[[image:/storage/reader-images/1668aa5662a5e99c344ecb3995360715f2559670.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/fed52b77fdee33c4da450301bdf709c0b30cd96d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/63139dd6ab3fbc2fdc2adaaeed06c1e172cdb971.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8d28980f39d19612c4ec51401f34adcbd3d0a141.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/8a4770c0c09fb17348bedb33c533f978e89ae4f0.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/3aa59dcdfb9f891f0381b2899d0972a8e4c1ccff.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c82f8909df6746ec7dc12f0e17d57a6a65bd0b3d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/ec45c99a732f07371de9aa03795d6cd74cc6b1f8.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/347b5aea709d07a3ee288112fd808e865e7da5d9.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/0ba4961d2f27965732e974804fbf6bb4bfe405b8.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c31a4d172026bc35a910c38daf0b13cbda4d93d5.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/a15dbbcf47d923729dd0eaa2e83a828488110f32.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/0196d12b5d3b327fe2a47e7ef659301323d1f56d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/688d5fdee7ca78ebb0582e3a42319af6a1feef4b.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/35779cdf48c28186047914460c24881c89f5d202.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/7b9ee60d89a224f948f115f66fc9cacfefbe18c4.jpg]]

Давайте поговорим о Очках Юности.

"Пять баллов" - это максимум, который можно

набрать за одно событие; ниже приведены некоторые примеры.

Прежде всего, одно очко за такие действия как общение с

девочками на перемене, посиделки с друзьями после уроков; все, что связано с

нормальной школьной жизнью, как правило, приносит эти очки.

Но очки юности со временем обесцениваются, и пренебрежение

этими очками сводит на нет все их накопления. Эти события могут быть забавным,

но отсутствие запоминающихся моментов – это то, чего не хочет ни один выпускник

старшей школы.

Дальше – два очка. Подобно примерам выше, некоторые из

наиболее знаковых действий включают в себя разговор с девушкой в ближайшем

парке в сумерках. Двухочковые действия - это в основном одноочковые, усиленные

такими факторами, как "ночь" или "клубная деятельность";

если одноочковые - это основа, то двухочковые - это дополнение. Они встречаются

нечасто, но если проявить смекалку, то шансов получить их будет не мало.

Трехочковые сопряжены с множеством неопределенностей - как

следует из названия, они похожи на трехочковые в баскетболе: сделать решающий

бросок нелегко, но удачный бросок может легко перевернуть ход всей игры. Короче

говоря, это прыжок веры.

Свидание с любимой легко оценивается в три балла; обратите

внимание, что, однако, регулярные свидания с настоящей девушкой не принесут

больше баллов - эти баллы ограничены односторонней романтикой или неоднозначными

отношениями.

Но в этот момент нужно быть осторожным, чтобы определить,

делает ли она двусмысленные намеки или просто проводит черту.

Кроме того, трехочковыми также считаются особые случаи,

связанные с групповой деятельностью. Такие вещи, как совместная поездка, празднования

в клубах и т. д., они очень маловероятны и поэтому оцениваются высоко.

Шансы на получение четырех баллов в основном связаны со

специализированными мероприятиями; примером может служить школьный фестиваль,

но в таких мероприятиях нужно участвовать с умыслом: иметь четкую цель и принимать

меры заранее, чтобы предотвратить любые случайности, которые могут привести к

потере баллов.

С другой стороны, если окружающая атмосфера не соответствует

требованиям и не вызывает ажиотажа, получить высокие баллы на спортивном

празднике очень сложно. Большинство людей даже не могут насладиться спортом в

полной мере, поскольку разрыв между спортивными способностями разных людей

далеко не мал.

Выпускной вечер - с методической точки зрения, на этом

мероприятии можно набрать немало баллов; в конце концов, выплакать свое

достоинство среди моря печали - для кого-то это может считаться радостью.

Чтобы дать определение пятиочковым, необходимо сначала

установить их субъективность. Если человек может гордо заявить "Вот

оно!" в отношении какого-то конкретного воспоминания, то для него это

должно быть определено как целых пять очков.

Например, бегать по городу как сумасшедший, пренебрегая

элементарным человеческим достоинством ради влюбленности, или выиграть

чемпионат Косиэн. Только ступив на тонкую грань между постоянным ПТСР и вечной

славой и устремившись вперед, можно надеяться на достижение пяти баллов.

Для тех, у кого нет амбиций, вершина пяти баллов навсегда

останется недосягаемым.

В каком-то смысле юность может процветать только в условиях

капитализма.

При глубоком понимании основ, а также при наличии

необходимой способности к развитию, человек может даже получить более двадцати

очков юности за три года обучения в старшей школе. Однако в будущем такое «богатство»

вряд ли будет иметь особую ценность в университете и на работе.

Но для того, кто достиг Нирваны, достижения видятся совсем не

такими, как для простых людей.

Поскольку "процесс" жизни существует только для

"результата", становится очевидным, насколько значима старшая школа.

...Мне было

просто скучно, так что я

придумал эти определения

по своей прихоти.

Мозг имеет

тенденцию думать сам по себе, когда руки заняты работой, поэтому я не мог не подумать о некоторых

вещах.

Только вот что за фетиш у меня такой, что я возбуждаюсь от

укладывания вещей в коробки? Обсессивно-компульсивное расстройство? Любитель

вертикального перемещения? Культист прямоугольника?!

"А, людям нравится классифицировать. Или лучше сказать

- дифференцировать?"

Я придирался к собственным мыслям, напевая, и временами поглядывал

на телевизор, тем временем набивая свой багаж. Мое приподнятое настроение очень

контрастировало с комнатой, которая с течением времени становилась все более

пустынной. Несмотря на недосыпание, мой дух ликовал: в общем, мое самочувствие

было на высоте.

Как будто в типичной анимешной игре, мои родители переехали

за границу, оставив сына еще на два года в старшей школе в доме моей тети.

Через два дня после того, как было принято мое официальное уведомление о

переводе, до моего переезда оставалось еще четыре дня. Для тоскующего меня это

все равно что встретить пик своей жизни.

В этом году я впервые не жалуюсь на короткие каникулы

весной.

Я с нетерпением жду начала следующего семестра.

В конце концов, то место, куда я еду, - это город; в классах

будет больше двадцати человек, а в школьном магазине в меню будет что-то еще

кроме хлеба карри. В кампусе могут быть даже круглосуточные магазины или

парикмахерские за десять минут и тысячу иен.

Честно говоря, с точки зрения очков юности, моя прошлая

школьная жизнь не содержит ничего, кроме негатива. Если поступление в школу

равносильно тому, чтобы начать с нуля, то мои общие очки, вероятно, равны минус

трем. Потерянные баллы, как и моя молодость, - не говоря уж о возврате, я даже

не могу сохранить собственный баланс. Но сегодня все изменится.

"Вахахаха! Хихи~!". Если бы соседка увидела

отвратительное самодовольство на моем лице, она бы, наверное, переехала куда

подальше. От чувства превосходства у меня онемели конечности. Наверное, такое

же чувство испытывают освободившиеся после экзаменов, когда последние остатки

тревоги улетучиваются. Как успокаивающе. Так чувствует себя ушная улитка,

восстановившись после шока?

"Я никогда не был на море, интересно, какое оно!"

Поселившись в городе, я должен ехать на поезде на пляж и набирать очки юности!

Если можно, то с девушкой, а если нет, то с группой.

Я положил единственный приз, который выиграл в начальной

школе, во вторую картонную коробку снизу, а сверху запихнул целый учебник,

перевязанный веревкой. "Ах, но мне, наверное, придется заново покупать все

книги".

Словно студентка, съезжающая с дрянной квартиры и мучающаяся

над старым холодильником, я наклонил голову, погружаясь в развлечение, которым

является выбор.

Что касается места, где я буду жить, то здесь полно вещей,

которые могут заставить школьника вроде меня прыгать от радости.

Моя тетя живет одна: у нее нет ни мужа, ни детей, и она

работает (разумеется). По сути, я живу независимо, без особых ограничений. Если

выразить это словами, то это мечта каждого школьника-бунтаря предпубертатного

возраста – инкубатор зла, в котором хочется жить, даже отбросив деньги и

гордость: "Как кто-то может просто выразить это?!" Для меня,

наверное, именно это сиюминутное неповиновение, направленное на то, чтобы

свергнуть "план здорового подростка" придуманный взрослыми, так

взволновало меня.

Моя истерика по поводу новой жизни, наверное, могла бы

соперничать даже с радостью обезьян, которые ради вкусной еды опустошили целое поле

урожая.

Мог ли такой деревенщина, как я, обидеть компанию городских ребят?

Меня даже не волновали подобные проблемы. Мое кипящее сердце билось так сильно,

что казалось, будто я нудист, наслаждающийся весенним солнцем.

Я чувствую себя просто потрясающе.

Четыре дня борьбы с гравитацией, поворотов и борьбы с

багажом (в общем, трата уймы энергии) закончились: наконец-то начались дни моей

городской жизни.

Два дня назад я попрощался со своими старыми

одноклассниками. Это было неизбежно грустно, ведь в сельской местности ученики

обычно остаются в одних и тех же классах, поэтому состав школы почти не

меняется. Даже если мы провели вместе всего около года, все равно было много

знакомых лиц.

Более или менее погрузившись в чувства, я думаю, что

атмосфера и сцена расставания были удовлетворительными.

Если бы девушка плакала по мне на глазах у всех, я бы

отправил ее целиком по почте туда, где я теперь живу. Конечно, в итоге я не

стал похитителем. С помощью силы электровоза я попрощался с землей, где прожил

почти пятнадцать лет. Я не знал никого настолько хорошо, чтобы они могли меня

провожать.

Мои родители тоже покинули Японию около недели назад,

направляясь куда-то на остров Сокотра или в Советский Союз - что-то в этом

роде.

Но если воодушевление, вызванное отъездом, было достаточным,

чтобы свести на нет отрицательные очки молодости, разве мой баланс не был бы

снова на нуле? Словно заглянув в горизонт своего сердца, я почувствовал

совместимость между отличным настроением и новым стартом.

Возможность дважды пережить церемонию приветствия - тоже

большая редкость.

Два с половиной часа прошли спокойно, пока сиденье поезда

мягко покачивало меня. Примерно в середине пути я проспал около часа. К тому

времени, когда я проснулся, большинство сидений были заполнены пассажирами, а

пейзаж за окном сменился с полей на дома и заводы.

Засунув в уши наушники, я вернулся к тишине после завершения

очередного раунда шаффла.

Я достал iPod из кармана и включил другую песню, но слушал

ее без особого внимания, так как почти спал.

Помутневшими глазами я смотрел на название компании,

разбившей сад на лужайке, взывая к каким-то экологическим идеям - гора Фудзи и

даже океан проплывали мимо моего взгляда, а громкоговоритель зачитывал названия

пунктов назначения.

«Я почти на месте». Я достал свой мобильник и отправил

сообщение на почтовый ящик моей недавно зарегистрировавшейся тети.

«Встретимся прямо сейчас». Поезд еще не успел затормозить, а

ответ уже пришел.

«.......» Она это серьезно? Трудно сказать по тексту! Я

посчитал это дружеским ответом и положил телефон на место.

Большая часть моего багажа уже была доставлена в дом тети, и

в качестве ручной клади я взял с собой только помятую, сухую сумку, от которой

воняло отбеливателем.

Сидящая рядом фиолетововолосая женщина подвинула ко мне

ногу, я кивнул ей и двинулся к выходу. Возможно, под влиянием моего шага к

двери пассажиры, изначально стоявшие у прохода, начали готовиться к выходу.

Каждый раз, проходя мимо любого человека, я бросал на него взгляд: никаких

знаков или наклеек, отличающих городских жителей от деревенских, ни модных

людей, щеголяющих аксессуарами.

Я даже не почувствовал запаха так называемого городского

воздуха. Мое чувство восторга ослабло.

Поезд въехал на платформу. Она была в шесть раз больше

платформы в месте, где я раньше жил; люди заполнили всю остановку. Я слегка

поморщился. Музыка в моем iPod перешла с фортепианного исполнения на мужской

вокал - подготовка к моему мужественному путешествию. Автоматическая дверь

открылась, и я первым выпрыгнул из тележки; очередь начала вытекать наружу.

Я не стал ехать на эскалаторе, а поднялся по лестнице к

билетной кассе. Начав с половины пути, я немного подумал:

Моя тетя - человек, с которым я буду жить: что она за

человек? Я никогда не видел ее раньше. Из единственной информации, полученной

от моих родителей: "Она большой ребенок - сочетание взрослого и

ребенка". Таким образом, я записал ее как "тетя Камабоко" в моем

списке контактов; но насколько хорошо эти данные совпадут с общим впечатлением?

Все, о чем я мог думать, - это одна из доставщиц "Якульта".

Билетный автомат на секунду остановился, но я быстро прошел.

Я прижался к стене сбоку, чтобы избежать толпы, и начал разведку.

Я оглядывался по сторонам в поисках тети с тревогой – даже большей,

чем девушка с крашеными волосами рядом со мной, которая, вероятно, искала

своего парня. Отец дал мне фотографию двадцатисемилетней давности, на которой были

изображены он и его сестра. Но если я буду искать свою тетю таким образом, то,

возможно, окажусь Урасимой Тару. Если уж на то пошло, я лучше буду Момотару.

"Макото!"

Кто-то требовательно выкрикнул мое имя. Маленький человечек,

живущий в моем сознании, подобно юному Эдисону, передал все мое сознание (с

марсианской станции) - по совпадению, его зовут обида. Меня зовут Нива Макото.

Не Тана, а Нива; не Шин, а Макото.

Я повернулся направо в поисках обладательницы этого голоса. Женщина

лет тридцати смотрела прямо на меня. Поскольку мы недостаточно знакомы, чтобы

общаться взглядом, я надеялся, что она будет более тактичной.

Я не мог не отвести взгляд и не поджать губы, не зная, что

сказать в этот момент.

"Ты Макото, верно?"

Она вежливо улыбнулась из-за того, что я не ответил, и

осторожно переспросила. Элегантное, изысканное поведение молодой девушки

создавало разрыв между ее поведением и внешностью. Плюс один к первому

впечатлению.

[[image:/storage/reader-images/223170e527ac9bce63edc8d963254f183d8ec720.jpg]]

"Ах, да! Я - Нива Макото. Приятно познакомиться!"

Я поспешно поклонился. Даже я почувствовал ничтожность своей

попытки казаться вежливым. "Я буду у вас на попечении некоторое

время!" Смутившись, добавил я. Ух,

как все гладко.

"Нет, нет. Я должна сказать то же самое". Тетя

тоже поклонилась, ее длинные волосы спадали с плеч.

«А, я передам тебе визитную карточку».

Выпрямив спину, она грубо порылась в сумочке и достала

пластиковый футляр для карт. Она открыла футляр и протянула мне прямоугольную

карточку, соответствующую золотому сечению Фибоначчи.

«Спасибо, как вежливо». Я взял карточку и, не удержавшись,

пролистал ее:

«Това Меме» - «Тридцать девять» Жирный знак двойной кавычки

подчеркивал возрастную метку. Судя по всему, она хочет вести образ жизни

"Что такое боль в плечах?", хотя срок действия визитки истекал едва

ли через год...

И все же... Даже если я знал заранее, ее имя... Как странно.

"Това... Возможно, имеет художественное или цветочное

происхождение, а может, это обычный псевдоним; возможно, это даже писательский

псевдоним для альтер-эго, но..."

"Это мое настоящее имя!"

Я почувствовал все попытки ее воздушных реплик звучать

моложе. Я узнаю иероглифы, но как мне читать: MeMe или JoJo?

Возможно, заметив мое замешательство, тетя добавила:

"Това Меме. Но ты можешь звать меня Джоджо".

Она моргнула. По бокам ее глаз появились "гусиные

лапки". Если я случайно выпалю это, моя жизнь может оборваться. Я

осторожно сглотнул и снова посмотрел на визитную карточку.

Это имя прямо говорит о том, что родители не прочь

поприкалываться. Я бы точно рассмеялся, если бы увидел это где-нибудь в

Интернете, но лучше быть вежливым в присутствии этого человека.

"Понятно~" Я простодушно согласился, положил

карточку в кошелек и стал ждать знака, чтобы тронуться.

"Давайте сегодня поедем домой на такси".

"Ах, конечно. Как роскошно!" Выплюнув эти слова, я

понял, что, возможно, онемел от них.

Меме-сан с приветливой улыбкой бодро переходила дорогу;

примерно на полпути она спросила, поглаживая свои волосы.

"Ты устал после столь долгого пребывания в

поезде?"

"Да, ведь я не ездил на нем со времен экскурсии в

средней школе".

"Правда? Ты ведь уже второй год в старшей школе, верно?

Они быстро растут~".

"Точно. Школа недалеко от твоего дома?"

"Хм~ это займет около пятнадцати минут на велосипеде.

Но это для меня - ты должен быть быстрее.»

Мы болтали по дороге, обсуждая пустяки. Одно меня поразило:

неповторимая мимика Меме-сан - ни близкая, ни отчужденная. Как теплая, но

липкая вода, она не вызывает дискомфорта, но слегка нервирует.

"Подождите~". Меме-сан помахала рукой зеленому

такси рядом с хабом. Мне показалось, что это мило, но я не любитель женщин

постарше, поэтому я посмотрел на старшеклассницу, которая ждала у фонаря со

своим парнем издалека; я уставился на оборку ее юбки. Как невыносимо... Нет,

нет; я отогнал эти мысли. "Ты что, дурак?». Несмотря на то, что она

сказала эти слова своему парню одними губами, я не почувствовал ни малейшего

отвращения.

Я сел на заднее сиденье, Меме-сан - на пассажирское. Она

сказала седовласому водителю, куда мы едем. Она говорила быстро, и я не

запомнил ни слова. Я опустился на сиденье, потирая тяжелые веки. И еще: почему

Меме-сан села на пассажирское сиденье, когда нас было только двое?

Почему-то она не повернулась, чтобы поговорить со мной. Даже

если бы она и повернулась, разговор, скорее всего, просто заглох бы на этом

моменте. Я благодарен ей за то, что она не попыталась заговорить.

Когда я только поступил в старшую школу, родители обязали меня

учиться в местном университете; имея возможность вести тот образ жизни, от

которого я почти отказался полгода назад, я глубоко благодарен за благословение

в виде Меме-сан.

Я хочу жить в этом городе полунезависимой жизнью. Это место

идеально подходит для роста - да что там, для очков юности!

Моя цель на ближайшие два года - пятнадцать очков.

Через десять минут после выезда из ряда небоскребов машина

въехала в жилой район. Несмотря на это, в окружении не было зелени;

металлические здания заполнили все вокруг, и я был в некотором недоумении.

Город пропитался запахом металла. По сравнению с грязью

моего родного городка, этот запах кажется мне многообещающим.

После моего маленького тайного праздника я встретился взглядом

с Меме-сан через зеркало заднего вида.

Это было неловко.

Когда такси проезжало под нависающей вывеской, она вдруг обернулась

с лучезарной улыбкой.

"Добро пожаловать в город, защищаемый

инопланетянами".

"...А?"

Улыбка и заявление, скорее отвращающее, чем приветствующее.

Рваный луч замешательства, смешанный со словами, пронесся от

моих барабанных перепонок до мозга.

Судя по отсутствию реакции у водителя, я не мог отрицать

возможность того, что ослышался. У меня искренне не было слов.

"Эх~ Никакой реакции?". Меме-сан с широкими

глазами изобразила фальшивую улыбку.

"Здесь часто видят НЛО – типа, как во Флориде?" - пояснила

она.

"О~" - Я понял, в чем дело. Прежде чем я понял, я

подумал: "Может, она помешана на инопланетянах?" Может, она родилась

во время «Magazine Mystery Reportage»?

Но молодости не место на млечных путях. Потенциальные точки,

расставленные в моем сознании, стали уменьшаться в своем количестве.

"В старых продуктовых магазинах даже продаются эти

фигурки-брелоки из седьмого измерения!"

"Не понимаю, как можно ограничивать такие технологии в

трехмерном магазине".

Кроме того, инопланетяне и измерения могут казаться

связанными, но на самом деле они не связаны между собой. Разница между ними -

как между электроникой и риторикой.

"Ты хочешь сразу

пойти домой или немного исследовать окрестности?"

Меме-сан подтвердила определенную часть моего путешествия и

спросила о неопределенной. "Хм, посмотрим". Я почесал висок, не

торопясь отвечать.

"Я могу сделать для тебя простое введение, если мы

пойдем домой пешком".

В ее словах было ровно столько доброты - столько, чтобы ее

можно было стереть пальцем; столько, чтобы не было неловко.

"Нужно позаботиться о багаже... Давайте просто

останемся дома".

Я засомневался при слове "дом": не стоило ли

добавить "тетушкин дом". Но ради краткости я не стал заморачиваться.

Может быть, такие разговоры в конце концов сблизят нас.

"Хорошо! Тогда давай поужинаем дома!"

Улыбка не сходила с ее лица, пока она не повернула голову в

другую сторону.

Так такси ехало по асфальтовой дороге еще пять минут.

"А, вот и оно". Следуя указаниям Меме-сан, такси

остановилось на ровном месте без каких-либо ориентиров. Левая дверь на задние

сиденья открылась автоматически, когда я первым вышел из машины. Выходя, я

взглянул на счетчик такси: с тем пособием, которое дали мне родители, я смогу

по крайней мере дважды проехать туда и обратно. Кстати говоря, где я теперь

буду получать пособие?

На подработках? Или родители отправляют его Меме-сан?

"Вот мы и пришли - второй дом Макото~".

Меме-сан стояла рядом со мной после оплаты такси. По ее

словам, я могу жить здесь, как в собственном доме (как бессовестно с моей

стороны).

Хотя мне хотелось бы рассказать об этом подробнее, но на

самом деле в моем новом жилище не было ничего особенного.

Это был самый обычный, неприметный дом. Если бы кто-то

сфотографировал его и развесил по всему городу, никто бы не стал делать

комплименты, говоря что-то вроде "Ух ты! Какой замечательный

особняк!" - любой подобный комментарий, скорее всего, вызвал бы подозрения

вроде "Это что, новая форма фанатизма?". Вздохните, может быть, этот

дом только кажется обычным, а на самом деле полон механизмов и ловушек, как дом

ниндзя - крутящиеся потайные двери и хлам, вещи, непрактичные в реальной жизни.

"Давай зайдем!"

"О да, теперь я буду под вашей опекой".

Прежде чем войти внутрь, я еще раз поприветствовал ее. Если

сын ведет себя не лучшим образом, другие будут сомневаться в том, что родители

хорошо его воспитали!

"Как вежливо с твоей стороны". Меме-сан

скопировала мою фразу, разумеется, переработав и использовав ее с другой

интонацией. "Это должна быть моя фраза, правда. Простите, пожалуйста, за

все".

Она быстро ответила... хм? Только сейчас мне показалось, что

в ее словах прозвучало что-то похожее на извинение...?

А, она имела в виду "простите, что мой особняк был

таким грандиозным?". Должно быть, я показался ей слишком самоуверенным~.

Тетя Меме открыла дверь еще до того, как я разгадал загадку.

Я проследил, как она скрылась в прихожей. Я пыталась принюхаться, любопытствуя

узнать, что за жизнь здесь происходит... И тут...

"Я дома!"

Она ловко сняла туфли и легко приземлилась на пол в

прихожей... Постойте.

Прежде чем надеть тапочки,

Прежде чем назвать мое имя,

Прежде чем улыбнуться,

Прежде чем надеть тапочки, прежде чем назвать меня по имени,

прежде чем улыбнуться.

Я вижу, что воображаемая линия старта, нарисованная моими

ногами, искажается.

"Макото, попробуй сказать это тоже!"

Но она проигнорировала мой пронзительный взгляд и отразила

его с достойной денег улыбкой.

Фокус мира мгновенно размылся.

"...Эх, ах... Да..." ответил я, фиксируя взгляд на

правом нижнем углу.

Я родом из деревни, но не могу говорить с ее акцентом, и мое

произношение довольно жесткое. Это неважно, но... Рядом с ковром, постеленным в

прихожей, что-то - нет, кто-то?

... С этого момента мой энтузиазм, сравнимый с энтузиазмом

ребенка перед экскурсией, был подавлен предзнаменованием, поселившимся в моем

сердце.

Это все равно что увидеть ненормально милого щенка, но при

этом думать: "Что с этим пушистиком? Блохи теперь повсюду!" и

отказываться обнимать его.

Эта куча вещей обрушила груз "реальности" на жизнь

моей мечты.

[[image:/storage/reader-images/ea4c8b057d55ec0d44858aeead666dc2611d9258.jpg]]

В милой прихожей, которая позже будет провожать неохотно

идущего меня в школу и встречать абсолютно уставшего меня дома...

Там лежал предмет, похожий на тикуву.

Этот человек был сформирован - точнее, был проглочен - нарядом,

безвкуснее которого нет ничего на земном шаре,

Полностью раздвинутые пальцы ног, полностью отбрасывающие

все сомнения, следует ли спать на полу,

Эта штука ворчала в моем мозгу, и мне хотелось топать по ней

ногами и пинать ее.

"......"

Весеннее солнце светило сквозь матовое стекло в прихожую. По

спине пробежал холодок, а пот выступил капельками. Я почувствовал на лбу волнистые

морщинки, толкающиеся и танцующие на коже.

Мои очки юности снова стали отрицательными.

[[image:/storage/reader-images/3c02bdc2b2fba306065800df001def5cd401c2f0.jpg]]

Общий балл в прошлой школе: -3Чувство превосходства, начало другой жизни: +3Обнаружение тикува-подобного объекта в доме моей тети: -3Общие очки юности: -5

[[image:/storage/reader-images/80d0c786bd467fe8a832d9577e2a407425b22b65.jpg]]

Тикува лежало без движения

Может быть, это робот, у которого закончилась энергия?

"Оки-доки~ В доме не слишком грязно, пожалуйста,

проходи. Я даже убралась вчера, но дом все равно небольшой, так что, надеюсь,

ты не против~".

Меме-сан дурашливо помахала рукой изумленному мне. Однако

мои ноги словно не хотели двигаться к ловушке, лежащей у ее ног. Мое стремление

как деревенщины в город сразу упало – и у меня возникло ощущение, что в любую

секунду что-то может взорваться.

Туловище этого предмета - руки и голова - было закатано в

футон, своенравно лежавший на земле. Веревка для сушки белья завершила процесс

связывания, а остальное тело было видно, как кусок лопуха в тикуве. Нет, это,

несомненно, ненормально. Кстати, каламусовый узор покрывал весь этот рулон -

очевидно, он знал о своей катастрофе.

Человек, замурованный в этом футоне, должен быть полностью

слеп, потому что эта простыня была его миром. Конечно, я не мог видеть его

лица. Оно оставалось неподвижным, почти на уровне мебели.

Но если присмотреться, пальцы на этих стройных ногах слегка

шевелились. Девушка...? Я заметил уголки рубашки и юбки - похоже, это живой

организм.

Изящество, которое излучает ее фигура, кажется серьезным -

шутливый пинок может обернуться нападением. "Хм?". Меме-сан мило

улыбнулась, наклонив голову. Под влиянием ее неясного взгляда моя улыбка

дрогнула.

"Все еще такой вежливый? Нехорошо вести себя как

незнакомец~!"

Она вдруг бросила мне еще одну реплику. Кстати, слова

сопровождались кокетливым взглядом. «Луч сухого глаза, огонь!». Слова появились

вместе с дьявольским поступком.

"...... Вааа?"

"О? Это было не в образе?" спросила моя тетя,

которая бессовестно притворялась дурочкой.

"Нет... Э-э-э..." Если бы это было пятнадцать лет

назад, я бы, наверное, на это купился!

"Это хорошо; моя цель - добиться образа

"гап-мож" - ты знаешь, что такое "моэ"?

"Ради моего будущего, я отказываюсь знать это".

"Например, персонаж в стиле "она может победить

Рикидодзана, хотя она моя тетя!"".

"Нет!" Не стоило мне подыгрывать: "Кого

волнует такая ниша? Разве питчер, который бросает только слайдеры, звучит

интересно??"

В общем, кто-то, чья мечта обречена с самого начала из-за

этой ужасной статистики подачи.

В этот момент я решил притвориться, что никогда не видел эту

"штуку". "Ух ты! Какой красивый дом..." Я постарался

сделать комплимент дому, пока пересекал деревянный коридор. "Чувствуется

экзотика~". Мои пальцы ощущали все, что я видел.

В светлом стекле отражалось мое лицо - веки казались очень

тяжелыми.

"Твоя комната наверху, на втором этаже. Ближняя из двух

- твоя".

"Понятно." Я повернулся к входу, прислушиваясь;

таинственный объект Х оставался неподвижным. Если она из тех родственников,

которые наряжаются для розыгрышей, она должна была бы преследовать меня за

невнимательность; однако ничего подобного не произошло. Мама и папа говорили мне,

что тетя живет одна - что вообще случилось??

Судя по нынешней ситуации, я думаю, что семена очков юности

так и останутся невзошедшими в этом доме.

"Если что, ты всегда можешь обратиться ко мне~".

Правда? Тогда я пропущу уважительные слова и начну

пулеметный разговор!

"Нет. Я более чем счастлив, что мне есть где

жить".

Поток освежающих слов помог мне справиться с дрогнувшим

сердцем.

В конце концов я неуверенно поднялся по лестнице, не

оглядываясь.

Тенистое знамение выползло из прихожей и окутало меня.

Так я проспал в комнате, полной нераспечатанных коробок,

около двух часов.

Я бы соврал, если бы сказал, что не возражал против ролла с

беконом и бамбуком, лежавшего на входе в дом, но как только я решил, что мне

все равно, жгучее, вызывающее чувство "Я тоже хочу быть в футоне!"

ввергло меня в дремоту.

Почему-то грубая честность вышеприведенного утверждения и

вывода угнетает меня.

Как и мой взбудораженный разум, кровать (сделанная из

размягченных деревянных досок) чувствовала себя ужасно. От повторения первой

стадии сна у меня даже разболелась голова. Когда я спустился по лестнице,

небрежно смахнув холодный пот со лба, ужин был подан.

... Но готовилось и кое-что другое.

"Я сегодня выложилась на полную!"

Тридцатидевятилетняя женщина энергично прыгала перед огромным количеством блюд.

"....Ох." Я бросил взгляд направо.

"С завтрашнего дня у нас не будет возможности поужинать

вместе! Макото, ты умеешь готовить?

"Ну, разве что, блюда без использования ножа..."

Холодный пот выступил.

"Ахаха!

Как и ожидалось от мальчика~"

Она дважды хлопнула в ладоши - по какой-то непонятной

причине мой ответ ее удовлетворил.

"Почему ты такой нервный? Что-то не так?" Ничего

не случилось? Ты что, сам Будда? Сколько нужно просветлений и реинкарнаций,

чтобы быть таким невозмутимым? Мы больше не в реальности!»

Футон-ролл лежал вертикально рядом со столом, его обнаженный

белок в виде ножек был направлен наружу.

"Неужели я не

должен этого видеть? Не должен? Что-то справа меня беспокоит".

"Так называемые призраки, видимо, появляются только с

левой стороны..."

"Я не хочу обсуждать за ужином расследование между

наукой и сверхъестественным... Ладно, я понял. Я не умею излагать мысли,

поэтому просто скажу".

"Боже, ты делаешь мне предложение?"

"Я не говорю о луковице гиацинта!"

Я взорвался, намеренно сделав этот каламбур. Меня ведь не

взяли сюда в качестве зятя, верно? Я высвободил ноги из правильной сидячей

позы, отбросив эти пустяковые сомнения.

"Меме-сан, вы солгали".

Я грубо указал пальцем на тетю. Мне солгали? В моем сердце

пылал огонь ярости, как у счастливого студента колледжа, получившего

двухкомнатную квартиру всего за 37 000 иен в месяц, но разочарованного убогой

комнатой, дающей мне все права на подобную дерзость.

Меме-сан положила палочки, которые только что взяла в руки,

изменила выражение лица и улыбнулась:

"Ложь? "Макото разоблачает ложь!" выглядит

довольно круто на бумаге!"

"О да, ты прав..." Напряжение почти спало.

Детектив действительно звучит довольно круто... Погоди!

"...Ты живешь не одна."

"Не может быть!" Она не могла быть менее

убедительной.

"...Как это возможно? Неужели голодный человек может

быть таким злым?"

"О боже, я слышала, что спазмы в желудке возникают от

слишком напряженной работы~"

Вот так Меме-сан перечеркнула мои жалобы.

Ну, нет, я просто не был достаточно серьезен.

"Ты можешь это доказать?"

"Доказательства...?" Я шлепнул по валику футона

тыльной стороной ладони: "Это доказательство".

Валик упал назад, как боксерская груша, и тут же уперся

пальцами ног. Похоже, она не имеет отношения к черепахам.

"Арара~" Меме-сан посмотрела на движение

доказательства и банально задумалась.

"Я не умею объяснять, так что, что это такое?"

"Чтобы объяснить, мне придется быть весьма

эвфемистичной".

Меня провоцирует то, что она продолжает шутить даже после

моих обвинений. Это довольно мелочно, но мне кажется, что я должен уметь

смущать женщин.

Если бы моим противником был кто-то по имени "Гюу

Сабуру", мускулистый мужчина с размерами, соответствующими его имени (и

тайно любящий кукол, если это возможно), я бы, вероятно, вежливо рассмеялся,

избегая смотреть в глаза, пробормотал "Извините, мне очень жаль" и

был бы коронован как король трусов класса.

"Тогда, пожалуйста, просветите меня".

Я снова шлепнул по футону. На этот раз валик не упал, но его

внутренности остались неподвижными - кто бы ни находился внутри, это мог быть

манекен.

Если это так, то я сомневаюсь, что моя тетя умеет украшать

дом.

Таким образом, моя "независимая жизнь"

превратилась в "мрачные дни после ядерной войны с чудаковатой

семьей". В этом году процент выплат по моим очкам гарантированно удвоится.

"В начале 1900-х годов мрачная тень накрыла маленький

провинциальный городок в сельской местности Америки..." Меме-сан

прочистила горло.

"Как насчет того, чтобы обойтись без предисловия?"

Я тут же попросил исключить предисловие.

"Здорово быть молодым~". Но Меме-сан не дрогнула:

"Даже слово "нетерпение" звучит хорошо рядом

с "молодостью". Если бы я боролась за срочную распродажу в толпе,

люди бы просто проводили меня взглядом".

"Думаю, проблема в твоих покрасневших глазах..."

Из-за того, что она отвернулась, мне вдруг пришлось подтвердить ее слова.

Подождите, разговор снова уходит в сторону. Что за дерьмовая, легко сбивающаяся

структура у этого разговора?!

"Погодите, мне неважно, стоит ли пакет баклажанов всего

150 иен или продается ли фарш. Моя проблема в том..." Как будто стуча в

туалетную кабинку, я опять шлепнул по валику футона.

"О, блюда стынут! Herry erp end ert, Merkerto (Поспеши

поесть, Макото)~".

"На каком языке была произнесена последняя

часть?!"

Я ударил по рулону, а не по столу.

Это стало катарсическим движением, и я даже попытался

добавить в него ритм.

И вот, футон нанес ответный удар.

"Ой! Ой!" Кто-то напал на меня снизу, быстро

ударив ногой в голень. Мое колено дернулось вверх и врезалось в стол; я

отступил назад, наклонился и увидел лицо своего обидчика.

"Стоп!" Я отпрянул назад. Нога пролетела над моим

лбом. Это было от футона, и это была умышленная атака.

"Ты, наверное, шутишь..." Не манекен: я был

неосторожен, потому что кожа не выглядела органической.

“EEEitsalevelfourcontactttselfdefenseinitiated!” (Четвертый

уровень контактной самозащиты инициирован!)

"Ха?" раздалось ворчание изнутри футона. Честно

говоря, японский язык в этих словах был сведен к минимуму.

"Pardon?" Я приложил ухо поближе к источнику этого

голоса, надеясь на повтор.

"Иии-яа..."

"А, неважно". Я сдался. Слова, выплюнутые при

ударе, все равно не имеют значения; главное - осознание того, что "эта

штука говорит".

Пара разъяренных ног покачивалась, как на пиратском корабле

где-то в Чибе. По всей видимости, из-за отсутствия зрения она могла лишь

фиксировать общее направление. Она многое упускает. Например, жизнь.

"MissingEEEsentientttobeservationeasilydisallowedtoUUUme

" (Отсутствие зрения не позволяет мне это сделать)

Я не мог понять. Я даже не мог понять, о чем она говорит.

Хотя это право любого человека - разговаривать через одеяла, я все равно хотел

бы, чтобы она хотя бы воспользовалась переводчиком. Просто съешь жвачку для

перевода!

"Irresponsiblecarbonbasedorganisminotherwordsyou" (Безответственный

углеродосодержащий организм, иными словами – ты)

"......"

Я уставился на футон; мигрень, которая утихла, снова

подкралась к шее. Я сдаюсь. Если я попробую подумать об этом, моя безгранично

развивающаяся (да, именно так) лобная доля может быть загадочным образом

уничтожена инопланетянами.

"Пожалуйста, переведи".

Я обратился за помощью к своей надежной и красивой тете

(сочетание трех благоприятных слов).

"Она сказала "приятно познакомиться". Это моя

дочь: Това Эрио".

Твои навыки перевод, похоже, на высоте, зная, что ты не

прослушала ни одного слова!

"...Дочь?" Родственница; семья, а не одиночка.

Мое настроение было испорчено, как голубое небо,

нарисованное акварелью, нацарапанной перманентным маркером. Мой кулак дрожал,

пока я говорил:

"Какого черта, дочь??"

"My

daughter". (Моя дочь).

"Трудно так жаловаться: не могли бы вы рассказать

подробнее?" Нет, не в этом дело!

"И you

are девственник".

"Опаньки!" В стране не так много возможностей, это

не моя вина!

Даже если это было просто оправдание!

"Что случилось когда ты жила одна?" Словно поток,

я требовал объяснения важнейшей части моего сна.

"Разве я не вела себя так, будто живу одна с тех пор,

как встретила тебя?"

Ни вины, ни шутливой улыбки, Меме-сан ответила туманно.

"А, э..." Я потерял дар речи. Легко и

непринужденно Меме-сан переломила атмосферу и продолжила:

"Какие-то проблемы?"

"Нет, например... Например, твои причины

игнорировать... Так, все, меня это достало!"

Автоматизированная система защиты, куда более ненадежная,

чем пластиковые бутылки с кошачьими репеллентами, продолжала атаковать меня под

столом. Я надавил на футон с ножками, и он рухнул назад, обнажив трусики.

Я, однако, не испытывал никакого искушения. Будучи здоровым

старшеклассником, я не могу даже спокойно смотреть на розовое белье на витринах

магазинов. Трусики же футонного ролла выглядели просто как дополнительный кусок

ткани. Цвет, кстати, был солнечно-желтый.

Но все, что я увидел, было поле меди (это звучит как секретный

ход, вот я и запомнил).

"Ува... Уун!" Опрокинувшийся ролл, она же Това Эрио, что-то пробормотала. Я не мог

разобрать ни слова; это звучало так же, как жалобный крик ребенка, которому не

разрешили купить игрушку.

"Черт... это неправильно. Что происходит??" Мечты

прекрасны только тогда, когда на них смотрят издалека, - прошептал голос,

вдыхая воздух отчаяния в мои ушные раковины. Очки юности: минус два.

Мой разваливающийся торс может в любой момент рухнуть на

стол. Моя одинокая жизнь не должна быть такой бурной. Нет, я не одинок... Я

почти пропел эти слова, вспомнив песню с похожим текстом. Но так как я не могу

вспомнить остальную часть песни, я просто напеваю ее.

"Эй~ Макоточи". "'Чи..." Ты должна

отказаться от этой затеи с "гап-моэ" - если будешь продолжать, у тебя

начнутся судороги!

"Можно я продолжу объяснять?" "...Что

объяснять?"

Я не как тот принц, напечатанный на старых купюрах: я ни за

что не вспомню ни одной из этих безмозглых тем. Вместо того чтобы вести

дискуссию, Меме-сан, похоже, просто поддерживала разговор.

"Мужчину звали Джордж, женщину - Мария".

"Пожалуйста, не рассказывай истории вскользь, как это

делал бы Дзюнъити Аой".

"Э? Поколение Макото больше не знает этой игры?"

Не думай, что все такие темы можно обсудить с людьми,

которые на двенадцать лет моложе!

"Да!"

От небольшой лжи никуда не деться, особенно когда живешь в

Японии.

От моего страдальческого взгляда Меме-сан улыбнулась еще

ярче - ее зубы стали как минимум в три раза светлее.

Эти зубы по-прежнему выглядят на двадцать, подумал я. Это

все равно не имеет значения.

"Ага~ Мы с Макото уже лучшие друзья!"

"Внатуре!" С такой скудной речью мое желание

говорить вежливо полностью исчезло.

"Умуму~" Раздвигая ноги, эта штука (раз уж она дочь

моей тети, то разве она не моя кузина?) с надеждой получить звание чемпионки

мира по плаванию на спине продолжала оказывать новому жильцу сверхважные услуги

в виде демонстрации трусиков.

Но она всего лишь футон. Никого не возбуждает, а ее речь

просто тревожит. Даже сейчас те словосочетания, которые ей удалось выжать,

состоят из упоминаний атомов или сущностей - какого-то серьезно хаотичного

содержания, не поддающегося расшифровке.

"Отныне давайте жить счастливо вместе, как семья из

двух человек!" Мозг Меме-сан так и остался поджаренным.

"Пожалуйста, пересчитай".

Я не могу справиться с бесконечно растущим числом вопросов и

жалоб, поэтому прибегаю к ответу на последний из них, как лягушка на насекомое,

летающее у нее перед носом. Несмотря на то что головная боль немыслимым образом

исчезла, мое уставшее горло горело, словно в него насыпали горячего песка.

"В общем, эта штука, похожая на круассан, - это... ваша

дочь. Верно?"

"Хм... А, ты об этом? Не обращай внимания".

Освежающая улыбка моей тети пресекла все возражения.

Что это за отношения между матерью и дочерью?! Даже если бы

я спросил, она, скорее всего, отмахнулась бы от меня со словами "не

обращай внимания~", так что я даже не пытался. Дочь, о существовании

которой не знают ее родственники: не слишком ли щекотливая ситуация? Зачем

скрывать это от родителей? Подобные вопросы множились.

"А, мой дядя тоже здесь?" Я осмотрелся.

"Ара~ Моего мужа зовут Джордж". С каких это пор

тебя зовут Мария?

“ConscienceanddesireinflatedDDDprograminjected!”

(Сознание и желание увеличиваются, DDD-программа введена!)

Словно

червяк, передвигающийся на своих ресничках, женщина-одеяло извивалась всем

телом, размахивая двумя ногами. Мы с Меме-сан с жалостью смотрели на

комедиантку, чьи тщетные атаки были похожи на попытку наступить на пневмо-педаль.

Я ощутил себя пилотом, который смотрит на деревенских жителей, пытающихся сбить

самолет из дротиковых ружей.

"Хии-я!!!"

Но когда пальцы ее ног зацепились за край стола и со всей силы поднялись вверх,

ситуация изменилась.

Фигура

одинокого рыболова - я почти видел брызги.

Вздох,

пора сокращать потери.

Организмы

эволюционируют, чтобы преодолеть гравитацию.

Еда Меме-сан

тоже попыталась взлететь с недоразвитыми крыльями.

И вот

они приветствовали сужденное падение.

Еда

разлеталась брызгами, какофония превосходила даже бессмысленный звон курантов,

развешанных перед ресторанами в летнее время.

"ИИИИИИИИИИИИИИИ!!!"

пронзительно закричала моя тетя, наблюдавшая за падением.

Самооборонительный

механизм в футоне затрещал от боли в пальцах ног, совершенно не осознавая

собственной глупости.

"Вааааа!"

Она закричала от боли и резко дернулась.

Я

искренне надеялся, что кто-нибудь отдернет занавеску и затемнит весь мир.

Что

касается последующих событий того дня, то я ничего не помню.

Возможно,

какой-то выдающийся ученый с помощью машины стер часть моих нейронов - я

полагался на нереалистичное воображение, чтобы объяснить реальность. Очки моей юности

необъяснимым образом уменьшились еще на

три пункта, и я почему-то почувствовал печаль.

☆

Несмотря

на то, что осталось слишком много нерешенных проблем, с завтрашнего утра я

становлюсь студентом по обмену.

Мне не нужен

огонь, я также не загадочен, так что, думаю, я буду просто беззаботным

человеком!

Все, что

у меня осталось после отказа от жизни одному, - это здоровая школьная жизнь.

По

крайней мере, по сравнению с этим домом, в школе больше шансов получить очки

юности.

Я надел

рубашку, а затем облачился в новую форму, приготовленную Меме-сан. Она немного

большевата - может, она предвкушает мой будущий рост?

Я слегка

потянул за воротник и взял свой новенький рюкзак; он ярко блестел, но сегодня

только церемония открытия, так что он был довольно плоским. Что касается

учебников, то их придется спрашивать у домашнего учителя.

Зажав

рюкзак подмышкой, я осмотрел комнату. Багаж, который я планировал разобрать

вчера вечером, остался нетронутым, даже моя повседневная одежда для выходных осталась

нерассортированой.

"...Давайте

просто забудем о вчерашнем". В то же время я снова отбросил всякое

стремление к одинокой жизни.

С предвкушением

будущего я подошел к крану, чтобы позаботиться о своих волосах. Пройдя по

еловому коридору перед спуском вниз, я заглянула в открытую дверь в комнату

слева.

"......Вау."

Рукотворный

мини-планетарий на столе и экстравагантный телескоп в углу комнаты - комната,

где обитает любитель космоса. Вау... Удивительно - кресло-шар! Я впервые вижу

такое сокровище, но разве это кресло не стоит хотя бы пару сотен тысяч иен?

Поначалу

я представлял себе комнату как "лишенную женственности, пронизанную

запахом благовоний" или что-то подобное, наполненное дымом, но теперь я

весьма удивлен.

Однако

книги, выстроившиеся на полке, например "Законы движения",

"Подсознание и Природа", - о вещах, бесконечно далеких от

повседневной жизни, несколько обеспокоили меня. На стене сзади висела карта

какого-то города - по крайней мере, там не было ничего, указывающего на возрождение

какого-нибудь культа.

Естественно,

на полу лежал закутанный в одеяло человек.

Словно

глубоководный угорь, затаившийся в трупах, существо, туловище которого застряло

в футоне, смело выставило ноги, не двигаясь.

Однако

ее одежда была другой: фиолетовая пижама в горошек скрывала ее ноги. Лично мне

захотелось привязать веревку к ее обнаженным ногам и тащить ее по улице,

безумно смеясь "Вахахаха!". Однако из соображений заботы о

феминистской группе я, к сожалению, вынужден отказаться от этой идеи. Кстати

говоря, издалека определить ее пол, должно быть, довольно сложно.

Даже

рисунок одеяла был скромно изменен с "Каламуса" на "Цветок

сливы" и "Иволга".

Сколько

ей лет? Ходит ли она в школу? На стене висит выглаженная форма. Ну, это

неважно.

"Хм..."

Если подумать, это считается, что она живет под одной крышей с другой девушкой.

С

некоторой точки зрения, это конечная остановка фантазий все мальчиков-подростков.

По сравнению со сценарием "девушка падает с неба" этот вариант чуть

более реалистичен и даже более запутан. Я не могу отпустить эту идею, и она не

уходит из моего мозга.

"Но..."

Получить больше очков в этой ситуации довольно сложно - у тикувы нет пола! Даже

если я не знаю, из чего оно сделано, хахаха... Мне пора уходить. Девушка-одеяло

может проснуться, если я буду с ней возиться.

В конце

концов, вчера ее бросила на прогиб сумасшедшая мать, сосед принял ее за ракету

и заставил практиковаться в искусстве сумо - как утомительно... Черт,

воспоминания возвращаются. Надо бы избавиться от этих потусторонних

галлюцинаций...

Говоря

обывательским языком, различие между выдумкой и реальностью - это различие

между трехмерным и двухмерным. Прошлой ночью бурный шум (бурный - это звуковой

эффект, наиболее слышимый при определенной суматохе) на уровне третьесортного комедийного

романа заставил меня, обладающего богатым воображением, создать блестящую и

бредовую кинокартину, которая длилась около пяти минут, прежде чем оборвалась.

Быстро

сбежав из комнаты футона, я спрыгнул с двух последних ступенек лестницы и с

грохотом приземлился. Дом, окруженный тишиной, переварил освежающее движение, и

стеклянные двери мягко вздохнули.

Если

Меме-сан дома, я хотел бы поприветствовать ее, прежде чем идти к крану. И я

начал поиски. Первой остановкой стала кухня - честно говоря, я просто ухватился

за смутную надежду, что завтрак находится там.

Однако

кухня по-прежнему выглядела опустошенной Красным Торнадо. Там царил беспорядок

- местная банда могла бы даже потребовать разрешение на вход, если бы я туда зашел.

Куда вообще исчезло время уборки?

В центре

обеденного стола, куда с силой заталкивали обломки еды и тарелок, резвились две

записки и пресс-папье. Мне было жаль беспокоить их, когда они играют, но я

вытащил бумагу из-под веса и взглянул на записку.

Одна из

записок представляла собой карту от дома до школы. На ней не было ни одного

рисунка, а все указания были написаны - довольно оригинально, на самом деле.

"Очень долго~", - написала она, стараясь наглядно продемонстрировать

длинную дорогу рядом с жителями. Ее навыки навигации чуть лучше, чем

недружелюбные подсказки в RPG-играх.

Кроме

того, другая записка, написанная ужасающе жестким шрифтом (по крайней мере, две

части отделки и начертания были совершенно прямыми), была посланием,

оставленным для меня.

'Позаботься

о своих собственных нуждах. Завтрашний мир зависит от сегодняшних усилий~★".

Я смял

бумагу, чтобы проверить силу своего хвата. Все так логично - как и ожидалось от

моей тети!

"Она

никогда не тратит впустую ни одного мгновения жизни!"

Так как

я не собираюсь водружать флаг для нее, моя тетя, вероятно, не будет появляться

слишком часто с этого момента.

Ладно,

чтобы произвести хорошее первое впечатление на одноклассников и других, пора

приводить себя в порядок у зеркала!

"Мм~"

Неплохо... С точки зрения красоты. Стоя перед зеркалом, я оценил свою

внешность.

С

объективной точки зрения - не так уж и плохо, хотя к оценке, скорее всего,

примешивалась моя собственная субъективность.

Следующие

семь минут и тридцать секунд я беспрестанно укладывала челк и отчаянно пыталася

замазать макияжем покрасневший прыщик на лбу. Я снова стала первоклассником.

Следуя

указаниям Меме-сан, написанным на бумаге, я вытащил велосипед, стоявший в

кладовке под открытым небом, и смахнул с него пыль. Каждая деталь велосипеда

была проржавевшей, словно пропитанной водой; рои разъяренных насекомых, похожих

на тряпичных червей, живущих в плащах, высыпали наружу, когда я тронул звонок.

Я отвел глаза.

Возможно,

этот велосипед принадлежал девушке с футоном.

"...Мм?"

Что-то в этом велосипеде показалось мне знакомым... Например, эта красно-белая

краска, покрывающая след от ржавчины. Хм, неважно. Наверное, ничего страшного.

Я

попробовал сесть на него и, убедившись, что оба колеса едва вращаются, без

особых ожиданий крутанул педали. Я давно заметил, что, в принципе, степень

разочарований от реальности положительно зависит от уровня ожиданий. Будем

мудрыми. Будем близорукими. Проживем мрачную, затхлую жизнь. Вот и все.

Время от

времени я поглядывал на схему (или это карта?) и спешил по "оооочень

длинной" дороге на велосипеде, издававшем при этом визгливые звуки. При

ближайшем рассмотрении эта карта с "Обязательным чит-маршрутом" и

"Порталом в Мир 4-1" не внушает особого доверия - но я уже решил не

питать никаких надежд: пока я доберусь туда, все будет хорошо.

Я

проехал через переулок, настолько узкий, что почти зажал бока велосипеда,

обогнул деревья возле жилых домов и наконец выехал на большую дорогу.

Количество велосипедов и пешеходов увеличивалось в геометрической прогрессии, и

у меня даже возникла иллюзия взрыва микробной бомбы.

По обеим

сторонам высились здания высотой более трех этажей; хотя дорога более чем

широкая, волна людей все равно запрудила всю пешеходную дорожку. В толпе были и

старшеклассники в такой же форме, как у меня, и старшеклассницы в разных

нарядах (разумеется).

Были

даже несколько рассеянных учеников, которые ели со своими друзьями в

суши-магазинах и Mister Donut на полпути - совсем не так, как в деревне, где

каждый доедает завтрак, приготовленный его мамой. Будьте уверены: это город ~ я

с головой погрузился в деревенский уклад.

Кроме

того, другие студенты бросали недоуменные взгляды, легко объезжая мой ржавый

утилитарный велосипед, на котором не было ни переключателя скоростей, ни

каких-либо других функций. Из-за направления солнца выражения их лиц были мне

непонятны.

Я

почувствовал себя каким-то выделяющимся чудаком. Поэтому я опустил голову и изо

всех сил крутил педали.

Примерно

на полпути я встретил группу старшеклассниц в такой же форме, которая висела в

комнате той девушки с футоном. Похоже, это и есть форма девочек из школы, в

которую я иду.

Примерно

через пятнадцать минут я успешно добрался до пункта назначения - Второй средней

школы, не заблудившись. Видите, вот что я имел в виду, говоря об отсутствии

ожиданий:

Возможность

наслаждаться неоспоримыми фактами - в определенной степени.

Крошечные,

распахнутые настежь школьные ворота, а дорожка, ведущая внутрь, шикарно устлана

опавшими цветоносами цветущей вишни, растущей по бокам. Когда в мае деревья

распустятся, гусеницы, вероятно, заполонят цветочное шоссе. Слева было довольно

открытое поле, по которому бегали какие-то парни в спортивных костюмах. Неужели

они тренируются по утрам? Просто смотреть было приятно: их вклад в повышение

молодости этой обстановки.

Я

немного постоял у ограждений, с завистью поглядывая на членов спортивного

клуба, которые резвились во время спринта.

Получил

одно очко юности - в конце концов, в первый день руководство по подсчету очков

довольно вольное.

Я слегка

тряхнул головой, чтобы прогнать сонливость, и направился к мужчине, который,

судя по всему, был охранником.

"Простите,

где здесь парковка для велосипедов?"

"Новый

ученик?" В его голосе звучало удивление, возможно, потому, что я шел с

велосипедом.

Стоит ли

мне завтра начать ходить в школу пешком? Я предложил мозгу спорную тему.

"Да,

я переведенный ученик!"

"О,

понятно. Тогда сначала вернись на улицу, обойди вокруг школы и увидишь еще одни

ворота. Слева от них припарковано много велосипедов".

"Спасибо!"

Охрана города была очень добра. С сегодняшнего дня вы - "Мистер

Охрана" в моем сердце!

"Бип

- бип - задний ход". пробормотал я про себя, выкатывая велосипед на дорогу

перед входом. Я начал нажимать на увесистую педаль, чтобы следовать за лениво

движущимися впереди меня велосипедами.

Среди

учителей, раздающих листки с распределением по классам, как газеты, я обогнал

стекающихся учеников и успешно добрался до своего шкафчика для обуви. Как бы то

ни было, путь в учительскую должен быть первым шагом!

"......"

Кстати, где находится кабинет администрации? Подняв голову, я надеялся увидеть

на потолке карты, подобные тем, что были на станции, но все, что я получил, -

это пару измученных глаз, ослепленных люминесцентным светом.

К тому

же я не решаюсь спросить у одного из тех учителей, которые с профессиональной

точностью раздают листы. Не имея альтернативы, я решил найти свою цель,

прогуливаясь по окрестностям. Я не лишен чувства направления; в конце концов, я

его найду. Новенькие домашние тапочки заскрипели по полу. Я двинулся по

коридору, подальше от шума.

Возможно,

из-за того, что кампус проветривается от запаха людей, угол коридора источал

запах, как нераспечатанная жвачка с мятным вкусом, - чистый и свежий. В

сочетании с утренними лучами, просачивающимися из окна, это было очень

успокаивающе.

Бесцельно

прогуливаясь, я без труда нашел комнату персонала. Пройдя через коридор в

другое здание, я обнаружил там приветливо висящую табличку с названием офиса и,

не раздумывая, направился туда.

Как раз

в тот момент, когда я начал подозрительно вышагивать за дверью, словно первоклассник,

появился спаситель.

"А,

вы только перевелись?"

Тридцатилетний

мужчина с короткими, не поддающимися гравитации волосами увидел и направился ко

мне. При ближайшем рассмотрении оказалось, что его волосы натерты гелем; они

могут даже уколоть того, кто осмелится до них дотронуться. Трагедия ожидает

любую даму, которая предложит ему лечь на ее колени.

"Давайте

посмотрим..." Учитель переключился с фотографии на мое лицо. Было бы

ужасно, если бы он решил, что они отличаются друг от друга. "Нива, Макото.

Так, вы говорите?" "Да. Приятно познакомиться!" "Хм... А, я

никогда не слышал об этом месте". "Хахахах, там очень красиво!"

Я не хвастаюсь, но у меня есть абсолютная уверенность в том, что я наберу

пятьдесят два балла за этот веселый ответ. Даже учитель неловко хихикнул:

"Я

ваш домашний учитель во втором классе, так что запомните мое лицо... Ладно, я

направляюсь в класс, следуйте за мной". Поскольку это начало нового

семестра, считайте это продолжением нового деления на классы!"

Чтобы

снять напряжение, учитель болтал, провожая меня в класс. Его внешность излучает

тонкую спортивную атмосферу, он полон амбиций добиться популярности среди

студенток.

Выйдя из

учительской, он не стал много говорить по дороге в класс. Вместо этого его

внимание было приковано к стопке бумаги в его руках, а не к безмолвному

пространству между нами. Даже мой взгляд дрейфовал по юбкам проходящих мимо

девушек, как и положено любому здоровому старшекласснику.

Мы

вернулись к зданию со шкафчиками для обуви и поднялись наверх. Судя по вывеске,

кабинеты второго курса находятся на втором этаже. Третьекурсники - на третьем,

а подзадержавшиеся - на крыше... И если это правда, то школьный совет наверняка

получит строгий приказ об апробации - а это просто смешно!

Начнем с

того, что на крышу, где шансы набрать очки юности значительно выше, доступ

ограничен во всех школьных кампусах. Люди не будут драться за еду в столовой и

магазинах кампуса, а медсестрой в медпункте не будет красотка в белой униформе.

Даже если человек будет бороться с реальностью, максимум, чего он сможет

добиться, - это несколько иного времяпрепровождения с друзьями, да и то в виде

редких, неординарных исключений.

"Урок

будет совсем скоро, а потом ты сможешь всем представиться". быстро

проговорил мой учитель. Я не мог отделаться от ощущения, что впервые

разговариваю со взрослым человеком в этом городе; в конце концов, женщина,

которую я встретил вчера, больше достойна звания "тридцатидевятилетний

ребенок".

"Доброе

утро!" Выпустив приветствие, как освежитель воздуха, учитель заорал на всю

мощь, входя в комнату. Я последовал за ним, не издав ни звука, и примерно

пятнадцать человек сразу же устремили на меня свои взгляды. Возможно, потому,

что рассадка еще не была определена, все непринужденно стояли между столами и

болтали, и лишь немногие сидели.

Не

обращая внимания на пристальные взгляды, я отыскал свою фамилию в таблице

распределения мест, написанной на черной доске в порядке Годзюон. Кстати, я

сижу в центре класса.

Люди,

естественно, уходили с моего пути, и таким образом я быстро добрался до своего места.

Даже в городе школьные парты делают из дерева, как в деревне. Что касается

причины, то, вероятно, потому, что металлические могут стать причиной серьезной

травмы пальцев ног у учеников, находящихся в состоянии истерики.

Моя

соседка была занята чтением страниц книги. У нее были страшные глаза, излучающие

отстраненную ауру, и прическа каре (это к делу не относится, но до сих пор,

услышав это слово, я думал только об

иностранцах). Но даже со стороны ее кутикулы выглядели довольно гладкими.

Волосы были настолько тонкими, что если бы это был мужчина, то это можно было

бы расценить как признак облысения. Даже макияж был на высоте. У нее такие

длинные ресницы... И вот, чтобы скоротать время, я бросил взгляд на ее лицо

сбоку.

[[image:/storage/reader-images/8bc458fc132f5779b87cf785f7b2b9397a6a32be.jpg]]

......

Если подумать, то она очень высокая. Нет, слишком высокая – может, метр

восемьдесят?

Несмотря

на угрожающий рост, ей удается сохранять хрупкость - впечатляет.

Когда

прозвенел звонок, я подумал о пустой полке в своей новой, пыльной комнате,

опираясь на руку.

Мысль о

том, что по возвращении домой мне придется позаботиться о своем багаже, печалит

меня.

☆

Я закончил

свое обыденное вступление.

Несмотря

на то что я только что перевелся, сейчас апрель, когда начинается новый семестр

и все переходят на один класс вперед. Новые лица в классе - обычное дело,

поэтому особого внимания ко мне не проявляли.

Я

консервативно представился, выполнив стандартную процедуру

"имя-отчество"; игра в клоуна до подтверждения уровня толерантности

новой среды может привести к остракизму со стороны одноклассников, а я не хочу

переводиться еще раз - в слезах.

Поэтому

во время уроков я сидел как положено и высматривал симпатичных девушек по всему

классу. Не обращая внимания на результат, я заметил различия между городскими и

деревенскими девушками. А именно - макияж, который они наносят. У деревенских

девушек его либо слишком мало, либо слишком много, а у городских - в самый раз,

либо немного перебор.

Затем,

после собрания, на котором не было ничего достойного внимания, школа

закончилась до полудня.

Я поднял

свою проблему с новыми учебниками перед учителем, который спокойно вышел из

класса (хотя и в неловкой манере). Получив ответ: "Купите новые, посылку придется

подождать несколько дней", я вернулся на свое место.

Остальные

одноклассники один за другим уходили со своими друзьями, возможно, они

планировали пройтись по магазинам перед тем, как отправиться домой, или пожаловаться

на распределение по классам.

Вздох...

Я даже не знаю, куда себя деть; мне еще предстоит создать благоприятную для

жизни среду.

......

Но разве не должна быть особенная встреча в первый день в городской школе? С

решимостью, которую никто не мог видеть, я сидел в классе, положив голову на

одну руку и излучая меланхоличный воздух.

...... В

комнате не было ни души, как и людей, оставивших свои вещи в классе.

Вместо

того чтобы чувствовать пустоту, я чувствовал себя скорее подавленным. Я никогда

не позволю людям узнать, что я совершил нечто подобное.

Я встал,

чтобы выйти из класса, готовый воссоздать свою старую комнату в новом доме. Я

уверенно шагал по пустому коридору, несмотря на желание лечь и нежиться в лучах

закатного солнца, освещающего пол; я еще не отказался от всего в жизни. Из

шкафчика для обуви, лишенного любовных и дуэльных писем, я достал туфли и

направился к тому, что выглядело как велосипедная стоянка, состоящая из

временных домов.

Единственные

мысли в моей голове, пока я лениво шел, были о тепле солнечного света и тому

подобном.

Фортуна,

как правило, убегает, словно дикий зверь, почуяв запах человеческого ожидания.

... В

тот раз, наверное, именно отсутствие ожиданий позволило мне прищемить хвост

фортуне!

На

стоянке я встретился взглядом с владельцем велосипеда, стоявшего рядом с моим;

наши глаза столкнулись, как шар для боулинга с кеглями. Каждый из нас замер и

ждал, пока другой отведет взгляд, - воздух между нами исказился.

Ржавчина

на моем велосипеде разлетелась от дуновения ветерка, приняв роль фейерверка и

рассыпавшись в воздухе.

"Йоу!

Новенький!"

У нее

были милые волнистые волосы (я произвольно отнес волосы, которые более

волнистые, мягкие и, что важнее, симпатичные, к той же категории, что и

кудрявые волосы пожилой женщины. Причесок так много, что я просто не могу их

запомнить), и шерстяной свитер с рукавами, достаточными, чтобы закрыть половину

ее рук. И когда только эта встреча с девушкой была предрешена сегодня? Через

секунду мое легкое перестало двигаться.

Разговаривая

с городской девушкой, деревенский парень смущается... Это плохо!

Если она

знала, что я новичок, то мы должны были учиться в одном классе.

"Что

это за произношение? Это все равно что приказать мне перевестись на другой

диалект".

В любом

случае, я должен ответить так, чтобы это меньше всего оттолкнуло собеседника.

"Пфф!"

В момент, когда она, казалось, разразилась смехом, мы наконец смогли

расслабиться. Наши взгляды разжались, и мы вернулись к непринужденной

обстановке.

Я был

так расслаблен! Похоже, она из тех, кто распространяет успокаивающую ауру. С

давних пор мне всегда нравились девушки с каштановыми или светло-русыми

волосами - в том числе и эта девушка передо мной.

Я

постукивал пальцем по калькулятору, подсчитывая общее количество очков юности в

моем маленьком мире.

"Че

за загадка? Ты ведь Нива-кун, верно?"

"Да,

а ты... Ката..."

"Я?

Я Рю... ко, Мифунэ Рюуко".

Хотя ее

колебания казались эзотерическими, я все же принял имя девушки.

Рюко,

Рюко. Понятно, значит, ее должны звать Рюко (流虎)! Как вам такое? Хотя это звучит как аббревиатура

для "внетелесного опыта".

"О

да! Разве ты не называл меня как-то иначе?"

"Нет,

ничего".

"Ну,

я не Кэтрин и не Джексон~".

Хахах ~

Мифунэ-сан откровенно улыбалась, а я сухо хихикал.

Открыв

замок на своем велосипеде, она продолжила разговор со мной:

"Так

куда ты переехал?"

"Хм,

это сложно описать! Я еще не достаточно изучил город".

"Правда?

Неплохо было бы узнать общее направление~"

Она

попросила меня имитировать роль компаса. Мне очень хочется ответить на ее

улыбку, но я всего лишь литературный мальчик, который не знает, где север, а

где юг.

Как

человек, который не знает, с какой стороны встает солнце, я живу смутно, словно

в лесу.

"Ах!"

Так, у меня еще есть одна вещь. Хотя на ней написано что-то вроде точки

телепортации, я надеюсь, она сможет закрыть на это глаза. "Мой дом там,

где символ звезды".

Я вырвал

карту, прикрепленную к корзине велосипеда, и протянул ее Мифунэ-сан. "Ах,

у меня нет свободной руки~" Я чувствую себя виноватым: она как раз

собиралась достать свой велосипед, а теперь она в полном замешательстве.

"Уу...

Угу~" Возможно, из-за своего замешательства Мифунэ-сан зажала карту ртом,

судорожно вращая глазами по бумаге. Скорее не красавица делала уродливое лицо,

а красавица демонстрировала неприглядное выражение. Мило, как и полагается в

этом городе.

Имея

возможность беспечно болтать с такой девушкой, я не мог не задаться вопросом,

не растратил ли я впустую трехнедельную удачу. Может, это противоположность

вчерашней ужасной фортуне? Это было бы замечательно.

"Хммм,

ммм~"

Она,

похоже, поняла это, кивая головой между репликами беззубого человека. Поскольку

она перестала делать глупое лицо, я решил, что она закончила, и вынул бумагу у

нее изо рта. "Пвах!" Ее дыхание и высунутый язык - порядочное извращение

(разве это не оксюморон?).

Конечно,

бальзам на ее губах слегка увлажнил край бумаги. Возможно, это даже слюна, но

что с того? А что, если так? Думаю, я сохраню ее.

Как я

могу потерять важную карту, подаренную тетей?

"Ммм~

посмотрим~"

"Ага,

ага". произвольно ответила я. Как я уже говорил, я парень, который не

слушает людей...

"У

нас один и тот же маршрут домой отсюда, вплоть до перекрестка на вокзале!"

"Правда~"

Я задорно вздернул подбородок, несмотря на то, что не имел ни малейшего

представления о том, что она сказала. Как я уже говорил, моя оценка - (не

обращайте внимания).

"Как

бы то ни было, мы теперь товарищи~!"

"То-ва-ри!"

Что это значит? Немного подумав, я понял, что Мифунэ-сан имела в виду

товарищей.

"В

таком случае, почему бы нам не пройти половину пути вместе? Это было бы похоже

на тусовку после школы!"

"Товарищи

(конечно)!"

Все происходит

там, где нахожусь я.

"Но

почему я? Нет, я имею в виду, что это здорово, я совсем не против". Я

вернулся в себя; я осознаю, что не обладаю качеством завораживать людей при

первой встрече.

"Ммм~"

Мифунэ-чи (прозвище, которое я только что придумал, наверное, никто не будет

использовать) прижала указательный палец (с коричневым лаком на ногтях) к губам

и застонала:

"Если

ты пойдешь домой одна, разве не будет неловко, если начнут распространяться

слухи о том, что у тебя нет друзей?"

"Спасибо

за заботу". Как трогательно. Если бы она была мужчиной, я бы, наверное,

посыпал его ржавой пылью за ее любопытство.

Я вышел

вслед за Мифунэ-сан на своей ржавой развалине. Честно говоря, нет ничего лучше,

чем оставить этот металлолом здесь и украсть один из тех велосипедов, что

припаркованы там.

Заглянув

вперед, я увидел, что Мифунэ-сан готовится к тому, что ни один старшеклассник

не сделает.

"Что

это...?" спросил я, не подумав.

Транспорт,

на котором она передвигается, не похож на мотоцикл. Скорее, это велосипед с мускульным

приводом. Естественно, Мифунэ-сан достала из корзины шлем - артефакт, от

которого старшеклассники, да что там, ученики младших классов, давно

отказались.

"Мм?"

Она оглянулась и восхищенно пискнула в ответ: "Это защитный шлем. Если

упадешь, будет больно!"

