Игра Тенебриса Floouj Каково это — знать наперёд чужую судьбу, видеть финал человека, который был решён ещё до твоего появления на свет? Мой рассказ не про меня. Он про тех героев, о ком я узнал из преданий. Но почему всё это свалилось на меня? В чём моя вина? И что за изваяние показывает мне события минувших эпох? ==================== Пролог — Ай! Чёрт, больно! Перестань! — кричал парень, валяясь на траве, когда его била грациозная нога Реи по животу, спине, рукам, ногам, даже лицо не упустила. — Пожалуйста… — умолял парниша, когда слёзы уже начали проступать из глаз. — Рея, может прекр... — начал было Эраши, но мурашки пробежали по его спине, как только девушка посмотрела на него через плечо. Презрение, гнев и разочарование. Парень попятился назад, ощутив давление со стороны Реи не только моральное, но и физическое, правда это было ненадолго, поэтому он двинулся обратно к ней. — Стоять, — затормозил его холодный и тихий голос Реи. Окружение, в виде двух стен по обе стороны от группы из трёх человек и двух высоких деревьев, из-за которых сбежать оттуда быстро было невозможно, стало покрываться тонким слоем льда. Одежда жертв покрылась инеем и затвердела настолько, что деформировать её было практически невозможно. Эраши остановился окончательно и нервно сглотнул. Одна нога Реи находилась на плече лежачего, а каблук впивался в его плоть, но юноша только тихо прохрипел и пробормотал что-то непонятное себе под нос. Взгляд. Он был устрашающим и сквозным. Казалось, что если даже спрятаться за самый плотный в мире металл, даже свинец, то он достанет тебя. Эти две льдины ничего не упустят. Но за этим толстым слоем льда с огромным трудом возможно было разглядеть трещинку, благодаря которой вода, скрывающаяся внутри этих бескрайних океанов, могла сломать айсберги. Рея вытянула руку в направлении Эраши, чуть согнула запястье и сомкнула пальцы, будто хватаясь за что-то. В этом хвате сначала материализовалась рукоять цвета чистого снега с редкими полосами, светящимися солнцем, севшая в руку как влитая; следом гарда, которая медленно переходила из белого в нежно-ледяной цвет, и напоследок клинок. На вид он был сделан словно из плотного льда, но это явно было не так. Остриё тут же уткнулось в кадык Эраши, а парень поднял обе руки на уровень головы, говоря этим действием, что не собирается сопротивляться. — Сейчас бы горячего кофейку, не против вместе попить? Я угощаю, — попытался сгладить ситуацию Эраши, но получил в ответ только усиление давления меча на свою шею. — Понял. Молчу. «И как к этому пришло? Мы же просто собирались поговорить, а не устраивать бойню средь бела дня! Мне ни в коем случае нельзя уходить из академии, но умирать тоже не хочется! — подумал Эраши. — И как выкручиваться из этой ситуации? Надо спасать не только себя, но и Ахуя. Идиот. Если бы он не вмешался, то, возможно, всё прошло бы нормально, но нет, ему как всегда надо вставить свои пять дирок.» — Так зачем ты хотел встретиться с Михаэлем? — оборвала поток мыслей Рея. — Знаешь, тяжело отвечать, когда тебе тычут длинной штукой в шею, — Эраши попытался пальчиком отклонить меч в сторону, но Рея лишь надавила сильнее. — Понял-понял. Только отпусти Ахуя, он здесь не причём. — Нет. — Ты знаешь, что он такими темпами умрёт от холода! Он, конечно, не слабак, но твой хлад… рядом с тобой ему точно не выдержать! — И что? — И что!? Ты, чёрт возьми, серьёзно? Он здесь не причём, он просто был случайно втянут во всё это! Рея, отпусти его! — Нет! Ни его, — на долю секунды опустила взгляд, — ни тебя я не отпущу. — Почему!? — Я не собираюсь щадить пособников демонов! — Прошу, Рея, давай успокоимся и поговорим, — Эраши произвёл успокаивающий жест руками. — Недавно же открылась кафешка на Райто. Там продают твои любимые “Павловы”. — Заткнись! Я не буду вестись на твои убеждения! Ложь, ложь и ложь, и всё! Это всё, что я вижу от тебя! — девушка тяжело вздохнула. — Просто ответь на вопрос: зачем тебе Михаэль? Тишина. “Ну не могу я тебе сказать, что мой учитель ещё при жизни хотел передать через Михаэля послание Богу. Да я сам толком не знаю зачем мне это! Просто решил сделать дело за учителя, вот и всё, но вряд ли ей хватит такого короткого ответа. Ну не могу же я ей сказать, что мой учитель был... демоном. Она тогда точно меня возненавидит... Возненавидит? Ты серьёзно, Эраши!? А сейчас она тебя прям любит. Эх... Стоит просто отнекиваться... Да, буду просто отнекиваться.” — Не могу сказать, — произнёс Эраши. — И как мне тебе верить после этого ответа? — она пнула Ахуя ногой. Теперь он лежал за пределами импровизированной клетки, но уже без сознания. Рея только в очередной раз тяжело вздохнула и опустила катану. — Жить будет, больше я к нему не пристану, и он продолжит свою жизнь в академии в нормальном режиме. Считай, что это последняя твоя просьба, которую я исполняю, только вот... Ахуй сказал правду? Поняв, что Рею отпустило от её гнева, а лёд в округе начал медленно, но уверенно таять, Эраши немного расслабился. Он опустил руки вдоль туловища, сжал их крепко в кулаки, глубоко вздохнул и, как будто признал вину в тяжком преступлении, произнёс короткое и уверенное: “Да”. Рея вновь подняла меч и уткнула остриё в его шею. На этот жест парень даже не вздрогнул. Сейчас он лишь уверенно смотрел изумрудом ей в глаза. — И только ради встречи с Михаэлем ты пытался сблизиться со мной? Пытался воспользоваться моим положением дочери Бога? — ладонью левой руки она прикрыла глаза и продолжила. — Какая дура. Думала, что хоть кому-либо из моего окружения важна я, а не мой статус. Увидела в тебе ту надежду, но ты такой же лицемер, как и остальные... — из-под руки скатилась тонкая слеза. — Рея... — Эраши потянулся рукой к ней, но перед самим касанием его остановил оглушительный крик: “Убрал руку!” Меч испарился, а в Эраши прилетела пощёчина с последующей глыбой льда в живот. Парень лежал на земле и смотрел в нежную голубую синь. По частым звукам приглушённых и отдаляющихся шагов он понял: “Рея сбежала... Скорее всего в слезах... — прикоснулся рукой к щеке, которая пылала от боли, - Чувствую себя ужасно. И как всё пришло к этому?” ---------- Глава 1 Наша реальность разделена на множество маленьких, в сравнении со всей реальностью, но огромной в сравнении с живыми существами, частей — миров. Раньше такие миры были раздроблены на много частей — королевств, но такие формы миров в нынешних реалиях встречаются крайне редко. Сейчас государство — мир, или группа миров. Их количество давно перевалило за тысячу, но выделяют три основных: Альбион — страна чистейшей силы, теплоты и уюта, пристанище ангелов, которой правит сам Бог и “Совет архангелов” во главе с Михаэлем. Членов совета назначает и Бог, и Михаэль, поэтому считается, что этот орган находится наравне с Богом. Альянс Свободных Миров, или сокращённо АСМ — конфедерация, в котором каждый может найти себе место: ангел, человек, эльф, дварф, дракон и остальные расы, а также... демоны. Во главе стоит совет “Содружество: сто и один”, включающий в себя лидера каждого входящего в это объединение государства (их всего сто). При этом необходимо учесть, что в каждом отдельном государстве могут быть свои законы, но они не должны противоречить общим устоям АСМ. И, наконец, Тенебрис — государство тьмы, государство демонов, чтоб оно горело в праведном пламени Михаэля... Подобно политической системе Альбиона, главенствующую позицию занимает Люцифер, бог тьмы, и “Консилиум десяти”, состоящий из десяти королей, которые имеют свой номер в зависимости от статуса и силы, но, в отличие от “Совета архангелов”, “Консилиум десяти” находится под Люцифером, а не наравне с ним, и решает только военные вопросы. Тиран лично назначает членов с их номером в иерархии. Эх... В настоящее время идёт война между Альбионом и Тенебрисом. После выяснения того, что демоны в одном из своих миров держали ангелов для того, чтобы поглощать их ангельскую энергию, мы больше... Зевок оборвал рассказ. Молодая девушка с длинными серебряными волосами немного подняла взгляд с первого ряда покатого класса. Теперь её глаза пристально следили за молодым эльфом, сидящим на четвёртом ряду, который старался прикрыть учебником товарища, лежавшего на парте слева от него. Рея сдвинулась чуть левее, стараясь заглянуть за преграду, но эльф тут же передвинул книгу, блокируя обзор ангелу. Недовольно посмотрев на парня, она сдвинулась правее, пытаясь повторить процедуру, но опять ей помешали. Девушка развернулся к доске, взяла мел, лежащий в лотке, и с разворота бросила кусочек мела, попав по пальцам, из-за чего ‘защитник’ издал болезненное “АУЦ” и отдёрнул руку, отпустив книгу. Когда учебник лишился одной опоры, то девушка увидел довольное спящее лицо человека. Фиолетовые локоны спадали на поверхность парты, на перекрещённые руки, на которых лежала голова юноши лет двадцати, и чуть прикрывали его лицо. Его не смутили ни перешёптывания однокурсников, ни крик друга, ни явно давящая аура рассказчицы. Она взяла ещё один кусочек мела и опять бросила его, но уже с большей силой, чем в первый раз, в лоб сони. — Ай! — прокричал он, когда в него прилетел кусок кальция и оставил красную отметину, на месте которой скоро появится шишка. — За что, Рея!? — издал недовольный возглас юноша, начав тереть больное место ладонью и немного прикрыв глаза. — А нечего спать на паре, Эраши. В какой раз я замечаю тебя спящим? Пятый? Десятый? Это двенадцатый раз, Эраши, а это всего тринадцатая пара по истории! Думаешь, раз ты был лучшим, кто сдал экзамен в АСМ, даёт тебе права вести себя так неуважительно по отношению ко всем присутствующим здесь!? Ещё и Ахуя подкупил, чтобы он прикрывал твою некомпетентность! — отчитывала его Рея, на что Эраши лишь закупорил уши своими указательными пальцами. — Не смей игнорировать меня, лентяй! — Он меня не подкупал! Он мой друг, поэтому я и... — Ахуй закрыл рот, когда ощутил холодок, пробежавший по спине, от