- Поздравляем, Ерния!

Казалось, она была

единственной, кто не понимал, что происходит.

Люди с сияющими лицами столпились

вокруг нее.

Ее мать искрилась от

счастья, а отец утирал слезы.

Сестра и брат, словно

томились ожиданием, но увидев ее,

наконец, откупорили бутылку шампанского.

Бурлящая жидкость

плеснула на Ернию.

Внезапно, на ее голову

опустилась чья-то рука, защищающая от новых порций шампанского душа.

Подняв взгляд, Ерния

увидела своего друга детства. Он подошел так тихо, что девушка даже не

заметила.

Это был Кассиан

Лекардо.

*Как ты можешь считать меня своей проводником?* Она о таком даже не мечтала. *Вот так сюрприз*.

- В самом деле! Вы двое

просто созданы друг для друга!

Она хмурилась,

безучастно наблюдая, как суетятся ее сестра Серия и брат Иван.

К сожалению, руки

Кассиана не спасли ее от брызг шампанского.

Теперь Ерния была мокрой

от алкоголя с ног до головы.

Она только рассмеялась от безысходности.

Ерния посмотрела на

свою одежду. Она была в полном беспорядке.

Она даже не стала

распутывать мокрые пряди, прилипшие к щеке.

Просто немыслимо!

Она едва вернулась

домой!

И уже попала в такую

заварушку?

Она была вне себя от

злости.

- Какой еще проводник?

Вы все с ума посходили? Что вы тут устроили?

Ерния откинула голову

назад и закричала так громко, как только могла.

Она выходила из дома в прекрасном

настроении, но как только вернулась, получила купон на душ Шарко.

*Не могу поверить, что я стала проводником Кассиана.*

Точно. Немало глупостей

она услышала еще и до шампанского душа.

*На сегодня хватит шуток.* Несколькими минутами ранее она была в отличном расположении духа. *Спасибо что испортили мне день.*

Получив от дворецкого

полотенце, Ерния вытерла мокрые пряди своих слипшихся волос.

Она возвращалась после концерта

своего любимого оперного певца.

Ей не только повезло получить

его автограф и руку пожать, но и удалось взять с него обещание пообедать вместе

при следующей встрече.

Она была на седьмом

небе от счастья.

И вдруг?

Оказалось, что она была

проводником Кассиана?

Ерния и Кассиан были

друзьями детства, но старые отношения уже давно сильно изменились.

Их дружба зародилась,

когда они оба еще только на горшок ходили.

Для Ернии Кассиан такой

же член семьи, как Сэрья и Иван.

Их семьи также дружили.

В детстве родители

часто подшучивали над ними, сватая своих детей друг за друга. Но сегодняшний

день – явный перебор.

Как они могут

заниматься всей этой ерундой прямо при Кассиане?

- Но это правда! Я тоже

сначала не поверила.

Сэрья кинула взгляд на

Кассиана и пожала плечами.

Он ведь был здесь, еще

до того как Ерния вернулась.

Когда она вошла в

гостиную, Кассиан сидел на диване и помахал ей, но девушка не придала этому

большого значения.

Нет ничего странного в

его визите. Их семьи близки, так что Кассиан часто заходил в гости.

Так Ерния всегда его и

воспринимала.

А теперь маркиз говорит,

что она должна заботиться о нем, как его избранница.

- Что?!

Ерния повернулась к

Кассиану.

Она бросила на парня

вопросительный взгляд, но тот лишь улыбнулся.

- Ена, это правда.

--------------------------------------------

Эсперы – существа с

мощными способностями. Но, к сожалению, они были слишком нестабильны. Она была

одним из проводников, способных

успокоить таких существ.

Согласно

законодательству империи, эспер и его проводник обязаны вступить в брак

безоговорочно.

Силы империи

сосредоточены на эсперах – диких и

неконтролируемых. Без проводников, империя

не смогла бы использовать своё главное оружие и давно бы уже развалилась,

потерпев ни одно поражение.

Эспер - опасное

существо, а Ерния – проводник.

Она знала, что брак с

эспером не избежен.

Хоть у нее и нет

выбора, она была готова выполнять обязанности проводника, но только с любимым

мужчиной.

Разумеется, Кассиан

знал об этом желании Ернии.

Она твердила ему об

этом при каждом удобном случае.

- Твоему желанию не

суждено сбыться.

- Почему ты так

говоришь? Ты не в настроении?

Может он съел что-то не

то?

-------------------------------------------------

Неужели он до сих пор намерен

растоптать ее надежду на счастливое замужество?

Он ведь Кассиан, и

этого вполне достаточно.

Он всегда был тем

вредным другом, который постоянно дразнил Ернию.

Ерния недоверчиво

оглянулась, и Кассиан снова улыбнулся ей, изогнув красные губы.

- Что? Ты почему вдруг

раздеваешься?

Зачем он сейчас расстегивает

свою чертову рубашку?

Глаза Ернии расширились

от удивления.

Девушка недоумевающе

оглянулась на свою семью, но все были до противного спокойны.

Казалось, будто бы она

была единственной, кто считал происходящее странным.

Да что не так со всеми?

- Ена.

Кассиан позвал ее, пока

она наблюдала эту нелепую сцену.

Он перестал

расстегивать пуговицы на рубашке, когда дошел до груди.

Затем он схватил Ернию

за руку.

- Что ты творишь?

Парень притянул ее руку,

и так она коснулась его груди.

И тогда кое-что

привлекло ее внимание.

Чуть ниже ключицы были выгравированы

буквы.

Е р н и я Ч и л ь я р д.

*Почему у него на груди мое имя?*

Она была уверена, что

это ей мерещится.

Ерния моргнула несколько

раз, но ничего не изменилось. Тогда она потерла глаза свободной рукой.

Однако имя не исчезло,

а осталось на месте.

Ее имя, выгравированное

черными чернилами, действительно находилось на груди.

Наконец, Ерния поняла,

почему ее имя красуется под ключицей Кассиана.

*Быть такого не может.*

Ерния даже не обратила внимания на то, что парень

расстегнул рубашку еще на несколько пуговиц.

Она задумалась о том,

почему ее имя появилось на груди Кассиана.

- Я уже говорил тебе.

Ты должна взять на себя ответственность за меня.

Это было одно из тех

редких явлений, когда "судьба" сложилась для эспера и его проводника.

Сама судьба.

С этого момента только

владелец имени имел право принимать на себя ответственность за другого

человека, независимо от его пола.

Если на теле эспера

появится имя проводника, то только он будет способен усмирить эспера.

То, что имя Ернии

появилось на теле Кассиана...

*Нам придется пожениться.*

Это означало конец.

****

Что Ерния была

проводником, стало известно, когда ей исполнилось восемь лет.

В тот момент она и

осознала, что эта жизнь – лишь роман, который она читала в своей прошлой.

«Надменная любовь эспера».

Известный

роман-фэнтези.

Мир, где эсперы и

проводники существуют.

В романе Ерния Чильярд -

подруга детства главного героя – Кассиана Лекардо.

Ерния, с детства

влюбленная в Кассиана, предстала в образе персонажа, который постоянно мучает

Эрену, героиню, укравшую внимание Кассиана.

Ерния была проводником,

но Эрена нет.

Ерния была милой

девушкой, которая насмехалась над Эреной, указывая на ее недостатки.

Память вернулась к

девушке до начало романа, и это большое везение.

- Кассиан, я буду хорошо

к тебе относится.

- Чего это ты вдруг?

- Я всегда была добра к

тебе. Все, что я хочу сказать, это то, что я постараюсь быть еще лучше.

Когда Ернии исполнилось

восемь, она узнала, что Кассиан собственноручно убьет ее в будущем.

Оказавшись в этом

романе, она подумала, что может изменить свою судьбу, раз такова ее реальность.

Отныне она должна вести

себя хорошо.

Из прошлой жизни Ерния

помнит лишь то, что читала роман.

Жизнь девушки без главной

героини была такой спокойной.

Возможно, потому, что

она была близка с Кассианом по своему, она не могла поверить, что умрет от его руки.

В результате ее цель – ладить

с главным героем – провалилась меньше чем за год.

Она пыталась быть с ним

милой, но он особо не поддавался ее чарам.

У него ужасный характер

и это проблема.

- Кассиан, ты ведешь

себя так же неотесанно и грубо, как простолюдин.

Личность Кассиана пошла

вразнос. Именно поэтому она должна была высказать ему все.

- Я рад, что у тебя

такой же противный характер. Так даже лучше.

Поскольку они были

друзьями, Кассиан не стал враждовать с Ернией.

---------------------------------------------------------

Однако Ернию часто передергивало

от высокомерия, исходящего от каждого его слова и поведения.

- Ага, спасибо, Ена.

- И это благодарность?

Кассиан всегда называл

Ернию "Ена".

Когда она впервые

услышала прозвище от Кассиана, то попыталась вспомнить, не давал ли он ей такое

же в оригинальном романе?

Однако Ерния не знала

наверняка, потому что в романе только упоминалось, что «у главного героя есть

друг детства», пока не появилась главная героиня.

Уставившись на

Кассиана, называющего ее Ернией, она решила, что отношения между этими двумя,

вероятно, лучше, чем она думала.

По крайней мере, до тех

пор, пока не появится Эрена.

-------------------------------------------------------------

Вздох.

- Ты вздыхаешь, потому

что тебе это так сильно нравится?

- Наоборот. Я в

глубокой депрессии от мысли, что буду учиться в той же академии, что и ты.

Они учились в одной

академии.

Она не может поверить,

что ей придется лицезреть его наглую рожу еще и в академии!

Ерния была в отчаянии.

И все же она мало-помалу

приспосабливалась к жизни в академии, считая, что не так уж и плохо иметь рядом кого-то знакомого.

---------------------------------------------------------

Это было всего лишь

наблюдение в течение одного дня, но все изменилось несколько лет спустя.

- Ты плохой! Я была

унижена из-за тебя!

Была весна. Повсюду

цвела вишня.

Только начался новый

семестр.

Погода была замечательной

и хорошо бы ей насладиться, но тут появилась Ерния с таким красным лицом, будто

оно вот-вот лопнет.

Ерния возвышалась над

сидящим на скамье Кассианом, она тряслась от ярости.