Она

легко надела этот предмет, похожий на шляпу, и поправила ремень. Люди из

велосипедного клуба моей старой школы тоже носили шлемы и наколенники, но между

этим и тем есть существенное различие. Что это за разница? Изливающаяся

субстанция миловидности? Шлем, кажется, подходит к ее прическе, но как насчет волос

после снятия этого?

"Теперь

мне не нужно беспокоиться о том, что я могу повредить голову или волосы...

Шлем, снаряжен!"

Она

потрясла бок шлема своими крошечными ручками, чтобы проверить герметичность, и

спросила меня со смущенной улыбкой:

"Нива-кун,

ты собираешься оставить свою голову обнаженной?"

"Обычно

никто не ассоциирует голову с наготой".

Кроме

того, это была явная попытка срифмовать. Но я не стал придавать этому значения.

"Мои

друзья тоже не носят шлемы, но это так страшно. Велосипеды такие быстрые... Ну,

мои друзья..."

Мифунэ-сан

пробормотала несколько жалоб на них. Каждое ее движение просто безупречно. Как

я и думал, человек, рожденный с хорошими качествами, способен без труда

объединить идеал и реальность.

"Ну,

я же не быстро езжу!" Я запрыгнул на велосипед и погнался за задницей

Мифунэ-сан.

Я изящно

высунул палец, чтобы нажать на звонок, но, учитывая, что внутри мог находиться

второй или третий взвод насекомых, я отказался от этого безрассудного поступка

и вместо этого расчесал челку.

Мифунэ-сан

не маленькая, но из-за разницы в росте ей все равно приходится смотреть на меня

сверху. Прыщ на лбу не дает мне покоя. Что, если она его увидит? Не забывайте,

что я подросток.

Я чуть

было не снизил стандарт для руководства по начислению очков юности.

"Правда?

Я очень быстрый. Надеюсь, ты не против пыли~".

Самодовольная,

которая никогда не сможет расстроить своего противника.

"Даже

если ты так говоришь, я не могу ехать быстрее".

"Давай,

просто сделай это~ Давай~!"

Колеса

плавно вращались, и Мифунэ-сан указала рядом с собой:

"Едь

сюда~ давай поговорим!"

Сила

естественного выражения лица девушки, расцветающего в лучезарную улыбку, так же

эффективна, как хук справа после трех джебов.

Даже

если я потеряю свою гордость и мужественность прямо здесь, ничто не сравнится с

комнатой, моделирующей разрушенный постапокалиптичный мир и кузины-футонщицы,

которая заставляет людей выливать ей на голову холодный чай, ждут меня, если я

брошу Мифунэ-сан и отправлюсь прямиком домой.

У меня,

Нивы Макото, нет опыта в делах, когда ко мне подкатывают. Не в силах

сопротивляться, я тупо последовал за ней.

☆

"Ахахах!

Ты лучший! Круто~!"

"Ахахах~

Погоди, черт возьми!" Как она и сказала, я не смог догнать ее.

Хрупкие

ножки Мифунэ-сан не стали в два раза больше, она не топала ногами, чтобы давить

педали. На самом деле, она вела себя вполне спокойно. Впечатляет, как она не

упала.

За

девушкой в строительной каске гнался безумный велосипедист-идиот. Наверное,

езда на велосипеде чем-то похожа на бег на трех ногах. Если один человек

сдается, то и другой тоже. Педали крутились, как ручной миксер, но самая важная

часть - колеса - вращались медленнее, чем мозг дохлой коровы. Я знаю, что ты ржавый

кусок хлама, но ты еще не умер! Вставай!

Возможно,

впервые превзойдя кого-то другого, девочка беспрестанно дразнила меня.

Одиннадцатиклассник, обливаясь потом, ездил за девочкой, чтобы увидеть ее

дразнящее лицо, но не будем углубляться. Я не хочу открывать дверь в тот мир.

Ученики нашей школы смотрели на нашу суматоху (в процентном соотношении это

примерно на 80% дело рук Мифунэ). Возможно, завтра в классе будет какая-то

реакция. С каких это пор я поднялся до уровня потенциального протагониста?

Но мои

очки юности остались отрицательными.

Я

получаю удовольствие, но все еще чувствую себя не в своей тарелке. Пожалуйста,

я не хочу, чтобы меня за это задирали!

Что,

черт возьми, происходит с этим велосипедом?! Я кручу педали изо всех сил, но

скорость остается такой же, как и утром; это начинает напоминать работу на

полставки. "Зарплата одинакова и для тех, кто много работает, и для тех, кто

ничего не делает", - как бы говорит наглый велосипед.

Мы

остановились на третьем светофоре после пересечения моста, и я наконец-то

догнал Мифунэ-сан. Предыдущие светофоры были в некотором роде очень

наблюдательными, так как не решились остановить девушку, будучи на стороне

милой девушки.

"Хорошая

работа! Но ты, кажется, очень устал!"

"Просто...

немного...!" Я не могу видеть сторону твоего улыбающегося лица.

"Однажды

это станет прекрасным воспоминанием~!" Она свободно раскинула руки и

откинулась назад.

...

Должно быть, это половое созревание, подумал я, глядя на ее тело. Что касается

того, что я имею в виду, вы можете интерпретировать. Так вот каков на самом

деле город? С некоторых пор Мифунэ-сан стала говорить громче, чтобы ее не заглушили

звуки проезжающих машин.

"..........."

Город

определенно отличается от деревни. Хотя машины практически одинаковые, я мог

только подчиниться волнам автомобильного штурма перед собой. Одних только

взглядов на такое количество людей достаточно, чтобы получить опыт, возможный

только за границей.

"Но

это же потрясающий велосипед. Он сделан на заказ?"

Она

ткнула пальцем в корзину велосипеда, как бы спрашивая, откуда эта штука

взялась.

"Не

думаю, что на рынке есть спрос на профессиональное изготовление мусора..."

Любители

тоже могут попробовать сделать это, в некотором смысле. Просто выкинуть

велосипед в реку и вуаля. Даже блестящие велосипеды, подаренные папами в честь

окончания школы, не выдержат такого урона.

Морская

вода, скорее всего, даст аналогичный результат, но защитники окружающей среды,

вероятно, будут не слишком довольны.

"А,

эм..." Мифунэ-сан неохотно сменила тему.

"Хм?

Что случилось?"

Она

выпрямила спину, положив обе руки на бедра.

"Видишь

ли... На самом деле мне не нужно переходить эту улицу".

"А...

О. Понятно." Она сказала, что ее дом находится по дороге к моему, но я

забыл, где именно.

"Я

живу вон там". Мифунэ-сан указала налево. Головокружительное количество

машин и белых зданий по сторонам вырисовывали пейзаж. Аналогичное зрелище

открывалось и справа. Симметрия. Да, я уже в том возрасте, когда можно

использовать слова, которые я не совсем понимаю.

"Я должна сказать "пока" здесь!"

"Серьезно!?"

"Но

мы даже не успели поговорить по дороге~!" Пуу! Похоже, она может разразиться

хохотом в любой момент.

"Ха...

Ха..." Я тяжело вздохнул, опираясь на руль велосипеда.

"К

тому же, ты выглядишь не очень хорошо!"

"....

Хаах~ Хаах~" Я определенно не пытаюсь ее обнюхать.

"Ну

что ж, придется подождать до завтра!"

"...

Кашель, кашель!" Я задыхался по другим причинам. Неужели город

действительно такой?

Мифунэ-сан

дважды позвонила в колокольчик. Вслед за этим звуком я поднял голову и

уставился на нее. "Мм~ мм~ О!" Но девушка лишь огляделась по

сторонам, словно ища что-то. "Подожди секунду". Она, похоже, нашла

свою цель и, сунув мне в руки руль велосипеда, побежала прочь.

Я

подумал о том, чтобы поменять наши велосипеды и уехать домой, ради ее

собственного юношеского развития. Но я быстро пересчитал: время, проведенное с

девушкой, гораздо ценнее, чем дурацкий велосипед.

Светофор

загорелся зеленым, словно насмехаясь над тем, что я его ждал. И тут, словно по

какому-то тщательному расчету, улицу ловко пересек знакомый человек - девушка,

сидевшая рядом со мной в классе, за которой я внимательно наблюдал. Конечно,

она не смотрела в эту сторону. Наверное, и лица моего не знает.

Когда

Мифунэ-сан вернулась, светофор уже загорелся желтым. Наверное, она искала

торговый автомат, какая замечательная девушка.

"Держи."

Она протянула мне напиток.

"Спасибо!"

Я схватил банку.

"Я

подумала, что тебе понравится чай улун, судя по твоему виду. Нравится?"

"Ну,

не так сильно, как кола, но вкусно". Значит, Мифунэ-сан любит апельсиновый

сок! Она выглядит очень милой.

Кстати,

она взяла деньги за напиток, не упустив ни копейки. Какая умная и способная

девочка. (← начинает слепнуть)

"Всего

сто десять иен за напиток! Жаль, что таких автоматов больше не встретишь!"

Мы

выпили по стаканчику одновременно. Никто не играл в дегустатора. Лёгкая горечь

улуна подействовала на моё горло, вызвав приятное чувство освежения. В памяти

всплыло воспоминание о том, как я неправильно прочитал название лайт-новеллы

как Oolong-gosou.

"Пуваха~!"

Мифунэ-сан отпила из бокала и удовлетворенно вздохнула. Она продолжала смотреть

на меня, поправляя волосы на шлеме. Мое сердцебиение участилось.

"Так

почему ты перевелся сюда?"

"Дам

тебе подсказку: думаешь, есть какая-то романтическая причина?"

Я

ответил вопросом на вопрос. "Уу~" Терпеливая девушка серьезно

задумалась. Дзинь! Лампочка вспыхнула, и она энергично ответила:

"Ты

был отъявленным преступником, который совершил нечто ужасное в своей прошлой

школе!"

"Тогда

бы мы все еще разговаривали сейчас?"

"Да,

ты прав~" Она усмехнулась. Напитки уже закончились.

"Мои

родители работают за границей, поэтому они отправили меня к тете".

"Ух

ты, звучит здорово~" Сценарий, которого с нетерпением ждут все девушки,

заставил глаза Мифунэ-сан заблестеть.

"Я

знаю, правда? Я тоже так думаю... Точнее, я так думал".

Я

отвернулся, следя глазами за машинами, которые, казалось, преследовали

"Мерседес" впереди.

Так я

успешно избежал травмы от последствий прошлой ночи.

"А,

зеленый".

Сообщила

Мифунэ-сан. Я не помню, сколько раз загорался зеленый свет с тех пор, как

проехала высокая девушка. Однако за то короткое время, что мы провели здесь,

качество превысило количество.

"Что

ж, в любом случае мне пора домой!" Честно говоря, я хочу поговорить с ней еще

час.

"Эм..."

"?"

Мифунэ-сан

слегка приподнялась на носочках: "Нива-кун!"

"Хм?"

"Надеюсь,

у тебя будет много друзей!"

"Хахахахах".

Ты кто, моя сестра?

"Поладь

со всеми~ О!" Пальцы на ногах все еще подгибались, и она радостно

воскликнула.

"О~!

...О, неважно. О~!"

Она

ушла, заявив то, с чем я не могу согласиться.

Я стоял

и смотрел вслед удаляющемуся силуэту Мифунэ-сан. Она обернулась и взмахнула

левой рукой; ее велосипед покачивался вправо-влево, выглядя очень опасно.

После

того как велосипед стабилизировался, она поправила шлем левой рукой. Очевидно,

она очень следит за своей прической.

Проводив

ее, я почувствовал, как меня охватывает чувство удовлетворения. Я расправил

плечи:

"...В

любом случае, одной проблемой меньше".

Ради

возможности сказать ей "Какое совпадение! Давай пойдем в класс вместе,

ахахах~" ей на стоянке велосипедов, я решаю продолжить ездить в школу на

велосипеде. Это окончательно.

☆

Когда я

вернулся к дому Меме-сан, был еще полдень, потому что я никуда больше не пошел.

Было уже половина двенадцатого, до завтра оставалось достаточно времени.

Я

припарковал велосипед в кладовке с воображаемым замком. Потирая руки, я

попытался избавиться от красновато-коричневого лака, прежде чем войти в дом.

Даже если жители дома - люди, которых следует подвергать цензуре, как

ненормативную лексику на телевидении, дом, в котором они живут, все равно ни в

чем не виноват! Я решил, что, раз уж я здесь живу, то должен поддерживать

чистоту.

"Я

тут подумал: а у вещей тоже есть сердце?"

В первом

классе у меня было странное домашнее животное. Это немного сложное прошлое, которое

было запечатано. Из этого можно было бы сделать трогательную историю с

небольшими формулировками, но я, скорее всего, буду раздавлен стыдом на полпути

к рассказу.

Это нужно

держать в секрете. Я открыл дверь.

"...Я

дома~" тихо поприветствовал я. Комната, жаждущая движения, поглотила

слабый звук; как капля воды на марле, он рассеялся без следа.

Меме-сан,

конечно, все еще работала в компании (возможно, но я даже не знаю, чем она

занимается), а вот ее дочь... Неужели Эрио куда-то убежала со своим футоном?

"............"

Эта картинка могла бы стать частью душевного аниме.

Я еще не

знаю соседей, но что, если слухи (особенно те, о которых люди шепчутся)

распространятся? Ко мне будут относиться так же!

Я не

винтик, связанный правилами общества, и я отказываюсь следовать судьбе! Но

сейчас не время обрабатывать непаханое поле моего разума глупыми шутками. Я

снял туфли и переставил их, войдя в дом.

У входа

стояла пара гэта, а рядом с ними - пара современных туфель, которые надела бы

девушка моего поколения.

Я направился

к лестнице через холл. Что приготовить на обед? Я думал, пока улун-чай

колыхался внизу моего желудка; я даже не знаю, где находится удобный магазин, а

я обычный парень, который не умеет готовить... Тогда может, попробовать зайти в

магазин онигири, который я видел сегодня утром?

Проверив

свой кошелек, я дошел до лестницы. Как раз в этот момент я услышал шум из

гостиной, которая оставалась нетронутой со вчерашнего дня. Я сошел с лестницы и

повернулась к гостиной. Может, это вор?! Если да, то не будет ли он так любезен

прибраться на кухне? Оптимистичное желание всплыло в моей голове.

Неосознанно

я спрятался в тени и заглянул в комнату. И вот в поле моего зрения попал

сидящий в гостиной футон-рулон (кыш, кыш, уходи). Словно подражая какому-то

ученому инспектору, она стояла на коленях перед экраном телевизора, заполненным

снежным шумом. Какое сюрреалистическое зрелище.

"Космос

мерсдерректирован..." Она пробормотала, довольно громко для разговора с

собой, в телевизор. Что-то про космос.

Игнорировать

ее легко, но я ведь тоже не просто постоялец отеля. Давайте хотя бы попытаемся

придумать, как жить с этим человеком!

"Эй~"

Осторожный звонок. Мы не представились друг другу должным образом, к тому же мы

противоположного пола. Я должен учитывать, что она может быть расстроена тем,

что к ней внезапно переехал парень.

Девушка

на футоне повернулась ко мне лицом. Но поскольку между нами раздался хлопок, я

не думал, что мы действительно взаимодействуем.

"Я

дома".

"......."

Она молчала, но верхняя часть футона слегка шевельнулась, отражая внутреннее

движение.

Я

положил свою сумку на стол и сел на пол татами перед девушкой с футоном. Я

грубовато уставился на нее, но мне все равно нечем было любоваться.

Она

переоделась из пижамы в рубашку с длинными рукавами и юбку с квадратным

рисунком - что-то похожее на грязную школьную форму.

....

Хотя я и пытался заговорить, но о чем мне спрашивать? Мне нужно вдохновение для

тем... Я знаю, я попробую то, что делал в школе!

"О,

меня зовут Нива Макото. Я твой двоюродный брат. Приятно познакомиться".

Представление

во время нашей второй встречи. Как в классе, начнем с этого!

"Земра

в опазнозти".

"А?"

Ее ответ явно не был "рада знакомству".

И снова

девушка с ватой во рту говорила невнятно. На этот раз я понял, что она сказала:

"Значит,

Земля находится в опасности...... Да?"

Разве

люди, загрязняющие эту планету, уже не представляют угрозу для Земли?

Возможно,

в отместку за мой вялый ответ она протянула правую руку из-под футона, взяла

пульт и прибавила громкость. Поплыл белый шум, а в голове возникло ощущение

дискомфорта, вызванного нахмуренными бровями.

"Я

понял, понял. Не знаю, что именно, но я понял. Забудь о космосе, просто брось

пульт".

Я

потянулся за пультом, но она ловко заслонила меня своим телом, лежащим на

футоне. Но поскольку она уменьшила громкость, мои слова не остались

неуслышанными.

Когда

шатающаяся девушка села на футон, я задал давно назревший вопрос, который мне

трудно задать Меме-сан:

"Один

вопрос: ты действительно моя кузина? Дочь Меме-сан? Это правда?"

Я сказал

"один вопрос", но это больше похоже на предложение, полное вопросов,

призванных задушить этого и так задушенного человека.

"....Кузина..."

Девочка-футон

расслабила ноги в коленях и пробормотала. 'Кузина' звучит так, словно ты

говоришь с кем-то другим!

"Ребенок

от родственных родителей - neese. Также употребляется слитно с приближенными

людьми, не связанными кровным родством. Пример: "Парень передо мной похож на

кузена тихоходки"".

"Не

оскорбляй людей, притворяясь словарем". Я понимал приглушенную речь,

возможно, потому что уже привык к ней.

И ты

даже не видела моего лица...

Как и я

ее. Мне небезынтересно, ведь в манге люди, как правило, довольно красивы.

Однако в

реальности только люди со скрытыми мотивами будут пытаться скрыть свои

намерения.

"Что

еще? Кажется, ты уходишь от ответа".

Тогда я

буду просить тебя кулаками! Шучу. Я не настолько любопытен, чтобы применять

насилие, но важно то, что эта штука живет со мной".

Похоже,

девушке-футону нечего сказать. Эх, ну и ладно.

"В

любом случае, я буду здесь гостем какое-то время, то есть мы будем жить

вместе".

Я хочу

увидеть ее реакцию, поэтому опускаюсь и объясняю.

"....Oo...

Oo........Oo...."

Девушка

на футоне что-то прошептала, но под шумом телевизора и ее глушения это было

совершенно неясно. Мне захотелось выключить телевизор, и я встал, чтобы взять

пульт, лежащий на столе.

Вероятно,

уловив мое движение, футонистка с неожиданной быстротой спрятала пульт в своем

теле. Я вцепился когтями в воздух, раздумывая, не выбить ли мне пульт из ее

рук. Но приставать к человеку, чье лицо мне даже не знакомо, не кажется хорошей

идеей, поэтому я остановился.

Даже

если мы знакомы, наказание и презрение, которые я получу за прикосновение к

телу девушки, ничем не будут отличаться.

"Что

ты делаешь?" спросил я, не выпуская экран из поля зрения.

"Жду

телепортации из космоса".

"....

У тебя в порядке с головой?" Наконец-то я высказал все, что должно

волновать родственника.

"Телепортация

дальнего радиуса действия завершена. Время прибытия T минус сто двадцать семь

секунд".

"А?"

Сто двадцать семь секунд.... Две минуты и семь секунд? Она просто выдумывает!

Как и

ожидалось, через тридцать секунд после того, как она это сказала, так

называемая "телепортация" завершилась. Похоже, у пришельцев вполне

земные манеры, раз они звонят в дверь. Судя по реакции девушки с футона, именно

этого она и ждала.

"Не

прошло и минуты!"

"Отчет

был неточным. К сожалению, результат должен быть пересчитан".

"...Я,

конечно, рад, что ты ответила, но разве мы действительно об этом говорим?"

Девушка в

футоне проигнорировала мои протесты и вышла. Ее шаги были безупречны, словно

говоря мне: "Даже мои уши заложены ватой".

"....

Наверное, мне пора".

Позволять

этому человеку открывать дверь не кажется разумным. Здравый смысл подсказывает

мне следовать за ней; девушка в футоне ничего не сказала своему последователю.

Я

вернулся к входу, у которого только что был.

Возможно,

процесс телепортации осуществляется с помощью человеческой силы; в стекле двери

отчетливо отражалась тень человека.

Похоже

на курьера.

"Подождите."

Я отодвинул футон, пока она спускалась босыми ногами.

"........"

Я почувствовал ее сильное недовольство даже сквозь простыни.

"Ты

кошка? Не ходи без обуви". Я оттолкнул ее в прихожую, надел туфли и открыл

дверь.

Раз уж я

здесь оказался, то, может быть, возьму за правило заботиться о семье.

Стоявший

снаружи инопланетянин был одет в зелено-белую полосатую униформу и нес что-то

манящее.

"Спасибо,

что воспользовались доставкой ооо Пицца!!!" Появился молодой человек,

который мог брать деньги за свою улыбку.

"А?

Какая пицца?"

"Ооо

Пицца". Его произношение было безупречным, но я не мог понять.

Может,

он действительно...? ...Ни в коем случае.

Неважно,

из какой он пиццы - из Dominos,

Pizza

Hut или Papa Merphy.

"Спасибо,

приятного аппетита!" Каким-то образом мне пришлось оплатить счет.

Доставщик

не догадался о существовании девушки с футоном и умчался на своем скутере. Они

так хороши; мой велосипед просто истощает пользователя.

Закрываю

дверь, запираю ее. Аккуратно расставляю тапочки, кладу бумажник на место.

В моих

руках остается пицца с беконом и луком, немецкий стиль, размер маленький. Одна

тысяча четыреста иен.

"Оценка

кузена повышается до двух по оси Х".

"Мм..."

Подытожить это было нелегко, но если говорить просто, то она имела в виду

"спасибо?".

"Кстати

говоря, вселенная довольно маленькая! У нас в деревне тоже есть что-то

подобное!"

"Вселенная

- это блишайшая надежда чьлофечества".

"Что?

Вселенная - ближайшая надежда человечества? Неужели ты не можешь просто дать

мне прямой ответ???"

Футонистка

не обратила на меня внимания, просто вернулась в комнату, держа в руках коробку

с пиццей. Я бездумно последовал за ней. Похоже, она хорошо знает дорогу в своем

доме, аккуратно обходя шкаф и вазы, расставленные в прихожей, и ничего не

спотыкаясь и не разбивая.

Мы

прошли в гостиную и почему-то сели рядом друг с другом. Обычно сидеть рядом с

девушкой в общественных местах было бы достаточно неловко, чтобы мой пульс и

сердцебиение подскочили - признак надвигающейся юности, - но сидя рядом с

матрасом, я просто хочу спать. Я бы хотел обнять ее, но я не собираюсь

совершать преступление. Я серьезно, она была всего лишь матрасом! Никто не

станет слушать подобные отговорки - даже если они правдивы!

Пошарив

в футоне, она нашла четыреста йен в монетах и смятую купюру в тысячу йен.

Рукой, которая едва двигалась выше запястья, она протянула деньги в никуда.

Похоже, эта сумасшедшая все еще знает, что такое деньги.

По

крайней мере, умение заказывать доставку приближает ее к социальным животным.

"Спасибо".

Я взял

деньги и положил их обратно в бумажник. Итак, моя миссия и экранное время

закончились. Может, мне просто вернуться на второй этаж? Глядя на то, как едят

другие, можно понять, насколько обделенными выглядят молодые люди в наше

время... Но я хочу посмотреть, как она ест.

Даже

если все, что вылетает из ее рта, связано с космосом, я знаю, что ей нравится

гравитация. Она ни за что не станет есть в футоне. Другими словами, она снимет

одеяло.

Это

возможность украдкой взглянуть на ее лицо; любопытство приковало мои ноги к

земле.

Я

слишком голоден, чтобы спросить: "Почему ты так одеваешься?".

Девушка-футон

открыла коробку. Аромат пиццы усилился, усугубив урчание моего желудка. Может,

и я позвоню в пиццерию? Голод требовал этого, но, прикинув цену, мыслящие фрагменты

отвергли эту идею. Тот, кто не работает, просто не может позволить себе

потратить ни копейки.

Она

схватила угол пиццы двумя руками. Все еще одетая в футон, она сохраняла вид

трубки.

"А?"

Она разорвала пиццу пополам и швырнула ее в переднюю часть футона. Получилась

дырка.

"..........."

Впервые в жизни я так широко раскрыл глаза в молчании от чего-то столь

возмутительно негативного.

Я был

потрясен и лишен слов, впечатлен и в то же время сбит с толку. Я не мог

притвориться, что не видел ничего, что выглядело бы так, будто попало прямо в

цирк.

Как во

время игры в мяч на поле, начинка, падающая с пиццы, наводила беспорядок на

футоне. В конце концов пицца подлетела ко рту Эрио. Вкусна ли она без половины

ингредиентов? Ее нелепый способ питания даже вызвал у меня некоторые дурацкие

опасения.

Я

попытался представить себе внутренности футона; отвратительная картина привела

меня в ужас.

Она

положила вторую половину пиццы обратно, вероятно, имея в виду, что не будет ее

есть.

"А

что с остальным?" Хотя вопросов накопилась целая гора, голод тоже не дает

о себе знать.

"Судя

по оценке кузена, он может это взять".

Кажется,

она сказала "давай". Какое замечательное развитие событий. Я уже

решил не обращать внимания на то, что происходит в футоне.

"Тогда

разделим деньги!" Я сунул семьсот йен в его болтающуюся руку.

"...."

Ого. Взяв ее за руку, я понял, что это девушка.

Ее

бледные и тонкие пальцы были похожи на пять серебряных рыбок.

Кончики

ее слабо теплых пальцев были мягкими, как тесто для пирожных высшего сорта,

обхватывая мою кожу. Мне казалось, что рука просто растает, если я буду

продолжать держать ее.

Поскольку

я знаю, что никто этого не сделает, я прибрался на кухне. После этого я пошел и

распаковал два своих багажа. Чуть позже семи зазвонил телефон.

Футонистка

неподвижно сидела на своем кресле-мяче, и я поспешил вниз. Мало того, что мне

нужно помочь с расходами, так еще и трубку взять.

"Здравствуйте,

резиденция Нива".

"О

боже, ты уже дома? А я заказала столик на нашу хрустальную годовщину!"

"Тогда

удачи тебе на золотой юбилей".

"Разве

ты не сказал, что это резиденция Нива? Как же иначе, если мы не женаты?"

"О...

Верно." Я должен был сказать "резиденция Това": "Прости,

моя ошибка".

Я

повесил трубку. Но демон вернулся. Как в истории человечества, звонок

повторился.

"Шин-чан,

ты ужасен~". Не стоит и говорить, что этот человек с милым голоском был не

кто иной, как Меме-сан.

"Шин-чан?!

Это звучит как Крайон Шин-чан, не называй меня так!"

"Но

ты же был похож на него в детстве".

"Да,

точно! Я даже не думаю, что мы встречались раньше!"

"Мы

познакомились в больнице, когда ты родился".

"Приятно

слышать! ...Так что тебе нужно?"

"Ты

уже ужинал?"

"Нет".

"Я

пока не могу пойти домой, так что ужин на твое усмотрение".

"Понятно.

А как же твоя дочь?"

"Ну...

я не знаю, но тебе стоит притвориться, что ее не существует".

"Я

не могу этого сделать!" Я громко постучал пальцами ног.

Я

отвернулся. За окном царила ночь; напротив, ярко светились огни жилых домов.

Возможно, из-за неправильного пространства или ракурса луна была невидима.

"Тогда

это зависит от тебя! Мне уже все равно~"

Ее

чувство ответственности ощутимо, как гелий.

"...

Ты действительно ее мать?"

Спросил

я у не отвечающего телефона. В самом деле, что случилось, если есть дочь, о

которой никто в семье не знает? Если она разрешила мне остаться, то, скорее

всего, тетя не собирается скрывать ее навсегда.

Еще одна

загадка засела у меня в голове, и я положил трубку. То, что меня не волнует,

может стать причиной бессонницы сегодня ночью. Я ссутулился в унынии.

Я

поднялся наверх, чтобы взять бумажник, по пути заглянув в комнату кузины.

"Привет,

эм..." Как мне ее называть? Кажется, она назвала меня кузиной, но как быть

со мной? Называть кузину по фамилии тоже странно.

"Что

мы будем есть на ужин? А, что ты обычно ешь?"

Не

используя никаких предметных существительных, спросил я. Мы обсудим это позже.

Футон,

полулежавший в кресле-шаре, уверенно встал. Я тоже хочу попробовать посидеть на

нем, если представится возможность.

Обычно нутрицируюсь

веществами из космоса, которые могут обеспечить достаточное количество энергии

для ночных операций".

"Так

ты настаиваешь, что пицца - это космическая еда, да...?" Хорошо, я

притворюсь, что это космическая пицца!

Она все

еще пахла пиццей. Почему бы просто не постирать или не поменять футон?

"Но

сегодня нутриенты были разделены с кузеном. Таким образом, время активности

сократилось".

"...О~

У тебя нет ужина, потому что ты отдала мне пиццу. Я понял." Теперь я почти

могу быть переводчиком!

Пицца

делится на обед и ужин. Это ежедневный рацион девочки-футона. Но поскольку я

съел половину, сегодня она не ужинает.

Какая

несбалансированная диета. Ну, у меня была разнообразная еда только потому, что

я жил с родителями, но я, скорее всего, буду набивать себя нездоровой пищей,

если буду жить как эта футонщица (я намеренно не описываю ее определенным

словом)".

"Тогда

мы будем готовить..." Я наполовину проглотил этот немой вопрос. Разве

Эрио-сан не излучает ауру, которая говорит: "Я умею только спать"? Ее

чувство моды говорит именно об этом. Единственное, в чем я не могу ей

противостоять, - это ее уникальный стиль.

Но я все

равно не могу отрицать, что она не совсем достойна как человек.

"Хотите,

я принесу что-нибудь для тебя, Ни-сан?"

Я

попытался затаиться, пока не случилось чего-нибудь похуже.

Что-то

подсказывает мне, что если я промолчу, то меня ждет ужасное развитие событий,

когда я буду вынужден выйти на улицу с этим мячиком-футоном. Это какое-то

шестое чувство - даже предзнаменование. Как мать, как дочь.

"Кузену

еще предстоит пройти эверлуацию - неизвестно, сможет ли он добиться

удовлетворительных результатов".

Видите?

Я так и знала.

После

перевода, думаю, она точно имела в виду "я тоже пойду".

Освежающий

ночной ветерок дул мне в плечо.

Страсть

и свобода наполняли мою грудь, когда я смотрел на растущую луну.

Однако

препятствий (и пешеходов) на ночной улице было предостаточно.

Как и

полагается в городе.

Ааа~ Они

все смотрят. Все смотрят. Моя темная история разрастается с каждой секундой...

Они же не подумают, что я решил избавиться от трупа, верно?

Я хочу

погрузиться в атмосферу ночной прогулки, но стоящий передо мной предмет

постоянно возвращает меня в реальность.

Девушка

на футоне, сидящая в корзине, покачивая ногами, - зрелище не из приятных.

Если мы

будем продолжать ездить так же, как сейчас, нам обязательно прочитают лекцию

преданные полицейские. Двойная езда уже не в моде, но для нее это, должно быть,

редкое явление.

Ее

реакция была такой же, как у детсадовца, который шумит на тележке.

Хотелось

бы надеяться, что меня примут за разносчика матрасов, но у девушки-футона

просто не хватает техники и умения убирать ноги. Как бы это сказать? Ехать на

велосипеде чертовски трудно, особенно не видя перед собой; я не мог видеть, не

наклоняя головы. Ситуация становилась все более мрачной, когда центр масс

велосипеда изменился и колеса начали дрожать.

В первую

очередь нужно было разобраться с футоном, но она упрямо не хотела его снимать.

Я попытался оторвать его перед выходом, но она убежала; глядя на то, как она

барахтается на полу, я почувствовал себя виноватым. Я помог ей подняться, но

потерял одно очко по оси X.

Я также

потерял два очка юности, так что будем считать, что все в порядке.

Но

поскольку я не знаю, где находится магазин, мне пришлось пойти на компромисс с

ней.

Кроме

того, с тех пор как мы вышли на улицу, скорость спотыкания девочки-футона

увеличилась в геометрической прогрессии. Похоже, ее маневренность

распространяется только на территорию ее дома; даже ходить по ровной земле

оказалось невозможно без падений. Поэтому план ходить за едой пешком был отменен,

и мы перешли на велосипед.

Это

иташа (не душевная, а физическая боль). Это уже вторая головная боль за

сегодня.

Хотя она

дала несколько туманных намеков на мой грубый отчет о дороге, нам все же

удалось добраться до ближайшего магазина, не столкнувшись ни с одним

полицейским. В любом случае, несмотря на подозрительную внешность, любой мог

убедиться в ее безобидности. Например, она не сможет определить направление или

удержать равновесие, если захочет кого-то поймать. Если бы это была RPG,

она была бы монстром, дающим одно очко опыта.

"Вот

мы и приехали... Что же нам купить~?"

Хотелось

прильнуть лицом к окну и поглазеть на то, что внутри, но поскольку я в городе,

а мораль и стыд мне небезразличны, я отказался от этой мысли. К тому же, на

самом деле, мне не хотелось ничего этого делать.

Кланк,

кланк. Протест "не оставляй меня здесь" в звуке ударов лодыжек по

корзине донесся из-за моей спины. Может, она и туповата в плане восприятия

атмосферы, но слух у нее довольно острый.

"Ты

должна снять эту штуку, если хочешь войти. В таком виде я тебя не пущу".

Хотя она

не такая устрашающая, как человек в мотоциклетном шлеме, футон-девушка все

равно вызывает у людей какой-то страх. Может быть, коллективное тело из ваты,

издалека.

"Как

исследователь второго класса, я не должен раскрывать свою личность

общественности, так как это может повлиять на целостность эволюции".

"Вот

как? Я восхищаюсь твоим профессионализмом, так что оставайтся на месте и будьте

паинькой!"

"Но

адаптивность - это признак исследователя первого класса".

"О~?

Другими словами..." Я оглянулся с немного злобными глазами и выслушал ее

просьбу.

"Говоря

иначе, я должна извлечь свою заднюю часть из корзины". Ты - гигантская

репа из какого-то фольклора?

Изначально

я хотел поиграть с ее ногами в перетягивание каната, но, учитывая, что она

девушка, я вытащил ее на свободу как принцессу. Я уперся ногами в асфальт

парковки, отпустив ее только тогда, когда она восстановила равновесие. Я

искренне чувствовал, что ее ноги, а не только пальцы, принадлежат девушке.

Затем,

словно пытаясь превратиться в сжатое человеческое изображение, она стала

бороться в маленьком пространстве внутри футона, пытаясь отвязать бельевую

веревку. Из-за неловкого положения рук она чуть не опрокинулась назад.

"Ты

могла бы просто попросить о помощи".

Я не мог

спокойно смотреть на это. Неужели она каждый день так мучается, чтобы связать

себя?

Я

отпустил туго обмотанную веревку. Девушка-футон, она же Това Эрио, наконец-то

показала свою истинную форму под ночным небом и светом магазина.

Несмотря

на отсутствие интереса, я засмотрелся на ее лицо.

"......"

Мое

первое впечатление было...

Она

похожа на внеземное существо.

"Кто

ты? Инопланетянка? Принцесса в бамбуке?"

[[image:/storage/reader-images/031fdd2309ed2f63e1fade8be4c477c86817b585.jpg]]

Беспокойство

захлестнуло мой разум, заставив его пошатнуться. Не знаю, закончил ли я фразу

без запинки. Кровеносные сосуды под запястьем пульсировали, отчего у меня

перехватило дыхание, а глаза налились кровью.

Това

Эрио без своего футона - инопланетянка... О, я имею в виду инопланетянка по сравнению

с тем, как выгляжу я.

Если я -

землянин, то она - небожительница.

Това

Эрио взорвалась в моем сознании, как будто я увидел, как Кагуя-химэ рождается

из дуриана.

Невероятно

красивая девушка, рожденная от этой невероятной тети, стояла там.

Потрясающе.

Ее волосы испускали частицы; это не волосы землянина.

Ее

волосы могут впитать даже перхоть! Я не буду так далеко ходить, чтобы

утверждать это. Но даже кусочки сухих ингредиентов пиццы были сведены ею на

нет.

"Инопланетянин...?"

"Хм?"

Эрио

расширила глаза на мой рефлекторный комментарий. В чем дело?

Я не

имею в виду ничего другого: это просто описание ее как другой сущности. Но,

возможно, это то, что ей нравится слышать.

Эрио

шагнула вперед, но ее правая нога споткнулась о левую.

"Я...?

Я... я инопланетянка!"

Она

преодолела расстояние шатающимися шагами, схватившись за мои руки, прежде чем

восстановить равновесие. Ее ногти вонзились в мою плоть, причиняя нестерпимую

боль.

"Что

ты... эй!"

Я

оттолкнул Эрио и отошел, она последовала за мной.

Причина

- наши руки.

Я

отпустил ее руки и наклонил голову в сторону, бросив взгляд на Эрио.

Она

разжала кулаки, несмотря на тяжелое дыхание.

Словно

желая успокоиться, она погладила веки и пробормотала:

"Это

фасад, который я использую, чтобы избежать внимания". Она бесстрастно

описала себя, глядя в сторону.

Голос,

чистый, как кольцо треугольника, доказывал, что она девушка. Шок улегся, но я все

еще не мог смотреть на нее.

"Кажется,

это не очень хорошо работает!" ответил я, не глядя. Если кто-то моего пола

услышит это, он точно меня побьет.

Вероятно,

почувствовав облегчение от удушающего состояния, Эрио проигнорировал мое

несогласие и сделал еще один глубокий вдох. Мне почему-то вспомнились времена

средней школы, когда хулиганы запихивали свою жертву под подушки и садились

сверху. Хотя я в этом не участвовал.

Причина

в том, что Эрио выглядит как ребенок, над которым издеваются, несмотря на то

что у него лучезарная внешность. Что мне делать? Если я брошу ее, то буду

чувствовать себя очень виноватым... Ну, честно говоря, я не стану отрицать, что

у меня есть скрытые мотивы, например, случайное общение с девушками.

"......"

Я хотел

хотя бы избавиться от крошек на ее волосах и провел пальцем по прядям, чтобы

очистить их. Высохшие кусочки отделялись от волос, падая, как грязь.

Пальцы

покалывало, и они слегка дрожали. Ух, я нервничаю. насмешливо оценил я, пытаясь

успокоить себя. Не то чтобы это получалось.

Не то

чтобы я никогда не прикасался к девушкам, но это был первый раз, когда мои

пальцы ощущали красивую девушку.

И

поэтому мое туловище напряглось до такой степени, что потом могло быть больно.

Эрио

позволила мне расчесывать ее волосы, при этом пристально глядя мне в глаза. Это

было довольно тревожно.

Благодаря

этому моя нервозность отступила. Мои плечи расслабились, а дыхание облегчилось.

Я отвел

палец назад, чтобы посмотреть, есть ли там частицы, и увидел только остатки

бекона. Я смахнул с них пыль и стал ждать реакции Эрио.

"......"

Тишина. Она ткнула пальцем в свои ребра, словно желая что-то сказать. Даже я не

решаюсь заговорить в кулак.

Я не

хотел нарушать тишину; я хотел быть поглощенным видом.

Она не

банальный, очаровательный тип: в ней экзотическая красота неприкосновенного

искусства.

Благодаря

футону, который она держала правой рукой, я мог, по крайней мере, держать ее в

поле зрения.

"Я

планирую раскрыть свой секрет кузену, ведь у тебя есть потенциал".

Она

наконец заговорила, и благодаря изменению тона и движению глаз стала выглядеть

гораздо более человечной. Монокулярный взгляд окончательно превратился в

бинокулярный.

"Мм...

Что за секрет?"

Раз она

показала мне свое лицо, значит, в какой-то степени она мне доверяет. Однако я

не хочу тебя знать.

Такое

ощущение, что я попаду в другую вселенную.

Эрио

всколыхнула свои сальные волосы и без выражения, но торжественно заявила:

"Земля

в опасности".

"Я

слышала об этом!" Откуда она знает о таких вещах?! Разве мы не одного

возраста?

Только

не это. Это твой секрет? Это хуже, чем подрыв национальной безопасности... Если

бы это было на самом деле.

Конечно,

я не стану всерьез об этом думать. Инопланетяне теряют свои места обитания

из-за технологического прогресса человека.

Время от

времени я встречаюсь с такими людьми, которые считают, что высокоцивилизованные

инопланетяне уже интегрировались в человеческое общество. Верно... Так ли это?

Хотят ли

эти люди жить так, как жили во времена Муромати-дзидай?

Нет. Это

нелепо.

Я не могу

восхищаться теориями о тайнах, которые слишком близки к повседневной жизни.

Инопланетяне

могут существовать, но где они?

...

Вздох. Это мысли безыдейного, полунищего и претенциозного философа: меня.

Мертвенно-серьезная

мисс кузина начала болтать, причем

энергичнее и красочнее, чем когда-либо прежде:

"Я

- примирительный исследователь инопланетного происхождения. Мое задание -

оценить жителей этого города и Земли и стереть следы любого контакта с

пришельцами. Здесь также есть испытательный полигон для инопланетян, чтобы

вырваться из гравитационного поля Земли".

Ночной

ветер поглотил ее истерический крик. Частицы ее волос тоже перестали

испускаться.

Должно

быть, это божья кара, подумал я.

Должно

быть, это наказание, наложенное на нее за ее неземной облик.

Именно

это я и имел в виду, говоря о чрезмерном ожидании.

Все, что

она говорила, укладывалось в одну фразу.

Тогда я

произнесу ее вслух!

Без

всякой ерунды, я скажу это! Раз, два... три!

"...Неужели это

так?"

Так я познакомился с Эрио Товой.

[[image:/storage/reader-images/76a1575c7b7a3e55b09e49db6b0757d3b5d16eb4.jpg]]

-Мечта о

самостоятельной жизни разрушена девушкой-футоном: -2

-Стал

свидетелем кошмара в первый день переезда: -3

-Видеть

утреннюю тренировку в солнечный день: +1

-Комбинация

из возвращения домой, питья и поездки с Мифунэ-сан: +2

-Прикосновение

к руке футон-девушки, ощущение сценария "мальчик встречает девочку":

+1

-Поездка

с девушкой-футоном в корзине ночью: -2

-Встреча

с Эрио: + 3

-Слушать Эрио:

-4

-Итого

очки юности: -9

[[image:/storage/reader-images/8619597c5d070b2cf3e97392f610eac46dfd66bd.jpg]]

Новое утро, новая старшая школа. На второй день я приехал

очень рано.

Пустой участок все еще выглядел как простой временный дом с

разбросанными велосипедами. Создавалось впечатление, что люди просто бросили

свои велосипеды и беспорядочно припарковались. Поскольку я могу парковаться где

угодно, я выбрал место рядом со складом; так я смогу легко уйти, когда

велосипеды заполнят это место позже. Конечно, я оставил его без цепи. Если у

воров есть глаза, они захотят взять другой велосипед.

Кстати, о замках: у меня даже нет ключа от дома Меме-сан.

Эрио даже сказала мне, что она часто выходит из дома в дневное время. Это

нехорошо. Придется обратиться за получением одного, когда вернусь домой!

Запихнув в рюкзак несколько нужных мне книг, я послушно

потащился по маршруту школа -> шкафчик для обуви -> лестница ->

классная комната. Если есть способ пропустить шаг, пожалуйста, научите меня

делать это.

Я распахнул дверь класса; в коридоре раздался визг, и я

вздрогнул. Возможно, из-за отсутствия врожденного увлажнителя кожи, присущего

человеку, помещение было наполнено сухим воздухом. Таким, какой остается в

комнате через несколько дней после поездки.

Войдя, я увидел, что в классе уже есть два человека. Один из

них был парнем, который спал на своем столе - вероятно, так он проводит

обеденное время. Он сидел у окна, то есть за мной в порядке фамилий.

Второй была моя соседка, ее звали Маэкава-сан. Сгорбив

спину, она уперла одну руку в щеку. Волосы ее то и дело колыхались - не

очень-то она надежна~ - прокомментировал я, садясь на свое место.

Когда я отодвинул стул, лицо госпожи Маэкавы превратилось в

прямой портрет. Она пристально смотрела на меня; ее глаза сегодня не были

страшными. Может, у нее близорукость и она не надела вчера очки?

Я обменялся взглядами с этой девушкой, которая была выше

меня, когда сидела. В целом она производила впечатление рыбы-веслоноса.

Несмотря на то, что под водой они выглядят красиво, при близком рассмотрении в

них есть что-то разочаровывающее... Ей самое место в категории

"Искусство".

Маэкава-сан, похоже, тоже поняла, что нельзя разговаривать

глазами, а может, решила, что сейчас самое время сделать следующий шаг. С ее

губ сорвалась первая фраза:

"Переведенный ученик". Без глаголов и

прилагательных она закончила свою речь немного грубым голосом.

"А что делает тебя

"учеником".

"Хм, я здесь уже два года". Она достала свой

студенческий билет, подтверждающий ее статус.

"Ну... Мы учимся в одной параллели - даже в одном

классе!"

"Я знаю". Ну конечно, - сказала она.

Она слегка нахмурилась. Это должно быть мое выражение! Я

встал в позу соперника.

"......"

"......"

Разговор закончился. Не резко, а постепенно.

Поскольку на втором этаже царила полная тишина, даже таких

незначительных слов было достаточно, чтобы взбудоражить разум. Чтобы развеять

скуку, я открыл ненужный рюкзак и заглянул внутрь.

"...А." Поскольку у меня еще нет учебников, я

попрошу Маэкаву одолжить мне один. Я мог бы просто попросить парня Танидзаву,

сидящего позади меня, но я тоже не из тех, у кого благородная душа.

В итоге рюкзак так и остался нетронутым, висящим на парте.

"......"

Я взглянул на часы над доской. До урока оставалось около

получаса.

Так почему же я ушел так рано?

Вопрос - от меня.

Ответ - от меня. Пожалуйста.

Потому что Эрио была дома!

Я вспомнил, что произошло после того, как я отверг ее

"долг".

Ниже - воспоминание, слишком недавнее, чтобы быть прошлым.

"Мир существует в многоугольной коробке; высшее

существо наблюдает за известной вселенной. Эти сущности рассматривают нас как

форму развлечения, и поэтому они внедрили фрагменты истины в умы обычных

человеческих существ. Если говорить строго по результатам, то эти люди связаны

состояниями, похожими на слабоумие, и изгнаны, чтобы подавить распространение

истины. Как и следует из названия, их стирают из мира. Даже наблюдатели не могут

предсказать технологию, которую человечество использовало для пересечения

параллельных миров".

"Действительно..."

"Кроме того, здесь есть следы экспериментов над людьми.

Они наблюдают за тем, в каком направлении движутся человеческие души, и

произвольно создают миры в качестве обителей для этих душ. Ходят даже слухи,

что они оценивали реакцию людей, когда им давали новую жизнь, и сравнивали их

взгляды на жизнь со взглядами других земных организмов".

" Действительно?"

"Наблюдатели даже использовали города в качестве

испытательных полигонов, чтобы определить способность людей к эмоциональным

колебаниям и отобрать тех, у кого психика сильнее. Люди убивали ради наживы, а

мертвецы преследовали город в виде ходячих трупов. Ситуация была опасной".

"Действительно, теперь... Ой!" Она шлепнула меня

по спине, отчего я чуть не подавился наполовину проглоченным рисом.

Я отхлебнул чай улун, стоявший рядом со мной, чтобы запить

еду. Примерно треть бутылки жидкости переместилась в мой желудок. Я бросил на

Эрио взгляд, говорящий "что это, черт возьми, было?", но она лишь

откусила от окономияки, лежащего на столе.

Похоже, она предпочитает питаться пиццей по утрам и

окономияки по вечерам. Разве они как-то не дублируют друг друга? Я предупредил

ее в магазине, но она просто проигнорировала меня.

Мы не стали сразу отправляться домой, а зашли в густой

лесной парк за храмом под команде Эрио.

"Внешняя активность - редкое явление. Поэтому я должна

исполнять свой долг бла-бла-бла…". Так она объяснила причину нашего

похода. Остальное не имело к ней никакого отношения - что-то о воле Вселенной,

- поэтому я просто бегло слушал.

Мы сидели и ели рядом друг с другом на полузатопленных шинах

в парке. Я выбрал желтую, Эрио - белую; розовая осталась без внимания.

Я слышала, что парки и храмы в городе давно оккупированы

бомжами... Не забывая о своем деревенском чутье, я все же увидел несколько

человек. Так как вокруг была таинственная девушка, несущая матрас, какой-то

старик даже подумал, что мы сбежали из дома (мне это тоже не нравится, но

некоторые люди даже принимали нас за сбежавшую пару), и любезно предложил нам

помощь. Возможно, почти развалившийся велосипед, выглядевший так, как будто его

вытащили из реки, усилил такое впечатление.

Однако когда парень неосторожно спросил, кто такая Эрио...

"По ограниченным параметрам в сочетании с пониженным

лингвистическим стандартом я - эспер".

"Ух ты! Впечатляет!" Супер - упрощенная версия

"супер тупой". Значит, ты понимаешь!

После такого разговора они отступили к храму, оставив нас

наедине. Похоже, они поняли, что Эрио – довольно… трудноописуемая личность.

Нет, они правы, но мне все равно было не по себе, и я хотел выкрикнуть

несколько нецензурных слов.

Я взглянул на вечернее небо. Облака скрывали луну, пытаясь

усилить ночное светило. Если бы подходящее время было сейчас, я мог бы сказать

это. Я посмотрел на тусклые звезды; воспоминания о деревенском небе вздохнули.

"Ах~ Кха-кха... Так, кха-кха... Я просто хочу сказать,

кха-кха... Похоже, нет..."

Простой кашель создавал некоторую передышку, но в голосе

звучала досада на нее. Тсс!

Я продолжил есть.

Эрио откусила от окономияки с якисобой, а я набросился на

бенто с жареной рыбой.

Отличная атмосфера во время еды... Это хорошо, но не было

никакой возможности поговорить. Я думал, что, сняв футон, она начнет читать рэп,

но все, что выходило, сводилось к синдрому восьмиклассника. Даже без упоминаний

космоса, все остальные ее фразы были пронизаны бредом.

"Я не понимаю позицию кузена, который игнорирует мой

полезный интеллект".

Обращаясь со мной как с неандертальцем, Эрио пожала плечами,

как американка. Кстати, футон, на котором она сидела, теперь служил ей

подкладкой. По ее словам, сидеть было больно, потому что ее задница была не

слишком мясистой... И почему-то в ее аналогии фигурировали Марс и Луна.

Подумайте сами, почему?

"Мы здесь не совсем на одной волне, почему бы не

поучиться кое-чему у телевизора...? Ах да, почему здесь на каждом канале что-то

показывают? Телевизор был включен, когда я распаковывал вещи, и я почти хотел

похвалить город, когда увидел восьмой канал с передачей".

Дома пятый канал был отнесен к развлекательным. Восьмой

канал был почти черным - я подумал, что, возможно, это программа,

предназначенная для тренировки способностей ясновидения.

"По какому приказу сюда отправили кузена?"

"По земному приказу, по которому мои родители должны

были работать в другом месте".

"Было ли какое-либо взаимодействие с инопланетянами в

предыдущем поселении?"

"Нет. Земля довольно большая, знаешь ли. Нет причин,

чтобы они посещали только Японию".

Похоже, по крайней мере, по манере поведения она такая же,

как и те иностранцы, которые обожают "Ямато-дамасий". Но если бы

инопланетяне и посещали Японию, то зачем им появляться в глуши, где я жил?

Разве не стоит им вместо этого посетить такие места, как Киото?

"Логично". Эрио согласилась со мной редким,

честным кивком.

Возможно, я снова увижу частицы ее волос, если ослаблю

бдительность.

"Эри... Агх. Эрио". А как же ее зовут? Это не для

японцев.

Я не хочу, чтобы у матери, которая назвала ее так, было

больше экранного времени!

"...?"

Из-за того, что я остановился на полпути, Эрио пытливо

наклонила голову. Думаю, ей не было неприятно, что я назвал ее по имени, и она

не подумала с отвращением: "Почему все эти отвратительные люди такие

бесстыжие?". И тогда я безоговорочно спросил:

"Почему ты так хочешь притворяться

инопланетянкой?"

"Потому что я им являюсь", - лаконично заявила

она.

"Хорошо, значит, я буду ужинать с

инопланетянином?" Я ей ни капли не верю.

"Кузен уже должен был выяснить мою личность".

"Ха?" О~ Я действительно сказал это в магазине, но

только в переносном смысле.

Если она подумала, что я говорю серьезно, то мы оба в

некотором роде проиграли.

"Мне любопытно, почему ты обладаешь галактическим

ясновидением, несмотря на обманчивую внешность?"

"Прошу прощения, что прерываю твой полушутливый

комплимент, но это недоразумение".

"...Скромность. Молодой человек, который ищет похвалы,

полагаясь на японскую добродетель?"

"Нет, ты сумасшедшая".

Возможно, чтобы проверить мою честность, Эрио пристально

смотрела на меня, заставляя отвечать неловко. Мне все время кажется, что я

как-то завоевал ее доверие идиотскими фразами.

Но разве доверие - это понятие, подходящее для Эрио? Она же

"супер", в конце концов.

С ней не может справиться человек моего уровня.

Как бы завершая разговор, она откусила большой кусок

окономияки. Достаточно большой, чтобы заполнить, наверное, половину моего рта.

"Неужели причина действительно важна? Ах да... вот, для

тебя".

Поскольку салфетка лежала под бенто, она была теплой, но ее

можно было использовать.

Я передал Эрио влажную салфетку, которую тоже купил ранее.

Поскольку у нее не было свободной руки, она просто уставилась на меня рассеянным

взглядом, как бы говоря мне что-то, вместо того чтобы взять ее.

"У тебя все еще пицца на лице. Не чешется? Может,

почистишь?"

"......Зачем?"

Эрио с тревогой спросила, выглядя обеспокоенной. Ее реакция

была совсем не такой, как я ожидал.

"Я даже не знаю, почему ты спросила". И поскорее,

а то мухи украдут мою еду.

"....☆☆☆☆☆☆" Губы Эрио

вибрировали на высокой частоте.

"Что? Говори!"

Я старался говорить как Мифунэ-сан. Иногда то же самое, но в

исполнении парня, просто раздражает людей. Количество исцеления было даже

меньше, чем сахара во время войны; это было отвратительно, но я старался

говорить фальцетом.

"...Эм, но почему?" Я смягчил тон своей речи, но

колебался из-за нерешительности.

Блин, стресс убивает меня! Мы и так мало разговариваем,

общаемся только отрывистыми фразами, а я еще медленнее, когда дело доходит до

реальных действий.

Я не потерплю, чтобы все развивалось в таком черепашьем

темпе.

Не выдержав давления, я беспомощно вытащил салфетку, чтобы

протереть ей лицо и вокруг рта.

С небольшим усилием я протер веки и боковые стороны носа.

Эрио позволила мне это сделать, не отворачиваясь.

Это как ухаживать за младенцем. Я вспомнил времена, когда

посещал детский сад в средней школе. Может быть, поэтому я не нервничаю,

прикасаясь к лицу Эрио, но тогда...

"Я не изменю твою оценку даже после попытки

подкупа".

"Молодец. Тот, кто легко доверяет или легкомысленен,

определенно ненадежен".

Как и доски в игре реверси, переключиться на один цвет так

же легко, как и на другой.

Закончив, я свернул салфетку и бросил ее в сумку. Раз уж я

нашел в парке мусорный бак, я просто выброшу это, когда мы вернемся.

Мы с Эрио снова использовали руки и рты не только для

разговора. Без сомнения, она может нормально поесть, но раз уж она питается

таким забавным способом, то, наверное, никогда не будет снимать футон, чтобы

помыться.

Должно быть, внутри футона очень жарко.

А парень, достигший половой зрелости, определенно станет

рассадником прыщей, добавив еще больше ямок и шрамов на своей коже.

"......"

Я с интересом разглядывал профиль Эрио.

Ее внешность лучше всего рассматривать, когда она спокойно

ест. Если бы ее рот был заклеен скотчем, она могла бы продвинуться в жизни как

минимум на три уровня.

Впрочем, она, скорее всего, сама решила стать таким

дегенератом, так что я тут ни при чем.

Находясь примерно в трех шагах от нее, я поинтересовался у

Эрио:

"Чем ты вообще занимаешься днем?"

"Искореняю следы внеземных контактов. Почему ты

спрашиваешь?"

"Нет, просто". И все же я добавил реплику

"Неужели?".

☆

Так прошла ночь. Я перематывал пустую ленту памяти.

Мы обменялись мнениями, оцениваемыми примерно в два очка

юности. Хотя из-за содержания нашего разговора было начислено около одного

балла за фрагмент.

Интересно, удастся ли мне когда-нибудь возместить мой

дефицит очков в этом доме?

Парень у окна уже повернул лежащую голову в другую сторону,

изменив даже положение руки. Похоже, он просто хочет расслабиться, а не хочет

спать.

Не то чтобы это было странным: в седьмом классе мне всегда

казалось, что время тянется медленно. Не потому, что впереди ждала радость, что

каждая секунда казалась часом, а совсем наоборот - было так скучно, что

хотелось просто уйти из школы и вздремнуть дома. Каждая секунда, минута и час

нагоняли на меня скуку.

Отсутствие перемен лишило меня даже сил сопротивляться

гравитации, погружая меня в себя понемногу.

Приспособившись к мутным морским глубинам, уже нет пути

назад.

Эволюция умна, но не всесильна - она все равно несовершенна.

Хотя нельзя сказать, что жизнь под солнцем - это

единственный путь.

У глубоководных рыб есть свой способ выживания. Блин, они

такие отвратительно милые!

Для человека, обожающего глубоководных существ, я не могу не

считать их романтичными.

По крайней мере, это лучше, чем верить в инопланетян, и

больше подходит загадочному персонажу.

Пока я улыбался про себя, Маэкава-сан начала перезапуск

диалога:

"Итак..." Все еще опираясь на руку, она посмотрела

на меня сбоку.

"Итак...?"

Я старался говорить как она. Что, если она рассердится? с

сожалением подумал я, но Маэкава не стала возражать и спокойно продолжила:

"Я просто хотела сказать, что я не сдерживаю

себя".

Она снова помахала мне студенческим билетом. На этот раз я

заметил, что ее светлые волосы, какими они были на фотографии, теперь были

полностью черными.

Должно быть, в голове Маэкавы произошла сельскохозяйственная

революция или биореинжиниринг!

"Люди часто думают, что я старше из-за моего

роста".

"Понятно". Я лаконично выразил свое понимание. Ну,

нет. Я даже не думаю, что здесь дело в возрасте...

"Это было не смешно? Я думала, это хорошая шутка".

Как странно~ Маэкава-сан уставилась на часы, приложив палец

к губам, в полном замешательстве. Ее выражение лица напоминало выражение

учителя естествознания, который получил обратно больше увеличительных стекол,

чем учеников в классе. Загадка существует, но она не вызывает тревоги.

Я понимаю, что она была уверена в своей шутке... Однако я не

увидел элементов развязки.

"Ммм..." Маэкава-сан ворчала: "Хмм..."

Она то и дело оглядывалась, занятая сбором и обработкой информации, а я в это

время смотрел на нее.

Я знал, что, пока я держусь с позиции "что она

делает?", она ничего не заподозрит.

Тем не менее, ее тело такое длинное! Похожая на воздушного змея

с одним лишь каркасом, она не казалась внушительной. Если бы она участвовала в

войне эпохи Сэнгоку, ее, возможно, использовали бы в качестве замены копья.

Можно ли это отнести к модельному телосложению? Апрельское

утро ускользало от меня, пока я размышлял.

☆

По фамилиям я должен был понять, что Мифунэ-сан сидит за

господином Маэкавой.

Другими словами, объект "М" находится позади меня,

справа по диагонали.

"Значит, Нива-кун любит хлеб, да?"

Время обеда. "Давайте пообедаем!" - пригласила

Мифунэ-сан. Я положил купленный утром хлеб на ее стол и принялся за еду.

Соседка Маэкава-сан выплыла из класса и, видимо, направилась

в столовую.

Может быть, я любопытный, но может ли Мифунэ-сан видеть

сидящего за ее спиной? Если нет, пусть она использует спину Маэкавы как доску!

(Я внезапно сошел с ума.)

"Потому что моей тете нужно работать. У тебя есть свой

обед, Мифунэ-сан?"

"Ага, моя мама сделала это! О да, зови меня просто

Рюко! Вообще-то, ты должен!"

Она мягко скомандовала мне с лучезарной улыбкой. Но,

наверное, не стоит заставлять застенчивого парня называть ее по имени!

Мифунэ-сан (неуверенно) достала из другого пакета

однослойный бенто. Под упаковкой оказалась крошечная коробочка, достаточно

маленькая, чтобы я мог проглотить ее целиком.

Как и у Эрио. Половины пиццы оказалось достаточно -

пищеварительная система девушек меня просто шокирует. А может, все дело в

желании похудеть.

"Так приятно иметь друзей по обеду сразу после

поступления в новый класс!"

Волнистые волосы и очаровательное лицо Мифунэ-сан излучали

свет, который мог бы смягчить все, возможно, даже способствовать миру во всем

мире. Если у каждого дома будет такой прибор, нам больше не понадобятся

очистители воздуха.

Я даже буду дышать углекислым газом, который попал в ее

легкие! Правда, не знаю, согласятся ли с этим мои органы. Я не огнетушитель, не

опасно ли это делать?

"Ты мне тоже очень поможешь, ведь я никого не знаю.

Разве у тебя нет других друзей, с которыми можно поесть?"

"Все мои друзья учатся в другом классе, поэтому мне

как-то неловко идти к ним. Это типа… М… Как будто я на острове, жую траву, а

они едят роскошные суши на каком-то далеком пароме. В то время как они стали

женщинами, которым не нужно ждать распродажи жирного тунца, я превратилась в

лесную жительницу, питающуюся желудями. Вот так..."

"Ну как? На острове даже весело... Никому нет дела до

того, что я срубил кучу деревьев, и люди не разрушат мою секретную

штаб-квартиру!"

"И никто ничего не скажет, если ты будешь кричать на

берегу моря!"

Я не стал противиться направлению нашего разговора. Почему

бы не продолжить это? Острова - это круто!

...... Между мной и ней царила полная гармония, но по спине

ползли мурашки.

Взгляды окружающих, особенно взгляды неприлично любопытных

парней, заставляли меня чувствовать себя неловко. Как человек, который часто

оказывался на их месте, я знал, что не стоит обращать на них внимания или

расстраиваться. Скорее, предчувствие и предупреждение "возможно, я сейчас

на вершине своей жизни" настолько раскрепостило меня, что мне захотелось

сказать: "Смотрите внимательно! А еще лучше, запишите это и передайте по

всей стране!"... Но это было не так.

Мифунэ-сан открыла бенто. В нем были помидоры черри, яблоко,

юкан, маринованный огурец, бананы в темпуре и совсем немного риса. В меню не

было ни одного красного продукта.

"Ты вегетарианка?" пришлось спросить.

"Мм~" Она быстро сообразила, что я имею в виду ее

обед, и задумалась.

"Если уж на то пошло, я бы назвала себя

фрукторианкой?"

Я не знаю, куда девать таких людей, как она. Их дух

словотворчества достоин восхищения, только не забывайте оглядываться назад на

дороге непревзойденности.

"Я не то чтобы не ем мясо, я просто не всегда его ем.

Ну, так я говорю людям".

"Ха, это необычно. Значит, фастфуд тебе не по

вкусу?"

"Да. Я люблю фрукты. Моя цель - стать тропической

девушкой с соком в крови!"

В день исполнения ее мечты все насекомые соберутся вокруг, и

мой план по массовому производству Мифунэ-сан может потерпеть неудачу! Но если

серьезно, Мифунэ-сан - лучшая. Сейчас она для меня номер один. Ну, возможно,

причина в количестве моих знакомых, но, по крайней мере, она выше Эрио.

"Уже засматриваешься на новенького, Рюси?"

Вошла прохожая А, предвещая следующее событие... Не

обращайте внимания на то, что может сказать сумасшедший геймер. Выскочил

человек, не отличающийся ни именем, ни внешностью, и в шутку назвал Мифунэ-сан

"Рюши". Может быть, ее зовут "Мифунэ Рюши Рюко"? С таким

количеством японского в имени, это невозможно даже для мультирасового человека.

"Нет и нет~ Я выясняю, есть ли у Нивы-куна из другого

города соковая кровь~".

"Что это за домыслы?" Я неопределенно улыбнулся

девушке, с которой только что познакомился.

"И еще! Не называй меня Рюши~ Я приказываю тебе

говорить это правильно!"

Она поправила собеседника в целом не слишком грубым тоном.

Девушка двусмысленно улыбнулась нам и ушла.

В дальнейшем эта история, вероятно, будет иметь мало общего

с ней, поэтому я пропущу вступление. Важно то, что скрывается за этим словом.

"Рюши-сан".

" Рюко!" Ее сердитое выражение лица было

восхитительным. "Рюши - это просто слово, а Рюко - мое имя!" Она

сосредоточила свое раздражение на каких-то странных вещах.

Мифунэ-сан надула щеки, и на них появилась форма помидора-черри,

как у персонажа манги.

"Так почему она называет тебя Рюши?"

"Мне тоже не нравится, но мое имя в кандзи выглядит вот

так".

Ручкой она написала свое имя загогулистым почерком.

"Рюко. (流子)".

"А, так вот почему это Рюши".

Так можно произнести ее имя.

"Так какое из них правильное?"

"Конечно, Рюко~!!!"

Мифунэ-сан откусила яблоко, объясняя происхождение своего

прозвища:

"Кто-то назвал меня так в прошлом году. Я пыталась ее

поправить, но она просто проигнорировала меня, сказав, что Рюши звучит более

космически... В итоге все меня так называли. Это имя... таит в себе

опасность".

"Хм, типа, ты была больна?" Космической? Что-то

щелкнуло, когда я заговорил.

Униформа, висевшая по соседству, летала в млечном пути.

Прочь!

"А, хочешь?" Мифунэ-сан предложила мне банан в

темпуре.

"Ура! Воровать чужую еду всегда было моей мечтой!"

Тогда я возьму то, что мне предлагают. Зеленый банан оказался недостаточно

сладким и мягким - как будто ешь овощ. Честно говоря, я только улыбнулся, когда

она спросила, нравится ли мне это.

Мифунэ-сан уставилась на мое горло и продолжила только после

того, как увидела, что я сглотнул.

"Она больше не приходит сюда - бросила учебу".

"Бросила?" Форма покрывает Землю. Прекрати, ты,

самодовольная всемирная униформа.

"Вокруг этой девочки было много проблем - должно быть,

это сложно, если она добровольно ушла".

Откусив еще один кусочек яблока, она с одинокой улыбкой

продолжила рассказ.

"Я видела ее на днях. Ее стиль был очень уникальным,

понимаешь? Я думаю, это очень круто".

"Ха, это мило. И как это было?"

Я быстро ответил, притворяясь незнающим. Все было так

гладко, что слово "круто" могло быть написано на моем лице. О, но это

только потому, что мой пустой ответ очень хорошо проветривается.

"Хехе, это секрет! Ты узнаешь сразу, как только увидишь

это!"

Мифунэ-сан с детской улыбкой попыталась разжечь мой интерес.

Тогда это и для меня секрет. Эта девушка наверняка живет со

мной!

Если я открыто признаюсь в своей связи с этим человеком, это

может привести меня к остракизму, учитывая ее прошлое.

Кстати говоря, мы с Эрио ровесники! Я и понятия не имел о

такой простой вещи.

Значит ли это, что прозвище Мифунэ-сан - наследие ее

школьной жизни?

"Нива-кун обязательно её увидит! Она уже давно стала

достопримечательностью города! Мм~Мм~"

"Ух ты! Хотелось бы, чтобы это случилось

поскорее!" Я тоже видел её сегодня утром. Вообще-то, она меня преследует!

"Сегодня я должен посетить место бла-бла. Сопровождайте

меня на велосипеде, мой помощник Ватсон!"

Если опустить жаргон, то Эрио намеревалась заставить меня

вывести ее на улицу. И вот сегодня рано утром я бежал в школу. Будучи чем-то

средним между отличником и хулиганом, я не стал бы прогуливать школу по первому

требованию - опоздания для меня хуже всего.

"Я закончила". Соединив руки, Мифунэ-сан первой

закончила трапезу. Похоже, у городских жителей хорошо развита техника разговора

во время еды. Я все еще ел половину своего хлеба.

"Нива-кун, есть какие-нибудь интересы?" Пока мы

собирали ланч, она задала вопрос, характерный для свидания вслепую.

"Если говорить об интересах, то я бы упомянул

глубоководных существ. Иногда я смотрю их фотографии в Интернете".

"Глубоководные рыбы? Например, креветки или

крабы?"

"Да, это они". Но ты сказала "рыбы".

"А моллюски и медузы?"

"И эти тоже!" Это было намеренно? Или она родилась

с этим?

"А как насчет милых? Например, чтобы их хотелось ловить

и все такое".

Мифунэ-сан замахала руками, подражая рыбаку.

Неужели она перепутала глубоководных рыб с тропическими? Что

ж, пока она милая, это простительно.

"Если ты говоришь об уродливо-милых, то их много".

"Мм~ уродливо-милые..." По какой-то причине она

бросила на меня взгляд, когда сказала это. "Не мог бы ты хотя бы

рассказать о некоторых милых? Глубоководные действительно жутковаты; в конце

концов, они живут в совершенно другом месте.

"Одолжи мне атлас, если он у тебя есть."

"Конечно, если я смогу".

Я ответил без колебаний. Не то чтобы это имело значение, но

всякий раз, когда эта девушка произносит слово "атлас", оно

напоминает мне об "Атласе для детей", который читают школьники. Мы

должны быть в одном классе - может, это одна из семи школьных тайн?

Мифунэ-сан хлопнула в ладоши и улыбнулась:

"Значит, отныне тебя будут звать Синкай-сан!"

