Я слышу все ваши мысли Yu4 Читать людей насквозь — сомнительный дар. Просто я стал внимательнее к тому, что прочие пропускают мимо глаз. ==================== Иллюстрации [[image:/storage/reader-images/defd7a76dffd95a4454d7d6f8bf1dd0b1cb61f1e.jpg]] [[image:/storage/reader-images/3b30481499e85f5ff1c78e99b733992bda642d13.jpg]] [[image:/storage/reader-images/677ec14c5ceed641eeafde0ef69a7f72e9d91e06.jpg]] [[image:/storage/reader-images/375351b0af906e9e66320fa0de2144ac662feb13.jpg]] [[image:/storage/reader-images/f55c4b117d7a2e2f886b0478de462f1e0c56abc8.jpg]] [[image:/storage/reader-images/d131472b5cd15b0b733d06518062007eafe071d2.jpg]] [[image:/storage/reader-images/b0553b62c4f4762ec0c3b12001490d7f15295964.jpg]] ---------- Секрет «красавицы» в новом семестре (1) Секрет «красавицы» в новом семестре (1) Это случилось довольно давно. …Хотя нет, это произошло, когда я учился во втором классе средней школы, так что, пожалуй, не так уж много времени и прошло. — Ты говоришь, что видишь нечто странное? — спросил врач в белом халате, мерно постукивая по клавишам компьютера. — …Да. — Хм… И что именно ты видишь? — Ну, это… — Всё в порядке, не торопись, расскажи мне всё как есть. Больше всего я мучился над тем, как мне вообще это объяснить. Сделав короткую паузу, чтобы собраться с мыслями, я осторожно разомкнул губы: — Куклы, которые выглядят точь-в-точь как другие люди? Словно миниатюрные персонажи. — М-гм… Понятно… Реакция врача была сухой. Как истинный профессионал, он не выдал на лице ни единой эмоции. — И сейчас ты тоже видишь что-то подобное рядом со мной? Я огляделся вокруг доктора. Эти существа всегда крутятся где-то поблизости от оригинала. — «Надо же, какой причудливый симптом…» Нашел сразу же. Прямо на рабочем столе сидел SD-персонаж — точная копия врача, будто сошедшая с экрана анимационного фильма. Коротышка что-то бормотал себе под нос, внимательно изучая медицинскую карту. — Да, вижу. — Хм… — …… Я молча ждал вердикта, стараясь сохранять самообладание. Честно говоря, мне было не особо интересно, болен ли я. Я был почти уверен, что это не болезнь. Поход в больницу был, скорее, последней проверкой. — Кроме этого, есть еще какие-то необычные детали? — Они разговаривают. — Разговаривают? Обращаются к тебе? — Нет, просто бормочут сами с собой. Как и тогда, и как прямо сейчас. — «С мозгом у него всё в порядке… Скорее всего, это из-за стресса». Мини-доктор бубнил, не выпуская из рук крошечную карту. И как только он закончил фразу… — М-да… Судя по результатам обследования, с твоим мозгом всё в порядке, — произнес врач передо мной точь-в-точь те же слова в ту же секунду. Мои подозрения неуклонно превращались в уверенность. — Скорее всего, это временное явление, так что давай еще немного понаблюдаем. — …Да, я понял. Прием подошел к концу. Я поднялся со стула. Осталась последняя проверка. Чтобы окончательно убедиться, что я прав. — Доктор. Он быстро перевел взгляд на меня, не убирая рук с клавиатуры. — А, да. У тебя есть еще вопросы? — Нет, просто… Мне стало любопытно, вы сегодня ели? — Ел? — Его лицо исказилось от недоумения и замешательства. Мини-доктор на столе выглядел точно так же. Крошечный врач поправил очки и открыл рот: — «А? С чего это он спрашивает? Я же просто перекусил лапшой быстрого приготовления». — Ну, я ел чашку рамёна, но… неужели от меня пахнет? — Нет, ничего такого. Поклонившись, я выскользнул из смотровой. — Медсестра Ким, вызовите следующего пациента. — «А-а~ Как же охота домой~» Это стало финальной точкой. Слушая голос, просачивающийся сквозь дверь, я вновь осознал свое положение. Это не было ни сном, ни душевным расстройством. — …… Лето второго года средней школы. Каким-то образом я обрел способность читать чужие мысли. И вот теперь я уже во втором классе старшей школы. Я прожил не так уж много, но понял одну вещь: умение читать мысли не меняет твою жизнь магическим образом. Тем более если ты хранишь это в секрете. — И какой толк от этой способности~ Мне всё равно приходится тащиться в школу~ Пока я живу жизнью обычного южнокорейского школьника, о прогулах не может быть и речи. — Тц. Тяжело вздохнув, я послушно собрал портфель. Нельзя же прогуливать школу с самого первого дня нового семестра. — Я ушел! — Ладно, удачного дня, сынок~ Мама ответила, но сама уже вовсю суетилась, собираясь на работу. — «С самого утра такая запара. Если выеду сейчас, успею ли проскочить до пробок?» Мамин «мини-ми» — те, кто выдают истинные чувства; я сам дал им такое название — тоже носился кругами. Не желая путаться под ногами, я поспешно выскочил за дверь. Дорога до школы не заняла много времени. Минут пятнадцать пешком? Возможно, из-за того, что сегодня был первый день семестра, у главных ворот не было учителей. — Ты в каком классе? — Меня закинули в третий. Добравшись до шкафчиков для сменной обуви на первом этаже, я увидел толпу ребят у окон. Не один и не двое — десятки учеников сгрудились вместе, рассматривая что-то. — Ах, точно. Глядя на них, я вспомнил, что сегодня вывешивают списки распределения по классам. — Посмотрим-ка…… Я втиснулся в толпу. Среди листков, расклеенных как стенгазеты, я принялся искать свое имя. Ли Сынхо… Ли Сынхо… Ли Сынхо… — Нашел. Класс 2-1. В этом году я в первом классе. — А кто еще, кроме меня…… Я не остановился на этом и продолжил пробегать глазами по списку. Искал знакомых. С каждым пропущенным именем выражение моего лица становилось всё более хмурым. — …Да ладно. Это серьезно? Каким-то образом в моем классе не оказалось ни одного близкого друга. — О, Сынхо, ты уже здесь? Как раз в этот момент я увидел две знакомые физиономии, подошедшие сзади. Парни, которые в прошлом году учились со мной в одном классе. На их лицах так и читалась насмешка. — Сынхо, ты в каком классе? Ты ведь не в первом, а? — …… …Эти гады спрашивают, хотя уже всё знают. — …А вы двое в каком? — спросил я, едва удерживая на лице улыбку. — Мы-то… — В четвертом~! Изо всех сил — выкладываясь на полную — они принялись дразнить меня всем телом. В такие моменты они пугающе синхронны. Их мини-копии тоже валялись на полу, заходясь в хохоте. — «Кайф~» — «Рожа Ли Сынхо — это просто объедение, лол-лол-лол». — …… Если я продолжу на это смотреть, то разозлюсь вдвойне. — …Я пойду. — Эй, ты что, обиделся? — Мне нужно завести новых друзей, кроме вас, идиотов. Я не могу провести второй год в одиночестве. Я быстрым шагом направился к своему кабинету. Поблуждав по второму этажу, я наконец нашел свой класс в самом конце коридора. — …Фух. Остановившись перед задней дверью, я сделал глубокий вдох. Начало нового семестра, так что я, признаться, немного нервничал. — …… Собравшись с духом, я осторожно приоткрыл заднюю дверь. Достаточно тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Кья-а-а! — ?! В тот же миг раздался визг. Тот самый восторженный крик, присущий только девчонкам. — Аён~! — О! Аён тоже в нашем классе? Обернувшись, я увидел девушку, входившую следом за мной. — …Напугали. На долю секунды я подумал, что это приветствуют меня. Бред, конечно, но на мгновение я даже поддался искушению. Я сел на свободное место. Задние ряды были уже забиты, но, к счастью, мне удалось занять место у окна. — …Значит, она тоже в нашем классе. Шин Аён. Она довольно знаменита. Потому что она дочь известного актера Шин Чжинсопа. И поскольку гены никуда не делись, внешность у нее была под стать знаменитости. Черты лица, которые приковывают взгляды с первого взгляда. Сияющие волосы и длинные ресницы. Стоило только посмотреть на нее, и становилось ясно — этот человек обречен быть популярным. — Аён, ты тоже в нашем классе? Какое облегчение~! — Я так переживала, что не буду никого знать, это просто гора с плеч~ Она уже вовсю вливалась в компанию. Девчонки собирались по три-четыре человека, вовсю болтая. Группа «инсайдеров» сформировалась мгновенно. — …… Я огляделся по сторонам. Искал, с кем бы заговорить мне. — «Может, этот год будет удачным? Я снова в одном классе с Аён». Чей-то мини-ми запрыгнул на мою парту и начал крутиться вокруг. — …… …А это еще кто такой. Присмотревшись, я понял, что это парень, отиравшийся неподалеку от Шин Аён. Судя по бейджику, его звали Пак Чжинсу. Вскоре он подошел к группе, в которой была Аён. — Аён, привет. — О, Чжинсу. Мы и в этом году в одном классе? — Гм-гм, ага. Они начали непринужденно болтать. — «Может, это мой единственный шанс? Самое начало семестра…» — пробормотал его мини-ми. Неужели это… Оно самое? — Аён. У тебя будет минутка попозже? — Хм? — Это правда не займет много времени. О-о… Я прикрыл рот рукой. Прямо в первый день семестра мне доведется увидеть нечто любопытное. — «Блядь». В ту же секунду мини-ми с удивительно знакомым лицом выплюнул ругательство. — «Это просто безумие… Он же явно собирается признаться… Неужели я слишком много ему улыбалась?» — ……? Как ни посмотри, это была мини-копия Шин Аён. На мгновение я даже засомневался, не ослышался ли я, из-за этой грубой, вульгарной брани, которая совершенно не вязалась с ее имиджем. — «Ха-а… Я облажалась… Нет, ну с чего этот ублюдок решил докопаться до меня с самого начала семестра?» В отличие от своих внутренних мыслей, в реальности она сохраняла мягкую, едва заметную улыбку. Нежным голосом, словно слегка смутившись, она произнесла: — Эм… Прямо сейчас не получится. Ничего, если мы поговорим в обед? — А, у-угу… Да, тогда до встречи. Пак Чжинсу закивал с отсутствующим видом и отошел. В его голове это предложение, вероятно, выглядело успешным, но… На столе мини-Аён яростно нахмурила брови. — «Ха… Серьезно, если бы не мой отец. Я бы просто…» Очевидно, что ее настроение было окончательно испорчено. Неужели она сдерживает свой нрав только ради того, чтобы не запятнать имя своего знаменитого отца? Дети вокруг, не зная об этом, подняли шум: — О-о-о~ Шин Аён~ — Это же явно «то самое», ну вы понимаете. Шин Аён нацепила неловкую улыбку. — Аха-ха. Да ну, не может быть~ — «Я и сама знаю, тупая ты пизда». …Она суровая. — «В любом случае, что этот, что тот…… Ха~ Это просто гребаный кошмар. Как же я хочу домой!» Снова этот отборный мат. — …… Первый день нового семестра. Сам того не желая, я узнал секрет главной красавицы нашего класса. ---------- Секрет «красавицы» в новом семестре (2) Секрет «красавицы» в новом семестре (2) — …… Даже слушая её соборную, отборную брань, я просто отвернул голову в сторону, делая вид, что ничего не замечаю. С тех пор как я начал слышать чужие мысли, я установил для себя одно незыблемое правило. Правило номер один. «Даже если ты читаешь чьи-то сокровенные помыслы — ни за что не показывай виду». Даже если ты всё знаешь — с самого начала веди себя так, будто ты не в курсе. Даже если ты всё слышал — притворись, будто слышишь это впервые. Так жизнь течет гораздо спокойнее. У людей есть стойкая привычка: не оставлять в покое гвоздь, который торчит выше остальных. — …… Но если оставить это в стороне… Шин Аён действительно чертовски старается. До этого момента её истинная натура не проявилась ни разу. На самом деле, даже я не догадывался, какая она на самом деле, пока не начал читать мысли. Вот, посмотрите сами, даже сейчас. — Аён, мне очень жаль, но… если у тебя есть конспекты, можно мне их одолжить ненадолго? — К Шин Аён вкрадчиво прилипла одна из учениц. — Хм? Конспекты? — Да, да. Темп с самого первого дня такой бешеный, что я потеряла нить повествования на середине… Выручишь? Пожалуйста? Девушка отчаянно хлопала ресницами, буквально вцепившись в Аён. Видя это, «мини-копия Шин Аён» в досаде забарабанила кулачками по собственной груди. — «Угх…! У тебя что, рук и ног нет? Сама же можешь всё сделать, какого черта тебе нужно брать чужое и переписывать?» Внутри она ворчит и негодует, но… — Хорошо. Это совсем не трудно, — на людях она сияет лучезарной улыбкой, будто ей это только в радость. Она без колебаний протянула свою тетрадь. Наблюдать за этим становится почти страшно. — Мне правда очень жаль! Я быстро всё перепишу и сразу верну! — Нет-нет, не торопись. — «Да уж, если жить хочешь — возвращай быстрее». «Большая» Шин Аён и «маленькая» Шин Аён говорят совершенно разные вещи. Сцена, которая со стороны кажется абсолютно нормальной, для меня превращается в причудливый театр абсурда. Обычно у людей есть хоть какое-то пересечение между внешним и внутренним. «Впервые вижу кого-то настолько двуличного». И это продолжалось даже на физкультуре. Поскольку был первый день, мы играли в простую вышибалу. Шин Аён блистала и здесь. — Хоп! Панг—! Мяч, брошенный рукой Аён, врезался в тело противника и отлетел в сторону. — Аён, красава! — Мяч мой! Она носится по полю, выкладываясь на полную, но если взглянуть на её мини-ми, что крутится рядом, — картина снова иная. — «А-а~ Как же охота отдохнуть~» Существо развалилось прямо на земле и беззастенчиво чесало пузо. Я всерьез засомневался, один ли это и тот же человек. — «Может, просто подставиться под удар и выйти из игры…?» — Пас, пас сюда! Шин Аён вскинула руку, стремительно перемещаясь по площадке. Глядя на это, невольно проникаешься уважением. «……Она и впрямь в каком-то смысле потрясающая». То, что всё это — актерская игра. И то, что она поддерживает этот образ без перерыва, ни на секунду не расслабляясь. Пожалуй, это действительно достойно восхищения. Может, дело в том, что она дочь актера? Похоже, талант передался ей в полной мере. Но кроме этого… — …… Чем дольше я наблюдаю за ней со стороны, тем крепче становится моя уверенность. Шин Аён — это тот тип людей, с которыми лучше не иметь никаких глубоких связей. Человек, который так долго копит в себе эмоции, — это, по сути, бомба замедленного действия, готовая рвануть в любой момент. Когда-нибудь она точно взорвется, и мне кажется, что ничего хорошего от попадания в эпицентр этого взрыва не будет. Счастье уже в том, чтобы меня просто не задело случайными искрами. «Мне не стоит сближаться с ней». ……В тот момент я еще не знал. Что человеческие отношения никогда не идут по намеченному плану. Полдень. 12:00. Наступило время обеда. Первый день нового семестра — это означало, что моя последняя линия обороны пала. — …Это полный провал. Я не сумел завести друзей. Казалось, что, кроме меня, все уже были знакомы друг с другом, поэтому вклиниваться в чью-то компанию посреди разговора было как-то неловко. К тому же я из тех, кому требуется уйма времени, чтобы с кем-то сойтись. Мне нужна была пауза. «Но поесть-то всё равно надо». Я подумывал перекусить с теми двумя парнями, которые попали в другие классы, но так и не смог их найти. Наверное, уже умотали в столовую со своими новыми одноклассниками. — …И всё же, есть одному в столовой как-то… может, лучше сходить в буфет? Просто перекушу чем-нибудь по-быстрому. — …Тут довольно пусто. Я мог спокойно побродить между рядами школьного магазина. Там было не совсем безлюдно, но определенно свободнее, чем обычно. Видимо, из-за начала семестра все дружно отправились в столовую с друзьями. — О, тут есть еда, которую я раньше не видел. Приятный бонус. Продукты, которые обычно разлетаются в мгновение ока, всё еще лежали на полках. Я взял треугольный кимбап, замороженный гамбургер и молоко, после чего направился к кассе. — С вас 2500 вон. P (P/S:132 рубля примерно) — Спасибо. Следующий вопрос: где мне это съесть? «Всё-таки туалет — это уже слишком». Привычными шагами я поднялся по лестнице. Поскольку примерно в это же время в прошлом году я находился в точно такой же ситуации, я знал лучшее место для обеда в одиночестве. — Давненько я сюда не заглядывал. Широкий обзор и зеленый настил пола. Школьная крыша. Место, которое я отыскал еще в начале старшей школы, когда искал укромный уголок для уединенного обеда. Тут есть скамейки, дует приятный ветерок, а главное — здесь никого нет, так что можно не переживать о чужих взглядах. — Э-э, эх-х…… На меня осела пыль. В носу нестерпимо зачесалось. — Апчхи!.. Пыльца? Пыль, парящая в воздухе, — это не шутки. И это несмотря на то, что я на улице. — Угх… Неужели здесь скопилось столько грязи, пока меня не было? Надо будет прибраться тут позже… Об этом подумаю потом — сначала еда. — Хоп. Я стряхнул пыль со старой скамейки и уселся. Когда я разорвал упаковку, от свежеразогретого гамбургера поднялся пар. Я откусил большой кусок. — М-м-м. Вкус растворимого бургера спустя долгое время. — Иногда такая еда — это очень даже недурно. Только иногда. Я бы не хотел питаться так каждый день. Нужно поскорее завести друзей или типа того. Именно в тот момент, когда я погрузился в эти мысли… — Топ, топ. Эхо шагов раздалось по лестнице: кто-то поднимался наверх. — ! Я пулей метнулся за дверь, ведущую на крышу. Сработал инстинкт. Нет ничего более неловкого, чем быть застигнутым за поеданием обеда в одиночестве. К счастью, места, чтобы спрятаться, хватило. Между перилами и стеной как раз оставался зазор, в который я едва смог втиснуть свое тело. — Гкх. Я запихнул остатки гамбургера в рот и затаил дыхание. — Ты сказал, что тебе нужно мне что-то сообщить, верно? Нежный, мягкий голос. Этот голос… Это голос Шин Аён. Я так часто слышал его с самого утра, что теперь узнаю эту интонацию из тысячи. — …… Это действительно она. Когда я осторожно выглянул наружу, Шин Аён стояла там вместе с Пак Чжинсу — тем самым парнем, которого я видел утром. — Ссс, ху-у…… С серьезным выражением лица Пак Чжинсу глубоко вздохнул. …Он что, серьезно решил признаться ей здесь, на крыше? — Я не буду тянуть кота за хвост — скажу прямо. Ты не хочешь со мной встречаться? Ого. Он реально признался. — …… После недолгого молчания губы Шин Аён разомкнулись. — Я… — Конечно, я не говорю, что ты должна начать встречаться со мной прямо сейчас. Если это слишком обременительно, мы можем для начала стать близкими друзьями. Пак Чжинсу перебил её. Ответ звучал так, будто он заранее его отрепетировал. Он просто пытался зацепиться хоть за какую-то связь. — Если мы будем узнавать друг друга понемногу… — Извини, но сейчас я хочу сосредоточиться на учебе. Ответ Шин Аён был таким же твердым. — Ах…… — Конечно, я не против дружеских отношений как одноклассники, но я не намерена заходить дальше этого. Чистый, решительный отказ. — Поэтому мне жаль. Не думаю, что смогу принять твои чувства. — ……Хорошо. Пак Чжинсу не стал настаивать. Вероятно, он понимал, что дальнейшее давление только уронит его в её глазах. — Э-э… тогда я пойду первым. Извини, что зря отнял у тебя время. — Ничего страшного. Пак Чжинсу неловко улыбнулся и первым спустился вниз. — Ха-а-а…… — Шин Аён почесала затылок. Впервые на её лице отразилась неприкрытая усталость. — «Так, остался еще один…… И что я вообще творю, даже поесть нормально не могу?» Значит, это было не первое признание за сегодня. «В нашей школе признания — дело частое, но всё же…» Старшая школа Мёнхва — это школа искусств, так что красивых парней и девушек здесь пруд пруди. Полно ребят с завышенной самооценкой, которые привыкли к признаниям с самого детства. Признаться в чувствах в первый же день семестра — само по себе проявление недюжинной уверенности. Просто Шин Аён оказалась главной мишенью. — Блядь…… Я серьезно хочу бросить школу…… Это не была мысль. Она действительно произнесла это вслух. Шин Аён почти сползла на пол, открыто демонстрируя свое изнеможение. Должно быть, она думает, что здесь совсем одна, но… — …… Ей тоже приходится несладко. Конечно, у меня не было ни малейшего намерения вмешиваться. «Я просто тихонько отсижусь здесь, и когда услышу, что она ушла, тогда и выйду». И тут случилась беда. Флаттер, флаттер— Пылинка приземлилась на кончик моего носа. — Э-э, э-э……! Мои ноздри начали предательски подергиваться, не в силах вынести этот зуд. — Хх-пчхи—! Я поспешно закрыл рот рукой, но не смог полностью заглушить звук. Резкий чих эхом разнесся по всей крыше. — ……А. Ах, черт. — ……Т-ты…… Когда я повернул голову, я увидел ошарашенное лицо Шин Аён. Её актерская маска дала трещину. Своим настоящим, не наигранным взглядом она встретилась с моими глазами. — Э-э, ну. Почему в этой жизни всё всегда идет не так, как я хочу? ---------- Секрет «красавицы» в новом семестре (3) Секрет «красавицы» в новом семестре (3) Говорят, истинная натура человека проявляется в самые критические моменты. Если это так, то лицо Шин Аён, которое я вижу прямо сейчас, можно назвать её настоящим лицом. — …… Взгляд её стал острым, а на обычно свежем и безупречном лице проступила эмоция, которую можно назвать лишь крайним замешательством. На лице Шин Аён промелькнул целый вихрь ярких, не поддельных чувств. Неужели это и есть её истинный облик? Впрочем, это длилось лишь мгновение. «Вернулась в норму». Выражение лица Шин Аён вновь стало невозмутимым, будто ничего и не произошло. Каждый раз, когда я это вижу, меня это искренне поражает. Конечно, она тоже человек, поэтому не смогла скрыть выступившую на коже холодную испарину. Она нервно закусила губу, а затем осторожно прощупала почву: — ……Как много ты слышал? Так вот что её беспокоит. Для начала мне стоит извиниться. Как ни крути, я действительно тайком наблюдал за сценой признания. — Я не пытался подслушивать специально… но, так или иначе, вышло так, будто я шпионил, так что извини. — Ах, нет, всё в порядке. Это вышло случайно. — «А-а-а…! Нет, блядь… Меня же спалили, да?!» Мини-Аён кричала, обхватив голову руками. Неужели именно так выглядит человек, когда он смертельно бледнеет? — «Если разойдется слух, что я материлась после того, как отвергла признание……» Кажется, я открываю её с новой стороны. «А она, на удивление, довольно ранимая». Внутри она грубо ругается, но при этом беспокоится из-за таких пустяков. Не то чтобы одно ругательство было каким-то чудовищным преступлением. — Но всё же… что ты делал здесь наверху? — А? Услышав этот вопрос, я невольно замялся. — ……Э-э, ну. Потому что, честно говоря, признаваться в том, что я ел в одиночестве, было неловко. — «Ты следил за мной специально?» — Мини-Аён подозрительно прищурилась. Нет, ты, идиотка. Было бы нелепо получить такое недопонимание только из-за того, что я обедал один. Мне ничего не оставалось, кроме как признаться в правде. — ……Я ел. Черт, это до безумия стыдно, серьезно. Шин Аён выразила сомнение. Её взгляд пробежался по сторонам. — Ел? Здесь? — Ага, купил в буфете. Я показал ей гамбургер в своей руке. Бургер, от которого когда-то шел пар, уже давно остыл и выглядел довольно жалко. — …… Только тогда подозрение в её глазах окончательно рассеялось. — …Сынхо. Ли Сынхо, верно? — Да. Это наш первый разговор за сегодня, но она умудрилась запомнить моё имя. При том, что на мне сейчас нет бейджика. Значит, она уже выучила имена всех одноклассников. — ……М-м. Шин Аён пошевелила кончиками пальцев. По выражению её лица было видно, что она колеблется перед тем, как что-то сказать. Затем она низко склонила голову. — ……Это просьба, но не мог бы ты притвориться, что не видел того, что сегодня произошло? Если ты пообещаешь, то в качестве благодарности я… — Конечно, без проблем. Ну а что мне еще было сказать? Столько я могу сделать. Это не трудно. Честно говоря, ей даже не нужно было просить. Я и так не собирался никому рассказывать. ……К тому же, по возможности, я вообще не хотел с ней связываться. — ……А? Глаза Шин Аён округлились. Похоже, она не ожидала, что всё пройдет так легко. — Правда? — Да. А что, бывает какая-то «неправда»? Динь-дон— Дан-дон— В этот момент прозвенел школьный звонок. Обед пролетел в одно мгновение. — Ах. Точно. В итоге я так и не доел свой гамбургер. — Урок начинается. Пойдем. Я поспешно запихнул остатки булки в рот и направился в класс. «Сначала я гадал, чем всё это кончится». Но если всё ограничится этим, то я легко отделался, верно? ……Нет. Ни черта я не отделался. «Или мне это просто кажется?» Всё началось с пятого урока — музыки. Я начал чувствовать чей-то пристальный взгляд. «Каким-то образом……» Перемена после пятого урока. Странно, но Шин Аён постоянно попадается мне на глаза. «Будто она преследует меня». Шестой урок. Это уже нельзя было списать на простое воображение. «Её взгляд колет меня уже довольно давно». Когда я украдкой оглянулся, я увидел, что Шин Аён всё это время смотрела прямо на меня. Вот почему я не хотел в это ввязываться. С такими людьми никогда не угадаешь, какой фортель они выкинут в следующий момент. Тем временем начался урок. — Простите, что даю задание с первого же занятия, но в этом году вы уже десятиклассники, и я планирую нагружать вас серьезнее, так что имейте в виду. В ближайшее время работа будет строиться через групповые проекты. Услышав новость о домашнем задании на первом же уроке, класс дружно застонал. Я не был исключением. — Зато вы можете сами выбирать, с кем объединяться, так что формируйте группы свободно. — А-ах…… Но было кое-что похуже. Мало того, что это групповое задание, которые я терпеть не могу, так еще и напарников нужно искать самому. Оглядевшись, я заметил, что остальные уже начали сбиваться в кучки с теми, с кем были на одной волне. В такой ситуации я мог сделать только одно. «Просто поработаю с теми, кто останется». Я бросил попытки найти группу и просто откинулся на спинку стула. Пока я ждал, когда все закончат формировать команды, на меня упала тень. — ? Подняв голову, я увидел Шин Аён. Что она здесь забыла? — Если ты не против, может, сделаем проект вместе? — А? От неожиданных слов Шин Аён я лишь тупо переспросил. — А, ты уже договорился с кем-то другим? — …Нет. Не особо. — Тогда давай вместе. Я уже нашла и других участников, так что тебе нужно просто присоединиться. Я подумывал отказаться, но интуиция подсказывала: если я отвергну её добрую волю, это может спровоцировать что-то покрупнее. Например, она продолжит сверлить меня взглядом до конца года. Именно так она сейчас и смотрела. — …Ладно. Пока что посмотрю, что из этого выйдет. Я встал и последовал за ней. В это же время обиженный взгляд Пак Чжинсу буквально прожег во мне дыру. — …… — «Нет, ну почему она пошла именно к нему?» На его лице читалось абсолютное непонимание ситуации — Шин Аён сама подошла ко мне первой. …Если подумать, это всё из-за тебя, придурок. — …… Группа, к которой я пришел, состояла в основном из тех, с кем Шин Аён обычно проводила время. — Значит, последним стал ты. Чжин Нури — в прошлом году она ходила хвостиком за Шин Аён и была старостой 2-го класса. — О, привет~ И Ли Соль, которая уже успела прославиться своей работой в модельном бизнесе. Радовало то, что в целом их реакция была дружелюбной. Настроение в группе пока было нормальным. Когда все группы окончательно сформировались, учитель вновь взял слово: — Поскольку сегодня первый день, наверняка есть команды, где ребята еще не привыкли друг к другу, верно? Начните с легкой беседы и распределите роли. «Эта команда прямо здесь, учитель». — …… Чжин Нури перевела взгляд с меня на Шин Аён, а затем спросила: — …А вы двое что, были знакомы? — Вроде того? Ответ пришел от Шин Аён, а не от меня. «С каких это пор мы с тобой близки?» У меня было много слов на языке, но пока я решил промолчать. Лишние препинания могли только всё усложнить на ровном месте. — Давайте сначала распределим роли. Есть идеи, кто чем хочет заняться? Инициативу ожидаемо перехватила Чжин Нури. Видимо, ей не раз приходилось брать на себя лидерство; всё шло довольно гладко. — Мне без разницы, так что вы говорите первыми. — «Мне плевать, чем заниматься, лишь бы не делать презентацию в PPT». — С томным выражением лица Ли Соль подперла подбородок рукой. — Мне всё равно, что делать. — «Честно говоря, сбор информации — это проще всего, но… может, стоит немного проявить скромность?» — Мне тоже без разницы. Когда даже Шин Аён умыла руки, Чжин Нури постучала ручкой по столу и недовольно проворчала: — …Да нет же, говорите прямо, чего хотите. Так только сложнее решать. — Она коротко вздохнула и посмотрела на меня: — Ли Сынхо, а ты? В этот момент. — «Что если—-потому что—–внутри—-» В моих ушах раздался треск. «Угх». Что за чертовщина, так внезапно? Этот шум исходил от мини-копии Шин Аён. В то, что она говорила, вплетались статические помехи. Обычно такое случается, когда через край плещут «интенсивные эмоции», и именно это сейчас происходило с ней. Такой резкий шум обычно означает негатив. «…Она нервничает? Нет, из-за чего?» Честно говоря, я был в замешательстве. Неужели она так реагирует только из-за того, что её один раз поймали на ругани? Это уже похоже на какую-то одержимость. — …… ……Ладно, сначала разберемся с заданием. — Я сделаю презентацию. Кто-нибудь хочет заняться поиском информации? Если желающих нет, решим на цу-е-фа. — Я! Я! — Ли Соль мгновенно взметнула руку вверх. Максимальная заинтересованность. Проверив мнение остальных, я понял, что двум оставшимся всё равно. — Хорошо. Ли Соль, ты на поиске, а… кто из вас двоих хочет выступать? Чжин Нури забегала глазами, мельком взглянула на Шин Аён и плавно подняла руку: — Я выступлю. — Тогда остается отчет. Шин Аён, ты не против его написать? — Да, поняла. — «Так что же—на самом деле———» Шум никуда не делся. Взгляд Шин Аён то и дело вонзался в меня. — На сегодня закончим. Срок сдачи проекта — следующая неделя, так что подготовьтесь как следует. Как только урок закончился, я тут же встал. — …… Это действительно выматывает. Эти скрытые голоса продолжают атаковать мой слух. — «Кажется, я впервые вижу, чтобы Шин Аён так липла к парню». — «Как его там звали? Ли… Ли… Ли Сынхун?» — …… Сынхо я, Сынхо. Внешне кажется, будто остальным ребятам до этого нет никакого дела. Но я-то знаю правду. Пусть они и не показывают виду, у меня нет выбора — я вынужден слышать их истинные мысли помимо своей воли. Честно говоря, всё это внимание и косые взгляды, возникшие из-за Шин Аён, ложились на меня непосильным грузом. — «—————-» И в довершение всего, этот непрекращающийся шум уже заставлял мою голову раскалываться. Если оставить всё как есть, я чувствую, что сдамся первым. — Ха-а-а…… Я развернулся к ней — она шла следом за мной, делая вид, что всё в порядке. Шин Аён замерла, глядя на то, как я подошел к ней вплотную. — Хм? Что такое? Тебе есть что мне сказать? «Это тебе есть что сказать». — Можем поговорить минутку? ---------- Секрет «красавицы» в новом семестре (4) Секрет «красавицы» в новом семестре (4) Было ли это, когда она училась в первом классе средней школы? Примерно в то время Шин Аён начала «играть». И триггером не послужило нечто драматическое. Скорее, это было нечто липкое и сочащееся гнилью. Всё началось с одного видео. — [Неважно, насколько они близки, это всё равно чертовски грубо]. Видео, на котором её отец, Шин Чжинсоп, ругается во время телефонного разговора с младшим коллегой, разлетелось по всему интернету. Поскольку он всегда поддерживал образ доброго и порядочного человека, обратная реакция общества оказалась еще масштабнее. — [Ха… мне так долго пытались промыть мозги, внушая, что он хороший человек, а значит, и актер классный, а если нет, то у него пропорции тела идеальные… Я уже думала, что вся Корея разыгрывает меня со скрытыми камерами — наконец-то это закончилось…] — [Шин Чжинсоп — это классический пример удачного имиджмейкинга. Если бы не это, он бы никогда так не поднялся. Просто удачное агентство подвернулось]. — [Он устраивает целое шоу из своих волонтерских поездок и трубит об этом в пиар-акциях, а за кулисами строит новичков, лол-лол-лол]. — …… Злобные комментарии об отце, которого она никогда не видела с такой стороны. От чтения этих строк у Шин Аён сводило желудок. Люди готовы растерзать тебя за единственную ошибку. И даже неважно, насколько мелкой она была. Ведь большинство людей — это те, кто спит и видит, как бы стащить тебя вниз, стоит им только заметить малейший изъян. — Чем занимаешься, дочка? Внешне отец вел себя так, будто ничего не случилось. Но она видела усталость, затаившуюся глубоко внутри и осевшую тенями под его глазами. — ……Нет, ничем. Шин Аён спрятала телефон за спину. Нужно хотя бы не становиться для него обузой. Поэтому… «Нельзя показывать слабость». Потому что найдется не один и не два человека, которые вцепятся в любую мелочь и потащат тебя на дно. До сих пор ей удавалось успешно защищать свой фасад. Но вот… Этот короткий сбой. — ……Ах. В тот самый миг, когда она выругалась, раздался чих. Сразу за этим звуком обнаружился ученик, притаившийся и затаивший дыхание. «Попалась. Попалась. Попалась». Что делать? В тот момент в голове Шин Аён стало пусто. Она не могла соображать здраво. Ведь это не была проблема, которая затронет только её одну. Ребенок — зеркало своих родителей. Её позор станет пятном на имени отца как актера. «Если бы я только смогла как-то заставить его молчать». Благословением в этой беде было лишь то, что других свидетелей не оказалось. Если она сможет пресечь всё здесь, это не перерастет в большую проблему. Приняв решение, Шин Аён начала действовать немедленно. — ……Это просьба, но не мог бы ты притвориться, что не видел того, что сегодня произошло? Если ты пообещаешь, то в качестве благодарности я… Что она могла сделать для него? Деньги или что-то еще — неважно, если это было в её силах…… — Конечно, без проблем. От этого ответа, прозвучавшего так легко и непринужденно… — ……А? Самообладание Шин Аён снова дало трещину. Это случилось уже второй раз за сегодня. «Так просто……?» Вопреки ожиданиям, всё прошло слишком гладко. — Урок начинается. Пойдем. В тот момент, когда прозвенел звонок, Ли Сынхо вернулся в класс так, будто ничего особенного не произошло. — …… …И этого достаточно? Парадоксально, но именно из-за того, что всё разрешилось так легко, её тревога стала только тяжелее. А что, если у него есть какой-то скрытый умысел? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Эта цепочка мыслей породила новую тревогу и выдвинула очередную гипотезу. Ли Сынхо сказал, что он просто хотел поесть, но она не могла быть уверена в правдивости этих слов. …Осторожность еще никому не вредила. «Да, мне стоит присмотреть за ним». После этого Шин Аён начала пристально следить за каждым шагом Ли Сынхо. Не только во время уроков, но и на переменах она наблюдала за ним при любой возможности. Она чувствовала на себе взгляды окружающих, но сейчас у неё просто не было времени обращать на это внимание. «Пока что не похоже, что он собирается распускать слухи». Поведение Ли Сынхо было предельно заурядным. Кроме туалета, он никуда не ходил. Всё, что он делал — сидел за партой и клевал носом. Чего же он хочет? Ей казалось, что если она подойдет поближе, то сможет это выяснить. — В ближайшее время работа будет строиться через групповые проекты. Групповые проекты. Бесполезное времяпрепровождение, когда дети тратят время на болтовню. «Вот оно». Идеальный момент. Глаза Шин Аён блеснули: это был отличный шанс для ведения близкого наблюдения за Ли Сынхо. — Аён, давай делать проект вместе. При словах «групповое задание» к ней сразу подошла Чжин Нури. Шин Аён подумала, что это неплохой вариант. Если и был кто-то, с кем она была относительно близка, так это Нури. Они сблизились, работая вместе в качестве старосты и вице-старосты в прошлом году. — Соль, ты тоже. — Х-м-м? Я не хочу с вами, у вас всегда всё так напряженно…… — пробормотала Ли Соль, едва заметно отводя взгляд. В ответ Чжин Нури подозрительно прищурилась. — Не мешай другим ребятам и иди-ка сюда по-хорошему, пока я прошу вежливо? — Х-м-м…… Наблюдая за ними, Шин Аён укрепилась в своем решении. Она должна это сказать. Неважно, насколько они были близки, если она собиралась пригласить кого-то еще в их группу, ей нужно было разрешение членов команды. — Нури. Я бы хотела позвать еще одного человека — ты не против? — А? Ты? — От этой просьбы Чжин Нури наклонила голову набок. Наверное, потому, что Аён обычно не проявляла такой инициативы. — Это будет проблемой? — Да нет, не проблема, но… ладно, без проблем. Тогда зови. — Я сейчас вернусь. Попросить Ли Сынхо оказалось не так уж сложно. У него был такой вид, будто он и не собирался искать команду, а просто сидел с отсутствующим выражением лица за своей партой. — Если ты не против, может, сделаем проект вместе? — А? Ли Сынхо выглядел слегка озадаченным. К счастью, он не отказался. «Буду продолжать наблюдать в том же духе. Не знаю, чего он хочет, но… в конце концов он проговорится». И вскоре эти ожидания стали реальностью. Ли Сынхо сам подошел к ней. — Можем поговорить минутку? «Значит, всё-таки до этого дошло». Конечно, он бы не оставил это просто так. Именно сейчас начинаются настоящие «переговоры». — …… Они вдвоем снова вернулись на крышу. Туда, где впервые столкнулись. На этот раз Шин Аён проверила всё еще тщательнее. Чтобы убедиться, что никого нет поблизости. Хорошо, никого. Она заговорила первой. — …Ты ведь чего-то хочешь от меня, верно? Но Ли Сынхо выдал реакцию, которая совершенно не вписывалась в её ожидания. Выражение его лица выдавало шок или крайнюю степень недоверия. — Какого х… кхм, о чем ты вообще сейчас говоришь? Он пытается прикинуться дурачком? Она не собиралась отступать. Шин Аён хотела покончить с этим здесь и сейчас, расставив все точки над «i». — Я так и думала. Не было похоже, что ты просто так согласишься хранить это в секрете. — Так вот почему ты таскалась за мной с самого начала? Плечи Шин Аён вздрогнули. Он заметил, что она следит за ним? Но она быстро взяла себя в руки и напустила на себя безразличный вид. — …Я не таскалась за тобой. — Постарайся врать менее очевидно. И это тоже было раскрыто мгновенно. Шин Аён слегка поджала губы. Видел ли кто-нибудь, кроме её родителей, её актерскую игру насквозь в такой степени? Наверное, нет. Словно он читает её мысли. С постепенно мрачнеющим лицом Ли Сынхо переспросил: — И если я чего-то хочу. Ты мне денег дашь или типа того? — Если это заставит тебя сдержать обещание. — …Хух, серьезно? На мгновение в глазах Ли Сынхо промелькнуло искушение. Конечно, это длилось недолго. Он быстро пришел в себя и прочистил горло коротким кашлем. — …Забудь. Какие еще деньги. Это даже не твои деньги. Он выглядел немного разочарованным, но было непохоже, что деньги — это то, чего он на самом деле хотел. От этого тревоги Шин Аён погрузились еще глубже в лабиринт догадок. Чего же он хочет? — Ты хочешь чего-то другого, кроме денег? — Да нет же, я говорю, что не собираюсь рассказывать другим ребятам о том, что случилось утром. — Тогда чего ты хочешь? Ты ведь не собираешься просто так это оставить. — Ха-а-а…… Слегка задрав голову, он заговорил, прищурившись. — …Эй, ты, тупая пизда. Я же сказал — не расскажу. — ?? Шин Аён усомнилась в своем слухе. Только что… он выругался, да? — …Ик. Икота вырвалась прежде, чем она успела это осознать. Она впервые слышала, чтобы кто-то ругался на другого человека так прямо и грубо в лицо. Она была немного… нет, очень сильно ошарашена. — Фу-у-ух…… Глубокий вздох вырвался из его груди. Вскоре лицо Ли Сынхо снова стало невозмутимым. Будто ничего и не было. — Ладно. Теперь мы квиты, верно? — А? — Если слух о тебе разойдется, тогда смело распускай слух о том, что я матерился. — ……Что это вообще должно значить? Шин Аён не понимала логики его слов. Разве их положение одинаково? Есть огромная разница между падением с вершины высокой социальной репутации и падением того, у кого её и вовсе нет— — Посмотри на себя, ведешь себя так, будто ты пуп земли. Ты что, знаменитость какая-то? Словно прочитав её мысли, произнес Ли Сынхо. Лицо Шин Аён мгновенно вспыхнуло. — …… Потому что он не ошибся. Нет, он попал точно в цель. Словно она сама была знаменитостью, она не хотела показывать ни одного, даже самого крошечного изъяна. Настоящей звезде нужны были бы такие усилия, но она-то ею не была. Она была всего лишь дочерью знаменитого актера. — ……Так вот оно что. В конце концов, ты просто не можешь поверить моему обещанию как оно есть, верно? — ответил Ли Сынхо голосом, пронизанным тяжелым вздохом. — Это, я имею в виду…… Честно говоря — да. Потому что не бывает дешевых секретов. Ей казалось, что на душе у неё станет спокойно только в том случае, если он чего-то потребует взамен. — Ладно, я понял. В наше время доверять кому-то слишком сильно — опасно, — Ли Сынхо кивнул, словно понимая её чувства. — Но если подумать, дело вот в чем. Допустим, я пущу слух. Если честно, ребята поверят тебе? Или они поверят мне? — ……Это. Слепая зона, о которой она не подумала. Было ли это из-за того, что ситуация казалась такой критической? Вероятно, она слишком занервничала от мысли, что её многолетняя актерская игра, которую она поддерживала годами, была разоблачена. — …… Она молча прокрутила в голове гипотетическую ситуацию Ли Сынхо. Шин Аён — человек, который прекрасно понимает свой статус. С высокой долей вероятности людей, которые прислушаются к её словам, будет гораздо больше. К такому выводу она пришла. — Ладно, теперь всё улажено, да? — Э-э, да……? — Улажено или нет? Отвечай. — М-м……! Голова Шин Аён заходила вверх-вниз, словно на шарнирах. Ли Сынхо слегка похлопал её по плечу. — Конечно, это может выглядеть дешево, но… в жизни же можно иногда и выругаться, верно? Чего из-за такого переживать? Взгляд Ли Сынхо был самым обычным. Он не выглядел разочарованным в её истинном облике и не смотрел на неё с удивлением. Мол, бывает и такое. Он смотрел на неё точно так же, как на любого другого человека. В его глазах не было ни того вечного ожидания, которое она привыкла видеть, ни какой-то заискивающей симпатии. Перед ним Шин Аён не была дочерью актера — она была просто самой собой. — …… Потому что это действительно было именно так. И это случилось уже в третий раз за сегодня. — Ха, ха-ха…… Её актерская маска слегка расслабилась. ---------- Клуб (1) Клуб (1) Стоило мне вернуться домой, как голова, перегретая от стресса, начала понемногу остывать. Только сейчас события прошедшего дня стали выстраиваться в четкую картину. — «…Эй, ты, тупая пизда. Я же сказал — не расскажу». Воспоминание о том, как я сорвался на грубость, тоже отчетливо всплыло в памяти. По спине пробежал холодок, а на лбу выступила капелька пота. Кажется, я загнул палку. — Ты что, где-то накосячил? — подала голос младшая сестра, валявшаяся на диване. Она мазнула по мне ленивым взглядом и задала этот вопрос в лоб. — Нет? — признавать её правоту было выше моего достоинства, поэтому я ответил максимально невозмутимо. — Да ладно, у тебя на лице написано, что тебя жизнь по морде съездила. Не отрываясь от телефона и лениво шевеля пальцами ног, она с хирургической точностью ударила в самую суть. «…Она ведь даже мысли читать не умеет, так почему всегда всё замечает?» Она моя сестра, но чем дольше я за ней наблюдаю, тем меньше понимаю. — Я же говорила тебе — приструни свой характер, а то вспыхиваешь по любому поводу. Тут мне крыть было нечем. Отрицать очевидное я не решился. — ……Ага. Я буркнул что-то неопределенное и скрылся в своей комнате. Плевать. Подумаю о завтрашних проблемах завтра. — …Что здесь творится с самого утра? Первое, что я увидел, войдя в класс, — это суету. Одноклассники деловито сновали по кабинету, с грохотом перетаскивая парты и меняясь местами в строгом порядке. — Места перераспределили по номерам. Учитель вывесил список на доске. — Да? Услышав это от парня, который по виду точно метил в старосты, я направился к доске. И правда, там висел листок с новой схемой рассадки. — Посмотрим-ка…… Место у окна в последнем ряду, значит…… Развернувшись, я увидел знакомые силуэты. «……Опять вы». Шин Аён, Чжин Нури, Ли Соль. Троица из моей группы по проекту. Рассадка была строго по списку, и так уж совпало, что номера 16, 17, 18 и 19 достались именно им и мне. Видимо, всё дело в том, что наши фамилии идут друг за другом в алфавитном порядке. — …… Ничего не поделаешь. Я потащил свою парту в их сторону. — Привет, Сынхо. Заметив моё приближение, Шин Аён помахала мне рукой с тем же безупречным лицом, что и всегда. Значит, снова включила свою фирменную «свежесть». — «А рассадка-то неплохая». Судя по её внутреннему голосу… она хотя бы не проклинала меня на чем свет стоит. Уже облегчение. — Ага. Привет. Я дежурно ответил на приветствие и сел на свое место. «И всё же сегодня она ведет себя спокойнее, чем вчера». Аён сидела по диагонали позади меня, и я периодически чувствовал на себе её взгляды, но