- За что тебе вообще

стыдно? Даже у дурочки вроде тебя есть мозг, но как ты им распоряжаешься?

- Что? За идиотку меня

держишь?

Ерния на мгновение

потеряла дар речи от странного самодовольства на его лице, но она все еще

помнила о своей злости.

Ерния была бестолковой

студенткой, которая ненавидела учиться, и в этом они с Кассианом были похожи.

По крайней мере, Ерния была

в этом уверена.

Кассиан развлекался

вместе с ней, но почему только он добился хороших оценок?

Кассиан и Ерния были

близки, хотя она и ненавидела его, когда он доставал ее, но все же было приятно,

видеть его на продолжение долгого времени.

Успокоившись, девушка

садится на скамейку рядом с Кассианом.

Ерния задумчиво потерла

подбородок, наблюдая за ним.

Кассиан смотрел прямо

перед собой, поэтому она могла видеть только его профиль.

Если бы так

продолжалось, он мог бы стать лучшим в классе!

Сколько бы она ни

думала об этом, мысль была слишком абсурдной.

Однажды Ерния, которая

несколько дней шпионила за Кассианом, прошептала ему на ухо.

- Ты списываешь?

- Что?

Разумеется, это были

лишь ее догадки.

- Мы с тобой прогуливали

занятия вместе, но почему только у тебя хорошие оценки? Это просто не имеет

смысла.

- Думаешь это странно?

Ты следила за мной с таким искренним любопытством. И к чему же ты пришла?

- Где ты хранишь все

свои шпаргалки? - Она не унималась.

Подперев подбородок

тыльной стороной ладони, Кассиан пристально посмотрел на Ену и спросил.

- Ты хочешь знать,

почему мои оценки лучше твоих?

- Да, в чем твой

секрет? - Ерния нетерпеливо кивала головой, когда они шептались друг с другом

во время уроков.

Она наклонилась к нему,

чтобы наверняка услышать его слова.

- Просто твой мозг

пуст, а мой полон.

- Что?!

Это было настолько

абсурдно, что Ерния повысила голос, даже не осознавая этого.

Звук был не настолько

громким, чтобы потревожить весь класс, но профессор посмотрел на Ернию, как

только та замолчала.

- Ерния Чильярд.

Подойдите и решите эту задачу.

Почему только ей

досталось?

Это был первый настоящий

кризис за ее 14 лет жизни.

- Чильярд!

Услышав свою фамилию, она встала со стула, но ее ноги не могли сделать ни одного

шага вперед.

Математические задачи,

которые они сейчас проходили, Ерния совершенно не умела решать.

Было бы неплохо, если

бы она обладала предметными знаниями из своей прошлой жизни, но это не первая

жизнь в которой Ерния была ленивой ученицей.

Она взглянула на

Кассиана, чтобы попросить о помощи, но он нахально смотрел на свой стол, делая

вид, будто ни при чем.

И что же ей делать?

Если она пойдет к доске,

то точно получит выговор.

Но если продолжит

стоять на месте, то разозлит преподавателя еще больше.

Внезапно Кассиан

коснулся ее руки, и тогда она оглянулась.

- Вот та самая шпаргалка,

которую ты так хотела найти у меня. - Едва слышно пробормотал он.

Тогда она увидела его с

другой стороны.

У дьявола, кто всегда беспокоил

ее, вдруг отросли ангельские крылья за спиной.

Ерния была так тронута,

что чуть не пустила слезу.

Кассиан знал, что Ерния плохо учится.

Он помог ей, как она и хотела.

Теперь она начинает верить в их

искреннюю дружбу.

Девушка полная решимости

опустила взгляд на листочек с решением.

*Ена, ты опять повелась.*

-------------------------------------------------------------------------------------

- Ты сумасшедший

придурок!

У Ернии не вышло решить

задачу, и не смогла избежать презрительных издёвок и насмешек.

Потому ли, что она была

глупа, а единственное, что было у нее в голове - солома?

- И какой это уже раз?

Беспечная, наивная

девушка снова ничего не подозревала.

Над головой ублюдка

появился нимб в тот момент, когда он протянул ей записку и заверил в правильных

ответах.

Он сводил ее с ума.

Она была в ярости.

Сейчас человек перед

ней казался таким мерзким хулиганом, что один взгляд на него приносил

физическую боль.

- Ты плачешь.

- Нет, не плачу.... Ты

поступил так по-детски!

- Ты плачешь.

-НЕТ!

Да, она плакала, ведь

этот парень снова разбил ее иллюзии.

Рыдать по такому

поводу было крайне нелепо. Ена разозлилась. Она не могла вынести огорчения накатившего

на нее.

Как

бы поступил Кассиан, если бы он был на ее месте? Если бы он был тем, кто

разозлился за такое унижение, а она стала бы дразнить его за это?

--------------------------------------------------------------------------

Совершив столь ужасный

поступок, Кассиан нагло отправился за Ернией.

И как только этому

ублюдку не было стыдно входить в поместье Чильярд после своего поступка?

Когда она увидела его,

беззаботно усевшегося на садовую скамейку, обида, которую она подавляла в своем

сердце, вновь вырвалась наружу.

*Подлец, ты сегодня точно умрешь.*

Ерния пыталась размахивать

топором, который она взяла во дворе.

Но едва ли у нее это

получалось. Она еле удерживала его обеими руками, он был слишком тяжелым.

Заметив эту картину,

Кассиан разразился хохотом.

- Иди сюда, Кассиан!

- Собираешься убить

меня?

- Да! Так и сделаю.

Сегодня она

действительно была готова пойти на такое.

-ХАХАХАХА. Ты можешь

плакать и кричать от возмущения.

Злобный ублюдок ловко

уклонился от топора, словно просто танцевал под ритм, когда Ерния замахнулась

на него.

Что ж, это лишь сильнее

разозлило девочку.

В конце концов, это

Ерния была проигравшей.

Но тогда ей было

лишь 14 лет.

Даже если к ней

вернулись некоторые воспоминания о прошлой жизни, взрослее мыслить она от этого

не стала.

- Ерния, почему ты все

еще плачешь из-за этого?

Она по прежнему злилась на

него.

Ее гордость задевало

то, что она была одного возраста с этим ребенком.

Разве она не должна

быть более зрелой, если обладает воспоминаниями о прошлой жизни?

- Не плачь.

Кассиан сел на корточки

рядом с Еной, которая проливала слезы, опустившись на пол со своим топором.

Затем он обеими руками

обхватил щёки Ернии и большими пальцами поймал соленые капли.

Отчего-то ей стало еще

грустнее.

- Это твоя вина.

-Да, я виноват.

- Не признавай так просто

свою винуи не повторяй мои слова!

- Ты милая.

Что только что сказал

этот кретин?

Глаза Ернии, полные

слез, расширились, и она стала напоминать кролика.

Глаза красные, налитые

кровью и широко раскрытые - совсем как

кроличьи.

Уголки рта Кассиана

дернулись, а затем изогнулись вверх.

- Ох. Ена, ты просто

уморительна!

*Что? Тебе так

весело?*

Неужели он и вправду

над ней издевается?

- Сколько раз мне

удавалось тебя одурачить?

Поэтому, он назвал ее

милой? Он просто хотел раздразнить ее сильнее.

Ее лицо разгорелось еще

больше, и теперь она смущалась и злилась на себя.

Это ощущалось так, словно

кровь в ее теле то поднимается к вискам, то снова стекает к пяткам.

*Да! Я полная дура.*

Неужели сейчас Кассиан

думает, что она намерено провоцирует его, что ей нравится подобное отношение?

Она была так

расстроена!

Почему она вообще стала

Ернией?

Разве она не

заслуживает того, чтобы в случае реинкарнации переродиться в мудрого человека?

Ее жизнь была бы гораздо

лучше, если бы она родилась статисткой, с которой Кассиан никогда не стал бы

связываться.

- Так жалко. Кому же будет

нужна такая тупица как ты?

- А ты об этом не беспокойся!

Ерния утерла слезы

тыльной стороной ладони, а затем шлепнула по рукам Кассиана, который все еще

держался ее щеки.

- Это грубо - отказываться

от заботы единственного друга.

Конечно, он был прав.

У Ернии не было других

друзей.

Неважно, воспринимала она себя как человека из прошлой или нынешней

жизни, Кассиан был единственным человеком, который оставался с ней, и это

было чистой правдой.

Не то чтобы никого

другого изначально не было рядом.

Есть Анна, Бенни и

Дейзи, с которыми она ходила на занятия.

Остальные имена она не

запомнила, но здоровались с ней довольно многие.

Однако они один за

другим стали отдаляться от Ены, и остался один Кассиан.

- Сказала же: не лезь

не в свое дело! Я найду себе и парня, и жениха без твоей помощи, так что можешь

так не переживать.

- Только не бегай за

мной потом.

Кровь прилила к щекам

Ернии, и ее лицо стало еще краснее.

Это конец.

Она пыталась прийти в

себя, но все без толку.

Она скрежетнула зубами.

- Я ненавижу тебя. Даже

если я буду при смерти, и ты будешь единственным, кто сможет меня спасти, я

никогда, НИКОГДА не выйду за тебя замуж.

Ерния была предельно

серьезна.

*Стать женой человека, который издевается надо мной

каждый день?* Она даже представлять

такое не хотела.

А как ужасно было бы

жить под одной крышей.

Помимо этого, было

слишком много вещей, которые нужно принять во внимание.

Они оба часто ругались,

но и после этого прекрасно ладили, словно никогда и не ссорились.

Ерния начинала выходить

из себя, как только он давал ей повод, но, будучи в таком состоянии, она порой

забывала о причине, по которой вообще разозлилась.

Их ссоры быстро утихали,

поскольку Кассиан никогда не хотел враждовать всерьез.

Конечно,

во множестве поединков, которые она переживала с Кассианом, он каждый раз

выходил победителем.

------------------------------------------------------

- О! Смотри, звезда

падает!

Для Ернии было

абсолютно привычно постоянное присутствие Кассиана в ее повседневной жизни.

Каждый день, каждый

час, каждую минуту Ерния была рядом с ним.

- Скорее загадывай

желание, Кассиан.