"Нет, это совсем не умно..." Точнее, сочетание

имен.

"Мм, тогда Сингю-сан". (深魚, глубоководная рыба)

"Неужели каждое имя, которое ты придумываешь,

пересекается с чьим-то чужим?"

Как и в случае с японскими блюдами, в которых слишком много

внимания уделяется сохранению оригинального вкуса, они всегда оставались

нетронутыми.

Если следовать ее методу именования, то людей, которым

нравится шпинат, будут звать Попаи, а всех преступников - Харперы.

"Хм?" Не найдя ничего предосудительного в

собственном заявлении, Мифунэ-сан слегка наклонила голову.

Я приветствую такие причуды. Проводить время вместе всегда

интереснее, если немного разнообразить его.

Внешне она выглядит как современная девушка, но внутри она

немного ретро.

С виду - эпоха Хэйсэй, а на самом деле - эпоха Сёва – такое

она производит впечатление.

Как бы то ни было, я закрепил прозвище "Рюши-сан"

в своем сердце.

Мне нравится это прозвище: в нем нет дурного вкуса, хотя я и

притворяюсь, что не знаю, кто его придумал.

Так закончился мой первый день в новой школе.

Поскольку для каждого класса это первый раз, мы не узнали

ничего особенного, и мне не пришлось одалживать книги у соседей.

И вот моя реакция: скука.

В конце концов, я потащил свою бесполезную сумку из класса.

Сегодня я буду совершенно один по дороге домой!

Рюши-сан сказала "У меня сегодня клуб, так что увидимся

завтра!" и с улыбкой ушла. Я пока не знаю, в какой клуб она ходит, но это

достойно воображения - нет, предсказания.

"Хм~..." Судя по ее ауре... Либо драматический,

либо баскетбол.

Заняв свой мозг бесплодными фантазиями, я спустился по

лестнице к шкафчикам для обуви. Переобувшись, я обнаружил Маэкаву в соседнем

ряду, вытянувшуюся столбиком.

[[image:/storage/reader-images/2852ac056610c3ceb579d46fc1d7bb6fb3518a64.jpg]]

Это все равно что увидеть гигантскую рыбу-меч на подъемном

кране. От ее вытянутого тела исходил устрашающая аура; она - главный кандидат

на создание теней вдоль летней дороги.

Ее туловище гибко выгнулось назад, и тут она встретила мой

пристальный взгляд. По причинам, не связанным с физиологией, Маэкава моргнула и

произнесла:

"Это ты новичок? Что ты делаешь?"

"Я смотрю на Маэкаву-сан". Я почему-то говорил

почтительно.

"Неужели? Уууу!" Она пошатнулась назад, спина все

еще выгнута дугой. Какой ужас, прямо как в "Экзорцисте"; я чуть не

отпрыгнул назад.

Но прежде чем я успел убежать, она пришла в себя. "Ааа~

все дрожит~" простонала она, держась за голову. У нее кружится голова?

"Кровь приливает к голове... Я вижу звезды~". На

полпути к своей речи она странно улыбнулась; со стороны это выглядело довольно

странно.

"Поедешь домой на велосипеде?" продолжила она, все

еще наклоняясь вперед.

"Да, лучше я буду ехать на нем, чем чтобы кто-то ездил

на мне..."

В этом не было ничего смешного, но я все равно так

отреагировал. А вот Маэкава-сан разразилась легким смехом; похоже, это ей

понравилось. Учитывая наш утренний разговор, она, возможно, и вправду легко

рассмешить.

После того как она привела себя в порядок и причесалась, мы

непроизвольно пошли вместе к парковке. Идя вот так бок о бок, я, кажется,

понимаю, как хочется называть кого-то "Сенпай!" или

"Ни-чан!".

"Уже решил, в какой клуб вступишь, новичок?"

Маэкава-сан дала пройти членам футбольного клуба, которые

бегали по кампусу, и бросила мне случайную тему.

"Ничего особенного. В средней школе я был фантомным

участником бумажного ремесла, а в старшей – клуба публичных объявлений."

"И как это связано?"

"Тогда что насчет себя?"

Услышав мой встречный вопрос, она посмотрела в сторону

падающего цветка вишни:

"Примерно год назад меня приглашали во многие клубы. А

через неделю все увидели во мне статистку. Так что теперь я - фантом

арт-клуба".

Это была травма? Проблемы в семье? Ее тяжелый тон указывал

на подобные проблемы.

"Могу я спросить, почему?"

"Хм, ничего особенного, но, наверное, вот почему".

Маэкава-сан внезапно остановилась, подняв руки в победной позе.

"...?" Что, если она попросит меня сделать то же

самое? Я на мгновение замешкался.

"Подожди секунду". Она велела мне подождать. Все,

дайте мне свою энергию! Я посмотрел вверх, туда, куда указывали ее руки, но

единственным объектом в воздухе было солнце. Что происходит? Оглянувшись, я

смущенно вскрикнул - хмурая Маэкава, пошатываясь, шла ко мне, ее стройные ноги

не выдерживали ее веса.

Если я сдвинусь с места, ее тело, скорее всего, со всей силы

врежется в землю. Мне оставалось только принять вызов и поймать ее руками. Как

ни удивительно, но я легко поймал ее за плечи. Неужели у Маэкавы-сан такое же

строение костей, как у птеродактиля? Ее вес не соответствовал ее росту,

довольно легкая для ее роста.

"Спасибо." Она подперла голову рукой, даже

поблагодарив меня.

"В ушах звенит, а кровь наполняет голову".

проговорила она беспечным голосом. Что с ней такое?

"Если я поднимаю руки над головой на десять секунд, у

меня кружится голова; поэтому клубы баскетбола, волейбола и драматургии - все

отказались от меня из-за роста. Как у вас называют таких, как я?"

"Слабаками".

"Вот именно. Не очень-то полезно, да? Меня уволили с

работы в книжном магазине по этой причине".

"........."

Великолепная, но хрупкая Оне-сама, как очаровательно!

Нет; хрупкая, но великолепная Оне-сама, как очаровательно!

Так звучит лучше.

Хотя и то, и другое звучит слишком по-девичьи.

Маэкава-сан вернула себе равновесие и принялась поправлять

волосы. Может, она и бормотала "уу, уу", но, похоже, теперь она хотя

бы могла ходить.

"В прошлом году была акция по сдаче крови, и я пошла.

Медсестра сказала мне: "Ты уже большая девочка. Поэтому мы берем 400

кубиков!", проигнорировав мои объяснения, и начала процедуру. Но произошло

нечто странное: я закончила ее примерно в два раза раньше, чем здоровяк рядом

со мной. Думаю, мой кровоток быстрее, чем у других людей, может, поэтому у меня

кружится голова".

"О~? Это значит, что твоя кровь чистая, разве это не

хорошо? По крайней мере, у тебя не будет атеросклероза".

"Да, медсестра также сказала, что если я попаду в

аварию, то мне ничего не грозит".

"Понятно." Это то, что люди имеют в виду, говоря:

"Слабость самого большого оружия – сзади?" Мм, мм~ хитро.

Дойдя до кладовой, мы временно разделились. Поскольку я

припарковал велосипед там раньше, я смог сразу же его забрать. Маэкава,

пришедшая сюда раньше меня сегодня утром, тоже достала свой велосипед.

Как и вчера, ее велосипед был повседневным, серебристым

городским велосипедом. Кстати, там, откуда я родом, мы называем их

"деревенскими велосипедами"! Конечно, нет, я шучу! Мы называем их

утилитарными велосипедами или диалектным эквивалентом этого слова.

Когда мы выносили велосипеды, в воздухе повисло замечание.

"Этот велосипед довольно… ретро!" Кто это сказал,

можно только догадываться.

Я пошел вперед, крутя педали. Если считать со вчерашнего

дня, то я два дня подряд ездил домой с двумя разными девушками. Я набираю очки юности!

Улучшает ли переход в новую школу мой фэншуй?

Однако моя удача длилась только до школьных ворот.

"А?" Маэкава-сан издала недоуменный звук, легко

обойдя меня и увеличив разрыв.

Я с завистью и отчаянием смотрел на колеса, которые без

усилий вращались впереди меня.

Маэкава-сан подождала и оглянулась на светофор. Она

нахмурилась, глядя на расстояние между нами, и медленно помахала мне рукой.

Заставлять ее ждать меня тоже не хотелось, поэтому я помахал

ей в ответ.

Она еще больше ускорилась, ее стройная фигура исчезла.

"...Я проиграл слабачке?"

Мысленно добавив новый велосипед в список необходимых вещей,

я решил сэкономить на своем пособии.

☆

Первое, что я увидел, вернувшись домой, - это валяющийся футон.

Я знаю, что ты теперь не тикува!

Может быть, я привык к этому; я не чувствовал себя

потерянным.

Так как посреди коридора стояла NEET-фея, или, может быть, NEET,

которая хочет стать феей, я поднял ногу, чтобы наступить на нее. Но поскольку

жестокое обращение с животными не одобряется, я просто перешагнул через нее.

Тяже... "Хо... Стоп!"

Моя нога споткнулась о внезапно активизировавшийся

швейцарский ролл, и я приземлился на задницу: "Ой..."

Без всякой подготовки я упал. Пол заскрипел от тряски. Я не

настолько великодушен, чтобы притворяться, будто мне повезло, что никто,

включая саму виновницу, не видел, как я упал на задницу.

"Проклятье..." Я бросил взгляд на цель своих слов;

Эрио покатилась дальше. "Ты, мелкая...!" Я ударил ногой по передней

части футона, отправив ее катиться вперед, пока она не остановилась в конце

коридора.

Если бы не набивка футона, у нее наверняка пошла бы кровь из

носа, как у парня, проигравшего в драке.

Блин, матрасы - это такая хорошая штука.

Но поскольку Эрио не двигалась, я все равно пошел проверить

ее безопасность.

"Еще дышишь?"

"Шансы на выживание: высокие". Она выглядела

живой.

"Что ты вообще делаешь?"

"Акт мести. Это естественно: обнаружив акт физического

контакта, лишенный здравого смысла (грубо!), я должна перевоспитать и..."

"Выкуси". Я топнул ногой по узору на футоне, туда,

где должна быть ее задница. Хватит с меня твоих разглагольствований.

Блин, футоны просто идеальны. Я бы никогда не пнул девушку,

но я даже не задумывался об этом - футоны создают атмосферу великодушия, как

будто мне можно простить все, что угодно. Через шестнадцать лет после моего

рождения я узнал о другой функции футона. Тому, чему не учат в школе, учат

дома. Хм, отлично.

Должно быть, это и есть городское образование ~ какое

удобное оправдание.

"А потом? Что инопланетянин будет делать на улице в

дневное время?"

"Мнение кузена заслуживает уважения: мы действуем

ночью".

"И что, мне все равно придется идти?" Все еще

наступая на ее задницу, я перевернул ее. Да, девушка-футон совсем не

привлекательна. Какое странное чувство, когда знаешь, как выглядит человек

внутри. Должно быть, с чужой точки зрения она похожа на свернутый труп.

"Кузен может не подойти на роль Ватсона, но ты

справишься, так как мы недоукомплектованы личным составом".

"Прости, что я такой ненадежный. Может, инопланетянам

стоит воспользоваться журналом про рекрутинг?" Я заблокировал движения Эрио,

когда она снова решила напасть.

Значит, она поняла вкус и удобство велосипедного автостопа!

Или она решила, что я ее товарищ, если то, что она сказала о пришельцах,

правда?

"Вечер, ха..." Мне все равно надо идти покупать

ужин: "Хорошо, я тебя отвезу".

Мне даже интересно, почему она ведет себя так по-космически.

Если я докопаюсь до сути, то уверен, что реплики "Правда?" будет

достаточно, чтобы прекратить ее тираду. Мм, общение с Эрио как бы ставит меня

на грань.

Не знаю, по какой причине, но она всегда либо подтверждает

мою интуицию, либо раздражает меня.

...Неважно, почему и как, главное, что мы стали ближе после

того, как я увидел содержимое футона.

"Итак, свободное время до вечера. Собрание закрыто.

Прощай!" Я поднял ногу и придавил ее.

Освободившаяся Эрио наступала - нет, нападала. Я уклонился

назад, позволив ей докатиться до входа. "Ууу, ууу..." Ее ноги,

похоже, не выдержали удара, и она слабо заскулила. Я улыбнулся, почувствовав

внутри тепло.

Прежде чем подняться наверх, я заглянул на кухню. На столе

снова коробка из-под пиццы, внутри - еще одна половинка пиццы:

"Значит, внутри этого футона... Ух, там должно быть,

как в блендере!"

Я представил себе выражение лица Эрио, схватил и налил в

чашку едва заварившийся чай и глотнул напиток. Похоже, здесь даже качество воды

другое, она не такая, как дома.

Городская вода имеет металлический привкус. Она немного

похожа на кровь.

☆

Наступает ночь. Хотелось бы, чтобы она не наступала.

Я наконец-то расставил принесенные книги на полке (на

полпути я прочитал несколько ностальгических книг). Чтобы проветрить затхлую

комнату, я открыл окно.

Тепло, оседающее в комнате, смешалось с теплом, идущим

снаружи.

"О! Я вижу звезды!" Опираясь на руки, я смотрел в

окно на звезды. Вихри тонких облаков играли роль фона, очерчивая вечернее небо.

Прозрачность была почти такой же, как и ночью дома. "Но огни города

захватывают все небо!" Я осмотрел город - ни пятнышка темноты. Огни домов,

магазинов, небоскребов несравнимы с деревенскими, которые состоят, может быть,

только из красных маяков радиовышек. "Хм~"

Забуду пока об этом, если я смогу наблюдать за звездами с

друзьями на скамейке в парке, это даст около двух очков. Особенно зимой, когда

воздух, который мы выдыхаем, превращается в белый дым; еще лучше, если у нас

есть банка с напитком, чтобы согреться. "Хм..." Кстати, комары в

летнее время будут досаждать. "Хм-м-м..." Заткнись. Как ты вообще

разговариваешь?

Эрио, которую я намеренно тащил вниз по лестнице (на самом

деле я хотел спихнуть ее вниз), беспрестанно жаловалась с глазами, излучающими

вопрос "Мы идем? Мы идем?" Нашим пунктом назначения был не вход, а

кухня.

Как собака, которая ненавидит принимать ванну, Эрио

сопротивлялась, когда я пытался ее вымыть. Я взял ее на руки и силой снял

футон. Кусочки сухого сыра и помидоров прилипли к ее волосам, а из-за того, что

она каталась, на ее шее даже остались корочки. Как это восхитительно - лежать

вот так и даже умудряться сбивать людей с ног!

Еще печальнее было то, что, несмотря на многочисленные

прикосновения к коже Эрио, я не чувствовал, как у меня учащается пульс. Я

чувствовал себя так, словно заботился о нуждающемся животном, хотя не должен

был привыкать к ее прикосновениям. Почему-то я опять проиграл.

"Ладно, ты готова". Я отпустил ее, вытерев глаза.

Эрио без слов благодарности побежала к другому футону, который я приготовил.

Прежде чем спрятать лицо в полусвернутом футоне, она бросила на меня сухой

взгляд: "Завяжешь для меня?" со знаком сердца... Наверное, нет. Я

вздохнул и со злостью завязал веревку.

"Прячешь свое единственное достоинство... Ты аскет? Или

отшельник?"

"Действительно ли разумно выставлять напоказ такое

космическое существо, как я?"

Такие, как я, просто вынуждены страдать, чтобы сблизиться с

девушками.

"Нет, но ты полностью раскрыта в другом смысле!"

Таких людей, как ты, обычно называют социально невежественными.

Как ее компаньон, я могу попасть в ту же категорию. Но

ничего не поделаешь.

Такие, как я, просто вынуждены страдать, чтобы сблизиться с

девушками.

Провал с Рюши-сан пока не очевиден, но рано или поздно мне

придется расплачиваться за свое состояние, меланхолично подумал я.

Завязывание футона завершено. Я поднял Эрио, единственным

украшением которой была голова, и вынес ее за дверь. Не примет ли меня

кто-нибудь за похитителя милых девушек? с тревогой подумал я и бросил ее в

корзину велосипеда. Комбинация завершена; в некотором роде это тоже Иташа.

"Ну что, куда? У героев правосудия действительно есть

пункт назначения?"

"Я должна исследовать место. Дальнейшие указания будут

даны".

"Говори сейчас."

"Поворот направо после выхода из дома".

Какая удобная и всеобъемлющая космическая команда.

С толчком велосипед начал движение: "Хорошо, что

теперь?"

"...Запускаю телепатию".

"Извини, я оставил телефон и телевизор дома, поэтому не

могу принимать твой сигнал~ Итак, left or right?"

"Left

side". (Налево)

Даже с указаниями, вложенными между нашими разговорами, велосипед

ехал с черепашьей скоростью. Ненавижу это!

Я не понимал навигацию своего GPS, поэтому остановился на

секунду.

"Rewrote"

(Перепишите). Она старалась говорить спокойно. Можете читать days как daizu

(соя), и я все равно не буду смеяться!

"Sunny-side

up" (На солнечную сторону). И это выматывает. Ее термины были

повсюду.

...Куда она направлялась?

☆

Нашим пунктом назначения был пляж на другом конце города.

Ночной пляж!

Я снова подчеркнул, что это награда за два часа

безостановочного кручения педалей.

Неужели я уже достиг цели? Я ждал, когда меня настигнет это

чувство, но особых изменений не произошло.

Даже в городе на пляже было тихо и темно.

Пришлось идти к берегу пешком; ничего не поделаешь. Песок

шаркал - шаркал! - под моими ногами.

Я разволновался без всякой причины и зашагал, как цыпленок.

Как танцор чечетки, я быстро отталкивался ногами, издавая еще больше шаркающих

звуков. Вот это да! Наверное, я выглядел глупо!

На другой стороне, у ночного моря, стояла башня, состоящая

из футона и пары ног. Романтика - самая далекая из возможных ассоциаций. Волны

омывали лодыжки Эрио. Неподвижно застыв, она смотрела на горизонт. Наверное.

"Что ты делаешь~? Если тебе что-то мерещится, окулист принимает

ежедневно!"

Может быть, ей трудно сказать, что именно - в человеческом

обществе - мы видим то, что нам не нужно видеть~ Ну, это не имело значения для

меня, который так весело проводил время в одиночестве на пляже.

"А~ха! А~хаха... ха... фу... ха... ха... ха..."

Простите, я больше не могу.

Упершись руками в колени, я тяжело опустился на землю. Я

выдохся. Совсем забыл, что только что проделал весь этот путь на велосипеде,

слишком много тренировал ноги - да еще и на песке. Завтра я пойду на прием к

врачу с болящими мышцами.

"...А?"

Я увидел, как якобы неподвижная Эрио движется ближе к воде.

Футон постепенно погружался в воду, но ее шаги были бесстрашными и ритмичными.

Ее голова находилась внутри футона, и из него не было выхода.

...Ой, ой!

Несмотря на то, что я только что потратил всю свою энергию, я

мог только броситься за Эрио:

"Ты что, собираешься утопиться?!"

Она проигнорировала мой призыв; вода доходила ей до пояса.

Она упала, как идиотка. У нее не было возможности встать

из-за зажатых рук.

Это то же самое, что самоубийство путем утопления. Ты что, совсем

дура?!

"А-а-а!!!" Я оттолкнулся от воды, спасая идиотку.

Как аквалангист, я поднял ее. Что теперь?

Было бы просто оставить ее здесь. Как и ожидалось, она меня

раздражает.

"Пу~" Вода выплеснулась из футона.

"Хнг!" Я откинул верхнюю часть, выпустив наружу лицо Эрио. Ее мокрая

челка прилипла ко лбу; она смотрела на меня без выражения.

"Эй, краб, не шути так. Позже я свяжу тебя, как

креветку, так что перестань притворяться ракообразным".

Я вытащил Эрио из моря. С поглощением воды вес ее футона

значительно увеличился.

"В этой координате можно плавать, я проверяла".

"Нет, ты тонула из-за футона..."

"Даже мне... не хватает знаний".

"О~ точно~ тогда это, должно быть, отличный опыт".

Мне уже все равно.

Если я позволю Эрио идти самостоятельно, она может снова

утонуть, поэтому я понес ее. Разве так чувствует себя скучающий серфингист,

возвращаясь на берег? К тому же она тяжелее Маэкавы!

"Так зачем ты сюда пришла?"

"Я регулярно приезжаю сюда и провожу расследования,

ведь здесь есть все".

"Весь путь сюда? Да еще и пешком... Тебе скучно - нет, ты

тупая, или ты настолько помешана на этом?"

Единственное, в чем я был уверен, слушая все это, так это в

том, что у нее есть выдержка.

"Нет, я прилетела сюда".

"Ха?"

Ее неожиданный ответ поразил меня. Эрио заговорила,

выплевывая воду:

"Говоря жалким лексиконом кузена - я умею летать. Во

время чрезвычайных ситуаций, подобных той, что произошла ранее, я смогу эвакуироваться

с помощью полета".

"......" Я был рад, что не подумал о чем-то

подобном. Как утешительно для моего мозга.

Многие инопланетяне и герои умеют летать без умений и веских

причин - это надо принять.

...Вот как удобно быть инопланетянином: ничего не надо

объяснять!

"Это был просчет астрономической случайности.

Следующего раза не будет".

"Неважно, был ли это просчет, ты умрешь, если умрешь.

Шутки или нет, но смерть есть смерть: разница лишь в ощущениях человека. А

результат - это просто результат".

"......Кузен с низким прогнозируемым IQ читает мне

нотации".

"Да-да, оскорбляй меня больше!"

Вздох~ Признаю: я даже не могу пройти тест на IQ в игровой

форме!

"Ты называешь себя инопланетянином, но не умеешь

искривлять пространство?"

"Передовые технологии помешают беспристрастному

расследованию".

"Тогда возьми на заметку футуристического

робота-кота".

Не оставив места для дискуссий, мне пришлось проделать весь

обратный путь на велосипеде. Мокрая одежда прилипла к коже, ветер знобил меня

до дрожи, а ноги еще и распухли. Это самое худшее.

Я больше не хотел есть - мне просто хотелось блевать. Как же

я хотел просто сбросить свой груз и не обращать внимания.

Мы вышли из дома в шесть, сейчас около восьми, так что дома

мы будем в десять. Возможно, из-за строгого воспитания родителей я впервые

гуляю так поздно.

Меме-сан, наверное, уже дома и ждет нашего возвращения. Я

хочу пойти домой, но боюсь встретиться с тетей. Она из тех, кто злится на опоздание

детей, или она спокойна?

Возможно, она равнодушна к Эрио или совсем от нее отказалась,

но она всегда найдет способ посмеяться надо мной. Например: "О нет~ Макото

превратился в хулигана~ Это все моя вина. Ух~ Я не заикаюсь~ Теперь я должна

рассказать твоим родителям. Ваш сын испорчен и часто засиживается допоздна. Он

даже приходил домой мокрый - очень, очень мокрый, как (удалено из-за непристойного

содержания)".

Фу. Ненавижу это: эти двое лишили меня покоя.

Пробираясь через очередную улицу с высунутым от обезвоживания

языком, я увидел женщину в костюме сэндвича, которая пряталась за уличным

фонарем. Мысли прервались.

"......"

"......"

Мы уставились друг на друга. Что это за сэндвич?

Ну, как и ожидалось от этого города: полно чудаков!

...Сейчас не время для впечатлений. У нас тут уже есть

чудачка, который сидит в корзине, пинает ее и ведет себя назойливо. Это был акт

запугивания? Инопланетяне такие варвары и грубияны.

"Новичок... Новичок в ночи".

Не было необходимости вытягивать содержимое из сэндвича -

проще говоря, это была Маэкава-сан.

Узнав о моем существовании, она спокойно подошла ближе.

Неужели это моя одноклассница? Я узнавал ее в том, что было одето в сэндвич.

Издалека она была похожа на Нурикабэ после похудения. Или на

пирожок с ямсом, сбежавший из магазина. По какой-то причине она держала в руках

банальную табличку с надписью "Всего пять тысяч йен". Ого, что это~?

Но я не стал обращать на это внимания.

Что с ней не так? Я знаю, что спрашивал то же самое раньше,

но на этот раз по совершенно другим причинам.

"Добрый вечер, я женщина-сэндвич". вежливо

поприветствовала она. Должно быть, нелегко было кланяться во всем этом!

"...Это имя звучит как героиня из третьесортного фильма".

"Разве это не смешно? Женщина-сэндвич в костюме сэндвича".

"Мне это неинтересно". Мы просто хотим согреться!

"Хм~ ему все равно... Тем не менее, я женщина-сэндвич -

не мужчина. Помни об этом".

"Нет... То, что тебя волнует, не имеет значения".

Если тебя это так беспокоит, пожалуйста, постарайся больше подчеркивать свою

женскую часть, хорошо?

"Это уже подчеркнуто. Абсолютно - я же девушка".

Упрямо твердила Маэкава-сан. Я слышал и обратное, но было

очень приятно слышать, как кто-то настаивает на том, что он девушка.

"Я втайне горжусь тем, что кто-то говорит "ты

похожа на модель" и "ты ходишь в салон красоты".

Это уже не тайна, если ты ее раскрываешь. Ты напрашиваешься

на комплименты?

""Ты выглядишь как модель!""

"......" Маэкава-сан удовлетворенно усмехнулась.

Что это за дурацкий конкурс?

"Маэкава-сан, какого ты рост?" спросил я, забыв

про косплей.

"Сто семьдесят девять целых девять десятых

сантиметра". Она выпятила грудь - точнее, знак - и ответила хвастливо.

"А~ так, сто восемьдесят?"

"Нет - 179,9".

"...Вот!" Я приподнялся на носочках и схватил ее

за прядь волос. "Теперь ты сто восемьдесят!"

"Как ты смеешь!!!"

"О, о~" Теперь она разозлилась. Маэкава-сан вспыхнула

от гнева. Я не так ее понял?

Я держал себя в руках на случай, если меня схватят за

воротник, но Маэкава-сан вяло опустилась на землю. На фоне этого дежавю она

удрученно пробормотала:

"Уууу~~ Звон... Блин, у меня всегда хронически болела

голова, когда я кричала. Наверное, это из-за моего образа жизни..... Наверное.

Но почему тогда у меня болят плечи?"

"......" Как впечатляюще ты себя ведешь, будучи

больной, и при этом не считаешься больной.

После воскрешения Маэкавы она бросила на меня недовольный

взгляд. Я был ответственен за то, что сделал ее такой.

Хмф! Она отвернулась, заметив при этом предмет в корзине.

"Что это? От новичка воняет преступлением!"

Спасибо, торчащие ноги из футона.

"Да, я знаю, но она совершенно живая! Она, эм, такая же

косплеерша, как и ты".

"Это довольно крутой персонаж~ Даже десятинедельная

манга не возьмет ее~"

"Тогда, эм, талисман, да... Она по-домашнему уютная,

задыхающаяся и несчастная; ее зовут футон-рулон..."

"Почему бы просто не выбросить его в море... Эй, а это

не Това?... Кажется! Я не могу разглядеть ее лицо, но здесь больше нет никого

похожего".

"О, ты ее знаешь?"

"Ее знают все, кроме новичков и переведшихся учеников.

Если только ты не шпион".

Маэкава-сан бросила на меня косой взгляд. О, меня

подозревают в шпионаже, потому что я перевелся в другую школу? Что за данные я

краду? Докладываю о безвкусном хлебе, продаваемом в столовке? Кому я

докладываю?

"Какое-то время она пользовалась дурной славой... Ты знаешь

ее, но не знаешь про это? Она исчезла на полгода, с июня по ноябрь. Верно, Това?"

Эрио молча постучала по корзине лодыжками. Ей неловко от

встречи с одноклассницей? Нет, не думаю, что она способна на такие эмоции. К

тому же это сэндвич и матрас, еда и мебель.

...Мм~ матрас немного выигрывает. Я не буду говорить, что

это за конкурс.

В любом случае, "исчезновение..." О чем это?

Возможно, почувствовав мое любопытство, Маэкава объяснила,

не обращая внимания на собеседника:

"Това сказала, что ее похитили инопланетяне; я подумал,

может, она просто насмотрелась сериалов типа X-Files. Она даже сказала, что она

инопланетянка, исследующая Землю, и напугала всех, прежде чем уйти. Думаю, она

также смотрела слишком много рекламы лапши с чашками!"

Язвительные слова Маэкавы были несдержанными, даже когда

собеседник находился рядом. Эрио стучала еще сильнее, не переставая

протестовать.

...Пришельцы, похищение и исчезновение. Хм, кажется, я понимаю,

почему она так себя ведет.

"Итак, почему новичок путешествует с Товой? Ездить

вдвоем... Хм, технически это так. Что это может значить?"

Маэкава-сан заискивающе улыбнулась. Удивительно, как ей

удалось не показаться отвратительной.

"Нет, это потому, что я ее двоюродный брат". Я

постучал по футону.

Хрупкая Маэкава пошатнулась и едва не упала.

"Вау!"

"Ничего себе! Серьезно? Вы родственники? И вы живете

вместе?"

"Я ничего такого не говорил!" У меня что, плакат

на спине?

Маэкава была шокирована. Неужели у этого человека настолько

слабые способности к обучению?

"Вау, я просто пошутила, когда сказал это, вот почему я

снова удивлена. Удивительно, новичок, я думала, что ты обычный парень без

характера, но у тебя какие-то необычные данные".

Моя однокурсница прищурилась и посмотрела на меня так,

словно я был каким-то экзотическим зверем. Ее и без того острые глаза стали еще

тоньше, и мне стало интересно, на что она смотрит,

" Если все в классе узнают об этом, будет настоящий ураган!

Используй свою силу и ввергни мир в хаос!"

"Городские жители очень любят скандалы!"

"Ага, я просто шучу. Я никому не скажу - пока

что".

Маэкава-сан согласилась на отсрочку с опасным условием.

"Ну, думаю, будет лучше, если я этого не скажу - ты ведь

не любишь скандалы, правда?"

"О, пожалуйста, пощадите меня!" Меня только что

швырнуло в море, обдуло холодным ветром, и теперь я дрожу.

Незаметно для меня Эрио уже прекратила свой протест,

обессилев от всех этих пинков. Ну ты и постарался, NEET.

"Что здесь делает Маэкава-сан?" Не знаю почему, но

иногда я разговариваю вежливо.

"Я просто прогуливаюсь, мне нравится ночное небо,

особенно облака".

...Э-э-э. Она тоже пытается получить очки юности?

Но, в такой одежде?

Возможно, заметив мой пристальный взгляд, Маэкава-сан просто

объяснила причину, которая звучала как оправдание:

"Обычно я ношу что-то другое, например, форму. Просто

сегодня мне захотелось надеть это".

С чего бы это тебе захотелось нарядиться в хлеб? Ты что,

хочешь, чтобы тебя съели? (Я бесполезно ускорил сердцебиение)

"У тебя есть такое хобби?"

""Такое хобби"...?" Она вытаращилась. О,

она может открыть глаза! Я думал, они все время будут прищурены!

"Косплей".

"Хм! В свои выходные дни я хожу в самых разных

нарядах".

"В самых разных"...? Может, это смешение моих

фантазий с предрассудками?

Маэкава-сан выглядела обеспокоенной, кожа на ее лице собралась

у носа.

"Хм~ Изначально я просто хотела быть похожей на 2D

персонажей, которые мне нравились... Но, как бы это сказать, мне показалось это

странным. Разве это не редкость, чтобы в манге был женский персонаж ростом

179,9 см? И я подумала "мне это не идет~", когда увидела себя в

зеркале. Косплей просто не смотрелся, и я бросила это занятие. Теперь я

занимаюсь униформой для магазинов и костюмами талисманов".

"Талисманы?" Это слово заставило меня вспомнить

двуногих мышей и Hello kitty.

"Я покажу тебе в следующий раз".

"Ну, если я должен это сказать... Нет, спасибо".

По сравнению с этим, я больше хочу видеть ее в униформе. Это слишком откровенно,

поэтому я остановился.

"Я использую имя Кибо-нэнгу Деко, когда играю в

косплей. Это мое прозвище, так что называйте меня так по ночам~". Она

почему-то говорила с акцентом жителей Эдо.

"Кибо-нэнгу-сан, да?... Могу я поменять кану и называть

тебя Маэкава-сан?"

"Ну и какую реконструкцию ты проделал, чтобы получить

"Маэкава" из этих пяти символов?"

Я до сих пор не знаю имени Маэкавы-сан.

Когда я припарковал мотоцикл в сарае, я только что понял,

что Эрио дремлет.

"Неужели трудно заснуть в таком положении?"

Честно говоря, я тоже смертельно устал и постоянно зевал.

Если бы Патраш нашел меня, я бы точно вырубился.

Войдя в дом с Эрио на руках, я заметил пару туфель, которых

не было, когда мы уходили.

"Мы вернулись". прошептал я, рассчитывая, что хозяйка

не услышит. Хорошо.

Я поднялся по лестнице так, чтобы нас никто не видел, прошел

в конец коридора и вошел в комнату Эрио.

Я спустил ее на пол и убрал мокрый футон, на случай если она

заболеет. Вот так я впервые снял с девушки одежду. Увах~ Еще одна страница в

воспоминаниях, которые я хочу забыть.

"Хнг... Мм..." Эрио поморщилась, пытаясь

загородиться от света, проникающего в глаза.

Другого футона не было, поэтому я накрыл ее несколькими одеялами.

Поскольку погода стояла теплая, все должно было быть в

порядке. Что касается купания, то ей придется воспользоваться преимуществом,

которое дает ей статус NEET,

- мыться только когда захочется.

Но я не мог этого сделать: мне нужно было быстро перекусить

внизу, принять душ и лечь спать. В отличие от прежних времен, у меня уже не

было такой роскоши, чтобы кто-то меня будил.

На кухне Меме-сан доедала остатки пиццы Эрио.

"А, добро пожаловать домой~ Ты тоже хочешь,

Макото?"

"...Это пицца Эрио".

"Не волнуйся. Она уже спит в своей комнате,

верно?"

Меме-сан проглотила пиццу и вытерла рот пальцами и

салфеткой.

"Она не спала, когда мы гуляли, но на полпути домой

заснула".

"О боже, Эрио пошла с тобой гулять? Мм~"

Очевидное безразличное отношение к дочери на самом деле

свидетельствовало о ее привязанности.

"Так вы пошли вместе, да?"

"Я патрулировал с мировым посредником, вооруженным

инопланетной технологией".

"Ах~ Точно, точно. Я скучаю по тем временам~"

Я придвинул стул прямо напротив нее, а моя рука сама собой

схватила пиццу.

"Я слышала, что Эрио пропала в прошлом году".

"Да, пропала. Хотя я думаю, что это должно называться

"исчезла"".

Мы принялись усердно поглощать пиццу, рассказывая об

отсутствующем члене семьи; она не очень-то расцвела от восторга.

"Ее похитили?"

"Кто знает. Судя по тому, как она потом выглядела, это

не было связано с преступлением: она не похудела и не пострадала".

"Значит, она сбежала из дома?"

Я разделил последний кусок пополам, по одному на каждого из

нас. Меме-сан, проглотив еду, продолжила:

"В июне она должна была вернуться домой, как обычно, но

я не видела ее до ноября - она плавала в море. Полиция пыталась проследить ее

шаги и память, но ничего не нашла... По крайней мере, было доказано, что Эрио

ничего не помнила в течение этих шести месяцев. Проще говоря, у нее была

амнезия".

"Значит, она заполнила пробел в памяти всей этой

историей с инопланетянами?"

Я крепко сжал челюсть.

"Думаю, да. В детстве она любила космос, поэтому я

думаю, что она выбрала то, о чем знала больше всего, чтобы избавиться от страха

потерять память".

"......"

"Хм? Почему ты выглядишь таким сердитым, Макото?"

"Нет, не совсем... Ну, я не злюсь на тебя".

Я злюсь на ту часть Эрио - ту, о которой никто не знает.

"Инопланетяне...? Тупица. Ты идиотка. Дай нам

доказательства, черт возьми!"

Я лежал на столе, жалуясь на человека, которого здесь не

было. Я знал, что говорю сам с собой, но получил ответ.

"Она хотела доказать свою правоту, но не смогла".

"Что...?" Я подняла глаза.

"Эрио попыталась пролететь вниз по реке на велосипеде;

она приземлилась на мелководье и сломала ногу... В больнице она стала носить

вокруг себя футон".

"Велосипед..." Так вот почему. Ржавый велосипед -

это, наверное, последствия неудачной игры в пришельца.

Ты точно не умеешь летать...!

В любом случае, я буду злиться в первую очередь на то, что

она испортила велосипед.

Меме-сан налила мне чашку чая, и я с благодарностью выпил

ее. Помолчав, я попытался успокоиться. Возможно, потому, что она устала от

работы, Меме-сан совсем не шутила, вместо этого многозначительно потягиваясь.

Мне захотелось принять душ сразу после того, как я задала

самые важные вопросы.

"Как родилась Эрио? По крайней мере, не похоже, чтобы

мои родители знали о ней".

"Ву-кха кха!" К своему удивлению, Меме-сан

поперхнулась чаем. Она прикрыла рот чашкой и отвернулась. Наверное, так смотрит

ребенок, которого поймали на шалости.

"Она... Тут и говорить нечего! Она похожа на

таинственный вкусный напиток, который готовят в семейном ресторане".

"Ты слишком стара для этого. Что ты скрываешь?" Я

особенно подчеркнул слово "стара".

"Должен быть только один вид жидкости, из которой она

сделана~".

"Меме-сан, ты становишься неуместным персонажем!"

Неужели этот человек действительно связан с моим допотопным

отцом?

"Хм, наверное, инопланетяне всё-таки были замешаны в

этом".

"Это лучшее оправдание, которое у тебя есть???"

Но все же... Было бы не слишком странно, если бы на рождение

Эрио навесили ярлык "произошло с участием инопланетян". Если ее

внешность появилась благодаря какому-то божественному вмешательству, то

инопланетяне определенно станут большими друзьями для нас, землян. Отличный

вкус, ребята, идите делать фигурки!

"Даже твоя тетя не помнит, когда она у меня

родилась!"

"Эй!" Ты, карга! Почему ты сокрушаешься об этом?!

"История о том, что я забеременела ею после похищения

инопланетянами, мне нравится".

"Наверняка ты просто слишком много кутила в

молодости!" А ты просто не хочешь этого признать.

Меме-сан бросила на меня расстроенный взгляд, как бы говоря:

"Это было неожиданно". Но это длилось недолго, так как она со вздохом

расслабилась:

"Ок. Я признаю! Я ее - мать!"

"Угу."

"А ты - отец".

"Пожалуйста, хотя бы молчи, когда ты виновата".

Как и ожидалось, она беспомощна. Нам нужно больше людей,

чтобы решить ее проблемы.

[[image:/storage/reader-images/e0568d5b6bbf8e603204ee74a857f97d02555a79.jpg]]

Слушать разглагольствования Эрио, ужиная с ней в парке: +1

Впервые обедал с Рюши-сан в классе: +1

Возвращение домой с Маэкавой-сан: +1

Пошел на ночной пляж с Эрио: +1

Встреча с косплеершей, то есть с Маэкавой-сан: +1

Итого очков юности: -4

[[image:/storage/reader-images/241e58f8b5afa4a4ca7d9387bdbf92c0e5556d4c.jpg]]

Она, похоже, больше любила продольные, нежели поперечные

движения.

Под "ней" я подразумевал Тову Эрио.

Время было субботнее - время, наполненное ленью. В окно

просачивался теплый свет, наполняя комнату безмятежностью и сухостью. Чтобы

спастись от солнца, я облокотился на вход прямо напротив окна, читая купленную

вчера книгу. Рюши-сан порекомендовала мне ее, когда показывала магазин.

Время, проведенное в одиночестве в собственной комнате,

могло на время стереть все неприятности.

Однако что-то удушающе горячее, сидевшее рядом, испортило

этот момент.

"...Почему ты в моей комнате?"

"Увее-увее~" Расшифровать ее слова - та еще

морока, поэтому я заменил ее реплики на милую фразу.

Как я слышал, это существо каждый день ложится спать в

десять, а на следующий день просыпается в шесть. Образ жизни Эрио намного

здоровее и выносливее, чем кажется на первый взгляд - не то чтобы это имело

значение, ведь она выглядит именно так. Тем не менее, у нее есть чему

поучиться.

"Увее-увее~"

"О~ Понятно. Я не думал, что это настолько серьезная

причина".

В основном, я думаю, она имела в виду "раз уж ты

свободен, и я тоже, почему бы не взять меня с собой на пляж?", поэтому я

старался не обращать на нее внимания, ложась или отворачиваясь от источника

шума.

Я не хочу тратить свой драгоценный выходной на поездку к

воде, время, проведенное у которой не стоит энергии, затраченную на то, чтобы

туда добраться. Некоторые виды энергии восстанавливаются и накапливаются только

в одиночестве. Если мне и придется куда-то идти, то лучше, чтобы это было

похоже на свидание с Рюши-сан.

В связи с этим, она также целенаправленно двигалась рядом со

мной.

Может быть, она смотрела вниз на свои ноги, чтобы следить за

моими движениями, как за точкой на оси X и Y.

Это похоже на настольный футбол, которым мы с друзьями увлекались, когда я жил

в деревне, - она шаркала по столу, как по перекладинам. Возникало желание

упасть на нее и использовать ее как подушку. Однако мои шансы на победу в этом

настольном футболе упали до трети из тысячи.

"Хуу~Ха~Хуу~Ха~". Бедра-и-футон передо мной

изменили звук дыхания.

Если она еще больше регрессирует, то превратится в водяную

блоху?

Ее выбор после отказа от человеческого статуса попал бы в

пятерку самых примитивных животных.

Эта девушка не была подавляющей, но давление все равно было

достаточно сильным, чтобы повлиять на мое дыхание.

"...Прекрати пытаться промыть мне мозги. Мой

деревенский мозг не может расшифровать твои звуки!"

Кыш! Я подтолкнул ее в спину тыльной стороной ладони.

Но если бы ты искренне использовала свою внешность в своих

интересах, я бы не был так уверен... Я действительно беспомощен.

"Черт возьми, уходи. Почему бы тебе тоже не почитать

книги?"

"Ха~Ху~Ха~Ху~Ху~"

Успокоившись, она перевернулась на живот. Это абсурдное

существо действительно обитает на Земле. Возвращайся на свою планету, черт

возьми.

Мы легли на пол и вместе читали роман. Хотелось бы, чтобы

все было так просто.

"Ууу~ЭЭ~Ууу~ЭЭ~". Моя соседка замахала ногами,

протестуя против такого обращения.

"Ха? В комнате слишком темно для чтения? Разве

рентгеновское зрение не легко для "super"?

А лучше просто напиши содержание и отправь его, когда

закончишь.

Один конкурс романов и иллюстраций тоже ищет людей...

подожди, что это было?

Так вот что люди имеют в виду, говоря "с кем

поведешься"?. Я знаю Эрио всего две недели, а мой мозг разлагается с

удивительной скоростью. Если так пойдет и дальше, то худшим сценарием будет

рождение комбинации моего тела и мозга Эрио. Мне нужно хотя бы сопротивляться...

Но нужно ли? Может быть, порядок действий изменится на противоположный, и в

результате на свет появится сочетание моего мозга и этого футона. Я не хочу

отказываться от того, чтобы быть человеком. Можно попытаться заманить меня

словами: "Ты можешь провести целый день в футоне с Эрио~", но

единственное, на что это повлияет, будет биение моего сердца.

Два звонка в дверь раздались внизу, со стороны окна,

оповещая нас о пришедшем госте. По времени и ее действиям до этого я догадался

о личности гостя.

"Так, сырный диск из космоса прибыл. Иди и возьми

его... Ну, не то чтобы я тебе позволил".

Вот и вся суть. Если отбросить обыденность, я стараюсь

поддерживать репутацию семьи Това, как и положено гостю. ...Возможно, я думал

об этом, когда проводил Эрио к входу, а возможно, и нет.

К слову, Меме-сан оставила сообщение "Я иду на работу.

Хоть и выходные... Никаких выходных..." и, проклиная все на свете, ушла

рано утром. Она пробормотала, что, по крайней мере, надеется, что сегодня

повезет, и выехала на велосипеде с - намеренно - куском тоста во рту.

"А, так она уже сорвалась". Я проводил тетю с

новым пониманием.

Я расплатился со сгорбившимся доставщиком и получил пиццу.

Он отличался от обычного невозмутимого парня, явно настороженно относящегося к

Эрио. Может, обычный парень просто закрывает на это глаза, поэтому ведет себя

дружелюбнее. Как раз в тот момент, когда я вновь осознал особенность объекта

рядом со мной, там, где были мои руки (Эрио украла пиццу), раздался звук

"у-у-у!".

Быстрый топот... Она бросилась на кухню разрозненными

шагами. Если она сейчас упадет, это будет похоже на уникальную версию прикола с

размазыванием торта по лицу, подумал я, медленно следуя за ней.

Я вошел и сел на свое место на кухне, наливая чай на двоих.

Дальше - обычное питание.

Эрио оторвала половину пиццы, прицелилась и бросила ее.

Пицца танцует в небе.

"Ши~" Словно поймав букет, я перехватил еду в

воздухе. Жирный. Брызг! Мой пальчиковый оркестр заиграл реалистичным сопрано.

Возник образ пианино, играющего посреди тихой аудитории, - чувство крайнего

самосознания.

Я торопливо ловил отваливающиеся части, когда хватал пиццу.

Первоначальная цель, Эрио, открыла рот вверх, как птенец. Словно пытаясь

осознать ситуацию, она извивалась на футоне, ожидая, когда злая мамаша бросит

еду.

"Раздевайся".

Так как это была именно она, я бы с легкостью сказал слова,

которые привели бы меня к тому, что нормальные девушки подали бы на меня в суд.

Наверное, это и есть то, что называется доверием, верно?

Прав я или не прав, дорогие вымышленные читатели?

"Хоть раз, почему бы тебе не поесть нормально? Я не

хочу есть с тобой, если ты будешь вести себя так же".

Даже если я не хотел есть с ней, это не значит, что я не

хотел есть с ней. Амбивалентная мотивация раскачивала мой желудок взад-вперед.

"Уээээээээээээээээээээээээээээээ". Эрио, похоже,

жаловалась. Она хлопала ногами под столом, вероятно, возмущенная тем, что ей

отказывают в еде. Я все время думал о том, чтобы бросить внутрь фрисби вместо

пиццы.

"Я снимаю футон!"

Я ослабил дешевую самодельную завязку, впустив свежий воздух

в "дом" Товы Эрио.

Услышав мое заявление, она попыталась сбежать, но я поймал

ее ногой. "Ува-Ува~" Таинственное ограничение повергло Эрио в

смятение. Я проигнорировал ее реакцию, разобрал футон и вытащил содержимое на

солнце.

"Ух ты, рад тебя видеть". Частицы сегодня не

летали, послушно прикрывая ее волосы.

Эрио отшвырнула мою руку и футон, закрыв глаза, словно

говоря: "Проклятый землянин!".

Как бы это сказать - двигались только ее глаза, создавая

впечатление, что на ее лице нет мышц.

Думаешь, этого достаточно, чтобы остановить меня? Она

напряглась и пронзила меня глазами, сияющими гордостью.

Эрио схватила пиццу.

Как оригами, она сложила пиццу пополам, смахнула начинку и

съела ее. Затем она засунула сложенный хлеб в рот и начала процесс обратного

заворачивания в футон.

"......" Ты что, ребенок?

"Увее-увее~" Между футоном и звуком жевания, Эрио

имела в виду "завяжи это для меня!".

Пальцы дернулись, и я задумался о том, чтобы задушить ее.

Я набил желудок второй половиной пиццы и вернулся в свою

комнату.

Эрио последовала за мной. Теперь у меня есть подкладка на

случай, если я упаду, как обнадеживающе... Может, я так и думал, а может, и

нет.

Так почему же она держится за меня? Наверное, видит во мне

товарища. Какая боль!

Мы сидели на столе в комнате и слушали музыку.

Эрио выхватила у меня один из наушников, зашуршала им под

футоном и прислушалась. Надеюсь, земная музыка придется вам по вкусу.

"......"

Прижался к девушке и поделился наушниками.

...Подождите, что? Ситуация должна была быть завидной, но

мой калькулятор с очками юности не двигался - на солнечную батарею даже не

попадал свет.

Мм, действительно, я не рассматривал объект, завернутый в

футон с узором в виде глобуса, как девушку. А вот сэндвич-Маэкаву я

рассматривал таковой - почему?!

Воспользовавшись замешательством, я начал свое соло в

караоке:

"Лети обратно на свою планету, пришелец".

Эти слова были резкими, но не совсем злобными. Я спокойно

оценил ситуацию, проглотив горечь, и произнес.

"Вселенная огромна, так что хватит задерживаться на

Земле. Другие галактики принадлежат тебе, так что двигайся вперед. Не будьте

как те "друзья", которые остаются в гостях поужинать!"

"...Увее-увее~" Они не забрали тебя? Тебя

подвергли остракизму?

Не только на Земле, но и во всей галактике. Она, конечно,

большая, но все равно довольно пустая.

Ты из тех людей, которые впадают в панику, когда слышат, как

учитель физкультуры кричит "выбери себе напарника"?

Думаю, отношения с инопланетянами тоже непростые.

"Нужен ли инопланетянам кислород, чтобы выжить?"

"Увеееееееееееееееее". Как скучно.

"Почему инопланетяне любят Землю?"

"УухоУхо~" О~ тогда отправляйтся в страну, где

больше красивых женщин!

"А инопланетяне... любят пиццу?"

"УуиУуи~" Это все, что они едят... Если на Луне

откроется пиццерия, она будет очень популярна.

Уф-

Она меня очень раздражает.

Ее котелок вообще не варит.

Так почему же я с ней?

Под весенним солнцем в моей голове роились вопросы и

чувства.

☆

За две недели, прошедшие с момента моего переезда сюда,

произошло много событий.

Привезли мои учебники, и я больше не теряюсь в школе.

Также у меня появилось несколько друзей-парней, главной

причиной общения с которыми был Рюши-сан.

"Почему вы вдруг стали приятелями?"

Я не знаю.

"Вы что, были знакомы раньше?"

Не были.

"Кстати, как тебя зовут?"

Оставьте меня в покое. Выше были приведены все мои реальные

мысли, но мои буквальные ответы были слегка подретушированы. Ниже приведены

некоторые примеры.

В: Почему (пропустить)? О: "Потому что я проиграл ей во

время гонки, и теперь она меня преследует".

В: Что, (пропустить)? О: "Если мы не встречались в

прошлой жизни, то нет".

В: Как тебя зовут? О: "Оставь меня в покое".

Я попытался подумать серьезно.

Я больше не новичок, но и не особенный.

Возможно, из-за этого Рюши-сан разговаривает со мной при

каждом удобном случае, чтобы предотвратить мою участь стать отверженным

учеником А в классе. В наше время, если не сказать, что ее доброта

растрачивается в городе, то, скорее, ее нельзя получить нигде, кроме рая!

Один из трех парней, выслушав мои объяснения, спросил:

"Почему к тебе особое отношение?"

Я не знал, поэтому спросил.

"Хммм, мне нравится быть персонажем второго плана,

знаете ли. Таким, которому доверяют, основываясь на его способностях, а не на

титуле: тем, кто легко не оступится. Поэтому я решил сначала победить вас!

Кстати, в начальной школе я была дежурным класса в столовой!"

"...Что-то типа того".

"Так почему ты?"

Дайте мне передохнуть! Вечный цикл вопросов и ответов Рюши-сан

начался снова, поэтому я сменила тему на "Насколько старше может быть твой

партнер?". Один из них ответил: "До сорока пойдёт". От такого

отчаянного ответа мне очень захотелось познакомить с ним кое-какого человека.

После смены места (полностью закончив с жеребьевкой) я завел

несколько друзей-парней. Ценой тому была потеря Маэкавы-сан, которая теперь

сидела через три или четыре места от меня, из-за чего исчезла возможность

разговаривать с ней в классе.

Рюши-сан тоже перебралась на место рядом с входным окном,

которое было максимально удалено от меня. Но во время обеда она всегда

заглядывала ко мне, чтобы поесть вместе со мной.

Не обращая внимания на наши отношения, любопытные взгляды

окружающих становились все острее.

Нежная Рюши-сан напевала "несбалансированная диета -

несбалансированное сердце" - мелодию, похожую на девиз какой-то школы, - отдавая

грибы в своем бенто мне, который всегда ел простой хлеб. Является ли ее

совместное питание с публично любящим овощи, но втайне ненавидящим грибы мной

проявлением ее наивности? Если бы это был результат тщательного расчета, меня

бы наверняка обглодали до костей и выбросили.

...А так моя школьная жизнь в целом хороша. Образно говоря,

это переднее колесо велосипеда.

Семья, которая представляет собой заднее колесо, была

проблемой.

☆

Я опять был вынужден сопровождать Эрио на далекий пляж

ночью.

“Уф, но тут такое дело. Мне нужно сделать уроки”. После

моего отказа девушка-футонщица следовала за мной повсюду, причитая о том, какие

важные у нее задания. Она даже иногда заходила в мою комнату, чтобы посмотреть

телевизор. “Бип-Бип-Тсс-Тсс” - таков был звук ее космического обмена репликами.

Она, по сути, монстр новой породы. Я умоляю, переселись уже в тот мир, где нет

ничего невозможного.

Иногда я уступаю ее настойчивости и выхожу с ней, удивляя

даже самого себя.

Почему?

Честно говоря, некоторые моменты у Эрио вызывали у меня

безмерное раздражение.

Но я все равно каждые три дня подрабатывал ее водителем.

А в оставшиеся дни Эрио днем ходила на пляж.

К морю, где она плавала, когда потеряла память.

В некотором смысле, ее последовательность и упорство

впечатляют меня.

“К тебе вернется память в бутылке, если ты приедешь сюда?

Это не совсем похоже на то, как преступник вернулся бы на место преступления,

понимаешь?”

Я сел на ужасно проржавевшую скамейку, стоявшую подальше от

волн, и поинтересовался, где застрял матрас. Она не ответила и не оглянулась.

В последнее время, когда мы приходим сюда, Эрио только

выглядывает из-за футона, как будто что-то разглядывает.

Время от времени дул легкий ветерок, приподнимая непокрытые

волосы Эрио и унося с них частички еды. Но потом они тут же снова начинали

испускать лучи — от шеи и выше, она действительно хорошенькая.

Какая жалость. Эта мысль пришла мне в голову, когда я

уставился на ее затылок.

Может быть, я буду думать по-другому, если посмотрю на ее

лицо сбоку! Но я не мог открыто пялиться, потому что это смущало.

"Но… здесь действительно тихо”.

В прошлый раз я проверил это место, надеясь увидеть

преступников или банду байкеров, но не увидел ни цветущей вишни, ни травы,

которая должна расти весной, ни людей, которые пришли окунуться в воду

пораньше. Мотоциклы быстрее ржавеют стоя вблизи воды, так что вряд ли кто-то

придет.

Я снял сандалии и пошел по пляжной линии к Эрио. Блин, я уже

привык к шуршанию песка. Человеческая природа поистине удручающа: всегда

небрежно поглощает пищу жизни и устраивает беспорядок.

Что касается очков юности, то в первый раз они имели

значение, но с тех пор, как это стало еженедельной рутиной, уже нет.

"Эй, космическая девочка, ты меня слышишь?"

"Говори, земля обезьяна".

Ядовитый ответ с обязательным упоминанием

"землян". А, что планета обезьян тоже есть?... О, есть!

Но это же просто фильм.

"Почему ты все еще здесь, если ты инопланетянка?"

Вали на свою родную планету. Я так думаю, потому что я

ксенофобный японец.

"Только не говори мне, что ты авангард инопланетного

вторжения, который выпал с корабля".

"Откуда ты знаешь?"

Не знал, что она умеет импровизировать с шокированным

выражением лица. Не то чтобы меня это волновало. Ну и ладно.

Если ее заблуждение защищает ее подсознательную память,

тогда ладно.

"И еще, твоя мама точно похожа на японку! Где ты

родилась, в космосе?"

"Это непередаваемо на земном языке. По моим оценкам,

оценка кузины по земному языку, английскому, ниже десятичных знаков, что делает

невозможным ее понимание".

"Эй, это зашло слишком далеко!" Она переоценивает

мою оценку.

Кха-кха!

Она создала барьер из лингвистической энергии. Неужели так

страшно потерять всю свою память?

...Возможно, да.

По сути, это смерть.

Иногда я вижу преображенную Маэкаву-сан по ночам - похоже,

наши привычки во многом пересекаются.

"Маэкава-сан, что ты думаешь об инопланетянах?"

Я сидел на качелях в детском парке (где мы с Эрио ужинали),

с любопытством наблюдая за девочкой, которая энергично качалась как маятник

рядом со мной.

Столкнувшись с Маэкавой-сан, Эрио всегда первой уходила

домой.

Кстати, Маэкава-сан была одета в униформу магазина: такую, с

зелеными и белыми полосками.

У нас в деревне было много таких магазинов, но здесь я пока

не видел ни одного - видимо, компания не расширялась.

"Инопланетяне... Ты заразился от Товы, новичок? "

Она искала удовольствия от быстрых взмахов, несмотря на то,

что ей приходилось сгибать колени.

Поначалу Маэкава замахивалась с выпрямленной спиной. Ее

голова ударилась о металлическую перекладину, и она несколько минут мучительно

корчилась на грязной земле. "Эк..."

Ее магазинная форма теперь напоминала форму бейсболиста

после скольжения в грязи.

"Нет, мне просто любопытно. Не обязательно говорить

серьезно, но что ты о них думаешь?"

"Хм, ну... Думаю, они не слишком отличаются от религий.

Кто-то верит в них, кто-то делает на них деньги, но мне кажется, что люди ищут

духовного утешения и там, и там".

"Хм... Понятно".

"Кроме Товы, у тебя есть другая причина спрашивать об

этом?"

"Есть. Я хочу использовать ее как образец того, как мне

следует думать и поступать".

Игнорирование Товы не лучшим образом сказывается на моем

здоровье.

Странно, однако. Я хотел сблизиться с Рюши-сан и

Маэкавой-сан, но почему я трачу время на Эрио на пляже? С тех пор как я

переехал сюда, у меня не прибавилось очков юности. Мне казалось, что я хочу

проводить больше времени с людьми, которые не являются Эрио.

"О да. Не хочешь покосплеить со мной, если ты завтра

свободен?"

"Хотя бы придумай, что бы я мог косплеить!"

"Хахах, какое бы животное ты ни захотел, у меня есть

все!

"Чупакабра".

"Хорошо! Пойдем пить кровь! Нашими целями будут

пары!"

"У тебя есть костюм чупакабры?!"

Это не бред? Кто-то реально сделал это?!

"Эх, я не могу пойти, даже если она у тебя есть. У меня

завтра дела".

"Дела? У кого-то, кто выглядит так же свободно, как ты?

Что это может быть?"

"Дела".

Маэкава-сан ударила меня рукой сверху. Ее руки взлетели

вверх на полной скорости и упали на меня.

Но если ты продолжишь в том же духе...

"Ааа~" После трех ударов госпожа Маэкава

пошатнулась.

"Кровь приливает к голове".

Она опустилась на колени в оцепенении. Девочка-маятник

пронеслась мимо, задела ее спину и...

"...Ах". Как назвать это неловкое чувство?

Перед глазами возникла почти осязаемая "боль".

☆

Вчера я назначил кое-кому свидание.

На станции, на которой я ни разу не был с тех пор, как

переехал сюда, я приехал в одиннадцать часов.

Поскольку я сказал собеседнице, что знаю только улицы вокруг

стоянок такси, она поддержала меня: "Тогда встретимся там~". Я

поехала на велосипеде к месту встречи.

Долго выбирал наряд... В итоге надел футболку и шорты - в

общем, то, что я обычно ношу. Не лучше ли надеть что-то более городское (что?).

Я немного пожалел, но, учитывая, из чего состоит одежда, сетовать бесполезно...

Я причесал челку; наверное, рано или поздно я покрашу волосы.

К тому же, потратить всю ночь на перебирание одежды, споря

"это выглядит лучше, нет, это выглядит лучше", уже достойно очков

юности. Ну и ладно. В любом случае, я немного устал.

Вместо Эрио в корзине лежал ранец. Наконец-то корзина

используется по назначению!

"Эх, похоже, я тоже не могу ничего предполагать".

Нет смысла размышлять о смысле жизни.

Я имею в виду постоянную жительницу моей корзины, Эрио,

которая сегодня тоже ходила на пляж. Она умоляла меня быть ее личным водителем

даже по выходным, и я сбежал от нее сюда. Я не чувствовал себя виноватым, но

этот велосипед принадлежит Эрио, так что теперь я даже жалел об этом. Надо было

спросить у нее. Я извинюсь перед ней, когда вернусь домой.

"...Но ей будет трудно ездить".

Руки, зажатые в футоне, только голова наружу: если так

ездить, то в будущем она может даже выбрать карьеру циркача! Но, по большому

счету, я даже не думаю, что она сможет выйти одна.

"...О, вот и она".

Мои глаза поймали девочку, бегущую налегке к нам.

...Хм? Ее внешность была очень знакомой. Я приостановил

движение, чтобы добавить еще одну точку, напряженно прищурившись.

Девушка ждала на другой стороне, ожидая смены цвета на

светофоре и шагая на месте.

Человек, которого ты ждешь, не настолько важен, чтобы так

волноваться! Подумал я, немного самоуничижительно.

Девушка, с которой я решил встретиться, - Рюши-сан.

Она сказала, что будет возить меня по городу на выходных.

Поскольку Рюши-сан после школы всегда в клубе, она никогда

не бывает свободна после уроков.

Она проскользнула перед велосипедом, используя трение между

ботинками и землей для торможения. Въезжает. Ее плечо двигалось вверх-вниз,

когда она нагружала его, и на нем выступили капельки пота. Макияж на ее лице

немного стерся, но я сделал вид, что не заметил.

Зачем она вообще надела школьную форму?

"Доброе... утро... Ууу, как жарко~".

"Доброе утро. Ух... Красивые у тебя вещи!"

"А, ты имеешь в виду это...? Извини. Моя утренняя

тренировка затянулась, поэтому я не смогла переодеться... Это очень неудобно,

но я не хотела заставлять тебя ждать..."

Рюши-сан слегка пошевелила усталыми губами и руками, полными

молочной кислоты, и объяснила свой наряд.

"Нет, все в порядке, я не возражаю. Где твой велосипед,

Рюши-сан? Ты его где-то припарковала?"

"Эх, ха-ха... Я бежала сюда со всех ног!"

Уперев руки в колени, она засмеялась, но тут же закашлялась.

"Почему?"

"Дык... пришлось бы натянуть шлем".

"А, да...?"

"Тогда бы он растрепал мне волосы... поэтому я побежал

сюда".

"......"

Она и не думала ехать без шлема. Эта девушка просто дьявол

очарования!

Пока Рюши-сан переводила дыхание, мои пальцы так и норовили

погладить ее по голове.

"Мои волосы очень непослушные~ Если я оставлю их в

покое, они сами распрямятся~ Я хочу быть кудрявой~ Серьезно, они снова

распрямляются~".

Ее самодельные слова были не совсем понятны, но смысл они

все равно передавали - впечатляюще. Рюуши-сан поправила свою небрежную чёлку,

наклонилась и заглянула в корзину моего велосипеда.

"Разве ты не припарковал его?"

"А, нет. Я могу догнать".

"Это звучит как-то странно, Нива-кун... И я же

говорила, что это не Рюши". Как обычно, она добавила.

Рюши-сан шла вперед, ее обычные шаги заглушали шумный город.

"Неплохо: на велосипеде сегодня быстрее, чем

пешком".

Расстояние в два шага между ней и мной привело в восторг и

велосипед, и его водителя. Поскольку моя цель была так мала, я в итоге потратил

еще больше энергии, ища повсюду то, что могло бы подбодрить мой дух.

Даже если это недостижимо, может, лучше поставить более

обычную цель? В конце концов, взгляд Рюши-сан был довольно жгучим.

Если так пойдет и дальше, она заподозрит смысл существования

этого велосипеда. Я должен доказать ей, что мы - два в одном.

Я засек время, когда пешеходы вокруг рассеялись, и сместил

центр тяжести назад.

"Зацени, wheelie!" Я показал единственный трюк,

который знаю на велосипеде.

Строго говоря, это не wheelie, а скорее прыжок на заднее

колесо.

"Ого, цирковой артист!" Ее жалостливый взгляд

немного ослаб, и она даже дважды похлопала в ладоши.

Так как на людной улице подобное занятие чревато

неприятностями, я быстро приземлился на оба колеса.

Катиться по земле - это задача велосипеда.

Он не может превысить свои возможности или бросить вызов

гравитации.

☆

Время близилось к полудню. Рюши-сан привела меня в

закусочную неподалёку.

Перед тем как мы вошли, она была необычайно оживлена и даже

заявила: "Я в полном восторге!". Что происходит? Удивленный, я вошел

внутрь.

Пройдя в зону для некурящих, я взглянул на официанта,

который нас обслуживал. Наверное, у Маэкавы-сан тоже есть форма, подумал я,

заказывая ризотто с говядиной и неограниченным количеством напитков на первой

странице меню. Рюши-сан выбрала салат из помидоров, рис и овощной суп с

напитками. По сути, это была полноценная еда без полноценного блюда - еда без

конечностей и тела.

Если бы незнакомец увидел ее, он бы наверняка подумал, что

она пытается похудеть! Состав ее блюд был слишком здоровым.

"Я удивлен, что у тебя нет недовеса ". У меня

возникло внезапное желание ударить ее пепельницей из зоны для курящих, когда я

спросил. "А ты не проголодаешься потом?"

"Хм~ Наверное. Два салата, пожалуйста~".

"...По крайней мере, возьми другой!"

Мы вместе подошли к автомату с напитками, и там я обнаружил

причину ее волнения.

"Хм, у этого цвет кальция~ Дети, наверное, не очень его

любят. Я добавлю немного вкусного морковного сока~!" Ах. Жидкость приобрела

розовый цвет, как у верхушки шоколада "Аполлон".

"Ты тоже смешиваешь напитки, Рюши-сан!"

Разве она не напевала, наливая в стакан жидкость разного

цвета? Она даже забыла о порциях.

"Я не Рюши-сан~! Разве не все так делают?"

"По-моему, только городские! Там, где я жил, никто так

не делает".

Потому что там не было ни одной столовой, зато было много

кафе.

Причудливо смешивая напитки, она начала придираться к

проблемам деревни:

"Это плохо: все равно что шестьдесят процентов жизни

прожить без специй".

"Так плохо?" А я даже не знаю, какова жизнь на

вкус.

С другой стороны, эти шестьдесят процентов тоже можно

использовать, так что я приму их в таком виде.

"Прототип готов! Пей!"

Рюши-сан достала янтарную жидкость и протянула мне.

"Подожди, я должен это пить?"

"Это моя гордость".

"Тогда я попробую". Если немного преувеличить, это

было сделано вручную Рюши!

Я втянул соломинку.

Вкус был просто убийственным, даже проглотить не удалось.

"Ну что? Не достаточно сладко?"

Она с беспокойством протянула мне сироп. Блин, девчонки

действительно любят сладкое!

"Это газировка?"

"Полно CO2!"

"Да, я не умею пить газированные напитки".

Потому что они сушат и обжигают горло, даже если просто

лежат во рту.

"Эх, прости, надо было сказать мне заранее".

Рюши-сан замахала руками, то ли заботясь обо мне, то ли

протестуя против. В милой экспедиции с

ней мои очки юности значительно увеличились, но я не думал, что она скажет мне

выпить это.

"Нива-кун - любитель чая улун, верно? Но неудача - мать

успеха, так что я извлеку уроки из этого опыта... Хм, но разве это не означает,

что если мама не потерпит неудачу, то и ребенка не будет?"

Радостным и позитивным тоном Рюши-сан превратила свою

неудачу в амбиции.

Как бы это сказать... Казалось, она только что описала

философию, которая подходит даже для жизни. Впрочем, судя по ее характеру,

возможно, она просто обычная болванка.

"Хорошо! Давайте сделаем номер два! На этот раз я

заставлю тебя стрелять лучами изо рта!"

"И когда ты планируешь это сделать?"

"Успех зависит и от отца! Счастливая супружеская пара~!"

Я понял, что ее предпосылкой для прототипа номер два был

провал. Значит, я - монитор!

Рюши-сан смешала номер два с улуном в качестве основы и

номер три, который перекрыл номер один (который она выпила, это был почти

непрямой поцелуй. Уах~). Затем она вернулась на наши места.

"А, да. Чем ты увлекаешься, Рюши-сан?"

Я смахнул из поля зрения искрящиеся "номер два" и

"номер три", небрежно затронув тему.

"Меня зовут Рюко! Мм~ Интересы. Интересы! ...Раз уж ты

спросил... Эм, как... клубы? О да, вот, пожалуйста". Она подтолкнула номер

два сюда.

"А ты в каком клубе?" Я буду жить дальше с гордо

поднятой головой!

"Баскетбол для девочек, потому что мне нравится Мицуи

Хисаши, вот я и вступила". Она подняла кубок.

"Мицуи Хисаши...?" Я изредка поглядывал на свои

ноги. Может, кто-то ползет ко мне, хватая за ногу и прося о помощи.

"Не знаешь про Slam Dunk?" Эти два бокала постоянно атаковали меня.

"О, я знаю название. Это какая-то манга, верно?"

Не смотреть вверх и не смотреть вниз. Просто живите настоящим! Настоящим!

"Да, это! Это очень круто! Я одолжу тебе пару книг, ты

должен посмотреть. А ты читаешь мангу?" Она использовала свои руки по

максимуму, даже подвинула стакан с водой.

"Если честно, я не читал их в детстве, поэтому у меня

нет такой привычки". Хотя я думаю, что тот, что посередине, можно пить,

но, судя по атмосфере, проиграет тот, кто первым сдастся, так что я ничего не

предпринял.