это не было похоже на вчерашнюю навязчивую слежку. Просто мимолетные взгляды, когда она поворачивала голову в другую сторону, не более того. — …… С другой стороны… Чжин Нури, сидевшая рядом со мной, вела себя странно с самого утра. Она то и дело бегала глазами, резко отворачивалась или беспричинно пялилась в окно. — «Ах, черт… ну и неловкость же с самого утра». Это еще к чему? В любом случае, она явно пытается «читать атмосферу». По лицу кажется, что она такая вся из себя «не как все», но, похоже, и у неё есть такая сторона. «…У неё тоже что-то случилось?» Пока я размышлял об этом, Чжин Нури прикрыла рот ладонью и позвала меня полушепотом: — …Эй. — …Что? Чего это она так меня зовет? Неужели что-то серьезное? — Нет, ну… ты как вообще, в порядке? Или мне попросить учителя пересадить тебя? Я озадаченно почесал затылок, не понимая, к чему она клонит. — ? Ты о чем? — Ну зачем ты вообще решил признаться Аён…… — ? Кто? Я? С каких это пор я стал тем парнем, который признается в любви в первый же день семестра? ……Ах, ну конечно. Неужели это из-за того, что я отозвал Шин Аён в сторонку вчера? Если она поняла это именно так, то это грандиозное заблуждение. — Не знаю, что ты там себе надумала, но всё совсем не так. — Ах. Чжин Нури коротко вздохнула. Её мини-копия на парте затараторила: — «…Если подумать, Аён всегда заминала случаи, когда другие парни ей признавались. Значит, план такой». Сделать вид, будто признания никогда не было? «Так вот почему слухи почти не ползут». Все просто смутно догадываются, что Аён кто-то признался. Но почти никогда не слышно подробностей о том, кого именно отшили. — Я поняла, поняла. С меня «Чокомон», куплю тебе попозже. Эта точно уверена, что меня отвергли. — …… Хм, ну что ж. «От халявного "Чокомона" грех отказываться». Если за её заблуждение мне перепадет шоколадное молоко — я только в плюсе. — С сегодняшнего дня возобновляется работа кружков, так что имейте это в виду. Поскольку Мёнхва — это школа искусств, кружковая деятельность здесь развита куда сильнее, чем в обычных школах. Участие в факультативном клубе обязательно для всех. Если сравнивать, это чем-то напоминает японские школы. Разумеется, я тоже состоял в клубе. [Клуб психологического консультирования] Можно подумать, что этот клуб идеально подходит под мои способности, но вступил я туда по совсем другой причине. Табличка на двери клубной комнаты висела криво. — Я пришел. Войдя внутрь, я увидел остальных членов клуба. Двое старшеклассников, которые теперь перешли в третий класс. До моего прихода они сидели, буквально прилипши друг к другу, но, услышав скрип двери, вздрогнули и отпрянули в разные стороны. Видеть их милования с самого утра было как-то… угх. — К-кхм! О, ты уже здесь? Удачно зашел, мне как раз нужно было кое-что сказать. — Какой сок будешь? — …Апельсиновый, пожалуйста. Вот почему я вступил в этот клуб. Здесь всегда можно найти чем поживиться. — Держи. — Спасибо. Я взял стакан из рук старшеклассницы и уселся на диван. Вскоре президент клуба перешел к делу. — У меня две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начать? Да что за день-то такой? — …Обычно, когда так говорят, плохая новость перевешивает всё остальное. — И всё же, с какой? — Наверное, с плохой. Уж лучше сначала выслушать плохое, чем обрадоваться хорошему, а потом расстроиться еще сильнее. Я рассудил, что хорошая новость послужит утешением, когда настроение уже будет испорчено. — Плохая новость в том, что…… — «Наш клуб могут прикрыть». — Что? Серьезно? — …Я же еще ничего не сказал. Не реагируй раньше времени. — А. Я так разволновался, что реакция вырвалась сама собой. — Да, продолжайте. — Кхм. Президент прочистил горло и снова принял серьезный вид. — Наш клуб могут закрыть. — …Ого, правда? — Я постарался выдавить из себя максимум эмоций. Но это было всё, на что я способен. Раз уж я уже один раз удивился, сыграть шок во второй раз было выше моих сил. Когда я неловко замолчал, парочка одарила меня обиженными взглядами. — Я же говорил, с ним такие штуки не прокатывают, не весело. — Вот уж точно. — …… Я невольно почувствовал уколы совести. Но я ведь не специально. Что я могу поделать, если слышу их мысли заранее? — В общем, в этом году у нас проблемы с самого старта. Как только старшие выпустятся, нас останется всего трое. — Если подумать, то да. Минимальное количество человек для существования клуба — четверо. Нам не хватает ровно одного. Значит, проблема не такая уж неразрешимая. — Тогда хорошая новость в том, что у нас еще есть шанс завлечь первокурсников, которые только поступили? — Точно. А ты сообразительный. — Ну, типа того. Хотя я просто прочитал мысли президента. — И что будем делать? Президент протянул мне пачку бумаги. Шррх— когда я пролистал страницы, то увидел плакаты, нарисованные с большим старанием. Неужели они уже всё подготовили? — Это Минчжи сделала. Это была та самая девушка, что стояла рядом с президентом. Они к тому же еще и встречаются. — Художники — это всё-таки люди другого уровня. Наличие талантливого человека в команде действительно упрощает жизнь. — Мы будем зазывать народ у главных ворот, а ты просто расклей эти листовки на досках объявлений на каждом этаже. — Понял. — Клей на самые видные места, ясно?! — Да-да~ …… С тех пор прошла неделя. — Нам крышка. — …… В клубной комнате воцарилась атмосфера уныния. Если говорить прямо — ни один первокурсник не вступил в Клуб психологического консультирования. Я знал, что это не самый популярный кружок, но не думал, что всё настолько плохо. Единственное, чем это место могло похвастаться — это запасы вкусняшек и настольные игры. И то, и другое покупалось на общие деньги куратора и членов клуба. По сути — контрабандный товар. Понятно, что в открытую такое в листовках не напишешь. «Я-то вступил, зная об этом заранее». Но откуда это знать обычным первогодкам? — Если нас закроют, что с нами будет? — Придется вступать в какой-нибудь другой клуб. А вот это уже проблема. Вряд ли найдется еще одно такое место, где можно так же классно бить баклуши. Неужели нет другого выхода? Например, переманить кого-нибудь из другого клуба…… — Вообще-то остался еще один ученик — не хотите познакомиться? — произнесла куратор клуба, учитель Мин Харам, которая до этого молча слушала наш разговор. Остался кто-то еще? Но… — Разве все первогодки уже не подали заявления? Период подачи заявок длится неделю с начала семестра. Сегодня как раз прошел ровно седьмой день. Свободных первогодков остаться не должно. На этот вопрос учитель ответила: — Всё потому, что это не первогодка. Это ученица второго класса. Её освобождали от кружков из-за модельных съемок, но с этого года она обязана вступить в клуб. Я позвала её сюда, чтобы проконсультировать по этому поводу — хотите встретиться? — ……Хм? Я слегка нахмурил брови. У нас в школе не так много моделей. Почему-то мне показалось, что это имя я уже где-то слышал… Тук-тук— Из глубины кабинета для консультаций раздался негромкий стук. — Помяни черта — а вот и она. Заходи~ Учитель разрешила гостье войти. Скрип. Когда дверь открылась, в проеме показалась голова — волосы были светлыми, с пепельно-серым отливом. — О. Невольно у меня вырвался приглушенный вздох. Я знал это лицо. Так я и думал. — …Здравствуйте. Когда она слегка склонила голову в приветствии, я осторожно произнес это имя: — Ли Соль. — Хм? Услышав свое имя, она подняла голову. Глаза Ли Соль встретились с моими. — …… Её взгляд медленно сузился. Затем она наклонила голову набок. Прошло секунды три… четыре… — ……А-а? Её глаза округлились. Она приоткрыла рот, выглядя совершенно ошарашенной. По её лицу было видно: она никак не ожидала увидеть меня здесь. — …… ……А она тугодумка, раз так долго узнавала. ---------- Клуб (2) Клуб (2) Ли Соль вместе с учителем зашла в кабинет для консультаций. Мы же остались ждать снаружи, вполголоса переговариваясь между собой. Старшеклассница Минчжи всё еще пребывала под впечатлением от увиденного. — Впервые вижу её так близко… Она и правда как кукла. Красавица, да? — Ну… наверное? — президент неловко улыбнулся и предпочел уйти от прямого ответа. — Кхм. Кстати, ты что, с ней знаком? — он поспешно перевел тему на меня. И это было чертовски правильное решение. Неужели это и есть сила жизненного опыта? Я прихватил какую-то вкусняшку со стола и ответил на вопрос президента: — Ну да… по крайней мере, мы в одном классе. — …! — «Вот оно!» «Что "оно"?» Не успел я толком озадачиться, как президент мертвой хваткой вцепился мне в плечо. — Выживание нашего клуба теперь в твоих руках. Попробуй её уговорить, а? — А? Я? — Ты с ней знаком ближе, чем мы. Если будет уговаривать друг — это скорее сработает. А если начнем мы, старшие, это будет выглядеть так, будто мы на неё давим. Я понимаю, к чему ты клонишь, но… — Мы не так уж и близки. Мы и парой слов-то едва перекинулись. И это за всё время с начала года. — Вот как раз и подружитесь! — президент, несмотря ни на что, твердо вознамерился свалить эту работу на меня. — Если приведешь её в клуб? Тогда я куплю банку «Häagen-Dazs» для наших клубных посиделок. — …… Хм. «Häagen-Dazs», значит. Маловато будет. — ……И еще одну банку сверху. — Ладно, я в деле. Я пожал президенту руку. За две банки «Häagen-Dazs» — да что угодно. — Ой, ты что, всё еще здесь? — Ли Соль вышла после консультации, и когда увидела меня в клубной комнате, голос её невольно подскочил. — Разумеется. Я же член Клуба психологического консультирования. — О. Так вот оно что? А я-то думала, тебя Аён отшила, и ты пришел поплакаться… ой. Я быстро зажал ей рот ладонью. В панике рука дернулась сама собой, на одних инстинктах. Лицо у неё и правда крошечное — одной ладонью я закрыл ей добрую половину. …Впрочем, неважно. Эта девчонка всерьез решила что-то вроде: «Раз его отвергли после признания, он пришел за психологической помощью»… Я пресек это дурацкое недопонимание в зародыше, но всё равно… — …Откуда ты вообще об этом услышала? Ли Соль что-то невнятно промычала в ответ. — М-м-м. М-м-м. М-м-м-м-м. — «Тебе бы руку убрать». Ах, точно. Я осторожно убрал ладонь. Только тогда её голос зазвучал отчетливо. — Нури сказала. Сказала вести себя подобающе и не мешаться, пока вы там вдвоем «читаете атмосферу». — …… Услышав это, я потер веки кончиками пальцев. Эта девчонка, серьезно… Сначала нужно прояснить ситуацию. — Похоже, она что-то напутала. Между мной и Шин Аён ничего не произошло. — Да? Ну ладно. — «Значит, нет». — Ли Соль слегка кивнула. У неё что внутри, что снаружи — простое согласие. На секунду я даже засомневался, поняла ли она всё правильно. — …… Она просто замерла, безучастно оглядывая клубную комнату. Никаких особых эмоций. Похоже, ей действительно глубоко наплевать. Неужели ей вообще всё равно? Обычно люди проявляют хоть каплю интереса к окружающим, но в Ли Соль не было ни крупицы любопытства. «Почему в нашей школе собираются одни только чудики». Сначала Шин Аён, теперь вот она. Один за другим — сплошные яркие личности со своими тараканами. «…Впрочем, не мне об этом судить». Если подумать, я тут самый странный. Но ладно, сначала нужно её уговорить. — Ты сказала, что ищешь клуб? Есть что-нибудь на примете? Ли Соль пожала плечами. — Да пока нет. Но Нури звала меня к себе в клуб. — «Мне не очень-то и хочется, но… наверное, лучше быть там, где есть знакомые…» Чжин Нури, значит. Серьезный конкурент. Она склоняется в ту сторону, но, кажется, решение еще не принято. Это хорошие новости. Значит, шанс переубедить её еще есть. — Значит, ты еще не определилась, куда хочешь? — М-м… Наверное? Пользуясь моментом, я спросил как бы невзначай: — Тогда как насчет нашего клуба? — задал я вопрос, словно просто прощупывая почву. — …Здесь? — «Угх… психологические беседы… звучит скучно даже на слух». Выражение её лица начало медленно киснуть. Всем видом она показывала: «вообще не вариант». И в то же время внутри она буквально содрогалась от одной этой мысли. Она — полная противоположность Шин Аён, у которой внешнее расходится с внутренним. Если говорить мягко — она искренняя; если грубо — прямолинейная до невозможности. — …… Такой реакции я и ожидал. Кто в здравом уме будет искать веселья в клубе консультирования? Но и отступать сейчас я не мог. — Может, хотя бы разок попробуешь? Подбородок Ли Соль слегка дернулся. — Не знаю… А что тут вообще «пробовать» в этом Клубе психологического консультирования? — «Какая морока… Как бы вежливо отказать… Можно вообще никуда не вступать…?» «Эта девчонка…» Читая мысли Ли Соль, я начал понемногу понимать её натуру. Дело не в том, что ей лень заниматься именно этим клубом или общественной деятельностью. Всё гораздо серьезнее. Глобальная лень ко всей школьной жизни вообще. Большая часть её мыслей была занята желанием просто лечь, если бы это было возможно прямо здесь и сейчас. «…Она еще более безнадежна, чем я думал». У неё нулевая мотивация ко всему на свете. Теперь понятно, почему Чжин Нури так опекала её во время группового проекта. Она явно видела, что в другой группе Ли Соль станет просто балластом. Но если оставить это в стороне… «Вообще-то, это даже к лучшему». Ситуация неплохая. Возможно, уговорить её станет даже проще. Я поднял большой палец вверх и указал вглубь клубной комнаты. — Тебе здесь может понравиться больше, чем ты думаешь. Называется «Клуб консультирования», но на деле всё совсем иначе. Я повел её за собой и отодвинул занавеску в углу комнаты. — …А это? — Стенд со вкусняшками нашего клуба. Начиная от закусок, заканчивая желе и напитками в банках. Вещи, которые не продаются в школьном буфете, были выставлены стройными рядами. — Хочешь чего-нибудь? Выбирай любое. — М-м-м… — Ли Соль протянула гласную, разглядывая запасы еды. — Даже не зна-а-а-ю… — «Сейчас хочется чего-нибудь сладкого, но шоколада тут нет». Услышав это, я быстро пробежался глазами по полкам. И правда, нет. Надо же было шоколаду закончиться именно сейчас. «Этот хён, серьезно…! Я же просил его не лопать всё подряд без разбора». Мысленно проклиная президента за то, чего не оказалось на месте, я порылся в своей сумке. В самый критический момент я выудил оттуда «Чокомон», который получил от Чжин Нури. С таким видом, будто я просто достал его из холодильника, я протянул его ей. — …«Чокомон» тоже есть. — О, «Чокомон»! — глаза Ли Соль впервые за всё время заблестели. Сёрп, сёрп. Она тут же принялась поглощать напиток, который должен был стать моим. Ест она его так, будто это самая вкусная вещь на свете. Жалко, конечно, но ради клуба и двух банок «Häagen-Dazs» я потерплю. — Дальше у нас кабинет для консультаций. С «Чокомоном» во рту Ли Соль послушно побрела за мной. Кажется, благодаря этой «взятке» она сменила гнев на милость и решила хотя бы выслушать меня. — Если станет скучно, у нас есть настольные игры. Если захочется поиграть — можно устроиться в задней комнате. — …Это точно Клуб психологического консультирования? — Всё это — необходимые инструменты для процесса консультирования. — М-м? Инструменты? — в глазах Ли Соль промелькнуло сомнение. Похоже, для неё это всё выглядело как вещи, притащенные исключительно для того, чтобы бездельничать и жрать. …Собственно, так оно и было. И всё же, слова о том, что это нужно для консультаций, не были ложью. Вкусняшки и настолки действительно используются учителем-куратором во время индивидуальных сессий. Мы просто тоже ими пользуемся, когда играем. — …… Но сейчас, кажется, мне нужно придать этому месту побольше лоска. Чтобы оно ей приглянулось. — Как ты думаешь, что самое важное в консультировании? — спросил я, продолжая разглядывать полку со снеками. — М-м-м…? — слегка прижав губами трубочку, она погрузилась в недолгое раздумье. — Не знаю? Газлайтинг? — …Ты имеешь в виду умение убеждать словом? — Ага, оно самое. Умение убеждать важно в психологии, так что она не совсем ошиблась. Консультирование — это помощь клиенту в осознании необходимости перемен и стимулирование к действию. Просто это не самый главный приоритет. — Почти угадала, так что в качестве утешительного приза держи мармеладки со вкусом колы. Вторая вещь, которую ей сейчас хотелось съесть. Первой были соленые чипсы. Я сделал это специально. Чтобы через легкое чувство неудовлетворенности пробудить в Ли Соль хотя бы крупицу интереса к клубу. — …И какой же правильный ответ? План в какой-то мере сработал. Даже жуя мармелад, она спросила первой. Правильный ответ: — Нужно просто уметь «тихо» слушать другого человека. — …Тихо? — Ли Соль отреагировала на это слово. — В других клубах нужно постоянно двигаться или проявлять активность, а здесь тишина и покой — высшая добродетель. — О-о-о…… Возможно, это и правда идеально ей подходит. Ну так что, как оно? Индивидуальный подход к такой лентяйке, как Ли Соль. — Теперь Клуб психологического консультирования кажется тебе чуть более интересным? — М-м, ну, это определенно не худший вариант… Атмосфера располагала. Пора забивать последний гвоздь. — Хочешь вступить к нам в клуб? — Даже не зна-а-а-ю, что и де-е-елать… — Ли Соль скрестила руки на груди и погрузилась в глубокие раздумья. Осталось совсем чуть-чуть. Чувствую, если надавлю еще капельку… Тук-тук— Именно в этот момент раздался стук. — …Прошу прощения. За дверью, которая тихо отворилась, показалась Чжин Нури. ---------- Клуб (3) Клуб (3) — ……То есть всё закончилось тем, что ты пошла в этот клуб на пробу, так? — Ага. На краткий пересказ ситуации от Чжин Нури Ли Соль лишь безучастно кивнула. Для меня же обстановка была, мягко говоря, неловкой. Мне-то нужно было всего лишь получить её подпись. Но внезапное появление Нури поставило под удар все мои титанические усилия. — Ну и что ты решила? — М-м…… — Ли Соль на мгновение задумалась, а затем ответила: — Вступлю сюда. — Серьезно? — честно говоря, я был поражен. Не думал, что она примет решение так быстро. — Да. Если честно, думаю, здесь мне будет комфортнее, чем в других клубах. Пожалуй, это был самый типичный для Ли Соль ответ. — Ты уверена? Разве вы не собирались заниматься в одном кружке? — что было совсем уж неожиданно, так это спокойная реакция Чжин Нури. — Неважно. Раз говорит, что хочет сюда — пускай, — Нури лишь безразлично пожала плечами. — Я просто переживала, как бы она не стала обузой для других. Но, как видишь…… Проследив за её взглядом, я повернул голову. Ли Соль вовсю уплетала мармелад, заграбастав в охапку целую гору пакетов со снеками. Когда она только успела? — «Я-я те-пе-рь то-же в клу-бе, та-к что мо-гу ес-ть ско-лько влез-ет, да-а?» — ……Разве нужно об этом спрашивать? Я теперь член клуба, так что ем, что хочу. Она сейчас была похожа на жадного хомяка, который набил за щеки столько еды, сколько смог унести. — ……Да, она именно такой ребенок, — глядя на это зрелище, Чжин Нури тяжело вздохнула. В этот момент она была больше похожа на старшую сестру, чем на подругу. — ……Ты точно с этим справишься? — Нури, похоже, переживала уже не за Ли Соль, а всерьез за меня. Но выбора не было. Если мы не возьмем даже её, клуб закроют немедленно. — Ничего не поделаешь. Так Ли Соль стала полноправным членом Клуба психологического консультирования. Март. Месяц, когда начинается весна. На деревьях набухают почки, и постепенно начинает дуть теплый ветерок. Редкая погода, идеально подходящая для пикника. Куда же в такие дни чаще всего отправляются корейские школьники? Разумеется, в компьютерные клубы — PC-банги. Я не был исключением. — У-ух……! Ха-а-а~ Я потянулся, разминая затекшее тело во все стороны. «Эти придурки свалили первыми, потому что им нужно на курсы……» Я недовольно цыкнул, вспомнив двух приятелей, которые ушли пораньше. Сами позвали в компьютерный клуб спустя столько времени, а в итоге первыми же и дали деру. Из-за них мне пришлось доигрывать в одиночестве. — Давно я так не сидел, было весело, но…… Становится скучновато. Как и следовало ожидать, играть в компании куда интереснее, чем одному. Пора бы и честь знать, пойду домой. Я выключил компьютер и начал собирать вещи. И как раз в тот момент, когда я уже собирался встать. — «Да что это за ебанная игра такая! О-ох, блядь!» — …… До боли знакомый стиль ругательств буквально ввинтился мне в уши. Я замер на месте и огляделся. Совсем неподалеку сидел кто-то в глубоко натянутом капюшоне. Как ни посмотри, это…… — ……Шин Аён? — Ик?!? — когда я произнес это имя, она подпрыгнула на месте, всё её тело дернулось от испуга. — В-вы ошиблись……? Шин Аён резко дернула за завязки своего худи. В мгновение ока затянутый капюшон полностью скрыл её лицо. Теперь его вообще не разглядеть. — ……Ты чего творишь? — я уставился на неё ошарашенным взглядом. — «А? Этот голос……» Голова Шин Аён медленно повернулась в мою сторону. Она осторожно выглянула из узкой щели плотно затянутого капюшона. В этом зазоре её глаза встретились с моими. — ……А, это ты. Фу-х, напугал меня ни за что, — Шин Аён небрежно откинула капюшон назад. С таким видом, будто зря пряталась. — …… После того последнего инцидента мне кажется, что она стала вести себя со мной еще бесцеремоннее, чем раньше. А может, мне просто кажется. — Ты что здесь делаешь? — ……А что, мне нельзя в игры играть? — голос её звучал немного обиженно. — Да нет, просто почему именно здесь? Твой дом же чертовски далеко отсюда. При этих словах глаза Шин Аён подозрительно прищурились. — ……Откуда ты знаешь, где я живу? — Ну, ты же знаменитость. Ты же как-то снималась в развлекательном шоу, разве нет? Конечно, я не знал точного номера квартиры, но примерно представлял, в каком жилом комплексе она живет. Это был довольно дорогой дом. Я запомнил его, потому что тогда еще подумал, что тоже хотел бы жить в таком месте. — Ах. Издав короткий возглас, Шин Аён неловко отвела взгляд. Похоже, она совсем об этом забыла. — Ты, видать, любишь игры? — раз приехала в такую даль и так тщательно скрываешь лицо — значит, действительно любишь. — Люблю, конечно…… но родителям не нравится, когда я хожу по компьютерным клубам. — А-а…… Понятно. Вот почему она забралась в такую глушь, чтобы поиграть. Если бы прознали другие ребята, слухи могли дойти до её родителей. «Даже дочерям знаменитостей приходится несладко», — эта мысль вырвалась сама собой. — …… Шин Аён не ответила. Но, судя по тому, как смягчилось выражение её лица, она была со мной согласна. — …… Но это ладно. — ……Ого, это сейчас что вообще было? — слова сами вылетели у меня изо рта. И далеко не в восторженном смысле. Глядя на совершенно нелепую — нет, умопомрачительно плохую — игру Шин Аён, я просто не смог сдержаться. Но использовать «флэш» в стену и тут же слиться — это уже ни в какие ворота. — …… Бровь Шин Аён дернулась. Уголки губ поползли вверх, но глаза при этом совершенно не улыбались. — ……Ты говоришь так, будто сам крутой игрок? — ……Ну, по крайней мере, я не безнадежен. Игра, в которую она рубилась, называлась RUL — самая популярная игра в Корее. Я не был каким-то про-игроком, но и слабым меня назвать было нельзя. Но если положить руку на сердце — разве я не сыграл бы лучше, чем Шин Аён? — Тогда садись, — резким тоном Аён указала на соседнее кресло. — ……У меня время в клубе закончилось. — Я оплачу, так что садись. Не в силах противостоять такому напору, я сел. Казалось, если я сейчас сбегу, она будет преследовать меня до завтрашнего дня. — Какой ник? — Шин Аён открыла окно добавления в друзья и посмотрела на меня. — «Лесник без гангов». — Ого…… ну и халтурное же название ты придумал. — ……Не думаю, что тебе стоит об этом говорить. «Двусторонний топор Мёнхва». Это было имя, которое никак не вязалось с образом Шин Аён. Или она выбрала его специально? Чаша весов в моих мыслях склонялась к тому, что она действительно сделала это намеренно. — Играем на победу. Забьемся на количество фрагов? — первой предложила Аён. Причин для отказа у меня не было. — Идет. Проигравший покупает мороженое. Меня устраивает. Я был абсолютно уверен, что не проиграю. У меня уже слюнки потекли. — Я буду «Baskin Robbins», так что заранее доставай кошелек. — А я вообще-то хочу «Häagen-Dazs». …… Шла уже третья игра. Если и был один факт, который мы упустили из виду…… — Нет, хе-х, ва-а-а…… И как это всё к этому пришло? То, что спор имеет смысл только в случае победы всей команды. Я не мог скрыть пустоты во взгляде, пялясь на надпись «Поражение» на мониторе. И я был такой не один. — Конченая игра, союзники — мусор…… — «Конченая игра, союзники — мусор……» Голова Шин Аён поникла. По крайней мере, на моей памяти это был первый раз, когда её внешнее поведение и внутренние мысли совпали идеально. В каком-то смысле игры — это действительно великая вещь. — ……Следующая? — в моем вопросе читалось явное сомнение: «нам правда стоит продолжать?» — ……Что замер, жми поиск, — поторопила меня Шин Аён. Похоже, она собиралась играть до тех пор, пока мы не победим. — …… Я навел курсор на кнопку «Начать» и погрузился в фундаментальные сомнения. Если мы продолжим в том же духе, сможем ли мы вообще выиграть? Нет, не сможем. Так не пойдет. Нужно что-то менять. — Так дело не пойдет. Давай поменяемся позициями. Ты же можешь на АДК? Тогда я пойду на саппорта. — ……Я не так уж плоха, но. Ты вообще умеешь на саппортах? — Я тоже не так уж плох. Я не планировал заходить так далеко. Но разве мы не должны выиграть хотя бы разок? Нижняя линия — это место, где синергия двоих решает всё. И здесь я планировал использовать свои способности на полную катушку. — …… Новая игра началась. Тап. Тап-тап тап-тададак. Шин Аён, кажется, даже забыла, как разговаривать; она так активно двигала мышкой, будто её затягивало внутрь монитора. — «О, вот он, момент?» — я услышал мысль Аён. Прежде чем она успела дернуться, я опередил её. — Сейчас входить рискованно, давай немного подтянем линию к себе и позовем лесника. — Окей, окей. Благодаря тому, что наши намерения совпадали, вероятность ошибок из-за рассинхрона свелась к минимуму. И фаза лайнинга, начавшаяся таким образом, склонилась подавляющим преимуществом в нашу сторону. И неудивительно. Даже если предположить, что уровень игры у всех одинаковый, наша синергия просто не могла не превосходить вражескую. Со стороны, должно быть, казалось, что мы движемся как одно целое. — ……Давайте просто доведем дело до конца. И в завершение этого медленно растущего «снежного кома» началась схватка у Барона. Я медленно выискивал брешь в обороне противника, и вдруг…… Па-бах—! Бой начался с моей молниеносной инициации. — В АДК! В АДК! В АДК! — Есть! Шин Аён не упустила момент и успешно срезала вражеского стрелка. После этого нас было уже не остановить. Для противника в тот миг, когда их АДК пал, строй уже был сломлен. Каждый из них был слишком занят попытками спасти свою шкуру. Вскоре над головами всех врагов поплыли таймеры возрождения. Это значило, что мы выкосили их всех. — Заканчиваем? — Даже если ничего больше не заберем, идем до самого Нексуса! Шин Аён прикрикнула и бросилась на вражескую башню. Она выглядела слегка возбужденной. Я поспешил за ней. — Бей вышку, вышку! — Финиш! Нексус, Не-е-ексус! Пу-у-у-унг———! [Победа!] Вскоре Нексус взорвался, и экран заполнился синим сиянием. Увидев это, мы с Шин Аён одновременно подскочили со своих мест. — Затащиииили—! — Ура-а-а! Наши ладони с хлопком встретились, давая друг другу «пять». Смакуя радость победы всем телом…… Я внезапно пришел в себя. Мы стояли довольно близко. В плане дистанции. — …… — ……Кхм. С неловким видом она слегка отступила. Я тоже нерешительно опустился обратно в свое кресло. — Может, пойдем уже? — раз уж мы выиграли одну катку, причин оставаться здесь больше не было. — Ага, пойдем, — согласилась Шин Аён. Пора домой. — В «Baskin Robbins». — ……? Куда? — когда я посмотрел на неё вопросительным взглядом, Шин Аён вывела на монитор таблицу счета и довольно улыбнулась. Счет АДК (Убийства/Смерти/Помощь) был 10/1/3. В то время как мой счет на саппорте — 2/0/18. — …… Вот ведь вредина. Своего она точно не упустит. ---------- Прочитано и проигнорировано Прочитано и проигнорировано — Ванильный мусс и «Мой папа — инопланетянин» готовы. Я забрал мороженое, которое протянула сотрудница, и передал его Аён. Мне достался ванильный мусс, а ей — тот самый вкус с причудливым названием. — Ты и вправду купил его мне, — в её голосе прозвучало искреннее недоумение. — …Сказала та, кто сама же и просила купить. — Это же была шутка. Очевидная шутка. — …… Ну, не знаю. Для шутки ты была слишком настойчива до самой середины нашего пути. Впрочем, неважно. — Будем считать, что мы квиты, раз ты оплатила время в клубе. — Спасибо. Съем с удовольствием, — Шин Аён зачерпнула ложкой внушительную порцию и отправила в рот. Было видно, как мышцы её лица блаженно расслабились. — Как я и думала, мороженое на вкус куда лучше, когда ешь его после того, как затащила катку. — Чего? Катку затащил я, если ты не заметила. — Ты разве не видел, как я их всех выкашивала в конце? — А кто подготовил для этого почву, а? Перепираясь таким образом, мы сами не заметили, как вышли к главной дороге. — …… Атмосфера внезапно стала немного неловкой. Хм. Наверное, здесь нам пора разойтись. Пока я размышлял об этом, исподтишка «читая» ситуацию…… — Шин Аён? — кто-то окликнул её по имени. — Да ладно, это правда ты? Вот уж не думал встретить тебя здесь. Перед нами стоял высокий парень. Судя по форме — ученик нашей школы. А поскольку на груди у него красовался синий бейдж, он был из третьего класса. — ……Старший? — глаза Шин Аён округлились. Похоже, они были знакомы. — «……И почему я вечно натыкаюсь на этого типа». Судя по тому, как её «мини-копия» в мыслях страдальчески потерла лицо, близостью в их отношениях и не пахло. Скорее, это была атмосфера «хоть бы он прошел мимо». — Ну какой я тебе «старший». Можешь звать меня попроще, ну знаешь… «оппа» там или как хочешь, — парень подошел к нам с непринужденной улыбкой. — Ну что вы, как я могу~ — Аён рассмеялась, прикрыв рот ладошкой и кокетливо помахивая рукой. Скорее всего, это был жест, чтобы скрыть истинное выражение лица. — «Оппа, мой зад». Потому что внутри её лицо уже перекосило от отвращения. — А тот, кто рядом с тобой — твой друг? — только спустя приличное время его взгляд наконец снизошел до меня. — Это мой одноклассник. — Здравствуйте. Я Ли Сынхо, — я слегка склонил голову, следуя представлению Аён. — А, ясно. Я Чон Джэхун, старший Аён по клубу, — он протянул руку с мягкой, вежливой улыбкой. Я принял её и обменялся с ним легким рукопожатием. — Если будут вопросы по школьной жизни — обращайся в любое время. Раз ты друг Аён, значит, и мой младший тоже. — Да, хорошо, спасибо, — ответил я дежурной фразой. Если смотреть со стороны — идеальный, заботливый старшеклассник. — «Что это за парень? Может, у них с Аён что-то есть?» Мини-версия Чон Джэхуна окинула меня подозрительным взглядом с головы до ног. И это продолжалось уже какое-то время. Причина была очевидна — Шин Аён, стоявшая рядом. Затем мысленный образ Джэхуна едва заметно качнул головой. — «……Да нет, вряд ли». Нет, а чего это ты сам за нас решаешь? А вдруг есть. — …… Вот почему сходиться с людьми — задача не из легких. Из-за того, что я вижу их нутро, я не могу вести себя с кем-либо непринужденно. — Вы двое гуляли вместе? — взгляд Джэхуна снова вернулся к Шин Аён. Я перестал существовать для него в ту же секунду. — Нет, серьезно, какая встреча! Ты ведь живешь совсем в другой стороне. — «Блядь». — Да, так и есть, — ответила Аён вслух. …Кхм. Еще секунда — и я бы точно прыснул со смеху. Чон Джэхун, не подозревая о буре в её душе, продолжал довольно улыбаться. — Я тут гулял с компанией и как раз собирался перекусить. Вы ведь еще не ели? Раз уж мы встретились, пойдемте с нами. Джэхун указал себе за спину. Там и вправду виднелись другие ребята, поджидавшие его. — Ах, ну…… — Если проблема в деньгах, я угощаю, — Джэхун явно не собирался так просто сдаваться. — «Надо немного вклиниться и всё испортить. Хоть он и её друг, но выглядит как какой-то неудачник. Если я его слегка прижму, сам быстро отвалит». — …… Вы посмотрите на него. Переходит границы. Мне плевать, нравится ему Шин Аён или нет, но оскорблять человека, который просто стоит рядом — это уже лишнее. Конечно, в его понимании это были лишь мысли про себя, но… на этой стороне я слышу их в любом случае. — «Ха-а… ну и не повезло же. Как мне отвязаться?» Судя по всему, Шин Аён тоже была в замешательстве. Раз уж так вышло, я решил, что будет неплохо ей подыграть. — Извините. Когда я вмешался, оба взгляда одновременно сфокусировались на мне. Как бы так отказать? Хамить в лицо было бы чересчур, так что лучше придумать предлог. — У нас еще осталось задание по проекту. Мы договорились доделать его у неё дома, так что времени совсем нет. Разумеется, это была наглая ложь. Проект уже был завершен, так что никакого задания не существовало. И уж конечно, я не собирался идти к ней домой. — …А, правда? — «Кого ты пытаешься наебать, ублюдок?» Чон Джэхун, судя по всему, не особо поверил. — Похоже, вам много задают? — произнес он, переводя взгляд на Аён. Проверяя, правду ли я сказал. Теперь мяч был на её стороне. — Да, с самого начала семестра просто завалили, представляете? — Впрочем, Шин Аён была не из тех, кто упускает такой шанс. — Извините, старший. Это дело срочное. И глазом не моргнув, она мастерски подтвердила существование несуществующего задания. На этом этапе Чон Джэхун уже не мог настаивать. — Тогда мы пойдем. — Хорошо~ Увидимся завтра. Мы с Шин Аён развернулись и поспешно скрылись с глаз. Когда фигура Чон Джэхуна скрылась за горизонтом, Аён понемногу начала дергать меня за рукав. — …Как ты догадался? — прошептала она, озираясь по сторонам. Похоже, Джэхун всё еще не выходил у неё из головы. — О чем ты? — Ну, я про то, чтобы отказать старшему. Я ведь не подавала виду, что мне это неприятно. Как ты понял? Всё потому, что я умею читать мысли. Но, само собой, я не мог так ответить. Поэтому я выдал свою стандартную отговорку, которую использовал всегда: — У меня просто интуиция хорошая. По тебе сразу всё было видно. — Я дома, — пробормотала Шин Аён, переступая порог. Именно пробормотала себе под нос, потому что дома никого не было. Это было привычно — её родители всегда заняты. — …… Когда она открыла дверь, её встретил темный, пустой дом. Возможно, из-за того, что до этого она была погружена в игровой шум, контраст тишины ощущался еще острее. Гостиная, кухня, её комната. Она по очереди включала свет, а затем врубила телевизор, чтобы хоть как-то разогнать безмолвие. — Фух. Теперь это наконец-то стало похоже на дом, где живут люди. — …Что бы съесть? После этого Шин Аён заказала еду через приложение. Это произошло само собой, словно она проделывала это тысячи раз. Доставка займет время, а пока стоит пойти в душ. Сбросив форму, она зашла в душевую кабину. — …… В зеркале над раковиной отразилось её лицо. Чуть более острый взгляд. Её естественное выражение, когда она перестает играть. — Неужели это было так заметно……? — Аён кончиками пальцев коснулась лица. Она была уверена, что скрывает всё безупречно. Но он раскусил её мгновенно. — …… Может, попробовать еще раз? Как и всегда, Шин Аён начала свою повседневную игру — ту, что она показывает всем вокруг. Выражение её лица изменилось в одно мгновение. Улыбающаяся девушка. Образ кроткой, юной особы, которая добра ко всем и каждому. Затем она применила ситуацию, что произошла недавно, к своему нынешнему состоянию. ……Она представила лицо того старшего из клуба, который к ней подкатывал. — Блядь. Грубое ругательство сорвалось с её губ. Но лицо при этом осталось прежним. — …Хм. Совсем не видно. Ни единого мускула не дрогнуло. Она идеально удерживала эту «свежую» улыбку. Это была, без преувеличения, безупречная актерская игра. Даже её отец-актер, наверное, был бы впечатлен. И всё же… «…Как же он заметил?» Ли Сынхо видел её насквозь. Не похоже, что это просто «хорошая интуиция». «Понятия не имею». Сколько бы она ни думала, в голову ничего не приходило. — Фу-у-ух…… Закончив водные процедуры, Шин Аён небрежно нанесла лосьон и уселась на диван, щелкая каналы на ТВ. В последнее время ей нравилось смотреть «НьюТуб». На главном экране алгоритмы подсунули видео по LoL. Видимо, из-за того, что она часто играла в последнее время, в рекомендациях то и дело всплывали нарезки лучших моментов про-игроков. Глядя на это… — …Хочется в LoL поиграть. Это желание внезапно дало о себе знать. Причем не в одиночку, а именно с кем-то. Парная игра с Ли Сынхо пробудила в ней настоящий азарт командной игры. «Если подумать, я ведь впервые играла с кем-то еще?» Сама Шин Аён всегда предпочитала одиночные очереди. К тому же Чжин Нури и Ли Соль терпеть не могли игры, так что с ними она никогда не играла. — …… Первая в жизни синергия. Момент, когда они на двоих разделили восторг победы. События недавнего времени пронеслись в её голове, как череда картинок. — …А ведь было весело. Это действительно было куда азартнее, чем играть одной. «Может, написать девчонкам и позвать их?» На ноутбуке игра будет подтормаживать, но всё же… Попробовать можно. Аён поудобнее устроилась на диване и взяла телефон. [Шин Аён, Чжин Нури, Ли Соль] — групповой чат в «Инбиле» на троих. — Шин Аён: Кто-нибудь свободен сейчас? Ответы не заставили себя ждать. — Чжин Нури: А что? — Шин Аён: Поиграем в LoL вместе? Я научу. — Чжин Нури: Не могу, я сейчас в «СКАРА» (библиотеке). — Эх… учится. — Тогда Нури больше беспокоить нельзя. — Шин Аён: Соль, а ты как? — Ли Соль: (эмодзи спящего хомяка). И это было всё. Другими словами — «мне лень». — …Ну да, я и не надеялась. На этом список кандидатов подошел к концу, и остался лишь один человек, о котором она могла подумать. — Может, ему написать? Ли Сынхо. Парень, который проводил её до дома и сразу ушел. Он ведь уже должен быть дома, верно? Она даже толком не поблагодарила его за помощь с тем старшим. Заодно можно спросить, не хочет ли он поиграть. — …… Поскольку она не знала ID Ли Сынхо в «Инбиле», она открыла «КокоТок». Надо будет потом спросить его ник. Тап. Тап-тап. Шин Аён легонько коснулась клавиш. > «Что делаешь?» > — ……Нет, это как-то странно. Аён свайпнула по экрану, удаляя написанное. …Что же отправить? Почему-то написать первой оказалось не так-то просто. «Если подумать, я никогда не писала парням первой». И это было правдой. Даже если куча парней писали ей первыми, считая себя её друзьями, она сама ни разу не проявляла инициативу. — …… Наверное, поэтому ей было так неловко. — Ай, черт, да плевать. Они ведь просто друзья? Можно написать по-свойски. Стоит ли переживать из-за каждой мелочи? — Шин Аён: У тебя есть время сейчас? Быстро отправив сообщение, Шин Аён отложила телефон. Скоро он ответит. ……Два часа спустя. — ……Да что с этим придурком не так?? Единичка рядом с сообщением исчезла. Впервые в своей жизни Шин Аён столкнулась с тем, что её сообщение прочитали и проигнорировали. ---------- Так вот — нет Так вот — нет — …У-ух. Мышцы на обеих руках снова заныли. Надо хотя бы размяться, а то совсем беда. Я остановился на мгновение, поставил школьную сумку на землю и сделал легкую растяжку, потягивая руки в разные стороны. — У-у-угх… я реально сейчас сдохну. Похоже, вчера я явно переборщил с тренировкой. Из-за этого вчера после душа я просто вырубился, словно в обморок упал. — …Надо было знать меру. Но вчера у меня не было выбора. Всё дело в том, о чем думал тот старшеклассник из клуба Шин Аён — его мысли не давали мне покоя. Я просто не мог проигнорировать то «неудачник», которое он выплюнул вчера в своем сознании. Не могу я на такое забить. В отличие от слов, которые люди произносят вслух, во внутренних мыслях нет лжи. И бьют они всегда больнее. — …Эх, был бы я хоть чуточку выше. Я прижал ладонь к макушке и с досадой вздохнул. Мой рост по сравнению со сверстниками и правда подкачал. Где-то 168. При среднем росте старшеклассников в 173 см, высоким меня точно не назовешь. Но зоны роста у меня еще не закрылись. В прошлом году я был 162 см. Так что по сравнению с прошлым годом я всё-таки подрос — может, в этом году меня еще «прорвет». — Тюк! — У-у-у-ух… Мышечная боль снова прошила всё тело. Раз уж вчера я так переборщил, с этого момента нужно держать себя в разумных рамках. Надо быстрее дойти до школы и сесть… — Мяу~ Как раз в этот момент я услышал кошачье мяуканье. Неужели это Чхунсам? Тот самый кот, который живет в школьном саду. Да и место как раз подходящее — это те переулки, где он обычно ошивается. Последний раз я видел его в прошлом году, так что в этом году это наша первая встреча. Давно не виделись. — Ты здесь…? Я свернул за угол переулка, следуя на звук. Первое, что я увидел, был черный чехол для гитары. Девушка с каштановым каре несла его на спине. Она присела на корточки и внимательно куда-то всматривалась. — …… Этот профиль… Как ни посмотри, это Чжин Нури. — Иди сюда~ кис-кис~ Она махала сорванным колоском, подзывая кота, который сидел в углу у каменной стены. Обычно у неё довольно острый, колючий взгляд, но сейчас её глаза заметно смягчились. Это мягкое, расслабленное выражение лица совершенно не вязалось с её привычным образом. ……Сделаю-ка я вид, что ничего не видел, и просто пройду мимо. Хоп— Чхунсам поднялся со своего места и грациозным движением куда-то направился. — Ах. Чжин Нури издала разочарованный вздох, глядя на то, как кот внезапно решил уйти. Её взгляд естественным образом последовал за ним. Прямо туда, где стоял я. — …… Наши глаза встретились. — ?! Чжин Нури вздрогнула от неожиданности, увидев меня, и резко вскочила. Видимо, она так сильно растерялась, что кончики её ушей начали медленно наливаться пунцовым цветом. — Э-э, м-м-м……. — «Почему он вылез именно здесь?!» Смятение Чжин Нури ощущалось почти физически. Но, честно говоря, я и сам хотел спросить о том же самом. — Мяу~ Нас двоих это пушистое создание явно не замечало: котяра подошел и начал тереться головой о мою ногу. После того как я пару раз угостил его лакомством из тюбика, он запомнил меня и теперь вовсю подлизывался. Отчаянная борьба бродячего кота за вкусняшки. Я почесал его за ушком: шкряб-шкряб. — Да, Чхунсам, давно не виделись. У тебя всё хорошо, да? Услышав это имя, Чжин Нури удивленно вскинула брови. — …Чхунсам? Ты знаешь этого кота? — Ага. Он живет в саду за школой. Я с ним иногда играю, так что он меня помнит. Он вообще-то парень осторожный, обычно прячется там, где его не видно. Но сегодня почему-то решил выйти в свет. Я перевел на неё испытующий взгляд: — Похоже, ты любишь кошек? Чжин Нури едва заметно кивнула. — ……Не то чтобы сильно. Так, немного? — «Да я их просто обожаю, до безумия!» Ага, «немного». Ладно, это будет услуга. — Хоп. Я подхватил Чхунсама на руки. Его тело потекло вниз, словно расплавленный сыр. — ……Эй, ты что, за это время еще больше растолстел? Я невольно поразился его весу. Ощутимая тяжесть отдалась в запястьях, а плечи неприятно кольнуло из-за вчерашней тренировки. Что он там вообще ест? Выглядит так, будто живет получше моего. — Мяу-у! Я не умею читать мысли животных, но этот «мяу» прозвучал явно возмущенно. Я слегка протянул Чхунсама в сторону Чжин Нури. — Хочешь погладить? — А? Его правда можно погладить? — Он просто пугливый. Если не будешь давить слишком сильно, он вряд ли тебя поцарапает. — …… Чжин Нури молча встретилась взглядом с котом. Её кадык судорожно дернулся. Она осторожно протянула одну руку и, словно прикасаясь к новорожденному, нежно провела по шерстке. Мягко, очень мягко. Нури невольно прикрыла рот ладонью. — «О-о-о…! Какая шерстка… нереально…!» Её реакция оказалась куда более восторженной, чем я ожидал. Сколько они так простояли? — ……Фу-ух. Наконец Чжин Нури убрала руку, выглядя абсолютно удовлетворенной. Затем она достала из сумки влажные салфетки и протянула мне. — Вот, возьми. — …А, спасибо. Кошки — это, конечно, мило, но они еще и грязные, так что она намекала, что руки лучше протереть. В этом жесте тоже проглядывал её характер. Кстати, а который час? Нам же пора. Я поднялся со своего места. — Пойдем уже. Времени почти не осталось. Мы тут слишком засиделись. Осталось минут пятнадцать. Чтобы не опоздать, нужно выходить прямо сейчас. Но едва я сделал шаг из переулка… Рывок—! Меня с силой дернуло назад. Чжин Нури вцепилась в мой