мимолётного взгляда Реи. — Рея, успокойся, — остановил её учитель. — Я понимаю, что ты недовольна его поведением, но он никому не мешает, да и с успеваемостью у него всё отлично, так что не стоит быть такой радикальной по отношению к нему. — Но.. — Хорошо, я попрошу его продолжить, можешь садиться. — Подождите, — остановил Рею Эраши, которая уже была готова направляться на своё место. — Что ещё? — процедила Рея. — Почему война началась только сейчас? — спросил её Эраши, на что весь класс, включая Ахуя и Рею, недоуменно посмотрел на него. — Что за вопрос? Мы только недавно узнали, что в Тенебрисе держат ангелов, — Рея сжала кулаки и стиснула зубы, — как ‘корм’. — Лицемерно, нет? — скрестив руки, Эраши оскорбил ангелов? — Что ты хочешь этим сказать!? — рявкнула девушка и гневно заглянула ему в глаза в поисках души, на что парень лишь глубоко вздохнул и тяжело выдохнул. — То и хочу. Сама подумай, в общественном доступе была известна информация, что люди и остальные расы были в так называемых “фермах”, но только тогда, когда выяснилось, что ангелов тоже держат там, пусть только в одном из миров, то Альбион сражу же объявил войну Тенебрису. Не лицемерие ли это? То есть ангелы готовы защищать только других ангелов, а на другие расы им плевать? Расизм какой-то, так не думаешь? — Эраши! Закрыл рот! — рявкнул учитель. — Э? А в чём я не прав? — Или заткнулся, или вышел, — твёрдо произнёс преподаватель, а Эраши лишь закатил глаза. — Понял, Диего фу Дарио, — сдался юноша, улёгшись обратно на свои руки и закрыв глаза. Студенты наблюдали за своим однокурсником и шептались ещё довольно продолжительный промежуток времени, но ему было плевать на все эти мнения. Рея уже давно села на своё место на втором ряду и внимательно слушала Диего, но изредка кидала взгляд через плечо на Эраши, который хоть и был расслаблен и лежал на своих руках, но не спал, иногда переговариваясь с Ахуем о чём-то. Её взгляд был в этот раз не злобным, а заинтересованным. — И правда почему? — невнятно пробормотала Рея, опустив взгляд и схватив подбородок большим и указательным пальцами. Прозвенел звонок. Все кроме преподавателя пошли готовиться к практике. Сегодня же должны быть первые тренировки и спарринги, которые все ждали в течение первого месяца, так как учитель отъезжал по делам ближе к границе. Военный человек, что тут сказать. Эраши тоже уже собрал свои вещи, но его остановил голос Диего фу Дарио: “Задержись на пару минут, Эраши, нужно кое-что обсудить”. Когда в аудитории остались только эти двое, юноша начал. — Слушаю, только давайте побыстрее, меня друг ждёт, — указал на дверь, за которой явно стоял Ахуй. — Не волнуйся, я не займу тебя надолго, — учитель опёрся спиной на свой стол Стол по классике был завален разными работами, документацией и учебниками, но довольно аккуратно и отсортировано. В дальнем же углу стояла довольно длинная настольная лампа, даже слишком длинная: метр-полтора, но за месяц никого уже этим было не удивить. Диего вообще был странной личностью, помешанной на систематизации личных вещей, но от других подобного не требовал. Когда ему выдали учебники по его предмету, все тома по истории от эпохи Хаоса до эпохи Возрождения, он потребовал, чтобы учебники увеличили в длину на одиннадцать сантиметров и семь миллиметров и сделали соответственно уже, но две библиотекарши лишь переглянулись и назвали его идиотом. Тогда он обратился в издательство для решения его проблемы. Сначала ему отказали, повторив слова библиотекарш, но он присосался к организации как пиявка, нет, даже сильнее, скорее как группа касн: чем большее от него отбивались, тем он сильнее приставал, поэтому ему всё же выдали его изменённые книги. Лично он говорил, что это для удобства и практичности: мол это идеальный размер для того, чтобы все книги идеально были помещены в его портфель. И знаете? Это оказалось правдой. Все учебники поместились в его портфель как влитые. Диего снял свои очки и положил их на стол, за спину. Его серые глаза проследили за Эраши, который стоял перед ним, закинув на одно плечо свой чёрный рюкзак и одной рукой прикрыв свой рот от очередного зевка. Учитель поправил свой белый жилет, а после и белый галстук с золотыми вкрапления. — Эраши, будь осторожнее. Ты молод и многое не понимаешь. Продолжишь так и можешь пострадать. — Угроза от учителя? Вот чего не ожидал, так это угроз от преподавателей, — пожав плечами произнёс студент. — Не угроза, а предупреждение. Я понимаю твоё недовольство, но ты сильно рискуешь, говоря, что мы лицемерны. Я могу такое простить, но верхушка может тобой, мягко говоря, заинтересоваться. Пойми, ты учишься в одной из самых престижных академий Альбиона “Ильдио”, поэтому должен осознавать и своё положение в обществе. Мы все шестерёнки, и если одна решит уйти со своего места, то это может сломать весь механизм. Предвидев твой вопрос, да, верхушка власти — тоже шестерёнки, просто более крупные. — Эээ... — чуть наклонив голову к плечу, — допустим. — Не допустим, — Диего подошёл и положил ладонь на плечо Эраши, слегка сжав его. Он был немного выше его, поэтому Эраши приподнял взгляд. — Ты очень способный. Твой потенциал огромен, поэтому не становись шестерёнкой, которую просто выкинут, пожалуйста, — учитель чуть улыбнулся, а потом, отпустив плечо своего ученика, подошёл к столу и надел очки. — И да, можешь спать ночью, а не на парах? Я скоро не смогу удержать Рею, и она набросится на тебя, а ведь я остановить её не смогу. Меня тоже её сила пугает, — фу Дарио чуть вздрогнул от одной мысли о такой ситуации. — Постараюсь... — отводя взгляд, ответил ему Эраши. — На это всё? — В общем, да. Можешь идти. Эраши развернулся и направился к двери. Тяжело вздохнув, прикоснулся к ручке, но на миг остановился, услышав тихое: “Удачи”. Хмыкнув, парень наконец-то вышел за пределы аудитории. Чужая рука тут же обернула его шею, стараясь придушить. Это был Ахуй – эльф довольно крепкого телосложения. Только наличие длинных бледно-золотистых волос, фиалковых глаз и, конечно же, заостренных ушей могли дать понять, что перед тобой стоит эльф, а не представитель другой расы. Отрежь голову, и перед тобой стоит просто физически развитый человек. — Я ждал тебя минут шесть, а не две: какое будет оправдание? — чуть сильнее сжал шею. — Кх… Я угощу тебя твоим любимым пивом, обещаю, только отпусти! — Я запомнил, — ослабил свою хватку Ахуй. Теперь его рука просто свисала с противоположного плеча Эраши. — Твой бицепс упирается мне в затылок, Ах. —Мне убрать руку? — Ни в коем случае. Друзья переглянулись, а потом громко засмеялись и весело потопали в сторону комнат для переодеваний. ---------- Глава 2 — Стройся! — раздался грубый мужской голос. Группа из ста человек построилась в одну шеренгу. Каждый боялся сказать лишнее слово или ослушаться приказа мужчины — учителя боевых искусств. На вид ему было лет сорок: грубые черты лица, щетина, уже седеющие волосы, или это был его естественный цвет? Определить было тяжело. У него было очень широкие плечи и грудь, что подчёркивала его одежда, а точнее почти полное её отсутствие: только какие-то льняные коричневые штаны по щиколотку, уже не лучшего качества, лапти и распахнутый жилет из шкуры крупного зверя с пухом у шеи. Ростом, на первый взгляд, он был метра два. На теле не было волос, только изредка встречались золотые чешуйки. Но больше всего внимания привлекал шрам, рассекающий кожу от уха до груди, не затрагивающий лица. Придавал он ему ещё больше брутальности и давал понять, что с ним лучше не связываться, а если и связываться, то стараться стать его другом, а не врагом. Сейчас мужчина просматривал каждого своего “солдата”. С некоторыми пересекался взглядами, и те сразу же начинали подрагивать и чуть ли не падали под этим напористым взглядом. Хотя дело было не только в грубости взгляда, но и в зрачках в виде вертикального разреза, окутанных расплавленным золотом. Его взгляд перешёл к Рее, но она только ответила ему своим, холодным. На это учитель довольно хмыкнул и резко переметнул взгляд на Эраши, который оставался полностью спокойным, а после и на Ахуя. У них была довольно долгая дуэль глаз, но Ахуй не был спокоен. Нет, он не был испуган, скорее радостен и любопытен, что довольно сильно удивило оппонента. Но, наконец, Ахуй не выдержал и воодушевлённо спросил, повергнув в шок не только одногруппников и учителя, но и Эраши, даже Рея недоуменно моргнула: — А вы золотой дракон!? Эраши толкнул локтем друга и подтянул его ухо к своим губам. — Ты не читал список преподавателей? — еле слышно прошептал Эраши. — Ну, да, не цитал, — даже не пытаясь это скрыть, продолжал Ахуй. — Цтение — слишком скуцное занятие, - на что он получил немного недовольный взгляд Эраши. — То есть ты даже имени нашего мастера не знаешь? — Ага! — посмеявшись, воскликнул эльф, подписавший смертный приговор. Учитель схватил невежду рукой за воротник его ярко-оранжевой футболки, поднял, будто он пёрышко, и с размаху кинул на центральную турнирную арену. Ахуй смотрел сквозь промежуток между своими коленями на голубую высь, лёжа на лопатках. Выгнув запястья и опёршись ладонями о поверхность арены, эльф оттолкнулся руками и с подскоком оказался на ногах. Он отряхнулся и посмотрел в сторону строя, который теперь находилось в метрах двадцати от него. Дракон тоже не стал терять времени и золотым лучом оказался напротив Ахуя. Его взгляд прожигал эльфа насквозь, а вена на лбу вздулась, казалось, что она скоро лопнет от давления. После он вытянул руку, указывая пальцем на оппонента, и тогда больше половины студентов упали без чувств, некоторые опустились на одно колено, и только шестерым, в том числе Эраши и Рее, удалось справиться с огромной магической силой учителя. Ахуй тоже остался на ногах, поставив их на ширине плеч и согнув. С его лба скатилась маленькая капелька пота, а дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее. — Люк Каин, “Золотая вспышка”. Я вдолблю