Друзья сидели на

вершине горного холма за особняком Чильярд, когда начался звездопад.

Пока метеориты

прорезали ночное небо, девушка сложила руки в молитве, завороженно наблюдая за восхитительным

явлением.

*Пожалуйста, позволь мне выйти замуж за эспера,

которого я полюблю.*

Эспер и проводник

обязаны вступить в брак.

Ерния – проводник, а

Кассиан – эспер.

Исключений не было ни

для кого.

*… и позволь Кассиану жениться на проводнике,

которого полюбит он.*

Как бы там ни было, он

все еще был важен для нее, также как важен член семьи.

Она надеялась, что

каждый из них сможет найти свою любовь.

Она

загадала это желание, а затем еще одно.

--------------------------------------------------------------------

*Мы должны пожениться.*

Ерния не могла поверить

в это даже после того, как своими глазами увидела свое имя на теле Кассиана.

В этом нет смысла.

Это шло в разрез с

сюжетом романа, который знала она.

Сбитая с толку, девушка

отчаянно старалась привести свои мысли в порядок.

- Давайте сначала

разберемся. Мое имя появилось на твоем теле. Выходит нам придется пожениться?

Неужели ей суждено стать

проводником Кассиана?

- Верно. Теперь только

ты одна можешь стать моей женой.

*Это невозможно.*

Ерния Чильярд не может

стать суженной Кассиана Лекардо.

Хоть она уже забыла некоторые подробности, потому что со временем содержание оригинального романа постепенно

стиралось из ее памяти.

Но была уверена, что в

«Надменной любви эспера» она точно играет далеко не главную роль.

Но тогда почему именно

ее имя на груди Кассиана?

Она совсем перестала

понимать, что здесь твориться.

Не выдержав, Ерния

прошла мимо Кассиана и взбежала по лестнице.

- Куда ты, Ена?

От неожиданного

поведения Ернии смутились все присутствующие, кроме Кассиана.

Мать Ернии, графиня

Чильярд стала крикливо оправдываться перед женихом:

- Ена так сильно удивилась!

Пожалуйста, поймите ее, маркиз!

- Да с чего бы ей

вообще удивляться? Наоборот нужно радоваться возможности породниться с семьей

Лекардо. – поочередно тараторили Иван и Сэрья, пытаясь разрядить обстановку.

С самого детства

Кассиан и Ерния были тесно связаны.

Эти двое были друзьями не

только потому, что имели высокий статус: все же они отличались от обычных

людей.

Кассиан обладал духом мастера,

не терпящего легкомысленного отношения.

А поведение Ернии было

невообразимо грубым.

Хотя, всем казалось,

что для Кассиана это не станет проблемой.

Ерния молниеносно влетела

в свою комнату, не думая о реакции своей семьи.

Она хотела кое-что проверить.

Она записывала все свои

воспоминания из прошлой жизни, пока была ребенком.

На случай, если бы ей

понадобилось освежить память, она могла воспользоваться своим дневником.

- Где же он? Кажется, он

был розового цвета.

Ерния открыла ящик

стола и пролистала несколько страниц толстой тетради.

Вести дневник еще давно

вошло в привычку.

Поначалу она просто

записывала воспоминания, но потом решила, что это также хороший способ привести

свои мысли в порядок, поэтому Ерния стала постоянно делиться своими эмоциями с

дневником.

Девушка, долго

перебирая стопку записных книжек, все же смогла найти нужную тетрадь.

Уголки были потрепаны,

а чернила на страницах выцвели с годами .

Шум безостановочно

перелистывающийхся страниц заполнил всю комнату.

Наконец девушка

остановилась, обнаружив необходимый ей текст.

Дочитав страницу до

конца, Ерния перевернула еще одну и внимательно изучила ее.

*Нашла.*

Записи Ернии о будущем.

Ее зеленые глаза

пробежали по строкам еще раз.

Наконец, она отыскала то

воспоминании, которое она так долго искала. Кажется, тогда она записывала его в

спешке: почерк неопрятен, плохо разборчив.

Ах, восьмилетняя Ерния.

Почему же она

записывала столь важные вещи так неряшливо.

Упрекнув себя, Ена

принялась расшифровывать написанное, словно обладала уникальным паролем,

который был известен только ей.

*Итак. Я не суждённый проводник Кассиана. Тогда

получается, что есть проводник, предназначенный именно для него?*

Она не смогла вспомнить

четко.

К сожалению,

юная Ерния не написала конкретной информации.

Однако если учесть, что

в этом мире у эспера должен быть проводник предопределенный судьбой, то главная

протагонистка наверняка предназначалась Кассиану.

Она вздрогнула.

*Кассиан скоро встретит Эрену*

Девушка бросила читать.

Ее жизнь была настолько

спокойной, что на время она совсем позабыла об оригинальном сюжете.

В дневнике не говорилось,

когда именно главные герои встретятся, но очевидно, что встреча произойдет в течение этого года.

Она верила, что сможет

продолжать мирно жить в "Надменной любви эспера", если не будет беспокоить

главную героиню.

Поэтому она просто

проживала день за днем, не думая о последствиях.

Мысль о скорой встрече

героев продолжала тревожить девушку.

--------------------------------------------

Эрена была членом

королевской семьи из другой державы, пришедшей в упадок.

Проданная дворянину,

она стала рабыней. Эрена неоднократно пыталась покинуть особняк.

С помощью упорства, ей

все же удалось сбежать.

Эрена, мчалась со всех

ног так далеко, как только могла, босая, и наконец, встретила Кассиана, попав под

колеса его кареты.

Точнее, ее чуть не

сбили на смерть.

- Господин, спасите

меня! Пожалуйста, спасите!

Кассиан пытался забрать

девушку, усадить ее в свою карету и отвезти в больницу, но она отказывалась и

попросила его лишь о защите.

- Пожалуйста, не везите меня в больницу. Заберите

меня отсюда и спрячьте.

То ли из-за глубокого

отчаяния в глазах беглянки, то ли из-за сердечности Кассиана, а может лишь

из-за «преимуществ» главной героини, парень решил помочь Эрене и спрятал ее в

герцогстве Лекардо.

-------------------------------------------------------

Она выделялась на фоне

Ернии. Это было ей присуще как главной героине.

- Почему тебя так

волнует эта рабыня? Кассиан, ты должен немедленно выгнать ее из своего дома!

- К тебе-то это как

относится?

Кассиан из романа и

нынешний – два разных человека.

Да и сама Ерния была теперь

совсем другой, поэтому вполне логичны изменения в отношениях между ними.

Но в оригинальной новелле он был немного

холоднее и безжалостнее.

- Все это настолько мерзко,

что мне становится дурно. Почему она живет в твоем особняке, если даже не твой

проводник?

- Почему ты так себя ведешь?

- Я… Это же я должна

была стать твоей женой, Кассиан!

- С чего бы мне вообще

жениться на тебе? Что за чушь ты несешь?

- Чушь?! Ты - эспер, а

я - проводник. Разве я не права?

Ерния сокрушалась от

одной мысли о бесполезности Эрены для Кассиана как для эспера.

Эрена никак не могла

стать проводником маркиза. Она была обычным человеком и не обладала никакими

способностями.

Однако Кассиан не мог

больше терпеть ревность Чильярд.

Его волевой и упрямый

характер лишь усиливали ненависть к подруге детства.

Ернии было плевать на

его чувства.

Эти двое были друзьями с самого детства, но в прошлой жизни они плохо ладили. И как раз в такое время появилась

Эрена.

Проводники были

настолько ценны в империи, что даже если раб окажется проводником, то сможет

получить освобождение и повысить свой статус.

И однажды став проводником,

Эрена, освободившаяся от рабства, не имела ни одной причины, что бы расстаться с

Кассианом.

Сгорая от ревности,

Ерния начала еще сильнее мучать главную героиню.

В конце концов, Кассиан

не смог смотреть на жестокость своей давней подруги, и когда его злость

достигла предела, он свернул тонкую шею Ернии, а после жил с Эреной долго и

счастливо.

Эрена была судьбой

Кассиана.

Вот почему, именно ее имя должно было проявиться на груди Кассиана, а не Ернии.

Но как же так вышло,

что сейчас все наоборот?

Чем больше Ерния

вчитывалась в дневник, тем больше запутывалась.

Она задавалась

вопросом, не упустила ли какую-нибудь деталь. Но все воспоминания складывались таким

образом, что у Ернии была второстепенная роль в романе в качестве злодейки.

Все это какая-то

бессмыслица.

-------------------------------------------

- Ена, неужели

признание тебя так шокировало?

Девушка вздрогнула от

неожиданно приближающегося голоса, и тут же спрятала дневник в ящик стола.

Обернувшись через

плечо, она увидела, как Сэрья стоит, прислонившись к дверному косяку, скрестив

руки на груди.

Ерния тяжело сглотнула.

- Что?

- Что значит «что»? Услышав,

что ты суженая Кассиана, твое лицо побледнело, будто бы тебя окатили известковым

раствором, а не шампанским. А потом ты пулей убежала в свою комнату.

- Ах, это. Точно. Я

была слишком потрясена. До сих пор не могу поверить, что все происходит на

самом деле.

На мгновение Ерния

подумала, что случилось бы, если сестра увидела ее дневник.

Если бы Сэрья прочла

его, то тут же побежала докладывать о нем Кассиану.

Она бы показывала

Кассиану дневник и восклицала: «Смотри! Ена написала о тебе роман!».

От одной мысли об этом девушку бросило в дрожь.

*Я понятия не имею,

почему мое имя появилось на его груди.*

Откуда, черт возьми, оно

взялось там, если она всего лишь второстепенный персонаж.

- Как думаешь, моя

судьба может измениться?

Изменилась ли судьба только

потому, что Ерния отказалась придерживаться оригинального сюжета? Потому ли некоторые

события, которые должны были случиться между ней и Кассианом, не произошли?

- Спрашиваешь меня, может

ли твоя судьба измениться? Лучше скажи что-нибудь, что имеет смысл. Судьба есть

судьба.

*Вот только я не та,

кто предназначен Кассиану судьбой.*

Зачем она говорила все

это своей сестре?

Она даже не могла

показать ей свой дневник.

Ернии вдруг стало

невыносимо душно.

