Кэтрин: Новелла (Новелла)
KAWAKAMI Ryou

Говорят, мужчины, которые изменяют и только развлекаются, видят кошмары и угасают. Винсент никак не может решить, что делать с отношениями со своей девушкой Кетрин — и тут ему начинают сниться жуткие сны, где за ним кто-то охотится. Те самые сны, о которых шепчется весь город? Он знакомится с Кэтрин — красивой женщиной с тем же именем, что у его подруги, и не может устоять перед её чарами. В итоге они проводят вместе ночь. Измена или свадьба? Этот вопрос теперь терзает Винсента постоянно. Игра «Кэтрин» наконец-то в новом виде!

====================

Пролог

"Ты это ищешь?" Спросила Кэтрин, слегка шепелявя, внезапно подняв правую руку. В руке она сжимала кухонный нож.

“Эй... Прекрати..."

Это казалось ненастоящим. Две красивые женщины спорили в грязной однокомнатной квартире. Одна стояла на кухне, заваленной посудой, другая - перед окном с задернутыми шторами и кроватью. К стене был приколот плакат о космических путешествиях.

"Просто... послушай меня, хорошо?" он умолял свою подругу Кетрин, женщину с седыми волосами с рыжеватым оттенком, стоявшую на кухне. На ней был облегающий костюм. Возможно, она заехала по дороге на работу. В отличие от Кэтрин, сидевшей у кровати, одетую только в футболку с длинным рукавом. Винсент просто поспешно накинул поношенный халат. Не было никакого объяснения их ситуации - и все же, ему нужно было как-то сгладить ситуацию.

"Я уже порвал с ней, но она внезапно появилась здесь..."

Он посмотрел в сторону, но ему не хватило смелости посмотреть ей в глаза, и он быстро оглянулся на Кетрин на кухне.

"Ты должна мне поверить. Пожалуйста!"

"Из-за тебя..." - со вздохом сказала блондинка Кэтрин, сидевшая рядом с ним. В ее голосе была ощутима мрачность, словно эхо доносилось из глубины глубокого колодца. "Из-за таких людей, как ты, Винсент в замешательстве. Если бы тебя не было рядом, Винсент был бы счастлив..." - сказала она, вскакивая на ноги. Обогнув низкий столик, она бросилась к пепельноволосой Кетрин.

"Эй...!?"

Запаниковав, Винсент погнался за ней, стуча по полу. Прицелившись в пошатывающуюся Кетрин, Кэтрин вонзила нож.

"Стой!"

Винсент почти рухнул на пол. Протиснувшись мимо Кэтрин, он прижал к себе свою упавшую девушку. Крепко прижав ее к себе, он прикрыл ее своим телом. Нож рассек воздух там, где всего несколько секунд назад была его девушка.

"Что ты делаешь, дура!?" он сердито закричал, оглядываясь через плечо.

Глаза Кэтрин расширились, она смотрела прямо на Кетрин. Казалось, она совершенно забыла о существовании Винсента. Потянув нож обратно к себе, она вонзила его снова. Сразу же, острая боль пронзила его бок. Казалось, что его тело разорвали надвое.

"Ааааааа!"

Кетрин вырвалась из его объятий, выбежав из кухни к кровати. Ее нога зацепилась за низкий столик, отчего пепельница загремела. Беспомощный, Винсент рухнул плечом вперед на пол. Он почувствовал удар в рану в боку, чувствуя себя так, словно ему выпотрошили весь живот.

"Н-не подходи ко мне!" - раздался дрожащий голос.

Он поднял голову, его лицо исказилось от боли. Кетрин выставила руки, пытаясь оттолкнуть от себя Кэтрин. Кэтрин, однако, естественно, не обратила внимания, отведя нож в сторону.

Кетрин успела отскочить, но потеряла равновесие и упала на спину. Кэтрин протянула руку. Схватив серые волосы своего противника, она яростно дернула за них. Она хотела оторвать ей голову. Затем Кэтрин схватила ее за ногу. Она повалилась на пол, ее очки спали, рухнув на кровать.

Крик вырвался из ее горла, и она отчаянно попыталась встать, но Кэтрин без колебаний склонилась над ней.

"Хватит! Вы обе, просто остановитесь..."

Упершись локтями в пол, Винсент каким-то образом сумел поднять взгляд. Он мог видеть их обоих своим затуманенным зрением. Со своего нынешнего положения он не мог видеть их лиц. Девушка Винсента была сосредоточена на том, чтобы высвободиться, пытаясь столкнуть Кэтрин, которая теперь сидела на ней верхом, размахивая ногами в воздухе.

"А... ах..." - услышал он хриплый голос.

Их движения постепенно замедлялись, прежде чем, наконец, полностью прекратились. Все, что он мог слышать, было болезненно громкое дыхание.

"Ты... действительно ударила ее?"

Его голос звучал так, словно принадлежал кому-то другому. Его разум постепенно начал затуманиваться.

"Не может... Почему...?"

Почему это произошло?

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент I, Часть 1

"Эй, ты слушаешь?"

Резкий голос вернул его к реальности. Его девушка, Кетрин, сидела напротив него. Глаза за стеклами очков сверлили Винсента. Она производила сильное впечатление, но определенно была бы определена, как красавица. Ей, как и Винсенту, было 32 года, но она могла сойти за человека на пять лет моложе.

Она стучала своими ухоженными ногтями по столу, как будто нервничала. Рядом с ее пальцами стояла чашка капучино, которую она только что поднесла к губам. От его поверхности поднимался пар. Заметив это, Винсент наконец вспомнил, что пришел в кафе.

“Прости. Наверное, я просто немного устал".

Кетрин нахмурилась.

"С тобой все в порядке? Всё это время ты как не в своей тарелке".

"Я работал все утро".

Подняв свою чашку, он залпом выпил содержимое. Он мог слышать звуки разговоров других посетителей и звон столовых приборов вокруг себя. Была середина дня, в кафе было ослепительно светло, атмосфера чрезмерно чистая. Поставив чашку, он помассировал уголки глаз кончиками пальцев.

"Похоже, ты усердно работаешь".

Пальцы Кетрин перестали стучать по столу, выражение ее лица смягчилось.

"Нет, мне правда жаль".

"Почему ты извиняешься?"

"Я сегодня снова опоздал, встречаясь с тобой. Мы едва успели на фильм..."

"Это не так уж важно, не беспокойся об этом".

Мимо прошла официантка, снова наполнив чашку Винсента кофе. Наблюдая за этим, Кетрин снова заговорила.

"В любом случае - тебе за это доплачивают?"

"Доплачивают? За что?"

"Работаешь в свой выходной. Как и сегодня утром, очевидно."

"Я... не уверен".

"Ты невозможен, не так ли? Тебе нужно следить за подобными вещами".

"Прости..."

"Ты снова извиняешься!"

Он почувствовал, что его усталость удвоилась. Он был благодарен, что она беспокоилась о нем, но ему было не по себе от того, как она разговаривала с ним, словно была его матерью, и от того, как она, казалось, смотрела на людей свысока. Чтобы избежать ее взгляда, Винсент потянулся за своей дымящейся чашкой. Сделав глоток, он почувствовал горечь во рту. Он неосознанно нахмурился.

"Держи. Два кусочка".

Без промедления Кетрин протянула руку и положила в его чашку кубики сахара.

"О, спасибо".

Белые кубики окрасились в черный цвет, погружаясь в жидкость. Когда он поднял глаза, Кетрин пристально наблюдала за ним.

“Эй... Сколько лет мы уже вместе?"

"Я не знаю..."

Они были друзьями детства, так что знали друг друга долгое время. Однако встречаться они начали только несколько лет назад. Так много всего изменилось за это время, подумал он. Они больше смеялись вместе, когда только начали встречаться. По крайней мере, он чувствовал, что они оба на равных. Чувствовала ли она то же самое?

"В чем дело?"

"Мои родители часто звонили в последнее время. Спрашивали меня, как дела".

"Ох?”

"Я не становлюсь моложе, и я думаю, они беспокоятся о всяком. Однако они понимают, что я занята работой, - сказала Кетрин почти шепотом, опуская взгляд.

"Но все и так прекрасно, так?"

Это тема была неуместна. Возможно, она хотела продолжать жить так, как жила, но это было не то, чего хотели ее родители.

"Ну, думаю да..."

Винсент немного подумал, пытаясь придумать наименее оскорбительный ответ, который он мог придумать.

"Но, лучше когда легко, верно? Никогда не знаешь, что будет дальше..."

"Полагаю, что да".

С мрачным лицом, Кетрин подперла подбородок руками. Не было похоже, что он дал тот ответ, которого она ждала. Винсент тщательней подыскивал нужные слова, когда она схватила свою сумку и встала.

"Думаю, мне лучше уйти".

"Серьезно? Это довольно неожиданно".

"Разве я не говорила тебе, что у меня сегодня было мало времени?"

Взяв счет, она направилась к выходу.

"Давай, торопись!"

"Хорошо..."

Винсент встал. Осознав, что у него еще остался кофе, он выпил его одним глотком прямо там, где стоял.

☨

Бар был забит людьми, которые закончили работу. Их болтовня и запах алкоголя смешивались с табачным дымом, наполняя комнату. Винсент положил локти на стол, рассеянно глядя в телевизор на стене.

"Было найдено тело молодого человека в доме, где он жил..." - донесся из динамиков слабый голос ведущей новостей. На экране был внешний вид здания, не сильно отличающегося от квартиры Винсента, такие можно увидеть где угодно. Поперек входа была наклеена желтая лента с надписью "НЕ ВХОДИТЬ". Машины полицейских и скорая, по-видимому, уже были на месте происшествия.

"Точные обстоятельства смерти пока остаются неустановленными, и полиция рассматривает это дело со всех сторон. Полиция проводила аналогичное расследование в течение последних месяцев после нескольких похожих подозрительных смертей, и..."

"Разве это не означает "Выходи за меня замуж!"?" Сказал Джонни, ставя чашку с саке на стол. Он, младший Тоби и Винсент сидели в ложе. В последние несколько лет у них вошло в обычай встречаться там с хорошими друзьями по будням.

"Ты действительно так думаешь?" Спросил Винсент в ответ.

Когда он хорошо это обдумал, то смог прийти к выводу, что именно это имела в виду Кетрин во время их разговора. Она интересовалась работой Винсента и в отчаянии поддержала его в том, что "лучше когда легко"...

"Ты уверен, что это не что-то другое?" Удивленно произнес Джонни, испустив эмоциональный вздох. "Итак, брак, а. Ты был с ней целую вечность, с тех пор как вы были детьми..."

"Успокойся, Джонни. Еще ничего не решено".

"Ты не хочешь жениться на Кетрин?"

Нахмурив брови, он пристально смотрел на Винсента. Это довольно сложный вопрос, подумал Винсент.

"Дело не в Кетрин..." Он привел свои мысли в порядок. "Я просто не думал о браке. Это кажется нереальным".

Пока Винсент переживал из-за своих проблем, Тоби сидел рядом с ним, держа в руках портативное игровое устройство и выкрикивая "Ах!" и "Я падаю!". Он был примерно на десять лет моложе Джонни и Винсента, и все еще казался озорным ребенком.

"Агх, я умер!"

Тоби запрокинул голову, бросив приставку систему на стол. Винсент вздохнул, возвращаясь к своему разговору с Джонни.

"Я просто... Жениться ни с того ни с сего, как-то неловко. До сих пор нам было так легко".

"Вам обоим?"

Джонни саркастически рассмеялся, наливая еще саке в свою чашку.

"Она сама сказала, что такие дела. Работа сейчас на первом месте или что-то в этом роде... Она всегда была из тех, кто делает все что хочет. Ты ведь знаешь это, верно?" Винсент рьяно спорил.

"Но ты же не можешь продолжать так вечно, ведь так? Когда-нибудь появятся другие вещи... например, дом или семья. Однажды тебе придется подумать об этих вещах."

"Может быть. Но определенно не сейчас".

"Ты уверен?"

Он посмотрел на меня с дразнящим блеском в глазах. Проигнорировав вопрос, Винсент сделал глоток из своего бокала. "Не тебе говорить про это, когда ты один, а?"

"Я просто решил что выйду замуж только за родственную душу, вот и все. Я не такой, как ты. Я прямо сказал своей нынешней девушке, что не собираюсь на ней жениться".

"Черт, это черство. Не могу поверить, что она смирилась с этим".

"Вот такая она девушка".

"А что, если ты не встретишь свою родственную душу?" Спросил Винсент.

"Тогда я просто не женюсь. Разве это не очевидно?"

"Ого, Джонни! Ты такой крутой!" вмешался Тоби. В его голосе не было напряжения. Он понятия не имел, как долго слушал, но Винсент внезапно начал чувствовать, что было бы глупо продолжать говорить о браке.

Джонни, казалось, чувствовал то же самое. Изменив тон, он спросил: "В любом случае, вы слышали о Поле?"

"Нет. Что с ним?"

Джонни на мгновение заколебался с ответом, но в конце концов ответил: "Похоже, он мертв".

«Что? Пол? Ты имеешь в виду того Пола?"

Винсент знал только одного Пола. Последний раз они виделись, вероятно, на встрече выпускников несколько лет назад.

"Мертв? Но он же не старше нас!"

"Я слышал, что он развелся, хотя казалось, с ним все в порядке. Меня это шокировала".

"Как он умер? Он попал в несчастный случай?"

"Нет. Похоже, его мать утром нашла его мертвым в постели."

"Утром?"

Они оба посмотрели на телевизор.

"В новостях и раньше говорили о внезапных смертях от неизвестных причин, верно? Похоже, это все продолжается", - сказал Джонни мрачным голосом.

"Э-это пугает! Ты серьезно?" Тоби съежился на своем сиденье.

"Может быть, завтра утром мы тоже будем мертвы", - сказал Джонни, как будто разговаривая сам с собой.

"Должно быть, это просто сказка, придуманная журналистами, да? Это совпадение", - сказал Тоби, отхлебывая пиво из своей кружки. Он громко допил, затем удовлетворенно вздохнул.

"Честно. По крайней мере, один из нас оптимист, - сказал Джонни, и Винсент кивнул.

"Серьезно".

"Что ты имеешь в виду? У меня тоже есть проблемы, понимаешь?"

"Конечно,"  пренебрежительно сказал Винсент, делая еще один глоток рома с колой. Прохладная жидкость потекла по его горлу, алкоголь согрел желудок. Когда он поставил стакан, Джонни напротив него затушил сигарету и встал.

"Хм? Уже уходишь?"

«Да. Мне завтра рано вставать".

"Останься еще ненадолго. Я не хочу сегодня идти домой".

"Тогда позови сюда Кетрин".

"Я уже виделся с ней сегодня днем".

Если что, он, честно говоря, просто хотел быть подальше от нее и всего, что с ней связано.

"Я не знаю как себя вести, когда увижу ее. Мне не хочется обсуждать с ней что-нибудь сложное".

“Как скажешь”. Джонни пожал плечами. "Честно, что она в тебе нашла?" Саркастически усмехнувшись, он направился к проходу, забрав Тоби с собой. "В любом случае, прости. Мне действительно завтра рано вставать".

"Видимо, я не могу тебя остановить."

Теперь у них было все меньше и меньше возможностей выпивать ночью. По большей части, они больше не могли этим заниматься, и им пора было задуматься о женитьбе.

"Не напивайся слишком сильно, хорошо?"

"Ага..."

"Эм... ну что ж. Извини, Винсент, я пойду". Тоби слегка кивнул. Он работал там же, где и Джонни.

"Да, увидимся позже".

Он смотрел, как они уходят, затем снова опустил взгляд на свой стакан. Внезапно четырехместное ложе показалось ему неудобно большим. Кетрин было 32 года. Она, должно быть, подумывала о том, чтобы завести детей, и возможно, именно поэтому она намекала на брак. Но Винсент не мог представить себя заботящимся о детях. Дети других людей - это одно, но как он должен был общаться со своим собственным ребенком? Нет, Кетрин не стала бы ни с того ни с сего говорить о детях. Она, несомненно, просто хотела иметь возможность сказать что она замужем, учитывая ее возраст. Просто она была таким человеком. Брак - это естественное решение для женщины, поэтому, конечно, она будет чувствовать то же самое. Но все же...

Он не мог ясно мыслить, поэтому выпил еще несколько бокалов. Сколько времени прошло? Кто-то с кем-то разговаривал где-то вдалеке. Они, казалось, спорили. Одной из них была молодая женщина. Ее спутником был пожилой мужчина.

"Э-это так? Тогда поступай, как хочешь".

Последний, казалось, был владельцем бара. Он вспомнил его, потому что слышал его так много раз. В их разговоре наступила пауза, и легкие шаги приблизились.

"Эм... Здесь действительно многолюдно. Ничего если я присяду?" ему показалось, что он услышал чей-то голос.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент I, Часть 2

Все его тело было покрыто ночным потом. Он так устал, что не мог представить что вообще спал. Простыни были влажными, липли к коже и причиняли ему ужасный дискомфорт. Его сердце бешено колотилось. Ему приснился кошмар, он помнил только это. Но он мог вспомнить только фрагменты того, что там происходило. Ему казалось, что он борется за жизнь в темном, холодном, жутком месте.

