Амелия герой нулевого уровня (Новелла) MelasD Зачем мне класс, если я и так всех сильнее? Десятилетие назад Амелия пришла в себя в полном одиночестве, затерянная в руинах мира, где каждое мгновение было борьбой за жизнь. Теперь, добравшись до предела силы, одолев саму Пустоту и выбравшись из бездны, она наконец отыскала дорогу назад, в привычную реальность. Но вместо Земли её выбросило в страну Вакоус. Фэнтезийный край с магией, монстрами, классами и уровнями. Мир, где всё подчинено системе, словно в видеоигре. И когда ей выдали класс по заслугам — стать великим [Героем], что навеки посвятит себя защите чужого мира, — ответ у неё один.— Ну уж нет. Я просто хочу спокойной жизни, спасибо большое. ==================== Арты [[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/amelia-the-level-zero-hero-an-op-mc-isekai-litrpg/chapters/2824549/ameliacover2_B4ng.png]] [[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/amelia-the-level-zero-hero-an-op-mc-isekai-litrpg/chapters/2824549/ameliaflipped_caat.png]] [[image:/storage/reader-images/95ec206b5721e996af07a0a09661775eb33551fa.jpg]] [[image:/storage/reader-images/37f5cb17ff40f9a9d94c4b541c0b83a79253fd72.png]] [[image:/storage/reader-images/123aaba82bcd85823e9c46d538953f303d8b6a61.png]] ---------- Том 1 Глава 1 Десять лет назад Амелия очнулась в одиночестве и потерялась в разрушенном мире, где ей пришлось бороться за выживание. Теперь, достигнув вершины власти, победив саму Пустоту и выбравшись из бездны, она наконец-то нашла путь обратно в реальный мир. Но вместо того чтобы оказаться на Земле, она попадает в мир Вакоус. Фэнтезийный мир с магией, монстрами, классами и уровнями. Мир, которым управляет система, словно это видеоигра. И когда ее награждают классом, соответствующим ее достижениям, - стать могущественным [Героем], который навсегда посвятит свою жизнь защите этого чужого мира, - у нее есть только один ответ. — Ни в коем случае. Я буду жить обычной жизнью, спасибо вам большое. В конце концов, кому нужен класс, если ты и так самый сильный? — Спустя десять тысяч лет я наконец-то проснулся. Спустя десять тысяч лет настало время для моей мести. Бесплотный голос разнесся по одинокой дороге в полночь. Вслед за ним раздалась какофония шагов - скрежет тысячи костей. Близлежащая фауна разбежалась, разбуженная грохотом. Монстры размером со здания бежали, когда по гравийной дорожке маршировала армия с двумя фигурами во главеф. Первая фигура была одета в накидку. По краям она была изорвана, но все равно волочилась по земле. На его голове покоилась корона - относительно заметная черта. Но больше всего внимания привлекало его лицо, похожее на череп. — Печать великого [Героя] Леона снята, — продолжал он. — Мир будет трепетать под моими ногами. Все узнают мое имя. Все будут страдать от моего гнева. В его глазницах горели два жутких красных сполоха пламени, сдерживая его ярость. Он широко раскинул костяную руку, и армия скелетов за его спиной разом сделала громоподобный шаг вперед. — Слава тебе, Король-лич Ар'элит, — произнесла вторая фигура. Он был единственным живым человеком среди этого моря нежити. Это был человек с вороно-черными волосами и глазами без зрачков. Он поклонился, когда Ар'элит одобрительно посмотрел на него. — Ты хорошо провозгласил мое возвращение, Золан. Я позабочусь о том, чтобы ты был вознагражден, когда мои завоевания закончатся. — С удовольствием, мой король. — Теперь вперед, мои приспешники, — прорычал Ар'элит, поднимаясь в темное ночное небо. — Доведите этот мир до гибели! — Твоя воля будет исполнена, мой король. Золан отступил назад и выхватил богато украшенную рапиру. Море скелетов маршировало дальше, продолжая идти по гравийной дорожке, пока Золан вел его к ближайшему городу. Сейчас в армии Ар'элита было всего тысяча нежити, но это были самые могущественные из ревенантов, которых он мог наколдовать, и их число будет только расти по мере того, как они будут разрушать. Король-лич парил под полумесяцем, наблюдая за тем, как его армия уходит вдаль. На его неизменном черепе появилось нечто вроде удовлетворенного взгляда. — Наконец-то, — тихо прошептал Ар'элит, — весь Вакоус будет моим... — Прошу прощения, — прервал его голос. Его пылающие глаза замерцали, и он взглянул на молодую женщину, стоявшую перед ним. Она была одета в грязные лохмотья и держала наготове ржавый меч. Ее плащ был порван в клочья, казалось, изодранный в клочья, но все еще цел. Она смотрела прямо на него, а он недоверчиво разглядывал ее. — Лич, да? Ну, это не самая странная вещь, которую я когда-либо видела... — пробормотала девушка. Она пожала плечами и повернулась лицом к Ар'элиту. — Неважно. Ты знаешь дорогу в ближайший город? — Кто это? — Ар'элит неуверенно посмотрел на нее. Он бы убил ее прямо в тот же миг, но она выглядела необычайно спокойной, несмотря на его присутствие. Более того, она выглядела немного скучающей... — Я только что прибыла сюда и устала, — продолжала она. — Я прошла через... скажем так, через многое. Я просто хочу найти место, где можно отдохнуть. Король-лич с подозрением отнесся к ее поведению. Ее поведение было слишком странным, чтобы он мог отмахнуться от него. Он быстро осмотрел ее на случай, если это ловушка, но результаты показали обратное. [Человек - 0 уровень] — Значит, просто глупая девчонка, — фыркнул Ар'элит, даже не имея легких. Ему не о чем было беспокоиться. Его [Глаза Истинной Оценки] видят любые иллюзии. Он указал на нее, щелкнув пальцами. — Прочь, вредитель. С неба сорвалась молния и упала прямо на девушку. Раздался взрыв электричества. Земля разверзлась, а ближайшие деревья загорелись. На земле образовался кратер в форме молнии, а из разрушений поднялся столб дыма и пепла. Ар'элит просто отвернулся. У него были другие, более важные дела, чем развлечение девушки. Например, поговаривали, что в нынешнее время, существует [Герой], который может соперничать по силе даже с великим [Героем] Леоном. Это был повод для беспокойства. Ему нужно было разобраться в этом вопросе. Он начал взмывать в небо, но остановился, услышав голос. — Я просто заблудилась, парень, — сказала девушка, выходя из-под кратера, совершенно невредимая. — Мне плевать на твою месть или на то, что ты задумал захватить мир. Если ты не можешь мне помочь, я пойду своей дорогой, хорошо? Король-лич обернулся, и пламя в его глазах померкло, когда он уставился на нее, — Как...? Она наклонила голову в его сторону, — Что 'как'? — Невозможно. — Он спустился с неба и приземлился прямо перед девушкой. — Это должно быть уловка. Ты недолжна была пережить мою [Морозную молнию]. — Ну, твоя морозная молния ничего не заморозила. К тому же она была чертовски слабой. Ты действительно пытался убить меня этим? — Она выжидающе посмотрела на него. Почти насмешливо. Она... она... выставила его дураком! Как она посмела! Ар'элит сжал скелетные руки в кулаки, его глаза горели яростью. Огненные шары в его глазницах затрепетали с дикой силой, и он выпрямился. Раздался треск. Каждая косточка в его теле увеличивалась в размерах, пока плащ не поднялся над землей и не стал едва налезать на него. Король-лич навис над девушкой, прорычав. — Ты не знаешь, кто я, девочка? — Его голос гремел, сотрясая близлежащие деревья и разрывая землю. — Нет, на самом деле я не... — сказала она. — Я - Король-лич Ар'элит! — продолжал он. — Повелитель всей нежити! Тот, кто приручил пять великих ревенантов Пути Арелиота! Тонкий слой снега рассыпался по гравийной дороге, и вдалеке раздался раскат грома. Девушка огляделась по сторонам, явно скучая. — Я поставил на колени империю Валери. Я сражался с великим [Героем] Леоном. Сам мир содрогался от моего имени, когда я приводил страны в упадок на своем пути разрушения. — ... Значит, ты не собираешься мне помогать? — резко сказала она. Он поднял руку к небу, и над ним сгустились темные тучи. Из его открытой ладони ударила молния, создав кристаллический посох, покрытый инеем. Он направил острие посоха на нее. — Такая ничтожная девчонка, как ты, ничто для меня! В ее глазах мелькнула буря льда и молний. Заклинание затрещало, озарив ночь. Она взмахнула рукой. Вспыхнул белый свет. Тучи расступились. Молнии рассеялись. Лед на дороге треснул. Король-лич попытался пошевелить челюстью, но она с грохотом упала на землю. — Ч-что? Ар'элит попытался разобрать происходящее - он пытался понять это с помощью своего [Аналитического разума]. Но это было особенно трудно, когда его зрение медленно распадалось на две части. Он рухнул, будучи разрезанным на две половины. Его кости начали стремительно разлагаться, а девушка лишь опустила клинок. — Я - Король Лич, маг смерти 75-го уровня... Как такая девушка 0-го уровня, как ты...? — Маг смерти 75-го уровня? — Она уставилась на кости, пока те распадались в пыль, — Ты что, глупый? Думаешь, это видеоигра или что-то еще? Вот так мечты Короля-лича Ар'элит о мести прервались спустя всего час после начала. — ... а я все еще не знаю где я, — вздохнула Амелия. — Это отстой. --- Первый человек, которого я встретила после побега из Расколотого Царства, и он оказался каким-то безумным идиотом, пытавшимся меня убить. Это раздражает, но, по крайней мере, он был слаб и с ним было легко справиться. Я оглянулась на его разваливающиеся кости и покачала головой. — О чем он вообще говорил? — задалась я вопросом, убирая в ножны свой ржавый клинок. Я не ожидала ответа, но... ДИНГ! Громкий звон отдался в моих ушах. — Черт, как громко! — Я отшатнулась от неожиданного звука и только успела моргнуть, как перед глазами вспыхнул синий экран. [ИНИЦИИРУЮ ИНТЕГРАЦИЮ В СИСТЕМУ...]. Слова мелькали и менялись, пока я смотрела на голубой экран. «Система? Интеграция? Что это, черт возьми, такое?» Либо я схожу с ума, либо Король-лич не такой уж и сумасшедший, как я думала. [ОБРАБОТКА ПОДВИГОВ...] — Неужели я сбежала из Расколотого Царства, чтобы оказаться в видеоигре? Боже, это было бы так раздражающе. — Я покачала головой, и слова на экране снова изменились. [Вы победили Короля-лича Ар'элита! За этот подвиг вы получили титул Убийца Смерти!] Я закатила глаза. — Как оригинально. Наступила пауза. Синий экран на мгновение замер, мерцая, словно он был глючным или сломанным. Я наклонила голову. — Что-то случилось... — сказала я. И тут передо мной промелькнул шквал сообщений. [Вы победили пустотника! За этот подвиг вы получили титул Страж Вакоуса!] [Вы победили тысячу пустотников! За этот подвиг вы получили титул Хранитель разрушенных плоскостей!] [Вы победили десять тысяч пустотников! За этот подвиг вы...] ... Появились ряды голубых экранов. Столбцы того, что я успела совершить в Расколотом Царстве - до прибытия в этот мир. Там были награды за каждый отдельный подвиг, отсортированные по тому, что я сделала. — Подождите, подождите, подождите... [Вы победили зверя пустоты] [Вы победили тысячу зверей пустоты] ... [Вы победили миллион зверей пустоты] Голубые экраны образовали вокруг меня сферу. Словно стеклянные панели, они закрывали мне обзор, куда бы я ни посмотрела. От постоянного мигания огней у меня закружилась голова. «Это слишком...» [Вы победили Бога Пустоты] [Вы сбежали из Расколотого Царства]. И синие экраны не просто перечисляли мои подвиги. Появился второй слой голубых экранов, которые стали появляться быстрее и в гораздо большем количестве, чем первые. И в отличие от первого слоя, все эти новые синие экраны говорили одно и то же. [Вы повысили уровень! Теперь вы 1-го уровня!] [Вы повысили уровень! Теперь вы 2-го уровня!] [Вы повысили уровень! Теперь вы 3-го уровня!] ... [Вы повысили уровень...] — Стоп. — Я вытянула руки, и экраны замерли. Шквал сообщений прекратился, когда я глубоко выдохнула. Подняв голову, я раздраженно произнесла, — Хватит... Но передо мной вспыхнул еще один экран. Я застонала. — И ты тоже, — пробормотала я. Несмотря на раздражение, я сразу заметила, что этот экран отличается от других. Во-первых, на нем не было такого же скопированного и вставленного текста, как на остальных. А во-вторых, он светился красным. Я подняла глаза и прочитала надпись. [СИСТЕМНАЯ ОШИБКА: ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ И ЗВАНИЯ ОТКЛОНЕНЫ! ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ НЕ УДАЛАСЬ! Причина: у вас нет класса]. «Что?» — Я моргнула. И все экраны исчезли, исчезли так же быстро, как и появились. Вместо них появился новый голубой экран. Он занимал большую часть моего зрения. [Чтобы интегрироваться в Систему, выберите один из следующих классов: [Странствующий по миру герой Вакоуса] - потусторонний житель, прибывший в Вакоус, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный класс, [Странствующий по миру герой Вакоуса] не имеет себе равных в силе, мастерстве или владении магией. Благосклонный и полный милосердия, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порождения Пустоты. Вы принимаете этот класс? Других классов на выбор нет]. «... что?» — повторила я про себя. Этого действительно было слишком много, чтобы осмыслить все сразу. На самом деле, если уж на то пошло, этого было слишком много для восприятия с самого первого сообщения Системы. Моя голова кружилась, перед глазами все плыло. Я действительно не совсем понимала, что происходит. Конечно, теперь я знала, что этот мир похож на видеоигру с классами, уровнями и системой. Но кроме этого, я все еще была в полном замешательстве. А эта Система отказывалась что-либо объяснять. Мои глаза замерцали, когда снова появилось очередное сообщение. Прямое послание от Системы. [Пожалуйста, выберите класс для интеграции в Систему]. Я не знала, что происходит, но знала одно: однажды я уже невольно спасла этот мир. Я вспомнила время, проведенное в Расколотом Царстве. Я помнила разбитое пространство. Бесконечные полчища. Постоянные сражения. Я вспомнила Бога Пустоты. После всего, что я сделала, у меня теперь была только одна цель. Но эта система просила меня снова спасти мир - она просила меня навсегда посвятить свою жизнь тому, чтобы стать [Странствующим по миру героем Вакоуса]. Мой ответ был очевиден. — Ни в коем случае. Я буду жить обычной жизнью, спасибо вам большое. Я развернулась и пошла прочь от голубого экрана. Примечания автора: Спасибо, что читаете! На этой неделе я выложу кучу глав, а с 5 декабря начнется официальный постинг, где я буду стараться выкладывать по 5 раз в неделю. Эта история также выкладывается на r/HFY и RoyalRoad. Если хотите, вы можете читать продолжение на моем patreon прямо сейчас! Отдельное спасибо Азри, автору Blair, за помощь с бета-чтением и идеями в процессе написания "Амелии". Серьезно, без вашей помощи я бы даже не смог начать. Также спасибо всем остальным, кто помог мне прочитать первые несколько глав: Nulls, KrazeKode, ThinkTwice, Tevagah, Vsb, Xkarnation, Slifer274, и всем моим покровителям, пока я не добился нужного результата. Эта история была вдохновлена "Бродячим трактиром", Ванпачмен и Сальвос. Кроме того, я слышал из очень авторитетного источника, что автор "Сальвос" невероятно сексуален и красив. Поверьте мне. Вам стоит это проверить. Обложка от феноменальной FuyuDust! ................................... Над главой работали: Перевод: War Souls[Культ Тени] Мельком просмотрел текст: Ликорис [Культ Тени] ---------- Том 1 Глава 2 Это было странно, правда. Я была обычной девушкой с Земли - ну, то есть когда-то была обычной девушкой с Земли. У меня были друзья, семья, и я не делала ничего экстраординарного. Я училась в обычном колледже и наслаждалась всем, что мог предложить современный мир. Я действительно не была никем особенным. Однако около десяти лет назад я внезапно очнулась в Расколотом Царстве. Это была испорченная земля, существовавшая под миром Вакоуса. Место кошмаров, где пространство было разорвано, и мне пришлось бороться за выживание. Я не знала, как попала туда, но меня словно избрали для какой-то великой цели. Как будто я сражалась за какое-то великое пророчество. Я была героем. И я ненавидела это. Я не находила никакого удовольствия в сражениях. Бремя, возложенное на мои плечи, было непосильным. Один неверный шаг мог привести к моей гибели, а мой провал - к уничтожению Вакоуса. Я не хотела оказаться в такой ситуации, но у меня не было права выбора. Поэтому я сражалась из необходимости. Я сделала то, что должна была сделать. Я уничтожила великое зло и спасла мир. Наконец-то я обрела покой. Наконец-то я могла отдохнуть. Теперь я снова смогу жить нормальной жизнью. И вот почему... [Пожалуйста, выберите класс для интеграции в систему]. — Я сказала: нет. Это был простой ответ. Система дала мне выбор, и я выбрала то, что хотела. Я не собиралась становиться [Странствующим по миру героем Вакоуса] и посвящать остаток жизни защите мира. Ведь я уже сыграла свою роль. Да и вообще я не была кем-то особенным. Если я смогла стать героем, то и любой другой сможет. Мне ведь не нужен был класс, чтобы быть сильной. Так что для меня это не имело никакого значения. Синяя панель продолжала загораживать центр моего обзора, следуя за моим взглядом, куда бы я ни посмотрела. Но я продолжала игнорировать ее, и вскоре она исчезла. Какое-то время я наслаждалась умиротворяющей тишиной, прежде чем в голову пришла праздная мысль. — Я все еще не знаю где нахожусь... — прошептал мой голос. Я огляделась по сторонам и вслух задалась вопросом. — Хотя... есть ли в этом мире города? Этот мир мог быть совершенно бесплодным, насколько я знала. Может быть, он совсем не похож на Землю с ее разросшимися городами и передовыми технологиями. Возможно, его населяют только личи и нежить. — Ну, должна же эта дорога куда-то вести, — сказала я, опустив взгляд на гравийную дорожку. — Думаю, я узнаю. С этими словами я подпрыгнула в воздух. Небрежно подпрыгнув, я взмыла над облаками. Зависнув в небе, я осмотрела пейзаж. — Ничего, — вздохнула я. Я легко приземлилась на гравийную дорожку, а затем снова прыгнула вперед. Я осматривала пейзаж, взмывая далеко и высоко, как из рогатки. Признаков жизни по-прежнему нигде не было. Но я все равно продолжала двигаться Или, скорее... признак нежизни. --- Золан был доволен собой. Целый век он оттачивал мастерство владения жизнью и смертью, изучал бесчисленные тома и тексты, оставшиеся от некромантов, пришедших задолго до него, и готовил ритуал возрождения Короля-лича. И, наконец, ему это удалось. Ар'элит был воскрешен из мертвых. Столетний труд привел к этому моменту. Золан чувствовал себя так, словно с его плеч на мгновение сняли бремя. Всего на одно мгновение. Однако сейчас было не время для отдыха. Золану не было никакого облегчения. Хотя он и был 62-м уровнем [Мастер некромантии и колдовства], ему еще предстояло многому научиться под руководством Ар'элита. Кроме того, пришло время исполнить волю короля. Уничтожить мир живых. Очистить Вакоус от болезни жизни. И Золан двинулся вперед во главе армии нежити, неся с собой смертельный холод, который покрывал пейзаж, замораживая траву у его ног и деревья вокруг. — Сначала Виндрип. Затем все остальное королевство Астрад. — Его глаза замерцали, когда он отчетливо увидел город, несмотря на то, что он находился в далеко-далеко впереди. Он поднял рапиру и захихикал. И отшатнулся, увидев приземлившуюся перед ним фигуру в плаще. — О, хорошо. Ты действительно человек. — Кто... ты? Золан моргнул, уставившись на девушку с каштановыми волосами и оборванной одежде. — Я Амелия, — просто ответила она. — В общем, ты действительно человек? Что ты делаешь с этой армией нежити Он сузил глаза и покачал головой. — Я Золан, но я скромный слуга Короля-лича, и мне поручено возглавить его армию и принести смерть в этот мир. И ты, моя дорогая девочка, станешь лишь первой душой, которую я спасу от чумы жизни! Он прыгнул вперед, метя в ее голову своей рапирой. Она моргнула и наклонила голову. — Король-лич? — спросила Амелия, когда его атака прошла мимо нее. Каким-то образом она вовремя убрала голову с места! Золан замер, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Его глаза замерцали, а затем он быстро отпрыгнул назад. Он нахмурился. — Ты уклонилась от моей атаки. Похоже, я тебя недооценил. — Он снова настороженно поднял рапиру. Он следил за каждым ее движением - нужно было быть осторожным. То, как она уклонилась от него, было настолько неуловимо, что он даже не заметил этого. Она могла контратаковать в любой момент, и ему пришлось бы мгновенно реагировать. Но Амелия лишь постучала пальцем по подбородку. — Ты ведь говоришь об этом засранце Ар'элите, верно? Я уже убила его, так что тебе не придется этого делать. И это заставило Золана ослабить бдительность. Он уставился на девушку. — Что? — спросил он. — Да, он мертв. Я убила его одним взмахом этого клинка. — Амелия небрежно постукивала по мечу, висевшему у нее на боку. Золан уставился на нее в недоумении. Затем он увидел состояние ее меча - слабое, ржавое лезвие. Он покачал головой. — Хмф. Нелепо. Мой король ни за что не умер бы от такого слабого оружия. Ты выставляешь его на посмешище. — Золан указал на Амелию, глядя на нежить у себя за спиной. — Убеите ее. Амелия пожала плечами. — Ты не желаешь этого делать... И армия ревенантов ринулась вперед. Все тысячи. Это были не обычные скелеты. На них были бесплотные светящиеся доспехи, подернутые голубым туманом. Они поднимали призраки зачарованного оружия - мечи, копья, топоры - все они соперничали с любым клинком класса B. — Черт побери! — Девушка вздохнула и обнажила меч. Она сделала шаг вперед. И остановилась рядом с Золаном, держа клинок наготове. Он моргнул, и армия ревенантов рассыпалась в пыль. Ему потребовалась целая секунда, чтобы отреагировать. Он даже не понял, что она стоит рядом с ним, пока она не убрала клинок в ножны. Золан выругался, замахнувшись на нее. — Ты... Она парировала удар своим мечом. Золан наблюдал, как его рапира разлетелась вдребезги - кусочки золотого клинка взлетели в воздух и упали обратно. Драгоценные камни на эфесе отслаивались, словно таяли. Магия, скреплявшая ее, рассеялась, исчезнув вместе с ветром. Он отшатнулся назад, разинув рот. — Это... — прошептал он. В этом не было никакого смысла. Золан владел кровавой рапирой Делерии. Это был один из самых ценных артефактов его родной страны - оружие класса S, ради кражи которого он рисковал жизнью. Это было оружие, достойное [Короля-героя] Каллистуса. Но вот так просто оно было сломано. Амелия подняла бровь. — О. Твой меч сломался. Он довольно хрупкий, не так ли? Он посмотрел на девушку. На это чудовище, стоящее перед ним. Она разбила оружие S-класса одной лишь силой. Она в одно мгновение уничтожила армию ревенантов. его колени подкосились, а руки задрожали от страха. Наконец осознание пришло. — Ты не лгала, когда говорила, что убила Ар'элита. И ты убила его одним взмахом своего клинка. Она посмотрела на него мягким взглядом. — Да, это буквально то, что я сказала. — Столетие работы... все пропало... вот так... — Золан опустился на колени, в его голосе слышалось поражение. Амелия посмотрела на него. — Почему ты вообще делаешь это для Ар'элита? Разве ты не человек? Ты не обязан подчиняться ему только потому, что он Король-лич или кто-то еще. Это твоя жизнь. Просто делай, что хочешь. — Что? Золан поднял голову. Он смотрел на девушку. На ту, что убила его короля. Она смотрела на него с... жалостью? Нет, не с жалостью. Она заговорила небрежно, давая ему шанс выжить. — Я имею в виду – делай, что хочешь, если у тебя нет другого выбора, конечно, — сказала она. —Я... Я... — Он закрыл глаза. Зачем он это сделал? Зачем Золан приложил столько усилий, чтобы вернуть Короля-лича к жизни? Должна же быть причина, верно? Золан вспомнил то время, когда он был еще ребенком. Более века назад. Когда он впервые наткнулся на страницу писания о Короле-лича. Тогда он был очарован словами Ар'элита. Несмотря на то что это был запрещенный текст, он жаждал читать дальше. Он бросил вызов своей семье. Своей стране. Он оставил тех, кого называл своими друзьями, стремясь овладеть только своей некромантией. И почему он так поступил? Почему он пожертвовал столь многим? Он открыл глаза, вспоминая. — Без Короля-лича моя жизнь не имеет смысла! Я живу только ради него! Благодаря ему я существую! Именно он дал мне мое предназначение! Амелия наблюдала, как Золан отпрыгнул назад, но его окутал белый свет. [Взрывной Шаг]. В одно мгновение она телепортировалась на сто футов назад. Она покачала головой, когда он поднял руку. — Действительно, — прошептала девушка. — Я заставлю тебя страдать за то, что ты сделала! — Золан закричал с безумными глазами, когда на кончиках его пальцев зародилась темная магия. —[Смертельный взрыв]. И Золан замер, почувствовав резкую боль в груди. Опустив взгляд, он увидел лезвие, пронзившее его сердце. Задыхаясь, он опустил руку, когда Амелия отступила назад. Она смахнула кровь со своего ржавого меча, и в глазах Золана потемнело. —Значит, ты тоже безумный идиот, — фыркнула она. —Надо было с самого начала так и сказать. --- Я немного опасалась убивать Золана, учитывая, что он был человеком. Но, как оказалось, мне не стоило беспокоиться, ведь он был таким же безумцем, как и Король-лич Ар'элит. Так что я просто убила его. Это немного раздражало - снова и снова сталкиваться с этими сумасшедшими. Я просто хотела найти нормального человека. А еще мне очень хотелось вздремнуть. Я не спала по меньшей мере десять лет. Но меня это не слишком беспокоило. Это были лишь мелкие неудобства - по крайней мере, по сравнению с тем, что мне пришлось пережить в Расколотом Царстве. Каждый миг, проведенный вне этого пустынного кошмара жизни и смерти, был для меня облегчением. Я быстро осмотрела труп Золана в поисках карты, компаса или чего-нибудь, что помогло бы мне понять, где я нахожусь. Я остановилась, когда обнаружила мешочек с серебряными и золотыми монетами. — Значит, в этом мире должна быть цивилизация, — сказала я, убирая мешочек в карман. В конце концов, без цивилизации нет валюты. Я подпрыгнула в воздух, продолжая поиски места для отдыха. Я прыгала по воздуху снова и снова, осматривая окрестности и не видя ничего, кроме бесконечных лесов и деревьев во всех направлениях. Так продолжалось некоторое время, пока... Я не увидела это. Вдали, перед самым горизонтом, виднелись смутные очертания города. Он тускло светился в ночи, освещенный светом факелов. Он выглядел почти как маленький средневековый город, что было неудивительно, учитывая все эти мечи, магию, монеты и прочее. Было совершенно очевидно, что Вакоус - это мир фэнтези. Периметр города был окружен стеной. Невероятно высокие стены. Их высота достигала более ста футов. По краям стены торчали опасные шипы, а у ворот стояли десятки вооруженных стражников. Человеческих стражников. Не скелеты. Улыбка скользнула по моему лицу, когда я прошептала: — После стольких лет... наконец-то я могу, черт возьми, поспать. ---------- Том 1 Глава 3 — Почему ты защищаешь этот мир? — прозвучал голос в бесконечной пустоте. Амелия посмотрела вверх — вверх от расколотой луны, на которой она стояла. Ее рваный плащ развевался у нее за спиной, треплемый непрекращающимися ветрами. Она прошла мимо темной тени и окинула взглядом кружащийся мир плавающих камней и расплавленных колец. Это был разбитый мир. Мир, где пространство разрывалось, изгибалось и скручивалось, прежде чем быстро рассеяться. Космическое полотно, испещренное искрящимся звездным светом, непрерывно сжималось и расширялось, уходя в себя в центре и расходясь по дуге. Но среди огромных осколков туманностей был кусочек нетронутого мира. Зеленые деревья и голубые океаны, не тронутые тьмой, пронизывающей это Расколотое Царство. Темные усики метнулись к маленькому пятнышку ярких красок, но Амелия отпрыгнула и парировала удары похожие на удары кнутом. — Вакоус - не твой мир. Это не твоя битва. Так почему же ты выступаешь против меня? — спросил тот же голос. Амелия приземлилась на вершину кометы, левая рука безвольно свисала с ее плеча, когда она согнулась вдвое и нанесла удар. Ее кровь капала на ледяной поверхности, а голос продолжал. — Я вижу твои сны, я знаю твои самые сокровенные желания. Я могу исполнить твои желания и дать тебе невообразимую силу. Просто откажись от этого мира, и ты обретешь спасение. Из просторов небытия появился источник голоса. В разрыве, превосходящем по размерам даже туманность, появились извилистые линии, искаженные углы, перевернутые поверхности, невозможные формы и несуществующие цвета. Амелия вгляделась в Бога Пустоты, и по ее коже пробежал холодок, словно от уколов ползущих муравьев. Его пышная плоть раскрылась, обнажив тысячи бледных глаз, которые поначалу казались безобидными, а потом замигали ресницами, сделанными из человеческих зубов. — Принимаешь ли ты это предложение? — спросил Бог Пустоты, протягивая ей усик. Это была не ее битва. Это была не ее ответственность. Она попала в эту ситуацию не по своей воле, вынужденная так долго бороться и выживать. Она стиснула зубы и, превозмогая боль, поднялась на ноги. Амелия посмотрела назад в бездну и сказала. — Пошел ты. И тут же Бог Пустоты испустил ужасный крик. Из теней выползли бесчисленные пустотники, вопящие в унисон со своим создателем. Расколотое Царство наполнилось этим клокочущим шумом, и Амелия попятилась. — Как ты смеешь отвергать меня! Я мог дать тебе все! Ты могла бы стать Богом! Усики обрушились на нее, но она устремилась вперед, петляя между ударами. Достигнув конца кометы, она вскочила на ноги и подняла свой ржавый меч. Лезвие сверкнуло - белый свет рассеял тени. — Мне плевать на все это дерьмо! — крикнула она в ответ. — После всего, что я пережила, я просто хочу жить нормальной жизнью! С этими словами, отдающимися эхом во тьме, Амелия вступила в схватку с Богом Пустоты. И я проснулась. Светило солнце. На улицах было многолюдно, кипела разнообразная деятельность. Слышалось блеяние овец и ржание лошадей. Зевнув, я смущенно открыла глаза и выглянула в окно. На обочине дороги играли дети, а рыночная улица была заполнена торговцами. Я остановилась, глядя на солнце, висящее высоко в небе. Очевидно, что был уже поздний вечер. — ... черт. Сколько часов я проспала? --- Этот город назывался Виндрип. Я прибыла сюда прошлой ночью, победив Короля-лича Ар'элита и его приспешника Золана. Я заплатила пошлину за вход и быстро нашла один из немногих еще открытых трактиров на рыночной улице. После этого я сразу же отрубилась в своей комнате. Честно говоря, это был заслуженный отдых. В Расколотом Царстве у меня не было времени на сон - я не могла спать. Я словно жила в кошмаре. Если бы я хоть на секунду ослабила бдительность, зверь пустоты ухватился бы за эту возможность и убил меня. Мне хотелось снова завалиться в постель и уснуть, но я заставила себя подняться. Прошлой ночью я уже приняла решение. Мне нужно было узнать больше об этом мире - понять, чем я хочу заниматься. Я знала, что это средневековый мир с классами, уровнями и системой, но даже здесь мне нужны были деньги, чтобы выжить. У меня было около ста пятидесяти серебряных монет, а также горстка золотых, добытых при разграблении трупа Золана. Судя по тому, что вход в город стоил одно серебро, а проживание в трактире в течение недели - пять серебра, денег на жизнь у меня не хватало. Кроме того, мне лично не очень нравилось полагаться на грабеж трупов как на источник дохода. Может быть, я могла бы завести ферму? Или стать поваром - я неплохо готовлю по сравнению с моими соседями по комнате в колледже, которые ели еду на вынос и на обед, и на ужин. Но, учитывая, что у меня не было практики и современного оборудования, я сомневалась, смогу ли я вообще приготовить что-нибудь вкусное. Я вышла из своей комнаты и спустилась по лестнице в общий зал трактира. Трактирщица - женщина средних лет по имени Бринн - встретила меня теплой улыбкой. — Боже, боже, боже. — Она хлопнула в ладоши, когда я присела, — Кто-то хорошо спал прошлой ночью. К сожалению, я сейчас единственная у кого свободны руки, поэтому есть только холодные остатки завтрака. Мой желудок застонал, и я покачала головой. — Я возьму все, что дадите. — сказала я. Трактирщица кивнула и быстро принесла мне миску холодного рагу. Выглядело оно не слишком аппетитно. Более того, по консистенции казалось довольно скудным, но я не собиралась придираться к еде. Я не ела уже целую вечность. Я тут же принялась за еду, смакуя каждый кусочек. Пока я ела, я небрежно задала Бринн несколько вопросов, чтобы сориентироваться в этом мире. Она рассказала мне об истории города - высокие стены были обусловлены расположением Виндрипа. Он находился на самом краю Королевства Астрад, гранича с опасным регионом под названием Браер Глен, кишащим чудовищами. И мне это показалось странным. Когда я заблудилось, я почти не видела животных, не говоря уже о монстрах. Разве что, может быть, Король-лич и его орда нежити распугали всех монстров. Я также поинтересовалась у трактирщицы, на каких работах здесь трудятся люди, и какова средняя зарплата в месяц. Она пренебрежительно махнула рукой. — Работа бывает разная, и платят, конечно, по-разному, — пояснила Бринн. Затем она покачала головой и вздохнула. — Раньше я платила кухарке семь серебряных в месяц, пока она не ушла работать в таверну. Теперь у меня нет кухарки, а дела идут не так хорошо, как раньше. Я опустила пустую миску с тушеным мясом и с любопытством посмотрела на нее. — Вы ищете повара? — Да, но в наши дни они требуют десять серебряных в месяц. Я не могу себе этого позволить, понимаешь? — Она положила подбородок на ладонь. — Понимаю. — Я склонила голову в раздумье. У меня появилась идея. — Я неплохо готовлю. Я могу подменить вас на несколько дней, если хотите. Я даже могла бы научить ее нескольким современным рецептам, чтобы помочь ей. Мне тоже будет чем заняться, и я смогу заработать