- Ну, например... Представь,

что мы все – персонажи романа, а Кассиан - главный герой, и существует другая женщина,

которую он полюбит...

- А ты тогда кто?

- Просто персонаж

второго плана, который мешает им быть вместе.

Сэрья скорчила

непонимающую гримасу, и Ерния почувствовала себя такой жалкой.

Она прикусила щеку.

- Видно, ты так и не повзрослела,

несешь бред про какие-то романы.

Но Ерния говорила

серьезно!

Казалось, сестра не

верила ни единому ее слову.

Подавив желание

выругаться, Сэрья вошла в комнату и закрыла дверь, на которую опиралась.

Ена подошла к зеркалу и

приподняла волосы, чтобы осмотреть себя.

Имя Кассиана никак не

могло появиться на ее теле, но, поскольку оригинальный роман искаженным образом

переплелся с настоящим, она должна была проверить, есть ли у нее метка.

Проверив свою шею и

руки, она ничего не обнаружила. Как и ожидалось.

Вчера она видела свое

тело, пока принимала ванну, и никаких имен на нем не было.

Что же случилось?

Сестра сидела на

кровати и держала Ену за руку, пока они вдвоем рассматривали ее тело.

Они переглянулись, и

лицо Сэрьи помрачнело.

- Что? Почему ты на

меня так смотришь? Это жутко.

- Ерния.

Она всегда

настораживалась, когда сестра становилась серьезной.

Ена прекрасно знала,

что ничего хорошего в таком состояние Сэрья не скажет.

В ожидании неприятных

слов, Ернии казалось, будто вокруг ее шеи затягивалась невидимая петля.

- Как бы там ни было ты

должна увидеть плюсы от этого брака. Если ты выйдешь замуж за будущего герцога

Лекардо, то станешь неприлично богатой.

Кроме того, наши семьи довольно близки, и у тебя не возникнет никаких проблем с

тем, чтобы поладить с ними. Смирись и прими его предложение. На твоем месте, я

бы прыгала от радости.

- Сестра, ты можешь

жениться на мне?

- С ума сошла?

- Ты и он – для меня одно

и то же. Кассиан мне как член семьи. Как брат.

- Точно чокнутая. С

каких же пор фамилия маркиза стала Чильярд?

Как сказала Сэрья,

семья герцога Лекардо была довольно хорошей, но, откровенно говоря, их бы

оскорбили слова Ернии.

Может, Ерния и

происходила из знатной семьи, но это было несравнимо с знаменитым герцогским родом,

к которому принадлежал Кассиан.

И все же Ерния считала

маркиза частью своей семьи.

- Для меня он всегда был Чильярд.

- Вы посмотрите на нее!

Да если бы герцог услышал такое на улице Лекардо, он бы в обморок упал. Как ты

смеешь называть чужого драгоценного сына…-

- Эй, я же серьезно.

Проблема не в Кассиане. Нет, но он....

Он должен встретить

главную героиню!

Ена не хотела, чтобы ее

красная ниточка судьбы обвилась вокруг них.

Она просто хотела жить

обычной жизнью, пусть даже такой скучной, как эта.

Ена мечтала встретить

своего эспера, выйти за него замуж и жить счастливо с ним до самой смерти.

Она не требовала многого.

- Он будет распутничать.

*Прости, Кассиан.*

Парень не был

беспорядочным человеком, но ей нужно было сказать что-то, чтобы убедить сестру.

Появится Эрена, и

Кассиан бросит Ернию, потому что влюбится в главную героиню с первого взгляда.

Мирное расставание тоже

не могло гарантировать ей жизнь.

Существовала

вероятность, что Ена закончит также как и в романе, даже если не будет

ревновать.

И можно ли говорить

наверняка, что она не возненавидит Эрену?

Ерния была далеко не

ангелом, временами и ей попадались люди, которых она ненавидела.

Например, Кассиан.

- Просто скажи, что ты

не хочешь жениться. Незачем говорить всякие абсурдные вещи...

- Да, именно так. Я не

хочу выходить замуж, и больше всего я не хочу выходить за Кассиана!

Сэрья тяжело вздохнула,

услышав по-детски нелепые слова младшей сестры.

- Но что я могу

поделать? Вы, ребята, созданы друг для друга.

- Нет! Мы не должны быть

вместе!

- Ты можешь отрицать,

но твое имя уже проявилось.

Бледная рука Сэрьи обхватила

волнистую розовую прядь ее волос и нежно потянула за нее.

Решив, что сестра хочет

вырвать ее волосы, Ерния беззвучно завопила. Сэрья сжалилась над ней.

Старшая сестра закусила

нижнюю губу.

Затем она потрепала Ену

по плечу и вышла.

*Что же пошло не так?*

Ерния, оставшись одна в

своей комнате, снова заглянула в дневник.

Пальцы ее рук впились в

кожу головы, пока она смотрела на буквы, похожие на код.

Она устало опустилась

на кровать.

*Брак. Брак. Ты должна

выйти замуж.*

А ведь раньше Кассиан не

так говорил.

«Так жалко. Кому же

будет нужна такая тупица как ты?»

Его старые слова прозвенели

в ее голове.

Вместе с этим она

вспомнила, как он просил не цепляться за него.

Даже если сейчас не лучшее

время вспоминать о том случае, Ернии все же стоит подумать сможет ли она стать

счастливой в браке с Кассианом.

У нее появится

возможность видеть его красивое лицо каждое утро, как только проснется.

Эта мысль возникла в голове,

словно из ниоткуда.

- Фу! Не хочу!

Крик Ернии был

настолько громким и отчетливым, что пронзил дверь и донесся до нижних этажей.

****

*Нужно поговорить с

Кассианом*

Она должна выяснить, в

чем дело.

Прежде чем вскочить с

кровати, Ерния потянулась, и ее розовые волнистые волосы плавно опустились ниже

талии.

- Кассиан!

Едва открыв дверь, Ена

выкрикнула его имя и замерла, наткнувшись на его грудь.

Парень стоял прямо

перед ней, и она увидела его руку, застывшую в воздухе, словно он собирался

повернуть дверную ручку.

Он окинул Ернию

взглядом.

- Что случилось? Ты так

отчаянно закричала.

Он прав.

Кассиан, должно быть,

удивился не меньше ее.

- И что же мне с тобой

делать? Ты - моя судьба.

Ернию бросило в жар от

его слов.

Она все еще чувствовала

себя как-то странно, хотя Кассиан несколько раз повторил, как он удивлен.

Ерния подскочила к

Кассиану и схватила его за воротник.

Голубые глаза парня потемнели, и чем дольше он смотрел на Ернию, тем больше расширялись зрачки.

Ей хотелось знать, отчего

Кассиан выглядит таким радостным.

Хотя он всегда так

выглядел.

Даже если Ерния

сердилась или плакала в его присутствии, он, казалось, наслаждался этим.

Как психопат.

- Нельзя говорить это

так легко.

Девушка была

разочарована.

Ей просто хотелось

встряхнуть его как следует и объяснить, что эта ситуация может обернуться

катастрофой для них.

Впрочем, не стоит.

Кассиан ведь тоже такого

не ожидал.

Не желая выплескивать

свое недовольство на него, Ерния принялась расстегивать пуговицы на его

рубашке.

Он и подумать не мог,

что Ена будет его раздевать.

Он выгнул бровь.

- Ты что творишь?

- Хочу проверить еще

раз.

- Ты же совсем недавно

видела метку своими собственными глазами.

- Я до сих пор не верю.

Я должна увидеть ее снова.

Если бы ее имя

действительно оказалось на груди Кассиана, Ерния из романа не была бы ослеплена

ревностью.

Почему все изменилось?

Было бы легко понять,

когда все пошло не так, если бы, например, Эрена появилась раньше.

Но Ерния вообще ничего

не сделала для таких перемен. Она все никак не могла найти причину, по которой произошли

такие изменения, и это смущало ее еще больше.

- Подожди.

Внезапно Кассиан

схватился за запястье Ены.

Горячая рука обжигала

ее кожу.

- Я сам сниму.

- Да я с ума сойду, если

буду ждать, пока ты разденешься.

Ерния намеривалась тщательно рассмотреть метку прямо сейчас.

Хотя она уже видела всё

своими глазами, ей отчаянно хотелось проверить свое имя ещё раз.

Что, если в первый раз

ей всего лишь показалось?

Что если все-таки там

было имя Эрены?

Ерния до последнего

отрицала то, что было у нее прямо перед носом.

Голова была полна

мыслями о метке с ее именем: она не успокоится, пока не увидит ее вновь.

Кассиан продолжал

испытывать ее терпение, однако Ена больше не собиралась ждать.

Тем временем парень

усилил хватку, словно опасаясь ее последующих действий.

Ена собиралась

расстегнуть рубашку до конца, но внезапно у нее возникло странное чувство.

- Почему твои руки

такие горячие?

У него жар?

Она обеспокоилась

состоянием Кассиана, но тот, услышав вопрос, лишь скривился.

Он отвернулся, избегая

взгляда девушки.

Да что с ним такое?

Ерния окинула Кассиана

вопросительным взглядом и свободной рукой коснулась его лба.

- Ты болен?

-…..

Кассиан вздохнул и

убрал ее руку со своей головы.

- Ты слишком близко,

Ена. Это не наталкивает тебя на какие-нибудь мысли?

- А что такого? Я

просто пытаюсь раздеть тебя.

- В этом и проблема.

- Разве я уже не

раздевала тебя раз или два.

Она не видела в этом ничего странного.

Они никогда не

стеснялись друг друга, когда были младше.

-------------------------------------

В детстве была одна

ситуация, когда Ерния раздела мальчика и надела на него свою одежду.

Это случилось, когда Кассиан

упал в воду во время их игры на берегу озера.

Он упал из-за нее.

- Давай снимем скорее

твою одежду, пока ты не простудился.

- Я и сам могу!

- Ты промок из-за меня,

так что позволь мне помочь.

Девочка, ни сказав

больше ни слова, сняла с Кассиана одежду и накинула на его плечи свой плащ.

Тогда Кассиан был вздорным

ребенком.

А Ернии жутко не

нравилось носить платья, и вместо них она предпочитала одеваться в плащ.

К сожалению, после

поступления в академию она больше не могла так делать.