Верно. В том месте его пытались схватить огромные, нечеловеческие руки. Он отчаянно цеплялся за свою жизнь. Если бы он хоть немного замедлился, то полетел бы вниз головой - он помнил этот страх. Ужас был пронзительным и сильным. Он был в каком-то бреду, где мир снов, казалось, был связан с реальностью.

"Не будь таким тупым..."

Он огляделся по сторонам. Он увидел потолок, с которого отслаивалась бумага. Он увидел флуоресцентную лампу, шкаф, забитый компакт-дисками, стереосистему, брошюры и бесчисленные памятки, прикрепленные к стене. Утренний свет пробивался сквозь жалюзи, освещая пластиковую корзину, наполненную грязным бельем. Ничего необычного. Это всего лишь моя грязная однокомнатная квартира, такая же, как и всегда, подумал он, собираясь встать с постели, но по какой-то причине не смог.

Его правая рука не поддавалась. Она была обернута чем-то теплым. Приподнявшись и оглянувшись, он увидел спящую рядом с ним блондинку. Одеяло соскользнуло когда Винсент пошевелился, обнажив ее кожу. Она была удивительно гладкой. На ней даже не было нижнего белья.

"Не может быть..."

Блондинка держала Винсента за правую руку своими тонкими ручками. На вид ей было около двадцати лет. Ее красивые брови были приподняты.

"Кто она...? Подождите, это та девушка...?"

В его голове проносились образы. Прошлым вечером, после того как Джонни и Тоби ушли, Винсент остался и пил в одиночестве. Приближалась полночь, и посетителей оставалось немного. Именно в этот момент появилась она. Ее наряд, украшенный кружевами, на самом деле больше походил на нижнее белье, чем на одежду. Большая часть ее тела была обнажена. Под грудью у нее была повязана эффектная красная ленточка. Она села напротив. Как и Винсент, она выглядела так, будто уже выпила.

"...Женитьба это своего рода обряд, ведь так? Я не хочу, чтобы меня что-то связывало, но об этом говорят все мои друзья и родители. Как будто, если ты этого не сделаешь, то ты только наполовину человек, понимаешь? Какое это имеет значение, если ты с тем, кого любишь? Свобода это самое важное для людей, не так ли?" - сказала она, обхватив колени руками и положив на них подбородок. В ее голосе все еще слышались нотки молодости. Винсент рассеянно наблюдал за ней своими пьяными глазами.

"Не ожидал такого..."

"Хм?"

"Я просто хочу сказать, что девушки, знаешь, когда они взрослеют, они начинают думать о замужестве. Я в немного шокирован тем, что есть такие девушки, как ты".

"Это не так уж и странно, да? Парни не единственные, кто так себя чувствует".

Он был рад это слышать. Кэтрин точно никогда бы не сказала ему такое.

"Верно? Ты же не хочешь ввязываться в такие неприятности".

Винсент закурил новую сигарету. Подняв глаза, он увидел, что девушка, сидевшая напротив него, исчезла. Может быть, ей надоело находиться в обществе мужчины средних лет, и она пошла домой, подумал он, но затем уловил легкий аромат, исходивший сбоку от него. Она пересела прямо к нему. Она была ближе, чем это было необходимо, их бедра почти соприкасались.

"Прекрасно. Мы похожи в этом".

"Ох, да..."

От чарующей улыбки, которой она одарила его, слова застряли у него в горле. Она наклонила бокал с коктейлем и осушила его одним глотком. Из ее белого горла вырвался слабый звук. Ее длинные сомкнутые ресницы затрепетали. Ее наряд, похожий на нижнее белье, подчеркивал контуры ее тела. Она издала звук, похожий на вздох, ставя бокал обратно на стол. Ее белые щеки пылали, веки были полуприкрыты. Винсент сглотнул. Заметив его пристальный взгляд, она мягко улыбнулась.

"Что такое?"

"Э-э, ничего..."

Его мысли были затуманены. Он не мог спокойно все обдумать. Ее улыбка стала шире, и она оперлась локтями о стол. Опершись на них, она начала приближаться к Винсенту, но ее локоть соскользнул. Потеряв равновесие, ее миниатюрное тело рухнуло на Винсента. Он рефлекторно обнял ее. Он почувствовал ее идеальный вес, тепло и мягкость ее кожи.

"Т-ты в порядке?" Его голос был пронзительным.

«Да. Спасибо, - сказала она, снова хихикая в его объятиях. - Я мягкая?"

"Нет, я, э-э... извини."

Взволнованный, он попытался оттолкнуть ее, но она зажала его руку своей.

"Ох, эм... Мне завтра на работу".

Она такая горячая, подумал он. Но у него была девушка, и если так пойдет и дальше, то все очень быстро пойдет наперекосяк.

"Мне лучше уйти. Было весело".

Он попытался встать, но она не позволила ему. Она крепче сжала его руку, вплетая свои пальцы в его.

"Я... Он чувствовал ее теплое дыхание на своей щеке. Я спросила, могу ли я сесть рядом с тобой, потому что здесь так многолюдно. Это была ложь."

"А?"

Ее рука направляла руку Винсента. Кончики его пальцев скользнули по ее руке, обводя ее изгибы.

"П-подожди минутку... Здесь может быть кто-то с работы или еще кто-то, - сказал он, но не смог удержаться. Его взгляд был прикован к ее декольте.

"На что ты смотришь?"

Она пристально посмотрела на него.

"Я... я ни на что не смотрю".

"Лжец."

..Да, он помнил даже это. Но он не мог вспомнить, что было дальше. Выпил ли он еще больше? Возможно, он увлекся и напился. Наверно, именно поэтому он потерял сознание. И в этот момент в его голове прокрутилась другая сцена.

☨

Не то чтобы к нему вернулась память. Скорее, его заставили посмотреть видео о чем-то, чего он совершенно не помнил. Винсент гулял по ночному городу. Она - блондинка, которая сейчас лежала рядом, - шла с ним. На Винсенте было то же самое, что и в баре. На ней было длинное светлое пальто. Они оба были пьяны. В это трудно было поверить, но их пальцы были крепко сплетены, они держались за руки. Они оба пошатывались, каждый раз сталкиваясь плечами и хихикая.

Он узнал пейзаж. Среди прочего, там было офисное здание с погашенными лампами и магазин с опущенными ставнями. Это был маршрут от бара до квартиры Винсента. Каждый раз, когда они останавливались на светофоре, они прижимались друг к другу. Их щеки соприкасались. Когда поблизости не было других прохожих, они украдкой прижимались губами друг к другу, пожирая языки друг друга. У обоих слюна была с привкусом алкоголя.

Войдя в апартаменты, Винсент, удивленный тем как смело он ведет себя даже в таком месте, и каким бы пьяным он ни был, он все еще был окутан ею. Взяв ее за плечи, он развернул ее изящное тело и прижал к стене рядом со входом. Он уткнулся лицом в ее шею, утопая в ее белой коже. Ее кожа раскраснелась. Ее дыхание было поверхностным и учащенным. Откуда-то он услышал слабый голос, смешанный с криком. Сердце Винсента тоже разрывалось на части. Звук был болезненно громким в его ушах.

Он прижался губами к ее губам. Ее рот слегка приоткрылся, когда он это сделал. Действуя импульсивно, Винсент просунул свой язык внутрь. К ее удивлению, она отдернула язык, но быстро обхватила его своим. Их слюна снова смешалась. Их языки шумно скользили во рту друг друга. Дышать становилось все труднее и труднее. Она слегка отстранилась, и их губы приоткрылись. Изо рта Винсента по подбородку потекла слюна.

Она улыбнулась, ее глаза были пустыми. Она поцеловала Винсента в подбородок, слизнула струйку слюны и их губы снова встретились. Она втянула слюну и проглотила ее. Винсент распахнул ей пальто. Он коснулся ее груди, обхватив ее ладонью. В отличие от ее миниатюрного тела, ее груди были такими большими, что лежали у него на ладонях. Их форма плавно менялась под его пальцами, покачиваясь при тряске. Она издала звук, как будто ее пощекотали. Он понял, что не может остановить свои руки. Он был поглощен тем, что массировал ее грудь. Каждый раз, когда он делал это, ее тело вздрагивало словно в конвульсиях, слегка отклоняясь назад.

[[image:/storage/reader-images/b99cb82e216f879d6ebd92cc3b99fdd26200ea8d.png]]
Винсент положил другую руку ей на ягодицу. Он слабо ощущал тепло ее тела сквозь ткань. Он нежно скользнул рукой вниз по ткани, коснувшись ее бедра. Ее кожа прильнула к руке Винсента. Он потер ее, просунув руку под подол. Он коснулся плоти, которая была еще мягче чем ее бедро. Он почувствовал шероховатость ее нижнего белья. Оно показалось ему влажным. Его рука двинулась вверх. Он коснулся верхней части ее нижнего белья, затем схватил ее. Она изогнулась всем телом, что-то шепча и делая вид, что сопротивляется. Несмотря ни на что, Винсент жадно впился в ее губы, сжимая правой рукой ее грудь, а левой стягивая с нее нижнее белье.

Открылась входная дверь, и в комнату ворвался свежий воздух. Вздрогнув, Винсент поспешно отстранился от нее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы отцепить левую руку от ее одежды. Вошел пожилой мужчина в больших солнечных очках. Он взглянул на них обоих, а затем как ни в чем не бывало направился к лифту. По комнате разнесся механический звук, и он услышал, как мягко открылась дверь лифта. Они обменялись взглядами. Оба рассмеялись. Переведя дыхание, Винсент вытер губы. Она нежно провела рукой по губам, затем протянула ее Винсенту. Она переплела свои пальцы с его указательным и средним, как бы обхватывая их.

Стоя впереди, она потащила Винсента за собой к лестнице. Поднявшись примерно на три ступеньки, она начала подниматься лицом к нему. Это была походка пьяной. Несколько раз она ударилась о поручень, каждый раз отскакивая от него как мячик и весело смеясь. Но даже несмотря на это, она не отпустила пальцы Винсента. Вместо этого, раскачиваясь из стороны в сторону, она, казалось, наслаждалась отдачей. Винсент с удивлением наблюдал за ее поведением.

Внезапно она остановилась на лестничной площадке. Она сделала серьезное лицо, резко отпустив руку Винсента. Повернувшись к стене, она наклонилась и начала извиваться. Она высунула правую ногу из пальто, затем опустила ее обратно на пол. Она подняла левую ногу, затем опустила ее обратно. Потеряв равновесие, она упала, и Винсент поспешно вытянул руки перед собой. Ему едва удалось обхватить ее за талию. Она обернулась, посмотрела Винсенту в лицо и смущенно рассмеялась. Она быстро сунула правую руку в карман пальто. Она держалась за что-то беловатое.

В тот же миг Винсент понял что это было. Она полностью сняла нижнее белье. Чувствуя себя неловко, она положила его в карман. На этот раз она начала подниматься по лестнице, словно танцуя. Винсент последовал за ней. Когда она попыталась подняться еще выше, он схватил ее, развернул к себе и слегка подтолкнул в сторону коридора. Подол ее платья развевался. Под ним на ней ничего не было. Он удержался от того, чтобы не дотянуться до него, оглядев коридор сверху донизу. Винсент ускорил шаг, впервые почувствовав, что за ним следят, и вышел к своей квартире.

Порывшись в кармане брюк, он вытащил ключ от своей двери, но был так взволнован, что не смог попасть ключом в замочную скважину. Она подошла, встала прямо рядом с Винсентом и обняла его одной рукой за талию. Ее движения заставили Винсента поторопиться еще больше, он резко вставил ключ в замок, но острие ударилось о замок, отказываясь сдвинуться с места. Затем он услышал еще один металлический звук, помимо скрежета замка. Он почувствовал что-то необычное в передней части живота.

Оглянувшись, Винсент увидел, что Кэтрин начала снимать с него ремень. Ей потребовалась всего секунда, чтобы вытащить металлическую застежку из кожаного отверстия. Она посмотрела на Винсента снизу вверх, как будто чего-то требуя. Ее изящные пальчики ухватились за молнию и потянули вниз. На мгновение молния зацепилась, но она потянула сильнее, пока не достигла низа. Бедра Винсента ослабли. Ключ вошел в замок.

Винсент сосредоточился на том, чтобы отпереть дверь, держа ее другой рукой. Схватившись за дверную ручку рукой, в которой держал ключи, он распахнул дверь, практически вталкивая ее внутрь. Из-за обвисших брюк он упал вперед в почти темную комнату, единственным источником света был слабый луч из коридора. Он быстро перевернулся к двери.

Он услышал шорох одежды. Ее пальто упало на пол. Освещенная светом из коридора, окутанная черным, она приблизилась к нему. Она стояла над ним, удивительно близко. Из этого положения она могла спрятать лицо Винсента между своих бедер. От него исходил необычный запах - кисловатый, но не неприятный. Винсент медленно поднял голову. Она протянула руку, взяла Винсента за лицо и повернула его к себе...

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент I, Часть 3

Образы были такими яркими. Он не просто видел их, он мог чувствовать, чуять и даже пробовать на вкус... Они были такими реалистичными, рассказывая ему о событиях прошлой ночи. Кровь отхлынула от его лица.

"Черт, это плохо. Очень плохо..."

Все было бы хорошо, если бы он был один, но теперь у него была Кетрин. Если бы его воспоминания о прошлой ночи - иначе и быть не могло - были настоящими, он явно изменял.

"Хммм? - приоткрыв глаза сладко промурлыкала женщина рядом с ним. - Плохо? Что такое?"

"Э-э, я, э-э..."

Он, очевидно, не мог сказать ей, что его измена была чем-то неправильным. Он не мог вспомнить, говорил ли он ей, что у него была девушка прошлой ночью. Если бы он это сделал, этого бы точно никогда не случилось. Он отчаянно пытался придумать подходящее оправдание.

"Для парня и девушки которые только что познакомились, эм..."

"Что-то не так?"

"Нет... А!?"

Казалось, она быстро села, затем перевернулась и устроилась верхом на животе Винсента. Он отчетливо ощущал ее бедра. Он рефлекторно попытался зажмурить глаза, но не смог. Свет, проникавший сквозь жалюзи, освещал ее торс. Она была в нижнем белье, но умудрялась выглядеть даже сексуальнее, чем если бы была полностью голой.

"Ммм... Знаешь, мне неловко когда на меня так пялятся, - поддразнила она, и ее щеки слегка покраснели."

"П-прости." Он поспешно отвел взгляд.

- К твоему сведению... Она нежно погладила Винсента по груди. От этого по всему его телу побежали мурашки. "Я пришла сюда, потому что ты мне понравился, ясно? Я бы не стала делать это с кем попало".

"Ох, нет, я не..."

Все это было невероятно: невероятно горячая женщина, вероятно, больше чем на десять лет моложе его, говорила Винсенту, что он ей "нравится". Ее прохладные кончики пальцев прошлись по шее Винсента, затем коснулись его щеки. Она мягко, но настойчиво повернула его лицо к себе.

"Я не могу... У меня кружится голова, я не могу думать".

"Хм..." Он услышал ее смешок сверху. "Это и называется любовью с первого взгляда?"

"А?"

От неожиданных слов его глаза распахнулись. Затем, она внезапно встала.

"Аааааа!"

"А-а-а!"

"Что такое? ...П-прости!" извинился он, сам не зная, за что извиняется. Она вскочила с кровати, собирая свою одежду, разбросанную по полу.

"Ты говорил, что у тебя сегодня работа, верно?" спросила она на ходу.

"Работа? Д-да, вроде..."

Это был будний день, так что естественно у него была работа, но какое ей до этого было дело? Через мгновение она надела пальто, разглаживая одежду.

"Извини, мне пора! Мне нужно к дантисту!"

"К дантисту?"

"Он разозлится, если я опоздаю, верно? Но я хотела побыть с тобой еще немного". Она смущенно рассмеялась.

"Я знаю, грубо с моей стороны так делать. А теперь пока!"

"Подожди секунду. У меня есть девуш..."

Он подумал о том, чтобы быть честным с ней. Он мог видеть, как Кетрин впадет в слепую ярость, если узнает об этом, и он хотел рассказать Кэтрин сразу, а не продолжать лгать и разочаровывать ее. Значит ли это, что я хочу увидеть ее снова? подумал он, услышав, как хлопнула дверь.

"Ох, черт..."

Когда он обдумал это, то понял, что даже не спросил как ее зовут.

☨

В тот вечер, Винсент как обычно зашел в бар. Тоби не пришел, вместо него пришел его коллега Орландо. Он был другом детства Винсента и Джонни. Все они знали друг друга более двадцати лет.

В баре все было как обычно. Там было тепло, шумновато и уютно.

"Так, так." Орландо, сидевший рядом с Винсентом, сделал большой глоток пива и рыгнул. Он был добродушным и возбудимым человеком, в отличие от вечно спокойного Джонни. "Значит, это последний из трех раз когда ты становишься популярным в своей жизни, а".