рюкзак. — ?! Что это еще за сцена? Она буквально прижалась к моей спине. Со стороны ситуацию можно было понять превратно, но…… — «…Я же специально вышла пораньше, и надо же было нам столкнуться здесь. Ха-а… просто пройди мимо поскорее…» Прочитав её мысли, я понял: дело совсем не в романтике. Она явно пряталась от кого-то. Проследив за направлением взгляда Чжин Нури, я увидел парня и девушку в школьной форме — они вместе шли в сторону школы. Знакомые лица. «Эти двое точно из того же музыкального клуба, что и Чжин Нури…» ……Как же их звали? Имена вылетели из головы, но лица я помнил. Они выступали на сцене во время прошлогоднего школьного фестиваля. — Фу-у-ух…… Когда они окончательно скрылись из виду, Чжин Нури выпустила воздух, который, казалось, всё это время удерживала в легких. — …Ах. Неужели она только сейчас осознала, что делает? Нури тут же отпустила мой рюкзак, в который вцепилась мертвой хваткой, и отступила на шаг. — Извини. Я тебя напугала, да? — …Немного? Было бы ложью сказать, что я не вздрогнул. Услышав это, Чжин Нури смущенно отвела взгляд. — Прости, правда. Там просто… обстоятельства такие…… Вид у неё был такой, будто объяснять ей очень не хочется. Да мне, честно говоря, не так уж и любопытно. У Чжин Нури наверняка свои причины. Я легонько подтолкнул её вперед: — Понял, забей. Давай просто поспешим, а то реально опоздаем. — А, да. Давай…… От того, что я не стал лезть с расспросами, её напряженное лицо сразу расслабилось. — «…Он даже не спрашивает, что это было. Специально проявляет тактичность?» — …… Возникло небольшое недопонимание. ……Просто я уже и так всё слышал через твои мысли, так что вслух это слушать нет нужды. К счастью, мы не опоздали. Видимо, из-за того, что мы шли быстро, у нас даже осталось немного времени в запасе. Когда мы вошли в класс, там уже кучковались ребята, вовсю обсуждая последние новости. Чжин Нури направилась к Шин Аён, которая уже сидела на своем месте. — Аён, привет~ — О, пришла? Ты сегодня что-то поздновато. — …Да, дела кое-какие были. Чжин Нури ответила уклончиво. Видимо, язык не повернулся признаться, что она опоздала из-за того, что тискала кота. Шин Аён не стала расспрашивать и лишь тихонько хмыкнула. По её виду было понятно: она примерно догадывается, в чем дело. — …… Затем Шин Аён перевела взгляд на меня. — …Сынхо, ты тоже с ней пришел? — Ну да. Отвечая, я слегка склонил голову набок. Что-то здесь не так. В выражении лица Шин Аён я почувствовал какой-то диссонанс. — …… Она улыбается, но при этом совсем не улыбается. И дело даже не в том, что я читаю её мысли — это было видно невооруженным глазом. От неё, обычно не показывающей недовольство на людях, буквально веяло раздражением. Словно она показывала мне свое настоящее лицо. Словно она специально дала своей «игре» небольшую трещину. А затем. — …… Вжух — и она резко отвернулась от меня. — ? Это еще что такое? Мы же вчера вроде как сблизились, когда вместе играли? — «…Посмотрю я на себя, если хоть раз еще напишу ему первой». Внезапно я услышал эти мысли Шин Аён. — …… И что бы это могло значить? Звучит так, будто речь обо мне, но…… сообщение? Я достал телефон, чтобы проверить, нет ли пропущенных. Никаких новых уведомлений от неё не было…… — …… Нет, подождите. Есть. И оно помечено как прочитанное. Видимо, вчера я уснул прямо в процессе проверки — в логе чата висело её сообщение. ……Значит, дело и правда в этом. В том, что она написала, а я оставил её в «игноре». — …… Я снова поднял голову и посмотрел на Шин Аён. Она смеется и болтает с другими, но стоит ей взглянуть на меня, как выражение её лица тут же портится. Именно тогда, когда я смотрю — самую малость, ровно настолько, чтобы заметил только я. Она демонстративно показывала, что обижена. Если оставить всё как есть, это станет еще более утомительным. — Шин Аён. — …Чего тебе. Ответ прозвучал довольно сухо. — Ты мне вчера писала, да? Я просто вчера вымотался сильно, заглянул в телефон и сразу вырубился. Услышав это, Шин Аён замерла. Похоже, такой вариант она вообще не рассматривала. — ……А. Короткий звук сорвался с её губ. Она максимально естественно попыталась сгладить неловкость. — А-а-а~? Так вот оно что-о-о~? — «Чего? Так он просто уснул?» К счастью, выражение лица Шин Аён быстро вернулось в норму. Словно у неё гора с плеч свалилась, уголки губ расслабились. Фух, слава богу. Разрулил быстрее, чем думал. — …… Рядом с нами Чжин Нури, наблюдавшая за всей этой сценой, резко втянула воздух. — «…Это что еще за вайб? Они что, переписываются друг с другом? Подождите, не говорите мне, что они…?» Так вот — нет. ---------- Клуб (романтического) консультирования (1) Клуб (романтического) консультирования (1) — Кстати, зачем ты вчера мне писала? После уроков я задал Шин Аён вопрос, который внезапно всплыл в памяти. — ……А? — Ну, не просто же так ты решила отправить мне сообщение. — Это…… Шин Аён опасливо огляделась, проверяя, не подслушивает ли кто. Единственным человеком поблизости была Ли Соль, которая мирно дремала, уткнувшись в парту. Остальные ребята вовсю собирались домой и не обращали на нас никакого внимания. Аён прикрыла уголок рта тыльной стороной ладони и заговорила вполголоса: — …Я просто подумала, может, поиграем вместе? — В игры? — Ну да. Дуо в LoL. Ноут у меня подтормаживает, конечно, но играть можно. Мы ведь только вчера разошлись после компьютерного клуба. Похоже, она уже не на шутку подсела на эту игру. — Или, может быть, ты свободен сегодня? В глазах Шин Аён затеплилась робкая надежда. К несчастью, сегодня был день моего клуба. — Сегодня вряд ли получится, у меня дела в клубе. К тому же я не знал, когда закончатся консультации, и не мог заставлять её ждать неизвестно сколько. — …Правда? Ну, тогда ничего не поделаешь. — А у тебя разве сегодня нет занятий? Хотя график у всех разный, обычно дни клубной деятельности у большинства пересекаются. Похоже, я угадал — Шин Аён кивнула. — Есть, но… я собиралась покончить с этим побыстрее и уйти. — «Честно говоря, вообще не хочу туда идти, но… прогуливать тоже нельзя». Кажется, она говорила, что состоит в театральном кружке? До недавнего времени она ходила туда без лишних слов, но последние несколько дней её реакция была именно такой. Видимо, что-то случилось, но я не знал, что именно. Как бы хорошо я ни читал мысли, я не могу знать о чувствах, которые она не прокручивает в голове прямо сейчас. Зато я «прочитал» другое. — «Эх. Так хочется в LoL, а поиграть совсем не с кем…» «Мини-версия» Шин Аён в её сознании бессильно повалилась на парту и принялась кататься туда-сюда. Внешне же она выглядела абсолютно невозмутимой. — …Что? — Нет, ничего. Заметив мой взгляд, Аён лишь недоуменно моргнула. Снаружи — само спокойствие. — «Ха-а…» Но внутри — совсем иная картина. Мини-Аён продолжала страдать, перекатываясь с боку на бок. — «Ха-а, ха-а…» …Это и впрямь заставляет меня чувствовать ответственность. — …… Наверняка у неё полно знакомых, с которыми можно поиграть. Стоит ей только свистнуть — прибегут толпы. Вот только вряд ли найдется хоть один, кто придет просто ради игры. У каждого свои скрытые мотивы. И Шин Аён это прекрасно чувствует. Не поэтому ли она зовет именно меня? Потому что ей нужен просто напарник по игре, и ничего больше. — «Ха-а, ха-а, ха-а…» Глядя на эти бесконечные вздохи маленькой Шин Аён, я и сам невольно вздохнул. Эх. — Если у тебя будет время после клуба — приходи. — «…!» При этих словах мини-Аён в её голове мгновенно подскочила на ноги. — Я быстро закончу и приду, так что жди меня там! С этими словами Шин Аён испарилась в мгновение ока. Будто боялась, что я передумаю, она поспешила закончить разговор и скрыться. — …… Я проводил её взглядом и повернулся к Ли Соль, которая всё так же распласталась на парте. — Эй, нам тоже пора. Вставай давай. Я принялся легонько тыкать пальцем в её щеку. Тюк, тюк, тюк. Упругая кожа мгновенно возвращалась в прежнюю форму. Чжин Нури говорила, что так её легче всего разбудить. — Фу-у-уа-а-ам……. Ли Соль потянулась, двигаясь словно в замедленной съемке. Надо же, сработало. Она медленно разомкнула веки, выглядя совершенно затуманенной сном. — ……Это очень странно. Ли Соль уставилась на меня и выдала фразу, смысл которой я не сразу уловил. — Что странно? — Ну сам подумай — то, что Шин Аён так с тобой любезничает. Она что, не спала? Похоже, даже в полудреме эта девчонка слышала каждое наше слово. С ней и правда нельзя расслабляться. — Почему это странно, что мы в хороших отношениях? — Да нет, просто… кажется, я впервые вижу, чтобы она так открыто и дружелюбно общалась с парнем. — ……Но разве у неё мало близких друзей, помимо меня? — К ней другие сами подкатывают. А с тобой она первая заговаривает. Ли Соль подперла подбородок рукой и пристально на меня посмотрела. В её ленивом взгляде промелькнуло любопытство. — «……Может, ей нравятся "обычные"?» Вовсе нет. Я мысленно опроверг её догадку. Скорее всего, ей просто нужен напарник для игр. — Мы пришли. — О, вы как раз вовремя. Когда мы открыли дверь клуба, то застали президента и старшую Минчжи за активной работой. Они протирали столы и подметали пол, наводя порядок куда усерднее, чем обычно. — Что-то случилось? — К нам поступила первая заявка на консультацию в этом году. И сегодня их сразу две. Президент протянул мне два белых конверта. На обложках было четко выведено: «Заявка на психологическую консультацию». — Я думал, это случится скоро, но не настолько же. Обычно первые клиенты появляются не раньше апреля. В этом году мы идем с опережением на несколько недель. Неужели слухи среди учеников разошлись так быстро? …Хм? А это… Я посмотрел на цифры, выведенные на конвертах, и спросил президента: — Обе заявки второго уровня? — …А что за «уровни»? — Ли Соль непонимающе захлопала глазами. Точно. — Мы же тебе еще не объяснили. Первая заявка пришла так быстро, что мы просто не успели ввести новенькую в курс дела. — Поскольку консультирование — это, как ни крути, дело профессиональное, — старшая Минчжи взяла объяснение на себя. Шурх, шурх— Она аккуратно вывела буквы на маркерной доске. — Та-да! Вот так. * 1 уровень. Легкая консультация. * 2 уровень. Серьезная консультация. * 3 уровень. Профессиональная помощь. — Мы разделили их, чтобы понимать: должен ли этим заниматься школьный психолог или мы справимся сами. — Просто имей в виду, что обычно мы беремся максимум за 2 уровень. Как правило, мы разбираем легкие случаи или те вещи, которые ученикам неловко рассказывать взрослому учителю. Конечно, если клиент сам того захочет, он может пойти к куратору, но… В этот раз конверты попали напрямую к нам. Значит, ребятам было некомфортно идти к учителю, и они выбрали нас. — И что там за темы? — Весна на дворе. В это время всегда одно и то же. Значит, консультации по делам сердечным? Если вспомнить, в прошлом году мы неплохо зарекомендовали себя именно в любовных советах. — Раз это первый опыт в году, проведете сессию вдвоем. Соль просто посидит в сторонке и посмотрит. Президент решил поручить это дело нам. Что ж, сейчас самый подходящий момент. У нас есть новый член клуба, Ли Соль, и если ей нужно чему-то научиться, лучше сделать это на практике. — Сначала подпишем обязательство. Из принтера вылезли два листка. Это была расписка о неразглашении содержания консультаций. Без этой подписи по правилам нельзя даже открывать заявку. — Подписали? — Вот. Я проверил, всё ли верно заполнила Ли Соль. С такими вещами у неё проблем не возникало. Теперь, когда формальности были улажены, я достал анкету из конверта. Нужно изучить профиль, пока клиент не пришел. — Посмотрим-ка…… …А? Заявитель: Кан Хансоль. Класс: 2 год, 3 класс. Клуб: Музыкальный клуб (группа). Как только я прочитал это имя, меня накрыло мощное чувство дежавю. Я точно где-то его видел. Память была туманной. — Сынхо, клиент скоро будет здесь. — Ах, да. Услышав слова президента, я сверился с часами — время и правда поджимало. Пора готовиться. Тук-тук— — Да, войдите. Скрип— В комнату вошел довольно рослый парень. Его бейдж был синим — второгодка, как и я. Он растерянно огляделся по сторонам. Обычная реакция для тех, кто впервые переступает порог кабинета консультаций. Людям непривычен сам этот процесс. …Но. «Это же он». Тот самый парень, которого Чжин Нури увидела утром и поспешила скрыться. Кажется, я ввязался в историю куда более запутанную, чем ожидал. — Садись, где тебе удобно. Хочешь чего-нибудь выпить? Подавив удивление, я поприветствовал его с максимально естественным выражением лица. — Нет, спасибо, я в порядке. Клиент, Кан Хансоль, явно хотел покончить с этим побыстрее, а не чаи распивать. Я чувствовал то же самое, поэтому сразу перешел к делу. — Для начала, не мог бы ты подробно рассказать, что произошло? — спросил я строго по инструкции. Я-то уже знал всю подноготную, прочитав мысли Чжин Нури, но для остальных участников это должно было оставаться тайной. — Фу-у-ух……. После недолгого молчания он заговорил: — В общем… мне нравится одна девушка из нашего клуба, и недавно я ей признался. Ну да, этот парень признался Чжин Нури. Вот почему она избегала его всё утро. — Если коротко… меня сразу же отшили. — ……О-хо. Ли Соль издала короткий возглас. Неизвестно, когда она успела притащить вкусняшки, но сейчас она вовсю хрустела ими, превратившись в азартного зрителя, слушающего любовную драму. Когда я бросил на неё строгий взгляд, Ли Соль виновато огляделась. — …А разве мы не так это делаем? — …… Поскольку я промолчал, Ли Соль поспешно прикрыла рот рукой. — Поняла. Буду молчать как рыба. Я снова повернулся к клиенту. — …Можешь продолжать? — Э-э… да. Он выглядел немного ошарашенным поведением моей напарницы, но всё же продолжил: — Честно говоря, то, что меня отвергли… я еще не планирую сдаваться, так что с этим я могу смириться, но… Значит, отступать не намерен. — Проблема в том, что она теперь хочет уйти из клуба. А вот этого я не знал. Ситуация становилась всё более скверной. Услышав это, Ли Соль удивленно вскинула бровь. — …А она решительная. Я легонько ущипнул Ли Соль за плечо. — Ай…! Поняла, молчу-молчу…! …И зачем я её только рекрутировал? В голове невольно всплыли опасения Чжин Нури. — Кхм, продолжим разговор? — …Да. Кан Хансоль тоже был не промах — продолжать изливать душу в такой обстановке требовало определенной выдержки. — ……В общем. Я хочу любой ценой удержать её в клубе. Пришел узнать, нет ли какого-нибудь хорошего способа это сделать. Ну что ж. Эту проблему не решить, просто удерживая Чжин Нури силой. Всё было гораздо сложнее, чем думал Кан Хансоль. Прошло около десяти минут после того, как он ушел. Вторая клиентка пришла так, что никто и не заметил. Ким Сучжин, второй класс, Музыкальный клуб. — Мне нравится парень из моего клуба… но кажется, ему нравится другая. — Она смотрела на нас полными отчаяния глазами. — Есть ли какой-то выход? Кан Хансоль любит Чжин Нури. Ким Сучжин любит Кан Хансоля. Чжин Нури не может всё это выносить и пытается сбежать из клуба. …Вот почему я сказал, что всё это чертовски сложно. — …… — …… Мы с Ли Соль несколько секунд сверлили друг друга взглядами. — ……Это что же получается. Ли Соль явно что-то заподозрила, но я хранил молчание. Она слишком быстро соображает. — …… Видимо, тишина послужила лучшим ответом. Ли Соль едва заметно улыбнулась и прошептала так тихо, что услышал только я один: — А этот Клуб консультирования… безумно веселое место. ---------- Клуб (романтического) консультирования (2) Клуб (романтического) консультирования (2) — Та-да-а! Перед зеркалом стояла старшая Минчжи, а прямо перед ней — наша вторая клиентка, Ким Сучжин. Её отражение в зеркале изменилось до неузнаваемости. Фарфоровая кожа, нежный румянец, густые ресницы, которые подчеркивали глубину взгляда и буквально приковывали внимание. — О-о-о… Даже сама Сучжин, казалось, была в шоке — она просто не могла закрыть рот от изумления. Минчжи ловко покрутила в пальцах щеточку для туши и самодовольно расправила плечи. — Ну как? Совсем другой человек, верно? Сучжин, у тебя отличные природные данные. Стоило просто немного изменить стиль макияжа, и образ заиграл совсем иначе. Если раньше она была «неловкой красавицей» из-за слишком плотного грима, то теперь всё стало ровно наоборот. Кажется, это называют «эффектом макияжа без макияжа». Говорят, что стремление девушки стать красивее — не преступление, но я и не подозревал, что это настолько реалистичный и мощный навык. — …Это просто безумие какое-то. Даже Ли Соль, потрясенная увиденным, замерла в нелепой позе, не сводя глаз с Сучжин. — Как ты это сделала? — Ну, я же немного занимаюсь искусством, — подмигнула Минчжи. Похоже, если ты хорош в рисовании, то и с лицом справишься. — Спасибо большое, онни! — Ким Сучжин схватила Минчжи за руки и принялась радостно подпрыгивать. — Будь увереннее, Сучжин. Ты справишься. Файтинг! Заряженная поддержкой Минчжи, Ким Сучжин вышла из кабинета. Её походка теперь так и лучилась уверенностью. Словно она могла соблазнить любого. Неужели это и есть сила (физического) консультирования? — …… Что ж, раз мы проводили последнего клиента… — Фу-у-ух…… — О-ох…… Я повалился на спину на диван. В то же мгновение напротив меня точно так же плюхнулась Ли Соль. — …Наконец-то всё закончилось. Пожалуй, из-за того, что я давно не проводил консультации, силы покинули меня окончательно. Ну как такое могло произойти в первый же день? Ни дня не проходит спокойно. — А у вас всегда так много работы? — Ли Соль, уткнувшись лицом в подушку дивана, повернула голову ко мне. — Не то чтобы… совсем уж много? Я хотел было сказать «нет», но вовремя осекся. Если подумать, работы у нас определенно больше, чем в обычном кружке. С таким успехом нам пора менять название на «Клуб (романтического) консультирования». — Соль, это была твоя первая сессия. Как впечатления? Старшая Минчжи, разбиравшая бумаги в кабинете, подошла к Ли Соль. — М-м…… — Ли Соль на мгновение задумалась, а затем её губы тронула едва заметная улыбка. — Это куда веселее, чем я думала. — Правда? Вот и славно~ Минчжи облегченно выдохнула. — Я переживала, что тебе будет тяжело… Некоторым ребятам трудно просто сидеть и слушать чужие проблемы. — …Может, у меня талант к этому делу? — получив похвалу, Соль тут же заважничала. Минчжи тихо рассмеялась: — Вполне возможно. Они уже успели подружиться? Слишком быстро. Я даже немного им позавидовал. — И что теперь? — спросила Ли Соль, глядя на меня. — В смысле — что теперь? — Ну, с ними. С этими ребятами. Мы их просто так отпустили? Разве мы не должны что-то сделать? Девчонка, которая живет со словом «лень» на устах, вдруг загорелась энтузиазмом. С чего бы это? Неужели из-за того, что история любовная? Ли Соль всё-таки девочка, видимо, такие темы ей по душе. Но, кажется, она немного не понимает специфику. — Мы клуб консультаций, а не бюро добрых услуг. Всё, что мы делаем — это даем советы и указываем направление. — А? То есть мы не решаем проблему за них? — …Конечно нет. С какой стати? Они должны справиться сами. В этом и смысл. Это как в спорте: консультант — это тренер, а клиент — игрок. Даже если бейсболист подает из рук вон плохо, тренер не выходит на поле, чтобы бросать мяч за него. — …Ну да, в этом есть смысл, — Ли Соль кивнула, принимая аргумент. — Значит, сейчас мы реально ничего не делаем? — Ага, мы уже сделали всё необходимое. Я мысленно перечислил принятые меры. Три стратегии, основанные на желаниях клиентов. — Во-первых, мы помогли Ким Сучжин подготовиться к тому, чтобы очаровать Кан Хансоля. Мы только что закончили с этим. Это была часть помощи для второй клиентки. Если она сможет соблазнить Хансоля, проблема любовного треугольника решится сама собой. Здесь нам очень помогла Минчжи, обучив её азам макияжа и паре женских хитростей. Минчжи и сама была довольно популярна — она завоевала свое нынешнее положение, технично устранив конкуренток вокруг. Её опыту можно доверять. — Для Кан Хансоля есть два пути. Всё просто. — Либо он уговорит Чжин Нури вернуться в группу, либо он сдастся и оставит её в покое. — Значит, теперь всё зависит от того, что решит Нури? — Именно. Поскольку именно её выбор изменит ситуацию, советы тут бессильны. Так что мы действительно сделали всё, что могли. Выслушали, посочувствовали, утешили. А затем расставили указатели, чтобы они могли сделать лучший выбор. — Теперь остается только наблюдать. И продолжать работу, исходя из результатов. Не бывает проблем, которые решаются за один присест. Так что в ближайшее время нам делать нечего. Самое лучшее, что мы можем — это пойти домой и завалиться спать. «Ах. Да чтоб его всё». Шин Аён тяжело вздохнула про себя. — Аён. В этой части, я думаю, тебе стоит добавить больше эмоций, вот так. Перед ней стоял Чон Джэхун, старший из театрального кружка, сжимая в руках сценарий. И даже в этот момент он умудрялся сокращать дистанцию и пристально на неё смотреть. Посмотрите на него. Явно не первый раз так делает. — …… Шин Аён готова была выплеснуть всё раздражение вслух, но… нельзя показывать истинное лицо. — А-а~ Понимаю, что вы имеете в виду. …Продолжай улыбаться. Шин Аён отвечала легко, стараясь сохранять пассивную позицию. — А теперь посмотрим на следующую сцену… …Да когда же он уйдет? Я хочу репетировать одна, но Чон Джэхун не оставляет меня ни на секунду. Обычно в такие моменты появлялась глава кружка и тактично его отшивала, но сейчас никто не вмешивался. «Стало только хуже после того, как главу госпитализировали». Она внезапно заскучала по ней. Старшеклассница, руководившая кружком, попала в серьезную аварию и лежала в больнице. К счастью, ничего критического, но в школу она пока ходить не могла. В её отсутствие Чон Джэхун, как третьегодка с громким голосом, прибрал власть к рукам. И с тех пор начался этот ад. — Хочу уволиться…… Знай она, что так будет, выбрала бы другой клуб. …Хотя, разве в других местах было бы иначе? Куда бы она ни пошла в этой школе, Шин Аён нигде не чувствовала себя спокойно. …Ну, если не считать одного парня, с которым ей в последнее время стало капельку комфортнее. — …Старший. Вам не нужно присмотреть за остальными ребятами? «Проваливай уже». Вот что на самом деле означал её вопрос. — А, другие…? — Джэхун бросил быстрый взгляд назад, а затем снова улыбнулся ей. — Конечно, присмотреть стоит, но… разве химия между главными героями не важнее всего? — Это… ну да, верно. У-ух, просто сдайся. Похоже, он не намерен слушать, что бы она ни говорила. Лучшее, что можно сделать — это быстро закончить и свалить. …… Наконец-то. Как только время кружка истекло, Шин Аён вскочила с места. «Автоатака, W, Q, E, автоатака, автоатака…» Голова была забита только LoL. Надо скорее бежать домой и разминать пальцы на карте «Воющая бездна». — …… И в этот момент… На её пути выросла тень. Не то чтобы он полностью преградил дорогу, но проскользнуть мимо было невозможно. Подняв глаза, она увидела Чон Джэхуна. — Аён. Мы тут собираемся в караоке после кружка — не хочешь с нами? — …… Снова. На его слова тут же отозвались другие парни. — Да, Аён. Давай вместе тусанем. — Я тоже еще ни разу не был в караоке с Аён. — В прошлый раз ты отмазалась какими-то заданиями. Тебе тоже нужно отдохнуть. Для неё это была крайне тяжелая ситуация. — Ах, ну… у меня сегодня уже есть планы. Шин Аён выдавила двусмысленную улыбку. Это была чистая правда — планы действительно были. — Планы? — Джэхун слегка нахмурился, но тут же расплылся в улыбке, будто ему в голову пришла отличная идея. — Тогда зови и своего друга сюда. — Что? Нет… — Да ладно тебе. Мы угощаем, так что пусть приходит просто так. Если не любишь караоке, можем пойти в другое место. — …Это. Лицо Шин Аён слегка застыло. Нужно отказать жестче… но она не могла заставить себя. Она боялась, что о ней подумают плохо. Боялась, что слухи дойдут до родителей. — Э-э…… …Что сказать, чтобы отвязаться? Каждый раз одно и то же. Сердце сжималось от бессилия. Внутри себя она могла высказать всё, что угодно. Но выпустить это наружу было невозможно. Слова застревали где-то в горле. — …… …Это сводит с ума. Глядя на себя такую, она чувствовала лишь горькую самоиронию. — …Ну тогда. И как раз когда Чон Джэхун собирался нанести «последний удар»… Бз-з-з! Бз-з-з! Вибрация в кармане брюк Шин Аён. Ох…! На экране светилось имя: Ли Сынхо. Точно, они же недавно обменялись номерами. Она ответила почти мгновенно, с каким-то отчаянием в голосе. — Алло? Из трубки донесся его голос. Не слишком высокий, не слишком низкий — максимально непринужденный. — Алло? Ты закончила в клубе? — А, я как раз только что закончила. Ты еще нет? Если ты занят сейчас… — Нет, я тоже закончил. Сейчас приду. Она поспешно его перебила. Шин Аён не могла упустить этот шанс. — Ты где? — На первом этаже, у главных ворот. — Уже бегу. Шин Аён повесила трубку и виновато посмотрела на Джэхуна. — Извините, старший. У меня возникло очень важное дело, так что я пойду. Она проскользнула мимо опешившего парня и бросилась к выходу из кабинета. Так быстро, как только могла. — А? Аён не пойдет? — Говорит, у неё планы. — С кем? Неужели парень появился? — Да ну, вряд ли… Парни зашушукались ей вслед. — Извините. Я пойду первая! Бросив это напоследок, Шин Аён захлопнула дверь. А затем стремительно припустила по коридору. «Ты ж мой золотой! Красавчик! Просто подожди!» Уголок рта Шин Аён, скрытый от чужих глаз, радостно дернулся вверх. ---------- Мы обязаны победить (1) Мы обязаны победить (1) — Ли Сынхо! Голос, выкрикнувший моё имя, заставил меня обернуться. Я увидел Шин Аён, которая во весь опор неслась к главным воротам школы. И куда она так торопится? Того и гляди споткнется и растянется на асфальте. — Прости, я опоздала, да? — «У-ух… Этот ублюдок специально всё затягивал». Похоже, в клубе снова что-то стряслось. Даже мысли читать не нужно — по её запыхавшемуся виду и так понятно, в какую ситуацию она попала. — Аён, приветик~ Ли Соль, стоявшая рядом со мной, дружелюбно помахала ей рукой. — А? — глаза Шин Аён от удивления слегка округлились. — Соль, ты тоже здесь? Вы идете вместе? — Ага, я подумала, что было бы неплохо впервые за долгое время во что-нибудь поиграть. Честно говоря, то, что Ли Соль решит к нам присоединиться, стало неожиданностью даже для меня. Я спросил её просто из вежливости, для проформы, и никак не ожидал, что она согласится. — Тебе разве не лень? — лицо Шин Аён приняло такое выражение, будто она увидела восьмое чудо света. Ну да. Мне и самому любопытно. — …Вы что обо мне вообще думаете? — от этого вопроса губы Ли Соль обиженно искривились. — Вы ведь не считаете, что я человек, который состоит из одной только лени, верно? Она слегка надулась, явно демонстрируя свое недовольство. Но… — «А разве это не так?» «А разве это не так?» Мысли Шин Аён в это мгновение в точности совпали с моими. Похоже, мы подумали об одном и том же. Как бы то ни было… — …Пойдем? — я двинулся первым. Стоять вот так у главных ворот было неловко. Взгляды прохожих то и дело задерживались на нас — эти двое слишком легко привлекают внимание. Если уж мы решили идти, лучше сделать это поскорее. — «Не думала, что Соль тоже придет, но… что ж, чем больше народу, тем веселее». Шин Аён без лишних слов приняла присутствие Ли Соль. Это немного успокаивало. Всё-таки она присоединилась внезапно. Прочитав мысли Аён, я понял, что против Ли Соль она ничего иметь не будет, но человеческие чувства — штука переменчивая. Хм, недурно. Шин Аён с удовлетворением оглядела свое отражение в зеркале у входа в компьютерный клуб. Натянутая по самые брови кепка и маска, закрывающая нижнюю половину лица. В таком виде её точно никто не узнает. Впрочем, она была не единственной, кто решил замаскироваться. — Соль, хочешь одолжить мою кепку? — спросила Аён, поправляя свою маску. — Кепка — это ладно, а запасной маски у тебя нет? — Погоди… а, есть одна лишняя. К счастью, в сумке нашлась ровно одна запасная маска. Хорошо, что она догадалась взять её с собой. Глядя на эти приготовления, Ли Сынхо замер с озадаченным видом. — …Вам и правда это нужно? — К нам цепляется гораздо больше людей, чем ты можешь себе представить, — отрезала Аён. Особенно в таких местах, как компьютерные клубы, где парней в разы больше, эта тенденция проявляется ярче всего. Тебе постоянно что-то говорят, пытаются познакомиться, и в итоге ты просто не можешь сосредоточиться на игре. У Шин Аён был такой опыт, да и у Ли Соль, как у модели, тоже. Куда комфортнее просто спрятать лицо. — …Вот оно как? — пробормотал Сынхо с оттенком восхищения. Заметив это, Аён едва заметно улыбнулась. В ней внезапно проснулось озорное желание подразнить его. С хитрой ухмылкой она пару раз ткнула его пальцем, сократив дистанцию больше обычного. — Ну что, начинаешь осознавать, с кем ты сегодня гуляешь? — О чем ты вообще, — Сынхо фыркнул и первым зашел в зал. …Не та реакция, на которую она рассчитывала. Ему, похоже, было абсолютно всё равно. Это даже немного задевало. — Я сейчас оплачу время и вернусь. Сынхо оставил компьютер включенным и направился к терминалу оплаты. Пока его не было, Шин Аён первой открыла меню. Привычным жестом она заказала свой любимый холодный чай. Только сегодня — три порции. — Вот, держи. Аён поставила два стакана чая, принесенных сотрудником, на стол перед Сынхо. — Это что? — он посмотрел на неё с вопросом. — Я угощаю. Один твой, другой — для Соль. — С чего вдруг такая щедрость? Это не «вдруг». Она купила его в благодарность за то, что он позвонил ей во время репетиции. Если бы не этот звонок, ей было бы куда сложнее вырваться оттуда. А покупать чай только ему и обделить Ли Соль было бы некрасиво, так что она взяла на всех. Но вслух Шин Аён этого, конечно, не сказала. — Не хочешь — не пей. — Я не говорил, что не хочу. Сынхо быстро придвинул стакан к себе. — Спасибо. Выпью с удовольствием. — И мне спасибо~ Загружая игру, Шин Аён выглядывала из-за спины Сынхо. Он сидел посередине, а Ли Соль — напротив него. — Соль, ты когда-нибудь играла в LoL? — Совсем немного? Кажется, сыграла одну катку в рандоме и забросила. — Тогда не будем тратить время на обучение. Это были хорошие новости. Не придется жечь драгоценное время на туториалы. — Нас трое, так что идем в гибкую очередь? — спросил Сынхо. — Да. Ты ведь на мид, верно? — Ага. В прошлый раз она ходила на бот, но вообще-то её основная позиция — средняя линия. Тогда она играла из рук вон плохо, но сегодня твердо намерена показать свой истинный уровень. Она даже посмотрела обучающие ролики Арин на «НьюТубе». — Тогда я заберу её на бот. Сынхо отправился на нижнюю линию вместе с Ли Соль. Это было прагматичное решение. Раз уж Соль — новичок, роль поддержки для неё — наименьшее из зол. Прошло три минуты после начала матча. Кажется, просмотр гайдов не прошел даром. Сегодня контроль линии давался Аён идеально. — …Хорошо, этот размен был просто пушка. Килла пока не было, но у противника осталось здоровья ровно на один выпад. Им не оставалось ничего другого, как, давясь слезами, отступать к фонтану. А это уже преимущество. — Мид-гэп очевиден… — Аён самодовольно повернулась к Сынхо. — Видел, как я его? — Черт, скиллом промахнулся. — А. Плохо. Отойди немного назад и просто харась его. — Понял. Видимо, он был слишком сосредоточен, поэтому на её триумф особо не отреагировал. — …… Занят он, видите ли. Шин Аён не могла вечно отвлекаться — она снова уставилась в свой монитор. Тап-тап-тап. Клавиши щелкали, линия удерживалась. И всё же… как-то… Она чувствовала себя лишней. Из-за того, что эти двое были дуэтом на нижней линии, она на своем миду ощущала себя отрезанной от команды. — Давай немного просадим их по хп. Попробуй зайти один раз. — Окей, захожу. Они постоянно перекидывались фразами, а она молча сидела в своем углу. От этого становилось как-то не по себе… Нет. Неужели она так расстраивается из-за такой мелочи? — …… Шин Аён легонько откашлялась, чтобы разогнать неловкую атмосферу. Хватит. Не забивай голову ерундой… — Шин Аён. Можешь сместиться к нам? Она вздрогнула. — А? Да, могу. Подождешь секунду? Слегка опешив от внезапного зова, Аён быстро пропушила пачку миньонов и примчалась на бот раньше своего оппонента. — Захожу! Вражеский дуэт, не ожидавший такой прыти, попытался отступить слишком поздно. — Вы убили врага. Благодаря четкой связке с Ли Сынхо, они чисто забрали одного. Голос диктора, объявивший о двойном убийстве, был для неё слаще любой музыки. — О-о…! Аён, это что сейчас было?! — Хороший роум, — спокойно бросил Сынхо. — Эй! Хватит тырить миньонов! — Ой, прости. Она прикрикнула на Ли Соль, которая задела её крипов. Аён окончательно погрузилась в игру. — Мид может сейчас подойти? — Сейчас никак. После этого Сынхо продолжал то и дело окликать её по имени. — …… Совпадение? Похоже на то… а вроде и нет. Он продолжал говорить с ней даже в ситуациях, когда в этом не было острой необходимости. Казалось, он делает это намеренно, словно специально вовлекает её в процесс. «Неужели он заметил, что я обиделась?» Да нет, быть не может. Она гадала, отразилось ли её чувство отчужденности на лице, но его глаза были намертво прикованы к монитору. У него просто не было времени проверять её мимику. — …… Как бы то ни было, он всегда был пугающе догадлив. Так было с самого начала. Он вел себя так, будто сознательно избегает всего, что могло бы доставить ей дискомфорт. Не давит слишком сильно. Не соглашается со всем подряд только ради вежливости. Просто ведет себя как обычный друг. Наверное, поэтому с ним ей было куда спокойнее, чем с кем-либо другим. Пока она витала в этих мыслях, время перевалило за тридцать минут. — Разрыв небольшой, так что судьба игры решится в битве за Барона. Игра перешла в позднюю стадию. Любой командный бой мог перевернуть всё с ног на голову. И в этот критический момент… — Ах. С коротким вскриком персонаж Ли Соль рассыпался пеплом. Она зашла слишком далеко, пытаясь поставить вард. Умерла, не успев сделать ровным счетом ничего. — Чего? Шин Аён, бросившаяся ей на помощь, тоже поняла, что дело пахнет керосином, но её уже затянуло в замес. Смерть была лишь вопросом времени. — …Всё, приплыли, — выдохнул Сынхо. В живых не осталось никого. Вражеская команда просто пронеслась по миду. Всё закончилось в мгновение ока. Здоровье Нексуса растаяло на глазах, а затем… — Поражение. Экран окрасился в красный. В воздухе повисла тяжелая тишина. — Э-э… — Ли Соль растерянно озиралась по сторонам. — …Простите. Она произнесла это едва слышно, совсем сникнув и съежившись в кресле. — Да ладно, бывает, — ответил я. Это ведь только первая игра. Да и Аён с середины матча явно витала в облаках. Она тоже поддержала Соль, сказав, что всё в порядке. Конечно, на словах-то всё хорошо, но на деле… Ли Соль играла не просто плохо — она играла катастрофически ужасно. Единственная причина, по которой они вообще дотянули до мидгейма, заключалась в том, что мид и адк смогли вырваться вперед. Если так пойдет и дальше, их ждет такая же серия поражений, как в прошлый раз. — …… — …… Шин Аён быстро переглянулась со мной. Мы не проронили ни слова, но я чувствовал, что наши мысли совпали. Нужен план. — Давай поменяемся ролями? Я пойду на адк, — предложила Аён. Она решила взять Ли Соль под свою опеку. А мне лучше пойти в лес. — Тогда я в лес, а ты, Ли Соль… — я выбрал для неё персонажа. — Сможешь на этом? — …Кошка? На экране появилась кошка-волшебница. Юми. Тот самый герой, который лишит Ли Соль необходимости активно пользоваться мышкой. Поскольку её механика позволяет «прицепиться» к союзнику, это могло идеально подойти её ленивому темпераменту. Так началась следующая игра. — Сёрб! Сёрб! Автоатака, W, E, Q — и укус лапши. Ли Соль прилежно исполняла комбо Юми, не отрываясь от перекуса. «Мы обязаны победить…!» Та-да-да-дак! Шин Аён, таща её на своей спине, стиснула зубы и яростно кликала мышкой. А моя стратегия с постоянными налетами на нижнюю линию принесла плоды. Каким-то чудом чаша весов склонилась в нашу сторону. — Есть! На тридцатой минуте раскормленная Шин Аён в пух и прах разнесла вражеских стрелка и саппорта. Этот момент стал переломным. Победа в командном бою прямо перед вражеской базой позволила мгновенно закончить игру. — Быстрее, Нексус! Мы пронеслись через мид и разнесли главный кристалл. — Победа! — Фух-х…! — Мы выиграли…! Это была всего одна игра, но сил она вытянула немерено. Шин Аён и Ли Сынхо обессиленно откинулись на спинки кресел. — О-о, — Ли Соль завороженно смотрела на надпись «Победа». — А это весело. В этот момент в ранговых очередях LoL официально появился новый мастер игры на Юми ранга «Железо». — Я в туалет. Приспичило не на шутку. Я поспешно начал озираться в поисках заветной двери. Пока был сосредоточен на игре, даже не замечал, как сильно хочу в уборную. — Фух… Ах, облегчение. Я вымыл руки, мельком глянул на витрину с едой — нет ли там чего перекусить, и уже собирался вернуться на место. Дзинь~ — И чего нас понесло в этот клуб. Вместе со звоном колокольчика в дверях показались знакомые лица — кажется, я их уже где-то видел. — Все девчонки разошлись. Нафига нам торчать в караоке чисто мужской компанией? — Ну да, но всё же… — Ничего не поделаешь. Пойдем покрутим ранги здесь. Судя по форме — ученики нашей школы. И лица точно знакомые. — …… — …… Когда я проходил мимо, мой взгляд на мгновение пересекся с одним из них. …Ах. Вспомнил. Тот самый парень. Старший из клуба Шин Аён, верно? ---------- Мы обязаны победить (2) Мы обязаны победить (2) — …… Вблизи сомнений не осталось. Его точно звали… Да, Чон Джэхун. Тот самый старшеклассник из театрального кружка, в котором состоит Шин Аён. — …… Наши взгляды на мгновение пересеклись. Я совершенно естественно отвел глаза — признавать в нем знакомого не было ни малейшего желания. — «…Кто это был? Лицо знакомое, видел его где-то». Судя по мыслям, Джэхун меня тоже не сразу вспомнил. — Эй, ты чего застыл? Сзади люди ждут. Давай быстрее оплачивай время, — поторопил его друг. — А, прости. Джэхун еще раз мельком глянул в мою сторону, но вскоре отвернулся к терминалу. Я же прибавил шагу. Когда я вернулся на место, Ли Соль увлеченно смотрела гайды на Юми в «НьюТубе», а Шин Аён всерьез раздумывала, не прикупить ли ей новый скин. Я сел в кресло и негромко произнес: — Он здесь. — …А? Кто? — Тот старший из твоего клуба, которого мы видели в прошлый раз. Рука Шин Аён замерла над мышкой. — …Правда? — Ага, только что зашел. Сейчас стоит у стойки, оплачивает время. Она едва не подскочила на месте. Осторожно выглянув из-за перегородки, Аён тут же нырнула обратно. — …И правда он. Выражение её лица мгновенно испортилось. Неужели он ей настолько противен? — «Ах, черт… что делать-то… Если он поймет, что я здесь, это превратится в один сплошной геморрой». Ну… тут я с ней согласен. Судя по прошлому разу, этот тип из тех, кто сразу же навяжется в компанию. Шин Аён посмотрела на меня, потом отвела взгляд и… — «…Но будет странно, если я предложу ребятам уйти… Наверное, мне стоит просто свалить первой. Ха-а… наконец-то выбрались поиграть, и тут такое…» Она уже пришла к этому решению сама. Серьезно. Это что, привычка такая — вечно всё терпеть? Держать это в себе — только нервы портить. Я не мог на это просто так смотреть. Я выключил компьютер и подхватил сумку с пола. Раз уж уходить, то лучше всем вместе. — Ли Соль, собирайся. Пошли. — …А? Разве не сыграем еще одну? — Времени нет. На улице всё объясню. Шин Аён уставилась на меня круглыми глазами. Похоже, она не успевала за ходом моих мыслей. — …… Я быстро проверил коридор. Чон Джэхун всё еще возился у терминала. Проходить мимо него сейчас было бы слишком рискованно. Шин Аён была в кепке и маске, но это скрывало только лицо. Любой, кто её знает хоть немного, узнает её по фигуре или походке, если он хоть каплю сообразителен. — У тебя есть что-нибудь накинуть сверху? Она покачала головой. Совсем ничего. — Подожди. Я порылся в сумке. Утром было прохладно, так что я захватил её с собой… А, вот она. Я протянул Шин Аён бежевое худи. — Надень пока поверх своей одежды. — Э-э, х-хорошо. Аён поправила кепку с маской, а затем натянула сверху капюшон. Она опустила козырек пониже, так что лицо скрылось в глубокой тени. Худи было ей явно велико, что отлично скрыло её хрупкую фигуру. — Окей. Так тебя не узнать. Даже если бы ты была мировой звездой, никто бы не догадался. Я снова выглянул в коридор. Похоже, они уже зашли в зал и искали места, потому что Джэхуна и его друзей у входа не было видно. — …Идем сейчас. Я повел девчонок за собой, быстро направляясь к выходу. — Тут мест нет. Может, там подальше есть? — раздался голос Джэхуна где-то в проходе. — Да, кажется, там много свободных. Тайминг был просто «идеальный» — они как раз выбирали, где приземлиться. Разворачиваться было бы подозрительно. Нужно просто пройти мимо, как ни в чем не бывало. — …… Если мы просто проскочим мимо него…… — …Погоди-ка. Джэхун повернулся в нашу сторону и заговорил. Я попытался сделать вид, что мы не знакомы, но он легонько придержал меня за плечо. — Ты ведь тот парень, да? Который говорил, что делает проект вместе с Аён. — …… Значит, всё-таки запомнил. Но это не страшно. Главное, что он не знает, кто прячется за моей спиной. Я ответил максимально непринужденно: — А… вы тот старший из театрального кружка? — Точно. Помню-помню. Джэхун хитро улыбнулся и попытался заглянуть мне за спину. — Это твои друзья? — Одноклассницы. — М-м-м…… — «Ли Соль? А парень-то не промах, раз в такой компании гуляет». Джэхун сразу узнал Ли Соль. Ну, её лицо скрыть трудно. Главное было — не дать ему раскрыть Шин Аён. — «Хм? А та девчонка, случаем, не…» Неужели догадался? — «…Стоит проверить». Джэхун как бы невзначай сократил дистанцию. — …Погода вроде нормальная, тебе там в таком прикиде не душно? Он слегка наклонился, пытаясь заглянуть под капюшон. Сдвиг— Прежде чем он успел что-то рассмотреть, я плавно заслонил собой Шин Аён. — …… Я увидел, как дежурная улыбка на лице Джэхуна слегка задрожала. Он был из тех людей, чьи эмоции читаются без всякого телепатического дара. Я спокойно, очень спокойно сказал ему: — Она просто очень стеснительная. — …… Он немного отступил с неловким выражением лица. — Прости. Мы только познакомились, а я уже лезу не в свое дело, да? Я не стал отрицать. Просто молча встретился с ним взглядом, давая понять, что он прав. — …… — …… — Эй! Ты идешь или нет?! Если сейчас не сядешь, мы начинаем без тебя! — раздался голос из глубины зала. Идеальный шанс. — Твой друг тебя зовет. Уверен, что тебе стоит задерживаться? — …Нет, я пойду. Джэхун развернулся. — Хорошо вам провести время. Я пошел. У него были подозрения, но не было доказательств. Ему ничего не оставалось, кроме как отступить. Дзинь~ Когда мы открыли стеклянную дверь и вышли на улицу, нас обдал прохладный вечерний ветерок. Побег из компьютерного клуба завершился успешно. — …Ха-а. Шин Аён зашла домой, скидывая обувь. Настроение было на нуле. Если бы не этот внезапный Чон Джэхун, она бы сейчас вовсю тащила очередную катку. В других клубах мест не оказалось, так что им пришлось разойтись по домам. …Может, пойти в душ? — Ах. Зайдя в ванную, Шин Аён вскрикнула от неожиданности, увидев свое отражение. На ней всё еще было то самое объемное бежевое худи. Она совсем забыла вернуть ему одежду. — Ну почему я такая… Сегодня она была сама не своя. — Ху-у…… …Для начала надо снять. Мягкая, пушистая ткань рукава приятно коснулась пальцев. Сынхо не выглядел таким уж крупным, поэтому она и не замечала, но… Похоже, он носит вещи гораздо большего размера, чем нужно. Специально выбирает оверсайз? Шныг-шныг. Она невольно принюхалась, боясь, что одежда пропиталась её потом. Но вместо этого она почувствовала едва уловимый аромат. Это был запах, совершенно не похожий на тот, что обычно царил у неё дома. Запах чистоты и терпкого мыла. В этот момент она особенно отчетливо осознала: «Да, он парень». Может, поэтому он такой смелый? — …Надо постирать и вернуть, — пробормотала она под нос. …Если подумать, то, что она только что сделала, было немного неловко. — Хм…… Тап-тап-тап. — Шин Аён: Я совсем забыла и не вернула тебе худи. — Шин Аён: Завтра в школу принесу! Она отправила Ли Сынхо сообщение в «Инбюль». Лучше было предупредить сразу. Ш-ш-ш-ш— Она положила телефон на