--------------------------------

И пусть сейчас он взрослый,

но это лишь возраст.

Для Ернии ничего не поменялось

с тех пор.

Он был все тем же.

Ерния видела в Кассиане

младшего брата.

Девушка окинула его

недовольным взглядом: она была уверена, что тот специально тянет время и не

снимает рубашку.

Девушка испытывала боль

от его крепкой хватки. Кажется, он совсем не рассчитывал свою силу.

- Я знаю, что ты взволнована,

но успокойся. Опусти руки.

Поскольку Кассиан

настаивал, Ерния была вынуждена подчиниться.

Почему он так себя

ведет?

- Ладно. Тогда сам сними

ее.

- Зря ты это сказала.

- Это еще почему?

Он неодобрительно

сморщил нос и принялся одной рукой расстегивать пуговицы.

Кассиан, поглядывая на

Ернию, выглядел подозрительно.

Он уже показывал ей все что надо.

- Твое недоверие

расстраивает меня.

Ей нужно было важно проверить свое имя на его груди, но как долго он хотел, чтобы она ждала?

Не в силах больше

сдерживаться, Ерния снова попыталась снять с Кассиана рубашку.

- ЕНА! Пожалуйста!

- Если ты не хочешь,

чтобы я это делала, то будь расторопнее.

Кассиан слегка толкнул

Ернию за агрессивную попытку поторопить его, и принялся расстегивать пуговицы немного

быстрее.

Ей казалось, что она делала

что-то неправильное.

- Именно потому, что ты

продолжаешь тянуть время, я... - пробормотала Ерния ему на ухо, хватаясь за

рубашку.

Не выдержав ее натиска,

пуговица отскочила.

Его рубашка распахнулась,

открыв взору мускулистую грудь.

Она хотела снять с него

одежду, но не таким способом.

Ена испытывала неловкость. Но

лишь на считанные секунды.

Ерния заметила свое

имя, начертанное на теле Кассиана.

На груди отчетливо

виднелось: "Ерния Чильярд".

Она моргнула дважды, прежде

чем перестать отвергать то, что видела воочию.

- Когда проявилось имя?

­ Приподняв бровь, Кассиан не торопился с ответом.

- Давно. А что?

- Это странно, потому

что на моем теле никаких меток нет.

Было ожидаемо, что имя

Кассиана не появится на теле Ены. Ее имя на его груди – вот, что выходило из

ряда вон.

Внезапно Кассиан провел

рукой по щеке Ернии, а затем осторожно обхватил ее за голову.

Парень указал на затылок.

- Она могла появиться

здесь.

- А?

- Если не здесь, то… -

Тогда рука маркиза

скользнула к плечу Ены, он коснулся воротника платья и слегка отвел его в

сторону.

- Она могла появиться

там, где ты не сможешь увидеть.

Она все равно находила

это странным.

Появилось бы на на ней чье-то имя, Ена бы давно уже об этом знала. И даже если не сама, то прислуга,

помогавшая девушке с купанием, заметила бы такое.

Сколько бы она об этом

не размышляла, никаких ответов не находила.

Ее имя находится там,

где не должно. Почему?

- А! Поняла. Метка не

настоящая, ты сам написал мое имя.

Ерния протерла пальцем место

на его коже, где была метка.

Она думала, что сможет

стереть ее, но не вышло.

*Если намочить,

то может тогда она исчезнет?*

Задавшись этим

вопросом, у Ернии вдруг воникла мысль, что у Кассиана совсем не было причин такое подделывать.

- Ерния, что с тобой?

Голос Кассиана раздался

над ее ухом.

В этот момент она

почувствовала его пристальный взгляд на себе.

Она заглянула в глаза маркизу,

и его взгляд невольно ожесточился.

- Что?

- Ты только что раздела

меня, и тебе плевать на это?

Ерния не понимала, к чему он клонит.

- Что ты имеешь ввиду?

Она нахмурилась, все еще пытаясь уловить смысл его слов.

Кассиан колебался

давать ответ.

Он пошевелил губами,

пытаясь что-то сказать, но, в конце концов, осекся.

- Ребята, вы что

ссоритесь? - Сэрья распахнула дверь и вошла в комнату.

- Эй, я же просила тебя

не входить ко мне без стука!

Ерния терпеть не могла,

когда дверь в ее комнату открывалась без предупреждения.

Она говорила об этом

сестре каждый раз, но та всегда игнорировала ее просьбы.

- Ерния, ты снова

достаешь Кассиана.

Сэрья тихо вздохнула,

когда ее зрение зафиксировало сцену, происходящую в комнате.

- Сколько мне вам

повторять, что вы оба уже не дети? Нельзя так поступать!

- О, конечно, я первая

начала к нему цепляться.

- Послушай меня. - Сэрья

снова вздохнула.

- Нет. Это ты тут

раздуваешь из мухи слона. Что такого неправильного я по твоему мнению делаю? Да

и какая разница? Не похоже, что Кассиан против.

Ерния была уверена в

Кассиане.

Даже если, с

биологической точки зрения, он не был членом ее семьи, Кассиан никогда бы не стал нервничать, даже если бы Ерния его поцеловала.

Скорее, ему бы это не понравилось.

А значит парню ничего не

грозит.

- Но сейчас не об этом.

Я считаю, что мое имя на его груди – фальшивка. Тебе стоит подойти поближе и

посмотреть. Готова поспорить, метка вот-вот сотрется.

Ерния не обращала

внимания ни на что и ни на кого, включая Кассиана, кроме своего имени.

Сэрья взглянула на

Кассиана, и ее уши покраснели.

Он слегка опустил

голову, чтобы спрятать свое выражение лица.

Черные волосы прикрывали

его глаза, но было и так ясно, что ему неловко.

- Ерния. Посмотри на

Кассиана. – сестра недовольно прицокнула языком.

Сэрья бросила на них усталый взгляд, словно было бесполезно что-либо говорить, а Ерния еще раз потерла

кожу, где было написано ее имя.

Сэрья закрыла дверь,

оставив их наедине.

Изначально, девушка

зашла, обеспокоившись тем, что эти двое поссорятся и будут дергать друг друга

за волосы как детсадовцы.

Раз ничего не

произошло, она решила не задерживаться.

- О чем это ты?

Но дверь уже закрылась,

и вопрос Ернии повис в воздухе.

*Посмотреть на

Кассиана?*

Ерния обдумала слова

сестры, а потом уставилась на маркиза.

Они встретились глазами. Серьезный вид Ернии смутил его, и он

отвернулся.

Затем девушка заметила

его расстегнутую рубашку, как будто до этого не видела.

В этот момент до Ернии

дошло, что не так.

- А... Ты застеснялся,

потому что сестра видела тебя в таком виде?

--------------------------------

Сэрья была первой

любовью Кассиана.

Кассиан никогда не

признавался, но Ерния искренне в это верила.

Когда они были моложе,

Кассиан всегда капризничал рядом с Ернией, пока она отчаянно пыталась

сблизиться с ним.

Однако подобраться к

Кассиану было непросто.

В детстве было время,

когда он некоторое время жил в особняке графа Чильярд, но после возвращения в

свой собственный дом почему-то перестал приходить в их дом.

До этого момента Кассиан

часто посещал особняк Чильярд.

Но после он стал

относиться к Ернии намного холоднее.

- Сначала, я было

подумала, что ты пришел меня навестить.

Но в конце концов, она приняла то,

что он так себя ведет именно из-за Сэрьи.

Девушке было немного грустно,

но со временем она смирилась.

------------------------------------------

- Прости. Просто последние новости меня сильно шокировали. Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая.

Она не знала, нравится

ли Кассиану Сэрья сейчас, но кто бы ни постеснялся обнажить свое тело перед

первой любовью.

- Ена, - Кассиан

ухмыльнулся.

- Мне жаль. Правда.

- Просто перестань,

ладно?

Верно, Ерния уже

убедилась, что на груди Кассиана начертано ее имя.

Даже если она пыталась

стереть метку, та оставалась нетронутой.

Она еще не испробовала

все способы подтвердить, что Кассиан подделал метку, но решила сдаться и отбросить это предположение.

Ему это было не нужно.

- Ничего бы не

случилось, если бы не твои попытки снять с меня одежду.

Ена не обратила

внимания на возмущения Кассиана.

Она подозревала, что

что-то заставило его почувствовать робость ранее, но не она была тому причиной.

- Знаю, знаю…

Ерния улыбнулась,

посчитав произошедшее шуткой.

Она уже была готова спросить

его, чего он так смущался.

Но лицо Кассиана

казалось слишком суровым.

Что такое?

Настолько сильно не

понравилось стоять без рубашки?

- Значит, теперь ты

считаешь нас парой?

Слова давнего друга

застали девушку врасплох.

Подобная внезапная

атака была крайне неожиданной.

По какой-то причине она

почувствовала, что вынуждена защищаться, будто ей только что зачитали

обвинения в суде.

С чего он вдруг решил

прояснить отношения?

- Кассиан, как давно ты

меня знаешь? Мы дружим уже шестнадцать лет. Шестнадцать лет, ясно? Я не в

первый раз вижу, как выглядит твое тело.

Кассиан хитро

ухмыльнулся:

- Тогда ты не будешь против,

если и я сниму с тебя одежду?

- Естественно!

- Ясно.

Лицо маркиза оставалось

спокойным, словно это и ни лицо вовсе, а едва уловимая маска, но девушка все же

заметила, как покраснели его уши.

Он кивнул, а последующие

его слова стали напоминать невнятное бормотание.

Обдумывая недавно

произнесенные слова подруги детства во время короткого молчания, он

разочарованно посмотрел на Ернию, кивающую в знак согласия.

- День, когда я,

наконец, смогу снять с тебя одежду, настанет после нашей свадьбы.

- Что ты несешь?

- Я говорю о браке, - промолвил,

улыбаясь, Кассиан, и кошачий изгиб его

глаз вытянулся.

Другие могли часами

восхищаться этой улыбкой, но Ерния находила ее высокомерной.

- Я не собираюсь

выходить за тебя замуж!

- Тебе придется. Ты мой

проводник.

Лицо Ернии медленно омрачилось.

Приняв серьезный вид,

она понизила голос.