в тебя моё имя силой, раз ты не удосужился посмотреть в списки. Ахуй сглотнул, а Люк всё больше походил на зверя: зрачки вытянулись ещё сильней, ногти на руках и ногах удлинились, порвав лапти, — но на зверя, сохранившего человеческие черты, на зверя, умеющего думать в сражении, а не полагаться на одни лишь инстинкты. — А меня зовут А... — не успел Ахуй представиться, как учитель уже оказался перед парнем и наконец-то ударил, но оставил только маленький порез на щеке, так как эльф успел, пусть и неуклюже, но уклониться. — Давайте поговорим! — очередной удар, с очередным уклоном вбок. — Я знаю отлицный бар в Акрии, я угощаю! — откинулся назад, встав на носочки, продолжая уворачиваться, а потом всё же упал на холодный резной камень. Люк Каин укоротил когти, сжал руку в кулак и произвёл вертикальный удар вниз, но Ахуй бочонком откатился и вскочил с разворотом на ноги, встав в боевую стойку. — Видимо договориться не полуциться. Каин вновь атаковал, но в этот раз Ахуй увернулся не вбок, а пригнулся и сократился дистанцию между собой и драконом, попытавшись нанести урон по его челюсти, но тот схватил его кулак перед целью эльфа, а потом атаковал голенью левый бок Ахуя. Студент прыгнул, уходя от удара ноги, но Люк, воспользовавшись хватом за руку студента, подбросил юношу метров на десять в высоту, прыгнул за ним следом и оказался ровно за ним, занося ногу для удара по его спине. Эльф, взглянув назад через плечо и увидев подготовки дракона, взмахнул рукой, создав этим поток ветра, благодаря чему отклонился от изначального своего курса и ушёл от атаки, которая по итогу пришлась по арене и оставила небольшой кратер. Ахуй сражу же горизонтально махнул рукой в направлении противника, тем самым создав режущий поток ветра. Люк схватил атаку эльфа, развеяв его магию, сократил дистанцию и попытался ударить в грудь, но в очередной раз, используя магию ветра, Ахуй ушёл от удара влево, проскользнув за спину учителя, и попытался атаковать сзади. Люк Каин моментально отреагировал и заблокировал предплечьем его кулак с последующей контратакой ногой в голень. Ахуй, заметив план противника, отскочил на небольшое расстояние, но дракон скачком сократил только что образовавшуюся дистанцию, не давая студенту продыху. В это время не отключившиеся студенты следили за сражением. Ну, как сказать следили? Скорее пытались разглядеть всё происходящее на арене, так как всё происходил не только на достаточно большом расстоянии от них, но и на больших скоростях, так что некоторые не могли даже понять происходящего. “Не ожидала, что этот оболтус настолько силён. Я явно его недооценила, сильно недооценила. Да, учитель Каин явно его проверят и сражается, используя малую часть своих сил, но даже так — это удивительно. Думаю, в будущем он сможет нам пригодиться... - подумала Рея, обернув одной рукой зону под грудью, а второй ухватившись за подбородок. — Тогда насколько силён этот лентяй, раз занял первое место на практике? — бросила взгляд на Эраши и наклонила голову вбок, от небольшого недопонимания. — Чего? Он разминается? Зачем? — вернула взгляд на битву, а потом обратно на Эраши, расширяя зрачки от осознания. — Нет. Только не говорите, что он собирается помочь ему.” Эраши продолжал свою разминку, перекатываясь с одной ноги на другую, легонько улыбаясь. Несмотря на свою занятость, он внимательно следил за Ахуем и Люком, как будто ожидая чего-то, а потом согнул ноги и выдвинул правую руку на капельку вперёд “Неплохо. Третье место на практическом экзамене в АСМ. Многообещающе, если не учитывать его безответственность, но, думаю, что её можно простить. На этот раз, — размышлял Каин, продолжая напирать своими атаками. — Уворачивается от каждого моего шага. Он точно не любитель, но пора заканчивать” Учитель атаковал ещё быстрее, теперь Ахуй не успевал за движениями дракона. Люк в мгновение ока выполнил простую, но действенную атаку в нос. Казалось, что эта атака попадёт по Ахую, но тот исчез прямо перед ударом, а живот учителя заболел, словно по нему ударили молотом, что, впрочем, было недалеко от правда. Последовало ещё несколько ударов по туловищу с невероятной скоростью. От импульса ударов дракон проскользил назад, а от боли схватился за пресс. Он посмотрел на оппонента, ожидая увидеть Ахуя, но там оказалась другая личность — Эраши, который разминал свою шею. Зрители расширили глаза от непонимания происходящего. Но были и те, кто заинтересовался, продемонстрировав это широкой ухмылкой. Один даже громко рассмеялся. Рея же хранила холодное молчание, но напряжение внутри неё стало поступательно нарастать. “Какого? Он же только что был на месте, но в момент оказался здесь? Он двигался быстрее, чем я? Нет, невозможно. Тогда как? — Люк внимательней посмотрел на Эраши и его окружение. — Стоп, Ахуя нет, — осмотрелся и увидел его на прошлом месте Эраши, в строе. — Телепортация. Он поменял себя с ним. Теперь ясно, почему он прикоснулся до своего дружка, когда я схватился за воротник. Интересно. В этом году есть интересные кадры.” Ахуй, усилив ноги ветром, подбежал к своему другу и встал рядом с ним, готовый продолжать схватку. — Вместе! — широко улыбаясь, воскликнул Ахуй, а Эраши лишь тихо хмыкнул, после чего они ринулись к учителю. — Ну, давайте, удивите меня ещё сильнее, детишки, - заинтересованно сказал Люк. Эраши быстро оказался перед оппонентом, атакуя в торс, но Люк схватил кулак Эраши. Ахуй же прыгнул и ногой, с разворота, попытался попасть по шее, но его ногу тоже схватили, правда в этот момент они поменялись. Нога Ахуя влетела вбок Каина, а кулак Эраши в его лицо. Дракон не растерялся и контратаковал обоих, отбросив их в разные стороны от себя. Ахуй сразу же принялся пускать ветреные лезвия вперемешку с ветреными потоками в Люка, начав движение по окружности вокруг противника. Эраши тоже побежал вслед за своим товарищем и изредка менялся с ним местами, чтобы запутать учителя. В итоге Люк оказался в центре импровизированного торнадо, которое оставляло на его теле неглубокие ранки. — И правда, удивляете. Учитель согнул руку. Над указательным пальцем возникла малюсенькая сфера света, от которой направилось два луча. Оба поразили цель одновременно. Тогда торнадо развеялось. Эраши и Ахуй стояли по обе стороны от своего противника. Первый держался за живот, а второй за плечо — туда попали лучи, но серьёзных ран не было, только боль. Возможно, останутся синяки, но не больше. Друзья, несмотря на сильную боль, опять принялись нападать, но теперь от их нападок легко уклонялись и отбивались. Даже замена особо не помогала. Учитель читал каждое их движение как открытую книгу, но они не останавливались. Впрочем, Люк веселился от их боевого настроя. “Удивительно, они способны выстоять против “Золотой вспышки”. Я думала, что АСМщики и близко не такого уровня, но видимо я ошибалась, — подумала Рея и хмыкнула. — Может они смогут мне помочь?” — А они неплохи, Рея, но до нас им далеко, не так ли? — произнёс ангел на вид лет двадцати пяти, который бесшумно подошёл в девушке. — До меня, но не до тебя, Эмилио, — сказала, как будто специально стараясь принизить собеседника, Рея. — Как всегда холодно. То, что ты сильнее меня — не повод зазнаваться. — Зазнаёшься здесь только ты, брат. Я лишь констатировала факт, — она так и не перевела взгляд на него, продолжая наблюдать за сражением, явно анализируя бой. — Тц. Бесишь. Где твоё уважение к старшим, а!? На это он получил лишь холодное молчание. — Ты, невоспитанная дрянь, смеешь игнорировать меня! Хочешь закончить так же, как и твоя мать!? — он в момент замолчал, ощутив давление теперь не только от схватки дракона, но и от Реи, которая взглянула на него глазами полного ненависти. — Повторишь ещё раз? — Да... Ты умрёшь так же, как и твоя мать. Тебя просто убьют на... — не успел он договорить, как Рея схватила его горло. — Зла? Очень зла. Только из-за чего? Из-за того, что я сказал, что ты умрёшь из-за своей слабости, или из-за того, что напомнил о смерти того ничтожного ангелочка? Кха! — Рея сильнее сжала горло, тяжело задышала, стараясь не переломать его шею, будто это прутик. — Предупреждаю, ещё раз упомянешь мою маму, я тебя... — сжала горло ещё сильнее, полностью перекрывая подачу воздуха, но тут же отпустила. Эмилио же схватился за шею и принялся жадно хватать воздух своими бледными губами, а потом гневно посмотрел на младшую сестру. Она вернулась к сражению, но из-за того, что её отвлекли, Рея увидела камешек, отлетевший с поля сражения на огромной скорости, уже у своего лица. Она, не теряя ни секунды, отклонилась влево и собиралась материализовать своё оружие, но кто-то кинул в этот осколок камня другой осколок, перенаправив его. Он не задел лица Реи, но попал по лбу Эмилио. Правда, перед попаданием камешек замедлился золотым лучиком, что не помешало ангелу потерять сознание. Рея оценила траекторию спасительного осколка и поняла, кто его бросил. Это был Эраши. Он, несмотря на напряжённую схватку, следил, чтобы ‘последствия’ битвы не нанесли вред его одногруппникам. “Он ещё и за этим поспевает. Очень хорошо, но ему лучше следить за мной.” Люк Каин схватил шею Эраши и поднял его в воздух. — Вы очень хорошо сражались. Хвалю, но вам есть куда расти, детишки, — его взгляд перешёл к Ахую, собирающем энергию на конце своей руки, а потом и на Эраши, тоже собирающим ману на стопе. — Расстраивайте, слишком предсказуемо поступаете. Ахуй побежал к Эраши, замахиваясь на него, а Эраши пытался атаковать ногой Ахуя. Дракон уже был готов уворачиваться от удара мускулистого эльфа, но вдруг его осенило: “Он может меняться местами с теми, кого касался... Стоп! Он касался и меня!” — В этот момент Эраши поменялся с Люком и мощные атаки сошлись на теле преподавателя. Поднялась гора пыли и грязи, скрывающая обзор на происходящее. Те, кто был в сознании, заинтригованно ждали, чем закончилось сражение. Рея тоже. Кромешная тишина покрыла всю тренировочную площадку. Потихоньку