнуюсь даже больше, чем они.

— И я тоже, господин.

— Господа... выпейте хотя бы кофе.

Пэк Минхо вежливо принял стаканчик.

— Ой, спасибо огромное. У вас такая добрая душа, что и кофе кажется вкуснее.

— Ой.

— Б-благодарю вас.

Верхний уровень площадки для практического экзамена.

Пэк Минхо, назначенный судьей, облокотился на внешние перила.

Снизу бил свет прожекторов.

Искусственные конструкции лишь подчеркивали масштаб открывающейся панорамы.

— Кофе сладкий. Хм. Неужели это и есть вкус денег?

Он сделал глоток растворимого кофе и окинул взглядом обстановку.

Ли Окбун и лейтенант Мин коротали время за циничной беседой.

Поскольку обе стороны — Кан Миён и Кан Джинён — просили присмотреть за ним, он не мог позволить себе халатность.

Остальные вели себя примерно так же.

Они негромко переговаривались, поправляя чистую форму. Беспокоиться было не о чем — здесь это обычное дело.

Среди присутствующих были иностранные байеры и кадровики гильдий, так что завести знакомства было не лишним.

— Ой, здравствуйте. Да-да, моё почтение.

Пэк Минхо с невозмутимым видом обменивался приветствиями с официальными лицами.

— Начальник отдела Ча Джисон. Представляю департамент специальных разработок группы «Канчхон».

Лицо Пэк Минхо окаменело.

На этот раз перед ним стояла женщина.

Откуда она, говорите?

«Канчхон». Точно, это был «Канчхон».

Особой причины для изумления у Пэк Минхо не было.

Просто представительница выглядела совсем юной. Сначала он подумал, что кто-то привел с собой ребенка, но чем дольше длился разговор, тем сильнее у него холодело внутри.

«Не пробужденная. Неужели из руководства?»

«Канчхон».

Крупнейший конгломерат, неизменно удерживающий первое место в деловом мире Южной Кореи.

Корпорации тоже нанимают охотников и управляют гильдиями. Их присутствие здесь закономерно. И хотя их имя в мире охотников пока не так громко, как у «Большой четверки», они были стремительно растущим новым игроком.

«Если говорить о цели... то в ста случаях из ста, в тысяче из тысячи — это тот парень».

Ли Сонхан.

Очевидно, они нацелились именно на него.

Последовало легкое рукопожатие.

— Откуда вы прибыли? — спросила Ча Джисон.

Её голос звучал холодно.

Она была даже ниже его самого, коротышки. Но исходящее от неё давление и манеры напоминали умудренного опытом старика в теле ребенка.

Бесстрастное, ледяное лицо.

Пэк Минхо невольно начал отступать.

— А, я Пэк Минхо, целитель. Ответственный за взаимодействие с вооруженными силами, провожу оценку на данном практическом экзамене.

— Вы ведь не в одиночку будете судить.

— Верно. Это лейтенант Мин, он прибыл со мной.

Лейтенант Мин, увлеченно жевавший снеки, поспешно подскочил к ним. Раз он судья, лучше было представиться заранее.

— П-прошу любить и жаловать!!

Голос его звучал бодро, но сам он дрожал всем телом, точно осиновый лист от напряжения.

Пэк Минхо указал на следующего человека.

На этот раз из протеже Кан Джинён.

— А эта дама с волосами цвета мандарина — госпожа Ли Окбун из 10-го управления Национальной службы разведки. Она отвечает за полевой контроль в рамках экзамена.

— Прошу... жаловать...

Ли Окбун выглядела крайне подавленной. Словно перед ней предстал совсем не тот, кого она ожидала увидеть.

Поклон.

Она вернулась на свое место.

На этом знакомство в общих чертах закончилось.

Пэк Минхо, стараясь сохранять достоинство старшего по возрасту, сделал шаг вперед.

— И все же, участие «Канчхон» — это неожиданно. Кадры обычно сами к вам стекаются, даже искать не надо. Неужели дело настолько серьезное, что группа «Канчхон» решила действовать напрямую?

— Да.

Последовал краткий, сухой ответ.

— Если вам нужны сведения о кадрах, есть же контрразведка или Управление по мобилизации?

— «Сонпхун» и «Хёнджин» продвигаются в сфере магических кристаллов. Говорят, они даже заполучили несколько эксклюзивных врат. Нам тоже нужны таланты.

— А-а, вот оно что.

— Согласно внутренним источникам... талант, который появится сегодня, причастен к решению весьма громких инцидентов.

«Сонпхун».

«Хёнджин».

Вечные вторые номера, жаждущие сместить «Канчхон» с пьедестала.

Стоявшие позади официальные лица, неловко откашлявшись, поспешили отойти. Понятное дело, разговоры о борьбе за лидерство вызывали дискомфорт.

— А, понятно. Я тоже хорошо знаю этого парня.

— У него есть спонсор? Или какие-то обязательства по контракту?

— Ничего подобного.

Чтобы сам «Канчхон» пришел в движение...

С ума сойти можно.

Впрочем, корпорацию такого уровня остановить невозможно.

Такова реальность: каким бы крутым ты ни был, тебя все равно поимеет умный и богатый толстосум.

У этих ребят больше всего «патронов».

Вообще, в азартных играх страшнее всего три типа людей:

1. Непредсказуемый псих.

2. Умник с полными карманами денег.

3. Тот, кто одержим жаждой убийства.

Но есть и те, кто еще хуже.

«Тот, кто устанавливает правила игры. Голосующие ничего не решают. Всем правит тот, кто считает голоса».

Сражаться с «Канчхон» — значит противостоять всем троим одновременно.

Пэк Минхо горько усмехнулся. Провал. В этот раз придется отступить. Он был человеком, с которым еще можно было договориться.

Перейти дорогу «Канчхон»? Даже если твой род вырежут до третьего колена, в интернете лишь пожмут плечами: «Ну, этого и следовало ожидать».

Твою ж мать. Как закончу с этим, надо будет свалить на Мальдивы и жахнуть там мохито.

Пэк Минхо после короткого разговора поспешно ретировался.

— ...Значит, его еще не успели прибрать к рукам.

Ча Джисон прокручивала в голове их беседу.

Она перевела взгляд на электронное табло.

Перед глазами замелькали личные дела и документы различных кандидатов.

Прошло около пяти секунд.

Несмотря на краткость информации, Ча Джисон впилась в экран глазами. После нескольких перелистываний...

…

Вот оно!

— Стоп.

— Слушаюсь.

Помощник остановил прокрутку.

Редкий охотник-мужчина. Информация пока засекречена, но ходят слухи, что он получил характеристику ранга EX и даже прошел двойное пробуждение.

[Ли Сонхан, охотник F-ранга]

Имя, которое она произнесла перед собравшимися.

— Сестрицы, хм, не зря на него зубы точили. Мол, «неуправляемый» и всё такое.

Ча Джисон криво усмехнулась, глядя на фотографию.

* * *

— Так-так, прошу всех занять свои места. Вы — наши первые, знаменательные кандидаты второго дня. Поздравляю! Ура-а-а!

Ли Окбун, стоя на железном подиуме, вяло похлопала в ладоши. Её лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

Точнее, оно выражало крайнюю степень раздражения от происходящего.

Она находилась в подземелье Ассоциации охотников — огромной искусственной пещере.

У подножия сцены распаковывали оборудование журналисты, а перед самой сценой рядами стояли белые пластиковые стулья, какие обычно видишь у круглосуточных магазинчиков.

Атмосфера была уютной, как на школьном фестивале... иными словами — просто дерьмовой!

Ли Сонхан тихо заговорил:

— Как-то тут всё...

— Мрачновато?

— Да.

— Я и сама вижу, не слепая, — бросила Кан Джинён, скрестив руки на груди.

Она прилипла к нему так плотно, будто два темных тамплиера решили слиться в одного темного архонта.

— Кстати, Сонхан-сси.

— Да?

— Сонхан-сси, вы случайно не боитесь женщин?

С чего вдруг?

Хм. Никогда раньше не замечал за собой страха перед женщинами.

— Хм-м.

— Почему вы спрашиваете?

Кан Джинён приняла серьезный вид, и в этот момент...

— А... здравствуйте... Я Ли Окбун из отдела гражданского сотрудничества Бюро по борьбе с аномалиями... Я здесь, чтобы курировать проведение этого квалификационного экзамена...

Ли Окбун монотонно бубнила со сцены.

— Для начала...

Она осеклась на полуслове.

Издалека на неё в упор смотрел начальник.

Взгляд обещал скорую и мучительную смерть.

И если бы всё ограничилось только взглядом... но её босс был из тех упёртых типов, которые слов на ветер не бросают.

«Делай всё как надо. Если жить хочешь».

Прочитала она по его губам.

«Я серьезно».

Он повторил это дважды, чтобы уж точно не забыла.

Целых два раза!

Если она сейчас решит взбунтоваться и продолжит в том же духе...

То сейчас ей, может, и будет спокойно, но по возвращении в штаб она близко познакомится с водой в подвалах Намсана.

— Эй.

— Есть!

— Слышь!

— Слушаюсь!!

— Голову в пол.

— Будет сделано-о!!

— Ты что о себе возомнила? Я с тобой по-хорошему, а ты расслабилась? Если китайцы придут, тоже будешь им «се-се» да «нихао» лепетать и двери открывать? Ты что, шпионка?

— Виновата...

Грох!

— Кто тебе разрешал имя называть?! Ты ничтожество. Поняла? Конченая. Тварь. А ну, повторяй! Кто ты такая?

— Я конченая тварь!!

— Вот именно.

Не зря его прозвали «Магом из Намсана».

Прочистив горло, она резко сменила тон на более энергичный.

Ей и сейчас было тошно.

Но это в сто раз лучше, чем сдохнуть по-настоящему.

— Кхм-кхм! Итак! Прошу всех обратить внимание сюда! Монстры, находящиеся здесь, в данный момент...

Только тогда Кан Джинён лучезарно улыбнулась.

Нельзя же позволить первому практическому экзамену превратиться в балаган.

* * *

Инструктаж был окончен.

Теперь оставалось только пройти практику и собеседование.

Ли Сонхан сел в транспортный контейнер.

Он был чуть меньше обычного, внутри стояли длинные скамьи и лежали различные припасы, рассчитанные на группу из трех-четырех человек.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFVG5CNWNyc09PTEhDTzhTeUxpaDFYRA

Площадка для экзамена была отделена барьером, поэтому участников перевозили с помощью тяжелой техники. Вполне сносный способ транспортировки.

Издалека донесся голос из динамиков:

— Всем участникам занять свои места в транспорте.

Практический экзамен сдается группами. В одиночку участвовать нельзя — только в составе пати можно обеспечить безопасность внутри Врат.

— Э-эй, есть кто?

Внутри было темно.

Свет еще не включили.

Впрочем, в освещении нужды не было.

— ……

Сестры Кан сидели друг напротив друга на скамьях и сверлили друг друга убийственными взглядами.

Не произнося ни слова, они общались одними глазами.

«Хватит нести чушь, отвечай нормально. Какие монстры будут на этой тренировке?»

«Этого я сказать не могу. Справедливость — важный фактор».

«Да ты на эту справедливость всегда плевать хотела. Развела тут демагогию».

«В любом случае, он бы прошел и без моего вмешательства. Это решенный вопрос. К чему такая бурная реакция?»

«Решенный вопрос?»

Ли Сонхан сначала оторопел, но вскоре его лицо расслабилось.

«Ох уж это "экологичное" освещение».

Ну и ну.

Глядя на их перепалку, можно было не сомневаться: в их роду точно были заядлые скандалисты.

Синий.

Красный.

Словно заклятые враги на веки вечные.

Демократы и республиканцы.

Голубоглазый Белый Дракон и Красноглазый Черный Дракон.

Демократическая па...

[ Политический вброс категорически! Категорически! запрещен.]

— Что за...

«Разве упоминание демократов и республиканцев уже не было проблемой?»

Пока Ли Сонхан недоуменно качал головой...

Сестры, словно сменив маски, одновременно уставились на него.

— Прибыл, боец? Ничего особенного не произошло.

— В этот раз мы участвуем в качестве экзаменаторов~ Рад?! Мы будем следить за каждым твоим шагом, так что лучше приготовься.

— К-конечно. Я так рад, что прямо смеяться хочется.

Сестры кивнули, сочтя ответ удовлетворительным.

В этот момент издалека послышались шаги.

Должно быть, это другие охотники. Ли Сонхан с надеждой вытянул шею, как вдруг...

— Ой, ну нуна, я же просил так не делать.

— Много болтаешь для носильщика с хреном между ног.

— Ох...

В дверях контейнера показались загорелая блондинка в тяжелых доспехах и щуплый парень, одетый в какие-то обноски.

Блондинка засунула руку ему под одежду и... что-то там разминала.

Знать, что именно, совершенно не хотелось. Ли Сонхан отвел взгляд.

На груди у неё красовался значок с иероглифом «Чхон» (Синий). Очередная прихвостень гильдии «Синий Дракон».

И это лицо...

Разве не эта баба измывалась над ним у входа во время регистрации? Ли Сонхан почувствовал невольное отвращение.

Ему хотелось её придушить. Но он сдержался. Это явно плохо сказалось бы на оценке.

К тому же, из-за подобной выходки о дембеле можно было забыть. Он бы и на «волчий билет» согласился, но для пробужденных таких поблажек не предусмотрено.

— Ты... Ты-ы!

Блондинка в замешательстве ткнула в него пальцем.

Ли Сонхан перевел взгляд на сестер Кан.

«Можно её прищучить?»

«Действуй».

«Да».

Обе синхронно кивнули.

* * *

Том 1 Глава 42

42.

На особо опасных преступников из «Синего Дракона» выдано разрешение на поражение.

Ли Сонхан обернулся и спокойно кивнул.

Затем он снова развернулся к цели.

Сестры невозмутимо наблюдали за ним. Первой заговорила Кан Джинён.

— Что будем делать? Мо-может, мне всё-таки помочь...

— Нет.

Кан Миён остановила её жестом. Кан Джинён, уже собравшаяся встать, опустилась обратно, словно в перемотке.

— Ты какая-то непривычно циничная, сестрица.

Подперев подбородок рукой, Кан Джинён задала встречный вопрос, а затем скривилась в непонимании.

— Мы здесь как официальные представители. А не для того, чтобы громить гигантов вроде «Синего Дракона».

— Серьёзно?

— Именно так.

— Прям совсем серьёзно? А я-то уже прикинула, как парочка их парней поближе познакомится с водичкой.

Кан Джинён неприятно усмехнулась.

«Познакомиться с водичкой»... Кхм.

— Я тоже уделила время этому «знакомству». И если он привлечёт ещё больше внимания, это станет проблемой.

— То есть быть рядом с Сонханом нельзя?

— Нельзя. К нему и так липнут другие бабы. Всякие однодневки и мусорные девки.

— Хм... Кажется, я начинаю тебя понимать. Твои чувства.

Кан Миён первой выдавила улыбку.

Улыбка вышла натянутой. Они давно так не разговаривали — с тех самых пор, как в шесть или семь лет у них начал проявляться комплекс неполноценности.

Копаться в этом не стоило. Сама она была ничем не лучше.

— ...

Повисло неловкое молчание. Вот почему они не любили очные встречи. Сейчас обе думали об одном и том же.

К тому же они были ответственными за практический экзамен.

Проще говоря — экзаменаторами.

Они представляли Национальную службу разведки и Бюро управления охотниками.

В их обязанности входил не только надзор на месте, но и контроль за тем, чтобы монстры не разбрелись куда не следует.

Если ситуация принимала странный оборот, разбираться с этим тоже предстояло им.

Так что их встреча была лишь вопросом времени.

Кан Миён брезгливо цокнула языком.

— Если здесь поднимется ещё больший шум, официальные лица заподозрят неладное. Мне придётся вмешаться, и тогда все поймут, что за ним кто-то стоит.

— А мне плевать.

— К тому же я всё ещё сомневаюсь в способностях этого бойца.

— В способностях?

«Разве он не слаб?» — Кан Джинён почесала щеку. В каком-то смысле это было правдой.

Выживаемость и планирование у него на высоте.

Но ему всегда не хватало ударной мощи.

А значит, ему нужно мощное прикрытие. То есть напарник вроде неё. Кан Джинён издала неопределённый звук, полный скепсиса. Что вообще может сделать мужчина в такой ситуации?

Внимание Кан Джинён снова сосредоточилось на Ли Сонхане.

— Ты... ты-ты-ты!

«Золотоволосый» заикался, вцепившись в носильщика. На его лице застыла маска напускной решимости, но вел он себя как загнанная жертва.

«А этот-то чего развонялся?»

Ли Сонхан цокнул языком.

Что это за банда разбойников? Такое чувство, будто они нацепили на себя всё барахло, что нашли под ногами.

Внутри всё закипало. Из-за таких придурков жизни нормальной нет, просто нет.

[ заявляет, что это её территория.]

[ велит им немедленно убираться нахер.]

Твою мать. У меня что, в голове засели бандиты Дефиаса?

Хартстоун никогда не был в моем вкусе. Ли Сонхан озадаченно наклонил голову.

— Эй... ты.

Ли Сонхан, отряхнув сухие ладони, подошёл ближе. Низким голосом он жестом приказал подойти.

Носильщик вырвался из хватки «Золотоволосого». Его ноги дрожали, как осиновые листья.

— Ха! Э-это ты тронул мою сестру?!

— Чего?

— Ах ты, шлюх драный, как ты смеешь пасть открывать! Знаешь, кто я такой?! Мой отец — охотник C-ранга! Ну давай, ударь меня, если смелости хва...

Ли Сонхан сжал кулак и нанёс сокрушительный удар.

БА-БАХ!

Носильщик не успел договорить. От шока он кувырком отлетел назад.

— Х-ха-а...

Шмяк. Носильщик рухнул на землю. Он думал, что перед ним обычный человек... а он оказался... П-пробуждённым.

— А-а-а-а-а-а!

Со стороны свиты носильщика раздался девичий визг.

Кулак Ли Сонхана врезался вовсе не в носильщика.

Целью стал грузовой контейнер.

Тот самый, в котором должны были ехать члены гильдии «Синий Дракон».

[ ехидно ухмыляется.]

«Ага, мне тоже смешно». Губы Ли Сонхана дрогнули в усмешке.

Он спустил все предметы, накопленные за вчерашний день. Нужно было любой ценой поднять характеристики.

— Ты... ты...

«Золотоволосый» затрясся всем телом.

— П-папочка-а...

Лицо носильщика стало мертвенно-бледным.

Распластавшись на земле, он начал непроизвольно мочиться под себя. Пол окрасился в жёлтый цвет. На его лице застыл ужас от осознания, что он не может контролировать собственное тело.

Его пронзил леденящий страх смерти.

И это было естественно.

«С ума сойти. Если он вырастет ещё сильнее, то вполне сможет претендовать на моё место. Неужели... родится первый сверхчеловек-мужчина?»

«Охренеть... Оказаться под таким мужчиной... У-хи-хи-хи...»

Донеслись голоса сестёр Кан. Там было что-то странное, но Ли Сонхан решил не обращать внимания.

В железной двери контейнера...

...зияла дыра размером с взрослого мужчину.

То, что рекламировали как нечто неуязвимое для царапин, то, что выдерживало натиск монстров B-ранга, отделавшись лишь вмятинами, — было разнесено в щепки одним ударом кулака.

— П-пиздец...

Тот факт, что это сделал мужчина, поверг всех присутствующих в глубочайший шок.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFUnhDdnlHaHhXSjR5UnVUSEpST3lwag

Ли Сонхан поочередно ткнул пальцем в «Золотоволосого» и носильщика.

— Даже не думайте трогать моих людей. Убью нахер.

[ заявляет, что вот это и называется «имба».]

[ восторженно выдыхает: «Охренеть!»]

«А вы оба — заткнитесь».

[ приуныла.]

[ издает обиженное «хнык» и цокает языком.]

«Да ладно вам, извините».

* * *

— У-у-у! Мы ещё встретимся!

«Золотоволосый» и его прихвостни сверкали пятками так, будто у них под ногами земля горела.

Ли Сонхан посмотрел им вслед уже с жалостью.

Эх, из-за таких третьесортных ничтожеств и рушится общество, и распадаются семьи.

— Аж на душе полегчало.

— Э-эй, кто это? Кажется, он и займёт первое место.

— Да нет. Есть же тот парень, о котором сейчас все шумят. Наверное, он.

— Кстати... а его за такое не повяжут?

Издалека доносился шепот других абитуриентов.

Возбуждение Ли Сонхана постепенно улеглось, и мысли прояснились.

— Наверняка теперь прилетят жалобы... Не слишком ли я погорячился?

А вдруг за это баллы снизят?!

Ли Сонхан задрал голову к потолку. Но его раздумья длились недолго — сестры подошли к нему вдвоем и успокоили, сказав, чтобы он не переживал.

Когда он опустился на стул в контейнере, напряжение окончательно спало.

— В-вы ведь правы, да?

— Я уже замолвила словечко, так что проблем не будет. Ха. Ха. Ха.

Судя по тому, что к ним никто не ломился, лучезарная улыбка Кан Джинён не была ложью.

«Это попахивает беззаконием», — подумал он, но, как говорится, в улыбающееся лицо не плюют. Лишних вопросов он задавать не стал.

Вж-ж-ж...

Ли Сонхан вздрогнул от вибрации в кармане.

— Ой-ой.

Он же уже сдал телефон? Оказалось, это вибрировала лицензия во внутреннем кармане.

— Пришло поручение.

— Это задание. Давайте проверим.

— Что за задание на этот раз?

— Понятия не имею. Это секретная информация. Наверняка эти книжные черви из Управления пробуждённых всё уже распланировали.

Стоило ему сконцентрировать ману, как в воздухе возникло дополнительное окно.

▶ [Проверка информации]

— На данный момент информация отсутствует.

— Вкладка информации пуста, — сухо констатировал Ли Сонхан.

Обычно, когда внешние данные обрабатываются, устройство сообщает об этом сильной вибрацией.

Это означает, что поручение получено.

Но во вкладке информации ничего не было.

— Нет же. Должно быть ниже, в пункте «Задания».

Задания?

Он опустил взгляд ниже.

— А, и правда есть.

— Видите?

Голос Кан Джинён стал заметно бодрее, будто она гордилась своей правотой.

▶ [Принятие задания]

В последнее время он частенько выполнял мелкие поручения, так что с интерфейсом был на «ты».

— Дайте и мне глянуть. Любопытно, что они подготовили для сегодняшнего экзамена.

— Я тоже позволю себе взглянуть.

Сестры Кан прижались к нему с обеих сторон, желая рассмотреть экран. «Если им так интересно, почему бы не попросить кого-нибудь другого?»

Ли Сонхан почувствовал странное давление от того, насколько пристально сестры следили за ним.

Но это не было неприятным чувством.

— Сестрица, подвинься! Тут и так тесно!

— Это я должна сказать. И хватит уже выставлять свои «достоинства» напоказ.

— Ты что сейчас вякнула?!

— Что слышала.

Пока сестры препирались, Ли Сонхан открыл [Принятие задания].

—

▶ [Принятие задания]

— [???]

— Уровень опасности: C. Угроза уничтожения целого уезда. Обнаружено большое количество демонических существ, множество жертв. Рекомендуется использование оружия со святым атрибутом.

— Подробности будут предоставлены после входа в зону.

—

Сестры, кое-как прекратив свою перепалку, взглянули на экран и хором произнесли:

— Как скучно, уведомление только на месте. А я хотела подкинуть тебе снаряжения. Жаль. С тем барахлом, что ты набрал на рынке Галён, будет тяжеловато.

— В-всё в порядке.

— Ты до сих пор пользуешься этим мусором?!

— Оно вполне рабочее. Разве что прочность низковата.

Кан Джинён прищурилась. Невероятно, он всё ещё таскает этот антиквариат тридцатилетней давности.

Лица у всех помрачнели.

Поговаривали, что каждый раз, когда детали задания сообщали только на месте, случалось что-то скверное. Сестры Кан подавленно замолчали.

— Да ладно вам, что может случиться? — сказал Ли Сонхан, пытаясь разрядить обстановку.

Но его надежды были разбиты в пух и прах.

[ бормочет: «Ох, не нравится мне это...»]

[ чувствует нечто мерзкое по ту сторону барьера.]

Характеристики в один голос вопили, что дело дрянь.

«Нет. Я справлюсь».

Ли Сонхан похлопал по своему рюкзаку.

Тот самый супер-хитовый предмет с рынка Галён. Он был внутри.

* * *

— Пусти! Я должна лично за ним присматривать!

— Г-госпожа начальник отдела!.. Пожалуйста, не надо-о!

Кан Джинён.

— Вам необходима моя помощь!!

— Т-товарищ майор!! Вам нужно пройти в оперативный штаб!!

Кан Миён.

Все покинули контейнер, и Ли Сонхан остался один.

Скр-и-и-ип...

Раздался скрежет тяжелой техники, поднимающей контейнер. Вскоре он приземлился на испытательном полигоне.

— Всем абитуриентам. Можете выходить.

Прозвучало объявление. Ли Сонхан осторожно выглянул в маленькое окошко.

Внутри полигон выглядел точь-в-точь как реальный мир. Почти идентично, если не присматриваться. Уровень симуляции — примерно C-B.

Около 70% достоверности.

— Ого, прямо настоящая деревня.

В нос ударил густой запах травы.

Стрекот насекомых.

Вдалеке виднелся серп луны, а небо было усыпано звездами.

Трудно было поверить, что всё это создано искусственно.

Ли Сонхан тихо приоткрыл железную дверь.

Он не забыл прихватить из контейнера боеприпасы, сухпайки и прочее снаряжение.

Набив рюкзак так, что тот едва не трещал по швам,

Ли Сонхан вскинул пулемет на плечо и выставил дуло наружу.

«...Пока тихо».

Он огляделся.

Контейнер одиноко стоял на асфальтированной дороге.

По обе стороны дороги тянулся густой лес, уходящий за горизонт так далеко, что невозможно было понять направление.

Указателей не было.

Благодаря лунному свету видимость была неплохой, но от тяжелого рюкзака и снаряжения начало покалывать в пояснице.

— Я на месте. Штаб, как слышно? Прием.

— Да, слышу вас хорошо. Буду добросовестно помогать вам в качестве оператора. Прием.

Из наушника в левом ухе раздался голос.

Это был Пэк Минхо.

Говорил он крайне утомленным тоном.

Или, скорее, вконец измотанным.

Полевые охотники не ходят в одиночку. Они всегда действуют, получая данные из штаба, ведь знать всё наперед невозможно.

З-з-з-з...

Лицензия снова завибрировала. На этот раз точно по делу?

—

▶ [Принятие задания]

— [Слушай внимательно.]

— [Это не экзамен.]

— [Это ловушка.]

— [Беги.]

—

На мгновение воцарилась тишина. Прошло пять секунд. Разум Ли Сонхана мгновенно протрезвел.

Ловушка?

Бежать?

Кто, черт возьми...

Щёлк.

— А...

Послышались звуки выключаемых рубильников.

Волоски на коже встали дыбом.

Звезды, луна и все источники света в небе разом погасли. Окружающий мир мгновенно погрузился в непроглядную, угольную тьму.

— Штаб! Штаб?!

— ...

Связь оборвалась.

[ фиксирует нечто омерзительное.]

Словно в подтверждение, отовсюду начали доноситься крики.

—

▶ [Принятие задания]

— [Только что произошел теракт.]

—

Том 1 Глава 43

43.

— Проклятье! Куда вы лезете, ублюдки?!

Ли Сонхан в ужасе продирался сквозь лесную чащу. Сзади, сбоку — отовсюду на него неслись монстры, жаждущие его смерти.

— Назад!

Он резко развернулся.

Закрепленная на плече автоматическая пушка извергла серию залпов. Впереди замаячили силуэты врагов. Он плавно нажал на спуск.

[«Автоматический бой» быстро распознает цели.]

[«Супер-разведка» отмечает местоположение противников.]

*Вж-ж-жик...*

*Бах!*

*Вж-ж-жик...*

*Бах!*

*Вж-ж-жик...*

*Бах!*

Сработало заградительное снаряжение, изрыгая потоки пламени. Преследовавшие его твари в мгновение ока обратились в пепел.

*Ка-бум!*

В лесу вертикально взмыла красная точка, и прогремел взрыв.

Пуля, заряженная магией.

Иными словами — сработала магическая пуля.

Причем с мощнейшим заклинанием взрыва.

Цена на них такая, что язык невольно прикусываешь, но они того стоят. Все-таки дорогие вещи всегда оправдывают свою стоимость.

— Штаб, ответьте! Штаб?!

На бегу он пытался установить связь.

Разумеется, наушник молчал.

По крайней мере, здесь, внутри.

Ли Сонхан огляделся по сторонам.

«Глушилки?»

— Да нет, не похоже на помехи... Твою мать.

Ладно, об этом он подумает, когда выберется живым.

Ли Сонхан вытащил из пушки ленту с фугасными снарядами и зарядил бронебойные.

Снаряды размером с предплечье выстроились в ряд. Из-за их внушительных габаритов перезарядка заняла время.

[«Автоматический бой» сообщает о готовности.]

— Знаю я, — ответил Ли Сонхан едва слышным шепотом.

Бронебойные.

Что будет, если такой попадет в цель?

Это крупнокалиберный снаряд, прошивающий плоть насквозь.

Знаменитые 12,7 мм. А когда пушка выплевывает их по 800 штук в минуту — тут и говорить не о чем.

Он развернулся и принял стойку для стрельбы стоя. Шанс будет только один.

— Поехали.

Характеристики отозвались, и физические показатели начали расти в геометрической прогрессии.

[«Автоматический бой» контролирует отдачу.]

[«Регенерация» снимает накопившуюся усталость.]

[«Супер-разведка» подсвечивает врагов.]

[«Абсолютно компетентный охотник» применяет корректировку характеристик.]

Ли Сонхан вел огонь короткими очередями, гася отдачу.

— У-ки-ки-ки!

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFU1ZuY2lPb28rSENxd2haYmVvR1VEMQ

— Что за... Где они?

[«Супер-разведка» вопит: «Сверху!»]

— Сверху?!

Он вскинул дуло вверх.

С теми, кто гнался по земле, он более-менее разобрался.

Теперь черед тех, кто наверху.

Ветви деревьев затрепетали.

Листва на тонких сучьях зашелестела.

Он направил тактический фонарь в сторону шума.

*Вспых!*

Нечто, двигавшееся быстрее любого автомобиля, стремительно приближалось к нему!

*Бах!*

*Фью-ю-ю.*

*Шмяк.*

— Одного снял.

Подстреленный монстр рухнул на землю. Это была обезьяна, покрытая костяным панцирем.

— У-ки-ки-ки-ки!!

— Кья-а-а-а!

Медлить было нельзя.

Стая продолжала натиск.

Красные обезьяны-импы.

Гибрид, порожденный скрещиванием демонического импа и обычной обезьяны.

Они хихикали, словно сама встреча с Ли Сонханом доставляла им неимоверное удовольствие.

[«Автоматический бой» выбирает идеальный угол обстрела.]

*Клац.*

Ли Сонхан передернул затвор и быстро поймал цель в прицел.

Начал с самого плотного скопления.

Он открыл огонь, выкашивая ряды слева направо.

*Бах! Бах! Бах!*

Четко, одиночными, не спеша.

Когда нет уверенности — лучше выждать.

Даже если у тебя 800 выстрелов в минуту, толку от них ноль, если мажешь.

Как только твари сбились в кучу...

Он выдернул чеку и швырнул гранату.

Это была осколочная.

— У... У-ки-и-ик!

*Ка-бум!*

Осколочные гранаты рвались одна за другой, заволакивая всё вокруг серой хмарью.

Ли Сонхан быстро припал к земле. Взрывная волна была такой силы, что в эпицентре образовался кратер.

— У-ки...

Самая крупная особь тяжело рухнула вниз.

Взрыв подчистую оторвал ей нижнюю часть туловища.

Она находилась ближе всех к эпицентру.

Вожак, отличавшийся от рядовых сородичей.

На его лбу красовались два аккуратных рога. Красные обезьяны-импы беспрекословно подчиняются вожаку. И теперь, когда лидер пал, паника среди них была неизбежна.

— Тьфу, сдох, — Ли Сонхан попинал тушу носком ботинка.

Контрольный выстрел — дело святое.

В том, что тварь испустила дух, сомнений не было.

*Бах!*

Но он всё равно выстрелил, разнеся голову в клочья.

— У... У-ки-ки-ки-ик!

— Кья-а-а-а-а!

Стая импов с воплями бросилась наутек, даже не оглядываясь.

Тишина воцарилась лишь спустя несколько минут.

Ли Сонхан быстро перезарядился, готовясь к следующей стычке.

— Слишком много патронов извел.

Ли Сонхан привалился спиной к ближайшему дереву — одному из немногих уцелевших — и сполз на землю.

Что-то пошло в корне не так.

В этом он был уверен.

Он чувствовал это нутром.

Совсем как Кан Джинён, обнаруживший следы зубов.

— ...

— В-вы чего?

— Жить надоело? Кто это сделал?

— А?

При этом он яростно тер глубокий след от укуса — Кан Миён тогда сбежала, вся раскрасневшись.

Тер так сильно, что плечо едва не закровоточило.

Жжение было невыносимым.

«Эта сука что, бегемот? Ну и хватка...»

Стоило этой мысли промелькнуть, как Кан Джинён цокнул языком.

— Ли Сонхан. Отвечай.

— Слушаюсь!

— Давай по существу. И не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Слышишь? Никогда.

Тогда Ли Сонхану было по-настоящему страшно.

Взгляд у него был пустой, как у дохлой рыбы, но глаза налились багрянцем, точь-в-точь как у сестрицы — вылитая Кан Миён версия 2.0. Или, скорее, они отливали фиолетовым.

Пока он предавался воспоминаниям...

— С-спасите-е-е!

Он мгновенно пригнулся. Опять? Враг?!

Издалека донесся эхо крика.

Судя по тембру — мужчина.

А среди участников практического экзамена был всего один мужчина.

Носильщик «Синего Дракона». Тот самый парень, что таскался за «Золотым Солнцем». Бедолага.

Он навострил уши, вслушиваясь в звуки.

— Близко.

Направление — час дня.

Ли Сонхан открыл рюкзак. То самое снаряжение доставать было еще рано, так что он вытащил кое-что другое.

Это была карта.

Засаленная, испещренная пометками — разобрать что-либо было непросто.

Он достал армейский компас и сверился с ним.

Направление в сторону «поселка». Расстояние приличное.

На всякий случай он включил наушник. Хотелось верить, что связь восстановилась.

Он перебирал каналы один за другим, но эфир был пуст.

Зашифрованные каналы, полученные от сестер Кан, тоже молчали.

— Я Ли Сонхан, ответьте. Прием.

— ...

*Хр-р-р-ц.*

Лишь мерзкий статический шум. Еще немного, и голова пойдет кругом. Он отключил связь.

Ли Сонхан присел, обдумывая дальнейший план.

Куда теперь?

Голова начинала раскалываться.

Он подсветил фонариком схематичную карту.

Ее дала ему Кан Миён.

Добыла специально перед самым входом.

— Офицер. География этого сектора крайне запутана. Не знаю, актуальны ли еще данные времен наших тренировок, но возьми это с собой.

Кан Джинён влезла в разговор.

— И наше оптическое оборудование прихватите! В ночном бою оно покажет себя во всей красе. Фу-фу-фу.

— Жить надоело?

— Ну и что ты мне сделаешь?

В памяти всплыла их вечная грызня.

Боже, они же готовы были придушить друг друга.

Ума не приложу, как они в последнее время умудряются ходить и улыбаться.

*Хруст.*

— ...

Он тут же погасил свет и замер.

Послышалось?

Нет.

Точно нет.

Кто-то приближается.

Ли Сонхан приготовился к бою. Кто это? Кто там?!

Кусты едва заметно шевельнулись.

Ветер?

Какой, к черту, ветер под землей? Скорее уж фантом решил над ним поиздеваться.

Ясно же — враг.

[«Супер-разведка» докладывает об активности на три часа.]

[«Автоматический бой» готовится к ответным действиям.]

*Хруст.*

— Ой!

*Шмяк!*

Из кустов прямо перед ним неуклюже вывалился человек.

Совсем еще ребенок.

Полежав так несколько секунд, фигурка зашевелилась и поднялась.

— ...

— А... э-э?

Малышка уставилась на него снизу вверх.

Уму непостижимо, как она выжила в этом аду, кишащем монстрами.

На вид — едва пошла в среднюю школу. Вся в пыли, в ссадинах. Видимо, всё это время она только и делала, что убегала от чудовищ.

«Белый халат».

Ли Сонхан осекся.

Это точно вещь Пэк Минхо. Без сомнений. «Резидент Пэк Минхо» — так и написано на бейдже. А Пэк Минхо не из тех, кто разбрасывается своими вещами.

Дочь Пэк Минхо?

Что-то общее определенно есть.

Аура, что ли.

Так, сначала дело.

— Малышка, ты в порядке?

— Да...

Девочка подняла голову. Несмотря на грязь, ее лицо казалось странно знакомым.

«Сестры Кан?»

По спине пробежал холодок.

* * *

— Имя, — спросил Ли Сонхан, подбрасывая хворост в костер.

У него ушло немало времени на сбор веток, обломанных прыгавшими по ним обезьянами-импами.

Он коснулся руки ребенка.

Холодная как лед.

Он поспешно всучил ей пачку самогревов, но это лишь временная мера.

*Вспых!*

Он чиркнул зажигалкой, поджигая сухую траву.

Стоило подложить охапку травы, как пламя весело затрещало.

[«Регенерация» убеждает, что можно просто отрегулировать температуру тела.]

[«Супер-разведка» обзывается: «Живодер, бросил ребенка на холоде».]

[«Регенерация» впадает в ступор, обливаясь холодным потом.]

«Заткнитесь оба. Не при ребенке же такие вещи обсуждать».

А ведь и правда холодно. Он поднял голову. Издалека донесся зловещий звук.

Система отопления накрылась?

Или время здесь течет иначе, и уже наступила зима?

Лес пробирал до костей, и для обычного ребенка, не пробужденного, такой холод был невыносим.

Девочка тихо ответила:

— Меня зовут Пэк Чисон. Я пришла с папой, но мы потерялись.

Малышка, назвавшаяся Пэк Чисон, обладала на редкость холодным взглядом.

Эдакая «ледяная красавица» в миниатюре.

Видимо, ей достались только гены Пэк Минхо — внешность была колючей и отстраненной.

«Парней она в будущем немало погубит».

Ли Сонхан потер подбородок.

Да ладно, это же просто ребенок.

Не слишком ли он накручивает?

— Вот как? — Ли Сонхан протянул слова.

Обоняние его еще не подводило, и он отчетливо чувствовал мерзкий душок.

«Суккуб?»

Вероятность велика.

Суккубов бывает великое множество.

Учитывая обилие демонических тварей здесь, это было бы логично.

Хотя, раз «Блокировка» и «Супер-разведка» молчат, шансов мало. На опасные запахи у него нюх как у ищейки.

Ли Сонхан опустил ствол.

Но переключил режим огня на одиночные, чтобы выстрелить в любой момент.

Какой бы дырой ни была Южная Корея, спасатели должны прибыть.

Он неловко присел на землю, тут же перепачкавшись в грязи.

«Кан Джинён это не понравится». Стоило вспомнить об этих сестрах, как внутри всё закипало.

Ли Сонхан подбросил еще дров. Начать разговор было непросто.

— И когда ты научилась пользоваться пистолетом?

— С прошлого года.

— С прошлого?

Пэк Чисон крепко сжимала автоматический пистолет. Видно, что обучена хорошо — берегла оружие как зеницу ока.

Оружие. Оружие, значит...

Мы тут что, в Америке? Нет, это Корея. Он приложил ладонь ко лбу.

Кому вообще пришло в голову давать пушку школьнице?! Или это у него паранойя разыгралась?

Ли Сонхан замялся, то и дело издавая неопределенные звуки.

— А лицензия на ношение есть?

— Папа научил. Точнее будет сказать — я прошла обучение.

— Папа?

— Да.

Пэк Чисон кивнула.

— И где он сейчас?

— Умер.

— Хм.

Хм?

Умер?

— А охотница Кан Миён?

— Умерла.

— А инспектор?!

— Тоже умер.

Она лишь повторяла одно и то же.

«С ума сойти, все мертвы? Даже они? Быть не может».

— Что там произошло?

— ...

Пэк Чисон лишь забегала глазами.

Том 1 Глава 44

44.

Ассоциация охотников.

Ситуационный центр практического экзамена. Кан Джинён, развалившись в кресле, смочила горло.

— А это вкусно. Как, говоришь, он называется?

— Мо... мокка фраппучино-о!

Ли Окбун, стоявшая перед ней в смиренной позе, робко склонила голову.

Кан Джинён отвела взгляд. Хм, мокка фраппучино! Сладкий шоколадный вкус был просто великолепен. Белоснежная шапка взбитых сливок напоминала заснеженную вершину. Она задумчиво покрутила стакан в руке.

Бумажный стаканчик приятно лежал в ладони, а на его боку красовался огромный логотип известной кофейни.

Привередливая в еде Кан Джинён довольно усмехнулась.

— Где купила?

Спрошила Кан Джинён, разглядывая стакан.

— А, в кафе напротив.

— В том, с зеленым логотипом?

— Да-а.

Хм, неплохо. Кан Джинён кивнула. У продукции крупных франшиз есть свои весомые плюсы.

И главный из них — неизменность вкуса.

Где бы и когда бы ты его ни купил, вкус всегда будет одинаковым.

Ли Сонхан, за которым она наблюдала, напоминал ей такую франшизу.

Знакомый, привычный вкус. И в работе хорош, и в обществе старателен. Тот самый вкус, который хочется всегда иметь под рукой.

Ли Окбун, увидев блаженную улыбку начальницы, наконец облегченно вздохнула. Ведь её босс была из тех, кто подозревает своих больше, чем врагов.

— Это ведь тот самый рецепт, о котором я говорила?

— К-конечно.

— Свободна.

— Благодарю-у!

Помявшись, Ли Окбун издала тихий ликующий возглас.

Она и представить не могла, что лучший кадр Национальной службы разведки так легко поведется на эту «черную жижу».

— На, держи.

Кан Джинён, даже не взглянув на нее, протянула иссиня-черную карту.

Ли Окбун вздрогнула от неожиданности.

«О-ой... Это не входило в мои планы...» — глаза Ли Окбун расширились. Она ведь собиралась пойти домой, пить соджу и смотреть стримы красавчиков, играя в Лигу Легенд!

— Купи еще.

Это определенно был мокка фраппучино. Но с таким списком дополнительных пожеланий, какой обычно бывает у привередливых мужчин.

Ли Окбун всю ночь зазубривала этот рецепт.

— С-сколько?

— Восемь порций. Самых больших.

— Н-но если вы столько выпьете, то не сможете уснуть...

— А кто тебя спрашивал?

А, точно. Это приказ.

— Н-немедленно исполняю!!!

— Иди. Сдачу с проезда оставь себе.

Топ-топ-топ.

Она поспешно ретировалась быстрыми шажками.

— Хм. Аромат чудесный. Надо заставлять её покупать это каждый день.

Кан Джинён сделала еще глоток, не отрывая взгляда от огромного монитора. Когда же что-нибудь случится? Впрочем, случится ли вообще?

Этот мужчина уже доказал свою компетентность. Пока она его не видела, он даже подкачался — теперь обычные пробужденные перед ним и пикнуть не смеют.

Было очевидно, что даже если на этом экзамене возникнут проблемы, ничего серьезного не произойдет.

«Мне это не нравится. Это значит, что он не сможет развернуться в полную силу».

Максимум, что случится — другие будут путаться под ногами.

Она слишком его недооценила.

Его навыки и его силу.

Хоть он и сильно уступал ей, у него явно проглядывал талант к магии.

Кан Джинён мерила комнату шагами, снова и снова.

— А, госпожа инспектор.

— Лейтенант Мин пришел?

— Так точно. Благодаря вам всё прошло успешно.

— А сестра?

— Она всё еще сидит. Видимо, ей не терпится в бой — ногой так и дергает! Сразу видно, выдающаяся личность.

Ситуационный центр служил залом ожидания для инспекторов.

Своеобразная тусовка «старичков», готовых среагировать на любое ЧП.

— Идите. У вас наверняка полно дел.

— Благодарю!

Проводив лейтенанта Мина, она принялась лениво жевать печенье, приготовленное Ассоциацией. Впрочем, «лениво» было лишь на вид — тарелка опустела за считанные минуты.

— Хм. Слишком много жрешь. Все эти калории в рост всё равно не пойдут. Да и в сиськи тоже.

Прошептала Кан Джинён.

— Свали в туман. И не неси пошлятину.

— Я тоже пришла слегка перекусить. Говорят, даже собаку не трогают, когда она ест. Надо же, какая я леди, в отличие от некоторых.

Кан Миён листала ленту в соцсетях — девять из десяти комментариев были хейтерскими.

— Называй это хорошим аппетитом. Зато мне, в отличие от некоторых, не пишут гадости в сети.

— Просто ты никому не интересна. Бедняжка. А вот гении сводят с ума и фанатов, и хейтеров.

Пизди больше. Кан Джинён огляделась. Повсюду были расставлены камеры.

Можно сказать, ситуационный центр уже оккупировали телевизионщики. Стоило следить за языком. Она постаралась выражаться помягче.

Она шептала как можно тише. Со стороны журналистам казалось, что они обсуждают текущую ситуацию.

Но на деле всё было иначе.

— Не желаю слушать это от больной на голову. И где это видано, чтобы кто-то тренировал психику, читая хейтерские комменты? Дура.

— Пиздишь.

Кан Джинён и Кан Миён, продолжая переругиваться, направились к центру зала.

— Ты чего за мной тащишься? Я иду наблюдать.

— Это ты за мной плетешься. Я первая пошла смотреть.

— Вообще-то я впереди!

Кан Миён фыркнула.

Такими уж были эти сестры. В зале было полно репортеров, и, поскольку сестры представляли разные организации, им следовало вести себя подобающе.

Но только не сейчас.

Человек Кан Миён.

Человек Кан Джинён.

Это была их личная перепалка.

— Хм, выпендриваешься своими длинными ногами, бесишь.

— Ой, завали.

Она допила остатки кофе и метким броском отправила стакан в урну. Та отозвалась глухим стуком. Хм, прямо в цель. Идеальный бросок.

— Опять магию использовала.

— Привилегия мага.

— Этот кофе... Ты же его никогда не пила. С чего вдруг такие перемены?

— Если так интересно, отдай мне еще пару своих рубашек.

— Неравноценный обмен.

Кан Джинён цокнула языком. Сестра порой бывала невыносимо тупой. Отдала бы — и обе были бы в выигрыше.

Их циничная перепалка продлилась недолго.

— Хе-е... хе-е...

— О, вернулась?

— Я... я всё принесла.

Ли Окбун возникла словно из ниоткуда. С учетом времени на приготовление прошло всего минут двадцать. Всё-таки иметь под рукой телепорта — одно удовольствие.

Хвать.

Кан Джинён выхватила подставку. Восемь штук. Ровно. Она потрепала помощницу по взмокшим волосам — в качестве поощрения.

— Молодец.

— Я... я могу вернуться к...

— Размечталась. Жди здесь.

— Хны-ык...

Она кивнула, приказывая остаться. Госслужащих нужно держать в ежовых рукавицах. И дело тут вовсе не в личных капризах. Совсем нет.

— Вкуснотища.

Всё-таки это лучшее.

Приторно-сладкий вкус был великолепен. У них даже вкусы на дешевую еду совпадали — разве это не судьба?

Кто бы мог подумать, что рецепт, добытый в ходе сбора информации — а точнее, сталкинга — за Ли Сонханом, окажется настолько полезным!

Внезапно Кан Джинён охватил гнев.

«И он скрывал от меня такую прелесть? Каков наглец».

Это было преступление против человечества. Так, какое наказание ему придумать, когда он вернется? Мысли в голове на мгновение замерли.

Шанс, что он согласится пойти в разведку, был нулевым.

Но раз уж она немного подняла уровень симпатии... может, теперь процентов девяносто восемь?

С оптимистичной точки зрения — вполне. Его согласие её не особо волновало. Важен был лишь её собственный выбор.

— Чего ты на меня так уставилась? Ты же терпеть не можешь кофе.

— Теперь люблю. Дел в последнее время навалилось.

Может, после экзамена стоит подарить ему набор сладостей?

Как жаль, что она пропустила его день рождения в январе.

Он ведь просто без ума от сладкого.

И упустить такой шанс набрать очки на халяву!

А-а, бесит всё.

И то, что она не видит его лица — тоже.

— Кстати, насчет Сонхана.

— М-м?

— Он правда собирается увольняться из армии?

— А?

Кан Джинён пожала плечами.

Она всегда этого боялась. Что он натворит, если вырвется из-под её надзора? Наверняка вляпается в какой-нибудь криминал.

Кан Миён, выуживая из тарелки самые вкусные кусочки, спокойно ответила:

— Конечно, это ложь.

— Ложь?

— Обычный блеф.

Не совсем подходящее слово для этой ситуации, но всё же.

Пока Кан Джинён пребывала в легком замешательстве.

Кан Миён продолжила, словно всё понимая:

— Ты не помнишь его реакцию во время боя с Миргиносом?

— У него аж слюнки текли.

В тот момент Ли Сонхан был словно одержим. Результатами? Или чем-то еще? Скорее всего, достижениями. Он ведь перебил безумное количество монстров.

Он явно из кожи вон лез ради повышения. И как тут не действовать?

— Да, меня это тоже зацепило.

Кан Джинён кивнула.

— ...Я так и знала. Сонхан явно готовит почву, чтобы попасть в разведку. Он пытается меня соблазнить!

Она слизнула каплю кофе с губ. Две порции уже были уничтожены.

— Какой коварный тип. Придется наказать его в постели.

— ?

Кан Миён на мгновение замерла.

Словно у неё мозги заклинило. Она потянулась, заставив суставы громко хрустнуть.

На самом деле, она тоже интерпретировала всё по-своему.

Разве этот мир не опасен для мужчин?

Случаи изнасилования мужчин не редкость.

Сексуальные домогательства со стороны женщин стали обыденностью.

А если есть деньги, можно сломить чью угодно психику с помощью всяких игрушек для взрослых.

Это же чертовски опасно!

Ей хотелось прямо сейчас пойти и провести для него «инструктаж» и курс лекций для пробужденных часов на пятьсот шестьдесят. А дальнейшие её планы не сильно отличались от планов Кан Джинён.

Видимо, кровь — не водица. В конце концов, если детеныш не может позаботиться о себе сам, ему нужна мать-защитница.

— Фу, мерзость. Это же преступление.

Кан Джинён с отвращением посмотрела на блаженную улыбку Кан Миён.

— Да мы с тобой одного поля ягоды.

— С чего бы это! Я тебе говорю, Сонхан меня соблазняет!

Их разговор прервало неожиданное событие.

— Г-госпожа охотник! У нас проблема.

Кан Миён, разминая шею, неловко ответила:

— Проблема?

— Да, именно!

Мелкие неурядицы во время экзаменов — дело привычное. Для этого и нужны инспекторы. Кан Миён уже собиралась отправить кого-нибудь из подчиненных.

Зачем палить из пушки по воробьям? Обычный инспектор вполне справится.

Однако следующие слова сотрудника Ассоциации заставили её насторожиться.

— К-кто-то взломал систему распределения заданий!

— Взлом системы?

— ...Какая наглость.

Кан Джинён поправила пуговицы и подошла к сотруднику.

— П-посмотрите на это.

Взгляды сестер скрестились на экране.

На планшете, который протянул сотрудник, двигался чей-то силуэт. Человек. Гражданский? Или пробужденный?

Представитель Ассоциации добавил пояснений:

— Это человек из группы «Канчхон». Он... он частично взломал систему и проник на территорию испытаний.

В любой другой ситуации сестры Кан уже неслись бы туда, меча гром и молнии.

Обычный человек.

То есть не-пробужденный вошел туда без всякого снаряжения?

Проще было сразу посоветовать ему откусить себе язык и сдохнуть.

— Мы не можем в это вмешиваться.

— Ч-что?

Группа «Канчхон».

Сестры Кан всё еще находились в тени своих родителей.

Для них «Канчхон» был неприкосновенной территорией. Тем более, если это кто-то из своих, способный зайти так далеко...

Лица сестер одновременно исказились.

«Канчхон» — это целое королевство.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFUjFyYTRwbFBMd2h6dWNTWE14dEhRUw

На словах они за либеральную демократию, но на деле всё наоборот. В реальности председатель единолично контролирует каждый винтик в группе.

Когда сотрудник ушел, лица сестер стали мрачнее тучи.

— Сестра.

— Даже эта соплячка-школьница решила влезть.

— Сонхан-сси вечно связывается с нашей семейкой. Притягивает к себе всякую дрянь.

— Как её там зовут?

— Ча Джисон. Говорят, Пэк Минхо от неё досталось... электрошокером.

— Хм. Навыки придумывать псевдонимы у неё растут.

Кан Миён изучила данные на планшете.

Псевдоним: Ча Джисон.

Настоящее имя: Кан Соджин.

Младшая дочь семьи Канчхон.

* * *

Том 1 Глава 45

45.

Ли Сонхан принадлежал к тому типу людей, что органически не выносят тишины.

— Она не могла погибнуть.

— Умерла.

— Да говорю тебе, нет!

— Вот как? А я своими глазами всё видела.

— Ты наверняка ошиблась. Она жива.

— Не верите? Я поначалу тоже не верила. В такое и правда трудно поверить: один S-ранг мертв, другой — предатель. Хех, даже в самых паршивых дорамах сюжет и то правдоподобнее.

Пэк Чисoн сухо усмехнулась. Смех её был холодным, как лед — и в словах, и в манерах. Сидя на поваленном гнилом бревне, она походила на маленькую ведьму.

Само собой, всё начальство передохло. В Южной Корее система такова, что в случае гибели пробужденного его воинские обязанности распределяются между остальными. Чистой воды групповой проект.

К тому же, разве Кан Миён не была их главной ударной силой?!

«Теперь я в этой армии пожизненно!» — хотел было выкрикнуть Ли Сонхан, но вовремя прикусил язык: не при ребенке же такое нести.

Он сглотнул подступившую к горлу ярость. Возбуждение улеглось, и рассудок вернулся в норму. В голову закрались иные подозрения.

«Призрак? Или какой-то другой вид монстра?»

Среди демонических существ встречались Фантомы и Эросы, способные изменять сознание. Все они воздействовали на разум, создавая иллюзии.

Однако на полигоне для практических экзаменов таких тварей даже не выращивали, чтобы поддерживать идеальные условия тестирования.

Дошло до того, что четыре великие гильдии, страдающие от нехватки реального боевого опыта, умоляли разрешить им использовать это место для тренировок.

— Вы просто не верите, что их всех искромсала кукла.

Услышав это, Ли Сонхан тяжело вздохнул.

— В Корее есть лишь один Кукловод. Естественно, у меня возникают сомнения.

— Потому что её арестовали?

— Сама подумай. Разве это вообще возможно?

— Вполне.

В голове промелькнуло несколько имен подозреваемых, но он тут же бросил это занятие. Ответ уже был очевиден. Лишние раздумья ни к чему.

Хон Сомин.

Эта женщина начала действовать. Оригинал это или копия — со временем выяснится.

— Это была реплика (replica). Я видела.

Пэк Чисoн произнесла это совершенно буднично.

— Откуда такая уверенность?

— Интуиция. Я их, в своем роде, немало повидала.

— S-рангов?

— Нет, похожих монстров.

Ли Сонхан фыркнул.

— Ну и как она?

— В каком смысле?

— Повадки. Ну, всё такое.

Пэк Чисoн принялась обстоятельно объяснять. Сопоставляя её слова со своими воспоминаниями, он пришел к выводу: сходство с оригиналом было пугающим.

Мастерски управляет высокоуровневой куклой?

Даже если это реплика, уровень синхронизации с оригиналом должен быть запредельным.

К тому же, во время зачистки рынка Карён появлялись не только низкоранговые куклы. Значит, она намеренно берегла силы. Хотя часть и пустила на теракты.

К счастью, обошлось без жертв.

Ли Сонхан сцепил пальцы в замок, приняв серьезный вид.

«Если потребуется...»

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFUVcxSXZDOElIUEZJQllZdk1vRGloeA

...Мне это не по душе, но придется воспользоваться тем, что лежит в рюкзаке.

Для Хон Сомин это станет крысиным ядом, но и по нему самому ударит неслабо. Лучше всего было бы разобраться со всем по-тихому.

Ли Сонхан поспешно собрался. Потушил костер, замел следы.

Нельзя просто сидеть сложа руки.

Если Хон Сомин — точнее, её реплика — здесь, а сестры Кан мертвы, то...?

— Значит, следующая цель — я.

— Почему?

— У нас с ней давние счеты.

Пэк Чисoн, пряча гнилое бревно в кустах, с безмятежным видом уплетала сухпаек. Надо же, с таким аппетитом лопать эту баланду. Девчонка — прирожденный солдат.

Он приложил руку к щеке. Температура пришла в норму. Значит, можно двигаться.

— Хе-хе-хе.

Стоило ему коснуться щеки Пэк Чисoн, как та издала какой-то зловещий смешок.

Всё-таки с этой малой что-то не так. Она была чересчур спокойной.

Словно она только и ждала подобного поворота, и теперь едва ли не светилась от радости.

Несмотря на осевшую пыль, её белая одежда почти не испачкалась, а лицо оставалось чистым, без единой царапины.

— Кстати, как ты вообще выжила?

— А можно сначала вы ответите на мой вопрос?

— Услуга за услугу.

Почему Хон Сомин её не тронула?

Эта девчонка не в себе. В ней есть какой-ный изъян, как и в сестрах Кан.

Спина ссутулена, как у старика, голова низко опущена — то ли шея затекла, то ли еще что. Маленькая старушка. И это была не игра, она действительно была такой. Эмоциональное отупение?

Или... проблемы с психикой. Пэк Чисoн зашагала через лес размашистым шагом.

— К чему эти печали? В наше время смерть — дело обыденное. Всё равно он не был мне родным отцом. Кхм.

Не родной отец, значит. Впрочем, логично. После Великой войны хлынули толпы беженцев. Повсюду были люди без гражданства и свидетельств о рождении.

Пэк Чисoн откашлялась и продолжила:

— Так, я ответила. Теперь твоя очередь, оппа. Ты ведь пробужденный, верно? И как-то связан с Хон Сомин! Не думала, что она будет так настойчиво кого-то искать.

— Оппа?

— Хочешь, буду звать «аджосси»?

Ли Сонхан содрогнулся.

— Нет.

Аджосси?

Это уже перебор.

Будь ему за тридцать, он бы еще всерьез обдумал этот титул. Но ему всего лишь двадцать с хвостиком.

Просто армейская лямка да сестры Кан, вечно пытавшиеся его «сожрать», изрядно подпортили ему физиономию.

[«Регенерация» сообщает, что восстановит ваш облик, когда закончит работу.]

«Ага, как же, очень на это надеюсь».

Ли Сонхан проигнорировал болтовню своих характеристик.

— Короче, никакой я не дядька. Оппа я, просто оппа. Поняла? Я, между прочим, парень весьма способный.

— О-о-о.

— Мы с великой Кан Миён вместе ту самую Хон Сомин повязали.

— О?

Глаза Пэк Чисoн округлились. На этот раз она удивилась искренне.

Эти сведения не предназначались для широкой публики.

В памяти всплыл разговор в штабе.

— Ты действительно не хочешь это афишировать?

— Да!

— Совсем-совсем?

— Да!!

Тц.

— ...Понял.

Поникший вид Кан Миён.

Кан Джинён вовсю щелкала камерой. Чик-чик.

— Ха-ха-ха-ха!

А затем разразилась безудержным хохотом.

Кто же знал, что через три секунды она сама окажется в таком же положении.

Вспых—

Глаза Пэк Чисoн вспыхнули золотом. Око полководца, не иначе. Очень похоже на взгляд Кан Миён.

Она прищурилась.

Ощущение было такое, будто какой-то мастер покемонов выкрикнул: «Я. Тебя. Нашел!»

Её взгляд скользил по нему, словно оценивая товар на витрине.

— Вы поймали Хон Сомин?

— Именно.

Он ответил небрежно. Всё равно ведь не поверит.

— Хм-м. А выглядишь так, будто даже мне проиграешь. Мышц маловато. Оппа, ты вообще сильный?

— Да, сильный.

Ли Сонхан отвечал на автомате, изучая карту.

— Но ведь повышение за заслуги и за экзамены — это разные вещи, верно?

— Знаю. Но чтобы демобилизоваться, приходится крутиться. У пробужденных критерии увольнения в запас драконовские, да еще и меняются каждый день. Так что нужно вовремя прибиться к правильному берегу.

— Демобилизация?

— Ага.

— Вы хотите уволиться из армии?

— Конечно. Я еще молод.

Он вспомнил о своем возрасте. Самый расцвет сил. Не хотелось бы профукать юность на сапоги и плац.

— Сперва нужно снова встретиться с Кан Миён.

— Да умерла она, говорю же.

Он пропустил слова Пэк Чисoн мимо ушей. Девчонка и бровью не повела, когда речь зашла о смерти её собственного отца.

Что в армии самое страшное?

Старшина, ротный, контрактники? Это всё для дилетантов.

Настоящий ужас — это кандидаты в «Грин Кэмп» и полные неадекваты.

Если у человека явные проблемы с головой, лучший выход — игнорировать его, но с такими, как она, этот номер не пройдет.

Эта малая была из той же породы. Ли Сонхан покосился на Пэк Чисoн.

«Они живы. Я их знаю, такие не дохнут».

К тому же, оставаться здесь — значит пойти на корм монстрам или сдохнуть зазря.

— Ладно, с маршрутом определились.

— Прямо сейчас?

— Да. Выходим через аварийный выход.

Аварийный выход. Единственный путь наружу с полигона, перекрытого герметичными стенами. И вел он прямиком в...

— В городок, значит.

Место сбора гильдии «Синий Дракон» и их зона фарма. Судя по доносящимся крикам, там явно что-то пошло не так.

Ну, а что делать?

Придется прорываться.

* * *

Городок напоминал захолустную деревушку после конца света.

Слава богу, трупов не видать. Хотя он не из тех, кто падает в обморок от подобного зрелища.

Ли Сонхан бесшумно шагал по дороге. Проверил пулемет, висевший на плече.

Коробчатый магазин на тридцать патронов.

С такой скорострельностью патроны закончатся раньше, чем нагреется ствол.

Либо перезарядка, либо нож. Эх, надо было хоть какую-то магию выучить.

Пока Ли Сонхан мысленно распекал себя за прошлые ошибки...

— Тихо тут.

Пэк Чисoн, озираясь по сторонам, подала голос. Ли Сонхан тоже осмотрелся. Результат был предсказуем.

От охотников не осталось и следа.

От монстров — и подавно.

Пустота. Повсюду валялись разбросанные контейнеры.

Он нашел немного патронов и еды, что позволило хоть немного перевести дух.

Аварийный выход находился на окраине городка.

Лестница, ведущая на вершину заградительной стены. Вдали показался серый бетон. Стену возвели на совесть, не пожалев материала.

— Оппа, ты всегда такой спокойный?

— Жизнь заставила.

«Это сестры Кан меня таким сделали!» — Ли Сонхану не хотелось пускаться в жалкие объяснения, словно злодею из слэшера.

Щелк.

— Там кто-то есть.

Ли Сонхан вскинул ствол, целясь вперед.

[«Супер-разведка» сообщает об обнаружении множественных движений.]

[«Регенерация» регулирует ману для повышения температуры тела.]

— За мной.

— Да.

Ли Сонхан пригнулся за двигателем какой-то сельхозтехники.

Брошенная прямо на дороге машина была достаточно велика, чтобы скрыть взрослого мужчину и школьницу.

— А-а-а-а-а!

Прямо перед ними кого-то уволокли.

Это была Кан Джинён.

Том 1 Глава 46

```

46.

Национальная служба разведки — это щит, оберегающий Республику Корея, и одновременно с этим — добровольный решала, разгребающий всякую мелочевку.

Это орган, отвечающий не за процветание государства, а за поддержание его жизнеспособности.

Врага нации нужно рвать зубами, во что бы то ни стало. Таков инстинкт.

Но перед глазами встает образ противника.

Канчхон.

Власть, превосходящая государственную.

«Трогать их — себе дороже».

К тому же, учитывая все политические связи, максимум, что можно сделать — это оставить на них досадную царапину.

— С ума сойти можно.

Кан Джинён тяжело вздохнула, словно само небо готово было обрушиться ей на плечи.

В следующей сцене ее просто раздавят. Это не героический роман и не кино. Это суровая реальность.

Смерть, которую не миновать, если решишься пойти против них. Когда живешь на тонком льду в преддверии весны, волей-неволей начинаешь многое осознавать.

И одно из этих осознаний — «глазомер».

Сразу видно: провалишься ты и сдохнешь или же лед достаточно крепок, чтобы выжить. В данном случае вариант со смертью — все сто процентов. Нет, пожалуй, около девяноста восьми?

— Нет ничего, пусто.

Она достала телефон.

Новых сообщений не было.

Последнее сообщение пришло около месяца назад — указание связаться с членами Национального собрания. С тех пор к ней относились как к покойнице. Впрочем, как и всегда.

— Никаких указаний не было, так какого же хрена?!

Неужели эта малявка начала действовать?

С чего бы это кронпринцессе, которой суждено возглавить великую империю Канчхон, в это ввязываться?!

— Стоит ли мне вмешаться?

Она уставилась в планшет — устройство, одолженное у сотрудника Ассоциации.

«Нет».

Нельзя делать ход, не понимая целей противника.

Это был бы худший из возможных вариантов.

Настоящий самострел.

Есть ведь мудрое изречение: «Будь осмотрителен и не спеши». Поспешишь — и вмиг останешься с разбитым носом.

И вот, в такие моменты всегда возвращается оно. Хроническая болячка, если можно так выразиться.

— Ох, голова...

Она прижала ладонь к виску. Зрачки расширились, поры мгновенно покрылись испариной.

Головная боль.

Нахлынула такая боль, будто мозг кромсали ножом, раз за разом.

Даже именитые врачи не смогли установить причину этих мучительных приступов. За что мне это? За какие грехи я должна терпеть подобное?

Она оперлась на стол и скребанула по нему ногтями, словно кошка, точащая когти.

Хр-р-р-р-дк —

Деревянная щепа посыпалась на пол, издавая резкий, неприятный звук.

Несколько сотрудников Ассоциации поспешили к ней. Среди них были и медики.

Для надзирателей подобные случаи не были редкостью.

Пробужденные неизбежно испытывают отторжение к искусственно созданной среде.

— Опять началось. Не беспокойтесь, скоро пройдет.

— Но выглядит она неважно.

— Она быстро восстанавливается, все будет в порядке. К тому же «болезнь пробужденных» не лечится. Оставить ее в покое — лучшая помощь. Лучше проследите, чтобы репортеры не пронюхали.

— Вот как?

Сказала Кан Миён, заложив руки за спину.

— ...

Эта чертова баба снова смотрит на нее свысока. И это называется «напарница»? Уголок рта Кан Джинён судорожно дернулся.

Нет, она ведь как-никак старшая сестра. Разве члены семьи не должны проявлять хоть каплю беспокойства?! Сумасшедшая семейка, безумный дом.

Единственный нормальный человек здесь — это она сама.

— Начальник отдела!

Ли Окбун подошла и легонько похлопала ее по спине.

От холодного пота кожа стала почти прозрачной. Я сейчас сдохну. Лекарство... где же оно? Она выудила из кармана пузырек.

Там была убойная доза антидепрессантов и успокоительных.

Тр-р-р.

Она лихорадочно закинула таблетки в рот.

Белые, коричневые, оранжевые — во рту смешалось всё. Вкус был вяжущим и невыносимо горьким. Тошнотворный запах заполнил всё нутро, так и подмывало сплюнуть.

Она смяла пустой пузырек в кулаке. На руке вздулись вены, ее колотило, словно в припадке.

— Вы в порядке...?!

— Нет. Пошла вон.

Она злобно зыркнула на Ли Окбун.

В ее взгляде плескался чистый яд.

Ли Окбун побледнела как полотно и тут же дала деру. Она знала: когда начальница в таком состоянии, добром это не кончается.

— Фу-у-ух.

Боль и возбуждение наконец начали отступать — лекарство подействовало.

Но даже это не приносило полного облегчения. Хотя истинная причина была ей неведома.

Убедившись, что вокруг стало тихо, Кан Джинён прижала ладонь ко лбу, а другой рукой залпом осушила стакан с кофе — мокко-фраппучино.

Как и следовало ожидать от такого «радикального лечения», головная боль вернулась. А из-за кофе к ней добавилась еще и тошнота.

— Голова... моя бедная голова... ы-ы-ы.

Мозг Кан Джинён продолжал плавиться.

Даже ударная доза кофеина больше не давала той былой остроты чувств.

Неужели она притупилась, словно заправская наркоманка? Мысли никак не желали выстраиваться в стройную цепочку.

— Ты в норме?

К ней подошла Кан Миён.

Кан Джинён отреагировала резко, словно ощетинившаяся кошка.

— Не трогай меня.

Хрясь.

Она оттолкнула ее руку.

— Что говорит мать?

— С чего вдруг ты о ней вспомнила? Она и человеком-то называться не достойна, не то что матерью. Неужели ты привязалась к той, кто высасывает все соки, а потом выбрасывает за ненадобностью? А?

— Раз вестей нет, значит, мы можем действовать сами. Кажется, я догадываюсь, на что нацелилась Кан Соджин.

— И на что же?

— Очевидно же, что на Ли Сонхана. Разве нет?

— ...

Канчхон.

Крупнейший конгломерат Южной Кореи.

А на деле — рассадник всевозможной коррупции.

Закрытое королевство. Настоящая империя.

Хоть в ее жилах и текла их кровь, она не могла скрыть отвращения.

Ведь Кан Джинён была официальным лицом.

Ее так воспитывали с самого рождения.

Она пыталась бунтовать, но из-за глубоко укоренившихся связей между политикой и бизнесом Канчхон раз за разом ускользал от правосудия, словно скользкий вьюн.

— И всё это только ради одного мужчины?

— Именно.

Кан Миён тихо подошла ближе.

— Здесь слишком много лишних ушей.

Она схватила Кан Джинён и почти силой потащила в ближайшую комнату ожидания. Это было место, где надзиратели отдыхали во время практических экзаменов.

Кан Джинён на мгновение прикрыла измученное лицо, а затем щелкнула пальцами, накладывая заклинание беззвучия.

Никаких прослушивающих устройств. Идеальное место для тайной беседы.

В комнате стояли два длинных дивана друг напротив друга. Посередине — прямоугольный стол, заваленный дешевыми сладостями.

Сестры невозмутимо уселись на диваны.

Нависло долгое молчание. Первой заговорила Кан Джинён — она никак не могла взять это в толк.

Ее младшая сестра ничего не смыслила в этой сфере. Где же они допустили ошибку?

— Почему? Зачем ей это? С чего вдруг эта малявка, Кан Соджин, зашевелилась?

— Не слишком ли примитивен твой вопрос «почему»?

— Это же очевидно. Девчонка, которой скоро предстоит процедура наследования, околачивается здесь, да еще и под прикрытием. С чего бы?

— В том, что ты ее не обнаружила, есть и твоя вина.

— Даже если бы знала, я бы не смогла ее вышвырнуть. Сама понимаешь.

Кан Джинён почувствовала, как головная боль подступает с новой силой.

Императрица. Третья принцесса, которой суждено унаследовать великое царство Канчхон, внезапно нацелилась на «ирегуляра» по имени Ли Сонхан.

Это всё равно что мастер светлого пути внезапно начал бы использовать приемы темных сект. Сопротивление было неизбежно.

«Чертова взбалмошная старуха».

Глаза Кан Джинён налились кровью.

Ее родная мать, председатель Кан Чхэкён, не раз давала ей понять, что она лишь обуза. Ей твердили каждый день: само ее рождение — это грех. С ней обращались как с пешкой, которую не жалко разменять.

Родной отец умер, а с приходом отчима власть окончательно ускользнула из их рук.

В итоге — ссылка.

Хорошо еще, что не случилось «восстания принцесс». Первая принцесса Кан Миён и вторая — Кан Джинён — обе лишились реальной власти, так что всё закономерно перешло к младшей.

— Сестра, ты не собираешься ничего предпринимать?

— Нет. Пока нет.

— Если она действительно метит в Ли Сонхана, нам нужно нанести упреждающий удар.

Кан Джинён с горечью прикусила язык.

— Если всё так и оставить...

Характер этой девчонки стал еще хуже, чем прежде.

Кан Соджин. Уж не знаю, что задумала эта кронпринцесса, наследница престола.

Но я так просто его не отдам.

— Ха-а-а...

Она издала тяжелый вздох, будто небеса рушились.

Не в силах скрыть тревогу, она принялась скрести ногтями по деревянной столешнице.

Остались глубокие борозды.

А, опять она за своё. Она прижала ладонь ко лбу. Старая привычка. Говорят же: горбатого могила исправит. Всё предсказуемо, как в кино.

Кан Джинён чувствовала, как ей становится всё хуже.

Она была слаба от рождения. Ей не хватало внутренней энергии. Из-за одного-единственного слова шамана она лишилась права на престол.

Главы корпораций всегда были суеверны.

То, что они не могут контролировать, они без тени сомнения списывают на волю божью. Эгоистично, но крайне удобно.

Не зря говорят, что сотрудники НАСА порой более набожны, чем сам Папа Римский.

Она выжила лишь благодаря чуду.

Когда она впервые встретила Ли Сонхана на передовой. Тот самый инцидент.

— ...Хе, хе-хе-хе.

Дыхание Кан Джинён прерывисто задрожало.

Что происходит, когда самочувствие подводит?

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K0tXWXR0Ykxra01HWmhIa2ZjT0ZFUTdiVTFvVkNNQ3ROSVE4bUdsTk5qZA

Это случилось сразу после того, как они расстались с Ли Сонханом. После того, как Ли Окбун отвела ее в оперативный штаб.

В этом мужчине что-то есть. Кан Джинён чувствовала это всем нутром. Чистая интуиция.

— Давай помешаем ей.

— Что?

— Это наше дело. Сама знаешь, мы здесь как надзиратели.

Кан Джинён запихнула в рот дешевое печенье.

Оно с хрустом разломилось, и она принялась яростно его жевать.

Кан Соджин. С самого детства она была «не от мира сего», вечно выкидывала какие-то странные штуки. Из-за своего скверного характера она разрушила не одну жизнь.

Это государственная служба.

Она здесь не как изгнанница Кан Джинён, а как сотрудник Национальной службы разведки, и она не позволит помыкать собой. К тому же из дома никаких распоряжений не поступало. А значит? Скорее всего, это личная инициатива Кан Соджин.

— Я пойду первой.

Какая-то паршивая рыбешка не только мутит воду, но и пытается прибрать к рукам чужое?

[Самооправдание]

[Крайнее чувство собственности]

Дзынь!

Кан Джинён поправила галстук и, распахнув дверь ударом ноги, вылетела наружу.

Кан Миён последовала за ней твердой, размеренной походкой.

В душе младшей сестры кипела ревность, но, по крайней мере, она не собиралась отдавать добычу этому рассаднику порока под названием Канчхон.

* * *

Том 1 Глава 47

```

47.

Кого-то уволокли.

Ли Сонхан затаил дыхание.

Человек ли это был?

Должно быть, да.

Обязан быть человеком.

Он не мог ошибиться. Выдохнув, он потер глаза. В затяжных сражениях порой мерещится всякое.

Своего рода побочный эффект.

К счастью, не в этот раз. Тем более что навыки вели себя на редкость тихо.

— Кан Джинён. Жива!

Тихо пробормотал Ли Сонхан.

Раздражало, что она вечно липнет, но дела эта женщина вела безупречно.

Пэк Чисон фыркнула, словно ей не понравился его тон.

— Хм.

— Что такое?

Он искоса взглянул на неё.

— Разве плохо, что у нас появился союзник? Не так ли?

— Если только этому человеку можно доверять.

— Ей можно доверять. Я ручаюсь.

«А, зря я это ляпнул. Даже Иисус советовал ни за кого не ручаться».

— Откуда такая уверенность? У вас есть какая-то особая способность?

— У меня глаз наметан на людей. Можно сказать, я их нутром чую.

Стоило ему добавить это, как лицо Пэк Чисон просветлело.

— У вас есть такая способность? Погодите, оппа, так сколько же у вас навыков?

— Достаточно.

Ли Сонхан ответил кратко.

Она всего лишь девчонка. Стоит подбросить ей пару крупиц информации, и она сама всё додумает и вообразит.

И правда, после этого Пэк Чисон притихла.

Это определенно была Кан Джинён. Он чувствовал её характерную ауру.

Хон Сомин?

Кукла?

Теракт?

«Бред какой-то».

Как мог человек, сидящий в тюрьме, создать двойника? Когда способности заблокировали, все куклы исчезли.

enN1WnIzcFhHMVJunR0JvdkNPc013L0pJM05teFdLOHZWR0c4TG80MDliK2pudHBaRTJjTUoyajJ0eEpUM092cg

Впрочем, если бы на экзаменационной площадке кто-то погиб, это было бы верхом абсурда.

— Но она ведь правда умерла. Я видела это своими глазами.

— Послушай, а ты-то кем ей приходишься? Говоришь так, будто хорошо её знаешь. А?

— Секрет.

Ли Сонхан смерил Пэк Чисон подозрительным взглядом.

Пэк Чисон разглядывала улицу, по которой прошла Кан Джинён.

Повсюду громоздились искореженные машины и туши монстров.

Её зрачки вспыхнули золотом и замерли. Прищуренные глаза хищно блеснули. Взгляд был полон настороженности. Цвет радужки постоянно менялся.

Пробужденная?

Нет.

Если информация не отображается, значит, обычный человек. Ли Сонхан на мгновение встретился с ней взглядом и молча поднялся.

Придется двигаться. Другого выбора нет.

— Оппа, вы куда?

Спросила Пэк Чисон, глядя, как Ли Сонхан выбирается из-за сельхозтехники.

— Нужно проверить. Лично мне это не в радость, но выбора нет.

— А если это подделка?

«Будь она подделкой, я бы уже прострелил ей голову».

Он осторожно продвигался по улице. Квартал за кварталом, пригнувшись к земле.

— Я с вами. Как можно бросить ученицу средней школы и сбежать? Вы вообще взрослый?

— Потому и бросаю, что взрослый, малявка.

Он осторожно выглянул. Кан Джинён мерила шагами асфальт.

Кто бы мог подумать, что человек может так осунуться за столь короткий срок. На её костюме запеклась бурая кровь.

Лицо её, холодное как лед, не выражало ничего. Она перевернула несколько туш монстров.

Кан Джинён грубо задрала лапу монстра. Она что-то искала, внимательно вглядываясь. Спустя пару секунд она отбросила конечность.

*Шмяк!*

Сосуды в трупе лопнули, окрасив её ноги в алый. Кан Джинён, не обращая внимания, огляделась.

Улицы городка были завалены телами монстров. Неужели она разделалась с ними в одиночку? Она разминала затекшее тело.

Ли Сонхан уверенно вышел вперед.

— Джинён-сси!

— ...Сонхан-сси?

Фух. На мгновение воцарилась тишина. Сомневается во мне? Логично, учитывая теракт.

— Сонхан-сси, что же вы такое натворили, что и связь, и камеры — всё разом вырубилось?

— Похоже, это из-за теракта.

— Теракта?

Похоже, она не в курсе.

— О чем вы?

— Я слышал, что произошло нападение.

— И кто же это сказал?

— Так это не теракт? Но та дев...

Кан Джинён перебила его. Она цокнула языком, её лицо то бледнело, то наливалось краской от гнева.

— Ха. Опять эта сука несет чепуху.

— Что?

— Блинк.

*Вспышка!*

Она мгновенно переместилась в сторону.

В поле зрения появилась Кан Соджин, наблюдавшая за происходящим из переулка.

Кан Джинён нахмурилась. Значит, эта малявка всё-таки натворила делов. Всего лишь школьница, а ведет себя так нагло, будто взрослая.

— Так и знала, что ты здесь.

Кан Соджин заговорила.

— Ну и ну, онни. Зачем ты портишь мои планы?

— Кан Соджин. Ты перешла все границы. Ты хоть понимаешь это?

Глаза Кан Джинён метали искры.

У неё разболелась голова.

С чего начать объяснения? Она боялась, что это отдалит её от Ли Сонхана. Впрочем, он наверняка уже догадался о её связи с «Канчхон».

Холодный пот лил градом. Не то чтобы ей было плохо, но она внезапно скривилась.

Раздумья ничего не изменят. Куй железо, пока горячо, да и повинную голову меч не сечет.

— Знай, я этого так не оставлю.

— А что плохого в том, что спонсор лично инспектирует место проведения экзамена?

— Ты могла погибнуть!

— Так вон же телохранитель стоит.

Кан Соджин лучезарно улыбнулась и указала на Ли Сонхана.

— Простите, что не представилась как следует. Я — Кан Чисон. Будущий председатель «Канчхон» и младшая дочь в семье. Простите за обман. Мне просто хотелось проверить, действительно ли вы человек уровня «Иррегуляр».

*Щелк, щелк, щелк.* Снова вспыхнул свет. Стало светло как днем, отчего глаза нестерпимо зарезало. Он невольно поморщился. Кан Джинён еще о чем-то спорила с Кан Соджин.

— ...Поговорим об этом позже.

— Ты тоже та еще чудачка. Нашла кем интересоваться.

— ...

Кан Соджин еще немного подействовала сестре на нервы, после чего прибывшие телохранители вывели её с площадки.

— Прекратить работу! Прекратить работу!

— Всем инспекторам и службе безопасности: немедленно уничтожить всех монстров на территории проведения практического экзамена.

— Внимание. Практический экзамен приостановлен.

Да уж, впечатляющее знакомство. Ли Сонхан сухо закашлялся, чувствуя себя совершенно разбитым.

* * *

— Слушаю.

— Какое счастье, что всё удалось уладить до того, как случилось непоправимое.

— То, чего вы так опасались, не произошло бы. Рядом с ней был лучший из лучших, обеспечивавший плотную охрану.

— Если бы на госпоже осталась хоть царапина...

— Можете не продолжать.

Чхон Джинхо с мрачным видом смотрел вниз на экзаменационную площадку.

Проклятье, руководство «Канчхон» что-то задумало. Нужно было пресечь это еще тогда.

Хотя нет. Стало бы только хуже? Чхон Джинхо почесал затылок.

— И что теперь делать?

— Мы надеемся, что Ассоциация уладит это на свое усмотрение.

— Таково «его» желание?

— Да, именно так.

— Имя называть не буду.

— Разумеется.

Стоит ли пустить слух, что взбалмошная девчонка устроила переполох?

«Нельзя оставлять ни малейшей зацепки».

Пресса затыкается, стоит им заплатить, но масштаб происшествия слишком велик.

Ведь этот экзамен по значимости сравним с легендарным Суныном.

Лето, зима.

Хорошо еще, что шанса всего два. Иначе он бы уже лишился головы и превратился в труп.

«Канчхон, к счастью, всех удалось заставить помалкивать».

Сегодняшнее происшествие — чистая случайность. В конце концов, квалификационный экзамен длится семь дней.

Практическая часть начинается со второго дня. В сеульском филиале меньше сотни кандидатов. Всё должно пройти гладко.

— Какова «его» реакция?

— Официальных заявлений пока нет, но он в ярости и едва сдерживается. Советую не упоминать об этом лишний раз, чтобы не навлечь на себя беду.

— Понятно.

Что ж, можно сказать, что монстр сбежал. Или возникла угроза безопасности VIP-персоны. Или даже что открылись Врата. Идеи так и роились в голове.

Но для этого нужно, чтобы все говорили одно и то же. Стоит одному оступиться — и вся схема рухнет.

Ассоциация Охотников.

Огромная организация, существующая на пожертвования корпораций и группировок.

И самую прочную привязь накинула корпорация «Канчхон».

Стоит им резко дернуть за поводок, и собачонка издохнет в муках. Таков закон мира. И этой подыхающей собачонкой был он сам — Чхон Джинхо.

— Сперва нужно оценить масштаб бедствия.

Чхон Джинхо схватился за голову. Кому в первую очередь нужно заткнуть рот?

— ...Секретарь. Войдите.

*Скри-и-ип.*

— Да, господин председатель.

— Можешь попросить того парня подождать?

* * *

— Эй! Есть тут кто?!

После того как практический экзамен приостановили, Ли Сонхана заперли в комнате неподалеку от оперативного штаба. В кромешной тьме он погрузился в раздумья.

Прошло уже три часа.

Неужели его собираются держать здесь без еды и воды, пока он не сойдет с ума?

Кто бы мог подумать, что эта девчонка — младшая сестра из семьи Кан.

И как только Пэк Минхо умудрился так вляпаться? Он приложил руку ко лбу. Всё обернулось вот так. Его грызло странное чувство вины.

— Ну и несносная же девчонка. Ха-а...

От долгого сидения всё тело затекло. Ли Сонхан, пошатываясь, поднялся. Кости ломило.

Один квадратный деревянный стол. Два стула. Комната была обставлена предельно просто. Раз уж он попал в такой переплет, нужно что-то предпринять.

После остановки экзамена прирученных монстров отправили на утилизацию или для опытов, а руководство, судя по всему, вело какие-то переговоры.

Прямо как в комнате для допросов.

— Господи, когда же меня отпустят...

Ли Сонхан почесал затылок. Перед ним было прямоугольное закаленное стекло, затонированное до черноты.

Заперли человека и чего-то ждут.

*Скри-и-ип.*

Он сделал несколько кругов вокруг стола, когда железная дверь наконец отворилась.

— Простите. Я немного задержалась. В последнее время столько дел... Хе-хе. Присаживайтесь скорее.

Это была Кан Джинён. Она с грохотом захлопнула тяжелую дверь и опустилась на стул.

— Может, объясните, что здесь происходит?

— Сама в шоке.

Она аккуратно положила на стол толстую папку, которую держала под мышкой.

Там было всё на Ли Сонхана — личные данные, досье, собранное по крупицам. И всё законно, получено в ходе тесного сотрудничества с другими ведомствами.

— Итак, перейдем сразу к делу.

— Давайте.

*Хлоп!* Кан Джинён бросила на стол пачку фотографий, словно пачку денег. Снимки рассыпались веером.

На них была Кан Соджин.

Её юное лицо всё так же приковывало взгляд.

«Ого, сколько нащелкали».

Коричневые волосы, черные глаза.

Кровь — не водица, ничего не скажешь. Ли Сонхан, цокнув языком, просмотрел несколько снимков.

Кан Джинён откинулась на спинку стула.

И принялась опасно раскачиваться на нем.

— ...Кстати, чем вы там занимались с этой... гениальной сучкой?

Спросила она, скрестив ноги и опершись локтями о стол.

— В смысле — чем занимались?

— Она ведь не взяла тебя силой?..

«О чем эта баба вообще несет?»

Том 1 Глава 48

48.

Подземелья Ассоциации охотников славились своими мрачными слухами. В частности, залы наблюдения, доступ в которые был строго ограничен по соображениям безопасности.

— Благодарю.

— Пустяки. Я могу поспособствовать в убеждении. Однако прошу тебя: в ближайшее время не пытайся к нему приближаться.

— Разумеется. Вознаграждение будет достойным.

Кан Миён завершила вызов и устремила взгляд на зеркало Гезелла.

Её алые зрачки пылали.

Немыслимо. Даже для старшей дочери, утратившей власть, это переходит все границы. Пытаться увести чужого человека — такое простить невозможно.

К тому же, явиться на практический экзамен с голыми руками...

Она явно не в своем уме.

Неужели он настолько нужен «Канчхон», что она готова рискнуть собственной жизнью? Или есть иная причина... Нет, вряд ли.

— Пожалуй, стоит на время прекратить любые контакты с «Канчхон». Кто бы мог подумать, что всё обернется именно так... Дела принимают скверный оборот.

Кан Миён тяжело вздохнула.

Она терпеть не могла сложности. А вдруг за ней уже следят?

По ту сторону зеркала звукоизоляция была практически идеальной.

Можно было немного расслабиться. «Канчхон» не пронюхает об этом месте — это убежище, созданное совместными усилиями нескольких государственных структур.

Его не найти даже на чертежах. Попасть сюда можно лишь в сопровождении уполномоченного лица.

«Тем более Кан Соджин. Ей я его не отдам».

Эта девчонка злопамятна.

В этом можно не сомневаться.

Совсем как она сама или Кан Джинён. Кан Миён горько усмехнулась: она и не думала, что семейные черты проявятся так ярко.

Её застали врасплох.

— И когда только это закончится? Он точно профессионал?

Зеркало едва заметно завибрировало.

— Точно ничего не случилось?

— Да.

Эта сцена повторялась уже в который раз.

В помещении было душно и жарко.

Несмотря на то, что они находились под землей, из-за магических генераторов и электроники здесь было жарче, чем на поверхности. Рубашка неприятно липла к телу, пропитавшись потом.

Пропитанный потом и кровью пиджак полетел на спинку стоящего напротив стула.

Она опустилась на железный стул напротив.

От одежды, запятнанной кровью, исходил тошнотворный запах.

Кровь монстров не только воняла, но и зачастую была токсичной.

Нужно поскорее её сжечь.

— Ох, моя поясница... О-хо-хо!

Тук-тук-тук.

В зал наблюдения вошел Пэк Минхо. От его опрятного вида не осталось и следа, а лицо превратилось в кровавое месиво.

— Выглядишь паршиво.

— Ой, и не говорите.

Гипотеза о том, что его отделала Кан Соджин, стала очевидным фактом.

«Жалкое зрелище. Я тебя не этому учила». Кан Миён одарила его ледяным взглядом.

Видимо, устыдившись, Пэк Минхо отнес пиджак в мусоросжигатель и вернулся; его одежда была припорошена черным пеплом.

— Пришел? Лицо — сплошной синяк. Вон там аптечка, приведи себя в порядок.

— Вам не кажется, что это слишком?! Я пришел по старой дружбе, а в итоге получил по лицу и теперь разорюсь на врачах.

— Слишком? Не думаю, что пробужденному, которого избил обычный человек, стоит жаловаться.

— Ох... — Пэк Минхо лишь закатил глаза в ответ.

— Как я могу поднять руку на женщину? К тому же, если пробужденный тронет обычного человека, ему прямая дорога за решетку. А, кстати, тому парню тоже стоит помалкивать — он ведь повредил имущество «Канчхон».

— Общественности преподнесут иную версию.

— Что?

Он с любопытством пододвинул железный стул.

— О чем вы?

— Состоялась пресс-конференция. Объявили, что это Хон Сомин всё подстроила.

— Председатель Ассоциации?!

— Именно. Чхон Джинхо умеет заговаривать зубы, этого у него не отнять.

Истребление монстров на экзаменационной площадке, а затем их воссоздание с помощью новых технологий — таковы были обещания Чхон Джинхо на конференции.

Он также пообещал извинения и компенсации.

Кан Миён втайне недоумевала. Чхон Джинхо пошел на неоправданно смелый риск, что было на него совсем не похоже.

Предлог был весомым: разумеется, вопросы безопасности.

Свалив всю вину на Хон Сомин, он изящно вышел сухим из воды.

— Скользкий тип, настоящий змей.

Процедила Кан Миён.

— ...

Возразить было нечего — чистая правда. Пэк Минхо кашлянул и отвел взгляд.

Общественное мнение, на удивление, успокоилось. Впрочем, в этой стране иначе и не бывает.

Стоит пару раз поклониться в извинениях и направить поток новостей в нужное русло, как всё тут же забывается.

Такова уж человеческая природа.

Один скандал перекрывается другим. Весьма эффективный подход.

— И всё же, когда они закончат?

— А что? Денег захотел? Расходы на лечение я могу покрыть, по старой памяти.

— Я и сам неплохо зарабатываю. Дело не в мелочах. Я хотел поговорить о его физических данных. Он ведь просто невероятен, не так ли?

Кан Миён растеклась по креслу, словно размокшая морская капуста, всем видом показывая, что намерена просто слушать.

— Ничего не случилось?

— Разумеется.

— Правда? Без обмана?

Ли Сонхан кивнул.

Даже если что-то и произошло, то лишь ради спасения ребенка. За такое хвалить надо, а не допрашивать — эту мысль он повторял, словно попугай.

— И что эта малявка во мне нашла, чтобы так бросаться?

— ...?

— Мышц нет, лицом не вышел. Посмотрите в «Старграме» на парочки — там сплошь красавцы и красавицы. С чего бы кому-то интересоваться таким посредственным типом, как я?

Услышав это, Кан Джинён окинула его взглядом с ног до головы.

На её лице застыло выражение: «Он что, издевается?»

— ...Он действительно настолько слеп?

Кан Миён тоже вставила слово, наблюдая издалека.

— И не говорите. Парень видный, но в голове у него явно какой-то сбой. Надо бы это зафиксировать.

Таких мужчин еще поискать.

Способный, да еще и с добрым сердцем.

Ли Сонхан по ту сторону зеркала продолжал:

— Я пробужденный и... военнослужащий Вооруженных сил Республики Корея. Я просто выполнял свой долг.

Губы Ли Сонхана задрожали, словно дождевые черви.

Особенно сильно его перекосило на слове «армия».

Уголки губ Кан Миён слегка приподнялись.

Должно быть, это был знак одобрения.

Еще бы.

Армия Республики Корея входит в пятерку сильнейших в мире — сомнительный взлет в рейтинге из-за того, что другие страны превратились в руины.

Как её можно не любить? И кормят, и платят, и всё прочее. Хм-м.

— ...

Пэк Минхо на мгновение уставился на Кан Миён. Придя к выводу, что «с ней бесполезно спорить», он плотно сомкнул губы, будто склеил их суперклеем.

«Хм. Наверняка он предпочтет Бюро управления охотниками с его гибкостью и автономией, нежели жесткую армейскую иерархию. Да-да».

Кан Миён вытерла пот и согласно кивнула своим мыслям.

Она была уверена: атмосфера там куда свободнее, чем в Национальной разведывательной службе.

И дело вовсе не в том, что Кан Джинён служит в разведке. Совсем нет.

Если Ли Сонхан попадет в Бюро, она всегда сможет иметь к нему доступ.

Ведь она так милосердна.

Разумеется, только с её позволения. Кто знает, что он может выкинуть — нельзя позволить обвести себя вокруг пальца.

Она вновь сосредоточилась на разговоре за стеклом.

— Но разве это не «здравый смысл», что пробужденный мужчина проигрывает обычной женщине? Помните, недавно сорокалетний мужик огреб от школьницы?

— Я что, выгляжу настолько старой?

— А... нет, я не это имел в виду, ха-ха-ха.

Кан Джинён в комнате для допросов заговорила с некоторым сомнением.

— Подумайте сами. Вы ведь даже меня одолеть не можете. А если у вас еще и пистолет отберут, кто знает, что с вами сделают!

— Да быть не может. Давайте проверим.

— Что?

Ли Сонхан схватил Кан Джинён за руку и прижал к полу.

— А?

— Видите? Я победил! Ха-ха!

Убеждение, так или иначе, прошло успешно.

— ...

Лицо Кан Миён так и не прояснилось.

* * *

Разговор завершился благополучно. Ли Сонхан, отирая пот со лба, вышел из здания Ассоциации.

Снаружи догорал густой закат. На улицах, к счастью, царило спокойствие. Ли Сонхан, нагруженный вещами, направился к ближайшей остановке.

— У-у-ух.

Чуть не попался! Серьезно.

Ли Сонхан тяжело выдохнул.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы одолеть Кан Джинён. Благодаря этому его отпустили пораньше.

Левая рука, которой он ударил по контейнеру, всё еще ныла. Ему пришлось сконцентрировать там ману для усиления.

Иначе она бы точно начала беспокоиться.

В-в-жух...

Добравшись до остановки, он увидел знакомую фигуру.

— ...

Это был Пэк Минхо.

Их взгляды встретились в молчании. Лицо Пэк Минхо было сплошь замотано бинтами и обклеено пластырями — вылитая мумия.

Ли Сонхан решил не проявлять лишнего интереса и неловко его проигнорировал.

— Кхм.

— М-да.

Они стояли в неловком ожидании.

Когда пошли слухи о задержке автобуса, люди на остановке начали один за другим расходиться.

Вскоре они остались одни. В этой гнетущей тишине Ли Сонхан не знал, как завязать разговор.

— Ха-а. Ну и денек, а? Мне лицо разукрасили, а вас несколько часов продержали.

Пэк Минхо почесал щеку.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013M1dmMnAzelJoUXFFQmRGUmJGeU1tb1FHQ1AxQzlEU0x4V29DWVRrOTluRw

— Мне-то что. Я в отпуске.

— О, в мое время тоже давали, неужели до сих пор практикуют? Я тогда знатно покутил. Славные были деньки. Правда, через неделю Врата начали открываться одни за другими, и я чуть не сдох. Хе-хе-хе.

Пробужденным солдатам на время квалификационных экзаменов полагается недельный отпуск.

Целая неделя.

Целых семь дней. Ли Сонхан предвкушающе сглотнул.

Понедельник, вторник, среда... Чем бы заняться? Как только закончу с экзаменом, надо будет заглянуть домой.

— С лицом-то всё в порядке? Слышал, вам досталось.

— А-а.

Пэк Минхо вытер рукавом кровь, сочившуюся из-под носа.

— Это я упал. Там, недалеко от операторской, есть такое уединенное место с перилами и крутой лестницей.

— И надо же было именно там случиться убийству...

«Что за бред я несу».

— Нет-нет-нет! С чего бы? Я просто разговаривал с одной юной особой из персонала. И как раз когда мы закончили обсуждать вас, я оступился. О-ох...

— И тогда же лишились халата?

Пэк Минхо передернуло, словно от неприятного воспоминания.

— Именно. Там ведь было чертовски холодно, верно? Я решил, что не стоит заставлять ребенка мерзнуть. Эх, и где этот автобус...

— Скоро уже время возвращаться.

Ли Сонхан поправил тяжелый рюкзак.

— Ах да. Что у вас в сумке-то? Вы так твердо заявили госпоже майору «ни за что», что там наверняка что-то грандиозное.

Динь.

Раздалось объявление о прибытии автобуса. Ли Сонхан не горел желанием раскрывать секрет.

Он лишь загадочно улыбнулся.

— Скажем так... это мой козырь в рукаве.

— Козырь?

— Именно.

К-и-и-и-и...

Автобус затормозил.

Оранжевый автобус с литерой «А» на борту ярко выделялся в лучах заходящего солнца. Пэк Минхо зашел следом.

Автобус был беспилотным; кроме него и Пэк Минхо, на задних сиденьях сидело лишь несколько пассажиров.

И-ха-а!

Вот это я понимаю — социальная политика. Пэк Минхо, шедший следом, вдруг куда-то уставился и поспешно выскочил из автобуса.

— О, вы не поедете?

— Я... я поеду на следующем. Вспомнил, что мне нужен другой маршрут. Ха-ха-ха!

«Бывает же», — подумал Ли Сонхан, и на этом они расстались.

...

— Да, это я.

Пэк Минхо цокнул языком, глядя вслед удаляющемуся автобусу, превратившемуся в точку.

— Кан Соджин села ему на хвост.

* * *

Том 1 Глава 49

49.

Очередной день, ничем не отличающийся от прочих. Кан Соджин поднялась с кровати размера «queen-size».

Небоскреб в самом сердце Южной Кореи.

Жилье, оборудованное по последнему слову техники и роскоши. Не зря его прозвали «Императорским дворцом».

Кан Соджин, взъерошив волосы, сонно взглянула на настенные часы.

— ...Хм, рановато я сегодня проснулась.

Цифровое табло услужливо высвечивало цифры.

Около трех часов утра.

Солнце еще не взошло, и за панорамным окном царила кромешная тьма.

Пытаться уснуть снова было как-то не по себе.

Стоит сомкнуть глаза в такой час, как в памяти всплывает тот день.

Тот миг, когда она уходила под воду. Леденящее душу ощущение воды, заполняющей легкие. Видеть кошмары ей не хотелось.

— Хм-хм-хм...

Она попыталась напеть что-то под нос, надеясь, что музыка развеет тоску.

Но на душе легче не становилось.

В компании собственного уныния она принялась заправлять постель.

Изрядно помятые простыни отняли немало времени. Отчасти из-за их размера, но в основном потому, что это огромное пространство принадлежало ей одной.

День начался с шума кофемашины, готовящей эспрессо.

Она привела в порядок волосы, позавтракала и начала собираться к выходу.

Кронпринцесса корпорации «Канчхон».

Власть — ее меч и щит. Без безупречного облика она была бы лишь взбалмошной девчонкой. К тому же, скоро должны были начаться занятия для преемников.

— Госпожа, вы уже проснулись?

Кан Соджин сделала глоток эспрессо из кружки.

Руководитель группы Ким Чхуджин.

Звонил так называемый секретарь Ким. Верный человек, приставленный к ней председателем Кан Чхогён.

— У вас сегодня голос какой-то не такой. С вами все в порядке?

— Прошу прощения. В последнее время совсем не удается выспаться.

— Мне жаль.

— Ох, нет! Вам не за что извиняться, госпожа! Что это будет за верный слуга, если он станет пренебрегать словами своего господина?!

Сегодня его тон был иным. Возможно, дело в раннем часе, но он три дня и три ночи не смыкал глаз, выполняя поручение Кан Соджин.

Кан Соджин не стала расспрашивать дальше.

Это лишь действовало бы на нервы, да и она прекрасно знала причину его мучений.

На самом деле, несколько дней назад она впервые решилась на бунт.

— Помогите мне найти одного человека, мама.

— Человека? О ком ты?

Председатель Кан Чхогён была женщиной крайне властной.

Седые волосы, внешность, вызывающая ассоциации с ведьмой. Оторвавшись от газеты, Кан Чхогён одарила ее ледяным взглядом.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013emEvRVlCbm0zb0NZYUR4S28yTm9PTGhiS1VZQi9hTFRGcDRaRmg1VUZMVA

— Какую пользу этот человек принесет нашему «Канчхону»?

— ...

— Ты не должна идти на поводу у личных чувств.

Она не могла отступить. С этой мыслью она и пошла наперекор.

— А-а-а-а! Мама, мамочка-а-а!! Он — моя половинка! Моя судьба!!

— Уведите ее.

Итог был закономерен: провал.

Она впервые видела мать в таком неописуемом гневе.

«Ты собираешься вести себя как те девки, что родились раньше тебя?!» — под этот аккомпанемент яростных криков она и вернулась домой.

Кан Соджин тяжело вздохнула.

Она задействовала личные связи для поисков, но и сегодня результатов не было. Сколько лет уже прошло?

Шансы найти его таяли с каждым днем. Но сдаться она не могла. Мысль о том, что он — ее вторая половинка, ее вечный свет, не покидала ее.

А вдруг он ангел? Если так, она была готова последовать за ним хоть в самый рай.

— Что у нас по графику?

— Да, с 9:00 до 12:00 — подписание контракта на поставку оружия с «Сонпхун Армори». После полудня запланировано наблюдение за практическим экзаменом под эгидой Ассоциации охотников.

— Я буду лично наблюдать?

— Нет, это будет совещание с представителями других гильдий касательно политики взращивания талантов.

Этот человек проложил себе путь к должности советника и телохранителя благодаря своему подвешенному языку.

Она переоделась в строгий наряд и зашла в лифт. Из-за маленького роста она не дотягивалась до кнопок. Стоявший у входа крепкий охранник нажал нужную за нее.

Время пролетело незаметно. Как и всегда.

Успешно закрыв сделку на 20 миллиардов вон, она провела время, «налаживая связи» с наследниками различных корпораций.

Штаб-квартира «Сонпхун» располагалась к северу от реки Ханган.

Чтобы добраться до Ассоциации, автомобилю нужно было пересечь мост.

Мост.

Каждый раз, проезжая по мосту, она вспоминала тот день. Кан Соджин уставилась в окно на воды Хангана.

— Тимлид Ким.

— Ах, да, госпожа!

— Вы нашли того человека?

Этот вопрос она задавала ежедневно. Один и тот же сценарий.

— Нет. Мы проверили личности всех причастных, но так и не нашли его. Для получения точных данных требуется дополнительная проверка. Прошу прощения, госпожа.

— Ладно. Рано или поздно он найдется.

Кан Соджин погрузилась в воспоминания о том дне.

Темная ночь.

Кан Соджин стояла на мосту, взывая к смерти.

Школьная форма висела на ней мешком, хотя она уже училась в средней школе.

Это был день, когда ей поставили диагноз: приобретенная задержка роста. С изможденным лицом она стояла у перил и смотрела в бездну под мостом.

Как ее старшие сестры выносили подобное? Она не знала. Если продолжать в том же духе, можно окончательно перестать быть человеком.

Ее лицо исказилось.

Место преемника требовало запредельной стойкости духа.

Чтобы сохранить трон, нужно быть сильным, расчетливым и безжалостно распоряжаться властью.

Психологическое давление было постоянным. Доводить себя до предела и сражаться из последних сил — такова была философия управления, благодаря которой «Канчхон» достиг нынешних высот. Для ребенка, едва перешедшего в среднюю школу, это была непосильная ноша.

Подковерные интриги.

Козни старейшин, задвинутых на задний план.

Целенаправленные расследования со стороны политиков.

Ее юное тело не выдержало запредельного стресса и сломалось.

Она просто перестала расти.

Есть много способов заставить слабого подчиниться. И самый верный из них — рост и внешность. Если ты выглядишь угрожающе и обладаешь внушительным телосложением, драться не придется.

Потому что в сознание впечатывается инстинктивный страх. Но она была другой.

Лишь хрупкий, детский облик. Глядя на нее, люди терялись. Родители злословили, внимание толпы становилось все навязчивее. А потом они начинали смеяться. Неужели эта коротышка может представлять великую семью Канчхон?

— Эй, эй, эй! Стой!

Она попыталась взять себя в руки.

Причин жить больше не осталось. Семья относилась к ней как к механизму, а друзья один за другим обрывали связи.

Хотя какие это были друзья? Она сама платила им за «дружбу». Покупала их компанию. Стоило денежному потоку иссякнуть, как ее блокировали в соцсетях за считанные секунды.

— Эй, эй, эй!!!

Издалека к ней со всех ног бежал мужчина. На нем была студенческая куртка.

Университет Хангук.

Престижное заведение, стоявшее в одном ряду с Сеульским национальным университетом.

На груди красовалась услужливая надпись: «Факультет Охотников».

Пробужденный? Скрутить такую, как она, для него не составило бы труда. Она подумала, что быть Пробужденным в Корее — та еще участь.

Стоя на перилах, Кан Соджин пристально смотрела на мужчину.

«А он красавчик».

Она впервые почувствовала симпатию к противоположному полу. Почему? Кан Соджин и сама не знала. Говорят, нельзя судить людей по внешности, но на что еще тогда опираться?

Это было странно.

Может, дело в том, что она была загнана в угол? Или она просто хотела использовать другого человека, чтобы выплеснуть стресс? Впрочем, это было неважно.

Кан Соджин, тяжело дыша, подошла к мужчине.

— Вы не могли бы меня выслушать?

— Д-да, конечно. Только сначала отойди от края.

Кан Соджин изливала ему душу, словно на исповеди. Мужчина слушал молча, лишь изредка давая советы или разделяя ее гнев — он полностью подстроился под ее состояние.

Рассказывая о том, как ее изводит бесконечный стресс, она едва не разрыдалась.

Разумеется, она открыла не все.

Он бы наверняка сбежал в ужасе, как и все остальные. Или, что еще вероятнее, попытался бы использовать ее, скрывая за улыбкой корысть.

Ее отношения с людьми всегда строились именно так, и в будущем ничего бы не изменилось. Впрочем, будущего у нее не было. Она от всего отказалась.

Выговорившись, она почувствовала облегчение. Теперь в этом мире ее больше ничего не держало.

— Спасибо.

В тот миг, когда Кан Соджин собралась подняться.

— Эй, эй, эй!

Мужчина крепко обнял ее.

— Все хорошо. Все наладится. Тебе, должно быть, было очень тяжело со всем этим справляться.

Хвать.

Он сжал ее, словно плюшевого мишку. Непривычное ощущение. Она привыкла, что от нее чего-то ждут, но чтобы вот так... оказаться в объятиях мужчины! Причем совершенно незнакомого.

Пытаясь поскорее отстраниться, она наткнулась на перила.

— Ой-ой-ой!

Ограждение накренилось и рухнуло. Она и забыла, что старые конструкции могли обвалиться в любой момент.

— Ах...

Вжих...

Свист рассекаемого воздуха стих спустя пару секунд.

Плюх!

Вместе со всплеском воды мир перед глазами начал тонуть. Вода хлынула в легкие. Она подумала, что вот так нелепо и наступит конец. Но тут в воду упало что-то еще.

Это был тот самый мужчина, что выслушал ее. Он поплыл к ней и вытащил на поверхность. От этой нереальной картины она не могла проронить ни слова.

— В-в следующий раз будь осторожнее.

Вызвав службу спасения, мужчина ушел. С тех пор Кан Соджин не прекращала его поиски.

Принц на белом коне, спасший ее. Спаситель, подаривший ей надежду. Она искала его со всем усердием, желая когда-нибудь отплатить добром, но он словно сквозь землю провалился.

— Вот список кандидатов на этот экзамен, госпожа.

Секретарь Ким, сидевший за рулем, протянул ей планшет.

Это был электронный список участников предстоящего практического экзамена. Она безучастно листала его вниз. Снова и снова.

И вдруг замерла.

Ее взгляд остановился на одном человеке.

— Кто это?

Личные данные были заурядными. Обычными донельзя. Типичный Пробужденный, коих в Корее тысячи.

Но все дело было в фотографии. Это был он. Черты лица стали более мужественными, он возмужал и стал еще красивее. Он был само совершенство.

Кан Соджин всегда мечтала о сказке. Возможно, ей просто нужно было убежище от невыносимой реальности.

«Ли Сонхан».

Это была идеальная история.

* * *

Том 1 Глава 50

50.

Вибрация автобуса умиротворяет. Ли Сонхан не привык к покою и тишине.

Поколебавшись, Ли Сонхан прислонился головой к оконному стеклу.

Сон накатывал мягкими волнами. Солнце пригревало, а прохлада в салоне так и манила вздремнуть.

До общежития тридцать минут на автобусе. По дороге — целый час. Нужно проехать еще несколько остановок.

Ба-бах!

Автобус подбросило на «лежачем полицейском», и весь кузов содрогнулся.

Дзынь!

Голова, покоившаяся на стекле, с силой в него впечаталась.

— Ы-ы-ы-ы-ых!

Ли Сонхан вскрикнул от неожиданности.

Он крепко прижал ладонь к виску.

От удара о стекло голова не раскололась, но ушиб отозвался резкой болью. Просто чертовски больно. Но хуже было другое…

Хру-у-усть —

— А.

Сбоку донесся леденящий душу звук.

Тело было настолько крепким, что, напротив, треснуло само стекло. Белые линии расползлись по нему, точно ветви дерева.

— Кхм.

Он решил сделать вид, что ничего не произошло.

Куда важнее было то, что планы на сон пошли прахом. А с разбитым окном пусть потом сестры Кан разбираются.

Раздраженный до предела, Ли Сонхан потер лоб.

Ему почудилось, будто кто-то над ним насмехается. Наверняка навыки опять херней страдают.

— Тьфу, бред какой-то приснился.

Голова раскалывалась, в ушах гудело.

Он открыл стоявший на полу рюкзак, достал таблетки от головы и с хрустом разжевал несколько штук. Запил глотком воды из бутылки, и боль утихла, став кроткой, как ягненок.

«Видно, место для сна неудачное», — подумал он.

Сегодня было особенно паршиво. Приснилось, будто он прыгает с моста.

Причины он не знал.

На нем была студенческая одежда; он помнил, что тогда просто вышел прогуляться от скуки.

Хорошо хоть, что он возвращается домой так рано.

Обычно в это время сестры Кан выжимали из него все соки.

Раз уж практический экзамен был провален, он помогал разгребать бумажную волокиту, пока торчал в Ассоциации.

Пробужденным ведь разрешено перемещаться только в строго отведенные часы.

— …Вы всё это сделали? Все эти документы?!

Спросила Кан Джинён.

Она только что вернулась после утомительного тридцатиминутного разговора по телефону.

— Да. Вы сказали, что это нужно подготовить, вот я и привел всё в порядок. Таблицы, расшифровки формул — всё здесь. Текст был слишком затянутым, так что я его отредактировал.

— Сонхан-сси. Это же объем на целую неделю. Вы расправились с этим за те полчаса, что я говорила по телефону?!

— Да.

— И даже соблюли все официальные формы документов?!

— Да.

Кан Джинён на мгновение оцепенела. Такое выражение лица он видел у нее впервые.

— Что такое?

— Ну, это само собой… Вы ведь неважно себя чувствуете. Хе-хе, всё будет в порядке. Особенно после того, как вы попали под теневую магию. Вот, примите хотя бы это.

Он протянул ей белый пакет.

Кан Джинён с озадаченным видом приняла его и заглянула внутрь.

— Э-это… каша с морским ушком!

Вручив эту полную «заботы» кашу — а по сути, взятку, — он наконец-то смог вырваться.

Как можно состряпать отчет за тридцать минут? В университете подобные задания были обычным делом.

Да уж, нелегкая у меня жизнь.

Навалилась усталость. Он выложился на полную.

Разум витал где-то далеко, но тело, все еще полное сил, ощущалось неподвижным, словно труп.

Он хотел было достать телефон, но вокруг были люди, да и лезть в рюкзак было лень.

Пассажиров почти не было.

Только какая-то женщина на заднем сиденье. Неужели всегда так пусто? Когда он раньше возвращался в часть, народу было побольше. Видимо, все разбежались, испугавшись Пробужденных.

Стоило ему отвернуться.

Хвать —

[ обнаруживает скверну.]

Скверна?

Не успел он и глазом моргнуть, как чьи-то маленькие, изящные, но коварные ладошки закрыли ему обзор.

Шевель-шевель.

Он не стал дергаться. Кажется, он догадывался, кто это. Говорят же: встретишь медведя — не шевелись.

И пусть перед ним был всего лишь медвежонок, он был из тех мужчин, что выкладываются на полную, даже если противник — младшеклассник.

— Здравствуй, оппа.

— …

— Ты хоть знаешь, как долго я тебя искала? Оппа, ты спишь?

«Сумасшедшая сучка».

Это было всё, что Ли Сонхан мог сказать.

Откуда она? С какого момента…?

Вполне вероятно, что она заранее разузнала всё и поджидала его. Стоит ли пока затаиться? Не хотелось лишний раз трепать себе нервы.

— Увлечения у тебя такие же милые, как и лицо, оппа. Ты меня помнишь?

Руки, закрывавшие лицо, исчезли.

Оп!

— Оппа?

Кан Соджин выглядела непривычно оживленной.

Просторная рубашка, пропитавшись потом, облепила ее тело, соблазнительно подчеркивая очертания груди. А черная юбка-карандаш выгодно выделяла ее белоснежные бедра.

То ли из-за того, что она была коротышкой.

То ли из-за того, что он не жаловал девчонок помладше.

Она казалась ребенком, пытающимся подражать взрослым. Ничего милого, просто детские игры. Ах да, она же совершеннолетняя. Слышал, в этом году ей стукнуло двадцать.

Не стоит тратить силы впустую. Все эти «шишки» на одно лицо.

— О-о-оппа-а? В Ассоциации ты мне так охотно отвечал. А теперь вдруг игнорируешь. Мне обидно, знаешь ли.

Бр-р, его аж передернуло. Вот оно какое чувство, когда тебя морочит нечисть. Не в тех они отношениях, чтобы так любезничать.

Ее золотистые глаза изогнулись полумесяцами, требуя еще больше внимания.

— Оппа, ты же помнишь меня. Тот мост.

«Вообще-то, я тебя впервые вижу», — Ли Сонхан лишь беззвучно пошевелил губами.

Было ясно одно: она сумасшедшая.

И то, что верхушка корпорации «Канчхон» вознамерилась его облапошить, тоже было очевидно. Но чтобы она явилась лично… Он-то думал, пришлют какую-нибудь шестерку.

— О-ох…

— Заговорил!

— Иди уже, оппа занят.

— Не хочу. Я специально пришла, чтобы встретиться с тобой. Помнишь? Нашу первую встречу на мосту.

Он потер глаза, гадая, не спит ли он еще.

Видение не исчезало.

Он ведь слышал, что она должна быть в главном офисе «Канчхон». Ситуация становилась скверной.

Когда это она успела ускользнуть?!

Его глаза широко распахнулись.

— Ха-а… Ладно, чего ты хочешь?

— Тебя, оппа.

— В смысле, что именно от меня?

— Тебя целиком.

— ?

Ли Сонхан почувствовал, что конструктивного диалога не выйдет.

[Купон на усиление навыка]

[Купон на получение случайного навыка]

[Купон на расширение награды]

[ вопит, что прибыл новичок.]

[ язвительно вопрошает, почему ее не берут по спецнабору.]

[ насмехается: «Слабак~ Слабак~».]

«Надо бы присмотреться к новичку», — решил он.

* * *

Навыки начали общаться с ним незадолго до ареста Хон Сомина.

Если быть точным, в тот самый момент, когда он получил прямой удар по затылку от Кан Миён, мастера по части «А ну-ка заткнитесь!».

— Оппа. Ты меня помнишь?

— Нет. Извини, но у меня плохая память на лица.

— Почему ты меня бросил?

— Я тебя не бросал.

— Нет, бросил.

Ли Сонхан отвечал с явной неохотой.

Какой бы «королевой зверей» ни была эта малявка, перед человеком с пушкой она должна была превратиться в мурлыкающую кошку.

Но она продолжала действовать ему на нервы.

— Я просто передал тебя ответственному лицу.

— Эти онни мне не семья.

— Но «онни» ты их всё же называешь.

Он не стал уточнять, что отношения у них натянутые.

Это было бы явной провокацией. Кан Соджин уселась на сиденье прямо перед ним и развернулась всем телом. По сути, она арендовала весь этот автобус.

В духе «Канчхон». Типичный метод собеседования для крупнейшей корпорации Южной Кореи.

— Оппа, тебе нравится в армии? А мне вот нет. У меня есть способ вытащить тебя оттуда.

Ли Сонхан помрачнел.

— К чему ты клонишь?

— …Если станешь моим, оппа, возможно, найдется способ избавить тебя от этой хваленой службы? Хи-хи.

Кан Соджин одарила его садистской ухмылкой.

Пиздец какой-то. Даже если он так откосит, доблестное (сарказм) Управление кадров вооруженных сил всё равно найдет способ затащить его в казарму.

Всё из-за тех придурков, что сбежали в Штаты.

Теперь запрет на выезд закреплен законодательно.

Из-за этого Пробужденные даже в отпуск за границу съездить не могут.

И без того тошно Башню штурмовать. Хотелось бы, чтобы его просто оставили в покое.

Ви-и-и-и-и-и-ин —

Раздался сигнал тревоги. Не у него. Его телефон в рюкзаке, так что, скорее всего, это у Кан Соджин.

Кан Соджин и бровью не повела.

— Эй, у тебя оповещение!

Но Ли Сонхан не мог это игнорировать.

Напряженный до предела, он вскочил и, схватив Кан Соджин за руку, заставил ее подняться.

— А? Разве уведомления не так звучат? Может, это из-за того, что мы так близко друг к другу?

— Нет! Обычные делают «пип-пип», а это — уровень воздушной тревоги! Живо вставай! Что-то происходит. Держись рядом со мной.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdUZUdUN0VEIwUmpZUUxKdW5sODFYekpzakE1OFhnQTVFRWo1TjJuWEtnQQ

— О-о-о. Как вкусно пахнет.

— Еще раз принюхаешься — усыплю и унесу на руках, поняла?

— Пфф.

Кан Соджин достала телефон.

Виновником шума оказалось приложение «Мобильная тревога Пробужденных».

Его используют, чтобы оповещать гражданских о преступлениях, совершенных Пробужденными. Раз этот сигнал прозвучал, значит…

Визг-г-г!

[Внимание. Внимание. Обнаружен опасный объект.]

Автобус резко затормозил. ИИ потерял управление.

Поскольку автобус был беспилотным, всё управление лежало на ИИ.

Со стороны водительского места завыла сирена. Сделать он ничего не мог — водить автобусы ему не доводилось. К тому же рядом была гражданская.

— Уа-а-а!

Кан Соджин потеряла равновесие и едва не упала, но он ловко перехватил ее и прижал к себе.

— Ой, а-а-а?

— Не дергайся. Поранишься.

— Да-а-а…

— Вот и умница.

Безопасность гражданских — первейшая обязанность охотника. Опасаясь, что у нее начнется паника, он погладил ее по голове. Судя по тому, как она к нему прильнула, возражений у нее не было.

— О-о-о, о-о-о-о.

«Хорошо, что ей нравится».

Наверняка это записывается на камеру охотника. За такие «благородные» поступки сокращают срок службы.

Никакого личного интереса.

Просто так правильно. Ну, если за это еще и приплатят, он, конечно, отказываться не станет.

— Вот дерьмо.

Он посмотрел в лобовое стекло.

С губ сорвалось ругательство. Прямо на них летел легковой автомобиль. Летел по прямой траектории.

Водитель той колымаги принял беспилотник за броневик, что ли?

Столкновения не избежать. Судя по скорости, осталось пять секунд. Нужно либо разрубить машину, либо убираться отсюда.