Пока в воздухе царила атмосфера борьбы, подали салат

Рюши-сан. Зелень капусты и румянец помидоров контрастировали, и те, кто видел

это... Должно быть, вспоминали братьев Марио.

"Я уже втягиваюсь!"

Рюши-сан поставила бокалы на бок, временно прекратив огонь.

Она соединила руки, правильно поприветствовав меня перед едой.

Хотя ее вкус в смешивании напитков – просто Х, она

действительно обладает способностями святой: приветлива с другими.

Она подцепила вилкой помидор и отправила его в рот, пока не

потек сок. Рюши-сан прожевала, на ее лице появилась веселая улыбка, как когда я

ем свою любимую еду, например, гамбургеры.

Помидоры я понимаю, а вот капуста... Рюши-сан, наверное,

травоядная! Значит, если я плотоядный, я могу съесть ее! (Психическое

состояние: действительно сломан)

"Рюши-сан, у тебя есть какие-нибудь особые

таланты?"

"Хм, таланты?"

Транспортировка капусты остановилась на полпути. Она

положила вилку обратно в миску, скрестив руки.

"Таланты~... Использование десяти йеновых монет для,

ах, не то... Использование веревок или линий одежды, эм... Я могу иногда

использовать билеты для младшеклассников... это глупо... Это не считается~... Неа...

нет, может, и считается. Забудьте, что я сказал, я хочу отменить! Бумска бум

бум бум~"

"Ничего страшного, если у тебя нет талантов..."

"Это грубо! Нет, я имею в виду, не надо так! У меня

точно есть, и много!"

Мило-румяная Рюши-сан была настоящим пиршеством для глаз.

"А! Я знаю!" Словно ухватившись за ниточку

надежды, она засияла ярким светом.

"В ежегоднике начальной школы есть раздел, где учителя

пишут комментарии и комплименты для своих учеников?"

"О?"

"Учительница похвалила меня, сказав, что я лучше всех

умею заставлять цикламены цвести!"

"Цветок? Значит, он распространил много цветочных

частиц (粒子)?" (Каламбур с именем Рюко)

Похоже, твоя учительница просто не знала, что писать! Даже

если мне порвут рот, я никогда не скажу этого вслух. Пепельницы - страшные

вещи!

"Ну, на самом деле это был Гиацинт.

"......"

Что это за молчание? Серьезно, воздушные головы!

"Хехе, ну вот и все! А что насчет Нива-куна?"

Рюши-сан, похоже, не поняла, что она только что доказывала,

и снова заговорила со мной на ту же тему, подбирая упавшую капусту.

"Капустная сердцевина - это потрясающе~". Она выглядела довольной.

"Таланты? Разве моя езда на велике не было достаточно

хороша?"

"Если ты так считаешь, то конечно~"

Самодовольно согласилась она. Если бы Рюши-сан не вырыла

себе могилу до того, как сказала это, я бы разозлился. А так она очень

предусмотрительна, восхищенно подумал я.

"А можно задать еще один вопрос?"

"Конечно, задавай".

Хотя я объективно не мог понять, что делает ее счастливой,

факт был в том, что Рюши-сан чувствует себя просто замечательно. Тогда я

начинаю.

"Что для тебя является "тайной",

Рюши-сан?"

"Хм... Мм~ мм... Примерно так..."

Как будто ее голова вниз головой утонула в воде, она

выдавила из себя анемичный ответ, настроение резко изменилось.

"Подожди секунду, я переключусь на серьезные части

моего мозга".

Увеличение, щелчок. Рюши-сан сделала движение и издала звук

переключения режима. Похоже, она изменила функцию гиперсвязи своего мозга.

Удивительно: разделение, должно быть, причина того, что ее обычное поведение

такое...

Почему я спросил ее об этом?

Причина, по которой Эрио так раздражает меня, может быть в

том, как я отношусь к "тайне". Поэтому я решил прислушаться к чужому

мнению.

"Хм, я поняла". Она подняла руку.

"Давай".

"Вот так!" ответила она.

Рюши-сан улыбнулась, раздвинув руки от радости. Официант как

раз в этот момент подал нам ризотто с говядиной и суп; ее жест и очаровательная

улыбка застыли на месте.

"Вау!" Сервер был действительно озадачен.

"Увааа~" Травоядное издало загадочный возглас.

"Итак, есть ли что-то еще в твоем ответе?"

Поскольку ее руки все еще были вытянуты, я осторожно спросил.

"Конечно!" Рюши развеселилась. Она оживилась,

поправляя свою грязную одежду и волосы.

Положив обе руки на колени, она начала по-детски объяснять,

что такое "тайна":

"То, что я вижу, то, что я слышу, то, что говорят...

Для меня все это вызывает недоумение".

"Несмотря на то что на уроках естествознания мы изучали

причины, по которым все происходит, я не думаю, что они реальны. И инструменты,

которые мы использовали, тоже. Например, телефоны: Я знаю, как им пользоваться,

но не понимаю, как он работает. Машины быстрые, но я тоже не знаю, почему.

"Как много я знаю? Это заставляет меня думать, и это

приводит меня в замешательство. Но я знаю, что благодаря чему-то я жив. Иногда,

перед тем как заснуть, я даже размышляю о загадочных вещах, которые сохранили

мне жизнь~".

"......"

Ответ, который я искал, был найден.

Удивление и мудрец рядом со мной увлажнили мои глаза.

"Ты права". Я не удержался и криво усмехнулся.

Сейчас я, должно быть, выгляжу жутко.

"А, нет~ Я смущена тем, как поверхностно я, должно

быть, звучу. Прости".

"Руши-сан, ты сдала!"

"Вуа? А? Я сдала...? Вау~!"

После некоторой задержки она, наконец, подняла руки с вилкой

в одной.

Рассеянные покупатели устремили на нас свои взгляды, словно

благословляя.

С точки зрения общества, нас бы назвали "парами

идиотов"... Только если. Мои злые мысли зашевелились.

☆

После этого Рюши-сан повела меня по станции.

Я попросил ее провести меня по книжными магазинами, где я

могу потратить свои деньги, а также показать относительно дешевые магазины

тканей поблизости. Жаль, что он не был ориентирован на мужчин.

Кстати, самое худшее, что я сегодня сказал, "что такое

бутик?" было затерто и быстро удалено.

...Кто-нибудь, пожалуйста, убейте мои мозговые клетки!

Несмотря на то, что я попал в микроскопическую черную

историю, в целом сегодня был содержательный выходной. Очки юности, без

сомнения, увеличились на три пункта.

Сколько же их у меня теперь? Честно говоря, подсчеты велись

с помощью элементарной арифметики в зависимости от ситуации, так что результат

не зафиксирован.

Я купил несколько новелл в магазине подержанных книг, а

затем дешевую шляпу в другом месте. Надев ее, я спросил у Рюши-сан: "Она

идет мне?".

Ответ был: "Ахахах!".

Ахахах!

Поскольку дома меня ждала тётя, суетившаяся вокруг меня:

"Мы должны хотя бы пообедать в выходные", мы отправились домой после

пяти.

"Не забудь показать мне задание завтра на уроке~".

Рюши-сан помахала мне на прощание и побежала домой. Расставшись с ней на станции,

я надавил на неэффективные педали велосипеда.

Потратив гораздо больше времени, чем при поездке в такси, я

отправился на велосипеде в город пришельцев. Проехав мимо магазина, где продают

семимерные брелоки, я полюбовался домами и дорогой, пронизанной не по сезону

красными сумерками, и зашагал обратно домой. Неплохо расслабиться, пока есть

возможность. Когда Эрио едет со мной, я могу сосредоточиться только на том,

чтобы не отстать из-за повышенного потребления кальция.

"...Да блин~"

Мой взгляд остановился на Эрио, которая шла по

противоположной стороне дороги вдалеке. Даже когда между нами был футон, я

чувствовал ее пристальный взгляд. Подождите, нет; мне не нужна никакая

суперсила. Эрио потащила за собой левую ногу. Я слегка изменил направление

движения велосипеда и поехал в ее сторону. Находиться рядом с ней в дневное

время - это очень важно! Я определенно не хочу становиться тем человеком,

которого потом разыскивают как пропавшего без вести.

"...Это так грустно". Даже если идти только

ногами, скорость не слишком отличалась.

"Хочешь прокатиться? Или ты хочешь вернуть свой

велосипед?"

Идя плечом к плечу, я добродушно поддразнивал ее.

"Разрешительный инструмент, который подходит для

слабоумного кузена, - это неудобно. Мне он не нужен".

Эрио затянулась, (вероятно) заставляя себя ответить. Я

посмотрел на землю: одна из ее ног была без обуви.

"О, я знаю, почему бы просто не полетать? Я не понимаю,

как это работает, но это должно быть проще, чем ходить! О да, а как насчет

полета на велосипеде? Можно повторить одну очень известную сцену!"

Я освободил одну руку от руля и направил ее к небу, чтобы

Эрио могла сесть на велосипед. Но она проигнорировала меня и бесцельно пошла

дальше.

"Эх, наверняка ты не умеешь летать даже на велосипеде!

Даже если ты инопланетянин".

"......"

Изначально шагавшая вперед, Эрио обернулась. Она намеренно

спрятала лицо, приготовив щит.

"Если ты попытаешься лететь, то, скорее всего, снова

врежешься в реку!"

"......"

Она снова повернулась лицом вперед, глядя вдаль. Не то чтобы

она могла что-то увидеть.

Она действительно меня раздражает. Тем не менее, я не мог не

порадоваться за нее. Это и есть сила милоты?

Я взял ее за руку, направляя на верный путь. Что касается

моего впечатления от ощущения ее руки, то, выражаясь метафорически, оно, скорее

всего, растает быстрее, чем мороженое летом, и вернется в воздух без всякого

послевкусия.

Везя ее на велосипеде, я узнал, каково это - быть классным

руководителем, доставляющим всех в школу. Я спрашивал себя, что делать дальше.

Возможность поговорить по душам капала, ожидая извержения из

духовного крана.

Сказать ли мне все сейчас? Будет ужасно, если я произнесу

половинчатую речь и мне придется искать другое время для односторонней беседы.

Пожалуйста, я не хочу больше проводить время с нынешней

Эрио. Язва желудка и прыщи - это ужасно!

"Ты носишь футон, потому что больше не хочешь кататься

на велосипеде, верно? Честно говоря, я не понимаю, как ты до этого

додумалась... Но где же потерянная память? Как ты относишься к инопланетянам,

ты могла только "верить". Если инопланетяне существуют, то твоя

память должна быть в их руках - и все же ты не можешь летать".

И тогда ей оставалось только замкнуться в себе. Запереть

свою неспособность; придумать оправдание, чтобы выжить.

...Я не отрицаю сам поступок. Однако то, как она использует

чужое имя, не дает мне покоя.

"Ты не собираешься оправдываться?"

"Мне не нужно объясняться с бесчувственными

существами".

"...Действительно".

Конец разговора. Я запихнул Эрио в корзину, а к ней -

кошелек и сумку с книгой. Поездка началась.

Перед заходом солнца мы вернулись в дом Тоды - то есть Товы.

Эрио не слезала с велосипеда, пока я не припарковал его в кладовке. Я отнес ее

в корзину, и мы вошли в дом.

Затем мы остановились перед входом.

"......" Почему-то никто из нас не хотел заходить

первым.

"Ты первая".

"Чтобы избежать нападения из засады, я должна держаться

позади".

"...Чтобы избежать нападения из засады, я должна

держаться позади?"

Все, что угодно, считается подлым нападением на тебя!

☆

Время было уже два дня спустя, в ночь на понедельник. Так

как в новой школе моя успеваемость совсем не такая, как в старой, я делал

уроки.

Я планирую поступить в колледж, поэтому прилежно учусь. Эрио

тоже сегодня рано легла спать, не собираясь никуда идти. А тут еще последствия

нашего одностороннего спора.

Хотя мне было все равно - я просто так это назвал.

Я ведь чертовски бесчувственный, верно? Верно.

Слышно было только, как ручка скользит по бумаге и

перелистываются страницы книги...

"Мако-чан~ давай поиграем~".

Так и должно было быть, но тут ворвался явно скучающий

человек.

"Пожалуйста, веди себя соответственно своему

возрасту!"

Будучи человеком от природы откровенным, я иногда говорю

откровенно.

"Почему? Мако-кун еще ребенок!"

"Я имею в виду тебя..."

Ловкость женщины, которой скоро стукнет сорок, поражает

воображение.

Меме-сан, только что вышедшая из душа и все еще парившаяся,

стояла рядом со мной, прикрывая волосы полотенцем. Она заглянула за стол:

"О~ Ты занимаешься? Математика, да~".

Меме-сан зажала страницу кончиками пальцев, перелистывая ее,

не обращая внимания на пометки:

"Так вот что ты изучаешь~". Она щелкнула средним

пальцем по уголку страницы.

"Разве ты не знаешь, что нужно вести себя тихо и не

мешать тем, кто учится?"

"Нет. У меня не было своей комнаты".

Она все отрицала, даже используя в качестве аргумента

неопровержимые факты.

"Разве ты не слышал от своего отца? Мы жили в очень

дрянной квартире".

Сказала Меме-сан, непрерывно перелистывая страницы.

"Нет, я уже давно не часто общаюсь с отцом".

Вот почему я восхищался тем, что ушел от родителей и начал

жить один.

Мы не разговариваем не потому, что рядом нет родственников,

а потому, что нам не о чем говорить. Надеюсь, ничего такой неловкости никогда

не случится.

Меме-сан закрыла мою книгу и конспекты, а ручку и ластик

положила обратно в чехол для карандашей.

"Почему ты кладешь мои вещи на место?"

Е е рука приостановилась, потому что я схватил ее. Меме-сан

таращила глаза, пугающе изображая из себя наивную маленькую девочку. Как

страшно, если это было не притворно.

"Почему? Потому что Мако-кун играет со мной!"

"Слишком сильные ограничения могут повлиять на

способность ребенка принимать решения".

"Если ты будешь смотреть на эти крошечные слова до

середины ночи, ты состаришься".

Она начала подражать реалистичному монстру (я назвал ее

Сорокалетней), становясь еще более подозрительной. Неужели это действительно

притворство?

"Разве сжигание полуночного масла - это плохо?"

"Зная меня, ты должна знать, что я игнорирую

риторические вопросы!"

Она действительно проигнорировала мой вопрос и принялась

расхаживать по комнате:

"Эй, а за что эта награда в рамке? За грязные

журналы?"

"Мисс Иностранка, мы в Японии: пожалуйста, используйте

нормальный язык".

"Посмотрим... Третий уровень сертификации по кандзи?

Это довольно убого~" Значит, ты игнорируешь не только риторические

вопросы, но и вообще все?

Меме-сан просмотрела надписи на награде и положила ее на

место. Она подошла к полке; висящее полотенце покачивалось, следуя за ней, как

конский хвост.

"Хм, глубоководное существо... Ву~у, ты не любишь

мангу, Мако-чан?"

Меме-сан проверила, что стоит на полке, и спросила.

Действительно, она была заполнена романами, которые я купил в магазине; имена

авторов я забыл, а жанр был эклектичным. А остальное - атласы морских существ.

Поскольку я не увлекаюсь научными книгами, версия со скудными картинками меня

не устроила.

"Нет, не совсем. Одно время я покупал Jump, но теперь просто

просматриваю их в магазинах".

"Правда? У меня в комнате есть куча кулинарной манги,

можешь взять на время".

"Спасибо".

"Почитай и стань мужем-домоседом, который будет делать

всю мою работу!"

"У тебя уже есть дочь, которая претендует на то, чтобы

все делать, иди и обучи ее!"

"Это напомнило мне, что у меня есть подруга, которая

тоже не читает мангу. Правда, она девушка".

Меме-сан вспоминала, трогая мои книги. Она снова пренебрегла

мной... Я начинаю к этому привыкать.

"Еще был знакомый, который рвал страницы книг, чтобы

сделать пазлы. Он превращал в пазлы все книги, которые брал в библиотеке, -

библиотекарша даже плакала".

"......"

Я отвернулся, приняв позу игнорирования. Зачем я участвовал

в этой незрелой ссоре? Этот "большой ребенок" действительно снижал

мой умственный возраст.

У этого самодельного слова много вариантов произношения, но

я буду читать его как Daikyou. Звучит как "Великое несчастье",

неплохо.

"Ладно, давайте посмотрим, что еще есть в комнате

Мако-куна! Начнем с бумажника, он же сокровище. Потом я достану его записную

книжку ~ пароли позже. Здесь есть копилки? Я собираюсь разбить их~".

"Я не хочу убивать свою тетю, так что, пожалуйста,

прекрати". Я перестал ее игнорировать. Подождите, это не поможет.

Ее поступок был в некотором роде вторжением; я не хотел

плакать во сне, потому решил промолчать.

А Меме-сан - героиня современных видеоигр: она не обыскивает

закоулки, а сразу лезет за дорогими вещами. Иными словами, воровка.

"Шучу! У меня уже есть пособие Мако-куна на моем

банковском счету!"

Меме-сан подняла руки над плечом и засияла. Это, наверное,

то же самое, что животное показывает вам свой живот, как знак дружелюбия!

Иногда, глядя на ее поведение, я всерьез задумываюсь, не пьяна ли она!

Но я знаю, что одна из моих жизненных проблем исчезла. Если

мое содержание зависит от тети, мне придется быть осторожнее в своих словах и

поступках.

"Значит, ты хотела поиграть, но здесь ничего нет".

Я вздохнула, приподняв волосы, пытаясь бороться.

"А разве тебя здесь нет?" Она ответила блестящей

улыбкой.

"......" Мне очень хотелось, чтобы это сказала

девушка моего возраста. Тогда давно запылившиеся очки юности действительно

увидят солнце.

Меме-сан подскочила ко мне. Без слов она присела у моих ног

и посмотрела вверх с манящей улыбкой. Я... я не собираюсь устанавливать здесь

флаг! Кто будет пытаться подглядывать за ее сиськами! Черт возьми, я смотрел на

что-то другое. Например, на узор на ее пижаме. У Меме-сан был какой-то странный

узор, как у солнца, которое появляются в душещипательных аниме. Тебе не идет!

Меме-сан распустила полотенце на волосах, выпустив полусухие

черные волосы. Вероятно, из-за угла зрения ее тридцатилетняя внешность

выглядела на двадцать.

"Ух... Я в шоке!"

Непонимающе уставившись в сторону комнаты, она вдруг

вздохнула.

"И чем ты шокирована?" Почему-то мой тон

изменился.

"Мне вообще-то завтра на работу. Жизнь взрослого

человека просто невероятна".

"Но... Разве это не нормально?"

Сегодня был понедельник, но она говорила так, будто в

выходные работала сверхурочно.

"Ну, не так давно твоя тетя была еще студенткой".

Она обняла свои колени и покатилась по комнате.

Не обращая внимания на свою собственную ложь, она просто

жаловалась: "Я не хочу работать~".

"Быть матерью-одиночкой отстойно~ Да, я экономлю деньги

для одного человека, но бывают моменты, когда мне нужно больше рук. Поскольку я

не могу сравнивать, я не знаю".

В любом случае, в этой семье с самого начала не было отца.

"Ты действительно не знаешь, кто отец Эрио?"

Поскольку вопрос касался личной жизни, я смягчил тон.

"Мм~..." Она лежала, устремив глаза и пальцы ног в

потолок. "Ах~ свет, больно~" Я притворился, что не слышал этого.

Поскольку тетя бормотала про себя, я ждал ответа.

"...Послушай, Мако-кун". Она говорила шепотом.

Неужели у нее два языка?

"Да?" Я только что понял, что Меме-сан, похоже, остановилась

на имени "Мако-кун".

"Прямо сейчас на мне нет лифчика!"

"Уверен, это не имеет никакого отношения к тому, о чем

мы говорим. Быстро вставай".

"Ннвуу..." Меме-сан перевернулась, естественно,

игнорируя меня. Уровень нашей недоговоренности перешел на уровень разных планет

(異星人

iseijin), нет, разного пола (異性人 iseijin).

То ли не найдя ответа, то ли сдавшись, я почувствовал

головокружение, не зная, что сказать ей в ответ.

Бормотание Меме-сан прекратилось, ее губы сложились в линию.

Ее ноги не отрывались от земли, и она пыталась свернуться калачиком, как кукла

Дарума.

"Подождите, я воспользуюсь калькулятором".

"...Для чего? Эй, для чего?" Отец Эрио был

электронной деталью?

"Папа~" Она открыла мой ящик и достала

калькулятор... Хм, почему она знает, где он? "Бип, бип, бип~"

Меме-сан нажала на кнопку. Это было похоже на писателя, который не знает, где

находятся клавиши, и вынужден пользоваться указательными пальцами... Хм, почему

я провел такую аналогию? Инопланетяне? Лучше не думать об этом больше.

"Хм, меня две тысячи двести... потом шестьсот. А потом

первый человек - тысяча семьсот... нет, следующий... только с правой стороны,

может быть, три тысячи. Спереди он выглядел как майна. Но не он, его уровень был

недостаточен. Тогда..."

Вернувшись с работы, измученная тетка ворчала как одержимая.

С серьезным видом она беспрестанно щелкала на калькуляторе. Работает до

глубокой ночи, как это замечательно.

"Так, кажется, я знаю, кто ее отец!" Она подняла

руки и отбросила калькулятор в сторону.

"С калькулятором..."

"Я+отец Эрио/2 = Эрио. Правда, она очень красивая?

Красивая~ Прямо как я~".

"Я согласен с первой частью".

"Значит, внешность ее прародителя должна быть отличной.

Я считала, что мужчины, с которыми я была раньше, были очень красивыми".

"Это только угнетает меня, эх".

Ей очень нравится действовать по кругу. Дотошная или

безответственная - она может быть и той, и другой.

Серьезно, все, что ей было нужно, - это вспомнить, как это

делается обычно. Она должна была хотя бы немного полюбить этого человека.

"Из пяти наиболее вероятных кандидатов самый

подозрительный... Хм, это должен был быть иностранец Эллиот!"

"Разве не легко догадаться по ее имени?" Тогда к

чему все это?

"Его балл красоты составлял около семи тысяч

пятисот".

"Этого достаточно, чтобы уничтожить Землю!" Давайте

просто продолжим разговаривать сами с собой! Меня все равно игнорируют!

"Кстати, у тебя около двух тысяч, Мако-кун. Ты не

должен чувствовать себя плохо.

Но и я не могу чувствовать себя хорошо, верно? Услышать

честное мнение от женщины - это хорошо, поэтому я не стал опровергать.

"Значит, ее отец это Эллиот, да~ А, значит, она хафу!"

Есть предел глупости, мысленно согласился я... А, хафу!

Впервые вижу! Не знала, что от смешанной расы волосы становятся более

пышными... Сделайте вид, что вы не слышали этого.

"Но ты точно знала, откуда она!" Я заразился от

тети? Теперь мне нужно быть осторожнее в выражениях - особенно рядом с Рюши-сан.

Думаю, в зависимости от ситуации, я мог бы говорить

непристойности рядом с Маэкавой-сан, но Рюши-сан мне все же дороже.

"Слушай, ты действительно думаешь, что твоя тетя могла очаровать

сразу столько мужчин?"

Ее выражение лица было похоже на выражение ребенка, который

с трудом признается в своих шалостях после того, как его обнаружил взрослый.

"Я не видел тебя в расцвете сил, так что не знаю".

Я шутливо пожал плечами. Фотография в 12-летнем возрасте -

это, в конце концов, слишком рано.

"Думаю, я еще молода~". Хотя она и надулась, но

все же опустила голову.

"Тот парень был красив, но я не думала, что у нас

что-то получится, даже если мы будем жить вместе. Мы расстались, потому что

наши приоритеты в жизни были разными... или наши ценности были разными. Так что

то, что у меня есть сейчас - это самое лучшее! Но теперь мне придется

вкалывать! Увах~"

Меме-сан обняла свесившуюся голову и начала бороться, но тут

же подняла голову, оживившись.

"Ну и ладно! Теперь у меня есть Мако-кун. Ты можешь

стать моим младшим мужем".

Ее глаза с улыбкой прищурились, глядя прямо на меня. Увах!

Очки юности не двигалась! В некотором смысле, они почти упали!

Моему подростковому возрасту, возможно, придется поставить точку, если я

слишком увлекусь этим человеком!

"...Так зачем ты пришла в мою комнату?" Я не

смущаюсь. Я могу лгать, а могу и не лгать.

"Потому что в последнее время мы не синхронизировались,

и я хотела поговорить".

"А разве мы когда-нибудь были

синхронизированы...?"

"Видишь, ты всегда такой. Мако-кун такой

холодный".

Меме-сан насупилась... Понимаете, о чем я? (Я искал

молчаливого согласия у моих вымышленных читателей)

"Спорим, ты мне

не поверишь, но меня называют смазливым"!"

"Ооо (твой мозг?)..."

"Как получилось? Как увлекательно".

"Мир полон увлекательных вещей!" И без монстров!

Море - это загадочная сокровищница. Для меня это самое

захватывающее место на планете; вместо какой-нибудь знаменитой картинной

галереи или парка развлечений я с большим энтузиазмом отношусь к океану.

Вселенная тоже считается фантастической. Как и девушка

живущая со мной.

"О, точно". Меме-сан похлопала. И еще раз. Хлоп,

хлоп, хлоп: "Прекрати".

Прямо скажем, она идиотка? Я чуть не назвал свою тетю глупым

ребенком.

Моя оценка нее меняется слишком быстро.

"Я никогда сюда не прихожу, так что давай сыграем в

"Старую деву". У меня неплохо получается!"

Меме-сан, видимо, с самого начала хотела сыграть в карты,

подняла принесенные карты и заговорила. Мы действительно это делаем? Не очень

молодая тетя играет в покер со старшеклассником ночью... Ночь покера - это

навело меня на мысль о каком-то фокусе. Обычно добавление в слово

"ночь" придает ему эротический оттенок, но это освежало.

"Только мы? А как же Эрио?"

"Нет! Я хочу играть только с Мако-чан". Меме-сан

постучала по полу лодыжками.

"Я очень хочу сказать "Заткнись!" и

"Проклятое отродье!", но самое главное - не называй меня

Мако-чан".

У меня слишком много забот. Даже мое имя в порядке очереди.

Что за черт!

В итоге мы с тетей сыграли в "Старую деву". В

отличие от названия игры, дочь семьи не была одной из двух участниц.

Меме-сан, напевая, тасовала карты, ее глаза блестели.

"Давайте поспорим на что-нибудь! Если Мако-кун

выиграет, я сделаю все, что угодно".

"... Желания, превышающие способности моей тети, невозможны!"

Это я знал.

"Я серьезно - я просто не должна проиграть!"

Меме-сан спокойно заявила. Судя по ее тону, все предложение

выглядело искренним.

"...А что, если я скажу, что мне нужны трусики девушки?"

"О, Боже!" смущенно ответила она: "Мако-кун

такой смелый... Ну, ты же парень, в конце концов! Наверное, мне придется отдать

тебе свои - нет, еще и помочь!"

"Я имею в виду, молодой девушки ".

Пожалуйста, перестань игнорировать ключевые моменты в

чьих-то предложениях. Хотя я пошутил насчет трусиков, так что мне все равно, на

самом деле я был зол на нее.

"Если ты так сильно этого хочешь, может, просто сходишь

в соседнюю комнату и возьмешь парочку? Мако-кун, ты такой странный".

"Да, да, я странный, так что позволь мне сказать: у

тебя мозги набекрень!"

Несмотря на то, что ночь была безмятежной, я кричал во все

горло. Если бы мы жили в квартире, наши соседи точно бы жаловались. Возможно,

даже подвергли бы нас остракизму.

Госпожа Меме закончила тасовать карты, и прежде чем она

сдала их, я спросил.

"...И? (それで？)"

"De Lorean~!" Она подняла правый кулак. Как же это

раздражает.

"Заткни свои спинномозговые рефлексы, пожалуйста. Я

имел в виду, чего ты хочешь в случае победы?"

Мне нужно было убедиться. Ведь моим противником была Това

Меме.

Я намеренно назвал нелепое желание, но она попыталась его

исполнить. Играть с таким противником в азартные игры, не подведя черту, - все

равно что бежать навстречу собственной смерти.

"Хорошо, тогда..." Глаза Меме-сан резко стали

строгими, и она торжественно произнесла. "Расстанься со своей

девушкой".

"Я не могу делать то, что не в моих силах!" Я

выкрикнул самое правдивое, что я сказал за сегодня.

"Ахахах, я мог бы сказать что-то подобное. Давай! Будет

весело!"

Она принялась за дело с великодушной улыбкой, которая примет

- или, скорее, поглотит - все.

В зале было всего два человека, так что она вполне могла

раздать мне половину карт.

Но что-то явно не так, и моя задница так и осталась сидеть

на стуле.

☆

Если говорить только о результате, то для меня это было

безупречное поражение.

Я проиграл полностью.

Первые два раза я думал, что это просто невезение.

Подозрения зародились в четвертом раунде, и последующие

поражения нещадно преследовали меня.

Когда моя полоса неудач дошла до двенадцатого раунда,

туннельное зрение от ярости и сухости глаз восстановилось.

Что-то было не так. С точки зрения статистики, это

невозможно! Это игра с шансами на победу пятьдесят на пятьдесят!

А Меме-сан даже не колебалась, когда тянула мои карты, что

напрямую влияло на ее шансы на победу. Хотя все, кроме вытаскивания двух

последних карт, было рутиной, ее движения не изменились с самого начала.

Сколько бы я ни размышлял, я всегда хватал джокера из двух

последних карт Меме-сан.

Она должна была жульничать. Я знаю это.

"...Но осознавать это сейчас, после того как я столько

проиграл, уже поздновато".

"Я знаю, верно?" Меме-сан, которая без разрешения

села на мою кровать, кивнула в знак согласия.

Игра в "Старую деву" закончилась после того, как я

признал свое поражение. По иронии судьбы, первой вышла из игры не старуха.

Поскольку игроков было всего двое, наша битва металась

туда-сюда, оставаясь нерешительной.

"Что ты сделал?"

Пожалуйста, перестань кататься по кровати, - я посмотрел на

разбросанные карты и задумался. Справиться с эмоциями в момент недовольства

особенно сложно.

"Раз ты не видел меня насквозь, я не могу тебя научить.

Ты такой добрый мальчик, Мако-кун; я беспокоюсь о том, насколько ты

доверчив".

"...Я не знаю, что тебе сказать". Разве ты не

обманула меня?

"Вот тебе подсказка: Мако-кун согласился играть с моими

картами, а потом позволил мне перетасовать и сдать карты. Вот как ты

проиграл".

"Значит, ты действительно жульничала!" Не только

карты, но и то, как ты их сдавала?!

"Хорошо, Мако-кун".

Меме-сан поднялась и села.

"...Не называй меня так".

"Что? Почему?" Ее ласковые слова вырвались наружу

в виде пучка "почему? Почему?".

Угаа~

Я не хочу признаваться, но это потому, что я почти ухмылялся

каждый раз, когда она меня так называла.

Горе одинокого старшеклассника. Даже если это всего лишь моя

тетя, реакция та же.

Я беспомощен перед ее голосом, задурманивающим мозг.

Ситуация была уже серьезной, когда я почувствовал

привлекательность старухи.

Я топтал выглядывавшие из-под земли ростки очков молодости,

требуя, чтобы они задумалась о своей извращенности.

"Потому что это звучит как девичье имя".

Я придумал отговорку и замял дело.

"Ну и что?" Она улыбнулась: "Ну что ж, давай

поговорим~" и похлопала по месту рядом с собой.

"Э-э..." Не стоит так беспечно подходить к парню

из старшей школы, особенно на его кровати. Я подумал "пожалуйста, отпусти

меня", чувствуя себя слишком сознательным, и отвернулся. Я чувствовал себя

глупо.

С другой стороны, моя тетя, которая не такая уж и застенчивая,

невинно махала мне рукой, предлагая подойти ближе. Мне не хотелось, чтобы меня

дразнили, увидев насквозь, поэтому я с невозмутимым лицом ответил на вызов...

Ах.

Я хотел быть подальше, но просчитался с расстоянием и сел

совсем рядом с ней, наши бедра соприкасались. "Убирайся! подумал я, но

было бы неприятно, если бы меня неправильно истолковали, что у меня странные

мысли, поэтому я поднял подбородок и сделал стоическое лицо. Хотя это был легко

лопнувший воздушный шарик блефа.

"...О чем мы говорим?"

Бросив взгляд на соседку, я нарочито беззлобно спросил.

Видя материнское лицо Меме-сан, я смущался каждый раз, когда

мы встречались взглядами.

Если присмотреться, ее кожа была очень ухоженной для ее

возраста, и я невольно сравнивал ее с мамой.

На короткую секунду показалось, что даже волосы Меме-сан

стреляют частицами, но потом...

"......Ээ?"

Она обняла меня.

[[image:/storage/reader-images/4ee2df1d389f6842309d360eaa56cb9ffac6a2e5.jpg]]

Впервые в жизни меня обняла женщина.

Которая была на двадцать три года старше меня.

Для обычного старшеклассника это может быть просто чем-то,

что можно забыть в будущем - но все всегда зависит от того, с кем это было.

По крайней мере, у меня, столкнувшегося с Меме-сан, чуть не

остановилось дыхание.

Очки! Мои очки молодости высасывают! Если бы не...

"Если ты сближаешься с Эрио из-за ее внешности, брось.

Если ты так отчаянно хочешь найти девушку, найди себе другую. Не подходи к

Эрио, если ты делаешь это из интереса".

"А? А... Э..." Сейчас не время для этого! Оставь

серьезные вещи на потом!"

"Хм? Мако-кун?"

"Э-э, нет... Я просто был в шоке от того, что меня

вдруг обняли".

Горло, которое сильно дергалось от нервозности, успокоилось,

но руки и кисти все еще были в спазме, а мышцы болели, как будто их разорвали.

"О, я вижу. У тебя сердце колотится". Мой пульс

тоже спешил в другую жизнь.

Она переместила руку, лежавшую на моей спине, на грудь,

проверяя сердцебиение. Кончиком пальца Меме-сан тонко провела по моей рубашке и

пощекотала. Ничего, если я опишу это действие как завораживающее? Увидев пятно

на противоположной стене, мне захотелось побрызгать краской и переделать стену.

"Ух, так..."

"Да".

"Почему ты меня обнимаешь?"

"Это просто случилось!"

Пожалуйста, не делай этого.

"Ты успокоился?"

Она посчитала мой пульс рукой, проверяя, может ли она

продолжать говорить.

"Думаю, я уже привык к этому". Человеческую

адаптивность нельзя недооценивать, и я чувствую пустоту.

Будь то счастье или печаль, после привыкания степень

эмоционального воздействия снижается.

Рано или поздно сердце каждого станет ровным, даже если

индивидуальный процесс будет отличаться.

"Мне повторить?"

"Да". Я не пытаюсь уложиться в количество слов,

потому что это не роман. Хм!

"Если ты сближаешься с Эрио из-за ее внешности, брось.

Если ты отчаянно хочешь найти девушку, найди другую. Не приближайся к Эрио,

если ты делаешь это из интереса".

"Это то, что ты хотела сказать?"

Ты серьезно слово в слово повторила то, что только что

сказала, какая же ты ленивая. О нет, я не имею в виду Меме-сан.

"Да, потому что я не могу больше это терпеть. Вот

почему я решила сказать это".

"...Я не могу просто принять это, даже если ты мне это

скажешь".

Сначала я попытался выбрать "нет". Я не мог понять

ее намерений, но и не хотел подчиняться.

"Почему? Ты действительно считаешь, что отказаться от

такой девушки, как Эрио, слишком позорно?"

"......" Вздох, это называется "в яблочко"?

Большинство людей именно так и подумали бы.

"Скажу прямо: если бы внешность Эрио была ниже

среднего, готова поспорить, ты бы не стал тратить время на ночные прогулки с

такой девушкой".

"Я не буду этого отрицать".

Чем больше я отвергаю эту идею, тем более непонятным кажется

замысел. Я не святой и не живу ради просветления. Я так называемый смиренный

человек.

"Тогда сдавайтся. Должно быть, в твоем классе есть и

другие девочки, которые тебе нравятся?"

Меме-сан положила подбородок мне на плечо и начала свое

расследование.

"Нет. Я здесь всего две недели, так что не очень".

Лжец.

"А как насчет девочки, которая сидит рядом с

тобой?" Мое сердце заколотилось. "А как насчет девушки, сидящей

справа за тобой?" Погоди-ка!

Меме-сан знала? Не может быть, она, наверное, блефует.

Сейчас не время жаловаться и нечаянно все выдавать.

К счастью, она перестала говорить о моих друзьях и вернулась

к теме разговора.

"Или тебе нравится только Эрио?"

"Я делаю это не потому, что мне нравится Эрио!"

Однако мне было не по себе. Что касается причины, то я

чувствовал, что она была раскрыта не так давно.

"Тогда почему ты всегда рядом с ней?"

"Она меня интригует... Это одна из причин, но..."

Что касается других причин, то я просто оставлю их в покое!

Я не хочу ничего с ней делать, но мне не хотелось

признавать, что главным стимулом было мое любопытство к ней.

"Она хочет побыть одна, если это возможно, просто

уважай ее решение".

Апатичные слова Меме-сан отражали образ полного отчаяния. Ее

руки крепко вцепились в мою рубашку, пока она говорила.

"Поэтому ты пытаешься игнорировать существование

Эрио?"

"Точно".

"Но ты так любишь ее - это кресло в ее комнате, должно

быть, стоило целое состояние".

"О, кресло? Она сказала, что оно ей нужно, и я четыре

года копила на него. Наверное, это самая дорогая мебель в доме".

Я тоже так думал. Все в моей комнате, вместе взятое, должно

быть, меркнет по сравнению с его ценой.

"Но просто дарить ей вещи недостаточно - ей нужна

семья. Родители - самые близкие люди для ребенка".

"Даже если твоя тетя считает, что для Эрио я неплохая

мать..."

Невозмутимая и озорная, она, тем не менее, хорошая мать там,

где это важно... Разве это не считается "гап-моэ"? Конечно, нет!

"Но не подготовиться и не решиться на воспитание

ребенка, прежде чем завести его... Это не то, что должен делать хороший

родитель".

"......"

"В жизни никогда не бывает все гладко, даже если психика

позволяет справляться с проблемами по мере их поступления. Мои родители тоже:

они не были богаты, но у них было слишком много детей, и все страдали из-за

этого. Такие беды не проходят сами собой - всем приходится нести одинаковое

бремя".

Только последние слова беззвучно пронеслись мимо моих ушей,

хрупкие и ломкие, как заново заваренный чай.

У меня была иллюзия, что я раздавлен под тяжестью Меме-сан.

"Похоже, мои родители не знают о существовании

Эрио".

Если бы они знали, разве отправили бы меня сюда?

"Я молчала; я все равно не поддерживаю связь с

семьей".

"Рад, что об этом не узнали".

"...Честно говоря, я не помню, когда она у меня

появилась. Или, может быть, это похоже на то, что я смутно помню, когда была

беременна... К тому времени, как я поняла, она уже была в доме... Вот так я

иногда думаю".

...Пришелец. Ее происхождение может быть связано с тем, как

ее воспитывали.

"Почему ты никому не рассказала?"

"Я не хочу, чтобы даже родственники стали поносить ее,

называя внебрачной или незаконнорожденной".

"...А?" Удивительно. Нет, не правда ли?

Или я просто недостаточно хорошо ее знаю?

"Мы немного отклонились от темы. Мако-кун, ты не должен

помогать Эрио в ее страданиях. Если ты это сделаешь, я побью вас обоих".

Она сжала пальцы и приготовилась вцепиться в мою кожу.

"Теперь ты понял?" Смайлик ☆

"Я подумаю об этом позже". Ухмылка ☆

"Манч~~" Она укусила меня за шею. "Гах!"

Мурашки по коже. Что это было у меня на спине?

Словно объявив о завершении разговора, Меме-сан взяла меня

за плечо и оттолкнула. "Хм..." Словно завершая фрагмент, она кивнула.

Жар от ее раннего душа утих, а румянец на щеках сошел на нет.

"Давай спать вместе!"

"Пожалуйста, возвращайся. Как ты думаешь, сколько

сейчас времени?"

Я толкнул Меме-сан в спину и поднял ее с кровати. "Я

подумала, может, Мако-куну одиноко~!"

"Блин, а разве тебе не одиноко?"

Произвольно ответил я. Неожиданно лицо Меме-сан стало

серьезным:

"Возможно".

Она взяла полотенце и карты, а затем направилась к двери:

"Спасибо, что провел со мной время. Спокойной ночи,

Мако-кун".

"И тебе. Спокойной ночи."

Меме-сан помахала рукой, одарила своей обычной улыбкой и

ушла.

По неизвестной причине я, кажется, больше всего общаюсь с

тетей:

"...Эх~"

Вот каково это, когда родители твоей девушки тебя не

одобряют?

О боже, я не испытываю ни малейшего влечения к Эрио.

Любоваться Эрио с ног до головы, превозносить ее как

произведение искусства - вот истинное наслаждение. Я не хочу вступать с ней в

прямой контакт.

"О, нижнее белье Эрио находится во втором ящике

сверху".

Кто-то вернулся и дал смехотворный совет.

"Спасибо за ненужную разведданные, Iseijin (異性人)".

Иди уже обратно, кыш.

"......"

Я вышел в коридор,

убедившись, что Меме-сан ушла. Хорошо. Я побежал обратно в комнату.

Я лег и сделал большой глоток.

Все, что угодно? подумал я, хотя мне было стыдно за такие

извращенные мысли.

...Хм, не совсем.

"Я только что приняла душ и не накрасилась, так что

никакого запаха быть не должно!"

"А-а-а-а-а-а-а!"

Я закричал с силой двухсот лягушек, раздавленных

одновременно. Я отступил назад, ударившись затылком о стену.

"Если ты будешь так делать, твои мозги превратятся в такояки,

Мако-кун".

"Ч-черт?! Куда исчезли звуки твоих шагов?!"

"Я спряталась... нет, я пошла в комнату Эрио, чтобы

увидеть ее спящее лицо. А потом Мако-кун... Кья~!"

"Гаххххххх!!!"

Меме-сан поймал мою слабость, и я создал еще одно

воспоминание, за которое хочу убить себя.

☆

В детстве у меня были домашние камни... Конечно, я имел в

виду минеральные камни.

Я клал черные, белые и блестящие камни в коробку с жуками и

иногда поливал их.

Я не то чтобы верил, что у вещей есть сердце, я просто не

знал разницы между живым и неорганическим.

Из-за этого я пережил много потерь и горя и стал тем, кто я

есть.

Словно эфемерные картинки во сне, я прокручивал

воспоминания.

Ладно, завтра вторник. Как и взрослые, которым нужно идти на

работу, школьники тоже должны идти в унылую школу.

В городской школе ученики со светлыми или крашеными в

каштановый цвет волосами бесчинствовали в классах, как звери, создавая другим

проблемы... Запугивания и вымогательства были обычным делом на переменах. Я

тоже думал так раньше, но никто не прогуливал уроки, никто не клал ноги на

парту. Все шли вместе, когда мы переминались на уроке химии, все открывали

тетради, готовясь делать записи у доски, чтобы подготовиться к экзаменам.

Не став исключением, я тоже черкал в тетради, но содержание

не было той химией, которую я вчера изучил наполовину. Если уж на то пошло, речь

шла о жизни и этике, о возможности того, что школьники могут изучать то же

самое.

"......"

Симпатичная девушка, которая была нормальной до старшей

школы↓

Внезапное исчезновение через два месяца после поступления↓.

Даже она сама не знала почему↓

Внезапное возвращение через полгода. По ее словам, после пробуждения

она плавала в море↓.

Опасения по поводу амнезии последних шести месяцев↓

Не выдержав пристальных взглядов окружающих, она использует

инопланетян, которыми уже интересовалась, как способ уйти от реальности↓.

Упорно настаивает на том, что она инопланетянка, и

становится поехавшей↓.

Улетела на велосипеде с реки, с очевидным последствием -

падением в реку. Заболела↓

Бросила учебу и превратилась в NEET, который странно ест пиццу. Но все

равно симпатичная.

Я записал концепт-карту истории Эрио. Получилось примерно

так. Блин, стереотипно опасный человек. И ей даже не промыли мозги какие-нибудь

новые секты. Невероятно.

Проблема коренится в "памяти" и

"пришельцах". Я обвел эти два слова. Последней каплей для душевного

спокойствия Эрио стала вера в инопланетян. И вот она искала в городе следы

инопланетян, искренне искала то, ради чего знающие взрослые снимали

телевизионные ролики. Но в глубине души она понимала, что все это фарс. Из

нашего общения до сих пор я точно знал, что здесь есть место вмешательству.

Что касается ее памяти, то я буквально ничего не могу

сделать. Эрио часто возвращается туда, где ее нашли; если она ничего не помнит,

то и я мало что могу сделать. Невозможно отследить шаги Эрио за последние

полгода, если только это не кто-то из организации или со способностями к

расследованиям, как у полиции или детектива. Кроме того, если поиски закончатся

безрезультатно, версия о том, что Эрио похитили инопланетяне, только усугубится

и уведет ее в неверном направлении. Возможно, она наконец-то освободится и

попадет в зону за пределами логики и сознания. Тогда она даже перестанет

притворяться инопланетянкой.

Тогда единственное, что я могу сделать, это сокрушить

пришельца.

Я разрушу эту иллюзию... Нет, подождите, я же не вспыльчивый

персонаж~ Тогда кто же я?... Что такое индивидуальность?... Нет, у меня есть

черты! Я не какая-то мокрая губка! Черт, если так пойдет и дальше, то я даже не

смогу сочувствовать какой-то частице (粒子). Я не закончу, как первоцвет! Я

понял! Я много знаю о глубоководных животных! Значит, я Сингю-сан!

Значит, всё-таки дошло до этого, да? Это все равно так же

плохо, как и цветок! Рыба и цветок, рыба и цветок! О, это звучит довольно мило!

Как название западной песни или как название блюда.

Например, "Рыба и чипсы".

Моя напарница Рюши-сан, вернувшаяся к моему диагональному

тылу в классе, куда мы переместились, увлеченно рисовала что-то в блокноте. Ни

мой взгляд, ни голос учителя не могли вторгнуться в ее душу художника.

Посмотрим. "Первое измерение" состояло всего из

одной линии. Странно хорошо нарисованная примула, "второе измерение".

Морковка, у которой каким-то образом появились конечности и скромная улыбка, -

третье измерение. Четвертое измерение - только часы. Пятое измерение - с

надписью "история Японии" на голове. Относится ли это к сегодняшнему

пятому периоду? И наконец, старушка с изуродованным лицом, демонстрирующая

брелок с геометрическим рисунком: "бабушка шестого измерения".

Это та самая продавщица из продуктового магазина, о которой

мне рассказывала Меме-сан в первый день моего переезда сюда? Но если информация

Меме-сан была верна, то, похоже, не хватало какого-то измерения. Если спросить,

кому я больше доверяю, то и в варианте А, и в варианте Б это будет Рюши-сан;

если бы не то, что она подошла ко мне после ванны и обняла меня, кто, черт

возьми, мог бы ей доверять... О, но Меме-сан исключительна в том, что касается

угроз людям!

"Ува..." В этот момент я ненавидел подростка,

который проникал в меня. Какого черта я это сделал?! В тот момент я потерял

любопытство... Ну, если честно, у меня есть желания. Тем не менее я никогда не

смогу бросить вызов своей тете. Даже через десять лет она все еще будет

говорить об этом.

"...Хм?"

Неожиданно я встретился взглядом с Рюши-сан, и рука

художника остановилась. Я сфокусировал взгляд на ее радужке, и замешательство

смутило ее.

Возможно, уверенная в своих рисунках, она скромно

улыбнулась.

Рюши-сан импровизированно нарисовала "Сингю-сан"

рядом с шестимерной бабушкой. Как бы я ни смотрел на него, он выглядел как

рыбак.

Я оскалился в вежливой улыбке и, имитируя жаберное дыхание,

повернул назад, как рыба, выбирающаяся на берег. О партнерстве с ней я расскажу

позже.

Как цикада, только что вылезшая из кокона, вчерашнее

предупреждение/совет Меме-сан не давало мне покоя.

Хватит возиться с ней из-за ее внешности, Меме-сан так

сказала. Как она и сказала, я принял это странное увлечение Эрио только из-за красивого

лица внутри футона.

Если бы пол этого человека был противоположным, даже если бы

она была воздухом, я бы относился к ней как к углекислому газу. Таким образом,

ее проницательное мнение - пусть и случайное - как старшего и родителя следует

воспринимать как единое целое. Жить в разделении - возможно, это было бы к

лучшему.

Причиной тому может быть то, насколько гладкой стала моя

жизнь. Всего за две недели моя новая жизнь превзошла все мои ожидания; я даже

должен отказаться от человека, которому нужно испытать жизнь и двигаться

дальше. Я встретил Рюши-сан и Маэкаву-сан: дефицит, вызванный Товой, был

компенсирован, и я нахожусь в том положении, когда могу увидеть тенденцию к

росту в будущем.

Почему же я предпочитаю связываться с Эрио, виновницей

потери очков? Рациональность под вопросом. На самом деле все логично. Но в

реальности я отказался от логики, сблизившись с Эрио и начав заботиться о ней.

Това Эрио называет себя инопланетянкой, утверждает, что

умеет летать, и уверяет, что пришла изучить человеческую расу. Но все это

неправда. Чтобы скрыть ненормальность своего поступка, она зарылась в футон.

Ее образ жизни свидетельствует о том, насколько она одинока;

однако она никогда не сможет быть двумя людьми и не сможет жить без другого

человека.

Такой образ жизни с ожиданием, что ее спасут другие, злит

меня.

Это как... Кто-то, кто не умеет читать между строк: кто-то,

кто решил, что тонет в уголке моего глаза, когда я счастливо играю в мяч с

кем-то другим на берегу реки.

Если проглотить это чувство, держать его в желудке и вести

неторопливый образ жизни, то в некоторые дни это может спровоцировать гастрит.

Я не могу принять совет Меме-сан и подчиниться ей.

Я в бешенстве.

Я не могу вынести пессимистичного отношения, с которым она

верит в существование инопланетян.

Этот негатив бросается в глаза сильнее, чем быстрота успеха

или плавность хода.

Тайна должна вселять надежду. Так же, как воображение

неизвестных морских существ, которые волнуют меня независимо от возраста, они

должны способствовать прогрессу. Неважно, кто это - человек, летающие стержни –

скайфиш, или Серые.

Она осквернила тайны, заполнив ими свое прошлое, используя

их как средство для собственного самоутверждения. Това Эрио не заслуживает

того, чтобы называться землянином, как мне кажется.

Я глубоко чувствую в ней тот недостаток, который никогда не

сможет компенсировать никакая красота.

Но она не инопланетянка, нет - она оболочка, лишенная

индивидуальности, а вместо этого наполненная простой тоской по разнородности.

Итак,

Так что я не знаю, что будет дальше.

Только то, что я не могу вынести сейчас.

"Хорошо~ Хорошо~ Хорошо~ Хорошо~"

Хо-ро-шо.

☆

Я выскользнул из школы после окончания первого урока.

Так как я не мог забрать его без лишнего внимания, я оставил

свой рюкзак в классе.

Старательно избегая учителей, я пробежался к шкафчикам для

обуви, на парковку и к своему велосипеду. Еще раз оглядевшись по сторонам, я

выбежал из школы.

В отличие от обычных дней, в этот раз я поехал домой длинным

путем. Это был первый раз, когда я вот так прогуливал школу, довольно мило. Два

очка юности.

Кроме пути в школу, у меня не так много шансов покататься по

утрам.

Выбрав незнакомый путь, я немного заблудился и потратил

немного выносливости. Однако я успел вернуться до начала третьего урока. Как бы

сейчас оценили мое отсутствие одноклассники и учитель?

Рюши-сан точно будет говорить об этом завтра весь день!

Неужели я так думаю из-за чрезмерной застенчивости?

Я открыл дверь, не закрывая ее, снял туфли и поднялся

наверх.

Пройдя мимо своей комнаты, я обнаружил человека, который,

естественно, лежал там, и подошел к нему.

Я схватил девушку-футон (каждый раз, когда я ее вижу, мне

хочется поджарить ее во фритюре, чтобы сделать темпуру) и скомандовал.

Это было грубо, но я чувствовал себя чертовски здорово.

"Лети со мной, прямо сейчас. Если не сможешь, станешь

человеком".

[[image:/storage/reader-images/3680449bd45d779151123e0165ebb0acf5664e9f.jpg]]

Первое свидание с Рюши-сан: +3

Первое объятие, украденное моей тетей: -5

Прогул школы: +2

Итого очков юности: -4

[[image:/storage/reader-images/b0e0a4841d5656dd3424578cc4d7f2e8426e27fd.jpg]]

В начале каждого семестра в моей старой школе учителя

проверяли наши велосипеды.

Например, работают ли фары, есть ли наклейки,

соответствующие школе, в порядке ли тормоза... Школа организовывала учителей,

чтобы они специально осматривали велосипеды после окончания занятий. Это было

любопытно - тем более, что это обязательно.

С точки зрения человека, который не ходит в клуб, это было

равносильно тому, что тебя заставляют стоять в очереди к учителям, чтобы

проверить один велосипед за раз после школы, когда ты хочешь поиграть перед

уходом домой. И это было на улице.

Апрель: топтание по опавшему цветку сакуры; сентябрь: смерть

от солнца. И январь: стук зубов от холода.

Жалобы из спортклуба также участились, когда поле заполонили

велосипеды.

В прошлом софтбольный клуб даже начал тренировки, очевидно,

целясь мячами в учителей. Один парень сделал два гола. Возможно, он станет

официальным членом команды после того, как перейдет на второй курс.

Единственная проблема - его жертва: куратор софтбольного клуба.

Если они найдут проблемы, например, сломанный звонок или

прикрепленный к велосипеду реактивный двигатель, они даже проверят его еще раз.

Таким образом, никто не забывает починить свой велосипед накануне. По сути, в

этот момент цели учителей уже были достигнуты. Это напоминает овец, за которыми

гонится пастушья собака. Мне не нравилось это напыщенное отношение.

Сколько лет назад я сам проявил инициативу, чтобы починить

свой велосипед? Время от времени я подкачиваю шины, но потеть и изо всех сил

пытаться оживить ржавый велосипед - это, наверное, впервые.

Вытащив свой ржавый транспорт из хранилища, я приложил все

усилия, чтобы вернуть ему былую славу.

Я даже купил в магазине спрей для удаления ржавчины, чтобы

отполировать раму. Блин, ничего не получается! Как будто чистил пятно крови на

экране телевизора, но все безрезультатно.

Конечно, было бы быстрее взять у Меме-сан рабочий велосипед,

но, наверное, идти с этим дрянным велосипедом будет более рационально, ведь он

скоро отправляется в Мать Жизни - море. А еще я не хочу испытывать на себе гнев

зрителей.

Я ни капли не верю, что она умеет летать. Вахахахахаха.

Даже если бы у нее был такой велосипед.

Наконец-то я вспомнил, где я это видел. Этот велосипед,

раскрашенный в легендарные красно-белые цвета, действительно парил в небе. В

свете луны с подсветкой он летел с инопланетянином в корзине.

Это фильм "E.T. The Extra-Terrestrial" . То, что я

чинил, было той самой моделью велосипеда, который использовался в этом фильме.

Я помню, как видел этот эпизод в юбилейном показе в честь двадцатилетия в

начальной школе.

Я легко представил, как космофилка Эрио умоляет Меме-сан

купить эту дорогую и ограниченную копию велосипеда. Она дорожит своей дочерью,

что бы та ни говорила.

Один лишь взгляд на ее похожие на модель руки без шрамов с

идеальными ногтями подтверждал эту теорию.

Леди Эрио без слов и вопросов стояла в стороне, наблюдая,

как кто-то другой в поте лица чинит ее велосипед. Лазурное небо хорошо

контрастировало со следами самолетов; она стояла босиком на траве, испускала

тончайшие частицы и складывалась в пейзажную картину воплощенного

фантастического существа. Она держала в руках волосы, которые развевались в

воздухе - как раз на мой вкус.

...А? Я должен был порицать ее, так почему же мои слова были

наполнено восхищением? ...Ну что ж.

Я стану человеком, который больше ценит внутренний мир, и я

сдался в вопросе ремонта этой штуки. Я потрогал цепь, которая может порваться в

любой момент; надавил на центр – ходит ходуном. Невероятно, как она держалась

все это время.

О полетах на этом драндулете, конечно, не могло быть и речи.

Даже космической силы инопланетян не хватит, чтобы компенсировать

неадекватность этого хлама. Постойте, велосипед должен был быть исправен в то

время: он выглядит так только из-за аварии. В любом случае, велосипед не имеет

значения - инопланетяне должны уметь левитировать с помощью собственных ног.

Наверное, они тоже любят похвастаться!

Я достал пыльные инструменты, завалявшиеся в сарае, всерьез

играя роль запасного велохиропрактика. С тех пор как я бросил школу, время шло

с утра до полудня, а мои руки не переставали выполнять бесконечные задания.

Какого черта я делаю? Я устал слышать свой собственный

вопрос. Это все равно что заставлять себя двадцать часов слушать одни и те же

словари во время сна на подушке с динамиком. Промывка мозгов, вероятно, уже

вызвала проблемы со слухом.

Это была просто битва на выносливость между мной и Эрио.

Признаю ли я ее статус инопланетянки? Или же я спущу ее на Землю? Мы

отталкивались друг от друга, ни на шаг не отступая. Для примера представьте

себе борьбу за места для просмотра цветов!

Мы не думали друг о друге: мы просто хотели силой вознести

свои собственные идеалы. Это была борьба эгоизма. Я не дам ей оправдаться тем,

что у нее нет подходящего оборудования – пусть будет полностью раздавлена

гравитацией Земли!

Что касается обновления велосипедных деталей, то я не хотел

окончательно делать сэппуку своего свободного времени, поэтому в итоге я

ограничился подкачкой шин и заменой цепи.

Я вошел в дом, чтобы умыться, вытер воду и пот полотенцем, а

затем вернулся во двор.

"Эй, Э.Т. (сокращение от Эрио Това)".

Тонкое платье Эрио колыхалось в зефире, и она выглядела как

дворянская дочь. Я приказал ей.

Ее взгляд был прикован к кузнечикам внизу, а затем она молча

подняла глаза:

"......"

Я? Она указала на себя, смысл стал понятен из самого

поступка. Да, ты.

"Залезай в корзину. Тебе ведь так больше нравится,

правда?"

Кстати говоря, заднее сиденье на этом мотоцикле было снято.

Случайно это или намеренно? Нет ничего невозможного в том, чтобы другой человек

стоял сзади, используя подставку для ног, но это более захватывающе для

имитации фильма.

Это то, что называется ролевой игрой. Может быть, лучше

назвать наоборот.

"Не скажу, что раньше такого не было, но летать на велосипедах

стало гораздо более редким явлением. Хотя я надеялся, что это будет выглядеть

более официально, но... Вот что мы получили!"

Я погладил ладонью след от ржавчины на раме. Ощущения были

ужасными, и по коже побежали мурашки:

"Если ты умеешь летать, просто лети обратно в

космос!"

И найди, где меня высадить.

Вы меня слышали - даже море подойдет. Даже если я потеряю

память, все будет хорошо.

Эрио медленно кивнула. Ее челюсть сжалась не от сомнения или

трусости, а от стойкости. Ее губы сложились в линию, безмолвную, но выражающую

волю.

И мы пришли к консенсусу. Сначала Эрио залезла в белую

корзину. Огромная корзина поглотила ее, разверзнув пасть к небу. Вкладывать

жизнь в велосипед - работа инопланетянина.

Това Эрио.

Если у тебя нет доказательств того, что ты пришелец из

Амазонии, тогда покажи мне себя!

Докажи существование инопланетян.

Докажи, что то, что ты потеряла полгода назад, забрали

инопланетяне.

Я сел на велосипед, мой пункт назначения был очевиден, я больше

не нуждался в навигации.

Путь к поиску смехотворного следа пришельца, проложенный по

улице Эрио, - дорога к океану.

Не обращая внимания на импульс своего пользователя,

велосипед продолжал ехать в своем собственном темпе. Потрясающе.

Скорость не менялась ~ как верный щенок, я подчинялся своей

личной цели на день: "экономить энергию".

Воскрешённый велосипед, почти покрытый копотью от моих рук,

нудно поддерживал обычную скорость, с которой я проигрываю Рюши-сан; это

убивало всякое предчувствие побега от повседневности.

Неужели с деталями произошло что-то ненормальное, чего не

видит дилетант? Может, внутри все неисправимо?

В любом случае, скорости не хватало для полета с обрыва. Мы

просто свалимся, если будем так ехать к обрыву; мы точно умрем, если будем

натыкаться на камни на всем пути вниз.

"Эй, самопровозглашенная инопланетянинка, используй

ускоритель в своем зубе".

"......"

Она игнорировала меня или просто потеряла дар речи? Эти две

реакции близки по сути, но отношение к ним резко расходится. Эрио не смотрела

по сторонам, постоянно сосредоточенно глядя вперед. Интересно, что творилось у

нее в голове?

Я, поначалу нажимавший на педаль, перешел на круиз-контроль,

чтобы сэкономить энергию - а также чтобы не потерять выносливость в этой

комичной духовной битве.

Это куриный поединок: кто дальше улетит в море, прежде чем

Эрио сдастся.

Какой ужас! Прыжок с тарзанки без троса должен быть пределом

страха для акрофобов. Это героический поступок даже среди таких ужасных

ситуаций - вершина самоубийства.

Если мы позволим нашей юности закончиться здесь, в этом

дурацком испытании, ученые будут стонать о вреде развлечений. Кто умирает?! Я

стиснул челюсти. Кто даст ей умереть?! Руки, сжимавшие руль, налились силой.

Я помчусь к обрыву, приторможу сразу после того, как Эрио

покажет свой страх перед смертью, изменю маршрут на возвращение домой, а затем

вручу ей сертификат землянина... таков был план.

Велосипед поддерживал скорость до того места, где мы могли

видеть океан. До целевого склона с идеальным для полета расстоянием оставалось

около двухсот метров.

После спуска был небольшой уклон в сторону прибрежной

дороги. По сути, ее можно использовать как рампу. На дороге есть перила, чтобы

машины не съезжали с нее, но это, вероятно, можно сделать, если не обращать

внимания на торможение и замедление.

Просто сделаю все

прямо противоположно тому, как ездят обычные люди.

Не говоря уже о скорости. Теперь у меня не было никакой

помощи в наборе скорости. Если бы велосипедист был школьником, который только

что снял ассистентское колесо, путь велосипеда был бы довольно милым - но для

старшеклассника второго года обучения велосипед просто мишень для насмешек. Моя

поездка не располагала к безумному лихачеству, хотя я и бурлю молодостью - и

вот тут-то и кроется проблема.

Спуск с холма просто приведет к появлению лишнего куска

металла на рельсах. В худшем случае энергия отправит Эрио в море, что приведет

к трагическому финалу.

Даже моя первая поездка на велосипеде была немного быстрее,

чем эта.

Как можно потерять два колеса? Чтобы подбодрить велосипед, я

щелкнул сломанным колокольчиком. Хрупкий звон словно говорил: "Избегай

конфронтации~", как асоциальный, ворчливый NEET. Я почувствовал, как ко

мне возвращается моя слабеющая решимость, когда я закрутил педали.

Я не из тех, кто бессовестно сдается, не сопротивляясь.

Тот факт, что мне пришлось пропустить школу ради этого,

заставлял меня продолжать борьбу.

Я изо всех сил крутил педали, пытаясь разогнаться.

Представляя себе велотренажер в спортзале, я криво усмехнулся

пустоте под ногами. А?

Первая петля была тяжелой. Мне потребовалось время, чтобы

осознать "аномалию".

Я полустоял, сохраняя позу, и ехал на велосипеде.

Ветер внезапно усилился.

"О?" О... О, о?

Учитывая строение велосипеда, это вполне естественно.

Полный нажим на педаль означает превосходную скорость.

Здравый смысл вернулся.

Колеса и связь педалей ожили, воздав мне должное за мой

тяжелый труд.

Только совесть моя была в замешательстве: педали вращались с

удивительной скоростью под действием инерции.

К тому моменту, когда я замедлил движение, скорость между

велосипедом и его друзьями уже была ненормально высокой.

Мысленно я увидел последний огонек перед тем, как задуть

свечу.

Погодите-ка, на такой скорости мы можем и не... Стоп!

Я забыл проверить тормоза!

Сэнсэй, проверьте мой велосипед!!!

"Уваххх!!!"

Мы на трассе! Мы точно погибнем, если наткнемся на обочину!

Могу я остановиться? Высунуть ноги? Да, нужно сделать это! Это плохо! Ах да,

мой ботинок пропал! Он разлетелся на куски после нескольких ударов! А велосипед

даже не затормозил! Холмы - это страшно! Страшнее, чем та легенда про мандзю! Эрио

даже высунулась наружу! Раз уж дошло до этого, используй телепатию! Стоп, стоп,

стоп, стоп, стоп, стоп; я тоже серьезно. Я остановлю машину. Останови время! Za warudo! Стоп, стоп, стоп,

стоооооооп!

Мы уже близко! Цель в конце, рельсы и море! Три на три?!

"...Точно! А... Гм...!"

Эрио что-то сказала! Я не слышу! крикнула она, чуть не

вывалившись из корзины!

Летим! Океан, рельсы, ах~ ах~ ах~ Это слишком лаааааа - !

Это! Слишком! Поздно!

И поэтому: "Я не могу летать!!!"

Я зажимаю педали! Нужно еще! Еще!

Пять очкооооооов!!!

Аххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххаа!

Даааааааааааааааааааааааа! Ух!

"Уваааааааааааааааааааааааааааа!!!"

Похоже, мой голос перекрыт чем-то чужим!

Используя технику исполнения wheelie, я поднял колесо

велосипеда, чтобы перемахнуть через перила; конец перекрестка у подножия холма

стал рампой!

Педали вновь обрели свободу исполнив свой долг! Поворот!

Небо! Мое тело покинуло сиденье и взлетело над велосипедом!

Дикий шум колеса резонировал, вгрызаясь в мои барабанные

перепонки!

Ощущения от преодоления воздушного барьера можно было

описать как "запредельное счастье".

Нашей фоновой музыкой был не звук вибрирующих крыльев, а шум

проезжающего мимо автомобиля.

Мы держались за скорость звука, наклоняясь вперед в попытке

превзойти ее, наконец-то бросив вызов гравитации.

В мире, не имеющем отношения к земле, велосипед и два

человека летели по воздуху.

Это не самолет и не ракета: примитивная наука перешла

границу.

Мы роковым образом поплыли по воздуху.

Совесть и ситуация были мгновенно окружены лазурью.

Я лечу.

Я лечу.

Я лечу. "Я лечу!" Точно, я лечу! Все еще летаю!

"Ах-ха-ха-хаааааааау! ". Я падаю.

Гравитация начала господствовать, когда мы достигли вершины.

Ублюдок, получивший пощечину от нашего мгновенного ускорения, взмахнул своей

гигантской ладонью вниз, прихлопывая предателей, игнорирующих скорость звука и

света.

Во время прыжка время казалось длинным, а падение - всего

лишь мгновением. Спуск. Это слово не успело дойти до позвоночника, я даже не

успел рефлекторно моргнуть. Ветер, может, и шумел в ушах, но надвигающаяся морская

гладь занимала мои нервы.

Первым эту гладь "съел" человек, только что

потерявший статус "инопланетянина".

Как пушечное ядро, Эрио поджала колени и первой нырнула в

воду.

Я увидел искры; после того как она исчезла в воде, мы с велосипедом

тоже закончили погружение.

Удар, не поддающийся воображению, обрушился на мою плоть.

Вода тоже атаковала мои слабые места со всех сторон, терзая мое тело волнами.

Звук того, как я неловко врезаюсь в море, звенел в моем

черепе. Не обращая внимания на распределение пространства, изо рта вырывались

пузырьки, разъедая силы моих конечностей. Я постепенно погружался в воду.

Кто-то говорил мне, что люди плавают в воде, если не сопротивляются, но я тонул

лениво!

Только если бы я мог хранить воск, как глубоководные существа.

Разве так ощущается погружение в другой мир?

Мое почти онемевшее сознание не обращало внимания на

происходящее.

Велосипед уже покинул мою хватку, возможно, продолжая нестись

не слишком далеко впереди. Он не поднимется обратно и, возможно, в будущем

станет новым домом или гнездом для рыб. Будет ли велосипед меня ненавидеть? По

крайней мере, ненависть будет разделена между мной и Эрио, верно? Ведь она

солгала, верно?

...... Я начал двигаться. Скорость прилично замедлилась, и

мое утонувшее тело больше не немело. Плавание началось.

"Пва! Кха, кха!" Не раздумывая, я выплюнул

драгоценный кислород и сменил положение.

Я повернулся, ища источник света, чтобы смотреть вверх.

Открыв глаза в дымящейся и грязной воде, я попытался найти

силуэт Эрио. На самом деле открыть глаза в море без защитных очков вряд ли получится.

И все же я продолжил путь.

Нет ничего глупее, чем умереть, пытаясь выжить!

Когда мое лицо было близко к тому, чтобы забиться в

судорогах от удушья, мой обесцвеченный взгляд обнаружил пару ног, которые

вертикально плыли по морю. Похоже, Эрио уже на поверхности, так что мне больше

не придется здесь оставаться. Я расслабил неподвижную правую руку и сделал

силовой рывок левой.

К лучшему или худшему, но угасающее от недостатка кислорода

сознание успокаивало мое тело. Поскольку питательной среды для страха не

хватало, я был вынужден сохранять спокойное состояние духа. Я буду жить без

тревоги.

Мое лицо легко вынырнуло на поверхность, и я начал

всплывать. Вода, вытекавшая из носа и рта, попадала в легкие, и я задыхался,

когда меня рвало водой. Я даже не успевал дышать.

Мой висок дергался, кровеносные сосуды в мозгу были близки к

взрыву.

Может, содержимое и было водой, но звуковой эффект был,

несомненно, рвотным.

