[[image:/storage/reader-images/35088ad4270ce2b8d08c20b69efebcb2b83e9b0f.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/369d221a9598b8f7b6615bfa1c03dace81365d56.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/d432a66b826dae479513559a0d8f4fe94d161601.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/7cee49fe300007362f9b627e45261e96db161e0f.jpg]]

«Какого персонажа я должен создать в этот раз?»

Сидя перед компьютером он встряхнул головой и размял пальцы.

Вместе с несколькими ловкими нажатиями по клавиатуре на экране появился знакомый интерфейс, отбрасывающий теплый свет на его лицо.

После ввода его логина, ненадолго появились слова «Мир. версия 3.0», после чего перед ним предстали облики двух персонажей.

Он увидел молодого парня дремлющего на толстом бревне и снайпера держащего синюю винтовку.

Слегка блеклая руковица лежала около молодого парня, пока магический круг медленно кружился над дулом снайперской винтовки.

Он прислонился спиной к стулу, смотря на персонажей перед ним.

Эти два парня были персонажами, которых он создал и взрастил.

Игра, зовущаяся «МИР», была прославлена из-за её постоянно меняющегося мировоззрения и временной линии. Также её целью было создание интересного однопользовательского опыта в открытом мире.

Он не мог не испытывать чувства гордости за свое творение, когда отпустил мышь и продолжил думать.

Каждое обновление он создавал нового персонажа.

Он получал большое удовольствие от игры в её предыдущих версиях, а в новой версии 3.0, он хотел создать нового персонажа.

Он наклонился вперед в своем кресле, глубоко задумавшись.

Он уже определился с выбором типа персонажа, которого он хочет создать: Волшебник.

Очарование красочных магических кругов, мощных заклинаний и универсальности, которых нельзя было найти ни в одной другой профессии в МИРЕ, было слишком велико, чтобы устоять.

Он полюбил магию, пока играл за предыдущего персонажа, за магического мушкетера, он вложил слишком много в магические способности, в результате чего испортил персонажа.

Благодаря этому опыту, он понял разницу между всемогуществом и некомпетентностью и в этот раз он решил создать узконаправленного магического персонажа.

Держа эту мысль в голове, он быстро схватил мышь и нажал кнопку создания персонажа.

Полный решимости, он открыл окно создания персонажа и внимательно выбирал начальные таланты для его волшебника.

Он знал, что помещение всех основных талантов в магические способности поможет избежать двунаправленности персонажа.

«Тогда, давайте начнем» пробормотал он сам себе, после чего быстро установил внешность персонажа и его возраст.

После чего он перешел к окну распределения талантов, он прокачивал все способности хоть как-то связанные с магией.

«Запас маны, контроль маны, вычислительная мощность... Я не могу пренебрегать чувствительностью к мане» он думал о том как распределил очки.

Созданный персонаж был действительно уникальным.

По 30-бальной шкале, способности направленные на магию колебались в районе 25-27, пока очки способностей направленных на тело едва достигали 3 или 4 очков, в результате чего его персонаж выглядел как ходячий труп.

Персонаж на экране, был одет в одежду напоминающую халат пациента и имел бледный цвет лица.

Впрочем, он долго смотрел в монитор с недовольным выражением лица, но все же двинул мышь дальше и начал делать точную корректировку его создания.

Он просматривал окно статистики и сфокусировался на чертах персонажа, он нажал «просмотреть доступные варианты».

Это черты, которые могли бы дать персонажу врожденное телосложение, талант или специальную способность, однако для добавления этих черт требуется много очков навыков.

Обычно, игроки просто выбирают одну или две полезные черты и идут дальше, но он не фанат этого подхода, поэтому дальше просматривает список.

Когда он это сделал, такие полезные черты как упреждающая задержка и голубая кровь пропали и на их место пришли черты написанные ярко красным цветом.

Те черты, такие как хронические головные боли, истощение магической силы, и сексуальная дисфункция, казалось наказывали персонажа, но так как он играл в эту игру уже дважды, то понимал зачем они нужны.

С серьезным выражением лица, он выбрал несколько плохих черт и добавил их своему персонажу.

«Бессонница, зависимость от маны, даже уменьшенная продолжительность жизни не важна» – сказал он.

Добавление негативных черт было странным выбором, но неожиданно каждый раз, когда он добавлял одну из ярко красных характеристик, появлялась возможность добавлять новые способности.

«Система кармы» в МИРЕ позволяла всем игрокам добавлять штрафы своим персонажам, чтобы лучше прокачать свои способности и таланты.

Эта система открывает новые возможности создания персонажа, позволяя игрокам отбросить стандартные ограничения.

Он никогда не использовал системы кармы прежде, но в этот раз он хотел расширить возможности его персонажа настолько насколько только возможно.

Он просматривал список доступных штрафов, он внимательно выбирал те, что усиливали магические способности персонажа, такие как бессонница и зависимость от маны.

Он знал, что эти штрафы несут в себе негативные эффекты, такие как хронические головные боли и укороченная жизнь, но это была небольшая цена за возможность увеличить силу, которой будет обладать его персонаж.

С удовлетворенной улыбкой, он нажал кнопку завершения создания персонажа.

Мысль об исследовании огромного мира магии вместе с уникальными талантами персонажа была захватывающей.

Даже экран загрузки во время создания его персонажа был захватывающим.

Он установил случайное имя и предысторию персонажа, он с нетерпением ждал предстоящего путешествия.

«...»

Пока он ждал пока полоса загрузки дойдет до конца, его глаза скользнули к краю экрана, где появилась игровая подсказка.

Эта фраза его особенно раздражала. Звучала она так:

[Первое совпадение. Второе неизбежность. Третье судьба.]

[Все три обновления были записаны на этот момент.]

[Примите свою судьбу]

Запутанный этой подсказкой он пробормотал «Что это за...»

Внезапно, вспышка черного света охватила всю комнату, пожирая все следы человека и оставляя после себя густую пыль как будто здесь никого и не существовало.

— Какого персонажа мне создать на этот раз?

Сидя перед компьютером, он встряхнул вьющимися волосами, разминая пальцы.

Несколько ловких нажатий на клавиатуру, и на экране появился знакомый интерфейс, озаривший его лицо тёплым светом. После ввода учётных данных на короткое время появились слова "WORLD ver.3.0", а затем возникло изображение двух символов.

Взглянув на монитор, он увидел молодого парня, дремлющего на толстом бревне, и снайпера с ярко-синей винтовкой в руках. Рядом с юношей лежала слегка потускневшая перчатка, а над стволом снайперской винтовки медленно вращался магический круг.

Он откинулся в кресле, размышляя о персонажах, стоящих перед ним.

Эти два человека были аватарами игры, которых он создал и взрастил.

Игра под название WORLD была известна своим постоянно меняющимся мировоззрением и временной шкалой, а также тем, что была однопользовательской игрой с открытым миром. Отпустив мышь и продолжая размышлять, он почувствовал гордость за своё творение.

Сидя за компьютером, парень одновременно играл в игру и разрабатывал новых персонажей, когда выходило новое обновление. Ему очень понравилась играть в её предыдущие версии, и теперь, в версии 3.0, ему не терпелось создать нового персонажа.

Наклонившись вперед в своём кресле, глубоко задумался. Он уже определился с типом персонажа, которого хотел создать: волшебник.

Привлекательность красочных магических кругов, мощных заклинаний и универсальности, которую нельзя было найти ни в одной другой профессии в МИРЕ, была слишком велика, чтобы устоять. Он так увлёкся магией во время игры своего предыдущего героя, волшебного мушкетёра, что слишком сильно вложился в магические способности, в результате чего получился "испорченный персонаж".

Благодаря этому опыту он понял разницу между всемогуществом и некомпетентностью, и на этот раз он был полон решимости создать персонажа-волшебника с единственным фокусом.

С этими мыслями он быстро схватил мышь и нажал кнопку "Создать персонажа".

Полный решимости, он открыл окно создания персонажа и тщательно выбрал начальные таланты для своего нового персонажа-волшебника. Он знал, что, сделав основной акцент на магическом таланте, он сможет избежать создания неоднозначного персонажа.

— Итак, начнем, — пробормотал он про себя, быстро устанавливая внешность и возраст персонажа.

Затем он перешёл к окну распределения талантов, вливая все полученные статы в навыки, связанные с магией.

«Магический запас, способность к контролю, вычислительная мощность... И, конечно же, не стоит пренебрегать чувствительностью к мане», — думал он, распределяя очки.

Готовый персонаж был действительно уникальным.

По 30-балльной шкале показатели, связанные с магией, болтались в районе 25-27, а показатели, связанные с телом, едва достигали 3 или 4, в результате чего персонаж был похож на ходячий труп.

Персонаж на экране, одетый в что-то, напоминающее униформу пациента, имел бледный цвет лица.

Однако он долго смотрел на монитор с недовольным выражением лица, а затем снова переместил мышь, готовясь внести коррективы и доработать своё творение.

Прокручивая окно характеристик, он сосредоточился на колонке атрибутов и щёлкнул, чтобы открыть доступные варианты.

Эти атрибуты, которые могут быть даны от рождения, а могут быть талантом или специальной способностью персонажа, требуют значительного количества навыков для добавления.

Обычно игроки просто выбирают одну-две полезные черты и идут дальше, но он пренебрёг этим подходом и продолжил пролистывать список.

По мере того, как он это делал, полезные черты, такие как «упреждающая задержка» и «голубая кровь», исчезали, заменяясь чертами, написанными ярко-красным цветом.

Эти черты, такие как «хронические головные боли», «истощение магической силы» и «импотенция», казалось, наказывали персонажа, но он, сыграв в две предыдущие версии этой игры, понимал их назначение.

С серьёзным выражением лица он выбрал несколько менее полезных черт и добавил их к своему характеру.

"Так, добавлю «бессонницу», «зависимость от маны», «чрезмерное использование»... и «сокращение продолжительности жизни»… — продолжал он.

Это был крайне необычный выбор - добавлять негативные черты к персонажу, которым будешь играть, но к удивлению, каждый раз, когда он добавлял одну из ярко-красных характеристик, очередная характеристика, которую он считал исчерпанной, начинала немного увеличиваться.

Система кармы в WORLD позволяет игрокам добавлять штрафы своим персонажам в обмен на увеличение способностей и талантов.

Эта система открывает новые возможности для создания персонажей, позволяя игрокам вырваться за рамки привычных ограничений.

Он никогда раньше не использовал систему кармы, но в этот раз он был полон решимости расширить границы концепции своего персонажа настолько, насколько это возможно.

Прокручивая список доступных наказаний, он тщательно выбирал те, которые могли бы усилить магические способности его персонажа, такие как «бессонница» и «зависимость от маны».

Он знал, что эти штрафы будут иметь негативные последствия, такие как «хронические головные боли» и «сокращение продолжительности жизни», но это была небольшая цена за возросшую силу, которой будет обладать его персонаж.

С довольной улыбкой он нажал на кнопку, чтобы завершить создание своего персонажа.

Мысль об исследовании огромного мира магии с этим уникально-талантливым персонажем была захватывающей.

Даже экран загрузки при создании персонажа был захватывающим.

Он наугад выбрал имя и биографию персонажа, с нетерпением ожидая предстоящего путешествия.

— ......

Пока он ждал окончания загрузки, его взгляд переместился в нижнюю часть экрана, где появилась фраза с подсказкой по игре.

Эта фраза особенно беспокоила его. Она гласила:

[Первое - совпадение. Второе - неизбежность. Третье - судьба].

[Все три обновления были записаны для этого момента].

[Примите свою судьбу]

— Что это... — пробормотал он про себя в замешательстве.

Внезапно вспышка черного света охватила всю комнату, поглотив все следы человека и оставив после лишь густую пыль, как будто его никогда не существовало.

— Проснись, Леннок!

Резкий голос эхом отдавался в его ушах, но он пытался игнорировать его, протирая глаза и ворочаясь в постели. Голос не повторился, но вместо этого резкий шлепок заставил его проснуться.

Вздрогнув, он падает с кровати, чувствуя, что у него выбита челюсть, и, наконец, открывает глаза. Высокая волосатая фигура с налитыми кровью глазами нависла над ним, угрожающе рыча.

Великан наступил ему на лицо тяжёлым ботинком и рявкнул,

— Время работать! Немедленно отправляйся в комнату запчастей. Понял?

— Ага… — пробормотал он, заикаясь, напуганный гортанным голосом.

Гигант хрюкнул в ответ и вышел из комнаты, оставив его потирать щеки и осматривать окрестности.

Маленькая комната была заполнена простыми кроватями и грязным постельным бельём. Около десяти человек смотрели на него с жалким выражением лица.

— Вот же дурак, - усмехнулся один из них.

— Он даже не понял, что руководитель здесь, и продолжил спать как младенец, – сказал другой, пожимая плечами.

— Оставь его в покое. Знаешь ведь, что у него осталось не так уж много времени.

Надзиратель не стал его пинать, а вместо этого ушёл вместе с остальными, оставив его одного.

Он лежал там, слушая, как их голоса затихают вдали.

Когда они ушли, он, наконец, пошевелился, почувствовав свои ребра и тонкие руки, сильно отличающиеся от здорового тела, которое у него когда-то было.

Он с трудом поднялся на ноги и встал перед маленьким пыльным зеркалом, висящим в углу комнаты.

На него смотрело отражение молодого человека, держащегося за распухшую щеку, очень похожего на персонажа, которого он создал в компьютерной игре.

— Это же… Леннок, - прошептал он себе под нос.

Этот незначительный персонаж, созданный только для развлечения, теперь был его всем в этом новом мире.

«Леннок» был брошен в эту новую реальность без малейшего шанса протестовать.

— Наступи на него!

Надзиратель суетился в комнате с разбросанными деталями, выкрикивая приказы.

Металлические детали неуклюже грохотали по бесконечной конвейерной ленте.

— Члены профсоюза скоро будут здесь, чтобы забрать продукты. Так что не заставляйте их ждать!

Гигант с мехом и налитыми кровью глазами орал на рабочих, заставляя их руки двигаться немного быстрее.

Однако для него этого было недостаточно, и взмахнув небольшим хлыстом в своей руке, он ударил двух или трех рабочих, которые были поблизости, прежде чем, наконец удовлетворённо отвернуться.

— Если вы не можете уложиться в срок, будьте готовы к последствиям! Я не хочу содержать мёртвый груз, который даже с работой справится не в состоянии!

Леннок, наблюдающий за происходящим издалека, вернул своё внимание к металлическому предмету в своей руке.

Прошло три дня с тех пор, как он проснулся на фабрике. Неназванном объекте, который все называли просто «фабрика».

Хотя Леннок по-прежнему ничего не знал и не понимал, он удивительно приспособился к монотонной рутине фабрики.

Он вставал до рассвета и работал до изнеможения, а перед сном получал миску каши, которая была едва съедобной.

Весь его день тратился на сборку металлических деталей и их размещение на конвейерной ленте.

У него не было другого выбора, кроме как согласиться на этот утомительный и неустанный труд, который даже не требовал понимания

Несмотря на его попытки общаться, окружающие его работники оставались в стороне и не желали даже отвечать ему.

За день до этого Леннок понял, что они смотрят на него так, как будто он уже мёртв.

В плохо проветриваемом помещении пот и запах рабочих смешались и образовали туманный пар, который парил у потолка.

Не имея возможности даже вздохнуть свежий воздух, тело Леннока быстро стало словно бездыханным, а жар распространился.

Больше ему узнать ничего не удалось, но это ужасное различие его нынешнего тела с прошлым сильно беспокоило Леннока.

Адская работа, которая заставляла его чувствовать, что он вот-вот умрёт, продолжается более 10 часов без перерыва.

К счастью, даже если он прекращал сборку промежуточных деталей, другие не ругали.

Надзиратель только щелкал языком, когда видел его бледное лицо, и, похоже, он не собирался тратить время впустую на того, кто вот-вот умрёт.

Ленноку удалось продержаться до конца рабочего дня, понемногу приспосабливаясь ко всему.

После бесконечных рабочих часов Леннок, получивший тарелку сухой каши, быстро съедал её и ложился спать.

Но как бы он не старался, закрывая глаза в и так мрачном и тёмном помещении, он всё никак не мог уснуть.

Его мучила бессонница.

— Черт возьми...

Он не мог нормально выспаться уже три дня, а самое омерзительное было то, что он знал причину этой бессонницы – все из-за одного из многих наказаний, которые он наложил на своего персонажа, когда создавал его.

Ситуация также усугублялась другими заболеваниями и симптомами, которые постепенно ослабляли его организм.

Он знал, что не сможет долго продержаться в этих суровых условиях работы с таким телом.

После трех дней размышлений он пришёл только к одному решению.

Ему нужно было бежать.

Умереть от истощения на фабрике или от рук охранников при попытке побега, всё равно результат был один.

Он не хотел, чтобы комната, наполненная зловонием, стала его последним пристанищем.

К счастью, у Леннока были и некоторые преимущества.

Возможно, из-за того, что другие считали его практически мертвецом, за ним следили меньше, чем за другими, а сами работники просто не обращали на него особого внимания.

Если он сможет воспользоваться этим и понять структуру фабрики, то у него получится спланировать свой маршрут побега.

Что ещё более важно, так это то, что его тело было не просто слабым и беспомощным.

Хоть у Леннока и были различные наказания, которые делали его тело таким слабым, плюсом у него также было немало.

Его талант, доведённый до предела различными негативными эффектами, спал внутри Леннока.

Если он сможет каким-то образом использовать этот талант, побег с фабрики больше не будет несбыточной мечтой.

И поняв это, несмотря на тяжёлую работу и бессонницу, он стал другим человеком, способный спокойно анализировать и планировать всё наперёд.

Он уже не тот, кем был раньше. Не тот человек, который мог оставаться рациональным при таких обстоятельствах.

Вероятно, это изменение было связано с ментальными навыками, которые он добавил при создании своего персонажа, такими как «спокойствие», «сосредоточенность» и «храбрость».

В то время он вкладывал средства только в умственные способности, необходимые волшебнику, но в результате они теперь служат движущей силой, которая удерживает его, не спавшего уже три дня и ночи, в здравом уме.

Он не верил, что умственные способности были человека основаны на душе.

Рациональное мышление, холодный ум и логическое мышление – все это физические таланты мозга.

Текущее состояние ума, которое позволяло ему сохранять спокойствие, также являлось частью таланта, которым обладает это слабое тело.

Признание этого таланта своим собственным, а не человека, создавшего его персонажа, станет первым шагом к преодолению его нынешней ситуации.

Он не ослабит бдительности, пока не покинет эту адскую фабрику.

С этой мыслью Леннок заставил себя закрыть глаза и попытался уснуть.

На четвёртый день бессонница и физическое истощение Леннока достигли своего пика, а его поведение стало мрачным.

Его коллеги теперь в открытую избегали его, а руководитель отправил Леннока в отдалённый угол рабочего пространства, чтобы он не мешал остальным и не привлекал лишнего внимания.

Из-за ослабленного состояния Леннока казалось, что он может рухнуть в любой момент и вызвать сбои в работе.

Однако, на самом деле это была выгодная ситуация для Леннока, который думал о том, чтобы создать переполох, который отвлечёт всё внимание от него.

Немного повозившись с деталями, Леннок встал и направился вдоль по коридору.

Он встретился взглядом с коллегой, который работал с пустым выражением лица, но работник просто отвернулся, как будто увидел что-то, чего не должен был видеть.

Леннок быстро выскользнул из цеха запчастей, когда надзиратель в очередной раз замахнулся кнутом на рабочего с раскрасневшимся лицом.

Когда он вышел на улицу, свежий воздух облегчил его дыхание.

Он знал, что если останется на месте, это будет только вопрос времени, когда его поймают.

Леннок прислонился к стене коридора и осторожно двинулся.

Коридор был заполнен старыми рамами, разбитыми, ненадёжно висящими, оконными рамами, грязными полами и шумным вентилятором.

Это была ничем не примечательная сцена, но это и делало её ещё более странной.

Всё было потому, что игра «МИР», в которую играл Леннок, имела типичный средневековый фэнтезийный сеттинг до версии 2.0.

Если бы этот мир отличался от того, что Леннок знал в игре, ситуация стала бы более сложной.

Потеря способности использовать свои игровые знания также означала бы потерю одного из источников надежды.

Эта мысль заставила Леннока забеспокоиться, но избежать её было невозможно.

Тряхнув головой, чтобы прояснить мысли, он продолжил идти по тёмному коридору, пытаясь вернуться по своим следам.

К счастью, память Леннока была исключительной, поэтому ему не составило труда вспомнить обратную дорогу.

Он не только запомнил, но и смог точно отобразить путь в своём уме, включая момент изгиба коридора, расстояние и окружающее пространство.

Он мог даже предсказать направление и планировку фабрики, просто проанализировав форму разделений коридора.

Леннок не ушёл далеко, но его путешествия по коридору оказалось достаточно, чтобы он сумел построить мысленную карту всей фабрики.

Когда Леннок продолжил идти по коридору, его внезапно поразил сильный, резкий запах.

Это был запах сигареты, вызывающей сильное привыкание, или чего-то подобного, который сильно стимулирует обоняние и мозг.

Леннок остановился и аккуратно двинулся вперёд, пока не дошёл до конца коридора, где небольшая боковая дверь вела с фабрики на улицу.

Он мог слышать слабые голоса, сопровождаемые едким дымом, идущим из приоткрытой двери.

Леннок нашёл незаметную точку обзора, где его увидели бы не сразу, и прислушался к голосам.

— Эти новые работники слишком медленно работают руками. Я сомневаюсь, что мы сможем доставить всё вовремя.

— Чего вы ожидаете от нищих и сирот? Нам просто нужно как следует избить их и заставить работать быстрее. Или шеф выбьет из нас дерьмо.

— Чёртов ад. Я до сих пор помню, как в последний раз, когда он меня ударил, я немного поплакал. Пошёл этот шеф к чёрту.

За грубыми ругательствами мужчины последовал смех.

Леннок подумал, что люди, разговаривающие за дверью, были надзирателями, похожими на волосатого гиганта, который избил его ранее.

— Почему члены профсоюза так пунктуальны? Каждый раз, когда они появляются и поднимают шум, шеф все больше и больше злится на нас.

— Разве ты не слышал? Предметы, сделанные здесь, продаются союзом чернокнижникам.

— Что? Зачем тем, кто способен использовать магию, шлифовальный станок?

Леннок был потрясён, узнав, что он весь день делал шлифовальный станок, даже не осознавая этого.

Тот факт, что в этом мире была магия, был облегчением для Леннока, так как без неё его талант ничего бы не значил.

Он глубоко вздохнул и снова прислушался к разговору надзирателей.

Когда мужчина заговорил, другой голос ответил приглушенным тоном,

— Очевидно ведь, зачем Чернокнижникам шлифовальный станок. Для тел, конечно.

— Черт возьми… Лучше бы я не спрашивал. Мне нужно ещё покурить.

— Потише. На, подкури.

Леннок увидел толстую руку, держащую зажигалку, через щель в двери.

— Хорошая зажигалка. Сколько стоила?

— Я недавно купил его в Калвин & Кубс. Она использует ману для работы.

Мужчина щёлкнул, и из конца зажигалки вырвалось синее пламя.

Это вызвало массовый внутренний переворот в Ленноке, который наблюдал за ними. Его голову пронзил такой шок, будто кто-то выстрелил ему прямо в голову. Это было новое ощущение, которого он никогда раньше не испытывал, мгновенно стимулирующее его тело и разум.

Это было его шестое чувство, помимо пяти основных чувств, что-то вроде третьего глаза или второго эго.

Парень понял, что это была основная сила, из которой состоял этот мир, и движущая сила, определяющая существование. То, что всегда присутствовало, но он до сих пор не обращал на это внимания.

Теперь он полностью осознавал магию и ментальный талант внутри себя, которые его предыдущее «я», отягощённое отчаянием и болью, подавляло. Но это был другой Леннок, разбуженный всего лишь небольшим спусковым крючком, как пламя зажигалки.

Шок от открытия маны открыл ему глаза на истинную силу, текущую через его тело.

Это был его самый ценный актив, оружие и надежда. И он наслаждался этим моментом пробуждения, погруженный в свои мысли.

— Свет, — пробормотал он. — тихо прошептал Леннок, сведя вместе большой и указательный пальцы.

С заклинанием мана в его теле слилась с его мыслями, вырвавшись из его воображения и став реальностью. Это было волшебство.

Парень вздрогнул при виде синего пламени, которое появилось в его руках, повторяющего то, которое он видел через щель в двери.

Возможно, мир изменился, но магия осталась прежней.

Эта мысль принесла Ленноку некоторое спокойствие.

Позже, дослушав разговор надзирателей, он тихо сбежал, прежде чем его поймали, и вернулся в комнату частей.

Надзиратель в комнате запчастей заметил его исчезновение и взбесился, но, к счастью, он получил всего несколько ударов.

Слушая разговоры окружающих, он понял, что рабочие теперь считают, что Леннок просто старается умереть как можно быстрее.

Придя в столовую, он быстро съел сухую кашу, а затем быстро отправился в постель, погруженный в свои мысли.

— Осталось три дня до того, как члены профсоюза придут за продуктом.

Леннок подслушал разговор руководителей и получил ценную информацию. Он знал, что единственный шанс сбежать у него был, когда члены профсоюза посетят фабрику, поскольку наблюдение надзирателей будет ослаблено.

Физическое состояние Леннока ухудшалось, и он больше не мог ждать.

Несмотря на суровые условия, он все ещё мог сохранять ясный ум благодаря своим умственным способностям. Но никто не мог сказать, сможет ли он сохранить своё здравомыслие, когда его тело будет полностью изношено. У него было мало времени, но у него все ещё оставался проблеск надежды.

Леннок накрылся одеялом и отвернулся к стене, свернувшись калачиком.

Сложив два пальца вместе, он представил голубое пламя, в результате чего внутри одеяла появился мягкий свет.

Казалось, что ему больше не нужно было повторять заклинания. Он смотрел на свет, пытаясь преодолеть разрыв между своими знаниями о магии и реальностью.

Персонаж, Волшебного мушкетёр, за которого он обычно играл, использовал магию только с помощью заученных заклинаний, жестов руками и обозначения точек удара.

Но теперь Леннок использовал магию с помощью чистой силы воли, чего он никогда раньше не испытывал. Была только одна мысль, которая пришла ему на ум. Возможно, это было из-за способности, связанной с магией, которую он поднял до предела, когда создавал персонажа.

Предположительно, Леннок на самом деле воплощал магию, которая остаётся неясной в его голове, только своим талантом. Талантом, благодаря которому он был способен призывать магию, даже не зная о заклинаниях и знаках.

Леннок был поражён тем, насколько это было странно и невероятно.

Он понял, что с его знанием игры и этим новым талантом, он сможет быстро вырости за короткое время.

Однако была одна проблема – понимание Ленноком магии было ограниченным.

В игре его персонаж мог использовать только обычную магическую систему под названием «Декстер», и он знал только слухи об уникальной магической системе «Синистер», используемой настоящими волшебниками.

Но пока и этого было достаточно.

В общей магической системе было много полезных заклинаний, и даже небольшое заклинание имело большое значение.

Единственное, что осталось сделать сейчас, это начать готовиться к завтрашнему дню. Леннок быстро сжал кулак и погасил пламя, а затем выпрямился и закрыл глаза.

Ужасная бессонница все ещё беспокоила его, и прошло четыре дня с тех пор, как он в последний раз спал.

Он уже отказался от идеи хорошо выспаться ночью в этой комнате, где смешивались низкий храп и вонь, поэтому продолжал практиковаться в использовании магии, пока все остальные спали.

Он знал, что должен привыкнуть к этому ощущению, чтобы иметь будущее.

У него был только один шанс сбежать, и он не мог придумать другого варианта.

И все это потому, что именно он сделал Леннока таким.

· · • • • • • • · ·

Два дня подряд распорядок Леннока оставался неизменным. Днем он ускользал от надзирателя и осматривал планировку фабрики, а ночью посвящал себя оттачиванию магических навыков.

Как будто полученный им магический талант не был ложью, Леннок быстро привык собирать ману и перемещать ее.

Вместо того, чтобы взять что-то более высокого уровня, такое препятствие казалось абсурдно низким. Но этого было достаточно. Всего за три дня он превратился из работника в мрачном чулане в полноценного волшебника, успешно выполняя простые заклинания, выходящие за рамки магии света.

В то же время Леннок исследовал фабрику и обнаружил несколько путей побега. Несмотря на то, что во время его странствий он встречал других надзирателей, они игнорировали его из-за его бледного, ослабленного вида.

Тело парня было доведено до предела из-за постоянного физического и умственного напряжения, но он считал честью не подвергаться дальнейшему жестокому обращению.

Ему повезло, что он остался незамеченным, крадясь в рабочее время, поскольку другие начальники были заняты своими обязанностями. Если бы его поймал надзиратель, ему могло бы грозить суровое наказание, из-за которого он не смог бы открыть глаза.

Наконец, настал день приезда члена профсоюза на завод.

Леннок, не спавший всю ночь, осторожно применил магию, когда другие рабочие только начали пробуждаться. Парень мог с легкостью контролировать небольшое количество маны в своем теле, чего он никогда раньше не испытывал.

Собрав ману вокруг своего лба, Леннок произнес простое заклинание, чтобы повысить температуру поверхности своей кожи. Это заклинание не требовало особых сложных слов или жестов и предназначалось только для сохранения тепла тела в морозных условиях.

Однако в данной ситуации последствия этого оказались гораздо значительнее.

Лицо Леннока покраснело от жара, и полился пот.

Другие рабочие, заметив это, начали шептаться:

— Эй, это…

— Похоже, пора.

— Во всяком случае, он продержался довольно долго. Это не место для слабаков.

Несмотря на болтовню рабочих, к Ленноку они не подошли. Парень продолжал симулировать болезнь, громко стонал, показывая, что он нездоров.

— Если он проснется, то как пойдет на работу!?

*БАХ*

Открыв дверь сильным пинком, надзиратель нахмурился, увидев взгляды рабочих, сосредоточенные на лежащего на кровати Леннока.

Мужчина подошел к больному, осмотрел его цвет лица, заметив, что у того кипит лоб, покачал головой.

— Хаа… Даю вам три минуты, так что бегом в комнату запчастей! — Зная, что он не открыл глаза, надзиратель вышел из комнаты, не удосужившись прикоснуться к Ленноку.

Он понял, что этот паренек уже не годится для труда, тем более что сегодня члены профсоюза приезжали на фабрику для сбора продукции.

Рабочие осторожно оглядывались на Леннока, одеваясь на работу.

— Что с ним будет?

— Похоже, к тому времени, как мы вернемся, он будет мертв.

— Пробираться легче, когда человек уже мертв.

— Да, лучше похоронить мертвое тело, чем живое, которое, возможно, придется закапывать снова.

Они говорили так, словно Леннок уже умер и осталось только его тело.

На этой старой фабрике, где отсутствовала хоть капля человечности, смерть слабого рабочего от истощения не вызывала сочувствия. В этот момент к парню подошел один рабочий.

Несмотря на то, что Леннок был застигнут врасплох, он собрал оставшиеся силы.

— Ван, что ты делаешь?

Другие рабочие ругали его: «У нас нет времени, давай потом уберем!»

Но мужчина лишь раздраженно махнул рукой.

— Тихо, ладно? Можно дать ему выкурить сигарету перед смертью. — Ван вытащил из кармана самокрутку и предложил Ленноку.

— Если у тебя было такое, ты должен был сообщить нам, — сказали другие рабочие.

— Я украл несколько, пока стирал постель начальника, — признался Ван, — но мне нечего вам дать.

Он зажег сигарету и сунул ее Ленноку в рот. Ко всеобщему удивлению, больной глубоко вдохнул, и Ван усмехнулся.

— Это здорово, не так ли? — сказал он. — Это смесь нейролептиков* и дешевых лекарств. Одна сигарета и боль уйдет. Пошлите. — Ван похлопал Леннока по плечу и исчез с остальными рабочими. (п/п: антипсихотические растения, к ним относятся, например: магнолия или пустырник)

Ветер врывался в комнату через приоткрытое окно, заставляя трепетать испачканные шторы. Леннок, все еще находившийся в пустом помещении, медленно встал, держа сигарету во рту. Сначала он должен был уйти, но вместо этого молча сел на кровать и сосредоточился на курении.

Удивительно, но подаренная Ваном сигарета полностью изменила планы Леннока. Едкий дым, наполнивший легкие, оживил его тело.

Другими словами, табак, смешанный с различными вредными веществами, заставил Леннока забыть всю усталость, накопившуюся в его теле, и притупил нервы, чувствующие боль. Потеряв ощущение переутомления, поглотившего его тело, парень почувствовал прилив сил, которого не испытывал с тех пор, как пришел в этот мир.

Он почувствовал физическую силу, как будто вернулся в те дни, когда беззаботно играл в игры. Леннок, быстро вскочивший со своего места и пару раз взмахнувший руками, был уверен: неважно, лекарство это или странное растение, и, несмотря на побочные эффекты, он отчаянно нуждался в подобном веществе, повышающем работоспособность.

— …Он упоминал, что нашел его в постели начальника? — подумал вслух парень, переоделся в рабочую одежду и быстро вышел из комнаты.

Перевод: Nipple

Уже ознакомившись с планировкой завода, он примерно знал, где находятся помещения надзирателей.

Слегка опустив голову, он двигался быстро, его легкие и быстрые шаги резко контрастировали с его предыдущим состоянием. Идя по коридору, он столкнулся с другими надзирателями, однако те проигнорировали его, увидев его лицо и поняв, что он не был одним из рабочих, за которых они отвечали.

Обычно надзиратели придирались к рабочим даже по мелочам, но в такой загруженный день, как сегодня, у них не было на это времени. Надзорные органы уже были заняты общением с членами профсоюза, которые проводили проверки и собирали продукцию фабрики.

По фабрике бродили люди в синих жилетах, заставляя начальников суетиться.

— Указано неправильное количество товаров. Я ожидал слишком многого?

— Нет.

— Эй, как ты думаешь, кто позволяет тебе управлять этим заводом?

— Прошу прощения!

— Нередко здешние рабочие подвергались наказанию со стороны Комиссии по правам человека, но мы понимаем плачевную ситуацию. Им следует проявить искренность.

Надсмотрщики, которые казались рабочим призраками, озабоченно склоняли головы, слушая разговор, от которого волосы на затылке встают дыбом. Среди них исключительно старый член профсоюза кричал, швыряя документы, принесенные надзирателем.

— Черт возьми! Бухгалтерская книга показывает, что я уже понес потери!! Я сам проверю склад и недостающие материалы. Было бы лучше быть готовым, если дефицит не будет восполнен к тому времени, когда мы вернемся сегодня.

Наряду с угрозой членов профсоюза окружающие начальники неохотно кивнули, но их лица были полны облегчения от того, что они сорвались с крючка.

Ориентация на склад материалов означала, что была выбрана первая боксерская груша, и участники, изливающие свою энергию на помощь, придут к более разумному компромиссу.

Конечно, надзиратель, отвечающий за это место, должен будет нести основную тяжесть наказания, придется понести основную тяжесть наказания, но среди надсмотрщиков не было лояльности даже к таким мелочам.

Леннок подобрал брошенную коробку и помедлил. Ближайший надзиратель заметил его и подошел, осведомляясь о его присутствии.

— Почему здесь рабочий? — спросил он, испытующе глядя на рабочую одежду, которую носил Леннок.

— Э-э… меня послали с поручением.

— Что за поручение?

— Ну… гм… утечка информации. — Сказав это, Леннок сделал жест, выпустив ртом дым.

Если работник что-то украл с кровати руководителя, вполне вероятно, что другие также открыто наслаждались подобным поведением.

Начальник с понимающим выражением лица схватил Леннока за воротник и повел по коридору.

— Они сказали, что это займет время, если это будет отправлено курьером открыто, но эти сумасшедшие парни даже доставили его в такой день. Блин…

Сделав несколько поворотов, они оказались в более чистом месте, чем ветхая рабочая комната.

Начальник нашел связку с несколькими ключами и открыл дверь в маленькую спальню. По сравнению с прошлым опытом Леннока, комната все еще была маленькой, но это было значительное улучшение по сравнению с тесными помещениями, где он ел и спал на прошлой неделе. Если он зашел так далеко, ему больше нечего делать с надзирателем.

Леннок соединил большой и указательный пальцы вместе и увеличил свою ману. На ум пришел образ удара током, и он точно направил эту энергию, проигрывая в голове эффект электрошокера.

Он прошептал заклинание,

[Вольт].

Между его пальцами пробежал небольшой разряд тока, и когда ничего не подозревающий надзиратель повернулся к нему, Леннок приложил пальцы под его подбородок.

— Ладно, тогда быстро раскладывай вещи....А-А-А-А-А-А-А-А-А-А

Изо рта надзирателя вырвался душераздирающий крик, а его ранее жадные глаза в одно мгновение стали безжизненными. Крупное тело мужчины, которое яростно сотрясалось, рухнуло на пол перед приоткрытой дверью спальни.

Леннок схватил надзирателя за плечи и с большим усилием перенес массивное тело в комнату. Если оставить в таком состоянии, это может создать трудности, если кто-то еще наткнется на тело.

Было бы идеально расположить тело в более безопасном положении, прислонив его к кровати, но парень не смог этого сделать из-за недостатка сил. Тем не менее, затащив тело в комнату и закрыв дверь, Леннок смог расслабиться и с глубоким вздохом облегчения сесть на постель.

— Хааа…

Несмотря на длительный эффект сигареты, Леннок не поддался ни беспомощности, ни сонливости. Неизвестная жизненная сила, текущая по его венам, давала лишь краткую передышку от боли и истощения, но он знал, что последствия ее возможного угасания будут серьезными. Он не мог позволить себе долго отдыхать. Ему нужно было бежать с завода.

Поскольку парень неожиданно оказался в спальне надзирателя, важно было выбраться оттуда, как только он получит то, что хотел.

Леннок взял брелок из руки упавшего надзирателя и тут же начал обыскивать спальню. Если это был любимый предмет, которым пользовались начальники, была большая вероятность, что его где-то прятали.

Перерыв весь матрас, Леннок наконец нашел ответ.

— Они многое скрывали. — прищелкнул языком парень, глядя на стопки сигарет, аккуратно разложенные вдоль тайника под матрасом.

Независимо от того, насколько низкой вы установили цену, количество, казалось, превышало одну коробку. Леннок выхватил из кармана надзирателя портсигар и, насколько мог, замел сигареты под матрац. Как только кейс наполнился, он, не колеблясь, остановился.

У него нет места, чтобы переместить его, даже если он все равно попытается взять все это.

Кейс, который использовал надзиратель, был как раз подходящего размера, чтобы поместиться в кармане, и даже имел функцию зажигания, так что его было очень удобно носить в одиночку.

Он хотел сразу же положить сигарету в рот и вспомнить чувство, которое испытал ранее, но сдержался и стал искать другие полезные предметы. Копаясь в старом комоде, Леннок остановился, почувствовав, как холодный металл впился в кончики его пальцев.

«…».

Он впервые прикасается к такому, но это не значит, что он не знает, как этого выглядит.

Леннок вынул из ящика старый пистолет и посмотрел на него со сложным выражением лица. Мелкие детали отличались, но общий силуэт был знакомым. Магазин в нижней части пистолета был полностью заряжен, но других патронов в ящике не было видно.

Леннок ненадолго задумался об отсутствии предохранителя, но он знал, что не может позволить себе медлить, если на карту поставлено его выживание. Он засунул оружие за пояс, полный решимости сделать все возможное, чтобы выжить.

Парень нашел нужные ему сигареты, так что ему пришлось немедленно переехать, но связка ключей, которую он выхватил из рук надзирателя, обладала любопытным очарованием.

Окинув украдкой тускло освещенный коридор, он начал их рассматривать. К его удивлению, каждый из трех ключей был помечен наклейкой, обозначающей его предполагаемое использование. Взгляд Леннока скользнул по иностранным буквам на этикетках, но, к его изумлению, смог расшифровать их значение.

Казалось, старый Леннок вовсе не был тем неграмотным человеком, каким он себя считал.

«Этот ключ от спальни, этот – от кабинета совещания…» — пробормотал он про себя, мысленно систематизируя информацию.

Надзиратель явно отвечал за зал совещаний, что заставило Леннока задуматься, что же открывает другой ключ. Он быстро переключил свое внимание на последний, который был помечен как комната отдыха. Недолго думая, Леннок начал двигаться в ее направлении.

«Это немного отличается от первоначального плана… но это будет более эффективно», — размышлял он, адаптируя свою стратегию на лету.

Его план состоял в том, чтобы сбежать через подземную автостоянку, которую он считал самым безопасным путем, несмотря на все риски.

Однако Леннок смог разведать только внутреннюю часть фабрики, что оставило его неуверенным в том, какие средства защиты ожидали его снаружи. В такой ситуации, если бы он поспешно использовал наземный путь за пределами фабрики в качестве варианта отхода, то оказался бы беспомощен, если бы столкнулся с неожиданной охраной или какими-либо мерами защиты.

По его мнению, парковка обеспечивала определенную степень безопасности именно потому, что ею в основном пользовались автомобили, а не люди. Тем не менее, он знал, что идти босиком будет непросто. Комната отдыха пришлась как нельзя кстати.

Расположенная между помещениями надзирателей и рабочей зоной, комната отдыха была устрашающе тихой, когда появился Леннок. Он приложил ухо к двери и внимательно прислушался к любым признакам жизни, прежде чем достать ключ и проскользнуть внутрь. Как и ожидалось, тут никого не осталось, так как руководители были заняты общением с членами профсоюза.

В пустой комнате отдыха были только закуски, оставленные супервайзерами, бутылки с алкоголем и одежда. Казалось очевидным, что им нравилось пить на дежурстве, в конце концов, если бы можно было так усердно сохранять свой рабочий настрой на такой захудалой фабрике, они бы вообще не оказались здесь. И для таких парней совсем не было бы странным, если бы они оставили важные вещи на разбросанной по залу одежде.

— …Нашел.

Порывшись в карманах одежды, разбросанной в комнате отдыха, Леннок нашел пару старых солнцезащитных очков, пустой бумажник и несколько ключей.

Большинство ключей были обычными, предназначенными для отпирания различных комнат или дверей, но один из них привлек его внимание. Он был помечен кодом, подозрительно похожим на серийный номер автомобиля. С удовлетворенной ухмылкой Леннок сунул ключ в карман, зная, что он может оказаться ценным активом.

*БАМ!!БАМ!*

Низкая, едва уловимая вибрация прокатилась по стенам комнаты отдыха, за ней последовал далекий оглушительный рев. Беспорядки, несомненно, были делом рук членов профсоюза, которые давали о себе знать, прогуливаясь по фабрике.

Леннок достал из кармана сигарету и тут же закурил, зажав ее губами. Хотя в прошлой жизни он никогда не курил, он быстро к этому пристрастился. Те же клубы дыма, которые когда-то душили его, теперь окутывали его тело, на мгновение снимая усталость и боль.

Хорошо, что это заставило его забыть об изможденности тела, но расслабление разума в текущей ситуации может привести к неприятным последствиям.

Сделав умеренный вдох, Леннок вынул сигарету изо рта.

«Он сказал, что тут содержатся нейролептики», — пробормотал он себе под нос. — «Примешь слишком много, и мозг может замедлиться».

Перевод: Nipple

К риску нельзя было относиться легкомысленно, поскольку во многих случаях последствия были серьезными, а побочные эффекты еще хуже. Одно неверное движение, и он может превратиться в рваное белье, побитое жестокими надзирателями. Пока ему не удалось сбежать с фабрики, он должен был сохранять бдительность.

Леннок швырнул сигарету на землю и раздавил ее ботинком, а затем сменил бросающийся в глаза рабочий комбинезон на штатское, подходящее для начальников в нерабочее время.

Он засунул комбинезон под диван и поморщился от ядовитой вони сигарет и пота, исходившей от его новой одежды. Однако это была необходимая маскировка, и ему пришлось все вытерпеть.

Уже собираясь выйти, он услышал приближающиеся шаги в конце коридора. Леннок быстро отпустил дверную ручку, которую держал, и метнулся под диван, затаив дыхание.

Его предчувствие сбылось: звук шагов стал громче, а затем прекратился прямо за дверью комнаты отдыха.

*КЛАК!*

Дверь со скрипом отворилась, и он увидел двух изможденных надзирателей.

По их уставшим лицам Леннок предположил, что они не отвечали за мастерскую, где он работал. Начальник справа понюхал воздух и ухмыльнулся коллеге.

— Похоже, сюда пробрались еще несколько человек, как и мы, — сказал он, имея в виду затяжной запах сигаретного дыма.

Судя по всему, им было не привыкать курить на работе. Другой надзиратель, поняв ситуацию, с ухмылкой сел на диван.

— Ну, мы сами прокрались сюда, так кто мы такие, чтобы судить?

— Давай закурим и поболтаем немного, — предложил первый надзиратель.

Звук чиркающей спички и мягкий шелест дыма наполнили воздух, а Леннок неподвижно лежал под диваном, его сердце колотилось в груди. До его ушей донеслись голоса двух мужчин, их слова были приглушены, но их разочарование было ощутимо.

— Ах… теперь я чувствую себя живым. Эти ублюдки не вернутся, пока количество продуктов не будет заполнено, верно?

— Разве ты не понял этого? Я думаю, им придется запустить фабрику сегодня, чтобы отрегулировать количество.

— Ха, блять… я схожу с ума.

Эти двое говорили тихим голосом, их слова были пропитаны напряжением и беспокойством. Леннок слышал их, его глаза мерцали, пытаясь уловить каждый нюанс.

— Решил, — сказал один из мужчин, твердо глядя на своего коллегу.

— Что? — спросил надзиратель.

— Давай докурим и поедем на стоянку.

— …Зачем?

— У меня новая машина. Если мы спрячемся там, никто не узнает.

Не было бы ничего странного, если бы Босс ударит их позже, но разве это так уж важно? Пока они могут избежать текущей тревожной ситуации, это не имеет значения.

Мужчины, ухмыльнувшись, переглянулись.

— Где ключ от машины?

— Ах, он должен быть здесь. Кажется, я выбросил его вчера, когда пил.

— Давайте осмотримся.

Леннок наблюдал, как двое высоких мужчин рылись в одежде и топали по полу, готовясь уйти. Он знал, что должен действовать быстро.

Из-за нехватки маны атакующая магия, которая была эффективна против людей, не может быть использована должным образом. Однако было много вещей, которые можно было бы сделать с тем количеством маны, которое у него есть.

Леннок вытащил из кармана брюк пистолет и медленно приблизил руку к дулу.

[Тишина]

Неосязаемая мембрана окутывала и покрывала дульный срез, светясь голубым, прежде чем исчезнуть. Леннок дернул затвор, закончил перезарядку и стал ждать момента, держа оружие обеими руками.

Надсмотрщики, которые искали ключи от машины, осматривая пол, серьезно переглянулись и вскочили со своих мест.

— Их тут нет.

— Если подумать, дверь была открыта …

— Черт возьми, неужели это возможно?

Двое начали действовать сразу же, как будто они не были настолько глупы, чтобы не чувствовать серьезность ситуации.

— Иди прямо на стоянку.

— А как же ты?

— Сначала я должен доложить Боссу. Нужно сказать, что кто-то выскочил с нашими ключами, чтобы потом не нести за это ответственность.

Как будто это имело смысл, один из руководителей немедленно направился к двери комнаты отдыха.

Леннок почувствовал, что медлить больше нельзя, и тут же поднял пистолет. Появилась мгновенная дрожь, но палец парня естественно нажал на спусковой крючок.

*БАХ!*

Звук был слишком слабым, чтобы определить его, как выстрел, и надзиратель, который собирался схватиться за дверную ручку, рухнул в брызги крови.

После секундной задержки раздался крик другого мужчины.

— Аааа!!

— Закрой свой гребаный рот! — закричал Леннок, который тут же выскочил со спинки дивана и направил на него пистолет.

Проверив лицо Леннока, надзиратель уставился на него так, словно собирался убить, но в тот момент, когда он увидел пистолет, который держал в руках, прикусил губу.

Леннок медленно сокращал дистанцию между собой и надзирателем, стараясь не промахнуться, но также следя за тем, чтобы тот был достаточно близко, чтобы не попасть в засаду.

Надзиратель лежал перед ним, свернувшись калачиком с открытым затылком, понемногу извиваясь, но больше не делая никаких движений. Он умер мгновенно. Это был первый раз, когда Леннок убил человека, но оставался равнодушным, за исключением холодного пота, проступившего на его коже.

Его умственная сила, спокойствие и сознание помогли ему сохранить рассудок, подавляя вину, страх и отвращение. Перед лицом экстремальных ситуаций его холодность была еще более очевидной, явным проявлением таланта Волшебника.

Леннок был достаточно близко, чтобы не промахнуться и не попасть в засаду. Потому что он знал, что если он допустит ошибку со своим тощим телом, то у него отнимут ружье и он умрет в одно мгновение.

Надзиратель посмотрел на лицо Леннока и дрожащим голосом сказал:

— …Пожалуйста…

«…».

— Я никому не скажу об этом. Поэтому, пожалуйста…

Леннок не ответил, просто в первый раз изучая лицо надзирателя. Глаза мужчины были налиты кровью от усталости, а борода отросла редко и не ухоженно. Целыми днями они следили о рабочих, неоднократно оскорбляя их, но и надсмотрщики были не такими уж плохими. Они тоже, как работники завода, обычные люди, которые не могут вырваться из этого изнурительного труда и испытывают страх перед опасностью смерти.

Возможно, оставление надзирателя в живых не будет представлять значительного риска. Он мог бы прожить всю свою жизнь, притворяясь, что ничего не знает о Ленноке, и ни разу не обмолвившись об этом. Парень подумал, что было бы неплохо оставить немного милосердия, прежде чем сбежать с фабрики…

*Бах!*

Надсмотрщик упал навзничь, его глаза все еще были широко раскрыты от изумления, он не мог понять своего конца. Леннок не жалел, его хладнокровие уже все решило. Он был полон решимости не оставлять никаких сожалений.

В отличие от мужчины, потерявшего сознание в спальне, он не смог спасти надзирателя, с которым столкнулся здесь. Эти люди знали, что ключи от машины пропали, и подозревали, что могут возникнуть проблемы с парковкой. У него будут проблемы, если они проснутся и начнут обыскивать парковку до того, как Леннок сбежит с фабрики.

Леннок порылся в вещах двух безжизненных тел и осмотрел содержимое. Он нашел наличные деньги, несколько неопознанных карт и удостоверения личности, но ни одно из них не вызвало опознания.

Его подозрение, что это не Земля и даже не игровой мир, подтвердилось. Однако он не мог позволить себе роскошь долго обдумывать это.

Парень достал из кармана то, что выглядело как деньги, а остальное бросил под диван. Он сдался и убрал руку, пытаясь избавиться от тела. На полу уже была кровь. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы очистить тело и вымыть пол, чтобы стереть следы. Так или иначе, оставалось только одно.

Леннок быстро вышел из комнаты отдыха, заперев за собой дверь, и побежал по ближайшей лестнице на подземную парковку.

Тускло освещенная стоянка была заполнена разбросанными грузовиками и заводскими машинами. Он искал машину с серийным номером на ключе, незаметно передвигаясь между транспортом.

Были две машины с одним серийным номером: старый серый фургон и полированная двухместная машина. Двухместный автомобиль был настроен с помощью всевозможных неизвестных механических устройств, поэтому угадать прототип было сложно.

Он попробовал оба вида транспорта, молясь, чтобы неприметный серый фургон открылся, но, к сожалению, именно от двухместной машины он получил ключи. У него не было выбора.

Леннок отпер автомобиль, открыл дверь и сел на сиденье, от которого исходил запах новой кожи. Странным был не только внешний вид, салон был еще более впечатляющим. Всякие механизмы и кнопки заполняли переднюю часть, а руль был прямоугольным.

Как только он сунул ключ под руль и завел двигатель, приборная панель загорелась, и машина начала слегка вибрировать. Когда он нажал на левую педаль и включил передачу, ручка начала вращаться.

Переключив передачи и отпустив педаль, он наконец медленно двинулся вперед. Каким бы хладнокровным и спокойным ни был Леннок, его сердце не могло остановить бешеное биение в этот момент. В конце концов он сбежал с завода. Впервые с тех пор, как появился в этом мире, он вылез из своего старого чулана.

Парень не мог подавить любопытство и тревогу, бурлившие внутри него. Он, наконец, покидал фабрику, шагая в неизведанный мир за пределами чулана.

Пока Леннок медленно выбирался из подземной парковки и спускался на землю, он увидел человека, стоящего перед въездом на стоянку. Неуклюжая фигура с прихрамывающей ногой в знакомой рабочей одежде. Его глаза успокоились, когда он увидел контролера, ответственного за парковку.

Инспектор заметил приближающееся транспортное средство и начал приближаться к нему.

Двоих он уже убил, так какая разница в том, чтобы убить еще одного? Леннок немедленно поднял пистолет, брошенный им на пассажирское сиденье, но вскоре понял, что возникла серьезная проблема.

В теле Леннока больше не осталось маны, чтобы использовать магию тишины. Сначала он повысил температуры тела, один раз оглушил Смотрителя молнией, а потом два раза уменьшил шум выстрелов.

Для волшебника, только что пробудившего свою ману, это был значительный подвиг, но в текущей ситуации это ничего не значило. Леннок сразу понял, в чем проблема.

«Все произошло потому, что я хотел взять сигареты».

Учитывая, на что способна магия, сбежать с этой старой фабрики, применив магию четыре раза, не должно было быть так уж сложно. Если бы он не использовал заклинание молнии [Вольт], чтобы оглушить надзирателя, у него не было бы недостатка в магии, как сейчас. Теперь было слишком поздно сожалеть об этом.

Через какое-то время маны восстановится достаточно, чтобы использовать магию... но ждать было некогда.

— Эд, ты в своем уме? Куда вы пойдете в этой ситуации? Как бы ты ни хотел его сократить, ты должен воздержаться от этого в тот день, когда пришли члены профсоюза. — Сказал надсмотрщик, подойдя с ухмылкой, как будто знал, кто владелец этой машины и ударил по капоту ногой.

— Покажи свою новую машину в эти выходные. Если ты хочешь пойти в клуб, я тоже… кто… кто ты? — Увидев лицо Леннока в машине, лицо мужчины резко изменилось.

Пока надзиратель торопливо шарил вокруг, Леннок приставил дуло к его груди.

— Хм…!

— Брось пистолет.

Испуганный мужчина быстро уронил на пол рукоятку пистолета за спиной. Леннок взглянул на брошенное оружие и усмехнулся. Несмотря на то, что надзиратель, возможно, хотел дать отпор, пистолет был неправильно заряжен. Леннок полностью контролировал ситуацию.

Глядя на контролера, уставившегося на него с испуганным лицом, Леннок спросил:

— Тут есть барьер?

— Есть…

— Убери.

Надсмотрщик вздрогнул и развернулся, чтобы зайти на пост охраны возле въезда на стоянку и что-то сделать.

Потный мужчина посмотрел на Леннока и кивнул головой. Лицо, которое, кажется, жаждет чего-то. Ленноку не составило труда понять, что это значит. У каждого есть сильное стремление к жизни.

Леннок тоже был наделен сильной ментальной силой и холодным рассудком, но он больше, чем кто-либо другой, отчаянно хотел жить. И поэтому не стал рисковать.

*БАХ!*

Звук выстрела, от которого сотрясались барабанные перепонки, мощно разнесся по парковке. Словно этот звук был сигнальной ракетой, Леннок отпустил тормоз.

Он схватился за руль и сильно нажал на педаль, проезжая мимо надзирателя, который рухнул на землю с недоверчивым видом.

*ВРУУУМ*

Сердце Леннока забилось сильнее. По мере того, как стоянка поднималась вверх, его тело тянуло назад.

Когда его зрение прояснилось, ослепительный солнечный свет начал щипать глаза, но ему было все равно. На мгновение все вокруг словно вспыхнуло белым, а затем машина взлетела вверх, а кузов вернулся в исходное состояние.

Сквозь толстое стекло машины стал виден широкий передний двор фабрики.

Леннок двинулся вперед без колебаний. Единственный проход наружу виднелся между толстыми стенами. Барьер, который должен был блокировать середину прохода, все еще был закрыт. Похоже, надзиратель его обманул.

Однако парень лишь усмехнулся.

*ВРУУУУУМ*

Используя скорость, Леннок разом разбил барьер, быстро вылетев с завода.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 6

Покинув фабрику, он увидел открытую равнину. В бесплодном пейзаже, видимом из окна машины, Леннок сосредоточился и быстро осмотрел окрестности. Это был первый раз, когда он увидел мир за пределами завода с тех пор, как проснулся в старой нише.

Он должен был выяснить, что это за место, и убежать как можно скорее.

Леннок лихорадочно осматривался вокруг, пока ехал по дороге вдоль невысокого холма. Было несколько зданий и людей, приходящих и уходящих, что указывало на то, что это не было нецивилизованным грубым районом.

Вернее, в том направлении, в котором Леннок повернул руль, он мог видеть большой город с высокими зданиями, которые, казалось, пронзали небо, образуя огромный лес.

Понимая, что на счету каждое мгновение, парень нажал на педаль газа и продолжил увеличивать скорость. Чем ближе он подходил к большому городу, тем экзотичнее становился пейзаж. Ему потребовалось больше часа, чтобы, наконец, добраться до окраины, и, наконец, приблизившись, он почувствовал облегчение и надежду.

Неоновые вывески сверкали ослепительным светом, их электрическое сияние заливало улицы гипнотической аурой. Рекламные объявления и щиты заполнили поле зрения, каждый из которых соперничал за внимание с соблазнительным обещанием будущего. Воздух был наполнен приподнятым ритмом музыки, словно сам город напевал веселую мелодию.

«Добро пожаловать в Вулкан, город будущего магической инженерии», — заявил голос главы города, произнесенный через систему громкой связи.

Название города резануло Леннока, не привыкшего к такому месту. Он смотрел на парящий над головой воздушный корабль и проносящиеся мимо гладкие транспортные средства с незнакомыми буквами на вывесках.

— Я знал, что это не Земля, но… — пробормотал он, в ужасе прикусив язык.

Леннок никогда не представлял себе мир, настолько отличающийся от того, который он знал. Было ли это мировоззрение версии 3.0, которое планировалось обновить? Цивилизация, безусловно, была более развитой, чем та, к которой он привык, но хаотичный ландшафт вызывал у него беспокойство. Парень задавался вопросом, было ли наличие магических талантов благословением или проклятием в этом мире.

По мере того, как он углублялся в город, дороги расширялись, а движение становилось все более загруженным. Леннок постепенно замедлил скорость своей машины, его глаза осматривали окрестности. Он неоднократно проверял наличие каких-либо признаков преследования, но пока ничего необычного не обнаружил.

«Разве они еще не погнались за мной, потому что страдают от членов профсоюза?» — Ему показалось мудрым решением выбрать именно эту дату для своего побега.

Леннок огляделся на машины, стоящие вокруг него, и понял, что эта двухместная машина, которую он считал эзотерической конструкцией, вполне проходима по сравнению с другими. Казалось, что различные устройства, прикрепленные к этому транспортному средству, принадлежали универсальному замыслу этого мира, а не эзотерическому вкусу надзирателя.

Это было непреднамеренно, но его могли бы заметить, если бы он был здесь со старым серым фургоном раньше.

Чем больше он углублялся в город, тем больше машин было и тем более вялой становилось движение.

Леннок, несколько успокоившись, достал из кармана сигарету и стал наблюдать за окружающими.

По тротуару ходило много людей, одетых по-разному. Хотя сама одежда не была особенной, было много личностей, которые обнажали части тела или выбирали необычные прически. Были люди, у которых одна рука была заменена протезом, некоторые носили призраков, похожих на духов, а также были обычные люди, которые ходили в одиночестве вообще без всего.

Судя по беззаботным лицам окружающих, казалось, что в центре города в какой-то степени соблюдается безопасность. Это было неожиданно для Леннока, который смутно представлял себе анархический город, полный хаоса, из-за своего опыта на заводе.

«Нужно приглядеться повнимательнее…»

Вещи, которые легко упустить из виду во время спешки, стали понемногу появляться в поле зрения, и Леннок смог исследовать окрестности более аналитическим взглядом, чем раньше.

Знаки и буквы висели на стенах зданий, и слабый свет пробивался сквозь движущиеся машины.

«Здесь чувствуется магия».

Прошло меньше двух дней с тех пор, как он пришел в этот мир, но он чувствовал знакомую силу повсюду на улице. Он быстро заметил, что мана также является неотъемлемой частью цивилизации, построенной на этих землях.

«Потребуется некоторое время, чтобы научиться основам этого мира».

Даже если бы снаружи не было большого отличия от Земли, если бы в развитии цивилизации использовалась мана и другая магия, процесс и история были бы совершенно другими.

Казалось, что потребуется совсем немного времени, чтобы приспособиться к этому миру и обрести здесь будущее. Леннок подавил хаос в своем разуме, закурив сигарету и глубоко вдохнув дым.

Если не считать планов на будущее, у парня сейчас оставалось не так много времени.

Это было не потому, что он беспокоился о слежке, которой сейчас не наблюдалась. А потому, что Леннок использовал всю свою физическую силу и ману, чтобы сбежать с фабрики. Он все еще держался благодаря действия препарата, но скоро наступит предел, когда его тело не выдержит.

За последние несколько дней Леннок остро осознал, насколько слабым и лишенным выносливости было его тело. Было бы не странно, если бы он тут же потерял сознание в этом месте. Прежде чем это произойдет, он должен был быстро найти место, чтобы отдохнуть.

Как только долгие пробки в городе закончились и движение начало расчищаться, Леннок тут же развернулся и направился в глухой переулок. Чем больше он отдалялся от главной дороги, тем грязнее становились улицы, да и дома вокруг него ветшали. Даже в таком огромном городе существовали трущобы.

Он остановил машину возле многоквартирного дома, который в любой момент мог рухнуть, и сосредоточил всю свою энергию, сидя на сиденье.

К счастью, во время заторов при въезде в город его мана немного восстановилась, так что он хотя бы раз смог применить магию. Парень положил руку на лицо и использовал всю оставшуюся ману.

Ощущение жжения и скручивания кожи на лице заставили тело Леннока вздрогнуть.

«Уу-гх…»

Открыл дверцу автомобиля мужчина средних лет с совершенно другим, чем раньше, суровым выражением лица. Он надел солнцезащитные очки, принесенные из комнаты отдыха, вышел из машины, бросил ключи внутрь и закрыл дверь.

Он не мог продолжать пользоваться автомобилем с неповрежденным серийным номером.

Не упуская из виду опасность погони, парень не собирался приближаться к этому месту после сегодняшнего дня. Как только он выбрался из темных трущоб, сквозь темно-синее небо хлынул свет.

Леннок моргнул, потому что не мог прийти в себя от солнца, который увидел впервые с тех пор, как пришел в этот мир.

У него щипали глаза и болела голова. Его руки дрожали, а затылок начал сильно тянуть. Все его тело было покрыто потом. Времени оставалось мало.

Быстро идя, попутно затягиваясь сигаретой в руке, он нашел небольшую гостиницу, расположенную на окраине центра города. Аккуратное, но сдержанное место. Тихое лобби и непринужденные сотрудники. Гигиена, и безопасность не кажутся плохими. Леннок без колебаний вошел в отель, и, вытирая пот со лба, направился к стойке.

— ...Я хотел бы взять комнату.

— 100 000 ячеек(?) за ночь.

Администратор ничего не сказала, когда увидела, как он одет, а вместо этого назвала цену в 100 000 ячеек.

Ленноку, который ничего не понимал в этом, такая сумма не показалась маленькой, однако он был не в той ситуации, когда мог спорить, была ли цена разумной или нет. Как только парень положил наличные, которые вынул из кошелька начальника, он взял ключ и зашел в лифт.

Проползая по коридору, Леннок открыл дверь в указанную комнату и вошел внутрь. В мгновение ока перед его глазами потемнело.

Накопившиеся усталость и напряжение, а также побочные эффекты, которые подавляли их, закончились, и все сразу обрушилось на парня. Леннок, не сумев толком разуться, рухнул на порог и заснул как убитый.

Это был первый раз, когда он крепко спал в этом мире с тех пор, как его мучила бессонница.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Леннок очнулся ото сна, его пересохшее горло и рот заставили его открыть глаза. Парень моргнул несколько раз, но комната была окутана тьмой, и он ничего не видел. С тяжелым вздохом он неохотно поднялся со своего места, его рука инстинктивно потянулась к пульсирующей голове.

Шаря в темноте, Леннок искал стену, пока не нашел выключатель. В мгновение ока комната осветилась, открывая скромную обстановку отеля. Его взгляд тут же упал на раковину в маленькой кухне, и с чувством срочности он бросился к ней, открыв кран и судорожно глотая.

Когда прохладная вода утолила его жажду, Леннок сделал глубокий вдох и попытался подняться, но позывы к рвоте внезапно настигли его, и он вновь согнулся над раковиной, застонав в агонии.

«Оооо!!»

Его рвало и тошнило, а единственной пищей, которой он питался весь день, был сигаретный дым, и теперь в нем корчились и бурлили горькие желудочные соки.

Держась за свою хрупкую голову, Леннок наконец доковылял до кровати в центре комнаты, рухнув в изнеможении.

Голова безжалостно пульсировала, а мышцы словно отрывались от суставов. Его тело неудержимо дрожало, и конечности раскинулись под причудливыми углами. Боль в животе и тошнота продолжали терзать его внутренности, сжимая его тело, словно мокрую тряпку.

— …Это побочный эффект?

Будучи фабричным рабочим, Леннок считал, что знает, каково это - страдать, но он никогда не думал, что это будет так мучительно. Он никогда раньше не баловался наркотиками, но был уверен, что испытать на себе их разрушительные последствия — это именно то, что он сейчас чувствовал.

Когда закружились не только мысли, но и комната, Леннок с тошнотворной уверенностью понял, что в ближайшее время он не сможет бросить курить. Это был единственный способ, которым он мог поддерживать свое больное тело, хотя и временно.

Когда парень, наконец, пришел в себя, желудок судорожно сжимался, проведя более двенадцати часов без еды. Подползая к холодильнику в углу комнаты, Леннок рывком открыл его, дрожащими руками цепляясь за консервы внутри.

Сорвав крышку голыми руками, он проглотил содержимое, по вкусу напоминавшее мелко перемолотое мясо. По сравнению со скудным пайком, который он получал на заводе, это был настоящий праздник.

Удовлетворенный, он рухнул обратно на кровать, его веки отяжелели. Последние несколько ночей были бесконечным туманом бессонницы, и потери, которые она нанесла его телу и разуму. Это всё тяжело давило на него.

Леннок проснулся от пронзительного звонка гостиничного телефона. Парень застонал, протирая заспанные глаза и пытаясь сесть. Только когда он услышал автоматический голос на другом конце, полностью пришел в себя.

[До запланированного времени выезда остался час. Хотите продлить бронирование?]

Леннок немного помедлил, прежде чем ответить:

— ..Да.

[Стоимость проживания 200 000. И 20 000 за банку ароматного консоме, которую гость съел вчера. Итого 220 000. Вы заплатили 100 000 ячеек заранее, поэтому, пожалуйста, заплатите 120 000 ячеек на стойке сегодня.]

Банка эквивалентна 20% стоимости суточного проживания, так что это даже перешагнуло черту, чтобы называться грабежом.

Усмехнувшись, он сбросил трубку.

Леннок все еще чувствовал тяжесть после целого дня сна, но это было намного лучше, чем когда он сбежал. Парень изо всех сил пытался встать с постели и пересчитал деньги, которые у него были.

«130 000 ячеек… После оплаты отеля остается только 10 000 ячеек».

Не прошло и 24 часов, как он узнал о денежной единице мира, но примерно представлял, какова ее эквивалентность. С 10 000 ячеек ничего не сделаешь.

Леннок знал, что ему нужны деньги, и срочно.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 7

Леннок встал, глубоко вздохнул, прежде чем шагнуть в душ. Когда вода хлынула на его тело, он понял, что это был первый раз, когда он по-настоящему искупался с тех пор, как попал в этот странный новый мир.

Как только Леннок вымылся и оделся, он обратил внимание на свою внешность. Он смотрел на свое отражение в зеркале, на темные круги под глазами, бледный цвет кожи и длинные нечесаные волосы. По крайней мере, его нос был прямым и слегка заостренным, так что он должен сказать, что ему повезло.

Леннок посмотрел на свое костлявое тело, больше похожее на палочки для еды, поскольку он не мог нормально есть, и рассмеялся.

Было трудно осознать, насколько плохим было состояние, до такой степени, что он задался вопросом, был ли это тот парень, которого он создал в окне выбора персонажа. Недолго думая, он схватил лезвие и отрезал все свои волнистые волосы.

Закончив стрижку, его впечатление о себе совершенно изменилось с первого раза - он стал выглядеть скорее нервным, чем угрюмым.

Леннок воспользовался моментом, чтобы изучить свое отражение, одобрительно кивнув на трансформацию. При таких темпах надзирателям будет нелегко узнать Леннока.

Он считал, что уже ускользнул от погони, но все же нужно было быть осторожным.

Подобрав мешковатую штатскую одежду надзирателя, Леннок вытащил все свои вещи и разложил их на кровати, прежде чем уйти.

У него было чуть более 130 000 ячеек наличными, пистолет с пятью патронами и двенадцать пачек сигарет, украденных из спальни надзирателя. Хоть это немного, но все же лучше, чем ничего. Автомобиль, который он украл, был брошен, а его рабочая одежда давно исчезла.

Леннок сидел, скрестив ноги, на кровати, глубоко задумавшись. Что следует делать, чтобы выжить в мире, где нужно прятаться ото всех? Это был вопрос, над которым он ломал голову с тех пор, как прибыл в это странное место.

Его первая цель была ясна: заработать деньги. Однако, прежде чем он смог это сделать, ему нужно было рассмотреть несколько вопросов.

«Как бы я ни старался, легально заработать невозможно», — пробормотал Леннок про себя, и в его голосе закралось разочарование. Как нелегальный иммигрант без надлежащего статуса, он находился в значительно невыгодном положении. Стать гражданином на законных основаниях казалось недостижимой целью, особенно учитывая непомерные затраты времени и денег.

И то, и другое — почти роскошь для нынешнего Леннока, у которого нет денег даже на то, чтобы остаться на ночь в гостинице до завтра. В конце концов, он мог сделать лишь ограниченный объем работы.

Даже в ситуации, когда расходы на еду сейчас в убытке, мозг Леннока неуклонно вырабатывал методы и представлял разумные возможности.

Существовало бесконечное множество способов получить деньги, при условии, что это не обязательно было законно. Даже если вы выйдете за рамки правил, есть много вещей, которые вы можете сделать, пока ваша мораль и совесть позволяют.

С его магией было несложно победить бродящих по городу преступников и украсть их деньги.

— Это лучший план в данной ситуации.

Назвать это постоянным источником дохода сложно, но сгодится на для первого раза. Леннок, принявший решение, немедленно встал с кровати.

Чтобы поймать рыбу, вы должны отправиться в место с большим количеством воды.

Парень, сгребший все вещи на кровати в карман и вышедший из комнаты, спустился в вестибюль, оплатил сегодняшнее проживание и покинул гостиницу.

Парень прикрыл глаза от яркого света, в голове роились мысли. Хотя он начал чувствовать головокружение и одышку, он боролся с желанием закурить. Леннок знал, что поддавшись искушению, может только ухудшить свое и без того хрупкое физическое состояние.

«Я должен держаться», — строго напомнил он себе. Если он начнет курить, это только ускорит неизбежное ухудшение состояния его тела. Если парень хотел выжить в этом мире, ему нужно было быть трезвым и расчетливым.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Леннок бродил по шумным улицам, наблюдая, как сотни людей блуждают по многочисленным перекресткам города.

Он не знал, куда идти, но, медленно присаживаясь, почувствовал направление.

— Туда, — пробормотал парень себе под нос, следуя по почти незаметному следу маны.

Запах темной, липкой маны доносился из угла города.

Это было ощущение, которое он испытал впервые, но Леннок инстинктивно понял, что это мана тех, кто живет во тьме - преступников, находящихся в городе, высасывающих чужую кровь.

Теперь это было идеальное место для Леннока.

Он следовал по слабым следам магии, которые в конечном итоге привели его на оживленную улицу, изобилующую всевозможными увеселительными заведениями: от игорных домов до уличных торговцев и заброшенных строительных площадок. Вывеска с надписью «Дистрикт 49*» валялась брошенная на углу, среди шквала неоновых надписей и ярких огней, которые поражали чувства. (п/п: или район)

На улице было многолюдно, но не так, как в шумном центре города. Люди избегали зрительного контакта друг с другом, а воздух был насыщен запахом духов и дыма. Это было место, где те, кто не хотел быть обнаруженным, могли слиться с толпой там, а анонимность была нормой.

Леннок не был удивлен атмосферой; он видел то же самое в своем собственном мире, где мегаполисы росли безудержно, охватывая все виды промышленности и капитала. Он устроился в тихом уголке и внимательно слушал, сосредотачивая свою ману, чтобы обострить свои чувства.

Разговоры доносились со всех сторон, и парень с легкостью их подхватывал. Он прислонился к стене, навострив уши, ловя каждое слово.

— Они ищут агентство для лоббирования выбора строительной компании для развития 17-го округа. Это условие разделения 8 к 2. (п/п: лоббировать – оказывать давление на вышестоящие органы для достижения личных интересов)

— Инженер, исправляющую новую ошибку невооруженного «ИИ Фалмута», пропал без вести. Через некоторое время я найму замену.

— Я хочу обратиться к друидам с просьбой принять участие в плане сокращения «зеленых поясов». Я подумываю украсть один из исчезающих видов T9.

Каждый обрывок разговора звучал одновременно и опасно, и заманчиво, но Леннок пока не собирался действовать. Ему нужно больше информации, прежде чем он сможет сделать ход.

Быстро пропуская незнакомые слова, парень еще немного расширил диапазон. От мысленного приказа(?) Леннока его чувства быстро обострились, мгновенно собирая звуки по всей улице.

Прошло меньше недели с тех пор, как он начал использовать магию, а способность ее контролировать уже была далеко за пределами восприятия парня.

Время от времени попадались, которые были полностью заблокированы, и мана Леннока не могла войти, но он даже не беспокоился об этом.

Парень игнорировал рискованные истории и сложные разговоры и вместо этого сосредоточился на поиске простого дела, чтобы заработать деньги без последствий. Это ловля капитала в бетонных джунглях, вдали от тени закона и регулирования.

К этому времени его мана достигла сырого переулка, где пересекаются улица и канализация.

[Я сказал тебе быстро принести украденные деньги. Ты меня не слышал?]

«… Нашел». — Глаза Леннока вспыхнули, и он быстро двинулся вперед.

В неизвестном глухом переулке, полном сырости, вода стекала по полу и между отдаленными щелями фабрик, куда не проникали выхлопные газы от вентиляторов... Двое мужчин безжалостно избивали старика, упавшего на землю.

— …Что я говорил? — спросил первый мужчина, пнув и закурив дрожащей рукой сигарету. — Я же говорил тебе, что если хорошо выполнишь эту работу, то никаких проблем не будет. Но почему ты украл деньги, а потом болтаешь о том, что потерял их? А?

— Э-э, я не вру… они действительно…действительно пропали по дороге… — ответил человек на земле с окровавленным лицом.

Старик внезапно резко повернул голову, когда другой человек, стоявший рядом с разъяренным крутящимся мужчиной, покачал головой, не в силах преодолеть свое разочарование.

— Ответа нет. Мы должны объединить деньги, которые он принес, чтобы сделать платеж в рассрочку за этот месяц… — сказал первый мужчина.

— Э-эх, бля… Третий раз. На этот раз гном действительно не отпустит нас. — добавил другой.

— Давайте сделаем это, — глаза первого человека опасно заблестели.

— Сдадим его на органы, — согласился его друг.

Глаза обоих одновременно были направлены на лежащего мужчину.

В тот момент, когда лицо человека побледнело после осознания значений их слов…

— Угггггук!!!

— Угууууууу!

Двое мужчин внезапно закатили глаза и задрожали, когда Леннок высунул голову из-за их спин. Во рту у него была сигарета, а в обеих его руках вспыхивал поток синего света.

— Работает очень хорошо.

Это была самая простая магия вольта, но ее было более чем достаточно, чтобы нокаутировать двух человек.

Не обращая внимания на пустой взгляд лежащего на земле старика, Леннок начал обыскивать карманы двух павших, не чувствуя никакого угрызения совести за кражу у торговцев органами. Он вынул деньги из их кошельков и безжалостно забрал их часы и аксессуары.

Наконец, парень обыскал их руки в поисках чего-нибудь полезного и нашел что-то твердое, зажатое в ладони человека, который ранее брыкался.

— Что это?

Как только Леннок вынул его, старик снова в испуге упал на землю.

— Эй! Пожалуйста, не целься сюда!

Он был металлическим, по форме напоминавшим перьевую ручку, предмет. Когда парень нажал кнопку посередине, то слышал урчание, похожее на работающий внутри двигатель.

Кроме того, это был явно не обычный предмет, слабый свет маны просачивался сквозь схемообразные узоры, выгравированные на поверхности.

— Это незаконно модифицированный станок для лазерной резки - «Dyke». Это как монстр, который может пробивать стальные пластины. Если направить это на человека, то последнего просто располосует…

— Хм…

«Неужели хулиганы этого мира носят эти штуки в качестве оружия? Если целью была резка, было бы удобнее использовать магию…» — Леннок на мгновение задумался, прежде чем решил положить похожий на ручку резак в карман.

Поскольку в его пистолете осталось всего пять пуль, он знал, что лучше иметь несколько средств самообороны.

Как только парень закончил упаковывать все, он встал и посмотрел на человека, которому еще предстояло бежать. Он знал, что ему нужно избавиться от любых свидетелей, и задавался вопросом, исчезнет ли память этого человека, если тот упадет в обморок.

Мужчина задрожал от страха, когда Леннок что-то пробормотал себе под нос и создал в своей руке электрический огонек.

— Я никогда никому не скажу! — воскликнул мужчина.

— Легче сказать, чем сделать, — холодно ответил Леннок.

Старик с испуганным выражением лица умолял, предлагая дать Ленноку все, что он пожелает.

— Я не так давно в этом городе, — усмехнулся Леннок. — Я ищу работу.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 8

Наблюдая, как старик поспешно уходил через переулок, Леннок потер свое усталое лицо.

Хотя у него была идея навсегда заставить этого человека замолчать, его совесть запрещала ему причинять вред невинной душе.

Вне зависимости от того, что он без колебаний казнил надзирателей, которые безжалостно издевались над ним на фабрике, эта ситуация была особенной. Леннок получил визитную карточку от этого человека, так что он знал, что, если у него возникнут какие-либо проблемы по этому поводу, он может навестить его позже.

К тому же, парень не беспокоился о гневе хулиганов, которые обязательно будут в ярости, когда услышат новости.

Пробираясь по липкому переулку, Леннок достал украденные деньги и начал их пересчитывать.

«Не слишком потрепанные», — размышлял он.

Первоначально он намеревался только украсть достаточно денег, чтобы покрыть расходы на гостиницу. Однако, к его удивлению, сумма, которую он получил, оказалась огромной.

В сочетании с деньгами, что у него уже были, у Леннока теперь насчитывалось около 700 000 ячеек. Этого должно быть достаточно, чтобы задержаться в отеле еще как минимум четыре дня, не считая непредвиденных расходов.

Это, несомненно, был выгодный исход для ограбления хулиганов из подворотни.

Без промедления Леннок покинул район развлечений и направился в ближайший магазин одежды, чтобы купить новый наряд. Его нынешний прикид ужасно сидела на его теле, отчего слишком бросался в глаза.

Парень выбрал облегающую рубашку и джинсы, которые не привлекут излишнего внимания.

Вернувшись в Дистрик 49, Леннок осмотрел улицы и заметил захудалую аптеку с почти упавшей вывеской. Он вошел в заведение, где взлохмаченный фармацевт устало поднял глаза, чтобы помочь ему.

— Снотворное. Сколько стоит на неделю? — спросил Леннок.

Фармацевт медленно ответил:

— 150 000 ячеек.

Бровь Леннока удивлённо дернулась из-за высокой цены, но он все же раскошелился и получил семь пакетиков с таблетками.

Он не мог рисковать снова провести бессонную ночь, особенно после мучительной бессонницы на фабрике. Хотя сигареты приносили временное облегчение, было бы очень опасно постоянно выкуривать их только для того, чтобы немного поспать. Несмотря на то, он Леннок без колебаний использовал бы сигарету по мере необходимости, он не мог перенапрягать свое и без того ослабленное тело.

Получив необходимые средства и спальные принадлежности, Леннок мог позволить себе роскошь обдумать свой следующий шаг.

Он вышел из Дистрик 49 и направился к оживленному центру города, где собралось большинство людей.

Леннок шел по шумным улицам, спрашивая у незнакомцев дорогу, пока не оказался в великолепной библиотеке в конце района.

Это 10-этажное здание было хранилищем книг и данных, и именно здесь парень надеялся найти ответы о своих магических способностях.

Войдя, Леннок стряхнул витающий в воздухе неприятный запах сигарет и сосредоточился. Первое, что нужно было искать, — это не различная информация об этом мире, а знания о магии.

Он был полон решимости развить свои магические способности в полной мере, так как знал, что это ключ к его выживанию в этом незнакомом месте. Несмотря на трудности, с которыми Леннок столкнулся с тех пор, как проснулся здесь, он остро осознавал надвигающееся на него наказание.

Он приобрел несколько дебаффов в обмен на усиление своих магических способностей с помощью системы кармы, в том числе разрушительное «Мастерство цены жизни», которое потенциально могло сократить его продолжительность жизни в обмен на талант.

Осматривая полки в поисках нужных книг, Леннок не мог не задуматься об особой природе этих эффектов. Казалось странным, что такой атрибут вообще был разрешен в игровом сеттинге. Тем не менее, у него не было времени зацикливаться на сожалениях. Его внимание было сосредоточено на поиске способа продлить жизнь, а для этого ему нужно было овладеть своей магией.

Леннока особенно интересовала уникальная магическая серия высшего уровня, и он надеялся, что может быть метод, связанный с магией времени, который мог бы ему помочь.

Когда он играл за Волшебного мушкетера, у него была уникальная магия (Зловещая), которую он хотел выучить, но не мог выучить из-за характера работы своего персонажа.

Леннок прекрасно осознавал, насколько мощным и великим был его магический талант, и он знал, какой процесс потребуется, чтобы использовать его должным образом.

К счастью, восьмой этаж библиотеки был полностью посвящен магии, с огромной коллекцией книг и данных. Леннок быстро собрал все вводные книги, которые смог найти, и начал читать их с головокружительной скоростью.

«Как чувствовать ману и хранить ее в теле. Опасность способности контролировать ману. 15 предметов, необходимых для использования магии…»

Это были бессмысленные темы для Леннока, который лишь три дня назад пробудил свои способности. Но несмотря на это, он усердно читал книги, ища любую информацию, которая могла бы ему помочь. Перелистывая страницы, он наткнулся на главу, которая привлекла его внимание: «Магический узор».

Это была концепция, о которой он мимоходом слышал во время своей предыдущей игры, но никогда не понимал ее значения.

Леннок сосредоточился на книге и узнал, что магические узоры создавались всякий раз, когда использовалась магия, и служили уникальным идентификатором для волшебников. Он также обнаружил, что эти узоры нельзя изменить после того, как они затвердеют, но на восьмом уровне или выше можно манипулировать маной в единицах частиц, что делает узоры устаревшими.

Однако Леннок не был уверен в том, что означает восьмой уровень в этом мире, поскольку он определялся не уровнем персонажа, а возможностью использовать серию Sinister в WORLD 2.0, где Леннок играл Волшебного мушкетера. Вот почему было трудно понять, что именно означает уровень 8 в этом мире.

В любом случае, поскольку Леннок никогда не сталкивался с этой информацией в игре, ему нужно было напрямую изучить свой собственный магический узор.

Парень следовал инструкциям, изложенным в книге, и позволил мане течь сквозь пальцы, образуя последовательный узор.

Пока он наблюдал, выражение лица Леннока тревожно исказилось, когда три спирали пересеклись и закрутились в его ладонях. Однако, когда он постепенно отрегулировал поток маны, спираль полностью трансформировалась в несколько ромбовидных фигур.

«…»

Когда Леннок снова изменил поток маны, появились многочисленные концентрические круги, покрывающие его ладони влагой. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что он может легко управлять магическими узорами по своему вкусу.

Хотя парень не мог определить точную степень своего контроля над маной, тот факт, что он обладал способностями архимага в его нынешнем состоянии, был доказательством его исключительного таланта. Это было особенно примечательно, учитывая, что он пробудил свои способности лишь три дня назад.

Несмотря на слабое телосложение, талант Леннока, казалось, достиг своего апогея. Успокоенный этим фактом, он вернул вводную книгу, которую позаимствовал в библиотеке, бросив ее в ящик для возврата.

Хотя парень прочитал только один том, он уже знал, что содержится во введении. Благодаря прекрасной памяти он отлично запомнил большую часть ее содержания, как фотографии. В дальнейшем Леннок планировал сосредоточиться только на книгах об обычной и уникальной магии.

По мере приближения закрытия в библиотеке оставалась лишь горстка людей, включая Леннока.

Погруженный в свои мысли, он смотрел в окно на заходящее солнце и не мог вспомнить, когда в последний раз у него было так много времени для себя. Хотя это было разительным контрастом с днями его тяжелого труда на фабрике, выражение лица Леннока сморщилось в другом смысле, и он не знал, как это исправить.

«Это не совсем то, что я ожидал»

Проведя целый день за изучением книг по магии, он пришел к неутешительному выводу.

«Концепция общей магии полностью исчезло».

Магические книги, которые он просматривал весь день, давали лишь ограниченное представление об уникальной магической системе «Зловещий», которую мог изучить каждый волшебник. Однако, не было никаких упоминания об общей магической системе, известной как «Декстер», которую используют все волшебники.

Леннок задался вопросом, была ли концепция общей магии исключена из версии 3.0. Если это было так, то вся магия, которую он использовал в прошлом, осталась бы необъяснимой.

Несмотря на свой талант, парень не мог нарисовать или использовать несуществующую концепцию.

«Учитывая полезность общей магии, невозможно, чтобы она просто исчезла или была отброшена как неуместная», — размышлял он.

Общая магия часто считалась менее сложной и могущественной, чем уникальная, ей просто не хватало глубины и мастерства. В то время как волшебник, освоивший магию типа молнии, мог вызвать мощную бурю, он не смог бы вызвать легкий ветерок между пальцами.

Общая магия действовала как смазка, которая не позволяла магии становиться слишком жесткой и помогала преодолеть разрыв между различными типами магии, по крайней мере, в игре WORLD 2.0.

Леннок задумался, почему в книге, которую он читал, нет упоминания об обычной магии. Для этого должна была быть причина, которую ему нужно будет исследовать позже.

Просматривая книжные полки, разбросанные вокруг его стола, он увидел, что книга по системам уникальной магии содержит информацию о различных типах магии, включая черную магию, магию некромантии, шаманизм, барьерную магию и уникальную магию атрибутного типа.

Однако Леннок быстро потерял интерес к книге, поняв, что ему нужна настоящая «Книга заклинаний» или учитель, который мог бы передать свои знания для ее изучения. Поскольку он не знал никого, кто мог бы ему помочь, информация тут была для него бессмысленной.

Приведя книги в порядок, Леннок уже собирался уходить, когда услышал сзади строгий голос:

— Если ты хочешь быть волшебником, лучше сдаться сейчас.

Сбитый с толку, парень обернулся и увидел девушку со светлыми волосами, одетую в белую блузку и синюю юбку, перебирающую брошенные книги. Она говорила холодным и твердым тоном, даже не глядя прямо на него.

— Чтение книг целыми днями не сделает тебя волшебником. Для тебя уже слишком поздно, так что вместо этого, лучше сосредоточься на теоретическом изучении магической инженерии.

Озадаченный, Леннок спросил:

— Что ты пытаешься сказать?

— Ты цепляешься за тщетную надежду.

*Бах*

Она отложила книгу, которую держала в руках, и взглянула Ленноку в лицо. Голубые, как море, глаза спокойно смотрели на него.

— Если ты не можешь поступить в школу или найти наставника, твой единственный вариант — изучать магию в университете. Но без прочного фундамента, даже если тебе удастся попасть, ты ничего не получишь от лекций.

«…»

— Магия — это область, которая требует и таланта, и удачи. И одних эмоций, таких как любопытство, страсть и любознательность, недостаточно, чтобы добиться успеха самостоятельно.

Леннок молчал, безучастно глядя на нее.

Перевод: Nipple

Перевод: Gossamer Team

ГЛАВА 9. БЕДСТВИЕ

Даже когда лицо девушки было скрыто тенью уходящего солнца, Леннока не мог не поразиться ее красоте.

Заметив взгляд парня, она быстро пожалела о своих предыдущих словах.

— Хм… прошу прощения. О чем я вообще болтаю с незнакомцем? — сказав это, она элегантно поправила свои светлые волосы.

— Уже время закрытия. Убедительно прошу вас уйти, чтобы я могла привести книги в порядок.

Когда девушка уже собиралась отвернуться, Леннок внезапно заговорил.

— Это из вашего опыта? — спросил он, в его словах сквозило искреннее любопытство.

Девушка какое-то время молчала, видимо, не находя слов.

— Если ты студент, сдаваться рано, — продолжил Леннок. — Почему бы не начать с того, что ты можешь сделать, а с остальным разобраться потом?

Девушка ошеломленно посмотрела на него, словно не ожидала получить от него совета. Но это было все, что Леннок мог ей предложить. Несмотря на свой природный талант к магии, парень знал, что тяжелая работа и настойчивость так же важны.

Леннок не был уверен, почему чувствовал себя обязанным дать совет именно этой девушке, но не мог отделаться от ощущения, что ей нужно это услышать. Парень не знал, с какими неопределенностями столкнулась она в университете, но тем не менее пожелал ей светлого будущего. Когда Леннок начал спускаться по лестнице, она вдруг позвала его.

— Хэй!

Увидев, что парень обернулся, она вытащила что-то из кармана своей блузки и бросила ему.

В его руку с характерным звуком приземлилась роскошная визитная карточка с именем, написанным золотом.

Ошеломленная, девушка мгновение смотрела на него, прежде чем глубоко вздохнуть.

— Кажется, ты принял меня за студентку, но ты совершенно не прав, — сказала она с оттенком разочарования.

— Да? — неуверенно ответил Леннок.

— Судя по твоему поведению и словам, можно предположить, что ты просто дурак. Сомневаюсь, что ты примешь мой совет близко к сердцу, — продолжила она, держась за голову из-за очевидной боли, прежде чем в конце концов стряхнуть руку. — Но это нормально. Если ты вернешься позже, я покажу тебе немного магии. А пока лучше попрощаться, — закончила девушка.

«...»

Леннок уставился на собеседницу, задаваясь вопросом, не сошла ли она с ума, когда говорила и отвечала сама себе. Только когда он вышел из библиотеки и изучил визитную карточку, то наконец понял значение ее слов.

[Арис Ришеллен]

[Профессор кафедры стихийной магии Рабатенонского университета.] (п/п: сообщите, пожалуйста, если в манхве имя и название звучат по-другому)

— …Она профессор? — подумал он про себя.

Несмотря на моложавый вид и то, как говорила, она занимала высокое положение в университете. Леннок не мог понять, зачем кому-то с ее статусом раскладывать книги в библиотеке.

Однако парень быстро отбросил эту мысль. Если все пойдет по его плану, ему больше никогда не придется ее видеть. Ему не нужно было зацикливаться на ком-то, кого он встретил случайно.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Леннок только свернул на улицу, ведущую к отелю, когда его остановил молодой человек в полицейской форме.

— Извините, сэр, — сказал офицер с дружелюбной улыбкой, держа в руках небольшой прибор. — Не могли бы вы уделить минутку, чтобы помочь с проверкой?

— …Проверка? — У Леннока закружилась голова при упоминании полиции.

Обнаружили ли они, что он был фабричным рабочим без личности? Внешне он выглядел спокойным, но боялся, что его разоблачили.

Однако парень быстро понял, что дело обстоит иначе. Если бы полиция знала о его отсутствии, то не прислала бы к нему одного служищего. За доли секунды Леннок взвесил все варианты и решил подчиниться. Побег только заставит его выглядеть подозреваемым.

— Рад помочь. Что это за проверка?

— Ничего серьезного, — ответил офицер. — Недавно в этом районе было ограбление, и мы проводим расследование с помощью магических узоров, найденных на месте происшествия.

Леннок вздохнул с облегчением. Дело не имело к нему никакого отношения, и он старался сохранять нейтральное выражение лица, следуя инструкциям офицера.

Для него теперь стала очевидна существенная разница между этим миром и Землей.

Какие бы мысли ни проносились в голове, его лицо оставалось безмятежным, когда он протягивал руку к устройству, направляя ману к его основанию. Он осторожно изменил узор, управляя потоком энергии. Каплевидные формы разлетелись вокруг и втянулись в устройство, появляясь на дисплее.

Полицейский улыбнулся и кивнул, сравнивая магический рисунок на экране с тем, что держал в руках.

— Схема определенно другая. Спасибо за ваше сотрудничество.

Леннок спросил, указывая на устройство:

— Этот счетчик также обнаруживает ману?

Несмотря на отсутствие большого количества маны, парень прекрасно контролирует ее в своем теле благодаря своему исключительному таланту. Тем не менее, небольшое количество энергии все еще вытекало наружу, и весьма вероятно, что полиция могла обнаружить ее.

Отвечая на вопрос Леннока, офицер неловко кивнул:

— Да, да. Говорят, что данное устройство содержит материалы, чувствительные к мане, но разве мистер Волшебник не знает лучше меня?

— Ну, если честно, я довольно давно не был в этом городе. Кажется, именно так в наши дни ведутся уголовные расследования.

— Прошло много времени с тех пор, как мы перестали отдавать предпочтение вещественным доказательствам в процессе. Вопреки вашей внешности, вы кажетесь довольно старомодным человеком.

Выяснилось, что традиционные методы, такие как видеонаблюдение и показания очевидцев, уже давно неэффективны при расследовании насильственных преступлений, поскольку преступники могут легко скрыть свою личность и скрыться.

Поблагодарив Леннока за сотрудничество в расследовании, полицейский был готов предоставить информацию и проявил к нему доброжелательность.

Для раскрытия преступлений шаманы и некроманты вызывают духов жертв, маги крови отслеживают пятна крови, а друиды бродят по улицам в поисках слабого отголоска.

Хотя было возможно включить магические средства противодействия в оборудование для наблюдения, высокая стоимость сделала невозможным использование такой техники в районах за пределами основных объектов. В результате следователям в этих областях приходится полагаться на свои ноги при сборе улик.

Когда полицейский заворчал, Леннок согласно кивнул. Однако офицер вскоре пошел дальше, получив сообщение на свой пейджер.

Глядя ему вслед, Леннок почувствовал облегчение. Звук был не заводской, так что его попытки избежать обнаружения окупились. С их точки зрения, он был просто умирающим рабочим, поэтому было логично, что они не стали столь яро его выслеживать.

Леннок забрал одну из машин надсмотрщика, но с этим проблем не было, так как он сам застрелил надзирателя. Было еще рано ослаблять бдительность, но ему и не нужно было быть чрезмерно осторожным.

Ему повезло, что полиция полагалась на магические предметы для расследования. Могущественные волшебники, подобные ему, обладали некоторым сопротивлением магии, которую направляли против них.

Леннок записал все эти тривиальные способности, когда устанавливал таланты в этом теле.

Если бы характеристики, которые он непосредственно применил, были воплощены здесь, тело Леннока обладало бы способностью абсолютного сопротивления, что затрудняло бы его отслеживание или проклятие.

Хотя было бы непросто противостоять волшебнику более высокого уровня, чем он, это все равно пригодилось бы для побега.

Соблюдая осторожность, Леннок выписался из гостиницы и переехал в другую, подальше от этого района. Он не хотел оставлять после себя никаких следов, а быть осторожным всегда лучше, чем сожалеть.

«Плата за проживание тоже была слишком дорогой».

Леннок быстро понял стоимость жизни в Вулкане.

Он счел отель стоимостью 100 000 ячеек за ночь, в котором он останавливался, неудовлетворительным и выбрал номер поменьше с ванной комнатой в новом отеле, который стоил почти вдвое дешевле. Это поможет ему сохранить свои средства. Устроившись поудобнее, Леннок взял блокнот и ручку и начал систематизировать свои цели и задачи.

«Самая важная цель — выжить».

Он был в этом неизвестном мире уже неделю, и ему нужно было обеспечить себе время и пространство, прежде чем переходить к следующему заданию — выяснить, почему его привели сюда.

Но, прежде чем парень сможет это сделать, ему нужно укрепить свое слабое тело.

«Метод, необходимый для восстановления тела… Что сразу приходит на ум, так это уникальная магия, связанная со временем. В противном случае, простой эликсир или лекарство».

Ранее он исследовал книги, посвящённые данной области в библиотеке, но теперь больше склонялся к поиску эликсира или лекарства.

В мире волшебников уникальная магия была самым ценным достоянием, хранимым в тайне и желанным для тех, кто ею владел. Если только человек не был священником, ему редко выпадал шанс даже столкнуться с этим.

Но когда дело доходило до эликсиров и лекарств, восстанавливающих физические силы, все обстояло иначе. В то время как зелья, подобные панацее, были чрезвычайно редки и дороги, зелья с меньшей эффективностью продавались практически везде.

Для Леннока было достаточно найти эликсир, который мог бы, по крайней мере, облегчить страдания его слабого организма и увеличить продолжительность жизни. Он знал, что также препараты должны существовать в этом мире, как и в игре.

«Мне нужно найти способ заработать деньги», — заключил Леннок.

Ему нужно было много денег, и срочно. Когда пришло осознание, он почувствовал покалывание в голове и импульсивно потянулся за сигаретой.

После того, как парень зажег огонь и вдохнул дым, он почувствовал прилив энергии и жизненных сил, протекающих по его телу. Именно тогда он смирился с тем фактом, что в долгосрочной перспективе ему придется зависеть от этих вещей.

Чтобы исцелить свое тело и нормально работать, ему нужны лекарства, но! Чтобы получить лекарство, ему надо устроиться на работу.

Это неизбежное противоречие, но для Леннока, у которого ничего не было, это был естественный путь, по которому он должен идти, даже если это означало создание возможностей для себя.

К счастью, у Леннока был совершенно особый талант, который отличал его от большинства людей. В этом не было ничего удивительного, поскольку это было единственное, во что он должен был верить с самого начала. Размышляя о будущем, он понял, что долгосрочная цель поставлена, и процесс ее достижения полностью зависел от него.

Решение зарабатывать деньги было лишь первым шагом. Ему также нужно было тщательно спланировать и подготовиться к предстоящему путешествию, используя все доступные средства, включая магию.

Для Леннока это была не просто возможность, а необходимость.

Гораздо позже, когда рассеялся сигаретный дым, свет в комнате наконец погас.

Перевод: Nipple

________

П/п: это все главы на сегодня. Видела где-то комментарий по поводу "тошнотворной" романтики, ее тут нет. (По крайней мере в анлейте так и указано: магический боевик без какой либо романтики).

ГЛАВА 10. ОХОТА ЗА ГОЛОВАМИ

Хотя знания общей магии стерлись из памяти этого мира, Леннок знал, что сила, которой он обладал, не исчезла. Иметь оружие, неизвестное другим, было редкой привилегией.

Осознав это, Леннок направил все свое время и усилия на то, чтобы глубже погрузиться в царство магии. Его одержимость этой темой была настолько сильной, что он делал перерывы только на еду и продление бронирования номера в гостинице.

На фабрике Леннок продемонстрировал свое мастерство в трех заклинаниях — свет, молния и безмолвие. Однако было множество других форм общей магии, которые существовали исключительно для удобства пользователя.

Хоть им не хватало мощи более сложных форм, их универсальность была значительным преимуществом. Не ограничиваясь конкретными атрибутами или цифрами, они стали невероятно мощным инструментом в арсенале Леннока.

Вспомнив, какую мог общую магию, парень начал тестировать каждую из них по отдельности. Когда рулон туалетной бумаги с жутким звуком разрезал воздух, он одобрительно кивнул.

— Так, режущая магия. Давай добавим это в список, — пробормотал он, записывая новое заклинание на листке бумаги.

На кровати было разбросано множество памяток, на каждой из которых были написаны названия заклинаний, которые Леннок успешно испытал. Путем тщательных экспериментов он кропотливо исследовал пределы своих сил. Прелесть общей магии заключалась в том, что ему не нужно было беспокоиться о хитросплетениях магических кругов, символов или заклинаний. От простой мысли мана материализовалась и принимала форму прямо у него на глазах.

Безусловно, были заклинания, превосходящие его нынешние возможности, и другие, которые он не осмеливался применять в пределах своего гостиничного номера. Тем не менее, мастерство Леннока было не чем иным, как выдающимся. Как игрок в игровом мире, он должен был пройти через жесты рук и песнопения. Но на самом деле он с легкостью владел своей магией.

По мере того, как Леннок практиковался, его мана неуклонно росла, что позволяло ему использовать магию все чаще и эффективнее. Это был новый опыт для него, даже как для бывалого игрока. Благодаря этой новообретенной силе он мог произносить заклинания более десяти раз за один день. Его прогресс в изучении магии был просто невероятным, улучшаясь с каждым днем.

Леннок посвятил весь день тренировкам в своей комнате. Тем не менее, как только его мана истощалась, он погружался в глубокий сон. После недели таких интенсивных занятий он считал себя волшебником, добившись больших успехов в оттачивании своих магических способностей.

Однако парень понял, что пришло время покончить с уединенными исследованиями и искать стабильный источник дохода. Несмотря на свое мастерство в магии, Леннок понимал важность практических вопросов для стабильной жизни.

«Это к лучшему», — подумал он про себя.

Леннок признал, что его познания в магии ограничены тем, что он почерпнул, играя за Волшебного мушкетера. Он не сталкивался с этим до прибытия в этот мир, и его понимание в основном ограничивалось хорошо известными распространенными заклинаниями, популярными среди игроков.

Тем не менее, Леннок не боялся своих ограниченных магических знаний. Он оставался уверенным в своей способности адаптироваться, уже освоив значительное количество общих заклинаний. Он записал эти заклинания на трех страницах блокнота и знал, что может положиться на них, даже когда его мана будет на исходе.

— Мне скоро нужно уходить.

Открыв окно, Леннока встретил освежающий порыв прохладного утреннего воздуха. Он глубоко вздохнул, прежде чем разорвать тщательно структурированные заметки по магии, над которыми он корпел, и смыть их в унитаз.