несколько монет на жизнь, пока буду разбираться в делах. Бринн просияла. — О, ты сделаешь это для меня? Честное слово, ты окажешь мне замечательную услугу! — Затем она сделала паузу. Трактирщица подняла голову, скрестив руки. — Но мне придется заплатить 50 медяков в Гильдию Магов, чтобы тебя оценили. Серьезно, почему они вообще берут столько за одно заклинание? — Чтобы меня... оценили? Я нахмурилась. — Я не собираюсь нанимать [Ученика повара] 4-ого уровня, понимаешь? Мне нужен как минимум 10-й уровень, иначе я буду отгонять клиентов. — Бринн говорила непринужденно, как будто я ничего не понимала из того, что она только что сказала. — Повар десятого уровня? — Я уставилась на нее, совершенно сбитая с толку. — Подождите, зачем вам вообще нужны уровни, чтобы научиться готовить? Трактирщица ободряюще посмотрела на меня. — Я уверена, что ты, скорее всего, [Шеф-повар] 20-ого уровня, но это всего лишь формальность. Ты ведь понимаешь, да? — Нет, я не понимаю, — резко ответила я. — У меня нет ни одного уровня в [Поваре] или [Шеф-поваре], но я прекрасно умею готовить. — Ты... не имеешь? — Бринн замерла. Мгновение она смотрела на меня сверху вниз. Затем ее плечи опустились, и она бросила на меня извиняющийся взгляд. — Мне жаль, но ничего не выйдет... --- — Что ты вообще здесь делаешь, если ты не 10-й уровень [Дровосек]? — фыркнул грозный мужчина, — Я нанимаю тебя не для того, чтобы учить с нуля, девочка. Фермер покачал головой и жестом указал на мальчика рядом с собой. — Прости, девочка. У меня уже есть [Помощник Фермера]. — Прошу прощения, но сейчас мы не хотим нанимать [Подмастерье Кузнеца], — сказал кузнец, глубоко поклонившись. — Если вы достигнете 20-го уровня как [Кузнец], мы рассмотрим вашу кандидатуру. Как оказалось, этот мир функционировал совсем иначе, чем Земля. Он также сильно отличался от того, каким я его себе представляла. Когда Система только появилась передо мной, я думала, что Вакоус будет похож на видеоигру, где люди сражаются и получают уровни, чтобы стать сильнее. И да, это было правдой, но это также распространялось на все аспекты жизни. Очень мало людей в этом мире не имели классов. Почти у всех были уровни - когда я посетила единственную библиотеку Виндрипа, чтобы узнать больше о Вакоусе и Королевстве Астрад, [Библиотекарь] 21-го уровня помог мне найти книги, которые я хотела прочитать. Я с удивлением обнаружила, что могу легко читать слова на книгах без каких-либо затруднений. До сих пор я даже не осознавала этого, но я также могла разговаривать со всеми, кого встречала. Возможно, это как-то связано с Системой. А может, это магия. Как бы то ни было, это было очень удобно для меня, так как мои поиски привели меня к многолюдному зданию. Оно выглядело как причудливый трактир с позолоченным арочным проемом на входе. Оно стояло в самом центре Виндрипа, богато украшенное по сравнению с соседними зданиями. Из здания десятками входили и выходили странно одетые люди. На них были яркие доспехи, они размахивали ножами или мечами, ходили с луками или играли с посохами. — Гильдия Авантюристов, да? — пробормотала я. Судя по всему, это было одно из немногих мест, где у меня был шанс получить работу, несмотря на отсутствие уровней. Судя по тому, что я читала, раньше такие прецеденты уже были. Кроме того, это была прибыльная работа, с одной из самых высоких средних зарплат, насколько я могла судить. — И все, что мне нужно сделать, - это убить несколько монстров? Честно говоря, это звучит довольно просто... В конце концов, убить несколько монстров, наверное, не намного сложнее, чем горстку пустотников. Я могла бы просто убить несколько монстров, заработать хорошую сумму денег, а потом уйти на пенсию, верно? Это действительно звучало достаточно просто. Возможно, именно поэтому все и пошло наперекосяк. Вздохнув, я сделала шаг вперед, направляясь в гильдию. — Что ж, в любом случае можно проверить. --- Когда Амелия заходила в гильдию авантюристов Виндрипа, в нескольких милях от города поднялся переполох. Большое сборище скрывалось под покровом леса. Они ждали, готовились к тому, что должно было произойти. И вот теперь, спустя столько времени, наконец пришло время действовать. ---------- Том 1 Глава 4 — Принято, — сказал Джастин, поставив на документе печать и отложив его в сторону. — Спасибо. — Женщина в капюшоне кивнула ему. Она повернулась и пошла прочь, пока он смотрел ей вслед. Джастин со вздохом откинулся в кресле. Сегодня в Гильдии Авантюристов был напряженный день, и он был одним из немногих [администраторов], работавших на стойке регистрации. Работа в Гильдии Авантюристов означала, что ему часто приходилось иметь дело с эксцентричными или буйными личностями, которые приходили, чтобы подать или принять заявки. Это не было сложной задачей. Он просто заполнял все необходимые бумаги и подавал их. К сожалению, в редких случаях, как сейчас, ему приходилось иметь дело с анонимными запросами, когда клиент предпочитал держать свою личность в секрете. Это означало, что ему приходилось оформлять гораздо больше документов, чтобы ни Гильдия Авантюристов, ни сам авантюрист, принимающий заявку, не оказались в проигрыше. А это было непросто, учитывая, что анонимные клиенты часто сохраняли завесу тайны. Все, что он знал о женщине в капюшоне, - это то, что она показала ему значок ранга В, прежде чем подать заявку на сопровождение в горы Фрозар. Согласно протоколу, она оставила половину оплаты, чтобы Джастин знал, что это законно. Сумма была немаленькой, но он быстро подсчитал количество монет в мешочке с помощью навыка [Быстрый Счет] и убедился, что все в порядке. Работы было больше, чем он привык, но наконец-то он мог двигаться дальше. — Следующий! — воскликнул Джастин, выпрямляясь за столом и пытаясь придать себе более презентабельный вид. Но, судя по всему, в этом не было необходимости. Администратор моргнул, когда к стойке подошла женщина, закутанная в лохмотья. У нее были грязные каштановые волосы и меч в ножнах на боку. Она выглядела почти как уличная нищенка, если не считать ее черно-синего плаща. Он был потрепан и изорван в клочья, и казалось, что с него выглядывали пятна... Подождите... — Он сузил глаза. Это...? Но он поймал себя на том, что не хочет смотреть. Джастин прочистил горло и поднял перо. — Могу я узнать ваше имя? — Амелия, — сказала она. — Я бы хотела стать авантюристом. Отлично, одна из этих людей. Джастин мысленно закатил глаза. Он видел немало таких, как она, которые приходили в Гильдию искателей приключений, наслушавшись о славе и богатстве, которые приносят приключения, и думая, что смогут быстро разбогатеть, став авантюристом. Эти глупцы всегда заканчивали тем, что через месяц-другой уходили из гильдии. Либо погибали. Это было глупо, правда. Конечно, Джастин никогда не озвучивал свои мысли, потому что был профессионалом. — Э-э, ау? — прервали его мысли. Амелия махнула рукой в сторону [администратора]. — Чего уставился? Джастин моргнул, выходя из ступора. Он медленно кивнул и пролистал несколько листов бумаги. — Так, так. Прежде чем записать тебя, мне нужно знать твой класс — будь ты [Воин], [Маг], [Лучник] или [Бродяга] и еще мне нужно знать твой уровень. — Ничего из перечисленного, — спокойно ответила Амелия. — Уровень 0. — Ну, раз ты [Воин], тебе придется пройти оценку физической подготовки... — Джастин замолчал на мгновение, а потом замер. Он вывернул шею и уставился на девушку. — Что ты только что сказала? — Ну, я сказала, что я... — начала она. Но Джастин огрызнулся. — Я знаю, что ты сказала! Можешь не повторять! — Ты посылаешь много неоднозначных сообщений, парень. — Что ты вообще делаешь, подавая заявку на вступление в гильдию, если у тебя нет боевого класса? — обвиняюще указал на нее администратор. Несколько человек в гильдии повернули головы в сторону суматохи. Ближайшие искатели приключений наблюдали за тем, как Амелия пожимает плечами. — Я читала, что вы проводите экзамен или что-то в этом роде, чтобы вступить в гильдию. Я подумала, что если я его сдам, то проблем не будет. — Ты что, тупица? — Я не знаю... А ты? Джастин поднялся на ноги, не обращая на нее внимания и бурно жестикулируя. — Думаешь, не будет проблем, если мы позволим любому желающему вступить в Гильдию Авантюристов? Я уверен, что стать авантюристом - это твоя детская мечта, но быть авантюристом — это работа. Она не веселая, не увлекательная и не похожа на то, о чем ты думаешь. И это опасно. Смертность среди искателей приключений выше, чем среди солдат. Именно так. Ты можешь пойти в армию, если не хочешь умереть в ближайшие пять лет! Он хмыкнул. Амелия лишь скрестила руки. Она смотрела на него ровным взглядом. — ... Вы закончили? [Секретарь] опустился на свое место. — Зачем я вообще беспокоюсь? Они никогда не слушают. Они никого и никогда не слушают. Амелия вздохнула. — Я просто хочу стать авантюристом, чувак. Мне плевать на все это. Джастин покачал головой, открывая рот. — Слушай, если ты... — В чем проблема? — перебил его грубый голос. [Администратор] поднял глаза и, моргнув, увидел, что над стойкой возвышается грузный мужчина. Джастин сразу же узнал его. Это был Гаррон Стальной Танк - авантюрист ранга В! Один из нескольких авантюристов ранга В, проживающих в Виндрипе! Одно его присутствие привлекло к нему внимание. Наблюдавшие за ним авантюристы указывали на него и замирали от восторга. На нем были тяжелые пластинчатые доспехи с шипами, торчащими из плеч, руки скрещены, а на лице - оскал. Он смотрел на Амелию, нахмурив большие кустистые брови. — Ты, девчонка! — сказал Гаррон, нависая над Амелией. — Ты хочешь стать авантюристом? — Я только что сказала, что да. — Она кивнула. — Понятно... — Взгляд авантюриста ранга "В" опустился на нее. Он разжал руки и угрожающе шагнул вперед. — Ты... — начал он. Ухмыльнувшись, Джастин откинулся на спинку кресла. Ему не терпелось увидеть, что из этого выйдет. Гаррон собирался задать Амелии трепку, а секретарь был только за. Девушка наклонила голову, когда губы Гаррона шевельнулись. Он поднял руку. — Джастин, ты абсолютный дурак! — крикнул грузный мужчина, указывая на администратора. Джастин несколько раз моргнул. — Что...? — Как ты смеешь проявлять неуважение к клиенту Гильдии Авантюристов! Это не тот уровень профессионализма, который ожидается от [администратора] выше 10-го уровня! Если бы глава гильдии был здесь, я бы приказал ему немедленно наказать тебя! — Я... это... — Джастин открыл рот, желая возразить. Но тут он увидел перешептывающиеся лица. Большая часть толпы смотрела на него осуждающими взглядами. Администратор сдался. Он низко склонил голову и тихо произнес. — Я приношу свои извинения, мисс Амелия. Я подумаю, чтобы зарегистрировать вас как авантюриста. — Хорошо. — Гаррон бросил на него одобрительный взгляд. А Амелия просто наблюдала за происходящим с пустым выражением лица. --- Это было неоправданно сложно. Я так и не поняла, что произошло, но, по крайней мере, все разрешилось. Ну, в основном разрешилось. Как выяснилось, зачислить меня в Гильдию Авантюристов было не так-то просто, потому что у меня не было класса. Мне нужно было сдать специальный экзамен, который проводил мастер гильдии — тот, кто отвечал за эту ветвь гильдии, — чтобы доказать, что я физически способна быть авантюристом. К сожалению, мастер гильдии Виндрипа сейчас находился в столице страны Астрал, так что в ближайшее время я не смогу принять участие в этом экзамене. — Мне снова очень жаль за поведение Джастина, — сказал Гаррон, выходя за мной из гильдии. — Это было невероятно непрофессионально с его стороны. Уверяю тебя, в Гильдии Авантюристов так себя не ведут. Я кивнула, слушая его. Но тут меня слегка отвлек шум, поднявшийся в зале гильдии. — Эй, что это за девушка? Почему Гаррон Стальной Танк заступился за нее? — Может, он ее знает? Не понимаю, зачем авантюристу ранга B помогать ей, если он ее не знает. — Но почему она выглядит как нищенка? Я нахмурилась и опустила взгляд на свой наряд. Я выглядела не так уж плохо... ну ладно, может быть, я была одета как бездомная, сидящая на корточках в заднем переулке Волмарта. Но, учитывая все, через что я прошла, тот факт, что моя одежда все еще была в основном целой, компенсировал то, как она могла выглядеть. Иногда я удивлялась, как она вообще смогла продержаться так долго. Покачав головой, я повернулась к Гаррону. — Ты знаменит или что-то в этом роде? — спросила я, глядя то на него, то на искателей приключений. — Все о тебе говорят. — Я знаменит в Виндрипе, — ответил Гаррон, повернувшись ко мне лицом. Он постоянно хмурился - взгляд его глаз пронизывал меня насквозь, но в его словах не было враждебности. — Но на самом деле я всего лишь скромный авантюрист. — Что ж, спасибо, что помогли мне. — Я улыбнулась ему в ответ. — Я не ожидала, что кто-то поддержит меня, учитывая, что я не [Воин] или что-то в этом роде. Плотный мужчина хмыкнул. — Хмф. Это значит, что они просто дезинформированы. В истории было множество прецедентов, когда традиционно небоевые классы брали на себя роль авантюристов. А еще есть безумцы из Секты Бездны, которые отвергли Систему ради так называемой высшей силы. Так что если ты уверена в своих силах, то я не вижу причин не дать тебе честный шанс. Я не принадлежала ни к одному из этих лагерей, но знала, что объяснения только еще больше усложнят ситуацию. Поэтому я просто пожала плечами и подыграла. — Неужели я больше ничего не смогу сделать, чтобы стать авантюристом, пока мастер гильдии не вернется в город? — спросила я, когда мы остановились прямо перед гильдией искателей приключений? Гаррон нахмурил брови еще сильнее. — Ну, если тебе удастся доказать свою необычность хотя бы одному авантюристу ранга В и трем [администраторам], ты сможешь стать неофициальным авантюристом. — Неофициальным авантюристом? — Ты сможешь выполнять особые просьбы Гильдии Авантюристов. Конечно, ты столкнешься с множеством ограничений. Например, ты не сможешь использовать свой значок неофициального авантюриста, чтобы войти в город, не заплатив за вход. — Понятно. — Я постучала пальцем по подбородку. Ранее я читала, что авантюристы могут бесплатно войти в любой город, где есть отделение Гильдии Авантюристов, и это было одной из многих причин, по которым я решила стать авантюристком на данный момент. Очевидно, главной причиной была возможность быстро выйти на пенсию. — Но чтобы стать неофициальным авантюристом, тебе придется действительно совершить подвиг, достойный признания, — сказал Гаррон. — Как минимум, ты должна выполнить задание по истреблению монстров ранга В". Я взглянула на него. — Например? — Честно говоря, в последнее время мы получаем не так много подобных запросов. — Он потер подбородок. — На самом деле, я бы сказал, что в последнее время мы не получали много запросов на истребление монстров. Довольно странно, что в Браер Глене так тихо в это время года. — Значит, нет ни одного запроса ранга "В" или "А"? — спросила я, полагая, что "А"-ранг идет сразу после "B", хотя и не была до конца уверена, что в этом мире все именно так. К счастью, Вакоус не оказался каким-то безумным отсталым местом, и я оказалась права. — Есть запрос ранга "В" на уничтожение логова Ликанов в долине в двадцати милях к востоку от Виндрипа. Но я бы предостерег тебя от его выполнения. Это такая просьба, для выполнения которой требуется целая команда или две команды ранга "В". Я бы сказал, что это работа для "А"-рангов. Я посмотрела туда, куда он указал жестом. Я не могла видеть эту долину из-за стен Виндрипа, что было вполне логично, поскольку стены были просто нелепо высокими. Но теперь я знала общее направление к этому гнезду. Гаррон снова повернулся ко мне лицом. — В любом случае, это слишком опасно. Я бы предложил дождаться возвращения гильдмастера Эвана, а не рисковать... — начал он. И сделал паузу. Грузный мужчина моргнул и посмотрел на то место, где стояла я. Но меня там не было. Меня уже не было. Он уставился в пустое пространство на тротуаре, а его руки безвольно опустились на бока. Затем он хмыкнул, покачав головой. — Невежливо. Я даже не закончил разговор. ---------- Том 1 Глава 5 Наконец-то пришло время. Глутаз смотрел на город вдалеке - высокие белые стены, видневшиеся за лесом . Позади него с нетерпением ждали его люди. Маленькие зеленые фигурки практически подпрыгивали у его ног. Они размахивали оружием и бормотали между собой белиберду, предвкушая то, что должно произойти. Все они. Даже Глутаз. Он не обратил внимания на человека в оборванной одежде, выскочившего из города и направившегося в противоположную сторону от этого сборища. Его внимание было приковано только к цели. Ворча, он приказал своим людям идти вперед. Они повиновались. По его приказу армия двинулась вперед. И в тот день Повелитель Гоблинов Глутаз начал осаду Виндрипа. --- Ликано дрейки. Что это такое? Ну, очевидно, это были монстры. Но какими именно монстрами они должны были быть? Я поспрашивала, и, по словам жителей Виндрипа, это были гигантские четвероногие ящеры с толстым слоем колючего меха на шкуре. По сути, волки-динозавры. И они были невероятно территориальны. Обычно они нападали на всех, кто приближался к их гнезду, поэтому торговцы и путешественники обычно держались подальше от этого места. Однако в последние несколько недель они по какой-то странной причине стали вести себя неадекватно и даже нападать на стражников, патрулирующих Виндрип. Спросив дорогу, я покинула Виндрип и в конце концов приземлилась на вершине высокого холма, откуда открывался вид на море деревьев. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежего воздуха. Я видела, как лес омывает меня, словно зеленая волна на ветру. Позади меня была дорога, которая вела в сторону от Виндрипа. По ней не ходили путники и торговцы — возможно, из-за угрозы нападения ликано дрейков. Дороги казались ухоженными, сделанными из кирпича и булыжника. Судя по тому, что я могла сказать о Королевстве Астрад, оно было относительно богатым и могущественным в Вакоусе. Я закрыла глаза, на мгновение очистив свой разум, чтобы расслабиться. Мир был спокойным и умиротворенным. Я слышала жужжание пчел и щебетание птиц в листве. Я посмотрела вниз, наблюдая за муравьями, ползающими по траве у моих ног. Периферийным зрением я видела, как животные всех видов - яркие существа различных размеров - прятались в кустах и перемещались между деревьями. Это было одновременно знакомое и чуждое ощущение. Оно было иным, потому что отличалось от того мира, который я знала - хотя на Земле есть леса и природа, я почти никогда не видела таких видов - я выросла в городе и все такое. Но оно было знакомым, потому что было таким спокойным, чем-то схожим. Это было совсем не похожим на Расколотое Царство со всем его хаосом и ужасом. Там никогда не было ни минуты покоя. Пустотники и звери пустоты появлялись и исчезали каждый миг. Разбитый мир постоянно кружился, вращался и двигался. Не было времени даже вздохнуть. Любой, кто не был бы совсем безбашенным, предпочел бы спокойную и мирную природу Вакоуса хаотичному пространству Расколотого Царства. Поэтому я медленно вдохнула. Мне нравилось просто стоять, когда ветер трепал мою изорванную одежду. Плащ развевался за спиной, а на губах расплывалась улыбка. Я не знаю, сколько времени я простояла так, греясь под солнцем. Это было все, о чем я так долго мечтала. Но я не могла пока отдыхать. У меня была работа, которую нужно было сделать. Я открыла глаза и посмотрела вверх. — Их логово должно быть где-то здесь, — пробормотала я, окидывая взглядом пейзаж. Весь этот лес должен был кишеть чудовищами, но ликано дрейки были самыми опасными из всех. — Так где же мне найти... ох. Мой голос прервался, когда я увидела растерзанные останки трехголового медведя. Его тело было растерзано и перетащено через небольшую поляну, а окровавленные следы вели дальше в лес. Я спрыгнула с холма и пожала плечами. — Давайте просто покончим с этим. Я подумала, не стоит ли мне быть более осторожной, особенно учитывая репутацию этих ликано дрейков. В конце концов, они были угрозой ранга В. ... Я не знала, что это значит. Я не знала, насколько сильны люди или монстры этого мира, но, по логике вещей, угроза ранга В, вероятно, менее опасна, чем угроза ранга А. А это означало, что он даже близко не был самым опасным. Судя по силе Короля-лича и Золана, я могу предположить, что ликано дрейки, скорее всего, очень слабы, так что мне не стоило слишком беспокоиться о том, чтобы встретиться с ними в одиночку. Я продолжила путь через лес, пробираясь через кустарник, пока не нашла место, где заканчивался кровавый след. В земле была вырыта большая нора - яма, похожая на волчье логово, только гораздо массивнее. Я заглянула внутрь и нахмурилась. — Значит, я действительно имею дело с волками-динозаврами, да? — Я сделала шаг назад, качая головой. Прикрыв рот ладонями, я воскликнула. — Как насчет этого? К ноге! И мой голос эхом разнесся по небольшой норе. Я ждала, скрестив руки, пока мои слова продолжали звучать под землей. Затем земля задрожала. Грунт под моими ногами начал трястись. Как будто в этой части леса произошло локальное землетрясение. Я приготовилась к тому, что должно произойти. Я вглядывалась в темную дыру, но ничего не появлялось. Затем тряска прекратилась. Воздух был неподвижен. Я подождала еще мгновение. И тут земля прямо подо мной разверзлась. Зияющая пасть прорвалась сквозь землю, отправив меня в полет. Я смотрела вниз на огромного дикого зверя. Четырехлапое существо размером с небольшой дом. У него были маленькие корявые лапы, как у ящерицы, но острые зубы волка. Его челюсти сомкнулись вокруг меня, когда мои глаза расширились. И я ударила его — Плохая собака. Ликано дрейк вскрикнул и рухнул на землю. Он попытался встать на ноги и зарычал, глядя на меня. Но я резко приземлилась ему на спину. — Теперь вниз. Раздался треск, и монстр заскулил. Его тело обмякло, и я спрыгнула с него. Я подняла руку, словно держала угощение над его головой. — Перевернись, — сказала я, и ликано дрейк перевернулся на живот. Я улыбнулась, подняв руку, чтобы почесать его шерсть. — Хорошая со... Ох, он мертв. — Ну... — Я уставилась на похожий на вилку язык, торчащий у ликано дрейка. Его морда была искривлена - нет остроты его морды. Он действительно больше походил на ящерицу, чем на волка. — На секунду мне показалось, что он похож на собаку. Больше нет. Покачав головой, я подошла к зияющему отверстию рядом с ямой и заглянула в гнездо. Свет, льющийся от полуденного солнца, освещал то, что когда-то было подземным логовом ликано дрейка. Я сузила глаза. — Сколько же здесь мертвых монстров. И людей. — Я спрыгнула в гнездо и обвела взглядом пещеру. — Эй? Есть ли здесь еще какие-нибудь ликано дрейки? И я услышала его - тихое рычание. В темноте мелькнули красные глаза. В гнезде пряталось еще больше ликано дрейков. Я видела, как их фигуры двигались в тени, надвигаясь на меня со всех сторон. Я заметила, что они были меньше первого. Но они не были похожи на молодых щенков. Просто первый ликано дрейк был намного крупнее их. Возможно, он был вожаком стаи... — У ящериц вообще есть социальная система? — задалась я вопросом. И тут же выпрыгнули сразу три ликано дрейка. Один из них ударил своим хвостом, похожим на кнут, а двое других набросились на меня с когтями. Я легко уклонилась от их ударов, затем схватила за хвост и столкнула ликано дрейков друг об друга. Они завизжали от боли, кувыркаясь через всю нору и ударяясь о стену. Я слышала, как ломались их кости - они рухнули в кучу, не двигаясь. Четвертый и последний ликано дрейк отступил от меня, когда я шагнула вперед, доставая свой клинок. — Просто сдайся, — сказала я, когда он отступил к стене. Он зарычал в ответ. — Серьезно, не делай этого... Но он все равно набросился на меня. Вздохнув, я подняла клинок. Монстр приблизился, и я прошептала. — Я предупреждала тебя. — И я взмахнула рукой. Через мгновение потолок взорвался. В воздух взметнулся столб пыли и обломков, а близлежащие деревья были силой вырваны с корнем и подброшены в воздух. Облака, проплывающие высоко в небе, разкололись. Ударная волна пронеслась над лесом - как рябь посреди спокойного озера. Я вложила меч в ножны, наблюдая, как вокруг меня сыплются обломки камня и земля. Все логово исчезло, уничтоженое одним взмахом моего клинка. Я оглянулась на мертвых ликано дрейков, лежащих вокруг меня, и пожала плечами. — Итак, тогда... — сказала я. И тут же отшатнулась, когда перед моим лицом вспыхнул синий экран. [Вы победили ликано дрейка!] — Что? — Я моргнула. На мгновение ничего не произошло. Затем сразу же появился целый шквал сообщений. [Вы победили ликано дрейка!] [Вы победили ликано...] ... [Вы очистили гнездо ликано дрейков!] — Ты собираешься делать это снова? — простонала я. Но сообщения не прекращались. [Вы победили Золана, дуэлянта-некроманта! За этот подвиг вы получили титул Танцор Смерти!] [Вы победили армию смерти Короля-лича! За этот подвиг вы получили титул Защитник Смерти!] — Почему все эти титулы такие шаблонные? — Я фыркнула. [Вы повысили уровень! Теперь вы 1-го уровня!] [Вы повысили уровень! Теперь вы...] Я знала, что будет дальше. Не было смысла пускать все на самотек. Я подняла руку и просто сказала. — Хватит. И сообщения остановились. Они перестали приходить, застыв прямо передо мной. Я протянула руку к крайнему голубому экрану и прикоснулась к нему. Это не было чем-то физическим. Я не почувствовала его кончиками пальцев. Но он отреагировал. Экран завибрировал и задвигался, когда я потянула его за собой. — Просто дай мне последний экран, — сказала я, зная, что должно произойти. Система подчинилась. Уведомления рассеялись, и передо мной вспыхнуло большое красное окно. [СИСТЕМНАЯ ОШИБКА: ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ И ТИТУЛЫ ОТКЛОНЕНЫ! ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ НЕ УДАЛАСЬ! Причина: у вас нет класса]. — Знаю, знаю. Но какие классы у тебя есть для меня? Наверняка на этот раз у тебя есть что-то большее, верно? — спросила я, скрестив руки. Экран замерцал, став голубым. Я смотрела, как передо мной появляется набор знакомых слов. Мои глаза сузились. [Чтобы интегрироваться в Систему, выберите один из следующих классов: [Странствующий по миру герой Вакоуса] - потусторонний житель, прибывший в Вакоус, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный класс, [Странствующий по миру герой Вакоуса] не имеет себе равных в силе, мастерстве или владении магией. Благосклонный и полный милосердия, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порождения Пустоты. Вы принимаете этот класс? Других классов на выбор нет.] Я нахмурилась. — Почему я не могу выбрать другой класс? Почему я не могу стать [Поваром] или [Воином]? Это был вопрос, обращенный к Системе. Казалось, она в какой-то степени прислушивается ко мне, учитывая, что сделала одолжение и пропустила шквал уведомлений о повышении уровня. Однако она не ответила. Вместо этого она предпочла полностью проигнорировать мой вопрос и обратилась ко мне с просьбой. [Пожалуйста, выберите класс для интеграции в систему]. Я покачал головой. — Я уже сказала "нет". Я не герой. Я обычная девушка с Земли, которую заставили оказаться в дерьмовом положении. Вот и все. На мгновение синий экран остался. Потом он исчез, и я сделала шаг назад. — Я даже не знаю, нужен ли Вакоусу герой, — пробормотала я. — Насколько я могу судить, конец света не наступил или что-то близкое к этому. По-моему, это было странно. Система пыталась навязать мне роль героя, даже когда я уже однажды отказалась от нее. У меня не было выбора, какой класс я хочу получить. И мне стало интересно, так ли поступают все остальные жители Вакоуса. Есть ли у них право выбора классов, которые предлагает им Система? Или им все навязали? Покачав головой, я выпрыгнула из дыры в земле. Это был вопрос для другого дня. У меня были другие неотложные дела. — Итак, как мне вернуть вас в Виндрип? — спросила я, повернувшись к мертвым ликано дрейкам. Их тела были разорваны на куски от взмаха моего меча. Возможно, я немного перестаралась с атакой... возможно. Я не собиралась тащить с собой разорванные куски мертвого чудовища - хотя моя потрепанная одежда была грязной, я не хотела, чтобы она была в крови от мяса диноволков. Может быть, я могла бы просто привести сюда авантюристов. Хотя... это означало, что мне придется убедить Джастина следовать за мной до самого конца. Это было слишком хлопотно. Но разве это было бы более хлопотно, чем единственная альтернатива? Я немного поразмыслила над этой дилеммой, прежде чем мельком взглянула на первого убитого мною ликано дрейка. Его тело все еще было целым. Пожав плечами, я подняла его и взвалила гигантского монстра себе на спину. — Ладно, пора возвращаться. Я выпрыгнула из леса, приземлилась на ближайший холм и направилась обратно к городу. Но как раз в тот момент, когда я перелетала дорогу рядом с лесом, я увидела длинный поток путешественников, спешно направляющихся прочь из Виндрипа. Я остановилась. — Что происходит? — Я окинула взглядом пейзаж. Толпа людей бежала в панике, образуя небольшую давку. Мои глаза расширились, когда я увидела дым вдалеке. — Это...? Город Виндрип был охвачен пламенем. Небо окрасилось в серый цвет. Его стены были разрушены, и море маленьких зеленых существ ворвалось в самое сердце города. Я моргнула. — ... Разве меня не было всего два часа? Что, черт возьми, произошло? ---------- Том 1 Глава 6 Легкие Джастина горели огнем. Он сделал глубокий вдох, вдыхая тлеющий дым, а затем выдохнул его в приступе кашля. Спотыкаясь и шатаясь, [Администратор] выбрался из рухнувших останков Гильдии Авантюристов. Оглядевшись вокруг, он увидел лишь пепел и кровь на обломках здания. Как это могло произойти так быстро? Всего час назад Гильдия Авантюристов была полна жизни, как в обычный день. Но теперь она превратилась в руины. И дело было не только в самой гильдии. Половина Виндрипа была сожжена дотла. Столбы дыма и пепла поднимались к потемневшему небу: по всему городу бушевали страшные пожары. Среди обломков валялись обугленные трупы, а по улицам метались маленькие тени, сопровождаемые извращенным хихиканьем. Джастин стиснул зубы, окинув взглядом город. Он был зол. Он был расстроен тем, что такое могло случиться. Но он был всего лишь [Администратором]. Он не мог ничего с этим поделать. Он должен был выбраться отсюда - каким-то образом донести новости до Гильдмастера Эвана. Он развернулся, хромая по улицам Виндрипа, а затем остановился. А вот и он. Виновник всего этого. Тот, кто разрушил Виндрип. Повелитель Гоблинов Глутаз. Глаза Джастина расширились при виде громадного зеленого монстра. Он представлял собой массу рельефных мышц и крепкого жира. Его рост достигал десяти футов, спина была сгорблена, а тело покрывали обрывки металлических доспехов. Он поднял гигантский топор, глядя на стонущую фигуру своими пунцовыми глазами-бусинками. — Это...? — задохнулся [Администратор]. Гаррон Стальной Танк поднял большой щит, столкнувшись с Повелителем Гоблинов. Он скрежетал зубами, слабо глядя вверх. — Бесполезно, — сказал Глутаз, взмахнув топором. — [Железная Воля]! — крикнул Гаррон, с силой поднимая свой щит. Произошла вспышка. Топор ударился о поверхность щита, отчего в воздух полетели искры. Гаррон попятился назад, но каким-то образом сумел удержаться на ногах. Он шагнул вперед, выставив вперед короткий меч. — И... [Пронзающий взрыв]! Его оружие засияло, лезвие удлинилось и выстрелило конусом золотого света. Атака поглотила Глутаза. Повелитель Гоблинов вздрогнул. И разрубил атаку насквозь. Он с легкостью рассек луч пополам, ударив о землю. Гаррон отлетел назад от ударной волны. Его щит разлетелся, и он рухнул прямо перед Джастином. [Администратор] вскрикнул и поспешил спрятаться за обломками. Гаррон попытался подняться на ноги, но сзади к нему подскочила группа мечущихся теней. Гоблины - каждый размером с ребенка - врезались в него и разразились безудержным хохотом. Джастин наблюдал за тем, как Стальной Танк сворачивается в клубок, атакуемый со всех сторон этими маленькими зелеными существами. Они пробивали броню Гаррона, нанося ему удары и пуская кровь, а он кричал от боли. — Хватит, дети мои, — сказало он, нависая над Гарроном. Гоблины отступили, когда Глутаз сделал шаг вперед. Стальной Танк попытался встать на ноги, но не смог - колени подкосились. Гоблины в замешательстве переглянулись. — Человек ранил гоблина! — Гоблин ранил человека! — Человек слаб! Человек страдает! Они говорили обрывистыми фразами, едва разбирая язык. Только Глутаз, казалось, говорил на понятном языке. Он хихикал, закинув топор на плечи. — Чувствуешь вкус? — спросил он, наклонившись к авантюристу. — Ты, охотившийся на мой народ ради забавы и удовольствия, запятнавший свои руки кровью моих сородичей. Гаррон вздрогнул, подхваченный Глутазом. Повелитель Гоблинов злобно ухмыльнулся, держа голову Стального Танка на ладони левой руки. — Она сладкая. Пикантная. Это... месть. Глутаз облизнул губы, прежде чем отпустить Гаррона. Он рухнул на пол, и Повелитель Гоблинов поднял топор. Джастин отступил назад, съежившись от страха. Должен ли он что-то сделать? Он думал, что должен - но он был всего лишь [Администратором]! Он никак не мог остановить Повелителя Гоблинов, даже если бы захотел! Он остановился, заметив арбалет у своих ног. И он заколебался. Гаррон поднял голову и встретился взглядом с Глутазом. Он слабо открыл рот... — Пошел ты, — прошипел он. Повелитель Гоблинов только рассмеялся. — Если это твои последние слова, то так тому и быть. Прощай. И Глутаз махнул рукой вниз. Джастин вздрогнул и закрыл глаза. Повелитель Гоблинов замахнулся своим огромным топором на авантюриста ранга B. Он ождал громкого удара, чтобы услышать, как