[ заявляет, что даст время на раздумья.]

Всё вокруг окрасилось в лазурные тона, и время замедлилось. Знакомое чувство. Этот парень выручал его каждый раз, когда он оказывался на волосок от смерти.

— И что мне делать?

[ возражает: разве решение уже не принято?]

— Твоя правда. Но если эта девчонка хоть волосок с головы уронит, я стану государственным преступником. Понимаешь?

Ли Сонхан потер подбородок. Лицо его посуровело.

— После того теракта с куклами Хон Сомина напринимали кучу идиотских законов. Будь она проклята. Верно? Не хочу подставлять других почем зря.

Ощущение было такое, будто он не плывет в воде, а стоит лицом к штормовому ветру. Может, он стал сильнее? Впрочем, неважно.

— Что ж, выбора нет.

Ли Сонхан открыл рюкзак, лежавший рядом на сиденье. В застывшем времени это не составило труда.

Стоило расстегнуть молнию, как внутри открылась бездонная чернота.

Вот оно, его секретное оружие. Универсальный предмет, из которого можно достать что угодно!

Он глубоко запустил руку в рюкзак и принялся там шарить.

Где-то здесь…

Точно помню, что клал сюда.

Не может быть, чтобы его не было…

— Попался.

Знакомое ощущение в ладони. Шероховатая гравировка на рукояти. Это он.

Вжи-и-их —

Он вытянул длинный меч, чей размер никак не соответствовал габаритам рюкзака.

Клинок был ростом с Кан Соджин. Тяжеловат для одной руки, но другого выхода не было.

[Реликвия бродячего ронина (Копия) (B)]

— Меч некоего бродячего ронина. Создан как копия оригинала. Исходные характеристики ухудшены, однако, возможно, существует способ вернуть былую мощь.

— В данный момент предмет привязан к подпространству. В случае разрушения немедленно запускается процесс восстановления в подпространстве.

(Создатель: Хон Сомин)

«Подпространство».

Безграничное место, способное вместить в себя что угодно.

Спрятать там длинный меч — проще пареной репы.

Это снаряжение он раздобыл на Рынке Духов. Точнее, получил в награду за квест.

Прочность копии была ничтожной — пара ударов, и она разлетится в щепки.

Ну и плевать. Всё равно восстановится. Он плотно закрепил ножны на поясе и принял эффектную позу.

Всегда мечтал так встать.

[ сверлит его взглядом.]

— Да понял я. Сделаю всё, не зуди.

Можно мне хоть разок покрасоваться!

[ спрашивает, готов ли он.]

— Еще бы.

Он приготовился к рывку.

«Интересно, если это попадет на видео, срок службы еще сильнее скостят?»

* * *

[[image:/storage/reader-images/bc0ca72912678c5f499385a316a16b85aba9dc7c.jpg]]

Том 1 Глава 51

Для него была важна «абсолютная» безопасность Кан Соджин.

Хотя человеческую жизнь нельзя измерить деньгами, рыночная стоимость корпорации «Помган Чхонга» исчислялась сотнями миллиардов вон.

Он крепко прижал её к себе. Почувствовал тепло её тела. Ощущение её пышной груди, прижатой к его животу, вызывало нешуточное волнение.

Словно проснулся инстинкт защитника. Тепло.

— М-м-м...

[ настойчиво требуют не отвлекаться на посторонние мысли.]

[ ворчит: «Ах, слишком маленькая».]

[ проповедует, что грудь должна быть большой и упругой, и что на такое способна только Кан Миён.]

И то верно. Если эта девчонка пострадает, я погрязну в долгах.

А в конечном итоге придется расплачиваться телом...

Нет.

Будем мыслить оптимистично.

Вероятность такого исхода крайне мала.

Есть пара человек, способных меня выручить. Жизнь — это вечная беготня по лезвию ножа, но такова уж её суть. Стоило напряжению спасть, как на душе стало спокойнее.

— Ладно, погнали. Давай без спешки.

[ щелкают пальцами.]

Чувство времени возвращается в норму. Словно выныриваешь из воды.

Скорость восстановилась: 0.25, 0.5, 0.75, и, наконец, единица.

Ли Сонхан пристально вгляделся вперед. Черный четырехместный седан, вращаясь вокруг своей оси, летел прямо на них. Почти параллельно земле.

«Он не один».

Это точно.

Интуиция взвыла, словно от удара током.

Сейчас последует добавка.

Будь я на месте вражеского пробужденного, поступил бы так же. Никто не любит лишних угроз. Впрочем, устраивать теракт средь бела дня... идиоты.

*Шорох.*

— Не дергайся. Я пытаюсь тебя спасти. Если я из-за тебя пострадаю, пеняй на себя.

От этих слов Кан Соджин, прильнувшая к нему, застыла как каменное изваяние.

Эх, я же хотел, чтобы она расслабилась. А она вцепилась намертво. Неужели это тоже эффект способностей глаз?

— Что?

— Мне придется бежать вместе с тобой. Держись крепче.

Глаза Кан Соджин широко распахнулись.

— Да!

А то, что уголки её губ поползли вверх, прежде чем она отвела взгляд... ну, кто знает.

Не моё это дело!

* * *

«Оппа лучший».

Сомнение. Смятение. Уверенность.

Перемена чувств, произошедшая за три секунды, вскоре сменилась игривой улыбкой.

*Вжик!* ———

— Пока просто обнимай меня.

Не будет преувеличением сказать, что он был быстрее света.

В какой-то миг в свободной руке Ли Сонхана оказался меч.

Кан Соджин, словно убедившись в чем-то, впала в экстаз.

«Всё идет по плану».

Всё развивалось именно так, как и было задумано. Кан Соджин улыбнулась с видом глубочайшего удовлетворения.

— Хорошо-о.

Ли Сонхан сделал резкий выпад и приготовил клинок.

Фехтование — это кисть, выражающая волю. Я должен разнести этот автомобиль и все последующие атаки в щепки.

Настало время обнажить меч и нанести сокрушительный удар.

[ изучает записи сражений.]

[Получен навык: Фехтование странствующего рыцаря!]

Сознание наполнилось знаниями.

Искусство меча пробужденных, созданное путем бесчисленных проб и ошибок.

Он умело принял стойку.

Наклонив корпус, он большим пальцем толкнул гарду меча.

— Обнажение клинка.

*Свист!* ———

Обнаженный длинный меч вспыхнул ослепительным светом.

— Точечный выпад. Мощность... процентов двести?

Погоди. А на это тоже действуют характеристики?

[ отвечает утвердительно.]

— Примени.

[Навык 1-го ранга «Точечный выпад» эволюционирует.]

[«Точечный выпад» эволюционирует в «Точечный выпад: Изоляция».]

Ли Сонхан восхищенно выдохнул. Время еще не вернулось к привычному ритму, так что он не спешил.

«Ах, точно. Я ведь хотел кое-что попробовать».

Он толкнул гарду большим пальцем. Тусклая сталь блеснула в лучах света.

— Восплачь же ради меня, Адский Меч, Разрубающий Демонов! Точечный выпад!

Клинок в мгновение ока рассек пустоту.

— О-о-о!

Кан Соджин была заворожена этим мистическим зрелищем.

[Уровень симпатии повысился.]

...

[ спрашивают: неужели такое идиотское название техники кажется тебе крутым?]

[ выносит вердикт: «Это выглядит чертовски стильно».]

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdTNmeWhhdk9GUndBaUh4QUdnejUyWnFXTmdweWtPQk9nMEpyQzNFVG1qdQ

* * *

Права пробужденных всегда ущемлялись.

Пробужденная Кым Синми, напоминающая Базза из «Конкорда». Она тоже была жертвой угнетения.

Из-за судимости за насилие над мужчинами она не могла работать охотником.

Пенсию ей тоже не платили.

Общество клеймило её злом и тыкало пальцем.

[Законопроект об управлении пробужденными наконец внесен на рассмотрение: «Величайший шанс для Республики Корея».]

[Правозащитные организации призывают Корею соблюдать международное право и усилить защиту прав пробужденных. Правильно ли это?]

[Новости KMC, эксклюзив! Закон о регулировании снаряжения пробужденных находится на стадии принятия!]

[«Больше нельзя носить оружие и доспехи! Всё под контролем полиции». Корея снова становится безопасным обществом!]

[Протесты внутри оппозиционной партии усиливаются...]

Женщина-кремень ростом под 220 см, с суммарным весом в базе 700 кг.

Для Кым Синми всё это было невыносимым позором. Как могли пробужденные, новая раса людей, пасть так низко?

Всё из-за этих туголобых политиков и экстремистов!

Страны без пробужденных гибли, а те, кто ими пренебрегал, подвергались вторжению.

Разве это страна?!

— Я больше не намерена терпеть!

*Хруст.*

Она заскрежетала зубами.

Она поклялась отомстить тем, кто столько времени издевался над ней в интернете!

Теперь позорной жизни пришел конец.

Таинственный спонсор, с которым она познакомилась в сети.

С его помощью она раздобыла различное снаряжение охотников. По закону, стоило получить судимость, как путь в охотники был заказан. Сидя в своей каморке, она перерыла горы информации.

И вот, облаченная с ног до головы в новейшую черную экипировку, Кым Синми была готова.

Она вышла из двухтонного грузовика «Портер». Зайдя в ближайший магазин, она ткнула пальцем в продавца.

— ТЫ.

— А?

Продавец, решивший было, что это очередной скандальный клиент, хотел что-то вякнуть, но, увидев габариты Кым Синми, впал в ступор.

— Пробужденные — это хорошо или плохо? Отвечай. Три. Два. Один.

— Э-э... плохо?

— ПЛОХО?! ТЫ, ЕБАНЫЙ ИДИОТ! СУКА!!

Ударив бедолагу-продавца по лицу, она принялась набивать пустой желудок.

— А-а-а-а!

Так Кым Синми шла вперед, сокрушая мирную жизнь.

К ней один за другим примыкали другие пробужденные-изгои, формируя группу.

Это был уже не протест. Это был бунт. Кым Синми, как их лидер, раздувала пламя беспорядков.

Развороченные машины.

Стоя на одной из них, Кым Синми наконец почувствовала себя живой.

Ах! Вот оно, истинное счастье.

— Кым Синми! Кым Синми!! Кым Синми!!!

Люди ликовали. Теперь их не остановить. Либо смерть, либо убийство. Она поклялась основать королевство только для пробужденных.

Пришло время воплотить мечту в реальность.

— ЙО-ХО-ХО-ХО! Всем СЛУШАТЬ! МЫ должны протестовать МИРНО. Только так общество узнает о нас. Нас должны понять и полюбить. Верно?

Кым Синми успокаивала толпу.

— О-о-о!

— Поэтому давайте разнесем к чертям полицейский участок, который сделал нас такими.

— О-О-О-О-О-О!!!

Своей следующей целью они выбрали Главное управление полиции Республики Корея.

Чтобы искоренить вековое зло Кореи и установить мир! Хе-хе-хе.

Кым Синми раздувала пожар всё сильнее и быстрее, превращая улицы в сущий ад.

— В ата-а-аку!

— А-а-а-а!

Отбирая конфеты у школьников.

Грабя прохожих.

Время от времени она заигрывала с попадавшимися мужчинами. Впрочем, не распуская руки.

Этот мир, эта «Мужская Республика» (нет), прогнил насквозь: тронешь не того красавчика — и сразу смертная казнь (тоже нет).

Так что приходилось быть осторожной.

Наконец они вышли на проспект. Кым Синми поправила фиолетовые очки в золотой оправе. Это был измеритель боевой мощи, вручную созданный шведским мастером.

— ЮЖНАЯ КОРЕЯ прогнила! Пробужденные, боритесь!!

— Руки вверх! П-полиция!

— Полиция?

Полицейские стягивались отовсюду. Автозаки, спецназ... Увидев мощное оцепление, Кым Синми даже прошиб холодный пот.

«Врагов много».

Но это не имело значения.

Пусть они и выставили две линии обороны, было ясно, что долго им не продержаться.

Обычным людям не одолеть пробужденных.

Всё, на что они способны — это тянуть время.

— ЙО-ХО-ХО-ХО! Сдавайтесь и примыкайте к нашей революции. Оп!

Так, разделенные одним переулком, они замерли в странном противостоянии. Тишину нарушил телефонный звонок.

— Босс! Говорят, ребят, что пошли к управлению, повязали легавые! Там Бюро управления охотниками!

— ЧТО?! БЛЯТЬ. Легавые совсем прогнулись под ВЛАСТЬ ДЕНЕГ! Ну уж нет, мы не можем здесь сдаться!

Кым Синми не могла отступить.

Чтобы прорвать окружение, она без стеснения продемонстрировала свои бугристые мускулы.

— Расти! Моя мускулатура!

[Активирован навык: «Расширение мышечной силы».]

Мышцы разорвали верхнюю одежду. Её прическа — афро-хвостики в виде пельмешек — забавно подпрыгнула.

Полицейские, увидев это зрелище, начали медленно отступать. Кым Синми вышла на проезжую часть. Издалека на полной скорости несся автобус.

— Черт! Это полицейский автобус!

— выкрикнул один из бунтовщиков.

— Ничего не поделаешь. Получайте! У-а-а-а-а!

Кым Синми засучила рукава.

Подняв над головой четырехместную легковушку обеими руками, она швырнула её в сторону автобуса.

Теперь, присмотревшись, она поняла, что автобус вроде обычный, но виноваты сами те, кто не успел из него выйти!

Она вложила в бросок немалую силу, так что автобусу явно не сдобровать. Кым Синми оскалилась в белозубой улыбке.

Но вскоре улыбка сползла с её лица.

— ЧТО?

Одна секунда.

Две секунды.

Три секунды.

Автобус продолжал ехать, а летевший седан застыл в воздухе. Это выглядело как баг в игре, и Кым Синми даже приподняла очки, чтобы рассмотреть всё собственными глазами.

Её крохотные глазки несколько раз моргнули, и в этот момент всё прекратилось. Потому что автобус затормозил на остановке. Отступавшие полицейские заметно напряглись.

— Следующая остановка... Двери откры... мы прибыли.

*Лязг.* ———

— Извините...

Одна из сотрудниц полиции подошла к задней двери. Дверь заклинило, и она не открывалась. Мужчина по ту сторону стекла указал на окно.

— С-стрелять?!

Кивок.

— Э-э... а вы не можете выйти сами?

Мужчина вздохнул.

В итоге он что-то быстро упаковал внутри и воспользовался аварийным молотком.

*Дзынь!*

Разбив стекло, мужчина выбрался наружу. Он что-то крепко прижимал к себе — это был совсем еще юный ребенок.

— А-а, ох-х-х! Моя спина...

Полицейские окружили мужчину, направив на него дула пистолетов. Это был Ли Сонхан. Он усиленно растирал поясницу руками.

— Руки вверх! Согласно специальному закону Республики Корея о пробужденных...

— Отставить!

— А, э-э...

— Я охотник. Охотник! Да, я выгляжу так себе, но я охотник.

Ли Сонхан предъявил лицензию охотника. На всякий случай он выставил ранг F. Полицейские что-то пробормотали и, судя по всему, поверили ему.

— Ах, прошу прощения!

Только тогда они опустили оружие.

Фух, чуть сердце не выпрыгнуло. Ли Сонхан вытер пот со лба. Говорят, получать пулю чертовски больно.

— Оппа, ты был таким крутым! Я знала, что ты...

— Послушайте, дамы. Можете забрать её? Родители, должно быть, с ума сходят, ищут её.

Сотрудницы полиции ответели:

— Конечно. Иди сюда, малышка~

Срочную проблему уладили.

Нет ничего хуже, чем если тебя загребут и выставят соучастником в новостях. Или, того хуже, похитителем детей.

Кан Соджин уставилась на него взглядом, в котором читалось: «Этот ублюдок... неужели он...». Он лишь небрежно помахал ей рукой.

— Надеюсь, больше никогда не увидимся!

— Оппа! Оппа-а-а-а!

Кан Соджин вытащила из-за пазухи телефон. Это был мобильник Ли Сонхана. Она стянула его, пока они обнимались.

— Тебе звонят, не хочешь забрать?

— А.

Он поспешно подбежал и схватил телефон. Звонила Кан Джинён.

— Да, это я.

Стоило ему ответить, как в трубке раздался яростный рев мотора.

— С тобой всё в порядке?!

— Ах ты ж !%!@$!@$$, стой там и не двигайся!

Посыпались ругательства сестер Кан. Эх, зря я поставил громкость динамика на максимум.

— Со мной всё хорошо. Я оказался прямо в эпицентре беспорядков, так уж вышло. Я сам со всем разберусь. Предоставьте это мне.

Голос Кан Джинён стал угрожающе низким.

— Не неси херни и стой на месте. Ты хоть понимаешь, в каком состоянии сейчас твое тело?

Беспорядки?

И ежу понятно, что там какие-то психи устроили погром.

И тут появляется статный красавец, воплощение их идеала?

Да они его на сувениры разберут, за каждый волосок драться будут. Этого нельзя допустить.

В этот момент Кан Соджин перехватила трубку.

— Слышьте, неудачницы, оппа — мой.

*Пип.*

Она сбросила вызов.

— Блять, мне пиздец, — вырвалось у Ли Сонхана.

Том 1 Глава 52

52.

— Э-это Ли Окбун... Преследую остатки отряда-а!

— А группа поддержки? Сказали же, что скоро будут.

Кан Джинён спросила это буднично, хотя от её лица так и веяло холодом.

— Х-хантеры из Бюро управления прибыли, движемся вместе. Приём.

— Мне плевать, кто войдёт первым. Делите заслуги как хотите. Кажется, мы будем очень заняты. Не связывайся со мной, пока я сама не проверю ситуацию.

— Слушаюсь!!

— Да, работай.

Сёстры Кан, только что подавившие толпу мятежников, направлявшуюся к полицейскому управлению,

сели в бронированный автомобиль и вдавили педаль газа в пол, спеша к Ли Сонхану.

Кан Соджин.

Маленький дьявол из «Канчхон» нацелилась на Ли Сонхана.

Если оставить всё как есть, случится непоправимое.

Интуиция буквально кричала об опасности. Это явно не тот случай, который можно просто спустить на тормозах.

Тревога нарастала с каждой секундой.

Обе сестры одновременно прикусили ногти на больших пальцах — их общая привычка.

«Ни за что его не отдам».

«Если она его заберёт — убью нахер».

Сёстры украдкой переглянулись.

Они заключили временное перемирие: не воевать друг с другом, пока этот кризис не будет разрешён. Так было всегда.

Традиция, тянущаяся ещё со времён их обучения как наследниц.

Кан Джинён недовольно нахмурилась.

«Как он сбежал? Я же выставила оцепление и задействовала всех людей. Дыр в прикрытии быть не могло. Я лично всё планировала до самого прибытия».

Расстановка была максимально эффективной.

Кольцо, не оставляющее ни единого шанса на побег.

Тогда он прорвался силой? Нет. Обычный человек не может победить пробуждённого. Это аксиома, которую знает даже трёхлетний ребёнок.

Может, использовал двойника?

Вполне вероятно.

Если это подделка, то их создавали ещё в старые времена для защиты от покушений. Это специализация «Канчхон». Если это так... Она связалась с охраной.

...Сказали, личность не совпадает.

Черт, это была ловушка.

А ведь она хотела решить всё тихо!

Вззззжих! —

Машина резко затормозила на красный свет. В этот короткий миг передышки она со всей силы ударила обоими кулаками по рулю. Гнев не утихал.

Ощущение того, что её обвели вокруг пальца, заполняло нутро, вызывая невыносимую духоту.

— Сестра, скажи честно. Ты знала?

— О чём ты? Понятия не имею.

Прикидывается дурочкой, хотя всё понимает.

Чертова стерва. Этот её вечный взгляд свысока всегда выводил из себя.

Но сейчас нельзя вступать в перепалку.

Когда на горизонте общий враг, разве можно обнажать мечи друг против друга?

Испокон веков известно: междоусобица ни к чему хорошему не приводит.

— Ты помнишь? Наш уговор. Он всё ещё в силе?

— ...Ну, не знаю. Сейчас-то всё нормально, но память что-то подводит. Кто-то тут повёл себя слишком мелочно.

— Значит, понимаешь, о чём я. Думаешь, он сорвётся с крючка?

«Сорвётся» — то есть Ли Сонхан, который пытается выйти из-под их контроля.

— Нет.

Уверенности не было. Других способов тоже. Нужно проверить лично.

Говорят, враги встречаются на узком мосту, но ведь враг моего врага — мой друг.

— Свяжись с ним ещё раз.

Сидящая на пассажирском сиденье Кан Миён отдала приказ низким, властным тоном.

— Сама звони. Не видишь, я за рулём?

— Ц.

Тррр-р-р —

Щёлк.

— Алло? Ой-ой, сестрички, вы что, угрожать мне вздумали?

Они дозвонились до Ли Сонхана.

Но трубку снова взяла Кан Соджин. Неужели всё-таки отобрала телефон?

Кан Миён спокойно начала разговор:

— Кан Соджин. Мы ведь уже договорились. Не лезть на чужую территорию.

Сёстры решили держаться подальше от своей младшей, Кан Соджин.

И та была согласна.

Но внезапно Кан Соджин испортила всю малину. Начала действовать как ей вздумается, плевав на остальных. Видимо, домашнего воспитания ей явно не хватило.

Это был превентивный удар в духе: «Эй, сучки, а ну нападайте», и не ответить на него было невозможно.

— В плане интриг ты первая в «Канчхон», ха. Я подам официальную жалобу.

— Да жалуйся сколько влезет. Матушка, нет... даже этот напыщенный старик с радостью это примет.

— Это мой человек.

— В первую очередь, он «наш» человек, — добавила Кан Миён примечание.

— Да-да, сестрёнка, как скажешь. Короче, Кан Соджин. Ты ведь не получала разрешения у того человека? Нет, постой, ты же сама всё это и устроила. Свидетельства о том, что за беспорядками такого масштаба стоит кукловод, сыплются одно за другим.

— А ты проницательна. Да, это я устроила.

— И всё ради этой твоей дурацкой игры в принца?

Кан Джинён усмехнулась, крутя руль.

Принц.

Тот, о ком так истошно вопила их младшая. Насколько же сильно она его хотела, раз припёрлась на чужую территорию и устроила такой погром?

Она просто ещё не выучила, насколько суров реальный мир. Ребёнок, выросший как тепличный цветок.

Даже дикий зверь не суётся за пределы своих угодий.

У Кан Джинён и Кан Миён, чьё влияние в «Канчхон» было урезано, тоже есть свои сферы.

Бюро управления хантерами и Национальная разведывательная служба.

Для них это одновременно и место ссылки, и роль связных клана.

Они доказывают свою ценность и тем самым гарантируют себе выживание. В отличие от младшей, сёстры выживали именно так.

Столкновения в их семье случались постоянно, как течение реки. Ведь стоячая вода гниёт.

Но чтобы вот так, словно уличные бандиты, открыто выхватить ножи — такое было впервые за долгое время.

Эта кошка посмела позариться на их хомячка — милого, работящего, мастера блефа, которого нужно беречь и лелеять!

Такое нельзя оставлять без внимания.

Особенно когда речь идёт о сумасшедшей с цветочной поляной вместо мозгов.

— Какое-то время я сама буду присматривать за оппой. Отключаюсь.

— Ах ты, суч—

Гудки.

Связь оборвалась. Они пытались перезвонить, но тщетно. Похоже, она просто заблокировала номер.

— Кан Соджин. Мелкая дрянь.

Нить самообладания натянулась до предела.

Снова обрыв.

Напряжение нарастало с каждой секундой.

Кан Миён стиснула зубы.

— Плевать на светофоры.

— Окей.

Ву-у-у-ух —

Главное — успеть. Если с Ли Сонхана упадёт хоть волосок, тот гигант придёт в движение и раздавит всех к чертям.

— Сестра.

— Что такое.

— А вдруг Сонхан-сси и есть тот самый мужчина?

Лицо Кан Джинён окаменело.

— Нет, это был бы худший сценарий.

Потому что тогда... всё это точно не закончится просто так.

* * *

Гым Шинми, захватившая четырехполосную дорогу, теперь оказалась в ловушке.

«Са面楚歌» (Samyonchoga) — Окружённая со всех сторон песнями царства Чу.

Идиома, означающая полную изоляцию и безвыходное положение. Полиция и отряды хантеров заняли позиции.

Побег невозможен. Гым Шинми зажмурилась.

Сдаться? Но выживет ли она, если сдастся — вот в чём вопрос.

— Куда это ты смотришь?

Ли Сонхан возник прямо за спиной потерявшей бдительность Гым Шинми, совершив стремительный выпад.

Он замахнулся мечом по диагонали, словно собираясь разрубить её надвое, и молниеносно опустил клинок.

— Черт!

Дзынь! —

Она успела отразить атаку, но её отбросило далеко назад.

Бам!

Она врезалась в землю и тут же откатилась, уклоняясь от следующего удара.

Хуже некуда.

Ей не выбраться!

Оказаться в роли крысы в мышеловке... Неужели Сян Юй чувствовал то же самое?

— Э-этот ублюдок иде—

Пах.

— Заткнись. Думаешь, я пришёл сюда, чтобы возиться с такими, как вы?

Члены банды падали один за другим, получив удары ножнами по затылку. Осталось всего несколько человек. Около пяти. И те — обычные пробуждённые.

Синий спортивный костюм с тремя полосками и форма хантера на нём смотрелись на редкость нелепо.

— Ты вообще кто такой?!

— Да человек я. А что?

— Я-я спрашиваю, кто ты на самом деле!

— F-ранг, ещё не успел обновить данные.

— Б-бред какой-то!!

Она нанесла серию джебов своими огромными кулаками.

Но, несмотря на стальные мускулы, её отшвырнуло прочь от одного взмаха клинка.

До того как податься в криминал, Гым Шинми считалась перспективным талантом C-ранга.

Но это... это совершенно другой уровень.

Как это может быть F-рангом?! Это ложь. Наглая ложь.

— Нет.

— Что?

Это мужчина.

Существо перед её глазами биологически точно было мужчиной.

Чтобы существо, стоящее ниже женщины, сражалось с ней на равных? Невозможно. Наверняка это секретное оружие войны, созданное правительством Кореи.

— Прыжок!

Дзынь!

— Ты... да кто ты, чёрт возьми, такой?!

Ли Сонхан проигнорировал её слова. Было очевидно, что диалог бесполезен.

— Самонаводящиеся кинжалы. Ранг B. Три штуки.

Он достал кинжалы из рюкзака. Аккуратно зажал их между пальцами и метнул в ответ.

Скорость его движений была настолько велика, что в воздухе оставались послеобразы.

Гым Шинми пришла в ужас. В Бюро управления есть такое живое оружие?

Времени на раздумья не было. Не заблокируешь — получишь смертельную рану, а смертельная рана — это конец.

— Проклятье! С-сталь!

[Гым Шинми активирует навык «Стальное тело».]

Тело Гым Шинми покрылось серебристым блеском.

Тук. Тук. Тук.

Гым Шинми судорожно вскинула руки. Кинжалы один за другим вонзились в её предплечья. Один вошёл, следом в то же место — другой.

Точно в цель, как стрелы профессионального лучника. Стопроцентное попадание.

Сто из ста, тысяча из тысячи.

Невероятное боевое чутье и техника. В лобовом столкновении шансов на победу нет.

— Гх-х-х!

Гым Шинми пригнулась и рванула вперёд.

Асфальт под её ногами разлетелся, словно мягкая грязь.

— Раз так, я возьму заложника!!

Она насквозь протаранила полицейский автобус и начала искать цель. Одна секунда. Две. Три. Кто-то, кто причинит минимум проблем, но создаст максимум угрозы.

Взрослые и пробуждённые — сразу мимо. Значит... лучше всего ребёнок. Когда цель была выбрана, в голове прояснилось.

— Да, этот малец подойдёт!

Гым Шинми метнулась к тротуару. Она схватила первого попавшегося ребёнка.

— У-у-а-а-а, мне так страшно-о!

Но с заложником было что-то не так.

— Твою мать.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013eEpXZG1EMlBtSUZtVTVRWEFWNFM4M1AvNUEzZUVUUzUwVmlndFpsSmsxbw

Видя, что противник не решается приблизиться, она решила, что выбрала правильно.

* * *

Том 1 Глава 53

53.

— А...

Пиздец.

Повторюсь: мне пиздец.

Ли Сонхан с замиранием сердца окинул взглядом Кан Соджина.

Из-за грубой руки, сдавившей горло, лицо парня осунулось. Кан Соджина крепко держали за голову. Он бросил на Ли Сонхана взгляд — мягкий, почти нежный.

— Спасите меня.

Тон был сухим и бесстрастным. Он наверняка на взводе. Это очевидно.

— Заткнись! Ах ты, щенок!

*Хвать!*

Обливаясь холодным потом, Гым Синми с силой надавил на голову Кан Соджина. Его возбуждение было более чем заметно.

Сотни дул целились прямо в него; Ли Сонхан подумал, что на его месте тоже бы занервничал.

Будучи пробужденным, он использовал хватку, способную раздавить автомобиль, чтобы удерживать ребенка.

— Х-а-ах!..

Кан Соджин издал сдавленный стон.

Видимо, похититель умел дозировать силу, так как ничего непоправимого не случилось, но послышался всхлип.

— Проклятье.

Военные и полиция заполонили переулок. Это была спецгруппа по борьбе с пробужденными. Молодая женщина, судя по всему, командир, взобралась на бронетранспортер.

Настоящий переговорщик, каких показывают в кино. Схватив мегафон, она прокричала:

— Слушать захватчику! Мы здесь от лица правительства Республики Корея, полиции и армии. Немедленно прекратите угрожать гражданскому лицу и сдавайтесь!

Солнце медленно садилось. Зажглись уличные фонари, отбрасывая тени на лица людей.

Ли Сонхан пристально наблюдал за сценой с заложником.

За зданием находились торговые ряды. Пятиэтажка внутри выглядела зловеще: разбитая мебель создавала гнетущую атмосферу.

«Хорошо бы зайти с той стороны».

— НЕТ! Никакой сдачи! Обеспечьте права пробужденных! Обеспечьте!

Эта женщина тоже хороша. Ужасно ведет дела. Политики снова вцепятся друг другу в глотки, как псы в кусок мяса.

— Хе-хе... Обращаюсь к пробужденному, удерживающему заложника! Брось оружие и сдайся! Если хочешь, мы проведем переговоры.

— Пе-переговоры?

— Именно.

Пока переговорщик пыталась умаслить его словами...

*Топ-топ-топ.*

Спецназовцы один за другим занимали позиции. Ли Сонхан следил за ними краем глаза.

«Они серьезно думают, что смогут взять пробужденного одним калибром? Сумасшедшие».

Это было снаряжение для борьбы с пробужденными, поставляемое на передовую.

И не один комплект, а сразу несколько. Денег вбухали немерено.

Обычно такие вещи пылятся на складах.

Один выстрел стоит не то что миллионы — порой счет идет на десятки миллионов вон.

— Стоит ему хоть на миг открыться, и Гым Синми превратится в решето под градом пуль.

Проблема была в том, что он заберет Кан Соджина с собой на тот свет.

Похоже, корпорация «Канчхон» уже пронюхала о беде: в переулке показались их машины.

— Почему молодая госпожа там?

— Да, инструкции по освещению в СМИ разосланы. Сейчас развертываем дополнительные силы. Понял вас.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVcmluejdyUG9sMit2VmVaRFNwQjM4cEw2R1l2UkQrRm12N2VCbEtIYnBWcg

Ли Сонхан прищурился.

Если он сейчас ввяжется, костей не соберет.

«Может, ну его? Не спасать?»

Честно говоря, он старался. Выложился на полную, избивая преступников. Сейчас он был настолько измотан, что не смог бы дать отпор даже случайному прохожему.

Вот видите, я был прав. Ли Сонхан поднялся. Весь в пыли и грязи. И надо же было... из всех людей в заложники попал именно он. Жизнь парню подгадила знатно.

— Для начала надо связаться с госпожой майором...

Он сунул руку в помятый карман.

Телефона нет.

Он точно брал его с собой. Ошибки быть не может. Неужели? Снова?!

Он повернул голову в сторону Кан Соджина. Послышался знакомый рингтон.

— Можно мне ответить на звонок?

— Звонок?

Кан Соджин кашлянул. Видимо, тоже нервничал — холодный пот так и катился градом.

S-серия от корпорации «Ынха».

Очень старая модель.

Давно снята с производства, найти такую — задача не из легких.

*Тр-р-ринь!*

— ...Мне говорят ответить.

— Что там еще.

Гым Синми взял телефон. В его огромной лапище аппарат казался крошечной плиткой шоколада. Он выслушал пару вопросов, ответил, и его лицо тут же мертвенно побледнело.

Он понял, что напал на наследника «Канчхон».

* * *

Солнце окончательно скрылось за горизонтом.

Зажигающиеся один за другим фонари лишь подчеркивали мрачную пустоту улиц.

Из-за запрета на публикации СМИ пока молчали, но в различных...

...соцсетях и интернете поднялся невообразимый шум из-за захвата заложника пробужденным.

А мне... да мне плевать. Хочу в общагу и спать.

Весь день помогал сестрам, покупал еду, сдавал практический экзамен.

Это выше человеческих сил.

Вымотался в край. Кажется, стоит коснуться подушки — и провалюсь в сон на несколько дней.

— ...Черт.

Я присел на тротуар. Спортивка дешевая, так что не жалко, если порвется.

*Бзз-з-з.*

Завибрировала лицензия.

Ассоциация охотников прислала запрос.

Проверяю заказчика. Стоит печать правительства Республики Корея. Дело дрянь, я и сам это понимаю.

[Принятие поручения]

— Попытка захвата заложника. Обеспечить безопасность заложника и нейтрализовать угрозу.

Я приложил ладонь ко лбу. Почему такие совпадения валятся именно на меня? Такое чувство, будто кто-то дергает за ниточки моей судьбы.

Правительство активно использовало систему поручений, и их задания были обязательными к исполнению.

Мой нынешний статус — солдат.

А солдат обязан, не жалея жизни, служить стране и народу.

Глядя на то, как военкомат гребет всех подряд ради галочки, а потом умывает руки, этот лозунг казался весьма сомнительным.

«И мне со всем этим разбираться?»

Такое чувство, будто меня прокляли.

Обязательные поручения рассылаются всем охотникам в радиусе действия. Иными словами, достаточно иметь лицензию «охотника», и ты в деле...

Но когда количество растет, качество неизбежно падает. Я кожей почувствовал холод этой летней ночи.

— Эй, не хочешь сходить с нуной на свидание? У нуны, между прочим, деньжата водятся.

— Простите. Я при исполнении.

— М-м? Если нуна спасет того заложника — ба-бах! — ты пойдешь со мной на свидание?

— Нет. Мне тоже пора домой.

— Эй, ну не ломайся, давай развлечемся. Мы все тут добрые и хорошие. Пойдем в бар, пропустим по стаканчику?

Бабищи, похожие на вытащенных из воды рыб-капель, весом под 150 килограмм с колышущимся жиром на животах, так и вились вокруг. Ой-ой, как страшно-то.

Я что, похож на доступного парня? Не дождавшись ответа, они приняли молчание за согласие и начали подходить ближе.

...Не горю желанием их трогать. А если они потом заявят, что я первый начал приставать?

— Ха-а...

Вздох вырвался сам собой.

Они не были пробужденными.

Гражданские пробужденные. То есть охотники-фрилансеры. Обычные люди, ставшие охотниками. К несчастью, ряды профессионалов редеют с каждым днем.

Поэтому качество падает, и в профессию лезет всякий сброд.

— Извините. Меня ждут.

Когда я их оттолкнул, баба побагровела от ярости. Ну давай, попробуй ударь меня.

Я смерил её тяжелым взглядом.

— Ах ты, подстилка мужская! Думаешь, если рожа смазливая, то тебе всё можно?!

Она сжала кулак.

Что ж, я был терпелив. Но как только переходят черту, я тоже становлюсь бандитом.

— Довольно.

*Хвать!*

— К-какая сука... а-а...

— Тебе как охотнику не стыдно?

*Хрусть.*

— А-а-а-а-а!

Кто-то перехватил руку женщины и с силой вывернул её. Следом последовал удар по голени. Женщина потеряла равновесие и рухнула.

Из вывернутой руки донесся звук, похожий на треск рвущейся бумаги.

Руку вывернули почти на сто восемьдесят градусов. Из разорванных тканей хлынула кровь. Женщина каталась по асфальту, истошно вопя.

— Ка... Кан Миён!!

— Мы ничего не делали!!

Глаза её прихвостней полезли на лоб.

Они бросились врассыпную, словно увидели нечто запредельно ужасное. Проблема в том, что кругом была полиция.

— Немедленно задержать преступников с поличным!

— А-а-а!

Так что эти идиоты не успели сделать и пары шагов, как их скрутили копы.

Что ж, такая помощь мне не помешает. Спасибо, что вмешались.

— Ты в порядке?

— Сонхан-сси!

Кан Миён и Кан Джинён бросились ко мне одновременно.

Вид у них был совершенно расстроенный. С покрасневшими глазами сестры принялись ощупывать моё тело и лицо. Со стороны можно было подумать, что мы любовники, не видевшиеся несколько месяцев.

Ну ладно, за весь день они до меня не дотрагивались, так что я решил не сопротивляться.

Сестры обшаривали каждый сантиметр, словно вымещая всю накопившуюся тоску по прикосновениям.

«Они просто проверяют, нет ли ран».

Дело благое.

— ...Послушайте, может, хватит трогать мой живот?

Их руки начали блуждать слишком двусмысленно, и мне пришлось их остановить.

Сестры уставились друг на друга, как Пат и Мат, а затем вернулись в нормальное состояние. И оскалились в улыбке. Но улыбались они не мне.

— ...

Они смотрели туда, где находился Кан Соджин. Хм, судя по лицам, они рады его видеть. Всё-таки брат. Я понимаю их чувства.

— Сонхан-сси, идите сюда.

— Ой. Да. Что такое?

— Сестра обещала там со всем разобраться. А я провожу вас до дома. Хе-хе.

Кан Джинён потащила меня в темный переулок.

...

*Пи-пи-пи...*

Пока Кан Джинён тянула время, болтая с Ли Сонханом, Кан Миён сделала звонок. Разумеется, Кан Соджину.

— Алло?

Раздался голос Кан Соджина.

Было видно, как у полицейских выступает холодный пот. Мало кто обращал на них внимание — слышен ли был голос на том конце?

А тех, кто прислушивался специально, было и того меньше.

— Кан Соджин. Ли Сонхана мы забираем себе. Не знаю, что ты там задумал, но наверняка это нечто подлое и в духе «Канчхон».

— Чего ты хочешь?

— Я знаю, что всё пошло не по твоему плану. Удивительно, насколько ты оказался глуп. Но я, как истинная леди, сделаю тебе предложение. Предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Тебе понравится.

— !

— Признай поражение, и я дам тебе номер Ли Сонхана.

— ...Дальше.

— Я буду устраивать вам встречи с Ли Сонханом. То есть свидания, раз в неделю. Никаких сексуальных контактов. Так и быть, я милостиво разрешу тебе держать его за руку.

— Скупо. Давай еще.

— Эй, я ведь могу и просто уйти.

— Сестра. Подумай хорошенько.

— Я тебе не сестра. Мы чужие люди. И это чисто деловая сделка.

— Оппа меня не бросит. Он придет меня спасти! Он вытащил меня из ледяного Хангана, когда я хотел спрыгнуть. Он спас мою жизнь! С чего бы ему меня бросать?!

— А что ты будешь делать, если его заберем мы? Какой же ты идиот. Неужели даже не рассматривал такой вариант?

На мгновение воцарилась тишина.

— А...

— Выбирай. Либо ты получаешь свое маленькое, но верное счастье, либо подыхаешь. Тебя всё равно спасут, но тогда ты до конца своих дней не увидишь даже лица Ли Сонхана. Нет, будешь смотреть новости и рыдать, видя его рядом со мной.

— ...Заткнись.

— Или будешь молча копаться в бумагах под боком у Кан Джинён, пока вы не поладите... А, впрочем, мне это неприятно. У Кан Джинён лицо типичной сексуальной маньячки с бешеным либидо. Понимаешь? Она из тех сук, что привяжут тебя к кровати и будут насиловать, потакая своим извращенным фантазиям.

— Заткнись!

— Если же у нас с ним появятся плоды любви, дети, и возникнет некая связующая нить, помогающая нам понимать друг друга, тогда мы, возможно, и встретимся. Ребенок, унаследовавший только лучшие черты меня и Ли Сонхана...

Она не успела договорить.

— А-а-а-а-а!!! Отпусти! Оппа, оппа-а-а!! Спасите! Эта женщина хочет разлучить нас с оппой!

Издалека донесся гул голосов.

Прошло несколько секунд тишины.

Кан Соджин снова заговорил.

— ...Где он?

— Ты о чем?

— Оппа. Его нигде не видно. Куда ты его спрятала?! Украла, да?!

— О чем ты, он спокойно сидит здесь на тротуа... Ой.

Кан Миён выронила телефон. Экран не разбился вдребезги, но от удара по нему пошла трещина.

— Кан Соджин.

— Да.

— Я меняю условия.

Блять, эта девка предала меня первой.

— Бьем по Кан Джинён, которая решила всё заграбастать себе.

— По рукам.

*Щелк.*

Кан Миён щелкнула пальцами. С места событий донесся крик.

— Р-рука!!

— Сейчас! Хватайте его!

В конце концов, ни вечных союзников, ни вечных врагов не существует.

* * *

Том 1 Глава 54

54.

— Послушайте, куда мы идем? Скажите уже, какой у нас пункт назначения. И хватит лыбиться.

— Домой. Мы идем домой.

— Домой?

— Мы ведь попали в переплет как раз по пути туда. Хм-хм. Вот я и решила проводить вас первым.

Под «переплетом» она, очевидно, имела в виду ту девицу, похожую на Конкорд Базз, и Кан Соджина.

— Послушайте, Джинён-сси. Если дадите денег, я и на автобусе доеду. Ах да, автобус же разнесли. Тогда хотя бы на такси.

— А? Как вы можете предлагать такой небезопасный способ возвращения! Я, Кан Джинён, Маг Намсана, доставлю вас до самого порога в целости и сохранности!

Потрясающе надежный человек. В кавычках, разумеется. Возвращаться домой в компании той, что спит и видит, как бы на меня наброситься... Кажется, я и сам окончательно потерял чувство самосохранения.

Кан Джинён тащила меня за руку. Наверняка она приехала на собственной машине, но мы шли в совершенно противоположную сторону. Здесь был парк, обустроенный Ассоциацией Охотников.

— Мы точно туда идем?

— Точно-точно! Это... это короткий путь.

Как ни посмотри, это было не так. А уж когда она начала заикаться, сомнений и вовсе не осталось.

Ее натужное кряхтение, с которым она волокла меня за собой, словно упирающегося щенка на прогулке, вызывало странное чувство дежавю. «С ней явно что-то не так», — осознал я мгновенно. Меня что, похищают?!

Со стороны она выглядела как капризная девчонка, предавшая семью и пустившаяся в бега.

Ну, мне-то что, лишь бы до дома добраться.

— Может, отдохнем немного?

Кан Джинён привела меня к прогулочной тропе всего в нескольких шагах отсюда. Фонарь да пара скамеек — вот и всё убранство.

По обе стороны дороги тянулся искусственно высаженный лес, настолько густой, что за переплетением ветвей ничего не было видно.

— Так-так-так, присядьте пока здесь.

— Послушайте, может, объясните, что прои—

Она бесцеремонно меня перебила.

— Я принесу попить! Сидите тут и не шевелитесь!

Кан Джинён семенящей походкой припустила к автомату с напитками.

— А, хорошо-то как.

Оставалось только ждать. Впрочем, мне было всё равно. Попытаюсь сбежать — выйдет только боком. Я нехотя опустился на скамью. То ли место было удачным, то ли накопившаяся усталость наконец дала о себе знать, но я почувствовал облегчение.

Тело обмякло, и на лице сама собой появилась глуповатая улыбка.

[«Регенерация» довольно лыбится, заявляя, что ей очень приятно.]

[«Авто-битва» задумчиво спрашивает: «А что, если ты случайно сдохнешь, пока будешь принимать ванну?»]

[«Супер-разведка» заявляет: «А-а, всё нормально, тут камеры видеонаблюдения есть».]

И то верно, сегодня и основная работа, и сверхурочные... Уф, я с самого начала предчувствовал неладное.

Зря я проявил такое рвение... Стоп, камеры?

Сон как рукой сняло. Они что, даже в жилых помещениях камеры понатыкали?

— Сонхан-сси!

Топ-топ-топ...

Времени на раздумья не осталось. Кан Джинён бежала ко мне издалека, прижимая к груди охапку банок с кофе.

— Кофе?

— Он без кофеина, так что всё в порядке.

— ...Вообще-то, на меня кофеин действует очень даже бодро. К тому же, это ведь американо. Я терпеть не могу горькое, честное слово.

На мою жалобную просьбу она ответила так, что у меня дар речи пропал:

— Не делайте такое лицо. А то возьму и съем вас прямо здесь.

Я хотел было сказать, что это вообще-то сексуальное домогательство, но промолчал. Она и так уже из кожи вон лезла, пытаясь меня «сожрать». К тому же, за ее спиной стоит Кан Чхон из Национальной разведывательной службы. Становиться жертвой ее мести мне совсем не улыбалось.

Раз она сделала это не намеренно, спишем на смягчающие обстоятельства. Ворошить прошлое не хочется ни мне, ни ей, ни кому-либо еще в этом мире.

Хоть кофе и без кофеина, пить его на ночь глядя — затея сомнительная. Я видел ролик об этом на канале «Dr. Friends».

Между тем, я начал беспокоиться. Справится ли Кан Миён там одна, без нас?

В плане силы равных ей нет. Она ведь охотник S-ранга. Сверхчеловек, как-никак.

Но если та Базз использует магию ментального воздействия... может случиться катастрофа.

— Может... нам стоит вернуться?

— Нет-нет. Обычно задания от госучреждений считаются выполненными, когда ситуация разрешается сама собой. Разве что вознаграждение не получим.

— Я не об этом. Я о том, не прилетит ли нам от госпожи подполковника.

— А, вы про это?

Кан Джинён присела рядом. Мы сидели так плотно, что я слышал ее дыхание.

Не знаю почему, но кажется, у этой женщины напрочь атрофировалось чувство личного пространства.

— У меня на всё есть план. Хм-хм!

Кан Джинён скрестила руки на груди.

— Послушайте, не могли бы вы немного отодвинуться...

— Почему? Я вам неприятна?

— Дело не в этом, просто... мы сидим слишком близко.

Стоило мне протянуть руку, и я мог бы без труда коснуться не только ее бедра, но и других мест.

Впрочем, для Кан Джинён ситуация была зеркальной.

От нее исходил приятный аромат. Тот самый парфюм, которым она пользовалась постоянно. Запах лаванды, смешиваясь с естественными феромонами ее кожи, создавал какое-то странное, дурманящее ощущение.

Наверное, это и был ее личный аромат. Я и сам иногда им пользовался — остаточный шлейф был настолько хорош, что я даже заказал флакон в интернете. Или, может, стоит зайти в универмаг...

И откуда она только берет такие вещи? Пока я предавался этим мыслям, в воздухе повисло странное напряжение, которое тут же улетучилось.

Тр-р-ринь...

— О, звонят.

Кан Джинён ответила ледяным тоном. Приняв вызов, она принялась что-то быстро и тихо щебетать.

Из динамика доносилась такая отборная брань, что уши вяли. Я не знал, кто это. Кан Джинён расцепила руки и махнула мне, мол, отойди на минутку.

Я нехотя встал со скамьи и побрел прочь.

«Кстати, а где мой телефон?»

Внезапно я вспомнил, что остался без связи.

Мой мобильник был в заложниках у Кан Соджина.

Его нужно было вернуть во что бы то ни стало. Там были все мои важные файлы, фотографии... Если он их увидит... Не хотелось бы давать ему в руки такой рычаг давления.

— Ха-а-а-а.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013M0lma1VHdEJqUGxFRTk2MEpCSnhWNExmejNBcitKY1BpU0Z5S1dyZXJJeg

Кан Джинён поднялась со скамьи. Она выдохнула так тяжело, будто на ее плечах лежал весь груз этого мира.

За считанные секунды ее взгляд потускнел. Из-за плохого качества динамика голос на том конце превратился в неразборчивое месиво.

— Так, идите сюда.

— А? Машина уже приехала?

— Нет. Сестрица идет за нами. Говорит, домой не пустит. Вообще-то в такой ситуации полагается отдых, но... и вам, Сонхан-сси, и мне сегодня явно не везет.

— Тогда давайте возвращаться. Захватим пару напитков — глядишь, она и сменит гнев на милость.

Я подумал, неужели в их семье всегда так орут друг на друга, но, видимо, у сестер отношения именно такие.

Кан Джинён посмотрела на меня так, будто я сморозил глупость.

— Э? Вы что, не пойдете домой?!

— Ну... на кону человеческая жизнь, так что уходить сейчас было бы неправильно. Нужно довести дело до конца. О, опять звонит. Это госпожа подполковник?

Я перехватил телефон из рук Кан Джинён. Контакт был подписан лаконично — «Сучка». Вероятность того, что это Кан Миён, составляла процентов семьдесят.

— Ой.

— Сейчас верну, подождите!

Стоило мне ответить, как раздался знакомый голос.

— Кто это?

— Госпожа подполковник, это я.

Повисла короткая пауза. Кан Миён отреагировала крайне растерянно. Что такое? Я услышал что-то, чего не должен был?

Впрочем, мы покинули пост без предупреждения, так что ее ярость была вполне объяснима.

— ...А, это ты! Гм. И... как много ты слышал?

«Как много слышал?» Да я ни единого слова не разобрал.

Судя по недовольному лицу Кан Джинён, там явно шел бурный обмен любезностями.

— А? Громкая связь была выключена, так что я ничего не слышал.

Фух. На том конце провода раздался вздох облегчения.

— В любом случае! Какого черта вы покинули место происшествия в такой критический момент?! Немедленно возвращайтесь!

— Мы как раз идем, купили напитков. После нескольких часов противостояния в горле пересохло. Госпожа подполковник, вам взять какой-нибудь фруктовый сок?

— А ты... знаешь, что я люблю?

— Да.

Я выудил из ближайшего автомата несколько банок сока «NEW! M-Star».

Говорили, что его снова начали выпускать специально для пробужденных солдат и тех, кто вернулся на службу, а содержание мякоти в нем довели до 120%. Вот это я понимаю, «M-Star»!

Если представится возможность, я бы тут всё спалил дотла. В хорошем смысле, конечно.

— «M-Star» подойдет?

— О-о-о-о...

— Госпожа подполковник?

Кан Миён подавила восторженный возглас и кашлянула, пытаясь вернуть официальный тон.

— К-конечно! Буду ждать.

Значит, Кан Миён всё-таки любит такие сладенькие фруктовые соки. Я повесил трубку и продолжил затариваться напитками, спустив на них всю мелочь из кошелька.

— О-отдайте скорее!

Кан Джинён подлетела ко мне и, вытянув руки, взмолилась о возвращении телефона. Ее лицо было красным, как спелый помидор.

В глазах стояли слезы; казалось, промедли я еще секунду, и она, подобно скороварке, зашипит и выпустит пар.

У меня не было привычки копаться в чужом грязном белье.

Я собирался отдать телефон, отшутившись.

— Тут что, камеры везде? Ну, те, что за людьми подглядывают.

Сказал я это в шутку.

— Ик!

Не ожидал, что Кан Джинён так мило икнет. Экран вызова закрылся, и перед глазами предстал рабочий стол.

[«Супер-разведка» вопит: «Нуна — лучшая!»]

— А-а-а-а!!

Кан Джинён издала тонкий вскрик и закрыла лицо ладонями.

Обои были... очень в стиле Кан Джинён.

На фото она была практически обнаженной, в одном нижнем белье. Судя по всему, снимок был сделан сразу после душа. На шее висело полотенце, а с волос еще стекали капли воды.

Бедра отведены назад, верхняя часть тела наклонена вперед.

Поза была донельзя развратной.

Особенно этот акцент на мягких подмышках...

— Не смотрите!!

Кан Джинён закричала и выхватила смартфон. Зрелище было по-настоящему смущающим, лицо невольно залило краской.

Я зашагал вперед, прижимая к себе банки с напитками.

— Красиво.

— А?

Кан Джинён застыла с ошарашенным видом.

— Идемте скорее.

— П-подождите! Еще разок!!

Я быстро припустил вперед, пытаясь скрыть вспыхнувший румянец.

* * *

— ...Хм, и не надейся, что я прощаю тебя только потому, что ты притащил целую гору моих любимых напитков.

— Благодарю, госпожа подполковник!

— С Кан Джинён... проблем не возникло?

Кан Миён прищурилась. В ее взгляде сквозило подозрение.

Не желая давать повода для лишних расспросов, я лишь расплылся в улыбке.

— Никаких.

Услышав ответ, Кан Миён искоса глянула на сестру.

Затем она вскрыла банку «M-Star» и сделала глоток. Издав довольное «Ку-у!», она слизнула капли сока с губ маленьким язычком.

Полицейских стало меньше, их сменили отряды Управления по делам охотников.

От этого атмосфера стала еще более гнетущей.

Бронированные машины, пулеметы... Всё это напоминало передовую. Казалось, я иду по тонкому льду. Точно такое же чувство было, когда я впервые встретил Кан Миён.

— Ситуация так и не разрядилась?

— Да, в этом мире всё решают деньги. И защитное снаряжение пробужденных — не исключение. Она умудрилась заблокировать несколько моих атак. Не знаю, чьего производства у нее экипировка.

Вж-ж-жух!

По дороге пронеслась машина скорой помощи. Предчувствие было дурным.

— Сколько пострадавших?

— Двое.

— Значит, тому парню конец.

— Скорее всего, его ждет эшафот. Или же ему дадут сбежать, чтобы пристрелить при попытке к бегству. С пробужденными всегда так. Они слишком сильны, поэтому их нужно держать в узде.

Женщина, обвешанная киберпанк-имплантами образца 2077 года, «всё еще» удерживала Кан Соджина.

Эта бессмысленная драма с заложником длилась уже три часа.

— ЙО-ХО-ХО-ХО!.. Никому не приближаться! Если не хотите, чтобы этот милый малец превратился в плоский блин! Вот так, вот так, назад! Отойдите туда, где я смогу вас всех видеть.

Действительно, хитрая тварь.

Ли Сонхан открыл банку кофе без кофеина и смочил горло. Это была уже пятая по счету. Даже если кофеина там кот наплакал, после такого количества можно и всю ночь не спать.

Казалось, из головы вымыло весь мусор, мысли стали кристально чистыми.

Ли Сонхан не был знатоком физиогномики, но, судя по лицу преступника, на нем клейма негде было ставить — рецидивист со стажем.

Видно было, что он тертый калач. Даже полицейские заметно нервничали. Хотелось поскорее его скрутить и пойти отдыхать.

— Джинён-сси.

— А? Да-да.

Кан Джинён ответила уныло. В ее голосе слышалась влага.

— Кан Джинён. Руки выше.

— Ой! Сестренка, ну ты совсем уже? Я просто вышла купить попить, а ты меня так наказываешь?!

— Сама виновата.

— Ну, это-то да, но...

Кан Джинён, смиренно стоявшая на коленях с поднятыми руками, выглядела крайне несчастной.

— Джинён-сси, как та девица узнала, что это Кан Соджин?

Сестры одновременно отвели взгляды. Что за дела? Меня одного решили оставить в неведении?

— ...Не знаю. Наверное, видела его фото в новостях. Хм-хм.

— Скорее всего. Он ведь наследник, его частенько показывают по телевизору.

У-у-у, мне становится не по себе.

Я-то думал, что с этой прической «афро-пельмень» его IQ упал до нуля, но, видимо, человечество еще не готово понять такие вещи.

Ли Сонхан спокойно обдумывал план действий.

Характеристики посыпались вопросами, словно менеджеры, представляющие проект компании.

[ (Супер-разведка)]

Дура. Ты хоть представляешь, возможно ли это? Нет, исключено. Торговое здание, где удерживали заложника, было размером с приличную виллу.

Обрушивать целое строение ради одного человека — экономически невыгодно. Даже если получится, сопутствующий ущерб будет колоссальным.

Кан Джинён К тому же, если противник использует [Стальную кожу], все усилия пойдут прахом.

[]

«Так, переходим к следующему».

Характеристики снова устроили дебаты. В итоге они пришли к крайне простому выводу.

[ (Авто-битва)]

А вот это мне по душе.

* * *

[[image:/storage/reader-images/ff5fd415ec4aa9b9ffa3f473cd101da6a627d489.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8cf15f44dbe1c557eaadee01bf317d8270950b30.jpg]]

Том 1 Глава 55

55.

Существуют плохие ответы, а существуют хорошие. Хорошие ответы всегда верны.

Что ж, даже от крысиного помета есть прок, но разве не стоит исправлять плохое на хорошее?

Плохой ответ.

— Давайте убедим его словами.

«*В процессе объяснения*»

— Занимает много времени.

— Похоже на бахвальство интеллектуальным тщеславием.

— Скучно и заумно.

— Вероятность возникновения спора — 100%!

— Если проиграешь в споре: «Сегодня мой мир рухнул!»

С другой стороны, хорошие ответы всегда верны.

— Убеждаю словами.

«Прикончу на месте».

— Заканчивается быстро.

— Надолго остается в памяти.

— Это факт.

└ Просто и не требует предварительных знаний.

└ Вероятность поражения в споре стремится к нулю.

И здесь Ли Сонхан решил прибегнуть к «хорошему методу».

Убеждение казалось слишком долгим путем, да и всё равно бы не сработало.

— Сдавайся! Если сдашься, я сохраню тебе жизнь!

— Пизду свою дряблую лижи, тупая ты сука!

— …….

Я так и знал.

Ли Сонхан понимающе кивнул. Если слова больше не помогают, значит, тумаки станут лучшим лекарством.

Ему хотелось немедленно броситься вперед, подавить сопротивление, а потом пойти домой и крепко выспаться. Но он не мог. Потому что начальство — Кан Миён — еще не дало добро.

— Ох, шея затекла.

В последнее время мышц прибавилось, и тело стало тяжелым.

Ли Сонхан слегка размялся, делая растяжку.

Он был единственным мужчиной-охотником. Из-за этого он слишком сильно выделялся, приковывая к себе взгляды. Невозможно было оторвать глаз от его ладно скроенного тела.

Сестры Кан смотрели на него взглядами, полными обожания.

Это было обычное зрелище, когда находишься рядом с Ли Сонханом.

Дошло до того, что сотрудники разных отделов предлагали взятки, лишь бы их взяли с собой.

Конечно, если бы сестры так легко его отдали, они бы не зашли так далеко.

Кан Джинён опустила руку и невольно уставилась на него.

«Если присмотреться, у Сонхана сейчас отличное тело. Интересно, он тренируется отдельно? Хм, записей о посещении спортзала не было. Неужели он дома один… хе-хе. Сегодня тоже надо будет подсмотреть».

«У мужчины такое телосложение… Погодите, он что, подрос за последнее время? Угол обзора изменился. И комплекция тоже. Точно, он продолжает расти».

Доносились даже восторженные вздохи проходивших мимо полицейских.

— Ох.

Ли Сонхану внезапно стало неловко, и он робко отступил назад. Он постоянно ловил на себе такие взгляды, но никак не мог к ним привыкнуть.

Станет ли лучше, когда он повзрослеет? Он был истощен морально и выглядел измученным.

Стоило начаться сезону, когда людей выжимают досуха, как он начинал винить Кан Миён.

Вообще-то, он должен был фармить монстров на передовой.

Но стоило Кан Миён внезапно появиться в административном отделе и сказать: «Я заберу его немного поиграть?», как никто не мог сопротивляться.

И когда его так отправляли в командировки, офицеры наперебой кричали, умоляя взять их с собой.

— Эх, в те времена я действительно уставал. Да и сейчас тоже.

Ли Сонхан на мгновение зашел в глухой переулок, чтобы перевести дух.

Из-за его смазливой внешности, даже находясь в переулке, он чувствовал чье-то присутствие.

Он не стал обращать на это внимания.

[Регенерация] больше не функционировала. А значит, нужно было действовать осторожно.

Ли Сонхан и сам это понимал.

Если он зря потреплет нервы и заложник погибнет — игре конец. Да и его собственной жизни тоже.

«Всё-таки она сестра, связанная с ними кровью… Если что-то пойдет не так, мне могут и голову снести».

Он почесал затылок. Пусть это и худший сценарий, но, судя по тому, какими он видел сестер Кан, они были именно теми людьми, кто сделает это на все 100%.

Кан Миён впервые была в такой ярости.

Это точно. Видимо, даже если они готовы поубивать друг друга, сестру они всё же ценят.

Это было заметно и по тому, как она обращалась с Кан Джинён.

Местами она была сурова, но, ворча, всё же давала ей поблажки.

Ли Сонхан лишь слегка высунул голову, наблюдая за тротуаром.

Сестры скалились друг на друга.

— Сестра! Рука!! Хва-а-атит!

— Предателям нет пощады. Ты посмела попытаться сбежать одна? Тебе конец.

— Кья-а-а-а-ак!

Магию (физическую) по вращению руки на 360 градусов он видел впервые.

Ли Сонхан с ужасом наблюдал за этим, а затем передумал. Он мельком осмотрел свое тело и, словно в чем-то удостоверившись, кивнул.

«Наверное, если сделать так, то получится?»

Александр III тоже не смог распутать Гордиев узел и просто разрубил его мечом.

Простой и быстрый способ всегда самый лучший. Ну, он не ожидал, что в следующей сцене всё развалится.

В любом случае, чтобы мыслить новаторски, нужно, наоборот, мыслить проще.

Ли Сонхан собрался с духом и подошел к Кан Миён.

То ли он подрос за последнее время, но разница в росте между ним и Кан Миён начала увеличиваться.

Заметив Ли Сонхана, Кан Миён прекратила нравоучения (избиение). Она лучезарно улыбнулась, словно они были любящими сестрами. Поистине великое актерское мастерство.

— Госпожа майор. У меня есть план. Могу ли я действовать лично?

— План?

— Да. Это стратегия, которую могу осуществить только я.

— Можешь объяснить?

— Это сложно, но если увидите сами, то сразу поймете. Если представится возможность, прошу вас прикрыть меня.

— Хм.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013NHJWMHI1OVNGTUxQRkMvRTZUMmlZOUh2SHpROG9FOEhuVWpkQllLTjAxTw

На мгновение на лице Кан Миён отразилось замешательство. Через несколько секунд она вернула себе холодное выражение лица, но ситуация была сомнительной, и она осталась недовольна.

Не то чтобы она не доверяла Ли Сонхану.

Ведь он был крайне способным и обладал острым умом.

Хетчлинг, Хон Сомин — в самых разных ситуациях его умение хитрить приносило плоды.

Но противник — монстр, выдержавший даже несколько её атак. Неизвестно, какое снаряжение она использует, но оно явно было незаурядным.

«Как мужчина в одиночку собирается справиться с этой террористкой… Даже если он физически силен, это чересчур. Ведь это его первый раз против человека».

Другого выхода не было.

Если противостояние затянется, об этом раструбят в СМИ, и не только престиж Республики Корея пострадает, но и общественное мнение о пробужденных упадет ниже плинтуса.

Если башня, которую она так старательно возводила, рухнет в один миг, ущерб будет огромен.

Будь то Корея, восприятие пробужденных или будущее этой страны.

Кан Миён прижала руку к груди.

Сердце ауры.

Второе сердце, которым обладает мечник, выходило из-под контроля. Неужели она использовала слишком много сил в Ассоциации? Неизвестно. Она предполагала, что находится в состоянии некоторой перегрузки.

— Хорошо, я даю разрешение.

Кан Миён кивнула.

Даже не представляя, что произойдет через несколько секунд.

…

— Я отдам тебе свое тело. Отпусти ребенка.

Асфальтированная дорога.

Ли Сонхан появился перед Гым Синми, стоя на коленях, словно вымаливая прощение.

— Я обменяю себя на заложника.

— Ч-что?

Гым Синми не могла не растеряться. Обычно она была готова даже к кровопролитию. Но внезапное предложение обмена заложниками?

На самом деле, для Гым Синми это было выгодно. Всё равно она затеяла это не ради выкупа. Это была своего рода бомба замедленного действия.

— С-Сонхан.

Сестры сквозь толпу наблюдали за Ли Сонханом, стоящим на коленях.

Взгляд Кан Джинён дрогнул, а Кан Миён смотрела с невозмутимым видом, думая: «Он что, сумасшедший?».

«……Сонхану нравятся мускулистые? Нет, может, ему всё равно на лицо, лишь бы душа была доброй?! Не может быть. Сонхану нравятся такие кроткие и прекрасные девушки, как я, с которыми можно договориться. Он точно меня соблазняет».

«……Что же это за план такой».

Пока Гым Синми колебалась из-за внезапной ситуации, Ли Сонхан действовал быстро.

— Ты правда в это поверила?!

— А?

— Обнажение меча. Точечный выпад!

Вжик! ————!

Левая рука и нога Гым Синми взлетели в воздух. Изначально техника баттодзюцу — это искусство быстрого извлечения меча для отражения внезапной атаки или для внезапного нападения на врага.

Противница попалась на это, не зная о приеме. Ли Сонхан подумал, что хорошо, что план сработал.

* * *

Гым Синми была подавлена. Инцидент с заложниками завершился.

Спланированная Ли Сонханом операция «Сеульский троянский конь» принесла весьма успешные результаты.

Жертв нет, террористка схвачена живой, заложники в полной безопасности.

— У-ху-ху-ху, иди-ка сюда!

— Кья-а-а-а-ак! Помогите! Помогите!!

Поскольку план был заранее разъяснен полиции, сам захват прошел без особого ущерба.

— Фух.

Ли Сонхан вздохнул с облегчением.

Однако настоящая проблема была в другом, поэтому он не мог полностью расслабиться.

Всё из-за Кан Соджин.

Кан Соджин была вся в пыли на асфальтированной дороге.

Она крепко зажмурилась, но как только поняла, что свободна, со всех ног бросилась к Ли Сонхану.

— Оппа!

— Ты не ранена?

— Не знаю…… хнык.

Ли Сонхан первым первым делом осмотрел её лицо.

Видимо, где-то ударилась — по лбу стекала струйка крови.

Всего лишь капля крови размером с фалангу пальца. Но этого было достаточно, чтобы лицо Ли Сонхана побледнело.

— Подожди, не двигайся.

— Д-да.

Он достал платок и вытер кровь. Показалось чистое и нежное личико. Слава богу. Внешних повреждений не было.

— М-мне было правда очень страшно.

— Понимаю.

Он ответил бесстрастно. Разве не будет лицемерием как-то по-особенному утешать ребенка, которого видишь впервые? Достаточно просто спокойно принять её чувства.

Кан Соджин, казалось, была удовлетворена таким ответом и расплылась в улыбке.

Насколько же сильно испугалась эта малышка, раз так реагирует? Он погладил её по голове.

— Еще где-нибудь болит?

— Нет.

Рано успокаиваться. Даже для обычного человека длительный контакт с пробужденным может стать проблемой.

Всё из-за нефильтрованной маны. То есть из-за вещества, которое излучают пробужденные.

Кратковременный контакт сопоставим с облучением после поедания банана.

Но после того как пробужденный активирует свои способности, объем излучения резко возрастает.

Если воздействие было значительным, то это прямой путь в реанимацию и отделение интенсивной терапии.

Чтобы сравняться с ней в росте, он опустился на одно колено и крепко обнял её.

— Оппа, ты всё-таки… хи-хи.

— Можешь ничего не говорить.

Ли Сонхан втайне признал это. Скоро прибудет группа реагирования и уладит ситуацию. Кан Соджин тоже отправят в больницу.

Да, пусть они и сумасшедшие, но это люди с израненной душой. Нет нужды реагировать слишком остро.

Нужно их беречь.

Ли Сонхан ласково погладил её по голове.

[«Совершенно-Умелый-Охотник» надеется: «Тогда и Хон Сомин тоже?!»]

— А, Хон Сомин нельзя.

[«Совершенно-Умелый-Охотник» надеется: «Тогда и Хон Сомин тоже?!»]

Глупец. Хон Сомин страшная. Она хотела превратить мое тело в шашлык, как я могу её простить? Ли Сонхан хотел пробормотать это про себя, но…

— Что?

— А, это я сам с собой.

Кан Соджин, прижатая к нему, чувствовала тепло тела Ли Сонхана.

Полиция и медики поспешили к ним, чтобы разнять их, но благодаря решительному протесту Кан Соджин они смогли пробыть так еще несколько минут.

«И этим занимались только старшие сестры? Я зря прожила жизнь. М-м, приятный запах. Кхм».

Её лицо исказилось.

Почувствовался странный неприятный запах.

Это был искусственный цветочный аромат, который не мог исходить от человека. Она знала этот запах. Даже его истинную владелицу.

«Это точно запах второй сестры…… у-у-у, как же воняло в Ассоциации. Противно, конечно, но я сотру его понемногу, и всё».

Её длинные уголки глаз изогнулись в форме полумесяца.

Она счастлива.

Снова встретить своего принца. Кан Соджин хотела остаться подольше, но ей нужно было заехать в больницу.

А еще поручить секретарю заткнуть рты подчиненным.

В отличие от Кан Соджин, Кан Миён от возбуждения покусывала губы.

Главный герой всегда появляется в самом конце.

Преодолевает любые трудности и невзгоды, чтобы завоевать своего принца.

Ха-а, поистине лучший день.

* * *

Ли Сонхан наконец-то смог вернуться в свое пристанище.

Небольшая вилла, предоставленная семьей. Всего несколько пхёнов, но отопление и вода работают исправно.

— Камера, где же ты?

Ли Сонхан оглядывал дом в поисках скрытых камер, но так ничего и не нашел. Он подумал, что это, скорее всего, была обманка.

В итоге он бросил попытки найти камеры и лег в кровать, чтобы уснуть.

Сопение.

Так Ли Сонхан и уснул.

[«Блокировка» перекрывает доступ камерам, заявляя, что частная жизнь должна быть защищена.]

[«Авто-Битва» дает чаевые со словами: «Молодец!»]

[«Блокировка», глядя на пачку денег, присвистывает: «Фи-ить~».]

— А.

Кан Джинён, наблюдавшая через скрытые камеры, даже не подозревая о такой подоплеке, схватилась за голову. Всё оборудование для скрытой съемки, которое она расставила, вложив всю душу, было выведено из строя.

— К-как он узнал?!

Том 1 Глава 56

```

56.

Поздняя ночь.

Кан Джинён выключила свет в спальне. Теперь единственным источником освещения был двусмысленный блеск 4K-монитора.

Идеальная обстановка для тайных дел. Кан Джинён тщательно подготовилась к этой ночи.

— ...Хе-хе-хе, может, заснять, как Сонхан-сси спит?

Она тихо заперла дверь в комнату.

— Это сюда, а это — вот сюда.

Кан Джинён в очках в полуроговой оправе аккуратно разложила на столе разнообразные секс-игрушки. О, как долго она ждала этого дня!

Нельзя допустить ни единой осечки. Она проверяла всё снова и снова.

Проверка окончена.

Кан Джинён опустилась в геймерское кресло и, умело орудуя в командной строке, запустила программу слежки.

[Желаете установить соединение?]

— Соединяй! Соединя-я-ай!!

Мониторы вспыхнули. Из четырех экранов три транслировали интерьер чужого дома.

Оставшийся использовался для управления системой наблюдения.

Можно сказать, всё было как на ладони.

— Сонхан-сси, уже пошел спать? Свет пока не горит.

Прищурившись, Кан Джинён хихикнула.

Она прильнула к монитору так близко, словно хотела нырнуть внутрь. Ах, как было бы чудесно оказаться там на самом деле!

Возбуждение накрыло её с головой. Это пьянящее чувство от тайной слежки за любимым человеком...

— О-о, появился.

*Глоть.*

Вязкий звук сглатываемой слюны эхом отозвался в горле.

Внешняя камера. Ли Сонхан возвращался в свое жилье. Было видно, как он бредет, едва переставляя ноги.

— Фух, ну и денек.

Он вошел в дом. Под его глазами залегли тени усталости.

Определенно, Ли Сонхан всё знал и нарочно позволял этому происходить.

То, как он лихорадочно обыскивал дом, но так ничего и не находил... Разве это не соблазнение?

— Как мило он ищет. Может, подсказать ему, а потом сожрать? Или прибегнуть к шантажу?

Кан Джинён не отрываясь смотрела на запись.

Он так отчаянно старался из-за установленных ею жучков. Но по чистой случайности раз за разом упускал их прямо из-под носа.

— Какой милашка. Просто лучший. Каждый раз как в первый!

Кан Джинён тяжело задышала. Её выдох сорвался на нежную дрожь.

Мужчина, который всегда выглядел безупречно, вдруг проявлял такую неуклюжесть.

Рука невольно скользнула между ног.

Это была первая мастурбация за сегодня. Легкая дрожь — неизбежная физиологическая реакция. Она ласкала себя сверху, избавляясь от напряжения, а когда почувствовала, что всё намокло, протолкнула палец внутрь.

Сначала один. Она слышала, что это база.

— Ах!..

Тонкий палец проник в её пещеру. Каждое касание стенок отдавалось вспышкой молнии в мозгу. И как она могла обходиться без этого раньше?

eS82cEF3M2JnbHlDcjVodFVtUDBmK0ljMm5BZnNiOTIzNTdBZUluRXNYY0d0VXlFS012WmpWMTQ2NE03ZnFFYw

Столько лет жизни впустую. А если бы это была рука Ли Сонхана?..

Мысли путались, в голове всё побелело.

Это было бы божественно.

Кан Джинён вдруг подумала, что она по-настоящему благословенная женщина. Ведь она выйдет замуж за такого мужчину. Нечасто ведь парень делает предложение первым.

Движения ускорились, внизу стало совсем мокро. Она уже не могла связать и двух слов.

Тело сотрясали неконтролируемые судороги.

— Ха... ах... Лучше всего... Сонхан-сси... ы-ах... Я люблю тебя. Очень.

Она уставилась на Ли Сонхана на экране. Третья камера. Гостиная. Он тренировался.

Его подтянутое, рельефное тело выглядело великолепно.

Это... это точно соблазнение. На все сто. Она была уверена. Он не мог не знать.

Кан Джинён не могла сдержать возбуждения. Если бы она оказалась в его объятиях...

*Кап. Кап-кап.*

— А-а! Холодно!

Кан Джинён посмотрела на пол. Каким-то образом под ней уже натекла целая лужа. В следующий раз нужно будет подстелить полотенце.

Но прерывать процесс она не собиралась, решив пока оставить всё как есть.

Кан Джинён продолжила свое «исследование пещеры», представляя Ли Сонхана. Когда она достигла самого края, хлынул поток, вновь орошая пол.

*Плеск.*

Сил терпеть больше не было.

— Ве-верх... сними верх... хе-хе-хе.

*Пик.* Сигнал на мониторах пропал. Выскочила надпись [NO SIGNAL]. На всех четырех экранах. Окно управления окрасилось в тревожный красный.

— Блять, что за херня?

Возбуждение как рукой сняло. Голова мгновенно остыла. Полет фантазии оборвался.

Рука, ласкавшая промежность, замерла. Она привычно вытерла мокрые пальцы салфеткой. Такого поворота она не ожидала.

— Ч-что-о-о?!

Вскоре связь восстановилась.

Ли Сонхан как раз выходил из душа.

Двадцать семь камер, установленных в ванной, оказались бесполезны. Кан Джинён занервничала.

«Н-неужели... моменты, где он переодевается или мило спит, тоже?..»

Кан Джинён вскрикнула.

Она и подумать не могла, что это станет реальностью.

На Кан Джинён снизошло принудительное «просветление».

Секс-игрушки, приготовленные для этой ночи, остались лежать нетронутыми, медленно покрываясь пылью.

* * *

Кан Джинён была на взводе.

И дело было не в сверхурочной работе от начальства.

И не в собеседовании с Хон Сомин.

И даже не в моменте расставания с Ли Сонханом.

— Почему? Почему связь оборвалась?..

Всё оборудование для слежки вышло из строя.

На часах уже была полночь.

Она планировала записывать всё и пересматривать каждый день, но план пошел прахом.

Кан Джинён грызла ноготь на большом пальце. Он уже совсем сточился и стал шершавым.

Это выглядело уродливо, но ей было плевать. Она несколько раз пыталась переподключиться. Всё тщетно.

Когда она поняла, что выхода нет, её захлестнула ярость.

— Блять.

Камеры сломаны.

Сигнал потерян.

Единственный способ всё исправить — пробраться туда завтра и выяснить причину.

— А-а-а-а-а!!

*Бах!*

В конце концов, она не выдержала и дала волю гневу.

Деревянный стол, по которому она ударила кулаком, с грохотом треснул.

Гнев быстро утих, сменившись чувством вины.

— Кья-а-а-а!

Это был почти детский вскрик. Она вспомнила, что этот стол стоил больше миллиона вон. Лицо её побледнело.

Но причина её ярости снова вернулась к оборудованию.

— А-а-а-а! Почему камеры вырубились именно сейчас?! В самый подходящий момент!! Как он вообще их заметил?!

Она ведь спрятала их в идеальных местах.

Никто, кроме опытного оперативника, не смог бы их найти.

Она всё тщательно продумала ради тайной съемки Ли Сонхана.

Она знала: просить коллег из разведки узнать адрес и устанавливать там жучки — это неправильно.

Но это было ради его «безопасности». Взгляд Кан Джинён, прикованный к монитору, похолодел.

— Сука!

На следующий день напряжение не отпустило её.

Она направилась в Ассоциацию Охотников, чтобы «охранять» Ли Сонхана (а на деле — удовлетворить свои корыстные интересы). Они договорились встретиться в коридоре, так что он скоро должен быть здесь.

— Посижу хоть на форумах... — вяло пробормотала Кан Джинён.

Она была без сил. Из-за вчерашнего инцидента ей не удалось сомкнуть глаз.

Между ног всё еще ныло. Заметив прохожих, она придала лицу естественное выражение.

— Что там сегодня пишут?

«Галерея отечественных охотников». Самое крупное сообщество в Южной Корее.

Место, где Кан Джинён обычно собирала информацию.

В океане интернета сила подобных сообществ была огромна.

Она взяла себя в руки. Никакого флуда или вбросов «тактических ядерных ракет». По крайней мере, не сегодня.

Она зашла в раздел популярных постов. Пока её не было, обновилось уже несколько страниц. Она открыла «Топ в реальном времени».

[Заголовок: Вчерашний захват заложников — это просто легендарный пиздец]

(гифка: Гым Синми быстро выпрыгивает из 2-тонного грузовика Porter)

(гифка: Грузовик трясется около минуты)

(гифка: Гым Синми подстрекает пробужденных)

(гифка: Гым Синми заигрывает с проходящим мимо парнем)

У нас новый идол галереи!

└ Ха-ха-ха, ну и ну!

└ Честно, в последнее время она бесила нереально. Сначала принимают дебильные законы, а потом...

└ Хоть бы этим политиканам конечности поотрывало.

└ Факт, лол.

└ Ого, ну и видок у неё. Сколько такая снаряга стоит?

└ Говорят, китайская подделка.

└ Ого! Слышал, даже Кан Миён не смогла её взять. Китайская защита на 1.4 миллиарда человек — это не шутки, лол.

└ А кто её в итоге повязал? Сейчас охотников дефицит, одних гастарбайтеров завозят.

└ Говорят, какой-то парень.

└ Настоящие дела делают мужчины...

└ А? Реально?

└ ?

└ Почему это правда? (WTF?)

└ х-ха-ха-ха

Кан Джинён замерла.

— А.

Она знала, что контроль над информацией рано или поздно падет, но это случилось слишком быстро. Посты множились, формируя общественное мнение.

[Заголовок: Ого, этот охотник, кажись, чертовски сексуален]

(видео: Ли Сонхан обнажает меч)

└ Оппа, у меня внизу что-то странное творится.

└ Реально, красавчик, лол.

└ На самом деле новым идолом стал парень!

└ Возбуждает.

└ Это не тот чел, который писал, что идет на пересдачу? Охренеть он сильный.

└ Реально, его владение мечом — это искусство.

└ Мужчины-охотники — это редкий деликатес, х-ха-ха.

└ Вот бы его в бабу превратить (TS) и снять юри, было бы вкусно.

└ ?

└ Опять эти фанаты смены пола...

└ Хочу превратить его в девчонку и научить всем женским радостям.

└ Блять, что хорошего в том, чтобы пиздами тереться? Мерзкие ублюдки.

└ Созрел, красавчик.

Глаза Кан Джинён полезли на лоб.

В адрес Ли Сонхана летели «сексуальные комплименты». Причем крайне пошлые. Она не могла этого вынести. Только она имеет право обладать им!

— Мой... Мой маленький Сонхан-сси не для вас! Ах вы, гребаные лесбухи!! А ну прекратите немедленно!!!

Кан Джинён досконально изучила все изображения, видео и гифки.

И вовсе не из личного интереса. Она просто раздумывала, какое наказание им всем назначить.

«Хм-м. Оказывается, можно снимать и с такого ракурса. Надо взять на заметку».

...В общем, дело было не в этом.

Кан Джинён поспешно пришла в себя.

[Желаете скачать 3 117 изображений?]

«Да»

Кан Джинён...

└ Симпатичная мордашка.

└ Я не из тех, кто живет реалом, но его прямо хочется довести до слез признанием в любви.

└ Бля, охотница-лесбиянка...

└ Сука, у меня он помечен как «психованная фанатка юри»?

└ Реально лесбуха оказалась...

└ Так и подмывает отпустить пошлую шуточку, х-ха-ха.

└ Наверняка в сексе бревно, придется его вести за собой, х-ха-ха-ха.

└ Трахать таких паинек — это самое то.

└ (стикер: косой взгляд)

└ Кстати, а он не обычный человек?

└ Ой!

└ Да какая разница, мужики всё равно общественное достояние, лесбухи вы гребаные, х-ха-ха.

└ И то верно.

У Кан Джинён потемнело в глазах.

Еще даже рассвет не наступил, а градус пошлости в комментариях уже зашкаливал.

Даже Кан Джинён, будучи заядлой любительницей форумов, старалась не соваться туда в предрассветные часы.

Потому что в это время там собирались только настоящие отбитые.

— Видимо, придется использовать *это*?

Кан Джинён приняла решение. Раз информация так разлетелась... единственный выход — вырвать всё с корнем.

*Тр-р-ринь!*

— Слу-служу отечеству!!

— А, Окбун-а. Это я.

— О-ой, госпожа начальник отдела... Что случилось?

— Дай мне ботов. Для вбросов.

— А! Ботов для вбросов у нас много, мы расширили серверы! Куда их направить? Пожалуйста, укажите уровень и объем мощностей!

Боты для вбросов. Так называемая «армия комментаторов». Инструмент, который Национальное агентство разведки использует для контроля информации.

Вообще-то их использование в личных целях запрещено. Но это «чрезвычайная ситуация», связанная с утечкой данных об объекте охраны.

На форумах полно бездельников с кучей свободного времени, среди которых попадаются те еще «таланты».

— Семнадцать.

— Семнадцать штук?

Услышав ответ, Кан Джинён усмехнулась.

Семнадцать штук? Это курам на смех. Мы всё-таки разведывательное управление.

Использование огромного количества ботов одновременно — нарушение устава, но пара объяснительных всё решит.

В такие моменты её происхождение очень помогало.

— Сто семьдесят тысяч.

— ?

— Сто семьдесят тысяч.

Секретная техника №1 Национального агентства разведки: «Техника теневого клонирования анонимов».

Кан Джинён решила прибегнуть к запретному приему.

[Заголовок: Аноним, прячься где угодно]

(картинка: Патрик Стар, оглядывающийся назад.jpg)

Я иду за тобой первым.

└ Х-ха-ха, зачем прятаться, если есть админ?

└ ?

└ СУКА!!!!1111

└ АДМИН!!!! УДАЛЯЙ!!! ТАКТИЧЕСКАЯ ЯДЕРКА!!!

└ Сервер лагае...

└ (Автор) Лесбухи, я же говорила вам прятаться, х-ха-ха.

└ Блять, сколько тут анонимов набежало...

└ Сколько ты их пригнал?

└ (Автор) Прощай, лесбуха.

* * *

Том 1 Глава 57

```

57.

Отечественная «Галерея охотников» полыхала — в ход пошла секретная техника «Искусство анонимного клонирования».

Кан Джинён наблюдала за этим со стороны. Смятенная душа понемногу успокаивалась.

[Заголовок: Бля, да сколько их там вообще!!!]

Стоит обновить страницу — и анонимов становится еще больше!!!

└ А-а-а-а-а!

└ Охренеть, гляньте, что творится из-за нового кумира галереи, лол-к-к.

└ Это они так протестуют против признания его «общественным достоянием» среди самцов?

└ Админы и модеры тоже в деле, ржунимагу.

└ Очередная «Судная ночь» настала.

Кан Джинён ухмыльнулась.

— Сами виноваты, нечего было так расхваливать сексуальность обычного человека. Знай свое место.

Глядя на происходящее в галерее, она невольно поджала губы, сдерживая торжествующую улыбку.

Тактические «ядерные ракеты» из арсенала Национальной службы разведки наносили точечные удары по всем разделам форума.

Галерея превратилась в выжженную землю, а под шумок местные тролли начали подливать масла в огонь. Пожар разгорался всё сильнее.

Пользуясь хаосом, Кан Джинён одну за другой сохраняла фотографии Ли Сонхана.

Весьма полезный улов.

Ли Окбун, висевшая на трубке, только сейчас смогла перевести дух.

— Г-госпожа начальник отдела, я тогда, пожалуй...

— Погоди.

— Д-да?

— Рассредоточь силы по другим галереям. Распредели сто семьдесят тысяч аккаунтов и действуй по своему усмотрению. Следов не оставлять.

— Хны-ы-ык...

Ли Окбун издала всхлип, едва сдерживая слезы.

«Ну и ну. Неужели она не понимает, насколько страшно звучит фраза „на твое усмотрение“?»

Один японский генерал развязал войну с Китаем только из-за того, что его солдат отлучился в туалет. Стоит доверить власть безумцу — и страна рухнет в мгновение ока.

— Окбун, прихлопни всех, кто тебе не нравится.

— Ох!

— Манипулируй общественным мнением, сей хаос. На этот раз разрешаю использовать и пустые аккаунты, и личные профили.

— О-о-ох! Личные профили!

«Этого должно хватить».

Молодец, Ли Окбун. Сожги эти галереи дотла.

Она выдохнула. С остальным Окбун справится сама.

— О-о-о-о!! Я могу повелевать сердцами людей!

— Да-да, конечно.

Кан Джинён кивнула самой себе и сбросила вызов.

— О? Джинён-сси!

Ли Сонхан шел ей навстречу. Было заметно, что он прихрамывает.

«Точно. Он же ранен. Наверное, болит. Нужно было принести лекарство. Синяков нет? Эх, надо было предупредить его через микрофон».

Обычно Кан Джинён отключала программу слежки по утрам.

Всё потому, что в утренние часы её чувства обострены...

...и однажды она умудрилась исполнить комбо: ударилась мизинцем о дверной косяк и тут же вписалась ногой в стол, так что решила лишний раз не отвлекаться.

— Вы рано сегодня.

— Я обычно выхожу в это время.

Стоило ей увидеть его лицо, как по телу разлилась истома. Один его вид исцелял её душу.

Язык так и чесался расспросить о вчерашнем.

Но если она спросит, придется признаться в существовании системы слежки.

«У-у-у, голова раскалывается».

Это всё равно что ворошить осиное гнездо. Не тронешь — зудит от любопытства, тронешь — рискуешь разоблачением.

К тому же вчера ей снился кошмар.

«Я всё знаю. Вы ведь хотели меня изнасиловать».

«Сонхан-сси, это не так!»

«Сексуальная преступница. Мерзость. Меня тошнит от одного твоего присутствия».

«А-а-а...»

Стоило вспомнить об этом, как на глаза навернулись слезы, а дыхание перехватило.

Руки мелко задрожали, словно от тремора.

Она не могла позволить плану, который готовила годами, рухнуть из-за нелепой ошибки.

Она любит его.

Она определенно влюблена. Тот случай с грузовиком стал для неё спасением. Она не хотела, чтобы он её ненавидел, но и отдавать его кому-то другому не собиралась.

— Джинён-сси?

— Ой!

Кан Джинён очнулась от своих раздумий.

«Так, нужно взять себя в руки. Он всё равно ничего не узнает. Эту тайну я унесу в могилу. Пытаться наброситься на него, прикрываясь чувствами...»

Это явно было неправильно.

И недопустимо.

Она успокоилась и посмотрела на Ли Сонхана.

Тот что-то искал в своем неизменном рюкзаке.

— Закройте глаза. У меня для вас подарок.

— Подарок?

Он взял её за руку и что-то вложил в ладонь. С закрытыми глазами приходилось полагаться лишь на тактильные ощущения. Пальцы нащупали что-то плоское и слегка округлое.

— Спасибо за вчерашний кофе. Это в знак благодарности. Слышал, вы в последнее время неважно себя чувствуете. Говорят, это лучшее укрепляющее средство. Можете открывать глаза.

«Даже с твоими пояснениями я не понимаю, что это».

— Ой, ну зачем же вы...

Кан Джинён осеклась.

— Э-эм.

Шершавая упаковка, которую она ощупывала впервые. Квадратик меньше ладони.

Внутри угадывался твердый круглый контур. Где же она это видела? Ах да, на уроках полового воспитания в старшей школе.

Тогда она была той еще стервой. «Синдром восьмиклассника» затянулся у неё надолго. Впрочем, неважно.

«...Это что, презерватив?»

Лицо мгновенно вспыхнуло.

Презерватив.

Сто процентов.

Без сомнений.

Она часто видела их в круглосуточных магазинах. А всё потому, что упаковка была похожа на витамины, и она пару раз по ошибке едва их не купила.

— Предъявите паспорт, пожалуйста.

— Паспорт? А это разве не витамины?

— Это презервативы.

— А...

В памяти всплыло, как она, краснея, возвращала их на полку.

Но что такое презерватив?

Средство контрацепции, предотвращающее беременность при эякуляции во время полового акта.

Благодаря техническому прогрессу у них теперь масса эффектов.

Повышение чувствительности, увеличение объема эякулята и прочее.

И он дает это мне?

«Есть!! Да-а-а! Я победила в этой битве!»

Внутренняя Кан Джинён ликовала. Это был верный знак, что он почти у неё в руках.

Теперь осталось только выдрессировать его под себя и запереть дома, чтобы никакие сучки его не видели — и дело в шляпе!

— Я подготовил это, потому что подумал, что вам сейчас тяжело.

Раз тяжело, значит, нужен презерватив. Хм-хм. Ну и коварный же самец.

Она едва сдерживала смех.

От кожи, просвечивающей сквозь рубашку, до этого беззащитного лица.

Ей хотелось сполна обучить его мужским удовольствиям.

Сама она тоже была неопытна, но это дело наживное.

— А-а, хм-м-м.

Она попыталась придать лицу невозмутимое выражение, но долго так не продержится.

Этот парень слишком наивен, и в этом его беда. Пусть увольняется со службы и до конца дней живет дома как верный муж.

— Впрочем, если я заберу Сонхана-сси себе, остальные поднимут жуткий вой.

У Кан Джинён было много врагов.

Ладно еще эта S-ранговая рухлядь Хон Сомин, но ведь есть еще сестра Кан Миён и «императорская дочь» Кан Соджин. И та синеволосая, что вечно твердит о детской дружбе!

Соперниц хватало. Пока Кан Джинён предавалась раздумьям, Ли Сонхан внезапно вздрогнул.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013L203UUQ1cGZYVzdBMDBXZUpZTW0xYlV1dy9OMmNzc0o1SGtQSzIvRi9Xbg

Ли Сонхан прищурился, глядя на «презерватив», и начал спешно рыться в сумке.

— Ой, этот уже использованный. Секунду, я заменю на новый!

Что?!

* * *

— Сонхан-сси.

— Э-э, зачем вы меня за руки хватаете?

— Ли Сонхан.

— ...

— Хи-ик!

Ли Сонхан замер. Она ловко перехватила его руки и прижала к себе. Каким бы крупным и сильным он ни был, против техники он был бессилен.

Кан Джинён цокнула языком.

— Использованный, говоришь?

— Д-да.

Уже использованный?

Тогда где, черт возьми, он его использовал?

Кан Джинён была в замешательстве.

Для начала нужно разобраться в ситуации. Презерватив — вещь не многоразовая. Одноразовая. Значит, его использовали максимум в течение последних двадцати четырех часов.

Она принюхалась к его запаху.

Аромат черной лаванды. Уникальный цветок, растущий только внутри Башни.

Она сама его нашла и дала название.

Люди думают, что это просто растение из Врат, но знающие понимают: этим запахом она пометила мужчину как свою собственность. В духи, которые она дала Ли Сонхану, была вплетена печать, подавляющая волю к сопротивлению.

«Запах тот же».

Значит, он продал свое тело какой-то другой девке?

Нет.

Учитывая простодушный, правильный и упрямый характер Ли Сонхана, он скорее стал бы жертвой.

Чистый белый цвет.

Таким Кан Джинён видела Ли Сонхана.

Использовал?

Применил? Если в прямом смысле, то это значит, что у него был секс...

Ли Сонхан не гомосексуалист. Значит, это была женщина. От её дома до него минимум два километра. Даже с магией это было бы затруднительно.

К тому же камеры и прочее оборудование слежки вышли из строя. Была установлена антимагическая защита, а значит, противник либо равен ей по силе, либо превосходит её.

«Кан Соджин исключаем. Она не пробужденная. К тому же сейчас она проходит обучение как наследница».

Список подозреваемых сокращался.

Осталось трое: Кан Миён, Хон Сомин и та синеволосая. У остальных было алиби.

Но синеволосая сейчас в заграничном турне.

Кан Миён штурмует Башню, чтобы уложиться в критические сроки.

Самый вероятный вариант — Хон Сомин. Но она не могла выбраться. У неё пожизненное без права на освобождение, как бы она вышла?

…

— О.

Кан Джинён перестала гадать. Потому что вдалеке показался человек, которого здесь быть не должно.

— Дорогой, вот ты где~ Я же говорила, что нам это не нужно. Ох, я так старалась, что теперь поясница отваливается.

Хон Сомин приближалась к ним соблазнительной походкой.

На ней была смирительная рубашка на всё тело. Странного фасона — она полностью обнажала нижнюю часть груди. Наряд был крайне вызывающим, и оставалось загадкой, как она в таком виде оказалась на свободе.

Сложные узоры на её щеках светились.

Татуировка для подавления способностей. Она держится около недели. Кан Джинён знала это, так как в свое время изучала магию символов.

Ли Сонхан обернулся. Его взгляд так и говорил: «Мне трудно это объяснить».

— К-как?..

Её лицо выражало немой вопрос: почему она здесь? Ли Сонхан нехотя начал объяснять.

— Дело в том... что все ресурсы для покорения Башни истощены, поэтому было решено использовать Хон Сомин.

— Что?

— Как ни странно, это правда.

Ли Сонхан говорил серьезно. Он не из тех, кто лжет. Кан Джинён, издав страдальческий стон, цокнула языком.

Рядом с Ли Сонханом должна быть только она.

Ну, проявив милосердие, она могла бы потерпеть рядом сестру. Но только в качестве собеседницы, чтобы та не сошла с ума.

— Хм-м.

— ...

Хон Сомин остановилась прямо перед ней.

Взгляд Кан Джинён скользнул к её обнаженной груди. Совсем маленькая, в ладони поместится.

Кан Джинён невольно фыркнула.

«И эта мелюзга еще смеет выпендриваться? Там и до второго размера не дотягивает».

Пфф.

Это даже не утягивающий бандаж.

И не обычный бюстгальтер.

На ней были только наклейки на соски. Ли Сонхана ни за что не привлечет такая сумасшедшая эксгибиционистка.

Ей придется сделать операцию по увеличению груди, чтобы хотя бы сравняться со мной.

Когда атмосфера накалилась, Ли Сонхан встал между ними.

— Джинён-сси. Вот, это виноградные витамины, вам должны понравиться.

— Витамины?

— А? То, что я дал раньше, тоже были витамины. Лимонные. Я думал, вы так пристально на них смотрите, потому что не любите кислое.

Она перевернула упаковку. И правда. Витамины.

Как стыдно. Навоображала себе бог весть что. Она молча закинула витаминку в рот.

— ...Сонхан-сси. Больше не вводите людей в заблуждение. А ты.

— А?

— Выкинешь какой-нибудь фокус — убью.

— Попробуй.

Тр-р-рчат.

Между их взглядами заплясали молнии.

[[image:/storage/reader-images/dcb989f316e7349cbf70455a21ec1ef0a8c1d646.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c788f4a662d219b697cb8a19e1e152e59711dc1d.jpg]]

Том 1 Глава 58

```

58.

Наблюдать за тем, как лицо Кан Джинён то вспыхивает, то бледнеет — истинное удовольствие.

Словно в детстве, когда в бане перебегаешь из ледяной купели в горячую.

Беда лишь в том, что в этой бане есть только Пекло и Ледяной ад.

И если нужно было лишь окунуть ногу, то случайное погружение целиком сулило мгновенную смерть.

К тому же, со временем масштабы лишь растут. Рано или поздно меня поглотит целиком.

«Это же верная гибель».

Ли Сонхан крепко зажмурился.

Дела принимали скверный оборот.

Если сейчас вспыхнет конфликт, катастрофы не миновать.

Нужно было сначала разобраться с Кан Джинён. Нам еще работать вместе, и лишнее напряжение ни к чему.

[ вопит: «Мамочка, задай им жару!»]

[ вздыхает: «Ничего не поделаешь...» — и поднимает светящуюся палочку болельщика.]

[ издалека болеет за Хон Сомин.]

[ косится на неё, ворча: «Тьфу, еретичка».]

Простите, навыки! В этот раз мне придется справляться самому.

Ли Сонхан затаил дыхание.

«Аж мороз по коже».

Когда эмоции цели зашкаливали, читать мысли становилось невозможно.

Образы всплывали хаотично, лишенные единого центра. В глазах мутило, а по коже бегали мурашки.

— Оставьте эту женщину мне, Сонхан-сси.

Кан Джинён поджала губы.

— Ох, какая свирепая. Разве в мире охотников есть вечные враги или союзники?

— У вас, убийцы, руки по локоть в крови, а вы еще смеете разглагольствовать?

— Я никого не убивала. Просто оставила их на пару месяцев, потому что было лень возиться. Воду и еду я давала. Хотя, встретив моего дорогого, я пересмотрела свои взгляды. Проснулся интерес. Хи-хи.

Хон Сомин с коротким «оп-ля» повисла на его руке.

— Ах ты, дрянь...

Кан Джинён, глухо рыкнув, вцепилась в другую руку. Словно дети, они были готовы разорвать его пополам.

Т-я-я-я-ж...

Каждая тянула его в свою сторону.

Говорят, когда киты дерутся, у креветок спины трещат. Теперь он понял смысл этой поговорки на собственной шкуре. Ли Сонхан почувствовал боль, которая лишь нарастала. Нужно было действовать, пока его не расплющило, как под прессом.

Зажатый между ними Ли Сонхан почесал затылок. Для начала стоило хотя бы подать голос.

— Обе, прекратите!

Сила, тянувшая его руки, мгновенно исчезла. Слава богу. Значит, они еще способны соображать.

— Пфф.

Кан Джинён шумно, словно паровоз, выдохнула через нос.

— Вы думаете, я могу успокоиться? Сонхан-сси, сами посудите. Разве это нормально, что психопатка, которая только что пыталась нас прикончить, вдруг раскаялась и стала паинькой?

Ли Сонхан прищурился и искоса взглянул на Хон Сомин.

— Оно-то так, но...

Она была права во всем. Ему даже хотелось с ней согласиться.

Хон Сомин, известная как Кукловод, еще во времена своей деятельности в качестве S-ранга славилась своим несносным нравом.

История о том, как она в ответ на приказ правительства вежливо написала «идите на хер» и устроила дебош, до сих пор была популярной байкой.

В конце концов, Хон Сомин не была военным, так что подчиняться приказам ей было незачем.

«Мне она тоже не нравится. Наоборот, от неё одни проблемы!»

Ли Сонхан крепко зажмурился.

Но сейчас он был солдатом.

Стоило ему проигнорировать приказ, как его ждало не только обвинение в неподчинении.

Неизвестно, какая кара могла за этим последовать.

С Кан Миён или Кан Джинён еще можно было найти компромисс.

Но остальные смотрели на пробужденных как на универсальные инструменты.

Да и считали ли они их вообще за людей?

Глядя на политиков в погонах, которые хотели лишь использовать его или превратить в сексуальную игрушку, будущее страны казалось беспросветным.

Наверное, так чувствует себя овца, которую ведут на убой.

«Слышал я про штрафбаты. Если начну выебываться, меня точно туда сошлют».

От этой мысли его передернуло.

Каждый раз при упоминании этого названия казалось, будто на дворе 1940-й год в Советском Союзе.

Хотя, судя по состоянию страны, так оно и было. Но на роль «дрессировщика» для Хон Сомин не нашлось никого, кроме него. И это его бесило.

Ли Сонхан ненавидел Хон Сомин.

Оставим в покое её характер — она была просто сумасшедшей.

Говорят, психи — больные люди, но эта женщина по своей природе стремилась лишь к хаосу и злу.

Особенно опасно было, когда пришлось иметь дело со взрослым хетчлингом.

Если бы я не вспомнил про гемофилию, если бы моей крови не хватило, чтобы собрать нужный объем...

Глоток.

У Ли Сонхана пересохло в горле.

Наверное, к этому моменту он бы уже превратился в «нечто», служащее лишь для удовлетворения похоти Хон Сомин.

— Честно говоря, я ей тоже не верю.

Он высказал всё, что было на душе.

Ли Сонхан — солдат.

Ему до смерти хотелось послать всё к чертям.

Но подходящей замены не было.

Если это дело поручат какому-нибудь проблемному бойцу, катастрофа неизбежна.

Эта сука устраивает теракты и убивает людей.

Как бы сильно он ни хотел дембеля, иметь дело с убийцей было сущим мучением.

Но что поделать? Остается только выбивать побольше надбавок за риск.

— Я военный. Приказали — выполняю.

— ...

Слушавшая это Хон Сомин расплылась в улыбке и хлопнула его по спине.

— Дорогой, ну ты и злюка. А ведь только что мило болтал со мной.

— Кто это с вами болтал?

Он хотел было возразить, но, вспомнив, что за человек перед ним, быстро сдался.

Драка женщин из-за одного мужчины — такое он видел только в низкосортных дорамах. Стать главным героем подобного сюжета оказалось чертовски утомительно.

— Раз-раз. Руководитель группы Кан Джинён из 10-го бюро. Руководитель Кан Джинён. Срочное совещание. Пожалуйста, пройдите в Управление по делам пробужденных. Благодарим.

Прозвучало объявление по громкой связи.

Кан Джинён стиснула зубы и смерила Хон Сомин тяжелым взглядом. Тени под её глазами придавали ей какой-то порочный, изможденный вид.

— Мы еще встретимся. Имей в виду, если с головы Сонхан-сси упадет хоть волос — тебе не поздоровится. И вы, Сонхан-сси... пожалуйста, берегите себя. Хорошо?

Услышав это, Хон Сомин разразилась громким хохотом.

— Я своё никогда не отдаю. А уж другим — и подавно.

Тр-р-р.

Пока Кан Джинён шла по коридору, напряжение между ними буквально искрило.

— Ну что, пойдем и мы?

— ...

Хон Сомин сплела их пальцы. «Тьфу, надо бы и мне раздобыть какой-нибудь навык проникновения». Ему до боли захотелось пройти это подземелье в одиночку.

— Пошли.

Вспышка.

Моя сегодняшняя задача проста: максимально отсрочить время обрушения. А для этого нужно зачистить как можно больше этажей.

* * *

Внутри Башни тянулись бесконечные стены, напоминающие небоскребы. Толстые, несокрушимые преграды.

Мы стояли в самом центре лабиринта.

Хон Сомин, разминая затекшее тело, заговорила первой.

— Дорогой, а та женщина... Она ведь из тех, да? Я вспомнила.

— Из каких «тех»?

— Ну, из тех людишек из военно-промышленного комплекса, что приходили ко мне в самом начале. Агент Национальной разведки? Хм, знала бы я, что она такая стерва, прикончила бы её первой. Каждый раз, когда она пыталась меня «убедить», мы мерились силами, и это бесило больше всего. А потом была Кан Миён.

Хон Сомин кивнула, скрестив руки на груди.

Она липла к нему, словно золотистый ретривер.

Он хотел было оттолкнуть её силой, но она была сверхчеловеком. С её мощью совладать было невозможно.

Пришлось сосредоточиться на деле.

Этот лабиринт был следующим сектором после Великого Леса.

Поскольку первыми его начали покорять греки, его назвали Лабиринтос (Λαβύ린θος) в честь мифического лабиринта.

Вдалеке виднелся лифт, ведущий на верхние этажи.

Это и была их первоочередная цель.

Ли Сонхан вытащил карту — наследие, оставленное передовым отрядом. Поскольку поисками занимался весь мир, иногда здесь можно было встретить группы из других стран.

— Кстати, вы не могли бы отойти хоть на шаг? — спросил Ли Сонхан, не скрывая дискомфорта.

(Пропущено в оригинале как действие)

— Не-а.

Ответ был отрицательным, так что нелепая ситуация затянулась.

Делать нечего, пришлось идти вперед, сверяясь с картой.

Особых квестов не было, но как только они доберутся до лифта...

— Сейчас главное — найти выход из лабиринта. Сами знаете, времени до обрушения осталось всего ничего.

— Знаю.

— Ха-а...

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013NElTUVZHZXIwUmJFWElnTFpQSWpHWVpwTTZwODdqVDJVT08vanUyTnhKZw

Ли Сонхан подавил тяжелый вздох.

Когда ей было скучно, она всегда отвечала односложно. С ней было решительно невозможно вести диалог.

Словно тащишь на себе тяжелую ношу. Говорить не хотелось, но атмосфера была слишком гнетущей, поэтому он решил начать разговор.

— Эм, сонбэ-ним? До какого этажа вы добирались?

— Не скажу.

— И что мне сделать, чтобы вы ответили?

Хон Сомин плотоядно усмехнулась.

— Назови меня «нуной». Ну же, «нуна». Неужели мой дорогой не может сделать такую малость? Я ведь обещала тебя защищать.

Нуна? Называть «сестрицей» женщину, чей возраст даже неизвестен... Хотя она наверняка старше. Он еще никого так не называл.

Поколебавшись мгновение, он прошептал:

— Ну... нуна.

Лицо Хон Сомин просияло от удовлетворения.

Хватка на его руке ослабла. Всё тело взвыло от боли, будто кости были переломаны.

[ истошно кричит.]

Кажется, кости и впрямь треснули.

Впрочем, эта смирительная рубашка блокировала навыки, но не могла сдержать её врожденную физическую силу.

Он стиснул зубы, стараясь сдержать стон от ноющей боли.

— Хм-м. Вот так, умничка, я твоя нуна. Теперь всегда меня так зови. Ты такой слабенький, что если нуна не присмотрит за тобой, сдохнешь хуже собаки.

А?

Это я-то слабый?

Я, который без труда справлялся с террористами?

— Я, по-вашему, слабый?

— Ну, мне-то ты проиграл.

Да уж, с ней будет непросто.

Она резко дернула за поводок.

— М-м. Такой слабенький, а всё еще огрызается.

Хон Сомин снова прильнула к нему. На этот раз он просто смирился.

Том 1 Глава 59

```

59.

Ли Сонхан решительно шагал по лабиринту. Просто шел вперед.

— Что-то здесь не так.

Во времена Великого Леса прохождение этажа засчитывалось сразу после выполнения квеста.

С этим лабиринтом всё иначе.

Чтобы подняться выше, нужно добраться до лифта.

Они шли уже четыре часа, но лифт, словно мираж, застыл на одном и том же расстоянии.

Даже Ли Сонхан, пребывавший в отличной форме, начал выдыхаться.

Дрожи здесь хоть марево, он бы воскликнул: «Ого! Да у меня сегодня с головой не в порядке?! Ничего не поделаешь! Пойду-ка я домой валяться! В Рунтерру позадрочу!» — и дал бы дёру.

Но камера охотника показывала ту же картину, да и «Супер-разведка» докладывала, что дистанция ни черта не сокращается.

«Значит, Башня опять что-то мутит».

Ли Сонхан прищурился.

И так ясно как день, чьих это рук дело.

— Я тебя выращу, честное слово.

— Не хочу. Не надо. Перестаньте.

— Да я серьезно.

Виной всему наверняка эта баба рядом. Предательница, Башне само её присутствие поперек горла.

К тому же, у Хон Сомин явно были дурные намерения. Она так и вилась вокруг, словно комар, жаждущий крови.

У неё точно что-то на уме. На все сто процентов.

Ли Сонхан был в этом уверен.

Он не знал, что именно она задумала. Казалось, она намеренно не давала этим мыслям всплыть на поверхность.

Но ничего хорошего ждать не приходилось.

Пока они шли, сражались и отдыхали, незаметно опустилась ночь. Двигаться в темноте — затея паршивая.

Даже великая Кан Миён ночью предпочитала отдыхать.

Говорили, она в это время оружие чистит или вроде того — вполне в её духе. Хон Сомин тоже выглядела слегка утомленной. Делать нечего.

— На сегодня всё, привал.

Ли Сонхан объявил о решении.

— Ну же, шевелись, готовь всё... И еду неси. А, и мясо положи отдельно. Я, знаешь ли, плотоядная. Хм-хм.

Хон Сомин, словно только этого и ждала, с кряхтением подтащила стальной стул. Уселась с высокомерным видом и заболтала в воздухе босыми, холеными ножками.

— Чего уставился? Потрогать хочешь?

— Тьфу.

Руки-то он ей связал заранее, но, судя по тому, как ловко она орудовала ногами, в быту она бы и без рук не пропала.

— Послушайте, вы вообще-то в статусе заключенной, не забыли?

— Я всегда так ем. Даже в тюрьме так было. Там, правда, всё машины делали. А мне так хотелось отведать стряпни, приготовленной мужчиной.

Хон Сомин говорила игриво и с вызовом, но взгляд её оставался холодным. Пристальным, пронзительным, словно она видела его насквозь.

Её истинной целью были не слова.

А этот самый взгляд.

— Хи-хи... Особенно если этот мужчина — такой очаровательный и наивный дурачок, он будет еще вкуснее.

Она облизнула губы, будто предвкушая трапезу. Сонхан еще и крошки в рот не взял, а его уже тошнило от этой дамочки. Чтобы не спускать с неё глаз, им приходилось ужинать друг напротив друга.

Ли Сонхан опасался, что она снова выкинет какой-нибудь фокус.

— Хватит нести чушь, лучше помогите делом.

Рывок!

Он дернул за поводок. Хон Сомин с грохотом повалилась вперед.

— Ха, а это забавно.

Кое-как добившись от неё подобия сотрудничества, он закончил обустраивать лагерь.

Ли Сонхан привалился к стене лабиринта.

Состояние было паршивое.

— Эх, ну и жизнь.

Пот лил градом. Сняв куртку, он вытер лицо засученным рукавом.

И не мудрено.

Почти всю работу за двоих он проделал в одиночку. Хон Сомин лишь делала вид, что помогает, так что он в итоге велел ей просто сидеть и ждать.

— Ого! Милый, ты в детстве был таким милахой?

На глаза ей попались старые фотографии, которые он по ошибке оставил в рюкзаке.

— И чужую сумку стащил, и оружие... Ну ты даешь. Ты и правда нечто.

Она издевается? Или говорит всерьез? Зная её любовь к иносказаниям, скорее первое. Процентов на девяносто.

— Всё равно бы пылью покрылось, так что лучше пусть послужит мне.

— Хм. И то верно. Если это поможет тебе стать сильнее, я на всё готова. Хотя до моего уровня тебе еще расти и расти... Но на твои маленькие хитрости я так и быть закрою глаза.

Что она вообще несет? Будто ей мало того, что он и так вымотался.

После короткого отдыха он снова поднялся на ноги.

Дела еще остались. Да и есть хотелось нещадно.

Для безопасности лагеря он установил сигнальные устройства и активировал маскировочную сеть.

На ужин был сундэгук.

Говорили, что это поставки от «Канчхон Групп» — настоящий деликатес, даже не верилось, что это консервы.

Он подбросил дров в костер и стал ждать, пока еда разогреется.

После долгого марша это было вкуснее любого рамёна в стаканчике или армейского сухопайка.

— Слушай, а ты не собираешься меня развязать?

Хон Сомин, умявшая уже третью порцию сундэгука, вопросительно изогнула бровь.

— Я бы сам хотел об этом спросить. Знаете, когда кошка видит трепыхающуюся рыбу, ей сразу хочется её сожрать. Вот потому я и держу вас на поводке.

Хон Сомин прижала ладонь к груди и кокетливо прищурилась.

— О, милый. Не думала, что ты такого мнения. Значит, я рыбка...

Ли Сонхан бесцеремонно её перебил:

— Именно так. Так что будьте добры, просто молча работайте моим навигатором.

Хон Сомин выглядела крайне разочарованной.

* * *

На следующий день.

Несмотря на отчаянные попытки Хон Сомин — то она липла к нему как кошка, то терлась всем телом — исследование лабиринта продолжалось.

Её поведение было настолько странным, что закрадывалась мысль: а не подмешала ли она чего в тот вчерашний сундэгук?

— Ну подержи вот тут. Наручники снимутся, только если ты прикоснешься. Я всё для тебя сделаю. Всё, что захочешь!

Она умоляюще льнула к нему.

На этот раз она, вся взмокшая от пота, прилипла к нему словно банный лист.

Это ощущение липкости было крайне неприятным. Ли Сонхан невольно вздохнул на ходу. Он ведь даже поводок отпустил, чтобы ей дышалось свободнее.

«И почему мне так не везет с бабами, а?»

Голова раскалывалась. Одно он знал точно: сестры Кан были в разы лучше этой. Ли Сонхан прочувствовал это на собственной шкуре.

Одна — самовлюбленная нимфоманка, другая — подозрительная начальница-трудоголик. Но они хотя бы не были террористками и преступницами.

— Нельзя.

— Ну сделай!

Она совершенно не слушала.

Сегодня — особенно. Вела себя как капризный ребенок.

Ли Сонхан цокнул языком.

— Нет, ну серьезно, с какой стати мне освобождать ту, что пыталась меня убить?

Хон Сомин, сжимающая в руках поводок, надулась.

Картина выходила странная.

Словно я какой-то сказочный принц. Конечно, вкусы у меня вполне здоровые. У меня нет привычки унижать или оскорблять женщин.

...Впрочем, обратное тоже верно.

— Цените себя хоть немного. Понятно вам?

— Можно мне сказать честно?

Хон Сомин посмотрела на него серьезно. Такое было впервые, поэтому Ли Сонхан кивнул, мол, валяй.

— О чем?

— Милый, я так переживаю, что на каждом новом этаже Башни ты будешь слишком слаб и монстры тебя просто трахнут.

Блять, что за херню она несет? Ли Сонхан пришел в ужас.

Говорят, у гениев всегда не хватает пары винтиков, но это уже явный перебор.

— Давай просто останемся здесь вдвоем навсегда.

— Я читал в отчетах, что при долгом пребывании в Башне тело начинает разрушаться. И уж точно я не собираюсь оставаться здесь с вами.

— Но почему тогда ты пялишься сюда?

Хон Сомин порочно улыбнулась. Его взгляд невольно зацепился за её обнаженные плечи и глубокий вырез.

— К-кто это пялится?

— Тебе нравятся тела помоложе? Хи-хи. Верно. Твоя нуна может принять любой облик. Это особенность Кукловода. Могу стать старше, могу младше — как пожелаешь. Смотри. Если бы мои силы были в порядке, я бы тебе всё показала.

Она преступница. Жалеть её не стоит.

Он решил сосредоточиться на карте. Стоит только поддаться похоти, и пути назад не будет. Словно наркоман, будешь жаждать новой дозы, пока не погибнешь.

Он коснулся неровной черной стены. Она среагировала — значит, где-то рядом монстр.

Наверняка почуял запах плоти. Нужно скорее найти выход на верхний этаж. Или ждать несколько дней, чтобы выбраться из Башни.

— И с чего бы мне вообще с вами возиться?

К тому же, местных монстров грубой силой не одолеть.

Нужно выполнить определенные условия.

Даже сильнейшие стараются обходить их стороной.

Ощущение было такое, будто он вышел выгулять собаку.

Только вот в роли собаки был он сам, а Хон Сомин — хозяйкой.

Они прошли еще несколько шагов. В этот момент атмосфера вокруг Хон Сомин резко переменилась.

— ...Идет.

Не успела она договорить, как с неба рухнула огромная тварь размером с трехэтажный дом. Словно иссиня-черная статуя. Это он. Тот самый гигант, которого избегают даже S-ранги.

— Горгулья.

Тип — демонический. Одна из опаснейших тварей среди A-ранга. Пока на неё смотришь, она не шевелится.

Прямо как Плачущий Ангел. Поэтому я начал пятиться, то закрывая, то открывая один глаз. Нужно убраться как можно дальше.

Иначе она просто раздавит нас...

— Прочь.

Ба-бах!

Хон Сомин с невероятной скоростью сделала выпад. В воздухе пронеслась ударная волна, устремившись к горгулье.

На морде горгульи отразилось немое «А?». Но это выражение не задержалось надолго. Три секунды. Горгулья разлетелась вдребезги от прямого удара Хон Сомин.

— Ой.

Хон Сомин, даже не заметив, что путы на её руках лопнули, принялась разминать плечи, вращая руками как мельница. Осознав неладное, она тут же скрестила их на груди.

— Ха-ха-ха. Милый, ничего не случилось. На чем мы остановились?

Хон Сомин тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.

— Знаешь, я передумала. Я по натуре очень азартная. Но все бабы, способные со мной тягаться, — редкостные стервы. Раз уж нет никого сильнее меня, я сама тебя выращу, а потом съем.

Хи-хи-хи. Она подошла вплотную и прильнула к груди Ли Сонхана.

— Поэтому я их всех и прирезала. Всех своих подельников. Сейчас они, небось, уже на эшафоте. Хе-хе-хе.

«Прирезала» в данном случае означало предательство.

Она слила все данные на своих сообщников по Башне.

Так Хон Сомин получила помилование. Конечно, широкой публике об этом пока не сообщали — поднялся бы жуткий переполох.

Но помилование — это еще не всё.

За каждым «меченым» пробужденным закрепляется надзиратель.

И этим надзирателем стал Ли Сонхан.

Она сама его выбрала.

Всё равно она сейчас не в том положении, чтобы мстить.

Чокер, поводок и смирительная рубашка.

Благодаря всему этому.

Ли Сонхан поспешно активировал свои характеристики. Хон Сомин тут же приблизила свое лицо к его лицу.

— О-о, милый. А глаза-то у тебя меняют цвет. Я ведь когда-то в художку ходила. Изменения такие тонкие, что я чуть не пропустила. Интересно, другие бабы об этом знают?

Хон Сомин усмехнулась, поправив воображаемые очки.

— А ты чего молчишь? И почему так вспотел? Глазки-то дрожат. Ты что, пытаешься меня соблазнить?

— Н-нет.

— ...Да шучу я!

Пойдя вперед, Хон Сомин заливалась смехом. Непонятно, что её так развеселило.

Но мгновение назад атмосфера была совсем не шуточной.