Несмотря на потерю всей информации, которую парень собирал всю последнюю неделю, Леннок сохранял спокойствие, складывая свои вещи и готовясь к отъезду. Его опыт заключался в обладании и управлении магией, так что он без проблем запомнил многочисленные заклинания, которые исследовал.

Сделав все необходимые приготовления, Леннок понял, что пора двигаться вперед. Средства, которые он получил от бандитов, быстро истощались, и ему требовался стабильный источник дохода, чтобы поддерживать свой нынешний образ жизни. Недолго думая, Леннок вышел из своей комнаты и отправился на поиски решения.

С момента побега с фабрики парень был поглощен заботами о своих финансах. Хотя ему удалось украсть у надзирателей немного денег, этого было недостаточно, чтобы продержаться на них хоть какое-нибудь значительное время. Как человек, который был не только не знаком с миром, но и по своей природе слаб, он знал, что ему нужно полагаться на свои магические способности, чтобы выжить.

А так же, как человек, лишенный какого-либо особого статуса, Леннок понимал, что найти законную работу с достойной оплатой будет практически невозможно. В конце концов, он решил вернуться в Дистрикт 49, куда вела мрачная мана.

«Я был готов к чему-то подобному», — размышлял он про себя, вспоминая указания, данные ему человеком, которого он спас от бандитов.

Свернув в переулок, Леннок пробрался в подвал захудалого игорного дома. Несмотря на ранний час, небольшой бар с мягким освещением был открыт. Прежде чем войти, Леннок умело изменил свое лицо с помощью магии, приняв беспечный вид молодого человека.

Когда осталась лишь горстка посетителей, он сел за барную стойку и заказал коктейль. Пожилой бармен лениво смешал заказ, прежде чем вернуться к своему стакану.

Сделав глубокий вдох, Леннок наконец заговорил:

— Я ищу работу, подходящую для волшебника.

Подвальный офис отдела кадров – это место порекомендовал ему в качестве центра поиска работы человек, которого он спас от бандитов. По словам старика, это заведение подобрало для него соответствующее занятие, так что вряд ли оно было опасно для Леннока.

Пожилой бармен поколебался, прежде чем молча постучать по своему стакану четыре раза в ответ на просьбу Леннока. Внезапно пространство за барной стойкой открылось, и из него вышел человек, громко зевая:

— Ха~. Сейчас нерабочее время, и я готова вырубиться. Что у тебя за дело? — спросила остроносая девушка с мокрыми волосами, пристально глядя на Леннока. Она была одета в свободную рубашку и черные кожаные брюки, излучая одновременно вялость и свирепость. Честно говоря, она не была похожа на типичную барменшу.

Пожилой бармен, стоявший рядом, впервые заговорил.

— Он волшебник.

— ...Волшебник?

Леннок на собственном опыте убедился, что в этом мире к волшебникам относятся неплохо. Девушка, казалось, разделяла его мысли, поэтому вместо раздраженного выражения лица начали закрадываться сомнения.

— Хм, этот чувак точно не кричит мне «волшебник». Может быть, он беглец из какой-нибудь сомнительной научной лаборатории или что-то в этом роде? — сказала девушка, рассматривая лицо Леннока в тусклом свете.

Без какого-либо ответа парня она убедила себя и села через стойку.

— Неважно что там, все хорошо. Волшебники пользуются большим спросом, и мы всегда можем использовать их больше. Меня зовут Дженни, а тебя?

Не имея возможности назвать свое настоящее имя, Леннок решил создать новую личность вместе со своим магическим образом созданным лицом для работы в этом месте.

Немного подумав, он назвал имя человека, который первым заговорил с ним на фабрике.

— …Ван.

— Хорошо, Ван. Не секрет, что наш бар устраивает разные вещи. Ты ищешь работу, подходящую для волшебника? — спросила Дженни.

— Да, — Леннок намеренно ответил кратко. Он считал рискованным раскрывать слишком много информации, прежде чем понять характер этой девушки.

Дженни подняла брови на ответ Леннока.

— Тогда я должна знать, насколько законны твои волшебные навыки, прежде чем я смогу найти тебе подходящую работу.

— Ты имеешь в виду мой уровень?

— Ты понял, к чему я клоню? Тебе не нужно раскрывать уникальную магическую систему, которую изучил, а просто показать к какой категории принадлежишь.

— …

Леннок хранил молчание, из-за чего выражение лица Дженни резко изменилось, неверно истолковав его поведение.

— Надеюсь, ты не просто используешь магию очарования, чтобы притвориться волшебником. Это скучно, чувак, — резко сказала она.

Не говоря ни слова, Леннок поставил стакан и поднял руку, представляя образ и набирая ману. Когда яркий свет осветил лица трех человек, проявилась магия Леннока.

*Пам!*

— О, так ты из «молний»! Моя ошибка, я не поняла этого раньше. — сказала Дженни, сбитая с толку при виде голубых потоков, протекающих между ладонями Леннока.

Магия, основанная на атрибутах, была известна своей силой и прямолинейностью, но она требовала обширной подготовки и могла быть трудной в применении, что делало ее гораздо более сложной, чем предполагалось из ее символики.

Леннок использовал магию без заклинаний или жестов, что могли делать только ортодоксальные волшебники, проведшие десятилетия на поле битвы. Даже стоявший рядом пожилой бармен одобрительно кивнул, но Леннок не собирался останавливаться на достигнутом.

Парень знал, что не может раскрыть все свои способности, но ему нужно было продемонстрировать свои навыки среди работников, которые часто посещали бар.

Он сосредоточился и ловко манипулировал маной, текущей сквозь кончики пальцев. Выражения лица старого бармена и Дженни резко изменились при виде его мастерства.

— …!!!

Ток, протекающий сквозь его пальцы, разделился на пять ветвей, и он изящно нарисовал маленькую пентаграмму, что требовало точного контроля над маной.

Они оба посмотрели на Леннока с вновь обретенным уважением.

Рассеяв пентаграмму, парень снова взял свой стакан и сказал:

— Как видите, я довольно уверен в своих навыках, поэтому надеюсь, что вы сможете предложить мне достойную работу.

— Эй, а ты крутой клиент, раз пришел так рано утром. Ты мне нравишься. — ответила Дженна с ухмылкой. — Но мы не можем сразу передать тебе важные задания. Сначала тебе нужно завоевать доверие, работая вместе над небольшими задачами. Ты согласен с этим?

— Конечно, я понимаю.

— Отлично. Тогда давай составим контракт.

Обе стороны быстро пришли к соглашению и действовали молниеносно. Дженни представила Ленноку контракт, который служил лишь фасадом, утверждая, что ни одна из сторон не будет связана свободой или ответственностью другой стороны.

Затем она достала из-за стойки толстую папку и передала ее Ленноку со словами:

— Начнем? Есть ли что-то, чего ты хочешь избежать?

— Все прекрасно, пока в этом не замешаны гражданские лица. — Он не хотел рисковать, причиняя вред невинным людям, а затем быть преследуемым полицией или военными.

Дженни кивнула, как будто это было очевидно.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, поскольку это маловероятно. Давай сначала посмотрим на это.

Она открыла файл, в котором обнаружились различные профилирующие документы, каждый из которых содержал десятки фотографий людей разного возраста, пола и происхождения, и рядом с каждым было написано большое число.

— ...Награды?

— Да, их легко найти, нужно лишь определить уровень опасности, да а вознаграждение можно получить мгновенно. Вот почему охотники за головами так популярны. — Дженни объяснила, вытаскивая документ и протягивая его Ленноку. — Это хороший способ отсеять ненадежных людей. Готов ли ты к этому?

— Я давно не был в городе, поэтому не могу быть слишком придирчивым, — ответил парень, внимательно рассматривая лица на фотографиях.

Он сосредоточился на молодом человеке с нервным выражением лица и одутловатым лицом, курящего сигарету.

— Его зовут Тейлор Эванс. Он из Мусорщиков, и в настоящее время его обвиняют в попытке украсть оборудование для обеспечения безопасности из порта корпорации «Ахиллес» в Дистрикте 31 три дня назад.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 11. СЛЕЖКА

— Значит, в конце концов они потерпели неудачу?

— Эти отморозки из трущоб никак не могли прорваться через охрану Ахиллеса. Других парней, которые планировали преступление, убили, и этот парень единственный, кто сбежал. Ахиллес не стал преследовать его и оставил нас убирать мусор.

Судя по ее словам, между компанией под названием «Ахиллес» и организацией «Мусорщики» существует огромный разрыв во власти.

— Ветвь, в которой работал этот парень, давно исчезла, так что даже если что-то пойдет не так, это не должно быть большой проблемой.

— Хм…

— Награда — 3 миллиона ячеек, неплохо за поимку крысенка. Ты так не думаешь?

Три миллиона.

Для Леннока, который всего неделю назад трудился ради лишь каких-то десятков ячеек, сумма была ошеломляющей. Тем не менее, он сделал паузу, не решаясь принять предложение поспешно.

— Все слишком абстрактно.

Проведя неделю в этом шумном мегаполисе, Леннок получил элементарное представление о его колоссальных масштабах и множестве людей, населявших его. Развлекательный Дистрикт 49, например, представлял собой совершенно другую сферу по сравнению с шумным торговым районом, где располагалась библиотека.

Учитывая огромные размеры города и его разнообразное население, найти человека, основываясь только на одной фотографии, казалось непосильной задачей. Пока Леннок просматривал картотеку в поисках ценной информации, он наткнулся на кое-что интересное и указал на это.

— Тут сказано, что вы взяли образец крови.

— Хм, да… у нас есть он.

— Можно мне его?

— Я имею в виду, что мы можем дать его кровь, но, честно говоря, это не принесет тебе много пользы. — Выражение лица Дженни выдавало ее беспокойство, когда она инструктировала пожилого бармена принести образец из хранилища за стойкой.

То, с чем вернулся мужчина, оказалось куском ткани, изуродованным и запачканным кровью.

Как только Леннок сунул эту тряпку в карман и встал, Дженни спросила:

— Что ты собираешься с этим делать?

— Это может быть полезно.

— Я не советую тебе обращаться к магам крови для поиска. Эти чуваки — жадные до денег черти, которые берут более 5 миллионов за работу. Если ты просто хочешь проверить чью-то личность, этот образец не стоит того.

— Поверь мне, Ахиллес дал нам это не просто так, — заявила она, но Леннок не обратил внимания на Дженни и вышел из бара.

Хотя девушка упомянула мага крови, Леннок не собирался заручаться поддержкой таких людей.

Он немного знал о типе магии, который предполагал жертвование собственной жизненной силой для ее использования. Парень обладал скудными знаниями об этом. Он лишь помнил, что данная магия не требовала какой-либо серьезной подготовки, однако обладала значительной отдачей, и те, кто пользовался ей, были вынуждены столкнуться с перспективой сокращения продолжительности жизни.

В игре это не представляло проблемы, но в реальности ставки были бесконечно выше. Учитывая оплату жизненной силой, взимаемую с магов крови, их услуги по понятным причинам обходились дорого. Тем не менее, Леннок не видел смысла связываться с такими людьми только для того, чтобы задержать крысу.

Он сел в укромном месте, защищенном от посторонних глаз, и положил на землю рваный кусок ткани.

[Кровавая погоня]

Он наполнил ткань своей маной, и на поверхности появился магический круг диаметром примерно один метр.

Фигура засветилась ярким алым оттенком и начала слегка дрожать, как только впитала пятна крови на ткани. В следующее мгновение материализовалась змеевидная линия малинового оттенка, извивавшаяся на земле.

Леннок поднялся на ноги и пошел по следу. Эту вспомогательную магию предпочитали охотники, для упрощения поиска или выслеживания неуловимой добычи.

В случае, если времени было мало или если пятна крови были загрязнены, точное отслеживание являлось невозможным. Этот способ просто показывал направление, а не расстояние, тем самым делая его восприимчивым к базовой магии вмешательства. Однако оказалось, что у противоборствующей стороны не было таких средств.

Пройдя некоторое время в направлении, указанном тропой, толпа поредела, и атмосфера стала мрачной.

Внимание Леннока привлек заброшенный участок железной дороги рядом с незнакомой стройкой, где присутствовал запах чуть-ли не разлагавшийся человеческих тел.

На изъеденных ржавчиной рельсах изношенные маты поддерживали людей, не имевших и малейшего сходства со здоровым человеком, от которых исходил специфический запах, проникавший даже сквозь его маску, - запах мочи и кала. Это был «инь и ян» города, пристанище для бродяг и изгоев, которых больше нигде не ждут.

Обойдя группу Леннок установил, что нить была закреплена на человеке, который привалился к угловой стене железнодорожного пути. Он подошел к мужчине неторопливым шагом и встал перед ним.

— Тейлор Эванс?

«…»

Парень разочарованно вздохнул, глядя вниз на безжизненное тело человека, лежащего перед ним.

Он сохранял безопасную дистанцию, вытаскивая режущий инструмент, который получил от бандитов.

— Он сказал, что незаконно модифицировал продукт Дайка?

При нажатии кнопок на ручке из резака появился синий свет, напоминающий миниатюрный световой меч.

— О, это… — Леннок на мгновение изумился, прежде чем нацелить его на бедро мужчины.

Однако предположительно неподвижный человек внезапно ожил и бросился прочь, изгибаясь, чтобы избежать луча.

«…»

Леннок с удивлением наблюдал, как мужчина бросился бежать, не оглядываясь. Хотя парень был полностью готов защитить себя от нападения, он не ожидал, что Тейлор сбежит, не вступив в бой.

Несмотря на свое стройное телосложение, мужчина удивительно быстро бежал и вскоре исчез из виду.

Пока мысли Леннока переполнялись возможностями, он тщательно взвешивал свои варианты. Он знал, что у него есть преимущество, но выбор правильного курса действий имел решающее значение.

Он мог преследовать его прямо, или наложить магию Безмолвия на пистолет и выстрелить в него, как делал раньше. Однако его нынешнее физическое состояние требовало медикаментозной помощи, и он не был уверен в своей способности поразить цель с такого расстояния.

После секундного размышления Леннок остановился на третьем варианте. Он призвал свою ману и направил ее с яростной интенсивностью, выпустив в воздух ударную волну с оглушительным грохотом.

[Звуковая волна]

*ПААААНГГ!*

Когда невидимая сила рванулась вперед, она молниеносно приблизилась к убегающему Тейлору, быстро настигнув его.

*БДЫЫЩ*

С оглушительным грохотом ударная волна ударила в мужчину, заставив того споткнуться и потерять равновесие.

Леннок подошел к месту, где Тейлор корчился в агонии.

Его предыдущие усилия в сочетании с продолжительной прогулкой от бара Дженни начали сказываться на его выносливости. Если он не будет тщательно регулировать свое дыхание, ему придется снова полагаться на наркотик.

Он выкурил последнюю сигарету, исследуя магию, и теперь у него их осталось всего пять.

Парень решил, что после работы спросит Дженни о том, как достать эти сигареты.

Тейлор Эванс был в плачевном состоянии, зажав уши руками и корчась на земле. Между его пальцами сочилась алая кровь.

Леннок использовал обычное заклинание [Звуковая волна] для поиска объектов с помощью звуковых вибраций, но усилил его намного больше, чем обычно.

В дни, когда он был магическим мушкетером, он не мог использовать ничего, кроме предписанных методов. Но врожденного таланта Леннока было достаточно, чтобы воплотить задуманный им образ с помощью своей магии.

Возможно, не только его барабанные перепонки, но и его улитки были полностью разрушены. Теперь Тейлор был полностью оглушен и, вероятно, не мог нормально ходить.

— Хм… — Леннок стоял над дрожащим мужчиной, глубоко задумавшись.

Первое, о чем подумал парень после завершения изучения общей магии, это о том, как защитить себя. Как практикующий маг, Леннок понимал важность защиты себя от всех форм опасности, будь то физическая или иная.

Он знал, что пренебрежение своей защитой может привести к судьбе, подобной судьбе Тейлора, который теперь был сокрушен и дрожал перед ним.

Леннок осознал хрупкость собственного тела и понял, что даже одна атака на его чувства может иметь разрушительные последствия. В тот момент, когда он схватил упавшего Тейлора за лодыжку и обернулся, думая об этом.

*БАХ!*

Внезапно по округе разнесся оглушительный звук выстрела пули, разрушившей барьер маны, который был вокруг Леннока.

Защита была с расчетом на подобную атаку. Хотя это был тонкий и хрупкий барьер, который можно было разрушить одной пулей, он дал Ленноку достаточно времени, чтобы среагировать и создать новый, гораздо более прочный.

В течение доли секунды мысли и мана Леннока сошлись воедино, и он призвал новое силовое поле, в десятки раз более мощное. Этот барьер продержится какое-то время, даже если в него попадет противотанковая ракета.

Как только Леннок почувствовал себя в безопасности, он закурил сигарету и рассеял свою ману во всех направлениях, ища любые признаки присутствия людей. Усталость, накопившаяся в его теле, исчезла, когда парень сосредоточился на текущей задаче, отчего он почувствовал себя намного лучше. Несмотря на то, что несколько мгновений назад его чуть не застрелили, Леннок оставался спокойным и собранным.

Его разум, поглощенный заботами о будущем и своей жизни, охладел перед лицом опасной для жизни ситуации. Эмоции и страхи были отброшены в сторону, когда разум и ментальная сила волшебника вышли на первый план, наполнив Леннока уверенностью.

— Никаких следов.

Но несмотря на то, что парень высвободил свою ману на радиус 1 км, он не чувствую ничего, кроме бродяг.

Тот, кто стрелял в него, либо стрелял издалека, либо использовал метод, чтобы скрыть свое присутствие, который был слишком продвинут для простого обнаружения магией. Оба сценария представляли одинаковую сложность.

Однако Леннок не мог не задаться вопросом, стоило ли оно того для этого дрожащего человека с закрытыми ушами. Его глаза, которые сканировали упавшего Тейлора, внезапно остановились на его голове.

Думая о том, откуда был произведен выстрел, Леннок понял, что он был нацелен на нижнюю часть барьера. Сначала парень предположил, что это было просто для того, чтобы убить его, но теперь он рассмотрел возможность того, что это могло быть нацелено на Тейлора.

Леннок сделал разумное предположение и обосновал его. Он пришел к выводу, что тот, кто стрелял, должен был уничтожить Тейлора Эванса. Возможно, это была организация Мусорщиков, и они пытались заставить Тейлора замолчать, потому что он знал что-то, что не должно было достигать ушей Ахиллеса.

Если это так, то вполне логично, что снайпер выстрелил, как только Леннок нашел Тейлора. В конце концов, большинство охотников за головами сочли бы личным оскорблением, если бы их цель была уничтожена во время слежки. В результате дело, скорее всего, исчезнет вместе со всеми доказательствами того, что Мусорщик пытался заставить Тейлора замолчать.

Однако Леннок не собирался позволять снайперу, который открыто пытался подстрелить свою добычу прямо перед ним, уйти безнаказанным. С того момента, как он начал работать в этой области, он знал, что должен действовать решительно и сохранять жестокое отношение. Леннок намеревался стать известным как Ван, кем-то безжалостным и холодным, чтобы меньше людей мешало его зарабатыванию денег.

С этой решимостью парень вытащил пистолет и выстрелил Тейлору в голову.

*Бах!*

Грубый звук выстрела эхом разнесся по воздуху, когда мужчина, корчившийся в агонии, был мгновенно убит.

Хотя Дженни ранее предпочитала захватить цель живой, в конечном итоге это означало, что нет ничего плохого в том, что цель мертва.

Хотя это привело к тому, что «секрет» в голове Тейлора был бы навсегда потерян, Леннок не интересовался такой информацией. Его единственной задачей было найти и отомстить снайперу, который нацелился на его добычу.

Для Леннока все это было лишь средством для достижения цели.

«Нашел».

Как только Леннок покончил с жизнью Тейлора, он почувствовал слабое волнение в воздухе. Сопутствующая волна маны не осталась незамеченной его обостренными чувствами.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 12

С расстояния примерно 600 метров Леннок почувствовал чье-то присутствие, что подтвердило его догадку — снайпер действительно уклонялся от обнаружения путем скрытия маны.

Как только он определил позицию, парень призвал ману и закрутил ее вокруг своей правой руки в качестве фокусной точки.

*Уууу!!*

Странное ощущение пронзило его, когда он почувствовал, что мана начала инвертироваться, унося ее вверх и за пределы пространства. Несмотря на его теоретические знания о заклинании, Леннок использовал его впервые.

Среди обычных заклинаний оно было классифицировано как прикладная магия, способная использовать огромную силу всего одной рукой, что было характерно для «молнии».

[Зов грома]

В одно мгновение воздух затрещал синей энергией, и молния пронзила небо, с оглушительным ревом рухнув на землю.

*ТУДУДУДУДУ*

Леннок был ошеломлен силой заклинания. В своем уме он всегда думал о магии молнии как о символе силы, но, увидев ее проявление в реальности, парень по-новому оценил ее разрушительный потенциал.

Если бы снайпер не среагировал быстро и не уклонился от удара, то наверняка погиб бы.

Леннок бросился к месту удара, но все, что осталось, - это зияющая дыра в земле, лишенная каких-либо следов нападавшего.

«Снайпер сбежал в тот момент, когда я произнес заклинание?»

Леннок взвесил варианты — он мог попытаться выследить снайпера, но шансы на успех были невелики. Вместо этого он решил, что демонстрации силы будет достаточно, чтобы сдержать любые дальнейшие покушения на его жизнь, по крайней мере на данный момент, хотя вряд ли его имя будет распространяться как «Ван», волшебник типа молнии.

Леннок не возлагал больших надежд, но молился, чтобы не столкнуться с какими-либо бессмысленными препятствиями или ограничениями при выполнении своих задач.

Однако парень отдавал себе отчет, что, ведя себя таким образом, может привлечь нежелательное внимание тех, кто стремился влезть в его дела. Именно поэтому он принял новую личность, в комплекте с новым лицом, чтобы избежать обнаружения и пристального внимания.

Леннок полностью верил в свои магические способности, чудесный дар, выкованный за счет своей жизни. Хотя парень не был уверен в степени способностей других волшебников в этом мире, он знал, что его собственный талант никогда не ослабеет.

Для Леннока превыше всего была вера в собственные силы; без нее он был бы беспомощным.

Своим непреклонным разумом парень подавил слабое беспокойство и взял безжизненное тело Тейлора, аккуратно поместив его в сумку, которую он подготовил для этой цели. Несмотря на физическую нагрузку, сил у него было не мало, возможно, из-за сигареты, которую он выкурил в предвкушении возможной рукопашной схватки.

Хотя он может страдать от мышечной боли после того, как действие препарата пройдет, он не укреплял свои мышцы маной, зная, что это его самое сильное оружие и последнее средство. Парень понимал необходимость сохранять и экономно использовать свою ману, если только не столкнется с противником.

Следуя той же дорогой, что и ранее, Леннок направился к Району 49. С сумки, которую он нес, капала кровь, но поблизости не было никого достаточно наблюдательного, чтобы заметить ужасное зрелище.

Достигнув бара Дженни, Леннок был встревожен, обнаружив, что ставни закрыты. После секундного колебания он постучал в окно, надеясь, что внутри кто-то еще есть.

Изнутри раздался хриплый голос пожилого мужчины:

— Мы открываемся в 8 вечера.

— Я поймал Тейлора Эванса.

В воздухе повисла минутная тишина, пока старик пытался понять смысл слов Леннока.

Прежде чем смиренно вздохнуть, он сказал:

— За зданием есть черный ход. Заходи оттуда.

Следуя указаниям старика, Леннок пробрался внутрь и увидел картину, одновременно знакомую и отличающуюся от предыдущего вида бара. Стойка была отделена стеклянным окном, и старик смотрел на него с настороженным выражением лица.

Заметив мешок, который нес Леннок, мужчина осторожно предложил:

— Если это будет касаться дел, в будущем, пожалуйста, используйте этот вход. Я должен был сообщить тебе раньше, но и Дженни, и я, кажется, забыли.

Леннок только кивнул в знак согласия и поставил мешок на стол.

— Сначала проверьте это, — послышался удар чего-то о твердую поверхность, — Сам Тейлор Эванс.

— Подождите минуту.

Надев около стойки перчатки, старик смиренно вздохнул и принялся осматривать содержимое сумки. Несмотря на то, что он столкнулся с безжизненным телом, он оставался невозмутимым и спокойным, что указывало на то, что он не был обычным человеком.

— Причиной смерти стало огнестрельное ранение. Судя по времени смерти и другим факторам, он умер менее часа назад. До смертельной травмы есть признаки повреждения ушей, и, похоже, он какое-то время недоедал. Более того, нет никаких признаков изменения маны, и все органы целы, что указывает на то, что это действительно Тейлор.

Леннок был поражен способностью старика делать выводы, просто наблюдая за скомканным телом в мешке.

— Вы были судмедэкспертом?

— Я делал что-то подобное раньше. Желаете получить награду сейчас?

Леннок кивнул в знак признательности, и старик быстро достал нужную сумму наличными и положил ее на прилавок.

— Ваша выплата составит 2 700 000 ячеек после вычета 10% комиссии. Если вы захотите получить эту сумму другими способами, не наличкой, то комиссия повысится.

— Какие еще способы?

— Есть несколько вариантов. Мы можем внести средства на счет под псевдонимом или, в более сложных ситуациях, нам может понадобиться воспользоваться услугами по отмыванию денег. Также есть возможность обменять средства на облигации или акции.

Леннок задумался, работает ли финансовый сектор на Вулкане так же, как и на Земле, поскольку он хранил в своем уме различные фрагменты информации, которой старик поделился с ним. Когда он это сделал, из-за черных занавесок, расположенных позади старика, появилась фигура.

— Эй, ты уже приехал? — Это была Дженни, выглядевшая усталой и растрепанной, она откинула назад свои растрепанные волосы и зевнула. — Ого, какой клиент появляется в такой час? Тебе, должно быть, очень нужны деньги, да?

Леннок послушно кивнул на саркастическое замечание Дженни.

— Я сделал это, потому что могу.

— Черт возьми, ты талантливый волшебник.

Девушка придвинула стул и села рядом со стариком, подперев подбородок рукой, и спросила:

— Обычно поиск цели занимает гораздо больше времени, чем ее ликвидация. Как тебе удалось так быстро поймать этого крысиного ублюдка?

— Мне повезло.

Дженни издала тихий смешок в ответ на предсказуемые слова Леннока, возможно, ожидая от него подробного ответа. Почувствовав, что тема подошла к своему естественному завершению, она быстро ее сменила на другую:

— Судя по всему, ты профессионал в этом деле. Давай снова поработаем вместе в будущем.

— Я бы сейчас не отказался от какого-нибудь дела.

Леннок понял, что для того, чтобы получать больше работы, ему придется вернуться в Район 49. Однако в этот раз ему не хотелось делать никаких ненужных движений, но Дженни тут же покачала головой:

— Нет. Сначала передай представителю Ахиллеса результаты проверки передвижений Мусорщиков, а потом мы поговорим о следующем задании.

— Вы мне все еще не доверяете?

— Ну, мы нашли общий язык. Посмотрим, насколько ты хорош в работе, а потом поговорил об остальном. — сказала Дженни с улыбкой.

— Хм…

«Возможно, причина не только в этом».

Несмотря на ровные и убедительные слова Дженни, Леннок питал некоторые сомнения относительно ее истинных намерений. Он понял, что в ее словах больше двусмысленности, чем смысла. Несмотря на это, парень решил не требовать от нее больше информации и вместо этого забрал деньги, предложенные стариком.

— Хорошо, увидимся позже.

— Подожди, у меня вопрос.

— Что это такое?

Леннок искал подходящее место, где можно было бы купить что-то наподобие этого средства. Поэтому парень подумал, что, может быть, Дженни сможет предложить решение. Повернувшись, Леннок достал из кармана сигарету и положил ее перед девушкой.

— Я ищу место, где можно купить что-то похожее. Это не обязательно должны быть сигареты, но я хочу попробовать разные продукты, если это возможно.

Дженни хранила молчание, но Леннок заметил краткий обмен взглядами между ней и стариком.

Взяв сигарету из протянутой руки Леннока, девушка обращалась с ней осторожно, словно это была бомба замедленного действия. Она осмотрела ее снаружи, потом приблизила к носу, чтобы вдохнуть запах.

На мгновение ее голова дернулась, но она быстро восстановила самообладание. Наконец девушка отложила сигарету и вздохнула с облегчением.

— Хаа… Я думала, это какой-то новый электронный наркотик или что-то в этом роде.

— Ты знаешь, что это такое?

— Это обычная трава. Я не знаю названия продукта, но у меня есть представление об ингредиентах. Они смешивают листья мелоди и альпинии, а затем добавляют растительное масло. — Дженни протянула ему сигарету, продолжив, — Но разве ты не волшебник? Не стоит курить такие дешевые вещи. Твой мозг превратится в кашу.

— Мой мозг?

— Ага. Смесь простая, вкус грубый, это вообще мусор. Я не понимаю, чем это может понравиться волшебнику, но если ты собираешься продолжать курить, то тебе следует купить что-нибудь дорогое с меньшим количеством побочных эффектов.

«…»

— В любом случае, если тебе это нравится, загляни в «Фруктовый сад Плюмбура». У них есть огромное разнообразие продуктов и обслуживают таких энтузиастов, как ты. Возможно, ты найдешь там что тебе нужно.

Когда она дала ему примерное описание места, Леннок понимающе кивнул головой:

— Спасибо за совет. Увидимся позже.

— Конечно, увидимся позже.

Леннок отходил от Дженни, махнув ей на прощание рукой, внезапно остановился.

— Подожди, можно еще один вопрос?

— Что?

— Можешь ли рассказать мне о здоровом питании?

После того, как Леннок исчез из поля зрения, старик принялся к утилизации тела Тейлора Эванса. Он сделал фотографию и собрал генетическую информацию, которую запечатал и отдельно передал посреднику Ахиллеса.

Дженни, наблюдавшая за действиями старика, подперев подбородок рукой, заметила:

— Разве не странно, что он совмещает наркотики и здоровую пищу?

— Ты о недавнем волшебнике?

— Да, если бы я была торговцем, то подумала бы, не сошел ли он с ума. Я не понимаю, что творится в головах волшебников. Все гении такие.

Хотя Дженни попыталась отмахнуться от комментария с ухмылкой, старик, Джордан, казалось, думал иначе. Очистив счетчик, он медленно заговорил:

— Я обнаружил кое-что интересное, обходя сеть Мусорщиков.

Выражение лица Дженни сразу же испортилось от слов Джордана.

— Почему ты до сих пор тратишь ресурсы на эту грязь? Платить Mirror Diver за слежку за их сетью — пустая трата времени.

«Mirror Diver» была печально известной группой вулканских хакеров, которые контролировали значительную часть городской сети и продавали ее побочные продукты. У них была команда опытных инженеров и программистов, что позволяло любому получить доступ к любой сети в городе, даже если она принадлежала другой организации.

Тем не менее, Джордан оставался спокойным.

— Похоже, им удалось запечатлеть изображение Тейлора Эванса во время его смерти, а также была записана уникальная работа Вана. Разве мы не должны исследовать это дальше? Он может оказаться более ценным клиентом, чем мы изначально думали.

— Что?

Несмотря на свои огромные размеры, преступной организации «Мусорщик» не хватало истинной власти и влияния за пределами ее основного руководства из-за низкого уровня ее членов. Они были не более чем сборищем уличных головорезов. Однако была одна область, где такие люди могли оказаться полезными.

— Эти ребята повсюду.

Рассеянные по городу, как мусор, они следили за всем, что происходило в городе.

Перевод: Nipple

П/п: хоть в манхве «Мусорщиков» перевели как «Уборщики», однако я не стану менять, простите. В последнем предложении, думаю, объясняется почему именно так называется организация.

ГЛАВА 13

Несомненно, уровень репутации членов Мусорщиков не отличался от уровня обычного населения. Однако в некоторых случаях было неразумно занижать их ценность. Таким образом, Джордан проявил свою изобретательность, создав лазейку в сеть Мусорщиков.

— Ух ты…

Когда Дженни воспроизвела короткое 3-секундное видео, она не могла от удивления вымолвить и слова. На кадрах запечатлено редкое зрелище: безоблачное небо раскалывается и пронзается сверкающей молнией. Это было зрелище, свидетелем которого мог стать далеко не каждый.

— Значит, это дело рук этого парня? — Сухо посмеиваясь, спросила Джинни.

— Он говорил, что является волшебником элемента молнии. Теперь это, весьма вероятно, — ответил Джордан.

Хотя им обоим не хватало практических навыков магии, их знаний было вполне достаточно, что понять, как трудно вызвать молнию из сухого неба.

Система элементальной магии уникальна в том смысле, что она управляется исключительно мыслями и маной, не требуя особого посредника. Этот аспект системы сделал ее известной своей сложностью. В отличие от современной магии, которая была разработана для удобства пользователя, система магии стихий требует значительного времени для освоения, напоминая традиционную магию, которая использовалась на протяжении веков.

Выпуск маны в воздух и вызов молнии требуют много времени, усилий и таланта. Дженни пробормотала, продолжая смотреть видео:

— Даже если я сейчас недооцениваю его, он, по крайней мере, 4-го уровня.

Пользователь магии 4-го уровня — это волшебник, который вышел за рамки простого изучения и применения магии, достигнув полного понимания через многочисленную практику. Волшебники такого калибра способны выполнять свои роли без ущерба для современной огневой мощи и широко известны не только как волшебники, но и как исследователи. Этот уровень представляет собой минимальную иерархию, необходимую для изучения и овладения магической системой самоучки, с огромным потенциалом для роста.

Кроме того, волшебники уровня 4 или выше, находящиеся в ведении мэрии Вулкана, могут в любое время требовать городской выплаты и получать награды за свои исследовательские достижения.

— Возможно, он пятого уровня или выше, — размышлял Джордан.

— Это не имеет смысла. Зачем кому-то столь талантливому, как он, работать здесь и довольствоваться столь скудной наградой? Если бы он продемонстрировал свои способности в другом месте, у него не было бы недостатка в предложениях о работе.

Пока Дженни говорила, Джордан покачал головой.

— Возможно, он раньше принадлежал «тем» фракциям.

Мысли Дженни метались, когда она обдумывала такую возможность.

— Может ли он быть членом фракции «Торбен»? — спросила она вслух, тут же отбросив эту мысль.

— Возможно, — задумчиво ответил Джордан, поднимая бездыханное тело Тейлора Эванса в сумке и перекидывая все это через плечо.

Его глаза блеснули слабым светом, когда он посмотрел на подземный мусоросжигательный завод.

— Если он действительно член этих военных предпринимателей… то мог бы стать отличным партнером.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Леннок, не теряя времени, вышел из бара Дженни и направился к фруктовому саду, о котором она упомянула. По дороге он вспомнил слова Дженни о городских районах, вызывавших его интерес.

По мере расширения города каждый дистрик имел особую атмосферу, в зависимости от порядка его создания. Районы 0-9 отвечали за основную деятельность и экономику города. Начиная с 10 районов, простирались леса для различных предприятий, в том числе крупных корпораций, а 20е районы служили местом, где жило и работало большинство граждан. 30е районы были домом для крупных городских объектов, таких как парки развлечений и гавани, 40е - известны тем, что их использовали незаконные организации, а начиная с 50х - находились неосвоенные территории и преступники.

Сад, о котором упомянула Дженни, располагался в Дистрикте 31, где также располагался самый большой ботанический сад на Вулкане. Сад был одним из многих жилых помещений в малонаселенных 30х районах. Купив билет, Леннок вошел в сад.

Несмотря на огромную цену билета в 10 000 ячеек, парень только что получил солидную награду и сейчас при нем был хорошо набитый кошелек, что делало затраты незначительными.

Оказавшись внутри ботанического сада, Леннока встретили обширные джунгли, полностью состоящие из всевозможных видов трав, освещенных искусственным сиянием солнца. Он был сразу же очарован уникальными и потрясающими растениями и цветами, которые его окружали: гигантские вершины, способные собирать человеческие тени, и цветы с мириадами оттенков, которые на мгновение повергли его в благоговейный трепет.

Леннок также заметил деревья, передвигающиеся по равнине, словно живые животные, и саженцы, которые напоминали зонтики с тонкими перепонками, парящими в воздухе. Однако он быстро восстановил самообладание и направился в направлении, указанном ему Дженни.

Пока он шел, волна усталости начала тяжело давить на его тело, из-за чего продолжать движение становилось все труднее.

На пути из обширного ботанического сада Леннок наткнулся на сувенирный магазин, где продаются куклы, брелки и стеклянные кристаллы, наполненные сохранившимися лепестками цветов, символизирующими удачу. За полками с витринами он заметил маленькую дверцу с пометкой «Посторонним вход запрещен». Без колебаний Леннок открыл дверь и спустился по длинной лестнице, ведущей на нижний уровень. Когда парень оказался внизу, его поразил резкий запах, совершенно не похожий на ароматный воздух в лавке.

Повернув голову, Леннок заметил слабый пурпурный дым, наполняющий все помещение. Вместо того чтобы двигаться дальше, он встал перед лестницей и открыл рот:

— Я здесь по рекомендации Дженни.

— Дженни?

Когда пришел ответ, лиловый дым рассеялся, обнажив то, что было скрыто за его пределами. Огромная комната с огромным деревянным шкафом, занимающим всю стену, с множеством ящиков, число которых превышает тысячу.

Леннок заметил старика, стоящего перед шкафом и рассматривающего его сквозь очки прищуренными глазами.

— Вы имеете в виду даму, которая торгует выпивкой в Дистрикте 49?

Леннок подтвердил, и лицо старика скривилось от отвращения.

— Не припомню, чтобы я наделял эту юную леди полномочиями рекомендовать гостей, — возразил он.

«…»

Леннок на мгновение потерял дар речи, но старик усмехнулся и покачал головой.

— Ну, неважно. Я не придирчив к своим гостям. Я принимаю деньги только от тех, кому что-то нужно от меня. Итак, что привело вас в мой сад? — спросил он.

Леннок на мгновение задумался, быть почтительным или нет, но решил продолжить.

— Почему в ботаническом саду фруктовый сад? — задал вопрос парень.

Несмотря на то, что товары, продаваемые в саду, были ближе к наркотикам, чем к фруктам, магазин назывался «Фруктовый сад» и располагался внутри самого обширного ботанического сада города, что создавало ироническую ситуацию.

Старик оскалил желтые зубы и усмехнулся:

— Плоды, которые растут здесь, используются для приготовления этих растений. Это плоды, которые отправят нас в рай, — сказал он, дав ответ, который казался и неуместным, и в то же время вполне разумным.

Леннок быстро вынул из кармана оставшиеся сигареты и положил их перед стариком.

— Я ищу препарат с похожими эффектами. Могу ли я найти его здесь? — спросил он.

— Дайте-ка подумать… — Старик надел очки и стал рассматривать сигареты, которые дал ему Леннок.

— Я надеюсь, что у вас найдется что-то похожее с меньшим количеством побочным эффектов. Не важно, если цена будет немного выше, — добавил Леннок.

Старик кивнул:

— Основной элемент этого препарата - дым. Это работает быстрее, чем прием таблеток, но медленнее, укола. Однако он самый безопасный, а его вкус настолько восхитителен, что трудно устоять. — Бормоча что-то себе под нос, пожилой мужчина достал нож и надрезал сигарету вертикально.

Он снял упаковку, открыв содержимое внутри.

Старик держал щипцы, изучая наполнение, а затем разочарованно покачал головой:

— Хм… я не знаю, кто это сделал, но это полная хрень.

«…»

— Я не могу найти в нем ничего, что могло бы мне понравиться, от ингредиентов внутри до очистки, сушки и упаковки. С какой стати ты использовал это?

Выслушав критический анализ сигарет, Леннок мрачно ответил, уже услышав то же самое от Дженни.

— …У меня не было другого выхода, — объяснил он.

— Чтобы снизить затраты, намеренно добавляются примеси, чтобы создать продукт низкого качества, вызывающий сильное привыкание. Хотя данный препарат, кажется, обладает приличным антипсихотическим эффектом, однако это только для того, чтобы создать впечатление, что он эффективен. Это не тот продукт, который можно рекомендовать для длительного употребления, — объяснил старик, бросая мелко нарезанную сигарету в ближайшую мусорную корзину. — Итак, вы ищете что-то с меньшим количеством побочных эффектов, даже если это дороже. Сколько вы готовы заплатить? — спросил он.

Леннок на мгновение задумался, рассматривая лекарство, которое он искал, как минимальную инвестицию в свои планы на будущее.

Ему нужно было что-то, что облегчило бы его боль и усталость во время работы, по крайней мере, до тех пор, пока он не сможет управляться со своим слабым телом, как нормальный человек. И уменьшение побочных эффектов при использовании такого продукта имело решающее значение.

Было не время экономить.

— …Два миллиона ячеек, — твердо ответил он.

Он только что получил вознаграждение в размере 2,7 миллиона и планировал инвестировать все это в покупку более качественных лекарств, оставив некоторую сумму только на проживание.

— Хм.

Старик кивнул, встал со своего места и начал рыться в полках позади себя. Через некоторое время он пришел с запечатанным пакетом в руке. После того, как пакет вскрыли, из него высыпалось что-то продолговатое. Предмет имел форму сигареты и был немного толще и длиннее, чем те, которые раньше курил Леннок.

Взвешивая их одну за другой, старик сказал:

— Если бы вы просто искали наркотики, ваш бюджет не позволил бы приобрести ничего стоящего, — объяснил он, указывая на сигареты в руке. —Но если вам нужно что-то с фармацевтическими свойствами, у меня есть как раз то, что вам по карману.

Он положил на прилавок тридцать аккуратно упакованных сигарет с надписью «Cash Burn-C107».

— Данный препарат предлагает мощное обезболивающее, повышает энергию и ясность ума на срок до шести часов с легким стимулирующим эффектом. Первоначальный прием может вызвать паралич и головокружение, а последующие побочные эффекты могут включать головные боли, судороги и рвоту.

Побочный эффект не показался Ленноку приятным, но старик продолжал объяснять.

— Однако это относительно безопасный продукт с низким потенциалом привыкания и минимальным долговременным накоплением в организме из-за его фармацевтических модификаций.

— И это небольшие последствия!?

— Это наименьшие побочные эффекты, который вы можете купить за деньги, которые у вас есть.

Старик подчеркнул:

— Уменьшение побочных эффектов препарата значительно повышает цену. Если вы хотите найти что-то лучше этого, на эти деньги будет сложно купить даже 20 штук. И чтобы вы знали, я не продаю меньше десяти за раз.

Другими словами, существовали предметы стоимостью от сотен тысяч до миллионов ячеек на сигарету.

Леннок со смешанными чувствами покачал головой и взял только что купленную сигарету. По простому подсчету, в одной сигарете было чуть меньше 70 000 ячеек. С точки зрения цены, это тоже было не так уж плохо.

У Леннока, который никогда не покупал пачку сигарет на Земле, цена заставила дрожать руки.

В конце концов, парень понял, что у него нет другого выбора, кроме как инвестировать в сигареты Cash Burn-C107, даже несмотря на высокую цену. Это был необходимый шаг для обеспечения его будущего. Он заплатил два миллиона ячеек и взял сигареты, которые дал ему старик.

— Приходите еще. Все люди, которые пользуются моим садом, в конце концов возвращаются, — сказал старик, кивнул головой и быстро исчез в дыму.

Леннок быстро покинул ботанический сад и направился обратно в свой отель. Он раздобыл тридцать сигарет, но не мог использовать их в реальных ситуациях, не проверив эффективность на собственном опыте. Он должен был быть уверен, что побочные эффекты можно контролировать, и что у лекарства будет желаемый результат.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 14

«Хм….»

Леннок, вернувшись в гостиницу, сел на кровать. В одиночестве он затянулся сигаретой и сосредоточился на поставленной задаче.

Вспоминая слова старика, становится очевидным, что вдыхание препарата дает меньшую эффективность, чем введение его внутрь. И правда, не было более эффективного способа доставки вещества, чем через кровеносные сосуды. Тем не менее, носить с собой одноразовые шприцы оказалось непростой задачей. К счастью, сигарета была незаметным предметом, который можно всегда держать при себе.

Более того, ощущение от вдыхания дыма оказалось не таким неприятным, как он предполагал вначале.

— Это определенно… чувствуется по-другому.

В то время как предыдущая сигарета, которую он украл с фабрики, лишь притупляла боль, вызывая пульсацию в затылке, новая, которую он раздобыл, оказала мощное воздействие на все его тело без малейшего намека на истощение.

Для Леннока, для которого преодоление своих физических слабостей был гораздо важнее, галлюциногенных удовольствий, эта вновь обретенная сила была незаменимым эффектом.

Парень чувствовал себя значительно более энергичным и крепким, чем прежде. Несмотря на то, что это была только принудительная стимуляция его организма, он верил, что оставаться активным, пока препарат продолжает действовать, не составит труда.

Леннок прекрасно осознавал, что достиг довольно компетентного уровня волшебника. Однако участие в реальных боевых ситуациях было совершенно другой игрой.

Парень не мог позволить, чтобы его сдерживало хрупкое тело и выносливость, особенно при внезапной перестрелке, как это было, когда он захватил Тейлора Эванса.

В некоторой степени убедившись в эффективности препарата, Леннок вытянулся на кровати и обдумывал свои дальнейшие действия, периодически выпуская дым.

«О, мне нужно пополнить свои патроны».

Несмотря на то, что у него не было претензий к огнестрельному оружию, которое он одолжил у начальника, у Леннока осталось всего четыре патрона.

С тех пор, как проявились его магические способности, парень никогда не сомневался в своих силах. Однако он также признал, что не должен игнорировать важность физического оружия.

Несмотря на его грозный талант, его тело было хрупким и могло сломаться от малейшего давления.

Для него было неизбежно начать работать в Дистрикте 49, чтобы зарабатывать на жизнь, но не менее важно было подготовиться к любым неожиданностям.

«После того, как я заработаю немного денег, я должен подумать о том, чтобы сделать поддельное удостоверение личности. Я не могу вечно жить, как безыменный человек…»

Леннок с сожалением смотрел на сигарету в руке, его пальцы дрожали, когда он с ощутимым усилием раздавил ее о пепельницу.

При стоимости 70 000 ячеек за пачку цена одной сигареты была даже дороже, чем его номер в отеле. Парню даже хотелось погрызть фильтр, но пока ему пришлось смириться.

Леннок с привычной легкостью потянулся к снотворному, лежавшему на тумбочке, и улегся отдохнуть. Если подумать, он уже исчерпал свой запас этого препарата за неделю, которую посвятил исследованиям в области магии.

Остальные 700 000 ячеек уже были предназначены для других нужд.

Вскоре Леннок погрузился в беспокойный сон.

Его безжалостно мучила бессонница, отчего его тело постоянно уставало.

Парень знал, что в конечном итоге у него выработается иммунитет к снотворным таблеткам и сигаретам, которые он потреблял ежедневно, что заставит его искать лекарства с еще более сильным эффектом.

Но, по крайней мере на данный момент, черты его лица оставались безмятежными.

Прошел еще один день, как и многие другие до него.

Это был день, ознаменовавший первую попытку Леннока заработать на жизнь в колоссальном мегаполисе Вулкан.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Время текло неустанно быстро.

Убедившись, что побочные эффекты от недавно купленной сигареты были значительно слабее, чем от предыдущей, Леннок взял отпуск на несколько дней.

За это время у него накопилось много дел, которыми нужно было заняться. Поскольку парень мог управлять магией, он мог изучать ее, лежа на своей кровати. Его растущие способности дали ему достаточно времени, чтобы сосредоточиться на оттачивании своих сил.

По мере того, как парень все глубже погружался в мир магии, время, затрачиваемое им на произнесение заклинаний, сокращалось, и он мог применять большее количество приемов. Комбинируя различные заклинания магии молнии, он создал новое.

Леннок был полностью поглощен радостью создания новых чар, чего он никогда не мог делать в предыдущей версии WORLD. Парень непрерывно изучал магию, и его тело стабилизировалось.

Как только Леннок чувствовал, что немного восстановил силы, он прекращал отдыхать и возвращался к работе: направлялся в бар Дженни, выбирал разыскиваемого преступника и задерживал его.

Хотя он не был полностью уверен, почему она выбрала этот метод для проверки его способностей, для Леннока это был достойный способ заработать немного денег, поскольку у него не хватало наличных.

С помощью пятен крови, оставленных беглецом, выследить их было не слишком сложно, а усмирить - еще проще.

Хотя вознаграждение за большинство заданий было не таким прибыльным, как за его первое, когда он захватил Тейлора Эванса, они все равно платили значительную сумму за день работы.

Из третьего пойманного преступника Дженни, похоже, изощренно пыталась поручить ему другие задания, но Леннок по-прежнему был зациклен на погоне за наградами.

Прежде чем приступить к работе, парень выкуривал сигарету, ловил преступников, а затем доставлял их в бар. Получив награду и вернувшись в свой гостиничный номер, он засыпал глубоким сном. Отдохнув около трех дней и проведя дополнительные исследования магии, он вновь возвращался к работе.

Леннок продолжал жить данным циклом, и, прежде чем осознал это, он накопил почти десять миллионов ячеек.

Парень непреднамеренно стал известен в различных кругах как «Ван, охотник за головами», но пока он не принимал непосредственного участия, это не имело никакого значения. Леннок считал, что было бы неплохо прослыть опытным охотником за головами.

Прошел месяц с тех пор, как парень начал свои исследования в области магии и зарабатывать на жизнь. Когда он открыл глаза, греясь в солнечных лучах, проникавших через окно, его голову пронизала пульсирующая боль, отчего Леннок сжал ее, подскочив с кровати.

Две сигареты, которые он выкурил одну за другой, преследуя беглеца накануне, все еще мучили его.

Выпив целую бутылку воды, мокрый от пота Леннок принял душ, прежде чем выйти. Он настолько привык к такому образу жизни, что мог найти полотенце на вешалке с закрытыми глазами.

Когда он вышел из душа, взгляд Леннока был прикован к углу его гостиничного номера. Там были аккуратно сложены десять миллионов ячеек, которые он заработал за поимку беглецов. Стопка состояла из сотен банкнот размером от 10 000 до 100 000 ячеек. Хотя это может быть незначительная сумма денег, было неуместно оставлять ее лежать в комнате и заказывать уборку.

Из-за этого Леннок больше недели не мог сменить простыни, что было несколько неудобно, но все же лучше, чем выставлять напоказ десять миллионов ячеек на виду у всех, кто мог войти в комнату.

«Я должен открыть банковский счет», — пробормотал Леннок про себя. Однако, поскольку у него не было надлежащего удостоверения личности, ему было смешно обращаться в обычный банк.

В 49 округе существовал анонимный банк для частных лиц, находящихся в обстоятельствах, схожих с Ленноком, но высокие комиссионные не позволяли ему рассматривать этот способ.

В конце концов, парню был доступен только один вариант – покупка нового удостоверения личности. Это включало в себя установление пропавшего человека лица и полное изменение всей информации.

Стоимость ведения бизнеса с торговцем идентификационными данными, который продает поддельные удостоверения личности, составила 20 миллионов ячеек, и если бы не рекомендация Дженни, Леннок, вероятно, заплатил бы еще больше. В результате он взял на себя значительный долг перед ней.

В частности, поскольку недавно парень понял, насколько неудобно оставаться анонимом, Леннок планировал приобрести новую личность, как только у него будут средства для этого.

Пролежав в постели полдня, борясь с побочными эффектами препарата, Леннок собрался с силами, чтобы одеться и выйти на улицу.

Парень даже не притронулся к сигарете, но одних его дрожащих шагов было достаточно, чтобы почувствовать, что он тратит деньги впустую и истощает свой организм, даже в дни, когда он не работал. Независимо от того, насколько минимальными были побочные эффекты препарата, они все же сказались на хрупком теле Леннока. Если он слишком долго грелся на солнце, его покрывал холодный пот, а если шел слишком далеко, у него начинались головные боли и поднималась температура.

Леннок не мог понять, как ему удалось выжить в течение трех дней на фабрике и сбежать с таким слабым телом.

С трудом продвигаясь вперед, он оказался на небольшом рынке недалеко от жилого района, где, несмотря на сильную полуденную жару, было полно людей, продающих разнообразные свежие ингредиенты. Он предпочитал посещать этот районный рынок, а не покупать товары в супермаркете или магазине, в первую очередь из-за стоимости. Хотя свежесть и условия хранения могут быть не такими идеальными, большинство продуктов были закуплены или произведены непосредственно самими продавцами. Более того, цены были относительно ниже, чем в магазинах, которые шли через дистрибьюторские компании, что делало их идеальными для Леннока.

Поначалу он ничего не замечал и тратил десятки тысяч ячеек на завтрак в отеле и был обманут в дорогих ресторанах, даже не подозревая об этом. Однако сейчас все по-другому.

Поняв, что цивилизация этого мира является несколько более развитой версией земной, Леннок существенно сократил подобные расточительные траты.

Иногда он покупал одноразовые обеды в коробках в магазинах шаговой доступности и выбирал дешевый фаст-фуд. Однако недавно Леннок сосредоточился на том, чтобы ходить на рынок и покупать ингредиенты для приготовления еды.

Его тело было совершенно другим, чем прежде.

В то время как прием наркотика на работе был неизбежен, Леннок мог контролировать основное питание и уменьшать побочные эффекты. Было крайне важно расставить приоритеты в отношении здоровья в рамках возможных ограничений.

Вчера Леннок наскреб достаточно денег, чтобы впервые заказать комплексный набор пищевых добавок в Интернете.

— Мадам, не могли бы вы дать мне две луковицы, пять пучков зеленого лука и шесть болгарских перцев? — парень, который несколько раз посещал рынок, ловко выбрал нужные ингредиенты и попросил их у продавца.

Хотя ингредиенты заметно отличались по внешнему виду и названию от земных, было удивительно, что Леннок мог запомнить их названия.

— Это будет стоить 34 000 ячеек, — сказала сдержанным тоном девушка, совершенно непохожая на владельца магазина, которого он помнил.

Леннок удивленно поднял взгляд, застигнутый врасплох изменением голоса.

Девушка с короткими волосами бросила на Леннока тонкий взгляд.

— Кто ты? — спросил парень.

— Я владелец этого магазина, — ответила она.

Можно ли считать магазином эту импровизированную палатку, расположенную рядом с рынком?

— А предыдущая дама? — спросил Леннок.

— Она моя сотрудница.

— А как насчет всех этих овощей?

— Я выращиваю их как хобби.

Неужели все эти овощи, сложенные в углу, были лишь хобби? Они были настолько огромные, что классифицировать их как обычное увлечение было очень затруднительно.

Наконец, Леннок внимательно посмотрел на девушку, с которой разговаривал.

Ее спокойный взгляд и невыразительное выражение лица. Она была красавицей с маленьким, но немного вздернутым носом и красными губами.

Несмотря на то, что она надела свободный авиационный джемпер с джинсами и сутулилась, ее отчетливая аура спокойствия впечатляла. Конечно, она казалась неуместной среди людей, которые покупали и продавали фрукты и овощи на рынке.

— С таким количеством предметов, выращиваемых в качестве хобби, вы, должно быть, довольно богаты, — заметил Леннок.

— Да, я хорошо зарабатываю, — ответила девушка.

Леннок молча заплатил ей 34 тысячи ячеек и сжал сумку в руке.

Он не мог определить, правдивы ее слова или нет. Однако, если все, что она делала, было исключительно ее хобби, то эта леди должна быть невероятно богата.

Леннок не собирался проявлять к ней никакого дальнейшего интереса, кроме этого. Пока она не обратилась к нему еще раз, прежде чем он отправился обратно в отель.

— Ты обладаешь необычной маной.

— …Что? — спросил Леннок.

— Почему такой волшебник, как ты, здесь?

— Я не понимаю, о чем вы.

— Если схема настолько точна, я запомню ее в своей памяти. Ты недавно прибыл в Вулкан?

Услышав ее бесстрастные слова, Леннок на мгновение почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

Перевод: Nipple

Глава 15. Новая работа

Она не только знала, что он волшебник, но и открыто обсуждала его магические узоры. От быстрой работы мозга, Леннок почувствовал головокружение.

«Из-за барьера».

Став знатоком в применении общей магии, парень выработал привычку накладывать барьер всякий раз, когда выходил на улицу, именно структура маны этого заклинания привлекла ее внимание.

Было ли возможно для кого-то читать узоры, помимо простого наблюдения за использованием магии? Это наводило на мысль, что девушка обладала либо уникальной природной способностью, либо огромной силой волшебника.

Независимо от обстоятельств, эта встреча заставила Леннока чувствовать себя не в своей тарелке. Небрежно держа сигарету в руке, он ответил.

— Да, я новичок в этом городе.

— Я так и думала, — сказала девушка.

— Как вы узнали? — спросил Леннок.

Реакция была довольно беспечной:

— О, не беспокойся об этом. Это просто то, чем я занимаюсь.

«…»

Удовлетворив свое любопытство, она слегка подняла голову, показывая, что потеряла интерес к Ленноку. А затем тонко порекомендовала похожие на лук овощи новому покупателю, который только что подошёл.

Леннок был сбит с толку ее действиями, прежде чем покинуть рынок.

«Фух…»

На просторах города обитало множество необычных личностей. Он и не предполагал, что простой акт закупки овощей вызовет такое напряжение.

«Мне следует больше сосредоточиться на тренировках».

От постоянного использования магии, его запас маны естественным образом стал значительно больше, а скорость произнесения заклинаний увеличилась в геометрической прогрессии. Несмотря на то, что Леннок обладал способностью с легкостью развивать свои магические способности, он был небрежен в продвижении своих знаний о магии.

Парень считал, что является гением, поскольку мог использовать почти всю общую магию, однако девушка, которую он только что встретил доказала ему обратное.

Хотя мгновенное изучение новой магией было маловероятным, Леннок мог повысить свою магическую эффективность и технику за счет стратегического использования своего существующего репертуара.

Вернувшись в свой гостиничный номер, парень вытер пот со лба и оставил купленные ингредиенты на кухне. После короткого отдыха, чтобы оправиться от стресса, связанного с прогулками на свежем воздухе, он вымыл и охладил продукты, прежде чем выбрать необходимые компоненты и разложить их на разделочной доске.

— Одна ложка муки… две ложки сахара… — читал он, сверяясь с поваренной книгой из библиотеки.

В те дни, когда он не был в баре Дженни, Леннок часто искал убежища в библиотеке, просматривая ее обширную коллекцию книг и данных. Там он незаметно накапливал информацию об этом мире и его тонкостях, а также о магии. Для этого парень позаимствовал кулинарную книгу, пропагандирующую здоровое питание.

Несмотря на отсутствие опыта в готовки, Леннок подошел к задаче со всей серьезностью. Он прекрасно осознавал, что поддержание его физического здоровья требовало усилий сверх обычных, учитывая его первоначальный выбор тусклых физических качеств и дебаффы, которые он понес, чтобы улучшить свое магическое мастерство. Хотя парень не мог немедленно исправить эти проблемы, он оставался оптимистом, он оставался оптимистом в отношении того, что решение может появиться само собой с помощью магии.

Леннок медленно и методично орудовал кухонным ножом.

— Во-первых, я должен установить законную личность и банковский счет, — подумал он вслух.

Хотя похожий на кабачок овощ на его разделочной доске был неровно нарезан, он не обратил на это внимания. Парень знал, что для успеха требуется нечто большее, чем просто необузданный талант.

«Как только я найду безопасное место для хранения средств, я смогу начать зарабатывать и разработать план».

Несмотря на множество препятствий, которые ждали впереди, Леннок чувствовал себя готовым противостоять им. Он осознал, что его незнакомое окружение представляет постоянную угрозу, поэтому необходимо не только выжить, но и подготовиться к неожиданностям. С решимостью он потянулся к третьему овощу, его лезвие было готово к разделке.

Когда солнце начало садиться, Леннок с непоколебимой решимостью продолжил свои кулинарные занятия.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Новая работа? — спросил Леннок в баре «Дженни» в Районе 49, месте, которое он посещал неоднократно. Потягивая виски, которое ему дал Джордан, он повторил предложение Дженни.

— Да, ты пришел сюда не только для того, чтобы вечно гоняться за наградами, не так ли? Честно говоря, есть места с гораздо лучшими условиями, чтобы стать охотником за головами.

— Хм…

— Я знаю, ты увлечен этим выступлением - поимкой крупных преступников со смертным приговором, у которых награды уже фиксированы. Тебе действительно нравится преследовать этих сумасшедших чуваков?

— Это не моя цель, — ответил Леннок.

Хотя вулканское правительство предлагало значительные вознаграждения за поимку самых отвратительных преступников, это не было приоритетом Леннока. Те, кто мог избежать слежки по всему городу и продолжать заниматься преступной деятельностью, вероятно, обладали внушительными и мощными навыками, из-за чего парню было трудно встретиться с ними лицом к лицу. В настоящее время он ничего не мог получить от борьбы с такими противниками.

Увидев, что Леннок проявил слабую заинтересованность, Дженни ухватилась за возможность продолжить свой монолог:

— Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. Но в прошлый раз ты упомянул, что тебе нужна куча денег, чтобы получить новую личность, верно?

Леннок молчал.

— Есть много способов заработать серьезные деньги. Ты все еще не зациклен на моем маленьком предложении проверить свои навыки, не так ли?

Когда Леннок слушал слова Дженни, улыбка невольно расползлась по его лицу. Ее талант убеждения заслуживал внимания. Хотя ее попытки переманить парня на более прибыльные задания были очевидны, он не обиделся на ее замечания, в которых смешались комплименты и провокации. С ее точки зрения, она тоже предпочла бы работу, приносившую более высокие комиссионные.

Обдумав предложение, Леннок наконец кивнул головой.

— Хорошо, так что за работа?

По правде говоря, ему требовалось больше средств, чтобы расширить свои горизонты и поднять положение за пределы 20 миллионов ячеек, необходимых для его текущего статуса. В конце концов, ему нужно будет найти место для проживания, и не стоить забывать о расходах, связанных с поддержанием его физического здоровья.

До сих пор он выполнял одни и те же задачи в Районе 49, чтобы привыкнуть к окружающей среде и не привлекать излишнего внимания. Ему нужно было действовать осторожно. Если парень ослабит бдительность и совершит ошибку, его таланты немедленно проявятся, привлекая нежелательное внимание.

Хотя было приятно получить признание за свои способности, это был вызов, который ему нужно было принять, только когда у него будут силы и подготовка, чтобы защитить себя. Пока что Леннок не мог гарантировать свою безопасность в Дистрикте 40, где бродили самые разные преступники.

Дженни просияла, когда Леннок принял ее предложение.

— Потрясающе! Вы знаешь, сколько занятий в этом мире нуждаются в волшебнике? Просто выбери все, что захочешь. — Говоря это, она быстро повела Леннока в укромное место за барной стойкой.

Это было не место, предназначенное для комфортной беседы. Это был массивный косяк, который он обнаружил, когда принес тело Тейлора Эванса.

Усевшись за уединенный столик, Дженни достала папку и развернула ее перед парнем. Отчет был заполнен мелким шрифтом и представлен в формате, совершенно отличном от обычно используемых плакатов. Леннок быстро просмотрел его.

Пока его глаза просматривали документы, Дженни начала говорить через стол:

— Итак, в Дистрикте 42 есть новая косметическая фабрика, которой управляет компания Шарлотта. Они получили кучу государственных денег, примерно 80% стоимости строительства, что привело к некоторым обвинениям в теневом бизнесе. И вдобавок ко всему ходит множество слухов, что они провели кучу испытаний на людях, чтобы сделать свой лосьон для кожи.

— Эксперименты на людях?

— Да. Обратись к странице 8, где подробно описано, что на четвертом этапе проверки они снимали кожу с лица людей, чтобы создать оптимальную среду для регенерации омертвевшей ткани.

Пока Леннок просматривал отчет, его глаза бессознательно сузились при виде не только текста, но и ярких фотосвидетельств.

— Разве это уже не общеизвестно? Что там еще есть?

— Что ты имеешь в виду?

Реакция Дженни оказалась не такой, как ожидал Леннок.

— Ну, даже если это опубликуют, компания не собирается останавливаться только потому, что люди возмущены. Они получают кучу государственных денег, чтобы содержать это место, так что слухи их особо не волнуют.

«…».

— На самом деле не правительство наняло нас для этой работы. Это была компания Бариц. Они пытаются победить Шарлотту, своего конкурента в косметической игре.

«Бариц».

Даже Леннок, который только недавно прибыл на Вулкан, знал название этой компании.

Логотип Бариц в виде крыльев можно было наблюдать на продуктах на рынках, в магазинах и даже на проезжающих по улице автомобилях. Они, несомненно, были значимой организацией в этом мегаполисе.

— Бариц связалась с нами через посредника и поставила нам две задачи. Первая - полностью разрушить фабрику, а вторая - получить секретный рецепт лосьона, который они производят. Они заплатят нам пятьдесят миллионов ячеек за первую работу и триста миллионов за вторую.

В сочетании с гонораром за успех это составило 350 миллионов ячеек - огромная сумма, которую нельзя было представить в качестве компенсации за одну работу.

Но Леннок легко уловил скрытый смысл.

— Значит, нам заплатят, даже если мы выполним только одну задачу?

— Верно.

— … Вторую практически невозможно сделать.

— Прекрасно. Как я и ожидала от волшебника с таким острым умом, как у тебя.

Разница в оплате между двумя условиями успеха для одной работы была огромной.

Если бы клиент оценил несоответствие между предлагаемым вознаграждением и сложностью работы, проникнуть в систему безопасности Шарлотты было бы значительно сложнее, чем уничтожить завод. Дженни пожала плечами и вернула файл Ленноку.

— Честно говоря, идея получить эти данные безумна. Это означало бы, что нам нужно проникнуть в комнату управления системами фабрики и взломать брандмауэр* Шарлотты, что обойдется более чем в 500 миллионов ячеек, чтобы нанять хакера или инженера с необходимыми навыками. Бариц просто пытается обманом заставить нас нанять хакера подешевле. (п/п: брандмауэр - технологический барьер, который защищает сеть от несанкционированного или нежелательного доступа)

— Хакерам так много платят?

Независимо от их мастерства, Леннок был поражен тем, что стоимость их работы может превышать 500 миллионов ячеек.

Перевод: Nipple

Глава 16. Начало работы

— У таких компаний, как «Шарлотта», всегда наблюдается высокая текучесть кадров среди инженеров, а это значит, что они часто переключаются между ними, чтобы обеспечить строгую безопасность. Но если кто-то с нужными навыками сможет взломать их систему и получить данные, не причинив вреда, ему могут заплатить большие деньги — в районе сотни миллионов!

— Понятно, — ответил Леннок с серьезным выражением лица, показывая, что понимает ситуацию. Дженни, приняв спокойную манеру поведения, хладнокровно ждала его вердикта.

Парень не мог не осознавать, что вопросы, которые он задавал Дженни, были чрезвычайно рудиментарными, граничащими с общеизвестными фактами. Тем не менее Дженни с поразительным терпением разъясняла тонкости в мельчайших подробностях.

Сама же девушка ошибочно полагала, что Леннок был волшебником, только что вернувшимся после изнурительного обучения в какой-то далекой стране. Нередко практикующие традиционную магию, которая передавалась из поколения в поколение, получали образование в уединенных регионах, а не искали помощи у современной цивилизации. Для тех, кто владел стихийной магией, не было ничего необычного в том, чтобы скрывать свое происхождение, пока они не достигали определенного уровня мастерства. Таким образом, замешательство Дженни и Джордана было вполне логичным явлением.

После долгих размышлений Леннок наконец согласился, преднамеренно кивнув головой.

— Ладно. Фабрику можно уничтожить.

Хотя Леннок ошибался, задерживая разыскиваемых преступников, он не считал себя образцом справедливости, которому поручено наказывать тех, кто преступил человечность. Скорее, он был просто участником мира вендетт и наживы, существовавшего между корпорациями и преступниками. Сможет ли он сохранить свои этические стандарты и ценности в ходе своей работы, оставалось исключительно на усмотрение Леннока.

После его заявления Дженни просияла и провозгласила:

— Прекрасно! А теперь позволь представить тебе партнера по работе.

— Партнёр? Кто?

— Заходи!

Пока Дженни говорила, задняя дверь заведения с грохотом отварилась, и парень увидел дородную фигуру, одетую в толстую кожаную куртку. На человеке была маска, напоминающая маску профессионального борца, ее истинное значение непостижимо, а его спину украшало множество металлических украшений.

Сохраняя спокойную манеру поведения, Дженни представила Леннока стоявшему перед ним мужчине.

— Знакомьтесь, Дилан О’Кейси. Он наемник из офиса Антарес. Дешевый и работает повсюду».

— Дженни, что подумает мой новый напарник, если ты проболтаешься ему обо все и сразу?

— Ну и что он подумает? Сумасшедший в маске профессионального рестлера?

— Хахаха!

Несмотря на отчужденное поведение Дженни, Дилан разразился искренним смехом и протянул Ленноку руку для рукопожатия.

— Дилан О’Кейси. Наемник и твой новый партнер для этой работы. Так ты волшебник, верно?

Леннок нервно ответил, когда они пожали друг другу руки.

— Да, я волшебник класса молнии. Но для чего мне партнёр?

— Из твоих уст это странно. Я подумала, что эта работа слишком тяжела для одного человека, поэтому я нашла нам еще, — ответила Дженни.

— Я мог бы стравиться самостоятельно, но эта надоедливая женщина сказала, что найдет партнёра. Я ждал целую вечность.

— …

После неосторожного комментария Дилана атмосфера резко похолодела, но Леннок оставался спокойным.

— В будущем, пожалуйста, сообщайте мне заранее о партнёрах.

— Хорошо.

Несмотря на неожиданное прибавление, Леннок воздержался от выражения недовольства. В некотором смысле его нынешнее занятие было похоже на поиск работы в кадровом агентстве, где ежедневные рабочие задания и коллеги могли меняться. Если он почувствует себя скованным каким-либо образом, то просто начисто разорвет все связи. Однако, учитывая характер их профессии, появление Дилана не было совсем уж неожиданным.

— Должны ли мы разделить гонорар в 50 миллионов ячеек поровну? — предложил Леннок.

Почесав маску, Дилан спросил:

— Разве нам не нужно платить комиссионные этой женщине?

На что Дженни молниеносно ответила:

— Я не сообщила Ленноку, что он будет работать с партнером, поэтому я не буду брать комиссию. Я действовал поспешно, так как прямых приказов от Барица было немного. Я прошу прощения.

Дилан издал беззвучный свист.

Несмотря на то, что комиссия составила 10%, это была немалая сумма. Тем не менее, Дженни отказалась от нее без суеты, отойдя от дела. Взгляд Леннока сузился. Хотя оперативное исправление ошибок в одном и том же месте было похвальным подходом, парень не был уверен, что оплошность Дженни была просто случайностью. Скорее всего, она проверяла пределы возможностей Леннока, постепенно оценивая его реакцию.

Если бы Леннок впал в ярость и применил свою ману, она могла бы вообще воздержаться от упоминания о «партнере».

В некотором смысле, было полезно поддерживать сердечные отношения и умеренное поведение с обеих сторон, поскольку это оказалось выгодным в долгосрочной перспективе.

С точки зрения Леннока, который в течение некоторого времени намеревался решать денежные вопросы таким образом, это было даже более выгодно. Если Дженни переступит черту, он всегда сможет разобраться с ситуацией позже. Инициатива в их отношениях постепенно переходила к Ленноку.

Не подозревая о его мыслях, Дженни один раз хлопнула в ладоши и сменила тему.

— Хорошо, давайте проверим план завода в Районе 42.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

40-й округ мог похвастаться удобствами, не уступающими объектам в округах с более низкими номерами. Напротив, 50-й район был усеян убогими трущобами и не имел достаточных планов развития. Хотя атмосфера в Дистрикте 42, где располагался завод Шарлотты, была несколько унылой, улицы содержались в хорошем состоянии и порядке.

— Кажется, Дженни очень уважает тебя, — заметил Дилан.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, она не из тех, кто легко отказывается от своей доли денег. Она, наверное, думает, что лучше сохранить с тобой хорошие отношения, чем собрать комиссию.

Хотя тон Дилана был легким, он точно угадал характер разговора, который произошел в баре.

— Так к чему ты клонишь?

— Ну, нет ничего плохого в том, чтобы изучить другие возможности, — ответил он, пожав плечами, протягивая визитную карточку.

[Офис Антарес]

Леннок посмотрел на визитку и сухо усмехнулся.

— Ты пытаешься завербовать меня?

Несмотря на то, что он не продемонстрировал свои магические способности, это был напористый шаг – сразу же перешагнув порог бара, сделать предложение.

Дилан небрежно ответил:

— Независимо от того, сколько магов я знаю и с кем сотрудничаю, этого всегда недостаточно. То же самое относится и к нашей сфере деятельности. Даже если у нас есть десятки или сотни человек, у каждого из них есть свои области знаний и уровни боевой доблести и темперамента. Чем больше у вас связей, тем больше у вас возможностей. — Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить, — Это неплохое предложение и для тебя. Наш офис немного… грубоват, но у нас много друзей, которые умеют вступать в физическую конфронтацию. Как и я.

Леннок молчал.

— Наличие множества вариантов не обязательно плохо, не так ли? Если, конечно, у тебя нет веской причины оставаться верным этой женщине.

На лице Леннока расплылась улыбка.

— Ты приводишь убедительные аргументы. Посмотрим, совпадут ли твои навыки с твоими словами.

— Можешь на это рассчитывать, — ответил Дилан, поправляя маску и ускоряя шаг.

Следуя за ним, Леннок вдруг понял, насколько редко и ценно быть волшебником. Это был необычный и смертельный шаг — так свободно делиться контактной информацией с магом, которого он только что встретил сегодня, чьи навыки были ему неизвестны.

Когда дуэт приблизился к фабрике, они методично обследовали окрестности, объезжая здание. Хотя количество охранников на заводе не было чрезмерным, все они носили номер «888» на левой груди.

— Они наняли худшую охранную компанию, Triple Eight. Это банда головорезов, которые берут работу только у тех, у кого есть судимость, и готовы на все ради денег. Даже если они случайно убьют одного или двух человек, у них не будет никаких сомнений по этому поводу, — возмутился Дилан.

— Охрана не выглядит особенно сильной, не так ли? — заметил Леннок.

Хотя охранники были хорошо экипированы оружием, бронежилетами и различными вспомогательными средствами, сама их охрана не была особенно строгой. Было очевидно, что они просто выжидали, сохраняя при этом разумную дистанцию друг от друга.

— Кто в здравом уме станет связываться с такой компанией, как Шарлотта? Все будут особенно осторожны, потому что в этом замешано правительство. Если бы не участие Барица, я бы даже не подумал о том, чтобы взяться за эту работу, — проворчал Дилан.

— Влияние Барица так велико? — спросил Леннок.

— В этих корпоративных баталиях мы просто посыльные. Если Шарлотта поймет, что в этом замешан Бариц, им будет все равно, кто мы такие, — пожал плечами Дилан.

— Тогда начнем? — спросил Леннок.

— Тебе не нужно закрывать лицо? Тебе не следует так быстро раскрывать свою личность.

— Ладно…

Теперь, когда он подумал об этом, на одежде Дилана не было ни единого места, где бы обнажалась его плоть. Он скрывал свою личность или что-то большее?

Опасения Дилана были обоснованными, но Леннок не слишком беспокоился о раскрытии своей личности. Его псевдоним «Ван» был искусственно создан с единственной целью работы в этой сфере.

Кроме того, после инцидента на рынке, когда неизвестная прочитала его магический узор, Леннок постепенно модифицировал свой магический узор каждый раз, когда использовал магию, чтобы исключить возможность быть отслеженным.

Даже если бы его личность как «Вана» была раскрыта, он мог бы просто принять новую маскировку с новой личностью и возобновить свою работу.

— Мне все равно. Давай просто начнем, — заявил Леннок.

— Нет, это имеет значение. Если кто-то отследит нас из-за тебя, то у нас обоих будут проблемы, — ответил Дилан.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Попробуй это, — сказал Дилан, вытаскивая маску, похожую на свою, из маленькой сумки на боку.

Хотя цвет был скромным, разнообразные узоры на маске придавали ей вид того, что носил бы профессиональный борец, делая ее довольно запоминающейся.

— …

— Быстрее, — призвал Дилан.

С неохотой Леннок перевернул маску и надел ее, поморщившись от неприятного ощущения плотно прилегающего материала вокруг носа и рта.

— Хорошо, позволь мне идти первым, а ты следуй за мной, — приказал Дилан, быстро бросившись к задним воротам фабрики.

Топ-топ-топ!!

Шаги Дилана были неестественно быстрыми, как будто он не был связан пределами человеческой физиологии, а двигался какой-то сверхъестественной силой. Леннок наблюдал издалека, закуривая сигарету и используя свою магию, чтобы зажечь пламя между пальцами.

Глубоко вдохнув дым, парень почувствовал, что его разум прояснился, а тело наполнилось энергией, готовой к предстоящей задаче. Он заплатил высокую цену в 70 000 ячеек за одноразовую сигарету, но он знал, что это того стоило, учитывая тот импульс, который она давала.

Леннок осторожно побежал за Диланом, который уже молниеносно расправился с двумя охранниками, стоявшими у задних ворот. Локоть Дилана приземлился на горло одного из мужчин, отчего тот рухнул на землю, а следующий его удар с разворота попал в челюсть другого охранника, вырубив его.

БАХ!

— Двое готовы, — торжествующе объявил Дилан, устремляясь к задним воротам фабрики.

Перевод: Nipple

____

Прошу прощения за столь продолжительный перевод. Но у меня начинается сессия, в связи с чем не остается ни физических ни моральных сил.

Еще раз нижайше кланяюсь. Как только я избавлюсь от очередного бремени, перевод будет выходить на постоянной основе.

Всем хорошего настроения и приятного чтения!~

ГЛАВА 17. ВТОРЖЕНИЕ

Как только Леннок увидел эту сцену, он быстро развернулся и отошел подальше от позиции Дилана. В баре было условлено, что они совершат отвлекающий маневр.

Дилан проникнет на фабрику через плохо охраняемый черный ход, а Леннок пойдет более окольным путем через склад, расположенный на некотором расстоянии от главного входа.

Данное помещение служило центральным узлом для перевозки товаров, произведенных на всех трех этажах обширного производственного комплекса. Склад имел прямой доступ к каждому этажу, что обеспечивало плавное и эффективное перемещение товаров.

Возможно, волнение, вызванное дерзким проникновением Дилана, отвлекло всех сотрудников от склада. Когда Леннок прибыл, в поле зрения не было ни души, кроме трех гигантских грузовиков, молча ожидающих загрузки товаров.

Парень извлек из кармана лазерный резак и ловко нажал обе его кнопки. Внезапно вспыхнув голубым пламенем, он вонзил резак в дверной замок офиса управления, что был скрыт внутри склада. Затвор мгновенно разрушился, открыв Ленноку проход.

Пинком распахнув дверь, парень вошел в комнату, протянув руку к хмурому охраннику, который испуганно уставился на него.

[Природный сон]

— Кто…!!… Угххх… — Несмотря на отчаянную попытку мужчины защитить себя с пистолетом, закрепленном на поясе, он рухнул на стул и с глухим стуком ударился о него головой.

Заклинания, препятствующие умственным или физическим способностям, могут быть не очень эффективны против тех, у кого есть мана, но они остаются мощными инструментами для подчинения обычных людей, у которых отсутствуют какие-либо магические способности.

Щелчком пальцев Леннок создал нить маны и прикрепил ее к рукам и ногам охранника, прежде чем переместить ее, чтобы закрепить его на месте.

[Марионетка]

Словно управляемый невидимыми нитями, бессознательный охранник, спотыкаясь, вышел за пределы фабрики, его тело раскачивалось, как у куклы.

В то время как эта уникальная магическая система допускала более сложные задачи и ручное управление, заклинание [Марионетка] в общей магии ограничивалось тем, что заставляло людей, находящихся без сознания, ходить как марионетки.

Тем не менее, для их целей этого было достаточно. Они не могли позволить себе вызвать никаких подозрений по поводу фабрики, которая могла взорваться в любой момент.

Пройдя через офис руководства, Леннок оказался в довольно темном коридоре, который вел к лестнице. Когда он смотрел на эту знакомую сцену, его лицо, казалось, немного расплывалось. Парень вспомнил ветхую фабрику, где он впервые открыл глаза, воспоминание все еще живо в его памяти. Если бы он тотчас же не решился бежать и остался там, то мог бы уже погибнуть от истощения.

В моменты крайнего напряжение жизнь и смерть часто висят на волоске.

Хотя нынешнее положение Леннока было гораздо более благоприятным, чем тогда, он не мог позволить себе расслабиться. Чтобы выжить в этом незнакомом мире, ему нужно было прилагать все усилия каждую минуту, когда он дышал.

Отбросив размышления, он начал двигаться. Диспетчерская, которая контролировала все системы завода, располагалась на третьем этаже. Тем не менее, Леннок без колебаний спустился по лестнице.

*Бах! Бах! Бах!*

Вдалеке раздались звуки выстрелов, когда силовики начали оказывать сопротивление незваным гостям.

— Ааааа! — Также были отчетливо слышны панические крики производственных рабочих, спасающихся бегством.

Несмотря на хаос, Леннок знал, что это не так уж плохо. В отличие от охранной компании «Тройная восьмёрка», у них не было причин причинять вред рабочим, тяжело трудившимся на этой фабрике.

Его задача заключалась в том, чтобы завершить свое задание, пока Дилан отвлекал охранников.

Когда он спустился в подвал завода, тепло рассеялось, и его тело обдало холодным ветерком.

Серверная комната, расположенная в цокольном этаже, была оборудована системой охлаждения для предотвращения перегрева помещения, предназначенного для электроснабжения. Холодильная установка, которая управляла этой системой, также располагалась в этом месте. Десятки газовых труб змеились по стенам подвала, заполняя помещение морозным воздухом.

Леннок повернул все вентили на трубах, один за другим.

*Ссссссссс*

Первоначально звук газа был едва слышен, когда были открыты только один или два клапана. Однако, когда парень открыл их все до предела, звук шипящего и выходящего газа стал более отчетливым

Как правило, простое открытие всех клапанов не приведет к утечке газа, поскольку устройства для перекрытия газа следует устанавливать два или три раза, чтобы предотвратить подобные несчастные случаи.

Однако производственный объект был недавно построен и введен в эксплуатацию без надлежащих проверок безопасности из-за давления со стороны правительства. Более того, корпорация «Шарлотта» не была компанией, которая вкладывала значительные средства в обеспечение безопасности на объекте. Следовательно, нельзя исключать возможность утечки газа.

Корпорация Бариц собрала всю эту информацию и передала ее Ленноку и Дилану, указав даже способ выполнения их плана.

«Бариц такой дотошный, уточняет все, вплоть до того, как нам следует действовать», — размышлял Леннок, вспоминая, как Дженни принесла заводской чертеж и предоставила им план по просьбе Барица.

Независимо от того, хорошо ли справлялась Дженни со своей работой или нет, газ был выпущен, и все, что оставалось, это поджечь его.

Положив ладонь на холодный пол подвала, Леннок высвободил свою магию.

[Воспламенить]

Это было элементарное заклинание, которое парень часто использовал, чтобы прикурить сигарету. Однако теперь он должен был применить его по-другому, а не просто зажечь пламя между пальцами.

Было время, когда Леннок стал самодовольным, думая, что может использовать почти все распространенные заклинания, и на некоторое время забросил свои исследования. Однако после инцидента с девушкой из овощного магазина он пытался модифицировать и применять уже известные ему заклинания. Недавно он добился замечательных результатов.

Леннок высвободил заклинание, запечатлевшееся в его сознании, в формальной, структурированной манере.

Благодаря бесчисленным экспериментам парень понял, насколько невероятным был его талант. Это выходило за рамки простого использования и применения магии. У него была инстинктивная способность обращаться к неизвестным знаниям и погружаться в неведомые глубины. С параметром креативности 30, выбранным во время создания персонажа, интеллект Леннока достиг порога, который можно было описать только как чистый талант.

Его правая рука ярко светилась, когда он направлял свою ману. Появился небольшой круг, и незнакомые формы начали заполнять его внутреннюю часть. Выходя за рамки простого использования магии без кругов или жестов руками, Леннок начал создавать новый магический узор, используя только пение.

Внутри круглого магического круга были расположены формы и символы, которые не знал даже Леннок. Он забрал свою ману как раз перед тем, как магический круг был завершен, в момент, как концы ограждения, окружавшего магический круг, начали кусать свои хвосты(?).

Парень убрал руку как раз перед тем, как магический круг был завершен.

«…»

Не было смысла завершать магический круг воспламенения и зажигать пламя прямо сейчас. Чтобы разрушить фабрику, ему нужно было подождать, пока достаточное количество газа заполнит подвал, прежде чем поджечь его.

Леннок уже умел завершать магический круг с задержкой по времени, хотя его никто не учил. В его голове крутились тысячи вариантов и применений, и он вышел за рамки структурированного порядка, согнув рамки общей магии, чтобы создать новые правила.

«Конечно, трудно сравнить это с мастерством уникальной магии, но по крайней мере мы можем имитировать ее подобным образом», — подумал он.

Таймер был установлен на пять минут. Через указанно количество времени, когда магический круг воспламенения завершится и активируется в центре подвала, фабрика будет уничтожена до основания. Если он сможет сбежать с фабрики с Диланом раньше, они разделят награду в 50 миллионов ячеек.

Пока Леннок готовился проникнуть в производственное помещение на первом этаже, чтобы найти Дилана…

*БААХ!*

Взрыв сотряс здание, в результате чего парень от неожиданного толчка упал навзничь. Несмотря на онемение в затылке, он быстро повернул голову, чтобы оценить ситуацию.

«Взрыв? Подвал уже взорвался?» — задался он вопросом, хотя быстро отбросил возможность того, что его магический круг не сработал.

Леннок знал, что его магия безупречна, и, если бы взорвалась серверная комната, рухнула бы вся фабрика. Значит, должна была быть другая причина.

Толчки продолжались, продвигаясь вперед со слабой интенсивностью. Внимательно прислушиваясь к доносившимся изнутри жутким звукам, Леннок медленно открыл дверь, ведущую на первый этаж.

Он заглянул в производственное помещение, где его встретил град пуль, наполняющих воздух. Сверкая во все стороны, пули создали горький дым, который окутал весь первый этаж завода.

Посреди опасного града Дилан лихорадочно танцевал, переключаясь между мечами, копьями и кинжалами, которые висели на его теле, с легкостью рубя охранников.

Движение сверхчеловека, усиленное маной, было не тем, чему могли противостоять охранники с их оружием. Даже для Леннока, который не знал настоящих боевых приемов, движения Дилана были плавными, и он легко исчезал под дождем выстрелов только для того, чтобы снова появиться позади своих противников.

Когда Дилан сосредоточил циркулирующую вокруг его тела ману на оружии в руке, оно засветилось голубым, и мощная ударная волна, которую Леннок ощутил ранее, разбросала охранников во всех направлениях.

Он тянул время, и казалось, что он вот-вот прикончит всех охранников. Его уверенность перед началом работы казалась вполне обоснованной.

Шум, который звенел у него в ушах, внезапно прекратился, и только приглушенные стоны охранников, поверженных Диланом, отдавались бесцельным эхом. В этот момент Дилан, казалось, успокоился и начал выходить за пределы фабрики.

Когда Леннок попытался последовать за твоим товарищем, по фабрике внезапно разнесся громкий шум.

*Трааенг!*

Железная дверь внезапно разлетелась в стороны и полетела в сторону Дилана. Однако тот с легкостью уклонился от смятой двери, летящей с неразличимой скоростью. Несмотря на то, что он избежал удара, его тело напряглось.

Леннок наблюдал за реакцией Дилана и в какой-то степени мог понять причину его беспокойства.

— Хахаха…. ты устроил настоящий беспорядок.

Ростом более двух метров, с тысячами чешуек, покрывающих его тело, и нереально вытянутой мордой, полной острых зубов, гигант с головой крокодила представлял собой зрелище. Его длинный хвост неторопливо покачивался между ног, когда он входил на фабрику, его голубая чешуя переливалась на свету.

Леннок наблюдал, как великан водил своими вертикально вытянутыми зрачками по комнате, в конце концов найдя Дилана и улыбнувшись ему.

— Знакомое лицо, да? Как поживает этот возмутитель спокойствия Антарес?

— Он в порядке.

К удивлению Леннока, Дилан и великан-крокодил, похоже, узнали друг друга.

— Хм, мне было интересно, какой смелостью он обладал, когда сказал, что сам откроет свой бизнес

— Босс немного устал от этого дерьма.

В ответ на грубый ответ Дилана великан оскалил зубы и хихикнул.

— Вы знаете, какая сейчас ситуация, верно? Вот как это закончится.

— Сколько тебе заплатили?

— Десять миллиардов.

— Черт… — Голова Дилана слабо поникла, как будто он отказался от всего.

Великан-крокодил заметил его поведение и предложил некоторое утешение, сказав:

— В знак уважения к Антаресу я обязательно убью тебя безболезненно.

— Я не сдамся легко.

Дилан крепко держал два меча, и его серьезное отношение резко контрастировало с его прежним поведением.

Издалека Леннок наблюдал с суровым выражением лица. Было ясно, что гигант с головой крокодила был нанят за астрономическую сумму в 10 миллиардов ячеек, чтобы уничтожить любых незваных гостей, и, учитывая нежелание Дилана убегать и его готовность к битве, гигант должен был быть действительно ужасающим.

«Должен ли я вмешаться или бежать?»

Тем временем газ продолжал наполнять подвал, и зажигательный магический круг с таймером вот-вот должен был активироваться. Внутренние часы Леннока тикали с точностью, отсчитывая секунды.

«2 минуты и 17 секунд… скоро».

С мгновением подсчитав, Леннок тайком вытащил свою ману, не предупредив гиганта-крокодила.

«Я сделаю все, что в моих силах, а затем сбегу».

Когда он решился действовать, человек и крокодил столкнулись в ожесточенной битве.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 18. ЖЕСТОКАЯ БИТВА

Каждой клеточкой своего существа Дилан использовал свою силу, продвигаясь вперед с впечатляющей демонстрацией физической подготовки. В руках он держал не один, а два смертоносных меча, их острые, как бритва, лезвия блестели на свету. Свисающая с его плеча алебарда готова нанести удар в любой момент. Но это еще не все — даже его лодыжки вооружены двумя блестящими кинжалами, излучающими яркие вспышки при каждом движении.

Когда он бросился на своего противника – устрашающего человека–крокодила - клинки Дилана размылись с невероятной скоростью, и каждый из них со смертельной точностью был нацелен на конечности существа. Быстрым поворотом тела он в одно мгновение сократил расстояние между ними, каждое его движение было точно рассчитано. Звук удара металла о металл эхом разносился по фабрике, поднимая за собой облака пыли.

*ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ*

Лезвия ударяли с молниеносной скоростью, насмехаясь над жалкой защитой гигантского крокодила, рассекая его синюю чешую, разбрасывая во все стороны искры голубого пламени.

Но Дилан мало обращал внимания на эффективность своей атаки, уже потянувшись для следующего удара. Битва бушевала, заполнив весь заводской цех и захлестнув каждый уголок.

Наблюдая со стороны, Леннок не мог не восхищаться невероятной доблестью Дилана. Было ясно, что он был сверхчеловеком с непревзойденным мастерством, превосходящим даже самых закаленных бойцов. С каждым шагом Дилан менял направление, плавно смешивая дыхание с движениями своего оружия. Это был изящный танец клинков, одновременно скрытный и молниеносным.

*Тух-тух-тух*

Отчаянные удары меча Дилана заставляли гиганта-крокодила сделать шаг назад, пошатываясь от силы атаки.

Воспользовавшись случаем, Леннок быстро собрал свою ману, направляя ее в концентрированный шар энергии. Слегка согнув правую руку, он создал сферу синей молнии, которая потрескивалась от необузданной маны и постепенно увеличивалась, пока не стала размером с его голову.

Заклинание Леннока было грозным, оно собрало и объединило несколько сотен разрядов молний в единую атаку, что могла соперничать по силе с заклинанием [Разряд]. Количество израсходованной маны было огромным, но парню все же удалось завершить заклинание.

[Связь молний]

Усилием воли он запустил свое заклинание, преодолев скорость реакции двух монстров и пригвоздив ноги гиганта к земле.

*БАХ*

Как только сфера коснулась земли, оглушительный треск словно расколол воздух, и сотни потоков внутри нее вырвались наружу, яростно атакуя гиганта.

Застигнутый врасплох скрытой магией Леннока, крокодил корчился от удивления, давая Дилану прекрасную возможность нанести удар. Вложив всю свою силу в свои атаки, мужчина выпустил огромную волну, что накрыла гиганта, его клинки рассекли твердую чешую существа и, наконец, пролили кровь.

Он поднял свои парализованные руки, используя хвост, чтобы без особых усилий уклоняться от атак Дилана, блокируя только удары, направленные в его глаза. Резким движением гигант схватил Дилана за шею и с огромной силой швырнул его к стене фабрики.

*БУМ!*

Удар был столь оглушительным, что на своем пути брошенное тело разбивало другие стены. Леннок знал, что больше не может позволить себе оставаться и смотреть, как разыгрывается бой.

— Блин…!

Если крокодил-гигант смог выдержать всю силу заклинания Леннока «Связь молний», достаточно мощного, чтобы превратить сталь в расплавленный металл, маловероятно, что парень сможет переломить ход битвы, даже если присоединится к ней.

Осознав ужасную ситуацию, Леннок, не теряя времени, скрылся с места происшествия, как только Дилан был пойман гигантом. Непонятно, удалось ли красной маске выжить, но точно известно, что его выбросило с завода с огромной силой.

«Осталось 23 секунды…!»

Леннок не мог позволить себе остаться и наблюдать за последствиями боя, поэтому он сосредоточил свою ману на своих ногах, резко увеличив скорость. Несмотря на вред, причиненный его дебаффом «Отравления Маны», он довел себя до предела, побежав к выходу.

Использовать заклинание «Вспышка» было бы намного проще, но требуемое количество маны было слишком велико, что делало невозможным его использование в текущем состоянии Леннока. Парень рвался к двери с головокружительной скоростью, все вокруг словно расплывалось, пока он мчался к выходу со склада.

Когда Леннок выбежал из здания, то увидел Дилана, лежащего в причудливой позе возле задней двери, весь в крови, со сломанными костями и гноем, сочащимся из его тела.

После минутного колебания Леннок стиснул зубы и поднял тело Дилана, неся его на руках. Он вложил всю силу в свои мышцы и ману, доведя себя до предела и убегая с места происшествия.

Леннок знал, что даже если он выживет сегодня в битве, то не сможет нормально двигаться как минимум неделю. Но сейчас не время беспокоиться о таких вещах. Он был полностью измотан, его запасы энергии были истощены до изнеможения, его дыхание стало прерывистым и удушающим.

Несмотря на свой предыдущий опыт военной службы на Земле, парень чувствовал себя слабым и уязвимым в этом мире, постоянно испытывая боль и страдания, даже когда доводил себя до предела. Хотя он знал, что теряет продолжительность жизни с каждым усилием, в данный момент это не имело значения.

Пока Леннок переводил дыхание, Дилан пришел в сознание, морщась от боли и передвигая ногами. Он усмехнулся над маской Леннока, сделав саркастическое замечание:

— Тьфу, серьезно? Ты сейчас куришь? Даже у заядлых курильщиков есть свои пределы, чувак. Ты просто псих.

— Я не могу без этого, — возразил Леннок дрожащим от усталости голосом.

«2 секунды».

Когда на часах оставалось всего две секунды, Леннок швырнул Дилана на землю и лег на него сверху, подняв руки над головой.

*БУМ-БУМ-БООООООМ!!!!!*

Из глубины земли внезапно вспыхнуло пламя и быстро охватило всю фабрику, окрасив небо в огненно-красный цвет. Леннок изо всех сил цеплялся за землю, сопротивляясь свирепым волнам жара, которые грозили снести его прочь.

Зловещий звук его защитных, медленно разрушающихся барьеров, эхом отдавался в ушах, заставляя его отчаянно укреплять свою защиту. Несмотря на свои усилия, он мог только беспомощно ждать, пока неумолимо бушевавший оглушительный взрыв немного успокоится.

Если бы не внезапное появление гигантского крокодила, он смог бы оценить ситуацию с более безопасного расстояния. Но внезапный хаос привел все в беспорядок, заставив его изо всех сил пытаться осмыслить сцену катастрофы, разворачивающейся перед ним.

Когда земля наконец успокоилась и оглушительный шум затих, Леннок медленно поднял голову, его глаза встретились с картиной полной пустоты. Взрыв уничтожил подвал, превратив фабрику Шарлотты в груду обломков.

Наблюдая за трясущейся фабрикой, которая, казалось, вот-вот окончательно рухнет, Леннок медленно поднялся на ноги.

Его мысли были прерваны внезапным желанием закурить. Инстинктивно его рука потянулась ко рту, но он не смог найти сигарету. Может быть, она вылетел во время взрыва?

Пока парень искал свою потерянную сигарету, его внимание привлек Дилан, который держал необходимую вещь в руке. Лекарство лежало вертикально на тыльной стороне его ладони, испуская слабый след дыма, прожигая кожаные перчатки.

— Тебе это надо?

— Выбрось это прямо сейчас.

Не колеблясь, Дилан выбросил сигарету и встал, несмотря на очевидные признаки серьезной травмы.

— Ой, чувствую, что сломал по крайней мере десять костей в своем теле.

Хотя тон Дилана был спокойным и собранным, Леннок знал, что тот говорит правду. Сила, с которой крокодил-монстр бросил его, несомненно, нанесла серьезный ущерб телу мужчины.

Леннок знал, что Дилан обладает невероятной стойкостью. Даже если бы крокодил оторвал ему позвоночник, он все равно встал бы и продолжил сражаться, как ни в чем не бывало.

Для Леннока было очевидно, что Дилан являлся далеко не обычным человеком, способным переносить самые тяжелые травмы и без труда восстанавливаться.

— Сначала я подумал, что это просто столкновение людей с монстрами, но ты тоже не совсем обычный. Все сверхлюди такие же крутые, как ты? — спросил Леннок.

— Ну, каждый сверхчеловек индивидуален и у каждого свои дела, — неопределенно ответил Дилан и схватил Леннока за спину, помогая ему подняться со своего места. — Давай, нам нужно двигаться, если мы не хотим погибнуть. Пойдем!

— …Что?!

Леннок на мгновение опешил от слов Дилана, но быстро уловил их смысл.

— Думаешь, крокодил еще жив?

— Не думаю, а уверен в этом, — твердо ответил Дилан. — Разве ты не знаешь, кто этот старик?

Леннок покачал головой, ничего не зная о личности крокодила-гиганта. Это правда, что в ранних версиях МИРА были гетерогенные расы, но ни одна из них не была столь же экстремальной, как подвиды животных.

Дилан вздохнул, явно раздраженный.

— Крокен Асилус. Раньше он был военным наемником, а теперь стал каким-то высокопоставленным руководителем в Пандемониуме.

— Пандемониум? — повторил Леннок, это название было ему незнакомо.

Дилан недоверчиво посмотрел на парня.

— Ты серьезно? Пандемониум - это что-то вроде крупнейшей преступной организации в мире. Они принимают только самых безжалостных и опасных людей. Ты что, как волшебник, не следишь за новостями, или просто прятался в горах или что-то в этом роде?

— Эх, скажем так, я какое-то время был не в курсе.

Леннок понял, что, если Дилан, опытный наемник, был знаком с названием Пандемониум, велика вероятность того, что Дженни и Джордан, которые также были вовлечены в эту работу, тоже знали об организации.

Парень осознал, что важно помнить о существовании такой могущественной организации и ее связи с таким чудовищным существом, как Крокен Асилус. Выживание в нынешней ситуации было главным приоритетом, но он знал, что в будущем ему придется быть более бдительным и информированным, если он хочет продолжать работать в этой области.

*Кваааааанг!!*

Оглушительный рев пламени стих, и позади них опустилась массивная тень. Крокен, колоссальный крокодил-гигант, появился из-под обломков и пламени разрушенной фабрики, выглядя невредимым, за исключением нескольких обожженных чешуек. Он нацелился на двух убегающих мужчин вдалеке и согнул ноги, готовясь броситься на них.

*Бааанг!*

В мгновение ока его мускулы напряглись, и земля под ним треснула, в момент, когда он рванул к ним. Если бы они попали под его массивное тело, это был бы конец.

Нельзя терять время. Дилан и Леннок высвободили свою ману и взлетели, каждый отклоняясь влево и вправо, едва избежав верной смерти.

Реакция Крокена была молниеносной, когда он понял, что его атака едва достигла цели. С невероятной скоростью он ударил одной рукой по земле, остановив свое колоссальное тело в воздухе. Удар был такой силы, что образовался густой ядовитый дым, из-за которого асфальт пронесся более чем на десять метров.

Леннок потерял дар речи, поражаясь сверхчеловеческой силе, свидетелем которой он только что стал. В то время как это был мир, где можно было усилить свои физические способности с помощью магии, демонстрация Крокена превосходила возможности любого живого существа. Когда крокодил легко вскочил на ноги и подошел к Ленноку, он заговорил с оттенком веселья:

— Эй, ты ведь тот волшебник, который взорвал тот шар молнии, верно? — заметил он.

Парень молчал, не зная, что ответить.

— Хоть ты и молод, разве тебя не учили не взрывать опасные штуки возле чьей-то промежности? — насмехался Крокен.

Леннок резко возразил:

— Разве можно назвать человеком того, кто пережил такой взрыв?

Крокен усмехнулся, удивленный дерзостью волшебника.

— Послушай, даже если бы ты не напортачил с фабрикой, я бы все равно пощадил тебя. Но я должен свести счеты, поэтому не могу просто оставить это без внимания, — объяснил он.

Его рептильные зрачки блеснули, когда он добавил:

— Для почетного гостя Антареса… Что ж, я позабочусь о том, чтобы ты не слишком страдал, когда умрешь.

Зловещая правая рука Крокена направилась к лицу Леннока, но тот быстро активировал свою магию.

[Гравитационная связь]

Обычные сдерживающие заклинания мало повлияли бы на массивного крокодила-гиганта, но Гравитационная связь обладала способностью подавлять движение, пропорционально массе цели. Кнут, пропитанный весом тела Крокена, эффективно сдерживал движения великана, предоставляя Ленноку возможность.

Улучив момент, парень откатился назад, призывая всю оставшуюся ману. В ситуации жизни или смерти он не собирался экономить свою энергию.

Несмотря на мучительную боль, пронзавшую его тело, мана Леннока идеально объединилась, когда он спроецировал изображение. Леденящий ветерок пронесся между его вытянутыми пальцами, когда он положил обе руки плашмя на землю.