стопку полотенец и включила душ. Когда она закончит, ответ уже наверняка придет. . . . Шин Аён сидела на полу в гостиной и смотрела телевизор, но её взгляд то и дело возвращался к экрану телефона. — …… Цифра «1» рядом с сообщением гордо заявляла, что оно всё еще не прочитано. …Почему-то он не открывал его. Неужели уснул? — …… …Да нет, вряд ли. Посмотри в окно. Солнце еще не окончательно зашло, не так поздно, как в прошлый раз. А если не сон, то… Мысль о том, что она стала для него обузой, противно заскреблась на душе. — Э-э-эгх. Аён швырнула телефон на диван. Пока он под рукой, она не перестанет об этом думать. — …… …С другой стороны, разве это не логично? Это должно быть утомительно. Сынхо постоянно ей помогает, а она… она ведь ничего не сделала взамен. Ну, разве что оплатила время в клубе или купила чай. …И при этом заставила его кормить её обедом, потому что выиграла спор. А сегодня из-за неё они даже поиграть нормально не смогли. Если вдуматься…… — …Это и правда никуда не годится, — лицо Аён стало совсем несчастным. Она и сама это понимала. Её всегда бесило, что она не может прямо высказать то, что думает. Подруга, о которой вечно нужно заботиться… Будь она на месте Сынхо, она бы тоже сочла это раздражающим. Динь-нь! Раздался звук уведомления. — …… …Наверняка реклама какой-нибудь игры. — …Хнг. Нарочно занижая ожидания, она потянулась к телефону. Тап. Легкое касание экрана. — Ли Сынхо: ок. — Ли Сынхо: да без разницы, вернешь когда сможешь. Глаза Шин Аён слегка расширились. Он ответил! — Ли Сынхо: а. А за ним пришло еще одно сообщение. — Ли Сынхо: у тебя есть время сейчас? — Ли Сынхо: если да, погнали дуо в LoL? — Ли Сынхо: Соль говорит, что спать идет и не будет играть. Тап. Тап-тап. — Шин Аён: уже захожу. Перед таким невозможно устоять. Забыв о меланхолии, которая терзала её секунду назад, Шин Аён тут же бросилась искать свой ноутбук. ---------- Приветственная вечеринка для новичка Приветственная вечеринка для новичка — …Шин Аён, я больше никогда в жизни не пойду с тобой в ранговые игры. В классе я во всеуслышание заявил об этом девушке, сидящей за мной. — Ну почему-у-у~ — захныкала она в ответ. То ли она действительно не понимала, в чем проблема, то ли мастерски прикидывалась дурочкой. Если первое — значит, пришло время внести кристальную ясность. Я открыл сайт со статистикой матчей и развернул экран телефона к ней. — …Ты видишь, что из-за тебя вся история игр стала ярко-красной? Красный. Цвет поражения. И этим цветом была залита вся страница без исключения. — …… Плечо Шин Аён нервно дернулось. Она попыталась отвести взгляд, но тут же, словно что-то вспомнив, прищурилась и посмотрела на меня с вызовом. — …Вообще-то, не только я виновата. Помнишь тот матч? Когда ты заявил, что будешь «Мастером леса», а в итоге слился в самом начале? — …… — И тот раз тоже. Ты облажался. По полной. Много раз. Это… М-да. Тут мне крыть было нечем. — К тому же, последнюю-то игру мы выиграли! — Аён победно ткнула пальцем в самый верх списка. Только эта строчка светилась синим. …Ну да. Потому что мы играли до победного, пока не вырвали этот несчастный вин. — Ха-ха-ха! — Ли Соль, подслушивавшая наш спор, прыснула в кулак. — Это всё потому~ что с вами не было меня, истинного мастера игры на Юми. — …? С каких это пор ты стала мастером Юми? Серьезно, впервые об этом слышу. — А что, хочешь сыграть партейку с— — Нет, — отрезал я мгновенно. — …… Шин Аён лишь понимающе улыбнулась, не проронив ни слова. — Ну почему-у-у…! — Ли Соль ощетинилась и обиженно выпятила губы. Она начала ворчать, не понимая, в чем проблема. …Но в том-то и беда, что она не понимает. Ли Соль стоило бы заняться саморефлексией. — Вы довольно быстро сблизились, да? Чжин Нури, только что вошедшая в класс, с интересом наблюдала за нашей перепалкой. По её лицу было видно: ей кажется забавным, что мы тут устроили такой балаган. Бам. Она опустилась на соседний стул и бросила сумку на пол. …Вот только в сумке не было чехла от гитары, который она обычно таскала с собой. Просто обычный школьный рюкзак. — …… М-м. Я примерно догадывался, к чему всё идет. — …Знаете что. Чжин Нури огляделась по сторонам. Затем она бросила на меня быстрый взгляд и, словно невзначай, произнесла: — Я тоже хочу вступить в Клуб консультирования. На это спокойное заявление последовала мгновенная реакция. — Э-э…?! И исходила она не от меня, а со стороны задней парты. Шин Аён часто заМоргала, выглядя крайне удивленной. — …А как же твой прежний клуб? — Я официально из него уволилась, — невозмутимо ответила Нури. В каком-то смысле это был закономерный ответ. Раз уж человек ищет новый клуб, значит, он твердо намерен уйти из старого. Похоже, попытки Кан Хансоля переубедить её потерпели крах. — «…К тому же я еще раз отвергла его признание, так что какое-то время он точно не будет за мной бегать». Еще раз отвергла, значит. В каком-то смысле Кан Хансоль даже вызывает уважение. Это ведь непросто — так упорствовать. Шин Аён оперлась руками о стол и подалась всем телом вперед. — С чего вдруг? Почему ты ушла? Аён не знала всех деталей. Для неё это выглядело как гром среди ясного неба. Она смотрела на Нури с беспокойством, гадая, не случилось ли чего плохого. Чжин Нури лишь пожала плечами, будто речь шла о погоде. — Просто… захотелось попробовать что-то новое? Фраза прозвучала как отговорка. Но, кажется, это была не единственная причина. — «В последнее время кажется, что в музыке я уперлась в потолок. Мне действительно нужен другой опыт». Похоже, она и раньше подумывала об уходе. Так что признание Хансоля стало не основной причиной, а лишь искрой, из которой разгорелось пламя. …Конечно, нельзя сказать, что признание совсем не при чем, но всё же. — …… Губы Шин Аён беззвучно шевелились. Она явно о чем-то напряженно думала. Её брови то взлетали вверх, то хмурились. — «…Все вступают в Клуб консультирования. В такой атмосфере… может, мне тоже вступить?» Она выплеснула эти мысли в пустоту своего сознания. Да что с ней такое? — …… …Как и тогда в компьютерном клубе. Шин Аён явно из тех людей, кто остро чувствует себя обделенным, если все вокруг чем-то заняты без неё. Конечно, она вряд ли уйдет из театрального — кишка тонка. Она сильна только на словах (и в мыслях). Чжин Нури тихо спросила: — Что скажешь? Даже если она спрашивает так прямо, я не могу решить это в одиночку. — Я сначала спрошу президента. Хотя вряд ли он согласится так легко. . . . Хлоп-хлоп-хлоп— — Добро пожаловать в наш клуб! Президент вместе со старшей Минчжи встретили Чжин Нури аплодисментами. …Зрелище было, мягко говоря, абсурдным. — …Это нормально — решать такие вещи так быстро? Не прошло и десяти секунд. Похоже, они приняли решение в ту же секунду, как услышали её просьбу. Как ни крути, это было слишком стремительно. — Всё нормально, — президент отмахнулся, будто это пустяк. — Нам нужно думать о следующем годе. К тому же, в этом году к нам не пришел ни один первогодка, верно? — Ну… это да. …Тут он прав. И президент, и Минчжи в следующем году выпускаются. Если бы остались только мы с Ли Соль, нам бы пришлось несладко, пытаясь затащить кого-то в клуб. Так что у президента на всё был свой расчет. — Вот, держи. Он вытащил лист бумаги и протянул его Нури. Это была анкета на вступление. — Просто сдай её учителю до завтра. — Спасибо. Многие формальности были опущены, но факт оставался фактом: Чжин Нури теперь член Клуба консультирования. Пусть всё решилось в спешке, но раз результат всех устраивает — значит, всё хорошо. — Идеальный момент! Раз уж Нури к нам присоединилась, это отличный повод. Может, устроим это прямо сегодня? — внезапно предложила Минчжи. — …Устроим что? — Приветственную вечеринку для новичков! У нас было столько консультаций, мы были так заняты, что до сих пор ничего не отпраздновали. Она достала белый конверт. На вид он был довольно увесистым. — Давайте сходим куда-нибудь и поужинаем всей командой на средства клуба. Есть идеи, что хотите поесть? — она заговорщицки подмигнула. — Конечно, участие добровольное, так что приходите, если есть желание. Сказано было «добровольно», но на деле это означало «обязательно». В такой атмосфере нормальный человек даже не подумал бы отказаться— — А, тогда я пас, — заявила Ли Соль, подняв руку. И тут же принялась собирать вещи. Судя по всему, она планировала отправиться прямиком домой. — А? Э-э… ну… — лицо Минчжи в реальном времени превратилось в чистый лист. Нормальный человек не отказался бы. Но если этот человек — Ли Соль? Да, она вполне на такое способна. — …… Вот только Ли Соль не учла одного фактора. — …Минуточку? Этим фактором была Чжин Нури — одна из тех самых новичков, ради которых затевался праздник. Нури ослепительно улыбнулась и вывела Соль за дверь кабинета. Щелк— Дверь закрылась. — …… …Я не знаю, что там произошло. Но после этого Ли Соль молча и покорно присутствовала на вечеринке. Похоже, в Клубе консультирования появился официальный «укротитель Ли Соль». . . . — Фу-ух~ Как же вкусно было~ — Это место и правда неплохое. Старшая Минчжи и Ли Соль шли плечом к плечу, поглаживая животы. …Да что не так с этой Ли Соль? Она съела больше всех. — …Ей всегда весело, стоит только вытащить её из дома, но она вечно ломается, — Чжин Нури тоже смотрела на неё с легким недоумением. Минчжи, шедшая впереди, вдруг резко развернулась и указала пальцем в сторону. — Сразу расходиться как-то скучно. Может, заглянем в зал игровых автоматов? На глаза нам попался зал самообслуживания прямо рядом с кафе. Назывался он «Аркада», но внутри всё было забито в основном автоматами с игрушками («клешнями»). Пока мы осматривались, Ли Соль то и дело бросала на меня косые взгляды. — …Что? — спросил я, встретившись с ней глазами. — …У тебя есть деньги? Одолжи тысячу вон, — попросила она. …До чего же хлопотная девчонка. Такое чувство, будто я присматриваю за младшей сестрой. Деньги небольшие, так что я достал из кошелька купюру в тысячу вон и протянул ей. — Спасибо! — Ли Соль радостно схватила деньги, её глаза загорелись азартом. Раз уж я спонсор, может, стоит посмотреть? — Ты хоть умеешь играть в это? — Весь секрет в том, чтобы найти игрушку, которую реально зацепить. Так, посмотрим-ка… Ли Соль принялась бродить между рядами. Она придирчиво осматривала каждый автомат и наконец замерла перед одним из них. — Видишь? Вот эта, которая лежит с краю — она точно наша. Она опустила купюру в приемник и начала потихоньку двигать рычаг. Вжик, вжик. Она вертелась вокруг автомата, выверяя угол, и наконец с напряженным лицом нажала на кнопку. В-у-у-унг— Клешня опустилась и намертво вцепилась в игрушку. Она начала быстро подниматься, крепко держа добычу. …Неужели правда получится? Но в ту же секунду хватка ослабла, и игрушка с глухим стуком упала… прямо перед самым лотком выдачи. — ……Ох, как близко! — у меня невольно вырвался вздох. Почти получилось. Это было чертовски обидно. Ли Соль явно думала так же — она посмотрела на меня глазами побитой собаки. — Еще один разок, и я точно её достану… Перевод: «Дай еще денег». …Ну ладно, пусть попробует еще раз. Я достал еще одну тысячу. — В этот раз я её не упущу… — её глаза решительно блеснули. Тонкие пальцы филигранно настраивали рычаг. Она бегала туда-сюда перед стеклом, анализируя траекторию с серьезностью ученого-физика. Потратив кучу времени на подготовку… когда на таймере осталось секунды три… — Сейчас! — выкрикнула она и с силой ударила по кнопке. В-у-у-унг… Скреб-скреб. Клешня, опустившись, лишь ласково погладила игрушку по спине и так же пусто поднялась вверх. — …… — …… М-да. Тут без шансов. Этот автомат никогда ничего не отдаст. — …Может… Ли Соль снова бросила на меня красноречивый взгляд, но я лишь покачал головой и развернулся. — Ну еще разочек! Честно, в следующий раз точно сработает! Она вцепилась мне в пояс, но «нет» значит «нет». Я потащил Ли Соль за собой. Она была такая легкая, что это не составило большого труда. Так мы подошли к другому автомату, где собрались остальные члены клуба. Старшая Минчжи с крайне сосредоточенным видом двигала рычаг. — Что пытаешься достать? — …Мальчика-Бензопилу. Мальчик-Бензопила… — А… это из того фильма, который недавно вышел? Президент, наблюдавший со стороны, криво усмехнулся. — …Похоже, Минчжи на этот раз зацепило не на шутку. Это сейчас жутко популярно, сам знаешь. Он добавил, что она посмотрела фильм уже дважды. Что ж, Минчжи любит анимацию. Не то чтобы она была заядлой фанаткой, скорее из тех, кто смотрит только громкие хиты. — …… Я огляделся вокруг. Похоже, это и правда хит. Весь зал был забит мерчем по «Мальчику-Бензопиле». …Может, и мне попробовать? — Тоже хочешь попытать удачу? — спросила Ли Соль. — Ага. Я кивнул. Раз уж мы здесь. Даже если не выиграю, хоть поучаствую. — М-м. Вот эта выглядит неплохо. Я остановился перед автоматом с фигурками, которые выглядели довольно дорого. Если уж браться, то за что-то стоящее. На полке стояла симпатичная героиня. — Как же её звали? Ри… ри… — «Ха-а… Риз, она серьезно такая милашка». — ? …Это еще что. Внезапно я услышал чьи-то мысли за спиной. Обернувшись, я увидел Чжин Нури, которая стояла, скрестив руки на груди. Сквозь пряди волос в её мочке блестел пирсинг — наверняка вставила его, как только вышла из школы. Вылитый участник рок-группы. Но… — «Качество фигурки просто отличное для обычного автомата. Может, попробовать достать? А, точно, на полке в комнате места уже нет…» — думала она с предельно серьезным лицом. — «…Или всё-таки достать, а там разберемся?» — …… Чжин Нури — гик? Я не ослышался? …Это было похоже на то чувство, когда я впервые узнал секрет Шин Аён. Нет, даже удивительнее, что я не замечал этого до сих пор. Значит, в школе она вообще об этом не думает. — «Достать Риз? Или всё-таки Мики?» Мини-версия Чжин Нури в её сознании вовсю прыгала на панели управления автоматом. Она выглядела запредельно возбужденной. — У-у-угх…… В этот момент к нам подошла поникшая Минчжи. Судя по её лицу, она спустила все деньги впустую. — Я же говорил тебе знать меру, — вздохнул президент. — …Куда делись мои деньги? — Минчжи посмотрела на нас жалобными глазами. — …Ребят, вы хоть что-нибудь выиграли? — Мы как раз собираемся. — А ты, Нури…? — Я тоже пока нет. Но… даже не знаю, за чем именно охотиться. Глаза Минчжи загорелись, когда она увидела автомат, у которого стояла Нури. — О, Нури, ты тоже знаешь «Мальчика-Бензопилу»? Чжин Нури не стала отрицать и лишь слегка кивнула. …Правда, подача была совсем иной. — Ну да, сейчас все об этом говорят. По-моему, эта героиня симпатичная. Нури кончиком пальца указала на фигурку. Она не назвала имени персонажа, которое только что так уверенно прокручивала в голове. Она знала его, но вела себя так, будто едва знакома с темой. — Да?! Мики тоже классная. Хотя мне больше нравится главный герой— Минчжи тут же с восторгом принялась рассуждать о сюжете. — «…Похоже, она не особо глубоко в теме». Обычный человек, которому просто нравятся мультики. Вот как Нури определила уровень Минчжи. И затем, сохраняя вид полной неосведомленности, она продолжала поддакивать старшей. Глядя на это, я невольно замолчал. Впечатляет. — …… Шин Аён, Чжин Нури… …Может, им обеим стоит всерьез подумать о карьере актрис? ---------- Флаг (1) Флаг (1) Начало апреля. Прошел ровно месяц с начала нового семестра. Даже после уроков на школьном дворе стоит тишина. Обычно здесь шумно от криков футболистов, но, видимо, из-за внезапных холодов — температура упала до колючей дрожи — поле опустело. — …… В Клубе консультирования тоже царило затишье. В кабинете остались только мы с Шин Аён, которая заглянула ко мне скоротать время. Остальные еще не подтянулись. Я лениво потягивал теплый какао, листая ленту «НьюТуба». Пока я отдыхал… — Ах, точно. Шин Аён внезапно вскочила со своего места и направилась к своему рюкзаку. Покопавшись внутри, она что-то выудила. — Вот, держи. Выручил меня. Она протянула мне бумажный пакет. Заглянув внутрь, я обнаружил то самое бежевое худи. — …А-а. Точно, я же одолжил его ей. Очень вовремя. В кабинете как раз стало немного зябко. Я тут же натянул худи поверх своей одежды. — Уф-ф. Рукава оказались чуть длиннее моих запястий. Фасон оверсайз, ничего не поделаешь. Я всегда выбираю вещи побольше, потому что терпеть не могу выглядеть щуплым. В этой кофте я казался себе немного массивнее. — …М-м? Стоило мне пошевелиться, как ткань потерлась о ткань, и в воздухе разлился едва уловимый, нежный аромат лаванды. Незнакомый запах. — …Ты его постирала? Шин Аён удивленно вскинула голову. — А? Что, пахнет странно? — Нет, просто запах другой. Аён кивнула. — Постирала. Мне показалось, что одежда пропиталась… ну, посторонним запахом. Она выглядела немного обеспокоенной. — …Всё ведь нормально? — «Неужели порошок слишком резкий?» Вовсе нет. Я принюхался еще раз. М-м. — Всё в порядке. Пахнет очень приятно. — Ох… ну тогда ладно…! Голос Шин Аён стал неестественно громким. Затем она какими-то дергаными движениями перебралась на диван напротив. — «Если вдохнуть этот запах… сразу тот момент вспоминается. Нет-нет, не думай об этом. Спокойно, Аён, спокойно». …Это еще что за новости? Я прочитал мысль, но понятия не имею, что она означает. …Как бы то ни было. Она что, собирается сидеть здесь и дальше? — Тебе не пора в свой клуб? Шин Аён буквально пустила корни в кабинете Клуба консультирования. Она торчит здесь каждый божий день после уроков. Судя по времени, она уже прилично опаздывает. Но она лишь отмахнулась, мол, не парься. — Всё окей. Скоро промежуточные экзамены, так что посещение сейчас свободное. — Серьезно? — А разве у вас не так? — У нас… если нет клиентов, мы всегда предоставлены сами себе. Если хочешь поучиться — в глубине есть отдельная комната для консультаций. Деятельность клуба никак не может помешать подготовке к экзаменам. Услышав это, Шин Аён посмотрела на меня с неприкрытой завистью. — …Вот лафа. Я не стал спорить. Лафа и есть. Собственно, ради этого я сюда и вступил. Щелк! — У-у-угх…… Дверь распахнулась, и в кабинет, волоча ноги, ввалилась Ли Соль с полусонными глазами. Следом за ней с кривой усмешкой вошла Чжин Нури. — …… Ли Соль выглядела воплощением депрессии. Это было ясно без слов. — Снова от ворот поворот? Для Ли Соль это была уже вторая попытка. Похоже, учитель по профориентации снова завернул её домашку. — Угу… сказали переделывать, — Ли Соль уныло кивнула. — …… Неужели это так сложно? Честно говоря, я не совсем понимал её мучений. Задание было простым: написать «чем ты хочешь заниматься в будущем». Единственное условие — не писать про учебу или абстрактные мечты. Можно было просто черкануть какую-нибудь стандартную цель. …Проблема, видимо, была в том, что автор этой домашки был кем угодно, только не стандартным человеком. — …Я же тебе говорил, что «богатая безработная» не прокатит. Богатая безработная. Именно это Ли Соль и написала. Причем жирным шрифтом. Я еще в прошлый раз предсказал такой исход. — …Но я ведь правда этого хочу! И что мне теперь писать? — Да что угодно. Больше совсем ничего в голову не лезет? Ли Соль на секунду задумалась, а затем выдала: — …Владелица здания? Я лишился дара речи от такой честности. Владелица здания. Конечно, цель завидная, но… как-то она далека от типичных чаяний обычного школьника. — …… …Но я даже возразить не мог. Почему-то казалось, что у неё реально может выгореть. Пока мы это обсуждали… — Приветик, ребятки~ В кабинет бодро впорхнула старшая Минчжи. — О, пришла? — удивился я. Впервые она была без нашего президента. — А где наш предводитель? — Сказал, что у него дома какие-то дела, так что он ушел пораньше. Понятно. Он не из тех, кто прогуливает без веской причины. — Но… — Минчжи озадаченно склонила голову, глядя на нас, кучкующихся на диванах. — Вы чего тут все собрались? К экзаменам готовитесь? — Домашка по профориентации. — А-а… та самая? Где нужно написать про будущее? — …Вы тоже её делали, старшая? — Разумеется. Это обязаловка для всех вторых классов. Да и вообще, учитель по профориентации у второгодок редко что-то задает, кроме этого. Значит, это не внезапная прихоть, а ежегодный ритуал. Ли Соль со слезами на глазах вцепилась в Минчжи: — Онни-и-и… это уже третий раз-з-з… Минчжи понимающе улыбнулась. — И всё же попытайся подумать сама. — Она достала чашки из шкафа и спокойно продолжила: — Мы ведь люди искусства. Будем честны: в нашей сфере полно случаев, когда мечта так и остается мечтой, верно? Творческие профессии — это выживание сильнейших. Большинство сдается на полпути, или талант оказывается недостаточно велик, и приходится искать другую работу. Поэтому… — Подумать о запасном варианте заранее — это то, от чего ты точно ничего не потеряешь. Минчжи уселась на диван и сделала глоток черного чая. Затем она мягко улыбнулась. Атмосфера вокруг неё неуловимо изменилась. — «…А она сейчас выглядела довольно круто, нет?» М-м. Пожалуй, даже слишком круто. Если бы не эта мысль в её голове, сцена была бы идеальной. Но нужно подыграть. — …Вы сейчас прозвучали как настоящий взрослый человек. — Кхе-кхе. Правда? — Она самодовольно закивала. Если я буду так делать, может, позже выпрошу у неё какую-нибудь вкусняшку. Это и называется — искусство общения в коллективе. — …А что вы сами написали в прошлом году? — спросил я о том, что внезапно пришло мне в голову. — Я? Я… — Минчжи, собиравшаяся было ответить, вдруг осеклась. — …Э-э, точно. А что же я написала? Да что с ней такое? Лицо у неё заметно покраснело. — «Не могу же я сказать, что мечтала, чтобы у нас с ним всё было хорошо. Умру от стыда». Мини-Минчжи в её мыслях застенчиво заерзала. …Эх. …Зря спросил. Полюбопытствовал на свою голову и стал свидетелем этой ментальной милоты. Сделаю вид, что ничего не слышал. — …… Я перевел взгляд на Чжин Нури, которая что-то усердно строчила в тетрадке рядом с Ли Соль. — …Ли Соль-то ладно, но я не думал, что и ты так застрянешь. Чжин Нури до сих пор не закончила домашку. Не потому, что её завернули — она просто очень долго думала. Это было неожиданно. — Ничего толкового на ум не идет, — Нури издала пустой смешок. — «Не напишу же я: „Дебютировать как косплеер“». Так. Что еще за «косплеер»? — …… Я незаметно вбил это слово в поиске на телефоне. Выскочили картинки людей в вычурных, ярких нарядах. Понятно, «косплеер» или сокращенно «косер». Век живи — век учись. Определенно, Чжин Нури не могла выставить такую цель на всеобщее обозрение. Некоторые костюмы выглядели… скажем так, весьма откровенно. — …… М-м. Сохранить картинку. — …А ты всё-таки парень, да? Дерг— Рука с телефоном предательски дрогнула. Я обернулся — за спиной стояла Шин Аён. Она с любопытством заглядывала в мой экран. А там в этот самый момент красовалась фотография девушки-косплеерши. Не то чтобы я специально на неё кликал, но… разве это не естественное любопытство? — Кхе-кхе. Косплей. Так вот, значит, какой у тебя вкус~? — С ехидной ухмылкой Аён принялась меня поддразнивать. — …… В отличие от неё, Чжин Нури смотрела на меня с затаенной надеждой в глазах. — «Ли Сынхо… неужели он тоже из наших?» Похоже, она решила, что я разделяю её увлечение. Но это не так. — …… Для начала сменим тему. — …Шин Аён, а ты сама что написала? Она поняла, что я пытаюсь уйти от ответа, и в её глазах всё еще плясали смешинки, но, решив на время меня помиловать, она ответила: — Я написала: «Поехать в Антарктиду». — Чего? Еще одна цель «пальцем в небо». Она это как пункт из списка желаний написала? — А что, разве тебе не хочется побывать там хоть раз, пока не наступил конец? — Ну… — честно говоря, любопытно. Будь у меня уйма денег и времени, я бы, может, и съездил. — А ты, Сынхо? — …Я написал то, чего искренне хочу. Просто и понятно. Я действительно не стал мудрить. Вместо долгосрочной стратегии выбрал краткосрочную цель. Чтобы все видели, я положил лист на стол. — «Попробовать начать встречаться до окончания школы». Вот моя цель. Увидев это, Шин Аён вскинула брови. — Встречаться? Она выглядела искренне удивленной. Будто не ожидала от меня такого. Неужели она думала, что меня совсем не интересует противоположный пол? — У тебя есть кто-то на примете? — Нет, пока нет. Никого нет, но это не мешает мне хотеть отношений. По крайней мере, до выпуска. Говорят, любовь в школе и любовь во взрослой жизни — это две большие разницы. — И учитель это принял? — спросила Ли Соль. Я кивнул. — Ага, без проблем. Учитель действительно пропустил это без лишних слов. Даже как-то одобрительно, мол, молодость — прекрасная пора и всё такое. — Ладно. Я тогда тоже так напишу, — Ли Соль быстро черканула слово «свидания» на своем листке. Просто списала. Или она это серьезно? — Ты собралась с кем-то встречаться? — …А? Да ни за что. Ли Соль подперла подбородок рукой. Она смотрела на нас так, будто мы несем какой-то бред. — А разве Соль не популярна? Захотела бы — вмиг бы нашла кого-нибудь, — вставила Аён. И она права. С такой внешностью Ли Соль могла бы вообще ничего не делать. Мы просто не знаем, скольким парням она уже отказала. — Да ну… — Ли Соль явно была не в настроении. — Не особо-то и хочется. Если встречаешься, нужно постоянно куда-то ходить, быть на связи 24/7… Каждая причина была в её стиле. — Ва-а… мне уже от одних мыслей об этом плохо становится… Да, это была наша Ли Соль. Школьница, для которой любовь — это слишком утомительно. — Это неправда-а-а! Ты так говоришь, потому что не знаешь, как это здорово! — Старшая Минчжи, как представительница «Пары №1» Клуба консультирования, не могла промолчать. — Соль, когда ты встретишь того самого человека, ты запоешь по-другому. — М-м-м~ Не уверена… — Ли Соль осталась при своем. — А если всё-таки встретишь? Что тогда сделаешь? — …Я же говорю, не встречу. — Ну если! Если! Представь просто. — Хм… Ну, этого не случится, но если вдруг… — Ли Соль хмыкнула, забавляясь самой мыслью. — Тогда… ладно. Я выполню любое одно ваше желание, старшая. — «Хотя этого всё равно не будет». Клиентов, пришедших на консультацию сегодня: 0. Как обычно, время клуба подошло к концу. — Кхе-кхе~ Что бы съесть на ужин? Сегодня дома никого, так что можно заказать доставку. Стоя перед шкафчиками со сменной обувью и предвкушая вкусную еду, я услышал: — Ли Сынхо. Кто-то окликнул меня. — …… — У тебя есть минутка? Передо мной стоял Кан Хансоль. Клиент №1 из музыкального кружка, тот самый, которого отвергла Чжин Нури. Поджидал меня? Раз Нури ушла из музыки и пришла к нам, я догадывался, что этого не избежать. — Давай поговорим. Он пришел за мной быстрее, чем я ожидал. ---------- Флаг (2) Флаг (2) — …Охренеть, ну и дела. От моего невольного бормотания Кан Хансоль, шедший впереди, слегка замедлил шаг. — …А? Ты о чем? — Да нет… увидел кое-что странное. — …? Он недоуменно наклонил голову, будто сам увидел нечто из ряда вон выходящее, но вскоре снова отвернулся. Я же поспешно прикрыл рот ладонью. Черт, я так опешил, что случайно издал звук. Нужно быть осторожнее. . . . — …… Мы пришли на задний двор школы — место тихое и безлюдное. Я остановился в паре шагов от Кан Хансоля. Чирик-чирик— Ни души. Слышно было только негромкое щебетание птиц. Я окинул взглядом окрестности и заговорил первым: — Так что ты хотел мне сказать? …Честно говоря, я и так уже всё знал. Но для приличия нужно было разыграть эту сцену до конца. — Кхе-кхе. Кан Хансоль неловко кашлянул. После короткой паузы и тяжелого молчания он наконец выдал: — …Я решил встречаться с Суджин. — …Ого. Пиздец. Я снова поразился, услышав это вслух. Даже зная правду из его мыслей, само признание звучало абсурдно. У меня невольно отвисла челюсть. Это была совсем не та тема, которую я ожидал обсудить до того, как начал читать его мысли. …Нет, серьезно. Мы, конечно, советовали Ким Суджин, как его соблазнить, но я не думал, что это сработает так быстро. Этот парень, Кан Хансоль… он прогнулся так легко, что даже страшно. Кажется, я начинаю понимать, почему Чжин Нури отшила его дважды. — И как же так вышло? — …Ну, как-то само собой получилось? — Хансоль отвел взгляд, явно уклоняясь от подробностей. — Угу. — «Бля, я и не знал, что я такой слабый, когда на меня так напористо прут…» …Ясно. Похоже, Ким Суджин действовала куда решительнее, чем я предполагал. Неужели она так ловко сыграла на его уязвленном самолюбии после отказа Нури? Эта девчонка Суджин тоже оказалась опаснее, чем казалась на первый взгляд. — Честно, я хотел оставить это в секрете… но подумал, что должен сказать тебе. Суджин говорила, что ты её тоже консультировал, верно? — Ну… консультировал, было дело. Но чтобы это реально сработало? До сих пор не верится. — …В любом случае, держи это в тайне, — предупредил я Хансоля. Не ради себя — скорее ради него самого. — …Да, я и так собирался. — Это всё, что ты хотел сказать? — Ах, да. Кан Хансоль выудил что-то из своей сумки. Это была та самая штука, которую подключают к электрогитаре… как её там. А, точно. Педаль эффектов. — Я оставил это в клубной комнате. Тебе пригодится для практики. Хансоль продолжил, потирая затылок: — Передай Нури, что если она передумает, то может вернуться в рок-клуб в любое время. Учитывая ситуацию… я сам не могу к ней подойти, так что… прошу тебя. Я опустил взгляд на педаль, которую он мне протягивал. — …… Ну что тут скажешь. Передавать эти слова и всё такое… Моей первой реакцией было послать его куда подальше и сказать, чтобы говорил сам. Но… — …Тск. Там замешана Чжин Нури. Я прикинул, что лишний раз заставлять её видеться с ним будет для неё сплошным стрессом. Эта мысль беспокоила меня куда больше. — Потом купишь мне что-нибудь в буфете. С этими словами я забрал у него педаль. — Договорились. — …Ах да. И в ближайшее время не приближайся к Клубу консультирования. У него и так вряд ли будет время из-за свиданий, но лишние столкновения нам ни к чему — только силы тратить. Хансоль молча кивнул. — Спасибо. За всё. Сказав это, он ушел первым. …Видать, любовь его немного присмирила. Неужели это и правда так круто? — …… Я проводил его взглядом, а потом направился в противоположную сторону. Теперь точно домой. — Наконец-то я тебя нашла…! …Да что опять-то. Услышав чей-то голос сразу после исчезновения Хансоля, я прищурился. — ? Что случилось? Я увидел подбегающую Чжин Нури. Почему она здесь? Она ведь ушла раньше. Она подлетела ко мне вплотную и быстро осмотрела с ног до головы. — Эй. Ты в порядке? — …В каком смысле? — Ну, я слышала, что Кан Хансоль тебя куда-то увел. …Ничего не случилось? — «Говорили же, что точно видели, как вы вдвоем уходите». Неужели она пришла искать меня, потому что переживала? — Он не наговорил тебе всякой фигни? — Нет. Я покачал главой. Не стоит болтать лишнего без причины. — Сказал, что позвал меня, потому что был благодарен за прошлую консультацию. Ах да. Я тут же протянул ей педаль эффектов. — Сказал еще вот это тебе отдать, раз уж мы встретились. — …А-а. Увидев педаль, Нури заметно помрачнела. — Блин, а я-то испугалась зря… На её лице было написано облегчение пополам с досадой. Видя это, во мне проснулось желание немного её подколоть. — О… ты что, сейчас за меня волновалась? На мой ехидный вопрос она ответила: — Ага. Твердо и без колебаний. — «Если из-за меня тебя втянут в какую-нибудь лажу, я буду чувствовать себя дерьмово». Даже с учетом этой мысли… — …… …Это был прямой удар в цель. Я аж опешил. — На всякий случай пойдем вместе, — сказала она и легонько ткнула меня кулаком в спину. — …… Легкий характер, внешность, которой позавидует любая звезда, стильно одевается, да еще и аниме любит… и такая девчонка — мой друг? — …В тебе-то и была проблема, — я покачал головой и пошел вперед. — А? Что? О чем ты…? Она только непонимающе хлопала глазами, делая вид, что не понимает, о чем я. Флиртует так естественно, будто дышит. Настоящая лиса. Рыжая лиса. После того небольшого инцидента прошло несколько дней… По правде говоря, даже если случается что-то подобное, жизнь не меняется кардинально. Особенно если ты школьник. Школа, учеба, дом. И так по кругу. — Сегодня пришли результаты мартовского пробного экзамена. Когда я назову ваше имя, подходите по одному и забирайте свои бланки. Сегодня в обычную рутину добавилась капля волнения. — Так, посмотрим… Я осторожно развернул свой листок с результатами. — О… Почти по всем предметам у меня было всего по одной-две ошибки, а по некоторым — идеальный балл. Уровень, который можно считать одним из лучших за все мои пробники. Впрочем, особой гордости я не испытывал. Потому что этот результат — во многом заслуга моей способности. …Было бы странно, если бы я сдал плохо. Во время теста я могу сверять ответы с другими… А еще я могу сосредоточиться на изучении только тех частей, которые учитель считает важными. Так что высокий балл был закономерен. Я огляделся, гадая, как дела у остальных. — Аён, а ты как? Хорошо сдала? Я увидел Шин Аён в окружении других ребят за соседними партами. — Думаю, вышло примерно так, как я и ожидала. — «Ва-а-ай, я просто в щепки разнесла этот экзамен!» М-м, похоже, у неё всё отлично. Она тоже сильна в учебе. Честно говоря, мне кажется, она могла сдать даже лучше меня. — …… И тут наши взгляды пересеклись. Бровь Шин Аён слегка изогнулась, она прикрыла рот рукой и едва заметно шевельнула губами. «Сегодня» «В компьютерный» «Пойдем?» Спрашивает, не хочу ли я в клуб. Нужно ли на это отвечать? Я тоже выразил свое намерение одними губами: «Сегодня. Клуб». Шин Аён замерла. На её лице всё еще играла улыбка, но губы сжались в тонкую линию. — «Ты серьезно не пойдешь только потому, что мы проиграли в прошлый раз…?!» Мини-Аён в её голове буквально подпрыгивала на месте от возмущения. Я проигнорировал этот шум и перевел взгляд в другую сторону. Рядом со мной сидела Чжин Нури. — Похоже, ты доволен мартовским пробником? — заметила она, глядя на мое выражение лица. Я молча пододвинул ей свой бланк. — Твою мать. С чего это ты такой умный? — её глаза округлились. — Это всё талант. Чистейший талант, ага. — А ты как? — Да так себе. Если честно, для меня это не особо важно. — Логично. Остальные ребята были того же мнения. Как бы они ни сдали, атмосфера в классе оставалась оживленной. В конце концов, это всего лишь пробный экзамен. Поскольку Мёнхва — школа искусств, все придают больше значения профильным экзаменам по специальности, чем обычным оценкам. Конечно, были и те, кто зубрил, но наш класс явно не входил в их число. — …… За исключением одного человека. «…Что с ней?» Бросив взгляд на заднюю парту, я увидел Ли Соль. Она подперла щеку рукой и сверлила взглядом свой бланк. Вот только вела она себя непривычно тихо. Лицо, видневшееся сквозь спадающие пряди волос, было каким-то пришибленным и чересчур спокойным. . . . После уроков. Когда я зашел в клубную комнату, я подозрительно прищурился. — …… Что-то. Что-то здесь не так. До сих пор это чувствуется. — …… В тот момент, когда я попытался сесть на диван… — Плюх. Моя задница ощутила что-то непривычно мягкое. Посмотрев вниз, я обнаружил там подложенную подушку. — …… Глянув в сторону, я увидел Ли Соль. Судя по её виду, это именно она её туда подложила. И так продолжалось с самого начала. Я не понимал, в чем дело. Знай я причину, вел бы я себя так? И это не ограничилось одним разом. — Сынхо, там рядом с тобой должен быть отчет о консультации, который мы использовали в прошлый раз. Можешь принести мне? — позвала старшая Минчжи из комнаты для переговоров. — На полке? — Да, вон там. Прямо там. А, нашел. Вон он. Но как только я собрался встать… Топ. Ли Соль среагировала первой, опередив меня на шаг. Она выхватила отчет и быстро протянула его Минчжи. — Вот, держите. — …О. Спасибо? — Старшая выглядела слегка ошарашенной, принимая бумагу. — «Что? Что это с ней? Она съела что-то не то?» Значит, не я один так думаю. Минчжи тоже была в замешательстве. — …… Может, устроить проверку? Я демонстративно потер плечи и произнес: — Погода сегодня какая-то зябкая… В то же мгновение мягкая ткань уткнулась мне прямо в нос. Это была Ли Соль. — Если холодно, хочешь укрыться пледом? — …Э-э, спасибо. Теплый плед окутал мои плечи. Теперь сомнений нет. Она явно из кожи вон лезет, чтобы мне угодить. Это начинало тяготить. Пора прояснить ситуацию. — …Ты хочешь мне что-то сказать или типа того? — …… Вместо ответа Ли Соль достала кошелек. Она с шелестом выложила на стол несколько купюр по 10 000 вон и пододвинула их ко мне. …Что это за хрень? — Научи меня учиться. Я застыл. И не только я — все в комнате превратились в соляные столбы. На мгновение я засомневался, не ослышался ли я. Чему научить? Это действительно сказала Ли Соль? Та самая Ли Соль? Я переспросил, полный сомнений: — Что? На этот вопрос Ли Соль слегка склонила голову, а затем… — …Пожалуйста, научи меня учиться? — повторила она уже в вежливой форме. Да нет же. Дело не в том, что я хотел вежливого обращения. ---------- Учебная группа (1) Учебная группа (1) То, что она решила взяться за ум, меня, конечно, удивило, но… Зная обычный образ Ли Соль, в этом, пожалуй, нет ничего сверхъестественного. …Эта девчонка, Ли Соль. Как ни странно, она никогда не дремлет на уроках и не страдает фигней. Наоборот, она слушает учителя на редкость прилежно. Зато на переменах она просто отрубается и спит без задних ног, будто в неё вкатили дозу снотворного. — И всё же… У меня возникла куча вопросов. — Если ты реально хочешь подтянуть оценки, не лучше ли пойти на курсы в хагвон? Там тебя научат куда профессиональнее, чем я. На этот вопрос Ли Соль лишь безучастно пожала плечами. — Я уже пробовала. Она выудила из кармана сложенный вчетверо листок с тестом. — …И вот результат. На стол лег бланк с оценками. Почти все баллы — лишь чуть выше среднего. Черт знает что, а не результат для человека, который якобы «учился». Ли Соль смотрела на листок с горькой усмешкой. — «…Мне бы хоть понимать, о чем они там вообще несут». Итог зубрежки в хагвоне, где материал пролетают галопом, лишь бы успеть подготовить к тестам. Похоже, она пропустила тонну тем, так и не разобравшись в основах. — «…И… я больше не хочу клянчить деньги у мамы». — …… Услышав эту мысль, я слегка прищурился. Значит, вот оно что. Ли Соль и учеба — вещи абсолютно несовместимые. И по ней не скажешь, что она грызет гранит науки от большой любви к знаниям. …Похоже на то, что она выбрала меньшее из зол, чтобы избежать худшего сценария? Именно такое чувство. — Тогда… …Мой второй вопрос. — Почему я? — я указал на Шин Аён, сидящую на соседнем стуле. — У тебя ведь есть она, не только я. — А? Я? Шин Аён замерла с приоткрытым ртом, как раз собираясь закинуть в него желейку. Как обычно, сегодня она тоже притащилась в Клуб консультирования просто потусить. Услышав свое имя, Аён удивленно захлопала глазами. — Она учится лучше меня. И этот пробник наверняка сдала круче. — …М-м. Аён. Аён хорошо учится, — голова Ли Соль медленно повернулась в её сторону. Взгляд был каким-то странно неопределенным. — И я сижу с ней рядом, я спрашивала её пару раз, но… — Ах, точно. Я и правда пыталась тебя учить один раз, — пробормотала Шин Аён, припоминая. — …Но преподавание — это вообще не моё. — «…Она ни хера не умеет объяснять…!» — мини-версия Ли Соль в её голове взвыла, размазывая слезы по лицу. — …… …Неужели всё настолько плохо? Ли Соль даже пытается это скрыть. Судя по всему, Шин Аён из тех «гениев», кто считает, что всё и так очевидно. Она наверняка пропускает середину объяснения, сразу выдавая готовый вывод. Тип людей, которые на вопрос «как это решить?» просто называют ответ. …В итоге, среди всех знакомых с хорошими оценками, я остался единственным вариантом. — …Но я не думаю, что смогу учить лучше, чем профессиональный репетитор. Я не плох в учебе, но и выдающимся талантом не блещу. Если убрать мою способность, я буду крепким середнячком. Ни больше, ни меньше. Мои оценки в топе только потому, что я читаю мысли. Я заранее нахожу отличника по каждому предмету, «подслушиваю» мысли учителей, чтобы узнать объем материала или конкретные вопросы в тесте… Короче говоря, я читер. — Тебя устроит, даже если из меня учитель так себе? — В тебе есть кое-что… — Ли Соль слегка подалась всем телом вперед и пристально посмотрела мне в глаза. — Ты очень быстро схватываешь суть. — Да. Кажется, ты сразу поймешь, в каком именно месте я туплю. — А, я понимаю, о чем ты, — закивала Шин Аён. — Он и правда чертовски догадливый. …Дело не в догадливости. Я просто читаю ваши мысли, вот и всё. — Конечно, я не прошу учить меня за «спасибо», — Ли Соль взяла со стола десятитысячную купюру. Она аккуратно разгладила помятую бумажку. — Я буду покупать все перекусы, пока мы занимаемся. О, а вот это уже интересно. Халявная еда — заманчивое предложение. — …И какой лимит? — 5000 вон в день. Пять дней в неделю. Бесплатная еда. 25 000 вон в неделю. До промежуточных экзаменов чуть больше месяца. Всё равно в это время пришлось бы зубрить. А объяснять что-то другому — не такая уж большая нагрузка. …Может, попробовать? — Ладно. Только не ной потом, если твои оценки не взлетят до небес. Динь— Двери лифта разъехались, и Ли Соль вышла на лестничную площадку. Холод кафельного пола, казалось, просачивался сквозь подошвы в сам воздух. По привычке она потянулась к кодовому замку, но рука на полпути дрогнула. — …… Ли Соль отступила на шаг, машинально накручивая прядь волос на палец. Да, ей нужно было собраться с мыслями. Видимо, результаты пробника в сумке жгли ей спину, не давая покоя. …Мама дома? — …… Но нельзя же вечно стоять под дверью. — Фу-ух… Ли Соль сделала глубокий вдох и осторожно открыла входную дверь. — …Я дома, — пробормотала она, переступая порог гостиной. Она осторожно заглянула внутрь. …Она здесь. Мать сидела за обеденным столом и читала книгу. Значит, нужно проскользнуть в свою комнату как можно тише. — Разве результаты пробного экзамена пришли не сегодня? Ноги Ли Соль, уже готовые сорваться с места, неловко замерли. Брови дрогнули. Попалась. Она-то думала, что мать увлечена книгой, но та, оказывается, всё видела. — …… Когда Ли Соль нехотя повернула голову, её взгляд встретился с холодным взглядом матери. Девушка отвела глаза и выдавила: — …Пришли. На этом всё. Ли Соль замолчала, погрузившись в тяжелую тишину. — …… — …… Неловкая пауза затягивалась. Мать просто смотрела на дочь, не проронив ни слова. Ли Соль знала, что это означает. Поколебавшись мгновение, она вытащила бланк с оценками и протянула его матери. — …… Глаза матери быстро пробежали по строчкам отчета. Ли Соль нервно зашевелила пальцами ног. Странное напряжение, казалось, покалывало всё тело. — …Ха-а. Тяжелый вздох матери эхом отозвался в комнате. Кончики пальцев Ли Соль задрожали, сминая подол юбки в мелкие складки. — …Может, тебе всё-таки лучше снова сосредоточиться на работе? Под «работой» подразумевалось моделирование. Мать хотела, чтобы Ли Соль как можно скорее сделала карьеру в этой сфере. — …… Ли Соль непроизвольно сжала пальцы ног. Внутри неё росло глухое сопротивление. — …… Дело не в том, что она ненавидела позировать. Нет, ненависти не было, но если бы её спросили, нравится ли ей это… она бы четко ответила: «нет». С самого начала это была не её воля. И она не хотела снова прогуливать школу, как в прошлом году, ради съемок. В последнее время это чувство только крепло. — …Мы договаривались обсудить моделинг после того, как увидим мои оценки, — приглушенным голосом ответила Ли Соль. Мать обещала, что если дочь принесет хорошие баллы за промежуточные экзамены, она не будет лезть в её дела. Это было их условием. — Верно, мы договаривались посмотреть на результат. Мать положила листок на стол. Шестьдесят второй процентиль. До экзаменов остался месяц. Этот результат словно ставил крест на всех усилиях Ли Соль, показывая её истинное место. — …… Лицо Ли Соль медленно поникло. Оценки не были блестящими. …Но это были те баллы, ради которых она вкалывала. Она даже улучшила свой прошлогодний результат. Но, судя по всему, до матери это совершенно не дошло. — Соль. Если ты даже в учебе так буксуешь, сможешь ли ты реально добиться успеха в чем-то другом? — …… — У тебя есть хотя бы моделинг. Ли Соль плотно сжала губы. Ей нечего было возразить. В словах матери была доля правды. Ли Соль всегда была во всём какой-то неуклюжей. Ей требовалось больше времени, чем