пыль стала оседать, а взору предстал учитель, держащий ладонью, покрытой множеством мелких золотых чешуек, кулак Ахуя, а длинным и толстым хвостом ногу Эраши. — Не ожидал, что вы заставите меня принять эту форму, — отбросил учеников в одну сторону. Почесал свою скулу удлинившемся ногтем. — Вы неплохи, но, как я и сказал ранее, вам есть куда расти. С завтрашнего дня я лично буду вас тренировать, будьте готовы. Свободны. Дракон принял прежнюю форму человека и направился к остальным ученикам. Давление уже полностью исчезло, и ученики могли стоять нормально, дыша полной грудью. — Кто может отнесите этих двоих в медпункт? Вперёд вышел ангел. Именно он смеялся во время сражения, а сейчас продолжал широко улыбаться. Волосы цвета весенней сирени развивались, хоть и ветра не было, а глаза выражали такую жизнерадостность, что человек, выигравший миллион фест, показался бы несчастным ослом, которого запрягли пятью тонами ядовитых змей. А ведь его глаза были без нормально выраженной радужки! Его очень выделяло мускулистое тело. Даже слишком. Он бы фору дал даже учителю Люку, но основной его чертой был рост. Всего метр сорок пять, что не очень-то и расстраивало парнишку. — Я это сделаю! — воодушевлённо прокричал он и побежал к раненным. Эраши и Ахуй переглянулись. Не очень они ему доверяли, но выбора у них особо не было. Эльф и так уже не мог ходить из-за переутомления, да и боль в плече давала о себе знать, так что помощник поднял его первым себе на спину, но сил на второго ему явно не хватало. Эраши было лучше. Он вообще был здоров, если не считать несколько ссадин, ушибов, а также поврежденную ногу. Уж слишком сильно её сжали хвостом. К Эраши безмолвно подошла Рея и протянула ему руку, удивив всех своим жестом. — Что за неожиданное проявление доброты? — недоверчиво спросил Эраши, не решаясь взяться за руку. Она просто развернулась и решила вернуться обратно, но её остановили мольбы. — Прости-прости, виноват! Мне нужна помощь! Отведи меня в медпункт, пожалуйста. Она вернулась к покалеченному парню и вновь протянула свою руку, которою Эраши на этот раз принял. ---------- Глава 3 — Меня, кста, Бред зовут, но для друзей — Блэт. — представился коротышка. — А меня Ахуй, приятно познакомиться, Блэт. Спасибо, что решил помоць! В воскресенье мы обязаны выпить! Эр угощает! — заявил Ахуй, посмотрев на Эраши через плечо. — А не слишком быстро вы поладили? — с подозрением спросил их Эраши, опираясь на плечо Реи. — В самый раз! — воскликнули качки одновременно. — Рею тоже возьмём! — Без меня обойдётесь? — отказалась Рея. — И поцему!? Ты же помогаешь нам, мы должны отплатить тебе! — не согласился с отказом Ахуй. — Я тебе не помогаю, накаченный эльф, я помогаю Эраши. Все резко посмотрели на Рею, выпучив глаза. Её это ничуть не смутило. Ахуй посмотрел на обоих и хихикнул, прикрыв рот рукой. — Эм, Рея, что это значит? — поинтересовался Эраши. — Мне нужно с тобой поговорить, — посмотрела на тестостероновых монстров, а потом обратно на Эраши, — желательно наедине. Эраши похлопал глазами пару раз, но всё же согласился. — Ахуй, встретимся в общаге. — Принято! — ответил друг, — Што думаешь... — продолжил он разговаривать с Бредом. — Нога? — поинтересовалась Рея, когда спутники ушли. — Ничего страшного, немного болит, но идти могу. Шагая уже самостоятельно, Эраши следовал за Реей. Освещённые ярким солнцем белые коридоры сменялись один за другим. Шли уроки, так что, кроме преподавателей и редких студентов, тишину нарушали только шаги девушки и юноши. Рея вышла из здания через чёрный ход. Эраши последовал её примеру. Руками он прикрыл свои глаза от палящего солнца, которое так сильно не горело буквально минут десять назад. С другой стороны цветы, окружающие тропинку, чувствовали себя превосходно. Тут и огнепышки, и гани, и огнеягодники, и белоснежные гаврииловы лилии, и гелиосы, и златоцветы, и ангельские розы, а также ещё бескрайнее множество цветов, росших на просторных клумбах. Тропинка вела к выходу из академии, но пунктом назначения был закоулок за небольшим служебном зданием, в таких обычно хранится инвентарь учебных заведений. Пройдя сквозь щёлочку между зданием и широким стволом дуба, студенты оказались в замкнутом пространстве, оттенённом от палящих лучей солнца. Рея опёрлась спиной о дуб, стоявший напротив первого, и скрестила руки под грудью. Эраши же встал напротив, убрав руки в карманы спортивок. — И зачем позвала, Рея? — спокойно поинтересовался парень. — Прости. — Прости? — не понял Эраши. — Да, прости, что непонятно? — уже начала раздражаться Рея. — За что? — За грубость... — она отела взгляд и прикусила губу. — А я вела себя, немного... — помяла одежду на плече девушка. — Извинения приняты, — Эр довольно хмыкнул и сел на прохладную травку, скрестив ноги и посмотрев в небо, — хорошее место. И тень, и единение. — Знаю, я.... — хотела что-то добавить Рея, но решила промолчать. — Не против, если я буду сюда иногда приходить? — Нет, думаю не против, — дала согласие ангел. Тишина опустилась на ближайшее пространство. Только лёгкий ветерок изредка трогал листву и траву, создавая их тихий шелест. Тишина окружало всё, но не мысли молодых людей. “Вот вы никогда не думали, глядя на человека, что там у него в голове? Только в моём случае не человек, а ангел. Да и тот не обычный, а один из детей Божьих, — Эраши издал непонятливое “Эх” и продолжил размышления. — Ради извинений? Не ожидал от неё подобного. Многого, но не подобного. И чем я заслужил такое отношение? Из-за силы? Или ей резко пришло озарение, что я не так уж и плох. Гадать смысла нет, да и спрашивать тоже. И что дальше то? Будем вечно друг на друга смотреть?” “Сел? Мог бы и проявить ко мне чуточку уважения. Но всё же, что он пережил? Он точно сражался до этого, и не раз. И его руки...” — Эраши, ты ведь мечник? — Как и ты. — Тогда почему бился, не используя меч? Вопрос его немного обескуражил. — Потому что? — смог только выдавить — Информативно, — закатив глаза, сказала Рея. Очередной сеанс тишины. Очередные внутренние размышления. “И о чём с ней говорить!? О летающих крокодилах в лесах Бриши? О заброшенных замках Тира? О защитнике китов, Иване? О моём знакомстве с Ахуем? О любимой еде? Об учителе?.. Так! Остановиться! С чего я вообще решил с ней разговаривать, будто мы давние друзья, которые встретились после долгой разлуки? Хотя... — окинул взглядом Рею. — Может это возможность?” — Рея, а пошли в эти выходные в бар. — Чего!? — удивлённо спохватилась Рея. — Откуда вообще такие мысли? — Ахуй же пригласил тебя, но ты ему отказала, а мне откажешь? — с хитрой улыбкой спросил Эраши. — Я.… — не знала, как ответить Рея на предложение парня, а потом подошла к нему и протянула руку, — В качестве извинений. — Отлично, — взялся за руку, — тогда в воскресенье утром на площади Лиры. Встав на ноги, Эраши направился обратным путём в академию, а Рея осталась на месте. Она внимательно смотрела за каменный забор, выстроенный белым кирпичом, с острыми шипами голубоватого оттенка. Сильный порыв ветра развеял её серебристые волосы. Локоны закрыли её лицо, поэтому девушке пришлось убирать их за ухо. Эраши уже давно ушёл, но Рея не сдвинулась с места. Она взглянула на свою ладонь. Потянула руку к забору, стараясь схватиться за него и перелезть, но понимала, что это бред. — Что такое свобода, мама? Ты так часто говорила о других мирах... Какая там жизнь? Может это шанс? — опустила голову Рея. Вечер. Так и не явившись в медпункт, остаток дня Эраши провёл в библиотеке, где бывал каждый день после пар. Отдел с историческими справками так и манил его. Одна книга сменяла другую, но, так и не найдя искомой информации, он схлопывал переплёт и клал книгу на своё место. В первые дни поступления он засиживался до закрытия, так что его чуть ли не пинками выгоняли из помещения. И это ему ещё везло. Однажды на дежурстве была мисс Дина, типичный ангел с характерными белыми волосами, белыми радужками и бледноватой кожей. Заметив молодого человека чуть ли не ночью в библиотеке, она сразу подошла к нему и, нет, она не выгнала его каким-то извращённым способом. Дина начала пересказывать содержание всех книг, даже тех, которые Эраши прочитал. “Отличная возможность!” — подумал Эраши. Он сразу задал интересующий его вопрос, на что получил неутешительный ответ: “Велизар? Слышала только о командире семьдесят пятого дивизиона шестой армии Тенебриса с таким именем, но и то вскользь год назад где-то,”— а потом продолжала так увлечённо, что юношу даже слова вставить не мог. В тот день он вернулся в общежитие уже под утро. С тех пор Эраши старался следить за временем, особенно когда на дежурстве была мисс Дина. Не найдя даже крупицу информации, Эраши вновь поставил книгу на стеллаж и направился из библиотеки обратно в общежитие. Длительный спуск выматывал не столько физически, как морально. Если бы не правила, он бы просто спрыгнул и с грацией кошки приземлился на один из столов, за котором сидел бы зубрила со своими тысячами домашних работ. Эти работы разлетелись бы на всю библиотеку и ищи ты их весь день — все найти шанс был бы близок к нулю. Но увы, правила. Дальше шла проверка от библиотекарш: “Будете брать книги? Не пытаетесь ли что—то украсть и всему тому подобное?” Проблем никогда здесь не возникало. Тёмные тропинки, освещённые фонарями, которые подпитывались маной буквально из воздуха, как и большинство бытовых приборов Альбиона и Тенебриса. В АСМ это не так сильно распространено, так что подобное можно было увидеть только у богатеев. Всё же АСМ был на ступеньку ниже своих соседей в техническом плане. Вечерняя академия бурлила жизнью, несмотря на скорый отбой. Идя по тропинке, вымощенной плиткой, Эраши каждый раз встречал студентов. Вот группа друзей, которые громко обсуждали насущные проблемы мультивселенной, женщин, где лучше отдыхать, что лучше пить, какие шутки сейчас актуальны. Скорее всего они нашли где-то алкоголь, от которого