[Извлеченные данные]

Том 1 Глава 60

```

60.

Пэ Сеа, начальник штаба Управления охотников, смертельно устала.

Она взглянула на настенные часы. Стрелки давно миновали десять — время, когда всем послушным детям уже пора видеть десятый сон.

Для той, кто привык завершать день заботой о коже и просмотром сериалов, текущее положение дел стало громом среди ясного неба.

С каждым лишним часом переработки на душе становилось всё горше.

Нехотя приоткрыв дверь, Пэ Сеа убедилась, что внутри безопасно, и тихо проскользнула в кабинет.

— Командир спецотряда Кан Миён? Вы в поряд...

— А-а-а-а-а-а-а!

*Грохот.*

Снова раздался звук крушащейся мебели. Она поспешно отступила и захлопнула дверь.

*Бах!*

На этот раз стол? В прошлый раз был стул. С каждым разом масштабы разрушений только росли. Видимо, так на неё влиял запредельный стресс.

Кан Миён пребывала в таком состоянии с самого возвращения с одиночного задания. Словно человек, заглянувший в самое пекло.

Пока Пэ Сеа переводила дух, один за другим подтянулись остальные сотрудники.

— Здравия желаю.

К ней подошёл адъютант, лейтенант Мин, с глубокими тенями под глазами.

Выглядел он сносно. Проблема была в том, что он именно *выглядел*. Движениями же он больше напоминал зомби.

«Боже, вот почему сверхурочные — это зло. Они превращают людей в чудовищ». Подавив дрожь, Пэ Сеа сдержанно ответила:

— Здравия желаю.

— Здравия... Госпожа начальник штаба. Вы уже здесь? Мне нужно подать документы на подпись, но я не уверен, стоит ли соваться к ней в таком состоянии.

— С командиром что-то случилось?

— Говорят, она выполняла одиночную миссию. Врата ранга «А». Те самые, куда пускают только S-рангов или представителей Четырех великих гильдий. Пока гильдии осторожничают, она, наоборот, зачастила с рейдами. Наверное, опять так стресс сбрасывает.

Пэ Сеа в замешательстве почесала затылок.

Опять началось. Эта истерия тянулась за ней ещё с декабря прошлого года.

Все списывали это на стресс, но Пэ Сеа, которая меняла мужчин как перчатки, чуяла неладное. В её голосе и повадках сквозила горечь утраты любимого человека.

— Тебе не кажется, что дело в мужчине? Знаешь, это похоже на то, как бывшие напиваются в стельку и строчат в три часа ночи: «Спишь?»

— А? Да она же кремень, в жизни бы не подумал, что она вообще с кем-то встречается.

В последнее время ей вроде стало лучше, и все вздохнули с облегчением.

Пэ Сеа провела собственное расследование и выяснила: когда командир работала с неким солдатом-пробужденным, её состояние приходило в норму. Более того, она становилась даже сильнее, чем в свои лучшие годы.

Уж не знаю, что их связывает.

Но судя по тому, как Национальная разведка, Управление охотников и Ассоциация — организации, готовые перегрызть друг другу глотки, — ведут себя тише воды ниже травы перед этим парнем, он фигура весьма значимая.

— Она страдает именно из-за этого объекта симпатии. В отчёте, который я подала, как раз фигурировало его имя.

Но, как и следовало ожидать, её состояние снова пошло прахом. Кан Миён устроила в кабинете настоящий погром. Так бывало и раньше, но сегодня она превзошла саму себя.

Она то спала мертвым сном, то крушила всё вокруг с дикими воплями, а иногда... яростно утоляла плотскую жажду.

Пэ Сеа вздохнула. Всё-таки лучше всего — вернуться домой и уснуть в теплых объятиях своего парня.

«Всё-таки... сверхурочные — это опасно!»

Пэ Сеа сокрушенно покачала головой.

Адъютанты, штабные офицеры и некоторые охотники, как обычно, дежурили под дверью, но, судя по их мрачным лицам, о возвращении домой сегодня можно было забыть.

«Нет! Я не могу просто так здесь остаться».

Если никто не решится, ей придется взять удар на себя.

Только так общество меняется, а организация обретает второе дыхание.

— Кстати, что же там за отчёт такой, раз она в таком неистовстве?

— Да ничего особенного.

Обычный рапорт о том, что Хон Сомин зачищает врата вместе с рядовым солдатом-пробужденным.

Хон Сомин.

Недавно отстраненная S-ранговая охотница. О её возвращении на службу широкой публике пока не сообщали.

Однако кто-то слил информацию. Многие подозревают Четыре великие гильдии, но наверняка никто не знает.

Слухи обрастали подробностями, и «желтые» каналы начали штамповать новости одну за другой.

Теперь в Управлении охотников вовсю полыхал пожар.

Поскольку центр управления был разгромлен, вся деятельность ведомства оказалась временно парализована.

Нужно было что-то решать.

— Я иду. Приму огонь на себя.

— Кх... Мы вас не забудем.

У лейтенанта Мина и других адъютантов на глазах выступили слезы. Поистине трогательная сцена самопожертвования.

Пэ Сеа, готовая хоть к увольнению, шагнула в кабинет.

— Г-госпожа командующая?

Стоило ей войти, как в глаза бросился разгром. А следом в нос ударил густой, тягучий аромат феромонов. Кан Миён полулежала в кресле, подобно увядшему цветку.

Её золотистые, как солнечный свет, волосы потускнели, а корни потемнели, словно обугленные. Можно было подумать, что она только что прошла через неудачное осветление.

— М-м-м...

Она небрежно стянула с себя рубашку, сквозь которую просвечивало белье.

Рубашка была ей явно велика. Кан Миён жадно вдохнула запах ткани, замирая и стараясь удержать его в себе как можно дольше.

— Ха-а... Запах почти исчез.

— Командующая.

— Ик!

Кан Миён округлила глаза. Заметив Пэ Сеа, она лихорадочно натянула рубашку обратно.

Её привычная черная форма уже насквозь пропиталась какой-то непонятной жидкостью.

Рядом валялся какой-то странный спортивный костюм.

— Я... я заберу эти вещи в стирку.

Пэ Сеа протянула руку, чтобы забрать одежду.

— Стой.

Голос Кан Миён прозвучал сухо и твердо. На мгновение к ней вернулось самообладание.

— Оставь отчет и уходи. Я просмотрю его перед уходом.

— Но вещи же все в поту, разве нет?

— ...Вроде того. Но я сама с этим разберусь. Это... личное. Сюда соваться не смей.

Пэ Сеа попятилась. Судя по взгляду командующей, эти вещи явно принадлежали тому парню. Видимо, они были вместе, а потом расстались.

— Это всё?

Тени под глазами Кан Миён залегли так глубоко, что доходили почти до скул.

Откинувшись на спинку кресла, она выглядела изможденной, словно из неё выкачали все силы всего за пару часов.

«Неужели все пробужденные такие?!»

Пэ Сеа положила сводный отчет на стол.

Она украдкой окинула командира взглядом.

— Командир. У вас точно всё в порядке?

— ...Начальник штаба Пэ. Сама не знаю, почему мне в последнее время так тяжело.

— Может, стоит поменьше работать?

— Дело не в переутомлении. Кхм. Понимаешь... есть один солдат, за которым я приглядываю. Но у меня нет возможности открыться ему. Точнее, между нами накопилось столько недопониманий, что я просто не знаю, что делать. Сердце буквально разрывается.

Это напоминало легенду о женщине-полководце, которая на войне унимала тоску, вдыхая запах белья своего мужа. Кан Миён, спохватившись и явно ругая себя за излишнюю откровенность, молча приняла отчет.

— ...Начальник штаба. Собери все бумаги и иди. После сдачи отчета можешь быть свободна.

— Ура-а-а!

— Не радуйся так открыто.

— Ой.

Забрав документы, Кан Миён активировала магию звукоизоляции.

Она подготовилась заранее. Больше её никто не побеспокоит. Любого, кто входил без предупреждения, она была готова стереть в порошок.

На всякий случай она даже заперла электронный замок. Выключила основной свет и зажгла ночник. Теперь любой, кто посмеет войти, будет приравнен к шпиону.

Она снова погрузилась в свои ощущения.

— Кх... а-ах...

Всё здесь было пропитано запахом Ли Сонхана. Перчатки, спортивный костюм и даже рубашка, что была на ней.

Всё это принадлежало ему. Она жадно вдыхала его аромат.

Стоило ей предложить постирать вещи, как он тут же на всё согласился. Наивный. Хотя ей это только на руку.

— Мерзавец... шлюха мужская...

Впрочем, последнее она тут же взяла назад. Разве может быть не девственником мужчина, который так краснеет при виде её пышной груди?

«Искуситель».

Она столько раз к нему приставала, столько всего себе позволяла...

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013enRaZUQ1czlRS0g0N2xPOEN5anZPL2RBK250YWFhbys4YWl2NmwyWDdlSA

То ли он непроходимо глуп, то ли искусно её соблазняет. Он и не думает от неё отходить. Неужели это и есть то самое знаменитое «виляние хвостом»?

Не будь она публичной фигурой, набросилась бы на него в ту же секунду.

*Тр-р-ринь!*

— Ха-а...

Опять звонок. Сколько раз она повторяла: не звонить во время работы. Не успев до конца насладиться моментом, она сняла трубку.

— Кан Миён слушает. Что случилось?

— А... соблюдаю секретность. Это Ли Сонхан. Майор Кан Миён, это вы?

Это был Ли Сонхан.

— Т-ты... Погоди секунду!

Она в спешке поправила белье и привела одежду в порядок. Не забыла и принять лекарство.

Хотя у неё была отдельная комната для дежурств, Кан Миён обжила кабинет как собственный дом. Здесь всё было обустроено по её вкусу.

Когда возбуждение немного утихло, она наконец осознала, что происходит.

Разгромленная мебель, разбросанная повсюду одежда, ворох перепутанных бланков.

«Черт! Кан Миён, что за позорище перед подчиненным. Неужели я и правда вижу в нём лишь объект вожделения? Но... если честно, раз он так поддается на мои провокации, разве это не значит, что я ему тоже нравлюсь?»

Она бы отдала любые сокровища мира, лишь бы развратить этого невинного парня на свой вкус. Кан Миён тихо усмехнулась.

— Так зачем звонишь?

— Госпожа майор... Кажется, я заперт в башне. Помогите мне. Боюсь, Хон Сомин со мной что-нибудь сделает.

— Что?!

— Хон Сомин... она разорвала смирительную рубашку. Она сейчас гонится за мн...

— Где ты, паршивец?

— А...

На этом связь оборвалась.

* * *

Том 1 Глава 61

```

61.

Говорят, в моменты смертельной опасности IQ таракана взлетает выше трехсот сорока.

Могу поручиться: это стопроцентная ложь.

— А вот и ты.

Из глубин лабиринта вальяжной походкой вышла Хон Сомин. От неё за версту разило аурой истинно сильного игрока.

Сдерживающие оковы и смирительная рубашка болтались на ней, позвякивая при каждом шаге.

С сухим костяным хрустом её тело начало стремительно расти, принимая облик взрослой женщины.

Впервые я ощутил столь явственный, удушливый аромат первобытного ужаса.

Кровь тонкой струйкой стекала по лбу.

Мир перед глазами окрасился в багровые тона.

— Послушай, милый. Не слишком ли ты слаб? Я специально немного придержала свои характеристики, чтобы ненароком тебя не пришибить. А это забавно.

Бум!

На ходу Хон Сомин впечатала кулак в стену. Это был даже не полноценный удар, а скорее проверочный джеб.

Проблема в том, что от этого выпада в стене образовалась дыра. В той самой стене лабиринта, что славилась своей неуязвимостью.

«Не слишком ли слабо я ударила?»

Стоило мне прочесть её мысли, как лицо невольно вытянулось от изумления.

Считается, что стены лабиринта возведены из неопознанного материала, который «невозможно разрушить при нынешнем уровне технологий».

А Хон Сомин разнесла их одним ленивым движением. Неужели это результат какой-то сделки с Башней?

Не имею понятия.

Безусловно, её копия тоже была весьма искусна.

Но с оригиналом я никогда не сталкивался всерьез, и сейчас от неё исходило тошнотворное чувство. Инстинктивное отторжение, если хотите.

«И как только можно было разбрасываться такими кадрами? Браво, Южная Корея!»

Внезапно во мне проснулась язвительность по отношению к родной стране, доведшей её до такого состояния.

(Разумеется, это был сарказм).

Хотя, если она и раньше была такой, то мне нечего добавить.

— Ну так что, ты принимаешь моё предложение? — игриво поинтересовалась Хон Сомин.

Она говорит это с улыбкой, но ежу понятно: откажусь — и мне конец.

— Будь у меня немного времени и подходящий случай, я бы, разумеется, согласился.

— О-о-о? Так ты у нас, оказывается, втайне любишь нарушать правила?

— Я сказал: «согласился бы».

Повторю еще раз.

Я не сторонник радикальных мер.

Даже если права пробужденных втоптаны в грязь, я принадлежу к лагерю «голубей», предпочитающих добиваться своего демократическим путем.

Только так можно получить признание и легитимность. В этом смысле Ли Сонхан был полной противоположностью Хон Сомин.

Хон Сомин — типичный «ястреб». Если точнее, она женщина, жаждущая революции пробужденных.

Она лелеяла безумную мечту о том, что «новое человечество» должно править миром.

Беда в том, что решимость, сила, интеллект и лидерские качества — всё это было сосредоточено в одном человеке. Она была пугающе совершенным гибридом.

«Дай ей волю, и она превратит Корею в выжженную пустыню. Нужно быть предельно осторожным».

Зрачки Ли Сонхана расширились.

Корея, превращенная в руины.

Ради общественной безопасности наверняка введут кучу чрезвычайных законов.

И тогда мне, возможно, придется торчать в армии лет до сорока. До сорока... угробить всю молодость на службу? Хуже и не придумаешь.

— У тебя такой озадаченный вид. Неужели это так сложно — решиться?

Брови Хон Сомин взметнулись, словно волны в шторм.

— Повторю еще раз. Я ненавижу армию.

— Армия? Я тебя вытащу. Ты ведь особенный. А особенные люди должны занимать высокие посты. Хи-хи-хи.

Предложение звучало заманчиво, и я на миг навострил уши, но тут же отбросил эти мысли.

Жизненный опыт подсказывал: если вникнуть в подтекст её слов, обещание дембеля — наглая ложь.

Высокий пост.

Скорее всего, это место в её ближайшем окружении.

Если революция удастся, кем я стану? Премьер-министром? Премьер в тридцать лет — это, конечно, престижно. Но мне такая ноша даром не нужна.

Моих способностей явно недостаточно, чтобы вершить судьбы целого государства.

— Не думаю, что вы говорите это всерьез.

— Рада, что ты не купился. Честно говоря, на такую наживку можно поймать целый воз бесполезных букашек.

«Как мило он прядает ушками. Неужели ты думаешь, что я так просто дам тебе уволиться? Буду каждую ночь держать тебя подле себя и брать штурмом, словно в бою».

Хон Сомин расплылась в широкой улыбке.

Это была на редкость невинная улыбка.

...Эта женщина определенно не в своем уме.

— Оп!

— А-а-а-а!

Хон Сомин выбросила кулак в резком прямом ударе. На Ли Сонхана обрушилась мощная ударная волна. Если бы он не успел отпрянуть в сторону, смерть была бы мгновенной.

[]

Нахлынула острая боль.

Я с трудом подавил крик, превратив его в сдавленный хрип.

Прежде чем потерять равновесие, я успел выровнять корпус.

Правая нога была неестественно вывернута в колене. Кость сломалась и прорвала кожу, высунувшись наружу.

«Хм, отлично получилось».

Она специально метила по ногам, чтобы лишить меня подвижности?

[]

Нужно выиграть время, пока срастаются кости и нарастает плоть. Только тогда я смогу сбежать.

— Надо же, как ты испугался. Сердце в пятки ушло? Хм, ты ведь и правда притворяешься букашкой, да?! Хи-хи. Помню, выкуривать насекомых было тем еще развлечением! А ты у нас, оказывается, еще и заботливый. Ох, всё тело ломит.

Освободившаяся от пут Хон Сомин потянулась, разминая затекшие мышцы.

— Вовсе нет.

Я сказал правду, но Хон Сомин и ухом не повела.

— Лжец. Ты ведь любишь меня. Просто стесняешься, верно? Каждую неделю приходил ко мне на консультации.

Да не люблю я тебя, черт возьми.

Сила, не знающая границ. Перед лицом такой мощи любое живое существо замирает от ужаса. Но еще страшнее был этот непостижимый, иррациональный страх перед неведомым.

Нервные окончания наконец соединились, и восстановившаяся нога начала слушаться.

* * *

[]

Спустя долгое время я открыл окно личных сообщений.

Список контактов выглядел удручающе: Кан Джинён, Кан Миён. Вот и всё.

Но что поделать? Придется использовать все доступные средства. Я бежал по лабиринту, на ходу набирая текст.

[]

Я быстро и четко изложил самую суть.

Прямо сейчас Хон Сомин наверняка уже идет по моему следу. Благодаря смирительной рубашке её характеристики всё еще урезаны, но долго это не продлится.

[]

Координаты?

Точно. Карта исчезла. Неужели Хон Сомин стащила её, когда уходила? Весьма вероятно. Она женщина умная и расчетливая.

[]

Кан Джинён на мгновение замешкался, прежде чем ответить.

Потеря карты означала, что мы играем в прятки, где преследователь прекрасно знает, в каком углу забилась жертва.

[]

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013d0h5blBJOGtsbEQwK09WUUNLay81WEkyK3VvaHA1aVB1S0JlSndMOEhPeg

Да уж, ситуация как раз такая, когда без мата не обойтись.

[]

…

Прат!

Экран личных сообщений пошел рябью и исказился.

Я знал, что связь долго не продержится, но не ожидал такой внезапной атаки.

[]

Прошло уже четыре часа с тех пор, как я пустился в бега. Я был на пределе.

— Милый? Вот ты где. Я слышу каждое твоё дыхание. Ты и впрямь еще совсем юн. Оттого и кажешься таким милашкой. Хи-хи. Похоже, сделка с Башней того стоила.

Её голос, подобно шепоту ведьмы, эхом разносился по коридорам лабиринта.

Черт, опять нашла. Уже в пятый раз.

— Проложи путь, прошу.

Ли Сонхан спокойно закрыл глаза.

Билет в подпространственной сумке разорвался, даруя новую характеристику.

[]

Тривики.

Характеристика А-ранга.

Своего рода открытый ИИ, способный аккумулировать и систематизировать любые сведения.

На полу вспыхнула голограмма-указатель. Она была похожа на маяк, указывающий путь в туманном море.

Но этого было мало. Реальность такова, что даже если собрать воедино все невиданные доселе способности, одну Хон Сомин ими не остановить.

Ли Сонхан стремительно сорвался с места.

Каждый час структура этого лабиринта меняется.

Здесь проще простого сбиться с пути.

Я старался убраться как можно дальше от того места, откуда доносился её голос.

[]

— Да знаю я, не слепой!

Яма с шипами. Благодаря [Тривики] я узнал о ней заранее. Пробежав по стене, я в последний момент приземлился на твердую почву, прежде чем ловушка сработала.

Подумать только, глушилки внутри Башни.

У Хон Сомин не могло быть подобных технологий. По крайней мере, в её окне характеристик ничего такого не значилось.

К тому же, раз уж она на свободе, о моей безопасности можно забыть.

— Милый-и-и~ ты где? Похоже, тебе нравятся прятки. А мне очень нравишься ты. Можешь оставаться в Башне сколько угодно. Ну, разве что немного поглупеешь. Хи-хи-хи.

Раздалось веселое напевание.

Проклятье. В правой ноге снова вспыхнула боль. Я слишком нагрузил её, не дождавшись окончания регенерации.

Бежать я больше не мог. Прихрамывая, я свернул в правый коридор. Тупик. Прижавшись к стене, я затаил дыхание.

Пожалуйста, только не иди сюда.

— Нарушитель. Нарушитель.

Мои молитвы были услышаны.

То ли Башня решила мне помочь, то ли просто совпало, но передо мной, хлопая крыльями, приземлилась огромная, размером с дом, горгулья.

От её величественного и грозного вида перехватывало дыхание.

[]

Что ж, с вами я и впрямь чувствую себя увереннее. Да и эта горгулья... Кажется, Башня пытается приструнить Хон Сомин.

Я сверился со временем. Стены приходят в движение раз в час. Осталось около трех минут. Это мой предел.

— Нарушитель. Нарушитель.

Безэмоциональный голос горгульи звучал как предупреждение. Я не понимал её языка, но чувствовал исходящую от неё враждебность по отношению к Хон Сомин.

Я осторожно выглянул из-за угла. Лицо Хон Сомин исказилось от раздражения.

— Посыльный?

— Нарушитель, нарушитель.

— Спрашиваешь, зачем я вернулась? Разумеется, по своим делам. Здесь находится мой человек...

Хон Сомин встретилась взглядом с Ли Сонханом.

Ик. Я невольно икнул.

Она прищурилась в кошачьей улыбке. Зловещий оскал. Затем Хон Сомин перевела взгляд на горгулью.

— Контракт с Башней всё еще в силе, не так ли? Вот именно. Нужно было лучше составлять бумаги. Знаешь, сколько я из-за вас натерпелась? Та бумажная кукла... её прочность была просто мусором. Мои планы пошли прахом по вашей вине. Так что ответственность нести вам. А я лишь действовала согласно договору.

— Нарушитель, нарушитель, нарушитель.

Хон Сомин презрительно фыркнула и смерила горгулью убийственным взглядом. Интересно, что она там услышала?

— ...Не трогай моего человека. Таких, как вы, я разнесу в щепки за пару секунд.

Бах!

Хрусть!

Темно-красная кровь брызнула на пол. По моему лбу скатился холодный пот. Она снова уничтожила горгулью. Теперь придется это признать.

Она не просто S-ранг. Она сверхчеловек, замахнувшийся на нечто большее.

Неужели я был так слеп? Мои характеристики разом притихли. Они хранили молчание, словно понимали: сейчас лучше не отсвечивать.

— Для начала — ноги.

Если попадусь — игра окончена. Я лихорадочно вправил вывихнутую ногу.

Хон Сомин. Как кукловод, она демонстрирует невероятный потенциал. Звук её босых ног, шлепающих по полу, становился всё громче.

— Кинжал на изготовку.

Выбравшись из укрытия, я выхватил кинжал из подпространственного рюкзака, висевшего на плече. Быстро, молниеносно.

Это был внезапный выпад, но Хон Сомин осталась на удивление спокойной.

— Ох. Блестящая техника. Но послушай, милый: только слабаки ставят всё на кон, полагаясь на какие-то там приемы.

«Развертывание нитей».

Хон Сомин изящно щелкнула пальцами и продолжила:

— Поэтому я сражаюсь просто.

Кинжалы, летевшие точно ей в переносье, замерли в воздухе.

Их опутали тонкие, словно паутина, нити.

— Суджу-дэто. Плоды, добытые без труда, всегда скудны. А это забавно. То, как ты умудряешься ускользать, разгадывая мои ходы... Хи-хи-хи. Давно я не чувствовала такого возбуждения.

Хон Сомин коротко усмехнулась. Она огляделась по сторонам, и её лицо исказилось, теряя то странное, игривое выражение.

— ...Надо же, Башня напугана до такой степени. Что ж, ты и впрямь достоин звания мужчины, которого я выбрала. На первый раз я тебя пощажу.

Хон Сомин кокетливо помахала рукой, прощаясь.

— Еще увидимся.

Гр-р-рум! Стены с грохотом поползли по полу. Время вышло.

Я выжил.

...По крайней мере, на этот раз.

Том 1 Глава 62

```

62.

Филиал Ассоциации Охотников.

Секретный зал заседаний.

— Все прибыли вовремя.

— ...

— Старшая сестра. Раз уж дело касается оппы, я просто не могла не прийти. Нужно же исполнить сестринский долг. И всё же, удивительно, что Башня взяла на себя такую роль.

— Здесь официальное собрание. Сейчас я тебе не сестра, а командир. Наши отношения — чисто деловые. Как и у всех присутствующих.

Сестры Кан — Кан Миён, Кан Джинён и Кан Соджин — сошлись лицом к лицу.

Помимо сигнала о помощи от Ли Сонхана, их объединяла еще одна общая цель.

«Поймать Хон Сомина».

Побег охотника S-ранга — событие, не имеющее прецедентов в истории Южной Кореи.

Если не пресечь это в зародыше, страна погрузится в пучину хаоса.

Иными словами, скорость была вопросом жизни и смерти.

Однако все они были бесконечно далеки от какой-либо поспешности.

Кан Джинён ткнула пальцем в сторону Кан Миён. Учитывая её обычно спокойный нрав, это было крайне необычно.

— Нет, вы только посмотрите! Сонхана отправили на что?! Ты позволила назначить его на такое опасное задание?

— Кан Джинён.

— Ты в своем уме?! Полно же других исполнителей. Разве не ты курируешь все эти вопросы?

— Кан Джинён!!

— А что, я в чем-то не права?

Кан Джинён вскочила с места и сорвалась на крик.

От ярости её волосы растрепались. Тяжело дыша, Кан Джинён выглядела кем угодно, только не нормальным человеком.

Кан Соджин с ребяческим любопытством переводила взгляд с одной на другую, словно говоря: «О, драка! Надо посмотреть».

За её беззаботной улыбкой скрывалась твердая уверенность.

«Мой принц не может проиграть».

Ли Сонхан не знает поражений.

А проигравший Хон Сомин обязательно поплатится за свои грехи, прямо как в сказке.

Эта уверенность окутывала её целиком.

— Госпожа начальница отде-е-ела! Вы должны соблюдать приличия-а-а!

Скромно стоявшая Ли Окбун попыталась урезонить Кан Джинён.

Сейчас Джинён напоминала бешеного пса с пеной у рта. Она будет рвать и метать, пока не явится хозяин.

Джинён просто вывернула руку Ли Окбун, которая пыталась её удержать.

— Ой!

*Хрусть.*

Раздался отчетливый звук деформирующейся кости.

— Кан Джинён!

Кан Миён спокойно поднялась со своего места.

Это был негласный сигнал: «Если хочешь сорваться на ком-то, срывайся на мне, а не на невинных».

Джинён это прекрасно понимала.

Мудрый полководец должен не только строго карать подчиненных, но и уметь обнять их по-отечески.

К тому же, у неё не было привычки мучить непричастных. Джинён вправила вывихнутую руку на место и небрежно махнула ладонью.

— Проваливай.

— С-слушаюсь!

Было очевидно: попытайся она вмешаться еще раз, и атмосфера окончательно полетит к чертям.

Члены различных ведомств отвели глаза, напоминая нашкодивших детей.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013d0h5blBJOGtsbEQwK09WUUNLay81VXRPL050dXlKZG0ycExVOStDZGk4OA

— Ли Окбун. Если ничего не смыслишь, не лезь не в своё дело. Это крайне серьезный вопрос. И я намерена во всем разобраться.

— Хны-ы-ык...

С фиолетовым синяком на предплечье Ли Окбун горько разрыдалась и покинула помещение.

Кан Джинён вернулась к сути дела.

— Ты ведь и сама знаешь. Из-за кого Сонхан сейчас надрывается и тянет время? Мы отправили спасателей, но они возвращаются ни с чем. Ты хоть понимаешь это?!

Кан Миён, до этого смиренно слушавшая, тяжело вздохнула. Она знала. Она — корень всех этих бед. И оправданий у неё не было, сколько бы она ни пыталась их найти.

— Что сделано, то сделано. В то время я была занята восхождением на Башню и не могла проверить ситуацию. К тому же, это было... скажем так, целенаправленное преследование со стороны политических кругов. Я попалась на их ничтожную уловку.

Даже если бы знала, помешать бы не смогла.

Из-за Ли Сонхана возникали конфликты со множеством государственных ведомств. Так было с самого начала. Однажды она уже устроила погром в политических кулуарах.

Разумеется, это закончилось для Кан Миён горьким поражением. Будь она «политическим» офицером, всё могло сложиться иначе.

Кан Миён — солдат.

Она сосредоточена лишь на битве и победе.

Действия вместо пустых слов, нейтралитет вместо политики.

Таков её Истинный Путь.

Проницательность, позволяющая отличить ложь от истины, и выдающиеся способности. Кан Миён никогда не сворачивала с этого пути. С её точки зрения, это была возможность.

Шанс доказать собственную значимость.

«Если не считать того, что случилось вчера».

Стоило ей вспомнить об этом, как туман в голове рассеивался.

Это был лишь минутный порыв. Но чем больше она об этом думала, тем сильнее краска заливала её лицо.

Так обойтись с мужчиной...

Как же стыдно.

— Прошу прощения. Может, поскорее перейдем к оперативному совещанию?

— ...

Стоило Кан Миён признать вину, как обстановка на совещании начала стабилизироваться.

— Для начала взгляните сюда.

— Лабиринт, мизучи... Эпитетов много, но я не ожидала такого масштаба.

— И подумать только, что это внутри Башни. Поистине огромная территория.

Сестры обменялись репликами.

— Лейтенант Мин. Увеличьте масштаб. Сектора Z8 и N25. Отметьте их отдельно.

— Есть!

В центре П-образного стола быстро увеличилась карта лабиринта.

— Вот здесь.

Сидящая во главе стола Кан Миён указала на карту. На кончике её указательного пальца вспыхнула точка цвета бледного нефрита.

— ...Ли Сонхан находится здесь. Точка Z8.

— Значит, Хон Сомин в N25.

Кан Джинён продолжила, прихлебывая через трубочку.

Только что открытый карамельный макиато закончился за десять секунд, заставив её разочарованно причмокнуть.

Кан Джинён, Кан Миён и Кан Соджин сверлили друг друга взглядами.

Их отношения были пропитаны взаимным пренебрежением и комплексами.

Всё пошло наперекосяк с самого начала, и теперь было трудно даже представить, насколько глубока эта эмоциональная пропасть.

Подобный конфликт невозможно уладить за пару дней.

Подчиненные из разных ведомств тоже обменивались ледяными взглядами.

— Ну-ну, прошу всех успокоиться.

— Явился.

— Что за... Я не помню, чтобы мы звали этого старика.

— Коррупционер оборонки.

Гнетущую тишину нарушил крупный мужчина средних лет — Чхон Джинхо. Сестры тут же вставили свои пять копеек.

— Прежде всего, нашей целью должно стать повторное подавление Хон Сомина.

— У того, кто вылетел после первого же столкновения, слишком длинный язык.

— Старикашка, предупреждаю в последний раз. Если еще раз предложишь Сонхану какую-нибудь дрянь, я тебе руку оторву. Веди себя прилично.

— Кан Джинён. Не слишком ли фамильярное обращение?

— Да ты сама только и твердишь: «офицер то», «офицер сё». Не думаешь, что это, наоборот, попахивает дискриминацией?!

Чхон Джинхо вклинился в перепалку сестер.

— Хватит!! Сколько человек мы можем сейчас отправить в лабиринт?

Помощники из каждой организации заговорили вполголоса.

— Фух. Элита Управления Охотников. Десять человек. Все ранга B и выше. Спецотряд по боевым операциям! Положитесь на нас!

— Де-десятый силовой отдел Национальной службы разведки. Семь человек. Также доступны три группы поддержки-и-и...

— Гильдия «Канчхон» и Агентство патриотического снабжения после обсуждения готовы предоставить различные военные ресурсы. МРТ, боеприпасы, огнестрельное оружие и магическое снаряжение.

Чхон Джинхо погладил подбородок, собираясь с мыслями. Затем он кивнул в сторону Кан Миён и Кан Джинён.

— Я, элитные силы Ассоциации, плюс вы двое как полевые командиры — итого наберется больше двадцати человек. С ресурсами от великой «Канчхон» проблем не будет. Проблема в противниках. Сил кажется катастрофически мало. Ведь против нас S-ранг и его клоны.

Стоявшая позади и переминавшаяся с ноги на ногу Ли Окбун подняла руку. Её глаза опухли от слез.

Получив право голоса, она затараторила как из пулемета:

— И еще, еще! Там есть дикие монстры. Монстры лабиринта пользуются ду-дурной славой, с ними крайне тяжело иметь дело!

Кан Джинён погладила её по голове, поощряя.

— Молодец.

— Хе-хе-хе.

— Вот список монстров, составленный нашей разведкой. Не считаете ли вы, что право командования должно перейти к нам? Хе-хе.

Национальная служба разведки нанесла первый удар.

Кан Джинён выложила на стол документы. Это была целая гора бумаг ростом с человека. Стол даже зашатался, так что пришлось переложить их на пол.

Сколько же людей пришлось извести, чтобы подготовить всё это? Кан Миён и Кан Соджин невольно задумались об этом.

*Тр-р-ринь!*

В этот момент зазвонил телефон.

— Алло?

— Я тебе не «алло», дорогуша. Хи-хи. Я... я выбрался.

— Что?!

Знакомый голос. Глаза Кан Джинён расширились, и она вскочила с места.

Это Ли Сонхан.

Ли Сонхан вышел на связь. Почувствовав, что атмосфера стала странной, она тут же приняла серьезный вид и снова села. Несмотря на возникшее напряжение, Джинён это мало заботило.

Единственное, что имело значение для Кан Джинён — это безопасность Сонхана. Ну и, возможно, капелька любви.

«Нельзя, чтобы они пронюхали об этом звонке».

Мысль о том, что её могут раскрыть, заполнила всё сознание. Особенно нельзя попадаться этим течным сучкам вроде Кан Миён или Кан Соджин.

Но как он выбрался? Вряд ли он брал с собой в Башню электронику, да и из-за помех связь там работать не должна.

Впрочем, всё это неважно, главное — он жив. Сигнал Хон Сомина всё еще был активен, а Ли Сонхан, судя по датчикам, оставался на месте.

— Ты где сейчас?! А... ага, милый. Да-да.

— Фух. Хон Сомина я взял.

— А?

Она спросила с растерянным лицом. Что же тогда означают эти сигналы?

Пэ Сеа внезапно вскрикнула:

— Госпожа майор! Сигнал пропал!

— Кто отвечал за магическую подпитку?! Лейтенант Мин!

— А-а-а? Я... я сам не понимаю, что происходит!!

— Хм-м. Становится интересно.

В зале заседаний поднялся шум. Кан Джинён, продолжая разговор, начала собираться на выход.

— Вторая сестра. Кто это звонит?

Кан Соджин, развалившаяся в кресле председателя, спросила, закинув ногу на ногу. Джинён, едва оторвав зад от стула, цокнула языком.

«Чертова оппортунистка, вечно всё замечает». Кан Джинён бросила небрежно:

— Парень мой.

Она не лгала. Ведь он был её парнем, помощником, мужем и (в планах) сексуальным партнером в одном лице.

— Парень?

— Хм-м. Любопытно.

При слове «парень» присутствующие зашушукались. Ну а что, я же не преступница какая-то, чтобы мне нельзя было встречаться с мужчинами. Тем более, если это такой мужчина, как Ли Сонхан — тут в ноги кланяться надо, чтобы он тебя забрал.

— Что? Я что-то не то сказала?

Даже Кан Миён, воплощение хладнокровия, не смогла скрыть эмоций.

— Нет, никаких проблем.

— Что ж, я уважаю твой вкус, сестренка.

«Хе-хе-хе. Все как миленькие купились на мою игру». Кан Джинён победно вскинула бровь.

— Это правда?

Глаза Кан Миён на мгновение вспыхнули алым. Неудивительно, что она сомневается. Ведь они соперницы. Исконные конкурентки в борьбе за Ли Сонхана.

— И впрямь правда.

Он действительно мой парень. В отличие от этих шлюх, я — альфа-самка.

В этом мире всё принадлежит альфа-женщинам.

И я ни за что не позволю этим тварям испортить мою первую, чистую любовь.

— Что?

— Ты вечно выбирашь самые опасные и безумные авантюры. Пфф. Но именно за это я тебя и люблю.

— Помолчи, пока я тебя не придушил.

— Ты такой хрупкий на вид, а уже на удушающие замахиваешься? Да ты просто гений, милый. Гений.

— Кто это тут хрупкий?

Похоже, Ли Сонхан предпочел этого не слышать.

* * *

Том 1 Глава 63

63.

Преследование Хон Сомин подошло к концу.

Солнце медленно клонилось к горизонту. Ли Сонхан успел добраться до цели прежде, чем небо окончательно затянуло чернильной синевой.

— Значит, это и есть безопасная зона. О, гляди-ка, прямо на дороге какие-то узоры. Надо бы и их занести в записи.

Ли Сонхан добрался до убежища, следуя указаниям «Тривики».

Безопасная зона.

Один из немногих островков покоя в Лабиринтосе. Всё потому, что такие зоны сохраняли свои координаты в пространстве мизерикордии неизменными.

Безопасность здесь гарантировалась лишь на сутки.

Однако для охотников это место было настолько ценным, что они готовы были отвешивать ему земные поклоны.

Прежде чем войти внутрь, Ли Сонхан зарисовал узоры со стен и пола в свой блокнот на пружине.

— Хорошо. Надеюсь, всё сработает так, как я задумал.

Узоры тянулись длинными, непрерывными нитями.

Наверняка они выполняли роль барьера.

Предположение Ли Сонхана подтвердилось: стоило ему пересечь границу, как статус безопасной зоны вступил в силу.

[Вы прибыли в «Безопасную зону».]

Как только перед глазами всплыло это сообщение, силы мгновенно покинули его.

— Блять... я сейчас сдохну.

Пока Ли Сонхан шел по дороге, его ноги дрожали, точно осиновые листы.

Он интуитивно чувствовал: сделает еще хоть шаг — и конец.

На горизонте показалось поселение.

Это была равнина, не ограниченная стенами лабиринта. Впрочем, никакой растительности здесь не росло — скорее это напоминало скопление палаток, выросших прямо на бетонном полу.

— Ого, а здесь всё куда скромнее, чем я думал.

Он направился к деревне.

Дома были вылеплены из глины, а вокруг в полном беспорядке валялись мебель и предметы быта, лишенные всякого признака жизни.

Стоило Ли Сонхану почувствовать неладное, как его характеристики тут же отозвались протестом.

[«Тривики» уверена в безопасности этого места.]

[«Супер-разведка» в глубине души согласна.]

[«Авто-битва» отвечает, что она слишком истощена.]

Зрелище вызывало чувство когнитивного диссонанса, но разве его способности хоть раз ошибались?

Ли Сонхан нехотя начал распаковывать вещи.

— Того и гляди призраки полезут, — пробормотал он себе под нос.

Ночь уже полностью вступила в свои права.

Продолжать движение было слишком опасно — риск обнаружения возрастал многократно. Другого выхода просто не оставалось.

К тому же, безопасная зона обрывала любые хвосты и следы.

Даже карта, которую отобрала Хон Сомин, теперь была бесполезна.

Ли Сонхан прилег.

Ноги покрылись мозолями и натоптышами, как после изнурительного ночного марш-броска. Неприятное покалывание раздражало. Это явно могло помешать его дальнейшим планам.

Он зашел в ближайший дом.

Внутри было на удивление уютно, а места хватало ровно на одного взрослого мужчину.

По сути, это был даже не дом, а цилиндрическая постройка с конусообразной деревянной крышей. Напоминало деревню смурфиков.

— О, и это тут есть.

Ли Сонхан вышел наружу и осмотрел поселение. На деревенской площади обнаружился фонтан.

Из него с бодрым журчанием била чистейшая вода — совсем как в том фонтане, что он видел в театре Гакрён. Он поспешно подбежал к нему, чтобы утолить жажду.

Как выяснилось позже, вода в таких фонтанах была настолько чистой и богатой питательными веществами, что её продавали за огромные деньги.

Поскольку Хон Сомин уничтожила все его припасы, Ли Сонхан решил набить желудок хотя бы водой.

— Аргх, аж в животе крутит.

Попытка наесться одной водой приносила лишь дискомфорт. Но другой еды не было. Что поделать, если прожорливая Хон Сомин сожрала всё подчистую, оставив его без провизии на несколько дней вперед.

Ли Сонхан вернулся в присмотренный домик и растянулся на полу.

— Вы тоже отдохните, вам ведь тоже пришлось несладко.

[«Супер-разведка» отвечает, что именно это и собиралась сделать.]

[«Регенерация» спрашивает, кто сегодня стоит в дозоре.]

[«■■■■ Око» отвечает: «Ты».]

Пока его способности препирались между собой, Ли Сонхану нужно было хоть немного вздремнуть, чтобы набраться сил для побега от Хон Сомин.

Стоило ему сомкнуть веки, как он провалился в сон, больше похожий на обморок.

Не прошло и нескольких минут, как в безопасной зоне эхом отозвались шаги.

Черная кукла, озираясь по сторонам, начала обходить дома один за другим.

Вскоре она добралась и до жилища Ли Сонхана.

Кукла замерла в дверном проеме, глядя сверху вниз на спящего мужчину. Тот спал так крепко, что у него даже потекла слюна. Время от времени он ворочался во сне.

— ...Смена куклы.

[«Хон Сомин» меняется местами с «Обычной куклой 192».]

Тело куклы исказилось, принимая облик Хон Сомин.

— Нельзя же быть таким неосторожным, — прошептала она.

Хон Сомин предвидела, что Ли Сонхан направится именно в безопасную зону.

Он ведь тоже человек, и ему нужен отдых. А спать в безопасной зоне в сто крат надежнее, чем в самом лабиринте.

Хон Сомин была крайне довольна своей предусмотрительностью. Чтобы полностью приручить этого мужчину, подходили только такие радикальные методы.

— Даже спит милашка. Хе-хе-хе.

Словно кошка, Хон Сомин приподнялась на цыпочки и осторожно проскользнула в дом. Она ступала мягко, заметно нервничая. Настоящая вороватая кошка.

— Фух.

Хон Сомин обняла Ли Сонхана со спины.

Несмотря на то, что сама она была довольно высокой, Ли Сонхан оказался по-настоящему крупным. И очень теплым.

Хон Сомин почувствовала себя так, словно обнимает плюшевого медведя.

Живой обогреватель с температурой тридцать шесть и шесть. На её лице расплылась сияющая улыбка.

Этот мужчина действительно невероятен.

Даже она сама в этой безопасной зоне без карты запросто могла бы заблудиться.

Умение избегать сражений — это тоже талант.

Было просто немыслимо, чтобы такой дар тратился на никчемных людишек второго сорта.

Когда она уткнулась лицом в его плечо, до неё донесся странный, неприятный запах. Это определенно была та девка из Ассоциации Охотников. Та самая, из Национальной разведывательной службы.

— ...Воняет этой сучкой. Хм-м. Если мы сейчас выйдем, она же снова начнет бесноваться.

Хон Сомин бормотала это себе под нос.

Это были лишь случайные, бессвязные мысли.

Однако Башня ухватилась за её слова, как за команду.

[Перемещение за пределы Башни.]

— А? Э-э-э?!

Вспышка!

Благодаря нелепой ошибке Хон Сомин, Ли Сонхан смог совершить побег.

* * *

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaVdadUZaNERVRUYxeGJiY0JNQytJc1pPaVZiMTFEeUNkaUlFZHBYRDVpMw

— ...

Ли Сонхан внезапно почувствовал резкий холод. Было такое ощущение, будто по его позвоночнику провели ледяными руками.

От охватившей его тревоги он распахнул глаза и тут же понял: это место — не безопасная зона.

Ли Сонхан прижал ладонь ко лбу.

Судя по вывескам и дорожным указателям вокруг, они оказались в каком-то переулке. По крайней мере, они точно выбрались наружу. Взгляд зацепился за знакомое название района неподалеку.

Это был Инчхон, который часто называли «Миром демонов». Улица, залитая разноцветными огнями неоновых вывесок.

Ли Сонхан сидел в этом переулке, выглядя крайне потрепанным.

— О-о-ох... Больно-то как.

От знакомого стона тело непроизвольно напряглось.

— Хон Сомин. Как ты...

— Ха-ха-ха. Я и сама не ожидала. Проклятая, чертова Башня... не думала я, что она так подставит меня в спину. Для начала... а?

Хон Сомин обливалась холодным потом. Она улыбнулась, и улыбка эта была на редкость натянутой.

В отличие от того, что было раньше, её смирительная рубашка теперь была в идеальном состоянии, словно её только что починили.

Из-за этих пут и её способности, и характеристики были урезаны до уровня обычного человека.

«Значит, внутри Башни она всё-таки была намного сильнее».

Похоже, за пределами Башни Хон Сомин была практически беспомощна.

Кряхтя от боли, она попыталась высвободить руки, скрещенные на груди буквой «Х». Разумеется, безуспешно. Ли Сонхан еще не до конца осознал ситуацию, но был безмерно благодарен Башне за то, что сегодня она оказалась на его стороне.

Видимо, для системы расправа над предательницей была приоритетнее, чем помощь тому, кто обвешан странными способностями.

Хм, а Башня-то оказалась с характером.

Первым делом Ли Сонхан навалился сверху на дрожащую Хон Сомин.

Поза выглядела довольно двусмысленно, но это было единственное решение, позволяющее закончить всё без лишнего сопротивления.

Из-за смирительной рубашки и разницы в физической силе Хон Сомин не могла ничего противопоставить. Всё, на что её хватило — это извиваться, подобно дождевому червю.

— Дорогой, ты всегда такой агрессивный? Впрочем, мне и такие нравятся.

— Я собираюсь затянуть путы. Будешь сопротивляться — поранишься.

Голос Ли Сонхана был ледяным.

В пустом переулке лязг цепей и креплений звучал так, будто здесь совершалось нечто непотребное.

— Дорогой, я же не специально!

— Помолчи.

Он закончил с фиксацией.

Если раньше он оставлял её ноги свободными, то теперь принял меры, чтобы она не могла даже шагу ступить.

Её вызывающая нагота и эротичные изгибы, проступающие сквозь ткань, вызывали странное чувство, но он быстро отогнал эти мысли. Перед ним преступница. Жестокая, беспринципная тварь. Нельзя же испытывать похоть к такому чудовищу.

— Хе-хе-хе.

Ли Сонхан присел у ближайшей стены. По крайней мере, главную проблему он решил.

Тот лабиринт дарил какое-то пугающее, почти гипнотическое ощущение тепла и уюта. Словно его заманивал злой дух. Теперь же голова прояснилась.

К счастью, вокруг не было ни души. Скорее всего, из-за того, что была ночь буднего дня, все уже разошлись по домам.

Только сейчас Ли Сонхан по-настоящему почувствовал, что его выбросило из Башни.

Напряжение спало, и на него навалилась непреодолимая сонливость.

«Может, такси поймать?»

Нет.

Хоть сейчас и полно беспилотных такси, он не мог просто так запихнуть в машину Хон Сомин в её откровенной смирительной рубашке.

— Так, не дергайся и сиди смирно. Я устал.

Ли Сонхан отдал приказ. Ошейник с магическим кристаллом — точь-в-точь как собачий — тут же активировал магию подчинения.

— О-ох, надо же было так вляпаться, — тихо вздохнула Хон Сомин.

— Послушная девочка.

Ли Сонхан расслабился, вытянувшись на земле.

Он достал из пространственного рюкзака запасной телефон, о котором — будем честны — он совсем позабыл.

Он связался с Кан Джинён, и та ответила, что скоро будет.

Судя по шуму на том конце, они уже вовсю планировали спасательную операцию.

Хон Сомин попыталась что-то вставить, но он пресек её попытки ледяным взглядом и угрожающим тоном. Если она скажет еще хоть слово, он доставит её властям не как арестантку, а как труп.

— Где вы сейчас, говорите?

— В Инчхоне. Нужно будет собрать больше информации, но, похоже, Башня меня просто «кикнула». И Хон Сомин тоже.

— Не смейся и отвечай нормально! Мы тут вообще-то с ума сходим!

В трубке вслед за голосом Кан Джинён послышались знакомые крики.

— Офицер!

— Оппа!

Это были Кан Миён и Кан Соджин.

В голосах обеих слышалось явное облегчение.

— Пожалуйста, приезжайте поскорее.

Похоже, Хон Сомин окончательно достала систему. Или же накопилось слишком много негативной энергии. Теперь можно было и отдохнуть. Ли Сонхан вымотался настолько, что, казалось, его можно было унести на руках, а он бы и не проснулся.

— Эй, Хон Сомин! Только тронь нашего оппу — прибью на месте!

— Это наша территория.

— Так что проваливай немедленно!

От слаженного отпора сестер Кан у Ли Сонхана едва не лопнули сосуды в глазах. Было полное ощущение, что они собираются устроить на Хон Сомин настоящий рейд.

* * *

Том 1 Глава 64

```

64.

Получив уведомление от отряда «Депайз» и сестер Кан, Ли Сонхан вел пустую беседу с Хон Сомин, стараясь не провалиться в сон.

Спасатели уже в пути.

Те самые спасатели, что вытащат его из этого ада. Быть может, именно из-за этого предвкушения в изможденном теле вновь затеплилась жизнь. Лишь бы это не было предсмертной агонией.

Ли Сонхан перевел дух и принялся за Хон Сомин.

Хон Сомин взирала на него так, словно была новорожденным младенцем, жаждущим укусить, растерзать, распробовать и вдоволь насладиться Ли Сонханом.

— Послушай, милый. Почему на тебя не действуют мои чары? Кажется, дело в этих таинственных глазах... Хм-м. Даже Чхон Джинхо попался, все попались, а ты нет.

Хон Сомин замурлыкала и потерлась щекой о его лицо.

Кожа была теплой и нежной. Как она узнала, что я приклеил к щеке согревающий пластырь-слайм?

У-ух, S-ранг есть S-ранг.

Осведомленность у нее на ином уровне.

Когда рядом увивается столь безумный суккуб, волей-неволей приходится обращать на нее внимание.

Иного выхода не было, поэтому он лишь цокнул языком, пытаясь хоть как-то отвлечься.

— Пожалуйста, перестаньте мне докучать.

— Хм-м-м, да тебе ведь я тоже нравлюсь, признай. Если предпочитаешь помоложе, просто скажи —

*Рывок.*

Он резко дернул поводок назад.

Опять несет всякую чушь.

Когда цепь натянулась, Хон Сомин прижалась к Ли Сонхану так плотно, словно собиралась наброситься на него. Они оказались настолько близко, что видели лишь лица друг друга. Кончики их носов едва не соприкасались.

— А ты более склонен к насилию, чем кажешься? Ты ведь такой слабак, вот и пытаешься нагнать страху подобными методами, да? Хе-хе-хе.

— Вы можете просто посидеть смирно?

— Я подумаю, если ты перейдешь ко мне в подчинение. Клянусь, я и пальцем тебя не трону. Ну... разве что заставлю изнывать от желания и умолять меня.

— Мне затянуть ошейник потуже?

— Тебе все равно придется быть рядом. Иначе ты сам станешь моим сокамерником, верно? Хи-хи-хи.

Взгляд Ли Сонхана стал ледяным.

— …….

— Похоже, я угадала.

Ли Сонхан издал страдальческий стон. Радиус действия нейтрализации был ограничен.

Пока кто-то другой не возьмет на себя право владения, он обязан постоянно находиться на посту.

— Не могли бы вы отодвинуться? Вы довольно тяжелая.

— Говорить такое женщине — верх грубости.

— Но я ведь не вру.

Хон Сомин, подобно змее, начала карабкаться по его телу. Он раздраженно отталкивал ее руками, но она и не думала останавливаться.

В качестве последнего средства Ли Сонхан дернул за поводок.

— Идите за мной.

— Ой-ой, как страшно. Ой? Эй, подожди!

— Вам-то какая разница. Все равно вы уже показали всё, что могли.

Ли Сонхан неловко поднялся, подхватил Хон Сомин на руки, как принцессу, и усадил в тупиковом переулке.

Нужно удерживать Хон Сомин до прибытия спасателей.

Следовало выбрать место, где ей было бы тесно двигаться, а ему — удобно наблюдать.

Подобный тупик подходил идеально. Впрочем, Хон Сомин, казалось, и не помышляла о побеге.

Оказавшись в его руках, Хон Сомин зашмыгала носом, словно улавливая шлейф аромата.

— Милый, от тебя так приятно пахнет.

— Это потому что я пользуюсь парфюмом.

— И как давно ты душился?

— ……Довольно давно.

Хон Сомин дернула бровью и пробормотала себе под нос:

— Так вот почему та баба от него без ума?

— А?

— Ничего, милый.

Ли Сонхан прислонился спиной к стене. Сказали, что спецгруппа уже выехала, так что осталось только ждать.

Скорее всего, прибудут Кан Миён и Кан Джинён. Хоть они и были с причудами, но в глубине души оставались добрыми людьми.

(Хотя нет.)

Говорили, что приедет даже тот сумасшедший малец... то есть, наследник рода Кан? Нужно было показать себя с лучшей стороны. Только так можно избежать дисциплинарного взыскания.

— Ох, в глазах темнеет.

Хон Сомин встретилась с ним взглядом, изображая на лице беспокойство. Похоже, она и не думала, что виной всему — она сама.

Несмотря на то что ее руки и ноги были скованы, ее манера ползать была сродни искусству.

— Милый. Тебе больно?

— Это просто откат. После тяжелой и изматывающей работы последствия всегда накрывают с головой.

— И то верно. Прямо как когда я использую способности, дарованные контрактом с Башней.

Ли Сонхан потер переносицу.

Даже в костюме, блокирующем способности, противник оставался S-рангом.

Для него, охотника F-ранга, противостояние такому монстру требовало колоссальных затрат энергии.

Из-за этого его взгляд затуманился, а волосы, промокшие от пота, превратились в неопрятную копну. Его отсутствующий взор, устремленный куда-то вдаль, напоминал взгляд новобранца, мечтающего лишь об одном: «Ах, как же хочется домой».

— Давай вернемся к нашему разговору. Какая у тебя все-таки способность?! Я всю ночь голову ломала над этим вопросом.

— Нечасто встретишь таланта, о котором предупреждает сама Башня, — закончила Хон Сомин.

Ну, как бы это сказать... общение с характеристиками?

Ли Сонхан почесал затылок.

Он еще сам толком не разобрался в своих силах. Точнее, правильнее было бы сказать, что их невозможно осознать до конца. Нехотя он начал:

— ······Окно статуса?

— Окно статуса.

— Да, окно статуса.

Хон Сомин замурлыкала от смеха.

— Окно статуса есть у всех нас, «новых людей». О, конечно, я не хотела обидеть непробужденных. Просто из-за тебя я о многом задумалась. Хи-хи-хи.

Это была стопроцентная ложь. В памяти всплыл образ того, как она преследовала его, круша гаргулий. Без ограничений на способности Хон Сомин была подобна танку-разрушителю.

Она была просто садисткой, получающей экстаз от разрушения.

Опасаясь, как бы Хон Сомин не нашла к чему придраться, он принял чинную позу и начал залечивать раны. Эти твари тоже спят по ночам. Прямо как люди.

«Для начала нужно впаять выговор остальным».

Его задумчивый вид, казалось, пришелся Хон Сомин по душе. Она продолжала сверлить Ли Сонхана влюбленным взглядом.

— ······Ты такой слабый, милый. Слишком слабый. И что ты собираешься делать, связав меня вот так? Это же вылитая сцена из тех японских фильмов для взрослых —

— Да заткнитесь вы уже.

Он легонько ткнул ее в бок. Хон Сомин издала неожиданный стон.

— Ах-а-ах...

— ······.

Сделаем вид, что я этого не слышал. Ли Сонхан вытащил из рюкзака блокнот.

Там были записаны данные сестер Кан, досье Хон Сомин, ее привычки, любимая еда и прочее. Чтобы преуспеть в армейской жизни, нельзя упускать даже такие мелочи.

*Шу-у-ух.*

По лицу хлестнул ветер. Да, погода выдалась на редкость холодной. Хоть сейчас и лето, мороз пробирал до костей. Неужели где-то рядом ледяной дух?

Ли Сонхан нехотя снял куртку.

— Идите сюда.

Каким бы теплым ни был сдерживающий костюм, он был тонким и хорошо вентилируемым, так что в нем наверняка было холодно.

Она быстро теряла тепло. К тому же сегодня дул шквалистый ветер.

Если Хон Сомин сляжет с простудой, это нарушит все дальнейшие планы. Или, чего доброго, ему самому придется ухаживать за ней в тюрьме. В этой стране творится такой бардак, что стоит рассмотреть и этот вариант.

……Ну, мое наказание — дело решенное. Ли Сонхан почесал затылок.

И этот контракт на зачистку тоже.

Если ему придется иметь дело с такими монстрами до самого дембеля, он скорее откусит себе язык и сдохнет.

— Вам холодно?

— ……Нет. Не холодно.

Только что она была такой оживленной, неужели притихла из-за того, что я ее игнорировал?

Ли Сонхан набросил куртку на плечи Хон Сомин.

— Что ты делаешь?!

— Сами не видите? Пытаюсь сохранить ваше тепло. И не надо так улыбаться, это не какой-то там романтический жест.

— Да ты ведь любишь меня. Стоит тебе увидеть мое лицо, как ты краснеешь и убегаешь.

Сумасшедшая. Это же кровь была.

— Не люблю. Уж простите.

— Ты не умеешь врать. Голос-то дрожит. Хм, ломаешься еще.

Даже если противник — жестокий террорист, до тех пор, пока он не предстанет перед судом как гражданин демократического общества, с ним нужно обращаться по-человечески.

Таков закон.

*Вжик.*

Когда он застегнул молнию, Хон Сомин стала выглядеть весьма забавно.

Куртка была ей явно не по размеру и висела мешком.

Она походила на ребенка, стащившего отцовскую одежду. Хон Сомин глубоко вдохнула и широко распахнула глаза.

— О-ох.

Вскоре ее веки затрепетали, а взгляд расфокусировался. Словно она наконец успокоилась.

— Настолько тепло?

*Кивок.*

— Ну, тогда хорошо.

*Кивок, кивок.*

Это была армейская ветровка, отлично впитывающая пот. Кстати, не воняет ли от нее?

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVckV0dzdRa1dUdHVieDRkWW5KMFlONHg5ckRGMnc2OGN3NDM0N0xheTMwLw

Он снова взглянул на Хон Сомин: та блаженно улыбалась. Да уж, специфические у нее вкусы.

Впрочем, я ведь использую кондиционер для белья высшего качества. Тот самый, что на корню убивает запах пота. Раз ей нравится, он не стал ничего говорить. Не хотелось портить ей удовольствие.

— А тебе-то самому не холодно, милый?

Хон Сомин, еще мгновение назад глупо улыбавшаяся, нахмурилась, заметив, что Ли Сонхан остался в одной футболке.

— Не... холодно.

Он тоже был человеком.

Ему было так же холодно, как и всем. Однако он до смерти не хотел, чтобы сдерживающий костюм или ошейник были повреждены.

Блокирующее снаряжение было редчайшим предметом, который трудно достать даже на Пути Мастерских.

Такие вещи либо выпадали в Башне, либо изготавливались немногими мастерами для удовлетворения определенных фетишей.

Из-за отсутствия юридических разрешений легальных путей производства практически не существовало. И цена у них была заоблачная.

Их делали исключительно из материалов, добытых в Башне. Оно и понятно. Роскошный сдерживающий костюм стоимостью в сотни миллионов вон... человеческая фантазия поистине пугала.

Ли Сонхан думал, что обладай он подобными навыками, он бы занялся алхимией.

— Милый, почему ты так на меня смотришь?

— Подумал, что вы не зря стали актрисой.

Даже в такой одежде, напрочь лишенной эстетики, она оставалась актрисой.

Личико у нее и впрямь было безумно красивым.

«Скоро прибудут».

Ли Сонхан хмыкнул и отвернулся.

Сидеть вполоборота было неудобно, поэтому он просто улегся на землю.

Хон Сомин густо покраснела и уткнулась лицом в ветровку, еще хранившую его тепло. Ее маленькое личико и глаза стали еще выразительнее.

Разговор прервался. Как раз в этот момент прибыли спасатели.

— Хр-р-р...

— Хон Сомин, сука ты драная! Что ты сделала с нашим Сонханом?!

— Стоило мне спеть ему колыбельную, как он тут же вырубился. И только я смогу его разбудить. Хи-хи-хи.

Тут-то и начался полный пиздец.

Том 1 Глава 65

```

65.

Кан Джинён возвращалась после завершения спасательной операции. В четырехместном седане было тесно — машина была забита под завязку.

За рулем — Кан Миён.

На переднем пассажирском — Кан Соджин.

Слева на заднем сиденье устроилась Кан Джинён, справа — Хон Сомин.

— Хр-р-р...

Ли Сонхан оказался зажат где-то посередине, между Джинён и Сомин, едва ли не расплющенный ими.

«Пока воды Восточного моря не высохнут, пока Пэктусан не сотрется...»

Кан Джинён в едущем автомобиле упорно пялилась в окно на далекие горы.

Ни в коем случае нельзя смотреть вниз. Внизу живота разливался жар, дразнящее, порочное чувство. Чтобы хоть как-то отогнать его, она раз за разом про себя перепевала гимн.

— М-м-м...

Но возбуждение не унималось. Румянец, заливавший щеки, лежал вне власти священного гимна.

«Успокойся, Кан Джинён. Ли Сонхан ведь не специально это устроил, совсем не специально».

Тук-тук. Сердце явно работало на износ. Оно неслось, словно сорвавшийся с тормозов локомотив, и совладать с ним было невозможно. Замедлится ли оно? Нет. Ни за что.

Она то и дело вздрагивала от ощущения чего-то чужого, прижимающегося к ее бедрам.

— Послушайте... Сонхан-сси, вы спите?

Опустив взгляд, она увидела Ли Сонхана, который спал, устроив голову у нее на коленях.

— ...Приятно пахнет.

Ли Сонхан пробормотал это во сне и беспокойно завозился, словно ему было неудобно.

При каждом его движении волосы покалывали ее кожу сквозь ткань.

Но это было не столько больно, сколько невыносимо щекотно.

Кан Джинён изо всех сил старалась не рассмеяться. Ей даже захотелось потом как-нибудь ему отомстить.

«Конечно, не сейчас, кхм-кхм».

Сделай она что-то сейчас, три попутчицы — Кан Миён, Кан Соджин и Хон Сомин — просто разорвали бы ее на куски.

— Кхм.

Кан Джинён осторожно, стараясь не разбудить, погладила Ли Сонхана по голове.

...Волосы растрепались.

Ее горло сладко дрогнуло.

От него исходили феромоны — аромат был настолько уникальным, что мог потягаться с элитным парфюмом. В самом лучшем смысле.

«Он ведь ждал меня, правда?»

С их первой встречи в армии он столько раз ей помогал. Всех случаев и не перечесть.

Кан Джинён довольно повела бровью.

«Точно. Он определенно меня ждал. Разве не спит он сейчас вот так, в моих объятиях? Может, стоило поднажать посильнее, когда я впервые на него набросилась?»

Безупречная внешность, чистота — ведь он не бегал за юбками, — выдающиеся боевые навыки и талант, сулящий великое будущее.

Если бы он просто стал ее помощником, от преступников-пробужденных и следа бы не осталось.

Как тот тип в фиолетовых очках, которого она встретила недавно. Как же его звали? А, неважно. Было лень возиться, так что она сразу сдала его полиции.

В тот раз она едва не задохнулась от восторга. Устроить ловушку, подобную троянскому коню... Его планирование и решительность были на высоте.

— И правда крепко спит.

— ...Хе-хе-хе.

Ли Сонхан повернулся. Теперь его лицо было обращено прямо к Кан Джинён. У нее возникло чувство, будто в этой несущейся машине ее сердце просто остановилось.

С таким лицом он бы на все сто стал успешным актером или айдолом.

Как бы это сказать... женщины от таких просто с ума сходят.

Ли Сонхан повел плечами, словно ему было неуютно.

— Ох, посмотрите, как он возится. Соблазняет меня, что ли? Хе-хе-хе. Так и хочется взять и сожрать его целиком.

— ...

Троица, которой Сонхан не достался, испепеляла ее взглядами.

Но они не могли проронить ни слова, лишь мрачно отводили глаза.

Атмосфера была гнетущей.

Кан Джинён с трудом сдерживала победную ухмылку.

— Можешь не гнать, сбавь скорость. Нельзя, чтобы Сонхан-сси проснулся. Ой, смотрите, у него даже слюнка потекла.

От этих слов салон автомобиля наполнился глухим ропотом.

— Душонка у тебя черная, как у ядовитой жабы.

— ...На этот раз я с тобой соглашусь, Хон Сомин.

— Подумать только, я прислушиваюсь к словам преступницы. Пф-ф, мир точно сошел с ума.

Каждая выражала свое недовольство, но Кан Джинён и бровью не повела, лишь осторожно вытерла рукавом ниточку слюны у него на губах. На праздничный стол всегда слетаются мухи.

Не пристало ей обращать внимание на каждую букашку.

— Ах, ну что поделать. Монополизировать своего парня — это ведь обычное дело для любой «женщины», разве нет?

Когда градус провокации перешел все границы, остальные начали недовольно морщиться.

Бог с ней, с монополией, но сам Сонхан выглядел как образцовый парень, который и близко не подойдет к преступнице. Это просто не укладывалось в голове.

Конечно, именно у «паинек» чаще всего случаются срывы, но, насколько они знали, Ли Сонхан проводил все свободное время за компьютерными играми.

— ...Сумасшедшая сука.

— Миён, я же тебе говорила. Сразу видно, что она ненормальная психопатка.

— Мусор мирового масштаба.

— Соджин. Разве можно так говорить про старшую сестру? Хо-хо-хо!

Кан Джинён расхохоталась, словно злодейка из фэнтезийного романа. Она бросила косой взгляд на сидящую рядом Хон Сомин.

— А вам лучше помолчать, пока я не засунула вам в рот кляп.

— Ой-ой, как страшно.

На самом деле, как только Кан Джинён объявила их парой, в Кан Миён полетел невиданный ранее алый клинок ауры, а Хон Сомин попыталась совершить «нелепый» побег.

А Кан Соджин, одарив ее убийственным взглядом, принялась кому-то звонить.

Но... теперь, кажется, все смирились.

«Кроме меня».

В итоге победительницей вышла я.

Кан Джинён изо всех сил старалась сдержать улыбку, готовую растянуться до самых ушей.

Зачем мне весь мир? Ведь всё счастье сосредоточено прямо здесь. Фу-фу-фу, какой идеальный момент. Если это сон, я ни за что не хочу просыпаться.

— Я скорее сдохну от злости. Тьфу.

Кан Миён фыркнула и, вдавив педаль газа, выехала на шоссе.

— Говорит Поддержка-2. Объект под надежной охраной. Прием.

— Подтверждаю. Хон Сомин захвачена.

— Только что связались с группой конвоирования. По прибытии в пункт назначения объект будет доставлен в пентхаус.

Как только они выехали на трассу, к ним присоединилась колонна из патрульных машин и армейских броневиков.

От резкого ускорения Кан Джинён качнуло вперед. У-у, эта баба совершенно не умеет уважать окружающих.

Если Ли Сонхан сейчас проснется, проблем не оберешься.

К тому же, он начал как-то странно шевелиться. Она пыталась тянуть время, подставив ему свои мягкие колени вместо подушки, но если он очнется прямо сейчас — пиши пропало.

Глоток. Она невольно сглотнула вязкую слюну.

— ...Ли Сонхан — человек большого полета, рожденный для великих дел. А из-за этой мелочной девки вся его жизнь пойдет под откос. С кем поведешься, от того и наберешься. Конец света, честное слово.

— И не говори, старшая сестрица. Может, стоит ей что-то высказать? Он ведь тот самый человек, который поймал великую Хон Сомин. Причем дважды.

— Я сама позволила себя поймать, ясно?!

Кан Соджин лишь усмехнулась на слова Хон Сомин и пристально посмотрела на заднее сиденье.

— Сонхан-сси? М-м, всё еще спит.

В движениях, словах и тоне Джинён чувствовалась фальшь. Сто процентов. Она явно что-то скрывала.

В конференц-зале всё было точно так же.

Она выглядела совершенно растерянной, как только ответила на звонок.

А что, если история про «парня» — лишь ложь, придуманная на ходу? Тогда ей придется за это ответить. Попытаться присвоить чужого мужчину... пары пуль тут будет явно недостаточно.

Говорят, ради любви можно пойти на всё, но это уже перебор. Как-то это... нечестно.

«А всё-таки наш оппа такой красавчик, даже когда спит».

Кан Соджин невольно улыбнулась. Ей казалось, что Ли Сонхан — принц из сказки.

Принц, которого должна пробудить поцелуем северная герцогиня на вороном коне.

И этой северной герцогиней, конечно же, была она сама.

Разумеется, путь к спасению принца будет тернист.

Злая ведьма — Хон Сомин, коварная злодейка — Кан Джинён, и непутевая оторва — Кан Миён, наверняка встанут у нее на пути.

Но, как и во всех детских сказках, в конце будет хэппи-энд. А если нет — она просто перепишет эту историю сама.

«...Пусть сейчас тебя удерживает эта тошнотворная дрянь, я обязательно тебя спасу, оппа. Потерпи еще немного!»

Словно почувствовав ее решительный взгляд...

— У-у-ух.

— А?

Ли Сонхан проснулся, сильно нахмурившись.

Он был укрыт легким одеялом, но всё его тело била дрожь, будто при сильном гриппе.

Видимо, сказалось то, что он отдал свою ветровку Хон Сомин.

Если разгуливать в одной футболке в такую холодину, простуда или грипп обеспечены на все сто, и он, к несчастью, попался.

[ кричит: «Выталкивай! Блять, выталкивай вирус!»]

[ храпит.]

[, которой мешает шум, выкручивает громкость АСМР Кан Джинён на максимум.]

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVckV0dzdRa1dUdHVieDRkWW5KMFlON1BEUHZ0M1ZEaTNIZU9wNlkrUkJtUw

Ли Сонхан протер глаза под пристальными взглядами окружающих. Он чувствовал дикую усталость, а перед глазами всё плыло. Точнее, картинка была совсем мутной.

«...Так, если подумать, меня спасли? Рядом Кан Джинён и связанная Хон Сомин. Наверное, мне кажется, что ее смирительная рубашка стала еще тоньше».

Он поспешно отдал честь Кан Миён, сидевшей за рулем.

— Здра... Желаю здравия!

— Офицер. Проснулся? Как самочувствие?

— Так точно.

Услышав ответ, Кан Миён заговорила низким, вкрадчивым голосом. Руль под ее пальцами жалобно деформировался.

— Офицер. Мне жаль допрашивать тебя сразу после пробуждения, но есть один момент, который необходимо прояснить.

— Д-да, я слушаю.

Пока Ли Сонхан тряс головой, пытаясь окончательно прийти в себя...

Кан Миён, чьи глаза налились кровью, сверлила его взглядом через зеркало заднего вида.

— Ты встречаешься с Кан Джинён?

...

— Простите, не расслышал.

— Я спросила, встречаешься ли ты с Кан Джинён.

— Я... не совсем понимаю, о чем вы. У меня сейчас никого нет.

Атмосфера в машине мгновенно заледенела.

— ...

Кан Джинён, услышав это, побледнела и застыла. Ли Сонхан, повернув голову, впервые в жизни увидел, как живой человек на глазах превращается в ходячий труп.

Да и вообще, какие отношения? Он пока даже не думал о свиданиях.

— Я не планирую встречаться с той, кто пытался на меня наброситься.

— А... а-а?

«Значит... ты всё помнил».

Глаза Кан Джинён заволокло непроглядной тьмой.

* * *

Том 1 Глава 66

66.

Утренние лучи солнца коснулись лица. Я поднялся с кровати и слегка потянулся.

— Ох, моя поясница...

Спину пронзила тупая боль. Было уже четыре часа утра. В голове стоял такой шум, что уснуть было решительно невозможно.

— Эй, да завалитесь вы хоть на минуту, поспать не даете! — прикрикнул я.

[«Супер-разведка» поясняет: «Ах, Кан Джинён — вот она, истинная жена».]

[«Совершенно-умелый охотник» вещает: «Это куда лучше, чем курятник...»]

[«Супер-разведка» размозжает ему голову со словами: «Тогда сдохни».]

[«Блокировка» оперативно готовится прибрать труп.]

Ли Сонхан привычным движением руки нажал в пустоту, и гомон затих. А ведь казалось, будто прямо под ухом репетирует оркестр трубачей.

Он окинул взглядом остальные характеристики, для которых «Совершенно-умелый охотник» стал наглядным примером.

Совершенно-умелый охотник.

Черт его знает, что это за навык, но в описании говорилось, что он «на что-то годен» — из той категории способностей, в которых лень разбираться.

[- Заблокировано -]

Выбравшись из постели, я наскоро перекусил. Свежеподжаренный тост и смоки-латте из TPO. Ударная доза кофеина быстро прогнала остатки сна.

М-да, и что же я вчера натворил? Ли Сонхан, уплетая тост, прижал ладонь ко лбу. На висках отчетливо проступили вены.

«Кто же знал, что Кан Джинён так отреагирует».

Ли Сонхан зашел в мессенджер.

Поскольку социальными связями он особо не оброс, половину чатов составляли подписки на каналы.

[Кан Джинён: 999+]

От Кан Джинён висела гора сообщений, которые он даже не открывал.

[Кан Миён: 999+]

Почему-то и от Кан Миён их было не меньше. Наверное, из-за того случая на рынке Каллен. Причем Кан Миён строчила без остановки: каждую секунду, каждую минуту.

Извинения, гнев, слезы.

Это что, ранняя стадия депрессии?

[«Регенерация» умоляет тебя проявить милосердие и войти в положение.]

— Как же, дождетесь.

Было очевидно: если я сейчас дам слабину, в будущем это обернется крупными неприятностями.

— Для начала лучше сосредоточиться на текущих делах.

Может, кинуть их в чс на время? Я заблокировал и Кан Миён, и Кан Джинён.

Реакция последовала незамедлительно.

[Принять входящий вызов от пользователя «Кан Миён»?]

Кан Миён позвонила первой.

Я почесал затылок.

Звонок?

Это мой личный номер.

Отвечать совсем не хотелось.

Вообще-то мне выдали отдельный рабочий телефон.

Я всегда ношу его в кармане. Могла бы и по нему связаться.

«Наверное, проверяет, не случилось ли чего».

Вряд ли там что-то срочное.

Будь дело действительно важным, она бы уже примчалась сюда, сверкая пятками.

Да и в конце концов, что они мне сделают? У меня сейчас законный отпуск. То, что я вообще работал бок о бок с Хон Сомин — уже аномалия.

К тому же отпуск мне продлили. Выдали дополнительные дни в награду за подавление захвата заложников. Слышал, конечно, что потом будут какие-то слушания, но решил забить.

Будущий я со всем разберется!

— Вот именно.

Ли Сонхан подождал немного и сбросил вызов. Может, так вести себя с начальством и не стоит, но я человек, который свято чтит баланс между работой и личной жизнью.

Тем более, когда речь идет о повторном призыве — кто меня остановит?

Даже дембеля трясутся перед теми, кто идет служить по второму кругу.

Несгибаемая воительница Кан Миён тоже не сможет меня одолеть.

После семи или восьми попыток дозвониться Кан Миён наконец сдалась.

Телефон снова затих.

— Фух, похоже, наш подполковник угомонилась.

Я собрал снаряжение, уложил всё в пространственный рюкзак и приготовился к выходу.

Теперь нужно выбрать одежду... Варианта всего два.

Первый — винтажная ветровка. Второй — парадная военная форма.

Больше надеть было нечего. Остальное либо сгорело, либо порвалось, либо расплавилось. Для пробужденного одежда — всегда главная головная боль.

— Хм. В чем я буду меньше привлекать внимание?

После недолгих раздумий я выбрал парадную форму. Если прийти на собеседование в одной ветровке, это явно будет жирным минусом.

Плюсов мне это точно не добавит.

Практический экзамен Ассоциации я уже сдал экстерном благодаря тому инциденту с заложниками — PASS!

Осталось только собеседование.

Выйдя из дома, я встал на автобусной остановке. Делать было нечего, так что я уткнулся в телефон.

— Извините... эм?

Ко мне обратилась какая-то девушка.

Только тогда я заметил, что женщины на остановке вовсю косятся в мою сторону. Ли Сонхан почувствовал себя неловко. У меня тоже есть глаза, дамы, вы в курсе?

Стоило Ли Сонхану оглядеться, как все тут же отвели взгляды, делая вид, что никуда и не смотрели. А девушка, заговорившая с ним, продолжала завороженно на него пялиться.

— Да, что-то случилось?

— В-вы военный?

Ого, как она догадалась?

Вроде не пробужденная. Я на секунду завис, но тут же сообразил и кивнул.

— Да. Видимо, узнали по форме.

— Д-да!

Ну еще бы, ведь я единственный псих, решивший поехать на первом утреннем автобусе в парадном мундире.

Современная форма была максимально упрощена и напоминала гражданский костюм, так что, если не приглядываться, ее легко можно было с ним спутать.

К тому же Ли Сонхан терпеть не мог выделяться, поэтому при заказе попросил сделать дизайн максимально лаконичным.

— Дайте ваш номер!

В глазах девушки вспыхнул явный интерес, и она протянула мне свой телефон. Неужели давно не видела служивых парней? Ее рука заметно дрожала. Черт, я же забыл снять с мундира нашивку спецподразделения пробужденных.

Неловко вышло.

К Ли Сонхану вечно липли женщины, стоило ему выйти на улицу. Обычно сестры Кан пресекали это на корню, но сейчас их рядом не было.

И почему они постоянно ко мне подходят?

Без понятия. Может, у меня на лице написано, что меня легко обвести вокруг пальца? Вид у меня, конечно, кроткий. Но становиться чьей-то обузой я не хотел. Я махнул рукой, призывая ее уйти, но не забыл при этом виновато улыбнуться.

— Простите. Я пока не планирую заводить отношения.

— Ах...

Она выглядела по-настоящему расстроенной.

Ли Сонхан почесал затылок. Оставлять всё вот так было как-то некрасиво.

В этот момент в разговор вклинился кто-то еще. Другая девушка. На этот раз старшеклассница.

— Это ведь вы тот парень, что недавно предотвратил захват заложников?

Школьница показала мне экран телефона с новостями. Кадры того, как я лихо раскидываю врагов в эфире центрального канала, возымели эффект. Надо же, а я, оказывается, фотогеничный малый.

— Э-э, ну да, это я.

К такому вниманию я не привык, так что стало немного не по себе. Стоило мне смущенно почесать затылок, как школьница расплылась в улыбке и попросила сфотографироваться.

Пока я ждал автобус, всё это превратилось в какую-то импровизированную автограф-сессию.

Это продолжалось и в автобусе, и даже перед зданием Ассоциации.

— Странно всё это.

Я ведь не настолько знаменит.

Внешность обычная, да и вообще.

* * *

Я вошел в здание Ассоциации.

К счастью, сестер Кан по пути я не встретил. Ли Сонхан огляделся и примостился в укромном уголке.

После того как я пофоткался с людьми и раздал автографы, чувство было такое, будто я какая-то поп-звезда. А ведь я, по сути, светился в статусе военнослужащего.

Да еще и в парадной форме.

— С-с-с...

Надеюсь, проблем не будет. В конце концов, Кан Миён делает так же, да и другие пробужденные не отстают.

К тому же, если бы я им отказал, это могло бы спровоцировать ненужный скандал.

Что ж, хорошо, что сестры Кан не попались мне на глаза.

Встреча с ними сейчас была бы крайне некстати.

Я еще не готов к собеседованию. Решил подождать в лобби. К счастью, народу здесь было немного, и люди, спешащие на работу, не проявляли ко мне такого интереса, как прохожие на улице.

Кстати, а не окажется ли Кан Миён среди интервьюеров?

В прошлый раз, когда она принимала душ, я чуть не вынес ей входную дверь.

Трудно сказать, то ли она меня избегает, то ли я её, но ведь они из тех людей, кто найдет тебя в мгновение ока, если приспичит?

Скорее всего, верно первое.

Одна — лучший оперативник НРС, другая — мастер боевых искусств высшего ранга и по совместительству идол.

Ли Сонхан решил верить в эту версию.

Осталось только собеседование.

[«Око ■■■■ (EX)» понукает тебя не пороть горячку и поскорее продумать следующий план.]

«Да не дави ты так, они же все подохнут», — вставил свои пять копеек Ли Сонхан, но характеристики его не слушали.

«Интересно, что же это за тварь такая?»

Человек? Или монстр?

Если уж Башня вышвырнула его, значит, он ей до чертиков противен.

Пока Ли Сонхан размышлял, характеристики, почуяв возможность, принялись галдеть.

Темой для обсуждения стало «что лучше — гнилая веревка или...», и каждый считал своим долгом вставить веское слово.

[«Супер-разведка» заявляет: «Ах, она — женщина, которая станет мне матерью!!»]

[«Блокировка» призывает заценить стройную фигурку Кан Джинён.]

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVb0tPdkZHYUVEOVBENGk0ZHlJTmJDcEpyRENNcC8zMHNla0RxQVVDakcvUA

Фракция «За Кан Джинён».

[«Авто-бой» рявкает на всех, требуя наконец заняться делом.]

[«Регенерация» вопит: «Угомонитесь!! Чистая любовь через промывку мозгов и изнасилование — это ни хрена не чистая любовь!»]

Фракция «Против Кан Джинён».

[Сидящий в углу «Истинно-умелый охотник» со всей серьезностью предлагает: «Я бы облизал каждый сантиметр бедер Хон Сомин».]

[«Три-вики» утверждает, что деньги — это главное, и зовет Кан Соджин.]

[…….]

[«Око ■■■■ (EX)» сокрушается: «Почему из всех здесь только я нормальный?»]

[В зале совещаний тишина.]

И еще парочка дебилов.

Содрогнувшись от отвращения, я поднялся с места. Быстро заскочил в лифт. Собеседование начинается в девять утра. Если приду пораньше, возможно, произведу хорошее впечатление.

— Эй, шлюха.

В лифте уже собрались другие кандидаты, прошедшие в финал.

Женщина в красном ципао с черным каре, «золотой мальчик» — рыцарь из гильдии «Синий Дракон», и еще одна девушка в форме.

Всего вместе с Ли Сонханом — четверо.

Ли Сонхан был внутренне поражен. Он знал, что приток новых пробужденных сократился, но не думал, что до такой степени.

Я поправил галстук. Возможно, мне действительно придется свалить из этой страны. Поговаривают, что и в Штатах сейчас неспокойно.

— О, явился всё-таки?

— ...

— Слышь, ты че, оглох? Я к тебе обращаюсь, шлюха мужская.

Заносчиво проговорил загорелый блондин. Нельзя вестись на провокации. Этот придурок — просто ничтожество, которое я уже один раз уделал. Так я твердил себе под нос. Ха, я человек широкой души, должен проявить понимание.

Я заметил камеру видеонаблюдения под потолком лифта.

Очевидно, что каждое наше движение записывается.

Остальные, видимо, тоже это понимали, поэтому лишь косо поглядывали на нас, не вмешиваясь. Ну и мразь же этот тип, ведет себя как сексуальный маньяк.

Эх, ну и мирок. День обещал быть чертовски утомительным.

* * *

Том 1 Глава 67

```

67.

Кан Джинён лежала, уткнувшись затылком в изголовье кровати, и пустым, дрожащим взглядом сверлила пустоту.

Утро сейчас или ночь?

Сон не шел, словно вновь обострилась застарелая бессонница.

День? Два? Три? Четыре?

Она потеряла счет времени. Спальня заросла мусором, но желания убираться не возникало. Словно само чувство жизни испарилось.

Посторонний, загляни он сюда, наверняка бы решил: «Умерла в одиночестве».

«Надо бы прибраться...»

Кан Джинён тяжело вздохнула. Она понимала, что нужно что-то делать, но ноги отказывались повиноваться.

Имею ли я право жить? Что подумал бы Ли Сонхан, узнай он, что такое ничтожество дышит с ним одним воздухом?

Она не знала. Читать мысли она не умела. Каким бы сильным ни был Пробужденный, чужая душа для него — потемки.

— ...

В конце концов, она бросила попытки встать и снова зарылась в одеяло. Тело налилось свинцовой тяжестью, любое движение давалось с трудом.

Она прокручивала в голове события вчерашнего дня. Сидела в четырех стенах, давала выход похоти, кое-как перекусывала.

А потом спала.

Плакала, смеялась, злилась.

С того самого дня, когда открылась правда, жизнь Кан Джинён превратилась в этот бесконечный цикл.

С каждым часом она чувствовала, как рассудок все глубже погружается в пучину истощения.

Тр-р-ринь —

Телефон на столе зашелся в неистовой вибрации.

Это не Ли Сонхан.

Мимолетная улыбка предвкушения тут же сменилась гримасой разочарования. Для Ли Сонхана у нее стоял особый рингтон.

...Будильник, созданный из его записанного голоса.

А не этот стандартный дребезжащий звонок.

— Кто еще там?!

Она нехотя поднялась и ответила. Голос прозвучал хрипло и резко.

Это была Ли Окбун. Сказала, что отправила на почту документы, которые нужно срочно разобрать. Выразила дежурную обеспокоенность, но...

— Отвали.

Стиснув зубы, чтобы сдержать рвущуюся наружу ярость, она оборвала связь.

Не забыв при этом выругаться. Кан Джинён снова рухнула на кровать. Она в порядке. С ней всё нормально! Она выхватила из ящика термометр.

36,6. Температура в норме, значит, дело не в физическом недуге.

Огромная кровать сегодня казалась пустой как никогда. Кан Джинён повернула голову.

На другой половине матраса еще виднелись замятины на покрывале.

Он точно приходил. Точнее, он был здесь.

Они ходили на свидания, ужинали вместе. Липли друг к другу, как сладкое рисовое тесто, шептали слова любви. Веселились на уличных праздниках...

Ей было плевать на чужие взгляды. Когда она слышала шепот про «идеальную пару», она была готова взлететь на седьмое небо от счастья.

Всякие девки — сестрички, донсэны или просто шлюхи — пытались вклиниться между ними, но все их потуги были тщетны.

«Я, та, кого они считали никчемной, одержала победу».

От этого воспоминания ее тело содрогнулось в почти оргазмическом восторге. Но всё это оказалось лишь сном в летнюю ночь. Глаза Кан Джинён наполнились слезами.

Человеческая природа такова: мы предпочитаем сладкую ложь горькой правде.

Кан Джинён не была исключением. Теперь, когда она «проглотила красную таблетку», сердце разрывалось от невыносимой боли. Неужели он меня ненавидит? Наверняка ненавидит.

Ведь она, нацепив маску бесстыдства, подошла к человеку, которого пыталась взять силой.

В глубине души он, должно быть, считает меня мерзкой.

Кан Джинён снова потянулась к телефону.

Камеры всё еще не работали. Глушилки делали свое дело.

— Сонхан-сси?

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны...

— Ха-а...

Она бессильно опустилась на стул.

Моя любовь была фальшивкой.

Всё это время.

Кан Джинён машинально смахнула слезы рукавом.

Она преступница. Гнусная тварь, пытавшаяся изнасиловать мужчину, к которому питала чувства.

Намеренно или нет, но сам поступок был за гранью добра и зла.

Имеет ли она право любить?

Кан Джинён, словно пропитавшийся водой тяжелый кусок ваты, поплелась вон из комнаты. В зеркале ванной на нее взглянуло изможденное лицо с покрасневшими от лопнувших сосудов глазами.

«Только сегодня. Хотя бы сегодня».

Кан Джинён взяла себя в руки. Она тщательно умылась и сменила строгий костюм на обычную одежду.

Стиль «total black», какой часто встретишь на улицах.

Собрав заранее подготовленное снаряжение, она вышла из дома.

Ли Сонхан не может просто так меня бросить. Мы связаны контрактом. А для подрядчика проверить состояние заказчика ради выполнения миссии — дело абсолютно «естественное», разве нет?

— Водитель Кан Джинён. Запуск двигателя.

— Личность подтверждена. Начинаю движение.

Она выехала на дорогу на замаскированном фургоне. Цель — жилье Ли Сонхана. Спустя некоторое время она припарковалась у новенького офисного здания.

Опасаясь разоблачения, Кан Джинён затаилась на обочине. Машина идеально сливалась с потоком, никто бы и глазом не моргнул.

— ...Выходи, выходи, выходи.

Появился.

Ли Сонхан вышел из переулка. Растрепанные волосы, легкий спортивный костюм. Даже в таком беззащитном виде он был чертовски хорош. Настоящий мой мужчина.

— Наводим фокус...

Щелк!

Она сделала несколько снимков, настраивая мощный объектив и съемочное оборудование. Когда дело было сделано, ее ноги мелко задрожали.

«Надеюсь, не заметил?»

Он мельком глянул в ее сторону, но, кажется, ничего не заподозрил. Кан Джинён запустила дополнительные дроны слежения.

Как только он вышел из зоны прямой видимости, она выскочила из-за руля и последовала за ним.

— И сегодня красавчик.

Она не могла его упустить. Она вышла из дома не ради пары кадров. На ходу она включила рацию — фургон был беспилотным и управлялся голосом.

— Сделай пару кругов по району.

— Принято.

Автомобиль перешел в режим автономного патрулирования, кружа неподалеку.

Сегодня у Кан Джинён была одна цель: искренне извиниться и восстановить прежние отношения. Она не сомневалась, что на этот раз всё получится.

— Надо же, до сих пор любит сладенькое.

Она следовала по пятам, фиксируя каждую мелочь.

Разве не естественно желать знать всё о любимом человеке? Это заложено в самой человеческой природе.

Она скрупулезно записывала его привычки.

Блокнот в ее руках был исписан вдоль и поперек. Это был дневник наблюдений за Ли Сонханом. Чернила местами расплылись так сильно, что текст едва читался.

Завтрак: готовит сам или перебивается кофе (как и я).

Вкусы как у ребенка, любит соленое и сладкое (тоже как я).

Друзей почти нет (+ кроме меня).

...

Кан Джинён притаилась в подворотне, делая очередное фото.

Затем она выкатила из кармана на тротуар небольшой шарик.

— Оборудование слежения активировано.

— Назначить цель.

Шарик неестественно замер на асфальте. Кан Джинён навела на Ли Сонхана тонкий лазерный луч, и устройство тут же покатилось вслед за ним.

«Хе-хе-хе... Пожалуй, на сегодня хватит».

Кто-то назовет это сталкингом или неадекватным поведением, но если не поймали — значит, не считается. Оборудование установлено, теперь он под присмотром.

И никаких помех связи.

— Эй, ты в моем вкусе. Дай номерок.

— А, ха-ха... Простите, я спешу по делам.

— Да ладно тебе ломаться, давай развлечемся~

В наушнике раздались тошнотворные голоса.

Как и ожидалось, на сладкий торт всегда слетаются мухи.

Она высунулась из укрытия. Ли Сонхан ждал автобус у обочины, когда к нему подвалили какие-то девицы и начали нагло клеиться.

Сонхан технично их отшивал, но Кан Джинён не собиралась оставлять это просто так.

— Фургон. Ко мне. Боковую дверь открыть.

— Слушаюсь.

Кан Джинён сменила приоритет. Теперь она шла за этой стайкой.

— Эй, вы.

— А?

БАБАХ——!

Она втихую пробила их личности по базе полиции.

Как и ожидалось — рецидивистки. А, Ли Сонхан, значит, раскусил их сразу. Какой же он потрясающий мужчина.

Сердце Кан Джинён замирало от восторга. Если бы такой мужчина полюбил её и смотрел только на неё вечно...

Впрочем, сдавать их копам ей не хотелось.

«Надо бы присмотреть подходящий крематорий».

Ночка предстояла жаркая. Будет тяжело, но мысль о том, что Ли Сонхан оценит её старания, придавала сил.

Кан Джинён с нетерпением ждала завтрашнего дня. Они снова увидятся на экзамене. Тогда она откроет ему душу.

Расскажет и о том случае, и о своих чувствах.

Но, похоже, планы придется менять на ходу.

Появилась непредвиденная переменная.

* * *

Встретить Кан Соджин у входа было удачей.

Он впервые поднялся на верхние этажи Ассоциации Охотников, не считая Бюро по контролю за Пробужденными.

— Оппа, ты просто безнадежен. Как можно было здесь заблудиться?

— ...Ну, бывает.

Ли Сонхан неловко почесал затылок, чувствуя укол совести.

То, что они шли под ручку, выглядело странно, но она всегда была такой. К тому же, она помогла отшить того наглого типа. Казалось, она знала, что он придет, и заранее вышла встречать.

— Ты спасаешь людей, а потом даже не помнишь их. Кому такое понравится? Ха, только я и могу быть рядом с тобой. Знаешь, сколько я тебя искала?

— Кстати, а где Джинён-сси?

— Честно? Онни терпеть не может таких мужчин, как ты. Она тебя просто презирает.

— Презирает?

— Хех, помяни черта. А вот и она.

Как и сказала Кан Соджин, Кан Джинён стояла, прислонившись к стене в коридоре.

Вид у нее был крайне недовольный. Видимо, мое поведение пришлось ей не по вкусу.

— Эй, малявка. А ну, убери руки.

— И не подумаю. Оппа вечно пытается сбежать. К тому же, оба судьи следят только за ним. Один из них спит и видит, как бы его притопить, так что я должна его защищать.

eS82cEF3M2JnbHlDcjVodFVtUDBmNGVaaXNTRWxqVzBpZi9EZFFoNTQxUll0MWFyanFLc0gxYUk2S0dVMzdLWg

Ли Сонхан и не заметил, как Кан Соджин вцепилась ему в руку. Кан Джинён затрясло от ярости при виде этой сцены.

Ее лицо исказилось, словно смятая пластиковая бутылка.

— Ах ты... сучка крашеная.

Кан Джинён издалека сверлила их взглядом. Идут под ручку, как парочка.

Это место — только моё.

Только мне позволено так стоять рядом с ним.

Тело била крупная дрожь.

Спокойно. Надо успокоиться. Вот закончится экзамен, и я закатаю эту дрянь в бетон. Или прямо сейчас всё выскажу этому человеку. Совсем страх потеряла.

Последствия? Кан Джинён плевать хотела на последствия.

Какая-то девка крутит хвостом перед мужчиной, который ей нравится. Еще и наговаривает на нее.

Терпеть. Нужно терпеть.

Гнев застилал глаза, но она верила, что справится.

— Приветик, онни! Мы тут как раз о тебе говорили.

Она не сомневалась, что и в этот раз сможет сдержать себя.

Том 1 Глава 68

68.

— Джинён-сси?!

Ли Сонхан осторожно подошел к Кан Джинён.

Он и представить не мог, что она в таком состоянии.

Всё было очень серьезно. Без преувеличения — краше в гроб кладут.

Знай он об этом заранее, обязательно бы ответил на звонок. Наверняка ведь она просила о помощи.

Сердце болезненно сжалось. Чувство вины ледяной волной окатило всё тело.

[«Супер-разведка» вопит: «Матушка!»]

[«Блокировка» заявляет, что законная жена всегда узнает законную жену.]

— А... а-а-ах.

Кан Джинён и Ли Сонхан. Когда их взгляды встретились в коридоре, она, подавив стон, опустила глаза, а Ли Сонхан продолжал пристально за ней наблюдать.

Щеки Кан Джинён залил густой румянец. Налитые кровью глаза медленно поднялись, впиваясь в Ли Сонхана.

Она напоминала побитого щенка.

...Ли Сонхан почесал затылок. «Неужели я ей настолько противен?» — подумал он, допуская, что слова Кан Соджин могли быть правдой.

Но замешательство длилось недолго.

В голове зазвучал целый хор голосов.

Словно при расщеплении личности, они накладывались друг на друга, сплетаясь в гул.

Это был голос Кан Джинён.

«Сонхан-сси, я люблю тебя. Люблю так, что схожу с ума. Что со мной?»

«Почему он трется рядом с этой сучкой? Я же установила слежку, как она умудрилась увязаться за ним?»

«Убью. Убью. Убью».

«В костюме он просто красавец. Идеален. Нужно было сфотографировать... Камера... ах, в машине оставила».

«Не могу перестать улыбаться. Хотя вижу его каждый день».

…

«?»

Ли Сонхан замер.

Ему показалось, что он ослышался.

Но нет, ошибки быть не могло. Он видел Кан Джинён в таком состоянии лишь однажды.

Когда ее рассудок давал трещину.

Как в тот миг, когда Эрос промывал ей мозги.

Ее нужно остановить.

Предчувствие чего-то дурного заполнило его сознание.

Стоявшая рядом Кан Соджин уловила странную атмосферу.

Кан Джинён всегда была отличной актрисой. Профессионалом высшего разряда.

«Эта шизофреничка сейчас что, хвостом перед оппой крутит?»

Кан Соджин вцепилась в руку Ли Сонхана, не давая ему уйти. Нельзя. Если он подойдет — игра окончена.

В жизни Кан Соджин не было места поражениям.

Она жила лишь ради достижения наилучшего результата.

— Оппа, пойдем. Онни всем своим видом показывает, как ты ей противен. Посмотри на этот взгляд. Она явно хочет запереться от всего мира, так давай проявим милосердие и поможем ей в этом.

Она пыталась надавить на эмоции, но Ли Сонхан, даже не дослушав, решительно покачал головой.

— Джинён-сси очень плохо. Я должен помочь. Кто, если не я?

— Оппа!

— Прости, я немного занят!

Ли Сонхан мягко высвободил руку и направился к Кан Джинён.

— А?

Кан Джинён, уверенная, что он уйдет, издала короткий возглас удивления, увидев его приближение.

Чем ближе он подходил, тем сильнее колотилось ее сердце. Она слышала, что при любовной лихорадке симптомы обостряются при встрече с объектом страсти.

Да к черту всё, на душе впервые за долгое время стало так спокойно.

Казалось, все мучения последних дней окупились сполна.

— Джинён-сси, вы в порядке?

— Да... я в норме. Просто плохо спала в последнее время. Но, судя по разговорам... разве я... я вам не противна?

Кан Джинён порывисто схватила его за руку. В ее ладонях оказалась большая, крепкая кисть. Она принялась тискать его пальцы, словно разминая кошачьи лапки.

Мягкая и в то же время твердая.

Ли Сонхан вздрогнул от такой внезапности, но, почесав затылок, принялся объясняться.

«Если придется оправдываться перед Кан Миён, мне конец».

Ощущение, будто идешь на допрос в парламент.

Ну, я там никогда не был... хотя нет, скоро придется. Груз ответственности так тяжел.

— Понимаете, я хотел взять отгул после сегодняшнего собеседования, но вы звонили так часто, что мой телефон едва не взорвался.

Ли Сонхан достал смартфон и вложил его в руку Кан Джинён. Аппарат, хоть и лежал без дела, был горячим, словно грелка.

— А... блокировка?

Ах да, он же ее заблокировал. Только сейчас Ли Сонхан понял истинную причину ее страданий.

Неужели она так изводила себя из-за этого?

Впрочем, Кан Джинён — девственница, никогда не знавшая мужчин.

Было очевидно, что даже такую мелочь она спроецирует на их отношения. Подумай он об этом чуть дольше, сразу бы догадался, и теперь ему стало действительно неловко.

— Просто телефон раскалился так, что мог рвануть. Ха-ха-ха.

Ли Сонхан неловко рассмеялся и продолжил:

— По рабочим вопросам пишите сюда. Ах, я ведь так и не дал вам свой номер?

— Да.

Кан Джинён ответила твердо. Ли Сонхан был первым мужчиной, чей номер она получила.

— Тогда одолжите мне ваш телефон еще раз.

— А?

— Да ладно вам, ничего такого там нет.

Он быстро взял ее телефон и вбил свой рабочий номер. На обоях красовалось фото из спортзала: Кан Джинён растягивалась на скамье.

Контраст между ее вызывающе роскошным телом и невинным лицом создавал невероятный эффект «гэп-моэ».

— Держите.

На этот раз ее молчание начало его тяготить.

— Сонхан-сси... я вам не противна? Я ведь... я ведь пыталась наброситься на вас. Силой.

— Вы же не специально?

Кан Джинён кокетливо кивнула.

— Да.

— Ну и ладно. То, что было в машине — на то были причины. К тому же, нет женщины прекраснее вас, Джинён-сси.

Когда она густо покраснела, он всмотрелся в ее лицо. Давно он не видел ее так близко.

Сейчас состояние Кан Джинён нельзя было назвать хорошим даже из вежливости.

Лицо мертвенно-бледное, а зрачки, когда она косится на него, безжизненны, словно у мороженой рыбы.

Взгляд липкий, будто деготь.

К астью, в глазах начал пробиваться свет, но до полного выздоровления было еще далеко.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVazRJWEdtNFMvV21aMHJMMk5KVTNPWnJFVHRMWGFtOGJLOWxMVDJTeWlGUg

Ли Сонхан был уверен.

«Она и правда больна».

Сомнений нет. Особенно это касалось ее психики.

Но душевное расстройство — это всё же болезнь.

А любую болезнь нужно лечить вниманием и заботой. Придется пока приглядывать за ней.

[«Три-Вики» ворчит, что новый хозяин — безумный соблазнитель...]

[«Супер-разведка» поучает: «Цыц! Называйте это чистой любовью».]

[«Регенерация» огрызается, мол, нечего тут разводить сопли.]

[«Авто-бой» спрашивает, зачем он постоянно искушает женщин.]

[«Глаза ■■■■» хранят молчание.]

Выглядит она скверно. Щеки впали — видимо, совсем ничего не ела. Но ведь она не виновата в этом.

«...Помолчите уже».

Не то чтобы он совсем ничего к ней не чувствовал. Она ему симпатична, и, честно говоря, он ее понимал.

Но если его пассия заставит его служить в армии, он тут же разорвет все связи и сбежит.

«Хотя Кан Джинён найдет меня в мгновение ока».

В этом-то и проблема. Пару дней назад она выслеживала его в гражданском. Даже если он запутает следы, она настигнет его в мгновение ока.

Встречаться с ней наедине — это одно.

Но она наверняка затащит его в Национальную службу разведки, которая славится своим отвратительным балансом между работой и личной жизнью.

Одно неверное движение — и он не просто останется ни с чем, а пустит всю жизнь под откос.

«Пожалуйста, пощадите хоть раз».

В памяти всплывали заблокированные сообщения. Тьфу, о чем он только думает, так ведь можно и разбаловать ее окончательно.

* * *

Ли Сонхан с трудом добрался до места проведения собеседования.

До начала еще оставалось немного времени.

Он решил позже расспросить Кан Джинён о том, что же всё-таки произошло.

— А тут просторно.

— ...Оппа, о чем ты говорил с онни?

— Детям такое знать вредно.

— У нас разница всего в несколько лет. Так что я тоже взрослая. Не ребенок.

— Поживешь подольше — научишься отличать детей от взрослых. А ты пока просто малявка.

Ли Сонхан погладил стоящую рядом Кан Соджин по голове.

Стоило его руке коснуться ее волос, как Кан Соджин расплылась в блаженной улыбке, мгновенно сдавшись. До чего же простая девчонка.

Зал для собеседований впечатлял панорамными окнами. Отсюда открывался вид на небоскребы Сеула и реку Ханган.

Перед стеклянной стеной тянулся длинный ряд столов.

Это были места для судей — всего семь кресел.

В стороне от центра скромно сидела Кан Джинён.

«Она что, плакала?»

Глаза у нее покраснели. Похоже, пока его не было, она успела всласть порыдать. Негоже такой сильной женщине быть столь ранимой.

Говорят, женщина плачет трижды в жизни.

При рождении, когда ее утешает любимый, и на свадьбе. Так Ли Сонхана учила мать.

«Наверняка и Джинён-сси встретит достойного человека». Он потер переносицу и тоскливо цокнул языком. Ему казалось, он сможет отпустить ее с улыбкой.

«Ли Сонхан. Ли Сонхан. Ли Сонхан. Ли Сонхан».

Мысли Кан Джинён становились пугающе однообразными. Она уставилась на него, словно призрак девы. Оживший, румяный, но всё же призрак.

[«Блокировка» сдается: «Тут я бессильна!»]

С этими словами в его голову хлынул поток информации.

Он поморщился от внезапной вспышки боли.

«Я готова простить тебе что угодно. Фотографировать меня? Пожалуйста, если хочешь. Болтать с другими бабами? И это переживу. Я ведь милосердна. Но... лизаться с посторонними сучками — ни за что».

«Это она его соблазнила. Та сторона первой начала».

«Только хорошие мысли, только хорошие мысли, только хорошие мысли...»

— Кхм-кхм.

От неловкости перехватило дыхание.

Казалось, он заглянул в бездну. Сердце Ли Сонхана едва не ушло в пятки.

Взгляд Кан Джинён был мертв.

Зрачки казались безжизненными. Он поспешно выпрямился, чувствуя на себе ее тяжелый взор. Хоть время еще было, он занял свое место для собеседования.

Кресло было дорогим, с мягкой спинкой.

Он вытянулся в струнку, словно под грозным окриком родителей, и принял чинную позу. Спина, которую он давно не держал прямо, отозвалась колкой болью.

Проходящие мимо сотрудники Ассоциации косились на него с недоумением, но ему было плевать.

Он украдкой, стараясь не выдать себя, взглянул на Кан Джинён.

— Хе... хе-хе-хе.

«Похоже, он всё понял. Какой же он догадливый. И как мило он смущается. Сидит так ровненько... надо запомнить».

[Уровень симпатии повысился.]

…

«Да почему симпатия-то растет?!»

Кан Джинён, подперев подбородок рукой, тихо рассмеялась.

Было жутко, но он стойко держался.

Внезапно лицо Кан Джинён похолодело.

«...И что здесь забыла эта старая карга?»

Словно хищник почуял конкурента, претендующего на ту же добычу.

«Кто это?»

Послышался приглушенный гул.

— Это... это она.

— Глаза в пол. Живо опусти глаза.

Он обернулся: к нему кто-то шел.

— Рада встрече.

— А... здравствуйте.

— Какие у вас крупные ладони. Видно, что вы станете великим человеком. Ха-ха.

Он поспешно вскочил и пожал протянутую руку. Интуиция подсказывала: отказывать нельзя.

Перед ним стояла немолодая женщина с копной седых волос. Ее кожа была безупречной и ухоженной. «Интересно, Кан Джинён будет выглядеть так же, когда состарится?»

Зрелая версия Кан Джинён... Совсем не похожа на нынешнюю, но в этом определенно что-то есть.

Женщина непринужденно продолжила:

— Мои дочки только и делают, что рыдают и устраивают истерики при одном упоминании вашего имени. Хм, поначалу я сомневалась, но в смутные времена героев видно сразу.

Стоп, дочки?

Ли Сонхан похолодел. Представлять дочь в пикантном свете прямо перед ее родителем... «Я просто безнадежен», — пронеслось в голове.

— Простите?

— Ах, я ведь не представилась. Слышала, вы сейчас трудитесь на благо отечества как истинный патриот. Хо-хо-хо.

Пожилая дама коснулась уголков своих губ.

Ее оценивающий взгляд скользнул по нему. Он был ледяным и циничным — полная противоположность мягкому тону.

«Какая мерзость».

Эта женщина напоминала химеру, помесь тигра и змеи.

Ее безупречные манеры, отточенные годами, лишь усиливали подозрения.

Кто же она? Он редко смотрел новости и плохо разбирался в сильных мира сего.

[«Три-Вики» замирает после поиска.]

[«Глаза ■■■■» заявляют, что эта женщина крайне неприятна.]

Если уж эти сущности так отзываются о ней, значит, дело пахнет керосином.

Он почувствовал инстинктивное отвращение.

Вернее, опасность. С таким человеком лучше не иметь ничего общего.

— Кан Чегён. Глава «Канчхон Групп». Сегодня я здесь в качестве судьи. Мои дочери проявляют к вам живой интерес. Времени у нас достаточно, не желаете ли побеседовать?

Дзынь!

Кан Соджин, несшая закуски, выронила тарелку, едва увидев эту картину.

— ...Мама.

Это была мать сестер Кан.

[«Супер-разведка» орет: «Тещенька! Отдайте мне вашу дочь!»]

[«Абсолютно умелый охотник» поддакивает: «Всё-таки зрелые женщины куда лучше молодых...»]

[«Регенерация» обрывает его: «Жить надоело?»]

[«Блокировка» спешно затыкает им рты.]

[«Абсолютно умелый охотник»: «М-м-мпф!»]

Он встретил финального босса.

* * *

[[image:/storage/reader-images/fe91e2769077c799bc62c2b5dc026a1935dc8bbd.jpg]]

Том 1 Глава 69

```

69.

Несколько дней назад в кабинете поместья семьи Канчхон царило оживление.

— Матушка, я пришла поприветствовать вас.

Кан Соджин молча встала посреди кабинета.

Председатель Кан Чхогён, сцепив пальцы в замок на столе, искоса взглянула на незваную гостью.

— И как только ты умудрилась явиться так скоро.

— Вы знали, что я приду?

— Даже у старухи, запертой в четырех стенах, есть уши.

Она отложила папку с документами и очки для чтения. На её руках отчетливо проступили вены.

— Должно быть, у тебя есть веская причина. Чтобы попасть в этот кабинет, нужно изрядно попотеть.

Кан Чхогён, потратившая немало сил на изучение текущей обстановки, откинулась на спинку кресла.

С годами её жизненная энергия неуклонно угасала.

Из-за этого в последнее время лицо председателя Кан Чхогён стало выглядеть на свой истинный возраст.

— ...Дай-ка угадаю: опять проблемы из-за твоего хваленого мужика? И у тебя, и у меня глаз наметан на статных парней, да только толку от них никакого.

— В этот раз всё иначе.

— Иначе? Девка, которая вечно поет дифирамбы своим «принцам», вдруг заговорила по-другому? А?

— Всё иначе.

Кан Соджин ответила кратко. В облике дочери, которую она не видела долгое время, всё еще проскальзывала детская наивность.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVZ0h5bHhxcGYwNTdDTTVLNDdUZ0tyNUY1bndZYlJja3lBbnNjaFhsR3Robw

И что это за любовь такая, ради которой нужно заявляться к матери на работу и устраивать подобное.

Дочурка встречается с мужчиной... Интересно, какую выгоду это принесет Канчхон и каковы будут убытки.

Именно это беспокоило Кан Чхогён.

Кан Соджин, выдержав паузу, продолжила.

— Я нашла того самого человека. На этот раз всё по-настоящему.

Сколько бы ей ни устраивали встреч с представителями политических и деловых кругов, реакция всегда была одинаковой.

Слишком старый, характер скверный, мы не подходим друг другу.

Как бы строго её ни наставляли, дочь не отступала.

Этот упрямый, своенравный характер напоминал ей саму себя в молодости.

Кан Чхогён обвела взглядом присутствующих в кабинете. Здесь были сотрудники отдела стратегического планирования. Всех их она отбирала лично. В их умении держать язык за зубами можно было не сомневаться.

— Ты хоть понимаешь, сколько времени сейчас тратишь впустую? Дай-ка посчитаю... Это уже шестой раз, когда ты прибегаешь ко мне с криками, что «нашла того самого». Шестой! И что в итоге? Сплошные промахи. Если бы я покупала лотерейные билеты, и то выигрывала бы чаще.

— Я знаю.

В глазах Кан Чхогён вспыхнула ярость.

— Знаешь? Тогда почему стоишь тут с таким гордым видом, а? Убытки от этого инцидента с заложниками огромны. Тьфу.

Цокнув языком, она швырнула газету на стол.

Это была колонка обозревателя, утверждавшего, что на темпы роста Канчхон вылили ушат ледяной воды.

Поскольку этот колумнист славился своим острым языком, пресса подхватила его слова и растиражировала их как истину.

— Престиж Канчхон пошатнулся. Акции поползли вниз, акционеры в панике. А ты вещаешь тут с таким невозмутимым видом?

— Но ведь это сработало как отличный маркетинг.

Кан Соджин выглядела спокойной. В её взгляде читалось: «Я всё предусмотрела».

Кан Чхогён был знаком этот взгляд. Она сама не раз прибегала к подобной тактике.

— ...Значит, инсценировка.

— Именно.

— Хм, в моё время я проворачивала то же самое. Видимо, кровь не водица — мы с тобой одинаковы.

Кан Соджин кивнула.

— Верно. Отступные уже выплачены. «Наследная принцесса Канчхон проявила милосердие к преступнику...» В наши дни «стервятники» из соцсетей влиятельнее, чем три главных телеканала. Когда в стране хаос, экстремизм всегда набирает силу.

— Патриотизм и анти-пробужденный маркетинг... Немного старомодно, но отдел маркетинга с этим разберется. Неплохо. Семь баллов из десяти?

— Я дам указания отделу маркетинга, — произнесла Кан Чхогён, медленно хлопая в ладоши.

Ей пришлось это признать.

Эта девчонка — действительно её дочь.

Общественное мнение о пробужденных было крайне негативным.

Если по отдельности их еще могли терпеть, то как группа они всегда считались худшим злом.

Безнадежные отбросы, потенциальные убийцы, психи, которых нужно изолировать от общества.

Такое восприятие было сформировано еще в самом начале. Ограничить законом, переложить ответственность. Если кастрировать их, словно послушных псов, они не посмеют взбунтоваться.

«Случается инцидент... Политики и бизнесмены подготавливают почву, а пресса забивает последний гвоздь».

Хорошая стратегия.

Пробужденные — это сильное меньшинство.

Но они не в том положении, чтобы противостоять абсолютному большинству.

История это доказывает.

Разве мало было тех, кто пытался пойти против толпы и в итоге потерпел крах?

Глядя на то, как выросла младшая дочь, которую она когда-то хотела выставить вон, Чхогён даже задумалась, не пора ли уступить ей кресло главы.

Неужели гены и впрямь берут своё?

— Эй, начальник Чхве. Что скажешь? Думаю, стоит её выслушать.

— Да, председатель Кан. Разве это не великолепно? Умение подготовить почву, пойти ва-банк и преодолеть кризис. У неё есть талант. Кажется, юная леди стала настоящей взрослой женщиной, ха-ха.

Начальник Чхве Джэдо, доверенное лицо и правая рука Кан Чхогён.

Даже он не мог скрыть улыбки. И это неудивительно — наконец-то появился достойный преемник.

— Что ж, на сегодня с планированием закончим. Следующее совещание переносим на время после визита к Вратам и Башням в Токио и Киото. Как только закончим, назначьте встречу с Управлением по контролю за непробужденными.

— Слушаюсь.

— Все свободны. И вы, начальник Чхве, тоже. На улице жара, купите ребятам мороженого. Кнут эффективен лишь тогда, когда есть пряник.

— Я запомню это.

Вассал, начальник Чхве Джэдо, склонил голову, словно перед императрицей. Затем он отдал распоряжения подчиненным.

— Всем сменить задачи. Первая группа стратегического планирования доделывает текучку, вторая группа...

Все поспешили покинуть кабинет, будто у них пятки чесались.

Настало время перейти к сути дела.

— Итак, что ты намерена делать с этим мужчиной?

Кан Соджин кивнула.

— Я смогу завладеть им единолично. Точнее, если мне никто не будет мешать.

— Похоже, у тебя есть конкурентки.

— Верно.

— Чему я учила тебя на своих уроках?

— ...Враг должен быть уничтожен любыми средствами.

Конкурентки. При этом слове её лицо исказилось в гримасе. Слишком много враждебных сил посягало на её «принца».

Нет ничего глупее, чем втягивать внешние силы в войну, но пути назад уже не было.

Он уже стал для неё спасителем, кем-то вроде божества.

Если он прикажет ей умереть, она умрет.

Если он попросит любви, она отдаст её без остатка.

А если он захочет детей...?

Она опутает его своими чарами. Как только появится ребенок, он уже никуда не денется. Она будет шептать ему слова любви и заставит думать о себе каждую секунду.

Если она проиграет в этой войне...

Кан Соджин потеряет смысл жизни.

В любом случае, впереди еще лет двадцать. Председатель Кан тоже человек, и она неизбежно умрет. В крайнем случае, можно просто её убить.

Двадцать лет.

Срок не такой уж большой, если подумать.

Попытка того стоит.

— Чего ты хочешь от меня и от Канчхон?

— Мне нужна сила, которая заставит моих сестер отступиться.

— ...

* * *

— ...Ты держишь голову так же высоко перед родителями, как и твои сбежавшие сестры. Что ты задумала? Убить их? Или отправить в изгнание?

— Я не такая, как эти сучки. Я не собираюсь обладать человеком лишь ради похоти.

Кан Соджин нахмурилась.

Какая нелепость.

Кто захочет, чтобы его сравнивали с этими тварями? Они сами выбрали путь изгнания, потому что им претила власть.

По сравнению с ней они были жалкими и никчемными.

— Давай-ка вернемся к твоему хваленому мужчине. Если это очередная чушь, в этот раз я тебе голову снесу. К тому же мне уже семьдесят. Пора бы всерьез подумать об отставке.

— Я со всем справлюсь. Дайте мне полные полномочия.

— Хм, я не могу доверить всё неопытному юнцу. Тебе еще нужно понюхать пороху.

Империя всегда жаждет «железного» правителя.

Нужно уметь выслушивать мнение местных феодалов, раздираемых на фракции, беспощадно истреблять врагов и выстраивать стратегию железной рукой — только так можно выжить.

Империя Цинь, впервые объединившая Китай, совершила великое дело при первом правителе, раскололась при втором и пала при третьем.

Кан Чхогён очень боялась, что великая империя, которую она строила по крупицам, так же развалится.

Именно поэтому ей был необходим идеальный преемник.

— Так что это: симпатия или любовь? Определись с позицией. Чтобы стать великим полководцем, нужно уметь трезво оценивать свои чувства.

Кан Соджин не раздумывала. Ответ был очевиден. Даже под страхом смерти — только второе.

Этот человек спас ей жизнь и указал путь в будущее.

Она любила его.

И ради этой любви она была готова на любые ухищрения.

Ей хотелось, чтобы он плакал и смеялся в её объятиях, чтобы он, окончательно сломленный, выкрикивал только её имя.

Её янтарные глаза смотрели прямо перед собой, словно она наконец нашла верный путь.

— Это любовь. Я уверена.

Кан Чхогён обернулась.

Её взгляд был холодным и острым, как у ястреба. Кто-то мог бы даже принять его за жажду убийства.

— Мне всегда было любопытно, почему ты так тверда в своих ответах, когда дело касается мужчин. Когда же это началось? Кажется, еще при поступлении в старшую школу. Ты ведь тогда пыталась покончить с собой, спрыгнув вниз. И ты говорила, что до сих пор помнишь того парня, которого встретила тогда.

Кан Чхогён медленно поднялась с кресла и обошла кабинет. Она остановилась перед одним из украшений.

Это была фарфоровая ваза с изысканным узором из синих лепестков. Кан Чхогён бережно протерла её тканью, словно величайшее сокровище.

— Этой вазой я проломила голову Кан Джинёну. Пришлось купить новую. О том мужчине я тоже кое-что слышала. Кажется, он весьма молод и талантлив.

— Вы знали о нем?

Кан Соджин спросила с легким удивлением.

— Даже если я безвылазно сижу в кабинете, до меня доходят все сведения, циркулирующие в империи. Даже у старухи есть свои осведомители и каналы связи.

— Вот как.

Она изо всех сил старалась не подавать виду, сдерживая слова, рвущиеся из дрожащего горла.

Зная холодный и расчетливый нрав Кан Чхогён, исход был предсказуем. Она наверняка затеет какую-нибудь интригу за её спиной.

— Скажите мне прямо.

— ...Для начала, я даю согласие. Я вижу, как эти выброшенные на помойку принцессы вовсю подлизываются, мечтая снова оседлать какой-нибудь член. Будто они спят и видят, как бы разрушить империю. Этого я не допущу.

— Вместе с братом?

— Именно.

Это было вполне вероятно.

«Но при этом их взгляды буквально сочились медом».

В любом случае, это было одинаково неприятно.

Во время недавней встречи вокруг него крутилось слишком много людей.

Для какого-то охотника F-ранга их количество было запредельным.

Хотя предлогом была поимка Хон Сомин, уровень опасности не был настолько высок, чтобы задействовать S-ранговых охотников и целые организации.

Хон Сомин становится сильнее, когда заложников много.

Но единственным заложником был охотник F-ранга, на которого способности не действовали. Даже если её сила в Башне возросла, исход битвы уже был предрешен.

«Это не могло быть фальшивкой. Всё было по-настоящему».

Более того, судя по реакции средней сестры, то есть Кан Джинён, та и вовсе вообразила их любовниками.

— У тебя такой вид, будто ты глубоко задумалась. Что ж, я дам тебе свой ответ.

Кан Чхогён аккуратно поставила вазу на место. Она снова прошлась по комнате и грузно опустилась в кресло.

— Как ты думаешь, почему эти девки так к нему липнут? Неужели это искренняя любовь и привязанность? Я говорю это как их родная мать: ни в коем случае. Даже это обожание — лишь маска, скрывающая правду.

— Их чувства были настоящими, матушка.

— ...Что ж, мне придется встретиться с ним лично.

Взгляд Кан Соджин стал острым, как лезвие.

— Хорошо.

В конце концов, если он не откроет ей свое сердце, она будет мучить его до тех пор, пока он этого не сделает. И сделает это так, чтобы никто не узнал.

Том 1 Глава 70

70.

Светская беседа с главой корпорации не сулила ничего приятного.

Впрочем, она и не должна была быть приятной.

Будь моим собеседником какой-нибудь Илон «Д» Маск из «Тедлы», разговор, возможно, пошел бы иначе.

Но передо мной сидело живое воплощение власти, подмявшее под себя всю политику и экономику Южной Кореи.

Настоящий ветеран закулисных войн, если можно так выразиться.

«Мне пиздец».

Весь ее колоссальный опыт был виден мне как на ладони.

Вообще-то, читать человеческие сердца не так уж и сложно.

Достаточно следить за жестами, интонацией и манерой поведения, чтобы понять истинные намерения.

— Моя дочь вас не слишком донимает? Хо-хо-хо.

— ······.

Я через силу поправил узел галстука.

Слишком туго затянул? Дышать становилось всё труднее. Как говорится, каков исток, такова и река.

Каково это — расти под крылом такого монстра?

Кажется, даже я бы сошел с ума.

То ли приняв мой мрачный вздох за отрицание, то ли по какой-то другой причине, председатель Кан Чхогён несколько раз похлопала меня по спине. Вопреки ее легкой улыбке, атмосфера вокруг напоминала тонкий лед.

Взгляды Кан Джинён и Кан Миён, направленные в нашу сторону, тоже нельзя было назвать дружелюбными.

В их глазах читалась неприкрытая жажда крови. Да уж, семейные узы здесь куда более натянутые, чем я предполагал. Хотя, учитывая количество инцидентов и скандалов в последнее время, это неудивительно.

— Значит, не донимает. Надо же, в костюме ты выглядишь как настоящий красавчик.

— Благодарю!

— Как же это замечательно, что вы прилагаете столько усилий для защиты нашей страны. Я слышала, вы довольно часто проводите время с моими дочерьми.

— Так и есть.

— И кто же вам больше по душе?

Погодите-ка...

— ?

Мысли зашли в тупик.

Вопрос вроде бы простой, но ляпни я сейчас что-нибудь не то перед ней — и последствий не оберешься.

От напряжения в горле пересохло.

Почему я так нервничаю? Потому что передо мной глава корпорации с мировым именем?

— Мне нравятся все.

— Выберите кого-то одного.

— ··· Все они прекрасны и добры. Е-если честно, хоть иногда и возникают недопонимания, мне кажется, мы все неплохо ладим.

— А любимая девушка у вас есть?

Тут лучше сказать правду.

— Нет. Я вообще никогда ни с кем не встречался.

— Серьезно?

— Да.

— Но от вас довольно сильно пахнет женским парфюмом.

— А, это подарок от Джинён-сси.

— Джинён-сси, значит... Хм-м.

В глазах Кан Чхогён промелькнул странный блеск.

Словно она именно такого ответа и ждала.

— А та, кто запала в сердце?

— Нет такой. Честное слово.

— Хм, хм. Понятно. Чхве Джэдо?

— Да, госпожа председатель.

Кан Чхогён, словно получив всё, что хотела, принялась что-то обсуждать с секретарем. Я взглянул на часы. Времени не оставалось даже на то, чтобы сбегать в туалет.

Скоро начнется собеседование для пробужденных. Я чувствовал, как силы покидают меня, а тело становится ватным.

— Ты в порядке?

— Оппа!

Дуэт Кан Джинён и Кан Соджин подлетел ко мне в мгновение ока. В голосах обеих сквозило беспокойство. Они украдкой переглянулись и слегка увеличили дистанцию друг от друга.

— Я... я в порядке.

Я выдавил из себя улыбку.

Только улыбку — это вовсе не означало, что мне действительно хорошо.

Мать сестер Кан, председатель Кан Чхогён, при первой встрече показалась мне человеком в маске.

Учитывая их скверные семейные отношения...

От ее вопросов за версту несло подвохом.

Если мои слова как-то навредят сестрам... придется отвечать максимально расплывчато.

Если хоть одна из них пострадает, моей армейской службе придет пиздец.

«В глубине души мне хочется защитить их всех».

В конце концов, разве мы не товарищи, прошедшие вместе через смертельные опасности, и не друзья?..

Говорят, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, но я, по крайней мере, в это верю!

Когда-нибудь, когда эти трое соберутся замуж, я готов отвалить им щедрые свадебные подарки. Мы ведь успели сблизиться. Пусть даже пару дней назад и случился небольшой «косяк».

— Простите... Э-э, подождите меня немного, когда всё закончится.

— Оппа, я уверена, ты справишься. Файтинг!

Оставив позади переживания сестер, я вошел в зал. Собеседование началось.

Оно проходило в формате вопросов и ответов.

— Что ж, приступим.

Сидящая в центре Кан Чхогён постучала стопкой бумаг по столу, выравнивая края. Судя по тому, что я слышал от Кан Джинён, подобное происходило впервые, и она сама была в замешательстве.

··· Раз уж пришла сама Кан Чхогён, значит, здесь точно есть кто-то, кто ее заинтересовал.

Информация о том, что я «Иррегуляр», еще не стала достоянием общественности.

Кан Чхогён, заметив мое озадаченное лицо, вдруг громко расхохоталась.

Это был заливистый, открытый смех.

— Не нервничайте так. Разве вы не тот, кто сражается ради защиты страны? Нам нужно лишь подтвердить искренность ваших намерений.

Присутствующие неловко закашлялись. С той стороны тоже веяло чем-то подозрительным.

[«Тривики» вытирает холодный пот, впервые столкнувшись с такой атмосферой.]

[«Супер-разведка» шевелит бровями, бормоча: «О-о, так вот она какая — жизнь власть имущих?!»]

Собеседование продолжалось. Стоило мне ответить на один вопрос, как тут же, словно грибы после дождя, вырастали новые. Из-за этого я жутко вымотался.

— Что вы можете сделать для Республики Корея?

— Для Республики Корея?

— Именно.

Я достал платок и вытер холодный пот.

«Нельзя же сказать, что эта страна настолько ебаная, что из нее хочется сбежать».

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013K2ZEK2FRM3ArY3laeWI2ZWtQNzVsM1JtVkJOSVpxNkRGR1hJTUl4RmFPWA

Даже сейчас на меня смотрели черные, полные безумия глаза.

Я был измотан и смертельно устал.

Наверное, лицо у меня сейчас было то еще — перекошенное и нелепое.

«Соберись, ты сможешь. Нужен какой-то ход, чтобы переломить ситуацию».

Судя по лицам судей — за исключением Кан Чхогён — все они смотрели на меня с нескрываемым раздражением.

Особенно усердствовала Кан Джинён. Она сидела с самого края слева и никак не могла унять дрожь в руках, а ее глаза постоянно бегали.

Лицо ее казалось застывшей маской. У-ух, этот ее пустой взгляд порой пугает до чертиков.

[«Блокировка», немного поразмыслив, спрашивает, можно ли это отправить.]

[«■■■■ Око» пожимает плечами.]

«Только приличные мысли, только приличные мысли, только приличные мысли».

«Сделать это? Нет, нужно терпеть. Инструктор говорил, что нужно копить силы постепенно».

«Что ты можешь сделать, будучи таким слабым? Тебя же самого поимеют».

Я не понимал, о чем они.

Хм, неужели речь о покорении Башни?

Или о Хон Сомин?

Не знал, что у них такие вкусы. В любом случае, мне нужен был план, чтобы преодолеть это препятствие.

«Раз так, пойду напролом».

Я собрался с духом и поднял руку. Необходимые ресурсы предоставит Ассоциация. Наверное, для них это тоже будет в новинку.

— Могу ли я воспользоваться доской для объяснений?

Кан Чхогён заинтересованно вскинула бровь.

— Доска? Почему бы и нет.

Вскоре сотрудники Ассоциации вкатили в зал маркерную доску.

Я отодвинул стул, на котором сидел, и написал заголовок: «10 причин, почему я должен пройти аттестацию на повышение».

В конце концов, я был человеком, который едва не ушел в аспирантуру, вооружившись лишь теорией охотоведения.

[«Абсолютно-компетентный охотник с девственной милфой-профессором...» — и похотливо хихикает.]

[«Авто-бой» требует, чтобы я поскорее собрал данные.]

[«Тривики» собирает и предоставляет материалы.]

[«Блокировка» заявляет: «Кан Миён... она же испорчена!»]

[«■■■■ Око» цокает языком, жалуясь: «Я хочу покорять Башню, почему мне вечно попадаются такие утырки?»]

[«Регенерация» возражает: «Слышь, придурок, Кан Миён — она в самом соку!»]

[«Супер-разведка» усмехается: «О, этого парня задело за живое».]

Скорее бы уже скачалась функция отключения звука.

Потому что этих придурков мне тоже хочется отправить в «Блокировку».

* * *

Ассоциация Охотников.

Зал для собеседований.

Кэтрин, сотрудница Управления по делам непробужденных, погрузилась в глубокие раздумья.

Как член комиссии, она сначала оценила первого кандидата, а затем проверила его личное дело через планшет Ассоциации.

От него уже за версту веяло незаурядной силой.

[Появится ли в Корее новый S-ранг...?! «Вполне вероятно».]

[Кто тот герой, что с легкостью подавил захват заложников?]

[Ассоциация Охотников: «Личность не может быть раскрыта, так как экзамен на повышение еще продолжается».]

Кэтрин бегло просмотрела данные.

У нее возникло множество вопросов, но главный был один.

«БЛЯТЬ, почему Корея позволяет такому таланту пропадать зря?»

Ей хватило минуты просмотра записей с камеры охотника, чтобы выключить экран. Смотреть дальше не было смысла. Видеть то, что и так всем понятно, — пустая трата времени.

«Его нужно забрать в Штаты».

Мастерство, талант, рассудительность, готовность к риску. На взгляд Кэтрин, всё было на высшем уровне.

Работа в Управлении по делам непробужденных неизбежно развивает наметанный глаз.

Это джекпот.

Ей хотелось закричать от радости, словно игроку в казино Лас-Вегаса, выбившему три семерки. Но она не могла себе этого позволить. Собеседование еще не окончено.

К тому же, у нее были конкуренты.

«Япония тоже положила на него глаз».

Сидящая слева рыжеволосая японка постукивала по планшету. Ее огненно-рыжие волосы производили сильное впечатление.

— Хм-м-м.

Японка лучезарно улыбнулась.

Икэока Эмика.

Сотрудница секретариата кабинета министров Японии, в прошлом — агент следственного управления при кабинете министров.

Она специализировалась на работе с пробужденными в составе «Кодзё» (общественной безопасности), и Кэтрин до сих пор помнила, как та радовалась своему переходу в секретариат.

— Действительно... такой талант.

Икэока думала о том же, о чем и Кэтрин.

Пробужденные для государства — это своего рода ресурс. Чем выше ранг охотника, тем сложнее его вывезти из страны и тем строже уровень секретности.

Такой талант нельзя просто так оставить без внимания. Икэока повернулась к Кэтрин и спросила:

— Фу-ун. Кэтрин-тян. Учитывая корейские ограничения для пробужденных, куда, по-твоему, отправится такой человек?

— Ты спрашиваешь мнение «Соединенных Штатов»? Или мнение человека по имени «Кэтрин»?

На вопрос Кэтрин Икэока выбрала второе.

Мнение Штатов и так было предсказуемо.

— Конечно, как ты и сама понимаешь, я спрашиваю мнение «Кэтрин». Хм-хм.

Кэтрин слегка прицокнула языком и ответила:

— Разумеется, он пройдет.

— Ведь так и есть, верно?

Икэока кивнула, скрестив руки на груди. «М-м, значит, я была права!» — и на ее лице заиграла легкая улыбка.

Однако вскоре лицо Икэоки омрачилось беспокойством. Кэтрин чувствовала то же самое.

Они приехали в эту далекую страну, чтобы помочь своей подруге с собеседованием.

Этой подругой была Кан Джинён.

Поскольку они знали друг друга давно, они охотно согласились, но не ожидали, что ситуация окажется такой.

— И всё же, я беспокоюсь за Джин-тян. Ей ведь скоро замуж пора, возраст поджимает.

— И то верно. К тому же, с красотой мисс Кан и ее талантами, она наверняка заставила плакать не одного мужчину.

Кэтрин неловко кашлянула и снова посмотрела на кандидата.

Ли Сонхан.

Тот самый мужчина, о котором в последнее время только и пела Кан Джинён. Кэтрин навела о нем справки и поняла, что он — крупная фигура.

— Раз он такой мужчина... неудивительно, что она терпит поражение.

— Даже для нашей всесторонне одаренной Джин-тян этот талант оказался пугающим.

Кэтрин и Икэока одновременно кивнули.

— Когда видишь такого роскошного мужчину, в любой женщине просыпается инстинкт собственницы.

Вообще-то, раньше они часто конфликтовали с Кан Джинён.

Но, постоянно сталкиваясь и препираясь, они сами не заметили, как подружились.

Икэока и Кэтрин уже успели выскочить замуж.

И только Кан Джинён до сих пор даже за мужскую руку толком не держалась.

— Пха-ха.

— Кха-ха-ха-ха!

— Не... не смейтесь! Я... я серьезно.

Они знатно подкалывали ее во время посиделок с выпивкой, но внезапно у них возник вопрос.

«Если ты альфа-самка уровня Кан Джинён, любой мужчина падет к твоим ногам».

Но она лишь страдает от неразделенной любви.

Кэтрин хотела просто взглянуть на него, но внезапно всё поняла.

И то, как он объяснял, и его улыбка. В нем было какое-то дьявольское обаяние, пленяющее людей.

При этом он держал дистанцию.

Словно проводил черту, которую нельзя пересекать.

Но когда он при этом ведет себя так соблазнительно, будто говорит: «Ну же, возьми меня», — какая женщина не сойдет с ума?

— Посмотри сейчас на лицо Джин-тян.

— ······ Полностью очарована.

Двое судей уже приняли решение в своих сердцах. Ведь они не могли бросить подругу в беде.

* * *

Том 1 Глава 71

```

71.