- Кассиан, я не твой

сужденный проводник.

- Почему ты продолжаешь

отрицать это, когда твое имя начертано на моей груди. Когда ты сама все видела.!

Это же нелепо,

понимаешь? У тебя другая суженая. Я видела это во сне.

Эрена и Кассиан пока не

знакомы.

Их встреча, развитие их

собственной любовной истории только предстоит.

Но новая глава новеллы, в

которой Ерния очутилась, имела такое сумасшедшее развитие.

*Нам с тобой не

следовало ладить.*

Это была единственная

причина, по которой могло все так

сложиться.

- Ена, я тебе снился?

Речь шла не об этом.

Кассиан все неправильно

понял.

Она слегка вздрогнула и

энергично замотала головой.

- Мне снился сон о тебе

и твоем сужденном проводнике. Там была другая женщина.

- И что ты тогда

почувствовала?

- К чему ты клонишь? - выпалила

Ерния, не понимая, почему Кассиан вообще задал такой вопрос.

К несчастью, ее реакция, похоже, и была тем ответом, который он искал.

- Так и знал.

Тон, которым он это

произнес, напоминал звучание, которое зачастую люди могут услышать лишь в своей

голове, когда правильным оказывается самый неожиданный ответ.

О чем он вообще думал?

Сначала спросил ее,

снится ли ей он, а затем о ее чувствах?

А на сладкое: вдруг заявил,

что что-то там знает, как будто мысли читать научился.

Во всяком случае,

Кассиан был странным, но такое случалось не раз и не два, поэтому Ерния просто

отмахнулась от него.

- Ена, я понятия не имею,

о чем был твой сон, но в нашей реальности мой проводник – ты. Ты единственная,

кто может стабилизировать мое состояние.

*Черт!*

От досады Ерния обеими руками

вцепилась в свои волосы.

Она уже размышляла об

этой неприятной ситуации, и теперь, когда ей снова напомнили о ней, она

почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется.

- Не знаю. Я совсем не

знаю что делать.

- А мне кажется, что все предельно просто.

Кассиан относился ко

всему этому так спокойно, в то время как Ерния пыталась побороть свое замешательство.

Было подозрительным, что

парень реагировал так, словно появление имени Ернии на его плоти было само

собой разумеющимся.

Растерянность на лице

Ены сменилась сомнением.

- Разве ты не должен

ненавидеть это?

Кассиан из романа терпеть

не мог Ернию, но нынешнему она, кажется, вполне нравится.

*Может сделать так,

чтобы он возненавидел меня?* Эта мысль теперь навещала девушку все чаще.

Хотя он дразнил и

досаждал ее, а Ерния воспринимала его выходки как что-то недопустимое, он

вовсе не презирал ее всерьез.

Однако Кассиан имел

право негодовать по поводу сложившейся ситуации.

Ерния всегда

воспринимала его как одного из членов своей семьи. Казалось, отношение парня к

ней было похожим.

- Я быстро привыкаю к

судьбе.

- А, тогда тебе, должно

быть, повезло.

Ерния считала, что слова

Кассиана о том, что все это не так уж важно, не более чем хвастовство.

Только ненормальный

захочет всю жизнь прожить с "членом семьи" в качестве жены!

Кассиан уж точно не из

таких.

Ерния бросила на него

жалостливый взгляд.

Игнорируя напряженный,

полный раздумий, вид Ернии, Кассиан взял ее за подбородок и пристально на нее

посмотрел.

- Ты так сильно не хочешь

жениться на мне?

Ена ответила на вопрос без

колебаний.

- Да.

Засмеявшись, Кассиан

пару раз кивнул, и Ерния решила, что настало подходящее время твёрдо высказать

своё мнение и заставить парня смириться.

Она ничуть не сомневалась.

- Я хочу выйти замуж за

любимого человека. Если я не смогу найти такого человека... только тогда решусь

на брак с кем-то другим. И если это случится, я постараюсь полюбить другого

человека всем сердцем.

Не успела она

договорить, как уши Кассиана вернулись в нормальное состояние, а напряжение на

его лице ослабло.

- Но Кассиан, это не

можешь быть ты. - выражение его лица вновь изменилось. - Потому что…

…

- Ты мне как брат.

- Твой родной брат возьмет

путевку в царство мертвых, если такое услышит.

Найдя это забавным, она

разразилась хохотом.

- Хаха - Он улыбнулся ей, а затем последовал ее

примеру.

Когда их смех

постепенно затих, на лице Кассиана вновь появилось холодное и пугающее

выражение.

Его взгляд обычно

становился жутким, когда Ерния обращалась к нему как к брату.

Теперь же она поняла,

что это вовсе не так уж и устрашающе.

- Так с чего это я вдруг

стал твоим братом? Я не из семьи Чильярд. Да и ты не из Лекардо. Пока

что.

- Я говорила это не в

прямом смысле. Я вижу в тебе только своего брата и друга. Сколько бы ни думала,

кажется, не смогу полюбить тебя... Любить тебя как семью? Ладно. Любить тебя

как друга? Тоже ладно, но....

- Хватит.

- Но, я говорю здравые

вещи…

Кассиан вскочил со

своего места и прервал Ернию, хотя та явно была настроена продолжить разговор.

Ее слова оборвались

как-то сами собой.

Когда Кассиан

приблизился, Ерния вскинула голову.

Ей было непонятно,

почему он резко приблизился к ней.

Как бывает в комиксах,

над головой Ены воспарил знак вопроса.

Внезапно он оперся руками

по обе стороны ее тела на кровать, заключая девушку в ловушку.

Большая рука коснулась

простыни, и матрас слегка опустился, приняв на себя их вес.

- На этом твои глупости

заканчиваются.

Зажав Ернию между

руками, Кассиан наклонился и внимательно оглядел ее сверху донизу.

Некоторое время он

всматривался в ее озадаченные зеленые глаза, а затем вздохнул и опустил голову.

- Я не хочу

останавливаться. Ничего не могу с собой поделать.

Когда он поднял голову,

чтобы вновь посмотреть на нее, уголки его рта изогнулись, и он даже показался ей

игривым.

Ерния ощутила

беспокойство, поскольку не могла предсказать, что вырвется следующим из его

уст.

И тогда он решительно произнес:

- Пожертвуй своим

телом, ради меня. Чтобы я не сошел с ума. Только представь, как это может

повлиять на нашу судьбу?

- Что?

- Это же просто.

Полный бред.

Все еще зажатая в

объятиях Кассиана, Ена усмехнулась.

Вытянув руки за спину,

она пошарила по кровати и нащупала кончиками пальцев что-то мягкое. Девушка поспешно

схватила подушку и шлепнула ею плечо маркиза.

- Ты хочешь, чтобы я

принесла себя в жертву? Неужели ты думаешь, что я настолько безумна, чтобы

сделать это?

Как он мог быть таким

бесстыжим?

Это уже второй раз,

когда история из оригинального романа претерпела существенные изменения.

Кассиан - единственный,

кто был в курсе заветной мечты Ены.

Даже зная все, у него

хватило наглости сказать такое?

Он знал, как сильно она

хотела найти любовь.

Но... жертвовать собой

и своей мечтой?

От его эгоистичных слов

в желудке Ернии поднялась едкая желчь.

Удар.

Удар.

Удар.

Она продолжала бить его

подушкой.

Похоже, осознав, что

своими высказываниями он заслужил побои, Кассиан покорно подчинился ударам

подушкой.

- И что же ты тогда

намерена делать?

Измученная Ерния обняла

подушку и задумалась над тем, что он имел в виду, задавая этот вопрос.

Кассиан смотрел на нее,

не отводя взгляда.

- Уж точно не жениться

на тебе.

- Хочешь, чтобы я умер,

когда утрачу контроль над собой?

- С ума сошел? Не

говори такие вещи столь опрометчиво.

Ена не желала, чтобы

Кассиан стал беглым эспером.

Неужели это неизбежно,

если она не выйдет за него замуж?

Она надеялась, что

сможет найти выход, если честно поговорит с парнем.

Однако, похоже, другого

выхода не было.

Хотя человек перед девушкой

был с ней в одной лодке, он был совершенно не склонен к сочувствию.

И вместо сотрудничества,

Кассиан попросил ее принести себя в жертву. От его просьбы по ее телу разлился

жар.

Хотела ли Ена, чтобы

тот обезумел? Этот вопрос задел ее за живое.

По-настоящему ужасные

слова.

- Интересно, есть ли

способ, чтобы мы оба были счастливы?

- Есть.

- Какой же?

Ерния повернула к нему голову,

и ее зеленые глаза заинтересованно сверкнули.

Кассиан поднял брови,

глядя как сияла Ерния, словно мерцающая звезда.

- Как я уже сказал, просто

пожертвуй своим телом. Ты можешь сделать это для меня, как для брата, как для

друга или как тебе захочется.

Заметив резко измененное

выражение лица девушки, Кассиан отодвинулся от нее.

Он решил оставить ее

наедине с собой.

Этот разговор давно зашел

в тупик: даже если он разомкнет губы, то сможет лишь повторить то же самое.

- Ни за что. Это

никогда не произойдет.

.......

- Хочу отдохнуть и

навести порядок в своей голове.

Сказав это, Ерния

швырнула в его сторону подушку, но дверь уже была закрыта. Он ушел.

Подушка упала

посередине комнаты, не достигнув ни цели.

Вскоре все пространство

погрузилось во вздохи.

И что прикажете ей

делать со своей жизнью?

Ерния прожила только

двадцать лет.

Кризис, связанный с

женитьбой на друге детства, о которой она даже не помышляла, завершился

стагнацией.

Быстро и незаметно.

---------------------------------------

- Ерния, почему у тебя глаза

покраснели и так опухли?

Сэрья удивленно

вскрикнула, увидев Ену, спускающуюся по лестнице с налитыми кровью глазами. - Ты

что, плакала?

*Неужели мне правда придется выйти замуж за этого самовлюбленного

кретина?

Ерния потерла глаза и

вздохнула.

- Думаешь, я ребенок? Я

никогда не буду плакать из-за такой ерунды.

Как сказала Сэрья, Ене ужасно

хотелось расплакаться.

Девушка никогда не

считала брак каким-то пустяковым делом, которое можно пустить на самотек.