[Ледяная душа]

Ослепляющая вспышка, за которой последовал ледяной холод, пронзил воздух. Магия Леннока хлынула через гравитационный кнут в чешуйчатые руки Крокена, заставив тело великана резко замереть на месте. Его голубовато-зеленая чешуя была покрыта белым инеем, и он выдохнул белый воздух между своими похожими на шипы зубами, напоминая замерзшую рептилию, когда его зрачки сузились от шока.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 19. КОНЕЦ

— Ты сделал это, ты прибил его?

Не обращая внимания на бессвязное бормотание Дилана, Леннок продолжал двигаться.

Похоже, его дерзкая попытка бросить вызов адаптации холоднокровного существа к резкому изменению температуры оказалась удачной, но лишь на мгновение. Если бы Крокена можно было победить только этим способом, он не выдержал бы первоначального, пылающего взрыва.

Запасы маны Леннока катастрофически истощились, а в руках у него было всего два оружия. Не было иного выхода, кроме как бежать.

Парень чувствовал, что краткое окно возможностей, предоставленное ему, продлится недолго.

Верный своей интуиции, вскоре после этого замороженная форма Крокена начала слабо дрожать, а сквозь слой льда, покрывавшего его чешую, пробились крошечные трещины.

Это свидетельствовало о несравненной стойкости и упорстве этого гиганта, демонстрируя его способность с поразительной быстротой вырваться из ледяного заточения.

Пока Крокен извивался и корчился, пытаясь стряхнуть с себя остатки ледяной тюрьмы, Леннок сосредоточился. Он знал, что должен максимально использовать отпущенное ему время, прежде чем монстр придет в себя.

В момент отчаяния парню пришлось дико метаться, крутить головой туда-сюда, пока он не достал пистолет, который был у него с самого начала побега с завода. Он призвал иссякающие запасы маны, отчего ощутил непреодолимое чувство усталости, не похожее ни на что, испытанное им ранее.

Тем не менее, победа была необходима. Несмотря на всепроникающее чувство пустоты, пронизывающее все его существо, Леннок стиснул зубы и направил свою ману. Благодаря его непоколебимой решимости и напряженной концентрации внутри него материализовалась бесплотная форма, подпитываемая его надеждой и желанием. Эта воображаемая конструкция захватила ману и проявилась за пределами реальности.

В одно мгновение воля и мысли Леннока породили обычную магию, специально настроенную на помощь оружию дальнего действия.

[Коррекция прицеливания]

[Наведение на траекторию]

[Усиление пробивной способности]

Леннок призвал на помощь магию, на которую он полагался бесчисленное количество раз прежде, когда играл роль Волшебного мушкетера в WORLD ver2.0. Она материализовалась на стволе его оружия, как будто он вернулся в то время, когда мог предаваться игре беззаботно.

Он инстинктивно вызывал одно вспомогательное заклинание за другим, как в те счастливые времена.

Хотя стареющее оружие мерцало синим оттенком, не в силах полностью противостоять вложенной мане, Леннок не обращал на это внимания, крепко сжимая курок.

[Ускорение снаряда]

*БАНГ!!!*

С ослепительной вспышкой ствол пистолета разлетелся в какофонии трещащих звуков. Оружие оказалось неспособным противостоять сильным колебаниям маны, которую оно содержало.

Леннок использовал четыре различных вспомогательных заклинания, чтобы выпустить одиночную пулю, увеличив ее скорость, точность, огневую мощь и пробивную силу. Он нацелил ее с предельной точностью на траекторию, которая должна была пронзить глазные яблоки и мозг Крокена.

Леннок прекрасно понимал, что даже если он погибнет и возродится в этой схватке, то все равно не сможет победить Крокена. Это был монстр, который вышел невредимым из взрыва, уничтожившего всю фабрику.

Чтобы противостоять такому противнику, неожиданная атака, направленная на его слабые места, была единственной жизнеспособной стратегией. Если бы Ленноку удалось принудительно усилить мощь крупномасштабного заклинания, у него был бы шанс. Однако в предыдущих битвах он израсходовал почти всю ману, оставив лишь скудные запасы.

Во время короткого промежутка времени, когда он мог заслонить поле зрения Крокена, Леннок нанес самую резкую атаку, на которую только был способен, имея в своем распоряжении ограниченное количество маны. По иронии судьбы, комбо-магия, которая пришла ему на ум, была заклинанием поддержки, которое он часто использовал, играя за Волшебного мушкетера в WORLD ver2.0. Хотя эти заклинания были относительно слабыми по силе и эффективности, они потребляли очень мало энергии.

Это был самый мощный и эффективный ход, который Леннок мог придумать в этой тяжелой ситуации. Он потратил немало времени на размышления и подготовку к этому моменту, но результат оказался мгновенным.

Когда вертикально ориентированные зрачки Крокена зажмурились и обнажились, пуля Леннока, усиленная его ловким подбором вспомогательных заклинаний, ударила точно, пронзив застывшую радужку. Лицо Крокена резко дернулось назад с гулким стуком. Одновременно с этим эффект [Ледяной души], опутавшей все тело гиганта, был полностью разрушен.

...

Дилан бросился вперед, крепко сжимая меч, а Леннок вцепился в остатки разбитого пистолета. Они неподвижно смотрели друг на друга, едва осмеливаясь дышать. На них опустилась тишина, гнетущая, как тяжесть горы.

Крокен опустил голову и наконец нарушил тишину:

— Что ж, должен сказать, ты старался изо всех сил.

— ...

— Жаль, что тебе пришлось выступить против меня, — добавил гигант с лукавой улыбкой.

— ...Ты чудовище.

Все результаты были скрыты в унылом бормотании Леннока. Его надежды на осуществление задуманного им плана, на то, что он сможет использовать четыре заклинания и выстрелить с одного шанса, угасли между веками Крокена.

Гигант использовал только мышцы своих век, чтобы поймать пулю Леннока - нереальный результат, недоступный человеческому пониманию, но рациональный ум парня подтвердил его истинность.

— Хахаха!!! Ты не ошибся. Я тоже не считаю себя нормальным человеком", — искренне рассмеялся Крокен. Он медленно открыл глаза, позволяя пойманной им пуле скатиться по веку. — Хотя, должен признать, немного жжет, — усмехнулся он, слизь капала из его вертикальных зрачков.

Леннока трясло от страха, но он достал лазерный резак, который принес с собой.

— Я не могу отпустить тебя просто так, без боли...

*Кваааааанг!!!*

— На этот раз никаких повторений, ребята, — заявил Крокен, взмахнув правой рукой и выпустив титаническую ударную волну, которая поглотила Леннока.

Звук был оглушительным, а сила удара не поддавалась законам физики. Хрупкое тело парня было совершенно бессильно ответить на удар, и через мгновение его бы разнесло в щепки.

«Неужели я умру?» — Это была единственная мысль, которая пронеслась в голове Леннока, когда он упал лицом на землю. Но, к его удивлению, он все еще был в сознании, и его конечности двигались без каких-либо препятствий. Кроме разбитого щита, он остался невредим.

Смущенный, но испытывающий облегчение, Леннок поднял голову, и его взору предстало зрелище, от которого он просто ахнул. Появилась фигура, облаченная в черные металлические доспехи, с черной железной маской, закрывающей лицо, и в одиночку остановила нападение Крокена.

У женщины были короткие черные волосы, а ее шлем и костюм украшали два мигающих зеленых зрачка. В левой руке она держала продолговатый инструмент, испускающий яркую зеленую волну, которая вяло отражала атаку Крокена.

При виде этого зрелища гигант оскалил зубы в зловещей ухмылке.

— Черт, я действительно слишком долго тянул. Неужели сейчас появятся правительственные гончие?

— Крокен Асилус, ты перешел черту. — Холодный голос прозвучал из-за маски. — Ты действительно думал, что сможешь взорвать всю фабрику и остаться безнаказанным?

— ...

— Я думала, что какое-то время тут будет тихо. Для чего устраивать беспорядок в Дистрикте 42?

— Это несправедливо, Эвелин. Не я разрушил фабрику, а те двое парней.

Пока Крокен указывал на Дилана и Леннока, она лишь хмыкнула в ответ.

— Те уроды в жутких масках, которые вот-вот сойдут с ума - это они сделали? Не пытайся выдумать какую-то бессмысленную историю.

— ...

Справедливости ради, такое мышление не совсем безосновательно. Представляется более вероятным, что такой криминальный авторитет, как Крокен, был ответственен за разрушение фабрики, а не стал свидетелем того, как она взорвалась из-за его неспособности остановить продвижение Леннока.

Крокен бесстрастно пожал плечами, не выказывая никакого энтузиазма по поводу ответа.

— Кекеке... Верь во что хочешь, но я здесь закончил.

— Ты убегаешь?

— Я не подписывался на бой с правительственными агентами. Нет необходимости идти на ненужный риск...

Крокен постепенно убрал руку, которая оставалась в зеленой волне, и без раздумий повернулся. Этот боевой монстр предпочел уклониться от боя, а не вступать в прямую конфронтацию.

Эвелин обладала той же силой, что и Крокен, и могла заставить его опасаться встретиться с ней лицом к лицу. Однако вместо того, чтобы препятствовать его бегству, она предпочла смотреть, как он исчезает за обломками.

Выпустив слабый вздох, она медленно повернулась и направилась к Ленноку, который лежал, растянувшись на безжалостном асфальте.

— Кстати, спасибо, что спасли меня, — поблагодарил Леннок, раскинув конечности.

Независимо от обстоятельств, жизнь парня была в ее руках, и ему удалось спастись. Казалось, что несчастье и удача стали неразличимы, и не было дня без пролитой крови.

С усталым выражением лица Эвелин зачесала волосы назад и протянула руку к Ленноку.

— Ты можешь встать?

Леннок отказался от ее предложения и с трудом поднялся на ноги.

Как только он увидел ее роскошные волосы, спокойный взгляд и услышал ее голос, он сразу же вспомнил, кто она такая. Это была та самая торговка овощами, с которой он столкнулся на рынке, девушка в летной куртке, бормотавшая неразборчивые фразы.

Их встреча была мимолетной, но великолепная память Леннока позволила ему запомнить все ее черты. Он считал ее выдающейся личностью, но никогда не предполагал, что она принадлежит к элите, служащей правительству. Ее заявления о накоплении богатства, по-видимому, не были преувеличением.

— Хм? — Эвелин внимательно осмотрела Леннока с ног до головы своими сверкающими изумрудными глазами. — Ты выглядишь довольно знакомым. Мы уже встречались раньше или что-то в этом роде?

— Не думаю, — ответил Леннок, обильно потея и отводя взгляд. Следуя за Диланом, он изменил свое лицо с помощью магии и надел странную маску. Было удивительно, что Эвелин узнала его. Однако она посмотрела на маску Леннока так, словно могла видеть сквозь нее, а затем кивнула.

— Ну, может быть, это был кто-то другой. Магические узоры не совпадают.

Помогло ли ему то, что он каждый раз слегка изменял узоры магической энергии? Леннок и представить себе не мог, что урок, полученный во время первой встречи, окажется полезным во время второй. Человеческий фактор поистине непредсказуем.

Как только Эвелин пришла к выводу, что Леннок ей незнаком, она потеряла к нему интерес и отвела взгляд в сторону.

— Я должна вести себя так, будто следую за тем стариком, так что ты можешь идти своей дорогой.

— Разве ты не собираешься поймать его или что-то в этом роде? — спросил Леннок вежливым тоном.

Эвелин покачала головой в ответ на вопрос Леннока.

— Ха! Как будто у меня есть на это силы или ресурсы. Ты хоть представляешь, сколько денег Пандемониум выкинул копам, чтобы они держали их в кармане? Они бы даже не арестовали этого крокодила, если бы он средь бела дня ограбил банк.

По ее неприкрашенным словам, выходило, что правоохранительное ведомство Вулкана сильно коррумпировано. Леннок безмятежно кивнул.

— Будь осторожен, имея дело с этими парнями. Никто не придет тебе на помощь, даже если ты на пороге смерти.

Она дала Ленноку несколько советов и исчезла в том направлении, куда ушел Крокен, ее голос был спокоен до самого конца.

Наконец Дилан подошел к Ленноку и потрепал его по плечу, нарушив молчание между ними.

— Эй, волшебник, тебе здорово повезло.

— ...

Парень повернулся и посмотрел на Дилана холодным взглядом. Разве не из-за промедления Дилана появился Крокен, что привело к их нынешнему затруднительному положению?

— На этот раз ты должен отказаться от большой части оплаты.

Если бы Дилан отказался, Леннок мог подумать о том, чтобы заморозить нижнюю часть его тела и оставить его на мели. Однако Дилан быстро согласился и кивнул головой.

— Хорошо, хорошо. Ты спас мне жизнь, поэтому я отдам тебе все, кроме десяти миллионов. Ты можешь забрать сорок миллионов.

— ...

Леннок не мог избавиться от чувства беспокойства, как будто он понес убытки, хотя и получил деньги. Дилан, напротив, казалось, был в приподнятом настроении, напевая какую-то мелодию.

— Фух, это было слишком близко. Кто бы мог подумать, что Шарлотта наймет этого старого чувака? Он печально известен тем, что запирается и пьет целыми днями. Интересно, что на него нашло.

Леннок молчал, доставая из кармана очередную сигарету.

— Ты снова куришь? Черт, ты действительно не можешь жить без этого, — заметил Дилан.

— Заткнись.

Борьба с Крокеном сильно потрепала Леннока как психически, так и физически, и он знал, что будет страдать от побочных эффектов по крайней мере неделю. Он не мог позволить себе ослабить бдительность даже на мгновение, пока не вернется домой в целости и сохранности. Чтобы помочь себе расслабиться и сосредоточиться, он достал сигарету и глубоко затянулся, чувствуя, как дым заполняет легкие.

— Эй, можно я у тебя одну возьму? Мне уже надоело смотреть, как ты куришь.

Выражение лица Леннока заставило Дилана почувствовать себя скорее слугой, чем партнером, но парень все равно достал последнюю сигарету и протянул ему. Он знал, что то, что он получил от этой работы, стоило больше, чем 70 000 ячеек, так что он был доволен.

Они молча сидели на асфальте, выглядя так, словно прошли всю войну. Вечернее солнце медленно бросало свой теплый отблеск на руины фабрики.

— ...А эта штука хороша, чувак.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 20. ВТОРАЯ ЛИЧНОСТЬ

Леннок поинтересовался:

— Что это была за девушка?

— Какая девушка? — ответил Дилан, выдыхая дым.

— Эвелин, — уточнил Леннок.

Дилан пояснил:

— Я мало что знаю, но она вроде один из лучших агентов, работающих на правительство.

— Агент?

— Ага, финансируемый правительственной армией. Даже тот шикарный костюм, который был на ней раньше, стоит около 5 миллиардов денег налогоплательщиков.

Леннок не мог вообразить себе такую сумму денег. Он представил себе костюм, который мог бы выдержать силу таких монстров, как Крокен.

— Ее способности исключительны, но я слышал, что она довольно жестока. Лучше не злить ее. Старик, должно быть, чувствовал то же самое.

— Мы чуть не погибли от рук этого монстра, а ты все еще называешь его стариком? Ты какой-то не такой. — Леннок ухмыльнулся, а Дилан в ответ лишь хихикнул.

— Так бывает с наемниками, особенно с военными. За хорошую цену они выдадут своих. С ними нужно быть осторожным.

Леннок молчал, пока Дилан говорил насмешливым тоном, но почему-то чувствовал себя неловко. Он не мог не задаться вопросом, не готов ли он тоже на все ради денег.

Дилан похлопал Леннока по плечу и сказал:

— Что ж, мы выполнили работу и остались живы. Давай просто заберем наши деньги у Дженни и отправимся в путь. Ты идешь?

— Иди первым.

— Что?

— Думаю, мне нужно пока отдохнуть. Я получу оплату позже, только уведоми Дженни.

Пальцы Леннока слабо дрожали, когда он держал фильтр своей сигареты. Хотя он еще не чувствовал никакой сильной боли, онемение его чувств свидетельствовало о тяжести истощения. Он не мог рисковать упасть в обморок по дороге в бар Дженни, даже если бы это означало отсрочить получение денег.

Поэтому, оставив Дилана с несколько недоуменным выражением лица, Леннок поднялся со своего места и ушел, решив отдохнуть и восстановить силы. Его гостиница, расположенная в 34-м округе, находилась далеко от фабрики в 42-м. Пройдя изрядное расстояние пешком, Леннок поймал такси и с глубоким вздохом усталости рухнул на заднее сиденье.

— Фух...

Мир за окном такси был темным, за исключением разноцветных огней рекламных щитов, которые проплывали мимо в тумане. Леннок вздохнул, глядя на мигающую рекламу, его мысли были отягощены опасностью, которой он только что едва избежал. Если бы не своевременное вмешательство Эвелин после взрыва на фабрике, Леннок знал, что погиб бы на месте.

Риск, на который он пошел, согласившись на эту просьбу, превосходил все, с чем он когда-либо сталкивался, а его противником был неостановимый гигант. Леннок сделал все, что мог, но результат зависел от факторов, не зависящих от него.

Он знал, что не может продолжать идти по этому пути, где его воля к выживанию и отчаяние, которое двигало им до сих пор, были отделены от результатов, которых он достиг. Ему нужно было стать сильнее, бороться упорнее и работать усерднее, чем когда-либо прежде. Талант и решимость, которыми он обладал, были лишь отправной точкой; ему нужно было использовать их в полную силу, если он надеялся выдержать трудности и опасности, которые ждали его впереди.

Пока парень плавал в своих размышлениях, такси в конце концов подъехало к его гостинице. Не теряя времени, Леннок быстро принял душ и рухнул на кровать, изнемогая от усталости. Разжевывая снотворное - привычка, которую он выработал для ускорения эффекта, - он смотрел на старый потолок, слегка нахмурившись.

— Я принял таблетку, но все равно не могу заснуть... Неужели у меня уже выработалась устойчивость?

В течение месяца Леннок прибегал к снотворному, чтобы побороть бессонницу. Однако с удивлением обнаружил, что его иммунитет к лекарству, похоже, растет несмотря на то, что он был уверен, что не употребляет его в чрезмерных количествах. Ему пришло в голову, что, возможно, он полагался на некачественный продукт, поскольку недорогие таблетки, продававшиеся в районе 49-го округа, до сих пор были вполне достаточными. Тем не менее, парень решил поискать более действенное средство.

Несмотря на усталость, разум Леннока все еще был занят грандиозностью задачи, которую он только что выполнил. Даже после получения сорока миллионов ячеек, обещанных в качестве платы, ему еще многое предстояло сделать. Он старался успокоить свое измученное тело и разум, обдумывая возможные варианты и составляя план на будущее. В конце концов, его мысли улетучились, и он погрузился в глубокий сон.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Угх..!

С привычным чувством покорности Леннок поднялся со своего места, согнувшись над унитазом, его лицо исказилось от тошноты, когда он смывал содержимое своего желудка. Завершив утреннюю рутину, он вернулся на кровать и лег там в ожидании реакции своего тела.

Хотя парень и усилил свои физические возможности с помощью магии, он сделал это без должной физической подготовки. В сочетании с затянувшимся эффектом [Зависимости от маны], бывало, что даже простое дыхание давалось ему с трудом.

— Фух…

Леннок некоторое время сидел неподвижно, склонив голову, мысли его разбегались. Медленно он поднял оцепеневший взгляд, щурясь от яркого солнечного света, проникавшего сквозь оконные жалюзи.

С момента уничтожения фабрики Шарлотты прошло одиннадцать дней, и все это время Леннок доводил свой организм до предела, полагаясь на лекарства, чтобы справиться с последствиями. Даже сравнительно легкие побочки средств из фруктового сада брали свое, оказывая постоянное напряжение на его и без того ослабленный организм.

Несмотря на риск, Леннок довел себя до крайности, безрассудно используя свою магическую и физическую силу. И после недели агонии и трех дней вынужденного отдыха он наконец начал замечать признаки выздоровления.

Переживая свое испытание, Леннок размышлял о том, что ему каким-то образом удалось выжить после побега с фабрики. Возможно, это было результатом того, что он принял еще более сильные наркотики, а может быть, он просто слишком сильно нагрузил себя, не осознавая истинной цены своих действий.

— Я должен приготовить еду.

За исключением того дня, когда он впервые принес покупки с рынка, ингредиенты Леннока оставались нетронутыми и медленно накапливались в холодильнике. В течение последних десяти дней он питался исключительно консервированными продуктами, запасенными ранее.

Несмотря на его намерения поэкспериментировать с различными методами питания своего ослабленного организма, ни одна из его попыток не принесла ощутимых результатов.

— Мне нужно заработать немного денег.

Леннок быстро переоделся в свежую одежду и направился в район 49. Парень шатался, но постепенно все больше привыкал к мучившей его слабости.

Глубоко вздохнув, он призвал свои магические способности, чтобы изменить внешность, скрывая свою истинную сущность, когда он спустился в бар, где его ждала Дженни, курившая сигарету с улыбкой на губах.

— Йоу, наша VIP-персона здесь. Чем вы занимались последние десять дней?

— Просто нужно было разобраться с кое-какой работой.

— Хаха, черт. Я надеялась получить гонорар за успех, если бы ты сгинул в небытие, но, похоже, нет.

Было очевидно, что Дженни хорошо осведомлена о людях, с которыми он сталкивался по работе.

— Никто меня так просто не уберет.

Искусно созданная Ленноком маскировка не позволила Дженни заметить его неестественно бледный цвет лица, что позволило ему убедительно обмануть девушку с помощью хорошо продуманной лжи.

Хотя Леннок полагался на сигареты, чтобы поддержать свой ослабленный организм, он не видел причин раскрывать эту уязвимость Дженни или кому-либо еще, зная, что это может быть использовано против него.

Когда он сел напротив нее, она протянула ему стакан виски. Леннок задал вопрос:

— А что насчет Дилана?

— Он приходил раннее и сказал, что отдает тебе более 40 миллионов за работу.

Парень молча кивнул в ответ, и Дженни достала пачку купюр, аккуратно положив их на стол перед ним.

— Они даже добавили бонус со стороны Баритца, так что проверь. О комиссионных не беспокойся, Дилан все предусмотрел.

Леннок принял толстую пачку банкнот, его пальцы ловко пересчитали купюры. Всего здесь было шестьдесят банкнот достоинством в 1 миллион ячеек, что эквивалентно 60 миллионам. Хотя это было больше, чем он ожидал, но все равно казалось недостаточным по сравнению со стоимостью его собственной жизни.

Такие конгломераты, как Баритц, нередко предлагали подобные пособия, учитывая их огромное богатство и влияние. Ленноку, как фрилансеру, пытающемуся выжить на улицах, было хорошо известно, что его собственная ценность ничтожна.

Подавив эмоции, он взглянул на Дженни и обратил внимание на номинал купюр.

— Один миллион сотовых банкнот? — спросил парень, пораженный астрономической суммой.

Ухмылка Дженни выдала ее веселье по поводу реакции Леннока.

— Это как причудливая валюта для богатых людей, чтобы они дарили друг другу «подарки», и никто об этом не знал.

— ...

— В любом случае, в этот раз ты прошел через некоторые безумные вещи. Это предзнаменование с крокодилом чуть не привело тебя к смерти, да?

Леннок кивнул головой. Он почувствовал некоторое облегчение после того, как выпил виски, которое девушка ему дала.

— Я бы погиб, если бы не агент по имени Эвелин.

— Я и представить себе не могла, что Шарлотта будет так охотиться за Пандемониумом. Должно быть, кто-то очень хотел защитить эту фабрику. — Дженни продолжила рассказывать о случившемся.

Очевидно, Шарлотта изначально намеревалась привлечь Triple-8 для обеспечения безопасности фабрики. Однако, получив известие о готовящемся нападении, они решили заплатить огромную сумму Крокену, чтобы устранить злоумышленников.

Решение было поспешным и продиктованным эмоциями, что застало врасплох даже команду разведки и брокеров Баритца.

— Они заплатили 10 миллиардов вперед, а гонорар за успех был вдвое больше. Эта штука с монстром двигалась сама по себе. Шарлотта хотела полностью вычеркнуть Баритца из картины.

Дженни, казалось, находила хаос, который она вызвала, довольно забавным. Леннок смотрел на нее с любопытным выражением.

— Что такое Пандемониум? — спросил он.

Прошла уже неделя после встречи Леннока с Крокеном, но воспоминания об этом грозном существе оставались яркими в его сознании. Запредельные физические способности, непревзойденная выносливость и скорость реакции, не поддающиеся законам физики, при всем этом он стоял прямо и демонстрировал высокий уровень интеллекта, не позволяли поверить, что Крокен принадлежал к тому же виду, что и люди.

Учитывая, что в Пандемониуме, по слухам, собираются такие монстры, было ясно, что они преследуют нечто гораздо более опасное, чем простое общение.

— На этом этаже они как члены королевской семьи. Они приглашают только тех, кто им нравится, поэтому информации не так много. А все, что становится известно, только от таких людей, как Крокен, у которых уже есть репутация, или от тех, кто не умеет держать язык за зубами.

— ...

После встречи с Крокеном Ленноку стало отчасти понятно кажущееся спокойствие Дилана перед лицом смерти.

Пока Леннок смотрел вниз со сложным выражением лица, Дженни медленно покачала стакан в своей руке.

— Не думай об этом слишком много. Здесь запутано около миллиарда организаций и компаний. Главное - уметь улавливать, что происходит вокруг тебя.

— ...

— А может быть, как тот старый крокодил, нужно просто быть прямо-таки монстром и пробиваться через силу.

Сложная паутина корпоративных прибылей и убытков, личных обид и динамики власти в конечном итоге сводится к одной и той же логике: правление сильнейшего.

Хотя поначалу все было очень сложно, Леннок не поддался отчаянию. Его магические способности были безграничны, и у него было много возможностей для роста. Ему предстояло проложить свой путь, и он был уверен в своей способности принимать разумные решения.

Конечно, приобретение средств, необходимых для поддержания здоровья и прогресса в магическом обучении, потребует значительной суммы денег. Но именно к этому он и стремился.

Леннок осознавал необходимость баланса; он не мог позволить себе поставить под угрозу свое физическое благополучие, бездумно употребляя наркотики, чтобы заработать деньги, а потом тратить эти деньги на восстановление здоровья.

В настоящее время он предпринимает шаги по приготовлению здоровой пищи для себя. Но когда в его распоряжении будет больше денег, он решил поэкспериментировать с лекарственными травами, чтобы еще больше омолодить свой организм.

Когда они обменялись бокалами, Дженни вдруг заговорила, как будто что-то вспомнила:

— Хэй, Ван. Ты ведь в прошлый раз спрашивал меня о том, как сделать поддельную личность? — поинтересовалась она.

Леннок кивнул.

— Да, спрашивал.

— Раз уж у тебя теперь есть деньги, почему бы не отправиться кое-куда? Там может быть занято, но я могу позвонить и принять тебя быстрее.

Дженни заговорила, как бы успокаивая его:

— Думай об этом, как о стихийном бедствии. Хреново, если тебя зацепит, но, если ты выберешься наверх, ты в золоте. Здесь все так и происходит.

— Хм, понятно...

Перевод: Nipple

ГЛАВА 21. ДРУГОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО

Леннока позабавил резкий тон Дженни.

— Похоже, вы торопитесь больше, чем я. У вас есть скрытые планы?

— Пожалуйста не говори так.

Дженни поморщилась и потерла щеку, прежде чем ответить:

— Честно говоря, с этой стороны есть несколько неудобств, когда у тебя нет соответствующего статуса. Надоедает носить с собой наличные каждый раз, когда приезжаешь, и нелегко оставаться на связи. Если ты хочешь пользоваться телефоном или банковским счетом, почему бы не установить свой статус быстро и не получить необходимые привилегии члена общества?

— ...Вы правы.

Постоянное накопление наличных в гостиничном номере явно не было жизнеспособным долгосрочным решением. Для Леннока создание банковского счета было уже не вопросом выбора, а необходимостью, если он хотел зарабатывать больше денег в будущем.

Кроме того, до сих пор парню не требовалось поддерживать тесные связи с людьми. Однако если в будущем ему понадобится обмениваться информацией с кем-то вроде Дженни, он понял, что иметь связь действительно важно.

Приняв совет Дженни, Леннок поднялся на ноги.

— Хорошо. Куда мне нужно идти?

— О, это всего лишь 47-й район. Не слишком далеко отсюда.

Дженни сообщила Ленноку адрес инженера, побудив его немедленно покинуть бар в его поисках.

Прибыв на место назначения, Леннок оказался в тусклой и тесной комнате, несмотря на дневное время. Единственный источник света - десятки компьютерных мониторов, расставленных по комнате.

Грузный мужчина средних лет, куривший крепкую сигарету, взглянул на Леннока и произнес:

— Ты, наверное, понял суть истории, да? — сказал он, протягивая руку в сторону парня.

Не раздумывая, Леннок достал из кармана двадцать купюр и, не говоря ни слова, протянул их мужчине.

Тот ненадолго замешкался, прежде чем принять деньги, а затем одарил Леннока необычной улыбкой.

— Это один миллион банкнот... Ты принес что-то очень ценное.

— Что?

— Для тех, кто поклоняется деньгам как Богу, это как священная валюта. Она создана специально для больших шишек, и это не то, что можно получить в обычном банке.

Леннок замолчал, обдумывая предыдущие слова Дженни. Хотя она выразила неодобрение, возможно, за ними скрывался какой-то смысл. Похоже, она пыталась завоевать его расположение.

Что ж, это вполне ожидаемо. Леннок мог предположить, что такой необычный волшебник, как он, будет очень востребован.

Мужчина усмехнулся и повернулся лицом к монитору.

— Дай мне немного времени... Мне нужно обойти сеть регистрации резидентов Вулкана. Это займет примерно 10 минут.

— Вы используете информацию о сети как есть?

— Нет, мы берем только основное - имя, возраст, фотографию и адрес. Мы не вмешиваемся в реальную информацию, только подстраиваем внешние сигналы. По сути, мы делаем поддельные личности. Они, вероятно, сойдут за обычные удостоверения, но безопасность серьезно ослаблена. Если кто-то внимательно посмотрит на сеть, он точно нас поймает.

— Звучит небезопасно.

— О том, чтобы сделать удостоверение полностью безопасным, не может быть и речи. Можно попробовать подкупить инженера, отвечающего за сеть регистрации жильцов, чтобы он напрямую изменил информацию. Но это обойдется тебе примерно в 400 миллионов ячеек.

Леннок замолчал, услышав непомерную сумму.

Платить 20 миллионов уже было мучительно, и мысль о том, чтобы получить сумму в несколько раз большую, казалась невозможной.

Тем временем мужчина продолжал печатать на клавиатуре, прежде чем заговорить.

— Йоу, я вошел в сеть. Я собираюсь вернуть идентификатор человека, который пропал без вести, и подправить внешнюю информацию. Ты можешь выбрать адрес и возраст, и мы сфотографируем тебя прямо здесь. Есть какое-нибудь имя, которое ты хочешь использовать?

Леннок на мгновение замешкался, прежде чем ответить:

— Ван... Эван. Фамилия меня не волнует. А для фотографии... я использую вот это. — Пока он говорил, одновременно использовал свою магию, чтобы еще раз изменить лицо.

Он намеревался создать еще одну поддельную личность в случае, если ему придется отказаться от личности Вана.

Мужчина на мгновение скривился, увидев, как изменилось лицо Леннока.

— Ты волшебник? Ну, тогда нет необходимости использовать свое настоящее лицо при создании поддельной личности, — заметил он.

Он запечатлел изображение Леннока с помощью одноразовой камеры и быстро извлек данные, набрав их на клавиатуре.

— Готово. Теперь ты Эван Вайлун, проживающий в округе 49. Если тебе нужна отдельная идентификационная карта, то можешь легко получить ее, заплатив около 500 000 ячеек муниципальному чиновнику, отвечающему за 49-й округ.

— Спасибо, — ответил Леннок.

— В следующий раз приходи с другим лицом, парень, — пошутил мужчина, вызвав у Леннока усмешку.

Как и планировалось, парень направился в муниципальный офис округа 49. Участок был явно запущен, и административное здание, отвечающее за этот район, было таким же унылым, с апатичными сотрудниками.

Верный своему слову, Ленноку удалось получить совершенно новое удостоверение личности в обмен на разумную сумму у чиновника, который, казалось, меньше всего был заинтересован в его присутствии. Весь процесс занял меньше часа.

Выйдя из кабинета, парень пристально посмотрел на только что полученное удостоверение личности, еще влажное от свежих чернил. На нем были вымышленные имя и лицо. Адрес и возраст тоже были ненастоящими, но карточка означала, что он наконец-то установил осязаемую связь с этим миром.

До сих пор Леннок существовал как кочевник, бесцельно дрейфуя, но теперь у него появилась личность. Этот день ознаменовал первый раз, когда он почувствовал себя признанным.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Как только Леннок получил свое новое удостоверение личности, он быстро направился в банк, расположенный недалеко от 30 района, чтобы открыть счет. Коммерческий банк, заинтересованный в привлечении новых клиентов, ускорил процесс открытия счета для Леннока, проверив его личность, и как только он сообщил о своем намерении положить на счет 20 миллионов ячеек.

В кратчайшие сроки Ленноку была выдана денежная карта, которая позволила ему получить доступ к счету, и, не теряя времени, он сразу положил еще 10 миллионов ячеек, накопленных им в гостиничном номере.

Затем он разыскал частный магазин мобильных телефонов и приобрел устройство. Используя заранее назначенный номер, он активировал его и набрал Дженни. Она взяла трубку с первого звонка.

— Несмотря на то, что ты работаешь только тогда, когда хочешь, ты станешь первым человеком в этом захолустном районе, у которого всего за месяц заработал мобильный телефон.

— А как насчет тех богачей, которые живут в 50-м районе?

— А они вообще считаются людьми? — ответила Дженни, ее слова были резкими и бездушными.

Леннок кивнул в знак согласия, его объективное обоснование было недостаточно веским, чтобы противостоять язвительному замечанию Дженни.

Девушка продолжила давать советы по управлению его счетом и навигации в этом районе.

— Не знаю, как насчет тех волшебников, которые сидят взаперти в одном месте и оттачивают свое мастерство, но всегда полезно иметь постоянный источник дохода, особенно если ты планируешь работать здесь. Если на твоем счету вдруг появится куча наличных без всяких объяснений, у людей возникнут подозрения.

— Вы предлагаете мне устроиться на простую подработку? — поинтересовался Леннок.

— Итак, ты открыл счет в обычном банке, да? Хоть это и маловероятно, но все же ты можешь попасть под неожиданную налоговую проверку. Если ты собираешься продолжать работать со мной и зарабатывать еще больше денег, лучше перестраховаться и оформить все заранее, — посоветовала Дженни.

— Хм...

Леннок так и не определился насчет будущего сотрудничества с Дженни, но послушно выслушал ее совет.

Опираясь на свой предыдущий опыт, парень понял, что будет полезно продолжать работать с Дженни, пока он не сможет лучше понять, как устроен город. Внимательное отношение девушки к нему оказалось очень полезным, тем более что он все еще познавал тонкости этого незнакомого мира.

Однако Леннок помнил, что их сотрудничество требует определенной осторожности. Хотя поведение Дженни по отношению к нему стало неизменно теплым, это свидетельствовало о том, что она возлагает на него определенные надежды.

«Наверняка она слышала о том, что я использую магию льда, от Дилана, но до сих пор ни словом об этом не обмолвилась».

Несмотря на то, что Леннок был магом стихии молнии, Дженни не стала расспрашивать его об использовании магии льда.

— В любом случае, до нас дошли слухи, что волшебник ищет работу в этом районе, так что, возможно, скоро ты получишь несколько предложений, — заметила Дженни.

— Понял.

— В зависимости от того, насколько ты квалифицирован, ты можешь рассчитывать на очень хорошую зарплату. Держи свои ожидания на высоте.

Глядя на молчащий телефон, Леннок не мог понять, намерена ли Дженни предать его или продолжать скрывать его тайну, работая рядом с ним. В конце концов, они никогда не узнают истинных намерений друг друга до самого конца, но парень не собирался просто сидеть сложа руки и наблюдать.

Злая ухмылка расплылась по его лицу, когда он крепко сжал телефон и направился обратно в отель.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Как все прошло? — поинтересовался Джордан, как только Дженни закончила разговор.

Девушка удрученно покачала головой, выражение ее лица было лишено надежды.

— Даже когда мы встретились лично, не было даже намека на что-то подозрительное, — сетовала она.

— Хм... — Джордан сложил руки на груди и погрузился в размышления. Дженни, почувствовав его созерцательное настроение, задала вопрос.

— Я начинаю думать, что, возможно, Дилан просто неправильно понял всю ситуацию.

— Я сомневаюсь в этом. Большинство волшебников склонны выходить из себя из-за мельчайших вещей и слишком сильно переживать. Это вроде как их особенность. Но даже когда его маскировка была разрушена, он не сделал ни шагу. Я думал, что он будет стараться спрятать улики, — рассуждал мужчина.

Как и предполагал Леннок, и Джордан, и Дженни узнали об инциденте от Дилана и поняли, что он не просто обычный волшебник категории молнии.

Хотя было сложно отличить связывающую магию, такую как «Гравитационное связывание», невозможно было не определить магический атрибут «Ледяная душа», который Леннок использовал, чтобы помешать Крокену.

Джордан и Дженни признали, что этот парень владеет как минимум двумя магическими атрибутами, но это их не очень удивило. Мир магии обширен и запутан, и даже если это не рудиментарная специализированная магическая система, основанная на атрибутах, можно обнаружить магическую систему, включающую две или более категорий.

Важнее было то, что такой компетентный волшебник, проявляющий исключительный интеллект и находчивость, скрывает свои магические способности, и есть ли у него желание продолжать работать с ними.

— Ха, я хочу привлечь его на нашу сторону, несмотря ни на что.

— Тебя интригуют способности Вана?

Леннок - волшебник, который выжил в жестокой схватке с печально известным Крокеном из Пандемониума. Его героический подвиг вызвал любопытство многих, и люди теперь расспрашивают о его личности через Дженни.

— Навыки этого чувака зашкаливают, но и характер у него на высоте. Ты когда-нибудь видел мага, который может работать в одиночку и при этом общаться как профессионал? — прокомментировала Дженни.

— Я понимаю, о чем ты, — согласился Джордан.

Откровенно говоря, Леннок был не единственным волшебником, работающим на этом уровне. Однако такие люди с выдающимися или доминирующими навыками обычно присоединяются к организациям или группам, получая взамен ценное обращение. Внештатные волшебники, отказывающиеся от разведки или приглашения, обычно нестабильны или назначают непомерно высокие цены.

Установить отношения сотрудничества с самыми профессиональными и отзывчивыми магами Вулкана было нелегко. Встретить такого, как Леннок, который, казалось, только что спустился в город после сурового обучения – еще большей редкостью.

Джордан легко уловил настроение Дженни и кивнул в знак согласия.

— В конце концов, все, что мы можем сделать, это порекомендовать работу, которая соответствует навыкам Вана и хорошо оплачивается. Если мы попытаемся зайти еще дальше, то можем в итоге сделать только хуже, — предупредил он.

— Я знаю, черт возьми.

Дженни признала его правоту и включила компьютер, подключившись к сети. Она начала искать подходящую работу для Леннока.

— Лучше всего рекомендовать запросы, исходящие от компаний, верно? Как правило, после них остается чистота и порядок.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 22. МИЛЫЙ ДОМ

Услышав заявление Дженни, Джордан издал неодобрительный звук, щелкнул языком и продолжил наливать себе щедрую порцию виски.

— Как ты думаешь, Ван будет смотреть на вещи по-нашему после всего, через что ему пришлось пройти?

— Да, вероятно, — признала Дженни.

Для Вана было бы облегчением не сталкиваться больше с рептилиями в течение некоторого времени.

— Давай не будем предлагать никаких корпораций или синдикатов после того, что только что произошло. У них много денег, но все может быстро пойти наперекосяк, как когда они наняли Крокена. Возможно, нам стоит подумать о сотрудничестве с бандами или наемниками.

В 50-м округе жили бандиты, а наемников можно было найти в 40-м округе. Хотя их расценки были несколько ниже, чем у корпораций, однако их услуги могли принести большую пользу Ленноку.

Где можно было найти прибыльную и относительно безопасную возможность?

Банды были грубым и неаппетитным выбором, в то время как наемники - более изысканными, но жестокими.

— Эх, банды, наверное, не самая лучшая идея. А вот наемники могут сработать, если мы будем осторожны. Давай попробуем обратиться к более разумным из них.

В офисе наемников всегда был избыток рабочей силы, но, если бы среди них был такой волшебник, как Леннок, все было бы совсем по-другому. Любая организация была бы рада возможности нанять такого необычайного таланта, поскольку это позволило бы им установить ценную связь с волшебником. Если бы этот маг обладал исключительными навыками, его можно было бы даже нанять в качестве эксклюзивного сотрудника, получив в качестве бонуса высочайшее вознаграждение.

Учитывая свой предыдущий опыт работы с такими людьми, как Дилан, Леннок, вероятно, испытывал меньше сомнений по поводу сотрудничества с наемниками.

Когда Дженни потянулась за трубкой, Джордан издал легкий вздох.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, потому что Кайзер попросил меня об этом, но я не могу всегда быть твоей нянькой. Ты умна и сообразительна, но иногда ты позволяешь своему характеру брать верх над тобой и упускаешь другие хорошие варианты, — посоветовал он.

Дженни моргнула, кивнув в знак понимания, и ответила на телефонный звонок:

— Привет, это я. Дрей, ты здесь?

Джордан молча покачал головой и взял полотенце, чтобы протереть стеклянную посуду. Скоро откроется бар, и ему нужно было подготовиться к приему гостей.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Ленок решил попробовать незнакомую франшизу «hamburger house» и заказал набор бургеров. Когда он разорвал обертку и откусил, его поразили различия во вкусе и названии гамбургера, несмотря на знакомую форму мясных котлет, зажатых между булочками.

Неужели даже в мире магии фастфуд сводится в конечном итоге к хлебу и мясу?

На мгновение задумавшись над этой мыслью, Леннок быстро переключил внимание на свой недавно купленный мобильный телефон.

— Хм...

Он понял, что прожил почти два месяца, не задумываясь о мобильном телефоне. Если на Земле парень держал его рядом с собой даже во время игр, то здесь он совсем забыл о нем, погрузившись в магические исследования и подготовку к выживанию.

Открыв устройство, Леннок обнаружил, что может не только звонить, но и пользоваться сетевыми функциями, позволяющими искать информацию с помощью привычного смартфона.

Пролистывая разделы новостей, общества, спорта, экономики, технологий и исследований, он остановился на конкретной статье.

[Взрыв на заводе 42 округа препятствует запуску новых продуктов компании Шарлотты... Приказ об эвакуации жителей в радиусе 2 км, но о повреждениях не сообщается].

«...»

Леннок сразу же кликнул на новостную статью, чтобы узнать больше о взрыве, но подробности были скудными, а причиной стала неизвестная утечка газа. Не было ни фотографий Леннока или Крокена, ни упоминания о неизвестных нападавших.

Несмотря на отсутствие фактической информации в статье, Ленноку удалось легко разглядеть запутанные интересы, связанные с этим инцидентом. Он почувствовал намерение тех, кто связан с фабрикой, списать взрыв на простое совпадение и скрыть правду, чтобы защитить свои инвестиции.

«Вот что происходит, когда работаешь с крупнейшими организациями?»

Они делегируют безрассудную работу другим, но гарантируют оплату и уборку по окончании. Леннок не знал, было ли это обычной практикой среди компаний или просто характерной чертой Баритца. Однако он оценил тщательность и аккуратность такой организации.

«Мне нравится, что не нужно уделять слишком много внимания».

Его успокаивало то, что дополнительные инциденты решаются в незнакомом ему месте. Пока он работал с лицом Вана, проблем не возникало, но не было никакой гарантии, что так будет продолжаться и в будущем. Что, если он вдруг столкнется с таким монстром, как Крокен? Если бы ему снова пришлось работать с компанией, он должен был бы подходить к этому с большей осторожностью.

Выбросив остатки гамбургера, Леннок вышел из заведения, не обращая внимания на пытливый взгляд сотрудника. Прогуливаясь по улице, он достал сигарету и затянулся ею на ходу.

Вчера, с помощью Дженни, он создал новую личность, и теперь ему предстояло выполнить несколько поручений.

— Добро пожаловать, сэр. Зачем вы пришли?

— Я пришел посмотреть некоторые комнаты.

Ленноку очень хотелось иметь собственное пространство, подальше от тесного гостиничного номера, в котором он жил. Раньше, не имея ни статуса, ни финансовых средств, парень довольствовался дешевой гостиницей с посуточной оплатой. Однако теперь, когда он мог позволить себе ежемесячно платить за жилье, ему очень хотелось переехать в однокомнатную квартиру с такими элементарными удобствами, как гигиена, водопровод и кухня.

К счастью, Леннок заранее изучил возможности вулканской недвижимости, что позволило ему осмотреть несколько квартир без помех со стороны брокера. Ему не требовалось большого пространства; скромной однокомнатной квартиры пока было достаточно.

Что касается общественной безопасности, было бы идеально, если бы об этом позаботилось руководство здания, но Леннок был готов упустить этот аспект, если потребуется. Имея в своем распоряжении магию, он мог несколько снизить потенциальные риски.

После тщательного осмотра различных квартир, рекомендованных брокером, Леннок выбрал место, примыкающее к улице рядом с его прежней гостиницей, и подписал договор аренды.

При ставке 350 000 ячеек в месяц он внес залог в размере 5 миллионов, причем ежемесячные арендные платежи направлялись арендодателю, а залог шел прямо в городское управление.

Поскольку комната была свободна, Леннок мог заселиться в нее без особых проблем. Взяв с собой лишь несколько предметов одежды, продукты питания, записную книжку и различные аптечки, которые он накопил за время пребывания в гостинице, он смог обустроиться в новом жилище.

— Вау...

Комната была небольшой и располагалась на третьем этаже ветхого жилого дома, с тускло освещенным потолком и скрипучими деревянными полами. Тем не менее, это был первый раз, когда Леннок создавал себе дом в этом мире, и он был доволен тем, что у него есть место, которое он может назвать своим. Хотя сама комната мало чем отличалась от гостиницы, в которой он останавливался раньше, парень чувствовал удовлетворение.

Убедившись, что электричество работает, Леннок пополнил холодильник оставшимися ингредиентами, а затем навел порядок в пыльном помещении. Затем он сел в центре комнаты, закрыл глаза и сосредоточился.

Он направил свою ману и обострил чувства, ощущая пространство вокруг себя. Опираясь на свою магию, он создал сферу энергии, чтобы окружить и защитить комнату. Если традиционно для создания такого барьерного заклинания требовался магический круг и сложные ритуалы, то Ленноку удалось напитать пространство магией без особых усилий, исключительно благодаря сильной концентрации.

Осознав успех обычного барьерного заклинания, Леннок не теряя времени добавил еще несколько защитных техник, чтобы усилить эффективность барьера. Он разработал план установки ловушки, которая активировала бы заклинание удара молнии 14 раз подряд или гравитационное связывание для фиксации конечностей злоумышленника, если кто-то, кроме него, попытается войти в комнату.

Пока Леннок жил в гостинице, он не знал, когда выедет, и поэтому жил с минимальной подготовкой. Однако теперь, когда у него появилось собственное жилье, пусть и за месячную плату, он был намерен его защитить.

*ХУРХ!*

Леннок вырвал несколько страниц из своего блокнота, который он купил в ближайшем канцелярском магазине, и приклеил их на стену. Затем он взял ручку и начал делать пометки.

— Мне нужно просмотреть задания, назначенные Дженни, приготовить себе еду, купить витамины и добавки. О, и мне еще предстоит узнать больше об уникальной магической системе. Подождите, что еще было в моем списке дел?

Хотя Леннок пробормотал эти слова вслух, его руки быстро и уверенно двигались по бумаге. Его исключительная память не упустила ни одной идеи или вдохновения, извлекая их из глубин сознания и формулируя в правдоподобные цели.

Даже не записывая, Леннок прокручивал в голове все свои будущие задачи и цели. Однако запись их на бумаге и просмотр собственными глазами давали ему ощущение ясности и целеустремленности. Это был ритуал, который позволил Ленноку превзойти простое запоминание и активно включиться в процесс постановки собственных целей и решимости.

— Верно. Уникальная магия... Недостаточно просто изучать обычную магию.

Леннок нахмурил брови, перекатывая перо в пальцах, и с серьезным выражением лица погрузился в размышления. Хотя парень не сомневался в своем таланте, Леннок был несколько недоволен обычной магией, которую он использовал.

Хотя обычная магия обладала впечатляющей универсальностью и охватывала все атрибуты и классы, она уступала в глубоком опыте и силе по сравнению с уникальной. Например, магия молнии, используемая в качестве обычного заклинания, ограничивалась простым призывом молнии, в то время как с помощью уникальной магии можно было создать серию молний, изменить погоду или призвать дракона-молнию.

Признав универсальность обычной магии достаточной для своих нужд как волшебника, Леннок планировал отложить изучение уникальной как можно дальше. Однако после встречи с Крокеном его мысли по этому поводу изменились.

«Нет никакой гарантии, что я не встречусь с таким чудовищем снова».

Леннок понимал, что ждать, пока он овладеет магией времени, нельзя, так как его нынешние способности слишком слабы. Даже если он не сможет одолеть такого монстра, как Крокен, он должен был развить свои магические способности до такой степени, чтобы хотя бы спастись. Самым быстрым способом достичь этого было изучение уникальной магической системы и прокладывание нового пути для себя.

Чтобы изучить новую уникальную магию, необходимо сначала овладеть всей уникальной магической системой, которую человек изучает в данный момент. Если бы он получил уникальную магию времени позже, ее изучение могло бы быть отложено из-за необходимости сначала завершить начальную уникальную магическую систему. (п/п: прошу прощение за повторения, но по-другому никак)

«Ничего не поделаешь».

У Леннока все еще есть способ улучшить свои магические способности, даже если он не будет изучать уникальную магию.

Уделяя время увеличению маны и развитию навыков управления, он сможет стать достаточно сильным, чтобы сражаться только с помощью обычной магии.

Обладая исключительным талантом, он мог использовать свою обычную магию для нанесения непрерывного шквала атак, например, четыре раза подряд накладывать заклинание [Вызов грома], использовать два заклинания [Гравитационная привязка], чтобы обездвижить противника, и попеременно замораживать и размораживать его с помощью магии льда и огня, одновременно нанося удары магией удара.

Магическое мастерство Леннока впечатляло, и он считал, что с несколькими годами практики он сможет провести такую одностороннюю бомбардировку.

На самом деле, он рассматривал свой талант как семя, способное выйти за пределы этого мира. Однако проблема заключалась в том, что даже несколько лет казались Ленноку слишком долгим сроком.

Каковы шансы, что парню, который упорно трудился над поддержанием своего здоровья и отправился в подземный мир Вулкана, чтобы заработать денег, не встретится за эти несколько лет с таким монстром, как Крокен? К сожалению, это было слишком оптимистичное предположение, учитывая, что Леннок уже столкнулся с преступной организацией «Пандемониум» всего через два месяца своей новой работы.

«...»

Чтобы повысить свои шансы на выживание, Леннок знал, что ему нужно придумать нечто большее, чем просто магические способности. С этой мыслью он отложил ручку, оделся и вышел из комнаты с решительным выражением лица.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Район 29 расположен в конце оживленного центра города, изобилующего различными торговыми районами. На этой улице царила гармоничная атмосфера, заметно контрастирующая с районом, где трудится Леннок.

С наступлением ночи район озарился сияющим светом. Воздух наполнился громкой рок-музыкой, доносящейся из многочисленных огромных торговых точек. Среди этих торговых точек особенно выделялось заведение «Gun and Barrel».

Этот знаменитый оружейный магазин считался самым выдающимся и высококачественным заведением района в своем роде.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 23. ЗАПРОС НА ВЫДВИЖЕНИЕ

На обширном пространстве, превосходящем любой обычный рынок, было выставлено огромное количество огнестрельного оружия и боеприпасов. Сцена была вполне привычной: покупатели ходили по магазинам, тщательно выбирая понравившиеся товары. Это был мир, где покупка оружия и боеприпасов считалась нормой.

Хотя Ленноку это было незнакомо, но, несомненно, являлось частью мира, в котором он жил. Под грохот рок-музыки люди тестировали товары, внимательно осматривая их от одного конца рынка к другому.

— Чувак, на этой штуке слишком большой магнит. Когда я пытаюсь повесить его в плечо, то чувствую боль в шее.

— Дуло этой штуки поднимается слишком быстро. Мне нужно что-то более прочное.

— Распылитель слишком резкий, а прицел не работает.

Различные покупатели, используя технический жаргон, высказывали свои опасения и жалобы. Леннок тоже присоединился к ним, протискиваясь между людьми и осматривая представленные товары.

Несколько мгновений назад парень был погружен в размышления о развитии своих магических способностей, когда вспомнил о стреляющей комбо-магии, которую он яростно использовал против Крокена в безвыходной ситуации.

С помощью вспомогательной магии ему удалось усилить свои способности к стрельбе и открыть для себя новое направление потенциала.

«Я смог заставить монстра реагировать, используя всего четыре простых вспомогательных заклинания для ручного оружия! Если я буду больше исследовать эту область, то наверняка смогу добиться впечатляющих результатов».

Хотя Леннок обладал исключительным талантом, его запасы маны - ограничены, и для их увеличения требовалось время. Тем не менее, вспомогательная магия требовала относительно мало маны по сравнению с магией общего назначения и служила конкретной цели.

Применив вспомогательное заклинание к достойному оружию, Леннок мог значительно увеличить свою огневую мощь при минимальных затратах маны. Однако ему приходилось соблюдать осторожность, поскольку его талант лежал в основном в области магии, а не стрельбы.

Несмотря на риск, Ленноку показалась слишком заманчивой перспектива использования вспомогательной магии стрельбы на огнестрельном оружии.

Пока парень был поглощен своими мыслями и рассматривал пистолет-пулемет, к нему подошел мужчина средних лет с густой бородой и завязал разговор.

— У вас убийственный взгляд на качество, мой друг. Этот экземпляр, в частности, прямо-таки первоклассный. Он сделан из стали Achilles Group, так что очень прочный, и даже поставляется с балансировочным камнем, который устраняет необходимость в регулировке прицела.

Он ловко зарядил пистолет и прицелился в воздух.

*Щелчок*

Мужчина нажал на курок, но из пустого магазина ничего не вылетело. Он усмехнулся и похлопал себя по пухлому животу.

— Если бы мне пришлось идти в бой прямо сейчас, я бы выбрал PeaceTalk-4.

Ленноку достаточно было взглянуть на ценник, прикрепленный к полке с витринами, чтобы принять решение.

— Я бы хотел проверить и другие продукты.

— О, я понял. Может быть, пистолеты-пулеметы - это не совсем то, что вам нужно? Как насчет этого?

Мужчина порылся на полках и достал длинную винтовку, которая была классом выше пистолета-пулемета, который рассматривал Леннок.

— «SiteGlass-992». Это сверхточная штурмовая винтовка, безумно чувствительная, но идеально откалиброванная для точности и меткости. Она идеально подходит для городских условий.

Леннок молча изучил ценник и покачал головой. Штурмовая винтовка, которую демонстрировал мужчина, стоила в пять раз дороже пистолета-пулемета PeaceTalk.

Парню хотелось лишь изучить потенциал стрелкового комбо, дополненного вспомогательной магией. До сих пор он прекрасно обходился дешевым пистолетом и не видел смысла экспериментировать с дорогим оборудованием. Кроме того, тяжелое огнестрельное оружие с массивными стволами было слишком громоздким для хрупких мышц Леннока, чтобы он мог выдержать его работу.

Носить с собой огнестрельное оружие в течение дня было непосильной ношей, и, хотя идеальным вариантом было бы постоянно применять к огнестрельному оружию легкую магию, Ленноку еще не приходилось углубляться в обычную магию до такой степени.

Услышав вежливый отказа, мужчина выразил свое разочарование, но не стал настаивать.

— Когда ты работаешь с огнестрельным оружием, быть разборчивым - это часть работы. Если найдете что-то подходящее, загляните в магазин, и я помогу вам подобрать к нему патроны. — Мужчина похлопал Леннока по спине и удалился, чтобы заняться другими покупателями.

Волшебник потер зябкую спину, наблюдая за уходом этого человека. Его руки были достаточно сильными, чтобы барьеры с легкостью активировались бы.

Не обращая внимания на уходящего продавца, Леннок придирчиво осмотрел выставленное на витрине огнестрельное оружие.

К счастью, он обладал базовыми знаниями об огнестрельном оружии благодаря своему опыту игры в класс «Волшебный мушкетер». Поэтому парень мог с достаточной точностью определить характеристики и преимущества каждого орудия.

Прежде чем сделать свой выбор, Леннок переосмыслил основные критерии, которым он должен отдать предпочтение.

«Он должен быть достаточно прочным, чтобы выдержать вливание в него маны. Или же, если он сделан из металла, то должен обладать достаточно хорошей проводимостью энергии».

Воспоминание о том, как пушка разлетелась на куски после выстрела с комбинацией из четырех вспомогательных заклинаний на пистолете надсмотрщика, все еще живо в его памяти.

Ленноку нужно было убедиться, что пистолет не сломается с одного выстрела, даже при использовании комбо-заклинаний.

«Я ищу пистолет, предназначенный для одного выстрела за раз, но было бы здорово, если бы он мог производить и несколько выстрелов».

С момента пробуждения запас маны Леннока значительно увеличился, но его все еще было недостаточно для свободного использования магии.

Несмотря на то, что вспомогательная магия потребляет минимальное количество маны по сравнению с другими видами, ее многократное применение при каждом выстреле быстро истощило бы его запасы.

«Непрактично накладывать заклинания на отдельные пули, которые выпускаются несколько раз в секунду. Поэтому более разумно использовать вспомогательные заклинания на огнестрельном оружии, требующем точности одиночных выстрелов. Если я ищу доступное и удобное для ношения оружие, то у меня есть только два варианта на выбор».

Ручные пистолеты и самозарядные ружья.

Сузив свой выбор до двух вариантов, Леннок некоторое время раздумывал, прежде чем остановиться на револьвере.

Несмотря на длительное время перезарядки, он компенсировал это своей мощной способностью стрелять одиночными выстрелами, которую можно было усилить с помощью вспомогательных заклинаний. Хотя качество оружия, возможно, и не было исключительным для такой цены, оно, несомненно, превосходило дешевый пистолет, который он приобрел в комнате начальника.

Леннок взял револьвер с надписью «Synox» и направился прямо к прилавку.

Человек, осматривавший оружие Леннока, усмехнулся и сказал:

— Вы выбрали бюджетный вариант, но он все равно очень прочный. Synox - это высокоэффективный продукт, который безумно популярен среди более доступных моделей.

Мужчина пошуршал за прилавком, после чего положил на прилавок горсть патронов.

— Патроны, которые лучше всего работают с Synox, 500 ячеек за штуку. А если учесть стоимость пуль, то получается 300 000. Вас это устраивает?

— Вполне разумная цена.

— Отлично! — Мужчина от души рассмеялся, быстро уложив пистолет в тонкий футляр и упаковав пули, после чего передал их Ленноку.

Проверив удостоверение личности парня и получив оплату, продавец передал ему упакованный товар, и Ленок, естественно, закрепил его на спине, после чего отправился к себе.

Добравшись до дома и проверив телефон, он заметил текстовое сообщение от Дженни. Он знал, что это единственный способ связаться с ним.

[Эй, у меня для тебя есть отличное предложение о работе, за которую платят 20 миллионов ячеек всего за один день работы. Это запрос от конторы наемников, специально для волшебника. Если ты заинтересован, давай встретимся завтра].

— 20 миллионов? — пробормотал Леннок.

Хотя вознаграждение, предлагаемое такой корпоративной громадиной, как Баритц, составляло 50 миллионов, это все равно была значительная сумма для наемной конторы.

Возможно, это было связано с тем, что запрос предназначался для волшебника. Как бы то ни было, было не лишним посетить это мероприятие и изучить возможность.

«Мне нужно поскорее начать изучать вспомогательные заклинания, чтобы я мог опробовать их на этой работе», — размышлял Леннок.

Парень открыл футляр и извлек револьвер Synox, после чего тщательно напитал его маной.

Его главной задачей было подобрать наиболее мощную и эффективную комбинацию вспомогательных заклинаний для этого оружия.

Малиновая магическая аура, исходящая из квартиры Леннока, сохранялась до раннего утра.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Итак, офис наемников Кримгала подал запрос. Они хотят вернуть здание, и им нужен волшебник, чтобы поддержать их, — сказала Дженни.

— Из-за этого такое большое вознаграждение? — спросил Леннок.

Девушка кивнула.

— Когда Бариц размещал у нас заказы, они выплачивали фиксированную ставку в 50 миллионов ячеек независимо от того, кто брался за работу. Но когда речь заходит о найме волшебника, принято предлагать более высокую компенсацию. Так уж сложилось - спрос на волшебников всегда превышает предложение.

Леннок задумался, покручивая бокал, наблюдая за кривой улыбкой Дженни.

Контора наемников... Если бы ему снова пришлось участвовать в этом деле, он ожидал, что окажется в бюро Антареса, где работал Дилан, но он никогда не думал, что так скоро будет работать с другой конторой.

Леннок задумался и спросил:

— Я бы хотел услышать больше подробностей. Какое именно здание они хотят захватить?

— Ладно, дело вот в чем. Банда Мусорщиков засела в общем офисном помещении, которое используется для финансовых консультаций, и они даже пользуются электростанциями без разрешения. Компания не могла отключить электричество, потому что боялась потерять всю свою торговую информацию. Так что теперь Кримгал собирается вмешаться и вернуть это место от имени консалтинговой компании.

— Так подожди, ты хочешь сказать, что наемники, нанятые консалтинговой компанией, хотят взять меня отдельно?

— Да, таков план. Кримгал - довольно успешная частная контора в этом районе, и я знаю, что у них в команде уже есть пара волшебников. Но тот факт, что они хотят привлечь больше магической поддержки, заставляет меня думать, что у них своя уникальная ситуация.

— Понятно. Что именно означает «магическая поддержка?» — спросил Леннок.

— Это не так сложно. Волшебники вроде Вана могут быть очень полезны в городских войнах. Ты можешь держаться в стороне и произносить заклинания, чтобы поддержать наемников. Это гораздо проще, чем пытаться пробраться на косметическую фабрику и взорвать ее, верно? — ответила Дженни, пожав плечами.

Леннок заколебался, но, услышав слова девушки, уже принял решение. Сложность работы не соответствовала щедрому вознаграждению. Кроме того, он мог бы воспользоваться возможностью испытать вспомогательную магию, которую исследовал.

Дженни заметила нерешительность Леннока и протянула ему другую папку.

— Если тебе не интересно работать с наемниками, это здорово - у нас есть другие предложения специально для тебя. Ходят слухи, что здесь есть волшебник, которому удалось выжить после столкновения с Крокеном.

— ...

Леннок обдумал слова Дженни о слухах. Он не мог не почувствовать дискомфорта, поскольку знал, что без помощи Эвелин ему бы не выжить.

Дженни, увидев спокойный взгляд парня, бодро произнесла:

— Не торопись принимать решение - не надо спешить. Но, честно говоря, я думаю, что работа в Кримгале - это то, что нужно. Для наемников главное - деньги, поэтому они обычно выполняют свои обещания и доводят дело до конца.

— Подожди, а разве невыполнение обещаний здесь обычное дело?

— Да, в этой сфере деятельности много нечистых на руку людей. Некоторые парни поступают чисто, но есть и такие, кто прибегает к отрезанию конечностей, чтобы донести свою точку зрения.

— ...

— В конце концов, наша работа заключается в том, чтобы предотвратить возникновение подобных ситуаций. Такие люди, как мы, зарабатывают свои комиссионные, продавая доверие и безопасность - как нашим клиентам, так и фрилансерам, с которыми мы работаем, — спокойно сказала она.

Каждый раз, когда Леннок сталкивался с Дженни, он не мог отделаться от ощущения, что ее слова имеют больший вес, чем тысячи других. Хотя она руководила агентством занятости, которое занималось суровой реальностью трудоустройства и поиска прибыли, она никогда не выглядела запуганной и всегда излучала уверенность.

Ухмыльнувшись, Леннок кивнул головой.

— Хорошо, Кримгал. Когда и где?

— Район 53. Завтра в 11 утра. Точное место я сообщу тебе по СМС.

Перевод: Nipple

П/п: если я где-то накосячила в проф.терминах, связанных с оружием, прошу сообщить, я все исправлю^^

ГЛАВА 24. ОФИС НАЕМНИКОВ (17 глава манхвы)

— Время пришло...

Дрэй Кримгал, лидер наемнической конторы «Кримгал», бросил нервный взгляд на свои наручные часы, его горло пересохло от волнения. Хотя их профессию часто называли наемничеством, они были более точной категорией частной военной компании (ЧВК). Их хлеб с маслом зависел от использования их военной мощи для решения проблем, и их тактика иногда считалась несколько экстремальной.

Что еще хуже, Кримгальская наемническая контора не была устоявшейся или широко известной франшизой, в отличие от Антареса или Платона. По сути, они только начинали осваивать свою нишу в индустрии. К их бедам добавлялось то, что группа уже завоевала репутацию нежелательной в сообществе волшебников, и, учитывая их ограниченный масштаб, возможностей было мало.

Даже если бы они приложили все усилия, чтобы завербовать одного-двух волшебников, конкурирующие организации быстро переманили бы их, или они неизбежно отказались бы от наемнической жизни, учитывая ее тяжелый характер.

Он старался постоянно нанимать хотя бы двух волшебников, чтобы свести к минимуму пробелы в их магическом мастерстве, но это должно было произойти как раз в тот момент, когда он выиграл этот контракт.

— Два волшебника, которых я нанял на этот раз, ушли вместе...

На вздох Дрэя молодой человек Вейан, который разминался рядом с ним, усмехнулся.

— Я с самого начала говорил вам не быть с ними слишком строгим, босс.

— Не то чтобы я сказал им делать что-то слишком сложное. Я просто попросил их потерпеть один раз, и потом выслушал все их жалобы, а они вот так вот идут и наносят мне удар в спину!

— Наверное, это было слишком жестоко для нежных чувств этих джентльменов.

— Правильно, давайте не будем беспокоиться о том, что уже произошло!

Кидель, женщина в очках, держащая длинный пистолет, и Айк, здоровенный лысый мужчина с толстыми руками, были среди нескольких наемников, окруживших Дрэя и шумно болтавших. Он слабо усмехнулся при виде этого зрелища.

— Ладно, все в порядке. Я получил твердое подтверждение от Дженни, что мы сможем найти достойного мага для этой работы. Нам придется снова набрать новичков после того, как все закончится.

— Надежен ли волшебник, который придет на этот раз?

— Я слышал, что он высококвалифицированный маг молний. Он окажет существенную помощь в этой операции.

Волшебники с элементарными атрибутами, особенно те, кто владеет навыками дальнего боя, являются очень желанными и ценными активами в любой группе наемников. Одно их присутствие может обеспечить беспрецедентную стабильность, особенно когда группе поручена крупномасштабная операция, требующая скоординированного движения.

Именно по этой причине Дрэй Кримгал, глава наемничьей конторы, принял смелое решение предложить непомерную плату в 20 миллионов ячеек за услуги такого мага.

— В способностях недостатков нет... А вот насчет характера не знаю.

Дрэй был сыт по горло неприятными личностями и недоброжелательном поведением, которое неоднократно демонстрировали волшебники. Размышляя об этом, он поднял взгляд и заметил фигуру, появившуюся из соседнего переулка.

Это был спокойный и собранный молодой человек, одетый в рубашку и неторопливо поедающий сэндвич, попутно осматривающий окрестности.

— ...

Как только молодой человек встретился взглядом с Дрэем, он резко изменил свой курс. Наемники, следовавшие за своим боссом, издали коллективный стон, наблюдая за происходящим.

— Не может быть...

— Это тот парень?

Прежде чем Дрэй успел ответить, молодой человек остановился перед ними.

— Это офис наемников Кримгала?

— ...Ты Ван, волшебник?

— Верно. — Доев свой сэндвич, Ван спрятал пластиковую упаковку в сумку.

Бутерброд был наполнен паприкой, которую он приготовил сам, чтобы поддержать свое здоровье. Как ни странно, в этом мире паприка была такой же безвкусной и сухой, как и в предыдущем. Тем не менее, Ван был готов терпеть такую безвкусную еду во имя своего благополучия.

— Ты куришь перед операцией?

Кидель оскалила зубы в рычании, направленном на Вана, который спокойно достал сигарету и положил ее между губами. Несмотря на агрессию девушки, маг остался непоколебим и ответил в том же духе:

— Это необходимо.

Леннок не видел необходимости оправдываться перед группой за свою привычку курить. Он уже выкурил одну сигарету по дороге на место, чтобы перевести дух, но теперь зажег еще одну, чтобы убедиться, что он полностью готов. Поскольку контора наемников «Кримгал» выложила за его услуги немалую сумму, Леннок не собирался сдерживаться.

Дрэй спокойно наблюдал за поведением парня, прежде чем наконец обратиться к нему:

— Мы заплатили 20 миллионов ячеек только за то, чтобы нанять тебя.

— ....

— Надеюсь, во время операции не будет никаких сбоев.

— Я сделаю все возможное.

Несмотря на то, что первоначальное появление Леннока было настолько неожиданным, что трудно было поверить, что они вместе отправятся на операцию, Дрэй кивнул головой в знак согласия с его сдержанным ответом.

— Теперь, когда волшебник здесь, давайте начнем заключительный инструктаж.

Мужчина достал из сумки ноутбук, который поставил на землю, и ловко нажал несколько кнопок. Из линзы на крышке ноутбука материализовалась голограмма, излучающая голубой свет.

На ней в мельчайших подробностях был изображен план трехэтажного здания. Дрэй прокрутил голограмму один раз, чтобы все могли ее рассмотреть, а затем приступил к подробному объяснению.

— В настоящее время «Мусорщики» занимают крышу электростанции, где они воруют энергию. И есть два пути, чтобы попасть туда, лифт и лестница, оба из которых охраняются вооруженными силами Мусорщиков из трех отделений.

Учитывая, что обычно в данной области работает только одно отделение Мусорщиков, тот факт, что в этой операции участвовали из трех разных филиалов, имеет большое значение.

— Это подразделение, которое собрало среди Мусорщиков пользователей маны с некоторыми боевыми способностями. Хотя с ними несложно справиться, они не те враги, с которыми можно быть беспечным. — Дрэй продолжал говорить, показывая цифры на голограмме. — Мы не знаем, что задумали эти крысы, украв энергию, но наша задача остается прежней. Как уже обсуждалось ранее, третий отряд прорвется на первый этаж, первый - проникнет через окно второго этажа, и пока второй отряд будет их сдерживать, третий проникнет прямо на крышу.

Леннок стоял рядом с Дрэем, скрестив руки, и внимательно слушал объяснения. Хотя мужчина говорил быстро, его четкое и непоколебимое произношение оказывало успокаивающее воздействие на слушателей, несмотря на скорость его слов.

Если бы существовало звание командира на поле боя, Дрэй, несомненно, был бы его достоин. По мере того, как он впитывал информацию, его мысли все чаще возвращались к теме знаменитого наемника Антареса. Если он мог командовать опытными людьми также, как Дилан, значит, он должен обладать необычайным талантом и мастерством.

Задумавшись, Леннок отвлекся от продолжающего объяснять Дрея.

— Второй отряд уничтожит вражеские силы, захватившие энергетический объект, и убедится, что серверы в безопасности. После этого 3-й и 1-й отряды одновременно сверху и снизу оттеснят Падальщиков к лестнице. Затем 2-й отряд, спускающийся с крыши, и 1-й и 3-й отряды, поднимающиеся снизу, повторят тот же процесс. Все ясно?

— Да, сэр!!!

Когда гулкий ответ наемников достиг его ушей, Дрэй закончил свое объяснение и повернулся, чтобы взглянуть на Леннока.

— После того, как маг высвободит как можно больше огневой мощи во время первоначальной атаки, ты последуешь за 3-м отрядом и обеспечишь поддержку с тыла, когда они поднимутся снизу.

Леннок молча кивнул в знак понимания. По сравнению с предыдущей задачей по проникновению на завод и взрыву подвала, эта казалась относительно простой. Все, что ему нужно было сделать, это оставаться сзади и использовать свою магию, когда это было необходимо.

Даже в предыдущем задании, похоже, Дженни не предъявляла слишком сложных требований, особенно учитывая, что Дилан был таким высококвалифицированным специалистом, который мог легко привлечь внимание. Если бы не участие Крокена, даже он счел бы просьбу об уничтожении фабрики легко выполнимой.

Хотя Дженни знала о способностях Дилана, похоже, она также хотела, чтобы Леннок приобрел опыт работы с корпоративными запросами, даже если это означало довести его до предела. Тем не менее, парню было трудно понять, почему Дженни пошла на такое, чтобы оказать ему услугу.

— Хорошо. Давайте начнем. Всем занять свои позиции!

Услышав приказ Дрэя, наемники начали действовать, решительно собирая свое оружие и снаряжение.

Хотя некоторые из них орудовали механическими молотами или уникальными приспособлениями, наиболее распространенным оружием было холодное и огнестрельное оружие. В мире, где физические способности могли быть усилены магией, нередко сосуществовало оружие ближнего и дальнего боя. Однако в этой сфере деятельности стремление к магии почти осязаемо, поскольку она может оказаться бесценной в критические моменты.

По мере того, как наемники пробирались по улицам, ветхость окрестностей становилась все более заметной. В конце одного из переулков стояло трехэтажное здание, из окон которого торчали провода, а подъезды и окна патрулировали вооруженные люди. Оружие и снаряжение было однородного цвета, и даже присутствовала слабая магическая аура.

Было ясно, что эти люди принадлежат к Мусорщикам. Полиция Вулкана, прибывшая из 50-го района, давно покинула этот беззаконный район, позволив группам вроде «Мусорщиков» безнаказанно захватывать офисы других компаний и вымогать деньги. Хотя потеря помещений для консалтинговых компаний была несправедливой, их, скорее всего, привлекала сюда низкая арендная плата и почти полное отсутствие налогов.

В такие моменты, когда обычные методы оказываются неэффективными, для решения проблем приходится обращаться к силам иного рода, таким, как офис наемников «Кримгал».

Пока Леннок смотрел на торчащие из окон провода, его мысли блуждали.

«Все было бы гораздо проще, если бы я с самого начала применил [Громовой зов]».

Одним ударом молнии в установку на крыше они могли бы разом уничтожить все планы Мусорщиков. Однако такой ход мог оказаться катастрофическим, если бы повредил сервер. Финансовая консультационная компания указала, что они должны избегать любых действий, которые могут привести к потере данных сервера, - это было строгое условие, которое необходимо было соблюдать, несмотря на всю его сложность.

По сигналу Дрэя наемники, каждый из которых искал свое укрытие, начали медленно продвигаться вперед.

Мужчина наклонился и тихо прошептал Ленноку, который шел позади него.

— Вероятность мала, но всегда есть шанс, что они наняли мага. Если что-нибудь почувствуешь, пожалуйста, немедленно сообщи мне.

Тот факт, что они прилагают столько усилий в месте, где собираются и без того бедные люди, означает, что это дело для них очень важно.

— Хорошо... хм?

Как раз когда Леннок собирался ответить Дрэю, он почувствовал острый, похожий на кинжал взгляд, пронзивший его магическое восприятие. Это было странное и незнакомое ощущение, но мощные магические способности Леннока быстро определили его как визуальную иллюзию, созданную с помощью магии.

Кто-то наблюдал за ними с более высокой точки обзора.

Как только он понял это, Леннок инстинктивно расширил свои магические чувства, чтобы найти источник взгляда.

[Вау...!!!]

Шокированный и удивленный голос раздался за пределами сферы магии. Тонко настроенное магическое восприятие Леннока быстро определило точное местоположение взгляда.

«... Нашел».

*Треск!!*

Леннок быстро обнаружил источник взгляда, определив человека, который использовал магию, сидя на коленях в уединенной комнате в трехэтажном здании.

Хотя он не знал, как ему это удалось, Леннок почувствовал, что может сделать нечто большее, чем просто обнаружить взгляд. Своей волей он захватил контроль над поисковой магией волшебника, полностью разорвав связь.

Когда парень разрушил магию, волшебник упал, и кровь хлынула из его носа и ушей. Это подтвердило, что магия была успешно нейтрализована.

— Вражеский волшебник только что использовал поисковое заклинание.

— ... Что?

— Я почувствовал его магию, поэтому поймал нить и разорвал ее. Теперь мы можем войти.

Заявление прозвучало поспешно и неправдоподобно, его трудно было принять даже при наличии свидетеля из первых рук.

И все же, когда Дрэй беспечно перевел взгляд на третий этаж, он заметил, как тяжеловооруженные стражники, обеспечивавшие строгую охрану, вдруг засуетились.

Это была неожиданная брешь в их обороне. Дрэй понял, что это прекрасная возможность, и быстро дал сигнал наемникам действовать.

— Вперед...!!!

*БАНГ!*

Как только наемники получили приказ, они бросили снаряды и ринулись вперед. Они быстро притупили зрение противника с помощью светошумовых гранат и затуманили местность густой пеленой дыма.

Тем временем наемники Кримгала бесшумно продвигались вперед по асфальту, приближаясь к своей цели.

Мусорщики, предупрежденные беспорядком, быстро повернули оружие в сторону атакующих.

Заметив это, Леннок поспешно собрал свою ману, готовясь к действию.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 25. ПОДАВЛЕНИЕ

«Им нужна была мощная огневая поддержка».

Леннок быстро нашел самое мощное заклинание, чтобы нанести ответный удар мусорщикам, которые в данный момент обстреливали их из окна. Он направил свою волю в окружавшую его обильную ману.

*Хоп!*

Ослепительная лазурного цвета энергия вырвалась из кончиков его пальцев, где он ее сконцентрировал. Манипулируя траекторией всплеска энергии, которая, казалось, вот-вот вырвется из его рук, он изменил ее свойства так, чтобы получился каскадный эффект.

Энергия, вырвавшаяся из руки Леннока, разделилась на множество дуг в воздухе, распространяясь во все стороны.

[Цепная молния].

Бесчисленные электрические усики, похожие на потоки расплавленной лавы, закручивающиеся вокруг неподвижной точки, разветвились и поглотили Мусорщиков, стоящих за окнами.

— Ааааа…

— Кгхаааак!!!

Мусорщики, пораженные молниями, начали кричать в агонии, закатывая глаза.

Одним заклинанием подавляющая мощь Леннока пробила стену здания и мгновенно вывела из строя вооруженные силы у окна.

— Это невероятно! — Вейан, когда они бежали, увидел отверстие, образованное магией Леннока, и не смог удержаться от восклицания. Остальные наемники тоже были поражены и ускорили шаг.

Они поняли, что Леннок - волшебник, гораздо более искусный, чем те, с кем они работали раньше.

Ободренные эффективной огневой мощью мага, наемники немедленно приступили к запланированному проникновению в здание.

Тяжело бронированный авангард возглавил атаку, а быстрый легковооруженный отряд с оружием в руках взлетел прямо на второй этаж.

Дрэй, видя, как проворный второй отряд с помощью авангарда преодолевает стены, присоединился к ним, чтобы пробить вход.

Времени на раздумья не оставалось.

Почувствовав, что заклинание молнии Леннока ослабило оборону Мусорщиков, наемники воспользовались возможностью и с неумолимой решимостью ворвались в крепость противника.

*Бах, бам, бам!*

Айк и еще один рослый мужчина с массивным щитом наперевес отбивали выстрелы, а из-за их спин появился человек с мечом, усиливая хаос.

Дрэй тоже пробивался сквозь мусорщиков, ловко управляясь с пистолетом в одной руке и мечом в другой.

— Уааааааххх!

— Сохраняйте позиции, придурки!

— Если крыша будет пробита, вся операция станет бессмысленной!

Несмотря на численное преимущество «Мусорщиков», они впали в панику, не в силах остановить наемников, прорвавшихся сквозь их ряды.

Они пытались оправиться от последствий [Цепной молнии] Леннока, пока наемники не начали наступать.

Хотя некоторые из них пытались опомниться и устоять на ногах, большинство слабо отступало, услышав эти срочные команды.

— ...Айк!

Человек, возглавлявший группу мусорщиков на втором этаже, стиснул зубы и переключил внимание на наемников.

Чтобы переломить ситуацию, нужно было нанести по ним существенный удар. Целью был не авангард, пробивающийся в здание, а маг молний, который инициировал и поддерживал атаку.

Если удастся перерезать шею и пустить кровь, то расклад может измениться в их пользу.

Мужчина быстро оценил ситуацию и незаметно сманеврировал, не привлекая внимания противников. Владея некоторыми навыками управления маной, он понимал, что наемникам будет сложно противостоять ему на полной скорости.

Одного мгновения уязвимости было бы достаточно, чтобы наемники, ошеломленные шквалом атак, потеряли строй и разоблачили мага.

«Сейчас!»

Когда огромный щит Айка на мгновение расступился, а Дрэй приготовился выстрелить из своего оружия, тот со всей силы рванулся вперед.

Сообразительный человек, проникший в ряды наемников, мгновенно сократил дистанцию. Даже Дрэй отшатнулся и попятился назад, но было уже поздно. Левая рука мужчины ловко орудовала острым как бритва ножом, нацеленным точно в шею мага.

*БАНГ*

Не было даже крика. Мужчина упал на спину, его верхняя часть тела сотрясалась от толчков, он бился в конвульсиях, даже не успев закрыть глаза.

Дрэй, повернувшись лицом к Ленноку, с пустым выражением лица уставился на безжизненное тело.

— Он умер от шока, — пробормотал Леннок.

Когда мужчина бросился на парня, тот молниеносно выхватил револьвер, прицелился в плечо мужчины и выстрелил.

[Коррекция прицеливания]

[Ускорение стрельбы]

[Усиление удара]

Револьвер разрядился с помощью трех заклинаний, усиливающих пулю, и молниеносный выстрел поразил нападавшего, свалив его с ног.

Леннок на мгновение задержал взгляд на трагическом теле, но подавил в себе все эмоции, чтобы сохранить рассудок.

Его душевная стойкость, позволявшая магу оставаться в высшей степени рациональным даже в обычных ситуациях, была особенно очевидна в подобном сражении.

Леннок, пустив дым из ствола, повернул револьвер и перезарядил его, глядя на Дрэя.

— Давай. Я сам о себе позабочусь.

— Д-да, сэр. — покорно ответил мужчина и отвернулся, чтобы поправить оружие, но в тот короткий миг он не мог избавиться от воспоминаний о меткости Леннока.

Сама стрельба была стандартной, но то, как парень извлекал револьвер из кобуры и клал палец на спусковой крючок, было настолько быстрым и точным, что Дрэй с трудом за ним поспевал.

«Неужели современные волшебники тоже умеют так обращаться с огнестрельным оружием...?»

Не зная, что Леннок использовал магию поддержки при стрельбе, Дрэй вздохнул при мысли о том, что стоимость магов резко возросла. Вместе со своей командой он быстро направился на второй этаж.

После того, как лидер группы попытался убить Леннока и был убит, «Мусорщики» были быстро подавлены нападением наемников.

— Кидель, это я. Первый этаж чист. Какова ситуация наверху?

Начав дело, они должны были довести его до конца. Дрэй и наемники нейтрализовали разбежавшихся мусорщиков на втором этаже и связались с первым отрядом, чтобы оценить ситуацию.

[Сражение продолжается. Если капитан придет нам на помощь, мы сможем быстро зачистить второй этаж.]

[Я уже поднимаюсь, время поджимает.]

Дрэй закончил говорить и немедленно присел на корточки вместе с третьим отделением, приближаясь к лестнице. Использовать лифт для подъема на второй этаж было бы самоубийством из-за перепада высот, но продвигаться по лестнице – вполне разумным решением.

Леннок недолго раздумывал над тем, чтобы применить магию поиска, но остальные наемники осторожно поднимались по лестнице без его помощи. На таком расстоянии пользователи маны могли полагаться на свои обостренные чувства, чтобы различать окружающую обстановку.

В отличие от шумного первого этажа, на втором царила жуткая тишина. Это была пустынная сцена офисов, заполненных столами и перегородками.

Первый отряд и проникшие на второй этаж мусорщики все еще вели перестрелку, перемежаясь. Единственными звуками были шорох по полу и легкий ветерок, дующий через разбитое окно.

*Пшу!*

Кто-то упал на пол со звуком, который, казалось, с силой заглушил выстрелы. Вскоре кто-то поднялся из-за перегородки.

Это была Кидель.

— Все кончено.

При ее словах один за другим стали появляться остальные члены первого отряда.

— Думаю, мы не сильно помогли?

— Нет. Их отвлек звук приближающегося третьего отряда, и это дало нам шанс. Они знали, что первый этаж пал. — Кидель говорила спокойно, перезаряжая винтовку. Хотя поток маны, исходящий из ее тела, был не очень значительным, обращение с винтовкой выглядело очень умелым и быстрым.

Перезарядив магазин и закончив приготовления, Кидель призвала Дрэя поторопиться:

— Давайте быстрее. Второй отряд, наверное, выигрывает время на крыше.

Как только она это сказала, группа наемников стремительно ворвалась на 3-й этаж и расправилась с оставшимися Мусорщиками.

В ситуации, когда значительное количество войск было мобилизовано для противостояния группе наемников, проникшей на 1-й и 2-й этажи, они получили преимущество, собрав разрозненных членов и увеличив свою общую силу.

То, что маг, который должен был заниматься охраной 3-го этажа, пал от удара Леннока, также означало значительные потери для Мусорщиков.

Поскольку 3-й отряд поддерживал их огнем спереди, а 1-й - сзади, у мусорщиков не было других средств сопротивления, кроме огнестрельного оружия, и они были вынуждены отступить.

Когда они стояли у лестницы, ведущей на крышу, Айк пробормотал:

— Все идет более гладко, чем ожидалось.

— Да, такими темпами мы сможем закончить раньше, чем планировали, — ответил Дрэй.

Зачистка заняла гораздо меньше времени, чем предполагалось. Если они продолжат в том же темпе, то успеют закончить все дела до того, как прибудет дополнительная поддержка со стороны мусорщиков.

— Может быть, нам стоит попросить больше денег у тех, кто использует это место? — спросил Айк.

— Это еще не конец. Нам еще нужно закончить резервное копирование данных с их предприятия и выгнать всех людей, живущих в этих трущобах, — ответил Дрэй.

— Ну, с такими темпами мы должны закончить к вечеру, — сказал Айк.

Наемники переговаривались, не сводя глаз с Леннока, который шел позади них. Все они знали, что, если бы не молниеносная магия, которую парень пустил в ход перед входом в здание, дело было бы не таким простым.

Если бы Ленноку не удалось в одиночку уничтожить почти 20 мусорщиков, произнеся нужное заклинание в нужный момент, задача была бы намного сложнее.

Видя силу настоящего волшебника, наемники не могли не восхититься Ленноком.

Даже Кидель, которая скептически относилась к Ленноку с того момента, как тот впервые зажег сигарету, похоже, подумывала о том, чтобы предложить ему стать их штатным волшебником.

— Капитан, почему бы нам не нанять его в качестве нашего эксклюзивного мага? — шепотом спросила Кидель у Дрэя.

— ...У нас нет денег, — ответил тот.

— На те деньги, которые вы потратили на этих двух бесполезных новичков, мы могли бы вложить в него. Я думаю, что он один сможет выполнять работу четырех человек, — сказала Кидель.

— ...

— С таким магом работа будет намного легче, мы заработаем много денег, и наша контора быстро станет знаменитой...

— Наверное, и другие люди думают так же, не только мы.

Кидель попыталась что-то сказать, но не смогла придумать, что ответить.

По ее мнению, магические способности Леннока не имели себе равных по сравнению с другими волшебниками, с которыми ей приходилось сталкиваться, и, хотя у него были некоторые странные причуды, в целом его личность была очень спокойной.

С таким покладистым характером и огромными способностями не было бы чем-то странным, если бы отовсюду посыпались звонки с просьбами о найме, и где бы он ни захотел работать, он был бы востребован.

— Мастера рекомендовала сама Дженни. Если бы его отправили через бюро по трудоустройству, это было бы невозможно оплатить никакими деньгами.

Нет ничего глупее, чем желать драгоценность, которую нельзя получить.

Конечно, никогда нельзя предсказать, что произойдет в жизни, но лучше всего не цепляться за нереалистичные ожидания.

Размышляя таким образом, Дрэй вытер кровь с ножа и взял в руки устройство связи.

Он намеревался связаться со вторым отрядом, удерживающим позиции на крыше, и без промедления отправиться туда сам.

[Вейан, ты слышишь? Я уверен, что вы подтвердили через устройство связи, что мы защитили 3-й этаж и подчинили себе все оставшиеся силы. Теперь мы планируем подняться на 4-й этаж. Сможете ли вы поддержать нас?]

Дрэй заговорил легко, но его лицо тут же ожесточилось, когда через устройство связи раздался голос.

[... Капитан?]

Голос Вейана был слабым, как будто его могли оборвать в любой момент.

Было очевидно, что что-то произошло, так как Дрэй не мог разобрать, что ему говорят.

Как только остальные наемники увидели выражение лица капитана, они прекратили свои разговоры и, схватив свое снаряжение, бросились к крыше.

Что-то явно было не так.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 26. ВОЕННЫЙ В ОТСТАВКЕ

Наемники быстро поднимались

по лестнице, их шаги были быстрыми и почти бесшумными.

*Тап, тап, тап...!!!*

Леннок не отставал, доставая

из кобуры револьер и наделяя его магией поддержки.

Когда они добрались до крыши,

беспорядочный офис исчез, сменившись обширным пейзажем. В одном углу возвышался

колоссальный генератор: к небу тянулась антенна, от которой отходили

бесчисленные провода.

Эту сцену сопровождало

леденящее душу зрелище: ярко-красная кровь, растекающаяся по земле.

— Вейан! — крик Дрэя пронзил

воздух, и он бросился к парню, лежащему на земле в крови и корчащемуся от боли.

Аналогичная участь постигла и

остальных членов второго отряда.

Каждый из них находился на

грани смерти, тяжелые раны сделали их практически неподвижными и неспособными

отреагировать на появление товарищей. Все, что они могли сделать, это встретить

взгляды своих союзников, пытаясь молча поприветствовать их.

— Ка... Капитан...

Простите... — слабо пробормотал Вейан, приоткрыв глаза. Не раздумывая, Дрэй

достал из кармана пузырек с лекарством и приложил его к ранам товарища.

Зелье, пропитанное

восстанавливающей магией, было дорогим товаром, продававшимся по высокой цене.

Однако никакая цена не могла вернуть человеческую жизнь.

Аналогичным образом поступили

и остальные наемники, оказывая помощь своим павшим товарищам.

Как только дыхание Вейана

выровнялось, Дрэй быстро поднял голову, осматривая окрестности.

Точность и изящество ситуации

наводили на мысль о намеренном уклонении от смертельного удара – почти

невозможный подвиг для любого, у кого не было глубокой подготовки к такому.

Если среди мусорщиков есть

такая опытная сила, то у них не было причин бежать, причинив такой вред. Должно

быть, они наблюдают за происходящим со скрытой точки, сохраняя бдительность.

Остальные наемники, похоже,

разделяли эту мысль: они обострили свои чувства и внимательно следили за

окружающей обстановкой.

На крыше царила ледяная

атмосфера, лишь холодный ветер обдувал пустынную местность, где не было видно

ни одного врага.

Где же они могут быть?

Мана, излучаемая десятками

наемников, сливалась воедино, усиливая их чувствительность. Вскоре они

различили слабые звуки дыхания.

Словно по команде, каждый

наемник одновременно приготовил оружие.

Когда Дрэй поднялся на ноги,

появился человек, ранее прятвшейся среди свисающих с генератора кабелей:

— Я ожидал, что кто-то

появится, но... — Его волосы и борода были неухожены, лицо изуродовано

многочисленными шрамами, а глаза холодны и пусты.

С ножом в руке он излучал

подавляющее присутствие, которое, казалось, устрашало любого, кто сталкивался с

ним.

— Я и не знал, что все вышло

из-под контроля.

— Это был ты, — обвинил Дрэй.

При виде окровавленного ножа

выражение его лица исказилось.

— Ты что, смотрел, как

страдают мои солдаты, ублюдок?

На лице мужчины появилась кровожадная

улыбка, а голос стал жестким и холодным.

— Ты знаешь, как безумно

дорого все это стоило? Три отделения объединили свои ресурсы, и нам пришлось

захватить контроль над серверами, на которых хранились ключи к налоговой сети 53-го

округа. Не говоря уже о взятках, которые нам пришлось дать, чтобы добиться

такого результата.

Хотя слова мужчины были

загадочными, Дрэй понял их смысл.

— Вы с ума сошли? Вы

собираетесь украсть резервные фонды, которыми распоряжается правительство

Вулкана? — спросил он.

— Мы не должны идти на такие

крайности. Мэрия - всего лишь марионетка, а они контролируют сотни миллионов.

Если мы захватим электростанцию и нарушим энергоснабжение 53-го округа, их

сетевая безопасность неизбежно будет ослаблена. Неужели так плохо

воспользоваться слабостями коррумпированной организации? — возразил мужчина.

— Не думаю, что отставной

солдат должен заниматься таким бизнесом, — сказал Дрэй и нажал на спусковой

крючок.

Холодный взгляд мужчины

заострился при этих словах.

— Прошло более трех лет с тех

пор, как я покинул фронт. Я был так уверен, что оставил свое военное «я»

позади, но, похоже, я ошибался.

— Разве обычные преступники

излучают такую сильную энергию? — спросил Дрэй.

— Хех... Я знаю, верно? Может

быть, и вы тоже? — с усмешкой ответил мужчина.

Дрэй промолчал.

Старик никогда не раскрывал

своего прошлого, но его аура бывшего солдата была безошибочной.

Точные, но безжалостные

навыки, с помощью которых он одолел второй отряд, спокойная, но решительная

манера поведения, вежливый тон напоминали о старшем Дрэе. Все эти качества

вызывали у наемников глубокую ностальгию.

— Честно говоря, меня не

интересуют кто прав, а кто виноват в этой ситуации. Меня не волнует судьба Мусорщиков.

Двое солдат, оставивших свой

долг и чувство справедливости, теперь стояли напротив.

— Это просто бизнес, не более

того.

— Мне все равно. Работа,

которую мы начали, с намерением довести ее до конца, на этом не заканчивается.

Человек, спустившийся с

провода, положил руку на грудь и сказал:

— ...Сейчас слишком рано,

чтобы нас остановил всего один наемник.

По мере того, как напряжение

нарастало, мысли Дрэя неслись вскачь.

Какое самое смертоносное

оружие он мог достать из своего плаща?

Пистолет, граната, а может

быть, дымовая или световая граната для ограничения обзора... Что же это будет?

Но мужчина опроверг все прогнозы

Дрэя, показав нечто гораздо более опасное, чем любой из этих вариантов.

Из пальто он извлек

одноразовый шприц с длинной иглой.

Почувствовав приближающуюся

опасность, Дрэй крепче сжал оружие и рявкнул наемникам, стоявшим позади него:

— Остановите его!

*Рататата*

Они мгновенно открыли огонь

по мужчине, но его рефлексы оказались быстрее их пуль.

Стремительно уклонившись

влево от выстрелов наемников, мужчина тут же погрузил шприц в собственную руку

и нажал на поршень.

— Фух... — Неизвестная

жидкость подействовала мгновенно.

Его глаза стали темными, а

руки неконтролируемо задрожали. Из его тела вырвался леденящий душу черный

туман и медленно опустился на землю.

Несмотря на беспрерывную

стрельбу, наемникам не удалось попасть в него, и он ловко выскочил из-под

удара.

*Хруст!*

— Аааа!!!

В груди человека, нацелившего

винтовку на мужчину, внезапно появилась дыра размером с кулак.

— ХАНСЕН!!! — Айк выкрикнул

его имя и поспешно приложил к ране зелье, но это было бесполезно. Кровь лилась

слишком обильно, чтобы лекарство смогло ее запечатать.

Глаза стали парня пустыми,

рот был открыт. Он не дышал, и лишь слабые судороги сотрясали его тело, он был

мертв.

— Почему я не убил тех, кто

пришел сюда первым? — проговорил мужчина, поглаживая свою залитую кровью руку.

В какой-то момент он

схватился за еще бьющееся сердце Хансена. В считанные секунды он пробил грудь

врага и извлек живой орган.

— Чтобы использовать эту

силу... мне нужен живой источник топлива.

С этими леденящими душу

словами он начал пожирать сердце, зажатое в руке.

— ...

Перед лицом жуткой и

ужасающей сцены наемники безмолвно подняли оружие.

Даже без вопросов было ясно,

чье сердце будет использовано в качестве топлива.

В леденящей душу атмосфере,

резко контрастирующей с расслабленным настроением, царившим в зале всего

несколько минут назад, Леннок, не моргая, пристально изучал человека.

Точнее, он внимательно изучал

неизвестную энергию, клубящуюся вокруг него.

Она была вязкой, но

податливой, медленной, но проворной, прилипала к поверхностям, а не двигалась

по прямой линии, поднималась снизу вверх, а не падала.

Природа, казалось, была

склонна скорее пренебрегать порядком, чем подчиняться ему.

«Черная магия», — размышлял

Леннок. Он впервые наблюдал ее вживую, но движение было знакомо.

В WORLD не было

недостатка в игроках-волшебниках, предпочитающих черную магию, и существовало

значительное количество соответствующих NPC. Таким образом, Леннок быстро определил

принадлежность шприца, которым пользовался человек.

Учитывая его интерес к

человеческой плоти, он может быть связан с орденом Вампиров или Кровавого Жнеца.

Если соответствующие магические системы все еще существуют в этом мире... -

Леннок вспомнил имена заклинателей и их обряды, печально известные своей

кровавой природой в области черной магии.

«Я знаю о значительных

побочных эффектах, но неужели он пришел сюда, чтобы испытать свою силу? Это

будет нелегкий бой».

Наблюдая за наемником,

который потерял сердце, не успев среагировать, Леннок понял, что и он не может

позволить себе быть беспечным. Он направил ману в барьер, окружающий его тело,

и обострил свои чувства.

Тем временем мужчина в

одиночку переломил ход боя, безжалостно рубя наемников и одерживая верх.

— Держать строй!

— Мы должны остановить его

буйство!

— Делин, не подходи!

Однако движения наемников

были сильно ограничены, так как им приходилось защищать выведенный из строя 2-й

отряд, а скорость атаки мужчины, несмотря на несколько попаданий, не снижалась.

В конце концов, не прошло и

нескольких минут, как их оборона рухнула, и наемники пали один за другим.

— Каааа!!!

Работая в этом бизнесе,

никогда нельзя быть уверенным, когда придет смерть. Нелегко сохранять

спокойствие, когда на твоих глазах один за другим гибнут товарищи.

Оставшиеся наемники впали в

панику: кровь текла рекой, жизни ускользали, конечности становились холодными,

чувства притуплялись. Если бы ситуация продолжалась в том же духе, они были бы

уничтожены, даже не использовав всех своих возможностей.

Леннок решил, что должен

немедленно подчинить себе этого человека, и отказался от приготовленной магии,

выбрав вместо нее новую.

Хотя мана, собранная им

заранее, рассеялась в воздухе, впечатляющая способность Леннока управлять энергией

позволила ему улавливать все рассеянные частицы маны и собирать их в своем

теле.

Он обладал талантом

манипулировать маной на уровне частиц, извлекая из самой магии большую

эффективность.

Если бы волшебник, погибший

на третьем этаже, увидел эту сцену, он непременно захотел бы покончить с собой,

даже если бы для этого пришлось прибегнуть к отчаянным мерам.

Заклинание, завершенное в

невероятно быстром темпе, минуя заклинания и невидимые жесты, распустилось, как

цветок в небе.

[Раскат грома].

Голубая молния пронеслась по

засушливому небу и ударила в крышу четырехэтажного дома.

*Кваааааанг!!!*

Удар был настолько сильным,

что бетонная конструкция содрогнулась.

Однако повреждения,

нанесенные молнией, были тщательно локализирован, избегая мест, где находились наемники

и электростанция. Леннок с помощью своего исключительного восприятия рассчитал

количество маны и дальность поражения, намеренно подкорректировав силу молнии.

До подъема в здание точно

определить местоположение было бы невозможно, но в его нынешнем состоянии,

когда он уловил пространственные координаты во время разряда молнии, это не

было чем-то неосуществимым. Леннок сделал такую оценку, попытался сделать это и

добился полного успеха.

Несмотря на то, что парень

использовал эту магию всего лишь во второй раз, его огромный талант позволил

ему добиться такого необычного контроля.

*Хуунг!!!*

Даже когда перед ним

сверкнула молния и лица наемников побледнели, Леннок не прекратил

манипулировать маной.

Если бы человек был поражен и

выведен из строя этой единственной атакой, это было бы идеально, но если нет, у

Леннока уже был готов четкий план дальнейших действий.

Мимолетное предвестие удара

молнии перед тем, как она приземлится… Если человек мог воспринять его глазами

или интуицией, то от него можно было уклониться.

Разум Леннока, уже

побывавшего на краю пропасти из-за существа, известного как Крокен, мог без

труда просчитать движения любого сверхчеловека.

Наиболее вероятным сценарием

было то, что мужчина прыгнул бы на наемников, чтобы избежать урона от атаки по

площади, или использовал бы их в качестве щитов, чтобы противостоять ей. И если

он действительно уклонится от молнии таким образом, то следующей его целью

будет...

*БООООООМ!*

Сам Леннок, создатель

заклинания.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 27. ЧТО ТАКОЕ ТАЛАНТ?

Мощная сила разрушила прочный барьер, отбросив тело

Леннока назад, однако парень остался спокойным. Предвидя, что мужчина отследит

его по мане, он предусмотрительно подготовил несколько слоев защиты.

Более того, Леннок специально настроил каждый барьер

так, чтобы он распадался при ударе, а не укреплялся дополнительной маной. При

должном знании и подготовке можно справиться даже с противотанковым оружием.

По мере того как рука мужчины ускорялась с

поразительной скоростью, щиты Леннока рушились один за другим, но его тело

оставалось невредимым.

— Господин волшебник!

Испуганные наемники бросились врассыпную, но мужчина

не убежал, а сделал еще один яростный взмах рукой.

Он твердо решил, что лучше уничтожить Леннока сейчас,

даже если он подвергнется нападению наемников, чем упустить этот шанс.

Выпущенная им молния была необычайно мощной, что было

редкостью среди магов.

Разве пробить разрушенный барьер во второй раз так

сложно?