остальным, чтобы чему-то научиться. За что бы она ни бралась, у неё ничего не выходило идеально. Спорт, учеба, музыка. Даже игры. Всё давалось ей на шаг медленнее. Наверное, поэтому она и стала ко всему ленивой — трудно сохранять интерес к тому, что у тебя не получается. У неё был лишь один неоспоримый талант. Её запредельная, ослепительная красота. Только это. — Соль. Нужно уметь вовремя отказываться от того, к чему у тебя нет способностей. И мать приняла этот факт гораздо быстрее, чем сама Ли Соль. — Иногда приходится делать то, чего не хочется. — …… — Даже если ты дебютировала как модель, ты всё еще новичок. Потусоваться с друзьями ты успеешь и потом, когда твердо встанешь на ноги. Будет еще не поздно. …Она не «тусовалась». Ночами она зубрила то, что не успела в школе, и засыпала прямо над книгами. Неужели мать говорит это, зная правду? — …И всё же. У Ли Соль было много слов на языке, но она с силой сглотнула их. — И всё же… промежуточные экзамены еще впереди. — …… Короткое молчание. На слова дочери мать лишь слегка кивнула. — Ладно. Она встала из-за стола. Проходя мимо, она слегка коснулась плеча Ли Соль и бросила, как бы между прочим: — Я уже присмотрела для тебя несколько предложений по работе. Положила на твой стол, ознакомься. Если что-то понравится — скажи. С этими словами мать ушла в спальню. — …… Зайдя в свою комнату, Ли Соль увидела на полке учебники и пособия. Книги, которые уже успели потрепаться от того, что их открывали сотни раз. А поверх них лежал пакет с предложениями для моделей. С первого взгляда было ясно, что мать собирала их долго и тщательно. Она занималась этим всё то время, пока дочь пыталась учиться. …Глядя на это, у Ли Соль внутри всё перевернулось. Вот оно как. Значит, она с самого начала даже не надеялась, что я получу хорошие оценки. От этой мысли сердце пронзила острая боль. — …… Плюх— Ли Соль рухнула на кровать, словно подкошенная. Она зарылась лицом в одеяло и крепко прижала к себе мягкую игрушку, сжимая наполнитель обеими руками. — Ха-а-а…!! Она выплеснула тяжелый вздох в недра подушки, пытаясь хоть немного унять бурю в душе. Динь! Звук уведомления. …Неужели кто-то решил ей написать именно сейчас? Лежа ничком, Ли Соль лениво потянулась за телефоном. Ли Сынхо: Выйди на секунду. Ли Сынхо: Мне нужно кое-что тебе отдать. Она уставилась на сообщение, светящееся на экране. ---------- Учебная группа (2) Учебная группа (2) Ли Соль накинула ветровку и вышла за порог. — Фу-ух… Ночной воздух, ставший колючим из-за вечерней прохлады, коснулся её лица. Она огляделась в поисках Ли Сынхо. Неужели он не нашел дом? Адрес она отправила верный. Где его черти носят… — Ли Соль. Услышав свое имя, она обернулась. На противоположной стороне дороги она увидела Ли Сынхо, который слегка приподнял руку в знак приветствия. На его лбу блестели капельки пота. Казалось, он только что откуда-то бежал. — Ты что, спортом занимался? Сынхо в ответ слегка отпрянул. Он поднял руку и принюхался: «шмыг-шмыг». — …От меня воняет? — Нет? Я просто спросила, потому что ты вспотел. Только тогда напряжение в его плечах исчезло. Это было неожиданно. Она думала, что ему плевать на такие вещи. …Пока она предавалась этим мыслям. — …… Черные глаза Сынхо спокойно скользнули по ней, и он внезапно спросил: — …Что-то случилось? …Это застало её врасплох. Ли Соль подавила легкую дрожь, готовую вот-вот выдать её волнение, и ответила как можно ровнее: — С чего ты взял? — Просто… у тебя лицо совсем паршивое. — …Да так… просто учеба не клеится. …Она действительно вздрогнула. Стоит признать, он чертовски проницателен. Но в остальном… история с матерью — не то, что она готова вывалить на Ли Сынхо. — Больше ничего особенного не произошло. Ли Соль попыталась отмахнуться как можно спокойнее. — …… Сынхо тоже не стал настаивать и развивать тему. Казалось, он делает это специально ради неё. …В любом случае. — Зачем ты меня вытащил в такую рань? — точнее, в такой час. Она до сих пор не услышала причины. — Погоди. Ли Сынхо залез в сумку, висевшую через плечо, и вытащил тонкую тетрадь. По краям были аккуратно наклеены закладки-индексы. Он протянул её девушке. — Держи. — …Что это? — Краткий конспект по темам экзамена. Ли Соль пролистала несколько страниц. Это были заметки, в которых кратко излагались только те части общих предметов, которые с наибольшей вероятностью попадут в тест. Даже на первый взгляд всё было организовано идеально. Так вот как он учится. — Я отметил галочками только самое важное из того, что мы прошли. Учись, сверяясь с этим. …Постойте-ка. — …Ты приперся сюда только для того, чтобы отдать мне это? Ли Сынхо кивнул. — Раз уж я вышел на пробежку, заскочил по пути. Вообще-то я хотел отдать тебе это еще в школе, но вылетело из головы. — …Мог бы и завтра отдать. — Ты ведь и сегодня собиралась заниматься. — Это правда, но… Ли Соль опустила глаза. Она сказала маме, что промежуточные экзамены еще впереди, но, честно говоря… она не была уверена, что сможет хорошо справиться, даже если он так сильно о ней заботится. — …… Она понимала, что слова матери — это более верный путь. Бросить учебу и заняться моделингом… возможно, её сопротивление — это просто каприз избалованной девчонки. Поэтому она боялась, что даже его помощь в итоге окажется бессмысленной. — …Просто мне неловко. Сынхо медленно моргнул на эти слова. — ……Тебе? — его рот слегка приоткрылся. Он прикрыл уголок губ ладонью. На его лице было написано искреннее изумление, будто сама мысль о том, что ей может быть «неловко», казалась ему фантастикой. — …… …Это почему-то взбесило. «Неловко» отменяется. Нахрен. В этот момент Ли Сынхо снова порылся в сумке. — На. Он протянул ладонь к Ли Соль. В руке у него был «Чокомон». Он что, отдает его ей? С чего вдруг? — …Что это? На вопрос Ли Соль Сынхо ответил с безразличным выражением лица: — Съешь что-нибудь сладкое и расслабься. В таком состоянии ты даже то, что умеешь, завалишь. Он выглядел немного раздосадованным. «Чокомон» оказался в руке Ли Соль — почти насильно. — Я пошел. Учись давай. С этими словами Ли Сынхо развернулся и тут же зашагал прочь. Видимо, это действительно было всё, что ему нужно. Ли Соль тупо смотрела ему в спину, пока он не скрылся вдали. — …… Она посмотрела на «Чокомон». Он всё еще был холодным. Капельки конденсата коснулись её кончиков пальцев. Наверное, он купил его только что, собираясь выпить сам. Тюк. Словно в трансе, Ли Соль воткнула трубочку и сделала глоток. …А ведь и правда вкусно. Сладость обволокла рот. Возможно, благодаря этому стресс и правда немного отпустил. — …Фу-ух. На душе стало спокойнее. Свежий воздух и этот жест Сынхо помогли проветрить голову, которая до этого момента шла кругом. — …… Прижав тетрадь к груди, Ли Соль повернулась к дому. …По крайней мере, мысли хоть немного пришли в порядок. Оценки могут и не взлететь. Но всё же. Вместо того чтобы делать что-то по указке, она хочет найти то, что ей хоть немного нравится. Она хочет, чтобы в ней увидели личность, а не просто вешалку для одежды, которая умеет только позировать. — У-у-а-а-ах… Перестарался я вчера с тренировкой. Пробежал чуть больше обычного. Спать охота — помираю. Хлоп. К моей щеке внезапно прикоснулось что-то холодное. — …! Вздрогнув, я повернул голову — Ли Соль протягивала мне «Чокомон». — Будешь? …Это что, сегодняшний перекус? Если так, то выбор довольно разочаровывающий. — Сегодня я собирался съесть что-нибудь другое, кроме «Чокомона». — Это отдельно. Должок за вчерашнее. О, вон оно как. Тогда нет смысла отказываться. — Спасибо, с удовольствием. Я тут же воткнул трубочку. М-м. Сладко. …Но если это должок за вчерашнее, получается, я фактически купил его на свои же деньги? Пока я размышлял об этом… — …… Я заметил Шин Аён, которая притаилась между партами. Её взгляд метался между мной и Ли Соль. — «Вчера что-то произошло?» Вскоре до меня донеслись её мысли. …Кое-что произошло. Я не стал вдаваться в подробности, но всё же. — «…Только не говорите мне, что вы вдвоем гоняли в Лигу без меня?!» …Ага, конечно. Насколько же она любит эту игру? У меня такое чувство, что она нас скоро на настоящую арену вытащит. — Где мы сегодня будем заниматься? — спросила Ли Соль, упаковывая свои распечатки. — В клубной комнате есть пустой кабинет для консультаций, давай там. Там есть бесплатная комната для занятий, так что нет смысла тратиться на стади-кафе или читальные залы. Лишняя трата денег. — Шин Аён. Ты ведь тоже придешь заниматься? — окликнул я Аён, которая уже закидывала сумку на плечо. Она нам очень нужна. Если попадется задача, которую я не знаю, я смогу спросить её. И даже если Аён не сможет нормально объяснить, я просто прочитаю её мысли. — А? Я тоже…? Шин Аён указала на себя пальцем. По её реакции было видно, что она не ожидала приглашения. — «…Э-э… я вообще-то в компьютерный собиралась, поиграть…» Её мини-версия в голове обливалась потом. …Ясно, она просто хотела в игры позалипать. Бесит, что при этом она так хорошо учится. — Кхе-кхе. — Шин Аён кашлянула. — У меня сегодня важная встреча… — Ты в компьютерный клуб собралась? — …… Когда я спросил в лоб, она подавилась словами. Попалась с поличным. Она слегка отвела взгляд. — Нет ведь, да? Через месяц экзамены. Если собираешься учиться, не лучше ли делать это вместе? — …Ладно, тогда поучимся вместе, — Шин Аён выдавила улыбку и ответила внешне спокойно, но… — «…Твою же мать». Её мини-копия растянулась на полу, излучая вселенскую депрессию. Лицо такое, будто она проиграла войну. — …… Ничего не поделаешь. Придется её немного подбодрить. — Когда экзамены закончатся, давайте устроим кастомный матч 3 на 3 в Лиге — позовем президента и старшую Минчжи. При этих словах мини-Аён в её голове мгновенно вскочила. — «Я еще никогда не играла кастомки…!» Сама Шин Аён быстро пришла в норму. Кажется, её настроение стало даже лучше, чем было до этого. — …… …Какая же она легкая на подъем. Бам…! Я опустил тяжелый сборник задач на стол и спросил Ли Соль: — У тебя есть какая-то конкретная цель, которую ты себе наметила? Если есть ориентир, нам будет проще выбрать направление учебы. Она сделала неопределенное лицо, затем слегка приоткрыла губы: — …Хотя бы 3-й ранг по всем предметам. О, это… — …Путь неблизкий. Нужно понимать, что этого результата ей нужно достичь всего за месяц. Судя по её нынешним баллам, это будет сложнее, чем я ожидал. Но что поделать. — Времени в обрез, так что начнем прямо сейчас. Единственное, что мы можем сделать — это ботать. Вместо того чтобы переживать, лучше решить лишнюю задачу. — Давай начнем с литературы. Представь, что это легкий тест. — Да. Ли Соль сжала ручку, её глаза горели решимостью. Тик-так— К тому времени, когда минутная стрелка отсчитала почти полкруга… — Я всё. Ли Соль протянула мне свой лист. — …Посмотрим. Я быстро проверил работу. …Верно, верно, ошибка, верно. Насколько я вижу, балл не сильно отличается от пробника. Неплохо. Почти полное отсутствие колебаний в оценках означает, что у неё не было глупых ошибок по невнимательности. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться, что она случайно закрасит не тот кружок в бланке. — Хорошо. Теперь я объясню ошибки одну за другой. Я усадил Ли Соль рядом и начал разбирать решения. Учеба только начиналась. . . . Решаем. Исправляем. Объясняем. — Нет, вместо того чтобы понимать эту часть вот так… . . . Решаем. Исправляем. Объясняем. — Вот это тебе нужно обязательно вызубрить. — Просто вызубрить? — Да, представь, что это характеристики чемпионов в Лиге. . . . Повторяя это раз за разом, мы добрались до последней задачи, запланированной на сегодня. Я быстро пробежался глазами по строчкам и вывел на листе финальную пометку «верно». — М-м… Я уставился на лист Ли Соль и хмыкнул. Что за дела? С таким баллом по стандартам пробного экзамена… это 4-й ранг. За один день она поднялась с 5-го на 4-й. — …… — …… Когда я поднял голову, лицо Шин Аён выражало то же самое, что и моё. Немой вопрос: «Как это вообще возможно?». Ли Соль мгновенно возгордилась, уголки её губ затрепетали. Она не могла перестать восхищаться собственным успехом. — …Слушай, тебе реально стоит открыть свой хагвон( хагвон это частные образовательные академии, куда школьники ходят после обычных уроков), — вырвалось у Шин Аён. От этих слов я лишь прикусил язык. …Неужели мне и впрямь придется этим заняться? ---------- Учебная группа (3) Учебная группа (3) «Идет консультация». Табличка на двери Клуба консультирования. Короче говоря — вход воспрещен. — …Ну надо же. Глядя на надпись, я невольно прищурился. Президент предупреждала заранее, но из всех возможных моментов консультацию назначили именно в разгар подготовки к экзаменам. Радовало только одно: этим делом занимался учитель, а не мы. В любом случае, сегодня поботаться здесь не получится. — Придется искать другое место? — Тогда… пойдем в тот читальный зал SCARA неподалеку. Чжин Нури сказала, что знает отличное место, и махнула рукой, призывая следовать за ней. Тут Ли Соль медленно подняла руку. — У меня с деньгами напряг. Видимо, в последнее время она изрядно потратилась, скупая нам перекусы. Ничего не поделаешь. — Я заплачу, а потом вернешь… — я открыл кошелек и тут же захлопнул его. Там было пусто. Только пыль вылетела — пф-ф. Похоже, я ушел недалеко. — И что делать? В библиотеке или школьном зале для самоподготовки нельзя шуметь. А на улице заниматься — такое себе удовольствие. — …Может, у кого-нибудь дома? — У кого именно? — У меня. Это было единственное, что пришло в голову. Из оставшихся вариантов этот казался лучшим. Я достал телефон. — Для начала спрошу. Сестренка сейчас дома. Если я притащу друзей без предупреждения, она явно будет в ярости. Я набрал её номер. Ту-у-у… ту-у-у… Гудки шли долго. — …… …Ни ответа, ни привета. Попробовал написать — то же самое: сообщение висит непрочитанным. — …А как насчет ваших домов? На мой вопрос Шин Аён неловко улыбнулась: — Папа не любит, когда в дом приводят посторонних. Ну да, он же актер. К тому же знаменитый. Работа такая, что люди его за день выматывают по-всякому. Вполне логично. — Чжин Нури, а ты… — Сегодня гость придет, так что вряд ли получится. Ответ вылетел быстрее, чем я успел договорить. Слишком быстро — явно заготовила заранее. — «Домой нельзя. Ко мне домой вообще нельзя, ни за что и никогда…!» Мини-Нури в её голове дрожала с мертвенно-бледным лицом. М-да. Она реально в отчаянии. Наверное, из-за всех этих полок с фигурками и прочего добра, которое набито у неё в комнате. Нам туда точно вход заказан. — Тогда пойдем ко мне, — сказала Ли Соль, что-то быстро печатая в телефоне. Видимо, строчила домашним. — Это точно нормально? — Ага, я только что получила добро. Выражение лица Ли Соль было каким-то странным. — «Заниматься дома — не лучшая идея, но… раз уж мы собрались из-за меня». — Я дома! На зов Ли Соль из глубины квартиры вышла женщина. — Пришла? Мать Ли Соль оказалась на редкость красивой женщиной. На вид ей можно было дать от силы лет тридцать. Сразу стало ясно, в кого Ли Соль уродилась такой красавицей. — Здравствуйте. — Так это друзья Соль. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, — ровно поприветствовала она нас. — «…И парень среди них?» При этом она бросила на меня беглый взгляд. Видимо, наличие одного парня в компании её немного напрягло. Вполне понятная реакция. Если бы моя сестра привела друзей, отец бы тоже в первую очередь высматривал парней. Ли Соль прошла через гостиную. Та дальняя дверь, должно быть, ведет в её комнату. — Мы будем заниматься в комнате, так что перекусы приносить не обязательно. — Хорошо, я поняла. Они разговаривали как самая обычная мать с дочерью. Мини-Аён, наблюдая за этим, забавно скрестила руки на груди. — «Что-то… здесь не так». А она глазастая. Наверное, из-за того, что Аён привыкла постоянно следить за чужой реакцией, она это и почувствовала. Уловила какое-то странное напряжение между Ли Соль и её матерью. Хотя, судя по виду, вмешиваться она не собиралась. — …… Я зашел в комнату следом за Ли Соль. Внутри было чище, чем я ожидал. Я-то думал, там горы мусора валяются, потому что ей лень убираться… — …… …Хотя стоп, это же очевидно. Глядя на её мать, не верится, что она позволила бы дочери жить в свинарнике. Плюх. Ли Соль привычным движением рухнула на кровать. — Садитесь как удобно. — Ты-то вообще чересчур удобно устроилась, — заметил я. — У-у-у… Шорх… Чжин Нури стащила её с кровати на пол. — …Вот. Мы уселись вокруг низкого столика. — Сначала домашка? — Конечно, я всё решила. Ли Соль протянула тетрадь по математике. Я задал ей задачи на дом, и то, с какой уверенностью она отдала тетрадь, говорило о её нынешнем настрое. Посмотрим, сколько там верных. — …О. Ты реально круто подтянулась. Даже если сложность была невысокой, ошибок почти не было. — Хе-хе… Уголки губ Ли Соль затрепетали, она гордо фыркнула носом. Вид у неё был на редкость довольный — явно наслаждалась плодами своего труда. Неплохо. С таким уровнем можно переходить к следующему этапу. — На. Я вытащил другую тетрадь, в зеленой обложке. Протянул её Ли Соль. — Краткий конспект по предполагаемым задачам, которые могут быть на этом экзамене. Я сказал «предполагаемым», но на самом деле… это были следы того, как я читал мысли учителя. Наброски того, какие темы и типы задач появятся в тесте. Проще говоря — шпаргалка, в которую можно заглянуть заранее. — Постарайся прорешать как можно больше задач, похожих на те, что здесь. — Ладно. Задачи не будут идентичными, но знание самих типов резко повысит шансы на успех. Тук-тук! После негромкого стука дверь открылась. Вошла мать Ли Соль. — Извините, что отвлекаю от учебы. Поешьте, пока занимаетесь. Она принесла тарелку с клубникой. — …… Брови Ли Соль поползли вниз. Видно было, что ей это неприятно. — …Я же сказала, что еду приносить не нужно. — Раз уж пришли гости, как я могла иначе. Атмосфера стала какой-то натянутой. …Стоит хотя бы поблагодарить? — Спасибо, мы с удовольствием. — Хорошо, приятного аппетита. Она тут же вышла из комнаты. Если бы на этом всё и закончилось, было бы здорово. Но… — «…Значит, этот парень её учит». Услышав эту тихую мысль, промелькнувшую в её голове, когда она смотрела на меня, я понял — дело не только в клубнике. — …… Я немного оглядел комнату, а потом… Ам. Закинул в рот клубнику. Сделаю вид, что ничего не слышал. Скрип-скрип… Прошло около двух часов с начала занятий. Щелк. Я отложил ручку и потянулся всем телом. — …Хотите немного отдохнуть? — Ура-а-а…! Едва я договорил, Ли Соль взметнулась на кровать. Матрас закачался вверх-вниз. …Скорость реакции у неё просто запредельная. — Ох-х… — Фух. Шин Аён и Чжин Нури тоже зашевелились, разминая затекшие мышцы. Воспользуюсь паузой. Я неловко поднялся — ноги занемели от долгого сидения на полу. — Я в туалет. Услышав это, Ли Соль пробормотала, уткнувшись лицом в подушку: — Выйдешь в гостиную… дверь слева от входа… — Понял. Мимо гостиной. Дверь слева от входа… Сюда? — …… Скрип. Приоткрыв дверь, я увидел кафельный пол ванной. Ага, точно здесь. — Фу-у-ух… Ах, облегчение. Ш-ш-ш— Вытерев руки полотенцем, я вышел наружу и… — …… — …… Столкнулся взглядом с матерью Ли Соль, которая сидела на диване в гостиной. Как бы это сказать… Она действительно очень похожа на дочь, но вайб совсем другой. В отличие от вечно томной и ленивой Ли Соль, лицо её матери было совершенно бесстрастным. — …… …Наверное, поэтому мне стало так неловко. Дыхание будто перехватило. Я выдавил слабую улыбку и попытался быстрее проскочить в комнату. — Что ты думаешь о Соль? Мои ноги будто приросли к полу. Этот вопрос прилетел внезапно и выбил меня из колеи. — …Простите? — Твоё — как тебя зовут, напомни? — …Я Сынхо. Ли Сынхо. — Точно, Сынхо. Похоже, ты учишь Соль. — …… А она проницательная. Понаблюдала немного и уже всё поняла? — Не трудно ли её учить? Возникают какие-то сложности? — Ну, э-э… — …… — Пока что ничего такого. — …… Ответа не последовало. Она просто продолжала сверлить меня взглядом. После недолгого молчания она заговорила: — Всё нормально. Можешь быть честным. Я знаю, что Соль соображает медленнее остальных. — …… Это… я не мог отрицать. Даже пока учил её, я начал понимать, почему учеба дается ей так туго. — «Даже хагвоны не помогли, что они там пытаются сделать своей учебной группой…» До меня донеслись её мысли. Ей явно не нравилась вся эта затея. Вскоре она снова заговорила: — Если ты тоже считаешь, что у Соль нет таланта к учебе… — …… — Не лучше ли выбрать другой путь сейчас, вместо того чтобы обоим тратить силы впустую? Так вот в чем был смысл. — …Другой путь? — Для Соль это путь моделинга. Безусловно. Для матери это был более безопасный и понятный вариант. Уж в этом деле Ли Соль вряд ли бы провалилась. Если девчонка с таким лицом не добьется успеха, то кто тогда добьется? Но… — …Я не уверен. Это её жизнь. И я не тот человек, который должен указывать ей, что делать. Да и она вряд ли бы меня послушала. …К тому же. — Я думаю, что в тот момент, когда у неё появилось желание учиться самой, Соль уже стала лучше большинства ребят. Полно детей, которые вообще не собираются открывать учебники. С другой стороны, Ли Соль сама об этом попросила. Она всё обдумала и обратилась ко мне напрямую. Это значит… — Если просто немного подождать… я думаю, она сама со всем разберется. — …… — Сейчас это требует времени, и ей действительно нужна помощь, но… Ли Соль делает ровно столько, сколько от неё ожидаешь. — Так что, думаю, вам не стоит слишком сильно беспокоиться. …Я и сам удивился своим словам, но продолжал: — Она куда прилежнее, чем кажется на первый взгляд. …Конечно, в девяти случаях из десяти ей лень даже пошевелиться. И она всегда ищет легкие пути. И она никогда не закрывает рот, если рядом есть еда. Но… Если её что-то зацепило, она вкалывает. Это сильная сторона Ли Соль, которую я успел заметить. — …… Мать Ли Соль промолчала. Казалось, она глубоко о чем-то задумалась. — «…Хороший друг, но проблемный парень для моей дочери». Странная оценка. Не пойму, хорошая или плохая. Она едва заметно кивнула. — …Хорошо. Извини, что отняла время от занятий. Возвращайся. Я слегка поклонился и пошел к комнате. — …… …Хм. Кажется, я всё уладил, да? С чего она вдруг решила устроить мне этот допрос. Закончим с этим и поскорее по домам… — Ой, блин! — …… Когда я открыл дверь, Ли Соль стояла прямо за ней. Наши взгляды встретились. Её глаза метались из стороны в сторону, не зная, куда деться. Выглядела она чертовски смущенной. — …… Сделав вид, что ничего не произошло, Ли Соль развернулась и снова залезла на кровать. Она закрыла лицо тетрадью, которую я ей дал. …Держит её вверх ногами. ---------- Учебная группа (4) Учебная группа (4) Как это вообще называется? Поздним вечером, когда тьма уже окончательно окутала город, Ли Соль лежала на кровати, погруженная в глубокие раздумья. Она ворочалась и без причины перекатывалась с боку на бок. В голове было непривычно ясно. Голос Сынхо, который она случайно услышала днем, эхом отдавался в ушах. «Я думаю, что Соль уже стала лучше большинства ребят». Стоило ей вспомнить эти слова, как уголки губ сами собой ползли вверх. Плечи непроизвольно подергивались. «Ащ, нет же…» Она точно знала, что сейчас у неё на лице застыла какая-то дурацкая гримаса. Ли Соль натянула одеяло до самых глаз. Нужно успокоиться. — …… …Если подумать, это было признание. Первое за долгое время. Признание не результата, а именно её усилий. На самом деле, так было всегда. В моделинге её хвалили, даже когда она не особо старалась. А во всём остальном, как бы она ни лезла из кожи вон, отдачи не было никакой. Как модель, она была «ленивым гением». Как ученица — «бесталанной зубрилой». В какой-то момент эти ярлыки приросли к ней намертво. Но тут… «Если просто немного подождать… я думаю, она сама со всем разберется». То доверие, которое он так буднично выразил… к нему было чертовски трудно привыкнуть. — …… …Почему-то было до ужаса неловко. Ли Соль совершенно не знала, что делать с этими чувствами. Она продолжала прокручивать разговор в голове, пока… — Кхе-кхе. …из горла не вырвался фальшивый кашель, а по затылку не пробежали колючие мурашки. Что за бред. Всего лишь немного похвалы, а она реагирует так, будто мир перевернулся. — …… Ли Соль крепко сжала кулаки. Кроме всего прочего… ей очень не хотелось, чтобы его слова оказались ложью. — …Я действительно должна справиться. Она ни за что не хотела провалить этот экзамен. Время летело быстро, и не успели мы оглянуться, как наступил май. Прошло ровно два месяца с начала семестра. Сегодня был день первых промежуточных экзаменов для второго класса старшей школы. Другие ребята наверняка с самого утра уткнулись в учебники, но меня интересовало кое-что другое. — Хм. Я рассматривал свое отражение в зеркале. Неспешно оглядывал себя с ног до головы. То отходя подальше, то приближаясь вплотную. Как я и думал… вид меня самого в школьной форме вызывал легкое дежавю. Это… Как ни посмотри, это оно. — У-а-а-ах… Чего ты там с самого утра забыл? Появилась моя младшая сестра, Ли Сын-а — заспанная, лохматая и вялая. Её появление было как нельзя кстати. Идеальный момент. Мне как раз нужно было у кого-то спросить. Потому что, сколько бы я ни смотрел… — Тебе не кажется, что я стал немного выше? — …… Сын-а молча плюхнулась на диван и один раз лениво обвела меня взглядом. Затем из неё вырвался смешок. — …Ты о чем? Вообще ничего не изменилось. — Нет, я точно вырос. Замерь меня по-быстрому. — …… Лицо Сын-а исказилось. Даже не читая её мысли, я видел — она считает меня невыносимым занудой. — Ну разок, пожалуйста. А? Одному ведь точно не измерить. — Ох-х… Тяжело вздохнув, она всё же поднялась. О. А она добрая, всё-таки согласилась. — Держи. Сын-а всучила мне конец рулетки и резко потянула ленту вниз по прямой линии. Она быстро сверилась с делениями. — …Сколько у тебя было раньше? — 168. — …О, ты реально вырос. Сейчас 170… 171? Где-то так. — Ого. У меня невольно отвисла челюсть. Уголки губ задрожали от радости. Значит, еще не конец. Момент истины настал: мой скачок роста начинается прямо сейчас. — Кхе-кхе. А воздух-то какой свежий. Я доволен. Так вот ты какой, кислород на уровне 170-ти сантиметров. Легкой походкой я миновал школьные ворота. — Хорошо подготовилась к экзаменам? — Ну, типа того… Возле шкафчиков со сменкой я увидел Шин Аён. Её «прижал» какой-то старшеклассник из её клуба. Мучается бедняга с самого утра. Кажется, наши взгляды на мгновение встретились, но… — …… Даже не знаю. Не то чтобы он влез в наш разговор. Вмешиваться сейчас и вытаскивать её было бы как-то неловко. Пойду-ка в класс, еще раз просмотрю план на сегодня. Топ-топ-топ! Сзади послышались торопливые шаги. — Сынхо, привет! Шин Аён подбежала ко мне и замедлила шаг, пристраиваясь рядом. — «Фу-у-ух…! Наконец-то смылась». …Она ведь только что была со своим старшим? Похоже, в последнее время она потихоньку учится искусству побега. — «Отмазку с туалетом я использовала совсем недавно, так что какое-то время её нельзя трогать…» М-м. Примерно догадываюсь, как она это провернула. Но она что, реально ведет учет своих отмазок? Аён та еще штучка. — …… Аён внезапно замолчала и пристально уставилась мне в лицо. — …Что? Я машинально прикрыл рот рукой. Что не так? У меня что-то на лице? — Да нет… что-то случилось? Ты с самого утра выглядишь подозрительно довольным. — …? Разве? Случилось-то действительно кое-что хорошее, но… Я взглянул на свое отражение в оконном стекле коридора. Всё то же бесстрастное лицо, как и всегда. — …… И что во мне изменилось? …Понятия не имею. Так уж вышло, что мы с Шин Аён вместе дошли до класса. Она перекинула сумку вперед и спросила: — Ты вчера ботал? — Так, немного повторил. А потом рано лег спать. Ты? — Я тоже, чисто пробежалась по материалу. Аён выудила несколько шоколадок из переднего кармана сумки. Маленькие конфетки в обертке. — Будешь? Закинув пару штук себе в рот, она протянула горсть мне. Я подставил ладонь и сцапал их. Если дают — надо брать. — М-м. Во рту разлилась сладость. …Вообще-то, они довольно дорогие. Оставлю пару штук, съем попозже. — «————» — «————» Стоило мне открыть заднюю дверь класса, как на меня обрушился шквал колючих мыслей. День экзамена. Шум, сочащийся из нервных голов. Я видел это столько раз, что уже привык к этому гулу. Хотя, подождите… — «————» …Ли Соль? Почему от неё фонит так же? — …… Ли Соль сидела, уткнувшись лицом в парту, с закрытыми глазами. Выглядела она так, будто сейчас сознание потеряет. — …Что это с ней вдруг? На мой вопрос Чжин Нури, которая пришла раньше всех, ответила с кривой усмешкой: — Похоже, когда день экзамена настал по-настоящему, её накрыл мандраж. — …Мандраж? Неожиданно. Ли Соль тоже умеет нервничать? Что ж, я открыл в ней еще одну грань. — Эй, ты как? — тихо спросил я её. — …… Ли Соль медленно подняла голову. — …Паршиво. С этими словами она снова рухнула на парту. Почему-то после того, как она увидела меня, её лицо стало еще бледнее. Кажется, напряжение только усилилось. — …… …Она в худшем состоянии, чем я думал. Даже не знаю, сможет ли она вообще тест написать. Она ведь не заболела? — У тебя ничего не болит? — …Сердце просто выпрыгивает. Слава богу, значит, действительно просто нервы. Видя это, Шин Аён опустилась на корточки перед партой Ли Соль. — Я научу тебя, как успокоиться. Давай, повторяй за мной. — …… — Медленный вдох… теперь выдох, фу-у-ух… и снова выпускай воздух… — Вдох… выдох… — Ли Соль послушно задышала в такт. — Да, вот так, продолжай. После нескольких повторений… — Ну как? — О…! Напряжение начало спадать, Ли Соль удивленно воскликнула, но… — …Хм. Она почувствовала что-то не то и издала стон. — …Стоит мне остановиться, и эффект пропадает. Мандраж вернулся с новой силой, и лицо Ли Соль снова стало мертвенно-бледным. Но она ведь не может глубоко дышать весь экзамен напролет. — Есть другой способ? — Даже не знаю… — Шин Аён, видимо, кроме дыхательных практик ничего не знала. А Чжин Нури… — Я из тех, кто вообще не парится. Вообще не нервничает? Ну, Нури с самого начала была сильна духом. …Неужели ничего нельзя сделать? Будет обидно, если её оценки пойдут прахом просто из-за нервяка. Должен же быть какой-то выход. Пока я размышлял об этом, рука в кармане нащупала что-то. — А. Шорх. Кончики пальцев задели обертку. Точно, у меня же есть это. Я вытащил шоколадку и протянул Ли Соль. — Может, хоть это съешь? — «О-о». В голове Шин Аён промелькнула мысль о чем-то сладком. Ну да, это же твои конфеты. Когда нервы на пределе, сахар — лучшее лекарство. Я собирался съесть их сам, но… лучше отдать тому, кому они сейчас нужнее. — …М-м. Ли Соль медленно начала жевать. — «…Кажется… мне… становится… чуть… лучше…» Шум в её голове затихал, и мысли постепенно становились отчетливыми. Это значило, что мандраж потихоньку отступает. Еще слышались помехи, но, кажется, она скоро придет в норму. Однако после того, как проблема решилась, сам факт того, что Ли Соль так разнервничалась, показался мне забавным. Из меня вырвался смешок. — Видать, ты реально вкалывала. Даже мандраж подхватила. Ну еще бы. Нервничать — это нормально. Никто не переживает из-за дела, в которое не вложил ни капли усилий. Когда я усмехнулся, глаза Ли Соль мелко задрожали. — «————» Шум в её голове на мгновение вспыхнул от того, что ляпнула её мини-копия, а затем снова затих. — …Серьезно, не делай так, — пробормотала она. …Почему это? С чего вдруг? ---------- Школьная поездка (1) Школьная поездка (1) Вчера мучения с промежуточными экзаменами наконец-то закончились. Напряженный график остался позади, и теперь до финальных тестов образовалось довольно много свободного времени. Наступила та самая пора, когда скованные плечи потихоньку расслабляются, а в воздухе начинает пахнуть свободой. — Вы все отлично потрудились, готовясь к промежуточным, — начал учитель утренний классный час, подбадривая ребят с трибуны. — …… И всё же. Среди всех нашелся один человек, который вернулся в «обычный режим» уж слишком стремительно. Когда я лениво перевел взгляд на задние парты… — …Хрум. Я увидел Ли Соль, которая безмятежно закидывала в рот желейки. Когда она только успела сбегать в буфет? Её щеки забавно раздувались при каждом жевке. — …… Ест так аппетитно, что залюбуешься. Впрочем, сейчас это уже даже не кажется странным. Честно говоря, это и есть настоящая Ли Соль. К тому же я её не виню. Пусть оценки еще не вывесили, но, судя по её самопроверке, баллов вполне хватает на 3-й ранг. Она вкалывала как проклятая, так что заслужила отдых. — …… — …… Наши взгляды на мгновение встретились. Ли Соль пару раз хлопнула ресницами. Ритм её челюстей замедлился, а горло дернулось — проглотила. — …… Словно задумавшись о чем-то важном, Ли Соль молча уставилась на пачку, а затем медленно протянула мне оранжевого мармеладного мишку. Вид у неё был такой, будто она спрашивает: «Будешь?». …Я вообще-то не просил. Видимо, она приняла мой взгляд за немую просьбу угостить. — …… Косясь на учителя, я незаметно перехватил мишку. Что-то в последнее время я слишком налегаю на сладкое. Придется поднажать на тренировках. Учитель, не замечая наших махинаций, продолжал: — Вы ведь все знаете, какой день на следующей неделе? Ах, точно. Тот самый день, которого ждут все второгодки. — Школьная поездка. Пока что следите за своим здоровьем. И мне не нужно повторять, но вы ведь все помните, куда мы едем? — Да-а-а! — хором ответил класс. Голоса звучали в разы громче обычного. Возбуждение буквально витало в воздухе. Еще бы. В этот раз школьная поездка — в Японию. Сложно не прийти в восторг, когда речь заходит о загранице. …Даже если просто посмотреть на мою соседку, всё сразу становилось ясно. — …… Чжин Нури старалась сохранять невозмутимый вид. С привычно-бесстрастным лицом она подпирала голову рукой, делая вид, что просто слушает учителя. От неё так и веяло колючим безразличием. Однако… если взглянуть на мини-версию Нури, застывшую на её парте… — «Япония… Не знаю, чья это была идея, но спасибо тебе огромное…!» Её глаза сияли ярче, чем когда-либо. — «Что мне сделать первым делом по приезде? Если по графику мы прилетаем в аэропорт Кансай… сначала совершить налет на комбини? Нет. Сначала надо пофоткаться…» Оказывается, она уже вовсю строила планы в своей голове. Дотонбори, то, сё — информация лилась из неё нескончаемым потоком. Тем временем учитель продолжил, раздавая листки с уведомлениями. — Комнаты распределены по номерам, так, посмотрим, что еще осталось… — он заглянул в блокнот. — До конца классного часа сформируйте группы, в которых будете передвигаться на месте, и сдайте список старосте. Туда же впишите, кто с кем будет сидеть в самолете и автобусе. — …Ох. Минутку. Я незаметно огляделся. Уже сейчас было видно, как ребята кучкуются по трое-четверо. …Дело дрянь. С самого начала семестра я в основном тусовался с этими девчонками, так что с парнями особо сблизиться не успел. И вклиниваться в их круги сейчас было бы как-то странно. — …… Ничего не поделаешь. Я тут же развернулся к нашей троице: — Давайте держаться вместе. Нечасто встретишь группу, где один парень замешан в девичьей компании, но выручайте на этот раз. Кроме вас, у меня друзей нет. «Ну да, в итоге всё к этому и пришло», — подумала Шин Аён, глядя на Ли Сынхо с явным облегчением. Обычно он ведет себя уверенно, но, видимо, из-за того, что Сынхо предпочитает, чтобы отношения завязывались сами собой, ему трудно подходить к людям специально. Если разговор завязался — он поддержит его без проблем, но до этого момента он из тех, кто чувствует себя неловко. Так что она ожидала, что он попросит пойти вместе. …Она и сама собиралась предложить это с самого начала. Но видеть такое выражение лица у Сынхо было забавно. Шорх-шорх. Аён быстро вписала имена в список. — Сказали, должно быть минимум четверо, да? Как раз наш состав. Включая её саму, Чжин Нури, Ли Соль… и Ли Сынхо. Четыре имени. — М-м. Уголки губ Аён едва заметно дрогнули. Хорошо. Для неё этот состав группы был идеальным. Вместо того чтобы оказаться в одной компании с ребятами, с которыми отношения «ни рыба ни мясо», эти четверо были людьми, с которыми ей было максимально комфортно. Лучший расклад. …Теперь осталось решить, как сесть во время переезда. — …… Аён перевела взгляд на Чжин Нури и Ли Соль. — А ну отдай. — Э? Чжин Нури только что конфисковала у Ли Соль пачку желеек. С тяжелым вздохом она начала отчитывать подругу: — А если тебя спалят за едой во время урока? — Чего? Я же по-тихому ела. — …… Брови Нури резко сошлись на переносице, и она принялась тыкать Ли Соль в бок. — Ой! Девчонки привычно начали дурачиться. Они всегда были на одной волне. — …… Сидя на своем месте, Шин Аён некоторое время наблюдала за этой сценой. Как и ожидалось… ей казалось, что эти двое ближе друг к другу, чем к ней. Не то чтобы они не были подругами, но… Пока она до какой-то степени скрывает свое истинное «я», она не может не чувствовать инстинктивную дистанцию. Словно они чувствуют — она что-то недоговаривает. …Поэтому она рассудила, что этим двоим лучше сидеть вместе во время поездки. К тому же, она ведь не останется совсем одна. Есть еще кое-кто, с кем можно сесть. Аён незаметно придвинулась к парте Ли Сынхо и негромко спросила: — Когда поедем в Японию, есть что-то, чем ты хочешь заняться? — …Чем хочу заняться? — Ну же, ты наверняка думал об этом хотя бы разок. — Даже не знаю… — губы Сынхо шевельнулись. Он лениво ковырял пальцем поверхность парты, а потом, так и не придумав ничего путного, перевел взгляд на Аён. — …А ты? М-м. Если я просто скажу, будет неинтересно. В Аён проснулось желание немного пошалить. — Попробуй угадать. Даю тебе пять попыток. Сынхо усмехнулся, мол, что за бред, но послушно начал засыпать её вопросами: — Это какое-то известное место? — Ну-у… смотря для кого. — Тогда… комбини? — А? Она даже немного растерялась. Не думала, что он попадет в точку так быстро. Всё-таки он чертовски проницательный. — …Как ты догадался? — Да у тебя на лице всё написано. Аён немного задело то, как Сынхо поддразнил её своим тоном. Это даже слегка бесило. Она почувствовала себя несправедливо «раскрытой». …В следующий раз надо придумать что-то посложнее. То, что он точно не сможет разгадать. — Кто еще не сдал списки, поторапливайтесь! — раздался в классе голос старосты. — Мы ведь еще не сдали? — Сейчас быстро допишу. На слова Сынхо Аён снова взяла ручку. Осталось только распределить места в транспорте, это быстро. …Шин Аён. И рядом с ней… Она уже собиралась вписать имя, но на мгновение замерла. Она призадумалась, стоит ли делать это сразу, и занесла перо над бумагой. Да. Стоит хотя бы раз спросить. Всё-таки лучше обсудить это заранее. Аён повернулась к Сынхо: — Слушай… Буквально за мгновение до этого… Ли Соль, пойманная Чжин Нури, испуганно вращала глазами. Сзади Нури вовсю тискала её за щеки. — Офигеть какие мягкие. — …… Хоть это и было немного раздражающе, Ли Соль не сопротивлялась. Она лишь подумала, что Нури выглядит какой-то чересчур воодушевленной. Глядя на то, как та липнет к ней без повода, сложно было прийти к другому выводу. Обычно она так себя не ведет. Неужели Япония настолько манит её? …Ну что ж. Не то чтобы она её не понимала. Честно говоря, сама Ли Соль не особо любила путешествовать. И дело не в том, что ей лень куда-то выходить. — …… М-м. …Хотя нет, это тоже играет роль, но… Ли Соль из тех, кого легко укачивает. Даже недолгая поездка в транспорте выжимала из неё все соки. Самолеты — мука, а машины — еще хуже. Наверное, из-за того, что все её воспоминания о поездках сводились к борьбе с тошнотой, она редко радовалась грядущим путешествиям. — …… Ли Соль потерла затылок. …Может, дело в том, что группа подобралась удачная? Или поездка с друзьями — это совсем другое дело? В отличие от обычного состояния, сейчас она чувствовала легкий азарт. Но лишь легкий. Самую малость. Ли Соль вытянула шею и заглянула в листок со списком группы. «Осталось только…» Только распределение мест в дороге. — …… Ли Соль украдкой взглянула на Шин Аён. «М-м…» …Обычно она сидела с Чжин Нури, как всегда, но если она сядет с Нури, Аён, скорее всего, останется неприкаянной. Ей всегда было не по себе в компании парней. Удивительно, что она так хорошо ладит с Ли Сынхо, но… даже при этом ей не будет так комфортно, как с Нури. «…В таком случае». Не лучше ли ей самой поехать с Ли Сынхо? Они вместе занимаются в клубе, и из всей компании она, пожалуй, сблизилась с ним больше всего. Это не худший вариант. …Он проницательный и умеет позаботиться о мелочах. …Да и вообще с ним весело. М-м. Это даже к лучшему. В этом нет ничего плохого. — Кхе-кхе. Ли Соль слегка откашлялась и направилась к нему. Она хотела спросить. Ведь Ли Сынхо мог думать иначе. — Эй, Ли Сынхо. — Сынхо. Два голоса прозвучали одновременно. — …А? — А? Ли Соль и Шин Аён. Их взгляды столкнулись в воздухе. — …… — …… Поскольку обе они, казалось, понимали, что другая собирается сказать, они молча уставились друг на друга. P/s: Дотонбори — это самый знаменитый туристический район в Осаке. ---------- Школьная поездка (2) Школьная поездка (2) — …? …И как это понимать? Я наблюдал за ними, слегка прищурившись. Обе застыли в каких-то неловких позах, внезапно встретившись взглядами. Для начала нужно разобраться, что тут вообще происходит. Первой тишину нарушила Шин Аён. — Может быть… — начала она, наполовину спрятав лицо за листком бумаги. — Ты собиралась сесть с Сынхо? — …Ну да. Я так и думала, — Ли Соль, явно сбитая с толку вопросом, кивнула как-то натянуто. — …Почему? — тут же спросила она в ответ, будто в этом было что-то из ряда вон выходящее. Взгляд Аён метнулся куда-то в пустоту. — Да н-нет… просто ты обычно так не делаешь? Я была уверена, что ты само собой сядешь с Нури. — Это потому что… — глаза Ли Соль непроизвольно скользнули в мою сторону. Наши взгляды на миг пересеклись, и она тут же резко отвернулась, словно ошпаренная. — …Кхе-кхе. Ли Соль издала короткий фальшивый смешок и добавила: — Мне вообще без разницы, с кем ехать, вот и решила сесть с ним. Тебе ведь с Нури будет комфортнее. На этот выпад в духе «разве я не права?», Аён ответила удивительно спокойно: — А… мне тоже, честно говоря, всё равно. — …Правда? — Ага. И снова… — …… — …… Повисла вязкая, странная тишина. — …… Наблюдая за этим, я коротко выдохнул. Что они вообще творят? Я перевел взгляд на их мини-копии. Давайте сначала выясним, в чем суть. Сначала Шин Аён. — «С Нури ехать тоже круто, но… с Сынхо было бы веселее. Я же специально заранее Доутен-до прихватила, чтобы вместе порубиться». Её мини-версия вертела в руках маленькую портативную консоль. Судя по тому, как нетерпеливо подергивались её пальцы, она предвкушала эту игру всё утро. Короче, она просто хочет потусить. С какого-то момента Аён начала проявлять ко мне такую вот дружескую симпатию. Стали «братьями по геймпаду», что ли. — …… Теперь очередь Ли Соль. Её мини-копия бросила на меня косой взгляд и принялась ворчать: — «…Не хочу уступать здесь без боя по какой-то глупой причине». Судя по её слегка нахмуренным бровям, дело переросло в настоящую битву амбиций. — …… И как мне это прекратить? Чувствую себя щепкой, которую затянуло в их маленький водоворот, но, честно говоря, проблема тут не во мне. Скорее… — …… Я сместил фокус чуть дальше, за их спины. Там стояла Чжин Нури и безучастно смотрела в пространство. Вскоре, осознав ситуацию, она скорчила крайне двусмысленную мину. — «…То есть я одна остаюсь за бортом?» Мини-Нури скрестила руки на груди с лицом «я обиделась, но не покажу этого», оставаясь при этом абсолютно неподвижной. Если присмотреться, её крошечные глаза мелко дрожали. Она изо всех сил старалась казаться невозмутимой. — Кхе-кхе. Кхе-кхе. Я демонстративно откашлялся и указал глазами назад. Мол, делайте уже что-нибудь, живо. — …А! — вырвалось у обеих одновременно. Только сейчас до них дошло, что происходит. Они поспешили исправить ситуацию, хоть и с опозданием. — Нури, всё совсем не так! — Нет, именно так всё и выглядит, — Чжин Нури сделала маленький шаг назад. Она действительно обижена. — Всё нормально, — Нури спокойно махнула рукой. Сказала, что ей правда плевать. Говорит-то говорит, но ни внешне, ни внутренне на «нормально» это не тянет. — «Даже если вы будете со мной милыми, это уже бесполезно-о-о…» — её мини-копия тяжело вздохнула и плашмя рухнула на пол. — Я просто думала, что ты само собой сядешь с Соль, Нури…! — …А я боялась, что Аён будет неловко. — …… Нури на мгновение замолчала. От этих оправданий её лицо, кажется, заледенело еще сильнее. Она медленно повернулась к ним. — …То есть вы хотите сказать, что вам абсолютно всё равно, кто с кем сидит? Нури подняла обе руки и по-хозяйски положила их на плечи подругам. — Тогда вы двое сидите вместе. — А? — Чего? Обе замерли с пустыми лицами. Нури посмотрела на них и переспросила: — Разве я не права? В воздухе повисло невидимое, но ощутимое давление. — Н-ну да… точно. — …Ладно, хорошо. Скрепя сердце, им обеим пришлось кивнуть. Нури повернулась ко мне: — Тебе ведь тоже без разницы? — Э-э… Я просто кивнул. Причин или оправданий для отказа не нашлось. — Решено. Вот и всё. — …… Наблюдая за тем, как Чжин Нури одним махом разрулила ситуацию, я подумал: «Что бы ни случилось, я обязан сделать её лидером нашей группы». Листок с уведомлением слабо колыхался от сквозняка. Ли Соль лежала на кровати, уткнувшись в него невидящим взглядом. — …М-м. Оборотная сторона. Схема рассадки в автобусе по группам. Рядом с именем Ли Соль стояло имя Шин Аён. Глядя на это, Соль подперла щеку ладонью. — Хм-м… …Да нет, в общем-то, всё нормально. Ехать с Шин Аён тоже неплохо. Разумеется. Но всё же… в груди ворочалось легкое разочарование. — …… …Ли Соль бесцельно перекатилась на другой бок. Нет, она вовсе не расстроена. В конце концов, причина её состояния в том, что она так и не смогла вручить это, верно? Она взяла с кровати пакет с шоколадом. — …Дорогой ведь был. Точно такой же, какой она получила от него во время экзаменов. Премиальный продукт, цена кусалась. Экзамены закончились, а она так и не смогла нормально его отблагодарить. Ей хотелось сделать для него что-то приятное… и это было единственное, что пришло на ум. Долго сомневалась, но всё же купила. — …Ничего не поделаешь. Собиралась разделить его в дороге, но, похоже, этот план придется отложить в долгий ящик. Просто отдаст, когда будет время, а потом будет крутиться рядом и подворовывать по кусочку. — …… Ли Соль рывком поднялась с кровати. Чтобы не забыть, нужно положить шоколад на видное место. На стол. …Нет. Наверное, лучше прямо у двери. — …М-м. …Почему-то у неё было предчувствие, что она всё равно забудет. Лучше уж сразу запихнуть в сумку. Раз уж на то пошло, надо собрать вещи заранее. Обычно она паковала чемодан в ночь перед отъездом, но… если затянуть, мама снова начнет ворчать. Ли Соль начала вслух зачитывать список из уведомления: — Так, из вещей… мыльно-рыльное, белье, сменная одежда… Начать с одежды, что ли? Она привычным жестом забросила в чемодан то, что носила постоянно: спортивки, хлопковые футболки. Комфорт превыше всего. «…И ты в этом собираешься всю школьную поездку ходить?» Внезапно в голове вспыхнула сцена: Ли Сынхо видит её в этом шмоте и отвешивает какой-нибудь комментарий. — Похоже, это как-то не очень…? …Определенно «не очень». — …… После короткого раздумья Ли Соль решительно направилась к шкафу. …Ну да. Раз уж она едет развлекаться. Она глубоко вздохнула и широко распахнула дверцы. Засунув руку в самую глубь, куда обычно даже не заглядывала, она выудила несколько нарядов, которые выглядели так, будто в них можно поехать в путешествие. — …… Переодевшись, Соль встала перед зеркалом. Это было зеркало во весь рост, которым она почти не пользовалась, но сейчас оно пришлось кстати. — М-м. Что-то не то. Не радует. Попробовать другое? — …И это тоже не ахти… Она снова и снова надевала и снимала вещи, пока в какой-то момент гора одежды на кровати не перевалила за пять комплектов. — …Почему мне вечно нечего надеть? Или дело в другом. Может, у неё просто нет вкуса? — …… Ли Соль забарабанила большим пальцем по экрану телефона. Надо погуглить. > [образ для школьной поездки] > — Хм-м… — Ничего путного. Еще раз. > [весенний лук для школьной поездки девушки] > — О…! > Только теперь посыпались результаты, похожие на правду. Сверяясь с картинками, она осмотрела разложенные вещи. Вроде бы похоже, но всё равно что-то неуловимо отличалось. Теперь она поняла, почему до этого всё казалось странным. Как и ожидалось, нужной одежды у неё просто не было. — …Значит, придется покупать новое. Может, позвать остальных с собой? Честно говоря, она не была уверена, что справится с покупками в одиночку. Ей нужна была помощь. Она никогда не любила шопинг и обычно носила то, что ей покупали. К тому же в последнее время она вообще не вылезала из школьной формы. Ли Соль тут же настрочила сообщение в общий чат. Ли Соль: Кто-нибудь хочет сходить за шмотками? Ответы прилетели почти мгновенно. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Оповещения сыпались одно за другим. Чжин Нури: (Стикер с хомяком, делающим сальто от шока) Чжин Нури: Серьезно?? Шин Аён: Идем-идем! Шин Аён: Когда пойдем?? — ? Ли Соль недоуменно нахмурилась. — С чего такой шум? Ли Соль: Завтра давайте. Она отправила лаконичный ответ. Завтра суббота, времени вагон. Сколько комплектов ей стоит взять? Размышляя об этом, Соль открыла кошелек. — Ах. Пусто. Денег нет. …Если подумать, тот шоколад влетел ей в копеечку. Из-за него бюджет испарился. Придется просить у родителей. — Прокатит ли… Ли Соль прокралась в гостиную. Выглянув из-за угла, она увидела мать, которая сидела на диване с книгой. Её мать была сторонницей планирования расходов. Шанс, что внезапная просьба о «карманных» сработает, был крайне мал. Но всё же, если её как-то убедить… — …Что такое? — …Ой. Её засекли мгновенно. — Нечего там вынюхивать. Если есть что сказать — говори. Подняв чашку чая, мать позвала Ли Соль мягким голосом. После промежуточных экзаменов её отношение к дочери заметно потеплело. Возможно… если просить сейчас, то получится. Ли Соль бочком зашла в гостиную. — Ну… я тут подумала, не могла бы ты дать мне немного денег… Мать, отпив черного чая, озадаченно посмотрела на неё: — Денег? Я же отправлю тебе на расходы в день отъезда… — Нет, я не про это… — кончики пальцев Ли Соль нервно задергались. — Мы тут решили с девочками сходить купить одежду для поездки. — Кха! Мать поперхнулась чаем. — Кхм, кха…! Гх-х…! Прокашлявшись, она наконец успокоилась и поставила чашку. Затем, слегка дрожащим голосом, переспросила: — …Вы собираетесь сделать что? — …… Ли Соль нахмурилась. …Почему у всех такая реакция? ---------- Школьная поездка (3) Школьная поездка (3) …Фу-у-ух. Глубокая ночь. Тусклое синеватое небо замерло в ожидании рассвета. Промозглый воздух пробирался под куртку, заставляя ежиться. — У-а-а-ах… Стряхнув остатки сонливости, я направился к школе. Хоть для сбора было еще слишком рано, причина моей спешки была веской: сегодня начиналась наша школьная поездка. Дзынь. На телефоне высветилось сообщение. Шин Аён: ты где щас? Ли Сынхо: пришел. — С-с, фу-у-у… Я быстро отправил ответ и спрятал руку обратно в карман. Вытащил её буквально на секунду, а пальцы уже окоченели. — О, ты здесь. Шин Аён, стоявшая у школьных ворот, слегка помахала мне рукой. — Привет. Я ответил на приветствие, медленно моргая. Видеть её в повседневной одежде было непривычно и даже как-то неловко. Почему-то… выбор наряда оказался крайне неожиданным. — …… Я-то думал, она выберет какой-нибудь нежный образ, вроде блузки с рюшами, но, вопреки моим ожиданиям, это был настоящий хип-хоп стиль. Наушники на шее, небрежно надетая кепка и клетчатая куртка. Кроп-топ, слегка приоткрывающий живот, и свободные широкие брюки. Это больше походило на стиль Чжин Нури, чем на привычную Аён… Неужели они ходили по магазинам вместе? — «Хм-м. Значит, он всё-таки парень? Раз я сегодня в его глазах выгляжу как-то иначе?» Видимо, она заметила мой взгляд, потому что нос мини-версии Аён задрался еще выше. …Почему-то это меня немного подбесило. — Тебе очень идет этот прикид. — А, д-да?? Аён то открывала, то закрывала рот. Похоже, внезапный комплимент вогнал её в краску. — Реально… очень идет! — добавил я, делая особый акцент. Чтобы она смутилась еще сильнее. Наказание комплиментами. Кажется, на этот раз я попал в цель? Я огляделся по сторонам и спросил: — А где остальные? — …Ждут внутри, — ответила она с надутым лицом, осознав, что я её подкалываю. Такое лицо она делает только когда мы наедине. Стоит появиться посторонним, как она тут же надевает маску «прилежной девочки». — Пойдем, за мной. Я последовал за ней через главные ворота и невольно притормозил. Ого. Аён сказала, что ждала снаружи, потому что на стадионе слишком много народа, и теперь я понял почему. Гул, шум… Поле было забито учениками под завязку — куда больше, чем я ожидал. Поскольку сюда же пригнали и припарковали заказные автобусы, казалось, что людей вдвое больше обычного. — Где, говоришь, девчонки? — Не отставай. Я послушно зашагал за ней. — …… После того как мы изрядно попетляли между толпами ребят… — У-а-а-ах… Зевнувшая Чжин Нури столкнулась со мной взглядом. Её брови слегка приподнялись, и она тут же обернулась назад. — Соль, Ли Сынхо пришел. В ту же секунду из-за спины Нури выглянула Ли Соль. — …Явился? Она вышла вперед неуверенными, какими-то зажатыми шагами. — ? Я слегка прищурился. Что это еще такое? …Кто ты, женщина? — эта мысль вырвалась сама собой. Блузка с квадратным вырезом и юбка. Сверху накинута кожаная куртка оверсайз. Даже ботинки на платформе, чтобы добавить роста миниатюрной Ли Соль… всё сочеталось идеально. Если подумать… — …Ты ведь и правда модель, да? Я как-то подзабыл об этом, но сейчас реальность ударила в глаза. Когда она хочет, она одевается просто невероятно. — …… Видимо, моя реакция была неоднозначной, потому что выражение лица Ли Соль изменилось. — «Реакция совсем не та, что я ждала». Она без причины поправила воротник и спросила: — …Раз я так оделась… я выгляжу как-то странно? Неужели мои слова прозвучали негативно? Да нет же. — Одевайся так почаще, даже в обычные дни. Глядя на неё, сложно было не прийти к такому выводу. С её-то внешностью ходить абы в чем — преступление. — …… Губы Ли Соль сжались в тонкую линию. Затем она молча кивнула. С каким-то странным выражением лица она развернулась и плюхнулась обратно на свое место. — «…Это значит, что мне идет??» — её мини-копия скрестила руки на груди и погрузилась в глубокие раздумья. Это значит, что тебе очень идет. — …… Впрочем, я уже какое-то время чувствовал на себе чьи-то взгляды. Повернув голову, я увидел группы парней, которые что-то оживленно обсуждали. На первый взгляд казалось, что они просто болтают между собой, но… — «Вау… она охренеть какая красивая». — «Сегодня она реально вырядилась». — «Может, предложить ей погулять вместе потом?» Их мини-версии то и дело косились в нашу сторону. Каждый из них буквально сверлил нас глазами. — …… По крайней мере, их мини-копии выглядят забавно. Будь они реалистичными, это было бы жутко. — «Капец… я так завидую этому ублюдку Ли Сынхо». Были и такие мысли. — Фу-у-ух. Я коротко выдохнул и отошел в сторону. Колючие взгляды парней я ощущал в режиме реального времени. Слушать такие мысли на протяжении всей поездки… это будет то еще испытание. — …… Там, куда я перебрался, Чжин Нури, откинувшись на спинку стула, вовсю клевала носом. — Ха-а-ам… — на уголках её глаз выступили слезы от зевка. — Ты разве не рано легла? — Пыталась, но… видимо, из-за того, что это было не мое обычное время, сон никак не шел… — «Не могла уснуть, потому что почему-то разволновалась…» — мини-Нури тоже качалась из стороны в сторону. Вид у неё был запредельно сонный. — …… Глядя на неё, я горько усмехнулся. М-м. Ну, я так и думал. Выезд на рассвете — значит, вставать пришлось в самую рань. — Отправляемся через 30 минут, так что проверьте, все ли на месте! — прокричал учитель. Ли Соль подскочила. — 30 минут. — «Пора пить таблетки от укачивания». Она говорила, что её сильно укачивает, так что продумала всё заранее, вплоть до времени приема лекарств. Соль переложила рюкзак со спины на колени и начала в нем рыться. Шорх, шорх… Шорх… Внезапно её рука замерла. — …Ой. На лбу Ли Соль выступила бисеринка холодного пота. Её движения стали лихорадочными. — «Э-эй, где они? Куда делись мои таблетки?!» Соль начала вытаскивать вещи одну за другой, раскладывая их на стуле. — …… Их не было. Среди всего барахла не нашлось ни одной коробочки, похожей на лекарство. Забыть именно это… Вполне в её духе. — М-м-м, м-м-м… Ли Соль изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но её смятение было очевидным. — «Таблетки…!» — её мини-копия вопила, прыгая по рюкзаку. Вид у неё был несчастный. — …… Чжин Нури незаметно подобралась к Ли Соль сзади. Сонно моргая, она спросила: — Только не говори, что ты их забыла? — …… Ответа не последовало. Ли Соль лишь едва заметно кивнула, сгорая от стыда. Нури тяжело вздохнула. — О боже… Я так и знала. Погоди, я дам тебе свои. Нури пошарила в сумке и выудила бутылочку с лекарством. Как и ожидалось, забота о Ли Соль — это святая обязанность Чжин Нури. — На, держи. — Спасиб… Лицо Ли Соль просветлело, но тут же снова окаменело. — …Но это ведь не от укачивания? — А? Нури забрала бутылочку обратно. — …Э-э… и правда. Видимо, не то схватила. Раз лекарство было в бутылочке, она, должно быть, решила, что это её обычное средство, и кинула в сумку не глядя. Обычно Нури не допускает таких промашек, но сегодня её состояние оставляло желать лучшего. — Погоди, я спрошу у учителя, нет ли запасных… — Держи. Прежде чем Нури успела сдвинуться с места, я протянул коробочку с лекарством. Ах, точно. Перед тем как отдать, надо и самому одну принять. — Тут много, если кому-то еще нужно — берите. Ли Соль взяла одну таблетку и тут же закинула в рот. — …… Она молча уставилась на меня. Чего? Что не так? — «…Если мне всё-таки придется работать моделью, надо позвать его в менеджеры», — промелькнула у неё мысль. …Прости, но я на такое не подписывался. Аэропорт, куда нас доставил автобус. — Ребята, регистрация закончена, идем на посадку. Первая группа, заходим по очереди! — скомандовал учитель. За окном виднелся силуэт огромного самолета. — О-о… Впервые вижу его так близко. Я невольно восхитился. — Это твоя первая заграничная поездка? — спросила Шин Аён. Я кивнул. — Я вообще впервые в самолет сажусь. — Чего? Серьезно? — Ага. Наша семья не ездит за границу. Обычно мы выбираемся куда-нибудь поблизости, внутри страны. Не любим дальние края. Именно поэтому одна из моих целей — съездить за рубеж в выпускное путешествие. — Здравствуйте! Желаем приятного полета! — стюардесса проверила мой билет, и я прошел в салон. Рассадка была по порядку: у окна Шин Аён, затем Чжин Нури, потом я. А через проход от нас — Ли Соль. Раз места были распределены заранее, вышло именно так. — …… …Но. Тут теснее, чем я думал. В самолетах всегда так мало места? — Сколько нам лететь? — спросил я, пока Аён пристегивала ремень. — Не знаю точно… часа два? Не так уж и долго. Сразу чувствуется, как близко находится Япония. Ву-у-унг…! — …О. Задвигался. После инструктажа по безопасности и пары объявлений самолет медленно начал выруливать на взлетную полосу. …Я немного нервничаю. — Ах. Я почувствовал, как самолет, разогнавшись, оторвался от земли. Внизу живота неприятно засосало. Похоже на то чувство, когда впервые катаешься на «Викинге» в парке аттракционов. Не так страшно, как я думал. Но… — …В ушах как-то странно. Заложило. Будто вату вставили. — Если так будет, просто зевни, сразу полегчает, — подсказала Аён. — Зевнуть? — Ха-а-ам. Ли Соль, которая до этого молча слушала нас, высунулась со своего места и, словно хвастаясь, продемонстрировала первой. Вот так. Она прикрыла рот рукой. Ха-а-ам— Я через силу зевнул, копируя её. — …О. Сработало. Узнал еще одну полезную штуку. Как только напряжение немного спало, я почувствовал голод. — …А кормить не будут? — Вряд ли. Лететь близко, да и билеты у нас бюджетные. — Серьезно? Ответ Аён меня немного разочаровал. Хотелось хоть раз попробовать самолетную еду. …Ну, ничего не поделаешь. Видимо, в следующий раз. Вряд ли это мой последний полет в жизни. Пока я был погружен в эти мысли… Тук— — …? Что-то навалилось мне на плечо. От неожиданности я даже вздрогнул. Скосив глаза, я увидел голову Чжин Нури, которая склонилась в мою сторону. — Ш-ш-ш… — тихое, мерное дыхание. — «…………» От её мини-копии тоже никакой реакции — она крепко спала на коленях у Нури. …Она клевала носом еще в автобусе, а теперь и вовсе вырубилась. — «…А?» Мини-Ли Соль посмотрела в нашу сторону и слегка вздрогнула. — «…Нури… она что, спит?» Ли Соль оглядела Нури, а затем тихо спросила меня: — …Ты как, нормально? — Давай оставим её пока. Вид у неё был измотанный, так что я решил не будить её во время полета. Всё равно в ближайшие несколько дней нам не раз понадобится помощь Чжин Нури. Будем считать это предоплатой. — А, ладно. Тон Ли Соль стал каким-то натянутым. Она молча отвернулась в другую сторону. — «Ну, то есть… да, такое бывает. Она же сказала, что устала». — …? Я медленно моргнул. Внутри она четко говорит, что всё в порядке, но… — …… Почему-то выражение лица Ли Соль было крайне неоднозначным. Не то чтобы расстроенное, но и радостным его не назовешь. Какое-то… странное выражение. ---------- Школьная поездка (4) Школьная поездка (4) Ху-у-у-унг... За окном проплывало бескрайнее небо, разрезаемое крылом самолета. Международный аэропорт Кансай. Мы наконец-то ступили на японскую землю. — …… Начало, мягко говоря, не задалось. Когда я слегка повернул голову вбок… — Кхм… — Чжин Нури поспешно отвела взгляд, явно сгорая от стыда. — «Ащ, черт…! Как же это, блин, неловко…!» — вопила её мини-копия, закрывая лицо крошечными ладошками. Даже сквозь пальцы было видно, что она покраснела до корней волос. — Соль, не хочешь сходить сфоткаться вон там? — Нури резко развернулась к Ли Соль, пытаясь сменить тему. — …… Короткая пауза. Ли Соль, почему-то тоже избегая её взгляда, едва заметно кивнула. — Да, давай. — …? Как-то она заторможенно ответила. Похоже, Нури тоже почувствовала этот диссонанс, потому что недоуменно моргнула. — Э-э… что-то случилось? — …Нет. И снова ответ с задержкой в один такт. — Реа-а-ально…? Это… — «Тут явно что-то не так». …Мои мысли полностью совпадали с мыслями Нури. Что-то определенно произошло, но что? — …… В этот момент Нури придвинулась вплотную к моему плечу. Похоже, беспокойство за Ли Соль перевесило её собственный стыд. — Эй, псс, — Нури понизила голос, прикрывая рот рукой. — Пока мы летели, между тобой и Соль ничего не было? — …М-м. Без понятия. Я мысленно прокрутил события полета. «Ну, то есть… да, такое бывает. Она же сказала, что устала». Это… было крайне двусмысленное выражение лица. На секунду я даже грешным делом подумал: «А вдруг я ей нравлюсь?». …Но потом вспомнил её же слова. «Если встречаешься, нужно постоянно куда-то ходить, всё время быть на связи…» «Вау… мне уже от одних мыслей об этом дурно…» Да уж, это же Ли Соль. Трудно представить, чтобы она вообще могла в кого-то влюбиться. Наверное, я просто слишком много о себе мню. — Может, она обиделась, что ты дрыхла вместо того, чтобы с ней поболтать? — предположил я. — …Хм. Мини-Нури скрестила руки на груди и склонила голову набок. — «Она не из тех, кто дуется из-за такого. Обычно она говорит, что это просто утомительно». Это заставило меня задуматься еще сильнее. — Что-нибудь еще? — Кроме этого — ничего особенного. — Блин, да что же тогда… В одном ты права, Нури: в чем бы ни была проблема, она явно связана со мной. — …… Я поискал глазами Ли Соль. У неё было абсолютно отсутствующее выражение лица. Взгляд человека, глубоко ушедшего в свои мысли. — «…Всё нормально. Это вообще пустяки, к тому же вышло случайно». — произнесла мини-Ли Соль, забавно подергивая ножкой. — …… Говорит, что всё нормально. …Значит, так оно и есть. Мини-копии не лгут. А, может быть… — Или её всё-таки укачало? — А, точно! — Нури подскочила, будто её осенило. Ну да, это самое логичное объяснение. Если тебе физически плохо, лицо само собой станет кислым. — …… Само собой. Даже внешне Ли Соль сейчас выглядела как-то «никак». Ни хорошо, ни плохо… — …… Я снова перевел взгляд на мини-Ли Соль. Она делала вид, что ей всё равно, но при этом украдкой поглядывала в нашу сторону. Или… есть что-то в этих мини-копиях, чего я до сих пор не знаю? Если её «всё нормально» означает, что она убеждает себя в этом, хотя на самом деле это не так, тогда причина её плохого настроения — это… — Соль, хочешь? Купила специально для тебя. Японские желейки. Нури вернулась из аэропортового магазинчика с пакетом сладостей. — …Я же сказала, что не злюсь. — Да я просто так даю. Ешь давай. — …Хм. Ли Соль приняла подарок. — «Вау, это безумно вкусно». Выражение лица её мини-копии начало потихоньку оттаивать. — «…Хм, ну да, бывает». Что? Реально сразу отпустило? …Ну, тогда ладно. Значит, и правда ерунда какая-то. — Все забрали багаж? А теперь собираемся здесь для памятного фото! — прогрохотал голос учителя. — Шин Аён, наш класс фотографируется. Идем. — Уже бегу…! — «Я же тебе доверяла, черт возьми!» Я потащил за собой Аён, которую снова успели облепить парни из параллельного класса. Как бы то ни было, теперь школьная поездка официально началась. Мы пообедали неподалеку от замка Осака, и следующей точкой маршрута стал район Дотонбори. Услышав название, можно гадать, что это за место, но стоит там оказаться, как слова сами срываются с языка: — Ого, я точно это где-то видел! — Шин Аён рядом со мной, задрав голову, восторженно рассматривала окрестности. Её взгляд был прикован к огромному рекламному щиту с бегущим человеком. Знаменитый символ, который мелькает в каждом путеводителе. — Как его там зовут? — …Там же написано. Глико-мэн, — ответила Чжин Нури. Как и подобает человеку, обожающему Японию, она знала ответы на все вопросы. — Гуляйте до четырех, потом сбор здесь. Если что-то случится — сразу звоните. — Да-а-а! Едва учитель закончил, как толпа учеников брызнула в разные стороны. Топ-топ-топ. Шин Аён пулей метнулась к щиту Глико-мэна. — Сфоткай меня…! Вот он, её приоритет номер один. Сделать идеальный кадр, пока толпа туристов не перекрыла весь обзор. — Ладно, без проблем. Я достал телефон и поймал её в объектив. — …Меня тоже, — Ли Соль, выждав момент, вплыла в кадр. Аён замахала рукой: — Давайте все вместе? Нури, иди сюда! — Я тоже? В итоге в кадре оказалась вся троица. Они замерли в позах. Аён и Ли Соль, как профи, мгновенно приняли естественные стойки. Чжин Нури, помедлив, неловко выкинула пальцами знак «V». Гитаристка в компании модели и актрисы… выглядело это довольно забавно. — Снимаю. Раз… два… три. Щёлк. Щёлк. — …… Глядя на результат, я понял — такие фото обычно постят топовые инфлюенсеры. …Я даже фильтры не накладывал. У них явно какой-то чит-код на внешность. — Дай глянуть, дай глянуть! — Аён придвинулась вплотную, заглядывая в экран. — О-о… — Она впечатленно хлопнула меня по плечу. — А ты хорош. Сразу видно — факультет театра и кино. — А? Ты с театрального? — Нури удивленно повернулась ко мне. — Ага. — Хочешь стать режиссером? — …Возможно. …Впрочем, я решил перевести тему: — Куда пойдем дальше? — А? — мини-Нури от неожиданности отпрыгнула на шаг. — «Чего это он у меня спрашивает?» А у кого еще мне спрашивать? Было очевидно, что Нури подготовилась лучше всех. — М-м… я слышала, тут рядом есть «Дон Кихот», — в конце концов ответила она. Ну вот, я же говорил. Ты всё знаешь. Шум, гам, толчея… Народу было — не протолкнуться. Внутри здания бесконечные стеллажи ломились от товаров. Сначала я не понял, что это за «Дон Кихот» такой, но вскоре всё прояснилось. — Похоже на огромный магазин всякой всячины со скидками, — пояснила Нури, хватая корзинку. — Тут еще и такс-фри работает. Это определенно плюс. Видимо, поэтому здесь собралась половина нашего потока. Даже те ребята, с которыми я не общался, мелькали между полками. — Сколько тут всякой дичи… — …… Аён и Ли Соль с горящими глазами лавировали между стеллажами. Честно говоря, даже просто наблюдать за этим было весело. Так вот ты какое, путешествие за границу? Просто ходишь по магазину, а глаза уже разбегаются. — …О. В какой-то момент Нури замерла у одной из полок. — «И такое тут продают…!» — голос её мини-копии звучал громче обычного. Я незаметно проследил за её взглядом. Это был брелок с персонажем. Не тот парень с бензопилой, а кто-то с гитарой — видать, из какого-то музыкального аниме. Гитара и аниме — стопроцентное попадание в интересы Нури. — …… Нури осторожно огляделась. Мини-Нури на её плече синхронно крутила головой. — «…Блин, почему здесь столько наших». По её лбу скатилась капелька пота. Неужели она стесняется взглядов одноклассников? — «М-мм…» Нури то брала брелок в руки, то клала обратно. — «Фу-у-ух… ничего не поделаешь… куплю потом. Шанс еще будет». В итоге, задавив свое желание, она окончательно отложила вещь. …Ну серьезно. — …… Я огляделся поблизости и подцепил какой-то похожий брелок с персонажем. Тоже из какой-то серии. Показал его Аён, которая копалась в вещах рядом: — Как тебе этот? — …А? Это кто? — Понятия не имею. Выглядит как типичный японский сувенир. Милый. — Тебе нравится всё миленькое, да? — Аён рассмеялась, глядя на меня. — М-м, неплохо. Милашка. — …… Ты слышала? Она сказала, что это нормально. — «…Ну, раз так, то, наверное, можно». Нури, улучив момент, быстро закинула свой брелок в корзину. Видя это, я спокойно повесил свой «сувенир» обратно на полку. — А? Ты не берешь? — …Да хочу еще присмотреться. Аён на секунду озадаченно посмотрела на меня, но быстро потеряла интерес. — Может, будем закругляться? До четырех оставался час. Пора было двигаться к выходу, если мы не хотели опоздать. — Давайте расплатимся и встретимся у входа. — Окей. — Ух… — я тяжело выдохнул, чувствуя себя как выжатый лимон. Кое-как расплатился. В другой стране даже покупка жвачки превращается в квест — языковой барьер, чтоб его. — …… У входа в «Дон Кихот» я начал искать девчонок. — …Еще не вышли? — Придется подождать. Напишу им пока, что я на месте. Шум, крики… — %^@$%@&…! — ……? Я повернулся на шум, доносившийся издалека. Прищурился. Этот затылок… Как ни крути, это Чжин Нури. Я подошел ближе. — «Ха… опять какой-то странный тип пристал». — Голос мини-Нури теперь звучал четко. Перед Нури стоял японец с приторно-дружелюбной улыбкой. …Потрясающе. За такой короткий срок к ней снова подкатили. Быть красавицей — то еще наказание. В такие моменты реально хочется надеть кольцо на палец, чтобы хоть прикинуться, что у тебя есть парень. — Извините. Я повысил голос и подошел ближе. Японец, донимавший Нури, перевел взгляд на меня. — «Че? Дружок её?» (Че? Он её парень?) — …Кхм. …Я чуть не прыснул. Мини-копия этого японца выдавала корейские слова с таким жутким акцентом, что уши вяли. Одно я понял, приехав сюда: по какой-то причине мысли иностранцев тоже переводятся для меня на корейский. Но произношение — это просто катастрофа. — …… Я уже собирался открыть рот, чтобы прогнать его, но вовремя осекся. …А что мне, собственно, сказать? — …Тайм. Окей? — Я поднял руку и включил телефон. Погодите, дайте переводчик запущу. Так, посмотрим. «Не трогайте несовершеннолетнюю, проваливайте по-хорошему» на японском будет… — Типа… «Что это еще такое…?» — «…Этот придурок вообще что творит?» — Лицо японца странно перекосилось. — С-с-с. …Если тебя что-то бесит, говори на корейском. Погоди секунду, я тут вообще-то пытаюсь на твоем языке изъясниться. — …? И тут меня резко дернули влево. Чжин Нури вцепилась в мой рукав и притянула к себе. Мы оказались так близко, что со стороны это выглядело почти как объятия влюбленных. …Я плохо говорю по-японски, но смысл уловил сразу: — Этот парень. Он мой бойфренд. — «Просто подыграй мне…!» — мини-Нури со скрежетом зубов и пунцовым лицом умоляла меня в мыслях. Похоже, она действительно была в отчаянии и хотела избавиться от навязчивого ухажера во что бы то ни стало. — …… Ну, раз такое дело, надо подыгрывать. Я молча положил руку Нури на плечо. Так сойдет? — …Ой. Это что еще? И тут раздалась знакомая корейская речь. Скрип— Мы с Нури одновременно повернули головы. — …… — …… Когда они успели выйти? Шин Аён и Ли Соль стояли неподалеку с приоткрытыми ртами. Особенно Ли Соль — её глаза буквально лихорадочно метались от меня к Нури. — …… Японец, оценив мизансцену, видимо, решил не искушать судьбу. — «…Что-то тут нечисто. Пожалуй, пойду». Он неловко улыбнулся, развернулся и дал деру. …Эй, постой, не уходи! Мне еще объясняться! ---------- Чувства, о которых знают лишь другие Чувства, о которых знают лишь другие — …… Первым делом я незаметно убрал руку с плеча Чжин Нури. Затем сделал осторожный шаг в сторону, увеличивая дистанцию. Пока что всё идет неплохо. Главное сейчас — развеять недоразумение. — …… В этот момент Шин Аён, будто охваченная беспокойством, быстро зашагала к нам. — …Нури, ты в порядке? Ты же только что отшила какого-то типа, да? …Она раскусила всё мгновенно? Даже объяснять ничего не пришлось. Она просто окинула нас взглядом и, похоже, сразу считала ситуацию. Чжин Нури подтвердила, что всё в норме, и легонько похлопала меня по спине. — Всё окей. Он мне помог. — …Ах, — выдохнула Ли Соль. — «А-а, так вот в чем дело. А я-то уже себе невесть что навоображала». Её мини-копия издала протяжный, опустошенный вздох. Выглядя немного смущенной, Соль принялась лениво пинать подвернувшийся под ноги камешек. — …… Наблюдая за этим, я погрузился в раздумья. Как ни посмотри, вся эта ситуация… — Эй! Ли Сынхо! — крикнула Шин Аён уже издалека. — Ты чего там застрял? До общего сбора почти не осталось времени! Я поднял голову: девчонки уже бодро вышагивали впереди. Медленно моргнув, я отозвался: — Иду. И неспешно зашагал вслед за этой троицей. — Ва-а-ау! Стол ломился от всевозможных яств. На ужин был организован шведский стол. Зайдя в ресторан, Шин Аён не смогла сдержать восторженного возгласа. Выбор был настолько огромен, что глаза разбегались — начинаешь переживать, что всё попробовать просто нереально. — Говорят, так будет каждый вечер? — Аён засуетилась, воодушевленно похлопывая Ли Сынхо по спине. — Что будешь брать в первую очередь? — …Сначала осмотрюсь. Следуя за Ли Сынхо, Аён сделала круг по залу, придирчиво наполняя тарелку. Несмотря на то что это Япония, меню не слишком отличалось от типичного корейского шведского стола: мясо, лапша, морепродукты и прочее. — Эти креветки выглядят просто бомбически. Хочешь одну? — …Чистить их — та еще морока. — Зато вкусно же! В тот момент, когда Аён потянулась щипцами за креветкой… — Сынхо. Ли Соль возникла словно из ниоткуда, вклинившись между их плечами. — Я там нашла ну очень вкусное мясо, — она с гордостью продемонстрировала свою тарелку. И правда, там лежал аппетитный, сочный стейк внушительных размеров. — О… и где это было? — Ли Сынхо мгновенно заинтересовался. — Пошли, я покажу. Ли Соль развернулась и, пританцовывая от удовольствия, повела его за собой. — …… Шин Аён молча хлопала глазами, глядя им в спины. Хм. И как это называть? …И подобные сцены повторялись одна за другой. — Вкусно? — Ли Соль проявляла живой интерес к тому, что ел Ли Сынхо. — М-м… — он прожевал, на секунду задумавшись. — …Не то чтобы шедевр, но вполне съедобно. — Похоже, ты реально фанат жареного. — Ну… во фритюре всё становится вкусным. Аён наблюдала за этим, меланхолично пережевывая мясо. — …… Эти двое. После приезда в Японию они явно стали еще ближе. И вообще… когда это Ли Соль проявляла такую инициативу в общении? На памяти Аён — никогда. Это… Казалось, что эта её тяга к общению с Сынхо стала еще сильнее после того инцидента у магазина. Наконец, ужин подошел к концу. — Увидимся завтра, — Ли Сынхо слегка помахал рукой и направился к лифтам. Номера парней были этажом выше. Девчонки, включая Аён, пошли вниз. — Фу-у-ух… как же я наелась… — Чжин Нури довольно поглаживала живот, заходя в номер. Вид у неё был абсолютно счастливый. — Так, ну что… — Давайте решим, кто идет в душ первым. — В камень-ножницы-бумагу, один раунд? — Погнали. Спор решился мгновенно. — Камень, ножницы, бумага! Три руки вылетели вперед. …Эх. Аён разочарованно нахмурилась. — Почти… Победила Чжин Нури, выбросившая «бумагу». — Тогда я первая! — она пулей скрылась за дверью ванной. Никакой пощады. — Хва-а-а… — Ли Соль, которой, казалось, было глубоко плевать на очередь в душ, прислонилась к стене. Она томно моргала. — Я так вымоталась… Кажется, усну прямо сейчас… Ха-а-ам… Слегка зевнув, Соль спросила: — …Напомните, куда мы завтра идем? — Так, погоди… посмотрим… Второй день… У нас много точек, но главное — океанариум. Судя по путеводителю, место было легендарное. Когда-то он считался самым большим в Японии, теперь вроде второй по величине, но всё равно впечатляюще. Дзынь— На телефон пришло уведомление. — О, фотки за сегодня пришли. Ли Сынхо скинул целую пачку фотографий в Инбюль. И те, что у Глико-мэна, и кучу кадров из «Дон Кихота». Сначала нужно всё сохранить… — Соль, глянь-ка, эта вышла ну очень удачно. — …Какая? Соль придвинулась, заглядывая Аён через плечо. Та лениво листала галерею. — А, вот эта, которую я сняла. На фото были все четверо. Сынхо стоял чуть поодаль и вышел мелковато, но сам кадр был четким и живым. — Ну как тебе, круто же выш… — …… Аён повернулась к Ли Соль и осеклась. Ей показалось, что она безошибочно понимает, на какую именно часть экрана прикован взгляд подруги. — …Соль, — тихо позвала Аён. — У-у-ух? — лениво отозвалась та, будто и не подозревая, зачем её зовут. Аён решилась задать вопрос, который не давал ей покоя с самого ужина. — Ты случайно… — это было лишь предположение, но всё же. — …Тебе нравится Сынхо? …Ах. Едва произнеся это, Аён сама внутренне вздрогнула. Но взгляд её остался прямым и серьезным. Как Соль отреагирует на такое? Странно, но она не могла заставить себя отвернуться. — Э-э…? — Соль повернула голову, её губы медленно разомкнулись. — …А… нет… с чего бы это? Она это сказала, но было отчетливо видно, как её растерянные глаза забегали из стороны в сторону. Пытается сохранить лицо? Соль слегка нахмурилась и переспросила: — …П-почему… почему ты так решила? — …Да нет… просто показалось, что ты постоянно за ним приглядываешь. На ужине тоже. Ты ведь буквально по пятам за ним ходила. — …Я? — И глазами постоянно его искала. — …Правда? Соль склонила голову набок, прищурившись. Похоже, она серьезно этого не замечала. …Может быть… она и правда сама еще не осознала? — Ну… бывает. Обычно такие вещи в себе не замечаешь. Потому что есть чувства, о которых сначала узнают лишь другие. Люди часто не понимают, что творится у них в душе. А если это чувство сложное и глубокое — тем более. — Так что в итоге? Он тебе нравится? Или нет? — Наверное… нет, вряд ли это любовь… — А? Тогда что? — Сама не знаю… Ли Соль, видимо, начала «закипать» от этой темы, на лбу даже выступила легкая испарина. — Но… немного… — она заговорила медленно. Кончики её ушей окрасились в странный красноватый оттенок. На её бледной коже это было особенно заметно. — …Он притягивает мое внимание. «Притягивает внимание». Она не сказала, что любит его, но оставила огромное пространство для маневра. Соль сделала короткий выдох. — …Пока что… да, как-то так. Лицо Ли Соль в этот момент… оно так отличалось от её привычного полусонного вида, было настолько непривычным, что… — …… Шин Аён на мгновение лишилась дара речи. …И это, по-твоему, «не нравится»? — …А ты? — внезапно спросила Соль в ответ. — …Что? О чем это она? Аён недоуменно воззрилась на подругу. — …Что ты о нем думаешь? — …Я? С чего такие вопросы, так внезапно? — Ты ведь тоже уделяешь ему внимание, разве нет? Постоянно крутишься рядом. …Я? Ли Сынхо? Быть не может. — …Так что? Как он тебе? Было бы легко отмахнуться и превратить всё в шутку, но в голосе Ли Соль сквозила странная серьезность. Это была та самая атмосфера, когда приходится задуматься, хочешь ты того или нет. — …… …Как я отношусь к Ли Сынхо как к мужчине? Честно говоря, я об этом никогда и не думала. Конечно, он классный, с ним весело тусоваться. Он проницательный, заботливый… и когда мне трудно, он всегда помогает. …Если так подумать… кто он для меня? — …… Аён осторожно подняла голову. — Я… «Я…» — …… Ли Соль затаила дыхание, не сводя глаз с губ Аён. То, что те двое часто проводили время вдвоем, только усугубляло ситуацию. …Пусть и ненадолго, но Аён сблизилась с Сынхо раньше, чем Соль. Что она ответит? «Он мне нравится»? Или скажет, что тоже заинтересована? Если она это скажет… как Соль должна реагировать? — …… В этот напряженный момент… — Да ну, мы просто друзья. Конечно, Сынхо отличный парень и всё такое, но… — Аён ответила с легкой улыбкой. — Скорее… как бро? Или напарник по играм? Она кивнула, скрестив руки. — Соль, я понимаю, о чем ты, но не парься. …Ах. — Понятно. Значит, вот оно как. Теперь всё ясно. — Блин, а Ли Сынхо-то хорош, а? Даже Соль на крючок подцепил. — …Никто меня не цеплял. — «Притягивает внимание» — это считай то же самое. Аён неловко рассмеялась и шутливо толкнула подругу плечом. Жест, призванный разрядить обстановку. — …… Ли Соль смотрела на Аён, не проронив ни слова. «Люди часто не осознают собственных чувств», да? Теперь она понимала, что это значило. …Интересно, сама Аён хоть понимает? — …… По крайней мере, когда она говорит о Ли Сынхо, её улыбка — не актерская игра. Она появляется сама собой, мягко и естественно. …Может, еще не сейчас, но в будущем — наверняка. Шин Аён… — …… Аён хороша в учебе, хороша в спорте, талантлива в актерстве. И она красавица. Наверняка она была бы хороша и в отношениях. Но Ли Соль знала, что у неё самой такого таланта нет. …По крайней мере, в этом деле она не хотела проигрывать. …Так что. Прости. Но я тебе ничего не скажу. ---------- Это было не специально Это было не специально Следующий день. Я вышел из номера в простой футболке с коротким рукавом. — Ха-а-ам… — лениво зевая, я вышел из лифта и увидел троицу, ожидавшую у входа в ресторан. Похоже, они решили дождаться меня, раз уж мы договорились позавтракать вместе. — А…! Мой взгляд пересекся со взглядом Шин Аён. Её брови забавно дернулись. Она высоко вскинула руку, приветствуя: — Ли Сынхо, мы зде…! А затем, как-то смутившись, неловко опустила её обратно. — С-сюда… …Что это с ней вдруг? — «…Мне стоит держаться на расстоянии?» — мини-Аён забегала глазками и, как ни странно, начала следить за чьей-то реакцией. Мне стало любопытно, на кого же она так посматривает, и оказалось — на Ли Соль. Это было весьма озадачивающе. С чего бы это Шин Аён вдруг начала оглядываться на реакцию Ли Соль? — …… Что-то произошло? Тем временем Ли Соль тоже слегка приподняла руку, приветствуя меня. — …Сынхо, привет. — Вы все так рано вышли? — …Как-то так получилось. Ли Соль была одета безупречно. Поскольку было утро, все остальные вышли в чем-то легком и домашнем, так что она одна выглядела так, будто её образ существует отдельно от реальности. Неужели встала пораньше, чтобы подготовиться? Возможно, из-за этого на её лице читался легкий оттенок усталости, но недостаточно сильный, чтобы это бросалось в глаза. Если уж кто и выглядел по-настоящему разбитым, так это… стоявшая рядом с ней девушка. — Ху-а-а-а-ам… — Чжин Нури издала протяжный зевок. Она стояла здесь практически в полусне. — «Спать хочу… Надо было пропустить завтрак и поспать еще часок…» — её мини-копия кивала головой в такт её мыслям. Того и гляди, свалится. Неужели снова не спала из-за перевозбуждения? Надо будет посоветовать ей купить кофе позже. — Пойдемте внутрь. Я вошел в ресторан вместе с ними. На завтрак было много блюд, которые не слишком нагружали желудок. Быстро оглядевшись и решив, чем подкрепиться, я положил на тарелку немного хлопьев, налил молока, взял хлеб и сел за стол. — …… Скосив глаза, я заметил, что Аён и Ли Соль всё еще выбирают еду. …М-м. Возможно, это мой единственный шанс. Пока эти двое не вернулись, я наклонился к уже сидевшей Чжин Нури и спросил вполголоса: — …Эй, вчера между ними что-то случилось? Нури перестала жевать хлеб и повернулась ко мне. — Вчера? — «М-мнг? А что-то было…?» — её мини-копия скрестила руки на груди и застучала пальчиком. — «Сколько ни думаю…» — Нет, ничего не случилось. Все вымотались, так что уснули моментально, — Нури снова принялась жевать и перевела взгляд на буклет-путеводитель по Universal Studios. Казалось, она больше занята мыслями о завтрашнем расписании, чем о сегодняшнем дне. Слишком уж она была увлечена повторной проверкой маршрута. …Похоже, она и правда не в курсе. — Тогда почему они так странно себя ведут? — Без понятия. — Я отмахнулся, делая вид, что мне всё равно. — …Да что за фигня. — Нури одарила меня взглядом типа «ты чего несешь». — …… В этот момент подошла Ли Соль и поставила свою тарелку на стол. Дело в том, что от Ли Соль еще с самого начала… — «Так — сейчас — я должна — — —». …я слышал непрекращающийся шум в голове. До вчерашнего дня такого не было. Значит, в промежутке точно что-то произошло. Вероятно, между Ли Соль и Шин Аён проскочила какая-то «искра». — …… Ли Соль вежливо зачерпнула ложкой суп. Её мини-копия промокнула уголок рта салфеткой, а затем украдкой покосилась в мою сторону. Наблюдая за этим, я понимал: даже если это еще не любовь, она определенно испытывает ко мне симпатию. И я начал гадать, что же мне со всем этим делать. — …… Я зачерпнул ложку хлопьев. …Что сказать? Честно говоря, я не планирую ничего предпринимать. Ли Соль не признавалась мне в чувствах, она не флиртовала в открытую. Просто потому, что я слышу её мысли, я не могу нести всякую чушь в духе: «Я тебе нравлюсь, не так ли?». — …… И первым признаваться я тоже не собираюсь. Да, с Ли Соль весело проводить время, и она настоящая красавица, если смотреть только на внешность, но… я всё еще не чувствую того трепета романтики, который ассоциируется у меня с отношениями. — …… Конечно, это только на данный момент. Никто не знает, как может измениться человеческое сердце. И это касается и Ли Соль. Её мысли тоже могут скоро перемениться. Ведь мысли меняются легче, чем можно представить. — …… Если она признается… что ж. Я подумаю об этом тогда. А пока… — Это нормально — столько есть с самого утра? — …Это всего один раз. Мы же в школьной поездке. Как и всегда. Давайте сделаем вид, что я ничего не знаю. На данный момент — пускай будет так. Автобус довез нас до океанариума. Это была наша вторая точка после мастер-класса по приготовлению рамэна. — Ух… — Ли Соль вышла из автобуса и немного потянулась, разминая затекшее тело. — Все хорошо пообедали? Не торопясь осматривайтесь внутри, а потом собираемся здесь к четырем. — Да-а-а! Экскурсия началась, как обычно, с общего фото класса. Как только учитель закончил говорить, ребята разбрелись кто куда. «Куда пойдем сначала?» «Пока не набежал народ, давайте первым делом глянем на китовую акулу». Ученики возбужденно переговаривались. Ли Сынхо, наблюдая за ними, буднично спросил у стоящей рядом Нури: — Чжин Нури, с чего начнем? — …А чего ты у меня спрашиваешь? — Просто так. — …… Нури замолчала, а затем медленно произнесла: — …У нас есть время, так что можно не спешить, но китовую акулу лучше посмотреть пораньше. Народу набежит — не протолкнуться. — Ладно. Тогда так и сделаем. Так маршрут был определен. — …… Слушая этот разговор, Ли Соль поджала губы. …Честно говоря, она была сама не своя с самого утра. С тех пор как она осознала свою симпатию к нему, в груди странно зудело. Она понятия не имела, как ей теперь себя вести. Вернее, она хотела оставаться максимально естественной, но даже это оказалось непростой задачей. Как она вела себя раньше? — …Помочь? — голос, раздавшийся в этот момент, заставил Ли Соль встрепенуться. — А? — Шин Аён тихо подошла и задала вопрос. — …С чем? — С Сынхо. Разве ты не хочешь, чтобы у вас всё сложилось? — Я не то чтобы хочу, чтобы у нас «сложилось», просто… — Да-да, проехали. Ты ведь хочешь стать ближе с ним, верно? — Аён ответила, мягко избегая её взгляда. — …Верно. — Ли Соль сглотнула. О чем она думает? Ей просто стало интересно, нормально ли принимать такую помощь от Шин Аён. — …… В неловкой позе Ли Соль застыла, глядя на Аён. Со своей стороны она, честно