Замужество по любви казалось

ей самым важным событием в жизни.

Ерния не удалось заплакать,

да и обсуждение, казалось, уже закончилось. Вместо того чтобы отчаянно пытаться

поговорить с Кассианом еще раз, она попробовала выяснить причину такого

поворота сюжета.

Но так и не смогла

найти ее, размышляя ночь напролет.

- Я просто не смогла

сомкнуть глаз до самого утра. Бессоница…

- Ты не спала? Иван, Ена

не спала всю ночь!

- До сих пор не

оправилась от шока?

Сэрья и Иван снова

подняли дом на уши из-за чего-то примитивного.

Все же для семьи эта

новость была настоящим потрясением, потому что на самом деле Ена была настоящей

засоней.

- Какого шока?

Ена сидела за столом и

старалась уклоняться от надоедливых вопросов.

Может быть, из-за переизбытка

мыслей вчерашним вечером, сейчас ее голова была совсем пуста.

Указывая на Ернию, Сэрья

шепнула Ивану:

- Посмотри на ее

опухшие глаза. Она точно плакала.

Ерния решила

проигнорировать ее.

Все были встревожены, и

больше не могли подшучивать над ней, как раньше.

- Ена, неужели тебе так

противен брак?

Она не знала, был ли ей

ненавистен брак в чистом виде, или то, что брак был с Кассианом.

Ерния вздохнула и

протянула руку к хлебу, но Иван опередил ее, взял хлеб Ены и намазал вареньем.

Затем аккуратно передал бутерброд младшей сестре.

Как когда-то в детстве.

- Есть только один

способ избежать свадьбы...

Замерев с тостом в

руках, Ена спросила:

- Есть способ не

выходить замуж?

Сэрья нахмурилась и толкнула

Ивана локтем.

Ена не могла знать, но

Сэрья уже просила Ивана не поднимать тему замужества.

- Нет. Просто забудь.

Иван отрицательно

покачал головой, но было уже слишком поздно.

- Что? Почему? Говори!

О каком способе он говорил?

Она искала выход из этой

ситуации всю ночь, но ей так и не удалось найти заветный способ.

Неужели все-таки

существует возможность избежать брака?

Глаза Ерния, не сомкнувшиеся

прошлой ночью ни на минуту, вдруг сделались такими широкими, а от былой

усталости не осталось и следа.

Иван лишь закатил глаза

от неожиданной перемены в поведении младшей сестры.

- Такое вкусное

варенье! Я его раньше не пробовал. Где вы его купили?

Иван порывисто начал осматривать

банку.

Ерния взглянула на

брата искоса.

Он держал в руках банку

с инжирным вареньем.

- Мы едим его каждый божий

день.

- ….

- Ты в курсе, что ведешь себя странно. Расскажи мне

про способ!

Неловко улыбаясь, Иван

посмотрел на Сэрью, как бы умоляя: «Подыграй мне».

Встретившись глазами,

эти двое вдруг принялись вести светскую беседу.

Глядя на эту картину

глаза Ернии сузились.

- О, а вы слышали

новости? Твоя подруга Дейзи, Дейзи Филин. Она, кстати, тоже скоро выходит

замуж.

Дейзи Филин была одной

из подруг Ернии во времена учебы в академии. Она также была одной из тех, кто в

итоге отдалился от нее.

Ена до сих пор помнила,

почему та избегала ее, ведь причина была довольно нелепой.

- Мне нравится этот

старшекурсник, Ерния! Ты же знала это, и все равно так со мной поступила?

Почему ты продолжаешь встречаться с ним, зная о моих чувствах?

- Я даже ни разу не пересекалась

с ним в академии, не говоря уже о встрече наедине.

- Не лги. Ты специально

к нему клинья подбиваешь, потому что знаешь, что он мне нравится, да?

Выбросив из головы старый

разговор, возникший из ниоткуда, Ена, не задумываясь, ответила: «Правда?».

Хоть новость и была

неожиданной, однако девушка не была сильно удивлена.

Выйдет Дейзи замуж или

нет, Ернию это больше не касается.

Их дружба давно в

прошлом.

Она не собиралась поддерживать

новую тему, которую Сэрья решила использовать в качестве отвлекающего маневра.

Ей было гораздо

интереснее спросить Ивана, как не выйти замуж.

- Она уже прислала тебе

приглашение на свадьбу, так что ты обязана пойти. А еще она пожелала тебе

поймать букет невесты.

Воодушевленная девушка протянула

Ернии свадебное приглашение, и та с неохотой опустила на него взгляд.

Ее глаза слегка

расширились, когда она уставилась на него.

Невеста - Дейзи Филен.

Жених - сомнительный

старшекурсник, в которого Дейзи была влюблена, и тот, кто донимал Ернию.

- Кажется, вчера тебе

было не до этого, поэтому я отложила письмо на потом.

Когда-то давно Дейзи

Филин была подругой Ернии.

Ене было комфортно с

ней, но их дружба распалась из-за недопонимания.

До сих пор в ушах стоит

звон ее необоснованных обвинений. Было странно видеть приглашение на свадьбу с

ее именем.

Она крепко сжала край

письма.

Дейзи считала, что

Ерния соблазнила старшекурсника, в

которого та была влюблена.

- Дейзи, я никогда не

встречалась с парнем, о котором ты говоришь. Спроси других. Этот тип постоянно преследовал меня.

Ерния лишь сказала ей

правду.

В академии Ена была

очень популярной из-за своей привлекательности.

Благодаря этому Ерния

изрядно подустала от внимания противоположного пола.

Многие студенты были

влюблены в нее, некоторые из них просто бредили, пытаясь сблизиться с девушкой,

но были и те, кто недолюбливал ее из-за характера и язвительности.

Первая любовь Дейзи,

старшеклассник, о котором она рассказывала раньше, был представителем второй категории.

- Парень, что мне

нравится, преследует тебя или ты просто наглая лгунья?

Дейзи отказывалась верить

в то, что старшеклассник, в которого она была влюблена, предпочел ей кого-то

другого.

- Ты мне больше не подруга.

Дейзи отдалилась первой.

Ерния по-прежнему настаивала

на том, что это просто недоразумение.

Она несколько раз пробовала

помириться и вернуть дружбу.

Однако ее попытки разрешить ситуацию, были сродни разговорам с каменной стеной.

Защищаться было

бесполезно, и Дейзи стала игнорировать Ену.

Дейзи не общалась с ней,

и каждый раз избегала зрительного контакта.

Ернии было очень

больно осознавать двуличие лучшей

подруги.

После нескольких

неудачных попыток вернуть старую дружбу, она смирилась с тем, что это конец для

них.

- Подожди, с чего бы ей

вообще хотеть, чтобы я поймала букет на ее свадьбе?

Уже прошло два года с

их выпуска. И ни разу девушки не связывались друг с другом.

Зачастую Дейзи делала

вид, что не знает, Ернию, когда обе присутствовали на одном балу или

чаепитии.

Ена не держала зла на

бывшую подругу за прошлое, но ее просьба поймать букет вызывала чувство

отвращения.

- Может, у нее больше

не было никого близкого, чтобы попросить поймать букет.

Иван всегда и во всем

ищет плюсы, но Ерния покачала головой, не принимая такое объяснение всерьез.

- Не в этом дело.

Было понятно, почему

Дейзи попросила о подобном.

В конечном счете, Дейзи

выходит замуж за старшеклассника, за которым так долго бегала, так что, вероятно,

у нее руки чесались ткунуть носом в свое идеальное счастье, ту, кто был

преградой всем ее мечтам.

Хотя в душе Ернии все

еще теплилась маленькая надежда, что приглашение было отправлено с целью

наладить общение и забыть о прошлых раздорах.

В любом случае

односторонняя любовь Дейзи увенчалась успехом, и это не могло ни восхищать.

*Но почему же так

внезапно?*

Дата свадьбы была

назначена на следующую неделю.

Видимо Дейзи отправила

приглашение в последнюю минуту, уже после всех приготовлений к свадьбе.

Ерния была так

удивлена, что почти забыла, что вела разговор с Иваном.

- Точно. К приглашению еще

письмо прилагалось. Думаю, оно для тебя.

Письмо?

Ена дрожащими руками

открыла конверт и, безмолвно читая его, услышала в голове четкий голос Дейзи.

«Привет, Ерния. Давно

не виделись. Прошло два года с тех пор, как восемнадцатилетние мы окончили

академию. Как поживаешь? Наверняка, моя свадьба стала для тебя сюрпризом».

Последовали длинные

строки формальных приветствий и других случайных слов, и, пролистав всю эту

чепуху, наконец-то прозвучала главная тема.

«Я хочу, чтобы ты

поймала мой букет. Тебя ведь все еще мучает прошлое, не так ли?»

Догадки Ернии были

верны.

Она получила

приглашение, потому что Дейзи все еще верила в их соперничество из-за того

мужчины.

И теперь Дейзи хотела

потрясти своей свадьбой, словно победным кубком перед носом Ены.

У нее было много

друзей, и тот факт, что она намеренно

попросила Ернию поймать букет, значил…

Конечно, все из-за того

старшекурсника!

Парень, который

досаждал Ене в прошлом.

Ей не было никакого дела

до возлюбленного Дейзи.

И она никогда не давала

ему шанса.

Девушке удавалось

избегать его, используя друга детства, Кассиана, как щит.

Дейзи следовало бы догадаться о реальном положении дел.

И все же, чтобы

защитить свое сердце, она не хотела признавать, что совсем не нравилась тому

старшекурснику.

Теперь же, Ернии было в

равной степени плевать на обоих: и на

бывшую подругу, и на приставучего мальчишку.

Но почему они продолжают

усложнять ей жизнь даже сейчас?

- Пойдешь?

- Пойду.

Пусть она не

собиралась ловить букеты, но присутствие на свадьбе все еще во многом полезно.

На свадьбу приедет

много аристократов, и было бы неплохо завязать дружеские отношения с некоторыми

из них.

Может быть, она даже сможет

найти там свою настоящую любовь.

Ах, да.

Для этого же сначала нужно

предотвратить надвигающийся брак с Кассианом.

- Скажи мне, братишка.