Попытка корчить из себя крутого еще больше может меня похоронить;

меня вырвет без раздумий даже в присутствии девушки.

Эрио, поднявшаяся раньше меня, все еще кашляла, но, похоже,

она закончила избавляться от морской воды. Вдыхание слишком большого количества

воздуха привело бы к еще большему удушью.

Некоторое время мы непрерывно кашляли, расплачиваясь за свою

браваду.

По мере того как мое тело привыкало к весеннему морю,

которое было холоднее только что открытого бассейна, я переводил дыхание.

Волосы, пропитанные водой, прилипли к коже, закрывая мне обзор.

Чтобы нас не смыло, я, естественно, держался за левую руку

Эрио.

Кончики пальцев Эрио были такой же теплоты, как и морская

вода. Однако они очень ощутимы.

"Эй, псевдо-инопланетянка, каково на вкус земное

море?"

"На вкус оно соленое, а обслуживание было

ужасным".

Повесив голову, она изрекала неуместные слова ресторанного

критика.

Однако она говорила на правильном японском.

Пальцами, которых я не чувствовал, я подтянул Эрио ближе и

сжал ее левую руку:

"Как бы то ни было, ты определенно облажалась! Не

обращай внимания на космос, ты даже до Эношимы не доберешься".

"Это все вина секретаря: Я не имею к этому никакого

отношения".

"Хаха! Это не отменяет того факта, что ты проиграла!

Может, я и виноват, но мне плевать".

Я рассмеялся, и вода снова наполнила мой рот. Мало того,

Эрио даже плеснула в меня водой из своей пустой правой руки.

Проще говоря, я брызгался водой с девушкой на пляже! Так и

должно было быть. Хм, вроде бы все было буквально, но реалистичное развитие

событий было каким-то не таким. Разве так чувствует себя жертва изощренной

аферы?

"Ну, у меня тоже получается быть хулигном! Например,

прогуливать школы, ходить на пляж и все такое. Мои очки юности стремительно

растут! Настоящая инфляция!"

"Как ты смеешь так говорить, когда ты должен делать

подобное со своими друзьями-парнями".

Похоже, она была знакома с критериями оценки. Это, случайно,

не международный стандарт?

"Кроме того, я больше не ученица - я вышла из

подросткового возраста".

Эрио поправила себя, откинув намокшие волосы на плечи. Даже

намокнув, ее волосы все равно излучали частицы; на мой взгляд, это был самый

яркий вариант.

"Я не это имела в виду... вздох, я говорила о том, что

обычно хожу на пляж. Что-то вроде этого..." Я повернулся, чтобы

осмотреться.

Океан простирался бесконечно.

Трудно представить, что на горизонте моря есть континенты и

острова.

Масштабы моря даже приводили меня в отчаяние от

невероятности.

Оно одновременно синее и бесконечное.

Эрио указала на далекий горизонт.

"Поплыли туда!"

"Зачем? Нет, черт возьми, я не люблю акул".

"Давай найдем остров и будем жить там вместе!" Ее

глаза были мутными, они пугали меня.

"К черту! Я бы возненавидел мир, где есть только ты и

я! Мы же не Адам и Ева! И Адам был готов пойти на компромисс только потому, что

была только Ева! На самом деле он предпочитает девушек в стиле пин-ап с большей

грудью! У меня еще есть Рюши-сан и Маэкава-сан!"

"Увах~ Он не отпускает руты, шанс на успех которых

хрупче, чем палка Pocky!"

"И с чего ты взял, что сможешь закрыть мою крошечную

надежду? Да еще и этим резюме из чистого жаргона?"

"С меня хватит."

Спокойно пробормотала Эрио, вытирая воду со щек.

Вода на лице была сметена, но по прежнему капала с ладоней.

Они даже не помогали временной просушке.

На лице Эрио появилось выражение, означающее ее жизненные

проблемы.

"И что это значит?"

Ее пурпурные губы слегка дрогнули, а бледная кожа окрасилась

толиками сангины.

"Что вы имеете в виду?"

"Для кузина, в чем смысл этого?"

На наших соединившихся руках ногти Эрио впились в суставы

моих пальцев. Одного этого было достаточно, чтобы почувствовать, как

отслаивается мокрая кожа:

"Должен ли я предоставить что-то вроде причины или

мотивации?"

"Конечно".

Ответила она и ткнула в меня пальцами, приказывая

поторопиться...

Какая боль! Вот о чем я подумал.

Я решил сделать это по своей прихоти, и меня не волновало,

что будет потом. Даже сейчас я все еще не знаю своего намерения.

Как и в случае с выбором будущей профессии, моя импульсивная

юность была связана с направлением будущего.

Мне приходится добавлять мотивы, которые появились позже.

Если мой ответ не пройдет, она может вернуться в море - в

буквальном смысле.

Что это было... Ах да, это. Первая встреча с Рюши-сан.

Вот так вот, пальцы на ногах подкосились.

"Ладить со всеми~" Поскольку я не был слишком

уверен в своей миловидности, я оставил "о~" в своем сердце.

"А?"

Эрио замерла. Как редко, но как мило. И значение этого случая,

и причина такой реакции были приятными.

[[image:/storage/reader-images/5fc94193a9593964848a9268f88e5b4919272575.jpg]]

"Это человеческий идеал! Я решил пойти на это первым, чтобы

не беспокоиться о других вещах!"

"Звучит как полный бред!"

Эрио сделала вид, будто почуяла что-то кислое, и высунула

язык.

"Да, точно! Раз уж я собираюсь жить в вашем доме, я

хочу, чтобы все ладили между собой. Разве это не естественно?" Мне все

казалось, что я звучу еще более подозрительно.

Звук моих стиснутых зубов тонул в волнах.

"Я инопланетянинка! Я должна уметь летать! Нет, я точно

умею летать! Совсем чуть-чуть! Три мили! По крайней мере, я сертифицирована! Но

я должна признать! Землянин победил меня! Почему? Нет, я знаю, почему! Я не

знаю почему!"

Эрио притворялась душевнобольным и отрицающим, а реплики,

которые я бросил, были такими,

"Ты заслужила это... Я точно буду плохим парнем, если

скажу это".

Поэтому я ничего не сказал.

Если ты теперь нормальная, то все зависит только от тебя!

Такой путь был бы единственно приемлемым и для нее.

"То, что мы стали друзьями, - это ужасно! Отношения

между разными планетами были разрушены кузеном! Мой командный пункт разрушен, а

я промокла. Ваше триумфальное самодовольство также нарушает несколько

космических соглашений!"

И в космосе, и на Земле мисс Эрио конфликтовала, деловито

расхаживая взад-вперед между стратосферами. Пришло время отказаться от жизни

без гравитации.

Но было ли мое выражение лица действительно таким? Если уж

на то пошло, я думал, что просто ухмыляюсь.

"В этом мире нет идеальных отношений, которые бы не

причиняли никому вреда от начала и до конца!"

По чьему-то злому умыслу, встречи всегда сопровождаются расставанием.

"...Я не понимаю, о чем ты".

Бездушно заметила она. Мм, план навести лоск красивыми

словами провалился.

"В любом случае, еще ничего не решено. Ведь это наш

первый день знакомства".

В нужный момент я поднял указательный палец правой руки,

чтобы уколоть забывчивую Эрио... Э? Я не могу пошевелить рукой. Ну что ж,

наверное, она бунтует, как и ее хозяин!

Мне не нужен язык тела. Я буду использовать глаза и рот,

чтобы доходчиво объяснить, ловко навязывая свою гениальность!

Это самое большое оружие для тех миролюбцев, которые хотят,

чтобы люди ладили друг с другом:

"Ты уже второй раз на Земле? В следующий раз я начну

продавать пиццу для поселенцев".

"......" Торжественное лицо. Иными словами,

упрямое выражение, которое при малейшем прикосновении разразится слезами.

"Я хочу найти общий язык с симпатичной девушкой,

вернувшейся на Землю. Если ты беспокоишься о своей амнезии, я выслушаю и твои

жалобы. Сегодняшний день был для того, чтобы подготовиться к этому".

Пересечение такого события (падение глубже) сблизит расстояние

между двумя сердцами.

Хе-хе, это действительно эффект подвесного моста.

Шуточное испытание приведет лишь к тому, что вы

действительно упадете с моста.

Кто бы покраснел от такого финала?!

... Ладно, я отказываюсь от каких-либо преимуществ. Давайте

покончим с этим!

Выползти обратно на сушу и позволить гравитации мучить меня.

"Чтобы поладить, мы должны сначала понять друг друга.

Короче говоря, самопредставление жизненно необходимо!"

"А... Я То... Ва..."

Эй, помедленнее. Я еще не закончил.

Беспомощный, я передал экранное время Эрио. Возможно,

немного потрясенная, она заикалась, не в силах закончить.

Поскольку слезы, текущие в рот, душили ее, похоже, мои

реплики не будут пропущены.

Хорошо, тогда я скажу!

"Привет, землянин. Назови свое имя".

"Това... Эрио... Эри... о... Това... Эрио!"

"Хорошо. Я Нива Макото, рад знакомству".

[[image:/storage/reader-images/c32aa08bb7da67353c282efff32e5214e7524137.jpg]]

Я

не умею летать. +5

Всего

очков юности: +1

[[image:/storage/reader-images/94aa8184d4214aaca7ff1a4e00b7a60de1fce7b8.jpg]]

Ценой пяти очков юности была госпитализация.

Держась за руль, когда мы неслись по морю, моя правая рука была согнута до такой степени, что даже мастера йоги были бы шокированы увиденным. Локоть, принявший на себя удар, переломился пополам.

И это был не простой перелом: видимо, я потратил столько суточного запаса кальция, что кость не зажила.

После случившегося мы с большим трудом добрались до берега. Удивительно, что ни Эрио, ни я не утонули. На полпути домой у меня так разболелся локоть, что я был на грани того, чтобы разрыдаться. Это был мой первый опыт такого интенсивного, но безрадостного морского купания. Что и говорить - весеннее море оказалось холоднее, чем я себе представлял. Из-за недостатка доброты и кальция, думаю, мне следовало бы съесть плавающих вокруг рыбок и запить их парацетамолом десятилетней давности, чтобы восполнить утраченное питание.

Как рыба или креветка перед жаркой, я был покрыт песком после того, как выбрался на искусственный пляж. Одежда, пропитанная морской водой, отягощала меня, а обратный путь можно было охарактеризовать как "ужасный". Контратака гравитации доминировала надо мной.

Велосипед, естественно, исчез в море. В мутной воде покачивалась тень велосипеда, который двигался в противоположном направлении от пространства. Если местные жители увидят это, держу пари, нам сделают замечание за незаконную свалку.

"......"

Таким образом, я лишился средства передвижения. Соломинка надежды, за которую ухватилась Эрио, ускользнула.

...Был ли в этом смысл? Вместо вопроса в моем сердце зашевелилось чувство самоанализа.

Как и в случае со злыми взрослыми, разгласившими правду, когда она должна была стать частью процесса взросления детей, чтобы они поняли, что Санта-Клауса не существует, эфемерное волнение сменилось горечью и вопросами к себе, на которые я не мог ответить.

Эрио, которая упала из корзины в море раньше, чем велосипед или я, не пострадала. Тем не менее она плакала. Не знаю, были ли это слезы страха, отчаяния или физиологии; я просто держал ее за руку.

Размышляя о раздражающем привкусе воды во рту, я стиснул челюсти и потащил правую руку и Эрио туда, где можно вызвать "скорую". Пока я тащился, у меня не было сил позаботиться о челке, закрывающей глаза; единственное, что повторялось в моей мутной голове, - это "стрижка в следующие выходные". Я беспрестанно медитировал: "Парикмахер, парикмахер, парикмахер, а потом парикмахерская". Как и восьмой канал дома, бумага, которая была моим сердцем, была пропитана черным. Вероятно, я тогда не думал, а двигался на механическом автопилоте.

Иначе я бы больше разговаривал с Эрио, используя больше слов, сплетенных из поощрения и порицания, любви и ненависти.

С момента нашей посадки я молчал, в конце концов отпустив даже ее руку.

Я выписался из больницы через две недели, и я вернулся домой с рукой в гипсе. Золотая неделя уже закончилась, ознаменовав начало мира, пропитанного Майской болезнью. Даже я заразился от воздуха, периодически откидывая голову и веки.

Дома остались Эрио и Меме-сан. Даже если направление движения изменилось, усилия по борьбе с этой парой матери и дочери точно не пропали даром.

Ах~ Моя рука чешется. Хотелось бы просто наплевать на правила и почесать ее.

Как только я вышел из больницы, иллюзия перемены давления захлестнула меня; словно быстро вытащенный из моря, я едва не потерял сознание на улице. Бумажный пакет, набитый одеждой, шуршал, заменяя крики цикад, и стучал по барабанным перепонкам.

Жара, немыслимая в больнице, одурманила меня.

Я направился к стоянке такси, откидывая вверх отросшую челку.

Дайте мне немного счастливых воспоминаний - дайте мне немного энергии на сегодня! Я поразмыслил, найдя больше одного такого момента. Уже потрясающе.

... Ах да, Рюши-сан и Маэкава-сан навещали меня, когда я лежал в больнице!

Хотя я ходил по канату, который был тоньше, чем слабая рояльная проволока, возможно, мои планы на них еще не безнадежны.

Эрио, однако, так и не пришла.

"Доброе утро, Мако-кун!"

Я пришел в полную боевую готовность, решив, что это атака Меме-сана.

Рюши-сан смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Только что после уроков, она была одета в школьную форму, под мышками у нее были рюкзак, шлем и большой конверт. Волосы, возможно, были уложены шлемом, но дьявол очарования был жив и здоров.

Возможно, этот способ ей больше подходит (произнесено с яростью).

"Упс, это было слишком дружелюбно?"

Сначала закрой дверь, а потом с опаской тыкай в умирающего чувака на улице, чтобы проверить, жив ли он. Рюши-сан, похоже, с такой же осторожностью осматривала меня.

"Нет, все в порядке". Если бы этим кем-то была некая тетя, я бы крикнул: "Не называй меня так". Люди такие реалисты. Поскольку я нахожусь в середине бунтарской фазы, я обязан отвергнуть своих опекунов. Я объяснил себе.

"Вот как?"

Свуш! Рюуши-сан ловким движением открыла свой рюкзак и обеими руками надела мягкий чехол. Она возилась с краем шапки, подгоняя угол. Наполнив ненаполненную (прошу прощения за мое неумение обращаться со словами) шапку, она села. То, как она положила вещи на колени и юбку, было очень мило.

Посади меня туда же. Нет, я имею в виду, дай мне тоже там посидеть. Неужели мой мозг заржавел от того, что я выпил слишком много морской воды?

"Как дела? Я имею в виду у шапки". В каком-то смысле это считается QBK.

"О~ хахаха~" Рюши-сан намеренно прикрылась мальчишеским смехом; уровень ее смущения был как раз подходящим. Она натянула шапку, чтобы скрыть глаза. Она смущенно огляделась по сторонам:

"Потому что у меня волосы растрепались. Ветер дул, шлем начал хлюпать, и пот лил. Я пыталась привести волосы в порядок в больничной комнате отдыха, но у меня не получается сделать их пушистыми! Я не могу сделать их как хлеб!"

Рюши-сан играла своими кофейного цвета волосами длиной до плеч, как бы защищая причину ношения шапки. Черт возьми, я хочу почувствовать ее колышущиеся руки~ Когда я сердечно смотрел на нее, до меня вдруг дошло.

Форма Рюши-сан сменила сезон, и теперь на ней летний наряд.

"Странно?" Она вцепилась в шапку, глядя на меня выпученными глазами. Этот дьявол очарования, похоже, обладает врожденной способностью попадать в яблочко. Пальцем - не иголкой - она ткнула мне в сердце.

"Даже не так! Девушкам идет все, что угодно, это удивительно".

"А шапка мне идет? Это же мужская!"

"Очень даже. Я чуть не подумал, что ты мальчик!"

"Что? Правда, что ли? Можно я тебя ударю?"

Рюши-сан с улыбкой подняла кулаки.

Ее костяшки были круглыми, как у ребенка, и выглядели очень успокаивающе.

"Серьезно, ты такая милая". Я наконец перестал прятаться и сказал это вслух.

Плечо Рюши-сан подпрыгнуло, шапка чуть не слетела с головы. "У-у-ува-а-а! Вахх~!" Визжа, как обезьяна, она выражала свой ужас как внутри, так и снаружи.

Остальные пациенты в палате в основном смотрели на меня с выражением лица, говорящим "что за хрень?" и "как ты надоел", но что вы хотите, чтобы я сделал? Сказать ей, чтобы она легла в кровать? Аргумент очень заманчивый, но для обвинения в сексуальном домогательстве еще слишком рано.

Позвольте мне пожелать жизни в упущенных возможностях!

"Я не такая уж и милая! Даже близко нет! Я такая простая, что два парня отвергли меня на первом году старшей школы!!!" Твоя нервозность выдает личную информацию!

Если я позволю Рюши-сан быть спокойной, она может выдать еще несколько секретов. Однако в итоге она может перевоплотиться в обезьяну и начать метаться по комнате, как шимпанзе в зоопарке. В итоге к нему на руки принесли гниющую тушу его возлюбленной... Надеюсь, до такого никогда не дойдет, поэтому я должен ее успокоить.

"Прости, это было жутко?"

"Да! Супер-пупер жутко!"

"...Виноват". Я думал, что она скажет что-то другое, судя по тому, как протекал наш разговор, но удар был неожиданным.

Сколько лет я так не извинялся?

Рюши-сан, похоже, тоже поняла подтекст своих слов; она замахала руками и добавила, усиленно отрицая:

"Нет, нет! Не совсем! Да, совсем не близко!"

"Значит, далеко..." Лучше бы меня просто назвали мусором.

"Авуа~" Рюши-сан вырыла себе могилу еще глубже, вероятно, уже добравшись до мантии. Ее голос резко прервался, когда она обняла свою шляпу и покрутила головой внутри. Мне захотелось хлопнуть в ладоши, чтобы посмотреть, как она отреагирует на этот звук.

Окончательно придя в себя, она с очаровательным выражением лица, излучающим тепло, предложила:

"Могу я начать сначала?"

"Можно".

"Тогда, кхе-кхе!" Рюши-сан издала звук без движения. Получилось что-то вроде полунамека. "Это копии моих конспектов к урокам - скоро экзамены!"

Она подняла коричневый конверт и веером распустила воздух.

"Ух ты, спасибо!" Я поблагодарил ее, просматривая записи внутри. Хотя я не понимал ни слова в статьях, одного взгляда на эти фигурные символы было достаточно, чтобы удовлетворить меня.

Если бы это была записка Меме-сан, я бы просто струсил перед неразборчивым почерком и использовал ее для проверки своей силы хвата.

Если что-то непонятно, просто напишите мне". Ну, я не самый умный, поэтому не самый надежный".

"Вовсе нет, ты - моя единственная поддержка, сенсей!" шутливо сказал я, завершая шутку.

Когда смех утих, ее лицо изменилось.

Рюши-сан положила кулаки на колени и, наконец, задала настоящий вопрос, обращаясь к кровати. Ее голос был очень слабым, как будто слова были сделаны из песка:

"Итак..."

"Хм?"

Ее нерешительные глаза и губы двигались вверх-вниз. Рюши-сан искала способ заглянуть в мое сердце.

"Хм?" Я не люблю нагрузок, поэтому дал ей возможность продолжить разговор.

Возможно, это было эффективно, но вопрос, который заставил Рюши-сан колебаться, быстро появился на сцене.

"Ты правда пытался покончить с собой, когда прыгал в море?"

А, понятно. Значит, она слышала о том, что я сделал.

"Нет, я не это пытался сделать". Я отрицал все с самого начала, не оставляя места для недопонимания.

В то время я крутил педали, чтобы парить в голубом небе ради собственного выживания.

Моя цель не была такой грандиозной, как космос, но я старался изо всех сил.

"Возможно, ты еще не знаешь, Нива-кун, но некоторое время назад был человек, который поступил точно так же, как ты. Она начала нести всякую чушь, потому что ей было больно... Я очень волнуюсь!"

"Хм... Прости, что заставил тебя волноваться". Кхе-кхе, но я сделал это только потому, что волновался за ту же самую девушку!

Лишь бы она усвоила уроки второго испытания.

"Так как в конце было очень страшно, я приготовился умереть".

"Не умирай! Ни в коем случае не умирай. Умирающему, может, и все равно, а вот тем, кто остался, будет очень грустно. Хуже всего, если ты относишься к этой печали легкомысленно, потому что не можешь ее увидеть".

"Ты права. Рюши-сан тоже будет грустить".

"Конечно! Если Нива-кун умрет, вся школа будет плакать".

"Хахах, скорее, никто не будет".

"Ни за что~ Я не позволю тебе сделать такой антирекорд!"

Рюши-сан уверенно выпятила грудь. Возможно, она не отдавала себе в этом отчета, но меня, как человека, о котором идет речь, подобные утверждения несколько настораживали. Почему я должен быть старшеклассником, который боится серьезных тем?

Если это не недоверчивый человек, то большинство людей расценили бы Рюши-сан как кого-то, кто не скрывает своих эмоций.

Но, как бы то ни было, увидеть всю глубину души человека совершенно невозможно.

Человеческое сердце равносильно существованию инопланетян: местонахождение его неизвестно, а глубина бездонна.

Эрио завернулась в футон, возможно, в поисках хотя бы внешнего эквивалента, и вкусила плоды поражения. Она хотела стать существом "неизвестным".

Хотя ее тупоголовый двоюродный брат доказывал ей, что она - городская девушка чисто земного происхождения.

"О да. А ты, Нива-кун, любишь мобильные телефоны?"

"Я ничего не пропагандирую, я праздную и Рождество, и Новый год. Хочешь обменяться номерами?"

"Давай!" Шорох-шелест, Рюши-сан достала из кармана неоново-розовый мобильник. Он был выключен, вероятно, потому что она находилась в больнице.

"У меня сейчас нет своего, не могла бы ты просто написать номер? Я позвоню тебе, когда меня выпишут".

"Хорошо~" Она достала из сумки карандаш и даже сделала вид, что закатывает рукава.

Все было так гладко, просто замечательно. Уровень плавности разговоров между мной и Эрио даже близко не подходил к этому. Но эти воспоминания, похоже, были очищены морем.

Я вспомнил бесконечный горизонт, когда летел с Эрио; я посмотрел вверх.

"......" Я увидел что-то у входа.

Моя мелодрама оборвалась, не успев закончиться. Даже жизнь стрекозы длится дольше, чем у тебя!

Природный злой умысел без намерения нанести визит поразил меня.

"Новичок, скучаешь?"

Маэкава-сан, любитель косплея, использовал визит в больницу как повод нарядиться в баклажан. Я точно не перепутал медсестру (ナース) с баклажаном (ナス), местным индийским овощем, принадлежащим к роду Solanum.

"Йоу!" приветствовала она со стебля фиолетового костюма, проникая в плод руками.

Для меня и Рюши-сан время действительно остановилось на две секунды; пациенты, лежавшие со мной в одной палате, тоже превратились в не по сезону продрогшие сосульки.

Чистое небо глубоко обняло нас... Я попытался сбежать с помощью описания пейзажа, поменяв весь фон. Я беру свои слова обратно. Есть вещи, которые не идут девушкам. Если человек переоденется во что-то другое, я не стану больше оправдываться.

Из-за отсутствия реакции Маэкава-сан (или баклажан) наклонила голову:

"Хм... Не смешно? Я выбрала медсестру и баклажан, потому что мы в больнице..."

"Пожалуйста, не объясняй шутку".

Весеннее море уже понизило температуру моего тела. Если меня заставят слушать это и дальше, то я, зритель, могу в конце концов скривиться с обожженными щеками: то, что кто-то объясняет несмешную шутку, унижает даже меня.

Эта оне-сама так и не поняла, насколько пал ее авторитет. Даже не так - сама Маэкава выглядела очень довольной. Кстати, о фиолетовом талисмане, разве в МакДональдсе нет такого?

"Это был костюм для подработки. Менеджер отдал его мне, когда магазин закрылся".

Мне хотелось запереть Насу-сан в шкафу. Ты действительно носила его по всем дорогам города, в коридоре и в больнице? Сейчас не эра Super Nintendo: твоя экипировка отражается на внешнем виде. Тогда я дам тебе совет: отбрось свою галантность и доблесть и живи серьезной жизнью в обычной одежде!

"Значит, Маэкава-сан такой человек..."

Рюши-сан бросила жесткий взгляд. Когда ее тело оправилось от холода, она с жалостью произнесла.

"Мм..." Маэкава-сан, которая во многих отношениях выбивается из колеи, не дрогнула и гордо кивнула.

"Полагаю, ты пришла навестить Нива-куна?" А? Рюши-сан выглядела пугающе.

"Иначе зачем бы я здесь была?" Маэкава-сан тоже был пугающим, но по-другому.

В моем кругу общения нет таких баклажанов, которые могли бы нанести мне визит.

Пусть она и баклажан, но Маэкава-сан все еще девушка. Другой человек, может быть, и девушка, но тоже Рюши-сан. Честно говоря, я не совершал сегодня никаких добрых дел, но две девочки нанесли мне больничный визит. Вместо радости я почувствовал беспокойство. Неужели я скоро умру?

"С каких это пор ты стала такой милой? Вы даже не разговариваете в классе".

О боже, Рюши-сан... Она ревнует? Ни в коем случае! Но она точно наблюдает за тем, как мы с Маэкавой-сан ведем себя в классе.

Я не буду слишком стесняться: это может навредить обеим сторонам в дальнейшем~.

В отличие от моего просветления, Маэкава-сан превратилась в идиотку.

"Потому что мы с переводным студентом провели ночь вместе".

""Ха?"" Маэкава-сан снова успешно заморозила время. Особенно для Рюши-сан, которая, казалось, многое потеряла из-за этого вора времени.

Она даже забыла моргнуть, словно кто-то другой надел костюм Рюши-сан.

"Подождите, такие шутки могут испортить мне репутацию..."

"Гуува~!" Посмотри, что ты наделала!

Возможно, из-за паузы, возникшей ранее, время для Рюши-сан внезапно ускорилось. Кровь, закипевшая на лице, прилила к щекам и глазам; если бы на ее хрупком запястье померили пульс, врач, наверное, ошибочно сказал бы: "Вы склонны к самоубийству?".

"Ночь - это вечер! Кромешная тьма!"

Нет, правда, ночь в городе не совсем черная, если только ее не сделать специально.

"Меня обидели - она все придумала! У меня еще не было таких заманчивых уроков!"

"Что значит "заманчивых"?!" Рюши-сан взбесилась до предела.

"Чёрт возьми, Кибо-нэнгу! Моя школьная жизнь закончилась благодаря тебе!"

"А я-то думал, что все время, что мы встречались по вечерам, складывается в ночь~"

"Это же не лотерея на рынке! Не надо их объединять!"

Кошмар, навеянный фиолетовым дьяволом, измотал мой дух; их спор усилился, как будто они были на противоположных концах.

К концу разговора мы с Рюуши-сан уже плевались друг от друга.

Пока я сообразил, что к чему, главный виновник бури, Рюши-сан, уже ушла. Остались только поразительная женщина-баклажан и старшеклассник, которого отныне будут винить в разных вещах, связанных с больничной жизнью.

"В твою скучную и испорченную больничную жизнь только что ворвался освежающий ветер!"

Маэкава-сан подвел итог всему происходящему, словно рассказывая о программе о путешествиях на природу.

"Ты имела в виду бурю? Местные здания и культура исчезли".

"Не думал, что у Рюши будет такая бурная реакция - твой счетчик любви просто взрывается".

"Ничего подобного! И не называй меня Рюши!"

Объект сплетен быстро вернулся в комнату, чтобы опровергнуть слухи, а затем снова убежал.

"Она твой фамильяр?"

"Я даже не знаю номер медиума, способного призвать ее..." Из-за вмешательства какого-то баклажана я так ничего и не понял.

"Вы же все равно видитесь каждый день, зачем вам это нужно? Ладно, пора мне снять этот костюм. Слишком жарко".

"Вы же все равно видите друг друга каждый день, зачем вам это нужно? Ладно, пора мне снять этот костюм. Слишком жарко".

Словно кузина гиббона, Маэкава-сан ловко расстегнула молнию на спине. Баклажан распахнулся. Медсестра была внутри! Только если развитие было таким милым. Раз уж я никому не сказал, то не стану отмечать это как какой-то памятный день. Маэкава-сан внутри не трансформировалась, оказавшись в обычную форму.

"Как и ожидалось, ты лучше, чем косплеер в униформе".

"Это не косплей - это моя профессия".

Она лениво опустилась на складной стул и скрестила свои длинные ноги. Серьезно, у нее такие длинные ноги, что было бы неудивительно, если бы ее предки были мастерами по изготовлению деревянных лошадей. Удивительно, как мой мозг додумался до такого.

"Новичок, я слышал, ты прыгнул в море? Планируешь перевоплотиться в рыбу?"

Дразнящим тоном задала мне вопрос Маэкава.

"Да, я планировал взлететь в небо, но упал из-за нехватки импульса".

"Что, так ты хотел стать птицей?"

"...Я хотел взлететь выше, чем птица".

По крайней мере, Эрио хотел пройти сквозь атмосферу. Я думаю.

"Хмф." Маэкава поменяла ноги местами. Похоже, она что-то увидела на мне и сгорбилась с немного изменившимся выражением лица. Почувствовав, что она пытается заглянуть в мой разум, я забеспокоился.

"Передай Тове от меня вот что: в следующий раз я одолжу ей костюм Серых, чтобы она нарядилась вместе со мной".

"...Это было так очевидно?"

"Кто знает?"

"Понял. Я скажу ей после выписки".

Эрио, скорее всего, не придет. Хотя причину моего суждения было нелегко назвать, Маэкава заметила подтекст.

"Она не долетела до космоса? Похоже, Това не может считаться инопланетянкой!"

"Конечно, нет".

Прогресс человечества остановился бы триста лет назад, если бы они могли летать в космос с таким дешевым и не требующим больших усилий оборудованием. Мы играли с жизнью на весы, и нам удалось получить несколько секунд опыта полета и плавания.

Она выпрямила спину, ее насмешливые губы наклонились под другим углом.

"О, если уж на то пошло, давайте летом поедем на пляж!"

"Это действительно не имеет отношения к делу, Ни-сан".

"Ты можешь увидеть жабры и чешую, которые очаровывают мою рыбью игру!"

"Нет, меня не интересуют рыбы, кроме тех, что в экипировке дзюдоиста".

"Бам~!" Рюши-сан, которая все еще не ушел домой, вернулась и набросилась на Маэкаву.

Маэкава, внешне похожая на рыбу-веслоноса, а внутренностями на мелюзгу, была толкнута низкорослой Рюши. "Ух ты!" Она споткнулась о кровать. Я вовремя успел подставить правую руку, но не смог сдвинуть ее с места, и она красиво упала мне на колени.

"Увээ~!" Рюши-сан пискнула, то ли подражая, то ли изображая гнев, и подсунула руки под Маэкаву-сан, с силой оттаскивая ее от кровати и возвращая на стул.

Маэкава была похожа на миниатюрную модель доски для серфинга, когда ее несли.

"Что ты делаешь?" Возможно, она так и сказала бы, но довольная улыбка Маэкавы выдавала ее злобу.

"Сейчас сезон плечевого заряда".

Рюши-сан опустил абстрактность "осени спорта" и добавил враждебности, пропагандируя уникальное зрелище нового сезона. "Бип, бип, бип, бип~". Она даже имитировала прелюдию переговорного устройства, изображая чрезмерно торжественный звуковой эффект:

"Вход на пляж запрещен".

"Why?"

Английское произношение Маэкавы было очень четким. Впрочем, в словах, должно быть, примерно то же самое, что и у меня.

"Потому что там медузы".

"А? Медузы?"

"Да~ Мягкие~"

Она загибала пальцы, пытаясь передать ощущения.

"Это значит, что парни и девушки не могут... Нет, это значит, что я не могу пойти с новичком ".

Похоже, у Маэкавы довольно высокий уровень понимания - она даже может перевести на японский раннюю Эрио!

Рюши-сан бредила в больнице, совершенно потеряв рассудок.

"Он тут ни при чем - это про то, как парни и девушки ходят на пляж! Это страшно и неуместно!"

"Тогда, по твоим словам, как насчет студента-переводчика? Он уже перешагнул тот уровень, когда ходят на пляж".

Прикинувшись невинной, Маэкава переключила внимание на мою смертельную травму.

"Ты... Ты совершил еще больше бесстыдных поступков (ハレンチック)?"

Ее самодельное слово всего в двух канах от романтического (ロマンチック), но использовать его гораздо сложнее.

"Что, разве ты не знаешь? Новичок - двоюродный брат Товы!"

Эй, разве ты не обещал, что "лучше не говорить"? Видите ли, Рюши-сан замерла в третий раз.

Зачем выкапывать новые проблемы, если я ясно вижу, чем все закончится?

...Ну что ж, раз это не ложь, я не буду ничего отрицать. По крайней мере, не буду.

Ничего не поделаешь, если меня за это подвергнут остракизму.

Ведь я всего лишь сказал правду.

Даже если правда не является правильным ответом, это единственный приемлемый идеал, который у меня есть.

Вот так я разрушил заблуждение Эрио.

У меня не было плана последующей консультации по спасению, и я поступил безответственно.

...Я уже решил, как буду действовать, когда вернусь домой.

Во многом я уже принял решение. Подобно Энипниасту, я обнажу не только свои органы, но и мозг, находящийся снаружи моего тела".

Пусть домашнее тепло Рюши-сан испарит лужицу мыслей.

"Кстати, я живу с Эрио".

" 'Ч-что~?!' "

Разве кто-то из вас не должен был знать об этом?

☆

Я вспоминал, думая, что на самом деле этот процесс был не таким уж и интересным.

Поскольку воспоминания были еще свежими, в сыром виде они, вероятно, не вспомнятся вновь, пока не пройдет год-два. Даже если это произойдет, то, скорее всего, появится короткая история о том, почему я ненавижу баклажаны. Боюсь, что это не изменит моих ценностей.

Размышляя над этими мыслями, я вернулся в свой второй дом на трясущемся такси по реке жизни, называемой дорогой. Оплатив поездку остатками денег, я вышел из машины.

Как и в первый раз, когда я приехал сюда в последний день весенних каникул, я окинул взглядом весь дом на расстоянии. Не было никакого чувства возвращения в дом, по которому скучаешь.

Неважно, это, то или другое, все зависит от ближайших дней.

История началась здесь.

"...Итак, первый эпизод закончен. Переходим ко второму эпизоду".

И еще одно замечание: мое видение простирается до восемьдесят седьмого эпизода. Каждый день - как день рождения.

Я легонько толкнул входную дверь (не то чтобы это было важно, но каждый раз, когда я открывал эту дверь, я вспоминал один ресторан морской кухни в Сетагая).

"Я дома~" Тихое приветствие.

Через секунду Эрио сбежит со второго этажа, чтобы поприветствовать меня, и с ухмылкой скажет: "Добро пожаловать домой, Мако-кун!". И тогда я бы испугался до потери сознания и разинул рот. Однако в семье Това не было такой старомодной и идеалистической обстановки. Я почувствовал ностальгический холод.

"...Хм?"

У входа снова играли бумажные записки и пресс-папье. Похоже, они решили, что приветствовать меня, пропавшего на три недели, нужно только чем-то неживым. Дзасики-вараси вполне подойдет!

Я опустил бумажный пакет на землю, взяв левой рукой бумажный груз и записку. На записке было написано семью круглыми жирными иероглифами: "С возвращением, Макото". Радуга: она специально использовала для каждого символа свой маркер, из-за чего конечный продукт выглядел как дешевая неоновая вывеска для салона пачинко. По какой-то причине "Макото" фиолетового цвета был особенно гротескным и толстым. Я сосредоточился, ища причину... Вижу.

Похоже, здесь проводился эксперимент - красное и синее смешивали, чтобы узнать, получится ли в итоге фиолетовый цвет, а обугленный продукт насильно покрывали фиолетовым маркером. Если бы Меме-сан не оставила это сообщение, я бы, честно говоря, подумал, что это мило.

Размышляя о том, как поступить с этим одноразовым устройством для проверки прочности сцепления, я снял ботинки. "Ха??" Зайдя в дом, я обнаружил, что стены прихожей и даже пол густо усеяны записками. Словно телеграф, это было похоже на извилистый способ связи. Я поднял листок, лежащий рядом с моей рукой.

'Закуска в шкафу должна быть просрочена'.

"Съешь это, пока не поздно!" Ты дьявол? Враг закона Энгеля.

Кроме того, содержимое слишком отражало интересы одной семьи Исоно. У нас даже не хватает людей.

"Если бы я пробивал его ломом, то был бы Масуо - нет, Кацуо. Эрио - Сазаэ... Вакамэ. Меме-сан - Фуне..." На самом деле, к черту все это! Будущее будет мрачным, если я поселю наших персонажей здесь! Даже я пришел к такому же выводу.

Прочитав второе послание, я раздраженно оторвал и скомкал каждое из них. Простая задача ускорилась, и мои шаги тоже стали легче.

Разрушить все до основания, используя эту возможность! Следуя указаниям записок, я дошел до кухни. Та, что лежала в корзине, казалась последней.

Я взглянул на нее, чтобы, когда Меме-сан спросит меня, что я об этом думаю, дать ей исчерпывающий ответ. Как в случае с докладом по книге для домашнего задания на лето, для начала написания нужна только первая половина книги.

"В честь твоего возвращения в школу есть торт. Он почти просрочен, так что ешь его скорее".

"А вот это уже что-то полезное".

Я слушаю только полезную информацию.

Я открыл холодильник.

Там была Меме-сан.

"И-ик!" Не стыдясь и не притворяясь, что никто не слышит, я закричал, как будто получил ужасную новость, и отпрыгнул назад. Парализованный и сидящий на заднице, я потянулся назад и бесчисленное количество раз ударился правой рукой о шкаф. Но душевные проблемы (страх) вытеснили телесные (боль), и я перестал обращать на это внимание.

Согнув колени, Меме-сан забилась в холодильник в позе эмбриона, резко наклонив голову вправо. Ее глаза были закатаны, а язык высунут.

Э-Эрио? Это была Эрио? Are you U.N. Owen?

Почему в конце все превратилось в детектив? Тебе надоело писать ромкомы? Ублюдок.

Второй том начнется со случайного толчка с лестницы, а потом выяснится, что холодильник уже занят другим телом, когда выкинут труп?

"Макото..."

Она жива! Да неужели? Она сырая, но живая!

Но я не хочу быть рядом с ней! У меня ноги дрожат!

"Она... холодная..."

"А... Да... Эх, эх... А, да!" Наконец собравшись с силами, чтобы поднять задницу, я попятился к холодильнику, отбросил бумажный пакет и ухватился за стенки холодильника.

"Ты... ты... в порядке?" Я вздрогнул, почувствовав ее правую руку.

...Хм?

"Я замерзаю до смерти, Мако-кун. Согрей меня своей кожей..."

"......" По моему телу прошел ток.

Я закрыл дверь и на мгновение отступил назад.

"......" Я попробовал постучать.

"......"

"Войди~" Ответ прозвучал тепло. Ха?

"Черт!" Я рванул дверь. Я понял, что это расточительный поступок для общества, пропагандирующего экономию энергии, - по крайней мере, кто-то за пределами холодильника это делал!

"Ты такой холодный, Мако-кун~". Пожалуйста, не стреляй своими карими глазками, как влюбленная девушка: Мне захочется их выколоть.

"Не то чтобы мысль о повешении приходила мне в голову... Я лучше не буду спрашивать, но что ты делаешь?"

"Охлаждаюсь".

"Не жди, что это сработает каждый раз".

"Ахахах! Повеситься! Хо! Хннг!"

Меме-сан боролась, держась за край холодильника. Собственными силами она вырвалась и рухнула на пол.

Весь процесс был похож на новую часть "Звонка".

"Эхехе~" Меме-сан стояла, высунув язык и потирая шею.

"Ах~ Моя шея болит (☆)".

"Тогда просто стань звездой". Или, скорее, перенеси меня в космос или в рай, где тебя не существует.

"Пожалуйста, не будь таким, как я, хорошие дети повсюду!"

"Существование этого человека вымышлено".

Или, скорее, часть моего грубого заблуждения. Ладно, пора поставить точку в этой истории.

"Мако-кун, куда ты собрался? Тут заблудившийся ягненок нуждается в тепле".

"Ты будешь жить. Ты же не хладнокровное животное".

"Но я пять минут ползала там! Ты такой холодный, Мако-кун".

Это тебе холодно. Перестань тереть мою руку, у тебя пальцы холодные.

"В принципе, разве у тебя сегодня нет работы?"

"Сегодня у меня выходной".

"Кстати говоря, чем ты занимаешься?"

"Это - секрет!"

"......" Я бы ударил тебя носком, если бы ты была парнем.

"Лучше бы ты беспокоился о том, как холодильник оказался настолько пустым, что туда поместилась я".

"Твоя голова достаточно пуста, чтобы туда поместилось пятьдесят хоббитов, как захватывающе".

И эти хоббиты строят там империю!

"Ты, должно быть, недоедаешь, если тебя так легко разгневать!"

"Я подумал, что мне следовало бы принимать больше кальция. Блин, ну почему в радиусе пятидесяти сантиметров от меня должна находиться раздражающая особа, делающая все, что ей вздумается?"

"Или это потому, что ты не можешь выплеснуть свое раздражение в месте, где полно людей?

"Можешь притвориться, что это пещера Ама-но Ивато, если хочешь, только вернись к холодильнику."

"Кстати, следующим будет торт! Но его приготовил кто-то другой!"

Холодильник снова открылся, из него уныло сочился холодный воздух.

"Ой, прости. Твоя тетя случайно раздавила торт". Она показала мне разорванную синюю коробку.

"Все в порядке. Мое чувство благодарности тоже раздавлено".

Хватит. Пусть все закончится, зачтется.

Ничего страшного, если и это будет раздавлено.

Я полностью сдался. Ну, примерно наполовину, чтобы скрыть свое смущение.

Вообще-то, я сначала беспокоился, что Эрио убила свою мать.

"Хорошо~ Давайте отпразднуем освобождение Мако-куна из тюрьмы~"

"Из больницы, ты имеешь в виду?"

"Да, да, больница. Почему бы нам не сходить куда-нибудь пообедать? Я имею в виду поесть в ближайшей закусочной!" Вокруг Меме-сан были цветы.

Вероятно, она собирается купить напитки - напитки, похожие на бензин.

"Сходи за Эрио, она наверху".

Как будто ничего не произошло, Меме-сан говорила без малейшего намека на неловкость.

"Я?"

Она сверкнула спокойной и великодушной улыбкой, подобающей ее возрасту.

"Это твоя работа в доме, Мако-кун".

"Ха..." Впервые меня охватило благожелательное чувство.

Моя правая нога уперлась в землю, и мне захотелось стряхнуть с себя мурашки.

Скорость, с которой застывает ее мозг, поразила меня.

Ее улыбка пересекла границу наблюдаемой плоскости, озарив мир любовью.

Если бы Меме-сан была хотя бы на десяток лет моложе, я бы влюбился в нее.

Как и полагается персонажу, идущему по пути гап-моэ: она будет произносить острые реплики время от времени с чудесной вероятностью.

Даже не верится, что мозг человека, который только что выполз из холодильника, был соединен с губами, которые только что произнесли эти слова!

"Но почему бы тебе не делать это иногда? Раз уж ты обычно так равнодушна к Эрио".

"Боже, что значит "обычно"? До прихода Мако-куна наша жизнь была вполне нормальной!"

Хох~ Нормально, говоришь? Я бросил на нее подозрительный взгляд. Обычные дни с одеялом - это просто спать вместе, не так ли?

"Я безразличен к Эрио, потому что знала, что Мако-кун будет ее другом и будет делать все для нее. Все идет по моему плану".

...Даже большой палец вверх. Ты что, правда? Нет, ты действительно холодная на физическом уровне.

"Я понял. Я пошел".

В доме было две комнаты и жилец наверху. Но с сегодняшнего дня здесь снова будут жить двое.

Вернувшись после двухнедельного отсутствия, я кое-что обнаружил.

В этом доме пахло Эрио.

Запах не был ни сладким, ни возбуждающим.

И все же этот успокаивающий запах дарил безмятежность, пронизывающую все тело.

Я заглянул в ее комнату.

"Эри..."

"..."

Язык на полуслове прервал приветствие.

Она была завернута в футон. Только на этот раз все остальное, кроме пальцев ног, было скрыто.

Что, черт возьми, случилось с этой гусеницей?

Я увидел признак плохого направления ее роста.

Из глубины моего живота, давайте скажем это вслух!

"...Я дома!"

"...!" Эрио подпрыгнула. Ух, ноги выросли из футона.

Она встала, сгорбившись, и скрылась в углу комнаты.

Она что, рак-отшельник? Или, может, червяк, маскирующийся под круассан, у которого выросли конечности?

О, мерзость. Глубоководные животные могут быть отвратительно милыми, но насекомые слишком отвратительны, чтобы я мог ими восхищаться.

"Оно... Оно здесь!"

"Я не какой-то урод. Но тебе стоит выйти". С футона.

Эрио стояла на коленях на полу и высовывала голову из футона. По форме она напоминала кеглю для боулинга, и мне захотелось ее опрокинуть.

"... Как твоя рука?"

"Зуд убивает меня, но все остальное в порядке".

А еще она чертовски болела, когда я стучала по шкафу, когда твоя мама меня напугала.

"Извини".

Приличное поведение. Приемлемое. Но мне все равно хотелось смеяться из-за ее футона.

Возможно, японский словарный запас Эрио и уменьшился... Но сейчас ее навыки общения в норме.

"Я представлюсь еще раз".

"Хм?"

"Я Това Эрио, шестнадцать лет. Моя профессия... помощница по дому".

[[image:/storage/reader-images/bb9a56475d908922cd4ab00eb9f5c8b3dc3e2609.jpg]]

"Наверное, приятно быть девушкой и иметь такой запасной вариант".

Парням придется разбираться с этим в лоб.

"Кузина вернулась". Несмотря на то, что она стояла лицом вниз, она пристально смотрела на меня.

"Мм. Меме-сан сказала, что мы идем поесть, так что я за тобой".

"Мм." Молчание после бреда. Что за двусмысленный язык.

"Сними футон".

"...Мм." Она с некоторым сожалением опустила голову. Почему?

Присмотревшись, я обнаружил, что на футоне изображен невиданный ранее цветок. Каламус, цветущий пурпурным цветом, а простыня была пушистой, как крокет... нет, как жареный моти.

Неужели это плод ее упорного труда? Стал ли я популярным?

Откуда у городских детей берется чувство моды? Из журнала "Капок"?

Эрио вытащила себя из-под футона. Оставив футон, который линял, как змеиная кожа, она ступила на пол комнаты.

Почему вещи, которые делают эти мама и дочка, так реалистичны, в плохом смысле этого слова?

Она встала, чтобы расправить складки на платье. На ее блестящем выражении лица не было ни капли неловкости, оно было совершенно естественным.

"Неужели инопланетян действительно не существует?" Эрио посмотрела в телескоп и удрученно пробормотал.

"Кто знает? Единственное, что я доказал, - это то, что ты моя кузина, хиккикомори, которая помогает по дому".

"Похоже, ко мне относятся как к бесполезной..."

"Не обращай внимания." Я тебя накормлю! "Ни за что!"

"Хм?"

"Нет, серьезно, не обращай внимания".

Я передернул плечами, уходя от темы. Я чуть не разболтал обещания, которые не могу выполнить!

"А... Мм."

"Мм..." Поскольку стоять на месте было трудно для нас обоих, мы вежливо улыбнулись друг другу.

В воздухе царила таинственная пустота. Оставалось только идти к входу.

Но, помимо профессиональной необходимости, у меня были с ней и личные дела.

"Хм..."

Я остановился на полпути; почесал затылок, чтобы подтолкнуть слова, в которых нуждался мой рот. Слова практически выдавливались наружу!

"Да?"

"Прости. За то, что разрушил твою мечту".

Еще в больнице я решила, что первым делом извинюсь перед Эрио, когда вернусь домой.

"...?"

"Если ты была серьезна и согласна с этим, то я, наверное, был просто любопытным".

Я повернулся к карте города. Именно для того, чтобы не встречаться с ней взглядом.

Даже если она ошиблась с направлением, она не была ни потерянной, ни встревоженной. При некотором компромиссе она могла бы даже жить дальше. Цель Эрио не нуждалась в порицании.

Но это потому, что ты не была сломлена.

Потому что ты еще можешь вернуться.

Я разрушил твою иллюзию.

"Все в порядке. Кузен, наверное, прав".

Эрио с едва заметным выражением лица ходила по канату между согласием и несогласием.

Она не видела во мне, который мог только разрушать, фигуру полного согласия или отрицания.

Однако она продолжала:

"Амнезия - это страшно..."

Она сделала небольшую паузу, а затем подняла голову, словно закончив вспоминать:

"Благодаря кузену я на секунду взлетела. Ощущения были великолепными".

На лице Эрио появилась улыбка, как ясное майское небо.

Частички на ее волосах полностью ожили. Ошеломленный, я не мог смотреть прямо на ее лицо.

"Итак, это моя благодарность".

Я рефлекторно принял предмет, когда она протянула руку.

Это нижнее белье.

Я бросил его на пол.

Вообще-то я хотел подбросить его вверх, но падение такого предмета на голову - это унижение на всю жизнь. Я сдержал свой порыв.

"Что ты делаешь?"

"Что, черт возьми, ты делаешь? Ты окончательно спятила?"

"Потому что кузен уже просил у мамы девчачьи трусики".

"Что...!"

Я заложил такой серьезный флаг в то время?! Ты это слышал? Ты что, идиот?!

"Ты что, не можешь понять, что это сарказм?"

"Это было подготовлено после долгих раздумий".

Я шлепнул Эрио по макушке. Я подам на вас обоих в суд за клевету!

Честное слово! Серьезная атмосфера рассеялась, осталась только досадная опухоль.

"Как бы то ни было!"

"Мм..."

"Что касается твоей утраченной памяти, мне жаль, что я не могу ничем помочь".

Я заставил диалог вернуться к серьезности.

"Ничего страшного, я сама с этим разберусь - это единственное, что я могу сделать".

Эрио закрыла глаза, на ее лице появилась слабая улыбка, когда она повела нас к выходу.

Даже без зрения она, казалось, знала весь дом. Она корректно повернулась к тому месту, где находилась я, и шутливо сказала:

"Только если бы я не ушла из школы".

"Я тоже так думаю - это помогло бы найти работу".

"Нет, не это". Эрио покачала головой, испуская частицы.

С таким слоем даже коридоры в обычных домах стали бы рисом с золотой пылью.

Не то чтобы этому стоило радоваться!

"Потому что ходить в школу с кузеном, кажется, весело".

...Кха!

Спускаясь с ней по лестнице, я думал о крошечной возможности того, что это произойдет.

В тот день, когда мы летели.

Если бы велосипед не разогнался, нам не хватило бы сил для полета, и мы могли бы сорваться с обрыва, превратившись в новость "два загадочных старшеклассника разбились насмерть".

Как получилось, что в конце велосипед восстановил свою работоспособность?

Это было бы логично, если бы мы сказали, что все это совпадение.

...Однако где же инопланетяне?

Прежде чем разрешить это сомнение, этот вопрос все же имеет смысл и ценность.

Това Эрио - землянка. Она не киборг, просто потеряла часть памяти.

Возможно, она действительно пользуется благосклонностью пришельцев, наблюдающих за этим городом.

Припарковав машину на улице, Меме-сан устроила нам засаду прямо у дома.

Конечно, это не такое расточительное и удобное средство передвижения, как автомобиль. Это городской велосипед, или, как его еще называют, утилитарный велосипед.

"Ты медлительный~ Почему ты не вышел раньше, если знал, что солнце такое жаркое~ Поторопись~".

За короткое время она привела в порядок даже свой макияж.

"Только не говори мне - мы все поедем на этом?"

Я так и сказал, понимая, что другого выхода нет. Мелькнула мысль о том, чтобы сдаться.

"Без проблем. Тетя – бумажный водитель. Весит как бумажка. Это проще простого".

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь". Мозг Меме-сан разрушился от жары или от холода?

"Кто крутит педали?" Эрио на правильном японском присоединилась к разговору. Не особо напрягаясь, Меме-сан ответила естественно:

"Конечно, Мако-кун! А еще я сижу сзади. Ух ты! Запах любви!"

"Наверное, гниет или что-то в этом роде, ведь спелые фрукты очень сладкие". И "Мако-кун", похоже, стало моим постоянным именем.

Даже если я ранен, это не проблема, если я просто катаюсь на велосипеде.

"Где сидит Эрио?"

"Здесь". Двое одновременно указали на одно и то же место. Естественно, это была специальная корзина Эрио.

"Это не цирковой номер..."

...Ну и ладно.

Эрио запрыгнула в корзину, чтобы стать грузом. Меме-сан сидела сзади, обхватив руками мою талию.

"Пожалуйста, не обнимай меня".

"Сколько, в процентах, в этой фразе было "цун"?

"Измеряется в дюймах, а не в процентах, около трех дюймов".

"А для меня?"

"Около пяти сантиметров в секунду".

Я нажимал на педали, каждый цикл был тяжелым.

Вместо того чтобы крутить педали, велосипед скользил вниз по склону сам по себе.

Наконец колеса неуверенно покатились вперед.

Гонка четырех человек на пяти ногах, включая велосипед, так и не избавилась от скорости "провисания".

"Гравитация должна отправиться в ад!"

"Согласен".

Сегодня велосипед не будет парить в небе.

Перевозя пассажиров, которые не были инопланетянами, он отправится в какое-то место на Земле.

Человек, написавший эту книгу, - это тот, кто легко может сказать: "Я не выиграл приз, так какого черта я должен участвовать в церемонии награждения!". Завистливый человек, который отказывается признать поражение, который компенсирует то, чего ему не хватает, чистой мотивацией, - ужасный человек. Я так говорю, но на самом деле я действительно выиграл приз. Спор, который я устроил на выпускном экзамене, остался в прошлом.

Награда, которую я получил, называлась первым "直o賞" (Naoki Shō). Не может быть, чтобы слово в середине было 木 (ki). Во время разговора, если я вскользь упомяну "да, я действительно получил 直。。。賞!", эффект будет просто потрясающим. Кстати, моего главного редактора зовут 小山直子 (Кояма Наоко).

Вот это сюрприз.

Кроме того, конспект этой книги, без пустых строк, был длиной около четырех строк - пустота поражала. Я хотел пройтись от восточного выхода станции Синдзюку до южного, но дошел до станции Йойоги. До сих пор я не могу печатать, не глядя на клавиатуру. Много чего произошло, например, рисование на белой доске в редакционном отделе, но книга благополучно вышла в свет. Все это благодаря помощи многих людей вокруг меня и читателей.

Честно говоря, я не думал, что смогу быть автором так долго.

Поскольку не было никаких идей на послесловие, я заранее наметил, что следующий том будет коротким, на одну страницу - если следующая книга будет!

Моя огромная благодарность двум редакторам, которые отдали все силы на создание этой книги. За то, что вы смогли так быстро выпустить в продажу эту опасно написанную книгу, моя самая большая благодарность вам.

Я видел только грубые наброски ブリキ先生(Бурики), который на этот раз предоставил иллюстрации к моей работе, но я верю, что сенсей создаст прекрасные рисунки, которые поднимут интерес к книге, когда она будет выставлена в магазине.

Кроме того, некой пятидесятитрехлетней особе, которая хвасталась "Я все знаю!", а через две секунды спросила "Что это?", и моей маме, которую я не буду здесь комментировать, моя благодарность. Я до сих пор ничего не слышал от 水彦先生, который однажды посмеялся надо мной, сказав: "Если ты можешь быть писателем, то я могу жить с жабрами!". Я немного волнуюсь; я с нетерпением жду, когда ты будешь энергично ходить под голубым небом с жабрами.

Наконец, не только тем, кто впервые прочитал эту книгу, или читателям, которые поддерживали меня все это время, я выражаю величайшую благодарность всем читателям этой работы. Спасибо.

Хитома Ирума 入間 人間

[[image:/storage/reader-images/440548c9b0e250f93b5d94a81df8af50e1c5b73c.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/ba16c6156f99178009d3bcf662d37c84ca219f70.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/d04138c264c9bfc6a642e53169f8e070b8a9cabd.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/5f4887265b992f30121503c17fa667c3534ada72.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/f007f486187791a6dd33e702b16c9425b74839d7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/ff0a8b90fd5e41b6e1c9fdaf94aea8b68d5a5cae.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/d99d2e9024adddcca081f0e24e32bf97aa925228.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/5034d38af5e6d66094a783f62a0a2c10172ad384.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/54656cf735aae066735682492829f211232ca575.jpg]]

Мне исполнилось сорок! Сорок! Кьяах~ Эяах~ Гьяах~! Сорок - демоническое число, способное свергнуть коррумпированное правительство; это число, заключающее в себе щедрость и глубину не только жизни, но и истории. Здесь люди теряют свою незрелость и ступают на лестницу взрослости. Кьяах, какая гладкая кожа! Я так завидую! Черт возьми, даже если она моя собственная дочь, этот взгляд просто чертовски привлекателен!

«Не кради мой монолог!»

И какого черта ты заменила название главы на кричащее? ...Я тоже не понимаю, что говорю; как будто моим ртом овладел некромант.

...Ладно, начнем сначала. Привет, я Нива Макото. В данный момент в комнате стало в сорок раз шумнее.

Сегодня - в воскресенье, шестого июня - некий сорокалетний ребенок орал всю вторую половину дня. Это раздражало. Она зашла в мою комнату, взбила пыль и ползала по кровати, как выброшенная на берег креветка. Похоже, это была тщетная борьба с изменением ее возраста.

Попутно замечу, что на ногах у нее какой-то лекарственный пластырь. Выглядело это довольно удручающе.

«Какой жестокий мир! Если бы время и история могли остановиться, я могла бы навсегда остаться тридцатидевятилетним. Моя мечта распространить в городе «визитную карточку тридцатидевятилетней» закончилась».

Фыркнув~, госпожа Тоува Меме выплюнула свое абсурдное желание. Она моя тётя (おばさん), и между двумя канами никак не может быть «ка». Поскольку ее имя может начать появляться в примерах определения сорокалетнего возраста, моя мирная жизнь под угрозой».(прим. пер - с добавлением か, 叔母さん оба-сан (тетя) становится お馬鹿さん обакасан - "идиот")

«Ааа~ Ууу~ Сорок... Эллиоту тоже сорок, Хошимими тоже сорок. Онии-сан тоже сорок два... Охохохо!» Она зарылась лицом в подушку, на ее лице заиграла жуткая улыбка. Таким образом, она напрасно потратила свой ход. Но за время каждого моего хода она сделала втрое больше действий - что за энергия. Ну, я не знаю, что происходит!

«М-сан, пожалуйста, вернись в свою комнату!» Кыш~ Кыш~ Я выставил свою позицию вытеснения. Однако это никогда не срабатывало.

«Если ты не будешь называть меня Меме-тян или Милашкой, я не стану тебя слушать! Хмф!» Как и предполагалось звуковым эффектом, она посмотрела в сторону.

Измени свое медово-душевно-мозговое поведение, сорокалетняя! Это я хочу, чтобы ты ушла из дома!

«Дорогой~»

«Нет, черт возьми! Ты говоришь слишком по-извращенски!»

Она просто выросла в каком-то ненужном направлении, по сравнению с тем, что было раньше. Вздох... Наверное, это довольно впечатляюще - расти в ее возрасте.

«Не смотри на меня так. Моя кожа настолько хороша, что некоторые называют меня гладкокожим сенсеем! Не стесняйся, иди сюда... Иди сюда~».

Я хотел молча оставить ее в покое, но Меме-сан говорила так, словно не хотела терять ни секунды времени: «Ну~ Не стесняйся! Даже если любить сестру своего отца так же плохо, как и влюбляться в собственного отца, ласковые имена - это вполне нормально!» Ее бред раздулся, как зефир, давя на воздух и мой желудок.

Она закончила: она совсем не зрелая, и будет ужасно, если ничего не предпринять. Похоже, я должен что-то сказать. Если так пойдет дальше, между нами и соседями возникнет недопонимание, и выходных больше не будет.

«...Меме-чан.»

«Бадамп~ (звезда)» Черт.

Я собираюсь пнуть ее. И не только ее тень.

«Пожалуйста, тихо посиди в своей комнате».

«Разве я не?..»

«В своей комнате... Тихо». То, что ты сейчас сказала, неправда, но и не ложь, поэтому я хотел указать на одну из проблем, но ни то, ни другое не работает!»

«Ла~Ла~ Я не могу понять твою тираду~»

Ошибка~ Меме-сан, отказавшись от разговора, подползла ближе и набросилась на меня. «Хиииии!» Она аккуратно закрыла новеллу, которую я читал, и швырнула его на кровать.

О нет, Киккава Эйдзи улетел... Не то чтобы я была настолько увлечен этим автором, чтобы так кричать. Я уже прочитал несколько его книг, но его стиль все еще слишком многословен. Впрочем, его словоохотливость довольно популярна во многих местах.

В конце книги, которая просто улетела, главный герой победил орудующего убийцу ботинком. У непостоянства всегда должен быть предел. Может, это мутант от фразы «Перо сильнее меча»?

«Есть вещи поважнее, Мако-кун. Утешь свою тетю, чей балл счастья падает из-за грусти!»

Она улыбнулась мне с мольбой о жалости. Послушай, люди, пережившие травму, не должны так улыбаться. И вообще, что это за баллы, которые обратно пропорциональны моим?

«Для удобства я назову это „невероятное чувство, которое поражает мое сердце, согревает кожу и расстраивает меня, когда уходит“».

«Не читай мусор и не используйте его в качестве объяснения».

«Да ладно! Лизать, трогать или плакать - все, что тебе нравится!»

Моя добрая тетя целенаправленно информировала меня о действиях, которые приведут к потере очков юности.

«Тогда я решаю отступить». Опустив конкретику, я уклонился от надвигающейся опасности. Сохранить прежнюю сумму очков при общении с Меме-сан - большая удача.

«Как ужасно холодно с твоей стороны. Ты, наверное, вырос в холодильнике!»

«Это лучше, чем одна тетя, которая как онигири на летнем солнце».

«Почему мне должно быть сорок? Если хорошенько подумать, разве мой возраст и возраст Эрио не равняется пятидесяти пяти? Это как в зоне 51, да? Жутко. Или, лучше, Эрио 51.

«Мне немного больно думать о том, что ты говоришь, так что можно я не буду?»

«Конечно, нет~» Судя по этому пресному тону, я не почувствовал необходимости в консультации.

«Понятно... Но цифры не сходятся. Разве Эрио не должно быть шестнадцать?» Она моя ровесница.

«Мне тридцать девять~!» Меме-сан яростно подняла руку. Если бы здесь стоял стол с короткими ножками, она бы точно весело его перевернула.

«Только не говори мне, что твой день рождения имеет точку возврата?»

«День рождения - это особый случай. Что плохого в том, что тебе в этот день будет тридцать девять?»

Она каталась по полу, демонстрируя акт унижения, который явно был тщательно обдуман. Судя по тому, что она не надеялась, что ей будет двадцать девять, я мог понять ее скромность. Но мне хотелось, чтобы она не спрашивала моего согласия. Как, черт возьми, ты хочешь, чтобы я ответил?

«Хм... В любом случае, с днем рождения».

'Ты – придурок в плохом смысле, Мако-кун! Как я и думала!»

С этими словами Меме-сан выскочила из комнаты. Как грубо - у меня сейчас +1 очко. Я пересчитал еще в мае, когда скучал в больнице, так что должен быть прав. Кстати, из-за того, что это было слишком сложно, я не стал подсчитывать, сколько раз люди приходили меня навестить. Но эти баллы, скорее всего, были сведены на нет атакой Рюши-сан и Баклажан-сан.

Бам-бам~ В отличие от своего имени, Меме-сан отважно сбежала вниз по лестнице, а затем побежала обратно, напевая «Лалала~». Она тихонько заглянула в коридор. Каждый раз, когда она делает что-то подобное, во мне всплывают плохие чувства и воспоминания. Это похоже на то, как если бы я увидел одно черное пятно на карточке участия в упражнениях по радио с утра.

«Я забыл тебе сказать, Мако-кун... Нет, Мако-чан!»

«Что?» Менять имя было бессмысленно.

«Одеяло покрыто моим запахом, так что можешь нюхать его сколько угодно!»

«Что?»

Моя реакция должна была быть наполнена горой восклицательных знаков, но поскольку эта тема наполнена слишком сильной болью, я мог только кричать.

«Ухахаха! Здорово помогать кому-то!»

Меме-сан передернула плечами, на этот раз исчезнув в коридоре и спустившись по лестнице с унизительным самодовольством.

Посмотри на себя - так ты переживаешь из-за того, что тебе сорок. У меня даже не хватило сил ответить ей тем же. Неужели люди способны совершать поступки, о которых никогда не пожалеют? Я перекладывал вину на сложную этику жизни, желая посетовать на разные вещи. Я принял решение никогда не ложиться сегодня на эту кровать.

...А потом...

Из соседней комнаты, словно меняясь местами с Меме-сан, в коридор вкатилась какая-то особа.

Это была завернутая в футон миниатюрная сумасшедшая, дочь того самого человека. Кстати говоря, неужели Това Эрио станет такой же через двадцать лет? Нет, подумаю об этом с другой стороны - Меме-сан была Эрио двадцать лет назад. Хм~, это должно быть зарегистрировано как одно из семи чудес света. По словам Рюши-сан, это тайна, которая существует вокруг нас.

Эрио, совершив кульбит, ворвалась в мою комнату и направилась к цели, которая находилась в центре. Пошатываясь, она встала, едва не выпустив перья, и заскользила. Ее ноги, казалось, онемели от напряжения.

«Фуфуфуфу...» Эрио задиристо усмехнулась... Постойте, может, это онемение заставило ее застонать: «Вувуву...» прозвучало как приглушенный смех безжалостного антагониста с гриппом за футоном.

Ее правая нога подергивалась, а вторая держала едва заметную дугу. Должно быть, это и есть больная нога. Она приподняла одеяло... Вернее, все тело; но гравитация взяла верх, и она заполнила пространство между ней и полом.

Даю тебе три минуты. Я наблюдал, но Эрио не двигалась. Казалось, она сдалась.

«Идиотка». Люди, которые свободны 24 часа в сутки 7 дней в неделю, раздражают именно этим: Именно привычки вроде «какая боль, давайте просто полежим здесь» хуже всего. И все же завидно, когда тебе позволяют делать именно это.

Я помог Эрио - или одеялу - подняться. Принцесса, естественно, не пострадала и была безучастна. «Высунь голову». приказал я ей, словно вызывая джинна.

Свуш~ Пах! Ее голова задралась вверх, открыв только лицо с футона. Несмотря на отсутствие выражения, Эрио - воплощение красивой девушки - была на удивление серьезной. Это все равно что описывать, например, яблоко. Некоторые люди делают акцент на красноте или размере яблока, но, кроме как в кулинарных романах или манге, никто не описывает виды яблок в мельчайших подробностях. Как и в случае с яблоками, когда большинство людей представляют себе красный фрукт размером с ладонь, внешность Эрио в точности повторяет смутный образ красивой девушки.

Большинство мужчин, вероятно, подумали бы: «Она очень милая, я буду заботиться о ней», но я не из таких: Меня больше волнует внутренняя сторона человека. Ну, не то чтобы я мог утверждать это без тени сомнения, но кого это волнует? Я произвольно изменил свое отношение:

«Почему ты снова носишь футон?» Разве «Денпа Онна» (радиочудачка) не закончилась в прошлом томе?

«Мне так удобнее всего».

«Хочешь украсить ту дыру в стене? Неважно. У тебя есть что-нибудь для меня?»

Ее диалог не уходил в пространство, а направлялся ко мне, избавляя от необходимости общаться. Однако я все еще не привык к этому. Вернее, мне неловко, что она отвечает мне нормально.

Почему первое впечатление должно быть таким сильным?

Эрио, которая должна была чувствовать себя наиболее комфортно, беспокойно ерзала на месте, ее взгляд метался вправо и влево.

«Сегодня у мамы...» Услышать нечто подобное из ее уст было для меня диковинкой: вроде бы деревянное, а на самом деле металлическое. Обмен мнениями с землянином Эрио все еще довольно поверхностный.

«День рождения».

«Мммм...»

«...И?» Похоже, она думала, что одной фразы будет достаточно, чтобы передать ее намерения: «...Все остальное в середине тоже». Я не очень хорошо понимаю, так что дайте мне правильный ответ.

С оттенком беспокойства на лице Эрио прикусила нижнюю губу и пробормотала недостающее звено:

«Тесто».

«Тесто». Я бессмысленно пробурчал. По какой-то причине даже молодому старшекласснику с гиперактивным воображением было трудно представить Эрио, поглощающую закуски. Хотя я мог представить, как она ест моти, растягивая его из-за жесткости.

«Мама любит данго».

...О, я вижу. Так мы празднуем? Тогда все будет в порядке, если это будет не торт, ведь данго - это то, что она любит.

Итак, резюмируя сказанное Эрио, я понял, с какой целью она подняла эту тему... Хм.

«Хочешь, я тебя туда привезу?»

«Мм.»

«А... Конечно, как скажешь».

Как солнечный свет, переходящий из сумерек в полдень, из Эрио вырвались лучи. Частицы света почувствовали ее реакцию и собрались на определенных участках ее кожи.

Возможно, оправившись от оцепенения, Эрио на этот раз успешно встала и поспешила к дверному проему.

«Эй, сначала сними футон».

«Гуу!»

Она недовольно посмотрела в сторону, словно что-то вспомнив.

«Что случилось?»

«Кузина». Эрио смотрела мне в глаза. Даже цвет ее радужки был глубоким, словно очищенным неземными способами. Вода в ее глазах сверкала хромом и прозрачностью; напитки, наполненные растворителем, не идут с ней ни в какое сравнение.