они избавятся под покровом ночи в своей комнате. Вот парочка влюблённых, держащихся друг за друга будто в последний раз. Словно их приклеили друг к другу. Вот вечерние бегуны, о которых сказать толком ничего нельзя. Бегуны как бегуны. А вот и преподаватели. Директриса Рафаэль, высокая девушка с длинными белыми волосами, отсвечивающими бледно-изумрудным оттенком, очень эмоционально отчитывала Люка Каина за сегодняшнюю выходку. Да так эмоционально, что была готова наброситься на него, но её удерживали Диего и Фиса. Ага, удержать одного из Совета архангелов? Два обычных учителя? Скорее пытались. А что до Люка? Он просто стоял и ковырял мизинцем в ухе. Он явно не впервой избивает студентов, да и его не впервой отчитывают за это. Только почему они это делают на улице? Первокурсники окружили их, обсуждая происходящее. Остальным же, в основном старшекурсникам, которые скорее всего привыкли к этому, было плевать, как и Эраши собственно. И вот долгожданное общежитие. Недовольный взгляд вахтёрши окинул Эраши с ног до макушки. Женщина просто фыркнула и, ничего не сказав, пропустила молодого человека сквозь арку, записав что—то в свой блокнот. Он поднялся на третий этаж, и двинулся к дальней комнате. Когда Эраши открыл дверь, его взору предстал Ахуй, который закреплял скотчем магические посохи на свои руки. — Знаешь, я в детстве мецтал стать ассасином. — А стал посмешищем? — Не будь таким жестоким! Я атакую Каина с их помощью и тогда!.. — не успел он закончить мысль, как рука Эраши стукнула его по макушке. — Успокойся, скрытый убийца. Тебе магические посохи точно не помогут. Да и зачем они тебе? У тебя же кинжалы есть, — отговаривал Ахуя Эраши, садясь на край своей кровати. — А ведь правда! — эльф порвал скотч, а после и переломил пополам магические посохи. — Ахуй… Расскажи мне, а на какие шиши ты купил эти посохи? — На твои конешно же! Ой… — Ахуй осознал, что натворил и вздрогнул, ощутив злобный взгляд Эраши на себе. Эраши подскочил с места на спину Ахуя и принялся тянуть его за волосы. Эльф не выдержал и повалился на деревянный пол, с пронзительными криками боли. — Ты мог их не ломать хотя бы! — Прости! — слёзно просил прощения массивный эльф — Сколько ты мне уже должен, Ах!? Напомнишь, а!? Сам будешь в воскресенье за четверых платить, понял!? — продолжая тягать длинный волосы, высказывал своё недовольство Эраши. — Хорошо, я понял-понял, только перестань, — согласился на условия Ахуй, и только тогда Эраши слез с него и вновь сел на свою постель, эльф поступил аналогично. — Подожди? Што знацит за цетверых? Мы же втроём пойдём. Или ты пригласил её? — хитро улыбнулся Ахуй. — Да, пригласил. — И в цём прицина? Тебе наконец-то понравилась девушка? — с хитрой улыбкой попытался поиздеваться над другом эльф. — Мне необходимо встретиться с Михаэлем. Она точно с ним знакома. Лыба сразу сползла. — Жестокий ты, Эр, — лег разочарованный Ахуй на кровать, уложив свою голову на ладони, — Ну и што такого важного ты должен сказать ему? — Не скажу. — Даже мне!? — Даже тебе. — Я же твой луций друг! — Нет, — Эраши выключил свет, бросив в переключатель ластик, лежавший на прикроватной тумбочке, и лёг на бок лицом к стене. — Сегодня не будешь тренироваться? Поцему? — Завтра узнаешь. — Опять не хоцешь говорить. Ну и ладно, доброй ноци. — Доброй. Тот же вечер. Тёмный подвал, освещённый лишь приглушённым светом лампы. Из-за сырости стены покрылись плесенью и мхом. В центре стоял стол с ножами, кинжалами, топорами, ножницами, плоскогубцами и многими другими различными приборами, которые объединяла одна черта. Кровь. Свежая кровь. Ещё тёплая. Пол тоже был в крови. Напротив этого стола стоял деревянный крест, на котором висел тощий, с просвечивающими из-под кожи рёбрами, ангел. Его глаза были наполнены ужасом, страхом и болью. На левой руке не хватало двух пальцев, на правой — трёх. Тело покрывала кровь. Где-то свежая, где-то уже запёкшаяся. Во рту была окровавленная тряпка. Рядом, на стульчике, сидел, согнувшись над газетой, зверолюд, одетый в тё мно—зелёный комбинезон. На его глазах была натянута чёрная повязка. Своим чёрным лисьим хвостом он схватил яблоко, стоящее на столе, и кинул себе в руку. Откусил кусочек и довольно зашевелил хвостиком и ушами. Он встал со стула и подошёл к исхудавшему ангелу, продолжая довольно поедать красное, спелое яблочко. Отбросив огрызок, ткнул в лицо привязанного газету. — Почитай для меня, Хайго, — попросил лис, с нежной улыбкой, приносящей один ужас. — МХМ! — Ой, прости, — вытащил он тряпку и бросил в ближайший угол, — теперь можешь. — Пощади, Идан... Прошу. — Я подумаю над этим. Только почитай сначала для меня. — Сегодня в три часа дня, — Хайго тихо кашлянул с кровью, — “Золотая вспышка” вернулся в академию и избил двух студентов... Кх... Почему его до сих пор не уволили? — тихо читал ангел, ослабшим голосом. — И кто же пострадал? — Пишут... Эраши Уокер и Ахуй Центруон... — Вот как, — широко улыбнулся Идан, что было намного страшнее его предыдущего выражения лица. — Эти двое. — Я прочитал, прошу... Идан приблизил лицо к Хайго и резким движением руки стянул повязку. От виска к виску белой линией тянулся шрам, а глаза были абсолютно белыми. — Знаешь, откуда этот шрам? — Н-н-не знаю... — стуча зубами, испуганно произнёс Хайго. — Мне очень нравится смотреть на страдания. Как они корчатся от боли. Как они плачут. Как они теряют часть себя. От всего этого я получаю сплошное удовольствие. Слышать тоже приятно, но видеть! Я чувствую себя заново рождённым. Ты когда-нибудь чувствовал что-то подобное. Можешь не отвечать. Знаю. Не чувствовал. Никому меня не понять! Я думал, что Эраши присоединится ко мне. А он! Прикинь, возненавидел меня, назвал чудовищем. Я чудовище!? Ну скажи, я чудовище? — Хайго отрицательно мотнул головой, — Вот видишь! А он даже на грани смерти не хотел отказываться от своих слов. А на экзамене вместо моего убийства он не убил меня, а лишь сказал... Знаешь какой отговоркой он воспользовался? Сейчас, — вытянул указательный палец, вспоминая фразу, — а вот! “Я не уподоблюсь тебе.” Ха-ха-ха. Сказануть такое! Он, конечно, придумал. Ладно бы это, но зачем было лишать меня удовольствия! Из-за него я теперь не могу в полной мере наслаждаться процессом! Благо звуки остались. — Господин Идан, прошу, отпустите меня, моя семья ждёт меня, — слёзно умолял Хайго. Идан отошёл от него. Натянув повязку обратно и завязав её на затылке, зверолюд громко стукнул по столу. Дверь распахнулась. В комнату вошли двое. Девушка с пшеничными волосам. Зрачки были белыми. Щёки чуть румянились. Она была одета в нежно-голубое платье. За ней плёлся маленький мальчик лет шести в белой рубашке и шортиками с подтяжками. Лицо девушки сразу побледнело, стоило девушке увидеть своего мужа. Глаза наполнились ужасом. Ребёнок не сразу узнал отца, поэтому прятался за мамой, держась её платьица. — Идан! Что они тут делают!? — из последних сил старался кричать Хайго. — Что? Ты же так хотел увидеться с семьёй. Где спасибо? — спокойно проговорил Идан, подходя к девушке. — Не смей прикасаться к Лили! Идан! — в кровь ангела будто впустили новую дозу адреналина. Он из последних сил старался вырваться. Слова не останавливали лиса. Наоборот, ему становилось всё веселее и веселее. Девушка же отступала назад, прикрывая собой своё дитя. Подойдя чуть ли не вплотную, Идан облизнулся и сорвал платье Лили. Она упала, прикрывая себя. — Кричи, Хайго. Кричи, Лили. Я хочу насладиться каждым моментом. А они и кричали. Со слезами на глазах он посыпал Идана проклятьями. Лили плакала, пронзительно рыдала, как и её сын. Но несмотря на слёзы, он подбежал к столу и схватил первый попавший под руку нож и попытался проткнуть ногу обидчика. Идан выхватил орудие из руки мальчишки и им же отрезал его кисть. Кровь ручьём полилась из раны. Ребёнок пронзительно закричал от боли, стараясь закрыть рану рукой. Лицо матери побледнело ещё сильнее. Она попытался двинуться к сыну, но не успела. Идан пнул мальчика с неимоверной силой. Ещё секунд пять он корчился и кричал от боли, пока не затих. — Какой приятный звук предстал моему слуху, согласны? — шевеля ушами, весело спросил у родителей лис. — Идан! Тебя покарает сами небеса! Сам Бог! Нет тебе прощения! Твоя смерть будет мучительнейшей! Тебе даже не стоит искать лёгкой смерти! — надрывался из последних сил Хайго. Идану было в удовольствие слышать его вопли. Лили попыталась подбежать к столу, но зверолюд остановил её, резко схватившись за её волосы. Благо он не почувствовал маленькое колечко, кинутое в сторону сына. Переместив, хват ближе к корням, лис облизал её щёку. — Не волнуйтесь, я позабочусь, чтобы ваша семья воссоединилась, — с милой улыбкой говорил Идан. Но слова внушали только ужас, а не облегчение. ---------- Глава 4 Лязг мечей, выстрелы из магических ружей и пушек, крики тяжело раненых и боявших умереть слились в один большой ком шума. В центре поля битвы стоял человек, облачённый в серебряного оттенка доспехи с гербом на груди — языками пламени. На голове располагался шлем без забрала, так что можно было видеть лицо рыцаря. Хоть и оно было побитым: синяк под глазом, порезы на щеке, лбу и подбородке, а, в дополнение, ещё и вертикальный шрам на глазу — можно было сделать вывод: он ещё слишком молод для подобного места. Но было очевидно, что парень уже стоял на поле битвы не раз. Его окружило порядка десяти воинов. Спереди мечники, а позади – демоны с длинными однозарядниками. Меченосцы вместе занесли оружия и кинулись на рыцаря с криками и проклятиями. Однозарядники сзади разлетелись на куски, убив их владельцев. Мечи, ринувшихся в бой, исказились и обернулись, будто змеи, вокруг шей своих обладателей. Рыцарь сжал кулак. Мечи сдавили шеи противников и те, обезглавленные, повалились на выжженную землю. Лицо молодого воина покрылось потом. Дыхание стало прерывистым. Взор стала застилать пелена тумана. Но несмотря на это, он двинулся, проходя между