"Почему последний?"

"Ты думаешь, что это повторится? Конечно нет. Тебе и так досталось больше, чем тебе полагалось".

"А я вообще был когда-нибудь популярен?"

"Ты был самым популярным из всех нас когда мы были детьми," - заметил Джонни, сидевший напротив него.

"Не припомню такого".

"Второй раз это было на встрече выпускников пять лет назад, - сказал Орландо, вытирая пену у рта. - Именно тогда ты начал встречаться с Кэтрин, помнишь?"

"Когда ты упомянул об этом..."

"Но все будет кончено, если она узнает о вчерашнем. Ваши отношения с Кэтрин, все остальное, " сказал Орландо, а затем расхохотался. Возможно, для них это была шутка, но для Винсента это был вопрос жизни и смерти. Он представил, как блестят стекла очков Кетрин, когда она с криками бежит за ним.

"Она страшная, как черт. Если она узнает, то убьет меня".

"Но ведь ей не обязательно об этом знать, ведь так? Нет, если ты будешь вести себя так, будто ничего не случилось, - беззаботно ответил Орландо, и Винсент бросил на него сердитый взгляд.

"Я не могу относиться ко всему этому так же беззаботно, как ты."

"Как насчет того, чтобы вместо этого двигаться дальше? От Кетрин к той вчерашней девушке. Ты же не хочешь чтобы тебя уговаривали пожениться, верно? Двое людей, которые останутся вместе навсегда, - это всего лишь иллюзия. Брак выроет тебе могилу. Я тому доказательство.

Орландо был разведен. По-видимому, это произошло из-за того, что у его жены был роман, но он не хотел слишком много говорить об этом, хотя у них не было детей. Он попытался все обдумать. Перспектива расстаться со своей нынешней девушкой и переспать с блондинкой, с которой он встречался прошлой ночью, была заманчивой, этого нельзя было отрицать. Если бы он это сделал, то не жил бы каждый день в состоянии выслушивать упреки. Ему не приходилось бы чувствовать что его постоянно отчитывают. Но как насчет него как личности? Если бы у него были отношения с другой женщиной, несмотря на то что у него была девушка, он бы стал изменником...

"Это непросто с этической точки зрения, а?"

Он вздохнул. За последние два дня его вздохов определенно стало больше.

"Возможно, я так думаю, потому что что я привязан к Кетрин..."

Возможно, если бы он расстался со своей девушкой до того, как встретил ее, проблем бы не возникло - но он уже встретил ее. Он не мог изменить прошлое. Теперь все, что у него осталось, это чувство вины перед Кетрин.

"Я думаю, если ты так переживаешь из-за этого, не стоило изменять с самого начала".

"Я знаю!"

"А что это за девушка?" Спросил Джонни, опрокидывая бутылку с саке. Орландо тоже наклонился вперед.

"Да, обязательно представь меня ей, если ты с ней расстанешься. Держу пари она очень милая. Есть фотография или еще что-нибудь?"

"Нет, и она все равно не в твоем вкусе".

"Откуда ты знаешь?"

"Потому что она в моем вкусе!" сказал он неожиданно резким тоном и тут же пожалел об этом. Орландо и Джонни обменялись взглядами и пожали плечами.

"Ты в серьезно облажался, не так ли?"

"Кто облажался?"

Эрика, официантка, остановилась возле их столика. В одной руке она держала пустой поднос. Было похоже, что она только что принесла кому-то напиток. Они с Винсентом были из одного района и знали друг друга более двадцати лет. На самом деле, именно потому, что она там работала, бар стал местом их встреч.

"Никто... Я думаю." Он не мог сдержать дрожи в голосе. Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что не видел Эрику прошлой ночью. Может быть, она была не на смене. Это значит, что она не видела, как я себя вел, подумал он, желая снова схватиться за голову.

"Все равно, вы слышали?" Взволнованно спросила Эрика.

"О чем?" С подозрением спросил Орландо.

"История о падении во сне". В ней говорится, что если ты разобьешься во сне, то умрешь в реальной жизни. Вероятно, это какое-то женское проклятие, которое решает, будут ли убиты изменщики."

"Что-... а?"

От слов "если разобьешся во сне, ты умрешь в реальной жизни" и "убивает изменяющих мужчин" у него по спине пробежали мурашки.

"О чем ты? Женское проклятие?"

"А какое это имеет отношение к тебе? Ты уже целую вечность встречаешься с одной женщиной," со скучающим видом ответила Эрика.

Но Орландо и Джонни, сидевшие рядом с Винсентом, подавили смешок. Заметив это, Эрика несколько раз моргнула.

"Подожди, что? Ты что, изменил, Винсент?" Она положила обе руки на стол и наклонилась к нему. "Ты шутишь, да? А как же свадьба?"

"Тише!" в панике воскликнул он, оглядывая бар. Не ори об этом, ладно? Мы не знаем, кто нас слышит!"

"Ты ужасен". Она окинула Винсента презрительным взглядом, затем вернулась к проходу. "Худший из худших..."

"Не говори так! Я понимаю, хорошо? Просто забудь".

"Похоже, это девушка его мечты", - с усмешкой добавил Орландо.

То, что он сказал, было правдой, но он не знал, что произойдет, если Кетрин услышит что Винсент говорит что встретил девушку своей мечты.

"Ребята, не говорите об этом здесь, ладно?"

"Да, конечно".

"Зачем нам это делать?" как бы в изумлении сказал Джонни.

Винсент вздохнул, глубже погружаясь в кресло. "В любом случае... это действительно пугает. Проклятие, сон про падение..."

"Почему?” спросил Орландо.

"У меня был такой же только вчера вечером. Может, это было сегодня утром? В любом случае, это было чертовски жутко". Он не мог вспомнить точных деталей, но кажется помнил ощущение падения - или, возможно, это было чувство страха падения. Поэтому, естественно, когда он услышал о смерти от падения во сне, он забеспокоился.

"Ты себя накручиваешь". Джонни саркастически усмехнулся. "Посмотри на себя, испугался из-за снов". Сколько тебе лет, кстати?"

"Это потому что ты чувствуешь себя виноватым", - сказал Орландо с выражением всезнайки на лице. "Ты так боишься что она узнает что ты ей изменил, что теперь тебе даже снятся странные сны".

"Может быть... Наверное".

- Ах да, говоря об измене - вы знали? Спросила Эрика, кивнув подбородком в сторону стойки. Старый хозяин бара стоял за ней и молча протирал стаканы. "Давным-давно владелец, по-видимому, слишком много развлекался, и в итоге навлек на себя гнев множества женщин. Смотрите, вы видите эти ужасные солнцезащитные очки которые он носит? Они очевидно для того, чтобы скрывать его лицо".

"Вы тоже не в лучшем положении, верно? Как насчет попробовать надеть солнцезащитные очки?" Орландо рассмеялся, ткнув Винсента в бок.

"Мне они не нужны! Это была случайность. Все закончилось".

"Надеюсь, что так..." пробормотал Джонни. По какой-то причине, эти слова не выходили у него из головы.

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Орландо, Часть 1

"Ч-что за черт...!? пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

Пространство было таким огромным, что у него закружилась голова. Все было залито белым светом, похожим на лунный, но даже подняв глаза, он не смог бы увидеть луну. Казалось, что смотришь в цилиндрический мир, который, казалось, простирается бесконечно. Да, это цилиндрический мир. Пространство было окружено глиняной стеной, на которой росли растения. Расстояние от стены до стены было таким большим, что казалось, будто внутри мог бы разместиться целый город.

Из центра цилиндра выступали ряды в виде кубов. Одна сторона кубов казалась немного короче, чем у Орландо. Несмотря на это, они были достаточно большими. Кубы были сложены по десять штук в ширину и десять в высоту, не везде, но в основном в виде ступенек. В целом, они казались высотой с многоэтажное здание. Сам Орландо, по-видимому, стоял где-то посередине ряда кубов.

"Что происходит...?"

Осторожно опустившись на четвереньки, он заглянул через край. Кубическая лестница уходила все дальше и дальше. Пространство внизу было погружено в темноту, и он ничего не мог разглядеть. У кубов не было опоры и они не были подвешены сверху - было бы невозможно подвесить что-то настолько огромное - и никоим образом не были прикреплены к стенам, а по-видимому, парили в центре огромного помещения. Задутый порывом ветра дувшего снизу, он вздрогнул под курткой и отодвинулся от края блоков. Если он упадет, то наверняка погибнет - или, возможно, будет падать целую вечность. Одна только мысль об этом заставила его содрогнуться.

"Этого не может быть..."

"Эй, ты!" сверху раздался мужской голос. Он поднял глаза. В когда он увидел, кому принадлежит голос, у него отвисла челюсть. Заглядывая через край, на кубе сверху стояла овца.

"Забирайся наверх, быстро!"

"Это... говорящий баран...?"

И это был не обычный баран. Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел барана вблизи, но он явно отличался от того существа, каким Орландо их знал. Для начала, оно было большим, возможно, вдвое больше обычного размера. Кроме того, его поза и поведение казались странно гуманоидными. Возможно, это был человек в костюме овцы, хотя его лицо и шерсть казались удивительно реалистичными...

"Сейчас не время болтаться! Кто-то сказал мне, что эта гора обрушивается снизу! Я понятия не имею, что происходит, но мне не хочется разбиться насмерть! Я сваливаю!" добавила овца более громким голосом.

Ему это приснилось? Чтобы убедиться, Орландо посмотрел на свои руки и с удивлением обнаружил, что на нем не было ничего, кроме куртки. Его нижнюю часть тела прикрывали только боксеры. Он был практически голый.

"Ты что, извращенец какой-то!?"

Может, он напился и сошел с ума, а потом встретил странного человека, которому нравилось разгуливать в костюме.

"Где мы черт возьми!?"

Он просто не мог вспомнить. Возможно, мужчина в костюме привел его сюда. Не было похоже, что он понимал происходящее лучше чем Орландо.

"Когда ты говоришь 'поднимайся'... Это ведь не ловушка или что-то вроде того, верно?

Только что Орландо был без сознания. Конечно, не было никакой необходимости ловить его в ловушку. Баран наверху, довольный тем что привлек внимание Орландо, встал и начала ловко карабкаться по кубам. Запрыгнув на край, он подтянулся. Он ухватился одной ногой за выступ, подтягиваясь всем телом.

Орландо сделал глубокий вдох, затем выдохнул. "Значит, это сон. Довольно реалистичный, но... Все равно, это слишком нереально."

Он смотрел на блоки перед собой. Даже если это был сон, он не хотел разбиться насмерть. Если овца сказала, что лучше карабкаться, то по крайней мере сейчас он будет делать так, как ему сказали. Поверхность каждого камня выглядела по-разному. На некоторых были вырезаны рельефы в виде ангелов и колонн, но он также заметил несколько с выгравированными абстрактными рисунками и неразборчивыми иероглифами. Казалось, что они сделаны из камня, но он не мог сказать, правда это или нет.

Шагнув вперед, он ухватился за верхнюю часть куба. Поставив левую ногу на выпуклость в рельефе, он перекинул правую ногу так, как это делал баран, ухватившись за угол поверхности. Используя силу рук и ног, он залез наверх.

"Все идет на удивление хорошо..."

Блоки были устойчивы и пока не шатались. Он сделал несколько шагов, затем снова посмотрел вверх. Баран поднялся довольно высоко. Как и Орландо, он двигался неуклюже, но похоже, привык к этому. Затем он заметил их - еще несколько овец наверху. Они робко карабкались по камням.

"Эй, ребята, сколько вас здесь? Это какой-то странный культ или типа того?" Затем он увидел странную сцену. "Ты шутишь, да?"

Один из баранов вытянул руки и начал сильно дергать за один из блоков. "Ни за что на свете эти огромные штуки не сдвинутся с места", подумал он, но, хотя и медленно, куб начал скользить.

"Похоже они куда легче чем кажутся..."

Он посмотрел на куб под ногами. Внезапно это показалось ему не такой уж хорошей идеей - но он должен был взобраться наверх.

"Это сон. Определенно. Должен быть".

Складывать кубы было все равно, что складывать деревянные кубики в беспорядке, как это делают дети. Он перебирался с блока на блок, карабкаясь вверх. Вскоре он запыхался.

"Черт. Если бы я знал, что такое произойдет, я бы больше тренировался..."

Казалось совершенно иррациональным тратить столько сил, несмотря на то что это был сон. Тем не менее, когда он разобрался в хитростях, он начал подниматься быстрее. Баран, который ранее дал Орландо совет, был по-видимому еще более не в форме чем он сам, и он быстро увидел, как баран появился из темноты.

"Догнал тебя," шутливо сказал Орландо. "Ты в порядке?" В следующий момент по кубу, на котором стоял баран, на его глазах побежали трещины. Баран закричал, и Орландо сам рефлекторно закричал "Эй!" в ответ. В мгновение ока по стенкам куба пошли трещины. Трещины стали глубже, расширяясь, и вскоре весь блок рухнул. Баран мгновенно подпрыгнул вверх, каким-то образом умудрившись повиснуть на кубе уровнем выше. Посмотрев вниз на облако пыли, он быстро поднял взгляд, отчаянно подтягиваясь.

Осколки рассыпавшегося куба посыпались вниз, скапливаясь у ног Орландо. Осколки казались совсем маленькими. Возможно, он все это время был на грани разрушения. Он подождал, пока осядет пыль, затем присмотрелся и увидел, что вокруг него равномерно разбросаны куски размером с человеческую руку. Однако фрагментов было слишком мало для размера блока - возможно внутри он был полым.

"...Ну, это сон." Не удивительно, что тут и там происходили странные вещи.

Орландо, пытавшийся самостоятельно двигаться вперед, был озадачен. Из-за обвала не осталось блоков, которые он мог бы использовать в качестве ступенек. Вместо этого перед ним были сложены попарно разные блоки, образуя стену. Вместе взятые они были высотой более трех метров, и он никак не мог перепрыгнуть через них. Он огляделся по сторонам. Похоже, здесь не было ничего, что он мог бы использовать в качестве лестницы.

"Эй, помогите мне выбраться!" - крикнул он наверх, и баран шедший впереди остановился.

"Все в порядке. Они двигаются если тянуть их!"

"Что!?"

"Мне так сказали. Не имеет значения, сколько их там. Здесь ты можешь толкать и тянуть блоки!" Оставив его с этим, баран продолжил свой путь.

"Черт возьми. Что это за кошмар".

Он повернулся лицом к стене. Выбрав подходящее место, он вытянул обе руки и ухватился за блок снизу с каждой стороны. Повторяя то, что он видел, он толкнул блок вперед.

"А?"

Эта штука была огромна, и в обычных условиях была бы довольно тяжелым, и все же, когда он приложил усилие, она начал легко двигаться. По какой-то причине, блок над ним даже не сдвинулся с места. Куб постепенно набирал скорость, пока наконец не остановился, когда его края выровнялись. Он идеально перекрыл блок, на котором стоял Орландо, не оставив ему опоры

"Вот дерьмо!"

Он быстро потянулся вверх, но, к сожалению, не смог дотянуться до верха блока. Он начал падать. В его голове промелькнула картина как его засасывает в глубины тьмы. Ему хотелось закричать. Поскольку ему не за что было уцепиться, он провел рукой по краю блока. Он на самом деле падал, но ему казалось, что рельеф под его рукой неуклонно движется вверх. Блок, которую он только что сдвинул, застряла на краю плиты внизу.

"Хватайся за это...!"

Кончики пальцев на обеих руках изогнулись в виде крючьев. Он сразу же почувствовал, как его пронзил удар, но он отчаянно сопротивлялся, повиснув на краю, удерживая вес всего тела только на пальцах. Его колени столкнулись с поверхностью куба. Это было так больно, что он вскрикнул от боли. Затем, осознав, что может кричать сколько угодно, он закричал.

"Ах! Аааах!"

Стиснув зубы, он передвинул руку влево. Поверхность куба была шероховатой, оставляя белые царапины на кончиках пальцев. Затем он перекинул ногу через левую сторону и забрался на блок слева от себя. Положив руки на колени, он перевел дыхание. Все его тело болело.

"Ха... Стоит тебе немного присесть, и вставать уже не хочется..."

Он немного отдохнул, затем собрался с духом и сделал глубокий вдох. Он поднял глаза, шагнул вправо и ухватился пальцами за верхний край блока, который вытащил ранее. Снова вскинув ногу, он неуклюже, неаккуратно взобрался наверх. Ему каким-то образом удалось подтянуть туловище. Затем он бросил себя на верхнюю грань блока, почти рухнув на него.

"Почему это так чертовски утомительно?"

Он понял, что поблизости больше нет ни одной овцы. Пока Орландо отчаянно старался, они, по-видимому, неуклонно продвигались вперед. Опираясь на неровные стенки куба он встал. Внезапно почувствовав чье-то присутствие, он перегнулся через край куба и заглянул вниз. Он мог видеть блок, на который только что взобрался. Рядом с ним лежали остатки рухнувшего блока. Чуть ниже лежала груда из нескольких кубов, которые Орландо использовал в качестве ступенек. По другую сторону от них, из зияющей пропасти, торчала голова гигантского тунца.