«Что?»

«Футон пахнет мной. Хочешь?»

«Вы двое ошиблись - я не нюхач».

Ответ, противоположный вашей мысли, настолько неправильный, но в то же время настолько правильный.

Новый велосипед показал мне миры, о которых я почти забыл.

Колеса, которые действительно идут по цепи, ручки, которые не ощущаются как песок, рама без ржавчины или лишая, корзина с идеальной краской и Эрио внутри нее - последнее было лишним!

После того как я силой убрал футон (кстати, ее борьба, «хнг~хнг!», была очень милой), Эрио послушно пошла со мной на улицу. Она не стала садиться за мной, а, естественно, засунула свой зад в корзину, ожидая доставки. По ее словам, «так удобнее».

Моя кузина, для которой комфорт всегда на первом месте, не обратила внимания на белую линию, обозначающую тротуар. Похоже, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, нужно приложить немало усилий. Поскольку эта миссия не была обязательной, я хотел позаботиться обо всех своих костях - включая зажившую правую руку. Тот, кто растратил весь мой кальций, теперь считается моим заклятым врагом.

В субботу, через две недели после сезона дождей, солнце светило вовсю, и стояла майская погода. Ветер и свет были приятно сухими, удаляя лишь лишнюю влагу на коже. Конец весны - лучшее время для езды на велосипеде, чтобы насладиться ветерком.

Проехав вдоль дамбы по указанию Эрио, я увидел внизу открытую площадку, на которой группа взрослых и детей играла в бейсбол. Какая ностальгия! Бейсбол был чем-то вроде замены футбола еще в начальной школе, когда все футбольные мячи в спортивном зале уже были заняты.

Поскольку в обеих командах было всего по шесть человек, то, как только три человека последовательно делали синглы, аутфилдер выходил на биту. Результат был неоднозначным - победа/поражение, но, оглядываясь назад, можно сказать, что это очень здорово - убивать время без споров.

Дети склонны ссориться из-за таких мелочей, как выигрыш или проигрыш; хотя большинство из них способны помириться через несколько недель или месяцев, бывают случаи, когда они больше никогда не разговаривают. Большинство людей теряют связь со своими друзьями после окончания школы, но счастливое прощание всегда приветствуется.

Поскольку встречного транспорта не было, я наблюдал за игрой. Миниатюрная девушка-батарейка была одета в красную юкату, пару укон гета, строительную каску... Девушка? Женщина? Ее возраст был неизвестен. Но девушка, одетая во все это, била, и она послала мяч в левое поле. Сначала бэттер споткнулся из-за отдачи, но тут же бросила биту и помчалась вперед. Она добралась до второй базы через первую, триумфально подняв правую руку. Она выглядела как озорная дзасики-вараси, играющая в бейсбол.

Если это так, то, возможно, это не младшая лига, а лига ёкаев? Может, это приятнее, чем полевой день на могильном дворе? Я пришел к собственному выводу, несмотря на очевидные факты.

«Бейсбол...» пробормотала Эрио, засунутая в корзину. Слова, не отфильтрованные футоном, звучали как ноты, сыгранные на пианино стаккато: они были ясными, но неясными по смыслу.

«Тебе нравится?»

На мой вопрос Эрио дико тряхнула длинными, как ковер, волосами. Наблюдение за игрой было объявлено законченным, когда я начал разглядывать ее волосы. Я поехал по мосту, и дамба исчезла.

«Ты когда-нибудь состояла в клубе, когда еще училась в школе?»

Нормальный разговор с девушкой, едущей на велосипеде, - разве это не обетованная земля баллов юности? Однако количество баллов не изменилось из-за ее манеры езды. Все всегда происходит не так, как ожидается.

«Клуб... Астрономический клуб».

«А, тихий вид?» Как я и думал: космос. Значит, ты любишь такие вещи.

«...Я вхожу в клуб тех, кто, уходя домой, думает „надо бы вступить“ с ухмылкой на лице».

«...Неужели?» Ты все равно будешь выглядеть как картина с жуткой рожей, верно?

Следуя указаниям Эрио, я въехал в торговый квартал. По обеим сторонам стояли старые магазины, в которых к торговым центрам относились бы как к врагам, и несколько закрытых ставней, разбросанных тут и там. Люди, стоящие у магазинов, и люди в форме, едущие на велосипедах, непременно поворачивали головы, чтобы взглянуть на симпатичную девушку в корзинке. Я чувствовал себя неловко - уж точно не из-за глупостей вроде «я не вписываюсь в эту картину».

В южной части района я припарковался перед кондитерской рядом с велосипедным магазином. Через окно казалось, что пейзаж внутри магазина подчеркивает белый цвет.

На вывеске снаружи было написано, что в продаже появились клубничные дайфуку и новые моти дораяки.

Попутно заметим, что магазин назывался «Глобус Марса». Как и полагается жадному городу, который хочет захватить не только местных жителей, но и другую планету: даже в названии есть что-то связанное с космосом!

«Это единственное кондитерское изделие, которое я знаю».

«Правда...? Ну, мне все равно, куда мы отправимся. Меме-сан должна быть счастлива, раз уж ты купила это для нее».

Может быть, она даже почувствует, что ее слезы, пролитые из-за сорока «какая трата~», снова пролились по другой причине. Нет, ни за что. Она не из тех, кто искренне принимает подарки. Вздохнув, Меме-сан заговорила о том, что очки счастья могут повыситься?

Эрио выглядела смущенной, ее щеки покраснели. Она закрыла лицо руками, словно пытаясь скрыть румянец.

Мы зашли внутрь великолепного магазина, украшенного флагами и нарисованной от руки рекламой, похожего на отремонтированный салон патинко.

«Добро пожаловать... Э, разве я вас не знаю вас двоих?»

Белый круглый предмет, который вначале протирал витрину, радушно поприветствовал нас.

«...»

[[image:/storage/reader-images/b38a43055ce79a790255b1eedd9ac0a0a2aeaaaa.jpg]]

А? Я должен описывать? Но это просто Маэкава-сан, одетая в костюм дайфуку.

«Хм~? Почему ты просто стоишь здесь, новичок? ...А футон-рулон, вау! Давненько я не видела его содержимого!»

«...Мм.»

Было ли спокойствие Эрио следствием зрелости? Или просто восприняла собеседника как товарища по косплею? Столкнувшись со взглядом бывшей одноклассницы, она осознала свой позор и спряталась за меня.

«О, Боже, ты уже стесняешься! И с новичком тоже, и с этим, и с тем~»

«Н-нет, наши отношения не основаны на любви, они в основном просто семейные! Так что же тогда делает леди Дайфуку?»

«Осторожнее, это не дайфуку, а широко боккэн-данго. Данго, а не сирако!»

Она протестовала; ее щеки раздувались, словно набитые данго. Понятно, значит, это данго на ее голове.

«У них совершенно разная жевательная способность. Ты понял меня, новичок?»

«Правда? Но на тебе же пудра».

«Это просто краска отвалилась - она не очень дорогая».

Она перестала протирать окно и повернулась к нам лицом. Маэкава-сан была невозмутима даже в этом наряде, сводящем защиту и хладнокровие к минимуму, и стояла с прямой спиной. Действительно, она долговязая.

Чем называть это данго, не лучше ли назвать ее наряд бататом? Оставим эту мысль в тайне.

«Как видите, я здесь работаю. Талисман - это действительно необходимая вещь в наше время!»

«Верно.» Но ты похожа на мяч для игры в пушбол.

«Есть еще два наряда аромата полыни и красных бобов, хотите примерить? Давайте все станем шампуром!»

Она жестом указала на внутреннюю часть магазина. Изнутри распространилась иллюзия драматического кружка под названием «Магазин вагаси». Как люди, которые просят других поиграть в футбол после школы, так и она призывает людей косплеить на выходных... Так вот что такое этот город? Хм, в городе точно нельзя терять бдительность: по дороге постоянно снуют машины, так что оплошность всегда смертельно опасна. В сельской местности самое худшее, что может случиться, - это упасть в поле с велосипеда.

После осторожных слов вежливости Маэкава-сан надулась от скуки и принялась за своих клиентов:

«Ладно, что вы здесь делаете?»

«Разве не может быть только одно дело, ради которого клиент может прийти сюда?»

«Самый неожиданный ответ: вы здесь, чтобы поглазеть на меня. Мм.»

«К сожалению, это самый ожидаемый ответ: Эрио приехала за данго».

Я подтолкнул Эрио, которая пряталась за спиной, чтобы избежать атаки взглядов, на сцену. Придерживая ее за плечи, я заставил ее повернуться лицом к Маэкаве-сан. Я чувствовал, как напряглись ее плечи от моей ладони.

Маэкава смотрела на Эрио с новаторским видом, а Эрио робко, как шантажируемая девушка, поднимала на Маэкаву глаза. Эрио может нормально разговаривать со своей семьей, но с другими она становится удушающе пунктуальной.

С точки зрения стороннего наблюдателя, если бы кто-то из них представлял Землю в космическом совете, то наверняка бы возникло замешательство.

«Това, а... А где футон?»

«Она его больше не носит, верно?» По крайней мере, за пределами дома.

Эрио опустила глаза и, не говоря ни слова, отвела взгляд в сторону.

«В магазине только Маэкава-сан? А как насчет управляющего?» Поскольку наш разговор не продвигался, я должен был что-то сказать, чтобы разрядить неловкость.

«Управляющая ушла, поэтому она попросила меня открыть магазин. Так продолжается уже некоторое время».

Это распределение труда просто ужасно! И она согласилась. Какой раздражающе снисходительный работник. А свободная одежда тоже делает тебя более открытой?

Если я брошу Эрио, она никогда не скажет о причинах своего визита сюда. Поэтому мне пришлось сказать: «Хорошо, что ты покупаешь?», как бы подбадривая ее. Ну и проблемная же она.

«Данго, эм... Я пришла за Митараши Данго».

Наконец она как бы удачно высказала свое намерение белому данго, который называл себя продавцом. Маэкава-сан сказала: «Данго? Конечно». Позволив своему телу удариться о несколько мест в магазине, она открыла витрину:

«Сколько?»

«П... пять палочек». Эрио резко выбросила руку, преувеличенно выпятив все пальцы.

«О хо, спасибо!»

Маэкава ответила мужественной, ремесленной фразой и аккуратно завернула еду своего клиента.

«Мои руки довольно быстры, но лучше этого я не могу».

Она легкомысленно прокомментировала: «Вот, держите!» и передала товар Эрио.

Только по одной этой сцене Маэкава-сан показалась Эрио сенпаем или студенткой колледжа, старше ее на три года.

Как ее случайный опекун, я открыл бумажник и протянул на кассе купюру в тысячу иен.

«Что касается сдачи, просто позволь мне купить тебе школьный обед по такой же цене. Как тебе это?»

«Я с радостью приму, если это будет обед ручной работы Маэкавы-сан».

«Тч.» Она слегка поморщилась, «Джингл-джингл~» - прожужжала она, протягивая мне сдачу: «Тебе ведь не нужен чек, верно?» Она отбросила бумажку и протянула ее мне.

«Спасибо». Эрио выразила свою благодарность, ее голос был легким, как движение безымянного пальца.

«Не упоминай об этом~ Веришь или нет, но мои друзья называют меня „Маэкава - спасительница от неприятностей“!

Наверное, потому что «все неприятности всегда происходят из-за нее~» или что-то в этом роде - в общем, то же самое, что и «ты знаешь, что это Яхари~ (やっばり矢張)»? Но это самодовольное превосходство ей идет, поэтому я избегал говорить, чтобы не нарушить его.

«Ах, да. Осторожно, смотри, чтобы Тову не похитили!»

Маэкава-сан начала протирать прилавок и дала странный совет.

«Что значит „похитили“?»

«В последнее время здесь пропало много животных».

«Животных? Например, домашние собаки?»

Я представил себе преступника, убивающего животных; во рту появился горький привкус.

«Нет, дикие животные, такие как кошки, собаки или иногда ласка».

«... Это из-за агентства по природоохране?»

«Не похоже. Я подумала, что раз Това теперь как животное, то они могут ошибиться».

Маэкава-сан радостно продолжала подтрунивать над Эрио, которая прятался за моей спиной. Судя по всему, ей действительно нравится Эрио? Как и ожидалось от мастера косплея Маэкавы-сан, ей может нравиться сумасшедшая девушка, которая бродит по городу, завернувшись в футон. Или, может быть, она считает ее своей подругой-энтузиастом?

«Да, я так и знала. Глядя на ее дрожащие слезы, можно сказать, что она практически одна из них».

«Тогда ее вид, должно быть, космический хомяк!»

Вахаха~! Мы засмеялись, несмотря на то, что собеседница возмущенно смотрела на нас.

«Тогда увидимся в школе». «Попрощавшись, мы вышли из магазина. Хотя выражение лица Эрио, казалось, помрачнело, когда мы заговорили о школе, возможно, это просто свет снаружи заставил ее прищуриться. Солнце после майского дождя тоже заставило меня... Эх? Разве не было чего-то в небе секунду назад?

Слишком аэродинамичное, чтобы быть птицей, но слишком маленькое, чтобы быть НЛО.

«Спасибо...»

Эрио села в корзину мотоцикла, бережно прижимая сумку к груди, и поблагодарила меня.

«...За то, что привез меня сюда».

После этого она зарылась лицом в бедра, снова скрывая свое выражение. Она смущается, верно?

Девушки, которые открыто показывают свое смущение, такие милые~ Мой мозг медленно запекался на солнце.

Даже с такой, как она, в такое время мои очки юности, несомненно, вырастут.

«...Это круто, но тебе придется расплатиться со мной позже».

Я определенно не скрывал своего смущения. Никогда.

У входа в дом Товы лежала завернутая в морские водоросли тикува.

«......»

«......»

Я посмотрел на Эрио, стоявшую рядом со мной; Эрио безучастно смотрел на это.

«У тебя есть брат или сестра-близнец?»

«Я никогда не делилась пополам».

Нет, нет, - покачала она головой. Другими словами, это и есть то, что мне кажется? О чем только думает эта сорокалетняя женщина?

При взгляде на ее внешность меня осенило глубокое предзнаменование.

Каждый раз, когда ее счастье поднимается, моя молодость опускается вместе со спускающимися телегами.

«Хорошо.» Я первым делом снял обувь и аккуратно поставил ее на место, а затем шагнул в прихожую. Вслед за мной, чуть более медлительная Эрио последовала моему примеру и тоже сняла свою. Я продолжил, пока Эрио убирала обувь.

«А, э... Это...» Эрио, оставаясь неподвижной, бросила взгляд на свои ноги. Зачем ты это делаешь? Я хотел пожаловаться, но разумнее всего было бы не обращать внимания на такие вещи!

К счастью, футон с босыми ногами не сдвинулся с места.

«Хорошо~ Заходи. Дом не грязный, но и не слишком большой».

Я процитировал слова, которые кто-то сказал мне раньше, приглашая Эрио войти. «Вуву...» Эрио остановилась на месте, ее реакция была неоднозначной. Хорошо, я оставлю вас наедине! Извинившись, я зашагал вперед. Но куда в этом доме привели меня ноги?

В отличие от того, что было два месяца назад, подползший валик футона - Меме-сан - закричал «Уга~!» и по непонятным причинам устремился в мою сторону. Что бы это ни было, я побежал. Оглянувшись, я понял, что преследующее меня существо - ёкай. Пожалуйста, кто-нибудь, отправьте просьбу о помощи на почту ёкаев!

«А-а! Уйди!!!»

«Her der you order me~!» Я не понимаю твоих бредней!

Я промчался по коридору и заскочил в комнату слева. Хм, как и предполагалось, Меме-сан не может повернуть. Шаг-шаг-шаг~ Она бежит без признаков замедления, «шмяк!» - звук столкновения со стеной. Давайте посмотрим на сцену.

Однажды Маэкава-сан болезненно вскрикнула «Гваааа!» в ночном парке, катаясь по нему в эпически неудачном брейк-дансе. В этот момент в конце коридора воспроизводилась похожая версия из уст футона-ролла. Валик ползал по полу, деловито подпрыгивая туда-сюда.

Я толкнул футон-рулон вперед, перенося измученную Меме-сан обратно в гостиную. Даже когда она закрылась за столом, она все еще боролась, «Уууууууу», как будто у нее были судороги.

Это напомнило мне кацуобуси, которые двигаются на железных тарелках.

Возможно, следуя примеру дочери, Меме-сан через некоторое время высунула голову, высунув язык, и произнесла «ах~» с вершины валика. На лбу у нее выступили капельки пота, а щеки покраснели:

«Я прикусила язык. Мако-кун, поцелуй меня».

«Пахнет кровью, так что я пас». И я тоже не хочу, чтобы мой первый поцелуй украла тетя. Чувствую, что мне придется потерять какую-то нелепую сумму, например, двадцать пять очков.

«Кстати говоря, здесь так жарко. Не могу поверить, что Эрио смогла это выдержать».

«Такое ощущение, что ты можешь высохнуть». Если бы я сказал про ее кожу, меня бы, наверное, задушили.

«Так что ты делала? Училась на собственном опыте?»

«Потому что я подумала, что „красивая девушка выскочила из футона!“ - это лучший гап-моэ?

«Это тот самый путь, которым твоя дочь прошла два месяца назад».

И выражение «красивая девушка» не распространяется на людей всех возрастов.

«Я также хотел выразить свое недовольство миром». Чтобы наши глаза не встретились, я посмотрел на нее сбоку.

Сорокалетняя женщина не должна так выражать свое несогласие. Но, по большому счету, я не думаю, что нормальный взрослый человек стал бы натыкаться на стену, а потом биться на полу.

«Но я не могу видеть лица Эрио или Мако-куна в таком виде, так что это как-то тревожно!»

Меме-сан, не стесняясь, выдала несколько неловких слов:

«Так куда же вы двое улизнули?»

Она надула щеки, как будто в любой момент могла крикнуть «твоя тетя тоже хотела пойти~!», размахивая руками и ногами. Готов поспорить, что поведение этой особы не изменится, даже когда ей стукнет пятьдесят!

«Мы просто пошли купить вещи». Считается ли это свиданием, зависит от конкретного человека, но в этот раз, скорее всего, нет.

«О (вы пошли купить порно-журналы)!» Она глубокомысленно кивнула, выражая свое понимание.

«Ты не могла бы не делать странных объяснений?» Кроме того, никто не стал бы приглашать девушек покупать подобное.

«О~ Я понял. Ты готовишься к нашему первому свиданию, устраивая учения».

«Нет!» Меме-сан получила удар клещами отрицания. Эрио, вошедшая в гостиную, опровергла шутку матери. Вздох, по крайней мере, я думаю, что это шутка. Ради светлого будущего я убью эту возможность!

Эрио присела рядом с Меме-сан; Меме-сан, похоже, не хотела подниматься с футона и медленно, как компас, повернулась к дочери.

«Добро пожаловать домой!» элегантно поприветствовала она. Что подумала Эрио о своей матери, увидев ее такой? На ее сдержанном, лишенном выражения лице трудно было найти следы эмоций.

Например, я попытался представить, как мама встречает меня дома, одетая как спиральный хлеб. «Добро пожаловать домой!» ...я наверняка тут же перейду в фазу бунтарства. Мм, это ментальная форма домашнего насилия. Я не смирюсь с этим, даже если кто-то скажет мне, что это реальная версия «Метаморфоз» Кафки.

«Я... дома».

Встревоженная Эрио выдавила из себя несколько сухих слов приветствия. Может, непоколебимый и дружелюбный нрав Меме-сан и впрямь ненормален для нее? Как же тогда она ведет себя так естественно?

«Уставилась~»

Меме-сан уставилась на колено Эрио. Эрио не могла найти подходящую реакцию, поэтому притихла. Вместе с нарядом Меме-сан ситуация напоминала схему, на которой лягушка смотрит на змею. Не желая быть слизняком, я начал поиски пульта от телевизора. Подозреваю, что это превратится в войну на истощение.

Однако дело обстояло иначе. На более фундаментальном уровне Меме-сан никогда не нуждалась в оборонительной позиции.

«Лизнуть!»

Она сделала это: как змея, Меме-сан извивалась вперед, ее язык продвигался к правому колену Эрио. «Увах!» Эрио отпрыгнула назад. Она врезалась в стену, оставляя за собой пыль.

Глаза Эрио расширились, она схватилась за грудь, показывая свое взволнованное состояние.

«Эта кожа... Гладкий вкус молодости! Эрио, Эри~о!»

«Кого ты так называешь?» А тебе пора начинать линять! Тебе так нравится режим футона?

«Я так завидую!» Честная Меме-сан подпрыгнула. Должно быть, это кто-то с характером в тридцать раз хуже, чем у нее, скормил яблоко Белоснежке. Но если вспомнить о результате, то разве весь этот процесс не привел к тому, что Белоснежка с первого взгляда полюбила принца? Судьба, честно говоря, легко описывается словом «немыслимо».

Увидев, что Эрио бессознательно вытирает правое колено, Меме-сан ворчливо сказала «Супер~ шокирующее~» и поплелась в мою сторону. Я почувствовал, что она собирается облизать мое колено, поэтому поднял ноги, следя за ее ртом, демонстрируя полную боевую готовность.

«В любом случае, когда ты планируешь позаботиться обо мне, Мако-кун? Держи это! Забота от принцессы!»

Мое тело задрожало. Раз уж урон уменьшился, я передумал - может, ей лучше остаться в таком виде.

«Разве я не прикатил тебя сюда только что?»

«Эхх~ Ты совершенно не умеешь ухаживать за девушками, Мако-кун».

«Только так и можно обращаться с женщиной, одетой в футон - твоя дочь научила меня этому!»

И дама, о которой идет речь, тоже сгорбилась, как ребенок, идущий на поводке, и приближается к Меме-сан со скоростью улитки.

«Ах... Даже моя собственная дочь опасается меня. Оне-тян так грустит, что никто меня не понимает».

«Что посеешь, то и пожнешь...» И ты не понимаешь своей ценности. Оставим это.

Возможно, восприняв шутку матери всерьез, Эрио выскочила вперед Меме-сан. Хм, как чисто с ее стороны. Если бы я не знал об этой ситуации два месяца назад, а встретил ее сегодня впервые, то мог бы принять ее за застенчивую, но любящую дочь. На самом деле она такая и есть! Футон, который ты оставляешь в шкафу, - люди хуже тех, кто становится бесполезным вне своего дома.

«С днем рождения...»

«О, Боже! Спасибо!» Изгибаясь, как креветка, Меме-сан подняла подбородок и наморщила лоб - делая вид, что этого не произошло, она продолжала улыбаться.

«Но я совсем не рада...»

Она сохранила улыбку и пробормотала проклятие. Противоречивое выражение эмоций напугало Эрио, но она все равно поднесла подарок к лицу Меме-сан. «Нюх, нюх~» Меме-сан понюхала еду, как будто из вежливости. Прекрати это!

«Я пошла купить... Данго. Эм...» Гух! Эрио поперхнулась, и ее плечи напряглись. «Мама...» Она ссутулилась: «Любимая».

«Кья~ Эри-чан! Это признание в любви своей сестре - нет, маме?»

...Мм? Ну, думаю, фразу действительно можно интерпретировать как «Я пошла покупать данго, потому что мама - моя любимая», а не «потому что мама любит данго». Японский язык - это как секущийся конец волоса, когда нужно передать сообщение.

Лицо Эрио вспыхнуло пунцовым цветом, и она спрятала лицо за кулинарным журналом, лежащим на столе. Прятала ли Эрио лицо, чтобы скрыть свое смущение? Или это был защитный маневр?

Но больше всего меня беспокоило то, что прозвище Эрио - Эри? Эччан или Рио-чан тоже подойдут, верно? Если хочешь удивить людей, то и Ори подойдет. Хотя это уже другой вопрос.

«Эри-чан все еще такая милая! Рада, что ты похожа на маму!»

Меме-сан гордо кивнула, даже подпрыгнула на месте. Она выглядела очень счастливой! Или просто хочет показать, как она энергична, а в качестве исходного материала - свежая рыба? Хотя разве не должно быть и то, и другое, если речь идет об этом человеке? Честно говоря, я не мог убедить себя в обратном.

Очки счастья увеличиваются на три~ Я попытался взять на себя ее роль, воспроизведя реплику.

«Кстати, о дне рождения, мы забыли отметить день рождения Эрио в прошлом году. Давай отпразднуем завтра твой день рождения!»

Мать предложила совершенно непонятную, но в целом отличную идею; ее дочь засияла.

«Ты хочешь... Данго?» «Да, хочу!» Меме-сан сделала невинное лицо в знак одобрения. Попросив прокомментировать ее детское поведение, она бросила на меня взгляд «как это?», на что я лишь покачал головой.

Эрио открыла упаковку, Меме-сан перешла от «спать» к «сидеть». Эрио взял палочку, готовая дать ее Меме-сан. Поступок и выражение лица были как у ребенка в День матери, когда он хочет помочь на кухне: неуклюжее, но старательное.

Меме-сан наблюдала за процессом со слабой улыбкой.

«...»

Но все, что она делала, - это наблюдала. Из-за того, что футон был завален, ее руки не могли дотянуться до данго. Она испортила его. И не похоже, чтобы она собиралась его снимать. Должно быть, ей очень нравится этот наряд. Неужели футон действительно такой замечательный?... Нет уж, я тоже хочу его примерить. Хм...

Пока я погружался в размышления, Эрио с данго в руках все больше и больше запутывалась; даже соус уже готов был стечь с палки «пять в одном». Может, ей нужна помощь? В конце концов, похоже, что убирать последствия все равно придется мне.

«Почему бы Эрио просто не покормить Меме-сан?»

«А?!» Эрио бросила на меня удивленный взгляд. Что, неужели я так редко говорю что-то умное?

Ну, мы же прыгали в море.

«Ара~ Я скучаю по этому. Я делала это для Эри-тян очень-очень давно~!»

Меме-сан страстно моргнула, и «Ааа~» открыла рот: «А... Мако-кун, я из-за тебя краснею, не смотри~». Я еще больше страдаю от того, что вынужден слушать твои слова!

Эрио дрожала, пытаясь донести данго до рта Меме-сан. Что будет, если его туда засунуть? Скорее всего, будет выглядеть как пират в бочке.

«Чомп!» Первые три данго исчезли во рту Меме-сан. Оставшиеся два подтолкнула вперед поморщившаяся Эрио, чтобы той было удобнее есть. Меме-сан запихнула и эти два, надув щеки. «Вкусно?» Выслушав вопрос Эрио, Меме-сан ответила: «Мои щеки сейчас упадут». На самом деле, если я ущипну ее за щеку, они могут отвалиться, как глина.

«Взгляд~взгляд~» Она издает звуковые эффекты, глядя на меня. Она даже не моргает. Она ждет, что я скажу: «Звуковой эффект неправильный»? Или она...

Я поднес шампур к ее губам, и она укусила его. Саме-сан (鮫さん), то есть, Меме-сан, добавила к связке данго ещё несколько штук, прежде чем проглотить их во рту.

Еще две палки с митараши данго, и ее лицо само превратится в данго. Как ни крути, но сорокалетняя женщина так себя вести не должна. Должен ли я льстить ей: «Ты еще молода»? Или сказать: «Пожалуйста, подумай о своем возрасте!», чтобы вызвать у нее желание убивать? Сдержанность - это мудро, верно? Когда я пришел к такому выводу, Меме-сан поперхнулась данго. «Угхх~! Ее горло выпятилось, превратившись в подобие яйца, отложенного последним боссом.

Эрио, не понимающая, что делать. Я, жду и наблюдаю. Меме-сан, совершенно обезумевшая.

Примерно через десять секунд все закончилось тем, что Меме-сан проглотила все данго.

«Это было близко! Если я так умру, они подумают, что это несчастный случай или убийство!»

Меме-сан не подавала виду, что шутит, пассивно описывая свои мысли об удушье.

«...... Хахаха.» Слабая, но чистая улыбка пролилась изнутри.

Вот оно что.

Для меня дом Товы стал местом, слегка, если не сказать больше, буйным.

И все же до моих очков юности и независимой жизни еще очень далеко.

[[image:/storage/reader-images/c0f593bb6aa09494cd07681904a8f135d2f742ee.jpg]]

«Нива-кун, ты работаешь на полставки?»

В понедельник, 7 июня, в классе второго класса средней школы, когда Мифунэ Рюси-сан, одноклассница, задала мне этот вопрос, обед был уже на полпути к завершению.

Покончив с обедом, мы потягивали чай из фольгированных пакетиков.

«Я подумываю о том, чтобы пойти на полную, ведь я все равно не состою в клубе».

Кроме того, я живу под чужой крышей. Жить в чужом доме, ничего не делая, почему-то всегда настораживает людей. Такое впечатление сложилось у меня после двух месяцев жизни здесь.

Хотя, возможно, еще через несколько месяцев все изменится.

«Вот как? Если ты получишь свою первую зарплату, может, купишь мне сок?» Ахаха! Рюши-сан весело рассмеялась, и в классе расцвел цветок.

Рюши-сан такая милая! В душе я не стеснялся делать комплименты. Но не мог произнести это вслух.

Есть, пить и разговаривать с симпатичной девушкой. В каком-то смысле это называется школьным свиданием. Тогда, согласно этому определению, можно ли назвать свиданием по набору счастливую болтовню с дамой перед книжным магазином на вокзале, которая набирает учеников на курсы английского языка? Хотя вопросы возникали, это была всего лишь выдуманная фраза, которую не нужно заключать в тезаурус.

«А как насчет тебя, Рюши-сан?»

«Я же просила называть меня Рюко! Я, хм, наверное, не буду».

«Э-э, не будешь?»

«За деньги нельзя купить то, что важно».

«Эта фраза здесь не очень подходит».

Прости, что выплеснул ушат холодной воды, когда ты так гордишься собой.

«Ааа, но я так занята после школы клубными делами, и мне не нужно тратить деньги... Хм, я такая, знаешь, супер открытая и все такое! Уже по одному моему виду можно понять, что я другая, а не какая-то скучная, одноликая! Не позволяйте слухам овладеть вами!»

Что за беспочвенные, бесстыдные слухи! Рюши-сан пососала соломинку, застрявшую в чёрном чае, который она пила с полудня. На самом деле, никто никогда не давал ей прозвища вроде «Горизонт» или что-то в этом роде.

Тот, кто выглядит иначе, чем на первый взгляд... Среди всех моих знакомых есть, пожалуй, двое, кто подходит под это определение. Один - инопланетянин, другой - долговязый человек. Меме-сан тоже чем-то отличается, но я могу быть проклят, если причислю ее к ним. К сожалению, мне придется отказаться от этой мысли!

«Ну что ж, давайте отбросим эту тему о персонажах, как горячий мусор. Да? Думаю, тогда ничего не выйдет!»

«Слёрм?» Рюши-сан, в результате питья во время разговора получается набор звуков!

«Э-э... Я хочу сказать, что собирался спросить, свободна ли ты сегодня после школы, но, похоже, нет, да?»

«Слёрм».

Движения Рюши-сан мгновенно прекратились. Словно только что осознав, она проглотила напиток и положила пакет на стол. Ее подруга прошла мимо нас сзади и рассмеялась, увидев нас вместе.

«Давай снова куда-нибудь сходим~ Хорошо~! Ты это имел в виду?»

Глаза Рюши-сан были словно шпионские. Парта и пол периодически поскрипывали, следуя за ее покачивающимся телом.

«Похоже на то. Если бы ты могла пойти со мной и купить пару вещей, это было бы... Если ты занята, то все в порядке».

«Воухоа~ Подожди...»

Правая ладонь Рюши-сан потянулась к моему рту, ее пальцы зашевелились, словно пытаясь заблокировать движение моих губ. И я, как дрессированная гончая, сомкнул губы и стал ждать ее ответа.

«Ууу... Бам, бам, пас, пас, дриблинг; Отличный бросок... Ура~ запасной стартовый состав Рюши~! ...Нива-кун, нажми на педаль... Ээээээээ... Как же болит голова!».

Погрузившись в свой собственный мир, Рюши-сан вела воображаемый баскетбольный мяч и пыталась звонить в невидимый велосипедный звонок, передавая миру свои мысли в невиданной доселе форме пантомимы. Но я запаниковал, поскольку мое приглашение не было ни значительным, ни важным настолько, чтобы она так его оценила:

«Это не так уж важно: твой клуб должен быть на первом месте».

«Хм~ Хм, ты уже решил, что купишь, Нива-кун? Или ты из тех, кто заходит в каждый магазин?» Рюши-сан вообще-то из тех, кто плохо слушает. Пока что самым прямолинейным человеком, похоже, является только Эрио.

Но если речь идет о том, чтобы неправильно истолковать самый однозначный ответ, то лучше Меме-сан никого нет.

«А, ну~ Моя кузина, кажется, празднует сегодня свой день рождения; я подумала, может, мне стоит ей что-нибудь подарить». Я, конечно, не стал называть Эрио по имени, а назвал ее кузиной.

«Твоя кузина, Това-сан?»

Но этот фарс был замечен. При таком разговоре казалось, что даже упоминать имя Эрио в общественном месте неприлично. Действительно, дурная слава Эрио вызывает недоумение у всех, кто живет в этом городе. Поскольку она тоже никуда не выходит, никто не знал, что она вроде как уже спустилась на Землю из космоса.

«Я не очень много знаю об этом, поэтому я хотел, чтобы Рюши-сан пошла со мной».

«Эх~» Хм? Ее реакция не кажется хорошей. «Рюши-сан только что стала более занята!»

«...Тебе не нравится Эрио?»

Ее губы даже надулись. Строго говоря, из-за духа «прямолинейности», я приветствую это; но другие части сделали это запутанным. Это чувство похоже на пузырьки, тихо поднимающиеся со дна кастрюли.

«Я не ненавижу ее или что-то в этом роде, и я не знаю ее настолько, чтобы ненавидеть».

Рюши-сан взяла в руки черный чай и использовала его как средство спасения. Глоток, глоток~ - она пригубила оставшийся напиток, устремив взгляд на часы над доской. Я тоже оглянулся, но увидел, что стрелка часов находится в таком положении, что через несколько минут бенто, известное как «время обеда», будет завершено.

«И все же ты выглядишь сердитой». Несмотря на то что я не думаю, что в этом есть что-то хорошее, я все равно попытался затронуть эту тему.

«Я же сказала, что не злюсь! Чтобы разгневать святую Рюши-сана, нужно очень постараться, это стоило бы приза! Например, когда мама кричала на меня, чтобы я «убралась в своей комнате», я не отнекивалась, как в период бунтарства!»

А ярость в то время все нарастала и нарастала и, наконец, вырвалась наружу... Может, причина моего инстинкта чувствительности, которая приходит с юностью?

«Ну, если признать, я направляю этот бессмысленный гнев на Нива-куна».

«А, я?» И она бессмысленно объяснила мне. Это не то, что можно оправдать предварительным предупреждением!

«Я обнаружила, что Нива-куну не хватает деликатности, черт возьми; ты такой неделикатный!» (デリカリー – выдуманное слово из «деликатность» и «низкокалорийный»)

«Какое отношение это имеет к деликатности... Э-э, что дальше было? И от чего это слово образовано?»

«Я просто подумал, что это звучит хорошо; это что-то вроде «некалорийный».

Ответив только на второй вопрос, Рюши-сан бросила на меня недовольный взгляд.

«Значит, я должен отказаться от встречи с Рюши-сан после школы?»

«К сожалению, ты упустил свой шанс. И еще, разве я не просила называть меня Рюко? Рюко! Рюко!» Под партой босая нога Рюши-сан совершила три маятниковых движения, справедливо наказав мою лодыжку за неправильный ответ на вопрос о понимании. Вроде бы ничего особенного, но как же больно!

«Да? Тогда я уступаю».

Я заявил об этом и отвернулся. Медленно двигая головой, я заглянул через голову Рюши-сан в класс позади. Такое поведение было без умысла, лишь для разрядки атмосферы.

И все же, почему толчком к моим действиям стала Эрио? Неужели я потерял связь с очками юности?

«Послушай~ Нива-кун». Рюши повернула голову, чтобы закрыть мне обзор, и произнесла.

«Хм?»

«Только не говори мне, что ты ищешь Маэкаву».

«Что?» Услышав неожиданное имя, я не мог не отреагировать.

«Хм?» Даже Маэкава, сидевшая чуть поодаль, повернулась, услышав свое имя. Похоже, она собиралась откусить кусочек хлеба с приоткрытым ртом.

«Ни за что». Я честно отрицал.

Спросить Маэкаву? Хм... Воображение, вперед. Если она посоветует: «Может, подарить ей костюм варабимоти?» - как я отреагирую? Скорее, меня больше беспокоила Рюши-сан, которая, казалось, недовольна мной.

«Ш-ш!»

Рюши-сан внезапно вскочила со стула. Она подняла над головой якобы пустой стаканчик и сделала штрафной бросок. Пакет прочертил параболу, грациозно приземлившись в мусорный бак в углу.

Люди в классе перешли от созерцания броска к растерянному взгляду на Рюши-сан. Она не обращала внимания на взгляды, лишь кивнула на результат, пробормотав «круто, круто». Внимание всех мгновенно исчезло.

Словно дожидаясь этого момента, по школе разнесся звонок, означающий окончание обеденного перерыва.

А еще он прозвучал как сигнал окончания игры.

«Это было круто, Рюши-сан!»

«Ничего особенного~» Она скромно ответила на мою одиночную поддержку взмахом руки: «А еще вы ошиблись с именем игрока, мистер! ...Ах~... Похоже, я и вправду могу возненавидеть Тову-сан!»

Вот уж действительно~ - пробормотала про себя Рюши-сан, забирая коробку с обедом и возвращая занятое место на прежнее место. Если отбросить лень и привычку, то время, проведенное с Рюши-сан во время обеда, - одно из самых больших удовольствий в моей повседневной жизни. Честно говоря, я считаю, что мне очень повезло!

Как раз в тот момент, когда я собирался поблагодарить её за время, проведённое со мной, которое компенсировало ежедневное уменьшение очков юности, что сохранило их общее количество на положительном уровне...

«О, Нива-кун!» Рюши-сан повернулась и с улыбкой произнесла.

«Мм? Что случилось?»

«Неделикатный». Басовитый голос Рюши-сан, словно гобой, ворвался в мою голову.

Ммм? Вопросы все еще крутились в моей голове, когда толпа поглотила спину Рюши-сан, и ее следы исчезли.

[[image:/storage/reader-images/71453fca84c77b9d18a558d5b81bb18049c0c148.jpg]]

Так началось время уборки. Люди, которые до сих пор болтали без умолку, зашевелились. Под настойчивым руководством того, кто стоял сзади, я тоже начал двигать столы и стулья вперед, а также дал волю своим мыслям.

«Хм~мм...»

Я все думал, что это я расстроил Рюши-сан; не думаю, что это просто я слишком много думаю!

Очки юности уменьшались. Ты в порядке, я? Тревога и нестабильность будоражат меня изнутри! Через некоторое время, а может, и сейчас, я должен найти Рюши-сан и извиниться перед ней за то, что не сделал этого без причины.

Хорошо! Я встал со своего места, в руке болтался полиэтиленовый пакет, полный мусора от обеда.

Кроме того, неужели ей действительно нравится, как звучит это слово?

«Неделикатный».

проговорил я, чтобы подтвердить это. Звук «ка» действительно приятен на языке, подумал я.

☆

В этот день школа закончится.

Меня убедили купить варабимоти. Не костюм, а само блюдо.

А причина была в том, что Маэкава-сан, которая еще не превратилась в девочку-данго, пришла поговорить со мной в шкафчик для обуви:

«Йо~ Макото-сан. О чем вы говорили во время обеда?»

«А? Да так, ни о чем».

«Просто говори с Маэкава-эмоном, когда тебе что-то не нравится!»

«Эх~ ... Хорошо. Маэкава-эмон, мне нужна твоя помощь~!»

«В чем дело, Макото-сан? Чупакабра (♀) снова высосала твою кровь?»

«Я не могу решить, что подарить Эрио-тян~».

«Хахахах, глупый мальчишка. Ладно~ Когда тебе трудно, твой лучший друг Маэкава-эмон всегда придет на помощь~ Следуй за мной!".

Говоря гиперболизированно, у нас был такой разговор.

Проще говоря, Маэкава привела меня в кондитерскую «Марс Глобус», где, проявив дух торговца, продала мне варабимоти. Вот и все. И вот так, пока я покупал эту штуку, последняя купюра в моем кошельке была засосана в кассовый аппарат. Клинки, клинки. «Спасибо за ваш бизнес!»

Маэкава-сан, которая только что поменялась с другим работником, хмыкнула, обращаясь к своему покупателю.

Я получил пакет с вараби-моти, на котором синим маркером была написана фраза «С днем рождения, Эрио!». Слова были написаны самой Маэкавой, причем раздражающе грязной скорописью.

«Нет~ проблема. По моим прикидкам, вероятность того, что Эрио разрыдается, получив это, выше семидесяти процентов».

«По каким причинам, кроме попадания порошка в глаза?»

«Расслабься, расслабься!» невозмутимо ответила девушка-данго и закрыла кассу. После того, как я привык к ее нарядам во второй раз, они показались мне тревожными. У меня даже начали возникать образы... Может быть, когда рядом никого нет, данго и сакурамоти действительно двигаются. Например, голова и конечности, которые должны были прятаться, высовываются, и они приветствуют своих соседей «хай~» или что-то в этом роде. Раз уже были истории с разумными игрушками, которые двигались, то не должно быть ничего удивительного в том, что пирожные станут живыми. «Выбросить, если не купить, или съесть после покупки: что больнее?» И тогда ёкан побежит обсуждать это с клубничным дайфуку. Но ответа они не найдут. Потому что неважно, выбросили ли их или купили, - как только кто-то уходит, он никогда не возвращается. Неважно, объединятся ли все в группы или будут противостоять опасности в одиночку, им придется сражаться с вечно присутствующим ужасом. Каждый раз, когда глаза людей смотрят вдаль, в витринах снова и снова повторяются одни и те же пейзажи...

С той же точки зрения, такие снэки, как дораяки или монако, часто сталкиваются с ситуациями, когда их покупают вместе с другим братом, так что, возможно, когда речь идет о том, чтобы отсрочить окончательное одиночество, они на самом деле довольно счастливы. Но для последнего дораяки, которому пришлось видеть, как один за другим исчезают его братья, это, должно быть, неописуемое словами отчаяние.

Если они могут передвигаться с помощью рук и ног, почему бы им не бежать? Хотя я так и думал, но, может быть, это запрещено? бездумно подумал я.

Они не могли показать свою живую сторону, вероятно, из-за каких-то законов богов. Существам, не принятым за жизнь в человеческом мире, не позволено самонадеянно врываться на территорию людей.

Мир рождается в клетке богов.

Даже инопланетянам позволено лишь протягивать руки внутрь, за решетку, ограничивающую Вселенную.

Поэтому я считаю, что инопланетян не существует нигде на Земле. Разве это не так?

Даже если я и представлял себе всякие вещи, у меня все равно не хватало смелости разыграть сцену, как разумного дораяки запихивают в человеческий рот и пожирают.

«В чем дело, новичок? Заглядываешься на закуски? Только не пускай слюни!»

Стоя перед магазином вагаси, я снова наблюдал за объектами, которые парили в небе над домами.

Скорость была высокой. Это не планер. Скорее, мини-ракета.

Словно исчезая в углу экрана, объект вылетел за стеклянный экран магазина и скрылся из виду.

«Ты это видела?»

«Мм? А, это? Это ракета».

Она безразлично раскрыла, что это за предмет. Но Маэкава-сан так и не остановилась на предыдущем объяснении, а, поставив бутылку с колой (кстати, на бутылке почему-то была этикетка совсем другого бренда), она вынесла на улицу совок и метлу; я последовал за ней - нет, как это назвать? Имеет ли смысл говорить «спина данго»? Как мне это передать? Нагромоздив гору вопросительных знаков, я последовал за ней вон из магазина.

Под испепеляющими взглядами прохожих Маэкава, которая прямо в костюме данго вышла на улицу, даже не испугалась, а, скорее, проявила полное безразличие ко всему, кроме как эффектно подметать своими длинными руками. Должен ли я следовать ее смелости?

Я положил варабимоти в корзину и приготовился ехать домой, преследуя Маэкаву взглядом.

«Ракета». проговорила Маэкава-сан, взяв в руки пластиковую бутылку.

«А?»

«То, что было раньше, ты, наверное, не можешь увидеть из своего дома, да. Ну, не то чтобы я знала, где ты живешь».

Она вытирала пыль, сохраняя сгорбленную позу, и вдруг скрючилась: «Ууу...» Я подумал, что что-то случилось, и бросился к ней: «Поскольку моя голова все это время была опущена, кровь собралась там». Маэкава объяснила симптомы.

«......»

Маэкава совершенно не приспособлена к жизни в 3D! Неужели вертикаль - ее заклятый враг?

«В последнее время я не высыпалась, поэтому чувствую себя уставшей».

«Верно. Но до выпускного экзамена еще очень далеко».

«Нет, просто моя ночная работа оказалась более утомительной, чем я думала».

«......»

Должен ли я чувствовать себя нормально по отношению к себе, который только что поступил совершенно по-джентльменски? Или мне должно быть стыдно?

«Ну вот...»

Ракета», которая до сих пор поднималась в воздух, потеряла тягу и упала с неба. Крошечный цветок из парашюта распустился из кончика ракеты, обеспечивая медленное падение тела. Мои глаза проследили путь ракеты до дома, используя его как выход из задумчивости:

«Конечно, она упадет. Это же не ракета для космоса, в конце концов».

Покачиваясь, но в основном придя в себя, Маэкава держалась за метлу и смотрела в небо:

«Это бутылочная ракета. Если бы в ней использовался порох, то в Японии она считалась бы фейерверком - а на это нужна лицензия. Обычным людям приходится мириться с использованием только ракет, работающих на воде».

«О~» Хотя я и слышал это название, но видел ее впервые.

«В этих краях есть до смешного большая сельскохозяйственная школа, и кто-то решил использовать школьное поле в качестве испытательного полигона. Там всегда был парень со странными кольцами в ушах; вероятно, его только что уволили».

«Правда?» Какое ужасное предсказание. «Похоже, ты эксперт. Ты его знаешь?»

«Ну, я бы не сказал, что я его знаю... Вообще-то, почему это имеет значение? Ахахах!» Похоже, Маэкава-сан даже не собиралась скрывать, а просто закрыла тему. Теперь мне стало любопытно. Впрочем, на большинство моих вопросов были получены ответы, так что все в порядке:

«Ты много работаешь, Маэкава-сан. На что-то копишь?»

«Мм? Конечно.»

«Новые костюмы?» Талисман линейки или что-то в этом роде ей бы подошло, и это практично.

«И это тоже, но сейчас я хочу мопед и права».

«О~»

«Когда я получу их, я смогу тебя покатать».

«Э-э, нельзя ездить вдвоем на легком мотоцикле...»

«Ахахах! Если это просто пакет, думаю, ты сможешь положить его на заднее сиденье!»

«...Я подумаю об этом».

Я отпустил тормоз и повернул велосипед в сторону дома. В отличие от полуденной ясности, небо сейчас было окрашено в серый цвет: такой, что, если соберется еще хоть одна туча, наверняка пойдет дождь. Сейчас пойдет ливень, как только я доберусь до дома, да? с надеждой спрогнозировал я.

«О да. Раз уж ты празднуешь ее день рождения, не мог бы ты передать Тове мои поздравления?»

«Хорошо~ Маэкава-сан, ты на самом деле хороший человек!»

«Хе-хе, люди на самом деле называют меня «удивительно хорошая в общении с людьми Маэкава»!»

«Да ну? Должно быть, нелегко справляться со всеми этими прозвищами».

«Да? А еще, когда я поступил в школу, моим первым прозвищем было «длинноногий доминошник Маэкава-сан». Первая неделя в баскетбольном клубе была такой ностальгической! Вначале я был звездой-новичком, на второй день стала «новенькой», а в последний день пробной игры - самым бесполезным новичком! На самом деле, ко мне относились как к горилле, которая может более-менее нормально передавать мяч!»

«...Хахах, это про тебя!»

Несмотря на то, что эта история была неудачной и превратила надежду в безнадежность, возможно, благодаря веселому тону Маэкавы, даже я был вынужден улыбаться на протяжении всей этой истории.

И все же по какой-то причине мой разговор с Маэкавой казался слишком обычным. Может, это потому, что я не интересуюсь очками юности? Неужели я стал странным после того, как попытался полетать на велосипеде?

«Варабимоти~» Я пошел домой, помахав на прощание Маэкаве, которая пела, подметая.

Отойдя на некоторое расстояние, я оглянулся, но увидел, что белый данго присел перед магазином, не реагируя на мой взгляд.

☆

«Кяхх~! Мако!» Я сказал, чтобы она перестала меня так называть.

«Добро пожаловать домой!»

Два хвостика приветствовали меня, как только я вошел в дом Товы.

Одна из них даже обняла меня. Ее руки обвились вокруг моей шеи; это была домашняя карусель для идиотских парочек! Кружится... кружится... хехе... охохо... «Только не это!» Почему меня обнимает только моя тетя? Ну, это, конечно, потому что у меня нет девушки! Значит, это моя вина? Меме-сан крутилась, поддерживая мою шею; она была тяжелой и болезненной. Каждый раз, когда плеть из волос задевала меня, очки юности падали с мучительным стуком. Была ли в этом и моя вина? Если да, то могу ли я решить эту проблему по своему усмотрению?

Тот факт, что я уже частично привык к объятиям сорокалетней старухи, тоже огорчает меня.

«Хочешь поужинать? Ванну? Или Э-ри-о?» Не втягивай в это свою дочь! Ты что, вождь деревни, который верит в жертвоприношения пещере на горе?

«Пожалуйста, отпусти меня». Я уперся подбородком.

«О боже! Как жестоко!»

Меме-сан, видимо, в экстазе после игры в новобрачных, вернулась на сторону Эрио с радостным выражением лица, которое противоречило ее речи.

А, так выглядят те, у кого повышается Балл Счастья! Как очевидно - я даже смотреть на это не хочу. Глаза Эрио метались между потолком и полом; по сравнению с намеренно идиотичной матерью она казалась более застенчивой.

При каждом движении ее глаз волосы, уложенные по обеим сторонам, вырисовывали неполный маятник. Сейчас я впервые увидел Эрио с убранными волосами; как бы это сказать: со слегка опущенным лицом и смущенным выражением, эта прическа из двух хвостов во многом не позволяла мне отвести взгляд.

Проблема была в другом человеке.

«Волосы... Э... Э...» Я пытался сдержать себя от грубого поведения - прикосновения к чужой голове.

«Хехе, все в порядке?»

«Нет, ты в порядке...?»

«Сегодня я пыталась повторить прическу Эрио из начальной школы!»

«.........»

Итак, какие мысли крутились у меня в голове в этот момент?

Первая: если бы это была Маэкава-сан, она бы точно надела костюм монстра!

Вторая: а не подходит ли она и Рюши-сан? Похоже, мое воображение сильно разыгралось.

Третье: почему у Меме-сан такая же прическа, как у Эрио?

Когда я попытался наиболее тактичным способом узнать ответ на третий вопрос, Меме-сан ответила улыбкой, в которой были и миловидность, и морщины, и «свуш~!». Слушай, я же тебе все время это говорил!

«Я подумала, что иногда мы должны возвращаться к невинности, так что что может быть лучше, чем сейчас?»

Что значит «иногда»?

«...Я сомневаюсь в том, что ты уже взрослая».

Вообще-то, иметь одинаковый возраст снаружи и внутри часто считается удивительным подвигом.

Но есть ли еще кто-то, кроме меня, кто наблюдал сорокалетнюю с двумя хвостиками? В конце концов, на это нет спроса.

«Я тоже раньше так бегала, когда ты бегал с закусками, купленными в продуктовых магазинах... Это правда~».

Меме-сан сосредоточилась на стене слева. Но в наше время у детей нет возможности посещать те продуктовые магазины!

«Серьезно, это случилось!» Не стоит произносить эту фразу таким торжественным тоном, верно?

«М... мамино прошлое?»

Туманно спросила Эрио, стыдливо присоединяясь к разговору. «М-м-м-м...» Меме-сан одарила дочь благосклонной материнской улыбкой - обычное поведение, за исключением прически. Два лица с двумя хвостиками лицом друг к другу.

«Немыслимо?»

«Мм.»

«Если Эрио посмотрится в зеркало, все может проясниться!»

Меме-сан схватила ее за плечи и приблизился к ее лицу, словно собираясь поцеловать.

«Аву... Ува!» Эрио использовала палиндром, чтобы выразить свой шок и недоумение.

«Послушай, Эрио. С этого момента ты должна жить так, чтобы каждый день смотреться в зеркало. Тогда ты будешь нравиться все большему количеству людей».

Меме-сан столкнулась своим лбом с ее, на ее лице играла озорная улыбка. Возможно, из-за неловкости, глаза Эрио время от времени бросали взгляд на меня; при этом она сосредоточенно рассматривала окружающее, а ее щеки были надуты.

Футон, служивший средством отдаления, исчез, и в доме Това появилась семья. Если бы волосы Меме-сан были как обычно, это была бы трогательная сцена, но почему она всегда должна была быть ненормальной?

Что касается того, намеренно это сделано или нет, то единого мнения нет.

«То, что я только что сказала, имело более семидесяти процентов шансов заставить Мако-куна снова влюбиться в меня».

О~хохохо~ Меме-сан специально показал самодовольство антагониста, чтобы проверить мою реакцию. «Я никогда не любила тебя, и это не было большим разрывом». Ты всегда показываешь ту сторону себя, которая слишком реальна.

Меме-сан недовольно поморщилась, но тут же вновь улыбнулась и убрала руки с плеч Эрио:

«Ладно, пора готовить ужин. Мако-чан может быстрее стать профессиональным домохозяином?»

«Простите, но мне нравится еда Меме-сан».

«А? Это значит, что ты хочешь, чтобы я каждое утро готовила для тебя суп мисо?"

«Ты делаешь поспешные выводы. Кроме того, ты слишком далеко заехала в зону, где движение запрещено».

«Значит, надо идти медленно, верно? Мако - один из тех, кто ценит процесс, а не поспешные браки! Я должен это записать».

«А ты не могла бы что-нибудь сделать со своим энтузиазмом?»

Вулала~ Меме-сан, проигнорировав мой ответ, закружилась в танце, не соответствующем возрасту, и направилась на кухню. Хвостики-близнецы на ее голове в точности повторяли ее непринужденные движения; почему-то этот пейзаж создавал ощущение забвения.

«......»

Зазвонил телефон. Я рефлекторно поднял трубку, стоявшую у входа в дом Това.

«Алло.» Я замешкался: «Резиденция Това».

«О? Макото? Давно не виделись~ Помнишь голос мамы?»

«Да, теперь помню». Но не до такой степени, чтобы «скучать по нему~».

«А как насчет запаха?»

«Я забыла, какое у меня любимое блюдо, хаха!»

Это моя мама. Я забыл, где она, так как никогда не спрашивал.

«Я беспокоюсь о своем очаровательном сыне, поэтому позвонила. Как дела?» Из динамика послышался ритмичный стук; должно быть, мама стучит пальцем по полу: это ее старая привычка.

«Хм, я в порядке. А ты?»

«У нас все отлично - хочешь услышать это сам?»

«Нет, слышать от тебя что все в порядке уже достаточно». Если бы я сказал «да», она бы все равно запела. Мамино хобби - громко петь, гуляя по вокзалу, - вот такая она.

«А как насчет еды? Ты правильно питаешься? Ты в таком возрасте, что тебе нужно быстрее расти!»

«Да, особенно ужин». Потому что со мной ужинает тетя, которая будет ворчать, если я не доем.

«А как же школа? Ты ведь не состоишь в совете груш для битья, верно?»

«Здесь нет настоящих издевательств, так что это хорошая школа. А еще - разве это не папина старая школа?»

«Ну что, не пора ли завести подружку?»

«Похоже, ты забыла о японской культуре, мама!»

И еще около минуты я получал простые вопросы о жизни. В основном все хорошо, я отвечал так.

«Ладно, я пускаю папу».

Мамин голос затих; вместо него раздалось неясное дыхание и глубокий голос, присевший рядом с моим ухом.

«Эй, это твой папа... Ой! Связь хорошая?»

Хорошая! Хорошая! Мамино ободрение смешалось с фоном.

«Эм... Хм, ты привыкаешь к жизни там?»

«Да. Наверное».

Как бы это сказать: когда бы я ни разговаривал с папой, мы всегда так напряжены.

«Моя сестра доставила тебе какие-нибудь неприятности?»

«Нет. Абсолютно никаких». Ух ты, я только что сказал несколько необдуманных слов.

Вернее, я впервые слышу, чтобы кто-то говорил такое квартиранту!

«А! Мако-кун!»

Тетя Скиппи вернулась в мгновение ока. Может, есть способ использовать перспективу, чтобы навсегда отвадить ее от меня? К сожалению, мое желание никого не удовлетворило, и рядом со мной встала Меме-сан.

«Кто звонил?»

«Мои родители».

«А! Как вовремя, Кья! Дай мне побыстрее поговорить с моим дорогим братом!»

«Я думаю, я скорее разобью телефон, чем дам тебе поговорить.»

«В этом году я планирую играть в сестру-бездельницу!»

«......» Мне оставалось только беззвучно передать ей динамик и вернуться к своему варабимоти.

«Алло-ин, Кока-ин... А, не вешай нос! Ты прямо как Мако-кун, хмф! Ты вечно общался только со своей подружкой, я всегда хотела выбить из тебя все дерьмо...»

Меме-сан перешла в режим сплетницы, и я решил оставить ее в покое.

Мои глаза встретились с покинутой Эрио. Она стояла на том же месте, ее губы были приоткрыты, а рот готов был заговорить. Но она молчала, словно наблюдая за мной.

«У тебя что-то на уме?»

«Можно?»

«Да».

«Ты сделал маме предложение?»

«Нет, черт возьми».

«П-папа?»

«Пожалуйста, не думай, что мы расстались с самого твоего рождения, и это наше драматическое воссоединение, и называй меня так. Конечно, нет!»

С более фундаментальной точки зрения, люди не должны жениться на моей тете. Конечно, в этом факте нет ничего прискорбного. Абсолютно ничего.

А вот с кузиной все в порядке. Но что с того?

«Кузен».

Кузина, которая до сих пор отказывается использовать мое имя, говорила без интонаций. Между нами должно было произойти впечатляющее знакомство. Однако если однажды Эрио с выражением назовет меня «Мако-кун», я могу просто рухнуть. Из-за этого крошечного фитиля указатель очков юности мгновенно перейдет к Эрио.

«Мм, в чем дело? Давай больше не будем об этом».

«Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Пойдем.»

«Обсудить? Конечно, у меня тоже есть кое-что для тебя. Пойдем!»

Не обращая внимания на то, понравится ей это или нет, я должен отдать ей варабимоти. В конце концов, это за мои деньги.

«Мм...»

Она удовлетворенно кивнула и направилась в зал. Обсуждать со мной... хм~ Я не против, если это не что-то серьезное - например, о ее памяти. Может, она очень переживает, хотя ничего не помнит. В конце концов, это не то, что легко найти.

«Ты помнишь... Так что насчет... Ты придурок...... А еще у меня к тебе вопрос: Нии-сан, ты раньше пугал...»

Меме-сан продолжала говорить. Эх, просто оставим ее!

За морозным стеклом входа я услышал знак и звук падения чего-то. Похоже, даже произвольный прогноз иногда бывает точным. Мое замирающее сердце как-то само собой поднялось, а шаги на второй этаж ускорились. Неважно, о чем она хочет поговорить, мне остается только бодро отвечать - просто подражать Меме-сан, когда дело доходит до этого.

Я следую за Эрио по лестнице. Неужели она только что ушла в свою комнату? В последнее время я начал понимать, что больше не могу заходить в комнату своей кузины Эрио, которая сняла футон и стала нормальной, да еще и с таким лицом.

Ступив на второй этаж, я миновала свою комнату и направилась прямиком к Эрио. В комнате, заполненной фрагментами пространства, хозяйка усердно принялась за работу по укладыванию футона.

«Подожди!»

Эрио оглянулся, отрегулировав веревку до идеального натяжения, как бы спрашивая: «Что такое?».

«Что это такая за вещь, которую ты должна рассказать футону? Говори со мной».

«Я хочу поговорить с тобой спокойно».

«Что касается спокойствия, то, пожалуйста, привыкай к человеческой манере поведения».

Я убрал свернутый футон и ослабил веревку. «Ах~ах~» Эрио издала нечто среднее между протестом и плачем, лишь наблюдая за разворачивающимися событиями. Мне не было нужды жалеть ее. Возможно.

Хотя, возможно, это и так, но, увидев, как беспокойная, дрожащая Эрио смотрит на меня в обычной одежде, потому что я взял ее обычный наряд, я почувствовал странное побуждение «я должен ее удовлетворить». Поэтому я решил начать церемонию вручения ей вагаси, которое держал в руке:

«Ладно, в день, который немного похож на твой день рождения, вот тебе кое-что, что немного похоже на твой подарок».

Я положил упакованный варабимоти на крошечные ручки Эрио. Она на секунду замерла; хотя и потрясенно таращилась, но все же то переворачивала упаковку, то смотрела на изящно написанное «С днем рождения», словно пытаясь осознать ситуацию. Кроме того, она, похоже, искала подходящие эмоции для такого случая.

Когда варабимоти завершил три с половиной круга, Эрио подняла глаза:

«Спасибо. »

[[image:/storage/reader-images/629d5c24c323ee18de51966717b142adbb244f36.jpg]]

«Хн~ Ну, это чтобы отпраздновать.»

«Я счастлива.»

«Это хорошо.»

«Мне нравится».

Выслушивая очередные благодарности слабым голосом, я не знал, что с этим делать. Более того, от слова «нравится» без объекта в этом предложении у меня зазвенело в черепе. Разве нормальные люди говорят это, не открывая подарка? Я чуть было не открыл рот, чтобы поправить ее, но, вероятно, именно потому, что она не знала, что внутри, я и услышал от нее «нравится». Думаю, все хорошо кончается, верно? Я не мог не согласиться.

Однако Эрио, естественно, не разрыдалась. Похоже, в этом городе нельзя доверять семидесяти процентам.

«Итак, о чем ы хотелапоговорить?»

Я бросил взгляд на пыльный телескоп в углу комнаты, призывая Эрио начать. Она дернулась и выпрямила спину - скорее, это была реакция, когда тело находится в шоке, - приняв очень элегантную позу:

«Прежде чем рассказать маме, я хотела поговорить об этом с кузеном».

Паузы Эрио, казалось, ставила неправильно, словно она забыла, как говорить нормально.

Она протянула вперед руки и крепко сжала их. Под тонкими руками, на которых было мало вен, и в ладонях, на которых слегка прорезались ногти, скрывалась решимость? Я смотрел на морщинки, образовавшиеся между ее насупленными бровями, на радужку, которая то и дело сбегала в сторону глаз; на плотно сомкнутые губы и впалые щеки, которые, казалось, сдерживали порыв к рвоте... Подождите, подождите, подождите. Это действительно добровольно? Выглядело так, будто она не очень-то и хочет!

Как я и предсказывал, через несколько минут Эрио так и не смогла поддержать разговор, лишь только подняла задыхающийся взгляд. Плата за отсутствие дыхания - удушье и кашель с периодичностью раз в минуту. Когда это происходит, кончики хвостов танцуют в воздухе, как двойники.

«...Слушай, я не смогу понять, если ты не будешь говорить».

Не ждите от меня каких-то экстрасенсорных штучек! В моем списке команд нет команды «Псих!».

Словно говоря «да, я знаю», Эрио тяжело кивнула, наконец-то размахнувшись сцепленными кулаками, и, воспользовавшись импульсом движения вперед, дала волю горлу:

«Мне нужно работать!»

«А?» К счастью, она не сказала «тебе». Дай мне расслабиться на секунду... То есть!

«Я хочу... вернуться... в общество? Возможно... Может быть... Я... думаю...?»

Словно лист, плывущий по течению, окончание и решимость этого утверждения ускользали.

...Прекрасно, только потому, что у нее хватило смелости. Поскольку это первый раз, я буду более снисходителен. Очки возвращения Эрио в общество, +3.

☆

Следуя карте, составленной не кем иным, как самой Меме-сан, мы направились в центр города. В конце, куда хватало взгляда, стояла парикмахерская, бросающаяся в глаза своей белой стеной, не тронутой ветром, и простыней, сохнущей на балконе второго этажа.

Снаружи салона стояли горшки с цветами и украшения в виде кошек; у входа можно было найти плакаты о завивке ресниц и средствах для волос, но ничего о найме.

Сегодняшний ветер, казалось, был омыт дождем, прежде чем попасть сюда, его текстура была тяжелой. Стоило ему коснуться кожи, как влага уходила, а жара оставалась.

«Ладно, пошли!» Я потянулся к коленям Эрио, поднимая девушку, которая все еще была засунута в корзину. Как только футон был снят, я стал ощущать нежность ее кожи. Во время этого процесса я редко мог смотреть на лицо Эрио.

Я положил Эрио на пол и отошел от нее. Почему я так забочусь о ней? Несмотря на то, что мои многочисленные сомнения, возникшие еще в эру футона, не преодолены до сих пор, пока она разжимает губы и говорит «спасибо, кузен», недавнее «я» начинает принимать вещи со словами «неважно, все в порядке».

Сегодня она надела белую рубашку и юбку. Несмотря на то, что сегодня на ее ногах были туфли, она все равно была босиком. По словам Меме-сан, Эрио, похоже, с детства не любила носки.

Я почему-то не мог смотреть на Эрио, поэтому почесал затылок - в ладони даже слышалось шуршание тетрадной бумаги. К слову, карта Меме-сан на этот раз была довольно простой: «↑ 2 очка» и «↓ 3 очка». Или можно сказать так: направления превратились в очевидные команды файтинга, такие как «A (средний удар)» или «Y (легкий удар)». Если я буду следовать ее указаниям, кожа на моих больших пальцах может сойти.

Пока я шел вперед, Эрио оставалась неподвижной на месте. Я толкнул в спину Эри-тян, которая, благодаря долгому пребыванию в замкнутом пространстве, стала слишком пассивной. Ситуация сложилась так, что мы наконец-то оказались в салоне.

Я поднял глаза к частично затянутому, но в целом вполне чистому небу, чтобы посмотреть, не летят ли ракеты.

Хотя я не знаю, сколько очков ей потребуется для успеха, «Движение за возвращение в общество» Эрио началось.

Сегодня была суббота, 12 июня, - пять дней после ее заявления.

На следующее утро после эрзац-дня рождения Эрио, когда я доложил Меме-сан: «Работа? Эрио? Не вижу ничего, что может пойти не так~» Она небрежно ответила, пока смешивала натто. Вероятность того, что она все еще находится в полусонном состоянии, была. «Тогда лучше сделать ей прическу. Позвольте мне познакомить ее с моим любимым стилистом». смутно пробормотала Меме-сан, рисуя для нас карту. Хм, если вспомнить, то она точно не проснулась.

Войдя в салон, мы почувствовали лишь легкое дуновение ветерка - от вентилятора, установленного на хлипкой подставке у входа.

«Добро пожаловать! Мы делаем любые стрижки!»

Приветствовала нас красивая женщина с опасным деловым видом.

Одетая в голубую рубашку, ее кожа была бледной, как само осеннее облако. Этой даме, весь наряд которой, казалось, имитировал чистое небо, на вид было около двадцати лет. Длинные волосы, растущие выше пояса, словно говорили: «Даже парикмахеру трудно подстричься самому». Неужели она хозяйка?

«Так, здесь кто-то есть. Проходите внутрь». Она показывает на маленькую девочку, играющую на детском пианино на диване. Вероятно, это ее дочь. «Хм~», - двусмысленно ответила девочка, одновременно подхватывая пианино и рысью направляясь к внутренней двери. На полпути она бросила на нас взгляд, но при встрече наших глаз поспешила прочь. По какой-то причине я почувствовал себя виноватым. Женщина, которая, судя по всему, была хозяйкой, повернула кресло перед зеркалом в нашу сторону, приветствуя нас невинной улыбкой, которая придавала загадочности ее возрасту:

«Пожалуйста, садитесь сюда~ Молодая парочка. Вы оба стрижетесь?»

«Нет, только ее, пожалуйста». Я положил руку на голову Эрио, доверив заботу о волосах хозяйке. Если я оставлю ее одну, Эрио может так и не сделать первый шаг, поэтому я легонько подталкивал ее сзади.

Если дать ей старт, она сможет хотя бы подойти к кому-то другому - такой была Эрио сейчас. Это нормально, что первый шаг должен быть справа? Или слева? Она могла бы сделать сознательное усилие над этими частями, чтобы потренироваться. Делать все, будь то большое или малое, с полным вниманием, должно быть, очень больно! Трудно заснуть, если, ложась в постель, приходится обращать внимание на то, как ты дышишь!

«Иди сюда, милая». По мановению руки хозяйки Эрио начала разбег и запрыгнула на сиденье. Затем с неподвижным выражением лица опустилась на бедра, спрятав мордочку. Хозяйка была немного удивлена ее поведением, но улыбка не сходила с ее лица: «Мм, какая интересная девушка».

Владелица отрегулировала направление сиденья к зеркалу: «В это время и день, просто быть красивой девушкой недостаточно: мне нравятся такие подозрительные черты!»

Хи-хи-хи~ Как хулиган, нацелившийся на свою жертву, хозяйка ухмылялась, готовя накидку. «Подними лицо!» Услышав приказ, Эрио вздрогнула и выпрямила спину.

Из зеркала она встретила взгляд... Мм~ Самостоятельность тоже важна. Возможно, она и сама хотела подстричься. В любом случае, я сказал: «У тебя получится!», чтобы подбодрить ее, и подошел к дивану, где сидела девочка. Затем я оглядел салон.