телами убитых. Теперь на него ринулось всего два солдата. Один кинул камень, а второй бросился вперёд к противнику с палашом. Парень отбил камень гардой, но тут тот взорвался. Рыцарь успел закрыться тонким слоем металла, использовав наручи, правда без последствий не обошлось. Левая рука теперь была обожжена, но двигать ей было ещё возможно. Воспользовавшись моментом, воин с палашом подобрался достаточно близко и сквозь остаточный дым попытался разрубить противника, но правая рука цели схватила лезвие меча. Оно, словно расплавилось, превратилось в длинный шип, который пробил лоб нападавшего насквозь. Он повалился на землю. Мужчина, кинувший камень, не успел среагировать, как его разрубило надвое мечом. Мечом, который удлинился и вёл себя как кнут. Выполнив свою задачу, он принял свою первоначальную форму — обычный одноручный меч. Но рано расслабляться. Ещё одна орава противников наступала на рыцаря. Сделав своё оружие снова похожим на кнут, нанёс горизонтальный разрез. Половина оравы лишилась голов. Остальным либо повезло, либо они смогли увернуться. Сократив дистанцию, рыцарь разрубил первого. Двое напали по обе стороны от него. Он перехватил их мечи за лезвия, которые, преобразовавшись в металлические шипы, пробили лбы нападавших. Неожиданно для парня, перед его глазами возникла синяя вспышка. Его шлем тут же изменил форму, превратившись в маску, закрыв лицо от электрического снаряда снайпера, находившегося вдали на небольшой возвышенности. Парень просчитался. Волна электрического тока прошлась по его телу. Опустившись на одно колено, рыцарь тяжело задышал. Заметив открытый затылок парня, находившиеся сзади враги не стали терять времени. Используя магию, они в миг подобрались к нему и были готовы нанести решающий удар. Три выстрела. Двое погибло на месте. Третий схватился за плечо. Снаряд не поразил сердце, как первым двум. Мужчина повернул голову в сторону неизвестного стрелка. Дуло уже перед его лицом. Выстрел. Мёртвое тело. Снайпер, стрелявший в рыцаря, заменив магический резонатор в винтовке, готов был добить свою цель. Нацелился, всё было готово. Очередной выстрел. Глаз снайпера оказался пробит. Рыцарь взглянул на спасительного стрелка через плечо. Женщина высокого роста. Длинные волосы оранжевого цвета. Глубокие карие миндалевидные глаза. Широкая ковбойская шляпа. Чёрный плащ прикрывает короткий топ с бретельками и короткие шорты с металлическими бляшками с закреплённой на них набедренной сумкой. А в дополнение к этому ещё и туфли на толстом каблуке. Ловкими движениями рук она заменила резонаторы в своих револьверах. Закончив процедуру, убрала один в кобуру на поясе. Держа второй в руке, подбежала к рыцарю и помогла ему встать. Отстреливаясь от нападок врагов, девушка оттащила парня в большую яму, где сражение было не столь яростно. — Какого ты творишь, Агний! — снимая с его головы шлем, недовольно выругалась на рыцаря девушка. — Надо было подождать! — Я должен стать сильнее... — с лёгкой улыбкой говорил парень. — А самая лучшая тренировка — это реальный бой, так что... — не договорил Агний, как он закашлялся кровью. — Чёрт... — прошипела девушка и достала из небольшой сумки на поясе маленькую склянку. Избавившись от пробки, она поднесла горлышко к губам Агния. Прикрыв глаза, Агний испил жидкость. Скорость восстановления магических сил увеличилась, как и регенеративные способности организма. Спустя две минуты он чувствовал себя лучше: синяк под глазом прошёл, несколько ранок затянулось, но рука ещё отдавала лёгкой острой болью. Собравшись с мыслями, парень, немного приподнявшись, посмотрел на свою союзницу, которая то и дело отстреливалась от противников. — Спасибо, Хлоя. — А если бы не спешил, то и благодарить не пришлось бы. Да и пришло же к тебе в голову искажать металл на расстоянии! Ты с тем, что в руках не всегда справляешься, а тут!.. Ещё раз подобное сотворишь, я лично тебя зажарю! — очень экспрессивно читала нотации Хлоя Агнию. — Не беспокойся, я бы не умер так просто. Десятерых бы ещё убил, — попытался пошутить рыцарь, но вместо ожидаемого смешка, получил оплеуху. — Только посмей подохнуть здесь, тебе ещё за семью мстить... И за сводного, — серьёзно произнесла Хлоя и пустила ещё одну огненную очередь в надвигающихся оппонентов, чётко попав им по головам. Девушка вернулась в укрытие ямы и перезарядила резонаторы. Агний же надел свой шлем обратно, прошипев тихое проклятье в сторону демонов, и был готов вновь вступить в схватку, но перед этим посмотрел на спутницу. — Хлоя. — Чего тебе? — не успев вернуться к обстрелу, спросила Хлоя. — Ты ничуть не лучше меня. Я тебе не один раз уже говорил, носить броню, но ты меня так и не послушала, - упрекнул её Агний. — А я не один раз отвечала тебе: броня будет только сковывать меня, — недовольно произнесла Хлоя и поразила ещё пятерых противников. — Да и кто из нас двоих ранен больше? — Тебе всё равно лучше надеть хоть немного брони. — Я подумаю, - потянулась за ещё одной порцией резонаторов. - Чёрт, осталось всего восемнадцать, - кинула взгляд на Агния. — Прикроешь? — Ещё спрашиваешь, — с этими словами Хлоя вынула из кобуры второй револьвер. Стоило ей только ответить, Агний побежал в сторону битвы. Лёгкая пыль поднялась за его ногами, перекрывая часть обзора для Хлои, что, впрочем, её мало беспокоило. На бегу рыцарь увидел четырёх солдат с эмблемами языков пламени. Они бились в неравных условиях.: три демона нападало сзади, четыре слева, с двух других сторон без конца палило из магических винтовок. Путей отступления не было. Агний обнажил клинок и диагональным движением клинка разрезал двоих не ожидавших нападения с тыла противников. Услышав крики боли, остальные отвлеклись, чем воспользовались союзники. Двум противникам моментом отрубили головы. Третьему поразили сердце колющим ударом. Четвёртый лишился руки, но остался в живых, упав на песок и корчась в агонии. Пятый же тяжело задышал. Его глаза бегали из стороны в сторону. Стоило рыцарю и остальным обратить свой взор на него, демон бросил своё копьё и с резким разворотом принялся бежать. Правда бежал он не долго. Клинок Агний пронзил его шею. Тело свалилось замертво. Агний махнул мечом, очищая его от крови, и убрал в ножны. Выстрел. Агний оглянулся и увидел демона с занесённым мечом, правда ему не хватало немного плоти. Сквозная дыра в виске говорила сама за себя. Рыцарь кинул взгляд на Хлою, которая ответила ему лишь кивком. Он же хмыкнул про себя и переключился на валяющегося на земле безрукого врага. Его поднял за воротник мужчина с щетиной и короткими седыми волосами — один из тех, кого спас Агний. Его взгляд не сулил ничего хорошего. — Сколько вы ещё собирались держать нас как скот! — прокричал он. — Скот Неблагодарные твари. Скоро Инфикт ждёт конец, - с угасающей в голосе жизнью произнёс демон. Плюнул в лицо мужчине и обмяк. Мужчина был готов раздавить мёртвое тело на месте, но лёгкие похлопывания по плечу немного сбавили его пыл. — Сим, мы в пылу сражения. Не отвлекайся, - отчитал его Агний и ринулся дальше. Стоило ему пробежать немного вперёд, три огненных снаряда полетело на него. Но он не остановился. Занёс меч. Преобразовал его в хлыст. Разрез. Снаряды угасли. Побежал дальше. Двое спереди. Хлыст лишил их голов. Ещё орава по бокам. Троих поразило винтовками. Остальных зарубили солдаты Инфикт. Огромный молот остановил “пробежку” Агния. Он успел увернуться от вертикального удара, но ударной волной его отбросило. Часть воинов и с одной, и с другой стороны, тоже отлетела. До этого пасмурный небосвод изменился. Облака разлетелись, оставив за собой лишь два светила и синеву. Весь шум стих. Высокий мужчина, одетый в чёрное кимоно по колени, вернул молот себе на плечо. Молот с аномально огромным оголовьем. Глазами он нашёл изуродованное тело демона. Подхватил его и прижал к своей груди. — Простите, вы столь молоды, но уже должны были умереть. Нет нам прощения, - отвернулся и отошёл немного дальше, уложив мёртвое тело на единственный клочок невыжженной травы в округе. Много времени не прошло, как демоны стали повторять за мужчиной. Одно тело за другим они таскали на эту единственную лужайку в округе. Им никто не мешал. Не могли. Агний, как и все окружающие его союзники, тяжело дышал. Внимательно следил за каждым его движением, но не двигался. Не смел. Огромная энергия обрушилась на поле битвы. Капля пота стекла со лба Агния. Стоило воде коснуться земли, как перед глазами появилась тёмная ткань. Он не осмелился поднять глаза. — Дитя, зачем же быть столь жестоким? — демон дотронулся до его брони, вытирая пальцами кровь. — Они тоже молоды. Кто-то даже младше тебя, — он посмотрел на мертвеца, чьё горло было пробито клинком Агния. “На таком расстоянии...” — Хороший был парень. Часто улыбался. Я знаю, что это война, но не жестоко ли отбирать у молодёжи их будущее? — мужчина запрокинул голову назад, из его глаз полились ручьи слёз. Агний так и не поднял взгляд. Страх слишком силён. — Даю вам шанс. Уходите. Не хочу я убивать дитяток, — продолжая плакать, произнёс мужчина. Большинство воинов вмиг развернулись и побежали со всех ног в лес. Кроме Агния... — Дитя, почему же даже не сдвинулся? - спросил мужчина, дотрагиваясь до плеча молодого воина. Будто забыв о всяком страхе, рыцарь вырвал из ножен клинок и со всей силой ударил по боку демона... Неудача. Хотя удача здесь ни при чём. Обычная разница сил. Меч просто погнулся. На этот жест мужчина тихо произнёс: “Жаль”. Тяжёлый молот обрушился на Агния. Не без трудностей, но у него получилось увернуться, отскочив назад. Правда, не успел он приземлиться на ноги, огромный боёк уже был перед его лицом. Вся броня, в которую был облачён парень, переместилась вперёд и приняла форму толстой стенки. Вся сила молота пришлась по металлу, из-за чего одна его часть расплавилась, а вторая разорвалась на множество осколков, но это помогло. Агний выжил, но сила была неимоверной, поэтому его откинуло