"Чт...чтоооооооооо!?"

Гигантский тунец приближался с невероятной скоростью. Он будто мгновенно всплыл на поверхность воды. Проплыв мимо кубов, он поднялся примерно на ту же высоту, что и Орландо. Туловище тунца было около трех кубов в диаметре - это было более четырех метров. Длина всего его тела легко превышала десять метров.

Огромный тунец внезапно изменил направление, увеличив расстояние между собой и кубами примерно на десять метров. Его серебристая чешуя блестела, отражая лунный свет. Гигантская голова повернулась к Орландо. Он бросился на него размахивая хвостом из стороны в сторону.

"Вы блять издеваетесь!?"

Внезапно, каким-то образом Орландо понял. Так вот оно что, а? Это и есть тот самый "проклятый кошмар". Почему он сразу этого не понял? На него хлынули воспоминания о прошлой ночи.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Орландо, Часть 2

Орландо в одиночестве отправился смотреть матч по женской борьбе. Там было так жарко что можно было задохнуться. На турнире не было титулов, но одна из участниц была звездой шоу. Этот матч должен был стать триумфальным завершением дня.

"Давай!" крикнул он, наклоняясь вперед. Люди вокруг него тоже наклонились, издавая радостные возгласы.

В тот день он забронировал себе неплохое место, во втором ряду от начала. Билет стоил дорого, но когда он подумал о том как это будет захватывающе, ему стало все равно. Орландо уже давно увлекался женской борьбой. Он также поставил на этот матч намного больше чем обычно. Он хотел все увидеть своими глазами, на лучших местах, как все пройдет.

"Поддержка фанатов Пера заполняет арену!" взволнованно произнес диктор. "Посмотрите на это! Сириус, Бешеный пес Млечного Пути, тоже набирает обороты!"

Орландо был поклонником Сириуса. Как обычно, на ней был костюм в стиле дьявола. Все в ней - ее крупная фигура, эффектные движения и трагическое прошлое - привлекало его. Адонис, с другой стороны, была одета в костюм, который очень напоминал ангела.

"Не поддавайся на ее уловки! Возьми ее, Сириус!" он подбадривал ее, размахивая руками. В этот момент кто-то сел рядом с ним. До этого момента это место было пустым. Возможно, у них были какие-то планы, из-за которых они опоздали.

Кажется, было бы расточительством смотреть только последний бой, но по крайней мере они смогут это увидеть, подумал он, когда его ткнули в плечо.

"И какие здесь правила?"

Это был непринужденный, манящий женский голос. Он почувствовал ее дыхание на своей шее, заставившее Орландо вздрогнуть несмотря на жару в комнате.

"Всмысле, какие правила?"

Орландо не отрывал глаз от матча, но бросил быстрый взгляд в сторону. Он мгновенно забыл о матче. Она была так красива, что у него мурашки побежали по коже. У нее была смугловатая кожа и острые черты лица. Густые черные волосы ниспадали ей на грудь. Похоже она была латиноамериканкой. Несмотря на то что на вид ей было всего двадцать с небольшим, в ней чувствовалось величество, из-за которого она казалась взрослее своего возраста. Он не мог представить себе никакую другую женщину, которая лучше соответствовала бы слову "великолепная".

"Как тут выиграть?"

"Ты..." Он не мог отвести от нее глаз, но каким-то образом сумел выдавить из себя несколько слов. "Ты даже этого не знаешь?"

"Нет, не знаю".

"Тогда зачем ты пришла сюда?"

"Меня пригласил друг. Они неожиданно позвонили и сказали, что не смогут прийти, но у меня был билет. Мне было интересно, поэтому пришла сама".

Взглянув на сиденье рядом с ней, он увидел что оно действительно пустое. Сколько стоил билет на это место? Такая трата... подумал он, но ее, казалось, это совершенно не волновало. На ней была дорогая одежда, а украшения на шее, хотя и простые, явно стоили кучу денег.

"Друг, да..."

Это никак не могла быть женщина. Это был парень, интересовавшийся женской борьбой и имевший кучу денег. Конечно, так оно и было. Должно быть, она подружка того парня или что-то в этом роде.

"Итак...?"

"А? Ох..."

Она спросила про правила, подумал он. Орландо мотнул подбородком в сторону ринга.

"Это просто. Смотри".

Сириус бросила Перо на канаты. Отскочив, она попыталась схватить Сириуса, но получила удар в грудь обеими ногами и величественно рухнула на землю. Физер наклонилась. Схватив Сириус за волосы, она заставила ее подняться на ноги.

"Ну, в принципе, все можно. Причини своему противнику столько боли, сколько сможешь, а затем ущипни его за плечи, чтобы сделать счет "три". Вот так ты выигрываешь".

"И все?"

«Да. В принципе."

Оставив Сириуса шататься на месте, Физер побежала к канатам. Она выстрелила в ответ, используя отдачу, обхватила шею стоящего Сириуса руками и с глухим стуком швырнула их обоих на мат.

"Ой, похоже, это было больно", - с беспокойством сказала женщина, прикрыв один глаз.

На ринге, Физер быстро поднялась и побежала в противоположном направлении. Сириус медленно поднялась, хотя для нее было бы лучше оставаться на месте. Физер снова отскочила от канатов, схватив Сириуса спереди. Обхватив ее руками за шею, она раскинула ноги, сбила ее с ног и ударила затылком противницы о мат. Сириус издала животный вопль.

"Черт. Что она делает?" он пробормотал. Женщина рядом с ним хихикнула. По какой-то причине, несмотря на радостные возгласы он услышал именно ее голос.

"Значит, тебе нравится борьба?"

"Ну... да, думаю что так. Достаточно, чтобы прийти и посмотреть".

"Тебе нравится та в черном?"

"Я ее давний поклонник".

"Хотя другая симпатичнее".

"Не такая симпатичная как ты," подумал Орландо. "Ты не просто симпатичная".

"Что ты имеешь в виду?"

"Привлекательность рестлера... в основном в его силе. Насколько он силен. Какое шоу он может устроить. Также важно, какая карьера у них была. Ключевая роль - это их драма. Ты делаешь выбор основываясь на всех этих факторах."

"О, правда?" По ее ответу он не мог понять, было ли ей на самом деле интересно или нет.

Физер лежала на Сириусе. Казалось, что она вот-вот проиграет, но Сириус поднял руку до счета "три". После этого продолжилась интенсивная атака и защита. Они оба обрушили на друг друга шквал ударов локтями, нанося пощечины и сбивая друг друга с ног.

"Что тебя в этом заинтересовало?"

"Мне не было интересно, правда, пока меня не пригласил мой друг. Я рада что пришла. Иначе я бы никогда не встретил такого милого человека как ты.

"О-ох..." Орландо сглотнул. Он подумал, что слишком увлекся и много говорит, но, похоже ей это действительно нравилось.

Сириус забралась на угол, но почти сделав сайдкик, она перевернулась и выпла за ринг.

"Осторожно. Мы довольно близко к рингу, так что мы можем попасть в такую в потасовку. Хотя в этот раз она упала с другой стороны. Если кто-то упадет с этой стороны, надо уходить отсюда."

Сириус пробилась между сидений и встала, спеша обратно к рингу. Положив руку на нижний канат, она осмотрела внутреннюю часть ринга. Физер стояла там, приближаясь к канатам. Сириус быстро взобралась наверх, прыгнула на нижний канат и отскочила от него. Затем она сделала выпад обеими ногами, и совершила сильный удар в лицо Пера.

Физер сделала сальто и упала на землю, раскинув руки и ноги в центре ринга. Сириус высоко подняла руки и хлопнула в ладоши, вызвав всеобщее волнение. Орландо, конечно же отреагировал, как и все вокруг него. Женщина сидевшая рядом с ним весело захлопала в ладоши, озорно глядя на Орландо. Орландо улыбнулся в ответ. Хлопки стали сильнее, громче, быстрее. На этот раз Сириус взобрался на канат. Повернувшись лицом к внешней стороне ринга, она посмотрела на арену, а затем высоко подпрыгнула.

Орландо проследил взглядом за ее траекторией, прищурившись от яркого света. Сириус перевернулась в воздухе, изогнувшись в форме буквы U. Она оставалась в полете невероятно долго. Затем она упала грудью на Перо. Мат принял удар на себя, прогнувшись с громким скрипом. Сириус попыталась встать, но через полсекунды была перевернута. Болельщики испустили горестные стоны, как и Орландо. Женщина рядом с ним прижалась к нему еще теснее. Само по себе это действие заставило его напрячься, его внимание на матче стало угасать.

"Разве это не позор?"

"Да. Но..."

Он почувствовал, что вот-вот потеряется в ее глазах, но собрал все свое самообладание и снова посмотрел на ринг.

"Это все тот же дурной прием".

"Правда?"

"У меня плохое предчувствие".

Предсказание Орландо сбылось, когда Физер в итоге выиграла матч. Вокруг него раздались одобрительные возгласы и стоны. Орландо проиграл огромную сумму денег всего за десять минут или около того. Несмотря на это, он не был сильно разочарован. Честно говоря, он вообще не думал о том, сколько денег потерял.

[[image:/storage/reader-images/38c54dded509a8a07b77cbfc257194c7a89b11f6.png]]

Верно. Сначала я должен пригласить ее куда-нибудь... подумал он, но она заговорила первой.

"Это все?"

"Да. Это был финальный бой."

"Я из тех людей, которым нравится обсуждать с кем-то свои мысли после того как побывают в подобном месте". Она встала, держа куртку в одной руке, и совершенно естественным движением нежно коснулась плеча Орландо. "Если ты не против, мы можем поговорить? Совсем немного".

Если бы был какой-нибудь парень, который мог бы прямо сейчас сказать "нет", он бы хотел встретиться с ним.

☨

Они ушли с арены. В барах поблизости полно народу, и мы не можем поехать на метро; "Может мне стоит взять такси?" подумал он, услышав, как сзади кто-то окликнул его: "Подожди!" Не успела женщина закрыть телефон, как в поле зрения появился дорогой черный автомобиль, который остановился у тротуара.

"Это... Это... Твой...?

"Вроде того. Садись".

Водитель, возраст которого он не смог определить, вышел из машины. Он открыл заднюю дверцу и встал рядом с ней.

"Ты уверены в этом?"

"В чем?"

"Всмысле в чем?"

Ни одна нормальная девушка не стала бы разъезжать в машине с шофером. Как он и предполагал ранее, она должно быть дочь или подружка какого-нибудь богатого парня. Была большая вероятность что водитель расскажет ее родителям или парню об Орландо.

"Ты про него? Не обращай на него внимания. Он со мной".

"С тобой...? Ты меня немного пугаешь."

Она положила руку на машину, очаровательно улыбаясь. "Ну так что? Ты идешь или нет?"

Орландо колебался всего несколько секунд. Он поправил шляпу на голове. "Да, конечно". Возможно он отчаялся из-за пригрыша ставки.

После этого они впервые выпили в машине. В машине был мини-бар с ящиком для льда, который был больше чем его собственный холодильник дома. Кожаные сиденья были невероятно мягкими, и ему казалось что его спина проваливается в землю. Затем они выпили в баре шикарного отеля, в котором Орландо никогда раньше не был. Казалось он узнал бармена, который смешивал ему напиток, но был слишком пьян чтобы вспомнить.

Она была милой. В прошлом Орландо вложил деньги в предприятие по глубоководному рыболовству которое потерпело неудачу. Она сказала ему, что он не виноват в том что предприятие провалилось. Она также согласилась с ним по поводу его развода и романа жены. Когда он был совсем пьян, она пригласила его выпить к себе в комнату. Орландо, казалось помнил что согласился, если она не возражала. С того момента его воспоминания были туманными.

Казалось, он помнил что ее комната была в несколько раз больше чем дом Орландо, и смотрел в ночь из ее прибранной комнаты. Он также чувствовал, что танцевал, и конечно, выпил то что ему предлогали.

"Черт. Так вот как я здесь оказался."

Орландо вздохнул. Он так быстро преодолевал препятствия, что между ним и гигантским тунцом было довольно большое расстояние. Тунец несколько раз нападал на него, но похоже, пока что потерял его из виду. Однако он все еще мог появиться в любой момент. Тяжело дыша, он продолжал механически карабкаться по блокам. Это было проклятие. Проклятие женщин, которые убивали мужчин-изменников. В этом сне Орландо будет страдать и умрет, чтобы никогда больше не проснуться. Утром они найдут его мертвое тело.

Почему я? Я никому не изменяю! подумал он, но у него возникло подозрение. В последнее время Орландо начал восстанавливать отношения со своей бывшей женой. Их жизни наладились и они могли спокойно смотреть в прошлое, даже поговаривали о том чтобы встретиться снова.

"Это она привела меня сюда".

Эта молодая, обворожительная, удивительно красивая женщина. В глубине души он понимал что находиться рядом с ней опасно. И все же Орландо так легко поддался ее чарам.

"Никогда не думал, что такое произойдет, хотя..."

Смотря через плечо, он вглядывался в темноту. Иногда он видел мерцающие огоньки. Это свет отражался от гигантского тунца когда тот проплывал мимо. Страх вернулся.

"К черту!"

На мгновение он задумался, не проще ли было бы просто прыгнуть прямо сейчас, и тунец в мгновение ока проглотил бы его, чем мучиться дальше. У него подкосились ноги. Но в конце концов его страх перед тунцом взял верх над желанием избавиться от своих страданий.

"Это просто ужасно..."

Снова подняв глаза он увидел возвышающиеся над ним блоки, которые немного отличались от тех что он видел ранее. В основном они были одинакового размера, но рисунки по бокам выглядели очень детализированными. По какой-то причине сверху свисала золотая цепь. Она была длинной, и он не мог сказать как далеко она уходила вверх. С конца свисала золотая статуя с головой овцы.

"Это что за черт?"

Поднявшись, он подошел поближе к цепи. Когда он попытался взобраться на блок под ним, то увидел что наверху был расстелен красный ковер.

"Я... видимо я должен потянуть за эту цепь".

Он попытался потянуть за обод. На вид он был сделан из чистого золота. Его блеск, казалось, подошел бы женщине с которой он виделся прошлой ночью. Он потянул его вниз. Огромная груда гигантских блоков упала ему на голову.

"Что!?"

Он рефлекторно прикрыл голову руками, наклонившись вперед и повернувшись спиной кверху. Послышалась череда ударов. Ему некуда былои бежать. Цепь была ловушкой. Ему не следовало за нее дергать. Его вот-вот раздавит насмерть - по крайней мере, он так думал, но это было не так. Дрожь внезапно прекратилась. Он робко поднял глаза и увидел что декоративные блоки были соединены только по краям, образуя лестницу ведущую в небо.

"Наверное, мне надо взобраться на нее..."

Если ему суждено умереть, он может с таким же успехом дожить до конца. С этой мыслью он поднялся на первую ступеньку.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Орландо, Часть 3

Пространство впереди напоминало площадь. На земляном полу стояли ряды скамеек, похожих на церковные. Перед ними, там где обычно находился алтарь, была небольшая кабинка с дверями по обе стороны. Это тоже было похоже на исповедальню в церкви, но он не мог сказать наверняка. Потолка, конечно, не было. Сама площадь была огромной, подвешенной в воздухе и окруженной цилиндрическими стенами. По стенам ползли голубовато-белые корни, похожие на гигантские сосуды.

Там было около четырнадцати баранов. Когда он внимательно рассмотрел их, все они отличались друг от друга. Он заметил одного барана с длинными, как у человека волосами, одного в очках и еще одного в накидке. Он даже разглядел дерзко выглядящего барана с головной повязкой.

“Хэй. Похоже ты выжил, сказал один из баранов. На шее у него был галстук.

"Это ты разговаривал со мной до этого?"

"Ну, может быть. Мы все стараемся помочь новичкам. Конечно, если это не становится для нас обузой."

Это было правдой - баран, который давал Орландо советы внизу, продолжал карабкаться вместо того чтобы убедиться что с ним все в порядке.

"Понимаю. Что ж, все равно спасибо. Даже если это был не ты."

"У тебя хороший настрой для такого места".

"Что это за место?"

Овца в галстуке пожала плечами на вопрос Орландо. "Мы во сне. Я думаю, ты и так это знаешь."

"Да, наверное".

"Но если ты умрешь здесь то умрешь и в реальности."

Это было именно то, чего он ожидал.

"Как нам выбраться отсюда?"

Баран подбородком указал на кабинку, похожую на исповедальню. "Поднимись через нее наверх. Но то что там наверху - еще больше того что было ранее. Ходят слухи, что если ты продолжишь идти, то в конце концов сможешь выбраться, и если дойдешь до конца, то твое желание исполнится." Он покачал головой. "Хотя на самом деле я не знаю. Не то чтобы я когда-либо общался с тем кому это удалось, так что не могу сказать наверняка."

"Черт. Эта штука..." Он мысленно увидел гигантского тунца. Мысль о том, что он может снова может на него напасть заставила его содрогнуться.

"Похоже, на тебя тоже напал монстр", - сказала овца в галстуке.