В центре стола впереди стояла стеклянная тарелка, наполненная конфетами. Наверное, для скучающих детей. Вокруг тарелки были разбросаны женские журналы и манга. Ни то, ни другое не было моими интересами, поэтому я не потянулся к ним. Просто я начал думать, что, может быть, мне стоит начать читать мангу, чтобы догнать друзей того же пола? Эх, может, не сейчас.

В магазине играла кабельная трансляция; вентилятор слабо вращался. На стене висела современная художественная картина с добротой вместо художественности - вероятно, школьный проект того ребенка. Очевидно, это была гордость ее мамы, тем более что картина висела в рамке. В любом случае это гораздо лучше, чем родители-идиоты.

«Какую прическу вы хотите?»

Хозяйка намочила волосы Эрио струей воды и, расчесывая пряди, спросила о желаниях клиента. Спрашивать у Эрио конкретные мнения, это просто... Я скорчил гримасу. От раздумий ее уши окрасились в пунцовый цвет; сдержав порыв спрятать лицо, она в последний раз попросила: «Ч... Что-нибудь хорошее!» По крайней мере, это был ответ лучше, чем что-то вроде «не слишком плохо» или «хорошо».

«То есть я могу делать все, что захочу?» Эрио кивнула. «Шанс похвастаться, да? Но ты в порядке: небольшая неудача не испортит твоей миловидности». Когда хозяйка закончила, она сделала движение, чтобы побрить всю голову. Космический хомяк неистово затряс головой, видимо, приняв шутку всерьез.

«О боже! Ты такая милая!»

Хозяйка неторопливо наслаждалась испуганной реакцией клиента; эта дьявольская ухмылка ей очень шла.

Из зеркала мне показалось, что я стал свидетелем ее беззаботного мастерства и опыта.

Пальцы хозяйки обхватили круглую ручку ножниц, словно с жалостью ощупывая волосы за головой Эрио.

«Как тебя зовут?»

«Эрио... Това».

«Това? Разве это не фамилия Дзёдзё-сан (女女)?»

«Дзё... Дзё... М-моя мама».

«Хох~ Ты дочь Дзедзе-сан? Ты такая же милая, как и твоя мама!»

Какая искусная хозяйка! Я впечатлен. Неужели причина, по которой в ее словах не прозвучало насмешки, кроется в ее характере? В очередной раз я ощутил доступность, которая сопутствует так называемой красоте.

В сопровождении легкого режущего звука ножницы начали поправлять волосы Эрио. Вчерашняя хип-хоп-музыка также страстно закончилась под звуки трубы; наступившая тишина снизила планку для слов.

«У вас очень длинные волосы». Я попытался высказать хозяину не обидную мысль.

«Потому что ими очень удобно душить, верно?»

Она с гордостью представила мне леденящее душу использование. Возможно, считая это забавным, она добавила после этого смех «ахаха!». То, как она смеется, ничем не отличалось от того, как это делает Меме-сан, когда упоминает прошлое.

«Хм... Имя...» С тех пор как футон был снят, она потеряла свой пушистый щит; тот факт, что Эрио неловко обращается со словами, стал очевиден. Думаю, ей стоит отказаться от сферы услуг.

«Хм, простите, я вас не расслышала».

«Имя... Как тебя...?» О, она действительно старается. Но каждый раз, когда она открывает рот, путь к возвращению в общество становится все темнее.

«О, я? Я - Ои Туэ. Мои друзья всегда зовут меня Тоик!» двадцатисемилетняя девушка с улыбкой представилась ненормально подходящим подростковым тоном. Хозяйка – Ои-сан - бодро подстригла Эрио. Длинные волосы, которые свободно росли, падали, как нагаси-сомэны, которых не подбирали, вырисовывая на полу неземные формы.

Эрио опустила голову, чтобы не смотреть в зеркало, из-за чего ее внутренние мысли стали совершенно неразборчивыми.

«...Мм?»

Дверь изнутри распахнулась, и в салон заглянула маленькая девочка. Ее глаза были устремлены в основном на лицо матери, безоговорочно излучая лучи надежды на то, что мать будет сопровождать ее. Но мать была поглощена прической Эрио, не замечая ее.

Вместо этого ребенок обменялся со мной взглядом. «Хмн~» Хотя она тут же вернулась обратно, раздался тот же звук, что и раньше. Через некоторое время я услышал, как изнутри клавиши фортепиано выводили слабую и неумелую мелодию. Это была какая-то издевка над кем-то? А может, способ привлечь внимание.

«Как зовут твоего парня?» Ои-сан резко указала на существование третьего человека.

Эрио уткнулась лицом в накидку, прикрытую волосами, пытаясь спрятать лицо. «Уге!» Возможно, волосы попали ей в глаза, и она издала странный вопль. «Э? В чем дело, Экчан?»

Причина хаоса, Ои-сан, выразила свое замешательство.

И только тогда я понял недоумение Эрио.

Парень? Там? Я надеялся, что она правильно определит мое положение.

Короче говоря, моя реакция заключалась в том, чтобы проверить окружающую обстановку вокруг дивана, где ожидали клиенты. Мои глаза видели предметы, но не субъектов. Даже немыслимый человек в мире зеркала... Ничего. Я совершенно уверен, что в этом салоне пока что только три человека - я, Эрио и Ои-сан - выдыхают углекислый газ. Что касается дочери Ои-сан, то я не мог открыть рот и спросить, как ее зовут. Если я это сделаю, то ребенок, возможно, закончит рыданиями: «Вахх~!».

Похоже, что если я откажусь от своих размышлений о месте назначения, то мне придется признать: парень = я. Вывод ждал с открытым ртом.

...Э-э-э, хм? Что я чувствовал? Думаю... Думаю, не стоит углубляться слишком глубоко.

«Нет, я ее кузен, тот, который не парень». Моя скорость речи была особенно быстрой, вероятно, из-за учащающегося пульса за ухом и на запястье, который ускорял остальные части моего тела.

«Кузен... Ооо!» Ои-сан хлопнула в ладоши, не выпуская из рук ножниц: «Так ты и есть тот самый Макото-кун?»

«Эээ... А, Меме... Тебе тетя сказала?»

«Ага... Значит, ты и есть тот самый печально известный Макото-кун, который смотрит на свою любимую тетю немного злыми глазами?»

Неужели сплетен об этой особе накопилось столько, что ее ложь стала правдой?

Около двух недель назад я собирался слишком дружелюбно назвать ее по имени, но в итоге исправился и случайно вместо «тети» (おばさん) назвал ее «бабушкой» (おばあさん). Неужели она все еще держит на меня обиду за это?

В любом случае, я не мог остаться. Настроение у меня сейчас было такое, будто я набит всякими камнями:

«Я ненадолго отлучусь, зовите, если я вам понадоблюсь».

«А, вот и он.»

Тон Ои-сан был похож на то, как если бы она наблюдала за буйной цикадой, прилетевшей в комнату и улетевшей из другого окна: она не дразнила меня словами и не заставляла оставаться.

Подняв голову, я увидел Эрио, которая, превратившись в украшение из перьев, с бровями и другими частями волос, подавала мне сигнал бедствия. Я, однако, все же сказал ей «ты сможешь!» и скрылся с места происшествия. Я сделаю вид, что ее путь возвращения в общество уже начался с гриба 1-UP.

Чтобы переварить время и стыд, я вышел из салона. В этот момент я обратил внимание на красочные картинки, наклеенные на витрину, которые я рассматривал ранее. В любом случае здесь было мало того, что меня интересовало.

Белокурая модель в сексуальной позе, демонстрирующая свой великолепный наряд, прическу и макияж, пошла по тому же пути, что и авторы школьных учебников. Другими словами, она подверглась акту вандализма. Длинные волосы росли из носа модели и продолжались в рот через челюсть.

Кто из школьников сделал это? И почему люди считают, что добавлять волосы на лица - это смешно? Я задумался на некоторое время. Другая реклама, похоже, не имела отношения к парикмахерской. Содержание не было особенно богатым, но под заголовком были написаны странные слова. Кто знает, был ли это адрес или шифр.

Но что это, черт возьми, было? Может, это была презентация чего-то вроде «мы продаем лекарство, которое может сделать вашу кожу и волосы такими же гладкими, как ваш возраст, деленный 2»? Хотя я ничего не мог прочесть. Если бы это была Меме-сан, она бы, наверное, набросилась на бумагу, как голодная касатка.

Просто написанный от руки заголовок «для тебя, которая не готова повзрослеть», похоже, собирался поселиться в моем левом глазу. Конечно, глазное яблоко хозяина дома на самом деле хотело уставиться на новоприбывшего в качестве приветствия, пригрозив ему, что «это одолжено, ты ведь будешь вовремя платить за аренду, верно?». Это сработало: слезы с избытком соли покатились из уголка глаза в рот при температуре ровно тридцать семь градусов по Цельсию.

Неважно... Шучу! Этого достаточно? Что за тягомотина! Возможно, под влиянием прочитанного ранее романа, я представил себе раздражающую статью, полную лжи. Будь ты проклят, этот как его там (я забыл его имя).

«Не слишком ли коротко?»

«Мм~ Думаю, нормально».

Правильный ответ... Честно говоря, я даже не могла сказать, отличается ли эта длина от предыдущей. Почему девушки так заботятся о том, чтобы не отрезать слишком много волос?

«В любом случае, она стала намного свежее». Я заметил, что комплимент менее проблематичен.

«Освежилась~» Эрио повернула голову и проверила прическу, за ней незаметно последовали аккуратные волосы.

Ее поведение ничем не отличалось от поведения школьника, который собирается отправиться в бассейн, выйдя из раздевалки. Я чуть не захихикал.

Расходы были покрыты военным фондом Меме-сан в размере пяти тысяч йен. «Хорошо~ спасибо! В следующий раз я тебя тоже постригу, так что обязательно приходи!» После того как Ои-сан отдала мне сдачу, она улыбнулась мне с близкого расстояния. Это заставило меня задуматься о том, что ситуация, когда мужчина с радостью говорит «оставь сдачу~!», не так уж и неразумна! Я сделал вывод: ее мужа, должно быть, заворожила та же улыбка.

Поклонившись в знак благодарности, мы с Эрио вышли из магазина. По непонятной причине меня охватило чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы, но я легкомысленно отмахнулась от него. Для Эрио работа только начинается.

«Ладно, пойдем искать место для найма».

«Мм.»

«Но где ты хочешь работать?»

«Все, что угодно».

«Хм... Но если ты думаешь, что можешь, это еще не значит, что ты сможешь, верно?»

Я эвфемистически намекнул, что она не должна ничего ожидать, но Эрио, похоже, не поняла.

Она неуверенно забралась на велосипед, залезла в корзину... Может, стоит начать с закрепления таких привычек? Я должен научить ее правильно вписываться в общество.

Но на этот раз это может стать экстремальной реабилитацией: насколько изменилась обстановка на Земле, пока Эрио была в космосе? Пусть познает реальность!

Поскольку я считал, что должен уважать позитивный настрой Эрио, я все же сел на велосипед, хотя какая-то часть меня колебалась. Я молился, чтобы ее дух не был раздавлен колесами.

Подготовка к собеседованию была завершена еще вчера.

Я привез Эрио в участок, чтобы сфотографировать ее на документы, и даже написал ее резюме! Благодаря моему неустанному нажиму Эрио смогла сама позвонить им. Вообще-то, я больше похож на опекуна, чем на парня. Мы с Меме-сан время от времени помогаем Эрио, цель которой - в конце концов, ходить под солнцем без своего «сумасшествия»... Черт, разве это не отношения пары и их дочери?

«Ты все еще можешь вернуться в школу, если не пойдешь на работу».

С тех пор как она заговорила о работе, я много раз советовал ей вернуться. Но Эрио упрямо отказывалась: «Раз уж я ушла, назад дороги нет. Нет!» Тогда почему ты оставляешь эту форму висеть в комнате?

...Ну что ж, я - человек, который заставил ее жить как землянин. Насколько мне позволено вмешиваться в выбор будущего Эрио? Я все еще ищу ответ и не нахожу его.

Но если серьезно, неужели я теперь похож на отца Эрио? Я на самом деле беспокоюсь о том, стоит ли ей вернуться в школу или найти работу. Подхожу ли я для этого? Умение приспосабливаться - это хорошо, но быть таким легко ранимым - это...

Тень очков юности уменьшилась. Ностальгический коричневый цвет окрасил мою школьную жизнь, как увядший цветок вишни, напоминающий о кисло-сладком прошлом... Подождите, я не собираюсь мочить свои щеки ностальгическими слезами.

«Тогда... Пойдем в кафе на улице».

«Мм...»

Я вспомнил, что случайно увидел критерии приема на работу в этом заведении - возраст до сорока лет, когда ходил туда с Рюши-сан на прошлой неделе. Поскольку минимального ограничения нет, проблем возникнуть не должно. Что касается того, подходит ли она, то это будет решать интервьюер.

Двигаясь вперед на велосипеде, я старался выбирать маршруты, которые не пересекались бы с теми, по которым Эрио ездила к морю.

Я только надеюсь, что... Для человека, потерявшего в этом городе самое важное для своей жизни, это может послужить искуплением.

Результат - она уныло вышла через заднюю дверь, войдя в похожую на кабинет комнату внутри кухни, - совпал с моим прогнозом. Поэтому я, конечно, отвернулся. Вопрос о том, на что смотреть после поворота, меня не волновал. Наверное, придется смотреть на кончики своих ботинок. Это было бессмысленно.

Эрио коротко объяснила, что люди прямо отказались от нее, вместо того чтобы сказать: «Мы позвоним вам, если вас возьмут на работу». После этого она спрятала лицо... в землю. Она присела на корточки у стены и буквально уткнулась лицом в бетонную землю. Тебе будет больно! Я чуть было не открыл рот, чтобы напомнить ей об этом, но подумал: а вдруг она уже везде поранилась? Поэтому я молчал до самого конца. Я также подумал, что было бы лучше, если бы Эрио прекратила это поведение.

Тот факт, что она только что постриглась и была опрятно одета, создавал еще больший разрыв между ее поступками. Я присел рядом с Эрио и уставился на серое здание впереди. Я подозревал, что мои глаза потеряли фокус, из-за чего белое казалось мутным. Я потер их и приподнял веки, чтобы посмотреть - здание по-прежнему было серым.

Эрио, которая все еще терлась лицом о землю, вдруг резко вскинула туловище вверх. На носу у нее появилась царапина, красная, как в зимнюю стужу.

От этой раны я почувствовал безымянную вину: словно металлической ложкой перемешал аккуратно уложенный в тарелку тофу.

Вновь успокоившись, Эрио стал отрывисто рассказывать о собеседовании.

Казалось, их вопросы не имеют никакого отношения к работе.

«Разве вы не та самая? Девушка, которая ходит по городу с футоном».

Почему ты так поступила?

'О, ты не ходишь в школу? Я так и думала!

У тебя натуральные волосы? А? Ты не красила их? О~ ...Това... Эрио? Ты иностранка? О, нет.

'Ты довольно известна в городе! Я думал, ты очень смелая, раз ходишь по улицам в таком виде! Но почему ты так напугана?

'Да! Я знаю, что ты хочешь здесь работать... Но ты же не станешь нанимать чудачку, верно? Представь, что ты управляешь магазином - ты бы тоже считала людей в футонах странными, верно?

'Ну, ты очень милая, так что это не так уж плохо'.

Меня больше волнует, будет ли опасно работать с тобой, а не то, сможешь ли ты это сделать. Потому что люди будут волноваться!

Так что, извините, но мы не можем взять вас на работу. Думаю, в других местах будет так же сложно, верно?

В любом случае, продолжайте! Я буду вас подбадривать!

Выше приведены записи, которые я сделал во время этого одностороннего интервью.

«А~...» Так они знали? А я ведь даже попробовал выбрать место, которое находится подальше от дома Товы.

Почему вы выбрали нас? Или почему вы хотите работать? Они даже не задавали таких вопросов. Мы с Эрио даже предварительно провели мозговой штурм и придумали реалистичные ответы.

Может, лучше спросить совета и места работы у Маэкавы, который обладает такой же уникальной внешностью, но более общительный? В любом случае, нужно начинать.

Эрио споткнулась на первом же шаге, возвращаясь в общество. Вернее, она уцепилась за лодыжки общества и была жестоко отброшена. Ее желание вернуться в общество, возможно, никогда не исполнится.

Тот факт, что ее стартовая черта не была нулевой, тоже не дает покоя. Сколько пунктов долга ее ожидало?

Даже когда я встал и позвал ее по имени, ее колени отказались выпрямляться. Если мы вернемся домой в таком виде, она просто превратится в девочку за бамбуковыми жалюзи и прекратит всякую активность в своей комнате. Я даже забеспокоился, что она может вернуться к состоянию девочки в футоне. Если Эрио снова упадет в такой наряд, то уже точно никогда не сможет самостоятельно встать.

«...Какая боль». А может, я слишком забочусь? Я начал чувствовать беспокойство.

Вздох, я просто обязан изменить ее настроение. Я бросил размышлять и заговорил:

«Хочешь что-нибудь купить?»

«А?» Эрио, раздраженно пытавшаяся нахмуриться, подняла подбородок.

«Или куда-нибудь пойти. Раз уж мы уже вышли, давай немного погуляем, прежде чем возвращаться. Все равно уже почти полдень, так что можно и поесть». Что касается причины, то это потому, что я почувствовал запах очков юности.

Давайте притворимся, что это так.

Я потянул Эрио за правое запястье и повел ее вверх. Эрио не сопротивлялась, она превратилась из амфибии в человека.

Когда я вытирал ее слегка грязное лицо, она сильно кашлянула. Вместе с кашлем ушла скованность лицевых мышц, и это стало катализатором ее возвращения к статусу кво.

«Ты голодна?»

«Мм.»

«А что ты хочешь съесть?»

«Пиццу». Значит, это будет она?

«Понял. Тогда... Пойдем в закусочную».

Эрио снова засунула свою нижнюю часть тела в корзину. К этому времени я мог только признать, что это стандартное поведение Эрио. Кроме того, если она обнимет меня сзади, мой позвоночник как хранителя может деформироваться. Может, нам лучше держаться на расстоянии? Но с точки зрения очков юности, конечно, ездить вдвоем - это более... Ну, что я могу сказать?

Возможно, или скорее всего, Эрио накрутит себя, как только вернется домой. Но я чувствовал, что уровень ее депрессии снизился до такой степени, что она все равно выползет из постели, когда придет ужин. Эрио в порядке: она может быть медленнее коровы, но она вернется.

Она все еще держится.

Притяжение общества тянет ее назад, и поэтому она заявила о своем намерении работать.

Но какие у меня есть доказательства? Когда все будет сказано и сделано, с кем я буду сравнивать ее с этим «намерением»? Места в моей голове болели, словно ушибленные, но, поскольку у меня не было основы для ответа, я мог только терпеть боль.

Проще говоря, я не настроен негативно и скорее верю в Эрио с оптимизмом. Потому что только так я чувствовал себя ужасно щедрым.

С тех пор и примерно до трех мы с Эрио бродили по городу. И таким образом я на себе испытал, почему кандзи блуждания (うろつ) и потери (さまよう) одинаковы (彷徨) с моей талией и ногами. Вместе мы стали бродягами перед вокзалом; «Завтра у тебя будет все болеть». Так сказала Эрио, которая качала ногами в корзине. Я ущипнул ее за щеку в наказание и вернулся в дом Товы.

Убрав велосипед на склад и заперев дверь, я подошел к входу. Эрио исчезла со стандартной походкой, выражение лица осталось таким же, как и утром, когда она вышла из салона.

«Я дома!» Поскольку туфли Меме-сан стояли у входа, я попытался поприветствовать ее. «Я дома~» Эрио подражала мне, пропищав слабым голосом в пустой прихожей.

Никакой реакции члена семьи после того, как она клюнул на приманку. Может, она снова прячется в футоне, чтобы устроить ловушку для очередной принцессы? Как и в случае с выдавливанием ёкана из бамбука, я хотел затянуть футон и заставить Меме-сан выйти.

Раз уж она не выходит, значит, просто стоять - пустая трата времени. Поэтому я велел Эрио зайти внутрь. Мне показалось, что она похожа на мальчика-робота, который ждет чужих команд и не может решиться на что-то другое. Но поскольку в реальной жизни проверка статуса - задача не из простых, сложность резко возросла.

«Мы перекусываем, иди помой руки». шутливо сказал я дедушкиным голосом. «Мм!» Она сосредоточенно кивнула и побежала по коридору... Эх? Не может быть, чтобы она купилась? Эри-тян слишком невинна, дедушка боится, что тебя там могут обмануть. Члены семьи, которые против того, чтобы их дети получали работу, и за то, чтобы они сидели дома, должны быть довольно редкими.

Счастливая Эрио остановилась перед гостиной, ее рот подрагивал. Похоже, она с кем-то разговаривала внутри, возможно, здоровалась с Меме-сан. Она убежала в ванную, а тот человек, вероятно, даже не успел ничего сказать. А ведь я только что купил ей шоколадный блинчик! Как и полагается девушке - разве сладкое для них не считается едой? Вместо закусок, предназначенных находиться в другом желудке, я втайне предположил, что, возможно, они попадают в другой орган. У меня был друг, который отстаивал эту идею: «Может, у девочек есть мешок для сладостей? Как огненный мешок в атласе монстров». Я подумал об этом, когда увидел, как сильно моя девушка любит шоколад». Это стало фитилем. Конечно, остальные взорвались от зависти.

Послышался звук далекой трубы, превратившейся в шоссе; я последовал в холл. В гостиной действительно находилась хозяйка ленивого дома. В данный момент она находилась в состоянии между ленью и расточительностью.

Меме-сан сидела на подушке, свободно вытянув ноги в сторону телевизора. Она выглядела забывчивой, а ее глаза были сфокусированы лишь наполовину. Может быть, мне показалось, но ее лицо со стороны выглядело покрасневшим.

Что касается одежды, то это была пижама, которая казалась надетой слишком рано.

На экране телевизора был главный герой, поклявшийся стать скрипичным мастером на свидании с девушкой. Это был фильм, который подвергает опасности все идиотские пары в этом мире: его содержание было крайне неподобающим для воспитания холостяка. Какое возвращение назад~ Мне пришлось остановиться и уставиться в телевизор. В этот момент Меме-сан наконец-то заметила мое возвращение: «А, добро пожаловать домой...~». Она устало опустила голову.

«Я вернулся. Ты заболела?»

«Нет, нет~ Я просто отвлекаюсь. Может, я слишком долго там была».

Меме-сан, казалось, прикусила язык, туманно объясняя ситуацию.

О, она приняла ванну! Теперь, когда она это сказала, я заметил влагу на ее волосах, а кожа была очень гладкой. Похоже, она отправилась в ванну еще до захода солнца, чтобы в полной мере насладиться своим выходным днем. Может, и так, но она часто работает и по выходным, хотя сегодня не работала. Чем же она зарабатывает на жизнь?

Я сел рядом с Меме-сан и начал свой простой доклад.

«Эрио отшили на собеседовании». «Да? Я так и думала». «Я тоже».

Мы спокойно согласились друг с другом. Это неудивительно~ Меме-сан сдержанно добавила с горькой улыбкой:

«Наверное, она думала, что возвращение в школу будет стоить целое состояние».

«А. Это правда?» проговорили мы, глядя на телевизор.

«Вообще-то, она не ошибается». Когда сцена сменилась, на потемневшем плазменном экране на мгновение отразилось лицо Меме-сан.

«Точно».

«И она, наверное, беспокоится, что над ней будут издеваться?»

«Вполне возможно». Как в воображении, так и в реальности.

«А над тобой издеваются в школе, Мако-кун? Кто-нибудь называл тебя тётей-любовницей (オバコン)? Я беспокоюсь».

«Ха? Ты имеешь в виду большую ногу (ヒバゴン)? Твои глупые шутки дошли до самого чертового салона. Думаешь, это издевательство?»

«......Эхеее~» Меме-сан проигнорировала меня. Ее невозмутимое отношение заставило меня задуматься, не ослышалась ли она. Может, какой-то доктор без лицензии сделал ей операцию, в результате которой у нее автоматически отключаются барабанные перепонки, когда кто-то ее критикует?

«Это повтор?» Я внезапно меняю тему.

«Нет, это кассета. Она пылилась в домике, но я достал ее из ностальгии».

И действительно, я получил ответ. Подозрение в том, что она сделала операцию на барабанной перепонке, росло.

Это всего лишь догадка, но я думаю, что ничего с экрана не передается в мозг Меме-сан. Нервы и лицо у нее были провисшие по бокам, отчего ее лицо сбоку выглядело апатичным.

У ее безразличия должны быть другие причины, кроме пересиживания в ванне.

«Что-то случилось?»

«Хм? Ну, это вроде как...» Ее веки снова повисли.

Руки Меме-сан взмахнули, бесцельно рассекая воздух, словно бабочки в пантомиме.

«Как будто всегда шутишь, что «я бог~», а потом кто-то выходит и восхваляет тебя как бога; это действительно сбивает с толку, понимаешь?»

«...Ты встретил члена фан-клуба?»

Что, если ты хитростью обманул парней, которые хотели вступить в фан-клуб Эрио, и теперь в нем пять членов? Я сказал это, представляя и считая на пальцах.

«Донг!» Меме-сан издала загадочный звук, не имеющий отношения к моему вопросу, и в то же время легла. Свуш! Следуя за звуком, который был легче, чем воображение, она заняла мои бедра в качестве подушки.

«...Хм, Оба-сан.»

«Хм~» Ее глаза закатились под слегка прикрытыми веками. Слегка влажные волосы щекотали мои ноги. Под теплым предметом мне показалось, что на моих коленях сидит кошка или собака.

... Мягкий воздух прекрасной атмосферы плыл вокруг моих глаз. Прочь! Я замахал руками. Если у тебя есть время распылять такие частицы, почему бы тебе просто не помочь Эрио вымыть руки.

Согласно ситуации, которая должна происходить между девушкой и парнем - а не с его тетей, - в моей судьбе, похоже, произошел сбой.

«Как тебе нравится, когда твоя тетя-милашка (キューティ) лежит у тебя на коленях?»

«Как если бы у меня на коленях лежал моллюск». Или, правильнее сказать, сочный. (ジューシー).

«Лизь!» «Ииик!» Моллюск лизнул мое колено. Холодная слюна впилась в одежду и попала на кожу. Я вскрикнул и вздрогнул, как девчонка. Хотя я хотел атаковать ее висок коленом, Меме-сан начала следующую фазу атаки, прежде чем я принял решение.

«Лизь лизь лизь лизь~!»

«Эй! Ты чертова извращенка!» Я оттолкнул ее лоб ладонью.

Ритмично она обмакнула мое колено в свои слюни.

«Я немного перевозбудилась». Тихи-хи~ Она подражала Пеко-тян от Fujiya. Как неосмотрительно с моей стороны~» - она планировала проскользнуть мимо таким образом. Наверное, ее даже не волнует, что другие люди теряют очки юности. Нет, мне тоже будет нелегко, если она так поступит. Психическое состояние Меме-сан восстановилось! Кто бы мог этому радоваться? Подержать ее в тёплой воде до конца года, и мирная и гармоничная семья Това может стать реальностью.

«Как тебе удается так быстро переходить от депрессии к восторгу?»

Я не мог отделаться от ощущения, что она использует другое топливо, чем обычные люди, чтобы стимулировать себя. Может ли быть нефть в результатах анализа ее слюны?

«Ах да, послушай Маккуюн».

«Прозвище прозвища... Что?»

Опять игнорирование. Ну, я к этому привык. Просто представьте, что вы разговариваете с кем-то по телевизору, только вы столкнетесь с вдвое большей пустотой. Я даже не знаю, как с ней общаться.

«Насчет того, где Эрио могла бы работать, у меня есть кое-что. Я скажу тебе сейчас, чтобы вы двое могли пойти завтра».

«...О?» Я, конечно, поражен этой неожиданной информацией, но... «Тогда ты должна была просто сразу сказать мне!»

Тогда ни моим коленям, ни Эрио не пришлось бы изнывать от избытка молочной кислоты.

«Я только сегодня узнала!»

«А я-то думал, что единственная работа, которую люди могут найти, принимая ванну, - это для игрушечных маленьких уточек».

«Просто спроси Эрио, она знает, где». Я начал слушать о названии магазина и о работе.

«... А, понятно. Если сравнивать с обычным местом... Здесь, наверное, лучше».

Я тоже слышал о нем, но никогда там не был.

«Может, зарплата там и не очень большая, но, думаю, Эрио сможет там прижиться».

Почему-то она говорила сентиментальным голосом. Не вписаться, а приспособиться? Ну, это практически одно и то же.

«Запись идет». Я указал на экран.

«Перемотай назад~ И сделай то же самое с моим возрастом примерно на двадцать лет». Я сделал сальто и продолжил перемотку.

«Если у меня получится, я добавлю бонус в удвоенном размере».

«О ура!» Она бесстрастно подняла руки и вонзила в меня свои ногти.

Из прихожей вбежала Эрио. Увидев, что Меме-сан использует мои колени в качестве подушки, она на мгновение застыла. Меме-сан была относительно мягкой, примером тому служит ее лицо.

«Хочешь присоединиться ко мне, Эрио?» Пожалуйста, не приглашай свою дочь, игнорируя волю подушки! Вообще-то, если человеку приходится спрашивать разрешения у мебели, чтобы поспать, он может быть просто сумасшедшим.

Эрио яростно замахала руками в знак отказа. Капли воды с ее руки попали мне на лицо.

Сделав жест, показывающий, что «хватит об этом пока», она спросила, наклонив голову:

«Закуска?»

«Ты и есть закуска~!»

Как растение, растущее в три тысячи раз быстрее, Меме-сан опутала Эрио своими лианами, называемыми руками: «Уууух! Упругая шкура~! Позвольте мне поглотить его~! Во всех смыслах~!» Если ты случайно забрал ее возраст, то тебе будет дополнительный пропуск, Оба-сан!

Эрио, опустошённая до основания, протянула руку в надежде на спасение:

«Кузен, спаси меня».

«Дай мне сначала закончить с этим».

Я словно приковался к телевизору, решив закрыть глаза на сцену счастливой семьи.

...Однако при взгляде со стороны можно было заметить гордую мамашу и/или мамашу-идиотку, присосавшуюся к щеке своей дочери.

Есть ли в этом мире проблема, которая беспокоила бы ее бесконечно? В конце концов у меня самого может начаться лихорадка, если я задумаюсь над этим вопросом.

На следующее утро у Эрио случилась истерика. Она спряталась в футоне... Точнее, под ним, поскольку не была в него завернута.

Как школьник, который до последнего момента борется в своей постели, когда замена курицы, его мама, начинает атаку на его крепость в зимний миг между сном и явью, она сопротивлялась. Она либо бежала, не проверяя направления, либо беспорядочно пиналась.

«Я еще не сползла~!»

«Лгунья!» Кстати, ее энергичное утверждение гласило: «Я действительно еще не спала~!»

Мысли о темноте, созданной футоном, «Охохохо~»: Эрио спал до десяти часов прошлой ночи; сейчас было десять утра.

«Эт опасно пушта космо-волна вызвет дождь седня!»

«Если из-за твоей космической волны прогноз погоды передаст предупреждение о дожде, я с радостью поверю. А теперь выбирайся!» Я пощекотал ей ноги. «Увах!» Четкая реакция, за которой последовал удар в подбородок. А потом Эрио зашевелилась, как гусеница, когда я отпустил ее. Ее побег не был совсем уж отвратительным, он больше походил на истерику ребенка.

Как младенец, получивший шрам на всю жизнь после первого прикосновения к плите, Эрио демонстрировала акт отказа от собеседования. Какой недостаток решимости она демонстрирует. Эх, я забираю свои слова «я верю в нее» обратно.

Ахах~ Возвращение в общество происходит в кратчайшие сроки. Ну, она, наверное, оцепенела от этого, раз уже так сильно влезла в долг.

Вообще-то, она изначально заявила, что является инопланетянкой, чтобы избежать проблем: бегство должно быть ее единственным умением - нет, это должно быть ее основным поведением. Но на этот раз все иначе. «Если я заплачу эт винават кузин!»

Разве плакать должна не мама? Я чуть было не сказала это, но подумал, что Меме-сан так не отреагирует. Она всегда будет уважать волю своей дочери. И хотя она поможет ей вернуться в общество, Меме-сан не будет ни соглашаться, ни не соглашаться, она безоговорочно примет то, что скажет Эрио.

«Отдых нужен для работы. Закутаца в кровати эт пральный образ жизни!»

С другой стороны, моя кузина выплескивала свое безумие на волю.

После временного отсутствия реакции Эрио выглянула из-под футона. Она осмотрелась и, увидев меня, почему-то вздохнула с облегчением.

Поскольку в этом не было никакого смысла, я подскочил к ней, чтобы обнять за шею; Эрио судорожно откинула голову назад и скорчилась, пытаясь отстраниться. «Ах!»

Путь Эрио был наполнен опасностью. Но я не остановил ее.

Ее лодыжка столкнулась со штативом телескопа, который стоял в углу комнаты. «Ууууууу!» Суперэффект. Эрио, которая могла совершать только боковые движения, интенсивно двигалась по вертикали; пол заскрипел. Повсюду летела затхлая пыль, и мне стало не по себе.

«Кьях~хах~хах~хах~!» болезненно морщась, Эрио пронзительно закричала со звуком, который при небольшом редактировании мог бы превратиться в искренний смех. Как только она успокоилась, я перешел в режим убеждения:

«Похоже, в помещении для тебя опаснее. В утреннем гороскопе сказано, что Стрельцам везет с деньгами, а их талисман - белый зонтик. Так что мы выйдем на улицу, чтобы набрать немного очков удачи!»

Хоть я и соврал. Но я даже не знаю, когда у Эрио день рождения, и как еще я могу продвигать эту систему очков?

«Так, время игры закончилось! Положи свою игрушку (футон) на место, мы уходим~»

Хотя я пытался сказать ей об этом с мягким отношением, подходящим для детей, она настаивала на «тепло~», периодически прыгая «Прыг-скок~», затем «спать~ спать~» и, наконец, перестала двигаться. Примерно через две минуты тишину нарушили звуки, похожие на храп.

«...Хах~» Я вытер слюну о голову и начал медитировать. Дот, дот, дот, дин~.

Хорошо, просто вынесите ее! В последний раз это движение было замечено давно: Я вынес девушку в футоне из комнаты Эрио. «Тепло~! Тепло~!» Время для протестов прошло. Ее наряд идеально подходит для дождя.

Если бы меня, несущего Эрио, увидел один конкретный проблемный человек, который спросил бы «волшебное зеркало на стене, кто самая молодая Меме-сан в семье Това в этом городе?», она могла бы начать кричать «останови эти пальцы!» и просить, чтобы я носил как принцессу и ее тоже, поэтому я поспешил к выходу. К счастью, меня не заметили. Может, она куда-то ушла? Я понял это, когда проверил обувь у входа.

Поскольку Меме-сан сказала: «Я знаю этих людей, так что все в порядке», я надел на Эрио сандалии вместо туфель. Что касается ее беспорядочных волос, то мне было все равно.

Взяв пластиковый зонтик, я открыл дверь. Сегодняшний день был похож на преддверие сезона дождей: мрачная изморось. Если бы я ехал на велосипеде в такой день и проскользил до самого пункта назначения, то, наверное, купался бы в очках юности. Только это было бы довольно опасно, а я уже однажды заболел.

Я достал велосипед из кладовки и положил в корзину багаж по имени Эрио. Держа ее в руках, я чувствовал, что она похожа на легкий и мягкий раствор. Корзина звякнула, и Эрио оказалась на своем месте. О, Боже, я серьезно привык к этому. Значит ли это, что мои очки уже отрицательные?

Человеческая приспособляемость просто ужасает; моя молодость тоже адаптируется, в негативном смысле».

Эрио, похоже, тоже сдалась, показав свое лицо и начав нормальный разговор:

«Доброе утро, кузен». В ее глазах не было ненависти: это было обычное приветствие, ничем не отличающееся от обычного.

«О~ Доброе утро... Ах да, Эрио, подержи для меня зонтик».

Я хотел, чтобы она протянула руку, чтобы подержать раскрытый зонтик.

Разве зонт из корзины не защитит и меня, и Эрио от дождя? Открыв для себя ее удивительную полезность, я на мгновение почувствовал себя светилом.

«А потом? Куда мы едем?» А, она недовольно надулась. Эта свежая реакция была довольно милой. Я поднял глаза к зонтику и, словно отчитываясь перед серым небом, заслоненным прозрачным пластиком, разинул рот.

В то же время я подумал... Неужели инопланетяне наблюдают за нами сквозь плотное облако?

«Продуктовый магазин, где продается семимерный брелок. Я слышал, что твоя задача - заменить там бабушку».

'Старушка недавно отдыхала внутри, вы двое можете просто зайти туда'.

Поскольку Меме-сан сказала об этом вчера, я решил зайти прямо туда.

На двери и крыше магазина было наклеено несколько красных и других ярких вывесок - вид классического личного ларька. Я припарковался рядом со входом. Когда она узнала о месте назначения, на лице Эрио отразилась радость.

Я поискал название на вывеске и обнаружил, что, похоже, это «Магазин Тамуры». Для магазина, известного помешанной на пришельцах бабушкой, это было название, которое даже землянин вроде меня мог понять с первого взгляда.

Перед магазином стояла скамейка, которая, казалось, была приделана к автобусной остановке. Сейчас Эрио жестом показала мне, что раньше после школы она обычно перекусывала здесь со своими друзьями.

Кстати, мне пришлось применить силу, чтобы отобрать у нее футон, который она собиралась использовать в качестве пальто.

«Хох~?» У Эрио есть друзья! То есть, конечно, но как это назвать - как и представить себе детство своих родителей, так и представить себе прошлое человека до того, как вы встретились, не так-то просто. Может, я и видел фотографию Меме-сан двадцатисемилетней давности, но она запомнилась мне только в неподвижном изображении, которое абсолютно точно никогда не сдвинется с места. Но я чувствую, что ее личность, скорее всего, не изменилась.

Я толкнул заметно постаревшую деревянную дверь с задвижкой и открыл ее. Возможно, дверь была установлена неправильно, но она не двигалась до конца, пока я не приложил к ней силу. Когда я открыл дверь, Эрио протиснулась и с ликованием вбежала в магазин.

Как только она вошла, в тусклом магазинчике зазвенел электронный зуммер, а на кассе замигал красный символ. Похоже, каждый раз, когда кто-то заходит, датчик реагирует и сообщает об этом старушке: такое же устройство, как в магазинах у дома.

Я окинул взглядом магазин с его стенами и полками, заполненными товарами.

Внутри все в том же стиле: вместо того чтобы быть более традиционным, этот магазин больше ориентировался на личный вкус владельца. Здесь был рамен быстрого приготовления с истекающим сроком годности и горячая вода. Из десертов были закуски, а в маленьком холодильнике - мороженое.

«О, это оно?»

Я снял со стены брелок, о котором ходили слухи, что он «семимерный», и исследовал его... Как бы я ни смотрел, он все равно выглядит как фиолетовый аксессуар с несколькими многоугольниками, сложенными вместе. Неужели трехмерное зрение - это предел возможностей моих глаз? А вон тот брелок со словом «решимость» - это сколько измерений? В конце концов, это территория разума~ Трудно сказать~ Как философски. Я скажу себе это.

Если мы хотим провести серьезную дискуссию, то в итоге можем углубиться в исследование «что такое решимость (根性)?», поэтому я остановился. В конце концов, есть еще слово «природа» (性根). Неужели это и есть происхождение личности?

Кроме того, там была подпись инопланетянина по имени Что-то-там-что-то и ёкая Нозучи. Я притворюсь, что не видел их. Не могу поверить, что взрослые всерьез пускают сюда своих детей!

«Мы... идем внутрь?» спросила Эрио, указывая на темноту впереди. «Да». Я закончил осмотр, подошел к кассе, снял обувь и вошел. Я вошел в жилую комнату, ведя Эрио за собой.

Соседняя пристройка, примыкавшая к магазину, тоже была деревянной, но это был возвышенный дом, не подававший признаков скорого опрокидывания. Тихо капал дождь, и в воздухе витала освежающая прохлада. Несмотря на то что вокруг царил мрак и коричневые, бросающиеся в глаза пятна, мне почему-то казалось, что я нахожусь в голубой пещере. «Наверное... Здесь». Эрио остановилась посреди коридора. У стены находилась комната, закрытая двумя раздвижными дверями.

Я открыл пожелтевшие от света и возраста двери. В центре лежала чуть выпуклая подстилка. Судя по всему, человек спит, накрывшись с головой простыней, так как я не обнаружил никаких открытых участков кожи.

«Обаа-чан.» Эрио устроился рядом с постельным бельем, ласково называя это выпуклостью.

«Да, да, я как раз собиралась в магазин!» пояснила женщина, высовывая голову из-под кровати. В ее волосах сохранилось много черноты, но по сравнению с Оба-чан у нее было слишком много морщин. Щеки бабушки были истончены, а глазные яблоки выпирали. Хм...? Кажется, я уже видел это лицо. Наверное, это мое воображение.

Прежде чем посмотреть на нас, она спросила: «Напомните, кто вы такие?». Ей следует навестить врача.

«Обаа-чан, эм... Доброе утро, как дела? Давно не виделись».

Это звучало бы нормально, если бы она говорила медленно, но Эрио торопливо складывала все в предложения. Что ж, это было в ее стиле.

Бабушка, Тамура-сан, протянула худую руку, кожа на которой была настолько плотной, что даже морщины не выделялись. Но ее рука остановилась, не двигаясь вперед. «А~ Земная гравитация становится хуже, чем раньше». Бабушка произнесла шокирующие слова. Неужели так называемая гравитация - это то, что меняется с годами, как экономика? Впрочем, я не удивился. Отбросив свои личные ожидания, я уже привык к подобным разговорам.

Я взял Тамуру-сан за руку и подвел к ее очкам для чтения. «О... Хм, тогда спасибо».

Она неопределенно пробормотала и положила очки на глаза, вместо того чтобы надеть их. Предмет стал переводчиком для ее глаз, делая очертания мира правильными.

«О~ О~ Эллиот. Ты ведь Эллиот, верно?»

«Нет, я Эрио».

«Раз ты ребенок Эллиота и Меме, значит, звать тебя Эллиот – тоже сойдет, да?»

В отличие от ее внешности, ее голос был внушительным. Скорость ее речи была такой, словно слова толкали друг друга вперед, и они были очень понятны. Такой тон выдавал сильную натуру, но не позволял другим высказывать свое мнение.

Согласно предыдущему заявлению, Обаа-чан знает отца Эрио?

«Будучи ребенком Меме, ты унаследовала хорошие стороны Эллиота. У тебя блестящее будущее!»

Левая рука Тамуры-сан, которая, казалось, не могла противостоять гравитации, дрожа, поднялась с кровати. Рука задержалась в воздухе, словно собираясь погладить волосы Эрио, но на полпути вернулась обратно, видимо, решив, что это слишком сложно.

«А что насчет тебя?» На этот раз она направила оправу очков на меня и спросила:

«Незнакомое лицо. Если я забуду, то примите мои извинения. Ну, этого все равно никогда не случится!»

Возможно, память у нее еще не отшибло, она утверждала, что мы никогда не встречались. Верно, но как же тогда быть с тем, что она сказала раньше?

«А, я Нива Макото. Двоюродный брат Эрио».

«Да, кузен». Как-то так получилось, что Эрио сообщила об этом со счастливым лицом. Тамура-сан сдвинула очки, чтобы рассмотреть мое лицо. Через очки для чтения даже ее лицо стало больше для меня.

«О-о-о, неужели? Ты сын Сёдзи, конечно, вы похожи».

«А... Да, он мой отец».

«Я знаю, он человек с низким порогом: эталонный идиот».

Когда твоего отца с радостью и легкостью оскорбляют в чьих-то воспоминаниях, какое лицо ты делаешь? Отец всегда производил на меня впечатление строгого и упрямого человека - отца без уязвимых мест. Поэтому эта история из прошлого не казалась реальной.

«Он тот, кто любит животных больше, чем людей, противоположность Меме. Также недавно...»

«Эм...»

«Что?» Возможно, из-за прерывания разговора Обаа-сан была явно расстроена.

Но мы здесь не для того, чтобы болтать, так что сначала нужно закончить.

«Итак, Эрио будет работать здесь, вернее, помогать...»

«А~ А, точно. Верно: Меме уже сказала мне, так что я знаю. Раз уж вы закончили, могу я теперь поговорить? Хм?»

«...Пожалуйста.» Какая индивидуалистичная старушка.

«Животные.»

«А?»

Словно насмехаясь над моей ошарашенной реакцией, Тамура-сан приподняла уголок губ:

«А вы знали? В последнее время в городе стали пропадать животные. Их похищают, говорю вам, похищают!»

«Ах, да. Но до меня доходили только слухи, ничего конкретного».

«Ахахаха!» Этой старушке не очень подходит монотонный смех типа «хи-хи-хи».

«Да, это должно быть увечье скота».

«.........»

Как и полагается в городе пришельцев: когда что-то случается с животными, это первое, что приходит местным на ум.

Однако разве не было доказано, что это происходит по вине природных факторов или других животных?

Кроме того, на месте происшествия не было трупов, поэтому мне всегда казалось, что это неподходящее название. Ну, ничего, если они вернулись после того, как их забрали для экспериментов летающие тарелки, верно? ...Хм? Зачем возвращать?

«Тогда... я следующая!»

«Хм... А?» Мое созерцание подверглось неожиданному нападению; я чуть не задохнулся от удивления.

«Увечье скота вот-вот случится со мной».

Тамура-сан уверенно надула свою хрупкую грудь, которая, казалось, уже ничего не могла вместить. Еще один подобный человек? Я посмотрел на лицо Эрио.

Эрио не была ошеломлена, а наоборот, улыбалась, как будто столкнулась с чем-то достойным реакции. Ах... эта старушка тоже такая! Должно быть, так и есть.

Она похожа на Эрио из апреля, которая постарела.

«А. Это правда?»

Я использовал более вежливую, но неодобрительную реакцию для взрослых.

...И вот так Эрио начала работать в магазине Тамуры.

[[image:/storage/reader-images/75f777b51ebd2f3a8b42f05da914496b44862746.jpg]]

Нива Макото: Подтвержденная неделикатность -2 Тетя лизала мою коленку, лежа на ней -5 Ходил с Эрио на поиски работы -3 Итого -9 Эрио Това: Решила работать +3 Провалилась на собеседовании -4 Отступила (в футон) Стала работать в дагасии +2 Итого: -50 Меме Това: Мако-кун целую-обнимаю-обнимаю +2000000 Лизать-лизать-лизать +1000000 Итого +3

"Нива-кун похож на правую сторону блина!"

"А?"

Я потянулась за кольцами лука, а Нива-кун, сидевший напротив, положил руку на картофель фри.

"У него легкий привкус корочки, но не более того. Это как бы части без начинки".

"О, это значит, что я должна признать себя поверхностным скучным человеком с "ага..."? То есть, я не стану отрицать, но мое сердце может расколоться на четыре части. Может, я просто превращусь в журавля и выпрыгну из окна!"

Нива-кун печально нахмурился и положил в рот жареную картошку, а затем смахнул соль на поднос.

"О нет, я имею в виду, что есть люди, которым тоже нравится такая штука. Я думаю, должно быть много людей, которым нравятся корочки". Я кивнула и откусила от лукового кольца. Ням-ням, вкусно~

"Впервые вижу, чтобы кто-то ел лук с таким удовольствием".

"Хм? Ты не любишь лук, Нива-кун?"

"Нет, когда это просто лук - особенно если он сырой, потому что он острый".

"О! Ты из тех, кто ненавидит что-то, не попробовав это?"

"А разве я не говорил тебе о вкусе?"

А, он прав. Нива-кун скривился, а я смущенно улыбнулась.

"В этих коллективных блюдах, в общем называемых "блинчик с начинкой", почему мне попадаются только ненужные части? В конце концов, если нужны только хрустящие части, то достаточно поджарить среднюю часть".

"Но разве без них тоже не плохо? Ведь без боков начинка не удержится, и это уже не блинчик".

"Тогда... Правильно, просто не надо блинчиков! Все равно бургеры уже в моде; просто скажи магазинам, где продают блины, чтобы они отказались от них!"

"А, ты прав! Нива-кун, ты действительно умеешь быть разумным!"

"...Эта девушка... Когда я хочу, чтобы она что-то отрицала, она широко улыбается".

Бонк~ Нива-кун упал... Хм? Я... сказал что-то странное?

Нива-кун такой - интересный, но иногда с ним трудно.

"О, я знаю!" Я попытался огрызнуться... И не смог. Пальцы лишь жалко потерлись друг о друга.

"Хм?"

"Мне нравится корочка!"

"Пу-у-уа!"

"О-о-о! Ты похож на опрокинутый аквариум!"

Неужели чай улун и его дыхательное горло сыграли с ним злую шутку?

...Мм, в любом случае, был такой день.

Это было в начале июня, около двух недель назад, когда у меня состоялся тот разговор с Нива-куном в бургерной.

Хотите знать, что я чувствовал? Это трудно сказать вслух! Но это было самое последнее счастливое время, которое у нас было, поэтому иногда я думаю об этом.

В основном когда чувствую себя усталой и подавленной.

Хотя на утренних занятиях после тренировки мне всегда хочется спать, до такой степени, что я скучаю по своей кровати, ощущение свободы всегда приходит после окончания занятий в клубе после школы; я бы не хотела сразу идти домой, это невероятно.

Для негативных эмоций очень важны ощущения во время занятий.

"Эй ты~ Рюши!"

Когда я мыла пол в спортзале, Микки, моя подруга по клубу, подошла ко мне и заговорила. Она милее Рюши и родом из городской части поселения .

"Чем я могу помочь тебе, ты, непослушный ребенок, который опять перепутал имя Рюко-сан?"

Насколько распространено это мое ошибочное прозвище? Может быть, во всей школе? Боже, Рюши-сан так известна, она честная и гибкая... Стоп, сейчас не время радоваться!

"Прежде чем мы отправимся домой, может, посидим у Тамуры?"

Что касается прозвища Микки, то это потому, что ей нравится одна мышь в парке. Хоть она и девушка, но не Минни. Не заставляйте меня говорить остальное! Между прочим, она - классный человек, который может сам пойти в парк аттракционов.

"Магазин Обаа-сан? Мм~..." Я пощупала свой животик через форму, чтобы убедиться во многом: "Конечно, давно не была". Зимой первого класса я часто ходила туда после занятий в клубе.

"Ты иногда бываешь сговорчивой, Рюши~".

"Я же говорила, что я Рюко! И никто никогда так не говорит!" Эх, потому что... В последнее время я общаюсь с Нива-куном.

Кстати, о Нива-куне: на этой неделе у него появилась привычка уходить, как только заканчиваются занятия. Что-то случилось? Любопытство зашевелилось в глубине души.

Не слишком ли я жестоко отказалась от его предложения? Это будет... проблематично~.

После того как мы вымыли пол, наша работа была закончена. По пути к раздевалке в спортзале мы перекинулись фразами типа "хорошая работа, ребята~" с волейбольной командой, мимо которой проходили перед уходом.

Я открыла мобильный телефон, оставленный в сумке, чтобы проверить сообщения... Ура~ батарея полностью заряжена. Хахах... Надоело видеть черные цифры в календаре, у меня даже выходного нет. Серьезно, день рождения - это личный праздник, почему бы просто не взять выходной? Шучу, мой день рождения в конце месяца!

Сегодня было восемнадцатое июня. Еще около десяти дней. Мама всегда покупает мне вкусный (но дорогой) торт! Я так рада!

"Хм~" Я потянулась, позвоночник хрустнул, и локти, словно жалуясь, последовали за ним. От ног исходил прилив энергии.

Завтра суббота, потрясающе! Вот почему сегодняшнее занятие в клубе закончилось на особенно высокой ноте. Даже погода была на редкость солнечной в сезон дождей. Единственной проблемой была влажность, словно тающий снег, прилипающий к коже, как будто "ах, сейчас пойдет дождь!".

"Извини за ожидание, Рюши! Как всегда быстро раздеваешься, да?"

Микки, которая вышла позже меня, произнесла реплику, которая точно привела кого-нибудь к непониманию, и похлопала меня по плечу.

"Ты просто медлительная! Неважно~ Пошли".

Я указал на велосипедную стоянку и гордо зашагала вперед. Идти, идти, идти... Бежать, бежать, бежать. Я перешла на бег на полпути, чтобы догнать Микки, которая обогнала меня.

"Ты медленно ходишь".

Со своим обычным выражением легкого безразличия Микки, одного со мной роста, покритиковала меня.

"Гулять надо с расслабленным мозгом, я так думаю".

"Но ты очень быстро бегаешь!"

"Можешь звать меня Гепард Рюко". Прямо как некий Ягуар! (прим. пер. отсылка на рестлершу Ягуар Ёкота)

"Это потому, что ты не раздеваешься?"

"Микки, то, что ты говоришь, иногда проходит сквозь время и пространство".

И не могла бы ты перестать делать из Рюко-сан какого-то очень странного персонажа?

А, но "только иногда проходят сквозь время и пространство" звучит как идиома!

Шагая, шагая, шагая вперемешку с бегом, бегом, бегом, мы пришли на стоянку. Члены клуба кендо, которые также только что покинули клуб, тоже были там и болтали, садясь на свои велосипеды.

Перекинувшись парой слов с друзьями, я подошла к своей спутнице, которая терпеливо ждала своего шанса блеснуть.

"Это напомнило мне, что мы давно не видели собаку".

"Собаку?"

"Бродячего пса с черной шерстью. Разве он не приходит иногда сюда и даже в школу?"

"А~ Я помню. Может быть... Его похитили?"

"Наверное, да~"

Я подняла и надел шлем, который лежал в корзине вверх ногами. Микки, увидев эту сцену, облегченно захихикала:

"Всегда смешно смотреть, как ты это делаешь!"

"Хочешь попробовать? Чего смотреть, когда гораздо веселее это делать!"

"Нет, спасибо. Рюши и шлем рождены друг для друга!"

Она рассмеялась. Хм~ ... Наверное, это был комплимент! Ну что ж~ Я сняла замок с велосипеда и подняла тело с места, лязг~ Я поехала вперед, и тут мимо меня пронеслась Микки. Она притормозила ради меня и тонко рассмеялась. Ну и шустрая же она!

"А еще ты ездишь очень медленно".

"Я всегда был ребенком, который не может бегать на трех ногах".

Даже Нива-кун смог бы превратить свое разочарование в скорость, получив новый велосипед. Я шутливо отчитала его, а он сказал: "Тогда... я поеду за Рюши-сан". Я, конечно, обрадовалась, но я же говорил, что я не Рюши!

Мы выехали за ворота школы в направлении, противоположном нашему дому.

Когда я был маленьким, мы с друзьями всегда зависали в магазине, которым заведует Тамура Обаа-сан, куда мы сейчас и направлялись. Родители каждого из нас говорили нам: "Не верь ничему, что говорит эта старуха!". Она всегда была странной женщиной, которая любит говорить об инопланетянах.

Например, она всегда говорила что-то вроде: "Инопланетяне не живут в этом мире - они живут за его пределами". А еще она всегда гладит нас по голове и говорит что-то вроде "Надеюсь, инопланетяне вас не заберут~".

Потому что она относится к инопланетянам как к богам... Не знаю... Думаю, это больше похоже на религиозные убеждения.

Но, несмотря на это, все любили странные истории Обаа-сан. По сравнению с учительскими "Читайте книги! Выполняйте задания!", мы любим их больше... Ну, конечно! Но в то время я действительно ждала их с нетерпением.

Под ее влиянием я даже бегала со всеми в астрономическую лабораторию за городом, чтобы искать инопланетян. В итоге я так и не увидела ни одного... О, но, может быть, в тот раз? И это было недавно, совсем недавно. Я встретила самопровозглашенного пришельца.

Вернулся ли тот мальчик домой?

"О да, Рюши! Слышала, у тебя теперь есть парень, это правда?"

"Что?" Я закрутилась, чуть не столкнувшись с велосипедом Микки.

"А, судя по твоей реакции, это должно быть правдой!" Микки невозмутимо продолжал ехать.

"Нет... Я просто удивлена, потому что про меня, обычную Рюко, ходят слухи!"

"И поэтому ты удивлена?"

Микки бросила на меня уничижительный взгляд. Откуда тебе знать, как члену баскетбольной команды.

"Но, парни, ха... Хм~ Я понятия не имею, что ты имеешь в виду".

О, она имеет в виду Нива-куна? Я поняла это только после того, как сказала, так что я не соврала!

Это потому, что я обедаю с ним?

"Ну ты знаешь, как говорят: "Нет волны без ветра".

"Значит ли это, что там, где нет волны, не дует и ветер?"

"Рюши, ты когда-нибудь думаешь над тем, что говоришь?"

"Хм~хм, никогда". Хе-хе, я обманула ее.

Немного поболтав, мы оказались у магазина Тамуры. Мы припарковались рядом с магазином; кроме нас, там уже стоял велосипед. Словно строясь в шеренгу, мы поставили велосипеды в ряд. Как раз когда я сняла шлем и положила его в корзину, Микки снова засмеялась.

Торговый автомат, скамейка с облупившейся краской, накренившиеся вывески, которые никогда не меняли, и помутневшее от древности окно.

Под напором ностальгии и собственного прошлого я распахнула эту неправильно установленную задвижную дверь:

"Обаа-сан, добрый день~".

Я сознательно поприветствовала старушку, которая всегда должна сидеть в магазине.

"А..."

Правая рука, которую я подняла, окаменела на кончике пальца, потому что мое предсказание оказалось ошибочным.

Из-за того, что я остановилась в проходе, Микки столкнулась со мной; я даже слышала, как она ругалась: "Что ты встала?". Но моя шея затекла, и я не могла повернуться.

Вторая особа, видимо, тоже была шокирована: она выронила пакет с картофельными чипсами из рук, а затем поспешно подхватила пакет на грудь и уставилась туда.

"О, это то, что находится внутри футона".

Микки наблюдала за происходящим через мое плечо, грубо указывая на человека. К вашему сведению, если кто-то покажет на Микки Мауса, раздающего листовки, и скажет ей "там внутри человек...", она даст тому, кто это сказал, серьезную пощечину. Не то чтобы это было неважно.

Даже Това Эрио-сан, чья история похожа на один большой недостаток, начала проявлять подозрительную реакцию; она по-прежнему опускала голову и бессмысленно кивала. Я уставилась на подругу, с которой пришла.

"......"

"......"

Что это за неловкость? Может, потому, что я очень давно не видела ее без футона?

Нет, похоже, были и другие причины.

Только, думаю, нам с Това-сан было неловко по разным причинам.

Мы неловко смотрели друг на друга опущенными глазами, а потом...

"Това... Э... Рио-сан". Я чуть не ляпнула что-то вроде "Эру-рио".

"Ты... Рюши... Как-тебя-там..." Как и ее обычная неуверенная речь, ее слова не содержали правильного ответа.

Я сказала, что меня зовут Рюко!

"Глядя на эту скамейку, кажется, что автобус точно остановится".

"*Дыхание* (Серьезно)!"

"Ах, если приедет кошачий автобус, то это будет замурчательно~".

Мяу~ У Микки было нескромное лицо. Она очень сведуща в таких вещах, пристрастна и даже всегда следит за милыми штучками. Что касается этого правила, то я согласна с ним лишь наполовину.

Мы сидели на скамейке у магазина "Тамура" и потягивали рамен из чашек, которые только что купили. Моя была с жареной лапшой, а у Микки - со вкусом рамена. В рамене есть суп, так неужели от него люди толстеют? Постоянно беспокоясь об этом нюансе, я всегда выбираю жареную лапшу. Но я все равно беру рамен, когда супа нет в наличии.

Хотя мы разговаривали, мой взгляд в основном не был направлен на лапшу или Микки, а устремлялся в магазин. Несмотря на то что в магазине было темно, свет, к счастью, освещал его изнутри, и я смогла заглянуть через стекло. Мне была видна только правая половина, но волосы Товы-сан, окрашенные в интересный цвет, иногда попадали в поле моего зрения, отражая сцену ее уборки. Поэтому я не отрываясь смотрела.

"Что случилось, Рюши?" Микки отхлебнула рамена, ткнув меня локтем в бок.

"Я же просила называть меня Рюко, Микки!"

"Что, Эрио тебя так сильно беспокоит?"

"Не очень~"

"Хм, это вполне естественно. Почему она работает в таком месте?!"

Микки, которая просто проигнорировала мои слова, попробовала креветки в чашке и кивнула. Если брать только вторую половину предложения, то я тоже согласна, что это невероятно. А вот футон в последнее время не видать - я так и думала.

"Но, может, будет лучше, если мы больше не будем приходить?"

"А? Почему?"

Внезапно услышав, что она говорит, что мы не должны приходить сюда, я посмотрела на Микки. Она начала объяснять только после того, как пососала, пожевала и проглотила несколько порций лапши:

"Потому что Эрио здесь!"

"Хм, хорошо..."

"Сейчас не время прекращать думать, Рюши!"

"Рюко!"

"Вспомни о том, что происходило в школе. Скажу прямо - Эрио - шизанутая. Ты же не хочешь, чтобы тебя видели рядом с ней, верно?"

"А..."

Корни идеи Микки проросли из грязи, и я была вынуждена согласиться.

Я помню, как Това-сан появилась снова после полугодового отсутствия. Даже во время уроков она ни на что не реагировала... Во время обеда она даже выгоняла всех из комнаты... Ситуация в то время была действительно ужасной.

На первом курсе мы учились в разных классах, так что я не была полноценной жертвой. Видя, как она носит этот футон, я даже подумала "это довольно мило", так что я не возненавидела ее.

Но все так сложно! Особенно с Нива-куном. Н-нет, мы с Нива-куном просто друзья.

"Допустить Эрио принимать клиентов. Разве это не похоже на нежелание их принимать?"

"Уу... О! Разве это не из-за этого?"

"Из-за чего?"

"Из-за пришельцев - вот почему она работает с Тамурой Обаа-сан".

"А, понятно." Ответ Микки все еще был наполнен отношением, наполовину состоящим из "все равно". "Раз уж ты об этом заговорила, старушки не у кассы. Она внутри?"

"Да, надеюсь, у нее все хорошо!"

Словно под влиянием темы, я снова заглянула в магазин. Никаких признаков Товы-сан.

Некоторое время мы молчали. Только звуки потягивания и питья отдавались эхом на сырой скамейке.

Потом к нам подъехал на велосипеде мужчина лет сорока - примерно ровесник моего отца - и остановился чуть поодаль от магазина Тамуры и нас. Он был одет в костюм, наверное, он сарариман? Он рассеянно смотрел на крышу магазина. Я втайне догадывалась, что если бы он один из жителей города, то точно видел эту чудачку с футоном. Если он войдет в магазин и увидит истинное лицо Товы-сан, будет ли он удивлен или отвращен? Мысль о подобной реакции расстраивала меня, но поскольку причиной была сама Това-сан, я считала, что это вполне естественно или не мое дело. Как бы то ни было, эмоции разного рода беспорядочно смешались и затаились в моем сердце. Я не ненавижу Тову-сан, но это что-то вроде "хм..." Ах, но она дала мне прозвище "Рюши" на физкультуре, так что я должна снять с нее несколько баллов.

По словам Маэкавы-сан, Това-сан - двоюродная сестра Нивы-куна, и они живут вместе... Под одной крышей, как бесстыдно (ハレンチク)! Если бы я была дисциплинарным учителем, Нива-кун не избежал бы последствий в виде полностью бритой головы. Хехе, к счастью, я всего лишь простая ученица, так что ему повезло, что он остался жив... Я на секунду попыталась успокоить себя. Ааа~ Я действительно очень благословенная девушка? Не знаю почему, но мои друзья всегда так говорят~ Они всегда называют меня благословенной.

В итоге мужчина так и не зашел внутрь и продолжал ехать вперед на своем велосипеде. В корзине велосипеда лежала большая картонная коробка; возможно, из-за ее веса он с трудом, сжимая челюсти, крутил педали. Микки тоже оставила свои палочки, устремив взгляд на только что уехавшего мужчину. Я видела коробку, которую он нес. Это была кола... кажется? Если этикетка на коробке была правильной.

О! Знание английского языка Рюко-сан наконец-то понадобилось! В это трудно поверить, но я действительно сертифицирована по английскому языку, третий уровень - Pre-Intermediate! Но я ничего не скажу об экзамене по кандзи, который я сдавала в то же время.

"Это ворованное?"

"Трудно сказать. Скорее всего, нет".

"Тогда это должен быть отонакай!" (прим. пер. взрослый, покупающий много детских игрушек и вещей в целом)

"Хм, отонакай".

Мы с Микки обменялись взглядами и кивнули, и обе почему-то улыбнулись.

"Это он все для себя?"

"Может, он выиграл их на каком-нибудь мероприятии, например, на детском празднике или еще где-нибудь".

"Мм... Может быть. А может, он просто зависим от Колы".

"Микки может прочитать, что написано на коробке! Тч~"

"Ты что, смотришь на меня свысока?"

Посмеиваясь, мы доели оставшуюся лапшу.

"А ты видела ухо того парня?" Микки указала на уходящую спину и спросила.

"А? У него большие уши?"

"Нет, я имею в виду штуку, которая была у него на ухе. Что это было?"

"О~..."

Микки, которая выпила весь суп, задала свой вопрос снова, как только я закончила:

"Я уже разговаривала с этим парнем!"

"А?"

"Он много спрашивал об Эрио, так что я рассказала ему что думаю".

"О~..." Значит, Това-сан настолько опасна, что за ней следит этот мужик?

Может быть, высказывание Микки о том, что "настоящий мужчина не будет стоять рядом с разрушающейся стеной", верно!

Что касается Нива-куна... Хм~ Это потому, что он не настоящий мужчина?

"Что нам делать с мусором?"

"Ууу..." Если бы это было раньше, Обаа-сан всегда сказала бы "я возьму это" и взяла бы их для нас.

Я, конечно же, заглянула в магазин.

...А, там был кто-то еще, кроме Товы-сан. Рядом с ней стоял студент, словно заботясь о ней.

Он был там раньше? А еще там был велосипед... Кх, загадка раскрыта.

"Все в порядке, просто верните их обратно!" Я замахала руками и сказала: "Нет!"

"Хм? Конечно, мне все равно не нравится, когда Эрио помогает мне".

"Хм..."

Я отмахнулась от нее и встал со скамейки. Микки тоже встала.

Похлопав себя по юбкам, мы пошли в магазин к велосипедам.

Перед самым выходом я оглянулась. Внутри ничего не было.

"Ах да. Рюши, завтра свободна?"

"Рюко. Что случилось?" Я обернулась, пока отвечал.

"Хочешь купить аксессуары? Я нашла несколько милых вещичек!"

"Завтра, ага..." Поскольку сегодня суббота, клуба нет, а погода вроде хорошая. "Я уже все спланировала, извини".

То, что я увидела в магазине, было гораздо важнее, чем тусовка с друзьями.

Возможно, пока так и есть.

Когда Нива-кун только перевелся сюда, я подумала, что он стал для меня чем-то вроде "конфетки". Именно об этом я думала, когда ела в одиночестве во время обеда.

Как бы это сказать? Как конфета, которую кладут за щеку (прим. пер.- гусары, молчать!), когда хочется передохнуть или если во рту немного одиноко, конфета, которую хочется... Думала ли я о нем так? Задалась я вопросом.

Когда мы одни, кто-то, с кем я могу легко поздороваться... Такие чувства.

Вот почему иногда, когда я остаюсь одна, мне становится душно.

Не знаю почему, но я так думаю.

Хммм... Я начинаю понимать, насколько все это странно.

Дождь тоже усилился. Несомненно, это летний дождь - вместо того чтобы стекать по телу, он прилипает к нему вместе с другими вещами, кроме воды. Из-за влажности одежда плотно приклеилась ко мне.

Брызги, брызги... Звук дождя, падающего на асфальт дороги и крыши домов, почти лишил меня спокойствия. Каждый раз, когда это происходило, я переконцентрировалась, многократно закрывая и открывая глаза.

Ну, во-первых... Давайте попробуем разобраться в ситуации, сложившейся после сегодняшнего посещения магазина.

Сегодня был день после вчерашнего, то есть суббота. Причина, по которой я не стала засиживаться с Микки, заключалась в том, что мне хотелось последить за магазином Тамуры. А что касается причины, то вчера... я обнаружила в магазине Нива-куна. Как бесстыдно! Не знаю, почему я так злюсь.

Поскольку вчера там была Микки, потенциальная бомба, я просто ушла домой. Но если Нива-кун появится сегодня, я наброшусь на него с громким "бахом!" Я так и планировала и вышла из дома сегодня утром.

Около десяти утра я прискакала к магазину Тамуры и спряталась в углу, чтобы наблюдать за входом - это было так называемое "Хвостовое наблюдение". Кто бы мог подумать, что наблюдение за штаб-квартирой пришельцев - астрономической лабораторией - окажется полезным в один прекрасный день? Похоже, мне это быстро наскучило, и я стала играть в мяч.

Вспомнив прошлый опыт, я заранее приготовила плеер, чтобы любимая музыка развеяла скуку. В то же время я прижалась к стене, чтобы спокойно наблюдать за магазином. В моих ушах звучала песня на тему драмы или фильма, выпущенная год назад певицей по имени Нидзё Овари. Певица написала в своем буклете, что ее случайно обнаружили, когда она пела перед железнодорожной станцией, около шести-семи лет назад.

Там также говорилось, что она любит собак, что заставило меня полюбить ее еще больше. Что касается ее песен, то тексты и тона, которые можно описать как "пессимистичные, но веселые", не дают ощущения прямолинейности. После прослушивания я согласилась с рецензией.

Я не думала, что это будет так хорошо продаваться - этот мир действительно полон лжи, - сказала она с наивной улыбкой во время своего первого выступления на телевидении, - Это оставило у меня впечатление, поэтому я купила диск и слушаю его в такие моменты, как сейчас.