на огромное расстояние, впечатав в каменный холм. Он закричал от боли. Левая рука, ноги, ключица были сломаны. Кровь лилась изо рта и глаз. “Где я? — подумал Агний. — Я не вижу трупов... Нет... Я не вижу самого поля... Тело болит. Не могу сдвинуться.” Немного приподняв голову, он увидел на голубом фоне фигуру с занесенным за спину молотом. Секунда и молот уже перед глазами парня. “Прощай жизнь”, наверное, подумал Агний, но молот застыл. Дёргался на месте, но не приближался. Глаза Агния расширились. Маленький кинжал, окутанный маной, удерживал огромное орудие. Разрезая воздух, на молотоносца направился второй клинок. Мужчина закрутил молот, отбивая его, но импульс оказался слишком большим. Его тело отлетело назад. Когда же он коснулся земли, то проскользил ещё по песку, поднимая пыль. Тело Агния полетело к малюсенькому ручейку у холма. Уже у земли его подхватили женские руки. Рядом стоявший светловолосый, зеленоглазый эльф в зелёной рясе посмотрел на состояние парня и кинул Хлое склянку, которую она схватила одной рукой, укладывая Агния на землю второй. Сорвала пломбу зубами. Положила одну руку на затылок парня, приподнимая его голову. Поднесла горлышко сосуда к его губам. Ссадины и несерьёзные раны зажили моментально. Боль уменьшилась, но кости не срослись. Для этого необходим лекарь. — Хлоя, отнеси его в лагерь, — мягко произнёс эльф. Хлоя уже была готова закинуть парня на спину, но он остановил её, дотронувшись целой рукой до её плеча. — Я хочу посмотреть — тихо произнёс Агний. — Дурак! Сейчас не время для твоих идиотских тренировок! — отругала его вновь Хлоя. — Ос, можно? — посмотрел он в глаза эльфа. Ос ответил своим фирменным взглядом. Он пытался найти что-то в глазах парня, но кроме огня решимости ничего не увидел. Давно не видел подобного закалённый эльф. — Ну, попробуй разглядеть, — дал он своё согласие, коротко улыбнувшись. Хлоя недовольна посмотрела на обоих, но ничего не сказала. Выскажет она им всё в лагере. Со всеми вытекающими. Но сейчас не время. Ос проделал ещё пару шагов и, сложив руки за спину, обратился к молотоносцу: — Третий Герцог... Кон? Так же тебя зовут? — почесав свой подбородок, поинтересовался эльф. — Конрис. Меня зову Конрис Грейд. А ты Остервальд, я прав? — проговорил демон, разминая шею и закидываю свой огромный молот себе на плечо. — Не большеват ли клин? — с кроткой улыбкой говорил Ос, двигая пальцем у себя за спиной. — В самый раз под меня, — клином закрыл себя от прилетевшего клинка. — Разве ты не должен сражаться с Дриком? — спросил Кон, рассматривая Оса. Он заметил маленькую рану на его плече и пыль на одежде. — Я и сражался. Думать долго не пришлось. — Ясно. Я не дам его жертве пасть напрасно, — занося перед собой молот, вызывал на бой Остервальда Конрис. — И твоя смерть будет началом падения Инфикт. — Не думаю, что умру се… — боёк уже у левого плеча Оса, но кинжал вовремя останавливает его, — ...годня. Как только Ос двигает пальцем, то второй кинжал взлетает в направлении Кона. Конрис с силой топает ногой, чем поднимает в воздух осколки каменистой породы. Один осколок сбивает клинок с траектории. Демон, используя ногу в качестве оси, закручивается и, перехватывая рукоять ближе к клину, атакует эльфа спереди. Камни, созданные Коном, бьют по боевой части его молота снизу, отклоняя его движение по диагонали вверх. Бок открывается. Ос с поворотом корпуса бьёт голенью по боку Кона. Тот отлетает, разрушая на своём пути деревья, но молот, используемый в качестве тормоза, помогает ему остановиться. Откинуло его слишком далеко: Остервальд больше не в поле зрения. Клинки вновь атакуют. Довольно простыми движениями Кон отбивает их, но это мало помогает. Клинки возвращаются к своей цели из раза в раз. “Блядский телекинез. К нему не подобраться, да и продыху не дают, - продумывал Грейд в своей голове, продолжая уворачиваться и отбивать кинжалы. — Нужно что-то придумать.” Неожиданно для Конриса на него вылетело ещё восемь оружий. Закручивая рукоять, у него получается отбиваться только первое время, но со временем его тело начинает покрываться ранами. Не смертельными, но очень сбивающими темп. Выбора особо не было. Ему пришлось побежать в сторону на Остервальда, отбивая по пути только те кинжалы, которые представляли опасность его жизни. Как только он увидел эльфа, то ударил молотом огромный валун. Тот полетел навстречу телу Оса, но остановился, а один клинок, нападающий на Кона, упал на землю, однако, в тот же миг поднялся. “Вот оно,” — дошло до Кона. Он наконец-то нашёл изъян. Его движения стали более выверенными. При каждой возможности, которую найти было непросто, демон метал в Оса камни, наполненные маной. А эльф, в свою очередь, притянул два клинка для своей защиты. Да, камни не наносили особого вреда эльфу, но Конрису давали необходимое время для сокращения дистанции. Ещё один бросок камней, но в этот раз их было слишком много. От этого Остервальду было не отбиться двумя кинжалами. Эльф вернул все клинки к себе, пытаясь отбиться от каждого камня, разрезая из на более мелкие осколки, но в этом была его ошибка. Он потерял из вида Конриса. Только в паре сантиметрах от своей макушки ему удалось почувствовать огромное оружие оппонента. Два клинка легли в поднятые над головой руки, защищаясь от падающего молота Кона. Ноги Оса ушли под землю по щиколотку. Ударная волна разлетелась на огромное расстояние, снося деревья, разрушая каменные массивы, разгоняя облака. Агний внимательно следил за этой битвой, но разглядеть происходящее было очень сложно. Несмотря на внешнюю сосредоточенность, в его глазах были лишь размытые образы. Да и за всем полем уследить было невозможно. По крайней мере для него. Хлоя тоже наблюдала, но не за битвой, а за последствиями. Отстреливала каждый камень, который мог навредить калеке. Когда же орудия скрестились, вызвав огромную ударную силу, то Хлоя накрыла Агния своим телом, удерживая его на месте. — Ещё раз посмеешь так рисковать, я сказала, я тебя зажарю... — тяжело пробормотала Хлоя. Её тело покрывалось ранами, ссадинами, ушибами. Агний даже сделать ничего не мог, кроме как сказать: — Хватит... Уноси меня. — Но... — Я увидел, что хотел... Кон совершал удар за ударом. Он и не думал останавливаться. С каждым попаданием Ос уходил всё глубже под землю. Конрис собрал больше сил, из-за чего замах занял немного больше времени в сравнение с предыдущими. Именно сейчас Остервальд атаковал всеми восемью кинжалами. Глубокие порезы остались на теле великана, но он не остановился. На Оса упал огромный молот. Руки сломаны. Ещё бы удар и конец, но его не последовало. Ос с трудом выбрался из ямы. Кон держал молот на плече, поддерживая его своей головой. Руки Конриса тоже обвисли. Сухожилия перерезаны. Ноги подогнуты. Лицо померкшее. Сквозь порезы на одежды на плече выделялся круглый шрам, с наросшей кожей вокруг. — Будем продолжать? — слабо поинтересовался эльф. — Ты думаешь, я отпущу тебя? — Ни ты, ни я не можем продолжать, так в чём смысл? Убить друг друга мы успеем. Кон посмотрел вдаль за спину Оса и тихонько посмеялся. — Не стоит водить детей на поля битв, им бы учиться, да играть... Им бы жить. — Такова жизнь. Должен понимать, Конрис Грейд. Печаль накрыло лицо демона. — Позаботься о них. Пусть они выживут при следующей встрече со мной, - разворачиваясь, сказал молотоносец. — Если ты доживёшь до неё, герцог, - убегая к Агнию и Хлое, указал на возможное будущее Ос. Хлоя уже бежала с Агнием, потерявшим сознание, на спине в сторону лагеря по лесной тропе. Она обходила каждую ямку и ветку, чтобы не усугубить его состояние. Остервальду, несмотря на травмы, не составило труда догнать их. Увидев Агния, он поднял его в воздух, чем уменьшил ношу Хлои. — Ос, ты о чём думал, когда позволил этому идиоту остаться смотреть. Ему стало хуже! — на бегу отчитывала Хлоя эльфа. — Но он же жив. — Ты это Аарону скажешь! Я уверена, что он не посмотрит на твоё состояние! На это Остервальд только хихикнул, а потом посмотрел на спящее лицо Агния с тихой улыбкой. Он надежда. В это время Конрис Грейд медленно шёл в сторону огромной башни. Цилиндрическое строение, на верхушке которого расходились спиралевидные шпили — Вышки связи между мирами. В каждом развитом мире такие встречаются. Что тогда, что сейчас. Конечно, есть портативные межмировые средства связи, но максимум мира два в свой диапазон захватят. А вот такие бандуры хоть в другой край мультивселенной послать информацию могут. Конриса встретил дворецкий-маркиз в типичная одежда для слуги: фрак, чёрные брюки и туфли, а также белые перчатки. Вылизанная донельзя причёска. И при всём этом чёрные глаза с красно-алыми зрачками. Встав на колено, он обратился к великому герцогу: — Вижу Вас потрепало, мистер Грейд. Я могу понести Ваш молот до местного имения. — Не стоит, Мартелло. — Как скажете, мистер Грейд. Будут ли указания? — Назначь мне аудиенцию с Краем, желательно в ближайшие сроки, - спокойно произнёс Конрис. Дворецкий поднял голову, удивлённо расширив глаза. Он казался растерянным. — Но, мистер Грейд, я не уверен, что пятый король хоть кого-то примет у себя... — Но у тебя же получится? м Я постараюсь, но, прошу прощения за дерзость с моей стороны, мистер Грейд — - дворецкий вновь опустил голову. — К чему, будучи герцогом, пусть Вы и в шаге от становления эрцгерцогом, Вам лично встречаться с ним? Кон хмуро посмотрел на подчинённого и, тяжело вздохнув, произнёс: — Его назначили руководить операцией по подавлению революционеров, но он просто отсиживается в своём кабинете в обществе вина и красивых дев, а не работает. Да с его силой, можно было бы в одиночку расправиться со всеми группами мятежников за неделю. — Он просто слишком безответственен, мистер Грейд. — Или ему по какой-то причине не хочется уничтожать Инфикт. Пожалуйста, Антон, позаботься о моей просьбе. — Как прикажете, мистер Грейд, — пропадая в собственной тени и оставаясь в сомнениях, отправился на