"Да. Это было ужасно".

"Что ты видел?"

"Что? Что ты имеешь в виду?"

"Похоже, что все видят монстра по-разному. Для меня... ну, это не имеет значения. Они все равно меняются, как только ты с ними разбираешься."

"Чушь собачья, а". Если уж на то пошло, он хотел чтобы это выглядело как-то по-другому. Ничего не было страшнее чем смотреть в эти мертвые рыбьи глаза. Каждый раз когда он это видел, это напоминало ему о его прошлых неудачных инвестициях, и это было невыносимо.

"В любом случае, на сегодня мы почти закончили".

"Сегодня? Как долго это продлится?"

"Если ты продолжишь карабкаться, то проснешься и вернешься в реальность".

"Серьезно!?"

"Однако, я сам смог это сделать лишь раз. Но ты ничего не можешь вспомнить об этом месте - о сне. Когда наступает ночь и ты засыпаешь, тебя сразу же переносит обратно сюда.

"То есть, ты говоришь, что это просто временное облегчение... но в ты даже не подозреваешь об этом."

"В этом-то и суть".

Какой кошмар. Это совершенно не соответствовало правилам реального мира. Это было неразумно. Орландо еще раз оглядел местность. В одном углу стояла зловещего вида статуя демона. Над исповедальней висел маленький золотой колокольчик.

"Ты уверен, что нет способа запомнить что происходит здесь? Или есть какой-нибудь способ убедиться, что вы больше сюда не вернетесь?"

"Понятия не имею. Все перепробовали кучу всего, но никто пока ничего не нашел."

Бараны собирались по двое или по трое, сидели на скамьях или на земле, или беспокойно расхаживали на одном месте.

“Эй. Я тут подумал..." начал Орландо. "Почему у тебя такой вид? Вы все люди, верно?"

"Хочешь сказать что мы похожи на баранов?"

"А ты нет?"

"Прости, но для меня ты тоже баран."

"Я тоже?"

Он дотронулся до своей руки. Он посмотрел на свою ладонь. Несмотря на то, что он был полуобнажен, все было в порядке. Он дотронулся до своего лица и головы, и впервые осознал что на нем его любимая шляпа. Он попытался ее поправить, но не смог нормально ее надеть, что привело его в замешательство.

"Что за черт?"

С обеих сторон его шляпы торчало что-то твердое. Поверхность была шероховатой, бугристой и рифленой. Схватившись за один из них, он почувствовал как что-то тянет его за череп.

"Это... рога!? У из головы рога растут!?"

"Видимо некоторые могут сами догадаться."

"Серьезно...?"

"Совершенно по-настоящему. Кажется, все очень серьезно, да?" - сказал овца в галстуке и ушел.

Внезапно Орландо о чем-то подумал и окликнул его. "Подожди! Пожалуйста, подожди. Ты тоже изменял? Поэтому мы прокл...-"

Баран обернулся, широко раскрыв глаза, демонстрируя продолговатые зрачки. Он быстро взял себя в руки.

"Изменял...? Некоторые так говорят. Но я говорю серьезно. Я собираюсь сделать ее счастливой". Он снова отвернулся и пошел прочь.

"Похоже он без ума от нее... Но, думаю что вероятность этого довольно высока". Все мужчины, которые здесь оказались, изменяли. Чтобы проверить эту теорию, он окликнул другую овцу. "А как насчет тебя? Ты изменял, верно?"

"Я не могу этого отрицать. Я изменял своей девушке... Но что мне было сделать, когда появилась эта девушка? Она была как раз в моем вкусе: большие сиськи, пухленькая, пухлые губки... Как, черт возьми, я мог устоять!?"

"Да... Понимаю о чем ты. Ничего не поделаешь. Я чувствую то же самое.

"Я не изменял", - сказала другая овца.

"Правда?"

"Я не хочу детей, но я никогда не изменял своей жене".

"Я тоже. У меня проблемы с деньгами, поэтому я не решился жениться, но я никогда не изменял..."

Так оно и было. Не похоже, что измена была обязательным условием. Однако были и общие факторы, например, невыполнение желаний женщины или какое-то несоответствие ее ожиданиям.

"Я делала и то и другое... Я боюсь замужества, и я изменял", - сказал случайно проходивший мимо баран с растрепанными черными волосами, которая почему-то держала подушку под мышкой. "Она молодая, худая и светловолосая, но сексуальная. Она такая дикая и свободная... Да, свободная. Она не связана тем, что мир считает нормальным, и она достаточно сильна чтобы бороться с этими узами лицом к лицу... Черт возьми. Я не могу в нее влюбиться, но думаю, что в уже.

Орландо слышал эту историю раньше. Лохматый баран обернул подушку вокруг головы. "Господи. У меня уже есть Кетрин!"

"Подожди секунду, ты..."

Он собирался произнести хорошо знакомое ему имя, но едва смог выдавить из себя и слово. Баран перед ним был Винсент, в этом у него не было сомнений. Но после того, как он так сильно высмеял Винсента за измену, было бы довольно неловко просто сказать: "Привет, это Орландо, я тоже это делал!" Он не думал, что они сейчас в том положении, где он мог бы просто притворяться, но...

Намеренно изменив свой голос, Орландо спросил: "Сколько дней тебе уже снится этот сон?"

"Это всего лишь второй".

Конечно. Это идеально соответствовало периоду времени, как Винсент познакомился с Кэтрин.

"Почему ты спрашиваешь?" - с любопытством спросил он.

"О, да ничего особенного".

Оставив его с таким ответом, он поспешно покинул ушел. Поверхность ступенек, ведущих к исповедальне, была покрыта неуместной красной ковровой дорожкой. Он прошел по ней без какой-либо определенной цели.

"Что вообще происходит..?"

Только здесь было около четырнадцати баранов, и, очевидно, еще больше уже ушли вперед. То, что он в свой первый кошмар оказался на том же месте, что и Винсент во второй, по-видимому означало что людей высадили на разных стартовых позициях. Овца в галстуке, которую мы видели ранее, сидела на скамье в первом ряду. Пораженный какой-то мыслью, Орландо присел рядом с ним.

"Хэй, ты."

"Что?" Баран в галстуке раздраженно отвернулся.

"Ты сказал что помогал новичкам, верно? Ты не мог бы приглядеть вон за тем парнем с лохматыми волосами?"

"О чем ты? Я бы понял, если бы ты хотел чтобы я тебе помог, но..." Видимо он задел его за живое.

"Мне кажется я знаю этого парня. Присмотри за ним для меня."

"Почему ты сам не можешь помочь ему?"

"Конечно я помогу. Но я еще не привык ко всему этому. Ты, кажется, более компетентен в этом вопросе".

"Тогда он должен прийти и спросить меня сам".

"Он не знает что я спрашиваю тебя."

Понимаешь, его нельзя оставлять одного. Я тоже помогу тебе... когда я пойму что можно сделать, в любом случае. Пожалуйста.”

Что сейчас было важно, так это в первую очередь выжить. И для Винсента тоже. На некоторое время воцарилась тишина, прежде чем овца наконец заговорила.

"Я ничего не могу обещать, но я буду иметь это в виду".

"Отлично. Спасибо".

Он протянул руку. Баран в галстуке посмотрел на него сверху вниз, колеблясь пару секунд, прежде чем, наконец, крепко пожал в ответ.

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент II, Часть 1

Все было так же как и прошлым утром. Ему приснился еще один кошмар. Это было все что он мог вспомнить. Во сне за Винсентом гнался огромный монстр. Монстром была женщина. Винсент, спасаясь бегством, несмотря на страх упасть, прошел через дверь (или что-то похожее на нее) и вернулся в реальный мир. Это было все что он помнил. Его сознание щекотали лишь обрывочные воспоминания. Он тяжело дышал, еще более усталый чем вчера. Открыв глаза, он убедился что жив.

Над его головой был покрытый табачными пятнами потолок. Выпустив скопившийся в легких воздух он снова закрыл глаза. Внезапно он почувствовал чье-то присутствие. Кто-то лежал рядом с ним. Их руки слегка соприкоснулись.

"Кетрин...?"

На мгновение он почувствовал слабость. Это выглядело так, словно кошмар все еще продолжался.

"...Хм..."

Это была девушка из бара. Молодая, необузданная блондинка... с которой ему не следовало связываться. Почему она была здесь? Она повернула лицо к Винсенту, ее глаза распахнулись. Ее маленькие, но полные губы шевельнулись.

"Что ты сказал...?"

О черт, он только что назвал имя своей девушки. Но девушка, стоявшая перед ним, не знала о Кэтрин. Что он должен был сказать? Как ему прикрыть себя?

“Прости. Я, а-а..."

“Все в порядке. Хотя я немного смущена..." сказала она с веселой улыбкой, прищурив глаза.

"Смущена?"

"Ты впервые называешь меня по имени."

"По имени? Постой, тебя зовут..."

"Что такое, Винсент?" ласково спросила она.

Могло ли это быть простым совпадением? Могло ли так случиться, что у женщины с которой он изменял, действительно было такое же имя как у его девушки?

"Ах, э-э, ничего..."

Он сглотнул. Его пробил холодный пот. Но внезапно кровь прилила к голове и лицо стало пугающе горячим.

"Эй, ты... сердишься или типа того? Она - Кэтрин - приподнялась на кровати на локтях.

"Ты не можешь так просто вторгаться ко мне".

"А? В-вторгаться?"

Накануне вечером он допоздна пил с Орландо и Джонни. Предполагалось, что после этого он вернется домой один. Его голова кружилась от мыслей о браке и измене, и не чувствуя себя готовым ко сну, он вспомнил, что выпил в постели несколько банок пива. Он думал что просто заснул после этого , но, похоже она появилась после того как он отключился.

"Я, э-э, я не злюсь, просто я был шок..."

"Я подумала, что ты возможно захочешь меня увидеть". Не успели эти радостные слова слететь с ее губ, как она внезапно напрыгнула на него.

"Вааа! По-постой!"

Кэтрин склонилась над Винсентом, обхватила его голову руками и прижимая его щеку к себе. Его лицо было прижато к ее груди. Ее тело изменило форму под его щеку, обволакивая ее, как будто сливаясь с ним воедино.

Прошлая ночь была потрясающей, - прошептала она ему на ухо. "Я никогда не делал ничего подобного..."

"Ч... Чтоооооооо!?"

Дикие образы заполонили его разум. Винсент был старше, но она явно оказалась более опытной в мужских и женских отношениях. Что она вообще могла счесть "удивительным"...?

"Эй, Винсент, что ты думаешь обо мне?" Улыбаясь, она подняла вторую ногу и оседлала Винсента. Сидя на нем верхом как вчера, соблазнительно откидывая назад выбившиеся волосы.

"О, я, э-э..."

Конечно она ему нравилась. От ее лица до манеры одеваться, она воплощала идеал женщины для Винсента. Но у Винсента была девушка. Мог ли он на самом деле сказать ей, что она ему нравится? Он был в замешательстве. Он не мог ясно мыслить.

"А-а-а-а..." Он попытался связать воедино слова которые приходили ему на ум. "Я думаю ты м-милая..."

Она издала тихий, счастливый смешок. "Просто милая?"

"Нет, как бы это сказать..."

"Что сказать?"

"Я з-завидую тебе, наверное. Похоже ты живешь так как тебе хочется..."

Это тоже было искренне. Винсент мог бы прожить всю жизнь без возможности быть похожей на нее. Если бы она была на месте Винсента прямо сейчас, она бы никогда не растерялась, не зная как отреагировать. Она бы уверенно заявила "Я люблю тебя!" Насколько лучше было бы иметь такую возможность...?

"Что, это так странно?" На этот раз ее улыбка была довольной. "Ты..." Она положила руки Винсенту на грудь, медленно передвигая свой вес. "...тоже должен делать все что захочешь". Она прижалась к нему всем телом, закрывая его. Ее светлые волосы коснулись кожи Винсента. Ее грудь, скрытая бельем, прижалась к его груди. "Но тогда..." Кэтрин тихо сказала, обхватив обеими руками щеки Винсента: "Я не потерплю твоей измены".

"И-измены?" Винсент уже изменял. "Я, э-э, должен кое-что сказать..."

Он не успел договорить. Она закрыла его рот своими губами, снова просунув в него язык. Из него словно высосали весь здравый смысл. Теплое разлилось от его груди по всему телу. Ничто больше не имело значения... На этот раз настала очередь Винсента завладеть ее языком.

☨

Он получил сообщение, в котором говорилось что они встретятся днем в кафе. Кетрин редко приглашала его куда-нибудь в будние дни. Ему казалось что она знает, что на самом деле происходило сегодня утром, вчера вечером и позапрошлой ночью - о Кэтрин. Об их отношениях.

По случайному совпадению они сидели там же, где они сидели два дня назад. На Винсенте были дешевые солнцезащитные очки которые он нашел в сувенирной лавке, мимо которой проходил по дороге вспомнив историю Эрики о владельце бара. Это звучало глупо, но он никогда не знал, когда и где увидит Кэтрин. Он не мог допустить чтобы она увидела его со своей девушкой.

В кафе подавали ланч, и все это время в кафе постоянно входили и выходили посетители. Каждый раз когда входила женщина, Винсент съеживался от страха.

"Эй..."

Он услышал строгий голос. Взглянув, он увидел, как длинные тонкие пальцы скользнули по его лицу.

"А..."

Прежде чем он успел среагировать, с него сорвали очки.

"Ты действительно думаешь что они тебе идут?"

Теперь, когда зрение не было затемнено, он мог видеть лицо Кэтрин, ее нахмуренный лоб. Как обычно она вела себя своенравно, выражение ее лица было еще более хмурым чем в прошлый раз. Что если она действительно поняла? Может быть она подозревала Винсента в измене и все это время следила за ним...?

Это казалось невозможным, он не мог смотреть ей в глаза. Он просто давил из себя улыбку и избегал ее взгляда. Она сняла очки, начала барабанить пальцами по столу, и затем глубоко вздохнула.

"Просто послушай и не валяй дурака, ладно? Я хочу поговорить с тобой кое о чем важном".

"П-прости..."

Он снова бессмысленно извинялся, как раб съежившийся перед деспотом. Но сегодня ему не сделали выговора. Она залпом допила свой капучино и задумчиво произнесла: "В этом месяце у меня сильная задержка".

"А?"

В его голосе невольно прозвучали истерические нотки. Кэтрин на мгновение замолчала, прежде чем продолжить.

"Возможно я беременна", объяснила она.

Он почувствовал себя так словно его ударили по лбу. Возможно она беременна. Возможно у нее будет ребенок. Осознала ли она это за последние два дня? Нет, конечно нет. Она сказала что "сильная задержка". Это означало что она уже давно об этом думает. Возможно когда она на днях заговорила о браке она на самом деле хотела поговорить о беременности.

"Ну же. Почему ты молчишь?"

"Что? О-ох, прости."

Винсент поспешно опустил глаза. Его взгляд упал на чашку, и он поднял ее вливая кофе в рот. Кофе был горький. Он опять забыл положить в него сахар. Но он не обратил на это внимания и выпил залпом.

"Ну? Что ты думаешь?"

Вопрос был расплывчатым, но его смысл был предельно ясен. Она спрашивала, должна ли она сохранить это; собирается ли он взять на себя ответственность. Это случилось из-за него, поэтому он конечно должен был сказать: "Я буду заботиться о тебе всю оставшуюся жизнь". Но почему именно сейчас? Почему только сейчас, когда случилось это...?

"Э-э, ну..."

Он не мог перестать думать о Кэтрин. Если бы он женился, то ни за что не смог бы снова увидеть ее, или жить свободно как она, или почувствовать мягкость ее кожи.

"Выкладывай!"

Кетрин ударила ладонью по столу. Испуганная шумом парочка на соседних сиденьях обернулась чтобы посмотреть. Винсент свернулся калачиком еще плотнее.

"Конечно, я рад, но..."

"Но'!?"

"Я счастлив!"

Что еще он хотел сказать?

"Да, я счастлив".

Кетрин с облегчением улыбнулась, откидываясь на спинку стула.

"Рада это слышать".

"Да... К-конечно!" Его голос был пронзительным, но она, казалось, этого не замечала.

"Честно говоря, я немного волновалась. Иногда я просто не понимаю о чем ты думаешь".

"Не говори так! Я просто был в шоке, вот и все".

Что еще должно было произойти? Он даже представить себе не мог. В его голове клубились черные тучи. Было трудно дышать, как будто в кафе не хватало воздуха.

"Н-но ты ведь еще не знаешь, верно?" сказал он задыхаясь, как будто отчаянно пытаясь глотнуть воздуха. "Ничего... Еще не решено, верно?"

"Хм... Думаю нет."

Кэтрин откинула назад свои длинные серые волосы. Внезапно зазвонил его телефон. Он подпрыгнул, ударившись коленом о стол. Звук звонка доносился из кармана куртки Винсента. Он поспешно достал его и посмотрел на LCD экран.

"А?"

Номер был незнакомый. Возможно это был заказ с работы.

"Все в порядке, можешь ответить".