Что ты там говорил о том, как избежать брака?

В голове всплыли слова

Ивана.

Она чуть не забыла о

них за всеми этими разговорами о Дейзи.

Как можно помешать нежеланному

браку?

Есть ли для таких

случаев особый метод?

Она замерла в ожидании,

но Иван не проронил ни слова.

- Давай сегодня просто

пойдем за платьем.

Быть может, брат осёкся

из-за вмешательства Сэрьи.

Ерния несколько раз пробовала выпытать информацию от брата, но Сэрья постоянно перебивала ее.

В конце концов, девушка

сдалась и прекратила все попытки.

------------------------

- Что ты здесь делаешь?

Она не ожидала, что

Кассиан окажется в том же бутике, в который ее потащила старшая сестра.

Она обнаружила Кассиана

сидящим на диване для ожидающих, пока тот невозмутимо листал каталог.

Удивленный ее вопросом,

он ответил:

- А как ты думаешь, с

какой целью я мог бы прийти в женский бутик?

Хороший вопрос. Ерния

как раз им задавалась.

Столица огромна, и в ее

окрестностях много швейных мастерских.

Возможно, она сочла бы

совпадением, если бы увидела парня в общем бутике.

Она бы просто

предположила, что Кассиан пришел, чтобы пошить одежду на заказ.

Однако в этом магазине,

который стал местом их внезапной встречи, продавались исключительно женские наряды,

так что у Кассиана не было причин находиться здесь.

- Я ждал тебя.

Сложив каталог, он

приподнял голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

- Меня? Как узнал, что

я здесь? И зачем?

- Сэрья попросила меня

прийти сюда и ждать тебя. Мне было скучно, поэтому я согласился... И я хотел

увидеть твое лицо.

- Опять пришел

пакостничать?

Причина, по которой Кассиан

ждал Ену, была очевидна.

У Кассиана было

паршивое хобби – таскаться за ней и дразнить до тех пор, пока девушка

окончательно не выйдет из себя.

- Нет. Я здесь не за

этим. Вы с Сэрьей девушки и

вам не хватает мужского мнения. Вам нужна моя помощь в выборе платья.

- Еще чего!

Наверняка Кассиан подберет

для нее что-нибудь странное.

Уж лучше самой

выбирать.

Отложив каталог, он

встал с дивана и спросил.

- Ты собираешься идти

на свадьбу Филин?

- Да. Ты ее помнишь?

Это Дейзи.

- Да, знаю ту странную

девушку.

- Эй, не такая уж она и

странная.

- Разве? Она посылала

всех подозрительных парней к тебе, каждый раз как выдавалась возможность.

До того как их дружба с Дейзи распалась, Дейзи частенько играла в купидона с Еной и другими

мужчинами, когда тот старшекурсник начал флиртовать с Ернией.

- Я все равно была бы

популярна, даже без ее попыток свести меня с другими парнями.

Ее больше раздражало,

что Дейзи разрушила дружбу ради сомнительной влюбленности.

Несмотря на это, она

все еще была популярна, и порой приходилось оказывать своим поклонникам немного

внимания.

Ерния была довольно привлекательна:

блестящие и густые розовые волосы, белоснежная кожа цвета слоновой кости и алые

губы, напоминающие рассыпь лепестков.

И она знала об этом.

Не то чтобы она не пользовалась

спросом в прошлой жизни.

Просто никто не решался

подойти к девушке из-за ее характера и пугающей одержимости Кассианом, да и сама

она не могла заставить себя заинтересоваться кем-то другим.

- Хвастаешься передо

мной своей красотой?

- Как я смею.

Однако Кассиан был гораздо

популярнее Ены.

Не смотря на то, что

парень был достаточно холоден и равнодушен, да и характер у него был не очень.

Его темные глаза,

похожие на кошачьи, казалось, были всегда устремлены на нее, даже если выглядели

неподвижными.

А острый нос казался

надменным и насмешливым, когда он смотрел на нее сверху вниз.

Ернию бросало в холод,

когда его губы сжимались в плотную линию.

Она до сих пор не

верила, что меланхоличный вид Кассиана настолько востребован у девушек.

Характер Кассиана не

соответствует его внешности, но женский пол все равно находит маркиза

притягательным.

Что же в нем такого особенного?

В любом случае, вкусы девушек слишком разнообразны, когда речь идет о мужчинах.

- Леди Чильярд, добро пожаловать. Давно Вы к нам не заходили.

Владелица ателье подошла к Сэрьи и Ернии, приветливо улыбаясь.

Сэрья улыбнулась ей в ответ.

- И, правда, давно. Мы бы хотели, подобрать платье для свадебной церемонии.

- Вы говорите о свадьбе леди Филин? Довольно много людей посетили мой магазин, чтобы найти подходящий наряд для ее торжества.

Этот бутик был весьма популярен среди аристократов, и большинство модных платьев в обществе шилось именно здесь.

- Да. Мы тоже пришли примерить платья по этой причине. Сестра, пойдем вместе!

Женщина передала Сэрьи каталог, пока Ерния осматривала вокруг.

Красивые платья, красовавшиеся на страницах каталога, сшитые на заказ.

Столь утонченная одежда больше негде не продавалась.

Однако довольно много платьев было создано специально для выставок.

- Тебе пойдет синее - сказал Кассиан, вставая рядом с Ернией.

Он наблюдал за ней, пока девушка медленно разглядывала каждое платье.

Держа в руках небесно-голубое платье, Кассиан провел кончиками пальцев по ткани.

- Прекрасно. Тогда я выберу красное.

На самом деле, платье, которое выбрал Кассиан, пришлось девушке по вкусу.

Было очевидно, что он выбрал его, потому что заметил это.

- Ха, наверное, на свадьбу лучше скромно одеваться, если не хочешь, чтобы невеста тебя убила?

- О, да. Точно…

После последнего конфликта ей было не по себе рядом с Кассианом.

Если бы это была просто пустяковая ссора, Ена бы быстро забыла о ней, но речь шла о судьбе, что вовсе не было пустяком.

На кону стояла ее жизнь.

Поэтому, когда Кассиан посоветовал ей надеть именно это платье, в ней поднялось странное чувство бунтарства, и желания его покупать совсем не осталось.

Но почему-то девушка не могла оторвать взгляд от небесно-голубого наряда, которое выбрал Кассиан.

*Верно. Я не прочь умереть ради такого. Полагаю, мне все же придется согласиться на платье, которое ты для меня подобрал*

Теперь Ерния немного пожалела о том, что хотела взять другое платье назло Кассиану, ведь больше всего ей понравилось одеяние цвета чистого неба.

Она четко для себя решила, что выберет голубое платье, потому что сама его хотела, и ничего другого ей бы так идеально не подошло. Но Кассиан все равно расценил это как свою маленькую победу, покачал головой и усмехнулся.

- Давайте я сниму с вас мерки. Подойдите сюда, пожалуйста.

Ерния последовала за сотрудником.

Как только она скрылась из виду, Сэрья сочувственно улыбнулась Кассиану.

- Я искренне извиняюсь за поведение моей сестры. Пожалуйста, позаботься о ней.

Ее брат и будущий преемник Чильярд, Иван, заканчивал инженерный факультет академии вместе с Кассианом.

И все же Сэрья, которая была на год младше Кассиана, не стесняется беседовать с ним в неформальной обстановке наедине.

Она знала его с самого раннего детства, поэтому парень ее мало волновал.

- Ты куда?

- Ну, я собираюсь встретиться кое с кем. Только не говори Ернии, хорошо?

Парень просто кивнул, не задавая лишних вопросов.

Хотя в городе было полно рыцарей, чильярдцы нервничали, когда Ена покидала дом одна без предупреждения.

Кассиан был единственным, кто мог удержать «поводья» Ернии.

Удовлетворенная разговором с дизайнером, Ерния собиралась вернуться к Сэрьи, но та уже исчезла.

- Что-то случилось? Почему она ушла первой?

*Что? Что происходит?*

- Не думаю, что это важно. Не переживай.

Что за срочные дела возникли у Сэрии?

Как и Ерния, старшая сестра должна была быть свободна сегодня весь день.

Внезапно Кассиан покинул магазин платьев, что еще больше озадачило Ену.

Солнце светило необычайно ярко, пока Ена шла по улице. Как вдруг, откуда ни возьмись перед ней выбежал ребенок.

Окликнув Кассиана, она не видела мальчика, отвлекшись на уличную еду.

Ребенок продолжал бежать, и еще бы секунда и он точно столкнулся с девушкой, однако Кассиан успел схватить ее за талию, отведя в сторону.

Кассиан приобнял ее, заставив Ернию уткнуться лицом в его грудь.

Она подняла на него глаза, и он заметил, как ее лицо покраснело от смущения.

Столкнувшись с Ернией, Кассиан оглянулся через плечо и продолжил следить за спиной убегающего мальчишки.

Ерния рассматривала изящный профиль парня, и это наталкивало ее на странные мысли.

Неужели он всегда был таким большим?

В детстве Ерния и Кассиан были одинакового роста.

Она знала, что он начал понемногу расти, пока оба учились в академии, но, по-настоящему увидела разницу только сейчас, вблизи.

Теперь он выше Ернии на целую голову.

Она не замечала этого раньше, хоть и виделась с ним почти каждый день.

Ерния еще никогда не была настолько близко к нему.

- Почему ты так смотришь на меня?

Она не могла оторвать от него глаз, до тех пор, пока медленно не повернула голову в сторону.

Брови Кассиана приподнялись, и он пристально посмотрел в глаза девушки.

Наконец Ена опомнилась и тут же попыталась оттолкнуть Кассиана от себя.

Как только она приняла самостоятельную позу, на лбу Ернии появились хмурые морщинки, а с ее губ сорвался стон.

- Ой! Моя лодыжка!

Ерния испытывала острые ощущения, отдававшие в ступню.

Кажется, когда Кассиан отдернул ее в сторону, Ена нечаянно повредила ногу.

Она прикусила губу от боли в левой лодыжке.

- Больно? Дай я посмотрю.

Глаза Кассиана расширились, когда девушка издала болезненный стон.

Он хотел проверить лодыжку Ернии, но она не могла закатать платье на улице, когда вокруг них начала образовываться толпа зевак.