говоря, не видела никаких скрытых мотивов. Казалось, та просто искренне хочет помочь. — …… Да, наверное, пока что всё в порядке. Ведь Шин Аён до сих пор… не любит Ли Сынхо. — …Тогда, самую малость. — Давай примем помощь. Шин Аён прогуливалась по океанариуму в спокойном темпе, наблюдая за парой, идущей в нескольких шагах впереди. — М-м… Глядя на них, она задавалась вопросом: а что это вообще такое — когда тебе кто-то нравится? Это же Ли Соль — та самая, которая твердила, что отношения её не интересуют. — …… Посмотрите-ка на неё. Она старательно подстраивалась под шаг Ли Сынхо, следуя за ним тенью. Неужели человек может так сильно измениться? До такой степени, что её волнует даже дистанция между ними — то, на что она раньше и внимания бы не обратила. — …… …Дистанция, значит. «…Если вы друзья, то какая дистанция допустима? Столько? Или столько?» — думая о Ли Сынхо, она попробовала немного подстроить свой шаг под его ритм. — «…Если мы не касаемся друг друга, то всё ведь нормально?» Всё же они друзья. — Ух… — «…Наверное, не стоило спрашивать». — Эта мысль тоже посетила её. Если бы она не задала тот вопрос вчера, она бы не узнала о чувствах Ли Соль и не мучилась бы сейчас всеми этими раздумьями. — …… …И всё же, раз решила помочь, надо доводить дело до конца. — …… Ли Соль продолжала бросать на него короткие взгляды. Она в нерешительности то поднимала, то опускала телефон в руке. Похоже, хочет сфотографироваться вместе. Давай немного поможем. — Вон там… — Хочешь, я вас сниму? Ты ведь хочешь фото, да? — Аён подошла к Ли Соль и быстро забрала у неё телефон. А затем, совершенно естественно, слегка подтолкнула её в спину. — М-м… тут слишком много людей, давайте отойдем вон туда и сфотографируемся вместе. Так будет правильно. Если они будут только вдвоем — будет неловко. А так — куда естественнее. — Вот здесь хорошо. Людей нет, и фон приличный. — Так, вставайте кучнее. Нури, придвинься поближе. — …Вот так? — Да, теперь идеально. Режим селфи. Она вытянула руку с телефоном вперед, чтобы все хорошо вышли в кадре. — Так, снимаю. Раз, два, три…! Щёлк. И еще несколько раз. Аён проверила получившиеся снимки. — О… — Это была самопохвала, но как ни посмотри, кадры вышли отличными. На таком уровне Ли Соль тоже должна быть довольна. Аён протянула телефон обратно «эксперту». — Ли Сынхо, как тебе? Нормально? Скажи честно, без прикрас. — О, для новичка вышло очень даже недурно. — Сколько баллов дашь? — Поставлю десять. — А? Из десяти? — Из ста. Ну вот, зря только радовалась. Если из ста, то должно же быть хотя бы больше пятидесяти? — Держи, Соль. — Аён снова передала телефон Ли Соль. — …… Выражение лица Соль, когда она смотрела на фото, было странно застывшим. — …Э-э. — Не то? Разве она не хотела фото с Ли Сынхо? — …… Ли Соль на мгновение встретилась с ней взглядом. Ресницы были слегка опущены. …Похоже, это всё-таки было не то, чего она хотела. …Может, стоит хотя бы тему сменить? — …Пойдем уже к китовой акуле? — Аён открыла путеводитель и пошла вперед. Она чувствовала, что им нужно поскорее сменить обстановку. . . . Экспозиция, к которой они пришли, уже кишела людьми, добравшимися туда раньше них. Глядя на это, Ли Соль поморщилась — её явно утомляла такая толпа. — …Как же много народу. — Ну, в Корее такого не увидишь. Похоже, все стянулись сюда. И тут… Вжих— Огромная рыбина, оказавшаяся той самой китовой акулой, проплыла мимо за толстым стеклом. Тень, отбрасываемая прожекторами, заставляла прочувствовать её реальные размеры. — Ого… — Ли Сынхо невольно приоткрыл рот при виде этого зрелища. — Она куда больше, чем я думал. Вблизи это просто безумие, да? Его тон стал заметно оживленным. Ли Сынхо всё-таки парень. Как ни крути, он не может устоять перед чем-то по-настоящему грандиозным. — Кхм… о-отсюда видно лучше, — тихо пробормотала Ли Соль, обращаясь к нему. — А? При этих словах Аён незаметно сместилась вправо от Ли Соль. Посмотрим-ка. — А ведь ты права. Отсюда, благодаря отсутствию других рыб, можно было еще лучше разглядеть, как величественно плывет китовая акула. Это и правда было отличное место. Аён повернула голову и позвала его: — Сынхо, иди сюда. Она говорит, отсюда обзор лучше. — Аён легонько похлопала по месту справа от себя. — Где? Услышав это, Ли Сынхо встал на указанное место. — О-о… — Он издал короткий восхищенный возглас. Неужели и правда так хорошо видно? Аён на секунду испытала удовлетворение, видя его изумленное лицо, прикованное к аквариуму, но тут… Дерг-дерг— Она почувствовала, как кто-то тянет её за воротник сбоку. Повернув голову, она увидела Ли Соль, которая смотрела на неё странным взглядом. Её щеки были слегка раздуты. Соль указала большим пальцем себе за спину. — Э-э… — «Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?» Обеспокоенная тем, что что-то могло пойти не так, Аён послушно последовала за ней. Ли Сынхо и Чжин Нури были заняты тем, что увлеченно фотографировали китовую акулу издалека. А в этом углу совсем никого не было. — Фу-у-ух… — Ли Соль коротко вздохнула, а затем, с таким видом, будто она наконец-то кое-что осознала, произнесла: — …Я сама во всем разберусь. ---------- Последний день (1) Последний день (1) Ранний вечер. Завершив программу в океанариуме, мы вернулись в отель. Пришло время ужина — снова шведский стол в гостиничном ресторане. — У-у-ух! — Чжин Нури, выйдя из автобуса, высоко вскинула обе руки, сладко потягиваясь. — Это было круто-о! Она выпрямилась и несколько раз энергично повернулась из стороны в сторону, разминая поясницу. Лицо её так и сияло. Нури совершенно естественно повернулась ко мне и спросила: — Океанариум ведь оказался круче, чем ты ожидал? — Однозначно. Тут я с тобой согласен. — Особенно китовая акула! — Да-да, эта махина…! Она была просто нереально огромной! Нури, всё еще находясь под впечатлением, начала активно жестикулировать, будто пытаясь в воздухе обрисовать габариты этой самой акулы. — …… А вот если взглянуть чуть назад… — …… — …… Двое пассажиров выходили из автобуса в какой-то тягучей, гнетущей тишине. Ли Соль и Шин Аён. Они шли словно по параллельным прямым — никак не могли встретиться взглядами. — «Я накосячила, но… в чем именно я накосячила?» — мини-Аён растерянно бегала глазами. А Ли Соль… — «В лю—бом— слу—ча—е — — — —». Из-за помех я всё еще не мог разобрать, о чем она думает. В такой ситуации трудно было прояснить обстановку. Наверное, сейчас остается только одно — выжидать подходящего момента. Это странное напряжение сохранялось и когда мы зашли в ресторан. — …… — О, вот это выглядит аппетитно. Мирное спокойствие Чжин Нури, которая вовсю выбирала себе ужин, вызывало даже легкую зависть. — «Ням. Как вкусно». Мини-Нури с упоением уплетала суши. Лосось, креветка, тунец… на её тарелке выросла целая гора всевозможных видов. Глядя на то, сколько она съедала на школьных обедах, я понимал: Нури из тех людей, которые на шведских столах полностью оправдывают потраченные деньги. — Ах, точно. Будто внезапно о чем-то вспомнив, Нури перестала жевать и достала маленький блокнот. Блокнот выглядел немного в стиле ретро. Покручивая ручку в пальцах, она спросила: — Есть что-то, что вы хотите сделать завтра? Если да, говорите сейчас, я заранее впишу это в наш маршрут. Завтра — Universal Studios. Можно сказать, кульминация всей школьной поездки. Поскольку это последний день, Нури была настроена решительнее обычного. Она явно не собиралась тратить впустую ни единой секунды. — Хм, чего бы я хотел… Когда тебя вот так спрашивают в лоб, ничего дельного сразу в голову не лезет. Раз уж это японский парк аттракционов, хочется чего-то такого, чего не встретишь в нашем корейском «Лаверленде». Если так подумать, то… — Слушай, я бы хотел хоть разок глянуть на «Мир Тотэн-до». — «Мир Тотэн-до»? Ого, там жесть что творится… — Серьезно? — Он настолько популярен, что, говорят, если не успеть к самому открытию, на аттракционы вообще не попадешь. Во сколько мы завтра там будем? — Вроде около семи? Сказали, выезжаем пораньше специально из-за очередей. — Тогда шансы есть. Это радует. — «Тогда надо продумать запасной маршрут на случай, если не выгорит…» — бормотала мини-Нури, что-то усердно строча в блокноте. Она даже об этом беспокоится? План «Б» на случай провала Плана «А». Как и ожидалось — само совершенство в плане подготовки. — «Нам обязательно надо зайти в Universe Cool Japan, так что я впишу это в график… Нельзя упустить шанс купить лимитированный мерч по „Клинку гоблинов“». …Так вот оно что. Я-то гадал, зачем нам туда, а судя по мыслям мини-копии, там проводят регулярные коллаборации с аниме. Даже в таком плотном графике она не забывает про свои увлечения. — Схожу за добавкой. Нури встала и направилась к столам с едой. Она и правда ест за двоих. Я тоже отложил палочки и поднялся — решил пока сходить за напитками. — …? По пути к автомату с соком я заметил парня с мертвенно-бледным лицом. Он суетливо озирался по сторонам. — …Угх. — «Туалет… где тут туалет…?!» Похоже, у бедняги прихватило живот. Даже его мини-копия обливалась потом. Мы тут уже второй день, а он до сих пор не знает, где уборная? …Не могу я просто пройти мимо. Я слегка коснулся его плеча. — Туалета в самом зале нет. Выйди наружу, он в конце правого коридора. — А! Спасибо…! — Он исчез в мгновение ока. Я повернулся обратно, как будто ничего и не было. — М-м… …Почему эти мини-ми такие милые? Поскольку они нарисованы как чиби-персонажи, они в принципе выглядят очаровательно. Игнорировать их — всё равно что пройти мимо брошенного щенка или котенка на улице. — …… С этими мыслями я случайно бросил взгляд в окно и заметил Ли Соль. Она сидела одна на скамейке на террасе. — …… …И что это она там делает в гордом одиночестве? Прохладный вечерний ветерок ласкал кожу. Закончив ужин, Ли Соль вышла на террасу и откинулась на спинку скамьи. — Боже мой… Причина, по которой она ушла так далеко, была проста — в голове творился полный кавардак. — …… В конечном итоге она так ничего и не смогла сделать. Честно говоря, дело было даже не в том, что Аён ей как-то мешала, а в том, что сама Соль не смогла вовремя проявить инициативу. Она вечно колебалась, и в итоге время экскурсии просто вышло. — …Реально бесит. Это она сказала самой себе. Почему она стала такой? Каждый раз, когда он рядом, её и без того неспешные действия замедляются в разы… Это было совершенно не похоже на её привычное «я». Томная, неторопливая, беззаботная, уверенная в себе — вот какой должна быть Ли Соль. Но стоит появиться Ли Сынхо… — Ты чего тут сидишь одна? — …!? Она чуть не подпрыгнула на месте. Ли Соль мгновенно узнала этот голос. Не в силах скрыть растерянность, она резко обернулась. Её плечи мелко вздрогнули. Перед ней стоял Ли Сынхо и озадаченно смотрел на неё. — А… Глаза Ли Соль лихорадочно забегали. В голове завертелись шестеренки: как ей сейчас себя вести? …Ну вот, опять. Он снова крадет её душевное равновесие. — Да так… просто вышла подышать воздухом, — она медленно подобрала правдоподобную причину. Впрочем, это была чистая правда. — …Тебе не холодно? — Я в худи. Соль зачем-то натянула капюшон на голову. Она затянула шнурки, пряча щеки. Ей просто захотелось так сделать. Сынхо понимающе кивнул. — Всё равно, не сиди долго, возвращайся. Еще простудишься на пустом месте. — М-м. Он уже развернулся, чтобы уйти обратно в тепло. — …… Рука Ли Соль заерзала в кармане. Кончиками пальцев она коснулась лежащего там предмета. Тук-тук. Сейчас? Самый подходящий момент? Она немного помедлила. …И всё же. Ей хотелось сделать сегодня хоть что-то. Хоть какой-то шаг. — Эй, Ли Сынхо! — позвала она, вставая со скамьи. — ? Что такое? Когда он обернулся, Ли Соль вытащила руку из кармана и протянула ему предмет. — …Это тебе. Ты ведь хотел такой? На её пальце покачивался брелок с персонажем, весело позвякивая на ветру. Тот самый, который он приметил еще в Дотонбори. — Ты ведь помог мне с промежуточными экзаменами. Считай это благодарностью. Ей показалось тогда, что он очень хотел его купить. Она приобрела его просто чтобы отплатить за помощь, но… сейчас она подумала, что это была отличная идея. — …… Брови Сынхо удивленно взлетели вверх. Он выглядел пораженным. И, кажется, немного смущенным. — …А что, если он тебе не нужен? Внезапно накатила тревога — вдруг подарок окажется бесполезным. — Нет, дело не в этом… Сынхо взял брелок. Уголки его глаз смягчились, и он издал короткий, тихий смешок. — В общем, спасибо. — …Ага, — Ли Соль ответила так ровно, как только смогла, и поспешно спрятала руки обратно в карманы. — …… …Готово. По крайней мере, она это сделала. Сжатый кулак в кармане худи безмолвно кричал о её триумфе. На следующий день. Рано утром мы прибыли к воротам Universal Studios. — …… Я невольно поджал губы. — «Заходим и сразу бронируем „Мир Тотэн-до“, потом бежим к аттракциону и покупаем один сувенир по „Гарри Поттеру“. А пока стоим в очереди, нужно успеть перекусить…» М-да… Мини-Нури бормотала под нос инструкции с такой скоростью, что становилось не по себе. — «Отлично. Подготовка завершена идеально». — Она с хлопком закрыла блокнот и буквально загорелась решимостью. Её боевой настрой ощущался даже на расстоянии. — О, кажется, начали пускать. Очередь впереди медленно пришла в движение. …Может, стоит заранее открыть приложение? Я запустил специальное приложение Universal Studios. Мои руки действовали на автомате — Нури столько раз повторила, что это нужно сделать заранее, что я запомнил это на подкорке. Спустя тридцать минут ожидания пришел наш черед. Топ-топ-топ! Мы начали лихорадочно бронировать места в «Мире Тотэн-до». — П-получилось…! У вас получилось? — первой закричала Нури. — Да, у меня всё окей. — М-м, у меня тоже. — Отлично. Значит, все идем в один слот. Видать, из-за того, что мы приехали ни свет ни заря, всё прошло легче, чем ожидалось. Корея — страна фанатов скоростного бронирования билетов, тут нам нет равных. Теперь я мог немного выдохнуть. Быстро купив чуррос, я спросил: — Куда сначала? — Там есть аттракцион «Гарри Поттер и запретное путешествие», верно? Начнем с него. Если уж Гарри Поттер… то это явно то самое приключение по мотивам знаменитого романа о волшебниках, которое знают все. Нури сверилась с блокнотом и начала расписывать график: — После этого, ко времени нашего бронирования, идем в „Мир Тотэн-до“ на аттракцион „Баррио Карт“». До нашего времени оставалось около двух часов. Если мы сейчас сходим на Поттера, то как раз успеем к брони без спешки. — Пошли скорее! — Нури припустила вперед, полная энергии. Такую Нури увидишь нечасто — чтобы она бегала от нетерпения. …Но. — ? Буквально на секунду её шаг неловко замедлился. — «Что-то…» — её мини-копия с озадаченным видом склонила голову, но затем: — «…Нет, показалось?» Она снова прибавила ходу. …Что это было? Впрочем, эта мысль промелькнула и исчезла. — Ва-а-а, это же мир Гарри Поттера…! — радостный возглас Аён заставил меня отвлечься. — …Ого. — У меня невольно отвисла челюсть. Очередь была просто гигантской. Глядя на эту извивающуюся змею из людей, я уже начал уставать. Придется стоять больше часа… и проблема в том, что это еще считалось «мало народу». Честно говоря, очереди — это совсем не моё. — …… Надеюсь, оно того стоит. . . . — Вау. Это было просто чертовски круто! Ради такого стоило подождать. Если бы не очередь, я бы сходил еще раз. Всё было на высшем уровне. — Теперь понятно, почему тут такой ажиотаж. — Точно…! Глаза сияли не только у Аён — Ли Соль тоже выглядела в восторге. Нури действительно знает, что выбирать первым делом… — …Чжин Нури? Когда я обернулся, я увидел, что она плетется позади всех. — …… Она низко опустила голову, так что лица было не разглядеть, но… — …Ух, кх-х… Глядя на то, как её плечи подрагивают, а сама она крепко держится за живот, было несложно догадаться: что-то пошло не так. ---------- Последний день (2) Последний день (2) — Эй, ты как? В порядке? Я внимательно всмотрелся в лицо Чжин Нури. Губы у неё приобрели мертвенно-бледный оттенок, а на лбу выступила холодная испарина — явно не тот случай, когда «само пройдет» через пять минут. — У-ух… — она поморщилась и согнулась чуть ли не пополам, обхватив себя руками. Желудок? Или «эти дни»? — Потерпи еще немного. Сейчас пойдем в медпункт. Я аккуратно усадил Чжин Нури на кушетку в медпункте. Путь от аттракциона Гарри Поттера досюда был неблизким, а идти сама она практически не могла — ноги подкашивались, так что мне ничего не оставалось, кроме как дотащить её на закорках. — …… Медсестра принялась расспрашивать Нури, и та, прерывисто вздыхая, начала объяснять свое состояние. После короткого диалога на японском медсестра с невозмутимым видом указала на кровать в глубине комнаты. — Похоже на расстройство желудка. Думаю, если она немного полежит, ей станет легче. Пожалуйста, воздержитесь от аттракционов, дающих нагрузку на тело. Она продолжила что-то объяснять, но, честно говоря, я ни черта не понимал из её японской речи. — «Ох уж эти детки, вечно наедятся чего попало, а потом страдают…» — услышав ворчание мини-медсестры, я догадался, что ничего сверхсерьезного не произошло. И всё же нужно было знать точно. Я повернулся к Шин Аён, которая слушала инструкции вместе со мной. — …Что она сказала? — Говорит, обычное несварение. Если отдохнет, всё будет в норме. Но на жесткие горки ей сегодня путь заказан. — …А лекарства? Ей ничего не дадут? — Секунду. Аён шагнула вперед и вежливо обратилась к медсестре на японском: — Скажите, а можно получить какое-нибудь лекарство от боли в животе? На что та ответила: — Поскольку мы не являемся полноценным медицинским учреждением, мы не имеем права выдавать медикаменты. — Ну что там? — Говорит, таблеток не дадут. Совсем ничего? — Вместо этого мы можем предложить теплую грелку. Пока я раздумывал, что делать, медсестра зашуршала чем-то в ящике стола. Аён тут же перевела: — Она даст грелку, чтобы унять боль. Нури приняла грелку и прижала её к животу. — Фу-ух… — похоже, тепло подействовало, потому что её лицо постепенно начало расслабляться. Приходит в себя? Видимо, почувствовав вину за то, что отнимает у нас время, Нури виновато на нас посмотрела. — …Ребят, идите без меня. Я сама свяжусь с учителем. Вам же пора в «Мир Тотэн-до», да? — Ты уверена, что справишься? — Всё пучком. Это просто из-за того, что я вчера переела, честное слово, — Нури выдавила неловкую улыбку. — Ах! Будто вспомнив о чем-то важном, она выудила из кармана свой блокнот. — На, возьми. Я принял его. Тот самый блокнот, над которым она корпела со вчерашнего вечера. — Я расписала там весь сегодняшний маршрут. Если будете следовать плану, успеете всё самое крутое. Нури откинулась на подушку и прикрыла глаза. — …Я немного передохну и напишу вам, как полегчает. — «— — — — —» Шум в голове всё еще мешал разобрать слова, а мини-Нури на заднем плане сжималась в комок, прижимая руки к животу, и шмыгала носом от обидных слез. Было ясно как день — ни о каких прогулках сегодня для неё и речи быть не может. — Ладно. Я вышел из медпункта, сжимая в руке её блокнот. Я не могу сидеть рядом с ней вечно только потому, что она приболела. Она сказала, что позвонит учителю, так что присмотр будет. Наверное, всё обойдется… Должно обойтись, но… — …… — …… Между нами тремя повисла тяжелая тишина. И я ничего не мог с этим поделать. — «Атмосфера — просто вешайся…» — мини-Аён недовольно кривила рот. Для неё это молчание было невыносимым. В итоге она не выдержала и выпалила: — …Давайте просто оторвемся и за Нури тоже! — …Да, ты права, — согласилась Ли Соль, кивнув. — «…А это вообще нормально — развлекаться, пока она там одна?» — «Совесть грызет… Но я так хотела в Тотэн-до…» Они это говорили, но их мини-копии буквально излучали беспокойство. Наверное, поэтому я с ними и вожусь. В глубине души они обе — добрые девчонки. — …… Я открыл блокнот, который вручила мне Нури. Её аккуратный, милый почерк заполнял каждую страницу. [Покупать снеки сразу, как только очередь станет хоть немного короче.] [☆ВАЖНО☆ Что нужно успеть в «Мире Тотэн-до».] [Аттракцион „Баррио Карт“ ← Обязательно к посещению…!] Первое, что бросалось в глаза — она подошла к делу с невероятным усердием. [ВНИМАНИЕ: Браслет Тотэн-до. Если пытаться пройти весь контент за день, времени не хватит. Если кто-то захочет купить — отговорите их.] [Что я ОБЯЗАТЕЛЬНО хочу сделать!] …… …… Дальше шел длинный список планов. Где поесть, какие места могут разочаровать, а какие — нет. Я раньше не заглядывал в этот блокнот и не знал, что она провела такое масштабное исследование. Было видно, как сильно она этого ждала. — …… Я тихо закрыл блокнот. — …Сынхо? Ты чего застыл? Идем? — Аён вопросительно посмотрела на меня. Они с Ли Соль уже прошли проверку билетов и сделали первый шаг в «Мир Тотэн-до». — М-м… — я нахмурился и поднял голову. За входом уже виднелись декорации парка. Это был фантастический пейзаж, будто ты в одно мгновение провалился внутрь видеоигры. Не может быть, чтобы там было не весело. …Но. — «— — — — —» Перед глазами снова всплыл образ плачущей мини-Нури. Наверное, дело было не только в боли в животе… — …… Черт. Это чертовски давит на совесть. Даже если внешне она держится, я-то знаю, каково ей на самом деле. Знаю, какая сторона — настоящая. Если бы мы не были так близки, или если бы она была хоть чуточку менее очаровательной, я бы, может, и прошел мимо. — …… — я серьезно посмотрел на Аён. — …Купи мне кепку Баррио. Я потом отдам деньги. — А? — Вы пока идите, развлекайтесь вдвоем. — Чего? Ты куда это собрался?! — воскликнула Аён. — …Ты к Нури? Ли Соль попыталась выйти вслед за мной, но охранник вежливо преградил ей путь. — Повторный вход невозможен. Вы уверены, что хотите выйти? — А? Что? Что он сказал? Оставив позади растерянную Ли Соль, которая ничего не понимала, я бросил через плечо: — Созвонимся позже! — и припустил обратно той же дорогой. — …… Из трех школьных поездок, что бывают в жизни, эта — последняя. Последний день. Единственный шанс. И если тот, кто ждал этого дня больше всех, не сможет его прочувствовать… Нет. Это просто неправильно. — …… Чжин Нури безучастно разглядывала потолок. С грелкой на животе боль немного отступила. Рези в желудке постепенно затихали, и по мере того как сознание прояснялось… — А-а, черт…! Как же это стыдно-то, а…! — лицо Нури мгновенно вспыхнуло. Не отравление, не критические дни — она угодила на больничную койку просто потому, что жадно набила пузо на шведском столе. Как, должно быть, неловко было ребятам на это смотреть. — Ха-а-а… — тяжелые вздохи один за другим вырывались из её груди. — …… Судя по часам, было уже около половины двенадцатого. Делать было решительно нечего, и ей оставалось только бесцельно вертеть в руках телефон. — …… Тут ей в голову пришла мысль. Она за всё время поездки так ни разу и не связалась с мамой. Стоило позвонить хотя бы разок. Через «КакаоТок» это бесплатно. Тр-р-р… Тр-р-р… После нескольких гудков мелодия прервалась. На том конце подняли трубку. — Алло? — «О, доченька~ Что случилось? Тебе что-то нужно?» «Что-то нужно». Первое, что она услышала после долгого перерыва. Нури обиженно надула губы. — …Что, я звоню только тогда, когда мне что-то нужно? — «Разве обычно не так? Ты же до этого ни единого сообщения не прислала». — …… — Нури замолчала, не в силах ничего возразить. Это была чистая правда. — …Просто время появилось, вот и набрала. — «Правда?» — …… — «М-м~ Сегодня же вы в парке аттракционов, да?» — Ага. Лежа на кровати, Нури медленно перевернулась на бок. — «Ну и как там, весело?» Она вздрогнула. Слова застряли в горле. От этого ласкового тона где-то под кадыком образовался неприятный комок. Она тихо сглотнула и ответила: — …Угу. Очень весело. — Нури изо всех сил старалась, чтобы голос звучал как обычно. — «А что вы делали?» — Сходили на Гарри Поттера. Ели чуррос, пока стояли в очереди… Взгляд Нури метнулся к окну, а затем уныло опустился вниз. — И… ну, много чего еще. — «Да? Звучит здорово. Если денег не хватает, может, мне скинуть тебе еще на карманные расходы?» — Нет, не надо. Всё равно она не сможет их потратить. От этой мысли на губах заиграла горькая улыбка. — Мне… мне пора, я вешаю трубку. Если разговор продолжится, ей станет еще тоскливее. Нури поспешила закончить беседу. — «Хорошо~ Развлекайся там и кушай хорошо, ладно?» — Ага. Голос в трубке стих. Вместо него из окна донеслись далекие, едва слышные крики людей с американских горок и шум парка. — …… Нури уткнулась лицом в матрас, будто пытаясь в нем спрятаться. Почему я так вчера наелась… К горечи сожаления примешивалось чувство всепоглощающей обиды на саму ситуацию. — Эй, ты как? Всё еще болит? — ? Нури замерла. Этот голос… Когда она медленно подняла голову, то увидела стоящего перед ней Ли Сынхо. Он выглядел совершенно спокойным. Что он здесь делает? Нет, не так. — Эй, а как же «Мир Тотэн-до»?! — в это время он уже должен был быть внутри. Неужели еще не зашел? Или… — …… Ли Сынхо ничего не ответил. Он поставил на пол пакет, который держал в руке, и начал по очереди доставать из него вещи. — …Овсянки не было, так что я купил хлопья быстрого приготовления. Сможешь съесть? Или сначала выпьем лекарство. Он всё это купил? Специально для неё? — …Там внутри что, был магазин? — Нет, так что я вышел и сходил в аптеку неподалеку. Она была по карте совсем рядом. — …… Нури смотрела на овсянку, и в голове у неё было абсолютно пусто. Нет. Неужели ради простого друга кто-то станет заходить так далеко? — …… Глаза Нури сузились. В голове промелькнула шальная догадка. Глядя на то, что он делает сейчас… ведь вероятность не совсем нулевая, верно? Да ну, быть не может. …Неужели я ему нравлюсь? ---------- Последний день (3) Последний день (3) — «…Неужели я ему нравлюсь?» От этого тихого бормотания мини-Нури мои брови невольно поползли вверх. — ? Простите, что? На мгновение я лишился дара речи. Как она пришла к такому выводу? Это было настолько нелепо, что я даже немного растерялся. — …… Хотя, если поразмыслить… наверное, на её месте я бы почувствовал то же самое. С точки зрения Чжин Нури, которая не знает всей подоплеки, я веду себя излишне заботливо. — «Чтобы не вышло как в прошлый раз, надо во всем разобраться получше…!» — маленькая Нури запрыгала на месте, устраивая в голове настоящий переполох. Чтобы она не зашла в своих фантазиях слишком далеко, нужно было срочно и максимально естественно сменить тему. Я протянул ей пакет, а вторую руку выставил вперед ладонью вверх. — …… Нури озадаченно посмотрела на мою руку. — «…Это что значит? Он что, хочет подержаться за руки?!» — мини-копия в ужасе прикрыла рот крошечными ладошками. …Да боже упаси. — Деньги гони. Три тысячи иен. — А. Нури на секунду замерла, притихнув, а затем полезла за кошельком и протянула мне купюру. — «……» Похоже, ей стало жутко стыдно за свои домыслы — кончики её ушей окрасились в пунцовый цвет. И у настоящей Нури, и у её мини-версии. Я подтащил стул и сел рядом с кроватью. Шурх. Я достал кальцоне в форме черепашки, который купил по пути, когда ходил за обедом. Кальцоне… честно говоря, я без понятия, что это за зверь такой. Купил просто потому, что это было похоже на булку. Щёлк— Выглядело аппетитно, так что я сделал фото. Нури молча наблюдала за мной, а потом выдала: — …Ты, оказывается, любишь фотографировать. — …Что значит «оказывается»? — Ну, разве парням такое нравится? — …А разве нет? — я задумался. Наверное, в этом есть доля правды. — Обычно девчонки фоткают всё подряд для Инбюля, — Нури закинула в рот таблетку. — М-м. Ну… вообще-то, я учусь на факультете театра и кино. Видимо, привычка постоянно быть рядом с камерами приклеилась сама собой. Но прекращать я не собирался. — Даже если ты их не выкладываешь, в итоге только такие вещи и остаются на память. Потом приятно пересматривать. — И то верно. Я протянул Нури одноразовую ложку. — На, поешь тоже. — М-м… — она заколебалась. Видимо, сомневалась, стоит ли нагружать желудок после того, как ей было плохо. — Если тебя не тошнило, врачи говорят, что лучше хоть немного поесть. Я уточнил на всякий случай, — я кивнул в сторону медсестры, суетившейся неподалеку. Конечно, не объедаться — просто чтобы «заморить червячка». Я не заставлял. — Если совсем не лезет, можешь не есть. Видимо, всё было не так плохо. Нури осторожно зачерпнула немного овсянки. — …Вкусно. Её обычно острый взгляд смягчился, глаза довольно прищурились. Уголки рта едва заметно поползли вверх. Слава богу, угадал с её вкусом. — Как живот? — Лучше, чем раньше. Отдохнула здесь, и полегчало. — «Неужели лекарство так быстро подействовало?» — она легонько похлопала себя по животу. Судя по реакции мини-ми, ей действительно стало лучше. Кажется, самое время получить «добро» от медсестры и выдвигаться. …Но сначала стоит черкнуть девчонкам. Тап-тап-тап. Я отправил сообщение тем двоим, что сейчас были в «Мире Тотэн-до». — Ли Сынхо: Нури стало лучше. — Ли Сынхо: Мы присоединимся к вам позже. Интересно, как они там? Единичка рядом с сообщением так и не исчезла. Я убрал телефон в карман и поднялся. — Ладно, раз ты в норме, пошли. Медсестра сказала, если не бегать и не прыгать, можно просто погулять и посмотреть шоу. — Погулять? Типа на парад сходить? — Да нет, не это. — Я попытался воскресить в памяти записи из блокнота. — Пиратское шоу…? Ты писала, что там есть что-то подобное. И что оно популярное. — Ах~ точно, было такое. В Universal Studios есть не только горки. Говорят, тут проводят несколько крутых представлений, но даже Нури, похоже, не особо в курсе подробностей. Видимо, раз это не входило в основной план, она не стала копать глубоко. В любом случае, теперь наша цель — там. В нынешней ситуации это единственное доступное нам развлечение. ······ Мы вышли из медпункта. Гул парка, который почти не был слышен внутри, снова обрушился на нас. — …… — …… Мы шагали плечом к плечу. Но… — «Естественно. Веди себя естественно», — мини-Нури то и дело бросала на меня короткие взгляды, шагая как-то натянуто и деревянно. В её нетвердой походке чувствовалась едва уловимая дистанция. — …… …Она так идет уже довольно долго. Видимо, Нури сейчас чувствует себя не в своей тарелке. Нужно срочно развеять это недоразумение. Если оно возникло из-за моей доброты, значит, мне просто нужно показать ей, что я так добр ко всем подряд, а не только к ней. — …… Я окинул взглядом окрестности. Обычно я стараюсь не лезть к незнакомым людям, но сейчас… — «Слышал, если пойти сюда, там будет выход… странно…!» — какой-то блондинистый мини-турист в панике крутил карту. У него в уголках глаз уже начали собираться слезы. Уа-а-а. …Вот оно. Идеальный кандидат. — Подожди секунду. — ? Оставив недоуменную Нури позади, я ускорил шаг. Запустив приложение-переводчик, я перекинулся парой фраз с иностранцем. Оказалось, он не мог найти нужный аттракцион, а я как раз знал, где тот находится. Я указал направление и всё объяснил. Иностранец просиял, рассыпался в благодарностях и убежал. Нури подошла ко мне и спросила: — Что случилось? Что он хотел? — Человек заблудился. — Я кивнул вслед уходящему иностранцу. — О… ты это заметил? Как ты понял? — Ну, он блондин, так что за версту видно было. Когда я так непринужденно отмахнулся, Нури просто восхитилась моей внимательностью и не стала задавать лишних вопросов. — Погоди еще. — А? Опять? Я подсказал другому туристу, где мусорка, потом нашел оброненный кошелек какой-то старушки и, наконец, отвел потерявшегося ребенка в центр помощи. — …… Я с довольным видом вытер пот со лба. Каким-то образом я и сам почувствовал гордость. Сделал доброе дело — как говорил один японский бейсболист, может, теперь и удача улыбнется. Фух. Ну, теперь-то… — «…А он не слишком ли добрый для обычного человека?» — мини-Нури подозрительно прищурилась, глядя на меня. …Черт, неужели я переборщил? Нет, эффект всё равно был. Тут главное — масштаб впечатления. — «…Значит, я ему всё-таки не нравлюсь. Зря только навоображала», — мини-копия смущенно почесала затылок. Ну вот и славно. С недоразумением покончено. — …… Пока я раздавал добро направо и налево, мы наконец добрались до места проведения пиратского шоу. — О, вон там! — Нури указала рукой на здание. Мы влились в толпу и вошли внутрь. В центре располагался огромный круглый резервуар с водой. Раз шоу пиратское, значит, сцена будет прямо на воде. До начала оставалось около 30 минут. — Народу пока не так много… — сказала она, и в тот же миг сзади хлынул поток людей. Китайские туристы? Их набежало просто немерено. — …Валим! Садись скорее! Мы поспешили вниз, к первым рядам, и быстро заняли свободные синие кресла. — Фу-ух… — Едва успели. Мы с Нури синхронно выдохнули с облегчением. Судя по расписанию, следующего шоу пришлось бы ждать очень долго. Пропустить его было бы огромной потерей. Пока ждали начала, болтали о всякой чепухе. Прошло еще полчаса… — [#%^&&*@ ···!] — из динамиков раздалось объявление. Это был японский, причем дикция у диктора была так себе, так что мы ничего не разобрали. — Кажется, начинается. Голоса людей вокруг стихли, так что я понял: шоу стартует. Человек, сидящий в самом первом ряду, начал натягивать дождевик. — …? Что такое? В этот момент я кое-что заметил. На сиденьях первого ряда были напечатаны буквы. Часть закрывал сидящий человек, а сами буквы были перевернуты, так что читать было неудобно. Я спокойно прочитал их про себя: «Спл…» «Сплэш»… (Всплеск)? — Ва-а…! Эй, эй! — Нури, вздрогнув, толкнула меня в бок. Она указала пальцем вперед. Я поднял голову вслед за её жестом… — Ого. Это было нечто. Актер появился, эффектно спускаясь на тросе и выполняя каскадерские трюки. Фью-ю-ю-ить! В следующей сцене сцену украсило пламя, а затем раздался оглушительный взрыв. Настоящий! Шоу захватывало дух с каждой секундой. Но кульминация была еще впереди. Герой и его враг преследовали друг друга на катерах прямо в резервуаре, и наконец, макет самолета, поднявшийся за сценой, начал медленно падать в воду. …Только в этот момент до меня дошло. — Ах. Эти места… Времени на раздумья не было. Я вскинул обе руки и прикрыл ими Нури сверху. Ш-ш-ш-а-а-а-а! Ледяная вода обрушилась на нас. — …… …Значит, эти места всё-таки входят в «зону брызг». Поскольку мы сидели не в самом первом ряду, нас не промочило до нитки, но мои рукава стали прилично влажными. — А, эй…? — Нури подняла на меня растерянное лицо. Сама она осталась сухой, потому что я её закрыл. Если бы она намокла → самочувствие ухудшилось → я был бы виноват, что притащил её сюда. Всё могло пойти по очень плохому сценарию. — …Мы неудачно выбрали места. В следующий раз надо будет лучше изучать… — «А-а, э-э…» — губы мини-Нури зашевелились, потом она нахмурилась и закричала: — «Да он же точно в меня влюблен! Без вариантов!» Ушки мини-копии окрасились в едва заметный алый цвет. От этого крика в её голове я невольно прокрутил в памяти то, что только что сделал. …Черт. — …… Не проронив ни слова, я сел на место и просто отпил из бутылки с напитком, которую купил по дороге. …Проклятье. ---------- Последний день (4) Последний день (4) …Что это вообще за ситуация? — Я позвоню позже! — Ли Сынхо…?! Ли Соль окликнула его, но ответа не последовало. В шумном гомоне парка аттракционов она осталась стоять, растерянно глядя в ту сторону, где он скрылся из виду. Он действительно ушел. — …… Честно говоря, она была ошарашена. Вот так внезапно развернуться и уйти прямо перед входом в «Мир Тотэн-до»… Ли Соль никак не могла уложить в голове эту перемену. Какое-то время она просто стояла, беззвучно открывая и закрывая рот. — …… …Может, пойти за ним? Кончики её пальцев дрогнули от этого порыва. …Но охранник сказал, что если она выйдет сейчас, то вернуться уже не сможет. Как же поступить? Ли Соль сделала шаг вперед, потом снова замерла. Она колебалась, не в силах принять решение. — Ты в порядке? — Шин Аён покосилась на неё. — …В каком смысле? — Ну… я про то, что Ли Сынхо ушел к Нури… — Аён продолжала бегать глазами, словно прощупывая почву и проверяя настроение подруги. — …А что тут может быть не в порядке? В этом был смысл. Ли Сынхо пошел присмотреть за больным человеком. Против такого и слова не скажешь, верно? Объективно говоря, он поступил правильно. Пошел проведать приболевшую подругу. …Конечно, это если смотреть со стороны. Но в глубине души Соль невольно задавалась вопросом: неужели она была единственной, кто так ждал похода в «Мир Тотэн-до»? Легкое чувство разочарования подступило к самому горлу. — …… …Нет. Не в этом дело. — …Ха. Сейчас, если быть честной, в ней кипело не столько разочарование, сколько… обида. От этой ситуации она сама себе казалась какой-то странной — будто зря чего-то ждала. Ли Сынхо не сделал ничего плохого, но она не могла подавить в себе всплеск детской вредности. В конце концов, она не из тех, кто привык чувствовать себя обделенной вниманием. Почему нельзя было просто поиграть вместе? — …… Возможно, именно поэтому она решила, что имеет право немного «отомстить». Подавшись мимолетному импульсу… — Шин Аён. — М-м? — …Не покупай ему кепку Баррио. Она произнесла это слегка обиженным тоном. Слова вылетели прежде, чем она успела их обдумать. — …… Брови Шин Аён удивленно взлетели вверх, но затем она ответила: — …Тогда давай оторвемся тут так, чтобы он лопнул от зависти? — …Делай что хочешь. Ли Соль еще раз бросила взгляд туда, где исчез Сынхо, а затем медленно зашагала в сторону «Мира Тотэн-до». …Ладно. Это всего лишь один день. Ничего страшного не случится. — Угх—! Я вышел из павильона, с удовольствием потягивая затекшее тело. Как ни крути, а шоу мне понравилось. Наверное, летом в первых рядах было бы кайфово из-за прохлады, но сейчас, честно говоря, было холодновато. — …… — «…Если подумать, он ведь не признавался или типа того, так что можно просто вести себя как обычно, верно?» — мини-Нури согласно закивала. — «Если почувствую, что он собирается признаться, тогда и скажу всё четко. К тому же, я не уверена, симпатия это или уже любовь…» Э-э, вообще-то ни то, ни другое. Но если она решила так думать, мне же лучше. Раз я не собираюсь признаваться, наши отношения так и останутся на стадии параллельных прямых. Хотя… — «Естественно. Нужно вести себя естественно». Её мини-копия снова пошла этой своей деревянной, натянутой походкой. Пока она пребывает в этом заблуждении, ничего не поделаешь — неловкость будет просачиваться наружу. Даже если внешне она само спокойствие, внутри всё видно как на ладони. Я поспешил переключить внимание на следующую цель, чтобы сменить обстановку. …И так мы добрались до второго аттракциона. — А…? — глаза Нури слегка заблестели. Она выглядела удивленной. Впрочем, она старалась не подавать виду. Скорее всего потому, что место, куда мы пришли, было зоной коллаборации с аниме. «Клинок гоблинов». Раз она чувствует себя неважно и не может кататься на горках, это место подходило идеально — здесь было на что посмотреть и без экстрима. — Хм… кхм-кхм… — Нури скрестила руки на груди с максимально невозмутимым видом. Типа: «Ну и что тут у нас?». Она осматривалась с самым что ни на есть исследовательским интересом, но… — «Ва-а-а-а-а!!!» — её мини-версия вопила от восторга, широко раскинув руки и прыгая от счастья. При каждом прыжке её короткие каштановые волосы забавно разлетались в стороны. — …… Серьезно… На этот контраст между внешней сдержанностью и внутренним взрывом всегда было странно смотреть. Неужели ей так сильно нравится это аниме? Раз в блокноте это место было помечено, я привел её сюда, и, судя по такой бурной реакции, выбор был верным. — …Тебе нравится аниме? — на вопрос Нури я просто кивнул. — Иногда смотрю. Раньше я больше налегал на игры, но в последнее время всё чаще смотрю тайтлы. Наверное, после «Мальчика с бензопилой» мне захотелось глянуть и другие полнометражки. — Недавно посмотрел «Клинок гоблинов». У них еще фильм вышел. На самом деле, я сначала посмотрел фильм, а уже потом «заглотил» весь сериал. Но посмотрел честно, от корки до корки. Было реально круто — я понял, почему вокруг него столько шума. — М-м~ Вот оно что? — Нури степенно кивнула, но уголки её губ подозрительно подергивались. Всё как на ладони. Она, как и Ли Соль, совершенно не умеет скрывать эмоции. Даже на мини-копию смотреть не надо. Стоило мне сказать, что мне понравилось, как её радость буквально проступила на лице. — «Так он тоже отаку…!» — её лицо посветлело. Она хихикнула, словно нашла родную душу, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг… — «…Стоп. Рано расслабляться». — Вжих. Она мгновенно осадила свой восторг. Мини-копия снова выпрямилась. — «Может, он просто „нормис“, которому зашло популярное аниме? Сейчас же каждый второй — фанат, если тайтл на хайпе». Я невольно задался вопросом: зачем так усложнять? Но лицо Нури было предельно серьезным. …Хотя разве она сама не из разряда «популярных деток»? — «Если он настоящий отаку, то обязан знать классику, типа „Я, моя сестренка и подруга детства в итоге стали жить под одной крышей“—» Ах. Нет, забудьте. Она точно не из «популярных». — «М-м…» — мини-Нури прищурилась и смерила меня подозрительным взглядом с головы до ног. — «Хотя… те косплей-фотки в прошлый раз… Может, он тоже скрывается…» Она снова одарила меня недоверчивым взором. — …… Я молча и боком начал отходить в сторону. Ладно. Забью на это и просто посмотрю сувениры. Внутри было много любопытных штук: фигурки злодеев из фильма, игрушечные мечи главного героя и даже одежда, которую можно носить в реальности. — …Ого. — Я глянул на ценник и аккуратно положил вещь на место. Чертовски дорого. Хотя качество соответствовало цене. Пока я долго разглядывал сувениры… — «Хм…» — Кось-кось. Я заметил, что мини-Нури крутится где-то неподалеку. Что на этот раз? Вид у неё был такой, будто она до смерти хочет завязать разговор. Куда только делась недавняя неловкость? — …… Нури продолжала украдкой поглядывать на меня, потом, видимо, решилась и непринужденно сократила дистанцию. — «…Надо бы прощупать почву…» — с этой мыслью Нури взяла в руки брелок и как бы невзначай спросила: — Много уже навыбирал? — …Нет, пока ничего. — Если есть любимый персонаж, бери его. Вот мне нравится этот парень, Дзинносукэ. Хм? — …Ты имела в виду Миносукэ? — А, точно, точно. Миносукэ. — Нури неловко положила брелок на место. — …… …Понятно. Она специально назвала имя неправильно. — «Если он знает правильное имя персонажа, которого сложно запомнить, то он точно не нормис», — мини-копия старательно сделала пометку в воображаемом блокноте. Она проверяет меня по пунктам. На этом моменте мне стало даже немного не по себе. — «…Я уверена почти на все сто…» — подозрения Нури переросли в почти полную уверенность. Постреляв глазами по сторонам, она медленно наклонила голову, почти коснувшись губами моего уха. — Слушай, а ты… В тот самый миг, когда Нури открыла рот… — Эй. Появилась Ли Соль, легонько задев Нури плечом. Её серебристые волосы мягко качнулись. — ?! — глаза Нури округлились, и она машинально поправила плечо. — Напугала… ты когда успела прийти? — Только что, — коротко бросила Соль. Да уж, я тоже немного удивился. Хотел было спросить, как она нас нашла, но вспомнил, что писал им после шоу, куда мы направляемся. — …Ну вы даете. Свалили, даже слова не сказали! — следом за Соль вбежала Шин Аён. Видимо, она сильно торопилась, потому что слегка запыхалась. — …… Судя по всему, эти двое времени зря не теряли — на них было понавешано куча всего. Шапка-гриб, худи с Баррио, а на руках — браслеты, которые можно использовать только в «Мире Тотэн-до». Похоже, им было весело. Что ж, я рад, что они успели насладиться парком, прежде чем вернуться к нам. Тем не менее, вернулись они раньше, чем я ожидал. — Могли бы еще погулять. На мои слова Ли Соль лишь покачала головой: — Очереди на другие аттракционы были слишком длинными. — А… — ну, тогда понятно. — …На, держи. — Ли Соль подчеркнуто сухо протянула мне кепку Баррио, которая была на ней. Неудивительно, что она выглядела на ней великоватой. Значит, она носила мою кепку, да? …Но я ведь просил Аён. Почему принесла Соль? — «Ой, что?!» — судя по мини-Аён, она и сама была не в курсе такого поворота. — …… Затем Ли Соль на мгновение перевела взгляд с меня на Чжин Нури. — «…Что это еще за флюиды между ними?» — её