Прорвать оставшуюся защиту Леннока и прижать пять

пальцев к сердцу мага казалось вполне достижимым.

Однако Леннок не отступил от агрессии мужчины и не

применил дополнительных защитных заклинаний. Он просто поднял револьвер,

который держал в руках.

С момента использования [Призыва грома] мана была

идеально подготовлена, формируя ясную концепцию, похожую на молнию, проносящуюся

через его левую руку.

*Ву-вунг...!*

За долю секунды револьвер приобрел голубой оттенок и

начал дрожать, но при этом был более устойчив, чем раньше.

При нынешних возможностях Леннока двойное применение

стандартных атакующих заклинаний было недостижимо, но вспомогательная магия, в

частности, магия поддержки при стрельбе, обладающая сравнительно небольшим

расходом и мощностью - это совсем другое дело.

Он вспомнил правильную последовательность расположения

вспомогательных заклинаний для достижения максимальной эффективности и силы, а

также, какие заклинания подходят для различных типов огнестрельного оружия.

[Коррекция прицеливания]

[Ускорение спуска курка]

[Контроль отдачи]

[Регулировка скорострельности].

Четыре вспомогательных заклинания, предназначенных для

повышения точности стрельбы. Использование только одного из них лишь усиливало

мощность, но когда все эти заклинания объединялись, результат был совершенно

иным.

Объединение четырех вспомогательных магических приемов

в одном выстреле значительно усиливало эффективность пули.

*Тададададанг!*

Из дула, словно молния, вырвались пять лазурных языков

пламени, поразивших человека по всему телу.

Две пули попали в жизненно важные области, две - в низ

живота и одна - в голову.

С близкого расстояния активированная функция

[Коррекция прицеливания] безошибочно попадала только в самые уязвимые и

смертельно опасные места, мгновенно нейтрализуя атаку мужчины.

В резком контрасте с темной рукой мужчины, которая

бесплодно рассекала воздух, выстрелы Леннока попадали точно в критические

точки.

— Куаааахх!!! — В течение нескольких мгновений мужчина

получил пять ответных ударов, заставивших его отказаться от атаки и скорчиться

в агонии.

Хотя его кожа была достаточно укреплена, чтобы легко

отражать обычные пули с помощью веществ, пропитанных черной магией, оказалось,

что удар был направлен на ослабление сил врага, отчего сведение на нет его

физических возможностей было неизбежно.

Леннок воспользовался случаем и стал быстро

накапливать ману, чтобы добить противника. При таком близком расстоянии

наиболее эффективная атака была очевидна.

Его уязвимое тело, склонное погибнуть от одного

неверного шага, и все же холодный рассудок полностью осознавал, что ближний бой

иногда неизбежен.

*Бах!*

Леннок вцепился в нижнюю челюсть мужчины своей

покрытой щитом рукой, крепко сжимая и накапливая ману.

Со времени его первого побега с фабрики ничего не

изменилось.

Леннок выживал на грани жизни каждый миг и продолжал

это делать. Это заклинание было лишь продолжением его решимости.

[Болт]

*Бззззззззззззз!*

Плотный голубой электрический ток, не имеющий аналогов

с тех пор, как он впервые научился магии, пробежал по его пяти пальцам и

извивался. Сверкающие лазурные искры, заслонившие даже зрение Леннока,

вспыхнули и ударили прямо в голову мужчины.

— Ухххххх... Ааааа!!!

Заклинание высокой интенсивности огневой мощи,

предназначенное для обездвиживания, было усилено до предела.

Не было бы ничего удивительного в том, если бы голова

обычного человека была испепелена одним ударом. Однако человек продолжал

корчиться и бушевать даже после того, как в него попало заклинание [Болт].

— Все еще жив?

Поняв, что одним ударом его не одолеть, Леннок с

невозмутимым спокойствием оттолкнул мужчину и быстро отошел.

Если монстр мог поймать пулю веком, то не было причин,

по которым он не мог бы противостоять электрической магии в голову. С тех пор

как Леннок столкнулся со сверхчеловеком Крокеном, он был уверен, что ни один

противник ему не страшен.

[Ускорение перезарядки].

Не успел человек опомниться, как Леннок быстро

перезарядил револьвер и выстрелил еще раз.

*Бах! Бах!*

Он попал по одному патрону в каждый глаз, а одна пуля

задела лоб.

Как бы он ни укреплял свое тело черной магией, глазные

яблоки ему, похоже, укрепить не удалось: послышался звук разрыва плоти.

— А-а-а-а-а!!!

Даже в таком состоянии мужчина отчаянно махал рукой,

пытаясь нанести удар Ленноку, но тот не стал вступать с ним в бой и спокойно

смотрел на противника.

*Сквиш!!! Всплеск!!!*

Наемники, ворвавшиеся в дом, проткнули штыками спину

мужчины и прижали его к земле.

— Этот ублюдок...!

— Всем держать его крепко!

*Туд-туд-туд-туд!!!*

— Арррррр!!!

Несмотря на то, что другие наемники стреляли в него

пулями и протыкали конечности штыками, мужчина только завывал от боли, но не

терял сил и продолжал бороться.

Его сила была настолько велика, что даже сдерживающие

его люди на мгновение пошатнулись. Наемники, не обращая внимания на его

неумолимое поведение, выпустили в него целый магазин патронов и зацокали

языками.

Похоже, что их выстрелы, не попавшие в глаза, как у

Леннока, не причинили ему никакой боли.

— Что за чудовище...

— Можем ли мы вообще убить его?

— Капитан, что нам делать?

Наемники бросали на Дрея пылкие взгляды.

Многие из их товарищей уже погибли от рук этого

человека. Если они не смогут разрешить эту ситуацию здесь и сейчас, то не будет

ничего более страшного.

Дрей, схватившись с человеком с мечом, вонзенным в

левое плечо, после секундного колебания взглянул на Леннока. С его ограниченным

пониманием магии точно оценить состояние человека было невозможно.

Только один из присутствующих мог дать представление о

наркотике, который употребил этот монстр.

— Господин волшебник, есть ли другой способ?

На вопрос Дрея все остальные наемники замолчали и

переключили свое внимание на Леннока.

В предыдущем бою этот парень трижды продемонстрировал

свою магию молнии, показав истинные возможности настоящего волшебника. Способность

вызывать голубые разряды из засушливого неба, конечно же, не была иллюзией или

обманом.

— Черная магия, — ответил Леннок. — Сама концепция не

слишком сложна. Она значительно увеличивает силу, восстановление и выносливость

за счет жертвования различными аспектами. По сути, в качестве топлива

используется плоть и кровь, и если этого недостаточно, то когнитивные

способности, в том числе и языковые, ухудшаются.

После введения препарата мужчина некоторое время мог

нормально разговаривать и двигаться, но его разум стал настолько нестабильным,

что в течение того короткого времени, когда молния Леннока ударила в него и он

выдержал нападение, ему было трудно строить предложения.

Когнитивные способности снизились бы настолько, что

это стало опасным, если бы они не убивали людей постоянно, чтобы поглощать их

кровь и сердца.

Учитывая это, можно предположить, что он специально пощадил

некоторых членов второго отряда, а не убил их сразу.

— Черная магия...

Лица остальных наемников стали мрачными, когда они

услышали ответ Леннока.

В огромном городе Вулкан изучение и освоение черной

магии не запрещено.

Однако условия и затраты, связанные с ее получением и

использованием, были сложными и опасными, а поскольку она очень избирательно

относилась к способностям пользователя, количество волшебников, изучивших

черную магию, было относительно невелико по сравнению с известностью мощных и

разнообразных заклинаний.

Естественно, что людей, владеющих подробной

информацией о черной магии или знающих ее особенности, было немного, и многие

из них не знали, как справиться с противником, который действительно

пользовался преимуществами черной магии.

Остальные наемники, собравшиеся в офисе наемников

Кримгала, не были исключением.

Вместо того чтобы отреагировать на вздохи наемников,

Леннок сузил глаза и посмотрел вниз, на борющегося человека. Точнее, он

наблюдал за движением черной маны, струившейся по его телу.

Хотя Леннок и усмирил его с помощью различных

заклинаний, он не собирался оставлять его здесь живым.

Парень не мог допустить, чтобы в будущем возникли

непредвиденные обстоятельства. Он не хотел оставлять даже возможности того, что

одноглазый впоследствии захочет отомстить.

А метод одолеть его уже сейчас был хорошо виден

Ленноку... Появилась зацепка.

Сразу после введения препарата тело мужчины

наполнялось безупречной черной маной, но после воздействия различных заклинаний

и выстрелов мана становилась другой, везде появлялись провалы.

Словно почувствовав взгляд Леннока и пытаясь

уклониться от него, черная мана начала неистово извиваться. Однако парень лишь

направил на нее руку, заряженной энергией.

*Удар!*

— Кахак!

Он положил руку на плечо мужчины и направил в него

ману.

Используя ману, вложенную в тело мужчины, как крюк, он

извлек всю черную энергию.

Это было несложно. Достаточно было использовать отторжение

маны, контролируемое на уровне частиц. Только своеобразная уверенность в том,

что это сработает, наполняла разум Леннока.

— Ррррррррр! — Сила покинула тело мужчины, и его

некогда черные глаза быстро вернулись к своему первоначальному цвету, словно их

отбелили.

После того как вся мана была извлечена, лицо человека

стало выглядеть так, словно он постарел лет на 20 - совсем исхудал.

Леннок, закончив вынимать черную энергию, встал.

— Убейте его.

— ...А?

— Теперь все должно быть в порядке.

Хотя наемники были в замешательстве, Леннока это не

беспокоило.

Он только что успешно вмешался в магию другого

волшебника, используя только свою способность контроля маны.

«Что же мне с этим делать?»

Он извлек черную ману, но сохранить ее на длительное

время в таком состоянии было невозможно. Для ее хранения требовался специально

изготовленный контейнер.

Леннок на мгновение замешкался, но в конце концов

решил выпустить всю черную энергию в воздух. Он решил, что если будет держать

ее в себе, то это приведет лишь к дальнейшему расходу маны и не даст никаких

преимуществ.

Парень переместился к задней части крыши и выпустил

массу черной маны в воздух. Слабые частицы быстро растворились и исчезли в

атмосфере.

Если бы только он мог сохранить ее, это дало бы

возможность раскрыть тайны черной магии - досадная потеря.

Быстро отмахнувшись от нахлынувших сожалений, Леннок

обернулся, когда рядом с ним неожиданно раздался голос.

— Ты просто великолепен. — Это был Вейан, который был раннее

повержен Мусорщиком.

Он полагал, что Вейан все еще без сознания и не

очнулся, но, поскольку он находился вдали от поля боя, то, похоже, немного

пришел в себя.

Прислонившись к стене крыши и держась за поврежденный

живот, он смотрел на Леннока.

— Ты что, гений?

— Гений?

— Да. Я видел, как ты управляешь черной маной на

расстоянии. Я никогда раньше не наблюдал такого умения управлять ей. Это

заставило меня осознать, насколько жалким является мое собственное

использование маны. — Сказав это, Вейан самоуничижительно рассмеялся.

Леннок слушал его слова и тихо размышлял.

В Конторе наемников Кримгала многие имели дело с

маной, но Вейан был единственным, кто утверждал, что видел, как Леннок извлекал

черную ману.

Если его слова не были выдумкой, то это означало, что этот

парень точно запечатлел процесс манипуляций Леннока с маной даже со

значительного расстояния. Это свидетельствовало о том, что чувствительность Вэйна

к мане была врожденной и находилась на необычайно высоком уровне.

Возможно, его талант заключался не в ближнем бою, а в

профессии, связанной с маной.

— Я встречал много людей, претендующих на звание

выдающихся магов, но ни один из них не управлял маной так тонко, как ты. Если я

смогу повторить хотя бы часть этих движений, смогу ли я стать сильнее?

Пробормотав это, он посмотрел на две полностью

разбитых тонфы*, лежащих рядом с его бедром. (п/п: То́нфа — традиционное

холодное оружие ударно-раздробляющего действия жителей острова Окинава)

Перевод: Nipple

____

Пример тонфы:

[[image:/storage/reader-images/9d0334f90a32d1395575c4dd36f375800a4c902b.jpg]]

Данный тайтл по анлейту и оригиналу принадлежит к жанру комедии... Шла 27 глава, а тут одни драки. Нет, мне это очень нравится, но в тегах стоит-то "комедия", не хочется вводить людей в заблуждение... Ну либо это я не понимаю тут юмора, эх

ГЛАВА 28. ЭФФЕКТИВНОСТЬ

Сложное выражение лица, совершенно не похожее на освежающее впечатление при первой встрече.

Леннок мог примерно догадаться, какие чувства испытывает этот человек, беспомощно подавленный врагом. К сожалению, он мало что мог ему ответить.

Хотя в глазах Вейана Леннок выглядел успешным человеком, на самом деле он едва справлялся с трудностями, сосредоточившись исключительно на своем таланте.

Как бы он ни старался приспособиться и казаться спокойным, Леннок все равно оставался чужаком, бродящим по закоулкам незнакомого города.

— Ты хочешь стать волшебником?

— Ну, раньше я думал, что работы в этой группе наемников будет достаточно... но теперь я уже не так уверен. — Вейан сказал это, глядя на Леннока с надеждой, но тот и глазом не моргнул.

Леннок не был настолько невежественным, чтобы не догадаться, чего хочет юноша, только что покинувший отрочество. Однако он был не в том положении, чтобы учить кого-то другого и брать его с собой.

Из-за постоянной усталости, головных болей, слабости физических сил и бессонницы в его жизни не было места для отдыха. Давать ложные надежды тоже было бы не более чем бесполезным вмешательством.

Леннок достал сигарету, зажег ее, высекая искру из пальцев, и ответил:

— Дрей Кримгал кажется приличным парнем.

— ...

— По крайней мере, он может дать гораздо лучший совет, чем кто-то вроде меня. Нелегко начинать дело в одиночку. — Леннок выпустил длинную затяжку дыма и горько рассмеялся.

Это было непоследовательно с его стороны, учитывая, что он сбежал с фабрики и приехал в этот город всего полгода назад.

Однако если Вэйан действительно размышлял о своем пути, ему следовало обратиться за советом к своему надежному лидеру, а не к такому чужаку, как Леннок.

— Если ты решаешь, как позаботиться о себе, было бы неплохо поговорить с Дженни. Она не из тех, кто заставляет кого-то делать то, что ему не нравится.

Может ли Вэйан измениться? Или захочет ли он измениться? Сможет ли он превратить свою слабую решимость, нашептанную Ленноку, в свое собственное будущее, никто не знал.

Почувствовав, что сказал слишком много, Леннок ускорил шаг.

Вейан, казалось, хотел еще что-то сказать, но волшебник уже не слушал его и направился к Дрею.

Все, что произошло на крыше, пока он ходил рассеивать черную ману, закончилось.

Мертвое тело человека, скорчившееся в руках наемников, деловито проверяющих линии электропередач и другое оборудование. И те, кто спокойно закрыл глаза, погибнув в бою.

Дрей перемещался среди наемников, быстро оценивая окружающую обстановку.

— А, господин волшебник. — Увидев лицо Леннока, мужчина прекратил свои действия и склонил голову. — Я очень сожалею о своем поведении ранее.

Его отношение полностью изменилось с момента их первой встречи. Это было вполне естественно.

В конце концов, именно Леннок в одиночку одолел врага и даже сделал возможным убийство этого монстра.

Кидель, стоявшая рядом с ним, тоже тихо склонила голову при виде Леннока. Несмотря на то, что она наверняка видела сигарету во рту парня, она ничего не сказала.

— Прискорбно, что есть жертвы.

— Ну, это неотделимая часть работы в этой области. — сказал Дрей с горькой улыбкой, но было ясно, что он не это имел в виду.

У Кидель, стоявшей рядом с ним, тоже слегка покраснели глаза.

Они были коллегами, вместе пережившими взлеты и падения в одном офисе. И хотя им говорили не привязываться друг к другу, чтобы дольше продержаться, они не могли этого контролировать.

Даже если они не разбивались от горя, испытывать мрачные эмоции было вполне естественно.

Леннок молча жевал кончик сигареты. Больше он ничего не мог сказать по этому поводу.

— Работа закончена?

На вопрос Леннака Дрей кивнул.

— Да. Мы подтвердили, что главный сервер в безопасности, и вызвали нанятых нами программистов для создания резервных копий. Все должно быть готово примерно через 20 минут, если, конечно, больше не появятся мусорщики. — сказал это Дрей и пнул труп человека, лежащий неподалеку.

— Согласно данным, этот мужик был руководителем 51-го округа Мусорщиков. Говорят, что для этой атаки объединились три отделения, так что он, должно быть, непосредственно контролировал операцию.

— Понятно. Я пытался извлечь ману из препаратов, которые он использовал, но ничего существенного не обнаружил.

— Что ж, темным магам не впервой заниматься подобными вещами. Мы просто избавимся от этого тела и закругляемся.

В этих словах не было ничего предосудительного.

Дрей Кримгал был нанят в качестве наемника только для того, чтобы получить плату за захват здания и защиту сервера, а не для того, чтобы расследовать связь Мусорщиков с темными магами.

Леннока тоже не особенно интересовали это, но наркотики, которые он употреблял, были совсем другой историей.

— Отлично. Вы можете взять образец крови из тела, прежде чем избавляться от него, и отправить его Дженни?

— Простите?

— Я бы предпочел сделать это сам, но сейчас у меня нет никаких инструментов.

Когда Леннок поднял обе руки, Дрей быстро кивнул.

— О... конечно. Если ты так хочешь, мы сделаем это для тебя. И я только что понял, что еще не перевел платеж.

Он достал свой мобильный, сделал несколько нажатий, и телефон Леннока зазвонил.

В сообщении говорилось, что на счет поступило 20 миллионов ячеек.

— Не могли бы вы сообщить Дженни, что я также отправил ей отдельное вознаграждение?

Кивнув, Дрей наконец-то устало улыбнулся и снова начал двигаться вместе с наемниками.

Леннок присел в углу крыши и посмотрел вниз, чтобы убедиться, что снаружи здания нет ничего необычного.

Хотя все мусорщики внутри здания были уничтожены, Ленноку, возможно, придется снова использовать свою ману, если они пришлют дополнительные силы.

Молча закуривая сигарету, парень мысленно подсчитывал прибыль от этой работы.

«Успешная выплата 20 млн. ячеек... Некоторое время мне не придется беспокоиться о расходах на жизнь».

Учитывая, что стоимость сноса фабрики, предложенная корпорацией Баритц, составляла 50 миллионов ячеек, наемная контора Кримгала заплатила немалую цену, чтобы нанять мага для этой работы.

Дженни сказала, что они подняли ставку в спешке, чтобы найти волшебника, поэтому он, вероятно, получил оплату выше средней.

Но настоящая награда, которую Ленноку принесла эта работа, заключалась в другом.

«Сила магии поддержки стрельбы лучше, чем я думал».

Медленно выдохнув дым, прошедший через горло, Леннок улыбнулся.

Револьвер, который он купил в магазине огнестрельного оружия, оказался более эффективным, чем он предполагал, если использовать его вместе со вспомогательной магией стрельбы.

Малая магия поддержки, которая в WORD 2.0 казалась не слишком значительной, здесь сильно помогла Ленноку в его боевых способностях.

Особенно такие вспомогательные заклинания, как [Быстрая перезарядка] и [Коррекция прицеливания], которые в игре не имели особого значения, в реальности работали совсем по-другому.

Если Леннок был осведомлен и подготовлен, то даже если враг подбежит вплотную, можно было получить потрясающий эффект от быстрой перезарядки и стрельбы.

Конечно, трудно ожидать, что это будет эффективно против такого быстродвижущегося монстра, как Крокен, но и просто уменьшение зависимости от магии с большим расходом маны имеет существенное значение.

Экономя энергию и создавая более эффективную огневую мощь, Леннок повышал свою боевую устойчивость. Это был неплохой результат для вложения нескольких дней. Конечно, это было бы невозможно без опыта Леннока в качестве Магического Мушкетера.

«С этим я могу вложить больше средств в более совершенное огнестрельное оружие».

Эффекты магии поддержки стрельбы варьировались в зависимости от качества огнестрельного оружия.

Когда он впервые купил револьвер в оружейном магазине, он выбрал самый надежный товар, так как не был уверен в эффектах. Но теперь, похоже, следовало купить оружие получше.

Леннок не планировал снова становиться магическим мушкетером, поскольку его талант был больше сосредоточен на магии, но до тех пор, пока он не приобретет приличные магические способности, эта магия стрельбы могла бы стать отличным подспорьем.

«Если бы я смог найти и выучить уникальную магию поддержки, то смог бы увеличить свою силу еще больше... но сейчас это сложно».

Было бы здорово, если бы ему удалось найти ее случайно, но у Леннока сейчас было слишком много забот. Он был занят тем, что заботился о своем здоровье.

Пока Леннок коротал время за разными мыслями, кто-то осторожно подошел и заговорил с ним сзади.

— Господин волшебник, мы закончили уборку с этой стороны. — Вейан, который, казалось, немного оживился, смотрел на него сверху вниз.

После разговора с Ленноком он помогал остальным наемникам.

Выражение лица Вейана было не очень хорошим, но он не стал больше ничего добавлять к комментариям Леннока.

Когда волшебник направился к тому месту, где стоял Дрей, он увидел, что тот со сложным выражением лица смотрит на тело мужчины.

На шее трупа висел тусклый серебряный жетон. Судя по всему, он был найдена при обыске тела.

— Он был из батальона «Гадюка». — озабоченно пробормотал Дрей. — Я несколько раз сталкивался с этим подразделением на фронте, но интересно, как элита из их рядов оказалась в таком состоянии... — Он щелкнул языком и прикрыл искаженное лицо мужчины носовым платком из кармана.

Это был акт уважения одного бывшего солдата к другому.

— Много ли здесь отставных солдат?

— Число не маленькое. Война с Деллингзером не так давно закончилась, верно? Те, кто может остаться, остаются, а те, кто не может, возвращаются в общество. — Дрей пожал плечами в ответ. — Но этот парень не смог.

Несмотря на то, что Дрей является военным в отставке, он не слишком эмоционально воспринял свое увольнение.

Война с Деллингзером. Еще одно ключевое слово, которое нужно поискать позже.

Пока Леннок вспоминал это слово, Дрей кивнул ему и произнес:

— Резервное копирование сервера завершено, энергообъект восстановлен. Как только клиент подтвердит ситуацию, запрос будет официально выполнен.

Мужчина достал из кармана визитную карточку и протянул ее Ленноку.

— На меня произвела большое впечатление ваша работа за время нашего общения. Надеюсь, у нас еще будет возможность поработать вместе.

Получение визитки было сигналом к тому, что у Леннока больше нет дел и он может уйти пораньше.

Парень послушно взял предложенную карточку и ответил с улыбкой:

— Если представится такая возможность.

Дрей Кримгал, несомненно, был выдающимся наемником и бизнесменом.

Он обладал спокойной командирскими способностями, смелостью, не заботясь о собственном теле, высокой проницательностью и благоразумием. Ему удавалось без особых проблем решать вопросы даже при замене наемников.

Осознавая, что работа в этой сфере означает, в любой момент может произойти все, что угодно.

Не удивительно, если такой человек будет продолжать развивать свой бизнес, а не довольствоваться небольшим офисом. Неплохо было бы сохранить контакт и поддерживать связь.

Если бы представилась возможность, они могли бы снова работать вместе. Без всякого сожаления Леннок повернулся и пошел к лестнице.

Кидель, глядя вслед удаляющейся фигуре парня, тихо спросила у Дрея:

— Может быть, стоило хотя бы раз спросить его?

— Что?

— Если он заинтересован в том, чтобы поступить на работу в нашу контору...

При этих словах девушки Дрей невольно рассмеялся. Она все еще не теряла надежды.

— Кидель, после того как ты увидела ту молнию, у тебя остались те же мысли?

Дрей думал также до того, как Леннок вызвал молнию, чтобы схватить Мусорщика, и в тот момент вся его надежда исчезла, как пузырьки.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 29. ФАРМАЦЕВТИЧЕСКАЯ КОМПАНИЯ

Есть молодой волшебник, который без особых усилий вызывает молнии из воздуха - подвиг настолько экстраординарный, что никого бы не удивило, если бы Школа молний Волшебной башни уже соперничала за его внимание.

Несмотря на выдающиеся магические способности, он остается скромным и не интересуется атрибутами богатства и славы, предпочитая жить в глухих закоулках. Хотя кто-то может попытаться соблазнить его богатством или известностью, очевидно, что его талант никому не подвластен.

— Но ведь это такая трата времени... Где еще можно найти такого волшебника, как он? — Когда Кидель кивнула головой, дуло винтовки, которую она несла на спине, вспыхнуло.

— А где гарантия, что, работая здесь, мы не встретимся как враги? — Улыбка исчезла с лица Дрея, когда он понял, что история Кидель вполне правдоподобна.

Группа наемников Дрея или Леннок не были хорошими или праведными людьми. Они просто работники преступного мира, гоняющимися за деньгами и живущими за счет городского течения. Никто не знает, когда они встретятся как союзники и помогут, а когда как враги и будут рисковать своими жизнями.

Поколебавшись мгновение, Дрей ответил:

— Вот почему всегда нужно оставлять хорошее впечатление о людях, с которыми работаешь.

При звуке совершенно другого, тяжелого голоса остальные наемники повернули головы.

— Если бы я увидел его способности и привязался к нему, то, возможно, не смог бы избавиться от чувства сожаления, и мне было бы трудно создать у него впечатление, что работа была выполнена чисто. Никто не знает, как такие мелкие поступки отзовутся в будущем.

— …

— Я просто сделал лучший выбор, который мог сделать в той ситуации. Теперь остается только... надеяться на удачу.

Каково это - бродить ночью по улицам города, вооруженным пистолетами и ножами, среди миллионов людей?

Постоянный страх встретить кого-то более грозного, чем ты сам, готового убить за большие деньги, - естественное беспокойство. Каждый день они надеются, что зловещая возможность несчастья не представится, и они смогут дожить до следующего дня.

Это все, что может сделать Дрей Кримгал.

Отогнав тревожные мысли, он спокойно похлопал коллег по спине.

— Пойдемте. После окончания работы поднимем рюмку в честь павших.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Через несколько дней после выполнения задания наемников Кримгала Дрей через Дженни передал Ленноку образцы крови, извлеченные из тела погибшего.

На лице Дженни, передавшей пенопластовую коробку, появилось неприятное выражение из-за жгучего запаха крови, но Леннок спокойно принял предмет, не поддавшись на ее неуклюжие действия.

Смешно, что женщине, отважившейся управлять баром в центре 49-го района, отвратителен запах крови. Не стоило больших затрат купить еще один небольшой холодильник, чтобы хранить ее[кровь] отдельно.

Хотя сейчас Леннок не мог проанализировать кровь, смешанную с темной магией, но, возможно, после того как он станет более зрелым в магическом плане, он сможет понять принципы действия этого странного допинга.

— О, ты знаешь ту консалтинговую компанию, которая раньше находилась в этом здании? Так вот, они поднялись и переехали в другое место.

Дженни пересказала Ленноку последствия инцидента, передавая ему напиток от Джордана.

В какой-то момент счет Леннока был отменен, и с него перестали брать деньги за выпивку. Это было возможно, поскольку он приносил значительные комиссионные, в общей сложности более десяти миллионов ячеек.

— Понимаешь? Все хотят сэкономить на аренде и налогах, но можно и потерпеть. Пройдя через такое, мало кто останется здесь.

*Бах! Бах! Бах!*

Выражение лица девушки не изменилось, несмотря на слабый звук выстрелов за пределами бара, что сделало ее слова менее убедительными.

Никто из присутствовавших в баре не думал о переезде, продолжая выпивать, ведь в 49-м округе подобные происшествия случались часто. Если не считать одного посетителя, который, поворчав на шум, выбежал из бара и вернулся весь в крови, день прошел ничем не примечательно.

— Эй, Ван, как тебе работа с офисом Кримгала в этот раз? Как ощущения?

На вопрос Дженни Леннок ответил вполне обыденно:

— Ничего особенного. Все было гораздо проще, чем в случае с Крокеном. Мы, правда, столкнулись с руководителем Мусорщиков, но... это было не так сложно.

— Ты имеешь в виду того отставного солдата? Если он был руководителем Района 51, то понятно, почему он на таком уровне. — пробормотала она с длинной сигаретой во рту, усмехаясь. — К твоему сведению, не все Мусорщик - слабаки и никчемные люди. На самом деле есть немало тех, кто по неосторожности попал к ним в руки и в итоге оказался на крючке.

— Хочешь сказать, что основные лидеры другие?

— Ну, это касается не только больших шишек, но даже между местными начальниками существует довольно большой разрыв. Если тебе доведется иметь дело с боссами «мусорщиков» в 20-х районах, будь осторожен. Должна быть веская причина, по которой они смогли создать такую огромную организацию, собирая всякий хлам.

Леннок не ответил, но внутренне постарался запомнить ее слова.

До сих пор Мусорщики, с которыми он сталкивался, были не более чем простыми бандитами или бандами грабителей. Однако если она так сказала, то можно было предположить, что за ними кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Дженни хихикнула, глядя на серьезное выражение лица Леннока, выдыхающего дым.

— Эй, ты слышал, какой переполох вызвал этот недавний инцидент? Он наделал много шума в округе. Мусорщики давно не делали таких смелых шагов, поэтому людям очень интересно.

— И что?

— Все больше и больше клиентов ищут нашего волшебника, владеющего молнией. Для нас, фрилансеров, это довольно волнительно.

— Хм...

Это, безусловно, хорошо. По сравнению с тем, что он тратит силы, помогая всем подряд, наличие конкретных запросов, направленных на него, приведет к лучшему обращению и более высокому вознаграждению.

— Вот почему я так старалась для нашего волшебника. — Сказав это, Дженни достала из-за барной стойки папку с бумагами и протянула ее Ленноку.

— Итак, я собрала все заявки за последнюю неделю, в которых конкретно просили тебя. Вот, посмотри и выбери то, что тебя интересует.

— Неужели их так много?

Толщина бумаг в его руке, казалось, легко превышала десять страниц.

— Это говорит о том, насколько востребован опытный волшебник. Честно говоря, даже я поражена тем, сколько эксклюзивных запросов ты получил. Большинству моих клиентов не оказывают такого внимания.

Дженни жадно смотрела на Леннока.

— Давайте продолжим сотрудничество, и я обещаю брать только крошечную долю в качестве комиссионных.

— Конечно.

Леннок сухо рассмеялся, но ничего не ответил, и Дженни тоже больше ничего не сказала.

Держа в руках папку, парень встал, но Дженни заговорила, словно внезапно вспомнив что-то:

— Эй, что касается тех заявок, которые ты проверял ранее. К сожалению, поскольку сроки их выполнения совпадают, если ты решишь взять одну из них, нам придется отклонить остальные. Поэтому, сообщи мне о своем выборе как можно скорее, мы проинформируем клиентов, и они смогут поискать другие варианты. Важно быть внимательным к их потребностям.

— Понял.

Вернувшись домой, Леннок быстро выбросил папку и коробку с кровью в угол своей комнаты и направился в ванную.

Он избавился от всего алкоголя, что выпил в баре Дженни, - такая практика была принята им для облегчения последствий. Хотя расстройство желудка было неизбежно, Леннок считал, что болеть весь день - это более серьезная проблема.

Закончив в ванной, он перешел на кухню.

Парень приготовил на гриле предварительно размороженное мясо, коротко помыл овощи и обжарил их с покупным соусом.

Пока блюдо шипело на сковороде, он достал из рисоварки оставшийся рис и подал его с простым гарниром.

Леннок понимал, что разнообразие питательных веществ важнее, чем их обилие, и старался есть медленно, смакуя каждый кусочек.

В процессе изучения способов применения общей магии все пришедшие на ум идеи и методы были записаны и наклеены прямо на стену.

Магия, которую использует Леннок, была разработана от начала и до конца, полагаясь исключительно на его собственную память и талант. Хотя было бы иначе, если бы он научился другой уникальной магии, Ленноку не оставалось ничего другого, как приложить немного усилий, чтобы поднять уровень обычной магии еще выше, чем сейчас.

К счастью, талант, который он взращивал, накладывая всевозможные наказания, не пропал даром, и Леннок развивал свою собственные способности, не останавливаясь ни на секунду, лишь с небольшими догадками и вдохновением.

Вместо того чтобы просто использовать заданную магию по назначению, он заново определял и устанавливал ее расход, радиус действия, силу и пределы, чтобы создать новую магию.

Корректировка диапазона действия [Призыва грома], использованного против мусорщиков в этот раз, также была частью такого исследования.

Леннок поместил пенопластовую коробку с кровью в заранее купленный небольшой холодильник. Поскольку она была смешана с черной магией, вполне естественно было принять меры в виде установления барьера.

Усевшись прямо в углу комнаты, он наконец начал просматривать документы в папке, которую передала ему Дженни.

Здесь были запросы от наемных контор, таких как Кримгал, а также случаи, когда частные лица заказывали сопровождение.

Были и необычные просьбы, например, о сотрудничестве в проведении лабораторных экспериментов, и многочисленные запросы от компаний, как и в прошлый раз.

Леннок с пустым лицом просмотрел документы и на мгновение замолчал, а затем разразился заливистым смехом.

— Ха... Эти ребята довольно сумасшедшие.

И со стороны мусорщиков также был запрос на него. Если быть точным, казалось, что глава 38-го района следил за его действиями.

Леннока не могла не удивить эта просьба, которая откровенно свидетельствовала о намерении не беспокоиться, даже если это означало ранее вмешательство в деятельность этой организации.

Дженни наверняка знала об этом, поэтому, вероятно, намеренно не сказала ему. Работая вместе, он мог видеть, что эта девушка довольно игрива.

— Давай посмотрим. Сначала уберем вот это и это...

Он отфильтровал все заявки с очень сжатыми сроками. На данный момент он отложил в сторону запросы, поступающие из офиса наемников. А также исключил все запросы от неизвестных лиц.

Удивительно, но многие относительно чистые запросы поступали от корпораций. Леннок не относился отрицательно к работе с бандами, но надежность была проблемой.

Он намеревался воздержаться от работы с опасными организациями до тех пор, пока у него не будет возможности купить доверие силой.

После фильтрации по различным жестким условиям только одна просьба пришлась по сердцу Ленноку.

Среди всех заявок у него был самый долгий срок для принятия, а условия были не слишком строгими. Вознаграждение не очень высокое, но ключевое слово привлекло внимание Леннока.

— Фармацевтическая компания... (хех, наш наркоша)

Перевод: Nipple

ГЛАВА 30. НЕЗНАКОМЕЦ

Фармацевтическая компания.

Это очень заинтересовало Леннока, который в последнее время стал больше интересоваться медициной.

Побуждаемый любопытством, парень немедленно разблокировал свой телефон и зашел в Интернет. В последнее время он все чаще заходит на один сайт, хотя раньше посещал его лишь изредка, чтобы узнать новости.

Этот сайт - официальный интернет-аукцион городского правительства, известный как Аукцион. Это крупнейший сетевой рынок города, на котором в изобилии представлены редкие сокровища и артефакты неизвестного происхождения.

Иногда здесь продаются и расходные материалы, например эликсиры, повышающие энергию и здоровье. В настоящее время Ленноку приглянулся первоклассный эликсир «Стемония» производства фармацевтической компании Стения Групп, цена которого составляет около 100 млн. ячеек.

Этот эликсир сочетал в себе магию регенерации, инженерные технологии и первобытные заклинания для наиболее эффективного повышения энергии человеческого тела. Несмотря на то, что он считается продуктом массового производства, его реальная эффективность заключается в том, что он восстанавливает физические силы и не дает энергии рассеиваться. Это все еще редкий товар, который редко выставляется на столь популярном аукционе.

Сейчас Леннок не мог позволить себе быть разборчивым. Ему необходимо зарабатывать деньги не только для повышения уровня жизни, но и для того, чтобы стремиться к лучшему.

Экономия денег за счет сокращения расходов то тут, то там тоже была направлена на это.

— Еще одна просьба... Хотя нет, еще две.

Чтобы обеспечить себе победу на аукционе за Стемонию, Леннок понимает, что 100 млн. ячеек недостаточно.

Он намерен потратить значительную сумму денег, чтобы выяснить один важнейший факт: может ли эликсир улучшить его хрупкое тело?

Не найдя ответа на этот вопрос, Леннок чувствовал себя в тупике и не мог двигаться дальше.

Ему нужна была надежда - надежда на то, что даже если не уникальная магия времени, то употребление подобных эликсиров сможет облегчить эффекты дебаффов, которыми наполнено его тело.

Среди уникальной магии, артефактов и эликсиров, последние- самые доступные, их можно купить на сэкономленные деньги. Даже если он не увидит немедленных результатов, важно определить, могут ли подобные средства оказать положительное воздействие на его организм.

Леннок готов потратить значительную сумму денег, несмотря на то, сколько усилий потребуется, чтобы накопить эту сумму. Подавив волнение, парень спокойно перевернул страницу,

— Фармацевтическая компания «Амнак»...

Хотя это была не такая устоявшаяся компания, как Стения, а скорее стартап, основанный в 30-м районе, важно, что они производили лекарства.

И хотя, возможно, он не получит ничего особенного, взявшись за одну лишь просьбу, было бы неплохо узнать об этой отрасли.

Даже если это не чудодейственное лекарство, оно может подсказать решение проблемы снотворного, которое постепенно теряет свой эффект.

«Я не хочу переходить на более сильное лекарство, как это...»

Несмотря на желание найти решение проблемы со сном, Леннок понимал, что прием дешевого снотворного в дозе, превышающей рекомендуемую, может привести к тому, что он никогда не проснется, поэтому пока ему приходилось терпеть.

В связи с этим Ленок принимает решение сосредоточить свои усилия на следующем клиенте: Amnac Pharmaceuticals*. (п/п: поскольку названия не переводятся, я оставлю все как на анлейте)

Набравшись решимости, Леннок бегло просмотрел обзор запроса, в котором говорилось о тайных сделках фармацевтической компании, связанных с разработкой новых лекарств.

Судя по всему, эти сделки приводили к конфликтам с политическими силами, хотя конкретные детали были неясны.

Поскольку время близилось ко сну, Леннок решил связаться с Дженни и договориться о встрече с клиентом позже.

Он принял снотворное, запив его стаканом воды, выключил свет и сразу же лег на кровать. Хотя в последнее время из-за погружения в магические исследования ему не удавалось соблюдать регулярный режим сна, он старался по возможности придерживаться обычного расписания.

В ожидании, пока дешевое снотворное начнет действовать, Леннок взял в руки телефон, чтобы скоротать время.

Бывали моменты, когда ему казалось, что ничего не изменилось, когда он лежал и смотрел на дисплей. Как и сейчас, когда он забирался под простыни и хихикал, глядя на телефон.

Пожалуй, единственное, что изменилось, это то, что он больше не просматривал новости спорта и развлечений. Скандалы с неизвестными спортсменами и певцами больше не вызывали у него интереса.

Просматривая новости в Интернете, Леннок нажал на заголовок «Срочные новости» в верхней части страницы.

[Подтвержден визит делегации Филеномского автономного округа на Вулкан. Запланирован на два месяца вперед... Для обсуждения конкретных сроков будет собрана группа реагирования].

[Городское правительство. Они последовательно придерживаются бескомпромиссной позиции, но изменит ли эта возможность ситуацию?]

[Несмотря на обещания компаний, процесс производства Aro-night по-прежнему не продвигается].

Автономный округ... Это слово кажется каким-то знакомым и в то же время незнакомым. По крайней мере, на Земле такое слово услышать нелегко.

Трудно понять детали, но, судя по характеру новостных заголовков, через два месяца на Вулкане состоится важная встреча.

Является ли это новостью, которая должна обеспокоить Леннока? Он хотел еще немного поразмыслить над этим, но сонливость навалилась на него мгновенно.

Он положил телефон и уснул, едва коснулся подушки.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Прошла неделя.

За это время Леннок, вместо того чтобы сразу же принять просьбу, переданную ему Дженни, отложил ее, отправившись на несколько охот за разыскиваемыми преступниками.

Причина заключалась в том, чтобы отдельно проверить, осталась ли у него еще какая-нибудь неиспользованная магия поддержки стрельбы для реального боя.

Леннок постарался ограничить использование заклинаний поддержки, исключая [Кровавую погоню], которое он применял для выслеживания преступников. Он также избегал использования магии молний, связывающих заклинаний и разрушительной магии.

Хотя Леннок уже привык к работе с беглецами и не испытывал особого напряжения, не полагаясь на магию, это все еще было возможно.

Результаты оказались удовлетворительными.

Приблизившись на определенное расстояние, он мог просто сделать два выстрела, попав в оба бедра беглеца, и лишить его возможности делать что-либо, кроме как ползать по земле.

Леннок обнаружил, что использование магии [Коррекция прицела] вместе с револьвером позволяет легко захватывать беглецов живыми и доставлять их к Джордану. Кроме того, магия [Молчания] позволяла ему незаметно для окружающих подчинять себе цели.

Эта простая, но эффективная комбинация позволила Ленноку заработать дополнительные 10 миллионов ячеек всего за десять дней. Однако и тут были ограничения.

Несмотря на улучшение характеристик оружия с помощью вспомогательной магии, комбинация могла лишь улучшить скорость и силу пуль, а не добавить дополнительные эффекты. Кроме того, количество и эффективность магии поддержки были ограничены, что создавало проблемы.

Чтобы преодолеть эти пределы и добиться максимальной эффективности этой комбинации, Ленноку нужно было специализироваться на каком-то одном аспекте характеристик оружия, а не пытаться улучшить все.

Однако добиться лучших характеристик с помощью обычного револьвера было сложно. Для достижения результатов Ленноку требовалось более совершенное оружие или более мощная вспомогательная магия.

Даже если бы он смог вложить деньги в лучший револьвер, ему все равно потребовалась бы уникальная магическая система, чтобы получить более мощную магию поддержки.

Но возможно ли вообще получить уникальную магическую систему на те деньги, которые у него были, даже если она будет относительно недорогая?

И стоит ли оно того?

«...Мне нужно поискать соответствующие случаи».

Леннок погрузился в размышления, идя по улице.

В магической системе WORLD магия поддержки, связанные со стрельбой, существовала только в рамках общей магической системы.

Это было вполне естественно, ведь профессия магического мушкетера не позволяла изучать уникальную магию.

Поэтому Леннок планировал приобрести мощную вспомогательную магическую систему, а затем модифицировать известные ему стрелковые заклинания поддержки в рамках общей системы.

Но что, если уникальная система поддерживающей магии в этом мире отличалась от той, что он знал? Что, если в ней не будет места для модификации?

«Я должен подумать об этом как можно тщательнее».

Не было никаких гарантий, поэтому ему нужно было быть еще более осторожным.

Хотя важно было понять силу вспомогательной магии для стрельбы, он не мог позволить себе слишком привязаться к ней.

В данный момент в его жизни многое находилось в равновесии, и он изо всех сил старался сохранить этот баланс. Один неверный шаг мог привести к тому, что он упадет, не сумев устоять на ногах.

Когда парень вошел в бар, Дженни уже ждала его, покуривая сигарету.

Когда они только познакомились, она ничего не держала во рту, но в эти дни она постоянно курила. Казалось, девушка воздерживалась от этого до тех пор, пока не познакомилась с Ленноком.

Когда их взгляды встретились, Дженни медленно поднялась с места, на которое она опиралась.

— Эй, ты добрался! Как прошел отпуск? — Она протянула руку, как бы прося о чем-то. — Amnac Pharma, да? Я тороплюсь, так что выкладывай все.

— Откуда ты знаешь?

Когда Леннок достал из сумки документы и передал их, Дженни рассмеялась.

— Это последнее, что нужно сделать сегодня. Ты как-то странно относишься к фармацевтике, так что это как раз по твоей части.

— Хм... — Леннок молча кивнул, поскольку это не было неверным утверждением. — В любом случае, свяжись с ними для меня. Мне нужно назначить отдельную встречу, или я могу получить инструктаж прямо здесь?

Когда он сел на пустой стул у барной стойки и спросил, Дженни тут же взяла трубку.

— Подожди секунду. Сейчас, наверное, приедет представитель.

— Это так срочно? — пробормотал Леннок, но Дженни, похоже, уже была занята разговором с кем-то на другом конце телефона.

Не имея другого выхода, он открыл бутылку ликера на стойке, и кто-то, сидевший напротив него, заговорил с ним.

— Итак, вы тот самый новый клиент, о котором говорила Дженни.

Джентльмен в костюме с серьезным выражением. Он выглядел моложе Джордана, но у него было тяжелое, умудренное опытом лицо.

Уставившись на мужчину, который выпрямил спину и наклонил свой бокал, Леннок спросил:

— Вы меня знаете?

— Конечно. Разве вы не тот маг молний, о котором все говорят? В этом подземном мире вы уже знамениты. Говорят, вы безжалостный охотник за головами, преследующий мелких преступников за вознаграждение.

— …

Действительно, он не раз зарабатывал деньги, выслеживая и ловя преступников, за голову которых полагалась награда, так что с этим не поспоришь.

По сравнению со многими способностями, которыми обладал Леннок, поимка преступников была сравнительно легкой и не требовала больших усилий, а главное, имела преимущество - он мог сам выбирать цели.

Избегая связываться с крупными организациями и преследуя тех, за чью голову назначена награда, Леннок, похоже, и послужил причиной для таких слухов.

— В этом нет ничего плохого. Для начала, в этом городе есть два основных типа людей, за которых полагается награда.

— Два типа?

— Мелкая шпана, которую не заметят, если она исчезнет, или большие шишки, которым наплевать на тех, кто пытается лишить их жизни.

— Это довольно экстремально.

— Верно. Люди, находящиеся между ними, пытаются жить, придерживаясь определенной линии. В 49-м округе то же самое. Убийства и ограбления происходят почти ежедневно, ни дня не проходит без звуков выстрелов, но все равно все стараются придерживаться этой линии. Разве я не прав?

Действительно, в этом месте есть несколько неписаных правил, которые можно почувствовать, не разговаривая.

Полное безразличие, наличие вольнонаемных, которые работают за вознаграждение, различные просьбы, выполняемые через посредников.

Слова мужчины были сказаны легким, веселым тоном, но содержание было достаточно серьезным, чтобы заставить задуматься хотя бы раз.

— Итак, кто вы?

— Быстро вы спрашиваете. — Он слабо улыбнулся, достал из кармана визитную карточку и щелкнул по ней пальцем.

Леннок рассеянно поднял руку, чтобы поймать карточку, но заколебался…

Визитка, которой щелкнул мужчина, медленно парила в воздухе.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 31. МЕДИУМ (23 глава манхвы)

Это было действие, явно противоречащее законам физики. Однако обостренные чувства Леннока не обнаружили никакой маны.

Мужчина приложил палец к ладони, наблюдая за тем, как парень схватил визитную карточку двумя пальцами.

— Зови меня Себастьян. Я занимаюсь тем же, что и Дженни.

Если он выполнял аналогичную Дженни работу, это означало, что он соединял клиентов и фрилансеров в этом бизнесе и получал за это комиссионные. В некотором смысле он был одновременно и ее партнером, и конкурентом.

Однако Леннока больше занимали мысли о только что произошедшем действии.

Существует несколько сверхъестественных способностей, не требующих маны, но тот тип, который проявил Себастьян, встречается редко и в ограниченном количестве.

Такие способности приводят к легко наблюдаемым и бессознательным результатам без какой-либо видимой подготовки. Учитывая отсутствие явных затрат маны, они, скорее всего, относятся к категории ментально-энергетических.

Вывод однозначен...

— ...Вы - медиум.

... Причем относительно популярный, способный проявлять телекинетические способности.

При этих словах Леннока мужчина разразился восторженным смехом.

— Хахаха! Я показал это прямо у тебя на глазах; разве это не очевидно?

— ...

— Похоже, слухи о том, что ты тренировался где-то за городом и недавно приехал в город, - правда. Обычно люди не удивляются медиумам. С точки зрения редкости, на самом деле, такие молодые волшебники, как ты, гораздо более редки, чем такой старик, как я.

В WORLD медиумы обладали тем преимуществом, что работали через свою непревзойденную интуицию, но, честно говоря, это была не та способность, которая была бы особенно универсальной или подходящей для глубокого исследования.

Поэтому мало кто из игроков выбирал медиумов в качестве основного направления... Однако в этом месте такие способности были лишь врожденными, поэтому вполне естественно, что здравый смысл уходил на задний план.

— Себастьян, когда ты перестанешь приставать к моим клиентам? — Тем временем Дженни закончила свой разговор и подошла к ним, повысив голос.

Ее резко поднятые брови выглядели свирепо, но мужчина лишь непринужденно откинулся назад и махнул рукой.

— Я просто немного поболтал с ним. Не надо так волноваться.

— Я так давно тебя не видела, и теперь, когда ты появился наконец, вот чем занимаешься? Это не весело.

— Конечно, я дал нашему другу-волшебнику свою визитную карточку, но у меня есть кое-что и для нашей доблестной леди. — Себастьян бесстрастно отмахнулся от слов девушки, достал из портфеля папку и протянул ей.

Дженни сразу же начала читать документы, как только получила их. Это было типичное для нее действие.

Не прошло и нескольких минут, как на ее лице появилось растерянное выражение.

— Приказ о призыве? И он случайно появился именно сейчас?

— Свидетельство того, что у городского правительства проблемы. Разве ты не видела новости?

На слова Себастьяна Дженни раздраженно ответила:

— Говорят, до визита делегации из автономного округа Филеном осталось около двух месяцев, а они еще даже не собрали группу реагирования. И все же они уже разбрасываются подобными приказами? Это как-то странно, ты не находишь?

— Это, конечно, необычно . — Он слегка прислонился к стойке бара и заговорил низким голосом. — До меня дошли слухи, что один из членов городского совета очень сильно продвигает эту повестку дня.

— ... У них прямо-таки закончились деньги на взятку или что?

— Шансы невелики. Разве они не держат друг друга за слабое место и не выступают в роли союзников? Вообще, ходят предположения, что у них разные планы.

Леннок наклонил свой бокал, прислушиваясь к разговору.

Похоже, они не собирались ничего скрывать от него, поскольку открыто разговаривали с ним рядом.

Судя по тому, что они говорили, речь шла о визите делегации из автономной области Филен, который он видел в новостях накануне. Городские власти выпустили специальный приказ для индивидуальных предпринимателей, таких как Дженни.

Если учесть, что эту новость принес Себастьян, который, по его словам, занимался тем же, чем и Дженни, то создавалось впечатление, что они специально вызвали посредников в этой области. Судя по выражению их лиц, дело было не из легких.

Несмотря на то, что их лица были серьезными, разговор быстро закончился. Они оба понимали, что в данный момент дело не имеет немедленного завершения.

Себастьян допил остатки своего напитка, встал и протянул руку для рукопожатия Ленноку.

— Ну, я пойду. Если ты когда-нибудь захочешь попробовать что-то другое, чем то, что организует Дженни, не стесняйся обращаться ко мне. Я могу предложить другой подход и другое вознаграждение.

С этими словами он с помощью телекинеза подхватил свой портфель и исчез из бара.

Провожая его взглядом, Дженни, сложив руки, ворчала:

— Какой хитрый старик.

— Давно его знаешь?

— Себастьяна? Он поселился в этом районе раньше меня. Он притворяется, что руководит компанией в 45-м округе, но его приспешники и клиенты – одни и те же люди. Это просто отвратительно.

Судя по ее словам, они были не просто знакомы, но Дженни продолжала недовольно ворчать.

Леннок делал вид, что пьет, слушая ее одним ухом. В последнее время она все чаще говорила о ненужных вещах.

— Что ж, надо признать, он умеет угождать богачам и предпринимателям. Неплохо было бы навестить его, если захочешь попробовать выполнить некоторые частные просьбы.

Несмотря на ее ворчание, Леннок был слегка удивлен, казалось бы, одобрительными словами Дженни.

Не было ничего странного в том, если бы она попыталась помешать ему обратиться к конкуренту, который тоже работает с фрилансерами, но, похоже, она на этом не зацикливалась.

Когда Леннок спросил ее об этом, она пожала плечами.

— Разве клиенты не уходят, когда торговец говорит им об этом? Я могу сделать только то, что в моих силах.

— Понятно...

Раз Дженни так говорит, то, возможно, не так уж плохо попробовать поработать с Себастьяном хотя бы раз.

Хотя запросы, которые она предоставляла от компаний и других организаций, были безупречными, но, честно говоря, многие индивидуальные заявки – низкокачественными.

Если бы Себастьян мог предложить заманчивые условия в этом отношении, Леннок был бы открыт для изучения этих возможностей.

— Давай пока оставим это обсуждение. Что насчет просьбы?

Должно быть, она уже закончила разговор с Амнак Фармацевтик, но по-прежнему не было ни слова, ни реакции. А крайний срок сегодня. Не исключено, что они уже нашли клиента самостоятельно.

Хотя Леннок мог найти другую работу, для Дженни, потратившей много времени на фильтрацию запросов, это был неприятный исход.

Однако вместо того, чтобы раздражаться, девушка нахмурила брови и странно ответила:

— Они скоро будут здесь.

— Что?

— Они сказали, что приедут лично, когда я звонила. Так что я просто оставила все как есть.

Как только она закончила свою речь, дверь бара распахнулась, и внутрь вошел человек. Он выглядел растрепанным, с изможденным лицом, в руках у него была старенькая сумка, и при слабом освещении он выглядел неуютно, одетый в несколько потрепанный костюм. Было видно, что ему не место в наполненном дымом баре.

Леннок, вероятно, выглядел похоже, когда впервые пришел в это место. Он и на Земле был не из тех, кто часто посещает бары и пабы.

Однако люди приспосабливаются, и, регулярно посещая это место, чтобы заработать денег, он привык к нему.

Новичок замешкался и подошел к Дженни, облокотившейся на барную стойку.

— Извините, я должен встретиться здесь с одним человеком...

Дженни пробормотала одно слово:

— Амнак?

— Ах, да... точно.

— Я Дженни. А это Ван.

Тут мужчина заметил Леннока и удивленно склонил голову:

— Приятно познакомиться. Я Луан Сейдж, директор по продажам компании Амнак Фармацевтик.

— Ван.

Обменявшись приветствиями, Сейдж, не садясь, стал копаться в своей сумке. Видя это, Дженни покачала головой и сказала:

— Давайте поговорим вон в той отдельной комнате.

Было ясно, что это не лучшее место для приема клиента.

Дженни повела двух мужчин по лестнице, расположенной в задней части бара, на второй этаж здания.

— ...Если бы у нас была такая комната, вы могли бы сказать мне об этом раньше.

Увидев чистую и спокойную обстановку, напоминающую изысканный гостиничный салон, Леннок недовольно скривился.

Дженни захихикала:

— О чем ты говоришь? Ты всегда просто принимаешь просьбы и убегаешь.

— ...

Действительно, Леннок всегда возвращался в свой гостиничный номер, чтобы отдохнуть или позаниматься магией после получения работы, поэтому он закрыл рот.

Сэйдж, казалось, чувствовал себя более комфортно в атмосфере этой комнаты и сел с гораздо лучшим цветом лица.

— Поскольку у нас мало времени, может быть, перейдем сразу к делу?

Он сказал это и, не дожидаясь ответа, тут же достал из сумки лист бумаги и протянул его Ленноку.

— Принятие нашего предложения означает, что вы уже имеете некоторое представление о просьбе.

— Я ознакомился с ней. — ответил Леннок, припоминая содержание просьбы фармацевтической компании.

В настоящее время Амнак Фармацевтик разрабатывает успокоительное средство с помощью небольшого краудфандинга*. (* - Коллективное сотрудничество людей, которые добровольно объединяют свои деньги или другие ресурсы вместе, как правило, через Интернет, чтобы поддержать усилия других людей или организаций.)

Учитывая размеры организации, они достигли значительных результатов, и у них есть хорошие перспективы существенно увеличить чистую прибыль.

Проблема заключается в том, что депутат районного совета, где находится штаб-квартира компании, оказывает на нее давление, требуя передать патент на разрабатываемый препарат. Советник тесно связан с одной из преступных группировок в этом районе и использует эти связи для давления на фармацевтическую компанию.

Амнак пытался противостоять этому различными методами, одним из которых является обращение к таким людям, как Леннок, занимающимся подобной деятельностью.

— Итак, что именно мне нужно сделать?

— Вопреки публичной информации о том, что новый препарат все еще находится в разработке, он уже полностью создан. — Сейдж сказал это гораздо более спокойным голосом. — Мы планировали тайно передать образец в патентное бюро, пока советник считал, что препарат еще не завершен, но это стало затруднительно после утечки информации изнутри компании.

؅— Вы хотите сказать, что там есть крыса.

Кража информации путем подсаживания шпионов в предприятия друг друга была обычным явлением на Земле.

Крупные организации с хорошо отлаженной системой могли в какой-то степени предотвратить подобные проблемы, но небольшие фармацевтические компании, подобные этой, были уязвимы.

Сейдж кивнул, достал из сумки фотографию и протянул ее Ленноку.

Это был склад, расположенный в глухом переулке. Окружающие здания были не очень высокими, что указывало на то, что это не оживленный район, а скорее окраина города.

— С тех пор как стало известно о шпионе, президент перевез разработанные образцы препарата в это место, опасаясь, что советник может силой захватить их. Проблема в том, что почти наверняка произошла утечка и самой этой информации.

Слушая его, казалось, что безопасность в Амнак Фармацевтик не имеет никакого значения, но Леннок понимал, что относительно небольшой компании со слабой системой было бы трудно сохранить конфиденциальность сотрудников.

Если предложить достаточно денег и не обещать никаких последствий, то от желающих рассказать не будет отбоя.

— Поскольку информация уже просочилась, нет смысла больше перемещать образцы.

Леннок взял в руки фотографию и перевернул ее. Район 54. Здание № 8. Адрес склада был написан легким почерком.

— Мы связались с патентным бюро и получили разрешение на представление образца послезавтра. Мы хотели бы, чтобы вы от нашего имени забрали спрятанный образец со склада и представили его в патентное бюро. — Сказав это, Сейдж уставился на Леннока с напряженным выражением лица.

Парень, молча смотревший на фотографию склада, вдруг заговорил:

— Вас ведь зовут Сейдж, верно?

— ...Да.

На мгновение воцарилась тишина.

Леннок пристально посмотрел ему в глаза и усмехнулся:

— Если хотите, чтобы я согласился на эту работу, то скажите об этом прямо.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 32. ГРУБОЕ ПОВЕДЕНИЕ

Сейдж нервно сглотнул, услышав резкий тон.

— Что вы имеете в виду...?

Вместо ответа Леннок помахал листком с запросом, который держал в руках.

— Вы что, прикидываетесь дурачком, когда здесь написано все, что вам нужно? Дело не только в том, чтобы найти образцы и отправить их.

«Важно устранить все опасения до начала работы».

Не то чтобы Леннок сомневался в правдивости предоставленной ему информации, но Сейдж рассказал ему далеко не все.

Зрачки мужчины перемещались туда-сюда, но в конце концов он ничего не сказал. Он прекрасно понимал, о чем говорит Леннок.

Дженни подлила масла в огонь.

— Банда.

— ...

— Вы опустили часть про банду. Если советник услышит, что вы наняли внештатных сотрудников, как вы можете гарантировать, что мы не вступим в конфликт с бандой?

Советник может не вмешиваться напрямую, но с группировкой, с которой он связан, дело обстоит иначе.

Если они узнают, что Ленноку было поручено получить образцы от фармацевтической компании и доставить их, то участие банды, естественно, будет неоспоримым фактом.

— Я действительно могу пробраться внутрь и просто передать образцы в патентное бюро. Вы именно этого хотите? — спросил Леннок, но ответа не последовало.

Нет, молчание Сейджа было ответом на этот вопрос.

Амнак Фармацевтике действительно нужен был не просто посыльный, а сила, способная противостоять банде советника.

Несмотря на то, что он ходил вокруг да около, он пришел к нему в надежде, что Леннок столкнется с бандой во время получения образцов и позаботится о них.

Однако он не мог заставить себя сказать об этом прямо, что очень огорчало Леннока.

«...Конечно, это отличается от Баритца».

Если сравнивать действия Амнак Фармацевтик с хорошо зарекомендовавшей себя компанией, такой как Баритц, которая эффективно доносила до людей свои цели, устанавливала разные цены на каждую задачу и даже компенсировала непредвиденные обстоятельства, то становилось ясно, что подход Амнак был абсурдным.

Леннок предположил, что, будучи венчурной* компанией, они могли бы столкнуться с некоторыми трудностями, но начинать играть в игры сразу после аутсорсинга** было бы бессмысленно. ( *Венчурная компания - это организация ориентированное на работу с инновационными предприятиями и старт-апами.

** Аутсорсинг - это передача некоторых функций специалистам другой компании на основе договора.)

Учитывая их небрежное отношение к поиску образцов и работе с бандой, возможно, было бы разумнее просто передать препарат советнику.

Заметив напряженную атмосферу, Сейдж занервничал, отчего его плечи сжались, а по лицу потек холодный пот.

Леннок не поддался искушению достать сигарету и бросил на Дженни косой взгляд.

Он понял, что выражать свое недовольство Сейджу в этот момент не имеет смысла, так как это ничего не изменит. Более уместно было обсудить с Дженни, стоит ли ему соглашаться на эту просьбу.

Девушка заметила взгляд Леннока и улыбнулась, показывая, что поняла его намерения.

— Хэй, клиент.

— Да, да! — ответил нервно Сейдж на непринужденное замечание Дженни.

— Вы все еще хотите, чтобы мы выполнили эту работу?

— Да, хочу...

— Итак, похоже, нам нужно поговорить об оплате. Возможно, вы просто хотели, чтобы наш маг быстро выполнил поручение, но мы видим, что это связано с определенным риском. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

Сейдж кивнул.

Дженни удовлетворенно улыбнулась и указала на что-то длинной сигаретой в своей руке.

Это был сотовый телефон Сейджа, лежащий на столе.

— Давайте позвоним вашему боссу и все узнаем. Сколько они готовы вложить в нас, и сколько денег потребуется, чтобы мотивировать нашего волшебника на борьбу с бандитами, на которых он может наткнуться, выполняя поручения?

— …

— Идите и позвоните, пока нас не будет.

С этими словами она, естественно, выпроводила Леннока из кабинета.

Как только дверь закрылась, Дженни спросила:

— Что ты собираешься делать?

— Что?

— Да, они действительно пытались нас обмануть, но, честно говоря, это довольно мило. Если бы они действительно хотели нас обмануть, то не стали бы упоминать ни советника, ни банду в резюме запроса, верно?

— …

Она не ошиблась.

То, что Леннок мог почувствовать, что Сейдж не раскрыл всех своих намерений, было связано с информацией, написанной в резюме запроса, который они отправили.

— Конечно, если мы примем запрос, я обязательно перепроверю информацию, чтобы не попасться на подобную ложь. Но в данном случае, вместо того чтобы ударить нас в спину...

— Вместо того чтобы нанести удар?

— ... Я думаю, они пытались поторговаться о цене.

Дженни сказала это и быстро взглянула на реакцию Леннока.

— Это просто то, как я это вижу, и я понимаю, что может быть неприятно, когда кто-то пытается тебя обмануть. Совершенно понятно, что ты расстроен. Решение полностью зависит от тебя, хочешь ли ты принять эту просьбу или нет. Ты можешь даже просто послать этого парня подальше - в этой области есть много другой работы. Или же можешь просто начать работать над новой заявкой с завтрашнего дня.

Слушая плавные речи Дженни, Леннок усмехался.

Ее постоянной осторожности, даже когда она, казалось, начинала понимать личность Леннока, было достаточно, чтобы завоевать его расположение.

Похоже, она догадывалась, что Леннок был весьма осмотрителен, в отличие от его собственного характера.

— Как думаешь, насколько сложной будет просьба? Есть ли вероятность, что советник примет непосредственное участие?

— Это не будет слишком сложно. Я изучила этот вопрос отдельно. Я уверена в этом. — утверждала Дженни.

— Банда, к которой имеет отношение советник Мейер, - это агрессивная организация, насчитывающая около 100 членов, что не является большой группировкой даже в 50-м округе. Кроме главаря, который, как известно, является уникальным гибридом, остальные ребята мало чем отличаются от мусорщиков. Справиться с ними будет несложно.

Учитывая название «банда», это должна быть организация, насчитывающая не менее десятка членов, но в словах Дженни не чувствуется тяжести.

Леннок уже думает, что он не ограничен простыми цифрами.

На самом деле, ему также казалось, что если это организация такого уровня, то с ней можно будет справиться по неопасной линии.

Битва с мусорщиком, с которым он столкнулся вместе с наемной конторой Кримгала.

Различные магические приемы, что Леннок использовал там, включая [Цепную молнию], могли позволить отдельным людям в одиночку противостоять целым группам.

Возможно, в этой просьбе было бы неплохо превратить эту возможность в уверенность.

Леннок, тщательно подбиравший слова, кивнул:

— ...Хорошо. Но я хочу получить больше в качестве платы за запрос.

Если не удастся избежать схватки с бандой, то получить большее вознаграждение за работу в опасных условиях не противоречит совести.

При этих словах Леннока Дженни усмехнулась.

— Оставь это мне. Ты же видел, какие они сухари? Мы оторвем около 10 миллионов ячеек, так что подожди немного.

Сразу после того, как она закончила говорить, дверь кабинета распахнулась, заставив человека вздрогнуть.

Сейдж, державший мобильник обеими поднятыми над головой руками, молча кивнул, глядя на вошедших.

Леннок склонил голову, заметив рядом с собой широко растянутый рот Дженни. После того как они обратились непосредственно к фармацевтической компании, работа продвигалась быстрыми темпами.

Аванс в размере 10 млн. ячеек, который первоначально планировалось выплатить Ленноку, был удвоен, но плата за успех в том же размере осталась прежней.

Подписав временный трудовой договор о внесении 30 млн. ячеек в случае успеха, Леннок сразу же сел в машину, которую пригнал Сейдж, и отправился на склад.

Особых проблем не возникло, так как он заранее взял с собой все необходимое.

— Что-то поздновато. Возможно, уже приехали другие люди.

— Другие люди?

— Это те, кого мы наняли для охраны склада. Хотя их будет недостаточно по сравнению с количеством бандитов, они все же будут полезны.

— …

Похоже, они не собирались отпускать мага одного противостоять банде.

Вместо того чтобы ответить на это, Леннок отвернулся к окну.

Численность банды, о которой говорила Дженни, составляла не менее 100 человек. С каким количеством людей сможет справиться Леннок, если не будет ждать помощи от других?

По правде говоря, парню сейчас вполне по силам справиться и с большим количеством людей, если они не используют ману.

Если он выставит пять слоев щитов, то обычные пули и клинки не пробьют их, а если, сидя, обстреливать окрестности магией, то можно вести одностороннее наступление, пока хватает маны.

Однако если среди банды есть те, кто владеет магией, или люди с особыми способностями, это становится несколько затруднительным.

Смерти, конечно, не будет, но он не мог гарантировать, что сможет должным образом защитить новый образец наркотика.

Требовалась дополнительная информация.

«Может, мне его немного встряхнуть?»

— Дженни сказала, что, несмотря на то, что вы знали, вы снизили цену.

— Да... Да?

Глядя на заметно взволнованное лицо Сейджа, Леннок слабо улыбнулся.

— Вы сразу подняли компенсацию в два раза и полностью проигнорировали среднюю рыночную цену.

— О, это недоразумение, — ответил Сейдж, обильно потея.

Его руки, державшие руль, начали дрожать. Разумнее было предположить, что это не потому, что его совесть уязвили слова Леннока, а потому, что он боялся рассердить волшебника, сидящего на пассажирском сиденье.

В конце концов, не так-то просто испытывать страх перед тем, что тебя может ударить током прямо на сиденье.

Леннок некоторое время молча смотрел на Сейджа, а затем заговорил:

— Нет ли на складе других образцов?

Сейдж, который был очень напряжен, охотно заговорил, когда парень тонко сменил тему.

— Нет, это не так. Изначально это было место для личного пользования Президента, так что там есть образцы других препаратов.

— Мне интересно, какие там образцы. Есть ли там обычные лекарства, например, снотворное?

— Мы не занимаемся ими напрямую, но... вероятно, они есть.

— Прекрасно.

— Что?

— Ничего.

Неплохо, если ему удастся раздобыть другие образцы, поскольку снотворное, продаваемое в убогой аптеке 49-го района, уже плохо работает.

Он всегда думал об этом, только когда засыпал, поэтому откладывал покупку разных снотворных. Он решил, что на этот раз будет не лишним принять одно из них.

Тем временем машина, в которой ехал Сейдж, остановилась.

— Мы на месте. Похоже, остальные уже собрались.

Перед складом, который они уже видели на фотографиях, собралось около десяти человек. Небольшое количество, чтобы привлечь внимание, но большое для охраны одного склада.

Следы борьбы фармацевтической компании за то, чтобы избежать открытого противостояния с бандой, были очевидны.

— Люди... похоже, весьма недовольны. — пробормотал Леннок, глядя на людей с покрасневшим лицом через окно машины.

Вид их, приближающихся с различными пистолетами и ножами, одетых в потрепанную одежду, был не иначе как свирепым.

Среди них мускулистый мужчина с яростным выражением лица вышел вперед и стукнул по машине.

— Эй! Немедленно откройте дверь! Вылезайте!

— Что, что происходит?

— Это не то, о чем мы договаривались! Что мы можем сделать с таким количеством людей?!

Хотя для охраны одного склада людей казалось многовато, это было абсурдно мало, если учесть возможность нападения банды.

Оглядевшись по сторонам, Леннок увидел, что уровень и внешность людей тоже не отличаются аккуратностью. Понять ситуацию было несложно.

— вы сэкономили на них.

— Нет, это... неправда.

— Меня это не волнует, но неужели вы думает, что эти люди не понимают этого?

Услышав ворчание Леннока, Сейдж снова побледнел. По правде говоря, в сложившейся ситуации не было его вины.

О том, что в этом месте спрятан образец, произведенный фармацевтической компанией, знали лишь несколько руководителей и офицеров компании. Вероятно, именно их решение уберечь образец от банды с помощью такого небольшого количества людей и стало основной причиной проблемы.

Хотя это и расстраивало, но не всегда удавалось иметь дело с проницательными клиентами.

— Давайте выйдем.

— Что? Но если мы выйдем сейчас...

— Я сделаю столько, сколько мне заплатили. — Не дожидаясь ответа, Леннок открыл дверь.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 33. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ РАСХОДЫ

Как только он показался с пассажирского сиденья, люди тут же включили фонарики и бросились к нему.

— Что вы делаете, выходя с этим человеком?

— Отойдите с дороги! Нам есть о чем поговорить с этим парнем.

— Вы даже не сказали нам, что мы будем иметь дело с бандой, когда нанимали нас!

От громких голосов, звенящих в ушах, у Леннока начала болеть голова.

— Вы можете говорить потише?

— Эй, ты тоже влип! Хватит строить из себя высокомерного и могущественного!

— Если нас увидит банда, мы не сможем сбежать!

В голосах мужчин слышались слабые всхлипывания, и Ленноку стало понятно их положение.

На первый взгляд они казались отдельными людьми, которых соблазнила высокая зарплата, но теперь они столкнулись лицом к лицу с бандой. Естественно, они должны были быть в неведении относительно сложившейся ситуации. Однако Леннок не собирался успокаивать их словами.

— Вы что, не слышите меня? Выходите из машины...!!!

Леннок отпихнул мужчину в сторону и с силой схватил за плечо того, кто пытался открыть дверь машины.

Не раздумывая, он направил свою ману...

[Молния]

*Бах!*

— Ух!!!

Когда мужчина упал на землю с пеной у рта, закатывая глаза, Леннок невозмутимо достал из кармана сигарету и поднес ее к губам.

Пальцами он зажег пламя и сделал затяжку, при этом никто не посмел сказать ему ни слова. В этот короткий момент все взгляды были прикованы к голубому потоку, который он создал, и который невозможно было не заметить.

— Он... волшебник...

— Значит, фармацевтическая компания наняла волшебника?

— Ну, в этом есть смысл, но...

— Тихо.

На этот раз все разом замолчали.

Леннок окинул группу взглядом и заговорил:

— Похоже, вы все имеете общее представление о банде.

Все молча кивнули головами.

— Хорошо. Действительно, компания виновата в том, что не объяснила вам ситуацию подробно.

Леннок постучал каблуком по шине, отчего машину слегка тряхнуло. Не было нужды гадать, кто дрожит внутри.

— Но этот человек - всего лишь сотрудник, выполняющий приказ компании. Разбить машину и избить его здесь будет не более чем пустой тратой времени, верно?

Леннок не испытывал особой симпатии к Сейджу, но он говорил об этом не поэтому. Он понимал, что не стоит направлять свой гнев на простого посыльного.

По мнению Леннока, это была пустая трата времени. Лучше было бы отпустить его и сосредоточиться на подготовке к работе. Однако он знал, что здесь не так много людей, готовых его выслушать. Более того, казалось, что они вообще не хотят его слушать.

— Отойдите в сторону, когда я говорю вежливо. Разве это нормально только потому, что эти парни наняли волшебника?

Ух!!!

Среди людей появился человек, прокладывающий себе путь через толпу, из его рук вырывалось пылающее красное пламя. Люди быстро отступили назад, ощущая сильный жар огня, который казалось почти живым. Мужчина свирепо уставился на Леннока, скрипя зубами и глядя на него горящими глазами.

— Вы, ребята, похоже, не знаете, но не все волшебники великие. Во всяком случае, те, кто в конечном итоге оказывается здесь, вероятно, те, у кого осталось совсем немного маны, и их вышвырнули из Волшебной башни

— ...

Леннок молча смотрел на человека, выпуская дым из своей сигареты.

Налитые кровью глаза мужчины были полны напряжения и гнева, грубые черты лица украшала щетина, а на самом человеке красовалась черная кожаная куртка.

В чем-то он напоминал Ленноку начальников с завода, с которыми ему приходилось работать в прошлом, но пламя, вырывающееся из рук человека, не было иллюзией.

Наблюдая за тем, как огонь разгорается в воздухе без всякой маны, Леннок внутренне кивнул с чувством признательности.

«Дважды за день вижу медиума».

Пирокинетики, также известные как пирокинетики-самоучки, были известны своей интуицией и выдающимися способностями, принимавшими различные названия и формы.

Однако, поскольку его привели сюда без всяких объяснений, маловероятно, что он был одним из самых сильных экстрасенсов в своем роде.

Леннок усмехнулся и ответил:

— Итак, каков план? Оттолкнуть меня в сторону и превратить эту машину в пепел?

— ... Нет. С самого начала волшебники низкого уровня - это просто мертвый груз. Я сожгу тебя вместе с ней!

Мужчина зарычал и протянул горящую руку к Ленноку, который уставился на него с зажатой между зубами сигаретой.

Как и следовало ожидать, в их работе было мало ситуаций, которые можно было бы решить мирным путем.

Мнение человека - это его сила, а сила - средство общения.

Леннок еще раз напомнил себе об этой жестокой логике, протягивая руку.

*Бамс*

Не успело пламя коснуться его кожи, как он накрылся щитом и схватил человека за руку.

— ...!!!!

Не только пирокинетик, но даже стоящие за его спиной зрители были шокированы неожиданным поступком Леннока.

— Что, что это?! Что ты делаешь?!

Леннок молчал, зная, что ему не нужно ничего объяснять словами - окружающие его люди скоро все поймут.

Глубоко вздохнув, он сосредоточился и притянул к себе ману, визуализируя мощное пламя.

По мере того, как он это делал, новое заклинание быстро сливалось с пламенем мужчины, подстегиваемое колеблющейся маной Леннока.

Внезапно из сцепленной руки парня вырвалась волна испепеляющего жара, поглотившая мужчину в обратном направлении.

— АААРГХХ!!!

— Безумие... Невозможно!!!

На фоне изумленных голосов зрителей две огненных стихии переплетались и закручивались вокруг друг друга, распространяясь во все стороны.

Яростно столкнувшись, два пламени вскоре слились в одно, выстрелив в одном направлении. Стало ясно, что нет необходимости определять, чье победило.

— А-А-А-А!!!

Хотя не все пирокинетики невосприимчивы к собственной силе, они обладают некоторой устойчивостью к огню из-за того, что сжигают собственное тело для создания пламени.

Однако медиумы низкого уровня не защищены от боли, причиняемой высокотемпературным пламенем. Если бы они не успокаивались на своем таланте и оттачивали свои способности, то, возможно, смогли бы противостоять такому огню. Но перед пламенем, превосходящим их возможности, они так же беспомощны, как и все остальные.

«В каком-то смысле это предел медиумов».

Пирокинетики полагаются исключительно на свой врожденный талант, благодаря которому их способности проявляются интуитивно, не требуя особых усилий. Однако работа с силой, превышающей их собственные возможности, требует более чем обычных усилий. Именно поэтому мощные экстрасенсы встречаются сравнительно редко, хотя к ним относятся так же, как и к пользователям маны высокого уровня.

Несмотря на крики боли, Леннок не отпускал его руку. Хотя было неясно, каковы его истинные намерения, мужчина начал атаку, пытаясь сжечь Леннока. Поэтому необходимо было основательно усмирить его, не причиняя долговременного вреда, даже если Леннок не собирался убивать его в этой ситуации.

— Я, я ошибся!!! Пожалуйста, пожалуйста, спасите меня!!!

По лицу мужчины текли слезы из-за жгучей боли, которую он никогда раньше не испытывал, но даже эти слезы испарялись и исчезали в пламени, охватившем его тело.

Несмотря на то, что он был на грани гибели, его врожденная огнестойкость пирокинетика позволяла ему едва держаться на ногах.

Леннок коротко щелкнул языком и медленно отпустил руку мужчины, но не из жалости, а потому что держать его было трудно из-за ослабевающей хватки.

В конце концов, Леннок был очень хрупким человеком.

Как только он отпустил его руку, мужчина стал судорожно снимать с себя кожаную куртку и кататься по земле, пытаясь погасить пламя.

— Тушите огонь!

— Если огонь перекинется на склад, нам конец!

Остальные запаниковали, собрались с духом, набрали воды из крана внутри склада и стали лить ее на мужчину.

*Хссс*

— Больно! Больно!!!

— Возьми себя в руки, идиот!!!

Пока люди собирались вокруг и устраивали переполох, Леннок открыл водительскую дверь и заговорил с Сейджем.

— Похоже, что твое присутствие здесь не поможет. Тебе лучше уйти.

— А, понял...

Сейдж быстро сел за руль и исчез, словно предвидя эти слова. Пока машина скрывалась из виду, Леннок проверил время.

Было семь вечера.

Теперь до раннего утра послезавтрашнего дня оставалось полтора дня.

Если предположить, что патентное бюро откроется в восемь утра, то Ленноку придется охранять образец от посягательств банды по крайней мере до этого времени.

Несмотря на то, что обширная территория склада создавала впечатление пугающей задачи, Леннок спокойно, не напрягаясь, излагал свои мысли.

— Все, что мне нужно сделать, - это защитить образец нового препарата и отнести его в патентное бюро.

Роль мага существенно отличалась от роли других сотрудников службы безопасности склада.

Условия фармацевтической компании были просты: забрать образец и доставить его до открытия патентного бюро. Хотя столкновение с бандой в ходе этой операции было неизбежным, Ленноку удалось в какой-то мере избежать вовлечение в другие дела.

Он не стал интересоваться особенностями здания, где хранился образец. В худшем случае, пока он защищал образец, то был готов отказаться от всего склада.

Леннок быстро вошел внутрь, чтобы убедиться в наличии препарата. Окружающие вздрагивали и отступали, когда он проходил мимо, но парень не обращал на них внимания. Поскольку они не были достаточным подспорьем, ему лучше было не обращать на них внимания и сосредоточиться на выполнении поставленной задачи.

Когда Леннок открыл пыльную дверь и вошел на склад, его встретили стопки медицинских образцов, уложенных в белоснежные коробки. Несмотря на прозрачный пластик, препараты выглядели нетронутыми, однако условия их хранения были не самыми лучшими.

Похоже, что у фармацевтической компании Амнак не было другого выхода, кроме как спрятать образцы на этом плохо содержащемся складе из-за давления со стороны члена совета.

Поскольку Сейдж заранее сообщил ему название, Леннок быстро нашел упомянутые лекарства. Образцы состояли из трех небольших пробирок, похожих на флаконы, содержащих синюю жидкость. Учитывая, что их пришлось прятать на складе, запасных копий было минимально.

Леннок замешкался, держа препарат в руках, но в конце концов решил спрятать все три флакона в карман. Казалось, лучше хранить их самому, чем полагаться на других, которые все еще были заняты разбрызгиванием воды.

Парень имел общее представление о том, что это за люди. Это были люди, которые избегали опасной работы в организации, но не могли устоять перед соблазном денег, крутящихся в этой сфере деятельности, что заставляло их дрейфовать.

Хотя фармацевтическая компания, судя по всему, наняла их, чтобы компенсировать нехватку средств, это было грубой ошибкой.

Было очевидно, что никто, кроме пирокинетика, с которым только что имел дело Леннок, не сможет оказать ему существенной помощи.

— Я не умею руководить людьми...

Каким красноречием или лидерством мог обладать Леннок, проведший свою жизнь за компьютером?

Если талант волшебника позволял ему принимать более взвешенные и логичные решения, то вести группу незнакомцев против организации - совсем другое дело.

«Может быть, лучше сбежать с образцом...»

Если бы он спрятался и дождался открытия дверей патентного бюро, никто не смог бы найти Леннока, но это не тот результат, которого хотела фармацевтическая компания Амнак.

Более того, Леннок согласился вступить в противостояние с бандой и попросил большую предоплату.

И хотя место и время еще не были определены, ему нужно было хотя бы раз столкнуться с группировкой и сломить их власть.

Размышляя и сжимая в руках новые образцы препарата, Ленок наконец принял решение.

«Мне нужно просто вычистить их всех».

В конце концов, банде, скорее всего, нужно это средство, и пока образцы находятся здесь, они придут на этот склад.

Если бы он мог справиться с ними, было бы гораздо проще заманить их сюда, а не убегать.

Благодаря охоте за головами, борьбе с Крокеном и постоянным сражениям с Мусорщиками Леннок обрел уверенность в своих боевых способностях.

Хотя его подвижность была сильно ограничена из-за слабой физической силы, его огневая мощь не имела себе равных.

Ленноку стало легче на душе: он решил полностью оттеснить банду, не оставлять следов преследования и просто образец в патентное бюро.

«Надо действовать немедленно».

С тех пор как он узнал от Сейджа о складе, у него появилась идея.

Если все будет сделано правильно, он сможет стать свидетелем весьма интересного зрелища.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 34. НОЧНОЙ ГОСТЬ

Леннока видели на улице в несколько взволнованном состоянии, и люди нерешительно, но упрямо приближались к нему. В этот момент никто не мог игнорировать его, вокруг было полно народа, который заставлял себя двигаться, скрывая слабый страх, затаившийся в уголках сердец.

— Что происходит?

— Хм... Что нам делать?

Неудивительно, что у них не было никаких планов и стратегий; этих людей просто заманили заманчивые вознаграждения, предложенные Амнаком, и они пришли с оружием, достаточным для самозащиты, при этом не имея никаких знаний и подготовки.

Учитывая отсутствие сил, вполне естественно, что они ухватились за Леннока, который казался самым сильным среди них.

«Теперь я понимаю, почему Дженни так сказала».

Леннок подумал, не оставили ли они его охранять важнейший предмет, известный как образец Нового Завета*, без всяких объяснений. (п/п: наконец-то название препарата)

Их внутренние дела были крайне сомнительны, а действия в данной ситуации - столь же неумелыми, о чем Дженни догадалась по одной лишь ставке, предложенной Ленноку.

Работать с подобным клиентом больше одного раза было, по сути, невыгодно, и Ленноку оставалось только разочарованно вздохнуть в ответ.

— Сколько у нас людей?

— Хм, включая того парня, который только что пришел в себя, около пятнадцати.

— Заблокируйте вход на склад и патрулируйте территорию. Нам придется продержаться дольше, чем ожидалось. Разделите людей на три смены, следите за внешней стороной склада и немедленно сообщайте о любых отклонениях.

— Понял. А вы, сэр. Волшебник...?

— У меня есть другие дела.

Услышав Леннока, люди послушно согласились и отступили, разбившись на группы для охраны входа и патрулирования, наблюдая за происходящим сзади.

По крайней мере, учитывая их опыт в этой области, они не выглядели лишенными такта.

Миновав их, Леннок направился к внешней территории склада - заброшенной промышленной зоне, скрытой следами изношенной стройплощадки, запятнанной временем.

Стены вокруг склада были покрыты некачественными граффити, в том числе краской из баллончика, изредка виднелись кучи мусора. Неудивительно, что образец до сих пор оставался спрятанным в таком месте.

Леннок тщательно осмотрел склад, обошел его кругом, следя за необычной активностью.

Хотя сами стены были довольно высокими, и перепрыгнуть через них было сложно, он заметил несколько трещин и дыр, вызванных старостью сооружения.

Присев перед разрушающейся стеной, Леннок положил руку на землю и подтянул к себе ману.

«Принцип тот же».

Леннок решил использовать магию огня, которую он ранее использовал для взрыва фабрики, изменив формулу на противоположную.

Используя это ноу-хау, он разработал магию мины под названием [Клеймор], которая взрывалась при определенных условиях.

В то время как охотники обычно предпочитают использовать обычную магию типа ловушек, не очень мощных по площади, но обладающих значительной огневой мощью, Ленноку было известно только одно заклинание из категории ловушек.

И хотя в данной ситуации против организации это было не самое лучшее заклинание, он был уверен, что сможет полностью модифицировать его.

«Изменить условия».

Леннок спроецировал ману на пол, стирая первоначальный [Клеймор] и записывая новый. Вместо того, чтобы использовать «близость» как одно из условий, он изменил его на срабатывание при надавливании, уменьшив огневую мощь одиночной цели и расширив область действия, чтобы нанести максимальный урон как можно большему количеству объектов. Леннок полагался исключительно на свою интуицию и талант, оставляя теорию, знания и опыт далеко позади. Затем парень обошел территорию склада, устанавливая и модифицируя магию Клеймор в относительно слабо защищенных зонах. В некотором смысле он «наделял» магией землю или стены.

Однако Леннок понимал, что если использовать такую магию не только в местах, но и на предметах, что носит с собой, то она будет невероятно эффективной и мощной. Если бы он мог массово производить магические инструменты, не ограничиваясь простым временным наделением магией, ему бы и в голову не пришло в мгновение ока сколотить кучу денег. Несмотря на это, Ленноку были известны трудности, связанные с этим. Дело было не только в том, чтобы наделить магией постоянно меняющуюся площадь поверхности; даже кратковременная передача маны объекту, когда его положение меняется при каждом движении, было невероятно сложной задачей.

Для решения этого требовалось либо мощное намерение, близкое к безумию, и способность к точному проектированию на уровне частиц, либо расчет в реальном времени информации об изменении положения объекта в каждый момент времени для наделения его новой магией. Пока что ответ на этот вопрос не был найден.

— Господин Волшебник...

— ...Что?

К тому времени, когда работа была почти закончена, солнце уже село.

Когда он выпрямил спину и сделал еще одну затяжку сигаретой, кто-то ждал его, дрожа от страха.

Это был тот самый пирокинетик, что подрался с Ленноком и в результате оказался на полу, охваченный пламенем. Его одежда почти исчезла, превратившись в пепел и пыль, но тело, на удивление, осталось невредимым.

Его врожденное сопротивление огню не могло полностью блокировать боль, но, похоже, оно оказывало сильное сопротивление повреждениям.

Увидев Леннока, он вспомнил о случившемся и медленно склонил голову, обильно потея.

— Я очень сожалею о случившемся. Я на мгновение потерял рассудок и...

— Тебе не нужно извиняться.

— Тогда что я должен сделать, чтобы вы меня простили?

— Простить? — Леннок не мог понять, почему он должен прощать этого человека.

Хотя ему было обидно, что человек не понял его и напал на него первым, он знал, что, испытав боль, не повторит своей ошибки.

Он не возлагал на него больших надежд и просто надеялся выиграть время в борьбе с бандой. Однако мужчина совершенно не понял слов Леннока и стал умолять, стоя на коленях.

— Простите меня. Я больше не буду разговаривать с волшебниками с небрежностью. Пожалуйста, если вы пощадите мою жизнь...

— ...

В этот момент Леннок понял, что его беспокоит и почему он пришел к нему. Он боялся, что Леннок убьет его, как только закончится это испытание. Если посмотреть на это с его точки зрения, то такое предположение было не совсем ошибочным. В обществе, где действует жесткая силовая иерархия, недооценка возможностей человека может привести к опасным для жизни ситуациям. Этот человек открыто оскорбил Леннока и нескольких других волшебников, поэтому он, видимо, счел вполне естественным поплатиться за это.

Однако Леннока не интересовала месть или насилие. Не было никакой пользы в том, чтобы размозжить человеку голову и избить его до смерти. Вместо этого ему предстояло использовать свои навыки и гордое пламя против банды, которая придет в будущем. Не было необходимости говорить ему об этом прямо, как и не было причин быть добрым.

Леннок подошел к мужчине, когда тот стоял на коленях, склонив голову, и сказал:

— Ты пришел довольно быстро, не так ли?

— ....

— Но у тебя еще осталась гордость. Не хочешь показать эту сторону себя перед другими? Это довольно трогательно.

— Мне жаль...!!! Простите!!!

Осторожно надавив на плечо мужчины, Леннок почувствовал, как тот вздрогнул.

Должно быть, он вспоминает предыдущий инцидент. Леннок прошептал ему на ухо:

— Я дам тебе шанс.

— А, шанс...?

— Может быть, сегодня вечером. К нам придут гости.

Если все пойдет так, как думал Леннок, банда покажется либо сегодня вечером, либо, самое позднее, завтра утром.

Учитывая объяснение фармацевтической компании об утечке информации, сведения о патентной заявке должны были дойти и до ушей советника. Они хотели бы предотвратить переход потенциально выгодного патента в собственность фармацевтической компании.

— Все, что тебе нужно сделать, очень просто. Просто поджечь плечи гостей. — Ухмыльнувшись, Леннок закурил сигарету. — Точно так же, как ты пытался сделать со мной раньше. Ты понял?

— Я понял!!!

Отослав мужчину, который с бледным лицом извинялся, назад, Леннок прислонился к стене и докурил оставшуюся сигарету.

— Надо бы поскорее снова посетить фруктовый сад...

Он купил в саду тридцать сигарет Кэшберн и старался экономить их, но при такой большой заявке расход был неизбежно быстрым.

Когда он проверил, у него оставалось всего четыре сигареты. Ему следовало бы запастись ими раньше, но цена была так высока, что он все время откладывал, и в этом заключалась проблема.

Повлияет ли это на ход битвы?

Леннок на мгновение задумался, но верно было то, что трудно угадать, не встретившись непосредственно с противником и не оценив его уровень.

«Судя по длительности действия препарата, я должен продержаться целый день, но...»

Если банда разделит свои силы и будет атаковать в шахматном порядке, то у Леннока могут возникнуть проблемы.

Хотя вероятность того, что это лишнее беспокойство, была велика, Ленноку не мешало думать. Даже если он рассмотрит все варианты развития событий и выработает стратегию, все равно могут возникнуть непредвиденные ситуации.

Леннок на собственном опыте убедился в этом, столкнувшись с Крокеном Асиласом.

«У меня много маны и пуль. Если понадобится, я могу использовать оружие, чтобы выиграть время».

Конечно, парень уже продумал маршрут отхода на случай, если что-то случится. Он запомнил подземные ходы в здании склада, так что с этой стороны проблем возникнуть не должно.

Леннок решил прекратить размышления и встал. Пора было показаться остальным, ведь его долго не было.

Они могли испытывать тревогу перед бандой, и если Леннок отсутствовал слишком долго, то могли попытаться тайно сбежать.

Парень не считал, что обладает какими-либо лидерскими или командирскими способностями, но, по крайней мере, он мог легко угадать, что могут подумать люди в той или иной ситуации.

Как и ожидалось, когда Леннок вернулся на склад, несколько человек вздрогнули и повернули головы.

— …

Он не считал, что они совершают ошибку. Каждый ценит свою жизнь. Однако выбор также оставался за ними. Леннок не собирался помогать им определиться с этим.

Ничего не говоря, парень вошел на склад, нашел случайный ящик и сел. До открытия патентного бюро оставалось еще много времени.

Если банда не предпримет никаких действий, им, возможно, придется потратить немало времени на ожидание.

«...Это напоминает мне о военной службе».

По сравнению с тем временем, когда он провел два года, бесцельно теряя время, это было несложно.

К счастью, психическая сила волшебника не позволяла его когнитивным способностям ухудшаться, даже если он не спал всю ночь.

Время шло.

Леннок, занимавшийся своим револьвером, почувствовал, что снаружи стало немного шумно. Он тут же выпустил свою ману во все стороны, чтобы проверить хоть какое-то присутствие.

Радиус действия составил 2 км. Его восприятие, ставшее гораздо шире и сильнее, чем раньше, резко просканировало окрестности.

Как и ожидалось, он обнаружил вокруг различные неизвестные источники тепла.

Леннок сосредоточился еще больше и быстро оценил насыщенность присутствия, собравшегося в этом месте.

«Два сильных, затем десять. Остальные - около 150...»

Два лидера, десять офицеров и 150 человек.

Это было меньше, чем у Дженни, но и к этому числу нельзя было относиться легкомысленно.

Как только он вышел на улицу с озябшей головой, к Ленноку бросились ожидающие его люди.

— Г-господин волшебник...!!! На улицу, прямо сейчас...

— Я знаю.

Оборвав его слова, Леннок продолжал сосредоточенно наблюдать за происходящим на улице.

Скорость... была довольно высокой.

Если бы так двигались один или два человека, то их можно было бы считать пользователями маны, но если более сотни человек мчались одновременно, то, скорее всего, они использовали транспортные средства.

В этот момент в склад ворвался человек, который закончил патрулирование и вернулся, и закричал.

— Они здесь!!! Всем приготовиться!

*Вруууум!*

Вместе с его словами издалека донесся слабый звук моторов.

Фары пронзили тусклую темноту, осветив окрестности, а резкий запах бензина донесся до них и ужалил нос.

В мгновение ока темнота полностью исчезла, и все вокруг озарилось ярким светом автомобильных фар.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 35. ФЕЙЕРВЕРК

— …

Когда шум двигателя и мигающие огни отразились от стены, все, вероятно, обратили внимание на полное оцепление территории склада.

С опаской поглядывая на Леннока, все наблюдали за тем, как он нарочито напрягся, прежде чем ответить.

— Просто охраняйте вход. Об остальном позабочусь я.

Леннок был самым сильным из всех присутствующих, способным контролировать остальных в этом месте. Очень важно было сохранить самообладание и внушить им чувство спокойствия.

К счастью, пирокинетик, вступивший в союз с волшебником, находился впереди. Однако, если ситуация станет слишком опасной, они могут бросить Леннока на произвол судьбы.

Пока они размышляли над своими дальнейшими действиями, далекий звук клаксонов стал еще громче.

Наемники крепко сжимали оружие и ждали.

Хотя в свете фар виднелись смутные силуэты, к складу они так и не приблизились. Возможно, они ждали, чтобы оценить ситуацию с безопасного расстояния.

Наступила долгая тишина, нарушаемая не появлением машин у входа, а движением вдоль стены склада.

*Квонг!!*

Земля слегка задрожала от громкого звука.

— Ик...!!!

На фоне чьего-то испуганного крика никто не мог отрицать обоснованность своего страха. Они не сразу поняли в чем дело.

Машины банды, окружившие склад, теперь сталкивались со стеной.

«Они планируют полностью окружить нас, обрушив всю стену».

Злое намерение не оставить в живых ни одного человека здесь было ощутимо, но Леннок не мог не ухмыльнуться.

Как банда могла быть настолько безрассудной, чтобы за такое короткое время врезаться в стену, думая, что у них есть преимущество? Их ход был предельно ясен.

Судьба тех, кто не выживет в этом месте, была уже предрешена.

Как только эта мысль пришла в голову Ленноку, внезапный внутренний взрыв осветил все вокруг.

*Кваааааанг!!!*

Сзади раздался грохот, сопровождаемый обжигающей волной жара, которая слегка обдала их спины. Некогда темное небо окрасилось в огненно-красный оттенок.

В этот момент все испытали одинаковое чувство и устремили взоры наверх. Старый джип, объятый пламенем, закружился и кувыркнулся в воздухе.

*Куууууууууунг!!!*

Огненно-красный шар пронесся по небу и, наконец, упал прямо перед складом, разбрасывая во все стороны искры.

В то время как остальные были ошеломлены и уклонялись, чтобы избежать искр, Леннок оставался невозмутимым и погруженным в раздумья.

«Даже если его унесло взрывом, он не должен был улететь так далеко... В чем причина?»

Ленноку была хорошо известна грозная сила созданной им магии [Клеймор]. Количество затрачиваемой маны и радиус действия модифицированного эффекта уже были идеально выверены.

Несмотря на интенсивность взрыва, произошедшего в результате столкновения с топливом автомобиля, было странно, что столь мощный взрыв заставил машину взлететь в воздух.

Пока Леннок размышлял, его взгляд вдруг упал на масло, вытекающее из горящего автомобиля, и глаза загорелись.

Хотя на фоне пламени это было трудно различить, масло излучало глубокий флуоресцентный* оттенок, совершенно отличный от обычного масла. (* - то, что светится только в ультрафиолетовом свете)

При контакте с теплом это специальное масло бурно воспламенялось. Оказалось, что банда использовала не обычный бензин, а нетрадиционное топливо для своих автомобилей.

Эта удачная находка в сочетании с предвкушением Леннока привела к тому, что в ночном небе за считанные мгновения возникло потрясающее зрелище.

*Баах! Бааах!!! Бабааах!*

Взрывы продолжались один за другим.

Громкие взрывы эхом разносились по ночному небу, огненные шары взлетали вверх, как фейерверк, озаряя темноту.

Банда расплачивалась за свое безрассудство, вступив в бой без должной подготовки.

Когда земля задрожала и все вокруг осветилось как днем, Ленноку бросилось в глаза лицо главаря банды.

Мужчина с тщательно выбритой головой, выглядевший моложе, чем ожидалось, имел длинный шрам возле рта и был одет в свободную тренировочную одежду, не соответствующую его образу.

Рядом с лидером стоял еще один человек, державший в руках тонкий и хитрый посох и жутко улыбавшийся.

В глазах Леннока мелькнуло узнавание, когда он уловил слабую ману, исходящую от человека с посохом.

«Волшебник».

Это был уже третий раз, когда он встречал волшебника.

Профессор Арис Ришеллен, волшебник-следопыт, помогавший мусорщикам, и этот человек. И столкнуться с ним лицом к лицу было для Леннока практически впервые.

Какую магию он будет использовать? Как он должен реагировать? Каков его основной тип магии? Какой зловещей системой он обладает? Должен ли он нанести упреждающий* удар или сосредоточиться на защите и ждать возможности контратаковать? (синоним- опережающий)

«Я хочу знать».

Увидев волшебника, Леннок быстро перебрал в голове десятки мыслей и с легким удивлением обнаружил, что слишком поглощён этим.

— …

Потерять концентрацию в присутствии сотен членов банды было опасно. Но Леннока снедало любопытство.

Какую магию применяли волшебники этого мира? Какую наступательную тактику они используют, чтобы добиться определенного результата? Как они попытаются блокировать магию, которой владеет он?

Его рассуждения и суждения, отточенные до совершенства для талантов волшебника, полностью отдавались моменту, выходя за рамки простого удовольствия.

Действительно, встреча с магом трассирующего типа, с которым он встретился в прошлый раз, показалась ему слишком пустой. Он не смог предотвратить вмешательство, и его магия была обнаружена в обратном направлении, отчего он на мгновение ошалел от перегрузки.

Но этот волшебник был совсем другим. Он был одним из двух лидеров, командовавших бандой в авангарде, а значит, мог вести бой на гораздо более высоком уровне.

— …Фух.

«...Успокойся». — Леннок глубоко вдохнул, чувствуя, как дым проникает глубоко в легкие.

По мере того, как компоненты препарата быстро циркулировали по организму, он почувствовал тупое ощущение в затылке и небольшой прилив сил.

Быстро придя в себя, Леннок еще раз осмотрел окружающее пространство.

Удар [Клеймор] был настолько взрывным, что пробил брешь в окружающем пространстве.

Нелепо было думать, что около сотни человек могут эффективно перекрыть путь к отступлению, но, по крайней мере, теперь в их и без того ограниченных силах появились бреши.

Стоявшие перед Ленноком пришли к такому же пониманию, и на их лицах теперь отражалась смесь эмоций.

Леннок выпустил ману, еще раз быстро просканировав окрестности.

«Оставшихся людей почти около сотни».

Более того, почти все члены банды собрались перед складом.

Беспокойство было неоправданно, но и излишняя напряженность была ни к чему. Леннок поднял правую руку к шее и призвал свою ману.

*Вунг!!!*

От сильных вибраций его магии его слова прозвучали как гром, эхом разносясь по округе.

[Как долго вы собираетесь ждать?]

— ...!!!

[Входите. Вам, должно быть, есть что сказать].

Какофония двигателей резко прекратилась. Среди несколько взволнованного ропота прохожих послышался шум выходящих из машин людей.

Пламя, охватившее полностью разбитый транспорт, исчезло, и вокруг снова воцарилась темнота.

В непроглядной тьме стали слышны звуки постепенно приближающихся, шаг за шагом, людей.

Входить на склад со стороны банды было очень необычно, особенно в обычных условиях, когда их целью было бы просто уничтожить всех присутствующих и завладеть образцами препарата.

Однако разрушительная сила магии [Клеймор] Леннока была настолько велика, что банда не могла ее игнорировать, что заставило их замешкаться и воздержаться от необдуманных действий.

Но Леннок, который был архитектором этой ситуации, тихонько притянул человека рядом с собой поближе и прошептал ему на ухо:

— Скажи тем, кто впереди, что если они войдут, закрыть глаза и немедленно стрелять.

— Да... Да?

Увидев странное выражение лица мужчины, Леннок заговорил снова.

— Плотно закройте глаза и нажимайте на курок, как только они войдут. Нам нужно максимально сократить количество людей, чтобы увеличить шансы нашего выживания.

К счастью, мужчина не стал говорить глупостей о трусости или неподобающем поведении. Наоборот, он, похоже, сразу понял ситуацию и быстро направился к выходу.

В конце концов, приближающиеся члены банды были всего лишь врагами, которые намеревались окружить и уничтожить их всех. Говорить о трусости или неадекватности, имея дело с такой организацией, ничем не отличающейся от уличных преступников, просто бессмысленно.

В темноте люди спокойно заряжали оружие и клали пальцы на спусковые крючки, интуитивно понимая, что все зависит от этого решающего момента, указанного Ленноком.

Заметили ли они?

Перед самым входом на склад человек, шедший впереди, как показалось, слегка замедлился. Этот момент остался незамеченным остальными членами банды, которые продолжали идти.

[Поток света]

Леннок выпустил ослепительный источник света, который был достаточно ярким, чтобы осветить весь мир.

*Вууум!*

Свет, больше похожий на светошумовую гранату, чем на простое освещение, в темноте разрушил зрительные нервы членов банды.

Одновременно с этим остальные люди, чьи глаза были плотно закрыты, нажали на спусковые крючки.

*Та-та-та-та-та-та-та!!!*

— Аааа!!!

— Это ловушка! Всем уклоняться!

— Вот ублюдки! Нет, не надо!

Еще несколько мгновений назад осторожно продвигавшиеся вперед члены банды, столкнувшись со шквалом выстрелов, разразились бешеными криками, что привело к хаосу.

Однако нельзя сказать, что банда не была готова к такому развитию событий. За исключением первой группы, застигнутой врасплох, остальные быстро начали отступать.

Несмотря на то, что нанесенный ущерб оказался меньше ожидаемого, Леннок почувствовал удовлетворение от того, что нанес первый удар.

Они не могли предвидеть, что с другой стороны появится [Поток света]. За такой короткий промежуток времени, если только они не были сверхлюдьми, значительное число противников, несомненно, было бы выведено из строя.

Это осознавали и другие люди, поэтому активно шагнули вперед и открыли огонь.

*Ду-ду-ду-ду-ду-ду!!!*

— Мои глаза, мои глаза...!!!

— Очень больно! Я не могу открыть глаза!!!

За стеной вспыхнули выстрелы, взрывы и пламя, смешавшись с отчаянными криками людей, пытавшихся отдышаться.

Пирокинетик, которого ранее обманул Леннок, воспользовался случаем и бросился в гущу банды, поджигая себя.

Леннок тоже не стал стоять в стороне, немедленно направив свою ману в левую руку.

Произнеся очередное заклинание, он неизбежно раскроет свою сущность волшебника, но пока главной задачей было продолжать наступление.

С легкостью он выхватил из подсознания знакомый образ и выгравировал его на ладони.

*Пзззззззззз!*

[Цепная молния]

В одно мгновение голубой поток, исходящий из десяти пальцев Леннока, разделился на десятки нитей, протянувшихся во все стороны.

Синие цветы, распустившиеся в холодном ночном воздухе, разбросали свои лепестки по барьерам, достигая шумного поля боя, лежащего за ними.

Хотя союзники Леннока еще не были затронуты, место, где скопилась основная масса отступающих членов банды, было наиболее эффективным для ведения огня.

Леннок воспользовался этой возможностью, выбрав момент, который был одновременно эффективным и не выдавал его позиции.

— Аргх!!!

— Ааааа...!!!

Магия молний, специализирующаяся на атаках по площади, без устали бомбардировала окружающее пространство, и строй мгновенно рассыпался, открыв проход.

Наблюдая за тем, как десяток человек проникают в образовавшуюся брешь, Леннок поспешно собрал свою ману.

Это была самая большая помощь, которую он мог оказать с этой выгодной точки зрения.

Теперь настало время противостоять лидерам.

С нарочитой медлительностью он перевел взгляд в сторону, откуда исходило напряженное, убийственное намерение.

Один из них - волшебник, вошедший на территорию склада и пристально смотревший на него. Другой - стриженый мужчина, сидевший на стене и, казалось, наслаждавшийся зрелищем.

Когда Леннок встретился взглядом с двумя самыми грозными и опасными противниками в банде - главарями, он снова неторопливо извлек свою ману.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 36. ПОДАВИТЬ (26 глава манхвы)

Несмотря на хаос, пара спокойно проникла на склад и теперь стояла перед Ленноком. Вероятно, они узнали о его существовании, как только он применил Цепную молнию.

Они направились к складу, постепенно загоняя Леннока в ловушку. Вскоре три пары напряженных глаз встретились.

Человек со стрижкой, который с удовольствием смотрел на Леннока, обратился к магу:

— Грим, ты не упоминал о ком-то подобном.

— Я тоже не знал. — ответил тот безэмоциональным голосом. — С ресурсами и связями Амнак нанять такого волшебника было бы невозможно. Мы уже подтвердили это с нашей стороны.

— Тогда кто же этот ублюдок, стоящий перед нами? Посмотри на его раскосые глаза.

— … — Леннок ответил саркастической улыбкой.

Мужчина посмотрел на него сверху вниз и холодно рассмеялся;

— Хе-хе-хе... А вот это уже интересно. Эй, ты ведь не сумасшедший, правда?

— С чего бы это? — сказал Леннок, держа фильтр и выдыхая дым. — Почему бы тебе вместо этого не побеспокоиться о том, что твои подчиненные там погибают? — Несмотря на внешнее спокойствие, внутренне он напрягал свой разум до предела.

Он оказался в сложной ситуации, когда его превосходили по численности два к одному, и он не знал о возможностях своих противников. Это было непохоже на все предыдущие встречи, в которых враги полагались только на свою физическую силу.

К тому же в этот раз в бой вступил волшебник, что еще больше усложняло ситуацию. Один неверный шаг или ошибка в рассуждениях могли привести к гибели, и эту возможность нельзя было сбрасывать со счетов.

— А, это? Мне плевать. Они все равно просто одноразовый мусор. Я просто уберу их навсегда. — Стриженый мужчина, Гил, жестоко улыбнулся. — У этих ублюдков были свои желания, и они цеплялись за меня. Пришло время избавиться от этого бремени и улететь куда подальше.

— Гил, прекрати болтать.

— А что такое? Он и так выглядит слабым. Какая разница, что болтать с парнем, который скоро умрет?

— Если ты будешь продолжать в том же духе, мы будем вынуждены пересмотреть твою кандидатуру.

— …

Обменявшись молчаливыми взглядами, Леннок примерно понял ситуацию.

«Этот волшебник изначально не был членом этой банды».

Оказалось, что Гил, который, судя по всему, был лидером группы, собирался покинуть ее и объединиться с волшебником.

Сколько бы ни было насилия и физической расправы, их разговоры не сводились к этой цели.

В этот момент Ленноку показалось, что он чувствует человечность окружающих его людей, отчего невольно рассмеялся.

Гил, который не пропустил этот момент, указал на Леннока и сказал:

— Посмотри-ка на это. Этот парень все время хихикает, как сумасшедший. Такой чертовски самонадеянный. Давайте просто быстро убьем его и найдем образец.

— … Ты прав. Не стоит долго смотреть на препятствие. — С блеском в глазах волшебник начал медленно собирать ману.

Леннок внимательно следил за движением энергией, пытаясь постичь ее принципы.

Удивительно, но, наблюдая за качеством, движением и течением маны, Леннок смог в какой-то мере понять цель заклинания волшебника.

Тонкая и вытянутая мана, с сильным вращательным движением и тусклым оттенком.

«Барьерный тип. Он хочет перекрыть мне путь к отступлению».

Он не собирался просто стоять и смотреть.

В тот момент, когда волшебник взмахнул посохом и начал что-то напевать, Леннок без колебаний нажал на курок своего револьвера.

*Бах!*

— Помещение…!

В этот момент синяя завеса, которая должна была появиться из-за спины волшебника, быстро переместилась перед ним, отразив выстрел.

Несмотря на то, что урона никакого не было, барьерная магия, которую волшебник первоначально собирался применить, естественно, не сработала из-за своей роли щита.

Волшебник смотрел на Леннока широко раскрытыми глазами, похоже, не ожидая контратаки.

Гил хихикнул, схватившись за живот от смеха.

— Хахаха! Что ты делаешь, идиот?! Неважно, насколько слабым выглядит этот парень, но кто будет просто стоять и смотреть?!

— …

Леннок был ошарашен, когда его издевка неожиданно прервала заклинание мага. Он молча почесал голову в недоумении. Ленноку, привыкшему к тому, что заклинания исполняются с помощью сильных физических усилий, было трудно понять, как легко он прервал магию волшебника.

Маг покраснел от смущения, превратив его в посмешище. Даже в тусклом свете было хорошо видно его искаженное выражение лица.

— Как ты смеешь, простой пользователь маны, блокировать мое заклинание?!

— .... Разве быть пользователем маны - это оскорбление? — ответил Леннок, отводя назад курок и снова поднимая револьвер.

Волшебник, глядя в дуло пистолета, вздрогнул и быстро поднял свой посох, чтобы принять оборонительную позицию.

Он был крайне напряжен, словно ожидая, что в любой момент может прилететь пуля.

Покрывшись холодным потом, он быстро заговорил с Гилом:

— Ты что, не знаешь основ борьбы с магом? Быстро защищай меня!

— С чего бы это? — ухмыльнулся тот с отвращением. — Он еще даже не произнес ни одного заклинания, а лишь выпустил всего одну пулю. Почему ты так боишься? Как будто ты умрешь из-за ошибки.

— Он может произнести заклинание! — При этих словах Грим нахмурился и покачал головой.

— Этот парень явно специализируется на молниях или магии света. Разве ты не знаешь, как сильно они вспыхивают, когда используют свою ману?

— …

Смотря на то, как Грим соглашается со словами Гила, Леннок наконец понял, почему они вели себя так спокойно в его присутствии.

Заклинания на основе света, как известно, имели мощный эффект, но при этом были очень заметны.

Наблюдая за тем, как Леннок использует [Световой поток] и [Цепную молнию], дуэт решил, что у его магии должен быть предшественник.

Хотя Гил и выглядел невозмутимым, он быстро вмешался бы, если бы Леннок проявил хоть какие-то признаки использования магии. Леннок внутренне покачал головой по поводу слабой командной работы этой пары.

Опасаясь иметь дело с этой организацией, он понял, что его усилия тщетны. Главарь банды, желающий бросить свою группу, и волшебник, враждующий с ним. У них могли быть впечатляющие имена, но они ничем не отличались от бандитов, которые дерутся за свою гордость перед врагом.

Нынешний сценарий, казалось, как нельзя лучше подходил для такого волшебника, как Леннок.

— Когда покажется, что он собирается применить магию, просто бросься и перекуси ему горло, — сказал Грим.

В этот момент Леннок не заметил, как в уголке рта Гил мелькнули клыки, и вспомнил предупреждение Дженни о том, что главарь банды - необычная смешанная кровь.

Несмотря на то, что Леннок чувствовал недвусмысленные убийственные намерения, он понимал, что за этим стоит какая-то причина. Действуя быстро, он решил подколоть Гила, пытаясь спровоцировать его.

— Я не заметил, потому что здесь так темно. Но теперь я вижу, что ты из рода дворняг.

— Что? Что ты только что сказал?

Когда Гил недоверчиво повернул голову, Леннок насмешливо произнес:

— Твоя грязная шерсть воняла всю дорогу, пока ты добирался сюда. Как насчет того, чтобы принять ванну?

Словесного ответа не последовало. Вместо этого глаза Гила начали излучать яркий голубой свет, и Ленноку стало ясно, что его слова задели за живое главаря банды.

— Ты... этот ублюдок...

*Треск! Скрип!!! Шииик!!!*

Под жуткий звук трескающихся костей тело Гила, скрытое под спортивным костюмом, начало стремительно раздуваться.

Вскоре он предстал перед ним - длинные острые клыки, с которых капала слюна, взъерошенная серая шерсть и яркая, необузданная аура. Превратившись в грозное существо, Гил угрожающе зарычал на Леннока:

— Не думай, даже не думай о том, чтобы умереть с целыми конечностями.

Глядя на оборотня, готового в любой момент напасть, Леннок слегка кивнул.

Оборотни - вид, существовавший даже в WORLD 2.0, и Ленноку были знакомы некоторые их особенности. Рожденные с первобытными инстинктами дикой природы и телом зверя, они обладали врожденной свирепостью и склонностью во многом полагаться на свое чутье, что делало их непревзойденными по силе.

Однако гибридный оборотень, стоявший перед Ленноком, отличался от обычного, которого он знал. Трансформация Гила была несовершенной: слишком налитые кровью глаза и неконтролируемая сила укуса, из-за которой из его пасти текла слюна. Его ноги были скрючены, когти пронзали плоть, а шерсть выпадала, создавая растрепанный вид. В отличие от идеальной фигуры Крокена Асилуса, телосложение Гила было беспорядочным - результат его нечистой родословной.

Почувствовав укол сочувствия к заикающемуся Гиле, Леннок посмотрел на него с состраданием:

— В таком состоянии ты, наверное, не сможешь долго думать. Нападай.

*ШИИИК!!!*

Странный звук, похожий на вытекание воздуха из одной точки, заполнил воздух.тВ одно мгновение Гил исчез из виду, как дымка.

*Бум!!!*

Внезапно он появился вновь, неподвижно стоя перед носом Леннока с разинутым ртом.

*Хруст......!!!*

Звук разрыва плоти и тканей наполнил воздух, когда рот Гила искривился в неестественной форме. Несмотря на мощный удар, тело оборотня обмякло перед щитом Леннока, а из его влажных ноздрей потекла багровая струйка.

— Это...!!! — Гил в недоумении уставился на кровь из носа, скрипя зубами и дергаясь.

Исчезнув из поля зрения Леннока, он сделал круг и снова бросился в атаку. Его лобовая атака была не упрямством, а тщательно продуманной психологической игрой.

Однако результат остался неизменным.

*БАХ!*

Хотя звук атаки Гила, разбившей щит, был слышен, Леннок не обратил на него внимания. У него не было возможности уклониться, и ему пришлось полагаться на свою магию, чтобы встретить атаку лицом к лицу.

В сосредоточенном состоянии Ленноку удавалось на мгновение блокировать тяжелое оружие пятью перекрывающими друг друга щитами. Он был уверен в своей способности выжить даже в условиях взрыва, разрушившего фабрику, и сбежать.

Лица Гила и Грима побледнели, явно потрясенные тем, что Ленноку удалось выдержать их атаки.

Не дав им времени разобраться в ситуации, Леннок повернул револьвер в сторону Гила, который застыл как камень, впившись ртом в щит.

— Моя очередь?

Грудь оборотня, лишенная какого-либо содержимого, с четкой целью в центре.

[Контроль отдачи]

[Усиление удара]

[Ускорение выстрела].

На таком близком расстоянии не было необходимости использовать коррекцию прицела.

*Бах!*

С точностью до секунды пуля, содержащая три заклинания поддержки, ударила в грудь Гил.

*Бум!*

Словно от удара огромного кулака, тело оборотня с силой отбросило назад.

— Игззхк...! — Гил упал на землю, корчась в агонии, и издал первобытный рык, подобающий настоящему зверю.

Несмотря на то, что Гил был выведен из строя всего одним ударом, Леннок не сдавался. Холодный рассудок безжалостного мага побуждал его не останавливаться на достигнутом, не упускать инициативу.

Как человек, который не мог гарантировать себе мобильность во время боя, Леннок считал это самым важным приемом в сражении.

*Зап...!*

Он без всяких заклинаний направил два голубых потока прямо в раскрытый рот Гила.

*Треск!*

— ААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! — Когда воздух наполнился тошнотворным запахом обугленной плоти, Гил издал пронзительный, мучительный крик.

Леннок с безразличием смотрел на искаженное лицо своей жертвы, а затем нанес быстрый удар ногой, переломив ноги Гилу. Затем он снова направил ману.

[Вызов грома].

*БАХ*

Ослепительный свет озарил потемневшее небо, а затем последовала вспышка.

Молния, пробившая крышу склада, с высокой точностью ударила прямо в голову Гилу.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 37. РАЗОЧАРОВАНИЕ (глава 27-28 манхвы)

Аккуратно распределяя ману, Леннок без устали атаковал жизненно важные точки Гила, что привело к подавляющей огневой мощи, которая мгновенно показала степень повреждения. Тело оборотня превратилось в клочья и медленно рухнуло, издав оглушительный звук при падении на землю.

Леннок сдерживал свою ману, ожидая вмешательства со стороны, но, поняв, что контратаки не последовало, повернул голову в сторону мага. Ему стало интересно, продолжает ли волшебник произносить заклинание, и если да, то Ленноку не терпелось увидеть, что он приготовил.

Грим, встретившись взглядом с Ленноком, вздрогнул, но быстро начал использовать приготовленную магию, доказывая, что он не бездельничает.

*Вшшш*

В одно мгновение посох в его руке замерцал, осветив все вокруг. Хотя на первый взгляд это был ослепительный свет, его текстура уже была завершена.

«Магия круговой ударной волны, сосредоточенная на тебе самом. Время создания долгое, но сила значительная... Неужели он спокойно создал это заклинание, оставив твердолобого позади? В этом нет ничего удивительного».

Ленноку не составило труда расшифровать принцип и структуру магии Грима. Это была магия ударного типа, популярная среди игроков, выбравших в WORLD 2.0 роль волшебника, из-за его приличной силы и заметному устрашению, несмотря на сложность в изучении.

Грим предпочел исключить себя из этого направления и прочесал все пространство перед собой, вероятно, планируя изменить ситуацию. Но Леннок не собирался этого допустить.

*Вууунг*

Когда мана Грима развернулась перед его глазами, Леннок начал с легкостью улавливать и контролировать ее поток. Он проник и захватил весь контроль мага, в мгновение ока полностью изменив направление.

В этот момент Леннок полностью контролировал все движения энергии в хранилище. Он перенаправил ее, в результате чего ударная волна, не подчиняясь воле Грима, пронеслась над его головой и бесследно исчезла в щели в крыше склада, разрушенной [Зовом грома].

Поединок между ними был односторонним, причем Леннок демонстрировал явное превосходство. Потребовалось немало времени, чтобы они оба осознали результат.

— Хе-хе-хе... — После долгого молчания Грим разразился зловещим смехом. — Это из-за артефакта?

— ....Что?

Маг усмехнулся, глядя на ошарашенное выражение лица Леннока.

— Я знал это с того момента, как впервые увидел тебя. Не может быть, чтобы бродяга, только что ликвидировавший последствия деятельности фармацевтической компании, обладал такой силой!!!

— ...

— Ты, должно быть, случайно нашел невероятную реликвию, но меня не обманешь. К этому времени твоя жалкая мана, должно быть, уже иссякла... Теперь моя очередь.

Леннок тщательно обдумывал, не несет ли Грим ахинею, пытаясь обмануть его. Неужели он действительно верит, что сила сокровища, такого как артефакт, была причиной того, что Ленноку удалось вызвать молнию и превратить Гила в кусок мяса?

«Но... его выражение лица... он не лжет».

Внимательно изучив лицо Грима, Леннок наконец понял истинный смысл его слов. Если вначале тот и считал, что сила Леннока - это сила артефакта, то теперь он был уверен, что это не так.

Несмотря на высокомерный тон Грима, Ленноку было видно, как по его лбу струится холодный пот, а глаза дико дрожат. Даже если бы Грим и относился к магии Леннока свысока, после недавней битвы у него не осталось бы другого выбора, кроме как усомниться в ней.

Если молния, только что выпущенная в башку Гилу, - это истинный предел его возможностей…

Если заклинание ударной волны, неожиданно взлетевшее в небо вопреки его намерениям, не было простой случайностью…

Он спрятал эти вопросы в уголок своего сознания, но уверенность все еще ускользала от него, оставляя только тревогу. Нет, его охватил страх.

Как только его осенило, странное чувство триумфа, пылавшее в груди Леннока, испарилось, словно это была простая ложь.

Искусный волшебник? Он ошибался.

Перед ним стоял всего лишь глупец, которому не хватало умения полностью доверять собственным чувствам и суждениям.

Изгой, находящийся в плену предубеждений, даже не пытающийся понять своего оппонента, лишь инстинктивно смотрящий на других свысока с необъяснимым чувством принадлежности и превосходства.

Казалось, дальше продолжать не имеет смысла.

Леннок молчал, с пустым выражением лица ловя заранее заготовленную ману и откидывая ладонь. Магия, которую он приготовил исключительно для того, чтобы расправиться с главарем банды, активировалась, разгоняя темноту внутри склада.

Тень, отбрасываемая тусклым лунным светом, зашевелилась и сковала конечности мага, отрубив ему оба запястья еще до того, как он успел среагировать. Посох, который он крепко сжимал в руках, упал на пол с жалким металлическим звуком.

*КЛАНГ!*

Грим с недоумением посмотрел на свои пустые запястья и закричал в агонии.

— АААРРРГГГГХХ!!1

Леннок спокойно перезарядил револьвер и положил палец на спусковой крючок, готовый закончить дело.

Грим с трудом смотрел, как он медленно идет к нему. На его лице отразилось недоумение, когда он наконец столкнулся с реальностью, которую до сих пор игнорировал. Больше не было необходимости тянуть с этим.

— Ух, гхт...! Как, как это могло случиться...!

Леннок готовился к этому с тех пор, как они загнали его на склад.

Леннок собирался применить свою магию тени [Теневое нашествие], которая была наиболее эффективна в глубокой темноте, но требовала сложных условий для пользователя с низким уровнем ловкости. Магия могла манипулировать только собственной тенью, и скорость ее применения была невысокой. Однако на складе, почти полностью погруженном во тьму, это была идеальная засада.

Предрассудки Грима, убежденного в том, что Леннок - маг молний, и его умелое использование окружающей обстановки идеально совпали, в результате чего битва закончилась в одно мгновение. Возможно, Грим и думал, что полностью оценил способности Леннока, но для последнего это было далеко не так.

Леннок втайне ожидал напряженного боя и борьбы с самого момента их появления на складе. Быстрая развязка стала разочаровывающим завершением того, что он ожидал.

*Щелк*

Когда Леннок прижал ствол револьвера ко лбу Грима, на его лице наконец-то проступило выражение страха. Именно в этот момент Леннок понял, почему он не дрогнул во время боя и как ему удалось одержать такую одностороннюю победу.

Хотя он и не видел этого воочию, но мысленно уже знал. Ошеломляющая универсальность и разнообразие общей магии, которая не делает различий по скорости. Сильная ментальная сила, что могла бы эффективно использовать наиболее эффективные ходы в любой ситуации. Способность всегда одерживать верх, игнорируя любые преимущества или недостатки в битве, была невероятно мощным оружием в битве волшебников, которое должно решаться путем понимания ходов и стратегий друг друга.

— Пожалуйста...

Леннок с жалостью в глазах смотрел на волшебника, размышляя, ждет ли его такой же конец после долгой и трудной борьбы за выживание. Потеряет ли он всю свою волю к жизни, так отчаянно желаемую, и будет ли надеяться только на милосердие своего врага? Сможет ли Леннок в тот момент уцепиться за идею выжить до конца?

Этого нельзя было знать наверняка. И потому, не желая в будущем испытать подобную участь, Леннок поклялся стать сильнее. Он вырезал эту клятву, которую повторял сотни раз, в своем сердце, и вместе с ней закрыл глаза мага левой рукой.

— Успокойся.

— Ик...! — Грим вздрогнул, почувствовав холодное прикосновение ствола пистолета ко лбу и зажмурив глаза.

Леннок прошептал:

— Если ты хорошо ответишь на мои вопросы, я, возможно, сохраню тебе жизнь.

— Что, что ты хочешь знать?

— Советник. Это все люди, которых он может мобилизовать? Кажется, вы привели всю банду. Я хотел бы знать, есть ли у него еще какие-нибудь связи.

Если Советник узнает, что банда была уничтожена, у него было два варианта: он мог вернуться еще сильнее или просто сдаться и отступить. Ленноку хотелось решить все прямо здесь и, по возможности, завершить задание чисто. Разбираться с этими людьми по одному по дороге в патентное бюро было бы слишком утомительно.

К счастью, волшебник заверил Леннока, что с большой долей вероятности можно обойтись без применения силы. Грим, чувствуя сильный страх в своих ограниченных чувствах, начал выбалтывать информацию, о которой Леннок даже не спрашивал.

— Я могу быть тебе очень полезен, если ты сохранишь мне жизнь. Как младший волшебник 3-го уровня, я могу поддержать тебя как волшебника-одиночку...! Это будет очень полезно!

— Третий уровень? Значит, ты волшебник 3-го уровня.

— Д-да. Можно сказать, что это начало признания тебя как настоящего волшебника...

Пока Грим увлеченно рассказывал о квалификации мага, даже в такой тяжелой ситуации, Леннок покачал головой. Он не знал, что означает иерархия, но битвы между волшебниками решались не этим. Если слова Грима были правдой, то Ленноку, который даже не знал точно своего ранга, следовало бы лежать на земле вместо его.

Но сейчас это было неважно. Леннок вспомнил клятву, которую он дал, когда впервые лишил человека жизни: не оставлять не завершенных дел. Многое произошло с тех пор, как он сбежал с фабрики, но его убеждение осталось неизменным.

Леннок нажал на спусковой крючок, и дуло глубоко вонзилось в лоб Грима. В этот момент Грим, почувствовав свой скорый конец, закричал как безумный.

— Нет, пожалуйста! Нет, пожалуйста!!! Пощади мою жизнь, умоляю!

— Мне жаль.

Будет ли утешением в конце концов это пустое извинение?

*Бах!*

Леннок не стал отвечать на этот вопрос и встал со своего места.

К его удивлению, Гил, с которым он думал, что покончил полностью, снова корчился.

Леннок не мог понять, почему, ведь [Зов грома] было одним из самых мощных заклинаний в категории обычных магических молний. Даже с учетом небольшого предупреждения и невозможности изменить цель на середине пути, вряд ли Гил мог выдержать его в трезвом уме.

Немного подумав, Леннок быстро нашел ответ. Он молча поднял голову и посмотрел на небо. Лунный свет, проникающий через дыру в крыше склада, куда ударила молния, постепенно фокусировался на теле Гила.

Леннок понял, что тот был оборотнем, лунным зверем, который черпал безумие из ночного неба. Желание найти его истоки превращалось в движущую силу, заставлявшую насильно поднимать умирающее тело.

— Тц.

Леннок раздраженно щелкнул языком и схватил Гила за голову, когда тот попытался встать, прижимая его обратно к земле. Хотя оборотень был слаб и еще не восстановил равновесие, он не смог противостоять силе, и его голова снова ударилась о землю.

Глядя на полуобморочного волка, Леннок в недоумении покачал головой. Если полукровка могла продемонстрировать такой уровень регенерации под воздействием лунного света, то он не мог представить, насколько чудовищным может быть оборотень чистой крови.

«Он так просто не сдастся».

Их раса находилась под сильным влиянием родословной, и сила их могущества зависела от чистоты их крови. Чем больше смешивалась их кровь, тем слабее они становились

«Я не уверен, что чистокровные оборотни все еще существуют в WORLD 3.0... Может, поискать их позже?»

Загнав нахлынувшие мысли в угол сознания, он стал черпать ману. Он не чувствовал никакого удовольствия от общения с таким ничтожным волком.

[Молния]

Леннок послал поток электричества в голову Гилу, лишив его возможности регенерации, а затем встал, выпрямив спину. На то, чтобы расправиться с двумя преследователями, у него ушло около пяти минут.

Судя по шуму снаружи, бой еще продолжался. И хотя серьезной угрозы для Леннока не было, игнорировать тех, кто сражается на одной стороне, было как-то неловко.

Слегка вращая ману, чтобы покинуть территорию склада, он заметил посох Грима, лежащий рядом с его трупом. Хотя магия тени отрезало ему запястье, Ленноку стало любопытно, и он подобрал предмет, приведя его в порядок.

Грим не был сильным магом, но, если он согласился носить посох, несмотря на неудобства, значит, у этого есть какое-то уникальное преимущество. Леннок и раньше подумывал об использовании магических инструментов, аксессуаров или артефактов для усиления способности к заклинаниям, но у него было много других расходов, и он не мог позволить себе тратить на это деньги. Кроме того, парень реально рассчитывал, что его таланты не сильно выиграют от незначительных вспомогательных предметов.

Однако отказываться от добытых в бою трофеев не стоило. С легкой дрожью в предвкушении он медленно поднял посох.

Перевод: Nipple

____

И я вновь прошу прощения за задержку~ На этой неделе мне предстоит кое-какая операция на глаза, так что... Примерно на 2 недели (постараюсь побыстрее) я, скорее всего, исчезну из радаров. Прошу понять и немного подождать.

Всем приятного чтения!

ГЛАВА 38. ВСТРЕЧА

— Что-то изменилось? — задался вопросом Леннок, долгое время прождав и не почувствовав ничего примечательного.

В его голову начали закрадываться сомнения, что было для него необычно, ведь раньше он никогда не сомневался в своих способностях.

Наклонив голову в замешательстве, Леннок вышел из помещения и сильным жестом выпустил в воздух накопленную магию.

[Связанные молнии].

*Кваджиджиджик!!!*

— А-а-а!!!

— Это молнии…!

Оставшиеся члены банды, ожесточенно сражавшиеся, были немедленно привлечены мощным ударом.

Те, кто наблюдал за действиями Леннока, вскоре осознали важнейший факт: босс и волшебник были уничтожены.

Неоспоримым доказательством тому был заветный посох волшебника в руке мага. По мере того, как осознание этого факта доходило до сознания, на смену хаосу пришла жуткая тишина.

Крики и выстрелы прекратились, а те, кто понял, что бой проигран, бежали так, словно от этого зависела их жизнь.

Убегая в безопасное место, они оставляли за собой десятки дешевых джипов, бесчисленное количество оружия, боеприпасов и другого снаряжения. У зрителей, ставших свидетелями невероятной сцены, в конце концов отказали ноги, и они сели, не в силах осознать произошедшее.

— Хах?...

— Неужели все закончилось?

Хотя Леннок в одиночку противостоял двум самым сильным лидерам, было очевидно, что остальные люди, находившиеся снаружи, также столкнулись с численным недостатком.

Если вспомнить битву, то становится ясно, что они упорно сопротивлялись, используя в качестве щита обломки взорвавшейся машины.

Однако если бы не пирокинетик, который постоянно бросался на передовую, вполне возможно, что им грозило полное уничтожение.

— Фууух…Фуух! — Пирокинетик, не обладавший врожденной силой, истощил себя, выйдя за пределы своих возможностей и оказавшись на грани смерти.

Теперь он лежал на земле, плача и сопя, но не сводя глаз с Леннока. Он искренне желал, чтобы этот маг признал те огромные усилия и страдания, которые он перенес во время поединка.

«Интересно». — Леннок посмотрел на задыхающегося мужчину.

Невероятно, чтобы человек, обладающий способностью выпускать пламя из рук, продержался в недавней битве.

Тем не менее, сверхчеловек выполнил требование Леннока: привлек к себе внимание и мужественно сражался на передовой, пылая пламенем. То, что он выжил и испытал радость победы, рискуя своей жизнью в бою, свидетельствовало о том, что он начинает завоевывать свое место.

Выжженные окрестности свидетельствовали о том, что пирокинетик превзошел все свои возможности. Возможно, только доведенный до предела, он раскрыл свой истинный потенциал.

В конце концов, напряженная битва, представлявшая угрозу, стала для него хорошим опытом.

— Ты хорошо потрудился.

Услышав слова Леннока, сверхчеловек почувствовал, как на него накатывает волна облегчения. Он выложился по полной, и ему не нужно было больше напрягаться.

Однако теперь Леннок сосредоточился на трофеях, полученных в недавней битве.

Несмотря на ничтожные способности хвастливого мага, предмет, который он нес, должен был иметь какое-то значение, помимо декоративной ценности.

Тем не менее, тот факт, что Ленноку еще только предстояло разгадать его истинную силу, тяготил его.

«Не увеличивает ни скорость маны ни скорость заклинаний. Я подумал, что это может быть предмет, усиливающий силу самой магии, но, похоже, это тоже не так... А».

Леннок нашел ответ примерно через 30 секунд.

Мана, израсходованная им во время битвы, немного восстановилась, но прирост был настолько незначительным, что ощущался как щепотка песка. Тем не менее, высокочувствительное восприятие позволило Ленноку сразу же обнаружить это.

Не раздумывая, парень отбросил тонкий посох, который держал в руках.

Он не видел смысла носить с собой посох только для того, чтобы немного увеличить восстановление маны.

Если этот предмет не приносит пользы, то и держать его не хотелось. Кроме того, носить с собой посох в каждом бою было бы сродни рекламе того, что он волшебник.

«Учитывая это, при выборе снаряжения лучше не говорить о том, что он маг».

Ленноку не хотелось раскрывать свою сущность в каждом бою.

Он считал, что наиболее эффективной стратегией является нанесение первого удара, за которым следует наиболее мощная контратака.

Тот краткий миг, когда противник не знает о его личности, был для него сродни гарантированной победе.

«Если я еще немного отточу этот аспект, то, возможно, смогу создать схему боя, которую можно будет использовать». — Так думал Леннок, оглядывая собравшихся вокруг него людей.

За одну битву и три заклинания, пронзившие небо, Леннок стал бесспорным лидером группы. Всего десяток человек одержали победу над сотней противников, не понеся при этом значительных потерь.

Разумеется, пробудившийся сверхчеловек и выдающийся волшебник были неоценимыми помощниками в масштабном сражении.

Несмотря на то, что они не знали имен друг друга, в глазах людей, сражавшихся вместе в течение одной ночи, было видно сильное доверие, словно они готовы были поручить друг другу свои жизни.

Однако Леннок прекрасно понимал, что эта роль лидера временная.

Пока они действовали как родные братья, но в будущем им, возможно, придется столкнуться друг с другом с оружием в руках.

В этом мире мимолетны мгновения радости, а воспоминания о них - это то, что нужно для долголетия.

Тем не менее, Леннок скрыл эти чувства и тепло улыбнулся, внешне выглядя довольным.

— Все хорошо потрудились.

— Хахаха!

— Спасибо за труды, господин волшебник!

Люди были в восторге, словно они являлись воинами, победившими в войне, и им обещали солидную добычу.

— Те, кто не пострадал, отвезут тяжелораненых в больницу. Те, у кого легкие ранения, останутся со мной и будут охранят это место на оставшееся время. Проведя допрос вражеского мага, похоже, сражений больше не будет, но давайте выполним договор до обещанного времени.

— Понял! — раздался гулкий ответ по складу.

Измотанный напряженным боем, Леннок нашел место, где можно было присесть, и опустился на землю.

Адреналин выветрился, и наступила усталость, что было неудивительно, учитывая, сколько маны он израсходовал во время боя. Он подумал, не прикурить ли сигарету, но быстро решил отказаться, так как нужно было беречь их до тех пор, пока не удастся пополнить запасы во фруктовом саду.

Сделав глубокий вдох, Леннок расслабил тело и прислонился головой к стене склада.

Несмотря на усталость тела, его психика оставалась крепкой: он внимательно прислушивался к окружающей обстановке, одновременно широко распространяя ману, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

Снаружи забрезжил солнечный свет, и кровавый рассвет уступил место утру.

Вглядываясь в свет, льющийся через открытый потолок склада, Леннок спокойно закрыл глаза.

Прошло время, и группа потихоньку рассосалась - уходили те, кто был рад получить обещанное вознаграждение от фармацевтической компании.

Хотя они не знали, кто был их противником, перспектива получить значительную сумму побудила их согласиться на работу. В конце концов, те, кто два дня рисковал своей жизнью, получат достойное вознаграждение.

Леннок дождался, пока все уйдут, и принялся наводить порядок на складе.

Люди вежливо прощались и исчезали один за другим. В частности, эспер, опасавшийся за свою жизнь, проливал слезы благодарности и глубоко кланялся, прежде чем отправиться домой.

Хотя вначале он сомневался в своих силах, но в ходе напряженной борьбы добился значительного прогресса в развитии своих способностей, что расценил как замаскированное благословение.

Оставшись на складе последним, Леннок грубо махнул рукой, прогоняя уходящего пирокинетика.

Затем он связался с Сейджем, чью информацию он получил ранее, и кратко доложил о ситуации.

Хотя в исход ночной битвы верилось с трудом, он с готовностью разрешил Ленноку взять несколько образцов.

— Два пузырька снотворного. Есть также мощный препарат для снятия усталости. Это витамин, которого у меня нет дома... Мне нужно принять и его. — Делая вид, что прибирается на складе, Леннок тайком собрал несколько лекарств, сложенных на складе.

Эти препараты были гораздо более высокого качества, чем дешевые добавки, которые он обычно употреблял дома, отчего парень испытать чувство благополучия.

Собираясь покинуть склад, Леннок вдруг остановился, увидев посох Грима, который он отбросил в сторону накануне вечером. Хотя парень не собирался использовать предмет, который был больше для показухи, чем для дела, он почему-то нерешительно поднял его.

«Может, его можно продать за деньги???»

Посох предназначался для мага третьего уровня, и Ленноку казалось, что за него можно выручить приличную сумму, если отдать его Дженни.

С проблеском надежды он небрежно спрятал посох за спину и покинул склад.

Несмотря на то, что Леннок не спал почти двое суток, его работа еще не была закончена.

Он сможет расслабиться только после того, как лично сдаст образец в патентное бюро, что не доставляло ему особого удовольствия. Однако мысль о 30 миллионах ячеек, обещанных фармацевтической компанией, заставила его забыть о неприязни к этому занятию.

На окраине он поймал такси и взял курс на район, где находилось патентное бюро.

Его путь лежал в район 10, где располагались административные органы города. Для него это было впервые.

Чем ближе он приближался к центру города, тем просторнее и чище становились улицы, все выше и выше вздымались окружающие строения. По мере того как он проникал все глубже в 10-й район, численность населения росла, пока резко не упала при въезде в центр города.

Улицы были безупречно чистыми и тихими. Несколько зданий отличались изысканной архитектурой.

Собор, расположенный среди леса небоскребов, казалось, касался небес. На этом проспекте располагалось множество офисов, в которых жили представители правящей верхушки города.

Это было бьющееся сердце мегаполиса Вулкана, владения тех, кто оркестровал симфонию окружающих районов. Этот район посещали исключительно представители городских властей, в том числе бюрократы.

Сравнительно небольшое патентное бюро находилось в восьмом районе.

Поскольку было раннее утро, на улицах вокруг здания почти не было людей, разве что изредка попадались старики, выгуливающие собаку, или те, кто был занят утренней зарядкой.

Леннок вышел из такси и направился прямо к патентному бюро, которое больше походило на античный храм из мифа, чем на обычное здание.

Несмотря на необычный вид, найти его было несложно. Судя по слабому свету, проникавшему внутрь, двери уже были открыты.

«Может, мне быстро подать заявление и сразу уйти?»

Когда Леннок рассеянно сунул руку в карман и повернул в сторону аллеи, ведущей к патентному бюро, к нему обратился старик, сидевший на соседней скамейке и переводивший дыхание.

— Что привело такого молодого человека, как вы, в это место с утра пораньше?

Сидящий на скамейке старик был одет в легкую тренировочную одежду, на шее у него висело полотенце. Рядом с ним сидела большая черная собака, вжавшись головой в его руку и высунув длинный язык.

Несмотря на то, что мужчина, казалось, сильно вспотел от тренировки, его глаза были острыми и выдавали его возраст.

— Это патентное бюро, как вы думаете, чем я буду заниматься? — Леннок на мгновение замешкался, но все же выбрал подходящий ответ.

— О, похоже, вы разработали ценную технологию. Весьма впечатляюще для вашего юного возраста.

«Что мне нужно сделать…»

В этом городе было много людей, которые заводили разговоры с незнакомцами, но полное игнорирование старика не устраивало Леннока. Он не мог не думать, что тот факт, что старику нравится заниматься спортом в таком месте, говорит о том, что он не совсем обычный человек.

Леннок знал, что если такой мужчина вдруг заговорит с ним, то, возможно, это не просто так. Хотя парень верил в свой талант и волю, он понимал, что ему еще рано вступать в отношения с сильными мира сего, особенно если речь шла о беседах с глазу на глаз.

Леннок задумался о том, как бы тактично уйти от разговора, не оставив о себе сильного впечатления.

«Я не очень уверен в своей риторике...»

Размышляя над тем, как свалить, Леннок взглянул на старика. Хотя тот по-прежнему смотрел на него непоколебимо, Леннок заметил, что его взгляд немного смещен от центра. Точнее, он был направлен на посох Грима, висевший позади.

У Леннока возникло небольшое подозрение, и он сделал вывод о поведении, вытекающем из этого, и в конце концов одним быстрым движением мысли дошел до причины. По направлению взгляда старика Леннок мгновенно нашел ответ.

«…Ах».

Леннок, чье лицо в ту же секунду изменило цвет, слабо улыбнулся:

— Вам понравилось представление, которое я вчера устроил?

— Что вы имеете в виду?

— Я запустил фейерверк, чтобы людям, наблюдающим издалека, было лучше видно. Вам, наверное, понравилось, раз так меня ждали. — сказал Леннок, спокойно встретив его взгляд. — Советник.

На этот раз настала очередь старика молчать.

Перевод: Nipple

____

Так, потихоньку стартуем вновь, хоть мне ещё рано за компом сидеть^^

Короче, меня забанили аж до 26 числа (люблю за это либ) , так что не смогу отвечать на комментарии (

ГЛАВА 39. СЕМЕНА

Леннок осторожно снял посох Грайма со своей спины и выставил перед собой.

— Вот, я верну его вам, — объявил он, не отрывая взгляда от предмета, который с легкостью вонзился в землю. — Похоже, вы очень уважали этого волшебника. Какая жалость!

Разве не было только одного человека, который знал не только о посохе Грима, но и о визите Леннока в патентное бюро и беспечно бродил по этим улицам, маскируясь под человека, занимающегося физическими упражнениями?

Разве это не тот человек, который в данном конкретном вопросе находится прямо напротив Леннока?

Старик посмотрел на парня горящими глазами и сказал:

— ... Ты знал.

— Хотите сказать что-нибудь еще? — Хотя Леннок стремился по возможности избегать конфликтов с сильными мира сего, у него не было другого выбора, когда они обратились к нему подобным образом.

Он не ожидал, что вместо того, чтобы отдать приказ своим подчиненным, они откроют себя.

«Когда я вернусь, мне придется вымогать у фармацевтической компании еще больше денег».

Конечно, они сказали, что не могут действовать напрямую против вышестоящего руководства. Однако Леннок не поверил клиенту на слово и согласился на просьбу, но он не знал, что она окажется настолько бесполезной.

Когда парень разочарованно нахмурился, советник наконец, заговорил. Его взгляд по-прежнему был прикован к посоху, воткнутому в землю.

— Грим. У него не было таланта, но он был хорошим другом. Он поддерживал меня с того самого момента, как я решил стать политиком.

— …

— Как думаешь, почему я проделал весь этот путь, чтобы увидеть тебя после смерти моего друга?

— Ради мести? — ответил Леннок, но у него было ощущение, что это не совсем правильный ответ.

То, как старик смотрел на него сейчас, явно не было похоже на ненависть, разочарование или гнев. В каком-то смысле это было очень близко к сильной жадности.

— Я не буду долго говорить. Переходи на мою сторону.

— …

— Такой талантливый и способный волшебник, как ты, работает в одиночку - это потеря для всего города. Я убедился в этом, когда увидел молнию в безоблачную ночь.

Он продолжал говорить.

— Я буду продолжать подниматься, и я могу сделать так, чтобы ты тоже поднялся. Я могу создать для тебя место в лесу небоскребов... — В каждом слове были слышны непомерные амбиции.

Независимо от своего нынешнего положения, Леннок считал советника незаурядной личностью.

Он жаждал богатства, не принадлежащего ему по праву, стремился к почестям и власти, которые оставались недосягаемыми для него, и обладал талантами, которые еще не были признаны.

Такие амбиции - большая редкость.

Возможно, именно из-за этих качеств он и жаждал патентов фармацевтической компании, находящейся под его юрисдикцией.

Тем не менее, Леннок не собирался надевать на себя поводок в таком месте.

— К чему вы клоните? — с улыбкой сказал парень. — Даже если я вам нужен, советник, у меня нет причин нуждаться в вас.

— Теперь ты отвергаешь мое предложение?

— Даже если бы я спешил, разве у меня были какие-нибудь особые причины выбирать именно вас, советник?

Более того, в самом сердце города существовало множество людей, обладавших гораздо большим влиянием.

Если бы Ленноку действительно нужна была помощь могущественного человека, у него было бы бесчисленное множество других, занимающих более высокое положение.

Откровенно говоря, достоинства советника были невелики.

Леннок уже успел стать известным волшебником, в то время как старик занимал всего лишь пост советника района, далекий от почетного звания мэра.

Парень наблюдал за мужчиной, который, похоже, понял смысл его слов и замолчал.

«Этого должно быть достаточно».

Не стоило причинять излишнее беспокойство тому, кто подошел узнать о его способностях. Независимо от алчности старика, превращение такого амбициозного человека в противника сулило одни неприятности.

Даже не имея намерения сотрудничать, было бы разумнее сохранить некую двусмысленность в отношениях, предложив приемлемое умиротворение.

Заметив, что старик опустил голову, Леннок решил продолжить:

— Но, если вы поможете мне, советник, я, возможно, когда-нибудь смогу отплатить вам.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Может быть, мы и не близки, но нет никаких причин для того, чтобы мы оставались в плохих отношениях, верно?

Слабая улыбка заиграла на губах Леннока, когда он увидел вновь вспыхнувшую искру в глазах старика.

На Земле ему не хватало зрелости, чтобы вести подобные дела с другими людьми. Однако в этом месте было крайне важно установить прочные связи.

Когда другие влиятельные фигуры, заметив силу и таланты Леннока, попытаются установить над ним контроль, наличие человека, способного вмешаться со стороны, может оказаться крайне важным.

Ленноку предстояло вырасти достаточно сильным, чтобы разрушить эти ограничения и проложить свой собственный путь, но будущее было неопределенным и лишенным гарантий. Поэтому сегодня он посеял маленькое семечко в сердце этого жадного старика в ожидании того рокового дня.

Никто не мог предугадать, как это семя прорастет и отбросит свою загадочную тень.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Завершив работу по отправке образца в патентное бюро, Леннок почувствовал облегчение.

К счастью, Амнак Фармацевтик заранее тщательно подготовил всю необходимую документацию, поэтому парню оставалось только сдать образец на проверку.

Получив гораздо более доброжелательное отношение, чем в округе 49, Леннок вышел из здания и устало направился к фруктовому саду, расположенному в 31 районе.

Хотя ему очень хотелось сообщить Дженни о ходе выполнения просьбы и немедленно отдохнуть, гораздо важнее было пополнить иссякающий запас сигарет Кэшберн.

Эти сигареты были невероятно ценным товаром, способным на время снять усталость и придать телу Леннока бодрость, свойственную обычному человеку. Даже если эффект от них был кратковременным, вложение значительной части заработанных денег в их приобретение, несомненно, оправдывало себя.

— Ах, кто же это? Это же наш очень дорогой гость. — Сидящий на стуле пожилой человек с округлым лицом захихикал, увидев его.

Сжимая в руке трубку, напоминающую о предыдущей встрече, старик игриво хлопнул себя по коленям, глядя на Леннока.

— В прошлый раз я не узнал благородного и был груб. Оказывается, ты очень талантливый волшебник.

— Сэр, вам что-то нужно от меня?

На резкий вопрос Леннока старик хихикнул.

— Нет, честно говоря, я просто удивлен. Если слухи дошли до меня, значит, ты неплохо приспособился к этому месту... Я и представить себе такого не мог.

На мгновение глаза старика, источающие фиолетовый дым, угрожающе заблестели.

— Никогда бы не подумал, что этот дурак, который даже не знает, что он курит, еще жив.

— … — Леннок подавил тихий смешок.

Наблюдая за смехом со стороны, он понимал, что в глубине души каждый носит в себе скрытый клинок в этом месте. Но это не страшно.

Это было предпочтительнее, чем обманывать, скрывая свои истинные намерения за простым хихиканьем до самого конца.

— Так вы не продаете?

— О, что ты говоришь? Наш магазин всегда открыт.

Увидев, как старик мгновенно изменил выражение лица и потер ладони, Леннок молча купил сразу 100 сигарет Кэшберн.

— Я ошибся в тебе! Я не узнал молодого человека с блестящим будущим и прочным фундаментом!

Когда он с помощью несложных расчетов заплатил почти 8 миллионов ячеек, старик вышел из-за прилавка с хихикающим видом и начал рекомендовать другие товары.

— Если ты заработал столько денег, то должен был сказать мне об этом раньше. Кроме Кэшберна, как насчет этого? Он вызывает небольшое привыкание, но эффект отличный. Побочки не сильно отличаются. Я не говорю, что нужно покупать много, но попробовать несколько штук не помешает.

— ... При условии, что зависимость не будет слишком сильной.

Леннок не собирался довольствоваться той сигаретой, которую он курил сейчас.

Если бы существовал наркотик с меньшими побочными эффектами или более подходящий для его организма, он был бы готов перейти на него.

В связи с этим он счел разумным решение купить еще несколько сигарет по рекомендации старика.

Воодушевленный продавец продолжал предлагать еще более дорогие варианты, но Леннок решительно отказался от них. Ему нужно было копить деньги и накапливать капитал, не считая нескольких необходимых расходов.

Леннок планировал в ближайшее время использовать все деньги, которые он так старательно копил, чтобы принять участие в торгах за Эликсир Стеммонии.

Начальная цена была установлена на уровне 100 миллионов, а для подстраховки требовалось внести еще 20.

Хотя за такую цену он не мог не ожидать выдающегося эффекта, оставался вопрос, сможет ли он улучшить хрупкое телосложение Леннока. Одного этого было бы достаточно.

Он постоянно сетовал на нехватку времени, но еще не наступил тот момент, когда нужно было отказываться от всех вариантов.

По мере того, как парень продолжал расти и набирать силу и известность, ускорение процесса зарабатывания денег в конце концов сделало бы эти расходы оправданными. Уверенность в том, что он будет упорно стремиться к этому переломному моменту, имела для Леннока огромное значение.

— Итого 8,95 млн. ячеек. Живи долго и продолжай покровительствовать фруктовому саду этого старика.

В итоге Леннок заплатил почти 9 млн. ячеек, выбрав и приобретя еще несколько сигарет по различным рекомендациям продавца.

Выйдя из сада, парень быстро вошел в тускло освещенный переулок, разломил одну из купленных сигарет и положил ее между губами.

До этого момента ему приходилось ограничивать их количество, но теперь, когда он пополнил свой запас, на первый план вышло снятие сильной усталости.

Прислонившись к холодной бетонной стене, он рассеянно выдыхал дым, погружаясь в размышления.

«Зависимость... Даже если я буду осторожен, смогу ли я избежать ее?»

Как бы ни был осторожен Леннок и как бы тщательно ни следил за дозировкой наркотика, легкая зависимость неизбежна.

Парень все еще верит, что ему удается обходиться без более сильных препаратов, но сможет ли он сохранить этот хрупкий баланс?

На этих суровых и неумолимых улицах Леннок продолжает свой бесконечный путь по канату. Он идет твердо, не колеблясь, но все равно наступают моменты, когда он спотыкается.

В эти моменты Ленноку не хватает уверенности, чтобы выдержать последующий крах.

— …

Переживания по поводу того, что еще не свершилось, не имели смысла.

Подавив горечь, грызущую его сердце, он направился к бару Дженни.

Впервые за долгое время проработав всю ночь, Леннок намеревался после выполнения задания отправиться на заслуженный отдых.

Но прежде следовало бы уладить важные дела, не забыв про свои собственные.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Наш волшебник здесь. Я слышала новости. — усмехнувшись, девушка подняла бокал. — Ты полностью разгромил эту банду, не так ли? Жители жаловались на фейерверк посреди ночи.

— … — Леннок горько улыбнулся, поняв, о чем она говорит.

Действительно, это было редкое зрелище - видеть взрывающиеся и прыгающие вверх-вниз машины.

— Я передал образец в патентное бюро. Свяжись с фармацевтической компанией для меня.

Когда Дженни тут же взяла трубку, Леннок собрался с мыслями. По дороге сюда ему было что сказать ей и спросить совета.

— Уж не совсем ли он спятил?

Когда он рассказал ей о своей встрече с советником, Дженни говорила с ошарашенным выражением лица.

— Я слышала, что среди старых монстров, вышедших на политическую арену, есть много людей с сильной одержимостью, но это просто невообразимо.

— Как думаешь, он попытается сделать что-то еще?

— Ну... судя по тому, что ты мне рассказал, это маловероятно. Если он снова обратится к тебе, то это, скорее всего, будет... — Дженни усмехнулась.

— После того, как ты приобретешь гораздо лучшую репутацию, чем сейчас. Если его действительно заинтересуют твои способности.

— Похоже, он отчаянно хотел заполучить волшебника.

— Неплохо знать и дружить с несколькими политиками. В обмен на то, что ты будешь терпеть их назойливые прихоти, они могут предоставить тебе различные удобства. Поначалу это может быть неприятно, но, сработавшись, обнаружишь, что это гораздо удобнее, чем ты думал.

— …

Это был четкий ответ, словно она сама это испытала. В нем определенно была конкретная уверенность, далекая от догадок или заблуждений.

Перевод: Nipple

___

Таксик, в прошлых главах вроде все ошибки исправлены. И я вновь готова к сотрудничеству по обнаружению моих ошибочек, мда. Жаль, что приходится общаться через главы, но что поделать. Ладно, всем приятного чтения!

Пы.сы.: пожалуйста, в случае обнаружения ошибки, указывайте хотя бы приблизительное ее расположение в тексте (начало, середина, конец), а то это невозможно просто - искать на этом сайте, где каждый раз, при прикосновении пальца к экрану, выделяется определенный абзац, тьфу. Надеюсь на ваше понимание!

ГЛАВА 40. ВОССОЕДИНЕНИЕ

Леннок бросил мимолетный взгляд на Дженни, наблюдая за тем, как она едва заметно отпивает из своего бокала, после чего его глаза быстро переместились в другое место.

Конечно, у нее тоже была своя история.

В конце концов, никто из тех, кто бродит по этим грязным переулкам, не обделен своими уникальными трудностями.

Дженни, в юном возрасте основавшая солидное агентство по трудоустройству и служившая связующим звеном между различными предприятиями и организациями, несомненно, прожила необычную жизнь.

Несмотря на растущее любопытство к ее биографии, Леннок воздержался от импульсивных расспросов.

Так же как Дженни воздерживалась от расспросов о жизни Леннока, он считал себя обязанным проявить ту же любезность, уважая ее частную жизнь.

Это была необходимая мера, если он хотел сохранить их отношения надолго.

Ждать гонорара за успех от фармацевтической компании пришлось недолго.

Уже подтвердили, что образцы зарегистрированы в патентном бюро под именем Амнак Фармацевтик. После завершения испытаний и официальной регистрации нового препарата можно будет приступать к его продаже.

— Оплата произведена. Мне деньги сразу отправить на ваш счет?

— Давайте.

Через несколько мгновений платеж с вычтенной комиссией был оперативно зачислен на счет, и Ленноку пришлось подняться со стула.

Только он попрощался и собрался уходить, как на лице Дженни мелькнуло выражение, словно она что-то вспомнила, и заговорила:

— Ван, я надеюсь, ты нашел другие источники дохода, кроме этого?

— Ты имеешь в виду то, о чем говорили в прошлый раз?

— Да. Лучше увеличить источники дохода, чтобы избежать подозрений. Обычные банки могут рекомендовать разные вещи, когда на твой счет поступают крупные суммы денег, но Служба финансового надзора будет действовать иначе.

Конечно, разве не для того он создавал свою вымышленную личность, чтобы создать себе надежную репутацию в обществе? С его дешевой личиной ему было трудно полностью посвятить себя чему-либо, кроме работы на полставки, поэтому он вынужден был полагаться на это побочное предприятие как на основной источник дохода.

Дженни подчеркнула важность создания таких источников дохода с самого начала, признав их ключевую роль в его финансовой стабильности.

— Главное - это притворство. Городские власти никак не могут проверить десятки миллионов людей, живущих в этом городе, поэтому граждане, которых они проверяют, чаще всего оказываются теми, кто обращается с крупными суммами денег, будучи безработным.

— Я понимаю, о чем ты. Я займусь этим вопросом, когда вернусь.

Естественно, Леннок не оставил слова Дженни без внимания. Если бы ее совет был действительно очень важен для него, он бы отбросил все остальные дела и без промедления устроился на работу в гамбургерную. Однако, взвесив все риски, парень решил, что набор резервных сил - это очень важный шаг.

Хотя перерывы между выполнением заданий были слишком короткими, чтобы посвятить время этому занятию, теперь, когда сегодняшняя работа завершена, не мешало бы решить данный вопрос.

— Я не призываю тебя сразу же искать работу. Просто приглядись к различным предложениям и вакансиям.

Попрощавшись с Дженни, Леннок вышел из бара и направился домой, его усталое тело жаждало отдыха. Его разум был поглощен мыслями об этом, ведь он успешно выполнил свою миссию и получил оплату.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Целую неделю Леннок посвятил полноценному отдыху, не выходя за пределы своей однокомнатной квартиры. Он подолгу находился в сидячем положении, за исключением редких случаев приготовления пищи. Движения сводились к элементарным растяжкам, направленным на предотвращение скованности тела, а продолжительность сна тщательно рассчитывалась для восстановления нарушенного биологического ритма.

Работа по ночам была непривычной для Леннока с момента его побега с завода. Привыкший к бессоннице, он понимал, как важно вести сбалансированный образ жизни, когда нарушен распорядок дня и сбиты ритмы организма.

Его физическая форма казалась ему тонкой и хрупкой, как стекло, лишенной какой-либо ощутимой пользы. Это огорчало, но Леннок постепенно привык к своему неважному телосложению. Во время перерыва он попытался найти работу на неполный рабочий день, которую ему посоветовала Дженни, но успеха это не принесло. Большинство вакансий требовали не менее трех дней в неделю, а свободное рабочее время, особенно для таких взрослых мужчин, как Леннок, часто выпадало на позднюю ночь или раннее утро. Кроме того, работа была связана с физическим трудом или сопряжена с риском, что не подходило для Леннока.

«Не могу поверить, что для того, чтобы найти подработку, нужно приложить столько усилий...» — проворчал про себя Леннок и с досадой выключил экран своего телефона.

Несмотря на то, что он зарегистрировал свои личные данные на сайте по поиску работы под псевдонимом Ван Билон, оказалось, что поиск подходящей вакансии займет больше времени, чем предполагалось. Почувствовав, что к нему возвращаются силы, он впервые за долгое время вышел на улицу.

Жизнь в разросшимся городе Вулкане шла своим чередом, не обращая внимания на присутствие или отсутствие кого-либо. Люди спешили под палящими лучами солнца, окруженные какофонией рекламы, доносящейся из зданий, создавая суетливую атмосферу. Леннок неторопливо шел по улицам, стараясь не поддаваться гнетущей жаре.

Во время прогулки он получил сообщение от Дженни. Коротко ответив, что ему требуется отдых, он прибыл в библиотеку. На время передышки Леннок, несмотря на наличие смартфона, определился с местами, которые он посетит. Обширная коллекция книг и данных библиотеки стала для него предпочтительным источником информации. Особенно когда дело касалось вопросов магии, знания, как правило, были организованы в аналоговом виде в специальных местах, а не беспорядочно разбросаны в Интернете.

Сегодня Леннок в очередной раз добрался до раздела с книгами по магии и ловко начал листать каталог натренированными руками. До сих пор он искал неуловимые подсказки, которые могли бы помочь ему в одиночном исследовании магии. Однако сегодня у него была более определенная цель.

— Магия призыва, элементальные ритуалы, гомункулы... Может, включить сюда и некромантию?

Бормоча себе под нос, он доставал книги по номерам, которые помнил, и по очереди вникал в их содержание. Его цель была продиктована недавним запросом от Амнак фармацевтик, а также напряженной встречей с оборотнем и магом, которая дала Ленноку ценные знания.

«Что, если я смогу создать авангард для использования в бою?»

Несмотря на то, что Леннок выиграл все свои стычки в один миг, он не мог не признать простоту тактики, использованной его противниками. Оборотень выходил на передовую, используя свою непревзойденную силу и скорость для отвлечения внимания, а волшебник с безопасного расстояния обеспечивал разрушительную огневую мощь. Это была удивительно простая, но очень эффективная стратегия.

С точки зрения противника, было всего три варианта противодействия этой тактике. Можно вступить в прямую силовую борьбу, опираясь на исключительные способности и таланты, как Леннок. В качестве альтернативы можно использовать ту же стратегию и постепенно одерживать верх. Третий вариант предполагает сначала нейтрализацию дальнобойной огневой мощи, а затем контрнаступление.

Хотя Леннок никогда не находил недостатков в своих способностях и талантах, он начинал испытывать чувство неудовлетворенности от ограниченности имеющихся у него возможностей. Если бы он мог углубиться в изучение магии вызова или элементальной магии и хотя бы на короткое время использовать их в качестве авангарда, то стабильность его сражений значительно возросла бы.

Конечно, целесообразнее было бы найти человека, способного выполнять эту роль, чем исследовать такую магию, но Леннок намеревался попробовать сделать все это в одиночку, насколько хватит его способностей.

«...Нет, у меня просто нет другого выбора».

Ленноку недостаточно просто накопить богатство и сбежать из этого мира, чтобы жить комфортной жизнью.

Он должен был исследовать запрятанные в его теле дебаффы и почувствовать себя обязанным найти решение, которое искоренит их.

Замедление стремительного сокращения продолжительности жизни и облегчение сопутствующих симптомов стали важнейшими ступенями на пути к достижению этой главной цели.

— …

Избегайте чрезмерного усложнения.

Чрезмерная зацикленность на далеких целях может привести к колебаниям и рассеянности сознания. Вместо этого достаточно сосредоточиться на ближайшем пункте.

Набравшись решимости, Леннок быстро открыл книгу и погрузился в ее содержание.

Несмотря на отсутствие физической силы и мускулистости, он обладал исключительной скоростью перелистывания страниц.

Не отрываясь, Леннок впитывал каждое слово, написанное в книге, и сосредоточенно сканировал текст. Вначале его внимание было сосредоточено на области магии призыва.

«Как и в WORLD, призыв слишком много требовал. Дело не только в таланте, но и в том, что процесс определения и вызова желаемого существа слишком сложен. Даже если им нужно одно и то же существо, условия могут сильно измениться в зависимости от времени или места...»

Чем больше Леннок углублялся в магию призыва, тем больше понимал, что удача играет в этом процессе значительную роль. Он довольно беспристрастно заметил, что эта магия и связанные с ней ритуалы больше похожи на гача-игру, нежели на мастерство.

Более того, не каждый мог принять участие в этом лотерейном процессе. Согласно книге, для создания магического круга и подготовки к заключению договора с призванным существом требовалось множество материалов. Периодически заглядывая в компьютер, Леннок прикинул, что стоимость всего необходимого составляет около 200 млн. ячеек.

Хотя перспектива получить с помощью ритуала мощное призванное существо - привлекательна, вероятность того, что это окажется пустой тратой времени и денег, была очень велика. Ленноку такой способ, несомненно, не подходил, учитывая его недостаток финансовых ресурсов по сравнению с другими, кто мог бы заняться подобными делами.

— Другой способ...

Отложив в сторону «Введение в магию призыва», Леннок глубоко вздохнул и обратил внимание на книгу под названием «Ритуалы стихий».

В отличие от предыдущего типа, что во многом зависел от удачи, как лотерея, элементальные ритуалы были чем-то едва ли похожим на обычную магию. Люди обращались к особой силе, известной как духовная энергия, и были более близки к практикам шаманов и некромантов. Они стояли особняком от популярных и ортодоксальных магических ритуалов.

Хотя Леннок был глубоко уверен в своих магических способностях, он не мог сказать то же самое и о ритуалах, использующих духовную энергию. Элементалисты, специализирующиеся на подобных обрядах, были относительно пассивны и не пользовались большой популярностью среди игроков в WORLD. Поэтому во время одиночной игры Леннок уделял им минимум внимания, за исключением нескольких связанных с ними NPC.

Как и ожидалось, информация оказалась не слишком полезной. Хотя в сфере элементальных ритуалов и было несколько принципов, которые можно было применить к существующей магии Леннока, они не могли помочь ему в сложившейся ситуации.

«Если я буду исследовать этот путь, изучая обычную магию, это одно, но заставлять себя углубляться в это - слишком рискованно».

Ленноку было некогда изучать магию и увеличивать запас маны, и он не мог погрузиться в незнакомую сферу духовной энергии. Тем не менее, он продолжал читать книги по магии и ритуалам, в которых, по его мнению, можно было найти подсказки для создания авангарда.

От создания гомункула до сборки голема, он даже отважился изучить книги по некромантии, но при мысли об обращении с трупами отшатнулся и отложил их в сторону. Тем не менее, ему было трудно полностью отказаться от этой идеи.

Выполняя различные просьбы, Леннок постепенно осознал, насколько важна устойчивость в бою. Хотя магия щита постоянно оправдывала его ожидания, ее заметность на поле боя стала скорее помехой, чем преимуществом. Леннок представлял себе потенциальную выгоду от кратковременного отвлечения внимания противника с помощью контролируемого присутствия, но это оставалось смутным понятием.

Его талант достиг предела, и на него наложились многочисленные дебаффы. Если обычные методы не помогут, Леннок решил модифицировать обычную магию для достижения своих целей. В данный момент было преждевременно определять, что возможно, а что нет. Не стоило торопиться с оценкой ограничений.

Леннок снова достал «Введение в магию призыва» и придирчиво изучил его с самого начала. Он пристально вглядывался в книгу, намереваясь запомнить принципы ритуала вызова и понять, как применить их к обычной магии.

Поскольку на сегодня он планировал отдохнуть, то собирался остаться в библиотеке до закрытия. Однако его внимание было прервано раздраженным голосом, раздавшимся из-за спины.

— Ох, Боже...

— ...?

— Я пришла в библиотеку после долгого отсутствия, так что я очень удивлена.

Леннок медленно повернул голову, привлеченный холодным и спокойным тоном, который показался ему странно знакомым. Действительно, где-то он уже слышал этот голос.

— Ты застрял здесь на целый месяц и не умер?

Золотистые волосы девушки развевались на ветру, а пронзительные голубые глаза смотрели на Леннока с ледяным спокойствием. Это была их вторая встреча, и все же в этот момент в ее взгляде появилось особое чувство знакомости.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 41. АРИС

Арис Ришеллен, профессор кафедры Университета Рабатенон, была одета в белую рубашку и синюю юбку, что делало ее больше похоже на студентку, а не на ученого. Эта встреча стала их первым знакомством после предыдущего общения в библиотеке.

— Ты так и не пришел ко мне. Неужели думаешь, что что-то изменится от того, что ты в одиночестве зароешься в книги?

Не задумываясь, она невозмутимо оглядела Леннока с ног до головы, а затем обратила внимание на книгу, которую он держал в руках, внимательно изучая ее содержание.

— Контракты на призыв, ритуалы элементальной магии... Гомункул? Вздох...

Проверив названия книг, сложенных вокруг него, она сделала необычное выражение лица и глубоко вздохнула. Обладая живым воображением и склонностью к открытым реакциям, она обладала уникальным характером. Леннок молчал, пристально наблюдая за ней, заинтригованный тем, насколько обширны ее предположения.

С большой осторожностью Арис подбирала слова, словно наставляя маленького ребенка, и говорила тихо, чтобы четко передать свои мысли.

— Не стоит обращать внимание на эти вещи только потому, что у тебя нет таланта к магии. Особенно магия призыва или элементальная требуют еще более сложных навыков, чем простой талант, и если ты настаиваешь на их сравнении, то это они выбирают людей.

— Я это очень хорошо знаю.

При спокойном ответе Леннока брови Арис непроизвольно нахмурились.

— Зачем тому, кто все знает, изучать эти книги? Если хочешь попытать счастья, я рекомендую купить лотерейный билет у правительства. Даже такой человек, как я, работающий в университете, встретил всего трех элементалистов. Лучше отказаться от бесполезных надежд.

— …

В ее словах была доля правды. Если бы Леннок действительно был обычным человеком, не обладающим никакими магическими способностями, ее совет был бы весьма дельным. Даже сам парень с трудом разбирался в тонкостях этих магических искусств. Однако ему было ясно, что его потенциал превосходит все эти ограничения, и вся разница заключалась в том, что Арис ничего о нем не знала.

Конечно, если бы он рассказал ей о своих обстоятельствах, то, возможно, был бы избавлен от подобных замечаний. Но так ли уж необходимо это делать? Возможности Леннока выходили далеко за рамки того, что он сам считал приемлемым. Его магическое мастерство, достигнутое ценой собственной жизни, обладало поразительным качеством. Иногда он даже задумывался о том, как отреагируют другие волшебники, если узнают его тайну.

Будучи еще незнакомым с этим миром, Леннок не мог точно предугадать, как отреагируют другие волшебники. Однако оказалось, что Арис совершенно неправильно истолковала его молчание. Он не обратил внимания на мимолетную эмоцию, мелькнувшую в ее глазах, - чувство, более близкое к жалости, чем к сочувствию.

— *Вздох*... Дай мне книгу.

Так как Леннок молчал, Арис взяла одну из книг, лежавших рядом с ним, и быстро углубилась в ее содержание. Она перелистывала страницы с быстротой, почти не уступающей скорости Леннока. Ее мастерство опытного мага проявлялось в недюжинном интеллекте.

В мгновение ока девушка закончила чтение трех книг, продемонстрировав глубокое понимание темы. Утвердительно кивнув, она присела напротив Леннока, давая понять, что готова к разговору.

— ...Чем ты сейчас занимаешься?

— Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? Я попытаюсь обобщить и объяснить, чтобы ты хорошо понял.

Всего несколько минут назад она категорически возражала против любого отношения к магии, а теперь, похоже, пытается передать свои знания. Леннок, озадаченный такой неожиданной переменой, выразил свое беспокойство, и Арис ответила ему спокойным тоном:

— Если я объясню, насколько сложна и рискованна магия призыва, ты поймешь. Такие люди, как ты, стремящиеся к знаниям, всегда упрямы. Вы не сдвинетесь с места, пока вас не убедят. Я это хорошо знаю.

После этого она приступила к объяснению основ магии призыва, рассказав о ее преимуществах и недостатках.

— В отличие от магии, которая начинается с собственной воли и особой концентрации маны, магия призыва – это…

Он внимательно слушал девушку, завороженный ее привычным и спокойным тоном, напоминающим голос университетского профессора. Ее объяснения были краткими и понятными, изложенными с такой ясностью, что даже Леннок, уже основательно изучивший материал, кивал в знак согласия.

— …

На этом уровне парню не удавалось просто отмахнуться от нее. Он понял это уже давно. Арис была искренне добра, слишком добра, чтобы тратить свое время на такого человека, как он. Вместо того чтобы заставить его отказаться от затеи, которую она считала ошибочной и полной ложных надежд, она попыталась вразумить его.

Увидев искреннюю увлеченность Леннока, она с уважением отнеслась к его решимости и подошла к нему с осторожностью, стараясь не затушить его энтузиазма. Девушка обладала мягким характером и зарекомендовала себя как достойный учитель.

Леннок молча перевел взгляд на освещенное солнцем окно, слушая ее мелодичный голос. Перед ним открылся вид спокойного Вулкана, что навевал атмосферу безмятежности.

Когда девушка протянула ему визитную карточку, Леннок подумал о том, чтобы протянуть ей руку. На этой пустынной улице, лишенной надежных попутчиков, наличие человека, с которым можно поговорить, давало утешение. Особенно если он мог погрузиться в мир магии и получить хоть малейший совет.

Утверждать, что он никогда не задумывался над визитной карточкой, которую она ему дала, было бы неправдой.

Однако причина, по которой парень никогда не рассматривал возможность поступления в Университет Рабатенона, даже когда у него возникали такие мысли, заключалась в следующем.

— Эй, ты меня слушаешь?

— ... Конечно. Я очень внимательно слушаю.

— …

Заметив недовольное выражение лица Арис и скрестив руки, Леннок неловко улыбнулся в ответ. После короткого мгновения пронзительного взгляда девушки вдруг заговорила, как будто ее осенила какая-то мысль.

— Если подумать, я дала тебе свою визитную карточку, но так и не услышала твоего имени.

— …

— Как тебя зовут? Я потратила время на то, чтобы прочитать тебе эту лекцию, так что ты должен хотя бы назвать свое полное имя.

Потому что она была одной из немногих, кто знал истинную сущность Леннока.

Он смирился с признанием, которое сопутствовало его мастерству мага молний.

Учитывая обстоятельства, в которых оказался Леннок, бывали моменты, когда он с трудом зарабатывал даже самый минимум, если позволял страху взять над собой верх.

Однако идея обменяться магическими достижениями с другим волшебником была совершенно иной.

Его необычный талант был не просто выдающимся, он был до такой степени выдающимся, что мог быть воспринят как угроза.

Леннок не был уверен, что сможет поддерживать стабильный темп своего магического развития, обучаясь у нее.

Кроме того, он недостаточно хорошо понимал Арис Ришеллен, чтобы предугадать ее реакцию в случае неудачи. Поэтому ему необходимо было проявлять осторожность.

И все же парень знал, как легко его сердце может быть тронуто простым проявлением доброты и благожелательности.

Хитро улыбнувшись, Леннок эффективно скрыл свои эмоции:

— Неужели нам действительно нужно называть имена?

— Что ты сказал?

— Нам не обязательно называть имена, чтобы вести беседу.

— …

Почувствовав на себе пристальный взгляд Арис, Леннок быстро нашел отговорку.

— Разве мы не просто студенты, изучающие магию в этой библиотеке? Разве этого недостаточно, чтобы делиться знаниями о магии и вести беседы?

Возможности встретиться с ней после этого дня, скорее всего, будут ограничены.

Несмотря на то, что Леннок регулярно посещал библиотеку по праздникам, он столкнулся с ней всего два раза, что говорит о том, что основное занятие существенно ее отвлекает.

Оставалось только пропустить этот случай мимо ушей.

Однако, судя по всему, Арис с нетерпением ждала этого ответа.

— Хорошо. Раз ты так говоришь, значит, ты готов учиться у меня магии.

— Что?

— В последнее время у меня не было возможности приходить сюда, потому что заканчивала работу, но обычно я заглядываю в университетскую библиотеку раз в две недели, чтобы поискать материалы, которые еще не обновлялись.

С громким стуком она резко закрыла книгу и поднялась со своего места, заставив Леннока посмотреть на нее с несколько недоуменным выражением лица.

— Раз в две недели я буду давать тебе простой урок. Я буду учить тебя основам магии, а не этой магии призыва, так что будь уверен, что ты хорошо подготовлен.

— Но у меня нет времени... — вздохнул Леннок, задержав взгляд на объемных светлых волосах, которые исчезли, словно девушка и не собиралась ждать его ответа. Несмотря на то, что они встречались всего два раза, она уже успела зарекомендовать себя как волевая личность.

Успокоившись, Леннок привел в порядок разбросанные на столе книги и сложил их в стопку, предназначенную для возврата. Затем он покинул библиотеку. Солнце висело в небе, медленно опускаясь к закату, и окрашивало горизонт в красновато-фиолетовые тона.

Леннок погрузился в размышления и стал смотреть на небо, погрузившись в собственные мысли.

— …

Проявление доброты Арис Ришеллен по отношению к Ленноку было не совсем беспочвенным. Похоже, она питала особую симпатию к людям, не желающим расставаться со своей страстью к магии даже при отсутствии природных способностей. Леннок, сидевший в библиотеке и погруженный в изучение книг, безусловно, напоминал начинающего волшебника.

Молодой волшебник, получивший звание профессора в университете, нередко сталкивался с ситуациями, соответствующими его талантам. Однако Ленноку пришлось встретиться с отдельной проблемой, связанной с ее непоколебимой решительностью.

«... Раз в две недели. Если я просто внимательно послушаю ее».

Ленноку пришлось искать тонкий баланс между минимальным психологическим риском, который он мог допустить, и преимуществом установления близких отношений с профессором кафедры магического университета. Это было непростое решение, но он не мог уклониться от его обдумывания.

Если он сблизится с ней, это может облегчить его перспективы найти работу во внешнем мире. Кроме того, знакомство с работой и обществом волшебников могло бы очень помочь Ленноку в его нынешних обстоятельствах.

Если бы это были единственные последствия, то, возможно, ему удалось бы устроить хотя бы одно запланированное мероприятие в этом городе, где не хватало поддержки.

Такие мысли вызвали у Леннока глухой смех - смех с оттенком грусти. Казалось абсурдным, что он должен волноваться и проявлять осторожность, лишь взяв на себя обязательства перед одним человеком.

Еще один день пролетел незаметно, и его остатки растворились вместе с угасающим огоньком сигары.

Пришло время компенсировать стоимость сигареты, которую он бездумно выбросил в воздух. Нужно было потихоньку начинать поиск следующей работы.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Твое имя будет зарегистрировано в глубокой паутине.

— Что?

От неожиданного замечания Дженни, Леннок, который уже собирался выпить свой виски, сделал паузу.

— Что ты имеешь в виду?

— Благодаря твоей хорошей работе раздражающие процедуры стали обрабатываться гораздо быстрее. Если клиенты удовлетворены, то иногда случаются и такие вещи.

Пока она говорила, Дженни начала ловко смешивать коктейль.

Он не знал, как девушка смешивает напитки, но, похоже, она была достаточно опытным барменом.

— Кстати говоря, куда делся Джордан?

— Обычно он делает перерыв раз в две недели. У него есть обязательства по прежней работе, и он иногда ходит помогать.

Леннок вспомнил, как он вначале задержал преступника и передал его Джордану. Учитывая способность мужчины извлекать важнейшую информацию из одного лишь взгляда на труп, его вторая работа должна быть не из легких.

— Это обычная часть нашего расписания. Мы с Джорданом знаем об этом с тех пор, как открыли бар. Поэтому иногда, как сейчас, мне приходится... работать.

Она глубоко вздохнула, быстро закончив коктейль и небрежно поставила его перед клиентом, сидящим рядом с Ленноком.

— Пей и падай замертво, идиот.

— О, выглядит аппетитно. Хе-хе. — Здоровяк в маске, Дилан, издал зловещий смех и одним глотком выпил коктейль.

Перевод: Nipple

------

Итак, поступило предложение о создании дискорд-канала, чтобы и там выкладывался перевод. Поскольку либ в плане редакта очень неудобен, ну общаться с вами я не могу аж до 26 (а для меня это очень важно), может для вас будет более комфортнее читать данный тайтл через дискорд? Мне, так-то непринципиально где еще выкладывать главы, так что выбор за вами: если вам будет удобнее, то постараюсь все устроить (конечно не без посторонней помощи, но все же), если нет, то нет)

Приятного чтения!

Пы.сы.: если не трудно, напишите ответ в комментариях на данное предложение^^

ГЛАВА 42. ГЛУБОКАЯ ПАУТИНА

Дженни, с искаженным от отвращения лицом глядя на Дилана, дошла до предела, не в силах больше сдерживать свою ярость. Быстрым движением она замахнулась шейкером, который держала в руке, в голову Дилана.

*Бах!*

— Аргх!

Когда голова мужчины столкнулась с коктейлем, который он сжимал в руке, ярость Дженни перешла в гневный рев:

— Ты не можешь справиться ни с одной работой, не испортив ее, болван!!!

— Я ничего не мог поделать!!! Нелепые требования клиента было невозможно выполнить!

В одно мгновение мирный бар превратился в какофонический хаос, и их спор эхом разнесся по воздуху. Леннок тихо вздохнул, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.

Оказалось, что Дилан провалил работу, которую ему поручила Дженни, и обеим сторонам было что сказать по этому поводу. Дженни прельстило обещание больших комиссионных, а Дилана - некое оборудование, которое предлагалось в качестве награды за успешное выполнение задания. К сожалению, ни у того, ни у другого ничего не вышло.

Наблюдая за жаркой перепалкой между ними, Леннок терпеливо ждал момента передышки, который, наконец, наступил, когда Дженни, казалось, устала. Почувствовав удобный момент, Леннок снова обрел дар речи.

— Итак, что произойдет, если зарегистрироваться в этой Deep Web*? (глубокая паутина)

— Особого риска нет. Это просто облегчает выбор из ряда заданий, которые до сих пор осуществлялся устно.

— Например?

Дженни сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить объяснение.

— Например, когда ты устраиваешься на работу, то можешь указать, какую именно компенсацию или вознаграждение хочешь получить. Кроме того, если у тебя есть тема для работы, которую хочешь получить, то таким же образом можешь сообщить клиенту.

— О, я слышал это от нашего босса. — вмешался в разговор Дилан, вытирая коктейль с лица своей кожаной курткой. — Примерно через год после моего прихода в офис? Он сказал, чтобы я сообщил посреднику, если будут какие-то требования. Я знал, что мое имя зарегистрировано в Глубокой Паутине, но не знал, что это означает.

— Да. Обычно требуется не менее десяти месяцев, чтобы твое имя попало в эту сеть. Система устроена так, что клиенты могут видеть только тех фрилансеров, которые полностью подтвердили свою квалификацию и благонадежность, так что ничего не поделаешь.

— Но ведь моя регистрация прошла необычайно быстро?

— Да. Насколько я слышала, некоторые сначала отправляли запрос в Глубокую Паутину. У клиентов, не имеющих прямой связи со мной, не было возможности дать тебе работу, поэтому они были в отчаянии.

— Значит, это все-таки было не твое решение.

— Конечно, нельзя ведь игнорировать того, кто отбирает только те вакансии, которые нужны тебе.

Дженни ловко парировала остроумное замечание Леннока.

— Естественно это не из-за жадной женщины, которая хочет монополизировать великого волшебника.

Услышав недовольство Дилана, Леннок не смог сдержать усмешки.

Стремительно наклонив голову, чтобы уклониться от неминуемого удара Дженни шейкером по Дилану, Леннок воспользовался возможностью задать еще один вопрос.

— Регистрация личной информации звучит не очень безопасно, однако риска нет?

Хотя доводы Дженни имели вес, Леннок признал, что появление его имени в Глубокой Паутине было не только ее идеей. Тем не менее, он признал важность защититься от различных рисков.

— Тебе не нужно беспокоиться об утечке данных. Это как черный ход в основную интегрированную сеть, используемую правительством, поэтому уровень безопасности просто смешной. По сути, это все равно что быть защищенным в том же месте, где хранятся конфиденциальные документы правительства.

— Это... подожди.

Леннок уже собирался заявить о невозможности создания «черного хода» в основную сеть, но тут его резко осенило. На самом деле, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то она была на редкость простой.

Дженни, похоже, услышав мысли Леннока, ответила ему со знающей ухмылкой.

— Все верно. Без сотрудничества с администрацией города невозможно даже попытаться это сделать.

— …

В этом нет ничего удивительного. Тщательное сохранение зон беззакония в 40-х районах.

Способность этой улицы, где стрельба и кровопролитие стали обыденностью, ускользнуть от внимания представителей городской администрации и полиции.

Если бы во всех этих махинациях не были замешаны высшие эшелоны Вулкана, это было бы просто невозможно.

Это превосходило все ожидания - этот город был насквозь коррумпирован...

— Итак, есть ли у тебя какие-нибудь конкретные пожелания, которые следует отметить, в твоей информации? Ты можешь указать конкретные предметы или даже простую категорию. Поскольку твое имя зарегистрировано, лучше использовать его правильно, верно?

— Хмм… — Слова Дженни задели Леннока за живое, погрузив его в глубокое раздумье.

С тех пор как ему удалось сбежать с завода, он редко напрямую сталкивался со своей четко поставленной целью. Он держал свои сокровенные мысли в тайне, ведя опасное существование, полное риска и постоянной бдительности.

Раскрытие своих устремлений перед другими считалось одновременно и выгодным, и открывающим его уязвимые места. Однако теперь парень сомневался, не пора ли двигаться вперед. Прошло почти полгода с тех пор, как он начал свой путь по канату, пытаясь найти свое место в разросшемся мегаполисе, лавируя между царствами света и тени.

Леннок постоянно напоминал себе, что не стоит торопиться, но он не мог вечно оставаться в нерешительности, цепляясь только за реальность. Он жаждал чего-то большего, чем простого благополучия и медицинской помощи.

Если он не решится протянуть руку к тому, чего действительно желал и на что надеялся, его стремления навсегда останутся недосягаемыми, развеянными по ветру.

Заблудившись в своих мыслях, Леннок невольно произнес слова, возникшие из глубины его души.

— ...Уникальная магия.

— Что?

— Напиши, что мне нужна очень редкая уникальная магия... или ценные артефакты, ну или зелья, эквивалентные ей.

Леннок всегда замечал на себе спокойные взгляды Дженни и Дилана, и впервые за все время пребывания в этом мире ему показалась, в их глазах мелькнула тревожность.

Раскрытие своих истинных желаний было сложным и трудным делом, но... Это был неизбежный шаг, который он должен был сделать. Даже если это будет означать, что он станет уязвимым для других.

Леннок знал, что должен продолжать двигаться вперед.

Долгожданный момент настал, и он не мог больше откладывать его.

— Ты уверен? Просьба, за которую платят такими деньгами... это будет нелегко, даже при твоей нынешней популярности.

— Не тебе об этом беспокоиться, Дженни. — Дилан заговорил низким голосом.

— ... Что?

— Ты попросила его сказать, чего он хочет, и он просто честно это сделал. Ты же не думаешь, что он не подумал об этом?

— Чтобы вообще получить такую просьбу... Нет, я определенно перегнула палку. Извини, Ван. — Дженни, которая, казалось, готова была наброситься на Дилана, замешкалась, вздохнула и опустила взгляд.

Это больше походило на то, что Дилан ей о чем-то напомнил, чем на то, что она думала о чувствах Леннока.

Парень им сочувствовал. Это хорошо известная поговорка, но у каждого свои обстоятельства.

— Я не говорю, что буду принимать только такие заявки, я просто устанавливаю свои предпочтительные вознаграждения и связанные с этим темы. Вот и все.

— Хорошо. Понятно. Я подам заявку на изменение регистрации в Глубокой Паутине... Можешь сказать, какой вид магии ты предпочитаешь?

— ...Время или пространство. Или очень мощный регенерационный тип.

— Ого, это не так-то просто.

Ленноку все это было знакомо. Он изучал соответствующую информацию до тех пор, пока не выдохся.

Даже Дилан издал свист, означавший, что упомянутые виды магии - невероятная редкость, на которую невозможно даже просто так наткнуться.

Такие разновидности были настолько редки, что вряд ли найдется хоть один человек, способный подтвердить их существование, а тем более владеть ими.

И все же, несмотря на это, Леннок не мог прекратить свою погоню.

Дженни, несколько раз постучав по клавиатуре, заговорила:

— Я подала заявление на изменение. Заявки, которые поступают сюда, обычно обрабатываются с некоторым опозданием, так что, вероятно, это займет около недели. Рекомендую пока не принимать никаких запросов.

— Что? Почему?

— Разница в цене, которую тебе предложат после правильного оформления, будет весьма существенной. Даже если занизишь цену, ты потеряешь более 10 миллионов ячеек.

— Это… — Ленноку пришлось признать, что она привела весомый аргумент.

Если предположения Дженни и Дилана были верны, то само его присутствие в Глубокой Паутине означало признание его как фрилансера.

Однако проблема заключалась в том, что Ленноку, отчаянно нуждающемуся в деньгах, нельзя было позволить себе сидеть сложа руки и ждать, пока его стоимость возрастет.

Дилан, наблюдавший за ним краем глаза, спросил звонким тоном:

— Тебе срочно нужны деньги?

— ... У меня есть некоторые обстоятельства.

Увидев кивок Леннока в ответ на слова Дилана, Дженни тоже стала строгой.

Если парень, редко рассказывающий о себе, раскрывает свои намерения, то это, конечно, не пустяк.

Девушка, быстро уловив тонкую реплику Леннока, быстро заговорила:

— Ну, дело не в том, что тебе нельзя выполнять просьбы. Если тебе срочно нужны деньги, ты должен принимать заявки, независимо от их стоимости. Однако если после регистрации в Глубокой Паутине клиенты узнают, что расценки другие, могут возникнуть претензии...

Наблюдая за тем, как Дженни запинается, что звучит почти как оправдание, Дилан, казалось, внезапно что-то вспомнил и заговорил:

— А как насчет этого?

— Что?

— Есть одна работа, которую наемники иногда выполняют, чтобы заработать дополнительные деньги в наши дни. Как насчет этого?

— ... «Немного больше» недостаточно. Мне нужно не менее 20 миллионов ячеек.

— Ничего страшного, ведь это не работа с фиксированной суммой. Если у тебя есть способности, ты можешь заработать более 10 миллионов ячеек всего за день. Интересно?

— …

В этот момент Ленноку все труднее было отмахнуться от слов Дилана. Он не стал бы лгать в таком вопросе.

Когда Леннок встретился с ним взглядом и выпрямился, то почувствовал, что Дилан, скрытый под маской, усмехается.

— Ты ведь знаешь, что за пределами 50-го округа есть много неосвоенных территорий?

— Да.

— Из-за загрязнений, которые там появляются, городское правительство назначило цену за их уничтожение. Из-за этих ублюдков странники, недавно поселившиеся в этом районе, умирают как сумасшедшие.

— …

— Трупы накапливаются и гниют, привлекая бесполезных зверей, которые со временем превращаются в загрязнителей, вызывая порочный круг. Вот почему городские власти решили принять серьезные меры.

— А какова награда за уничтожение?

— Один миллион ячеек за одного. Ты можешь получить десять миллионов в качестве награды, просто уничтожив десятерых. Все, что тебе нужно сделать, это вытащить глаза загрязнителей и представить их в Агентство по охране окружающей среды городского правительства.

Миллион ячеек за каждого... Возможно, это меньше, чем вознаграждение за поимку одного беглеца, но, если учесть, что охота за головами обычно занимает полдня, это может стать более выгодным способом заработать деньги за более короткий срок.

Леннок начал подсчитывать, сколько усилий потребуется, чтобы выследить загрязнителей на эту сумму.

В принципе, потратить целый день на выслеживание одного беглеца и заработать примерно миллион ячеек было бы менее трудоемко. Однако необходимость активного поиска загрязнителей вызывала опасения.

В охоте за головами он мог спокойно использовать магию слежения, например [Кровавую погоню], но неизвестно, будет ли подобный подход эффективен в борьбе с загрязнителями.

Дженни тоже замолчала и принялась трясти шейкер для коктейля, похоже, в ответ на серьезные размышления Леннока.

Она делала вид, что занята, несмотря на отсутствие заказов, что, по-видимому, свидетельствовало о том, что она искренне хотела, чтобы парень на этот раз отложил выполнения заявок.

Парень не преминул понять ее чувства.

Если Леннок начнет принимать более высокооплачиваемые заявки, то и комиссионные, которые она заработает, пропорционально возрастут.

«Это правда.... Неплохо».

Аукцион по продаже эликсира Стеммония должен завершиться примерно на следующей неделе. Он мог бы на день заглянуть в неосвоенный район и потом принять решение.

Если же его заработок не оправдает ожиданий, он может просто принять заявку.

Взвесив все возможные варианты, Леннок, наконец, кивнул в знак согласия.

— Я хотел бы услышать поподробнее об этом.

П/п: данная глава для меня какой-то сложной и непонятной в некоторых моментах… Если возникнут вопросы или увидите ошибки, то просто напишите об этом либо в комментариях под главой либо непосредственно мне. Я все исправлю.

Перевод: Nipple

______

Ну короче вот: https://t.me/volshebnik_kotik_gosssmer — тг-канал, где будет публиковаться на 1-2 главы вперед. Приятного чтения!

Пы.сы.: чуть позже оставлю ссылку в комментах

ГЛАВА 43. НЕОСВОЕННЫЕ ТЕРРИТОРИИ

Неосвоенная зона.

Термин, обозначающий обширные руины, протянувшиеся

через 50-е районы и так называемые «внерайонные» территории, которые даже не

имеют определенного номера.

Первоначально задуманный с грандиозной целью

значительно расширить жилые районы для растущего населения мегаполиса Вулкан,

он вместо этого стал символом заброшенности.

После того как из-за коррупции и споров о льготах не

удалось взять под контроль первые 40 районов, к 50-ым стали обращаться как с

брошенными детьми в рамках городской политики.

Бетон и железные прутья теперь лежали под слоем пыли.

Строительная техника стояла без дела, не давая никаких обещаний и планов на

будущее.

Это место излучало чувство пустоты, но не из-за отсутствия

какого-либо строительства здесь, а от ощущения разбитых надежд.

Только организации, одержимые безумием или известные

своей жестокостью, осмеливаются действовать в этом районе, поскольку они либо невменяемы,

либо их боятся до такой степени, что не пускают за черту города.

Это стало адским местом, где бродяги и психопаты,

изгнанные из города и лишенные воли к жизни, теряются и бесцельно бродят.

Именно это место и выбрал Леннок для своего нынешнего

задания.

— Номер 484. Запомните его. Когда увидите его на

вывеске, я впущу вас четверых. — Секретарша небрежно протянула Ленноку номер,

едва удостоив его взглядом.

Это был пятый пост в штаб-квартире окружного

управления Агентства по охране окружающей среды, расположенный в 50-м округе.

Здесь регистрировались личности многочисленных

наемников, которые должны были отправиться в Неосвоенную зону, следуя призыву

городских властей.

Вместо того чтобы бездумно отправлять их по одиночке

на борьбу с появляющимися загрязнителями, была проявлена удивительная осторожность:

наемников объединили в команды по четыре человека.

Для Леннока, который изначально планировал отправиться

на задание в одиночку, эта новость оказалась не слишком приятной.

Тем не менее он решил терпеливо ждать своей очереди,

послушно следуя указаниям администратора.

Устроившись в ближайшем кресле и оглядевшись по

сторонам, он не мог не заметить присутствия других людей, собравшихся на

операцию по уничтожению.

Они выглядели по-разному, но на их лицах

прослеживалась общая усталость, явно свидетельствующая об их причастности к

этому роду деятельности.

«Впервые вижу столько наемников».

Ранее работая с офисом Кримгала, Леннок знал, что его

операции не были масштабными.

В обычных условиях встречи с другими наемниками

происходили относительно редко, если только не возникала необходимость в

сотрудничестве.

Однако, заметив огромное количество людей, собравшихся

на этом форпосте, - более тридцати человек, - Леннок незаметно изучил их,

скрывая свое выражение лица.

Разнообразие снаряжения, которым они обладали, было

весьма впечатляющим, соответствующим их профессии наемника.

Большинство из них, судя по всему, прошли физическую

подготовку и хорошо владели оружием ближнего боя. Даже те, кто полагался в

основном на ближний бой, все равно имели при себе хотя бы одно огнестрельное

оружие.

В реальном мире, в отличие от игры, для наемников было

вполне естественно вооружаться, не опасаясь лишних штрафов за ношение

нескольких видов оружия.

Леннок не мог не думать о том, насколько легче было бы

хранить и распоряжаться своими вещами, если бы он обладал способностью

зачаровывать предметы с помощью магии. Погруженный в свои мысли, он ждал своей

очереди.

Оглядевшись по сторонам, парень заметил, что команд

больше, чем отдельных наемников, и немного задержался, прежде чем подошла его

очередь.

Подойдя к вывеске, Леннок увидел трех наемников,

наблюдавших за окружающей обстановкой. Тот, что стоял впереди и смотрел на

Леннока, шагнул вперед и протянул руку для рукопожатия.

— Здравствуйте. Вы - номер 484, верно? Меня зовут

Мигель.

По смуглому цвету лица мужчины трудно было понять его

выражение. Когда он протянул свою мозолистую руку для рукопожатия, Леннок

почувствовал силу в его крепкой хватке.

Сочетание оружия, которым владел Мигель, - короткое

копье и пистолет-пулемет - выглядело нетрадиционно, но в среде наемников это

было не редкостью.

Несмотря на дружелюбную улыбку Мигеля, Леннок не мог

проигнорировать тот краткий миг, когда тот внимательно оглядел его с ног до

головы.

Леннок с уважением принял рукопожатие и обменялся

приветствиями со спутниками Мигеля, стоявшими позади него.

Это были двое мужчин, включая Мигеля, и одна женщина.

Мужчина, Эриксон, судя по всему, боец первого эшелона, а женщина, Клария,

поддерживала команду с помощью своей винтовки, обеспечивая огневую мощь на

расстоянии.

Леннок слегка прикоснулся к своей мане, сканируя их.

Оказалось, что они обладают лишь базовыми способностями к мане, в основном

направленными на улучшение их физических качеств, и не какими-либо выдающимися

способностями.

Завершив краткую оценку троицы, Леннок начал выходить

из аванпоста.

Путь отсюда до Неосвоенной зоны был не слишком далек. Хотя

сразу после выхода из города они не встретят зараженных существ, Ленноку было

приятно, что им не придется долго блуждать, прежде чем они достигнут места

назначения.

Все трое, независимо от того, знакомы они были раньше

или нет, умело поддерживали разговор, не чувствуя неловкости, даже когда среди

них находился Леннок.

Осознав, как трудно было молчать на протяжении всей их

совместной работы, парень решил рассматривать этот опыт как возможность для

личностного роста.

— Людям, работающим за пределами Вулкана, должно быть,

приходится нелегко. Поговаривают, что наплыв загрязнителей произошел совсем

недавно, но им постоянно приходится ездить в город и обратно, подвергаясь

такому риску.

— Вот почему говорят, что когда проверяешь фабрики или

здания за городом, то часто находишь вещи в довольно плохом состоянии?

Городское правительство немного расслабилось, отчего не может справиться с теми

безумствами, которые творят люди за городом. Можно ли считать это

предрассудком?

При этих словах в голове Леннока пронеслись

воспоминания о фабрике, в которой он очнулся.

Это было мрачное место, где отлавливали людей и

подвергали их трудовой эксплуатации. Фабрика производила измельчители трупов

для магов, продавая их гильдиям - поистине нездоровые и зловещие условия труда.

По мере того, как продолжался разговор между

участниками группы, Леннок участвовал в нем, время от времени высказывая свои

замечания и отвечая на вопросы, когда к нему обращались.

Обмен мнениями протекал легко, и не успели они

опомниться, как начали делиться подробностями о своих боевых стилях и

способностях.

— Награда за уничтожение одного загрязнителя - один

миллион ячеек. Это нелегко, но такая работа выпадает не каждый день. Для

наемников вроде нас эти неосвоенные районы довольно часто не такая уж и плохая возможность.

— Особенно когда мы заваливаем этих парней, мой

дробовик очень помогает. — Эриксон с дружелюбной улыбкой указал на предмет на

своей спине.

— Но у господина Вана, похоже, только один револьвер.

Есть ли у вас еще какое-нибудь снаряжение, которым вы пользуетесь?

Вопрос Кларии прозвучал как бы невзначай в их

разговоре, когда они словно просто интересовались о последних событиях.

И все же в этот короткий миг Леннок не смог удержаться

от усмешки, заметив, как они обменялись взглядами.

Они старались это скрыть, но это было очевидно.

Они пытались приуменьшить его значение, вплетая его в

разговоры, но их главное любопытство к Ленноку всегда было очевидным. Поскольку

скрывать это было уже бессмысленно, парень ответил спокойно:

— Я использую магию типа молнии.

— Молния, то есть чисто элементальный тип?

— Верно.

Только после того, как Леннок ответил, он почувствовал

необычный сдвиг в атмосфере, заставивший его в замешательстве нахмурить брови.

В одно мгновение веселый настрой наемников развеялся.

На лице Мигеля появилось озабоченное выражение,

Эриксон смотрел на Леннока с жалостью, а лицо Кларии не выражало никаких

эмоций.

Все трое смотрели на Леннока так, словно он

превратился в совершенно другого человека.

— Мы неправильно поняли. — вздохнул Мигель.

— В каком смысле?

Когда Леннок заговорил в ответ, он не мог не заметить

странного изменения в их поведении. Поэтому его слова, естественно, стали

короче, отражая необычную атмосферу, которая их окружала.

— Мы думали, что господин Ван - волшебник, который от

природы овладел популярной магией, такой как [Шоковая терапия]. Обычно

волшебники-одиночки работают над развитием способностей, которые в любой момент

могут быть скоординированы с другими членами команды.

— …

С тех пор, как Леннок начал фокусироваться на магии,

основанной на Молнии, он впервые столкнулся с подобными словами.

Он знал, что чистая магия стихий может иметь меньшую

эффективность на ранних стадиях изучения, что делает ее менее предпочтительным

выбором. Однако было странно подвергаться столь вопиющему остракизму за то, что

они не стремились к определенному типу магии, которым им нужен.

Может быть, они с самого начала планировали отказаться

от Леннока и продолжить истребление отдельно? Если таков был их план, то все

было бы логично.

Потерявшись в своих мыслях, Леннок обнаружил, что его

застали врасплох, когда слова Мигеля продолжились.

— Возможно, нам придется отказаться от совместного

выполнении запроса на зачистку. Мы также хотели работать с кем-то, кто может

обеспечить достаточную огневую поддержку...

Тон был таким, словно Леннок вообще был бесполезен. Их

уклончивое поведение, намекающее на нежелание работать вместе, вызвало у него

естественный вздох.

Хотя он понимал, что перед началом сотрудничества

необходимо оценить ситуацию, он не ожидал столь резкого изменения их отношения.

Похоже, неприятности назревали быстро.

Если бы он настоял на том, чтобы присоединиться к ним

сейчас, это было бы сродни тому, как если бы он вступил на тонущий корабль.

Но парень не хотел оставаться здесь.

— Только один вопрос.

— Да?

— Когда мы охотимся на загрязнителей и получаем

вознаграждение, обязательно ли нам всем четверым быть вместе?

— .... Не обязательно. Борьба с ними - дело непростое,

могут быть жертвы, поэтому они не могут отказать в компенсации только потому,

что количество людей не совпадает.

— Тогда все в порядке.

Леннок кивнул и повернулся.

— Господин волшебник?

— Если наши намерения не совпадают, то нет смысла быть

вместе, просто чтобы поссориться. Мы уже достигли неосвоенной зоны, так что,

думаю, дальше можно действовать раздельно.

Мигель украдкой взглянул на него и спросил.

— …Вы действительно не против?

Когда мужчина говорил, в его голосе отчетливо

слышались нотки облегчения. Эриксон и Клария, находившиеся за его спиной, тоже

выглядели заметно спокойнее.

Хотя Леннок, возможно, и был относительно неопытным

магом, он не был совершенно бесполезен в выполнении просьбы об охоте. Их

нежелание работать вместе объяснялось стремлением оставить все вознаграждение,

полученное от зачистки, себе.

Уменьшение числа участников хотя бы на одного увеличит

долю вознаграждения для каждого оставшегося.

Сохраняя самообладание, Леннок кивнул в знак согласия,

приняв невозмутимый вид.

— Было бы спокойнее, если бы вы сказали об этом, когда

мы только создавали команду. Вы неоправданно усложнили ситуацию.

— Нет, это неправда. Мы не могли прямо сказать вам об

этом. — Тон Мигеля оставался вежливым, но, похоже, он больше не собирался

скрывать свои чувства.

— Тогда давайте разойдемся. Для достижения

удовлетворительных результатов было бы лучше держаться на разумном расстоянии

друг от друга.

— Мы были бы очень признательны за это... Нет. Ведь у

вас, господин волшебник, тоже есть свои соображения.

Слабая трещина омрачила некогда добродушную улыбку

Мигеля, но он быстро исправил свою ошибку.

Леннок кивнул в ответ и поспешно отвернулся.

Не все корпорации и банды по своей природе

злонамеренны, и не все наемники и фрилансеры добродетельны. Они просто искали

то, что приносило им пользу, и отбрасывали то, что приносило вред.

В этом смысле они были такими же, как и обычные люди.

Леннока не могло не раздражать такое обращение, но он

знал, что лучше не вступать в бессмысленную конфронтацию с наемниками в данный

момент.

Нанеся им короткое поражение, он может получить

временное удовлетворение, но в конечном итоге, если они будут работать вместе,

именно Леннок понесет потери в вознаграждении.

Осознав это, Леннок покорно подчинился желанию

наемников и отступил. Самое главное - не упустить возможный заработок,

ввязавшись в горделивую схватку с ними.

Сохранить лицо можно будет потом, когда это будет

действительно важно, перед обществом.

Призвав ману, Леннок, не раздумывая, распространил ее

во все стороны. Очистив сознание, он сосредоточился.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Мигель наблюдал за уходом Леннока с озадаченным

выражением на лице.

— Эй, ты чего так смотришь?

Услышав слова Кларии, мужчина перевел взгляд,

отвлекаясь от Леннока.

В одно мгновение формальные знаки почтения, которые

ранее использовала Клария, исчезли, так как Леннок отдалился от группы.

Озорно улыбаясь, девушка небрежно поиграла магазином

своей винтовки и заговорила.

— Мы только что убрали помеху. Раздражает, когда к

тебе прилипает паразит.

— Верно. Это достаточно бесит, чтобы думать о

вступлении в охотничью команду, не говоря уже о том, чтобы заботиться о таком

слабом парне.

Эриксон поддержал слова Кларии.

— Скорее всего, он будет бродить в одиночестве,

несколько раз попробует горечь, а потом уползет обратно в город.

Решение Мигеля и его группы оставить Леннока было

небезосновательным.

В среде наемников ходили слухи, что охота на

загрязнителей - это выгодное занятие. В результате специально для этой цели

было сформировано несколько команд. Для ускорения процесса охоты и минимизации

рисков было заранее оговорено, что в команду войдут около 10 человек.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 44. ПОЙМАННЫЙ (глава 33-34 манхвы)

К счастью, события развивались так, как Мигель и предполагал, однако тревожное чувство не покидало его.

Его беспокоило то, что Леннок, казалось, был почти готов к их расставанию, как будто ждал этой возможности.

Как Мигель и его спутники достаточно доверяли своим навыкам, чтобы расстаться без колебаний, так, возможно, и Леннок обладал подобной уверенностью, позволявшей ему без всякого труда уйти от них.

И если это доверие проистекало из магических способностей самого Леннока...

Мужчина понял, что, возможно, упустил из виду чрезвычайно ценную связь, которая была прямо перед его глазами.

— Мигель?

Конечно, эти два невежественных наемника, которые были рядом с ним, казалось, вообще ни о чем не думали.

— Ничего страшного. Пойдем.

— Точно. Нам нужно поторопиться, если мы не хотим опоздать к назначенному времени.

Пробормотав несколько слов под нос, Мигель бодро зашагал вперед.

Он позволил себе погрязнуть в ненужных мыслях, но не было смысла высказывать свои предположения и обременять группу сожалениями.

Независимо от того, обладает ли Леннок действительно теми способностями мага, о которых подозревал Мигель, предстоящая битва с зараженными будет нелегким делом. Впрочем, какая разница?

В таких условиях выживание зависит от собственных возможностей.

У Мигеля не было причин беспокоиться о вопросах, выходящих далеко за рамки его компетенции.

С усилием отбросив отвлекающие мысли, он поправил слегка подрагивающее снаряжение и продолжил движение вперед.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

*Бах!*

*Визг!!!*

— Так вот как они выглядят. Если посмотреть на них вживую, то они кажутся более отвратительными... — Поглаживая подбородок, Леннок наблюдал за корчащимся загрязнителем под голубыми искрами, исходящими от кончиков его пальцев.

Благодаря информации, полученной от Дилана, он примерно понимал, как выглядят и ведут себя эти существа. Однако он впервые наблюдал их воочию.

Примерно три года назад в Неосвоенной зоне проводились масштабные испытания биотоксического оружия, известного под названием «Черный потребитель». Внешне его приписывали чумным докторам, проводившим эксперименты на людях, но ходили слухи, что в нем участвовали высокопоставленные городские чиновники.

Целью эксперимента была проверка возможности достижения «бессмертия» путем быстрого усиления регенерации клеток с помощью высокопролиферативного вирусного фактора, управляемого с помощью алхимии. Однако эксперимент закончился катастрофическим провалом, что привело к проблеме с загрязнениями.

Поскольку опыт был остановлен на начальной стадии планирования, было зарегистрировано мало случаев заражения организмов более высокого уровня, таких как человек, а риск для млекопитающих, например грызунов, также составлял минимальный процент. Однако…

После заражения клетки всего организма начинали взрывообразно разрастаться, гротескно раздуваясь, пока не лопались. После этого изуродованный труп начинает блуждать в поисках живых существ, испуская при этом дымку Сакамана - остатков алхимии.

Лежащий перед Ленноком загрязнитель был настолько сильно поврежден, что его первоначальная форма стала неузнаваема: существо металось в черном тумане, проходящем через его тело.

Можно ли вообще назвать это «живым существом»?

Более того, могут ли люди в результате таких экспериментов обрести бессмертие?

Леннок оставался скептиком, но, похоже, высокопоставленные чиновники придерживались иного мнения.

Он осторожно достал глаза павшего зараженного существа, служившие доказательством его уничтожения, и положил их в пластиковый пакет, предоставленный аванпостом.

Зараженные существа распространялись различными путями и проявлялись в разных физических формах, что делало их непохожими друг на друга. Однако черные глаза, свидетельствовавшие о заражении, были достаточным доказательством уничтожения.

Проблема заключалась в том, что на одну пару глаз приходилось только одно уничтожение, поэтому приходилось собирать по два глаза у каждого убитого существа.

Закончив сбор, Леннок выпрямился и распространил ману.

Поддерживая радиус обзора в 2 км, парень неизбежно должен был обнаружить хотя бы одного-двух зараженных существ. При этом он старался не пересекаться с другими наемниками и не собирать глаза зараженных существ, обнаруженных ими ранее.

Скорость передвижения Леннока не отличалась особой быстротой, но никто в округе не обладал способностью охватывать столь обширную территорию.

Как только он определял местоположение, даже медленных шагов было достаточно, чтобы догнать его.

*Кваанг!*

Кивнув, Леннок всадил в пасть зараженного существа разряд электрического тока - после четырех сражений он уже успел понять, как с ними обращаться.

При всей грозной скорости и силе загрязнителей их движения были предсказуемы. Они не проявляли бдительности, полагаясь исключительно на инстинктивную тягу к живым существам. Изредка они меняли направление движения и убегали, вероятно, обнаруживая поблизости других существ.

Если внимательно следить за этим поведением и правильно подбирать время для усиления щита, то справиться с ними было довольно легко.

К тому же Леннок был полностью уверен в своем мастерстве владения магией и не допускал ни малейшей ошибки.

*Кваджик!!!*

Сзади на него набросилось еще одно зараженное существо.

Острые зубы прорвали щит, вгрызаясь в плоть. Однако эта плоть служила еще одним защитным слоем.

*Бах!*

Произнеся несколько заклинаний поддержки, Леннок нажал на курок револьвера, раздробив нижнюю челюсть зараженного существа, отчего оно рухнуло.

Для уменьшения шума он позаботился об использовании глушителя.

Наложив на упавшего загрязнителя шоковое заклинание, Леннок быстро извлек его глаза.

Итого пять пар.

При расчете миллион ячеек на одно существо он уже получил пять миллионов чистой прибыли. Учитывая, что за полдня он получил вдвое больше, чем мог бы заработать, преследуя беглеца, это был достойный доход.

Однако одновременно Леннок понял, что в долгосрочной перспективе эта заявка на истребление не будет стабильным источником дохода.

Дилан упомянул об этой задаче с небрежным видом, но Леннок понимал, что для такого отставания была причина.

«Обычно поиск этих загрязнителей представляет собой сложную задачу».

Владея магией в совершенстве, Леннок без труда сканировал обширную территорию, точно определяя местонахождение зараженных существ и быстро уничтожая их.

В отличие от него, другим наемникам приходилось прилагать значительные усилия, полагаясь на свои ограниченные магические способности.

Хотя наличие мага в их группе могло бы дать некоторое преимущество, если бы они не наняли опытного мага-следопыта, им было бы сложно сравниться с Ленноком в эффективности обнаружения и уничтожения зараженных существ.

«А эти загрязнители не так слабы, как я думал».

Решение направить наемников группами по четыре человека в Неосвоенную зону с аванпоста имело под собой определенную причину.

С точки зрения Леннока, боевые возможности зараженных существ могли превышать способности наемников вроде Мигеля или Эриксона, с которыми они могли справиться в одиночку.

Обладала ли группа Мигеля этими знаниями, когда позволила Ленноку отправиться в одиночку? Если это так, то они, по сути, бросили парня, которого считали слабым магом, на верную смерть.

— … — От этой мысли по позвоночнику Леннока пробежал холодок.

Хотя проявлять чрезмерную заботу о незнакомце было необязательно, не предупредить его было бы не просто равнодушием, а халатностью.

Не стоило долго раздумывать над этим вопросом, но и полностью забывать о нем тоже было нельзя.

Леннок зажег в руке пламя, превращая тело существа в пепел, обеспечивая тщательную утилизацию.

Учитывая, что заражение произошло от вирусного заклинания чумы, было крайне важно уничтожить все его остатки.

Погрузившись в размышления, Леннок продолжал пробираться среди руин строительной площадки.

«Моя цель - не менее 20 миллионов».

Это сумма, необходимая для стабильной ставки на чудодейственный препарат Организации Стении Фармацевтик, Стеммония.

Учитывая, что на руках у Леннока сейчас чуть меньше 100 миллионов, он мог легко уложиться в рыночную цену, а добавив 20, получить еще и остаток.

Чтобы получить удовлетворительную сумму, ему нужно поймать не менее двадцати этих существ и собрать сорок глазных яблок....

При таком темпе работы он должен был достичь своей цели за два дня, но, учитывая нетерпение Леннока, он подумал, не лучше ли было бы взять работу с предоплатой.

«Я тоже потратил два дня, когда брал у Амнака запрос... Теперь жалеть об этом бесполезно».

Если бы не слова Дженни, уверявшей его, что перенесение трудностей в такое время, как это, пойдет ему на пользу в долгосрочной перспективе, Леннок не стал бы добровольно подвергать себя воздействию пыли и грязи.

Но теперь пути назад не было.

Пока Леннок маневрировал среди обломков рухнувших кранов, в его поле зрения попали три новых зараженных существа.

Иногда они бродили небольшими группами, как эта, но до сих пор прибывшие раньше наемники всегда опережали его.

На этот раз парень не мог позволить себе пропустить их снова.

Глаза Леннока светились решимостью, он собрал ману и выпустил из обеих рук по импульсу электричества.

*Зап!*

Электрические потоки стремительно сошлись и в одно мгновение приняли форму трех лис.

Следуя переданным мыслям, лисы закружились по руинам, их электричество переплеталось и резонировало друг с другом, создавая паутину энергии.

Эту технику Леннок разработал, примерно следуя принципам магии призыва, которые он изучал в библиотеке.

Хотя он не мог наделить каждую лисицу независимой свободной волей, ему удалось добиться определенного уровня стойкости вызываемых существ.

Хоть дальность действия и сила заклинания были невелики по сравнению с его способностью вызывать [Цепную молнию], оно превосходило ее по продолжительности.

*Рев!*

Когда Леннок увидел ярко-синюю электрическую сеть, колышущуюся над руинами, его взгляд внезапно стал свирепым.

Что-то неожиданно материализовалось, пробив способности Леннока, и появилось в точке, расположенной в 300 метрах по диагонали перед ним, где еще несколько мгновений назад он ничего не чувствовал.

Казалось, что это существо уклонилось от магии лисы, которую применил Леннок, и при этом обнаружило себя.

В одно мгновение по его сознанию пробежал холодок, и в погоне за этим мимолетным образом он нашел ответ.

С подобным он уже сталкивался.

Это было в тот день, когда он получил свой первый заказ от Дженни. В тот момент, когда он схватил Тейлора Эванса и был сражен пулей снайпера.

Необычное ощущение, когда ему удалось ускользнуть от обнаружения Леннока, было точно таким же, как и тогда.

Тогда он списал это на недостаток собственных способностей, но теперь все было иначе. Он быстро призвал свою ману, улавливая движение и кристаллизуя свое намерение.

Леннок решил использовать магию звука [Звуковая волна] - то самое заклинание, с помощью которого он в тот день задержал Тейлора Эванса.

Если противником окажется тот самый снайпер, которого он помнил, то это послужит достойным приветствием при встрече.

*Бах!*

В одно мгновение звуковые волны, образовавшиеся в руке Леннока, устремились вперед.

Ударная волна, двигаясь со скоростью звука, двигалась прямо на убегающего противника. Траектория и путь были безупречны. Учитывая скорость, уклониться от нее было невозможно.

*Бам!*

Прямое попадание.

Однако, в отличие от Тейлора Эванса, который зажал уши и упал, противник ненадолго споткнулся, прежде чем продолжить бегство.

Леннок легонько щелкнул языком и приготовил следующее заклинание.

Это был недостаток магии звука, поэтому Ленноку не очень нравились заклинания типа [Звуковая волна].

Хотя от него было трудно увернуться из-за его скорости, реальная сила, лежащая в его основе, являлась недостаточной и часто оказывалась неэффективной против высокоуровневых пользователей маны.

Если бы Леннок занялся более уникальной магией, он мог бы обладать не только грубой силой, но и манипулировать психическим состоянием противника с помощью продвинутых систем. Однако, будучи незнакомым со звуковой магией, подобные понятия оставались для него далекими.

— Хм... — Он глубоко вздохнул, снова собирая ману.

Великолепие общей магии. Ее непревзойденная универсальность позволяла приспособиться к любой ситуации.

И хотя он воздерживался от ее демонстрации, опасаясь лишнего непонимания и предрассудков, скрывая свое мастерство мага Молнии, не было нужды скрывать ее уникальность.

Яркие мысленные образы плавно слились с потоком маны, вызвав леденящее ощущение по руке.

Сформировав магическую массу, излучающую сильный холод, способный изменить окружающий воздух, он придал ей форму копья и направил в небо.

[Ледяная вспышка*]. (п/п: Icicle Burst – дословно лопнувшая сосулька, также взрыв сосульки/льдины)

*Бум!!*

Копье, двигаясь с огромной скоростью, по изящной траектории устремилось к фигуре, пытавшейся исчезнуть за пределами видимости Леннока.

Почувствовав вторую атаку, противник напряг свое тело, изо всех сил извиваясь.

Перевод: Nipple

---

Главу 46 можно прочитать уже здесь - https://t.me/volshebnik_kotik_gosssmer

ГЛАВА 45. СТРАДАНИЕ ЛЮБИТ КОМПАНИЮ

*Швиик!*

Скорость копья была необычайно велика, но не могла превзойти скорость звука.

Более того, противник проявил недюжинную сноровку, без труда уклоняясь от столь быстрых снарядов.

В глазах тени, ловко ускользающей от поимки, промелькнуло мгновенное чувство облегчения. Однако, когда холодное копье вонзилось в землю, моментально заморозив близлежащую область, выражение лица резко изменилось.

*Швекшвек...!!!*

Подобно взрыву водяного шарика, вырвался поток холодного воздуха, мгновенно превратив область радиусом в несколько десятков метров в ледяной ад.

Находившаяся в воздухе влага, соприкасаясь с пронизывающим холодом, кристаллизовалась и завихрялась, образуя белый узор, который казался следом за полыхающим пламенем.

«Я не смогу долго сдерживать его». — понял Леннок, наблюдая за последовательными маневрами уклонения.

Человек, находящийся перед ним, демонстрировал исключительное мастерство, несомненно, принадлежа к профессии, требующей физического совершенства.

Леннок продолжал старательно рассеивать ману, не желая терять бдительности.

Изучив магию поддержки для дальнего боя, он старался не нагружать свое тело последовательными действиями. Однако сейчас у него не было другого выхода.

Парень не мог упустить такую возможность. Разгадать секрет того, как противник скрывает свое присутствие, ускользая от его магического обнаружения, было делом первостепенной важности.

Наконец, успешно поразив его точным [Гравитационным связыванием], Леннок начал обдумывать варианты.

Достав из кармана сигарету, он зажег ее. Вздохнув, парень почувствовал, как в нем забурлили новые силы, а усталость рассеялась.

Наращивая темп, Леннок неотрывно следил за своим противником, который теперь был полностью захвачен фиолетовыми витками.

Пройдя несколько сотен метров и выйдя на постепенно оттаивающую ледяную площадку, Ленноку наконец удалось разглядеть лицо этого человека.

Рука вывернута под странным углом, словно тянется к пристегнутому к спине ружью. Ноги были обездвижены мерзлой землей - вероятно, следствие магии Леннока, а майка дрожала из-за холодного потока воздуха. Темно-синие волосы собраны в свирепый пучок, что придавало незнакомке грозный вид.

Когда ее взгляд упал на Леннока, с губ сорвался глубокий вздох:

— Черт... Из всех людей, на которых можно было наткнуться, это должен был быть именно такой монстр. — Явно обладая острым язычком, она начала с ругательств.

Леннок бесстрастно смотрел на девушку, а затем легонько щелкнул пальцем.

*Паанг!*

— Аргх!!! Осторожно!!!

Когда заклинание ударило по ружью, лежащему у нее на спине, отчего оно упало на землю, девушка издала пронзительный крик.

Леннок ухмыльнулся.

— С чего бы это?

— Что я сделала не так!!?

— Ты подозрительно пряталась и убежала, когда тебя обнаружили.

— Это... Я просто старалась не мешать вам. Я не хотела прерывать вашу мирную охоту, господин волшебник.

— Это очень убедительно.

Девушка ссутулилась, как бы покоряясь бесстрастному ответу Леннока.

— Хаа... Ладно, может быть, ты хотя бы уберешь этот ледяной покров? У меня пальцы на ногах начинают мерзнуть.

— Зависит от твоих действий.

Хотя на первый взгляд она сдалась, Ленноку оставалось неясным, каковы ее истинные намерения.

Он прекрасно знал, что эта девушка обладает удивительно плавными движениями, поэтому он не исключал возможность того, что она вдруг достанет спрятанное оружие и начнет атаку.

Хотя он считал, что [Гравитационной привязки] достаточно для сдерживания одинокого наемника, сохранение бдительности было совсем другим делом.

Увидев, что Леннок возится с револьвером, пойманная поспешно вмешалась, ее цвет лица заметно побледнел.

— Дил... Дилан!

— Что?

— ...Я работаю с Диланом. Обычная наемница. — Казалось, она смутилась, что так неожиданно раскрыла имя своего коллеги, отчего ее уши приобрели яркий оттенок красного.

Однако Леннок с досадой нахмурил брови.

— Как ты узнала о моей связи с Диланом? Он упоминал обо мне?

— ...А.

— ….

Глядя на девушку, которая молчала с виноватым выражением лица, Леннок глубоко вздохнул. Несмотря на впечатляющую ловкость, она выглядела несколько неуклюжей.

— Итак, ты, должно быть, из офиса Антареса, раз работаешь с Диланом.

— Да... Да.

— Почему шпионила за мной? И расскажи, как тебе удалось скрыться от моего обнаружения.

Леннок никогда не считал свое магическое обнаружение безупречным, но и слабым его не назовёшь.

Техника восприятия маны, известная как чувство Ки среди воинов, которые увеличивают свои физические возможности с помощью маны, может показаться рудиментарной, но ее эффективность значительна.

Функционируя как шестое чувство, отдельное от основных пяти органов чувств, этот метод обнаружения глубоко обостряет восприятие человека на инстинктивном уровне.

Для Леннока, чьи способности ощущения маны были необычайно велики, это служило мощным оружием, несравнимым с хрупкими и обыденными чувствами плоти.

Если ей удастся скрыться от Леннока хотя бы на мгновение, то можно будет предположить, что в ход пошел другой способ, нежели считать, что способности парня ухудшились.

Особенно если он действовал так же, как при задержании Тейлора Эванса.

— Нет, я пряталась не для того, чтобы что-то сделать конкретно с тобой. Я не хотела быть втянутой во что-то. — Заметив выражение лица Леннока, девушка быстро начала оправдываться. — А если бы я действительно хотела тебя убить, то напала бы первой. Честно говоря, у меня было достаточно времени для этого.

— …

— А по поводу обнаружения, это не так уж и сложно. Это просто сила денег.

— Сила денег?

— Вот. Видишь амулет, который висит у меня на поясе?

На кожаном поясе висел небольшой темно-зеленый предмет. На первый взгляд, его дизайн был настолько обычным, что можно было принять его за простой аксессуар.

Даже Леннок не обратил бы на него внимания, если бы она не заговорила об этом, ведь от него не исходило никакой ощутимой силы.

— Это маскировочный амулет, сделанный друидом высокого уровня. Он дорогой, но он того стоит. В основном он есть у более обеспеченных наемников... Эй, отдай!

Не обращая внимания на возмущенный возглас, Леннок быстро снял амулет с ее пояса и внимательно его осмотрел.

Друидические заклинания природы, строго говоря, занимали особое положение по сравнению с обычной магией.

Хотя они и подпадали под более широкое понятие «заклинания», в отличие от магии, которая в качестве источника силы использовала универсальную энергию, известную как мана, заклинания природы не имели ощутимой энергии, которую можно было бы считать таковой.

Их сила проистекала из глубокой веры в существование и неотъемлемую силу природы, и поэтому они не оставляли никаких видимых следов.

Причина, по которой Ленноку не удалось обнаружить силу друида, коренилась в самих принципах, лежащих в основе таких заклинаний природы.

«Хотя, возможно, есть некоторое пересечение с экстрасенсорными способностями... таланты, которые я тогда приобрел, были в основном связаны с маной».

Леннок размышлял о том, что вероятность достижения сопоставимых результатов с помощью заклинаний, работающих без маны, была невелика.

Поэтому он не уделял особого внимания знаниям, выходящим за рамки мана-практик. Однако наличие этих амулетов заставило его задуматься о более глубоком изучении соответствующих областей.

Продолжая рассматривать амулет, поворачивая его то в одну, то в другую сторону, Леннок покачал головой.

«Я примерно понял, как он работает».

Амулет не только скрывал присутствие человека, но и при определенных условиях вызывал заклинание природы.

Даже неподвижный Леннок почувствовал, что с течением времени его присутствие исчезает, а дыхание становится спокойнее.

«Это полезный предмет для того, чтобы прятаться в одном месте. Это не то, что можно использовать для внезапных атак или упреждающих ударов».

Более того, по мере того как Леннок начинал пользоваться действием амулета, одна из линий замысловатого узора, выгравированного на его поверхности, слегка потускнела.

Судя по этому, амулет был расходным материалом с ограниченным числом применений.

Учитывая возможность засады и внезапного нападения, вероятность того, что девушка хотела причинить Ленноку вред, уменьшилась.

Посмотрев на парня с несколько обеспокоенным выражением лица, наемница заговорила:

— Эй... ты ведь собираешься отдать его? Он немного дорогой. Очень дорогой.

— Я не могу обещать...

— Эй!

— Не волнуйся. Я буду хорошо его использовать, а потом передам Дилану.

— Черт... этому парню даже не интересно, что у него в бумажнике.

Девушка ворчала, но, что удивительно, не высказывала особых претензий по поводу того, что Леннок забрал амулет. Возможно, она считала, что это справедливый обмен на ее жизнь.

Хотя Леннок изначально планировал изучить принцип действия заклинания, заложенного в амулет, и вернуть его, та выглядела равнодушной, как будто уже отказалась от привязанности к этому предмету.

Магическое заклинание, поддерживающее ледяной покров, начало рассеиваться, в результате чего морозные оковы, сковывающие ее ноги, стали быстро таять.

Магия была рассчитана на ограниченный срок действия и содержала лишь небольшое количество маны, поэтому срок ее службы был невелик.

Именно в этот момент девушка отряхнула оттаявшие ноги и начала прыгать.

— Ах, черт возьми. В сапогах много воды. Что же мне теперь с этим делать?

— Разве это сейчас главное?

— А что еще? Я действительно не планировала никаких фокусов с тобой, понятно? ...Хотя есть кое-что, что я хотела бы сделать вместе.

Услышав слова девушки, тонко намекающие на ее глубинные мотивы, Леннок тихонько захихикал.

Он достал свой мобильный телефон и быстро набрал номер Дженни.

«Простого упоминания имени Дилана будет недостаточно, чтобы снять с нее все подозрения».

Получив взаимное подтверждение через доверенного знакомого, он сможет обеспечить надлежащую проверку ее связи с офисом «Антареса».

[..... Синие волосы...? Эта....сумасшедшая су... там... где… встретились…].

Качество связи было очень плохим, что, скорее всего, объяснялось их расположением. Возможно, на сигнал влияли бурные самосветящиеся штормы, часто возникающие на окраинах.

Хотя голос Дженни едва доносился до его ушей, Ленноку удалось уловить основные детали.

Закончив разговор, который сопровождался странными шумами и проблемами со связью, парень кивнул сам себе.

Освободив тугие гравитационные путы, сковывавшие ее верхнюю часть тела, он поинтересовался:

— Как тебя зовут?

— Камилла. Зови меня просто Мила, — ответила она, свободно взмахнув руками.

Это было связывающее заклинание, с которым даже Крокен недолго боролся. Если бы Мила была опутана подобной плетью, ее движения, несомненно, были бы сильно ограничены.

— Обычно люди так сокращают его?

— Это мое имя, какая разница. Ты Ван, верно? Я много о тебе слышала. — заметила девушка, хитро поглядывая на Леннока, пока тот подбирал упавший дробовик.

— Так вот, Ван, ты ведь тоже пришел сюда, чтобы уничтожить загрязнителей, верно? Верно?

— А разве ты пришла сюда не с той же целью?

— Ну, да. В последнее время мне срочно понадобились деньги, поэтому я соглашалась на все поступающие задания, но босс сказал, что принимать заявки на время было бы убыточно, пока я занимаюсь чем-то в Глубокой Паутине. Поэтому я пришла сюда, чтобы заработать немного карманных средств.

— …

— Что? Что-то не так?

— ....Нет... Ничего, — ответил Леннок, отводя взгляд и спотыкаясь о слова.

Заявление Милы застало его врасплох. Похоже, она согласилась на просьбу об уничтожении загрязнителей по причине, удивительно похожей на ту, что была у Леннока. Однако, судя по тому, что она рассказала, оказалось, что она находится в той стадии, когда ее ценность колеблется из-за быстро накапливающихся достижений.

Иными словами, она пришла сюда после того, как выполнила задание, по сложности сопоставимое с предыдущими попытками Леннока. Удивительно, но парень никогда не слышал о ней раньше.

«А ведь это поле действительно чертовски большое».

Одновременно с этим его осенило, что его способности к сбору информации не хватает. Если клиенты, размещающие запросы в этой области, и посредники вроде Дженни могли обладать подобными знаниями, то для Леннока этот пробел был чрезвычайно велик.

До сих пор он во многом полагался на таких посредников, как Дженни, но теперь стало очевидно, что ему нужен способ собирать информацию самостоятельно.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 46. СПОР

«Было бы неплохо, если бы существовало такое сообщество или что-то вроде...».

Размышляя о своей жизни на Земле, Леннок мог сделать обоснованное предположение о функционировании сетевого общества.

По его мнению, несмотря на возможные трудности с получением доступа, есть большая вероятность того, что где-то существует сообщество, занимающееся подобным обменом информацией.

Выполнив задание, Леннок решил, что ему следует поинтересоваться об этом у Дженни, внимательно прислушиваясь к словам Милы.

— В любом случае, если ты будешь сотрудничать, у меня есть способ поймать сразу много контаминантов*. Это экономит время, и мы можем заработать много денег. Давайте разделим заработанные деньги 50 на 50. Как тебе это? (* = загрязнители)

— 70 на 30. — грубо ответил Леннок.

Ошеломленная, Мила быстро встала, чтобы высказать свои возражения.

— Эй! А как же мне тогда жить!

— Судя по тому, что ты говоришь, разве не мне в конечном итоге придется делать всю грязную работу? Иначе ты бы не сидела здесь и не ждала, когда я примусь за дело. Похоже, на мне гораздо больше обязанностей, так что это справедливо.

— Что за чушь? Нет, идея пришла с моей стороны! Давай разделим все по-честному, не поступаясь приличиями. Хорошо?

— Кто первым нарушил приличия?

От холодного ответа Леннока Мила вздрогнула и тяжело вздохнула.

— Твою мать! На больший компромисс я пойти не могу. Это действительно великая идея.

— Я не знаю, насколько гениальная у тебя идея. Отлично. 60 на 40.

Несмотря на свою злость по отношении к Миле, Леннок не собирался добиваться раздела 70 на 30. Ему было достаточно претендовать на чуть больше половины.

Хотя он и не возлагал на нее больших надежд, но, учитывая ее связь с офисом «Антареса» и возможность повысить свою значимость, считал необходимым сотрудничать в этом случае.

Как только Леннок кивнул в знак согласия, Мила отвернулась с победной ухмылкой на лице.

— Отлично! Пойдем.

— Пешком?

— Нет. Я нашла кое-что полезное на этой стройке. Давай поедем на этом.

Мила направила Леннока к полуразрушенному погрузчику, ржавая рама которого была на грани полного краха.

— …

Маг с безучастным выражением лица забрался на погрузчик, наблюдая за тем, как Мила устраивается на водительском месте.

Он и представить себе не мог, что его первый опыт совместной поездки с другим человеком в этом мире будет происходить на пыльном и дряхлом погрузчике.

*Врум-вруум-вруууум!*

— ....Оно работает лучше, чем я думал.

— Правда? Я только что вытерла с него пыль и соединила провода, и он сразу завелся. Это гораздо лучше, чем идти пешком.

Не проронив ни слова в ответ, Леннок призвал свою ману и выстрелил молнией прямо вперед. *Треск!!!*

— …

Мила напряглась, словно в памяти всплыло какое-то далекое воспоминание, но промолчала и продолжила управлять погрузчиком.

Вскоре они наткнулись на тревожное зрелище - скрюченное и извивающееся загрязнение с высунутым изо рта языком.

Леннок сошел с погрузчика, забрал глазное яблоко загрязнителя и быстро вернулся на свое место, после чего задал вопрос:

— Итак, куда именно мы направляемся?

— Ну, возможно, ты не знаешь, но эти монстры обычно следуют за жизненными реакциями.

— Я знаю.

— ...В любом случае, как ты думаешь, где наиболее вероятно скопление загрязнителей?

Мила, по-видимому, не ожидала ответа от Леннока, но тот быстро расшифровал ответ из ее слов.

Место за пределами мегаполиса Вулкан, где можно ожидать значительного присутствия жизни. Этот вопрос не вызвал у него затруднений.

— Похоже, что поблизости есть жилой район, где происходит сборище изгоев.

— О? Ты уже знал об этом?

— Нет, я лишь догадался.

Зная о существовании изгоев, Леннок не искал их активно.

Учитывая склонность загрязнителей к поражению живых существ, изгои, бродящие в неосвоенной зоне, подверглись бы наиболее жестокому воздействию.

По правде говоря, решение городских властей нанять дорогостоящих наемников и поручить им избавится от загрязнителей отчасти было продиктовано стремлением не допустить чрезмерных жертв среди изгоев.

Однако поиски жилого района, точное местоположение которого Ленноку было неизвестно, скорее всего, окажутся бесполезным занятием. Более того...

— А ты не думала, что другие наемники сделают также?

Загвоздка заключалась в том, что идея была слишком очевидной, что повышало вероятность того, что другие наемники тоже разрабатывают подобные маршруты.

Вместо того чтобы в одиночку искать место скопления загрязнений и постоянно сталкиваться с другими, Ленноку было бы разумнее положиться на свои обширные способности к восприятию маны, чтобы определить местоположение монстров.

— Если у тебя нет конкретного плана, отпусти меня поскорее. Я хочу примерно заполнить квоту и вернуться, даже если я буду один.

— Эй, эй, подожди минутку. Почему волшебники такие нетерпеливые?

Мила крепко ухватилась за подол одежды Леннока, который пытался встать, и усмехнулась.

— Я же не дура. Я знаю все такие очевидные факты. Конечно, я приготовила по крайней мере один козырь, о котором другие не знают.

— …

В восприятии Леннока Мила выглядела несколько глуповатой... Однако, учитывая, что он зашел так далеко, не было причин пренебрегать ее словами, даже если они окажутся ложью.

— Наш босс проявляет большой интерес к изгоям.

— Ты говоришь об Антаресе?

Удивительно, что наемник, прошедший через все, интересуется этим.

Леннок задумался о том, есть ли какие-то уникальные обстоятельства или причины такого интереса.

— Да. Так что иногда из-за босса мы собираемся вместе и отправляемся на бесплатное обслуживание... замаскированное под низкий запрос.

— Бесплатное обслуживание....

Это действительно было удивительно.

То, что наемники, такие как Антарес, заботятся об изгоях, удивило меньше, чем то, что подчиненные без каких-либо вопросов выполнили задание.

Даже сама Мила, похоже, не возражала против такого расклада.

Учитывая, что наемники обычно превыше всего ценят богатство и власть, тот факт, что они послушно выполняли его указания, свидетельствовал о том, что человек, известный как Антарес, крепко держит организацию в своих руках.

Леннок размышлял о том, был ли Антарес человеком, который исключительно хорошо относился к своим подчиненным, или же он обладал сверхчеловеческими способностями, которые эффективно заглушали любые незначительные жалобы.

— Как бы то ни было, недавно мы помогли нескольким изгоям перенести их место жительства. И пока только мы знаем это место. Как тебе такая информация, не правда ли, весьма заманчивая?

— …

Действительно, Ленноку не мешало бы патрулировать окрестности обиталища изгоев и устранять проникающие туда загрязнения, если, конечно, он избегает пересечения с другими наемниками.

Однако, судя по информации, которую он успел собрать, похоже, что у Милы были мотивы, не ограничивающиеся денежной выгодой...

— Итак, вы периодически посылаете людей проверять изгоев. Есть ли у Антареса причина так заботиться о них?

— Ахаха, не слишком ли ты быстро соображаешь? — Мила с озабоченным выражением лица рассеянно почесывала щеку, отказываясь давать дальнейшие ответы, безмолвно управляя погрузчиком.

Леннок внимательно наблюдал за ней, молча собираясь с мыслями.

Маловероятно, что помощь Антареса изгоям проистекала из простого сострадания или симпатии.

Большинство изгоев, с которыми сталкивался Леннок, были людьми, решившими уйти от реальности или неспособными адаптироваться даже в рамках мягких вулканских правил. Они не были беспомощными жертвами, попавшими в независящие от них обстоятельства. Это были изгои, которые вряд ли заслуживали сочувствия.

Тот факт, что Антарес поддерживал этих людей, помогая им выжить в неосвоенной зоне, наводил на мысль о скрытом подтексте.

Становилось очевидным, что и городские власти, и «Антарес» обладают знаниями, специально сокрытых от посторонних.

— Мы почти пришли. Сюда.

Пробираясь через руины, где путь преграждали упавшие стальные прутья, пара двинулась вперед.

Достигнув места, о котором говорила девушка, Леннок быстро понял, что оно было специально построено для защиты от внешних вторжений. Несмотря на то, что оно казалось полым, перейти на другую сторону было непросто из-за множества разбросанных обломков, преграждающих путь.

На открытых пространствах, не загроможденных препятствиями, были стратегически правильно расположены глубокие ямы, основательно перекрывающие доступ.

Окинув взглядом жилое помещение изгоев, в котором царил баланс между скромностью и скрупулезностью, Леннок призвал ману наружу, ощущая окружающее пространство.

В этих руинах скрывалось около сотни существ.

Это было не так уж и мало.

Мила осторожно маневрировала погрузчиком, медленно осматривая окрестности на предмет потенциальных угроз.

— Не похоже, что загрязнители уже обнаружили это место... Похоже, что изгои сами разбираются с приближающимися монстрами. Ну, по крайней мере, они должны это делать, раз мы создали для них такой уютный дом.

— А ты разве не пойдешь внутрь?

— С чего бы это? Это те, к кому я не хотела бы даже приближаться, если только это не приказ босса. Я лучше с мусорщиками пообщаюсь.

Не удивительно, что помощь Милы в переносе места обитания изгоев была вызвана не личной симпатией к ним. Этого следовало ожидать. Даже сейчас трудно было не замечать тревожных взглядов, которые неотступно следили за ними, выглядывая из-под развалин.

Произнеся эти слова, Мила остановила погрузчик, отпустила руль и откинулась на спинку сиденья, заметно утомленная.

— Ладно. Давай пока подождем здесь. Сейчас ничего не видно, но если это загрязнители, проходящие мимо этой зоны, то они неизбежно будут пускать слюни в этом направлении…Что? — Предложение Милы осталось незаконченным, так как она резко повернула голову.

Леннок тоже почувствовал значительный всплеск жизненной энергии, вошедшей в зону его восприятия, и соответствующим образом перевел взгляд.

С далекого горизонта, откуда дул порывистый морской бриз, неуклонно приближались группы людей.

— Хм... Кажется, чуть больше десяти, но еще слишком далеко, чтобы сказать наверняка.

— Восемнадцать. Все наемники. — мрачно ответил Леннок и поднялся со своего места.

— …

Мила тоже глубоко вздохнула и сошла с погрузчика.

— Я специально приехала сюда, потому что не хотела заниматься подобными вещами...

— Если это наемники, которые в какой-то степени умеют обращаться с маной, то они легко могли случайно найти это место, проезжая мимо. Ты была слишком беспечна.

Наблюдая за тем, как Леннок использует ману, Мила удивленно подняла бровь.

— Ты что, пытаешься затеять драку? Надо просто сказать им, что мы были здесь первыми, и они уйдут.

— Было бы неплохо, если бы так и было... но там есть один мой знакомый.

— Знакомый? Тогда это хорошо. Давай пошлем их подальше с добрыми словами.

— Нет. Мы не настолько близки... — Леннок говорил с язвительной улыбкой на лице.

Это было потому, что он заметил три различные жизненные энергии, с которыми он недолго был разлучен, постепенно приближаясь.

Сквозь клубящуюся песчаную бурю наемники постепенно двигались вперед, и Ленноку стали хорошо видны их знакомые лица.

Мигель, Эриксон и Клария.

Эти трое, выполнявшие вместе с другими задание по истреблению, случайно встретили

Леннока в этом маловероятном месте. На их лицах промелькнуло замешательство, когда они издалека заметили его.

— …

На короткое время повисла тишина.

После некоторого времени недоуменного разглядывания друг друга Мигель сделал первый шаг. Он отделился от своей группы и подошел к Ленноку, неловко поприветствовав его.

— Господин Ван. Мы снова встретились вот так. Неосвоенная зона кажется очень маленькой.

— Похоже на то.

Мигель вздрогнул от мрачного ответа Леннока, но, не растерявшись, продолжил.

— А та девушка, что находится рядом с вами, изначально была членом вашей группы...

— Мы случайно встретились по дороге.

— Понятно. Какая удача. Здесь небезопасно оставаться одному, не так ли?

— Что ты хочешь сказать?

Они даже не были настолько близки, чтобы спрашивать о самочувствии друг друга.

В ответ на прямой вопрос Леннока Мигель издал слабый вздох и бросил короткий взгляд на своих товарищей.

Остальные наемники тоже не отрывали глаз от этих двоих.

Через некоторое время Мигель нарушил молчание и заговорил первым.

— Ну, мы первые обратили внимание на это место.

— Место? Где здесь место?

Мигель, несомненно, имел в виду место, где естественным образом скапливались загрязнители, но Леннок притворился невежественным, даже не дрогнув.

Поскольку намерения Мигеля и других наемников были открыты, не было никакой веской причины прислушиваться к их словам.

Мужчина, похоже, был несколько взволнован ответом Леннока, поэтому его ответ прозвучал несколько запоздало и неуверенно.

— ...Если вас не затруднит, не могли бы вы переехать в другое место?

— Эй, ты с ума сошел?

В разгар разговора вмешалась Мила, молча наблюдавшая за происходящим, с недоуменным выражением на лице.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 47. РАСПЛАТА (1) (глава 37 манхвы)

— Что за херь ты несешь, стоя здесь? Претендуешь на эту бесхозную землю как на свою-мою, и при этом несешь чушь.

— Похоже, госпожа не понимает. Изначально, когда наемники, истребляющие загрязнителей, выбирают место...

— Это твой дом? Нет, блин, это мы изначально строили дома для тех, кто здесь живет.

— Мила.

Конечно, Ленок не собирался ее останавливать. Казалось, маг лишь умеренно сдерживает ее, но на самом деле он только сильнее разжигал ее гнев.

Естественно, если кто-то пытается остановить, гнев еще больше возрастает - это человеческий инстинкт.

— Не надо меня затыкать. Нет, разве ты не злишься еще больше, когда те, кто пришел позже нас, заявляют о своем праве занимать бесхозную землю?

*Клац!*

Мила, которая не могла сдержать свой гнев даже во время разговора, достала дробовик, и когда она наклонила ствол, лицо Мигеля побледнело. (п/п: а она мне нравится)

Он не мог подумать, что она прибегнет к силе прямо здесь и сейчас?

Но мужчина тоже не остался в стороне.

— Хватит. Дело не в том, что у нас нет рук, чтобы сделать это......!!!

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, шансы были явно не в их пользу, поскольку они столкнулись с группой из почти двадцати человек на противоположной стороне.

Казалось, что численное преимущество дает им практически неостановимую силу.

Ситуация находилась на грани столкновения, кризис требовал немедленного разрешения.

Леннок внимательно следил за передвижениями остальных наемников, стоявших позади Мигеля.

Около десяти человек, вооруженных огнестрельным оружием и различным снаряжением, сопровождал парень с узкими, словно непонимающими глазами, не излучающими никакой видимой энергии, ни обычной, ни магической.

Кто возьмет на себя инициативу по подавлению противника, если начнется бой?

Пока Леннок быстро оценивал свои приоритеты, кто-то, подошедший сзади Мигеля, протянул руку и коснулся его плеча.

— Достаточно.

— Маорен.

Леннок, до этого пристально разглядывавший юношу, заметил на его губах едва заметную улыбку, когда он бросил быстрый взгляд в сторону Милы.

— Не ожидал увидеть здесь наемника из офиса Антареса. Приятно познакомиться.

— Что?

— Я Маорен из Платона. Прошу прощения, но сегодня я веду сюда этих наемников.

Слова Маорена эхом разнеслись по воздуху, заставив лицо Милы исказиться в безжалостном выражении.

Это было неудивительно. Контора наемников «Платон» - это название Леннок также встречал в разговорах с Дженни. В последнее время они были самой известной группой наемников, работающей в этих землях, наряду с «Антаресом».

Если «Антарес» оперировал небольшим, но высококвалифицированным отрядом, то «Платон» приобрела известность благодаря своей способности набирать талантливых наемников за счет, казалось бы, безграничных, таинственных ресурсов.

Сохраняя бесстрастную улыбку, Маорен продолжил:

— Известно, что офис Антареса проявляет большой интерес к неосвоенным территориям. Можем ли мы считать этот жилой район бездомных людей его частью?

Не дождавшись словесного ответа от Милы, Маорен кивнул в знак признательности, как будто в ее молчании содержались все ответы.

— Понятно.

— Бессовестно просить наемников из офиса Антареса отойти в сторону, пока они здесь. Однако не позволите ли вы нам немного отдохнуть неподалеку?

— Отдохнуть?

— Да. Если случайно мимо пройдет загрязнитель, то вопрос лишь в том, кто лучше с ней справится, верно?

В итоге стало ясно, что он повторяет то же самое сообщение в другой форме - они не собираются покидать жилую зону.

Возникла дилемма, так что очевидно, что эскалация* ситуации неизбежно приведет к применению силы. (п/п: да-да, пополняем словарный запас: *синоним- обострение)

Мила, не решаясь направить ружье на платоновского наемника, в итоге отвела взгляд, ощутив чувство тревоги.

Проследив за уходом Маорена с довольным видом, Леннок ответил едва заметным кивком.

— Вот и все. Береги себя.

— Что? Почему? Подожди!

Мила поспешно схватила Леннока, который уже собирался повернуться спиной и покинуть руины.

— Ты должен придерживаться кодекса, если договорились работать вместе. Куда ты пойдешь один?

— Ну что, будем соревноваться с этими ребятами, кто первым выследит загрязнителей? Гораздо проще бродить в одиночку, чем заниматься таким утомительным делом.

Леннок не испытывал никаких угрызений совести по поводу охоты на этих существ, называемых загрязнителями.

Они не представляли никакой существенной угрозы для разросшегося мегаполиса Вулкана, а были всего лишь побочными продуктами каких-то экспериментальных ошибок.

Взаимодействие с ними не принесет ничего, кроме мизерной платы - никакого прогресса в магии, никаких навыков выживания, которые можно было бы отточить, - ничего существенного.

Не стоило тратить время на бесполезное состязание в гордыне.

Его цель была предельно ясна: добыть эликсир Стеммонии любым способом. В этот раз он пришел только для того, чтобы подзаработать.

Однако ситуация Милы была иной.

Лишенная исключительных сенсорных способностей Леннока, она с трудом обнаружит других загрязнителей. В столкновении с таким количеством людей ей было бы трудно получить преимущество в охоте на монстров.

В случае нового конфликта, даже если ей удастся выжить, уйти невредимой будет крайне сложно.

Говорят, что первый ход делает та сторона, которая находится в невыгодном положении, и вот она наконец раскрыла свою козырную карту.

— Амулет! Ну, тот, который ты забрал. Я отдам его тебе, если будешь сотрудничать, хорошо? Я заплатила за этот амулет более десяти миллионов ячеек.

Леннок на мгновение опешил от неожиданно высокой цены, но его решимость осталась непоколебимой.

Он понимал, что за подержанный предмет с ограниченными возможностями ему не удастся выручить большую сумму. Более того, его осенило, что для получения амулета ему придется сотрудничать с Милой.

Как долго они могли позволить себе терять время, бесконечно ожидая появления зараженных существ...

— А??

Леннок, пытаясь оторвать от себя крепко сцепленные руки Милы, резко повернул голову. Девушка, поначалу недоумевая, последовала его примеру, переведя взгляд в ту же сторону. Через мгновение и остальные наемники заметили это необычное явление.

*Туд... Туд... Туд...!*

Оглушительный шум, превосходящий все, с чем они сталкивались ранее.

Одновременно с этим из-за руин в их сторону понеслись беспорядочные движения.

Сомнений не было.

Это были загрязнители. Рой из более чем двадцати особей одновременно устремился к развалинам.

Лицо Милы загорелось решимостью, она горячо убеждала Леннока идти вперед.

— Эй! Ты собираешься просто уйти, увидев это? Попробуй хоть раз со мной. Мы ничего не теряем.

— …

— Мы ведь тоже можем устроить этим бесстыдникам разнос, верно?

Прежде чем ответить, Леннок быстро проследил за выражением лиц остальных наемников.

Несмотря на то, что в руинах собралась значительная живая энергия, одновременное появление этих зараженных существ, почти как будто срежиссированное, показалось ему необычным.

Логичнее было предположить наличие преднамеренной причинно-следственной связи, а не простое совпадение.

Как и ожидалось, взгляд Леннока упал на Маорена, который стоял среди наемников и улыбался с нескрываемой самоуверенностью.

Вместо удивления или восторга это было скорее удовлетворение, как бывает, когда ожидания полностью совпадают с реальностью.

Заметив выражение лица Маорена, Леннок мгновенно принял решение.

— Хорошо.

Несмотря на бесполезность дальнейших споров, было бы нелепо отступать, когда орда зараженных существ стремительно приближается.

Воспользовавшись возможностью получить стратегическое преимущество в обеспечении эликсира, он решил, что нынешнее соревнование имеет первостепенное значение.

Мысль о том, что эликсир Стеммонии, возможно, еще можно приобрести в аукционном доме, промелькнула в голове Леннока, заставив его быстро изменить план действий.

— Беги вперед.

— Что?

— Просто беги. С остальным я разберусь... Бери ружье.

К счастью, Мила не нуждалась в дополнительных подсказках.

С гулким лязгом она стремительно вскинула ружье, максимально используя свою силу, и помчалась вперед, обгоняя остальных наемников.

Прежде чем изумленные зрители успели отреагировать, Леннок впитал в себя максимум маны. Смелость и решительность - это всегда то, что нужно.

И с намерением захватить цель одним выстрелом. Он развязал ее.

[Воронка].

Изначально это заклинание использовалось для создания небольшого углубления в земле, идеального для маскировки магического мушкетера, но Леннок влил в него огромное количество маны, усилив его мощь, тем самым расширил радиус действия и углубил воздействие.

Результат проявился мгновенно.

Сухая песчаная земля рассыпалась под их ногами.

Ух!

В мгновение ока яма радиусом и глубиной около 10 метров поглотила наемников целиком.

— Что, что за...!!!

— Черт возьми, что это такое!!!

— Че за...!!!

Среди хаоса наемников, попавших во внезапно образовавшуюся воронку, несколько человек смогли быстро прийти в себя и осмотреть окружающее пространство.

Они не хотели отбрасывать мысль о том, что эта яма - простое совпадение.

В их глазах светилась решимость спастись, даже если для этого придется наступить на своих товарищей.

Среди них были Маорен и наемник, излучавший необычайно сильную ману. К удивлению, Клария, входившая в группу Мигеля, также оказалась в числе быстро среагировавших.

Самую быструю реакцию продемонстрировал Маорен.

Из тела, не излучавшего ни малейшего следа маны, внезапно выплеснулся мощный поток энергии, достаточный для того, чтобы на мгновение ошеломить Леннока, когда тот приготовился к прыжку.

Разница была значительной, что вызвало у Леннока легкое удивление. Однако, если Маорен полагался на ману, это было на руку Ленноку.

Перед самым прыжком Леннок рассеял свою энергию во всех направлениях, распространяя ее на тело Маорена, нарушая поток вращающейся маны внутри него.

*Уиииииии!!!*

Дважды вмешавшись в магию, применяемую противником, когда он имел дело с волшебниками, он усилил ощущения, полученные от этих опытов, и вник в саму ману, а не только в магию.

В какой степени этот метод подействует на противника, оставалось неясным, но против стоящего перед ним Маорена он сработал безоговорочно.

Леннок одним ударом разорвал поток маны Маорена, струившийся от головы до пят.

*Треск!!!*

В тот же миг, когда Маорен оттолкнулся от земли и подпрыгнул вверх, его голова повернулась в совершенно другом направлении, отчего он не успел восстановить равновесие в воздухе.

На его лице промелькнули ужас, растерянность и гнев.

Если такое случилось с Маореном, казалось бы, самым сильным из них, то это сулило беду остальным.

Из-под ямы, когда наемники пытались мобилизовать свою энергию, Леннок пресек их попытки, нарушив физическое усиление, даваемое маной.

*Туд!!! Туд...!*

— Что... что это?!

— Моя мана остановилась!

— Агхт...!

Раздражение, растерянность и страх пронеслись по их рядам.

Эриксон даже почувствовал сухое дыхание, вызванное вмешательством, и его мана пришла в беспорядок.

Не в силах оправиться от предательства некогда послушной им маны, наемники оказались в полном недоумении.

Леннок сохранял невозмутимое спокойствие, встретившись взглядом с двумя людьми - недоумевающим Мигелем и мгновенно прозревшим Маореном, которые пристально смотрели на него.

Мигель отчаянно взывал о помощи:

— Господин волшебник!!! Не могли бы вы нам помочь? Наша мана не функционирует должным образом в этой яме...!

Леннок покачал головой, глядя на мужчину.

— Мигель, ты еще не понял?

— А? Что ты имеешь в виду...?

Выражение лица Мигеля, хотя и не совсем понятное, медленно менялось от растерянности к удивлению и, наконец, к гневу. Наблюдая за этой метаморфозой, Леннок испытал чувство облегчения. (п/п: читать такое довольно приятно)

Не обращая внимания на их взгляды, парень снова призвал свою ману.

Предстояло еще поработать.

*Треск!*

Три бесплотные лисицы выпрыгнули из его ладони, стремительно пронеслись по земле и воспламенили свои тела в синих искрах. Искры, резонируя, образовали сеть из трещащего электричества.

В одно мгновение наэлектризованная сеть обогнула Милу и пронеслась сквозь набегающую волну загрязнений.

*Сквик...!*

Раздались оглушительные крики.

Загрязнители закричали в агонии, но, в отличие от прежних, они не так легко поддались магии Леннока. Сила заклинания была значительно снижена, а его огневая мощь - заменена на меньший расход маны и увеличенную продолжительность действия.

Тем не менее, по мере того как лисы продолжали свое размашистое движение, распространяя сеть искр во все стороны, движение монстров заметно замедлилось.

Пусть огневая мощь и уменьшилась, но накопленный урон постепенно дал о себе знать.

Но этого было достаточно. Главной задачей было оказать поддержку наемнику с дробовиком, участвующему в охоте.

С этой мыслью Мила бесстрашно бросилась на замедляющуюся орду зараженных.

— Ахахахахат! Это просто потрясающе...! Мне нравится!

*Бах!*

Она сеяла хаос среди дрожащих загрязнителей, мастерски нанося удары из дробовика по их головам.

Голова одного из монстров, похожая на темный ил, взорвалась, как фейерверк, а его глазные яблоки распались на облако пыли.

— Вот идиотка...

Что толку, если она в азарте уничтожает даже те предметы, которые можно было бы использовать в корыстных целях?

После первого выстрела Мила, видимо, придя в себя, с сожалением посмотрела на него.

Наблюдая за тем, как девушка опускает дуло дробовика и начинает целиться в трупы, Леннок бросил короткий взгляд на яму.

Наемники, похоже, тоже поняли, что неведомая сила вмешивается в их энергию. Выражение их лиц стало напряженным, они сосредоточились, пытаясь собрать ману.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 48. РАСПЛАТА (2)

Леннок с удовлетворением наблюдал, как из-за его действий мана в окружающей яме постепенно уменьшается.

«Вмешательство в ману само по себе кажется сложной задачей, когда противник подготовлен. Возможно, это особенность маны...»

Во время применения магии уязвимостей было предостаточно и не представляли собой серьезного препятствия. Однако вмешательство в саму ману оказалось затруднительным, поскольку люди могли предполагать такое развитие событий.

Но как далеко Леннок мог зайти в своих способностях?

По крайней мере, он мог бы на мгновение манипулировать чувствами противника, но он не предполагал, насколько эффективным окажется это вмешательство.

С удовлетворением кивнув, Леннок наблюдал, как Маорен, первым освободившийся от помех, стремительно вскочил на ноги, используя плечи другого наемника в качестве ступеньки.

*Взмах!*

Маорен поднялся над ямой, окинул окрестности напряженным взглядом и встретился глазами с Ленноком.

*Взмах*

Оба человека, полностью изменив выражения лиц, пристально смотрели друг на друга.

Леннок не сделал ни малейшего усилия, чтобы отвести взгляд.

В тот момент, когда Маорен упал в яму, решение о том, кто должен отступать, было уже принято.

Как и ожидалось, мужчина быстро отвел взгляд и отвернулся, изображая неведение и пряча гневное выражение своего лица.

Леннок слабо улыбнулся, глядя на то, как Маорен стремительно несется навстречу загрязнителям, и понял, что если бы на его месте был кто-то другой, то возможно, никто так ничего и не понял. Однако Маорен должен был догадаться, кто именно вмешался в его ману несколько минут назад.

Даже признав возможности Леннока, мужчина не был дураком, чтобы оступиться в его присутствии. Но как быть с остальными наемниками?

— Хаф, хаф...!

— Наконец-то я выбрался!

— Черт, мы опаздываем!

Только после того, как Маорен скрылся вдали, наемники, боровшиеся с помехами маны и выползшие из ямы, перевели дух.

Привыкшие к физическому усилению за счет маны, они с трудом адаптировались к внезапно возникшей диспропорции.

Если Леннок продолжит эффективно использовать эту уязвимость, это, несомненно, окажется выгодным в сражениях.

Гордо ухмыляясь и обдумывая различные тактические приемы, парень вдруг услышал резкий голос.

— Эй, Ван!

Эриксон с покрасневшим лицом большими шагами направился к Ленному, его искаженное выражение лица было наполнено яростью.

— Что ты просто стоишь и смотришь? Ты мог бы помочь!

Леннок ответил спокойно и невозмутимо, разрушив попытку Эриксона изобразить вежливость.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— …

— Единственный человек, которому мне нужно помочь, - это дама, которая бегает с ружьем.

— Что? Та сука?

— Мы ведь не так близки, верно? Будет немного неловко, если ты начнешь делать вид, что мы теперь товарищи.

Всего тремя фразами Леннок разрушил тонкую завесу вежливости, которую Эриксон пытался сохранить.

Все стало ясно. Эриксон не искал помощи у Леннока и не выражал законных претензий. Он просто хотел выплеснуть свой гнев на того, кого считал слабым.

Взгляды остальных наемников отражали настроение Эриксона.

Почувствовав атмосферу, мужчина плавно перешел к действиям.

Кулак, заряженный маной, был направлен точно в подбородок Леннока. Однако волшебник не позволил нанести такой простой и грубый удар.

Леннок знал, что даже если он будет стоять неподвижно, его защитит щит, но у него не было причин пассивно ждать этого.

Он быстро произнес заклинание легкой молнии, направленное в живот Эриксона.

Заклинание было разработано на основе тщательного изучения ударной магии Гримма и обладало достаточной силой, чтобы вывести человека из строя.

*Удар!*

Живот Эриксона неожиданно сжался без всякой причины, заставив его верхнюю часть тела наклониться вперед.

Из его разинутого рта потекла слюна.

— Проклятье... Что за... Тьфу, тьфу...!

Растерявшись и не зная, как ответить на одну лишь контратаку, Эриксон начал неудержимо блевать.

Леннок спокойно подошел к нему и положил руку на затылок склоненного человека.

Эриксон, корчась от боли, словно его органы подвергались прямому удару, не мог сосредоточиться на действиях Леннока.

Между пятью пальцами парня заискрился голубой ток.

[Молния]

*Зап!*

Эриксона ударило током в затылок, отчего у него пошла пена изо рта, и он рухнул на землю.

Леннок откалибровал мощность соответствующим образом, чтобы мужчина не склеил ласты.

Остальные наемники, наблюдавшие за разворачивающейся перед ними сценой, застыли на месте, не сводя глаз с Леннока. Может быть, они и не знали точных деталей его техники, но могли заметить его исключительное мастерство.

«Похоже, эти наемники соображают гораздо быстрее, чем тот волшебник».

Вспомнив, как один маг принял цепную молнию за силу артефакта, Леннок медленно направился к группе.

*ТОП-ТОП*

С каждым шагом Леннока наемники постепенно отступали, расступаясь, как Красное море. Никто из них не обращал внимания на Милу, которая продолжала неустанно преследовать загрязнителей.

Клария многозначительно смотрела на Леннока, а Мигель закусил губу, его глаза были наполнены смесью эмоций.

Сложные взгляды обменялись, и перед тем, как Леннок прошел мимо Мигеля, тот успел сказать.

— Если у вас были такие способности, почему вы не сказали нам об этом раньше?

— …

— Тогда мы бы не стали так с вами обращаться.

— Так обращаться?

Леннок усмехнулся словам Мигеля, в которых прозвучала нотка обиды.

— Я пришел сюда, чтобы отлавливать загрязнителей, а не добиваться от вас особого отношения.

Получение лучшего обращения от людей, подобных Мигелю, не имело для Леннока никакого значения. И он сам, и наемники жили жизнью, ничем не отличающейся от жизни поденщиков¹, борющихся изо дня в день. Если сравнивать их положение, то оно, пожалуй, даже лучше, чем у Леннока.

При мысли о том, что с его банковского счета исчезнет огромная сумма в 120 миллионов ячеек, парня передернуло, и он решительно отвернулся.

— Похоже, там все заканчивается.

Мила, расправившаяся почти с десятком загрязнителей, и Маорен, пытавшийся собрать достаточно маны, чтобы протиснуться между ними.

Для Мигеля в этом уравнении места не было.

Увидев, что мужчина опустил голову, Леннок мягким тоном закончил разговор:

— Как я уже говорил, ничего, если мы уладим все по отдельности?

— Погоди...!!! — отчаянно воскликнула Клария, нервно пожевавшая губами, наблюдая за разговором между ними. Она посмотрела на Мигеля дрожащими глазами, затем быстро изменила выражение лица и улыбнулась Ленноку. — Я не могу говорить за Мигеля, но я никогда не соглашалась на это.

— …

— Я согласилась только потому, что Эриксон и Мигель настаивали. Если ты дашь мне шанс сейчас...!!!

— Что с этой девахой?

Мила, появившаяся за спиной Леннока, прервала слова Кларии. Все ее тело было покрыто песчаной пылью и неизвестной жидкостью, что свидетельствовало о хаосе, который она устроила во время борьбы с загрязнениями.

Леннок сморщил нос и отступил от нее. Как она могла быть настолько беспечной, чтобы позволить этому веществу прилипнуть к своей коже, не зная, из чего оно состоит?

Мила с необычной улыбкой смотрела на Кларию, которая продолжала молчать.

— Эй, продолжай то, о чем ты говорила.

Леннок понял, почему Клария замолчала. Трудно было выразить свои мысли, увидев человека, покрытого жидкостью загрязнителей.

— Как ты думаешь, правильно ли сейчас бросать своих товарищей и пытаться добиться нашего расположения?

— Я... я не хотела...

— Понимаю-понимаю. Ты выиграешь, если сможешь сблизиться с нашим магом, даже если это будет означать отказ от своих друзей, верно?

Клария отдалилась от своих товарищей не только для того, чтобы присвоить себе право собственности на загрязнения, которые уничтожила Мила. Она прекрасно понимала, насколько ценно завязать дружбу с опытным и полноценным магом в этой области.

Волшебник с развитой магией, способный вести реальный бой, был редким и ценным приобретением. В отличие от Мигеля, Клария, похоже, догадывалась, что именно Леннок подстроил эту ситуацию. Ее проницательность, независимо от ее личных способностей, была весьма высокой.

Мила наклонилась к ней вплотную, их лица почти соприкасались, и Клария не могла понять, что именно она увидела в ее глазах.

— Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

— ...Да.

— Хорошо, что ты умная.

Только после этого Мила удовлетворенно улыбнулась и похлопала Кларию по плечу.

Ленноку было понятно, почему Мила так ориентирована на выживание и так относится к только что встреченному незнакомцу. Она пыталась завоевать его расположение, продемонстрировав, как легко отмахивается от любого, кто пытается привязаться к нему.

Видимо, она уже составила приблизительное представление о его способностях по тем двум заклинаниям, которые он произнес несколько минут назад - обездвижившим наемников и окаменевшим загрязнителям.

Неизвестно, был ли это расчетливый шаг или инстинктивная реакция, основанная на интуиции, но было ясно, что Мила оттолкнула Кларию не только ради собственной выгоды.

Леннок в оцепенении наблюдал за приближением Милы, а затем повернул голову и увидел, что Маорен слабо идет к нему, также покрытый непонятной жидкостью. Если для Милы это было вполне приемлемо, то для Маорена такое же состояние говорило о том, что сама жидкость не оказывает на человека существенного негативного влияния.

Маг взглянул на Леннока и слабо улыбнулся.

— Похоже, я проиграл.

Леннок промолчал.

— Трудно злиться, когда тебя так здорово переигрывают. Сегодняшние события были весьма впечатляющими, — сказал Маорен, смеясь и говоря как ни в чем не бывало.

Ленноку вспомнился гнев в глазах Маорена, когда он выползал из ямы. Раздражение в тот момент, должно быть, было огромным, но то, что Маорен сейчас подавил раздражение и улыбнулся, говорило о том, что он закончил анализ затрат и выгод.

Маорен несколько раз встряхнул рукой, пропитанной жидкостью, и достал из кармана визитную карточку. Он протянул ее Ленноку.

— Вот, это все, что я могу тебе дать. Примешь ли ты это?

Это была визитка конторы наемников «Платон».

Леннок молча взял карточку с номером телефона офиса и личным контактом Маорена и положил ее в карман. Маорен кивнул в знак благодарности.

— Спасибо.

С того момента, как Маорен убедился в способностях Леннока, он перестал вести себя навязчиво и отталкивающе. Он просто передал свою визитную карточку и отошел, как будто это было естественным ходом событий. Это резко отличалось от его прежнего поведения, когда он силой утверждал свое право собственности, основываясь на цифрах.

В мире, где слабых презирали, а сильных уважали, Маорен без колебаний демонстрировал обе стороны. И, похоже, он знал, что Леннок поступит так же. Он не был обычным наемником.

Мила, молча наблюдавшая за происходящим со стороны, вдруг заговорила.

— У меня тоже есть визитка. Может, мне ее дать?

— Не стоит, — ответил Ленок. Он уже получил от Дилана контакты офиса, поэтому визитка Милы была не нужна.

Но девушка, видимо, не желая чувствовать себя побежденной Маореном, достала из кармана пропитанную жидкостью карточку и сунула ее в руку Леннока.

Подавив раздражение, парень вздохнул.

— Пора уходить.

— Хорошо. Мне тоже нужно привести себя в порядок.

Следуя за Милой к погрузчику, припаркованному внутри развалин, Леннок слегка оглянулся. Он увидел, что Маорен собирает остальных наемников, включая Мигеля, и ведет с ними беседу.

На фоне череды нарушений Леннок почти забыл о необычном выражении лица Маорена в момент появления многочисленных загрязнений. Может быть, его улыбка в тот момент и покладистость, с которой он отступил назад, связаны между собой?

Эта мысль пришла Ленноку в голову, но он понимал, что в данный момент у него нет возможности что-либо предпринять. Хотя он и был заинтересован в безопасности города, но это было не в его силах.

В данный момент его мысли занимал эликсир Стеммоннии, который, скорее всего, все еще был выставлен на аукцион. Проследив за жестом руки Милы, он перевел взгляд на погрузчик.

Это была короткая встреча, слияние мгновений. Но она не стала бессмысленной. Это было напоминание о том, что даже наемники не всегда выполняют свои задания безупречно.

Взобравшись на погрузчик, Леннок проехал мимо людей и направился обратно в Вулкан. Пора было решить вопрос с компенсацией за истребление.

[1] Подёнщик — Отличительное название временного рабочего в Российской империи, занятого подённым трудом, подённой работой. К подёнщикам относились наёмные работники с низким социальным статусом, не владевшие определённой профессией, чаще без всякого образования, выполнявшие неквалифицированную тяжёлую работу и получавшие плату за труд по количеству отработанных дней, а не часов, при этом оплачивался проработанный день, а не выполненная работа.

Перевод: Nipple

------

П/п: глава 46 манхвы = 57 глава новеллы. Я догнала онгоинг.

Чтобы легче ориентироваться с какой главы читать после манхвы - просто прибавьте 10 глав и будет примерная глава новеллы.

Всем приятного чтения!

ГЛАВА 49. ЭЛИКСИР СТЕММОНИЯ

— Ты точно правильно посчитал?

— Если учесть того, которого ты взорвала, то да. Не жалуйся.

Леннок и Мила быстро вернулись на аванпост и разделили глаза уничтоженных ими существ.

Число загрязнителей, с которыми Мила разобралась после того, как прорвалась через ограничения Маорена, составило в общей сложности девятнадцать.

Когда Мила в восторге взорвала одного из них, а Леннок исключил его из своей доли, подсчет оказался идеальным: он получил 12 пар, а Мила - 7.

Хотя девушка недовольно скривила губы, спорить с ней было невозможно - она сама виновата.

Тем не менее, она не выглядела недовольной, учитывая, что за столь короткое время заработала 7 миллионов ячеек.

Леннок тоже был доволен деньгами, которые он получил благодаря этой охоте.

С учетом глаз заглязнителей, которые он собрал до встречи с Милой, у него было в общей сложности 19 пар.

В пересчете на деньги это была огромная сумма, эквивалентная 19 миллионам ячеек.

Это немного не дотягивало до 20 миллионов, на которые он рассчитывал, но этого было достаточно, поскольку он заработал столько денег на день раньше запланированного срока.

— Хорошая работа. — Леннок, получивший награду за охоту на аванпосте, сначала с ухмылкой поблагодарил Милу.

В конце концов, не так уж плохо, что в руинах им удалось поймать сразу много зараженных существ. И хотя все пошло не совсем по ее плану, ничего страшного в этом нет.

Мила тоже усмехнулась и пожала протянутую ему руку.

— Да. Магия, которую ты сегодня продемонстрировал, впечатляет. Тебе стоит как-нибудь заглянуть к нам в офис.

— А это обязательно?

— Дилан так много о тебе рассказывает, что босс интересуется. Дела у нас идут хорошо, и мы получаем много хорошей работы, так что, если тебе нужна хорошо оплачиваемая работа, загляни к нам.

Похоже, она не слишком задумывалась над этим приглашением, но Леннок не забудет ее слов.

Конечно, заявки фрилансеру и в контору отличаются.

Работая в одиночку, трудно участвовать в совместных запросах, требующих групповой работы.

А вот наладить хорошие отношения с такими наемниками, как контора «Антарес», - неплохая идея для того, чтобы побывать в разных местах.

Но Леннок никак не показал этих мыслей и только усмехнулся.

— Конечно, я подумаю об этом как-нибудь.

Это было не то, о чем ему нужно было беспокоиться прямо сейчас.

Отослав Милу, которая собиралась еще немного побродить по неосвоенной зоне, Леннок двинулся обратно в город.

Как только он достиг района, где сеть была полностью восстановлена, он присел в ближайшем переулке и достал телефон.

Парень сунул в рот сигарету и, не раздумывая, отправился на сайт аукциона, чтобы сделать ставку. Переплата, легко превышающая обычную рыночную цену.

Впрочем, эликсиры, выставляемые на аукцион, интересуют немногих, так что конкуренция не слишком ожесточенная.

— Хааах… — Вздохнув и выпустив облако дыма, Леннок прислонился к грязной цементной стене.

Наконец-то он мог расслабиться.

Если до истечения трех дней никто не предложит большую сумму, ему нужно будет просто внести деньги на аукцион.

Он будет наблюдать за ситуацией и, если появится конкурент, сможет предложить большую сумму на оставшиеся деньги. Это было лучшее, что он мог сделать в одиночку.

— После регистрации в Глубокой Паутине должно стать лучше. — Потирая лицо рукой, в которой была зажата сигарета, Леннок пробормотал что-то невнятное.

Как было бы хорошо, если бы он мог получать редкие эликсиры или реликвии через вознаграждения за запросы, а не искать их самостоятельно.

Ради этой цели Леннок был готов пойти на определенный риск, даже если это означало нарушение его нынешнего образа жизни.

Оставалось только самому поэкспериментировать с эффектами.

· · • • • ︎🕷 • • • · ·

Прошла неделя с тех пор, как он вернулся из неосвоенной зоны. В старой однокомнатной квартире все захламленные вещи были убраны.

Посреди комнаты, маленькой и просторной одновременно, была расстелена ярко-красная ткань с изысканным узором, символизировавшим фармацевтическую группу Стания.

Это означает только одно.

Ленноку наконец-то удалось получить эликсир Стеммония на аукционе.

И хотя в итоге он потратил все свои деньги, потому что накануне его догнал конкурент, Ленноку все-таки удалось заполучить эликсир.

Упаковка напоминала традиционный препарат для пожилых людей, но парня это нисколько не волновало.

Дрожащими руками он разорвал оберточную бумагу и осторожно достал спрятанный футляр.

Когда он аккуратно открыл крышку коричневой деревянной шкатулки, покрытой сусальным золотом, оттуда донесся сильный запах.

Несмотря на то, что из-за белой бумаги не было видно, как выглядит эликсир, казалось, что он уже чувствует его глубокую энергию.

— Фух..!

Все приготовления к идеальному употреблению лекарства уже завершены.

Барьеры вокруг однокомнатной квартиры были усилены в два-три раза, а чтобы предусмотреть любые варианты развития событий, он даже провел отдельный разговор с Дженни.

Парень расстелил посреди комнаты одеяло, купил двадцать бутылок воды и поставил их рядом. Он был готов связаться с местной пожарной службой по одной кнопке, так как не знал, что может случиться.

Задача, которую Ленноку предстояло решить, была не чем иным, как большим приключением в его жизни.

«Если рассуждать логически, то велика вероятность, что особого улучшения не будет».

Неважно, что эликсир продается по цене, превышающей 100 миллионов ячеек, в основе своей это лекарство, созданное для укрепления здоровья потребителя.

Лучше было не надеяться, что Леннок сможет с корнем устранить дебаффы, которыми он в настоящее время обременен.

Скорее, могут возникнуть побочные эффекты. Если ввести чрезмерное количество жизненной силы, то это может оказать негативное воздействие.

Учитывая, в каком опустошенном физическом состоянии находится Леннок в настоящее время, это был шаг, который он должен был когда-нибудь сделать.

Возможно ли улучшить наказания Леннока с помощью эликсиров, используемых в этом мире. И если да, то каков будет эффект.

Необходимо подготовить себя к тому, что в будущем он будет больше рисковать и бродить по задворкам города.

Решение было принято давно, и он с ним смирился. Оставалось только все осуществить. Он вынул белую бумажку и достал из нее небольшой пластиковый цилиндр.

Внутри него плавала голубая круглая таблетка, видневшаяся за прозрачной стеклянной стенкой.

Леннок дрожащей рукой медленно положил эликсир в рот.

*Глоть*

Твердая, казалось бы, на ощупь консистенция, попав на язык, растаяла, как сливки, и в одно мгновение исчезла в горле.

С этого момента для Леннока наступила неизвестность.

Хотя он и читал в сети несколько отзывов тех, кто принимал эликсир, есть огромная разница между тем, чтобы прочитать о нем и испытать его на собственном опыте.

Его сердце колотилось как сумасшедшее.

Эликсир, попавший в горло, обжигал жаром, заставляя его чувствовать, где именно находится его пищевод.

В тот момент, когда тепло продолжало стекать в желудок, тело Леннока начало нагреваться. *Ух!*

— Хагх…!

Он испустил неровный вздох из-за жара, который быстро поднимался от его желудка.

Это опасно. Действие лекарства оказалось гораздо сильнее, чем он предполагал.

Возможно, это было связано с тем, что тело Леннока было слишком слабым по сравнению с энергией эликсира, но сейчас он ничего не мог с этим поделать.

Этого нельзя было узнать, если не испытать самому.

Ему оставалось только стиснуть зубы и полностью переварить эликсир.

Это напоминало ему сцену из романа о боевых искусствах, но Леннок не был мастером и не мог справиться с чем-то вроде внутренней энергии.

Если так пойдет и дальше, то он может потерять сознание, не выдержав этого.

А это было бы хуже всего для Леннока, который не мог контролировать свое состояние. «Мана... Проклятье... Я не хотел прибегать к этому, но у меня нет выбора».

Леннок стиснул зубы и начал вытягивать ману и вводить ее прямо в свое тело.

— Уф!!!

Он строго воздерживался от вливания энергии прямо в тело из-за наказания за маназависимость, но в данный момент было важнее не потерять сознание.

Если он потеряет сознание, а жар продолжит без конца подниматься, он может умереть, так и не узнав об этом.

Леннок не собирался заканчивать свою жалкую жизнь в этой однокомнатной квартире.

По мере того, как парен начинал укреплять все свое тело маной и напрямую контролировать свои телесные функции, состояние его организма начало стабилизироваться.

После того как все закончится, ему придется страдать от мучительной боли еще как минимум две недели из-за маназависимости, но стабилизация организма была приоритетной задачей.

Усиливая свои физические возможности и выносливость непосредственно с помощью энергии, он стал переносить все гораздо легче, чем раньше.

Не то чтобы жар утих, скорее, чувствовалось, что предел выносливости значительно увеличился.

В таком состоянии Леннок медленно улегся на заранее приготовленное одеяло.

— Хух... Ху...?

Он спокойно сделал глубокий вдох, пытаясь хоть как-то успокоить бешено колотящееся сердце.

От сильного жара пот лился с его тела как дождь.

Сейчас трудно было сказать, улучшается или ухудшается его состояние.

Леннок не разбирался в таких вопросах, да и времени на изучение не было.

Единственным надежным доказательством было то, что фиксировалось много случаев, когда люди старше его и с худшим здоровьем принимали Стеммонию и им не становилось хуже.

Это была минимальная мера безопасности, которой Леннок мог доверять.

*Глоть, глоть*

Когда ему показалось, что он сильно вспотел, он открыл бутылку с водой и вылил ее прямо в рот.

Вода, которую не удалось удержать, потекла по подбородку, но ему было все равно. Сейчас это было неважно.

Леннок сохранял сознание и терпел до тех пор, пока тепло в его теле не исчезнет. Он восполнял недостающую жидкость водой из бутылок, которые приготовил заранее.

Непрерывно циркулируя ману, парень прилагал усилия, чтобы сохранять полную боеготовность.

Время продолжало течь.

После того как он не спал всю ночь, а прошло уже более половины суток, жар, непрерывно циркулирующийся в его теле, спал.

Он не ожидал, что ему придется провести еще одну такую ночь.

Леннок вздохнул, глядя в окно на рассвет налитыми кровью глазами.

В сказках герои, приняв зелье, теряют сознание и просыпаются гораздо более сильными, но если бы с Ленноком случилось такое, его тело было бы в таком состоянии, что не удивительно, если бы он оказался на дороге в подземный мир.

Только после того, как его заранее приготовленное одеяло пропиталось потом, и осталось лишь две бутылки с водой, действие зелья окончательно ослабло.

Приняв эликсир, он не почувствовал особой легкости в теле.

Однако было видно, что его состояние не ухудшилось даже после того, как он не спал всю ночь.

— Уф... — Леннок, с трудом приподнявшись, молча посмотрел на одеяло, на котором лежал, и застонал.

Он думал, что никаких видимых последствий от приема зелья не будет, но это было заблуждением.

Его одеяло уже было не спасти из-за всевозможных отходов, которые выделило его тело.

— Я не могу это использовать.

Леннок покачал головой, глядя на одеяло, которое было далеко не только желтого цвета.

Даже если он постирает его, нет никакой гарантии, что оно вернется в прежнее состояние. Гораздо лучше было купить новое.

Удивительно, что в организме накопилось столько отходов.

— Хм...?

Прежде чем убрать одеяло, Леннок присел, вытер пот, впитавшийся в одеяло, и понюхал его.

Это было неприятно, но он сделал это, потому что у него было предчувствие.

Цвет выделений, пропитавших одеяло, был не совсем обычным.

Если Стеммония действительно обладает тем эффектом, о котором думает Леннок...

— Как я и думал...?

Парень кивнул головой, почувствовав слабый запах табака, смешанный с грязными отходами. Все ясно.

Только что, принимая зелье, Ленноку удалось вывести из организма токсины, которые накопились в нем за время курения.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 50. ДЕЛЕГИРОВАНИЕ

Конечно, этот единичный случай не сможет полностью искоренить накопившиеся побочные эффекты курения. Тем не менее, перспектива смягчения вреда, наносимого этим веществом, была действительно многообещающей.

— Способность очищать организм от загрязняющих веществ, накопившихся за время курения... Уже одно это стоит того, чтобы вложить в него деньги.

Наркотик, представляющий собой сильнодействующую смесь с мощными стимуляторами, оказался сложным для уничтожения из-за своего интенсивного воздействия. Однако так называемый эликсир представлял собой заметное отличие.

По крайней мере, было найдено решение, позволяющее избавить организм от вредных остатков курения.

Быстро отбросив одеяло, Леннок принялся старательно убирать свою однокомнатную квартиру.

Распахнув окно, чтобы освежить комнату, все еще пропитанную едким запахом, Ленок прислонился к стене, приступая к тщательному осмотру собственного тела.

— Посмотрим...

Хотя парень не обладал специальными знаниями в области тела и техники, он мог в общих чертах определить области, требующие улучшения.

Учитывая множество недугов, поразивших тело Леннока, даже небольшое изменения было бы легко заметить.

«Прежде всего, маназависимость... значительно улучшилась».

Предвидя, что в процессе переваривания эликсира возникнет зависимость от маны, он старательно пытался укрепить свой организм энергией. Но, к своему удивлению, он не испытывал никаких ощутимых болей, кроме легкого дискомфорта.

В обычном случае после прекращения усиления маны его энергия должна была быстро иссякнуть, что сопровождалось бы ощущением, похожим на укол иголками.

Однако, поскольку прошло уже достаточно много времени без каких-либо симптомов, можно было сделать вывод, что за время приема эликсира зависимость значительно ослабла.

«По остальным дебаффам существенного прогресса нет».

Не было ощущения прилива сил, пронизывающего все его существо, не было твердой хватки в неустойчивом теле, а также чувства внезапного удовлетворения от того, что чего-то не хватало.

Он не питал никаких иллюзий по поводу того, что штраф, связанный с продолжительностью жизни, можно снять с помощью простого эликсира, укрепляющего здоровье.

Не в силах побороть беспокойство, он, в конце концов, сунул в рот сигарету.

Осознавая неосмотрительность курения сразу после детоксикации, он с трудом удержался от этого.

Увлеченный своими мыслями, парень поднес пламя на конце пальца к кончику сигареты.

«Значит, в конечном счете, это только борьба с зависимостью от маны, а в лучшем случае облегчение бессонницы?»

Но и после этого побочные эффекты не исчезли полностью.

Иммунитет к маназависимости во время приема эликсира был лишь временным. После возобновления подпитки тела энергией его снова начнет мучить адская боль.

В итоге, чтобы напитать тело маной без побочных эффектов, ему придется каждый раз употреблять эликсир стоимостью 100 млн. ячеек... Как ни крути, экономическая эффективность представляется сомнительной.

Если только Ленноку не удастся достичь богатства, позволяющего ему каждый день тратить по 100 млн., обсуждение не имеет смысла.

«Но я же ничего не выиграл».

Леннок глубоко задумался, выдыхая дым и выпуская его из легких. Даже временное смягчение наказаний давало проблеск надежды.

Оно подтверждало, что тягостные ограничения, наложенные на его тело, не являются постоянным, незыблемым недугом.

Да, одного этого было достаточно.

Зная, что решение существует, Леннок мог двигаться вперед. О следующем шаге можно будет подумать, когда придет время.

Полностью собравшись с мыслями, парень постепенно расслабился, и на него навалилась сонливость.

Осторожно затушив сигарету, он опустился на пол.

Окунувшись в солнечный свет, проникающий через окно, Леннок уснул, казалось, безжизненным сном.

Это было утро, свободное от мук бессонницы, передышка, которая не давала ему покоя уже очень долгое время.

· · • • • ︎🕷️ • • • · ·

Время снова потекло.

Леннок позволил себе целую неделю отдыха, еще раз подтвердив чудодейственную эффективность принятого им эликсира.

Его действие не рассеялось и через день.

Примерно в течение недели бессонница не давала о себе знать. Он мог спать, когда хотел, и просыпаться по своему желанию. Не прибегая к снотворному, он проводил спокойные ночи, снимая скрытое психическое напряжение, накопившееся за долгое время.

Это было похоже на то, как будто он впервые получил полноценное омоложение.

После продолжительного отдыха парень потянулся к телефону, чтобы связаться с Дженни.

Было крайне важно вновь начать двигаться и узнать о следующем задании.

Тем более что теперь, когда он зарегистрировал свое имя в Глубокой Паутине, его ценность должна была возрасти.

Если удача улыбнется ему, то он даже сможет получить в качестве вознаграждения желаемые предметы. Вполне естественно, что он должен быть в хорошем состоянии для таких возможностей.

[Туу…. Тууу.....]

— ….? — Не удалось совершить вызов.

Может быть, она находится вне зоны действия сети, или телефон выключен?

Это был первый раз, когда телефон Дженни оставался неактивным с тех пор, как они обменялись номерами.

Леннок быстро оделся и направился к ее бару.

«.....Что-то не так».

Город казался слишком тихим.

Кроме Леннока, было трудно заметить прохожих, гуляющих по улицам. Неужели за время отсутствия новостей что-то произошло?

Он поспешно включил телефон и перешел в раздел новостей, но и там царила тишина.

— Что происходит....?

Может быть, в городе произошло какое-то неизвестное событие, мешающее нормальному движению транспорта?

Усилив бдительность, Леннок стремительно распахнул дверь в бар Дженни.

— Давно не виделись. — Джордан, сидевший за стойкой бара и полировавший стакан, помахал рукой.

Увидев его, Леннок испытал легкое чувство облегчения и, заняв место за стойкой, быстро спросил:

— А где Дженни?

— Ее призвали на срочную службу. Скорее всего, она сейчас застряла в каком-нибудь незнакомом офисе.

Леннок снова заговорил, его любопытство было вызвано безразличным ответом Джордана.

— Что сейчас происходит в этом городе?

Парень понимал, что должно произойти что-то значительное, чтобы она не могла отвечать на звонки, но у него не было возможности получить информацию.

Пока Леннок размышлял над решением этой проблемы, Джордан расширил глаза от явного удивления.

— Ты что, неделю был без сознания? Странно, что ты спрашиваешь об этом сейчас.

— …

Учитывая, что большую часть времени он провел в дремоте, это было не совсем ошибочно.

Хотя Леннок не мог раскрыть правду, Джордан продолжил говорить.

— Ты что-нибудь знаешь о новостях, касающихся автономной области Филеном?

— Примерно.

— В таком случае, я могу быстро ввести тебя в курс дела. Делегация из автономного региона, прибытие которой первоначально было запланировано на конец этого месяца, прислала уведомление всего неделю назад. В результате Вулкан сейчас находится в замешательстве.

— ....Но это не может быть связано только с этим.

Леннок понял, почему Дженни покинула свой пост из-за приближающегося прибытия делегации из автономного региона.

Проект, наложенный на брокеров, по сути, являлся рекомендацией городских властей, призывающей их воздержаться от лишних действий на время пребывания делегации в городе.

Однако сложившуюся в городе тишину нельзя было объяснить только этим. Тишина, окутывающая город с десятками миллионов жителей, несомненно, намекала на нечто большее. В ответ на язвительное замечание Леннока Джордан невозмутимо кивнул.

— Ты прав. Тишина в городе объясняется не только этой причиной. Невообразимо влиятельная фигура заявила о своем намерении сопровождать делегацию из Автономного Региона.

— Невообразимо влиятельная фигура?

Хотя Леннок не был знаком с Джорданом в течение длительного времени, он хорошо представлял себе его характер.

Он говорил без преувеличений и вел себя очень осторожно.

Учитывая, что мужчина предпочитал прямолинейные высказывания, если он пошел на такое заявление, это должно было означать прибытие на Вулкан чрезвычайно влиятельного человека из Автономного Региона.

Как и ожидалось, следующие слова Джордана превзошли все ожидания Леннока.

— Трансцендентное существо, «Великий Провидец», которое уже несколько десятилетий обитает на маяке Филеном, прибывает сюда вместе с делегацией... Впервые за почти сто лет на Вулкан ступила нога вознесенного девятого уровня. Все, наверное, затаив дыхание, собрались на центральной площади.

Хотя Леннок имел ограниченные знания об этом мире, он был знаком с концепцией асцендентов из прочитанных им вводных книг по магии.

Великие волшебники, к которым сами по себе относятся как к стратегическому оружию, каждым своим шагом создают напряженность по всему континенту.

Термин «асцендент» относился к тем трансцендентным существам, которые бросали вызов границам, превосходя даже великих магов. Они накладывали на себя мощные ограничения, чтобы выйти за пределы, что делало невозможным обсуждение их на одном уровне.

Эти провидцы были монументальными фигурами, чьи достижения вошли в историю. Они были величественными столпами, поддерживающими хрупкий мир, вращающийся вокруг городов.

Среди них «Великий провидец» занимал особое и уважаемое место. Мадреа Фарсия, известная как «Великая провидица», служила хранителем маяка Филенома. Это была вознесенная девятого уровня, одна из немногих оставшихся в этой эпохе, которая сотни лет наблюдала за опасностями Внешнего моря. (п/п: так, мне немного непонятно в каком роде лучше переводить… Великий Провидец это как титул, ну и плюс «трансцендентное существо», однако имя женское)

Великая провидица посвятила свою долгую жизнь наблюдению за катастрофами, которые свободно перемещались во времени, заглядывая в прошлое и будущее и видя за тысячи километров со своего места.

Будучи самыми умеренными, ответственными и уважаемыми вознесенными, они никогда не вмешивались в мирские дела, выполняя свои обязанности смотрителя маяка. Однако они выразили намерение участвовать в переговорном процессе между Вулканом и Филеном в составе делегации Автономной области.

Это заявление несло в себе прямой подтекст - вознесенный одобрял Автономную область.

Леннок, услышав эту историю, тут же попросил разрешения у Джордана и покинул бар. Он знал, что, если упустит этот шанс, ему больше не представится возможность увидеть возносящегося воочию.

В руке он держал небольшой оптический прицел, который дал ему Джордан, который смутно представлял себе, что собирается сделать Леннок.

Парень быстро поймал такси и направился в район 20.

Таксист, сидевший без пассажиров, встретил его полуулыбкой. По радио в такси шла прямая трансляция визита Вознесенного.

Он попросил водителя остановиться на окраине 19-го района, примерно в десяти километрах от Центральной площади 5-го.

Ух!

Используя магию, Леннок левитировал и приземлился на крышу соседнего здания. Магия левитации была не самым эффективным средством передвижения, поскольку потребляла значительное количество маны и не обеспечивала быстроты перемещения, но ему было некогда быть избирательным.

Поднявшись на крышу, с которой открывался частичный вид на центральную площадь, он нахмурил брови, увидев там несколько человек.

«...Солдаты».

На крыше Леннок заметил снайпера с длинноствольной винтовкой и солдата-связиста, который занимался передачей кодовых сообщений по своему устройству. Знаки различия на их груди указывали на то, что это спецназ, подчиняющийся непосредственно городскому правительству. Подобные силы, скорее всего, были размещены на крышах более высоких зданий.

Тот факт, что эти силы были развернуты даже на таком расстоянии, где снайперская стрельба была бы невозможна, говорил о том, какое внимание Вулкан уделяет визиту Вознесенного.

Леннок понимал, что в данный момент было бы неразумно раскрывать свое присутствие или выводить их из строя. Несмотря на то, что отравление маной не позволяло ему использовать магию невидимости, он обладал способностью обманывать их чувства.

Используя простую иллюзии, Леннок создавал отвлекающие факторы в окружающем пространстве, а применяя звуковую магию - полностью скрывал свое присутствие.

Несмотря на то, что их защитные очки, казалось, оказывали некоторое сопротивление магии, Леннок продолжал наступать.

*Зап...!!!*

Для парня, который мог успешно вмешиваться в ману даже против других волшебников, барьер из такого оборудования казался незначительным.

Небрежно пройдя мимо двух мужчин, которые стали полностью сосредотачиваться на том, что их ждет впереди, Леннок присел на край крыши и поднес к глазам прицел, полученный от Джордана.

Он был похож на то, что использовал солдат рядом с ним, но ничего не поделаешь, если он хотел видеть на большое расстояние.

Из-за отравления маной парень не мог улучшить зрение, поэтому пришлось прибегнуть к этому способу.

Тем не менее, характеристики прицела, который дал ему Джордан, были неплохими, и он сразу же смог увидеть центральную площадь.

Огромная центральная площадь, расположенная в пятом районе, была заполнена десятками тысяч людей.

Он впервые видел такое большое скопление с тех пор, как попал в этот мир.

Люди из всех слоев общества тесно сгрудились в одном месте, их взгляды были устремлены в одну сторону. Будь то восхищение, зависть, уважение, страх или волнение - сила их эмоций была почти физически ощутима.

Леннок тоже слегка повернул прицел и направил его в сторону, куда направлены их взгляды.

Бесчисленные полицейские, солдаты и агенты в костюмах, столь же многочисленные, как и собравшаяся толпа, столпились, образовав широкую дорожку и ожидая кого-то.

По рации солдата-связиста, который до сих пор не заметил присутствия Леннока, прозвучал голос.

[Прибудут через 30 секунд. Всем быть начеку и приготовиться!!!] [Они идут...!!!].

Через мгновение показалась короткая процессия из примерно тридцати человек.

Делегация из автономной области Филеном наконец-то прибыла на центральную площадь Вулкана.

Их лица были строгими, суровыми, наполненными равнодушием и настороженностью, а глаза, осматривающие окружающее пространство, -переполнены враждебностью.

По всему было видно, что отношения между автономным округом и мегаполисом не самые лучшие.

В центре колонны шла, сгорбившись, невысокая пожилая женщина с белоснежными волосами. Аккуратно причесанные волосы были заколоты маленькой заколкой, она была одета в струящийся наряд и двигалась медленно, постукивая посохом по земле.

Это была Великая Провидица Мадреа Фарсия, выходившая на площадь.

Перевод: Nipple

_____

1. Следующие главы уже доступны в тг-канале.

2. В ближайшее время, я буду менять названия глав в соответствие с оригиналом. Ибо меня смущало несостыковка названия главы и её содержания, и оказалось, что анлейт от балды придумывает это.

ГЛАВА 51. ТЫСЯЧА СОБАК

В центре процессии, сгорбившись, шла невысокая пожилая женщина с белоснежными волосами. Аккуратно причесанные волосы были заколоты маленькой заколкой, а сама она была одета в струящийся наряд и двигалась медленно, постукивая посохом по земле.

Это была Великая Провидица Мадреа Фарсия, выходившая на площадь.

На первый взгляд, обычная внешность не производила впечатления величественности, доминирования или мистического мастерства, что привело собравшихся в недоумение. Однако их замешательство быстро сменилось радостными возгласами, когда они тепло приветствовали Асцендента, прибывшего на Вулкан спустя почти столетие.

— …

Леннок, наблюдавший за Вознесенной Мадреа через оптический прицел, медленно опустил руку, на лбу его блестел холодный пот.

Он был совершенно ошеломлен.

«Это безумие...»

Как только он признал присутствие Асцендента, то почувствовал огромный всплеск маны, исходящий от ее тела и пронизывающий весь город.

Хотя он ощущал ее кожей, в ней было что-то особенное, то, что он не мог полностью уловить, - ощущение, превосходящее его понимание.

Исключительная чувствительность и талант Леннока позволили ему понять это несоответствие на интеллектуальном уровне, хотя он и не мог его полностью осознать.

«Это... больше, чем я ожидал».

Теперь парень понял, почему городское правительство Вулкана было таким жестким и свирепым.

Эта сущность превосходила понятие простого живого существа.

Более того, будучи таким трансцендентным существом, она не могла не замечать взгляда Леннока с такого расстояния.

Он полагал, что все будет в порядке, учитывая слухи о том, что женщина была довольно средним Вознесенным, но сохранить самообладание перед таким чудовищным присутствием было нелегко.

Учитывая взгляд, который, казалось, пронизывал тысячи километров, Леннок никак не мог сбежать. Но скрыть свое присутствие сейчас было бы...

[Может ли быть результат без причины?]

Мягкий голос, донесшийся до ушей Леннока, заставил его, резко вставшего и собирающего ману, замешкаться.

[В мире, где порядок кусает себя за хвост, мы давно пытаемся ответить на этот вопрос].

— …

Дрожащие руки вновь подняли прицел.

Мадреа Фарсия, глядя в высокоэффективный телескопический объектив, с предельной точностью встретилась взглядом с Ленноком.

[Само твое существование является ответом на этот вопрос].

Дипломатическая делегация, казалось, была озадачена внезапной остановкой Мадреа, но не сделала ни единого движения, чтобы как-то повлиять на это.

Они просто ждали, пока она продолжит идти.

[Интересно].

В удушающей тишине продолжалась односторонняя передача.

[Если бы другие могли видеть то, что вижу я, они бы сделали все, чтобы заполучить тебя].

Медленно Мадреа отвела взгляд.

Когда она сделала еще один шаг вперед, дипломатическая партия возобновила свое шествие.

Ее голос продолжал звучать в воздухе.

[Но теперь я понимаю, что вся эта борьба бесполезна.]

Вознесенный прошел по центральной площади, постепенно исчезая в здании мэрии.

[Будь осторожен с Алькаидом].

— …Хаах!! — Не в силах больше сдерживаться, Леннок резко выдохнул и стремительно спрыгнул со здания.

Ух!

Используя магию левитации для безопасного приземления, парень задыхался, его грудь вздымалась, а затем парень рухнул на тротуар.

Дрожащей рукой он достал сигарету.

Несмотря на обстоятельства, Леннок послушно направляется к ближайшему месту для курения, прикуривает сигарету и делает глубокую затяжку.

— Хух...

Даже когда дым заполняет легкие, сердце не может успокоиться.

Встреча с настоящим трансцендентным существом потрясла его мир до глубины души.

И все же перед лицом такой непреодолимой силы Леннок обрел не отчаяние, а уверенность. Именно по этому пути он должен двигаться.

Достижение вершины вознесения с его опасным и изменчивым талантом может дать подлинные ответы на его вопросы.

Именно поэтому он принял этот мир. За простым актом выживания изо дня в день кроется окончательное решение.

Это убеждение горит в нем сильнее, чем что-либо другое, ибо он верит в свой талант больше, чем в себя.

— …

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

С появлением Мадреа Фарсия тщательно подготовленная конференция подошла к концу.

Городской совет принял все условия, выдвинутые дипломатической стороной, представлявшей автономную область, не пойдя ни на какие уступки.

Как только Провидец нарушил свою клятву и вмешался в мирские дела, исход уже был предрешен.

Дипломатическая миссия отказалась от гостеприимства городского совета и поспешно покинула мегаполис, не в силах больше выносить его.

Через три дня стало известно, что Великая Провидица Мадреа Фарсия потерпела неудачу в своем восхождении.

Пророк, посвятивший человечеству сотни лет, вернулся к земной жизни.

Известие о кончине Мадреа Фарсия стало для Вулкана тяжелым ударом.

Независимо от ее принадлежности к Филеномскому автономному округу, многие восхищались и уважали существо, известное как Провидец.

Городской совет, всегда сохранявший ощущение неуловимого присутствия, принял оперативные меры. Они объявили два дня выходных дней и приняли меры по устранению возникшей неразберихи.

По сути, это было распоряжение городского совета соблюдать тишину и взять двухдневную передышку, которое было единодушно принято.

Для СМИ, правительства, гражданских лиц и полиции это было достаточное время для того, чтобы оплакать утрату последних мгновений «Провидца».

— Первопричина кроется здесь, — заметила Дженни, вернувшись в бар после отмены комендантского часа.

Было видно, что за время службы она пережила сильный стресс, так как выкурила более пяти сигарет подряд.

— Имело место чрезмерное издевательство над заключенными из автономного округа, повальная дискриминация... Факторов много, но один из них является решающим.

Она упомянула о сверхсекретном проекте «Черный потребитель», который осуществлялся в неосвоенной зоне.

Этот проект, непосредственно связанный с созданием Контаминантов*, послужил прямым толчком к войне нервов с автономным округом. (*загрязнителей)

Несмотря на то, что проверяющие из городского правительства заявили, что никаких экспериментов на людях не проводилось, из парламента просочились сведения о принудительных исследованиях над заключенными из автономного округа, что является вопиющим нарушением межгосударственных конвенций и этических норм.

С того момента, как стала известна правда об этих экспериментах, попирающих права заключенных, для правительства Вулкана это стало безвыигрышной борьбой.

Более того, вполне объяснимо, что городское правительство безоговорочно капитулировало, когда даже Провидец оказал поддержку автономному округу.

— …

Однако Леннока не покидало сомнение, что Вознесенный прибыл на Вулкан исключительно с этой целью.

Неужели победа автономного округа - это единственное, что хотела увидеть в свои последние минуты жизни Мадрея Фарсия?

Если существование Леннока было растоптано в ее взгляде, который, как говорят, видит и прошлое, и будущее...

Даже после своей кончины парня продолжала мучить безысходность из-за вопросов, так и оставшихся без ответа.

Все, что он мог вспомнить, - это имя Алькаида, упомянутое Мадреа.

— Настоящая проблема начинается сейчас, — вмешался Джордан, отмахиваясь от дыма сигареты Дженни.

— Я не знаю, что имел в виду Великий Провидец, когда ввязывался в это дело, но Вознесенный*, который был инициатором этого одностороннего соглашения, исчез. (*это все таже Мадрея)

— Ты предполагаешь, что вулкан предпримет ответные действия? — спросил Леннок.

— Не сразу, конечно. Но городское правительство не будет долго терпеть это невыгодное соглашение. Возможно, какое-то время они будут придерживаться умеренного подхода, но от радикальных мер не уклонятся.

Хотя он не знал конкретных деталей соглашения, мысль Джордана была ясна.

Леннок с мрачным видом пробормотал:

— ...Говоришь, что может начаться война.

Минута передышки, рожденная высшей жертвой Вознесенного. И меланхоличное осознание того, что эта короткая передышка скоро закончится.

Дженни возобновила разговор, в ее тоне чувствовалась торжественность.

— Учитывая репутацию Великого Провидца как человека, способного заглянуть и в прошлое, и в будущее, городские власти не станут занимать агрессивную позицию с самого начала... Но их забота об умершем человеке не будет длиться бесконечно.

Наблюдая за тем, как Дженни произносит эти слова, Леннок погрузился в раздумья.

Он еще даже не успел познакомиться с этим городом, а уже оказался втянут в вызывающее головную боль событие, связанное с другим регионом.

И хотя Ван Билон, под которым Леннок скрывался, был всего лишь рядовым гражданином, которого не стали бы насильно призывать в армию в случае начала войны, это все равно было проблемой, которую нельзя было игнорировать человеку, кто едва сводил концы с концами, зарабатывая на жизнь.

Тем не менее, положение дел оставалось неизменным - в данный момент он мало что мог сделать.

Леннок, затушив сигарету в ближайшей пепельнице, произнес:

— Полагаю, сегодня не слишком много работы.

— Потребуется не менее 48 часов, чтобы городские власти или другие заказчики смогли правильно понять ситуацию и начать действовать. Подожди до этого времени.

Кивнув в знак согласия, Леннок поднялся со своего места.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Когда Леннок вышел из бара, он вновь погрузился в раздумья.

Что, если Мадрея пришла на Вулкан, потому что заранее знала о существовании Леннока?

Если ее упоминание о результате без причины было призвано что-то подтвердить...

Она не стала бы жертвовать своей жизнью только ради этой цели, но в Ленноке зародилось тревожное чувство, когда он вспомнил об их встрече.

Сдержанный и размеренный тон ее голоса, как будто она предвкушала их зрительный контакт.

Понять намерения Вознесенного было непросто, но в их короткой встрече было слишком много особенного, чтобы счесть это случайностью.

Неужели она действительно постигла все тонкости необыкновенного таланта Леннока? Возможно, он нечаянно потерял того, кто мог бы стать настоящим союзником.

— …

Долго размышлять над этим было бесполезно.

Пока он искал сигарету, его рука рылась в кармане и случайно уронила еще один предмет.

— Что это...?

Это было механическое устройство, напоминающее белую авторучку.

Лазерный резак, который он приобрел у бандитов, когда собирал деньги вскоре после побега с завода.

Сначала он носил его как средство самообороны, но с тех пор, как парень научился стрелять с помощью магии, он стал не нужен.

Леннок протянул руку, чтобы поднять с пола упавший предмет.

*Бам*

Но, прежде чем он успел это сделать, чьи-то тяжелые ботинки наступили на резак, не давая его выпустить.

— Какого черта?

Леннок почувствовал, как в нем поднимается раздражение. Он ожидал, что кто-то подойдет, но не ожидал такой конфронтации.

— То же самое я могу сказать и о тебе, тощий парень. — Ворчал человек с отросшей козлиной бородкой.

На вид это был мужчина средних лет, которому не удалось занять место кандидата в Деды Морозы. В воздухе вокруг него пахло маслом, а лицо было раскрасневшимся, вероятно, из-за сильной выпивки.

— Кто ты такой, чтобы небрежно бросать мои вещи на землю?

— Это твое?

Леннок уже давно не вступал в столь нелепый спор, но отступать было незачем.

Когда парень сделал шаг вперед, собирая ману и готовясь к столкновению с человеком, тот издал вопль.

— Черт возьми, волшебник! Пощадите меня!!!

— …

При виде распростертого на земле человека Леннок растерялся.

Он был раздражен, поэтому немного выплеснул свою ману, но, похоже, мужчина мгновенно это заметил.

Леннок, взяв протянутый ему лазерный резак и небрежно вытерев его рукавом, спросил.

— Что ты имел в виду, говоря, что это твоя вещь?

Если Леннок не путается в памяти, то его даже не было на месте преступления, когда забирали резак.

Или он имеет в виду, что те бандиты украли резак у этого человека?

Мужчина ответил с самодовольным лицом:

— Я сделал его в своей мастерской, так что это моя вещь. Или может быть, есть какой-то другой смысл?

— Этот резак - продукт компании «Дайк Инкорпорейтед». (п/п: Фуфелшмерц Пакостин Корпорейтед. Ладно, простите)

Леннок, хорошо помнивший разговор бандитов, показал логотип, перевернув резак, но тот не сдвинулся с места.

— Если я лично модифицировал его, то это моя вещь.

— Модификация....? А, значит, вы и есть тот самый...

Леннока вдруг осенило, что бандиты упомянули о том, что кому-то заплатили. Может быть, они имели в виду этого человека? Какое необычное совпадение.

Положив резак в карман, Леннок усмехнулся.

— Если ты продал его за деньги, значит, он принадлежит покупателю. Как он может оставаться твоим?

— Проклятье... Вот почему я не могу вести разговор с людьми, которые не понимают духа мастерства.

Мужчина глубоко вздохнул и махнул рукой.

— Забудь об этом. Ну что ж, раз он теперь у тебя, значит, ты мой клиент. Если в будущем тебе что-нибудь понадобится, приходи в мою лавку. Приношу свои извинения за сегодняшний день. — С этими словами он исчез, не дожидаясь ответа.

Проблема заключалась в том, что Леннок понятия не имел, кто этот человек и где находится его лавка.

— Может быть, стоит спросить Дженни позже, — размышлял парень.

Он намеревался найти способ собрать информацию самостоятельно, не полагаясь только на Дженни или Джордана. Однако, не выходя на улицу самому, это представлялось сложным.

Покачав головой, Леннок отправился домой.

Через два дня, как только ему позвонила Дженни, Леннок снова вышел из своей однокомнатной квартиры.

[Запрос поступил сразу после того, как твое имя было зарегистрировано в Глубокой Сети. Но на этот раз... Ван, я думаю, ты должен решить сам].

Перевод: Nipple

ГЛАВА 52. КОРПОРАЦИЯ "ДАЙК" (глава 41 манхвы)

В атмосфере чувствовалось напряжение, и Леннок не мог не заметить нервозности в голосе Дженни.

— …

— Ван, иди сюда, — сказал Джордан, ведя его к кабинету.

Это была та же самая комната, где они беседовали с Амнак Фармацевтик.

Внутри в мягких креслах лицом к входу сидели два человека. На одном расположилась Дженни, а в другом - мужчина в костюме, находящийся к Ленноку спиной.

Было довольно необычно, что мужчина покрасил волосы в яркий неоновый зеленый цвет и украсил уши множеством сережек.

Когда Леннок вошел в комнату, человек обернулся и помахал рукой:

— А, вы пришли.

Несмотря на безупречный костюм и начищенные туфли, он создавал ауру непринужденности.

От него не исходило никакой видимой маны, но Ленноку было ясно, что его нельзя недооценивать. Многие люди в этом мире не демонстрируют свои силы открыто.

Было ли это связано с врожденным заболеванием, как у Маорены, или с разницей в уровне силы, как у Вознесенной, определить было сложно.

Присев рядом с Дженни, Леннок наблюдал, как Джордан тихо закрыл дверь и исчез в коридоре. Он предпочитал избегать ненужного участия в подобных делах.

Мужчина некоторое время молчал, не сводя с Леннока пристального взгляда. В его глазах читалось сильное любопытство, вызвавшее интерес Леннока.

— Впервые видишь мага?

— Да. Впервые.

Ответ не поддавался воображению.

Мужчина захихикал, необычная улыбка расползлась по его лицу, почти достигая ушей.

От него исходила атмосфера остроты и интриги, не похожая на поведение обычного клиента.

— Очаровательно, действительно очаровательно, — заметил мужчина.

— …

— Я уже сталкивался с несколькими грозными одиночками, но с волшебником встречаюсь впервые. И не просто с волшебником, а с настоящим волшебником.

Леннок с пустым выражением лица вмешался в его монолог:

— Эй.

— А?

— Ты меня знаешь?

Мужчина, казалось, был ошеломлен вопросом.

— ... Что?

— Я не понимаю, почему ты ведешь себя так фамильярно с человеком, которого только что встретил.

*Хуууууунг!!!*

Леннок стремительно встал, выпуская ману на максимальную мощность. Сила его энергии резко возросла, оказывая физическое давление на находящегося перед ним человека.

Мастерство Леннока в управлении маной достигло такой степени, что она могла проявляться в виде ощутимой силы.

Когда лицо мужчины побледнело, Леннок медленно достал из кармана лазерный резак. Тот заискрился электричеством, когда он поднял его и приблизил к глазам мужчины.

*Бжжзз*

Леннок заговорил спокойным, мягким тоном:

— Если хочешь нанять меня, говори прямо. Не пытайся провоцировать меня, оценивая мои способности.

Хотя Ленноку не доводилось иметь дело с такими людьми, он имел общее представление о том, как с ними общаться. Они были из тех, кто постоянно оценивал, сильнее или слабее их оппонент, и, установив иерархию, придерживались этой позиции до конца.

Вместо того чтобы пассивно наблюдать за действиями противника, лучше с самого начала заявить о своем превосходстве, чтобы предотвратить любое сопротивление.

А Леннок обладал именно такой способностью.

Дженни молчала, наблюдая за происходящим.

Маг взглянул на мужчину, мгновенно выпустив ману, сжимавшую его горло.

*Хуук!*

Резко подняв голову, человек схватился за свою шею, кивнул Ленноку.

— Хорошо, я прошу прощения. У тебя более переменчивый темперамент, чем я предполагал.

Несмотря на то, что всего несколько минут назад его душили, он не выказывал ни страха, ни запугивания. Вместо этого на его лице появилась ухмылка.

Это была более спокойная реакция, чем ожидал Леннок, но он решил не обращать на нее внимания. Этот человек качественно отличался от таких, как Дилан.

То, что он пришел сюда сделать заказ и проявил такое отношение, говорило о том, что грань между врагами и союзниками у него размыта.

На первый взгляд, он больше походил на зверя, чем на человека.

«Зверь...»

Когда мысли Леннока достигли этой точки, он уже примерно представлял себе личность этого человека.

Как раз в тот момент, когда волшебник собирался сесть на свое место, мужчина снова заговорил:

— А этот резак, его модифицировал старик Танг? Я думал, что он уже давно умер, но, похоже, он еще жив и здоров.

— Что?

— Если не хочешь отвечать, то не надо. Просто передай ему привет позже. Пусть знает, что наш начальник службы безопасности с нетерпением ждет его. — Мужчина подмигнул и достал из кармана визитную карточку, положив ее на стол. — Раз уж ситуация дошла до этого, полагаю, мне следует представиться. Я Киллиан, сотрудник группы поддержки компании, изготовившей резак, который ты только что держал в руках.

Леннок невольно опустил взгляд на предмет, который все еще находился у него, удивленный неожиданным замечанием.

«Дайк».

Изящно выгравированный логотип на резаке ярко засиял.

Мужчина с интересом наблюдал за реакцией Леннока, а затем снова заговорил:

— Штаб-квартира Дайк желает напрямую нанять вас. Так как насчет этого? Вы готовы выслушать условия?

· · • • • ︎🕷 • • • · ·

Путешествуя в седане, они проехали по дистрикту 10, где разбросанные высотные здания доминировали над ландшафтом.

Знакомый вид навевал воспоминания о том дне, когда Ленноку довелось столкнуться с Великой Провидицей именно в этом районе. Встреча была короткой, но сказанные слова произвели на Леннока неизгладимое впечатление.

Если бы существовало такое понятие, как воплощение достоинств Вознесенных, то она была бы самым близким к этому человеком.

Ленноку было нелегко забыть предупреждение Мадреи, но он также пытался найти ответы на свои вопросы.

Алькаид. Несмотря на то, что он искал информацию в телефоне, посещал библиотеки и даже обратился за помощью к Дженни, он не нашел никаких сведений об этом слове.

То, что сама Провидица советовала быть осторожным, говорило о том, что это не совсем обычное дело. Однако окутывающая пелена таинственности делала это еще более неуловимым.

Чтобы избежать надвигающейся опасности, Леннок понимал, что рано или поздно ему придется разгадать эту тайну.

Но он также понимал, что это не то, чего он мог бы достичь исключительно в качестве внештатного волшебника.

Двигаясь по просторной и ухоженной дороге, они вскоре подъехали к зданию штаб-квартиры Дайк.

Под высоченным небоскребом их ждала обширная подземная парковка. Киллиан быстро вышел из машины и жестом пригласил Леннока следовать за ним.

— У тебя есть общее представление о том, чем занимается наша компания? —спросил Киллиан.

Леннок ответил:

— Примерно.

По лазерному резаку, который он держал в руках, Леннок мог судить о том, что корпорация «Дайк» развивалась с момента своего основания как фабрики по производству промышленных инструментов.

В настоящее время компания известна своим участием в оружейном бизнесе, используя свой значительный капитал для диверсификации, не ограничиваясь промышленным оборудованием.

Ленноку доводилось слышать слухи о напряженных отношениях между Корпорацией Дайк и компанией Ахиллес. Однако это был не настолько серьезный кризис, чтобы привести к закрытию обоих предприятий.

Они выехали с парковки и быстро поднялись на лифте на верхний этаж.

Поднимаясь, Леннок испытал легкое ощущение невесомости. За прозрачными стеклянными дверями перед его глазами расстилался лес зданий десятого района.

— Если ты знаешь, то разговор пойдет быстрее. Руководитель нашей группы поддержки хочет принять тебя на работу. Та женщина обсудит детали, и, если все пройдет хорошо, ты будешь временно работать в составе группы поддержки.

— Я еще ни слова не слышал о том, чем я буду заниматься.

— Вот это ты сейчас и услышишь.

*Дзинь!*

Двери лифта раздвинулись, открывая взору аккуратный коридор.

Киллиан уверенно прошел вперед, распахнул огромную стеклянную дверь и вошел в комнату, где царила безупречная атмосфера: пол устилал мягкий ковер, а с окна дул приятный ветерок.

— Пануа, я привел его. Это тот самый.

— ...Я специально просила тебя связаться со мной, прежде чем прийти сюда. — Пануа, женщина в очках, поглощенная своим монитором, медленно повернула голову и ответила.

Она излучала спокойствие, но ее губы были твердо сжаты, показывая ее решимость.

Она спокойно осмотрела Леннока с ног до головы и жестом пригласила его присесть.

— Вы, должно быть, столкнулись с трудностями, чтобы добраться сюда. Пожалуйста, присаживайтесь.

Как только Леннок устроился на диване, расположенном за столом, Пануа еще несколько раз постучала по клавиатуре, затем быстро поднялась и подошла к нему.

Ловким движением она приготовила чашку с напитком, похожим на чай, передала ее ему, села напротив и молча наблюдала за ним.

— Мне уже можно уходить? — Киллиан, наблюдавший за ними с пустым выражением лица, заговорил, но Пануа не повернула головы, а просто ответила:

— Я отправила по электронной почте еще четыре резюме. Проверь их все и определи приоритеты. Я вызову тебя позже, чтобы подтвердить.

После того как Киллиан, ворча, ушел, закрыв за собой дверь кабинета, Пануа протянула руку Ленноку.

— Приятно познакомиться. Я - Пануа Беллуччи, руководитель группы поддержки в «Дайке».

— Взаимно.

После короткого рукопожатия Леннок поинтересовался, в его тоне явно слышалось любопытство.

— Мне вот интересно…

— Пожалуйста, продолжайте.

— Какой уровень влияния в компании имеет руководитель группы поддержки?

— Я хотела бы знать, с какой целью вы это спрашиваете.

— Я хочу понять объем должности, на которую вы меня нанимаете. Честно говоря, до сих пор я не получил подробного объяснения. — Слегка кивнув в сторону стеклянной двери, он продолжил, — От этого оборотня трудно ожидать многого.

Возможно, его слова застали Пануа врасплох, так как ее реакция была несколько запоздалой.

— ...Вы знаете, что Киллиан - оборотень. Он вам сказал?

— Нет. — ответил Леннок. — Я получил приблизительное представление, когда сам убил одного.

— …

После минутного молчания Пануа вновь заговорила.

— Силовые конфликты в команде поддержки строго запрещены.

— Я приму решение после того, как выслушаю ваш ответ.

Уже по одному этому заявлению Пануа могла почувствовать некоторое напряжение между ними.

— ... Похоже, Киллиан повел себя грубо. Я приношу извинения от его имени. — Женщина была сообразительна, и в ней не было излишней гордости.

— Итак, каков ответ на мой вопрос?

— Я могу напрямую влиять на направление деятельности компании. Наем вас, волшебника, является частью проекта, который я лично предложила совету директоров. — Глаза Пануа заблестели, как будто она ждала этого.

Леннок заметил ее волнение и, как она рассеянно возится с наручными часами на левой руке.

— С тех пор как мы вошли в оружейный бизнес, мы искали возможности расширить круг наших клиентов. 40-е и 50-е районы... даже жители за их пределами могут стать нашими клиентами.

— Я не уверен в уровне спроса.

— Я знаю. Но это не то, что нам нужно. Мы ищем исключительно талантливого фрилансера, способного работать на расстоянии. Кого-то выдающегося, но еще не очень известного... Парадоксального работника.

Не было нужды спрашивать, о ком идет речь.

Напряженный взгляд Пануа уже нацелился на ответ.

— С открытием Глубокой Паутины после визита Провидца вы, должно быть, получили множество запросов. Но мы были самыми нетерпеливыми и быстрыми.

— …

— Действительно редкий и способный волшебник, работающий в одиночку. Более того, все запросы, которые вы выполнили, были довольно высоко уровня. Если вы смогли выстоять против ветерана Гоблинской войны, то в ваших способностях можно не сомневаться. Другие клиенты, вероятно, не менее заинтересованы.

— Что вы хотите этим сказать?

То ли охваченная волнением, то ли пытаясь убедить Леннока, она говорила долго.

До сих пор Леннок воздерживался от ответов, учитывая позицию такой крупной корпорации, как «Дайк». Однако если он сейчас не вмешается, она продолжит осыпать его бессмысленными похвалами.

Сквозь очки он уловил слабый блеск в глазах Пануа.

Вероятно, она анализировала настроение Леннока во время их разговора и соответственно корректировала свои действия.

Хотя парень и чувствовал это, он ждал, давая ей время подумать.

Если такая крупная корпорация, как «Дайк», проявила такое желание, то вознаграждение, которое они могли предложить Ленноку, не будет пустяковым.

Особенно если учесть, что их контакт произошел сразу после возобновления работы Глубокой паутины.

Если есть шанс, что через них он сможет получить хотя бы один желаемый предмет...

После недолгого молчания Пануа снова заговорила.

— Мы рассматриваем возможность реструктуризации нашего бизнеса в 40-м округе.

— …

— Проще говоря, есть несколько помех, от которых нам нужно избавиться, чтобы продавать нашу продукцию в этом районе. Мы будем очень признательны, если вы поможете нам в этом.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 53. РЕШИМОСТЬ

Пануа сделала шокирующее заявление со спокойным выражением лица, молча ожидая ответа Леннока.

Погрузившись в глубокое раздумье, парень медленно заговорил:

— Я не понимаю.

— Что?

— Я не могу понять, как у такой крупной компании, как «Дайк», может настолько не хватать каких-то ресурсов, что это заставило вас обратиться с такой просьбой. Особенно если это исходит непосредственно от главы отдела поддержки.

План по ликвидации монопольного положения на рынке оружия в 40-м округе казался понятным. Однако идея специально заручиться помощью Леннока представляла собой совершенно иной вопрос.

— Есть две причины, — сразу же ответила Пануа. — Во-первых, вы - высококвалифицированный фрилансер, достигший необыкновенной популярности беспрецедентными темпами... А также то, что вы - волшебник.

Она не стала подробно рассказывать о том, как сложно найти опытного мага, но после недолгого колебания продолжила.

— Во-вторых, показывая внештатного сотрудника, активно работающего в этой области, мы можем в какой-то степени оправдать свои действия. Собственно, это и есть основная причина.

— Оправдание, — повторил Леннок.

— Если бы мы напрямую направили силы под своим знаменем во внешние районы, то, скорее всего, столкнулись бы с многочисленными сдержками и противовесами и не продвинулись вперед. Однако если мы будем осуществлять контроль косвенно, через вас, волшебника, нашим конкурентам будет трудно выразить свой протест.

40-е районы - зоны беззакония, действующие с разрешения городских властей и строго придерживающиеся неписаного правила, согласно которому они функционируют на основе рыночных сил.

Если бы этот хрупкий баланс был нарушен и в дело начали вмешиваться крупные корпорации, внешний порядок рухнул бы, что привело бы к краху структуры прибыли.

А это, конечно, не тот результат, которого желали высшие чины городского правительства.

— …

Заметив холодную улыбку, появившуюся в уголках губ Пануа, парень кивнул.

Вкратце, план предусматривал использование Леннока в качестве представителя для устранения бизнес-конкурентов в 40-х районах.

Нелегальные торговцы оружием, банды и организации, промышляющие насилием, - цель заключалась в том, чтобы разрушить запутанную сеть бизнеса, сплетенную в подворотнях, и получить часть оставшийся прибыли.

Это был дерзкий план, который был сопряжен с определенным риском.

Вероятно, корпорация «Дайк» уже давно вынашивала подобные мысли.

Однако Леннока такие обстоятельства не волновали. Один важный вопрос оставался без ответа.

— Что вы можете дать мне взамен?

Пануа молча включила экран, расположенный рядом с ней в кабинете.

— Мне известно, что вы, как волшебник, находитесь в поисках нескольких чрезвычайно редких предметов. Ваш проницательный глаз поистине замечателен, как и полагается вашим исключительным способностям.

— …

Леннок молчал, пораженный такими словами, прозвучавшими из уст главы отдела поддержки такой огромной корпорации, как Дайк.

— Но наш интерес к сотрудничеству с вами, маг, искренен. Думаю, вы поймете это, как только увидите этот предмет.

Экран ожил, и на нем появилась одинокая фотография.

Пять выветрившихся карандашей, сохранившихся до состояния, близкого к разрушению.

Заключенные в прочное стекло витрины, они были надежно связаны бледными флуоресцирующими цепочками. При этом от них исходила неповторимая аура, создающая туманную рябь во всех направлениях.

Леннок, увидев этот предмет, сразу же понял его необычную природу.

Пануа продолжила объяснения.

— Это «Пять пальцев Энакфила», которые были выставлены на VIP-аукционе, организованном Центральным Советом. Они известны как защитные инструменты, которые дарятся исключительно VIP-персонам, ведущим прямую торговлю со школой Маладиса Магической Башни. Каждый карандаш содержит пять заклинаний, дарованных школой.

Говоря это, она бросила быстрый взгляд на Леннока.

— Это не тот предмет, который можно приобрести за счёт богатству, и уж тем более не тот, который можно легко найти на аукционе.

— …

— Если вы будете так любезны и выполните пять заданий, которые мы требуем, мы обещаем обеспечить вас этим предметом. Кроме того, за каждое успешно выполненное задание мы предложим бонус в соответствии с действующими в Глубокой Сети* расценками. (п/п: прошу прощение, что вводила читателей в заблуждение, переводя как «Паутина», однако, оказывается существует термин «Глубокая сеть». Так что дальше это будет переводиться как «сеть»)

При этих словах на экране появилось изображение контракта. Упомянутое вознаграждение было суммой, от которой Леннок не мог легко отказаться.

Похоже, она тщательно готовилась к этому моменту.

— Что думаете?

Ее улыбка излучала уверенность, как будто она прекрасно понимала, чего хочет Леннок. Ее подробные объяснения и решительная манера поведения проистекали из этого понимания.

Однако отрицать этого было нельзя.

Магический артефакт. Более того, расходный материал, способный устранить существенное ограничение подвижности Леннока.

Случайно или нет, но на данный момент это было самое выгодное снаряжение и подсказка для погружения в Уникальную магию.

Убедившись в его подлинности, Леннок не смог прямо отказаться от предложения.

Все, что он мог сделать, это попросить время на размышление.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Он ушел?

— Да.

Из окна Пануа молча наблюдала за тем, как Леннок пешком уходит из 10-го района — разительный контраст с его непритязательным поведением, как у человека, который никогда и мухи не обидел. Однако записи и многочисленные свидетельства из Глубокой Сети открывали иную правду.

Объем информации, собранной Пануа для создания наиболее привлекательного предложения, был значительным. Ван, маг молний, хотя и был относительно новичком, выполнив менее десяти заданий, обладал несомненно превосходными способностями. Это суждение было основано на документах и убежденности, возникшей в результате их непосредственного общения. Ошибки обоих источников были крайне маловероятны.

Это был талант, на который стоило обратить внимание.

— Но обязательно ли это должен быть он? На нашей стороне тоже есть волшебники, — высказал свои сомнения Киллиан.

Как отметил парень, в корпорации «Дайк» действительно были компетентные люди. В прошлом опытные волшебники ограничивались Магической Башней, но в последнее время они стали присоединяться к различным организациям для реализации своих индивидуальных желаний. Корпорация «Дайк» была одной из тех компаний, которые извлекли выгоду из этой тенденции.

Однако, когда речь зашла о том уровне мастерства, который требовался Пануа, ответ был однозначным - нет.

— Киллиан, неужели ты думаешь, что сможешь выстоять перед Крокеном Асилусом хотя бы мгновение?

— ...Это нелегкая задача.

Не обращая внимания на его бесполезную браваду, Пануа продолжила.

— Тот волшебник справился с ним с первого же раза, и у него был только один способный спутник.

— …

— Более того, необычно, что волшебник до сих пор работал один. То, что к нему не обратилась ни одна компания, - вот что странно. Среди внештатных сотрудников, которых мы можем контролировать, он будет самым рентабельным. Я в этом уверена.

Пока Пануа говорила, она достала из кармана сигарету.

Обычно корпорация «Дайк» никогда бы не решилась войти в 40-е районы, как бы сильно она ни желала расширения бизнеса. Динамика власти там была гораздо сложнее, чем можно было себе представить, и с теми, кто контролировал цепочки прибыли, было не так-то просто справиться. Бесчисленное количество людей, по глупости вошедших на этот рынок, так и не смогли окупить свои вложения.

Однако на этот раз решение Пануа заявить о своих правах на 40-е районы было продиктовано договором с Филеном, подписанным за два дня до этого.

В конце концов, Вулкану придется готовиться к войне, и, как следствие, оружейная промышленность вступит в эпоху расцвета. Чтобы быть готовым к этому времени, необходимо было заранее наращивать производство и привлекать новых заказчиков, которые могли бы поглотить возросший объем выпуска оружия. Кроме того, в условиях, когда правительство сосредоточилось на договоре с автономным районом, давление со стороны властей будет относительно меньше, что делает момент практически идеальным.

— Если мы правильно разыграем карты, то сможем одним махом монополизировать поток военных поставок. Пройти «дальше внутрь» - не такая уж невозможная задача.

Мир менялся.

Нужно было реагировать вдумчиво, оценивая окружающие течения и собственные возможности. И все же смельчаки могли претендовать на большее, чем их собственная доля.

Улыбка Пануа стала жестче.

— Хватит светских бесед. Приведи его сюда.

— Кого?

— ...Я сказала тебе привести следующего кандидата.

— А, так вот что вы имели в виду, говоря о сохранении резюме? Я распечатал только те, что получил по электронной почте.

— …

Наблюдая за тем, как Киллиан с глупым выражением лица чешет голову, Пануа не смогла удержаться от непроизвольного вздоха.

Возможно, было ошибкой искать его сотрудничества в этом проекте, основываясь на слухах о его острой интуиции. Оборотень явно не годился для офисной работы.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Леннок проанализировал свой разговор с Пануа и во время встречи передал его Дженни. Поскольку они уже обменивались запросами через нее, трудно было избежать сотрудничества в этом вопросе.

— Хм, — размышляла Дженни, выслушав всю историю, и пришла к простому выводу. — И риск, и выгода достаточно велики.

— …

— У меня есть общее представление о ценности «Пяти пальцев Энакфила». Это один из тех расходных артефактов, без которых не могут обойтись высокопоставленные политики. И если они предлагают такой предмет в качестве вознаграждения, то естественно предположить, что риск, который они ожидают от тебя, будет достаточно высок.

Джордан, который молча слушал, добавил свои соображения.

— Я догадываюсь, почему корпорация «Дайк» обратилась к тебе отдельно и провела этот разговор. Наверное, они хотят свести к минимуму враждебность, которая может возникнуть в связи с этой просьбой. Если станет известно, что Дайк принимал в этом непосредственное участие, ситуация осложнится. Вероятно, они хотят максимально контролировать переменные. По крайней мере, похоже, что корпорация «Дайк» искренна в своих намерениях.

Дженни посмотрела на Леннока с серьезным выражением лица и произнесла:

— Если ты согласишься на эту просьбу, то потом уйти от ситуации будет нелегко.

— …

— Если до сих пор ты имел дело с организациями или какими-то относительно несложными задачами, то конечная цель корпорации «Дайк» - уничтожить и создать ситуацию, выгодную им. Вражда неизбежна.

— ....Полагаю, что вы правы. — Эта просьба отличалась от того, что Леннок делал раньше.

Дженни выразила ее мягко, и парень понял.

Большинство просьб, которые он выполнял до сих пор, не делали различий между светом и тьмой, преследовали простые цели или имели минимальные последствия от их выполнения.

Даже если он попадал в крупный инцидент, не было случаев, когда огонь распространялся настолько, что это угрожало самому Ленноку.

Но в этот раз все было иначе.

Корпорация «Дайк» вмешивалась в дела торговцев оружием в 40-х округах, имевших значительный вес в сложной структуре прибыли внешних районов.

Любой человек был бы в ярости, если бы его денежные потоки оказались под угрозой.

В отличие от прежней ситуации, когда задание выполнялось, вознаграждение получалось, и на этом все заканчивалось, здесь вероятность дальнейшей мести или втягивания в более глубокую борьбу за власть была явно высока.

— Готов ли ты пойти на риск, чтобы получить желаемое, Ван?

— .... Готов?

Возможно, Дженни говорила это из беспокойства за него. Ленноку это было известно.

Для девушки он был просто волшебником, приехавшим из сельской местности.

Но Леннок не мог не рассмеяться над ее словами.

Когда это он успел подготовиться?

Окружающая обстановка всегда была суровой, и Ленноку приходилось постоянно делать выбор, чтобы двигаться вперед.

С того момента, как он нажал на курок, нацеленный в лоб начальника, он решил не останавливаться.

Даже если бы ему придется пойти на противоречие: рисковать жизнью, чтобы выжить...

— Если уж начал, то надо довести дело до конца.

— …Ван?

— Скажи им, что я приму просьбу.

Встреча с Провидцем, вольно или невольно, существенно изменила мировоззрение Леннока.

Получить желаемое, отдавая предпочтение безопасности и минимизируя риски, было практически невозможно.

Ценные реликвии, редкие эликсиры - это не те вещи, которые можно получить только за деньги.

В конце концов, в какой-то момент ему придется подняться выше, и все, что было нужно Ленноку, - это возможность.

Он жаждал большего престижа и авторитета.

Вражда нарастала, время сокращалось, надвигалась опасность.

Времени было слишком мало, чтобы приписывать всем этим вещам смысл и страх.

Не надо слишком много думать. Если ставки превышают риск, просто двигайтесь вперед.

Это была единственная причина, которую он должен был принять во внимание на этих улицах.

Поняли ли Дженни и Джордан что-то по выражению лица Леннока?

Ни один из них не проронил ни слова.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 54. ГАВАНЬ

Как только Леннок согласился на работу, дело приняло быстрый оборот. Похоже, что Пануа ждала этого с нетерпением, не теряя времени на пересылку Ленноку подробностей о первой цели.

Дженни вошла в кабинет и начала инструктаж, а маг спокойно затянулся сигаретой.

— Наша первая цель - наркоторговец по имени Пол Аккерман, действующий преимущественно в 48-м округе, — сообщила девушка.

На подготовленном экране тут же появилась фотография мужчины средних лет, крепкого телосложения, с рыжими волосами, веснушками и бородой.

— Аккерман начал свою деятельность два года назад и быстро создал прибыльную сеть сбыта, стремительно расширяя свой бизнес. О таинственном источнике его капитала ходят разные слухи, один из которых предполагает, что он связан с известным наркобароном Джус-Мастером. Если это действительно так, то необходимо соблюдать осторожность.

Доминик Кабаро, известный также как Джус-Мастер, возглавлял известный картель, который напрямую контролировал городскую наркоторговлю и даже поставлял наркотики силам обороны. Недавно появились слухи о том, что он вошел в Пандемониум, что вызвало бурные спекуляции о том, не привел ли он туда свой картель.

— Поэтому у Аккермана есть грозный личный эскорт. Похоже, что он взял наемника, которого раньше очень ценили в нижних эшелонах. Его зовут Джуд Рассел, и он весьма известен среди наемников своими навыками.

На соседнем экране появилось лицо молодого чернокожего мужчины. Он обладал грубой, и в то же время резкой внешностью, излучая некую привлекательность, и носил пристегнутый к спине большой нож.

— Согласно информации, предоставленной корпорацей «Дайк», Пол Аккерман должен провести встречу с дистрибьюторами в портовом районе 48-го округа через три дня.

— Можем ли мы доверять этой информации?

— Мы перепроверили ее, и, похоже, доступ в конкретный порт был ограничен, что придает достоверность этой информации.

— Хм...

Леннок молча просмотрел содержание миссии, присланное Дайк, прежде чем нарушить молчание.

— Интересно, почему они хотят, чтобы я ликвидировал наркоторговца и одновременно нацелился на оружейную промышленность?

— Похоже, что он постоянно вкладывает деньги, полученные от продажи наркотиков, в незаконную торговлю оружием. Он там довольно крупный инвестор. Вероятно, они хотят сначала перекрыть легкий источник денег. Неплохой план.

— А что с остальными?

— В этой миссии участвуют пять человек. Вероятно, они выбрали людей, которые оцениваются так же, как и ты. Они сообщили нам время и место встречи. Тогда все и соберутся.

В этом был смысл. Они не могли рассчитывать на успех только с одним Ленноком.

Вероятно, они собирались привлечь других людей, находящихся в аналогичных обстоятельствах или получающих сопоставимое обращение, чтобы добиться коллективных изменений.

— Главный приоритет - это сам Пол Аккерман. Они уведомили нас, что если мы убьем и Джуда Рассела, то получим дополнительное вознаграждение. Первоначальная плата - 20 млн. ячеек, а дополнительные 10 млн. получит тот член команды, который убьет Джуда Рассела.

— Почему они хотят, чтобы мы убили Рассела?

Даже если бы они стремились уничтожить Пола Аккермана, то неизбежно столкнулись бы с Расселом. Так зачем же явно выделять просьбу о его устранении?

Дженни пожала плечами, показывая, что у нее тоже нет ответа.

— В любом случае, это вся информация, переданная со стороны Дайка. Честно говоря, поскольку компания специализируется в основном на промышленном оборудовании, качество их разведданных не самое лучшее. Это, конечно, отличается от Баритца.

Учитывая, что «Баритц» предоставлял подробные сценарии даже по заказам без конкретных клиентов, различие было очевидным.

Однако Леннок просто кивнул, довольствуясь тем, что у него есть. В конце концов, с его ограниченной подвижностью у него была определенная стратегия, которой он должен был следовать.

Ленноку было бы выгоднее разработать свой собственный подход и войти в операцию, а не пытаться нарисовать общую картину.

— Уходишь?

— Если все это планируется через 3 дня, то мне нужно начинать готовиться понемногу. Особенно если противник - наемник, мы не можем относиться к нему легкомысленно.

Хотя чудовищных существ, подобных Крокену, не было, если навыки Джуда Рассела были на уровне навыков Дилана, он представлял значительную угрозу для Леннока.

До сих пор парень был осторожен, скрупулезно оценивая потенциальные риски, но, похоже, необходимо было взять с собой больше снаряжения, чем обычно.

— Ладно. Если бы ты был на его месте, ты бы хорошо справился и сам. — Дженни зажгла сигарету и усмехнулась. — Возвращайся живым, волшебник.

— Конечно.

Леннок стремительно покинул бар.

Ему нужно было поторопиться и закупить вещи, которые он уже заранее запланировал.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Три дня спустя.

Первые лучи рассвета пробились сквозь холодный утренний воздух, пощекотав кончик носа Леннока.

Под необычайно сияющим ночным небом парень стремительно шел к 48-му округу, выпуская изо рта струйку холодного дыма. На спине у него была длинная кожаная сумка, а с губ свисала сигарета.

Из-за тяжести мешка ему нужно было снять усталость, отчего он и курил по дороге.

— ….Хууу..

Прибыв в порт, Леннок, вдыхая холодный воздух, почувствовал напряжение.

Особенно если учесть, какие задачи стояли перед ним.

Слегка похлопав себя по обеим щекам, маг отправил Дженни сообщение о том, что он прибыл, и направился прямиком к обещанному месту.

— Ты здесь. Ты последний.

Четыре человека, собравшиеся ранее и опустившие головы, медленно повернулись лицом к Ленноку.

Среди них были стройная женщина, мужчина с грубой внешностью, похожий на разбойника, и две фигуры в синих железных масках.

Пара в масках была задрапирована плотной тканью, поэтому трудно было определить их пол и телосложение.

«Вот уж поистине высший класс...»

Когда Леннок, не проронив ни слова, приблизился к ним, все четверо с опаской отступили на шаг. Казалось, они были полны осторожности.

Дисциплинированность и собранность членов команды свидетельствовали об их готовности к операции.

Первым заговорил крайний справа человек в маске, его голос звучал властно и, несомненно, по-мужски.

Судя по всему, он обладал наибольшим влиянием в группе.

— Поскольку с общими деталями все знакомы, давайте быстро определимся со всеми деталями и приступим.

При этих словах он активировал устройство, пристегнутое к левому запястью, проецирующее в центр группы простую голограмму - технологию, напоминающую ту, что демонстрировал наемникам Дрейк Кримгал.

— В настоящее время док 48, который усиленно охраняется частными солдатами Пола Аккермана, имеет семь входов. Не считая специальных для лодочников и грузоперевозчиков, у нас чистых пять входов. Каждый из нас займет один, нейтрализует охрану и будет ждать.

Мысль была ясна - каждый должен безупречно выполнить поставленную задачу. Неплохой подход.

Хотя его тон был несколько властным, все безропотно кивнули в знак согласия.

— Дистрибьюторы* и Аккерман отправятся к месту встречи разными маршрутами. Как только место будет подтверждено, тот, кто первым подтвердит его, начнет операцию, а остальные немедленно присоединятся. (* - это посредник, который закупает товары у производителя, а затем распределяет их оптовым и розничным продавцам на местных рынках)

Человек в маске достал из плаща пять небольших наушников и раздал по одному каждому из членов команды.

— Это одноразовые коммуникаторы. Они дезактивируются через сутки, поэтому не храните их долго. Приступаем.

По тому, как он говорил, было видно, что человек в маске не возлагает больших надежд на других членов команды.

Его поведение говорило о том, что они должны сражаться грамотно и выиграть время.

В какой-то степени Ленноку была понятна его точка зрения. В конце концов, было бы странно полностью доверять группе из пяти незнакомых людей в такой операции.

Напротив, такая рационализированная операция позволяла проявить индивидуальные способности, что не обязательно было недостатком.

— Но вы все выглядите довольно беспечными.

Как раз в тот момент, когда все, казалось, поняли план и начали расходиться, заговорил еще один человек в маске, стоявший рядом с масочником.

— Вы даже не думаете скрывать свои лица в таком месте? У «Дайк» может быть много денег, но они не возьмут на себя ответственность за вашу безопасность. — Ее тон был неторопливым, но резким. Это была женщина.

Неужели они выполняли это задание как дуэт мужчины и женщины? Это было интригующее сочетание.

На это замечание Леннок и остальные трое обменялись молчаливыми взглядами, а затем разразились тихим смехом.

Стройная девушка ответила на это с необычным тоном, как будто насмехаясь над ними.

— Вы, ребята, не местные, верно?

— ...Что ты имеешь в виду?

— В этой сфере деятельности, если вы хотите повысить свою ценность, вам придется раскрыть свое лицо и имя, нравится вам это или нет. Как вы думаете, будем ли мы беспокоиться о том, что наши лица будут раскрыты, если только не возникнет особых обстоятельств?

Особое обстоятельство... Ленноку стало интересно, есть ли такое обстоятельство помимо гротескной маски Дилана.

На мгновение он вспомнил свои первые дни, когда он взялся за разрушение фабрики, и погрузился в ностальгические воспоминания.

Женщина в маске, казалось, на мгновение опешила от слов стройной девушки, но быстро взяла себя в руки и отвернулась.

— Хех, если вы хорошо делаете свою работу, мне все равно. Только не задерживайте нас.

«Судя по их поведению, они действительно не местные».

Наблюдая за тем, как люди в масках исчезают, Леннок ненадолго задумался о том, кого Дайк мог счесть подходящим для вербовки.

Наемники, члены банд, вольнонаемные, солдаты... Не удивительно, если они даже привлекали к работе вооруженный персонал корпораций или откровенных преступников.

Тем временем мужчина с бандитской внешностью похлопал стройную девушку по плечу.

— Эй, в какую сторону ты идешь?

— ...Мне все равно. Я здесь, потому что исключительно сильна. Я сама позабочусь о том, что мне нужно сделать.

— Вот как? Какая жалость... Я хотел пойти той же дорогой, что и дама, раз она столь миниатюрная.

Девушка холодно проигнорировала мужчину, который озорно ухмылялся.

Заметив, что она никак не реагирует, тот с лукавой улыбкой обратился к Ленноку:

— Ты тоже не похож на сильного человека... Просто следуй за нами в порт. Если лишние жертвы помешают моему продвижению, я разорву тебя на части.

Леннок не стал ничего отвечать и просто отвернулся. Он уже устал от подобных насмешек.

У него будет достаточно времени, чтобы определить свое превосходство, когда дело будет сделано.

Если, конечно, он доживет до этого момента.

[Три, два, один. Заходите].

Сухой голос раздался в ушах. Человек в маске подчеркивал необходимость синхронизации во время прорыва.

Глубоко вдыхая холодный воздух, Леннок двинулся к внутренней части гавани.

Поблизости не было слышно ни звука, кроме слабых отголосков волн, бьющихся о берег.

Хаотичное бетонное пространство было заполнено сотнями, если не тысячами, контейнеров, расположенных рядами.

Хотя во всех направлениях виднелись лишь железные ящики, напоминающие картонные коробки, Ленноку было ясно, что здесь собралось много людей.

Его способности к восприятию маны безошибочно определяли скрытых личностей, наблюдавших за ним со всех сторон. Каждая из них держала в руках грозные винтовки и была облачена в прочные бронежилеты.

Маски на их лицах и сильная аура, исходящая от их тел... Это, несомненно, были частные солдаты, нанятые самим Полом Аккерманом.

В этом не было никаких сомнений.

Эти люди были не из тех, кто открыто демонстрирует свои лица средь бела дня.

«Похоже, Пол Аккерман еще не прибыл. Ранний приход имеет свои преимущества».

Никто из них не мог видеть сквозь магию иллюзии, которую Леннок наложил на глаза и уши солдат.

Он также слышал звуки, издаваемые другими членами команды, проникающими в разные части гавани своими собственными способами.

[Кваджик!!! Вудеук!].

Лобовая атака.

[А, ты меня слышишь? Джейден, все в порядке. Я просто хочу изменить маршрут патрулирования. Ты можешь прикрыть?]

Искажение голоса.

[Виинг...!!!]

Даже неидентифицируемый механический звук.

За это короткое время Дайк, похоже, собрал группу с различными способностями.

Леннок, небрежно маневрируя, пробрался сквозь солдат и оказался в пустом пространстве, где под углом вырисовывался большой грузовой корабль.

Хотя там было несколько солдат, использующих обнаружение маны, для Леннока это ничего не значило.

До прибытия Пола Аккермана оставалось еще некоторое время.

Вместо того чтобы терять время в ожидании, Леннок решил сделать несколько упреждающих шагов.

«Лучше заранее сократить их численность».

Перевод: Nipple

------

Главы 55-56 можно прочитать тут: https://t.me/volshebnik_kotik_gosssmer

+ арты, спойлеры и новости, касаемо перевода

ГЛАВА 55. КАТАСТРОФА

Леннок настраивал иллюзорную магию на проходящих мимо солдат, одного за другим, точно манипулируя их чувствами.

Он закладывал в их уши тонкие галлюцинации и создавал мерцающие тени, чтобы усилить их бдительность. Удовлетворенный своей работой, он высвободил энергию.

— …

В наступившей тишине он умело подал сигналы, отвлекающие внимание, блокирующие зрение и слух. Некоторые солдаты, не выдержав иллюзии, подняли оружие и осторожно пошли по обманчивым следам. Наблюдая за их приближением, Леннок слабо улыбнулся, понимая, что они попали в его ловушку.

Даже если шанс встретить волшебника и редок, они никак не ожидали встретить мага, умеющего использовать магию иллюзий.

[Безмолвие].

Рассчитав все до мелочей, Леннок подготовил достаточно боеприпасов для этого момента.

*Бах! Бах! Бах! Бах!*

Когда солдаты один за другим медленно приближались к контейнеру, он спокойно нажимал на курок револьвера, отчего брызгала кровь, а люди падали, как безжизненные куклы, не оказывая никакого сопротивления.

Быстро расправившись примерно с десятью солдатами, Леннок вышел из-за контейнера и укрылся в углу пустыря, умело спрятавшись в тени, освещенной луной. Он потянулся к поясу и достал амулет друида, полученный от Милы.

Небрежно потерев предмет в руке несколько раз, он прикрепил его к поясу. Мгновенно присутствие Леннока исчезло, дыхание стало незаметным. Хотя это означало, что придется потратить расходный амулет, Леннок не стал терять бдительности.

Пусть Пол и не обладал способностью ощущать его присутствие, но, учитывая, что Рассел в прошлом был военным наемником, вполне вероятно, что его чувства были острее, чем у других. Использовать амулет, чтобы избежать обнаружения, было мудрым решением, а не пустой тратой времени.

Прошло некоторое время.

[...Вход завершен. С этого момента будьте готовы, и пусть первый, кто обнаружит цель, подаст сигнал].

... Слова человека в маске постепенно превратились в команды.

Леннок слегка нахмурил брови, но решил понаблюдать и дождаться завершения этого задания. Это было незначительное неудобство, не более.

Вскоре у входа в порт на мгновение воцарился хаос, сопровождаемый звуками шагов и шорохами. Прислушавшись к нарастающему шуму, Леннок уже мог сделать вывод: «Это моя сторона».

Слегка постучав по наушнику, он пробормотал несколько непринужденных фраз, после чего снова использовал амулет.

Расстояние между контейнерами осветилось светом фар приближающегося автомобиля, сопровождаемого ревом мощного двигателя. На пустырь вышло около десяти человек, бросая во все стороны тревожные взгляды. Судя по всему, это были дистрибьюторы, имеющие дело с Полом Аккерманом.

После непродолжительного ожидания сзади на стоянку плавно въехал элегантный седан. Дверь автомобиля распахнулась, и из нее в унисон вышли преуспевающий мужчина средних лет и чернокожий человек. Это были Пол Акерман и Джуд Рассел.

Пол, расстегнув темно-синюю рубашку, излучал уверенность в себе, улыбался и махал рукой стоящим перед ним людям.

— Привет, друзья!!! Сегодня великолепный вечер, идеальный для деловой беседы, вы не находите?

Дистрибьюторы, не проронив ни слова в ответ на его реплику, заметно пожали плечами. Динамика власти между ними была явно нарушена.

Небрежно положив руку на плечо стоящего перед ним дистрибьютора, Пол начал громко говорить:

— Я хочу сказать, что очень благодарен за организацию сегодняшней встречи. На самом деле, мне было что сказать нашим коллегам, но трудно было найти возможность.

— Что вы имеете в виду?

— Я надрывался, поддерживая вашу работу, следил за тем, чтобы препараты доставлялись вовремя, и даже подкидывал немного денег госслужащим. Но мне ничего не возвращается. Я не тот, кто роет землю и занимается бизнесом, понимаете? Здесь должна быть какая-то отдача, но этого не происходит.

*Скрип*

Пол, крепко ухватившись за плечо дистрибьютора, пробормотал.

— Ты что, издеваешься надо мной?

— …Черт! Отпусти меня!

Лицо дистрибьютора покраснело, и он с силой отбросил руку Пола, демонстрируя удивление. Однако тот уже переступил порог, за которым он больше не мог сдерживать свои эмоции.

*Шмяк!*

Дистрибьютор получил сильный удар в челюсть и рухнул на землю, а Пол обрушил на него шквал ударов.

— Блять, блять, блять.... Эти чертовы ублюдки продолжают проебывать мои деньги! Думаешь, я не разозлюсь? Да пошел ты!

*Бах! Чвяк! Шмяк! Шмяк!*

Беспомощный дистрибьютор сгорбился под неустанным натиском. Остальные, стоявшие позади, молча наблюдали за ужасающей сценой.

Леннок с расстояния спокойно созерцал разворачивающийся хаос, медленно доставая из кармана револьвер. Хотя он и предупредил остальных членов команды, но не собирался просто стоять до их прибытия.

В конце концов, было бы разумнее нанести удар первым и разобраться в ситуации по-своему. Решающим фактором было время - удобный момент для атаки, позволяющий членам команды быстро расправиться со всеми собравшимися здесь по прибытии.

Леннок, обладавший исключительными способностями к восприятию маны, уже точно угадал этот момент. Он взвел заряженный револьвер и постепенно положил палец на спусковой крючок. Дуло было направлено точно в спину Пола.

Он наложил вспомогательную магию.

[Коррекция прицела]

[Сокрытие траектории]

[Ускорение вращения].

Согласно собранной информации, Пол Аккерман был лишен маны, а Джуд Рассел находился на расстоянии более 5 метров от места происшествия.

Три поддерживающих заклинания стрельбы были признаны достаточными. [Коррекция прицела] компенсировала скромные навыки Леннока в стрельбе, [Сокрытие траектории] скрывало траекторию пули в ночной темноте, а [Ускорение вращения] было способно разорвать верхнюю часть тела Пола при попадании.

Беззвучно отсчитывая время, Леннок нажал на курок, одновременно активируя [Безмолвие].

*БАНГ!*

Пуля вылетела с тихим звуком, который был слышен только Ленноку. Скрытый рассветной тенью, снаряд был на грани того, чтобы с безупречной точностью пробить лопатку Пола и вот-вот раздробить плоть...

*Клан!*

Джуд Рассел стремительно, как молния, взмахнул рукой, перехватывая и отклоняя траекторию пулю. В его руке появился длинный меч, взявшийся, казалось бы, из ниоткуда.

Леннок молча опустил дымящийся ствол револьвера.

— Что... что происходит?

— Что это был за шум?

— Кто-то стрелял! Здесь есть кто-то еще!

Пол, наблюдавший за недоумевающими дистрибьюторами, вздохнул. Жестом указав на Джуда, он быстро начал действовать.

*Свуш!*

— Аргх!

Джуд безжалостно рассек плечо первому дистрибьютору, пытавшемуся убежать. Брызнула кровь, и раненый рухнул, крича от боли. Остальные люди в одно мгновение погрузились в шокированную тишину.

Пол, одним решительным движением заставив окружающих замолчать, обратился к дистрибьюторам.

— Мои уважаемые клиенты, вы, отморозки, торгующие наркотиками, лишь от такого уже обоссались?

— Но, но…

— Вы так просто не умрете, ублюдки. Просто подождите!

*Бах!*

Когда слова Пола стихли, по небу пронесся яркий голубой лазер, пронзая землю.

Пол и дистрибьюторы были охвачены обжигающим жаром, их тела стремительно поглощались.

— А-а-а!

— А-а-а-а...!

— Спасите меня...!

Пронзительные крики наполнили воздух, когда палящий жар унес их жизни. Леннок оглянулся через плечо на виновницу разрушений. Женщина в маске, прибывшая первой, стояла на вершине трехэтажного контейнера и смотрела на происходящее.

— Как удачно, что удалось уничтожить весь мусор сразу. Это и есть завершение миссии?

— Эй, не слишком ли ты торопишься с выводами, пока мы не подтвердили наличие тел? Кроме того, Джуд Рассел не попал под этот взрыв.

*Бам!*

Среди затяжного дыма рядом с фигурой в маске материализовалась стройная девушка. Ее замечание было встречено голубой вспышкой из-под маски - как эмоциональная реакция.

— Мне все равно. Мы разберемся с Полом Аккерманом и уйдем.

Наблюдая за напряженным противостоянием двух женщин, Леннок незаметно поднял свой амулет еще раз. Отвлекаясь на посторонние дела, он почувствовал возможность еще раз воспользоваться силой этого предмета.

Один из выгравированных на амулете символов исчез, и присутствие Леннока снова стало исчезать.

Не обращая внимания на действия мага, женщины продолжили свой жаркий обмен речами.

— Ты принимаешь решения самостоятельно? Если ты будешь продолжать в том же духе, я подам жалобу. Не думай, что ты единственная, с кем обошлись справедливо и кто участвовал в этом задании.

— Я уже сказала тебе, чтобы ты не лезла не в свое дело...

Как раз в тот момент, когда женщина в маске собиралась сделать резкий шаг...

*Фу-вук!*

Из груди худой, как молния, вырвался белый клинок.

— …

В воздухе повисла тишина: худая девушка с недоумением смотрела на свою грудь. Лезвие медленно втягивалось в ее тело.

*Взмах!*

Джуд Рассел, скрывавшийся за ее спиной, внезапно появился, когда ее голова взмыла в небо.

— Дамы, устраивать такой шум в столь поздний час вряд ли уместно. Это причиняет неудобства моему клиенту.

Джуд, каким-то образом оказавшийся на вершине контейнера, говорил со слабой ухмылкой. Женщина в маске заколебалась, ее уверенность ослабла.

— Как ты... проник в мою сеть обнаружения?

— Ты слишком медлительна. Ты даже не заметишь, пока не получишь удар в сердце. Не могу поверить, что кто-то с таким уровнем мастерства смог пробраться сюда.

*Взмах...*

Джуд смахнул кровь со своего клинка и лизнул его.

— Такой неприятный вкус. Но для начала неплохо. — пробормотал он про себя, смакуя кровь. Леннока быстро осенило, что за человек на самом деле Джуд Рассел.

— Аарг ты!!

Женщина в маске скорчила гримасу, и ее запястье широко раскрылось, испуская голубой свет. И тут Леннок понял, как она запустила лазер.

Джуд тоже наблюдал за ней с веселым взглядом, как будто пришел к тому же выводу.

— Теперь, когда я думаю об этом, у тебя удивительно сложное запястье. Ты была частью КиберЭхо?

КиберЭхо - группа или профессия, что объединяла человеческую сущность с магической инженерией и стремилась к оптимальной функциональности при минимальных затратах маны. Невооруженным глазом такое редко можно было заметить, так что Ленноку это удалось впервые.

Однако Джуд не выглядел удивленным; он покачал головой, словно разочарованный.

— Вкус крови, смешанной с маслом, довольно неприятен. Похоже, мне придется тебя убить.

— ...Похоже, ты не понимаешь, кто здесь действительно загнан в угол. Я уже уничтожила Пола Аккермана, так что, как только я разберусь с тобой и остальными членами твоей команды, все будет кончено.

Стиснув зубы, женщина в маске попыталась восстановить силы. Но Джуд просто указал вниз, на контейнер, расположенный под ней. Пол Аккерман, в которого ранее попал ее лазер, смотрел на них сверху и смеялся, совершенно невредимый.

Его тело окутывал слабый круглый щит. Он был поврежден и слаб, но смог успешно блокировать атаку женщины, и этого было достаточно для Пола Аккермана.

— .....!!

— Эй, дамочка. Вы же не думали, что я не буду знать о незваных гостях сегодня вечером?

— Это просто смешно...

— У меня тоже есть свои мысли, и я пришел подготовленным. Я также пригласил еще одного гостя на сегодняшний вечер. Может, посмотрим кто это?

*Щелк!*

Щелкнув пальцами, кто-то появился из темноты, скрытой контейнером, как будто только этого и ждал.

*Тшш, тчш*

Послышался звук, будто что-то тащат.

— Ах…

Женщина выглядела совершенно потрясенной и ошеломленной. В руке новоприбывшего, вызванного по зову Пола, была голова человека в маске, похожей на ее.

Сквозь частично разбитую маску виднелось страдальческое выражение лица молодого человека, с разорванной шеей которого свисали перекрученные провода и кровеносные сосуды.

А в руках у гротескного и грозного трупа появился человек, похожий на бандита, который всего час назад был членом их команды.

Он озорно улыбнулся и махнул рукой.

— Давно не виделись, да?

Перевод: Nipple

ГЛАВА 56. ПОВОРОТ

— ХАХАХАХАХА!!! — Пол Аккерман с гротескным смехом похлопал по плечу похожего на бандита человека, выражение его лица было наполнено весельем. — Вы просто идиоты. Неужели вы полагали, что я не смогу нанять других, чтобы противостоять вам?

Уверенно шагнув к контейнеру, где стояла женщина в маске, он продолжил издеваться над ней.

— Ваши методы настолько неуклюжи, что просто смешно. Вы должны были понять, что при наличии денег нет ничего такого, чего нельзя было бы достичь в этой сфере деятельности.

*Клэнг*

— Но не волнуйся. Я не подарю тебе быстрой смерти. Я вскрою твою механическую голову, переполненную информацией, и лично отомщу клиенту, который имел наглость угрожать мне...

В разгар горячечного бреда Пола Леннок, притаившийся рядом с ним благодаря действию амулета, собрал все свои силы и нажал на курок.

*Бах!!!*

Оглушительный выстрел раздался прямо рядом с ними.

Ослабленный щит мгновенно рассыпался, а взрывная волна разорвала беззащитную плоть за ним.

Полу больше нечего было сказать. Нет, больше не существовало человека, которого звали Пол.

Его нижняя часть тела, с полностью уничтоженной верхней, дернулась в воздухе и упала на землю.

Леннок молча наблюдал за происходящим, медленно опуская предмет в руке.

Это был длинный и прочный дробовик, совершенно не похожий на револьвер, которым он владел раньше. Леннок специально купил его в магазине «Пистолет и ствол» именно для этого случая носил в кожаной сумке.

Хотя он и ограничивал передвижение во время боя, но в сочетании с амулетом друида давал определенную возможность его использовать.

И эта возможность настала.

Пол Аккерман встретил свой конец, не успев закончить свое ничтожное бахвальство, перейдя точку невозврата.

— !!!!!

Мгновенно выражения лиц бандита и Джуда Рассела резко изменились.

— Арррггх!!!

Бандит, отбросив в сторону труп человека в маске, который он держал в руках, поднял обе руки и бросился всем телом на Леннока.

Одновременно Джуд Рассел, бросив все дела, кинулся на женщину в маске. Очевидно, он намеревался быстро расправиться с ней, а затем объединить усилия и напасть на Леннока.

Теперь, когда Леннок раскрыл себя, причин скрываться больше не было.

Предвидя готовящееся нападение бандита, Леннок поднял свой щит на максимальную мощность.

По силе он намного превосходил импровизированный, который использовал Пол, заимствуя силу артефакта.

*Ууууууш!!!*

Но в этот момент от предплечий бандита исходило бледно-голубое свечение. Его руки раздулись вдвое, стремительно ускоряясь, как молнии, и врезались в щит.

*БАММММ!!!*

От удара его рук земля провалилась, заставив содрогнуться возвышающиеся вокруг них контейнеры.

Тело Леннока глубоко погрузилось в оседающую землю. Среди этого хаоса парня прошиб холодный пот, когда он почувствовал, что его щит разрушается.

Один слой, два слоя, три, а затем четыре...!!!

Сила не поддавалась объяснению, она намного превышала силу простого удара тела.

Удар по щиту был невообразимым, превосходящим простое проседание земли.

Концентрация в точке, куда ударил человек, похожий на бандита, свидетельствовала о том, что он был наравне с огневой мощью пулемета.

Это было опасно.

Увидев, как щит опускается вниз, разум Леннока в одно мгновение похолодел, и ему пришлось быстро собирать ману.

Осознав, что магия в данной ситуации может оказаться не самым подходящим решением, парень быстро перезарядил ружье, одновременно накапливая вспомогательную магию.

[Ускорение перезарядки]

[Коррекция прицеливания]

[Усиление удара].

Он сложил три вспомогательных заклинания и положил палец на спусковой крючок.

*Бах!!! Бах!!!*

Два выстрела из дробовика были быстро всажены в живот мужчины, на мгновение остановив его движения.

Пули, с невероятной быстротой разрушившие верхнюю часть тела Пола Аккермана, теперь лишь пробили плоть его живота, отбросив человека назад.

Не обращая внимания на ранения, бандит тут же бросился вперед, готовясь к новой атаке. Интуитивно он понимал, что уничтожение щита здесь и сейчас даст большее преимущество, чем нанесение немедленного урона.

Однако и этой короткой передышки Ленноку было достаточно.

Прижав пустой дробовик к животу, парень снова пустил в ход шоковую магию. Минимальная огневая мощь. Максимальная отдача.

Траектория была точной, направленной на него самого.

*Бум!!!*

— Угх…

Несмотря на то, что он использовал дробовик в качестве щита, отдача от его собственной магии причиняла невыносимую боль.

Не выдержав силы, приклад ружья разломился пополам, а живот Леннока неестественно деформировался.

Применять против себя наступательную магию было неразумным решением. Тем не менее, отдача отбросила тело Леннока назад, позволив ему быстро уйти из зоны атаки мужчины.

Мгновением позже два кулака противника врезались в землю, разбив цементный пол.

*БУУУМ!!!*

Осколки полетели во все стороны, контейнеры раскачивались и падали, а порт в ночной темноте наполнился дымкой пыли.

Отбросив сломанный дробовик, Леннок схватился за живот и зашатался.

— Уф...!!!

Несмотря на всю его готовность, боль превзошла его воображение, и по лбу потекли струйки холодного пота.

Дрожащими руками он достал сигарету и зажег ее. Вдыхая дым как одержимый, он чувствовал, как боль постепенно утихала.

— ...... Фух, фух...!!!

Времени на длительный отдых не было.

Несмотря на столь дерзкое применение заклинаний, разум Леннока оставался холодным и расчетливым.

Магия быстрого перемещения или уклонения потребляла значительное количество маны и требовала сложных расчетов, поэтому Ленноку было сложно использовать ее в бою.

В частности, магию [Вспышка], считавшуюся вершиной боевой магии перемещения, нельзя было легко использовать даже в WORLD 2.0, если только человек не достиг предела своего роста.

Ленноку, который в данный момент не мог обеспечить себе мобильность, не оставалось ничего другого, как прибегнуть к крайним мерам, чтобы выйти из кризиса.

Человек, стремительно поднявшийся из-под обломков, со зловещим смехом направился к Ленноку.

— Хех, я думал, ты просто дурак, а ты на удивление смелый. Хорошо. Мои предки восхищались такой храбростью.

Одновременно за широкой спиной мужчины возникла тень. Теперь Леннок мог предположить, что она экспоненциально усиливает физические возможности человека.

Хотя он и не достиг такого уровня, как Крокен Асилус, его сила сама по себе представляла значительную угрозу для Леннока.

Вместо того чтобы ответить на его слова, парень широко раскинул руки, методично сканируя окружающее пространство.

Для выработки стратегии боя ему было необходимо выяснить исход противостояния Джуда Рассела и Женщины в маске.

Не обращая внимания на демонстрацию силы Леннока, мужчина глухо усмехнулся.

— Честно говоря, я хотел бы пощадить тебя. Благодаря тому, что ты снес голову Полу Аккерману, мне стало намного легче.

— …

— Хехе... Аванса с обеих сторон хватит, чтобы удовлетворить меня сполна, но если я еще и аккуратно позабочусь о последствиях, как сейчас, то мне даже не придется сражаться со стороной Дайка.

Вытерев холодный пот со лба, Леннок ответил:

— Значит, это только в том случае, если нет свидетелей?

— Ха-ха-ха! ..... Да, только если не будет свидетелей. — Смех мужчины становился все отчетливее.

Он планировал присоединиться к картелю Пола Аккермана после предательства.

Однако с внезапной кончиной Пола Аккермана перед ним открылась новая возможность.

Устранив всех свидетелей, он мог снова присоединиться к Дайку, как если бы успешно выполнил задание. Более того, он мог сделать это, сохранив за собой значительный аванс, выданный Полом.

В этот момент Леннок почувствовал противостояние двух людей - столкновение Женщины в маске и Джуда Рассела.

Быстро сообразив, в чем дело, парень внутренне усмехнулся.

«Неужели ей удалось сбежать... Это само по себе впечатляет».

Вопреки всему, Женщина в маске успешно ускользнула от Джуда Рассела.

Одновременно с этим Джуд Рассел, упустив свою цель, развернулся и направился точно в сторону Леннока.

Если магу придется столкнуться с ними обоими, ему придется пересмотреть весь свой план.

— Ху…

Времени терять было нельзя.

Леннок сделал последнюю затяжку сигареты и начал бежать.

*Топ-топ-топ*

— ....!!

Затягиваясь сигаретой, он все еще мог бежать как обычный человек.

Учитывая этот факт, если бы он мог хоть немного манипулировать движениями противника, то смог бы компенсировать недостаток ловкости.

Но мужчина не просто стоял в стороне, наблюдая за Ленноком.

*БАМ!!!*

— Куда побежал, ублюдок!!!

Он схватил контейнер обеими руками и швырнул его прямо в Леннока.

Хотя даже с усиленной мускулатурой бросить контейнер, как пулю, было неправдоподобно, вид взмывающего в ночное небо ящика, загораживающего лунный свет, все же пугал.

*Грохот!!!*

К счастью, бесцельно брошенный контейнер не задел Леннока, но от вида того, как тот голыми руками пробивает толстую стальную плиту и бросается в погоню, по позвоночнику побежали мурашки.

«Я не могу бежать бесконечно. Если я только успею добежать до какого-нибудь прикрытия...»

От отдачи, вызванной попаданием дробовика в брюшную полость, у него начало сводить живот. Без помощи наркотика он, скорее всего, скорчился бы на земле от мучительной боли.

Возможности уклониться от неумолимого преследования грозного воина, учитывая его слабую выносливость и израненное тело, были ограничены.

Передышка длилась менее 30 секунд.

Используя гравитационную привязку, чтобы сбить бросаемые мужчиной контейнеры, и выпустив в ответ несколько патронов из револьвера, он сумел продлить это драгоценное время.

— Хуф, хуф...!!!

После короткой пробежки пот струился по его телу, он задыхался, но жаловаться было некогда.

Он мог быть благодарен хотя бы за то, что все еще мог двигать ногами, как любой обычный человек.

*Кванг! Кванг!*

В полуночной гавани раздался оглушительный шум.

Леннок прибыл к месту назначения под ночным небом, где в воздухе кружилось более десяти контейнеров, прямо рядом с пустым пространством на краю гавани, откуда открывался вид на бескрайнее открытое море.

Его бег длился меньше минуты. С точки зрения Леннока, это был результат, достигнутый благодаря его собственному мастерству.

Мужчина усмехнулся, сочтя это нелепым.

— Похоже, ты умеешь плавать лучше, чем кажется. Плавать в ночном море нелегко.

— Ху, ху... О чем ты говоришь?

— Разве ты проделал весь этот путь не для того, чтобы сбежать к морю? Я не понимаю, почему ты бежал с такой скоростью, планируя не это.

В ответ на это Леннок, переведя дыхание, скорчил жалкую гримасу.

— Ты даже не представляешь. Как ты думаешь, смогу ли я продержаться два часа, если войду в море в такую погоду?

— Ну, с твоим телом ты бы этого не смог. — Мужчина быстро согласился и захихикал. — Значит, ты просто пришел сюда, чтобы найти хорошее место для смерти... Ты более сентиментальный, чем я думал.

— ….

Вскоре раздался звук шагов, свидетельствующий о чьем-то неистовом приближении.

*Скрип!*

Пустой контейнер был разрезан по диагонали и соскользнул вниз, показав человека с пульсирующей веной на лбу, который шагнул вперед.

Похожий на бандита человек рассмеялся над Джудом.

— Значит, ты гнался за ней всю дорогу и даже не смог ее прикончить. Неудивительно, что ты не можешь должным образом защитить объект сопровождения.

— Заткнись. — ответил резко Джуд, сузив глаза. — Что ты хочешь, чтобы я делал, когда они пытаются спасти эту женщину со стороны Кибер-Эхо, даже применяя биотрансмиссию?

— О... это определенно неожиданно.

Биотрансмиссия... Судя по тому, что мужчина тоже знал об этом, похоже, что ее организация была готова пойти на многое, чтобы спасти ее.

Джуд взглянул на Леннока, как будто он догадался о ситуации, и усмехнулся.

— Похоже, тебе недолго удалось бежать, но выражение лица у тебя вполне спокойное. Ты уже смирился со смертью?

— Есть кое-что, что мне интересно. — Вместо того чтобы ответить на насмешку, Леннок поинтересовался.

— Разве у вас есть причины убивать меня? Ваша задача должна была закончиться после смерти Пола Аккермана.

— ...Это довольно бесполезный вопрос, чтобы интересоваться им прямо перед смертью. — Джуд наклонил голову и ответил без колебаний. Можно сказать, не спеша. Он отвечал так, словно был уверен, что Ленноку не выжить в этой ситуации.

— Во-первых, поскольку цель сопровождения мертва, мне нужно отомстить, чтобы сохранить лицо. И...

— И?

Джуд Рассел, молча наблюдавший за Ленноком, жестоко ухмыльнулся.

— Потому что тот, кто доверил мне эту просьбу о сопровождении, - сам Джус-Мастер. Если я не справлюсь с сопровождением, то должен хотя бы вернуть голову преступника, ты так не думаешь? Таким образом, у меня будет оправдание.

— …

— Конечно, босс не стал бы перерезать мне горло только из-за смерти приспешника, но это не то, от чего можно просто отмахнуться.

Правда ли, что Пол Аккерман был под началом Джус-Мастера?

Если он был человеком, посланным самим наркобароном для защиты своего подчиненного, то, несомненно, обладал неординарными навыками.

Хотя Леннок только слышал, что он бывший наемник, демонстрация его способностей ранее свидетельствовала о значительном уровне мастерства. Было ясно, что в данной ситуации его нужно немедленно уничтожить.

Теперь, когда он зашел так далеко, все приготовления были закончены.

С непоколебимой решимостью Леннок кивнул и спокойно притянул к себе ману.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 57. ВОЛНЫ (глава 46 манхвы)

С непоколебимой решимостью Леннок кивнул, спокойно обращаясь к источнику маны. Быстро и незаметно, словно по мановению волшебной палочки, в него хлынула ровная и яркая энергия.

В одно мгновение собралась сила, [Обратная гравитация].

*Уууууууууунг!!!*

Внезапно гравитация точно перевернулась, заставив все в округе, включая контейнеры, взмыть вверх. Это завораживающее зрелище противоречило законам физики: направление гравитации было полностью изменено.

Выражения лиц двух человек, прочно стоявших на земле, резко изменились.

— .....!!

Их реакция была стремительной.

*Кваанг!!!*

Человек, похожий на бандита, уперся рукой в цементный пол, а Джуд обнажил свой меч и, встретившись взглядом с Ленноком, вонзил его в землю.

Маг бесстрастно покачал головой, наблюдая за этой сценой.

Он не ожидал, что простое изменение гравитации может причинить значительный вред.

Несмотря на великолепный вид и мощный эффект, [Обратная гравитация] была известна своей ничтожностью. Она потребляла огромное количество маны.

Если бы целью мага было обездвижить противника, то разумнее было бы применить [Гравитационное связывание].

Однако Леннок не просто так решил манипулировать гравитацией именно таким образом.

Первым аномалию обнаружил Джуд Рассел.

— ... Подожди, в этом направлении!!!

Изменение гравитации не ограничивалось только их ближайшим окружением.

Когда Джуд наблюдал за шестью контейнерами, парящими в воздухе и удаляющимися от берега, его посетила тревожная мысль.

Леннок ухмыльнулся.

— У тебя острый нюх.

*Кваааааааааа!!!*

Ужасающе огромная волна хлынула из гавани, вздымаясь и простираясь к небесам. Леннок изменил гравитацию в этой области, охватив даже море.

На мгновение волна расширилась и накренилась, отбрасывая вторую тень на полуночное небо, окутывая его мраком.

Одновременно с этим парень снова стал манипулировать своей маной.

В отличие от прежнего, его энергия мгновенно стала доминировать в пространстве, разрушая силу, с которой действовали оба противника.

*Уддудудук!!!*

— Хук...!!! Проклятье, что это...!!!

— Магия...?!

Оба человека были очень опытными, поэтому вряд ли их можно было обмануть дважды. Однако именно поэтому Ленноку нужно было воспользоваться удобным моментом.

Несмотря на то, что у него было множество возможностей поразить бандита, он терпеливо продвигался к этому моменту, и все ради этого единственного мгновения.

На секунду движения двоих, пытавшихся уклониться от надвигающейся волны, превратились в движения обычных людей.

Огромная волна морской воды накрыла троицу.

*Кваааааааааа!!!*

Солоноватый аромат пропитал всю гавань.

Не дав влаге высохнуть, Леннок в полной мере высвободил свою ману.

Он чувствовал, как энергия в его сердце бурлит и превращается в бремя для тела, но, стиснув зубы, напряг все силы, чтобы продвинуть ее вперед.

Напряжение от последовательного применения магии со значительным расходом маны в данной ситуации его не беспокоило.

Воздух вблизи потяжелел от влаги и стал леденящим холодом, похожим на порыв мороза.

[Ледяной круг].

*Ух!!*

В одно мгновение морская вода между причалами замерзла, захватывая и опутывая все, что было рядом.

Гигантская ледяная масса, похожая на вздымающуюся волну, пересекла весь видимый простор, обрушившись на них с огромной силой.

Несмотря на меньшую силу, чем заклинание [Рог мороза], предназначенное для масштабного замораживания, заклинание [Ледяной круг] обладало исключительно коротким временем действия и широким радиусом, если только было соблюдено условие наличия влаги.

Это была самая эффективная и мощная магия, которую можно было применить в данный момент.

Леннок выдохнул морозный воздух сквозь стиснутые зубы и быстро достал с пояса револьвер.

[Коррекция прицела]

[Усиление курка]

[Ускорение вращения].

В мгновение ока ствол револьвера, пропитанный тремя вспомогательными заклинаниями, нацелился на одного из двух мужчин, мгновенно превратившихся в лед.

Учитывая способности бандита и Джуда Рассела, Леннок понимал, что долго удерживать их не сможет.

Если он хочет добиться их поражения, то кого следует уничтожить первым?

Размышления уже подошли к концу.

Не раздумывая ни секунды, Леннок решительно нажал на курок.

*БАНГ!!!*

Наконец, появилась дульная вспышка , и дым рассеялся.

Одновременно с этим у бандита, застывшего в растерянности, была полностью раздроблена половина головы. *Ух!!!*

Вместе с тупым стуком, похожим на лопающийся снежный ком, хлынула горячая кровь.

Только тогда освобожденный от ледяных оков человек посмотрел на Леннока с недоверием.

— Этого... этого не может быть. Только потому, что я не мог пошевелиться в течение лишь одного мгновения....!!! — Даже с оторванной половиной головы он оставался в сознании.

Этот человек не был низкоуровневым воином, чтобы встретить такой бесславный конец.

Однако Леннок ничего не ответил и снова нажал на курок.

Какое значение имела сила и мастерство этого человека как воина? Он был застигнут врасплох и, кроме того, не понял истинных возможностей Леннока.

Его поражение было обусловлено только этими факторами.

Возможности искупить вину не осталось.

Сила, вызванная похожим на бандита человеком от духов его предков, была огромной, до такой степени, что даже Ленноку было нелегко противостоять ей в лоб.

О силе Джуда Рассела пока ничего не известно, но было разумно сначала устранить подтвержденную угрозу, прежде чем разрабатывать стратегию следующего сражения. *БАНГ!!!*

— Тц…черт..

Когда тело мужчины, от которого осталась только нижняя часть головы, рухнуло, Джуд Рассел освободился из ледяных лап.

*Свуш!!!*

Одновременно с этим он оставил после себя туманный след, в одно мгновение исчезнув из виду, чтобы вновь появиться перед Ленноком, как вспышка.

Смелое решение - атаковать мага сразу после того, как он применил заклинание.

Учитывая, что его тело только что оттаяло от ледяной хватки, это был удивительно дальновидный выбор.

*Крааанг!!!*

Должно быть, он верил, что сможет разрушить защиту Леннока одним ударом.

Несомненно, он вложил всю свою ману в то, чтобы использовать эту золотую возможность.

Однако Леннок не поддался на эту уловку.

*Ооооооонг...!!!*

Если бы многослойные щиты разрушились под действием мощной силы, достаточно было бы просто изменить их расположение.

Леннок тщательно расставлял щиты и слегка изменял их углы по мере приближения атаки, заставляя нисходящую силу отклоняться от курса каждый раз, когда один щит оказывался разрушенным.

Если бы он не был готов, результат мог бы быть иным. Но в ситуации, когда он был хорошо осведомлен, он мог действовать по своему усмотрению.

Хотя ему нужно было усилить контроль над своей маной, ее вполне хватало в ситуации, когда он сосредоточился исключительно на защите.

— Кхак..!

Джуд Рассел надеялся увидеть на лице Леннока недоуменное выражение, как и у бандита некоторое время назад.

Однако сам Джуд Рассел плотно сжал губы, сдерживая разочарование.

В тот момент, когда мужчина понял, что его атака сорвалась, его фигура исчезла с жутким звуком.

Убедившись в силе Леннока, он, видимо, инстинктивно понял, что лобовое столкновение не принесет никаких ответов. *Ух!!!*

Отчаянно ища брешь в щите Леннока, Джуд стремительно маневрировал во всех направлениях.

В этот короткий момент он обнаружил, что щит парня не является всенаправленным, и быстро придумал наиболее эффективную контрмеру.

В ответ раздавался только свист ветра, проносящегося сквозь хаотичную ледяную гавань.

*Удар! Удар! Тумп!!!*

Гулкий звук десятков шагов, ступающих по пустым контейнерам, вызывая неожиданные сколы на краях груза.

Среди невидимых порывов решимости, Леннок терпеливо ждал приближения человека, крепко сжимая револьвер.

Он знал, что Джуд Рассел не сбежит отсюда. Вопрос заключался лишь в том, сумеет ли Леннок распознать его тактику и пресечь ее.

В этом и заключалась суть дела.

И парень верил в свой талант и силу, которой обладал.

Он медленно двинулся вперед, незащищенный жест, казалось, открывал возможность.

Но вместо того, чтобы броситься вперед, Джуд слегка ускорился, приводя в замешательство чувства Леннока и тщательно оценивая ситуацию. В отличие от прежней заносчивости, его поведение стало удивительно осторожным.

Это изменение вызвало слабую улыбку на губах Леннока.

*Свуш!!!*

Это был момент, который маг никогда не смог бы предсказать, и все же он наступил не позже, чем ожидалось.

Именно в это мгновение, которое пронзило все чувства и мысли.

Джуд материализовался с левой стороны Леннока и взмахнул своим клинком. Движение было настолько легким, настолько естественным, что его можно было не заметить, если не воспринимать сознательно.

Один-единственный маневр, продемонстрировавший мастерство Джуда Рассела, фехтовальщика, как искусного убийцы.

Но Леннок среагировал.

*Крааанг!!!*

В тот момент, когда Джуд вышел из-под его удара, Леннок выпустил заклинание, с силой приложив его к земле.

Верхняя часть тела Джуда обмякла, как будто его дернули за волосы.

Через мгновение багровая плеть крепко связала его конечности. Бой завершился неожиданно.

Джуд, чей смертельный удар оказался тщетным, смотрел на Леннока глазами, полными недоверия.

— Ха, как...?!

Леннок спокойно ответил.

— С самого начала.

Его взгляд переместился на осколок льда, все еще остававшийся в краю плаща Джуда.

Леннок использовал часть маны, оставшейся от [Ледяного круга]. Хотя невооруженным глазом трудно было определить скорость ее движения, способность Леннока чувствовать ману выделяла его среди других. Более того, отследить движение энергии, которую он сам рассеял, было проще, чем держать глаза открытыми.

С того момента, как Леннок опрокинул море, он прочно завладел преимуществом. Только тогда Джуд, осознав ситуацию, попытался отчаянно подняться с бледным лицом. Однако магия, которую приготовил Леннок, уже принимала форму.

*Киииии...!!!*

Тень, появившаяся из-под ног Джуда, превратилась в огромную пасть и поглотила его нижнюю часть тела. Неожиданное заклинание из серии «Тень», процветающее в темноте, снова оказалась эффективной.

Последовал ужасающий крик.

— А-а-а-а!!!

Джуд, лишившись обеих ног, выронил меч, издав болезненный стон. Медленно, обеими руками он стал оттаскивать свое туловище назад, как бы пытаясь убежать от Леннока.

Но вместо того, чтобы преследовать его, Леннок захихикал. Последний ход Джуда казался слишком очевидным.

— Ты думаешь, я поведусь на это после того, как ты с таким наслаждением слизывал кровь у меня на глазах?

— …

При этих словах Леннока тело Джуда Рассела резко остановилось.

*Пуууудуук!!!*

Не проронив ни слова, он превратился в багровый туман и начал убегать в ночное небо.

Вампиры.

Обладали грозными физическими способностями, хитрым боевым интеллектом, неутолимой жаждой крови и способностью манипулировать кровавым туманом.

Подобно оборотням, они установили свое господство и стремились к чистой крови, хотя и подругому. Неужели Ленноку довелось столкнуться с обеими этими столь похожими и в то же время разными расами?

Однако любопытство не заставило себя ждать.

Кровная трансформация вампиров была их преимуществом, но она делала их очень уязвимыми для нападений.

Принять такую форму, чтобы спастись, означало не более чем последнюю отчаянную меру. С пересохшего неба сверкнула молния.

В ослепительной вспышке слабый силуэт распался на пепел и исчез, не оставив после себя никаких следов. Убедившись в этом, Леннок медленно повернулся.

После битвы у него пересохло во рту, а голова стала становиться все более тяжелой. Поняв, что действие наркотика закончилось, Леннок поспешно зажег свежую сигарету.

— Хьюю…

Он уселся на участок контейнера, аккуратно разрезанный мечом Джуда Рассела, и выдохнул дым.

Рубашка, пропитанная потом, быстро остывала на ночном ветерке. Легкие болели, а ноги дрожали - давно он так не напрягался.

Место, куда попала отдача, тоже начало пульсировать. Когда он поднял рубашку, чтобы осмотреть повреждение, под животом уже расплывался яркий синяк.

Даже когда он затягивался горящей сигаретой, боль не утихала. Похоже, что последствия после окончания действия наркотика будут далеко не слабыми.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 58. ПЕРЕГОВОРЫ

«Это было нелегко».

Леннок сидел, устремив взгляд вдаль и выпуская дым, и размышлял о недавнем сражении.

Соглашаясь на работу у Дайка, он взял себя в руки, прекрасно понимая, какие трудности его ждут впереди. Однако задача оказалась такой же сложной, как он и предполагал.

Учитывая предыдущие задания Леннока, калибр его противников и в этот раз оказался на высоте. И человек, похожий на бандита, и Джуд Рассел в любом случае представляли собой серьезную угрозу.

Единственное преимущество, которым обладал Леннок, - непредсказуемая сила и талант, которые он мог с точностью раскрыть в самый ответственный момент.

В конце концов, к этому все и шло.

В условиях непрекращающейся борьбы Ленноку приходилось постоянно доказывать свою правоту. Уменьшение дебаффов, увеличение вознаграждений, комфортная жизнь - все это теряло смысл, если он не соблюдал этот основополагающий принцип.

Поэтому Леннок полностью погрузился в битву, отбросив все посторонние мысли. Он даже начал находить странное утешение в тех моментах, когда ему приходилось бороться за свою жизнь.

«...Это было опасно». — Наблюдая за угасающим концом сигареты, размышлял парень.

Это было сродни наркотической зависимости. Как только начинаешь наслаждаться острыми ощущениями, становится все труднее от этого избавиться.

Вместо того чтобы пытаться выбраться из трясины, нужно было старательно контролировать себя, чтобы не попасть в нее изначально.

Это было абсурдно.

Ленноку казалось, что он неуклонно идет к своей цели, но, похоже, это самое стремление постепенно превращалось в помеху.

Однако это был путь, на который он вступил и к которому тщательно готовился. Ему оставалось только терпеть.

Леннок еще не сдался.

И он будет продолжать терпеть в ближайшие дни.

С неопределенным решением запах крови, пропитавший гавань, постепенно рассеивался морским бризом.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Я знал, что так будет. — цокнув, произнес Киллиан, наблюдавший за всем происходящим за экраном. — Я же говорил вам, что это слишком хлопотно - выбирать людей по их карьере.

— ... Как и ожидалось. — ответила Пануа с невозмутимым выражением лица.

— Даже появление предателя?

— … — Она закусила губу и замолчала.

— Когда имеешь дело с непонятными людьми, нужен фильтр, чтобы отсеивать мусор. Что толку в отличном послужном списке? Если их запустить в работу, они останутся детьми.

На суровую критику Киллиана Пануа повернула голову с оттенком раздражения.

— Как думаешь, смогли бы мы отобрать членов команды такого качества, если бы сказали, что будем их тестировать? Чтобы успокоить недовольных, вознаграждение пришлось бы поднять еще выше. Ты ведь прекрасно понимаешь, в каком положении мы оказались?

Недостатки в их работе стали очевидны, но у Пануа были свои проблемы в организации. Однако она не могла оправдываться перед Киллианом.

Поняв это, парень с кислым выражением лица отмахнулся от ее оправданий.

— Ну вот мы и пришли к выводу.

Конечно, это было заявление, ориентированное на результат, но оно не было совсем уж неверным. Без присутствия Леннока план Дайка, начатый со значительной суммы денег, скорее всего, провалился бы.

С самого начала Пануа не предполагала, что один из фрилансеров предаст их.

— ...Я слишком недооценила 40-й регион. Я думала, что можно собрать ребят, у которых до сих пор не было серьезных проблем... Я не ожидала, что они так легко сдадутся.

— Мы работаем с преступниками, не имеющими судимостей. Следует ожидать некоторого риска. — Киллиан указал подбородком на другую сторону экрана.

Там был Леннок, который курил сигарету, сидя на заваленном доке.

— Ну, и каков теперь план? Этот парень - реальное дело. Если вы хотите добиться успеха в своем плане, вам совершенно необходимо держать его на борту.

Даже Киллиан, который не питал к Ленноку никаких симпатий, признавал его способности как что-то очень ценное. Трудно было определить, какой именно магической системой он пользуется, поскольку он применял различные атрибуты. Однако больше всего, чем магия, Киллиана привлекло боевое чутье Леннока.

Мужество, позволяющее не дрогнув встретить сильных и жестоких врагов.

Смелость нести потери, если это означало разрешение ситуации.

Проницательность, позволяющая эффективно использовать окружающую обстановку и применять точные магические способности, - все это заставляло мурашки бегать по позвоночнику.

Подход Леннока, когда он экономил ману на противниках, превосходящих его по физическим возможностям, до удобного момента, а затем переворачивал ситуацию и одерживал победу, сильно отличался от тех магов, с которыми Киллиан сталкивался.

Одновременно парень почувствовал нечто большее.

Этот талант превосходил простое владение заклинаниями.

То, как Леннок подавлял страх и боль с непоколебимой рациональностью, пронзая уязвимые места острыми суждениями, напоминало прирожденного бойца.

Киллиан знал, как обращаться с людьми, обладающими таким талантом.

Независимо от того, как будут развиваться события в будущем, сейчас им нужно было хорошо относиться к Ленноку.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, мы должны привезти его, по крайней мере, для того, чтобы подлечить. Если вы планируете работать с ним в течение длительного времени, — предложил Киллиан.

Пануа ответила с озабоченным выражением лица:

— Полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как выделить значительную часть обещанного гонорара за успех, полученного от остальных четырех, и предложить ему. Я могу только надеяться, что его это пока устроит...

Выражение лица женщины выдавало ее дилемму, но в голове уже просчитывались необходимые шаги.

Несмотря на неожиданный поворот событий, привлечение волшебника Вана оказалось весьма выгодным. Учитывая обстоятельства текущего проекта, его талант нельзя было упускать из виду.

Пануа поняла, что нужно не просто отмахнуться от этой ошибки, а использовать ее в своих интересах и заложить основу для дальнейшего сотрудничества с Ваном.

— Если Ван продолжит участвовать в нашем плане, то, возможно, нам удастся разрешить ситуацию быстрее, чем ожидалось. Все, что нам нужно сделать, - это расширить совет директоров и создать сеть продаж до того, как в дело вмешаются другие компании.

— Нам нужно снова собрать людей.

— Я попрошу Маню заново оценить потенциальных кандидатов в фрилансеры. На этот раз мы должны быть готовы потратить больше денег и провести соответствующие тесты, как вы и предлагали. Мы не должны были экономить на ресурсах, несмотря на нехватку рабочей силы... Я приняла недальновидное решение.

С этими словами Пануа быстро подошла к своему столу и стала набирать на клавиатуре текст, получая доступ к внутренней сети компании. Она отправила сообщение сотрудникам, которых лично собрала для этого проекта.

Устранив наркоторговца Пола Аккермана, они успешно перекрыли один из основных источников финансирования торговцев оружием в 40-м округе. Следующий шаг – запугать и заманить в ловушку уже состоявшихся торговцев, а также проникнуть в сеть сбыта и устранить конкурентов.

— Планирование с учетом того, что это беззаконный район, конечно, имеет свои удобства. Мне не приходится так сильно беспокоиться о последствиях, как я думала.

— И поэтому нас в итоге предают.

— Нам придется решать этот вопрос внутри компании, — ответила Пануа, пренебрежительно махнув рукой в сторону Киллиана.

— Можешь идти. Да, и пусть Маня принесет мне список потенциальных кандидатов. Распечатай их резюме и положи мне на стол к завтрашнему утру.

— Черт возьми... Не для этого я выполняю ваши поручения, — проворчал Киллиан, но без лишних слов покинул кабинет.

Пануа еще некоторое время продолжала печатать на клавиатуре, затем быстро схватила пальто и встала. Была глубокая ночь, и она работала в офисе, наблюдая за операцией в порту 48-го округа.

Зевнув, женщина с помощью пульта отключила камеру дрона, наблюдавшего за портом, и дала команду на возвращение.

Поэтому она и не заметила.

Лицо Леннока, точно определившего направление камеры и устремившего взгляд прямо на нее.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

[Реакция оказалась не такой уж простой.]

Голос Дженни звучал в телефонной трубке, когда Леннок обессиленно лежал в центре своей маленькой однокомнатной квартиры и внимательно слушал.

Он решил пропустить обычное посещение бара и сразу отправиться домой отдыхать. В такие моменты он жалел, что у него нет еще одной дозы таблетки на 100 миллионов. К сожалению, в его бумажнике оставалась только предоплата в 20 миллионов ячеек, которую он получил за работу.

[Похоже, что Пол Аккерман разбрасывался немалыми деньгами. Тем, кто получил от него деньги на инвестиции, должно быть, кажется, что их денежная линия в одночасье оборвалась].

С другого конца телефона доносится неразличимое эхо, якобы для защиты от слежки.

Дженни настаивала на таких мерах безопасности при обсуждении дел по телефону, хотя Ленноку было не совсем понятно, как фоновый шум может помешать слежке. Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как смириться с этим.

[Конечно, шутки с подчиненным Джус-Мастера должны были как-то повлиять на ситуацию, но наркобарон не стал бы сдерживаться, так что странная атмосфера в 48-м округе, наверное, из-за этого].

— Дайк сказал что-нибудь еще? — спросил Леннок, вспоминая хаотичные события предыдущей ночи.

Все произошло быстро - двое погибших, один сбежавший и один предатель. Если бы не Леннок, задание закончилось бы провалом. Было бы неудивительно, если бы разъяренный Пол Аккерман решил отомстить корпорации «Дайк». (п/п: непонятно, от него ж только ноги остались..)

Если «Дайк» намеревалась в подобной ситуации лишь бросить гонорар за успех в размере 20 миллионов ячеек и умыть руки, Ленноку пришлось бы пересмотреть свое решение.

Когда парень спросил об этом, вспомнив о камере дрона, которую он видел в тот момент, Дженни тут же ответила:

[Пришло длинное сообщение с извинениями за инцидент в этой операции. Должно быть, они тоже напуганы. Они просят тебя еще раз посетить штаб-квартиру].

— Что ты думаешь?

[Я думаю, что лучше их проигнорировать].

Получив ответ, который пришелся ему по вкусу, Леннок слабо улыбнулся.

[Я не знаю, как они ввязались в это дело, но странно надеяться на будущее сотрудничество, планируя подобные операции. Еще не поздно ретироваться после подтверждения предлагаемого ими дополнительного вознаграждения].

— Как думаешь, сколько мы сможем с них получить?

Учитывая тот факт, что он спас миссию, в которой один из членов команды Пануа, выбранный напрямую, предал их. Вознаграждение, которое он заслужил за свои усилия, должно быть немаленьким.

Поскольку выяснилось, что они не провели должной проверки при отборе членов команды, в таком состоянии даже обсуждать сотрудничество было бессмысленно.

Если по этому вопросу нет существенной обратной связи, то нет смысла продолжать с ними работать.

[Вероятно, они тоже это знают, поэтому так просто это не пропустят. По крайней мере, мы должны получить солидную сумму денег].

— Надеюсь... — ответил Леннок и глубоко зарылся лицом в подушку. Поскольку это постельное белье было куплено совсем недавно, от него по-прежнему исходил странный запах новой ткани.

[...Похоже, в этот раз тебе пришлось нелегко].

Хотя она уже слышала объяснение от Леннока, ей казалось более реальным, что устал сам парень, а не то, кто предал и кого убили.

Леннок никогда раньше не показывал, что ему тяжело, так что в этом был смысл.

С самого начала он никому не говорил, что он физически слаб.

Даже то, что волшебник позвонил ей сегодня, было рассчитано на то, чтобы добавить красок и помочь ей извлечь как можно больше из сделки с Дайком.

— Я немного устал…

[Ну, вот что значит быть фрилансером. Иногда ты ничего не можешь с этим поделать. Если плохо, поговори хотя бы с Джорданом. Я слышала, что он раньше занимался лекарствами].

— ....Это удивительно. Джордан был врачом?

[Он сказал, что официально не получал лицензии, но учитывая его слова, то шарлатаном он не был. Подробностей я не знаю].

— …

Подумав об этом, Леннок вспомнил, что когда он впервые принес тело Тейлора Эванса, Джордан отметил необычные вещи, просто взглянув на тело в сумке.

В то время он просто считал Джордана человеком с множеством талантов, но теперь это все имеет смысл, учитывая, что он бывший врач.

— Когда у меня будет возможность.

[Это значит, что ты не согласишься дальше участвовать, верно?]

Не обращая внимания на резкое замечание Дженни, Леннок повесил трубку и зарылся в кровать.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 59. РЫНОК

— Угкх… — На животе Леннока все еще был синяк от полученного удара.

Он наложил на кожу покупную мазь, но не ожидал быстрого выздоровления.

Осторожно откинувшись назад, чтобы не давить на живот, Леннок погрузился в глубокую задумчивость.

«Впредь мне следует воздерживаться от таких дерзких побегов», — размышлял он.

Использовать отдачу дробовика в качестве движущей силы, когда его щит был на грани разрушения, было безрассудным решением.

Особенно если учесть, что почти целый день он провел в мучительной боли, не имея возможности есть, когда действие наркотика ослабло.

Хотя он подготовил множество контрмер на случай разрушения защиты, но в этот момент ломался не только щит, но и он сам был почти зарыт в землю.

Конечно, учитывая боевые навыки Леннока, это могло быть самым логичным решением в данных обстоятельствах... но ему не нужен был вариант, который причинял бы физические страдания.

Первоочередной задачей было найти способ восстановить ослабленный организм.

— …

Поразмыслив некоторое время о пользе щита, Леннок вздохнул и выпрямился.

Он отложил все заботы на потом.

Для размышлений будет достаточно времени, когда его тело восстановится. Сейчас же, как всегда, требовалось отдохнуть и заняться насущными делами.

*Паааа!*

Выпуская ману во все стороны, Леннок сотворил магию в своих руках.

*Пшшш*

На его ладонях заплясали голубые искры.

Обычное заклинание на основе молнии, [Разряд].

До сих пор он концентрировался только на том, чтобы направить эту энергию в руки и обрушить ее на противников... но теперь Леннок сосредотачивал свой разум и постепенно останавливал каждую мерцающую нить молнии своей маной.

*Физз...зз...*

Продемонстрировав высочайшее мастерство управления своей энергией, он ограничил область действия молнии и полностью остановил ее.

Леннок, заморозив поток в своих руках, словно бы время остановилось, извлек из него сложный магический узор.

*Вунг!!!*

Магический круг внезапно материализовался в воздухе, и магия, что текла через его руки, полностью рассеялась.

Подобно тому, что он проделал на фабрике, сейчас парень также успешно обратил процесс вспять, извлекая формулу магического круга из самой магии.

— Хм…

Внимательно наблюдая за медленно вращающимся магическим кругом в воздухе и за тем, как мана течет между его дугами, Леннок начал делать пометки на лежащем рядом блокноте.

Почерк получился кривым, скорее всего, из-за того, что он писал лежа, но это мало что меняло. Леннок всегда отличался плохим почерком, так что результат был ожидаем.

— Умножить на три, повернуть семь раз, сжать два раза... Может, проиллюстрировать отдельно? — пробормотал он, выводя неразборчивые буквы и цифры и не отрывая взгляда от магического круга.

В своих недавних исследованиях Леннок был увлечен количественной оценкой каждого компонента обычной магии, которую он использовал, в соответствии со своими собственными стандартами.

По правде говоря, модификация обычной магии не представляла для Леннока особой сложности. Усиление известных заклинаний с целью повышения их эффективности всегда было в его силах. Однако настоящая проблема заключалась в том, чтобы увеличить мощность магии и одновременно снизить ее расход - задача куда более сложная.

Его текущие исследования представляли собой попытку выйти за эти рамки.

Например, усиление [Призыва грома] сводилось к простому вливанию дополнительной маны для увеличения радиуса действия и огневой мощи. Однако амбиции Леннока простирались дальше. Он жаждал найти способ значительно усилить мощь заклинания и при этом сократить расход энергии.

Если бы ему удалось устранить предвестник, возникающий непосредственно перед заклинанием, - недостаток, присущий серии заклинаний магии молнии, - это стало бы венцом его достижений. Но такой подвиг был далеко не прост.

Сфера, которую Леннок исследовал в данный момент, была порогом от обычной магии к уникальной - ворота, которые он жаждал преодолеть.

— В конце концов, возможно, мне придется создать свою собственную магию, — размышлял он.

Леннок не был дураком, он прекрасно понимал всю сложность и запутанность открытия уникальной магической системы. Это была задача, которую нельзя было решить ни с помощью богатства, ни в одиночку. Если он не приобретет большую известность и власть, чем имел сейчас, и не обзаведется многочисленными связями, ему не удастся даже мельком увидеть столь неуловимые сокровища.

Дальнейшее продвижение в этом мире не было для Леннока вопросом выбора: он пойдет вперед, пока не получить желаемое. Это был его единственный путь.

«Я не могу сделать революционное улучшение прямо сейчас».

Усовершенствование известной магии с целью повышения ее эффективности, безусловно, возможно, но увеличение возможностей магии при одновременном снижении затрат маны представляет собой совершенно иную задачу. По сути, это зеркальное отражение создания новой магии.

Однако если приобретать уникальную магическую систему становилось все труднее или на его пути попадались только некачественные предметы, не отвечающие стандартам Леннока, то, возможно, ему действительно придется вкладывать в это дело всю свою энергию. Полагаться только на интуицию и талант может оказаться недостаточно, а вот теоретический анализ может оказаться бесценным.

Он не мог отбросить такую возможность, поэтому старательно собирал данные, когда позволяло время.

Единственным источником информации об обычной магии, которым он располагал, был сам Леннок.

— …

Это разочаровывало и пугало, но какой у него был выбор?

Это был путь, которым он сейчас идет, объект его желаний.

В постепенно темнеющей комнате мерцало лишь слабое свечение маны. Свет, освещавший лицо Леннока, не обращая внимания на течение времени, оставался рядом с ним, не желая гаснуть.

Как будто в нем хранилась непоколебимая надежда.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Прошло некоторое время.

Леннок потащил свое измученное тело на рынок, на котором он не был уже давно.

В последнее время парень был слишком занят, чтобы есть что-то, кроме еды быстрого приготовления, но Леннока не покидала мечта о здоровом питании.

Он по-прежнему неуклюже орудовал ножом, и даже отмеривание приправ превращалось в путаницу, но он считал это отдельной проблемой, которую можно решить, приложив усилия, в отличие от его катастрофических двигательных навыков.

Леннок хорошо понимал, что должен сам проявлять инициативу в получении необходимых питательных веществ.

И вскоре после этого он встретил девушку с зелеными глазами.

— Давно не виделись.

— Ох…верно.

Эвелин, агент городского правительства. Несмотря на свою внушительную силу и статус, она имела скромное хобби - выращивала овощи и продавала их на рынке.

С момента их первой встречи Леннок не посещал этот рынок. Может, она тоже перенесла свой прилавок? Хуже и быть не могло…

Как только Леннок заметил ее, он тут же вернул измененный им рисунок маны в исходное состояние. В тот момент, когда он впервые встретил ее на рынке, он знал именно этот шаблон.

Парень не мог сказать, помнит ли Эвелина рисунок маны Леннока, но осторожность не помешает.

Девушка, внимательно наблюдавшая за Ленноком, сидя на прилавке с различными овощами, наклонила голову.

— Хм...?

— Что?

— Похоже, что твой рисунок маны немного изменился, не так ли?

— …

— Хотя, нет. Я устала за последнее время, возможно, я немного брежу.

— Скорее всего, так оно и есть.

Ответ Леннока с редкой улыбкой удовлетворил Эвелин, и она несколько неопределенно кивнула.

Девушка уловила краткий миг, когда Леннок изменил структуру своей маны. Ее взгляд, непонятной природы, не давал ему покоя.

Парень, с улыбкой глядя на овощи, постоянно повторял в уме.

«Она - могущественная личность, способная остановить Крокена. Я должен быть осторожен... Будь осторожен....»

Несмотря на свои внутренние размышления, Леннок спокойно выбрал овощи, которые собирался купить, и положил их в корзину. Достав из кошелька деньги, он протянул их Эвелин, которая тщательно пересчитала купюры и выдала ему нужную сдачу.

Казалось, что даже будучи любителем, она уделяет большое внимание этим деталям. Подумав об этом, Леннок естественно попрощался с ней и повернулся, чтобы уйти с рынка, считая, что справился с поставленной задачей.

Однако едва он сделал шаг вперед, как сзади раздался голос Эвелин.

— Эй, подожди минутку.

Леннок остановился и повернулся к ней лицом.

— ... Да?

— Как тебя зовут? — спросила девушка, выражение ее лица было нечитаемым.

Любопытство зародилось в Ленноке, и он задался вопросом, почему она интересуется его именем.

— Твой рисунок маны удивительно чист для мага четвертого уровня. Обычно те, кто обладает такими основательными знаниями, как ты, быстро продвигаются вперед, — пояснила она, слабо улыбнувшись. — Что ж, возможно, в будущем мы еще встретимся. Неплохо знать имена друг друга, не находишь?

Ее редкая улыбка обладала удивительным обаянием.

Однако для Леннока, знавшего ее истинную профессию, это не имело никакого значения. Он не мог понять, является ли ее замечание о встрече позже потенциальным сотрудничеством или приглашением хищника.

Наблюдая за сдержанным ответом Леннока, Эвелин скрестила руки и погрузилась в раздумья.

— Хм... Это информация, которую я, наверное, не должна раскрывать, но я все же предупрежу.

— Я не уверен, что понимаю, — ответил Леннок.

— В ближайшее время мы проведем широкомасштабную проверку в Зоне Беззакония. В частности, мы планируем пресечь деятельность пронырливых волшебников в 40-х районах, которые используют налоги в своих корыстных целях.

— …

Хотя ее слова показались абсурдными, Леннок не стал смеяться над тем, что показалось ему шуткой. С его точки зрения, зная истинное место работы Эвелин, это было совсем не смешно.

Несмотря на невозмутимое поведение парня, Эвелин сумела слабо улыбнуться.

— Если ты связан с ними, то тебе лучше на время затаиться. Не уверена, что твое имя есть в Глубокой Сети... но ты ведь не занимаешься подобной работой, верно?

— Что ты имеешь в виду под «Глубокой Сетью»?

Леннок сделал вид, что не знает и принял ее слова на веру, а Эвелин легко отмахнулась от него.

— Я просто говорю тебе, потому что ты мне нравишься. Будет неловко, если мы столкнемся, не так ли?

Естественно, если бы Леннока действительно поймали в ходе операции, проводимой агентами, это было бы не просто неловко. Однако обсуждать подобные вопросы здесь не стоит.

Сочтя это достаточным, Эвелин ловко сменила тему.

— Я - Эвелин. Эвелин Марсия.

— Я Эд... Эд Джеймс, — не задумываясь, ответил Леннок, придумывая ложь на ходу.

Не было никакой необходимости упоминать имя Вана Билона, особенно если учесть, что Эвелин - агент городского правительства. Ленноку совсем не хотелось, чтобы она проследила это имя и раскрыла уязвимые места его плохо подделанной личности.

Услышав псевдоним парня, Эвелин захихикала еще сильнее.

— Эд Джеймс? Хорошо, я запомню.

— Я тоже постараюсь не забыть.

— Если при следующей нашей встрече ты не сможешь назвать мне это же имя, будь готов. Понятно?

— …

Леннок нервно кивнул, чувствуя, что она, возможно, поняла, что его имя - фальшивка, как только он его произнес. Однако то, что Эвелин продолжала шутить, даже поняв правду, говорило о том, что она не совсем обычная особа.

Уходя с рынка, Ленноку показалось, что ее взгляд задержался на его спине, но он без труда сохранил самообладание. Только по прошествии значительного времени, добравшись до своей однокомнатной квартиры, Леннок вздохнул.

— Неужели мне придется искать другой рынок...?

Уже сменив рынок, он не ожидал, что на новом месте ему придется столкнуться с ней снова. В данный момент он подозревал, что она держит овощной магазин на разных рынках города.

«Я не хочу сближаться с человеком, который знает, что я волшебник».

Даже во время их второй встречи она продолжала вызывать у него дрожь по всему телу. Независимо от того, союзник она или враг, Ленноку хотелось избежать любых отношений с ней в будущем. Он не знал ее истинного уровня мастерства и не хотел узнавать.

Он должен был подготовиться к любому развитию событий, но мог только надеяться, что агент городского правительства, верный своей репутации, будет преследовать главных преступников Пандемониума.

Когда на экране телефона Леннока высветилось сообщение о входящем звонке Дженни, он ответил и начал идти.

*Бип-бип-бип-бип*

В очередной раз получив звонок с незнакомого номера, Леннок, не задумываясь, завершил разговор. Телефон зазвонил несколько раз, причем все были от компании «Дайк».

Поскольку Леннок никак не отреагировал на предложенное им вознаграждение, они, видимо, стали проявлять нетерпение. Они уже перечислили на его счет сумму, превышающую первоначально обещанный гонорар, но это далеко не удовлетворило парня.

Если корпорация «Дайк» считала, что этого достаточно, чтобы заставить его замолчать, Леннок был готов разорвать с ними отношения. Если они не смогли установить доверие с самого начала, как они могут гарантировать, что это не повторится в будущем?

В конце концов, первой сдалась Пануа.

[С нами связалась компания «Дайк». Они попросили приехать в штаб-квартиру через неделю. Я пытаюсь выяснить, не нужно ли за это время внести какие-то коррективы в последний момент. Если у тебя есть время, почему бы тебе не зайти ко мне?]

Леннок предполагал, что им потребуется некоторое время, чтобы определить стимул, которым можно было бы его завлечь, но он не ожидал, что они попросят отсрочку на неделю. Пануа, видимо, на каком-то уровне поняла, что время здесь ни при чем.

Скорее всего, она уже осознала, что ей нужно предложить Ленноку нечто большее, чем просто деньги. Если это действительно так, то недельное ожидание было незначительным.

С этими мыслями, открыв дверь бара, Леннок сразу почувствовал необычайно напряженную атмосферу внутри.

— …

В баре «Дженни» обычно оживленно, но сейчас все было наоборот. Не было привычного шума пьяных завсегдатаев. Среди тревожной тишины кто-то сидел возле двери и тихонько потягивал из бокала спиртное.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 60. СЕБАСТЬЯН

Дженни с раздраженным выражением лица стояла рядом с ним, а Джордан сохранял свое обычное безэмоциональное выражение лица. Однако более пристального внимания требовало поведение остальных посетителей бара. Ранее равнодушные к новичкам, они теперь с едва заметной настороженностью относились к сидящему за стойкой мужчине - стройной фигуре с длинными ногами.

От мужчины, одетого в помятый костюм, исходил сильный аромат, пронизывающий воздух. Шею под рубашкой украшали многочисленные неопознанные татуировки. Медленно повернув голову и заметив приближение Леннока, он сухо и резко произнес.

— А, наконец-то ты прибыл. Я уже заждался.

— …

Его присутствие производило грозное впечатление. Большие руки сжимали стакан, казавшийся по сравнению с ним маленьким. Слабо улыбнувшись Ленноку, он поинтересовался:

— Ты знаешь, кто я?

— Нет.

— Понятно. Но с этого момента тебе придется запомнить меня.

*Шух!*

Как только мужчина закончил говорить, Леннока охватила мощная аура. Резкая, решительная энергия излучалась из его тебя, создавая яркие ощущения. Обычного человека такая сила могла бы ошеломить, но она рассеялась, столкнувшись с непроницаемым щитом Леннока.

Мужчина усмехнулся, с интересом глядя на парня, чье поведение оставалось неизменным.

— Из-за того, что ты сделал в этот раз, многие люди понесли потери.

Леннок отмахнулся от маны, словно смахнул пыль с плеча, и спросил:

— Ты работал с Полом Аккерманом?

— Я был бизнесменом, который получал инвестиции от этого парня.

— Значит, торгуешь оружием.

— …

Сузив глаза, мужчина устремил взгляд на Леннока. В баре повисла тишина, не нарушаемая никакими звуками.

— Значит, ты пришел отомстить?

Это произошло раньше, чем ожидалось, но Леннок уже рассматривал такую возможность. Разрушение тесной сети прибыли в 40-ом районе должно было привлечь врагов. Раньше он избегал ненужных конфликтов, но теперь отказался от стремления к чистоте в этом мутном преступном мире. Чтобы подняться выше, ему нужно было захватить то, что принадлежит им.

Столкновение было неизбежно.

Смог ли мужчина что-то понять по выражению лица Леннока? Он некоторое время изучал его лицо, а затем медленно покачал головой.

— ....По крайней мере, не сегодня…

Он встал с барной стойки с нарочитой медлительностью, и его голова едва не ударилась о потолок. Это был великан, рост которого легко превышал два метра. Он был заметен с того момента, как мужчина сел.

— Но я пришел предупредить тебя.

— …

— Малыш, мы не недооцениваем наших противников, независимо от возраста. Мы можем спустить это на тормозах, полагая, что ты не знал ничего лучшего. Но если ты еще раз посмеешь вмешаться в наши дела, будь готов.

*Шух!*

И снова подавляющая мана надавила на плечи Леннока, демонстрируя неумолимое стремление подчинить себе ауру противника. Однако Леннок не собирался просто терпеть.

*Бум!*

Он выпустил плотно сгущенное ударное заклинание в форме кулака прямо в живот человека - удар, который мгновенно раздробил талию Эриксона в неосвоенной зоне. Удивительно, но мужчина лишь на мгновение вздрогнул и, быстро вернув себе самообладание, устремил неожиданный взгляд на Леннока.

Парень встретил его взгляд и спокойно ответил:

— Не пойми меня неправильно. Я просто предупреждаю.

— Что?

— Если считаешь, что можете решить дело таким подлым способом, мой клиент не останется безучастным.

Слова Леннока имели вес, который нельзя было игнорировать, отчего брови мужчины заметно дернулись. Хотя он и подозревал о существовании сторонников, но не ожидал, что Леннок ответит подобным образом.

Парень сохранял невозмутимое спокойствие, в его голове постоянно происходили расчеты. Он был готов к встрече с опасностью, но это не означало, что он должен глупо взваливать на себя всю ношу в одиночку. В случае необходимости он готов был прибегнуть к помощи Дайка, чтобы отвлечь внимание от себя.

Понял ли он смысл слов Леннока? На мгновение в его глазах мелькнул злобный блеск, но он поспешил скрыть свои эмоции. Человек понял, что не в том положении, чтобы устраивать истерику в этой обстановке.

— ...Ладно. Давай сделаем вид, что этого не было. Окей?

Говоря это, он бросил на Дженни угрожающий взгляд.

— Дженни, то же самое касается и тебя. Если мы не трогали твой бар, то только из-за репутации Кайзера. Если ты посмеешь создать проблемы из-за этого ублюдка...

— Бек, ты слишком много говоришь.

— …

— Убирайся к черту из моего бара.

Резкий ответ Дженни не оставил Беку ничего другого. Он бросил последний взгляд на Леннока, прежде чем покинуть бар. Только когда его высокая фигура полностью исчезла, напряженная атмосфера рассеялась.

— Хаа...

Леннок тихонько вздохнул и занял место у барной стойки. Дженни бесшумно налила стакан виски и протянула ему.

— Итак, кто это был?

— Он - исполнительный директор «Сигар Бэнг», Бек Клинтон, — непринужденно ответила Дженни. — В последнее время они были самой активной бандой в 48-м округе.

— Это все объясняет.

Банда, связанная с Полом Аккерманом и претендующая на 48-й округ как на свою территорию. Вполне естественно, что они были недовольны, поскольку Пол погиб в контролируемом ими портовом районе.

— Организация насчитывает около тысячи членов, а ее бизнес весьма обширен. В финансовом отношении они входят в число ведущих банд, — пояснила Дженни.

— …

— Если ввяжешься с ними в конфликт, это будет нелегкая борьба. Я предлагаю тебе уравнять шансы, обратившись за помощью к Дайку.

Банды... Ленноку доводилось выполнять различные задания, связанные с корпорациями, наемниками, преступными организациями и мусорщиками, но это была его первая встреча с бандой за все время работы после «Амнак Фармацевтик». В отличие от других организаций, которые придерживались определенных правил и вписывались в иерархию преступного мира, банды по своей сути были беззаконны и пропитаны манией насилия.

Насколько он должен быть готов к встрече с ними? Каковы шансы получить поддержку со стороны Дайка? Независимо от степени подготовленности Леннока, всегда было разумно предвидеть худший сценарий и принять необходимые меры. Если помощь со стороны Пануа не дойдет до него, и он окажется один на один с Сигар Бэнгом, нужно постепенно начинать готовиться к непредвиденным ситуациям и подходить к ним с рациональным настроем. Это было особенно важно перед тем, как приступить к выполнению второй просьбы Дайка.

Пока Леннок собирался с мыслями и тянулся к стакану с виски, Дженни повернула к нему ноутбук.

— Взгляни на это.

— Что это?

— Я собрала около пяти запросов, включая заказы на оружие, нацеленные на волшебников, и именные задания, относящиеся конкретно к тебе. Посмотри.

Леннок не собирался пока браться за новую работу, поскольку все еще восстанавливал силы. Однако, зная Дженни, что она не стала бы представлять это без причины, Леннок быстро схватил ноутбук и изучил подготовленный ею список запросов.

Два запроса из корпоративного сектора, один - из офиса. Первые три были типичны для этой сферы деятельности: они требовали от мага огневой мощи для разрешения обычных споров.

Четвертая заявка исходила от «мусорщиков»: требовался опытный волшебник, умеющий вести разведку.

И наконец, внимание Леннока по непонятной причине привлекло знакомое имя, и он тихонько посмотрел на Дженни.

— …

Себастьян.

В списке было написано имя брокера, который дал ему визитную карточку во время их предыдущей встречи.

Если учесть, что в запросе упоминался именно Леннок, то, похоже, предложение было искренним.

— Неужели в наше время брокеры ведут дела подобным образом?

— Вполне возможно. Но судя по предложенной сумме, похоже, что это больше, чем просто бизнес, — заметила Дженни.

Себастьян предложил ошеломляющий аванс в 2,2 млн. ячеек, чтобы заручиться услугами Леннока. Столь значительная сумма указывала на то, что на кону стояло нечто большее, чем простая сделка.

— Полагаю, он действительно хочет доверить тебе что-то важное. Это может быть полезно в нашей нынешней ситуации, как думаешь?

— Хм...

Леннок погрузился в глубокую задумчивость, положив подбородок на руку. Однако он не мог отказать себе в любопытстве по поводу этого неожиданного клиента.

Судя по тому, что Дженни говорила ранее, клиентами Себастьяна были в основном состоятельные люди, а не организации. Среди них, вероятно, было много тех, кто обладал глубокими знаниями о корпоративных делах.

Если Ленноку удастся получить информацию об этих организациях, в частности о внутреннем устройстве Дайка, благодаря общению с Себастьяном...

Это может оказаться ценной возможностью.

— Тебя это устраивает?

— Меня это не беспокоит. Если бы ты хотел работать с этим человеком, ты бы уже нашёл его. И...

— И?

— Мое имя уже циркулирует в качестве назначенного тобой посредника в Глубокой сети.

Заметив озорную улыбку Дженни, Леннок не мог не присоединиться к ее смеху. Несмотря на то, что она только что справилась с напряженной ситуацией, теперь она могла легкомысленно шутить, демонстрируя свою стойкость.

Леннок понял, что ему нравится ее характер.

— Очень хорошо. Я пойду и встречусь с ним.

— Если ты подашь заявку на принятие, он наверняка свяжется с тобой. Ты знаешь, сколько проблем доставил мне Себастьян, когда меня вызвали в прошлый раз?

Неужели она уже все подстроила за его спиной?

Вместо ответа Леннок просто улыбнулся ей и вышел из бара.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Округ 45.

Это был небольшой торговый район, где располагался офис Себастьяна.

В отличие от более развитых регионов, 40-е не получали достаточной поддержки со стороны государства в плане обеспечения общественного порядка и благосостояния. Однако здесь не было такого запустения, как в 50-х районах, поскольку люди все еще жили тут, хотя и с сомнительным чувством этики.

Офис Себастьяна отражал эту уникальную атмосферу и соответствовал первоначальному впечатлению от него. Его дизайн был метафизическим, как будто в нем принимал непосредственное участие талантливый дизайнер, что выгодно отличало его от обычных строений.

Себастьян с теплой улыбкой встретил Леннока у входа в здание, плавные изгибы которого говорили о том, что его местоположение больше подходит для 10-х районов.

— Добро пожаловать. Это наша первая встреча после бара, не так ли?

— ...Это твой офис?

— Думаешь, я стал бы приглашать кого-то в чужой кабинет? Проходи, давай поговорим.

Леннок шагнул внутрь, пройдя через шикарный вестибюль, напоминающий картинную галерею. Поднявшись по винтовой лестнице, он увидел уютный кабинет, отделанный белоснежным мрамором.

Человек, ожидавший перед дверью кабинета, неловко встал и поприветствовал их.

— Ах, приятно познакомиться.

Это был пожилой мужчина с всклокоченными волосами, одетый в поношенный костюм. Он больше походил на обычного служащего, чем на человека, связанного с их профессией. Если бы Сейдж из «Амнак Фармацевтик» постарел, он мог бы походить на него.

Синяк на губе казался неуместным.

Себастьян представил мужчину в непринужденной манере.

— Это мистер Мэдисон. Он пришел ко мне в офис по личным обстоятельствам. А это Ван, невероятно талантливый внештатный волшебник.

Неизвестно, когда они работали вместе, чтобы Себастьян делал такие представления, но Леннок не видел причин отказываться от комплимента.

Позволив Мэдисону первому войти в кабинет, Леннок шепнул Себастьяну:

— Значит, предоплату по Глубокой Сети назначил не ты, а этот человек.

— Ты догадался?

Это было очевидно, поскольку Себастьян ждал Леннока возле офиса, в то время как внутри уже находился клиент.

Себастьян просто хотел нанять парня, используя этот метод для одновременной работы с ним.

Несмотря на то, что Леннок указал на это, мужчина сохранил неизменное выражение лица и ловко открыл дверь офиса.

— Это обычная практика среди известных брокеров. Смена брокера, зарегистрированного в Глубокой Сети, - дело хлопотное, поэтому проще временно заимствовать клиентов. В конце концов, мы просто обмениваемся гонорарами между собой, так что это не такая уж существенная проблема.

— Я еще не согласился на просьбу.

— Ты сможешь принять решение, выслушав его, верно?

Себастьян приготовил три чашки кофе и сел в кресло, а Мэдисон нерешительно начал говорить.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 61. ЧЕРТЕЖ

Мэдисону был поручен важнейший проект в АвтоБил, известной автомобильной компании в Вулкане. В качестве руководителя группы разработчиков он отвечал за проект новой модели, от которой зависело будущее компании.

Однако на заключительном этапе проекта произошла серьезная заминка: чертеж готовой модели был похищен неизвестной группой внештатных сотрудников во время транспортировки.

Травма на лице Мэдисона появилась в результате потасовки с грабителями во время кражи.

— Я хотел бы получить чертеж в целости и сохранности, если это возможно, но если нет, то тогда я хочу поставить условие - полное уничтожение чертежа, чтобы не допустить утечки информации.

Себастьян успокаивающим и ободряющим тоном утешил Мэдисона, который был заметно расстроен.

— Не волнуйтесь. Господин Ван - невероятно компетентный специалист, который не подвел ни разу. Он, несомненно, окажет нам большую помощь.

— …

Леннок скептически посмотрел на Себастьяна, посчитав гарантию несколько пустой. Хотя это и не было совсем уж неточным, но и правильным такое считать тоже нельзя. Учитывая, что за его плечами всего несколько серьезных заданий, делать такие заявления было странно.

Тем не менее, Мэдисон, похоже, нашел в этих словах утешение и быстро восстановил самообладание.

Себастьян умело продолжал уговаривать и успокаивать мужчину, выуживая из него необходимую для запроса информацию. В конце концов, ему удалось отправить успокоившегося офисного работника к себе домой.

Когда Мэдисон уезжал на серебристом седане, Себастьян молча достал из кармана сигарету.

Из воздуха появилась зажигалка и зажгла сигарету, выпустив в воздух дым.

Леннок молча наблюдал за ним, потягивая остатки кофе. Наблюдая за этим, он начал в какой-то мере понимать трудности сферы обслуживания.

После минутного молчания Себастьян повернул голову в сторону Леннока и спросил:

— Что думаешь?

— Я не совсем понимаю, о чем ты спрашиваешь, — хмуро ответил Леннок.

— Можешь ли ты сделать какой-нибудь вывод, кроме того, что этот человек по имени Мэдисон лжет?

— ... Если бы ты это знал, то не было необходимости в долгом разговоре.

Удовлетворенно улыбнувшись, Себастьян, занявший место, на котором сидел Мэдисон, кивнул Ленноку.

В его взгляде читалось чувство гордости за то, что он не подведет ожидания.

— То, что у него только синяк на губе после драки с грабителями, пытавшимися украсть чертеж, - это предел правды... Слушать это было почти невыносимо.

Новый проект корпорации АвтоБил.

Неужели грабители, знавшие о существовании чертежа и пытавшиеся его украсть, оставили столь очевидные следы и позволили Мэдисону уйти невредимым?

Более того, утверждение, что они просто ударили его, оставив лишь синяк на губе, и вежливо удалились, выглядит абсурдным.

Экосистема Вулкана, как было хорошо известно Ленноку, не была ни доброй, ни дружелюбной.

— Есть две возможности, которые мы должны рассмотреть, — сказал Себастьян, плавно доставая из-под стола бутылку вина и умело наливая два бокала. — Либо Мэдисон сговорился с грабителями и лжет, либо...

— Он вступил с ними в сговор и был предан в ответ.

— Именно.

Если бы он просто сговорился с грабителями, чтобы совершить такой поступок, не было бы необходимости искать Себастьяна.

Те, кто работает в этой сфере, не могут играть роль невинных жертв.

Однако если бы он планировал украсть чертеж, а потом его предали сообщники, это была бы совсем другая история.

Это была бы тайна, которой он не мог поделиться со своей компанией, - ситуация, в которой ему требовалась помощь внештатного сотрудника, чтобы решить проблему в одиночку.

Именно в такой ситуации Себастьян, брокер, мог оказать помощь.

— Итак, каков план?

— Мне жаль Мэдисона, но у меня сложились хорошие отношения с генеральным директором АвтоБил. — ответил Себастьян, поднимая смартфон, который он держал в руке. — Все наши разговоры записаны и будут отправлены прямо на электронную почту генерального директора. Скорее всего, из-за встречи с полицией Мэдисон не сможет завтра появиться на работе.

— …

Себастьян был из тех людей, которые внешне выглядят дружелюбно, но за спиной держали нож.

Ленноку казалось, что этот мужчина больше похож на типичного брокера, чем Дженни.

Почувствовав, что парень задумался, Себастьян быстро сменил тему:

— Естественно, я никогда не посмел бы так обманывать мага. Я прямо показал тебе улики, чтобы раскрыть свои намерения и заслужить твое доверие. Неужели думаешь, что я настолько безумен, чтобы возиться с электронными устройствами в присутствии волшебника?

...У него было что-то общее с Дженни; его слова текли, как кристально чистый горный поток.

В любом случае, если Мэдисон действительно пыталась украсть чертеж, а потом его обманули, дальнейшие действия были ясны.

— В конце концов, нам нужно отследить передвижения грабителей, а не полагаться только на признание Мэдисона.

— Как охотник за головами, для которого поимка преступников была делом второй необходимости, мистер Ван как раз здесь и нужен. Вы согласны принять эту просьбу?

Вот почему он обратился к Ленноку за этой работой - должно быть, при принятии решения он учитывал его опыт как охотника за головами.

Конечно, Себастьян не мог знать, как именно Ленноку удавалось выслеживать преступников, но его суждения казались весьма здравыми.

По крайней мере, он тщательно продумал ситуацию Мэдисона и подход к решению проблемы, прежде чем обратиться к Ленноку.

Если Себастьян был таким дотошным и проницательным брокером, то не мешало бы хоть раз с ним посотрудничать. Иногда на решение влияет не только характер просьбы, но и характер человека.

Леннок кивнул.

— Хорошо. Но в качестве вознаграждения я хочу получить не только деньги.

— Хм, клиенты, которые ищут вознаграждения помимо денег, как правило, непростые. Тем не менее, я готов выслушать. — Себастьян ответил спокойно, как будто ожидал, что Леннок обратится к нему с такой просьбой.

«Как много я должен сказать ему...»

Парень не собирался сразу же открывать Себастьяну все, но для дальнейшего развития сюжета ему необходимо было рассказать о Дайке. Возможно, они не оценят его действий, но, честно говоря, это не волновало Леннока.

Учитывая, что план был разработан безалаберно с самого начала, Леннок уже потерял доверие к Пануа. Было бы глупо молчать в этой ситуации. Вместо этого Леннок планировал в будущем незаметно упоминать имя Дайка в качестве удобной ширмы. Таким образом, у таких людей, как Сигар Бэнг, с которым он столкнулся тем утром, не будет другого выбора, кроме как беспокоиться о том, кто стоит за Ленноком, а не сразу направлять свой гнев на него.

Даже если это означало риск возникновения каких-то обид, не стоит терпеть ненужные неприятности на своем пути, тем более с ненадежным партнером.

Пока Леннок вкратце объяснял ситуацию, Себастьян задумчиво поглаживал подбородок.

— Это... довольно интересная история.

— …

— Если то, что ты мне рассказал, правда, то существует множество причин, по которым корпорации до сих пор воздерживались от вмешательства в эту сферу. Если они решили пойти на такой риск и вступить в эту игру, то это никого не оставит равнодушными...

Лицо Себастьяна напряглось, и он беспрестанно покачивал стакан в руке.

Внезапно его прежнее задумчивое выражение расслабилось, и на лице появилась улыбка.

— Хорошо. Давай обсудим все подробно, когда найдем чертеж. А пока я буду собирать информацию.

— Это возможно?

— Конечно. Учитывая соглашение с автономным регионом, этот шаг довольно дерзкий. Не будет преувеличением назвать его безрассудным. Корпорация, в которой идет внутренняя борьба за власть, обязательно будет вовлечена в это дело. Если я растревожу знакомых руководителей, что-то обязательно прояснится. Я весьма заинтригован.

— ….

Потянувшись за телефоном, Себастьян выглядел совсем не так, как человек, который секунду назад баловался алкоголем.

— Почему ты так смотришь на меня?

— Да так, ничего. Тогда мне пора в путь. — Леннок поставил бокал с вином и встал со своего места.

Поскольку Себастьян быстро согласился показать желаемый Ленноком результат, тому не было нужды медлить дальше.

Зацепки в отношении грабителей, основанные на показаниях Мэдисон, были неустойчивы, и, чтобы преследовать их, Ленноку нужно было действовать быстро.

— Я начну прямо сейчас. Пришли мне записанный файл Мэдисона.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Согласно показаниям Мэдисона, чертеж был похищен из жилого комплекса, принадлежащего строительной компании в 35-м округе.

Леннок подумывал о том, чтобы перенести свое место жительства в этот район, когда обретет хоть какую-нибудь свободу действий.

По сравнению с округом 40, 30 обеспечивал лучшую безопасность, что было для него немаловажно, учитывая магические исследования, которые он проводил в своей однокомнатной квартире.

В этот теплый день дул легкий ветерок, по улицам гуляли семьи и громко болтали друзья, создавая мирную обстановку, которая теперь казалась ему странно неловкой.

Леннок успокоил свое тяжелое сердце и нашел место, о котором упоминал Мэдисон. Учитывая его положение, он вряд ли стал бы обманывать их относительно своего намерения вернуть чертеж, поэтому у него не должно было быть причин лгать во время своих показаний.

В задней части полуразрушенного жилого комплекса, предназначенного для перепланировки, была узкая дорожка. Леннок кивнул, убедившись, что на пыльной скамейке остались мелкие пятна крови.

Не раздумывая, он применил свою магию.

[Кровавая погоня].

Из его ладони исходила мана, формируя отчетливый образ и мгновенно превращаясь в темно-красный магический круг. Медленно вращаясь вокруг пятен крови, он превратился в красную нить.

*Туд!*

Нить резко оборвалась.

— …

Хотя его магия слежения, которая никогда не подводила его при выслеживании подозреваемых, на этот раз не сработала, Леннок сохранил спокойствие.

Кровавая погоня была довольно простым заклинанием, и обычно при малейшем изменении ситуации след сразу обрывался или сбивался. Он считал, что ему повезло, что до сих пор не было никаких проблем.

Однако Леннока все же ошеломил тот факт, что магия, идущая по кровавому следу, прервалась.

Если бы это была кровь Мэдисона, магия не прервалась бы.

Независимо от того, что здесь произошло, это явное доказательство того, что грабители, укравшие чертеж, также пролили эту кровь и ушли.

«Есть два случая, когда Кровавая погоня может прерваться».

Либо владелец этой крови мгновенно заметил слежку Леннока и обладал способностью прервать ее, либо было несколько человек, чья кровь была смешана с этим пятном.

Последнее представлялось Ленноку более вероятным. Если бы здесь присутствовал волшебник, способный заметить и отменить его магию, они бы не оставили таких следов.

— Что мне делать...

Леннок аккуратно собрал кровь, разбрызганную по скамейке, и переместил ее в приготовленный пластиковый пакет, глубоко задумавшись. Его знаний о крови было недостаточно, чтобы решить эту проблему самостоятельно, и ему требовался чей-то опыт в этой области. Однако все варианты, которые у него были, предполагали дополнительные неизбежные расходы.

Набрав ранее указанный номер Себастьяна, Леннок медленно вышел из жилого комплекса.

[.........]

Обсудив дополнительные расходы, он направился прямо в 40-й округ.

Район 44.

В соответствии со своим зловещим номером, этот район был занят преимущественно представителями профессий с тяжелой оккультной атмосферой. Здесь жили те, кто имел дело с мрачными и мелкими катализаторами в шаманизме, проводил тайные ритуалы, передаваемые по наследству, или занимался пророчеством или астрологией, которые не могли напрямую повлиять на будущее человека.

Среди них был и Леннок, что вышел на улицу, откуда исходил особенно резкий запах, и внимательно осмотрел окрестности. Запах подсказал ему правильное направление, но найти вход оказалось непросто.

*Хафф...!*

Не имея другого выхода, он увеличил количество маны, чтобы осмотреть местность, и только тогда со стороны открылся скрытый вход, покрытый талисманами. Его внимание привлек необычный узор, нарисованный красными чернилами, стекающими по синей бумаге.

Было очевидно, что эти чернила представляли собой нечто большее, чем простое вещество, содержащее пигмент.

Перевод: Nipple

_____

Тгк уже можно прочитать 64 главу^^

ГЛАВА 62. МАГ КРОВИ

Не раздумывая, Леннок смахнул талисман и вошел внутрь. Человек, прислонившийся к двери и раздувавший благовония, быстро повернул голову.

Это был мальчик лет десяти. Его юный вид не соответствовал тому, что он работает в таком месте. Выражение его лица было очень спокойным.

Леннок с любопытством посмотрел на мальчика: он впервые встретил такого юного сотрудника в этой сфере.

Тот тоже с любопытством осмотрел вошедшего с ног до головы, прежде чем бесстрастно произнести хоть слово.

— Я не говорил, что открыт для бизнеса.

— Если открыто, разве это не для клиентов?

— …

С необъяснимо угрюмым взглядом, устремленным на Леннока, мальчик неохотно кивнул:

— …Садись.

Устроившись в небольшой комнате, предназначенной для сидения на полу, Леннок подал собранную кровь.

— Я ищу кое-кого. Хочу знать, чья это кровь.

Место, которое посетил Леннок, беря с собой пятно крови, нарушившее его заклинание слежки, действительно было логовом магов крови.

Хотя он мог бы оставить кровь в исследовательском центре для проведения компонентного анализа, чтобы выяснить ее происхождение, он считал, что эффективнее будет обратиться за помощью к тем, кто специализируется на ритуалах крови, даже если это повлечет за собой дополнительные расходы.

В прошлом, когда он преследовал Тейлора Эванса, он уже думал обратиться за помощью к магам крови, но Дженни посоветовала отказаться от этой затеи из-за значительных трудозатрат.

Однако никто не мог превзойти магов крови в том, что касалось извлечения и обработки информации, связанной с кровью, на профессиональном уровне.

Мальчик раздраженно ответил:

— Три миллиона ячеек авансом. За дополнительную работу придется доплатить.

Когда Леннок молча положил рядом с кровью пачку денег, мальчик тут же подхватил и купюры и необходимый образец.

Осторожно положив кровь на старый стол, мальчик приблизил указательный палец.

Яркое красное свечение, исходившее от вещества, просочилось в палец мальчика, и вскоре он заговорил.

— Это смесь крови трех человек.

— Трех?

— Один мужчина лет сорока, а также парень с девушкой лет двадцати.

Мэдисон и грабители, возможно, два человека.

Задумавшись, Леннок внимательно слушал, пока мальчик продолжал говорить.

— Мужчина в возрасте 40 лет не проявляет признаков владения маной, в то время как двое других имеют высокую концентрацию энергии. У всех троих есть повреждения на кончиках пальцев. Судя по отчетливому запаху железа, они намеренно порезались лезвием.

— .... Что?

— Кровь находилась на открытом воздухе около 30 часов. Двое в возрасте 20 лет используют ману, поэтому мне снова придется прибегнуть к магии... Однако я могу сообщить местонахождение мужчины в возрасте 40 лет прямо сейчас.

— …

Ленноку показалось удивительно полезным извлекать столь подробную информацию всего из нескольких капель крови.

Хотя одной этой информации было бы недостаточно для определения владельца крови, но в сочетании с различными сведениями о преступном мире и обстоятельствах дела она могла значительно сузить круг подозреваемых.

Именно поэтому маги крови пользовались постоянным спросом, несмотря на фатальный недостаток, связанный с оплатой собственной жизненной силой. У них всегда был постоянный приток работы.

По словам Дженни, в этот район часто наведывались даже следственные органы городского правительства. Помощь, которую они предлагали, используя кровь в качестве носителя информации, нельзя было описать одним словом.

Конечно, все эти преимущества распространялись только на тех, кто не мог воздействовать на цель, как Леннок, или на тех, кто не имел значительных способностей.

Если учесть, что в этом огромном городе ежедневно погибало множество людей, то мало что изменилось.

Мальчик, который до сих пор говорил, внезапно замолчал и посмотрел на Леннока.

— С этого момента потребуются дополнительные расходы.

— Дополнительные расходы?

— Чтобы определить местонахождение парня и девушки двадцати лет, потребуется 12 миллионов ячеек. А для мужчины сорока лет - четыре миллиона.

Как и ожидалось, стоимость оказалась обременительной.

Нет, она была значительно выше, чем та, о которой говорила Дженни.

Вместо того чтобы ответить прямо, Леннок задал вопрос мальчику:

— Сколько стоит классификация каждого смешанного пятна крови?

— Что?

Не обращая внимания на недоуменный ответ мальчика, Леннок достал из кармана еще денег.

Вот так!

Пять миллионов ячеек наличными, снятые прямо в банке по дороге в логово.

Леннок положил депозит и все оставшиеся деньги на старый стол и заговорил.

— Пять миллионов ячеек, включая стоимость классификации смешанной крови, принадлежащей ровно трем людям...

Если кровь не была смешанной, можно было в некоторой степени уточнить направление с помощью кровавой погони.

Хотя это было не так эффективно, как определение местоположения с помощью магии крови, зато не нужно было тратить деньги без необходимости.

Леннок занял твердую позицию, и мальчик медленно кивнул.

— Этого не хватит.

— …

— Я торгуюсь не потому, что мне нравятся деньги. Если это не деньги, предложи подходящую форму компенсации. — Тон мальчика был на удивление спокойным.

Он не просто вел жесткие переговоры, он искренне считал, что денег, предложенных Ленноком, недостаточно.

Что может предложить парень в качестве компенсации, за которую стоило бы заплатить?

Вдруг в памяти Леннока всплыло воспоминание разговора с Эвелин.

— Тогда что насчет этого…

— Давай послушаем.

— В 40х районов, где волшебники ведут свои дела, собираются провести проверку. Похоже, это ценная информация для магов крови вроде тебя.

Эвелин вскользь упомянула о готовящихся беспорядках, но Леннок понял, что информация может оказаться не такой уж важной, как она представляла.

В этом городе полиция никогда не стала бы проводить тщательную проверку, особенно если бы она касалась 40-х районов.

К моменту официального начала репрессий слухи уже успели бы распространиться.

Вместо того чтобы просто ловить волшебников, скорее всего, будут устраивать пышные встречи с обменом взятками.

Если Ленноку удастся продать эту информацию кому-нибудь еще до того, как она потеряет свою ценность, то это может стать хорошей сделкой.

Конечно, это было при условии, что мальчик поверит его словам.

Услышав предложение Леннока, тот скорчил гримасу и замолчал.

— ...Ты сейчас шутишь? Ты думаешь, что я поверю твоим словам без каких-либо доказательств?

— …

— Если ты собираешься нести чушь, просто уходи. Меня даже не волнует, что скажет такой слабый волшебник, как ты.

— Хм...

В ответ на спокойный и слегка пренебрежительный ответ Леннок лишь тихо вздохнул.

Несмотря на то, что он хорошо знал это, но иногда забывал. На этих улицах ничего нельзя было решить мирным путем.

Когда кому-то доверяешь, это не делается только на словах.

Он не должен рассказывать, он должен показывать.

В одно мгновение Леннок собрал всю свою ману и сильно хлопнул рукой по столу.

*Бум!!!*

От сильного удара стол затрясся, и лежащие на нем пачки денег и образцы крови взлетели в воздух.

Десятки купюр и образцов разлетелись в разные стороны.

Используя свою ману, Леннок быстро поймал все предметы, покинувшие стол, и втянул их обратно.

Спокойно разложив на столе аккуратно сложенные свертки, Леннок спросил.

— Как насчет этого?

— …

На этот беспечный вопрос мальчик посмотрел на Леннока с недоуменным выражением лица.

Эмоции в его взгляде явно изменились.

От Леннока исходила аура глубокой маны, слишком мощной, чтобы ее можно было приписать простому странствующему волшебнику. В нем чувствовалась твердая решимость преобразовать эту энергию в физическую силу.

И точность в управлении маной для сбора и укладки всех пачек денег.

По крайней мере, Леннок был магом четвертого уровня или высококвалифицированным пользователем маны.

Всего лишь продемонстрировав свои способности, парень показал свою грозную мощь и ошеломил мальчика, мгновенно заявив о себе как о силе, с которой нужно считаться.

Одновременно он дал понять, что ему незачем лгать, обладая столь ценной информацией.

После долгой паузы мальчик неохотно кивнул головой.

— ...Этого достаточно.

Если Леннок обладал такими навыками, то его утверждение о распространении такой важной информации, как репрессии, было бы правдоподобным.

Как только мальчик согласился, дело быстро пошло на лад.

Нарисовав большими и указательными пальцами треугольник и медленно вращая его, мальчик мастерски разделил кровь на три отдельные струйки, аккуратно собрав каждую в заранее подготовленные бутылочки.

Передавая бутылки Ленноку, мальчик пробормотал

— Тебе повезло. Если бы ты задержался более чем на два дня, кровь превысила бы предел, достижимый магией крови, и классификация стала бы затруднительной.

Возможно, это было мудрое решение - действовать быстро.

Хотя Ленноку удалось получить важную подсказку быстрее, чем ожидалось, настоящая миссия только начиналась.

Молча кивнув, волшебник тут же поднялся со своего места.

— ...Подожди минутку. — В этот момент мальчик, который колебался, наконец, окликнул Леннока.

— В чем дело?

С серьезным и задумчивым выражением лица мальчик достал из лежавших на столе денег два миллиона ячеек и протянул их Ленноку.

— Если информация, которую ты предоставил, верна, то у меня осталось немного мелочи. Два миллиона ячеек. Возьми.

Учитывая, что он также принял во внимание стоимость классификации крови, на самом деле, это был бы излишек.

Но вместо того, чтобы принять деньги, Леннок покачал головой.

— Нет необходимости возвращать полученные деньги.

В конце концов, как только полиция начнет серьезные репрессии, информация быстро потеряет свою ценность.

Может быть, мальчику и покажется, что ее избыток, но для Леннока это всего лишь добавление определенности к слухам, которые скоро распространятся.

Чем тратить время на то, чтобы спасти деньги Себастьяна, лучше проявить немного доброй воли и поддержать в какой-то мере положительные отношения с магом крови.

Однако мальчик стиснул зубы и шагнул ближе, протягивая деньги.

— Если ты профессионал, то рассчитай все правильно. Бери.

— …Ладно.

Леннок, с безразличным выражением лица наблюдавший за происходящим, с легкой усмешкой принял деньги.

Его поразил не только точный расчет, но и непоколебимая гордость мальчика.

Занимаясь бизнесом в одиночку в столь юном возрасте, он не был простым новичком.

— Меня зовут Райан Эйтер. Запомни.

— А зачем?

— Чтобы ты мог найти меня, когда тебе снова понадобится маг крови. — Мальчик принужденно ухмыльнулся. — Я не хвастаюсь, но я гений, который овладел магией крови в 15 лет. В этой области нет никого, кто умел бы обращаться с кровью лучше меня. Не трать время на поиски кого-то другого, отныне приходи ко мне.

— ….

Говорит ли он это, чтобы убедиться в способностях Леннока и установить с ним постоянную связь?

Несмотря на то, что его подход не отличается изысканностью, кажется, что он примерно понимает, что важно в этой области.

Как и его немного нестандартное поведение при первой встрече, он кажется наивным, но в то же время увлеченным мальчиком.

Как будто наблюдаешь за человеком, впервые попавшим на эту улицу.

Неосознанно уголки рта Леннока приподнялись, но он ничего не ответил.

Вместо этого он пошел дальше и вскоре покинул 44-й район.

Если бы обстоятельства позволили, они могли бы встретиться снова где-нибудь еще, кроме этого места. Но Леннок не мог гарантировать даже такой случайной встречи с мальчиком.

У него не было времени давать обещания на будущее.

Все, что он мог гарантировать, - это свою непоколебимую решимость и успешное выполнение взятой на себя задачи.

Как только он покинул зону 44, то активировал магию [Кровавая погоня] на крови, принадлежащей парню двадцати лет.

Как и ожидалось, красная нить магии на этот раз завершилась без перерыва.

Нить один раз встретилась со взглядом Леннока, обвиваясь вокруг его волос, прежде чем немедленно скользнуть между его ног и начать двигаться.

Леннок медленно последовал за ней.

«Это напоминает мне о том, что было несколько месяцев назад».

Даже когда он впервые использовал эту магию, у него было так мало маны, что он нервничал из-за того, что не смог направиться в сторону неосвоенной зоны, преследуя преступника.

Сказать, что у него было достаточно маны, было еще трудно, но, по крайней мере, он был достаточно уверен в себе, чтобы не разорвать ползущую перед ним нить.

Он мог бы ускорить нить, но тогда Ленноку было бы труднее идти за ней.

Чтобы следовать за [Кровавой погоней], внезапно свернувшей с дороги, ему нужно было немного замедлиться.

«....Но, она не сворачивала с дороги».

Просто головная часть нити вела его в место, которое все меньше и меньше напоминало обычный район.

Вскоре стены, окружавшие его со всех сторон, были завалены грязным мусором и граффити, а в нос ударил густой дым сигарет.

Неприятный запах тошнотворного масла, казалось, доносился прямо до него, а воздух был тяжелым от ощущения грязи.

Создавалось впечатление, что на землю притащили старый хлам.

Судя по доносившемуся изнутри шумному смеху, поблизости находился действующий бар.

Ленноку, который часто бывал в тихом баре Дженни, такое шумное место показалось по-своему освежающим.

Лысый мужчина с раскрасневшимся лицом курил сигарету на голой земле, парочка устраивала барбекю на старом джипе, вдалеке ревел мотоцикл.

Вероятно, это было не то место, которое понравится законопослушным гражданам, исправно платящим налоги.

Леннок кивнул, подтверждая, что нить ведет его прямо к этому бару,

Проявленная им [Кровавая погоня] внезапно оборвалась.

— …

Было ли это совпадением, что магия внезапно оборвалась, достигнув этой точки?

Маловероятно.

Учитывая, что [Кровавая погоня] была особенно уязвима для разрушающей магии, более правдоподобно предположить, что преступники, заметив преследование Леннока, запоздало попытались стереть свой след.

А если бы преступники действительно заметили...

«Они бы сейчас попытались покинуть бар».

Перевод: Nipple

_______

Главы 62 - 67 доступны в тгк (ссылку прикреплю)

ГЛАВА 63. ПРЕСЛЕДОВАНИЕ

Леннок быстро пришел к выводу и ушел, укрывшись за припаркованным неподалеку потрепанным джипом. Со своего места он внимательно следил за входом в бар.

Его заметила пара, устроившая неподалеку барбекю, и с любопытством уставилась на него, но он не обратил внимания на их взгляд.

Вскоре у входа в бар послышался шум, и оттуда поспешно вышли два человека.

— Ты уверена в этом?

— Несомненно. До сих пор я ощущала странную энергию, исходящую от твоего затылка.

— Черт... Это уже начинает надоедать.

Появились широкоплечий мужчина и девушка с необычным выражением лица. Их слегка нетвердая походка выдавала их опьянение, но мана была на удивление мощной.

Судя по их невозмутимому поведению, не подверженному страху перед слежкой, они выглядели уверенными в себе фрилансерами. Более того, их синергия говорила о том, что они действуют как слаженная пара «мужчина-женщина».

Как и КиберЭхо, Леннок, похоже, встречал такие пары с необычной частотой.

— Надо бежать. Если нас здесь поймают, госпожа будет недовольна.

— Я лучше умру... Я не могу дать Госпоже повод злиться на меня.

Заметив, что мужчина возится с ключом от машины в кармане, Леннок поднялся из своего укрытия.

Он не мог допустить, чтобы подозреваемые ускользнули прямо у него на глазах.

Достав из кармана сигарету, он прикурил ее и направился прямо к дуэту. Когда он проводил их взглядом, оба одновременно повернули головы в сторону Леннока.

*Щелк...!!!*

Закуривая сигарету, он поддерживал с ними зрительный контакт. Не было никаких сомнений, что они узнали его.

Ухмыльнувшись, мужчина заговорил:

— Никогда бы не подумал, что мой первый поклонник будет выглядеть так.

— Маунт*, следи за словами. Он волшебник, — предупредила женщина, ее лицо было напряжено. (п/п: в прямом смысле гора)

Леннок сконцентрировал свою ману и заговорил.

— Вы ведь знаете Мэдисона, верно?

— …

— Отдайте это.

Не произнося ни слова, мужчина по имени Маунт и женщина встретились взглядами.

Внезапно между ног мужчины взорвалась дымовая шашка.

*Бум!!!*

Густой черный дым повалил на улицу, закрывая обзор перед баром.

Даже в условиях царящего хаоса мана-восприятие Леннока оставалось беспрепятственным.

Подняв щит и готовясь наложить оглушающее заклинание, чтобы не дать им добраться до машины, Леннок заметил, как водительское сиденье незанятого автомобиля начало двигаться.

*Врум!!!*

Одновременно Маунт и женщина ухватились за багажник машины и поспешно скрылись неподалеку от бара.

Ленноку удалось выпустить заклинание молнии, которое пробило заднее колесо автомобиля, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить его движение.

— …

Парень слегка нахмурил брови, глядя, как машина исчезает за углом.

Со спущенной шиной они не могли уехать далеко. Ему нужно догнать их и наверстать все упущенное.

Как раз в тот момент, когда он приготовился двигаться, со стороны машины послышался неожиданный звук.

*Щёлк*

Человек с барбекю, который еще несколько минут назад сидел в джипе, вдруг выхватил пистолет и прицелился в голову Ленка.

Леннок подавил вздох и обернулся.

— …Что за?

— А ты как думаешь? — ответил мужчина, с аппетитом пережевывая мясо. — Я терпел, когда ты крутился возле моей машины, но не потерплю вмешательства в дела моих друзей в этом районе.

— …

— Не знаю, почему такой чужак, как ты, решился проделать такой путь, но тебе лучше поскорее сделать выбор.

Несмотря на раскрасневшееся от алкоголя лицо, цель мужчины оставалась непоколебимой.

— Либо уйти тихо, либо быть избитым и уйти.

Это было внезапное чувство отчуждения, которого раньше не было. В этом районе явно ощущалась неприязнь к чужакам.

Леннок подозревал, что здесь, возможно, собираются не фрилансеры, но, честно говоря, это его не волновало.

— Хуух… — Усмехнувшись, парень выдохнул дым.

При обычных обстоятельствах он бы не позволил человеку, нацелившему на него пистолет, так просто уйти. Однако в данный момент нужно было работать.

— Считай, что тебе повезло.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты только что погасил этот долг своей машиной.

*Врууум*

Меньше, чем через минуту.

Леннок уже преследовал пару, сидя за рулем старого джипа. Не стоит и говорить о том, какая судьба ждала человека, направившего на него пистолет.

На этот раз он наложил на женщину заклинание [Кровавая погоня] и погнался за ней прямо по переулку.

В отличие от мужчины по имени Маунт, женщина, похоже, обладала способностью чувствовать магию Леннока. Однако ей было не до того, чтобы развеивать ее, пока ее так преследовали.

Он прикрепил кровавую нить к лобовому стеклу автомобиля и, покачиваясь, изменил направление движения.

Если бы это была обычная машина, то было бы непросто, но Ленноку вполне по силам преследовать транспорт без заднего колеса, обладая недюжинными навыками вождения.

Маневрируя по изношенным переулкам и узким дорогам, он вскоре заметил покачивающийся седан.

Нажав на педаль газа, он лоб в лоб врезался в него.

*Бах!!!*

Корпус машины и тело Леннока сильно тряхнуло, но щит, окутывающий его, смялся под четким контролем маны, предотвратив серьезные травмы.

Он стремительно повернул руль, отбросив седан на обочину.

*Визг!!!*

Старая каменная стена покрылась длинными царапинами, а дверь седана со стороны пассажира была сильно повреждена.

Леннок усмехнулся, услышав приглушенные крики изнутри.

Он хотел было продолжать бить машину, пока она не будет полностью разбита, но вскоре, когда узкий переулок закончился, показалось открытое поле.

Передний двор ветхого пятиэтажного заброшенного дома. Сбоку - старое железнодорожное полотно, давно вышедшее из строя и покрытое ржавчиной.

Благодаря появившемуся пространству седан стремительно ушел от удара джипа.

Ленноку было видно, как машина скрылась вдали, но вместо того, чтобы ускориться, он неторопливо наблюдал за ней.

«Бежать больше некуда».

Он уже оценил ситуацию с помощью своего обнаружения маны до выхода на поле.

Дорога, ведущая обратно в переулок, и открытая железнодорожная ветка были заблокированы.

Если только они не собирались забраться на заброшенное здание, чтобы сбежать, у них не было другого выхода, кроме как остановиться здесь.

Но даже если бы они и рассматривали такой вариант, они не посмели бы повернуться спиной к Ленноку на открытом пространстве.

И вот теперь... пришло время противостоять их численному превосходству.

Как и ожидалось, машина, хоть и подбитая, но все еще функционирующая, резко остановилась. Дверь распахнулась.

Два человека, вышедшие из седана, медленно направились к Ленноку, не пытаясь убежать.

Маунт стиснул зубы, потирая больную шею.

— Давненько меня не сбивали за рулем. Это навевает воспоминания. Я ценю это, ублюдок.

— Маунт.

— Триша, не останавливай меня. Судя по тому, как он гнался за нами, не теряя ни секунды, он, похоже, очень опытен. Мы должны разделаться с ним по-быстрому.

— ...Ты прав.

Триша, женщина, наконец-то заметила заклинание «Кровавая погоня», наложенное на нее Ленноком, и собрала всю свою ману, чтобы развеять его.

Она резко посмотрела на парня широко раскрытыми глазами.

— Эй, ты ведь тоже фрилансер, верно? Похоже, этот отчаянный ублюдок Мэдисон везде сует свой нос, пытаясь продать секреты компании, но теперь это бесполезно. Зачем ты вмешиваешься в то, что уже закончилось?

— Если бы ты действительно верила, что все кончено, ты бы не стала щадить Мэдисона, — язвительно ответил Леннок.

— Что ты имеешь в виду?

— Не было бы причин оставлять Мэдисона в живых и возвращать его, если бы вы уже нашли покупателя на чертеж. Разве вам не нужно было, чтобы кто-то взял на себя вину, пока вы продаете чертеж кому-то другому?

К сожалению, в этой сфере деятельности предательство - обычное дело.

Если вы собираетесь нанести кому-то удар в спину, вы должны сделать это правильно в мире, где судьба может быстро измениться, где ваша жизнь висит на волоске между выгодами и потерями, а доверие рассеивается, как пыль.

В этой связи действия Маунта и Триши, предавших Мэдисона и выставивших это напоказ, выглядели невероятно неловко.

Хотя они и выглядели опытными специалистами в своей области, причина, по которой они отпустили наивного Мэдисона, что отделался лишь синяком на губе, не была вызвана внезапным приливом сострадания. За этим должен был стоять другой мотив.

А это означало, что чертеж все еще находится в их распоряжении.

Приготовившись к бою, Леннок небрежно махнул рукой, доставая из кармана свежую сигарету.

— Отдайте его. Если вы сделаете это сейчас и уйдете, я сохраню ваши жизни. — Это было самое мягкое предложение, которое Леннок мог сделать своим коллегам-фрилансерам.

Однако, судя по всему, оба нашли слова мага весьма раздражающими.

— Нет, серьезно... Это мы пытаемся решить все мирным путем. Если ты не понимаешь, что мы говорим, нам не остается ничего другого, как применить силу.

С их точки зрения, имея численное преимущество, они не могли понять высокомерного отношения Леннока.

Странно, как можно было вести беседу, когда обе стороны придерживались столь противоположных взглядов. И никто из троих собеседников не придал этому разговору никакого значения.

Триша с грозным выражением лица начала собирать ману, бормоча при этом.

— Ты думаешь, что пощадишь наши жизни? Только молись, чтобы я не убила тебя прямо здесь и сейчас!!!

*Уууууунг!!!*

Одновременно из ее рук протянулись длинные нити маны и прикрепились к машине. И вскоре, словно дикий конь, вырвавшийся из ворот, машина понеслась к Ленноку.

*Буууаааааанг!!!*

Увидев это, парень сразу понял, какой магией владеет Триша.

«Уникальная магия манипуляционного типа. И довольно сложная. Если она может управлять машиной с такого расстояния и бросить ее прямо на меня...»

Он не заметил этого раньше, так как был сосредоточен на том, чтобы определить присутствие этих двоих среди хаоса, включая дымовую шашку. Но если Триша владеет магией манипуляционного типа, то все, что происходило до сих пор, имело смысл.

Причина, по которой автомобиль без водителя внезапно завелся и смог продолжить движение с лопнувшей шиной, скорее всего, заключалась в ее влиянии.

Магия манипуляционного типа была известна тем, что требовала точной техники, но при этом обладала преимуществом адаптации к различным ситуациям.

Однако из-за сложности, присущей магии, и трудностей, связанных с расширением области применения и диапазона заложенной «маны», успех был труднодостижим, если только человек не обладал природным талантом к этому.

Разве что, как Леннок, обладающий способностью импровизировать и модифицировать магию на лету.

[Марионетка].

Он соединил свою энергию, протянутую через указательный палец, с джипом позади него.

Поскольку радиус действия магии не мог превышать предел, установленный для обычной магии, Леннок влил свою ману в двигатель, расширив и радиус действия, и область применения своего заклинания.

Фары, которые раньше были выключены, ожили, и двигатель джипа мгновенно взревел.

*Врум!!!*

*БУМ*

Два автомобиля столкнулись по диагонали, с грохотом разлетевшись в разные стороны.

Бамперы и детали машин были разбросаны в беспорядке.

Когда мимо Леннока пронеслась машина, джип, которым он управлял, врезался в старое заброшенное здание.

Сквозь клубящийся черный дым от столкновения он увидел, что глаза Триши расширились, как будто вот-вот лопнут.

— Подожди... Как ты можешь использовать магию манипуляционного типа...?

— Дура, не отвлекайся!!!

Казалось, что Маунт, который выглядел растрепанным, приходит в себя.

Услышав крик мужчины, Леннок немедленно призвал свою ману.

*Бум!!!*

Фиолетовый кнут взвился в воздух и стремительно понесся в сторону двоих.

Маунт и Триша легко уклонились от атаки, но хлыст продолжал нестись мимо них, удлиняясь все дальше...

Он стремительно обвилась вокруг железных прутьев заброшенного здания позади них.

*Скрип...!!!*

Встроив [Гравитационную привязку] в опору дрожащего здания, столкнувшегося с джипом, нарушенный баланс поддался огромной силе гравитации.

Только тогда Триша, заметившая намерение Леннока, побледнела, но было уже поздно.

Стремительным рывком он поймал их в ловушку.

Старые и ржавые железные прутья заброшенного здания не выдержали силы и рухнули, как цепочка домино, охватив все вокруг.

Перевод: Nipple

_______

Тгк (70 глава) - https://t.me/volshebnik_kotik_gosssmer

ГЛАВА 64. ЩИТ

(п/п: так, на анлейте почему-то решили сделать несколько глав в настоящем времени. Однако, поскольку все привыкли к прошедшему (как и я в принципе) я изменю время, надеюсь, никто не будет против)

*Квааааааанг!!!*

Громовой раскат сотряс бетон, и из разрушающейся стены вырвался целый поток арматуры.

Разбитые и проржавевшие металлические шипы разлетелись во все стороны, подгоняемые силой обрушения.

Леннок, подстроив ситуацию под себя, тут же нанес более мощный магический удар.

*Хуууууунг...!!!*

Твердо шагнув вперед, он решительно вытянул руку.

Мана, бурлящая между кончиками пальцев, двигалась по пути, продиктованному его непоколебимой волей и яркой визуализацией, приобретая форму.

Он быстро преобразовал оставшуюся энергию в новый сгусток голубых молний, зависший в воздухе.

[Связь молний].

*Пазизизик!!!*

Сфера, сверкающая, как десятки сконцентрированных магических ударов, устремилась вниз.

Небо на мгновение просветлело, окрасившись в яркий синий оттенок, когда в воздух вырвался свет и обжигающий жар.

*Паааааааа!!!*

Ржавая арматура яростно приняла электрический натиск, отчего волна голубых молний осветила землю.

Это была импульсивная атака, от которой практически невозможно уклониться, если только человек не обладал великим мастерством.

Если раньше Леннок проявил сдержанность по отношению к мужчине в старом джипе, то эти люди - совсем другое дело.

Парень не намерен был сдерживаться перед теми, кто непосредственно участвовал в миссии, и он не мог позволить себе расслабиться в присутствии тех, кто начал нападение, кинув свою машину.

— …

Несмотря на то, что автомобиль точно попал в цель, в воздухе продолжала стоять жуткая тишина, прикрываемая клубящейся песчаной пылью.

Леннок терпеливо ждал, выдыхая струйку дыма из зажженной сигареты.

Он был уверен, что они не погибнут только от этой атаки, так как это осложнит дело.

Не получив чертежа, он должен будет через них найти брокера по имени «Мадам».

И признаки жизни, дошедшие до сознания Леннока, не разочаровали его ожиданий.

*Квааааааанг!!!*

Словно крот, пробивающий себе путь в песке, из-под ног Леннока среди искореженной арматуры выскочил Маунт, мощно размахивая рукой, в которой держал меч, напоминающий заостренное шило.

Голубой магический свет, исходящий от оружия, струился словно поток, сталкиваясь с щитом Леннока.

*Вузизизик!!!*

Удар, нанесенный с огромным импульсом, пробил два слоя защиты Леннока и проник глубже.

Пробивная сила мужчины превосходила физическую.

Почувствовав это в момент удара, Леннок стремительно отступил на два шага и выпустил ударную волну.

*Бам-бам!!!*

Одновременно он выхватил револьвер, и, прицелившись в плечи Маунта, сделал несколько выстрелов.

*Та-танг!!!*

Однако противник без труда отразил ударную магию и уклонился от пуль Леннока, изгибаясь всем телом, он все больше сокращал между ними расстояние.

— …

Движения Маунта хоть и были не такими сложными, но заставили взгляд Леннока похолодеть. Парень оценивал уровень противника по одной стойке.

Отразить почти незаметную ударную магию – дело практически нереальное.

Более того, Маунт, скорее всего, уклонился от пуль револьвера не потому, что они представляли угрозу, а потому, что опасался возможных уловок Леннока.

Третий щит уже был пробит, а четвертый начал покрываться трещинами.

Неустанный натиск похожего на шило меча Маунта подтверждал его силу, сравнимую с силой бандита, с которым Ленноку пришлось столкнуться в порту.

Однако нынешняя ситуация отличалась от прошлого, когда Ленноку приходилось полагаться только на пять слоев щитов, чтобы противостоять любому нападению.

Сейчас он ощущал суровую реальность противостояния противникам с постоянно растущим мастерством.

*Квазизизизик!!!*

Четвертый щит пробит. Если рухнет и пятый, Леннок останется без защиты, и смертельный исход станет вопросом времени.

Более того, он не мог не учитывать тот факт, что Триша еще не показалась.

Кризис, вызванный, казалось бы, пустяковой просьбой, необычен, но выражение лица Леннока оставалось холодным как лед.

Несмотря на то, что ему пришлось столкнуться с противниками, чьи возможности возрастают по мере боя, его решимость все еще была непоколебимой.

Он не отступит от своего первоначального решения, он будет идти вперед, не останавливаясь ни перед чем.

С такими мыслями прошли и дни напряженных магических исследований.

*Ддак!*

Он щелкнул пальцами, и щит, доблестно сопротивлявшийся нападению Маунта, содрогнулся.

*Виииииииииииии!!!*

В одно мгновение он начал вращаться вокруг невидимой оси.

*Кагагак!!!*

То, что вначале казалось простым дрожанием, быстро переросло в бешеное вращение, словно поддерживаемое каким-то двигателем, и через мгновение отбросило Маунта в сторону.

Концентрированная точка атаки нарушилось, в результате чего оружие мужчины потеряло свою пробивную силу и поменяло траекторию.

«Я давно подготовил план на случай, если щит придет в негодность».

Просто в порту не было возможности его применить.

Атака бандита была направлена не только на то, чтобы разрушить щиты, но и на то, чтобы похоронить Леннока в земле.

В конце концов, Маунт, не сумев пробить защиту мага, быстро оценил пути отхода и двинулся соответствующим образом.

Только тогда Ленноку удалось разглядеть оружие, которым владел противник. Это был не клинок, а длинное шило, напоминающее сверло.

Из медленно вращающегося сверла просачивался ярко-синий магический свет.

*Уууунг!!!*

Такое оружие должно быть способно в мгновение ока пробить любые щиты.

Мастерство Маунта в обращении с таким нетрадиционным оружием оказалось далеко не слабым.

Однако после того, как первая внезапная атака провалилась, Леннок не был намерен предоставлять вторую возможность.

— Тц…

Наблюдая за Маунтом, который, прикусив губу, отступил, Леннок сократил количество маны и вновь взмахнул рукой.

*Ддддрррооожжждд*

Земля под ногами противника мгновенно замерзла, превратившись в белый лед, и в следующее мгновение на нему прокатилась волна голубого электричества.

Из руки Леннока материализовались три лисы, что яростно бились в тандеме с электрической паутиной, ограничивая передвижение Маунта, а вспомогательная магия из револьвера Леннока восполняла пробелы.

*Татататанг!!!*

Хотя огнестрельное оружие имело ограниченную эффективность против сверхлюдей, когда каждый выстрел накапливал вспомогательную магию и наносил урон, уравнение менялось.

Кровь, словно бурный поток, полилась из бедер Маунта, когда электрическая паутина, потускнев, ударила его о скользкий каток.

В его неизменно спокойном выражении лица на краткий миг появилась трещина.

*Кваанг!!!*

Из воздуха материализовался белый предмет, и, разбив каток, созданный Ленноком, опустился на землю.

Маг, готовый к немедленной реакции и собирающий ману, остановился, увидев это.

Внешний вид белого предмета, на котором сидела Триша, было практически невозможно понять.

Похожий на оленя, он состоял из одних костей, лишенных плоти и кожи.

От Триши, сидящей на этом существе, не поддающемся общепринятой классификации, исходила мана, пронизанная убийственным намерением. Женщина смотрела на Леннока сверху вниз.

— Думаешь, чертеж будет легко получить, если попросишь? К черту! Посмотрим, кто сдохнет первым!!!

Из рук Триши потянулись нити, что прикрепились к скелетному телу оленя, и тот без промедления бросился на Леннока.

*Дудудуду!!!*

Огромный вес, ощущаемый на расстоянии, не говоря уже о скорости, был невероятен.

Несмотря на то, что олень был гораздо меньше старой машины, с которой он столкнулся ранее, аура подавления, исходящая от его приближения, была более гнетущей.

Леннок не намерен оставаться в стороне.

Он создал заклинание [Гравитационная привязка] и прикрепил его к переднему копыту оленя, потянув того вниз.

*Ух!!!*

Как и ожидалось, вес оленя значительно увеличился, и его движения заметно замедлились, как только гравитация начала действовать.

Возможно, Триша не ожидала, что ее действиям помешает одно заклинание, но, несмотря на это, ситуация не изменилась.

Леннок чувствовал, как существо пыталось выплеснуть свою энергию, вырваться на свободу и броситься на него.

Он догадывался, почему Триша вела себя так вызывающе.

Магия манипуляционного типа часто требует точного контроля, и даже малейшие изменения во внешней среде могут нарушить действие заклинания.

Оказывая прямое давление на Леннока, Триша стремилась полностью разрушить его магию и положить конец бою.

Однако эта стратегия может сработать только в том случае, если Леннок, как и она сама, является магом манипуляционного типа.

А при обратном сценарии то же самое правило может быть легко применено к Трише.

На таком расстоянии ждать больше не стоит.

Леннок высвободил свою энергию, как бы захватывая пространство, и тем самым искажая ману Триши.

*Скрип!!!*

Вмешиваться в магию типа «Манипуляция», основанную на тонком контроле и непосредственно влияющую на исполнение заклинаний, оказалось не так сложно, как предполагалось.

*Треск!!!*

Тело белого костяного оленя распалось на части, как будто у существа исчезли все суставы, и магия Манипуляции полностью разрушилась.

Среди множества осколков костей Триша выглядела изумленной, не веря своим глазам.

Когда мобильность утеряна, сражения быть не может.

Леннок направил ману вверх, соединяя ее в три молнии, и резко взмахнул пятью пальцами.

Искры магии плясали между его костяшками, освещая ночной воздух. Одновременно с этим автомобиль Триши, отброшенный назад в результате столкновения, устремился вперед, мерцая фарами и нацеливаясь на упавшую владелицу.

*БАХ!*

— Угх…! — раздался болезненный стон, но, несмотря на удар машины весом более тонны, самообладание Триши осталось неизменным.

В тот момент, когда костяной олень распался на части, она быстро применила магию, превращая осколки костей в большой костяной щит, смягчающий удар.

Брови Леннока непроизвольно дернулись, когда он увидел, как она быстро и точно управляет маной.

Впервые, несмотря на вмешательство в поток энергии, ему не удалось провести последующую атаку.

Это свидетельствовало об исключительном контроле Триши над маной и ее способности адаптироваться к ситуации.

Резко вздернул головой, Леннок снял с пояса револьвер и нажал на курок.

[Коррекция прицеливания]

[Ускорение огня]

[Усиление скорострельности]

*Бах, бах, бах, бах, бах!!!*

Молниеносно вылетело шесть пуль, опустошив патронник револьвера.

Но за это короткое время Маунт успел перехватить половину пуль, а оставшиеся – врезались в костяной щит, так и не достигнув цели.

— …

Даже простой наблюдатель мог заметить их безупречную координацию.

Такие умельцы - редкость среди вольнонаемных, настоящие ветераны.

Пока Леннок спокойно перезаряжал револьвер, его взгляд не отрывался от противников.

Два человека, понявшие, что парень - не обычный волшебник, смотрели на него пронзительными глазами.

— Триша, соберись, — сказал Маунт, медленно выдыхая. — Этот парень - чудовище.

— Черт возьми... Я знаю, — ответила Триша, вытирая холодный пот, стекающий по лбу. Ее голос дрожал. — Мы должны убить его здесь. Второй раз нам не сбежать.

— …Верно. — отрывисто ответил Гора, осторожно продвигаясь вперед.

Тем временем женщина, широко развернув свою ману, инстинктивно начала восстанавливать упавшие костяные фрагменты позади себя, создавая нечто.

*Вруууу!!!*

В ответ Леннок снова тонко управлял маной.

«...Это напомнило мне о бое на складе фармацевтической компании».

Это еще один сценарий «2 на 1», в котором сталкиваются и авангард, и арьергард.

Хотя ситуация знакома, разрыв в уровне мастерства противников очевиден.

Однако Леннок сохранял спокойствие и расчетливость.

«Применив вмешательство в ману единожды, второго раза они не допустят. Но это не значит, что выхода нет».

Широко раскинутая энергия быстро сканировала окрестности, подыскивая наиболее эффективную и смертоносную тактику в сложившейся ситуации.

«Убить одного, захватить другого. Время имеет решающее значение». — Как только он закончил свою мысль, дуэт сделал свой ход.

Маунт бросился вперед, а рука Триши совершило какое-то стремительное движение.

В одно мгновение из-за ее спины поднялось колоссальное костяное копье и устремилось к Ленноку.

*Скрип!!!*

Прежде чем парень успел среагировать, оно развернулось, как зонтик, превращаясь в костяную решетку, которая прибила его тело к земле, мешая двигаться.

Одновременно с этим мана Маунта, точно направленная в цель, начало бешено колебаться, а шилоподобный клинок, которым он владел - яростно вращаться.

Перевод: Nipple

П/п: готова к критике и исправлениям. Сидела над этой главой часа два.

ГЛАВА 65. МАДАМ

*Вхииии...!!!*

Верхняя часть тела Маунта резко отклонилась.

Его туловище откинулось назад, как закрученная пружина, и из руки вырвался луч голубого света, устремляясь к Ленноку.

*Бах!*

Точно угадав время, Леннок, используя сенсора, тут же обрушил свою ману перед собой.

[Грунтовая ступень].

Земля под Ленноком мгновенно взлетела вверх.

*Гууууууууу...!!!*

Шило Маунта, пущенное в ход со всей силы, бесцельно рассекло воздух, а искусно сделанная костяная тюрьма Триши потеряло опору и рассыпалась.

Леннок одним заклинанием разрушил стратегии обоих противников и продолжил собирать ману, сжимая ее в руке.

Мощный образ трансформировался в неосязаемую волю, становясь лучистым светом, озаряющим ночное небо.

Голубая вспышка, разрывая мглу, обрушилась вниз.

[Зов грома].

*Бууууум!!!*

Триша была не в силах уклониться от атаки.

Разрушительная сила заклинания, вкупе с масштабом и эффектностью, которые оно проявляло, была способна напугать даже самых смелых бойцов.

Однако при неправильном использовании эта огневая мощь может оказаться невыгодной из-за того, что сильно приметна для окружающих, а также из-за предупреждения, возникающего перед применения заклинания.

Поэтому Леннок всегда точно знал, когда следует пользоваться этим приемом.

Например, для того, чтобы красочно завершить уже выигранную битву. Или в пылу сражения, в решающий момент.

Как и сейчас, это один удар, призванный привлечь внимание.

*Фзззззз...!!!*

— ААРГГХХТТ! — Маунт, издалека смотревший на Леннока, вдруг начал биться в конвульсиях, крича в агонии.

Несмотря на то, что сеть, созданная тремя электрическими лисами, не причинила ему особого вреда, он начал трястись и извиваться на земле, словно убитый током зверь, хотя магия Леннока даже не коснулась его.

На его шее появилась слабая линия маны, от которой исходила магия [Молнии], которую Леннок применил с полной силой.

Парень успешно умерил Маунта, прикрепив разряд к единственной линии маны, которую он нарисовал, отвлекая внимание с помощью [Призыва грома].

— Тьфу...!!! Чертов ублюдок...!!! Фух!!!

Маунт осознал, что попал в ловушку, и яростно сопротивлялся, однако Леннок сразу применил заклинание [Шоковой терапии], направляя ее прямо в затылок противника.

*Буууууум!!!*

Только после того, как Маунт с пеной у рта и закатившимися глазами наконец рухнул без движения, парень медленно возвратил контроль над своей энергией.

— Хуух…

Он подошел к рухнувшему Маунту, и, наклонившись, начал шариться по его одежде.

Несколько смятых банкнот, расходных артефактов, которые могут пригодиться в различных ситуациях. Небольшой кинжал и изящный пистолет.

Вполне типичный набор для фрилансера.

Он обыскал все закоулки, от карманов до внутренностей ботинок Маунта, но обнаружил только один необычный предмет.

— ...Неужели я ошибся?

Обыскивая бессознательного противника и придя к выводу, что чертежи могли быть спрятаны им, Леннок понял, что, возможно, переоценил свои предположения.

Он был в какой-то степени уверен в этом, поэтому старался не применять к Маунту чрезмерную магию. Неужели его усилия по сдерживанию себя оказались напрасными?

В этой ситуации единственным выходом остается выяснить это у Триши, которая перенесла воздействие [Зов грома]

К счастью, женщине удалось пережить удар молнии, выпущенной Ленноком. Осознав приближение атаки, она быстро разобрала стоящую рядом арматуру, создав в воздухе импровизированный громоотвод для рассеивания удара.

Конечно, если бы Леннок не контролировал мощность заклинания, чтобы захватить Маунта живым, она бы превратилась в простой пепел вместе со своим «щитом». Тем не менее, благодаря быстроте мышления ей удалось избежать смерти.

— Кха-кха…

Даже гибрид оборотня не смог пережить [Зов грома] - мощного заклинания, способного одним ударом расплавить голову противника.

Несмотря на попытки рассеять силу с помощью громоотвода, выстоять без травм после такого страшного испытания было невозможно.

На теле Триши были видны последствия заклинания: кожа сгорела до хруста и едва не отслаивалась, а конечности деформировались под неестественными углами.

Даже органы, казалось, были повреждены и не могли выполнять свои функции.

И все же на фоне этих последствий Леннока восхищала ее способность цепляться за жизнь, используя точные навыки манипулирования маной, присущие только магам этого типа.

Парень достал свежую сигарету и неспеша направился к Трише, молча глядя на нее.

— Чертеж.

— Хех... ты жестокое отродье... кха-кха!!! — Триша, постоянно мучимая сухим кашлем, издала пустой смешок.

— Если ты отдашь его мне сейчас, я пощажу ваши жизни. Или ты хочешь лишить жизни своего партнера, верно? — Леннок указал указательным пальцем на все еще не пришедшего в сознание Маунта, делая свое предложение.

От этого жеста, не вызвавшего никакого магического принуждения, Триша вздрогнула и издала тихий вздох.

Медленно, но она начала говорить:

— Хух... Я уже передала это Мадам. Да, как ты и говорил... Мы еще не нашли клиента, которому можно было бы его продать...

— …

Хотя, узнав, что предатели-грабители - фрилансеры, Леннок в какой-то мере ожидал этого, но, услышав это напрямую, почувствовал раздражение.

Подавив гнев, маг вкратце пересказал Себастьяну собранную на данный момент информацию.

Учитывая ограниченное число брокеров под прозвищем «Мадам», которые работают с внештатными сотрудниками в этой сфере, противостоять ей было вполне реально, учитывая широкие возможности Себастьяна.

Оставался только вопрос, как поступить с этими двумя...

Леннок посмотрел на Тришу, которая постепенно затихала.

Он уже давно избавился от неприязни от убийства врагов, которых он победил, рискуя жизнью. Однако он не был до конца уверен в том, что уничтожение Маунта и Триши на месте действительно отвечает его интересам.

С самого начала они выбрали Мэдисона в качестве мишени, потому что он был преступником, сливавшим информацию о проектах компании, и поэтому не опасались никаких последствий, даже если бы предали его.

Ленноку трудно было представить себе, какие последствия могут возникнуть, если он убьет этих двух людей.

«Забавно».

Несмотря на то, что Леннок стремился подняться по карьерной лестнице преступного мира, готовый к презрению, его разум все еще придерживался рациональных суждений и желаемых исходов.

Ему необходимо было точно подтвердить свою цель и тщательно оценить предстоящий путь. Иначе тот самый талант, которому Леннок так доверял, мог сбить его с пути с ужасающей быстротой.

К счастью, его опасения оказались недолгими.

Как только кашель Триши полностью утих, из пустоты раздался голос.

— Как насчет того, чтобы остановиться на этом и отпустить их?

— …

Он догадывался.

Было бы неудивительно, если бы кто-то, замешанный в этом деле, в особенности Мадам, следил за их передвижениями.

Однако Ленноку и в голову не приходило, что Госпожа сама лично появится в этом месте.

Повернув голову в сторону источника голоса, он заметил женщину, которая незаметно подошла и теперь, присев на корточки, нежно гладила потерявшего сознание Маунта.

Через плечо у нее висел небольшой зонтик, не смотря на темноту ночи, а плащ-хамелеон каскадом ниспадал до ног.

Ее лицо было полностью скрыто вуалью, которая дополняла её образ аурой таинственности.

Она бросила взгляд на Леннока, после чего продолжила свою речь.

— Похоже, ты хорошо провел время, вымещая свой гнев на моих бедных детях, но я бы хотела забрать их, пока они не погибли. Они слишком ценны, чтобы потерять их в данный момент.

— Ты знаешь, чего я хочу.

— Ты так нетерпелив.

— …

— Но ты заслужил право выдвигать условия. Давай.

С этими словами женщина достала из-под плаща толстую папку и метнула ее в сторону Леннока.

В тот же миг из воздуха материализовалась струйка багровой крови, которая схватила папку и с легкостью пронесла ее перед парнем.

Появление и движение крови было почти невероятным, это был особый талант, который имел сходство и в то же время отличался от таланта мага крови, манипулирующего кровью с помощью заклинаний.

Взяв в руки папку, Леннок пробормотал себе под нос:

— Похоже, в наши дни даже вампиры стали искусными брокерами.

— Я просто делаю то, что мне выгодно. Могу я теперь вернуть Тришу?

Не говоря ни слова, Леннок сделал шаг в сторону, позволяя крови женщины войти в контакт с телом Триши.

Струя ярко-красной жидкости потекла в рот потерявшей сознание женщины, постепенно стабилизируя ее дыхание.

— ….

Это было странное зрелище, которое можно было наблюдать воочию.

Мадам, ловко управляя потоком крови для транспортировки бессознательных Триш и Маунта, вновь обратила свой взор к Ленноку.

— У меня есть вопрос.

— Если только он не слишком щекотливый.

— ...Почему ты так легко отдала его? Разве не легкомысленно передавать такой важный документ, учитывая план, который разрабатывает команда разработчиков АвтоБил? — Говоря это, Леннок потряс папкой, которую держал в руке.

Женщина молчала, но, судя по тому, что происходило до сих пор, было очевидно, что она организовала план по краже чертежа вместе с Мэдисоном.

Другими словами, он не мог понять ее позицию: она руководила планом, но отступила, когда двое простых фрилансеров столкнулись с кризисом.

На вопрос Леннока тело Мадам слегка дрогнуло, как бы подавляя смех.

— Почему я должна просто ответить тебе?

Если она не желала разглашать информацию, он ничего не мог с этим поделать.

Тем не менее, Леннок чувствовал, что это затаенное любопытство может остаться неудовлетворенным.

Наблюдая за спокойным поведением парня, госпожа с интересом вскинула глаза.

— Я слышала, что этот ребенок, Дженни, подобрала драгоценный камень, но это был ложный слух. Дело уже близится к завершению.

— …

— Если позволишь, я расскажу тебе кое-что, что на данный момент не имеет никакого значения...... Да, я не вижу смысла в том чтобы и дальше держать этот чертеж у себя. Найти покупателя оказалось гораздо сложнее, чем я думала.

Она прямо сказала причину, по которой решилась заключить сделку.

— Себастьян, этот молодой парень, действовал быстро, и новость о чертеже, которым я обладаю, - новом проекте компании АвтоБил - распространилась как лесной пожар. Более того, тот факт, что этот чертеж значительно отклонялся от прежнего направления этой компании, сыграл против нас. Во многих отношениях я могу сказать, что удача была не на нашей стороне.

Глаза Мадам светились красным сквозь грубую ткань, когда она говорила.

Ее тон оставался спокойным, но было видно, что она испытывает сильное разочарование от всей этой ситуации.

Однако это чувство было мимолетным. Женщина быстро вернула себе самообладание и нежно погладила бессознательную голову Триши.

— Эта девочка - одна из тех, кого я воспитала, и она обладает уникальным талантом. Конечно, он не сравнится с твоим, но у нее есть потенциал, чтобы чувствовать себя уверенно в этом мире с помощью своих сил. Спасти такую девочку, как она, с помощью нескольких потерявших ценность листков бумаги - не такая уж плохая сделка.

— …Понял. — Леннок неосознанно согласился с ее словами.

По правде говоря, он был несколько удивлен магическими способностями Триши.

Хотя сравнивать ее с собой, до предела проявившим все магические способности, было бесполезно. Но и несомненно то, что ее способность к магии манипуляционного типа, в бою с которой Ленноку приходилось быть осторожным, была выдающимся талантом

Более того, она решила напрямую противостоять Ленноку на передовой, а не оказывать поддержку Маунту, проявив при этом недюжинную стойкость духа и смелость.

Ее потенциал роста как волшебника был очевиден, и среди магов, с которыми Ленноку приходилось сталкиваться лично, она, несомненно, обладала одним из немногих исключительных талантов.

Как раз в тот момент, когда Мадам собиралась повернуться и исчезнуть, она внезапно остановилась.

— Ах. Я чуть не забыла упомянуть одну вещь.

Перевод: Nipple

------

Появился редактор, так что надеюсь, качество текста стало ещё лучше! Приятного чтения 🍃

ГЛАВА 66. ВНУТРЕННИЕ ДЕЛА

Взмахнув рукой, Мадам создала цветок из ярко-красной крови и показала спрятанный предмет.

Леннок задумался, что именно она хотела передать ему , и обнаружил, что это была фотография.

— По слухам, в баре Дженни произошла стычка с преступниками 48-го округа.

Молча Леннок принял протянутую женщиной фотографию.

На фоне размытого ночного неба парил синий дракон-молния.

— На этой фотографии запечатлена битва с участием главаря банды Сигар Бэнг. Это не очень распространенная информация, ее добыли для меня мои дети.

— …

Не обращая внимания на слова Мадам, Леннок устремил свой взгляд на дракона-молнию, изображенного на фотографии.

Конечно, это было не обычное явление. Он выходил за рамки обычной магии, которой мог владеть сам Леннок.

Дракон принадлежал к области Уникальной магии молний - мастерству, доступному только волшебникам высокого уровня.

Запоздалое откровение госпожи подтвердило подозрения Леннока.

— До меня дошли слухи о твоем исключительном таланте в магии молний. Я принесла это с мыслью, что тебе это может показаться интересным. Ну как?

Леннок промолчал, прежде чем ответить.

— ...Это, кажется, не имеет отношения к сделке. Почему ты решила рассказать мне об этом?

Важность информации о том, что главарь банды владеет магией Уникальной молнии, была для Леннока очевидна.

Если он продолжит сотрудничество с Дайком в соответствии с планом, то, возможно, впервые в этом мире столкнется с магом молний. А это могло бы послужить прорывом в его магических исследованиях, которые в настоящее время находятся в затруднительном положении.

— Мне нравятся талантливые люди. — хоть ее лицо было скрыто вуалью, в словах звучала улыбка. — Нужно ли объяснять красоту и быстротечность еще не распустившихся цветов? Скажем так: это приветствие тому, кто обладает выдающимся талантом.

Слова госпожи затянулись, но Леннок быстро уловил ее замысел.

Интерес и стремление к таланту.

Если бы она столь открыто проявила подобные чувства, то это могло означать, что она возжелала заполучить Леннока, который находился прямо перед ней.

— С твоим талантом ты со временем расцветешь сам, даже без чьей-либо помощи. Похоже, ты это уже понимаешь.

— …

— Но я могу помочь тебе расцвести еще более великолепным цветком, чем можно представить. И я хочу, чтобы ты знал, что я не оказываю такую помощь просто так и кому попало. — Оценив выражение лица Леннока, госпожа с довольным видом отвернулась. — Не думай об этом слишком много, и все же посети как-нибудь замок.

И больше никаких ответов или вопросов не последовало.

Мадам в мгновение ока просто исчезла.

Леннок, обладая повышенными способностями к восприятию маны, заметил, что она переместилась за сотни метров, и с его губ сорвался легкий вздох.

Госпожа, вампир с такой огромной силой, что трудно было представить ее роль в качестве брокера.

Ее способности намного превосходили Джуда Рассела, с которым Ленноку приходилось сталкиваться ранее.

Судя по всему, она была вампиром, прожившим немало времени, но трудно было понять, зачем кому-то ее уровня понадобилось ввязываться в этот бизнес.

Предложение, которое она сделала, было заманчивым, но Леннок не был настолько наивен, чтобы слепо доверять ее словам.

В этой сфере предложения о бескорысной помощи были столь же скоротечны, как цветок, распустившийся в грязной луже.

И Леннок вовсе не считал Мадам таким цветком.

Это была всего лишь типичная попытка брокеров привлечь клиентов.

Леннок сделал еще одну затяжку сигаретой и разложил перед собой чертеж, внимательно изучая его содержание.

— .. Выходит, вот что это значило .

Изучив чертеж, Леннок быстро понял, почему она сказала, что он отклоняется от прежнего направления деятельности АвтоБил.

В документе был детально прорисован большой двухколесный мотоцикл.

Теперь стала понятна истинная природа недавно начатого проекта АвтоБил - это была попытка расширить ассортимент продукции.

— Мотоцикл… — усмехнулся Леннок, не отрывая взгляда от чертежа.

Не слишком ли амбициозно для него, не имеющего особых средств передвижения, мечтать о таком предмете?

Хотя было бы неплохо приобрести такой байк, если представится возможность, но это не тот вопрос, который требует немедленного решения.

«Мне следует проявлять сдержанность, пока у меня не будет средств или магии для обеспечения безопасного передвижения».

Чем больше он размышлял, тем ярче становилась его потребность в исследовании магии телепортации.

Учитывая недавние встречи с людьми, которые, с точки зрения Леннока, выглядели более компетентными как фрилансеры, он чувствовал необходимость дальнейшей разработки планов на случай непредвиденных обстоятельств.

Не существует такого понятия, как излишняя готовность или осторожность.

Леннок, левой рукой держась за руль джипа с отсутствующей передней частью, затянулся сигаретой.

*Вруууум!*

Он нажал на педаль газа и стремительно выехал со стройплощадки.

Во дворе заброшенного здания среди ночной тишины после окончания миссии осталась только одна машина, у которой отсутствовало одно колесо.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

События после встречи с Мадам дела развивались стремительно.

Себастьян оперативно уладил все вопросы, как только узнал, что Ленноку удалось заполучить чертеж.

— Большое спасибо.

Исполняющий обязанности вице-президента АвтоБил, посетивший офис Себастьяна рано утром, многократно поклонился, демонстрируя крайне почтительное отношение, словно готов был отдать свою печень.

— Если бы не господин Волшебник, мы бы не обратили внимания на попытку Мэдисона украсть результаты нашего проекта. Благодаря вам усилия всех сотрудников АвтоБил, в том числе и меня, в одночасье не оказались напрасными.

Если бы утечка чертежа действительно произошла, это привело бы к значительным убыткам, так что благодарность вице-президента не была бы неуместной.

Себастьян передал вице-президенту оригинал чертежа и похлопал его по плечу.

— Я искренне рад, что все получилось. Не могу скрыть удовлетворения, которое я испытываю, когда успешно справляюсь с подобной работой.

— Как бы мы могли узнать об этом, если бы не Себастьян? Мы никак не ожидали предательства Мэдисона.... Мы искренне благодарны за дальнейшее сотрудничество со штаб-квартирой.

Наблюдая за выражением лица вице-президента, которое полностью совпадало с проницательной самоуверенностью Себастьяна, Леннок закатил глаза с оттенком скуки.

Он ничего не мог с этим поделать, поскольку понимал, что это необходимая часть работы.

Роль брокера неизбежно предполагает взаимодействие с людьми подобным образом.

— Надеюсь, вы соответствующим образом доложили президенту об этом инциденте?

— Конечно. Он был занят, лично управляя ситуацией, но заверил меня, что скоро найдет время для того чтобы связаться с вами. Можете ждать с нетерпением.

— Хе-хе!!! Это не совсем то, что я имел в виду...."

Себастьян с довольной улыбкой смотрел, как вице-президент покидает кабинет.

Укрепление отношений с президентом АвтоБил благодаря этому инциденту было для него значительным достижением.

Успокоившись, мужчина сел в кресло напротив Леннока.

— Прошу прощения за свое волнение. Установить связи с руководством АвтоБил было непростой задачей. Учитывая значительную поддержку со стороны инвесторов, они обладают большим влиянием на рынке. Однако их взаимодействие относительно ограничено. Прогресс в автомобильной промышленности, достигнутый благодаря этому инциденту, весьма хорош.

— Понятно. — бесстрастно ответил Леннок, что заставило Себастьяна быстро сменить тему.

— Я утомил тебя подробностями. У тебя были другие вопросы, верно? Я собрал всю необходимую информацию.

С этими словами мужчина плавно достал из-под стола папку и протянул ее Ленноку.

— Собирая данные и специально выбирая компании с жесткой внутренней политикой, я смог определить, где находится информация об интересующей тебя компании. Посмотри, пока я объясняю.

Следуя указаниям Себастьяна, Леннок немедленно приступил к изучению содержимого файла.

Если верить его словам, то, как только он открыл обложку, страницы оказались заполнены информацией исключительно о корпорации «Дайк».

Краткая информация об организации, сведения о нынешнем президенте и представление директоров под его началом.

Была даже фотография руководителя группы поддержки Пануа.

Наблюдая за тем, как Леннок перелистывает бумаги, Себастьян заговорил:

— Корпорация «Дайк», некогда известная производством промышленных инструментов, в настоящее время переживает серьезный внутренний кризис. Преемник, получивший права на управление после позорной отставки бывшего президента, намерен сместить совет директоров который много лет управляет корпорацией.

— ...Так это борьба за власть?

— Верно. Однако для того, чтобы новый президент получил согласие акционеров, ему нужны заметные достижения. Для этого он придумал расширить сферу деятельности компании на 40-е районы под руководством Пануа. Выход на новый рынок часто приводит к экспоненциальному росту продаж, поэтому, если эта затея окажется успешной, он сможет практически в одночасье захватить контроль над огромной корпорацией.

— Но совет директоров не будет просто стоять и смотреть.

Ленноку эта ситуация показалась знакомой, так как она не была редкостью даже на Земле.

— Быстро схватываешь. Именно так. Совет директоров, в руках которого сейчас сосредоточена власть, сводит к минимуму поддержку проекта и оказывает на него серьезное давление. Те немногие сотрудники, которые решили встать на сторону «Пануа» и готовы противостоять совету директоров, по сути, составляют костяк проекта.

Таким образом, решение о привлечении внештатных сотрудников из преступного мира вместо того, чтобы положиться на обширную базу талантов Дайка, было не просто вопросом сохранения лица.

В этом случае становится понятным, почему Пануа прибегла к нетрадиционным методам подбора персонала. Скорее всего, у них просто не было необходимой поддержки для этого.

«Как и ожидалось... Это далеко не то, что кажется на первый взгляд».

Леннок вдруг осознал, что приезд к Себастьяну был мудрым решением.

Без этой ценной информации он так и остался бы сомневаться в некомпетентности Дайка, не имея никаких практических рекомендаций.

Леннок не рассчитывал полностью разобраться во всех тонкостях плохо спланированной операции, но, по крайней мере, теперь он занимал более прочную позицию в отношениях между Дайком и им самим.

С нынешней точки зрения Леннока, это была неплохая новость.

Если он потребует от Дайка больше, чем планировалось, то организация не сможет отказать ему в его просьбах.

Быстро просчитав ситуацию, Леннок поднялся со своего места.

— Спасибо за объяснение.

— Уже уходишь? — спросил Себастьян с несколько удивленным выражением лица.

— Имея в своем распоряжении досье, я могу сам собрать оставшуюся информацию. Сейчас мне нужно кое-что сделать. — Говоря это, Леннок жестом указал на папку, которую держал в руках.

Себастьян, все еще переваривая неожиданный уход парня, добавил:

— Ты помнишь чертеж мотоцикла, который принес?

— ...А что с ним?

— Хотя я передал оригинал в АвтоБил, я не смог удержаться и сделал копию для себя.

— …

— Если будет интересно, заходи еще.

Себастьян, казалось, почувствовал растущий интерес Леннака к этой теме.

Брокеры обладали острой интуицией и умением преодолевать границы.

Вместо ответа Леннок улыбнулся и покинул кабинет.

Информация, которую он получил в награду за то, что согласился на просьбу Себастьяна, была нешуточной.

Конечно, и сам Себастьян тоже кое-что приобрел, но это была приемлемая цена за установление равных с Ленноком отношений в будущем.

Леннок не знал, как Себастьяну удалось получить информацию о внутренних делах Дайка, но его способность предоставить столь подробные сведения за столь короткий срок была достаточной причиной для продолжения сотрудничества с ним.

Умение Себастьяна извлекать внутренние корпоративные знания на основе ограниченной информации впечатляло, демонстрируя его опыт общения с руководителями и состоятельными людьми.

В то время как Дженни прекрасно налаживала связи с корпорациями, наемниками, бандами и брокерами, Себастьян обладал более глубоким пониманием и перспективами в рамках своей концентрированной клиентской базы.

Вопреки первоначальному впечатлению, возможности Себастьяна были, несомненно, выдающимися. Ленноку стоило бы подумать о сотрудничестве с ним, особенно во время предстоящей битвы с Дайком.

С этими мыслями Леннок направился прямо в бар Дженни.

Он собрал всю необходимую информацию. Теперь оставалось только провести тяжелые переговоры с Дайком.

Перевод: Nipple

ГЛАВА 67. ИСПОВЕДЬ

Прибыв

в бар, Леннок подошел к Дженни и попросил ее помочь сделать копию досье,

переданного Себастьяном. Он вкратце рассказал о сложившейся ситуации, понимая,

что через нее будет проще вести официальные переговоры с Дайком.

Как

и предполагал Леннок, на лице Дженни появилась уверенная улыбка, когда она

узнала о последних событиях.

—

Даже лучше, чем я ожидала.

—

…

—

Я предложила это в качестве меры предосторожности, но не ожидала, что получу

такую ценную информацию. Если хотя бы половина задокументированных здесь

внутренних конфликтов окажется правдой, Пануа никогда не сможет отклонить наши

условия.

—

В таком случае, как мы будем вести переговоры дальше ?

—

Хм... Нам не нужно выдвигать никаких условий. Если мы сначала установим

границу, это может им не понравится. В такие времена лучше всего давать

обещания, не упоминая о вознаграждении. Скорее всего, от ужаса они предложат

цену, значительно превышающую их первоначальную сумму.

Если

Себастьян обладал исключительными навыками, то проницательность Дженни была

поистине поразительной.

Леннок

с готовностью принял ее совет.

—

Итак, должен ли я послать содержательное сообщение Дайку?

—

Просто сообщи в штаб о подходящем времени встречи, и этого будет достаточно. Об

остальном они позаботятся сами. Помни только о минимальном вознаграждении,

которое ты хочешь получить, и, если предложение Пануа окажется недостаточно

выгодным, не стесняйся отказаться от переговоров.

Хотя

это и казалось маловероятным, Леннок кивнул в знак согласия с замечаниями

Дженни и поднялся со своего места.

—

Не могла бы ты тогда отправить сообщение Дайку? Я изначально не планировал

много работать, но всё-же немного перестарался... Мне нужно взять несколько

выходных.

Он

переутомился, пытаясь получить информацию о внутренних делах Дайка, и его тело

продолжало истощаться. Леннок чувствовал, что ему нужно отдохнуть гораздо

дольше, чем это требовалось обычно, из-за затянувшихся синяков на животе,

ограничивающих его движения.

В

этот момент заговорил Джордан, который молча слушал, скрестив руки, рядом с

Дженни.

—

Ты плохо себя чувствуешь?

—

...Ничего особенного.

—

В последнее время ты выглядишь очень уставшим.

Леннок

молча посмотрел на Дженни.

Кто

еще мог рассказать Джордану об этом? Даже если он знал, что она беспокоится,

это было бесполезно.

Как

и ожидалось, Дженни поджала губы и отвела взгляд.

—

Не смотри на меня так, мне от этого немного тревожно.

В

словах девушки, которая не вздрогнула бы, даже если бы перед ней взорвалась

бомба, не было ничего убедительного.

В

конце концов, Леннок вздохнул и слегка кивнул.

—

Ну... Волшебники нередко испытывают умственную усталость. Это часть нашей

работы.

Конечно,

учитывая умственную стойкость и магические способности Леннока, вероятность

того, что он будет испытывать подобную нагрузку, если только не сразу после

битвы, практически отсутствовала. Однако назвать реальную причину - совсем

другое дело.

Леннок

пока не настолько доверял Джордану и Дженни, и не собирался раскрывать свое

физическое состояние другим.

Максимальное

развитие магического таланта зависело не только от умственных или духовных

способностей.

Талант

к мане, при ближайшем рассмотрении, оказался физическим, отчего способность

быстро чувствовать и направлять энергию нельзя было отбросить как не связанную

с телом.

Даже

если это тело, напоминающее хрупкое стекло, было чем-то, что он хотел бы

заменить, не было никаких сомнений в том, что оно было сосудом, способным

вместить в себя талант к магии.

Леннок

не собирался так просто раскрывать себя, пока не станет намного сильнее. Он

хотел обеспечить свою безопасность, даже если раскроет некоторые свои

способности.

Глядя

прямо в лицо Леннока, Джордан снова заговорил:

—

Синяк, да?

—

....Да?

—

Правая часть живота. Получил сильный удар и был прижат, не так ли? Я подумал,

что у тебя что-то с ногами, потому что ходьба казалась неуклюжей, но это не

так. Даже сидеть неудобно.

На

этот раз Леннок потерял дар речи.

Несмотря

на неожиданно острую наблюдательность, Джордан продолжал говорить.

—

Нарушение дыхания тоже, наверное, связано с этим. Ты намеренно двигаешь правым

бедром, чтобы скрыть это, но боль притупила чувства, и твоя нога слегка

вывернута. Чем больше ты это осознаешь, тем более неловкой становится твоя

походка.

—

... Я слышал, что ты врач, и это похоже на правду. Ты хочешь сказать, что

можешь выявить такие симптомы, просто наблюдая?

—

Много живя и убивая, есть вещи, которые узнаешь со временем... Подожди минутку.

С

этими словами Джордан поднялся на второй этаж паба, в затем вернулся с

небольшой коробочкой, умещавшейся на ладони, и протянул ее Ленноку.

—

Это пластырь с зельем из лекарственных трав, эффективный для лечения внутренних

повреждений. Он быстро снимет боль от синяков.

Леннок

принял предложенное Джорданом лекарство, чувствуя себя несколько ошарашенным.

—

Спасибо. Сколько это стоит...

—

Ты, вероятно, випил здесь алкоголя на сумму более 3 миллионов ячеек. И ты

серьезно только сейчас спросил о деньгах? Не отказывайся, просто возьми.

—

…

Леннок

молча положил лекарство в карман, понимая, что нет необходимости слишком

задумываться над этим.

Вполне

достаточно было бы считать это жестом доброй воли, направленным на поддержание

хороших отношений сотрудничества в будущем.

То,

что восприятие Джордана оказалось гораздо острее, чем предполагал Леннок, было

интригующим.

Не

обращая внимания на щурящуюся рядом Дженни, Леннок кивнул и направился к выходу

из паба.

Когда

он уже уходил, Дженни сказала вслед:

—

Я свяжусь с тобой после того, как договорюсь о встрече с Дайком. Отдохни как

следует. Сегодня у тебя было много работы.

—

…

Если

подумать, то прошло уже более полугода с тех пор, как он начал работать с ней.

Поначалу

он думал, что это временный союз, который может быть разорван в любой момент,

но он уже долгое время поддерживает эту связь, возникшую по воле случая.

Стали

ли они настолько близки, чтобы интересоваться благополучием друг друга не

только в профессиональном смысле?

Ленноку

казалось абсурдным придавать значение такому явлению, но отчасти он с этим

смирился. В конце концов, люди не могут жить в изоляции.

И

конечно, желание доверять и полагаться на кого-то.

Его

нынешняя позиция, когда он считал это естественное желание противоестественным,

была действительно ошибочной.

«Пора

веруться домой».

Ему

нужно было очистить свой разум от ненужных мыслей и сосредоточиться на том, что

ждет его впереди.

В

ближайшие два дня ему предстояло завершить изнурительные перговоры с Дайком.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Наступило

назначенное Дайком время.

Леннок

быстро оделся и отправился в штаб-квартиру.

На

этот раз его не встречал ни Седан, ни Киллиан, но обстоятельства сильно

отличались от их первой встречи.

Вопреки

их амбициозному плану изменить баланс сил 40-х районов, выяснилась вопиющая

правда об их некомпетентности в проведении операции. Кроме того, он обнаружил,

что из-за внутриполитических причин их кадровый потенциал оказался крайне

ограничен.

Было

бы абсурдно, если бы он не смог возглавить этот процесс.

Леннок

уже договорился с Дженни о минимальной компенсации. Если Дайк не сможет

выполнить это требование, то дальнейшего сотрудничества не будет.

С

этой мыслью парень быстро постучал в дверь кабинета Пануа.

—

Добро пожаловать. Пожалуйста, присаживайтесь.

Обстановка

в кабинете не изменилась. Однако Леннок не обратил внимания на то, что экран

небольшого дисплея, расположенного в углу кабинета, был слегка наклонен, чтобы

заслонить обзор.

Не

говоря ни слова, Пануа приготовила чашку кофе для Леннока, сидевшего на офисном

диване, и спокойно заняла место напротив него.

—

…

Она

тщательно подбирала слова.

Пануа

прекрасно понимала, что если ей не удастся убедить Леннока здесь и сейчас, то

все рухнет.

Первый

шаг был уже сделан.

—

Я прошу прощения. — Медленно она склонила голову. — Простите, что я необдуманно

рассказала вам о нашем амбициозном плане и опоздала с ликвидацией последствий.

Это все моя вина.

—

…

—

Все неудобства, возникшие в ходе операции, были вызваны ошибками штаба, и мы

выплатим вам соответствующую компенсацию. Мы также обещаем распределить

вознаграждение за успех между другими членами команды, которые не справились с

заданием.

Искренние

извинения без каких-либо оправданий, произнесенные с непоколебимым

спокойствием.

Можно

было заметить, с каким решительным настроем она пришла сюда, пережив горькую

неудачу.

Но

одного этого было бы недостаточно, чтобы добиться сотрудничества с Ленноком.

Если

они не намерены упорно следовать своему первоначальному плану…

Она

на мгновение опустила взгляд, а затем медленно произнесла.

—

Вы, наверное, заметили, что происходит в нашей компании в течение последней

недели.

—

… — Леннока передернуло от неожиданных слов.

Она

с самого начала затронула внутреннюю ситуацию в Дайке, которая, по его мнению,

была самым уязвимым местом.

Похоже,

что Пануа не собиралась просто пытаться переубедить его с помощью денег.

—

Откровенно говоря, несмотря на вложенный в этот проект капитал, количество

высококлассных специалистов, которых мы можем привлечь в компанию, крайне

ограничено. Те, кто помогал мне, скорее всего, не смогут остаться в компании

после провала этого плана.

—

Просто переходите к делу.

Холодные

слова Леннока заставили Пануа вздрогнуть и прикусить губу.

Меньше

чем за месяц их позиции поменялись местами, и она должна была почувствовать

горькую иронию.

Однако

вместо того, чтобы поддаваться мелочным эмоциям, она подготовила более

рациональный подход, чтобы убедить его.

—

.... Независимо от того, что произойдет, я хочу заручиться вашей помощью. Это

подтверждает мою решимость. — С этими словами она достала из-за дивана черную

сумку.

Пануа