Кэтрин была тактична. Возможно, она почувствовала себя лучше после ответа Винсента.

"Хорошо, извини."

Получив разрешение от своей хозяйки, Винсент нажал кнопку "вызов" и поднес телефон к уху.

"Алло?"

"О, привет. Это я".

Голос был звонким, сильным и раскатистым. Он почти выронил трубку. Его сердце чуть не остановилось. Нет - на несколько секунд оно остановилось. Этот голос. Он никогда не сможет его забыть. Это был голос Кэтрин, с которой он только что расстался когда уходил из дома тем утром. Откуда она узнала его номер...? Он подумал, не спросить ли ее, но вспомнил что напротив сидит его девушка. В смятении он повернулся к проходу, прикрыв рот рукой и говоря вполголоса.

"О-ох, привет, спасибо что позвонили". Он услышал смех на другом конце провода.

[[image:/storage/reader-images/dae5bd403d6d75c13675a8477457f00b580c2279.png]]

"О чем ты говоришь? Что такое?"

"О, ничего такого..."

Ему потребовались все его силы, чтобы ответить сухим смешком. Кэтрин впилась взглядом ему в спину.

"Ппп-по какому поводу вы позвонили?"

"Я просто неподалеку. Хочешь встретиться?"

Он машинально нажал кнопку выключения и убрал телефон обратно в карман.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент II, Часть 2

Он тяжело дышал, как будто бежал изо всех сил. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

"Подожди, это что!?" раздался резкий голос.

У него перехватило дыхание от страха. Уловила ли она голоc Кэтрин? Слышала ли она все это? Если так, то он был по уши в дерьме. Шутки в сторону, она действительно может убить его. Или, возможно она просто наймет адвоката и подаст на него в суд, заставив его вечно страдать за клевету, причинение эмоциональных страданий или какое-то другое обвинение, которого он на самом деле не поймет. В панике он начал что-то бормотать.

"Ничего, это просто звонок по работе так что..."

"Я не про это. Твой телефон!"

"Что? Мой телефон?"

"Почему ты купил новый!?"

"Это? О, да..."

Он достал телефон из кармана. Она, казалось, была рассержена тем что Винсент купил новую модель, не сказав ей об этом. Очевидно она не слышала голоса Кэтрин. Конечно она не слышала. Во всяком случае было бы удивительно если бы она услышала ее голос в шумном кафе. Он вздохнул с облегчением.

"Я его так долго ждал,  и он наконец-то вышел на прошлой неделе..."

"Прошло не так уж много времени с тех пор, как ты купил прошлый, не так ли? Ты мог бы извлечь из него больше пользы".

"Да, ты права".

Он привык к тому что его ругают. Это было гораздо лучше чем если бы она узнала о его романе.

"И разве ты не купил недавно новый компьютер? Ты только и делаешь что выбрасываешь деньги на ветер."

Однако это все еще раздражало его. Она скрестила руки на груди, свирепо глядя на Винсента.

"С этого момента тебе придется быть более внимательным с подобными вещами. Ты ведь понимаешь о чем я?"

"Да, понимаю."

"Думаю все будет в порядке пока ты усердно работаешь. Мне придется взять отпуск по декрету, ты знаешь."

Необычный термин "декретный отпуск" что-то в нем взбудоражил. Реальность начала проясняться. Если бы они поженились, его бы так же изводили день за днем, год за годом, пока он не умерт. Все что он делал со своими деньгами будет контролироваться, как и то, как он проводит свое время.

В кармане его куртки снова зазвонил телефон. Достав его, он увидел тот же номер. Это звонила Кэтрин. Он действительно хотел ответить. Он хотел поговорить с ней. Он хотел пожаловаться на эту ужасную ситуацию - нет, он хотел посмеяться над чем-то совершенно другим. Он хотел забыть о том что на него свалилось. Но не мог. У него не хватило смелости.

Винсент молча переключил телефон в беззвучный режим и сунул его в карман. Некоторое время он продолжал вибрировать, но в конце концов умолк. Несмотря на то что он очевидно сам во всем виноват, он чувствовал себя покинутым. Кетрин продолжала говорить напротив него.

"О, но я действительно хочу вернуться к работе после рождения ребенка. Нам придется разделить работу по дому, так что немного потренируйся, хорошо? Ты больше не можешь просто разбрасывать свою одежду по всему дому. И еще..."

Голос Кетрин влетал в одно ухо и вылетал из другого. Он не мог сосредоточиться, как ни старался. Казалось, в кафе стало еще больше народу чем раньше. Все места были заняты.

"...Так что я думаю тебе лучше экономить деньги. Ты ведь перестанешь пить по ночам, правда? Это знаешь ли недешево. Я сама буду управлять банковским счетом..."

Она была бы очень хорошей женой. Независимо от того, буду я с ней или нет, мы будем вместе; разве для нее не важнее просто иметь возможность сказать что у нее есть муж? он снова задумался. Он был просто символом ее статуса - не более чем аксессуаром. Видение будущего заставило его осознать, что это произойдет не только в будущем, но и что он уже находится в подобной ситуации, что только усугубило его депрессию. На этот раз Винсент сам положил себе сахар, потягивая холодный кофе.

"Отлично, я успела как раз к обеду!"

Он выплюнул кофе. Жидкость выплеснулась через край чашки. Он точно только что услышал ее голос. Голос, который он только что слышал по телефону.

"Хмммм... Я буду кровавую граниту!"

Кофе попал ему не в то горло, отчего он закашлялся еще сильнее. Он поставил чашку обратно на стол. Достав скомканный носовой платок, он грубо вытер одежду и лицо. Он взглянул на входную дверь едва сдерживая слезы, но не смог разглядеть ее характерные светлые волосы. Однако он не думал что ошибся.

"Эй, ты меня слушаешь?"

Кэтрин схватила вилку и с размаху ударила ею по десерту на тарелке, глубоко вонзив ее в торт. От этого удара посуда со звоном подпрыгнула.

"Ты же не ребенок. Хотя бы пей свой кофе аккуратно!"

"Й-я слушаю!"

Он поспешно вытер пролитый на стол кофе. Даже когда его руки двигались, он избегал ее взгляда. Где она была? Она действительно была здесь?

"В последнее время ты странно себя ведешь."

"Н-нет не веду. Я всегда такой."

"Да-а-а..."

Он снова услышал слегка шепелявый голос. Она определенно была здесь.

"Я не против сидеть в зале для курящих".

"А, это место для курения?" Спросил Винсент Кэтрин понизив голос.

"Хм? Да, думаю так".

Так оно и было. Теперь он понял, что на столе все это время стояла пепельница.

"О, да, это так. Тебе нужно бросить курить, хорошо? Это вредно для ребенка".

Еще один приказ ограничивающий свободу Винсента. Она заставила его подумать о жестоком тюремном надзирателе, но это было последнее, о чем он сейчас думал. Это было ужасно. Кэтрин могла оказаться на соседнем сиденье в любой момент. Если она увидит его, ему конец. В мгновение ока надзиратель превратился в палача, усадил Винсента на электрический стул, обмотал веревку вокруг его шеи и воткнул иглу ему в руку.

"М-мой живот болит!"

Винсент в отчаянии схватился за живот, согнувшись пополам.

"Что?" Ответила Кэтрин, в ее голосе звучало замешательство.

"Я в туалет! Я заплачу, а ты просто иди!"

"Подожди секунду...!"

Она попыталась остановить его, но Винсент проскользнул мимо нее. Он ударился ногой о стол. Посуда громко звякнула, привлекая взгляды всех посетителей находившихся поблизости, но среди них не было молодой блондинки. На самом деле он не был уверен, но по крайней мере Винсент не смог ее заметить.

"Увидимся!"

Выйдя в коридор, он спотыкаясь прошел дальше. Он двигался как получивший удар в корпус.

"Хорошо... Я спрошу своих родителей когда они освободятся!" Крикнула Кэтрин ему вслед. Она хотела познакомить его со своими родителями. Если бы он это сделал, было бы невозможно отказаться от женитьбы на ней. Он конечно не мог просить ее не рожать ребенка. Она лишала Винсента возможности сбежать. Она думала, что это к лучшему. Она искренне верила, что делает правильный выбор в пользу Винсента.

Винсент не обернулся. Он не хотел ни о чем думать. Желая просто убежать от всего этого, он забился в кабинку мужского туалета. Как только он это сделал, у него на груди снова завибрировал телефон. Значит она видела его... с его девушкой. Даже она разозлилась и отчитает его. Он робко достал телефон, поднес экран к лицу, и на нем снова высветился незнакомый номер. На этот раз это звонок от клиента?

Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Готовый в любой момент повесить трубку он осторожно нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.

"Это ты Винсент?" произнес властный мужской голос которого он никогда раньше не слышал.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент II, Часть 3

В тот вечер Винсент пошел в суши-бар со своим коллегой Орландо.

"Ты уверен, что это не какая-то афера? Сначала тебя соблазняет женщина, а потом появляется парень и спрашивает, "Что ты делал с моей женщиной? Давай свои деньги!"

"Похоже на то, да."

Он рассказал ему все о событиях того дня. Мимо него проезжали различные блюда с суши. Винсент взял тарелку с жирным лососем и поставил ее перед собой.

"Хотя это немного странно, а? Обычно, ну... разве парень не должен был появиться раньше? Все по-другому. Даже если я говорю за себя, мы уже провели вместе две ночи. И все же этот парень не появился лично, а просто позвонил."

Он вспомнил подробности телефонного разговора. Пока Винсент в смятении сидел в кабинке, у мужчины был долгий односторонний разговор.

"Ты знаком с Кэтрин, не так ли?"

"Да, я знаю ее, но кто ты такой?"

"Меня зовут Стив. Я парень Кэтрин."

"Что?"

Он не мог поверить своим ушам. Он мысленно увидел Кэтрин. Он был ее парнем...? Она была невероятно привлекательна. Для нее было бы более вероятно иметь парня или двух, чем вообще никого. Но разве Винсент ей не "понравился"? И это еще не все. Она также сказала ему что не сходит с ума от первого встречного. И все же у нее был другой парень...

"Ты что, издеваешься надо мной?"

"Чтоб тебя...!"

Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Винсент повесил трубку. Рука сжимавшая трубку задрожала. Откуда он знал его номер? Должно быть, она сказала ему. Это означало, что она была не более чем приманкой, на которую Винсент попался с самого начала.

Но так ли было на самом деле? Выражение ее лица тем утром. Ее поведение. Ничто из этого не было похоже на притворство. Ее невинность и нежность - хотя это могло быть чрезмерным чувством самосознания и удобным объяснением для Кэтрин - были полны любви к Винсенту.

И не только это, но и то что в голосе мужчины по телефону отчетливо слышались гнев и ненависть. Он больше походил на человека, взбешенного тем что у него украли девушку, чем на парня, который использует свою девушку для вымогательства денег у мужчин. Значит ли это что она просто обманывала его? Несмотря на то, что она была со Стивом, она обратила на него внимание, и они пару раз встречались...?

Телефон снова завибрировал. Винсент колебался, но поддался любопытству и нажал большим пальцем на кнопку вызова.

"Какого черта ты повесил трубку?"

Судя по тону и голосу мужчины, он был даже немного старше Винсента.

"Виноват. Я был в шоке, и просто..."

"Не думай что можешь играть со мной. Это у тебя проблемы".

"П-прости!"

Он чувствовал себя виноватым, но в голосе мужчины звучала сила.

"Ты с ней из-за ее тела?"

"Что ты...!"

"Так у тебя к ней серьезные чувства?"

"Ну, нет, я..."

Он не нашелся с ответом. Он конечно влюбился в нее. Но это могло быть только мимолетным чувством. Он даже не мог представить себе будущего с ней. Легче всего было представить себе будущее с Кетрин, которое было бы стабильным, но у него перехватило дыхание при одной мысли об этом. Это останавливающее дух будущее становилось все ближе.

"Так ты просто трахался с ней!?" мужчина выругался на другом конце провода.

Он отказался от попыток сказать что не делал ничего подобного. Это только усложнило бы ситуацию. Винсент вздохнул и закрыл глаза.

"Я немедленно с ней расстанусь."

Это было слишком больно чтобы вынести. Его девушка только что сказала ему что беременна. Что бы ни ждало его впереди, у него не было выбора кроме как смириться с этим. Это устраивает меня, подумал Винсент.

"Серьезно?" мужчина - Стив - по телефону сказал как избалованный ребенок.

"Правда. Я никогда не хотел чтобы все так закончилось..."

Он с самого начала не заслуживал ее. Не такую молодую, соблазнительную, милую, жизнерадостную девушку, как она.

"Как скажешь."

Он услышал, как кто-то фыркнул, а затем вздохнул.

"Если ты снова попытаешься с ней встретиться, я убью тебя".

"Понял. Так..."

Прежде чем Винсент смог продолжить, разговор прервали с того конца.

"...Понятно."

Орландо сделал глоток пива из бутылки и одобрительно кивнул.

"Разве это не здорово для тебя? Теперь ты можешь закончить с этим навсегда. Попрощайся со своей любовницей".

"Наверное."

Винсент поднес суши ко рту. Обычно он любил лосось, но сегодня едва мог его почувствовать. Расстался с ней навсегда ради блага. Он собирался сделать это с самого начала, но несмотря на что просто побыть с ней было проблемой, проведя с ней две ночи он не мог не испытывать боли из-за этого. Орландо, похоже, тоже не был очень голоден. Какое-то время он только и делал что пил.

"Твоя девушка беременна, ты ничего не можешь с этим поделать. Просто прими это".

"Да, я знаю."

Он опустил голову, бесцельно размешивая палочками для еды соевый соус на тарелке.

"Так что ты сказал Кетрин? Ты спросил, действительно ли это твой ребенок?"

"Не неси чушь. Я сказал ей что счастлив".

"Как по мне это не похоже на лицо счастливого человека."

Ему следовало бы отрицать это, но он не мог.

"Я просто... На моих плечах лежит большой груз."

Он не мог представить что возьмет на себя ответственность за дом и ребенка. Допив зеленый чай, Винсент встал со стула. Орландо посмотрел на него.

"Уже домой?"

"Да. Я собираюсь позвонить ей... Кэтрин, которую ты не знаешь... в бар куда мы всегда ходим. Я хочу поговорить с ней о расставании."

"Хорошо. Не думаю что ты сможешь этого избежать."

"Я говорю "расстаться", но я не уверен что мы вообще встречались. По крайней мере я скажу ей что мы больше не увидимся.

"Я тоже ухожу. Похоже в последнее время у меня нет особого аппетита."

"О, да?"

"Я ведь говорил уже, да? У меня бывают странные сны. Похоже, я тоже заразился этим. Я недосыпаю."

Они подозвали сотрудника и оплатили счет.

☨

Винсент сидел за столиком напротив Кэтрин. Возможно из-за того что было еще так рано, в баре было мало народу. Из музыкального автомата играла незнакомая мелодия. Даже Эрики сегодня не было. Он специально выбрать день когда она не работает. Был большой шанс, что сегодняшний разговор закончится неприятностями. Не было никакой необходимости, чтобы друг детства это видел.

Винсент начал с того что рассказал Кэтрин о звонке Стива. С этого момента он намеревался плыть по течению и сказать, "Мы не можем этого делать если у тебя есть парень; давай расстанемся." Это не хотел этого, но что еще он мог сделать? Он не мог просто так увести чью-то девушку, как не мог и сбежать от своей беременной. Но услышав что сказал Винсент, Кэтрин прервала его, покачав головой.

"Я не знаю никакого Стива. Я никогда даже о нем не слышала."

Это было совершенно неожиданно. Все что он себе представлял рухнуло в мгновение ока.

"Серьезно!?"

"Серьезно."

"Тогда... Что черт возьми происходит?"

"Это я и хотела у тебя спросить."

Кэтрин недовольно надула щеки.

"Я не понимаю о чем ты говоришь. Может объяснишь?"

"Вообще я, э-э, не совсем..."

Он начал нервничать. Пожилой хозяин принес им напитки. Как всегда он не мог разглядеть его глаз за темными очками. Ошеломленный, Винсент уставился на пузырьки, появляющиеся в его бокале с ромом и колой.

"Я... даже не могу попытаться объяснить. Я и сам не знаю. Мне только что неожиданно позвонил твой парень..."

"О чем ты говоришь!?" Пронзительно воскликнула Кэтрин. "О чем черт возьми ты говоришь, мой парень!?"

"Это я тебе и сказал," выдавил Винсент. "Он сказал мне что встречается с тобой...

"Ох правда?"

Она оперлась подбородком на руки, глядя на Винсента полуприкрытыми глазами. "К твоему сведению, не может быть такого что с ним я встречаюсь."

"Тогда с кем? С кем он встречается?"

"Откуда черт возьми мне знать?" недовольно сказала она, схватила свой высокий стакан с алкоголем и шумно его выпила. Выдохнув, она грубо поставила стакан обратно на стол. "Откуда ты знаешь что это не кто-то из твоих знакомых с таким же именем?