Даже в Америке, которую величают «плавильным котлом наций», Пробужденные пользуются почетом.

Пробужденный — это актив государственного масштаба. Своего рода асимметричная мощь. К ним следует относиться с тем же трепетом, с каким балуют единственных внуков.

Однако в Республике Корея все обстояло иначе.

«Они словно пинают бомбу с часовым механизмом».

Такой видела эту страну Кэтрин.

Страна, что возвысилась благодаря талантам и из-за них же клонилась к закату.

То, что подобное государство пренебрегает собственными гражданами, не лезло ни в какие ворота — даже для союзника.

— А он и впрямь неплох, не находите? Материал содержательный, сразу видно — за плечами богатый практический опыт.

— Хм-м.

Кэтрин цокнула языком, отбросила пустые раздумья и вновь сосредоточилась на лекции.

Выступление Ли Сонхана было на уровне эксперта.

Подбор материалов, интеллект, ценные советы, рожденные в полевых условиях... Когда выяснилось, что он подготовил всё это всего за один день, сдержать восхищение стало невозможно.

Остальные реагировали схожим образом.

Исход был предрешен.

«Этот мужчина пройдет».

Кэтрин была в этом уверена. Ее чутье никогда не подводило.

Разве собеседование — это не процесс личной оценки человека?

Ли Сонхан уже получил высший балл.

Желание заполучить его вспыхнуло само собой.

Но она не могла подать отчет, пока не разберется со своими амурными делами.

В Штатах в последнее время тоже хватало инцидентов. Из-за провала в зачистке Башни они потеряли контроль над частью Аляски.

Тогда они могли бы жить душа в душу, собрав целую бейсбольную команду детей. Конечно, мнение партнера тоже важно, но... что уж там.

— О, Джин-тян пришла.

— Икеока, Кэтрин. Спасибо, что обе пришли.

Кан Джинён неловко опустилась в кресло жюри.

Она щурилась, выглядя изможденной, взгляд был мутным. Что с ней? Неужели сердце не на месте?

— Мисс Кан. Почему вы не предупредили, что он такой? С первого взгляда ясно — орешек не из легких.

Кан Джинён лишь облизнула губы, уже заняв свое место.

Она не могла ответить. Ведь Ли Сонхан должен принадлежать только ей.

Нельзя было втягивать их в это без нужды.

Хоть они и препирались постоянно, отношения были достаточно теплыми, чтобы вместе пропустить по стаканчику.

По крайней мере, ей не хотелось рушить чьи-то связи из-за подобных дел.

Когда она объяснила это, ее лишь упрекнули — мол, нашла о чем беспокоиться.

— Что ж, кажется, на этом всё.

Кан Чхогён произнес это, взглянув на часы. Два часа пролетели незаметно.

Он наверняка пройдет. Вероятность была почти стопроцентной.

Собеседование завершилось, и люди начали один за другим подниматься со своих мест. Кан Джинён тоже медленно встала.

Ли Сонхан к тому моменту уже покинул зал.

— Не беспокойся о нас, иди скорее. Мы всё уладим с руководством.

— Ха-а, с меня выпивка.

Лицо Кан Джинён просветлело, и она направилась в коридор. Перед залом собралась целая толпа, так что пробираться вперед было сущим мучением.

— Надеюсь, мы еще увидимся.

— Это было приятное время.

Вдалеке виднелись Ли Сонхан и Кан Чхогён. Точнее, лишь макушка первого. Благодаря высокому росту он возвышался над толпой.

Было видно, как Кан Чхогён в сопровождении свиты направляется к концу коридора. Наверняка он вымотался. Может, мне его подвезти?

— ...И почему это сестрица строит глазки посторонним?

Кто-то дернул ее за руку сзади. Это была Кан Соджин. Она надула щеки, точь-в-точь как рыба-фугу. Джинён тут же передернуло.

— А что плохого в том, что я интересуюсь своим человеком? Сонхан-сси тоже не против. И вообще, ты... Это ведь ты позвала ту девку?

— Называть мать «той девкой»... Сестра, ты совсем забыла о приличиях?

— Я пыталась проявлять уважение, но она первая вычеркнула меня из семейного реестра. К тому же, она учит Сонхан-сси всяким странностям. Ты считаешь, это нормально?

Кан Соджин фыркнула. Кто первый покусился на «принца»? Она говорила с такой уверенностью, будто правда была на ее стороне, что не могло не сбивать с толку.

Джинён холодно указала на нее пальцем.

— Не смей идти за мной. Какую бы херню ты ни задумала, какими бы гребаными планами ни пыталась вбить клин между мной и Сонхан-сси, мы со всем справимся.

— Ты ведь не веришь всерьез, что он твой парень? Тебя вышвырнули именно из-за таких иллюзий. Просто покрутилась со своей смазливой мордашкой и получила от ворот поворот.

Пока они препирались...

Ли Сонхан стремительно промчался мимо по коридору.

— А? Оппа!

— Сонхан-сси! Ку-куда вы?! Постойте!

Ли Сонхан, не слушая, заскочил в лифт и скрылся. Обе застыли в неловком оцепенении, не в силах его остановить.

Ведь на его лице, которое они успели мельком увидеть, застыло выражение леденящей душу тревоги.

[『Квест симпатии』] (НОВЫЙ)

[‘Кан Миён’ достигла своего физического и ментального предела. Встретьтесь с ней, пока не стало слишком поздно. (0/1)]

[Награда: Постоянный навык «Психический барьер»]

[В случае провала: Самоубийство ‘Кан Миён’]

[- Передача координат для выполнения квеста.]

* * *

На горе Пукхансан притаился секретный военный пост. Его возвели еще на заре Пятой республики.

В подземелье под постом скрывались малые Врата.

Начало Великой войны.

Это были искусственные Врата, созданные Республикой Корея. Первые охотники даже проходили здесь специальную подготовку.

При нынешнем правительстве объект утратил свое значение и был законсервирован. Именно туда сейчас направлялся Ли Сонхан.

— Служу отечеству!

— Вольно.

Миновав КПП, он начал долгий подъем по тропам Пукхансана.

Альпинизм никогда не входил в число увлечений Ли Сонхана.

Ему больше нравилось плести интриги, будучи «диванным воителем», а физический труд он откровенно недолюбливал.

Если бы не функция автобоя, он бы уже сотню раз бросил карьеру охотника.

— Аргх, и что за охота тренироваться в такой глуши...

Он сделал очередной шаг по тропе.

Мышцы снова отозвались ноющей болью.

Всё-таки горы — это не его. Казалось, этот подъем его прикончит.

Но выбора не было. Кан Миён может погибнуть. Та самая великая Кан Миён.

Почему?

Неужели стресс последних дней доконал её?

Нет, сейчас не время для раздумий. Нужно её спасти. Квест ясно давал понять: смерть неизбежна.

— Ки-и-и-эк!

Издалека донесся пронзительный визг.

Окрестности Пукхансана были закрытой зоной.

Всё из-за частого появления монстров.

— Твою мать.

[Активация функции «Автобой».]

Из зарослей выскочил гоблин.

Заметив занесенный ржавый кинжал, Сонхан мгновенно выхватил из рюкзака меч и парировал удар. Это был длинный клинок, достойный средневекового рыцаря.

Дзынь!

— Кх-э-гек?

От мощного удара гоблина отбросило назад.

Это был шанс.

Пригнувшись, Сонхан сделал резкий выпад.

Сокращая дистанцию, он приготовился к колющему удару.

Оставив после себя лишь остаточное изображение, он вонзил клинок глубоко в глотку твари. Поверженный гоблин захлебнулся собственной кровью. Мерзкие создания. Вечно норовят напасть на людей.

Он вытер холодный пот со лба. Каждый раз после автобоя наваливалась жуткая усталость.

Он убрал оружие. Стоило рюкзаку открыться, как «Длинный меч звезд» сам скользнул внутрь.

Из-за своей неразрушимости этот меч плохо сочетался с пространственным рюкзаком.

— И всё же, я в правильном месте?

Он снова сверился с окном квеста. Ошибки быть не могло — цель на Пукхансане.

— Мана здесь густая.

Он принюхался. В воздухе висел кислый, тошнотворный аромат, напоминающий запах тухлой рыбы.

Если вонь настолько сильная, значит, кто-то наложил здесь мощное заклинание по площади.

Может, и этот странный холод — его рук дело?

Судя по ощущениям... это определенно барьер.

Как назло, пост находился на самой вершине. Если тропу преграждает барьер, придется его снимать.

Он присел и принялся рыться в пространственном рюкзаке.

[ сообщает, что за вами кто-то наблюдает.]

Он прищурился.

Неужели враги еще остались?

Но он ничего не чувствовал.

Шурх-шурх.

Кусты у тропы зашевелились. Судя по сильным колебаниям, тварь была крупной. Уж точно не какой-нибудь камнерой или гоблин.

Ли Сонхан взмахнул мечом, срезая заросли. Листья взметнулись в воздух, и из укрытия, кувыркаясь, выкатилась темная фигура.

Ударившись о мраморный пол площадки для отдыха, фигура замерла с нелепым криком.

— Ой-ой-ой!

Сонхан отвел меч. Из-за густого тумана ничего не было видно.

Наверное, орк или тролль.

На Пукхансане то и дело открывались Врата, поэтому проход сюда был строго запрещен.

Монстр ранга C вполне мог здесь объявиться. Но стоило ему замахнуться...

[ кричит: «Стой!!»]

«А? Ты-то чего?»

Повинуясь предупреждению, он нехотя опустил меч.

[ спрашивает, не кажется ли это лицо знакомым.]

И правда, возникло чувство дежавю. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть незваного гостя, и увидел знакомое лицо. Это был Пэк Минхо с огромными синяками под глазами. «Ну вот, опять выслушивать его ворчание», — подумал Сонхан.

— А-а-а! Моя... моя поясница.

Пэк Минхо простонал, схватившись за спину.

Он был в походной одежде, с ног до головы перепачканный бурой грязью — видимо, заблудился.

Сонхан никак не ожидал встретить его здесь.

Спрятав меч в рюкзак, он помог Пэк Минхо подняться.

— Господин Пэк? Вы-то что тут делаете?

— Ну и реакция у вас, черт бы её побрал.

Пэк Минхо вытер лоб. Он выглядел смертельно уставшим.

Как выяснилось, он едва не сошел с ума в операционной и взял отгул, но тут пропала Кан Миён — его главная «забава», и он пришел сюда на своего рода реабилитационную тренировку.

Надо же, тренироваться в логове, кишащем монстрами.

— Не хотите составить мне компанию?

— ...Куда это?

— Поблизости есть тренировочный объект. Похоже, госпожа майор именно там.

— Майор?

Он слышал, что она заперлась дома, — но когда Пэк Минхо это озвучил, Ли Сонхан поспешил разъяснить ситуацию.

Взгляд Пэк Минхо, поначалу скептический, постепенно стал серьезным.

Кан Миён и раньше была на грани нервного срыва, а сейчас, похоже, окончательно её перешагнула. Разумеется, про окно квеста Сонхан упоминать не стал.

— Скорее наверх!

— Какая внезапная пылкость.

— Будет худо, если мой источник дохода исчезнет. Мне тоже нужно на что-то жить. Ну и майора спасти, конечно. Хм-хм.

— А-а.

Что ж, новый союзник получен! Но сейчас было не до фанфар.

Первоочередная задача — снять барьер. Он искажал восприятие пространства, заставляя ходить кругами или возвращаться назад.

Видимо, для маскировки.

Ли Сонхан был в этом уверен.

Он порылся в рюкзаке и выудил чайный пакетик.

— Похоже на ячменный чай.

— Ага.

— Можно взглянуть?

— Не советую.

За простецкой упаковкой скрывался настоящий артефакт.

Пэк Минхо подошел ближе, но тут же зажал нос. Виной тому был резкий запах маны.

— Фу, что это за гадость?

— Пыльца непентеса из Великого леса. Известное средство против магии.

— А она разве не дорогущая? Я её даже пробовал пару раз.

— Ели?

— На вкус довольно упругая, жевать можно. Правда, послевкусие паршивое. Тошнотворное даже. Словно жвачку старую жуешь.

Непентес.

Растительный монстр из Великого леса. Ранг B или C. Несмотря на размеры с двухэтажный дом, для людей он практически не опасен.

Его части часто используют для нейтрализации заклинаний.

— А теперь смотрите.

Если смешать измельченную траву с кожей камнероя и нитью кукловода... получится отличный мешочек.

[Трава рассеивания магии (C)]

- Трава непентеса. Служит для снятия различных магических эффектов и очищения.

Стоило распылить порошок, как барьер с треском лопнул. В завесе образовалась брешь, и нужно было спешить, пока она не затянулась.

Кое-как преодолев преграду, они добрались до вершины.

Вершина Пукхансана давно заросла густым лесом. Пэк Минхо огляделся и указал в сторону.

Там виднелось здание, выкрашенное в защитный камуфляж.

— Теперь мой черед.

Пэк Минхо подбежал к постройке и заглянул в окно с железной решеткой. Это был контейнер, способный вместить человек десять.

Внутри царил беспорядок; помещение больше напоминало бытовку на стройке, чем военный пост.

Дверная ручка не поддавалась.

— Заперто. Будем ломать?

Спросил Пэк Минхо. Ли Сонхан огляделся и открыл окно квеста. Объект находился под землей, а значит, где-то должен быть спуск.

— Видите что-нибудь похожее на лестницу?

— Лестницу?

Пэк Минхо осмотрелся и вдруг уверенно зашагал в сторону. Под густой травой он обнаружил стальной лист.

Стоило раздвинуть стебли, как показался железный спуск.

— Нам сюда? Ого, ну и глубина. А нам вообще можно здесь находиться?

Ли Сонхан кивнул.

— Похоже на то. Вы разве видели по пути хоть один запрещающий знак?

Внизу было так темно, что пришлось зажечь фонарь. Но даже его луч, казалось, вяз в этой непроглядной мгле.

Шаг за шагом они осторожно спускались.

Спустя несколько минут перед ними предстал военный объект внушительных размеров.

Может, дело в том, что он под землей?

В воздухе чувствовалось слабое тепло.

— Кажется, здесь работает отопление. Хм.

— Верно. Ведь это место... создано не людьми.

Брови Кан Сокчхона сошлись на переносице.

Современный бункер сиял почти стерильной белизной. Он был «нереально» чистым.

В просторном зале, похожем на вестибюль, виднелся фонтан. Судя по его наличию, скоро должны были появиться монстры. На мраморной стене что-то висело.

— Это пальто госпожи майора.

— Значит, она действительно здесь. Я свяжусь с Управлением охотников... как только выберемся.

Бум!

В этот момент сверху что-то рухнуло. Прямо у прохода к выходу. Ли Сонхан и Пэк Минхо одновременно обернулись. Заслонка была опущена, а перед ней стояли знакомые лица.

— Сонхан-сси.

— Оппа.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdk1CN2FEQ0VVa0dLVnpHbUtmY1pyaW9qN3I3ejRoN215T0F1YWkwT2lsNQ

Какого черта? Как эти двое умудрились за нами увязаться?

* * *

Том 1 Глава 72

72.

«Что-то здесь не так».

Кан Джинёнг чувствовала это всем своим нутром, полагаясь на интуицию, отточенную годами.

Раньше он никогда так не реагировал. Стоило ей убедиться, что он спустился на лифте, как она тут же бросилась следом.

— Возьми и меня с собой. Честно говоря, я не особо доверяю тебе одну, онни.

Она и подумать не могла, что Кан Соджин увяжется за ней до самого первого этажа.

Как бы сильно она её ни недолюбливала, тащить девчонку туда, где людей раздавливают словно муравьев, было нельзя. Однако Кан Чхогён отдала приказ.

— Сделай так, как она хочет.

Твою мать. На парковке Кан Джинёнг чуть не разнесла вдребезги свой телефон.

Но что поделаешь?

Кто платит, тот и заказывает музыку.

К тому же, нельзя было допустить, чтобы Ли Сонхану досталось еще больше проблем. Иначе их отношениям пришел бы окончательный конец.

«Проклятье».

Скрепя сердце, она усадила Кан Соджин в свой фургон и пустилась в погоню.

На экране устройства для слежки было видно, как Ли Сонхан, запрыгнув в такси, в спешке подгоняет водителя.

— Ого, онни.

— Заткнись.

Сидящая на пассажирском сиденье Кан Соджин бросила на неё многозначительный взгляд, но Джинёнг было плевать.

Эта дрянь при деньгах и сама бы наняла людей для такой же слежки. На мониторах мелькало множество знакомых лиц.

Люди из «Канчхон».

Причем из ближайшего окружения самой Кан Соджин.

Один хрен, стоят друг друга, так что и разговаривать было не о чем.

— К-куда едем?

— Пукхансан. Пожалуйста, до КПП у горы Пукхансан.

— П-пукхансан? Это же закрытая зона! Как-то это... подозрительно. Парень, ты уверен?!

— Просто поезжайте! Я заплачу вдвойне!

— Вдвойне?! Понял, едем!

Сидя за рулем, она выставила навигатор в сторону Пукхансана.

Район Канбук, включая Пукхансан, был пограничной зоной, пробраться туда было непросто. Нужно было миновать военные посты.

Но она была исключением.

— Здравия желаю!

— Вольно.

Статус агента позволил проехать без задержек.

Поднявшись по тропе, она пошла по следам Ли Сонхана и добралась до лестницы у поста...

— Джинёнг-сси?!

В итоге она всё-таки оказалась здесь.

— Оппа-а-а!

Кан Соджин, едва не плача, бросилась к Ли Сонхану и крепко его обняла.

Словно они встретились после долгой разлуки, думая, что он погиб. Пэк Минхо, замерявший воду в фонтане неподалеку, с недовольной миной наблюдал за этой сценой.

Затем он бросил на Ли Сонхана немой вопрос: «Какого черта она здесь делает?».

«Да откуда мне знать».

Ли Сонхан лишь пожал плечами. Кто же знал, что сюда притащат гражданскую?

Да еще и будущую главу «Канчхон». Ситуация была паршивой прежде всего для него самого. Отцепить от себя так плотно прилипшую девчонку было той еще задачкой.

«Вот же... и что теперь делать?»

Ли Сонхан наклонился и встретился взглядом с Кан Соджин.

— Как ты здесь оказалась?

— Я поехала следом, потому что хотела увидеть тебя, оппа.

— А с онни ты поговорила?

— Да. Она сказала, что не против.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdVdQeTdhY2xpMTBITWJOUTFSbDRBM2RJdHZKZ09XM2dINkFpSTN0aTVXZg

— Вот как?

Услышав это, Ли Сонхан перевел взгляд на Кан Джинёнг.

Самоубийство Кан Миён.

По-хорошему, стоило всё объяснить еще до приезда, но он совсем об этом забыл.

Кан Джинёнг, едва сдерживая слезы, опустила голову. Она то и дело бросала на него робкие взгляды, словно провинившийся ребенок.

Было отчетливо видно, как она кипит от злости. Даже Пэк Минхо невольно поморщился от её ауры.

— Джинёнг-сси, для начала идите сюда.

— А, да!

Решив, что её простили, она с заметно посветлевшим лицом подошла ближе. На самом деле, прощать было не за что — она ведь не сделала ничего плохого.

Ну, если не считать того, что она притащила гражданскую на поле боя.

Впрочем, сейчас это не имело значения. Эта площадь была входом в пост и единственной безопасной зоной. По крайней мере, так было сказано в описании.

«Может, оставить её на Пэк Минхо?»

Ли Сонхан кивнул сам себе, соглашаясь с этой мыслью.

Каким бы «саппортом» ни был Пэк Минхо, боевыми навыками он всё же обладал.

Не просто так он разгуливал по Пукхансану, словно на прогулке в парке.

Он отцепил от себя Кан Соджин. Эта малявка липла к нему как банный лист.

— Ха-а... Как вы знаете, пробужденным здесь ничего не грозит, но концентрация маны в этом месте слишком высока. Она долго не протянет. А отправить её назад прямо сейчас мы не можем.

Противопожарный заслон опустился, перекрыв выход. Чтобы Кан Соджин могла дождаться их здесь, требовалось иное решение.

Пэк Минхо, отхлебнув воды из фонтана, подал голос.

Царапины на его теле затягивались, а синяки постепенно бледнели.

— Если скормить ей непентес...

Ли Сонхан в замешательстве покачал головой.

Он понимал, к чему тот клонит.

Непентес — лекарство хорошее, но для обычного человека оно было слишком опасным.

К тому же, он был токсичен.

Более того, он не предвидел такого поворота событий и не взял с собой других медикаментов. Сам-то он мог просто положиться на регенерацию.

— Господин Пэк, непентес лишь подавляет магические реакции, но он не очистит воздух вокруг неё. К тому же он ядовит, да и на вкус, говорят, полное дерьмо.

— И то верно.

Пэк Минхо озадаченно потер подбородок.

Ли Сонхан нехотя снял свой форменный китель. То, что девчонку притащили в такое опасное место, еще стоило обсудить, но не сейчас.

Сначала нужно выбраться из Врат.

И вытащить Кан Миён.

Он накинул китель на плечи Кан Соджин.

— Ты в порядке?

— Д-да... оппа.

Её взгляд был затуманенным.

По её глуповатой улыбке было ясно, что у неё окончательно «поехала крыша».

Ничего не поделаешь. Придется пока обойтись этой временной мерой.

Кан Джинёнг, наблюдая за этой сценой, в замешательстве скрестила руки на груди. Её глаза потемнели от переполнявших её чувств.

Военная форма для пробужденных изготавливалась из особого материала, удерживающего ману внутри тела.

С другой стороны, это означало, что она не пропускает ману из воздуха внутрь.

Китель был ей велик и висел мешком, точь-в-точь как ветровка на Хон Сомин. Ах да, ту куртку он ведь так и не получил обратно.

Ли Сонхан неловко почесал щеку.

— Кхм.

...Видимо, привыкнув к жизни благородной барышни, она совершенно не представляла, что творится снаружи. Росла как тепличный цветок.

Нужно было встать и привести мысли в порядок...

— Сонхан-сси.

— Да?

— На полу.

*Покатилось.*

Ли Сонхан поспешно потянулся к полу. Это был пузырек с таблетками. Он выпал из пространственного рюкзака и теперь катился по бетону.

Вот черт, это же лекарства, которые он собирался отдать сестре, когда поедет домой. Почесывая затылок, он начал собирать рассыпавшиеся баночки.

И Кан Джинёнг, и Кан Соджин во все глаза уставились на это зрелище.

— Ч-что это за таблетки?

Кан Джинёнг смотрела на них с явным ужасом.

А? Да ничего особенного. Детские витамины и всё такое.

— А еще антидепрессанты. Ну, вы же и сами знаете, верно? Или я забыл упомянуть?

Ли Сонхан снова почесал щеку.

— Антидепрессанты?!

— Видимо, ей в последнее время совсем нездоровится. Ну, тут уж ничего не поделаешь.

— Да уж, болезнь серьезная.

Он недоумевал, почему они так реагируют, ведь они должны быть в курсе.

Его сестре сейчас действительно тяжело в плане психики.

Она вечно жалуется, что без него и дня прожить не сможет.

Вообще-то он уже должен был сидеть в поезде, но из-за Кан Миён всё пошло наперекосяк. Теперь дома ему точно устроят взбучку.

Да и эти лекарства он прихватил специально для Кан Миён.

Кан Джинёнг в глубоком шоке отвернулась.

А, она об этом? Ну да, он ведь ничего не объяснил. Думал, Пэк Минхо введет её в курс дела.

— В общем, дело вот в чем.

Ли Сонхан, потирая подбородок, принялся за объяснения. Он изложил причину их появления здесь, смешав 99% правды с 1% лжи.

Лишь тогда обстановка немного разрядилась.

— Значит, онни... хочет покончить с собой.

— Да. Господин Пэк уже связался с Управлением охотников. Все думали, что она в затворничестве, так что сейчас там поднялся нешуточный переполох. Нужно спешить. Майор где-то в этом комплексе.

Медлить было нельзя. Даже если время не поджимало, из-за Кан Соджин стоило закончить со всем как можно скорее.

Первым делом они направились в диспетчерскую, путь к которой был открыт. Помещение было заставлено мониторами видеонаблюдения и различным оборудованием. Здесь царила стерильная чистота, как на самом современном объекте.

— Ого, до чего техника дошла, — прокомментировал Пэк Минхо, держа Кан Соджин за руку.

Со стороны они выглядели точь-в-точь как отец с дочерью.

— Давайте ничего не трогать без нужды. Это всё — искусственная среда, созданная Вратами.

— И то верно.

Ли Сонхан около трех секунд изучал инструкцию, сиротливо лежащую на краю пульта, а затем отложил её.

«Хм, теперь всё ясно».

Настоящий кореец всегда во всем разберется. Не так ли, Тривики?

[ усваивает знания.]

Опираясь на знания, запечатленные в памяти «Тривики», Ли Сонхан привел панель управления в действие.

«Сначала выход».

Он отдал команду открыть заслон на выходе.

[]

Ожидаемо. Система ответила отказом, словно у неё были свои скрытые мотивы. Стоявший поодаль Пэк Минхо лишь дернул бровью, наблюдая за этим.

С таким видом, будто он что-то понял.

— Ты здесь часто бывал?

— Нет. Просто интуиция.

На это Пэк Минхо лишь цокнул языком и буркнул: «Так бы и сказал, что не хочешь делиться секретами».

Ли Сонхан умело манипулировал пультом, быстро переключая изображения на главном мониторе.

Первоочередной задачей было определить местоположение Кан Миён.

Она определенно находилась в этом здании.

Но где именно?..

— В районе тренировочного полигона зафиксирован сигнал.

Камеры там не работали, но присутствие человека было очевидным.

«Значит, полигон».

Ли Сонхан слегка размялся. Когда он вышел из диспетчерской, перед ним оказался коридор, перекрытый заслоном с противоположной стороны.

Он был помечен кодом Т1.

— Господин Пэк Минхо. Позаботьтесь о девчонке.

Ли Сонхан обратился к Пэк Минхо, и тот молча кивнул в знак согласия.

Кан Соджин попыталась вырваться из его крепкой хватки, но против пробужденного её сопротивление было бесполезным.

Лицо Пэк Минхо выглядело страшно утомленным, и вряд ли это было плодом воображения.

— Н-не хочу!

Кан Соджин задрожала всем телом, словно в припадке.

Что ж, выбора не было. Ей придется скоротать время в неловкой компании Пэк Минхо.

Дальше начиналась зона появления монстров. Входить туда без защитного снаряжения было нельзя.

Нужно было покончить со всем этим как можно быстрее. Иначе девчонка окончательно лишится рассудка.

— Прости, но я не могу гарантировать, что сумею защитить тебя там. Твоя безопасность для меня превыше всего. Как и безопасность Джинёнг-сси.

«Иначе моя армейская служба полетит к чертям» — впрочем, озвучивать эту жестокую правду в столь драматичный момент было бы излишне.

Ли Сонхан закончил объяснение и потер переносицу. Она девочка умная, сама всё поймет.

— Джинёнг-сси, вы идете со мной.

Пора было выдвигаться.

* * *

Том 1 Глава 73

```

73.

— Я?

Кан Джинён указала на себя пальцем.

Вполне естественная реакция. Она-то наверняка думала, что я пойду с Пэк Минхо, поэтому теперь удивленно округлила глаза.

Если быть точным, в её взгляде смешались пополам растерянность и радость.

«Я и сам так планировал. Но кто же знал, что сюда притащат гражданскую? Придется брать ответственность на себя».

Ли Сонхан безучастно пожал плечами и активировал приборную панель в комнате управления.

Это был монитор, отвечающий за весь коридор. Стоило с помощью умело ввести код, как...

[Дверь открыта.]

Др-р-р-р...

Из-за пределов комнаты управления донесся тяжелый гул работающего механизма.

Он осторожно выглянул за дверной проем.

Гермозатвор, преграждавший путь в коридоре, исчез.

«Так, с этим разобрались».

Настало время объясниться. Он снова повернулся к Кан Джинён.

Впрочем, и объяснять-то было особо нечего.

Это прозвучало скорее как уведомление.

— Для начала: Джинён-сси, вы пойдете со мной спасать госпожу майора. Похоже, там возникли проблемы, а мне не помешал бы «опытный» боец. Вы так не считаете?

— Хм-м. В ваших словах есть смысл, но я...

Кан Джинён замялась, принявшись поправлять галстук и старательно отводя взгляд.

— Вам что-то не нравится?

— Нет-нет-нет! Если это ваш план, Сонхан-сси, я только за. К тому же... моя работа — охранять вас.

Кан Джинён покраснела так сильно, что это казалось даже излишним.

Она отчаянно жестикулировала, всем видом показывая, что ни в коем случае не отказывается.

— Агент Национальной разведывательной службы защищает охотника F-ранга... Со стороны это будет выглядеть довольно странно.

— Вот как? Ну, вы же иррегуляр, так что государство обязано о вас заботиться.

«Быть рядом с Сонханом... так даже лучше. Сможем поболтать о том о сем. Хе-хе».

Прочитав её реакцию, Ли Сонхан пришел к выводу, что мысли этой женщины — как на ладони.

Интересно только, о чем она хочет поговорить?

Наверняка из-за госпожи майора. Будущее уже рисовалось в красках.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVZ1lacFd2V2U4NTVOOXhzVFlvWmdpZkd6NUNaaVY0M01kaU0ydEx0bHlrQQ

— Хм, я бы и без посторонней помощи справилась. Не так ли, офицер? Я ожидала, что вы справитесь в одиночку.

— Да я не по своей воле пришла! Если не буду сопровождать Сонхана-сси, меня по головке не погладят. Хе-хе.

Вечные препирательства и испепеляющие взгляды. Обычное шоу в духе рестлинга.

— В любом случае, Джинён-сси, идемте со мной. Заберите отсюда снаряжение.

— Хорошо-о. Кстати, вы всё время таскаете этот рюкзак, что в нем?

«Тц, если скажу, что выменял его у Хон Сомин, она разозлится?»

— Э-э... раздобыл во время фарма.

— О-о.

Кан Джинён восхищенно выдохнула.

Что ж, технически это не ложь. Она сама додумает остальное.

«Теперь займемся теми двумя».

Ли Сонхан перевел взгляд на Пэк Минхо. Тот стоял в центре комнаты управления и что-то бормотал себе под нос, изучая инструкцию. А он старее, чем кажется.

Сейчас таких называют «стариками на последнем издыхании». Хм, будь я таким красавчиком в его возрасте, женщины бы в очередь выстраивались.

— Так, это сюда?.. Хм-м.

Когда Сонхан подошел ближе, Пэк Минхо через очки с толстыми линзами внимательно вчитывался в каждое предложение руководства.

— Старый хрыч.

Сидящая рядом Ким Соджон небрежно бросила это слово, развалившись в кресле.

Пэк Минхо, задетый за живое, попытался было прикрикнуть на неё, но то и дело осекался.

— Вот ведь... И это говорит человек, который столкнул меня с лестницы? Госпожа будущий председатель, вы хоть представляете, как я тогда намучился?

— Вы уже выздоровели, чего ворчать? Я вам что, ребенком кажусь? Деньги выплачены, мировое соглашение подписано. Чего вы ноете как дитя? Все счета закрыты.

— ...

Ли Сонхан, наблюдая со стороны за их циничной перепалкой, подумал, что хорошо, что он не оставил их с Кан Джинён.

В этот момент Пэк Минхо резко обернулся. Он неловко округлил глаза и сухо кашлянул.

Еще бы, ведь он только что препирался с девчонкой, которая годится ему в дочери. Стыдно, должно быть.

— Послушайте, это уже слишком! Вы решили оставить меня здесь прозябать в роли дряхлого старика на задворках?

А, так он думает, что его понизили? Ну конечно.

Сонхан почесал затылок и начал по пунктам излагать свои доводы.

— Разумеется, я знаю о вашем мастерстве, господин Пэк. А ваша магия стихий? Ваши старые видео с охоты легко набирали больше миллиона просмотров.

— Ну, было дело. Хе-хе.

— Само собой, учитывая ваш боевой опыт, возраст и навыки, вы — единственный, кто способен возглавить центр управления. В любой войне должен быть свой полководец, не так ли?

— Ха-ха, неужели я и впрямь настолько важен?

Пэк Минхо, отложив инструкцию и щелкая тумблерами на панели, довольно погладил усы.

Говорят, доброе слово и кошке приятно, и старая поговорка не лгала.

— И всё же, может, мне пойти с вами? Как-никак, я слыл легендарным целителем на передовой. Был, можно сказать, правой рукой Кан Миён. Эдакий Чжан Фэй в битве при Чанбане!

Ли Сонхан посмотрел на Пэк Минхо, а затем перевел взгляд на Кан Джинён и Ким Соджон.

Он не стал говорить это вслух.

Всё равно нельзя допустить, чтобы эти двое снова сцепились.

Одним лишь выражением лица он как бы спрашивал: «Вы что... ослепли?»

— Хм. Что ж, ничего не поделаешь.

Уловив намек, Пэк Минхо потер колючий подбородок.

С центром управления разобрались. Теперь осталось...

— Оппа, не бросай меня! Я буду плакать, если ты уйдешь!

Это была Ким Соджон. Честно говоря, Сонхан особо не беспокоился. Несмотря на такие слова, она была очень ответственной девочкой.

— Тогда мы выдвигаемся. Джинён-сси, идемте.

— А, да-а.

Когда они вышли в коридор, на месте, где раньше был затвор, показался знакомый узор.

Это была безопасная зона, подобная тем, что встречались в лабиринте. Точь-в-точь как в его записях. Разве что цвета и орнамент выглядели куда ярче и изысканнее.

«...Да и концентрация маны здесь гораздо выше».

И что только Кан Миён забыла в таком месте?

— Пошли.

В конце концов, можно будет спросить её лично.

Он не подал виду.

* * *

Это место было по-настоящему ужасающим.

Воздух был едким, и с каждым вдохом легкие обжигал тошнотворный запах.

Залитый кровью коридор тонул в кромешной тьме, которую лишь изредка прорезали вспышки красных аварийных ламп.

Повсюду валялось несколько трупов.

Судя по белым халатам, это были исследователи. Сонхан подумал, не из-за монстров ли закрыли этот объект в прошлом.

«Карта».

Ли Сонхан на мгновение остановился и осмотрелся.

[ генерирует карту.]

[ сообщает, что у неё чешутся руки вступить в бой.]

[ беспокоится: «Ах, всё ли в порядке с матушкой?»]

Ощущение было такое, будто он разведывает вражескую базу с помощью SCV. Никогда не знаешь, что выскочит из-за угла. Отмечая на карте опасные зоны и места, требующие осторожности, он двинулся дальше.

Поскольку сигнализировала о близости монстров, ему приходилось быть предельно внимательным.

— Нам сюда. Если нажать на тот переключатель со стороны арсенала, откроется дверь первого уровня допуска...

— Послушайте, Сонхан-сси...

— Да?

Идущая следом Кан Джинён с сомнением спросила:

— Откуда вы так хорошо знаете планировку этого места?

— Как это «откуда»? Благодаря моим навыкам. У меня ведь очень острое зрение. Хе-хе.

Она чувствовала странное напряжение.

Ли Сонхан вел себя так, будто ему всё заранее известно.

Её сомнения были обоснованы. Кан Джинён тоже знала об этом подземном объекте — видела его в правительственных отчетах и даже посещала с инспекцией. Правда, только наземную часть.

Подземелье находилось в ведении администрации, и о нем доходили лишь смутные слухи.

Говорили, что его структура постоянно меняется, превращаясь в запутанный лабиринт.

Поскольку это место было тесно связано с Башней, многие во время тренировок подвергались принудительной телепортации. Более того, из-за «чего-то», обитавшего внизу, здесь случались инциденты с массовой гибелью людей.

«Если даже я не могу ничего разглядеть, значит, масштаб здесь просто колоссальный».

Кан Джинён была тем еще «пережитком прошлого» из 10-го бюро.

Но даже она была бессильна. Это был не просто масштаб — это была огромная бомба замедленного действия.

Верхушка тщательно скрывала правду, уничтожая записи о происшествиях, так что теперь мало кто знал, что здесь происходит на самом деле.

Может, оно и к лучшему?

Ли Сонхан, прочитав мрачные мысли Кан Джинён, искоса взглянул на неё.

«Чертовски проницательная».

Впрочем, она попала сюда не за красивые глаза. Может, это он слишком расслабился? Ли Сонхан почесал щеку.

Психическое расстройство — штука коварная: даже если кажется, что всё наладилось, в любой момент может наступить рецидив. Он решил добавить краткое пояснение.

А то она от беспокойства себе места не найдет.

— Будем считать это интуицией.

— Интуицией?

— Да, моя характеристика связана с интуицией, и она меня почти не подводит.

— А, это то, что я видела в больнице?

— Вроде того. Впрочем, меня больше беспокоит госпожа майор. Я пытался связаться с ней, сняв блокировку, но она не отвечает.

Он продолжал говорить на ходу. Впереди забрезжил ослепительно белый свет — похоже, там был выход.

— В Бюро управления охотниками тоже разводят руками... Нехорошее у меня предчувствие. Говорят, они сами в шоке, ведь такое случилось впервые. В общем, давайте заглянем туда.

— Хорошо.

Сонхан решил, что этого объяснения достаточно. Они шли в молчании, пока не достигли помещения, залитого режущим глаза белым светом.

Это место напоминало «Комнату Духа и Времени» из одного известного аниме.

После кромешной тьмы свет был настолько ярким, что Сонхан невольно зашипел, словно вампир.

— Ох, ну и слепит.

— У меня плохое предчувствие.

— Согласен. Джинён-сси, учитывая ваше состояние, держитесь ко мне как можно ближе.

Она и так собиралась это сделать. Кан Джинён дернула бровью.

— Кстати, Сонхан-сси. Раз уж мы остались наедине, я хотела сказать... Ну...

— Что?

Разговор прервался, так как перед глазами всплыло окно квеста.

[«Квест»]

[Тренировочная площадка №1 в данный момент захвачена. Очистите этот сектор.]

Захвачена?

Неужели здесь кто-то есть? Пока Ли Сонхан предавался раздумьям...

— Черт!

Вжих!

Из-за спины вылетел кулак из какого-то черного композитного материала. Благодаря силе «Автобоя» Сонхан уклонился в последний момент. Еще секунда — и ему бы проломили висок. В кровь хлынул адреналин, и тело мгновенно разогрелось.

Если бы он не отпрянул в сторону, последствия были бы плачевными. Или он бы просто умер.

Смерть его не пугала — он всё равно воскреснет благодаря регенерации. Пока голова цела, такие жертвы вполне допустимы.

Но вот Кан Джинён была проблемой. Как только на Сонхана напали, её взгляд мгновенно изменился, и она начала палить заклинаниями.

— Огненный шар первого круга.

Она выпустила шквал огня в черного противника. Тот, почуяв угрозу, поспешил разорвать дистанцию.

— Сонхан-сси?! Вы... вы не ранены?

— ...Всё в порядке.

Ли Сонхан грубо смахнул кровь со лба. Сказать, что он совсем не пострадал, было нельзя — уворачиваясь, он зацепился за что-то острое и получил ссадину.

Он осмотрел врага перед собой.

[Охотник-убийца, ур. ??]

— Монстр, созданный как машина для убийства. Тип: механический. Питает безграничную враждебность к людям. Придерживается жестокой тактики: использует головы врагов как трофеи или прикрывается ими как живым щитом.

[.]

Кажется, теперь он понял, с чем пришлось столкнуться Кан Миён.

Том 1 Глава 74

74.

— Хантер-киллер, значит...

Кан Джинён стояла, согнувшись и тяжело дыша. С каждым вдохом её плечи судорожно вздрагивали.

Хантер-киллер.

Монстр, который, оправдывая своё имя, перемалывал пробуждённых на передовой.

Ранг — как минимум B, а порой и до А.

Связанные коллективным разумом, они действуют системно и расчетливо.

Одного их появления достаточно для объявления эвакуации, а любому уезду приходится платить огромную цену кровью при каждой встрече с ними.

Твари, для которых убийство людей — ремесло.

Но какого черта они забыли в этом закрытом комплексе?

— Идентификация цели.

«Сможешь снять?»

«Проклятье».

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVZ1lacFd2V2U4NTVOOXhzVFlvWmdpZkx6Uk80Y3ZTL0RoYkR5ZFZBNjYxbw

Ситуация и впрямь дерьмовая.

Раз здесь стоят барьеры, значит, они подготовились заранее.

Неужели они решили использовать Кан Миён как приманку, чтобы заманить меня в ловушку?

«Вполне вероятно».

Учитывая, как Башня меня недолюбливает, это более чем возможно.

Бледная Кан Джинён подошла ближе и принялась внимательно всматриваться в моё лицо.

— Подойдите сюда. Вы... вы ранены... Кха!

— Джинён-сси?!

— Ничего ст-страшного...

Не договорив, Кан Джинён выплеснула сгусток черной крови. В следующее мгновение её тело обмякло, теряя силы.

— Твою мать. Я же говорил не перенапрягаться!

Ли Сонхан резко огрызнулся. Прищурившись, он следил за Хантер-киллером. Тот пока не проявлял никакой активности.

— Человек. Слушай.

«Надо же, он даже заговорил. Неожиданно».

Если Хантер-киллер предлагает мир, в девяти случаях из десяти это пиздёж. Оставшийся один процент — это когда они обретают самосознание и отчаянно цепляются за жизнь... Но здесь явно первый вариант.

— Того, что ты ищешь, здесь нет. Уходи. Это уже перешло к нам.

— И что же, по-твоему, я ищу?

Хантер-киллер лишь сверкнул своим единственным красным глазом. У меня появилось смутное подозрение.

— Ах вы ублюдки, тот квест... Это вы его подсунули.

— ...

— Мне это сразу показалось подозрительным. Слишком уж подробное описание, да еще и без ограничения по времени.

Если собрать пять человек, один из них обязательно окажется мусором.

Как гласит знаменитая цитата учителя Кодзиробо, предатели найдутся везде.

Сохранились записи о том, что во время Великой войны некоторые из сдавшихся или попавших в плен превратились в монстров. Прямых улик не было, но косвенных хватало, чтобы в это верило большинство.

Монстры, владеющие человеческой речью, по своей сути — люди.

«Яркие примеры — суккуб чистой любви, очаровавшая Кан Миён, или куклы на стороне Хон Сомин. Есть и случаи копирования личности, как у Ким Соджон».

Прошло уже тридцать лет.

Нет, уже тридцать первый год пошел.

Подумать только, кто-то из них до сих пор жив... В голове прояснилось.

«Если прикончу этого ублюдка... награда будет знатной».

У меня невольно потекли слюнки.

Спасти Кан Миён и прихлопнуть предателя?

Да мне за это и срок службы сократят, и премию выпишут жирную!

«Вы, присмотрите за обстановкой».

Стоило характеристикам начать действовать по приказу.

Движения Хантер-киллера стали вялыми. Похоже, на него это как-то повлияло?

Тщ-па-па-па-пат!

В воздухе посыпались искры. Давно я не видел подобного зрелища — с тех самых пор, как исчез [Психический барьер].

Разумеется, эффект проявился не на мне, а на этом автоматоне. Насколько же сильны мои характеристики? Даже не представляю.

— Ч-человек. Ты... ты точно человек?

Я проигнорировал его слова.

Все равно он ничего, кроме «убью» и «разорву», выдать не способен.

Сперва нужно разобраться с состоянием Кан Джинён. Тяжело, но что поделать — мы боевые товарищи, делившие и жизнь, и смерть.

Бросать её нельзя.

«Придется поднапрячься».

Зрачки наполнились божественной энергией. Поддерживая её голову коленом, я встретился с ней взглядом.

— П-простите меня.

«Ы-ы-ы. Не смотри на меня так! Я же чувствую себя злодеем!»

Кан Джинён покраснела как помидор и отвела взгляд. То, что я веду себя скверно — факт, но добавлять ничего не стал. Просто пристально смотрел на неё.

Ей и вправду было очень плохо.

Если она так ведет себя перед мужчиной, значит, дело серьезное.

«Что?»

Ли Сонхан нахмурился. Между бровей пролегла глубокая складка.

Мана-контуры до сих пор не восстановились?

Быть не может.

Операция прошла крайне успешно.

Случаи, когда после загрязнения мана-контуры снова выдают стопроцентную мощность, редки. Это как с печенью: большую часть вырезают, и она восстанавливается до прежнего состояния.

Хотя пропускная способность, конечно, немного снижается.

«Но с Кан Джинён всё было иначе».

Магию теней называют черной магией. Всё из-за её разнообразия и крайней неэтичности.

Я думал, после удара такой магией она не оправится. То, что она выжила, Пэк Минхо назвал чудом, перепроверив результаты анализов несколько раз.

Это значило, что в норме она должна была уже поправиться.

«Ха... ха-ха».

Кан Джинён неловко рассмеялась.

Однако сейчас было невооруженным глазом видно, что её состояние ухудшается с каждой секундой.

«Да почему же?»

Я лихорадочно искал причину. Мана-контуры обязаны регенерировать естественным путем.

После периода покоя восстановленные участки можно использовать сразу.

С контурами Кан Джинён должно было быть так же.

«Руки почернели».

То, что кончики пальцев окрасились в черный и выделяли слизь, означало, что процесс не просто затормозился, а пошел по пути резкого ухудшения. Она буквально гнила заживо.

— Магия теней. Вам же сделали операцию после того ранения?! Вы что, всё это время не отдыхали?! Серьезно?

— ...

Кан Джинён, словно испугавшись его взгляда, отвернулась. Она впервые видела его таким разъяренным.

В итоге она честно призналась.

Не отдыхала.

Напротив, если она что и делала, так это увеличивала нагрузки, а не снижала их.

Работы ведь было невпроворот.

«Я и сама бы не прочь отдохнуть, но...»

Кан Джинён коснулась затылка. Липкая черная жидкость прилипла к коже. Она тяжело вздохнула, изнуренная до предела.

Получить такой нагоняй от любимого мужчины...

«Жалкое зрелище».

Но в глубине души ей стало спокойнее. Значит, она этому мужчине не безразлична.

«Да уж, отдохнуть и правда не вышло. Сначала останавливала сестру и Хон Сомин на рынке Галён, потом сдерживала бесчинства Кан Соджина в Ассоциации... и снова Хон Сомин...»

Для агентов 10-го бюро ночные смены — обычное дело. Если командир даст слабину и уйдет на покой, дисциплина рухнет. Озеро без течения неизбежно превращается в болото.

— Ладно, об этом поговорим позже. Попросите господина Пэка открыть проход.

— А?

Ли Сонхан подхватил Кан Джинён на руки, как принцессу, и вытолкнул в сторону коридора.

Кан Джинён, словно пущенный по воде камешек, плавно проскользила по полу и оказалась в коридоре у входа.

Придя в себя и осознав ситуацию, она отчаянно попыталась подняться.

— По-подожди!

Ба-бах!

Удар по панели управления — и под вой сирены противопожарный заслон рухнул вниз. Выход был заблокирован.

Теперь пора действовать.

* * *

— Вы, отойдите назад.

Характеристики поначалу заартачились, но, поняв план, начали постепенно отступать.

Теперь ничто не будет мешать.

Незачем путаться под ногами.

Комната залилась тревожным красным светом. Под несмолкающий рев сирены Хантер-киллер начал стремительно сближаться.

— Согласно протоколу боя, переход к ближней дистанции.

Левая рука — крупнокалиберный гранатомет. Правая — массивная силовая перчатка. Тело, покрытое несколькими слоями толстой брони, источало угрожающую ауру.

Эдакий средневековый рыцарь XXI века.

— Переход на картечный режим завершен.

Хантер-киллер вытянул руку. Красный луч лазерного прицела заново захватил цель. Это был гранатомет.

«Пошел».

Я начал маневрировать, сбивая прицел рваным шагом.

«Механический зверь. Его главная фишка в том, что сопротивление мане растет по ходу боя. Значит, лучше закончить всё одним ударом».

Хантер-киллер, словно ожидая этого, вскинул руку, выставив её как щит. Мой выпад, совершенный в момент сближения, был мгновенно заблокирован.

Дзынь!

С чистым металлическим звоном первая атака ушла в молоко.

Пришлось срочно менять тактику. Я выхватил из рюкзака длинный меч и нанес колющий удар.

— Точечный прокол!

Но Хантер-киллер предугадал и это. Слишком быстрая реакция для монстра ранга B.

— Обнаружено агрессивное использование маны. Зарядка поля нейтрализации.

Бронепластины монстра начали расширяться. Из щелей, похожих на выхлопные отверстия, повалил густой белый дым.

Втянув в себя окружающий воздух...

— Развертывание.

Раздался гул перегретого двигателя, и мощная ударная волна сотрясла землю.

— Сука!

Выругался Ли Сонхан.

Когда Хантер-киллер выпустил волну, Ли Сонхана, собиравшегося нанести удар, отбросило назад.

Он быстро сгруппировался и приземлился без серьезных травм, но лицо его оставалось мрачным.

«Что-то тут не так».

Мана в воздухе просто испарилась. Ругательства сами собой сорвались с губ.

Хантер-киллер. Его паттерны просты.

Но главной проблемой при его уничтожении всегда было это чертово поле нейтрализации.

Для магов он — сущий кошмар, да и в ближнем бою без навыков танка ловить нечего. Не зря его прозвали убийцей охотников.

Щёлк!

Хантер-киллер деловито провернул стволы.

«Ударный снаряд!»

Эта модель была оснащена бронебойными снарядами, способными прошить даже противомонстровый танк «Черная пантера». Уклониться от такого, полагаясь лишь на зрение, не под силу никому, кроме сверхлюдей S-ранга.

Время снова замедлило свой бег.

На этот раз всё было куда жестче, действовать нужно было мгновенно.

«Мечом не достать. Дистанция слишком велика».

«Я проверил его прочность — броня непробиваема. Обычные винтовочные пули ему как слону дробина. Это всё равно что биться лбом о стену».

Использовать подпространственный рюкзак?

Хон Сомин бы это оценила. Эта старая карга славилась своими безумными выходками.

Я скинул лямки с плеч и рванул молнию рюкзака.

Внутри зияла непроглядная тьма.

Бездонное, бесконечное пространство.

Та-та-та-тах!

Пули посыпались градом. Напрягая мышцы рук до боли, я распахнул зев рюкзака. Словно какой-то розовый монстр из мультика, он раздулся и поглотил все снаряды.

«Теперь эти пули мои».

Ого, халявные боеприпасы. Было бы совсем идеально, если бы еще и гильзы отдали, но увы.

Было видно, что Хантер-киллер в замешательстве.

— Повышение уровня угрозы. Цель в центре, захват. Переключение. Цель в центре, захват. Переключение. Цель... Внимание. Цель потеряна... Запуск протокола немедленного реагирования.

— Куда собрался?

Резким рывком я сократил дистанцию до минимума. Вывернув руку, которой он пытался закрыться, я вклинился в его корпус.

Я пробил бронепластину голыми руками. Пальцы вывернуло, брызнула кровь, но плевать. Всё равно никто не видит.

Где-то здесь должен быть магический кристалл. Стоит его вырвать, и твари конец. Нужно успеть, пока он не пальнул из второго гранатомета.

— Разрушение системы. Система...

Есть. Нащупал кристалл.

Красный свет в глазах монстра, пылавший яростью, мгновенно погас.

Тело Хантер-киллера обмякло, словно у марионетки с обрезанными нитями.

— Пиздец.

Сирена смолкла, и заслон пополз вверх. Стоп, а куда я, собственно, дел Кан Джинён?

— ...

Том 1 Глава 75

75.

— А-а-а-а-а-а!! Откройте дверь! Открывайте, я сказала!!

— ...

Едва придя в себя, Кан Джинён принялась скрести пожарный шибер, пока пальцы не зашлись кровью.

Ногти сошли уже давно.

Кожа лопалась, обнажая сырое мясо.

Бум-м-м!

О стены тренировочного зала с грохотом билась разрывная дробь.

Стены не держали звук.

Издалека доносились приглушенные стоны. Услышав их, Кан Джинён ударилась лбом о преграду. Она больше не могла сдерживать подступающие слезы.

«Хантер-киллер. Идеальный противник для пробужденных. Сонхан-сси в опасности».

Это чудовище еще со времен Великой войны наносило сокрушительные удары по новому человечеству.

Даже Ли Сонхану будет непросто с ним совладать.

Оглушающие гранаты, сталь из антимагических сплавов, технологии поглощения маны.

Хоть это и обычный монстр, биться с ним приходится не на жизнь, а на смерть. То, что Ли Сонхан вытолкнул Кан Джинён в коридор, было в высшей степени «разумным» решением.

Ведь нельзя сражаться, когда под ногами мешается раненый.

Тем более если этот раненый страдает от недуга, способного оборвать жизнь в любой миг.

Именно поэтому он укрыл её в коридоре.

Решение было логичным, но Кан Джинён, захлебываясь слезами, исступленно кричала, колотя в стальную заслонку.

— Сонхан-сси! Я тоже могу сражаться! Пожалуйста! Не... не бросайте меня! Я ведь... я так сильно хочу быть рядом с вами.

Она прижалась лбом к шиберу. Черная кровь, сочившаяся из пальцев, вязко облепила её ступни.

Кровь, оскверненная тенью.

Плоть зараженного человека гниет и разлагается, словно от проказы. Кан Джинён знала это.

Но жажда быть подле любимого человека привела её сюда. Неутолимое желание всегда оставаться рядом, делить одну судьбу на двоих.

— Я не хочу... не хочу снова быть брошенной...

Кан Джинён закусила нижнюю губу. Она не могла этого понять. Эту готовность жертвовать собой ради спасения другого, это стремление встретить врага в одиночку.

Она не понимала, о чем он думает, затевая всё это.

«Почему меня бросили? Я ведь старалась изо всех сил. В каждый миг я принимала лучшие решения. Я превосхожу сестру. Я сильнее. Так почему я не могу быть рядом?»

Она осела на пол, точно марионетка с перерезанными нитями. Кровь убитых монстров омывала её голени.

Кан Джинён.

За свою жизнь она привыкла к тому, что её оставляют.

Учеба, друзья, боевые товарищи, признание, честь, слава.

Таков был её путь.

Она всегда жила в тени. К этому можно было привыкнуть.

Но в этот раз всё было иначе... Она не могла забыть тот взгляд, которым он смотрел на неё в последний момент.

— Простите меня, Джинён-сси.

От этих прошептанных слов, от этого пронзительного взгляда сердце невольно леденело.

Кан Джинён знала.

Она понимала, о чем он думает.

Это был взгляд человека, смирившегося со смертью.

Она уже видела такой взгляд прежде.

Он был точь-в-точь как у её покойного отца.

Её отец был героем войны, дожившим до самого её конца, и в то же время — простым обывателем. Женившись на Кан Чхокён, представительнице новой финансовой элиты, он должен был прожить остаток дней в счастье. Все так думали.

Это должен был быть счастливый финал. Он всегда ставил семью на первое место.

Если бы не известие, пришедшее за несколько дней до окончания войны, он и сейчас был бы полон сил.

— Врата открылись. Охотник, нам нужна ваша помощь.

— ...Я верю, что с Вратами справятся и без меня. К тому же, я в отставке. Я больше не выхожу на передовую.

Сотрудник на мгновение затаил дыхание, а затем добавил подробностей:

— Это Врата континентального уровня. Весь азиатский регион, включая Китай и Японию, уже в движении. Вы должны пойти ради чести Республики Корея. У вас ведь подрастают дочери? Да и вопрос денег...

— Что?

— Говорят, там появилось множество монстров S-ранга.

— Пиздеж.

— Вы должны отправляться немедленно. Ваши товарищи уже в пути. Врата открылись на территории бывшей Северной Кореи, так что дорога не займет много времени.

Врата континентального уровня, на подавление которых бросили все силы страны.

Никто и в страшном сне не мог представить, что то, что существовало лишь в теории, явится наяву.

Он окинул взглядом свою семью.

Отношения с женой охладели, но дочерей он хотел защитить своими руками.

— Папа, ты куда?

Спросила Кан Джинён, только что выбравшаяся из постели.

Она едва научилась говорить, но, почуяв неладное, казалось, вот-вот разрыдается.

— Папа идет спасать людей. Я скоро вернусь.

Появление Врат континентального уровня. Событие, ознаменовавшее финал Великой войны.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVa3pkRzlSVVR4VW5UUmtYVmFPeFc1OUhJTWNFN0dpYlhQdDRhY0RncjVqVg

Врата континентального уровня.

Зловещая бездна, изрыгающая монстров S-ранга. Прибыв на место, он встал в авангарде, приняв на себя первый удар.

— ...Таким образом, славному отряду из двенадцати первопроходцев удалось закрыть Врата, однако большинство из них числятся пропавшими без вести или погибшими.

И он погиб.

Хотелось верить, что он жив, но обстоятельства подтверждали обратное.

Лишь много позже выяснилось, что государство его предало.

Необходимость закрыть Врата была лишь предлогом.

Правительство, боявшееся чрезмерного влияния Охотников.

Это они подстроили его смерть.

Классическое «загнать и прирезать гончую, когда заяц пойман».

Но он выжил.

Первый в Республике Корея Охотник ранга A. Едва услышав, что отец вернулся живым, она бросилась к нему со всех ног.

Не забыл ли он её лица? Говорили, он на реабилитации — может, принести ему каши?

В больничной палате, куда она пришла, чтобы излить душу, стоял невыносимый запах гнили.

— П-папа?

На койке виднелись иссиня-черные кости. Они походили на куриные косточки, пережаренные во фритюре. Поверх них пульсировали черные вены и органы, отчаянно цепляющиеся за жизнь.

Это был её отец.

Отец Кан Джинён, легендарный Охотник.

Те сухие ладони, что гладили её по щеке; темные глаза, полные жизни; родной человек, с гордостью показывавший шрамы, полученные на фронте.

Всё это осталось в прошлом. Не прошло и нескольких месяцев, как он испустил дух.

Она и Кан Миён, облаченные в траурное, вдвоем несли вахту у алтаря.

Тогда она рыдала три дня и три ночи напролет. Опоры больше не было. Она стояла на краю бездны.

Ей было страшно. Страшно от осознания, что груз ответственности может привести к такому финалу.

— Я должна... должна снова заслужить его признание.

Сдаваться было рано.

* * *

Кан Джинён двинулась назад по запутанным, словно лабиринт, коридорам.

Нужно было поднять шибер — только тогда она сможет хоть чем-то ему помочь. Первоочередная задача: вернуть заслонку в исходное положение.

[— Активирован протокол безопасности —]

[Всему персоналу немедленно покинуть объект]

Для этого первым делом нужно было отключить протокол.

«Врагов слишком много».

Как и полагается закрытому подземному объекту (по совместительству — лаборатории), из необработанных слепых зон лезли полчища монстров.

— Кья-а-а-арк!

— Проклятые твари.

Эктоплазмы, киборги, автоматоны...

И прочие виды усиленных монстров.

— Пошли вон!

Кан Джинён не знала пощады.

Она убивала каждого, кто вставал на её пути.

Клочья кожи летели в стороны, брызгала кровь.

Она убивала их во что бы то ни стало.

Плавила магией слизь и выжигала микросхемы.

— Сука. Сука. Сука.

— Нет!! Киберстан!! Капиталистическая революция!!

— Кха-а-а-а! Дропшип! Пришлите дропшип... а-а.

«Сонхан-сси в опасности. Это всё из-за меня. Если бы я... если бы я только не пришла сюда... ох».

Сердце разрывалось от боли.

Она разочаровала его.

Кан Джинён тяжело дышала.

Она прислонилась к стене, пытаясь унять бешеный пульс. Но даже на это времени не было.

Его решение пожертвовать собой в одиночку.

Может, она, ставшая бесполезной, лишь зря суетится?

«Но другого выхода нет».

Если хочешь признания — докажи его делом. Даже если ты на грани, если сумеешь подтвердить свою ценность, ты сможешь остаться рядом.

Суставы предательски скрипели. Но стоять на месте нельзя, поэтому она, наскоро размявшись, побежала дальше.

— Немедленно поднимите шибер!

Выкрикнула Кан Джинён, врываясь в диспетчерскую.

На полу диспетчерской горой громоздились трупы монстров.

Синее пламя доедало останки чудовищ.

Похоже, их атаковали, пока её не было. В воздухе парил сизый пепел.

— Пришли?

Окровавленный Пэк Минхо непринужденно сидел в кресле, изучая какую-то инструкцию.

Вид у него был мрачный — видать, бой выдался не из легких. Да и раны выглядели серьезно. Глядя на него, Кан Джинён невольно нахмурилась.

«А Кан Соджин?»

Она огляделась. Девочка тихо сидела рядом с Пэк Минхо.

Цела и невредима.

Ни единой царапины.

Она мирно посапывала во сне.

— У неё начался припадок, так что я её усыпил. Ввел препарат, всё будет в порядке.

«Хорошо, что он из тех, кто держит слово».

«А он хорош».

Кан Джинён хмыкнула.

Если эта девчонка умрет, проблем не оберешься.

Наследники «Канчхон» не растут на грядках, как сорняки.

К тому же, Кан Чхокён скоро пора на покой.

Значимость ребенка только возрастет.

Получается, будущую кронпринцессу империи доверили мятежнику.

...С другой стороны, возможно, он отпустил её, лишь когда нашел способ держать её за горло.

Чем больше на него смотришь, тем коварнее он кажется.

Кан Джинён, не имея выбора, встала перед пультом управления.

— Где ключ-карта?

— Вот она.

Панель была подключена к центральному компьютеру комплекса.

Третий уровень допуска. Если первый и второй предназначались для рядового персонала, то третий — уже для администраторов.

«Если вставить карту, которую я нашла в комнате охраны по пути сюда...»

Стоило вставить карту, как на мониторе всплыло несколько окон.

Сверяясь с инструкцией, она застучала по клавишам. Из-за сорванных ногтей при каждом нажатии между кнопками просачивалась черная кровь.

«Ветер исцеления».

Из ран вытекла черная сукровица, и на их месте начала нарастать свежая плоть и ногти.

Мана была на исходе.

Всё тело словно пожирало яростное пламя.

Но останавливаться нельзя.

— Уходите?

— Да. Я должна спасти Сонхана-сси.

— Камеры сдохли. Не знаю, что там стряслось... но вы уверены, что вам стоит туда идти?

— Да.

— Может... не будете так спешить?

— Нельзя.

С этими словами Кан Джинён в последний раз ударила по клавише Enter.

[— Тревога снята —]

«Открылось!»

Сигнализация смолкла, и системы комплекса вернулись в штатный режим.

Пора возвращаться.

Она со всех ног бросилась к тренировочному залу.

Шибер был поднят.

Труп поверженного Хантер-киллера.

Ли Сонхан, привалившийся к нему, тяжело хрипел.

Его верхняя и нижняя половины тела лежали отдельно друг от друга.

* * *

[[image:/storage/reader-images/b8b332090eea1211fe44cb12e0742101f0fb0e23.jpg]]

Том 1 Глава 76

76.

По всему телу пробежал озноб.

Казалось, сам костный мозг сковал лед.

— Джинён-сси?!

— ...

Кан Джинён не отвечала.

Она лишь сверлила его взглядом, полным жажды убийства.

Черные слезы, стекающие по ее щекам, походили на спецэффекты из хоррора.

Проблема заключалась в том, что это была не графика.

Из ее глаз сочилась слизь, цветом темнее сточных вод.

«Проклятье».

Внутри всё горело от досады.

Заражение паразитом? Быть не может. Она не из тех, чей дух так легко сломить.

К тому же я самолично «очистил» лабораторию пламенем. Тварям просто неоткуда было взяться.

И пусть это монстр B-ранга, человек с таким чутьем, как у Кан Джинён, сразу бы его заметил.

— Со... Сонхан-сси. Ах-ах.

Ее кошачьи глаза изогнулись в форме полумесяцев.

От этого расфокусированного взгляда по коже поползли мурашки.

Если смотреть только на это, сцена пугающе напоминала случай в столичном военном госпитале... хотя нет, в тот раз была и доля моей вины.

Ее дергающаяся голова замерла.

«Эрозия?»

О подобном феномене я слышу впервые.

Что значит «разум подвергается эрозии»?

Тр-р-р-ах!

В воздухе заплясали искры.

Невиданной мощи молния ударила в землю.

Покрытие тренировочной площадки в месте удара мгновенно обуглилось.

«Там действительно... действительно что-то есть».

Теперь я был уверен.

Не знаю, кто наш враг.

Но ясно одно.

Этот противник достаточно силен, чтобы свести на нет «Психический барьер» Кан Джинён.

Значит, и я в опасности.

Какими бы полезными ни были мои характеристики.

При встрече с катастрофой уровня Хон Сомин лучший выход — это тактика «сверкающих пяток».

«Стоит ли приближаться?»

А если и меня накроет?

Останутся только Кан Соджин и Пэк Минхо.

Но они лишь группа поддержки.

Даже если ты ас на передовой, без должного прикрытия долго не протянешь.

Если я потеряю еще и Пэк Минхо, шансов не останется.

Кан Миён тоже погибнет.

«О таком сценарии даже думать не хочется, это худший вариант».

Нужно остановить это, пока эрозия не поглотила ее разум окончательно.

«Он не мог умереть... Великий Ли Сонхан не мог просто так погибнуть. О-он... он улыбается».

«Это всё не по-настоящему, приди в себя, очнись же!»

Дзинь!

Тр-р-р-ах!

Внезапно один из голосов смолк. Это был ее обычный голос — чистый и нежный.

Магия теней.

Во время визита в Ассоциацию охотников.

Это одно из заклинаний, наложенных Хон Сомин.

В частности, «Загрязнение» пользовалось дурной славой.

Без своевременного лечения жертвы умирали так, словно отравились неочищенной маной.

Хотя случай Кан Джинён, из которой буквально сочилась черная жижа, стоял особняком.

Значит, шансы еще есть.

Пока Кан Джинён бьется в агонии от шока.

Нужно подавить ее и принять меры.

«Давай сдадимся. Он мертв. Сонхан-сси мертв».

Голос звучал глухо, будто из-под толщи воды или из динамика, погруженного в жидкость. Фух, нужно подходить осторожно. Лишние провокации ни к чему.

«Может, сначала найти связующую нить?»

Я приказал «Блокировке» подготовиться к изоляции.

Я вытащил из рюкзака длинный меч для точечного выпада.

Физические атаки здесь бесполезны.

Но чтобы отсечь лишнее вокруг, этого более чем достаточно.

«Если только сработает изоляция».

Тогда я смогу разорвать связь.

Я настороженно огляделся.

Должно быть что-то, оказывающее влияние.

Барьер, нити или зараженная мана — факторов, способствующих эрозии, предостаточно.

...Кстати, в смысле «из-за меня»?

Ну, повод-то дал я, но, честно говоря, вы и сами не уверены, что причина именно в этом.

В этом суровом мире нужно уметь сохранять нейтралитет, что бы ни случилось.

— Джинён-сси.

Услышав мой голос, Кан Джинён расплылась в блаженной улыбке.

«Теперь уже галлюцинации? Ах, я так хотела быть с тобой».

Она благоговейно протянула руки.

Ее глазницы заполнила непроглядная тьма.

Взгляд был пустым и мутным.

— Значит, мой голос она принимает за галлюцинацию.

Пробормотал я себе под нос.

Ее взгляд был прикован к останкам только что убитого Хантер-Киллера.

Судя по всему, в ее видении... я лежал мертвым среди этих обломков.

Бр-р, аж мороз по коже.

«Другого выхода нет».

Ли Сонхан прищурился. В голову не приходило ни одного дельного решения.

Метод радикальный, но если перекрыть ее контуры маны, можно выиграть время.

Для мага контуры маны — это второе сердце, но человек вполне способен выжить и с одним.

Хотя у меня никогда не было двух сердец.

Но я искренне верил, что это сработает.

С этими мыслями я сократил дистанцию.

Оставалось всего пара шагов, чтобы схватить ее.

Я пригнулся, стараясь оставаться незамеченным. Скрытность — залог жизни любого разведчика. Пока Кан Джинён была поглощена созерцанием трупа монстра...

— Джинён-сси, Джинён-сси!

Я быстро схватил ее за плечи и встряхнул.

Кан Джинён лишь смотрела на меня остекленевшим, безжизненным взглядом.

Я почувствовал, как сосуды, по которым текла мана, перекрываются, словно забитые плотным фильтром.

«Блокировка» была невероятно полезна и многогранна, но использовать ее можно было лишь для одной задачи за раз. Что ж, на время придется с ней попрощаться.

— А... а?

В пустых глазах Кан Джинён промелькнул живой блеск.

— Сонхан-сси? Сонхан-сси?!

Увидев Ли Сонхана, державшего ее, она внезапно крепко вцепилась в него.

От неожиданного напора Ли Сонхан потерял равновесие и повалился навзничь.

Кан Джинён оказалась сверху.

— Хнык... А-а-а-а! Ты жив! Я знала, знала, что ты не умрешь!

Заходясь в рыданиях, она прижималась к нему всем телом. Картина со стороны выглядела странно, но он решил промолчать.

Признаю.

Моя вина в этом тоже есть.

Процента эдак два.

Всё остальное — на совести Хон Сомин, наложившей магию теней.

— Я не брошу вас. Куда мне деваться?

Я впервые оказался в подобной ситуации и не знал, как реагировать. Наверное, для начала стоит ее успокоить.

* * *

Закончив с извлечением трофеев, Ли Сонхан застегнул молнию на рюкзаке.

Пространственный рюкзак.

Поистине полезная вещь. Благодаря ему удалось разжиться редкими перчатками из новейших материалов и целым арсеналом оружия.

Жаль, конечно, магические кристаллы, поврежденные в ходе боя, но что легко пришло, то легко и ушло.

Учитывая нынешние расценки и награду от Башни за убийство монстров... я заработал на целую легковушку. Причем мог бы купить ее сразу, без всяких кредитов.

«Ладно, не стоит зацикливаться».

Верно говорят: голым пришел, голым и уйдешь.

Да и жадность до добра не доводит.

— Зачем... зачем вы так поступили?

С остальным та же история.

Попытаешься спустить дело на тормозах — жди ответки от кармы.

Начался допрос с пристрастием.

Моя вина заключалась в том, что я якобы бросил Кан Джинён (на самом деле нет) и решил разобраться со всем в одиночку.

Если честно, мне проще работать одному.

Коллективная деятельность — это вообще не мое.

— Потому что вы мне мешали.

...Нет, так говорить нельзя.

Иначе Ли Сонхан рискует превратиться в Ли/Сонхана. Я сухо кашлянул и начал свои оправдания, которые оправданиями-то и не были.

— У меня не было выбора. Вы были не в форме. К тому же, если дело дошло до галлюцинаций, ваше состояние было критическим. Сами понимаете.

Сидящая на земле Кан Джинён шмыгнула носом. Как оказалось, она была на редкость ранимой женщиной.

— Я думала... думала, меня бросили. Если меня снова... снова бросят, мне будет очень страшно... Сонхан-сси, вам нельзя умирать. Правда, мне очень страшно.

— Со мной всё в порядке. Видите? Я цел и невредим. Руки-ноги на месте.

Ли Сонхан попытался разрядить обстановку. Разумеется, с треском провалился.

— Вам сейчас до смеха?

— Ой.

— Вы же чуть не погибли!

— Не преувеличивайте. Это была отличная разминка.

Я потер переносицу. На самом деле опасными были лишь несколько выпадов.

Зато я раздобыл ценную информацию.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MjJXc3lLeVl3OXpjQ2ZxcEJjYmx4V2RuWU0vNDhkY29XRzFNN0VLUFhQYg

Результат неплохой.

Кан Джинён виновато опустила взгляд.

— Вы хоть представляете, насколько опасен Хантер-Киллер?! Хнык... Я так испугалась, правда.

Чтобы справиться с Хантер-Киллером, нужна целая группа Пробужденных. По стандартам Ассоциации это около 9–10 человек.

Именно такой состав считается оптимальным для баланса ролей.

Но Ли Сонхан в одиночку выдал мощь целого отряда.

Он уже не уступал высокоранговым охотникам, но лишь невозмутимо улыбался.

— Больше так не делайте. Если вы хоть немного меня уважаете.

Кан Джинён говорила, дрожа всем телом. И дело было даже не в слезах — ее зрачки снова стали черными, как бездна.

«Она же так и помереть может».

Ли Сонхан безучастно посмотрел на Кан Джинён и крепко сжал ее ладони.

Маленькие, теплые и мягкие. Впрочем, неудивительно — живая грелка с температурой 36,6.

От его утешений и заботы Кан Джинён начала быстро приходить в себя.

Так называемое «поглаживание по головке». Под градом комплиментов к ней вернулся здоровый цвет лица.

«Фух».

Ли Сонхан подумал, что хорошо, что «Блокировка» проявила ответственность.

Хотя без бестактных комментариев не обошлось.

«У тебя глаз нет, что ли? Заткнись».

Кое-как удалось его утихомирить.

Лишь бы не портил трогательный момент.

«Но вот что делать дальше — вопрос».

Ли Сонхан неловко почесал затылок.

Пора было разобраться с врагом.

Но голова уже начинала раскалываться.

Противник оказался крайне коварен.

Стало очевидно, что Кан Миён использовали как наживку, чтобы заманить его (и Кан Джинён) в ловушку.

Словно рыба-удильщик, поджидающая добычу.

Способности такого уровня... скорее всего, тут замешана Башня. Система регистрации Пробужденных и законы бессильны, если дело касается теневого мира.

Пока Ли Сонхан предавался раздумьям, со стороны Кан Джинён послышался тихий всхлип.

— Хнык...

Услышав плач, он погладил ее по макушке.

— Ну всё, не плачьте, не плачьте.

Тише едешь — дальше будешь.

Сейчас отдых Кан Джинён был важнее вычисления врага. Ей пришлось нелегко. К тому же спасатели уже должны быть на подходе.

Держа ее в объятиях, Ли Сонхан чувствовал себя отцом, утешающим дочь-подростка.

К тому же он чувствовал вину за то, что в последнее время был с ней слишком суров.

— Похоже, босс этого места специализируется на давлении на травмы.

Кан Джинён вытерла остатки слез и спросила:

— Травмы?

— Да. Он бьет по ментальным слабостям. В вашем случае... это, вероятно, связано со страхом быть брошенной. Наверное.

Разговор прервался. Атмосфера внезапно стала тяжелой, словно они погрузились на дно океана.

Но Кан Джинён слабо улыбнулась, будто ее это больше не беспокоило.

— Всё хорошо.

— Правда?

— Да.

Как же хорошо быть с кем-то рядом.

Где еще она сможет испытать подобное счастье?

Она не знала. Просто быть рядом с этим мужчиной уже давало ей силы. Кан Джинён поудобнее устроилась в его объятиях. Вряд ли ей когда-нибудь еще доведется испытать такое умиротворение.

Скорее всего, это был последний раз.

К тому же плохие воспоминания начали понемногу тускнеть. Странное чувство — на душе становилось всё спокойнее.

И тут она вспомнила тот жуткий сценарий из своих видений.

«Смерть Сонхан-сси...»

Нет, это невозможно.

Кан Джинён тряхнула головой.

«Бред какой-то».

Разве первый Иррегуляр может так просто погибнуть? Она намерена дожить до того дня, когда он станет дряхлым стариком.

Он уже с легкостью преодолел 20-й этаж корейской Башни и активно набивает стаж для лицензии охотника.

С такими темпами услуги телохранителя ему скоро совсем не понадобятся.

Но и это не беда.

Если работа закончится, можно найти другой повод быть вместе. Или просто начать встречаться.

Пока Кан Джинён переводила дух.

— Оппа! Ты в порядке?!

— Мы здесь. В диспетчерской сделали всё, что было в наших силах.

Из конца коридора, плечом к плечу, вышли Кан Соджин и Пэк Минхо.

Счастливому времени «поглаживаний» Кан Джинён пришел конец.

— Мы установили местонахождение майора.

* * *

Том 1 Глава 77

```

77.

Это история из недавнего прошлого.

После завершения операции по спасению Ли Сонхана Кан Миён пришлось разгребать горы бумажной волокиты.

Обычная рутина.

— Хоп.

— В-врата исчезли!

Она в щепки разносила Врата государственного масштаба, возникавшие с завидной регулярностью.

— Фух... Сегодня я загляну в вашу часть. Намыльте шеи и ждите.

— А-а-а-а-а!

Лично выезжая на передовую, она поднимала боевой дух фронтовых отрядов.

Дни летели в бешеном ритме.

Дел становилось всё больше, график уплотнялся до предела.

План по «естественному сближению с Ли Сонханом», который она так лелеяла, оказался на грани провала.

Для Кан Миён это стало настоящим ударом.

«Всё выходит из-под контроля. Проклятье».

Сколько же часов она провела, уткнувшись лбом в стол и мучаясь в раздумьях?

Кан Джинён, Кан Соджин и прочие.

Гнилые фракции, нацелившиеся на Ли Сонхана.

Она не могла их остановить.

По крайней мере, в нынешнем положении. Партия, которую она готовила, пошла прахом. Даже если бы она захотела вмешаться, её статус не позволял действовать в открытую.

«Но и просто игнорировать их нельзя — слишком велико их влияние».

Попытка физически изолировать его провалилась.

Мешали интересы различных организаций, да и сама она не обладала достаточной свободой действий для подобных маневров.

О чем еще судачить в этой маленькой стране-гиганте на Корейском полуострове?

— «Лесби, ты что, обманула меня?»

— «Честно, Кан Миён в последнее время совсем сдулась...»

— «Это что, Кан Миён?»

— «Говорят, госпожа майор крутит с кем-то шашни, это реально правда?»

— «Бля, завалите ебальники, ушлепки».

Не будет преувеличением сказать, что каждый шаг Кан Миён фиксировался на скрытые камеры. В такой обстановке оставаться в здравом уме было почти невозможно.

— Что за...

Проведя несколько дней без встреч с Ли Сонханом, Кан Миён взглянула в зеркало сразу после того, как вышла из ванной. Её волосы выцвели до мертвенно-белого состояния, превратившись в платиновый блонд.

Лицо тоже стало пугающе бледным.

«Черт возьми».

Кан Миён прекрасно понимала, что это значит.

Она выглядела в точности так же, как в те времена, когда вела затворнический образ жизни.

Это был верный признак того, что здоровье её подводит.

Она коротко кашлянула, чувствуя, как в горле застрял сгусток багровой мокроты. Нужно было поскорее покончить с делами и хотя бы раз увидеться с ним.

Кан Миён максимально быстро нанесла макияж и отправилась по делам.

Сегодня по плану была тюрьма.

Та самая тюрьма, где содержались исключительно самые отъявленные преступники-пробужденные.

— С-служу отечеству! Счастливого пути!

— Удачи!

Адъютанты, сопровождавшие её до подвальных этажей тюрьмы, махали руками из закрывающегося лифта.

На их лицах читался явный страх перед Хон Сомин.

Кан Миён проводила их долгим взглядом, а затем резко развернулась и зашагала по коридору. Здесь не было никого, кому она могла бы доверять.

Никого, кто мог бы докладывать ей о каждом шаге Ли Сонхана.

Кого-то вроде доверенного лица.

Даже с адъютантами трудно быть откровенной. В конце концов, кто сочтет нормальным человека, который вожделеет собственного подчиненного и... мечтает использовать его для удовлетворения своих нужд?

— Свободны.

Коротко бросив ответ, она открыла дверь в конце коридора.

— Ой, пришла?

Она оказалась лицом к лицу с Хон Сомин.

Камера Хон Сомин.

Она стала еще более роскошной и вычурной, чем прежде. Всё вокруг так и сияло золотом.

Девчонка, помешанная на блестящих побрякушках, словно сорока.

В каком-то смысле это было ожидаемо.

Ходили много слухов о том, что нынче заключенные-пробужденные живут в таких условиях. И политикам, и общественным организациям явно не по душе, что эти люди прохлаждаются здесь, словно короли.

Тратят налоги честных граждан на такую ерунду.

Кан Миён в глубине души понимала это.

Это была стратегия — создать условия, чтобы они никогда не захотели выйти на свободу. Она села на место для допросов, как делала это всегда.

Места были расположены так, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза.

— Присаживайся.

— Хи-хи-хи.

Хон Сомин медленно подошла и опустилась на стул. Начинать разговор было тяжело. Сегодня силы окончательно покинули Миён.

Может, стоило днем съесть наваристого самгетхана?

Подперев подбородок рукой, Хон Сомин ехидно усмехнулась, словно видела её насквозь.

— Дорогуша, ты совсем не спала? Похоже, мысли о том парне не дают тебе покоя. Впрочем, мне тоже.

Тот парень.

Очевидно, речь шла о Ли Сонхане.

Хон Сомин никогда раньше не проявляла интереса к мужчинам.

Она видела в них лишь своего рода собственность.

Честно говоря, Миён было плевать.

Она не собиралась лезть в чужие причуды, пока это её не касалось. Но теперь всё иначе. Эта дрянь нацелилась на Ли Сонхана.

— Твой язык такой же грязный, как и твои помыслы.

Кан Миён прищурилась. Вообще-то, сегодня у неё должна была состояться особая тренировка с Ли Сонханом.

Прошлой ночью она не могла сомкнуть глаз от предвкушения. Если бы только не этот внезапно свалившийся график...

— Эм, госпожа командующая. По поводу Хон Сомин...

*Хруст.*

— ...Госпожа командующая, как бы сильно она вам ни не нравилась, нельзя крушить стены. Это всё построено на налоги граждан.

Кан Миён, закусив нижнюю губу до крови, провела этот день в полном хаосе.

То она случайно разнесла в клочья монстра А-ранга, которого нужно было взять живьем.

То, когда последователи того типа в фиолетовых очках устроили теракт, она просто перебила их всех до единого.

Из-за того, что ей не удавалось встретиться с Ли Сонханом, стресс накапливался, а жизненные силы постепенно угасали.

— Нужно было вкладываться в здоровье, как я~

Хон Сомин осклабилась, демонстрируя ровные белые зубы.

— Может, соизволишь одеться?

— Я хочу, чтобы мой милый увидел моё соблазнительное тело. Почему ты его не привела? Какая жалость. Фу-фу-фу.

— Пиздец.

Кан Миён поморщилась.

Хон Сомин, сидевшая перед ней, была абсолютно голой.

То есть, в чем мать родила.

Всему виной ежемесячный медосмотр в тюрьме.

Поскольку это была внутренняя процедура, Кан Миён узнала о ней только из недавнего отчета, так что не была застигнута врасплох.

«И эта мелочь еще смеет выпендриваться передо мной».

Кан Миён скользнула взглядом по груди Хон Сомин и потерла переносицу. Ситуация была донельзя неловкой.

— Если честно, он мой. Я его заприметила. Разве не так? Бедный наш котик. Я привязала его в Башне и трахала до потери пульса. Он так умолял меня остановиться, что я стерла ему память и уложила спать. Правда, я молодец?

— ...

В мгновение ока Кан Миён вскочила на стол и рванулась вперед, вытянув руку.

Цель — горло.

Скорость была такой, что даже сверхчеловек не успел бы среагировать.

— Кх... кха-а-а...

Схватив её, она с силой вывернула шею в сторону. Стул с грохотом повалился, и Хон Сомин задергалась всем телом в попытке сопротивляться.

— Сдохни. Сдохни.

Глаза Кан Миён вспыхнули алым. Одно её движение полностью изменило атмосферу в комнате.

Она была акулой — высшим хищником океана, на которого не смел посягнуть ни один жалкий вьюн.

Хон Сомин рухнула на пол, её лицо смертельно побледнело.

Она походила на безжизненную куклу.

— Что происходит?! Н-немедленно прекратите!

Охрана тюрьмы поспешила вмешаться, но было уже поздно — дело сделано.

«Ты смеешь говорить, что издевалась над Ли Сонханом прямо передо мной?»

«Ах ты ж сука».

Пока Кан Миён переводила дух, воздух вокруг стал тяжелым. Точнее, в пространстве начала концентрироваться мана.

— Хе-хе-хе.

Хон Сомин снова появилась, на этот раз в нижнем белье. Кан Миён опешила.

— Ну давай, убей меня, если сможешь.

— Фальшивка.

Хон Сомин лишь пожала плечами, глядя на Кан Миён.

— Да ладно тебе, если бы он терся рядом и умолял трахнуть его как сучку, ты бы тоже не устояла. Когда он крутится поблизости, источая этот мужской запах и жаждя похвалы, я сама начинаю завидовать тебе.

— Мы можем хотя бы раз поговорить о чем-то серьезном?

— Маленький котенок пытается победить меня своими мягкими лапками. Ну разве это не мило?

С этими словами Хон Сомин щелкнула пальцами. Прямо в воздухе начала материализоваться кукла.

— Вот, это тебе подарок. Камеры его не зафиксируют.

— ...

Кан Миён застыла. Кукла была точной копией Ли Сонхана. Если быть точнее, она походила на марионетку с обрезанными нитями.

Как она её достала? А что тогда с тем Ли Сонханом, который сейчас разгуливает на свободе?

— Для моих кукол нужны биологические ткани... ну, генетический материал, понимаешь?

— Знаю.

Кан Миён нахмурилась. Она знала о способностях Сомин лучше, чем кто-либо другой. Раз та пошла на такой призыв, значит, у неё точно был какой-то замысел.

— Жаль, что я не могу убить тебя прямо сейчас. Зачем ты это делаешь?

Трогать Хон Сомин было нельзя.

Политики уже раздули шумиху, обещая предать её суду. В итоге, в качестве компромисса, оригинал погрузили в криогенный сон до самого дня заседания.

Она могла использовать лишь малую часть своих сил благодаря медикаментам и стимуляторам.

По сути, та Хон Сомин, что находилась здесь, была не более чем миражом.

— У нас ведь есть общие интересы, верно? Ты тоже потихоньку сходишь с ума. Стоит тебе встретить этого парня, как ты пьянеешь от его запаха и теряешь рассудок. Глядя на тебя сейчас, я вспоминаю себя в те времена, когда была на рынке. Фу-фу-фу.

Кан Миён нехотя кивнула.

— Возможно. Но я на такое не способна. Использовать подчиненного как секс-игрушку — это омерзительно и...

Она внезапно замолчала. Хон Сомин призвала еще несколько кукол и пододвинула «Ли Сонхана» вплотную к Кан Миён.

Затем она вальяжно закинула ногу на ногу и лучезарно улыбнулась.

— Чувствуешь этот сладкий вкус порока?

— Пытаешься купить меня моими же желаниями?

— Давай заключим сделку. Есть люди, которые по-настоящему хотят убить твоего ненаглядного. Те, кого еще не поймали.

В тот день Кан Миён тайком пронесла одну из кукол в свою комнату отдыха.

Сделка состоялась.

* * *

— Кх-х...

Кан Миён притащила куклу Ли Сонхана в свою дежурку.

Ею двигало упрямое нежелание отдавать его этой похотливой твари.

И жгучая потребность спасти его, пусть даже это была лишь копия. Она действовала импульсивно, но ни капли не жалела о содеянном.

«Ни в коем случае. Это вовсе не для... всяких там непристойных дел».

Она тихо опустилась на стул.

В кабинете витал удивительно приятный аромат.

Словно она оказалась в сказочном лесу.

Она повернула голову. В комнату отдыха при кабинете, куда был закрыт вход всем, кроме неё, сегодня заселился новый гость.

— Хр-р-р... Пш-ш-ш...

Это был Ли Сонхан.

Точнее, кукла, созданная Хон Сомин.

Она принесла её сюда как в тумане, но иного выхода не видела. Ведь ей сказали, что Ли Сонхан в опасности. К тому же, Кан Миён и не подозревала, что среди тех, кто переметнулся на сторону Башни, всё еще остались предатели.

Нужно терпеть. Терпеть. Говорят, трижды сдержав гнев, можно избежать убийства.

Неужели Железная Императрица Кан Миён позволит себе поддаться искушению?

[Я: Офицер. Вы уже поели?]

[Ли Сонхан: (Стикер с Кан Миён, делающей «V» с невозмутимым лицом)]

[Я: Не используй такие странные штуки.]

[Я: Хотя это довольно мило.]

[Ли Сонхан: (Стикер с Кан Миён, которую неистово гладят по голове)]

[Я: ?]

«Позже я ему всё выскажу».

Мысли были строгими, но внизу живота разлился трепетный жар.

— Хе... хе-хе-хе-хе.

Из уст Кан Миён, сжимавшей телефон, вырвался странный смешок. Мрачный и предвкушающий.

Нет, она ни за что не поддастся похоти.

И не собирается делать из подчиненного объект сексуальных утех.

У неё и в мыслях не было кого-то домогаться.

Она ведь не какой-то там развратный чинуша из старых времен! Схватив трубку стационарного телефона, она приказала дежурному солдату сегодня не появляться.

Как и всегда: магия звукоизоляции. Замок на засов...

Она направилась в комнату отдыха.

Прежде чем закрыть дверь, она еще раз огляделась. Всегда оставался шанс, что кто-то мог замаскироваться, но вокруг было чисто.

Захлопнув дверь, она пулей запрыгнула на кровать и легла рядом с ним.

— Офицер. Эм... в общем, рассчитываю на тебя сегодня.

Неловко пробормотала Кан Миён.

Она просто... просто полежит рядом. Кровать была довольно узкой, так что пришлось потесниться. К счастью, оба они были худощавого телосложения, так что места хватило.

Говорят, если мужчина и женщина спят вместе... аист приносит ребенка.

Ребенок.

Плод любви двоих людей.

Она не могла даже представить себя, улыбающуюся с младенцем на руках. Ведь она не сможет разгуливать беременной, а значит, ей придется полагаться на заботу Ли Сонхана, вплоть до... ночного обслуживания...

«У-у-ух! О чем ты только думаешь, Кан Миён?! Смотреть на подчиненного такими глазами... Ты вообще в своем уме?!»

Лицо Кан Миён вспыхнуло, и она натянула одеяло до самого носа, пряча рот.

Каждую ночь... заниматься всяким таким!

...А ведь это, пожалуй, не так уж и плохо.

Нет, это не просто «неплохо».

Это было бы просто замечательно.

— Да, нужно отдохнуть. Видимо, за последнее время накопилось слишком много стресса.

Чтобы унять тревогу, она натянула одеяло повыше и даже надела маску для сна.

Теперь оставалось только уснуть.

— Хр-р-р... Пш-ш-ш...

— ...Ах... м-м-м... Офицер... Офицер...

Провал. Она пала всего через двадцать минут.

Густой аромат его тела, заполнивший комнату отдыха...

В такой обстановке отдыхать было решительно невозможно.

Кан Миён за всю жизнь даже за руку мужчину не держала. Каждый божий день она проводила на передовой, исполняя свой долг. Было бы странно, если бы её либидо не взбунтовалось.

Она крепко сжала край его воротника.

Совсем как настоящий.

Но ведь для кукольной магии Хон Сомин нужен оригинал.

Здесь не было и десяти процентов её истинной силы.

Она осторожно ущипнула его за щеку. Мягко. Словно касаешься облака. Неужели облака, которые она так хотела потрогать в детстве, такие же на ощупь?

«Милашка, милашка, какой же он милашка».

Плевать на всё.

Сейчас важен только этот момент.

Она крепко обняла «Ли Сонхана». Казалось, сама её душа начала исцеляться.

Она прижималась к нему.

Ей стало любопытно, каков он на вкус, и она даже лизнула его.

И даже немного попрактиковалась.

— О-офицер... Вы всегда были лучшим! П-пожалуйста, останьтесь со мной...

— ...

Так прошло несколько часов. Растянувшись на кровати в позе морской звезды, Кан Миён мучилась в бесконечных раздумьях.

«Я просто мусор».

И именно тогда начались проблемы.

Она больше не могла сдерживать свои желания. Решив, что всё дело в кукле, она уничтожила её. Но стало только хуже. Намного хуже.

Кан Миён вспомнила о сделке с Хон Сомин. О предателе, который покушается на жизнь Ли Сонхана. Только убив его, она сможет прекратить это безумие.

Но где же он? Она еще несколько раз встречалась с Хон Сомин для обмена информацией.

Ей указали на один из постов на вершине горы Пукхансан.

Кан Миён действовала молниеносно.

Тайком выскользнув, она проникла в подземелье, обнаружила лабораторию и перебила всех монстров.

— ...Проклятье.

Она не ожидала, что попадет в ловушку. И ловушка эта была на редкость похабной. Всё её тело было опутано множеством веревок.

В таком положении рассчитывать на спасение не приходилось.

— Госпожа майор?

— Хе... похоже, у меня начались галлюцинации.

— Госпожа майор!

— А?

Она и подумать не могла, что он действительно придет ей на помощь.

* * *

Том 1 Глава 78

78.

— Для начала я присяду.

Пэк Минхо подошел и тяжело опустился на пол.

Хоть в глубине души я и сомневался, стоило подтвердить его компетентность, как взгляд на этого человека изменился. Казалось, он «настоящий».

«Значит, Кан Миён он всё-таки нашел».

Я задумчиво поскреб подбородок. Похоже, поговорка о том, что за страданиями следует награда, не врет.

— Кстати, прибыли спасатели? Или кто-то еще? Мы не можем просто так оставить диспетчерскую.

Пэк Минхо ответил косым взглядом, в котором читалось: «Я так и знал». Голос его звучал крайне низко.

— ...Я едва пробрался сюда, пока они не начали драться.

— А.

— Верно. Мы чуть не погибли. А этот дядька оказался довольно сильным, оппа.

— Я-то путь проложил, но разве господин учитель не смог бы пробиться сам?

— Как бы то ни было, хорошо, что господин агент расчистил дорогу. Иначе мы бы торчали там до самого прихода спасателей.

Стоило каждому вставить по слову, как Пэк Минхо пожал плечами.

— Значит, спасателей нет?

— Да.

А, вот оно что.

А я-то, дурак, обрадовался.

Пока я сидел, скрестив ноги, Кан Соджин пристально наблюдала за мной странным взглядом.

Что-то среднее между едва уловимой жалостью и яростью застыло на её лице.

Кан Соджин потихоньку отодвинулась от сидящего рядом Пэк Минхо.

Ну еще бы, ведь это он столкнул её с лестницы.

На её месте мне бы тоже было не по себе.

— Хны-ы-ык.

Кан Соджин, буквально подметая собой пыль на полу, подползла ближе.

С лицом, готовым вот-вот разрыдаться, она присосалась ко мне словно пиявка.

Слева меня обнимала Кан Соджин.

А сидящая справа Кан Джинён сверлила её убийственным взглядом.

Ну, разве это не обычное дело, когда младшая сестра капризничает?

По крайней мере, в мое время было так. Кан Джинён с хрустом разломила высококалорийный шоколадный батончик.

[Девка уже выросла, а ведет себя как сучка.]

А, вот она о чем.

Я оставил Кан Соджин в покое и первым делом решил утешить Кан Джинён.

А именно — погладить по голове.

Это лучший способ её успокоить. Эффект потрясающий, если не считать того, что потом она начинает клянчить продолжения.

Кан Соджин внимательно наблюдала за этой сценой. Вскоре её глаза округлились.

Вполне естественная реакция на столь внезапное потепление в наших отношениях.

— Оппа. Ты точно в порядке? Э-эта онни не сделала с тобой ничего... предосудительного? Она что, угрожала тебе ножом? Она же говорила, что ненавидит тебя, давай прекратим это.

— Кто это говорил?

Процедила Кан Джинён, обнажив клыки.

Один её взгляд вопил: «Убью».

Пэк Минхо, внимательно наблюдавший за этой картиной, тяжело вздохнул.

— Ох, современные женщины такие агрессивные. Не находите?

— — Заткнись!

Ответили сестры в унисон. Да уж, кровь — не водица. Даже невозмутимый Пэк Минхо, кажется, растерялся.

— Даже не знаю. Они ведь так заботятся обо мне, я им благодарен. Кхм-кхм.

— Вот видишь?! Наш Сонхан-сси лучший.

— Оппа тоже принимал мою помощь. Хм-ф.

Я ответил, почесывая затылок.

Всё же эти сестры очень помогли мне в моей армейской жизни.

……Проблема лишь в том, что они — обоюдоострый меч, таящий в себе не меньшую опасность.

— Кстати, когда мы планируем выдвигаться? Если так и будем сидеть, а госпожа майор погибнет — проблем не оберемся. Говорят, Бюро управления охотниками сейчас даже войти не может. Похоже, Башня напрямую блокирует вход.

— Тогда странно, что враги не нападают. Я-то думал, они перероют тут всё, чтобы нас прикончить.

Значит, подкрепление прибыло, но не может войти из-за заслона?

Судя по всему, путь прегражден физически.

Учитывая, что они ринулись сюда как мотыльки на огонь, чтобы спасти одного человека — сильнейшего бойца Республики Корея, — такой исход был ожидаем.

— Наоборот, мы словно рекламируем им: «Заходите к нам». Им достаточно просто обороняться, а нам нужно прорываться внутрь. Хитрые твари. У-ух.

Пэк Минхо передернуло от отвращения.

— Вот карта. До места, где находится майор, кратчайший путь, и на нем нет никаких препятствий. Врагов многовато, но мы ведь сможем прорваться?

— И правда, прямая дорога. Как и сказал учитель, чтобы спасти онни... нам придется пройти здесь.

— А это не слишком опасно? С нами ведь такой не-пробужденный, как я.

— Мы в окружении, так что выбора нет. Тебе придется идти с нами. К тому же, ты сама вызвалась. Ничего не поделаешь. Итак.

Нужно прорвать это окружение.

Тактика боя с рекой за спиной. Иными словами, сражаться, когда отступать некуда.

Самой большой проблемой было снабжение... но этот вопрос я закрыл, забив пространственный рюкзак боеприпасами, едой и оружием. ПРОПУСКАЕМ.

Отрадно, что изъян крылся совсем в другом.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVa0pOTzlCYThvdEEwREdGQnVnVXF4VU1tZEd4NHREUjdoYW52K3RvN0NWTA

«У этой группы нет пробивной мощи».

Я погладил подбородок. Даже болтливые характеристики к этому моменту притихли.

Усилить боевую мощь в кратчайшие сроки невозможно.

Будь иначе, я бы ворвался туда без лишних раздумий.

Но в том-то и беда, что это невыполнимо. Если я, как главная сила отряда, встану в авангарде, то прикрыть тыл сможет только Пэк Минхо.

— Господин Пэк Минхо.

— А?

— Вы возьмете на себя тыл.

— Э-э...

К счастью, он оказался послушным. Хотя то, что он саппорт и его огневая мощь оставляет желать лучшего, вносило свои коррективы.

— Джинён-сси, ты и она пойдете в центре.

— Поняла.

— М-меня тоже... по имени назови.

— Называть по имени столь глубокоуважаемую будущую главу корпорации? Это было бы верхом дерзости.

Кан Соджин с таким видом, будто небо рухнуло, уставилась куда-то вдаль.

— Кхе-кхе-кхе.

Наблюдавшая за этим Кан Джинён злорадно усмехнулась.

Похоже, против того, чтобы держаться вместе, никто не возражал. Хоть я и понимал теперь, что они готовы перегрызть друг другу глотки, другого выхода не было.

Я должен стать острием копья и пробить путь.

Причем сделать это максимально быстро, чтобы враг не успел среагировать.

— Кстати, не слишком ли близко вы стоите?

— Что?

— Да так. Есть риск заражения из-за неочищенной маны.

Сказала Кан Джинён, пожав плечами.

[«Супер-разведка» заявляет, что текущее поведение Кан Соджин крайне опасно.]

«Опасно?»

[«Тривики» сообщает о результатах исследований, согласно которым после боя объем излучаемой маны возрастает.]

[«Совершенно-компетентный-охотник» реагирует: «Не неси хуйни!»]

[«Тривики» утверждает, что это данные ученых из Сеульского, Корейского и Принстонского университетов.]

Я сменил мнение за три секунды.

Человек не должен быть заложником одного убеждения.

«Хм, в этом есть смысл».

В конце концов, если так говорят великие ученые мужи, что остается нам, простым практикам? Вдруг на ней и правда осела пыльца маны, а она так прижимается!

— Оп-ля.

— Хня-а-ак?!

Я подхватил Кан Соджин под руки и переставил её поближе к Пэк Минхо.

— М?

— Всё же держись на расстоянии. Это может быть опасно.

— Да всё в порядке...

— Дело не в том, в порядке ты или нет. Если с тобой что-то случится, мне тоже придется несладко.

И это была чистая правда.

Раз уж принцесса соизволила выйти к простолюдинам, я должен принять её по высшему разряду.

Уж не знаю, останется ли она довольна.

Позиции распределены, теперь нужно немного перевести дух.

Если продолжим марш-бросок без отдыха, и я, и все остальные вымотаемся в край, и нас просто перещелкают как семечки. Да и Кан Джинён вряд ли сможет двигаться, пока её состояние не улучшится.

— Джинён-сси, вы как?

Кан Джинён пожала плечами.

— Б-более-менее.

— Слава богу. Я так за вас волновался.

— Кхм. Я не такая уж слабая женщина, ясно?

Укутавшись в одеяло, Кан Джинён прихлебывала кофе. Кажется, в этом армейском пойле было миллиграммов тысяча двести кофеина?

Смакуя вкус, она лучезарно улыбнулась.

[Хе-хе. Очевидно, зрелые женщины ему нравятся куда больше, чем эти соплячки.]

[Уровень симпатии повысился.]

...

— И всё же, как думаешь, с онни всё будет хорошо?

Кан Джинён на мгновение задумчиво посмотрела на меня, а затем перевела взгляд в сторону подземелья, куда нам предстояло идти.

Там виднелись чистые белые ворота высотой примерно с трехэтажный дом.

У их подножия валялись куски красного мяса — то ли останки людей, то ли монстров, уже не разобрать.

В воздухе стоял тяжелый запах гнили.

Судя по всему, они сдохли довольно давно. Хорошо хоть насекомые еще не налетели. Неужели это Кан Миён их прикончила? Даже без оружия её способности поражали воображение.

— Если мы не спасем госпожу майора, у нас прибавится хлопот. Придется нести ответственность, да и для страны это будет огромная потеря. К тому же, она ведь ваша семья?

— Это так.

Кан Джинён тайком прикусила нижнюю губу. Её грызло чувство неполноценности.

— Но... мы всё же семья. Нужно её вытащить.

Семья, это верно.

Соперницы, сражающиеся за одного и того же мужчину.

Обе знали слабости друг друга, а потому не решались на опрометчивые шаги.

*Ур-р-р-р.*

— Ах.

Лицо Кан Джинён вспыхнуло. Она принялась осторожно копаться в сумке.

— Сиди спокойно.

— Ик.

— Вот, это ИРП прямиком из подпространства. Еще теплый.

— ...

Я достал из рюкзака армейские пайки. Продукция корпорации «Канчхон».

Пока все утоляли голод, я решил проверить свои характеристики.

Любопытно было взглянуть, насколько я вырос за то время, что не заглядывал в статус.

《Система: Информация》

□ Характеристики

⤷ Сила: [174 (C-)]

⤷ Мастерство: [749 (S+)]

⤷ Ловкость: [562 (A-)]

⤷ Мудрость: [580 (A-)]

⤷ Резонанс: [810 (S+)]

⤷ Обаяние: [1000 (EX)]

⤷ Регенерация: [400 (B+)]

Погодите, кажется, тут добавилось что-то странное.

* * *

Том 1 Глава 79

79.

Подземный экспериментальный блок.

Место, где в прошлом правительство Республики Корея проводило опыты над пробужденными.

Когда его только обнаружили, из-за специфики Великой войны все закрыли на это глаза, посчитав допустимым.

Однако ближе к концу войны, под давлением многочисленных правозащитных организаций, эксперименты над людьми были полностью прекращены.

Правительство желало продолжить исследования.

Но протесты были слишком масштабными.

Международное сообщество также не ослабляло давления.

В итоге причастные лица предстали перед судом, а все планы были аннулированы.

Теперь лишь единицы помнят о существовании этого места.

— ...Вот что там было написано. По крайней мере, в тех документах, что я видела. Говорят, правительство пытается возродить проект, но, скорее всего, в другом месте.

— Все-таки они жуткие типы. У-ух, хорошо, что вы с нами, Джинён-сси.

— Д-да? А-ха-ха...

Кан Джинён, четко изложив суть отчета Национальной службы разведки, семенила следом за Ли Сонханом.

«Он всё же безумец».

На каждом шагу ей попадались на глаза трупы, оставленные Ли Сонханом.

Монстры были вырезаны так, словно в подтверждение того, что он — «Иррегуляр».

Не зря говорят: когда в лесу нет тигра, и заяц — король. Теперь, когда Кан Миён исчезла, Ли Сонхан стал их главной боевой силой.

«И всё же, тут жутковато. Хм-м».

Кан Джинён огляделась. Даже у неё, повидавшей немало ужасов, по коже пробежал мороз.

Трупы монстров, заспиртованные в испытательных колбах.

Множество сложных приборов.

Провода, змеящиеся по всему коридору.

Тусклое освещение лишь добавляло мрачности. Атмосфера точь-в-точь как в фильмах ужасов.

«А эта-то чего с такой рожей стоит?»

Больше всего её раздражала Кан Соджин. Было видно, как та так и вьется подле Ли Сонхана.

— Оппа, мне страшно.

Кан Соджин состроила плаксивую гримасу.

На самом деле ей не было страшно. Она лишь играла роль, чтобы извлечь выгоду.

— Страшно?

Ли Сонхан обернулся. Он пристально посмотрел в лицо Кан Соджин и тяжело вздохнул.

— Да-а.

— Держись поближе. Пока не появились монстры, всё будет в порядке.

— Хорошо, оппа.

— Вот и славно.

Для Кан Соджин это была лишь «ложь во спасение», чтобы подобраться поближе к своему принцу.

Она не сомневалась: даже если он заметит, то обязательно поймет её.

В отличие от предыдущих секторов, здесь всё казалось на редкость унылым. Мурашки сами собой выступали на коже.

«Но почему принц никак не реагирует на то, что эта девка рядом с ним хвостом метет?»

Кан Соджин злобно зыркнула на Кан Джинён.

То, что они шли, держась за руки, уже вызывало раздражение, но та еще и постоянно заговаривала с ним, привлекая внимание.

Строить из себя неженку, прикрываясь ранением... Хитрая сучка.

«Черт, а оппа такой недогадливый, что ничего не замечает. Как она смеет посягать на моего невинного принца».

Кан Соджин прикусила нижнюю губу.

Она еще как-то терпела её, ведь та всё же была ей сестрой по крови, но ожидания не оправдались. Та лишь провоцировала её.

«На что уставилась? Сонхан-сси мой».

«Хуй тебе».

Кан Соджин сверлила взглядом «это существо», присосавшееся к Ли Сонхану как пиявка.

«Я буду рядом с Сонханом-сси. Больше... больше не хочу быть брошенной. И никого бросать не хочу».

Кан Джинён умело игнорировала этот взгляд и продолжала играть роль слабой женщины. На её губах промелькнула едва заметная, едкая усмешка.

— Возьмите меня за руку, Сонхан-сси.

— Хорошо.

Ли Сонхан без колебаний сжал её ладонь, и на то были причины.

Это требовалось и для восстановления ментального состояния Кан Джинён, и для того, чтобы [Блокировка] сдерживала магию теней — для этого им необходим был физический контакт.

— Кстати, получается, Сонхан-сси может полностью перекрыть мои каналы маны?

Ли Сонхан кивнул.

— Верно. Я подавляю их своей способностью.

— Значит, теперь я совсем не могу колдовать.

— Да.

Кан Джинён неловко отвела взгляд. Её щеки пылали, словно у пьяницы.

Ей было стыдно. Маг, который не может использовать магию.

Хотелось бы приносить хоть какую-то пользу, но сейчас её уровень едва ли выше, чем у обычного человека. В недавнем бою ей пришлось несладко.

Она смогла одолеть лишь двух противников: Автоматона и Хантер-Киллера.

Не возникнет ли у него мысль, что она — «куриная косточка», которую и бросить жалко, и пользы никакой?

— Не забивайте себе голову такими мыслями. Вы отлично справляетесь, Джинён-сси. Даже если не можете колдовать, вы ведь метко стреляете из арбалета?

— Ну, это да, но всё же.

Он крепче сжал её руку. Одно присутствие Кан Джинён рядом уже было большой подмогой. Что касается способностей и опыта работы «в поле», она была на голову выше остальных.

Пока они обменивались колкостями и вели беседы, незаметно подошли к лифту.

Когда они вошли внутрь, показались кнопки.

Наземный этаж — 0.

Выше подниматься было некуда.

Теперь предстоял спуск.

— Нам нужно вниз? — спросила Кан Джинён.

— Да, на самый нижний этаж. Отсюда это примерно уровней двадцать. Благодаря ключ-карте, оставленной агентом, мы смогли обойти систему безопасности.

Пэк Минхо усмехнулся, почесывая подбородок.

— Повезло. Ну... я и свои мелкие интересы при этом преследовал. Что ж, потерпите тесноту. Это самый просторный лифт, доступный для третьего ранга.

После объяснений Пэк Минхо Кан Джинён закусила губу с таким видом, будто думала: «Эх, надо было раздобыть пропуск рангом повыше».

Вчетвером в кабине было не развернуться.

Она терпеть не могла давку и даже в метро в час пик не спускалась, а тут такое.

— Ладно, поехали.

Ли Сонхан нажал на кнопку, двери закрылись, и лифт начал спуск.

На несколько минут воцарилось неловкое молчание.

Динь.

С приятным звуком двери лифта распахнулись.

Едва они вышли, их встретила тьма. Ли Сонхан, вооружившись фонарем, пошел первым.

— Ки-и-и-эк!

Их «поприветствовала» целая свора монстров: механических и демонических.

[Активация навыка «Автоматический бой».]

— Джинён-сси!

— Да!

Ли Сонхан действовал стремительно. Пока он врезался в авангард, кромсая монстров, остальные прикрывали его с тыла.

Словно чувствуя, что это финал, количество монстров удвоилось.

Сражение затянулось дольше обычного. Впрочем, зачистка не составила труда.

— Фух... кое-как управились. Однако, по сравнению с тем, что было раньше...

Кан Джинён вытерла пот со лба и огляделась.

Повсюду стояли огромные колбы, в которые мог бы поместиться человек. Было темно и сыро.

Если верхние этажи напоминали высокотехнологичный объект, то здесь всё походило на лабораторию безумного ученого или подземелье из MMORPG.