выполнение поручения Антон Мартелло. Конрис же медленным, размеренным шагом, будто его не волновали травмы, отправился к себе в поместье. ---------- Глава 5 Тьма. Пустота. Опять? Опять я здесь? Что за бред? Сколько лет я не был здесь… Надо успокоиться… Соберись… Но с моего лица уже стекал пот. От страха мои ноги подкосились, и я упал на колени. Тьма распахнулась в два белых глаза, внимательно следящих за… Они смотрят на меня! Под глазами в широкой улыбке появился рот. Ха… Ха… Только не опять… Я не хочу больше видеть это! Закрыть глаза… Закрыть их. Мои руки переметнулись с кристаллической поверхности, на глаза, закрывая их… “Ты — моя надежда, моё творенье,” — в мою голову влетели эти слова хрипящим голосом. Нет… После них я погрузился в этот кошмар. После этих слов! Я не хочу смотреть, я хочу уйти… Закрытые руками глаза наполнились слезами. Ручьём они полились по моим щекам, спадая во тьму и исчезая там. Словно их съедали... Как и меня. — Успокойся, мальчишка, — успокоил меня нежный голос непонятного существа, которое положило свою руку на моё плечо. И как ему это удалось парой слов? — Ты ведь знаешь, что это сейчас не про тебя. — Да, но… Эта картина так ясна в моей памяти… — тяжело дыша, сказал я своему собеседнику, убрав руки на бока и посмотрев на него. Странное существо. Выглядит как человек, мужчина, но абсолютно однотонно белый, даже одежда. Мимики вообще нет. Словно статуя. Как он… Она… Какого пола оно бы ни было, говорит, не двигая губами? И зачем он мне показывает всё это? Агний… Эраши… Я много слышал о них от… Ненавижу свои воспоминания. Я переместил свою руку на лоб. Стал массировать его. Голова раскалывается. Надо переключиться. Вернутся в настоящее… Или в прошлое… Где я вообще? — Задашь все вопросы позже, мальчишка, а сейчас смотри. Тебе пригодиться эта информация, чтобы победить его, — спокойно произнесла фигура. — Люцифер… — тихо пробормотал я. — Но кто ты такой, мать твою!? — вырвалось из меня. Что он от меня хочет? Сказал, что даст ответы на мои вопросы, но молчит, заставляя смотреть воспоминания прошлого. Для чего!? А ещё мальчишка... Меня бесит это обращения — - И я не мальчишка! Мне вообще-то… — Я знаю, сколько тебе, мальчишка, — перебивая меня, уже грубо отчеканил он. — Все существа для меня мальчишки, даже Бог, так что не переживай по этому поводу. Соберись и смотри. Легко сказать, непонятное существо! У меня психологическая травма так-то! Но выбора у меня, по сути, нет. Раз согласился, то придётся смотреть. Назвался груздем, полезай в кузов… Так же говорится? Выдохнув, вернулся к просмотру нечта. Эраши, тебя тоже мучали кошмары после встречи с «этим»? Вроде бы слежу за тобой, и не только за тобой, но ничего не понимаю. Ничего не знаю про тебя. Нет, знаю, но той информации мало. Видимо придётся поиграть по правилам статуи и просто продолжать смотреть. *** Эраши плыл во тьме. То лицо сказало ему: “Ты – моя надежда, моё творенье,” — на что парень не отвернулся, не пытался скрыть взгляда. Он, наоборот, вглядывался в эту жуткую рожу. Искал в ней что-то. Ни один из них так и не заговорил. Молчание оборвал разрушительный шум. Только в этот момент Эраши обернулся. Огромный корабль, который был похож скорее на поезд, чем на корабль, разлетелся. Нить, по которой он двигался до этого, оборвалась. Хотя… Не оборвалась она, а её перекусили. Нечто огромное и тёмное. Сам я не знаю, что это за существо, да и статуя не готова объяснять. Лучше вообще молчать, чувствую, что его лучше не злить. Эраши, гребя руками, поплыл к кораблю. При этом очень быстро. Уже вблизи останков корабля были видны тела. Все были одеты празднично, по-вечернему. Среди них и чистокровные, и нечистокровные ангелы, простые люди, эльфы, дварфы, зверолюды, а также демоны, которые, в отличие от остальных, были одеты в что-то похожее на боевое облачение: кольчуги, сапоги да длинные тканевые плащи красного цвета. Кроме этого, их лица скрывали красные маски с хмурыми выражениями лиц, а также с двумя рогами: один длинный, а второй в пару раз короче. Продолжая осмотр, в глаза попадались демоны, одетые как официанты в дорогих ресторанах, но с такими же масками, правда белыми, а не красными. Ещё были одетые в деловые костюмы, да в униформу персонала по обслуживанию корабля. Они были с чёрными масками. Среди всех выделялся один. Полностью фиолетовый костюм: пиджак, брюки, шляпа, которую обычно носят фокусники, и даже туфли — чёрная рубашка с зелёным галстуком и белыми перчатками. На лице тоже была маска, но только с прорезями для глаз, без рогов, и золотая. Под одним глазом нарисованы три капли. Такой больше ни у кого не было. Эраши особого внимания не обращал на трупы, просто плыл мимо пока не увидел ребёнка. Единственного ребёнка. И он был жив. Его чёрные волосы сливались с окружающей тьмой, а изумрудные глаза старались найти кого-то, но потом взгляды мальчика и Эраши пересеклись. Они просто смотрели друг на друга. Старались что-то найти? Не знаю, но неожиданно Эраши исчез. Просто взял и испарился, будто его никогда не существовало. Мальчишка закрыл глаза, и темная фигура подхватила его на руки, прижав голову ребёнка к своей груди. Мальчик заплакал, пытаясь схватиться своей ладошкой за фигуру, но та растворилась перед прикосновением. *** Эраши резко открыл глаза, сев в миг пробуждения и тянув руку вперёд. Тело дрожало, словно его окатили холодной водой. Он закрыл своё лицо ладонью. Тяжёлые вздохи юноши смешались с тяжёлым дыханием эльфа, чего Эраши сначала не понял. Повернув голову в сторону кровати соседа, его он не обнаружил, но, посмотрев вниз, увидел полуголого Ахуя, который отжимался на полу. — Ты вчера полуживой был, — напомнил о вчерашнем дне Эраши, успокаиваясь и сбрасывая с себя одеяло. — Нужно держать себя в форме, — не отвлекаясь от подхода. — Только так я переживу всё обуцение. — С этим не поспоришь, — проговорил Эр, встав с кровати. Он кинул взгляд на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Было только семь утра. “Сегодня встал попозже. Хотя сегодня выходной, так что ничего страшного,” — подумал Эраши и направился в ванную комнату для утренних процедур. Ванная была довольно просторной. Стены и пол выложены кафелем. Ну, или чем-то похожим на него. Напротив двери, другом крае комнаты, находился душ поперёк от стены до стены. Эраши подошёл к зеркалу на стене. Взял из маленького стакана, стоящего на полке, полностью чёрную зубную щётку. Кстати, рядом располагалось ещё две щётки. Одна классическая, как у Эраши, только оранжевая, а другая большая с грубой и длинной щетиной. Она была похожа на щётку не для зубов, а для унитазов скорее. Но при этом ей вообще не пользовались. Только Ахуй вытирал с неё скопившуюся пыль каждый день. Закончи чистку зубов, юноша стянул с себя одежду, которой и так было немного, и зашёл в душ. Вода потекла по нему, омывая каждую частичку его тела, а он просто стоял и смотрел вверх. “Почему ты спас меня тогда? — сжал он руку в кулак. — Как мог находиться там? И... Кто ты, учитель?” Спустя минут двадцать размышлений Эраши, обёрнутый полотенцем на поясе, вышел из ванной и направился к своему шкафу, встроенному в стену комнаты. К этому времени Ахуй уже закончил тренировку и сам направился принимать душ. Пока эльф был занят, юноша выбирал, что надеть. Не сказать, что выбор был большим, но он был: однотонные футболки, рубашки, льняные штаны да холщовые джинсы. Обдумывая свой стиль, Эраши не заметил, как Ахуй уже помылся и встал за ним. — Думаешь, что надеть на сегодняшнее свидание? — уложив подбородок на плечо Эраши, хитреньким тоном спросил эльф. — Я уже говорил, это не свидание, — отталкивая лицо Ахуя от себя, недовольно высказался Эраши. — Тем более, где ты видел свидание с тремя парнями и одной девушкой? — Видел, — подходя уже с к своему шкафу, сказал эльф. — А ещё видел свиданку парня с десятком девок. Только представь, десять! Вот бы мне так повезло, — хихикая и одевая первую попавшую под руку одежду, вспоминал Ахуй. — Я максимум с двумя на свиданке был, а потом... — Я уже слышал об этом, Ах, ты мне кучу раз рассказывал. У Алепу на хвосте меньше волос, — перебил его Эраши, который наконец-то выбрал наряд. — Эр, тебе вообще влекут женщины? — неожиданно поинтересовался Ахуй, сузив глаза. — Откуда такой вопрос? — спокойно спросил его Эраши, почти одевшись. — Просто... — повернувшись к другу, начал эльф. — Ты вообще не проявляешь интерес к девушкам в сексуальном плане! Ну серьёзно, ни один раз не помню, што видел бы тебя с девушкой. Сколько раз мы вместе пили в барах, столько раз к тебе клеились, но ты всегда отказывал! Я даже тебя в бордель водил, так ты заставил элитную проститутку готовить! Готовить, Глар! Но даже после этого ты просто ушёл и ницего не сделал с ней! Какого цёрта, Эр!? — выпалил всё Ахуй, яро жестикулируя перед собой, чего Эраши не видел, ведь обернулся к нему только сейчас. — Ты не думал, что меня может просто не интересовать подобное. — Какого здорового мужцину не интересует подобное! Што с тобой не так, Эр? — спросил Ахуй, перед тем как выпалить. — Ты евнух? — Чего? — Хм... Это бы всё объясняло, но всё вроде на месте. Не той ориентации? С парнями я тебя тож не видел. А может ты боишься расстроить девушку, так как... Ты девст!... Не успел он договорить, как в его затылок прилетела тяжёлая рука Эраши. В его взгляде читалось ещё большее недовольство. — Один раз было. Мне не понравилось. Доволен ответом? — зло произнёс юноша. — Не понравилось!? Как это возможно!? — Вот так, — тяжело выдохнув, говорил Эраши. — Я просто тогда ничего не почувствовал. Мне было не противно, но и не приятно. Это было никак. Я лучше буду заниматься тем, что полезно и приносит удовольствие. Теперь понял? — удивил он ответом эльфа, который ещё пару минут стоял с открытой пастью. За это время Эр успел подойти к двери и указать большим пальцем на неё — мол — “Пошли”. Ахуй сразу же вылетел из комнаты, что сделал и Эраши. ----------