Услышав ее слова, он впервые задумался об этом. Он действительно знал не одну. Была Кэтрин, с которой он сейчас разговаривал, и Кетрин, его давняя девушка. Но действительно ли она нашла бы себе другого мужчину кроме Винсента? Она сама завела разговор о браке и даже сообщила Винсенту что беременна. Это было невозможно. Или было...?

"Хм?"

Кэтрин снова подняла свой бокал, глядя на него поверх края. "Подожди, ты действительно знаешь еще кого-то с таким именем?"

Что если... Подумал Винсент. Что если у Кетрин был роман и она скрывала это от него? Что, если она встречалась со Стивом? Означало ли это, что он имел право вернуться к Кэтрин? Мог ли он поднять тему разрыва с Кэтрин? Ну и что, что она была беременна, это не имело к делу никакого отношения. Стив мог бы растить ребенка. Возможно Стив все это время был отцом.

"Что такое?"

А пока, он просто подыграет ей. Пока существовала возможность что он будет встречаться с Кэтрин, не было необходимости сообщать ей что у него есть девушка.

"Ничего особенного. Я думал, и не помню других девушек с таким именем," ответил Винсент, стараясь сделать так, чтобы это прозвучало как можно естественнее.

"Правда? Это странно."

"Может, у тебя есть тайный поклонник?"

"А?"

"Может ты забыла об этом, что есть парень который влюблен в тебя и умудрился обмануть себя думая, что ты его девушка". Даже он сам не поверил в это ни на секунду, но как только он начал, у него не было выбора кроме как продолжить. "Ты знаешь, ужасно милая и все такое".

"Что?"

Она посмотрела прямо на него, и он весь покраснел. Он с таким энтузиазмом назвал ее "милой", но это были не те слова которые он собирался сказать ей прямо в лицо. По крайней мере Винсент никогда раньше не говорил такого женщине. Щеки Кэтрин тоже вспыхнули.

"В-в любом случае..."

Винсент повысил голос, скрывая свое внутреннее смятение.

"В любом случае, Стив может быть вымышленным именем. В этом мире полно чудаков. Тебе следует быть осторожной."

"Эй, ты меня пугаешь". Она выпрямила свое миниатюрное тело, быстро бросая взгляды по сторонам.

"Правда? Тогда давай сменим тему?"

"Ты это начал!"

Ее щеки надулись, но, казалось настроение у нее улучшилось. Она провела кончиком пальца по краю бокала, стоявшего на столе, и подняла на него глаза.

"В любом случае, после этого... Ее голос звучал одновременно смущенно и вызывающе. "Все в порядке, да?"

"Конечно..." Только после того как он рассеянно ответил до него дошел смысл вопроса. Она хотела остаться на ночь у Винсента. "О, нет, постой!"

Каким бы ни было искушение, он пришел сюда сегодня с намерением порвать с ней. Они не могли снова провести ночь вместе. Ему следовало держаться от нее подальше, по крайней мере до тех пор пока он не поговорит с Кетрин о ее отношениях со Стивом.

"Не думаю что сегодня это такая хорошая идея".

"Нет. Я уже решила что приду".

"Извини, но вечером просто..... У меня диарея."

У меня слишком часто бывает диарея, подумал он поморщившись.

"Ах. Тогда ладно," сказала она со скучающим видом, допивая остатки алкоголя в своем бокале. "Что ж, думаю я ничем не могу помочь, если ты плохо себя чувствуешь. Тогда может на сегодня закончим?"

"Да, наверное так лучше."

"Хорошо. Скорее поправляйся".

Кэтрин встала, снова приняв угрюмый вид и направилась к выходу. Когда она проходила мимо стойки, владелец слегка поклонился. Винсент подождал пока она скроется из виду, и наконец потянулся за своим забытым ромом с колой.

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Джонни, Часть 1

"Хочешь сказать она может изменять?" Джонни фыркнул.

За столом сидела обычная компания: Винсент, Орландо и Тоби. Эрика, официантка, тоже подошла и присоединилась к их разговору.

"Кетрин ни за что бы так не поступила."

"Но парень по имени Стив сказал, что встречался с кем-то с таким именем". Винсент слабо покачал головой. "Хотя, Кэтрин, которую я встретил после нее..."

"Но этот Стив сказал, что встречался с кем-то с таким именем." Винсент слабо вяло головой. "Хотя, Кэтрин которую я встретил после нее..."

"Ты имеешь в виду свою любовницу?" С ухмылкой сказал Орландо.

"Заткнись! Ну, ладно, неважно. В любом случае, она говорит что не знает никакого Стива. Значит, возможно только...

"Поэтому ты думаешь что это Кетрин? Наша бывшая одноклассница Кетрин?" Джонни поднял свой стаканчик с сакэ. "Ты думаешь, она из тех девушек которые заводят интрижки за твоей спиной?"

"Откуда у тебя такая уверенность? Это не вопрос характера, это вопрос времени," сказал Орландо, размахивая бутылкой пива. "Она каждый день на работе, и она горячая штучка. Парни будут за ней ухаживать. Не говоря уже о том, что ее парень - изменяющий мерзавец.

"Не говори так будто я изменял ей с первого дня," проворчал Винсент.

"Дело ведь не в том как долго это продолжается, ведь так?  Без промедления заметила Эрика. "Мужчины думают что они главные, разве нет? Они могут изменять, но как только они подумают что их девушка делает то же самое, они внезапно сходят с ума."

"Да, я понял. Но... Я не знаю что бы я сделал, если бы она солгала. Тогда все что я делал до сих пор было бы напрасно..."

"Похоже ты влип по уши". Тоби нахмурился.

"Не расстраивайся так сильно. Ты ведь еще ни в чем не уверен, верно?"

"Наверное. Но я спрошу ее на всякий случай..." пробормотал Винсент в ответ, растекшись на столе. После этого он больше не поднимал глаз.

Джонни переглянулся со своими друзьями. Они все пожали плечами как бы говоря, "Мы ничего не можем сделать". Никто не мог подобрать нужных слов. В тишине был слышен разговор посетителей за соседними столиками.

"...Так, он сказал что порвал с ней?"

"Ага. Странные слухи, а? Он выглядел таким изможденным. Что если он умрет по-настоящему, и тогда мы увидим его в утренних новостях?"

"Господи, дай мне отдохнуть... Всмысле, я слышал об этом на работе, но..."

Похоже, они говорили о недавней серии смертей.

"Боже..." Джонни поставил чашку обратно на стол. "В последнее время здесь так шумно."

"Возможно это не просто слухи. Эрика обхватила себя руками. "Ну, знаешь, тот,в котором ты умираешь, если тебе снится что ты падаешь и не просыпаешься. В последнее время многие говорят что им снятся странные сны."

"Да ладно тебе. Это просто тупо." Прерывание было на удивление решительным. "Ты не можешь говорить когда ты мертв, верно? Как кто-то может заранее знать что ему снилось?"

"Наверное..."

"Это всего лишь мечты," сказал Джонни, оглядываясь в поисках одобрения своих друзей. "Верно, Винсент?"

"А что если он уже мертв? в шутку сказал Тоби. "О, Винсент? Тебе лучше проснуться пока ты не умер!"

"Я еще не умер", угрюмо ответил Винсент.

Джонни уставился на него сверху вниз. Он хотел подбодрить его. Он хотел сказать ему что все в порядке, что Кэтрин ему не изменяет. Джонни был уверен в этом.

☨

Это было около недели назад. Джонни пошел в океанарий один. У него не было особых причин, ему просто нравилось там находиться. Когда у него был стресс, он отправлялся туда, и уставившись на аквариумы, чувствовал странное спокойствие.

В тот день Джонни провел около часа перед неторопливо плавающей китовой акулой. С другой стороны аквариума ничего не было. Аквариум был покрыт стеклом, поэтому со стороны посетителей казалось что акула на самом деле парит в воздухе. В будние дни посетителей было немного, он пустовал. Единственным человеком, стоявшим неподалеку был пожилой мужчина. У него были густые зачесанные назад седые волосы, а глаза скрывали большие солнцезащитные очки. Ему показалось что где-то видел его раньше, но не мог вспомнить где.

"Тебе нравится эта рыба?" спросила стоявшая рядом с ним девушка.

"Это акула, а не рыба," сказал Джонни не отводя взгляда. "Они происходят из разных эволюционных линий."

"Похоже, ты знаешь довольно много."

"Не особо. Это написано на стенке аквариума."

"О," последовала секундная пауза, за которой последовало: "Тогда пойду почитаю," и девушка направилась к аквариуму.

Смотря как она уходит, у Джонни перехватило дыхание. Судя по росту и стилю, а также по рыжевато-серыми волосам ниспадавшим на спину, она была точь-в-точь как женщина, которую Джонни очень хорошо знал - Кетрин, девушка Винсента.

Она повернулась к стене, с энтузиазмом читая описание. Видимо быстро все прочитав, она повернулась к Джонни. В тот момент когда он увидел ее улыбку его сердце чуть не остановилось. Она была похожа на Кетрин не только сзади - даже спереди она выглядела точь-в-точь как ее двойник. На ней не было очков, но глаза, нос, губы: все было таким же.

На мгновение он задумался, была ли это она. Но этого было невозможно. Она никогда бы не заговорила с ним так как раньше. Двойник Кетрин снова подошел к Джонни.

"Спасибо. Теперь я понимаю." Даже ее голос был как у Кетрин.

"Это хорошо..."

"Выглядишь так будто ты здесь уже давно. Ты надолго здесь?"

"Нет. Я только что думал, что мне лучше пойти домой.

"О, понятно. Я тоже."

Он чувствовал, будто сходит с ума. Женщина, которая выглядела в точности как Кетрин, но явно была кем-то другим, беззаботно рассмеялась. Казалось, она была очень рада такому скромному совпадению. Что происходит? О чем она

"Как насчет перекусить? Я голодна."

"Прекрати!" крикнул он не подумав. Смущенный самим собой, он отступил и немедленно извинился. "Прости."

Оглянувшись, он увидел что старик смотрит прямо на него. Конечно он смотрел. Если бы Джонни был на его месте, он бы тоже заинтересовался. Женщина, стоявшая перед ним, широко раскрыла глаза. Вероятно, она была шокирована его неожиданной реакцией. Джонни перевел дыхание.

"Но скажи мне. Кто ты?"

"Кто...? Меня зовут Кэтрин..."

Сейчас же он чуть не упал в обморок.

"Кетрин...?"

“Да.”

Успокойся. Это какая-то ошибка. Или просто розыгрыш.

"Ты не Кетрин".

Он повторил это слово в слово, как будто про себя.

"О чем ты?"

Женщина подняла брови, как будто рассердилась. Даже выражение ее лица соответствовало той Кэтрин, которую знал Джонни.

"Ни о чем я... Мы встретились впервые. Ведь так?”

"Да..."

"Я знаю кое-кого с таким именем. Она прямо как ты!" Его голос снова стал высоким и громким. Она, казалось, ничего не заметила, скрестив руки на груди.

"Ну, такое случается, верно?"

"Конечно нет!"

Не поддавайся эмоциям, просто успокойся, отчаянно твердил он себе.

"Одно дело, когда имена совпадают, но встретить девушку которая выглядит в точности как она? Это невозможно."

"Почему нет?"

"Это невозможно."

Джонни покачал головой. "Ладно, кто ты на самом деле?" умоляюще спросил он. "Кто тебе сказал? Кто сказал тебе прийти сюда?"

"Никто."

"Тогда... черт." Он колебался, стоит ли ему что-то говорить. В конце концов он не смог сдержаться. "Я люблю Кетрин. Ты вот так появляешься, что это слишком хорошо чтобы быть правдой!"

Это было то чего он никогда никому раньше не говорил. Конечно он не сказал об этом ни ей, ни Винсенту, ни даже Орландо или Эрике. Он ничего бы не выиграл от того что расскажет людям что влюблен в девушку своего друга.

"Я ничего об этом не знаю. Это не имеет ко мне никакого отношения. Важно то, хочешь ли ты быть со мной, ведь так?" После того как она закончила говорить ее щеки внезапно покраснели, и она опустила взгляд. "Прости что говорю такие странные вещи когда мы только познакомились. Но это твоя вина, понимаешь? Это ты ни с того ни с сего разозлился."

Джонни не мог ничего сказать. Это действительно было просто совпадение? Она действительно не имела никакого отношения к Кетрин?

"Э-эй, я..." Она подняла голову, но ее глаза все еще были опущены в смущении. "Ты мне интересен. Или, наверное стоит сказать, что ты меня заинтересовал. Ты выглядел таким загадочным стоя там в одиночестве и глядя на аквариум." На этот раз она посмотрела на Джонни, наблюдая за его лицом. "Ты не против? Мы можем немного поговорить? Давай начнем все сначала."

[[image:/storage/reader-images/c9e76b12841d87d096b0453eb0e802b90f083464.png]]

Это было заманчивое предложение. Джонни любил Кетрин. Девушка, которая была очень похожа на нее, пригласила его на свидание. У них могли бы быть более глубокие отношения, не беспокоясь о Винсенте или его друзьях. Но...

"Нет. В другой раз," решительно заявил Джонни.

"Ты ненавидишь меня?" как будто удивившись она тут же спросила.

"Я же сказал тебе. Я люблю Кетрин. Но ты не она. Я так не могу."

"Но... почему? Почему ты такой серьезный? Неужели так важно что я не она?"

"Это не хорошо. Это не значит что я серьезен".

"Я знаю. У нее уже есть парень, верно?"

У него закружилась голова. В глазах внезапно потемнело. Значит это правда: она действительно знала о Джонни. Она знала, и пришла чтобы соблазнить его.

"Кто ты, черт возьми на самом деле...?"

"Понятно. Другими словами, я с самого начала была тебе не нужна. Она проигнорировала вопрос Джонни. Она указала на свой лоб, прищурив глаза и слегка улыбнувшись. "У тебя уже есть кто-то на моем месте, с таким же лицом."

"Эй... Что ты задумала...?"

"Это секрет. Но, полагаю я могу тебе кое-что рассказать. Она медленно отступала, увеличивая расстояние между ними. "Мы больше не встретимся. И... Мне немного жаль, но ты наверное провалишься."

"Провалюсь? Куда?"

"В кошмар", сказала она, уходя за угол.

"Кошмар...?"

Он был застигнут врасплох. Он поспешил за ней, но когда завернул за угол она исчезла. Он побежал прямо к выходу. Он нигде не мог ее увидеть. В тот день ему казалось, что это все ему приснилось.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Джонни, Часть 2

Но это был не сон. Винсент встретил девушку по имени Кэтрин, которая выглядела в точности как его идеал женщины. Джонни встретил девушку по имени Кэтрин, которая - ему ничего не оставалось как признать - выглядела в точности как его идеал женщины. А еще она, похоже, явилась парню по имени Стив. Не было никакой возможности чтобы все это не было связано.

Винсент сказал что в последнее время ему снились кошмары. В последнее время Джонни тоже стали сниться кошмары - или, по крайней мере ему так казалось. Он не помнил их, поэтому не мог сказать наверняка, но проснувшись он почувствовал себя странно плохо. И женщина, называющая себя Кэтрин, с которой он познакомился в аквариуме, сказала ему что он провалится в сон.

По городу все еще ходили слухи, что те кто умер в кошмарном сне также умрут и в реальности. Конечно, была череда необъяснимых смертей. Значит ли это, что женщина по имени Кэтрин вызывала у мужчин кошмары? Возможно она использовала какой-то наркотик, который вызывал эти сны и смерти. Единственная проблема заключалась в том что она выглядела по-разному для всех кто ее видел. Было ли это больше чем одна женщина? Если да, то почему она представала в идеальной для мужчины внешности? И как она вообще узнала какой она была?

"Наверное мне стоит разобраться..."

"Что ты там бормочешь? Ты сегодня пугаешь." Орландо подозрительно посмотрел на него.

"О... Неважно."

Джонни сделал еще один глоток саке. Самым быстрым способом было бы встретиться с таинственной Кэтрин, но она сказала Джонни что больше они не встретятся. Ждать в океанариуме, вероятно, было бы пустой тратой времени. Похоже она все еще продолжала свои отношения с Винсентом. Наверное, быстрее было бы встретиться с ней через него. Но было бы странно просто просить Винсента позволить ему встретиться с ней. Ему, вероятно, тоже не понравилась бы эта идея.

Может ему все-таки стоит подождать? Даже если для этого ему придется постоять перед домом Винсента. Или, может быть он мог бы попытаться позвонить ей...

"О, да. Винсент?" Сказал Джонни, напуская на себя беззаботный вид. "Одолжи мне свой телефон пожалуйста? Я хочу позвонить клиенту."

“Хорошо. А с твоим что случилось?"

"Наверное забыл его на работе."

"Ты знаешь номер клиента?" Спросил Орландо.

"У меня в бумажнике их визитка," сразу же ответил Джонни. Он был бы в шоке, если бы они попросили показать ее, но не думал что они отнесутся к этому с подозрением.

"Разве у тебя там нет сообщений и прочего от твоей любовницы?"

"О, дай-ка я посмотрю!"

Слова Орландо и Тоби заставили Винсента, сунувшего руку в карман, замереть. "Черт, я не знаю..."

"Не буду я смотреть, идиот." Джонни намеренно напустил на себя суровый вид. "Если ты так беспокоишься я одолжу у Орландо.

"Нет... Все нормально. Это же ты".

"Эй, что это вообще значит? Было бы не нормально если бы это был я?

"Очевидно," вздохнул Винсент, доставая свой телефон. "Думаю нет. На нем нет ничего такого чего я бы не хотел чтобы ты увидел."

"Это хорошо." Джонни взял у Винсента телефон и встал.

"А ты не можешь сделать это здесь?" Спросил Тоби.

"Это надолго. Я немного отойду."

Он прошел вдоль столов, открыл качающаюся дверь и встал перед зеркалом в ванной. Он сразу же набрал номер телефона. В голову пришла идея, и он достал свой телефон, выбрав наугад номер клиента. Он ввел номер в телефон Винсента и подождал пока тот зазвонит, а затем быстро повесил трубку. Больше ему не надо было беспокоиться о том что оставит следы в телефоне Винсента.

Он просмотрел историю звонков Винсента. Большинство из них были связаны с работой. На втором месте по количеству были звонки Кетрин и от нее. У него заныло сердце. Остальные звонки были в основном от клиентов. Винсент звонил не так уж много. Вероятно он пользовался рабочим телефоном.

"Это странно."

Он не смог найти номер, похожий на номер его любовницы, ни отправленный, ни полученный. В его истории сообщений также не было записей. Он снова проверил список контактов, но никаких номеров там не было. Удалил ли он его, опасаясь что Кетрин может увидеть? Записал ли он ее номер?

Он не мог представить что Винсент был настолько осторожен. И он не думал, что Кетрин из тех кто украдкой заглядывает в телефон своего парня. Винсент, должно быть, тоже был об этом прекрасно осведомлен. Маловероятно что он сам удалил данные.

"Какого черта...?"

"О, ты закончил?"

Тоби открыл вращающуюся дверь и просунул голову внутрь. Вероятно, он хотел в туалет. В панике Джонни опустил телефон Винсента. "Да, только что закончил". Он нажал большим пальцем на кнопку выключения. Он мешал, но, похоже, не стоило больше тратить время на телефон Винсента.

"Кажется Винсент по уши влюблен."

"Похоже на то. Давай сделаем все что в наших силах, чтобы помочь ему."

Он прошел мимо Тоби, направляясь к столу.

☨

Когда пришло время закругляться, Джонни внезапно пришла мысль. "О, эй, Орландо. Ты ведь тоже недавно что-то говорил о снах, верно?"

"Хм? Думаю, было дело да. А что?"

"Ничего."

"Слухи о кошмарах распространились довольно быстро," провожая их сказала Эрика. "Даже когда людям снятся нормальные сны, они начинают сомневаться, не приснился ли им кошмар. Может быть это потому что они напуганы?"

"Да, должно быть, так оно и есть", икая сказал покрасневший Орландо. Он и еще трое были изрядно пьяны.

"Должно быть," согласился Джонни.

Они вышли из бара. Ночной воздух был довольно холодным. Эрика помахала им рукой на прощание. Они начали расходиться в разные стороны. Часть пути Джонни обычно проделывал с Винсентом, но отважился пойти с Орландо.

"Чего это ты?" Спросил Орландо.

"Ничего особенного. Сегодня вечером я собираюсь в ту сторону."

"Это девушка?"

"Не говори глупостей," сказал он, а затем придумал оправдание. "Я хочу кое-что купить. Вон там есть винный магазин, да?"

"А, точно. Breakfast?" Сонно произнес Орландо, подавляя зевок.

"Да, вроде того. В моем районе такого нет."

Они немного прогулялись. В это время можно было успеть на последний поезд, но он почти не видел прохожих. В округе офисов было больше чем жилых домов.

"Орландо."

"Да?"

"Ты встречал каких-нибудь странных женщин в последнее время? Я имею в виду... восхитительных девушек, и ты будто им нравишься."

"В чем дело?" Орландо покачал головой, как будто это прозвучало глупо. - Я бы только хотел, чтобы это было так.

"Серьезно? Я слышал от знакомого, что тебя видели с привлекательной девушкой," солгал он.

Орландо удивленно посмотрел на него. "Кто тебе это сказал?"

"Постоялец бара. Хотя я не очень хорошо его знаю." Похоже его догадка оказалась верной. "Итак, какая она? Где вы с ней познакомились?"

"Это не так. Это не такие отношения." Орландо избегал его взгляда, как будто чувствовал себя неловко.

"Тогда какие это отношения?"

"Какие? Дерьмо. Мы виделись всего один раз, и с тех пор больше не виделись."

"Значит секс на одну ночь?"

"Только не говори об этом Винсенту, ладно? И Эрике тоже. Даже я не знаю зачем я это сделал."

"Кажется я уже слышал это раньше."

"Заткнись."

Орландо неохотно рассказал ему о женщине, с которой познакомился на соревнованиях по женской борьбе. Как она вдруг заговорила с ним, как у нее была дорогая машина с шофером, как они выпили в баре отеля, а потом поднялись в номер на верхнем этаже...

"Что случилось после? Что произошло на следующий день?"

"Ничего не случилось", с кислой миной ответил Орландо. "Когда я проснулся, ее уже не было. Я был совсем один в огромном номере."

"И все? Какой у нее адрес?"

"С тех пор я ее не видел и не знаю где она живет. Я уже говорил тебе, помнишь? Это было всего лишь на одну ночь. Она с самого начала так хотела, и я... насчет себя не знаю." Он недовольно фыркнул." "Что ж, может это и к лучшему. Если бы я попросил ее адрес, все могло бы пойти еще хуже и я мог бы закончить так же как и Винсент."

Да. Судя по тому, что я слышал, она не похожа на порядочную женщину, сказал Джонни, мысленно выругавшись.

Казалось, что таинственная "Кэтрин" преследовала Орландо, но след простыл.

"А, точно", сказал Джонни. "Та женщина. Как ее зовут?"

"Не сказала. Она и не спросила как меня зовут."

[[image:/storage/reader-images/8c017f46df79b6d08f41c721bd32c8dea3dd613d.png]]

"О..."

Они оба остановились возле винного магазина. По какой-то причине изнутри доносилась классическая музыка.

"Что это был за отель?" - Спросил Джонни, желая получить хоть какую-то подсказку, пусть самую малость.

- Почему тебя это волнует?"

"Может быть я встречу ее там в баре и смогу с ней познакомиться. Возможно она пригласит меня в свой номер."

"Придурок."

Орландо саркастически улыбнулся, но все рассказал про отель. Он действительно был шикарным, хоть и не лучшим в городе.

☨

"Возможно я просто упрямый", подумал Джонни. Он сел в такси и назвал водителю отель. Достав телефон, он поискал когда проходил матч Физер - Сириус. Не прошло и двух дней. Женщина с которой познакомился Орландо, возможно, все еще живет в том же номере.

Он доехал на такси до входа в отель. Швейцар открыл ему дверь. Он направился прямо к стойке регистрации. Холл с высоким потолком был почти пуст из-за позднего времени. Он на мгновение задумался, придумывая что-нибудь подходящее.

"Моя подруга остановилась в номере на верхнем этаже. Она здесь уже два дня, может чуть дольше. В любом случае..." Он еще немного подумал, придумывая себе историю. "Скажите ей, что Орландо здесь и хочет с ней встретиться сейчас. И... да, передайте ей что мне понравился тот бой."

"Пожалуйста, подождите минутку".

"Пожалуйста, подождите минутку".

Администратор был молод, на вид ему было около двадцати. Он показался Джонни самодовольным яйцеголовым. Он включил стоявший перед ним компьютер, затем в замешательстве поднял глаза.

"Вы уверены что имеете в виду номер на верхнем этаже?"

"Вполне..."

"Приношу свои извинения. Похоже, что этим номером не пользовались больше недели..."

"Там абсолютно никто не останавливался?"

"Верно. Не могли бы вы сказать мне имя вашей подруги?"

"Кэтрин..."

"Хм?"

Он, пошатываясь, отошел от стола и сел на диван в углу холла. Все записи связанные с любовницей Винсента исчезли с его телефона. Или, по крайней мере Джонни не смог их найти. И прекрасная женщина, которую видел Орландо, исчезла не оставив следа, как будто ее вообще никогда не существовало.

Трудно было представить что Винсент и Орландо лгут, хотя, Джонни мог подумать что они выдумали блондинку Кэтрин и латиноамериканку Кэтрин, если бы он сам не встретил женщину, похожую на Кетрин, которая называла себя так же. Что все это на самом деле означало? Он не знал. Он не знал, но чувствовал, что очень скоро все начнет сходиться.

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------

Винсент III, Часть 1

Ему приснился еще один кошмар. Это был четвертый день подряд. А может уже пять. Он даже не мог вспомнить что именно происходило в эти дни. Все что он помнил - это ощущение, что его преследуют монстры, что он отчаянно карабкается по чему-то похожему на утес, что часть утеса обрушивается и падает вниз.

Он чувствовал, как прошлой ночью он слышал омерзительный детский голос. Это был не просто плач - это был голос, наполненный зверством и жестокостью, нечто среднее между человеческим и звериным. Похоже беременность Кетрин сказывалась на нем. Это оставило на нем сильный след, вызывая ночные кошмары. Как всегда он проснулся весь в поту и обессиленный. Он не думал что когда-нибудь привыкнет к этому ощущению.

"Так, о чем ты хотел поговорить?" внезапно рядом с ним ласково произнес чей-то голос. Это была Кэтрин. Взволнованный, он завертел головой по сторонам. Видимо сегодня она проснулась первой. Завернувшись в одеяло она посмотрела на Винсента, который совершенно не спал.

"Что ты...!?" Когда он говорил это, острая боль, словно его ударили чем-то твердым, пронзила его голову. Это боль была характерная для похмелья. Нахмурившись, он обхватил голову руками.

“Эй. Ты в порядке?” спросила она немного сердито. "Ты слишком много выпил? Ты не можешь просто пригласить людей в гости, а потом забыть об этом!"

"Ты шутишь, да? Вчера я..."

Он выпивал с Орландо, Джонни и Тоби. Они говорили о возможности романа у Кетрин. Что произошло после этого? Он не мог вспомнить. Однако, если подумать, ему следовало бы пойти прямо домой... Может быть, он позвонил ей позже или что-то в этом роде? Намеренно, сам? Нет, это тупо.

Винсент уставился на лежащую рядом с ним Кэтрин. На ней было непрактичное нижнее белье, которое, казалось, существовало исключительно для того, чтобы соблазнять мужчин. Возможно, она проникла к нему силой. Именно это она и сделала позавчера. Возможно, она просто утверждала, что он звонил ей. Но даже если бы это было так, у Винсента не было доказательств, опровергающих это.

"Что случилось? Ты ведешь себя как-то странно." Она быстро приблизилась к лицу Винсента, заглядывая ему в глаза. Их носы соприкоснулись. Ее сладко пахнущее дыхание снова коснулось его лица. Винсент отдернул голову.

"Почему я не могу ничего вспомнить? Как будто не хватает важных моментов..."

"Хотя я все очень хорошо помню." Она многозначительно рассмеялась.

"А-а. Эм..."

Они действительно делали нечто особенное? Что-то о чем нельзя было говорить в присутствии других, опасаясь что они могут подумать? Должно быть делали. В конце концов Винсент был мужчиной. Когда перед ним стояла такая соблазнительная девушка, как он мог просто оставить ее в покое? Но почему он не мог этого вспомнить? Дерьмо. Он чувствовал как упускает что-то важное.

"Ты странный". Она дразняще улыбнулась и протянула руку, чтобы еще раз обнять Винсента. "Хм?" Ее рука замерла, и она подняла что-то с простыней. "Это что такое длинное?" Ее голос был тихим.

Длинный волос, около тридцати сантиметров, свисал с ее пальцев. Цвет не подходил к ее волосам. Ему не нужно было приглядываться, чтобы понять что она держала волос Кетрин. Когда она в последний раз оставалась у него на ночь, десять дней назад? С тех пор он ни разу не менял простыни. Была большая вероятность что она оставила на них один из своих характерных рыжевато-седых волосков.

"А-а..."

Дерьмо. Он не рассказывал Кэтрин о своей девушке. На самом деле, всего два дня назад он отрицал, что у него есть девушка. Примет ли она его слова о том, что он недавно с кем-то расстался?

"Как бы это сказать..."

Нет, он и не думал что она согласится. Она не походила на девушку, которая согласилась бы, что несколько раз делила с ним постель, в которой все еще были волосы его бывшей подружки.

"Э-это, м-мои волосы", - пробормотал он пытаясь прикрыться.

"Откуда? У тебя короткие волосы."

"Э-это..."

Думай. Она не должна узнать о Кетрин.

"Я думаю, должно быть это моего босса, иногда остается на ночь. Тогда я сплю на полу."

"Твой босс жещина?"

"Конечно нет. Это мужчина. У мужчин бывают длинные волосы. Я имею в виду, посмотри на мою сферу деятельности, которой я занимаюсь, хотя, врядли ты поймешь. У нас довольно свободный дресс код. У людей бывают самые разные прически.

"О, правда?" Она села, вытянула руку и сбросила волос на пол. Обернувшись, она посмотрела на Винсента. "Это же не значит, что у тебя есть другая девушка, верно?"

"К...конечно нет!"  немедленно ответил он, но не смог сдержать дрожи в голосе.

Он чувствовал себя виноватым за то что солгал. Такие отчаянные попытки сохранить свою девушку в секрете от любовницы были просто жалкими. Он даже не мог поверить что делает это. Но также существовала вероятность, что Кетрин тоже изменяла. Если она действительно встречалась со Стивом, Винсент мог бы порвать с ней без всяких извинений. Он мог открыто встречаться с этой красивой, дьявольски привлекательной девушкой. Пока оставалась такая возможность, он не мог разрушить их отношения.

"Если бы у тебя была другая женщина..." с усмешкой сказала Кэтрин, касаясь щеки Винсента, "Я бы умерла прямо здесь."

"Н-не стоит шутить о смерти..."

"Хорошо, тогда я бы убила тебя вместо этого". Она убрала руку со щеки Винсента и легко обняла его за шею.

"Ч-что...!?"

"Я умираю или убиваю тебя - что бы ты выбрал?"

Он подумал, что это шутка, но она сжала его крепче, по-настоящему надавив на горло.

"Успо...койся..."

Его горло сдавило, рот приоткрылся. Кислород перестал поступать, он перестал чуствовать тело. Его сознание начало понемногу угасать. Он был на пределе. Винсент попытался поднять руки и оттолкнуть ее от себя, но, прежде чем он успел это сделать давление на его шею внезапно исчезло. Она обхватила его обеими руками, легла на него сверху и укусила его за плечо. Ее клыки резко вонзились в его шею. Он почувствовал совсем другую боль, чем раньше, и застонал. Но это был всего лишь укус в игре, а не по-настоящему. Ее язык скользнул по коже Винсента.

"К...конечно... у меня нет другой девушки!" сумел настоять он. Она действительно может убить его, если так продолжится. Боль и неспособность говорить продолжались. "Т-ты просто слишком много думаешь." Услышав это, она подняла голову и с довольным видом посмотрела на Винсента.

"Правда?"

"Правда..."

"Правда правда?"

"Я сказал правда!" он отчаянно ответил.

Она смотрела на Винсента сверху вниз как королева, отдающая приказ о казни, или как кошка, мучающая мышь. Все девушки с которыми я сближался были такими, - подумал Винсент. Не то чтобы он был недоволен этим, да и такого рода физические мучения не были проблемой. Во всяком случае, если это было поддразнивание с четким намерением, он был полностью доволен этим.

После того, как Кэтрин безучастно смотрела на него, казалось, целую вечность, выражение ее лица внезапно смягчилось и она сказала: "Хорошо, допустим так оно и было" как будто насмехаясь над ним. Ее тон был легким, но он чувствовал скрытую силу в ее словах.

"Отлично..."

"Я не буду думать о том что ты делал в прошлом." На этот раз она мягко откинулась назад, прижавшись грудью к Винсенту и нежно обняв его. Он прямо чувствовал мягкость ее грудей. Казалось, она делала это намеренно. "Я не буду тебя распрашивать."

Как много она знала? О чем она догадывалась? Пока Винсент в страхе размышлял об этом, по квартире разнесся дверной звонок, заставивший его вздрогнуть и вернуться к реальности.

"Наверное это посылка... Наверное я что-то заказал по почте."

"Тебе ведь не обязательно ее получать?"

Подняв глаза, он с беспокойством взглянул на входную дверь.

"Э-э, ну, думаю нет..."

Как только он замолчал, он услышал слабый скрежет металла, за которым последовал тяжелый звук поворачивающейся дверной ручки. Кто-то пытался войти в его квартиру, и насколько Винсент знал, кроме него ключ был только у одного человека. Винсент оттолкнул Кэтрин, вскочил с кровати и со всех ног бросился к двери.

☨

―――――――――――――

Перевод: reRenela

----------