Мм, давайте пока не будем об этом. За время ожидания Нива-куна погода тоже ухудшилась. Солнечный утренний день завершился, формы облаков тоже постепенно менялись. Каждый раз, когда облака двигались, небо было словно много раз нарисовано кистью, смоченной в туши. Минут через двадцать я успешно ловила головой первый за день дождь.

Как раз в тот момент, когда я решила перебраться куда-нибудь под прикрытие... Появилась проблема.

Такое ощущение, что за этим магазином наблюдали другие люди. Точнее, два человека.

Одна из них - женщина лет тридцати, а второй - как вчерашний парень с колой. С тех пор как дождь начал рассеиваться, эти двое двигались так, словно за ними гнались. Проблема стала еще более очевидной: из-за своего местоположения никтоиз них не замечал существования друг друга - зато я видела обоих. Я пошевелилась только после того, как наблюдала эту сцену; мои плечи теперь были немного влажными.

Предзнаменование заговора! Хм-м-м, я и сам толком не поняла, что сказала. Может, все остальные поймут, что я хочу сказать? В этом магазине был какой-то секрет! Что-то вроде этого.

В центре продуктового магазина женщина спряталась за углом на краю дороги. На противоположной стороне были я, спрятавшая половину своего тела, и парень с колой. Парня с колой я видел отчетливо, но стоило женщине чуть-чуть пошевелиться, и она полностью исчезала.

"А?" Пятнистая кошка беспокойно сидела у моих ног. Может, она пряталась от дождя? Даже когда я встретился с ней взглядом, кошка ничего не делала, только ждала.

"Гах~" Я попыталась напугать ее, подняв руки... И она убежала. С каких это пор я имею право угрожать кошкам? Я почувствовала себя немного виноватым: "Вернись~".

Всплеск~ Хотя я пытался позвать силуэт обратно, мой голос был заглушен дождем, и я не смог добиться ее реакции.

Я проглотила слезы и вернулась к наблюдению за парнем с колой, а также решила в следующий раз быть более мягкой при встрече с кошкой.

Сегодня на нем тоже был помятый костюм - одежда не имеющая отношения к выходным. На его ушах действительно что-то было... Что это? Такие штуки, которые, похоже, должны висеть на ушах домашних животных. Он просунул свое тело между телефонным столбом и стеной, нервно оглядываясь направо и налево в поисках чего-то. А что, если его целью тоже был Нива-кун..... Хотя эта мысль уже почти пришла мне в голову, я остановилась посередине. Если он встанет в тени, то будет похож на шпиона из убогих фильмов. Что же касается магазина Тамуры, за которым следит этот тип... Уровень инопланетности внезапно повысился. Он был следователем какого-то уфологического отдела?

Загадочность неких X-Files тоже пришла из-за границы. Для чего он здесь? Подпись инопланетянина? Может быть, в ней скрыта секретная фраза, которая приведет к следующему шагу в отношениях человека и пришельца? А может, Нозучи был питомцем пришельца, но его похитили во время недавнего похищения бездомных животных, и парень искал его по всему городу. Похоже, я тоже довольно странная. Мировоззрение, которое Обаа-сан вложила в мою голову, распространялось как яд. Если так пойдет и дальше, меня могут заподозрить, если я попытаюсь осуществить свою акцию "сомнение в здравом смысле"!

Парень с колой все еще озирался по сторонам. Я пряталась, хотя он все равно меня не видел. Его зрение казалось не слишком хорошими. Возможно, потому, что моя одежда и стена были похожих цветов, и поэтому выглядели как одно целое? Я действительно могу использовать маскировку в своих интересах; возможно, проникновение четыре месяца назад было полезным опытом. Подождите~ Подождите~ Если отбросить Землю, эта атмосфера была такой, словно я взвалила на себя бремя существования этого города. Что будет, если меня найдут... Стоп, нет, почему я так взволнована?

Я что, космический ребенок, который не имеет права смеяться над Товой-сан? Раньше мне нравилась игра в "притворство". Этот монитор с потеющими руками, который постепенно сбивался с курса...

"Фух~"

"Кива!" Кто-то выдохнул.

От внезапного удара я поскользнулся; как раз когда я собирался приземлиться задницей на мокрую дорогу, я была спасена. Человек, протянувший руку, должно быть, был тем же самым, кто выдохнул на меня. Держась за другую руку, я смогла вернуться в исходное положение.

"Как близко!"

[[image:/storage/reader-images/af933cbebd51022cb4528eb8848389daa7c33f50.jpg]]

Улыбающийся человек, который самостоятельно устроил этим бедствие и спасение, был не кто иной, как женщина, которую я только что видела. Она была одета в костюм, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что на ее лице есть несколько морщин. Но я не знаю, как это описать: ее внешность по-прежнему излучает детскость. Даже зонтик, который она держала, был желтым... Цвет, присущий школьнику.

Неужели она увидела меня и обогнула сзади? Честно говоря, что за чудачка!

"Что ты делаешь у Тамуры?"

"Э? Ух~ Вы?"

"Я? Можешь называть меня гладкокожим сенсеем!"

Она одарила меня ожидаемой улыбкой. Но в нашем разговоре с самого начала были одни вопросы - мы что, бегаем по кругу?

"Вот, хочешь?" Человек, который хотел, чтобы его называли гладкокожим сенсеем, протянул мне недопитую колу. Хотя я взяла ее без раздумий, мне и в голову не пришло бы ее пить. Потому что воспитание моей мамы, которая учила меня "не брать ничего у незнакомцев~", глубоко засело во мне. Рюши-сан вообще считается хорошим ребенком. Ну, примерно наполовину... Бутылка покачивалась в моей руке.

"Кого ты ждешь с тостом во рту? Как амбициозно с твоей стороны, даже несмотря на дождь".

"Я пришла за другом, который важнее моих друзей".

"Говоря подростковым языком, ты слишком много беспокоишься для простого друга!"

"Если бы я задумался над вопросом, где мы находимся, в горле стало бы душно".

"Мммм, это любовь".

"Разве это не странно?"

"Эх, не так уж и странно!"

"Правда?"

Мы говорили непонятными словами. Поскольку у меня было чувство, что я не должна думать слишком глубоко, я отвечала лишь поверхностно:

"А как насчет гладкокожего сенсея? Почему Вы играете в шпиона?"

"Я не "играю"!"

"Правда?"

"Мм, это что-то вроде дня посещения родителей?"

"О... Ну, вообще-то там есть парень с колой, который играет в шпиона."

"Парень?" Гладкокожая сенсей мягко повернулась. Она уставилась на собеседника, дважды охнула от смущения, но тут же заявила: "Это космический сталкер".

"Какой крупномасштабный преследователь". Похоже, он может стрелять лазерными лучами, когда крадется?

"Он поклонник гладкокожего сенсея - меня!"

"А? Если это так, то гладкокожий сенсей - это моти из космоса?"

"Тот самый, который был расплющен во время полета "Аполлона-11"!"

Как раз перед тем, как я стала плохим ребенком, который разговаривает с незнакомцами, тормоз велосипеда заскрипел, как будто скользил под дождем. "Ах!" Вот он!

Разве учителя не говорили нам, что нельзя держать зонтик на велосипеде? Этот мальчик публично бросает вызов их словам! "Тогда мне пора!" Я начала готовиться к рывку с помощью растяжки. "Мм~? А, мм~" Гладкокожая сенсей бросила взгляд на парня с колой и уставилась на меня. Озадаченно посмотрев туда-сюда, она наконец кивнула в знак понимания.

"Тогда я ухожу!"

"Пока~"

Она улыбнулась, привычно провожая кого-то, и помахала рукой.

Под присмотром гладкокожего сенсея я вбежала в магазин со скоростью, слишком большой для зонтика.

Когда дело доходит до бега, я супер~пупер~быстрая~!

[[image:/storage/reader-images/db4ec433ccbc7e9b98365f7c2ba793ce021a4baa.jpg]]

"Эй! Как дела на работе?" Я даже не успел поздороваться со свернувшейся калачиком Эрио: "Привет ~ Да!", когда громкая Рюши-сан в своей повседневной одежде набросилась на меня сзади.

Поскольку сегодня был выходной, я вчера поздно лег спать и проспал. Проснувшись в полдень, я немного потупил, прежде чем решил по пути заехать на работу к Эрио за продуктами. Я притащил сюда свой велосипед под дождем. Эрио никогда не садится на велосипед самостоятельно, она передвигается только на своих двоих. Это привычка? Или страх? У нее посттравматическое стрессовое расстройство, связанное с велосипедами? Я имею в виду, я тоже там был... Хотя я не хочу думать об этом в таком ключе, но мы действительно чуть не угробили сами себя. Подростки слишком безрассудны.

На этом скучные дела закончились — как раз в тот момент, когда я планировал зайти в душный магазин, появилась Рюши-сан, которая неслась изо всех сил. Ее волосы казались слегка влажными, на них были капли воды.

На выходных я столкнулся с одноклассницей… Эта ситуация должна была стать точкой кипения для моей юности, но я каким-то образом заметил, что эта встреча не была случайным совпадением, и не смог нажать на клавишу калькулятора в уме.

Поскольку я был занят в компании Эрио в ее попытках "возвращения в общество и других вещах", они были как бы отодвинуты на второй план с позиции "сейчас это не так уж важно". Несмотря на это, я все еще помню о существовании моих очков юности.

“Привет, Нива-кун. И тебе, Това-сан, доброе утро!”

Я поднял правую руку, как в фильме "Лихорадка субботнего вечера", чтобы поприветствовать ее, а затем положил свой пластиковый зонтик на стойку рядом со входом в магазин.

“...Доброе утро!”

Эрио приподнялась и застыла в полусогнутой позе с приоткрытым ртом: “Бра-...” Это слово было вырезано. Поскольку деваться было некуда, оно вернулось в желудок вместе с воздухом.

На боку у нее лежал ее любимый футон. Его специально принесли из дома Товы? Или она пришла сюда, завернувшись в него? Вероятно, Эрио планировала надеть его во время перерыва, чтобы убить время. Если бы я вообще был там, не говоря о том, чтобы привести в порядок этот наряд, который нарушает грань между свободой и эксцентричностью, я бы, вероятно, вмешался. Говоря об этой девушке, она на самом деле пыталась приветствовать клиентов, лежа на матрасе, когда мы с Тамурой Оба-сан разговаривали в доме. Она бесшумно подошла к покупателям и до смерти напугала соседку-старушку, которая пришла за продуктами. И владелица Тамура Оба-сан поддакивала такому поведению, хотя сама она этого терпеть не могла. Кстати, увидев наряд Эрио, Тамура Оба-сан сказала:

“Каков отец, таков и сын; какова мать, такова и дочь!”

К кому из родителей Эрио относились эти слова? И затем Оба-сан продолжила: "Ну конечно! Если кровь пойдет вспять, разве люди не умрут? В самом деле! Такие вещи, как движение против течения, не имеют смысла, поскольку жизнь - это всего лишь костяшки домино в судьбе. Забудь о том, чтобы выделяться: если течение остановится, что тогда вообще будет? - Это было адресовано мне, сидевшему рядом с ней? Услышав мой немой ответ, она намеренно хмыкнула.

Но сейчас было не время размышлять о прикованной к постели Тамуре Оба-сан. Проблема была в Рюши-сан, которая пришла энергичной, но в то же время неуловимо враждебной.

- Э-э...… Что ты хочешь сегодня? - Я потер руки, задаваясь вопросом о ее намерениях.

- Это моя работа! - Я проигнорировал протестующий взгляд Эрио.

- Что я хочу?… Я здесь, чтобы что-то купить! Шопинг!

Она что-то промурлыкала, поднимаясь на носочках к полке. Гибкое движение — я восхитился тем, что мышцы ее ног действительно были натренированы. Буль, буль~ - жидкость в бутылке, которую держала Рюши-сан, тоже задрожала.

“ Это кола? Как она посмела принести этот дьявольский напиток? Я презираю газированные напитки!

“Это? Гладкокожий сенсей угостил меня им на углу!”

“………” Мне показалось, что я уже слышал это прозвище раньше.

«Это эффект дежавю! Вот оно что! Когда я услышал это прозвище, то подумал: «Что это за имя такое?!» Так значит, даже она всё равно переживает о том, как у дочери идут дела на работе! Она приходила в первый день Эрио, но получила немедленный запрет на вход, поэтому теперь пробирается тайком. Понятно.

— А, Това-сан...

Не знаю, знала ли об этом сама Рюши-сан, но сейчас она разговаривает с потомством Гладкокожего сенсея. Эрио вздрогнула, её плечи дёрнулись — казалось, она готова в любой момент броситься в тёмный угол, лишь бы скрыться с глаз Рюши-сан.

Хотя она украдкой бросала на меня умоляющие взгляды, я решил сперва понаблюдать за развитием событий. Мне тоже интересно, как эти двое будут разговаривать. К тому же, Эрио ведь хочет вернуться в общество, верно?

— Э-э, ну… Ну… Как там Оба-чан? В порядке?

— Вну… Внутри. — Вот так. Дрожащим пальцем Эрио указала, где находится Тамура Оба-чан. Она редко заходит в сам магазин. Вернее, не может зайти? Её здоровье, похоже, требует ухода.

— Вот как~ А-а~ Можно я потом зайду поздороваться~?

Рюши-сан бросила взгляд, переводя глаза то на меня, то на Эрио. Что с ней сегодня такое? Она проявляла странность, не похожую на её обычную.

— Ага! — Эрио открыла рот с такой силой, что её чуть не бросило вперёд.

— Эх?! Ч-чего тебе надо~! Драться хочешь~? — Рюши-сан подняла свои милые кулачки к груди, принимая стойку.

— До-... Добро... пожаловать. — Эрио искренне поклонилась.

Назвать это серьёзностью? Или тупостью? И то, и другое? Какая глубокая проблема.

И при этом она ещё смотрит на меня с самодовольным видом: «Я не забыла про поклон!» Эм, если уж на то пошло, лучше бы ты это сделала, когда Рюши-сан только вошла, но ладно, в этот раз я закрою глаза. Всё равно Рюши-сан не столько вошла, сколько ворвалась.

— Итак, что ты хочешь? — Я повернулся к полке справа.

— А-а? Ага, да, я кое-что возьму!

Рюши-сан, которая до этого молча наблюдала за нашим с Эрио взаимодействием, внезапно засияла глазами. Она что, была в режиме сна, как компьютер? Словно отчаянно пытаясь нас догнать, она поспешно схватила снеки с полки. Это был пакетик чипсов со вкусом курицы. Я их в последнее время не ел, но, видимо, теперь у них появилось больше вкусов.

— А, точно. — Я заметил кое-что и прошёл глубже в магазин. Пройдя по коридору, я кое-что взял на кухне и вернулся.

Рюши-сан всё ещё стояла в той же позе, что и до моего ухода.

— Держи, это тебе.

— Хм? — Рюши-сан с сомнением взяла полотенце, которое я ей протянул.

— У тебя волосы и плечи немного мокрые. — Поэтому я и подумал, что полотенце не помешает.

— А-а. Ах!

Рюши-сан сначала слегка удивилась, а потом расцвела в улыбке. Неужели мой маленький добрый поступок был для неё настолько неожиданным?

Мне вдруг захотелось узнать, что эта девушка напротив думает о моём поведении.

— Дай-ка я подержу это для тебя.

Я добавил ещё одну порцию доброты. И это совершенно не потому, что я решил сменить образ с обычного старшеклассника на доброго старшеклассника (с нечистыми намерениями). Честно.

Отдав мне чипсы и колу, Рюши-сан взяла полотенце обеими руками. Сначала промокнула плечи, потом аккуратно вытерла капельки с волос. Затем вздохнула, теребя прилипшую ко лбу чёлку:

— Волосы снова становятся прямыми, бе-е~ Ненавижу~

— Собираешься завить их снова?

— М-м~ Может, было бы дешевле просто сделать дреды с помощью тока?

По её тону и лицу не скажешь, что она шутит. В таких ситуациях её нельзя недооценивать!

Руки Рюши-сан замерли, она подняла взгляд. Наверняка представила себя с дредами. Будь это манга, вокруг неё непременно нарисовали бы звукоподражание теплу — таким расслабленным было её лицо.

— Я буду круто выглядеть, как рок-звезда?

— Нет. — Похоже, моя попытка соответствовать образу доброго старшеклассника провалилась. Слишком жестокая критика.

— Правда~? — Тьфу. Рюши-сан цокнула. Что она там себе вообще представила?

Вытерев шею полотенцем, она закончила лёгким встряхиванием головы — с волос больше не летели капли.

— Рюши-сан, теперь полностью сухая!

— Ты просто сияешь! — Я имел в виду её волосы. По сравнению с днём, когда мы впервые встретились, они и правда стали заметно прямее.

— Даже мы высохли!

— И что это значит?

— Спасибо за полотенце~ — Она перестала дурачиться и мило вернула полотенце.

— Пожалуйста.

— Нива-кун получил три очка Рюши-сан за внимательность!

И что это за очки? Почему все используют одну и ту же систему подсчёта? Их столько развелось, что я уже не успеваю следить.

— А что я получу за эти очки?

— После семи очков ты перестанешь называть меня «Рюши».

— Вот это новаторская система, где тебя наказывают за успехи!

Даже баллы за нарушения ПДД имеют больше смысла.

Я вернул чипсы и колу в обмен на полотенце.

— Угу~

Рюши-сан что-то промычала и повернулась к Эрио.

— Я возьму это.

— Спа-сиб… ва~ — Ответ Эрио был неудачной попыткой подражать прямолинейной спортсменке; она приняла чипсы и побежала к кассе. Её тапки зашлёпали, и, словно бросаясь на коробку, полную денег, она взлетела. — Сто-сто двадцать йен… Примерно.

Она неуклюже щёлкала кассой, одновременно разговаривая с Рюши. Наблюдая за тем, как Эрио выкладывается на полную ради покупателя, Рюши с дёргающимися щеками достала кошелёк и отсчитала нужную сумму. Эрио приняла деньги своими гладкими, но непослушными пальцами, дважды сжав три монеты в руке.

Только её губы изогнулись в улыбке, выражая удовлетворение. Её выражение хвасталось, похожее на ребёнка, который успешно справился с задачей, превышающей его возможности. Хм, в конце концов, прикасаться к тому, за чем она раньше только наблюдала со стороны — это легко воспринимать как рост.

Кстати говоря, работа Эрио продавщицей приносит ей дневную зарплату в пятьсот йен — одну монету. Даже если работать без выходных весь месяц, она заработает всего около пятнадцати тысяч йен. Для шестнадцатилетней девчонки это похоже на большие карманные деньги, но как для подработки — это печальная цифра. Это так же шокирует, как отбеливающая способность нового стирального порошка. Возможно, пример не совсем понятный, но в магазине, чья дневная выручка не превышает трёх тысяч йен, такая зарплата может считаться щедрым обращением. Я подумал об этом позже. В конце концов, нанимать Эрио — это почти то же самое, что позволить убыткам быть.

— Тогда, мне зайти проведать Обу-чан~?

Взгляд Рюши устремился куда-то за спину, словно пытаясь заглянуть внутрь. Она уставилась на Эрио, видимо, спрашивая взглядом: «Можно?»

Эрио сначала положила сдачу в кассу, затем без колебаний ответила:

— А, я провожу тебя.

Эрио произнесла довольно странным образом и радостно скинула тапки. Похоже, она была рада, что появился повод не носить обувь. Хм~ работа, где не нужна обувь… Работа на дому?

Рюши почему-то посмотрела на моё лицо, изобразив выражение «а ты не идёшь?» Я решил плыть по течению и отправиться туда, где находилась Тамура Оба-чан. Я всё равно часто вижу её в последнее время. Я всегда захожу внутрь после того, как проверю Эрио, и присматриваю за ней, если она плохо себя чувствует, а также слушаю старые истории об Эрио. Не знаю, нравится ли ей это, но я тоже рассказываю о себе, а иногда слышу и о Меме-сан. Самым шокирующим откровением было то, что, если подвести итог поступкам Меме-сан в молодости, она на самом деле была немного глуповатой, но честной и милой девушкой. Сама Тамура Оба-чан даже сказала: «М-м~, В принципе так и есть, но уровень её глупости был уж слишком высок» — как слова признания. Время и возраст были слишком жестоки, или что-то пошло не так? Люди поистине удивительны.

С Эрио впереди, Рюши в середине и мной в конце, троица двинулась по коридору. Когда три человека двигались одновременно, обычно строгий коридор наполнился звуками. Был ли похожий шум, когда муж Тамуры Обы-чан был ещё жив? Меме-сан сказала, что муж Тамуры Обы-чан умер двадцать лет назад.

— Здесь.

Эрио пояснила для Рюши и открыла раздвижную дверь в коридоре. Внутри всё было как обычно: посередине — слегка вздутый футон. Если присмотреться, можно было увидеть, как выпуклость движется вверх и вниз вместе с дыханием того, кто внутри. Оба-чан спит даже с головой под одеялом.

— Оба-чан, Рюши пришла.

— Для тебя я Рюко!

Рюши запротестовала против ошибочного обращения Эрио и в то же время опустилась на колени рядом с Тамурой Оба-сан.

— А? Что ты сказала? Какая -ко?

Возможно, из-за того, что через одеяло плохо слышно, Тамура Оба-сан высунула лицо из футона и сонно спросила.

— Рюко. Здравствуйте, Оба-чан! Хай~ — Рюши радостно поприветствовала, подняв руку.

Тамура Оба-сан посмотрела на её лицо и правую руку, затем закрыла глаза, словно признав поражение:

— Ну и кто ты?

— Уии! Как можно забыть ту самую супер-особенную Рюши~! Я не настолько забываемая!

Словно сражаясь с чем-то над головой, беспомощные кулачки Рюши бессмысленно замахали в воздухе.

— Конечно, это была просто скучная шутка; чего ты так разволновалась? Ты же Мифунэ Рюко, верно?

Тамура Оба-сан выдохнула с неодобрением, словно подражая черепахе.

— Д-да… Ах, да, я просто притворилась, что ты меня обманула, вот и всё.

Рюши сделала оправдание с ярко-красным лицом.

— Макото, очки.

Тамура Оба-сан приказала мне подать ей очки. Называть меня прямо по имени уже устоялось! Я спокойно подумал, доставая очки, и категоризировал обращения:

Тамура Оба-сан → Макото

Меме Оба-сан → Мако-кун

Рюши-сан → Нива-кун

Маэкава-сан → Новичок

Эрио → Кузен

Хм, похоже на то, как чем дальше распространяется слух, тем нелепее он становится. Если бы порядок можно было хотя бы обратить вспять… Ага. Так и есть, страшно.

Тамура Оба-сан надела очки для чтения — точнее, на нос, чтобы видеть максимально чётко — и посмотрела на Рюши. Словно что-то поняв, Тамура Оба-сан спрятала подбородок обратно под одеяло с «а-а, а-а~», увидев смущённую Рюши:

— Ты та девчонка, которая не из друзей Эрио, теперь вспомнила.

— А-а~ Да, да! Мы с Това-сан учились в разных начальных школах.

Рюши бросила взгляд на Эрио, закончив фразу; Эрио слегка кивнула в знак согласия. М-м, атмосфера между ними казалась какой-то отчуждённой. По Рюши было видно, что она не хочет, чтобы её признавали подругой Эрио.

— Что, вы не друзья?

Почувствовав атмосферу, Тамура-сан прямо переступила черту. Хотя она выглядела как защитная раковина, в нападении она не сомневалась. Черепаший панцирь в сочетании с жизненным опытом — отличная команда~ Я рассеянно наслаждался этим неуместным эпитетом[1]. Что касается меня, то молчание было бы наиболее уместным решением.

Стена, существующая между этими двумя, вероятно, была связана с исключением Эрио из школы. И если это так, то постороннему вроде меня лезть в это как-то, ну знаете, неловко.

— А-а… Нет… Мы~ Дружим~…?

Двусмысленная улыбка Рюши радостно накренилась вместе со словами, которые никак не складывались, словно готовясь утонуть. Эрио тоже была неуверенна и беспокойна насчёт существительного «друг». Она попросила помощи у меня глазами. И что ты хочешь, чтобы я сделал? Я ещё даже не решил, стоит ли вообще причислять тебя к друзьям или кому-то ещё. Загадка родственных связей поистине ставит в тупик.

— Серьёзно, здесь слишком много противоречивых сигналов! — Тамура Оба-сан пожаловалась на атмосферу:

— Слушайте хорошенько, я полностью меняю тему, так что выдохните!

— М-м-м.

— О-ох!

Одна кивнула; другая подняла правый кулак.

— Кхм!

Тамура Оба-сан убедительно прочистила горло, выдавливая из себя морщинистый, но радостный голос. Глядя на неё, я подумал, что это похоже на человека, который отчаянно сосёт старую бутылку с несколькими каплями сладкой жидкости внутри.

— Твоего отца зовут Наоя, верно? У него всё в порядке?

— Ага, у него всё отлично! Папа как раз в прошлое воскресенье ходил в горы!

Рюши ответила Тамура Оба-сан своим обычным весёлым тоном. Но нельзя отрицать, что в этом была доля притворства.

— Как ностальгично! Когда он учился во втором классе, он вбежал в магазин с криками про НЛО.

— Эхе-хе-хе-хе, — ностальгическая улыбка скользнула по лицу Тамура Оба-сан.

— О-о… — Прежний энтузиазм исчез; Рюши неловко приняла эти слова. Это было естественно, поскольку это звучало не как самый яркий эпизод из жизни её отца, а скорее как что-то из списка хвастуна.

— А дальше? А дальше? — Эрио, которой до этого не было никакого дела, ожила после слова «НЛО». По сравнению с отсутствием намёка на притворство, её поведение больше походило на то, что она полностью забыла о предыдущем разговоре. Я, возможно, почти забыл, но Эрио — дочь той самой Меме-сан. Получать и выдавать информацию в зависимости от личных потребностей для неё, возможно, так же естественно, как дышать.

— В конце концов кто-то выяснил, что это была ложь, и ему влетело от его друзей. Ещё бы: НЛО не так-то просто найти! Эти гады чрезвычайно осторожны!

Словно представляя друга, Тамура Оба-сан описала скрытность НЛО.

— Ага. Их даже в бинокль не увидишь.

Эрио согласилась. Обычно такие темы не обсуждают с серьёзным лицом!

Вынужденная слушать позорную историю своего отца, Рюши опустила голову; лёгкости, с которой была поднята эта тема, она могла противопоставить только горькую вежливую улыбку.

— На улице дождь? — Тамура Оба-сан спокойно прислушалась и пробормотала: — В последнее время мне не хочется видеть, как меняется погода. — Затем она произнесла эти двусмысленные слова, похожие то ли на жалобу, то ли на что-то ещё, уставившись пустым взглядом в потолок.

Время тишины продолжалось; Рюши и Эрио неловко переглянулись. Похоже, они обе видели друг в друге инопланетянок, изучая экологию одна другой.

А я стоял примерно в шаге от них, проводя своё наблюдение за этой парой.

— Хм? Что, опять? — Тамура Оба-сан вернулась из мыслей о погоде на землю и спросила напрямик.

Заметив наши разные положения — не знаю, как она это увидела — она сказала:

— Слушайте, и не думайте вы там обо всяком. Не нужно мне полного цвета; никакой романтической комедии! Если вам это нужно, идите в другое место!

— Брысь~! — Она, казалось, выгоняла нас с отвращением от всей души.

— Это не романтическая комедия! Рюко-сан занимается только серьёзными делами!

Вскочил кое-кто другой.

И так мы пережили напряжение.

В общем, я никогда не попадал в котёл, полный такого количества Очков Юности.

Моя повседневная жизнь была в основном чёрно-белой; яркие люди время от времени появляются в кадре и оставляют бледно окрашенные следы. Я буду тщательно сохранять эти фрагменты и называть их «Очками Юности».

…Да ладно, это просто очередная моя выдумка, часть вторая.

Некоторое время после этого говорила только Тамура Оба-сан, а Рюши слушала. Возможно, Тамура Оба-сан так проявляет доброту, но она обычно настолько болтлива, что я не заметил никакой разницы.

Когда Рюши собралась домой, я последовал за ней к выходу; Эрио осталась сидеть, не двигаясь. Рюши, когда она взялась за раздвижную дверь, тоже уставилась в пространство, словно отказываясь от возможности поговорить с Эрио. Она ушла, так и не сказав ни слова свернувшейся калачиком спине.

Я с трудом открыл раздвижную дверь, которая из-за влажности стала еще тяжелее, и вышел на улицу. Мелкий дождь перешел в средний. Дождь скрыл из виду стену дома через дорогу; брызги на крыше больше походили на какофонию стройки, чем на капли дождя.

— Ты на велосипеде приехала, Рюши-сан?

Стоя рядом со мной, Рюши-сан слегка кивнула с меланхоличным видом:

— М-м, да. Но моего велосипеда тут рядом нет.

Хм? Странно, она не добавила «я же сказала — я Рюко~»! Для того, кто уже подсел на это «я же сказала~», меня так и подмывает от недовольства побегать вокруг Рюши-сан и крикнуть: «Эй! Ты~ Рю~ши!» Шучу.

Не обращая внимания на мои чувства, Рюши-сан заговорила, вертя в руках ручку зонта:

— Това-сан~ Она стала намного спокойнее!

Выражение было такое, будто она использует попкорн в качестве пломбы для зубов. Тебе нужно сходить к настоящему стоматологу, чтобы поставили нормальную пломбу… Я чуть не выпалил это вслух, но остановился, потому что в этом не было смысла. Даже никакой бессмыслицы.

— Хм, наверное. Пессимистичной, может быть? — Или застенчивой? Ну, этот футон.

— Раньше она была очень злой и никогда не замолкала!

— Правда?

Словесные оскорбления я ещё понимаю, но не могу представить её не замолкающей. В лучшем случае могу вообразить безэмоциональную Эрио, которая крутит языком.

Если бы она спряталась в тени дома Тамуры Оба-сан, то стала бы новым видом ёкая.

— Нива-кун.

Словно обрывая что-то между нами, Рюши-сан преувеличенно взмахнула зонтом, демонстрируя серьёзный настрой.

Она выпрямила спину и уставилась на меня без тени смущения. Мне стало немного не по себе.

На фоне разлетающихся капель дождя — встреча лицом к лицу с девушкой. Этот пейзаж всколыхнул остатки Очков Юности, словно листья на ветру. Однако результат сложения этих фрагментов в этот раз казался маловероятным.

— Сказать такое… Ну, даже я считаю, что это слишком грубо…

Рюши-сан накручивала волосы на палец; похоже, она не столько ждала момента для решающей фразы, сколько ей было трудно раскрыться.

— Что именно?

Под моим подталкиванием она с опаской открыла рот, словно волоча онемевшую ногу. И даже посмотрела в сторону магазина на полпути:

— Това-сан… У неё плохая репутация, особенно в нашей школе.

— Мм.

Меня это не касалось и было мне незнакомо, так что не казалось реальным. Но я кивнул.

— Так что если кто-нибудь узнает, что я с ней дружу, люди могут крикнуть мне: «Остановись!»

Сказав это, Рюши-сан внезапно протянула руку и рубанула зонтом по моему боку:

— Вдруг такое случится~ Так что Рюко-сан немного беспокоится о твоём будущем.

— Мм, понятно.

То есть у меня не будет друзей?

Действительно, вероятность того, что подобное произойдёт в школе, более чем велика. В конце концов, ни у чего нет больше власти и авторитета, чем у «коллективного менталитета». Если появится кто-то — особенно девушка, которая является центром класса — кто ненавидит Эрио, волна травли в мою сторону распространится как вирус.

Рюши-сан смущённо смотрела на свои раскачивающиеся ноги, словно отпинывая воображаемые камешки:

— Я пришла сюда вчера со своей подругой Микки.

— Ты дружишь с Микки Маусом?

Вот это да, Рюши-сан. Или мне следует называть её Рикки? Звучит как плагиат!

— А, Микки — это подруга по клубу.

Другими словами, этот человек подошёл в костюме и спросил: «Любишь баскетбол?» …Ладно, хватит той же шутки. Кстати, ту мангу я купил по томам, когда ходил с Рюши-сан в книжный магазин. Покупать полный сборник целиком пока не планирую[2].

— Как бы сказать, Микки больше не хочет сюда приходить из-за Эрио. И я подумала: «А-а~ вот что все думают~» Для меня с Това-сан всё немного сложно по многим причинам, понимаешь~ Но, типа, это нормально — так думать в школе?

— …Наверное.

Реакция Микки-сан, вероятно, была правильной.

Защищать Эрио непросто. Личная запутанность — не амнистия; вместо того чтобы вовлекаться лично, проще что-нибудь придумать. Лучше просто рассказать историю.

Но между двумя вариантами разница лишь между «низшим из низших» и «высшим из низших». В любом случае Эрио останется последней. В конце концов, она доставала всех в школе своими непонятными выходками.

Поэтому для Эрио неважно, не берут ли её на работу или она пугает других своими выходками — всё было разумно; она сама это заслужила. Даже она сама не могла бы это отрицать.

Жизнь нельзя перезагрузить. В любом возрасте это невозможно, если однажды взвалил на себя смертельную ношу.

Но всё ещё неясно, было ли прошлое Эрио для неё смертельной раной.

— Э-э-э, знаешь~ — Рюши-сан потянула меня за рубашку; моё сознание тоже вернулось обратно.

— Хм?

Когда я понял это, Рюши-сан оказалась неожиданно близко, что застало меня врасплох.

— Нива-кун, ты… ненавидишь меня теперь? Я такая отвратительная?

[[image:/storage/reader-images/b02d760c4815bb7f658b99f6aa2fe7fc90acf99a.jpg]]

Она выглядела кроткой и говорила слегка заискивающим голосом… Так мне показалось. Но поскольку я не получал удостоверение знатока Рюши-сан, я не мог уловить мелких отличий.

— С чего бы?

— Ну, потому что, я просто такая! Вроде того, я всё это время старалась, чтобы ты считал меня хорошей девочкой. Так что, ну понимаешь… — пробормотала она.

А-а-а… Вон оно что? Хм, вот оно как? Я понимаю, но не считаю это проблемой.

— Не хотеть дружить со странными людьми и не хотеть оставаться одной — это всё нормально.

— Н-н-не нормально это! У Рюши-сан тернистая репутация из-за моего характера! Ты можешь об меня уколоться!

— Нет, я не об этом!

— Я знаю~ Блин, я просто не выношу серьёзных тем внезапно. М-м.

Обычно никто не ладит. К тому же, разве это ты виновата, что стала серьёзной? Вернее, вокруг меня вообще не было таких людей.

Как не бывает врача в самолёте. Не то, чтобы я точно знал.

— Как неловко-то~

Сделав серьёзный вдох, Рюши-сан, казалось, покраснела.

Дождь продолжал лить. Поскольку я отвернулся, Рюши-сан тоже повернулась обратно, позволяя фразе «ах, тогда увидимся» просочиться между нами.

Рюши-сан подняла зонт к небу; мелодия, которую играли капли, ударяясь об него, кружилась в моих барабанных перепонках:

— Спасибо за совет. Я подумаю, как обращаться с Эрио.

— А-а. Хочешь подумать — ах, но… Понятно, вот что я имела в виду. Фу-у… Н-н-н~ А-а-а-а-а!

Рюши-сан начала биться в агонии. Она схватилась за голову и опустила зонт; дождь заструился по её шее внутрь.

— Э-э, Рюши-сан? Бросить тебе ещё одно полотенце?

— Уа-а-а-а-а!

Она внезапно закричала и со всех ног побежала. Она размахивала руками; зонт стал бесполезен, вернее, даже помехой! Она бежала вперёд, теряя равновесие, вероятно, из-за аэродинамики зонта.

— Ненавижу себя~! Я знаю~!

Рюши-сан продолжала кричать что-то, бегая под дождём. Хотя на велосипеде она ездит медленно, бегает она довольно быстро. Бежать под дождём без защиты зонта — может, она ищет Очки Юности…? Не похоже, чтобы это было так. Я почесал затылок.

— Эрио, а…?

Таинственное имя, звучащее как ключевое слово.

Эрио уже покинула школу.

Но её репутация осталась.

Это несправедливо. Мой рот зашевелился без причины.

— И зачем я только здесь остался, после того как всё это выслушал…

Я был сбит с толку тем, что бездумно вернулся обратно в комнату Тамуры Оба-сан, к её постели. Я даже приготовил подушку, сел на неё, подперев щёки руками. Я слишком расслабился?

— Твой чай неплох. По крайней мере, лучше, чем у Эрио.

Сидеть и пить чай с пожилой женщиной; я чувствовал себя суррогатным дедушкой.

Мы позволили горячему чаю коснуться языков, сидя на некотором отдалении друг от друга. Тамура Оба-сан дрожала, но оставалась сидеть на простынях; хотя чашка и жидкость в ней тряслись, она всё равно наслаждалась чаем.

У меня каждый раз сердце замирает, когда я захожу на кухню за чаем.

Там было лишь мутное окно с паутиной по углам. Сегодня тоже шёл дождь; темнота, отличная от ночной, наполняла кухню.

Словно посыпанная угольной золой, комната казалась нежилой, будто ею никто не пользуется. Работает ли маленькая плита — под вопросом; утварь, сложенная на полке, казалось, не могла ничего удержать. Детская тарелка с узором зайчика стояла сверху, почему-то вызывая острую печаль. Потому ли, что я подумал, что эта тарелка хранит важное для Тамура Оба-сан воспоминание?

— Недавно я попросил Эрио заварить чай. Идиотка чуть не обожглась.

Я проворчал голосом горче, чем чай.

— До какой же степени Меме баловала свою дочь?

— Откуда мне знать? Она внезапно выкатилась с футоном. Она что, закатывает истерику?

Это был объективный анализ. Оба-сан на самом деле могла понять эмоции этой затворницы Эрио. Эх, на самом деле это нетрудно. Никто в хорошем расположении духа не стал бы прятаться от всего мира в футон, верно?

— И что дальше?

— А?

Я поднял голову, только когда прикрыл чашку.

— Ты же беспокоишься о чём-то другом, верно?

Тамура Оба-сан держала левый глаз закрытым, повернув ко мне только правый. К счастью, это не выглядело так, будто она подмигивает.

— Это умение манипулировать людьми приходит с возрастом? — спросил я первым делом.

— Любой сможет, если будет слушать твоё бормотание вроде «и зачем я только здесь остался…». Дурачок.

Оба-сан произвольно отчитала меня, почти что плюясь. А затем устало посмотрела на потолок:

— Дождь стал сильнее.

Она беспокоится, что где-то течёт?

— Могу я поговорить с вами об этом?

— Если я буду только слушать — я послушаю. А стоит ли это того, чтобы говорить, — не моё дело.

Её отношение было — одной рукой притягивает, другой отталкивает. Если перевести эту уникальную причуду стариков на современный язык, это, наверное, будет «цундэрэ». Как интересно, подумал я.

— Если я время от времени не буду слушать других, в итоге никто не станет слушать меня. Это сказал мой глупый муж, и я в основном следую этому.

Похоже, целью «дэрэ» Тамуры Оба-сан был не я, а её покойный муж. Ну и хорошо.

На самом деле я думал, стоит ли обсуждать это с кем-то ещё. Но, понизив голос, чтобы никто в коридоре не услышал, я начал.

— На самом деле это насчёт Эрио, тут такое дело… — Точнее, проблема с моей скромной персоной, которая постоянно вокруг неё.

— «Такое дело», когда говоришь о ней. Впечатляет.

Как вы и сказали.

— Рюши… То есть, Рюко-сан сказала, что Эрио здесь считают чудачкой. Честно говоря, люди её ненавидят.

— О? И что дальше?

Тамура Оба-сан поторопила меня продолжить, довольно безучастно.

— Поскольку я двоюродный брат Эрио, мы довольно близки. Но если слухи разойдутся по школе, меня станут избегать. Вот так мне сказали.

— Хм, секундочку, дай мне выпить чай.

Закончив, Тамура Оба-сан с дрожью поднесла чашку ко рту. Со звуком, похожим на втягивание лапши, она позволила жидкости скатиться в горло. Вслед за ней я прополоскал рот чаем.

— А теперь продолжай. — Кхм, Тамура Оба-сан легонько выдохнула.

— Так вот, я думаю, что мне делать.

Я лично считаю, что правильнее было бы сказать «я волнуюсь».

По правде говоря, изоляция в школе для ученика смертельна. Не будет никакой возможности наслаждаться такими вещами, как Очки Юности; постоянное умственное напряжение накапливается и может потенциально нанести долговременный вред.

Естественно, в моей школе существует травля, которую не замечают.

Я не хочу оказаться на их месте. Я честно так думал.

Только вот, точно ли мой мозг думал именно об этом? Сомнительно, в лучшем случае. Казалось, я бездумно принял текущую ситуацию, неразумно и с надеждой думая, что она будет продолжаться вечно.

Опасение по поводу таких мыслей пряталось в моём сердце. Хочу ли я ничего не делать, ничего не отпуская?

— Хм… Понятно, понятно.

Тамура Оба-сан бросила взгляд и медленно кивнула.

— ...

Глоток.

— ...

Глоток.

— Ты топишь нас обоих, если ждёшь, что я помогу тебе. Не думай, что я смогу тебя вытащить.

Убийца старушек! Меня отчитали так, будто я уже совершил преступление.

— «Что мне делать» — это всего лишь поиск возможностей. Люди могут встать на твёрдую почву реальности, только когда начинают беспокоиться о том, что они будут делать. Так называемые советы — это то, что ищут после этого. Кто станет предлагать помощь с тем, что у человека в голове?

Она критиковала меня; вода в её чашке дрожала. Столкнувшись с Тамура Оба-сан, я тоже притворился:

— Ну, я уже решил, что буду принимать окончательные решения.

— Хорошо. Даже дурачок может что-то придумать, если поразмыслит.

В этот момент Тамура-сан выплюнула немного чайных листьев, словно о чём-то подумав:

— Если исключить выгоды и потери, мысль дурака в основном правильна. Дураки, в конце концов, просты.

На этот раз её щёки и морщины элегантно расслабились, излучая ностальгическую доброту.

Это был совет? Хотя суть в том, чтобы думать самостоятельно, после разговора с кем-то на душе стало на удивление легко. Как будто переложил лишний багаж на кого-то другого — стало легче.

Тогда давай подумаем. Представим: если я и Эрио полностью прекратим всякие отношения.

Даже если Эрио будет звать меня своим отрывистым «Кузен~», «Кузен?», приближаясь ко мне, я смогу полностью игнорировать её… Нет, наверное, нет. Это уже невозможно, да?

— Если уж что-то можно прояснить, так это… Люди могут жить без друзей.

Возможно, не в силах вынести даже временной тишины, Тамура Оба-сан заговорила снова.

В конце концов, она всё равно согласилась дать мне что-то вроде совета. Люди, которые любят поговорить, никогда не могут молчать.

Наверное, потому что она нечестный, но заботливый человек? Должно быть, она пользовалась популярностью семьдесят лет назад.

— Друзья — это не кислород и не вода. Если уж на то пошло, они — предмет роскоши: если они есть, человек естественным образом чувствует себя удовлетворённым, а если их нет — он найдёт способ обойтись. Это ничем не отличается от кофе или табака — существование других людей. Возьмём курильщика: для него нормально, что у него с собой нет сигарет. Нет нужды стыдиться отсутствия друзей; если ты чувствуешь высокомерие от того, что у тебя много друзей — значит, ты просто глупый, потому что это равносильно признанию себя зависимым. Конечно, хорошо быть уверенным в своих коммуникативных навыках, но это не отличается от умения пить не пьянея.

Договорив до этого места на одном дыхании, Тамура Оба-сан перевела дух. Её плечи слабо опустились, начала дышать.

— Другими словами, не бойся своих нынешних друзей или друзей, которые могут стать твоими врагами в будущем.

— ...

Услышав слово «друзья», первое, о чём я подумал, была Рюши-сан.

Даже она — укажет ли она на меня, когда все вокруг станут врагами? Были ли те легкомысленные слова, что мы сказали при первой встрече на парковке, в конце концов просто большой шуткой?

— Если боишься одиночества — не живи слишком долго. Посмотри на меня: друзья или муж — все они мертвы. Разве я не последняя, кто остался?

Эти слова были жалобой, произнесённой с весёлой решимостью — оксюморон.

— Я и сама уже почти там. В последнее время каждую ночь думаю о том, что я следующая. Вот почему я говорю, что инопланетяне сотворят увечье скота, только надо мной. — Э-хе-хе-хе-хе, Тамура Оба-сан заключила своей подобающей улыбкой.

— Переживай медленно! Переживания — это то, что можно решить за один день! Хорошо отдыхай следующие 364 дня.

Тамура Оба-сан добавила ещё кое-что, поставила чашку рядом с подушками и, дрожа, откинулась обратно на футон.

Без одеяла её спина выглядела одинокой — истощённой и безжизненной.

— Думать и переживать...

Я посмотрел на потолок. Древесина выглядела темнее, возможно, из-за протечек; казалось, капли вот-вот упадут. Я высунул язык, ожидая падения, которое так и не произошло. Я просто тупо уставился в пространство.

Мои отношения с Эрио повлияют на отношения с другими людьми.

Например, э-э-э… Рюши-сан будет одной из них.

Так что же мне делать?

Игнорировать идиотку, катающуюся по коридору за раздвижной дверью, которая источает ауру «обрати на меня внимание~»

Я могу игнорировать футон-ролл, но не Эрио. Это может быть ключом.

Я сунул язык в чашку и коснулся зелёной поверхности.

Чай был тёплым — идеальная температура.

Одним движением я проглотил всю чашку чая, наслаждаясь ощущением воды, плещущейся у меня в животе.

☆

— Можно мне сегодня пойти к тебе домой, новенький?

Когда я сидел в школьной столовой, поедая боул со свининой, кто-то прошептал мне на ухо:

— Хочу посмотреть на твою комнату...

Конечно, это была драматичная реконструкция, но суть та же, верно?

Событие произошло 25 июня, в пятницу, в полдень.

Маэкава-сан, сидевшая напротив меня, попросила об этом после того, как закончила обсуждать вкус боула.

Гравитация стянула вниз кожу со свинины, которую я держал палочками; осталось только мясо.

— Э-э… Ну, это не мой дом...

Неожиданное предложение заставило меня возразить насчёт одной несущественной детали.

— Ах, точно, это дом Товы. Так можно?

В этом «можно» почему-то чувствовалась гипнотическая притягательность. С моих ушей хватит, о нет!

— М-моих родителей сегодня не будет дома!

— Вы всё равно не живёте вместе.

— Точно.

Это не имело смысла.

Маэкава-сан взяла палочками маринованную редьку, подняла её на свет и сказала:

— Расслабься! Я тоже пойду домой; не съем я тебя!

Такое взрослое заявление заставило моё сердце чрезмерно остро реагировать на Маэкаву-сан с её дразнящей ухмылкой. У меня разболелась голова:

— Л-ладно? Ко мне домой, значит?

— Новенький, ты ничего не берёшь. Палочки у тебя мимо!

— Я потерял восприятие глубины, потому что недооценил чернику. Теперь мои глаза взбунтовались[3].

Пригласить девушку в свою комнату. Точнее, девушка хочет придти сама. Это стоит трёх очков. У меня уже есть пять очков, а если учесть, что четыре очка бывают только в определённых ситуациях, то разве сейчас не выпадает шанс на максимально возможное количество очков в повседневной жизни? Я придумываю эти многословные определения, потому что на самом деле очень нервничаю. Пригласить девушку в свою комнату — в последний раз я делал это в шестом классе.

— Но почему?

— Просто любопытно. Хочу посмотреть, в какой комнате живёт новенький.

И у меня выходной — добавила она скуку в список своих мотивов и надкусила редьку.

Устроить... экскурсию? По моему дому с Маэкавой-сан после школы. Не то чтобы я найду что-то новое, но ладно. Пусть моё сердце бьётся так, что я не смогу сосредоточиться на уроках после обеда!

Я попытался спокойно обуздать своё волнение, чуть не вырвав:

— Насчёт этого...

— М?

— Маэкава-сан, у тебя есть друзья?

Был ли этот вопрос неожиданным для неё? Глаза Маэкавы-сан несколько раз моргнули.

— Ты мой друг.

— Хм.

Попадание, подумал я.

Сделав паузу, я задал другой вопрос:

— И ещё кое-что.

— М.

— Что ты думаешь об Эрио?

Услышав мой вопрос, и без того не очень большие глаза Маэкава-сан сузились ещё сильнее.

Я что-то не то сказал? Но раз Маэкава-сан уже знает обо мне и Эрио, проблем быть не должно.

К тому же, это не классная комната; наша болтовня будет поглощена нестройными звуками раньше, чем достигнет чужих ушей.

— Глядя на Тову, я не могла не подумать об одной вещи. — Маэкава-сан говорила, глядя в миску.

— О какой?

— Если у каждого есть своё место, то где место Товы?

Маэкава-сан торжественно произнесла это, подбирая палочками остатки риса.

Место Эрио.

В футоне… Не смешно.

Выбрав весь рис, Маэкава-сан добавила:

— В любом случае, я думаю...

— М.

— Буфетчице нужно отказаться от боула со свининой и подумать о том, чтобы нормально готовить оякодон.

Ты абсолютно права. Я полностью согласился, засовывая лук в рот.

☆

— Ладно, пошли!

Маэкава-сан закинула сумку на плечо и подошла к моей парте, как только закончились уроки.

Эта похожая на модель одноклассница, которая обычно после уроков покидает класс, направилась по прямой к окну напротив двери. Её приближение к месту новенького привлекло множество взглядов в комнате.

Рюши, растворившаяся в толпе, не была исключением. Она подбежала к нам:

— Нива-кун, куда это вы собрались?

У неё была дополнительная сумка помимо школьной, и она с лёгким недовольством спросила о моих планах на сегодня. Я недавно заметил, что в дни, когда она носит эту сумку, она ходит в клуб.

— Я иду домой к новенькому!

— Чего-?

Услышав пункт назначения, Рюши странно отреагировала. Это не был ни гнев, ни зависть.

Хотя в ответе и был звук, он казался потерянным, как у человека, который не знает, куда идти.

Я сразу понял, откуда взялось это выражение лица.

Потому что мой дом это дом Эрио. Она всё ещё переживает из-за того, что случилось шесть дней назад.

— И мы собираемся заняться всякими разными вещами.

— Уаа!

Но следующая фраза Маэкава-сан, похоже, вырвала её из задумчивости.

Разорвать цепи, полностью удивиться и броситься вперёд… Ох.

— Всякими! Разными! Вещами! Вещами… Разными вещами… У-у-у~!

Словно что-то воображая, Рюши оглядела Маэкаву-сан с ног до головы и начала подпрыгивать.

— Тебе не кажется, что Рюши на удивление плохо осведомлена о том, что происходит между парнем и девушкой?

Маэкава-сан с широкой улыбкой прямо спросила моего согласия. Если бы я схватил её за воротник, это было бы просто домогательством, поэтому я только уставился на неё.

— Почему ты всегда так двусмысленно выражаешься?

— А может, мне нарядиться как рисовая лепёшка и выражаться так?[4]

— Я разве просил тебя устраивать конференцию по костюмам и плоским шуткам?

— Но разве не скучно просто пялиться друг на друга в комнате? Поэтому я классифицировала возможные занятия вроде видеоигр и игры в реверси как «всякие разные вещи».

— Так ты знала?

— Хе-хе-хе, я же говорила: если попадёшь в беду — обращайся к Маэкаве.

Она вообще понимала, что сказала?

— Эй~!

Рюши швырнула сумку из руки; предмет пролетел через проходы между учениками и красиво приземлился на кафедру.

Почему-то она крутанулась дважды, прежде чем улыбнуться мне.

— Вообще-то Рюши-сан сегодня не идёт в клуб!

— ...

Я обменялся взглядами с Маэкава-сан; я посмотрел вверх, она — вниз.

«Любой вариант подходит». Её выражение было одновременно ожидающим и спокойным:

— Моя цель — стать лучшей поддержкой! Хм, в этот раз.

Немного грубо так говорить, когда она так увлечена, но для меня это просто бессмысленная отговорка.

Ну и ладно!

Решено.

Рюши-сан и Маэкава-сан нанесут визит в дом Това.

Держись, часть вторая.

Примечания

[1] - В оригинале - "亀の甲より年の功", буквально "возраст лучше панциря". Поговорка про то что возраст - лучший учитель.

[2] - Отсылка на мангу "Slam Dunk". Фраза про баскетбол - первое, что Акаги Харуко сказала Сакураги Ханамичи.

[3] - Считается, что черника полезна для зрения.

[4] - Игра слов: "выражаться двусмысленно" (gohi) и "рисовая лепёшка" она же гохэймоти (gohei-mochi).

[[image:/storage/reader-images/76d5e7e3b59cb5cf246ead4e0082d29e5d340fba.jpg]]

Нива Макото:

С Рюши-сан разногласия. -2

Переживает насчёт отношений с Эрио. -2

К нему домой (в дом Това) придут Маэкава-сан и Рюши-сан. +2

Общий счет Очков юности: -11

Това Эрио:

Старалась с обслуживанием покупателей. +2

Текущий суммарный счёт Очков социальной реинтеграции: -48

Това Меме:

Особых изменений нет.

Текущий суммарный счёт Очков Счастья: +3

20 мая. Дарящий колу сталкер появился раньше меня.

…Ну, поскольку я ещё не раскрыла его истинную личность и не получила полного понимания всей ситуации, возможно, делать выводы пока рано. Э-э-э, давайте сначала сосредоточимся на направлении «размышлений».

В кондитерской, где я работаю, я обнаружила бутылки Покари, наполненные колой, оставленные кем-то у чёрного входа, когда я выносила мусор. Там было пять бутылок. «Это не отравлено, просто обычная кола. Я не могу пить газировку, пожалуйста, заберите её». Записка с винтажным почерком, приклеенная под бутылками, утверждала это. Там не говорилось, предназначен ли это подарок для кого-то конкретного, или «я твой фанат, продолжай в том же духе с косплеем» — ничего, что могло бы объяснить источник.

— …

Если позволить себе то, что обычно называют «взглядом педагога», мне, кажется, нужно сначала найти достойные восхищения вещи. Похоже, сначала мне нужно разобраться с тем, что достойно восхищения. Разве не важно не выбрасывать недоеденное в раковину? По крайней мере, я так считаю. Тогда не покупайте и не берите с собой. Можно было бы и пожаловаться, но что мне делать?

Окружающая меня обстановка ещё не была так близка к обстановке пустыни, чтобы я начала пить одну из этих бутылок с подозрительной жидкостью.

Хотя я подумывала использовать их как кегли для боулинга, вероятно, не стоит слишком баловаться в рабочее время. Поскольку если оставить их снаружи, это привлечёт ещё больше внимания, я решила занести бутылки внутрь. Тяжело — примерно как треть Маэкавы-сан. Кто, чёрт возьми, вообще смог всё это поднять?! Ворча, я всё же завершила этот тяжёлый процесс, не упав.

— Ах, чёрт.

Я поняла, что к чему, когда перетасовала бутылки, расставила их по порядку и протёрла. Бездумно трясти бутылки, наполненные газированными напитками, возможно, было не самой умной идеей.

— Что это?

Комаки-сан, заместитель управляющего, спросила о предметах, которые я принесла, медленно помешивая содержимое кастрюли деревянной лопаткой. Она, вероятно, делает какой-то уйро-моти.

Я доложила, усевшись на стул с обивкой цвета красной фасоли:

— Это оставили снаружи с запиской.

Комаки-сан — красавица старше меня; она же заместитель управляющего, которая работает усерднее самого управляющего. Из всех, кого я знаю, она наиболее серьезная. Хотя часть её, которая слишком самоуверенна, тоже заслуживает внимания. Основной источник дохода кондитерской, где я работаю, — это покупка и перепродажа продуктов, сделанных в другом месте. Но Комаки-сан сама делает угощения в магазине. Она делает не много, но всё равно выставляет их на витрину на продажу. Покупателей достаточно, но я думаю, что управляющий не стал бы нас винить, если бы мы ничего не продали. Возможно, потому что он работает с очень давних пор, у этого магазина очень глубокая связь с местными жителями; основная часть нашего дохода всегда была от постоянных клиентов. Красные и белые мандзю для подарков или праздников, или мандзю для похорон — мы делаем всё. Я узнала совсем недавно, что даже если у нас не будет хороших продаж, этот магазин просто так не разорится. Честно говоря, я уже давно прихожу наблюдать за магазином. Я никогда не видела, чтобы люди заходили, поэтому всегда считала это невероятным.

— А что насчёт напитков?

Комаки-сан повернулась обратно к кастрюле и безразлично заговорила.

— Отдать в полицию?

— Да не, нормально. Оставь в холодильнике, я потом выпью.

Она уверенно ткнула пальцем в сторону холодильника.

— Э? Ты собираешься это пить? Эту дрянь?

— Ну, мы же уже забрали их внутрь.

— Мы даже не знаем, откуда это взялось!

Хотя я так и сказала, у меня в голове всё равно возник один подозреваемый. «Может быть...»

Кто-то в последнее время балуется ракетами из бутылок. Чтобы сделать такую, нужно примерно пять пластиковых бутылок, и подготовить их на удивление непросто. Например, на уроках труда в младшей школе мы бегали собирать бутылки до дня сдачи вторсырья, чтобы не заморачиваться с поисками.

— Всё нормально. Не умру же.

Она была гораздо больше увлечена готовкой, чем колой — даже говорила так, будто ей всё равно.

— Когда смесь загустеет… Мм.

Комаки-сан сверила книгу рецептов с содержимым кастрюли, а потом перестала мешать. Похоже, она переходит к следующему этапу. А мне, наверное, пора возвращаться к работе.

— Так что...

— Да?

Комаки-сан снова повернулась ко мне. Жуя, она уставилась на моё совершенно белое тело и спросила. На её лбу залегла тень сомнения:

— Это ещё что?

— Моя цель — стать талисманом магазина.

Ах, забыл упомянуть, но сейчас я была в костюме белого данго.

— Хм-м.

Комаки-сан подпёрла подбородок рукой и спросила, наклонив голову:

— А тебя как зовут?

— Люди зовут меня Маэкавой.

— Понятно. Тогда, Маэкава, иди прибери в зале.

— В этом самом?

— В этом самом.

— Так точно!

Я взял веник и совок и, покачиваясь, вышел из кухни.

— Эм, она серьёзно? — вроде бы у меня за спиной кто-то пробормотал, но я не обратила внимания.

Я решила, что завтра после школы, если увижу в небе ракету, схожу посмотреть, в чём дело.

Кому вообще взбредёт в голову запускать ракеты по будням днём? Мне тоже стало интересно.

☆

Обычно я обедаю в школьной столовой. Потому что если просить бэнто у родителей, это будут объедки из заведения. Мои родители держат бар, по какой причине — не знаю.

Этими объедками мы и завтракаем. Плюс когда я помогаю в баре, я ужинаю там же. В итоге у меня вполне могло получаться одно и то же на завтрак, обед и ужин, так что я решила обедать в школьной столовой. И ещё почему-то сегодня новенький сел напротив меня.

— Оякодон здесь довольно неплох!

Зачерпывая ложкой оякодон, который я порекомендовала, он радостно делился впечатлениями. Его правая рука всё ещё была в гипсе. Не повезло — он сломал её в прошлом месяце.

— Правда, сладковат многовато.

— Да ну?

Услышав меня, новенький удивлённо наклонил голову. Похоже, он любит еду с насыщенным вкусом.

Бесполезная в общем-то информация, но я всё же захотела уточнить:

— А в чём дело, новенький? Что это ты сегодня не с Рюши?

— Решил, что иногда надо пробовать и столовскую еду. К тому же, я не всегда с ней обедаю. Девочки из баскетбольной команды сегодня обедают вместе.

Закидывая в рот рис с яйцом, он говорил быстро, словно оправдываясь.

Ему надо не обо мне беспокоиться — он бы лучше о Рюши подумал.

Рюши, кажется, называет его по фамилии… Э-э… Мива-сан? Вроде бы так.

— А, ну да.

— М?

С ложкой во рту новенький поднял на меня взгляд. Ой, какой милый!

Взять его сегодня с собой к месту запуска ракет?

Тот тип — всё-таки незнакомец, подозреваемый в сталкерстве. Если это окажется здоровенный детина вроде тех космонавтов, я рискую превратиться в метательный снаряд или меня, как на балагане, запихнут в трубу и выдадут на другой стороне. Мне страшновато, особенно со второго варианта.

Хрупкой Маэкаве-сан (звучит как шутка, но на самом деле неприятная правда) нужен надёжный парень для прикрытия… Но, если присмотреться, новенький сейчас и ведущей рукой толком не управляет. Я потом спать не буду, если у него травма усугубится по моей вине.

Хм-м, но других парней я не знаю.

— Забудь, проехали.

— А?

Ответил он с ложкой в зубах.

Так мы и разошлись, даже не заикнувшись о планах на вечер.

— Увидимся, Мива-кун.

Я назвала его по фамилии, когда мы попрощались. Правда, прежде чем он успел ответить, он странно скривился.

Всего на секунду у него на лице появилось выражение «а это кто вообще?» — как когда перепутают твоё имя с чужим, или ещё какое забавное разочарование — вроде «вот невезуха!».

Может, он вообще не Мива-кун?

Как бы там ни было, чувствую, мне это не подходит. Решила, что в следующий раз буду называть его по-прежнему — новенький.

Моё любимое лакомство — банановый швейцарский рулет. Если меня в следующий раз спросят, я так и скажу.

— Обожаю это!

Серьёзно, настолько вкусно, что я каждый раз жалею, что проходила мимо в супермаркете.

Двадцать первого числа после школы я получила один такой от начальницы Комаки-сан. Быстренько съела и с удовольствием похвалила. Комаки-сан, услышав меня, легонько улыбнулась и продолжила орудовать палочками:

— Класс.

Сегодня Комаки-сан пожарила себе два панкейка. Она назвала их заменой обеда. Поскольку ножей и вилок тут нет, она резала блины палочками для еды. И запивала всё той же колой что и вчера. Никаких изменений в Комаки-сан до сих пор не наблюдалось — пузырилась только газировка.

— Теперь я хочу работать на хлебозаводе.

— Я не против.

— С завтрашнего дня буду ходить в костюме банана.

— Или откажись от этой идеи, или откажись от работы.

Обмениваясь такими тёплыми репликами, я провела с пользой свободное от учёбы время.

— У тебя же сегодня выходной?

— Да! Но я пришла чаю попить.

— Тогда почему ты ешь в торговом зале?

— Потому что тут лучшее место!

С кухни ракет не увидишь.

Со входа в магазин отлично видно, как ракета летит по небу. Хотя она раз в сто меньше тех ракет, что показывают по телевизору, этот снаряд интересует меня на работе куда больше, чем птицы или самолёты. Я почти точно вычислила место запуска.

Это заброшенная сельскохозяйственная школа неподалёку отсюда. Её закрыли как раз когда я перешла в седьмом классе, то есть года два назад? Хм, скучаю по себе пятнадцатилетней… Ладно, это потом. Я доела банановый рулет. Рука чуть испачкалась, так что я слизнула масло, пока Комаки-сан не видела. Никто из нас не ел ничего из вагаси! Так, о чём я? Ах да, ракеты. Тема с самого начала почти улетела в космос.

«Бутылочные ракеты запускают только на поле или на открытом пространстве!» — учили меня в начальной школе. Но они никогда не говорили, что надо сохранять освещение и держать дистанцию. Это и так понятно. Я и сама знаю, что если недостаточно светло, их толком не разглядеть, а те, кто не запускает, должны стоять подальше. Обычное дело.

Проще говоря, единственное достаточно открытое место поблизости — та самая заброшенная школа. У этого ракетчика, если у него есть хоть капля здравого смысла, должно быть, правила такие же.

А если нет, то у него была бы уже куча проблем.

— О, ракета!

Услышав слова Комаки-сан, я подняла подбородок. Над домом напротив магазина росла ракета. Она появилась внезапно и взмыла в воздух.

— Зачем они их запускают?

Услышав моё бормотание, Комаки-сан на секунду отвлеклась от поливания блинов кленовым сиропом, и дала ответ. Её глаза смотрели прямо на бутылочную ракету:

— Может, их цель — космос?

— Даже учитывая, что ракета на водяной тяге?

— Мне кажется, что всё, что летит вверх, имеет цель — космос.

— Правда?

Почему-то я представила, как прыгаю перед зеркалом.

— Полностью преодолеть гравитацию и улететь с грохотом. Но космос не очень-то благосклонен к живому, так что в итоге это просто игра воображения. Что же, значит, подражать настоящему ничуть не легче?

С взрослым вздохом Комаки-сан отправила кусок блина в рот.

Было ли в её прошлом что-то, что заставило её возненавидеть гравитацию? Но у меня нет способа это узнать — это не связано с происходящим, да и причин спрашивать нет.

Наверное, пора идти? Будет неудобно, если ракетчик уйдёт.

— Я пошла. Пока.

— Пока~

Помахав палочками вместо руки, Комаки-сан снова отпила колу.

Я подумала про себя, уходя... Надеюсь, у Комаки-сан не заболит живот и она завтра выйдет на работу. Мысль о возможном увеличении работы глухо ныла.

Я припарковала велосипед у старшей школы и, без всякой осторожности, зашла через ворота.

От окружающих теплиц и поля, которое полностью забросили, всё ещё веяло духом сельскохозяйственной школы. Поскольку никто не приходил убираться, пакет из-под хлеба, занесённый, вероятно, снаружи, прилип к листьям, покрытым грязью. Около года назад люди с торгового района беспокоились насчёт бездомных, которые здесь жили. Может, кто-то до сих пор здесь живёт?

«Животноводство — это тоже образование», — поняла я, направляясь к полю.

В сарае, естественно, была корова. Она мычала, жуя какое-то зерно. Её бросили здесь? Или кто-то её кормит? Может, это даже питомец того, кто запускает ракеты.

Бирка на ухе коровы указывала на то, что это домашний скот. Корову звали Хана-чан. Девочка?

— Му-у~ — позвала я её, потому что она уставилась на меня. Но всё, что она сделала — это просто смотрела.

Я отошла на три шага от сарая. Она всё ещё смотрит. Ещё три шага. Всё ещё смотрит. Ещё два. А, всё, отвернулась.

Похоже, я вышла из зоны тревоги коровы. В следующий раз надену костюм коровы перед ней. Я записала эту будущую шалость в свой мысленный блокнот.

Другие вещи, которые я увидела по пути, включали чёрную собаку, лежащую на окне классной комнаты на втором этаже… Ну, по крайней мере, мне показалось, что это была собака. Она, похоже, дышала с высунутым языком. Она захватила класс для себя? ...Ах, может, это «то самое»?

В последнее время участились случаи исчезновения бездомных животных. Может, кто-то их здесь подкармливает? Или в этой заброшенной школе теперь специальное место для бездомных животных? Если это первое, и цель — жестокое обращение… Я проверю позже, нет ли там места преступления. Если они просто живут здесь, то мне всё равно, даже если это чьё-то странное хобби — я не буду вмешиваться. В конце концов, это не выглядит плохим.

Может, у него просто не было другого места, чтобы их держать.

Я поспешила через территорию школы и беговую дорожку для лошадей, входя на бессмысленно огромное поле. Оно явно было больше, чем поле в моей школе. Я даже подумала, что, может, всем в школе стоит просто ходить сюда вместо этого.

Первый ракетчик, представший перед страной, казалось, верил, что ему больше не нужно прятаться, и сидел посередине поля. Парень в костюме сидел на корточках — это зрелище было одновременно и признаком свободы, и безработицы.

Держа синий шланг, подключённый к питьевому фонтанчику, он свободно разбрызгивал воду по земле. Как прорванная дамба, вода вырывалась из зажатой трубки.

Рядом валялась пластиковая бутылка, использованная, по-видимому, до этого — должно быть, он и есть тот самый ракетчик. Я приблизилась к слегка сгорбленной спине. Несмотря на то что я подошла так близко, ракетчик так и не обернулся. Возможно, потому что шум воды заглушал мои шаги. Я подошла к нему очень близко, затем отошла на три больших шага. Поколебавшись секунду, я заговорила:

— Йо.

Я использовала приветствие, которому научилась в апреле на первом курсе, когда меня, как мячик, перекидывали между разными спортивными клубами.

— А-а!

Ракетчик взлетел словно ракета — классическое выражение удивления. Он крутанулся, чтобы посмотреть назад, вода из шланга намочила землю полукругом. Он застыл в этой позе, глядя на меня снизу вверх с неестественно вывернутой шеей, и был потрясён.

— Ты...

На этом месте он замолчал. Я не думала, что он так удивится, и на секунду забеспокоилась: «может, он меня вообще не знает?» Но его явное поведение было совсем не похоже на боязнь незнакомцев, так что это невозможно.

Должно быть, он из тех людей: из тех, кого иногда можно встретить на прогулке перед местом моей работы.

— Похоже, ты меня знаешь, а я тебя — нет.

— Ещё бы ты знала. Эм, то есть не знаешь? А, нет, так и должно быть.

Почему-то он засомневался в своём же утверждении дважды. Эм, я встречала этого человека раньше? В любом случае, по его виду не скажешь, что он опасный — худой и низкорослый.

— У меня к тебе вопросы, поэтому я пришла.

— А-а-а. Какие?

— Это ты оставил колу в магазине?

— М-м, я.

Он признался прямо. Судя по тому, как он кивнул, он вообще не считал, что сделал что-то хорошее или плохое.

— Ты её пила?

— Нет, это подозрительно.

Ответила я прямо.

— Подозрительно?

Ракетчик, казалось, был потрясён моим ответом и опустил шланг на землю. Как бы заменяя его, он прижал ракету к груди и положил на колени.

— Я же оставил записку?

— Благодаря которой стало ещё подозрительнее.

— Правда?

Возможно, довольно уверенный в своём почерке, он с недоумением воспринял отрицательную реакцию.

— Ну, вещи сомнительного происхождения как бы...

— Когда я был маленьким, мы ели всё, что выглядело как еда.

— Те щедрые дни давно прошли.

Снова, после паузы на этот раз, ракетчик пробормотал: