Что, черт возьми, происходит?

В возрасте 34 лет. Погибла в бою, когда преступник, которого она преследовала, выстрелил в неё.

Я, умершая молодой, должена была покинуть рай, полной мечтаний и надежд, с этим великолепным титулом... ... .

— Ты, идиотка, говоришь, что тебе чего-то не хватает, так ты решила в серьёз стать никчёмной?

Где же рай, где мужчины средних лет не ругаются в лицо людям при первой встрече?

Это мой рай?

— Я сказал тебе, что ты должна умереть в Большом зале, но ты продолжаешь возвращаться к семье? Как мне образумить тебя?

Бах!

Мужчина средних лет, который только что выкрикивал непонятные слова прямо передо мной, с силой ударил по столу.

Великолепная еда, выставленная перед мужчиной, затряслась.

Итак, место, где я сейчас нахожусь, похоже на ресторан ... .

Люстра, свисающая с потолка, длинный обеденный стол, накрытый белой скатертью, и старинные подсвечники.

Разве что то подобное не появляются только в фильмах?

Даже мужчины, которые ругались передо мной, и люди, наблюдавшие за нами сзади, были одеты в модные костюмы и платья.

Это загробная жизнь или современный романтический мир?

— Я больше не могу смотреть на твоё высокомерие. Вытащи эту штуку и запри её в комнате прямо сейчас, и не давай ей ни капли воды! А завтра утром, как только взойдёт солнце, выгони её в главный храм!

Что ж, по крайней мере, я знаю, что это не рай.

Прежде чем я успел осознать это, несколько женщин схватили меня за руки и потянули к себе.

“О, подожди!”

Кудангтан!

... ... А? Что это?

Независимо от того, является ли наряд горничной, который на ней надет, косплеем или нет…

Почему меня так легко уводят? И женщины, у которых даже нет особой силы?

Этого никак не может случиться?

Когда вы умираете, вы тоже теряете мышечную массу?

“У меня действительно пропал аппетит”.

На меня упала тень, и я застыла в замешательстве. Это был молодой человек, перед которым стояла роскошная еда.

— Неужели мне придётся смотреть на твоё лицо всю дорогу? Тебе здесь не место, убирайся отсюда быстрее , Ордел.

Я ничего не могла сказать в ответ на бесстыдное поведение парня, который выглядел намного моложе меня.

Ордель...., Ордель..., Ордель....

Это знакомое, но очень зловещее имя?

Почему ты называешь меня так, как будто бы это моё имя… … ?

Раздался звук, отдалённо напоминающий звук уведомления.

『Здравствуйте, пользователь ! Я — система искусственного интеллекта управляющая измерениями.』

В этот момент перед моим рассеянным взором предстало странное окно.

Это похоже на окно системных сообщений, которое обычно видно во время игры…

『В данный момент вы находитесь в мире «Священной Иделлы». С сегодняшнего дня пользователя зовут «Ордель Кирис».』

『Я сделаю всё возможное, чтобы ваша жизнь была спокойной. Спасибо.』

"Что это.......за бредятина."

Конечно, я спокойно закрыла глаза, думая, что попаду в рай... ... .

Вторая половина моей жизни началась без моего согласия.

Какого черта, верни мне мой рай!

Я была государственным служащим.

Если быть более точным, я была офицером полиции, который ловил плохих парней.

При низкой заработной плате сверхурочная работа является само собой разумеющейся при возникновении инцидента.

Детектив, которому иногда приходилось месяцами работать под прикрытием и для которого было невозможно найти баланс между работой и личной жизнью.

Моим единственным утешением были веб-романы.

Поскольку у меня нерегулярный образ жизни и мне трудно проводить время с кем-либо, я смог легко насладиться этим.

«Святая Иделла» был моим любимым романом.

“...... Но теперь я думаю, что возненавижу его”.

«Святая Иделла» — романтический фэнтезийный роман о героине, которая становится святой и спасает мир.

Была ли моя героиня похожа на неё?

Ни за что.

Она совершает всевозможные злодеяния по отношению к окружающим, завидует гораздо более успешной главной героине и преследует её как сумасшедшая.

В конце концов, она сталкивается с негативной реакцией и наказана главными мужскими персонажами!

Типичная злодейка из любовных романов!

“Даже семейные отношения были мягко говоря ужасны”.

Он так много всего наговорил Ордель, что я подумала, будто она в доме своего врага.

Удивительно, но это был дом Ордель.

Даже мужчина средних лет, который только что отдал мне шокирующий приказ морить меня голодом, был её отцом, графом Кирисом.

Ордель была изгоем семьи Кирис.

Это можно понять, просто взглянув на комнату, куда меня затащили и заперли.

Чердак, расположенный в углу, куда не проникает солнечный свет.

Повсюду скопилась пыль.

Мебель с явными следами погрызенной крысами еды и одеяло с жёлтыми пятнами, которые всё ещё видны.

Если бы мне нужно было выбрать персонажа, которым я меньше всего хотел бы обладать в «Святой Иделле», Ордель уверенно заняла бы первое место.

“ Но почему Ордель должен был вселиться в меня?

Раздался звук уведомления.

『Система искусственного интеллекта получила ваш вопрос.』

Когда я в отчаянии ударила кулаком по полу, перед моими глазами появилось окно системного сообщения вместе со звуковым сигналом.

Я сразу же схватилась за это чертово окно.

『Ваша душа преодолела крайне малую вероятность в 0,00018% быть избранной в качестве апостола или благословлёной богом солнца этого мира.』

Это идеальное число для ругани.

Так ты хочешь что бы я проклела тебя?

『Изначально я намеревался перевоплотить тебя, но богу солнца, который привёл тебя в этот мир, немного не хватало сил, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как перевоплотить тебя в уже существующее тело』

“Недостаточно?”

Каков процент разума бога солнца?

『Поправка. Божественной силы Бога Солнца в настоящее время недостаточно для вашего полного перевоплощения.』

『И вот почему Бог Солнца призвал тебя в этот мир.』

Ладно, давайте послушаем это.

Должно быть, у небес была веская причина, чтобы перехватить добрую душу, предназначенную для рая.

『« Задание» 』

『Пожалуйста, спасите «Солнце, воставшее из могилы»!』

『В настоящее время «Солнце, восставшее из могилы », находится под угрозой исчезновения из-за недостатка верующих.』

『Станьте святым, унаследовавшим силу «солнца, воставшее из могилы», увеличьте число верующих, приумножьте свою божественную силу и спасите бедных богов и мир от разрушения!』

『Награда за успех: богатство, слава и власть святой.』

Наказание в случае неудачи: вечное исчезновение «Солнца, воставшее из могилы», и разрушение измерения.

Ты произвольно сделал меня одержимой святой в романе, а теперь просишь меня стать святой?

“Я схожу с ума”.

Я расхохотался над абсурдным содержанием.

В поле моего зрения появилось зеркало, покрытое туманной пылью.

Длинные розовые волосы, ниспадающие волнами.

Золотистые глаза, которые красиво сияют даже в захламленной комнате.

Из зеркала на меня смотрела красивая женщина со слегка приподнятыми бровями и холодным, надменным взглядом.

Если бы это была Земля, её красота покорила бы мир шоу-бизнеса, но какой в этом смысл?

Ордель, у которой плохие отношения в семье и комплекс неполноценности, совершает всевозможные злодеяния, с титулом «фальшивая святая»!

Вы хотите, чтобы я вселился в тело фальшивой святой, обладающей лишь малой толикой божественной силы, а затем сделать её настоящей святой?

Если всё должно было так обернуться, почему я не завладела телом главной героини с самого начала!

Бедный храм бога солнца возрождается благодаря героине, которая появляется, словно комета, и переживает величайшее возрождение, когда она спасает мир.

Я никогда не думала, что Бога Солнца будут называть таким жутким именем «Солнце, воставшее из могилы», но в любом случае, если мы просто оставим всё как есть, Бог Солнца вернётся к жизни сам.

Но зачем тебе понадобилось использовать свою слабую силу, чтобы я, который должена была попасть в рай, стала одержимой «фальшивой» святой?

『Этот вопрос раскрывает секреты. Чтобы получить ответ на этот вопрос, пользователь должен обладать более чем 40% божественной силы』

Ты заставишь меня делать всё, что я захочу, но не скажешь мне правду?

Стал бы слабый человек жить в печали?

“Сколько божественной силы у меня сейчас есть?”

Несмотря на то, что Ордель - ложная святая, она действительно обладает божественной силой.

Хотя в произведении она описана как крошечный ягнёнок, до появления героини она вела себя как святая, так что, должно быть, как минимум 20%... ... .

『Текущая божественная сила: 2%』

“……?”

Я протёр глаза и посмотрел ещё раз. Но чуда превращения 2% в 20% не произошло.

『Чтобы достичь совершенного пробуждения в качестве святой, вы должны достичь 100% божественной силы.』

Вы хотите, чтобы я вложила свою божественную силу в тело, в котором её всего 2%, и стал святой, чтобы возвести великий храм?

Как бы я ни думала об этом, мне кажется правильным суждением, что Бог Солнца не обладает разумом.

『 Если ты меня 'спросишь', я расскажу тебе секрет.』

В конце концов, это система, которая выбирает только прискорбные слова о повышении божественной силы, но я всё равно смогла получить некоторые преимущества, придираясь к ней.

1. «Ордель Кирис» обладает слабой природной силой, поэтому ей нужно получить силу от бога солнца, чтобы стать сильнее.

2. Но проблема в том, что разум бога солнца, который должен дать мне силу, отсутствует, поэтому я не могу получить силу сразу.

3. Значит, я всё ещё неудачница с 2% божественной силы.

4. Чтобы увеличить свою божественную силу, вы должны собрать верующих и усилить власть бога солнца.

Как только я встала в очередь, я счастливо улыбнулся.

“А как насчет дохода? На самом деле это совсем не помогает”.

Это была система искусственного интеллекта, которая управляла измерениями и общалась с богами, но она не сильно отличалась от ИИ, созданного на Земле.

Так что это лучше, чем ничего, но наличие этого не означает, что от этого будет много пользы.

Прищёлкнув языком я посмотрела на последний пункт написанный мной.

5. В тот момент, когда я это читаю, прошло примерно год с начала оригинальной истории.

То есть это происходит до того, как героиня Иделла просыпается.

Если бы вы подождали год, всё решилось бы само собой, так зачем же вы привели меня сюда?

Бесполезный ИИ даже не сообщает вам, что это секретная утечка.

Есть ли какая-то веская причина, по которой Бог Солнца не может дождаться пробуждения Иделлы?

Таким образом, за исключением очень немногих, все могли быть одержимы Орделой, которая известна как настоящий святая.

“Я хочу сбежать от всего этого....”

Честно говоря, меня беспокоит исчезновение бога солнца.

Почему я должена просто слушать бога солнца, который создал мою жизнь во второй раз без моего согласия?

Лучшим счастливым концом было бы, если бы я просто сбежала и наслаждался жизнью нахлебника, а потом аплодировалп и радовалась издалека, когда главные герои спасали мир.

— Тогда, наверное, мне придётся завтра сначала сходить в храм.

Храм бога Солнца, где Ордель притворяется фальшивой святой.

Если вы хотите избавиться от святой, вы должны сначала пойти туда и поговорить с Архангелом.

Честно говоря, немного неловко, что там есть люди, которые помогают убить Ордель…

Что только не сделаешь ради комфортной жизни.

У меня нет другого выбора, кроме как смириться с сиюминутным дискомфортом.

“Ха, я умираю.......”

Но на следующее утро.

Я получала угрозы расправы еще до того, как пошела в храм.

Глоток.

Я была так голодена, что сходила с ума.

“Пожалуйста, спаси меня......”

Крики людей, требующих еды, были такими громкими, что заглушали стук колёс кареты, мчавшейся по дороге.

Это все из-за тех вандалов из Кириса.

— Вытащи эту штуку прямо сейчас, запри её в комнате и не давай ей ни капли воды! А завтра утром, как только взойдёт солнце, выгони её в главный храм!

Граф Кирис, отец Ордель, не только морил меня голодом всю ночь, но и, как только взошло солнце, разбудил и бросил в карету.

И даже без еды, не говоря уже о воде!

Как люди могут быть такими жестокими!

— Даже если Ордель не ваша биологическая дочь, разве это не слишком?

Да, Ордель не была биологической дочерью графа.

Как только в Ордель, которая была дальней родственницей графа, пробудились божественные силы, граф удочерил её.

Представить ее фальшивой святой из Храма Бога Солнца.

Из-за сложных обстоятельств у храма Бога Солнца не было другого выбора, кроме как признать Ордель святой.

Но единственным, кто извлек из этого выгоду, был граф.

Ордель подвергли насилию и промыли ей мозги, чтобы она не предала свою семью.

Ордель устроила беспорядки в Большом зале, чтобы никто не смотрел на неё свысока, и в результате Большой зал затрясся ещё сильнее.

Только граф поднялся по карьерной лестнице благодаря тому, что воспитал святую.

“Ребенок вырос таким, поэтому с ним не все в порядке”.

Это было особенно потрясающе, когда появилась героиня, настоящая святая.

Когда Ордель потеряла положение фальшивой святой, которое она едва удерживала, она начал жестоко преследовать героиню.

Итак, я тоже много ругалась, читая роман ...

Немного грустно, что я оказался в этом теле и сама пережила насилие.

“Мы должны непременно избавиться от Кириса”.

Эти ребята — просто кошмар. Если я продолжу с ними работать, то только потеряю время.

Как только вы доберётесь до главного святилища, извинитесь за свои ошибки и скажите, что вы не имеете права уходить, поэтому уйдёте без боя.

Тогда все заканчивается счастливо... ... .

Глоток! Глоток!

В этот момент он громко заурчал, спрашивая, не забыла ли я его в своём животе. Я схватилась за живот с бледным лицом.

“...... Перед этим давай просто попросим чего-нибудь поесть”.

Да, мы просто пытаемся выжить, питаясь тем, что можем найти. Давайте сначала поедим, когда доберёмся туда…

Однако они прибыли в храм только на другой день.

Проголодавшись почти за два дня, я сердито посмотрела на рыцарей, сопровождавших карету снаружи.

Вы, ужасные граф и рыцари. Как вы могли не дать мне ни единого кусочка еды или глотка воды?

Разве это не пытка? Если я продолжу в том же духе, то впустую проживу свою вторую жизнь.

“Фу.......”

Как только карета подъехала к главному входу, я распахнула дверь и выпрыгнула наружу.

Меня укачало, и я решила просто прилечь на землю или что-то в этом роде…

Вместо твердой земли меня окутало что-то мягкое и теплое.

Более того, приятный аромат постепенно помог моей морской болезни утихнуть.

Ах, я думаю, что смогла бы жить только с этим.

Инстинкт выживания заключил меня в объятия.

“......Святая?”

В этот момент у меня над головой раздался очень приятный голос.

Понятно. Ты человек! Судя по качеству твоей брони, ты не из тех рыцарей, которые морили меня голодом!

“Я голодена,.......”

Почувствовав облегчение, я прижалась к его тёплым объятиям и рухнула на землю.

С громким шумом, эхом отдающимся от корабля.

К счастью, этот человек не бросил меня.

Более того, к счастью, он не только помог мне дойти до спальни, которая должна была стать моей комнатой, но и сразу же принёс мне еду.

Мясной суп, салат из свежих фруктов, мягкий и хрустящий пшеничный хлеб и вкусный сок.

Ух ты, какой чудесный ужин.

— Ешь медленее, Святая. Боюсь, тебе станет плохо, если ты будешьтак быстро есть.

Я торопливо ела суп и вдруг замерла, услышав голос прямо перед собой.

А потом он глубоко вздохнул и медленно поднял голову.

... ... Это ослепительно.

Человек, который схватил меня за руку, как только я вышла из кареты. Обладатель приятного голоса и необъяснимой теплоты.

Светлые волосы, которые, казалось, растворялись в солнечном свете, зелёные глаза, в которых отражались колышущиеся под ними растения, и нежное выражение лица, как будто стояла мягкая погода, смотрели прямо на меня.

Я могу сказать, кто это, просто взглянув на его внешний вид.

Он — верховный жрец, которому едва удаётся управлять этим крайне бедным храмом бога солнца, и он — реальная сила, стоящая за ним.

И один из главных героев-мужчин, который позже влюбляется в главную героиню и в итоге убивает её.

Это был Айрик Дерт.

“Кхм”.

Может быть, это было из-за того, что в будущем он должен был меня убить, но в какой-то момент я почувствовал себя обременённым и тихо отвёл взгляд.

Я обратила внимание на одежду Айрика, которая сильно смялась в верхней части тела.

Почему одеяние первосвященника, символизирующее чистоту, выглядит именно так? Кажется, что его где-то порвали... ... .

Подожди, неужели это... .

— Я, я прошу прощения. Я была не в себе…

Как ты посмела прикоснуться к телу верховного жреца! Даже Ордель, известная своей порочностью, не сделала бы такого.

“ах”.

Айрик, который смотрел на свою одежду, настолько мятую, что не было бы ничего удивительного, если бы она порвалась, вскоре посмотрел на меня со странным выражением лица.

— …Всё в порядке. Ты выглядела очень уставшой. Тебе не нужно извиняться за такое.

Это подозрительный взгляд, но его можно понять.

Айрик Дерт был одной из жертв, наиболее пострадавших от тирании Ордель.

Проблема в том, что он знает, что Ордель - фальшивая святая.

Потому что именно он заключил сделку с графом Кирисом и фальшивой святой.

Итак, мне ничего не оставалось, кроме как молча терпеть тиранию Ордель, но было бы подозрительно, если бы такой человек вдруг так охотно извинился.

“ Ваше превосходительство, я должена вам кое-что сказать.

Есть ли смысл откладывать это ещё на какое-то время? Если вам всё равно нужно это сказать, лучше сделать это как можно скорее.

“Я подумываю о том, чтобы уйти со своего поста святой”.

Лицо Айрика стало суровым.

Он явно производил впечатление мягкого и нежного, как весенний ветерок, но теперь, когда это выражение лица исчезло, он выглядит невероятно холодным.

Неужели так удивительно, что может произойти такая резкая перемена в выражении лица?

“...... Ты хочешь сказать, что перестанешь быть святой?”

Я энергично кивнула.

А потом я выпалила оправдания, которые придумывал на ходу.

«В этот раз, когда я навещала семью, у меня было много мыслей. Я думала, что эта должность мне не подходит».

“…….”

«Я так сильно нервничала из-за того, что мне приходилось заставлять себя носить неподходящую одежду, что часто злилась. В результате я грубила первосвященнику и всем в храме».

Я сложила руки и склонила голову перед Айриком.

«Я прошу прощения за всё, что я натворила. Если я сделала что-то не так, я извинюсь перед каждым из вас».

Даже если это не моя вина, я лучше извинюсь, сделаю это ради благополучного завершения оригинала.

По сравнению с тем, как я ударилась головой перед начальником полиции, который был ослеплён своей работой и обращался со своими подчинёнными как с крысами, это ничто.

“......Я ошеломлен твоими внезапными словами”.

— Я не знала, что скажу что-то подобное. Но я надеюсь, что вы поймёте, ибо я знаю, что больше не передумаю.

— Простите, но я не могу принять вашу волю, святая. Пожалуйста, перестаньте говорить.

Я не думала, что вы примете его сразу, но вы ответили более решительно, чем я ожидала.

— В любом случае, я не настоящая святая, так что от меня мало пользы, не так ли?

“Святая”.

— О, это из-за пожертвований, поступающих от семьи Кирис?

По мере ослабления власти бога солнца число верующих в храме уменьшалось, и, естественно, жертвователи тоже исчезали.

Из-за этого в настоящее время мы почти полностью полагаемся на пожертвования семьи Кирис.

Если я перестану быть святой, то и пожертвования прекратятся, так что я не буду этому рада.

— Не беспокойтесь об этом. Вы можете сохранить мой отъезд в тайне. В любом случае, я не смогу вернуться к своей семье какое-то время.

— Дело не только в пожертвованиях. И разве это не похоже на обман семьи Кирис?

Почему ты беспокоишься об этом?

— Разве те, кто верит, что я настоящая святая, тоже не обманываются?

Лицо Айрика стало ещё более суровым.

Как будто в мое сердце вонзили острое шило.

«Вместо того, чтобы продолжать обманывать добрых людей из-за меня, не лучше ли было бы обмануть Кириса, выдав себя за святого ради блага храма?»

“…….”

— Это вполне возможно с моей помощью. Так что, пожалуйста, передумайте, Ваше Превосходительство.

Несмотря на мою искреннюю просьбу, Айрик долго молчал.

“Даже если это правда, это не сработает”.

Он несколько раз подвигал губами и вскоре дал ответ, который мне совсем не понравился.

— Не думай о странностях. Здесь должена быть святая.

Айрик встал со своего места, сурово посмотрел на меня, взял пустую миску и ушёл.

Ты злишься? Ты расстроен, потому что я попала в точку?

Но в этом нет ничего плохого.

«Самой большой проблемой было бы пожертвование, поэтому я думала, что они просто забудут об этом, как только всё уладится».

Разве не лучше было бы воспользоваться этой возможностью, чтобы выгнать этого фальшивою святую, которая не приносит пользы и только создаёт проблемы, и просто взять деньги и жить как богач?

Я думал, что Айрик в романе, естественно, примет это, потому что он гибкий человек, и я никогда не думала, что он откажется.

“Но это не значит, что я собираюсь сдаваться”.

Кто я? Я — детектив из отдела по расследованию тяжких преступлений, воплощение упорства, который без колебаний пойдёт под прикрытием, чтобы поймать преступников.

Давай посмотрим, кто победит - ты или я.

Выйдя из спальни святой, Айрик направился в столовую.

Но не успел он отойти далеко, как прислонился к стене с искажённым лицом.

Взгляд, устремленный на поднос в его руке, был чрезвычайно сложным.

Это было не то, что он должен был делать.

Однако служанки и пажи — молодые слуги, работавшие в храме, — так боялись Ордель, что мелкие поручения стали его работой.

Это была его вина, что он поверил в существование фальшивой святой, поэтому Айрик всегда послушно выполнял её приказы.

Ордель довольно улыбалась и обращался с ним скорее как со слугой, возможно, потому, что ей нравился этот вид.

‘ Но сегодня... . . . .

Сегодня все было по-другому.

В глазах, смотревших на него, не было ни капли презрения.

Кроме того, они чувствуют себя неуверенно, как будто боятся, что их выгонят, если они не будут наступать на других.

Вместо этого в его глазах засиял уверенный огонёк, которого он никогда раньше не видел.

“Что случилось?”

Она уехала всего на несколько дней.

Выйдя из храма, он сел в карету с таким видом, будто ему надоели подобные места, но всего за несколько дней он полностью изменился.

Есть только один человек, который может сделать Ордель такой.

‘ Это то, что приказал граф Кирис?'

Неужели это не план графа Кириса по проверке Большого зала?

“Ваше Святейшество!”

Айрик, который с серьёзным видом размышлял о чём-то, поднял голову, услышав, как его зовут.

К нему приближался его доверенное лицо и верховный жрец храма Дитрих Уоррен.

Судя по тому, что его обычно весёлое и беззаботное лицо стало напряжённым, он, похоже, услышал новость о том, что Ордель вернулась раньше запланированного срока.

“Еще одна вещь в этом роде"… Я возьму это.”

Дитрих выхватил поднос из рук Айрика.

Он был одним из тех, кто ненавидел Ордель и обращался с верховным жрецом как со слугой.

Ну, кому в этом храме понравилась бы Ордель?

“ Ваше Святейшество, почему вы так одеты? - спросил Дитрих Уоррен.

Лицо Дитриха приобрело суровый вид, когда он увидел, что одежда Айрика, которую нужно было постирать позже, вся помялась.

“Она действительно схватила Первосвященника за шиворот?!”

Конечно, можно понять это неправильно.

«Святая упала в обморок, как только мы приехали, так что мне пришлось просто поддерживать её, она вся дрожала».

Если быть точным, то именно Ордель держалась и висела, но это не было намеренным действием.

Потому что это было просто отчаянное желание жить.

Да, так и должно быть.

Айрик изо всех сил старался избавиться от воспоминаний о прикосновении Ордель, которые почему-то не выходили у него из головы.

“......А? Кто падает......?”

Глаза Дитриха расширились. Его аквамариновые глаза яростно затряслись от недоверия.

“ Она, кажется, сегодня особенно голодена.

Только тогда Дитрих понял, что все тарелки на подносе, который он взял, были пусты.

Впервые Ордель, которая всегда жаловалась на еду в храме, так чисто вымыла свою тарелку.

«Вы плохо себя чувствуете, поэтому можете быть более чувствительны, чем обычно. Пожалуйста, пока не подходите близко к спальне святой».

Дитрих энергично кивнул в ответ на предложение защитить детей от Ордель.

— И ещё кое-что. Пожалуйста, пока что следите за действиями святой.

Глаза Дитриха расширились, как будто это был неожиданный приказ.

Айрик был единственным, кто оставлял Ордель в покое, что бы та ни делала, даже когда распоряжалась средствами храма по своему усмотрению.

— Я не прошу тебя останавливать её. Просто следи за тем, что она делает. Она не очень проницательная, так что тебя не поймают.

“Э-э, да. Хорошо”.

Хотя Дитрих был озадачен, он не отказался.

Это было похоже на приказ присматривать за людьми, но, поскольку мне не нравился этот святой, я не чувствовал себя особенно неловко.

Айрик, который смотрел на Дитриха, отвернулся и уставился в окно.

Солнце, которому они служат, и сегодня продолжает озарять своим ярким светом эту землю.

Как бы Бог отнёсся ко мне за то, что я признаю существование фальшивой святой, что ничем не отличается от богохульства, во имя сохранения великого храма?

Даже если бы ему было уготовано божественное наказание, он мог бы принять его с радостью.

« Вместо того, чтобы продолжать обманывать добрых людей из-за меня, не лучше ли было бы обмануть Кириса, выдав себя за святого ради блага храма?»

Потому что я страдал от чувства вины, и слова Ордела пронзили моё сердце, как шип.

Я хочу, чтобы Бог вместо этого наказал меня, чтобы я больше не чувствовал этой боли.

Как только Айрик ушел, я начала деловито двигаться дальше.

Я не намерена спокойно сидеть и ждать, пока он согласится.

Сегодняшняя цель - одна.

Нахождение скрытых средств Ордель от слякоти!

Я старательно осмотрела каждый уголок комнаты.

Посмотрите под кроватью, в ящике письменного стола и в любых двойных ящиках, которые там могут быть… … .

Как много вы изучали это подобным образом?

Вместо того, чтобы искать грязные деньги, я смог прийти к одному выводу.

“Эта комната действительно роскошна”.

Безупречно чистая комната с роскошными украшениями, инкрустированными драгоценными камнями.

Кровать, достаточно большая, чтобы вместить пятерых взрослых, и мебель, которая на первый взгляд казалась дорогой.

Эта спальня, которая казалась очень просторной для одного человека, выглядела как комната богача.

“У Храма Бога Солнца, вероятно, нет денег”.

Я с беспокойством оглядела комнату, вспоминая обстановку из романа.

Бог Солнца оказался в таком отчаянном положении, что ему пришлось обратиться за помощью к душам, направляющимся на небеса.

Но действительно ли у храма с небольшим количеством верующих будет много денег?

Ни за что. Они настолько бедны, что едва выживают на пожертвования семьи Кирис.

Однако причина, по которой спальня Ордель такая роскошная, заключается в том, что она растратила пожертвования.

“Это была сцена из романа, но я забыла о ней”.

Я была так смущена, когда впервые увидела раздевалку.

Там были не только всевозможные платья, но и очень экстравагантные.

Придётся отказаться от поиска средств на слякоть.

Она растратила все свои деньги на безрассудные траты, так что у меня не могло быть никаких тайных фондов.

Если это так, то остается только один путь.

“Судьба”.

Давайте продадим всё, что может представлять ценность в этой комнате, включая украшения, платья и драгоценности.

В любом случае, они мне не нужны, потому что я сейчас покидаю главный храм.

И, наверное, я должена вернуть хотя бы часть заработанных денег в Большой зал… …?

— Это не мои деньги, так что не жадничай.

Я быстро вытерла текущие слезы.

Тогда мне нужен кто-то, кто будет заниматься всем этим вместо меня и не будет разбираться в ценности вещей…

Кому я должена это доверить?

У Ордель, известного своей расточительностью и порочностью, не было близких друзей во дворце.

Если вы поручите это Айрику, ему будет сложно незаметно внести средства, так что это будет непросто.

Другого пути нет. Сначала я должена составить список вещей, которые хочу продать.

Если вы не хотите, чтобы вас обманули в этом мире, вам нужно знать рыночную стоимость каждого товара.

Я составляла свой список в течение нескольких часов, даже не выходя на улицу.

Я едва пришла в себя, когда услышала стук в дверь.

Не успела я опомниться, как бумага, которую я держал в руках, была полностью заполнена.

“ Ваше величество, я принесла вам ужин.

“Входи”.

“…….”

“……?”

Почему ты не заходишь?

Как только я подумала, что должена выйти первой и открыть дверь, кто-то вошёл внутрь.

Это был красивый мужчина с вьющимися рыжими волосами и красивыми голубыми глазами.

Просто взглянув на него, можно сказать, что он точно не статист.

В храме Бога Солнца есть только один человек с такой внешностью.

Верный помощник, который сделает всё для первосвященника Айрика, и высокопоставленный священник, незаменимый для Великой Святыни.

Дитрих Уоррен был предельно ясен.

“Тебе еще что-нибудь нужно?”

Ой, кажется, я слишком пристально смотрела. Дитрих ненавидит Ордель.

Во-первых, здесь нет ни одного человека, которому нравится Ордель.

“Нет, такого не существует”.

Я отложила список, который составляла, и села за стол.

Это было почти то же самое, что Айрик принес на обед.

Но почему Дитрих не уходит и не стоит рядом со мной?

Даже пристальный взгляд на меня заставлял меня чувствовать себя очень неуютно.

“У тебя есть что сказать...?”

— Не волнуйся, я подожду, пока ты закончишь есть, и помою посуду.

Твой взгляд слишком пристален, чтобы мне было все равно.

Я откусила большой кусок хлеба, пытаясь притвориться, что его не существует.

— Но, Святая, могу я спросить, почему вы вдруг заговорили официально?

Я чуть не откусил свой язык вместо хлеба!

Если подумать, Ордель, у которой был скверный характер, она была груба со всеми.

Даже с Первосвященником Айриком.

Айрик на самом деле не спрашивал или просто не обратил внимания, но Дитрих спрашивает об этом вслух.

‘ ... ... О, но разве это не отличная возможность?

Не будет преувеличением сказать, что Дитрих больше всех ненавидит Ордель в храме бога солнца.

Неудивительно, что Ордель всегда смотрела свысока на верховного жреца, которому был верен, и игнорировала его.

Хотя он и не знает, что Ордель — не настоящая святая, он не скрывает своей неприязни к ней.

Если это Дитрих, разве он не обрадуется, если я уйду из храма?

Может быть, ты поможешь мне убедить Айрика.

- В последнее время я чувствую, что мои взгляды изменились.

“......Изменились?”

— Да. Я была груба с вами из-за своей незрелости. Я искренне сожалею.

Я встала, вежливо сложил руки и поклонилась Дитриху.

Что ты только что сказала?Я прибываю в замешательстве.

Что ж, Айрик был удивлён, так почему бы Дитриху не удивиться?

— Не думаю, что я создана для того, чтобы быть святой. Поэтому я собираюсь всё бросить и уйти.

Лицо Дитриха окаменело, словно мои внезапные слова застали его врасплох.

«Положение святой — это не то, в котором можно просто сесть и встать по своему желанию!»

“Тогда это нормально, что я продолжаю жить здесь в таком состоянии?”

“это......!”

Наверное, я не могу сказать, что хочу, чтобы ты осталась, даже если бы у меня был разбит рот.

Ты действительно ненавидишь Ордель.

— Конечно, я не говорю, что уйду прямо сейчас. Я планирую как можно больше компенсировать ущерб, который я причинила храму.

“Хм.. Компенсация?”

«Я хочу извиниться перед всеми. Перед всеми, чьи чувства я задела».

Лицо Дитриха стало еще более растерянным.

Я совершенно искрена, ни капли не лгу.

“И еще кое-что”.

Я протянула Дитриху список вещей, которые разбирала весь день.

«Это список вещей, которыми я владею. Я бы хотела, чтобы вы продали всё, что в этом списке, и превратили это в наличные».

Глаза Дитрих чуть не вылезли из орбит от длинного списка.

Он выглядел ошеломлённым, как будто его несколько раз ударили по затылку.

— Я чувствую, что слишком часто использовала средства главного храма в личных целях, поэтому я хотела бы вернуть их вам.

“Ах! Но, пожалуйста, исключите это”.

Я указала на платье, стоявшее в начале списка.

Это было платье, которое, казалось, стоило бы больших денег, если бы его можно было продать.

«Я купила это на деньги, которые накопила, откладывая их с семьёй. Я бы хотела, чтобы вы вернули мне деньги, которые бы заработали продав это».

Конечно, это ложь. Откуда мне знать, сколько денег заплатил за это Ордель?

Но если Дитрих отдаст все свои деньги Айрику, мне придётся уйти без гроша.

Хотя меня и мучила совесть, я должен был получить деньги, даже если для этого пришлось бы вымогать их.

Я надеюсь, что Дитрих не знает, откуда взялось это платье.

— И я бы хотела, чтобы вы назвали мне точную цену, за которую вы их продали. Было бы ещё лучше, если бы вы сравнили эту сумму с доходами главного храма. Я посмотрю на это и подумаю, сколько я бездумно тратила.

На самом деле, это просто для того, чтобы узнать рыночную цену или прейскуранты.

“Тогда, пожалуйста, позаботься об этом”.

Я слегка улыбнулся, вкладывая список обратно в дрожащие руки Дитриха.

Если это можно будет решить, я смогу покинуть храм со своими сбережениями без чувства долга!

Но до этого момента я не знала как всё обернётся.

Что все мои планы будут разрушены меньше чем за день... ... .

Дитрих вышел из комнаты Ордель с пустым выражением лица.

Но он не мог уйти сразу и просто стоял там какое-то время.

Что, черт возьми, сейчас происходит?

Действительно ли я только что разговаривал с Ордель?

— Я понимаю, почему верховный жрец вдруг приказал мне присматривать за святой…

Он также чувствовал, что со святой что-то не так.

Нет, это не просто странно.

Дитрих подозревал, что Ордель сошла с ума от боли, которую испытала, когда он передал ей список.

Взглянув на список с сомнением, он направился в спальню Айрика, чтобы отчитаться перед ним.

“Ты сказал, что собираешься продать здесь все ...”

Айрик посмотрел на список непонимающим взглядом.

Он долго молился о покаянии в молельной комнате, не в силах преодолеть чувство вины за то, что создал ложную святую, но новости, которые принёс Дитрих, ещё больше омрачили его сердце.

— И вдобавок ко всему она сказала, что вернёт все деньги, которые заработает на продаже этих вещей, в храм.

На самом деле, большая часть того, чем владеет Ордель, была приобретена на средства, вырученные от продажи Большого зала.

Она сказала, что это пожертвование от семьи Кирис, поэтому она решила, что ей будет правильно его использовать.

Разница между тем, чтобы иметь святая, которая слушает слова Бога в Большом зале, и тем, чтобы его не было, очень велика, поэтому я привёл фальшивою святую, даже рискуя потерять деньги, но в тот момент я начал сомневаться в своём выборе.

Но теперь я раскаиваюсь и говорю, что верну все это обратно.

О чем ты на самом деле думаешь?

— О, ты сказала, что не вернёшь эту. Ты купила её на карманные деньги, которые получала от семьи, и теперь хочешь вернуть свои деньги за неё.

Затем Дитрих указал на верхний пункт в списке.

Айрик широко раскрыл глаза, когда увидел это.

Голубое атласное платье, отделанное белым кружевом.Ирик точно знал, что это.Именно его граф Кирис купил для Орделл в тот день, когда она впервые прибыла в Великий Храм в качестве Святой.Орделл очень дорожила им, называя его бесценным подарком от отца. Каждый раз, надевая его, она была невероятно осторожна, и если служанка обращалась с платьем хоть немного небрежно, Орделл приходила в ярость.А теперь она без колебаний хотела его продать.И даже солгала, будто купила его сама на сэкономленные карманные деньги.«Неужели это они с графом Кирисом сговорились? Неужели она и вправду собирается покинуть Храм?»Если подумать, она ведь говорила, что готова вместе с ним обмануть даже семью Кирис.Может, она серьезно поссорилась с графом.Орделл всегда была верна графу Кирису, но он никогда по-настоящему ею не дорожил.Неудивительно, если она наконец это поняла и отвернулась от него.«Это бы всё объяснило».Её внезапная перемена в поведении, решение отказаться от роли Святой и покинуть Храм, опустошенное выражение лица, с которым она всё это говорила, — теперь всё сходилось.— ...Думаю, будет неплохо их всё-таки продать. Средств на содержание Храма становится всё меньше и меньше.Пока Ирик молчал, мрачно глядя на список, Дитрих осторожно высказал своё мнение.Он не хотел упускать такую возможность.По правде говоря, финансы Храма были в плачевном состоянии из-за непомерных трат Святой на роскошь.— ...Хорошо. Поступим, как желает Святая. Начинайте завтра. Вы будете за всё отвечать.— Да! Понял!Лицо Дитриха озарилось облегчением, и он уверенно кивнул.Нужно было всё сделать как можно быстрее, пока Орделл или Ирик не передумали.— ...Но, в отличие от Дитриха, Ирик не мог заставить себя улыбнуться.Он, по правде говоря, был рад переменам в Орделл.И все же... тот факт, что она была готова продать даже голубое платье, которым так дорожила, не давал ему покоя.Особенно та часть, где она настояла на том, чтобы деньги именно от этого платья достались ей.Это означало, что, несмотря на свой гнев, она не до конца избавилась от привязанности к семье Кирис.Вспомнив опустошенный взгляд Орделл, Ирик тяжело вздохнул.

— Ах, как хорошо.Передав список вещей Дитриху еще вчера вечером, утро я встретила со свежей головой.Утро буднего дня без работы — какое же это наслаждение.— Может, мне просто остаться здесь?Если я уйду, мне снова придётся работать, чтобы выжить...Но здесь я Святая — на вершине иерархии. Мне не нужно работать.Еду приносят вовремя, уборкой занимаются другие.Разве это не идеальная работа?Может, мне просто остаться в Великом Храме, потихоньку копить деньги и уйти, когда через год появится Иделла.Будет немного неловко говорить Ирику, что я передумала... но он и так был против моего ухода, так что, может, все обойдется.Но мой гениальный план не продержался и десяти минут, прежде чем рассыпался в прах.— М-м-м-мне так жаль, Святая!..Я моргнула, растерянно глядя на женщину, которая стояла на коленях и кланялась мне.Служанка, принесшая завтрак, с самого начала выглядела перепуганной.Сначала я не придала этому особого значения.Должно быть, она на себе испытала жестокость Орделл.Может, мне стоит начать извиняться перед людьми, и начать с нее.Вот о чем я тогда думала.Пока поднос в ее руках слегка меня не задел.— Простите! Мне так жаль! Прошу, п-простите меня!..— ...Вот это да. У меня просто слов нет.Она едва дотронулась до меня, и теперь распласталась на полу?..Что, черт возьми, Орделл здесь творила?— ...Все в порядке, можете идти.Что вообще можно сказать человеку, дрожащему от страха, что его ударят?Даже если бы я сейчас извинилась, она бы не смогла это нормально воспринять. Поэтому я просто отпустила ее.— ...Д-да?— Я ни капли не сержусь. Можете идти.Я подумала, что она испугается еще больше, если я буду настаивать, поэтому просто проигнорировала ее и начала есть.Поколебавшись мгновение, она низко поклонилась и выбежала за дверь.Странно, но даже в такой спешке я не услышала ни единого шага.На самом деле, это было совсем не смешно.— ...Похоже, мне и правда придётся покинуть Храм.К черту смену имиджа — если меня хоть немного заботит душевное здоровье здешних людей, я должна уйти.Я закончила трапезу с тяжелым сердцем.Когда я доела, передо мной встала новая дилемма.Вчера Ирик и Дитрих сами унесли пустую посуду. Но сегодня, поскольку я отослала служанку раньше, забрать ее было некому.Вместо того чтобы звать кого-то еще, кто придет в ужасе и будет дрожать, я решила отнести поднос сама.— Но... где кухня?Насколько я помню, кухня соединялась со столовой. Так где же столовая?Да я даже не знала, где в этом здании находится моя спальня.Когда я только прибыла в Храм, мне было так плохо от голода и тошноты, что Ирик занес меня на руках.Что же делать? Позвать служанку обратно?На этот раз она, наверное, упадет в обморок, решив, что я и вправду рассердилась?..Я смотрела на пустой поднос, серьезно взвешивая варианты, когда...【По запросу пользователя теперь доступна система «Карта».】Передо мной всплыло системное сообщение.— ...А, точно. Ты же существуешь.Она была такой бесполезной, что я совершенно забыла о ней всего за один день.Словно обидевшись на мое пренебрежение, системное окно резко увеличилось.В левом верхнем углу экрана появились слова «Карта Великого Храма Бога Солнца».Отлично. Конечно, в системе для переселенцев должна быть функция карты.— Покажи мне путь отсюда до кухни.На карте появилась красная пунктирная линия, ведущая прямо к кухне.Беру свои слова обратно — эта штука и вправду полезная.Я тут же пошла по красным точкам.Я думала пойти прямиком на кухню, но тот путь пролегал через коридоры для слуг. Поэтому я решила пройти через столовую.Пожалуйста... пусть только ни у кого там не случится сердечный приступ, когда они меня увидят.К несчастью, эта надежда рухнула в тот же миг, как я вошла внутрь.— А.В тот же миг, как я вошла в столовую, десятки пар глаз, оторвавшись от еды, уставились на меня.Точно. Конечно, сейчас было время для трапезы.Все, с кем я встречалась взглядом, тут же бледнели.Простите. Я не хотела портить вам приятную трапезу...— Святая?Ирик резко встал и подошел ко мне.— Что привело вас сюда?..— Я просто хотела отнести пустую посуду на кухню. Но, похоже, выбрала не самое удачное время.Мне было неловко, что я появилась и заставила всех напрячься.Пока я иносказательно извинялась, Ирик выхватил поднос у меня из рук.— Я позабочусь об этом.— Ох, если вам не трудно...— И еще, Святая, в этом Великом Храме нет места, куда вам запрещено входить. Вы вольны идти куда пожелаете.Эм... Не слишком ли драматично для простого появления в столовой?— ...Хорошо. Я буду иметь это в виду.В смысле, я все равно скоро собираюсь уходить... Но я все равно кивнула.Я уже собиралась тихо выскользнуть из столовой ради всеобщего спокойствия, когда...— ...А?Что-то было не так.— Святая?Я проигнорировала удивленный голос Ирика и направилась к тому, что только что увидела.Мне было жаль детей, чьи лица побледнели при моем приближении, но сейчас я не могла на этом сосредоточиться.— Что... это такое?В самом конце длинного стола я остановилась перед небольшой группкой детей и широко раскрыла глаза.

Перед юными пажами, помогавшими в храмовых делах, стояли лишь миски с супом, таким жидким, что он больше походил на подкрашенную водичку, и лежал один-единственный кусок черствого ржаного хлеба.И этой жалкой едой кормили растущих детей?Бессмысленно уставившись в детские миски, я перевела взгляд на трапезу жрецов, сидевших неподалеку.О боже. Голодали не только дети.И ученики, и официальные жрецы ели один лишь суп?Так значит, детям еще повезло, что им достался кусок ржаного хлеба?— Детей всегда так кормили? — спросила я, ошеломленная до глубины души.Ирик вспыхнул и ответил:— ...У нас нехватка средств...Было очевидно, что ему стыдно подавать детям столь убогую еду.Я хлопнула себя по лбу.Это была не вина Ирика. Нехватка средств возникла из-за расточительного образа жизни Орделл.Взрослые едят пустой суп? Не мое дело.Если они голодны, могут пойти поработать и заработать себе на еду.Но дети? Категорически нет.Дети, которым еще нужно расти, не должны питаться едой, в которой нет ни кусочка мяса!— Верховный жрец Дитрих сказал вам, что я планирую продать все свое имущество?— Да. Мы намерены исполнить вашу волю.— Пожалуйста, сделайте это как можно скорее. И если возможно, используйте деньги для улучшения качества еды — особенно для детей.Блюда, которые мне подавали с самого моего прибытия, не имели ничего общего с тем, что сейчас ели остальные.Густой суп с мясом, мягкий и пышный пшеничный хлеб, свежие салаты с разными заправками, даже свежевыжатый фруктовый сок.Только сейчас я поняла...Я жила в роскоши, сытно питаясь за счет чужих жертв.Если бы я не пришла в трапезную, то никогда бы и не узнала.— С этого момента подавайте мне ту же еду, что и остальным жрецам. Если в бюджете останутся лишние средства, отдайте их детям, а не мне.Я с тяжелым сердцем посмотрела на детей.Все они были до жалости худыми, словно вечность не ели досыта.И подумать только, все это из-за первоначальной владелицы этого тела — Орделл.Невероятно.

Оставив позади Ирика, который все спрашивал, уверена ли я в своем решении, я вышла из трапезной.Прежде чем вернуться в свою спальню, мне нужно было кое-что проверить самой.Когда я шла по территории храма, люди при виде меня либо в панике разбегались, либо падали ниц.Мне было жаль, но сейчас у меня не было времени об этом беспокоиться.— ...Это безумие.Осмотрев Великий Храм, я направилась к месту, отмеченному на системной карте как «Сад».А затем я пусто рассмеялась.— Проклятая Система. И где ты здесь видишь сад?В этом месте не было ни единого цветка — лишь редкие клочки сорняков.Землю и гравий даже не потрудились как следует выровнять. Царил полнейший беспорядок.Эта полная запущенность показывала, насколько в действительности пришел в упадок Великий Храм Бога Солнца.И дело было не только в саде.Колонны, призванные вызывать благоговение, потрескались и осыпались, а вместо чистоты в каждом углу скопились пыль и паутина.Спальня Орделл была такой роскошной... но храм, в котором она находилась, гнил изнутри.Контраст был настолько разительным, что выглядел чудовищно.Я схватилась за голову и опустилась на землю.Великий Храм Бога Солнца был беден.Это я уже знала.Но даже зная, я никогда не проявляла беспокойства.Ведь все должно было разрешиться с появлением героини, Иделлы....Я ни разу не задумалась о том, что до тех пор люди храма будут продолжать страдать в нищете.— ...Какая же я была дура.Возможно, я просто не хотела об этом думать.Я была слишком зла на Бога Солнца за то, что он начал мою вторую жизнь, не спросив моего согласия.Но теперь, увидев все это...Как я могла просто отвернуться?Все еще сидя на земле, я подняла голову.По моей команде перед глазами возникло окно квеста.【 «Воскреси Солнце, Выползшее из Смерти»!В настоящее время Солнце, Выползшее из Смерти, рискует исчезнуть из-за нехватки верующих.Стань Святой, что унаследует его силу. Увеличь число последователей, укрепи Божественную Силу и спаси несчастного бога и этот мир от уничтожения!Награда за успех: Богатство, слава и власть Святой.Штраф за провал: Окончательное исчезновение Солнца, Выползшего из Смерти, и уничтожение этого измерения.】Штраф за провал, который я все это время пыталась игнорировать.Серьезная причина, по которой Бог Солнца не смог дождаться героиню и вместо нее притащил сюда меня.Предупреждение Системы о том, что неудача приведет не только к исчезновению бога, но и к уничтожению всего этого измерения.Сложив все воедино, я могла прийти лишь к одному выводу.— Значит... этот мир развивается не в точности по сценарию романа «Святая Иделла», верно?Если бы все шло строго по оригинальной истории, у Бога Солнца не было бы причин тратить силы на то, чтобы призвать меня сюда.【На этот вопрос можно ответить только «Да» или «Нет» согласно воле Солнца, Выползшего из Смерти.】【Ответ: Да.】【Для получения подробного объяснения, пожалуйста, достигните 40% Божественной Силы.】Итак, полного объяснения мне пока не видать, но, по крайней мере, это подтвердило мою догадку.— Ух-х-х. Это просто сумасшествие.Если я сбегу, Бог Солнца исчезнет, Великий Храм рухнет, и по какой-то причине все это измерение тоже будет стерто с лица земли.Я была недостаточно бессердечной, чтобы остаться ко всему этому равнодушной.И если измерение будет уничтожено, я, очевидно, тоже умру.Пусть меня и заставили прожить эту вторую жизнь, я не хотела снова умереть молодой.Я тоже хочу прожить долгую и мирную жизнь!Так какой у меня выбор? Придется просто прожить свою вторую жизнь как следует.И что еще важнее — я не могла стоять в стороне и позволять детям голодать.— Эй, Система. Могу я добавить условие к награде за квест?Меня не интересовали ни богатство, ни почести Святой.Все, что мне нужно было сделать, — это поддерживать жизнь в Боге Солнца до тех пор, пока через год не появится героиня.Пусть вся слава достанется ей. Я хотела лишь одного.— Когда я умру в этой жизни, отправь меня в рай — туда, где я смогу спокойно отдыхать, абсолютно ничего не делая.Третья жизнь? Нет, спасибо.Просто позвольте мне прожить остаток вечности в блаженном покое.【Система ИИ получила запрос пользователя. Пожелание будет передано Солнцу, Выползшему из Смерти.】Сколько я ждала?Наконец, Система вернулась с ответом.【Солнце, Выползшее из Смерти, приняло ваш запрос. Награды за квест были обновлены.】【 «Воскреси Солнце, Выползшее из Смерти»!Награда за успех: Богатство, слава и власть Святой, а также право выбора загробной жизни.】Я удовлетворенно улыбнулась, увидев обновленную награду.— Отлично. Я принимаю квест. Я приведу этот проклятый храм в порядок.【Пользователь принял квест. Отныне вы — Святая Солнца, Выползшего из Смерти.】【Солнце, Выползшее из Смерти, даровало вам награду за принятие квеста. Желаете просмотреть ее сейчас?】О? Награда просто за принятие?Похоже, у Бога Солнца есть хоть капля совести.— ...Но не сейчас.Какой бы ни была награда, я не могла позволить себе получить ее вот так, у всех на виду.Особенно учитывая, что за мной уже некоторое время кто-то наблюдает.Вероятно, кто-то, кто слишком боялся выйти в сад из-за меня и просто прятался где-то на его краю.Это будет проблемой. Теперь, когда я решила остаться, мне нужно будет и отношения восстанавливать — но я не была уверена, что справлюсь.Глубоко вздохнув, я тихо вернулась в свою комнату, стараясь, чтобы меня никто не заметил.

На том месте, где только что была Орделл, появились двое мужчин.— Что... она здесь делала? — спросил Дитрих, растерянно глядя на землю.На неухоженной садовой земле виднелись следы Святой.Они были глубокими — должно быть, она провела здесь много времени.— Честно говоря... я думал, она плакала.Хотя в это было трудно поверить.С тех пор как Орделл выбежала из трапезной, Ирик и Дитрих тайно следовали за ней, обеспокоенные ее поведением.И когда они нашли ее здесь, то были ошеломлены.Орделл — женщина, которая никогда не показывала слабости.Орделл — та, что в ярости швыряла предметы, если ей казалось, что кто-то хоть немного посмотрел на нее свысока.Теперь сидела на корточках на грязной земле, уткнувшись лицом в колени.Дитрих был настолько потрясен, что инстинктивно схватился за подол мантии Ирика.Но Ирик... казалось, был потрясен еще сильнее.Дитрих взглянул на него.Лицо Ирика, когда он смотрел на следы Святой, стало до жути мрачным.

— Еда здесь, конечно, скудная, но ты ведь и так это знала, не так ли? Так почему же именно сегодня ты была так потрясена?

В первый же день своего прибытия в Великий Храм Бога Солнца Орделл ужаснулась состоянию столовой и немедленно приказала приносить еду только в ее покои.С тех пор, за последние два года, она ни разу не ступала на порог столовой, так что, скорее всего, и не видела, что едят остальные.Но это не значит, что она ничего не знала.Она лично отдала приказ урезать рацион жрецов, чтобы улучшить качество собственных блюд.И после этого она изображает удивление?«Она и вправду не думала, что все настолько плохо?»Если вдуматься, Орделл хоть и часто кричала, но никогда не поднимала руки на детей.Может, дети были ее слабым местом.Неужели она и впрямь пытается измениться?Было ли это не просто сиюминутной прихотью, а искренним раскаянием?Прежде чем в голове успела оформиться мысль «да быть того не может», первой вспыхнула надежда: а что, если... вдруг это настоящие перемены?«...»Ирик думал о том же.Орделл, которая внезапно прекратила свои бесчинства и тиранию.Он был потрясен еще тогда, когда она отказалась от места Святой — пусть и фальшивого, но прежде тешившего ее тщеславие.Но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, что она продемонстрировала сегодня.Она выглядела искренне опечаленной скудной едой детей и запущенным состоянием сада.Он не видел, чтобы она плакала, но в ее взгляде определенно читалась скорбь.А ведь, по правде говоря, все это случилось из-за ее непомерных прихотей.«...Она что, опять заговорит об уходе?»Это будет катастрофа.Даже тираничная Святая лучше, чем вовсе никакой — без нее Великий Храм не сможет существовать.К тому же неподобающее поведение Святых не было такой уж редкостью.Проблема заключалась в том, что Орделл была фальшивкой, а у Великого Храма не было денег на ее расточительство.Но если они лишатся Святой, другие храмы тут же ухватятся за возможность полностью уничтожить Великий Храм Бога Солнца.Каждый храм боролся за число верующих.Чтобы усилить бога, которому они служили, они пытались поглотить более слабые храмы. Вот почему Святая должна была присутствовать во что бы то ни стало.— Что?! Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, Святая заявила, что уходит?!Дитрих, услышав бормотание Ирика, едва не взорвался.— Нет. Этого не случится, так что прекрати болтать об этом, — отрезал Ирик, не собиравшийся отпускать Орделл, и решительно заставил Дитриха замолчать.Если бы он хотел, чтобы она ушла, он бы не стал терпеть унижения от графа Кириса.Чего бы это ни стоило, он удержит Орделл здесь.

— Награда получена.Вернувшись в спальню, я тут же забрала награду за принятый квест.【«Солнце, Выползшее из Смерти» дарует свое первое благословение той, что стала его Святой. Ваша Божественная Сила возросла.】Джекпот!Из воздуха хлынул золотой свет и окутал мое тело, словно теплые солнечные лучи.Я прикрыла рот рукой.Увеличение Божественной Силы... Насколько она вырастет?Хотя бы на 10%, верно?Даже это будет огромным шагом вперед!..【Текущая Божественная Сила: 5%】«...»Я прикусила губу, глядя на благословение в 3%.Точно. Наш Бог Солнца был на мели.Будь у него что дать, он бы с самого начала не назначил своей Святой такую фальшивку, как я.【Ваша Божественная Сила достигла 5%. Навык «Усиление Тела» разблокирован.】— А.Бог Солнца услышал мои проклятия?Я как раз размышляла, как вообще использовать Божественную Силу.Похоже, каждый раз, когда она достигает нового порога, открывается навык. Придется усердно работать, чтобы ее накопить.Вопрос — как?— Раз я получаю Божественную Силу от Бога Солнца, единственный способ — это увеличить число верующих...Существует два основных способа увеличения числа последователей.Первый — Святой или Святая демонстрирует ошеломляющую силу и привлекает людей.Второй — служить людям и заставлять их почитать бога.«Ни один из них нереалистичен».Я с самого начала зашла в тупик.С Божественной Силой всего в 5% первый вариант был очевидно невозможен. Второй тоже был непрост.Сфера влияния Бога Солнца — исцеление.Жрецы храма специализируются на целительстве, но из-за плачевного состояния нашего бога никто из них не может творить сильные исцеляющие чудеса.Даже зелья алхимиков превосходят нас по силе.Естественно, люди стекаются к алхимикам, а не в храм, и так мы стали еще беднее.— Система, есть ли способ усилить мощь Бога Солнца, кроме увеличения числа последователей?【Поиск завершен. Подтвержден один альтернативный метод.】— Есть?! Какой же?【Делайте пожертвования.】«...»Пожертвования?В смысле, добровольно предлагать богу деньги или ценности?..Короче говоря, они хотят, чтобы я раскошелилась?Ничего себе. Переселили меня в нищее тело, а теперь еще и денег просите?— Хах. Забирать деньги, потраченные на еду для детей, я не могу, так что, полагаю, придется пожертвовать все, что я выручила с продажи того синего платья...Я все равно не собираюсь покидать храм, так какой толк от заначки?Уж лучше пожертвую ее и повышу свою Божественную Силу.Но только до 40%.Я не собираюсь становиться настоящей Святой. Мне просто нужно защитить себя и разблокировать систему Небесных Тайн.Да и что еще делать настоящей Святой в этом мире, кроме как сражаться с врагами?Так что я до конца останусь фальшивкой.— Хорошо, идеально. Тогда, прежде чем зарабатывать деньги, первое, что мне нужно сделать, это...Навести порядок внутри Великого Храма.Даже у бедняков есть коррупция.А это — моя специальность, как бывшего офицера полиции.

К обеду я вернулась в столовую.Я немного волновалась, что люди могут опешить при виде моего лица, но выбора у меня не было.Отныне им придется видеть меня регулярно — пусть привыкают.«...»«...»«...»Как только я вошла, меня встретила ледяная тишина, и на мгновение я заколебалась...Но я взяла себя в руки.— Добро пожаловать, Святая.Хотя бы Ирик меня поприветствовал.Следуя за ним, я заняла место во главе стола и огляделась.Не только жрецы, но даже ученики и послушники побледнели и опустили головы.Прислуживающие им горничные и слуги выглядели не менее мрачно.Повисла неловкая тишина, но я сохраняла невозмутимое выражение лица.Я им покажу. Покажу им новую себя.— Вот, пожалуйста.Ирик лично поставил передо мной еду.Все, как я и просила, — тот же суп, что и у всех.Жидкая, водянистая похлебка без единого кусочка мяса.— ...Вы действительно не против?— А почему я должна быть против? Я ем то же самое, что и все.Я сразу же приступила к еде.Выглядело не очень, но на удивление оказалось вполне съедобным.Возможно, у Орделл был привередливый вкус, но в прошлой жизни я часто голодала, так что для меня это было более чем сытно.— Вкусно.Пока я без колебаний продолжала есть, я почувствовала, как Ирик незаметно выдохнул с облегчением.В отличие от него, Дитрих открыто таращился на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами.Когда я допила остатки супа прямо из миски, мне показалось, что у него вот-вот вылезут глаза из орбит.— Кстати, я тут подумала... Мне все это время подавали изысканные блюда, но я ни разу не похвалила шеф-повара.Сказала я, ставя миску на стол, и Ирик одарил меня недоуменным взглядом.— Прикажете позвать шеф-повара?— Нет. Я сама схожу на кухню. Заодно и осмотрюсь.— Прошу прощения?Ирик, казалось, был поражен, но я встала и направилась прямиком на кухню.Ирик и Дитрих поспешили за мной.— Ч-что нам делать?— Может, остановить ее?.. — донеслись до меня обеспокоенные голоса.Они, вероятно, думали, что я иду на кухню придираться и выискивать недостатки, но пусть подождут.Их ждет настоящий шок.БАМ!Я с грохотом распахнула дверь, и шеф-повар Кенто — с его неопрятной каштановой бородой — вместе с остальным кухонным персоналом как один обернулись ко мне с изумленными глазами.— Ч-что привело Святую и Верховного жреца в столь скромное место?..— Ничего серьезного. Сегодняшняя трапеза была настолько приятной, что я решила выразить вам свою благодарность.«Это... сарказм? Она издевается над нами в такой изощренной манере?..»Выражения их лиц ясно выдавали, о чем они думали.

Я не обращал внимания на взгляды, которыми меня одаривали, словно я какая-то сумасшедшая, и спокойно осматривал кухню.— Я впервые на кухне, но здесь столько любопытных вещей. Это всё кухонная утварь?Я легонько коснулся ножа, вонзённого в разделочную доску, и потрогал какие-то незнакомые приборы.Шеф-повару Кенто, казалось, не очень понравилось, как небрежно я обращался с инструментами, хотя он не мог высказать свои жалобы вслух — всё благодаря моей дурной славе.— Святая, ножи опасны.Дитрих не выдержал и вмешался, чтобы остановить меня.«Должно быть, он тоже думает, что я здесь только для того, чтобы придираться и искать недостатки».— Д-да, Святая. Если вам интересна кухня, пожалуйста, зайдите вечером. Я лично проведу для вас полноценную экскурсию.— О, я об этом не подумала. Хорошо, я вернусь вечером — тогда обязательно устройте мне достойный осмотр.Я мило улыбнулась и отвернулась в ответ на смелое предложение Кенто.Услышав, как кухонный персонал вздохнул с облегчением, решив, что я ухожу, я поняла — моя настоящая цель визита только начиналась.Я активировала систему карты, которая включала все скрытые проходы.Моя цель — пространство рядом с кладовой.Точно так же, как я видела в романе, я постучала по стене в определённом ритме.Тук, тук-тук, тук, тук, тук-тук-тук.— Ч-что вы делаете?! Прекратите! — взвизгнул Кенто за моей спиной.Когда я обернулась, его лицо было белым как полотно, и он смотрел на меня с ужасом.«Ого, можно ли быть ещё очевиднее в том, что ты прекрасно знаешь, что там находится?»Щёлк!— Ах! Ч-что это?!— На кухне есть такое помещение?!Стена, по которой я стучала, отодвинулась, открыв потайной ход.Кухонный персонал ахнул от изумления.Хотя это изумление быстро сменилось другим.— Постойте, там что-то есть?Внутри прохода лежало несколько мешочков.Дитрих, переглянувшись со мной и Ириком, вошёл в проход, чтобы проверить.Шр-р-рк.В тот момент, как он развязал шнурок, из мешочка посыпалось то, что нельзя было ни с чем спутать: деньги.Много денег — сумма, которую трудно было найти в этом обедневшем храме.— О боже, как удивительно! Столько денег здесь спрятано! Я просто постучала по стене наугад, и подумать только, что из этого выйдет!Разве не потрясающе?Сияя, я радостно рассмеялась и объявила:— Похоже, кто-то даже постарался, чтобы спрятать их. Возможно, это растрата?Лицо Дитриха тут же стало суровым.Он сообразителен — наверняка сразу всё понял.Потайной ход, о котором никто не должен был знать, и мешки с деньгами внутри.И Кенто, который явно запаниковал, когда я начала его раскрывать.Любой бы увидел, что это подозрительно.— ...Шеф-повар.Ирик, до этого молчавший, наконец заговорил.Его взгляд, остро направленный на Кенто, был настолько холодным, что даже я вздрогнула.Что ж, неудивительно. Человек, которому он доверил приготовление еды в храме, воровал из их и без того скудных запасов.— Какие у вас есть объяснения на этот счёт?«Ого. Я и не знала, что вежливая речь может звучать так угрожающе».— Я-я не... В смысле...— Вы же не собираетесь притворяться, что ничего не знали, верно? Ваша реакция, когда Святая открыла потайной ход, явно не была реакцией человека, который ничего не знает.Именно.Он практически закричал «Прекратите!», как вор, пойманный с поличным.— Я... я могу всё объяснить! Я всё объясню!— Лучше объясните всё подробно.Ирик шагнул к пепельно-бледному Кенто.Он был намного выше, и то, как он навис над Кенто, заставило шеф-повара заметно съёжиться.— Если вы не сможете предоставить вескую причину, по которой простой повар, не обладающий Божественной Силой, знает о тайном проходе, я буду вынужден допросить вас как Верховный Жрец, ответственный за поддержание порядка в Великом Храме.— Я-я, э-э...— И это... будет не очень приятный процесс.Ирик, как всегда изящно, нанёс завершающий удар.— Есть также вариант передать вас Командиру Рыцарей Храма.Командир — фигура ещё более устрашающая, чем сам Верховный Жрец.Особенно в плане физической силы.Угроза подействовала. Лицо Кенто приобрело жуткий синеватый оттенок.— В-в общем, дело в том... Это... Это вот как...Кенто медленно попятился к открытому проходу, казалось, готовый всё объяснить.Но в этот самый момент наши глаза встретились — и что-то в его лице изменилось.— Ты... Ты! Если бы не ты!Он внезапно бросился на меня, подняв руки, словно собирался задушить.Да, на меня.— Святая!Ирик и Дитрих одновременно закричали и потянулись ко мне, пытаясь защитить.Но хоть моя Божественная Сила и намного ниже их, я всё же могу справиться с обычным человеком.Потому что у меня есть система.【Активация навыка: «Усиление Тела».】«Слава богу, я его открыла».— Тц. Так сильно хотел признания? Что ж, я не могу отказать в таком усердии. Раз шеф-повар настаивает — вот твоя награда.Улыбнувшись, я вытянула правую руку.Собрав все пять процентов своей Божественной Силы в среднем пальце, я щёлкнула его по лбу.ТРЕСК!Громкий треск, будто раскололи грецкий орех, эхом разнёсся по кухне.— Кх... гхгхгх...Кенто даже не успел закричать. Он пошатнулся, глядя на меня налитыми кровью глазами, пока наконец не закатил глаза и с глухим стуком не рухнул навзничь.— ...— ...— ...Тишина.Все взгляды метались между мной и бесчувственным телом Кенто, у которого изо рта шла пена.— И-и-ик!Пока на лбу Кенто на глазах вздувалась тревожная шишка, кухонный персонал в страхе прижимался друг к другу.«Хм. Если я оставлю всё как есть, мой имидж может снова пострадать».С торжественным выражением лица я подняла обе руки к потерявшему сознание Кенто.Словно даруя ему святое благословение.— Я благодарю шеф-повара за то, что он всё это время готовил такие вкусные блюда. Но теперь вы можете спокойно отдохнуть.Возможно, тронутый моим искренним благословением, один из сбившихся в кучу работников кухни медленно осел на пол.— Верховный Жрец, радуйтесь! То, что мы получили столько денег, — это, несомненно, знак божественной милости!— ...Что ж.— Теперь мы наконец сможем кормить послушников немного лучше. Разве это не замечательно?Я лучезарно улыбнулась Ирику.В ответ я получила шквал неприятных взглядов.

Пока Дитрих разбирался с присвоенными средствами, Ирик передал кухонный персонал рыцарям храма для допроса.Нужно было выяснить, помогал ли кто-нибудь Кенто.Наблюдая, как слуги уходят с тревогой в глазах, я обратилась к рыцарям с одной просьбой.— Пожалуйста, не будьте слишком суровы. Они все могут быть невиновны. Помните — они всё ещё наши люди, пока правда не выяснится.Слуги расширили глаза от удивления — словно не ожидали, что я встану на их сторону.Даже храмовые рыцари выглядели удивлёнными.«Всё это часть моего плана по изменению имиджа».— Святая.Когда все ушли и остались только мы с Дитрихом, Ирик тихо позвал меня.— Вы нигде не поранились?Я ожидала, что он начнёт расспрашивать меня о том, откуда мне всё это известно.Но он сначала спросил, не пострадала ли я.— Кажется, я немного ушибла палец.— В следующий раз не стоит заходить так далеко.Это была шутка...Тем не менее, Ирик взял мою правую руку и мягко направил в неё Божественную Силу.Это была исцеляющая способность, которую я сама не могла использовать из-за низкого уровня Божественной Силы.Золотое сияние окутало мой палец.Тёплое и мягкое — совсем как сам Ирик.Жаль только, что он сосредоточил всё исцеление на среднем пальце, и теперь только он ярко светился.Я не могла больше смотреть на свой сияющий средний палец, поэтому быстро отдёрнула руку.— Не могли бы вы немного прояснить ситуацию? Откуда вы всё это знали?Расположение тайного прохода, код для его открытия и даже существование украденных Кенто запасов.Поскольку я фальшивая святая, Ирик не рассказывал мне о тайном проходе, так что он, должно быть, был особенно озадачен.Но у меня было готово оправдание — и я смело его заявила.— Это была случайность!В конце концов, я же не могла сказать, что прочитала об этом в романе.А Ирик всё равно не сможет на меня давить — так что можно и поблефовать с уверенным видом!— ...Прошу прощения?— У меня всегда была отличная интуиция. Иногда у меня просто возникает предчувствие.Конечно, я могла бы придумать более правдоподобную ложь...Но я ещё не закончила.Пока что и этого достаточно.Оставив озадаченного Ирика позади, я подошла к Дитриху.— Сколько всего было?— А, девять золотых и восемьдесят семь серебряных.Дитрих явно считал мою историю абсурдной, но всё же послушно ответил.Сто серебряных равнялись одному золотому, так что это было почти десять золотых.Сколько Божественной Силы я получу, если пожертвую это?Хотя бы один процент, верно?【Ваша Божественная Сила увеличивается на 0,01%.】— ...?Вы издеваетесь?

Я протёрла глаза и снова посмотрела на систему.Ничего не изменилось.Даже когда я спросила ещё раз, ответ был тот же.Не 1% и даже не 0,1%... а 0,01%?..Постойте, это что же, чтобы достичь 100% Божественной Силы, мне нужно пожертвовать...【Для повышения Божественной Силы на 1% требуется 1 000 золотых. Таким образом, чтобы достичь 100%, вам осталось внести 95 000 золотых.】Я только что заработала десять золотых, а теперь мне нужно добыть ещё 95 000?И сколько вообще один золотой в корейских вонах?【1 золотой равен 100 000 вон.】Так, если посчитать, 95 000 золотых — это... 9,5 миллиарда вон.Короче говоря, чтобы достичь 100%, мне нужно десять миллиардов вон?— Ха... ха-ха-ха.Десять миллиардов. Десять. Миллиардов. Мне нужно заработать десять миллиардов?— Кха.От шока при виде этой цифры жар поднялся изнутри, ударив прямо в мозг.Это ощущение... эту боль... я определённо испытывала её, когда была детективом.Синдром стрессовой ярости.

— Это какое-то безумие...Распластавшись на кровати, я в отчаянии задёргала руками и ногами.Не в силах вынести внутренний хаос, я схватилась за затылок и рухнула прямо на кухне. Ирик и Дитрих в панике отнесли меня в мою комнату.Учитывая мои неконтролируемые стоны «У-у-ух, х-ха-а... кхек!», они, должно быть, решили, что мне серьёзно нездоровится, потому что никто из них не стал расспрашивать и они просто велели мне отдыхать.Теперь, оставшись одна, я дрожала от несправедливости.— Эй! Ты! Бог Солнца! Д-д-десять миллиардов? Миллиардов?! Ты издеваешься?! Как, чёрт возьми, мне достать деньги, о которых я и в прошлой жизни мечтать не могла?!Тогда даже накопить сто миллионов вон казалось невозможным — так откуда взять десять миллиардов? Когда и как?Даже если я, как и планировала, нацелюсь всего на 40% Божественной Силы, это всё равно 3,5 миллиарда вон!— Один миллиард за 1%. Хех... хе-хе-хе-хе...Всё, что мне оставалось, — это смеяться, как сумасшедшая.Единственным проблеском надежды было то, что деньги — не единственный выход.С ростом числа последователей сила бога тоже будет восстанавливаться.Это означало, что чем больше у меня будет верующих, тем меньше мне придётся платить.Если я смогу совмещать и то и другое... что ж, это всё равно обойдётся как минимум в три миллиарда.— Чёрт!В бессильной злобе я заколотила кулаками по кровати.Надеюсь, это проклятие донесётся до самого Солнца на небесах.

Отнеся Орделл в её спальню, Ирик и Дитрих всё ещё были словно в тумане.За такое короткое время произошло столько шокирующих событий, что они даже не знали, с чего начать.— Верховный Жрец... что именно только что произошло? — растерянно спросил Дитрих.— Она не только поела в столовой, но и лично осмотрела кухню, на которую раньше даже не смотрела, затем разоблачила растрату шеф-повара, нашла тайник в секретном проходе... Мы уверены, что всё это сделала Святая?Теперь, когда он перечислил всё по порядку, это звучало ещё более невероятно.До сих пор все два года она только и делала, что бездельничала, пропускала храмовые церемонии, утопала в роскоши и устраивала истерики. И вдруг такое?— Но почему она в конце внезапно упала в обморок?Это было самое странное — обморок Святой.Если бы Ирик не подхватил её, когда она падала, она могла бы сильно удариться головой о кухонный стол.Сначала он заподозрил, что она притворяется, чтобы не давать объяснений...Но когда Орделл упала в его объятия, было очевидно, что ей действительно плохо.Она едва могла говорить, издавая лишь прерывистые, поверхностные вздохи — это не было игрой.— Кхм. Как вы думаете, с ней всё будет в порядке?Дитриху было неловко даже спрашивать об этом, ведь он ни разу до этого не беспокоился о Святой, но всё же не мог перестать об этом думать.Он оглянулся на закрытую дверь её спальни.Раньше он избегал этой двери любой ценой... Когда всё изменилось?Может, потому что она, казалось, и впрямь начала меняться?— Её энергия немного нестабильна. Как только она отдохнёт, то придёт в себя.— Ну, она ведь способна исцелять себя...«Стоп».Шаги Ирика внезапно замерли.«С Божественной Силой или без, с ней всё будет в порядке?»Дитрих мог сказать такое лишь потому, что не знал, что Орделл — фальшивая Святая.Её Божественная Сила была едва на уровне жрицы-ученицы, если не ниже. У неё не было целительских способностей.Она никак не могла исцелить себя.«Может, вернуться и проверить?»Только он знал правду. А значит, только он мог ей помочь.Как только Ирик принял решение и начал разворачиваться...— Верховный Жрец!В конце коридора появился храмовый рыцарь.— Согласно приказу, мы заперли Кенто в темнице. Мы обыскали его комнату, но не нашли никаких других подозрительных улик.Услышав доклад, Ирик был вынужден остановиться.Состояние Орделл не было настолько критическим, чтобы требовать немедленного вмешательства.Как Верховный Жрец, он должен был в первую очередь допросить Кенто — уличённого казнокрада.В храме всё ещё могли скрываться его сообщники.Даже понимая это, Ирик медлил.— Верховный Жрец?— ...Нет, всё в порядке. Идём.Ирик повернулся — не к Святой, что была позади, а к преступнику, что ждал впереди.Но даже на ходу всё его внимание оставалось там, за спиной.Несмотря ни на что, он решил, что проведает Орделл после допроса.— Ах да, Командир рыцарей Храма, как ожидается, вернётся завтра после выполнения своей миссии.— Это хорошая новость. Доложите мне, как только он прибудет.Со вздохом Ирик кивнул в ответ на сообщение рыцаря.Командир — предводитель всех храмовых рыцарей — полгода находился на задании.Новость о его возвращении, особенно сейчас, была как нельзя кстати.

Было далеко за полночь.На кухне, погружённой во тьму, куда не проникал даже лунный свет, кто-то лихорадочно двигался.Поспешные поиски и шорох напоминали... что ж, вора, обчищающего дом.— Чёрт, чёрт! Если бы не эта стерва, я бы!.. Я так этого не оставлю!Тёмный силуэт, шаривший под стойкой, злобно выплёвывал проклятия.Его лицо на мгновение осветилось в темноте — это был не кто иной, как Кенто.Он должен был сидеть взаперти в темнице.Дела шли неважно.Он никак не ожидал, что его поймают так внезапно и без предупреждения.И кто — Орделл.Он должен был сбежать и доложить о ситуации.Скрипнув зубами, Кенто снова представил её лицо — эту фальшивую Святую, что разоблачила его перед Верховным Жрецом.Проклятая стерва. Он не позволит ей уйти безнаказанной.— Гх!Руку пронзила боль, и лицо Кенто исказилось.После сурового допроса Верховного Жреца всё его тело ныло.Пытки были не так страшны, как угрозы, но всё же ему стоило огромных усилий молчать о других тайниках, помимо секретного прохода.Но кто знает, когда рыцари начнут переворачивать кухню вверх дном. Он должен был найти всё и сбежать сейчас.Командир ещё не вернулся — это был его последний шанс.Но...— Какого чёрта он не вытаскивается?! Я не могу просто так его оставить!Самый большой тайник был в секретном проходе, но если сложить деньги, спрятанные в трёх других местах, сумма выйдет почти такой же.Он не мог позволить себе оставить ни единого мешочка.Раз уж деньги из прохода забрали, он должен был забрать каждую оставшуюся монету.— Чёрт!Но один мешочек, казалось, за что-то зацепился. Сколько бы он ни тянул, тот не поддавался.Скривившись, он взялся за него обеими руками — включая больную — и рванул изо всех сил.С последним рывком и кряхтением мешочек выскочил.— Есть! Заставила же ты меня попотеть, дрянь!Кенто прислонился к шкафу по другую сторону стойки и, держа в руках тяжёлый мешок, усмехнулся.И именно в этот момент...— Нашёл деньги?Леденящий голос раздался у него за спиной.— А-а-а! Ч-что за?..Чуть не умерев от страха, Кенто закричал и попятился, совершенно забыв, что его не должны были застать.Дверца шкафа со скрипом отворилась.И изнутри кто-то вышел — длинные волосы, свисающие, словно у призрака, частично закрывали лицо.— Здравствуй, Кенто.Это была Орделл — бывший детектив, специалист по засадам, а ныне Святая Великого Храма.

Я медленно выползла из шкафа, в котором пряталась.В прошлом, когда я была детективом и гордилась своими ладно скроенными мышцами, от попыток втиснуться в тесные пространства у меня всегда ломило всё тело. Но теперь, в хрупком теле Орделл, прятаться так было даже уютно.С Божественной Силой я могла даже увеличить свою физическую мощь. Похоже, мне больше не нужно качаться, как раньше.— Ты, ты, ты! Какого черта ты здесь делаешь?!Когда я окончательно выбралась и отряхнула одежду, Кенто в ужасе указал на меня пальцем.Мне захотелось отломить этот палец.— Это ты сказал мне прийти на кухню ночью, помнишь? Я человек, который держит обещания. И я с радостью пришла. К сожалению, ты застрял в тюрьме, так что я решила осмотреться сама.— Ах ты!..— А потом я увидела, как ты вошел, хотя должен был сидеть взаперти. Естественно, мне стало любопытно, и я немного понаблюдала.Конечно, это была ложь.Я уже предвидела, что он сбежит из тюрьмы и проберется сюда посреди ночи.Согласно оригинальному роману, у Кенто было не одно место, где он прятал деньги.Я устроила засаду, чтобы поймать его с поличным.— И надо же, какое удачное зрелище я застала. Похоже, мне не так уж и не везет.— Если у тебя хватило глупости показаться мне на глаза, твоя удача на самом деле ужасна!Кенто, успокоив свое птичье сердце, внезапно выпрямился.В какой-то момент он успел схватить острый кинжал.— Я и так собирался с тобой разобраться. Ты хоть знаешь, кто я такой? А?— Конечно, знаю. Ты — преступник, пойманный на растрате, которого завтра должен пытать верховный жрец. А теперь ты еще и сбежал из тюрьмы. Бьюсь об заклад, тебя ждет пытка по высшему разряду. У меня от одной мысли мурашки по коже.— Пытка, как же! Ты всего лишь слабачка, которая в жизни не держала клинка острее столового ножа. Думаешь, я испугаюсь такой, как ты?!...Надо же. Старая поговорка не врёт — невежество и вправду храбрость.Кем, говорите, был Ирик?Всего лишь одним из главных мужских персонажей этого мира.Может, он и не был тем самым героем, который в итоге остался с героиней, но у него всё равно была куча поклонниц среди читателей.А если и есть что-то, что главные герои делают в любовных фэнтези-романах, так это всё и вся ради героини. Ирик никак не мог быть слабым.В оригинальной истории он был одним из самых искусных палачей — именно он помог свергнуть Орделл, мучившую героиню.Этот парень — покойник.— Заткнись! Ты хоть знаешь, кто меня сюда пристроил? Сам граф Кирис! И ты, фальшивая святая, смеешь мешать исполнению приказа графа?!Это до боли знакомое имя заставило меня криво усмехнуться.Да, всё верно. Кенто был одним из агентов, тайно внедренных графом Кирисом в Великий Храм, — тем самым человеком, который сделал Орделл фальшивой святой.Тот, кто помог ему сбежать, должно быть, тоже один из этих шпионов.Самыми большими статьями расходов в Великом Храме считались мой бюджет на поддержание достоинства — он же расходы на роскошь — и затраты на еду для кухни.Кенто всегда завышал бюджет на продукты под предлогом, что святая заслуживает блюд высочайшего качества.А если качество еды хоть раз падало, Орделл устраивала такую яростную истерику, что даже Ирику ничего не оставалось, кроме как терпеть.Но бьюсь об заклад, он не знал.Что Кенто всё это время тайно присваивал средства, пользуясь этим предлогом.И большая часть этих растраченных денег возвращалась в руки графа Кириса.Собственно, именно для этого граф и внедрил его в качестве шпиона.Настоящая проблема, однако, заключалась в том, что Орделл иногда делала вид, будто потакает своей тяге к роскоши, и даже помогала в растрате.Таким образом, Ирик ничего не заподозрил.Иными словами, теперь я разгребала беспорядок, устроенный Орделл.— Если поняла, что к чему, немедленно на колени. Будешь сопротивляться — я доложу графу о каждом твоём сегодняшнем шаге! — Кенто направил кинжал на меня.Судя по блеску извращённого восторга на его лице, он, похоже, фантазировал о том, как я — благородная и святая Орделл — буду пресмыкаться у его ног...Как жаль, приятель. Ты не на ту напал.— О боже, правда? Так тебя послал граф Кирис? Я и не знала.— Верно, так что просто становись на колени!..— Значит, ты шпион, да? То есть ты не последователь Бога Солнца? Ты не веришь в нашего Бога Солнца?— ...Что?Кенто растерянно моргнул от моего внезапного града вопросов.Но это был решающий момент.Пока он не был верующим Бога Солнца, я могла изгнать его, не уменьшая числа последователей храма.— Будь ты верующим, я бы приложила все силы, чтобы помочь тебе раскаяться. Но если это не так, то и беспокоиться не о чем.А раз так, то что же требуется теперь?Наказание для того, кто посмел возжелать священные сокровища Бога Солнца.【Активация навыка: «Усиление Тела».】— Что за чушь ты несёшь?..В драке всегда бей первым!Я со всей силы врезала усиленным кулаком прямо в это жалкое подобие лица.Хрясь!С глубоко удовлетворительным звуком и без того невзрачный нос Кенто полностью расплющило.Это было божественное наказание, свершённое во имя святой — представителя Бога!— Агх! К-кха! Ты... тварь!— Ох? Божественное наказание было слишком мягким? Всё ещё на ногах?Сегодня ты рухнул от щелчка по лбу, а теперь стоишь даже после такого удара?Даже пошатываясь, он крепко сжимал кинжал.С таким-то носом у него, должно быть, и мозги встряхнулись.— Просто падай уже. Такими темпами ты умрёшь.Когда я работала в полиции, я видела одного такого же — строил из себя крутого, а в итоге превратился в овоща.Но, несмотря на моё искреннее предупреждение, Кенто не остановился.— Н-ничего! Я просто п-принесу твою голову... и г-граф меня простит!Его невнятная речь была очень тревожным знаком.И всё же ему каким-то образом удалось с удивительной точностью замахнуться на меня кинжалом.Я уже собиралась увернуться, гадая, выдержит ли моё усиленное тело удар клинка...— А?Что-то с силой дёрнуло меня назад.Прежде чем я успела что-либо сообразить, дзынь! — кинжал вылетел из руки Кенто и взмыл в воздух.— А-а-а-ах!Видимо, от силы удара запястье Кенто вывернулось в ужасно неестественном направлении.— Вы в порядке?Прохладный, ровный голос пролился сверху, сопровождаемый освежающим ароматом, задержавшимся у моего носа.Я не почувствовала и намёка на его присутствие, пока он не оттащил меня назад.Поражённая, я резко повернула голову.Первое, что я увидела, — серебряные волосы, мерцающие даже в тусклом свете кухни.Из-под короткой чёлки на меня с близкого расстояния смотрели глаза, холодные, как зимнее море.«Ого».Боже правый. Надо же, и даже ночью такой красавчик?— Вы не ранены?— Э-э...— Вы ранены?Я была так ошеломлена его внешностью, что не могла вымолвить ни слова.Он, кажется, понял меня неправильно и перевёл свой ледяной взгляд на Кенто.В тот же миг тяжёлая, гнетущая аура окутала меня с ног до головы.Нечто неосязаемое, чего я никогда не чувствовала на Земле.Это была жажда крови — и сила этого человека.— Угрожать безоружной женщине клинком в священном Великом Храме... Жить надоело?Ужасающе.Я думала, что за годы работы детективом в отделе по насильственным преступлениям у меня выработался иммунитет к страху...Но это — я не могла с этим справиться.И как раз в тот момент, когда у меня от страха начали подгибаться колени...【Система ИИ обнаружила, что уровень страха превысил пороговое значение.】【Повышаю ментальную устойчивость пользователя для стабильного функционирования.】«...?»Как только появилось системное сообщение, моё тело мгновенно успокоилось.Эффективнее любого транквилизатора. Хм. Неплохо, система.— Я не ранена. Я в порядке. Огромное спасибо, что спасли меня.Я вздохнула с облегчением и вышла из его объятий.Гормональный всплеск от его великолепного лица утих, и я пришла в себя достаточно, чтобы понять, кто он.Если Ирик был щитом героини, то этот человек — её мечом, без колебаний рубящим её врагов.Обладатель лица, способного соперничать с Ириком, — это был не кто иной, как Сет Ноэль, капитан Святых Рыцарей Великого Храма.Кандидат в главные герои номер два.Он должен был сейчас находиться на задании. Почему он здесь?И почему, из всех возможных моментов, он появился именно сейчас?Я пыталась справиться с этим в одиночку. Это немного всё усложняет.— Вы точно в порядке? — снова обеспокоенно спросил красавчик Сет.Я неопределённо кивнула и взглянула на Кенто.Он, похоже, был так же шокирован внезапным появлением Сета.Ну, конечно. Теперь бояться следовало не мне — это беглому Кенто стоило трепетать перед капитаном.Полагаю, ничего не поделаешь.Раз уж всё так обернулось, у меня не было выбора, кроме как извлечь из ситуации максимум пользы.— Капитан, этого человека сегодня поймали на хищении храмовых средств и заключили в тюрьму! А теперь он сбежал!Я начала с того, что наябедничала.

— Я услышала какой-то шум и решила проверить, а тут этот тип копошится, хотя должен сидеть в тюрьме! Он сказал, что торопится, ему нужно забрать оставшиеся деньги и сбежать!На самом деле я поджидала его в засаде, но поскольку Сет только что подошёл, я без зазрения совести солгала ему в лицо.— Если подумать... Я действительно сегодня слышал о деле, связанном с растратой...К счастью, его, похоже, ввели в курс дела. Сет окинул Кенто ледяным взглядом.С синяками и в растрёпанной одежде тот выглядел в точности как человек, который прошёл через ад, чтобы выбраться из заточения.— Я даже видела, как он вытащил из-под стойки мешочек!Вещественное доказательство и прямой свидетель — у Кенто не было ни единого шанса выкрутиться.Никогда бы не подумала, что моё детективное чутьё так пригодится.— Понятно. Я полагал, он так дёргается, потому что хочет достать оружие, а он пытался что-то спрятать. Если не хочешь умереть, положи то, что у тебя в руке.Сет, как истинный мастер меча, уже разгадал все детали его неловких движений и поднял клинок.В отличие от меня, у которой была поддержка ИИ, Кенто пришлось в полной мере ощутить на себе смертоносную ауру Сета. Его лицо стало белым как полотно.— К-капитан, прошу вас! Это недоразумение! Не слушайте её, она!..Глаза Кенто метнулись в мою сторону.Было очевидно, что он собирается выдать меня, назвав фальшивой святой, лишь бы выпутаться из этой истории. Но черта с два я ему это позволю.— О! Кстати, он ещё говорил, что следующий тайник в ящике!Я перебила Кенто и рывком открыла ближайший ящик со столовым серебром.Под двойным дном, как и ожидалось, лежал ещё один мешочек с деньгами.— Ты... Какого чёрта, как ты?..Когда я подняла мешочек, Кенто отшатнулся в изумлении.Он успел проверить только под стойкой и к ящику даже не притрагивался, так что его шок был вполне объясним.Для него я была всего лишь ничего не смыслящей фальшивой святой. И вот теперь я раскрывала точные места, где спрятаны присвоенные средства, и со всех сторон припирала его к стенке неопровержимыми фактами.— Учитывая, что найденные ранее сегодня деньги были спрятаны в другом месте, наверняка есть и другие тайники.Они определённо были. Просто я не могла вспомнить их все с ходу.А это значило, что нам придётся допросить Кенто и заставить его всё выложить.— Признавайся, где остальные, — все до единого. Я могу убить тебя прямо здесь и поднять на поиски весь храм. Выбирай.От твёрдого голоса Сета Кенто впал в полное отчаяние.Теперь он ни за что не смог бы меня разоблачить.С таким количеством улик против него самого, любые обвинения в мой адрес заставили бы Сета лишь подумать, что он хватается за соломинку в попытке очернить меня, — и это только разозлило бы его ещё больше.— Я... я всё расскажу...Наконец Кенто рухнул на колени и, рыдая, начал признаваться, где спрятал остальное.Серьёзно, как ему вообще удалось всё это рассовать по тесной кухне? Такой талант зря пропадает, честное слово.— Подумать только, мы доверили такое важное дело, как приготовление пищи, подобному человеку.Всего семь мешочков.Просто отвратительно.Даже Сет выглядел ошеломлённым; с мрачным выражением лица он смотрел на гору возвращённых денег.Судя по тому, как он сжал кулак до побелевших костяшек, будущее Кенто не сулило ничего хорошего.Вскоре Сет вызвал Святых Рыцарей и приказал им бросить Кенто в самую глубокую темницу.Он также распорядился усилить охрану, чтобы никто, кроме него самого и верховного жреца Ирика, не мог пройти в ту зону.Рыцари пришли в ужас, узнав, что Кенто сбежал, и были вдвойне шокированы тем, что нашлись новые тайники с украденными деньгами. Они немедленно утащили его.Всё это время я пряталась в углу, прикрывая лицо и волосы, чтобы не ошеломить рыцарей своим появлением посреди ночи. Лишь когда все ушли, я снова вышла на свет.Сет склонил передо мной голову.— Благодаря вам мы смогли его задержать. Если бы не ваши действия, мы бы лишились и денег, и преступника. Искренне благодарю вас.«Не стоит так низко кланяться...»— Для меня как для Святой ловить преступников — это естественно.— ...Прошу прощения?«А? Почему он так удивлён?»Он выглядел даже более потрясённым, чем когда узнал, что его доверенный шеф-повар — вор и мошенник.— Простите? Что вы только что сказали?.. Вы сказали, что вы... Святая?— ...?«Стоп, только не говорите мне... он не знал?»Неважно, как часто Сета отправляют с поручениями за пределы храма, не может быть, чтобы он не узнал Орделл, Святую этого храма.Конечно, я сейчас была не в облачении святой, потому что сидела в засаде, но всё же... он достаточно проницателен, чтобы смена одежды не сбила его с толку.Да и к тому же Орделл и так редко носила своё одеяние.Тогда почему он меня не узнал?— Капитан!В этот момент неловкую тишину на кухне нарушил чей-то голос — в дверях появился запыхавшийся человек.Верховный жрец Ирик, без сомнения получив донесение от рыцарей, примчался сюда.— Я слышал, шеф-повар сбежал и были найдены новые присвоенные средства... Что, чёрт возьми...Взволнованно тараторя, он вдруг заметил меня.— Почему Святая здесь?..— Она... она и вправду Святая?«Серьёзно, и вы туда же?»— Не ожидала, что капитан меня не узнает.— П-прошу прощения.Сет поспешно склонил голову. Он всё ещё выглядел ошеломлённым, так что толку от него сейчас было мало, поэтому я повернулась к Ирику.— По правде говоря, я предвидела, что Кенто сбежит и попытается пробраться обратно, поэтому ждала здесь, чтобы его поймать.— Что? Вы знали?Глаза Ирика расширились. Сет выглядел не менее потрясённым.Вероятно, они были удивлены, потому что всего несколько минут назад я сказала Кенто, что наткнулась на него случайно.Я решила рассказать им правду.— Кенто — не просто какой-то там казнокрад. Он шпион, которого мой отец, граф Кирис, подослал в Великий Храм.— ...Что?Оба мужчины были явно ошеломлены. Очевидно, они ни разу его не заподозрили.— Я узнала об этом, когда недавно возвращалась в поместье. Случайно подслушала разговор отца с его помощником.Не могла же я сказать, что прочитала об этом в романе, так что пришлось сочинить правдоподобную историю.В конце концов, то, что граф Кирис подослал Кенто, было правдой.— Человек, который всегда был со мной так строг и требователен, занимался за моей спиной такими грязными делишками... Это был настоящий удар.Я задрожала, словно меня и впрямь предали.— Честно говоря, я долго терзалась сомнениями. Должна ли я сообщить об этом храму или сохранить тайну отца.— ...Но в итоге вы решили разоблачить преступления Кенто.Я кивнула в ответ на слова Ирика.— Вернувшись в храм со знанием правды, я начала замечать то, чего не видела раньше. Деньги, которые мой отец присваивал за кулисами. Детские, бездумные предметы роскоши, которыми я себя тешила. Увядающий храм. Страдающие дети...Я немного приукрасила, но я действительно решила не сбегать, потому что не могла выкинуть тех детей из головы.Сейчас я единственная, кто мог исправить положение в храме. Как я могла сбежать?— По своему неведению я совершила ужасные поступки. Я приношу вам обоим глубочайшие извинения.Я склонила голову. Пусть даже не я лично это делала, извиниться всё равно было необходимо.Мне нужно было завоевать их доверие, если я собиралась восстановить храм.— Я бы хотела извиниться и перед всеми остальными. И отныне клянусь ставить Великий Храм превыше своей семьи.— ...Всё это так...Сет, который только что прибыл и ничего не знал о ситуации, стоял в полном замешательстве.Ирик, однако, выглядел смертельно серьёзным, когда задал мне вопрос.— Вы хотите сказать... всё это приказал граф Кирис?— Могу поклясться именем Солнца.В этом мире клятва именем бога — не пустой звук. Ложь под такой клятвой могла навлечь на себя божественную кару.— Тогда почему вы не рассказали нам раньше? Почему вы пытались поймать повара в одиночку, зная, что он вернётся? Почему не пришли ко мне?Голос Ирика был полон сомнения.Я пожала плечами и ответила:— Потому что без доказательств вы бы мне не поверили. Я хотела сначала представить вам веские улики.Именно поэтому я не сказала им днём, что Кенто — шпион.Если бы я продемонстрировала слишком хорошую осведомлённость о местонахождении украденных им денег, это лишь вызвало бы подозрения в мой адрес.Они могли бы подумать, что я его сообщница.Поэтому я ждала — ждала, когда он сбежит и сам придёт за деньгами.Появление Сета было неожиданностью, но мы всё равно поймали Кенто с поличным, так что всё сложилось удачно.Боже. Это чувство, когда ловишь преступника по заранее продуманному плану, — ничто с ним не сравнится.— Вы думали, я вам не поверю.«Разумеется. Я — фальшивая святая. Дочь графа Кириса. Если бы я начала разоблачать его казнокрадство, кто бы мне вообще поверил?»Особенно учитывая, как я терроризировала храм ещё совсем недавно.— Хоть помощь капитана и не входила в мои планы, мне всё же удалось поймать Кенто. Прошу, просто поверьте мне хоть немного.Я посмотрела на Ирика и мягко улыбнулась.Очевидно, один этот инцидент не заставит их полностью мне доверять.Но если этого хватит, чтобы они хотя бы перестали вставлять мне палки в колёса, на данном этапе и то хорошо.Доверие... что ж, его можно заслужить со временем.

— Я также хочу попросить полностью закрыть храм. Немедленно, если возможно.— ...Весь храм?Ирик вздохнул, по его виду было ясно, что он устал, а потом растерянно моргнул от моей внезапной просьбы.— Кенто был не единственным шпионом.— Что?— Есть и другие шпионы?И Ирик, и Сет казались совершенно потрясёнными.Мне стало немного неловко оттого, что я постоянно их ошарашиваю, но, к сожалению, это была правда.— Да, хотя я не знаю, кто они и сколько их может быть.Эта часть была чистой правдой. Если бы я знала, то смогла бы прямо сейчас завоевать их полное доверие.Но, разумеется, в оригинальном романе эта часть была описана лишь вскользь. Какое разочарование.А это означало, что мне придётся докапываться до правды самой.— Я хотела бы поручить расследование вам, Верховный Жрец и Капитан. Мне жаль обременять вас этим, Капитан, едва вы успели вернуться.Я подумывала провести допрос сама — теперь это, по сути, моя специальность, — но эти двое были кандидатами на роль главных мужских персонажей.Они справятся с задачей и без моей помощи. Я им доверюсь.— Вовсе нет. Это мой долг как Капитана Святых Рыцарей. Я проведу полное расследование, а вы, пожалуйста, отдохните. Вы неважно выглядите.Честно говоря, мне хотелось всю ночь допрашивать Кенто вместе с Сетом...— Что ж, тогда я оставлю это на вас. Об остальном поговорим завтра.Разум был ясен, но тело готово было взбунтоваться.Неужели тело Орделл ни дня не знало физических упражнений? Выносливость у неё была просто ни к чёрту.Так дело не пойдёт. Нужно будет в ближайшее время начать с базовых тренировок.— Кажется, вам даже идти тяжело... Могу я проводить вас до вашей комнаты?Сет мягко взял меня под руку, очевидно, опасаясь, что я рухну, сделав хотя бы шаг.— Ох, в таком случае, прошу.Зачем отказываться? Причин не было.Кратко попрощавшись с Ириком, я оперлась на сильное плечо Сета, и мы медленно направились к моей спальне.

Когда Орделл и Сет ушли, Ирик остался на кухне один и прижал ладонь ко лбу.Хроническая головная боль, появившаяся с назначением Орделл Святой храма, в последние дни лишь усилилась.А именно — с тех пор, как она начала меняться.Хорошо это или плохо, он до сих пор не знал.«Она сказала, что не говорила мне, потому что не могла доверять...»Именно так Орделл и сказала — без малейшего колебания, будто это было в порядке вещей.Но понимала ли она?Что это также означало, что она не доверяла и самой себе?Её тон, словно она и не ожидала, что он когда-либо будет ей доверять, покоробил его.Орделл пробыла в Великом Храме два года.И ни разу за это время они не выстроили ничего, что напоминало бы доверие.Так почему же было так больно слышать это вслух?Ирик сухо рассмеялся.— А, вы ещё здесь.В этот момент на кухню, проводив Орделл, вернулся Сет.Ирик воспользовался возможностью спросить о том, что его занимало.— Капитан, почему вы не узнали Святую? Вы ведь видели её не раз.Сет был Мастером Меча с безупречным восприятием. Для него упустить нечто подобное было странно.— Что ж... она произвела совсем другое впечатление. Словно я увидел совершенно иного человека.— Другого?— Да. Когда я видел её в последний раз перед уходом из храма, у неё была довольно свирепая аура. Но сейчас... она так мягка, что я и не подумал, что это может быть один и тот же человек.Сет припомнил свои последние воспоминания об Орделл.У неё всегда был острый, пронзительный взгляд и упрямо сдвинутые брови.Её взор с жёлтым отливом был таким агрессивным, что никто не смел относиться к ней легкомысленно.Но женщина, которую он увидел сегодня вновь, спустя полгода, была совершенно другой.Сет никогда прежде не видел на её лице такого мягкого, безмятежного выражения.Даже её глаза, некогда полыхавшие жёлтым, теперь казались золотыми — словно тёплый мёд.Контраст был настолько разительным, что поверить в то, что это один и тот же человек, было труднее.По иронии судьбы, его острое восприятие лишь помешало ему узнать её.— ...Похоже, Святая недавно пережила серьёзную перемену в мировоззрении. Её характер тоже изменился.Ирик вкратце рассказал о некоторых поступках Орделл в храме за последние несколько дней.Как она потребовала улучшить питание для детей. Как начала обедать с ними. Как ранее в тот же день уличила Кенто в хищениях.Сет был ошеломлён.— Она совершила поистине великое дело. Это я должен был поймать казнокрада... Слишком долго меня не было.— Это не только ваша вина, Капитан. Это я не заметил крысу, опустошавшую наши кладовые.Ирик горько усмехнулся.В отсутствие Сета ему следовало быть внимательнее, но это была его собственная оплошность.— И сейчас не время искать виноватых. Мы должны выявить оставшихся шпионов, пока не стало слишком поздно.При словах Ирика льдисто-голубые глаза Сета потемнели.— Вы правы, Верховный Жрец. Как и сказала Святая, мы немедленно начнём изоляцию и созовём всех в храме.— Каждого жреца, рыцаря и послушника — никого не упускайте. С детьми будьте мягче, но проверьте всех досконально.Проверять детей могло показаться чрезмерным, но на кону стояла безопасность храма.Они не могли позволить себе ещё одну ошибку.Сет кивнул с твёрдым выражением лица.— Я буду тщателен.— А я тем временем допрошу Кенто. Я заставлю его назвать своих сообщников.— Вы уверены, что хотите сделать это в одиночку? Я могу взять это на себя, если...Ирик твёрдо покачал головой.— Это касается чести храма. Я не отнесусь к этому легкомысленно. Не беспокойтесь.Сет не стал настаивать и лишь кивнул.Затем они оба без колебаний приступили к делу.Сет собрал Святых Рыцарей, а Ирик в одиночестве направился в самое глубокое подземелье, где держали Кенто.Воздух был сырым и тяжёлым, пропитанным запахом гнили.У входа в камеру стояли двое рыцарей, которых Сет лично обучал и которым доверял — у них не было ни единого шанса оказаться шпионами. Это успокоило Ирика.Внутри Кенто был прикован к стене цепями за запястья и лодыжки.— Кенто. Отныне ты будешь отвечать на каждый мой вопрос. Чётко. И честно.Ирик взял висевший на стене кнут.Кенто, поначалу ухмылявшийся, дрогнул при виде зазубренного наконечника.Неужели он думал, что в храме, служащем богам, не бывает пыток? Глупец.Именно потому, что это храм, такое правосудие дозволено.Карать нечестивцев, порочащих имя бога, — это правое дело.— Я в ужасном настроении, так что будет довольно больно. Кричи сколько влезет. А когда больше не сможешь терпеть — начинай говорить. Может, тогда мне станет немного легче.Почувствовав опасность, Кенто попытался отпрянуть, но в запертой камере бежать было некуда.— Не волнуйся. Ты не умрёшь. К твоему счастью, бог, которому я служу — наш Бог Солнца, — специализируется на исцелении.Пытать, исцелять, допрошивать, исцелять — и так по кругу.Осознав это, лицо Кенто приобрело болезненно-серый оттенок.Но Ирик, глядя на него сверху вниз, не выказал ни единой эмоции.Мгновение спустя ужасающий крик эхом пронёсся по подземелью.

На следующее утро.Исполнив свои ночные обязанности, Ирик и Сет вновь встретились у гостиной Святой.Сет с беспокойством посмотрел на Ирика, уловив слабый запах крови.— Верховный Жрец... от вас пахнет кровью.— Ах, я старался тщательно смыть. Всё ещё заметно?— Еле-еле. Святая, скорее всего, его не уловит, но в закрытой комнате он может ощущаться сильнее.Ирик кивнул. Первым делом, войдя, нужно будет открыть окна. Орделл всё равно всегда долго собиралась...«А, нет. Это уже не так».Раньше она тратила вечность, наряжаясь в роскошные платья и броские аксессуары.Но недавно она приказала от всего этого избавиться.Теперь она носила одеяния святой или простую одежду — ту, что раньше полностью игнорировала.Это был явный знак того, что она действительно изменилась.Вспомнив её тихую просьбу о доверии, Ирик вздохнул.— Эм, Верховный Жрец... Капитан...В этот момент горничная, заходившая в комнату Орделл, вернулась с испуганным выражением лица.— Св-Святой нет в её комнате. Её полностью опустошили.От её неожиданного доклада глаза обоих мужчин расширились от шока.

Семь часов утра. Ранний рассвет, обитатели Великого Храма только-только начинали просыпаться.Что-то длинное и розовое, похожее на моток пряжи, зловеще мелькало в запущенном, мрачном саду.— Ха-а, ха-а!..От этого прерывистого дыхания и без того унылый сад стал казаться ещё более жутким.— Проклятое, бесполезное тело!Услышав злобное проклятие, разнёсшееся по воздуху, Ирик и Сет, вышедшие в сад, коротко переглянулись.После недолгого колебания они раздвинули дико разросшиеся кусты и направились к источнику тяжёлого дыхания.— Святая?..В углу сада стояла скамья, а на ней, обливаясь потом, полулежала Орделл.Святая, бесследно исчезнувшая из своей комнаты, к их изумлению, занималась физическими упражнениями на рассвете.

Когда я была детективом, физические упражнения казались мне таким же естественным делом, как дыхание.Чтобы скрутить закоренелых преступников, требовалось нечто большее, чем просто основы самообороны, — нужна была настоящая боевая подготовка.И вот теперь я застряла в этом теле?В отличие от прежнего — поджарого, с крепкими, рельефными мышцами, — этому телу и терять-то было нечего.Но тогда я ещё не осознавала, что это было не самое шокирующее.— Кх... кх... это жалкое тело...Как только часы пробили шесть утра, я вышла на улицу, чтобы начать укреплять хотя бы базовую выносливость, — но хотелось тут же умереть на месте.Невероятно. Я ведь даже не бежала, а просто немного прошлась, но у меня уже кружилась голова.Надо было понять, что что-то не так, ещё в тот момент, когда во время первой же растяжки все мои кости затрещали, будто вставая на место.Как прежней Орделл удавалось творить столько бесчинств с таким телом?— Вы в порядке?..Не в силах справиться с головокружением, я рухнула на скамью. Ирик протянул мне стакан холодной воды.— Спасибо... Если бы вы не пришли, я бы, наверное, умерла, просто пытаясь позаниматься.Умереть от ходьбы... серьёзно?Пусть эту вторую жизнь мне и навязали, но умирать так жалко я не собиралась.— Что вы вообще за упражнения делали?..«Не спрашивай. Я ни за что не признаюсь, что чуть не отбросила коньки от простой ходьбы».— Кхм. Не ожидала, что вы оба придёте так быстро. Простите, что заставила вас идти сюда.— Что вы. Где бы ни была Святая, наш долг — прийти к вам, — тут же возразил Сет, до этого смотревший на меня с тревогой.Какой бы ни была Святая по характеру, он был из тех преданных святых рыцарей, что подчинялись ей просто потому, что она — Святая.Именно поэтому Ирик так и не смог рассказать ему, что я самозванка.И потому позже, когда появилась истинная героиня и настоящая личность Орделл была раскрыта, Сет в ярости набросился на Ирика.Он был тем, кто до последнего пытался защитить Орделл.И когда Орделл в конце концов предала бога, именно Сет отвернулся от неё... и пронзил её мечом.Та сцена, где человек, некогда жалевший её, с пустой скорбью обнажает свой клинок, была поистине одним из величайших моментов романа....И всё же я переродилась в том самом теле, которое пронзит этот меч.«Ладно. Похоже, придётся потрудиться, чтобы разрушить оригинальный сюжет».— С этого дня я планирую заниматься каждое утро с шести до семи, перед завтраком. Прошу принять к сведению.— Да, мы поняли. Тогда мы соответствующим образом скорректируем график охраны...— Охраны? Я же просто делаю лёгкую зарядку. К тому же, в Великий Храм и так никто не ходит. Какая тут может быть опасность?Я сказала это не подумав, и лицо Ирика тут же омрачилось.Мне стало немного неловко, ведь я знала, как болезненно верховный жрец воспринимает упадок храма, но это была правда.Посетителей не просто стало меньше — само существование Бога Солнца начало стираться из памяти людей.«Но не волнуйся. Скоро я оживлю это место».— Кроме лазутчика, никакой опасности нет, так что вместо моей охраны лучше сосредоточьтесь на нём. Как продвигается расследование?— Мы задержали всех, кто сейчас проживает в храме, и начали допросы. Вице-капитан занимается святыми рыцарями, а жрец Дитрих — духовенством.А, эти двое были самыми доверенными помощниками Сета и Ирика соответственно.Раз уж они взялись за дело, то процессу можно доверять.— Кенто на допросе назвал несколько имён, но мы пока не можем быть уверены. Проводим перекрёстную проверку.Значит, запах крови тогда мне не почудился. Ирик, официально главный пыточных дел мастер в романе, допрашивал его лично.Кенто, вероятно, думал, что Ирик и меча в руках удержать не сможет, но, должно быть, в полной мере ощутил весь ужас его «великолепных» методов дознания.Фу, даже думать об этом — мурашки по коже.— Мы проведём тщательное расследование и искореним всех предателей. Можете не беспокоиться, Святая, — твёрдо добавил Сет, стоявший рядом.Его ледяные голубые глаза сверкали смертоносным огнём.Видя его готовность уничтожить каждого изменника... он и вправду внушал уверенность. Я почувствовала гордость.— Я доверяю вам, капитан. Полагаюсь на вас. Верховный жрец, могу я поговорить с вами наедине?Когда наш разговор подошёл к концу, Сет ушёл, на прощание посоветовав мне не переутомляться.Переутомляться... когда я всего лишь сделала растяжку и немного прошлась? Мне было стыдно даже слышать такое.— Капитан Сет ведь не знает, что я фальшивая Святая? — спросила я Ирика, убедившись, что Сет окончательно скрылся из виду.Брови Ирика слегка нахмурились.— Это...— Уверена, он рано или поздно узнает, но... мне бы не хотелось, чтобы это случилось сейчас.— Прошу прощения?Я посмотрела Ирику прямо в глаза.Затем чётко произнесла:— Помните, я говорила, что собираюсь покинуть Великий Храм? Я передумала. Мне искренне жаль, что я так внезапно изменила своё решение.Опасаясь, что Ирик может отказать и попытаться выпроводить меня, я быстро добавила:— Отныне я намерена исполнять все обязанности Святой. Я больше не стану ни сбегать, ни вести себя недостойно своего сана.Я торжественно опустила взгляд.— Я не могла привязаться к этому месту, потому что верила, что меня бросила семья. Это заставило меня совершать поступки, которых я никогда не должна была совершать. Я искренне прошу прощения за то, что пыталась сбежать, не взяв на себя ответственность.— ...— Отныне, как Святая, я посвящу себя будущему Великого Храма. Моей Божественной Силы может не хватать, ведь я не настоящая... но я приложу все усилия.Технически, я получила квест от Бога Солнца и становилась настоящей Святой, но говорить об этом вслух я не собиралась.Если бы я рассказала ему, что мне приходится жертвовать богу буквально кровные деньги, чтобы получить Божественную Силу, поверил бы мне Ирик?Он, скорее всего, объявил бы меня безумной, заявил, что я опустилась до торговли божественным, и приговорил бы меня к смерти своей святой властью.— Семья Кирис больше не имеет для меня значения. Узнав грязную правду о графе Кирисе — человеке, которому я когда-то так хотела угодить, — я даже не понимаю, почему вообще жаждала его расположения.Серьёзно, я не понимаю.Почему прежняя Орделл так жаждала любви от семьи, которая использовала её как инструмент?Если бы она вместо этого нашла утешение здесь, в храме, пусть даже и в роли самозванки, она могла бы быть по-настояшему счастлива.— Я знаю, после всего, что я натворила, вам трудно мне доверять. Но, пожалуйста, дайте мне шанс — послужить этому храму и извиниться перед всеми, кому я причинила боль.— ...— По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы никто здесь больше никогда не голодал.Это воспоминание до сих пор преследовало меня.Детские обеды, состоящие из водянистого супа без единого кусочка овощей и одного ломтя чёрствого хлеба.И причиной тому была я.Пусть я и не делала этого лично, я находилась в теле той, кто это допустил.Уже одно это заставляло меня чувствовать вину.Так что, даже если я не могла исправить всё, это я была обязана исправить.— О! И, конечно же, если когда-нибудь появится настоящая Святая, я немедленно уступлю ей место, не цепляясь за титул. Не беспокойтесь.Я занимала это положение лишь потому, что у меня не было выбора. У меня нет никаких амбиций. Совсем. Не волнуйтесь.— ...Святая.После долгого молчания Ирик наконец заговорил.Я нервно смотрела на него, словно он вот-вот выхватит клинок.— Вы занимаете высшее положение в Великом Храме. Вам не нужно моё разрешение. Делайте всё, что сочтёте нужным.Я не ожидала... таких тёплых слов.— С того самого мига, как вы ступили в этот Великий Храм в качестве Святой, вы и есть Святая. Поэтому не называйте себя самозванкой.— ...— Я беру на себя полную ответственность за то, что привёл вас сюда. Так что поступайте, как желаете.Ирик приложил руку к сердцу и глубоко поклонился.Это был жест почтения и преданности, и у меня не нашлось слов для ответа.После всего, что прежняя Орделл сделала с ним — презрение, унижение, жестокость, — как он мог всё ещё говорить такое?Мне стало стыдно за то, что я полагала, будто он никогда мне не поверит.— ...Я буду очень стараться. Правда.Раньше я не чувствовала ничего, кроме досады из-за этой навязанной второй жизни, но, может быть...Может быть, всё будет не так уж и плохо.Кажется, мне начинает становиться не всё равно.

После этого Сет и Ирик буквально перевернули храм вверх дном.Они вытрясли душу из каждого подозреваемого, на которого указал Кенто, — будто пропустили их через молотилку для зерна.В итоге они раскрыли в общей сложности семерых лазутчиков.Считая Кенто, получалось восемь.И среди них? Один святой рыцарь.Хуже того, оказалось, именно он и вытащил Кенто из тюрьмы.— Мне искренне жаль. Я приму любое наказание, которое вы сочтёте справедливым.Едва мы встретились в приёмной, как Сет рухнул на колени, и на его лице было написано чувство вины.

— Я не сумел защитить Великий Храм. Прошу, накажите меня. Я приму любое наказание, которое вы сочтёте справедливым.Сет преклонил колено в торжественном раскаянии, его вид был благоговеен, словно у набожного жреца, принимающего божественную благодать.Но меня не обмануть внешней покорностью... не после того, как я видела, с какой беспощадностью он расправился с лазутчиками.В памяти то и дело всплывали сцены из оригинального романа, где безжалостные главные герои хладнокровно судили и казнили Орделл. От этих воспоминаний у меня до сих пор всё сжималось в груди.— Этот проступок я не могу оставить без внимания. Если прикажете, я сложу с себя полномочия капитана Святых Рыцарей.«Ну уж нет! Куда это ты собрался?»— Пожалуйста, не говорите так. Если не вам, то кому ещё я смогу доверять? Я сделаю вид, что не слышала этого.— Но я не сумел защитить Великий Храм...— Если уж искать виноватых, разве это не моя вина? Этих лазутчиков подослал граф Кирис. Если бы я была хоть немного внимательнее, то заметила бы что-то раньше.По правде говоря, лазутчики смогли действовать так свободно лишь потому, что Орделл втихую потворствовала растрате.Сет никак не мог этого заметить.К тому же его часто отправляли на задания, словно наёмника, чтобы поддержать едва сводящий концы с концами храм. Он едва ли мог что-либо знать.— Вы ни в чём не виноваты, Святая! — воскликнул наш до боли невинный святой рыцарь, и лицо его побледнело.— Если я не виновна, то и вы тоже. А в такой нестабильной ситуации отставка сильнейшего рыцаря лишь усугубит положение. Так что, пожалуйста, никуда не уходите — останьтесь и защищайте нас.«Именно. Куда ты вообще пойдёшь?»В этом жестоком мире такая слабачка, как я, с моими пятью процентами Божественной Силы, и дня бы не протянула без него — мастера меча и кандидата в главные герои.— ...Слушаюсь. Клянусь жизнью, я защищу вас и Великий Храм.«Жизнь твоя мне не нужна, но, судя по его торжественному лицу, переубеждать бесполезно. Что ж, оставлю как есть».— Сейчас не время искать виноватых — нужно готовиться к тому, что будет дальше. Как только лазутчики замолчат, граф Кирис сразу всё поймёт. Вероятно, он попытается шантажировать нас, используя пожертвования для храма.В настоящее время Великий Храм Бога Солнца едва выживал на скудные подачки графа Кириса.Если и эта поддержка прекратится, храм будет обречён.— У нас нет других источников дохода, поэтому мы не можем позволить себе враждовать с графом. А это значит, что мы не можем даже пожаловаться на лазутчиков.— Что вы намерены делать?— Храм не будет ничего предпринимать. С графом Кирисом я разберусь сама.— Но!..Прежде чем они успели возразить, я твёрдо покачала головой.— Когда появится его посланник, просто сделайте вид, что не можете оставить меня с ним наедине. Немного поупирайтесь, а затем притворитесь, что неохотно отступили.«Мы устроим небольшое представление, а значит, они оба не могут присутствовать одновременно».«Не волнуйтесь. Просто доверьтесь мне. Я всё улажу».

Тёмная комната, утопающая в густом дыму.Широкоплечий мужчина развалился в огромном кресле, почти утонув в нём.Небрежно собранные, спадающие на лицо волосы и съехавшие на нос очки создавали впечатление безразличия, но его лицо искажала злобная гримаса.С каждой затяжкой и тяжёлым выдохом морщины на его лбу, казалось, медленно разглаживались.Едкая вонь от тлеющего кончика сигареты вызывала отвращение, но он не мог заставить себя бросить.Лишь это помогало ему держаться.— Милорд!Дверь внезапно распахнулась.Незваный гость тут же оказался в облаке дыма и яростно закашлялся.— Кха, никогда не привыкну к этой вони.— ...Замолчи. Голова раскалывается. Говори тише.Раздражённый шумом, мужчина огрызнулся. Гость поспешно подавил кашель.— Мы нашли то, что вы искали!Услышав этот возглас, мужчина резко выпрямился.— Неужели...— Да! Мы обнаружили местонахождение Священной Реликвии Света!— Где?— В храме на северо-западе империи.— На северо-западе? Там есть какой-то храм?Мужчина засыпал его вопросами, и подчинённый без промедления отвечал:— Это практически никому не известное место, почти в руинах. Мы даже не знаем, какому богу они поклоняются. Я обнаружил его лишь в ходе последнего расследования.«Чёрт. Неудивительно, что мы не могли её найти. Она была запрятана в каком-то забытом богом месте».— Собирайся. Выезжаем немедленно.— Да, сэр!Когда подчинённый ушёл, мужчина провёл обеими руками по лицу и вздохнул.Это была его последняя надежда. Если и она рухнет, у него ничего не останется.Чего бы это ни стоило, какой бы ни была цена, он добудет Священную Реликвию Света.Сигареты ему уже осточертели.

— Ха-а... ха-а! Да когда же у этого чёртова тела появится хоть какая-то выносливость?!.7:00 утра.Закончив очередную пешую тренировку, я, обливаясь потом, рухнула на скамью, которая за это время уже стала почти именной.В прошлой жизни упражнения никогда не были такой пыткой. Тогда чем больше я потела, тем счастливее себя чувствовала!Теперь же у меня так кружилась голова, что хотелось всё бросить.«Клянусь, в тот день, когда я смогу пробежать пятьдесят метров и не умереть, я расплачусь...»— Вы сегодня хорошо потрудились, Святая.Рыцарь-девушка с аккуратно собранными в хвост рыжими волосами протянула мне бутылку с водой.Я с благодарностью приняла её дрожащими руками.— Спасибо, леди Виктория. Мне удалось прожить ещё один день и не умереть...— Ваша выносливость, кажется, немного улучшилась. Когда я впервые увидела вас неделю назад, я подумала, что ситуация довольно плачевная.Услышав такое от эксперта, я должна была бы гордиться. Но сказано это было так прямолинейно, что мне впору было расплакаться.— Со временем станет лучше... ведь так? Не знаю, верится с трудом.— ...Думаю, вам придётся приложить больше усилий, чем большинству.«Чёрт!» — я проглотила слёзы вместе с водой.Виктория Лоуренс.Её багряные волосы блестели в лучах солнца. Она была святым рыцарем, которого приставил ко мне Сет.После того как один из рыцарей оказался лазутчиком, Сет взял на себя всю ответственность и начал полную реорганизацию ордена.В результате был создан новосформированный Второй Дивизион в качестве личной охраны Святой.Виктория, отобранная в ходе строжайшей проверки Сетом, была назначена его командиром.Другими словами, она была моим непосредственным телохранителем.Из-за моей дурной славы Виктория поначалу вела себя со мной холодно и подчёркнуто официально.Нет, даже хуже.«„...Вы собираетесь тренироваться каждое утро?“»«„Ты?“»Она, конечно, не произнесла этого вслух, но её взгляд буквально кричал об этом.Вместо того чтобы оправдываться, я просто приходила каждое утро и целую неделю исправно тренировалась.Я каждый день ела вместе со всеми, вела себя дружелюбнее с Ириком и Сетом, и постепенно...«„...Полегче. Так и умереть недолго“».Не знаю, шутила она или говорила всерьёз, но, по крайней мере, наши отношения улучшились.От одной этой мысли у меня навернулись слёзы....Впрочем, это касалось только Виктории. Большинство людей по-прежнему вздрагивали и сторонились меня, как чумы.Путь предстоял долгий.— Кто-то идёт.Виктория, только что протянувшая мне полотенце, повернула голову.К нам, бледная как полотно, бежала служанка.— С-Святая, простите за беспокойство!Она тут же рухнула на землю, низко склонив голову.Путь предстоял очень долгий...— Встаньте и расскажите, что случилось. Не торопитесь.Я говорила как можно мягче, чтобы не напугать её.Виктория быстро помогла служанке подняться и отряхнула пыль с её колен.Служанка, казалось, испугалась ещё больше, но сумела пролепетать:— Т-там кто-то пришёл, спрашивает вас, Святая. Сказал, что у него послание от графа Кириса.«Ага. Наконец-то!»— Вы уверены, что можете встретиться с ним наедине?Должно быть, Сет ввёл её в курс дела, и она примерно понимала, что происходит. Я разделяла её беспокойство.«Прости, Виктория. Но ты не о том человеке беспокоишься. Потому что я собираюсь выжать из этого ублюдка всё до последней капли».

— ...Что ж, это было неожиданно.Гостем от графа Кириса оказался один из его приближённых.Поскольку он был титулованным дворянином, я полагала, что его проводят прямо в мою приёмную.Но, услышав, что он всё ещё стоит у врат храма, я пошла посмотреть, что происходит, и увидела...— Хнык, х-хнык... П-простите...На земле, окружённая плотным кольцом Святых Рыцарей, стояла на коленях и рыдала ученица-жрица.А перед ними возвышался мужчина, одетый с иголочки.Его голубые глаза, увеличенные моноклем, излучали неприкрытое презрение.Одного взгляда на покрасневшую, опухшую щеку ученицы хватило, чтобы понять — служанка, доставившая сообщение, дрожала не только из-за меня.— Что именно здесь происходит?Когда я шагнула к ним и задала вопрос, собравшаяся толпа вздрогнула и отступила.Мужчина, раздражённо ворчавший себе под нос, мрачно нахмурился, увидев меня.— Наконец-то вы явились, леди Кирис.«Леди Кирис?»Впервые с тех пор, как я вселилась в это тело, меня так назвали, и от этого уголок моего рта дёрнулся.— Похоже, в храме не умеют должным образом воспитывать своих подчинённых, поэтому я взял на себя смелость их проучить.— Проучить?— Она заставила меня стоять здесь, не признав величия графа Кириса. В этом Великом Храме, который едва выживает на щедрость графа, не меньше!От наглого тона мужчины по спинам присутствующих пробежал холодок.Даже если храм едва сводил концы с концами благодаря пожертвованиям графа, это всё ещё были священные владения Бога Солнца.Такое замечание переходило все границы.— Леди Кирис, как вы думаете, что сказал бы граф, если бы узнал об этом? С сегодняшнего дня позаботьтесь о должном воспитании своих людей.Он вздёрнул подбородок, заявляя это так, словно издавал королевский указ.Только что подошедшие Ирик и Сет тут же помрачнели.Но мужчина не дрогнул даже в присутствии Верховного Жреца и Капитана Святых Рыцарей.Он посмотрел мне прямо в глаза, словно говоря: «И что ты мне сделаешь?».— Что ж, проводите меня внутрь. Я устал здесь стоять.— Вот ублюдок... — прошипела Виктория у меня за спиной, хватаясь за эфес меча. Её жажда крови была почти осязаемой — одно моё слово, и она, казалось, была готова снести ему голову на месте.Но вместо приказа я спокойно шагнула вперёд.— Ну и наглец же вы. Так...— ...— Так... кто вы, чёрт возьми, такой?Чёрт. Хотелось сказать что-нибудь крутое, но я не могла вспомнить его имя.Конечно, главные герои вроде Ирика или Сета могли узнавать людей с первого взгляда, но откуда мне помнить каждую шавку Кириса?— Как вас там звали?Ничего не поделаешь, придётся спросить и стерпеть унижение. Где-то позади кто-то едва сдержал смешок — пфф!Ирик схватил Сета за плечо и, закрыв лицо рукой, затрясся от смеха.Сет тоже крепко стиснул зубы.Лицо мужчины побагровело — очевидно, его унизило, что два главных героя потешаются над ним.Да уж... даже я должна была признать, что это было довольно жестоко.— Как вы можете не знать имени близкого помощника графа?!.— Вы думаете, я помню каждого встречного?— К-каждого?!.— Ваше имя что, такое драгоценное, что вы всё кричите, но никак его не назовёте? Да кто вы такой, чёрт возьми?— Я-я барон Уильям Гейл! — наконец ответила всё ещё стоявшая на коленях ученица-жрица.— О, спасибо. Кстати, у тебя такой вид, будто тебе дали пощёчину. Ты в порядке? Кто-нибудь, отведите её к лекарю.При моих словах к ученице подбежала жрица и помогла ей подняться.Она ведь совсем ещё ребёнок. Этот ублюдок... ударил дитя? Он в своём уме?— Ударить ребёнка в Великом Храме... Не уверена, кого здесь действительно нужно воспитывать. Итак, барон Грейл, я не ошибаюсь?— Гейл! Я прибыл сюда по приказу графа Кириса! А она имела наглость остановить меня и потребовать разрешение!— Так вы ударили её за то, что она выполняла свою работу? — я притворилась, что не понимаю. — Да уж, характер у барона Корейла — это нечто.— Гейл! И какая же это работа?!.— Если кто-то врывается без приглашения, мы, разумеется, его останавливаем.Гейл вздрогнул. Явно не ожидал от меня таких слов.Это было почти смешно.— Мне всё равно, кто вы и кто вас послал. Если хотите войти, вам нужно разрешение от меня, Верховного Жреца или Капитана. Таковы правила в этом Великом Храме.— ...— Понятно, барон Гейн?Он снова дёрнулся, но на этот раз поправлять меня не стал.Хорошо. Он начинал понимать.Понимать, что я не намерена утруждать себя запоминанием имени какого-то мужлана.— Я бы с удовольствием вышвырнула вас прямо сейчас... но, похоже, у вас есть что сказать. Даю вам выбор. Отправляйтесь домой или тихо проходите внутрь. Я не буду вам мешать.Я развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.Ирик и Сет не последовали за мной. Они остались стоять как вкопанные, в холодной тишине сверля Гейла взглядами.От их улыбок не осталось и следа.Оставив их, я вернулась в свою комнату с Викторией.В конце концов, решение Гейла было уже предопределено.

Как и ожидалось, он не ушёл.Виктория сказала, что Ирик и Сет теперь с ним.А что я делала в это время?— Ах, какое облегчение! Ничто не сравнится с ванной после хорошей тренировки.После утренней разминки ванна была обязательна!Благодаря подземному источнику у нас был неограниченный запас воды — настоящее спасение для кого-то вроде меня, у кого не было ни гроша.— Жаль, что я не смогла сделать вам обычный массаж. Этот незваный гость всё испортил, — вздохнула Виктория, аккуратно вытирая мои мокрые волосы.Прошло уже около трёх дней.После того как Виктория открылась мне, она стала делать мне массаж после тренировок и ванны.Как и подобает рыцарю, её навыки были великолепны. Каждый день походил на роскошный отдых.— Я тоже разочарована. Но раз уж Верховный Жрец и Капитан вынуждены развлекать барона, думаю, мне лучше покончить с этим.Снова облачившись в одеяния Святой, я вошла в приёмную, соединённую с моей спальней.И тут же расхохоталась.От утреннего высокомерия не осталось и следа.Гейл, сидевший напротив Ирика и Сета, заметно сник под их гнетущим присутствием.— Похоже, в такой очаровательной компании вы не скучали.Он бросил на меня взгляд, полный неприкрытой обиды, но я проигнорировала его и заняла почётное место.— Вы оба можете идти.Я подала знак, о котором мы договорились несколько дней назад.Теперь им оставалось лишь немного возразить, прежде чем неохотно выйти...— Нет, Святая. Этот грубиян может попытаться причинить вам вред.— Согласен. Я не могу оставить вас наедине с тем, кто так легко прибегает к насилию. Абсолютно нет....Ладно, это было более убедительно, чем я ожидала.Не то чтобы я возражала. Судя по багровому лицу Гейла, он тоже.Они оба бросили ещё несколько фраз, явно задевших самолюбие барона, а затем с глубокими вздохами «неохотно» вышли.Я и не думала, что даже всегда правильный Сет так хорошо сыграет.— Орделл Кирис. Ты в своём уме?Как только мы остались одни, Гейл отбросил все приличия.На этот раз он даже не потрудился назвать меня «леди Кирис».Конечно, Божественная Сила Ирика и Сета его пугала, но я-то, очевидно, угрозы не представляла, верно?— Как думаешь, что скажет граф Кирис, когда узнает о твоём поведении?— Он будет в ярости.— Ч-что?!.— Но разбираться с его гневом придётся вам, а не мне. Я отсюда не уйду.Я усмехнулась ему прямо в лицо.— Думали, что, прикрываясь именем графа, заставите меня пасть на колени и молить о пощаде? Мечтать не вредно. Этого никогда не будет.— Орделл Кирис!— Знаете, я кое-что поняла. Я слишком долго играла роль послушной овечки. Но причин для этого больше нет. Я ведь Святая, помните?Гейл ударил кулаком по столу.Звук, конечно, был, но он меня ничуть не напугал.— Не забывай! Ты стала Святой лишь по милости графа! Ты не более чем самозванка! Как ты смеешь!..— Да. Я самозванка. Но это секрет.«Фальшивая Святая».Если это раскроется, кому будет больнее — мне или графу Кирису?— Если люди узнают, что я самозванка, конечно, мне будет неловко. Но граф Кирис, который удочерил фальшивку лишь для того, чтобы обрести власть, — отделается ли он простым общественным позором?Я наклонилась вперёд, медленно проговаривая слова, чтобы он не упустил ни единого.— Барон Гейл. В этой ситуации в проигрыше не я. А граф Кирис.— Тот, кому есть что скрывать... это вы.

— ...Гейл лишь неудержимо дрожал, не в силах вымолвить ни слова.Потому что я задела за живое.— Разумеется, я не забыла о щедрости графа. Если бы не он, я бы не наслаждалась этой роскошной жизнью Святой. Разве я могла бы забыть такую милость?Я прошептала это нежным голосом, словно и не угрожала ему мгновение назад, давая ему ровно столько времени на раздумья, сколько было нужно.Я взмахнула кнутом, так что теперь пришло время для пряника.Чтобы и дальше выжимать... кхм, то есть получать пожертвования от семьи Кирис.— Просто и вы, и граф постоянно смотрели на меня свысока, вот я и расстроилась. Конечно, если выяснится, что я фальшивая Святая, семье Кирис придется несладко, но и я ведь не выйду сухой из воды, верно? Я тут же окажусь в черном списке высшего общества.— ...— Так вот, в чем дело. Я подумываю о том, чтобы и впрямь как следует исполнять роль Святой, как того и хотел граф.— ...Что?Гейл, до этого наблюдавший за мной с опаской, от моей внезапной смены тона широко распахнул глаза.Теперь инициатива полностью перешла ко мне.— Вы же видели, как Верховный жрец и Капитан Святых Рыцарей беспокоились обо мне, не так ли? Если я задамся целью, заслужить их доверие — проще простого.Именно поэтому я и попросила их вести себя так эмоционально.Я знала, что Гейл поверит реакциям Ирика и Сета больше, чем моим словам.— ...Как и ожидалось, взгляд Гейла задрожал — он явно не мог себе представить, что я его обманываю.— Вы ведь пришли сюда из-за шпионов, не так ли?— ...— Это я донесла на шеф-повара Кенто за растрату. А Верховный жрец и Капитан Святых Рыцарей провели расследование и арестовали их всех до единого.— Зачем вы это сделали?!. Теперь, когда они все знают, будет невозможно внедрить новых шпионов!— Зато я завоевала их доверие.Я наклонилась и прошептала ему на ухо сладкую ложь, на которую он не мог не купиться.— Даже такая, как я, почти не обладающая Божественной Силой, заслужила их доверие благодаря этому. Они оба не знают, что шпионов подослала семья Кирис. Если бы знали, вас бы сегодня даже на порог не пустили.— ...Ах.— Если я буду идеально играть роль Святой и поддерживать их доверие, то не будет нужды внедрять новых шпионов. Я сама стану шпионом.— ...— Ну, что скажете, Гейл? Я все еще кажусь вам некомпетентной «мисс Кирис»?Это был укол в его сторону за то, что он продолжал называть меня «мисс Кирис» перед людьми из Великого Храма, которые не знали, что я самозванка.Кажется, только сейчас до этого идиота Гейла дошло, насколько это было опасно. Его глаза панически задрожали.— Так что возвращайтесь и передайте графу — хватит пытаться сэкономить жалкие гроши, подсылая шпионов. Я стану настоящей Святой Великого Храма и принесу в десять раз больше денег.Конечно, это была сущая ложь. И всякий, кто на нее поведется, — дурак.Кто просил их первыми становиться злодеями? Сами напросились.— ...Я не знаю, примет ли граф предложение Святой, но я передам ваше сообщение.Сломленный моим напором, Гейл пролепетал ответ. Я с довольной улыбкой откинулась на спинку дивана.Если у графа Кириса есть хоть капля здравого смысла, он согласится на мое предложение. Если нет, то, скорее всего, примчится сюда, чтобы вытащить меня за волосы.Оставалось лишь надеяться, что он не примет глупого решения.

— С ней все будет в порядке?.. — со вздохом спросил Сет.Они с Ириком покинули гостиную и теперь стояли у входа в Великий Храм.Они стояли там, чтобы не пустить внутрь рыцарей, которых привел с собой Гейл.Почти десять рыцарей, и это всего лишь для визита в храм?— Неважно, насколько он предан отцу Святой... приводить с собой такого грубияна...Сет, не сводя глаз с рыцарей, снова обеспокоенно вздохнул.У Ирика, который знал даже больше Сета, было такое же суровое выражение лица.Граф и так не любил Орделл — насколько хуже все могло стать, когда они остались наедине?Он не просто подчинился приказу Орделл покинуть комнату — отчасти это было и его собственное беспокойство.— Рыцарь Виктория ведь охраняет вход в гостиную?— Конечно. Хотя она еще не достигла уровня мастера, так что вряд ли слышит разговор внутри. В комнате хорошая звукоизоляция.— А если кто-то закричит, она услышит?— Если крик будет достаточно громким, чтобы потребовалось вмешательство рыцаря, она его услышит.Ирик кивнул на уверенный ответ Сета.Орделл была из тех, кто кричал, когда злился, — с ней все будет в порядке....Но когда она кричала в последний раз?Раньше она кричала через день.Он уже давно не слышал этого высокого, вечно сердитого и почти плачущего голоса.В последнее время все его воспоминания о ней были наполнены тем спокойным, сдержанным тоном, который он редко слышал от нее прежде.— Верховный жрец. Кто-то идет сюда.Как раз в тот миг, когда до него дошло это странное осознание, голос Сета прервал его размышления.С дальнего конца сада приближались двое незнакомых мужчин.Неужели они из семьи Кирис, пришли с Гейлом?Ирик бросил холодный взгляд на рыцарей Кириса.Но, как ни странно, те рыцари тоже напряглись, словно остерегаясь новоприбывших.Значит... они не с Гейлом? Тогда кто они?Прошло столько времени с тех пор, как кто-либо, кроме людей Кириса, посещал Великий Храм, что Ирик даже предположить не мог.— Верховный жрец, это герцог Рут Шери.От настойчивого шепота Сета глаза Ирика расширились. Внешность мужчины в точности совпадала с той, что описывали в слухах.Рут Шери.Герцог западного региона Империи Карнус, единственный владелец обширных западных рудников.Глава одного из четырех герцогских домов империи — несмотря на отсутствие королевской крови в его жилах, его власть была подавляющей.И теперь он пришел в Великий Храм?За восемнадцать лет, что Ирик провел здесь, он ни разу не видел, чтобы его посещал кто-то такого ранга.— А вы, я смотрю, знали, что я приду. Выстроились, чтобы поприветствовать меня, — я ошеломлен таким теплым приемом.Мужчина, Рут Шери, уже подошел и, стоя чуть боком, слегка наклонил голову.Его взгляд, источавший тихую властность, прошелся по сгрудившимся у входа людям.Это заставило всех инстинктивно попятиться.Пока рыцари Кириса суетились, с опозданием осознав, кто перед ними, Ирик и Сет быстро спустились по лестнице, чтобы поприветствовать его.— Добро пожаловать в Великий Храм Бога Солнца. Я — Верховный жрец Ирик Дерт.— А я — Капитан Сет Ноэль.— О, сам Верховный жрец и Капитан? Вы и впрямь знали, что я приду?Рут удивленно приподнял бровь. По-видимому, он не ожидал увидеть двух самых высокопоставленных лиц.Трудно было что-то объяснять тому, чьи мотивы неясны, поэтому Ирик решил перейти сразу к делу.— Если бы мы знали, что прибудет владыка запада, мы бы подготовили должный прием. К сожалению, сегодня наша проницательность нас подвела.Что было вежливым способом спросить: «Зачем вы здесь?».— Ах, так значит, дара предвидения у вас все-таки нет?Вместо ответа Рут задал свой собственный вопрос.— ...У нас нет ничего подобного.— Жаль. А я так надеялся. Какое разочарование.Его взгляд из-под стильных очков потускнел, в нем читалось искреннее сожаление.Это была не насмешка — он действительно надеялся на пророчество. Ирик на мгновение растерялся.Лишь боги могли видеть будущее. Даже избранные Святые на это не способны.Мысль о том, что этот человек верил в такую возможность, была... неожиданной.— Я пришел по важному делу. Проводите меня куда-нибудь, где нет лишних ушей. То, что я хочу сказать, не для публики.От прежнего легкого тона не осталось и следа — лицо Рута стало серьезным, и вместе с этим появилась весомость, что едва ощутимо давила на Ирика.Недаром его называли одним из столпов империи.— Прошу, сюда.Причин отказывать не было, да и, по правде говоря, Ирика разбирало любопытство.Но стоило ему повести Рута внутрь...— Верховный жрец? Кто это?Появилась Орделл, идущая рядом с Гейлом; их разговор, похоже, был окончен.Взгляд Ирика инстинктивно метнулся к ее лицу.Когда она злилась, кожа вокруг ее глаз всегда краснела. Но сейчас выражение ее лица было совершенно спокойным.Словно ничего не произошло.Только убедившись, что идущая позади Виктория тоже невозмутима, Ирик наконец почувствовал тихое облегчение.— Это герцог Рут Шери. У него дело к Великому Храму.Ирик не стал вдаваться в подробности, полагая, что она и так знает, кто это.— ...Кто?Но по какой-то причине она смотрела на него с недоумением. Ирик слегка склонил голову набок.Неужели она действительно не знает, кто он?— Он один из четырех столпов империи и владыка западных земель.Еще мгновение назад у нее был здоровый цвет лица, но теперь оно стало мертвенно-бледным.

Закончив «переговоры» с Гейлом, я вышла и увидела Ирика, стоявшего рядом с незнакомым мужчиной.Одного взгляда на идеально скроенный костюм хватило, чтобы понять: он точно не из тех лакеев Кириса, которых Гейл притащил с собой для массовки.Широкие плечи, могучая спина и узкая талия — его костюм был столь же безупречен, как у Сета.Но вот аура, исходившая от него, была какой угодно, только не опрятной.Растрепанные черные волосы, небрежно собранные в узел, из которого выбилась половина прядей. Очки лениво покоились на переносице, словно их просто нацепили для вида.И все же за этими стеклами его острые серебристо-серые глаза сверкали с опасной точностью. Непохоже, чтобы с ним можно было шутить.Внушительная стать, способная поспорить с Ириком или даже Сетом, и ослепительная красота — он определенно не был обычным статистом.Был ли в оригинальном романе декадентский черноволосый персонаж с серебряными глазами?Сколько я ни копалась в памяти, ничего не приходило на ум.И еще кое-что.Мужчину окружали странные золотые и черные пятна — неестественные, почти как плесень.Кто же это такой, разгуливающий с жуткими пятнами, что так и липнут к нему?— Это герцог Рут Шери. Он прибыл в Великий Храм по срочному делу.Стоп... что?Этот человек здесь?Рут Шери.Даже не главный мужской персонаж, но появлялся он эффектно — нет, даже эффектнее, — чем все они вместе взятые.Неумолимый злодей, который на каждом шагу мешал героине и главным мужским персонажам, раздражая больше любого другого врага.И все же, благодаря своей ошеломляющей харизме, он стал невероятно популярен даже после своего падения.Так почему — почему, черт возьми, Рут Шери здесь?!.И что еще важнее, в оригинальном романе у него не было очков, были короткие волосы, а глаза — черные, а не серебряные!Я что... неправильно помню?【Система ИИ сканирует роман «Святая Иделла». Идет поиск запрошенного пользователем отрывка.】【В его черных как смоль глазах не было ни проблеска света. Они словно были воплощением тьмы и хаоса.Один взгляд в них мог довести человека до отчаяния. Эти проклятые глаза идеально подходили человеку, продавшему душу чистому злу.】Нет! Я все помню идеально!Да Система ИИ даже отрывки из романа находит? Все-таки это полноценный искусственный интеллект.— Могу я узнать, кто вы?Эх, ну конечно, я столкнулась со злодеем на ровном месте.«Назвать свое имя будущему злодею? Это же практически смертельный флаг. Но что я могу поделать? Бессильная Святая не может отказать герцогу».— ...Для меня честь познакомиться с вами. Я Орделл, Святая Великого Храма Бога Солнца.— А, Святая. Понимаю. Святая Великого Храма Бога Солнца. Рад знакомству.Он только что дважды произнес «Святая».У меня по спине пробежал холодок.— А этот рядом с вами... барон Гриль?Рут перевел взгляд на Гейла.Все еще не оправившийся от осознания, кто перед ним стоит, Гейл густо покраснел, когда герцог исказил его имя.— Я барон Гейл, милорд. Вассал семьи Кирис.Синеволосый мужчина, стоявший за Рутом, поправил его.«Должно быть, это Юрий Поултон, помощник Рута Шери».— Я слышал, что приемная дочь графа Кириса и есть Святая. Полагаю, эта Святая и есть та самая юная леди.— А-а.«Ого. Можно было и не вдаваться в такие подробности, знаешь ли...»К счастью, Рут, похоже, не проявил особого интереса к словам своего помощника.— Герцог упомянул, что у него срочное дело. Мы как раз собирались его выслушать, когда вы пришли, Святая, — объяснил Ирик.Я была в замешательстве.Рут Шери, который в оригинальном романе был врагом Великого Храма, пришел сюда по «делу»?«...Он ведь не собирается сжечь это место на год раньше срока, верно?»Рут из романа точно был на такое способен!— Прошу, проходите внутрь. Верховный жрец, капитан, прошу вас присоединиться к нам.Я совершенно не хотела оставаться с этим человеком наедине, поэтому ясно дала это понять, и, к счастью, Ирик и Сет кивнули.Я отвернулась от Гейла, который все еще пялился на меня, и вернулась в гостиную.Дело, должно быть, и впрямь было срочным, потому что Рут сел и без малейших колебаний перешел к сути.— Я слышал, что Реликвия Света хранится здесь. Это правда?«...Стоп, что? Почему об этом зашла речь?»Разве в оригинальной истории Рут не владел ею с самого начала?Зачем он ее ищет?— Мы действительно храним реликвию здесь, в храме...И Ирик подтвердил, что это правда.Какого черта?Реликвия Света.Один из ключевых божественных артефактов в «Святой Иделле» и, возможно, самый тесно связанный с Рутом Шери.Собственно, именно из-за нее он и стал врагом храма.И она была здесь — в Великом Храме — еще до начала истории?Вот это сюжетный поворот. Все было запутано с самого начала, а я и не подозревала.«...»«Постой... а ведь это на самом деле возможность!»«Если я смогу помешать Руту заполучить эту реликвию, разве это не сотрет саму возможность того, что он станет нашим врагом?»— Какое облегчение. Я уж боялся, что снова уйду с пустыми руками, — сказал Рут с улыбкой, от которой я вздрогнула.В романе от него всегда исходила раздражительная, грубая и жестокая энергия... а сейчас? Ни намека на это.Так вот каков он до того, как заполучил реликвию.— Не могли бы вы передать реликвию мне? Я знаю, это непростая просьба, но если вы дадите разрешение, я предложу взамен все, что угодно — клянусь своим именем Владыки Запада.— Передать? Реликвию? Это... весьма затруднительно...Ирик выглядел заметно обеспокоенным.И неудивительно — реликвии напрямую связаны с авторитетом храма.Но Рут, явно отчаявшись, с мольбой в голосе повернулся ко мне.— Клянусь, у меня нет намерений использовать ее во зло. Репутация Великого Храма не пострадает.Я знала.Он не сможет сдержать это обещание.Как только он получит реликвию, Рут — независимо от собственной воли — станет самым безжалостным врагом храма.А значит, единственный способ осчастливить и Рута, и меня... это не отдавать ее ему.Придется немного солгать.— Раз ваша милость говорит так искренне, нам будет трудно отказать вам напрямую.— Постойте, Святая...«Не останавливай меня, Ирик. Это ради нас всех».— Однако даже герцог не может так просто получить реликвию, не будучи зарегистрированным верующим. Поэтому сначала...— ...Сначала?— Мы должны попросить вас зарегистрироваться как последователь Бога Солнца.Я ни за что не упущу такую возможность для миссионерства.«Иди же сюда, агнец мой. Только сегодня — получи божественную реликвию и бесплатную регистрацию в качестве верующего!»— Регистрация не создаст для вашей милости никаких трудностей. Великий Храм не станет вас беспокоить. Лишь редкие, скромные пожертвования будут более чем достаточны.«Это не вымогательство. Правда. Ни капельки».Рут, казалось, был озадачен и не ответил сразу.Но он не откажется.Реликвия нужна была ему для лечения таинственной болезни, которая его мучила.Эта ужасная болезнь была главной причиной, по которой он стал злодеем в оригинальной истории.Он верил, что Реликвия Света — единственное лекарство, и он никогда от нее не откажется.— ...Хорошо. Я согласен.Я знала! Я знала, что он согласится!Я немедленно приказала Ирику принести священный реестр.Ирик на мгновение опешил от такой спешки, но возражать не стал и быстро повиновался.Даже если реликвия и символизирует авторитет храма, оставлять ее пылиться — просто расточительство.Лучше уж передать ее и обеспечить себе щедрые пожертвования.Вскоре Ирик вернулся с толстым, надежно защищенным реестром.Ее белая обложка сияла золотой и черной вязью.Божественное письмо.Ни один человек не мог его прочесть — только боги. Но любой, кто впишет свое имя в этот реестр, будет признан официальным верующим Бога Солнца.Когда Рут писал свое имя, Ирик, Сет и я влили в реестр свою Божественную Силу.С признанием трех высших лиц храма его имя вспыхнуло золотым светом, а передо мной появилось системное сообщение.【Под покровительством Бога Солнца зарегистрирован новый верующий.Имя: Рут ШериСлава: Ранг SБогатство: Ранг SSS+Способности: Ранг SSОсобая отметка: Будущий злодейОбщая оценка: Ранг SS】【Вы успешно обратили будущего злодея в верующего. Начислена дополнительная награда.Благодаря регистрации верующего ранга SS сила Бога Солнца возрастает.Божественная Сила пользователя возросла.】【Текущая Божественная Сила: 8%】«...»Охренеть. Охренеть! Это просто безумие!Я получила три процента Божественной Силы за регистрацию всего одного верующего?!.Я прикрыла рот обеими руками.— Добро пожаловать, дорогой верующий. Мы любим вас, дорогой верующий.Верующий божественного класса, стоящий триста миллионов монет — добро пожаловать на борт

Будущая злодейка повержена, а я заполучила верующего ценой в триста миллионов монет.Какой идеальный день.Определённо, нужно продолжать проповедовать. Хотя найти ещё кого-то уровня Рута Шери, пожалуй, будет невозможно.И всё же один вопрос не давал мне покоя: наши набожные верующие, Ирик и Сет, оба невероятно сильны, так почему же они не помогли укрепить Бога Солнца?Или в счёт идут только новообращённые?【Ирик Дерт и Сет Ноэль обладают значительно, чрезвычайно, несоизмеримо меньшей славой и богатством, чем Рут Шери, и потому относятся лишь к верующим B-класса.】«...»Сколько же уровней превосходной степени тут было?Бедные Ирик и Сет. И что нам теперь делать?В отличие от Рута с его богатством класса SSS+, эти двое управляют разваливающимся храмом на одном энтузиазме — в лучшем случае они тянут на F-класс.Слава? И говорить нечего.Бедняги. Я буду усердно трудиться и однажды позабочусь о том, чтобы ваши кошельки были туго набиты....Хотя, по правде говоря, сейчас я ещё беднее, чем они.— Что ж, дорогой верующий, не обсудить ли нам плату за передачу реликвии?И это не имеет никакого отношения к моей зависти к состоянию Рута класса SSS+.Я собираю деньги исключительно для восстановления Великого Храма и подношения Богу Солнца.Именно так. Абсолютно.— Ах, конечно. Я думал предложить около пятисот золотых — этого будет достаточно?«...»«...»«...»Я... недооценила, что на самом деле означает состояние класса SSS+.От его непринуждённого предложения мы, трое нищих F-класса, совершенно потеряли дар речи.П-пятьсот золотых. Так, стоп. Сколько там стоил один золотой? Сколько это в реальных деньгах?【1 золотой = 100 000 вон. 500 золотых = 50 000 000 вон.】С грохотом!Не успев опомниться, я опустила оба кулака на стол.Он не просто верующий на триста миллионов — он так просто накидывает сверху ещё пятьдесят миллионов?!.Откуда мне, чёрт возьми, досталась такая золотая антилопа? То есть... тыковка, сама прикатившаяся прямо в руки?— ...Этого недостаточно? Тогда как насчёт тысячи золотых?Неправильно истолковав мою реакцию, Рут внезапно удвоил предложение.«Боже, он, должно быть, в полном отчаянии... Может, ещё поднять цену?»...Нет. Лучше не стоит. Мне нужно оставаться с ним в хороших отношениях. Ограничимся этим.— Тысяча золотых звучит идеально. Вы можете заплатить прямо сейчас?— Конечно. Прошу, подождите минуту.Пока Рут вышел, чтобы поговорить со своим помощником, Юрием Поултоном, мы втроём, нищие обитатели храма, сбились в кучку.— Я, конечно, знала, что он владеет шахтами и всё такое, но вот так швыряться тысячей золотых, будто это мелочь? Честно говоря, я просто сказала «плати», даже не имея в голове конкретной суммы.От моего бесстыдного замечания Ирик и Сет молча уставились на меня с недоверием.Эй, зато теперь у нас есть деньги, чтобы всех накормить, верно?Не волнуйтесь, это не десятина. Деньги пойдут прямиком в казну храма.— Для нас это хорошо. Мы едва сводим концы с концами, а с помощью герцога, возможно, наконец-то освободимся от хватки графа Кириса.— Это так, но... я всё равно не понимаю, зачем кому-то вроде герцога Шери нужна Священная Реликвия Света. Кроме того, эта штука...— Кстати, что такое Священная Реликвия Света? Я никогда о ней не слышала.— На самом деле, она не делает ничего особенного, — ответил Ирик, когда Сет вопросительно умолк. — Я слышал, её создал жрец два поколения назад, получив божественное послание, но с тех пор она просто пылится на складе, не проявляя никакой силы.Значит, даже Ирик не знает, что это на самом деле.Если бы знал, он бы не оставил её там пылиться.Может, она и называется реликвией, но на деле ею не является.Именно поэтому я ни в коем случае не могу отдать её Руту.Вместо этого мне нужно подготовить нечто, что его удовлетворит...У меня есть одна идея, но я не уверена, сработает ли она.【Часть восстановленной силы «Солнца, Выползшего из Смерти» будет предложена в обмен Системе ИИ.】Передо мной неожиданно возникло системное сообщение.«Постойте, почему мы тратим силу, которую с таким трудом восстановили? Что это за сделка?»【Система ИИ принимает сделку с «Солнцем, Выползшим из Смерти». Передача воли Солнца пользователю.】【Увеличь Божественную Силу всего на два процента, и все твои проблемы решатся.】А? Правда?Сейчас у меня восемь процентов. Значит, на десяти я открою новую способность, как это было на пяти процентах с Усилением Тела?И она окажется именно тем, что мне нужно в данный момент?Но что это?【Этот вопрос не входит в условия сделки с «Солнцем, Выползшим из Смерти». Следовательно, ответ не может быть предоставлен.】Что ж... не знаю, что это, но если умирающий Бог Солнца сам предлагает потратить на это силы, ему, должно быть, стоит доверять.— Верховный жрец, как только герцог принесёт золото, отправьте кого-нибудь за продуктами. Сегодня на ужин у нас будет мясо.Теперь, когда у меня появилась цель, первым делом нужно было отослать Ирика.К счастью, его в последнее время очень беспокоило ухудшающееся качество еды в храме, так что он без подозрений кивнул.— Простите за ожидание. Я передам тысячу золотых сейчас.Как по команде, Рут вернулся со своим помощником.— Верховный жрец, пожалуйста, проверьте сумму. Герцог, тем временем, не уделите мне минуту?Ирик ушёл, остался только Сет.— Капитан, не могли бы вы подождать снаружи?В отличие от Ирика, с Сетом не требовалось никаких уловок.Как всегда верный, он с беспокойством взглянул на меня и без возражений вышел.Теперь — самое важное.Убедившись, что дверь плотно закрыта, я резко развернулась к Руту.— Ваша Светлость. У меня есть предложение.— И что же такого собирается сказать Святая с такой серьёзностью?— Дайте мне ещё денег.Заявила я без обиняков, и лицо Рута исказилось от полного недоумения.— Я правильно расслышал? Что вы только что сказали?— Я сказала — денег. Немного, всего 2 000 золотых будет достаточно.Он, наверное, думает, что я сошла с ума, прося вдвое больше после того, как уже получила тысячу.Но клянусь — всё это ради вашего спасения. Эти 2 000 золотых — цена вашей жизни!— И, конечно, не говорите Верховному жрецу или Капитану. Я делаю это не из жадности, так что не смотрите на меня так.— ...— Вам ведь нужна реликвия из-за вашей болезни, не так ли?В одно мгновение взгляд Рута стал ледяным.Словно лениво дремавший кот, внезапно выпустивший когти, — вся его манера поведения изменилась.Он лишь выпрямился в кресле, и тяжесть его присутствия обрушилась, словно молот.Но на меня это не подействовало.Моя нынешняя душевная стойкость, вероятно, выдержала бы и жажду крови Мастера Меча.— Немногие об этом знают...— Я так и думала. Верховный жрец и Капитан, похоже, ничего не подозревали. Но я вижу их — эти странные чёрные пятна по всему вашему телу.— ...Пятна?— Да. Я вижу, как нечто угольно-чёрное поглощает вас изнутри. Это определённо ненормально.Сначала я подумала, что он просто ходит, покрытый плесенью.Но как только я узнала, кто он, всё встало на свои места.Эти пятна были связаны с болезнью, от которой страдал Рут.Даже сейчас они расползались. Я видела, как они пульсируют, увеличиваясь в размерах, и с каждой пульсацией золото в его ауре тускнело.И с каждой пульсацией его пальцы едва заметно дрожали. Я внимательно за ним наблюдала.Даже сейчас он терпел боль.— Я встречал многих жрецов, но ни один не смог заметить ничего подобного.Ирик и Сет, похоже, тоже ничего не замечали, так что это, должно быть, вижу только я.Хотя и не знаю почему.— Возможно, это потому, что я Святая Бога Солнца, и мои силы настроены на исцеление. Но я скажу вам одно: вашу болезнь не вылечить одной лишь Священной Реликвией Света. Но если я помогу вам... это уже другой разговор.— ...— Всего 2 000 золотых. Это всё, что мне нужно, чтобы помочь вам как следует.Даже в оригинальном романе только Божественная Сила Бога Солнца могла облегчить его страдания. Поэтому я стояла с гордо поднятой головой, полная уверенности.— ...2 000 золотых. И это всё? — после долгого молчания наконец произнёс Рут, и я мысленно сжала кулаки в победном жесте.— Если возможно, прямо сейчас. Пока никого нет.— ...Почему-то мне кажется, будто меня грабит уличный громила.Даже ворча, он не отказался. Он был в отчаянии. Он пробормотал это достаточно громко, чтобы я услышала нарочно.«Я пытаюсь тебе помочь, а ты называешь меня громилой? Жестоко».— Ровно 2 000 золотых. Он зачарован подпространственным заклинанием.Всё ещё ворча, он достал мешочек размером с кулак и положил его на стол.— На самом деле, я принёс 3 000 на случай, если первой тысячи окажется недостаточно. Так что, когда вы сказали ровно 2 000, я, честно говоря, был немного удивлён. Вы умеете читать мысли?«Пока нет, но... да, было бы неплохо. Может, однажды открою такой навык?»【Такого навыка не существует.】...Спасибо, что так мягко меня обломали.Я схватила мешочек с двумя тысячами золотых, и, словно по команде, появилось сообщение.【♥♥♥Пожертвовано♥♥♥】Точнее, это Ящик для Подношений слишком уж бурно радовался деньгам.«...»У меня не было слов.

И что мне сказать?Если подумать о будущем, отдать реликвию — верное решение, но то, как откровенно её требуют, напрочь отбивает всё желание.Это и называют духом противоречия?

【Ящик для Подношений】

Возможно, ящик почувствовал мой взгляд, потому что надпись на нём тут же сменилась на более покладистую.Ну, я добрая, так что так уж и быть.Я сунула весь мешочек с 2 000 золотых в Ящик для Подношений.Я видела, как расширились глаза Рута, когда мешочек растворился в воздухе, но у меня не было времени об этом беспокоиться.Под звон сотен, тысяч падающих монет передо мной развернулся целый поток системных сообщений.

【2 000 золотых было внесено в Ящик для Подношений «Солнца, Выползшего из Смерти».】【Благодаря преданности верующей, «Солнце, Выползшее из Смерти» восстанавливает часть своей силы.】【«Солнце, Выползшее из Смерти» дарует благословение Святой, которая пожертвовала собой ради него. Божественная Сила пользователя возрастает.】【Текущая Божественная Сила: 10%】

Благодаря божественному благословению моя Божественная Сила выросла на два процента.Вскоре я поняла, почему Бог Солнца требовал, чтобы я достигла 10-го уровня.

【Божественная Сила пользователя достигла 10%. Эксклюзивный навык Святой «Благословение» разблокирован.】【Навык: «Благословение»】

Вы можете использовать целительную силу через благословения.

Вы можете даровать новые благословения уже существующим священным предметам.

Благословение! Да я ещё и могу даровать его священным реликвиям!Так вот почему. Была причина, по которой Бог Солнца не поскупился на драгоценную силу, чтобы донести это до меня.С этим я точно смогу превратить Рута Шери в своего полноценного союзника!

— Магия пространства? Но жрецам ведь не положено владеть магией...В ответ на его вопрос об исчезнувшем мешочке я покачала головой.— Это не магия. Скажем так, это сила, которой может пользоваться только Святая Бога Солнца.Отделавшись этим туманным объяснением, я тут же поднялась.— Все необходимые процедуры завершены. Я сейчас же принесу Священную Реликвию. Пожалуйста, подождите немного.Лицо Рута заметно посветлело. Похоже, он боялся, что я сбегу, забрав деньги.

— А что Верховный Жрец? — спросила я у Сета, ожидавшего снаружи, как только покинула приёмную.— Он ещё не прибыл.Отлично. Нужно закончить до его возвращения.— Идём в святилище. Мне нужно забрать Священную Реликвию.

Подземелье Великого Храма.Святилище, куда никто не мог войти без разрешения — там хранились священные предметы и реликвии.Священная Реликвия Света, которую искал Рут, тоже была там.

— Ух ты...Спустившись с Сетом глубоко под землю, мы наконец достигли входа в святилище.Стоило мне оказаться перед ним, как у меня невольно вырвался вздох.Огромная мраморная дверь, покрытая непонятными геометрическими узорами... от одного взгляда на неё у меня перехватило дыхание — настолько мощной была её аура.Были ли это божественные письмена, подобные тем, что в Священном Тексте, или какие-то иные, непостижимые нам символы?Одно было несомненно — от неё, как и от Священного Текста, исходила святость.

— Я давно здесь не был, но она до сих пор внушает мне трепет.— Вам тоже, капитан? У меня те же чувства. Будто что-то давит на тебя.Сет кивнул и, положив руку на дверь, медленно направил в неё Божественную Силу.Замысловатые узоры, вырезанные на двери, засветились золотом, и с тяжёлым гулом дверь медленно начала открываться.Из проёма хлынул сияющий свет и невероятно чистый воздух, окутав нас с ног до головы.

— Боже мой. Как такое место может существовать под землёй?Хотя здесь не было никаких светильников, с потолка лился мягкий свет.Он был похож на солнечный, но неуловимо отличался — то был свет Бога Солнца.Даже в своём ослабленном состоянии Бог Солнца всё ещё поддерживал свет, защищавший святилище.Благодаря божественному благословению трава и деревья росли так буйно, что трудно было поверить, будто мы под землёй.Это разительно отличалось от храмового сада наверху, заброшенного из-за бедности.

— И это место сохраняется в таком виде без всякого ухода?— Да. Потому что именно здесь рука бога касается мира наиболее непосредственно.Слава богу. В отличие от разорённого сада наверху, это место вечно.Если бы такое прекрасное место тоже было погублено бедностью, это разбило бы мне сердце.Я обязательно заработаю денег и восстановлю тот заброшенный сад.

— Но где именно находится Священная Реликвия Света? Поскольку этим заведует Верховный Жрец, я почти ничего не знаю... — смущённо проговорил Сет.Я похлопала его по плечу, давая понять, что всё в порядке.«Так, за работу, Система ИИ. Покажи мне, где Священная Реликвия Света».

【Система ИИ сканирует «Священную Реликвию Света» по запросу пользователя.】

Вскоре перед моими глазами появилась карта святилища. Я медленно двинулась вперёд, следуя за отмеченными на ней красными точками.Обычно священные предметы, наполненные силой Бога Солнца, хранятся там, куда проникает свет.Но карта вела меня всё дальше и дальше, в тень, куда не попадал ни один луч.В конце концов мы достигли заросшего деревьями угла, где божественный свет не озарял подземное пространство.В этом мрачном месте, которое и святилищем-то назвать было трудно, одиноко стояла усыпанная драгоценностями шкатулка.

— Бог говорит, что это и есть Священная Реликвия Света.— Как и ожидалось от вас, Святая.Его чистосердечное восхищение в ответ на такую откровенную ложь заставило меня почувствовать лёгкий укор совести...Я кашлянула и открыла шкатулку.Внутри, аккуратно уложенное на шёлковую ткань, лежало золотое ожерелье, украшенное сверкающим красным камнем.Оно выглядело так, словно принадлежало императрице, — ослепительное, способное заворожить любого, — но...«Называть это Священной Реликвией как-то неуместно».Оно не просто не излучало святости — его чрезмерная роскошь вызывала откровенно зловещее чувство.Я уже знала об этом из романа, но, увидев его воочию, ощутила ещё большее отвращение.

— Это... Священная Реликвия Света?..Сет, похоже, тоже почувствовал неладное и ответил с явным беспокойством.— Как бы это сказать, оно больше похоже на...— ...Священную Реликвию тьмы, верно? — он замялся, и я закончила фразу за него.Его испуганная реакция вызвала у меня смешок.— Странно, правда? Такое изысканное и красивое, но от него веет тьмой и унынием.— Святая...— Правильно ли будет отдавать нечто столь тревожное герцогу Шери?Сет не ответил. Но его ответ мне и не был нужен.

【Активация навыка: «Усиление Тела».】

Хруст!

Наполнив обе руки Божественной Силой, я полностью раздавила ожерелье.«Я хотела разбить его с той самой секунды, как увидела. Какое облегчение».

— С-Святая! Зачем вы уничтожили Священную Реликвию?!.Лицо Сета побледнело от моего внезапного поступка.Я чётко объяснила свою причину.— Это не Священная Реликвия, наполненная силой Бога Солнца.— ...Что?— Как Святая, я это чувствую. Мерзкую энергию, переполняющую это ожерелье.Когда я разжала ладонь, раздробленные осколки с тихим стуком упали на пол.«Священная Реликвия Света» — один из ключевых предметов в романе «Святая Иделла».Этот предмет, ошибочно считавшийся единственным лекарством от болезни Рута Шери, не был истинной Священной Реликвией Бога Солнца.Напротив, это было средоточие зла, которое необходимо было уничтожить.

【«Священная Реликвия Света» уничтожена Божественной Силой «Солнца, Выползшего из Смерти».】

Я смотрела не на системное сообщение, а на осколки ожерелья на полу.Эта вещь не только не излечивала Рута Шери, но и была главной причиной ухудшения его состояния.Поначалу она значительно облегчала боль, из-за чего Рут не осознавал правды и носил её как священное сокровище.Но зловещая энергия внутри постепенно усугубляла болезнь, пожирая его.А как только сила реликвии полностью овладела бы им, он лишился бы свободы и стал марионеткой в руках того, кто её создал.Именно так в оригинальном романе Рут и стал злодеем.Создатель Священной Реликвии Света — он был древним врагом Бога Солнца и финальным боссом, с которым в итоге предстояло столкнуться главным героям.

— Ме... мерзкая энергия? Но говорили, что эту реликвию создал Верховный Жрец два поколения назад...Я открыла правду потрясённому Сету.— Он был либо предателем, либо, возможно, никогда и не был истинным верующим Бога Солнца.На самом деле, и то, и другое.Хотя он родился с Божественной Силой Бога Солнца, он предал бога и начал поклоняться его врагу.В обмен на своё поклонение он получил силу, и с её помощью создал так называемую «Священную Реликвию Света».Поистине, большего кощунства в адрес Бога Солнца и представить было нельзя.

— Как... как такое предательство могло случиться?.. И поместить реликвию, созданную другой силой, в святилище, будто она настоящая...Будучи самым преданным верующим в Великом Храме, Сет не мог постичь подобного.— Если бы мы отнесли это герцогу Шери, не зная правды... кто знает, что бы случилось. Всё благодаря вам, Святая. Нам так повезло, что вы проверили её первой.— Но мы не можем рассказать герцогу всю правду. В конце концов, я уже приняла его подношение.— Ах! Тогда что нам делать?— Он всё равно не знает, как выглядит Священная Реликвия. Так что выход только один.— Какой же?..Какой ещё?— Мы её подменим.Я дам ему настоящую — истинную реликвию, наполненную моим благословением и Божественной Силой Бога Солнца!Настолько полную «Благословения», что зло не посмеет к ней даже приблизиться.

— Но ведь все Священные Реликвии обладают разными свойствами, не так ли? Что, если герцог Шери ищет что-то с конкретной способностью? Неужели можно просто дать ему другую?— Я знаю, какая способность ему нужна. Он сказал мне, когда мы были наедине.Я небрежно солгала, затем присела на корточки и, завернув осколки ожерелья в носовой платок, убрала их обратно в шкатулку.Я уничтожила его Божественной Силой, так что, скорее всего, и его функции тоже были нарушены, но мне всё равно казалось неправильным просто бросить его в этом священном месте.«Позже заберу и сожгу».— Вам случайно не известно, какой священный предмет сильнее всего связан с исцелением?Исцеление.Услышав мой вопрос, Сет удивлённо посмотрел на меня. Похоже, он никак не ожидал, что Руту понадобится именно такая сила.— ...Исцеление — настолько могущественная способность, что даже Верховному Жрецу было бы непросто создать реликвию, наделённую ею.Тем не менее он заметно расслабился, узнав, что Рут желает исцеления, а не богатства или власти.— Насколько я знаю, силой исцеления наделён лишь Божественный Предмет.Предметы, пропитанные божественной энергией, делятся на две категории: Божественные Предметы и Священные Реликвии.Божественные Предметы создаются непосредственно богом и даруются людям, в то время как Священные Реликвии изготавливаются людьми, обладающими Божественной Силой.Естественно, Божественные Предметы гораздо могущественнее и несравненно ценнее Священных Реликвий.Ни один Великий Храм не станет раздавать Божественные Предметы направо и налево.— А пока просто проводите меня.В святилище Божественные Предметы находились в месте, которого напрямую касались лучи Бога Солнца.На ослепительно-белом мраморном алтаре, сияя под лучами света, покоились три Божественных Предмета.— Тот, что в центре, — это Божественный Предмет, наделённый силой исцеления. Он называется «Аврора».Аврора переливалась невообразимым множеством цветов.Каплевидный самоцвет, приковывающий взгляд, обладал совершенно иной аурой, нежели «Священная Реликвия Света», которая, казалось, затягивала меня в липкое болото.Спокойный, мирный и безмятежный — он словно и впрямь даровал умиротворение.Да, совсем как настоящая аврора.— Он прекрасен.Очарованная, я подошла и взяла Божественный Предмет в руки.Он не отличался вычурным дизайном.Простое ожерелье: каплевидный самоцвет всех цветов радуги на тонкой цепочке.И всё же он выделялся куда сильнее, чем до смешного кричащая Священная Реликвия Света.【Пользователь вошёл в контакт с Божественным Предметом «Аврора». Теперь вы можете применить к этому предмету навык «Благословение».】«Отлично. Именно то системное сообщение, на которое я надеялась», — я невольно улыбнулась.【Однако в настоящее время пользователю не хватает Божественной Силы для наложения постоянного Благословения.】«Не могу наложить постоянное Благословение? Тогда как долго оно продержится?»【Длительность Благословения: 1 месяц. Вы сможете наложить следующее Благословение через 1 месяц.】«Значит, Благословение можно обновлять?»Что ж, это не так уж и плохо.Мне всё равно нужен был повод, чтобы Рут продолжал возвращаться в Великий Храм, если я хотела сделать его своим полноценным союзником. Это идеальное оправдание.— Мы отдадим ему вот это.— Простите? Но, Святая, Божественный Предмет...— Он очень важен, да. Всё в порядке. Герцог для нас так же важен, как и любой Божественный Предмет.Конечно, важен. Знай ты будущее, ты бы без колебаний сам всучил этот Божественный Предмет Руту.В оригинальной истории Сет получает серьёзное ранение в битве с полностью осквернённым Рутом, и оно оставляет последствия на всю жизнь.Именно поэтому я и твердила, как важно сделать Рута союзником.— Однажды вы поймёте моё решение.Я мило улыбнулась Сету. Он долго колебался, то открывая, то закрывая рот.В конце концов, вместо того чтобы остановить меня, он покорно выполнил мой приказ.— Я сама поговорю с Верховным Жрецом. Капитан, прошу вас, ничего не говорите.【Активация навыка: «Благословение».】【Божественный Предмет «Аврора» был благословлён «Солнцем, Выползшим из Смерти». Сила предмета была усилена.】Когда Благословение наполнило предмет, самоцвет Авроры засиял ещё ярче.Так был создан предмет с временным благословением на один месяц.

— Я принесла то, что вы просили.Вернувшись в приёмную, я передала аккуратно уложенный в шкатулку Божественный Предмет.Ирик и помощник Рута, Юрий Поултон, всё ещё пересчитывали деньги, так что Рут был в комнате один.«Идеально. Нужно закончить до того, как появится Ирик и попытается меня остановить».— Это...Рут открыл шкатулку, взглянул на ожерелье и прикусил нижнюю губу.Он был потрясён даже больше, чем когда я потребовала 2 000 золотых.— Я также наложила на него своё Благословение. Вы ведь знаете, насколько ценно Благословение Святой, не так ли?Я недвусмысленно дала понять, что 2 000 золотых были потрачены не зря.Рут лишь отрешённо смотрел на Божественный Предмет, даже не решаясь взять его в руки.— Беспокоитесь, что не сработает? — небрежно спросила я. Я намеренно не впустила Сета, не зная, что может случиться, как только Рут коснётся предмета.— ...Вы хоть представляете, как долго я мучился от этой проклятой боли? Целых двадцать лет.Я не помню его точный возраст, но, кажется, Руту около двадцати пяти.То есть он страдал от невыносимой боли с детского сада?Возможно, именно поэтому он стал так сильно зависим от болеутоляющего эффекта Священной Реликвии Света — она поработила и его тело, и разум.— Я обошёл все Великие Храмы, перепробовал все зелья, но ничто не облегчало боль. Разве не естественно сомневаться, что это действительно поможет?— Что ж, справедливо. Если и это не поможет, то, вероятно, в мире больше нет ничего, что могло бы вам помочь, — я легко пожала плечами. — Но не волнуйтесь, этого не случится. Просто попробуйте взять его. Вы знаете, как усердно я работала ради этого? Я ведь не смогу вернуть вам 2 000 золотых.«Думаешь, я просто так отдала этот Божественный Предмет?»Ирик, может, и смог бы вернуть 1 000 золотых, которые он забрал, но 2 000? Бог Солнца с радостью их поглотил!Вернуть их невозможно, так что это должно сработать, чего бы это ни стоило.— Вы что, до того как стать Святой, были какой-нибудь уличной вымогательницей? А у вас настоящий талант выбивать из людей деньги.— Что вы сказали?Называть меня вымогательницей, когда я сделала это ради него? Может, забрать Божественный Предмет обратно?— Ух ты, чуть что не по-вашему, так сразу переходите на неформальный тон. Вас точно не проведёшь. Вы и на необитаемом острове не пропадёте.Я метнула гневный взгляд на Божественный Предмет, и Рут, словно и не было мгновения колебаний, тут же схватил его.— Кх!В тот же миг он схватился за грудь и рухнул с дивана на пол.Его лицо мгновенно покрылось холодным потом.— Ох.Я бросилась к нему.Его очки, едва державшиеся на переносице, с громким стуком упали на пол.Кожа покраснела, на висках и лбу вздулись вены.Он явно испытывал мучительную боль — выглядело это опасно. Но я не стала забирать Божественный Предмет из его рук.— Всё в порядке. Не бойтесь. Дышите медленно и глубоко. Чёрные пятна в вашем теле... они понемногу уменьшаются.Его тело покрывали золотые и чёрные пятна.Чёрные пятна неуклонно разрастались, словно поглощая золото.Но теперь их натиск ослабевал.Это было видно с первого взгляда — сработало!— Х-ха... х-ха...Рут крепко зажмурился и, сосредоточившись на дыхании, терпел боль.Сейчас резонанс между ним и Божественным Предметом был крайне важен, поэтому я не использовала целительную силу, а просто ждала.Сколько времени прошло?Его прерывистое дыхание постепенно успокоилось.Мне пришлось рукавом вытирать пот с его лица, так как мой носовой платок был использован для сбора осколков неприятной реликвии.Его серебристо-серые глаза дрожали от волнения.— ...Боль.Одного этого слова было достаточно, чтобы понять его состояние.— Ха...Наконец освободившись от двадцатилетних мук, он закрыл глаза дрожащей рукой.Он крепко прикусил губу — я чувствовала, как его переполняют эмоции.— Похоже, вам больше не придётся искать другое решение. Поздравляю.Я легонько похлопала его по плечу и коротко поздравила.С этим будущий злодей исчез.А для меня — человека, чья цель — разрушить оригинальный сюжет, — не было ничего более приятного.— Не зря я проделал весь этот путь. 2 000 золотых не были потрачены впустую.— Я всегда отрабатываю то, за что мне платят.Немного успокоившись, Рут поднял упавшие очки и опустился на диван.Дрожь в руке, когда он ослаблял тугой узел галстука, полностью прекратилась.Дыхание выровнялось, дрожь унялась. Думаю, теперь самое время это сказать.— Чтобы вы знали, реликвия так хорошо работает благодаря моему Благословению.— ...Благодаря Благословению Святой?— Да. Без него реликвия, возможно, лишь немного притупила бы боль.Если бы это была настоящая Священная Реликвия Света, так бы и было. Так что технически это не ложь.— Значит, вы хотите сказать, что за всё это я должен благодарить Святую.— Что ж, да... но, что более важно, есть ещё кое-что, о чём вы должны знать.Я коснулась руки, которая всё ещё сжимала Божественный Предмет, как спасательный круг.— Моё Благословение... оно действует всего месяц.— ...Что вы сказали?— Если хотите, чтобы эффект сохранялся, вам придётся раз в месяц приходить ко мне за Благословением.Рут недоверчиво открыл рот.Я не стала упоминать, что это из-за нехватки Божественной Силы, и вместо этого с улыбкой сообщила самый важный факт.— Ох, и, кстати, плата за обновление — отдельная.Да, это совершенно мелочная месть за то, что бывшую сыщицу, которая когда-то колотила преступников, назвали вымогательницей.

— Вы уже получили 3 000 золотых, а теперь говорите, что плата за возобновление взимается отдельно... И вдобавок ко всему, благословение нужно продлевать каждый месяц?Серебристо-серые глаза Рута смотрели на меня так, будто я была самым диковинным созданием в мире.Увидеть такой взгляд от злодея, что до самого финала романа мучил главных героев и стоял у них на пути? До чего же приятно.— Через месяц вы поймёте, насколько действенно моё благословение, тогда и вернёмся к вопросу о плате за его возобновление.«Когда действие благословения закончится и боль вернётся, ты сам меня найдёшь».Это могло прозвучать как проклятие, но на деле было скорее пророчеством. Пока я мысленно это добавляла, Рут провёл рукой по волосам.Даже в этом простом жесте чувствовалось его тихое раздражение.— ...А вы знаете, что я управляю торговой гильдией?«Знаю. Об этом писали в оригинале».Хотя в итоге его дело разорилось, когда под влиянием Священной Реликвии Света болезнь обострилась, превратив его в раба злодея.Все его действия были ограничены, у него отняли даже право на самоубийство, и Рут Шери окончательно сдался, став полноценным негодяем.— Обычно я нигде не терплю финансовых убытков.Всё ещё управляя своей торговой гильдией, Рут издал пустой смешок.— Не думал, что Святая обдерёт меня до нитки.— Но вы ведь не в убытке, верно? Если трата денег означает облегчение симптомов, то это, наоборот, выгода. К тому же для герцогства Шери, владеющего шахтой, это сущие карманные деньги.В прошлой жизни я, как ни вкалывала, так и не смогла подержать в руках триста миллионов до самой смерти. А здесь беззастенчиво называла такую сумму карманными деньгами.Рут, казалось, тоже был впечатлён моей наглостью.— Называть это карманными деньгами, когда они даже не ваши.— А разве это не так?— ...Это правда. Если это значит избавиться от боли, я готов заплатить любую сумму. Тело без боли... вы хоть понимаете, какое это сладкое чувство?Рут опустил взгляд на свои руки.Радость, изумление, счастье и лёгкая тревога пронеслись в его глазах, словно буря.— Если мне придётся снова испытать эту боль, я, вероятно, заплачу не только деньгами, но и душой, если попросите.— Нет, спасибо. Ваша душа мне не нужна. Серьёзно, что мне с ней делать?«Фу, зачем мне чья-то душа? Какой вообще толк от мёртвой души?»Мне нужно живое тело, владеющее активами SSS+ уровня. А душа, которая даже не может потратить собственные деньги? Бесполезно.— Мне нужны только деньги.Я изобразила монетку, соединив большой и указательный пальцы, и Рут сокрушённо опустил брови.— Такой решительный отказ... Это ранит. То есть без денег я ничего не стою?— Очевидно. Что мне делать с герцогом без гроша?— В качестве услады для глаз.Рут развёл руки и подпёр ими подбородок, изображая цветок.«...»Какой бред. Полнейшая чушь. И всё же... не поспоришь.Он до смешного хорош собой.Декадентская красота, с которой не могли сравниться ни мягкий Ирик, ни утончённый Сет.Просто я не ожидала, что он сам об этом скажет.— Этого не отнять. Полагаю, ваша внешность действительно в моём вкусе.Рут мягко улыбнулся, его глаза лукаво сощурились. Он явно пытался соблазнить меня.«Это и есть его истинный характер? Расхождение с оригиналом настолько велико, что я даже не могу это осмыслить».— Ненавижу, когда говорят, что я не оправдываю свою внешность, так что буду исправно вносить плату за возобновление. С пустыми руками не появлюсь.— Хорошо. Только учтите, плата за возобновление и пожертвования Великому Храму — это разные вещи. Но вам не обязательно давать больше суммы пожертвования.Плата за возобновление пойдёт Богу Солнца в качестве подношений, а пожертвования будут использованы для нужд Великого Храма.Восстановление силы Бога Солнца важно, но сперва нужно привести в порядок этот захудалый Великий Храм.Величественный храм естественным образом вызовет у людей трепет и привлечёт внимание.Чем больше будет верующих, тем быстрее восстановится Божественная Сила — даже без моих денежных вливаний. Так что содержание храма — первоочередная задача.— Я тронут. Святая, которая любит деньги, готова пойти на компромисс.Этакий сарказм. Впечатляет, ничего не скажешь.— Я позабочусь о священном предмете. Я никогда больше не хочу испытывать ту боль, так что не буду использовать его бездумно.— Лучше не теряйте и не повредите его. Если с этим артефактом что-то случится — вы умрёте по-настоящему.Это было не просто предупреждение. Это было пророчество.Аврора — не просто реликвия, это Божественный Предмет. Он защитит от «абсолютного зла», которое однажды превратило Рута в свою пешку.Если Аврора сломается?Зло немедленно начнёт действовать, и Рут снова станет злодеем. Тогда мне придётся убить его, чтобы выжить.— ...Я буду иметь это в виду.Почувствовав мою искренность, Рут отбросил шутливый тон и кивнул с серьёзным лицом.— И последнее. О своей болезни и благословении вы должны говорить только со мной. Не упоминайте об этом ни Верховному Жрецу, ни Капитану Святых Рыцарей.— Зачем скрывать от них благословение Святой?«Потому что, если Ирик узнает, что такая фальшивая Святая, как я, может благословить Божественный Предмет, мне крышка».— Благословение Святой несёт в себе целительную силу. И если у герцога окажется такой благословлённый предмет? Эти двое сразу заподозрят что-то неладное с вашим состоянием.Но я не могла сказать этого вслух, поэтому придумала нечто правдоподобное.Сет, вероятно, уже немного догадался, но он был не из тех, кто станет болтать, так что всё было в порядке.— Если вы не против, чтобы они узнали, можете им рассказать.— Нет, лучше им не знать. Пусть это останется между нами.Так я и знала. Я удовлетворённо улыбнулась.Когда всё закончится, я планирую сбежать из Великого Храма. Если люди узнают, что я настоящая Святая, это всё усложнит.Так что это должно остаться в тайне, чего бы это ни стоило.Заключив соглашение, мы пожали друг другу руки, укрепляя наше доверие.— Прошу прощения за задержку.Как раз вовремя — вернулся Ирик.Я взглянула на священный предмет, теперь аккуратно спрятанный под плащом Рута, и спросила его:— Вы закончили с проверкой суммы?— Да. Все средства были выплачены в полном объёме. Жрец Дитрих и несколько святых рыцарей отправились в ближайшую деревню за припасами.«Дитрих и впрямь делает всё. Можно сказать, он — клей, который скрепляет этот храм».— В таком случае, раз все формальности улажены, я сейчас принесу священную реликвию.— О, не стоит. Верховный Жрец выглядел занятым, поэтому я сама принесла священную реликвию вместе с Капитаном. Герцог уже подтвердил её действенность, так что Верховному Жрецу больше не о чем беспокоиться!— ...Простите? Что вы имеете в виду...Ирик растерянно заморгал.На его лице было ясно написано: «Откуда ей знать, что такое Священная Реликвия Света и где она находится?»Но в присутствии Рута он не мог задать мне прямой вопрос и неловко колебался. Я быстро перевела разговор в другое русло.— Герцог, у вас к нам есть ещё дела?«Ты получил, за чем пришёл. Теперь проваливай».Рут переводил взгляд с меня на Ирика, затем всё понял и поднялся на ноги.— Нет. Я как раз собирался уходить. Внезапно я почувствовал непреодолимое желание заработать много денег. Пожалуй, немедленно приступлю к работе.— О боже. И всё же, берегите здоровье, пока трудитесь.На язвительное замечание Рут ответил не менее язвительно и расхохотался.— Благодарю за столь выгодную сделку, Святая.— А я рада, что смогла помочь вам, герцог. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество между вами и Великим Храмом.«И чтобы деньги приносил каждый месяц».— Теперь, когда я стал последователем Бога Солнца, это мне следовало бы сказать. Как верующий, я всегда буду молиться о процветании Великого Храма.Фактически, он пообещал усердно зарабатывать деньги и приносить их сюда.Рут уважительно кивнул Ирику, который всё ещё не понимал, что происходит, и лёгкой походкой удалился.Почему-то вид того, как сильно его походка отличалась от той, что была вначале, вызвал у меня странное чувство.Вероятность того, что его ждёт трагическое будущее, резко снизилась.И это сделала я.Ну и что, что часть информации из оригинального романа теперь устарела?Я заполучила мощный козырь в лице Рута Шери.К тому же, деньги — это лучшее.— Святая. Что, во имя всего святого, только что произошло? Откуда вы узнали о священной реликвии...Не успели Рут и его помощник скрыться из виду, как Ирик набросился на меня с вопросами.Я ответила как ни в чём не бывало.— О, я не давала ему Священную Реликвию Света.— ...Простите? Но герцог сказал, что он очень доволен...— Да! Я дала ему нечто другое, в чём он действительно нуждался, а не Священную Реликвию Света!— Что именно вы ему дали?..— Аврору.— ...Что, простите, вы ему дали?— Божественный Предмет Бога Солнца, Аврору. Я отдала ему её вместо Священной Реликвии Света.Я лучезарно улыбнулась Ирику.Спустя три секунды...— Святая!Оглушительный крик Ирика сотряс весь Великий Храм.«Ох. Мои уши».

— Милорд. Вы хотите сказать, что священная реликвия действительно сработала? — спросил Юрий Поултон, помощник Рута, как только карета тронулась.Он был одним из немногих, кто знал о болезни Рута, и перерыл бесчисленное множество источников в поисках хоть малейшего намёка на облегчение.Именно так, по чистой случайности, он наткнулся на старинный фолиант, в котором упоминалась «Священная Реликвия Света».Описание было скудным — всего одна короткая строчка: «Редкая священная реликвия, наделённая целительной силой».Но тогда и Рут, и Юрий были в таком отчаянии, что ухватились за это единственное предложение.Не имея ни малейшего понятия, где она может находиться, они искали её годами. Так что, конечно, ему не терпелось узнать, действительно ли она сработала.

— Так ты думаешь, я потратил 3 000 золотых на то, что даже не работает? Я бы на такое не пошёл, даже если бы деньги девать было некуда.Удобно откинувшись на утопающее в плюше сиденье роскошной кареты, Рут улыбнулся одними глазами.Когда он сказал, что в глубинах отчаяния наконец расцвёл одинокий цветок, Юрий прослезился и прикрыл рот рукой.— Содержимое древнего манускрипта оказалось правдой! Хнык... Словно все мои страдания разом смыло. Я так волновался, что и в этот раз всё могло быть напрасно... Постой, ты сказал 3 000 золотых? Но я заплатил только 1 000?— Я доплатил ещё 2 000.— Когда?!.— Если точнее, меня обобрали.Сказав это, Рут тихо рассмеялся.Святая Орделл Кирис посмотрела ему прямо в глаза и нагло потребовала ещё 2 000 золотых.И это был ещё не конец. Каждый месяц ему приходилось тащиться в эту глушь, чтобы платить снова и снова.Причём плата была раздельной — за пожертвования и за «подзарядку».Когда она сказала, что за подзарядку возьмёт меньше, чем за пожертвование, он был искренне растроган — чуть не прослезился.Обманывали ли его когда-нибудь на тысячи золотых за всю его жизнь?Никогда. Клянусь, ни разу. За всю долгую историю рода Шери ни одного из его глав ещё так не одурачивали.И кто — Святая.— Пфф!«Ах, одна только мысль об этом до сих пор вызывает смех».— ...Чтобы нашего господина, известного на всю империю своим ужасным характером, обобрали на 2 000 золотых, а он ещё и смеётся... Уж не реликвия ли помутила ваш рассудок? Вы точно в порядке? Покажите. Мне нужно её осмотреть!Юрий с ужасом смотрел на Рута, который продолжал тихо посмеиваться.Это был не обычный насмешливый смешок, а смех, идущий от искренней радости, отчего становилось только страшнее.— Нет. Я её никому не покажу. Святая сказала, что если с реликвией что-то случится, то я и вправду умру.— Что это вообще значит...— Она всё поняла — что я болен и что постоянно мучаюсь от боли.— Что?!. Но как... Даже Святая и Святой Великого Морского Бога не смогли этого выяснить...Великий Морской Бог, одно из трёх главных божеств на континенте, в настоящее время был самым почитаемым.Именно поэтому Рут отправился за исцелением в Великий Храм Великого Морского Бога.Но результат его глубоко разочаровал.Вместо того чтобы поставить диагноз, там высокомерно решили, будто он наконец-то преклонил колени перед мощью Великого Морского Бога, и донельзя исполнились гордыней.Даже когда Святая осмотрела его тело Божественной Силой, она ровным счётом ничего не заметила.Что она там сказала? Что он в добром здравии и проживёт долгую, процветающую жизнь?Ещё и благословила, заявив, что его ждут только блага?Полная чушь.В тот же день, едва Рут вернулся в своё герцогское поместье, его скрутила такая невыносимая боль, что впервые за много лет его вырвало кровью.С тех пор он даже не смотрел в сторону Великого Морского Бога.Юрий знал обо всём этом.— Святая сказала, что Божественная Сила Бога Солнца сильна в исцелении — поэтому она и смогла всё увидеть, — произнёс Рут, вспоминая свою первую встречу с Орделл у входа в Великий Храм.Женщина в строгих, подобающих Святой одеждах, с воздушными розовыми волосами.Но, в отличие от нежного цвета волос, её золотые глаза, сиявшие в солнечном свете, были отнюдь не кроткими.Ей едва ли было двадцать, но она казалась куда глубже и проницательнее, чем Святой и Святая Великого Морского Бога.И он точно это видел...Эти золотые глаза обвели взглядом пространство вокруг него, где ровным счётом ничего не было.Даже в зале для аудиенций её взгляд порой казался странным, и он всё гадал, почему.Теперь он понял причину.— Если бы реликвия не сработала, я бы усомнился в её словах. Но она сработала — даже слишком хорошо.Мучительная боль, что однажды внезапно началась.Ни один лекарь не смог ни поставить диагноз, ни хоть немного её облегчить.Почти за двадцать лет он отчасти привык к незначительным недомоганиям. Но боль, что время от времени вонзалась ему в сердце или череп, словно вбитый гвоздь, — к такому привыкнуть было невозможно.Затем, в тот миг, когда он взял в руки принесённую Орделл реликвию, он ощутил иную боль.Словно обжигающее пламя пожирало его голову, сердце и всё тело.Если бы он всю жизнь не прожил в постоянных муках, то закричал бы и разорвал себя на куски прямо на месте.Спустя, казалось, целую вечность, боль постепенно утихла — и он это почувствовал.Словно моросящий дождь в засуху, одинокий цветок на бесплодной земле, дуновение ветерка в палящий зной.Это казалось малым и незначительным, но это было началом перемен.Вскоре ливень хлынул на него, тысячи нежных цветов окутали его, а ласковый ветер принёс самый свежий и прохладный воздух на свете.Впервые за двадцать лет его тело было свободно от боли — ощущение было сладким и пьянящим.— ...Она стала той, кому я мог доверять, что бы она ни говорила. Нет — той, кому я был вынужден доверять.Орделл, без сомнения, отработала каждый золотой. Она сдержала слово. Удивительно, но она оказалась порядочным человеком.Однако это не означало, что все подозрения исчезли.Он видел многих, кто выказывал доверие, лишь чтобы в один момент вонзить нож в спину.Она тоже может позже воспользоваться этим, чтобы потребовать нечто возмутительное.Чтобы не потерять рассудок в эйфории от избавления от боли, Рут крепко сжал кулак.— Говорят, Святая Великого Храма Бога Солнца — дочь из семьи Кирис, верно?— Это нужно подтвердить. Я знаю в лицо всех биологических детей графа Кириса, но эта Святая — приёмная дочь и никогда официально не появлялась в обществе. О ней ничего не известно — ни имени, ни внешности.— Странно. Они хвастаются дочерью-Святой, но никогда не показывают её на публике? Неужели Великий Храм настолько беден?Это был не просто один из обычных храмов под эгидой Великого Храма — это было то самое место, что служило богу наиболее непосредственно, и всё же выглядело оно просто удручающе.Может, они прячут её, потому что это место не пользуется доброй славой.— Что ж, если копнём, то узнаем.— Так вы хотите, чтобы копал я?— А кто, если не ты? Теперь, когда боль ушла, я могу об этом не беспокоиться. Раскопай всё о Святой.— Да, я вас понял.Поскольку состояние Рута улучшилось, Юрий с радостью согласился — ему же меньше работы.«Эта реликвия и впрямь невероятна. Благодаря ей моя собственная нагрузка уменьшилась. Может, мне и самому в верующие записаться, из благодарности?»— Ах да, но чтобы как следует расследовать дело Святой, разве нам не нужно изучить и Великий Храм?— Этого не трогай.— Почему?— Что-то ты сегодня больно разговорчив. Неужели я был с тобой слишком мягок?Рут улыбнулся Юрию, глядя ему прямо в глаза.Это была улыбка одними губами — тот тип улыбки, когда глаза не смеются. Юрий считал её самой ужасной вещью на свете.— Кхм! Я сосредоточу все свои усилия на расследовании семьи Кирис!Услышав громогласный ответ Юрия, Рут перевёл взгляд за окно.Сквозь густые деревья смутно виднелась уже далёкая крыша Великого Храма.Была лишь одна причина, по которой Рут не поручил Юрию расследование дел Великого Храма:«Потому что я хочу заняться этим сам».Если Верховный Жрец и Капитан Святых Рыцарей — самые доверенные лица Святой в храме, почему они всё от него скрывают? Какие у них с ней отношения?Ах, он уже с нетерпением ждал следующего месяца.

— Граф. Это Уильям Гейл.Гейл постучал в массивную дверь и глубоко вздохнул.При виде двух изящно вырезанных на двери георгинов его сердце крепко сжалось.Это были чистые и прекрасные цветы, любимые многими, но ему они внушали лишь страх.— Войди.Услышав холодный голос изнутри, Гейл сглотнул и отворил дверь.За массивным деревянным столом сидел его господин — хозяин георгинов — граф Джозеф Кирис.Его острый взгляд зелёных глаз и суровое лицо лишь усилили страх Гейла.Не в силах вынести этот гнёт, Гейл согнулся в поклоне чуть ли не пополам.— По сведениям из Великого Храма, все восемь лазутчиков, включая Кенто, были схвачены.Рука графа, подписывавшая документы, замерла.Даже не поднимая головы, Гейл чувствовал, как взгляд графа впивается ему в макушку.— ...И?— Ах, похоже, вытащить их всех вряд ли удастся.— Я послал тебя туда не для того, чтобы услышать это.Голос графа был ещё холоднее, чем ожидалось. Гейл с трудом сглотнул.— Н-но у меня есть и хорошие новости!— Хорошие новости?— Да! Лазутчиков разоблачила не кто иная, как Орделл Кирис. Она сказала, что сделала это, дабы завоевать доверие Верховного Жреца и стать вашей личной шпионкой.— Она так и сказала?В голосе графа сквозило презрение.Он явно не верил ни единому слову Орделл.Обычно Гейл рассмеялся бы Орделл в лицо и лично занялся бы её перевоспитанием от имени графа.Но в этот раз в ней было что-то иное. Как ни странно, он не смог заставить себя поднять на неё руку.В её словах была какая-то странная сила, заставившая его поверить.— Эта глупая девчонка никогда ничего толком не может сделать, когда пытается включить голову, — а ты возвращаешься ко мне с её историей, слово в слово?— Я расскажу вам всё, что произошло в Великом Храме. Прошу, судите сами.Гейл заговорил торопливо.После долгого молчания граф цокнул языком и дал разрешение.Гейл с облегчением начал подробно рассказывать обо всём, что произошло, с самого начала.

— ...Орделл сказала, что отныне будет вести себя как подобает святой.

Это было первое, что произнёс граф, выслушав всё до конца, и Гейл поспешно кивнул.

— Д-да! На самом деле, судя по тому, что я видел, не только Верховный жрец, но и Капитан Святых Рыцарей смягчили своё отношение к ней.

Верховному жрецу Ирику Дерту, хоть и пришлось смириться с её положением, было явно не по себе от поведения Орделл, недостойного святой. А Сет, Капитан Святых Рыцарей, хоть и обращался с ней учтиво как с официальной Святой, не выказывал и намёка на личную приязнь.

Но теперь, всего за несколько месяцев, их отношение полностью изменилось. Словно Орделл и впрямь завоевала их доверие.

Именно поэтому Гейл и начал верить Орделл, когда та заявила, что хочет стать шпионкой.

— Раньше она шла на крайние меры лишь для того, чтобы привлечь моё внимание, так что и в этот раз я не могу ей полностью доверять.

Но в отличие от Гейла, видевшего всё своими глазами, граф не верил ни единому слову.

Это разочаровывало, но Гейл не стал настаивать. В конце концов, в прошлом Орделл даже инсценировала самоубийство — неудивительно, что граф не спешил ей доверять.

— Но сейчас не это главная проблема. Ты уверен, что герцог Шери действительно посещал Великий Храм?

При следующем вопросе графа лицо Гейла напряглось.

Верно — теперь дело было не только в Орделл.

Он и сам был ошеломлён, увидев герцога Шери в Великом Храме.

— Да. Он был с Юрием Поултоном.

— И ты не знаешь цели его визита?

— Я лишь слышал, что дело было срочное. Я спрятался снаружи Великого Храма и ждал, пока герцог уедет, но ничего примечательного не заметил.

Пока герцог не сел в карету, они с маркизом Поултоном не обменялись ни единым словом — нечего было и подслушивать.

— Мне спросить у Орделл о цели визита герцога? Если она действительно намерена стать вашим шпионом, как и говорила, то пришлёт ответ.

— ...Хорошо. Кто знает, сколько информации Верховный жрец доверяет фальшивой святой, но мы ничего не теряем. Отправляй письмо.

— Да, сейчас же отправлю.

— Ах да, и... какое выражение лица было у герцога, когда он покидал Великий Храм?

Гейл склонил голову набок, услышав вопрос графа. Он не понимал, зачем тот спрашивает, но всё же ответил.

— Он улыбался. Всё та же несносная ухмылка. Хотя, может, даже чуточку светлее?..

В ней был какой-то новый оттенок, но эта неизменно тревожная, отвратительная улыбка никуда не делась.

Услышав ответ Гейла, граф махнул рукой в знак того, что разговор окончен. Гейл тут же поклонился и покинул кабинет.

Он с облегчением выдохнул, что граф на него не набросился.

— Значит, Рут Шери посетил Великий Храм Бога Солнца...

Оставшись один после ухода Гейла, граф Кирис побарабанил пальцами по столу.

Подумать только, Рут Шери — самая крупная рыба — попался в сети, что он расставил, поместив фальшивую святую в Великий Храм ради выгоды своей семьи.

В идеале Орделл должна была бы втереться к нему в доверие и начать поставлять информацию... но ожидать такого было бы слишком оптимистично.

А пока достаточно и того, что Рут Шери установил связь с Великим Храмом Бога Солнца.

Граф Кирис отложил перо и встал. Дел было ещё много, но сейчас бумаги не имели значения.

Важно было доложить о действиях Рута Шери...

Тому, кто был одержим каждым его шагом.

Когда Ирик наконец узнал, что Рут получил не реликвию, а Божественный Предмет, он упал в обморок.

Перепуганный Сет поспешно отнёс его в спальню, а я поплелась следом.

— Я так и знала, что он будет в шоке, но не думала, что он в обморок грохнется. И как такой неженка собирается управлять Великим Храмом?

Я положила на лоб Ирика холодный влажный компресс.

Стонущий на кровати, он выглядел довольно жалко.

— Это всё-таки Божественный Предмет. Конечно, потрясение будет сильным, — сказал Сет, виновато улыбнувшись в защиту Ирика.

— И всё же он кажется очень хрупким. Когда сегодня доставят мясо, нужно будет проследить, чтобы Верховный жрец хорошенько поел.

— Согласен.

— Всё потому, что ему не хватает белка. Людям для жизни нужен белок.

Я оглядела спальню Ирика.

Я впервые видела чьи-то личные покои в Великом Храме. И, честно говоря, была в шоке.

Несмотря на то, что он занимал второй по значимости пост после Святой, его спальня была тесной и старой.

Из мебели — только кровать да платяной шкаф. Больше ничего.

Его кабинет выглядел по крайней мере прилично, но никакая уборка не могла скрыть ветхость покоев.

— М-да.

Живя в таком месте, и здоровый человек заболеет.

Так что сегодня у нас мясная вечеринка. Буду кормить всех, пока не скажут, что в них больше не лезет.

— М-м-м...

В этот момент Ирик очнулся. Едва наши взгляды встретились, он глубоко вздохнул.

Вздыхать, глядя человеку в лицо? Это же дурная примета.

— Святая, ну зачем, зачем вы отдали Божественный Предмет?..

— Мне показалось, что герцогу он нужнее, чем так называемая Священная Реликвия Света.

— Но, Святая, Божественные Предметы даруются непосредственно богом. Они чрезвычайно драгоценны, особенно в такое время...

Я прервала его.

Он знал лишь часть правды.

— Верховный жрец. Если Божественный Предмет будет просто тихо лежать в подземном святилище, неужели Великий Храм сам по себе прославится?

— ...

— Если мы будем его бережно хранить, с неба начнёт сыпаться золото?

Наоборот — Бог Солнца выкачивает все мои доходы и обращает их в силу.

Никто, кроме Бога Солнца, никогда об этом не узнает... но всё же.

Честно говоря, немного удручает.

Когда-то я держала в руках двести миллионов, а теперь осталась лишь Божественная Сила.

Я современный человек — для меня наличные важнее.

— Вместо того чтобы копить сокровища, куда лучше одолжить их тому, кто в них нуждается, и получить деньги, в которых мы так остро нуждаемся. К тому же, разве число наших верующих не выросло?

Речь идёт о верующем S-ранга, который стоит 300 миллионов.

Он уже передал 300 миллионов только наличными, так что общая сумма составляет 600 миллионов — очень ценный клиент!

Его ни в коем случае нельзя упускать.

— Как только разнесётся слух, что герцог Шери стал последователем Великого Храма Бога Солнца, другие тоже потянутся. Он обещал заходить раз в месяц.

— Раз в месяц?

Ирик, до этого не находивший слов, в шоке распахнул глаза.

Сет, который тоже об этом не слышал, был удивлён не меньше.

— Говорят, время герцога Шери на вес золота. И он собирается посещать храм каждый месяц?

— Да. Сказал, что хочет постоянно проверять состояние Божественного Предмета.

Не могла же я сказать, что это для подзарядки благословения, так что пришлось выкрутиться.

— Кстати, герцог не знает, что это Божественный Предмет. Поскольку он не знал, как выглядит Священная Реликвия Света, я просто сказала ему, что Аврора и есть та самая реликвия.

— Вы поступили правильно. Лучше скрыть истинную природу Божественного Предмета. У герцога могут появиться лишние мысли.

Теперь, немного успокоившись, Ирик взял компресс со лба и сел.

— Значит, настоящая Священная Реликвия Света всё ещё в святилище?

— О, я как раз хотела об этом поговорить.

Я достала из рукава украшенную драгоценностями шкатулку, в которой хранилась Священная Реликвия.

В романах и комиксах герои постоянно доставали что-то из рукавов, и меня это всегда восхищало. Теперь, когда я сама вселилась в чужое тело, оказалось, что это и впрямь очень практично.

Чувствую себя мастером боевых искусств из романа в жанре уся.

— Эта штука выглядит как полная подделка.

Я поставила шкатулку на кровать и открыла крышку. При виде разбитого ожерелья внутри Ирик ахнул.

— Я лишь слегка надавила, и оно сломалось. Настоящая реликвия ни за что не сломалась бы так легко. Её либо подменили, либо она с самого начала была фальшивкой.

Я также добавила, что именно поэтому у меня не было иного выбора, кроме как отдать Божественный Предмет герцогу.

— Честно говоря, я согласен со Святой. В отличие от Божественных Предметов или других реликвий, от этой исходила какая-то странная аура. Она была... какой-то отталкивающей.

Сет, до этого тихо слушавший, высказался в поддержку.

— ...Вы двое тоже это почувствовали?

— А? Неужели вы тоже, Верховный жрец?

Ирик кивнул со странным выражением лица.

— Я впервые увидел её сразу после того, как унаследовал пост Верховного жреца. Но мне стало так не по себе, что я больше никогда к ней не приближался. Так что, честно говоря, когда герцог попросил её, я подумал: «Слава богу».

— Так вы собирались отдать герцогу настолько проклятую вещь. Ничего себе...

— Нет, я не это имел в виду!..

— Если бы после этого что-то пошло не так, Великий Храм, который и так едва выживает, был бы стёрт с лица земли...

Секундочку... так вот почему в оригинальном романе герцог так ненавидел Великий Храм?

Не потому, что какой-то главный злодей использовал его как раба... а потому, что мы подсунули ему проклятую реликвию без единого предупреждения?..

Вообще-то, это вполне правдоподобно.

— Кхм! И что нам теперь с этим делать? Как-то... странно просто возвращать это в святилище...

— У меня уже есть решение. Я сама об этом позабочусь.

Искоса взглянув на Ирика, я закрыла крышку шкатулки и крепко сжала её.

Я хотела разбить вдребезги этот раздражающий сюжетный предмет с тех самых пор, как начала читать роман.

Я ни за что не позволю кому-то другому отнять у меня эту прекрасную возможность уничтожить его.

За Великим Храмом простиралось широкое поле.По словам Ирика, раньше здесь была тренировочная площадка, где Святая, Святой, жрецы и святые рыцари оттачивали свою Божественную Силу под льющимися с небес лучами солнца.«Теперь это просто бесплодный пустырь».Тренировочная площадка, как же. Клубы пыли, вздымавшиеся с каждым порывом ветра, больше напоминали мне плац для военных учений.Говорят, когда-то земля была вымощена прочными камнями, которые не трескались, сколько бы Божественной Силы в них ни вливали.Но после того, как храм обеднел, они распродали эти камни один за другим, что и привело к нынешнему плачевному состоянию — так с мрачным видом пояснил Сет.— Наряду с садом, это место — практически символ нищеты Великого Храма.«Когда заработаю побольше, нужно будет и его восстановить в былом великолепии».— Ох, и на сколько же всего тут нужно тратить деньги...Даже носить воду в бездонной бочке было бы проще.Тяжело вздохнув, я подошла к большой жаровне в углу поля.Огонь, разожженный слугой, полыхал жаром.Здесь я была одна.Я отослала и Викторию, и Ирика, и Сета, не зная, что может случиться в процессе сжигания подозрительной реликвии.«Ты собираешься её сжечь?»Ирик пытался меня остановить, твердя, что это расточительство.«Тогда, может, хотя бы снимем с шкатулки драгоценные камни и продадим? Нет же нужды сжигать и их, верно?»Вот что делает с людьми бедность. Верховный Жрец с отчаянием в голосе спрашивал, может ли он продать самоцветы.Конечно, я без колебаний отказала.«В шкатулку тоже могла впитаться зловещая энергия. Лучше избавиться от всего разом».Если Священная Реликвия Света могла дурно влиять на людей, то с чего бы шкатулке, в которой она хранилась, быть исключением?Лучшее решение для таких жутких вещей — сжечь всё дотла.— Прощай, проклятый булыжник.Я высыпала из шкатулки в ревущее пламя осколки ожерелья, а затем швырнула туда и саму шкатулку.Но и это было не всё.【Активация навыка «Благословение».】Я влила в огонь всю свою Божественную Силу до последней капли.Огонь и Божественная Сила сплелись воедино, вспыхнув яростным пламенем!Жар был таким нестерпимым, что даже моё усиленное божественной энергией тело едва его выдерживало.Поскольку создатель реликвии был врагом Бога Солнца, я предположила, что благословение Святой сможет её уничтожить.И результатом стало...【«Священная Реликвия Света» больше не может сохранять свою форму. «Священная Реликвия Света» полностью уничтожена Божественной Силой «Солнца, Выползшего из Смерти»!】— Есть!При виде долгожданного сообщения я победно стиснула кулаки.Наконец-то этот раздражающий сюжетный костыль исчез — какое облегчение!По крайней мере, теперь я не буду вслепую натыкаться на одни и те же грабли и получать удар в спину, как в оригинальной истории...【Не удалось уничтожить Божественный Предмет. Текущей Божественной Силы пользователя недостаточно для уничтожения Божественного Предмета.】— ...А?«Постойте, не удалось? Нет, этого не может быть». Присмотревшись, я поняла, что речь шла не о реликвии.Говорилось, что Божественный Предмет не удалось уничтожить из-за нехватки Божественной Силы.Откуда здесь вообще Божественный Предмет?Я поспешно отозвала свою Божественную Силу из огня и залила пламя водой из ведра, стоявшего рядом с жаровней.В сообщении было ясно сказано, что Священная Реликвия Света исчезла.Так что оставался лишь один вариант.— ...Хах.Среди груды обугленных поленьев лежала шкатулка для драгоценностей — совершенно целая, даже не опалённая.Ни единая её часть не оплавилась. Она была в идеальном состоянии.«Так это и был Божественный Предмет?»Они использовали Божественный Предмет просто для хранения реликвии? И об этом не было ни слова в оригинальном романе.Неужели она досталась Руту вместе с реликвией, что была в шкатулке?— Система, чей это Божественный Предмет?【Этот вопрос относится к Небесным Тайнам. Чтобы получить ответ, пользователь должен обладать Божественной Силой свыше 40%.】— Небесные Тайны? Значит, его создал не финальный босс?【Этот вопрос относится к Небесным Тайнам. Чтобы получить ответ, пользователь должен обладать Божественной Силой свыше 40%.】— Система — идиотка. Ничего не знает.【Эта Система ИИ — ультрасовременная космическая система, тщательно созданная богами. Если я идиотка, то и вы тоже.】— А вот на это у тебя слова нашлись.Видимо, называть пользователя идиотом ей можно, а вот оскорбления в свой адрес она не терпит.— Если хочешь доказать, что ты не глупая «ультрасовременная космическая система», то назови мне хотя бы имя или детали этого Божественного Предмета.【Будет отображена только разрешенная пользователю информация. Отображение разрешенной информации.】«Ого? А я и не ожидала ответа».Может, фраза «докажи, что ты не дура» её задела? Может, теперь всегда так спрашивать?【Информация о Божественном Предмете】Название: Шкатулка, Созданная от СкукиРанг: ЛегендарныйБог-владелец: ???Способности: ???Особые свойства: ???«...»Забудь. Ответила из вежливости, а толку ноль.Она серьёзно утверждает, что Божественный Предмет называется «Шкатулка, Созданная от Скуки»? С таким-то названием, почему у него такой высокий ранг?Легендарный ведь самый высокий, верно?«Ни за что это не мог сделать финальный босс».Будь это он, то создал бы для реликвии достойный контейнер. И ни за что бы не дал ему такое дурацкое имя.И, вероятно, это творение не Бога Солнца.Будь это так, Ирик бы бросился в огонь, чтобы помешать мне её сжечь.Всё ещё испытывая беспокойство, я уставилась на шкатулку, лежавшую в пепле.Если подумать, в отличие от Священной Реликвии Света, от одного взгляда на которую у меня перехватывало дыхание, эта шкатулка не вызывала никакой реакции.Настолько, что я даже не предполагала, что она может быть Божественным Предметом.Ни Сет, ни Ирик на неё тоже не отреагировали.Так что, возможно, она не так опасна, как Священная Реликвия Света...«Не зловещая, но определённо подозрительная».После долгой игры в гляделки со шкатулкой я наконец протянула к ней руку.Если её нельзя сжечь и нельзя уничтожить Божественной Силой, остаётся лишь спрятать её где-нибудь у себя в комнате.Если кто-то другой увидит её и обезумеет в попытках завладеть ею, это может обернуться катастрофой.С чувством, с каким достают упавший в туалет телефон, я неохотно подобрала шкатулку и стукнула ею о землю.Ни единой трещины. Более того, треснул пол.Хранить в ней что-либо я не хочу, но в качестве тупого оружия она вполне сгодится.Если однажды ко мне в комнату проберётся убийца, использую её как оружие.

— Ух ты!— У-у-ух ты-ы-ы!Когда солнце начало садиться, Дитрих вернулся в Великий Храм с горами продуктов.Он переживал, что, потеряв голову от внезапно свалившихся на него денег, накупил лишнего, но, увидев сияющие глаза детей, облепивших телегу, понял, что поступил правильно.— Жрец, жрец! Это всё и правда нам можно съесть?— Н-нам правда можно так много есть?Бедность сделала даже детей робкими и неуверенными в себе.Дитрих с горьковатой улыбкой погладил их по головам.— Да, всё в порядке. Верховный Жрец дал своё разрешение.— О-о, но...— ...На самом деле, это приказ Святой. Она сказала, чтобы мы все наелись до отвала.— Правда?!.Услышав имя Ирика, дети на мгновение замерли, но при упоминании Святой радостно закричали.Похоже, Орделл по-прежнему внушает наибольший страх.— Жрец Дитрих.— А, госпожа Виктория.Пока Дитрих болтал с детьми, к нему подошла Виктория.Она взглянула на слуг, разгружавших продукты.— Вы, должно быть, устали после поездки в деревню.— Вовсе нет. На самом деле было весело — впервые за долгое время покупать еду, не беспокоясь о деньгах.И он не лукавил.Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз покупал продукты, не думая о бюджете.Возможно, такого не было никогда.Поэтому этот момент казался ему по-настоящему радостным.— У меня тоже дух захватывает при виде такого количества еды. Ах да, у меня послание от Святой.Едва Виктория договорила, дети, толпившиеся у телег, застыли на месте.Даже слуги, носившие еду, остановились.Все с тревогой уставились на Викторию.— ...Не стоит так волноваться. Святая сделала прекрасное предложение.Виктория горько улыбнулась, видя их настороженные лица.Прошло уже больше недели с тех пор, как Орделл извинилась и раскаялась в своём прошлом, но люди всё ещё боялись её и держались на расстоянии.Если бы Виктория не провела всю неделю рядом с ней, она, возможно, смотрела бы на неё так же.«Учитывая то, что я натворила, люди не простят меня так быстро. Но если я буду стараться, однажды их сердца оттают. Для меня этого достаточно».Виктория вспомнила слова Орделл.Так что теперь у неё была одна задача: помочь сократить оставшуюся дистанцию между Орделл и остальными.— Святая приказала устроить сегодня на ужин мясную вечеринку. Каждый может съесть столько мяса, сколько захочет.— Ура-а-а!Дети первыми закричали от восторга.Увидев ошеломлённых взрослых позади них, Виктория широко улыбнулась.