тело Гаррона безжизненно рухнет на землю. Но раздался лишь звук топора, беспрепятственно врезавшегося в землю. Джастин моргнул, открывая глаза. Подняв глаза, он увидел, как Глутаз, нахмурившись, достает из земли свое оружие. — О, еще один человек присоединился к битве. — Повелитель Гоблинов поднял голову. [Администратор] приостановился и в шоке отпрыгнул назад, когда прямо перед ним приземлилась фигура. — Подождите, что... кто? Как? — Он уставился на женщину в капюшоне, когда она бросила Гаррона к ногам Джастина. — Ты ведь [Администратор], не так ли? Ты должен уметь накладывать заклинание [Малое исцеление]. Обработай его раны. — Женщина в капюшоне говорила просто. Джастин несколько раз моргнул, переведя взгляд с нее на Глутаза. Лорд Гоблинов хмыкнул, глядя в его сторону. Он отшатнулся назад. — Но... но... но... — Я разберусь с Повелителем Гоблинов. Так что поторопись спасти Гаррона, пока не поздно. — Выйдя вперед, женщина в капюшоне достала длинный меч и направила клинок на Повелителя Гоблинов. Администратор сузил глаза. Наконец-то он узнал ее. Его глаза расширились, и он воскликнул. — Постой, ты ведь та самая женщина из гильдии, что была здесь час назад? Она кивнула в ответ. — Да. Повелитель Гоблинов Глутаз поднял бровь, когда женщина в капюшоне вышла вперед. Она подняла руку, срывая капюшон с головы. Он наклонил к ней голову. — Ты думаешь, что сможешь победить меня, человек? — спросил он, смеясь. Джастин в шоке наблюдал, как капюшон слетел с головы, обнажив локоны золотистых волос. Белые глаза. Бледная кожа. На ней была легкая кожаная броня, переливающаяся защитными чарами. — Я - Ноэль, Благородная Магическая Мечница, — сказала она, поднимая меч. — Авантюристка ранга B. Я остановлю тебя, Повелитель Гоблинов. --- — Авантюристка ранга B? — Повелителю Гоблинов Глутазу захотелось рассмеяться. Он посмотрел мимо светловолосой девушки на истекающего кровью человека, лежащего на обломках. — Ты думаешь, что сможешь победить меня, а ты всего лишь авантюристка ранга B? Спроси Гаррона, как это прошло для него, человек. Ноэль никак не отреагировала. Она непоколебимо стояла перед лицом гигантского гоблина. Другой человек заговорил в панике. — Этого недостаточно! Мы должны выбраться отсюда! — сказал он, поднимаясь на ноги. Она покачала головой. — Мы должны положить этому конец, сейчас. — Ты не понимаешь... Повелитель Гоблинов - это угроза ранга A! Даже команды ранга B будет недостаточно, чтобы остановить его! — О? Хоть один из вас, глупых людей, понимает, в каком затруднительном положении вы оказались. — Глутаз усмехнулся, подняв топор. Но Ноэль была непреклонна. — Если мы не остановим его сейчас, он превратится в Короля гоблинов. Угроза ранга S. Тогда он уничтожит все Королевство Астрад. Ее глаза мерцали. Глутаз нахмурился, вглядываясь в ее белые глаза. На мгновение его охватило чувство ужаса и беспокойства. — Я не позволю этому случиться, — закончила Ноэль, выставляя переднюю ногу вперед. Тогда Лорд Гоблинов закричал. Он широко раскинул руки, и его фигуру окутала красная аура. — Ты ошибаешься. Мы не остановимся только на Королевстве Астрад. Мы сожжем в пепел всех наших преследователей. Людей, эльфов, дварфов, дриад, гномов - всех, кто обрек наш род на вечные мучения. Мы отомстим всем, кто причинил нам зло! С этими словами Глутаз взмахнул своим огромным топором. Взрыв багровой энергии выплеснулся наружу, и глаза Ноэль сузились. Она отпрыгнула в сторону, ловко увернувшись от атаки. Ноэль стремительно бросилась вперед, когда он нанес ей горизонтальный удар. — [Взрывной шаг], — прошептала она. Глутаз моргнул, когда девушка исчезла в мерцании золотого света. Нахмурившись, он начал смотреть по сторонам. — Куда ты делась, трусиха? — крикнул Лорд Гоблинов. Он остановился, когда голос раздался у него за спиной. — Прямо здесь... [Доблестный Удар]! Глутаз отшатнулся от боли, когда мощный удар обрушился на его спину. Он пошатнулся вперед, чувствуя, как из глубокой раны хлещет фиолетовая кровь. Он развернулся и с силой замахнулся на Ноэль. — [Удар молота]! Земля взорвалась в том месте, куда он нанес удар. Но Ноэль там уже не было. Вместо этого она стояла на рукояти его топора и ухмылялась. Глутаз попытался поднять оружие, но понял, что оно заковано в лед. Тогда Благородная Магическая Мечница бросилась вперед, нанося удары, когда шквал золотых ударов обрушился на него одномоментно. — [Неудержимая ярость]. Ноэль двигалась с изяществом, несмотря на дикие удары, обрушиваемые на Лорда Гоблинов. Глутаз скрипел зубами, принимая на себя основную тяжесть атаки. Она была быстрой - и не только быстрой, но и сильной. Каким-то образом она смогла ранить его так, как не смог даже Стальной Танк Гаррон. Была ли она авантюристом ранга A? Глутаз зарычал. Он отпустил топор и ударил Ноэль. Она застонала и отлетела назад, ее Навык прервался. Но, кувыркаясь в воздухе, она подняла меч и направила его на Лорда Гоблинов, словно волшебную палочку. — [Большой огненный взрыв]. Он моргнул. И на его глазах появился конус золотого пламени. Он отшатнулся назад, когда мощная магия охватила улицы. Он услышал, как другой человек вскрикнул, отшатнувшись в сторону, когда пламя продолжало полыхать. Лорд Гоблинов боролся с огнем, но даже когда заклинание рассеялось, золотое пламя продолжало пожирать его кожу. Он опустился на колено, пристально глядя на Ноэль. Она пробила несколько обломков и поднималась на ноги. — Убейте ее, дети мои! — приказал Глутаз, указывая на девушку. Глаза Ноэль замерцали. Она подняла голову и увидела, как десятки маленьких зеленых существ - сотни, даже больше - устремились к ней. Но Гоблины были слабы. Большинство из них были примерно 20-го уровня, а Ноэль должна была быть выше 40-го. Она с легкостью расправлялась с ними. Даже группа Хобгоблинов - эволюционировавших гоблинов выше 20-го уровня и размером с обычного человека - не имела против нее шансов. Они были обезглавлены точно так же играючи. Лорд Гоблинов смотрел, как падает его народ. Снова, снова и снова. Его сородичей убивали без всякого страха. Как будто они были всего лишь вредителями. Его глаза горели от ярости, когда он заставил себя подняться на ноги. — Ты... --- Она действительно авантюристка ранга B? Джастин смотрел, как Ноэль рубит гоблина за гоблином. Они ничего не могли против нее сделать. Она ранила Лорда Гоблинов так, как не смог бы даже Гаррон Стальной Танк, и теперь она противостояла орде гоблинов, словно они были никем. — Ноэль Благородная Магическая Мечница? Кажется, я слышал о ней... [Архив воспоминаний]. Как [Администратор] Гильдии Авантюристов, он должен был знать о большинстве авантюристов ранга B и выше. Значит, он уже где-то натыкался на ее досье. Он нахмурил брови, пытаясь отсортировать информацию в голове - пока, наконец, не вспомнил. — Точно, она гибрид [воина] и [мага] 45-го уровня. — Джастин щелкнул пальцами. Он посмотрел на окровавленную фигуру, лежащую у его ног. — Но Гаррон Стальной Танк - 47-го уровня. Чем она лучше его? И даже более того, Ноэль хорошо справлялась с Лордом Гоблинов Глутазом. Гоблины могли эволюционировать до Лорда Гоблинов только на 50-м уровне. Так что Ноэль, по всей видимости, легко сражалась с противником, который был выше ее как минимум на 5 уровней. Так как же она побеждала? Ноэль прорвалась сквозь орду гоблинов, в одно мгновение уничтожив дюжину Хобгоблинов. Она рванулась вперед и бросилась к раненому Глутазу. Ее меч сверкал. Все ее тело окуталось золотым светом. — Теперь все кончено! — крикнула она, перепрыгивая через нескончаемую армию гоблинов. Глаза Глутаза горели. Он поднял голову, и его охватила красная аура. И [Администратор] замер. Он понял, что происходит. — Нет... — начал он. Он поднял руку. — Не делай этого! Ты не сможешь победить! Но Ноэль проигнорировала его. С криком она пронеслась по небу, словно золотая комета, и упала прямо на Лорда Гоблинов. — [Неукротимый удар]! — Самое страшное в Лорде Гоблинов - это не его собственная сила! — воскликнул Джастин, пытаясь предупредить ее. — Это... Глутаз поднял голову. Он уставился в золотой свет и поднял руку. Она опустилась. Сверкнула вспышка золотого и серебряного света. Мощная ударная волна сбила Джастина с ног. Он едва устоял на ногах, вцепившись в тяжелобронированное тело Гаррона. Сотни маленьких Гоблинов поблизости разлетелись в стороны, а обломки разлетелись в стороны. Джастин поднял голову, когда Ноэль моргнула. Светловолосая девушка смотрела - ее меч был воткнут в ладонь Глутаза. Он улыбался, даже когда его рука кровоточила. Атака лишь пронзила плоть Лорда Гоблинов. Глутаза охватило багровое сияние. — Лорд Гоблинов будет становиться только сильнее по мере того, как будут убивать его людей, — вздохнул [Администратор]. — А в ярости он может даже получать временные уровни. Глутаз ухмыльнулся. — [Ярость Гоблина]. Прощай, ничтожный человечишка. Он схватил Ноэль и ударил ее о землю. --- Почему ты стала авантюристом? Иногда Ноэль задавала себе этот вопрос. Особенно в такие моменты, когда все казалось безнадежным. Когда казалось, что все потеряно. Будучи рангом B, девушка за эти годы познакомилась со многими другими авантюристами, начиная с ранга D и заканчивая рангом S. И каждый раз, знакомясь с ними, она задавала им один и тот же вопрос. Они всегда давали самые разные ответы, начиная от стремления к славе и заканчивая необходимостью прокормить семью. Каждый раз, получая ответ, она почти всегда оставалась недовольна. Не потому, что они не преследовали благородных целей, и не потому, что им не хватало амбиций. Скорее, дело было в том, чего не хватало ей самой. Почему она стала авантюристом? Ноэль не знала. Она знала только один ответ, который всегда находил отклик в ее душе. Тот, который она услышала еще в детстве. — Почему ты стал авантюристом? — спросила она. И ответ был прост: Чтобы стать сильным. Ноэль закрыла глаза, вспоминая это приятное воспоминание. И она полетела. — Умри, человек! Глутаз сильно и далеко швырнул ее. Она взмыла в воздух и врезалась в кирпичное здание. Благородная Магическая Мечница врезалась в дом за домом, словно они были сделаны из ничего. Она остановилась только потому, что поймала себя, создав ледяную стену у себя за спиной. Хрипя и обливаясь кровью, она подняла себя с осколков льда. Ноэль слабо подняла меч, глядя на громадную зеленую фигуру, идущую по обломкам разрушенных домов вслед за ней. — Для человека ты упорна, надо отдать тебе должное. — Глутаз, Лорд Гоблинов, остановился прямо перед девушкой. Он посмотрел мимо нее на группу корчащихся фигур. — Остальные из твоего рода в этот момент уже бежали бы. Как и они. Прямо у упавшего дома стояла семья. Пара и двое их детей. Ноэль посмотрела в сторону, разглядывая их испуганные лица. Они закричали и бросились бежать, испугавшись одного лишь взгляда Глутаза. — Убейте их, дети мои, — приказал Лорд Гоблинов, и группа маленьких смеющихся гоблинов бросилась в погоню. Ноэль стиснула зубы. — Я вам не позволю! Она бросилась вперед и исчезла с помощью [Мерцающего шага]. Но Глутаз каким-то образом не отставал от нее. Лорд Гоблинов перехватил ее и нанес удар ногой в бок. Она вскрикнула от боли и рухнула на землю, подняв столб пыли. Лорд Гоблинов приземлился рядом с ней и покачал головой. — Ты ничего не сделаешь. Ты будешь смотреть, как умирает твой народ, как это делал я. Ноэль лежала, окровавленная и искалеченная. Она выкашляла полный рот крови. Но все же ей удалось подняться. Она посмотрела мимо Лорда Гоблинов на семью. Гоблины загнали их в угол, и отец, подняв ближайший камень, встал перед женой и детьми. — Твой народ охотился на мой уже много веков. Вы обращались с нами как с вредителями. Вы истребляли целые племена с лица земли, словно они были лишь сорняками в траве. Но больше этого не будет, говорю я. Мой народ достаточно настрадался. Пришло время свершиться правосудию. Смотрите, как начинается Эра Гоблинов! Глутаз дико захохотал, когда гоблины легко обезоружили отца. Они стояли над ним с поднятым оружием, когда его дочь закричала и бросилась вперед. Мать попыталась остановить ее, но сын тоже побежал вперед. Гоблины повернулись, нацелив клинки на двух детей. И тут арбалетный болт пронзил первого гоблина. Глутаз моргнул, и гоблины в шоке обернулись. Второй снаряд пронзил еще одного гоблина, и тут их прервал голос. — Сюда, маленькие чудовища! — крикнул Джастин, заряжая очередной болт в арбалет. Группа гоблинов с воплями бросилась на [Администратора] с поднятыми кинжалами, проклиная его. Он попятился назад и выронил арбалет, когда они настигли его. Глутаз покачал головой и рассмеялся. — Глупая попытка. — Лорд Гоблинов снова посмотрел на Ноэль. — Они умрут, тогда и ты умрешь. Ноэль прикусила нижнюю губу. Она смотрела, как гоблины одолевают Джастина и семью. Нужно было что-то делать. Она не могла просто так сдаться. Но она была слишком... слишком... слаба. И в ее сердце разгорелся огонь. Ноэль Благородная Магическая Мечница подняла голову, собирая все оставшиеся силы. Ее белые глаза вспыхнули, и она встретила взгляд Лорда Гоблинов. — О? В тебе еще осталось немного упорства, — усмехнулся Глутаз. — Хорошо. — Ты обвиняешь нас в убийстве своего народа и выбираешь путь мести. Но мы отвечаем только потому, что вы, Гоблины, только убивали или разрушали наши города и деревни. Каждый раз, когда мы пытались заключить договор с вашими племенами, вы, гоблины, предавали нас. В вашей природе - разрушать. Поэтому мы относимся к вам как к чудовищам. Взгляд Лорда Гоблинов потемнел. Он наблюдал, как Ноэль поднялась на ноги, ее левая рука мерцала золотым светом. Глутаз ничего не сказал, пока она продолжала. — Если бы ты действительно заботился об интересах своего народа, то не стал бы уничтожать Виндрип. Все, что ты делаешь, - это подвергаешь их жизни еще большей опасности! Ты мог бы выбрать мир, но вместо этого ты выбрал разрушение. И я остановлю тебя! — Она сделала шаг вперед, подняв левую руку. — [Большой Огненный Взрыв]! И золотое пламя вновь охватило Лорда Гоблинов. Глутаз стоял беззащитный, когда магический огонь озарил потемневшее небо. Столб вознесся над облаками. Ноэль вложила в эту атаку все силы. Она была мощнее, чем когда-либо. Она должна была полностью испепелить Глутаза. Но тут сквозь золотое пламя сверкнула пара багровых глаз. Огромная рука протянулась к ней, разрывая огонь, словно это был пустяк. Глутаз отмахнулся правой рукой в сторону, заставив [Большой Огненный Взрыв] рассеяться, словно прорезав пелену. — Неужели это все, на что ты способна? Какая жалость! — Он вышел из пламени совершенно невредимым. — Что...? — Ноэль просто смотрела, как Лорд Гоблинов принимает на себя удар ее атаки и выживает. — Как...? Она попятилась назад, но Глутаз просто шел вперед. Лорд Гоблинов злобно усмехнулся. — Ты потерпела неудачу. Прощай. — Все его тело засветилось багровым светом, и он замахнулся на нее. Ноэль вздрогнула и закрыла глаза. — Нет... Она ждала неизбежного. Она приготовилась к тому, что все ее кости будут переломаны. Но ничего не произошло. Девушка моргнула, обнаружив, что лежит рядом с Джастином и семьей из четырех человек в безопасности. Все они обменялись растерянным взглядом. Ноэль поднялась и огляделась. Лорд Гоблинов стоял в сотне футов перед ней и выглядел таким же озадаченным, как и она. — Что только что произошло? — спросила она, совершенно сбитая с толку. — Ты в порядке? — ответил голос. — Ты выглядишь изрядно побитой. Как думаешь, ты сможешь выжить? Ноэль обернулась и увидела, что за ее спиной стоит потрепанная фигура. Девушка с каштановыми волосами и мечом в ножнах, одетая как нищенка. Единственное, что выделялось в ее одежде, - это плащ. На ней был черно-синий плащ, потрепанный и изодранный, но каким-то образом все еще державшийся вместе, несмотря на все повреждения. — Кто...? — Ноэль просто уставилась на него. — Я... — начала каштановолосая женщина. — Амелия? — Джастин прервал ее. [Администратор] застонал. — Отлично, а я-то думал, что гильдмастер Эван успел вовремя, чтобы спасти нас. Но это всего лишь ты. Мы в полной заднице, не так ли? Лорд Гоблинов обернулся и сузил глаза, увидев людей. Амелия лишь пожала плечами. — Если бы ты не хотел, чтобы я спасала тебе жизнь, ты мог бы просто сказать об этом, — категорично заявила она. —Спасла наши жизни? —Джастин жестом указал на Лорда Гоблинов, вокруг которого собралась орда. — Вот это - угроза ранга A. Что такой авантюрист, как ты, собирается сделать, чтобы остановить его? — Угроза ранга A? — Амелия моргнула. — Честно говоря, я даже не знаю, что это значит... Глаза Ноэль замерцали. Ее взгляд метнулся в сторону, и она воскликнула. — Осторожно! Каштановолосая женщина вскинула голову, когда Лорд Гоблинов внезапно появился у нее за спиной. Все тело Глутаза светилось яростной красной аурой. Его скорость увеличилась вдвое - даже по сравнению с тем, что было всего минуту назад. Ноэль теперь даже не могла за ним уследить. — Вы, люди, действительно просто вредители! Откуда вы только выползаете? — закричал Глутаз, с размаху ударив обеими руками по спине Амелии. — [Разъяренный Удар Молота]! Ноэль вздрогнула, закрыв глаза. Земля содрогнулась - от ударной волны земля разверзлась. Девушка ожидала, что Амелия будет размазана по земле, как паста. Но когда Ноэль открыла глаза, ничего подобного она не увидела. Амелия стояла, слегка наклонив голову вперед: удар пришелся по затылку. Если не считать раздраженного выражения лица, она выглядела совершенно невредимой. Глутаз отпрыгнул назад, ухмыляясь. — Впечатляет. Возможно, я недооценил тебя. Я не ожидал, что человек сможет противостоять моему сильнейшему Навыку. Ты авантюрист ранга A? — Он поднял голову, размышляя вслух. — Хотя вряд ли у них сейчас есть шанс против меня. В конце концов, я уже 60-го уровня благодаря [Ярости Гоблина]. Значит, авантюрист ранга S? Амелия ничего не ответила. Ее взгляд потемнел. Ноэль наблюдала за тем, как шатенка подняла дрожащий кулак. — Тогда это прекрасная возможность испытать пределы своей силы. Давай, человек! Покажи мне мощь человечества, а я покажу тебе гнев гоблинского народа! Лорд Гоблинов ринулся вперед. Его багровая аура дико хлестала вокруг него, словно он был охвачен пламенем. Наблюдавшие за ним гоблины радостно закричали, когда он достиг Амелии. Она подняла голову, стиснув челюсти. Развернувшись, она ударила Глутаза ногой в живот. — Я была посреди чертова разговора! И Лорд Гоблинов взорвался. В одно мгновение Глутаз, Лорд Гоблинов, превратился в красную пасту. Его труп разлетелся по всей территории Виндрипа, достигая даже опушки близлежащего леса. Гоблины замерли, наблюдая за тем, как их предводитель был уничтожен одним ударом. Амелия моргнула и сделала шаг назад. Она посмотрела на красную дорожку, которую оставила, и почесала подбородок. — Упс. Мне действительно нужно следить за собой, да? Я не хотела убивать тебя этим. Но, думаю, это ответ на вопрос: угроза ранга A очень, очень слаба. Она говорила сама с собой, когда Джастин откинул челюсть. Семья из четырех человек застыла на месте, а находившиеся поблизости Гоблины закричали и разбежались в разные стороны. Ноэль просто смотрела на это с широко раскрытыми глазами. Ее разум не мог осознать, что произошло. Она попыталась разжать челюсти, но получилось только одно предложение. — Что... только что произошло? ---------- Том 1 Глава 7 Благородная Магическая Мечница Ноэль не понимала, что только что произошло. Глутаз, Лорд Гоблинов, был силен. Одним взмахом топора он разрушил великие стены Виндрипа. И это было немалым достижением. Город находился на окраине Шиповой Долины - опасного региона, кишащего чудовищами. Королевство Астрад позаботилось о том, чтобы город был хорошо оснащен для борьбы с большинством угроз, снабдив Виндрип мощными зачарованными стенами, способными выдержать осаду даже небольшой армии. Однако Лорд Гоблинов прорвался сквозь них, словно они были сделаны из стекла. А затем Глутаз принялся бесчинствовать в городе, с легкостью убивая тысячи стражников и авантюристов, а его армия ворвалась в город и убивала невинных. Даже ранг B сгибался, как бумага, перед гневом Лорда Гоблинов. Ноэль пришлось приложить все свои силы, чтобы хоть как-то противостоять Глутазу. И хотя пока она держалась молодцом, в конце концов она была полностью подавлена. Она думала, что все безнадежно. Поражение было неизбежно. И вдруг она была спасена. Из ниоткуда появилась кареглазая женщина и одним ударом убила Лорда Гоблинов. Ноэль едва успела понять, что произошло. Благородная Магическая Мечница с открытым ртом наблюдала, как Амелия делает шаг назад. Орда гоблинов тут же распалась, оставшись без предводителя. Они разбегались, крича от ужаса, когда Амелия просто смотрела в их сторону. — Может, нам их остановить? — спросила она небрежно. — Может, они потом вернутся, чтобы отомстить? Ведь так обычно и происходит, верно? На ее лице отразились лишь шок и удивление. Ноэль, семья - даже Джастин. Они просто смотрели на нее, а она хмурилась. — Что? И только Джастин нарушил молчание. [Администратор] подался вперед, восклицая. — Как ты это сделала? Что это было? У тебя нет боевого Класса, но ты ы убила Лорда Гоблинов одной атакой? — Да, именно это я и сделала, — пожав плечами, ответила Амелия. Джастин несколько раз моргнул. Затем он схватился за голову и застонал. — Это совершенно бессмысленно... Она покачала головой. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что ты все это вообразил, и я не просто так это сделала? То есть я бы солгала, но если ты действительно хочешь, чтобы я это сказала, я скажу. — Просто позволь мне все обдумать, хорошо? — и он отвернулся от нее. Тем временем семья из четырех человек подошла к ней в слезах. Отец схватил Амелию за руку, всхлипывая. — Огромное спасибо за то, что спасла мою семью... — Вы удивительная, мисс! — сказали двое детей, и мать заставила их склонить головы. Амелия почесала затылок, не зная, как реагировать. — Не за что? Они продолжали благодарить ее, демонстрируя свою признательность, как могли, а она просто стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу. Взгляд Ноэль опустился на нее, когда она продолжила наблюдать за этим зрелищем. Амелия сузила глаза и быстро оглянулась. — Погодите, ликано дрейк... — она обернулась. И тут же замерла, глядя на груду обломков. Она вскинула брови. — Эти чертовы гоблины забрали его! Эти ублюдки! Я... Каштановолосая женщина подалась вперед, опасливо потянувшись к рукояти меча. Она остановилась, увидев фигуру, преградившую ей путь. Ноэль стояла, высоко подняв брови, скрывая свой взгляд в тени. — Тебе что-то нужно? — спросила Амелия, нахмурившись. Ноэль глубоко вздохнула. Медленно подняв голову, авантюристка ранга B встретилась взглядом с Амелией. Кареглазая женщина вглядывалась в Благородную Магическую Мечницу, явно смущенная. Ноэль подняла голову и посмотрела на нее сверкающими белыми глазами. — Пожалуйста, научи меня быть такой же сильной, как ты! Амелия на секунду растерялась. Затем она резко ответила: — Нет. --- К сожалению, почти половина Виндрипа была разрушена во время вчерашней битвы. Лорд Гоблинов причинил гораздо больше разрушений, чем я думала. И это создавало проблемы в первую очередь для меня. Хотя я и потеряла труп ликано дрейка - даже после того, как погналась за этими маленькими гоблинскими ублюдками, - я все еще могла считаться неофициальным авантюристом. В конце концов, именно я победила Лорда Гоблинов и спасла Виндрип. Джастин, [Администратор] гильдии, был там свидетелем этого. Так что присвоение мне звания авантюриста было вполне естественным. Я уже думала, что мне обеспечена работа, но Джастин извиняюще склонил голову. — Мне очень жаль, мисс Амелия, — сказал он вежливым тоном. — Но мы не можем сертифицировать вас как авантюриста прямо сейчас, будь то неофициально или нет. — Вы это серьезно? — спросила я, скрещивая руки. Джастин вздрогнул и отошел в сторону. — Как бы я ни хотел помочь вам, мисс Амелия, я ничего не могу с этим поделать из-за... этого. Я смотрела, как он жестом указал на руины, которые когда-то были Гильдией Авантюристов. Теперь это была груда обломков и пепла. Нападение Лорда Гоблинов разрушило здания, когда авантюристы отчаянно объединились, чтобы отбиться от вторжения. Половина авантюристов в городе выжила, а гильдия - нет, и это означало, что Джастин ничем не мог мне помочь. Я вздохнула. — Это немного раздражает. — Как только Гильдия Авантюристов возобновит свою работу в любом качестве, я позабочусь о том, чтобы ты как можно скорее получила сертификат авантюриста, могу тебя в этом заверить. Несмотря на заверения Джастина, я не могла не быть немного раздраженной. Это означало, что мне нечем будет заняться, пока Гильдия Авантюристов не будет восстановлена в той или иной степени. В данный момент город ремонтировали, а выжившие жители либо оставались помогать, либо бежали дальше в Королевство Астрад в поисках убежища и безопасности. Я подумала, не лучше ли мне покинуть Виндрип, как это сделали они, и найти другой город, чтобы стать авантюристкой. Я пробыла здесь совсем недолго. На самом деле, я здесь всего полтора дня. Так что не похоже, чтобы у меня были какие-то привязанности к этому городу. Ну, был Гаррон. Он был мне смутно знаком, и я слышала, что по окончании осады он был в очень плохом состоянии. Но сейчас он казался в порядке. Я посмотрела вниз по улице, на сборище авантюристов. Гаррон стоял на трибуне, перебинтованный и раненый, но все еще обращался к толпе. Они смотрели на него так, словно он был их лидером. Возможно, так оно и было. Он должен был стать их местным авантюристом ранга B или что-то в этом роде. Наверное, знаменитость в городе. Я прошла мимо них и вышла на рыночную улицу. Несмотря на разрушения, трактир Бринна, к счастью, был одним из тех зданий, которые уцелели во время осады. Я нашла дорогу к сохранившемуся постоялому двору и толкнула дверь. В общей комнате толпились беженцы и другие выжившие жители города. Трактирщица с парой служанок, помогавших ей, суетились вокруг, разнося еду и напитки. Я направилась к лестнице и остановилась, заметив золотистые локоны. Вчерашняя блондинка стояла прямо у лестницы, скрестив руки и опустив голову. Она облокотилась на перила, накинув капюшон, чтобы оставаться незаметной, но я сразу же узнала ее. Ее звали Ноэль. Ноэль Благородная Магическая Мечница. Она была в гораздо лучшей форме, чем вчера, но все еще выглядела слегка израненной. Она подняла голову, когда я встретила ее взгляд. — Ты... — я уставилась на блондинку. — Ты действительно все еще пытаешься заставить меня учить тебя или что-то в этом роде? — Я здесь не для этого, — сказала она, отталкиваясь от перил. — Я просто... э-э... остановилась в этой гостинице. — Конечно, но мой ответ по-прежнему нет. — я покачала головой и прошла мимо нее. Блондинка стояла и моргала, пока я поднималась по лестнице. Затем она что-то пробормотала и поспешила за мной. — Подожди, Амелия... — Чего ты хочешь? — я закатила глаза. Я добралась до своей комнаты и потянулась к дверной ручке. Но Ноэль проскользнула вперед, преградив мне путь. Она задыхалась и смотрела на меня с отчаянным выражением лица. — Пожалуйста, ты убила этого Лорда Гоблинов одним ударом. Я никогда в жизни не видела ничего подобного! Ты должна научить меня, как стать такой же сильной, как ты! Я отступила назад, нахмурившись. — Разве ты не сказала, что пришла не для того, чтобы донимать меня этим? — Я... — она поджала губы. Очевидно, ответа не последовало. Но она покачала головой, меняя тему. — Я не собиралась! Я здесь потому, что ты не взяла на себя ответственность за убийство Лорда Гоблинов. Ты попросила Джастина держать это в тайне... почему? — Потому что... — начала я, а потом поймала себя на мысли. Я в задумчивости подперла рукой подбородок. — А вообще, есть ли награда за убийство Лорда Гоблинов? — Ты можешь получить медаль от самого короля Астрада! — сказала Ноэль, с нетерпением кивая. — А я могу продать эту медаль? — спросила я. Она заколебалась. — Я... не думаю? — Тогда мне все равно — я оттянула ее в сторону и открыла свою дверь. —Я бы предпочла не объявлять об этом подвиге всему миру, если он будет привлекать таких людей, как ты. Я просто хочу жить в спокойствии. Ноэль моргнула. Она стояла и смотрела, как я вхожу в свою комнату. Я уже собиралась захлопнуть дверь, как вдруг ее глаза замерцали. Она шагнула вперед и я не дала мне закрыть дверь. — Ты серьезно? — я уставилась на неё. — Подожди! — сказала она, пытаясь удержать дверь открытой. Я еще немного надавила на дверь, и она с визгом отступила назад. — Серьезно, пожалуйста, дай мне шанс. Я насмешливо хмыкнула и потянула дверь на себя. — Отлично. В чем причина? — Можно войти? — спросила она, заглядывая в мою комнату. — Это будет немного скрытная тема. Я бы не хотела говорить об этом в открытую. Я с подозрением посмотрела на Ноэль. Я не была уверена, в чем заключается ее уловка, но она выглядела искренне обеспокоенной. Она беспокойно оглянулась в сторону лестницы, откуда доносились шумные голоса из трактира. Наконец я согласилась. — Входи. Но если ты еще раз попросишь меня обучить тебя, я немедленно тебя вышвырну. — Не попрошу! Обещаю! — воскликнула Ноэль и поспешила войти. Я закрыла за ней дверь и заперла ее на ключ. Она благодарно улыбнулась мне, усаживаясь на мою кровать. Я села напротив нее, придвинув стул. — Чего ты хочешь? — спросила я, облокотившись на стол. Ноэль прочистила горло. — Послушай, ты сильная. Очень сильная. За всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы кто-то делал что-то сравнимое с этим. И я видела ранг S в бою. — Спасибо? — я не знала, как на это реагировать. — Но ты говоришь о мирной жизни - о том, что хочешь жить в мире. И я это понимаю. Однако что, если я скажу тебе, что это невозможно? Как бы ты ни старалась, тебя никогда не оставят в покое? Я почесала подбородок. — Я буду очень раздражена, если это так. — Ну, это правда, — сказала Ноэль, не сводя с меня взгляда. —Потому что мы сейчас живем в Эпоху бедствий. — Эпоха чего? — я моргнула. Она поднялась на ноги и встала у окна, глядя на улицу. Ее белые глаза отражались на поверхности стекла, пока она говорила. — Если ты посмотришь вокруг - если ты проницательна и прислушаешся к тому, что говорят люди, - ты всегда будешь замечать одно и то же. Что все не всегда было так. За последнее десятилетие произошло больше бедствий и катастроф, чем за весь прошлый век. — Будь то Лорд Гоблинов или Императорская Виверна, орды орков или стаи колоссальных сороконожек. Магические катастрофы также нанесли Вакоусу такой урон, какого еще не было в истории. Чума и пандемии распространены как никогда. Великие империи, просуществовавшие тысячи лет, наконец-то пришли в упадок, и война бушует, а мир забыт. Я нахмурила брови. Я думала о Системе. О Классе, который она пыталась навязать мне. Она не просто так хотела, чтобы я стала [Странствующим по миру Героем Вакоуса], и, похоже, именно поэтому. Кроме того, прошло всего три дня с тех пор, как я сбежала из Расколотого царства. С тех пор как я попала сюда, я успела столкнуться и с Королем-Личем, и с Лордом Гоблинов. Мне показалось необычным встретить их одного за другим. Но я решила, что это просто совпадение. Очевидно, теперь это стало обычным делом. — Этот мир только еще больше погрузится в хаос, — продолжала Ноэль, оглядываясь на меня. — И ты окажешься в центре всего этого. Неважно, захочешь ты в этом участвовать или нет. Потому что это Эпоха бедствий, и если все будет продолжаться в том же духе, то, возможно, Вакоус так и не оправится от всего этого. И она закончила. На мгновение воцарилась тишина. Через дверной проем был слышен шум толпы внизу - приглушенная суматоха. Я видела, как Ноэль смотрит на меня. Я закрыла глаза, снова вспомнив слова Системы. Теперь было еще и это предупреждение. Казалось, что бы я ни делала, меня ждут неприятности. Будет ли они следовать за мной или в конце концов настигнут меня, они все равно будут. Возможно, это был знак - Система показывала мне, что моя помощь необходима. Я подумала о том, чтобы просто принять свой Класс как [Странствующий по миру Герой Вакоуса]. Но... я вспомнила слова, которые там были написаны. [Ты навсегда посвятишь свою жизнь защите Системы.] И я приняла решение. Вздохнув, я поднялась на ноги. Ноэль смотрела на меня, пока я смотрела в ее сторону. — Почему ты сражаешься, Ноэль? — спросила я ее. — Что заставило тебя стать авантюристкой? Почему тебя вообще все это волнует? — Почему я сражаюсь? — повторила она за мной, моргая. Ноэль медленно опустила взгляд, подняв ладонь правой руки. — Я дерусь... потому что..., — замялась она. Я закатила глаза. — Ну же, ты не можешь просто произнести всю эту речь и сказать, что не знаешь, почему ты дерешься. Ноэль скрипнула зубами. Она покачала головой и посмотрела на меня. — Я сражаюсь, потому что должна. Потому что у меня нет другого выбора. Я видела, как она смотрела на меня. Я слышала ее слова. И я кивнула сама себе. — Понимаю. Для меня это был сложный выбор. Но я все равно его сделала. Я... не собиралась становиться [Странствующим по миру Героем Вакоуса]. Потому что тогда я буду делать это ради Системы. Я не знала эту Систему, и уж тем более мне не было до нее никакого дела. Поэтому я не видела причин делать что-то для нее. Но жители Вакоуса были невиновны. И если я хотела жить в этом мире спокойно, то не могла просто игнорировать все, что происходило вокруг. Поэтому я решила помочь им, чем могла. — Отлично, — сказала я, покачав головой. — Ты меня убедила. Я обучу тебя. — ...чему? — Ноэль уставилась на меня, застигнутая врасплох. — Ты серьезно? Подожди, ты ведь не собираешься меня выгнать? Я пренебрежительно махнула рукой. — Я говорю серьезно. Я помогу тебе стать сильной. Но только если ты сделаешь что-то для меня взамен. Она выпрямилась, прочистив горло. — Я готова на все, чтобы тренироваться под твоим началом. Я была бы дурой, если бы отказалась от того, что тебе от меня что-то нужно. — Мне нужно... — я подняла палец, и она наклонилась ближе. — В чем дело, Амелия? Просто скажи мне. Я могу достать тебе нагрудник из драконьей чешуи. Я могу достать тебе жезл Кровавой Твердыни. Если хочешь, я даже могу достать тебе Зелье молодости! — Ноэль посмотрела на меня решительным взглядом, готовая сделать все, что я скажу. Я протянула открытую ладонь, и ее глаза расширились. — Мне нужно, чтобы ты платила мне сто золотых монет в месяц, — сказала я. Ноэль вытаращилась на меня. Она попыталась пошевелить челюстью, но вышло только заикание. — Ты... ты это не серьезно, верно? Это все? Я покачала головой. — Что? Это слишком дорого или что-то в этом роде? ---------- Том 1 Глава 8 — Думаю, я могу брать по пятьдесят золотых в месяц... — пробормотала Амелия, подперев рукой подбородок. Ноэль сделала паузу. — Что? Нет... — начала она. — Тогда двадцать пять. Но это самый низкий минимум, на который я согласна. —Это... — замялась блондинка. Ноэль поджала губы и покачала головой. Бессмысленно было пытаться спорить. Она могла бы просто сказать об этом. — Амелия, сто золотых монет - это не так уж и много. — Серьезно? — Амелия моргнула. Она нахмурилась, выглядя удивленной. — Могу поклясться, я читала, что большинство людей за всю свою жизнь не зарабатывают и сотни золотых. Ноэль кивнула. — И это правда. Одна золотая монета равна сотне серебряных, и сотня золотых монет стоит много для обычных людей. Но для авантюристов? Авантюристы ранга A зарабатывают тысячу золотых в год. А авантюристы ранга S могут заработать столько же за месяц... — Значит, это большие деньги, но не деньги для "пошли вы", как я понимаю. — Каштановолосая женщина потерла подбородок. — На самом деле мне не нужны деньги на "отъебись". Мне просто нужны деньги на пенсию. Так что сто золотых - это если вы можете себе это позволить. — Я еще не совсем авантюрист ранга A, но у меня довольно много накоплений, — сказала Ноэль, выходя вперед. — И я сделаю все, что потребуется, если ты поможешь мне стать такой же сильной, как ты. Амелия одобрительно кивнула. — Вот это дух. Итак, твой первый урок... --- Ноэль моргнула, вглядываясь в темное окружение. Она слышала щелчки. Она видела скольжение. Красные глаза двигались в тени, следя за каждым ее движением. Она подняла голову и посмотрела на Амелию, стоявшую на краю ямы. Каштановолосая женщина просто сказала. — Выживи. — Что? — Ноэль открыла рот, чтобы возразить, но Амелия отпрыгнула в сторону. — Удачи. Я вернусь к закату. — Подождите, но это же... — Блондинка подняла руку. Она смотрела, как ее наставница исчезает вдали. Медленно оглянувшись, она посмотрела в темноту. Вокруг нее мелькали тени извивающихся существ. Они кружили вокруг нее, щелкая и шипя, когда она потянулась за мечом. Ее глаза сузились. Одна из этих длинных тварей взмахнула конечностьг, словно кнутом. Она подняла клинок, уклоняясь от удара. Вертикальным ударом она пробила бронированную часть тела монстра. Оно развалилось пополам, сочась зеленой кровью. Ноэль прикусила нижнюю губу. — Это... колоссальные сороконожки. Угроза ранга C. Я должна быть в состоянии справиться с ними. Ее глаза замерцали. Щелкающие звуки становились все громче, и она видела все больше и больше монстров, приближающихся к ее местоположению. Их было слишком много, чтобы сосчитать. Они карабкались по стенам и потолкам, и каждый из них был во много раз длиннее Ноэль. Она заколебалась. — ...Я надеюсь. И колоссальные сороконожки набросились на нее, пока она держалась на ногах. --- Я пронеслась через леса Шиповой Долины, направляясь обратно в Виндрип. Вдали еще виднелись остатки дыма, хотя с момента нападения Лорда Гоблинов прошло уже два дня. Восстановить город было нелегко, а почти половина населения либо бежала из Виндрипа, либо погибла в битве. Должно пройти немало времени, прежде чем здесь восстановится нормальная жизнь. Я приземлилась недалеко от города, достаточно далеко, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Вокруг места, где рухнули стены, стоял периметр из стражников, но на этот раз они не брали плату за вход. Я шла по развалинам и обломкам, кивая городским стражникам, когда проходила мимо рухнувших зданий. Повсюду было так много смерти и разрушений. Я видела плачущих женщин на улицах, а тела массово сжигали в больших кучах. Я ожидала, что они будут сжигать только тела Гоблинов, но по какой-то странной причине они сжигали и тела своих мертвецов. Несмотря на столь ужасное зрелище, я оставалась невозмутимой. Я знала, что должна была расстроиться - я чувствовала, что случившееся неправильно. Но я не горевала. Мне даже не захотелось пролить ни одной слезинки, несмотря на все эти смерти. Конечно, я не знала этих людей. В конце концов, я пробыла в этом мире всего четыре дня. Однако я не могла не задаваться вопросом, почему я почти ничего не чувствую к этой трагедии. В центре города я обнаружила импровизированную Гильдию Авантюристов. Она еще не работала в "полную" силу - просто большая палатка с несколькими авантюристами, слоняющимися без дела. Я поискала Джастина, но не нашла его. — Эй, Амелия, — произнес голос, привлекая мое внимание. Гаррон с улыбкой подошел ко мне. На его лице все еще был оскал, отчего его улыбка выглядела немного странно и пугающе, но я знала, что именно таким он и был на данный момент. — Как у тебя дела? — У меня все хорошо, — просто ответила я. — Ты не видел Джастина? Гаррон покачал головой. — Он сегодня не работает. Проводит время с семьей, я полагаю. [Администратор] полностью изменил свое отношение ко мне после того, как увидел, как я убила Лорда Гоблинов. Если раньше он был настроен антагонистично, то теперь стал весьма полезен. По сути, именно он помог мне найти гнездо колоссальных сороконожек. По его словам, хотя эти колоссальные сороконожки были опасны, Виндрип оставил их в покое, так как они почти не покидали своего гнезда. Кроме того, они были невероятно многочисленны, поэтому никто не осмеливался их истреблять. Я подумала, не зря ли я дала Ноэль такое сложное задание в ее первый день обучения. Я почесала подбородок. — Эй, Гаррон, как, по-твоему, ты справишься с гнездом колоссальных сороконожек? — Колоссальные сороконожки, да? — Грузный мужчина нахмурился. — По отдельности они немного слабее, чем средняя угроза ранга C, но их огромная численность компенсирует их слабость. Я бы сказал, что мне нужна команда ранга B, чтобы поддержать меня, если я хочу уничтожить гнездо. — Понятно. А как бы с этим справился кто-то вроде Ноэль? — с любопытством спросила я. Это был мой первый опыт наставничества. Бросив ее в гнездо колоссальных сороконожек, я просто оценила ее способности. Я не хотела, чтобы ее сразу же убили. Вернее, я вообще не хотела, чтобы ее убили. — Ноэль довольно компетентна для авантюриста ранга B. Честно говоря, я удивлен, что она еще не ранг A, судя по тому, что я о ней слышал. — Правда? — Я посмотрела на Гаррона, изучая его лицо. Он ободряюще посмотрел на меня. — Кроме того, именно она победила Лорда Гоблинов, — сказал он. — Так что я уверен, что с ней все будет в порядке. — Верно. — Я прикусила нижнюю губу. Ноэль, Джастин и я договорились придерживаться этой лжи, так как я не хотела ставить себе в заслугу убийство Лорда Гоблинов из-за всех проблем, которые это мне создаст. Тем не менее Гаррон, похоже, был уверен в способностях Ноэль, поэтому я поверила ему на слово. — Раз ты так говоришь... --- — У меня совсем не все в порядке! — Ноэль стиснула зубы, подняв левую руку. Появился голубой барьер. Щит образовал полусферу прямо перед ней. Группа колоссальных сороконожек врезалась в него, и она отступила к стене. К ней подползли еще десятки монстров, обступив ее со всех сторон. Вверх, вниз, влево и вправо. Их было так много. Прошел всего час, и Ноэль была уверена, что убила уже сотни этих тварей, но они не прекращали наступать. Они грызли барьер своими щелкающими мандибулами, шипели и пытались прорваться к ней. Ноэль глубоко вздохнула. Она должна была сохранять спокойствие. Паника не принесет ей пользы. Силовой барьер треснул, и она приготовилась. Перед ней сгрудилось скопление колоссальных сороконожек. Она подняла свободную руку, и в ней замерцало пламя. — [Большой Огненный Взрыв]! — сказала она, когда барьер окончательно рассыпался. И тут же из него вырвался золотой огонь. Он поглотил орду монстров, и они закричали, сгорая от его пламени. Ноэль шагнула вперед, проходя мимо кусков обугленного мяса и расплавленного хитина. Должно быть, она расправилась с сотней монстров одновременно. Многие из них, находившиеся на задних краях, спаслись, уносясь прочь, пока их спины горели, но они все еще были живы. Ноэль смотрела им вслед. Она ухмыльнулась и, задыхаясь, остановилась прямо под дырой в потолке. — Неужели это все? — подумала она вслух. — Очень надеюсь, что их не больше... Перед глазами мелькнул голубой экран. Шквал уведомлений от Всемирной системы. [Вы победили колоссальную сороконожку!] [Вы победили колоссальную сороконожку!] ... [Вы повысили уровень! Теперь у вас 48-й уровень!] Она нахмурилась. Ноэль подняла руку, отбрасывая эти уведомления, и покачала головой. Она повысила уровень только один раз, и в этом был смысл. Эти колоссальные сороконожки, вероятно, были низкого, 30-го уровня. Убийство их не дало ей много опыта. В отличие от убийства Лорда Гоблинов. Хотя Ноэль не была ответственна за победу над Глутазом - за нее отвечала Амелия, - мировая система вознаградила Благородного Магического Мечника опытом, полученным за этот подвиг. В результате Ноэль дважды поднялась с 45-го до 47-го уровня и выучила [Силовой барьер]. Если бы только у нее была [Истинной Оценки] или что-то подобное. Она могла бы более точно оценивать свое состояние и отслеживать свои силы. С каждым новым уровнем она чувствовала, что становится сильнее, быстрее... лучше. Но она не могла точно оценить это в том же смысле, если бы у нее был такой Навык. Ворча, она размяла плечи и встала прямо. Благодаря повышению уровня несколько самых тяжелых травм немного зажили. Зелий исцеления у нее с собой не было, потому что Амелия, приведя ее сюда, застала врасплох, так что Ноэль была благодарна за любую помощь. Плюс: — Гнездо еще не очищено, — сказала Благородная Магическая Мечница, поднимая голову. Если бы она очистила это гнездо, мировая система сообщила бы ей об этом. То, что она ничего не сказала, доказывало, что здесь все еще скрывается множество колоссальных сороконожек, даже если она больше не слышала ползания чудовищ. Даже если последнее золотое пламя погасло. — Амелия велела мне выжить, так что же, мне просто... ждать здесь, пока не появятся остальные? Если так, то это давало Ноэль возможность расслабиться. Небольшая передышка. Ей захотелось просто упасть и отдохнуть. Но она отсановила себя, закрыв глаза и глубоко выдохнув. — Нет, я не могу просто лежать и терять время, — прошептала про себя Ноэль. — Амелия рискнула со мной. Она позволила мне стать ее ученицей. Я знаю, что она наверняка где-то там, следит за каждым моим шагом, тщательно оценивает мою работу... --- — Привет, да, могу я попросить сделать это для меня к концу дня? — сказала я, протягивая листок бумаги. Я показала портному нарисованный мною эскиз. Моя одежда была поношенной и грязной. Мне также не нравилось, как я выгляжу. Первым шагом на пути к нормальной жизни был поход в магазин за новой одеждой. Поэтому я заплатила монету и стала ждать, когда мой наряд будет готов. Он с нетерпением кивнул, потирая руки. — Конечно. Он немного сложный, поэтому будет стоить... --- — Я не могу разочаровать Амелию, — решила Ноэль. И вот Благородная Магическая Мечница подняла клинок и отважилась войти во тьму. Но она остановилась, услышав щелчок. Глубокий, гулкий щелчок. Медленнее, чем шаги колоссальных сороконожек. Тщательный. Опасный. Ноэль сделала шаг назад, осматривая окрестности. Она остановилась, увидев огромную темную тень. Что-то, что таилось в темноте. Ее глаза расширились. — Это... И она увидела это. Массивные мандибулы. Зазубренный хитин. Сотня гигантских сегментов тела. Монстр, вытянувшийся на сотню футов. Оно вышло из тени и нависло над авантюристкой ранга B, пока она смотрела на него. — Это... титановая сороконожка. Угроза ранга A. __________________________________________________________ От лица команды и ее участников поздравляем девушек с 8 Марта! Желаем вам всего наилучшего. Всем привет, это Ликорис, хочу сообщить о нашем новом проекте: Кара - https://ranobelib.me/kara-a-weak-to-strong-isekai-litrpg?section=info&ui=528403 - история о девушке, которую дракон призвал в другой мир и ей предстоит стать последним носителем Драконьей души и быть на ровне с Богами, в мире где люди убили их. P.S. Новелла от этого же автора. И конечно же приглашаю в общий чатик - https://t.me/likor1sW ---------- Том 1 Глава 9 До того момента, когда смогу забрать одежду у портного, оставалось около часа. Честно говоря, это было довольно быстро, учитывая, что эскизы я получил с Земли. Но портной 30-го уровня был, по слухам, самым высокоуровневым во всем Виндрипе. Именно Гаррон порекомендовал мне этот магазин, и я достаточно доверяла этому крепкому мужчине, чтобы не быть обманутой. Пока я ждала, расслабившись, лёжа на крыше своего трактира, я наблюдала за проплывающими над головой облаками. На секунду мне показалось, что один из этих плавающих ватных шариков похож на собаку. Большую пушистую собаку. Но я знала, что это всего лишь парейдолия - мое воображение разбушевалось и увидело образы в обычных предметах. Возможно, я просто вспоминала Ровера - моего первого домашнего питомца. Я очень скучала по нему. — Может, мне стоит завести собаку, — сказала я, когда эта мысль пришла мне в голову. Но нет... мне казалось неправильным вот так просто заменить Ровера. — Тогда кошку? Я даже не была уверена, что завести домашнее животное - хорошая идея. Это были просто праздные мысли. Ничего существенного. В данный момент я должна была наставлять Ноэль. Я подняла голову и посмотрела на положение солнца в небе. Оно стекало по голубому куполу, как капля воды по раскаленной кастрюле. Так медленно. Но оно уже достигло самой кромки горизонта. — Скоро наступит вечер. — Я закрыла глаза. — Это значит, что мне нужно проведать Ноэль. Я тяжело вздохнула. Мне действительно хотелось просто полежать еще часок. Почему время пролетает так быстро? Казалось, я почти ничего не успела сделать. Я встала и покачала головой. — Сначала я заберу свою одежду. До заката, наверное, еще час, а Ноэль может подождать несколько лишних минут, верно? --- — Черт... — выругалась Ноэль, отпрыгивая назад, поднимая свободную руку и указывая пальцем. Титановая сороконожка зашипела. Ее извилистая фигура двигалась быстро, несмотря на размеры. Ее длина достигала сотни футов, а ширина - полудюжины футов. Но она была быстрой - почти ничего из того, что бросала Ноэль, не попадало в цель. А то, что попадало, почти не причиняли вреда. Вот пример... — [Искрящеяся стрела]! — крикнула она, и в сороконожку полетел залп светящихся стрел. Это был дождь магических снарядов. Таких, что могли пробить даже камень. Атака заполнила всю пещеру. Титану-сороконожке некуда было бежать. Но чудовище лишь отпрянуло назад, свернувшись в клубок, когда стрелы отскакивали от его хитина. Ноэль стиснула зубы. Это был ее шанс. Сейчас, когда монстр отвлекся, она могла нанести более сильную атаку. [Мерцающий Шаг]. Она исчезла в золотистом свете. Весь мир вокруг нее расплылся, когда она за долю секунды преодолела расстояние между собой и титаном-сороконожкой. Монстр не успел среагировать. Он только что вышел из оборонительной позиции, когда она появилась прямо перед ним с поднятым мечом. — [Доблестный удар]! Ноэль взмахнула клинком. Вся пещера озарилась светом, когда атака столкнулась с панцирем сороконожки-титана. Монстр взвизгнул от боли, и послышался треск. Хитин разлетелся на куски, и из него брызнула зеленая кровь. Одним движением она прорезала тело существа насквозь . Монстр отпрянул назад, его нижняя половина была расчленена. Благородная Магическая Мечница, спотыкаясь, смотрела, как титаническая сороконожка распадается на две половины. Но она еще не закончила. Она уже знала, что монстр готовится к контратаке. Титановая сороконожка, даже лишившись почти половины тела, набросилась на нее. Она двигалась все так же проворно, как и раньше. Ноэль успела уклониться, сделав второй [Мерцающий Шаг], но титановая сороконожка стремительно метнулась за ней. Ноэль успела моргнуть, как мандибулы зверя раскрылись, выплеснув струю желтой кислоты. Она подняла руку и прошептала. — [Ледяная стена]. И... Кислота попала на барьер, быстро растопив лед. Ноэль направила меч на титановую сороконожку. "[Огненный цветок]!" Три лепестка пламени последовательно вырвались наружу и устремились прямо на титановую сороконожку. Она увернулась от атаки, но тут же последовал еще один взрыв огня. Он принял форму гигантского цветка. Багровый, как роза. Он охватил титановую сороконожку, отбросив ее назад. Ноэль задыхалась, опустив оружие. Она смотрела, как чудовище врезается в стену пещеры, корчась от боли и сгорая от багрового пламени. Благородная Магическая Мечница была полностью истощена. Навыки были на исходе. Она уже использовала атаки более низкого уровня, чтобы выжить в этом бою. Возможно, ей удастся дождаться окончания восстановления других способностей, но до тех пор ей придется сражаться только мечом. И она не была уверена, что сможет продержаться так долго. Этому нужно было положить конец. Ноэль шагнула вперед, собираясь покончить с титаном-сороконожкой, но остановилась. Ее внимание привлекло какое-то мерцание. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть острый хвост, метнувшийся в ее сторону. Но она была недостаточно быстра, чтобы парировать удар. Удар пришелся ей в живот, когда она отпрыгнула назад, пробив зачарованную броню. Она взлетела в воздух и покатилась по земле, а ее кровь пролилась на землю. Ноэль задыхалась от резкой боли, переполнявшей ее тело. Подняв голову, она уставилась расширенными глазами на невозможное зрелище — Ч-что...? По стене пещеры ползла нижняя половина титанической сороконожки. У нее не было головы. Из нее текла кровь. Но каким-то образом она все еще двигалась. Верхняя часть тела сумела погасить пламя, сжигающее ее хитин, и покатилась по земле. Оно поднялось, присоединившись к расчлененному нижнему телу, и они окружили Благордную Магическую Мечницу. В голове Ноэль все перевернулось. Она не понимала, что происходит. Это был какой-то Навык? Это не было похоже на способность к регенерации. Как будто титановая сороконожка издалека управляла своей отрубленной половиной. — Как же я смогу победить это? — Она поджала губы, пытаясь подняться на ноги. Но титановая сороконожка нанесла удар. Обе части тела набросились на нее с двух сторон, и она взмахнула клинком, едва парировав удар. Но ее все равно отбросило назад. Пошатываясь, она побежала назад, так как монстр не отставал. — [Мерцающий Шаг]. Она исчезла, едва избежав еще одной двойной атаки. Но, появившись вновь, она упала на колени. Ноэль кашляла кровью, рана на животе отягощала ее. Было больно - и [Мерцающий Шаг] не помог, лишь еще больше усугубив рану. Благородная Магическая Мечница попятилась назад, кусая губы от боли. Титановая сороконожка зашипела, поднявшись ввысь и подергивая усиками. Ее нижняя половина метнулась вперед, и Ноэль схватилась за меч обеими руками. Прижатая к каменной стене, она отразила атаку. — Как насчет этого... [Большой Огненный Взрыв]! — крикнула она. И вперед вырвался взрыв золотого пламени. Прошло достаточно времени, и Навык снова стал доступен. Она вложила в это заклинание все, что у нее было. Магический взрыв использовал все, что у неё оставалось. Он поглотил нижнюю половину сороконожки-титана. Это была атака, которая задела даже Лорда Гоблинов. Это было все, что осталось у Ноэль, - этого должно было хватить, чтобы расправиться с расчлененным телом. Ее глаза расширились, когда заклинание рассеялось. Часть золотого пламени осталась. А нижняя половина титанической сороконожки осталась стоять на месте. Она нависла над светловолосой девушкой, когда к ней присоединилась верхняя половина. Она подняла голову, и ее колени задрожали, грозя подкоситься под ней. — Как...? — спросила Ноэль, глядя, как обе половины титанической сороконожки надвигаются на нее. — Почему ничего не вышло? Усики титановой сороконожки дернулись, и нижняя половина ее тела медленно подалась вперед. Она ничего не могла сделать. Все было кончено. Ее последние усилия пошли прахом. Оставалось только надеяться, молиться или смириться с судьбой. — Я провалила первый урок..., — пролепетала она. — Я... И тут Благородная Магическая Мечница поймал себя на мысли. Неужели она умрет здесь? Может быть, Амелия спасет ее. Ноэль просто надеялась, может быть, Амелия спасет... может быть... Но светловолосая девушка вспомнила, что ее спасла какая-то фигура. Молодая женщина со струящимися золотыми локонами. Это случилось, когда Ноэль была еще ребенком, но воспоминания были такими яркими. Она помнила себя такой беспомощной. Не способной постоять за себя. И сожаления, что она была слаба. Она не могла этого допустить. Если уж Амелии пришлось вмешаться, то какой в этом смысл? Ноэль должна была проявить себя здесь. Она не могла пока сдаться. Ее глаза замерцали, и в этот миг она увидела, как двигаются две половинки монстра. Она увидела дергающиеся антенны. И она поняла. — Теперь я вижу. Нижняя половина его тела не имела собственного разума - ею управляли шевелящиеся антенны верхней половины. Победить можно было только одним способом - приблизиться к голове титанической многоножки. Ноэль настороженно следила за нижней половиной, пока та приближалась. Она ждала до последнего момента, чтобы уклониться от атаки. Одним ударом она пробила сломанный хитин доспехов и прижала безжизненное тело к каменной стене. Оно билось, пытаясь вырваться, но на это требовалось время. И Ноэль воспользовалась этим. Она развернулась и посмотрела на верхнюю часть тела титанической многоножки. На ее подергивающиеся антенны. Благородная Магическая Мечница рванула вперед, даже несмотря на боль в ранах. Она не хотела падать духом. Она отпрыгнула в сторону, когда титановая сороконожка выплюнула в ее сторону шар кислоты. Кислота взорвалась, разбрызгиваясь вокруг нее, шипя и разъедая ее броню. Она скорчила гримасу, но не отступила. Ноэль исчезла с помощью [Мерцающего шага], появившись в воздухе рядом с головой титанической сороконожки. Чудовище метнуло взгляд в ее сторону - слишком медленно. Благородная Магическая Мечница врезалась в его морду, избежав щелкающих мандибул. Голова сороконожки боролась с Ноэль, отбивалась, пытаясь откусить ей руки. Ноэль нанесла несколько хороших ударов, а затем крепко схватила её за усики. Собрав все силы, она оторвала их. У скальной стены нижняя половина монстра перестала двигаться. Ноэль подняла острые усики и начала наносить ими удары. Титановая сороконожка зашипела, и ее глаза сузились. Скрипнув зубами, Ноэль увидела, как из мандибул вытекают капли светящейся желтой жидкости. Кислота. Она должна была не допустить ее появления. Ноэль потянулась внутрь себя, сжигая последние остатки магии. В буквальном смысле. Все ее тело запылало. От нее исходила аура золотого пламени, прожигая доспехи, а жидкость испарялась еще до того, как успевала попасть на нее. Она буквально сжигала себя, чтобы избежать кислотных брызг. Ноэль продолжала наносить удары, пока титановая сороконожка боролась, но не смогла сбросить Ноэль. Она врезалась в землю, яростно махая лапами и ударяя ее о землю. Ноэль не желала отпускать её. Благородная Магическая Мечница бороласт с чудовищем, продолжая протыкать его же усиками. Пока, в конце концов... Чудовище перестало двигаться и его тело обмякло. Ноэль отстрпниламь от монстра и рухнула в грязь, а ее золотое пламя медленно погасло. Она задыхалась, поднимая обожженную руку. — Я... я выжила... И тут перед ее глазами промелькнул шквал уведомлений. [Вы победили титановую сороконожку!] [Вы очистили гнездо колоссальных сороконожек!] [Вы повысили уровень! Теперь у вас 49-й уровень!] [Вы повысили уровень! Теперь вы 50-го уровня!] [Навык эволюционировал: Сила воина -> Сила титана!] [Получен навык: Броня благородного пламени!] [Повышение класса теперь доступно!] — Наконец-то я получила ранг A... — Ноэль удалось вымолвить. — Я- Она пыталась говорить, но губы болели. Все ее тело охватила оцепеняющая боль. Мир начал темнеть. Благородная Магическая Мечница наблюдала, как ее зрение начинает тускнеть. Но прежде чем тьма успела овладеть ею, с неба спустилась фигура в плаще. Ноэль подняла руку и прошептала: — Я сделала это, сестра. Фигура в плаще наклонила голову и все вокруг померкло для светловолосой девушки. ---------- Том 1 Глава 10 Ноэль почувствовала знакомое тепло. Объятия доброй фигуры. Молодая женщина с золотыми локонами. Такая смелая и сильная. Авантюристкк, которая стремилась стать великой. Именно благодаря ей Ноэль стала авантюристкой. Ее сестра. — Нора...? — простонала Ноэль, открывая глаза. Но перед Благородной Магической Мечницей стояла каштановолосая женщина. На ней был рваный и потрепанный плащ, черный снаружи и синий внутри. Она несла Ноэль, прыгая по ночному небу. — Кто такая Нора? — Амелия в замешательстве наклонила голову. — Нора - это... — начала Ноэль, но ее глаза захлопнулись. — Она ушла. И темнота снова завладела ею. Когда Ноэль проснулась в следующий раз, она лежала в постели забинтованной. Было утро. Все тело болело. Она попыталась сесть, но скривилась от боли. Застонав, она рухнула обратно на мягкую подушку. — Где я? — спросила она вслух. Оглядевшись по сторонам, она узнала комнату, в которой находилась. Это была комната Амелии в трактире Бринна. На прикроватной тумбочке стояло несколько откупоренных флаконов, а на деревянном столе лежала стопка раскрытых книг. Ноэль потребовалось несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Когда она это сделала, у нее отвисла челюсть. — Я... жива? Она думала, что наверняка погибнет от ран, нанесенных ей титаном-сороконожкой. Раны, нанесенные ею самой себе при поджигании, почти исчезли, а зияющую дыру в животе закрывала зашитая плоть. Закрыв глаза, Ноэль попыталась вспомнить, что произошло после боя. — Как я выжила? — спросила она, ни к кому не обращаясь. И голос ответил: — Гаррон спас тебя. Моргнув, Ноэль повернулась лицом к двери, которая со скрипом открылась. Вошла Амелия, неся поднос с едой. Она поставила поднос на кровать, и светловолосая девушка заставила себя сесть. — Не дави на себя, — сказала Амелия, когда Ноэль поморщилась от боли. Каштановласая женщина придвинула стул к кровати. — Я нашла тебя на пороге смерти и отнесла к Гаррону. Он дал тебе галлон этих... целебных зелий или как они там называются и сказал, что если бы я принесла тебя к нему позже, тебе бы потребовалось внимание высокоуровневого [Целителя], иначе ты бы не выжила. — Подожди, ты использовала на мне зелья исцеления? Ноэль уставилась на нее широко раскрытыми глазами. Амелия покачала головой. — Не я. Это сделал Гаррон. — Ох. — Почему ты так удивлена? Они редкие, дорогие или что-то в этом роде? Ноэль поджала губы. — Они не то чтобы редкие, но могут быть очень дорогими. Мне придется найти способ расплатиться с Гарроном. — Конечно, если ты этого хочешь. Откинувшись назад, Амелия поудобнее устроилась в кресле. — Судя по всему, свежий комплект одежды обойдется мне в 50 серебряных монет, так что я не смогу помочь тебе с этим. Блондинка моргнула. Она посмотрела на своего мастера и наконец заметила наряд. Амелия больше не была одета в поношенную одежду. Вместо этого на ней была странная белая рубашка и длинные черные брюки. Относительно простая, но с уникальным дизайном, темная куртка была надета под плащом. — Ты это купила? — спросила Ноэль, глядя на нее. — Я заказала ее у портного 30-го уровня, — просто ответила Амелия. Она махнула рукой. — В любом случае, это неважно. Я просто рада, что ты выжила. Не думала, что у тебя будет столько проблем с гнездом колоссальных сороконожок. Что случилось? Благородная Магическая Мечница прикусила нижнюю губу. — Я очистила гнездо, но там была сороконожка-титан. Она должна была быть примерно 55-го уровня. Честно говоря, не знаю, как мне вообще удалось ее убить. Но... Ноэль сделала паузу. Она посмотрела на свои ладони. Ее охватило чувство облегчения. Вздохнув, она повернулась к Амелии и улыбнулась. — Но я сделала это, мастер. Это было невероятное облегчение. Ноэль доказала Амелии свою состоятельность - она выдержала данное ей испытание. Мастер улыбнулась. — Поздравляю, — сказала Амелия. — Но, пожалуйста, не называй меня мастером, это страно. Ноэль моргнула. — П-простите, мастер. — Ты только что сделал это снова. Просто называй меня по имени. — То есть... прости, Амелия! — прошептала она. Каштановласая женщина закатила глаза. — Все в порядке. Я не расстроилась из-за этого. Просто я бы предпочла, чтобы наши отношения не были слишком официальными. Я нахожу это странным. — Верно. — Ноэль медленно кивнула. Она подняла палец, чтобы почесать щеку. — Я слишком переволновалась. Я впервые тренируюсь у авантюристки ранга S. Я очень не хотела все испортить. Амелия нахмурилась. — Но я не авантюристка ранга S. Наступила пауза. Ноэль несколько раз моргнула. Затем ее челюсть отвисла. Она уставилась на Амелию круглыми глазами. — Что? — На самом деле, у меня даже нет класса. — Что?! -- У меня сложилось впечатление, что Ноэль знала, что я не авантюристка ранга S. Вообще-то я думала, что она знает, что я вообще не авантюристка. Она была там, когда я убила Лорда Гоблинов. Когда Джастин обвинил меня в том, что я так называемый "подражатель-авантюрист". — Я думала, ты здесь под прикрытием! — прошептала Ноэль. — С чего бы мне быть под прикрытием? — Я подняла на нее бровь. — Я... не знаю? Может, по той же причине, по которой ты не хотела, чтобы тебе приписывали убийство Лорда Гоблинов? — Она покачала головой, а затем скорчила гримасу. Я пожала плечами. — Я просто не хотела, чтобы меня преследовали люди вроде тебя. Я не какая-нибудь секретная авантюристка ранга S. Я даже не могу стать авантюристкой, потому что не могу получить Класс. — Что значит "не можешь получить Класс"? — Блондинка подмигнула мне. — Я думала, что у тебя нет боевого Класса, а не то, что ты без Класса! — Так ты думала, что я убила Лорда Гоблинов... как [Шеф Повар]? — Я нахмурилась. Ноэль поджала губы. Она неопределенным жестом указала на меня. — Это немного необычно, но не редкость. Однажды я встретила трактирщицу 40-го уровня, которая подрабатывала авантюристом ранга C. — Она сражалсась сковородками и кастрюлями или чем-то еще? — Наряду с кислотой и ножами, да. — Ноэль кивнула мне. — Понятно. — Я скрестила руки и откинулась в кресле. — Ну, я буквально не могу получить Класс. Я пыталась. Я повернулся к подносу с едой. Это был свежеприготовленный стейк с печеным картофелем на гарнир. Довольно изысканное блюдо, если учесть, из какого мяса оно приготовлено. Ингредиенты для него стоили дорого, но большинство лавок на рыночной улице было уничтожено. Уцелели лишь те магазины, в которых стояли стражники и чародеи, защищавшие здание, - более роскошные заведения. Я передала тарелку Ноэль и сказала. — Я сама это приготовила. Попробуй. Она заколебалась. — Но у тебя нет уровней в умении [Повар]... Но в конце концов она согласилась. Блондинка аккуратно надрезала ножом нежный стейк и откусила кусочек. Она моргнула, а затем просияла. — Видишь? — Я улыбнулась ей. — Это... это как будто приготовил [Шеф Повар] 20-го уровня! Как ты это сделала? — Ноэль говорила между каждым кусочком. Она быстро поглощала еду, а я наблюдала за ней. Это было довольно лестно видеть. Я понимала, что, скорее всего, она проголодалась, особенно после близкой смерти, но была рада, что мои кулинарные навыки - пусть и базовые - не уменьшились, несмотря на время, проведенное в Расколотом царстве. Я покачала головой, когда она закончила. — И все же Система не предложила мне Класс [Повар], — сказала я. — Это очень странно. Ноэль сузила глаза, вытирая крошки с губ. — У меня была дюжина вариантов на выбор, прежде чем я выбрала свой первый Класс. А мне тогда было всего десять лет. — Твой первый Класс? — спросила я. — Ты можешь выбрать больше, чем один Класс? — Нет. Но ты можешь сменить Класс перед первым повышением на 10-м уровне, если он тебя не устраивает, конечно. Она фыркнула и снова легла на кровать. — Раньше я была [Доставщицей]. До тех пор, пока моя сестра... Ноэль запнулась. Я заметила, как изменилось выражение ее лица. Брови набросили тень на лицо, а губы сжались в тонкую линию. Это явно была деликатная тема. — Ты не должна говорить об этом, если не хочешь, — успокоила я ее. — Нет, все в порядке. — Вздохнув, блондинка снова села. — Моя сестра была авантюристкой ранга C, и она погибла, защищая меня. Она спасла меня от банды печально известных разбойников под названием Всадники Туманной Бури. Несмотря на то что они считаются угрозой ранга A... она выступила против них ради меня. Она была очень храброй женщиной. Я посмотрела на Ноэль. Казалось, что это было давно, но я видела, что она еще не до конца смирилась с этим. У меня тоже была сестра. Ну... у меня есть сестра, просто я не видела ее... очень давно. Я подумала, как бы я себя чувствовала, если бы узнала, что она умерла. Честно говоря, она, наверное, думала, что я мертва, раз меня так долго не было. Наверное, она была очень расстроена, даже сейчас. Я подняла руку и ободряюще похлопала Ноэль по плечу. — Похоже, твоя сестра была замечательной. Я сожалею о твоей потере. — Все в порядке, — сказала Благородная Магическая Мечница, поднимая голову. — Теперь я авантюристка ранга A. Я достаточно сильна, чтобы справиться с этими бандитами. И я прошла твое испытание. Я моргнула. — Мое испытание? Она сжала кулак. — Именно так. Я отлично справилась с колоссальными сороконожками и убила титана-сороконожку. Я достигла 50-го уровня и получила повышение в классе! Теперь я достаточно сильна, чтобы называть себя твоей ученицей. Я не подведу тебя, Амелия. Я встретила ее взгляд. Она была полна решимости. Упорной. Она не отводила взгляд, не отводя его, пока говорила. Я кивнула. — Это здорово, конечно, — сказала я, — но для меня нет разницы, 45-й у тебя уровень или 50-й. Мне буквально наплевать на твой уровень. — Что? — Ноэль опустила плечи. — Тогда к чему был этот тест? — На самом деле это был не тест. Я просто хотела посмотреть, как ты справишься с ситуацией выживания, вот и все. И не пойми меня неправильно, я думаю, ты хорошо справилась. Просто... — Просто? Я вздохнула. — Я не вижу смысла в том, чтобы повышать уровень, чтобы стать сильнее. Даже если ты дойдешь до 60-го уровня, ты все равно будешь очень слабой. На этот раз Ноэль не воскликнула и не уставилась в шоке. Ее глаза просто остекленели. Она медленно опустила голову, подтянув колени к груди. Она обняла себя в позе зародыша и пробормотала. — 60-й уровень - это слабо. 60-й уровень - это слабо. Гребаный 60-й уровень - это слабо. — Ноэль подняла на меня глаза и заговорила монотонным голосом, но с явной покорностью. — Цель моей жизни - достичь 60-го уровня и стать авантюристкой ранга S. А ты считаешь это слабым. — Как я уже сказала, у меня нет класса. Для меня это просто бессмысленные цифры. Почему ты не можешь просто... стать сильнее без Системы?— спросила я. Она возмущенно вскинула руки. — Как это возможно? — Как работает Система? Как работают классы и уровни? — ответила я. Ноэль прикусила нижнюю губу. — Я не знаю... Это просто так. Я... я не понимаю. Насколько ты сильна, Амелия? И почему ты не можешь получить Класс? Все это не имеет никакого смысла. Честно говоря, мне было немного стыдно за то, что я ошеломила блондинку. Но благодаря ее помощи я все больше и больше узнавала о Вакуусе. Я не была уверена, что мне стоит продолжать так же открыто делиться информацией, но она показалась мне хорошим человеком, поэтому я решила просто честно ответить на ее вопросы. — Я... — начала я. Потом в задумчивости потерла подбородок. — Ты когда-нибудь слышала о Короле-Личе? — Король-Лич? — Глаза Ноэль расширились. — За всю историю было всего пять Королей-Личей - каждый из них уничтожил нации и стал виновником гибели миллионов людей! Ты хочешь сказать, что ты так же сильна, как Король-Лич?! — Нет. — Я слабо пожала плечами. — Я говорю, что убила Короля-Лича одной атакой. — Это... — начала блондинка. Но слова не шли. Она сдалась, опустив плечи. — Как? Я не понимаю... и ты до сих пор не объяснила, почему ты не можешь получить Класс. — Это, — сказала я, почесав щеку, — немного сложно. — Не понимаю, как это может быть сложнее того, что ты уже сказал, — пробормотала Ноэль. — Если ты так говоришь. — Я закрыла глаза. Я не знала, как еще это сказать, поэтому просто сказала. — Я думаю, это может быть потому, что я из другого мира. Блондинка уставилась на меня. Она наклонилась вперед, повторяя мои слова. — Ты из другого мира...? Я кивнула. Наступила минута молчания. Она ничего не сказала. Ноэль просто смотрела на меня, и я не был уверена, сломило ли это ее. Затем она кивнула, постучав пальцем по подбородку в знак понимания. — О, это имеет смысл. На этот раз настала моя очередь удивляться. — Это... не та реакция, которую я ожидала. ---------- Том 1 Глава 11 Город горел. Когда-то он был великолепным местом с разросшимися строениями и шпилями, тянущимися к облакам. Теперь эти здания превратились в пепел и обломки. По городу разнеслись крики. Вдали слышался звон металла и взрывы магии. На улицах валялись искореженные трупы, а перед дворцом стояло на коленях три связанные фигуры. — Это пленники, мой господин, — произнес голос. Калистус поднялся по ступеням дворца и остановился перед тремя фигурами. За ним следовала свита королевских стражников, а рядом с ним шла роскошно одетая женщина. Именно она заговорила, подведя его к пленникам. — Благодарю тебя, Мелисса, — кивнул Калистус. — Я рада служить вам. — Она отступила в сторону с глубоким поклоном. Связанные фигуры зашевелились и подняли головы. Пожилой мужчина, мужчина средних лет и молодая женщина. Калистус оглядел их, прежде чем произнести их имена. — Король Торн из Архона; его сын, принц Доминик; и... кто эта женщина? — Калистус нахмурился. — Полагаю, это одна из многочисленных любовниц принца Доминика, — ответила Мелисса, все еще кланяясь. — А где другие его любовницы? — Они сбежали без него. — Интересно. — Опустившись на колено, Калистус с улыбкой посмотрел на девушку. — Как вас зовут, госпожа? — Не разговаривайте с ней! Она не будет с вами разговаривать... — начал Доминик. Но Мелисса ударила его по лицу. — Ты не будешь обращаться к моему королю подобным образом, изверг! — Достаточно, Мелисса, — сказал Калистус, поднимая руку. Медленно он повернулся лицом к девушке. Он заговорил мягко, не сводя с нее взгляда. — Ваше имя. Пожалуйста. — Сабина, — сказала она. — Вас принудили к этому браку, Сабина? — спросил он. Сабина кивнула. — Да. — Ты неверная блудница! — Доминик набросился на девушку. Но Калистус указал пальцем. И принц Архона застыл, удерживаемый невидимой аурой. Мелисса прикрыла рот рукой, с интересом наблюдая за этим зрелищем. Доминик попытался открыть рот, но его тело отказывалось реагировать. Он не мог говорить. Он начал задыхаться. Он боролся с этой силой, но безуспешно. Через мгновение Калистус просто щелкнул пальцем, произнеся одно слово. — Молчать. И шея принца Архона отвисла. Сабина моргнула, в ужасе глядя на то, как ее бывший муж был убит в одно мгновение. Калистус отступил назад и повернулся к Мелиссе. — Освободи эту юную леди. Она не заслуживает смерти вместе с этой семьей. — Да, мой господин, — сказала Мелисса и быстро освободила Сабину. Калистус отвернулся, бросив взгляд на третью фигуру - оставшегося пленника, все еще согнутого вдвое в цепях. Король Торн из Архона даже не отшатнулся при виде своего мертвого сына. Вместо этого пожилой мужчина рассмеялся. Горький смех. — О, какая жестокость и какая доброта, причем обе сразу. Как и ожидалось от тебя, великий и ужасный [Король Герой]. Торн одарил Калистуса кривой улыбкой. [Король Герой] ничего не сказал в ответ, просто уставившись на пожилого человека. — А я-то думал, что смогу убедить тебя пощадить жизнь моего сына, — продолжил Торн. — Но вы убили его еще до того, как я успел заговорить. И за что? За то, что он посмел завести жену? — Ты не хуже меня знаешь причину, по которой я его казнил, — просто ответил Калистус. — Конечно, знаю. — Торн покачал головой. — Потому что ты - [Король Герой], который не может сделать ничего плохого. Потому что ты избран Мировой системой, чтобы действовать во имя справедливости. Потому что ты - человек- иномирец , который знает все лучше нас, коренных вакийцев. Мелисса сделала паузу и посмотрела на них, явно оскорбленная. Но Калистус ничего не ответил. Король Торн из Архона скрипнул зубами. — Знаете, что я могу на это ответить? Раздался треск - звон ломающихся цепей, бьющихся о землю. Король Торн прорвался сквозь путы и направил кинжал прямо в голову [Короля Героя]. — Пошел ты! — закричал король Архона. А Калистус просто поднял руку. На его ладони появилась фиолетовая сфера. Вихрь, засасывающий в себя весь мир. Торн моргнул, затем попытался отступить от негг, но не смог. Он оказался в нем. Он не мог освободиться. — Что это за... - попытался выговорить Торн, но его голос был искажен пространством. Король Архона издал вопль ужаса, когда его затянуло в сферу, и все его тело стало разрываться на части. В конце концов он растворился во тьме. [Король Герой] опустил руку, когда сфера рассеялась. Он посмотрел на то место, где когда-то стоял на коленях Торн, и покачал головой. — Думаешь, это был мой выбор? — пробормотал Каллистус. — Я тоже этого не хотел, но Мировая система сделала меня [Героем]. Поэтому я буду делать то, что должен. Сделав шаг назад, [Король Герой] окинул взглядом горящий город. Он увидел, как по улицам маршируют его войска, уводя с собой побежденных солдат Архона. Военнопленных. Он повернулся к Мелиссе, когда она выпрямилась. — Оцени всех пленных, — приказал Калистус. — Я хочу, чтобы ты привела мне тех, кто еще не достиг десятого уровня. — А как насчет тех, кто выше, мой господин? — спросила Мелисса, поворачиваясь к нему. — Мне все равно. [Король Герой] — человек-иномирец- говорил, спускаясь по ступеням дворца. Его глаза замерцали, и перед ним промелькнул целый поток синих квадратиков. Но он игнорировал уведомления. Ему было все равно, что они говорят. — А теперь оставьте меня, мне нужно на встречу. — Да, мой господин. --- Из всего, что я рассказала Ноэль, я ожидала, что то, что я из другого мира, будет самым удивительным. Но, судя по всему, она восприняла это спокойно. — Честно говоря, я должна была догадаться, что ты из другого мира, — сказала блондинка, укладываясь обратно на кровать. — Теперь в этом есть смысл, честно говоря. Не во всем, но во многом. Я вспомнила, что Система тоже называла меня иномирцем. Я думала, что это просто уникальное для меня обозначение. Как оказалось, это не так. Так обычно называют людей, живущих за пределами Вакууса. — Как я понимаю, потусторонние {п.р.: не знаю как лучше, но дальше оставлю так, будут пожелания на исправление данного слова - напишите в комментариях} люди - не редкость? — спросила я, откинувшись в кресле. Это значительно упрощало мою задачу. Теперь я могла легко объяснить многие вещи, просто сказав правду. Ноэль покачала головой. — Они встречаются нечасто. Но обычно в Вакоусе одновременно присутствует один или два потусторонних существа. На самом деле я знаю, что сейчас там находятся еще трое потусторонних существ. — Понятно. И именно поэтому Система не дает мне Класс. — Я потерла подбородок. Ну, Система давала мне один Класс, но это был не тот, который я хотела. Вероятно, так было и со всеми остальными жителями других миров. По крайней мере, я так думала. — О, нет, — сказала Ноэль, садясь. — Это совсем не объясняет. Я никогда не слышала, чтобы такое случалось. Один из потусторонних существ сейчас - знаменитый [Ремесленник], а другой - [Король]. Я моргнула, а она пожала плечами. — Я также до сих пор не понимаю, как ты так нелепо сильна. Я не понимаю, что ты сделала, Амелия? — спросила блондинка. Она пристально смотрела на меня, пока я сидела в задумчивости. Я подняла голову и нахмурилась. — Если ты до сих пор не поняла, то что ты вообще узнала, узнав, что я потусторонняя? — Ну, то, как вы одеты, это... необычно. — Она указала жестом на мою одежду - черный пиджак и брюки. Я опустила взгляд на себя. Я определенно выделялась своей современной модой. — Справедливо, —согласилась я. Ноэль бросила на меня извиняющийся взгляд. — А до этого, когда ты ходила как бездомная нищенка, не обижайся... — Не так уж и справедливо. Я обиделась, — категорично заявила я. — Я была немного озадачена. Особенно когда ты сказала, что не являешься авантюристкоц ранга S. Но теперь все понятно. А также причина, по которой ты на мели. Я помассировала виски. — Итак, если подвести итог, ты не узнала ничего существенного. — Верно, — с улыбкой ответила Ноэль. Я закатила глаза. Медленно подняв руку к потолку, я уставилась на него. — Ну, если ты действительно хочешь знать, как я получил эту силу, то это очень просто. Благородная Магическая Мечница наклонился ближе, жадно вслушиваясь. Я сказала просто. — Все, что я сделала, — это провела все последние десять лет в борьбе за свою жизнь. — Что? — Она сделала паузу. Ее глаза расширились, когда она повторила за мной. — Каждую свободную минуту? — Это буквально то, что я только что сказала, да. — Но... как? — Потому что у меня не было другого выбора, — фыркнула я. — Это очень сложно, честно говоря. Я объясню это как-нибудь в другой раз. — И ты сделал это без Мировой Системы... даже не имея Класса... — Ноэль поджала губы. Она все еще выглядела так, словно не верила - как будто ее разум еще не до конца обработал этот факт. Я не знала, что сказать. Я была уверена, что если кто-то еще попадет в такую же ситуацию, как я, то он выйдет таким же, как я. Либо так - либо они умрут. Но это была удручающая мысль. Тем более что я не считала себя чем-то особенным, и мне незачем было выживать в Расколотом царстве, если другие в такой же ситуации в итоге умрут. Ноэль сидела и думала. Подняв голову, она нерешительно произнесла. — Ты... не думала расследовать это дальше? — Что ты имеешь в виду? — Я уставилась на нее. Блондинка приложила палец к нижней губе, явно опасаясь. — Ну, есть... один эксперт. Скажем так, он своего рода мудрец. Это очень старый человек, который много чего знает. Он встречался с десятками потусторонних существ и знает о Мировой системе больше, чем кто-либо другой. Может быть... может быть, ты сможешь поговорить с ним, и он сможет тебе помочь? Это было предложение. Но, похоже, ей было не слишком удобно его предлагать. Странно. — Конечно, наверное, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Но сможешь ли ты вообще встать в своем нынешнем состоянии? Ноэль кивнула. — Возможно, к завтрашнему дню я полностью восстановлюсь благодаря [Ускоренному исцелению]. Так что мы сможем отправиться на рассвете. Но... — Но? — Она снова замолчала. Я бросила на нее взгляд, и она отступила. — Ты ведь не скрываешь от меня ничего? — Нет! Не скрываю! — прошипела она, защищаясь. Я отступила назад, когда она вздохнула с облегчением. Положив руку на грудь, она тихо произнесла. — Единственная проблема в том, что... он живет в горе Аркаиса. — И я должна знать, где это? — Спросила я, скрестив руки. — Это далеко. Через весь континент. За границами Королевства Астрад. После королевства Кал. Это, наверное, неделя пути, не меньше. И это если мы отправимся туда как можно быстрее. — Значит, это далеко. И? — Я подняла на нее бровь. — Это еще не все. — Ноэль скрипнула зубами. — Говорят, что это один из самых опасных регионов во всем Вакоусе. Здесь готовят авантюристов ранга S. Туда уходят умирать армии. Ее взгляд потемнел, пока она говорила. Я видела, как изменилось все ее поведение. Она нервничала и боялась. Мысль о том, чтобы в одиночку отправиться на гору Аркаиса, приводила ее в ужас. — Понятно. — Я опустила голову. И непринужденно кивнула. — Значит, мы отправляемся завтра, верно? — Что? — Благородная Магическая Мечница моргнула. — Разве ты не слышала, что я только что сказала? Это очень опасно! Ты должна хотя бы обдумать... — начала она. Но я положила руку ей на плечо, прерывая ее. — Расслабься, Ноэль. Ее глаза стали круглыми, когда она уставилась на меня. — Это... — Я буду там, так что все будет в порядке, - сказала я, отступая назад. — Просто отдохни. Я не буду тебе мешать. Я собираюсь выйти и перекусить. Может быть, прогуляюсь за городом, мне действительно скучно. Здесь, в Виндрипе, нечем заняться, ведь все разрушено. — Амелия... — Ноэль замялась. Я открыла дверь и улыбнулась ей. — Мы встретимся завтра утром. До встречи. С этими словами я закрыла за собой дверь. Я все еще чувствовал взгляд блондинки, задерживающийся на дверном проеме, даже с другой стороны. Но я оставила все как есть. По правде говоря, этот разговор начинал меня утомлять. Объясняться снова и снова становилось утомительно. Мне нужно было выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. Когда я выходила из трактира, мне в голову пришла одна мысль. — Интересно... а есть ли в Виндрипе зоомагазины? --- Ноэль знала, что Амелия сильна. Блондинка, конечно, видела это воочию. Ее мастер одним ударом убила лорда Гоблинов. Но не только это, предположительно Амелия убила Короля-Лича одним ударом. В это... Ноэль верилось с трудом. Конечно, она могла это представить, но в то же время немного сомневалась. Не в правдивости слов Амелии - скорее, блондинка считала, что ее мастер приняла обычного лича за Короля-Лича. В конце концов, Король-Лич не появлялся в Вакоусе уже более тысячи лет. Должно быть, это была просто честная ошибка. Поэтому на следующий день Ноэль, нервничая, покинула трактир и встретилась со своим мастером за городом. Каштановолосая женщина выглядела раздраженной, бормоча про себя, пока они шли прочь от Виндрипа. — ...Не могу поверить, что для покупки питомца нужно иметь Класс [Дрессировщик животных], иначе тебе откажут. Это чертовски нелепо... Очевидно, в мире Амелии ни у кого не было Класса - даже для приручения животных. Честно говоря, мир Амелии показался Ноэль странным. В конце концов, как можно было управлять диким зверем без Навыков? Ноэль не могла поверить в это. Благородная Магическая Мечница не стала озвучивать свои мысли. Она просто шла за Амелией, пока коричневоволосая женщина не остановилась. — Мы идем в правильном направлении? — спросила Амелия, повернувшись лицом к светловолосой девушке. Ноэль кивнула и указала. — Верно. Мы можем арендовать зачарованную карету, когда прибудем в в Бактон, чтобы ускорить путешествие. Но отсюда до горы Аркаиса можно добраться двигаясь прямо на юго-запад. — Понятно, — сказала Амелия. — Это все упрощает. — Что именно? — Блондинка наклонила голову и только успела моргнуть, как ее подхватила мастер. — Что...? Мастер покачала головой, держа Ноэль на руках. — Нам не нужна зачарованная карета. Я вчера посмотрела цены - это будет слишком дорого. Просто держись крепче. — Амелия, что ты... — начала Ноэль... и тут же вскрикнула, обнаружив, что стремительно летит по воздуху. Одним движением Амелия взмыла в небо, оставив после себя небольшой кратер на том месте, где они стояли. Виндрип был всего лишь пятнышком вдали, а в Бактон уже пролетели. Каштановолосая женщина посмотрела вниз и заговорила против ветра. — Просто скажи мне, если мы летим не в ту сторону, хорошо? — сказала Амелия, когда они пролетали над очередным городом. Сотня миль пролетела, как будто это было пустяком. В ответ Ноэль продолжала бессвязно кричать. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 12 Коронованный грифон. Это был величественный зверь. Ужасный, но величественный. Один из главных хищников нижних районов горы Аркаиса. Он стоял на вершине тотемного столба власти, его боялись все, он не был добр ни к кому, кроме своих сородичей. Угроза ранга S, погубившая тысячи авантюристов за десятилетия. Пернатые крылья бились на его спине, тело было как у льва, а голова - как у орла. Это было не самое крупное чудовище в округе - около семи футов в длину с размахом крыльев вдвое больше, - но зато самое быстрое на сотни миль. Оно ничего не боялось, потому что знало, что всегда может избежать опасности. Поэтому оно летело на месте, чуть ниже облаков, обозревая бескрайний зеленый ландшафт. Его владения. Землей, которой оно правит. Ничто не могло свергнуть Коронованного грифона с его трона. Ничто - И он взорвался. Коронованный грифон рассыпался на перья, и сквозь него пролетела фигура. Точнее, две фигуры. Они пронеслись по небу, и облака расступились за ними, двигаясь как единое целое. Первая фигура подняла голову и посмотрела назад, на падающие перья. Амелия моргнула. — Ой. Кажется, мы сбили птицу или что-то в этом роде. Не хотела этого делать. Покачав головой, она повернулась ко второй фигуре. Светловолосая девушка, лежащая у нее на руках, неслась по небу. Ноэль. И в ответ Ноэль сказала: — АААААААААА! — Очень проницательно. — Амелия закатила глаза, наблюдая за тем, как так называемый Благородгач Магическая Мечница продолжает кричать от ужаса, без малейшего намека на стыд. — АААААААААА... — Ноэль. — КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ МЕНЯ... — Ноэль. — Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! — Ноэль, — резко сказала я, и блондинка моргнула, выходя из ступора. Она смотрела на меня, лежащая на земле, пока я закатывала глаза. — Ч-что...? — Мы здесь, — проворчала я, жестом указывая на окрестности. Ноэль вскочила на ноги, и ее глаза расширились. Прямо перед ней был крутой обрыв. Резкий спуск на тысячу футов вниз, ведущий к скалистой могиле отчаяния на дне. Мы стояли на вершине горы Аркаиса. Вдаль простиралось море белого цвета. Куда бы мы ни посмотрели, везде были только облака. Между облаками виднелось несколько зеленых пятен - окна, заглядывающие в леса внизу. — Мы здесь? — повторила за мной Ноэль. Она повернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Как мы так быстро сюда попали? Сколько дней прошло? — Я прыгнула. — Я пожала плечами. — И прошло всего около шести часов. — Шесть... часов?! — У нее отпала челюсть. — Я знаю, это заняло много времени. Я хотела добраться быстрее, но ты не переставала кричать, и я подумала, что тебя может вырвать на меня, так что мне пришлось сбавить скорость. Я также немного заблудилась, но теперь мы здесь. Ноэль опустила глаза. Я видела, что ее разум медленно переваривает услышанное - как будто она оставила свои мысли еще в Виндрипе. — Так вот, — сказала я, обернувшись, — где этот мудрый мастер? Что-то я не вижу нигде поблизости его хижины. У блондинки открылся рот. Она попыталась пошевелить челюстями, но ничего не вышло. Наконец она опустила плечи и вздохнула. — Он должен быть в пещере где-то в середине горы, — сказала она покорным голосом. — Вы забрались слишком высоко. — О, моя ошибка. — Я сделала шаг вперед, подхватывая Ноэль. Ее глаза стали круглыми, когда я подняла ногу над уступом. — Просто держись... — Стой! — Ноэль схватила меня за плечи, и я остановилась. Подняв голову, она встретила мой взгляд испуганными глазами. — Давай просто пойдем вниз, хорошо? Я моргнула, потом кивнула и помогла ей встать на ноги. — Хорошо. Мы пойдем пешком. — Спасибо, — облегченно вздохнула блондинка. Мы нашли более пологий склон, который вел вниз с горы Аркаиса на другой стороне пика, и начали спускаться по извилистой каменной тропе. Снега здесь не было, что меня удивило, учитывая, как высоко мы находились. Если прикинуть, мы находились как минимум в десяти или пятнадцати милях над основанием горы. Может быть, даже двадцать миль или больше. Я окинула взглядом окрестности - несмотря на высоту, на которой мы находились, я все еще могла видеть несколько монстров, бродящих по окрестностям. По крутому склону катился валун, расколовшийся и светящийся изнутри. Гигантская белая обезьяна поднималась на холм на четвереньках, а ее дети цеплялись за ее спину. Группа тонких и длинных червей вгрызалась в землю, перемещаясь по каменистой почве, как дельфины по морю. Они издавали свистящие звуки, которые эхом отдавались вдали, и я покачала головой. — Зачем кому-то жить так высоко? — задалась я вопросом. — Он что, монах или что-то в этом роде? Ноэль нахмурилась. — Монах? Зачем [Монаху] жить в горах? — Разве монахи не ведут уединенную жизнь или что-то в этом роде? Чтобы тренировать свое тело, разум и душу? — Нет - [Монахи] живут в городах и тренируются, чтобы выигрывать турниры за призовые деньги, конечно. Некоторые из них становятся по-настоящему знаменитыми и имеют большие додзё по всему миру. Когда я была в Астрале два месяца назад, я встретила [Настоятеля] - главу [Монахов] - одного из додзё. Он пытался нанять меня, чтобы я обучалась непосредственно у него, но я отказалась, потому что это было слишком дорого. Он просил тысячу золотых в месяц! Я медленно кивнула, подперев рукой подбородок. — А как насчет следования духовным идеалам, отказа от материальных благ и мирских удовольствий? — А что с ними? — Ноэль удивленно моргнула. — ...неважно. — Я опустила взгляд обратно под облака. — Это все равно не отвечает на мой вопрос: какой человек захочет жить здесь, наверху? Это кажется... одиноко. — Такой человек, который просто хочет, чтобы его оставили в покое, — сказала Ноэль, пожав плечами. Она сделала паузу и повернулась ко мне. — Дело в том, Амелия, что мы... не совсем ищем человека. — Не ищем? — Я сузила глаза. — Ну, я думаю, он человек. Но он... — Она закусила губу, пытаясь подобрать нужные слова. Я подождала, и она закрыла глаза. — Он не человек. — Тогда кто же он? — спросила я. — Эльф? Гном? Гоблин? Дварф? — Он не один из них. Он... — замялась она. Я подождала, и взгляд светловолосой девушки потемнел. Она медленно подняла голову и посмотрела на небо. Был полдень, солнце висело высоко в чистом голубом небе. Затем она снова повернулась ко мне лицом и просто сказала. — Его зовут Грат-ра'зун, и он - Старший дракон. --- Грат-ра'зун, Славный Ужас горы Аркаиса, чемпион Игниса по магии и король Багрового Пламени, лежал в темноте, окруженный кладом сверкающих сокровищ. Груды золота и платины вздымались к потолку, а великие артефакты устилали землю, словно драгоценный ковер. Его массивная фигура лежала на ложе из рубинов и бриллиантов, не шевелясь, лишь слегка вздымая и опуская грудь от дыхания. Последние десять лет он пребывал в дремоте, не потревоженный внешним миром. И он проспал бы еще сто лет, если бы в его сознании не зазвенел сигнал тревоги. — Хмф? — Дракон поднял массивную голову, и его зрачки, похожие на щели, обшарили комнату. — Что это? Что это за скрежещущий звук? Он зарычал, и комната содрогнулась. Расправив свои величественные крылья, дракон грохнул на пол кучу монет. Пыль, покрывавшая его багровую чешую, сдулась с него. Он поднялся на сотню футов, встав на две ноги и показав громадное тело. Сжав короткие когтистые руки, он выдохнул в потолок струю темно-красного пламени. — Кто посмел разбудить меня от сна?! — прорычал он. Но звук не рассеивался. Он звучал непрерывно и был единственным, что он мог слышать. Затем он моргнул, когда осознание пришло. — А, это то самое тревожное заклинание, которое я установил на случай, если кто-то вторгнется в мое логово. На мгновение он застыл в тишине... если не считать звона в ушах. Затем он снова зарычал. — КТО ПОСМЕЛ ВТОРГНУТЬСЯ В МОЕ ЛОГОВО?! Взмахнув когтистым пальцем, он отменил заклинание тревоги и вызвал заклинание провидения. Перед ним вспыхнуло эфирное изображение, и он запыхтел, пуская дым из ноздрей. — Неужели опять забрел бродячий йети? Могу поклясться, что перед сном я запечатал вход заклинанием непроницаемости. Или, постойте, это был барьер смерти? Его память была туманна - в последний раз он просыпался лишь ненадолго, чтобы поприветствовать того [Героя] из другого мира. До этого ему удалось поспать всего пятьдесят лет, так что после окончания встречи он снова погрузился в дремоту. Он мог наложить заклинание затуманивания или поставить Барьер Смерти. А может, и нет - вместо этого он нанял группу орков для охраны входа. Грат-ра'зун не знал. Покачав головой, он подождал, пока образ полностью сформируется. — Если это проклятые виверны, вернувшиеся отомстить после того, как я убил их главаря, то на этот раз я буду истреблять их до последнего. Вот почему никогда не следует проявлять милосердие к этим глупым тварям... - пробормотал он. Но Грат-ра'зун оказался на высоте. Оказалось, что он не только поставил заклинание затуманивания вокруг своей пещеры, но и одновременно с этим установил Барьер Смерти чуть дальше вглубь пещеры. Двойной слой защиты. Первый был только что прорван, но второй все еще действовал. Кроме того, в его логово вторглись не бродячие монстры и не стая виверн. Это были... — Авантюристы? — проворчал Старший дракон, увидев двух людей, стоящих у входа в пещеру. — Наверное, они пришли за моими сокровищами. Проклятые вредители. Это оказалась гораздо более неприятным, чем я думал. Это был не первый раз, когда группа авантюристов приходила в его логово за артефактами. Но это было странно. В прошлый раз они пришли с целой армией. Тысяча авантюристов, все от ранга B до ранга S. Грат-ра'зун, конечно же, убил их всех. Однако ему все равно пришлось перенести свое логово, потому что теперь люди знали, где он живет. И это было самое неприятное. Как тараканы. Стоило только обнаружить одного, как тут же появлялось нашествие. Но дракон нахмурился. — Если их здесь только двое, значит, это, скорее всего, разведгруппа. Может быть, я смогу избавиться от них тихо, не перемещая логова... Он наблюдал, как двое людей спорят друг с другом. Одна из них - светловолосая женщина - дрожащими руками указывала в темный коридор. А другая - шатенка в иномирской одежде - лишь пожала плечами и пошла вперед. Грат-ра'зун вгляделся в светящееся изображение, сузив глаза. — А может, мне вообще не придется иметь с ними дело. Эта дура игнорирует свою спутницу. Она убьет их обоих, когда достигнет барьера смерти. Это была невидимая сфера, окутывавшая логово. Ее мог заметить только высокоуровневый [Маг]. Но шатенка выглядела как [Воин], поэтому она не видела, что идет к своей гибели. Грат-ра'зун почти жалел её спутницу. Светловолосая женщина, судя по одежде, явно была из рода заклинателей, и она держалась в стороне, потому что знала, что впереди что-то опасное. Но пока она находилась в сотне футов от Барьера Смерти, она тоже погибла бы. Старший Дракон лег на землю и фыркнул. — Люди и их высокомерие... Он начал погружаться в сон, пока перед его глазами продолжала разыгрываться сцена. По правде говоря, даже если эти люди охотились за его кладом, он все равно чувствовал себя виноватым в их убийстве. Он не находил удовольствия в том, чтобы лишать жизни другого человека, будь то насекомое или даже дракон. Но такова была суть мира. Его зрение потемнело, когда каштановолосый человек подошла к краю Барьера Смерти. Ее спутница протестовала, кричала в панике. И все же она шагнула вперед, не обращая внимания на голос разума. — Пусть ваши души покоятся в мире Мировой Системы... — прошептал Грат-ра'зун, погружаясь в сон. А каштановолосый человек продолжала идти вперед. Светловолосый человек в шоке уставилась на неё. Старший Дракон моргнул и сел. В голове у него раздался хлопок. Как будто лопнул пузырь. Смертельный Барьер больше не окружал его логово, заклинание рассеялось в одно мгновение. Грат-ра'зун широко раскрытыми глазами наблюдал за тем, как каштановолосый человек проводит свою спутницу. Сквозь заклинание он услышал их голоса. — Я же говорила, что это не опасно. Пойдем, Ноэль. Давай найдем этого дракона. — Это... — начала Ноэль. Затем она с досадой вскинула руки вверх. — Чему я вообще удивляюсь? И Старший Дракон остался сидеть безмолвным в своем логове. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 13 — Подожди, Амелия! — крикнула мне вслед Ноэль. Но я продолжала идти дальше по темному коридору. Мои шаги гулко отдавались в извилистом туннеле, когда я оглянулась на светловолосую девушку. Она застыла у входа, боясь пройти вперед. — Перестань бояться, Ноэль. — Позвала я в ответ. — Если ты не поторопишься, я просто оставлю тебя позади. И меня не будет рядом, чтобы спасти тебя, если какой-нибудь монстр ранга S доберется до тебя. — Это... — Она прикусила нижнюю губу. Благородная Магическая Мечница быстро направилась в мою сторону. Она окинула меня обеспокоенным взглядом и заговорила тихим голосом. — Я не... боюсь, Амелия. Просто... ты ведь знаешь, что за нами следят? — Я в курсе, — кивнула я. — Честно говоря, я удивлена, что ты тоже это чувствуешь. Я думала, ты слишком низкоуровневая, чтобы заметить. — Разве не ты говорила, что уровни не имеют значения? — Ноэль сузила глаза. — Не имеют. И ты только что доказала мою правоту. — Я усмехнулась в ответ. Мы направились вниз по пологому спуску, когда блондинка покачала головой. — Тебе не кажется, что мы должны быть немного осторожнее, если за нами следят? Это значит, что сам Грат-ра'зун знает, что мы здесь. — Тогда это хорошо. Мы ведь пришли побеседовать с ним, не так ли? — Он... никогда не любил принимать гостей, Амелия. — Ноэль неловко сдвинулась с места, когда мы свернули за угол. — Ты видела тот Барьер Смерти. Он наверняка расставил еще много ловушек впереди нас. — Если ты думаешь, что он попытается нас убить, зачем тогда предлагаешь искать его? — сказала я, останавливаясь. Она остановилась. Моргнув, она встретила мой взгляд. И медленно произнесла. — Наверное, я предложила прийти сюда из прихоти, после того как ты сказала, что убила Короля-Лича. Сначала я отнеслась к этому скептически - вот почему я не стала подробно рассказывать о том, что он Старший Дракон, пока мы не приехали сюда, - но после всего, что я увидела от тебя с тех пор, я знаю, что ты прекрасно справишься с ситуацией. Я ждала, зная, что она еще не закончила. Ноэль подняла голову и продолжила. — Но... Я не ты, Амелия. Даже если ты можешь пройти через ловушки, способные убить ранг S, я этого не переживу. Я должна быть осторожной, иначе я действительно могу умереть здесь. А я не могу умереть. Пока не могу. Я наблюдала, как она стиснула зубы. Из того, что я знала из книг и фильмов на Земле, следовало, что драконы - это очень большая проблема, и, похоже, здесь, на Вакуусе, было то же самое. Кроме того, очевидно, существовало различие между любым Старым Драконом и Старшим Драконом, причем последний обладал еще большим весом, чем первый. Кивнув, я ободряюще похлопала Ноэль по плечу. — Ты сама сказала, что теперь ты моя ученица. Я буду большим провалом в роли твоего учителя, если позволю тебе умереть здесь под моим руководством, не так ли? — сказала я просто. Ее глаза расширились. Она уставилась на меня, приоткрыв рот и не находя слов. — Я… — Кроме того, я еще не получила от тебя оплату за первый месяц, поэтому не могу позволить тебе умереть до тех пор, — быстро добавила я. Ноэль сделала паузу. Она несколько раз моргнула. Затем она закатила глаза, насмехаясь. — Я забыла, что ты делаешь это только потому, что ты на мели и тебе нужны деньги. — Это была шутка. — Я ухмыльнулась, приглашая ее вперед. — Пойдем. Даже если дальше есть другие ловушки, этот Барьер Смерти все равно был слабым. Так что расслабься, Ноэль. Все будет хорошо. — Точно, точно. --- Грат-ра'зун наблюдал, как обе девушки беззаботно идут дальше в пещеру. Он слышал их разговор через свое заклинание Провидения. Обе они были достаточно зоркими, чтобы почувствовать его слежку. Но это было неважно, потому что ни одна из них не сделала ничего, чтобы остановить его. Вместо этого Багровый Дракон сосредоточил свое внимание на одной из двух фигур. Этот Коричневоволосый человек убила Короля-Лича? Невозможно. В эту эпоху не должно быть Королей-Личей. Не тогда, когда [Герой] только что был избран Мировой Системой. Это означало, что Вакоус должен был только начать свой Цикл Бедствия. Должно было пройти еще как минимум столетие, чтобы Король-Лич родился благодаря их некромантическим ритуалам. Если только... один из прежних Королей-Личей не был возвращен к жизни. Старший Дракон выпустил струйку дыма, продолжая задумчиво наблюдать за эфирным изображением. Вряд ли человек принял обычного лича за Короля-Лича. Такую ошибку не совершил бы тот, кто смог подняться на гору Аркаиса. Значит, эта Амелия говорила правду. Кто же это мог быть? — задался вопросом Грат-ра'зун. — Кто из пяти Королей-Личей? — Дракон тут же вычеркнул из списка два варианта. — Это не могла быть Фихла, единственная женщина Король-Лич и Правительница перевала Арелиот, и не мог быть Ар'элит, Первый Король-Лич и Повелитель всей нежити. Если бы это был кто-то из этих двоих, половина континента Лаксо погрузилась бы в хаос всего за неделю. Грат-ра'зун был уверен, что в первый же день его разбудили бы панические [Сообщения] и частные [Послания] из империй, государств и магических институтов по всему миру. Но этого не произошло. Значит, это не могли быть Ар'элит или Фихла. Оставались Хозеф, Король-Лич Леса, Но'тика, Король-Лич варваров, и Знай, Бессмертный Король-Лич Инсулы. Старший Дракон не был уверен, кто из них троих мог быть этим человеком. Но если учесть, что этот человек был [Воином], то наиболее вероятным Королем-Личем, погибшим от ее клинка, был Но'тика. Король-Лич варваров был известен тем, что сражался с небольшой армией нежити, но даже в этом случае он был на передовой, первым разрывая врагов на части. У остальных была бы слишком большая орда, чтобы позволить одинокому авантюристу приблизиться. Если только она не придет со своей армией, чтобы противостоять их численности. Но, судя по тому, что по пещере бродило всего двое незваных гостей, Грат-ра'зун мог предположить, что у Амелии и в самом деле нет армии, которую она могла бы призвать. В любом случае, любой [Воин], способный одолеть Но'тику, Короля-Лича варваров, представлял собой значительную угрозу даже для Старшего Дракона. Грат-ра'зун не был дураком. К тому, кто мог с такой легкостью пробить и рассеять Барьер Смерти, следовало относиться серьезно. Ошибиться было невозможно - это не случайность и не ошибка в заклинании. Он был Старшим Драконом. Тайным чемпионом Игниса. Он был мастером магии, и он знал, что не допустит, чтобы его защиту плохо поддерживали. Покачав головой, Грат-ра'зун провел когтистым пальцем по воздуху, вычерчивая руны из чистой маны. Мгновенно эти символы соединили далекие заклинания, пролежавшие в бездействии многие века. Он двигал руками, словно поворачивая переключатель, и его глаза снова обратились к эфирному изображению. — Самый простой способ справиться с [Воинами] - это... — Он наблюдал, как коридор перед двумя людьми тускло мерцает магией. Невидимые руны, вырезанные на камне, ожили, задышали новой жизнью. — Убить их с помощью ловушек. Амелия шла вперед, не понимая, что коридор вокруг нее станет ее постоянной тюрьмой. Ее спутница, Ноэль, тоже этого не заметила. На этот раз они обе слепо шли в ловушку. — Погибни, — прошептал Грат-ра'зун, и в его руках вспыхнули символы заклинаний. — Сгиньте в [Вечной тюрьме тепловой смерти]!" Авантюристы замерли, когда земля под их ногами ярко засверкала. Первой отреагировала Ноэль. Она отпрыгнула назад, поняв, что их поймали. Но она была слишком медлительна. Ее спина ударилась о белую стену. Вокруг двух людей образовался пространственный куб, заключивший их в быстро охлаждающейся зоне. — Черт, мы не можем выбраться! — воскликнула светловолосая. Она закрутилась на месте, но движения ее замедлились. С каждым шагом ее тело начинало дрожать все сильнее и сильнее. — Это... Глаза Ноэль расширились. Она опустила взгляд на свои дрожащие руки и коротко вздохнула. Мороз заполнил комнату. Снег уже шелушился на ее ресницах. Грат-ра'зун наблюдал за происходящим, с удовольствием наблюдая за эффектом своего заклинания во всем его великолепии. У него почти не было возможности применить [Вечную тюрьму тепловой смерти], поскольку это было одно из немногих известных ему заклинаний, требующих предварительной подготовки. Ведь оно создавало карманное пространство, совершенно отдельное от этого царства, со своим собственным ужасным климатом. Еще через несколько мгновений во всем кубе установится абсолютный ноль, все тепло будет уничтожено, а все живое останется мертвым. Блондинка открыла рот и медленно произнесла. — Так... холодно... И Амелия ударила кулаком по стене. Белый куб разлетелся вдребезги. Порыв теплого воздуха пронесся над коридором, сдувая снег, покрывавший Ноэль. Остатки карманного пространства рухнули вокруг двух людей. Глаза Грат-ра'зуна вылезли из глазниц. — Невозможно... Но глаза его не обманывали. Он смотрел, как Амелия повернулась к своей спутнице и наклонила голову. — Ты в порядке, Ноэль? — Я в порядке... только немного замерзла. — Тебе следовало бы держаться поближе ко мне - я бы, наверное, спасла нас раньше, если бы ты не отпрыгнула так назад. — Верно. Старший Дракон наблюдал за ними. Сначала озадаченно. Потом в гневе фыркнул клочьями Багрового Пламени. Он поднялся в своей комнате и зарычал. — Эти люди смеют насмехаться надо мной?! Я покажу им, почему я - Славный Ужас горы Аркаиса! — Он еще раз провел рукой по воздуху, активируя очередное заклинание. — Узрите мою мощь - [Всепожирающий кислотный град]!" Амелия и Ноэль достигли круглой комнаты, когда дракон обрушил на них заклинание. Большие светящиеся зеленые шипы посыпались со всех сторон. Будь то стены, потолок или даже пол. Этот кислотный град лился как дождь, угрожая пронзить и расплавить их. Уклониться от него было невозможно. И защититься от него тоже не было никакой возможности. Может быть, Амелия и смогла бы спастись, но ее спутница была обречена. Улыбка Грат-ра'зуна расширилась, превратившись в торжествующую усмешку... а затем сползла в шоке. Амелия неспешно шла вперед с клинком в руке, отклоняя каждый из приближающихся светящихся зеленых шипов. Руки ее двигались как размытое пятно - идеальный барьер, защищавший и ее, и Ноэль, которая держалась чуть позади. Они прошли через комнату пещеры невредимыми и достигли другого туннеля, который спускался дальше в логово дракона. — Это... Грат-ра'зун на мгновение замешкался. Затем он взял себя в руки. — Неважно. Есть причина, по которой я приложил немало усилий, чтобы защитить свое логово. Это далеко не последние ловушки, которые они найдут. Горите в [Яме черного огня]!" Он зарычал, когда под двумя людьми появилась дыра, грозящая сбросить их в темное бушующее пламя. Но Амелия просто схватила Ноэль и сильно дунула на землю. Поток воздуха поднял их обоих вверх и вытащил из ямы, а черный огонь в низу потух. — Будьте разорваны на части в [Буре частиц]! Амелия взмыла вверх, пронзая наночастицы, летящие на нее. — Будьте уничтожены [Истинной молнией]! Она перенаправила молнию... . . . Они были уже близко. Между двумя людьми и Старшим Драконом оставался всего один коридор. Ничто не могло их остановить. Грат-ра'зун исчерпал почти весь свой арсенал. У него оставался только один уровень защиты. — Как насчет этого? — задыхался он, когда под ним образовался массивный круг заклинания. — [Хранитель древности, рожденный из пыли. Одолжи мне свою силу, кукла из грязи. Возьми мою жизнь и сокруши моих врагов - создание голема: Большой Земной Элементаль]! Коридор перед двумя девушками сдвинулся. От стен и потолка откололись куски камней, частично образовав гигантскую фигуру из камня. Амелия отшвырнула ее в сторону, прежде чем она успела полностью сформироваться. Фигура развалилась на кучу обломков, и она потянула Ноэль вперед. — Кажется, мы достигли конца... Изображение исчезло. Грат-ра'зун вздохнул, его крылья опустились. Все его ловушки провалились. Его логово было полностью взломано. Никогда за тысячу лет дракон не думал, что два простых человека смогут пробраться так далеко. Но это была лишь работа одного человека, а второй шел позади. — И вот они прибыли. — Он закрыл глаза. Он слышал их шаги, которые становились все ближе: скоро они достигнут его сокровищницы. Грат-ра'зун широко расправил крылья, и из его ноздрей вырвался клубок дыма. Возможно, они прорвали его оборону, но кое-что еще можно было сделать. Одно-единственное. Единственное, что оставалось. Он взлетел вверх, чтобы встретить двух незваных гостей раньше, чем они сами найдут его. Чтобы встретить их у входа в своё хранилище. --- — Ты слышишь это, Амелия? — Ноэль нахмурилась, оглядываясь по сторонам. — Это похоже на... — На биение крыльев, — просто ответила я. — Приготовься, Ноэль. Она моргнула, но тут же свалилась с ног, когда перед нами обрушилась огромная багровая масса. Вход в последнюю пещерную камеру загораживал красный дракон. Его чешуя сверкает. Из его пасти валил дым. Расправив крылья, дракон опустил голову и уставился на меня золотистыми глазами со щелевидными зрачками. — Это... — начала она. — Я - Грат-ра'зун! — прорычал дракон. — ВЕЛИКИЙ РАКАРЗУН. СЛАВНЫЙ УЖАС ГОРЫ АРКАИСА. Я стояла на своем, обнажив меч. Грат-ра'зун выдохнул, и надо мной взметнулся клубок дыма. Порыв едва не отправил Ноэль в полет, но она отчаянно вцепилась в ближайший камень. Я приготовилась к бою, а дракон продолжил перечислять свои титулы.— ТАЙНЫЙ ЧЕМПИОН ИГНИСА. КОРОЛЬ БАГРОВОГО ПЛАМЕНИ. ОДИН ИЗ ПОСЛЕДНИХ СТАРШИХ ДРАКОНОВ, ОСТАВШИХСЯ В ЖИВЫХ ВО ВСЕМ ВАКОУСЕ. И... Грат-ра'зун поднял голову. Я сузила глаза. Ноэль вздрогнула, дрожа от страха. Но дракон лишь поклонился, закончив фразу. — Я сдаюсь. Я моргнула. — О. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 14 Ноэль, Благородная Магическая Мечница, уставилась на возвышающуюся перед ней фигуру. Она видела сверкающую красную чешую, золотые глаза, похожие на сокровища. Он отбрасывал на нее громадную тень. Его рост достигал сотни футов, даже когда он сгорбился. Из его спины торчала пара великолепных крыльев, а на голове, словно корона, возвышались черные рога. Это был Дракон. Никогда в самых смелых мечтах Ноэль не думала, что встретит Дракона. Они были легендарными существами - в Лаксо их почти не встречали. На эльфийском континенте Дрейзил они встречались чаще, но все равно считались редкостью. Они были сильными и могучими. Великими и ужасными. Взрослый Дракон мог вырасти до ста футов, но этот Дракон, стоявший перед светловолосой девушкой, был еще больше. Причина была проста: это был не обычный дракон, а Старший Дракон. Почти вымершие. Пережиток прошлого. Старшие Драконы были всего лишь сказкой из детства Ноэль. Сказка, на которую она не обращала внимания. Как сказки об ангелах и демонах. Или истории о Вакоусе давным-давно, когда континенты были единым целым, а люди порабощены и управлялись темным злом. Говорили, что в эту эпоху в живых осталось всего пять Старших Драконов. Каждый из них скрывался на каждом из континентов, за исключением одного, который улетел в небо, чтобы никогда больше не быть увиденным. И, пожалуй, самый Великий из них был известен как Славный Ужас горы Аркаиса. Король Багрового Пламени. Мудрейший Мудрец Мировой Системы. Грат-ра'зун. Великий Ракарзун. Одно из самых высокоуровневых существ во всем Вакоусе. Существо величественное и могущественное. Вот он, возвышающийся над Ноэль. Прямо из мифа. Кусочек легенды. И он... склонил голову к земле. — Пожалуйста, — взмолился Грат-ра'зун, глядя на Амелию умоляющими глазами. — Ты можешь забрать мой клад. Мои сокровища. Все, что захочешь - только, пожалуйста, не убивай меня! Ноэль ущипнула себя за щеку, подойдя к наставнице. — ...Это все сон, не так ли? Наверное, я ударилась головой, сражаясь с Лордом Гоблинов, и представляю себе все это в палате [Целителя] в коматозном состоянии. — Я не дурак, — сказал Старший Дракон, поднимая голову. — Я знаю, когда меня превосходят. Даже моя Драконья Гордость не позволит мне глупо сражаться в безнадежной битве. Пока он говорил, Амелия оглянулась на Ноэль. Блондинка моргнула, увидев лицо своего учителя. Растерянный взгляд. Неуверенное выражение. Впервые за все время Амелия была так же растеряна, как и ее ученица. Она почесала щеку и пробормотала. — Ну, что я могу сказать...? Тем временем Грат-ра'зун продолжал, попыхивая дымком. — Я сражался с тобой с помощью моей Величайшей Магии, моих Величайших Навыков! Но ничто даже близко не смогло причинить тебе вреда, справедливый [Воин]. Я уступаю тебе свое логово. Прошу лишь пощадить меня, ибо у меня еще множество обязанностей. Закончив, он глубоко поклонился. Амелия посмотрела на Ноэль в поисках помощи. Но светловолосая девушка лишь пожала плечами. — Думаю, тебе стоит пощадить его? — предложила Ноэль. Ни у кого из них не было намерения убивать Старшего Дракона, поэтому говорить об этом было непродуктивно. Но когда Грат-ра'зун умолял оставить ему жизнь, казалось, что это необходимо сказать. Кивнув, Амелия сделала шаг вперед, и Старший Дракон вздрогнул. Но Каштановолосая женщина лишь прочистила горло. — Мы... пощадим вас? — неуверенно сказала Амелия. Грат-ра'зун моргнул. Секунду он смотрел на нее в шоке, а потом облегченно вздохнул. — Благодарю Аррак'туна. Я могу исполнять свои обязанности еще одно столетие. Я благодарю тебя, милосердный [Воин], за то, что ты пощадил мою жизнь. Я в неоплатном долгу перед тобой. — Спасибо, наверное. Но в этом нет необходимости. — Она почесала подбородок. — Мы ведь все равно не собирались тебя убивать, так что это не так уж важно. Старший Дракон сделал паузу. Он уставился на нее. — Что? — спросил он. — Да... — Амелия покачала головой. — Мы просто пришли задать вам несколько вопросов. Челюсть Грат-ра'зуна отвисла, обнажив внутренности его свирепой пасти. Медленно он поднял голову. Он поднялся на ноги, и Ноэль нервно отступила назад. Но он лишь широко раскрытыми глазами смотрел на двух маленьких человечков. — Вы... ЧТО? Его ревущий голос эхом разнесся по пещере, и Ноэль отшатнулась, закрыв уши. --- Это было неловко. Это была самая неловкая ситуация за все время моего пребывания в Вакоусе, включая все драки с Королем-Личем и Лордом Гоблинов. Конечно, после столь долгого пребывания в одиночестве меня не слишком заботили светские приличия. Я просто не ожидала, что по прибытии сюда возникнет такое недопонимание, как и то, что буквально гигантский Дракон будет умолять о жизни. Грат-ра'зун, однако, считал, что ситуация была ясна с самого начала. — Два авантюриста - нарушители, прорвавшиеся через мои внешние барьеры, - вооруженные опасным оружием и великими артефактами. Какая еще причина привела вас в мое логово, кроме славы и золота? Он вел нас с Ноэль дальше в большую пещеру. Я огляделась вокруг, увидев груды сверкающих сокровищ. Все здесь сверкало, сделанное из какого-то драгоценного камня или металла. Это было почти нелепое зрелище. Здесь были мечи из рубинов, копья из изумрудов, книги из алмазов и золота. Мои ноги захрустели по ковру из монет, прежде чем я остановилась перед Старшим Драконом. — Значит, вы просто увидели двух людей, стоящих у вашего дома, и решили, что они пришли вас убить? — спросила я. — И вам не пришло в голову просто... спросить нас, зачем мы здесь, прежде чем напасть на нас с сотней ловушек? — Если незнакомец попытается ворваться в ваш дом посреди ночи, пока вы спите, сомневаюсь, что вы остановитесь и станете задавать вопросы, — фыркнул Грат-ра'зун, укладывая себя на ложе из драгоценных камней. — Справедливо. — Я скрестила руки. — Но мы не могли точно сказать вам, что идем поболтать. В этой горе нет ни дверного звонка, ни почтового ящика. Он пренебрежительно махнул когтистой рукой. — У вас есть множество способов связаться со мной, люди. Вы могли бы попросить Короля-Архимага Шоулса отправить мне [Сообщение] или попросить Великого Мудреца Имбельского леса доставить мне [Послание]. — Я понятия не имею, кто эти люди, — сухо сказала я. — И даже если бы я знала, кто они такие, я бы не догадалась, что они могут связаться с тобой. Дракон хмыкнул. — Хрмф. Это правда - их связь со мной держится в секрете лишь для немногих избранных. Так что, полагаю, это может быть небольшим упущением в этом отношении... Я бросила на него взгляд. — Ты ведь понимаешь, что это не оправдывает попытку убить меня и Ноэль? Он поморщился и быстро кивнул, переведя взгляд с меня на блондинку. — Ах, да. Как я уже сказал, приношу вам свои самые искренние извинения. Это непростительно, правда. Я должен был догадаться, что не стоит нападать на вас, не задав ни одного вопроса. Я обязательно запомню это на следующий раз. Я смотрела на то, как он быстро отступает назад, укрываясь в своей кровати из сокровищ. Ноэль тоже смотрела, не говоря ни слова с тех пор, как появился Грат-ра'зун. Я повернулась к ней, приподняв бровь. — Все в порядке, Ноэль? — спросила я. Она выглядела довольно потрясенной, если принять во внимание все обстоятельства. Я просто хотела убедиться, что у нее нет какого-то травматического эпизода. Как оказалось, это не так. Моргнув, блондинка подняла голову. — Я? — Да, ты хорошо держишься? — Да. Она медленно кивнула. Затем она переступила с ноги на ногу и посмотрела мимо меня. Ее взгляд остановился на огромной дрожащей красной ящерице. — Я просто не ожидала, что Дракон будет вести себя как такой... трус? Грат-ра'зун перестал дрожать. Он нахмурился, глядя на Ноэль сузившимися глазами. — Ты обвиняешь меня в трусости, человек? — Покачав головой, он насмешливо произнес. — Глупости. Признание своих недостатков - признание поражения - есть не что иное, как храбрость! Только в осознании того, что тебя превзошли во всех отношениях, есть Сила! Истинная трусость - это бессмысленно бросать свою жизнь в проигранной битве, как это часто делают глупцы... Это заставило Ноэль сделать паузу. Она пожевала нижнюю губу, явно не соглашаясь с этим утверждением. Но вместо того чтобы спорить, она просто сказала: — Я могу понять бегство, но я думала, что Гордость Драконов не позволит тебе сдаться прямо, я думаю. — Ах, да. Пресловутая Драконья Гордость. Вызовите Дракона на дуэль, и он всегда ответит безошибочно - он не перестанет сражаться, пока не умрет. Это черта дерзкого Молодого Дракона. Вот почему так мало Молодых Драконов выживают после тысячи лет, не говоря уже о том, чтобы превратиться в Старшего Дракона. Я не прожил бы и десяти тысяч лет, придерживаясь подобных глупостей. Грат-ра'зун гордо поднял голову. Ноэль просто смотрела на него, не произнося ни слова. — Мы отвлеклись, Ноэль, — сказала я, повернувшись к светловолосой девушке. — Точно. Она вышла из ступора и прочистила горло. — Мы пришли сюда, чтобы просить твоей помощи, о Великий Грат-ра'зун. Старший Дракон фыркнул. — Грат-ра'зун подойдет, человек. Говорить "Великий" перед моим именем - лишнее. Ты бы называла меня Великий Ракарзун. Ноэль прикусила нижнюю губу. — ...как ты пожелаешь, Грат-ра'зун. Мы пришли сюда, чтобы смиренно просить тебя... — Ну, я бы не стал называть "смиренно" проникновение в мое логово, уничтожение всех моих ловушек и унижение в бою, — снова перебил он ее. — Очень хорошо. — Она стиснула зубы, тщательно подбирая слова. — Мы... здесь... потому что... — Не могли бы вы поторопиться? — Грат-ра'зун нетерпеливо постучал когтем. — У меня нет целого дня. Светловолосая девушка поджала губы, и он поймал себя на мысли. Он наклонил голову, размышляя вслух. — Вообще-то у меня есть целый день. Но я бы не хотел терять время... — Отлично! — раздраженно сказала Ноэль, жестом указывая на меня. — Амелия - Потусторонняя, но она не может подключиться к Мировой Системе! Я забавно приподняла бровь, наблюдая, как Благородная Магическая Мечница огрызается на Старшего Дракона. Грат-ра'зун отступил назад. Он с любопытством посмотрел на меня. — Ты потусторонняя? — спросил он. — Да, — просто ответила я. Дракон медленно кивнул. — Ты... ты, конечно, одета как потусторонняя. И эта огромная сила... Я встречал только одного другого потустороннего существа, которое бы так же ошеломило меня, как ты. Это объясняет твою... подожди... Его глаза расширились. Грат-ра'зун наклонился вперед, моргая. — Ты не интегрирована в Мировую Систему?! -— воскликнул он. — Да, именно это буквально только что сказала Ноэль. — Я окинула его ровным взглядом. — Невозможно. Каждый, кто попадает в Вакоус, автоматически интегрируется в Мировую Систему. И как бы еще ты смог достичь своей силы, если бы не достиг высокого уровня? Если только... — Он в ужасе уставился на меня. — Тебя вызвали Поклоняющиеся Пустоте? — Кто? — Ноэль моргнула. Но я сузила глаза. Это... Грат-ра'зун пробормотал про себя. — Погоди, как они называются в наши дни? Они продолжают возвращаться, сколько бы раз их ни уничтожали. Они... Предвестники Нового Мира? Отреченные Парагоны? Нет, это неправильно - ах, да. Секта Шипов Бездны. Дракон щелкнул пальцами, кивнув. На мгновение он, казалось, гордился тем, что вспомнил это, но вдруг его лицо потемнело. Его взгляд устремился на меня, и мои глаза замерцали. Я почувствовала его убийственное намерение, когда он заговорил рокочущим голосом. — Ответь мне, Амелия. Потому что если ты действительно верна Пустоте, то у меня не будет другого выбора, кроме как уничтожить тебя или умереть. Ноэль отступила назад, застигнутая врасплох внезапной переменой в поведении дракона. Но я даже не вздрогнула и не потянулась за оружием. Вместо этого я выдержала взгляд Грат-ра'зуна. — Я верна только себе, — без страха сказала я. — Мне нет дела ни до Пустоты, ни до мерзостей, что таятся в ее тьме. — И чем ты можешь это доказать? — спросил Старший Дракон, выдыхая дым из ноздрей. Я беззаботно пожала плечами. — Потому что последние десять лет своей жизни я провела в борьбе с Пустотой. Вот почему. Это застало Грат-ра'зуна врасплох. — Что? — Я тоже могу это доказать. Смотри... — Я вытянула руку, и Ноэль, и дракон наблюдали за происходящим. Я потянулся к невидимой стене. Мои пальцы уперлись в то, чего не было. И я отделила сам мир. У Старшего Дракона отпала челюсть, когда я проделал дыру в самом пространстве. Разлом, прорвавший саму Ткань Реальности Вакоуса. В ней открылась Тьма. Хаотичное пространство. Разбитый мир. Сама Пустота. Ноэль и Грат-ра'зун с широко раскрытыми глазами смотрели в портал, пока я разворачивала занавес Вакоуса, открывая им Расколотое Царство. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 15 Архон пал. Крупное Королевство, вот так просто стертое с лица земли. Оно было одним из главных противников Королевства Кал, а теперь стало лишь еще одним названием в длинном списке стран, завоеванных [Королем Героем] Калистусом. Он был Чужаком. Не уроженец Вакоуса. Он очнулся в этом мире всего десять лет назад и уже основал свое огромное Королевство. Сама Мировая Система благоволила ему. Империи трепетали перед его именем. Королевство Кал теперь занимало более половины континента с территориями Архона под его властью. Ученые со всего мира, короли всего Лаксо и даже его собственные подданные предполагали, что Калистус теперь отдохнет и укрепится, ведь один из его величайших врагов только что был раздавлен каблуком его сапог. Возможно, именно этого и добивался сам [Король Герой]. К сожалению, он не мог просто так подчиняться собственным прихотям и решениям. Он сидел в центре темной комнаты, лицо его освещалось единственным огоньком свечи, и его окружало более десятка затененных фигур. На них были капюшоны, скрывавшие их лица. Они стояли в тени - он был единственным сидящим в этом собрании. Их голоса звучали искаженно, замаскировано, чтобы он не мог понять, кто они такие. — ...Я говорю, что, взяв Архон под свой контроль, он сможет собрать силы, чтобы отправиться на юг и разобраться с этими проклятыми эльфами! — Поспешный шаг. Ни одно вторжение в Дрейзил не увенчалось успехом по той или иной причине. Нам нужно выждать время и... — Выжидать? — Ты говоришь это последние три проклятых десятилетия! Как долго ты хочешь сидеть на заднице, используя моих всадников для решения каждой своей мелкой проблемы? Калистус сузил глаза. Конечно, он знал некоторых из них, несмотря на маскировку. Но не всех. Некоторые из них были достаточно откровенны, и он мог легко догадаться, кто они такие, по их незначительным промахам. В конце концов, все здесь были так или иначе влиятельны на Мировой Арене. — Достаточно! — раздался глубокий голос. Шум утих, и Калистус поднял голову. Он окинул взглядом стоящую впереди фигуру. Единственный человек, стоявший в этом собрании без капюшона, закрывающего лицо. Он был лидером этой организации - человеком, который сам завербовал [Короля Героя]. Леонгард, Король-Архимаг Шоулса. Он заговорил, обращаясь к сидящему человеку. — Калистус Кал. [Король Герой] Королевства Кал. Спаситель Сибиллы. Разрушитель Диверала. Авантюрист, превратившийся в Правителя. Пешка, превратившаяся в Мятежника. Ты - новый член Секты Шипов Бездны. Три года назад ты появился перед нами, чужак, только что узнавший правду о Вакоусе. Непроверенный. Не заслуживающий доверия. Теперь, три года спустя, ты доказал, что достоин. Вы превзошли наши ожидания в десятки раз, подчиняясь нашим приказам без вопросов. Скоро мы примем тебя в свои ряды, и ты сможешь найти дорогу домой. — Благодарю тебя за похвалу, Кин-Ле'ард, — сказал Калистус, произнося имя Леонгарда на старом языке. — Как еще я могу служить Пустоте? Король-Архимаг подошел к нему, фигура его мерцала в темноте с каждым шагом. Ни один из собравшихся членов Секты Шипов Бездны на самом деле не присутствовал в комнате. Они были лишь проекциями - призраками, созданными с помощью магии, чтобы на мгновение представить их перед Калистусом. — Ваша последняя задача проста, - сказал Леонгард. — Вторгнуться в Королевство Астрад, убить их глупого Короля за то, что он отверг Секту Шипов Бездны, и объединить все Лаксо под единым знаменем. Это застало Калистуса врасплох. Он едва не встал со своего места. — А как же наш союз? — спросил он, сохраняя спокойствие. Но Леонгард не проявлял никакого беспокойства по этому поводу. — Единственный союз, который имеет значение, - это ваш союз с Сектой Шипов Бездны. Нужно ли напоминать тебе, что ты верен Пустоте, а не этому миру, укравшему тебя из родного дома? Калистус сделал паузу. Он думал о своем доме. Он вспомнил свою жизнь на Земле. Он медленно кивнул. — Нет, Кин-Ле'ард. — Последние три года ты упорно трудился, Калистус. Не позволяй своему труду пропасть в самый последний момент. Ты понял? Несмотря на то что говорил только Король-Архимаг, Калистус чувствовал на себе пристальные взгляды всех присутствующих. Глаза [Короля Героя] мерцали, сканируя их презрительные взгляды. Одни - из зависти, другие - с подозрением. — Да, Кин-Ле'ард, — наконец произнес он. — Я объединю Лаксо для Секты Шипов Бездны. — Хорошо. — Проекция Леонгарда улыбнулась. Большинство теневых фигур, очевидно, все еще были недовольны - неубеждены. Но все, что имело значение, - это одобрение Короля-Архимага. И он отступил назад, просто взмахнув рукой. — Всадники Туманной Бури помогут вам. Они начнут набеги на самые западные районы Королевства Астрад со следующего... Но внезапно он сделал паузу. Глаза Леонгарда расширились, и он в шоке обернулся. — Это... — начал он. — Ты чувствуешь это? Калистус не ответил, но он почувствовал это. Он поднялся на ноги, нахмурившись. Сузив глаза, он посмотрел на юго-запад. Это было сильное ощущение, от которого по коже пробегали вибрации, а волосы вставали дыбом. Остальные в комнате тоже почувствовали его. Но они явно не чувствовали его так сильно, как Калистус. Собравшиеся в замешательстве переглядывались, каждый указывал в разные стороны, перешептываясь на разные голоса. — Ч-что это? — Я не знаю... — Это кажется... знакомым. Калистус наблюдал за тем, как вся комната вокруг него начинает неистово трястись, а затем раздается все более сильный визг. Но он знал, что это всего лишь его видение. — Это... — прошептал он. — Зов Пустоты! — воскликнул Леонгард, широко раскинув руки. Он опустился на колени, с трепетом вглядываясь в небо. — Пустота услышала наш разговор - она говорит нам, что одобряет наши планы! Скоро мы сможем освободить весь Вакоус от его оков! Он глубоко поклонился, его голова коснулась земли. — Хвала Пустоте, — сказал он, и остальные фигуры в тенях последовали за ним. Они опустились на колени, с благоговением глядя на Калистуса. — Хвала Пустоте! — Хвала Пустоте! — Хвала Пустоте... Постепенно к ним присоединился [Король Герой], когда тряска вокруг него, казалось, улеглась. Он тихо произнес. — Хвала Пустоте. --- И я закрыла портал. Я повернулась к Ноэль и Грат-ра'зуну. — Ну что, довольны? — Ч-что? — Дракон моргнул. Он смотрел на меня круглыми глазами, указывая когтистым пальцем на исчезающий разлом. — Подожди, я даже не успел - все, что я видел, это плавающие камни и... звезды? Он нахмурился, потирая подбородок. Медленно отступив назад, он пробормотал про себя. — Это неправильно. Это ведь были не звезды, верно? Они были слишком... далекими. И они корчились... Я пожала плечами и снова потянулась к разлому. — Если хочешь, я могу снова открыть портал в Расколотое Царство. — Ни в коем случае! — быстро огрызнулся Старший Дракон, выходя из оцепенения. Он повернулся ко мне, сверкая глазами. — Я не могу поверить, что ты только что сделала! Ты проделала дыру в Пустоте! Ты понимаешь всю серьезность своих действий? Ты только что подвергла опасности каждое живое существо во всем Вакоусе! Вот почему я закрыла ее сразу же, как только сделала это, — просто сказала я. — В любом случае, это не так уж и опасно. Если бы какая-нибудь пустотная тварь или что-то в этом роде выползла наружу, я бы просто загнала ее обратно. Или проткну. — Я указала на свой меч. Грат-ра'зун уставился на меня в полном недоумении, когда я пренебрежительно махнула рукой. Ему потребовалось мгновение, чтобы справиться со своей челюстью. Наконец он взял себя в руки. — Я... я ничего не понимаю. Ты должна мне все объяснить, Амелия. Пока я не сошел с ума. — Дракон помассировал виски когтистой рукой. Ноэль пристроилась рядом с ним и успокаивающе погладила Дракона. — Не волнуйся. Я не имею ни малейшего представления о том, что происходило с тех пор, как я встретил ее. Каким-то образом я еще не сошла с ума. — Я тебя слышу. — Я закатила глаза, но потом согласилась. — Хорошо. Я расскажу вам все. --- Грат-ра'зун внимательно слушал, как Амелия начала рассказывать свою историю с самого начала. — Десять лет назад, — сказала Кареглазая девушка, поднимая голову, — я очнулась в Расколотом Царстве. Он активировал свой Навык [Совершенная память], чтобы записать все, что она собиралась сказать. Дракон собирался проанализировать каждую мелочь, о которой она говорила, в течение следующих нескольких дней. Амелия продолжила. — Там на меня напали Пустотники. Я отбилась от них. Но пришли еще, и я отбилась от них тоже. Он наклонился ближе и кивнул. Ноэль села рядом с ним, тоже наклонившись. Они оба были заворожены каждым словом Амелии. Каждый кусочек и каждая часть истории были тщательно разобраны. — После этого появились еще несколько пустотников. Я тоже отбилась от них. Было еще больше пустотников - я отбилась от них. Грат-ра'зун ждал следующей части. Он сидел прямо, все еще готовый к любой важной информации. Но она так и не пришла. — Однажды я сражалась с одним Пустотником, — сказала Амелия, постукивая пальцем по подбородку. — Честно говоря, я не знаю, что он делал сам по себе. Я подумала, что это означает, что у меня наконец-то появится возможность отдохнуть, но вскоре появились еще Пустотники, и мне пришлось отбиваться и от них. Дракон уставился на нее. Это не может быть реальностью, верно? Он повернулся к Ноэль, надеясь, что Светловолосая девушка скажет ему, что все это шутка. Но она опустила голову, выглядя такой же побежденной, как и он. Амелия щелкнула пальцами. — О. Там были и Пустотные звери. Вообще-то, я... — Только не говори, что ты от них отбилась, — взмолился Грат-ра'зун. — Я убежала, — фыркнула Амелия. Затем она быстро отвела взгляд. — Но потом я вернулась более сильной и отбилась от них. И Дракон, и Светловолосая девушка посмотрели на нее ровным взглядом. Амелия вздохнула. — Суть в том: Я сражалась, — сказала она, покачав головой. — И я сражалась еще. Я также провела некоторое время, сражаясь. Вот и все. Именно этим я и занималась все время, пока находилась в Расколотом царстве, пока не стала очень сильной и не смогла найти оттуда выход. — Теперь понятно, — сказал Старший Дракон, не понимая ничего больше, чем раньше. — Значит, ты просто внезапно очнулась в Пустоте? Амелия подняла палец. — Я внезапно очнулась в Расколотом Царстве. — Какая разница? — Спросила Ноэль, все еще явно потерянная, но, по крайней мере, любопытная. — Пустота - это то, что пронизывает Расколотое Царство. Она подобна воздуху, проходящему через эту комнату. Он заполняет комнату, но не является ею. Вот и все, собственно. Амелия скрестила руки, объясняя. — И последние десять лет своей жизни ты провела там, сражаясь. Вот как ты стала такой сильной. —Блондинка подперла рукой подбородок. Грат-ра'зун сузил глаза. Значит, она стала такой сильной, не имея ни Пустоты, ни силы Мировой Системы? Дракону это казалось почти невозможным. Ранее он вскользь предположил, что причина ее могущества без класса кроется в силе Пустоты. Но теперь все стало ясно: она добилась этой силы сама. — Как? — Спросил он, совершенно сбитый с толку. Он взглянул на Амелию. — Кто ты? Каштановласая женщина пожала плечами в ответ на вопрос Ноэль. — Честно говоря, я понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как я впервые очнулась в Расколотом Царстве. И я ничуть не постарела, пока была там. Я просто сказала, что прошло десять лет, потому что мне так показалось. — Я уже слышал о Расколотом Царстве, — сказал Старший дракон, глядя на нее. — Это всего лишь архаичное название Пустоты. Насколько я знаю, в том мире само пространство-время разорвано, так что вполне логично, что ты не успела состариться после пробуждения, и следить за временем бессмысленно. Но... я сам никогда не слышал о различии между Пустотой и Расколотым царством за более чем дюжину тысячелетий своего существования. Ноэль моргнула, переведя взгляд с Амелии на Грат-ра'зуна. Казалось, даже Светловласая девушка уловила этот диссонанс. Старший дракон нашел в ее рассказе нечто невероятно странное. Он нахмурился, глядя на потустороннюю. Он больше не испытывал к ней враждебности, но все же слегка подозревал, что она говорит не всю правду. — Ты утверждаешь, что провела все время в Расколотом царстве, сражаясь, и больше ничего не происходило. Так откуда ты все это знаешь, Амелия? — спросил он, изучая выражение ее лица. Амелия вздохнула и подняла голову. — Ну, наверное, был еще и... Голос, — призналась она, встретившись взглядом со Светловолосой девушкой и Драконом. — Он называл себя Богом Вакуоса. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 16 Еще будучи детёнышем, Грат-ра'зун помнил, как слышал истории о давних временах. Старшие Драконы - тогда их было гораздо больше - рассказывали ему о своем детстве. Ужасное время, запертое в рабстве. Эпоха до наступления мира. Период чистого Хаоса. На Вакоус обрушились не бедствия и не катаклизмы. Это был настоящий Апокалипсис. Великое Зло вырвалось из швов мира, погрузив его во тьму и поработив всех его обитателей. Неважно, кого именно. Люди, эльфы, драконы, дварфы, гномы, мерфолки, монстры и демоны. Даже самые могущественные Старшие Драконы оказались беспомощны перед лицом Конца Времен. Но именно тогда, когда казалось, что вся надежда потеряна, небеса раскололись. Небо раскололось, и с небес спустились ангелы в невиданном доселе количестве - Святое Воинство, накрывшее своей мощью весь Вакоус. Они сражались против всепроникающей Тьмы, освобождая порабощенное население под командованием одной силы. Существо было настолько могущественным, что проникало в сердца каждого существа, давая им силы бороться с этой бесконечной Пустотой. Они называли его Богом. Он освободил их от оков, освободил их от рабства. Благословленные его могуществом, они смогли отбиться от своих угнетателей. Они смогли обрести освобождение от Тьмы. И вместе с армией ангелов они отправили Великое Зло обратно в эфир, откуда оно пришло. Но даже после спасения Вакоуса и предотвращения конца времен Бог не отменил своих благословений для созданий этого мира. Они по-прежнему были защищены его благодатью; их сила теперь навсегда зависела от этого дара, которым они были наделены. И хотя за тысячелетия эта история претерпела множество изменений - отдельные ее части были забыты, а детали по тем или иным причинам искажены, - одна константа оставалась неизменной. Это был Бог, который спас их. И сегодня этот Бог был известен как Мировая Система. Грат-ра'зун не мог не задаться вопросом, о чем говорит Амелия. — Оно называло себя Богом Вакоуса, скрестив руки, сказала Кареглазая женщина. — И оно заговорило со мной, как только я проснулась. — Я этого не понимаю. — Дракон потер виски. — То есть ты хочешь сказать, что Мировая Система дошла до тебя даже в Расколотом Царстве?" Она закрыла глаза, вздохнув. — Нет, я говорю, что со мной говорило нечто, называющее себя Богом Вакоуса. Не было никакого синего ящика, никакого экрана, сообщающего, что я повысила уровень. Только голос. Слабый. Он нахмурился в ответ. То есть... Грат-ра'зун знал, что это было, но пока не говорил. Тем временем Ноэль в задумчивости почесала подбородок. — А не может ли быть так, что ты просто... немного сошла с ума? -— бездумно предположила Блондинка. — Грубо, — резко ответила Амелия. Ноэль быстро пояснила. — Я не хочу сказать, что это оскорбление - даже если все в тебе безумно, - но я просто думаю, что если бы я оказалась в ловушке одна, без чувства времени и без понятия, где я, я бы, наверное, сошла с ума через несколько месяцев. — От того, что ты назвал меня сумасшедшей, мне не легче. Каштановолосая женщина закатила глаза. — И если мне действительно привиделся этот голос, то я уверена, что и все остальное, что произошло до и после него, мне тоже привиделось. Значит, вы оба - плод моего воображения. Дракон моргнул, а Светловолосая девушка сделала паузу. Они обменялись взглядами, когда Амелия постучала пальцем по своему предплечью. — Вы - плод моего воображения? — с надеждой спросила она. — Я не верю, что гипотеза Ноэль верна, - наконец произнес Грат-ра'зун. Он поднялся на ноги и поднял когтистую руку. Его пальцы блеснули, и в него полетел какой-то предмет, вильнув вокруг башен из сокровищ. — Я хотел бы провести с тобой испытание, Амелия. Он схватил предмет в ладонь. Ноэль и Амелия смотрели на него, пока он опускал его на землю. Это было зеркало. Размером десять футов на десять футов в ширину. Оно едва помещалось в его пальцах, поэтому он поставил его на груду золота неподалеку. Оно переливалось радужными цветами, ничего не отражая на своей поверхности. — Что это? — Амелия сузила глаза. — Это... — воскликнула Ноэль. — Зеркало Святого Суда! — ...это ничего не объясняет. Грат-ра'зун проигнорировал краткий обмен мнениями двух людей и продолжил свою мысль. — Если можно, я бы хотел попросить тебя предстать перед этим зеркалом, Амелия. У меня есть кое-какие подозрения. — Конечно. — Потусторонняя женщина пожала плечами, шагнув вперед. — Но что это за подозрения? — Ты говоришь, что слышала голос, находясь в Пустоте... в Расколотом Царстве. Голос, не принадлежащий Мировой Системе. И который звучит только в вашей голове, верно? — Не знаю. Мне показалось, что он звучал вокруг меня, но, наверное, это могло быть и в моей голове. — Скажи мне: этот голос обещал тебе силу? — спросил Старший Дракон. Амелия постучала пальцем по подбородку. — Помимо всего прочего, да. — Хмпф. Это испытание покажет, могу ли я полностью доверять твоим словам. — Ты всерьез считаешь, что я лгу? — Она посмотрела на него ровным взглядом. Грат-ра'зун покачал головой. — Я не сомневаюсь, что ты говоришь правду. Скорее, я считаю, что тебя обманули. Я полагаю, что ты стала Прикоснувшейся к Пустоте без собственного ведома. — Прикоснувшейся к Пустоте? — Амелия подняла бровь. — Кажется, я уже слышала об этом, — сказала Ноэль, нахмурив брови. — Это... запрещенная сила, используемая Сектой Шипов Бездны. Сила, пришедшая из-за пределов Мировой Системы. Грат-ра'зун кивнул. — Действительно. И я предполагаю, что именно поэтому Мировая Система отвергла тебя. Когда человек становится Прикоснувшимся к Пустоте, его интеграция нарушается. Ты больше не можешь получать уровни в своем Классе и новые титулы. Вы все еще можете пользоваться существующими Навыками, но ваш репертуар навсегда ограничен тем, что вы имеете на данный момент. — Может, поэтому ты и не можешь получить Класс, Амелия, — согласилась блондинка. — Наверное? — Амелия смотрела с сомнением, но не возражала. — Смотрите, вот как выглядит человек, благословленный Системой, под взглядом Зеркала Святого Суда. Старший Дракон направил большое зеркало на Ноэль и влил в него ману, чтобы активировать. На поверхности постепенно появилось ее отражение. Рядом с ней вспыхнула синяя коробка, и Ноэль моргнула. [Человек - 50 уровень] — Это похоже на заклинание [Оценка], — пробормотала блондинка. — Это не все, на что оно способно, — сказал Грат-ра'зун. — В следующий раз оно будет оценивать твою душу. Ноэль моргнула, а затем ее глаза расширились, когда ее отражение начало светиться полупрозрачным золотым светом. Словно горящее пламя. Сила, поглощавшая ее живот и грудь, спокойно колыхалась, излучая легкий туман. — Это твоя душа. Магия, населяющая ваше тело. Ее размер отражает количество Маны, которое вы можете нести в себе в данный момент. Разумеется, ее размер соотносится с вашим телом. У низкоуровневого человека пламя обычно размером с ладонь. Но ваше во много раз больше. Ты сильна, Ноэль. Особенно для человека твоего уровня. Старший Дракон одобрительно посмотрел на нее, когда она отошла в сторону. Он повернулся к Амелии. — Если ты Прикоснувшаяся к Пустоте, в твоей душе, в центре пламени, появится черная яма, которая развратит ее и окрасит в черный цвет. — А как насчет твоей? Насколько велика твоя душа? — спросила Светловолосая девушка, повернувшись к нему. Грат-ра'зун фыркнул, глядя на себя в зеркало. Его душа появилась. Как бушующий лесной пожар. Она поглотила все его тело, дойдя даже до когтистых рук. Она ярко сияла. Как будто это было само солнце. А рядом с его изображением появилась синяя рамка. [Дракон - 87 уровень]. — Как видите, моя душа заполняет почти все мое существо. Я - единственное существо ранга SSS, живущее сегодня в Вакоусе. Моя сила достигла пределов, отпущенных мне Мировой Системой. Очень немногие в истории поднимались выше 90-го уровня, и только один человек достиг 100-го уровня. — Последний уровень, — почти благоговейно прошептала Ноэль. Грат-ра'зун повернулся к Амелии. Она слушала, подперев рукой подбородок в глубокой задумчивости. Его взгляд устремился на нее. — И все же ты победила меня в бою с такой легкостью, что я подумал бы, что ты тоже на 100-м уровне. Единственное возможное объяснение - Пустота заразила тебя своей силой без твоего ведома. Может, проверим? Взгляд Амелии потемнел. Она открыла рот, и дракон ожидал, что она выскажет свои опасения. Но она лишь подняла на него скучающий взгляд. — Конечно, мне все равно, — ответила она, не пропуская ни единого звука. Шагнув вперед, она встала перед Зеркалом Святого Суда. — Проверь меня уже. — Конечно. — Грат-ра'зун глубоко вздохнул. Он был почти полностью уверен в своем прогнозе. Но ее безразличное отношение заставляло скептически относиться к себе. Он кашлянул, прикрыв рот рукой. — Сейчас я активирую зеркало. Амелия не проронила ни слова. Она ждала, и зеркало вспыхнуло. На его поверхности появилось ее изображение вместе с синей рамкой. [Человек - Уровень 0] У нее действительно нет Класса... - глаза Грат-ра'зуна слегка расширились. Но она и так это знала. Однако увидеть это было совсем не то, что просто рассказать. Теперь ему предстояло увидеть источник ее силы. Старший Дракон ждал. Ноэль застыла в ожидании. А изображение на экране не менялось. Они оба моргнули. — Ничего, — сказала Амелия. — Похоже, твое зеркало сломалось. — Это не так. Еще минуту назад оно работало... Грат-ра'зун поспешно направил зеркало на себя, и оно вспыхнуло. В нем снова появилось его отражение, душа и все остальное, чтобы все могли видеть. — Это... — Оно не сломано, — закончила за него Ноэль. — Но почему оно не показывает ее душу? — спросил он, стиснув зубы. Он снова повернул зеркало лицом к Амелии. И снова ничего не произошло. Она бросила на него выжидательный взгляд. — Значит ли это, что я в порядке? — Нет. Если оно не видит твою душу, значит, что-то не так, или у тебя нет души. Что невозможно. Грат-ра'зун посмотрел на нее. — Ты говоришь, что этот голос говорил с тобой - что еще он сказал тебе, Амелия? Амелия подняла голову. — Ну, как я уже сказала, он назвал себя Богом Вакууса. И он сказал что-то о том, что сделал меня сосудом для своей силы или чего-то еще, и что он очень вознаградит меня, если я помогу ему вернуться в свой мир. — И каков был твой ответ? — спросил Старший Дракон. — Конечно, я сказала, чтобы он отвалил, — насмешливо ответила Амелия. Ноэль сделала паузу. — Подожди, зачем тебе говорить Богу, чтобы он отвалил? — Потому что это не Бог, — сказал Грат-ра'зун. — Не верь его словам, человек. Это ложь. Уловки Пустоты. Та самая ложь, которую оно говорит тем, кто стал Прикоснувшимся к Пустоте. — Понятно... — Она поджала губы. — Даже если ты отвергла предложение Пустоты, - продолжил он, повернувшись к Амелии, - я не верю, что ты приспешница Пустоты, но то, что ты слышишь ее голос, означает, что он дошел до тебя. И я полагаю, что твоя душа все еще может быть запятнана его силами. — Так вы думаете, что именно поэтому система не дает мне никаких вариантов Класса? — Амелия подняла бровь. — Возможно. Я не могу сказать этого наверняка, потому что не могу увидеть твою душу через Зеркало Святого Суда. Однако весьма вероятно, что время, проведенное вами в Расколотом царстве, испортило вашу душу, не позволив вам интегрироваться в Мировую систему. — Понятно. Это раздражает. — Амелия вздохнула. — Прошу прощения, но я не могу больше предлагать вам свою помощь. Я понимаю, что вы пришли ко мне в поисках ответов, а я лишь предложил вам свои догадки. Мне бы хотелось, чтобы я мог сделать для вас больше. Но это все, что я знаю. — Старший Дракон поклонился ей, и она сделала паузу. — На самом деле вы можете сделать для меня кое-что еще. Ее глаза сверкнули, устремив взгляд на землю. — Да? — Грат-ра'зун моргнул. — Ноэль проследила за взглядом Амелии и прикусила нижнюю губу. — О. — Мне бы немного золота, пожалуйста, -— сказала Амелия, подняв руку к Старшему Дракону. Она жестом указала на груду монет, лежащую под ним. — И платину, если у вас есть. На мгновение Грат-ра'зун застыл на месте. Его сознание перевернулось. Он медленно осмысливал сказанное, прежде чем возмущенно отпрянуть назад. — Что? Как ты смеешь обращаться ко мне с такой просьбой! Ты пришел ко мне за мудростью, а требуешь мои сокровища? Почему я должен отдать тебе хотя бы часть своих сокровищ, человек... — За попытку убить меня, — просто оборвала его Амелия. — О. — Он уставился на нее, широко раскрыв глаза. Он смотрел то на ее протянутую руку, то на сверкающие монеты у своих ног. Наконец он согласился. — Хорошо, я прошу прощения за это. Вы можете взять некоторые из моих сокровищ. — Спасибо. --- Мы с Ноэль покинули логово дракона значительно богаче, чем раньше, с сумкой, полной золотых и платиновых монет. По словам Ноэль, этого более чем достаточно, чтобы жить на пенсию. Так что это путешествие не было пустой тратой времени. Конечно, я немного узнала об этом мире. Но Грат-ра'зун так и не смог объяснить мне, почему Система дискриминирует меня. Правда, он высказал свои предположения. По его мнению, то, что я провела время в Пустоте, могло сыграть свою роль в моей неправильной интеграции. Но он сказал, что Прикоснувшиеся к Пустоте не могут больше повышать уровень - что мне не должны быть предоставлены никакие возможности Класса, потому что Система отвергла меня. И все же... [Пожалуйста, выберите Класс для интеграции в Систему]. Я увидела, как передо мной замигало синее окошко. И я увидел класс, который он предлагал: стать [Странствующим по миру Героем Вакоуса]. Больше никто не мог этого видеть. Я узнала, что сообщения Системы видны только отдельным людям. Оно появилось сразу после того, как я вышла из пещеры. И это противоречило всем предположениям Грат-ра'зуна. Значит, это было не так, верно? Я покачала головой, накидывая на плечи мешок с монетами. Возможно, Старший Дракон мог бы рассказать мне больше, если бы я упомянула о своем затруднительном положении. Но я решила не делать этого, вспомнив описание класса: Потусторонний житель, прибывший в Вакоус, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный Класс, [Странствующий по миру Герой Вакоуса] не имеет себе равных ни в силе, ни в навыках, ни в мастерстве владения магией. Благосклонный и полный милосердия, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от разложения Пустоты. Я видела, как вел себя Грат-ра'зун при одном только упоминании Пустоты. Он бы не отреагировал положительно, если бы знал, что я активно отвергаю этот вариант Класса. Кроме того, что-то во всей этой ситуации казалось мне странным. Особенно если учесть, что сказал мне Бог Пустоты. Так что пока я оставила это при себе, вернувшись вместе с Ноэль обратно в Виндрип. С момента моего прибытия в Вакоус прошла едва ли неделя. Мне некуда было спешить, чтобы во всем разобраться. В конце концов, сейчас я просто пыталась расслабиться и наслаждаться жизнью. --- Грат-ра'зун расслабился только тогда, когда двое людей оказались далеко от горы Аркаиса. Он облегченно вздохнул, пробормотав про себя. — Слава Аррак'туну, они ушли. Ненавижу, когда в моем логове появляются люди. На мгновение он застыл на своем ложе из монет с закрытыми глазами. Прошло мгновение, и он открыл глаза. Великое зло Фал-деус наконец-то возвращается в Вакоус. Скоро наступит конец света. Я должен действовать пока Секта Шипов Бездны не узнала об этом. Старший Дракон поднялся на ноги, широко расправив свои огромные крылья. Затем он опустился на землю и снова вздохнул. — Из всех Старших Драконов в истории, почему именно я должен разбираться с этим? Я просто хотел поспать еще сотню лет... --- Это был зов Пустоты. Так сказал Леонгард. Калистус покинул встречу с Сектой Шипов Бездны, вспомнив эти глупые слова. Такой идиотизм - [Король Герой] почти сочувствовал им. Они поклонялись Пустоте, но считали, что их слабые видения и ослабленные чувства свидетельствуют о желаниях Пустоты. Нелепость. Это был просто разлом в пространстве. Похожий на разлом, который он почувствовал всего неделю назад. Он все еще нуждался в исследовании, но не в таком серьезном, как они. Это был зов из Пустоты, но не в том смысле, как думал Леонгард. Это был призыв к свободе. Чтобы его вернули в Вакоус. Вернули в свой дом. И Калистус знал это, потому что не был похож на остальных членов Секты Шипов Бездны. Даже если он якобы выполнял их приказы, ему было плевать на их цели по свержению Мировой системы. Ведь он сам слышал истинный зов Пустоты. Единственный истинный голос Бога Вакоуса. Он звучал в голове [Короля Героя], словно далекое эхо, терзающее его мысли. — Я могу видеть... мечты... самые сокровенные желания... Я могу... дать тебе... Он закрыл глаза, вспоминая свой дом. Он вспомнил свою жизнь на Земле. До того, как его несправедливо оторвали от этой мирной жизни, до того, как его ввергли в постоянную борьбу за жизнь и смерть. — Спасение. Приняв решение, Калистус начал действовать. И в ближайшие недели, удивив всех не только в Лаксо, но и во всем мире, Королевство Кал объявит войну Королевству Астрад. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 17 Когда мы возвращались в Виндрип с горы Аркаиса, я решила, что лучше не торопиться, совершать прыжки поменьше и помедленнее и наслаждаться пейзажами. Несмотря на то что я решила вести спокойную жизнь в Вакоусе, на самом деле я не так уж много времени уделяла отдыху, перескакивая с одного большого события на другое. Ну, я не считала убийство Короля-Лича или Лорда Гоблинов таким уж важным делом. Но другие явно считали, и, честно говоря, я бы тоже предпочла не иметь с ними дела. Поэтому я не собиралась спешить обратно в Виндрип, чтобы покончить с делами. Я собиралась потратить на возвращение, возможно, целый день. А еще, чтобы Ноэль перестала кричать. — Что-то долго, — вздохнула я, взлетая над заснеженным горным хребтом. До горы Аркаиса оставалось несколько часов пути. Или около десяти минут, если бы я летела быстрее. Ноэль только взглянула на меня, нахмурившись. — Ты ведь понимаешь, что пересечь все Лаксо за день могут только самые высокоуровневые [маги] с помощью заклинания [Полет]? — сказала она. Я фыркнула. — Все, что я слышу, - это то, что ты упускаешь возможность путешествовать по всему континенту быстрее, чем кто-либо другой в мире, только потому, что боишься. — Потому что я уже прошла через это однажды, и теперь у меня шрам на всю жизнь. — Она закатила на меня глаза, когда мы спустились на край горного хребта. Мои ноги слегка коснулись земли всего на одну секунду, прежде чем я снова оттолкнулась и устремилась в небо. Ноэль вздрогнула в первые несколько секунд после взлета, но затем снова взяла себя в руки. Я окинула взглядом пейзаж, пока мы летели ввысь, стремясь к облакам. Я сузила глаза, уловив мелькнувшую на северо-западе тень. Я увидела остатки столбов дыма, тянущихся по небу. Вдалеке, примерно в пятидесяти милях, на берегу океана лежал город. На самом краю горизонта. Он выглядел так, словно был разрушен: его стены снесены до основания, доки сожжены до пепла, а целые улицы превратились в руины. Бои, похоже, закончились, но это было недавно. — Что происходит с этим городом? — спросила я. Ноэль моргнула и повернулась лицом к городу. Она нахмурила брови, когда заговорила. — Это... Эрит. Столица Архона. — Думаешь, это нападение монстров или что-то еще? Может, проверим? — Не думаю, что стоит. — Она поджала губы. — Последние несколько месяцев Архон находится в состоянии войны с Королевством Кал. Если предположить, то [Король Герой] только что захватил их столицу. Я окинула ее ровным взглядом. — Я не знаю, кто такой [Король Герой]. — Его зовут Калистус Кал, - объяснила блондинка. — Он один из тех трех потусторонних существ, о которых я тебе рассказывала, и король одной из самых могущественных наций во всем Вакоусе. — А, понятно. Мои глаза замерцали. Я думала о Системе - о единственном варианте Класса, предложенном мне. И я не могла не задаться вопросом: неужели его тоже заставили стать [Героем]? Похоже, он был бы хорошим собеседником в моей ситуации. Хотя, учитывая, что он, похоже, был поджигателем войны, я немного сомневалась, стоит ли с ним связываться. Это можно будет выяснить позже. Пока же мы с Ноэль продолжили путь в Королевство Астрад. Прошло еще несколько часов, пока мы все ближе и ближе приближались к границам страны. Ноэль подняла голову и с любопытством посмотрела на меня. — Зачем мы вообще возвращаемся в Виндрип? — спросила она. — Что ты имеешь в виду? — Я подняла на нее бровь. — Разве ты не живешь там? Блондинка покачала головой, ответив просто. — Нет, я родилась в городе под названием Вулфвотер - он находится в западной части Королевства Астрад, дальше к северу от Виндрипа. Я была там проездом, так как мне нужно было кое-что сделать. — Понятно. — Я опустила голову в раздумье. — Ну, а тебе куда-то нужно попасть?" — Не особенно, нет. Я авантюрист. Я там, где мне нужно быть. — Она усмехнулась. — Тогда мне нужно кое-что взять в Виндрипе, — сказала я, пожав плечами. — Вероятно, мне понадобится время, чтобы получить это, но именно поэтому мы возвращаемся. — О. — Ноэль кивнула. — В этом есть смысл. Какое-то время никто из нас ничего не говорил. Наконец, я нарушила молчание вздохом. — ...Я действительно не умею вести светские беседы, не так ли? — сказала я. Ноэль ответила: — Нет. --- В конце концов мы вернулись в Виндрип. Я приземлилась в нескольких милях от города, и остаток пути мы проделали пешком. С момента нашего отъезда прошел всего день, так что мало что изменилось. Почти все строилось или ремонтировалось после нападения Лорда Гоблинов. Ноэль была измотана, пробыв в отъезде целых полтора дня. Она сразу же вернулась в трактир Бринна и отключилась. Навык авантюриста помогал ей бодрствовать в течение долгого времени, но это не означало, что она не могла чувствовать сонливость. В любом случае, судя по всему, у нее действительно была своя комната в трактире, поэтому она спала там, оставив меня в моей собственной комнатой с самой собой. Я решила не ложиться спать, так как в данный момент эта идея не вызывала у меня особого восторга. Тем более что теперь у меня были сотни платиновых и золотых монет, которые можно было потратить. Я подумывала о том, чтобы быстренько пробежаться по магазинам, но здравый смысл взял верх, и я отправилась покупать самое необходимое. Например, зелья исцеления. Я не думала, что мне когда-нибудь понадобится зелье исцеления для себя, но, вероятно, рано или поздно оно мне понадобится по той или иной причине. Поэтому мне нужно было купить зелье исцеления. Они были довольно дорогими, о чем я узнала от Ноэль. Поинтересовавшись у Бринн, она сказала, что в зависимости от качества зелье исцеления может стоить от нескольких десятков серебряных до десяти золотых монет. Были также эликсиры исцеления и другие подобные [Алхимические] варева, которые могли стоить много платины. Звучит пугающе, но я подняла сумку, лежавшую у меня на боку. Она зазвенела, когда я заглянула внутрь. Это были золотые и платиновые монеты, которые дал мне Грат-ра'зун. Сокровище дракона - резные поверхности монет блестели даже при тусклом свете. Так что деньги для меня не были проблемой. Цена зелий не имела значения. В конце концов, теперь я была богата. — Что это за дерьмо в навозе синезубого мамонта?! [Алхимик] бросил мерцающую монету, и она отскочила от стола ко мне. Я поймала монету и посмотрел на него ровным взглядом. — Невежливо, — сказала я. — Не нужно было бросать ее обратно. Получив указания от Бринн, я нашла магазин [Алхимика], который все еще стоял на том, что осталось от рыночной улицы. Она предупредила меня, что [Алхимики] могут быть раздражительными людьми, особенно по отношению к торгашам или мошенникам. Они, как правило, увлечены своими рецептами, поэтому довольно жестко устанавливают цены. Но этот парень был просто засранцем. — Не пытайтесь обмануть меня этими фальшивыми монетами. Я принимаю только настоящее золото. Он сжал пальцы и достал тусклую золотую монету. Я моргнула, сравнивая золотую монету, которую я получила на горе Акрасия, с золотой монетой [Алхимика], которую он держал в руках. На золотой монете в моей руке был выгравирован замысловатый рисунок - одинокое дерево, стоящее на вершине холма, с символами, выгравированными на его коре. А на золотой монете, которую он держал в руках, не было ни рисунка, ни обозначений. Они были совершенно разными. Более того, они даже не были одинакового размера. — Этот чертов дракон... — выругалась я, сжимая монету в руке. [Алхимик] обвиняюще указал на меня. — Меня не интересуют ни твои коллекционные игрушки, ни твои подделки! Сгинь, мошенница... — начал он. — Это не коллекционные вещи, — прервал его голос. Я моргнула и повернулась: рядом со мной шел знакомый мужчина. — Это эльфийские монеты из Дрейзила. Весьма ценные, на самом деле. Я узнала его. И [Алхимик] тоже. — Вы... Джастин? [Администратор] Гильдии Авантюрисиов? — Алхимик моргнул. — Я думал, следующий груз в гильдию поступит только на следующей неделе? — Так и есть. Сейчас я здесь не по делам гильдии. Точнее, нахожусь. Но... Джастин повернулся ко мне и вежливо кивнул. — Уверяю вас, мисс Амелия не мошенница, и эти монеты не подделка. Алхимик заколебался. Он отступил назад, скрестив руки на груди. — В любом случае, меня не интересуют монеты с другого континента. Я не собираюсь ехать в большой город, чтобы обменять ее на то, что мне нужно прямо сейчас. — Это вполне понятно. Именно поэтому... - Джастин жестом указал на полдюжины целебных зелий, лежавших передо мной на прилавке. — Могу я заплатить за них для вас, мисс Амелия? — Конечно? — Я подняла на него бровь, не понимая, зачем он это делает. Он пренебрежительно махнул рукой, протягивая три золотые монеты. — Пожалуйста, не беспокойтесь об этом, это просто компенсация за то, как я обращался с вами, когда мы впервые встретились. — Я имею в виду, что не буду вам мешать, — сказала я, пожав плечами. Я не собиралась отказываться от бесплатного подарка. Поведение [Алхимика] сразу же изменилось. Он с готовностью кивнул и помахал нам рукой, когда мы выходили из магазина. — Спасибо за визит! — воскликнул он, когда Джастин вывел меня на улицу. [Администратор] покачал головой, когда мы вышли из здания. — [Алхимики]. С ними трудно иметь дело. Даже с [Алхимиками], которые занимаются авантюризмом. Они из тех авантюристов, которые начинают драку в зале гильдии, просто плеснув вам в лицо немного кислоты. Это не самые приятные люди. — Честно говоря, мне все равно. Но все равно спасибо за помощь. Меня просто раздражало, когда мне приходилось заниматься бесполезными делами. Что ты вообще здесь делаешь? — Я слышал, что ты вернулась, — сказал Джастин, взглянув на меня. — Я пошел в твой трактир, но тебя там не было. Бринн сказала, что я могу найти тебя здесь, вот я и пришел. — Я тебе зачем-то понадобилась? — спросила я, недоумевая, зачем он меня разыскивает. — Да. — [Администратор] прочистил горло. Он потянулся к карману и достал конверт. Он протянул его мне и произнес. — Гильдмастер Эван вернулся вчера вечером. Он поспешил вернуться, узнав, что случилось с Лордом Гоблинов. У него было много дел, но я все равно позаботился о том, чтобы как можно скорее утвердить для вас этот документ. Он был подготовлен для вас только сегодня утром. Я сузила глаза, принимая конверт. — Это...? Он отступил назад и слегка смущенно отвел взгляд. — Вы можете не беспокоиться о том, что откроете его на публике. В нем нет никакой частной информации. Я медленно вскрыла конверт и достала письмо с прикрепленным к нему серым металлическим предметом. Мне не нужно было читать письмо, объясняющее, что это такое. Я и так чувствовала, что это будет именно то, что нужно. В конце концов, именно из-за него я решила вернуться в Виндрип. На это ушло больше времени, чем мне хотелось бы, но в конце концов я все поняла. — Это твой значок авантюриста, — с улыбкой сказала Джастин. Он был размером с мою ладонь. Тусклый, выполненный в форме щита, он не был самым богато украшенным предметом, который я когда-либо видела. В центре было начертано мое имя, а прямо под ним лежал светящийся кристалл. Какой-то заколдованный камень. Ничего особо ценного, насколько я могла судить. Может быть, кварц или что-то подобное. Я опустила значок, пока Джастин продолжал. — Теперь ты неофициальный авантюрист Гильдии Авантюристов. Наконец-то вы можете принимать задания от авантюристов. И я устало вздохнула: — Наконец-то, блядь. Поддержать выход глав и переводчиков https://boosty.to/kotikin1/donate или Сбер 2202 2067 3758 4099 ---------- Том 1 Глава 18 Альфа-ликан дрейк был в ярости. Он отправился на охоту с большей частью своей стаи, оставив второго командира и еще нескольких охранять их логово. Но когда он вернулся, то обнаружил лишь руины. На месте лачуги под землей зиял огромный кратер. В порыве ярости он впал в безумие, убивая всех существ, которых мог найти в лесах Шиповой Долины. Будь то чудовище, животное или человек. Он даже встретил тех маленьких зеленых человечков, которые украли его прежнюю территорию, но теперь они были слабее без своего вожака, поэтому он уничтожил их всех и вернул себе утраченные земли. Многие в его стае погибли, но те, кто остался, стали сильнее. Он тоже стал сильнее. Теперь они больше не были стаей ликано дрейков. Они эволюционировали. И он эволюционировал. Теперь он был альфой крылатых дракенвульфов. Его стая превратилась в стадо. Они летели за ним, создавая бедствия. Группа угроз ранга A. Их было всего несколько десятков, но вместе они могли опустошать целые города. Возможно, даже превратить небольшую страну в руины. И они были в ярости. Они жаждали отомстить всему миру. За то, что случилось с их домом. И, поднявшись в небо, они нашли новую цель, на которую могли выплеснуть свою ярость. Там, далеко, под высокими горами, на поляне среди густых зарослей деревьев, лежал город. Высокие стены больше не защищали его от сурового мира за окном. Не то чтобы стены могли остановить крылатых дракенвольфов, ведь они могли просто парить над этими ничтожными преградами. Но альфа крылатых дракенвульфов был умен. У него был проницательный глаз, и он мог понять, что это означает, что город находится в уязвимом положении. Поэтому, тихо рыкнув, он призвал свою стаю следовать за ним в город. Они спустились с горных вершин, биение их крыльев посылало сильные порывы ветра на леса внизу. Слабых и мелких монстров сдуло, некоторые даже погибли, разбившись о деревья или скалы. Более сильные и умные чудовища бежали при звуке бьющихся крыльев, опасаясь гнева крылатых дракенвольфов. Альфа крылатых дракенвульфов открыл пасть и издал пронзительный вой: -- Идемте, братья мои и сестры! Давайте разгромим дома людей! Его стая завыла в ответ, и отступила назад. Они оскалил сотни острых зубов, готовые вонзить клыки в плоть этих гибких людей. — Вы, ребята, очень громкие, — раздался голос, и альфа крылатых дракенвульфов моргнул. Он удивленно поднял взгляд и увидел фигуру, стоящую на кончике его морды. Это была человеческая девушка с каштановыми волосами и в черно-синем плаще. Скрестив руки, она задумчиво смотрела на него. — Знаешь, я думала о том, чтобы завести питомца, но по закону я не могу иметь его, не имея класса [Укротитель зверей]. -- Когда это она...? -- Альфа крылатых дракенвульфов поймал себя на слове. Он зарычал, взмахнув когтями. Она не ушла с дороги. Удар пришелся в цель - и он уставился на нее, балансирующую на кончике его когтей. Она постучала пальцем по подбородку. — Может быть, мне удастся избежать наказания, если вы станете домашними животными... -- Жги! -- прорычал он. Открыв рот, он выпустил шлейф багрового пламени. Огненное дыхание поглотило человеческую девушку... а также обожгло кончики его когтей. Он вскрикнул и поспешно отдернул их. Он посмотрел на обожженные коготи. Человеческой девушки больше не было. Он издал шипящий звук, одновременно досадуя на то, что поранился, но и радуясь, что помеха наконец-то исчезла. — Ты и вправду не такой уж умный, да? — сказала она. И он замер. Альфа крылатых дракенвульфов выгнул шею, глядя на фигуру, стоящую на его хвосте. Человек смотрела на него безучастно. — Вы, ребята, слишком шумные и не слишком умные. Я начинаю думать, что из этого "питомца" ничего не выйдет. Без обид. Он скрипнул зубами и издал еще один вой. Его стая тут же отпрянула от него, образовав в небе круг. Она наклонила голову, и он взмахнул хвостом. Она взлетела в воздух, когда он стремительно опустился вниз. Он присоединился к своей стае, и они окружили девушку в воздухе со всех сторон. -- Надоедливый вредитель! -- Он открыл пасть, как и остальные крылатые дракенвольфы. Все разом обрушили на человека свое пламя. Комбинированная атака. Пламя слилось воедино, образовав сплошную массу, а затем взорвалось во всех направлениях. Взрыв озарил вечернее небо, на мгновение превратив его в полуденное. Альфа крылатых дракенвульфов ухмыльнулся, довольный собой, когда пламя медленно рассеялось, оставив после себя густую завесу дыма. Его стая вернулась к нему, паря в воздухе у него за спиной. В тот же момент он бы отвернулся и отправился в город, если бы не заметил фигуру, движущуюся среди дыма. Человек появилась и стремительно понеслась к нему. Он едва успел среагировать. Он попытался уйти с дороги, но она уже снова стояла у него на морде. — Давай попробуем схитрить, — сказала она. Подняв руку, она шлёпнула его. — "Притворись мертвым". И альфа крылатых дракенвульфов рухнул на землю. Он упал как метеор, взорвавшись при падении. Он даже не успел обдумать свои последние мысли. Его останки лежали на лесной подстилке, а девушка легко приземлилась рядом с его трупом. — Я сказала "притвориться" мертвым, а не умереть на самом деле. Видимо, ты не очень хорошо учишься фокусам. Стая крылатых дракенвульфов застыла на месте, когда их вожак был убит в одно мгновение. Они уставились на человека, а она повернулась к ним со скучающим выражением лица. — Кто-нибудь еще? И они убежали. Звери ранга A с воплями и скулежом взмыли в небо, возвращаясь в горы Шиповой Долины. Девушка вздохнула, глядя на останки альфы крылатых дракенвульфов. — Как же мне теперь вернуть его в Виндрип? За последние полторы недели я взяла в Гильдии Авантюристов столько заданий, сколько смогла. Хотя здание гильдии все еще находилось на ремонте, это не означало, что авантюристы остались без работы. На самом деле, учитывая, что город был невероятно уязвим перед монстрами Шиповой Долины, а городские стены все еще находились в ремонте, работы у них было больше, чем когда-либо. Сначала они собирались вокруг импровизированной палатки на городской площади, а теперь делили здание с Гильдией магов. Здесь было многолюдно, даже с учетом погибших во время атаки гоблинов, но гораздо менее шумно, чем раньше. С момента нападения Лорда Гоблинов прошло чуть меньше двух недель. Город все еще не до конца оправился от трагедии, унесшей столько жизней. Я вошла в Гильдию Авантюристов, волоча за собой все, что осталось от черепа альфы крылатых дракенвульфов. Он был пробит, раздроблен в разных местах, но в остальном это была самая узнаваемая часть тела, которую я могла взять с собой в Виндрип. Очень удобно, что я наткнулась на крылатых дракенвольфов как раз в тот момент, когда отправилась на их поиски. В заявке на задание в гильдии не было подробностей - там говорилось лишь о том, что эти монстры ранга A вносят слишком большой хаос в местную экосистему и гонят чудовищ в город. Вероятно, я могла бы убить всех крылатых дракенвольфов, а не только альфу. Однако в запросе было указано, что предпочтительнее убить только альфу. Если это произойдет, остальные члены стаи, скорее всего, успокоятся и выберут нового альфу, более осторожного и менее агрессивного. Кроме того, если бы они остались в живых, то предотвратили бы появление еще более опасного и непредсказуемого вида монстров, угрожающего Виндрипу. Меня все это не слишком волновало. То есть я бы предпочитала не нести ответственности за то, что с городом происходит что-то плохое, так что в какой-то степени мне было не все равно. Но остальных я в основном не трогала, просто потому, что это не стоило усилий, а награда за убийство альфы и за убийство всех остальных была одинаковой. Когда я подошла к столу [Администратора] с черепом монстра, головы повернулись, а глаза устремились на меня. Сегодня там был Джастин. Он поднял на меня глаза, поправляя очки. — С возвращением, мисс Амелия, — отрывисто поприветствовал он меня. — Надеюсь, ваше десятиминутное путешествие прошло хорошо. Я закатила глаза, положив гигантский череп на стол. — Это череп альфы крылатых дракенвульфов. Если хочешь, можешь позвать [Мага] или кого-нибудь еще, чтобы проверить это. Он нахмурился, а затем посмотрел на стол. В его глазах не было ни сомнения, ни скептицизма - после того как я убила Лорда Гоблинов, он испытывал ко мне лишь уважение. Однако он выглядел... усталым. Джастин со вздохом покачал головой. — Мисс Амелия, за последние десять дней вы покинули гильдию и вернулись с останками гигантского кислотного куба, трупами дюжины рогатых медведей, глазом горного циклопа, шипастыми перьями стаи мрачных стервятников, а теперь еще и черепом альфы крылатых дракенвульфов. — Не обращая внимания на то, что сейчас у нас нет причин сомневаться в твоих словах - потому что мы были бы очень глупы, если бы решили, что ты все это подделала, - у нас есть все основания верить тебе на слово, учитывая, что мы видели, как ты убила крылатого дракенвульфа. Я моргнула. Джастин выразительным жестом указал на остальную часть комнаты. Оглянувшись, я увидела нервные и настороженные взгляды, которыми меня встретили собравшиеся в комнате авантюристы. Я нахмурила брови. — Похоже, я действительно сражалась с теми монстрами прямо за городом, не так ли? — Не помогло то, что каждый из них был гигантским зверем с размахом крыльев в сотню футов, а ты сражалась с ними посреди неба, - насмехается Джастин. — Почти все в городе видели вас, мисс Амелия. Если вы все еще пытаетесь сохранить свою силу незаметной, то у вас это плохо получается. — С одной стороны, это правда. Я задумчиво потерла подбородок, а затем протянула руку. — Но с другой стороны, я бы хотела получить оплату прямо сейчас, — сказала я. Администратор покачал головой. Он достал небольшой сундук с сокровищами и протянул его через стол. — Вы правильно сделали, что старались держаться в тени, мисс Амелия. Авантюрист без ранга, с легкостью выполняющий задания рангов A и B, привлечет к себе нежелательное внимание. Я приняла плату, быстро пересчитав золотые и серебряные монеты. Предполагалось, что мне заплатят пятьдесят золотых и пятьсот серебряных. Таким образом, за неделю я уже заработала чуть больше ста пятидесяти золотых монет. — Я знаю, что так и будет, — сказала я, пожав плечами. — Но, учитывая награду, оно того стоит. Джастин поджал губы. — Для твоего блага я очень надеюсь на это... --- Отрекшийся лучник Джакс опустил лук, когда вспыхнул его свиток с сообщением. Он стоял один в темноте Туннеля Побежденных, вокруг него ползали теневые существа. Но он не обращал на них внимания. Вместо этого он поднял свиток и нахмурился, читая слова, начертанные магией на его поверхности. — Авантюрист без рейтинга, да? — сказал он, когда позади него возникла тень. Восемь огромных глаз сверкали в темноте, их несли восемь длинных ног. Паук-голиаф. Угроза ранга A. Он зашипел и бросился на человека. Его заостренные уши дернулись. Его глаза на мгновение замерцали, но в остальном оставались неподвижными на свитке. Паук-голиаф взмахнул косообразными лапами, когда он поднял лук. Он даже не повернулся к нему лицом, целясь одной рукой. Стрела, уже наложенная на тетиву сверкнула. Она поразила чудовище, и оно с визгом отпрянуло назад. Он отошел в сторону. — Очень хорошо. До Виндрипа рукой подать. Я проверю его. Джакс убрал свиток и паук-голиаф взорвался: его панцирь разорвали массивные лепестки пунцовой розы. Не успел он оглянуться, как из распустившегося цветка вырвались шипы, пронеслись по пещере и разорвали наступающих монстров. Перекинув лук через плечо, он щелкнул языком. — Но лучше бы это не было чертовой тратой моего времени. ---------- Том 1 Глава 19 Приняв у Джастина на стойке [Администратора] оплату за убийство альфы крылатых дракенвульфов, я решила заглянуть на доску объявлений, чтобы узнать, нет ли там какого-нибудь задания, которое я могла бы быстро выполнить до конца дня. Обычно мне требовалось несколько часов, чтобы вернуться в Виндрип с выполненным заданием, так что остаток дня я обычно проводила, отдыхая или изучая мир. Однако сегодня я только вышла из города, как меня тут же встретили мои цели. Я подумывала о том, чтобы уйти на покой пораньше, но решила, что не помешает заглянуть на доску объявлений о работе. Там уже собралась группа авантюристов, обсуждавших, за какие задания они хотели бы взяться. Но когда я приблизилась, они поспешно отступили, решив, что примут решение в другой раз. Я остановилась перед наспех прибитой деревянной доской с приколоченными к ней листами бумаги, чувствуя на себе пристальный взгляд всего зала. Я не стала оглядываться по сторонам в замешательстве. Я знала, что все авантюристы и заклинатели здесь следят за каждым моим шагом. Как сказал Джастин, в последние полторы недели я вела себя не слишком осмотрительно. Если до сегодняшнего дня все в Виндрипе еще не знали, насколько я сильна, то теперь, когда я спасла город от стаи крылатых дракенвольфов, они знали это. — Говорю вам, этот неофициальная авантюристка - обманка! Она должно быть авантюристка ранга A, которая скрывается! — В этом есть смысл - разве она не в партии Ноэль? — Вы имеете в виду Благородную Магическую Мечницу? Ту, кто убила Лорда Гоблинов? — Она самая. — Где ты это услышал? — Я видел, как они вместе выходили из города на прошлой неделе... Я не обращала внимания на их слова, сосредоточившись только на своей задаче. Мой взгляд скользил по доске объявлений, пока я постукивала пальцем по подбородку. Я нахмурилась, когда не могла найти то, что искала. — Неужели не осталось миссий ранга B или A? — задалась я вопросом. — Ангельское дыхание, ты действительно возмутительная леди, не так ли? - произнес голос. — Ангельское дыхание? — Я сузила глаза и повернулась лицом к мужчине, стоящему позади меня. У него были серебристо-серые волосы, но выглядел он довольно молодо. Возможно, он был старше меня всего на пять или шесть лет - судя по внешности, конечно. Одетый в длинные синие одежды, он держал в одной руке посох, а другой наклонял ко мне свою остроконечную шляпу. Он двигался преувеличенными движениями. Как будто он участвовал в каком-то представлении, и, учитывая, что он выглядел как стереотипный волшебник из мультфильма, я бы не удивилась, если бы он им и оказался. Я окинула его ровным взглядом. — Я была бы больше оскорблена вашими словами, если бы меня не отвлекал этот оборот речи. Я вас знаю? Он поймал себя на том, что моргает. — Мои извинения, я не хотел вас обидеть. Просто мне показалось довольно странным, что вас так удивляет отсутствие миссий более высокого ранга, когда вы сами их выполняете —Я понимаю. Просто я думала, что здесь уже есть новое задание ранга A. — Я пожала плечами. — Кроме того, вы так и не назвали своего имени. Мужчина поднял голову. — Мои извинения... — Ты продолжаешь извиняться. — Я скрестила на груди руки. — Я в курсе, мисс Амелия. Я считаю, что извиняться за ошибку - это обычная вежливость. — Он ласково улыбнулся мне, и я сделала паузу. — Да, это справедливо, - сказала я, кивнув. Поначалу я думала, что он пришел побеспокоить меня, отсюда и мои грубые ответы. Но он не казался плохим человеком, просто немного эксцентричным, поэтому я решила быть вежливой. — Извините, что отвлекаю вас... — Я подождала, пока он представится. Он засиял, протягивая мне руку. — Я гильдмастер Эван. Рад наконец-то познакомиться с вами, мисс Амелия. — О, вы тот самый парень, который, по словам Джастина, помог мне получить неофициальный значок авантюристки. — Я приняла его рукопожатие и улыбнулась в ответ. — Спасибо за это. Это действительно очень помогло мне. — Это я должен благодарить тебя, - сказал Эван, делая шаг назад. Он взглянул на доску объявлений. Там было много заявок, даже если не было заданий ранга A или B. — Вы очень помогли Виндрипу в это кризисное время. Если бы не вы, эти крылатые дракенвольфы уничтожили бы город. Если бы не вы, Лорд Гоблинов бесчинствовал бы по всему Королевству Астрад. Я подняла бровь. — Джастин рассказал тебе о второй части? Могу поклясться, что я сказала [Администратору] держать это в секрете. Впрочем, это уже не имело большого значения... Гильдмастер Гильдии Авантюристов Виндрипа наклонил голову. — Возможно, он так и сделал. А может, понял, что Ноэль, Благородная Магическая Мечница, хотя и очень способная для своего уровня, не должна была совершить такой подвиг - что в этом виноват кто-то другой. — Разве она не авантюристка ранга A? Не слишком ли необычно, что авантюристка ранга A справляется с угрозой ранга A? — Я сам авантюрист ранга A. — Его глаза сверкнули. В буквальном смысле. Я была уверена, что он использует магию, чтобы заставить свои глаза сверкать. — Увы, я сомневаюсь, что смогу победить Лорда Гоблинов, тем более при поддержке его орды. Насколько я помню, Ноэль была авантюристкой ранга B всего две недели назад... — Может, ей повезло или еще что, не знаю, - неубедительно предположила я. Даже я сама не верила своим словам, но гильдмастер Эван с улыбкой поддержал меня. — Это вполне возможно. Это было бы очень красиво - авантюристка ранга B, превзошедшая свои возможности и победившая противника на 10 уровней выше. Это было бы почти так же вдохновляюще, как история о том, как девушка уровня 0 одолела стаю крылатых дракенвольфов 50-го уровня, нет? Мои глаза расширились. — Как ты...? Он посмотрел на меня со знающим видом. Улыбка говорила о том, что он знает больше, чем говорит, что его странное поведение - лишь маска для чего-то более острого внутри. Очень наблюдательный человек. Он ответил просто: — Я использовал на вас Оценочное кольцо как раз перед тем, как заговорить. Я моргнула. — Разве это не вторжение в частную жизнь? — Без комментариев. — Ну, я бы предпочла, чтобы ты не распространялся об этом — пробормотала я. — Мне кажется, это создаст мне проблемы без всякой причины. — Конечно, мне просто было любопытно. Меньшее, что я могу сделать в знак благодарности, - сохранить это в тайне, — сказал Эван, кивнув мне. — Советую приобрести какой-нибудь артефакт, чтобы скрыть ваш уровень от посторонних глаз. Возможно, этого будет недостаточно, чтобы защитить вас от более высокоуровневых [Оценко] - подобных Навыков, но этого должно быть достаточно, чтобы не беспокоить обывателей. — Где я могу найти один из этих артефактов? — спросила я. — В Виндрипе? Понятия не имею. — Это очень полезно... — Прошу прощения, но я давно не был в городе. Я вернулся только тогда, когда узнал о нападении. Он покачал головой. — Конечно, я хотел бы предложить вам свою помощь в качестве благодарности. Если я могу чем-то помочь, просто попросите. Я нахмурила брови. — Есть ли у вас, ребята, какая-нибудь работа ранга A? Что-нибудь, за что хорошо платят? — К сожалению, все что есть вы видите здесь. - Пояснил гильдмастер. — Задания ранга A - редкость, мисс Амелия. То, что у нас их так много, не гранича с регионом ранга A, довольно аномально. Возможно, к следующей неделе у вас появится больше заданий ранга B. Но единственная оставшаяся высокооплачиваемая работа - это ранг S. —Тогда я соглашусь, - просто сказала я. — Но вы видите - вы не состоянии. — Он ткнул пальцем, говоря лекторским голосом. — Как бы мне ни хотелось, чтобы вы очистили Шэдоуфен от назойливой стаи рубиновых мантикор, я сомневаюсь, что вы захотите проделать столь долгий путь ради просьбы, а если бы и захотели, то не смогли бы получить за нее награду, поскольку вы все равно являетесь неофициальным авантюристом. — Что вы имеете в виду? — Я покачала головой. — задания ранга S отличаются от обычных запросов. Они не региональные, а охватывают огромную территорию... — Я имел в виду другое, - фыркнула я. — Ты знаешь... о том, что я являюсь неофициальной авантюристкой? Эван нахмурился. — Похоже, Джастин тебе не сказал, да? Приношу свои извинения, но неофициальным авантюристам разрешено принимать заявки только от ранга D до ранга A. Задания ранга F, E, S и крайне редкие задания ранга SS предназначены только для официальных авантюристов гильдии. На данный момент вы являетесь неофициальной авантюристкой, поэтому мы не можем позволить вам выполнить этот заказ на истребление рубиновых мантикор. Это... немного раздражало. Я думала, что смогу просто взять одну работу ранга S и навсегда уйти на пенсию с деньгами, но оказалось, что я не могу сделать даже этого. — Понятно. — Я поджала губы. Он приклонил шляпу, на этот раз извиняясь. — Приношу свои самые искренние извинения. Но я ничего не могу с этим поделать, даже как гильдмастер Гильдии Авантюристов Виндрипа. — Все в порядке, — сказала я, проходя мимо него. — Думаю, я просто возьму выходной до конца дня. Кивнув, Эван отошел в сторону, отвесив поклон. — Мне бы не хотелось разочаровывать вас, мисс Амелия. Как я уже сказал, Виндрип в большом долгу перед вами. Если вам что-то понадобится, вы можете обращаться ко мне в любое время. Если хотите знать, я неплохо владею магией подглядывания и прорицания. — Спасибо. — Я кивнула ему. — Я приму это предложение, если оно мне когда-нибудь понадобится. Я не собиралась отказываться от его помощи только потому, что он был довольно театральным человеком. Быть гильдмастером, похоже, тоже довольно важная работа. Я обязательно воспользуюсь его предложением в будущем, если оно когда-нибудь понадобится. Я вышла из Гильдии Авантюристов, подняв голову. Я посмотрела на положение солнца в небе и вздохнула. Был еще полдень, а у меня не было никаких планов. — Ноэль сказала, что будет занята тренировками до заката. Чем же мне заняться до этого времени? Я на мгновение задумалась, окидывая взглядом разрушенную улицу. Я увидела разбитые лавки и разрушенные магазины. Я посмотрела дальше по дороге на толпу выживших, стоящих в очереди за едой. И тут мне в голову пришла идея. Я давно хотел ее опробовать. — Может, мне стоит открыть ларек с едой? Возможно, это даже поможет мне получить от Системы еще один Класс или что-то в этом роде. Возможно, причина, по которой мне не предложили класс [Повар], заключалась в том, что я не делала ничего по-настоящему связанного с кулинарией. Для начала мне нужно было убедить Бринн разрешить мне использовать ее кухню для этого. А это... ну, было почти невозможно уговорить ее разрешить мне использовать только часть ее кухни для приготовления одного блюда. Так что это может оказаться самым сложным испытанием для меня в этом мире. --- Джакс, Отрекшийся Лучник, остановился, увидев вспышку света, снова появившуюся у него на поясе. Он потянулся к свитку с посланиями и развернул артефакт. Он стоял на поляне среди деревьев, далеко от Туннеля Побежденных. До места назначения оставалось полдня пути. — Что на этот раз? - хмуро спросил он. Его глаза сузились, когда он прочитал начертанные магией слова на пергаменте. Амелия Подвиги: - Убийство лорда Гоблинов - Убийство альфа-крылатого дракенвульфа - Убийство горного циклопа Класс: нет. Уровень 0 Сражается мечом. Другой информации нет. Это заставило Джекса задуматься. Уровень 0? Его не слишком впечатлил список угроз ранга A, которые она уничтожила, но то, что она сделала это без класса на уровне 0, удивило Отрекшегося Лучника. Неужели она из Секты Шипов Бездны? на мгновение он задумался. Но тут же покачал головой. Если это так, то у Джакса было еще больше причин расследовать дело этой девушки. Ему захотелось поскорее добраться до Виндрипа. Сложив в карман свиток с сообщением, Отрекшийся Лучник продолжил путь к городу, пока солнце медленно опускалось за горизонт. ---------- Том 1 Глава 20 Ноэль пронеслась сквозь чащу деревьев, огибая поляну в лесу. Она увидела грузную фигуру, стоящую в лучах света под пологом листвы. Он настороженно огляделся по сторонам, не зная, где находится Благородная Магическая Мечница, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы нанести удар. Немедля! Она выпрыгнула из кустов и метнула клинок вперед. Ее противник едва успел крутануться на месте и поднял большой щит. Он заблокировал ее удар, и она стиснула зубы. Крепыш со всей силы ударил ее в спину, но она успела увернуться. Благородная Магическая Мечница перевернулась на спину и легко приземлилась на землю, когда он бросился на нее. Она подняла меч в сторону и приготовилась. Ее магия влилась в острие сверкающего клинка. Мана дико завибрировала. Ноэль старалась контролировать ее. Усмирить ее. Подавить бушующую золотую ауру. Сейчас она практически не контролировала магическую энергию, окутывающую ее меч. Это должна была быть копия ее [Доблестного удара], только без использования самого навыка. Но магия разбушевалась. Если бы она взмахнула клинком, то не смогла бы убить врага, даже если бы захотела. Не то чтобы она хотела. Просто слишком большая часть магической атаки рассеивалась в окружающее пространство, а не в цель. Даже сейчас золотая аура уменьшалась в размерах, утекая в воздух. Пока она пыталась контролировать свою атаку, к ней подошел крепкий мужчина. Его тяжелые шаги замедлились, и он поднял свой башенный щит. С криком он обрушил широкий металлический барьер на землю. — [Треморный взрыв]! Ноэль сделала шаг назад, но слишком медленно. Она попала под мощное землетрясение. Земля затрещала под ее ногами, а мощная ударная волна отправила ее в полет. Пыль и обломки взлетели в воздух, и она, врезавшись в кучу деревьев, вырвала их с корнем, после чего упала в грязь. Застонав, она подняла голову и замерла. Перед ней стоял крепкий мужчина с коротким мечом, нацеленным ей в голову. Она моргнула, когда он медленно опустил оружие, а затем покачал головой. Гаррон Стальной Танк улыбнулся, протягивая руку. — Это была хорошая попытка. Ты почти поймал меня. Но, похоже, я снова победил. — Уф, на этот раз ты почти попался мне, — сказала Ноэль, поднимаясь на ноги с его помощью. — У меня почти получилось... Я была так близка... Он сузил глаза, наблюдая за тем, как она обдумывает свою неудачу. Последние полторы недели она прибегала к его помощи, чтобы он помог ей тренироваться. Но несмотря на то, что Ноэль была авантюристом ранга A, а Гаррон - ранга B, она ни разу не победила его в поединке. Это приводило его в недоумение. Она видела беспокойство на его лице, ожидая его вопроса еще до того, как он заговорил. — Я рад, что могу помочь тебе в тренировках, но мне не совсем понятно, почему ты не используешь свои Навыки. — Нахмурившись, он подпер рукой подбородок. — Если бы ты использовала хотя бы часть своих новых Навыков 50-го уровня, то смогла бы с легкостью превзойти меня в бою. Или ты еще не выбрала свой Класс? Ноэль покачала головой. — Выбрала. Я была [Магическим Мастером клиинка], а теперь я [Тайный Мастер клинка]. — Я бы предположил, что ты с удовольствием испытаешь его Навыки. — Гаррон поднял бровь. — К чему это ожидание? Почему ты упорно хочешь навредить себе в бою? Его вопрос заставил ее задуматься. Благородная Магическая Мечниуа опустила голову, ее губы сжались в тонкую линию. В этом вопросе не было ничего необычного - окажись Ноэль на его месте всего месяц назад, она была бы в таком же недоумении, как и он. Но ее восприятие всего изменилось. Она вспомнила разговор полуторанедельной давности - то, о чем Амелия рассказывала на горе Аркаис. Как она очнулась в Расколотом Царстве и сражалась. Без класса. Без Мировой Системы. Без уровней и опыта. И она просто становилась сильнее сама по себе. — Почему ты не можешь стать сильнее без Системы? — спросила Амелия после того, как Ноэль победила титана-сороконожку. И у Благородной Магической Мечницы не нашлось ответа на этот вопрос. — Ноэль? — спросил Гаррон, вглядываясь в нее. Она моргнула, выходя из оцепенения. — Прости, что ты опять сказал? — Мне просто было интересно, почему ты не используешь свои Навыки, вот и все. Если ты хочешь отказаться от подробностей, то не обязательно говорить. — Это... не причина для беспокойства, — наконец ответила Ноэль. — Давай, вернемся в Виндрип. Уже поздно. Солнце скоро сядет. Я обещала Амелии вернуться к закату. Стальной Танк кивнул. — Конечно. Уверен, Амелия уже беспокоится о тебе. — Честно говоря, я в этом очень сомневаюсь. --- И Ноэль была права. Нет, она была более чем права. Амелия не просто не волновалась. Амелия вообще не думала о блондинке. На самом деле Амелия была занята... — Что вы делаете, мастер? — спросила Ноэль, моргая. — Я же просила тебя не называть меня так, — фыркнула кареглазая женщина. — И разве это не очевидно? Я продаю бургеры. — Бур...геры? Блондинка оглянулась. Она уставилась на Гаррона в поисках помощи, но тот лишь пожал плечами в ответ. Он явно не знал, что такое «бургер». Ноэль поджала губы и повернулась к своему учителю. Амелия стояла на краю рыночной улицы за небольшим деревянным ларьком. Очевидно, это был какой-то продуктовый ларек. У нее даже была сковорода, разогреваемая на магической горелке. Такую использовали богатые дворяне в своих огромных особняках. На ней жарилось тонкое круглое мясо, шипящее, когда его красная поверхность темнела. — Чизбургеры, если быть точным, — пояснила Амелия, переворачивая блюдо лопаткой. Она положила на мясо ломтик сыра и на мгновение прижала его к сковороде. — Приходится быть осторожной, чтобы не разбить лепешку. — И откуда у тебя все это... оборудование? — спросила блондинка, безучастно глядя на все это. — Я купила его, так как Бринн не разрешила мне пользоваться ее кухней. — Амелия закатила глаза. — Я купила эту магическую горелку в Гильдии Магов, а ингредиенты - в магазине [Мясника] на соседней улице. — Это... неважно, — сказала Ноэль, покачав головой. Она окинула взглядом этот участок рыночной улицы, после чего засомневалась. — Кому... вы продаете эти чизбургеры? Здесь никого не было - по крайней мере, никто не останавливался, чтобы купить еду в ларьке. Прохожих было довольно много. Это было не самое удачное место. Это была оживленная улица. Может быть, каждую минуту мимо ларька проходило несколько десятков человек. Но никто из них не обращал на Амелию внимания. Гаррон Стальной Танк прочистил горло. — Что ж, мне пора уходить, — сказал он, похлопав Ноэль по плечу. Он направился вниз по улице и помахал рукой. — Увидимся завтра в то же время? Блондинка моргнула. — Да. Спасибо. А затем остались стоять только две молодые девушки. Ноэль не знала, что еще можно сказать. Любому было ясно, что эти чизбургеры не продаются. Амелия лишь вздохнула, откинувшись на спинку стула. — Никто не покупает их, потому что это новинка. Но они придут к этому... возможно. — Не похоже, чтобы она верила в то, что говорит. Она взяла один из чизбургеров и протянула его Ноэль. — Но это вкусно. Попробуй. — Я — Блондинка попыталась протестовать, но потом поймала себя на слове. Медленно кивнув, она приняла еду. — Я попробую, наверное? Она не знала, чего ожидать. Булочка была поджаристой, а сыр расплавился. Выглядело это, несомненно, вкусно. От аппетитного аромата у Ноэль перехватило дыхание. Но она пока не стала откусывать. Не то чтобы она сомневалась в кулинарных способностях Амелии. Блондинка уже пробовала готовку своей наставницы. И она знала, что это вкусно. Но проблема была в мясе. Ноэль посмотрела на мясо и нервно сглотнула. Именно этого она боялась больше всего. Оно выглядело странно. Оно не было похоже на то, что она видела раньше. На самом деле оно выглядело так, словно его просто варили, пока оно не стало съедобным. И это заставляло ее колебаться. — Что случилось? — с любопытством спросила Амелия. — Да так... ничего. Да ничего! — Ноэль приготовилась к худшему. Блондинка вгрызлась в чизбургер, уже морщась. Она прокусила хлеб и вонзила зубы в котлету. Она ждала вкуса - она была готова к тому, что во рту появится ужасный привкус. Но она сделала паузу. Ноэль несколько раз моргнула, глаза ее расширились. — Вкусно, — сказала она, продолжая жевать. Она откусила еще один кусочек и кивнула своей наставнице. — Очень вкусно. Я никогда в жизни не ела ничего подобного! — Я же говорила тебе. — Амелия ухмыльнулась. — Эта еда из... ну, ты знаешь? — спросила Ноэль, глотая. — Твоей... — Да, это так. Возможно, это не самая здоровая пища, но ее легко приготовить, и я думаю, она быстро приживется. Блондинка чмокнула губами, быстро доедая бургер. — Так вот зачем ты это делаешь? Чтобы заработать немного золота? — Да, и мне скучно, — сухо ответила Амелия. — Я просто пробую разные хобби, потому что выходить на улицу и убивать монстров одним ударом не очень весело. — Верно. — Ноэль кивнула, прикусив нижнюю губу. — Прости, меня не было в последнее время, потому что я была занята тренировками. — Повышаешь уровень? — Нет, я слушала твои советы. Амелия постучала пальцем по подбородку. — А, просто становишься сильнее сама по себе. — Ну, все идет не так хорошо. — Блондинка почесала затылок. — Несмотря на то, что я авантюристка ранга A, я даже не могу победить Гаррона, который на целых 5 уровней ниже меня, в спарринге. — Тогда это твоя первая ошибка, — фыркнула Амелия. — Ты не только все еще мыслишь категориями уровней, но и не доводишь себя до предела. — Это... — Как ты можешь рассчитывать на то, что станешь сильнее, если будешь просто играть в безопасном бою с тем, кто не хочет причинить тебе вреда? Это был простой вопрос. Но у Ноэль не было ответа. Она неловко переставляла ноги, глядя на оживленную улицу, куда ушел Гаррон. — Как еще я могу тренироваться, Амелия? — с тревогой спросила она. — Мне нужно привыкнуть сражаться без своих Навыков - я едва ли смогу произнести заклинание ранга C, если не воспользуюсь [Мастерством магии] и [Большим ядром маны]. Если я выйду на бой с монстром без своих Навыков, я умру. — Я не прошу тебя бросаться в ситуацию «жизнь-смерть». — Каштановолосая женщина насмешливо улыбнулась, положив на сковороду недожаренную котлету. — Я прошу тебя выйти за рамки своих возможностей, с Навыками или без. Спроси себя: как ты убила титана-сороконожку? Ноэль нахмурила брови, не зная, что ответить. — Я... переступила через себя? — Нет. — Амелия со вздохом покачала головой. — Это была угроза ранга A, не так ли? А ты была ранга B, когда сражалась с ней. И все же ты каким-то образом победила. Как? — Я перехитрила её? — вяло сказала Ноэль. Каштановолосая женщина небрежно отбросила лепешку и жестом указала на городскую площадь. — Кроме того, ты в одиночку сражалась с Лордом Гоблинов. Даже если ты проиграла, это подвиг, достойный похвалы, не так ли? — Да, это так. — Так как же ты это сделала? — спросила Амелия, повернувшись лицом к Ноэль. Но у блондинки не было ответа. Очевидный ответ был неправильным, а все остальное, что она могла придумать, казалось неприменимым. Ноэль просто стояла, пытаясь работать челюстью, пока Амелия не вытащила котлету и ловко положила ее на поджаренную булочку. — Ты сделала это, потому что у тебя не было другого выбора. Ноэль уставилась на свою наставницу, явно сбитая с толку. Амелия лишь пренебрежительно махнула лопаткой. — Ты должна была либо стать сильнее, либо умереть. Ты не могла ждать, пока какая-то Система даст тебе силу, необходимую для победы. И потому ты делала то, что не могла, хотя бы на мгновение. Может быть, один раз против титана-сороконожки у тебя получилось, а в другой раз против Лорда Гоблинов - нет. Но именно так ты вывела себя за пределы своих возможностей, Ноэль. И я хочу, чтобы ты продолжала это делать. — Я... понимаю, — наконец сказала светловолосая девушка после минутного раздумья. — Думаю, теперь я понимаю. Амелия улыбнулась, опустив лопатку. Затем она жестом указала на свежеприготовленный бургер. —Если да, помоги мне развезти эти образцы бургеров по городу, чтобы привлечь больше клиентов. — Разве ты не имеешь в виду, чтобы привлечь хоть одного клиента? — Ноэль поправила свою наставницу. Каштановолосая женщина непонимающе уставилась на свою ученицу. — Я все еще жду оплаты за первый месяц. Блондинка почесала щеку и улыбнулась в ответ. — Простите, не смогла удержаться. И Ноэль сделала то, что ей было велено. Она развозила образцы чизбургеров по городу, пока солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в яркий оранжевый цвет. И все равно ни один покупатель не пришел. Даже когда Амелия дождалась ночи. Никто не пришел к ее киоску, чтобы попробовать новый причудливый чизбургер. Но кто-то все-таки приехал в Виндрип, только не по тем причинам, которых хотела Амелия. --- Вот она. Цель Джакса. Он следовал за ней до самого Виндрипа - путь недолгий, хотя и довольно утомительный. Теперь предстояло самое сложное. Он думал, что ее будет трудно найти. Но он нашел ее в одно мгновение. Отрекшийся лучник мог бы позлорадствовать. Он бы усмехнулся или воспользовался возможностью напасть на нее. Однако он не стал ничего этого делать, а просто уставился на нее в замешательстве. "Что она делает?" спросил он себя, наблюдая за тем, как кареглазая женщина... стоит на месте. Она стояла у ларька, который никто не посещал, даже когда наступили сумерки и улицы опустели. Лишь спустя час она вздохнула и ушла из ларька. Джекс просто наблюдал за ней, совершенно сбитый с толку. "Это... моя цель?" Он был почти уверен, что его информатор ошибся. Если бы он мог найти своего информатора, то прямо сейчас набил бы ему морду за эту выходку. Он нахмурился, глядя, как она исчезает в трактире. Это была пустая трата моего времени. ----------