Впрочем, для Ли Сонхана это не имело значения.

Прямо перед ним была переборка.

Там, за ней, находилась Кан Миён.

«Барьер. Вход в комнату босса?»

Именно на этой переборке была установлена преграда. Стоит войти — и пути назад не будет. Дорога в один конец. Физически её не разрушить. Придется идти до победного конца.

— Входим.

Стоило им пересечь барьер, как пространство преобразилось. Это было место, похожее на огромную площадь. Или, скорее, на собор.

Оно больше напоминало религиозное сооружение, чем лабораторию.

С купола лился ослепительный свет прожекторов.

Там, в лучах света.

Кан Миён сидела на коленях в смиренной позе. Со стороны могло показаться, что она без сознания, но она дышала. Слава богу.

Они успели вовремя.

— Со령-ним? (Госпожа майор?)

— ........

— Со령-ним!

— ........

Мелькнули очертания веревок.

Стоящая на коленях Кан Миён медленно подняла взгляд на Ли Сонхана. Её глаза были настолько налиты кровью, что невозможно было разобрать, где зрачок.

— ........

К её горлу был приставлен клинок. Всем своим видом она давала понять: сделаете еще шаг — и я мертва.

[Кан Миён находится в состоянии эрозии магии теней.]

Ну надо же, я так и знал.

* * *

Кан Миён была «еще» жива. Она лишь вращала глазами, словно запертая в иллюзии.

Состояние, близкое к вегетативному.

«Ловушка?»

Чувства обострились до предела. Сейчас пытаться спасти Кан Миён физически — слишком рискованно.

— Здесь есть кто-то еще, кроме нас.

— Кто-то еще?

Кан Джинён с интересом огляделась.

Сколько бы она ни смотрела по сторонам, никого похожего на человека не видела.

Лишь свист пустого ветра гулял по залу.

— Должно быть, пробужденный. Верно, оппа?

— Похоже на то.

Но Ли Сонхан чувствовал. Здесь, помимо Кан Миён, кто-то был.

Это не монстр.

Не было того специфического холода, исходящего от чудовищ.

Но и привычного человеческого тепла тоже не ощущалось.

Значит, нечто третье.

Таким человеком могла быть только Хон Сомин.

Возможно, кукла... или кто-то очень похожий.

«Инсайдер».

В голове Ли Сонхана прояснилось. Предатели человечества. Должна быть веская причина, по которой Кан Миён была нейтрализована. Так где же они прячутся?

Наверняка там, куда физически не добраться. Но присутствие ощутимо. Тень, тень...

Где здесь единственное место, где может затаиться тень?

«Там».

Он один за другим метнул свои привычные кинжалы. Было лишь одно предполагаемое место. Там, куда падала тень Кан Миён.

Тюк—

Кинжалы, летевшие точно в цель, замерли на полпути.

«Вот ты где».

Прямо над головой Кан Миён. Там, где сгустилась тень.

Из тени, извиваясь, начала подниматься человеческая фигура.

Женщина, на вид совсем молодая.

Выглядит как обычная студентка.

В глаза бросались рубашка с засученными рукавами и строгие брюки.

Было заметно, как дрожат её полуприкрытые веки. На лице читалось изумление: «Как он меня нашел?!»

Женщина указала пальцем прямо на Ли Сонхана.

— Ты... ты-ы-ы. Значит, ты и есть тот парень, о котором говорила Башня. Я так и знала, что ты придешь. Хе-хе.

Женщина тяжело дышала от ярости.

Она производила впечатление зловещей вороны.

«Аура похожа на ту, что у Хон Сомин».

Кожа, открытая взгляду, была нежно-розовой. На руках виднелись искусные татуировки.

Ли Сонхан прищурился. Раз она сотрудничает с Башней, то может обладать такими же невероятными характеристиками и техниками, как Хон Сомин.

В таком случае бой будет крайне тяжелым.

А что, если покончить с этим в самом начале?

Конечно, это непросто. Для начала нужно сменить расстановку. Если хоть один из них попадет в ловушку, битва станет невыносимой.

— Встаньте за мной.

— Хорошо.

— Джинён-сси, вы тоже.

— ...Поняла.

Я отправил их обоих себе за спину.

— Джинён-сси. Панель управления.

— Есть!

Кан Джинён ударила по панели у входа. Индикатор затвора в верхней части вспыхнул красным. Заслонка опустилась, блокируя сектор.

[— Активация протокола безопасности —]

Бежать всё равно некуда.

Я достал из рюкзака подходящее оружие, готовясь к бою. А затем вытянул вперед Пэк Минхо, который стоял рядом с видом «Ого, как круто позирует» и разглядывал далекие горы.

— Э-э?

Пэк Минхо, которого бесцеремонно схватили за руку и вытащили вперед, выглядел крайне растерянным. Он явно не ожидал такого поворота.

— Вам доводилось иметь дело с Хон Сомин? — спросил Ли Сонхан.

Разумеется, обычные люди в большинстве своем понятия не имели об истинной сущности Хон Сомин.

— Я знаю её основные приемы, но это же совсем другой человек!

— Рыбак рыбака видит издалека. Паттерны атак и прочее наверняка схожи. Наверное.

Услышав это, Пэк Минхо неистово затряс головой.

Что за чушь он несет?

— ........

[Обновлен «Квест на благосклонность».]

Что ж, теперь всё начинается по-настоящему.

* * *

Том 1 Глава 80

```

Первым делом — «Квест на симпатию», но его я проверю позже. Сейчас нужно разобраться с женщиной перед глазами — Контрактором Башни.

«Искусна в магии теней. К тому же управляет монстрами».

Настоящая воительница.

Стоит дать слабину, и она натравит на меня какую-нибудь мелкую шваль.

В пылу сражения отбиваться от толпы будет нечем.

Раз уж даже Кан Miyeon не устояла, мне и подавно несдобровать.

— Что ж, для начала померяемся силой.

Женщина, затянувшая поводок на шее Кан Миён, плотоядно ухмыльнулась.

Она резко вскинула ногу и с силой обрушила её на землю. Мощная ударная волна разошлась во все стороны, и один из её потоков устремился прямо ко мне.

Почва под ногами вздыбилась и пошла ходуном, словно штормовое море.

— Сонхан-сси!

— По моей команде — все в сторону! Прыгайте!

— Есть!

Скверно. Не разобрать, физическая это атака или ментальное воздействие.

Навык [Блокировка], способный защитить, я уже передал Кан Джинёну.

[]

Вжух!

Я воочию увидел приближающийся вал.

И в последний момент ушел в сторону резким перекатом.

Удар оказался на удивление медленным, так что уклониться не составило труда. Остальные тоже не пострадали.

— Ч-что за?..

Глаза женщины округлились от изумления.

— Ты... Как ты смог уйти от моей атаки?!

Она отреагировала точь-в-точь как Хон Сомин. Неужели увернуться от этого — такой уж подвиг?

Ладно, её уровень я прощупал. Пора действовать. Я обнажил длинный меч и направил острие на противницу.

Если рвануть на сближение, хватит и пяти секунд. Прикончить бы её одним ударом, да только передо мной пробужденная ранга «А». К тому же заключившая контракт с Башней.

Помня о живучести Хон Сомин, можно не сомневаться — эта тварь чертовски крепкая.

Словно монолитная скала.

— Зачем ты похитила госпожу майора?

На мой резкий вопрос женщина ответила, лишь слегка прищурившись.

— Никто её не похищал. Она сама пришла, своими ножками.

Она дернула за поводок, пристегнутый к ошейнику поверженной Кан Миён.

— Эта дрянь сама явилась! Я и сама поначалу охренела. Мне вот что интересно: как вы, ублюдки, узнали, где я прячусь? Это убежище создано самой Башней. Место сбора Контракторов, и только.

Женщина раздраженно фыркнула, не скрывая злости.

Предупрежден — значит вооружен.

Чтобы победить врага, нужно сначала его изучить.

[]

《Система: Информация》

『Пэ Ынён』

□ Класс: [Гипнотизер], [Предатель], [Бывший ранг «А»]

□ Характеристики

⤷ [Объективное суждение (A)], [Высший гипноз (A)], [Тень (A)], [Беспощадность (B)]…

-----

□ Навыки

⤷ [Поиск уязвимостей], [Ментальная встряска], [Копание в памяти], [Исследование], [Захват тела], [Крах]…

Пэ Ынён. Бывший охотник ранга «А». Хоть она и гипнотизер со слабыми физическими данными, весь её потенциал ушел в ментальные атаки. Очевидно, что в ближнем бою я разделаю её без особого труда.

Фух, зря я напрягся. Почти все её таланты направлены на психику. А значит, нужно просто не подставляться под удар, верно?

Пэ Ынён яростно стиснула зубы.

— Я тебя помню. Из-за тебя мы все пошли ко дну. И из-за этой суки Хон Сомин тоже.

— ...Хон Сомин?

— Знаком с ней? Что ж, тогда мы быстрее договоримся.

Взгляд Пэ Ынён стал колючим. Если мгновение назад она напоминала дикого зверя...

...то теперь смотрела на меня с холодным расчетом дельца.

— Хон Сомин. Глава корейских Контракторов. И предательница, посмевшая ударить в спину своих... Кто ж её не знает. Я должна прикончить эту тварь. А тебе ведь нужно только забрать свою бабу, верно?

— В общем-то, да.

— Сонхан-сси, может, сначала вызволим сестрицу? Если она придет в себя, мы легко её размажем.

— Оппа, я согласна. В нашем нынешнем состоянии с таким противником не совладать. Тем более с Контрактором. Тебе ведь есть кого защищать... Меня, например. Или меня... Или...

— Но если мы её отпустим и с Хон Сомин что-то случится, вся ответственность ляжет на нас. Вы же знаете, как пристально за нами сейчас следит общественность.

Каждый вставил свои пять копеек. Один — за то, чтобы отпустить, другой — в бой, третий — за спасение Кан Миён. Осталось только моё слово.

Всё верно. Мне бы только майора вернуть, и дело с концом.

Но вот что будет потом — большой вопрос.

Мне и так уже назначили слушания в комитете, лишние проблемы с законом сейчас ни к чему.

Иначе дисциплинарных взысканий не оберешься. Эти чертовы депутаты только и ждут повода, чтобы вцепиться мне в глотку.

Пэ Ынён, словно почуяв мои сомнения, поспешила добавить:

— Слушай, ты всё равно скоро сдохнешь, так что так и быть, просвещу. Если лишить её жизни, на её месте появится новый предатель. Это вроде как наследование титула. Так что, считай, я избавляю вас от лишней головной боли. Давай просто разойдемся миром, а?

Наследование, значит. А ведь они и впрямь похожи.

Пэ Ынён и Хон Сомин — словно две стороны одной медали.

Врожденный талант к магии теней, алые глаза, способности к контролю... Любой, глядя на неё, невольно вспомнил бы Хон Сомин.

Хотя характер у Хон Сомин куда приятнее. И всё же, двойник пытается устранить оригинал?

«Доппельгангер».

Выглядит в точности как оригинал, но стоит им встретиться — и один должен умереть. Кажется, была такая легенда.

Раз она заключила контракт с Башней, то наверняка получила щедрую награду. Будь то в процессе «наследования» или как-то иначе. У Хон Сомин это была «физическая мощь».

А если к этой мощи добавятся её гипноз и навыки кукловода?

Тогда её будет уже не остановить.

Даже великой Кан Миён это не под силу.

Всё равно что тянуть с обезвреживанием бомбы, пока она не рванет прямо в руках.

Я не могу этого допустить. Да и не хочу. Я вскинул меч еще выше.

— Я отказываюсь. Я заберу майора, а тебя — прикончу.

Ну, может и не убью... но выведу из строя окончательно. Если придется, я готов отрубить ей пару лишних конечностей.

Пэ Ынён усмехнулась и выудила откуда-то из-за пазухи монету. И как она её там прятала, карманов-то нет?

Монета была странной: с дыркой посередине и на ниточке. Типичный, до зевоты банальный инструмент гипнотизера.

— Администраторы из кожи вон лезли, требуя твоей смерти... Теперь я понимаю почему. Хе-хе. Но убивать тебя было бы расточительством. Уж больно ты смазливый, трахать такого — одно удовольствие.

*Сёрб*. Пэ Ынён жадно облизнулась, уставившись мне между ног. Мать твою, да она же грёбаная извращенка!

Должно быть, это тоже артефакт Башни. Я прищурился, изучая предмет.

[]

— Монета женщины, которая «подозрительно» сильно любит мужчин. Если показать её представителю противоположного пола, тот мгновенно впадает в состояние гипноза.

(На лиц того же пола эффект накладывается на 50% медленнее.)

— Что за хрень...

Слова сами сорвались с губ.

— Хе-хе. Вижу, ты узнал эту вещицу. Она принадлежала легендарной женщине, что похищала лишь молодых юношей. Башня лично вручила мне этот артефакт!

Её издевательский смех бил по ушам, но поделать я ничего не мог.

— Сдай мне эту суку Хон Сомин, и я тебя пощажу. Или можешь просто лечь под меня.

Так я и поверил. Я уже достаточно натерпелся от тех, кто связан с Башней.

Взять ту же Хон Сомин... или Хон Сомин... а может, Хон Сомин?

К тому же, если я проболтаюсь, где держат Хон Сомин... хрен знает, чем это обернется.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013NVUzOFo4emJEOXd2bWVBYlFqNzdRRTIrR3hXOFJOQzE5ZnByalpNOGZRaQ

Так что лучше мне просто держать язык за зубами.

Женщина, разгадав мой настрой, разочарованно цокнула языком.

— Оппа.

— Осторожнее. Неизвестно, когда она ударит. Накиньте это. Вы тоже, Джинён-сси.

— Что это такое?

— «Завеса», нашел её, пока шатался по лабиринту. Какое-то время она вас защитит. Господин Пэк Минхо, вам ведь она не нужна?

— Обойдусь как-нибудь без этих побрякушек.

Я один за другим выуживал из рюкзака вспомогательные артефакты. Небоевым товарищам сейчас лучше отойти подальше.

— Ну что ж, потанцуем. Хе-хе-хе.

Пэ Ынён щелкнула пальцами, и густая черная тень поползла по полу. Стоило ей коснуться тени Кан Миён, как они слились воедино.

Кан Миён издала приглушенный стон, а затем, сорвав с себя путы, медленно поднялась на ноги. Чистый Терминатор, ни дать ни взять.

[]

— Твою ж...

* * *

Есть такой игровой жанр — соулслайк.

Пизданутая сложность!

Ебанутые паттерны!

Хуёвые движения!

Квинтэссенция всего самого омерзительного, созданная лишь для того, чтобы вызывать у игрока жгучую боль пониже спины.

И всё же люди продолжают в это играть, вопя на каждом углу, что игра — говно.

А всё потому, что она бьет по самому первобытному дофамину.

Изнурительные битвы и бесконечные смерти.

А затем — ни с чем не сравнимый триумф долгожданной победы.

Именно этот азарт и заставляет людей идти вперед.

Вот только прямо сейчас передо мной стоял финальный босс.

Босс, которому мои атаки — что слону дробина. Тот самый босс, который впадает в экстаз при виде нуба, едва закончившего обучение.

«Точечный выпад».

Стоило мне прочесть мысли Кан Миён, как по коже пробежал мороз.

Эта безумная баба раз за разом повторяла одну и ту же атаку, но вариаций её движений было неисчислимое множество.

Проще говоря, при каждом столкновении её атака ветвилась на бесконечное число комбинаций. Обычный человек, может, и не заметил бы подвоха, но для того, кто видит чужие мысли, это превращалось в сущий кошмар.

Победить такого монстра? Да это же курам на смех. Я кожей чувствовал, как сильно Башня жаждет моей смерти.

«Брешь».

— Черт!

Дзынь!

Клинки столкнулись, высекая сноп искр.

С резким скрежетом меня отбросило назад.

Мой клинок, еще мгновение назад целый и невредимый...

...вмиг разлетелся вдребезги, оставив в руке лишь жалкий обрубок.

Проклятье, этот меч не затупился даже тогда, когда я кромсал автобус, спасая Кан Соджина!

— Вплотную.

Кан Миён рванула ко мне, сокращая дистанцию в один прыжок. Пригнувшись к самой земле, она минимизировала площадь поражения. Она двигалась с грацией и скоростью саванного гепарда.

Бой на сверхкороткой дистанции.

Её визитная карточка.

«Блять».

Уходя в сторону, я лихорадочно зашарил в рюкзаке.

Я быстро прикинул свои шансы. С моей броней любой пропущенный удар станет фатальным. Из оружия остались лишь [Грубый арбалет (D)] да [Пистолет против пробужденных (C)].

Мой верный [Звездный меч (A)] теперь был в руках у Кан Миён — она подобрала его, пока я кувыркался по полу.

В арбалете не осталось ни единого болта.

В пистолете еще были девятимиллиметровые, но она просто не даст мне его вытащить.

«Да и толку от них? С её-то [Стальной кожей]...»

Я невольно поморщился. Когда она на твоей стороне, лучшего союзника не найти, но в качестве врага она — само воплощение ада.

— Камнепад!

Пэк Минхо, стоявший поодаль, с грохотом вогнал кулак в землю, вырвал огромный валун и швырнул его в нашу сторону.

Всё-таки он считался одним из лучших мастеров магии духов.

— !

Кан Миён явно не ожидала такого поворота. Получив камнем в бок, она отлетела и буквально впечаталась в стену. Сцена была настолько карикатурной, что я невольно хмыкнул.

— Сонхан-сси! Вы целы?

— У-ух... Ну и монстр.

Кан Джинён и Кан Соджин тут же подскочили ко мне.

К hearts-счастью, они последовали моему совету и укрылись «Вуалью». Этот артефакт работал как плащ-невидимка: пока ты не двигаешься, он дает полную маскировку и ускоряет регенерацию.

Вещь одноразовая, и стоит её сбросить, как ты окажешься совершенно беззащитным. Но пока они сидят тихо, всё в порядке.

Пэк Минхо окинул меня взглядом и, убедившись, что я жив, кивнул.

— Я прикрою вас...

Он осекся на полуслове. Кан Миён резко вскинула голову и уставилась на него взглядом, не обещающим ничего, кроме мучительной смерти.

Её лицо было абсолютно бесстрастным. А это значило лишь одно...

«Убью».

Она была преисполнена чистой, концентрированной жажды крови. Кан Миён рванула вперед, сокращая дистанцию. Её целью был Пэк Минхо.

— Стена земли!

Перед ней мгновенно выросла преграда, но Кан Миён, словно живой снаряд, протаранила её насквозь, даже не замедлившись.

Пэк Минхо, выругавшись, подхватил Кан Джинёна и Кан Соджин и взмыл в воздух.

— Блинк!

Вспышка!

Он отчаянно пытался разорвать дистанцию, но было ясно — она настигнет их в считанные секунды.

Раз так... единственный выход — прикончить ту, кто её контролирует.

Только так мы сможем всё это прекратить.

«Но эта тварь затаилась в тенях».

Нужно просто выкурить эту Пэ-как-её-там наружу. А дальше всё пойдет как по маслу.

Я попытался перехватить обрубок меча, но дыхание перехватило от резкой боли. Твою мать. Левая рука была вывернута под неестественным углом. Благодаря [Регенерации] кости уже начали срастаться, но на полное восстановление уйдет уйма времени.

Сила этой бабы просто запредельна. Сразу видно — ранг «S» ей дали не за красивые глазки.

Нужно было брать больше снаряжения, идиот.

[]

Внезапно я вспомнил про один предмет, завалявшийся в рюкзаке. Я тут же активировал его и принялся лихорадочно просматривать доступные для усиления таланты.

— Если это сработает...

Пыльца Непентеса.

Если эта комбинация выгорит...

— Была не была.

Я переверну эту игру.

Том 1 Глава 81

81.

Бэ Ынён, затаившаяся в тенях.

Чтобы выследить и прикончить эту женщину, требовались две вещи.

Пыльца непентеса и сила, способная подавить Кан Миён.

Нужно было сделать так, чтобы находящаяся под гипнозом Кан Миён не разнесла всё вокруг.

А для этого первым же делом следовало ограничить её в движениях.

— Для начала я свяжу госпожу майора. Корней непентеса должно хватить, — произнес Пэк Минхо, присев на корточки в углу.

Он стоял рядом с Кан Соджин, удерживая маскировочные лохмотья, словно тяжелое бревно.

— На сколько минут вы сможете её удержать?

Пэк Минхо потер подбородок и ответил:

— Речь даже не о минутах. Видите ли, корни непентеса поглощают ману цели до определенного предела. У госпожи майора можно вытянуть огромное количество энергии, но... это не лишит её физической мощи.

Физическая мощь.

Впрочем, если эта женщина приложит силу, она без труда прошьет двадцатисантиметровую стальную плиту.

И сделает это одними пальцами.

Вот насколько тяжело иметь дело со сверхчеловеком.

— Примерно двадцать секунд. Где-то так.

Окончательно определившись, Пэк Минхо сложил пальцы в знаке «V».

«А?»

Всего двадцать секунд.

Время, которое может показаться и вечностью, и мгновением.

Мне хотелось спросить, не шутит ли он, но его лицо было настолько серьезным, словно у персонажа Ким Сонмо, что я не нашелся, что сказать.

— Впрочем, меня беспокоит то, что будет дальше. Чтобы сотворить заклинание, её ведь нужно зафиксировать?

На мой вопрос Пэк Минхо тут же ответил:

— Именно. Мне нужно и прочесть заклинание, и выстроить магическую формулу, а в это время я буду абсолютно беззащитен. Вам придется меня прикрывать. Или стать приманкой.

Мы с Пэк Минхо одновременно поморщились.

Разумеется, стихийная магия остается магией.

Чем выше ранг заклинания, тем дольше время его подготовки.

Пэк Минхо не мог этого не знать. Он — тертый калач, прошедший через ад на передовой.

Роль приманки я на себя взять мог.

Но если я потеряю половину конечностей, то стану небоеспособен. И тогда просто сдохну, даже не успев среагировать.

— Оппа.

В этот момент Кан Соджин, стоявшая рядом, подняла руку.

— Я отвлеку её внимание.

— Что?

— Мне просто нужны эти лохмотья. Прямо как в игре. Сестра ведь видит только то, что хочет видеть? Если я накину их на себя...

— О чем ты вообще говоришь? Сиди здесь и не высовывайся.

Бред какой-то.

Я лишь цокнул языком на предложение Кан Соджин.

Смерть не-пробужденного, то есть обычного человека, обычно наступает по двум причинам.

Либо тело разрушается от воздействия нестабильной маны при попадании под чужую способность.

Либо его просто разрывает на куски физически.

Её затея была чертовски опасной.

— Но другого выхода ведь нет? Чтобы одолеть старшую сестру, кто-то должен рискнуть, и кроме меня некому.

— Это...

Было бы неплохо, если бы кто-то отвлек её. В таком случае я бы предпочел Кан Джинёна, у которого больше шансов сбежать и спрятаться.

— Хнык... а-а... у-у-у...

Глядя на то, как он всхлипывает в углу, причитая о собственной бесполезности... сразу становилось ясно, что он не в себе.

Толку от него в таком состоянии не будет никакого.

Я направился к Кан Джинёну, перехватывая маскировочные лохмотья.

— Всё хорошо. Всё в порядке.

— Хнык... а-а-а...

Стоило мне подойти, как Кан Джинён тут же вцепился в меня.

Я погладил её по голове, словно кошку, и перевел дух.

Время действия этого плаща-невидимки подходило к концу, так что нужно было заканчивать всё быстро.

Иначе случится катастрофа, и эти двое погибнут.

— Оппа.

Кан Соджин сверлила меня взглядом, в котором читалось: «Ах ты ж сучка драная», так что долго задерживаться я не мог.

А жаль, в её объятиях было довольно тепло.

В любом случае, из-за того, что ресурс невидимости был ограничен, иного пути не оставалось.

Либо прорыв в лоб, либо смерть.

— Куда делся этот ублюдок?!

Бэ Ынён высунула голову из тени.

Я покачал головой, глядя, как она вертится по сторонам, словно перископ.

Наверняка, стоит ей нас заметить, она тут же отдаст приказ стереть нас в порошок.

«Этого нельзя допустить».

Я подал знак Пэк Минхо.

Корни непентеса.

Даже ветерану-охотнику трудно вырваться из этого заклинания, если оно его схватит.

Сейчас Кан Миён находилась в состоянии, подобном глубокому сну. Проще говоря, она была похожа на одержимого лунатика. Её телом управлял кто-то другой. Разница в телосложении и восприятии должна была затруднить контроль.

Даже при гипнозе управление кем-то требует затрат ресурсов. Для охотника это мана.

[«Автоматический бой» скалится в предвкушении.]

[«Регенерация» лениво разминает тело.]

[«Аб-солютно компетентный охотник» докладывает о готовности к операции.]

— Ладно. Погнали.

* * *

— Вперед!

Рванув вперед, я распылил в воздухе пыльцу непентеса.

Я выбрался из-под лохмотьев, и мой полупрозрачный силуэт начал обретать четкость.

Маскировка пала.

Теперь я был как на ладони у Бэ Ынён.

— Так ты там! У-ху-ху-ху!

Судя по её смеху, она не поняла, что именно я распылил.

Тем лучше.

Как только барьер падет, Пэк Минхо сможет пустить в ход корни непентеса.

Я начал обходить её по дуге вдоль изогнутой стены, увеличивая дистанцию.

— Ах, вот ты как заговорила?

Бэ Ынён угрожающе швырнула в меня обломки оружия, валявшиеся на земле.

Ба-бах! ────

С грохотом, напоминающим взрыв бомбы, стена пошла трещинами и деформировалась.

Одно попадание — и моё тело разлетится в клочья. Почувствовав это кожей, я припустил еще быстрее.

С другой стороны я заметил Кан Соджин с лохмотьями на плечах, которую тащил за собой Пэк Минхо.

«Начинаем».

«Окей».

Я подал сигнал, едва шевельнув губами. Пэк Минхо осторожно опустил Кан Соджин на землю и начал готовить заклинание.

Магию высокого круга трудно использовать, полагаясь лишь на человеческие мана-каналы.

Если ты не мудрец или великий маг, тебе необходима помощь магического круга.

Пока Кан Джинён, пустив себе кровь, чертила на полу магический круг, Пэк Минхо выжимал из окружающего воздуха всю ману до последней капли, готовясь к активации.

— Сюда!

Кан Соджин бросилась бежать, чтобы выиграть время. Внимание Кан Миён переключилось на неё.

«Пора».

Пыльца непентеса сработала. Мелкие голубые частицы заполнили воздух, и тут же с треском посыпались искры.

Это был побочный эффект разрушения сложной формулы барьера.

Прямое доказательство того, что всё идет по плану.

— О корни, восстаньте!

Пэк Минхо указал пальцем на Кан Миён, и земля под ней вздыбилась, выпуская один за другим мощные отростки. Корни непентеса обвили конечности Кан Миён и с силой потянули её вниз, к самой земле.

— Непентес! Ах вы ж ублюдки!

Голосом Кан Миён заговорила Бэ Ынён. От этой непривычно грубой брани у меня по коже пробежал мороз.

Впрочем, медлить я не собирался. Я резко ускорился и бросился к Кан Миён. Другого шанса не будет.

— !

Только тогда Кан Миён заметила моё приближение.

Её холодное лицо мгновенно исказилось.

Точнее, это была Бэ Ынён, прячущаяся в её тени.

Похоже, я неслабо потрепал ей нервы.

— Так ты решил пойти до конца?

Кан Миён быстро вернула себе бесстрастное выражение. Несмотря на то, что её сковали корни непентеса, скорость её движений почти не снизилась.

Кан Миён подняла длинный меч звезд и вонзила его в землю. В месте удара мгновенно поползли трещины.

В следующую секунду я увидел летящую в мою сторону ударную волну.

«Сейчас!»

Я выхватил и разорвал новенький, еще «тепленький» купон на усиление характеристики. Я почувствовал, как манипуляция осколками впитывается в моё тело.

Ух, сколько бы я за него выручил, если бы продал...

«Нет-нет, забудь. Жизнь в сто крат дороже любых денег».

Сейчас главное — прорваться.

[Сияющая сила наполняет характеристику.]

[Доступные для выбора усиленные характеристики:]

«На этот раз регенерация? Я ведь еще даже не в штате».

Ну, ничего не поделаешь. Даже внештатникам положено повышение.

[Сверх-регенерация (S)]

— Мгновенно восстанавливает повреждения определенного уровня.

Сверх-регенерация. Способность того болтливого персонажа из одного фильма.

Дэдпул, кажется?

В общем, что-то в этом роде.

«Напролом».

Нужно идти до конца, невзирая ни на что. Я стремительно рванул вперед. Расстояние до Кан Миён сокращалось, и я уже мог разглядеть выражение её лица.

От удара встречной волны внутренности, казалось, завязались узлом. Должно быть, я получил серьезные внутренние повреждения. Было чувство, будто вывернутую руку вот-вот оторвет.

[«Сверх-регенерация» улыбается, заявляя, что ощущения весьма необычные.]

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013NVVJVUUrN1g4S1VlaUNmbnppbXpleXMyclpzNkJtWXVKd25vbzdjeUpBaQ

Да уж, я чувствую то же самое.

Когда я оказался прямо перед носом у Кан Миён, Бэ Ынён, кажется, наконец поняла, что что-то пошло не так.

— Погоди...

Бэ Ынён, стоявшая за спиной Кан Миён, широко распахнула глаза, увидев, как я несусь на неё.

Эта сцена, словно в замедленной съемке, вызвала у меня невольную усмешку.

Я вырвал и раздавил инструмент для гипноза в её руках, а затем с силой отшвырнул её к стене.

Это было возможно, ведь физически она мало чем отличалась от обычного человека.

Отлетев, Бэ Ынён несколько раз перекувырнулась и рухнула на пол.

— Сдохни! Сдохни, мразь!

— Как ты посмела тронуть оппу!

— Ах ты ж тварь!

Пользуясь случаем, Кан Соджин, Кан Джинён и Пэк Минхо набросились на неё втроем. Бэ Ынён в панике забегала глазами и попыталась уползти по полу.

Кан Соджин выхватила пистолет, Кан Джинён — армейский кинжал, а Пэк Минхо обрушил на Бэ Ынён магию камня.

— А-а-а-а-а!

Поначалу её защищало слабое силовое поле, и атаки не причиняли вреда, но стоило полю лопнуть, как на её теле начали множиться раны и ссадины.

— По... подож...

Хрясь!

Острый кинжал Кан Джинёна.

Он глубоко вонзился в горло Бэ Ынён. Хлынула алая кровь. В тот момент, когда Бэ Ынён попыталась зажать рану руками...

— Камень!

Стихийная магия Пэк Минхо — огромный валун — с хрустом раздавила голову Бэ Ынён. Кровь залила пол, и вскоре её тело замерло.

Я с тяжелым чувством наблюдал за этой сценой, а затем повернулся к Кан Миён.

Кан Миён лежала на полу, тяжело дыша.

Я быстро подбежал к ней, чтобы проверить её состояние. Мутный взгляд, кровь, сочащаяся из разбитой губы... Внешне, если не считать пары царапин, она была в порядке.

[Квест «Уровень симпатии» завершен.]

— Госпожа майор!

— ······.

По крайней мере, с самым худшим покончено.

Я предотвратил план самоубийства Кан Миён. Хотя, учитывая, что она была не в себе, не знаю, можно ли это называть самоубийством.

— Я не смогла... не смогла помешать ей... вторгнуться в мой разум.

Кан Миён крепко обняла меня.

Её глаза покраснели, она всхлипывала и, казалось, вот-вот разрыдается.

Мы оба стояли на коленях, прижавшись друг к другу. Несмотря на близость, я почувствовал сильное давление в груди. Ребра отозвались резкой болью, будто были сломаны.

Ах, точно, я же получил внутренние повреждения от ударной волны. В глазах поплыло. Кровь сочилась отовсюду. Боль, растекающаяся по всему телу, мешала сосредоточиться.

— Всё в порядке.

Главное, что Кан Миён спасена.

Том 1 Глава 82

82.

Прошло несколько дней с тех пор, как я спас Кан Миён.

Я ехал в автомобиле, направлявшемся в Управление охотников.

Вообще-то, согласно строгой воле «верховного командования» — то есть моих родителей, — мне следовало бы уже катить в родные края.

Но Кан Миён во время охоты на предателя угодила в переплет.

На ее спасение ушло прорва времени, просто уйма.

...К тому же пришлось заскочить в часть по поводу отпуска.

Как бы то ни было, я всё еще в отпуске.

Как верный подчиненный, я обязан хотя бы разок показаться ей на глаза, прежде чем уеду. — Хотя, строго говоря, я ей не подчиненный, а всего лишь прикомандированный.

Тр-р-ринь!

Зазвонил мобильник.

У водителя вкус специфический, он фанатеет по трот-музыке, так что это точно не его. Значит, мой.

Я взглянул на экран.

[Мама]

Я невольно издал страдальческий стон. В искусстве выносить мозг матушка могла бы занять призовое место на мировом первенстве.

Обычно, если она хочет просто обложить меня парой ласковых, она пишет СМС.

Похоже, в этот раз так легко не отделаюсь.

— ...Алло? Матушка.

— Ах ты, паршивец! Сказал, что приедешь, и где ты? Ты хоть представляешь, как Сона и Миён тебя заждались?!

В трубке разразилась тирада, щедро сдобренная крепким словцом.

Ох, барабанные перепонки сейчас лопнут. Я поспешно нажал на боковую кнопку, выкручивая громкость на минимум.

— Сона и Миён?

Ли Сона и Ли Миён.

Мои младшие сестренки.

У нас приличная разница в возрасте, они, так сказать, «поздние» дети.

Собственно, они и были главной причиной моей поездки домой.

Девчонки у меня нежные и хрупкие, прямо как рыбы-луны.

До пугающей степени.

Пока я учился в университете, я навещал их регулярно, и всё было в порядке. Но как только я ушел в армию, время на встречи испарилось.

— ...Тут внезапно дела навалились. Вы хоть знаете, какая ответственность сейчас лежит на пробужденных?

Я инстинктивно отвел взгляд — привычка, которая проявляется каждый раз, когда меня отчитывают.

Кан Миён, Кан Джинён, Хон Сомин.

Когда связываешься с такими безумными монстрами силы, свободного времени не остается в принципе. Не верится, что прошло всего полгода, а я уже в таком дерьме.

— Сона и Миён ради встречи с тобой даже подготовку к экзаменам забросили! Понял? Хорошо еще, что я их успокоила. Тебя тут, кстати, в интернете показывают. И в новостях. Сона так радовалась... Правда, потом у нее опять начался упадок сил.

Снова раздался крик.

Да-да, простите своего непутевого, «огненного» сына-неудачника.

Собирался ведь домой, но обстоятельства связали по рукам и ногам.

Кстати, насчет интернета...

Неужели я стал настолько знаменит?

Хм, ну, мелькнул, наверное, в паре статей, кто-то сфотографировал исподтишка. Не может быть, чтобы такого обычного парня, как я, обсуждали на каждом углу.

— Да-а-а, матушка... Как там девчонки? Вчера вот звонил, а они трубку не берут. А ведь брат впервые за долгое время соизволил набрать.

— Они на вокзале всю ночь прождали, сейчас спят без задних ног. Всё допытывались, когда ты приедешь. Если дело срочное, мог бы и предупредить заранее!

— Виноват, исправлюсь.

— Ладно, раз понимаешь, то и бог с тобой.

Я сказал еще пару слов, чтобы окончательно успокоить мать, и повесил трубку.

Расслабившись, я откинулся на спинку сиденья.

Машина была предоставлена корпорацией «Канчхон», и в ней я чувствовал себя как минимум главой конгломерата. — Роскошный черный седан с идеальной тонировкой.

— Бла-а-агодарю, что так хорошо позаботились о моей девочке. Хо-хо-хо.

...Разумеется, это была машина самого председателя.

Пришлось сидеть смирно, чтобы, не дай бог, не помять дорогую обивку.

Если точнее, этим авто пользовалась «будущая» глава — Кан Соджин.

— Оппа, возьми мой лимузин.

Она предложила его с такой соблазнительной улыбкой... Хотя в последний раз я видел ее, когда ее грузили в карету скорой помощи. Уф, что-то жарковато стало.

Кондиционер барахлит, что ли? Хорошо хоть сиденья гигроскопичные. Блин, надеюсь, я тут всё потом не провоняю.

— Мы на месте?

Водитель, мужчина средних лет в строгом костюме, взглянул на меня через зеркало заднего вида.

— Да.

Я кивнул.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013d3dlRzBhSzBCS0JzS3dUUTBpOXBEK25zck1VTlZvbG5UTzVTK0Q3U1JGZg

— Ха-ха, сейчас будем.

Водитель добродушно усмехнулся и крутанул руль.

Прямо перед нами показался контрольно-пропускной пункт.

Служебный автомобиль замер перед шлагбаумом.

Военная полиция проверила документы, после чего мы несколько раз вильнули по извилистому подъему.

Машину не трясло — ход был мягким и плавным, словно на ортопедическом матрасе из рекламы.

Автомобиль остановился у главных ворот Управления охотников.

— Прошу, выходите. Я пока покружу неподалеку.

Водитель пулей выскочил наружу и услужливо распахнул заднюю дверцу.

— Вот, возьмите хотя бы это.

Я протянул ему упаковку красного женьшеня, которую прихватил с собой. Купил в обычном магазине, но качество отменное. Как же удобно, что мой подпространственный рюкзак связан с инвентарем.

— Охо-хо! Ну зачем же вы так утруждаетесь!

Водитель расплылся в широкой улыбке, отвесил глубокий поклон и укатил.

Проводив его взглядом, я вошел в здание. Там, заложив руки за спину, стояла женщина в безупречно отглаженной военной форме.

«О, это же...»

Два ромба на погонах.

Лейтенант. Та самая женщина, что постоянно сопровождала Кан Миён. Я вскинул руку в приветствии.

— Здравия желаю! Солдат-пробужденный Ли Сонхан. Прошу разрешения на встречу с майором Кан Миён.

Лейтенант Мин, чьи волосы были собраны в аккуратный хвост, весело рассмеялась.

— Вольно. Лейтенант Мин Сухак.

— Где сейчас майор?

— Майор отдыхает у себя в кабинете. Кстати, не могли бы вы...

Лейтенант Мин протянула мне чистый лист бумаги и ручку.

Сразу понятно — нужен автограф.

Не припомню, чтобы я стал такой уж важной шишкой, чья подпись чего-то стоит.

Словно прочитав мои мысли, лейтенант Мин ослепительно улыбнулась.

— Еще какая вы знаменитость! Вы хоть представляете, насколько вы сейчас популярны?

— Неужели?

Я нехотя взял ручку и начал писать.

На мгновение я завис, гадая, как человека могли назвать «Сухак» — то есть «Математика», — но быстро взял себя в руки. В конце концов, хорошие отношения с нужными людьми всегда приносят свои плоды.

Получив мой автограф, лейтенант Мин издала радостный возглас «Яппи!» и мгновенно испарилась.

Всё-таки она странная.

Хотя после долгой службы в армии и не таким станешь.

Управление охотников.

По сравнению с офисом Ассоциации это место выглядело довольно убого. Оборудование устаревшее, ремонт так себе.

И в таких условиях работают люди, сражающиеся на передовой. Бардак в стране, честное слово.

Я шел по коридору, прочесывая здание в поисках нужного кабинета.

Стоило мне встретить кого-нибудь, я тут же четко отдавал честь...

...и раздавал автографы.

Движуха была та еще.

Странно всё это.

Не такой уж я и знаменитый.

Оставив болтовню навыков за спиной, я рванул к кабинету.

— Здравия желаю!

— ...Здра-желаю.

Перед дверью кабинета дрожала женщина в деловом костюме. Она выглядела так, будто вот-вот разрыдается — стояла неуверенно, словно новорожденный олененок.

Заметив меня, помощница вытянула шею, точно сурикат, и поспешно выпрямилась.

Лицо ее по-прежнему выражало скорбь всего мира, но хотя бы расширенные от ужаса зрачки перестали метаться.

Я вытянулся во фрунт.

— Здравия желаю! Солдат-пробужденный Ли Сонхан. Я запрашивал встречу, майор Кан Миён у себя? О, помощник Пэ Сеа.

На ее бейдже значилось: «Помощник Пэ Сеа».

Насколько я помню, в таких структурах, как Управление охотников, к званиям относятся проще — слишком уж большая там текучка кадров из-за смертности.

Наверное, она в чине капитана.

— О-она там, но...

— Мне доложили, что майор не в лучшем состоянии. Это правда?

— М-м-м...

Пэ Сеа прищурилась и покосилась на дверь. Всем своим видом она давала понять: если так интересно — иди и сам посмотри.

Я уже собрался войти, как вдруг...

— Погоди. А-автограф... можно?

Ха, ну и популярность.

* * *

Стоило мне открыть дверь, как в нос ударил спертый, тяжелый воздух.

В кабинете не было ни намека на уют.

Шторы были плотно задернуты, не пропуская ни лучика света. Атмосфера стояла гнетущая, прямо как внутри подземелья.

Динь!

— Запуск очистителя воздуха!

Прибор начал жадно всасывать пыль и гарь, и наконец-то стало можно дышать.

Хм, в самом кабинете ее нет.

— Хм-м.

Из глубины помещения донесся какой-то звук. Должно быть, там находится та самая комната отдыха.

— Майор? Я вхожу.

Я открыл дверь и увидел Кан Миён. Она лежала, тихо постанывая и мучаясь во сне. Одеяло казалось непомерно тяжелым грузом на ее теле.

Кондиционер работал на полную, так что в комнате было довольно прохладно.

Всё-таки она знает толк в комфорте, кхм-кхм. Впрочем, не послышался ли мне какой-то странный, влажный звук?

— Кх-х... ах... х-а-а...

— Майор?

— А... А-а-ах!

Кан Миён резко подскочила на кровати.

Ее некогда сияющие золотом волосы потускнели, став почти белыми, а кожа приобрела мертвенную бледность. Белки глаз покраснели от лопнувших сосудов — видимо, она рыдала несколько часов напролет.

Погодите, это что, моя рубашка на ней? Пока я стоял в оцепенении, Кан Миён бросилась ко мне и крепко обняла.

— Офицер... Офицер! Прости меня, пожалуйста... Прошу, не уходи. Умоляю! Я была неправа!

Я неловко почесал затылок. «Ой-ой», — подумал я, понимая, что из-за ее искалеченных рук она даже обнять меня толком не может.

Присмотревшись, я понял, что рубашка на ней — той же модели, что ношу я. Какое совпадение.

Вообще-то я планировал просто проверить, как она, и уйти, но ситуация приняла неожиданный оборот. Хм, не ожидал я такой реакции.

— Вы сможете поесть?

Кан Миён покачала головой.

— Прости, но кусок в горло не лезет. Побудь... побудь со мной рядом, ладно?

— Я тут кашу приготовил. Хотелось бы, чтобы вы съели хоть ложечку.

— Офицер...

Кан Миён широко распахнула глаза. Отсутствие аппетита, скорее всего, вызвано анорексией на почве стресса. У нее и раньше с этим были проблемы.

Я предвидел это, поэтому прихватил с собой соленую кашу по особому рецепту и закуски.

Даже проявил чуткость и сделал овощную кашу, как она любит. — Чтобы поскорее демобилизоваться, и не на такие ухищрения пойдешь.

— А-а-ам.

Я усадил Кан Миён на кровать и...

...открыв контейнер, зачерпнул немного каши ложкой.

Ничего не поделаешь.

Придется кормить ее с рук.

Даже если неловко, придется потерпеть.

— Откройте рот, пожалуйста.

— Я и сама мо... Ай, горячо!

Кан Миён, усиленно дуя на ложку, проглотила горячую кашу.

Попробовав первую порцию, она удивленно округлила глаза.

Еще бы, вкусно ведь.

Это же фирменный рецепт семьи Ли, передающийся из поколения в поколение!

«У тебя слишком доброе сердце. В этом твоя беда. Ты словно искушаешь голодного зверя, предлагая себя на съедение».

Вскоре она печально поджала губы.

Кан Миён наверняка сейчас очень тяжело.

Ведь она, потеряв над собой контроль, едва не убила товарища, который был рядом.

За разговорами время пролетело незаметно, и пора было собираться на поезд.

— Я жду снаружи.

Водитель прислал сообщение, что он уже на месте.

— Ты... ты ведь останешься со мной?

— Вообще-то мне нужно ехать по личным делам, так что...

Кан Миён опустила взгляд. Только сейчас она заметила мой чемодан и сумку с вещами, и тут же перешла к допросу.

Ее покрасневшие глаза потемнели, наливаясь цветом запекшейся крови.

Она резко схватила меня за руку и потянула на себя. В этом жесте читалась непоколебимая решимость не отпускать меня никуда.

— К кому?

Я на мгновение замолк. Казалось, если я скажу хоть слово, мне не сносить головы.

Разумеется, на самом деле убивать она меня не собиралась.

Солдаты-пробужденные — тоже люди, в конце концов.

И это совершенно нормально — навещать семью во время отпуска.

Нужно было что-то ответить, но губы словно склеились, и слова давались с трудом.

— Я спросила: к кому ты собрался, офицер?

Кан Миён поползла ко мне по кровати. Я сидел на краю, но она силой повалила меня на спину. М-да, это уже ЧП. Такого в моих планах не было.

— Э-э... к семье еду. Они в провинции живут. Хе-хе-хе...

— Мужчине опасно разгуливать в одиночку. Особенно по ночам. Ты хоть знаешь, что уровень преступлений на сексуальной почве против мужчин вырос на 2,7%? К тому же, согласно рейтингу ОЭСР...

— Майор. Просмотр «хайповых» каналов на Ютубе вредит вашему восприятию реальности.

Кан Миён изумленно вытаращилась на меня.

Кибер-стервятники.

Терпеть не могу этот сорт людей. Они дурманят мозг и превращают слушателей в параноиков.

— К-как ты узнал?.. Нет, неважно. Офицер! Приди в себя!

— Я и так в здравом уме.

К несчастью для нее, я прекрасно видел, что вся ее логика шита белыми нитками.

Кан Миён послушно отпустила мою руку и замахала ладонью, мол, проваливай.

Хм. Странно, обычно она так просто не сдается.

С этим странным чувством я и пришел в зал ожидания.

И только там я почуял неладное.

Неужели здесь всегда так пусто?

— М-м-м, хм-хм-хм...

Слева от меня сидела какая-то блондинка в подозрительно знакомой одежде, которая как-то странно косила глазами.

А справа...

— Ого, дорогой! Давно не виделись.

Блять, а ты-то тут что забыла?

Том 1 Глава 83

83.

[«Сверхрегенерация» спрашивает: «А этот-то тут зачем?»]

[«Автобитва» советует подождать, пока мысли не придут в порядок.]

Я сидел на скамье в зале ожидания в позе «Мыслителя». Прошло несколько минут томительного молчания.

Я всерьез раздумывал, не прикончить ли мне эту бабу прямо здесь.

Или рвануть изо всех сил к ближайшему полицейскому участку.

Ну кто поверит, что на меня пытается напасть красавица S-ранга? Страшно, блять, просто страшно.

«К тому же, если не уеду сегодня — всё, конечная».

Уже поздно, это последний рейс.

Даже если поезда еще ходят, машину с защитной страховкой в этом месяце днем с огнем не сыщешь.

А без страховки в нынешнем мире даже собственную шкуру не убережешь.

«Другого выхода нет».

Либо подавить её силой.

Либо тянуть время и бежать.

Она может догнать меня у самого состава, но там я смогу где-нибудь затаиться.

Да и вряд ли беглой преступнице стоит вести себя слишком вызывающе.

«А побег ли это? Прорваться сквозь такую охрану и оказаться здесь...»

Уму непостижимо.

В последнее время на трех главных телеканалах новости о Хон Сомин внезапно прекратились — неужели дело в цензуре?

Говорят, сейчас столько директив по вещанию, что журналисты выть готовы.

Впрочем, в стране, где «фильтруют» новости о суицидах из-за их высокого уровня, в это легко верится.

Хон Сомин пристально вглядывалась в моё полное раздумий лицо.

Затем она прикусила нижнюю губу, словно сдерживая желание «откусить от меня кусочек».

— Вид у тебя ошарашенный. Почему? Неужели так странно видеть меня здесь?

— Да.

Странно — не то слово, совершить побег просто невозможно.

Там ведь собраны все сливки южнокорейских технологий.

Хон Сомин обдумала глубокий смысл моего ответа и расплылась в улыбке.

— Успокойся. Я встала на путь исправления.

Ага, как же.

Кто в здравом уме оставит посреди улицы бомбу замедленного действия, готовую рвануть от любого щелчка?

Разве что террорист. Хон Сомин, прочитав это на моем лице, невозмутимо продолжила:

— И вообще. Ты второй, кто узнал меня с этим лицом.

— Второй?

Хон Сомин соблазнительно усмехнулась. Только тогда я заметил перемены.

Присмотревшись, я увидел, что и цвет волос, и глаза теперь иссиня-черные, да и черты лица совсем другие.

Если раньше она напоминала острую на язык, высокомерную кошку, то теперь — ласкового котенка. Стала... дружелюбнее, что ли? Хотя сексуальности в ней не поубавилось.

Но было кое-что, чего даже Хон Сомин не смогла скрыть.

Голос.

— Хм, вы просто перекроили себе лицо. Так?

— «Перекроила» — звучит грубо, лучше сказать «преобразилась». Голос я менять не стала. Думала, не узнаешь. Не то чтобы я тебя недооцениваю... Просто ты такой слабый и хрупкий, что можешь сломаться от одного моего прикосновения.

Хон Сомин кивнула.

Я ведь и правда узнал её только благодаря голосу. Видимо, с ним она ничего поделать не может.

Если бы не голос, я бы решил, что это просто случайная прохожая по телефону болтает.

К тому же Хон Сомин всегда скрывала свою личность. Тех, кто слышал её настоящий голос, можно пересчитать по пальцам. В основном это тюремщики и сотрудники Бюро управления охотниками.

«В таком случае круг преследователей...»

Крайне мал.

То есть — идеальное преступление.

Хочется сорваться с места, но ноги словно налились свинцом.

[«Тривики» сообщает, что возможны многочисленные сопутствующие жертвы.]

Верно.

Вокруг полно гражданских.

Стены зала ожидания прозрачные, и прекрасно видно проходящих мимо людей. Если это Хон Сомин... она разорвет такую толпу в клочья за считанные секунды.

Хотя она кажется хладнокровной и расчетливой, так что вряд ли пойдет на это без нужды.

Но сейчас она фактически шантажирует меня.

Такое чувство, будто на языке шевелятся волосы.

Я сглотнул, во рту пересохло.

Ощущение, будто призрака увидел.

Она пришла отомстить?

Как ни крути, это единственный логичный вариант.

Шансов победить в бою нет, но я хотя бы смогу затянуть время.

И кукол её нейтрализовать.

Проблема в том, что меня превратят в кровавое месиво.

А что потом... кхм. Даже думать об этом не хочется. Хон Сомин пожала плечами, словно угадав мои мысли.

— Дорогой, ты же знаешь — я не заключаю сделок себе в убыток. Давай договоримся. Мы ведь оба сейчас вне Башни.

— Я не веду переговоров с преступниками.

— Это скорее уведомление, чем переговоры. Примешь его? И вообще, если не договоримся, ты что, драться со мной собрался? После того как так позорно слил в Башне? Ы-хы-хы. Ну правда же?

Хон Сомин кивнула в сторону женщины в худи. Та сидела слева от меня.

Её взгляд, полный какого-то странного знания, неприятно задел меня.

«Неужели...»

Так и есть. Женщина в худи медленно повернула голову. Скрип-скрип. Она отложила телефон, в который до этого смотрела.

Стоило мне увидеть её лицо, как все сомнения отпали. Хм, так вот в чем дело.

— Ха, ха-ха-ха. Курсант. Какая, однако, встреча.

Это была Кан Миён.

Она неловко уставилась на меня, двигаясь словно деревянная марионетка.

Затем на её лице появилась донельзя фальшивая улыбка.

Аж мурашки по коже.

По крайней мере, теперь ясно, кто её притащил.

— ...Курсант. Я здесь исключительно по долгу службы, никаких личных мотивов. Хон Сомин тоже согласилась сотрудничать.

— Я не совсем понимаю, что люди, которым положено пользоваться военными эшелонами, делают здесь, среди гражданских. Совсем не понимаю.

— Объяснять долго, но...

Судя по рассказу, всё было предельно просто.

Хон Сомин пригрозила побегом, потому что я, видите ли, слишком долго не появлялся.

(Удивительно, но это правда).

В итоге её включили в состав группы для выполнения задания в провинции.

Разумеется, секретно.

Говорят, в тюрьме до сих пор разгуливает её кукла.

«Теперь я вижу, что к ней и правда тянутся нити».

Но разве это не побег? Получается, Кан Миён стала соучастницей, а я, находясь с ней рядом, тоже подставляюсь...

— Кхм. Кхм-кхм.

Кан Миён кашлянула, пытаясь переключить внимание.

— Как ты понимаешь, это тоже кукла. Своего рода упрощенная модель. Ты вполне сможешь с ней совладать.

— Точно-точно.

Посмотрите на неё, еще и поддакивает справа, так и лучится уверенностью. Совсем страх потеряла.

Кстати, Кан Миён, похоже, тоже путь держит неблизкий. Сорвалась вот так, без предупреждения. В глубине души стало даже немного обидно. Едет куда-то, превозмогая боль. Всё-таки S-ранг есть S-ранг.

— У нас командировка. Объезд регионов с целью мониторинга и исследования возможных врат национального уровня. Решили воспользоваться гражданским маршрутом.

Только не говорите мне, что мы в одном поезде.

— Свободные места остались только на этот рейс.

— А.

Так начался мой «нечистивый» путь домой.

* * *

Провинция Чолла-Пукто.

Уезд Муджу.

Моя семья живет в этой глухомани.

Места там суровые, горы да крутые склоны.

Какая там «гора за домом».

Высота над уровнем моря такая, что иней на бровях замерзает. В детстве я целыми днями валялся в сугробах, а за играми с младшими день пролетал незаметно.

А что с населением?

Едва перевалило за двадцать тысяч.

Как и во всей корейской провинции, здесь подавляющее большинство — старики. Их доля растет, пока в итоге не упрется в ноль. Короче говоря, один из тех регионов, что обречены на вымирание.

Самый типичный на сегодняшний день захолустный край.

Слышал, родители в последнее время прихворали, так что непутевому старшему сыну пора брать на себя роль главы семьи.

Что ж, говорят, если курица поет петухом — дому не к добру.

Но если не петь, то и с голоду сдохнуть можно, так что выбора нет.

Едва зайдя в вагон, я отыскал свое место.

И тут же достал рекламный буклет.

Надо же, словно «кто-то специально подстроил», что места рядом со мной и напротив заняла эта парочка.

— Вот, возьмите оба. Хорошо, что я взял запасные.

— О, ты даже в гиды записался? — весело спросила Хон Сомин.

— Просто берите. И помалкивайте.

Вообще-то я планировал подговорить парочку приятелей и использовать их по полной, но не думал, что всё так обернется. Те придурки сбежали, стоило мне позвонить, будто призрака увидели.

Наши места располагались друг против друга — купе на четверых.

Посредине стоял квадратный столик. Сквозь окно падал лунный свет, создавая обманчивое ощущение уюта.

Кан Миён, сидевшая рядом со мной у прохода, шевельнула губами, явно заинтересовавшись. — По какой-то причине она сама настояла на том, чтобы поменяться местами.

— Твоя родина довольно далеко от столицы, курсант.

— Так и есть.

— Я очень рада, что мы «случайно» оказались в одном поезде. Всегда приятно, когда есть с кем поговорить.

Кан Миён пожала плечами, потихоньку уничтожая прихваченные мною закуски.

До сих пор загадка, как они умудрились достать билеты.

«Надо было всё-таки права продлить».

После переезда в Сеул времени на продление водительского удостоверения катастрофически не хватало.

Попадешься за рулем без прав — сразу за решетку. А для пробужденных это еще и дополнительные исправительные работы.

Этого я хотел меньше всего на свете.

Поэтому выбрал альтернативу — поезд.

Поезд — это безопасно.

В провинциях монстры появляются часто, так что риск внезапного нападения есть всегда.

Даже на личном авто сейчас принято нанимать частную охрану.

Такие безопасные средства передвижения — редкость. Конечно, если действует страховка. Слышал, в далекой Америке есть целые города-гнезда... у-ух. Даже думать страшно.

Я по очереди раздал заранее подготовленные страховые документы.

— Это бланки страховки для безопасной поездки. Прошу всех заполнить их надлежащим образом.

Хон Сомин отставила в сторону ланч-бокс, который уплетала за обе щеки, и недоуменно склонила голову.

— Я не пользовалась страховкой со времен закрытия врат в Венесуэле. Да и тогда это был военный борт.

— Давай оставим прошлые байки. Пока я не отправила тебя обратно в тюрьму.

— Хе, забавно. Если бы меня не держали в заморозке, я бы такую, как ты, в порошок стерла. Честно говоря, ты же просто на массе прешь. Ни техники, ни изящества.

Хон Сомин и Кан Миён зарычали друг на друга.

Правда, шепотом, чтобы не привлекать внимания других пассажиров.

«И почему они устроили это именно рядом со мной?»

[«Сверхрегенерация» говорит, что все бабы такие.]

Цыкнув, я проигнорировал щебет характеристик и принялся вчитываться в текст обязательства.

Привычный формат.

Политика выплат в случае смерти, предоставление личных данных при необходимости, приостановка некоторых сервисов в целях безопасности.

Я дернул бровью.

Хм, в этот раз как-то коротко.

С безразличным видом я поставил подпись.

Кан Миён и Хон Сомин тоже закончили подписывать бумаги.

Как раз вовремя — в конце вагона показался проводник, собиравший документы.

— Все расписались?

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013OERHWTBUZTBwV2NNMXVIcFl1ZmhRTnQ4bERtY3VhUmlTVmNnWkZDUWdRUA

— Да.

— Тогда передавайте мне.

Проводник собрал все три наших бланка. Пролистывая их, он начал называть имена.

— Господин Ли Сонхан?

— Да.

— Кан Миён...-ним? Э-э, верно?

— Верно.

Проводник, глядя на Кан Миён, неловко кашлянул.

— Да, и господин Мин Сухак?

Хон Сомин лучезарно улыбнулась и подняла баночку с напитком. В позе со скрещенными ногами она выглядела точь-в-точь как модель.

— Всё верно.

— Хорошо, личности подтверждены. Желаю приятного пути.

Проводник отвесил поклон и поспешно ретировался.

В вагоне, кроме нас, почти никого не было — видимо, потому что это был хвостовой вагон.

То есть самый дешевый и, соответственно, самый опасный.

Не зря говорят: дешевая рыбка — поганая юшка.

— Ха-а.

Давно я не чувствовал себя таким вымотанным.

Стоило мне вздохнуть, как поезд бесшумно тронулся с места.

Том 1 Глава 84

84.

Мой путь домой не задался с самого начала.

— Просим прощения. Поезд совершит временную остановку из-за технических неполадок.

Не успели мы толком тронуться, как состав замер.

Виной всему — туша монстра, застрявшая в колесах. За окном несколько техников носились как ошпаренные, пытаясь выковырять инородное тело из механизма.

И это уже в пятый раз.

В колеса угодил гоблин.

Пытался пустить поезд под откос с помощью эктоплазменной взрывчатки, но в итоге сам отправился на тот свет. Тупоголовая тварь. Хотя, может, и к лучшему, что он был таким идиотом?

— Погоди, у нас разве были стрелки? Как можно было попасть с такого расстояния?

— В задних вагонах никого не выставляли. Видно, призрак какой-то мимо пролетал.

Техники снаружи переговаривались, кромсая труп на мелкие куски.

Одно название, что гоблин. Теперь это была просто груда мяса, превращенная в решето.

Лишь по остаткам зеленой кожи можно было понять, что это за существо. Я зажал нос рукой от резкого запаха. Гниющие туши гоблинов источают невыносимое зловоние.

Эта вонь действует на других монстров как феромон, приманивая их. Получается какой-то замкнутый круг.

— Ой, горячо.

Хон Сомин затрясла рукой. Ее указательный палец покраснел от жара.

Я мельком взглянул на ее ладонь. Именно этим пальцем она выпустила нить, пробившую гоблину межбровье, и мощь этого удара была поистине поразительной.

Должно быть, на моем лице сейчас застыл немой вопрос: «Как это вообще возможно?»

У Кан Миён было точно такое же выражение лица.

— Нити можно использовать и таким образом?

— Ага. Теми же нитями я тебя тогда и приложила. Ну что? Ты тоже можешь так легко стать сильнее. Неужели проснулся интерес?

Интерес-то есть.

Примерно такой: как мне не попасться под эту технику и спокойно дослужить до дембеля?

Я нехотя потер кончик носа.

— С кем поведешься, от того и наберешься. Будешь крутиться рядом с тьмой — сам не заметишь, как падешь. А от техник Макульского культа и вовсе с ума сходят. Особенно если тебя в это активно подталкивают.

Кан Миён, внимательно слушавшая это, заметно приободрилась.

В любом случае, примыкать к той стороне мне совсем не хотелось.

И уж тем более переходить в Бюро управления охотниками.

— Праведный путь — единственный верный, курсант. Впрочем, магические эманации здесь необычайно сильны. Не находишь?

— Похоже, где-то рядом гнездо. Хм, стоило мне на время отойти от дел, как всё превратилось в такой бардак. Вам стоит поднапрячься. Что вы будете делать, когда меня не станет?

— От тебя и так толку было чуть, дрянь. А твоя привычка использовать солдат как расходный материал и вовсе приносила один вред.

— Но мы ведь победили?

Я втянул голову в плечи, словно сурикат, пытающийся зарыться поглубже в нору.

Если эти двое всерьез сцепятся, то плевать на мою жизнь — всё вокруг превратится в руины. Округа пропитается маной, и откроются новые Врата.

Великая война давно закончилась.

Но шрамы от нее до сих пор видны по всей Южной Корее.

Скрытые в провинциях гигантские Врата и волны монстров — яркое тому подтверждение.

Именно поэтому даже на обычные поезда оформляется страховка безопасности.

Во время поездки столкновение с монстрами неизбежно. У этих тварей инстинкт — выслеживать людей. К тому же часто попадаются противники, которых не берет огнестрел.

И что делать, если в поезде нет охотника, владеющего сверхспособностями?

У такого состава всего два пути.

Либо смерть.

Либо бегство.

Справиться с ними — задача не из легких.

— Ладно, здесь слишком много лишних глаз, так что я тебя пощажу.

Хон Сомин вальяжно улыбнулась мне одними глазами.

Хотелось бы, чтобы она еще и вздувшуюся вену на лбу убрала. Я понимаю, что она в ярости, но в пылу гнева недолго и весь дом спалить.

— Тц. Будет удачей, если нас не раскроют. В этот раз пришлось изрядно попотеть.

— Вы о Пэ Ынён?

— Да. Пэк Минхо — это еще ладно, но я не ожидала, что Кан Джинён и Кан Соджин будут так яростно сопротивляться. Удивительно, что они оба сейчас просто отлеживаются в палатах. Ха, от одних мыслей об этом голова идет кругом.

Пока Кан Миён сокрушенно цокала языком, мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.

Зная их характеры, окажись они здесь, наверняка бы набросились на Хон Сомин.

От них можно ожидать чего угодно.

*Хрусть.*

Пока я разминал затекшую шею, Кан Миён окликнула меня испуганным голосом. Звук был недобрым. Я уже примерно представлял, что увижу.

— Курсант.

— Да, госпожа майор.

— Подлокотники всегда так легко ломаются?

Кан Миён с искренним недоумением склонила голову набок. В руках она держала обломок подлокотника. Вот он, виновник того хруста.

Я прищурился и посмотрел на Кан Миён.

Вообще-то, эти места предназначены для обычных людей. Естественно, обстановка здесь куда хуже, чем в вагонах высшего класса.

Я-то... просто сел сюда, потому что в последнее время с деньгами туго.

Но этим двоим здесь точно не место.

Это всё равно что ждать, будто человек выживет, если на него наступит слон.

Я поспешно позвал проводника и попросил разобраться с поломкой. Тот примчался, осмотрел повреждение и, издав неопределенный звук, убежал в начало вагона.

Кан Миён с крайне виноватым видом принялась рассыпаться в извинениях.

— Ох... Прости, курсант.

Она тихо поскуливала, словно промокший щенок. Глядя на это, Хон Сомин расхохоталась.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013M0NpdUlLNUFjUzMzaEFnN3pkaG0zcFc2amM4cDhYVTQ4YmdqTnJ2bXNUdg

— Хм, забавно. Будь я на твоем месте, просто пустила бы в ход пару запасных кукол. Неужели в этом обществе так принято?

Я хотел было что-то возразить, но промолчал. Стоит только пойти на поводу у этой женщины, как проблем не оберешься.

Вернувшийся проводник на скорую руку починил подлокотник.

Он даже сказал, что платить за ремонт не нужно, и несколько раз предложил перейти в вагон классом выше.

Сразу видно профессионала — умеет заговорить зубы.

Разумеется, Кан Миён лишь механически повторяла: «Всё в порядке». Отвергнув все собсоблазны, она решила остаться на своем месте.

У меня в горле пересохло от напряжения, а Хон Сомин лишь презрительно фыркнула.

— И всё из-за этой жалкой гордости, тц.

— Что?

Кан Миён возмущенно нахмурилась.

— Я про этих людишек, которые даже не знают, как уважать сверхлюдей. Нужно было всё проверить заранее... Из-за таких бездарей ты только зря утомляешься. Разве нет?

— Они — те, кого я обязана защищать. Защита гражданских — основа работы охотника. Неужели ты не знаешь первое правило?

— Да-да, конечно... Не желаю слушать бредни какой-то идиотки, помешанной на теории. Старая ветошь.

— Ты договорилась?

— Всё сказала. Хм, ты только строишь из себя сильную, а на деле душонка у тебя слабая — вечно липнешь к другим и заискиваешь. Из-за того, что такая никчемная девка, как ты, занимает это место, наш дорогой тоже несчастен. Правда ведь, милый?

Договорив, Хон Сомин принялась жевать щупальце сушеного кальмара. Надо же, у нее настоящий талант переводить стрелки на меня в самый неподходящий момент.

— Zzzzz.

В такие моменты лучший выход — притвориться спящим.

Как говорится, тише едешь — дальше будешь.

* * *

Проснулся я часа через три.

По внутренней связи объявили, что поблизости замечено скопление монстров и в данный момент идет бой.

Также пассажиров попросили выключить все устройства, излучающие волны магических кристаллов, чтобы не привлекать тварей.

Я слегка потянулся, разминая затекшее тело.

— О.

И тут же столкнулся взглядом с Хон Сомин, которая во все глаза пялилась на меня.

Она выглядела слегка озадаченной и нервно дергала веком.

Всё потому, что в проходе стояли солдаты.

— Минутку внимания, проводится проверка. Просим содействия.

— А, да. Что случилось?

— Ох.

Девушки из военной полиции, на вид лет двадцати-тридцати, скользнули по мне взглядом и явно удивились. Впрочем, уже через секунду они вернули себе бесстрастный вид.

— В последнее время участились случаи дезертирства. Пожалуйста, предъявите документы, удостоверяющие личность.

— Сейчас, одну минуту.

Я пожал плечами. Обычная показуха, ничего нового.

Но всё же по коже пробежал холодок. В последнее время меня все узнают, и я ума не приложу, почему.

Копаясь в рюкзаке, я украдкой разглядывал военную полицию.

Полная экипировка. Слышал, что из-за дезертиров патрули выставили на всех станциях, но не думал, что встречу их прямо здесь.

С другой стороны, нет лучшего способа затеряться в толпе и уехать подальше, чем поезд.

На дорогах для машин повсюду блокпосты.

В аэропортах рыщут группы охотников.

В метро дежурит железнодорожная полиция.

А идти пешком?

Это чистое самоубийство. Вокруг полно опасных зон, кишащих монстрами. Проще сразу в петлю залезть.

— Вот, пожалуйста.

Я протягнул заранее распечатанные бумаги.

Официальное разрешение на отпуск, полученное от правительства, и удостоверение личности. Военполицейские внимательно изучили документы, и на их лицах читалось немое «О-о».

— Да, всё верно. А эти дамы с вами?

— Кхм. Видите ли, они заняты одним крайне «особым» делом. Вы их сразу узнаете, как только увидите лица.

— Лица?

Я потер кончик носа.

Ну и ситуация...

Я осторожно стянул капюшон с соседки. На лицах патрульных отразился немой вопрос: «Что такая важная персона делает в этой дыре?»

Прямо как в японском шоу с розыгрышами.

— Хр-р-р.

Кан Миён спала без задних ног.

Видимо, совсем вымоталась.

Тонкая ниточка слюны тянулась от ее губ к груди. Внезапно ее голова склонилась мне на плечо. Она завозилась и, словно так и надо, вцепилась в мою руку.

*Чам-чам.*

При этом она принялась лениво жевать край моей толстовки — вылитая спящая выдра.

Трудно было поверить, что этот человек когда-то пытался меня убить.

— Курсант... м-м?

Наконец она захлопала глазами и медленно проснулась.

— Госпожа майор. Это военная полиция. Говорят, нужно предъявить оперативные документы.

Стоило мне это произнести, как взгляд Кан Миён, устремленный на меня, дрогнул.

Надеюсь, история про командировку — не вранье, кхм-кхм.

...Похоже, придется мне брать всё в свои руки.

* * *

Том 1 Глава 85

85.

Вернувшись в прошлое, Кан Миён сразу после ухода Ли Сонхана принялась спешно собирать вещи.

Она не могла позволить себе сидеть сложа руки, когда Ли Сонхан мог исчезнуть в любой момент.

«Тревожно».

Скинув покрывало с кровати, она вытряхнула из ящика дорожную сумку.

Это был заранее подготовленный комплект снаряжения на случай командировки в провинцию.

— Экстренный эликсир, взрывчатка для Великого Пробужденного и даже морфин типа А. Осталось добавить обычные лекарства и психотропные препараты.

Она перерыла сумку, проверяя содержимое. Стоит забыть хоть одну мелочь — и пиши пропало.

Не обнаружили ли её?

Нужно действовать максимально быстро.

В Южной Корее перемещения Пробужденных строго регламентированы.

Всё потому, что Пробужденных невозможно полностью контролировать.

Они люди, их нельзя просто запереть в клетке. Поэтому юридические процедуры сделали максимально запутанными — чтобы человек сам сдался от усталости.

Даже для великой Кан Миён закон есть закон.

На получение всех справок и разрешений от исполнительных органов ушла бы целая неделя.

Такого запаса времени у Кан Миён не было. Стоит Верховному командованию прознать об этом — и дисциплинарного взыскания не избежать.

«Я не могу допустить этого снова. Тем более, Хон Сомин только и ждет момента».

Находясь под гипнозом Пэ Ынён, Кан Миён разглядела призрачную нить.

Предатели положили глаз на Ли Сонхана.

И...

Она принялась остервенело грызть большой палец. С каждым укусом кровь капала на пол, и в воздухе разливался тяжелый, гнилостный запах.

Ли Сонхан был тем, кто мог остановить её безумие, выстоять против неё в одиночку.

Он был её волнорезом, её исцелением и духовной опорой.

В тот день, когда Пэ Ынён напала на неё, Кан Миён кое-что осознала.

Стоит ему отвернуться...

...и ей снова придется нести это бремя в одиночку, как в старые времена.

Этого она не хотела.

Его прикосновения, смех, движения, чувства.

Повсюду остались его следы.

Одурманивающее чувство, похожее на яд. Она крепко прижала к себе его рубашку. Это был уже пятый раз, когда она «одалживала» его вещи, чтобы унять свою жажду.

«Как же он приятно пахнет».

Она натянула воротник повыше и глубоко вдохнула. Его неповторимый запах щекотал рецепторы.

— А? Майор, вы здесь?

Тук-тук.

— Вхожу!

В тот самый момент, когда она, закрыв глаза, предавалась чувствам, в кабинет ввалился Мин Сухак. Кан Миён, застывшая в блаженстве...

...лихорадочно начала переодеваться. Она совсем забыла снять его рубашку, и теперь её запах пропитал и верхнюю одежду, и всё остальное.

«Нужно спрятать запах».

Она натянула под низ мешковатое худи. Внутри был плотный начес, но ей было всё равно. Она могла вытерпеть любую жару или холод.

— Майор...

Ик! Мин Сухак, топтавшийся посреди кабинета, внезапно почуял неладное и замер. А затем привычным движением выбил дверь в комнату отдыха и ворвался внутрь!

— Майор! Вы в порядке?!

Кан Миён, сохраняя привычное хладнокровие, лишь слегка склонила голову набок. — Она многому научилась, наблюдая за игрой Хон Сомин во время их встреч.

— ...И что это, по-твоему, значит?

— Э-э, ну...

Мин Сухак неловко улыбнулся, глядя на совершенно спокойную Кан Миён.

Почесывая затылок, он быстро осмотрел комнату. Никаких следов взлома. Или попыток побега.

— Ой! А-ха-ха-ха! Я уж подумал, у вас опять приступ! Вы же в последнее время только эликсирами и спасаетесь, разве нет?

— Это не твое дело.

— Но я же ваш личный адъютант! В таких случаях моя первая обязанность — оказать помощь и доложить! Я даже сертификат по сердечно-легочной реанимации получил!

— Если дело дойдет до реанимации, значит, всё уже кончено. Твоя забота чрезмерна. Мне это не нравится.

Сегодня Кан Миён была настроена на редкость сурово.

— Ха-а, майор, ну неужели трудно хоть звук подать? Вы же вчера чуть в реанимацию не загремели! Весь в крови, аж мороз по коже! Кстати, а что это за сумка?

— У меня задание. На этот раз... в провинции. Официально этой миссии не существует. Помощь мне не требуется.

Когда обстановка немного разрядилась, Кан Миён снова принялась за сборы.

Всё это выглядело крайне подозрительно.

Мин Сухак вышел из комнаты и начал быстро печатать что-то на планшете.

«Отдыхать же надо. Если опять что-то случится... У-у-у».

В последнее время Кан Миён часто получала ранения.

К тому же, про этот инцидент с гипнозом как-то пронюхали журналисты. Разгребать последствия — та еще морока.

Официальных новостей еще не было, но по внутренним каналам информация уже наверняка разлетелась.

К тому же, скоро слушания в Национальном собрании. Всего неделя. Через неделю она станет мишенью для нападок депутатов.

Учитывая это, отправляться на задание сейчас — чистое безумие. Кан Миён кажется холодной, но в душе она ранима.

И уж тем более — командировка.

«Я, как её ближайший помощник, не мог об этом не знать», — заключил Мин Сухак.

Даже ранг S в глубине души остается человеком.

Нужно принять меры, пока состояние Кан Миён не стало критическим. Она прищурилась.

— Почему ты так на меня смотришь?

— А, нет, ничего!

— У меня что-то на лице? Или дело в чем-то другом?

Её алые глаза вспыхнули, словно светодиоды. Они напоминали кровь, в которой отражается лунный свет. Будто она надела линзы. Не зря её в шутку называли Высшим Эльфом.

Холодный, леденящий взгляд. Когда такой алый свет сверлит тебя, поневоле станет жутко.

Мин Сухак сглотнул. Каждый раз ему казалось, что она видит его насквозь. — Помимо боевых навыков, истинные способности Кан Миён были засекречены.

Атмосфера стала неловкой. Мин Сухак кашлянул и отвел взгляд.

Сейчас её уход был крайне опасен, но и остановить её он не мог.

— Э-э, майор. Я проверил интранет, но никаких документов по этому делу нет. Это что-то срочное?

Кан Миён замерла, её руки остановились на полпути. Она прищурилась.

— ...Мой... «нежно любимый» братец натворил дел в провинции. Это задание от Национальной службы разведки, поэтому все данные были уничтожены.

— А-а... — протянул Мин Сухак, внимательно выслушав. Кан Миён вечно страдала из-за семейных проблем.

Непутевые братья и сестры.

Мать, которая её бросила.

Даже если семья — твои злейшие враги, приходится помогать, такова жизнь.

— Пошли.

— Э-э, куда?

— На вокзал.

Кан Миён подхватила чемодан. Он был тяжелым: она впихнула туда одежду на первое время, предметы первой необходимости и кучу снаряжения. Даже Кан Миён с её нечеловеческой силой пришлось слегка стиснуть зубы.

Уходя, она бросила Мин Сухаку:

— Ты помнишь, где родился Ли Сонхан?

— Разумеется. В нынешней безопасной зоне, провинция Чолла-Пукто...

— Я имею в виду — точнее.

— В Муджу. Как и подобает человеку с именем Сухак, я чертовски сообразителен! Хе-хе. К тому же, майор, я даже раздобыл автограф охотника Ли Сонхана!

Услышав это, Кан Миён недобро прищурилась.

Раздражение.

В горле встал ком отвратительного чувства. Ли Сонхан принадлежал только ей.

И только он мог принять её. Они были как инь и ян, идеально дополняя друг друга.

— Этот автограф... лучше бы тебе его поберечь.

Кан Миён кое-что упустила из виду: она забыла временное предписание о командировке. А еще то, что Ли Сонхан, когда они снова встретятся, вступится за неё.

Впрочем, непредвиденные ситуации случаются всегда.

* * *

«Лучше бы я не лез».

Я вернулся в вагон и тяжело опустился на сиденье у окна. Я был вымотан до предела.

Только что закончилась моя «увлекательная» беседа с военной полицией. Неудивительно, что я так устал. Тело еще двигалось, но голова соображала туго.

Если бы во время допроса план операции не появился буквально из ниоткуда, «пуф» — и готово... мне бы точно пришлось несладко.

— П-прости, офицер.

Кан Миён, сидевшая у прохода, выглядела совершенно подавленной.

— Дура.

Хон Сомин так и прыскала со смеху, поглядывая на неё.

— «Дура»? Это слишком грубо.

— А что, разве нет?

— ...Для начала, я бы хотела, чтобы мы вспомнили о нашей цели.

— А? Разве наш план не в том, чтобы обнять моего милого и сказать ему «спокойной ночи»?

Я перестал обращать на них внимание. Стоило мне закрыть глаза и провалиться в сон, как их перепалка тут же стихла.

О, так они хотя бы не будят спящих?

[ сообщает, что обе не сводят с тебя глаз.]

[ заявляет, что они даже не моргают.]

[ падает в обморок от их взглядов.]

[ интересуется, не искал ли ты часом способ, как соблазнять женщин.]

«Стану я такую чушь искать. Я и заводить отношения-то не собираюсь».

Чтобы не слушать лишнего, я натянул маску для сна. Я и сам понимаю, что слишком часто лезу не в свои дела.

Мягко говоря — я отзывчивый.

Грубо говоря — сую нос куда не просят.

К тому же, я терпеть не могу несправедливость, из-за чего еще в школе стал изгоем.

...Такой уж я человек: если вижу беду, сначала бросаюсь на помощь, а потом думаю.

— ...

Я почувствовал прикосновение к бедру. Кан Миён нерешительно трогала меня. В итоге я всё-таки проснулся, но не из-за неё. Виной всему был пронзительный голос, разносившийся по вагону.

— Всем привет! С вами Лена. Сегодня я еду на последнем рейсе бронированного поезда. О, Юдон-ним, спасибо за донат в 5000 звезд! Поохотиться на кобольдов? А я их только что завалила!

Всего через несколько рядов от меня.

Молодая особа лучезарно улыбалась в экран смартфона.

Динь! Динь!

Непрерывно трезвонили уведомления.

Я снял маску и бросил на неё раздраженный взгляд, но то ли она была непроходимо тупой, то ли ей просто плевать на окружающих.

Девушка крутила селфи-палку туда-сюда, продолжая что-то тараторить.

Где-то я её уже видел. Какое-то странное чувство дежавю.

Впрочем, неважно.

Я снова надел маску. А сверху — наушники с шумоподавлением.

Когда включился «шумодав», мир вокруг погрузился в блаженную тишину. Под мягкий белый шум меня начало клонить в сон.

«Какое-то шумное насекомое распелось. Хе-хе».

«Как она смеет, когда мой милый спит».

— А.

Я хотел снять маску, но в итоге просто разорвал её в клочья. Пальцы непроизвольно сжались, смяв корпус наушников. — К счастью, они всё еще работали.

Хон Сомин заговорила вкрадчиво и мрачно, словно утешая ребенка.

— Тебе ведь тоже... неприятно? Когда такой человеческий мусор ошивается рядом.

Мне и правда было неприятно. Она никого не уважала. Просто у этой девицы напрочь отсутствовало воспитание.

Всем не угодишь. Я не оптимист. Скорее, я смотрю на мир с изрядной долей пессимизма.

— Нет-нет-нет. Всё в порядке.

Я быстро затряс головой, отрицая слова Хон Сомин. Наверняка у меня сейчас было лицо человека, который смирился со своей участью. Уж я-то себя знаю.

— ...Милый, не надо лгать. Не ломайся.

— Ох, прошу тебя.

— Скажи честно. Это же просто пиздец. Вся эта ситуация. Кто-то постоянно липнет к тебе, лезет с советами, как ворчливый свекор во время засолки кимчи. Говорят, именно поэтому в армии так тяжело?

Хон Сомин спокойно открыла глаза. Кан Миён тоже молча сверлила меня взглядом. Хм, так вот что видело .

Голубые глаза Хон Сомин налились багрянцем.

Кожа местами разошлась, обнажая странно деформированные кости.

Впрочем, это была даже не кожа.

Лишь металл, напоминающий вороненую сталь.

[ сообщает, что маскировочная магия развеивается.]

Я остановил Хон Сомин. По своим характеристикам она была лишь несовершенной куклой. В плане статов она была либо на моем уровне, либо даже слабее.

Не смей! Я же из-за тебя копыта отброшу! Я буквально умолял её не вставать. Хон Сомин, глядя на то, как я в неё вцепился, довольно ухмыльнулась.

Бить людей — это очень плохо!

Этому учат еще в детском саду. Хотя Хон Сомин, похоже, об этом напрочь забыла.

Жить дружно, быть достойным человеком, не вкладываться в биткоины и никогда не играть на корейской бирже...

— Тц.

Кан Миён тоже хотела что-то вставить, но в итоге просто уселась поудобнее.

— Ой.

И тут та девица, что сидела вдалеке, внезапно направилась прямо к нам.

— Извините... молодой человек. Мы могли бы поговорить?

Стримерша осеклась на полуслове. Лицо, попавшее в объектив её камеры, было из тех, что нечасто встретишь.

— К-Кан Миён?!

— ?

— ??

— О-о.

— Офигеть, лол-ха-ха.

— О-о-о-о-о-о!

— Да ладно?

— Спроси её, не хочет ли она в коллабу.

— Бля, эта уродина даже слова вымолвить не может?

— О, это же те ребята из галереи Охотников.

— «Это основы искусства обнажения меча».

Похоже, это будет самое тяжелое испытание за всю поездку.

* * *

Том 1 Глава 86

86.

Я ведь тоже человек, а потому стресс имеет свойство накапливаться, выматывая душу.

Когда напряжение зашкаливает, продуктивность падает, так что нужно давать себе разрядку. Один из способов — интернет-трансляции.

В основном я смотрю игровые стримы. Выбираю тех, чьи характеры схожи с моим, так что от «позеров-одиночек» стараюсь держаться подальше.

Откуда мне было знать о такой фанатке своего дела.

— О-о-о-о!

Стримерша Лена застыла в проходе, прикрыв рот ладонью, и громко вскрикнула.

— Вы... вы ведь та самая Кан Миён, верно?

— Верно, — ответила Кан Миён спокойным тоном.

Стоило ей подтвердить, как глаза Лены расширились и засияли, словно звезды.

Железная императрица Кан Миён.

В последнее время о ней ничего не было слышно, так что Лена явно не ожидала встретить её в обычном поезде. Впрочем, я и сам не ожидал, что она увяжется за мной.

Девчонка, должно быть, уже предвкушает хайп — достаточно просто поймать Кан Миён в объектив.

Однако опыт взрослой жизни учит вовремя считывать атмосферу.

Готов поспорить, эта девица сейчас совершенно не понимает, во что вляпалась.

И то, что её жизнь висит на волоске.

— Простите, а вы кто?

Имя я её слышал.

Лена. Скорее всего, ведет стримы о способностях. Большинство пробужденных после службы возвращаются к обычной жизни, но горстка самых отчаянных делает из своих сил контент.

Используют опыт для трансляций охоты. Судя по её позе и ауре, я сразу всё понял.

— Ой, э-э... Меня зовут Лена. Я охотник из развлекательного подразделения гильдии «Синий Дракон», команда «Триц»! П-позаботьтесь обо мне!

— «Синий Дракон»?

Лена отвесила глубокий поклон. Аура Кан Миён, напротив, стала пугающе густой. Это была чистейшая жажда крови. Со стороны Хон Сомин повеяло тем же холодом.

Большинство пассажиров уже вышли.

В вагоне остались только мы.

— В-верно! Из «Синего Дракона»!!

Голос Лены был настолько пронзительным, что я невольно поморщился. Словно мне к самому уху приставили мощную колонку.

Она тараторила без умолку минут десять, а потом вдруг уставилась на меня, сидящего у окна.

И тут же её лицо мертвенно побледнело.

«Поняла всё-таки».

Она пробужденная, а значит, её чувства острее, чем у обычных людей.

Разумеется, она не могла не почувствовать исходящую от моих спутниц жажду убийства.

Лена неловко почесала затылок и замялась, переминаясь с ноги на ногу.

— Я... я слишком расшумелась, да? Ха-ха-ха... Простите. Я бы хотела извиниться, если позволите... О! Или, может, сниметесь в моем стриме?!

Это всё равно что шуметь в квартире, а вместо извинений предложить соседям помочь тебе с ремонтом.

Логика, недоступная обычному человеку.

«Пошла на хер».

...Конечно, вслух я этого не сказал. Я облек свой отказ в вежливую и взрослую форму, отчего лицо Лены с каждой секундой становилось всё мрачнее.

— Совсем нельзя?

— Нет.

— А-а-а-у-у...

Лена едва не разрыдалась. У меня нет ни малейшего желания светиться на стримах, а уж тем более становиться еще популярнее. Я до сих пор не вдупляю, с чего вдруг стал знаменитым.

Не знаю, сколько человек сейчас смотрят этот эфир, но если я там засвечусь, проблем не оберусь.

К тому же, сидящая рядом со мной беглая преступница (технически еще нет) и эта живая машина разрушения государственного масштаба вовсю скрежетали зубами.

Кан Миён и Хон Сомин.

Обе продолжали улыбаться, но внутри у них всё клокотало от ярости.

Спокойно, только спокойно! Говорят же: даже если попал в пасть к тигру, сохранишь рассудок — выживешь!

— Гр-р-ра-а! Офицер, отдай мне свое сердце. Или... ну... что-нибудь другое тоже сойдет.

— Хе-хе-хе, а ну иди сюда!!!

— Кан Джинён-сси! Спасите! Кан Джинён-сси-и-и!!

...Боюсь, даже если я сохраню рассудок, эти двое вытрясут из меня все кишки (или что-нибудь еще). Но сначала нужно разобраться с текущей проблемой.

[«Тривики» загружает информацию.]

Информация подоспела как нельзя вовремя.

Лена. Ютубер с 300 тысячами подписчиков, средний онлайн — 3000 человек. Специализируется на выживании в опасных зонах.

Ранг охотника — B. Класс «Ассасин», печально известна тем, что вкачала все очки в навык «Скрытность». Тц, это проблема.

«Её же нельзя убивать».

Тьфу, что за бред я несу.

Потратив несколько минут на уговоры, мне наконец удалось спровадить Лены.

Я снова натянул на глаза маску для сна.

— Ха-а...

Хоть бы больше ничего не случилось.

С этой мыслью я провалился в сон.

* * *

— М-м, какой здесь воздух свежий.

Бодро произнесла Хон Сомин, выходя со станции Ёндон. Она потянулась, вскинув руки к небу.

Видимо, не привыкшая к деревенским пейзажам, она жадно вдыхала прохладу. Стоя на ступенях вокзала, она походила на старшеклассницу, впервые выбравшуюся в путешествие.

— Пойдемте скорее.

— Ну еще капельку! В подземельях воздух такой затхлый.

Я проигнорировал нытье Хон Сомин и начал спускаться по мраморной лестнице.

У меня не было времени на сантименты. Тело-то в порядке, а вот нервы на пределе. Хотелось поскорее помыться и завалиться в кровать.

В любом случае, дальше поездом не доехать.

Придется добираться по шоссе.

Воздух был по-предрассветному ледяным.

Я позвонил в прокат автомобилей, чтобы еще раз подтвердить бронь.

В этот момент рядом со мной встала Кан Миён, успевшая переодеться. Рубашка, галстук и строгий пиджак — она выглядела как эффектная бизнес-леди.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013OEZBMGdla1lTSThaWkFOMWtqcTdPOVlhVE9lbnE0Vm1FdWJXbFpreXluOQ

И когда только она успела накраситься в поезде? Да и волосы у неё выглядели идеально и пахли чем-то приятным.

— Офицер, вы в порядке?

Обеспокоенно спросила Кан Миён. Несмотря на холод, она заметно вспотела. Неужели приболела?

Скорее всего, это нервы. Наверняка из-за того вчерашнего стрима. Общественное мнение — штука жестокая и падкая на дешевые сенсации.

— Да, всё нормально. Что со мной станется? Кстати, какое поразительное совпадение — то, что у вас тоже дела в Муджу.

— Кхм! Именно, именно. Всё в этом мире связано судьбой.

— Кстати, вы за Хон Сомин приглядывать собираетесь?

— А...

Хон Сомин в легком платье кружила неподалеку. Я сделал вид, что не замечаю её. Связываться с такой женщиной — себе дороже.

— К слову, госпожа майор... У вас права-то есть?

Стоявшая рядом Кан Миён покачала головой с крайне неловким видом.

— Я пошла в армию сразу после совершеннолетия, так что до сих пор не...

Судя по её словам, она всё откладывала на потом, пока окончательно не забила. Что ж, выбора нет. Придется действовать по старинке.

— По старинке?

Кан Миён в недоумении склонила голову.

— Я имею в виду — пешком.

— Но вы же забронировали машину? Офицер... неужели вы боитесь водить? Хм, я понимаю. Когда эта махина несется на тебя, она и впрямь напоминает Минотавра.

— Нет. С чего бы это.

— ...

— Вы это сейчас серьезно?

Ли Сонхан отреагировал со всей серьезностью.

— Не вздумай надо мной смеяться.

— Прошу прощения.

— То-то же.

Как бы то ни было, Ли Сонхан поднял голову.

Пробужденные летают по небу и, если старшине приспичит, могут даже горы сворачивать.

Чем мы хуже? Пока Ли Сонхан собирался с духом...

— Ху-ху-ху.

Хон Сомин наблюдала за ними с ехидной ухмылкой. Вид у неё был крайне заинтригованный. Интересно, какая еще безумная идея пришла в голову этой преступнице.

В итоге мы добрались до проката и выехали в сторону Муджу. К счастью, машина оказалась беспилотником на мана-кристаллах, так что права не понадобились.

Когда на навигаторе высветилось «Уезд Муджу, провинция Северная Чолла», я привычно сменил адрес.

— Приехали.

— О-о-о.

Машина въехала в центр городка.

Повсюду виднелись торговые лавки с опущенными роллетами. Здания выше двух этажей встречались редко.

Сразу видно — захолустье. Впрочем, чего еще ждать от места с самым высоким процентом долгожителей в стране.

Зато воздух здесь был куда чище, чем в бетонных джунглях Сеула — каждый вдох приносил истинное наслаждение. Ли Сонхан молча высадил спутниц. Он больше не хотел иметь с ними ничего общего.

Ли Сонхан вышел из машины. Кан Миён и Хон Сомин дальше справятся сами. А расходы на ремонт... что ж, как-нибудь разберутся.

Наконец-то спровадив этих двоих, он добрался до родного дома.

* * *

— Я дома!

Стоило открыть дверь, как из кухни донесся аппетитный аромат рагу.

Я прошел на кухню, где госпожа Пак...

...то есть моя мама, в фартуке, вовсю хлопотала у плиты.

— Явился? Ты почему трубку не берешь?

Мама обернулась и ворчливо спросила. Она выглядела настолько молодо, что нас можно было принять за ровесников.

Похоже, лицо мне досталось именно от неё.

— Да там обстоятельства такие были...

— Обстоятельства у него, ишь ты.

Я виновато почесал затылок. Телефон просто-напросто разрядился. Выслушав это, мама еще пару раз прикрикнула на меня для острастки.

В конце концов, она остыла и кивком указала на стол.

— Сонха сейчас вышла ненадолго. А Кан Миён вчера уехала на практический экзамен, так что будет поздно.

— Понятно.

Ну да, кто бы сомневался.

Сонха — человек занятой. Легендарная корейская «старшеклассница». Наверняка ведет кровопролитную войну за выживание в аду вступительных экзаменов.

«Лучше её не злить».

Кан Миён, скорее всего, в том же положении. Обе пошли характером в меня — упрямые и своенравные, в этом они меня даже превзошли.

Я со вздохом начал распаковывать сумку.

Наконец-то можно спокойно отдохнуть.

Куда лучше сидеть дома в тишине, чем связываться с теми ненормальными.

— Кстати, пока меня не было, всё нормально было? А то я переживал, что у Сонха переходный возраст начался.

— Она сегодня звонила вся на взводе, кричала, что тебя по телевизору показывают.

Я прищурился.

— Показывают?.. А-а. Понятно. Я этого не планировал.

— Зная твой характер, я так и подумала.

Я пропустил её слова мимо ушей.

— Давай, накладывай рис.

— Слушаюсь.

Мой первый домашний завтрак: суп твендян-ччигэ, яичница и кимчи, приправленное материнской любовью. Ложка риса, глоток бульона, немного закусок.

Я сидел за столом и молча уплетал еду за обе щеки. Это было вкуснее любых деликатесов. Всё-таки в гостях хорошо, а дома лучше.

Знакомый вкус глутамата приятно обволакивал язык. Опустошив две миски риса, я наконец почувствовал то самое блаженное тепло в животе.

— И чем теперь займешься?

Снова послышался ворчливый голос матери. Ну, кто знает. Я сидел на стуле и размышлял. Учиться точно не тянуло.

— Хм-м.

Решил просто тихонько позалипать в телефон.

--───『Галерея отечественных охотников』───--

[Экстренно) Рейд «Синего Дракона» полностью уничтожен (34)]

[☆ Похоже, Лена реально мертва (92)]

[☆ Пиздец, я в прямом эфире увидел, как человек сдох (37)]

[Кто-нибудь знает этого монстра? (52)]

[В чем ужас Убийцы Охотников.jpg (5)]

--─────────--

— Чего?!

Том 1 Глава 87

87.

Хон Сомин вышла из машины и окинула взглядом окрестности.

Посреди густого леса притаился симпатичный одноэтажный домик.

Словно не веря своим глазам, она пару раз моргнула, а затем лучезарно улыбнулась.

— Хм-м... А домик-то прелестный. Прямо замок, в котором могла бы жить принцесса из старой сказки. Не находите?

Хон Сомин прислонилась к капоту арендованного автомобиля.

Она впервые наносила кому-то визит. По крайней мере, в хорошем смысле этого слова.

— Твоя правда. Система безопасности здесь на высоте. Можно не беспокоиться.

Из леса вышла Кан Миён, только что закончившая осмотр периметра. Она небрежно стряхнула прилипшие к волосам и форменной рубашке листья.

На просторном пустыре стояли две легковушки — судя по всему, принадлежащие семье Ли Сонхана.

Вдалеке виднелся лишь старый склад.

Видимых угроз не наблюдалось. Завершив патрулирование, Кан Миён облегченно вздохнула: по крайней мере, здесь было безопасно.

Но вскоре её одолели иные тревоги.

Виной тому была Хон Сомин. Эта садистская дрянь обожала импровизировать, и не было ни единого шанса, что она оставит Ли Сонхана в покое.

— Желание исполнено, пора возвращаться. Ты обещала, что если я устрою вам встречу, ты без лишних слов выложишь дополнительные сведения.

Хон Сомин легкомысленно пожала плечами.

— Верно. Я так и сказала. Но не сейчас.

— Это еще почему?

— Потому что мой дорогой в опасности.

— В опасности?

— Я про ту девицу, ютубершу.

— А, ты об ассасине. Справедливо. В последнее время вокруг Ли Сонхана и впрямь вьется слишком много назойливых насекомых. Но трогать её напрямую нельзя — слишком много лишних глаз.

Кан Миён прищурилась, чеканя слова. В ответ Хон Сомин лишь небрежно махнула рукой, приглашая её в машину.

Стоило Кан Миён неохотно занять пассажирское сиденье, как Хон Сомин ловко застучала по экрану навигатора.

— Я убью эту суку.

От этих слов в салоне стало зябко, хотя кондиционер даже не включали.

Кан Миён, привыкшая к расчетливости и коварным планам напарницы, посерьезнела. Подобная прямолинейность была совсем не в духе Хон Сомин.

— Убьешь? Это слишком радикально. Ли Сонхан наверняка всё поймет и... ох.

Кан Миён страдальчески простонала. Она и так последние дни вела себя тише воды ниже травы, и меньше всего ей хотелось вновь навлечь на себя его гнев.

— Это будет предупреждением. Я считаю, что нам ни к чему плодить новых конкуренток.

— Каких еще конкуренток! У меня нет к Ли Сонхану подобных чувств!

Хон Сомин смерила её взглядом, ясно говорящим: «Кому ты врешь?», и Кан Миён тут же поникла, словно побитый щенок.

К нападкам в сети она давно привыкла, но вот упреки Ли Сонхана ранили её куда сильнее. Она и раньше это подозревала, но теперь убедилась окончательно: перед этим мужчиной она была совершенно беззащитна.

Впрочем, нельзя сказать, что ей это не нравилось. Она хотела было огрызнуться, но промолчала. Ютуберша и впрямь её раздражала. Почему? Потому что самосуд — это преступление? Она и сама не знала. Кан Миён устало прижала ладонь ко лбу.

Она взглянула на Хон Сомин.

Лицо той не выражало ровным счетом ничего.

Застывшая маска «куклы», лишенная всяких эмоций. Кан Миён не нашлась что добавить. Она не хотела, чтобы её ненавидели.

Но что, если конкуренток станет еще больше?

Что, если его внимание распылится на других?

Это пугало её еще сильнее. В итоге она окончательно замолкла.

Навигатором был задан маршрут до ближайшего контрольно-пропускного пункта.

— Ты хоть знаешь, где она? — спросила Кан Миён.

— Разумеется. Тот, кто находится под гипнозом, транслирует свое местоположение заклинателю. Или, точнее будет сказать, выкладывает всё как на духу. Смотри внимательно.

Зрачки Хон Сомин вспыхнули алым, как в её истинном облике. Она активировала способность.

Еще когда они выходили из поезда, она наложила на Рену [Высший гипноз]. Раздались гудки — Сомин звонила с запасного телефона Кан Миён.

Номер, разумеется, был скрыт.

— Алло? Господин тимлид? Мы как раз закончили съемки рекламы, всё прошло успешно.

«Значит, прикинулась начальником отдела маркетинга», — Кан Миён иронично вскинула бровь.

— Ты где сейчас? — буднично поинтересовалась Хон Сомин.

— Ах! Я как раз собираюсь на задание. Говорят, на горе Тогюсан полно монстров звериного типа. У нас же скоро спецвыпуск с «Тритс». Как только закончу с видео, сразу наберу вам!

Связь оборвалась.

Врата горы Тогюсан.

Они находились в самой чаще, где редко ступала нога человека. Видимо, она отправилась туда ради съемок.

Припарковав машину на ближайшей стоянке, они решили, что Хон Сомин пойдет одна. В такие моменты они понимали друг друга без слов.

Миновав КПП, Хон Сомин вошла во Врата.

— Хм-м, заснеженные горы. Не люблю холод.

Хон Сомин застегнула ветровку, подаренную Ли Сонханом. В ней она чувствовала себя так, словно он крепко её обнимал.

Внутри Врат царил полумрак. Снег доходил до колен, а ледяной ветер хлестал по лицу, словно плетью. Видимость была практически нулевой.

— Призыв.

[Призыв кукол.]

Хон Сомин скрестила руки и активировала навык. В воздухе сплелись нити, и на землю с глухим стуком приземлились массивные фигуры.

Это были высокоранговые куклы, добытые на Пути Мастерской.

Хоть оригиналы и были утрачены, эти копии сохранили всю свою мощь.

— Найдите группу зачистки. Как только увидите ту девку — убейте на месте.

— ...

Куклы послушно кивнули и двинулись вперед.

Хон Сомин последовала за ними. Вскоре она заметила на снегу глубокие вмятины — отчетливые следы человеческих ног. Группа зачистки явно прошла здесь совсем недавно.

— Молодцы.

— ...!!

Хон Сомин отозвала куклу, которая отвесила ей глубокий поклон.

То, что они в этом лесу — факт. Оставалось решить, как их атаковать. Хон Сомин бесшумно взобралась на дерево: ей нужно было осмотреться.

Для этого идеально подходила возвышенность, и она выбрала самое высокое дерево в округе. Почти добравшись до вершины, Сомин притаилась на толстой ветке.

Времени было в обрез. Если её обнаружат, Башня наверняка примет меры.

Тридцать минут. Дольше оставаться нельзя — могут вмешаться Предатели, или, что еще хуже, пронюхает Ли Сонхан. Тогда проблем не оберешься.

Хон Сомин приложила ладонь к козырьку воображаемой фуражки и подалась вперед. Вдалеке мелькнули силуэты. Определенно люди.

— А вот и они.

Двое рыцарей, варвар, стрелок, лекарь и маг.

Все женщины. Красивые, да и потенциал роста неплохой. Не встреть она Ли Сонхана, возможно, сама бы попыталась их переманить.

Сразу видно — «Тритс». Сияют, словно айдолы на сцене.

Весьма сбалансированная группа.

Оружие блестело новизной — то ли они намеренно избегали стычек, то ли слишком тщательно за ним следили.

«Тем выше вероятность, что они расслабились».

Группа зачистки медленно скрывалась за горизонтом.

Хон Сомин, стоя на ветке, внимательно следила за их направлением.

Щелк!

[Призыв кукол.]

Появились куклы, чья текстура в точности повторяла кору дерева. Хон Сомин отдала им четкий приказ:

— Вы. Схватите их и прикончите.

Кивок.

Куклы слаженно ринулись в атаку.

Хон Сомин впервые за долгое время сорвала резинку с волос, и её пряди окрасились в ослепительно белый цвет.

— Фух, хорошо-то как...

Распущенные волосы затрепетали на ветру.

— Что ж, тряхнем стариной.

* * *

Перебить такую группу было проще простого.

Она чувствовала себя гоблином, заманившим в ловушку отряд новичков.

Хон Сомин с высоты дерева внимательно наблюдала за ходом сражения. Высота позволяла ей видеть всё поле боя как на ладони.

— Кукла номер десять, прорыв по центру. Убей рыцаря ауры и переключайся на мага. Завершить в ближнем бою.

— Номера двенадцать, пятнадцать и тридцать два. Поднимите труп стрелка и используйте его. Продолжайте давить на психику, внушайте им ужас.

— Первый и четвертый — разведка, докладывать о каждом шаге.

Опытный охотник всегда следит за окружением.

Любая странность — это, как правило, ловушка. Но эти девчонки были еще совсем зелеными.

«Тритс», амбициозный проект гильдии «Синий Дракон», зародился из фантазии о слиянии шоу-бизнеса и мира охотников.

Разумеется, им требовались пробужденные с модельной внешностью, а поскольку боевые навыки стояли на втором месте, группу набрали из низкоранговых охотников.

Впрочем, для зачистки Врат D-ранга много ума не надо.

Самое опасное, что там могло встретиться — это кобольды.

Имея за плечами кое-какой опыт, «Тритс» щелкали таких монстров как орешки. По крайней мере, так было до тех пор, пока куклы Хон Сомин не начали выкашивать их одну за другой, пользуясь численным преимуществом.

— С-сестра, впереди!

— А-а-а-а! Мамочка! Мамочка-а!

— Кхе... кха-а...

Первой пала стрелок, вооруженная магическим ружьем. Поскольку она прикрывала тыл, лекарь и маг тут же оказались под ударом, и их строй мгновенно рассыпался.

В этот момент в бой вступили новые куклы, добивая выживших поодиночке.

— Все ко мне!

Громче всех кричала варвар, пострадавшая меньше остальных.

Она одним мощным взмахом огромной секиры отбросила кукол. На мгновение забрезжила надежда на победу. Точнее, на возможность сбежать.

Мертвых уже не вернуть, но живые должны были спасаться. Варвар созывала уцелевших, но те, скованные боем, едва держались.

Нужно было прорываться немедленно, но сил на рывок уже не оставалось.

Варвар разорвала дистанцию с куклами и попыталась перевести дух за деревом, зажимая раны.

— Эй, есть тут кто-нибу...

Если бы она не встретилась взглядом с обладательницей белоснежных волос и алых глаз, она бы выжила.

Выжила бы и разнесла по всему миру весть о том...

...что Хон Сомин сбежала из тюрьмы.

Но это было возможно лишь в том случае, если бы Хон Сомин её не заметила.

— Умри.

Хон Сомин бросила короткий приказ поверженной воительнице. Стоило ей щелкнуть пальцами, как из-под земли вырвались острейшие нити. Сверхпрочная леска, способная разрезать даже стальные листы.

Плеск!

Тело варвара прошило насквозь.

Алая кровь брызнула во все стороны. С варваром было покончено, остались лишь жалкие остатки отряда.

— М-мамочка...

На поле боя осталась лишь одна рыцарь. Редко встретишь того, кто в столь юном возрасте сумел коснуться основ ауры.

Девушка размазывала слезы по детскому лицу, не в силах поверить в близость смерти. В воздухе разлился резкий запах — бедняжка обмочилась от ужаса.

Это было омерзительно, но Хон Сомин сдержалась.

— Хм-м... Кажется, я стала мягче. Наверное, это всё из-за моего дорогого. А ты... на тебя хотя бы смотреть не так противно.

— Пожалуйста... пощадите... по... пожалуйста...

Хон Сомин коснулась указательным пальцем своего запястья.

Из-под кожи с влажным звуком вырвались багровые сосуды. Кровь закапала на землю, пропитывая снег.

«Трансформация».

Под воздействием маны они начали менять форму, превращаясь в тончайшие нити, от которых исходил едва заметный белый парок. Даже дилетант понял бы, насколько они остры.

Хон Сомин перехватила нить другой рукой и двинулась вперед. В этот момент она была похожа на искусного ассасина.

Нить — идеальное оружие для убийства.

Она компактна, а способы её применения ограничиваются лишь воображением и прочностью материала.

Можно выстрелить ею, можно задушить жертву сзади или хлестнуть, словно бичом, разрубая плоть.

— А.

YVlkZG9rK2RzZkF4NGpaUUhCUEhwUjIwUmpWclhlcTkxdmdvT2RNTXBsbVptN1pVcHpLVFJQd2kzWWdQVkd5WA

Рыцарь, не успев даже вскрикнуть, развалилась на куски вместе с доспехами, словно нарезанный стейк. Внутренности вывалились сквозь зияющие разрезы.

— ...Мерзость. И подумать только, что такие ничтожества смели смотреть на меня свысока.

Хон Сомин брезгливо усмехнулась, глядя на останки. Теперь, когда они стали трупами, ценности в них не осталось. Хотя... на разок сгодятся.

Хон Сомин использовала [Плетение нитей], заново собирая рыцаря в куклу.

Кукла, грубо сшитая из кусков кожи и слизи, выглядела неописуемо жутко.

— Восстань.

— ...

— Хм. Видимо, тебе очень не хотелось умирать.

— ...!!

— Еще бы. Ты — существо, не способное на сопротивление, как бы ни старалось. Жалкое и отвратительное зрелище. Но я дам тебе шанс. Подчиняйся моим приказам, и я подарю тебе легкую смерть.

Кукла-рыцарь начала яростно сопротивляться...

— Заткнись. Я делаю это только потому, что мой дорогой строго-настрого запретил мне убивать людей. Поняла?

— !!...!!!

Словно по велению неведомой силы из научно-фантастического фильма, кукла взмыла в воздух.

— Второго шанса не будет. Где эта девка, Рена или как её там?

Хон Сомин расплылась в улыбке. Её лицо так и сияло от предвкушения того, как она раздавит очередное насекомое и похвастается этим перед любимым.

* * *

Том 1 Глава 88

88.

Всё началось с сообщения о пожертвовании от одного из зрителей.

::《Анонимный пользователь пожертвовал 10 000 вон.》::

::Кстати, за тобой, кажется, никто не идет.::

Лена перестала карабкаться по склону и поспешила ответить. Первым делом нужно было отработать донат.

— О-о! Наш чудесный Аноним... спасибо за десять тысяч вон! А что, остальные девочки уже отключились? Я тоже не могу до них дозвониться. Наверное, они уже разбивают лагерь?

— Сказали, что пошли жрать, и вырубили стрим;;

— Ох уж этот канал «Тритс», чем они там вообще занимаются?

— Самое время жарить блинчики.

Лена неловко почесала затылок.

— А-а, ха-ха-ха. В такую погоду кимчи-чжон — самое то. Оставьте и мне кусочек!

— ㅗ (средний палец)

— Жри мясо Лунного медведя, тьфу на тебя.

— Ну вы и злые.

Она перебрасывалась фразочками со зрителями, но мысли её то и дело возвращались к товарищам, которые должны были быть где-то неподалеку. Учитывая их скверные характеры...

«Опять они за своё».

Лена покрутила селфи-палкой; она была уверена, что те снова забили на работу и отправились на поиски мужиков.

В таких провинциальных Вратах можно встретить кого угодно, от мала до велика.

А всё потому, что они лёгкие. К тому же правительство лично контролирует их, чтобы не допустить монополии, да и расходы на вход невелики.

Так что, побродив здесь, можно запросто наткнуться на новичков-охотников.

Пробужденные мужчины — редкость, но если поискать, обязательно кто-нибудь да попадется.

Либо уже кем-то разделанный и голый, либо совсем «зелёный» и наивный. Для изголодавшихся по сексу охотниц такие парни — лакомый кусочек.

Да что там, проще пареной репы.

Мужчины.

Лена сглотнула слюну. Она до сих пор не могла забыть того красавчика из поезда.

— Она реально собралась жрать медвежатину, лол ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Говорят, мясо такое жесткое, что даже шеф-повара не справляются.

— Реально, приготовить его вкусно — это талант.

— Если на пару потушить, то норм.

Оставив чат за спиной, она двинулась вперед.

Лена искала выход. У каждых Врат есть свои точки эвакуации. К тому же сейчас в локации стояла глубокая ночь.

Если использовать навык выхода в такое время, можно получить штраф. Лена досадовала: будь тот парень сейчас здесь, количество зрителей взлетело бы до небес.

«Надо было поднажать! Как говорится, вода камень точит, а мужика — настойчивость».

В памяти всплыл образ мужчины, которого она видела прошлой ночью.

Ли Сонхан.

Она мельком видела его, когда просматривала отечественные форумы охотников. Мужчина, который сейчас на пике популярности и находится в фаворе у самой Кан Миён.

Кан Миён — женщина строгих правил, она бы ни за что не приблизила к себе бездарного слабака.

Значит, в его силе можно не сомневаться.

Да и внешность отличная, а уж эта аура... рядом с ним чувствуешь себя так уютно. Словно он тебя соблазняет, что ли.

— У-ух, да когда уже покажется этот выход?

— А чё ты у нас спрашиваешь?

— Скоро будет. Странно, что ты вообще паришься.

— Р-реально, кк.

Лена сбросила альпинистское снаряжение. Вокруг расстилалось бесконечное море снега и мертвых деревьев.

Поднялась метель, где-то вдалеке даже громыхнуло. Если так пойдет и дальше, она может не успеть к открытию выхода.

— Погодите, я сейчас позвоню.

— Опять, опять она тимлиду звонит, посмотрите на неё.

— Тимлиду-лесбиянке снова придется несладко, но.

— Хе-хе, сейчас она снова свалит. В прошлый раз они вообще в обычном лесу заночевали.

— Строгий выговор ей.

Лена достала телефон.

Это было устройство с защитой от маны, так что связь работала безупречно.

Вот только батарея садилась с бешеной скоростью.

Тр-р-р...

Тимлид, которая обязана была быть на связи, не брала трубку. Странно, заряда ведь еще полно.

Кто такая эта их «тимлид»?

Менеджер и ключевая фигура команды «Тритс». Можно сказать, что без её участия в группе ничего не делается.

Ходили даже слухи, что она держит ночную вазу прямо в ситуационном центре штаб-квартиры «Синего Дракона».

Прошло около двух минут.

— Оставьте сообщение после звукового сигнала.

Тц. Она нехотя выключила телефон. Стоило снять меховую шапку, как уши тут же покраснели от мороза.

— Ладно, буду двигаться. Стоять на месте — только нервы портить.

Лена впервые чувствовала себя настолько одинокой.

Зрители-то были, но обычно её стримы сопровождали операторы и другие члены команды.

Собственно, основной контент и строился на всяких происшествиях и терках внутри «Тритс».

Но сейчас все эти люди испарились в мгновение ока.

«Синий Дракон» славится своей многочисленностью, их там как грибов после дождя. Никто так не печется о кадрах, как гильдия «Синий Дракон». Каждый человек — ресурс. В стране, которая торгует людьми, человеческий ресурс не может быть в дефиците.

Лена выудила из кармана куртки старый компас.

[Компас искателя приключений (C)].

Артефакт, указывающий на ближайший вход или выход. Лена внимательно уставилась на стрелку.

— Так, посмотрим...

Компас указывал на север. Причем в сторону очень далеких заснеженных гор.

— Ого, нихера себе далеко ㅋㅋㅋ

Лена цокнула языком, глядя на далекий горизонт. Её задачей было обеспечить безопасный маршрут, но она всерьез задумалась: не пора ли возвращаться к основной группе?

Варианта было два.

Либо идти вперед.

Либо повернуть назад.

В горах Тогюсан температура легко падает до минус двадцати, как в прифронтовом Чхорвоне. Внутри Врат климат был таким же. И в этот момент Лена почувствовала нечто мерзкое.

Та самая жажда крови, которую она ощутила еще в поезде. Но сейчас этот «аромат» был куда гуще и бил прямо в нос. Запах был настолько тошнотворным, что она невольно поморщилась.

Это почувствовали даже зрители по ту сторону экрана.

— Чё-то мне не по себе стало;;

— Жиза.

— Там че, фантом какой-то заспавнился?

— Скорее всего. Эти призраки любят дурить людям голову. Но я не слышала, чтобы их аура передавалась через камеру. С-слушайте, кажется, с девочками что-то случилось. Надеюсь, ничего серьезного? Назад я вернуться не могу. Если за мной увяжется Лунный медведь, то всё, хана.

Лену передернуло. Лунный медведь — это огромный трехметровый хищник. Мутировавший гималайский медведь, импульсивный и очень любящий людей. Разумеется, исключительно в качестве обеда.

Поэтому, завидев что-то человекоподобное, он с криком «обними меня!» несется напролом.

Собственно, Лена и разминулась с командой именно из-за него.

Во время разведки она столкнулась с Лунным медведем нос к носу.

Тварь преследовала её так, будто хотела сожрать заживо.

Заметив это, остальные члены «Тритс» ввязались в бой, чтобы выиграть время.

Лена, воспользовавшись моментом, кое-как сбежала, но в итоге заблудилась. Лунный медведь — это ранг B. Причем из высших. Он может потягаться со многими элитными монстрами.

— А вдруг он всё еще за тобой идет?

— ㅋㅋㅋㅋ

— Медведи людей на лоскуты рвут;; вы че, не знали?

— О-о-ох, Арктика тает, потри-потри (похабный комментарий).

— Забаньте этого придурка, бесит, лесбуха.

— Всё равно ты не туда свернула, давай подождем немного.

Реакция в чате была неплохой. Если залить это на официальный канал «Тритс», видео точно соберет кучу просмотров.

— Думаете?

— М?

— О.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013N0g2R0xETDZrQnA0Y003bEVhbGwrV2pONmhIOG1jejc1b1dMeFRuV2tVKw

— Это еще что?

— Какое-то всё белое.

— Ох.

— Полярная медведица-лесбиянка.

— Дроч-дроч-дроч-дроч-дроч.

Лена прочитала чат и тут же вжала голову в плечи.

Вдалеке показалось... нечто, всё покрытое кровью.

— О-оно живое? — выдавила Лена.

Это был Лунный медведь. Он шел не на четырех, а на двух лапах. В таких случаях это на сто процентов означало разведку. Ветви деревьев во Вратах Тогюсана пропитаны сильнейшим ядом. И пусть медведи — мастера лазать по деревьям, даже их толстая шкура плавится от этого токсина, так что им приходится быть осторожными.

Лена облизнулась. Добыча была вполне реальной.

«Если я его завалю, сколько это будет стоить?»

Можно будет сходить в элитный бордель и заказать себе фулл-пакет класса AA+. И не один раз!

— Уф-ф.

Лена тяжело вздохнула. Будь она в форме, снести ему башку не составило бы труда.

Но из-за раздробленной ноги, которую она повредила, убегая от него раньше, о нормальной маневренности можно было забыть.

Приблизиться она могла. А вот сбежать — вряд ли. Чтобы её не заметили, она плотно прижалась к земле. Холодный снег окутал всё тело. Снег, пропитанный густой маной.

::《Анонимный пользователь пожертвовал 1 000 вон.》::

::Ва-а ㅋㅋㅋㅋㅋ и сколько за него дадут?::

— Спасибо за донат! Да там десятки миллионов вон. Вы же знаете, что правительство сейчас их скупает? Если не знаете таких вещей, значит, вы не постоянный зритель Лены!

::《Анонимный пользователь пожертвовал 10 000 вон.》::

::А ты вообще сможешь его завалить? В прошлый раз для этого целую группу зачистки собирали, опасно же.::

— Смогу. А? Смогу.

Лена была уверена в себе. Она — доктор наук в области охотничьего дела. Элита, выжившая в адской бездне аспирантуры и получившая степень!

Она может победить. Определенно. Она поудобнее устроилась в снегу. Её белый костюм идеально сливался с окружением; если не присматриваться, маскировка была почти стопроцентной.

— Ой.

Медведь внезапно замер. Затем он поднял голову и как-то неестественно, с хрустом, вывернул шею.

— Ой.

— А-а-а-а-а-а!

Медведь на двух лапах бросился прямо к Лене.

Её обнаружили? У монстров действительно отличное чутье. Но это не имело значения.

У Лены был [Тёмный взор].

— Скрытность!

Тело Лены стало полупрозрачным. Теперь её было почти не разглядеть. То же самое видели и зрители: в их глазах селфи-палка просто парила в воздухе, снимая заснеженное поле.

— О, ульта Лены пошла;;

— Нифига не видно.

— Это что, графика такая?

— Да это хуже, чем на шестидесятой серии Nvidia, реально.

— Когда-нибудь...

— ㅗ

— Это тоже скилл, между прочим.

[Тёмный взор] — это навык ранга F. Но Лена развила его до экстремального уровня.

Он давал практически идеальную невидимость. Её основной контент — «Дневник наблюдений за монстрами» — строился именно на этой способности.

Но тут она что-то заметила. Со стороны медведя появилось что-то еще. Куклы?

Они напоминали черные металлические манекены для краш-тестов. Вот только в руках у них были устрашающие дубинки и ножи.

— Это еще что за хрень?

— Ва-а;; новые механические монстры, нам пиздец.

— Нас что, хакнули?

Слово «хакинг» приковало её взгляд к чату.

— Ну и рожи у них, выглядят просто жутко, реально ㅋㅋㅋㅋ

— Даю косарь, если тронешь одного и свалишь.

Её точно не должны были заметить... не должны были.

:;《■■■■■ пожертвовал 1 945 281 176 вон! ₩#@#》:;

::“

— А... а-а-а.

Сколько-сколько?!

Почти два миллиарда вон живыми деньгами. Судя по зацензуренному нику, это был какой-то забаненный пользователь.

И тут на месте, где лежала Лена, раздался оглушительный звук оповещения о донате.

На мгновение воцарилась тишина. Её еще не вычислили точно, так что можно было разорвать дистанцию. Если сбросить агро, из этого леса еще можно выбраться.

Но тут раздался жуткий скрежет металла по металлу.

Кри-и-и-и-и-и-ик────!

Среди этого звука, от которого волосы вставали дыбом, послышался смех.

— А-А-А-А-А-А-А!!!!

— Блять, ну и напугал же ты меня.

В какой-то момент медведь исчез, а Лену окружили куклы.

— Нашла.

Она смеялась. Одна из кукол смотрела прямо на неё и улыбалась.

Лена, она же Хо Чхун, ветеран-ассасин, повидавшая немало монстров, была в шоке.

Она качала уровень [Тёмного взора] только ради контента.

В начале пути было опасно, но теперь она могла оставить в дураках кого угодно. Не зря её прозвали «Человеком-невидимкой».

И вот результат. Откуда, черт возьми, взялись эти твари? Кожа мгновенно похолодела.

Удар.

— По... помо—

Куклы принялись методично избивать её. Несмотря на запас здоровья, она едва держалась: левая рука была отсечена, правая рука и обе ноги сломаны так, что торчали обломки костей.

Она умирает. Ужас смерти заполнил сознание.

— А...

— Мо... монстр...

Хруст. Звук гильотины.

— Нечего было на меня так пялиться.

Шея Лены была перерезана тонкой нитью. Алая кровь брызнула во все стороны, словно поливая траву. Голова несколько секунд летела по воздуху, а затем покатилась вниз по склону.

— Скучно. Как и ожидалось...

Хон Сомин сняла маску и вытерла кровь с края одежды.

Притворяться куклой — жутко утомительное занятие. Если бы не способность [Высшего гипноза], всё могло бы стать куда хлопотнее.

Трансформация. Сейчас Хон Сомин приняла облик охотницы-убийцы.

Зрители и даже модераторы стрима замерли. Все понимали, что может случиться что-то непредвиденное, но такого не ожидал никто.

— ?

— Э-э...

— А...

— ?

— Слышь, сучка, это же пранк, да? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ На прошлый Хэллоуин так же было.

— А, так это постановка?

— Бля, я реально обосрался.

Хон Сомин тихо, незаметно для камеры, хихикнула. А затем просто раздавила смартфон в руке.

— Тот звук... показался мне знакомым.

Хон Сомин стряхнула кровь и огляделась. Это не был крик монстра. Определенно человеческий голос. Но она ничего не чувствовала.

Этот высокий тон был ей определенно знаком. Глаза Хон Сомин вспыхнули синим пламенем.

Став сверхчеловеком, можно усилить любое чувство. Сейчас она активировала интуицию. Лучший способ учуять угрозу. Но вокруг было тихо.

— Хех.

Хон Сомин легко усмехнулась.

Кажется, она догадывалась, кто ей помог.

* * *

Том 1 Глава 89

Ли Сонхан и сам того не осознавал, но в интернет-сообществах его косточки перемывали уже давно.

Особенно в «Галерее отечественных охотников», где он стал настоящим «хозяином раздела».

Его популярность достигла таких высот, что на него едва ли не молились.

--───『Галерея отечественных охотников』───--

[Нужен гайд на Охотника-убийцу (4)]

[☆ Рейтинг корейских охотников-мужчин на сегодня.jpg (172)]

[«Удар в одну точку». (12)]

[☆ А-а, я просто кожей чувствую разницу в весовых категориях (37)]

[☆ (NEW) Законопроект о регулировании деятельности пробужденных принят (95)]

[Хе-е... Врата что-то запаздывают?]

[Много букв) Объявление об утрате провинции Пхёнан-Пукто;; (7)]

--─────────--

В чем секрет популярности Ли Сонхана?

Да ничего особенного.

Просто характер у него толковый.

В отличие от других охотников, у него нет этого раздутого чувства превосходства.

Он не злоупотребляет привилегиями и молча делает свою работу.

Кто-то спросит: «Разве он не обычный человек?», но охотники сейчас занимают то же положение, что и мировые звезды.

— У кого-нибудь есть видосы с Ли Сонханом? Реально отдам часы от Нацразведки, без рофлов.

└ Чхон Нухо подойдет?

└ Это еще кто?

└ Ты сейчас серьезно не знаешь нашего оппу? Тебе че, мать родную не жалко, хочешь, чтоб ей пузо вскрыли?

└ Уже вскрыли, ага.

└ Прости. Пощади на первый раз.

К тому же, эта его статная, высокая фигура.

Опрятный и безупречный внешний вид.

А благодаря его подвигам уровень «внутренней близости» у интернет-пользователей с ним уже давно пробил отметку MAX. Закончив уборку в классе, Ли Сона захлопнула шкафчик. Пора было возвращаться домой.

— О! Это же твой брат, нет?

— Что?

— Говорят, твой брат сейчас возвращается. Это же его фото, правда?

Старшеклассница Ли Сона поспешно подбежала к подруге, услышав ее зов.

Это была ее лучшая подруга, Ма Хэин.

Типичная «аутсайдерша», Ма Хэин частенько зависала в «Галерее отечественных охотников», обсуждая с Ли Соной всякую ерунду.

Неудивительно, что речь зашла о брате.

— Брат?!

— Ага, смотри, это же на вокзале.

— И-и правда он.

Ли Сона пулей выхватила телефон из рук подруги. Та что-то недовольно проворчала вслед, но сейчас это было неважно.

Брат учился и работал ради семьи.

Он выкладывался на полную, чтобы она могла подготовиться к будущим экзаменам.

Дом, курсы, дом, курсы.

Условия обучения в провинции куда хуже, чем в столице.

Поэтому ей приходилось пахать вдвое больше остальных, чтобы хотя бы наступать им на пятки.

В каком-то смысле Ли Сонхан был для нее великой целью.

Словно звезда, на которую смотришь, задрав голову к небу.

Вот кем был Ли Сонхан для Ли Соны.

* * *

— Сонхан, Сона сказала, что скоро будет.

Госпожа Пак бесцеремонно распахнула дверь и вошла в комнату. Ее зычный голос обрушился на меня, валяющегося на кровати.

Ли Сона.

Моя младшая сестренка, в которой я души не чаял, возвращалась.

Я слегка потянулся, вышел в гостиную и завалился на диван. Когда же она придет? Я вообще-то хотел устроить ей сюрприз.

Вскоре входная дверь открылась, и в дом влетела юная школьница.

Сильнейшее существо Республики Корея, новоиспеченная соплячка, едва завидев меня, выдала...

— Оппа, а как же еда?! Ой, посмотрите, как ты осунулся! Ты в Сеуле вообще ешь?! У-у, вечно вы, мужики, так. Небось пахал без продыху и про обед забыл. Я же просила тебя следить за здоровьем!

Она запричитала с плаксивым видом. Вы только посмотрите на нее: даже переодеться не успела, а уже лезет. У-у, ну чистый зверь.

Я проигнорировал ее маленькие ручки, щипавшие меня за щеки, и запустил игру на телефоне. Все-таки диван куда удобнее кровати.

Вот бы всю жизнь так лежать, а?

— У-у-э-э-э! Оппа, почему ты трубку не берешь!

Ну, во-первых, телефон сел, а во-вторых, когда валишь монстра, он не будет стоять и ждать, пока я скажу: «Секунду, мне тут позвонили».

Да даже если бы я и ответил, по нынешним законам за такое и под статью о шпионаже загреметь можно.

— Не звони по пустякам. Живи своей жизнью, зараза.

...Хотя нет, так говорить нельзя.

Она же опять разревется. Да так, что мало не покажется. Будет причитать, мол, не ненавидь меня.

Ли Сона выглядит как заправская знаменитость, но в каких-то странных моментах она чересчур от меня зависит.

Например, в финансовых вопросах: «А как оформлять поручительство?», «Если я воспользуюсь этой кредиткой, из нее же вылезут деньги?! Эхе-хе, я богачка!», «Оппа, я тут купила коин "Драмп", это же норм? Но почему график рисует такую отвесную линию вниз?». Ух, надо будет потом свести ее с Пэк Минхо.

Я немного отвлекся.

Но если за этой девчонкой не присматривать, она обанкротится за полгода. А через год возглавит список злостных неплательщиков налогов.

Короче говоря, объект особого контроля.

— ...Оппа был занят работой.

— Хны-ы-ык!

Ли Сона плюхнулась на диван и принялась меня тискать. Вот же коза, она вообще за кого меня принимает? За банкомат? Судя по реакции, за кого-то чуть получше.

*Ур-р-р.*

Желудок Ли Соны подал сигнал.

У нее всегда был четкий график питания, и если «будильник» сработал сейчас, значит, уже около шести вечера.

Скоро ужин, и мне стало интересно, когда придет Кан Миён.

Кан Миён.

Вторая дочь в нашей семье, которая с учебой не дружила, а потому сразу подалась в техническую стезю. Были у нее, конечно... небольшие заскоки с побегами из дома, но черту она не переходила, так что я ее не трогал. Думал, сама справится. Она ведь девочка взрослая.

— Я дома.

— Эй, брат приехал.

Входная дверь открылась. Глянув в сторону прихожей, я увидел входящую Кан Миён с золотистым загаром. Ли Сона, валявшаяся рядом со мной, замахала ей рукой.

T3hVeTJ6UU5QLzJ0UHhJQWpPSi9EVEg1bTgrTi9Yd0lwSzJNK0N4amptcSs0dlUxQVpiQzF0Tk41ZmNzTk80bw

Кан Миён, увидев меня, едва заметно улыбнулась: «О, наконец-то соизволил явиться».

На ней была школьная форма с коротко обрезанным верхом, и, честно говоря, обилие обнаженной кожи заставило мое сердце консервативного парня дрогнуть.

Лето. Ну да, в разгар лета такая одежда — обычное дело. Но вдруг к ней какой-нибудь подозрительный тип привяжется?

Вроде альфонса! У-у, сестренки, которых я на спине вынянчил, достанутся каким-то уродам...

— Сонхан-оппа, ты когда приехал?

Не успел я опомниться, как Кан Миён, скинув лишнее, уселась рядом. Она крепко обняла меня, так что ее бедра оказались прямо передо мной.

— Кхм. Приехал на рассвете. На бронированном авто сопровождения, так что немного задержался.

Кан Миён так и подпрыгнула.

— Да у этих охотников навыки вождения у всех так себе. Могли бы и на поезде отправить, на кой черт им сдались эти машины. Кстати, мне всегда было интересно: почему ты пошел на передовую? С твоими-то результатами мог бы и в тылу поддержку обеспечивать.

И то верно. Изначально я мог служить в тылу. На так называемой «сладкой должности». Такие вакансии были открыты. Если бы я не пробудился, я бы там и прохлаждался.

...Или пахал бы как проклятый в штабе. Но в капиталистическом обществе есть одна главная проблема. Деньги.

Мои родители уже давно перешагнули пенсионный возраст. В такой глуши заработать можно разве что торговлей с охотниками или обслуживанием военных.

А сейчас еще и цены на обучение в университетах взлетели. Я-то помучаюсь, но хочу, чтобы сестры жили в достатке.

Особенно Ли Сона — она у нас на особом счету. За ней глаз да глаз нужен.

Выпусти ее в корейское общество — и через неделю за ней придет налоговая. Или же она станет величайшим джокером Республики Корея.

— Я деньги зарабатываю, чтобы вас в универ отправить. Вот как тяжело быть главой семьи! На передовой я вкалываю только ради бабла!

— Да мне и не обязательно в университет...

Я погладил по голове Кан Миён, которая выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Все нормально. Оппа со всем разберется.

Ли Сона, прилипшая ко мне с криком «И меня тоже!», тоже получила свою порцию поглаживаний.

Кстати, я же совсем забыл спросить. Это же наша ежегодная традиция.

— У вас, девчонки, парни-то появились?

Сестры одновременно зыркнули на меня.

Обе пошли в матушку — так и подмывает за щечки потрепать.

Красавицы, что тут скажешь. Порода в нашей семье что надо.

Конечно, я сдержался.

Уже не в том они возрасте, чтобы я так с ними баловался.

Да и Миён, похоже, была на взводе — щеки раздула, как хомяк. Но я все равно легонько ткнул в них пальцем.

— Хмф.

Кан Миён фыркнула. Говорят, она тоже голову ломает из-за проблем в личной жизни.

То ли ей с мужчинами не везет, как и мне, то ли попадаются одни никчемные типы.

Сплошные провалы на любовном фронте.

— А ты, оппа?

Пока Ли Сона хранила молчание, Кан Миён задала встречный вопрос, глядя на меня снизу вверх. Я неловко почесал щеку.

— Я? Ну, у меня... скажем так, ничего хорошего.

Видать, права была гадалка: нет у меня удачи с женщинами. Липнут одни страшилы в плане характера. Хон Сомин, Кан Миён, Кан Джинён, Кан Соджин. Достаточно взглянуть на эту четверку, чтобы понять, насколько они пугающие.

— Идите есть, дети!

На окрик госпожи Пак сестры, вцепившиеся в меня, тут же сорвались с места. Самое время подкрепиться.

— Я сейчас, только позвоню.

— Оппа, давай быстрее!

— Живее приходите.

Я взял телефон. Наверное, Кан Миён уже закончила дела.

Она ведь в Книгу рекордов Гиннесса попала, зачистив Врата за сорок минут.

После нескольких гудков Кан Миён сразу подняла трубку.

— Курсант. У тебя все в порядке? Я как раз заканчиваю с государственными делами и возвращаюсь. С этой задачей покончено.

— Значит, скоро будете в расположении?

— ...Я тоже человек, и мне нужен отдых. Даже у S-класса начнутся проблемы, если не давать себе передышку. Хм-хм.

Кан Миён что-то напевала под нос. Судя по шуму ветра, она ехала в арендованной машине.

Какое там было задание? Кажется, зачистка Врат. Невероятно, как быстро она управилась. Впрочем, в этом вся Кан Миён.

Я спокойно перешел к делу.

— Да, госпожа со령. Может... пообедаем вместе?

*Тук-тук-тук.*

В этот момент в дверь постучали.

— Я уже у входа.

Кажется, я догадываюсь, кто пришел.

[Кан Джинён: (Видеозвонок 00:01)]

[Кан Джинён: Возьми трубку.]

[Кан Джинён: (стикер «Я злюсь»)]

А.

* * *

Том 1 Глава 90

Когда человек переживает сильнейшее потрясение, у него развивается ПТСР.

Посттравматическое стрессовое расстройство.

Иными словами, ПТСР таится в глубинах души, чтобы однажды хлынуть наружу неудержимым потоком. Это огромная бомба с часовым механизмом. Взрывчатка, заложенная в самом сердце сознания.

В сознании Кан Джинён тоже тикала такая бомба.

— ...Сонхан-сси.

Кан Джинён поднялась с постели.

Шесть часов вечера.

После сложнейшей операции по очистке мана-контуров от скверны её режим сна в корне изменился.

«Джинён-сси, простите меня».

Стоило ей закрыть глаза, как в ушах зазвучал голос. Галлюцинация. Сцены, увиденные в исследовательском центре — или нечто еще более ужасающее — прокручивались в голове снова и снова.

Словно зацикленная гифка из интернета. Если смотреть её слишком долго, начинает тошнить.

Слуховые и зрительные галлюцинации неизбежно подтачивают рассудок.

Кан Джинён это прекрасно понимала.

Кошмары накатывали каждый час. Из-за этого её лицо осунулось, кожа стала тусклой, а сама она выглядела смертельно уставшей.

Сейчас она пугающе напоминала Кан Миён в тот день в кафе.

— Нужно было пойти с ним? Нет, даже если бы я осталась, ничего бы не изменилось.

На глазах Кан Джинён заблестели слезы. Она подавила дикое желание вцепиться себе в волосы и рвать их. Ли Сонхану бы это точно не понравилось.

Но её взгляд, обрамленный темными кругами, оставался пустым и безжизненным, как у дохлой рыбы.

Царапины на коже, оставленные собственными ногтями, неприятно покалывало от сквозняка.

Имеет ли она право жить? Она ведь ничем не может ему помочь. В памяти отчетливо всплыл взгляд Ли Сонхана, когда он в одиночку отправился на битву с Убийцей Охотников.

В том взгляде поровну смешались жалость и холодное безразличие.

«У-ух, надо взять себя в руки».

В одиночной палате некому было её одернуть. Она посмотрела в окно. Из панорамного остекления открывался великолепный вид на реку Ханган.

Где-то там, вдалеке, снова был Ли Сонхан.

Он обещал навестить, но раз не пришел, значит, что-то случилось. Раньше он заглядывал каждый день. То, что он не выходит на связь, пугало больше всего.

— Нет, он просто занят.

Кан Джинён прижала ладонь ко лбу. В последнее время мысли путались.

Она и раньше жаловалась на психологическую усталость, но сейчас всё перешло границы.

В 10-м бюро насмотришься на всякую чертовщину; обычные люди увольняются уже через полгода.

Не зря это место в шутку прозвали «кузницей безработных».

Кан Джинён окончательно проснулась, отбиваясь от навязчивых видений.

— Я... я не смогла защитить... кровь, внутренности... нет. Нет, нет, нет. Сонхан-сси не мог так умереть.

Симптомов у ПТСР много, но общим для всех является склонность к саморазрушению и ненависть к себе.

— Лекарство, где лекарство!

Кан Джинён, спохватившись, лихорадочно открыла цилиндрический флакон на тумбочке.

Она высыпала в рот несколько таблеток психотропного средства и с трудом проглотила их.

Скоро станет легче.

Впереди ждет светлое будущее.

Стоило ей убедить себя в этом, как кошмары начали отступать. Всё-таки фармацевтика — это венец современных технологий.

Даже простые препараты способны «замедлить» психическое расстройство. Но это лишь временная мера. Далеко не идеальный способ.

— Кх-х...

От таблеток в голове всё поплыло. Это напоминало лекарства от простуды из детства, но эффект был куда мощнее.

Казалось, сознание решило окончательно покинуть тело.

Время замедлилось, мир подернулся серой дымкой. Кан Джинён заставила себя сесть.

Приняв в постели сидячее положение, она отхлебнула заранее заказанный кофе, чтобы хоть немного взбодриться. — Ли Окбун принесла его в полночь после звонка.

Медицинские приборы, нагроможденные у кровати, раздражающе пищали, не давая уснуть. Интересно, врачи вообще понимают, как это бесит?

— Сонхан-сси тоже через это проходил, когда лежал в больнице?

Кан Джинён вытерла капли кофе с губ. На сердце стало тяжело. Каково ему было жить, будучи привязанным к этим аппаратам?

К тому же он был совсем один, а значит, ему было еще тоскливее.

Верхний этаж больницы университета Хангук.

Медицинский блок с высшим уровнем безопасности, куда допускались только VVIP-персоны — именно здесь сейчас восстанавливалась Кан Джинён.

Охрану обеспечивали охотники ранга А, чьи услуги стоили дороже алмазов.

Это была забота Кан Чхона, то есть председателя Кан Чхогёна, но Кан Джинён она была не по душе. Чтобы встретиться с Ли Сонханом, ей обязательно нужно было получить разрешение у Кан Соджина. И ответом Кан Соджина, разумеется, был [Отказ].

Кан Джинён нажала кнопку вызова на пульте управления кроватью.

Вскоре вошел врач. Психиатр.

— Сегодня уже шестой раз. Наш разговор будет стандартным, так что уделите мне немного времени.

Лечащий врач поинтересовался её состоянием.

Это был седовласый старик, на бейджике которого значилось имя: Чху Джэгён.

— Как ваше самочувствие? Что насчет снов?

— Сегодня снова был кошмар.

Чху Джэгён присел на стул рядом и начал что-то записывать. Он задавал вопросы, а Кан Джинён механически на них отвечала.

Спустя несколько минут неприятный опрос закончился, и Чху Джэгён поднялся с места. Похоже, беседа не принесла особых результатов.

— Понятно. На сегодня закончим.

С этими словами он связался с фармацевтом, чтобы заказать лекарства, и удалился.

Черствый сухарь. Она гадала, нормально ли так вести себя, когда пациенту плохо.

Делать было больше нечего.

Кан Джинён развалилась на кровати звездочкой.

Сон, телевизор с 4K или YouTube — вот и весь предел развлечений. Может, позвонить Ли Сонхану? Но что, если он разозлится?

«Тогда пути назад не будет».

Кан Джинён ворочалась на узкой кровати с боку на бок. Она всегда была завалена работой, так что подобное безделье казалось чем-то диковинным.

T3hVeTJ6UU5QLzJ0UHhJQWpPSi9EVEg1bTgrTi9Yd0lwSzJNK0N4amptcFNCYXpDWEFubzdNNk1PYmFYc0ozbQ

Когда она лежала в столичном военном госпитале, то притащила с собой рабочий ноутбук и только и делала, что пахала, за что её прозвали трудоголиком.

В этот раз всё было иначе: Чху Джэгён, прознав об этом, конфисковал ноутбук.

Заявил, что отдых превыше всего.

«У-у-у... Мои файлы на Сонхан-сси... Черт, надо было их уничтожить».

Кан Джинён занервничала. Она боялась, что её оборудование попадет в руки Кан Соджина и это обернется новыми проблемами. Но использовать здесь магию было рискованно.

Пробужденные содержались в изолированных палатах, и без разрешения выйти было невозможно.

Это правило касалось и посетителей.

«Н-ну, одним глазком через камеру глянуть-то можно».

Кан Джинён включила припрятанный телефон.

Затем через специальное приложение подключилась к камере дрона.

Это было устройство для слежки, полученное от Кэтрин. Похожее на жемчужину, оно управлялось дистанционно и обладало великолепными характеристиками. Она сверилась с настенными часами.

Сейчас он должен был уже принять душ и сесть за стол. Ли Сонхан всегда строго соблюдал режим питания.

Кан Джинён сглотнула слюну. Раньше из-за помех ничего не было видно, но она чувствовала, что сегодня всё получится.

— Сонхан-сси, когда ест... наверняка выглядит так мило. Хе-хе-хе.

Она включила камеру и начала быстро перелистывать экраны. С каждым новым кадром лицо Кан Джинён становилось всё мрачнее.

Его нет.

Нигде.

В душе поселилась тревога. Почему судьба подкидывает такие испытания человеку, который просто хочет насладиться отпуском?

[Я: Видеозвонок (00:01)]

[Я: Возьми трубку.]

[Кан Джинён: (Стикер «Я злюсь»)]

Она попыталась дозвониться, но вызов сбросили. Не прошло и пары гудков. Она на мгновение опешила. Неужели что-то случилось? Внутри всё сжалось от беспокойства.

Он из тех, кто бросается в самое пекло, не жалея себя. Совсем не по-мужски лезет на передовую.

[Ли Сонхан: Прости. Сейчас занят. Скину фото.]

[Ли Сонхан: (Селфи, где он показывает «V» вместе с какими-то девушками)]

[Ли Сонхан: (Стикер с хомяком, который в шоке...!!!)]

Кан Джинён швырнула телефон.

— Блять!

Ругательство вырвалось само собой. Девушки? Какие еще девушки?! Бросил меня и развлекается с бабами?! Быть не может. Она никогда раньше не видела этих девиц.

Несколько минут она кипела от ярости, но в конце концов выдохлась и снова рухнула на кровать. Когда гнев поутих, к ней вернулось хладнокровие.

......Так, стоп. Где это было снято? И лица... они ведь похожи на Ли Сонхана. Она быстро подобрала телефон и начала сравнивать.

Похожи. Одно лицо.

Незнакомая обстановка заставила Кан Джинён занервничать. Почти наверняка это семья. Но где они?

В доме Кан Миён?

У сестры не было частного дома, но ей полагалось отдельное жилье для офицеров. Причем настолько роскошное, что об этом ходили легенды. Она помнила, как общественные организации поднимали шум по этому поводу.

Но Кан Джинён покачала головой. Нет. Это ответ на один балл из ста.

«Нет, ни одна комната не подходит. Это место выглядит как обычный жилой дом».

На всякий случай Кан Джинён установила камеры и в офицерском общежитии.

Так же, как и за Ли Сонханом.

Видимо, придется звать специалиста. Кан Джинён скрытно набрала номер. Она ведь еще не уехала за границу?

— Алло, Кэтрин. Есть дельце для тебя.

— Что случилось?

— Я пришлю фото... нужно вычислить местоположение. Прошу как соотечественницу, кхм-кхм.

— Поняла.

Ответ от Кэтрин пришел быстро. Она закончила анализ за то время, что Кан Миён тратит на одевание.

— Нашла. Это Республика Корея, Му... джу. Точный адрес скину ссылкой. В этот раз с тебя пять килограммов красного женьшеня. А то от муженька в последнее время спина отваливается.

Послышался заливистый смех Кэтрин.

Хвастается, зараза.

Она желала ей долгой и счастливой жизни с мужем, а та в ответ так нагло издевается.

Впрочем, настроение не испортилось. Когда-нибудь и она будет так же болтать о Ли Сонхане... Ох. Лицо вспыхнуло, и Кан Джинён поспешила отогнать эти мысли.

В голове прояснилось.

Казалось, недавние кошмары просто стерлись из памяти.

Теперь она видела только его.

Странно.

Еще пару месяцев назад всё было не так серьезно. Неужели её любовь стала настолько глубокой?

На душе стало легко, и она невольно расплылась в глупой улыбке.

— ...Прекращай, пока я тебя не придушила. В любом случае, спасибо. С меня выпивка.

— Окей.

Она завершила звонок.

Муджу. Там, скорее всего, находится родной дом Ли Сонхана. В мозгу словно искра проскочила. Он ведь несколько раз упоминал, что собирается на родину.

«Должен был взять меня с собой! Мир ведь такой опасный».

Она быстро схватила припрятанный планшет. — Его тоже втайне принесла Ли Окбун.

Она знала координаты, но никогда не копала под его семью. Максимум — данные о родителях.

В защищенной папке должна быть информация.

Личное дело Ли Сонхана. И куча данных, собранных ею лично.

— Вот оно. Место рождения и адрес, где он жил в детстве.

Она облизнулась. Повсюду были вложены заранее распечатанные фотографии.

Ли Сонхан рос великолепным. Слова о том, что он никогда не держал девушку за руку, казались нелепыми.

Он был красавчиком с самых малых лет. Начальная школа... средняя, старшая. Казалось, от планшета до сих пор исходит его аромат. Внезапно экран почернел — поступил входящий вызов.

— ...Ай, блядь. Кто еще там.

Вж-ж-ж. С крайне недовольным видом Кан Джинён приняла вызов.

На экране высветилось: «Раб». Под этим именем значился её ближайший помощник.

— О-о-хо-хо-хо. Это Ли Окбун-н...

— К делу.

Ли Окбун звонила редко. Обычно только по поручениям. Или если нужно было доложить о слежке.

— Тут такое дело... Кан Миён села на поезд и едет в провинцию. Я сейчас проверяю... похоже, она направилась в Муджу на машине.

— Сестра?

...

— Проклятье. Ты сейчас где?

— Я... я тоже уже в районе Муджу.

По спине пробежал холодок. А что, если за Кан Миён увязались репортеры? Или другие разведслужбы?

[Охотница ранга S, госпожа Кан, состоит в отношениях с коллегой. «Это охотник уровня Иррегуляра!» — подтвердил председатель Чхон из Ассоциации Охотников.]

Кан Миён сейчас нельзя там светиться. А ей самой нужно торчать в этой больнице еще несколько дней. Где бы, где бы найти предлог?

Щелк.

В голове словно молния сверкнула.

— Ты, сходи и поприветствуй Сонхан-сси. Скажи, что это от меня, он поймет. И пресекай любые «непотребства», которые Кан Миён может выкинуть в его сторону, на свое усмотрение. Статьи тоже мониторь тщательно. Я пришлю людей, чтобы приструнить этих журналюг. И установи жучки рядом с Сонхан-сси. Собери инфу у его семьи и принеси мне отчет: шрифт 10-й, кегль А4, чтобы всё было четко и понятно.

— ...Что?

— Еще раз переспросишь — голову откручу.

— Есть!

Ли Окбун повесила трубку. Для начала нужно было вставить пистон Кан Миён. Та ответила почти сразу.

— Сестра.

— Что такое?

— Чем занимаешься? Может, встретимся, кофе попьем? Нам нужно серьезно поговорить.

— К несчастью, я сейчас на обеде. Созвонимся позже.

Обед... значит?

Кан Джинён потерла подбородок. Придется срочно высылать подкрепление.

* * *

Том 1 Глава 91

```

91.

— Я приехала.

Кан Миён повесила трубку, глядя на входную дверь.

Посреди густого леса.

Стоял симпатичный двухэтажный дом.

Двор был ухожен, а само здание в стиле современного ханока создавало ощущение, будто переносишься в эпоху Чосон. Разумеется, в самом лучшем смысле.

Хотелось даже заглянуть в ателье и прихватить с собой ханбок. Впрочем, все лавки давно закрылись, и торговля здесь окончательно вымерла.

Кан Миён припарковала арендованную машину на пустой площадке перед домом и заглушила двигатель. Затем она крепко сжала кулаки — кто бы мог подумать, что вождение окажется таким простым делом.

«А ну-ка! Соберись! Я справлюсь!»

Она перетащила чемодан с заднего сиденья на переднее. Стоило его открыть, как взору предстали разнообразные наряды — вещи, которые она купила, решившись на серьезные траты.

Какой же берет выбрать?.. Кан Миён задумчиво погладила подбородок. Осторожность в таком деле лишней не бывает.

Может, красный — символ Управления?

Или черный, чтобы всё сочеталось по цвету?

Мысли путались и разбегались.

К важным встречам всегда нужно подходить со всей серьезностью.

Мода... дресс-код... Столько нюансов, которые нельзя упускать. Первое впечатление определяет, как тебя будут воспринимать в дальнейшем. Оденешься небрежно — и прослывешь человеком, которому «на всё плевать».

Для Кан Миён это был первый подобный опыт, поэтому она выбирала одежду с особым тщанием. Само по себе посещение чьего-то дома было событием из ряда вон выходящим, а уж если этот дом принадлежит Ли Сонхану... Волнение было более чем оправданным.

К тому же, внутри наверняка вся его семья.

— Хе-хе-хе...

Смешок вырвался сам собой. Но она тут же взяла себя в руки.

— Я смогу, я смогу. Это просто ужин. Обычная... трапеза. Мне и раньше доводилось делить стол с людьми, даже с политиками. Не дрожи, не смей дрожать.

Выйдя из машины, Кан Миён встала перед входной дверью. Она несколько раз постучала и замерла в ожидании ответа. Дверь была заперта, так что оставалось только ждать.

«Я пришла сегодня просто поблагодарить и передать кое-какие новости. Кан Миён. Ничего же не случилось. Верно?»

Кан Миён спросила саму себя. Какое там «ничего не случилось».

Она едва не попалась на проверке военной полиции, а потом, опьяненная его ароматом, крепко прижалась к нему.

Она и сама чувствовала, что в последнее время ведет себя неадекватно. Но это уже был явный перебор.

Попадись она репортерам из отдела светской хроники — вмиг превратилась бы в пылающее полено для их костра. А Кан Миён гореть совсем не хотелось.

Пока Кан Миён в тревоге ждала, когда же откроется дверь, она внезапно почувствовала, как переменился ветер.

— Хм?

На площадку въехал автомобиль. Это был двухтонный грузовик-портер, в кузове которого стоял мини-экскаватор.

— Оп-ля.

Из кабины грузовика вышел рослый мужчина.

Он походил на огромного черного медведя. Мужчина размялся и направился к крыльцу. Точнее, попытался направиться. Увидев Кан Миён, он тут же замер как вкопанный.

— Вы кто такая? Зачем припарковали машину у чужого дома?

Цинично осведомился мужчина. Лицо Кан Миён похолодело. Кто это? Член семьи? Нет. Судя по внешности, какой-то бандит.

Она прищурилась и спросила в ответ:

— Прошу прощения, но я бы хотела спросить о том же. Я здесь по приглашению.

Перед ней стоял мужчина средних лет с острым взглядом. Виднелись рельефные мышцы. На вид ему было от силы под сорок.

Глаза мужчины вспыхнули, словно фары.

Похоже, он её не узнавал. Впрочем, с её нынешним серебристым оттенком волос и макияжем это было неудивительно.

Когда она поправила берет, выражение лица мужчины изменилось.

— Кан Миён, охотник S-класса.

Только тогда мужчина издал понимающее «а-а».

— А. Слышал о вас от Сонхана.

«Сонхана?» Обращение звучало довольно фамильярно. Мужчина подошел и протянул руку.

— Ли Чхольбом. Ха-ха, он постоянно звонит и говорит, что обязан вам жизнью.

Погодите, Ли Чхольбом... Лицо, имя. И это устрашающее телосложение. Сразу видно — родной отец Ли Сонхана.

К тому же, имя казалось довольно знакомым.

Кан Миён вежливо протянула руку в ответ. Первое впечатление — это святое. Она ослепительно улыбнулась.

— Позвольте представиться еще раз. Кхм-кхм. Командир спецотряда Управления охотников, Кан Миён. Рада знакомству, отец. У вас самый удачливый сын во всей Южной Корее.

— Спасибо на добром слове.

«Так, веди себя естественно. Естественно». Пока она пыталась справиться с неловкостью, входная дверь с щелчком распахнулась. Ли Чхольбом с улыбкой вошел первым. Когда Кан Миён последовала за ним, её встретил Ли Сонхан в домашней одежде.

— О, вы пришли? Госпожа майор. Мама как раз заканчивает готовить. Не думал, что вы приедете сразу после нашего разговора.

Кан Миён натянуто улыбнулась.

— О-офицер. Я же говорила, что не нужно ничего готовить.

— Вы гостья, так что позвольте вашу верхнюю одежду. Хм? У вас такая же рубашка, как у меня, госпожа майор.

— Ха... ха-ха-ха.

От прикосновения Ли Сонхана тело обдало жаром. Она ни за что не признается, что испортила прежнюю вещь и втайне прислала ему новую.

* * *

— Рада знакомству, я Пак Серам. О боже, какая вы красавица. Спасибо, что присматриваете за моим сыном.

— Я лишь выполняла свой долг.

Голос прозвучал на удивление естественно. Стоило двери открыться, как к ним подскочила молодая женщина. Облегающий наряд подчеркивал её красоту. Слово «красавица» само просилось на язык.

«Наверняка сестра».

Кан Миён лучезарно улыбнулась, взяла её за руки и легонько коснулась щек.

— У вас замечательный старший брат, не так ли?

Лицо Пак Серам на мгновение застыло. Затем она кивнула, будто что-то осознав.

— Брат? Ах, я и правда выгляжу очень молодо. Хо-хо-хо.

— ...Молодо?

От этих слов у Кан Миён кровь застыла в жилах.

Черт, она ошиблась.

Подумать только, это мать! Кан Миён пришла в ужас. А если она сочтет её грубиянкой? Впрочем, внешность у этой женщины была просто невероятной. Настоящий обман зрения.

Даже если поставить её рядом с Ли Сонханом, трудно было поверить в их родство.

— Хо-хо-хо! Спасибо вам!

Но Пак Серам, напротив, так и залилась смехом. Ли Чхольбом тоже заулыбался, словно благодаря за то, что жене подняли настроение.

— Моя жена в последнее время совсем расклеилась от усталости, так что спасибо. Не думал, что Сонхан приведет такую знаменитость. Кхм, а можно автограф? Надо же, дожил до дня, когда он привел в дом девушку. Хе-хе-хе.

Лицо Кан Миён на миг окаменело. Но она тут же взяла эмоции под контроль.

— К-конечно.

Когда супруги дружно направились на кухню, Кан Миён наконец облегченно выдохнула. Фух, такого озноба она не чувствовала даже на передовой.

В гостиной её встретила приятная прохлада. В отличие от экстерьера, внутри всё выглядело безупречно, словно в доме какого-нибудь чеболя.

Пока она сидела на диване, из-за угла робко выглянули школьницы.

Их было двое.

«Ли Сон-а и Ли Миён. Так вот о каких сестренках он без умолку трещал в поезде».

У обеих в глазах словно звезды сияли. Не похоже, чтобы им требовались психотропные препараты. Кан Миён бросила на них пронзительный взгляд.

— Ой!

Глаза, сверкающие подобно бриллиантам. Пленительные волосы. Черты лица, выверенные, словно на картине мастера. Их красота казалась почти осязаемой.

Наверное, именно так выглядел бы Ли Сонхан, будь он женщиной. Она невольно задумалась: сможет ли она когда-нибудь после отставки жить в таком доме, растить милых детей и делить быт с этим «лисом» Ли Сонханом?

Ну, до зачистки Башни еще далеко. Но мечтать не вредно. К тому же, у неё есть оружие, которого нет у этих девчонок.

Известность.

— Привет.

Кан Миён слегка приподняла уголки губ и помахала рукой.

Ли Миён смотрела настороженно, но глаза Ли Сон-а широко распахнулись. Вскоре она притащила из комнаты листок бумаги, семеня ножками.

— А... а вы дадите мне автограф?

— Конечно. Как тебя зовут?

Кан Миён взяла листок.

— Сон-а. Ли Сон-а.

— Красивое имя. Вот, держи.

— Ва-а-а!

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVbVphQXJ5dkxlQVE0SVp2RUNkMjZXVVkzUU44QVNJb3hyTkVHVWxDRlpYNQ

Кан Миён тепло улыбнулась Ли Сон-а.

И правда Сон-а. Липнет к ней, как ласковый котенок. От неё очень приятно пахло — прохладной лавандой. Было так уютно на неё смотреть. Вот бы и ей такую сестренку... а то кругом одни враги.

— Так, все за стол, пора есть.

— Идем!

Ли Сонхан, вышедший из кухни, крикнул, на ходу снимая фартук. Ли Миён и Ли Сон-а тут же сорвались с места.

— Госпожа майор. Время обеда.

— О-офицер, ты сам всё приготовил?

Ли Сонхан недоуменно склонил голову.

— А кто же еще?

— И то верно.

Судя по разговорам за столом, единственным человеком в этом доме, не умеющим готовить, была Ли Сон-а, совершенно не приспособленная к быту. Она была тем еще алхимиком: даже из обычной яичницы умудрялась сотворить «искаженную военную машину Сатаны».

— Ну же, ешьте скорее. Вы делаете важное дело, вам нужно много сил.

Ли Сонхан расставил тарелки перед Кан Миён.

— Ой, о-о-офицер, по-моему, порция какая-то странная!

— Разве вы обычно едите не столько?

Кан Миён отвела взгляд и кашлянула.

— ...Кхм.

Хрустящие блинчики с кимчи, соленый суп твендян-ччигэ, приготовленная с любовью пекинская капуста... Настоящий пир, не иначе.

— Ч-что ж, приятного аппетита.

Она зачерпнула ложку риса и принялась жадно есть.

«Вкусно».

Она вспомнила отца. Раньше он часто бывал дома и иногда готовил для неё. Сейчас всё было иначе.

Закончив трапезу, Кан Миён довольно похлопала себя по полному животу. Давно она так спокойно не ела.

В этот момент к ней подошла Ли Миён, которая до этого лишь съела пару кусочков мяса, не сводя с гостьи пристального взгляда.

— Хотите чего-нибудь выпить?

— Н-напиток?

— Да. Мы сами его делаем, очень вкусно.

— Сами?

Ли Миён достала из холодильника бутылку и бросила её. Описав дугу, та приземлилась прямо в руки Кан Миён!

Кан Миён украдкой разглядывала Ли Миён. Уж не давит ли она на Ли Сонхана? Будь та блондинкой — вылитая «золотая стерва».

Она отвела взгляд. Нельзя просто так набивать утробу, словно птенец. Нужно как-то отблагодарить.

Ли Сонхан закончил мыть посуду и подошел к ним.

— Это яблочный сок. Вы ведь не против яблок?

Яблочный сок! Причем в заводской упаковке. Судя по дате производства — из зимних яблок. А ведь именно зимой они самые сочные.

Напиток был таким холодным, что в нем даже плавали льдинки.

— Наша семья держит яблоневый сад. Если хотите, могу показать. Яблоки из Муджу очень популярны. А еще у нас славятся гастродия, дикий виноград... Вино из него получается сладким и очень вкусным.

Ли Сонхан начал рассказывать о Муджу.

Кан Миён слушала его, расслабившись, и время пролетело незаметно.

— Ой, уже восемь вечера.

Кан Миён вздрогнула и посмотрела на настенные часы.

Хм, неужели уже так поздно? Пора уходить. Но ноги словно приросли к полу. Билет на поезд был куплен заранее, но уезжать совсем не хотелось. Она впервые оказалась в такой теплой атмосфере.

— Вы уже уходите?

— Спасибо за гостеприимство, отец. Но мне действительно пора. Я лицо официальное, так что не могу задерживаться надолго.

Ли Чхольбом присел рядом с Кан Миён.

— Если у вас нет срочных дел, почему бы не остаться у нас на ночь? И жене, и детям вы очень понравились.

— П-переночевать?!

Кан Миён была ошарашена таким предложением. Разве можно оставлять чужую женщину на ночь?

Впрочем, Кан Миён была в себе уверена! С её несгибаемой волей она легко устоит перед любым искушением.

— Эм... госпожа майор.

— В чем дело?

— Вам не нужно лекарство от простуды? Просто вы так пристально на меня смотрите...

Ой. Она вытерла слюну, выступившую в уголке рта. «Ничего не случится. Точно ничего».

С этой мыслью она разложила вещи в свободной комнате. Это была гостевая спальня. Кан Миён плашмя рухнула на матрас.

Не верилось. Время еще никогда не летело так быстро. Она принялась тихонько стучать по клавишам телефона. Нельзя упускать шанс закрепить успех.

[Я: (фото Ли Сонхана со спины, моющего посуду)]

[Я: Это моя победа.]

[Кан Джинён: ?]

[Кан Джинён: ????]

[Кан Джинён: 00:01 (Групповой звонок)]

[Кан Джинён: Трубку возьми, сука!]

[Кан Соджин: Ты, сумасшедшая психопатка, насильница и старая сука-разводчица, которая хочет споить нашего принца и осквернить его! Тебе конец! Я предам это огласке, уничтожу тебя, а нашего принца... (Читать далее)]

Том 1 Глава 92

```

92.

— Блять, — негромко выругалась Кан Соджин.

У сотрудников секретариата, засидевшихся до поздней ночи, похолодело внутри.

Ближний круг Кан Соджин всегда бросало в дрожь от подобных выходок.

В такие моменты чья-то голова неизменно летела с плеч. Нет ничего хорошего в том, чтобы провоцировать будущую владелицу «Канчхон».

Несколько пар глаз сотрудников секретариата испуганно уставились на Кан Соджин.

— Все вон.

Кан Соджин поднялась с места.

В голове помутилось — то ли от ортостатической гипотензии, то ли от шока.

Ноги едва держали. Казалось, ментальное потрясение было слишком глубоким.

— Ч-что? Простите? — ляпнул один из секретарей, не считав атмосферу.

Остальные посмотрели на него как на смертника: «Ну, этот отлетался».

В их взглядах читалась жалость, но больше — злорадство.

Чем меньше конкурентов останется в живых, тем ближе они сами будут к вершине.

— Я сказала: пошли вон! — рявкнула Кан Соджин.

— Слушаемся!

Помощники поспешно ретировались, и в кабинете воцарилась тишина.

Естественная, густая тишина. Кан Соджин поморщилась и, сняв трубку стационарного телефона, нажала «1».

Кнопка быстрого набора для экстренной связи.

После нескольких гудков на том конце послышался какой-то шорох, будто трубку наконец сняли.

— Секретарь Ким.

— Да, да, госпожа!

— Директор Чхве Джэдо у себя?

Ответ последовал незамедлительно.

— ...Да, сейчас он в отделе стратегического планирования.

— Поняла.

Она с грохотом бросила трубку.

Для того чтобы единолично править такой махиной, как «Канчхон», Кан Соджин все еще не хватало веса.

Сказывалась нехватка опыта и лет.

— Тварьпроклятаясукаэтадрянькакэтапомойкапосмелаотнятьуменяего?Онточнообманут,язнаю,егопростоокрутили.

Кан Соджин бессвязно бормотала под нос.

Гнев требовал выхода, и ей срочно нужен был объект, на котором можно сорваться.

А точнее — тот, кто даст дельный совет.

Она поднялась и зашагала по коридорам штаб-квартиры. Пункт назначения — 72-й этаж.

Отдел стратегического планирования, мозг всей корпорации. Именно здесь ковалось будущее группы и принимались ключевые решения.

Пройдя мимо сотрудников, которые в полночь работали так же бодро, как и днем, она ворвалась в кабинет руководителя.

— Директор Чхве Джэдо. Кхм.

Кан Соджин зажала нос. В воздухе висел едкий, режущий легкие аромат.

— О, наша будущая кормилица пожаловала? С каким же видением будущего «Канчхон» вы пришли на этот раз? Хи-хи.

— Сегодня я здесь по личному делу, так что избавьте меня от своих шуток. И потушите эту вонючую сигарету.

Чхве Джэдо, заваливший стол горами документов, небрежно раздавил окурок в пепельнице.

Никакого почтения к начальству. «Надо будет его уволить при первой возможности», — подумала она.

— Что стряслось? Раз уж сама принцесса соизволила явиться, дело пахнет керосином. Война началась? Или новый вид монстров? Врата?!

Кан Соджин смерила его ледяным взглядом.

Не кабинет, а свинарник. Из-за отсутствия вентиляции запах стоял невыносимый.

Настоящий трудоголик — вокруг только пыль и запах бумаги.

— Что у вас есть на сестру? В последнее время я ее не трогала, и, кажется, зря. Аж шею ломит от желания вцепиться ей в глотку. Есть что-нибудь стоящее?

Чхве Джэдо прищурился в своей излюбленной манере, едва заметно улыбаясь.

— Она — символ непорочности. Нападать на нее в лоб — это слишком предсказуемо, да и совсем не «кульно» и не сексуально. Сколько бы грязи мы ни лили, ее репутация говорит сама за себя.

И то верно. Зацепиться было не за что.

Может, шантажировать ее теми фотографиями, что она прислала?

Плохая идея. Сработает, конечно, но брызги этого дерьма могут долететь и до нее самой.

А если об этом узнает председатель Кан... Бр-р. О таком даже думать не хотелось.

— А если ударить через Хон Сомин?

— Не выйдет. Сейчас за ней охотится весь мир. Знаете, что говорят? Интерес к обитателям Башни растет с каждым днем, и она — единственная, кто может дать ответы. К тому же поползли слухи, что правительство что-то скрывает о Башне.

— Голубой дом...

— И Голубой дом, и парламент, и все гильдии наперебой пытаются выжать из нее максимум. Каждый крутит свои интриги.

— Черт.

Использовать прессу против Хон Сомин тоже не получится. У-у, проклятая баба.

— Неужели нет вообще никакого способа прижать сестру?

— Не понимаю, зачем вам трогать талисман «Канчхон», но напрямую действовать нельзя. Если вскроется, кто за этим стоит, даже я не смогу спасти вашу голову.

— ...Она забрала моего человека.

Чхве Джэдо фыркнул.

— Вот как? Значит, появился кто-то, ради кого вы готовы пойти на такое.

Доверенное лицо, привыкшее жить в тени Кан Чхогён. Разумеется, скрывать эмоции для него — дело привычное.

Но если речь идет о конфликте сестер? Наверняка тут кроется какой-то умысел.

«Опять, небось, из-за того парня».

Может, закинуть удочку?

— ...Ну, я не слишком силен в делах охотников. Тем более Кан Миён крайне осторожна. Даже если приставить к ней хвост, она словно затылком видит — сразу срисовывает. Такое чувство, будто она видит людей насквозь.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013OWI1RDczWG9nTzhlaEFYRHVMQVIxNlZLUitKbXIwUjROcWN4dlRYMjhxQg

Кан Миён — старшая дочь, которую называют сильнейшей в мире.

В последнее время она редко мелькала на экранах, но исправно работала лицом «Канчхон» в рекламе.

Впрочем, если светиться слишком долго, публика устает. Передышка была необходима.

И все же, младшая уже точит на нее нож. Та еще семейка.

Что ж, если он свяжется со своими людьми в политических кругах, организовать встречу будет несложно.

В конце концов, «Канчхон» — это сила, перед которой лебезит даже Голубой дом.

Они вертят Федерацией промышленников как хотят.

— Вас вызывают.

«Помяни черта», — подумал Чхве Джэдо, бесшумно поднимаясь.

Вызывать в такой час... У председателя определенно скверный характер.

— Председатель зовет.

— Мама?

— Она самая.

— Я распоряжусь, чтобы на того парня навели справки. Нет таких людей, у которых не нашлось бы скелета в шкафу.

— Пожалуйста, побыстрее.

— Будет сделано.

Чхве Джэдо покинул здание и быстро направился к резиденции в Намчхондоне.

Когда он вошел в кабинет, председатель Кан Чхогён как раз подписывала бумаги.

— Свободен, — бросила она.

— Слушаюсь.

Вице-председатель поклонился и вышел. Кажется, речь шла о переговорах с лидерами партий по поводу политики в отношении пробужденных.

Заметив Чхве Джэдо, Кан Чхогён едва заметно улыбнулась.

Для остальных она была ледяной маской, но он уже научился читать ее мысли.

— Ну, как она?

Чхве Джэдо покачал головой. Никаких перемен.

— Похоже, все еще страдает от любовной лихорадки. Причем в тяжелой форме. Жаль парня — три сестры вцепились в него мертвой хваткой.

— Ц-ц, и не говори. Славный малый, патриот. Он мне и самой приглянулся.

Понятие любви в современном смысле появилось меньше века назад.

До этого существовали лишь расчет и браки по расчету, основанные на цифрах и выгоде.

Кан Чхогён поднялась и тихо рассмеялась.

— Мест, где можно посадить дерево, много, но я никак не пойму, где здесь самое благодатное.

Она любила говорить загадками. Возможно, сказывалось дипломатическое прошлое.

Так, посмотрим... Если речь о «дереве», то это определенно тот парень.

То, что о нем в последнее время часто пишут в газетах — заслуга Кан Чхогён. Она не жалеет патронов.

Сначала нужно удобрить почву, чтобы дерево росло крепким.

А потом — собрать сочные плоды.

В этом и заключается суть бизнеса и инвестиций.

— Вы видели свежий рейтинг охотников? Хорошо, что мы не стали покупать его сразу. Кто же знал, что он окажется настолько перспективным.

Целый «Иррегуляр». Первый в Корее, да что там — первый в мире. Было бы странно, если бы о нем не трубили на каждом углу.

Конечно, официально об этом еще не объявляли. Иначе набегут всякие стервятники.

Говорят, «Сонпхун» уже вострит лыжи. Да и Япония с Америкой не дремлют.

Никто не хочет делиться сокровищем. Если бы существовал чемпионат мира по жадности, Кан Чхогён побила бы все рекорды Гиннесса.

— Стоящих лотов нынче мало, — усмехнулась она.

— И то верно. В этот раз я был удивлен. Молодой человек очень старателен. Налаживает связи, готовит почву. Со всеми в ладах. Я лично все проверил — чист как стеклышко. Особенно во время Великой войны...

Чхве Джэдо кашлянул. Кан Чхогён, подрезавшая бонсай, отложила ножницы.

«Лично проверил» означало, что он сломя голову бегал за документами. Бывший судебный исполнитель — даже став управляющим, не растерял старых привычек.

— Довольно. Хватит с меня этой лести.

Кан Чхогён выпрямилась.

После реструктуризации «Канчхон» превратился в конгломерат из десятков компаний. Если она, связующее звено, умрет, начнется эпоха воюющих провинций.

Нужно принять меры, чтобы никто не смел заглядываться на сторону.

— Пока что единственная наследница — эта девчонка.

— Вы ей совсем не доверяете?

Кан Чхогён кивнула.

— Да. Результаты она выдаст, но это не будет прорывом. Сколько бы прибыли она ни приносила, в душе она остается капризным ребенком.

Но была и еще одна проблема.

Ли Сонхан. Безупречный мужчина без единого пятнышка на репутации.

Разве что та история с повторным призывом наделала шуму.

Но через это проходит каждый пробужденный в Корее. Пустяки.

Красив, богат, с блестящим будущим. Настоящий супер-альфа.

Сколько сил и людей уходит на то, чтобы отваживать от него всяких девок.

— Ты приставил к нему надежных людей?

— Так точно. Ребята с крепкими нервами. Умеют держать язык за зубами. Лично отбирал их в центре подготовки спецкадров «Канчхон». У всех высший балл на аттестации.

— А группа слежки?

— Усилю.

Кан Чхогён тонко улыбнулась. В конце концов, для воина главное — меч, которым он владеет.

Ради непутевой дочери она готова была пойти на что угодно.

* * *

Том 1 Глава 93

```

93.

Наступила глубокая ночь.

Я изливал душу отцу, с которым не виделся целую вечность.

— Ты тоже выпей.

— Простите, но я должен придерживаться «Чудесного образа жизни»...

— Это вино из дикого винограда.

— Хм, немедленно приступаю. Где мой бокал?

Ну, в компании взрослых без выпивки никак!

Так мы и начали беседу, лениво перекусывая закусками.

— Так как ты познакомился с госпожой майором?

— ...Она завербовала меня, когда я служил на передовой. Повезло, ага.

— Лицо у тебя при этом кислое.

enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013Ly9qWmlPQ3c5VUdENnIraklPbUIraUF2UkVPU2RROWhYZjNTeVUydlV4eA

Я молча чокнулся с директором Ли. Честно говоря, даже если бы я тогда не встретил Кан Миён, всё, кажется, закончилось бы именно так. Интуиция, что ли.

Сейчас я даже считаю, что мне повезло.

— И когда ты собираешься увольняться со службы? Нынче на Пробужденных смотрят косо. Из-за таких сук, как эта гребаная Хон Сомин, страдают невинные ребята вроде тебя. Кстати, как она в жизни? Такая же, как по телевизору?

Директор Ли спросил это, лихо откручивая крышку соджу. О том, что его сын тоже мелькал в эфире, он и словом не обмолвился. Какой же он все-таки черствый человек.

— Да. Красивая, ничего не скажешь. Говорят, бывшая актриса. Личико у нее и впрямь запоминающееся.

Директор Ли кивнул на мои слова.

— Видимо, все красотки обязаны быть чокнутыми.

— Как мама была помешана на вас?

Директор Ли на мгновение вздрогнул. Похоже, я попал в точку.

— ...Кхм-кхм. О-ох, какой наваристый бульон! А ну, хлебни тоже!

Директор Ли запихнул в рот ложку юккедяна. Какая же неловкая минута. Может, дело в том, что мы еще недостаточно выпили? Я сделал глоток соджу, чтобы освежить рот. Сбился со счета, какая это уже бутылка.

Эта жизнь уже осточертела.

Меня вышвырнули из Башни, и неизвестно, когда она откроется снова.

Обстановка в стране и мире остается хаотичной.

Но что поделать, раз уж к Пробужденным так относятся. Я не хотел становиться таким же психом, как Хон Сомин. Так что выпустить пар в узком кругу — тоже неплохо.

С каждой каплей алкоголя сознание все больше затуманивалось. Примерно тогда же язык директора Ли, до этого тяжелый на подъем, наконец-то развязался.

— И вот я ему и оружие выковал, и... всё для него сделал! Да этот великий Ли Чхольбом в былые-то годы баб пачками соблазнял...

— Ик. Батя... тебя маман ищет.

— Ой.

Госпожа Пак, возникшая в конце коридора, окинула директора Ли тяжелым взглядом и властно уволокла его за собой.

— Сын, спаси меня!!

— А ты — заткнись.

Я мысленно пожелал отцу удачи в бою. Ладно, и чем теперь заняться? Спать пока не тянет.

— А почему бы и нет?

Раз уж я в отпуске, надо отрываться по полной! А счет запишем на имя директора Ли. Я принялся одну за другой доставать бутылки из шкафа.

* * *

Все началось в тот момент, когда Кан Миён выделяли комнату.

— Можете лечь здесь. Хо-хо-хо.

— Благодарю за заботу, матушка.

— Зовите меня просто госпожой Пак. Ах, а можно с вами сфотографироваться? Директор Ли в последнее время совсем приуныл, совместное фото пошло бы ему на пользу.

— Можно сделать это завтра утром?

— Конечно. Хе-хе. Доброй ночи!

С этими словами она закрыла дверь. Кан Миён до сих пор не могла поверить в происходящее.

«Подумать только, я в доме Ли Сонхана!»

Здесь всё пропитано его запахом. Впрочем, это неудивительно, ведь в детстве это была его комната.

— Хм-хм-хм.

Кан Миён, напевая под нос, переоделась в пижаму и, обув тапочки с милыми персонажами, приготовилась ко сну.

Ли Сона и Ли Миён уже наверняка видели десятый сон... Супруги тоже удалились в спальню. Осталось позаботиться лишь о себе. Кстати, а где комната Ли Сонхана?

— Кхм-кхм!

...Вовсе не потому, что она хотела удовлетворить какой-то личный интерес. Просто сон пока придется отложить.

Кан Миён поднялась с кровати и вышла из комнаты.

Ее встретил темный коридор.

То ли сработали датчики движения, то ли еще что, но старинный коридор залил свет, создавая атмосферу дорогого отеля.

Она направилась в гостиную и заметила, что на кухне горит свет. «Хм? Забыли выключить?» — подумала она, но, подойдя ближе, замерла.

Ноги словно приросли к полу.

— Ик! Батя... вставай давай. Э-э, куда батя делся?

Ли Сонхан сидел на табурете и пьяно бормотал.

Расфокусированный взгляд, густой румянец и запах перегара. Одежда в легком беспорядке.

Даже трехлетний ребенок сразу бы понял: «О, он набрался».

Судя по количеству бутылок на столе, их число перевалило за десяток. Вряд ли он выпил всё это в одиночку.

— Рядовой?

Кан Миён позвала его. Даже на расстоянии она чувствовала исходящий от него сладковатый аромат. Совсем как тогда, когда ей пришлось иметь дело с Эросом.

Лицо Ли Сонхана с каждой секундой становилось всё более расслабленным.

— О-о. Госпожа майо-ор.

Кан Миён остолбенела в дверях. Черт, ей и самой стало трудно держать себя в руках.

— Я... я ненадолго присоединюсь.

Она неловко присела рядом и откусила кусочек сосиски, оставленной в качестве закуски. М-м, объедение. Неужели Ли Сонхан сам их пожарил? Его кулинарные навыки и впрямь на высоте. Ни один шеф-повар с ним не сравнится.

Она сделала глоток из стоявшей рядом банки пива. Когда она в последний раз пила в такой непринужденной обстановке? Лицо Кан Миён тут же залилось краской.

От природы Кан Миён плохо переносила алкоголь. Поэтому в заведениях вроде почха она старалась пить обычную воду или хотя бы фруктовый сок.

Ли Сонхан, увидев это, глупо заулыбался. Говорят, пьяному море по колено. Кажется, дистанция между ними заметно сократилась.

— Хе-хе-хе... Госпожа майо-ор! Хотите сосиску?

— Со... сосиску.

— Ага-а.

Блять, дело дрянь.

Кан Миён прикусила нижнюю губу. Разум еще работал, но тело на инстинктивном уровне требовало впиться в него зубами. Своего рода... инстинктивная маркировка территории?

Она с трудом подавила желание сделать фото.

— О-о, госпожа майо-ор, у вас такая красивая пижамка.

— ...

Кан Миён подхватила Ли Сонхана под руку и впихнула в гостевую комнату. Там было пусто — только кровать и кое-какая мебель.

— Хнык.

Ли Сонхан, повалившись на пол, потер лоб. Кан Миён глубоко вздохнула и заперла дверь на замок.

— Рядовой.

— Да-а... госпожа майо-ор.

Губы Кан Миён дрогнули.

— Здесь хорошая звукоизоляция?

— Не-а. Батя... ик! Когда стены строил, только о прочности думал, так что всё слышно-о.

— Хм-м. Вот оно как. Ну, ты всё равно так набрался, что ничего не вспомнишь.

Ли Сонхан как-то упоминал, что совсем не умеет пить, поэтому делает это только с родителями. К тому же у него частенько случались провалы в памяти.

— Рядовой, ты когда-нибудь с кем-нибудь встречался? Отвечай честно.

— Встречался?

Ли Сонхан икнул. В отличие от его недавней глупой улыбки, сейчас его лицо казалось на удивление серьезным.

На самом деле, у него никогда не было отношений.

Он был, что называется, одиночкой от рождения.

— Нет... женщины меня недолюбливают.

Кан Миён посмотрела на него взглядом, полным недоумения: «Что за херню ты несешь?»

— О-ох, не смотрите на меня так. У меня сердце сейчас выпрыгнет.

Он выглядел таким беззащитным, а его реакция была просто восхитительной. Кан Миён сглотнула слюну.

Это же вылитая история о начальнике, домогающемся подчиненного. А если он заявит? Это же сексуальное преступление. Преступление, в котором подчиненный становится объектом вожделения.

Ли Сонхан, не подозревая о ее мыслях, продолжал болтать.

— Все, как только видели меня, пугались и начинали шептаться за спиной. Даже зыркали злобно! А еще, стоило им меня увидеть, как они забирали всю мою работу... знаете, как мне было тяжело? Я чувствовал себя какой-то куклой. Хнык.

Он даже утер слезу. Как же паршиво было приходить на службу и весь день бездельничать, потому что делать нечего.

Все отнимали его обязанности, разбирали задания, так что ему оставалось только стоять столбом — и дело было сделано.

Стоило ему заговорить, как все в ужасе разбегались. А если он пытался к кому-то подступиться, они все как один объединялись и начинали давить на него.

— Госпожа... госпожа майор, вы ведь меня не бросите?

Кан Миён, глядя на раскрасневшееся лицо Ли Сонхана, вздрогнула всем телом. А затем, словно спасаясь бегством, выскочила из комнаты.

— ...Ха-а, ха-а.

Еще бы немного, и она бы сорвалась.

* * *

— Фух, успокойся... Это всего лишь пьяный бред.

Чтобы прийти в себя, Кан Миён решила подняться на гору за домом. Она уже сменила пижаму на удобный спортивный костюм. Лунный свет заливал лес, так что было довольно светло.

Пока она шла по лесу, зазвонил телефон. Взглянув на экран, она поморщилась. Имя было знакомым.

— Ты где?

Это была Кан Джинён. Кан Миён вспыхнула от гнева. Сестра наверняка пыталась ее выследить. Будучи агентом Национальной разведывательной службы, она вместо того, чтобы трудиться на благо страны, тратила время на такую ерунду.

— Неудачница.

Она бросила это короткое слово и сбросила вызов, но телефон тут же зазвонил снова. Кан Миён раздраженно закатила глаза и приняла звонок.

— Сука. Куда ты утащила нашего Сонхан-сси?

«Пора расставить все точки над "и"», — подумала она. Ей надоело бодаться из-за одного и того же мужчины.

— Я воспитываю из него своего личного идеального мужа. Хе-хе-хе. Хочешь найти — попробуй, я оставила все зацепки там. Я уже сидела за одним столом с его матерью и отцом. Мы вместе ужинали. А ты когда-нибудь пробовала стряпню Ли Сонхана?

— ...Даже за ужином побывала? Ага, значит, это ты пригрозила мне, чтобы я не звонила. Решила, значит, соблюсти приличия.

Кан Джинён ответила низким, полным сдерживаемой ярости голосом. Из динамика донеслось хриплое дыхание, словно она едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.

— Слушай сюда. Я полюбила Сонхан-сси первой. В тот день, когда я была на волосок от смерти, спас меня только он. Это судьба. Сестренка, не порти мне всё, лучше поищи себе кого-нибудь другого. Среди чеболей полно приличных парней. Да и охотники есть!

— Кого-то другого, значит...

Никто из них и в подметки ему не годился. Она как-то появлялась на собрании Федерации корейской промышленности в рекламных целях.

Там была целая толпа желающих хотя бы за руку ее подержать. Половина из них — просто фанаты, но с остальными разговор был другой.

Они видели в ней лишь трамплин для достижения своих целей. Как ни крути, она — старшая дочь корпорации «Канчхон». И в будущем именно ей может достаться этот гигантский конгломерат.

А если выйти замуж?

Став зятем в такой семье, можно обеспечить себе безбедную жизнь. Социальный статус взлетит до небес.

— П-пожалуйста, не могли бы вы встретиться со мной хотя бы раз?

— Я бы хотел обсудить вопрос поставок снаряжения для Бюро управления охотниками, это возможно?

Повсюду были лишь те, кто пытался наладить связи с верхушкой, или те, кто кичился своим мнимым авторитетом. Сплошное отребье.

Она не колебалась. В этом не было нужды. Ли Сонхан был единственным, кто смотрел на нее саму, а не на ее статус. На него можно было смотреть вечно.

— Говорят, милые бранятся — только тешатся. Это всё пустое. Но вот битва за любовь требует крови. Это мой тебе совет как старшей сестры.

Кан Миён стиснула зубы.

— Хочешь победить? Тогда будь готова пролить кровь. Думаешь, чего-то добьешься своей жалкой ненавистью и обидами? Хе-хе-хе. Если хочешь развязать войну — готовься к ней. И не смей просто сотрясать воздух, дрянь ты этакая.

На этом разговор можно было заканчивать. Эта девка всё равно услышит только то, что захочет.

Том 1 Глава 94

94.

Завершив разговор с Кан Джинёном, она увидела входящий с незнакомого номера. Судя по всему, это был либо Кан Соджин, либо Мин Сухак, прознавший о её побеге. Одно из двух.

Выждав несколько секунд, она всё же нехотя приняла вызов.

— Алло? Э-это Кан Миён-сси?

Хм. Голос звучал на редкость бодро. И казался смутно знакомым. Особенно если вспомнить события сегодняшнего дня.

— Кто это? — ледяным тоном спросила Кан Миён.

А что, если это какая-то девица, связанная с Ли Сонханом?

«Для начала стоит навести о ней справки».

А затем...

— Ой! Значит, номер верный. Это я, Сона! Помните меня? Вы дали свой номер во время обеда, сказав звонить, если что понадобится. Я набрала вас, потому что брат постоянно спрашивает, куда вы делись. У него всегда такие дикие пьяные выходки. Эх, мужчины...

Кан Миён вздрогнула. Похоже, она и сама не до конца осознала, какие кровожадные мысли только что промелькнули у неё в голове.

— Кхм.

Почувствовав неловкость, она пару раз кашлянула и продолжила разговор. Не то чтобы она забыла. С её-то памятью, способной запечатлеть любого встречного, это было попросту невозможно.

— Ах, вот оно что. Ли Сона. Подожди секунду, я внесу твой номер в список контактов.

Кан Миён зашагала вперед, не прерывая разговора.

Налаживание связей с семьей — верная стратегия. В конце концов, кровные узы не разорвать. Да и любовь к родным у него была особенной, так что иного пути не оставалось.

— ...И какие же у твоего брата привычки в нетрезвом виде?

— Пьяные замашки? Ну... он лезет обниматься ко всем подряд. А когда трезвеет, ничего не помнит. Хе-хе.

Фух. Какое облегчение. Было бы скверно, если бы последствия оказались серьезнее.

Тон Кан Миён заметно посветлел.

— Спасибо. Хочешь чего-нибудь вкусненького?

— Ку-курицу без костей. Жареную. Ах, точно! Вот фото спящего братика. Это в качестве предоплаты.

— Хм? Что еще за предоплата?

Проверив сообщения, она увидела фотографию Ли Сонхана, мирно сопящего в своей комнате. Судя по тени Ли Соны на снимке, фото было сделано только что.

Кх... Нельзя же просто так взять и скачать подобное. Кан Миён зажмурилась. «Ладно, поступлю по совести».

[Загрузка завершена.]

— Кхм-кхм! Это мой долг как старшей. В следующий раз можешь не присылать фотографии.

И дело вовсе не в личной заинтересованности. Это лишь средство для снятия стресса в будущем.

— Да неужели?

Ли Сона разочарованно вздохнула. Надо же, такая малявка, а уже видит её насквозь. Нынешнюю молодежь совершенно невозможно понять.

Либо же они просто слишком меркантильны.

— Я просто хотела потом подразнить брата. Если фото останется у меня, я могу случайно его удалить. К тому же, я могла бы получить что-то взамен. Как насчет бартера?

«Обмен... Что ж, сделка обещает быть выгодной».

Кан Миён замерла, прикидывая варианты на внутреннем калькуляторе. У семьи наверняка припрятаны детские снимки Ли Сонхана и куча других компрометирующих материалов.

Шансы... процентов семьдесят? Она видела, как Кан Джинён и Кан Соджин таскали с собой собственные фотографии.

— Мое фото, значит.

— Ага, «сдохни, сестренка». Ха-ха.

— У меня тоже есть.

Пусть оно и приколото к кукле вуду. Но разве в семьях заведено иначе?

— Ну так что? Вам ведь тоже это нужно, онни.

— Идет.

— Вы ведь тоже хотите поиздеваться над моим братом, да?!

— Поиздеваться, говоришь...

Кан Миён улыбнулась и глубоко вдохнула.

Аромат бесчисленных потоков маны, циркулирующих в легких.

Но среди них чувствовалась и вонь. Омерзительные монстры.

— Есть тут кое-кто, над кем я хочу поиздеваться.

Кан Миён обнажила висящий на поясе хвандо. Прогулка только начиналась.

* * *

— Фух.

Завершив прогулку, Кан Миён неспешно бродила по дому в поисках Ли Сонхана. Чтобы полностью зачистить лес, пришлось допустить некоторый «сопутствующий ущерб», но те твари всё равно были обречены.

В ближайшей ванной она смыла кровь и грязь, переоделась в чистое. Приняла душ. Теперь от неё исходил аромат свежести.

Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы не разбудить его.

— Должно быть, он здесь.

Кан Миён вошла в гостевую спальню, где уложила Ли Сонхана. Стоило ей увидеть его спящим, как на губах сама собой заиграла улыбка.

— М-ням... Хе-хе-хе... Большой хлебушек...

— Какой же он милашка. С таким огромным телом, а всё равно не может со мной совладать.

Словно ассасин, Кан Миён бесшумно приблизилась и прилегла рядом с Ли Сонханом. Кровать была в самый раз — Ли Сонхан был довольно поджарым. Ей нравилось это ощущение тепла и уюта.

Кан Миён лежала лицом к лицу с Ли Сонханом, обострив слух. Из-за близости она отчетливо слышала ритмичный стук его сердца: тук, тук, тук.

Улыбка не сходила с её лица. Один этот звук действовал на неё исцеляюще.

Запах кондиционера для белья вперемешку со сладковатым ароматом щекотал ноздри. Ей безумно хотелось обнять его прямо сейчас, но она сдержалась. Стоит ему проснуться, как он тут же завопит: «Сексуальная преступница!»

Она и сама была не совсем в себе после выпивки. Даже прогулка не помогла — хмель лишь слегка выветрился. Напротив, чувства обострились до предела.

Внезапно по её коже пробежал мороз.

— А что, если он меня возненавидит?

Стоило ей представить, что её поймали на месте преступления, как она, подобно змее, поспешно выскользнула из постели.

— Я... обязательно... защищу... вас...

Услышав бормотание Ли Сонхана во сне, Кан Миён густо покраснела. Кхм, как было бы славно записать эти слова на диктофон. Она тихонько приблизилась к его уху и прошептала:

— Т-ты мне нравишься, курсант!

И со всех ног — топ-топ-топ.

Она пулей вылетела из комнаты, словно спасаясь бегством.

* * *

— Устала я что-то.

Кан Миён потерла затекшие глаза.

Прошлой ночью, прочесывая холмы, она зачистила 6 малых, 19 средних и 12 крупных врат.

Даже для сверхчеловека такая усталость была естественной. Это была угроза не армейского масштаба, а уровня целого небольшого города. И она справилась с этим в одиночку.

Что ж, ради таких мирных будней она была готова пройти сквозь огонь и воду. И этот утренний патруль был частью её долга.

«Ох, холодно-то как».

Кан Миён коротко чихнула. На улицах, по которым она шла, не было ни души. Благодаря этому ей не приходилось прятать лицо.

Словно она отправилась в затяжной отпуск.

В этот момент чья-то ладонь легла ей на лоб.

— Ой.

— Со령-ним. Кажется, вы простудились.

Обладателем руки оказался Ли Сонхан, шагавший рядом. Его лицо и тон были предельно серьезными, что совершенно не вязалось с его вчерашним состоянием.

В ответ Кан Миён лишь дернула бровью, изо всех сил стараясь скрыть нахлынувшие чувства.

— Я в порядке.

— Со령-ним, у вас жар, и вы это знаете. Вам больно? Ну же, откройте рот и скажите «а-а-а». Будет плохо, если вы снова сляжете в постель.

Лицо Кан Миён вспыхнуло, став красным, как морковка.

— М-м-м!

Она попыталась оттолкнуть руку Ли Сонхана, но безуспешно.

— Курсант.

— Да, со령-ним.

— Надеюсь, ты не позволяешь себе подобных «милых» вольностей с другими женщинами?

— Разумеется. Я не из тех, кто может бросить со령-ним и уйти куда-то еще.

Кан Миён схватила Ли Сонхана за щеку и ущипнула. Ей стало не по себе при мысли о том, что, если их в таком виде заметит репортер, это тут же попадет в экстренный выпуск новостей.

— Ай-ай-ай! Со령-ним, больно же!

Кан Миён со вздохом разжала пальцы.

— Прошу прощения, но, похоже, я и впрямь подхватила эту заразу. Говорят, простуда проходит, если передать её другому. Кхм. Кажется, и голос сел.

Ли Сонхан потер саднящую щеку.

— Со령-ним, вам всё равно нужно одеваться теплее. Даже если сейчас лето. Возьмите хотя бы мою ветровку...

Не успел он договорить, как Кан Миён выхватила ветровку у него из рук. А ведь она насквозь пропиталась потом... Ли Сонхан с ошеломленным видом наблюдал, как его одежду нагло «уводят».

— Ветра не пропускает. Да и запаха вроде нет. Благодарю, курсант.

Кан Миён сохраняла невозмутимое выражение лица, будто ничего особенного не произошло.

— ...

«О-о-ох, этот запах просто лучший».

Ли Сонхан проигнорировал прозвучавший голос.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdHJXVFdNeTcrdzF4K0RyMExjeitZbXJkTG5BdU41SVRDQzFwTGdmNldFSA

Наверняка это кондиционер для белья. От неё так сильно им пахло. Должно быть, использует качественное средство. Может, спросить позже?

Впрочем, одежда — она и в Африке одежда. Кан Миён застегнула молнию на ветровке и зашагала вперед — топ-топ-топ.

«М-м-м».

Ему показалось, что он только что услышал странный звук, но решил не обращать внимания.

Всё равно, если начать в этом копаться, ничего не изменится. Только лишняя головная боль. Ли Сонхан приложил руку к голове. Вспомнить только, как ему влетело, когда выяснилось, что он вчера набрался в стельку. Он уже собирался перейти на другую сторону дороги, как вдруг...

БА-БАХ!

Впереди раздался оглушительный грохот, словно при столкновении машин. Тут же завыли сирены. Время было выбрано крайне неудачно.

— Монстры. Курсант, чувствуешь?

Кан Миён спросила ровным, лишенным эмоций голосом. Разумеется, он чувствовал. Судя по всему, монстры ранга D или E. Ничего серьезного.

Охотник уровня Ли Сонхана мог бы превратить их в кровавое месиво за считанные секунды.

— Со령-ним. Впереди множество монстров. Группа быстрого реагирования еще не прибыла. В сети связи данных о них тоже нет.

Ли Сонхан выхватил меч из пространственного рюкзака и продолжил:

— Мы должны выиграть время.

Катана, плотно обмотанная красными бинтами, тускло засияла. [Меч проклятого ронина (B)]. Предмет, добытый на рынке Гакрён. Его скрытый потенциал был усилен.

— Поняла.

[«Автоматический бой» подготавливает боевые навыки.]

[«Глаза ■■■■» выявляют слабости каждой цели и распределяют информацию.]

[«Супер-разведка», заливаясь смехом, отслеживает окружающую обстановку.]

— Ки-хи-хик.

Движение. Противники — приземистые кобольды. Твари, что роют норы и пожирают минеральные ресурсы. Ранг — примерно Е. У них обширные территории обитания и невероятная плодовитость, так что они берут числом.

Если гоблины правят на поверхности, то кобольды — под землей.

Они часто роют туннели в канализации, так что с ними нужно держать ухо востро. То, что они выбрались на поверхность, означает... либо кто-то вторгся в их владения, либо их гнездо подверглось нападению.

Тот же принцип, что и у гоблинов, когда сжигают их деревни.

К счастью, все гражданские уже эвакуировались.

А если кто и остался, то они как раз двигались в эту сторону.

— Некогда отдыхать. В бой.

— Есть!

* * *

Том 1 Глава 95

```

95.

Ли Окбун отправилась в провинцию по служебному заданию. Это был Муджу.

Все из-за строгого приказа Гвардии — а именно некоего начальника отдела — выследить Кан Миён.

— Это здесь?

После долгого ожидания Ли Окбун наконец добралась до пустыря.

Скрывшись в зарослях, она внимательно осмотрелась. Визуально никаких систем безопасности не наблюдалось. Для начала — отчет.

— Прибыла?

Кан Джинён спросил это с явным раздражением. Должно быть, он на взводе. Хоть она и объект охраны, он сейчас не в том положении, чтобы ее защищать.

Тем более что Кан Миён перемещалась без каких-либо официальных документов.

Проще говоря — нарушение закона!

Однако, поскольку прямых улик не было, нужно собрать как можно больше доказательств. Управление охотников обладает куда большей властью, чем обычные государственные структуры.

«Но если в боевой мощи возникнет брешь...»

Ли Окбун тряхнула головой. Она отбросила сложные мысли. Она — всего лишь фиксер, разгребающий мелкие дела. Ей не положено терзаться раздумьями!

— Ли Окбун. Отвечай. Тебе что, соллонтхан привезти? Если будешь там торчать, могу оформить доставку.

Ли Окбун вытаращила глаза, ставшие круглыми, как автомобильные фары.

— П-простите! Господин начальник отдела. Кажется, связь на мгновение прервалась... Пока ничего подозрительного не вижу. М-мне входить?

— Не задавай очевидных вопросов. Зайди и проверь, какую херню творит сестрица. Сейчас она уже должна быть в доме Сонхана. И еще, Ли Окбун. Ты что, сейчас используешь способность? Кто тебе разрешил ее активировать? Собираешься расхаживать по объекту в теле соплячки? Может, еще объявишь всем, что у тебя и мозги восьмилетки? Наша цель — защита господина Сонхана.

— Я-я поняла-а-а.

Уверенность мгновенно улетучилась. И без того дел невпроворот, а тут еще такое в законный выходной.

Кан Джинён из тех, кто срывает злость на других. Похоже, сегодня ее очередь.

Мало что может быть противнее, чем выслушивать нотации прямо на задании.

Она изо всех сил подавила гнев. Почему он вечно докапывается до нее, а не до новичков вроде Мааджи или Комару... черт возьми.

— Начинаю проникновение...

— И особенно я просил не использовать способность во время доклада, сколько раз повторять? Я говорил или нет? Ты хоть знаешь, сколько лет я на оперативной работе? Я семь лет в этом аду вкалывал.

«У-у, и до сих пор на оперативной работе».

Кан Джинён оборвал фразу. Эх, надо либо поскорее подавать заявление на перевод, либо писать жалобу. Прислонившись к дереву, она поспешно отдала честь. Потому что почувствовала чье-то присутствие. Как только звонок завершился, Ли Окбун тяжело вздохнула.

«Терпи. Когда-нибудь я сломаю этот пиноккиевский нос».

Она сжала кулаки. Целых девять часов она провела, прячась в коробке и мотаясь по незнакомому Муджу.

Ее даже машина чуть не сбила.

Столько всего навалилось. Ли Окбун глубоко вдохнула и...

— Трансформация. Ребенок.

Стоило активировать способность, как тело Ли Окбун начало стремительно уменьшаться.

Способность Ли Окбун — [Коррекция тела].

Техника, позволяющая изменять биологический возраст.

Поистине дар вечной молодости.

Однако, в отличие от какого-нибудь «плода» из пиратской манги, она не могла менять возраст других людей.

Только свой собственный.

Благодаря этому она была незаменима в операциях по внедрению, сбору информации и разведке. Иногда... используя силу, она развлекалась с красавчиками-студентами, но кхм. Это был особый способ Ли Окбун справляться с неуемным сексуальным желанием.

«Бдительность всегда притупляется перед кем-то абсолютно безвредным!»

В облике ребенка она получала и печенье, и леденцы с женьшенем, но...

— Но все же... незаконное проникновение — это будет непросто. В наше-то время, когда у каждого второго электрический забор и ствол под подушкой.

В любом случае, задание должно быть выполнено.

Если она хочет, чтобы ее признали элитным агентом 10-го управления!

Ли Окбун, словно легендарный агент-змея, бесшумно поползла вдоль забора.

[Ящик с инструментами (B)]. Предмет, который делает владельца незаметным для окружающих при использовании. Ли Окбун владела этим артефактом мастерски. Пользуясь своим крошечным детским телом, она накрылась ящиком и двинулась вперед.

Обычно люди просто прятали в него голову или таскали на спине, как панцирь. Но Ли Окбун была настолько мала, что помещалась в него целиком.

Топ-топ. Через пустырь — к дому.

От дома она подобралась к окну. Среди темных комнат была одна, где горел свет.

Свет был приглушенным, но там явно не спали. Чувствовалось присутствие людей. Примерно двое. Или трое? В любом случае, там точно кто-то был.

«Наверняка Кан Миён. Она из тех, кто следит за собой даже по ночам».

Ли Окбун немного увеличила длину ног и высунула голову в окно. Не забывая прикрываться ящиком. О маскировке она тоже не забыла.

Внутри было темно, горел лишь ночник, но она увидела, как Кан Миён, оседлав спящего Ли Сонхана, что-то шептала ему. От этой непристойной сцены лицо Ли Окбун густо покраснело.

И все же она не могла оторвать взгляд.

«Нужно доложить. Если не доложу — мне крышка».

С щеками, красными как морковка, Ли Окбун затаила дыхание.

— Ты мне нравишься, офицер. Нравишься, офицер... Офицер. Это твоя вина, что ты такой возбуждающий. Прости меня. О-ох, ах-х. Т-только губы, совсем чуть-чуть... самую малость.

С этими словами Кан Миён принялась кусать его ключицы, шею и плечи. Она жадно зарылась лицом в его кожу, впитывая запах тела.

Настоящее надругательство над беззащитным мужчиной.

Этой жертвой, разумеется, был Ли Сонхан. То ли его опоили, то ли еще что — все его тело раскраснелось, а сам он что-то бессвязно бормотал. Кан Миён, прижав его руки, тихо спросила:

— Хр-р-р-р...

— Офицер. Если тебе неприятно... можешь сопротивляться. Я... я сразу же прекращу.

Словно смакуя вкус, Кан Миён прильнула к его губам. Это было похоже на легкие покусывания. Она нежно покусывала его и настойчиво стучала языком, пытаясь разомкнуть сомкнутые губы Ли Сонхана.

— М-м-м...

Как только губы приоткрылись, она глубоко протолкнула язык внутрь.

Меняя позы, она искала ту самую точку, где удовольствие будет максимальным.

Это был глубокий поцелуй, на который способны только любовники.

У Ли Окбун кровь застыла в жилах. Как ей вообще об этом докладывать?

Напала на мужчину... К тому же на спящего? Дыхание Ли Окбун сбилось. Это же сексуальное преступление. Затаив дыхание, она поползла прочь.

Все из-за того мерзкого чувства, будто Кан Миён на нее посмотрела.

Несмотря на то что она жадно поглощала Ли Сонхана, от нее исходила странная жажда крови. Словно приказ — «проваливай». И это явно предназначалось Окбун. Ведь больше здесь никого не было.

А как же установка оборудования для слежки, которое станет глазами Кан Джинёна?

Пытаться бесполезно.

Малейшая ошибка — и их всех раскроют.

И тогда уровень тревоги взлетит до небес.

«И я труп».

Если Кан Миён узнает правду и поймает ее, она превратит ее в Ли/Ок/Бун, это как пить дать.

«Нет. Скорее я стану кучкой разрозненных букв — Л-и-О-к-б-у-н».

Ли Окбун сделала снимок на бесшумную камеру и покинула место происшествия.

* * *

На следующий день. В центре Муджу показался арендованный автомобиль.

Довольно редкая модель с ИИ. Прохожих почти не было, так что обнаружить ее не составило труда. Ли Окбун, сидя в ящике, довольно хихикнула.

«Этот автомобиль точно арендовал Ли Сонхан!»

Ли Окбун, которой едва удалось помыться в ближайшей гостинице.

С камерой в руках она последовала за ними.

Кан Миён и Ли Сонхан мирно обедали в городке и о чем-то болтали.

Они выглядели как обычная красивая пара.

Ли Окбун прищурилась. Вчерашняя сцена, где Кан Миён вытворяла с Ли Сонханом... всякое такое.

Это точно было. Она прекрасно знала, что она не слепая и не сумасшедшая.

«Тогда что это было... Неужели мне привиделся мираж?»

Ли Окбун, вооружившись биноклем, наблюдала за ними из ящика. Со стороны это выглядело странно — следить за людьми в парке. Слежка за гражданскими может стать этической проблемой, а если ее поймают, она станет той самой кучкой букв из своих фантазий. Этого ей не хотелось.

— Уа-а-а-а!

Внезапно земля содрогнулась. Словно под ногами прополз гигантский песчаный червь.

Ли Окбун вцепилась в землю мертвой хваткой, стараясь не упасть.

Концентрация маны мгновенно подскочила, и город наводнили монстры.

Ли Окбун несколько десятков минут только и делала, что убегала. Одежда превратилась в лохмотья, на теле появились ссадины. С испачканным лицом, всхлипывая, она брела по улице.

«Что делать? Я... я же не взяла оружие».

Ли Окбун залезла в ящик. Так она чувствовала себя в относительной безопасности.

Ее класс — начинающий монах. Боец, использующий приемы самообороны для нейтрализации противника.

Справиться с обычным человеком для нее — раз плюнуть, но для открытого боя с монстрами навыков явно не хватало.

Да и боевого опыта почти нет. К тому же мана была на нуле, так что навыки не работали.

— Т-трансформация. Взрослая!

[Недостаточно маны.]

— А...

Придется какое-то время побыть ребенком. Глаза Ли Окбун наполнились слезами.

Связь оборвалась, она оказалась отрезана от мира в центре города, кишащего монстрами. Такое случается часто. Города то и дело захватывают твари. В Южной Корее это было особенно выражено.

Говорят, инструкции пишутся кровью?

В Корее были одни из лучших убежищ в мире. В каждом городе, в каждой деревне.

«С-сейчас выбраться будет трудно».

Стая кобольдов рыскала в поисках выживших. Проблема была в том, что один из них заинтересовался ящиком Ли Окбун.

— Кр-р-р? Ки-хи-хи!

— Ого-гок!

[Ящик с инструментами (B)], в котором сидела Ли Окбун, сильно затрясся. Заглянув в щель, она увидела, что кобольды подхватили ящик и куда-то его потащили. Наверняка в свое подземное логово.

А логово — это место, полное крови и похотливых тварей.

— Ня-а-а-а! Ли Окбун, спасите! Помоги мне, Гига Окбун!

Ли Окбун воззвала к Гига Окбун. Это была ее воображаемая подруга.

— Oh, Иппи-пи. Тебе конец. That’s big problem, Иппи-пи. Скоро придет настоящий альфа-самец и спасет тебя. Do you know what that means?

— Н-не знаю.

— Пи-пи-пи-пи.

Ли Окбун «удалила» воображаемую подругу, несущую всякую чушь.

— Кр-р-р-а-а! Иппи-пи! Черные friends хотят меня схватить! С-спасите!

Она сжалась в комок внутри ящика, глотая слезы. Неужели она так и умрет? Какая несправедливая жизнь. Она молилась, чтобы в следующей жизни родиться в мире, где гендерные роли перевернуты с ног на голову.

Это были последние мгновения Ли Окбун.

...

— Сдохни.

Танг!

Издалека донесся выстрел, и ящик повалился на бок.

— Кр-р-р-а!

— Мужик! Мужик! Будем трахать!

В щель было видно, как кобольды разбегаются. Пули, летевшие с конца дороги, били без промаха. Прямо в переносицу кобольдам.

— С-сейчас!

Бам-бам-бам. Ли Окбун, барахтаясь в помятом ящике, наконец смогла выбраться. Прости, [Ящик с инструментами (B)]. Я починю тебя позже.

Ли Окбун мысленно попрощалась с ящиком и убрала его в инвентарь. В воздухе стояла пыль, сквозь которую она едва разглядела приближающихся людей.

— Майор. Там человек!

— Похоже, мы помешали им похитить ребенка.

— Я так и думал!

Это были Ли Сонхан и Кан Миён.

— ...

Кан Миён посмотрела на Ли Окбун так, словно хотела ее придушить, а затем презрительно усмехнулась.

Том 1 Глава 96

```

96.

Ли Сонхан опустил дуло винтовки и припал на одно колено. Он и в страшном сне не мог представить, что здесь окажется ребенок, у которого еще даже детская припухлость с щек не сошла.

На вид лет восемь. Сонхан внимательно осмотрел лицо и руки: любая травма могла стать роковой.

[ завершает анализ и сообщает, что всё обошлось парой ушибов.]

[ заявляет, что впредь намерена взимать полную плату за лечение!]

«Кто бы сомневался».

Ли Сонхан погладил ребенка по голове и убрал оружие. Крупнокалиберная снайперская винтовка для пробужденных. Патроны калибра .50 BMG. Если такая попадет в человека, о потере сознания и речи быть не может — только мгновенная смерть.

Жаль было упускать удирающую стаю кобольдов, но ребенок — приоритетная цель для спасения.

За спасение социально незащищенных слоев населения полагаются дополнительные баллы. А за очки можно выкупить первоклассное армейское снаряжение.

Выгода, от которой невозможно отказаться. Кан Миён окинула ребенка взглядом, и лицо ее перекосило, будто она дерьма наелась.

— Похоже, уцелевшие враги отступили в гнездо, офицер. Ребенком займусь я.

Ли Сонхан недоуменно склонил голову набок.

Она — ценная боевая единица, негоже вешать на нее лишнюю обузу.

Ли Сонхан пожал плечами.

— Госпожа майор. При всем уважении, вы и так работаете на износ. К тому же вы здесь в командировке. Это плохо скажется на вашем состоянии. Лучше поберегите себя. А возиться с детьми — это по моей части.

— ...Когда перед глазами такой ребенок... я не могу позволить себе отдых. Кхм-кхм. Кстати, а где родители?

Кан Миён ответила, натужно кашлянув. Было ясно, что она пытается сменить тему, но Ли Сонхан не стал заострять на этом внимание.

Ситуация стабилизировалась, но тех, кто мог бы сойти за родителей, и в помине не было. В таких случаях велика вероятность, что ребенок бежал издалека.

Монстров было слишком много, так что найти их будет непросто.

— Малыш, ты откуда? Где твои папа и мама?

Ли Сонхан обратился к ребенку. Тот во все глаза смотрел на его лицо и, услышав вопрос, вздрогнул от неожиданности.

— М-мама сказала ждать здесь, но вдруг земля затряслась... Ы-ы... Поднялась пыль, и она исчезла. А я бежал от этих монстров, пока не оказался тут.

— Исчезла в облаке дыма, значит...

Глаза ребенка покраснели, и по щеке скатилась одинокая слеза.

«Похищение? Ну да, бывали случаи с человеческими жертвоприношениями. Если это маг или шаман, они владеют магией. Может, вождь племени? М-да, паршиво».

Он не стал углубляться в раздумья. У маленьких стай и возможности скудные. К тому же он никогда не слышал, чтобы кобольды похищали людей с помощью магии.

В такой ситуации лучше помалкивать. Безопасность ребенка превыше всего.

«Оставить ребенка одного в такое время...»

Ли Сонхан стиснул зубы. Он не знал, кто родители этого малыша, но ему до смерти хотелось съездить им по шее.

Даже в экстренной ситуации... не бывает настолько безрассудных родителей, чтобы бросить свое дитя.

Трудно было избавиться от ощущения, что ребенка просто бросили.

Ли Сонхан молча поднялся на ноги.

Состояние питания в норме, других травм нет.

Идти пешком сможет.

— Это потеряшка. Пока побудет со мной. Малыш, ты как?

— Д-да.

Ли Сонхан взял робкого ребенка за руку. В глазах Кан Миён тут же вспыхнули искры. Вид у нее был крайне недовольный.

— Так тебя и в похищении детей обвинить могут, офицер. Был уже один такой: спас ребенка, а родители на него в суд подали. Передай его мне.

— Госпожа майор. Может, для начала поскорее отведем ребенка в безопасное место?

Ли Сонхан подхватил Ли Окбун на руки, неся ее, словно принцессу.

— И какие тут могут быть проблемы? Ох, какая прелесть. Сестренка и братик скоро отправят тебя домой. Хорошо?

Запах маны слабый.

Похоже, никакого магического облучения.

— Ты слишком долго его держишь. Не тяжело? Крупный ребенок, очень крупный. Давай я облегчу твою ношу.

Кан Миён протянула руки, пытаясь перехватить ребенка. Она двигалась быстро, но не быстрее реакции Ли Сонхана.

— Хи-и-ик!

Почувствовав жажду крови, ребенок изо всех сил вцепился в подол его рубашки. Ситуация резко изменилась. Ли Сонхану пришлось изрядно попотеть, чтобы успокоить расплакавшееся дитя.

— Госпожа майор. Вы пугаете ребенка. Прошу прощения, но нет.

Ли Сонхан на этот раз ответил холодно.

Он плавно увеличил дистанцию, уклоняясь от рук Кан Миён. Та замерла с ошеломленным видом, а затем сердито фыркнула.

— Это процедура эвакуации, прописанная в уставе, госпожа майор. Там сказано: «Лиц с ограниченными возможностями, пожилых, детей и инвалидов следует переносить на спине или на руках». Кхм-кхм.

— Всё уже закончилось, так что этот пункт можно опустить. Таково мое решение как полевого командира. Ясно?

Сухо скомандовала Кан Миён.

— Госпожа майор. Мы должны действовать строго по регламенту. Вы же сами так говорили?

— Гр-р...

Кан Миён издала мучительный стон и отвела взгляд.

Стоило ей увидеть этот праведный и чистый взгляд, как в памяти всплывали события прошлой ночи. Лицо вспыхнуло, став красным, как морковка. По ошибке они натворили... Да какая там ошибка. Она просто сделала то, что давно хотела.

Вот почему пиво — враг человека. Хотя нет, Кан Миён в принципе не переносила алкоголь.

«Если всё пойдет наперекосяк... Ох, нет. Сначала нужно добраться до убежища».

У Кан Миён защемило в груди.

Ее бесило, как этот ребенок шмыгает носом, пригревшись у него на руках.

* * *

— Проголодалась? Хочешь печенья? Или, может, понести тебя на спине?

— В-все в порядке. Хе-хе-хе.

— Вот как? Нынешние дети такие застенчивые. Все пугаются, стоит им увидеть мое лицо. Неужели я выгляжу таким свирепым?

— Э-это потому, что братик слишком красавчик.

Ответил ребенок с серьезным лицом.

— Спасибо на добром слове. Кхм.

Ли Сонхан потер пальцем над верхней губой. Дорога к убежищу уже была очищена от монстров, так что беспокоиться было не о чем.

— Госпожа майор. Вы прошли вперед и всё зачистили?

Спросил Ли Сонхан, потирая губы.

— Да, исключительно ради «безопасности». Группа была небольшой, так что их там было немного.

Ли Сонхан сухо выдохнул. Всё шло точно по плану. Ребенок, если не считать того, что он весь одеревенел, вел себя очень тихо.

«Она что, злится?»

Главной проблемой было лицо Кан Миён. Нахмуренная, она походила на мифического токкэби. Или на кровожадного якшу.

Она была закутана в ветровку и термобелье, чтобы скрыть личность, так что шанс разоблачения был нулевым.

На подобные эвакуационные операции накладывается эмбарго, чтобы избежать хаоса. И зачем ей только такая мина, честное слово.

«Это определенно было сладко».

Сладко? Что это вообще значит? Она что, втихаря выпила какой-то напиток, когда они заходили в магазин?

«Ну, я и сам так иногда делаю».

Вполне возможно.

В зоне боевых действий на мелкие правонарушения часто закрывали глаза. И сейчас, скорее всего, будет так же.

Стоило им подойти к убежищу, как выражение лица Кан Миён магическим образом смягчилось.

Ли Сонхан с любопытством проводил ее взглядом и начал спускаться в подвал.

— О, братик! Сюда, сюда!

Ли Сонха помахала рукой у входа. Видимо, сидела и ждала его всё это время. На нее то и дело бросали взгляды другие люди в убежище, но Ли Сонху это ничуть не смущало.

Большинство из них Ли Сонхан спас лично. Так что, даже будь у них десять ртов, им было бы нечего возразить.

Он передал вещи Ли Сонхе и снял пропитанную кровью куртку.

Ли Сонха, принимая вещи, так обрадовалась, что только глупо улыбалась.

Однако того самого лица нигде не было видно.

— А где Миён?

— Наверное, сейчас с детьми!

Ли Сонха заметила ребенка, прячущегося за спиной Ли Сонхана, и широко раскрыла глаза.

— Ой, привет! И где ты подобрал такое чудо? У тебя вечно талант притягивать людей в самых странных местах.

— Это потеряшка. Похоже, разминулась с родителями. А где наши?

— Вон там.

Там, куда указала Ли Сонха, на деревянных ящиках лениво коротали время господин Ли и госпожа Пак. Когда он подошел ближе...

— Это еще кто?

Госпожа Пак с веером в руках наклонилась вперед, пристально разглядывая ребенка. Господин Ли лишь клевал носом. Ну да, здесь прохладно, самое то для сна.

Ли Сонхан вздохнул и ответил:

— Потеряшка.

— Потеряшка?

— Да. Никто не искал ребенка?

— Нет, никто.

От утвердительного ответа госпожи Пак он поморщился.

Убежище представляло собой переоборудованную подземную парковку. Оно было защищено барьером, сквозь который монстры не могли пробраться. То есть это самое безопасное место в округе, но...

Ха-а... Неужели родители не ищут свое дитя? Здравый смысл подсказывал, что это невозможно. Либо они всё еще бродят снаружи в поисках убежища...

— ...Либо они мертвы.

Госпожа Пак тяжело вздохнула. После Великой войны такое случалось сплошь и рядом.

Родители гибли или пропадали без вести.

Обычное дело, когда в стране царит хаос.

— Скорее всего.

Он произнес это буднично, но внутри всё клокотало. Хорошо, что ребенок отошел в туалет.

— А разве родители не могут сейчас искать ее? — с надеждой в голосе спросила госпожа Пак.

Ли Сонхан скрестил руки на груди и лишь прикусил нижнюю губу.

Родители живы?

Шанс был, но...

— Вряд ли. На поверхности еще полно недобитков. А эти твари чуют людей за версту.

Голос его звучал резко. И на то были причины.

Вероятность была ничтожной. Даже после стычки с такой мелкой стаей в среднем насчитывалось от десяти до двадцати погибших.

Чтобы обычный человек мог противостоять магическому зверю, ему необходимо оружие из магических камней или обычный огнестрел.

Однако магическое оружие постоянно излучает ману, а достать армейское снаряжение гражданским практически невозможно.

Охотники, полицейские, вольные наемники...

Будь они из их числа, еще куда ни шло.

Но для простых людей это слишком дорого.

— По правилам, как только всё утихнет, ребенка нужно передать в ближайший полицейский участок... Но она вцепилась в меня мертвой хваткой. Неизвестно, когда снимут барьер, так что мне сейчас не с руки уходить. О? А вот и госпожа майор.

— Офицер. А, матушка. Рада вас видеть.

— Ой, батюшки. Не обращайте на меня внимания, занимайтесь делами.

Кан Миён, только что закончившая с бумагами, подошла к ним. Она не забыла вежливо поприветствовать госпожу Пак.

Кан Миён довольно улыбалась, будто ей в голову пришла блестящая идея.

— ...Офицер. Могу ли я проводить этого ребенка?

Ли Сонхан пожал плечами.

— Я не против. В конце концов, сейчас я нахожусь под вашим командованием.

Услышав это, Кан Миён хищно усмехнулась.

— Благодарю, офицер. Я лично позабочусь о том, чтобы доставить ее в целости и сохранности.

«Прямиком в ад». Но вслух она этого, разумеется, не добавила.

Том 1 Глава 97

```

97.

Едва влетев в туалет, Ли Окбун бросилась к самой дальней кабинке.

Щелкнул замок. Только тогда Ли Окбун опустилась на крышку унитаза и судорожно перевела дух. Ситуация — хуже не придумаешь. Она и представить не могла, что её так легко раскроют.

Она замерла в позе «Мыслителя» Родена.

— Где... где же всё пошло наперекосяк?.. У-у-у. Надо было спихнуть эту командировку младшим и залечь на дно.

Ли Окбун принялась грызть ноготь на большом пальце. Прошлое не имело значения. Важно лишь настоящее и то, какое будущее она себе нарисует.

А для этого нужно было как-то преодолеть возникшее препятствие.

Ли Окбун крепко зажмурилась.

«Должен же быть какой-то выход...»

Во-первых, её ищет Кан Миён. А Кан Миён — это само око бури.

Рядом с ней безопасно, но стоит впасть в немилость — и она раздавит тебя, не моргнув и глазом. Или сделает калекой. От одного воспоминания о том, как она охотится на предателей, внутренности выворачивало наизнанку.

К тому же Кан Джинён, единственный, кто мог бы помочь, загремел в больницу.

Вдобавок из-за повреждения базовых станций связь почти не ловила.

Она осталась без защиты, словно брошенный в камышах утенок.

Ли Окбун тяжело сгнула слюну, словно ставя точку в своих размышлениях. В горле что-то застряло, мешая дышать.

— Нет его. Ни единого способа выбраться.

Она прижала ладонь ко лбу. Нет. Шанс ещё есть.

Ведь неизвестно, какую позицию займет Кан Миён.

Судя по её кровожадному бормотанию, она настроена враждебно. Особенно если учесть, что она раскусила её детский облик, да еще и те фотографии...

— Похоже, легкой смерти мне не видать. У-ух.

Ли Окбун была в ужасе, но сдаваться не собиралась.

Даже если небо рухнет, найдется лазейка. Бог посылает лишь те испытания, что нам под силу.

[Соединение с интранетом установлено.]

— О да!

Ли Окбун едва не закричала от радости. Телефон в её руках мелко задрожал.

Посыпались сообщения из внутреннего интранета НИС. Большинство — от Кан Джинёна.

Она поспешно набрала номер. Жива она будет или мертва, сейчас Кан Джинён был её единственной опорой.

— Начальник отдела-а-а!

Как только Кан Джинён ответил, Ли Окбун взвыла так, будто вот-вот разрыдается.

К счастью, в туалете больше никого не было.

Это место находилось в самом углу подземной парковки.

Она нашла этот укромный уголок, сверившись с чертежами в инвентаре. Но Кан Миён раскусит её в два счета. У этой женщины звериное чутьё.

Стоило ей что-то заподозрить, и она будет здесь как штык.

— Ты что, попалась? Я же тебе талдычил: веди себя тише воды, ниже травы. Хочешь, чтобы тебе башку открутили?

Кан Джинён ответил, заходясь в кашле. Говорили, что в последнее время его здоровье сильно пошатнулось; голос звучал так, будто он подхватил тяжелую простуду.

Что ж, доклад есть доклад.

— Тут такое дело... господин начальник.

— Выяснила что-нибудь?

Реакция Кан Джинёна была острой, как лезвие бритвы.

Услышав этот резкий тон, Ли Окбун подумала: «А он и впрямь серьезно относится к охране».

— Да, да! Я всё видела! Похоже, сейчас Кан Миён остановилась в доме Ли Сонхана и поддерживает вполне мирные отношения с его семьей.

— И это всё? Если ты узнала только это, то ты профнепригодна как агент. Сама знаешь, как важна скрытность в Бюро по борьбе с инородными способностями.

— Да вы хоть знаете, что я видела?!

Ли Окбун вывалила на Кан Джинёна всё, что успела подсмотреть.

Слова сыпались из неё как из пулемета. Кан Джинён молча слушал, а когда она закончила, лишь хмыкнул. Будь он сейчас перед ней, она бы точно увидела на его лице насмешку.

— Быть того не может. Сонхан не из тех слабаков, кто теряет голову. Тем более от выпивки. Мы как-то пили с ним пиво, и он ни разу не дал слабину.

Это просто невозможно.

Он во всём безупречен, настоящий Будда, которого не прошибешь никаким блефом. К алкоголю он тоже устойчив, так что спиртное даже в расчет не бралось.

Этот человек на чистом упрямстве одолел даже таких жутких монстров, как Эрос и суккуб чистой любви. То, что на него не действует магия гипноза высшего круга... уже доказано случаями с Хон Сомин и Пэ Ынён (покойной).

Кан Джинён на том конце провода, судя по характерному звуку, задумчиво постучал ногтем по зубам и вынес вердикт:

— Великодушие князя Сун. Бессмысленное благородство, которое не принесет ни выгоды, ни чести.

— Но... но как же то, что я видела? У меня и запись есть!

— …….

Это и впрямь было странно. Он вспомнил, как однажды пробрался в дом Ли Сонхана. Тот тогда резко проснулся на кровати с коротким вскриком.

Пришлось едва ли не помереть в шкафу, дожидаясь, пока он снова уснет.

— Ох, мне показалось, что здесь Джинён.

То, как он после этого снова провалился в сон, было даже мило.

Но вернемся к делу.

Чтобы Кан Миён пустила всё под откос ради мимолетного удовольствия? Об этом и речи быть не могло.

— Это всё равно что говорящая слива.

Пустая затея, лишенная смысла. А больше всего на свете Кан Миён ненавидела неоправданный риск.

«Это не в её стиле».

На рискованные авантюры способна разве что Хон Сомин. Расчетливый игрок вроде Кан Миён никогда бы так не оплошал!

Как бы она ни ненавидела, они — семья, прожившая бок о бок всю жизнь.

Кан Джинён знал это лучше всех.

«Кан Миён прагматична. Даже если ей хочется вцепиться ему в лицо, она сдержится из-за социальных связей и возможных последствий».

Будь по ней отдельный экзамен по психологии, он бы сдал его на высший балл. Она ни за что не выкинула бы такое, даже спьяну.

Минимум риска, скромная награда.

Она — само воплощение правильности. Она и шагу не ступит на опасную тропу.

Нет ни единого шанса, что Кан Миён развернется на сто восемьдесят градусов и совершит нечто импульсивное.

Максимум, на что она способна — это подержаться за руки.

……Кан Джинёну очень хотелось в это верить.

— В любом случае, где весомые доказательства?

— Ну... понимаете. Я сейчас не могу сделать бэкап. И почему-то файлы не отправляются.

Ли Окбун еще шепталась в трубку, когда это случилось.

[Связь в данном районе отсутствует.]

Звонок оборвался, и в тот же миг с грохотом вылетела дверная петля. Дверь со скрипом, от которого по коже пошли мурашки, отворилась, и в проеме показалась копна выцветших светлых волос.

— Нашла.

Кан Миён с бесстрастным лицом взирала на Ли Окбун сверху вниз.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

* * *

— Ответишь — убью. Три предупреждения. После этого снесу голову одним ударом. Поняла?

— М-м-пф!

Ли Окбун закивала. Это означало «хочу жить». Кан Миён крепко держала её за шкирку. Со стороны это выглядело как самое настоящее насилие над ребенком.

— Думаю, ты понимаешь, почему я за тобой охочусь. В армии постоянно случаются инциденты. Выявлять их и исправлять ошибки — одна из обязанностей командира.

— Но иногда, чтобы не лишиться погон, дела заминают и скрывают. На самом деле, так происходит почти всегда. Чтобы не вредить организации. Ты ведь, как агент контрразведки, в курсе?

— М-м-м.

Ли Окбун, которой всё еще зажимали рот, кивнула. Разумеется, она знала.

— Вот и славно. Так мы быстрее договоримся. Сейчас я не собираюсь ни уходить со службы, ни предпринимать лишних действий. Так что думай хорошенько, прежде чем отвечать. Итак... первый вопрос. Кто в армии имеет отношение к Ли Сонхану?

— А если точнее, насколько велика фракция Кан Джинёна?

— О-ой... Ну-у... Я ведь еще но-новичок, так что не совсем в курсе-е-е!..

Она забегала глазами, стараясь не смотреть в лицо собеседнице. На самом деле она всё знала.

Курирование агентов под прикрытием входило в прямые обязанности Ли Окбун.

«Сказать? Нет, тогда мне точно голову оторвут».

Ли Окбун изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, лихорадочно соображая.

Она прикидывала, к какому берегу прибиться выгоднее.

Армия — это становой хребет страны. Бездонная пасть, которая не приносит денег, а лишь пожирает их, требуя колоссальных вливаний из оборонного бюджета.

Было бы странно, если бы спецслужбы не проявляли интереса к ведомству, отвечающему за военную мощь государства.

Тем более что армия — это мина замедленного действия. Стоит оставить её без присмотра, как тут же что-нибудь рванет.

Особенно с тех пор, как появились пробужденные.

Десятый отдел стал глубоко вовлечен в армейские дела.

Армия подчиняется исполнительной власти.

А главой исполнительной власти является президент.

Если Национальная разведывательная служба, подчиняющаяся напрямую президенту, не обеспечит прикрытие, это даст повод законодательной и судебной власти, а также прессе, вцепиться армии в глотку.

А это лишняя головная боль. Поэтому хватало людей, чьей задачей было следить за тем, чтобы проблем не возникало вовсе.

Скрывать, изолировать информацию.

Внедрять своих людей, чтобы вычислять крыс.

Так они и держали оборону.

Ли Окбун прекрасно знала, как тяжело приходится другим отделам. Она радовалась, что осталась в Десятом, который занимался исключительно пробужденными.

Хотя сейчас она в этом сомневалась.

— Ну... это.

Когда Ли Окбун призналась, каких людей приставили к Ли Сонхану, Кан Миён сосредоточенно это записала.

Вообще-то, такие данные можно было просто запросить, но раз уж получателем был Кан Джинён...

— Следующий вопрос. Что ты думаешь о Ли Сонхане?

Кан Миён прищурилась, задавая вопрос. Ли Окбун робко улыбнулась.

— Он прекрасный, замечательный человек...

— ...

Глаза Кан Миён потемнели. Взгляд так и говорил: «Да как ты смеешь, дрянь».

Ли Окбун перепугалась и тут же сменила пластинку.

— Но всё же другие мужчины мне нравятся бо-ольше...

— Ли Сонхан не тот человек, который заслуживает порицания. Он делал всё возможное на своем посту. Ты что, обесцениваешь его старания?

На этот раз она посмотрела на неё как на пустое место. Ли Окбун в отчаянии зажмурилась.

— Да... да что мне вообще отвечать?!

Что бы она ни сказала, это был тупик.

Кан Миён усмехнулась. Наконец, она задала последний вопрос:

— Ты пришла убить Ли Сонхана?

* * *

— ...Или сделать что-то сопоставимое. Советую отвечать искренне.

Радужка глаз Кан Миён вспыхнула яростным огнем. Ли Окбун слышала о таком от Кан Джинёна: подобное случается, когда человеку трудно совладать с внутренними демонами.

Она с трудом сгнула слюну. Казалось бы, ничего особенного, но под этим взглядом язык буквально прирос к гортани.

— Ты ведь понимаешь, что будет, если ты солжешь?

«Что это значит? Она не примет никакой другой ответ, кроме того, что хочет услышать?»

«Отвечай осторожно, Ли Окбун. Твоя голова может взлететь в небо в любую секунду!»

— Нет-нет-нет-нет-нет! Я пришла не убивать! Я... я просто здесь, чтобы проверить состояние господина майора и господина Ли Сонхана, а также принять последующие меры-ы-ы!

Кан Миён впилась в Ли Окбун взглядом своих алых глаз, а затем мельком глянула в пустоту. В следующую секунду она разжала пальцы и опустила её на пол.

— ...Ты сказала правду.

— Фух.

Пока Ли Окбун переводила дух, Кан Миён протянула к ней руку. Осевшей на пол от слабости в ногах Ли Окбун потребовалось время, чтобы понять, чего от неё хотят.

— Телефон.

— А...

Хвостов она не оставляла.

Том 1 Глава 98

```

98.

— Ничего не случится. Я скоро вернусь. Можешь вздремнуть, боец.

Кан Миён резко стянула волосы в хвост, отдавая распоряжение.

— Мне что, и правда можно просто отдыхать?

— Именно. Тебе стоит провести время с семьей.

— Может, я хотя бы помогу вам завязать...

— Цыц.

Коротко прикрикнув, Кан Миён кивнула на стул, веля сесть. Стоило мне нехотя опуститься на пластиковое сиденье, как её лицо заметно посветлело.

— Ты ведь в отпуске, не так ли?

— Так точно.

— Вот и забудь на время о службе и отдохни. Не хочу я распекать тебя на глазах у матери и отца. Ой, то есть я не это имела в виду.

Госпожа Пак, посмеиваясь, обмахивалась ладонью. Это означало, что ей всё равно. Редко встретишь человека, которому настолько нет дела до старшего сына. А ведь должна бы пылинки сдувать.

Обычный «конский хвост». Из-за того, что линия шеи была полностью открыта, она выглядела куда бодрее. Но больше всего в глаза бросались её волосы.

«Цвет изменился».

В лучшую сторону, разумеется. Жизненная сила в ней не просто била ключом — она буквально фонтанировала.

Я смотрел на это с некоторым недоумением.

Её поразительная скорость восстановления заставляла задуматься: а не высасывает ли она жизнь из меня?

«Даже если характеристик нет, есть же человеческая натура. Она прямо-таки расцвела».

Я почесал затылок, ощущая странное дежавю.

Сегодня не было никаких потрясений, из-за которых хотелось бы воскликнуть в духе «Кулака Полярной звезды»: «К-к ней возвращаются силы!»

Разве что стая кобольдов, объявившаяся утром.

«Должно быть, концентрация маны снова упала».

Трудно было сказать наверняка.

Кан Миён не была безумным берсерком, жаждущим крови, а низкая концентрация маны, напротив, обычно плохо сказывалась на состоянии пробужденных. Значит, причина крылась в чем-то, чего я не знал.

Пока я размышлял, характеристики вставили свои пять копеек, словно коллегия судей.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqakdBSnM5NXREOHVhOXViYlR3bloyR0FQcjN4RFZNN2ZMZ2FCZVg2WkY0bg

Прислушавшись, я понял, что они намекают на некое событие, произошедшее прошлой ночью.

Вот только вчера я так напился, что у меня случился провал в памяти.

Вчера её аура была цвета бледного сыра, а сегодня напоминала чеддер или яичный желток. Проще говоря, Кан Миён была в идеальной форме.

Никто не станет возражать, если начальство само рвется в бой.

Тем более если тебя при этом освобождают от дел! Я решил без лишних слов выполнить приказ Кан Миён.

— Слушаюсь.

Я не забыл четко отдать честь.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, когда есть возможность. Твое тело наверняка на пределе. Хм-хм-хм.

Напевая под нос, Кан Миён ушла искать ребенка.

Честно говоря, я думал, что ничего особенного не случится.

Всего-то и делов — перевести одного ребенка.

К тому же монстров вовсю истребляли. Может, потому что я считал торчание в убежище пустой тратой времени?

Руки так и чесались.

«Ого, — подумал я, — а я ведь и правда стал настоящим профи». Стоило Кан Миён уйти, цокая каблуками, как Ли Сонха и госпожа Пак тут же подскочили ко мне. На их лицах так и читалось любопытство.

— Ну и что ты собираешься делать с ребенком?

— Госпожа майор его проводит. Она ведь любит детей.

На обеспокоенный вопрос госпожи Пак я лишь пожал плечами.

Как бы то ни было, Кан Миён проявляла безграничное терпение к детям. — Разумеется, если только они не вызывали её на поединок.

Глядя на неё со стороны, диву даешься, как может меняться выражение её лица.

— Да неужели? Не могу представить, чтобы она с таким лицом играла с детьми.

— И не говори.

Директор Ли поддакнул госпоже Пак. — Как только Кан Миён ушла, он поднялся, прочистив горло.

Поначалу я и сам не верил.

Но после столичного военного госпиталя и боев на передовой я понял, что в глубине души она добрый человек. По-своему даже чистый.

— Слушай, а сколько ты вчера выпил, что так шумел? А? Из твоей комнаты доносился какой-то грохот.

Спросила меня госпожа Пак. Стоявшая рядом Ли Сонха приложила палец к подбородку и протянула: «Ну, это...»

Директор Ли густо покраснел и резко отвернулся, пробормотав, что есть вещи, о которых лучше не знать. Господи, что за ерунду они несут?

Пахнет жареным. Но я никак не мог сообразить, в чем дело, и это ужасно раздражало.

— В смысле шумел? Сонха сказала, что я дрых без задних ног, раскинувшись звездой.

— Д-да, точно! Ой, Миён-а! П-подожди меня!

— А?

Сонха неловко рассмеялась и захлопала в ладоши. Заметив идущую вдалеке Ли Миён, она тут же припустила к ней. Они о чем-то пошептались и снова куда-то исчезли.

— Я и сам не знаю, что произошло. Память отшибло напрочь.

Я почесал затылок. В этот момент госпожа Пак, заметив что-то, указала на моё плечо. Я с недоуменным видом ощупал кожу и обнаружил след от укуса.

Причем четкий след зубов.

Очень отчетливый.

— Тебя что, в шею кто-то тяпнул? Видать, эти твари с вытянутыми мордами укусили. Не болит?

На укус монстра это было не похоже. Просто след, будто кто-то легонько прикусил кожу.

— А, помажу йодом — и всё пройдет. Ерунда.

— Дорогой, тебе не кажется, что это человек укусил?

Директор Ли, сидевший с отсутствующим видом, на вопрос госпожи Пак лишь покачал головой, словно давая обет молчания.

— Это монстр. Только монстры могут ранить пробужденного. Ха-ха.

Черт, сейчас опять начнутся разговоры об этой ране. Я дернул бровью. Может, зря я упомянул госпожу майора?

— Ха-ха-ха...

Я догадывался, почему они так себя ведут. Наверняка думают, что это дело рук Кан Миён. Мы ведь с ней сблизились. И те... происшествия тоже имели место.

Но Кан Миён сделала это не специально.

Её просто заманили в ловушку.

Я коротко кашлянул.

Госпожа Пак — женщина прямолинейная и упрямая. В мэрии её частенько называли «бешеной собакой» за привычку заваливать их жалобами по любому поводу.

Я украдкой огляделся. Все вокруг казались безучастными: кто-то дремал, кто-то играл в игры. Но именно это и пугало. Никогда не знаешь, кто греет уши.

Если это вынесут на публику или набегут хайпожоры... дело может принять скверный оборот. Глядя на то, как моё лицо мелькает в новостях, я понимал: быть знаменитостью — сомнительное удовольствие.

«И мне предлагают стать еще известнее?»

Я с облегчением вздохнул. Мне этого совсем не хотелось. Терпеть не могу, когда за мной следят и оценивают. Придется пахать как проклятому, когда захочется просто повалять дурака.

«Нужно... нужно вести себя осторожнее».

Кан Миён вряд ли снимет капюшон, да и я не собираюсь орать на каждом углу, раскрывая её личность. Сценарий маловероятный. Но береженого бог бережет.

Даже в такой глуши найдутся свои инфлюенсеры.

В провинции полно вольных охотников, для которых истребление монстров — основной заработок.

А пробужденных — и подавно.

— Верно. Только монстры. Ну, или другие пробужденные. Это вещество, называемое маной, служит своего рода защитным барьером.

— Она течет в жилах, как кровь?

— Вроде того.

Госпожа Пак посмотрела на меня с сомнением, но в итоге, видимо, сдалась и опустила голову. Ей нужно было посмотреть новости со мной в главной роли. Эх, хоть бы звук потише сделала.

— Ты там часом ничем предосудительным не занимаешься?

Спросил директор Ли, вытирая лоб платком. Что ж, госпожа Пак закончила атаку, теперь настала очередь отца.

— Приведите пример.

— Ну, там, любовь-морковь. Отношения всякие.

— Да ну тебя, старый! Парень сам разберется, оставь его в покое!

Госпожа Пак отвесила затрещину насупившемуся директору Ли. Я-то думал, они заодно, а они, оказывается, по разные стороны баррикад.

— И в мыслях не было. Пока не до этого. Если вдруг что-то наклюнется, я обязательно скажу. Я ведь... как и вы, отец, однолюб. Храню верность и всё такое. Тьфу, звучит как-то старомодно.

Любовные дела сейчас не в приоритете.

Да и нет таких девушек, которым я бы нравился... В части женщины-солдаты при виде меня шарахаются, как от привидения, так что какая уж тут любовь.

К тому же я не чувствую в себе сил брать за кого-то ответственность.

Так было с Кан Миён.

С Кан Джинён.

И с Кан Соджин.

Вечно кто-то из-за меня страдал. Стоило мне помрачнеть, как...

— Пиздеж.

— Что?

— Пиздеж, говорю.

Глаза директора Ли полезли на лоб. Вид у него был такой, будто он сейчас разразится тирадой из ругательств. А? Неужели он так сильно хочет внуков?

Или его так задело, что я не собираюсь заводить отношения?

Да ничего в этом такого шокирующего нет.

Впрочем, чего еще ожидать от человека, который и так не в восторге от того, что его сын лезет на передовую.

— Пойду вздремну, пока госпожа майор не вернулась. Разбудите, когда дети придут.

— ...Эх.

Я кое-как закончил разговор с отцом и опустил голову. Стул был со спинкой, так что сидеть было вполне удобно. А может, я просто привык ко всему этому.

Впрочем, один вопрос не давал мне покоя.

Почему след, который должен был исчезнуть благодаря , появился снова?

На том же самом месте.

Той же самой формы.

Значит, это всё-таки Кан Миён... Да ну, бред. Она бы не стала делать это снова.

Пока я размышлял с закрытыми глазами, я вдруг почувствовал тепло на плече. Вскоре это тепло сменилось ощущением чего-то постороннего, и меня начали нещадно трясти.

Улучив момент, я крепко перехватил трясущую меня руку и потянул вниз.

— Эй, ты!

Я резко открыл глаза и крикнул, тут же почувствовав на себе взгляды окружающих. Черт, опять я привлекаю лишнее внимание.

— Ха-ха-ха! Прости. Просто у тебя, братец, лицо такое красавчика, что все на тебя пялятся.

— И на том спасибо.

Я сухо ответил на ложь Ли Сонха, и в этот момент Ли Миён обняла меня со спины.

— Оппа, а где сестра Миён? У меня есть кое-что для неё.

— Пошла за потерявшимся ребенком. Тебе уже всё объяснили?

— Угу.

— Ой, ты сейчас прямо как мужик сказал.

— Что?

Ли Сонха и Ли Миён переглянулись и беззаботно рассмеялись. Обе сестры — те еще ебанашки. Вот почему они не могут вести себя спокойно, как Кан Миён? Хоть бы вполовину были на неё похожи.

— Ах, точно! Оппа, на, съешь это. Я в автомате купила.

Сонха протянула мне пачку соленых чипсов. На ней всё еще красовался ценник — интересно, когда она успела её стащить? Говорят, если потакать детям, они совсем от рук отбиваются. Эх, ладно, на этот раз прощу.

Я нехотя съел половину пачки, и тут показалась Кан Миён.

— А, боец.

Она помахала мне рукой, и выглядело это как кадр из модной фотосессии. Если бы только ребенок, которого она вела за руку, не хлюпал носом.

Неужели она его отругала?

За что?!

Ноги сами понесли меня к ним.

— Госпожа майор! Ну как можно было довести ребенка до слез?! Сонха, живо неси салфетки!

Я бросил сердитый взгляд на растерянную Кан Миён, подошел к малышу и вытер ему щеки. Он так сильно плакал, что салфетка мгновенно намокла.

— А... а-а-а...

Кан Миён не нашлась что ответить и виновато опустила голову.

— Я снова... с-совершила ошибку...

* * *

Том 1 Глава 99

99.

— Потеряшка? Сонхан, ты же не похитил ребёнка, а?

Это были первые слова, которые я услышал, выбравшись на поверхность.

Я тяжело вздохнул, глядя на стоявшего передо мной патрульного. И на кой чёрт мне сдалось кого-то похищать?

— Заткнись и не зуди, тошно слушать. Можешь оформить передачу отдельно? Наша госпожа майор так его отчитала, что малец теперь от меня ни на шаг, вцепился намертво.

— Ой, ну раз уж сам наш «почти знаменитость» пожаловал, я, ничтожный, сделаю всё в лучшем виде. Придётся подсобить. А... Ха, ха-ха-ха. Мы передадим его по соответствующим каналам. Госпожа майор... это... распишитесь, пожалуйста, разок.

Кан Миён, глядя на робко приближающегося полицейского, лучезарно улыбнулась. Привычным жестом она достала из кармана пальто чистый лист. И ручку в придачу.

— Разумеется. Что именно написать?

— Просто распишитесь и добавьте коротко: «Чон Тхэхо».

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqakdBSnM5NXREOHVhOXViYlR3bloyR0pOeUp2amdacEZtaEQ2QXM3UXp4Zw

Патрульный тут же принялся хлопать меня по спине. Рука у него была тяжёлая, так что лицо моё невольно перекосилось. Но нельзя же корчить гримасы при ребёнке.

— Да уж, вот что значит — заводить правильных друзей. Даже с настоящей звездой можно так запросто встретиться. Кстати, малец тебя не сильно утомил?

— Ни капли не изменился со старшей школы. Ох.

— Да какое там «утомил». Хе-хе.

Я с содроганием смотрел на Чон Тхэхо в его полицейской форме.

Чон Тхэхо, глядя на Кан Миён, испытывал примерно то же самое.

Он служил в отделе общественной безопасности — проще говоря, был обычным постовым. Раньше мы были довольно близки.

— Бывай~

— Пока, оппа.

Ребёнок, который только что всхлипывал, мгновенно перестал плакать, как только его передали Чон Тхэхо.

Я-то думал, он закатит истерику, не желая уходить, но он оказался на удивление рассудительным.

...Или мне кажется, что в его облике сквозит какая-то странная печаль?

«Наверное, просто кажется».

Да-да, именно так. Ребёнок, усевшись на заднее сиденье, высунул голову, словно хотел попрощаться.

В этот момент в глазах стоявшей рядом Кан Миён проскочили искры. Это была явная жажда убийства.

[Я слежу за тобой. Веди себя прилично.]

— У-у-у... Уа-а-а-анг!

Малыш снова зашёлся плачем в патрульной машине. Машина не остановилась и рванула вперёд, так что крик затих где-то вдали, словно эхо.

Между тем я осознал, что забыл об одной важной детали.

— Теперь, когда я об этом подумал, я ведь даже не спросил его имени. Может, позвонить и узнать сейчас...

— В этом нет нужды, офицер. Я уже и так знаю. И не стоит проявлять лишний интерес. Не лучше ли нам поскорее вернуться домой?

— Слушаюсь.

Мы возвращались домой по очищенной поверхности.

Госпожа Пак, директор Ли, Ли Сонха и Ли Миён ехали впереди на «Генезисе».

За рулём, само собой, был лучший водитель Муджу — директор Ли.

Мы следовали за ними на арендованной машине.

Под «мы», разумеется, подразумевались я и Кан Миён.

— О-офицер, расслабь лицо. Ре-ребёнок просто был слишком капризным... я лишь немного его пожурила!

— Возможно, это прозвучит дерзко, но я всё же скажу. Что, чёрт возьми, там произошло, если ребёнок шарахался от вас, будто увидел дьявола? Зная ваш характер... вы бы не стали его бить. При условии, конечно, что он сам не полез в драку.

— В-в драку, скажешь тоже. Кстати, тебе не кажется, что скорость внезапно упала?

— Впереди видны военные. Похоже на отряд по утилизации трупов.

— Ох, опять задержка. Офицер, ты не против, если я вмешаюсь?

— Разумеется.

По пути домой группа наземного удара занималась сбором туш монстров. «Генезис», в котором ехал директор Ли, застрял. С обеих сторон был лес, так что объехать не получалось. Раз передняя машина встала, мой арендованный автомобиль тоже замер на дороге.

Обычно такие вещи затягиваются. Тела монстров довольно жилистые и тяжёлые.

Издалека приблизился часовой. Видна нашивка MP. Военная полиция. То есть жандармерия.

В таких провинциальных городах было полно дезертиров.

— Проверка документов.

Кан Миён, которая до этого едва не плакала, медленно опустила стекло.

Атмосфера мгновенно заледенела. Она стала похожа на эльфийку, взирающую на низшее существо. Я в очередной раз осознал, что прозвище «Железнокровная императрица» ей дали не за красивые глазки.

— Дорогу. Открой. Немедленно.

Кратко бросила Кан Миён. Глаза пока оставались обычными. Жандарм, заглянув в салон со стороны водителя и узнав Кан Миён, застыл с ошарашенным лицом.

Он явно не ожидал увидеть здесь такую персону. Вполне естественно.

— Смирно!

— Вольно.

— Г-госпожа спецкомандующая Кан Миён! Прошу прощения, но сейчас идёт погрузка тел монстров, поэтому вам придётся немного подождать. Не могли бы вы...

— Дорогу. Открой.

Глаза Кан Миён налились багрянцем.

— Н-но подтверждение личности...

Она прищурила один глаз. Когда она так делала, обязательно случалась беда. Это было её знаменитое выражение лица. Почти такое же, как в тот момент, когда она превратила в кровавое месиво депутата, отказавшегося эвакуироваться.

И было ясно без слов, что сейчас её чувства задеты куда сильнее.

— Дорогу.

— Смирно!! Счастливого пути!

Жандарм прекрасно понял слова Кан Миён и «очень любезно» освободил путь. Если бы она спросила про «дорогу» ещё раз, то по правилу трёх раз чья-то голова бы точно полетела. Физически или метафорически — у Кан Миён хватало на это сил.

— Офицер. Во-возвращаясь к теме... я правда старалась как лучше!

— И поэтому решили ударить ребёнка?

— У-ух. Не била я его!

Пока Кан Миён нервно кусала нижнюю губу.

Арендованная машина доехала до пустыря и припарковалась.

Директор Ли и госпожа Пак, едва переступив порог дома, рухнули на тумбу для обуви — видимо, напряжение наконец отпустило. Крепкие Ли Сонха и Ли Миён выглядели не лучше.

Я взглянул на часы.

Полночь.

Госпожа Пак и директор Ли, словно сговорившись, умылись и разошлись по спальням. Заглянув к ним, я увидел, что они спят мёртвым сном. Им бы поесть, но у меня язык не повернулся их будить.

В итоге я выключил свет в спальне и вышел. В гостиной и на кухне послышалось шевеление.

— Оппа, я есть хочу!

Ли Сонха подошла и прижалась ко мне.

— Я первая в душ.

Ли Миён, оставшись в одном свободном нижнем белье, направилась в ванную. Стоявшая рядом Кан Миён с густо покрасневшим лицом тут же закрыла мне глаза ладонями.

Дыхание её было непривычно тяжёлым, но, учитывая события дня, я счёл это нормальным. Когда Ли Миён скрылась в душевой, Кан Миён, словно напроказивший щенок, отвела взгляд в пол.

— Офицер. Ты... ты что, обиделся?

— Просто прошу вас больше так не делать. Люди могут неправильно понять.

— Р-разумеется!

Лицо Кан Миён мгновенно просветлело. В этот момент живот Ли Сонха, которая липла ко мне как банный лист, издал громкое урчание.

И правда, время ужина давно прошло. Ложиться на пустой желудок — плохая затея. Мои сестрёнки сегодня перебивались одними печеньками. Решив приготовить им хотя бы лёгкий ужин, я достал из ящика фартук.

— Ва-а! Оппа, ты нам приготовишь? Что сегодня на меню?

Стоило мне завязать фартук и направиться к плите, как Ли Сонха обняла меня со спины.

— То же, что и всегда.

— Спэм? Оппа, ты же пробуждённый, для тебя он жутко дорогой. Больше пятидесяти тысяч вон за банку. У-у-у... за эти деньги можно было бы столько кукпаба купить... хотя нет, для тебя кукпаб стоит сотни тысяч. У меня нет таких денег. А, точно, там предлагали кредит под залог, типа бесплатные деньги...

— Сделаешь это — я скажу родителям, и тебя вычеркнут из семейного реестра.

— Хнык.

Ли Сонха понуро уселась за стол. Ли Миён, закончив принимать душ, появилась на кухне в одной лишь рубашке.

Кан Миён как-то странно посмотрела на меня, а затем, словно набравшись решимости, громко выкрикнула:

— О-офицер! Я сама приготоовлю!

— О! Еда от знаменитости!

— О-о.

— ...А? Госпожа майор, вы умеете готовить? И с чего вдруг такое рвение?

— За... за кого ты меня принимаешь? Хм-хм. В любом случае, это в знак извинения. Я виновата в том, что поставила тебя в неловкое положение.

— Вы только детей пугать горазды да драться. А ведь с виду такая красавица.

Я снял фартук и протянул его Кан Миён, чьи щёки тут же налились румянцем.

— Да, да... то есть нет. Хм-хм. Спасибо за комплимент, офицер.

Кан Миён, кашлянув, принялась завязывать фартук. Самой ей было неудобно, так что мне пришлось помочь ей сзади.

Когда она привела свой наряд в порядок, я, подобно члену жюри, встал плечом к плечу с Ли Сонха и Ли Миён.

— Мы будем судить максимально строго.

— Точно-точно!

— Ва-а.

А всё-таки это неожиданно.

Чтобы Кан Миён умела готовить!

Возможно, это предвзятый взгляд, но в обществе её считали кем-то вроде «человека, питающегося одними витаминами» или «той, кто с удовольствием грызёт протеиновые батончики».

Как-то раз я заглянул на интернет-форум.

- Честно, Кан Миён, кажется, может на одной воде жить.

- Не-а, она сырое мясо монстров-медведей жрёт, это же жесть.

- Она просто фанатка выживания.

- Если встретит мужика, стопудово его затр@хает до смерти.

Определённо. За исключением последнего пункта, в сети даже были видеодоказательства. Всё это — подтверждённые факты.

Когда Кан Миён рядом, я обычно откладываю ложку.

Потому что глядя на то, что она ест, аппетит пропадает напрочь.

Свежевыжатые соки... салат с травяной заправкой, куриная грудка, протеиновые коктейли. Изредка она набивает желудок жареной курочкой или самгёпсалем. Но это редчайшее исключение. В основном же она повторяет этот кошмарный рацион.

Она даже к кофе, обязательному атрибуту современного человека, не прикасается — будто смотришь на вымирающий вид. Заметив моё скептическое выражение лица, Кан Миён выдала короткое «Ха!».

— Го-готовься, офицер!

Она эффектно подхватила сковороду и щелкнула выключателем плиты. Однако послышался лишь сухой треск искры. Огонь не загорелся.

— Ой. Огня нет! Э-это наверняка ловушка врага!

Пока Кан Миён выкрикивала это, я поднялся из-за стола, подошёл и открыл газовый вентиль. У меня закралось подозрение: неужели она впервые пользуется газовой плитой?

— Госпожа майор, вентиль. Вы не открыли вентиль.

— А! То-точно!

В общем, пока Кан Миён готовила, она устроила на кухне настоящий погром. Блюдом, которое в итоге получилось, оказались жареные сосиски с овощами — любимая еда всех солдат.

Сокращённо — «соя-боккым». По-другому — «похититель риса». Магическое блюдо, способное поднять на ноги даже дембеля.

Пока я доставал закуски из холодильника.

Сонха и Миён первыми сняли пробу.

Едва отправив кусочек в рот, они скривились. Эти двое совершенно не умели скрывать эмоции, так что реакция последовала незамедлительно.

— Фу-у. Ноль баллов.

— ...Невкусно.

Кан Миён, оперевшись руками о стол, низко склонила голову.

Ли Сонха и Ли Миён.

Обе теряли голову от моей стряпни, но эта еда им явно не пришлась по вкусу — лица у них были совершенно пустые.

— Настолько невкусно?

— Сам попробуй. Как камни.

— Ага.

Я молча принялся жевать сосиски с овощами, приготовленные Кан Миён.

На вкус это было как уголь прямиком из ада.

Но если перетерпеть горечь, то, несмотря на сильный привкус гари, есть это было можно.

В блюде чувствовался специфический вкус специй, кетчуп и едва уловимая солоноватость. Опустошив миску с рисом в один миг, я широко улыбнулся.

— А вы неплохо готовите, госпожа майор.

Кан Миён захлопала глазами.

— Э...

— Было вкусно. Хоть и есть над чем поработать. Вам тоже стоит поесть, вы наверняка проголодались. Ах да, рука ведь уже зажила? Я заметил, что во время готовки ваши движения были немного скованными.

— Э-э, да.

[На-на самом деле, двигаться мне совсем не трудно.]

— Позже я приготовлю для вас полноценный обед из нескольких блюд.

Так и наметился наш ужин тет-а-тет.

[Вызов — Кан Джинён]

[Вызов — Кан Соджин]

Или, вернее сказать, один против троих.

* * *

Том 1 Глава 100

```

100.

Звонок был организован внезапно.

Кан Джинён, набравшая мой номер.

Кан Соджин, позвонившая Кан Миён.

Обе набрали нас почти одновременно, словно по предварительному сговору. Стоило видеть ошеломленное лицо Кан Миён. Она походила на напроказничавшего ребенка или на того, кто довел другого до слез и теперь ждет суровой головомойки.

— Офицер. Для начала повесьте трубку...

— Думаете, они не станут перезванивать?

— Твоя правда. Зная их характеры, они будут трезвонить хоть до самого утра.

— Вот именно. Давайте ответим обеим сразу.

Сбросить вызов означало нарваться на скандал. Особенно учитывая нрав Кан Джинён — с ней даже ночные сообщения нужно отправлять с предельной осторожностью.

Никогда не знаешь, во что выльется обычный разговор.

Раньше она могла болтать до рассвета, вытягивая из меня все жилы, так что в последнее время я даже радовался тишине.

Я нехотя принял вызов. Это была видеосвязь, так что мы видели друг друга. На экране Кан Джинён предстала в больничной пижаме, которая слишком уж откровенно обнажала ложбинку между грудей и ключицы.

Наряд казался чересчур вызывающим, и она, замявшись, принялась оправдываться, мол, в больнице ошиблись с размером.

Ну, в университетских клиниках вечно так. Это ведь университетская? Скорее всего, да. Она всё-таки занимает не последнее место в иерархии «Канчхон».

— Здравствуйте. Опять звоните в такой поздний час. Что-то случилось?

Я прислонил телефон к стене на кухне. Только тогда Кан Джинён, осознав, что связь установилась, поплотнее запахнула полы пижамы.

— Сонхан-сси!

Судя по тому, как сощурились в улыбке её глаза, это была всё та же Кан Джинён.

Хотя тёмные круги под глазами и бледность... внушали беспокойство.

Впрочем, она сильная женщина, справится.

Я не стал ничего говорить. Лишний раз волновать её не стоило.

— Сонхан-сси! Хе-хе-хе. Рада видеть, что вы в порядке.

Кан Джинён на экране весело щебетала, но вдруг осеклась. Видимо, заметила маячившую за моей спиной Кан Миён.

— К-кстати, а кто это там сзади?

— Майор Кан Миён и... девица из благородной семьи.

— Оппа Сонхан!

Я услышал, как Кан Соджин выкрикнула моё имя из динамика другого телефона. Интересно, как она пронюхала и зачем позвонила?

Неужели Кан Джинён ей шепнула?

— Соджин, ты еще слишком мала, какой он тебе «оппа»? Могла бы просто называть его «охотником». У Сонхан-сси с тобой, честно говоря, нет ничего общего, хи-хи. И вообще... тебе не пора ли спать? Деткам не стоит встревать в разговоры взрослых, так что брысь в кроватку.

...Реакция Кан Джинён была на редкость язвительной. Возможно, ей дали наводку из Управления. «Канчхон» ведь держит под контролем всю Корею, так что в этом нет ничего удивительного. Что ж, налаживание добрых отношений с «ирегуляром» в будущем может принести свои плоды.

— Онни, ты ведь тоже сейчас звонишь публичному лицу? По-моему, это ты не соблюдаешь приличия. Не кажется ли тебе, что ты ведешь себя грубо?

— Мы знакомы гораздо дольше, чем ты думаешь.

Кан Соджин не осталась в долгу. Обе сестры вели себя так, словно готовы были вцепиться друг другу в глотки.

Мне пришлось выступить в роли миротворца и разъяснить ситуацию, после чего сестры, кажется, успокоились.

Хотя, похоже, их внимание переключилось на кое-что другое.

— Сонхан-сси, вы умеете готовить?! Не знала об этом.

— Оппа Сонхан, а какая у тебя любимая еда?

— Вот и мне любопытно, офицер.

— Я... люблю рамён. Вообще любую лапшу. А вот рыбу недолюбливаю. У неё этот специфический запах, понимаете? Рыбный душок. Я уже не первый год живу один, так что привык. Раз уж на то пошло, думаю, после увольнения со службы вернусь в родительский дом.

Кан Джинён и Кан Соджин вздрогнули от моего ответа. Ха, ха-ха-ха. А затем обе одновременно неловко рассмеялись.

Ну да, в малом бизнесе сейчас тоже застой, везде несладко.

— Я... я тоже хочу попробовать. Вы ведь придете и приготовите мне?

Мрачновато спросила Кан Джинён.

— Потерпите немного. Больничную еду не просто так делают пресной.

Ответив так, я достал сковороду и зажег конфорку.

И к гадалке не ходи — она наверняка сейчас злится. Будет твердить, что ей нужно поскорее выписаться и вернуться к работе. Она из той же породы, что и Кан Миён. Из тех людей, которые считают, что жизнь без работы теряет всякий смысл.

— К тому же господин Пэк велел вам соблюдать покой, не так ли?

— Ну, это-то да, но... Охрана, ваша безопасность, Сонхан-сси, и вообще... Словом, я готова хоть сейчас сбежать из этой больницы. Ха, ха-ха-ха.

— И до какого срока вам велели там оставаться?

— ...Ха, ха-ха-ха. Давайте обсудим это в другой раз.

— Как скучно.

Кан Миён усмехнулась, глядя, как сестра пошла на попятную.

* * *

Блюдо, которое я готовил на этот раз, было простым — обычный рамён.

Но я сделал его в стиле пасты «Туумба», так что соус аппетитно шкварчал. Я достал из холодильника кимчи из пекинской капусты от госпожи Пак и выставил на стол. Остальные закуски тоже заняли свои места.

Хорошо выдержанное, кисловатое кимчи.

Подумалось, что позже стоит приготовить из него блинчики-пхучимгэ. Кстати, Кан Миён не из тех, кто много пьет. Я достал из холодильника банку пива и на несколько секунд задумался.

— Никакого алкоголя. Серьезно.

Процедила Кан Джинён низким голосом. Она смотрела на пиво с таким отвращением, будто это был «напиток дьявола». Её потемневшие зрачки напоминали бездонную морскую пучину.

Честно говоря, одна банка — не повод для беспокойства. Зная мою норму, вероятность каких-либо проблем была нулевой. Максимум, что мне грозило — легкое похмелье, если переборщу.

С этим я вполне мог справиться. Однако вслед за Кан Джинён свое недовольство высказала и Кан Соджин.

— Вы собираетесь пить, находясь наедине с женщиной? Надеюсь, вы до этого не пили в одиночку?

— Пожалуйста, не пей, оппа Сонхан. А? Ты хоть знаешь, как плохо алкоголь влияет на здоровье?! Все женщины — сущие звери.

— С майором всё в порядке. Мы и вчера выпивали.

— ...Что? Сонхан-сси. Вы ведь не ранены?

— Нет-нет, всё в норме. Просто вчера мы изрядно приложились к вину, и мне потом влетело. Если что и пострадало, так это голова. Ну, или живот. Эх, даже после пробуждения способностей внутренности остаются прежними.

— ...Оппа Сонхан. Старшая онни опасна.

— Да нормально всё.

Я сел за стол напротив Кан Миён. Кан Джинён и Кан Соджин наблюдали за нами с экрана с таким видом, будто сидели на иголках.

Казалось, еще немного — и их глаза вылезут из орбит прямо на меня. На лице Кан Миён застыл коктейль из пятидесяти процентов смущения, двадцати — замешательства и тридцати — стыдливости.

— Ха, ха-ха-ха. Благодарю, офицер. Разумеется, осторожность в отношениях с противоположным полом — вещь универсальная, обязательная для всех, независимо от возраста и статуса. Но ты ведь знаешь, насколько я тебе доверяю?

— Знаю. Вы, должно быть, проголодались, так почему бы вам не приступить к еде первой?

Кан Миён бросила быстрый взгляд в сторону объектива.

Уголки её губ поползли вверх. Это не была усмешка — скорее, выражение глубокого удовлетворения.

— Какая жалость, что мне придется наслаждаться столь изысканным блюдом в одиночку.

Кан Миён аккуратно сложила палочки и сглотнула слюну.

— А-а, это едят совсем не так.

— Какое варварство — так переводить ценный продукт.

— Эй.

Само собой, спокойной эту трапезу назвать было нельзя.

* * *

Смахнув капли пота со лба, я отправил в рот порцию лапши.

Давненько я так не старался у плиты, поэтому взмок, но и аппетит разыгрался нешуточный. Ли Сона и Ли Миён уже давно ушли к себе в комнату, так что сдерживаться нужды не было.

Впрочем, кажется, я немного переборщил с количеством.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuU3dGY0taQS95K0VoNXpCa2pVVU1pa21YeEwzSFhmVGpzNzlxaWhQTE1XUw

Посторонний человек решил бы, что это не просто закуска к выпивке, а полноценный пир на весь мир.

— Т-так быстро всё приготовил...

— Впечатляет, ничего не скажешь. Хм-хм.

— Тут не поспоришь. Если бы ты пошел в армейские повара, генералы бы тебя с руками оторвали.

Мои кулинарные таланты и впрямь... Хе. Самопохвала вырвалась сама собой, как рефлекс. Больше всего во время еды я боялся тишины. То есть, неловкости.

Я решил расспросить о том, что случилось вчера. Домашние в один голос твердили, что, пока я был пьян, слышались какие-то странные звуки. И это меня действительно беспокоило.

— Вы случайно не слышали вчера ночью ничего странного?

Ой. Кан Миён вздрогнула всем телом. Она затрепетала мелко-мелко, словно крылья мухи.

— К-какие еще звуки?

— Говорят, было похоже на рык зверя. Я даже сообщил в администрацию, но места здесь глухие... так что, наверное, это в порядке вещей.

— Должно быть, дикое зверье с сопок. Говорят же, что в последнее время экология во всем мире стала намного лучше.

Кан Миён накручивала лапшу на вилку, словно пасту, и тщательно пережевывала. Но вдруг её лицо окаменело. Она замерла на несколько секунд, и я невольно напрягся. Несмотря на всю её холодность и неумение выражать чувства, такого с ней еще не случалось.

— Майор?

— Кхм-кхм.

Кан Миён зашлась в кашле. Лицо её покраснело — то ли от остроты, то ли еще от чего.

— О-остро.

— Вы в порядке?

— У-у-ух. Островато. Не думала, что найдется еда, способная пробить мой «железный радар». Ох-хо-хо.

Кан Миён зажмурилась и высунула кончик языка. Она принялась отчаянно махать ладонью у рта, пытаясь унять жжение. Это зрелище настолько диссонировало с её обычным ледяным образом, что я не выдержал и рассмеялся.

— Хе. Неужели вы не дружите с острым? Неожиданно.

— Я... я вовсе не «не дружу». Просто сегодня самочувствие подкачало. Ты что, не слышал легенд о том, как я переплывала Стикс, глотая серное пламя?

Вообще-то Кан Миён и раньше не жаловала острое, но в этот раз реакция была чересчур бурной. Неужели я по ошибке бахнул туда перца чхонъян? Да нет, я не мог так опростоволоситься.

Хотя для пущего вкуса я и добавил глутамат, красный перец и черный...

Но я не ожидал, что она так среагирует. Я ведь взял самый мягкий сорт рамёна. М-да, в следующий раз буду осторожнее.

— Я тут молоко достал, принести вам стакан?

— ...Хм-м. Пожалуй, от одного стакана я не откажусь.

Том 1 Глава 101

```

101.

Бурный ужин наконец подошел к концу; кое-как спровадив Кан Джинёна и Кан Соджина, Кан Миён без сил рухнула на диван. Ей казалось, что более изматывающего дня в её жизни еще не было.

— Я... я помогу с посудой, офицер!

— Уже закончил.

— К-когда?!

— Только что.

Ли Сонхан прибрался настолько тщательно, что у неё даже не осталось повода для лишнего прикосновения. Кан Миён в досаде стиснула зубы. В конце концов она ушла в спальню, чтобы лечь спать, но стоило шагам Ли Сонхана стихнуть в направлении его комнаты, как Кан Миён снова украдкой выбралась в гостиную.

— У-у-ух. Чертовки, чтоб их.

Кан Миён знала, что как гостья должна соблюдать приличия и этикет.

Однако сейчас ей было не до манер. То ли из-за чрезмерного напряжения, то ли от усталости, голова была словно набита ватой.

«Они оба знают, где это, так что скоро заявятся».

Лицо Кан Миён исказилось в скорбной гримасе.

«Слишком ярко».

Свет лампы больно ударил по глазам. Она бессильно подняла руку, прикрывая веки. Перед глазами воцарилась кромешная тьма.

Но даже если закрыть солнце ладонью, оно не перестанет существовать.

— Онни, тебе ведь нравится мой брат, верно? Я помогу. Как ни посмотри, я ведь эксперт в делах сердечных. Если посчитать все пары, которые я свела... хм-хм. На всю нашу школу хватит, еще и останется.

В ушах сам собой зазвучал самоуверенный голос Ли Сонха.

Это было только вчера.

Мучаясь от бессонницы, она столкнулась с Ли Сонха и разговорилась с ней. Вспомнив тот момент, Кан Миён зажмурилась.

— Ч-ч-ч-что значит «нравится»?! Нельзя дразнить взрослых, это дурной тон!

— Да у тебя на лице всё синим пламенем написано. Значит, и правда нравится. А я ведь просто на пушку брала.

— Тш-ш! За... заткнись! Э... это неправильно.

— Что именно? Я видела, сколько людей на него нацелились. Недавно заметила, как какая-то странная коробка сама собой двигалась. И камера там была. Ну, это обычное дело. Честно говоря, мой брат тот еще тугодум, а учитывая его статную внешность... ха-а. Всякая дрянь так и липнет.

Кан Миён густо покраснела.

Лицо пылало. Трудно сказать, было ли это действие алкоголя или нет. Но Кан Миён была не из тех, кто лезет за словом в карман.

— Неужели... ты влюблена?

Конечно, Ли Сонха была на шаг впереди. Она покачала головой, и её лицо внезапно стало холодным.

— Брат для меня — нечто неприкосновенное. К тому же, крутить роман с членом семьи? Как бы я ни притворялась «странной», до такого я не дойду. Ах, ты ведь знаешь, зачем я пью эти таблетки?

Ли Сонха тихо потрясла баночкой с лекарством.

Это был препарат, который часто выписывают в психиатрии. Кан Миён сама несколько раз принимала его, так что была хорошо знакома с ним. Однако цвет таблеток показался ей странным. Точнее, самих гранул. Те, что должны были быть ярко-розовыми, отливали синевой.

Производитель тот же. Кан Миён принимала их вчера, так что ничего не должно было измениться. Этикетка на флаконе та же, но содержимое другое?

Что-то здесь было не так.

— Это что, неужели?..

— Пришлось попотеть, чтобы обмануть брата. Это плацебо, ну, то есть пустышка.

— Значит, подделка.

— Верно. Он до сих пор думает, что мы маленькие дети. Все родители или старшие братья и сестры такие, но у него жажда опеки просто зашкаливает. Иногда он мне кажется скорее отцом, чем братом. Ой, я не имею в виду, что он старый.

Ли Сонха продолжила.

— Он многим пожертвовал... мой брат. Ради меня и той онни, что сейчас спит. Все заработанные деньги он до копейки отсылал нам, а как бы тяжело ему ни было — и слова не ронял. Из-за нас ему даже пришлось бросить старшую школу. Хм-хм.

Кан Миён неловко кашлянула, пытаясь разрядить обстановку. Среди фотографий, которые она получила в ассоциации в результате сделки с Кан Джинёном, были снимки Ли Сонхана из прошлого.

На них он выглядел настолько резким и отточенным, что трудно было поверить, что это тот же человек. Стиль «плохого парня», того самого «bad ass». Кан Миён до сих пор хранила то фото. Спрятав его в самый дальний угол ящика своего рабочего стола.

Совесть немного покалывала, но она не подавала виду.

На то она и профессионал.

К тому же, даже осознавая неправильность происходящего, остановиться было трудно. Словно какая-то зависимость. Неизвестно, было ли дело в его характеристиках или способностях, но её влекло к нему с непреодолимой силой.

— Так вот почему он вел жизнь хулигана...

— Я бы предпочла сказать, что он просто рано начал зарабатывать на жизнь, а не хулиганил. Впрочем, ты и так в курсе? А, брат сам рассказал? Да?

Ли Сонха поправила её. Её лицо в этот момент напоминало хищника, затаившегося под толщей воды и выжидающего удобный момент, словно предупреждая: не смей говорить о нем плохо.

— И-именно так. Он сам сказал, так что я знала.

Кан Миён сжала губы в тонкую линию. Ведь она слышала об этом впервые. Подавляя изумление, Кан Миён навострила уши. Сейчас она была похожа на эльфийку из комиксов. Ли Сонха, глядя на неё, хихикнула.

— Ты ведь тоже знаешь, онни? Что вокруг брата вьется полно всяких насекомых.

— Это так.

Кан Миён согласно кивнула. Разве не ради того, чтобы отогнать этих насекомых, она лазила по горам? Хоть и делала это не совсем в здравом уме.

Ли Сонха продолжала чеканить слова.

— Я хочу, чтобы брат был счастлив. И я говорю это только потому, что рядом с тобой он выглядит счастливым.

— С-счастливым? Рядом со мной?

— Да. Я давно не видела, чтобы он так улыбался. Брат ведь странный, правда? Терпеть не мог армию, но стоит ему что-то поручить — и он делает это лучше всех. Ах, точно.

Ли Сонха окатила Кан Миён, расплывшуюся в блаженной улыбке, ушатом холодной воды.

— Кажется, ты... что-то сделала с моим братом. Оставила на нем, так сказать, след.

— ...

В обычной ситуации Кан Миён либо приняла бы невозмутимый вид, либо посмотрела бы на собеседницу так, словно готова убить. Ведь это звучало как прямое обвинение. Она всегда платила кровавой местью тем, кто пытался её задеть. Или просто игнорировала. В ней всё еще жили черты характера её матери.

Но в этот раз всё было иначе.

— Ч-ч-ч-что-о-о-о!!! К-какая чушь! Хмф!

— Вы ведь сливались губами. И телами прижимались.

— ...Пожалуйста, сохрани это в тайне.

— Значит, это правда.

Кан Миён посмотрела на Ли Сонха испепеляющим взглядом.

— Я твоя будущая золовка, разве можно на меня так смотреть?

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqblBXeWZWWWNmRysyY2g3emxXV3BWNVVXSXRDdUJrRU00Nnk3MlE4aEJRbg

— Кх-х.

В итоге ей пришлось проглотить гнев. Ведь то, что она посягнула на спящего Ли Сонхана, было чистой правдой. Честно говоря, её даже мучило чувство вины.

Стоило им вернуться с гор, как она, поддавшись хмелю, принялась шептать слова любви.

А потом увидела в окне ту странную коробку — лишь позже выяснилось, что это была ищейка Кан Джинёна.

Ничего не ответив, она лишь залпом осушила банку пива.

— Скажу честно. Это была ошибка.

Кан Миён было что сказать по поводу прошлой ночи. Это было лишь «недоразумение», случившееся по пьяни.

— Ну, выкладывай.

Ли Сонха, сцепив пальцы в замок, кивнула. То ли из-за лица, то ли еще почему, но её щеки так и подмывало ущипнуть. Милая, но в то же время сильная. Прямо как Ли Сонхан. Такая крохотная, что её хотелось окружить заботой.

— Ну, во-первых.

Она начала запинаться, давая сбивчивые объяснения. От непривычного смущения её конечности непроизвольно дергались. Она не могла сфокусировать взгляд, и её глаза бегали из стороны в сторону.

— Когда кто-то в бессознательном состоянии бормочет романтичные слова о том, что будет защищать тебя... если это не соблазнение, то что тогда?! К тому же он так коварно улыбался, приоткрыв глаза, а тут еще алкоголь в голову ударил, и я перестала соображать, и еще... э-э, еще.

Говоря всё это, Кан Миён украдкой поглядывала на реакцию Ли Сонха.

— Тебе настолько нравится мой брат?

— ...Я... я впервые в отношениях.

— Ты ведь понимаешь, что это преступление?

— ...

Она отвернула голову от стыда. В воображении уже рисовалось будущее. Судья на процессе, выслушав её оправдания, наверняка бы воскликнул: «Хм, виновна». Даже трехлетний ребенок, услышав это, ткнул бы в Кан Миён пальцем, обвиняя в содеянном.

И хотя в последнее время диктофонные записи стали незаконными, общественный резонанс был бы неописуемым. Кан Миён чувствовала вину. Поступать так с любимым человеком было неправильно.

— Давай напишем расписку.

— Расписку?

— Соглашение о взаимном сохранении тайны. Если мы будем знать слабости друг друга, то не станем болтать лишнего. Хе-хе.

— Х-хорошо. Итак, условия контракта...

— Нигде не упоминать об этом инциденте. Всегда хранить секрет и не откровенничать, если канал связи небезопасен. Онлайн-чаты могут прослушиваться, так что их использование свести к минимуму.

Ли Сонха с энтузиазмом перечисляла пункт за пунктом. Говорят, дьявол кроется в деталях. Трудно было представить более детального дьявола, чем она.

Впрочем, для Кан Миён это не было убыточной сделкой. Наладить тесные узы с семьей возлюбленного было крайне важным делом.

— И как долго вы это делали?

— Н-недолго!

По... крайней мере, она не кусалась.

Да и поцелуй был максимально коротким. Хоть это и был её пе-первый поцелуй, она могла похвалить себя за то, как чисто всё провернула.

«Пахло персиком... Или нет? Горным виноградом?»

Любовь для солдата — непозволительная роскошь. Она лишает способности сражаться должным образом. Не зря ведь говорят на каждом углу: «Я замужем за государством».

Та-да-да-да. Отдаленный рокот вертолетных лопастей вырвал Кан Миён из сна.

Благодаря её характеристике [Регенерация] усталость как рукой сняло. Но, учитывая количество маны, потраченной сегодня, на дальнейшее восстановление рассчитывать не приходилось.

— Ух, жарища.

Кан Миён проверила температуру. Несмотря на ночь, из-за тропической жары всё её тело было покрыто потом. Температура за окном приближалась к 32 градусам. Кан Миён выставила кондиционер в гостиной на минимум и тихо поднялась.

— А-а-ах.

Кое-как вытерев пропотевший диван, она выгребла из холодильника целую гору банок пива с наклеенными стикерами «Моё, не трогать! — Ли Сонхан» и вернулась в комнату.

— О-ох...

На следующий день.

Кан Миён слегла с сильной ломотой во всем теле.

Том 1 Глава 102

102.

— А-апчхи! Проклятое межсезонье, опять простуда разгулялась.

Кан Миён не могла заставить себя сделать и шага за пределы матраса.

Холод, от которого, казалось, крошился позвоночник, ледяной пот, который приходилось утирать каждые тридцать секунд, и стремительно падающая температура — это «святое триединство» крепко взяло её в оборот.

О том, чтобы в таком виде отправиться на патрулирование, не могло быть и речи.

К тому же, стоило ей вспомнить о Ли Сонхане, чьё тело было соткано из одних лишь литых, закаленных в боях мышц...

— А-а...

Кан Миён издала на кровати предсмертный стон.

Память услужливо подкинула обрывок воспоминания: провал в сознании, а перед ним — то, как она жадно, глоток за глотком, осушает неимоверное количество пива. Она с глухим стуком отшвырнула подушку, которую обнимала вместо бамбуковой жены. Если она немедленно не придет в себя, Ли Сонхан наверняка нагрянет с проверкой.

«Опять я сделала то, за что он меня возненавидит. У-у-у...»

Тут даже сговор с Ли Сонха не поможет.

Она наложила , чтобы хоть как-то скрыть следы зубов, но и у этого заклинания был предел.

Чтобы не попасться с поличным.

Нужно первым же делом разобраться с пивом.

У-ух, без опохмела в животе всё бурлило, а к горлу подкатывала тошнота. Она приподнялась и окинула комнату быстрым взглядом: повсюду валялись пустые пивные банки и горы снеков, которые она якобы накупила «в подарок».

— А-а-а! Исчезните!

Кан Миён открыла окно системы и принялась одну за другой закидывать пустые банки в инвентарь размером 4х4. Радиус сбора предметов был невелик, так что ей пришлось буквально прочесать каждый угол.

Динь!

Раздался звуковой сигнал, и пустые банки с тихим хлопком испарились. Когда с уборкой было покончено, Кан Миён наконец смогла вздохнуть с облегчением.

— Ох, я же всё выпила... Ик.

Кан Миён густо покраснела. Раз уж она прикончила всё пиво, нужно было восполнить запасы.

Из ничего не возникнет нечто — таков закон.

Кан Миён поспешно открыла окно магазина, связанного с Башней.

R2tLcGdPbFJXTG00NEhFNkxNcm1VcExRMnU2dmdTMmNsL0x2MUpzdVk5S1lpb0hFMTNWVTNHNUdrdDIwYkRSRw

[『Магазин』]

[Поиск: Алкоголь · Пиво]

— []: Пиво с изображением странной старушки на этикетке. Вкус... неизвестен.

[ | Цена за шт.: ₩0 ~ ₩1 000 000]

— []: Зерновой напиток, изготовленный мастером из города Хельм. Обладает изысканным горьковатым и чистым вкусом. Будьте осторожны: содержание алкоголя крайне высоко.

[ | Цена за шт.: ₩50 000 ~ ₩400 000]

От такой цены хотелось выругаться матом, но выбора не было. Кан Миён одну за другой купила несколько банок дварфского пива. И тут же, с негромким «ппок», они материализовались перед ней.

В этом магазине продавалось только самое необходимое — она даже план операции для нынешней командировки заказывала в Башне. Она принялась запихивать разбросанные по полу банки в пластиковый пакет. То ли от того, что руки затекли, то ли от досады, Кан Миён тяжело вздохнула.

Сидя на корточках, она представила, каким счастливым станет лицо Ли Сонхана, и настроение снова поползло вверх.

— У-у-ух. Этого должно хватить. И всё же, надо же было так разболеться... Впервые я так сорвалась. Ха, может, я отопление слишком слабо включила?

Откашлявшись, Кан Миён придала голосу более низкий и властный тон.

Срочный пожар потушен, пора браться за дело.

Тр-р-ринь. После нескольких гудков в трубке раздался развязный голос. Это был Мин Сухак.

— Здравия желаю! Говорит лейтенант Мин Сухак из Управления по делам охотников Республики Корея. Представьтесь и назовите цель звонка, будьте добры.

— Оставь формальности и переходи к делу. Уставом будешь щеголять, когда здоров будешь.

— Вы про «Футбольный менеджер», что ли? Ха-ха-ха!

И ведь не лень же ему так тупо шутить.

— Шею сверну. Попридержи язык, если он тебе дорог.

— Виноват! Пойду биться головой об стену.

— Стену оставь в покое. Но когда вернусь, тебе придется ответить за эти несмешные шуточки. Ты привел место происшествия в порядок, как я вчера велела?

— Так точно!!

Уверенно выкрикнул Мин Сухак. Агенты Министерства внутренних дел и безопасности уже вовсю занимались ликвидацией последствий. Жертв удалось избежать намеренно. У Кан Миён всё было просчитано.

Каким бы коротким ни был срок её командировки, в такой критической ситуации действовать в одиночку было нельзя.

«А значит, я смогу остаться здесь подольше. Хе-хе-хе».

Кан Миён тихонько рассмеялась про себя.

У семи нянек дитя без глазу. Если влезть не вовремя и всё испортить — потом проблем не оберешься. К тому же, в тайных интригах за кулисами была своя прелесть.

······Да и тело так ломило, что лишний раз шевелиться не хотелось.

Закончив пустую болтовню с Мин Сухаком, она отложила телефон.

Постель была теплой, а кондиционер над головой обдавал приятной прохладой.

Разве это не рай?

Губы Кан Миён растянулись в довольной улыбке. Она натянула одеяло до самого подбородка. Новое одеяло ей очень нравилось: тяжелое и насквозь пропитанное запахом Ли Сонхана. Если точнее — ароматом свежего кондиционера для белья вперемешку с тем самым чистым, будоражащим женское сердце мужским ароматом.

— Ха-а... Вот бы отдыхать так всю жизнь. Чтобы Ли Сонхан лежал рядом... О-ох.

— Госпожа майор! Вы трубку не повесили!

— Ч-ч-что?!

Кан Миён вскочила как ошпаренная и оборвала связь. Черт, Мин Сухак, мог бы и пораньше сказать! Она поспешно выключила телефон. У-ух, кажется, в последнее время она стала слишком часто лажать.

Превозмогая усталость, она поднялась и тайком припрятала дварфское пиво в холодильник. А затем, словно совершив идеальное преступление, со спокойной душой завалилась спать.

— Госпожа майор. Пришло уведомление, что нужно отправить отчет.

— Что?

— Э-э, лейтенант Мин Сухак говорит, что требуется ваше окончательное утверждение.

До того момента, как вошел Ли Сонхан, она особо не беспокоилась.

* * *

Кан Миён, сладко зевнув, принялась разгребать завалы документов на принесенном ноутбуке. К несчастью, в технике она была полным профаном.

Из-за этого ноутбук и телефон, которые она таскала с собой, были для неё не полезнее обычных булыжников. Красивая обертка, а внутри — пустота.

— Офицер.

— Да.

Сидя в кресле, Кан Миён заговорила тоном, полным жалобы.

— Я с техникой на «вы».

— Думаете, я этого не знаю? Я, между прочим, почетный член фан-клуба Кан Миён. Насколько я помню, вы должны были разобраться с бумагами заранее. Но вы сказали, что работа внезапно навалилась горой.

Точно, у неё же был фан-клуб. Откинувшись на спинку геймерского кресла, Кан Миён украдкой улыбнулась. В глубине души ей было чертовски приятно.

Слегка перекусив, Кан Миён под руководством Ли Сонхана принялась за работу.

— О-офицер... Ты, я смотрю, в компьютерах как рыба в воде. Словно всю жизнь за ними провел.

— Да, госпожа майор. Моя мама работала программистом. Так что простенький код написать для меня не проблема... хотя сейчас я уже почти всё забыл. Но с таблицами в Excel расправлюсь в два счета. Не зря же я сертификаты получал? Такие отчеты для меня — пара пустяков. Но вы уверены, что ваша скорость... нормальна?

— Разумеется! Я только что побила собственный рекорд. Ну разве я не великолепна?!

Кан Миён с натужным стуком — клац, клац — била по клавишам. Глядя на её движения, можно было подумать, что перед монитором сидит восьмидесятилетний старик, осваивающий «метод тыка». Неужели она и про мышку не слышала?

Кан Миён было за тридцать.

Типичный представитель поколения миллениалов. Она просто не могла быть интернет-невеждой.

— А... а это точно так работает?

После этой фразы Ли Сонхан, опираясь левой рукой о спинку кресла, прижал правую ладонь ко лбу. Брови его невольно сошлись на переносице. Неужели у этой, казалось бы, идеальной женщины есть такой изъян? О боги. Это просто не укладывалось в голове.

«Может, она всё от руки писала?»

Эта догадка вспыхнула в голове Ли Сонхана яркой искрой.

Она никак не могла в одиночку справиться с таким объемом отчетов.

Судя по количеству адъютантов, она, скорее всего, просто спихивала всю работу на них...

Такой расклад ему совсем не нравился.

Особенно его беспокоила черта , которую она приобрела в столичном военном госпитале.

Зависимость. Болезнь, при которой человек нуждается в чрезмерной помощи со стороны окружающих.

Само собой, это превращало повседневную жизнь в сущий кошмар.

«Что ж, придется мне самому со всем разобраться!»

Чем давать голодному жареную рыбу...

...куда эффективнее научить его пользоваться удочкой.

— Придется учить вас с самых азов.

— С... с самых азов?

— Для начала, госпожа майор, возьмите мышку. Вот это — «левый клик». А это — «курсор». То есть... «стрелочка».

[ заявляет: «Даже моя мать не настолько безнадежна!»]

— Офицер! Ты за кого меня вообще...

Чтобы показать, Ли Сонхан придвинулся к ней почти вплотную. Кан Миён, словно боясь, что комната вот-вот взорвется от напряжения, икнула и заерзала на месте. Лицо её вспыхнуло, но она тут же приняла вид «ну, ничего не поделаешь!».

— ...Ничего.

Вот за это она и любила недогадливых мужчин. Кан Миён тихонько провела ладонью по его предплечью. На губах сама собой расцвела довольная улыбка.

Это было... упоительно.

Неужели Кан Джинён пользовалась духами только для того, чтобы единолично вдыхать этот запах? Нет. Она явно хотела полностью пропитаться им. Кан Миён подумала, какая же та всё-таки дрянная девка.

«Определенно, никаких компромиссов».

Мало того, что она подослала эту крысу... Слушать её постоянный писк было выше всяких сил. Кан Миён потянула Ли Сонхана за руку и крепко прижала к себе.

Ли Сонхан с беспокойством — не замерзла ли она? — набросил на её плечи свое одеяло. Затем он притащил еще один стул и уселся прямо рядом с ней.

— Так, это мы отнесем к плану операции... Хм? А это что здесь делает? И что это за файл?..

Ли Сонхан с невероятной скоростью приводил документы в порядок.

Это были отчеты, прошедшие предварительную проверку, чтобы избежать лишних слухов. Оставалось только поставить финальную подпись, но количество документов перевалило за несколько сотен.

Управление по делам охотников.

Они всегда на передовой, они же прикрывают тылы при отступлении. Чтобы зафиксировать все детали, требовались горы папок, а объем информации рос пропорционально ответственности.

— О-о-о-о...

Адъютант, получивший идеально оформленные бумаги, даже переспросил, действительно ли их составила Кан Миён.

Кан Миён и сама не верила своему счастью.

— Госпожа майор, у вас лицо покраснело.

Она подумала, что и в этом есть своя прелесть.

* * *

Том 1 Глава 103

103.

```

За работой время пролетело незаметно, и наступил обед. — Конечно, Кан Миён вела себя странно, то и дело утыкаясь лицом в сгиб локтя, но я списал это на болезнь.

— Поверить не могу, что у обычного рамёна такой вкус!

— Вкусно?

— Очень!

— Госпожа майор. И всё же, путать соль с сахаром — это уже слишком.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0Jqck8yUlBJaGp4WG9pWWlTSGVSYzRMNUNBRFBFQ2E3T0duSGlrUHBQNC9SUA

— Гхм...

Мои худшие опасения подтвердились: кулинарные способности Кан Миён оказались катастрофическими, так что пришлось перебиваться рамёном.

Родители ушли по делам, а Ли Сона и Ли Миён, которым выходные только снились, наверняка всё ещё плутали в лабиринтах школы.

— Я сам всё приберу, так что не подождёте ли меня в комнате?

— К-конечно.

Закончив с посудой, я вернулся в комнату.

— Ха... Ха-ха-ха.

Кан Миён встретила меня с мертвенно-бледным лицом. Она сидела на стуле, а пол вокруг был завален вещами — похоже, она что-то лихорадочно искала.

— Не мог бы ты... достать мои лекарства?

Голос её дрожал, она едва не плакала.

Лекарства?

Пэк Минхо упоминал, что в последнее время она сидит на психотропных, но я и подумать не мог, что всё настолько серьезно.

Что ж, желание гостя — закон, надо помочь.

К тому же, если уж Кан Миён что-то и принимает, обычные аптечные средства ей вряд ли помогут.

— Наверное, они в чемодане?

Стоило мне высказать это простое предположение, как её лицо просветлело. Неужели она сама не догадалась? Поистине, хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место.

— Ах...

Я подошел к оранжевому чемодану, который был размером едва ли не с половину моего туловища, и потянул за молнию. Судя по едва уловимому аромату маны, это был артефакт.

Логотип мастерской «Гонбанро». М-да, возвращаться туда мне совсем не хотелось. Подавив неприятные воспоминания, я заглянул внутрь.

Пузырек нашелся сразу. Совершенно белый, без каких-либо надписей на этикетке.

— Это оно?

Стоило мне слегка встряхнуть флакон, как Кан Миён подскочила и буквально вырвала его из рук. Какая прыть. Она посмотрела на лекарство и с облегчением выдохнула.

Хм, от простуды? Или что-то посерьезнее?

— О-о-о, сразу нашел. Благодарю, голубчик. Лейтенант Мин полчаса возился и так ничего и не выудил, пришлось просто лежать. Кхм-кхм. Спасибо.

— Вы его так глубоко засунули, что неудивительно. Любой бы растерялся. Кстати, а это что? Зачем вы таскаете с собой эти странные булыжники?

Я выудил из чемодана несколько камней. Стоило поднести к ним руку, как высеченные на них синие руны замерцали и мелко задрожали.

— А...

— Это же руны навыков? Решили обновить свой арсенал?

— К-конечно. Разумеется. Я ведь тоже человек, не могу же я пробуждать все навыки самостоятельно. Т-ты... тебе разве не интересно, что это за лекарство?! Это подавитель сексуального желания, созданный лучшими мастерами Кореи...

Я пропустил её слова мимо ушей, сосредоточенно изучая камни.

Судя по гравировке — чистейшие руны навыков. Удивительные вещи: стоит влить в них ману, и ты обретаешь новую способность.

Честно говоря, я видел их вживую впервые.

«Говорили, они изредка попадаются внутри Врат».

Цена руны зависит от её ранга. Судя по сколотым краям, это всего лишь фрагменты. А значит, их использование обходится сравнительно дешево. Я мельком взглянул на руну, которую дала мне Кан Миён.

На обломке рунического знака вспыхнул чистый золотистый свет. Высший ранг — «Ультра-редкий».

[ смотрит на Кан Миён, удивляясь: «Она до сих пор это хранит?»]

[ пожимает плечами, считая, что это не представляет угрозы.]

[ поясняет, что этот предмет связан с Башней.]

Хм? Связан с Башней? Я пропустил ману сквозь кончики пальцев.

[]

[......]

[......?]

[]

— Ах...

Примерно в этот момент из уст Кан Миён вырвался короткий вскрик.

* * *

Кан Джинён мерила шагами больничную палату.

Лечащий врач советовал побольше ходить, чтобы восстановить чувствительность ног в рамках реабилитации.

Вот только её ноги и так были в полном порядке.

Шагая в размеренном темпе, Кан Джинён думала лишь об одном.

— Чем сейчас занят Сонхан-сси? Наверное, ест какой-нибудь простенький рамён... А если он готовит для сестры, то... м-м-м.

Кан Джинён до хруста стиснула зубы.

Вчера она это увидела.

Уютное семейное фото Ли Сонхана.

И среди прочих — неловко пристроившуюся Кан Миён.

Увидев снимок впервые, она пришла в ярость.

Это было похоже на типичное «хвастовство исподтишка», которым она сама частенько промышляла в сообществах охотников.

Но потом её осенила другая мысль.

Разве это не значит, что они стали настолько близки?

«Это опасно».

Кан Джинён почувствовала это нутром. Страх, что Ли Сонхана могут у неё отобрать! Эта мысль, словно капля чернил, упала в сознание, мгновенно окрашивая всё в черный цвет.

Фантазия разыгралась.

Воображаемые сценарии становились всё мрачнее.

В конце концов она пришла к выводу, что Ли Сонхан в опасности.

Кан Джинён ненадолго присела на стул.

— Может, связаться с Кэтрин или Икеокой?

Нет. Просить их о помощи снова было бы верхом наглости. Да и их возможности по сокрытию информации не безграничны. Глядя на то, как разведки всех стран носятся в поисках «Иррегуляра», она лишь диву давалась — и это они называют себя шпионами? Просто смешно.

Если она сейчас дернется и всё всплывет, будет худо. Она приложила столько усилий, чтобы спрятать его. Нельзя допустить, чтобы информация прорвалась наружу, словно вода из рухнувшей плотины.

— З-здравствуйте.

Пока Кан Джинён взвешивала все «за» и «против», в палату, поправляя рыжие волосы, вошла Ли Окбун. За её спиной маячили несколько агентов 10-го отдела по борьбе с иными способностями.

Сплошь тыловики, бесконечно далекие от оперативной работы в поле.

Кан Джинён прищурилась.

«Этих задействовать нельзя. У них еще молоко на губах не обсохло, никакого боевого опыта».

Если их раскроют, карьере конец. Либо ссылка в глубокий тыл на бумажную работу, либо заявление на стол.

Тем более, когда противник — Кан Миён.

Можно смело сказать, что она видит всю Корею насквозь.

Использовать фальшивые личности бесполезно.

— Какими судьбами? Могла бы и предупредить.

— Я... я хотела лично принести извинения.

— Забудь. Садись лучше. Кофе будешь?

— Любой подойдет.

Ли Окбун робко подошла и села напротив Кан Джинён. Та шумно выдохнула и, поймав одного из агентов, отправила его за кофе.

«Говорят, она встречалась с кем-то из верхушки Ассоциации Охотников».

Кан Джинён едва не завыла от досады. Толку от этих встреч было ноль. Если так пойдет и дальше, её первую любовь заберет и замучает эта ведьма.

Она обязана защитить Ли Сонхана. Это её долг, её призвание.

— Ты скольких людей сейчас можешь задействовать?

— сухо спросила Кан Джинён.

— Примерно столько.

Ли Окбун растопырила четыре пальца. Четверо, не считая её самой. Вместе с Окбун как полевым командиром — пятеро. Но даже если отправить их всех, результат не гарантирован.

— Пятеро — это предел...

— Пятеро, значит. Хм.

— М-можно мне... вставить слово?

«Вставить слово» — то есть добавить что-то от себя. Кан Джинён, у которой сейчас не было ничего, кроме свободного времени, была не против.

— Говори.

— Регион Хонам. Ну, то есть... если вы хотите направить дополнительные силы в Муджу, нужно получить одобрение свыше...

Кан Джинён громко цокнула языком.

— Не выйдет. Само собой. Нет повода. Веского повода.

И дело не в том, что она, как какой-то бандит, твердит о «понятиях». Без официального повода это будет превышением полномочий, а если что-то случится вне их юрисдикции, им останется только стоять в сторонке и сосать палец.

Такова уж доля госслужащих.

Роль VVIP-пациентки ей претила. От одного окрика Кан Чхона даже президент падает на колени, поджав хвост. Что уж говорить об остальных.

Будучи дочерью столь влиятельного человека, она всё равно должна была осторожничать. Если её заподозрят в заговоре, прямая дорога ей — на дно Восточного моря.

Пока они беседовали с Ли Окбун, вернулся агент с кофе. Но кофе отошел на второй план, когда в палату ввалился незваный гость.

— Ха-ха, не ожидал застать вас в таком сборе.

— Председатель Чхон...

Чхон Джинхо прошел вперед с негромким смешком. Палата была настолько просторной, что путь до кровати занял приличное время. Впрочем, Чхон Джинхо это ничуть не смущало.

— Решил заглянуть, проведать старую знакомую, а меня встречают как врага народа. Неужели выставите гостя за дверь?

Чхон Джинхо ухмыльнулся, изображая обиду. Кан Джинён почувствовала укол досады. Она не давала особых распоряжений насчет охраны, но, учитывая, что её пребывание здесь было своего рода ссылкой, найти её мог только человек уровня Чхон Джинхо.

И Чхон Джинхо прекрасно это понимал.

Корейская Ассоциация Охотников всегда зависела от поставок оружия и ресурсов корпорации «Канчхон».

Наверняка он, несмотря на почтенный возраст, долго расшаркивался перед Кан Чхогёном, чтобы попасть сюда. Кан Джинён бросила на него пронзительный взгляд. Агенты 10-го отдела поспешно ретировались.

— Старик, ты ведь не из-за маразма сюда притащился. Что стряслось?

— Маразм, надо же... Язык у тебя без костей. А ведь я, на минуточку, глава целой организации. В общем, я пришел просто поболтать по душам. Ах да, ты приставила ко мне своих ищеек. Об этом тоже стоит поговорить.

Лицо Чхон Джинхо на миг стало суровым. С годами люди становятся всё чувствительнее к вопросам возраста. А слежка... ну, это была обычная процедура.

— Ой-ой, уже попались. Эй, Окбун.

— Слушаю!

— Отзывай ребят, что следят за Ассоциацией. Ёнчхуну и Соне пора возвращаться в поместье. И... повысь их в звании, что ли.

— Будет сделано! Если вам нужно поговорить наедине, я пойду.

Она кокетливо поправила рыжие волосы и вышла из палаты. Кан Джинён проводила её взглядом, в котором читалось: «Опять эта девка смылась при первой возможности».

Чхон Джинхо занял стул, на котором только что сидела Ли Окбун.

— Так зачем вы здесь?

— Ли Сонхан. Тот молодой человек.

Стоило прозвучать имени Ли Сонхана, как Кан Джинён, до этого сидевшая вразвалку, мгновенно подобралась. Неужели слухи дошли и до Чхон Джинхо? Черт, она и не подозревала, что его информационная сеть настолько обширна.

Просить его о помощи не хотелось — слишком велик риск утечки.

Но то, что сказал Чхон Джинхо, оказалось полной неожиданностью. Настолько, что Кан Джинён невольно смяла стакан в руке.

— ...На него поступило поручение. Кто-то явно сумел обойти систему.

— Я же говорила заблокировать функцию поручений, — резко бросила Кан Джинён.

Она продолжила, чеканя каждое слово:

— Я же просила не втягивать его в опасные дела... Системой пользуются Американское управление пробужденных и Ассоциация, так что вероятность взлома ничтожна. Скорее всего, это кто-то из своих назначил его целью.

— В том-то и проблема! — воскликнул Чхон Джинхо, внимательно слушавший её. Его зычный голос заполнил всю огромную VVIP-палату.

— Тогда остались бы логи. Но здесь нет ни имени заказчика, ни возможности удалить само поручение! Более того, заказчик... он знает о Башне. Велика вероятность, что он связан с Предателями, то есть с коллаборационистами.

— И в чем суть поручения?

— Зачистка первого этажа Башни.

— Блять.

Ему придется столкнуться с той проклятой драконьей башкой, которая уложила столько её людей?

— В одиночку.

К тому же в одиночку?!

Кан Джинён была готова лезть на стену от бешенства и отчаяния.

Том 1 Глава 104

104.

Стоило мне получить навык, как я тут же повернулся к Кан Миён.

Неужели навыком, который требовал обновления, был [Вход в Башню]? Под моим пристальным взглядом Кан Миён лишь сконфуженно улыбнулась.

— Офицер... Рыться в багаже леди без спроса — это... хм-м.

Она лишь неловко перебирала пальцами, соприкасаясь кончиками указательных. Лекарство, которое она держала, уже успело куда-то бесследно испариться.

От такого поведения в голове словно молния сверкнула. А что, если...

— Это что, моё?

— А, ну-у... да.

— Майор. Эта руна навыка напрямую связана с Башней.

— Неужели ты...

— Да, получил. Теперь у меня есть навык [Вход в Башню], так что будьте добры, объяснитесь. Можно ли вообще разгуливать с вещами, связанными с Башней? Неужели так трудно было просто сказать мне?

Я буквально пригвоздил её своим сухим, жестким тоном.

Кан Миён отвела взгляд и мелко задрожала. Вцепившись в край своего худи, она лишь отчаянно замотала головой.

— Эта руна — вещь, которую может получить большинство «одобренных» пробужденных. Я одна из них. Просто... способ передачи тебе немного затянулся.

«Значит, я всё-таки должен был её получить».

— Её нельзя было светить во время транспортировки. Поэтому она была у меня. Но она действительно твоя. Просто иногда... я тоже использую её в экстренных случаях. Как запасное колесо.

— Майор, вы же даже машину водить не умеете.

— Э-это метафора! Ты что, не знаешь, что такое «делать всё по уму»?

— ...Майор, вы сейчас кажетесь очень старой. Это выражение уже давно вышло из моды.

— Ч-что?!

Скрестив руки на груди, Кан Миён плюхнулась в геймерское кресло.

— Угх.

Неужели слова о возрасте её так задели?

Впрочем, если бы меня назвали «аджосси», мне бы тоже стало не по себе.

«Не могу же я признаться, что просто не отдавала её. Мужчине опасно разгуливать в одиночку... Да и вдруг он начнет миловаться с той грязной девкой. Что плохого в том, чтобы входить вместе со мной! Вместе же лучше. И мне спокойнее, когда он рядом».

Я тяжело вздохнул. Так вот какая подоплека. Забота — это, конечно, хорошо, но методы... методы явно подкачали.

Истинное дитя страны с богатой историей, где до сих пор хранят фляги времен Корейской войны... Не зря американские друзья так жаждут их заполучить. С такими-то традициями и историей, чего еще ожидать.

— Значит, вы пришли, чтобы передать мне руну навыка?

Я поднял руку и потряс руной. Кан Миён что-то невнятно промямлила и кивнула. Было очевидно, что это ложь, но я решил подыграть.

Перед красивыми женщинами я бессилен.

— А-а, ну да! Именно! Офицер, ты наконец-то осознал мой великий замысел.

Я изобразил восхищение. Когда же я начал аплодировать, Кан Миён воспылала энтузиазмом, словно юноша, решивший, что «теперь пути назад нет».

— Считай это испытательным сроком перед тем, как стать покорителем Башни, офицер. Разумеется, я не пыталась тебя принизить! Просто требовалась тщательная проверка и время. Я ночей не спала, желая сообщить тебе эту знаменательную новость во время отпуска.

— Ого. Вы просто невероятны.

— Д-да? Хе-хе-хе.

Каков поп, таков и приход. Глядя на то, как гладко она заливает, стоит признать — таланта к импровизации ей не занимать.

В общем, когда инцидент с руной был временно исчерпан.

— В-общем, об этом поговорим позже. Сначала разберемся с делами. Ты же сам сказал, что нужно закончить сегодня?

— Уже вовсю работаю.

— Файтинг! Файтинг! Я буду тебя поддерживать!

Со спокойной душой я вернулся к документам.

Наверное, так себя чувствуют офисные клерки, работающие по выходным. На душе было пусто. Но что поделать? Когда на тебя смотрит начальница с «золотой ложкой» во рту.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqdWs1b1RqWVkvWUpHeDJab0FYTU5LTGlOSUlzMVpsc2d2WTRUdnl3SGJmeg

Пока я машинально разгребал бумаги, мысли путались.

До этого момента у меня не было навыка входа в Башню.

Поэтому мне были необходимы такие люди, как Кан Миён, Кан Джинён или Хон Сомин, обладающие навыком [Вход в Башню]. Глядя на них, я полагал, что для этого требуется какая-то особая квалификация.

А оказалось, достаточно просто выучить его через руну! Честно говоря, я почувствовал себя немного преданным. Но высказывать претензии за их заботу было как-то неловко.

Я тайком открыл окно навыков.

[Вход в Башню]

«Вход в Башню... Значит, теперь я могу и один. Срок действия — около недели?»

Я тихо фыркнул. У рун навыков были свои плюсы, но и минусы оказались существенными. Главный из них — время перезарядки.

Для уровня «Супер-редкий»... требовалось минимум четыре недели. Целый месяц.

Конечно, если концентрация маны вокруг высока, зарядка идет быстрее.

Но разве это не гражданская зона? Да и до Врат приличное расстояние.

К тому же, кто-то недавно разворотил Врата, так что на восстановление уйдут годы. Эх, не знаю, какой идиот их разнес.

Даже не знаю, благодарить за это или злиться.

* * *

Стоило мне почти закончить с бумагами, как завибрировал телефон. Раз стоит беззвучный режим... скорее всего, это Кан Джинён.

— Алло?

— О, Сонхан-сси! В последнее время от вас ни слуху ни духу, наконец-то ответили?

Из трубки донесся знакомый голос.

— Мы же только вчера созванивались... А, что-то случилось? У вас же других поводов не бывает. Работа, работа и еще раз работа. Каждый раз, когда вы звоните, это связано с делами. Я прав?

Кан Джинён цокнула языком. В её голосе слышалось легкое замешательство.

— Ну, вообще-то да, но в этот раз случай особый. Сонхан-сси, вам же поступил новый заказ, верно?

Мы с Кан Миён уставились друг на друга. Она сделала вид, что разглядывает что-то вдалеке, и поспешно замотала головой. Идей не было, но она явно давала понять, что это не её рук дело.

«Эх, опять начнется головная боль».

То, что Кан Джинён узнала об этом мгновенно...

...было прямым доказательством того, что за мной следят.

В духе Национальной разведывательной службы.

По-настоящему пугающая организация. По спине пробежал холодок, и я невольно вздрогнул.

— Да, я как раз собираюсь его выполнить. Мне и квест отдельный прилетел. Обычный, правда.

— Что?

Я на мгновение отключил микрофон.

— Майор. Можно мне ненадолго отлучиться? Я быстро.

— Я-я тоже пойду! Офицер, ты же знаешь, что мужчине в одиночку входить в Башню или Врата этически неприемлемо...

Я просмотрел окно квеста и молча показал его Кан Миён. Это была функция, позволяющая демонстрировать свои задания другим. При желании можно было объединиться — это и называлось «пати-плеем».

Кан Миён осеклась на полуслове и икнула.

— О-ограничение по количеству человек.

— Именно. Есть ограничение.

Но в этом квесте лимит был жестким.

Всего 1 человек.

То есть я должен был справиться в одиночку.

— Мы не сможем собрать группу, майор. Простите.

Лицо Кан Миён тут же осунулось, и она понуро кивнула.

— ...А, ладно. Тогда свяжемся позже.

Как только она нехотя дала добро, я размял плечи и поднялся с места. Я сбросил звонок Кан Джинён, которая всё еще висела на удержании. Не прошло и пары секунд, как телефон Кан Миён буквально взорвался от звонка.

*Тсс-пак.*

Разумеется, я не собирался оставаться и смотреть на этот пожар.

* * *

В играх всегда есть квесты.

Это своего рода отчаянные пляски разработчиков, пытающихся удержать игрока.

Но если выполнить такой квест, игнорируя время и условия, неизбежно возникнут нелепые проблемы.

Например, когда нужно выполнить преквест, а ты его уже закрыл... или когда тебя внезапно и несправедливо банят!

Вот тогда начинается настоящая головная боль.

Приходится возвращаться к точке до прохождения. То есть проделывать долгий путь назад.

Прямо как в моей нынешней ситуации.

— Ох... спина.

Я вошел на первый этаж, чтобы выполнить квест и заказ. Из-за резкой боли в пояснице мне пришлось тут же выпрямиться.

Вокруг царила тьма, а в нос ударил запах сырости и гнили. Я слегка размял затекшее тело и настороженно огляделся. Когда глаза привыкли к темноте, я смог отчетливо разглядеть, где нахожусь. Это была глубокая земляная нора.

В таком месте я чувствовал себя огромным муравьем.

Стоило войти в Башню, как снаряжение из инвентаря экипировалось автоматически.

— Что ж, этого должно хватить.

[ заверяет, что врагов поблизости не обнаружено.]

Но сколько бы «Разведка» ни уверяла в безопасности, волоски на теле всё равно вставали дыбом.

В воздухе разливался аромат высококонцентрированной маны.

Чувства обострились сами собой. Темно и сыро. Запах земли и какая-то вязкость под ногами...

......Твою мать, у меня же клаустрофобия.

[ спрашивает, серьезно ли ты это сейчас.]

«А ты как думаешь? Видишь же, что я не бьюсь в конвульсиях, входя во Врата, значит, всё в порядке».

[ сокрушается, что такая сцена пропала.]

[ расходует ресурсы для восстановления оставшейся энергии.]

Перебрасываясь пустяковыми фразами, я пробирался вперед, едва не задевая пол.

Это определенно был подземный туннель. Причем логово гоблинов.

Вспомнилось время, когда я впервые оказался здесь с сестрами Кан Миён и Кан Джинён.

Ну, что поделать. Хоть я и переживал, оставляя их одних, у меня есть свои дела.

Я должен покорить эту Башню.

И наконец-то демобилизоваться!

Я шумно выдохнул и открыл окно квеста, чтобы уточнить детали.

[«Главный квест»]

[Уничтожьте Гнездо Дракона.]

[«Заказ (-S)»]

[Уничтожьте Гнездо Дракона.]

Ха, ну и жизнь.

* * *

Том 1 Глава 105

```

105.

Неделю спустя.

В штаб-квартире «Канчхон» царил хаос. Ли Сонхан внезапно бесследно исчез, и в отделе стратегического планирования, отвечавшем за слежку за ним, объявили чрезвычайное положение.

— ...Ты и впрямь считаешь, что в этом есть хоть капля смысла?

Чхве Джэдо резко вскочил, едва не опрокинув стол.

— Прошу прощения.

— «Прошу прощения»? Совсем страх потеряли? Раз всё сделали, так можно бездельничать, жрать и трахаться на рабочем месте? Всему же есть предел, блять! Мне жаль бумаги формата А4, времени и чернил, потраченных на эту макулатуру, которую вы называете отчетом.

Чхве Джэдо постучал указательным пальцем по папке. Внутри было больше тридцати страниц фотоотчетов с комментариями, нацарапанными неразборчивым почерком. На скрепленных листах красовался заголовок: .

Он яростно пролистывал страницы, а дойдя до последней, сжал бумагу так сильно, словно хотел растереть её в труху.

Там было написано: .

Стоило присутствующим это прочесть, как по залу пронесся тревожный шепот.

— Посмотрите на это. Ну? Есть что сказать в свое оправдание?

Чхве Джэдо с грохотом швырнул папку на стол.

— ...Никаких оправданий. Виноват, готов понести любое наказание.

— Да, нам нет прощения.

— Так, вторая группа, с вами я поговорю позже. А теперь вы, отдел оперативного исполнения. Я же велел вести расследование тихо! Какого хрена вы открыли огонь без приказа, да еще и вступили в бой с правительственными структурами?!

У начальника группы Чу, ставшего главной мишенью этого гнева, сердце ушло в пятки. Он понимал: если этот ледяной шквал ярости обрушится на него, костей не соберет.

Лицо Чхве Джэдо напоминало застывшую глыбу льда, а острые брови и хищный взгляд придавали ему сходство с ястребом, вышедшим на кровавую охоту.

Он походил на демона, готового обглодать даже труп. Первая оперативная группа всегда считалась элитой — в неё отбирали только лучших. И вот теперь они с треском провалились, пойдя вразрез с целями организации. Их стопроцентный показатель успеха был уничтожен, а репутация всего отдела стратегического планирования — смешана с грязью.

— Прошу прощения, господин директор. Мы должны были соблюдать скрытность. Вся ответственность лежит на мне.

Начальник Чу согнулся в глубоком поклоне, словно спелый колос под порывом ветра.

— Начальник первой группы, Чу Гамин... верно? Плохо у меня с именами. Ну и делов ты наворотил. Ты хоть представляешь, сколько дерьма мне пришлось выслушать, чтобы прикрыть твою задницу?

— Да, господин директор.

— Ха-а... Вот она, молодежь. Послушай, ты ведь знаешь, почему в оперативном отделе стратегического планирования такая текучка кадров?

Ответ был прост: им приходилось подтирать дерьмо за отпрысками семьи Кан. Люди увольнялись, не выдерживая унижения. Никто не хотел быть ассенизатором чужих грехов.

«Если я сейчас заикнусь об этом, станет только хуже... А если он узнает, что я общался с хедхантером по поводу перехода в "Сонпхун", мне точно конец».

Начальник Чу хотел было достать конверт из внутреннего кармана, но передумал и спрятал его поглубже.

Слишком уж ядовитым был взгляд Чхве Джэдо.

Подать в отставку в такой обстановке — значит в девяти случаях из десяти лишиться головы.

И это не было метафорой — в «Канчхон» слова «лишиться головы» понимали буквально.

Настолько влиятельной и беспощадной была эта организация.

— Подумай хорошенько, почему каждый раз, когда я прихожу сюда, я вижу новые лица. Почему ты занял это кресло и за что вышвырнули твоего предшественника?

— Потому что... он был некомпетентен.

Чхве Джэдо громко цокнул языком.

— Правильно лишь на пятьдесят процентов. Но близко.

Он поднялся и принялся лениво постукивать пальцем по столешнице.

— Тебе нужна подсказка? Ты же у нас элита. С отличием окончил провинциальный вуз и сразу попал в стратегический отдел. С первой попытки.

— Тик-так, тик-так, — проговорил Чхве Джэдо. Время уходило. И чем дольше Чу тянул с ответом, тем выше были шансы на печальный исход.

— Потому что... я не выполнил прямое указание госпожи.

— О-о.

Чхве Джэдо изобразил восхищение.

«Канчхон» была настоящей империей.

И верность «принцессе», обладающей реальной властью, считалась чем-то само собой разумеющимся.

«Значит, эти идиоты всё понимали, но всё равно облажались?»

Похоже, ответ удовлетворил Чхве Джэдо — он медленно, с издевкой, захлопал в ладоши. Каждый в кабинете почувствовал исходящий от него сарказм.

— Верно. Ну же, давайте все поаплодируем нашему герою.

Раздались нестройные, неловкие хлопки. Людей в комнате можно было разделить на три типа.

Первые — дураки.

Те, кого можно было пустить в расход в любой момент без малейшего сожаления.

Вторые — оппортунисты, выжидающие удобного момента. И последние — те, кто в атмосфере взаимного недоверия и обмана следил за каждым движением остальных, словно затаившиеся под водой хищники.

Чхве Джэдо пристально оглядел всех троих и презрительно хмыкнул. А затем его голос вновь наполнился ледяным ядом.

— Раз вы всё понимаете, какого хрена вы так обосрались?! Вы что, отчеты задницей писали, пока вам её палкой ковыряли? Или вам бошки поотрывало и мозги вытекли?! Совсем с катушек съехали — испоганить такое дело, когда всё уже было на мази!

Обливаясь холодным потом, начальник Чу молчал, словно воды в рот набрал. Он признавал вину. Как командир на месте, он нес ответственность. Рядовые бойцы... они-то старались изо всех сил.

Но провал руководства, не сумевшего просчитать переменные, был очевидным фактом.

Стоило Чу вспомнить те события, как его взгляд остекленел.

«Проклятье. Если это контрразведка, могли бы хоть намекнуть. Нас изначально подставили под удар».

Первая оперативная группа под началом Чу была «чистильщиками» стратегического отдела.

Проще говоря, они были наемниками, выполнявшими всю грязную работу. Силовое крыло «Канчхон». В современной Республике Корея им следовало бы вести себя осторожнее, но на рынке давно появилось не только гражданское огнестрельное оружие, но и снаряжение для охоты на монстров.

Корея, наводненная оружием.

Сейчас порядок восстановился, но в начале Великой войны царила полная анархия. Естественно, когда предложение растет, качество контроля падает.

Полиция, служба охраны третьего круга...

В лучшем случае — охотники-фрилансеры.

Начальник Чу предпочитал действовать напролом, не ища обходных путей. К тому же он до смерти боялся, что если миссия провалится из-за этих помех, отвечать придется именно ему.

Имея за плечами богатый опыт успешных операций, он полагал, что и в этот раз проблем не возникнет.

— И поэтому вы решили в это ввязаться.

— Так точно.

— Ха-а...

Он думал, что последствий не будет. Любую проблему можно залить деньгами.

— Командир! Вижу тяжелобронированные машины!

— Что?

...План был бы безупречен, если бы на сцене не появились боевики из Национальной разведывательной службы.

* * *

«Особенно та рыжая баба...»

Начальник Чу до скрежета стиснул зубы. Она казалась слабой, но на деле оказалась Пробужденной. Неужели это божье знамение — не трогать женщин и детей?

Боевики НРС были чертовски сильны. Непонятно, зачем они так вцепились в того юнца, но даже ребенку было ясно: этот парень — фигура исключительной важности.

В итоге слежка провалилась. Они вернулись ни с чем, зализывая раны.

— Эй.

— Д-да!

Чхве Джэдо посмотрел на тонкие ноги начальника группы и с силой ударил его по голени.

— Ты, бестолочь, даже с простым делом не справилась, а еще смеешь тут лыбиться?

Она опозорила весь отдел стратегического планирования.

Получив удар в левую ногу, Чу покачнулся и рухнул, словно неваляшка.

Он из последних сил сдерживал стон боли.

Если он хоть звук издаст, лишиться головы — и это в лучшем случае. Но больше всего он боялся стать врагом «Канчхон». У него была семья. Именно ради них он вызвался на эту опасную работу, надеясь на щедрые премиальные.

Теперь же его грызло раскаяние. Стоили ли эти проклятые деньги такой жалкой, унизительной жизни?

Чхве Джэдо скинул пиджак и взял стоящую неподалеку клюшку для гольфа.

Пока остальные наблюдали за сценой с безопасного расстояния, в кабинет вошла невысокая секретарша — личная помощница Чхве Джэдо.

— Господин директор. Вас просит зайти госпожа.

— Сейчас? Я немного занят.

— Она ждет вас в пентхаусе, номер 1008.

— Передай, что я скоро буду.

— Она просила уточнить точное время.

Твою мать. Чхве Джэдо отшвырнул клюшку. Набрали же истуканов, действующих строго по инструкции, никакой гибкости. Вот почему он терпеть не мог полагаться на результаты тестов при найме.

Он скользнул взглядом по секретарше и посмотрел на настенные часы.

Четыре часа дня. Надо же, как быстро летит время.

Самое время обсудить дела за ужином. Накидывая пиджак, Чхве Джэдо сверху вниз посмотрел на начальника группы.

— Скажи, что иду. А ты... как тебя там, Чу.

— Д-да!

— Ты у меня на карандаше. Все твои дела передаю директору Киму. И остальным начальникам групп и замам советую: работайте нормально, если жизнь дорога.

Чхве Джэдо поправил одежду и вышел из здания. Город тонул в мягких лучах заходящего солнца, окрасившего всё вокруг в нежный оранжевый цвет.

Пока он ехал в пентхаус на своем новеньком BMW, телефон завибрировал. Пришло сообщение от Кан Соджин.

— Приезжайте по адресу, который я скинула.

— Хм, малявка сегодня сама не своя.

Адрес вел к японскому ресторану омакасэ в центре города. Он напомнил ему изакаи, которые он посещал во время командировок в Японию, но этот выглядел куда современнее.

На табличке у входа значилось: «ЗАКРЫТО».

Но Чхве Джэдо, не обращая на это внимания, толкнул дверь.

Внутри он увидел старика, чей облик выдавал в нем истинного мастера, и рыжеволосую красавицу — они вдвоем колдовали над едой.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqakcxbnE2OXFZVjZTeVJqdFM0aDNZbE5XQnU1N2svVnJIaXhPeHpUUkdmTQ

Планировка позволяла гостям наблюдать за процессом приготовления прямо перед собой. Сразу видно — высокая кухня, оправдывающая каждый вложенный вон.

«Похожи как две капли воды».

Чхве Джэдо подумал, что она его дочь. Однако, наводя справки перед визитом, он узнал, что владелец заведения холост.

— Хм-м!

Старик с мастерством истинного виртуоза шинковал ингредиенты — нож ритмично стучал по доске. Сразу чувствовалась рука профессионала.

Чхве Джэдо на мгновение забыл о цели визита и завороженно уставился на его работу.

В этот момент сотрудница ресторана, заметив его, легонько коснулась его плеча.

— Господин! Вы на встречу...?

— А, да. Забронировано на имя Кан Соджин.

— Вас ожидают в третьем зале. Пройдите по этому коридору и поверните направо.

Девушка указала направление. Только тогда Чхве Джэдо почувствовал, что день наконец-то начинает налаживаться.

* * *

Том 1 Глава 106

106.

Ли Сонхан прислонился к стене земляного грота, сжимая в одной руке фонарь, а в другой — длинный меч. В этот миг он чувствовал себя искателем приключений, сошедшим со страниц фэнтезийной саги.

— ...Твою мать, ну и вонь. Кровью разит.

Разумеется, речь о темном фэнтези. О мире вроде «Убийцы гоблинов» или «Вергилия», где нет места ни мечтам, ни надежде.

Ли Сонхан поднял голову. Стоит оказаться под землей, как чувство времени бесследно исчезает.

Идешь, останавливаешься. Снова идешь и снова замираешь. Стоит повторить это несколько раз, как тело наливается свинцовой усталостью, а кожа покрывается сетью ран.

Ли Сонхан оценил свое состояние. Он понимал: продолжать движение сейчас — затея бессмысленная и невыгодная.

«Похоже, день уже подошел к концу».

Ли Сонхан был в этом уверен. Время сна давно миновало. Стоило взглянуть на наручные часы «Casio» — подарок матери, полученный при рождении, — как догадка превратилась в неоспоримый факт.

Время внутри Башни текло точно так же, как и снаружи. Ночь вступила в свои права, и дальнейший путь лишь окончательно подорвал бы его кондиции. Он решил устроиться на ночлег прямо здесь. Как только место было выбрано, движения Сонхана стали стремительными и четкими.

Он расстелил спальные принадлежности и расставил охранные устройства.

— Может, отдохнуть здесь?

Ли Сонхан отряхнул землю и неуклюже присел. Почва здесь была плотно утрамбована, так что штаны покрылись слоем пыли в мгновение ока.

В нос ударил густой, металлический запах монструозной крови. Он медленно повернул голову и направил луч фонаря в темноту. Свет словно впитывался в пространство. Ли Сонхан поморщился от этого до боли знакомого зрелища.

Он порадовался, что Кан Джинёна здесь нет. Иначе у того точно случился бы припадок.

«Магия теней, значит».

Почесывая затылок, он погрузился в раздумья. Дело принимало скверный оборот. Если в таком захолустном гроте кто-то способен использовать магию, значит, здесь обитает разумный хищник. До сих пор ему попадались лишь низкоранговые твари, так что это стало неожиданностью.

К тому же, это была вражеская территория. Очевидно, что противник знает здесь каждый закоулок.

«Стоит быть поосторожнее».

Покопавшись в рюкзаке, он выудил моток тонких нитей и колышки.

Плотно связав их, он с помощью молотка из подпространственной сумки вбил колья в землю.

[Резонирующая нить (D)]

[Шелковая нить, добытая из Арахны Лабиринта. Издает звон, если поблизости проходит живое существо. В основном используется в целях охраны.

Кукловоды могут управлять различными объектами с помощью таких нитей.]

Ли Сонхан вздрогнул, перечитывая описание предмета.

Ловушка простая, но гуманоиды обычно смотрят только перед собой. А в этом подземелье девяносто процентов монстров — именно человекоподобные. Оставшиеся десять процентов представляли угрозу, но их приближение он мог предугадать с помощью [Супер-разведки].

Закончив с установкой сигнализации, Ли Сонхан удовлетворенно ухмыльнулся и вернулся на место.

По крайней мере, во сне голову ему не отхватят.

Или не случится чего похуже. Стоило напряжению немного спасть, как всё тело отозвалось ноющей болью.

Ли Сонхан рухнул на подстилку. Сейчас он выглядел как в край задолбавшийся офисный клерк.

[«Супер-регенерация» разражается матерщиной, ворча, что ты, блять, слишком много валяешься в грязи.]

— Да ладно тебе, не ворчи. А? Похоже, выход где-то близко. Сквозняк гуляет. Ух, холодно.

Ли Сонхан передернул плечами и усмехнулся.

Тем временем поток воздуха, бьющий в лицо, стал ощутимее. Ли Сонхан почесал ухо.

— Кто-то меня обсуждает?

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuUlR6U215Vk9PRTkwZjdsK0p2U25nNWdsVGIvVzlEcm9LY1ZIVnJHR2k4YQ

[«Со-вершенно умелый охотник» горделиво расправляет плечи, заявляя, что это их заслуга.]

[«Супер-разведка» авторитетно заявляет, что здесь безопасно на все 100%.]

[«Три-вики» уверяет, что в таком тесном пространстве звук разносится легко, так что всё под контролем.]

[Слышится презрительное фырканье «Авто-боя».]

Его зрачки забегали.

— Только что... чей-то голос.

Ли Сонхану показалось, что он услышал человеческую речь. Причем это был чей-то живой голос, пропитанный запредельной жаждой убийства.

Может, он просто сходит с ума, запертый в этом беспросветном гроте... Ли Сонхан испуганно сглотнул.

[«Супер-регенерация» изнывает от нетерпения, вопрошая, когда ты уже, наконец, свяжешься с Кан Миён.]

А, точно. Только сейчас Ли Сонхан вспомнил о Кан Миён. Вчера он так и не вышел на связь. В пылу кровавых сражений с монстрами это напрочь вылетело у него из головы. Честно говоря, если бы она увидела, как он сражается, то, скорее всего, сама бы его придушила.

Открыв окно личных сообщений, он увидел гору пропущенных.

Если подумать, у этой женщины ведь была нездоровая зависимость, верно? Почувствовав, как сердце уходит в пятки, Ли Сонхан начал строчить отчет о своих делах.

* * *

— Входите.

— Слушаюсь, госпожа.

Чхве Джэдо выглядел так, будто одной ногой уже стоял в могиле, едва переступив порог столовой.

А всё потому, что Кан Соджин сверлила его взглядом, полным свирепой жажды крови.

Она уже получила отчет о провале отдела стратегического планирования.

Стало ясно, что одними лишь средствами слежки невозможно контролировать каждый шаг объекта.

А ведь именно Чхве Джэдо был тем, кто предложил установить это оборудование.

«Блять, сегодня просто чертовски неудачный день. Она же меня прикончить решила».

Мало того что потратили кучу времени, так еще и ресурсы впустую.

И вдобавок спровоцировали конфликт с государством.

Неудивительно, что у нее такое лицо. Чхве Джэдо мельком глянул на роскошные яства на столе и поправил галстук. Нельзя поддаваться атмосфере. Лицо, нужно сохранять каменное лицо.

С максимально невозмутимым видом он встретился взглядом с Кан Соджин. Он сидел в крайне неловкой позе, но менять её не решался.

— Наконец-то вы пришли.

— Было много мелких дел.

— Надеюсь, с последствиями вы разбираетесь успешно. Слышала, в этот раз пришлось пустить кровь.

Похоже, она была в курсе всего. Кан Соджин грациозно взяла пустой бокал и налила в него спиртное. Это было крепкое японское саке. В воздухе разлился резкий аромат алкоголя.

— Пейте.

— А... а-ха-ха.

Чхве Джэдо в ужасе уставился на бокал, пододвинутый к нему. Это был не напиток, а чаша с ядом. Смертный приговор.

— Как я могу принять это из ваших рук, госпожа? Ха-ха-ха.

— Должны принять. Вы ведь совершили преступление, достойное смерти. Подумайте хорошенько. Если бы это было Десятое управление, они бы набросились на вас как волки, но с другими всё прошло гладко. Вам повезло, что я замолвила за вас словечко перед матерью.

— ......

— Иначе вы бы знатно поплатились. Сколько уже проблем возникло из-за вашей спеси?

Кан Соджин говорила чарующим, вкрадчивым тоном. Она была мастером в том, чтобы изводить людей. Точнее, она виртуозно умела «играть» на чужих нервах.

Чхве Джэдо, стиснув зубы, осушил бокал саке залпом. Ладно, если уж подыхать, то хоть с достоинством.

— У нее отличная хватка и талант. Не зря она дочь председателя. Хоть её и отправили в ссылку, похоже, младшая и старшая сестрицы решили прибрать всё к рукам.

— Потому что они те еще суки.

Кан Соджин ледяным взглядом наблюдала за тем, как Чхве Джэдо допивает саке.

Лишь когда он опустошил бокал до последней капли, она взяла палочки и сделала вид, что приступает к еде. Чхве Джэдо было трудно понять, что означала её едва заметная улыбка.

В конце концов, он тоже начал жевать куски мяса, чтобы хоть как-то унять жжение в пустом желудке.

Несколько минут они молча поглощали пищу.

Тишину нарушила Кан Соджин. К тому времени она уже расправилась и с рисом, и с закусками.

— Те, кто помешан на похоти больше, чем на любви, всегда лезут вперед с поразительной наглостью. Не так ли?

— Совершенно верно.

— Они ведь не видят в мужчине человека. Такое поведение даже для конца эпохи Чосон было бы чересчур. Мой брат стал довольно знаменит, так что теперь им будет не так-то просто к нему подступиться.

Чхве Джэдо уловил нечто странное в этой короткой фразе. Что значит «не просто подступиться»? Ответ пришел быстро.

— Пресса.

Услышав это, Кан Соджин кивнула, словно говоря «бинго».

— В этом преимущество чеболей с их щупальцами повсюду. Мы можем вмешаться во что угодно. Красив, благороден характером... Мужчина из высшего одного процента, да еще и при деньгах. Кто откажется о таком написать? Все СМИ наперебой палят из всех орудий.

Чем дороже и реже экземпляр, тем больше слетается всякой падали. Потребуется время, чтобы их разогнать. Фу-фу. — Кан Соджин тихо рассмеялась.

Это она слила информацию и заставила прессу зашевелиться.

Одним словом, план удался.

Чхве Джэдо сглотнул, глядя на хихикающую Кан Соджин, которая явно предавалась счастливым фантазиям. Он знал, что любовь важна, но не подозревал, что она может быть настолько безумной.

«Если это не остановить...»

Всё может закончиться катастрофой. Тем более Кан Соджин еще молода.

Идея зациклиться на одном мужчине — это безумие. Опыт должен расширять кругозор, помогать видеть мир.

— Может, стоит просто отступить?

Кан Соджин, глупо улыбаясь, потянулась палочками к суши, но не рассчитала силу.

Она с силой вонзила деревянные палочки в рыбу. Прямо в самую мякоть. Чхве Джэдо понял: это было сделано намеренно.

— Зачем продавать акции, если знаешь, что они вырастут? Наоборот, нужно скупить всё под чистую и держать до самой смерти. Разве не так? Конечно, сравнивать любовь с акциями — не слишком романтично. Но если я вложу в этого человека всю себя, я смогу обладать им целиком. Хе, хе-хе-хе.

На суши с лососем, пронзенном палочками, остался рваный след, будто от удара ножом.

Кан Соджин принялась постукивать палочками по столу.

На самом деле, ей больше нечего было желать. Разве Ли Сонхан уже не любит её? Даже если он станет «непубличной компанией», ей плевать. Она просто хотела наблюдать за ним и видеть его улыбку.

Разве он не ангел, не рыцарь, не спаситель, который не раз спасал ей жизнь? Пусть завистники нападают, пусть возникают проблемы...

«Я просто прибью их всех, и дело с концом».

За пределами Кореи они — лишь угасающая корпорация.

Но внутри страны имя «Канчхон» — это синоним абсолютной, безграничной власти.

— То, что вы сейчас сказали... это ведь шутка?

— ......

— Буду считать ваше молчание знаком согласия.

* * *

Том 1 Глава 107

107.

Кан Миён в нетерпении притоптывала ногой. Связь никак не устанавливалась.

— Не отвечает?..

Он был человеком надежным, и она это знала, но тревогу в душе унять не получалось. Это было на уровне инстинктов. Кан Миён до боли прикусила нижнюю губу.

«Неужели что-то случилось?»

Она тряхнула головой. От одних лишь переживаний толку не будет.

«Ли Сонхан не из слабаков. Да, он просто забыл. Не может быть, чтобы он... чтобы он узнал о моем поступке и решил спрятаться. Не стоило тогда пить. Но как откажешь, когда подчиненный сам предлагает?»

С потухшим взглядом Кан Миён бессильно опустилась на стул.

«Все-таки больно».

Ее руки были покрыты шрамами. Ссадины, оставленные собственными ногтями, кровоточили. Несмотря на запущенную [Регенерацию], кожу нещадно саднило.

«Если семья увидит меня в таком виде, поднимется жуткий шум».

Родители Ли Сонхана — замечательные люди. Увидь они это, извелись бы от беспокойства. Даже если рана затянется, шрам все равно останется.

И на теле, и в душе.

Кан Миён знала это лучше кого бы то ни было. В горле пересохло. Началась ломка — боль была такой силы, что даже несгибаемая Кан Миён содрогнулась от ужаса.

Таблетки, приготовленные Пэк Минхо, помогали, но побочные эффекты были слишком тяжелыми. Оставаться дома было опасно.

— Нужно... уходить. Найти место, где можно спокойно переждать... хм.

В итоге Кан Миён приняла решение. Собрав в чемодан сменную одежду на день, она отправилась в город. Это не был бездумный побег. Несмотря на решительность, она не любила бросаться в омут с головой.

— Кажется, где-то здесь.

Пробормотала Кан Миён, сворачивая на аллею. Дороги поблизости были перекрыты из-за обнаруженного логова кобольдов. Впрочем, внутри уже провели зачистку.

«Разобраться с ними было несложно».

В день закрытия врат.

Кан Миён тайком прорыла сюда туннель. Она сама похитила спящих кобольдов и расставила их по местам. Жертв среди гражданских — ноль, среди военных — тоже ноль.

Этот мотель она приметила еще во время подготовки. Здание этажей в десять-двадцать с фасадом из красного кирпича. Расположение удачное — совсем рядом с терминалом.

Оказавшись перед вращающейся дверью в лобби, Кан Миён на мгновение замерла в оцепенении.

— Твою мать...

Она вздрогнула всем телом: внутри все оказалось куда более ветхим, чем снаружи.

«Будет тяжелее, чем я думала».

Старая пыль осыпалась, словно снег.

Оформленный в зелено-золотых тонах холл из-за скудного освещения напоминал декорации к фильму ужасов.

Кап-кап. Морось снаружи постепенно перерастала в ливень. Не просто мимолетный дождь — казалось, зарядило на несколько часов.

— Блять.

Посреди ночи на нее обрушился еще и ливень. Выругавшись, Кан Миён поняла, что пути назад нет. Вот что значит «не верь картинке в объявлении». Прочувствовав это на собственной шкуре, она направилась к стойке регистрации.

— Есть кто-нибудь?

За стойкой мирно посапывал старик лет восьмидесяти. Кан Миён на всякий случай поднесла палец к его носу. Дышит.

С облегчением выдохнув, она разбудила старика.

— Господин. Мне нужно переночевать.

Старик протер глаза.

— Одна, что ль?

— Да. Одна.

— Хе-хе, бывает. Одинокие дамы у нас часто останавливаются.

Старуха пробормотала спросонья и сняла со стены ключ. Мало того что она едва проснулась, так еще и маскировка Кан Миён стала настолько искусной, что узнать ее было практически невозможно.

Это позволило ей проскользнуть незамеченной. Протянув ключ, старуха указала рукой в сторону лестницы.

— Ступай в самую последнюю комнату, поняла?

Кан Миён последовала указаниям и дошла до конца коридора. На ключе значился номер 101. Найдя нужную дверь, она поспешно вошла внутрь.

В комнате площадью около ста квадратных метров было все необходимое: кровать, столик, книжный шкаф. Интерьер был даже с претензией на уют, но времени осматриваться не было.

Игнорируя давящую боль в сердце, Кан Миён аккуратно достала принесенные лекарства. А затем разом закинула в рот целую горсть таблеток.

— ……Опять начинается.

Когда сознание начало затуманиваться, в теле появилась легкость. Кан Миён откинулась на ветхую кровать. Еще три минуты. Через три минуты все пройдет.

Она глубоко задышала, чтобы лекарство подействовало быстрее.

Все это было из-за принудительно поглощенной неочищенной маны.

Для пробужденных это вещество было обоюдоострым мечом.

Оно колоссально увеличивает силу, но если прекратить прием, наступают невыносимые боли и психические расстройства. В конечном итоге — смерть.

Иными словами, это лекарство придется принимать до конца жизни.

«Даже до пробуждения было так же».

Препарат, созданный Пэк Минхо, смягчал симптомы ломки.

Из-за высокой концентрации побочным эффектом были галлюцинации и голоса, но Кан Миён это не заботило. Она верила, что сможет выдержать такую мелочь.

Но ожидания не оправдались.

— Ох... курсант. Кажется, я больше не в силах сдерживаться.

— Я заявлю на вас...

— По крайней мере, сейчас ты этого не сделаешь. Прости, курсант. Ха, ха-ха-ха. Так вот где твое слабое место?

Кан Миён была абсолютно нагой. Это была галлюцинация.

В своем видении она разрывала рубашку Ли Сонхана, жадно лаская его тело.

В ход шло всё: и язык, и пальцы.

Привалившаяся к кровати Кан Миён пришла в ужас.

Ее реакция была точь-в-точь такой же, как когда она впервые примерила VR-очки на выставке технологий будущего.

— А-а-а-а-а! Хватит! Хватит!

— П-пожалуйста, прекратите! Это преступление!

— Знаю. Но ведь ты сам соблазняешь меня каждый божий день.

— Да когда я вас соблазнял...

— И теперь ты говоришь «нет»? Не слишком ли лицемерно?

Кан Миён густо покраснела, не в силах отвести взгляд от этой сцены. Она боялась отвернуться, ведь не знала, в какой форме проявится следующая галлюцинация. Прижав ладонь ко лбу, она погрузилась в раздумья.

Ли Сонхан... вернулся ли он уже? Сейчас она держалась лишь благодаря его пальто, которое было на ней, но запах дождя просачивался внутрь, и скоро родной аромат выветрится.

Для начала нужно вызвать подмогу.

Кого-то, кому можно доверять, на кого можно положиться...

— Лейтенант Мин!

Выкрикнув имя, Кан Миён тут же покачала головой. Она и сама понимала, что это плохая идея.

— Называет себя экспертом в любви, а сама разрушила уже сотни пар.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuVGRuUEVTajFINkZIV1RySm95WjJUY2syUGNrWGtWREdLQi91TDhjT1Q4aQ

К тому же, путь из Сеула сюда займет недели две. Отклоняется. Тр-раз! В голове, словно вспышка молнии, промелькнула идея. Если решительность — это Кан Миён, то Кан Миён — это решительность.

Стараясь не смотреть на галлюцинации, Кан Миён схватила телефон. Спустя несколько десятков минут дверь в номер распахнулась.

— ……Ой, госпожа майор! Вы тут, значит, прохлаждаетесь? Везет же, никакой работы. А мы вот только из школы.

Снимая капюшон дождевика, язвительно проговорила Ли Сонха. У Кан Миён тоже нашлось бы что ответить, но из-за лекарства ее тело начало медленно неметь.

Проще говоря, ее контуры маны и сердце ауры проходили через цикл перезагрузки. Говорят же, что техника начинает работать нормально, если ее выключить и снова включить?

Ли Сонха с двусмысленным выражением лица уставилась на Кан Миён, которая лежала на кровати в позе «выключите свет». Изначально Сонха собиралась поговорить о чем-то серьезном, но планы изменились.

— Там такой ливень стеной, так что я и Ли Миён с собой прихватила, вы же не против?!

— ……Разумеется.

— Спасибо!

* * *

— Я прилягу ненадолго, ладно?

— А, э-э?

Зрачки Кан Миён задрожали, когда Ли Сонха приблизилась к кровати. Девушка в школьной форме привычным жестом нырнула под одеяло. Поерзав, она прильнула к груди Кан Миён.

— П-подожди, отодвинься!

От такой близости Кан Миён вспыхнула. Она инстинктивно попыталась оттолкнуть ее, но руки не слушались.

Обнимая Кан Миён, Ли Сонха ощутила две мягкие выпуклости, что были куда больше ее собственных. Такие нежные и теплые. «Хе-хе, братику такое и не снилось».

— А вы и правда большая! Госпожа майор, у вас, кажется, всё выдающееся!

Ли Сонха заговорила максимально бодрым тоном, поглаживая Кан Миён по макушке. Та замерла от удивления, но в конце концов обреченно вздохнула.

— Боль-боль, уходи~ Кыш!

Когда на душе неспокойно, прикосновения помогают. Кан Миён наконец поняла, почему финальные боссы в аниме всегда держат кошек.

Ей стало спокойно. И дело было не только в том, что от девочки пахло так же, как от Ли Сонхана, — просто эти огромные, как у котенка, глаза смотрели на нее с такой искренностью.

— ……М-можно мне и правда так лежать?

Спросила Кан Миён, слегка склонив голову. Она попыталась поймать ее взгляд, но Ли Сонха, словно предчувствуя это, ловко отвернулась.

Ощущая тепло чужого тела, Ли Сонха широко улыбнулась.

— Боль нужно прогонять именно так! Братик часто со мной так делает. И колыбельные на ночь поет... Эх, лучше него никого на свете нет! Хе-хе.

«Мы ведь уже всё друг о друге знаем. Ли Миён все равно скоро уснет. Нужно просто немного подыграть. Ладно?»

Словно прочитав эти мысли, Кан Миён сокрушенно вздохнула.

— Ах, точно! Вы пробовали маратан? Когда мы идем его есть, он вечно о чем-то болтает. Лучше бы про манхву поговорили... У-у-у. Кстати, а какой косметикой вы пользуетесь? У вас лицо прямо-таки сияет благородством.

— Я ничем не пользуюсь.

— Ого, и при этом такая красавица? Если вы накраситесь, мой братик точно голову потеряет.

Смеясь, проговорила Ли Сонха.

Кан Миён уже исполнилось тридцать. Фигура округлилась в бедрах и груди — возраст, когда потихоньку начинают называть «аджуммой».

От тела исходил тот особый, манящий аромат взрослой женщины. Собираясь

на выход, она всегда принимала кучу лекарств и мылась до тех пор, пока кожа не начинала кровоточить, пытаясь защититься, но...

Толку от этого было мало. Стоило ей оказаться рядом с Ли Сонханом, как мысли путались. Она пыталась сдерживаться, но, вспоминая тот случай с пивом (это был их первый поцелуй), понимала, что долго не продержится.

— З-замолчи!

Лицо Кан Миён вспыхнуло от смущения. Казалось, над ее макушкой вот-вот повалит белый пар.

— Вы же любите братика.

— Угх!..

И откуда у нее такой длинный язык? Одно дело — признаться самой себе, и совсем другое — услышать это от кого-то еще. Ощущение было такое, словно земля ушла из-под ног, а все тело облили липким маслом!

— Хня-а.

— Помолчи. Не хочу, чтобы пошли лишние слухи.

Ли Сонха, выслушав Кан Миён, прищурилась.

— Госпожа майор?

Позади Кан Миён стоял ее брат с крайне растерянным видом.

* * *

Том 1 Глава 108

```

— Да почему она не отвечает?

Ли Сонхан быстро набрал номер. Будь это обычная Кан Миён, она бы ответила мгновенно, но сейчас связи на удивление не было. Впрочем, времени на раздражение не оставалось.

*Дзынь.* Раздался звон — это задрожали вбитые колышки с натянутой нитью. Чистый звук колокольчика означал одно: кто-то или что-то задело ловушку.

«Вряд ли это милашка-сверчок или какая-нибудь мышка».

Скорее всего, монстр.

[N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqaVVzMzdXNjZhOWllL2lUT1BxeUI3bDRYWE5KYXFlY3pNUVdMRnh0S2EwbQ]

«Кинжал».

Он метнул кинжал, гася источник света. Окрестности тут же поглотила тьма.

Вскоре показались гоблины и хобгоблины, патрулирующие местность с факелами. Коридор был прямым, так что столкновения было не избежать.

Должно быть, услышав шум, гоблины настороженно озирались по сторонам с каждым шагом.

Ли Сонхан затаился во тьме, выжидая момент. Он не знал, куда ведет путь позади, и если бы он наткнулся на еще один разведотряд, хлопот было бы не обобраться.

Опустившись на одно колено, Ли Сонхан коснулся рукояти меча. Раз уж всё равно придется с ними разобраться, лучше сделать это сейчас, чтобы потом не дергаться.

Стоило ему выйти из тени, как гоблины тут же изготовились к бою.

— Человек! Челове-ек! Убить!

— Выебем его!

«Тьфу», — Ли Сонхан с отвращением сплюнул и замер, следя за их движениями. Окружающий мир словно замедлился, как при покадровой съемке.

— Сдохни!

Гоблины замахнулись оружием. Неуклюжие, лишенные всякого изящества прямолинейные атаки. Он легко уклонился, перекатившись в сторону, и нанес удар в висок открывшемуся противнику.

Глубоко вонзенный клинок сам по себе наносит серьезный урон.

Однако для мастера меча важнее всего после выпада провернуть лезвие.

Тогда внутренности и плоть превращаются в месиво, не оставляя шансов на жизнь.

*Вжик.* Ли Сонхан прекрасно это знал.

— Кха...

Гоблин, словно попав в центрифугу, провернулся несколько раз и обмяк. Кости раздроблены, внутренности вывалились наружу, а кожа окрасилась в багровый — теперь он походил на кусок брошенного мяса. Ли Сонхан затаил дыхание, осознав, насколько он стал сильнее.

— С-страшно! Страшно!

— Убить! Месть за Восток!

Ли Сонхан отряхнул одежду. Гоблины могли кричать что угодно, но их самый высокий уровень был всего лишь седьмым. Для них он был сродни рангу S.

[«Три Вики» затаила дыхание.]

[Активирован «Автобой».]

— Поехали.

*Бам!* ———!

За считанные секунды он смел врагов своим мастерством меча. «Порыв ветра» — навык, используемый классом Ронинов, к которому принадлежал Чхон Джинхо. Он славился созданием стремительных и мощных штормов.

Закончив расправу, он резко встряхнул мечом. Кровь брызнула во все стороны, орошая землю. Он поморщился от едкого запаха.

Теперь, когда всё утихло, связь должна была восстановиться. Такое случалось часто: избыток маны нередко создавал помехи.

— Эй? Вы меня слышите?

Он открыл личные сообщения с Кан Миён. После нескольких гудков изображение на экране сменилось.

— К-курсант!

Кан Миён была плотно укутана в одеяло. Её раскрасневшееся лицо выглядывало наружу, а взгляд был затуманенным. Обстановка на фоне казалась незнакомой. Неужели она сменила комнату?

— Алло?

— А, а-а. Курсант. Рада тебя видеть. Всё в порядке. Ситуация под полным контролем. За-запрашиваю отчет об обстановке.

— Разумеется.

Ли Сонхан вкратце описал всё, что видел и слышал. Кан Миён погрузилась в раздумья с таким видом, будто догадывалась, о каком месте идет речь.

— Как и ожидалось, ты впечатляешь. Только ты способен на такой стремительный рост за столь короткий срок. Обычно даже на ранг D уходит минимум пять лет, верно? С годами опыт накапливается, но многие просто застревают на месте. И всё же, не слишком ли там опасно? Может, стоит... в-вернуться?

— Нельзя.

Кан Миён издала унылый звук, словно понимала, что переубедить его не удастся. Раз уж остановить его невозможно, оставалось лишь надеяться на его безопасность. Она тяжело вздохнула.

— Курсант, прошу, будь предельно осторожен. Драконы — существа древние, опытные и обладают невероятным чутьем. Они крайне свирепы. Эх, я бы и сама к тебе присоединилась, но...

— Вы ведь плохо себя чувствуете.

— Ну, и это тоже.

Она боялась, что если её отчитают, она этого не вынесет. Да и перенапрягать тело сейчас было не лучшей идеей.

Пока Кан Миён мучилась в сомнениях, Ли Сонхан двинулся вперед. Усталость давила, но иного выхода не было: враги уже знали о его присутствии.

* * *

Драконье гнездо располагалось под земляным курганом. Осторожно углубившись в пещеру, он оказался в просторном зале. Потолок зиял огромной дырой, соединяющей подземелье с поверхностью, а пол был завален банальными грудами золота и драгоценностей. Судя по тому, что пещера соединялась с гоблинскими туннелями, это было единое логово.

[«Три Вики» советует быть начеку.]

Само собой, это вражеская территория. Один неверный шаг — и от тебя даже потрохов не останется.

*Шу-у-ух.* Несколько хетчлингов, хлопая крыльями, кружили под сводами пещеры.

— К-курсант!

— Я в порядке. Но здесь полно тварей и похуже Миргиноса. Уф.

Кан Миён издала стон.

— Обычному человеку такое не под силу. Таков масштаб Драконьего гнезда. Приказ уничтожить подобное место равносилен смертному приговору. Зачем ты вообще взялся за это поручение, курсант? Может, у тебя там какой-то личный интерес... или женщина?..

— Нет, ничего такого. И женщин мне встречать некогда.

— В-вот как. Что ж, это радует.

В поле зрения появилось еще несколько хетчлингов.

Они патрулировали логово, хлопая крыльями. Их движения были четкими, словно у звена истребителей. Плохо дело, предчувствие было паршивым.

Кан Миён, увидев это, затаила дыхание.

— Курсант. Лучше разберись с ними как можно тише.

Драконье племя кружит в небе и благодаря своей маневренности легко выхватывает людей с земли.

Чтобы затем сожрать заживо или содрать кожу.

Мощные порывы ветра от крыльев Миргиноса... Стоило Ли Сонхану вспомнить о них, как по коже пробежал мороз. Он понимал: если его обнаружат, костей не соберет.

«Вылетели через то отверстие».

Ли Сонхан осторожно выглянул из-за валуна. Похоже, они выбрались через дыру в потолке. Судя по тому, как гулял ветер, это отверстие напоминало огромную вытяжку в мясном ресторане.

— Сначала вот это.

Ли Сонхан вытащил из сумки плащ и накинул его на плечи. Это был тот же предмет, что он давал Кан Джинёну и Кан Соджин в бункере.

В таком виде его не должны заметить.

— Курсант. Постарайся подобраться как можно... ах-х!

— Майор. Ваше лицо совсем красное. В-вы в порядке?

Кан Миён неловко улыбнулась, заливаясь краской. Еще бы, ведь под одеялом вовсю копошилась Ли Сонха, как две капли воды похожая на брата. Майор пыталась отпихнуть её, но лишь на словах. Учитывая, что на восстановление чувствительности тела уйдет не меньше полудня, положение было аховым.

— Продолжай говорить. А то брат заподозрит неладное.

Так прошептала Ли Сонха. Уф! Стоило Кан Миён встретиться с ней взглядом, как сердце бешено заколотилось.

В ней была иная прелесть, отличная от Ли Сонхана.

Хотелось залюбить её до беспамятства.

«Надо же, какое милое создание. Хо-хо-хо».

Вслух она этого не произнесла. Не хотелось давать лишний повод для поддразниваний.

— Как ты можешь так бесцеремонно трогать тело другой женщины?!

— И это говорит та, кто собирался похитить и шантажировать двух хрупких девушек? По-моему, нынешняя картина в тысячу раз лучше.

— С чего ты это взяла?!

— Ну, я так считаю. К тому же, я изо всех сил стараюсь не подпускать сюда Ли Миён. Посмотрите на неё. Она же с ума сходит по брату. Как бы это назвать? Ярая фанатка?

В дальнем конце комнаты Ли Миён смотрела спецвыпуск новостей с участием Ли Сонхана. Кан Миён лишь цокнула языком при виде этой сцены.

— ...Одна — сумасшедшая, скрывающая свои чувства, другая — школьница, боготворящая брата. Ну и семейка тебе досталась. А, я не издеваюсь. Скорее, я даже... впечатлена.

— О-о? И это говорит майор, которая вовсю целовалась с моим братом и ходила вся в засосах?

Кан Миён задрожала, словно её задели за живое. Ли Сонха, заметив это, победно фыркнула. Ли Сонхан же, не подозревая о происходящем, списал всё на её плохое самочувствие и продолжил готовить снаряжение.

Он достал из пространственного рюкзака лук и стрелы, натягивая тетиву.

Это снаряжение он тоже нашел в «Мастерской».

[Выравнивание светил (B)], [Магическая стрела (C)]. Руки чесались взяться за тати, но какой толк от огромного клинка? Если хетчлинг расправит крылья и взмоет вверх, все усилия пойдут прахом.

[«Супер-разведка» фиксирует угрозу.]

[«Супер-разведка» сообщает: противник маневрирует, двое справа, трое слева. Одна особь приблизилась на дистанцию менее 200 метров.]

— Черт, меня заметили?

Справа донесся звук капающей вязкой слизи.

— Курсант! Сбоку!

— Есть!

Он мгновенно развернулся, натягивая тетиву, и — *дзынь!* — отскочил назад, уклоняясь от атаки. На этот раз он использовал самонаводящуюся взрывную магию. Стоило стреле вонзиться в плоть, как внутри происходила детонация.

[«Три Вики» немедленно передает инструкции по управлению.]

[«Автобой» суетится, подстраиваясь под движения тела.]

«Словно Джинён, управляющий своими цепями».

Ли Сонхан затаил дыхание и вытянул руки. Стоило ему повести ими, как стрела послушно последовала за жестом, словно продолжение его собственного тела. «О, а у меня, похоже, талант к магии?»

Усмехнувшись про себя, Ли Сонхан вскинул руку, направляя полет стрелы в сторону одного из кружащих хетчлингов.

— Ки-и-и-иэк?!

Хетчлинг что-то пронзительно выкрикнул, завидев самонаводящуюся стрелу, но среагировать не успел.

[«Хетчлинг F» развертывает «Барьер».]

[«Глаз ■■■■» вторгается в сознание хетчлинга.]

[......]

Концентрация нарушена, активация навыка прервана.

— Кх... кр-р-рк?!

Эту реакцию можно было легко истолковать.

«К-как он пробил мою великую магию?!»

Нужно было лучше стараться, тупая ты скотина. Как ты вообще собирался блокировать мою стрелу? Хе-хе. Самонаводящийся снаряд, как и ожидалось, прошил твари межглазье.

*Хрусть!* Звук дробящихся костей эхом разнесся по пещере. Пораженный хетчлинг замер, словно в посмертном оцепенении. Крылья перестали биться, и туша рухнула на землю. Ярко-желтая жесткая шкура окрасилась синей кровью.

С этим можно было работать.

* * *

Том 1 Глава 109

Пока Ли Сонхан расправлялся со стаей хетчлингов.

Чхве Джэдо погрузился в тяжкие раздумья.

— Ну и каков план? Если хочешь развязать когнитивную войну, нужно кончать с этим в мгновение ока. Либо готовь почву для настоящей грязной грызни. Переворачивать доску — не по моей части.

— Неужели вы думали, что у меня нет плана?

Кан Соджин заливисто рассмеялась.

Всё ради того, чтобы встретить своего принца.

Разве могла эта принцесса явиться неподготовленной?

Чхве Джэдо, считав абсолютную уверенность на её лице, потянулся к рюмке.

— И то верно... В вопросах поглощений, бумажной волокиты и разработок ты смыслишь поболе моего, хоть я и начальник отдела. Видать, кровь — не водица.

В голове у Чхве Джэдо похолодело.

Казалось, вот-вот нахлынет мигрень.

«С ума сойти можно».

— Кстати, в последнее время ходят довольно скверные слухи.

Кан Соджин широко улыбнулась.

— Мой братец. Он ведь исчез. И недавно со мной вышли на связь. Очень, очень пугающим образом.

Кан Соджин подняла смартфон. Там были новые записи звонков от Кан Миён. Уголки её губ поползли вверх в садистской усмешке, с какой смотрят на проигравших.

— Зачитать вам? «Если выяснится, что ты к этому причастна, или если с головы моего любимого братика упадет хоть волос... я разорву тебя на куски и выброшу посреди Восточного моря». Эх, надо было записать. Это было чертовски забавно.

— Неужели этот номер...

Чхве Джэдо вздрогнул, слушая объяснения. Он увидел знакомый, но в то же время странный номер.

— Да, та самая — лучший охотник Республики Корея и первая красавица! Хотя мало кто знает, что она обычная торчушка.

— Т-торчушка?

— Сидит на психотропах. Проходит реабилитацию, но это всё равно что жить на игле. Каждый день глотает препараты с трехсотпроцентной летальностью. То впадает в безумие, то хихикает без остановки. Думаю, её любовь к брату тоже от этого... совсем крыша поехала.

— Кто источник? Для таких рискованных данных важна достоверность. Отдел маркетинга, конечно, разберется, но лишняя грязь нам ни к чему. Отмываться потом задолбаешься.

— У неё есть лечащий врач. Доктор.

Чхве Джэдо на мгновение задумался, и в памяти всплыло знакомое имя.

Знаменитый врач Пэк Минхо.

Человек, готовый на всё ради денег, чьё нутро до костей забито наличностью и золотом.

Тот еще псих с поехавшей кукушкой, но что поделать.

Не зря ведь болтают, что от его крови несет монетным двором.

— Доктор Пэк?

— А, тот, у которого всё тело вдребезги? Это я его подтолкнула.

— ······.

— Мне ведь тоже нужно думать о своем влиянии в обществе.

«Как она узнала?» Чхве Джэдо дернул бровью. Он отступил только из-за того, что внезапно появились наблюдатели, которых еще вчера не было, а до этого вполне успешно держал оборону.

— Директор Ким.

— Да, госпожа.

Вызванный директор Ким открыл раздвижную дверь. В коридоре ждали несколько приближенных Кан Соджин.

— Есть догадки, что именно использовал брат?

— Руну навыка. Уникальную руну навыка.

— Уникальную?! Блять, использовать супер-редкую вещь вот так просто? Без разрешения властей?!

— Вот настолько мой братец выдающаяся личность~

Но она — Железная Императрица.

А он — обычный офисный планктон.

Даже поднявшись до места правой руки, фактически второго человека в окружении Кан Чхогёна, в душе он остался прежним. Что, если он ввяжется в это и потеряет кресло?

Что, если его выкинут, как собаку, когда нужда в нем отпадет?!

Ему страшно смотреть в глаза семье.

Из-за того, что жена живет за границей ради учебы детей, те уже почти забыли лицо матери. Черт. Чхве Джэдо сжал виски. Он не хотел терять больше того, что уже имел. По крайней мере, сам.

— Одним этим Кан Миён не свалить. Чтобы пробить такой бетонный слой, нужен «бункерный разрушитель». То есть, подходящий инструмент.

Чхве Джэдо выпрямил ссутулившуюся спину.

— Я подготовлю всё, что нужно. «Канчхон Финанс». Оборот наличности у нас потрясающий, верно? Шестое место в мире по маркетингу, пятое — в карточной индустрии. Какими бы старыми пердунами...

Кан Соджин кокетливо улыбнулась. Это не битва за прибыль. Это инвестиция. Инвестиция в него.

Чхве Джэдо открыл новую бутылку чхонджу и наполнил бокал.

— ······Черт. Оказывается, я всё это время растил настоящего волка.

Деньги придется швырять на ветер. Обоих можно назвать титанами внутри одной организации. Словно огонь, который разгорается еще сильнее, если плеснуть в него воды во время химической реакции. Если не решить всё в самом начале, последствия будут катастрофическими.

Кан Соджин хихикнула.

— Зашлите-ка своих людей в Гонбанро.

— Зачем туда?

— Нужно переманить кое-кого на свою сторону. Да и с семьей брата стоит поздороваться подобающим образом.

— У него там семья?

— Говорят, они как раз вышли. Видимо, вы были не в курсе.

Пока Кан Соджин с гордостью объясняла, раздвижная дверь открылась. Это был сотрудник отдела стратегического планирования.

— Простите, господин начальник.

— Что такое?

Сотрудник сглотнул сухую слюну.

— Агенты... агенты НИС входят в здание. Нам... нам нужно их остановить?

Это была засада.

Пока Ли Сонхан блуждал в Логове Дракона.

Кан Джинён готовила следующий этап плана. Была глубокая ночь, поэтому, кроме необходимой охраны, все уже разошлись.

Оставшаяся охрана тоже состояла из осведомителей НИС, так что совещание удалось провести молниеносно.

Помещение заполнили электронное оборудование и аппаратура, принесенные агентами 10-го бюро.

— Значит, придется выделить не только людей для наблюдения за южным филиалом, но и ресурсы.

— Пользуясь тем, что это случай с «иррегуляром», можно выбить для 10-го бюро допбюджет. Слышали новости? Открыли 4-е бюро, говорят, там сущий рай для смертников. Вот бы перенаправить денежные потоки оттуда к нам.

— Это опасно, не находишь? Я как раз после слежки за Кан Соджин. 7-е бюро, понимаешь? Они сейчас на блокировку инфы о Хон Сомин тратят налоги так, будто воду льют. Нужно поберечь силы, пока она не улетит в Штаты.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0Jqbzd4WnpPSUpNL2lwUUF5TWY4dEg3d3lGdGUrTS9NN0dwSkRpdk5OZ2VIMw

— И откуда в вас столько патриотизма? Хм.

— Т-тихо все... Не видите, глава группы думает?

Кхм. Сотрудники тут же притихли. Никому не хотелось провоцировать её взрывной характер.

Сидя на краю койки, Кан Джинён покусывала губы, словно мелкий инвестор при обвале американского рынка. На самом деле она просто размышляла о группе поддержки, заранее отправленной в Муджу.

В НИС они славились своей эффективностью.

По крайней мере, те, кто был под её началом.

Кан Джинён подняла взгляд и окинула взором подчиненных. Все они заметно нервничали.

— Что там с тем делом? С вводом силового отряда.

Агент с проводным телефоном в руках ответил:

— А, только что отступили. В администрации президента придерживаются позиции «10-е бюро в своем репертуаре». Мы же для них как бельмо на глазу, верно? С огневой мощью проблем быть не должно.

— И то славно. Эти «шпионские» тушки остались ни с чем, как собаки, лающие на улетающую птицу. Передай, пусть объединяются с местной полицией и вытряхивают из них всё. Если не пойдет — хоть иголки под ногти суйте.

Кан Джинён с особой яростью выделила слово «шпион».

Это было недопустимо.

Посметь тронуть гражданина своей страны.

Да еще и будущего S-класса.

И сделать это силами организованного вооруженного отряда.

Пресса молчит. Значит, первичная фильтрация прошла успешно.

— Окбун. Веди его.

— Да, так точно!

Ли Окбун, драившая пол, поспешно отсалютовала. Швабра с грохотом упала на пол. Её рыжие волосы казались почти черными в полумраке.

Третьесортные каналы и старые СМИ трезвонят об этом без умолку. Они всегда любили жареные факты. Но то, что такие гиганты, как «Тэджу» или «Парам», и рта не раскрыли — это странно.

Такое чувство, будто все журналюги разом ушли в отпуск.

«Хм, тут явно замешаны серьезные силы».

Нельзя действовать наобум. Это лишь подозрения. Будь на руках улики, я бы вмешалась официально. Но на одних догадках далеко не уедешь — если поймают, голову с плеч снимут в мгновение ока.

Кан Джинён оскалилась в презрительной усмешке.

Она смяла в кулаке банку кофе. Атмосфера в комнате мгновенно переменилась.

Сейчас она походила не на пациента, а на палача.

Ветераны, хорошо знавшие Кан Джинён, начали потихоньку пятиться. Когда она в таком состоянии, под горячую руку лучше не попадаться. Прозвище «Бешеная сука» ей дали не за красивые глаза. Кое-кто из-за неё и впрямь загремел в реанимацию.

— Эй, Ли Окбун.

— Да-а-а!

Ли Окбун, тяжело дыша, оперлась рукой о диван для посетителей.

— Убери руку. Не видишь, здесь люди сидят.

— А? Ой, п-простите. Зачем вы меня звали?

— Что ты делала во время последней вылазки?

— Проводила предварительную разведку по вопросам охраны!

Ли Окбун, набрав в легкие воздуха, снова отсалютовала. Её маленькая грудь часто вздымалась.

— У меня есть вопрос, и ты прекрасно знаешь ответ.

Убрав руку, Кан Джинён подошла к ней модельной походкой. Она уселась в кресло и отхлебнула горько-сладкий кофе, чтобы взбодриться.

— Ты ведь встретила там эту суку.

— Э-э, ну...

Пока Кан Джинён говорила, зазвонил её рабочий телефон.

— Zankoku na tenshi no you ni... Shounen yo, shinwa ni nare...

Рингтон «Тезис жестокого ангела». Опенинг из аниме про гигантских роботов. Кан Джинён на секунду задумалась, кто бы это мог быть, а затем вздохнула. Это была её собутыльница и по совместительству агент японской разведки.

— Алло?

— Моси-моси. Джинён-тян. Это Икэока Эмика.

— А, Ио. Что случилось?

— Кажется, Кан Соджин только что появилась в заведении, где я работаю под прикрытием. Вместе с какими-то шишками.

— С шишками?

— Да. Я тут подслушала, они обсуждают того парня, Ли Сонхана.

— Выезжаю немедленно.

* * *

Том 1 Глава 110

Жизнь Чу Гона была не так уж плоха. Ему везло.

Она всегда держалась в крепких середнячках.

Поступила в престижный университет по результатам досрочного набора.

Проплакала всю ночь, получив повестку в армию.

Отслужив, она вернулась в университет «студентом-варваром». Мыкалась по компаниям в поисках работы. Проваливалась раз за разом. Будущее казалось беспросветным, будто её прокляли.

Чу Гона стала одной из миллиона двухсот тысяч молодых людей. Вечной соискательницей. Проще говоря — безработной.

— Алло, Гона. Это лейтенант Чхэ. У тебя отличная подготовка, да и характер золотой, так что есть предложение: не хочешь послужить государству? Что скажешь?

Госкомпания.

Государственное предприятие. Чу Гона, прозябавшая в четырех стенах, тут же встрепенулась. Условия её не волновали.

Отступишь сейчас — и клеймо безработной приклеится навечно.

Чу Гона громко выкрикнула:

— Разумеется, я в деле!

Так, благодаря связям с офицером, она устроилась в охранную фирму.

— Госпожа Чу, как самочувствие? Хоть сейчас мир и принадлежит пробужденным, сражаться с монстрами — дело не из легких. Эх.

— Да что вы. Сейчас снаряжение на высоте. Полно всяких штук из мастерских.

— Вот как? О, кофе готов.

В один из дней, когда баланс между работой и личной жизнью казался идеальным.

В компании объявили чрезвычайное положение. Причина — обед особо важной персоны.

Чу Гона тоже попала под общую мобилизацию.

— К-кто это?

— Госпожа Номер Ноль.

Перед ней, вытянувшись в струнку, стояла Чхве Ян.

Старшая коллега и наставница Чу Гоны выглядела крайне напряженной, даже когда произносила эти слова.

— Н-номер Ноль?

Чу Гона оторопела. Она не считала себя настолько ценным сотрудником, чтобы участвовать в подобных операциях. И вдруг — вызов для охраны высшего лица.

Услышь об этом родители, они бы запрыгали от радости, но тем, кто находился на передовой, было не до смеха.

Госпожа Номер Ноль. Объект охраны — младшая дочь корпорации «Канчхон».

«У председателя много братьев и сестер. Но прямая наследница — именно эта дочь».

Говорят, у неё есть старшие сестры с большой разницей в возрасте, но они даже не пытаются конкурировать.

Кузены же потерпели сокрушительное поражение.

Иными словами, ей предстояло встретиться лицом к лицу с будущей главой корпорации.

Чу Гона не раз охраняла различных бизнесменов.

Но такая степень секретности была в новинку.

К тому же, их фирма была тесно связана с «Канчхон».

«Нельзя облажаться. Только не перед ней».

Чу Гона сглотнула сухую слюну.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuV295Z0ZzMWk0MXVOSjRweU53K0E3djFBU0hENDloOGxqSzV2STlWL2ZSQw

С каким трудом она нашла эту работу. Пока миллион двести тысяч её сверстников скитаются без дела, в такой кризис тянуть деньги из родительского кармана — просто преступление.

Отказ от приказа — повод для увольнения. Законы постоянно меняются, и такие маленькие люди, как Чу Гона, первыми попадают под удар.

Зарплата — триста восемьдесят «чистыми».

Плюс бонусы.

Такое нельзя упускать!

— Она уже вошла?

— Госпожа Ноль уже обедает, так что нужно следить в оба. Распредели ребят по соседним зданиям и кафе в небоскребах. Если кто-то сунется — вяжем на выходе.

— А... а я?

— Ты останешься здесь. Ты же у нас «Девчонка с книжным щитом», разве нет?

«Книжный щит». Прозвище приклеилось после того, как во время охраны члена госсовета она заблокировала атаку пробужденного рекламным буклетом. Десятки слоев бумаги не смогло пробить даже холодное оружие.

Саму её, впрочем, это прозвище изрядно раздражало, особенно учитывая, что именно из-за него её сюда и припахали.

— Просила же не называть меня так. То, что я предотвратила покушение на политика, не повод заставлять меня торчать здесь, вам не кажется?

— Именно поэтому ты здесь.

Чхве Ян, усмехнувшись, повела команду к ближайшему кафе.

Чу Гона с горсткой подчиненных осталась охранять ресторан омакасэ. В принципе, достаточно было просто перекрыть вход. Она видела суету агентов службы безопасности и сотрудников отдела стратегического планирования.

Чу Гона прислонилась к стене.

Она гадала, стоит ли охранять её тщательнее, чем главу государства. Хотя, умри Кан Чхогён — и одна из опор корейской экономики рухнет в мгновение ока.

А уж если речь о наследнице — и подавно.

Припаркованных машин не было, так что и укрыться негде.

Полиция сработала четко: ни одного автомобиля в округе. Таково было распоряжение VIP.

Она подумала, что можно на секунду расслабиться.

— Это еще что такое?

Болтая, охранники вдруг уставились в одну точку.

К зданию, где находился ресторан, приближались три-четыре черных служебных автомобиля. Можно было подумать, что это группа гостей, но...

«Ресторан закрыт. Значит, они знают, куда едут. Враги? Свои? Черт, если бы прислали хоть какое-то уведомление, я бы так не дергалась».

Проклятье. Раз они прошли через оцепление, значит, либо охрана провалилась, либо это кто-то очень высокопоставленный. Кто-то, имеющий право на аудиенцию с госпожой Номер Ноль.

Лицо Чу Гоны исказилось.

Это провал.

Черт, всё летит к чертям. Одежда выглажена? Галстук! Она лихорадочно поправила форму, но выглядела всё равно не лучшим образом.

— Г-госпожа тимлид Чу!

Издалека подбежал Ким Тхэсон, прикомандированный из отдела стратегического планирования. Ему поручили проверять документы у прибывающих машин, и, похоже, возникли проблемы.

— К-кто там?

— НСР. Десятый отдел.

Национальная служба разведки? Здесь?

Наверняка из-за госпожи Номер Ноль. Или из-за начальника Чхве, который полгода назад был под следствием.

Агенты Десятого отдела — это высшая лига.

Говорят, они даже от пробужденных мокрого места не оставляют. В прошлый раз бунт той качкообразной девицы подавил именно агент НСР. Красавчик был, кстати.

Пока Чу Гона глупо улыбалась своим мыслям, Ким Тхэсон схватил её за плечи и затряс.

— Если так пойдет и дальше, быть беде! Может, доложим руководству?! Или... или вызовем подкрепление прямо сейчас?

— Цыц.

Что так, что эдак — исход один.

Посреди города ракетами швыряться не станут. И в открытую убивать тоже.

Из машины вышла женщина с короткой стрижкой, накинув пиджак на плечи. За ней потянулись агенты. Чу Гона отступила.

«Свяжешься с ней — труп. Без вариантов».

От неё исходила такая аура, что подходить ближе не хотелось.

Кан Джинён прошла мимо Чу Гоны и вошла внутрь.

— Это еще кто такие?

Внутри руководители «Канчхон» расступились перед ней, словно воды Красного моря.

— Сюда, госпожа Кан Джинён.

Вышедший вперед Чхве Джэдо почтительно склонил голову. Кан Джинён, глядя на это, усмехнулась.

— О, директор Чхве Джэдо. Вижу, вы и без меня отлично справляетесь с поимкой шпионов. Лицо так и сияет. Виделись недели три-четыре назад? Тогда вы были чисты как стеклышко, что не может не радовать.

— Как вы здесь оказались?

Чхве Джэдо нахмурился.

Кан Джинён достала из холодильника ледяную колу. Холод от жестяной банки обжег ладонь.

— У меня здесь друзья.

— А...

При слове «друзья» взгляд Чхве Джэдо изменился. Это означало, что здесь есть «крот». Место для встречи было выбрано из рук вон плохо. Будь его воля, он бы подготовил всё иначе, а тут их поймали с поличным.

«Всё-таки молодо-зелено», — подумал он.

Чхве Джэдо проводил Кан Джинён к столу. От свежеприготовленных блюд исходил аппетитный аромат.

Там уже сидела Кан Соджин, лениво перебирая палочками еду. Кан Джинён, остановившись у раздвижной двери, тяжело вздохнула. Слов не было.

— Так это ты.

— Садись, садись~ Ты же из-за Принца пришла?

Кан Джинён села напротив Кан Соджин. Щелчком пальцев она наложила заклинание беззвучия. Теперь ни один звук не вырвется наружу. Можно говорить прямо — всё останется в этих стенах.

— Твои игры в «принца». Они настолько инфантильные и мерзкие, что я не выдержала. Вот я и здесь.

— Могла бы хоть предупредить.

— Натыкала в лесу скрытых камер, заставив Сонхана еще больше нервничать. Пыталась похитить его, подослав своих людей... Какое еще предупреждение? Ты хоть понимаешь, что это тяжкое преступление? Ты взрослая девочка. Пора нести ответственность.

Кан Соджин криво усмехнулась. Говорят, у красавицы и душа должна быть прекрасна. Но, судя по её поведению, она несла чушь, достойную какого-нибудь монстра.

Впрочем, обе они были по локоть в грязи. Кан Соджин тщательно прожевала суши.

— Думаешь, ты лучше? Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала. Ха!

Она жестом велела подождать и позвала директора Кима. Когда дверь открылась, магия тишины на миг развеялась.

— Директор Ким~

— Слушаю, госпожа!

— Готовь.

— Г-готовь?

— Я же сказала: «Отрегулируйте время телепортации».

— А...

Директор Ким замер в тревожном ожидании. Почти все представители «Канчхон» выглядели перепуганными.

И это понятно. Ведь их целью была именно Кан Джинён. Устранить её — обязательное условие, чтобы примкнуть к фракции Кан Соджин.

Они знали, что в безопасности, но сердце всё равно уходило в пятки.

«Н-национальная служба разведки...»

Таких людей за всю жизнь можно ни разу не встретить.

А тут они нагрянули целой толпой. Кан Джинён подняла бокал с таким видом, будто гадала, что еще выкинет сестра.

— Будет сделано!

Директор Ким почтительно кивнул.

Кан Джинён, поняв суть плана, тихо зарычала. Она догадалась, что задумала сестра.

— Я не больная. И то, что ты сейчас несешь — оскорбительно. Повторяю в последний раз: выкинешь еще какой-нибудь фокус — прибью на месте.

Кан Соджин хихикнула. Ей было плевать, убьют её или нет. Она была готова даже покончить с собой, лишь бы остаться с Ли Сонханом, пусть даже в виде трупа.

К тому же, Ли Сонхан — дурак. Он наверняка расшибется в лепешку, пытаясь её спасти.

— Мне крайне неприятно, что твои грязные лапы тянутся к Сонхану.

— Это мои слова. Я за него всерьез опасаюсь.

— Что?

— Нельзя же игнорировать о.со.бое распоряжение матери.

Кан Джинён опустила голову.

— Эта чертова старуха...

Слышно было, как она заскрежетала зубами. Если приказ отдала Кан Чхогён, выбора нет. Она была своего рода арбитром. Один её жест — и Ли Сонхана ей больше не видать.

— Ладно. Делай, что хочешь.

Кан Джинён протянула руку.

На её предплечье проступила иссиня-черная вязь немецких слов.

Магия принудительной телепортации.

Это было спасательное заклинание, призванное предотвратить побег или несчастный случай с тяжелым пациентом. Иногда... его использовали и в тюрьмах. Неудивительно, что она была в ярости.

— Кто бы сомневался. Директор Ким, неси оборудование.

Принесли громоздкое устройство, напоминающее наручники. Это был магический прибор с вкраплением крупного кристалла маны, предназначенный для управления телепортацией. Пока шла настройка, Кан Джинён болезненно поморщилась.

Но не от боли.

Оперативники НСР проходят через пытки, чтобы быть готовыми к похищению. Они не имеют права выдать информацию ни при каких обстоятельствах.

«Неужели Сонхана и правда... изнасиловали?»

Эта дрянь Кан Миён сотворила нечто ужасное. Как ни пытайся закрыть небо ладонью, солнце никуда не денется.

Косвенных улик становилось всё больше. Хоть она и не услышала всей правды от Ли Окбун, одних лишь догадок хватало, чтобы пробудить в ней жажду убийства.

Пш-ш-шт — настройка наручников завершилась. Кан Джинён размяла затекшее тело.

— Так где ты спрятала нашего оппу?

— В Муджу.

Кан Джинён ответила без запинки, стоило Кан Соджин лишь слегка надавить.

— О-хо. Как ты покладиста.

— Всё равно всё тайное становится явным. Хочешь — проверь сама. Хм.

— Это вряд ли.

— Да и крови мне не хочется. Давай покончим с этим поскорее.

— Это у вас, сестриц, семейная черта — так резко менять позицию?

Ничего не поделаешь. Если прольется кровь и разразится скандал, достанется не только ей, но и Ли Сонхану.

Этого допустить нельзя.

Сцепив пальцы в замок, Кан Джинён перешла к делу.

— Что будешь делать, если Сонхана... возьмут силой?

Кан Соджин ответила мгновенно:

— Убью.

— Кого?

— Убью ту суку, что это сделает.

— Мы мыслим одинаково.

— И что ты планируешь?

— Нужно её выманить.

Кан Джинён на мгновение выглянула в окно. Небо затянули черные тучи, скрыв даже лунный свет. Кап-кап. Редкие капли дождя постепенно превратились в настоящий ливень.

— Как минимум, сюда.

* * *

Том 1 Глава 111

— Сдохни!!

Ли Сонхан как раз закончил зачистку Драконьего гнезда.

Кан Миён ощутила на себе тяжелый, почти физически ощутимый взгляд. Это была неприязнь Ли Сона, колючая, словно острие кинжала. Она пыталась уклоняться от этого давления как могла, но долго так продолжаться не могло.

— Нашего оппу... ты всегда так воспринимала? Пфф, это звучит даже хуже, чем когда я услышала об этом впервые.

Статус Кан Миён в глазах девушки стремительно деградировал: от «вполне достойного человека» до «ядерных отходов».

Кан Миён приняла скорбный вид.

Д-да ты же сама просила рассказать всё как есть!

Не смей смотреть на меня с таким выражением лица!

Однако взгляд, направленный на лежащую в постели Кан Миён, никак нельзя было назвать ласковым. Действие лекарств у Кан Миён постепенно сошло на нет, и теперь она уже могла немного шевелить телом. Но стоило ей попытаться крепко обнять девушку и погладить её по голове, как та отстранилась.

— Раз тебе уже лучше, я пойду поиграю с Миён. Пока-пока.

Ли Сона, словно черная кошка, вильнула хвостом и упорхнула прочь.

Видя, как Ли Сона развлекается неподалеку, исключив её из компании, Кан Миён невольно занервничала. В конце концов, ей пришлось выбросить белый флаг. Честно говоря, её мысли и впрямь были предосудительными. И всё же, разве это не слишком — ведь она еще не совершила никакого преступления?

— В-в зависимости от точки зрения интерпретация может меняться!

— Сексуальная преступница, — ледяным тоном бросила Ли Сона.

— Кха-х.

Этот длинный язык — вечная проблема.

Она излила душу, словно на исповеди, но результат оказался вот таким.

С какими чувствами.

Она подробно, по пунктам объяснила, почему так поступила. Ей казалось, будто душа сама собой покидает тело. Эта девчонка определенно знала толк в том, как обращаться с людьми.

Надо будет позже завербовать её в Бюро управления охотниками. С золотым значком на госслужбе она смотрелась бы чертовски органично. Уровень её ментальной зрелости вполне сопоставим с любым взрослым.

«Она мыслит глубже, чем иные взрослые».

Чувство вины колыхнулось в душе, словно оседающий на дно ил.

Впрочем, оно тут же рассеялось.

Угрызения совести в конечном счете рождаются из отрицания.

Кан Миён уже признала свою вину, а потому больше её не чувствовала. Ведь можно просто стать лучше.

— Хе-хе... Сыр, сырный тангсуюк, пицца-сэндвич. Эхе-хе-хе.

Пока Ли Миён спала на кровати, раскинувшись звездой.

Кан Миён и Ли Сона сидели на полу друг напротив друга.

— Оппу... ладно, я поняла, что он тебе настолько сильно нравится.

— Ты признаешь это?!

— Но есть ли у тебя какой-то план на время после его демобилизации?

— Демобилизации?

— Да, тогда вы станете совершенно чужими людьми. Не останется даже повода для связи.

— Значит, нужно создать другие точки соприкосновения.

— Всё-таки умные и красивые люди понимают всё с полуслова~

Демобилизация.

Она никогда об этом не задумывалась.

Она вела себя так, будто они будут вместе вечно.

Так было удобнее.

— Ты собираешься сразу признаться?

Услышав этот вопрос, Кан Миён погрузилась в раздумья.

Это была дилемма, над которой она прежде не размышляла.

Но не теперь.

Находясь за одной стеной с ним, она оказалась в плену его аромата.

Кан Миён представила картину: она просыпается на рассвете, разбирается с тяжелой работой на объектах, а когда возвращается домой на закате, видит его.

— Вы пришли? Я сегодня приготовил кимчи-тиге, не знаю, придется ли вам по вкусу.

— ...

— Эм, нуна Миён? Почему вы так смотрите на меня в прихожей? Скорее мойтесь и пойдемте есть. Ох, вы и сегодня упорно сражались. Хе-хе. Эту одежду я постираю вручную. Я согрел воду, нужно ли вам что-нибудь еще?

— Н-нет, ничего.

Пам! Стоило ей вообразить его, встречающего её с ужином, как сердце испуганно ухнуло вниз.

Семья.

Всю жизнь она жила с этой ноющей болью в груди. Скитаясь по передовым, она видела многих. У них были семьи. А она... она жила с отребьем, которое было хуже зверей. Запертая в тесных одеждах так называемого кровного родства.

При мысли о создании домашнего очага сердце странно замирало и воспаряло ввысь. Она не знала почему. Ведь она не была ни доктором психологии, ни мастером любовных дел.

Пусть их знакомство длилось всего несколько месяцев и это могло показаться поспешным.

— Он любит меня. Это своего рода инстинкт возвращения к истокам. Он обречен вернуться ко мне.

— А это не иллюзия?

Хм, зря она произнесла это вслух.

— Я каждую ночь внушаю ему, что люблю его.

— Когда это?

Кан Миён взглянула на часы.

— Примерно с двух до трех часов ночи.

— Хм, оппа вроде ничего такого не упоминал...

— Нет. Он не может не помнить. Ли Сонхан просто стесняется. Стоит мне признаться, и он всё примет. Что со мной не так? Лицо — так лицо, фигура — так фигура, в боевой мощи я тоже уверена. Не зря же меня называют Ё Рёнги Южной Кореи. Ху-ху-ху.

Прежде всего, Ли Сонхану еще не пришло время демобилизоваться. Пока он под военным контролем... по крайней мере, она может с ним видеться. Если не создать четкую связь или инцидент, всё наверняка станет неловким.

«Кан Соджин, Кан Джинён... а если еще и Хон Сомин нацелится».

Тогда у неё не останется поводов вмешиваться.

Потому что он «иррегуляр»?

Государственная разведывательная служба возьмет его под опеку.

Ассоциация спонсирует его под руководством «Канчхон». Поэтому велика вероятность, что вмешается Кан Соджин, будущая наследница власти в «Канчхон».

Хон Сомин... в последнее время она подозрительно притихла. Миён верила, что та когда-нибудь проявит себя, но сейчас это не казалось реалистичным.

Одно было ясно наверняка.

Стоит ему демобилизоваться, и нить, связывающая их, оборвется.

Связи, не подкрепленные встречами лицом к лицу, быстро забываются.

Настолько, что это могло вдребезги разбить её трепещущее сердце.

* * *

Ли Сонхан с облегчением выдохнул. Он только что усмирил внезапно разбушевавшегося хетчлинга.

По сравнению с тем временем, когда он был в компании Кан Миён, сейчас ему пришлось изрядно попотеть.

Конечно, и это станет воспоминанием.

Он как раз истребил всех особей в гнезде. Возможно, это звучало жестоко, но такова была жизнь.

— Фух, чуть не сдох.

Пробормотал он себе под нос, стирая брызги крови, разлетевшиеся по всему телу. Появилось уведомление, что награда за этот квест и поручение задерживается. Поскольку это приравнивалось к зачистке первого этажа. К тому же, разве сам Ли Сонхан не был «забанен» Башней? Логично, что это займет время.

Ли Сонхан убрал снаряжение в рюкзак. Накопившаяся усталость давила на плечи. Связь с Кан Миён уже была прервана, и скоро должно было наступить утро.

Ли Сонхан хотел поскорее вернуться и рухнуть в постель.

Время — 09:00.

Теперь можно.

Вспышка!

Стоило ему вернуться домой.

— А? Куда делась госпожа со령? Неужели её всё-таки не было дома?

Холодно.

То ли отопление не включили. Глаза уже адаптировались к темноте. За окном слышался шум проливного дождя. Из-за грозовых туч было очень темно.

Ли Сонхан быстро принял душ и переоделся. Затем вышел в гостиную и взял телефон. Ему было любопытно, куда ушла Кан Миён.

— Алло? Госпожа со령, вы случайно не видели Миён и Сону?

— Я здесь, курсант. Мы вместе. Ли Миён и сейчас с восторгом смотрит новости о тебе. Ха-ха-ха.

— Где вы?! На улице ливень стеной.

— В мотеле.

— В мотеле?

— Сняли номер на время. Раз уж погода такая.

Ли Сонхан вышел на пустырь, сел в свой внедорожник и направился по названному адресу. Муджу изначально славился своими лыжными курортами. Этот мотель был одним из заведений для туристов. Хотя сейчас его предназначение сильно изменилось.

— Госпожа со령!

Ли Сонхан, держа зонт, поспешно вышел из машины. Кан Миён стояла у главного входа с удрученным видом. Насколько же она вымоталась, развлекая детей? У-ух, от чувства вины даже глаза трудно открыть.

— Вы выглядите неважно. Дети вас замучили? Ну, они иногда ворчат, но вообще они хорошие ребята.

— Ничего особенного не случилось, было даже по-своему весело. Я многое для себя вынесла.

Пока они стояли под дождем с зонтом, они были точь-в-точь как влюбленная пара. Ли Сонхан сначала усадил Ли Сону и Ли Миён на заднее сиденье, а затем пошел рядом с Кан Миён. Хм-хм, атмосфера была неплохой.

Возлюбленные.

Пара.

Отношения с Кан Миён.

Это не было бы чем-то скованным.

Но лишь до определенной степени.

Она — человек из мира, что гораздо выше его. Разве может низший тянуть высшего за собой на дно! Тили-лили. Эту безмятежную атмосферу нарушил мобильный телефон в кармане пальто.

Он издал очень бодрую мелодию звонка. Ли Сонхан поспешно потянулся, чтобы достать его, но был остановлен Кан Миён.

— ...Связь. Я ненадолго проверю. Можно?

Кан Миён мягко надавила на грудь Ли Сонхана. Телефон был изъят у него так, словно она только этого и ждала. Увидев на экране телефона Ли Сонхана ненавистное имя, Кан Миён цокнула языком.

— Это еще кто?

— Это Джинён-сси.

— Кан Джинён... значит. Ха. Похоже, у вас хорошие отношения. Надеюсь, это не создаст проблем по службе.

— Да, это касается вопросов безопасности.

Кан Миён нахмурилась. Она знала, что это связано с государственными делами. На самом деле, конкретных результатов добивалась скорее та сторона.

— Я тоже действую ради твоей безопасности, курсант. В последнее время ведь появляется много монстров электронного типа? Частота их появления выросла на 23,7% по сравнению с прошлым годом. А если это будет ментальная атака? Каков план?!

От небывалого холода в её голосе тело мгновенно оцепенело. Манера речи была такой же ледяной.

Ли Сонхан невольно отступил назад.

— Это...

— Что «это»?

Стоило отреагировать как-то иначе, и эта суровость, казалось, могла вмиг его разрезать.

— У меня есть сопротивляемость.

— Курсант. Одной сопротивляемости недостаточно. Если у тебя нет средств защиты, группа неизбежно понесет урон. Подобные звонки могут представлять опасность.

— Тогда что мне делать?

— Чем радикальнее, тем эффективнее. Для начала оборви все контакты.

— Но передача рабочих задач...

— Кан Джинён сейчас здесь?

— Нет.

— Она сейчас восстанавливается в больнице «Канчхон». Все её текущие обязанности приостановлены. Помнишь? Она смотрела на тебя так, будто вот-вот умрет, прерывисто хватая ртом воздух. Даже когда её увозила скорая, она звала тебя. Просила спасти её, умоляла не ненавидеть.

Нельзя сказать, что у них были хорошие отношения. Сестры рычали друг на друга так, словно готовы были убить. Ли Сонхан, будучи третьим лицом, оказывался в положении креветки, у которой лопается спина в драке китов.

— Моя память мне не изменяет?

Я кивнул.

Добавить было нечего.

— Вы абсолютно правы, госпожа со령. Я был слишком недальновиден.

Сердце забилось чаще.

Давно он не чувствовал себя так, будто его пронзают эти алые глаза. Нет, пожалуй, это было впервые. Дыхание стало прерывистым и слабым.

Железная Императрица.

Она не просто так получила статус S-класса в Южной Корее. Говорят, место красит человека, и он на собственной шкуре ощутил, что это не пустые слова.

Герой войны.

Ветеран.

Просто обычно она показывала свою нелепую сторону, далекую от этого образа.

Она была личностью, к которой не смеешь и подступиться.

— Я волновалась. Действовать в одиночку... Какое упрямство. Если бы ты не ответил на звонок, я бы лично вошла в Башню и разнесла бы там всё к чертям.

Сказав это, она уткнулась лицом в его ключицу. Её дыхание было тонким, словно вот-вот оборвется. О-она что, приболела? Дыхание не было ровным.

— Пахнет мылом. Ты мылся?

— Я не мог прийти на встречу с вами грязным, поэтому принял душ.

— Хорошо. Запах крови должен быть на поле боя.

Определенно, её одежда изменилась. Более строгий и сдержанный стиль. Хотя это по-прежнему была повседневная одежда. Видеть её такой каждый день... От одной мысли об этом можно было взлететь от счастья.

Кан Миён слегка прижала Ли Сонхана к стене. Как бы ни росла его физическая сила.

— Курсант. Я не могу детально изучить твои характеристики, но вижу, что они весьма уникальны. Система защиты, которая включается и выключается... в зависимости от состояния тела. Щелк-щелк.

Кан Миён пошевелила указательным пальцем, словно щелкая выключателем. От этого контраста в её поведении он невольно усмехнулся.

— Удивительно. Я и сейчас могу читать твои мысли.

— Впервые об этом слышу.

— Я ведь тоже занимаюсь саморазвитием, курсант. Освоила новый навык.

Кан Миён склонила голову набок. На её лице промелькнула многозначительная улыбка.

«Красивая».

— А?..

Кан Миён замерла с ошеломленным видом.

* * *

109

109.

ПП- Бля хз что на анлейте главы перепутались

```

Ли Сонхан, наблюдая за внезапной переменой в Кан Миён, изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.

«Что происходит? Неужели она пронюхала про мой премиальный K2, купленный в рассрочку?»

«Да нет, быть того не может».

— Но сохранить лицо не удалось.

Впрочем, он даже не сразу это осознал.

Причиной беспокойства Ли Сонхана была элитная кастомная винтовка, заказанная на средства, выделенные для поддержки оперативников EX-ранга. Заказ он разместил в «Ким и Рак» — знаменитой мастерской в Каннаме. Разумеется, анонимно.

Оружие для пробужденных и так стоит баснословных денег, но здесь цена и вовсе переходила все границы разумного.

Если прибавить к стоимости кредитные проценты, выйдет сумма, сопоставимая с ценой приличного автомобиля.

А ведь еще боеприпасы.

Если учесть расходы на постоянное техобслуживание, эта штука превращалась в настоящую бездонную яму для денег.

[ чокается бокалом, восклицая: «Э-э?! Но ведь она и правда чертовски крутая, разве нет?»]

[ интересуется, не оправданы ли траты, раз это повышает боевую эффективность.]

[ щурятся, ворча о том, что среди госслужащих полно мелочных ублюдков.]

Ли Сонхан побледнел как полотно.

С юридической точки зрения проблем возникнуть не должно. В конце концов, это были средства на оперативные расходы, выделенные государством первому в истории EX-рангу.

— А-а? Вы про это?

— Да. Можешь проверить, нет ли тут каких-то юридических нарушений?

— Никаких. Наш принц просто переживает из-за этих выплат. Даже если бы проблемы и были, я бы их мигом стерла. Ну так что? Побудете со мной немного? А? Я дам вам столько денег, сколько пожелаете.

— Ой-ой. Страшно-то как. Я, пожалуй, пойду.

*Дзынь.* Кан Соджин потянулась к стационарному телефону на столе. Кто-то говорил, что когда человек хватается за трубку без видимой причины, это верный знак нежелания продолжать разговор.

— Б-братик, ну еще разок! Нет, не уходи!!

Он получил подтверждение даже от Кан Соджин, у которой с глухим звуком хлынула из носа кровь.

Хотя её последние слова и звучали довольно жутко.

Ли Сонхан решил не зацикливаться.

Она всегда была странным ребенком. То врывалась на экзамен и срывала его, то стойко держалась в заложниках у террористов. Ах да, еще вспомнилась та девчонка, что хотела спрыгнуть с моста. Наверное... сейчас они были бы ровесницами? Помнится, она выглядела совсем юной.

[ замечает, что нить повествования куда-то ускользает.]

Впрочем, вернемся к делу.

Внезапно Ли Сонхан осознал, что теперь он — лицо публичное.

А публичный человек обязан быть кристально честным и прислушиваться к чаяниям простых людей, если хочет прослыть истинным праведником.

Солдату негоже разгуливать с таким дорогущим оружием.

По крайней мере, в Республике Корея дела обстоят именно так.

А для солдат-пробужденных это правило еще строже!

Разве пресса в последнее время не следит за каждым его шагом? Просто тот Ли Сонхан из прошлого, который делал заказ, напрочь об этом забыл.

Картина вырисовывалась безрадостная. «У всех конфискуют неуставные стволы, так почему этому выскочке такие поблажки?» Полетят головы, по цепочке дойдет до него, и он гарантированно получит по шапке.

Кан Миён была образцовым офицером, живым воплощением устава, чья самодисциплина граничила с механической точностью. Если она его поймает — пиши пропало.

«Может, признаться прямо сейчас?»

Возможно, он просто слишком накручивал себя.

— К-курсант.

Лицо Кан Миён обдало жаром. Она встретилась с ним взглядом, неловко улыбаясь, словно ей стал известен какой-то секрет.

— Эм, госпожа майор? Я не сомневаюсь в ваших способностях, но что-то случилось? Вы внезапно замолчали.

Он мягко отстранил обеими руками Кан Миён, которая придвинулась к нему почти вплотную.

— Значит, ты и вправду так обо мне думаешь. О-очень неожиданно! Ха!

Кан Миён прижала руку к груди и заливисто рассмеялась.

«Ах ты ж, блять».

По лбу Ли Сонхана скатилась капля холодного пота. Он был уверен, что в душе Кан Миён сейчас кроет его последними словами.

«Ч-черт, и что мне с этим делать? Других вариантов-то и нет».

Впрочем, ожидания оправдались.

Он машинально подвинул зонт ближе к Кан Миён.

— Пойдемте, для начала.

Дождь начал заливать его сильнее.

Потоки воды хлынули на него, пропитывая одежду насквозь. Ткань плотно облепила тело. В части и так ходили слухи о его великолепной фигуре, и теперь Кан Миён представился шанс убедиться в этом воочию.

«А он, н-несомненно, очень догадлив. В хорошем смысле, разумеется. Хе-хе».

Ей следовало отвернуться. Но она просто не могла заставить себя это сделать.

«М-может, взять и сожрать его прямо здесь?»

Её взгляд был настолько жадным, что это граничило с визуальным насилием или сексуальным домогательством — так бесстыдно она пялилась на определенные части его мужского тела.

В-в конце концов, главное — не попадаться.

А если и поймают, можно просто всё отрицать.

Разве Ли Сонха не говорила? Её братец — тот еще тугодум, он ни за что не догадается. К тому же, нужно было окончательно переманить его на свою сторону до того, как он уволится в запас.

Сердце бешено колотилось. Кровь закипала, а в жилах бурлил адреналин.

……Кажется, эти ночные сеансы «промывки мозгов» вызывают привыкание, прямо как сладкий сон.

«Нужно следить за лицом».

— К-конечно, идем. Ха-ха-ха. Эм, курсант, может, накинешь мою куртку? Выставлять тело напоказ вот так... довольно опасно.

— Что? О какой опасности вы говорите?

Черт возьми, неужели он настолько непрошибаем, что даже таких намеков не понимает?

«Твою мать, да ты же сейчас практически голый!» — чуть не выкрикнула Кан Миён. Но видя искреннее недоумение в глазах Ли Сонхана, она лишь неопределенно махнула рукой, замяв тему.

Ни камер наблюдения.

Ни преследующих её папарацци.

Здесь ведь не было ровным счетом ничего.

— Ого, ну и спина, прямо так и пышет яростью.

— Веди себя прилично.

Если не считать будущую золовку, которая во все глаза пялилась на неё с заднего сиденья внедорожника.

— Ничего особенного. Для начала, я временно конфискую этот мобильный телефон.

— Конфискуете?!

— Разумеется, это вопрос безопасности. Данный пункт прописан во внутреннем армейском уставе.

Наглая ложь.

Нет такого устава.

Ну, бывали времена, когда использование электроники на передовой ограничивалось.

Когда люди воевали с людьми.

Сейчас же в мире осталось не так много развитых стран, обладающих достаточной мощью, чтобы вести войны друг с другом.

«Хотя это лишь лишнее доказательство того, как тяжело сдерживать монстров».

Кан Миён и виду не подала. Если её игра сработает, она сможет узнать о каждом его шаге, о его вкусах и даже истории поисковых запросов.

Она продолжила уже более холодным тоном.

— К тому же, курсант. Ты — будущее поколение, от которого зависит судьба Республики Корея... охотник ранга «Иррегуляр». Наше Управление по контролю охотников обязано взять на себя ответственность за тебя.

— В-взять ответственность? Неужели вы имеете в виду!..

«Конечно же, твою семейную жизнь! О да! Я нарожаю от тебя целую футбольную команду!»

……Но если она скажет это вслух, то загремит по статьям о сексуальном домогательстве, попытке изнасилования и нарушении закона о защите мужчин. Собрав это «комбо», она точно окажется за решеткой, так что озвучивать мысли не стала.

— Прежде чем стать солдатом, ты ведь пробужденный, не так ли? Преступниками занимается Бюро по борьбе с аномалиями. А кто решает вопросы лицензий совместно с Ассоциацией охотников?

— Г-госпожа майор.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuZTFFTERWUGowVWl5dmc5M0ZIY0lDT0FXRmdyMi9jZk1Lb3NYbi9LalUrWA

— Именно я. Ха-ха-ха.

Она перебила его, делая вид, что всё в порядке. Глядя на поникшее лицо Ли Сонхана, Кан Миён подумала, что он сейчас чертовски похож на промокшего под дождем щенка.

Определенно, он был опасным человеком.

Он обладал тем странным обаянием, способным вскружить голову любой женщине.

— Поехали.

Они направились к машине, но парковка казалась бесконечно огромной.

В этот момент, пока они шли плечом к плечу, неловкость между ними стала почти осязаемой. Она не просто не исчезла, а наоборот, выставилась напоказ. Они держались на том странном расстоянии, когда кожа вот-вот соприкоснется, но этого всё не происходит.

«Г-госпожа майор молчит. Эх, поскорее бы блокировка спала. Когда же я снова увижусь с Джинён-сси?»

Ли Сонхан, хоть и недоумевал из-за перемены в поведении Кан Миён, не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он, неловко кашлянув, заговорил о текущем положении дел. К тому времени они уже подошли к капоту автомобиля.

Ли Сонхан проводил Кан Миён до пассажирского сиденья.

— Благодарю, курсант. Мужчина в роли эскорта... мир и впрямь изменился к лучшему. Фью-ить.

Кан Миён лучезарно улыбнулась. Глядя на эту улыбку, сразу понимаешь — она не зря считается популярным инфлюенсером.

— И-и то верно.

Он закрыл дверь и обошел машину к водительскому месту. В салоне работал осушитель, так что внутри было сухо и уютно. Ли Сонха и Ли Миён тоже были в порядке. Даже на лице Кан Миён впервые за долгое время промелькнула тень улыбки.

Ах да. Нужно было обсудить награду за квест.

Ли Сонхан хотел было заговорить, но передумал. Неужели Башня лишит его награды только из-за бана?

Он поправил зеркало заднего вида и, вывернув руль, выехал за ворота.

— Что будем делать дальше? Кажется, ливень только усиливается. Эм, госпожа майор, боюсь, вы можете простудиться.

Сидящая на пассажирском месте Кан Миён фыркнула.

— Простуда? Не стоит недооценивать охотника S-ранга. Не зря говорят, что в моих жилах течет ледяная кровь. А ты, я погляжу, поднаторел в шутках.

— Ой ли, а не вы ли совсем недавно чахли на глазах? Вы же даже не знали, что такое «левый клик».

Кан Миён на мгновение задумалась.

Что, если дождь так и не прекратится?

Если они окажутся заперты в доме, между ними может случайно вспыхнуть искра любви. Это же идеальный шанс, всё случится само собой. Эх, жаль только, белье сегодня на мне не самое соблазнительное.

— Курсант, встань за моей спиной.

— Госпожа майор! Ох, моя нога!..

— Ох-ох, курсант. Ты ранен в ногу. Позволь мне понести тебя на руках.

— Ах, как это мужественно!

Пережить бы такой момент «подвесного моста».

Наладить отношения с золовками.

Убить двух зайцев одним выстрелом! И волки сыты, и овцы целы. Хе-хе-хе, план уже созревал в её голове. Словно сам Эрос, бог любви, направлял её...

«Нет, Кан Миён, соберись. Ты перечитала манги. Ромкомы до добра не доводят». И всё же, план казался ей вполне рабочим.

— Курсант. Не слишком ли опасно вести машину в такой ливень?

Кан Миён подалась вперед, вглядываясь в лобовое стекло.

Этот ливень нельзя было назвать обычным. С неба словно сыпались снаряды артиллерийского дивизиона. Ли Сонхан не мог с этим не согласиться. Но если не уехать сейчас, они застрянут в этом захолустье.

К тому же, были дела и поважнее.

— А как же документы? Судя по сообщению, которое я получил, ситуация близка к чрезвычайному положению государственного масштаба. Если не закончим сегодня, наступит критический дедлайн. Говорят, тогда сразу нагрянет военная полиция... Хм.

— Ах. Точно. Я так заигралась с детьми, что совсем потеряла счет времени. Кхм-кхм.

Снаружи Кан Миён беззаботно улыбалась, но внутри у неё всё буквально ныло от досады.

«Проклятая Мин Сухак! Ах ты сука! Ты испортила мне весь план! У-у-у!»

Предательство.

Она явно предала меня и переметнулась к кому-то другому.

Как она посмела пойти против начальства?

Будь сейчас эпоха Чосон, её бы казнили, но, учитывая былую дружбу, Кан Миён милостиво заменила приговор на роль живой мишени для отработки прямых ударов.

«Я не вступала в сговор с НСР или Кан Чхоном!»

— Заткнись.

Кан Миён решила, что разберется с ней позже, нанеся удар со всей серьезностью.

— А, у меня есть фруктовый сок, будете?

— ...Т-трубочка есть?

— Разумеется.

Кан Миён присосалась к яблочному соку и откинулась на спинку сиденья.

Что ж, пока что стоит просто насладиться моментом.

* * *

[[image:/storage/reader-images/63fc2b6faac803f748d0993e40d7152b62fb539d.jpg]]

110

```

Ли Сонхан переключил внедорожник в режим автопилота, пока ливень становился всё яростнее. Это казалось в сто крат разумнее, чем попасться дорожному патрулю и вдвое увеличить себе срок до дембеля.

— Погода — просто дрянь.

Он подался вперед, вглядываясь в лобовое стекло.

Из-за грозовых туч среди бела дня стояла ночная темень. Машина едва ползла, ориентируясь лишь по свету фар; с тем же успехом за рулем мог сидеть слепец.

Дорогу впереди заволокло белесой водяной пылью. Видимость была нулевой. Ли Сонхан тяжело, с досадой выдохнул. Не будь этой паршивой погоды, ехали бы сейчас с ветерком по пустой трассе.

«Черт, неужели так сложно было разобраться с этим?»

Ли Сонхан сидел в водительском кресле, пытаясь привести мысли в порядок.

Видимо, из-за того, что сражения шли без перерыва и днем и ночью, веки предательски тяжелели.

У-ух, нельзя спать. Нельзя оставлять госпожу майора сражаться в одиночку.

Он до боли прикусил нижнюю губу, но сонливость и не думала отступать. Тогда Ли Сонхан извлек из инвентаря цветок и принялся грубо его жевать.

«Какая же гадость эта пробуждающая трава».

Пробуждающая трава.

Это растение по содержанию кофеина в несколько раз превосходило любые аналоги. Он добыл его в подземелье, в которое спускался в прошлый раз, но эффект зависел от индивидуальных особенностей организма.

Как бы то ни было, туман и не думал рассеиваться.

Даже [Глаз ■■■■] вынес вердикт: это природное явление, и исправить его невозможно. Раз уж так, оставалось только сбавить ход. Управляющий ИИ тоже снизил скорость, сосредоточившись на безопасном вождении.

— Офицер. Вы уверены, что всё в порядке? Что, если внезапно появятся монстры?

Кан Миён, сидевшая на пассажирском сиденье, с тревогой всматривалась в окно.

— Даже если и появятся, без Врат они будут слабыми. Ха-а-ам... Простите. Я всю ночь сражался, усталость валит с ног.

Кан Миён попыталась успокоить напряженного Ли Сонхана. Вид его столь беззащитного состояния заставлял её сердце трепетать.

— Всё хорошо, офицер. Отдыхайте.

— ...Благодарю. Ух, съел эту траву, а глаза всё равно слипаются. В животе тяжесть, а в голове — сплошной туман, точь-в-точь как снаружи.

— А порошок непентеса? Он ведь нейтрализует действие большинства препаратов.

Ли Сонхан замотал головой. На его лице отразился неподдельный ужас.

— Эту дрянь я точно есть не стану.

Погода идеально подходила для возникновения «эффекта подвесного моста».

«Но здесь еще и золовки».

Она украдкой оглянулась назад.

Ли Миён, обняв плюшевую куклу в виде Кан Миён, тихонько похрапывала, а Ли Сонха сонно хлопала глазами, балансируя на грани сна.

— Ты уверен? Это уже не просто ливень. Я знаю, что сейчас сезон дождей, но чтобы настолько... Вот тебе и последствия пренебрежения экологией. М-да.

Кан Миён нахмурилась.

В такую погоду не о романтике думать надо, а о том, как бы не оказаться отрезанными от мира в Муджу. Поблизости протекало несколько рек, и пять из них уже вышли из берегов.

— З-здесь нам не проехать.

— Я поищу другой маршрут.

— Хорошо.

Им уже не раз приходилось делать крюк.

Если так пойдет и дальше... она не то что время с Ли Сонханом не проведет, а просто задохнется под завалами работы. Хорошо бы лейтенант Мин взяла дела на себя, но... будь она таким человеком, она бы и вовсе не стала вставлять палки в колеса своему начальству.

В этом и сложность диктатуры сильной руки.

Одна-единственная ошибка может пустить всё под откос. Неужели её кто-то подкупил?

Вероятность этого была крайне высока.

Зная взбалмошный характер лейтенанта Мин, можно было не сомневаться: она наверняка взяла на лапу.

Особенно если это «Канчхон Финанс», которой заправляет Кан Соджин.

Место, где сосредоточено больше всего «боеприпасов» во всем Канчхоне.

Пусть «Восстание принцесс» еще не началось, но состряпать деньжат, чтобы подкупить нужного человечка, для них — раз плюнуть. Кан Миён окончательно в этом убедилась.

«Чертова, чертова, чертова лейтенант Мин. Убью суку».

Кан Миён заскрежетала зубами от ярости. Подумать только, ей еще нужно разгрести гору документов до конца дня. Она была уверена, что они с Ли Сонханом со всем покончили. Откуда там взяться целым завалам?

— Госпожа майор. Хотите кофе?

Ли Сонхан обратился к Кан Миён, которая вся сжалась от напряжения.

— А...

— Не желаете выпить?

Ли Сонхан спросил это бодрым тоном, будто и не он только что засыпал на ходу.

В одной руке он держал термос, в другой — крышку-чашку. Из термоса потянуло ароматным запахом кофе. Это был напиток без кофеина.

Кан Миён коротко и растерянно усмехнулась, а её щеки залил смущенный румянец.

— Б-благодарю, офицер. С удовольствием выпью. Вы любите кофе?

— Жить без него не могу.

— Вот как. Предпочитаете сладкий или горький?

— Люблю послаще. У меня вкус как у ребенка.

— Какое милое слово. Ребенок, значит... Мне стало любопытно, каким вы были в детстве.

Ой. Кан Миён тут же занервничала, испугавшись, что сболтнула лишнего. Не прозвучало ли это странно для мужчины?

— Я? Да ничего особенного. Если потом спросить у мамы, она наверняка что-нибудь найдет. Старые вещи пылятся где-то в глубине дома, ха-ха.

— Вот как? Впрочем, молодость — это прекрасно.

— Простите?

— Всё тело потихоньку начинает ныть. С годами стаж растет, зарплата стоит на месте, а организм дряхлеет. Я... я уже сомневаюсь, удастся ли мне хоть раз в жизни завести нормальные отношения.

— Госпожа майор, вы обязательно встретите достойного человека.

— Достойного человека, значит... Хе-хе. Проблема в том, что их почти не осталось.

Надо же, рядом с этим мужчиной она становилась до странности мягкой.

[Уровень симпатии повысился.]

Кан Миён отхлебнула безкофеиновый кофе, предложенный Ли Сонханом. Вкус сочетал в себе приятную горечь и сладость. Было вкусно.

— Может, поедем помедленнее?

— Если мы еще больше сбавим скорость и застрянем здесь, проблем будет куда больше.

— Эти бумажки на самом деле может разгрести и лейтенант Мин. Она просто капризничает. Бездельница, которая терпеть не может работать и только и думает, как бы с кем-нибудь закрутить роман.

Это было естественно. Если исчезнет такой «железный человек», как она, понадобится замена. Лейтенант Мин была одной из кандидаток. Преемницей, которая когда-нибудь займет её место и возглавит организацию.

Кан Миён развернула пассажирское кресло. Дорогой внедорожник с автопилотом обладал множеством функций, и поворот сидений был одной из них.

Кан Миён посмотрела на Ли Сонхана и мимолетно улыбнулась.

— Такие моменты выпадают редко. К тому же безопасность — вещь первостепенная, не так ли? Сейчас, когда нет ни интернета, ни связи, это мгновение кажется в каком-то смысле сказочным.

— Вы используете такие поэтичные выражения, это на вас не похоже. Так, посмотрим... Навигатор пока не видит монстров. Сейчас всё настрою. Вот за это люди и любят автопилот. Ха-ха.

Да, нервничать не стоило.

Ведь победа всё равно будет за ней.

Ли Сонхан согласился с предложением Кан Миён. Неспешная поездка тоже имела свои плюсы. В итоге маршрут изменили, и машина поехала по старому государственному шоссе.

Шоссе вело через Мёрим. Уезд Муджу славился своей природой, но сейчас пейзаж за окном напоминал зону боевых действий.

Неубранные туши монстров, поваленные исполинские деревья, не выдержавшие натиска чудовищной силы, изрытая, словно в шрамах, земля, россыпи гильз и брошенное огнестрельное оружие.

Ли Сонхан на мгновение припарковался на обочине. Выходить было нельзя. Автомобиль имел магическую защиту, и если бы он вышел, его сестры могли подвергнуться магическому заражению.

— Ого, госпожа майор. Не знаю, кто тут всё разнес, но зрелище впечатляющее, не находите? Говорят, Врата полностью зачистили. Похоже, это работа спецотряда, который отправили вместе с вами.

Ли Сонхан отвел взгляд. В его глазах впервые за долгое время промелькнуло отвращение.

— Место, где рыщут подобные «орудия убийства» в человеческом обличье... Бр-р, аж мурашки по коже.

N2Q1UkN6Sk9iTEJZNGlLdU5pL0JqczcveE1GaGRPSThaY3F0aWRYTkZ5U2syZ0dScHE5aktROXA2L2d3K0t2Uw

— Д-д-да, именно так. Офицер, это и впрямь поразительно! Хотелось бы мне взглянуть на них. Разумеется, я к этому не имею ни-и-икакого отношения. Как вы знаете, я крепко спала. Я была совершенно не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Кхм-кхм!

— Врата здесь... они открывались прямо у ферм, монстры пытались напасть на жителей. Был настоящий хаос. Ну, теперь-то на какое-то время станет потише.

Ли Сонхан вздрогнул, словно от ужаса. Он был измотан, и ему совсем не хотелось задерживаться в такую непогоду.

В салоне уже начал ощущаться холод. Он бросил быстрый взгляд на заднее сиденье и снова активировал режим автопилота.

Домой они добрались только к вечеру.

— Ах, дом, милый дом.

— Сначала нужно уложить детей.

— Слушаюсь.

Ли Сонхан и Кан Миён взяли Ли Миён и Ли Сонха на руки и отнесли в спальню.

Они бодрствовали слишком долго.

Ли Сонхан тоже провалился в глубокий сон, едва коснувшись подушки.

…

Скри-и-ип. Дверь в комнату осторожно приоткрылась. В щели блеснули алые глаза, осматривающие помещение.

Кое-где виднелись устройства слежения со стороны Кан Джинёна, но из-за бушующего ливня и заранее установленных оберегов против магии они наверняка вышли из строя. Ей пришлось изрядно попотеть, тайно препятствуя недавним попыткам Кан Соджина внедрить своих людей. Демонтаж систем наблюдения тоже отнял немало сил.

— Спите, офицер? Я ненадолго войду.

— Хр-р-р...

— Надо же, какой он милашка, когда спит. Хорошо, что я заранее распылила в комнате сонный порошок. Хе-хе.

Глаза Кан Миён вспыхнули алым, и она тихо, грудно рассмеялась.

Она открыла дверь и осторожно переступила порог. Было бы неприятно наткнуться на какую-нибудь охранную систему, но она ничего не чувствовала. Он был настолько беззащитен, что это даже пугало.

Неужели он так самоуверен, потому что считается «Иррегуляром»? Стоит потом его как следует отчитать. Несмотря на эти мысли, на губах Кан Миён играла слабая улыбка.

«Впрочем, мне же лучше».

Она глубоко вдохнула. Она прекрасно понимала, что врываться в его комнату каждую ночь после приезда в Муджу — это неправильно.

«Ничего не поделаешь. Это необходимо и для Ли Сонхана, и для меня... Да, иного пути нет. Я просто не вынесу, если не вдохну его аромат и не прижмусь к нему хоть на мгновение».

Она знала, что стала зависима от Ли Сонхана. Если так пойдет и дальше, их пути никогда не пересекутся, а зависимость станет неизлечимой.

Кан Миён это понимала.

Но почему зависимость называют зависимостью?

Потому что её невозможно остановить.

Это как кофеин.

По закону кофеин не считается наркотиком, но из-за его эффекта люди тянутся к нему снова и снова. И если употреблять его ежедневно, то даже один пропущенный день обернется головной болью и прочими неприятными симптомами.

С Кан Миён было то же самое. Рядом с Ли Сонханом её способности возрастали многократно, выходя за все пределы. Словно на неё накладывали мощнейшее усиление.

И наоборот: стоит ей отдалиться, как её сила резко падает. А это неминуемо приведет к поражению в зоне операции и гибели множества людей.

Кан Миён не хотела ставить на кон чужие жизни.

Поэтому она была «вынуждена» пробираться в его комнату, обнимать его, записывать его привычки, пристально вглядываться в лицо... и не только.

— О-офицер... Вы даже не представляете, как я из-за вас намучилась за всю ночь. Такими темпами эффект гипноза скоро развеется.

Кан Миён заперла дверь на засов. Нельзя было допустить появления незваных гостей. Когда в доме воцарилась тишина, она извлекла из инвентаря несколько предметов, купленных в магазине.

Её опасения, что магия не подействует, не оправдались.

Сработало.

Она определенно могла читать его мысли.

Значит, по какой-то причине её способности начали на него действовать. Может, потому что она отточила свои навыки? Она не знала.

— Для начала, если я использую этот инструмент...

Какое-то время Ли Сонхан будет в её власти.

Сердце бешено колотилось, а уголки губ Кан Миён дрогнули в предвкушающей улыбке.

Кто бы мог подумать, что навыки гипнотизера окажутся настолько полезными. Кан Миён решила, что позже обязательно заглянет на могилу того мастера и плеснет ему немного соджу.

* * *

111

В сопровождении верных помощников Кан Джинён вышла из ресторана омакасе.

Алкоголь всегда обнажает истинные помыслы.

Нужно было убираться отсюда поскорее, пока хмель не взял своё.

Кан Джинён кивнула водителю. Глядя на его лицо, сразу хотелось сказать «свирепый» — под стать бойцу лучшего в Десятом управлении боевого отряда.

Спецотряд Бюро управления охотниками.

Каждый из них стоил сотни обычных бойцов. Кан Джинён окинула взглядом парковку и скомандовала:

— Всем вернуться на базу.

— Слушаемся!

Агенты попрыгали в служебные машины. Кан Джинён последовала их примеру. Ливень разошелся не на шутку, и ей хотелось поскорее покинуть это место.

Меньше всего на свете она любила выглядеть как промокшая крыса.

Это не отступление.

Лишь временный отход на заранее подготовленные позиции. Она мельком глянула в окно. Охотников из гильдии «Канчхон» здесь было пруд пруди. Ха, и это они называют «малым элитным отрядом»? Просто швыряются деньгами на ветер.

На губах сама собой заиграла холодная усмешка.

— Трогай.

Водитель молча нажал на газ. Служебный автомобиль тронулся с места, плавно и без единого рывка.

«Переговоры провалены. Значит, их база — действовать порознь. Либо же мне придется предложить им нечто действительно лакомое».

Союз для них не имеет смысла.

Нет ни вечных союзников, ни вечных врагов. Есть только политика. Политика ради достижения любви.

Кан Джинён была не против возвращения Железной императрицы в Сеул.

Проблема заключалась лишь в отсутствии веского «предлога».

Пробел в боевой мощи должен был восполнить взращенный ею спецотряд.

— Э-э, госпожа начальник отдела. Та встреча, о которой вы говорили... всё прошло успешно? Это касалось дел Федерации промышленников?

Водитель, поглядывая в зеркало заднего вида, осторожно задал вопрос.

Федерация промышленников.

Речь об Ассоциации корейских промышленников. Кан Джинён бывала там несколько раз. В детстве. Сейчас она уже почти ничего не помнила.

Да и не хотела помнить. Она была там лишь безмолвной тенью Кан Соджин.

— Федерация промышленников, значит.

— Да. Я слышал, планируется поддержка оборудованием. И что военно-промышленный комплекс выделит дополнительные ресурсы. Не припоминаете?

— Помню. Как такое забудешь.

Кан Джинён ослабила узел галстука.

Погода стояла душная и влажная — не зря Корею называют «полуостровом адского пламени». Агентам на передовой, проводящим секретные операции, жизненно необходимо новейшее снаряжение. Так она и сказала своим подчиненным. И даже подготовила соответствующий официальный документ.

Пусть Кан Соджин и была скрягой, помешанной на деньгах, но раз уж поступил приказ председателя, она будет сотрудничать в полную силу.

Что же касается Ли Сонхана... тут они не сошлись во мнениях. Но, пожалуй, это была удача в череде невзгод.

— Да... в целом наши взгляды совпали.

— О чем именно вы вели беседу?

— Мы провели «значимый» диалог касательно недавней перестрелки.

— Остальное — государственная тайна. Я не могу больше ничего разглашать.

— Ах, вот как? Прошу прощения. Я допустил бестактность...

Кан Джинён небрежно махнула рукой, прерывая его извинения.

— Забудь. Наверху всё равно стараются замять это дело. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Э-э, у вас пот...

— Не трогай меня.

Кан Джинён полоснула агента взглядом, острым, как лезвие ножа. Имя она запомнила. Потом решит, что с ним делать.

bWpnL1VNWWVlR0h2N0IyVWd5ZUJTeGljUXVKZ202QTFFV2NiaXZtbk9BQll6RnBWWnFlS3NKamU2ZzZRc3RCZA

Что ж, она была благодарна Икеоме хотя бы за предоставленное место для встречи.

«Жаль, конечно, но позже придется приказать там всё зачистить».

Разумеется, она не могла позволить себе роскошь игнорировать существование конспиративной базы прямо в центре Сеула.

Особенно когда она думала о кадрах «Сотрудничества», не считая нерешительного Икеомы.

«Они вербуют корейских пробужденных направо и налево».

Кан Джинён нахмурилась.

Там царит беззаконие, сопоставимое с войной против якудза.

За исключением крупных мегаполисов вроде Киото или Токио, где еще соблюдается правопорядок, это была зона анархии.

Однако в глазах обывателей.

И в глазах вольных охотников это выглядело как развитая страна, где система пробужденных успешно прижилась. Оно и понятно. Свод правил всегда пишется кровью, а Южная Корея пролила её меньше, чем Япония. Поэтому и уровень их правил был куда скуднее.

Но Кан Джинён беспокоило другое. Она оперлась локтем о дверную раму.

«Если Сонхан-сси... вступит в контакт с организацией "Сотрудничество"».

Об этом не хотелось даже думать. Такого исхода... нужно избежать любой ценой.

На самом деле, она и сама могла бы перебраться в Японию. Получить статус обычного человека и начать новую жизнь. Или получить убежище в США.

Но здесь, в Десятом управлении, была её семья.

Она не могла предать их всех. Как лидер, она обязана нести ответственность.

«Скоро аттестация на повышение ранга».

Работы прибавится. Экзамены в Десятом управлении славятся своей жестокостью. Даже спецназовцы вроде «Морских котиков» или «Зеленых беретов» пришли бы в ужас. Впрочем, она не особо переживала.

Операция прошла успешно.

Реабилитация тоже идет по плану.

«Хорошо ли он ест? Если эта дрянь Кан Миён что-нибудь выкинет...»

Она не знала. Лицо Кан Джинён то вспыхивало жаром, то резко бледнело, словно от него отливала кровь.

Сначала перед глазами возник его образ в фартуке. А следом — Кан Миён, крепко прижимающаяся к нему. Кан Джинён нервно зашевелила губами, словно в припадке, и в таком напряжении добралась до больничной палаты. Лишь там она смогла немного успокоиться.

— Отдыхайте, госпожа начальник.

— Да. Вы тоже потрудились на славу.

— Разве это сравнится с вашими трудами? Вы выполняете и нашу работу, мы безмерно благодарны. Поправляйтесь скорее.

Несколько подчиненных подошли и поклонились. Они так умоляли разрешить им проводить её, что она не смогла отказать.

— Ничего не поделаешь. Дел много, а людей не хватает. Позаботьтесь об охране этой ночью.

— Будет исполнено!

Вжи-и-ик. Как только агенты склонили головы, Кан Джинён нажала кнопку, закрывая автоматическую дверь. Дверь плотно заперлась. Вот и еще один день прошел. Кан Джинён торопливо скинула верхнюю одежду и повалилась на больничную койку.

Ах да, нужно же помыться. Если Сонхан-сси увидит её в таком виде, снова будет глупо переживать. Пфу-ха. Она невольно прыснула. Какой же он прямолинейный и нелепый человек. И при этом такой тугодум, что не замечает чужой любви.

Тук-тук. Тук-тук.

«Опять началось».

Кан Джинён закрыла глаза. Сон не шел, она чувствовала себя бодрой, словно среди бела дня.

Этот трепет и тревога, эхом отдающиеся внутри.

Почему так? С тех пор как она встретила Сонхана-сси, в её сердце словно поселилось эхо.

Особенно после того инцидента — это чувство становилось всё более неистовым и невыносимым.

Ей хотелось сорваться к нему прямо сейчас... но реальность была неумолима.

— Нужно просто подышать. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Кан Джинён не понимала. Что происходит? Казалось, чувства притупляются. И это не было иллюзией. Начиная с кончиков пальцев рук и ног, ощущения словно угасали.

Вчера это касалось только ногтей, но теперь, когда она трогала свою руку, казалось, будто она касается теплой руки другого человека.

— Опасно.

Кан Джинён резко села на кровати. Это было похоже на предупреждение об опасности. Что это? Кто-то пристально смотрит на неё. Она чувствовала на себе чей-то взгляд.

— Кто здесь? — негромко спросила она.

Она не могла использовать магию, чтобы выйти наружу, но внутри палаты это было возможно. Не зря здесь использовали такие дорогие материалы. Магические кристаллы, обладающие свойством поглощать магию.

Стук капель дождя по стеклу.

Небо, затянутое тучами.

Тишина, от которой мурашки бежали по коже.

Всё как обычно.

Обычный вечер.

Помощники уже ушли.

«Один миг — словно три осени».

Мгновение тянулось бесконечно, будто три долгих года.

Магия не подчинялась ей свободно. Было чувство, будто её сковали. Словно на неё надели чокер Хон Сомин.

Кан Джинён направила энергию в руку.

Поток маны застыл, ведя себя крайне странно. Словно пытаешься сдвинуть коробку, завязшую в густом меду.

Кан Джинён знала.

Её мана-каналы теперь были в полном порядке.

Проблема возникла из-за загрязнения магией теней. Но об этом ей раньше не докладывали. Если бы что-то было, подчиненные бы уже разобрались.

Никаких дебаффов на ней тоже не висело. У Башни не было причин оказывать на неё влияние. А, впрочем, была одна.

Апостол.

То есть то, что она отличилась при устранении предателя.

Неужели это действительно психологическая проблема? Она не знала.

«Внутри комплекса не было систем блокировки».

Она лично посылала людей проверить это.

[«Блокировка» —]

— Огненный шар!

Ш-ш-ша-а-а! Огромный поток снарядов вонзился, словно рой пчел. Яростное пламя вспыхнуло так ярко, будто собиралось расплавить оконное стекло.

— Хе... хе-е.

Кан Джинён поочередно посмотрела на свои ладони. Что это? Откуда такая разрушительная мощь... Она даже нейтрализовала барьер? Более того, не сработала никакая сигнализация.

Кан Джинён умела оценивать себя объективно. Она не могла обладать такой силой.

Она никогда не была настолько могущественной. Напротив, она ведь сейчас на реабилитации. Кан Джинён посмотрела на всплывшее окно. Там было написано «Блокировка». Всего на мгновение.

— Ты... кто ты такой?

Блокировка. Ли Сонхан ни за что бы не стал её блокировать. Весь её опыт общения с ним говорил об этом.

[«Блокировка» нерешительно проявляет себя.]

[«Блокировка» робко спрашивает, видите ли вы её.]

— ...Вижу.

[У «Блокировки» на мгновение появляется смущенное выражение лица.]

Пока Кан Джинён днями и ночами пыталась избавиться от странного окна, прилипшего к её телу...

Кан Миён, использовавшая предмет для гипноза, оказалась в затруднительном положении.

— Г-господин офицер? Я... я беру свои слова назад. Это... это я просто спьяну наговорила лишнего!

Выпив дварфийского пшеничного пива, Кан Миён несла какую-то околесицу. На полу уже валялись пустые банки. Она и сама была далеко не в здравом уме.

Словно... словно она оказалась в ситуации, где разум больше ей не подчинялся. Кан Миён из последних сил пыталась держать себя в руках.

Она уже была вне себя от порочного чувства власти — осознания того, что может делать с кем-то всё, что пожелает. Особенно если этот «кто-то» — любимый мужчина. Ли Сонхан под гипнозом делал всё, что она говорила. Ах, он даже снял перед ней рубашку. И позволил потрогать свои мускулы.

Она прижимала ладони к его груди. И даже тренировалась целоваться. Во рту стоял сладкий привкус яблок.

«В-все-таки в одиночку с этим не справиться».

На трезвую голову ей было слишком стыдно. Поэтому она потратила кучу денег и заказала еще дварфийского пива. Воплотить ситуацию из взрослой манги в реальность, да еще и с любимым... Кан Миён ничего не могла поделать с тем, как сладко ныло внизу живота.

Именно так они и оказались в нынешнем положении.

Всё пошло наперекосяк, когда она ляпнула Ли Сонхану: «Д-давай заведем ребенка и будем жить душа в душу». Уж не знаю, как Ли Сонхан под гипнозом это истолковал, но он уложил её на кровать и... начал тяжело дышать, словно к чему-то готовясь. Как охотничий пес, ждущий команды.

— ........

Кан Миён не понимала, что происходит. По крайней мере, она видела только те мелодрамы, что ей тайком показывала Хон Сомин. Настоящих познаний в сексе у неё не было.

Она лишь почитывала текстовые веб-новеллы про «чистую любовь» с рейтингом 18+ да заглядывала в «Тривики», где были собраны всякие похабные словечки, охая и ахая: «О-о-о, и такое бывает».

— П-произвольное надругательство над женским телом — это аморальный поступок...

Ли Сонхан молча смотрел на Кан Миён сверху вниз.

В его взгляде читалось понимание.

Он определенно был под гипнозом. Алые глаза, раскрасневшееся от возбуждения лицо и... какой-то внушительный контур, проступающий под брюками... Если бы Эрот вселился в человека, наверное, он выглядел бы именно так.

— А-а-а-а-а!

Кан Миён отчаянно пыталась думать о «чем-то приличном», чтобы прогнать греховные видения.

Она закрыла лицо руками, пытаясь скрыть пылающие щеки.

С ума сойти, я совсем спятила, раз творю такое. И всё из-за какого-то телефона! Не надо было р-ревнивать!! Ей хотелось кричать во весь голос. Но из-за яростного дыхания Ли Сонхана и его близости она не могла вымолвить ни слова.

— ...А-а-ха-ха-ха. Господин офицер. Я... я ведь в первый раз, так что... вряд ли тебе очень понравится.

Тк.

Чудовище в штанах Ли Сонхана увеличилось, словно в ответ на её слова.

«А-а-а-а-а-а-а-а!»

Кан Миён почувствовала, как хмель мгновенно выветрился. Е-если они сделают это сейчас, то у неё с-сразу появится ребенок. К тому же, обычно ведь женщина должна вести, а не мужчина.

Но пути к отступлению уже были отрезаны его руками.

Если она шевельнется, неизвестно, что он с ней сделает.

...Хотя, кажется, ничего страшного не случится, что бы он ни сделал. Но страх перед неизведанным взял верх.

Кан Миён закричала на Ли Сонхана.

Г-гипноз ведь всё равно продолжает действовать.

— Стой! Хватит! Прекрати-и! П-просто обними меня! Это приказ!

Ли Сонхан, послушный гипнозу, словно кроткий агнец, крепко прижал Кан Миён к себе. Их тела сплелись, кожа к коже, обмениваясь каплями пота.

«В-внизу, у брюк, что-то постоянно упирается в меня».

Кан Миён зажмурилась, стараясь об этом не думать.

Чуть позже, на её робкую просьбу «М-можешь поцеловать меня на ночь?», он ответил трехчасовым глубоким поцелуем — и это осталось её маленьким секретом.

* * *

[[image:/storage/reader-images/8b5ab9971705bc12bb38574ccf09e234e792a324.jpg]]

112

```

— М-м-м-м-м!..

Кан Миён, привыкшая просыпаться в четыре утра, сладко потянулась, вскинув руки высоко вверх.

Непривычная мягкость матраса, густой, дурманящий аромат чужого тела и живое тепло в тридцать шесть и шесть градусов, согревающее лучше любого обогревателя, — всё это подтверждало: она не спит.

Она всё-таки уснула.

В комнате Ли Сонхана.

Но... она ни о чем не жалеет.

Ведь за время их тайного свидания она узнала... очень многое. Хе-хе.

Кан Миён поудобнее развалилась на кровати. Если это всего лишь сон, то просыпаться не хотелось бы. Но реальность всегда сурова. Первым делом Миён прислушалась.

Тр-р-рах. Шум ливня, бьющего в окно. Похоже, дождь всё еще идет.

«Планов на сегодня нет, так что можно остаться внутри».

Следом включилось зрение. Нужно было оценить обстановку.

Кан Миён приподняла тяжелую со сна голову. Золотистые локоны мягко рассыпались по плечам. Не зря она была топовым инфлюенсером.

Красота, затмевающая звезд экрана, фигура, которой восхищались даже в рекламных кампаниях армии, и способности, которые можно назвать поистине запредельными. Не будет преувеличением сказать, что она — женщина, у которой есть всё.

И сама Кан Миён прекрасно это осознавала.

Она потерла глаза, словно умывающаяся кошка. Осязание в норме. Обоняние и вовсе давно дало о себе знать.

Без этого мягкого, дурманящего запаха Ли Сонхана она уже не могла прожить и дня. Поэтому её чувства всегда были начеку.

«Зато я отлично выспалась, усталость как рукой сняло».

Тело полностью восстановилось. В глубине души Миён была довольна. Хорошо, что она решилась на ночную вылазку. Давно она не видела его таким беззащитным и крепко спящим.

......Хотя, кажется, она всё же проиграла мужчине.

Но это её не заботило.

Днем — власть, ночью — ласка.

Днем держать всё в своих руках, а ночью купаться в любви... Хм-хм. Разве это не истинное блаженство? Она прищурилась и коснулась губ.

...

Мягко, податливо. Наслаждавшаяся моментом Кан Миён внезапно распахнула глаза от странного ощущения. Виной всему было прикосновение к её груди.

— Хе... ик!

Кан Миён поспешно зажала рот обеими руками.

Ч-что это было? Что за постыдный звук сорвался с её губ?

Она медленно опустила взгляд.

— ...М-м-м.

Полусонный Ли Сонхан, положив руку на её левую грудь, лениво её потискивал.

«О-о-о-ох...»

Её лицо вспыхнуло, став красным, как помидор. Даже в пижаме она чувствовала себя почти обнаженной. И от того, что мужчина лапал её через тонкую ткань, в памяти начали всплывать подробности вчерашней «катастрофы».

— Э-это не катастрофа. Д-да. Днем — власть, ночью — ласка. Именно так.

Она пыталась успокоиться, но это нечестивое, непристойное и пронзающее, словно разряд тока, удовольствие вызывало мощный выброс дофамина.

Ч-что же делать?

Кан Миён прикусила нижнюю губу. Она боялась проронить хоть слово.

Поскольку она не дочитала описание предмета, было неясно, при каких условиях эффект развеется. А значит, приходилось действовать на свой страх и риск.

«Е-если честно, мне совсем не хочется заглядывать в инструкцию».

Вполне вероятно, что эффект уже прошел. Нужно учитывать все варианты. ......Но первым делом надо избавиться от этого сводящего с ума ощущения. Миён крайне медленно и осторожно перехватила его руку.

— Эй, к-курсант... Я бы попросила тебя не—

Она осеклась.

Его рука была большой, грубой и твердой. С-сможет ли она совладать с этим? В этот миг она испытала нечто совершенно новое. Невероятная крепость, редко встречающаяся у мужчин. Она впервые держала мужчину за руку — если не считать отца.

Глоток. Быть в объятиях такого монстра всю ночь... Не в силах скрыть возбуждение, она шумно задышала носом.

Ну, пусть у них и не было того самого «акта», как в комиксах. Но ведь близость рождается и из этих копошений под одеялом. Или же они устроят здесь турнир UFC прямо на кровати.

— Сначала нужно убрать его руку.

Кан Миён тщательно выверяла силу. Нужно было что-то делать с этой крепкой, любопытной и бесстыдной рукой. Она сосредоточила всё внимание на каждом пальце, словно концентрировала ауру для решающего удара.

Но была одна вещь, которую Кан Миён упустила из виду.

Скорость роста Ли Сонхана намного превосходила её ожидания.

А это означало, что её контроль силы здесь бесполезен.

— Хн-я-а-а! П-подожди. Курсант! Е-если ты будешь так сильно сжимать...

Кх-х-х!..

Кан Миён снова пришлось зажать рот, чтобы сдержать стон.

* * *

Когда она наконец пришла в себя, прошел уже целый час.

Она вытерла рукавом слюну, стекавшую из уголка рта. Миён посмотрела на Ли Сонхана взглядом, полным обожания. У-ух, какой же он пугающий мужчина.

Еще несколько месяцев назад с такой силой он бы просто раздавил её. Как это обычно и бывает у других пар.

«Т-темпы роста и впрямь невероятные. Настоящий Иррегуляр. Е-если я сейчас применю всю свою мощь... кх... этот дом может просто рухнуть... Ха-а. Я бы хотела, чтобы он п-перестал меня трогать. Это слишком... слишком сильное возбуждение».

Она изо всех сил старалась скрыть пылающее лицо. Миён чувствовала: если так пойдет и дальше, она не сможет встать с кровати, пока Ли Сонхан не проснется. Этот дурак, этот тугодум наверняка скажет, что это его вина, и... пообещает сделать для неё в-всё, что угодно.

«А может, это и неплохо. Р-разбить его телефон, чтобы он всегда был рядом и смотрел только на меня. Чтобы готовил мне ужин, когда я возвращаюсь домой, чтобы мы мыли друг друга в душе...»

Глоток. А что, звучит заманчиво. Кан Миён решила пока отложить план побега. Всё равно он провалился. Оставив это как крайнюю меру, она решила поискать другой путь.

Однако дыхание Кан Миён становилось всё более прерывистым и томным.

Щекочущее чувство отдавалось где-то в самом черепе. Внизу живота всё сладко сжалось. П-почему? Она ведь точно принимала подавители либидо.

Эффект не должен быть таким сильным. Она даже м-магию применила! Ладно еще тяжелое дыхание, но кто бы мог подумать, что от его прикосновений будет так хорошо.

«Неужели он лапал меня всю ночь?»

Кан Миён резко распахнула глаза.

Вполне возможно.

Неизвестно, как долго это продолжалось. Она прищурилась, глядя на свою грудь.

Гипноз — великая вещь.

Можно сказать, он превращает круглого идиота в гения, готового на всё.

Ли Сонхан медленно поглаживал её по краям.

То слегка коснется, то нежно проведет пальцами, то начнет откровенно ласкать. И каждый раз его пальцы то и дело мягко надавливали на «розовую пуговку».

Это был настоящий «выключатель», приводивший чувствительную Кан Миён в состояние крайнего возбуждения.

У Кан Миён не было особых причин пить подавители. Просто... в её возрасте желание и так бьет ключом, а после Пробуждения оно и вовсе зашкаливает — без таблеток она бы только о Ли Сонхане и думала.

Еще пару месяцев назад она как-то справлялась, но теперь — всё.

От того, что любимый мужчина нажимал на её «кнопку», сознание несколько раз выдавало «синий экран» и уходило в перезагрузку.

Кое-как собрав остатки рассудка, Кан Миён обнаружила, что матрас под ней стал в буквальном смысле «мокрым». Н-на сколько же она отключалась?

Всё тело было влажным от пота.

*[Текст зашифрован]*

— П-проклятье... Э-этот... этот...

Кан Миён выдавила из себя лишь обрывок фразы. Она не могла связать и двух слов.

Она могла бы вмиг всё исправить магией стирки, но для неё это было неслыханным унижением.

Кан Миён не обладала никакими познаниями в сексе. Она даже не знала, что такое самоудовлетворение. Разве что благодаря любовным романам и порно-манхвам она нахваталась каких-то «общих знаний».

Но о таких ласках она ни слыхом не слыхивала, ни видом не видывала. Миён глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок.

«Большой, теплый... и такой невероятно нежный...»

Кан Миён с силой прикусила язык. Хлынула кровь, но благодаря навыку [Регенерация] рана затянулась за считанные секунды.

Выброс эндорфинов помог ей хоть немного унять возбуждение.

Казалось, это она сама попала под гипноз. Эта затуманенность, странное наслаждение и покалывание внизу живота... Ей хотелось наброситься на него, как изголодавшаяся собачонка. Каждую ночь она едва сдерживалась, обнимая его одежду, а теперь сам «оригинал» искушал её, лежа прямо перед ней...

«Не смей даже представлять это. Иначе точно концы отдашь».

Нужно успокоиться. Кан Миён посмотрела в лицо крепко спящему Ли Сонхану.

«М-можно ведь его поцеловать?»

Конечно, можно. Кан Миён изо всех сил старалась не вспоминать о том «неистовом нечто», что случилось прошлой ночью. Она осторожно прикрыла глаза.

Чмок.

Простое касание губ. Честно говоря, это было больше похоже на детский чмок, чем на настоящий поцелуй, но для Кан Миён это стало наркотическим удовольствием.

Если об этом, н-не дай бог, узнают репортеры...

Грянет не просто скандал. Ей придется уйти в отставку, и она вмиг станет врагом номер один для всей Южной Кореи.

Ли Сонхан — айдол. Знаменитость и публичная фигура, чье имя постоянно мусолят в сообществах вроде «Галереи охотников».

«Доброе сердце, красавчик, достойная работа и блестящее будущее. Его семья меня любит. Э-это же просто...»

......Свадьба.

Было бы просто чудесно. Кан Миён забавно дернула бровью. М-может, сфотографировать их сейчас и выложить в соцсети? Идея заманчивая, но месть не заставит себя ждать.

«Эти чертовы сучки».

Кан Миён стиснула зубы.

Кан Джинён, Кан Соджин, Хон Сомин и прочие. Кошек-воровок, положивших глаз на Ли Сонхана, было не счесть.

Она это признавала.

В этом была и немалая вина самого Ли Сонхана.

— К-курсант!

— А? Госпожа майор, вы уже здесь?

— Ж-ж-живо! П-прикрой грудь! Как ты смеешь расхаживать с голым торсом перед посторонней женщиной?! Ты что, хочешь свести меня с ума?! О-ох... Ну что за наказание.

— Но вы же сами на меня подглядываете... Э-это какая-то проблема?

— В любом случае, одевайся как подобает!

Ну кто тренируется с голым торсом, совсем об этом не задумываясь? К тому же, мышцы на его спине выглядели чертовски рельефными.

Приличному мужчине так поступать не пристало.

«Какой же он распутный. Если я не возьму его в оборот, он пропадет».

Кан Миён медленно перевела взгляд. В конце концов, Южная Корея — страна с отлично развитой системой охотников. Если такой S-ранг, как она, уйдет на покой, большой беды не случится.

Кан Миён взяла телефон, стоявший на зарядке рядом. И включила режим видеозаписи.

[Начинается запись...]

Кхм-кхм. Она пару раз кашлянула для верности и запечатлела их с Ли Сонханом в постели. Хм, никакие фильтры здесь не нужны.

Идеальная пара.

Она лучезарно улыбнулась в объектив.

— Жалкие неудачницы. Хе-хе.

При этом она нежно погладила Ли Сонхана по голове. Пусть это и гипноз, её чувства искренни. Она уже не раз в этом убеждалась. Ха-а, как же поздно они встретились. Просто прискорбно, что она столько времени жила без своей судьбы.

— О Ли Сонхане позаботится Кан Миён, так что советую вам больше здесь не появляться.

Щелк.

Она сохранила видео.

То, что Ли Сонхан уткнулся лицом в её ключицу, стало идеальным завершающим штрихом.

* * *

[[image:/storage/reader-images/c8f26f2273cb090c0367b231c37214482093e801.jpg]]

113

— Ладно, пока оставим эти снимки.

Кан Миён выключила телефон, все еще оставаясь в его объятиях.

Затем она, с порозовевшим лицом, принялась разглядывать Ли Сонхана, чьи руки блуждали по ее телу.

С закрытыми глазами он походил на спящего ангела.

Стоило ей легонько погладить его по голове, как на его губах заиграла слабая улыбка. Подумать только: этот огромный мужчина подчиняется лишь ее приказам.

Тук, тук, тук.

Стук сердца отдавался в самой груди.

«Раз он еще не проснулся и продолжает меня обнимать, возможно, эффект гипноза действует постоянно».

Эта мысль внезапно промелькнула у нее в голове.

Кан Миён изо всех сил пыталась вспомнить, как они оказались в такой позе.

Она вспомнила, как велела ему прекратить «поцелуй на ночь».

Эффект гипноза оказался слишком сильным.

Он истолковал слова по-своему, и, честно говоря, даже для самой Кан Миён сцена вышла чертовски двусмысленной. Тот момент, когда мужчина взял инициативу на себя... Даже сейчас сердце замирало от одних воспоминаний.

— К-курсант... Мгх... Ха-а... Поцелуев... д-достаточно. Хватит!

— М-м-м-м-м!..

— Н-не хочешь? Т-тогда... просто обними меня! Можешь обнимать сколько влезет!

Стоило ей отдать этот приказ, как его руки не давали ей покоя всю ночь напролет.

Кан Миён прищурилась.

Вспоминать подробности того, как у нее «отшибло память», было донельзя стыдно.

От мысли, что мужчина вдоволь над ней поглумился, голова шла кругом, но Кан Миён взяла себя в руки.

В конце концов, они ведь станут л-любовниками, разве она не может позволить ему такую малость?

Она нерешительно коснулась его руки.

Медленно переплела их пальцы в замок.

Ей никогда не было так спокойно.

В-в-в-в-в...

Внезапно завибрировал смартфон. Кан Миён недовольно приоткрыла один глаз. Вся бумажная работа уже была закончена. Оставалось лишь наслаждаться «медовым месяцем».

...Что ж, стоит проверить. Включив экран, Кан Миён заметила странные изменения. Как только телефон подключился к сети, на нее посыпался шквал уведомлений.

— Ой.

Кан Миён быстро прокрутила ленту.

[Галерея отечественных охотников]

[《.》] — [■ Кан Миён]

Чесна гря, еси Ли Сонхан встанет — это лайк.

— ?

— Че это, реально она?

— Похоже, прибухнула на ночь глядя.

— Она что, на выезде где-то?

└ Муджу.

└└ Там пока до лыжной трассы доберешься, кучу времени убьешь;

└└└ Да тот горнолыжный курорт сто лет как закрыли, лол.

— Х-х-х-х-х, даже S-ранг вступила в фан-клуб Сонхана.

— Ну, честно, оппа реально чертовски секси.

└ Сонхан мой.

— (Стикер: Ли Сонхан — палец вверх)

└ Че-е, я ща кончу.

└ Кан Миён течет по Сонхану-оппе;;

└ Сексуальная преступница.

└ Если мало кончит, она его прибьет, походу.

[《Кстати, почему админа в последнее время не видно?》]

Реально, админ пропал, аж страшно.

Неужто за границу свалил?

— (Стикер: плачущий Ли Сонхан)

— Походу, его какая-нибудь породистая западная баба оседлала, теперь не вернется, лол.

└ Слушайте, а за такие комменты в суд не подадут?

└└ Да пофиг, Минобороны официально его данные выложило. Его согласия не спрашивали, но при зачислении на службу они же подписывают принудительное согласие, лол.

└└└ Разве это не страховка на случай смерти была?

└└└ (Стикер: Ли Сонхан — мне страшно)

— [■ Кан Миён] (Стикер: Ли Сонхан — глупо улыбается)

— [■ Кан Миён] (Стикер: Ли Сонхан — обними меня)

bWpnL1VNWWVlR0h2N0IyVWd5ZUJTeDFGakdNRlV0VGlwQS92S1ZtUGJXMHpSSFVOTThVTDFEOUw5N0IxT1pMdA

— Совсем во вкус вошла, х-х-х-х-х.

— Х-х-х-х-х.

— Кстати, я его вроде на вокзале видел недавно.

└ На вокзале?

Форум буквально полыхал.

Словно по нему ударили ядерными ракетами и тактическим оружием.

Кан Миён тут же вырубила телефон. Она чувствовала: если продолжит читать, проблем не миновать.

— ОБЪ-ЯС-НИ-СЬ

— У-у-у-у-у!

— Свободу нашему админу!

— Верните Сонхана народу!

— Сучка.

«Э-это ведь не обернется бедой, верно?»

* * *

Кан Миён тихонько выбралась из постели. Она достала предмет из инвентаря.

Гипноз.

Или, иными словами, изменение восприятия.

— Эффект просто потрясающий.

Лицо Кан Миён вспыхнуло. Этот предмет она получила, когда расправилась с гипнотизером. Тогда, под чужим контролем, она едва не убила Ли Сонхана.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилось чувство вины, а вид его беспомощности постепенно разжигал в ней похоть и порочное удовольствие.

Кан Миён нужно было найти способ снять гипноз.

Она должна была избежать позора и тюрьмы для пробужденных за сексуальное насилие.

Для начала следовало понять, какой именно предмет она использовала.

Только так можно было подобрать верное решение.

Ядро управления коллективным разумом (ранг А).

Любовная трава суккуба (ранг А-).

Зелье привязанности (ранг B-).

...

Списку не было конца.

У Кан Миён разболелась голова.

— Я ведь и другие вещи подмешала. Хм-м. В голове как-то странно шумит... А, может, алкоголь еще не выветрился?

Кан Миён оглядела пол. Повсюду валялись пустые жестянки из-под дварфского пшеничного пива.

Дварфское пшеничное пиво.

Предмет, способный довести до беспамятства даже охотника S-ранга. Судя по количеству банок, они прикончили как минимум целый ящик.

Учитывая крепость этого пойла, неудивительно, если бы кто-то от него скончался — оно буквально выжигает внутренности. Благодаря навыкам [Регенерация] и [Стальное тело] Кан Миён не страдала от похмелья.

Но она все же была человеком, и опьянение было неизбежно.

— Сначала нужно здесь прибраться.

Внезапно тело Кан Миён одеревенело. Что за чертовщина? Голова поворачивалась, но само тело стало неестественно жестким.

Словно она превратилась в каменную статую горгульи. Неужели... это из-за вчерашнего дварфского пива?

А может, дело в эффекте «Любовной травы». Это расходник, который колоссально повышает все характеристики, если находиться рядом с любимым человеком.

Проблема заключалась в том, что для этого требовался физический контакт или максимальная близость.

— К-курсант, убери... убери руку на секунду. Гх-х. Я тебе не плюшевая игрушка. Ха-а... Все тело горит. Если я сейчас же не приму подавитель...

Кан Миён осеклась. Она уже приняла подавитель, и если сейчас ее так штормило, то о последствиях без лекарства не хотелось даже думать.

Среди предметов был свиток, переносящий в особое пространство.

Самым известным был «Комната, из которой не выйти, пока не сделаете ребенка» — вещь настолько редкая, что цену на нее устанавливал сам продавец.

И именно этот свиток сейчас лежал в ее инвентаре.

Кан Миён поспешно отстранилась.

Она с трудом соображала. В худшем случае она не совладает с похотью и совершит насилие.

Случаи, когда женщины-охотницы насиловали мужчин, уже бывали.

И это было бы просто ужасно.

«М-может, так все и оставить? Он все равно проспит еще долго. К тому же гипноз будет действовать вечно, пока его не снимут. Хе-хе-хе...»

Кан Миён затаила дыхание.

Она чувствовала себя словно влюбленный щенок.

Стоило ей увидеть его лицо, как на губах расцветала улыбка. А если его не было рядом, казалось, она умрет от тоски.

За окном все еще лил дождь. В такую погоду было даже приятно нежиться под теплым одеялом.

Ток, ток.

Снаружи послышались шаги.

Должно быть, это Ли Миён. Она ведь сама вызвалась со всем разобраться.

В этом не было сомнений.

Но больше всего ее волновало... сработал ли гипноз на самом деле.

Глоток. Она невольно сглотнула слюну.

«Может, попробовать разбудить его?»

«А если что-то пойдет не так?»

Если гипноз не подействовал, вся симпатия, которую она так долго взращивала, рухнет в одночасье.

— Курсант. Слушай мой приказ.

Замер. Ли Сонхан перестал шевелиться.

Поняв, что гипноз все еще в силе, Кан Миён глубоко вздохнула с облегчением.

— Спи глубоким сном. До... девяти утра.

Как только она отдала приказ, напряжение в теле Ли Сонхана исчезло.

* * *

Кан Миён взяла трубку. Прежде всего нужно было предотвратить любые непредвиденные ситуации.

— Алло?

— А, это я.

— Ой-ой, неужели сама госпожа майор соизволила позвонить? Снова лекарства потеряли? Вы хоть представляете, сколько они стоят? Или руки зачесались? А, я тут на днях начал учиться играть в чанги. Есть еще одна забава с цветами...

Пэк Минхо говорил насмешливым тоном.

— Хвату. Красивое название, правда? «Битва цветов». Я тут в последнее время неплохо так подзаработал.

— Да не в лекарствах дело... псина ты сутулая, — процедила Кан Миён сквозь зубы.

— Не в лекарствах?

— Именно.

— Псина сутулая?

— Именно.

Если бы дело было в таблетках, она бы связалась с ним гораздо раньше. Но он ведь был взрослым человеком, у которого можно спросить совета, верно?

...Пусть его честность, верность клятве Гиппократа и этика медработника «слегка» прихрамывали, она надеялась на его опыт.

— Гипноз?

— Да, гипноз S-ранга. Э-э... «Предмет, заставляющий подчиняться любым словам и беспрекословно исполнять любые приказы». Кхм-кхм.

Кан Миён уселась на пол, скрестив ноги. Она зачитывала описание гипноза из инвентаря, словно школьница, читающая учебник вслух.

Эх, если бы она обладала актерским талантом... Ей так хотелось, чтобы ее голос звучал чарующе, как у профессиональной актрисы озвучки.

— Вы что, использовали это на том парне?! Нет, госпожа майор. Даже если у вас не все дома, нельзя же так с противоположным полом!

В голосе Пэк Минхо слышался неподдельный ужас. Он говорил так, будто столкнулся с настоящим «монстром».

Никакого психического расстройства у нее нет! Просто на душе тяжело. Она ведь ни разу в жизни не влюблялась! И что ей теперь делать?! Не могла же она просто оставить все как есть!

— Я сейчас в командировке, в провинции.

— В командировке?

— Да.

Работа на выезде.

Это должно было все объяснить. Охотников S и A рангов редко отправляют в провинцию. Значит, дело государственной важности.

— Дела с Управлением я уже уладила. Сейчас я в местном филиале, взяла отпуск. Думаю, задержусь здесь на какое-то время. Я к тому, можешь ли ты заранее прислать мне медикаменты?

— Это возможно, но ваш адрес может быть раскрыт.

Пэк Минхо тяжело вздохнул.

Казалось, небо вот-вот рухнет на землю.

— Адрес раскроют?

— Да, сейчас все только и трубят о перемещениях Хон Сомин. За ней хвостом ходит толпа репортеров.

Услышав это, Кан Миён дернула бровью. Эта чертова девка... Наконец-то она покидает Центр пробужденных. Время позора и унижений подошло к концу.

— И это не просто какие-то проходимцы. ЦРУ, МИД, общественная безопасность, Интерпол и даже Еврокомиссия — все на ушах, охрана строжайшая. Пару дней назад нашли куклу, которой, предположительно, управляла Хон Сомин. Так что внимание к этому делу просто зашкаливает.

Ее нашли в лесу во время зачистки Врат. Это не было порождением магии теней.

От одного вида этой штуки стало тошно, и ее буквально разорвали на куски. Она это помнила.

— Кукла... Хм-м.

— Да, в провинции Чолла-Пукто. Помните недавний теракт на электростанции в Тэджоне? Похоже, тогда они пробрались внутрь, отключив питание. Первая линия обороны была прорвана...

— Откуда ты столько знаешь?

— Ну, это...

— Строй! Блять, держать строй!

— Медика! Медика сюда!

В трубке послышались звуки взрывов.

А еще крики и вопли.

Похоже, шел бой с монстрами.

Кан Миён прикусила губу. Кажется, она слишком долго отвлекала занятого человека. Нужно было поскорее получить ответ.

— Ты что-нибудь знаешь о Муджу?

Пэк Минхо воскликнул, словно что-то вспомнив.

— Да, там классные фестивали проводили. Я там даже одну певицу видел. Ростом всего сто сантиметров. Ух, голос у нее — просто отпад.

Пэк Минхо на мгновение издал стон боли.

— Точно. Там еще была битва с гигантскими светляками. Накануне фестиваля, услышав музыку, слетелась целая стая этих «ночных фонариков». Кто же знал, что они окажутся тварями вроде удильщиков? Летали по небу и хватали мужиков... Бр-р, аж мурашки по коже. Ладно, как закончу, перезвоню.

— Удачи там.

— И вам того же, госпожа майор.

В этот момент Кан Миён ощутила странный холодок. Определенно, за ней кто-то наблюдал.

— Оппа, я проголода...

— ...

— Ой...

Увидев в щель двери столь двусмысленную картину, Ли Миён попятилась.

— П-простите-е-е!

Скри-и-ип.

Бам!

114 Конец 1 части

```

Кан Миён сидела на диване, словно окаменев. Кожаная обивка была приятной на ощупь, но то ли из-за того, что всю ночь её подвергали суровым ласкам, тело то и дело пробивала дрожь.

Она пристально смотрела на Ли Миён.

Со времени того инцидента в мотеле они почти не разговаривали, так что отношения между ними оставались крайне натянутыми.

Ли Сонха обещала со всем разобраться.

Та... хоть и была слегка не в себе, всё же в будущем станет её золовкой. После свадьбы им придётся видеться и обмениваться кроткими улыбками. Она изо всех сил пыталась унять дрожь в руках.

Она не страдала тремором, но когда нервничала, эта привычка всегда давала о себе знать.

В постели... нет, об этом сейчас точно не стоит вспоминать.

«Никакой подходящей отговорки в голову не лезет».

Кан Миён нахмурилась и опустила взгляд на линолеум. Это появление не входило в её планы, так что оставалось только идти напролом.

В голове было пусто, но отступать нельзя.

Она заговорила дрожащим голосом.

— Д-для начала, позволь мне сказать одну вещь.

— ...

Ли Миён сохраняла угрюмое, бесстрастное выражение лица. Один взгляд на эту маску безразличия заставлял сердце сжиматься от досады.

К тому же, слова давались с трудом.

Проклятье, она ожидала, что семья всё узнает, но и представить не могла, что это произойдёт именно так. Ничего не поделаешь. Поверят они или нет, это всё равно должно было случиться.

— Мы с ним — любовники.

Кан Миён выпрямила спину и подняла чашку. Стоило ей оказаться в ситуации, напоминающей переговоры, как к ней возвращался её обычный хладнокровный вид. Под её ледяным взглядом Ли Миён лишь неловко усмехнулась.

«Брат... встречается с Кан Миён?!»

Это было вполне представимо.

— Хм.

Напротив, знание правды принесло облегчение. Ли Миён фыркнула.

Если вспомнить, как они жались друг к другу, словно течные щенки, было бы странно, если бы она сама этого не заметила.

— Любовники, значит?

Но кое-что всё же не укладывалось в голове. Ли Сонхан всегда был сообразительным, так почему же в последнее время он ведёт себя как законченный идиот?

Не то чтобы кто-то подвергал его мысли цензуре. Казалось, будто у него в голове засел какой-то «ящик для дураков».

Судя по тому, как бесцеремонно он вёл себя даже с сестрой, в будущем он явно заставит поплакать немало женщин.

...Впрочем, некоторых он уже заставил.

Ли Миён непринуждённо подняла голову и окинула Кан Миён изучающим взглядом.

«То, что она любит моего брата — не ложь. Знает ли об этом Ли Сонха? Надо будет по секрету ей шепнуть».

Она была бледна, словно из неё выкачали всю кровь. Но, глядя на её нежно-розовые, пылающие щеки... вряд ли это был обман.

Она склонила голову набок.

— Мой парень. Он, то есть Ли Сонхан, дал мне обещание. Сказал, что станет моим мужем на веки вечные.

— Вот как?

— К-конечно.

— ...Честно говоря, я и не думала, что с таким характером мой брат вообще сможет когда-нибудь жениться.

Ли Миён впервые заговорила по существу.

На первый взгляд она могла показаться одной из тех «тусовщиц», но на деле Ли Миён пошла в бабушку.

Холодная, расчётливая, из тех, кто всегда ищет выгоду. Настоящая гиена, как принято говорить.

— Вот как... Ха, ха-ха-ха.

Кан Миён заставила уголки губ приподняться в улыбке.

«Дыши глубже, Кан Миён».

В конце концов, главное — не попасться.

В описании предмета из инвентаря говорилось, что эффект нужно периодически обновлять.

Периодически.

Слишком расплывчатая формулировка.

Это всё равно что на вопрос о приёме лекарства услышать «пей в течение дня», или в «Легендах Лиги» получить совет «добивай крипов сам». Смысл примерно тот же.

Кан Миён до боли хотелось прикусить нижнюю губу, но она сдерживалась изо всех сил.

То же самое касалось и привычки грызть ноготь на большом пальце.

Однако, судя по всему, гипноз вот-вот должен был развеяться. По крайней мере, ситуация выглядела именно так.

В этот момент послышался какой-то шум.

Дверные петли издали истошный скрип. Звук заставил её насторожиться. Кан Миён инстинктивно хотела нанести удар по болевым точкам, но тут же остановила руку. Она не чувствовала ни малейшего колебания воздуха, ни чужого присутствия.

Неужели это...?

Кан Миён медленно повернула голову. Её дрожащие глаза налились кровью, а лицо стало ещё пунцовее.

— К-курсант.

Слово «заскрипела» подошло бы здесь как нельзя лучше.

— Что случилось?

Кан Миён протянула руку к Ли Сонхану, который, видимо, только что вышел из душа и вытирал капли пота.

Это напоминало школьный флешмоб «Остановись». В те времена это стало позорным пятном в биографии инфлюенсера Кан Миён.

Э-эффект ведь не развеется прямо сейчас? В инструкции об этом ничего не говорилось, но... это ведь предмет, созданный в Башне.

Она вполне могла ожидать какой-нибудь «невинной шутки», призванной ей помешать.

— Н-н-н-не смей приближаться ко мне ни на шаг... больше!

Ли Сонхан посмотрел на Кан Миён взглядом, полным усталого недоумения.

— Вы и сегодня забыли принять лекарство?

— А?

Заминка. Её тело замерло с каким-то странным щелчком. Почему... этот мужчина? Он ведь совершенно не умеет соблазнять. Нет, конечно, он вёл себя как самец. И даже слишком часто!

Но, по крайней мере, он не делал этого настолько открыто.

— Нуна вечно так себя ведёт.

— Ох!

— Нуна?

Нуна!.. Боже мой, как он может говорить такие бесстыдные вещи.

От этого трепетного обращения сердце Кан Миён готово было выпрыгнуть из груди. Услышать «нуна» от двадцатилетнего парня...

Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Но она тут же взяла себя в руки. Нужно успокоиться. Возбуждение — кратчайший путь к краху.

Почему такие тупицы, как Кан Джинён, Кан Соджин и Хон Сомин, смеют претендовать на Ли Сонхана? Только из-за её собственной беспечности. Кан Миён прищурилась. Пока что всё шло как по маслу.

Хоть и совсем не так, как она ожидала. Хм.

«Неужели его восприятие изменилось из-за моих слов?»

Это было вполне возможно. Ведь с ней самой произошло то же самое. Учитывая нынешнее состояние Ли Сонхана... в этом не было ничего странного. Кан Миён изо всех сил поджала дрожащие губы.

Она не хотела вызвать подозрений неуместной улыбкой. Что ж, попробуем подыграть ему как можно естественнее.

— А, ты проснулся. Надеюсь, прошлая ночь была спокойной.

— Я же твердил вам об этом несколько дней подряд? Чувствуйте себя как дома. Ли Сонха и Миён ведь не доставляют вам хлопот в последнее время?

Ли Сонхан небрежно скинул пижаму. Его подтянутое тело и от природы статное сложение стали настоящим пиршеством для глаз Кан Миён. Да уж, мышцы на его спине так и играли.

— Я ведь их отчитал... Ли Миён. Ты ведь не выкинула ничего странного?

— Ничего я не делала. Так вы двое, значит, того самого?

— ...Кхм, кха-кха. Да. Мы в таких отношениях. Она для меня — слишком ценный человек.

Ли Сонхан откашлялся и отвернулся. Его лицо покраснело, как спелый помидор.

Его звериная натура, берущая инициативу в свои руки, была милой, но эта простодушность, напоминающая маленького зверька, имела свой особый шарм. И то, и другое было истинным деликатесом.

— П-почему у вас такое лицо? Что-то не так?

— Всё в порядке, курсант. Просто...

Кан Миён крепко обняла Ли Сонхана.

Сжимая его изо всех сил.

«С-силы меня покидают?»

Несмотря на это, Ли Сонхан даже не шелохнулся. Напротив, он перехватил её руки и прижал её к стене. Твёрдая и шероховатая текстура обоев отозвалась мурашками на затылке.

— Э-э...

А, была не была!

— Н-нуна! Так нельзя! Ребёнок же смотрит!

— Тебе неприятно?

— Н-не то чтобы неприятно, но...

Кан Миён прильнула к его груди, вдыхая аромат его ключиц. Тот самый запах, который она почувствовала в день, когда он спас ей жизнь. В памяти всплыл его образ в Башне, когда он сражался, не жалея собственной руки.

Шлейф воспоминаний окутал её.

Ли Сонхан схватил Кан Миён за плечи и заставил её поднять голову.

— У-хе-хе-хе.

Лицо Кан Миён уже покрылось испариной, пряди волос прилипли к коже, и выглядела она слегка...

Нет... она источала крайне «порочную» ауру.

— Кх... Курсант.

Ли Сонхан затаил дыхание, его взгляд затуманился. Даже если не брать в расчет женский аромат, исходящий от её макушки...

Глядя на это чувственное тело, он ощущал, как внутри него вскипает неистовая сила. Кх... Ли Сонхан изо всех сил сдерживал свои порывы, боясь натворить лишнего.

— В-вы приболели? Может, у вас жар? Так не пойдёт.

Ли Сонхан произнёс это сухим, безэмоциональным тоном и приложил ладонь к её лбу.

Жара не было. Что же тогда? Значит, она всё-таки больна. Ли Сонхан затаил дыхание. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как подхватить Кан Миён на руки.

Он поднял её, словно принцессу.

— Кья-а-а-а!

Кан Миён зажмурилась, а затем медленно приоткрыла один глаз. Оказавшись в его объятиях, она густо покраснела.

Возбуждение.

Оно было слишком сильным. Нет. Нельзя заставлять человека с изменённым сознанием делать странные вещи...

Хотя нет. П-пусть ночью инициатива будет за ним, но днём — ни за что. К тому же, у неё сейчас отпуск!

Тук. Тук. Тук.

Сердце бешено колотилось.

«Сердце, прошу, успокойся!! Е-если так пойдёт и дальше...»

Отношения... брак... «то самое нечто»...

Непоколебимая верность — преданный муж. И целая футбольная команда детей-ирегуляров в придачу.

Кан Миён склонила голову.

А? А ведь это может быть не так уж и плохо.

«Нет, приди в себя! В такой любви нет никакого смысла-а-а!»

— Э-это приказ, курсант.

— Нуна, вы сегодня действительно какая-то странная.

Кан Миён заметила, как в глазах Ли Сонхана промелькнул едва уловимый розовый отблеск. Э-этот предмет опасен. Нужно его поскорее спрятать. Эти розовые глаза... она уже видела их раньше. Он всегда так смотрел перед тем, как отдать приказ.

Прижавшись головой к его груди, она погрузилась в раздумья. Для начала нужно как-то разобраться с тем, что он держит её на руках.

А затем...

Найти способ сделать этот эффект постоянным.

Тогда они смогут жить долго и счастливо.

— Документы...

Ли Сонхан перебил её.

— Я уже закончил. Нельзя же беспокоить такого занятого человека.

— Тогда завтрак...

И снова то же самое.

— Я приготовил кашу. Пока вы будете умываться, я её разогрею.

— Ч-что...

— Там есть и ваши любимые побеги аралии. Нуна, вы ведь их любите. Пришлось попотеть, чтобы купить их заранее.

Кан Миён лишилась дара речи. То же самое чувствовала и Ли Сонха, наблюдавшая за братом с дивана. Чтобы брат был настолько домовитым... Она ощутила легкий укол предательства, но это всё равно было в тысячи раз лучше, чем прежний Ли Сонхан, заставлявший женщин лить слезы.

— Может, так и будем сегодня ходить?

— Д-для начала, дети...

— Сегодня выходной.

— Н-нужно отправить их в академию! А д-деньги?!

— Откуда в деревне взяться академиям? И потом, госпожа майор... мои родители ведь ещё не знают. Я не успел им сказать. Хотя они уже начинают что-то подозревать.

Пока Ли Сонхан крепко обнимал Кан Миён, Ли Миён медленно подошла к ним.

— Брат.

— А?

bWpnL1VNWWVlR0h2N0IyVWd5ZUJTMHhGdUFuVXZZeGJSODFLNFVWeTJSb1lRblJuYVo1RmpPQnVOeVhXSFV1Qw

— Как давно это у вас?

— Как давно? Даже не знаю, может, влюбился с первого взгляда после призыва? А, в Башне я признался ей в любви.

Ли Сонхан склонил голову. Он не понимал, почему сестра, которая и так всё знает, вдруг задаёт такие вопросы. Ли Сонха он уже всё выложил, да и Ли Миён рассказал совсем недавно. И всё же... то, что он встречается с госпожой майором...

«Я — настоящий счастливчик».

Кстати... кажется, он что-то забыл. Погодите-ка, если подумать... это же мир с инверсией полов. И сейчас, когда [Блокировка] исчезла...

[ велит вам поскорее бежать!]

[ кричит: «Сонхан-са-а-а-а-ан!»]

— Курсант.

Заметив, как дрогнул взгляд Ли Сонхана, Кан Миён инстинктивно поняла: гипноз развеялся.

— Гм...

— Курсант. Посмотри на меня.

— А-а...

[Активируется навык снаряжения.]

Для начала этого должно быть достаточно.

* * *

Бонусная Глава (18+)

```

Ожидания Кан Миён, поклявшейся больше не использовать гипнотический кулон, разбились вдребезги довольно быстро.

Три дня назад — хотя по ощущениям прошел едва ли не год, но она решила не зацикливаться на этом — она по собственной воле применила кулон на Ли Сонхане.

Причиной тому были... спокойное путешествие, отдых и прочее, однако...

Теперь всё это не имело значения.

Стоило ей однажды вкусить сладость его кроткой улыбки, нежных прикосновений и близости, как жизнь без гипноза стала казаться невыносимой.

Ссутулившись в углу гостиной, Кан Миён жадно, глоток за глотком, осушала кружку дварфийского пшеничного пива.

«Ради чего... ради чего я отбросила гордость и честь? Зачем я наложила этот гипноз? Теперь, когда информация просочилась в Галерею, проблем не оберешься».

Кан Миён зажмурилась, сгорая от досады.

«ГосХантГал».

В Галерее отечественных охотников красовались снимки, которые она делала всю ночь напролет.

К счастью, верные подчиненные из Бюро управления охотниками приняли первичные меры, но никто не знал, когда эти фото разойдутся по сети и поднимется шум.

Всего лишь одна десятая секунды.

Что, если за это мгновение успеет вмешаться Кан Джинён?

Или Кан Соджин нанесет удар в самый неподходящий момент.

В висках пульсировала тупая боль.

На лбу вздулась вена. Кан Миён всё еще помнила о морали и человеческом долге.

«Не будь Ли Сонхана, я и сама могла бы превратиться в марионетку».

Но разве то, что она делала сейчас, не было черной неблагодарностью?

Тот гипнотизер был негодяем, погрязшим в пороке и утолявшим свою похоть. Тогда Кан Миён не чувствовала вины. В её системе ценностей такие люди были воплощением зла, как ни посмотри.

Но теперь она сама стала этим злом. Еще пару месяцев назад она думала, что достаточно просто всё исправить, но оказавшись в этой ситуации, она лишь мучилась от головной боли.

Цок, цок.

— Послушай, онни.

В этот момент дверь открылась, и вошла Ли Миён. Она подошла ближе, оценивающе глядя на состояние Кан Миён.

Хотя Кан Миён обычно старалась выглядеть безупречно, сейчас её взгляд затуманился от алкоголя, а одежда в беспорядке сползла, обнажая плечо и ключицу.

Любому было ясно — она пьяна в стельку.

К тому же, словно она пыталась в одиночку утолить зудящее желание в углу чужой комнаты, ткань между её ног, приоткрытая задравшейся штаниной, была влажной.

— В чем дело? Я совершила нечто ужасное со своим любимым подчиненным. М-м-м...

— Оппа... Вы же говорили, что любите его. Я думаю, под гипнозом или нет, он всё равно в итоге полюбил бы тебя, Кан Миён-онни.

Ли Миён на мгновение опустила голову и перевела взгляд на дверь комнаты Ли Сонхана. Сейчас, из-за гипноза Кан Миён, он находился в беспамятстве.

Кан Миён приняла это. Она признала правду перед самой собой. Всучив Ли Миён деньги, она велела ей уходить.

Пусть она и была бесстыдной тварью, готовой надругаться над Ли Сонханом ради собственной похоти, её чистая любовь была настоящей.

«Сам виноват, что так меня возбудил».

Она знала это.

Когда она открыла дверь, Ли Сонхан, всё еще пребывая в полусне, издал тихий, очаровательный стон. Что ж, в конце концов, живем лишь раз.

— У меня есть приказ.

Кан Миён попыталась унять бешено колотящееся сердце.

— Возьми... изнасилуй меня.

* * *

Говорят, первый раз всегда болезненный. Но не для Кан Миён. Благодаря характеристикам [Регенерация] и [Стальное тело], напор Ли Сонхана...

Проще говоря, она всегда оставалась девственницей.

Влажный, тягучий звук─────

«Погоди, погоди, погоди. Нужно бежать. От такого я точно сдохну».

Охваченная порочным чувством и неистовым наслаждением, она выгнулась в пояснице. Лежа на кровати лицом к лицу, они ласкали друг друга. Ощущение инородного тела заполнило её, когда пальцы скользнули по половым губам и проникли внутрь.

Хотя это было лишь начало, Кан Миён уже довела себя до предела неистовой мастурбацией. Поэтому она без труда приняла сразу два пальца Ли Сонхана.

Чавк, чавк──♡

Звуки, которые не должны исходить от невинного тела, доносились из её промежности. Липким был не только сок, вытекающий из её щелки, но и всё тело Кан Миён, прильнувшее к нему.

— ...Угх... Хгх...♡ Офицер... Поцелуй меня...

Чмок, хлюп, лизь♡—

Раздались вульгарные звуки, терзающие слух Кан Миён. Ощущение того, как её бесцеремонно хватают за подбородок и насилуют поцелуем, приносило... странное удовлетворение.

Он... он ведь даже не вспомнит об этом. Он определенно любит меня, обожает меня.

Сглотнув вязкую слюну, Кан Миён с затуманенным лицом приподняла рубашку. В нежном свете обрисовался её подтянутый живот с едва заметным бугорком внизу.

Она положила руку на низ живота, мягко поглаживая его, словно успокаивая.

Но сможет ли она выдержать тот удар, что последует дальше?..

Затаив дыхание, Кан Миён прижала руку Ли Сонхана к своему животу.

— Бей, офицер.

Глухой удар─────!!!

Ли Сонхан не колебался.

Приказ есть приказ.

Словно солдат, для которого подчинение — высший закон, он нанес мощный удар по животу Кан Миён.

Обычный человек потерял бы сознание, но Кан Миён была одной из немногих S-ранговых охотников Южной Кореи.

К тому же, она обладала исключительными физическими характеристиками.

Внутренние повреждения мгновенно исцелились благодаря [Регенерации], оставив после себя лишь чистое наслаждение.

Фью-ю-юх────♡ Брызг, брызг────!

Кан Миён не сдержалась, и простыни под ней мгновенно намокли.

— А?..

С её губ сорвался бессвязный звук.

— О-офицер... Погоди. Внизу живота так тянет... Кажется, у меня овуляция. Моя яйцеклетка... её нельзя... нельзя оплодотворять...

Кан Миён зажмурилась от представшей перед глазами туманной картины. Его запах, его руки, грубо разрывающие на ней одежду — всё это заставляло её тонуть в ощущениях.

* * *

Она уже ничего не понимала.

Грань была перейдена давным-давно.

— Ах♡

Что она скажет его родителям, когда они станут её свекром и свекровью? Она стонала совсем не по-женски, пока её грудь бесстыдно тискали и жадно вылизывали.

— Госпожа майор, вы такая мягкая.

— Н-не шепчи мне на ухо. Тебе правда нравятся эти... бесполезные куски жира?♥ Ну и извращенец же ты...

Кан Миён прикрыла рот рукой. Чтобы сдержать вульгарные стоны, рвущиеся наружу, пока он терзал её плоть и груди.

Она прекрасно знала, что ни один мужчина не захочет «старую деву» под тридцать.

Тем более её грудь, податливо вытекающая сквозь его пальцы, подвергалась столь яростным ласкам, что ареолы налились кровью.

— О-офицер, пожалуйста... будь хорошим...

Несмотря на мольбы Кан Миён, Ли Сонхан продолжал настойчиво плавить её волю.

— М-м-м-пх♡

Безумие.

Она только что отключилась? Великая Кан Миён?

«Даже кровь из носа пошла... Совсем с ума сошла».

Откинув голову назад, Кан Миён поняла, что прошло уже десять минут. Провал в памяти. Собирая воедино обрывки воспоминаний, она осознала, что пролетело уже три часа.

Лишившись девственности, её лоно теперь словно само умоляло об оплодотворении. Проще говоря, соитие никак не прекращалось. Сумасшедший.

Её влагалище было до краев наполнено драгоценным семенем, которое уже вытекало обратно.

Она пыталась сдерживать дыхание, но что она могла поделать, когда даже её груди были полностью в его власти?

— Госпожа майор... Ха-а, ха-а.

Ли Сонхан нежно погладил Кан Миён, распластанную на кровати.

Стоило ему коснуться её, как Кан Миён затаила дыхание, подобно мурлыкающей кошке. С таким количеством и качеством семени она точно забеременеет.

Придется выходить замуж. Ведь только супруги могут так неистово ласкать друг друга и совокупляться без предохранения. Роль «секс-партнера» её не устраивала.

И роль любовницы тоже. Она скорее убьет законную жену, чем согласится на это.

Приняв это решение, Кан Миён бессильно развалилась на кровати. Трижды внутрь, дважды снаружи... она уже сбилась со счета.

«Наверняка я залетела».

Она попыталась встать, пошатываясь, но ноги её не слушались. Его выносливость была просто запредельной, словно у племенного быка.

— Сними гипноз...

Внизу всё ныло. Это было ни с чем не сравнимое возбуждение, куда более сильное, чем от мастурбации. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот миг Ли Сонхан вогнал свой член ей в рот.

Гх-х...

Воздух застрял в легких, а его плоть плотно заполнила рот.

Огромный член двигался внутри, заставляя её задыхаться. Её горло подвергалось настоящему насилию. Впрочем, охотник S-ранга не умрет от такой мелочи.

— О-офицер... О-отмена гипноза.

Ощущение наполненности у самого входа в матку было странным. При каждом движении матка словно вздрагивала, а белая жидкость, вытекающая из её щелки, пропитывала трусики.

Она представляла, как густое, липкое семя плывет в поисках яйцеклетки, настойчиво проникая внутрь, чтобы овладеть ею и заставить забеременеть.

После близости наступило время послевкусия. Кан Миён тяжело вздохнула. Сидеть за столом и ждать, пока муж приготовит ужин...

Это же поведение настоящей жены, самой что ни на есть законной.

bWpnL1VNWWVlR0h2N0IyVWd5ZUJTOWF0aGlVUDNqbEJ2SFQyaFBjQWFsQjFlZXdTRFVObXozV1drK1k0ZmVOeg

«Кажется, я подсяду на это».

Облаченная в форму Кан Миён погрузилась в раздумья, лениво перебирая клавиши ноутбука.

Если... если она действительно выйдет замуж за Ли Сонхана... как они будут жить?

Приданое она возьмет на себя — а еще эта чертова встреча семей. Потребуется время, чтобы разобраться с Кан Джинёном, Кан Соджином и Хон Сомин.

Шурх.

Пока она размышляла, она почувствовала, как чья-то рука скользнула под одежду и сжала её грудь.

Ли Сонхан стоял прямо за её спиной.

— На что это вы так смотрите?

— ...Офицер. Не смей... щелкать по соскам.

Щелк.

— Х-а-ах, хгх-х-х♡

Кан Миён издала вульгарный стон и откинула голову назад.

— Не щелкать? А я хочу. Я просто пытаюсь помочь вам разрядиться. Вы ведь так полны похоти, не правда ли?

— Н-нет, всё в порядке. Между влюбленными такое случается, но... за обеденным столом это как-то чересчур.

Скоро придут его родители.

Нужно сказать им, обязательно сказать. Если они увидят её в таком виде, даже эти недогадливые старики обо всем поймут.