мини-копия пробормотала это очень серьезным тоном. — «…Да не может быть, верно…?» ---------- Последний день (5) Последний день (5) — Ну что, снимаю? Ли Сынхо, стоя поодаль, поднял камеру. Раз уж все наконец собрались вместе, кто-то предложил сделать хотя бы одно общее фото на память. Чжин Нури позировала вместе с остальными двумя девчонками на фоне статуи из «Клинка гоблинов». — …… Она неловко вытянула указательный и средний пальцы, изображая знак «V». Искоса подсмотрела, что делают другие — те позировали совершенно естественно. «Эх, сложно-то как…» Как нужно встать, чтобы это не выглядело натянуто? «Но всё же…» Нури слегка прикусила губу. Ей так и не представился шанс окончательно выяснить, является ли Ли Сынхо «своим человеком» в плане увлечений аниме. Было немного жаль. Если бы он оказался отаку, ей было бы с кем поболтать по душам. Ну да ладно, возможность спросить еще представится. Буду ждать следующего раза. Щёлк— Щёлк— Пока они какое-то время увлеченно фотографировались, Ли Соль слегка наклонила голову и негромко спросила: — …Как твой живот? — Теперь всё в порядке. Выпила лекарство, отдохнула, и сразу полегчало. Препарат и правда оказался действенным. Стоило принять одну дозу, как симптомы тут же отступили. Но всё же… — Ну, как вам «Мир Тотэн-до»? Всё реально так, как показывают на НьюТюбе? Будто в игру попал? Даже если остальная часть поездки удалась, Нури всё равно капельку жалела, что пропустила главную локацию, поэтому ей было любопытно всё до мельчайших деталей. — М-м… было довольно весело, — лицо Ли Соль оставалось неожиданно спокойным. Неужели не в её вкусе? Обычно она с восторгом расписывала бы каждое свое действие, а тут реакция какая-то… смазанная. Если подбирать слова, казалось, что её мысли сейчас заняты чем-то совершенно иным. — А у вас? — в свою очередь спросила Ли Соль. — У нас? — Ну да. Чем вы двое занимались? — Да мы, в общем-то, ничего особенного не делали…? — М-м. Вот как? — Ага. С моим самочувствием на аттракционы было нельзя, так что мы просто ходили на шоу. Но даже это было по-своему весело… Голос Нури затих. Она внезапно вспомнила, что произошло во время пиратского шоу. «…Мы неудачно выбрали места». В памяти вспыхнул образ Сынхо, который резко вскинул руки, закрывая её от ледяного всплеска, и промок сам. — …… Брови Нури дрогнули. Ах. …Значит, всё-таки «что-то» было. Из-за того, что она так увлеклась аниме-зоной, она напрочь вылетела из головы мысль о том, что Сынхо может быть в неё влюблен. В воцарившейся на секунду тишине взгляд Ли Соль стал подозрительным. Нури поспешно добавила: — …Было так круто, что я подумала — было бы здорово, если бы ты тоже это увидела, Соль. Пришлось на ходу что-то сочинять. Нельзя же ляпнуть такое внезапно. С точки зрения Ли Сынхо это, должно быть, всё еще тайна. — Да-а? — Соль лишь слегка усомнилась, но не похоже было, что она всерьез что-то заподозрила. — Готово. Идите смотреть! — Идем. На зов Сынхо, донесшийся издалека, Ли Соль откликнулась сразу. Её походка почему-то стала немного легче. Наблюдая за этим, Чжин Нури едва заметно нахмурилась. — …… …Да быть не может. Она что, втайне расстроилась из-за того, что не смогла погулять со мной? — Кха, кха-кха! — Ли Сынхо зашелся в сильном кашле. Он случайно распылил напиток, который пил в этот момент. Видимо, попало не в то горло. Шин Аён, вздрогнув от неожиданности, принялась хлопать его по спине. Тук-тук-тук. — Ты в норме? Нури посмотрела на него и сокрушенно покачала головой. Будь осторожнее. Не маленький же уже — как можно подавиться соком на ровном месте? — …… Ли Сынхо лишь молча кивнул в ответ. — Хорошо получилось, — Нури посмотрела на фото и удовлетворенно кивнула. Раз уж с фотосессией покончено… — Давайте поужинаем и пойдем смотреть парад! В приподнятом настроении Нури первой возглавила шествие. ……Последние часы пролетели незаметно. Солнце над Universal Studios село, и последний день школьной поездки умчался вдаль, подобно пущенной стреле. Ничего сверхъестественного больше не происходило. Как обычно, мы позавтракали. Сделали общее фото у Небоскреба «Sky Building», куда переехали позже, прокатились на колесе обозрения, окидывая город прощальным взглядом. Пообедали, насладились последним шопингом и отправились в аэропорт. В самолете все вырубились без сил, измотанные впечатлениями. — …… …Наконец-то прилетели. Ноги коснулись земли Инчхона. Как и ожидалось, в родной почве есть что-то успокаивающее. После того как учитель провел финальную перекличку… — Все ведь хорошо провели время? Сегодня хорошенько отдохните, увидимся в школе на следующей неделе, — учитель, выглядевший не менее уставшим, сразу распустил ребят. Шин Аён тихо подошла ко мне, пока я сидел на скамье. — Ты как домой добираться будешь? Может, разделим такси на всех? — Мама сказала, что заедет за мной, так что я на машине. — …Вот как? Аён присела на корточки и начала копаться в своем чемодане. — «Где-то здесь оно было… А, вот». Пока я с любопытством наблюдал за её поисками… — Сынхо-о! Я услышал знакомый голос. Повернув голову, я увидел человека, который издалека легко помахивал мне рукой. — Ты уже здесь? Так рано? Она говорила, что это займет время, но приехала очень быстро. Мама окинула меня внимательным взглядом с головы до ног. — Хорошо съездил? Ничего не болит? Нигде не поранился? — Да, всё нормально. Тут я заметил еще одну фигуру за маминой спиной. — …Ты-то тут что забыла? — я слегка округлил глаза, глядя на гостью. Ли Сынха. Моя младшая сестра тоже притащилась. — Мама сказала, что мы идем в ресторан. Ах. Вот оно что. С чего бы ей просто так послушно ехать встречать брата? Честно говоря, если бы у неё не было корыстной цели, это выглядело бы еще более пугающе. — …Это твои друзья там сзади? — спросила Сынха, заглядывая мне за плечо. — «««……»»» Я обернулся: троица застыла в довольно неловких позах. Видимо, внезапная встреча со старшими заставила их напрячься. Среди них… — «Да вы издеваетесь». — Глаза мини-Нури лихорадочно бегали. — «Неудивительно, что он ведет себя с нами так естественно… Он просто привык к таким лицам?» Она переводила взгляд с мамы на Сынха и обратно, издавая тихие звуки изумления. Подняла шум из-за того, насколько они красивые. …Неужели настолько? Ну ладно. Оставив Нури наедине с её шоком, я представил своих родных. — Это моя мама. А это — младшая сестра. — Здравствуйте, вы друзья Сынхо? — …Здравствуйте. Мама поприветствовала их с теплой улыбкой, а Сынха лишь слегка склонила голову. Первой из троицы пришла в себя Шин Аён. — Здравствуйте. Я Шин Аён, одноклассница Сынхо, — она поклонилась с безупречной улыбкой. В какой-то момент она снова виртуозно переключилась в режим «идеального ребенка». — У такого сорванца, как Сынхо, такая красавица в подругах? — Ой, ну что вы… — Аён замахала руками и смущенно отвела взгляд. — «Хе-хе. А у вас глаз — алмаз». — Её мини-копия так и раздулась от гордости, подбоченясь. Внешне — скромница, а внутри — вот такая картина. — Это скромный подарок… сувенир, — Аён протянула бутылочку лечебного средства для пищеварения. То самое знаменитое лекарство, которое все везут из Японии. А я-то гадал, что она там ищет в чемодане — оказывается, подарок для мамы. — Ой, не стоило… — Сынхо мне очень много помогал в разных вещах. — Хе-хе. Ну раз так… — Мама для приличия посопротивлялась, но в итоге с широкой улыбкой прижала подарок к себе. Она не из тех, кто отказывается от даров. Затем настала очередь Нури и Ли Соль. — Я Чжин Нури, тоже из его класса. А это… — …… Ли Соль вышла вперед своей фирменной «деревянной» походкой. Так же было и во время экзамена. Обычно она в норме, но иногда на неё внезапно накатывает дикая нервозность. — Здравствуйте. Я Ли Соль, и… — она замялась, растягивая концовку. — «…Подождите, а как принято здороваться в таких случаях…?» — губы мини-Соль зашевелились. — Приятно познако—омиться…! В итоге, так ничего и не придумав, она просто низко поклонилась. — «…А-а, я всё запорола». — Мини-копия в отчаянии закрыла лицо руками. Мама лишь тонко улыбнулась — Ли Соль показалась ей очень милой. — Что ж, дружите с нашим Сынхо и дальше. — Да-да, конечно…! — Соль закивала головой как заведенная. Видимо, она не ожидала такой доброты, и её лицо заметно посветлело. — Хм. Ли Сынха окинула всех троих оценивающим взглядом, а затем погрузилась в раздумья. — «…И почему среди его друзей одни девчонки?» Мои плечи невольно дернулись. Нет. Не то чтобы я сам этого хотел. Просто так вышло, что после того, как я узнал людей поближе, единственными, с кем можно было нормально общаться в классе, оказались именно они. Шок от осознания того, что человек, выглядящий снаружи милым, внутри оказывается предельно мрачным… Это чувство поймет только тот, кто сам через это прошел. — …… Ничего не говоря, Сынха продолжала изучать троицу. По Чжин Нури она скользнула взглядом мельком. На Шин Аён её взгляд задержался чуть дольше, а вот прямо перед Ли Соль она замерла. Прищурилась, склонила голову набок, перевела взгляд с меня на Соль и обратно… — Ага-а. — Уголок её губ хитро пополз вверх. В этом выражении лица явно читалось назревающее озорство. …Серьезно, она соображает слишком быстро. Что она задумала? — …… Сынха размяла шею, нахмурилась и тихо пробормотала: — Хм… Я так устала, пока ехала сюда, хочется чего-нибудь сладенького. Шоколадку, например. Братик, у тебя есть? — ?? «Братик» (Оппа). От этого обращения у меня по коже пробежали мурашки. — …! У Ли Соль при этих словах дернулась бровь, и она начала тайком расстегивать молнию на своей сумке. …Так вот какая у Сынха была цель. — …… Не выдержав, я просто схватил Сынха за загривок. — Гхк! — она забарабанила ладонями по моей руке, прося пощады. — Эй, подожди! Реально больно же…! — Специально так держу, чтоб было больно. Я развернул её в сторону выхода, не отпуская. Пока всё не стало еще более странным, нужно поскорее убираться домой. — Увидимся в школе! — А-ага. До следующей недели! — Ли Соль робко помахала рукой. Уходя, Ли Сынха бросила им вслед загадочную улыбку и добавила: — …Тогда до следующей встречи, сестрички! — …… Троица на мгновение впала в ступор от такого прощания, и мини-Нури пробормотала: — «…Эти брат и сестра… оба те еще игроки». ---------- Возвращение Возвращение После завершения школьной поездки наступил долгожданный понедельник. Сразу после уроков мы с Ли Соль направились в клубную комнату. — Мы пришли. Я легонько толкнул дверь и заглянул внутрь. Там уже были двое: президент клуба и вице-президент. — А-а~ Старшеклассница Минчжи сидела прямо на коленях у президента, пытаясь скормить ему кусочек шоколада. Стоило мне услышать этот кокетливый, приторный голосок и увидеть эту картину, как я тут же, не раздумывая, задвинул дверь обратно. Вжих. — …… Наблюдать такое в понедельник утром — выше моих сил. — ?! Бам, бабах! За дверью послышалась какая-то суета и грохот. Я буквально кожей чувствовал переполох, который там поднялся. …Ну, теперь-то они наверняка привели себя в порядок, верно? — …… Выждав небольшую паузу, я снова открыл дверь. Эти двое стояли передо мной с пунцовыми лицами и крайне растерянным видом. — Нет, всё совсем не так, как ты подумал…! — Кхм, кха-кха…! — президент натужно закашлялся, пытаясь вернуть себе официальный вид. Внешне они изо всех сил пытались придумать хоть какое-то оправдание своей близости. — «Я же точно её запирала?!» — а вот мини-копия Минчжи уже вовсю занималась «разбором полетов», анализируя свою ошибку. Ни тени раскаяния. На её лице застыла лишь одна забота: как не оплошать и не попасться в следующий раз. — …… Я бросил короткий взгляд на ручку двери клубной комнаты. Ага. Понятно. Сломалась. Защелка заржавела и разболталась — неудивительно, что замок не сработал должным образом. А старшая Минчжи так увлеклась флиртом, что даже не удосужилась проверить, закрыта ли дверь на самом деле. Я пару раз постучал по дереву. Тук-тук. — Кажется, ручка сломалась. — А… — раздался лишь короткий, придавленный стон отчаяния. — «……» Мини-Минчжи уставилась на замок так, будто он её кровно обидел. Хотя виновата была исключительно она сама. Я посмотрел на них обоих и произнес максимально твердо: — Даже если в клубе сейчас нет ни учителя, ни кого-то еще, пожалуйста, воздержитесь от подобных проявлений нежности в этом кабинете. — Ой, да ладно тебе, когда никого нет — можно же…! Когда сам будешь на третьем году, тоже так будешь делать…! — Минчжи протестовала, обливаясь холодным потом. Ну и ну. Сильное заявление. И абсолютно нелепое, если вдуматься. — …… Впрочем. Если поразмыслить, в этом есть доля правды. — Ловлю на слове. Смотри потом не передумай. — А? У тебя уже кто-то есть на примете? — Минчжи в изумлении прикрыла рот обеими руками, явно истолковав мои слова по-своему и решив, что я уже нашел себе пассию. — «…?!» — мини-копия Ли Соль тоже вздрогнула от неожиданности, начав нервно перебирать пальцами обеих рук. Я прекрасно понимал, о чем она беспокоится, но… — …Нет. Просто в скором времени ведь может что-то произойти, верно? Пока ничего романтического не намечалось. Просто я подумал: было бы неплохо иметь в распоряжении место, которым можно воспользоваться, когда никого нет рядом. — Э-э… ну вот, скукотища какая, — блеск в глазах Минчжи, которые только что искрились от любопытства, мгновенно угас, и она заметно поникла. Странная реакция. Она что, реально живет на одном дофамине от чужих сплетен? …Спустя некоторое время короткая суматоха улеглась. Президент молча вернулся на свое место и занялся бумагами — видимо, пока мы были в поездке, накопились отчеты о консультациях, и он взялся их заполнять. — …… Старшая Минчжи обессиленно развалилась в кресле, внезапно оставшись без дела. Её глаза скучающе блуждали по комнате, пока в конце концов не остановились на моей сумке. — Хм… — «…Ну и что, ничего не купил?» — мини-Минчжи сидела на краешке, болтая ножками. Типичный вид человека, который замер в ожидании подарка. Конечно, я кое-что купил. В прошлом году они оба тоже привозили мне сувениры. После недавней сцены мне на мгновение расхотелось что-либо дарить, но… ладно, деньги-то уже потрачены. Я достал из сумки две коробки шоколада. Тот самый знаменитый японский шоколад «Паве», который обычно все везут из поездок. — Вот, сувениры. — Я протянул каждой по коробке. Оба — и президент, и вице-президент — мгновенно просияли и поспешили принять дары. Видимо, они и правда очень этого ждали. — Спасибо, с удовольствием съем. — Кхм-кхм. Да не стоило так тратиться, честное слово. Президент старался сохранять невозмутимость, а Минчжи делала вид, что ей всё равно, хотя обе коробки были крепко зажаты в их руках. — «Слюнь…» — в отличие от их сдержанных слов, мини-Минчжи буквально истекала слюной. Та, что секунду назад дулась, теперь сияла до ушей. До чего же простой и понятный человек. В это время… — Хва-а-а… Ли Соль пластом распласталась на диване, вытянувшись во весь рост. Узнаю прежнюю Соль. Вернувшись в школу, она тут же вернулась в свое привычное ленивое состояние. Глядя на её лицо, можно было сказать: её внутренняя лень сейчас работала на полную мощность. Должно быть, это тот самый синдром понедельника. Я сел на противоположный диван и откинулся на спинку. В этот момент президент бросил на меня озадаченный взгляд. — Кстати, а где остальные двое? Точно. Я собирался сказать об этом сразу, как только мы вошли, но та шокирующая картина напрочь выбила всё из головы. — Нури сказала, что у неё сегодня репетиция, так что она не сможет прийти. — Она говорила, что в последнее время совсем забросила гитару, поэтому взяла в школе зал для занятий. Я протянул президенту лист бумаги, который держал в руке. — Вот, её объяснительная. — Хорошо. Это была форма об отсутствии, которую я принес вместо неё. Посещение кружков у нас обязательно, поэтому, если нет веской причины вроде экзаменов или чего-то особенного, нужно подавать такую бумагу. Писать их немного муторно, но правила не слишком строгие, так что все просто заполняют бланки. Старшая Минчжи наклонила голову набок. — А что насчет Аён? Я лениво прикрыл глаза на этот вопрос. …О чем это она вообще говорит? — Её вообще-то изначально нет в клубе психологической помощи. — …А. Губы Минчжи приоткрылись в немом удивлении. — И правда? Видимо, смутившись своей забывчивости, она натужно закашлялась: — Кхм, кхм! Шин Аён заходила к нам так часто, что Минчжи, должно быть, на подсознательном уровне уже считала её полноправным членом нашего коллектива. Ням. Отправив один кубик шоколада «Паве» в рот, Минчжи начала увлеченно жевать. — Кстати об Аён… Вспомнила тут. Вы же знаете актера Шин Чжинсопа? Я на секунду замер. Почувствовав странный диссонанс в словах Минчжи, я повернул голову. — …А почему ты называешь его «Актер»? Обычно люди просто называют знаменитостей по именам, если это не какая-то официальная обстановка. Минчжи слегка втянула подбородок и загадочно сощурилась. — …Ну, раз он отец человека, которого ты знаешь лично, называть его просто по имени как-то… странно и неудобно. …В этом она права. Об этом я как-то не задумывался. Как же мне тогда его называть? Я на мгновение погрузился в раздумья. — Называй его просто «папой Аён». — А, точно, так и буду делать! — Минчжи снова коротко кашлянула и продолжила свою мысль: — Так вот, этот папа Аён… слышали? Говорят, он запускает новый грандиозный проект. — Проект? Дораму? — Ага, об этом уже все только и говорят. Я прям очень жду! — Минчжи с воодушевлением застучала пальцами по экрану своего телефона. — Может, попросить потом Аён достать мне его автограф? Хотя в сети появился только трейлер, внимание публики к нему уже было колоссальным. — Шин Аён придется несладко, — тихо пробормотал я. Предсказать последствия этого ажиотажа было несложно. — Хм? Это еще почему? — лицо Минчжи выражало полное непонимание. — А? Ну потому что… Я вовремя прикусил язык. Точно. О том, что Аён постоянно живет, играя роль «идеальной девочки», знал только я. А так как в последнее время в клубной комнате её настоящая личность и маска почти сравнялись, я ляпнул лишнего не подумав. Пришлось срочно менять тему. — …Просто, когда в школе к тебе приковано слишком много внимания, это всегда становится тяжелым бременем. — М-м? Разве Аён не из тех, кто обожает подобные вещи? …Ну-ну. Я поднялся со своего места. — Наверное, не настолько, насколько ты себе представляешь. Она слишком сильно печется о том, как выглядит в чужих глазах. С точки зрения Шин Аён, такой наплыв внимания вряд ли будет желанным. — …… Я начал рыться на полке со снеками. Захотелось перекусить чем-нибудь нашим, корейским, впервые за долгое время. На выходных я спал как убитый, так что у меня даже не было времени на такие мелочи. — Дай и мне кусочек. Ли Соль, до этого лежавшая лицом вниз, приподняла голову. — «Интересно, даст он мне укусить или нет…?» — её мини-копия замерла в ожидании с горящими глазами. Шурх… Ли Соль нехотя зашевелилась на диване и протянула руку. …Неужели ей так лениво даже просто подняться? Я присел на свободное место, которое естественным образом образовалось рядом с ней, и протянул ей пачку со снеком. — М-м. — «— — —Да». — Голос мини-копии донесся сквозь легкие помехи. Она с аппетитом захрустела угощением, и уголки её губ довольно поползли вверх. Должно быть, это означало что-то вроде «чертовски вкусно». — …… Старшая Минчжи, молча наблюдавшая за этой идиллической сценой, негромко произнесла: — А вы двое, я смотрю, прилично сблизились после этой поездки? От этих слов Соль внезапно замерла с набитым ртом, издав странный звук, будто у неё перехватило дыхание. — …Мы и раньше были близки, — парировала она как можно более ровным тоном. — Да ну, до вашего отъезда между вами точно не было такого ощущения. «Ощущения не было»? Это и мне стало любопытно. — И какое же оно было раньше? — Ну, просто друзья? — А сейчас? — Очень близкие друзья. Сразу же бросается в глаза, что вы стали чувствовать себя гораздо свободнее и комфортнее друг с другом, разве нет? — …… …Как бы это получше выразить. Это немного не то, о чем сейчас думает Минчжи, но я прекрасно понимал, почему со стороны это выглядит именно так. Видимое со стороны — это совсем другая история. — …Разве? При этих словах плечи Ли Соль слегка опустились, будто она испытала мгновенное облегчение. Видимо, она не на шутку испугалась, что её истинные чувства были раскрыты, и теперь была рада, что всё обошлось. — «Зря я тогда затеяла то пари на пустом месте…!» — мини-Соль выглядела так, будто сейчас разрыдается. …Точно, было же какое-то пари. Купон на желание, кажется? Мини-копии засуетились, что-то оживленно перетирая между собой. — …… Что ж, похоже, вы действительно поладили. — «Какое облегчение, ребята реально сблизились. Теперь я могу не беспокоиться о том, что будет в следующем году». — «…Старшая Минчжи никогда не должна узнать правду». …Ну разумеется. Каждый из них, как обычно, думал о своем. ---------- Если (1) Если (1) Утро, путь к школе Мёнхва. Я вяло прошел через главные ворота, моргая заспанными глазами. — …… Где-то рядом слышались приглушенные разговоры учеников. — Ты видел вчера «Черный мир»? — Ага, ты тоже? Говорили, что он сейчас в тренде, я глянул — и прямо в моем вкусе. — «А-а-а, когда уже следующая серия…» — я увидел, как чья-то мини-копия, поникнув, понуро плетется следом за хозяином. Неужели это настолько интересно? В последнее время даже мини-копии только об этом и думали. Куда бы я ни пошел, везде только и слышно: «Черный мир», «Черный мир». «Это ведь то, в чем снимался отец Шин Аён, верно?» Сам я не смотрел, но, судя по слухам, дорама обрела куда большую популярность, чем ожидалось. При таком уровне шума это уже не просто «популярный сериал». Это нечто большее. Похоже, проект превращался в один из тех редких хитов, что случаются раз в год, а то и реже. «…Стоп, тогда выходит…» Я ускорил шаг, направляясь к классу. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. — …… Ах. Так и есть. — Рой-рой. Вокруг Шин Аён уже образовалась плотная толпа. Дети обступили её, сгрудившись живой стеной. Кажется, пробраться к своему месту сегодня будет тем еще квестом. — Да нет, я тебе говорю, серия закончилась прямо на этом моменте! — Серьезно, и как нам теперь дожить до следующей недели? Голоса сливались в шумный гул. Тема, само собой, была одна — дорама. — Аён, а ты видела актеров вживую? Говорят, они там все жутко дружные. На этот вопрос Шин Аён лишь покачала головой. — Нет, я их тоже никогда не встречала. Она отвечала каждому, сохраняя на лице мягкую, едва заметную улыбку. Да, это была обычная Шин Аён. В последнее время в клубной комнате она показывала свою более расслабленную, настоящую сторону, но в повседневной жизни игра — её естественное состояние. — М-м… Я наблюдал за этой сценой издалека. Плотность населения на этом крошечном участке пространства зашкаливала. При этом я не мог толком расслышать голоса мини-копий. — …… Сейчас, пока я был на расстоянии, звуки были слабыми, но я понимал: стоит подойти чуть ближе, и голова гарантированно расколется от ментального шума. К тому же… — Динь-дон-дань-дон. Прозвенел звонок на урок. Толпа тут же начала естественным образом рассеиваться. — …… Я улучил момент и быстро нырнул на свое место. — Популярна с самого утра. — …Да уж, — ответила Аён тоном, в котором сквозила смертельная усталость. — «Ха… уже хочется домой, а ведь утро только началось…» — у её мини-копии было изможденное лицо с заострившимися чертами. — …… Я на мгновение замолчал, глядя на неё. В последнее время она расслабилась, и я давно не видел её такой напряженной — видимо, потому что не было поводов для стресса. Но сейчас казалось, что «идеальная Аён» вернулась во всей своей утомительной красе. Закончился четвертый урок. Ученики один за другим повалили из класса. Большинство устремилось в столовую или буфет. Шин Аён привычными движениями сложила книги и поспешно встала. Она знала: в коридоре её уже поджидают. — Аён! Услышав незнакомый голос, она замедлила шаг. За сегодняшний день её имя выкрикивали уже десятки раз. Когда она медленно обернулась, перед ней стояла девушка — кажется, в прошлом году они учились в одном классе. Та подошла к ней по-свойски и пристроилась рядом. — «Черный мир» — это просто супер! Ожидаемо. Очередная атака. — Да? Я рада, что тебе понравилось, — Шин Аён изобразила невинную улыбку. Её ошибкой было то, что от этой реакции девушка воодушевилась еще больше и на неё обрушился поток слов. — Я с первой серии просто провалилась в сюжет. Твой папа так круто играет! На это Аён лишь вежливо кивнула. Раз нить разговора была подхвачена, собеседница уже не могла остановиться. — Он хоть и злодей, но такой харизматичный! Ва-а-а… — Девушка выставила оба больших пальца вверх. — Кажется, в этот раз я стала его фанаткой окончательно. — …… — …Так вот, насчет этого… А вот и главная цель. Она осторожно протянула «Чокомон», который до этого держала в руке. — Можешь достать мне хотя бы один автограф? Пожалуйста? Я очень тебя прошу. — …… М-м. Который это уже за сегодня? С самого утра и до этого момента, не считая времени на уроках, у неё не было ни секунды, чтобы просто вздохнуть. Со стороны этих людей кажется — ну, я же всего один, что тут такого? Но понимают ли они, что этой стороне приходится иметь дело с десятками таких «одних»? В прошлом году такое случалось, но в последнее время всё было тихо… Похоже, дорама снова разбередила этот улей. …Фух. Шин Аён подавила тяжелый вздох. Внутренняя усталость продолжала копиться, слой за слоем. Но злиться она не имела права. — …Прости, он сейчас очень занят на съемках, почти не бывает дома. Боюсь, у него совсем нет времени. Ответ вылетел сам собой, как заученная макрокоманда. Как и прежде, Шин Аён мастерски отклонила просьбу. Разумеется, она вернула «Чокомон» владелице. — Ах… ну да, наверное? — Девушка неловко почесала затылок. Видимо, это было всё, что ей нужно. Она замялась со смущенным видом и вскоре поспешила уйти. — Т-тогда приятного аппетита. — И тебе. Аён легонько помахала ей рукой, не забывая держать улыбку до последнего момента. — …… Убедившись, что просительница окончательно скрылась из виду… «Хм». Она с трудом сглотнула застрявший в горле ком. Аён обернулась к троице, которая всё это время молча ждала в стороне. — Долго ждали? — Ага. — …… Пока она пребывала в легком замешательстве от честного и резкого ответа Чжин Нури, та усмехнулась и хлопнула её по плечу, мол, шутка это. — Так что у нас сегодня на обед? — легко спросил Ли Сынхо. Шин Аён ответила: — Острая свинина в соусе кочудян. — …Опять свинина? — Ага. Глядя на скучающее лицо Ли Сынхо, она невольно издала слабый смешок. В конце концов, в этой компании ей было уютнее всего. — Ой, посмотрите-ка, кто пришел! Стоило им войти в столовую, как лицо раздатчицы просияло. Это случилось в ту же секунду, как она заприметила Шин Аён. — Да, здравствуйте…? — Аён вежливо склонила голову, но даже в этот момент её беспокоила очередь за спиной. Людей было очень много. — Передай папе, что я просто в восторге от его новой дорамы! Женщина продолжала щебетать с широченной улыбкой. Похоже, и она пала жертвой «Черного мира». — Спасибо большое. Я обязательно передам, — Аён кивнула с яркой улыбкой. «Так что, пожалуйста, просто положи мне еду побыстрее». Когда она украдкой перевела взгляд на очередь за спиной, надеясь, что женщина заметит заминку… — Ой, сейчас не время для разговоров! Наконец-то дошло. Раздатчица снова задвигалась активно. Плюх— Она зачерпнула огромный, с горкой, половник мяса. — Вот, ешь побольше! — Ах. Шин Аён слегка отшатнулась. Как ни крути, это было слишком много. — Совсем чуть-чуть достаточно, правда. Я сейчас на диете. Она всё равно не смогла бы столько съесть. Мясо быстро вызывало у неё чувство тяжести. С такой порцией ей пришлось бы оставить две трети на подносе. — Да ладно тебе! Какая еще диета, — раздатчица притянула поднос Аён поближе к себе. — И так кожа да кости. Организм растет, нужно хорошо питаться. Мы сегодня приготовили много, так что не переживай за порции. Красная подливка — вжих — щедро пролилась на поднос. — …Спасибо. Глядя на гору мяса, которая вот-вот готова была перевалиться через край, Аён привычно прищурила глаза в улыбке. Естественно сформировавшаяся маска. — …… Топ-топ. Шин Аён побрела к столам. «И как мне всё это съесть?» — тревога росла внутри неё. — …… …Нет, не нужно зацикливаться. Женщина не хотела ничего плохого, она просто пыталась позаботиться о ней. Напротив, это нужно воспринимать как добрый жест. Да, мысли позитивно. — …… Шин Аён повторяла это себе снова и снова. Но где-то под сердцем всё равно крутилось неприятное чувство. — …… Аён обвела взглядом зал в поисках места. — Сюда, сюда! Ли Соль, уже занявшая столик, похлопала по сиденью рядом с собой. Ли Сынхо и Чжин Нури тоже были там. Всегда один и тот же состав. И это было единственное пространство, где она могла поесть в относительном спокойствии. Шин Аён привычно направилась к ним. — …… Она села и взяла палочки. Откусила кусочек мяса. Острый вкус мгновенно разошелся во рту. Вкусно. Даже очень. Она ела мясо, ела рис. Продолжала молча поглощать обед. Какое-то время… — …… Рис уже закончился, а мяса на подносе оставалось еще целая гора. В животе уже чувствовалась тяжесть. Как и ожидалось, порция была непосильной. — …С-с. Шин Аён через силу запихнула в себя еще кусочек. — …… М-м. Кажется, её начинает мутить. Благодаря остроте было чуть легче, но тошнотворное чувство от переизбытка мяса никуда не делось. Но и оставить еду она не могла. — …… Потому что поползут слухи — мол, дочь знаменитости оставляет еду, или она слишком зазвездилась, или еще что-нибудь в этом роде. Можно сказать, что это нелепые придирки, но мир полон таких людей. Людей, которые ищут любой повод, чтобы тебя растоптать. Она уже проходила через это в средней школе. — …… Шин Аён чувствовала на себе взгляды, которые были тяжелее обычного. Большинство людей просто ели, но среди них находились один или два человека, которые продолжали украдкой поглядывать в её сторону. …М-м. Эти взгляды ощущались странно обременительными. — …… Разве это не то, с чем приходится мириться? Решив, что должна доесть, даже если придется пихать в себя силой, она снова подняла палочки, и тут… — Эй. Услышав голос, Шин Аён подняла голову. Ли Сынхо указывал палочками на мясо на её подносе. — …Если ты не собираешься это доедать, может, «этому человеку» отдать? — …? …Формулировка была какой-то странной. Шин Аён моргнула. Не «мне», а «этому человеку». Недоумевая, что он имеет в виду, она перевела взгляд и… — …… Там она увидела Чжин Нури, которая украдкой, но с явным вожделением косилась на мясо. Нури прочистила горло и попыталась напустить на себя невозмутимый вид. — …Ну, если ты отдашь это мне, то я, так уж и быть, съем. Нури говорила это холодным тоном, но в её глазах светилась тайная надежда. Это был шанс. Шин Аён пододвинула поднос в сторону. Часть мяса перекочевала к Чжин Нури. Оставшиеся кусочки разделили между собой Ли Соль и Ли Сынхо. Гора мяса исчезла без следа. — …… Шин Аён повернулась к нему. …Он помог ей специально? — …… Что ж, она не знала. Почему-то она не могла прочесть выражение его лица. У Ли Сынхо было то же лицо, что и всегда, — он снова полностью сосредоточился на своей еде. Но как бы там ни было, в её душе поднялась волна благодарности. — …… Когда сиюминутная проблема была решена, гнетущее чувство потихоньку улеглось. — Фу-ух… — Шин Аён медленно выдохнула. В голове немного прояснилось. Казалось, мир вокруг снова обрел четкие очертания. — …… Да. Нужно просто немного потерпеть. В конце концов, это лишь временный всплеск ажиотажа из-за дорамы. Пройдет совсем немного времени, и всё снова утихнет. ---------- Если (2) Если (2) Бам-бабапапапа— папапа-бам— доброе утро— Шумный будильник. Сквозь щель в занавесках пробивался утренний свет, когда Шин Аён разомкнула веки. — …… Она медленно заморгала, прогоняя остатки сна. Достала телефон, разблокировала экран: понедельник, семь утра. — …Ах. Казалось, она только-только дотянула до выходных после изнурительной недели, но не успела и глазом моргнуть, как наступил очередной понедельник. Что за адская карусель? — …Не хочу-у в шко-о-олу… Аён покрепче закуталась в одеяло и принялась кататься по кровати. Кувырк, кувырк. Поворочавшись с боку на бок, она замерла, бессмысленно уставившись в потолок. Может, всё это — просто затянувшийся дурной сон? — Ха-а-а… Увы, нет. Аён, пошатываясь, заставила себя сесть. — Хва-а-ам… — вырвался протяжный зевок. В гостиной царила тишина. Отец, измотанный вчерашними ночными съемками, еще спал, а мама ушла на работу пораньше. Значит, завтрак — это её личная забота. — …… Аён, привыкшая к такому порядку вещей, насыпала хлопья в миску. Плеснула молока и села за стол, не выпуская из рук телефон. Что бы посмотреть? Зачерпнув первую ложку, она лениво листала ленту НьюТюба, выбирая ролик поинтереснее. — М-м… Не то… И это не выглядит весело… Свайп, свайп — палец монотонно двигался вверх-вниз. — [Шин Чжинсоп и лихорадка «Черного мира»… в чем секрет?] — [«Черный мир» покоряет зарубежные чарты — что зацепило зрителей?] Палец замер. Заголовки новостей неприятно кольнули глаз. — …… Веки Аён медленно опустились. В последнее время, куда бы она ни пошла, всё сводилось к этой теме. Лихорадка вокруг дорамы, которая, как она думала, быстро утихнет, не желала сдавать позиции. Напротив, время шло, а внимания становилось только больше. «Черный мир» сорвал редкий мега-джекпот. Тот самый, что случается раз в год, а то и реже. По идее, ей стоило бы радоваться успеху отца, но почему-то на душе было пусто. Скорее даже, она чувствовала какое-то оцепенение. А может… — …… Аён с резким щелчком выключила телефон. «Нет, не думай об этом. Разве это не слишком эгоистично с моей стороны?» — мелькнула мысль, полная легкого отвращения к самой себе. — …… Она снова взяла ложку. Хлопья, плавающие в молоке, уже окончательно размокли. — …Ах. «Что со мной не так с самого утра?» Она доела эту безвкусную кашицу и поставила пустую миску в раковину. После чего быстро собралась и набросила сумку на плечо. — Я ушла. Бросив в пустоту слова, которые никто не услышит, она вышла за дверь. Топ, топ. Благодаря раннему выходу, до школы можно было дойти не спеша. Остановившись перед дверью своего класса, она замерла. — …… Вдох — выдох. «Ладно, давай постараемся и сегодня». Сделав глубокий вдох, она осторожно открыла заднюю дверь. Взгляды учеников тут же скрестились на ней. Их было явно больше, чем раньше. С каждым днем она ощущала это всё отчетливее. — О, Аён пришла! — Аён, привет~ Одноклассники приветствовали её, не сводя глаз. — Доброе утро~ — Аён привычно отозвалась, расплываясь в лучезарной улыбке. «…Его нет». Она быстро обвела класс взглядом. Ли Сынхо и остальные, видимо, еще не пришли. «Может, и мне стоило прийти попозже». Только она собралась повесить сумку на крючок, как перед её столом выросла тень. Подняв голову, она увидела парня, с которым пару раз перекидывалась словами. — Аён, ты же говорила, что еще не смотрела «Черный мир»? Он такой крутой, почему тянешь? — …… «И где он только это услышал?» — пронеслось в голове. Аён мягко улыбнулась: — А… ну… я просто хочу накопить побольше серий и посмотреть всё разом…? — А-а~ ты из тех, кто любит марафоны? — Ага, типа того. Даже отвечая, Аён внутренне тяжело вздыхала. — …… Этот парень. Честно говоря, по нему не было видно, что его вообще волнует этот сериал. Да и вопросы его были странными. Всё это выглядело так, будто дорама — лишь предлог, чтобы просто заговорить с ней. — Твой папа там просто нереально играет~ Не обращая внимания на её состояние, он продолжал сыпать восторгами. — …Правда? Пока она выдавливала из себя вежливые ответы… — «Кем она себя возомнила? Ведет себя как звезда. Подумаешь, родители знаменитые, а гонора-то сколько». — «Вот-вот». Издалека до нее донесся едва слышный шепот девчонок. — …… Рука под партой невольно сжалась в кулак. В горле запершило. Всё это казалось ей до ужаса нелепым. «…Ха». Вы же сами просили меня достать автографы. Видимо, уже забыли об этом. Чем же вы так недовольны? — «…Насколько я знаю…» — «А, точно… я же говорила тебе, что так и будет…» Девчонки хихикали, будто услышали что-то невероятно смешное. Они, верно, думали, что она не слышит. Но Шин Аён, которая всегда была предельно внимательна к чужим взглядам и словам, видела и слышала всё с пугающей четкостью. «Не обращай внимания, ты ведь к этому привыкла». Как бы она ни убеждала себя, легче не становилось. — …… Аён низко опустила голову. К горлу подступила тошнота. Утренние хлопья теперь казались комом, застрявшим в желудке. …Спустя долгое, бесконечно долгое время мучительного терпения уроки наконец закончились. Топ-топ-топ-топ—! Аён почти бегом бросилась к лестнице у восточного крыла. Её целью был самый верхний этаж, куда почти никто не заглядывал. Она огляделась по сторонам, проверила пролет внизу. Отлично. Никого. — Вдо-о-ох—! Ха-а-а-а……! Она набрала полную грудь воздуха и с силой вытолкнула его. Это был тяжелый, надрывный вздох. — Ах… Но даже так давление, подскочившее за день, никак не хотело приходить в норму. …Сейчас ей срочно требовался сахар. Аён достала шоколадный батончик, который прихватила с собой. «Да почему он не открывается…!» Обертка казалась на удивление прочной. Аён с каким-то грубым остервенением разорвала упаковку. Наконец шоколад был на свободе. ……Хрум, хрум. Пока она жевала шоколад, мысленно рассыпаясь в проклятиях, её гнев понемногу начал остывать. — Фу-ух… Вскоре от батончика не осталось и следа. Аён присела на ступеньки и молча сощурилась. Когда ситуация становилась настолько паршивой, в голове всплывало только одно желание. Очень, очень сильное… …желание поиграть. «Давненько я не заходила в компьютерный клуб…» Если подумать, из-за промежуточных экзаменов и школьной поездки у неё совсем не было на это времени. Ей казалось, что стоит сыграть всего один раунд — и весь стресс как рукой снимет. Тот самый акт, где никто не посмеет тебе ничего сказать, как бы жестоко ты ни размазывал противника. Это и есть гейминг. В какой-то момент игры стали для Аён единственным способом выпустить пар. — С-с… Она колебалась. Если сказать Ли Сынхо, он ведь наверняка согласится сразу. Можно просто сказать, что она приболела, и пропустить театральный кружок. «Ладно». Аён вскочила на ноги. Раз решение принято, нужно действовать. Она как можно быстрее направилась к клубной комнате. …… Тук-тук— Аён постучала и осторожно открыла дверь кабинета психологической помощи. — Хва-а-ам…? Пак Минчжи, дремавшая на диване, широко распахнула глаза. — А? Аён, сколько лет, сколько зим! — Ха-ха… я была немного занята в последние дни… — Аён неловко улыбнулась. Из-за того, что её постоянно дергали то туда, то сюда, времени заглянуть в клуб совсем не оставалось. — Заходи чаще. Можешь просто приходить сюда и отдыхать, — Минчжи приветствовала её совершенно естественно. — Да, обязательно. Ей и правда стоило. Это место было в сто крат лучше, чем бесконечные придирки и взгляды окружающих. …Но. Аён озадаченно оглядела комнату. — …А где остальные? Говорили же, что сегодня будут клубные занятия… Почему-то в кабинете были только президент и Минчжи. В ответ на вопрос Минчжи замахала рукой: — Да они ушли в буфет ненадолго. Глянула — а у нас запасы снеков кончились, надо хоть чем-то пополнить из того, что там продают. — А-а… «А я-то думала». Аён откинулась на спинку дивана, и её лицо наконец расслабилось. Диван был невероятно удобным. Напряжение покинуло её затекшие плечи, а на губах заиграла мягкая улыбка. …Здесь действительно комфортно. …Не только телом, но и душой. Для Шин Аён это место, незаметно для неё самой, стало тихой гаванью, где можно было привести мысли в порядок. — Тебе купить что-нибудь вкусненькое? Сказать им, чтоб взяли? На вопрос Минчжи Аён поспешно замахала рукой: — Нет-нет, правда, всё в порядке. — Да? Минчжи поднялась и подошла к президенту клуба, Ким Ису. И тут… — Ах, точно. Слегка хлопнув в ладоши, она внезапно перевела тему: — Дорама-то — реально огонь! — …Ах. Лицо Аён чуть было не окаменело, но она быстро подавила эту реакцию. «Нет. Не принимай это в штыки. Может, она просто обсуждает актуальные новости». — Там так интригующе всё заканчивается… Я вообще-то дорамы не смотрю, но в итоге залпом проглотила всё до самой последней серии, — Минчжи улыбнулась, указывая на свои темные круги под глазами. — Ты ведь тоже смотрела? — Нет. Еще нет. Аён покачала головой. Она смотрела, но ей меньше всего хотелось сейчас обсуждать дораму. — А? Серьезно? Но там же весело… Неужели неловко смотреть то, где снимается твоя семья? Мне кажется, если бы кто-то из моих знакомых там появился, я бы не смогла погрузиться в сюжет. — …Ну, типа того, — Аён кивнула, делая вид, что согласна. — Правда же? Слова Минчжи медленно подбирались к чему-то еще. — …Знаешь…? Если ты не против… Ах. Плечо Аён невольно дернулось. Подняв голову, она увидела Минчжи, которая, будто смущаясь, нервно перебирала пальцами. Её ресницы на мгновение затрепетали. И прежде чем она успела это осознать, Аён вскочила с места. — Аён? — …… Странное чувство. Будто место, которое только что было таким уютным, в мгновение ока изменилось до неузнаваемости. Дыхание стало прерывистым. — …… Она медленно моргала. Аён и сама не могла понять свое состояние. Просто в груди стало невыносимо тесно. Ей нужно было срочно успокоиться. — Э-э… я сейчас, просто в туалет на секунду… Выпалив это неубедительное оправдание, Аён пулей вылетела из кабинета. Точнее, попыталась вылететь. — Ух ты, ты чего? Открыв дверь, она нос к носу столкнулась с Ли Сынхо, который как раз собирался войти. Позади него Ли Соль и Чжин Нури, нагруженные пакетами, с любопытством высунули головы. — Ты когда прийти успела? Он хотел было пройти мимо со своим обычным безразличным видом, но… Замер— И остановился на мгновение. — …… Ли Сынхо склонил голову набок, будто почуял неладное, вглядываясь в лицо Шин Аён, а затем тихо спросил: — …Ты в порядке? От этих неожиданных слов глаза Аён расширились. Ей они показались какими-то до странности нереальными. — …… Аён прикрыла рот рукой. Выражение её лица ничем не отличалось от обычного. Яркая улыбка всё еще была на месте. Да, это была роль, которую она играла годами. Нет шансов, что она так легко даст слабину перед людьми. Снаружи она была всё той же «идеальной Аён». И всё же. — На, держи. Ли Сынхо протянул ей баночку кофе. Он смотрел на нее так, будто видел насквозь, и проявлял заботу. Наверное, он был единственным, кто видел в ней не «дочь знаменитости», а просто Шин Аён. — …… Аён бережно приняла баночку. Она была теплой. Она осторожно прижала её ко лбу. Тепло, передававшееся от жестяной поверхности, мягко распутывало тот тугой узел, что сжался внутри. …Фух. Аён расслабила плечи и наконец ровно выдохнула. ---------- Если (3) Если (3) Некоторое время назад. Я направился в школьный буфет вместе с Ли Соль и Чжин Нури. Запасы в кабинете психологической помощи подошли к концу, так что пришло время их пополнить. Не то чтобы мы проконсультировали так уж много людей, но угощения разлетелись в мгновение ока. Более легким шагом, чем обычно, я переступил порог буфета. — Хотите чего-нибудь? В моей руке была белая карточка — частичка власти, которую мне вручил президент клуба со словами: «Покупай всё, что пожелаешь». — …Я пасс. В последнее время я на диете. Ли Соль пропустила сквозь пальцы свои пепельно-серые волосы. — Сейчас я не на съемках, но нельзя же совсем забивать на самоконтроль. Она скрестила руки на груди, и в её глазах промелькнул высокомерный блеск. — …Правда? Я был изрядно удивлен таким поведением Ли Соль. Это было на нее не похоже. Определенно. Будь всё как обычно, мини-копия Ли Соль уже вовсю перечисляла бы всё, что хочет съесть, но сейчас… — «…Держись, я должна держаться. В последнее время я ела слишком много сладостей». Даже стоя посреди буфета, она сохраняла невозмутимое выражение лица. Железное терпение. Как ни крути, а модель остается моделью, даже если она новичок. Ли Соль казалась человеком, которого вообще не заботит собственный вес, но сейчас она демонстрировала настоящую профессиональную выдержку. — «М-м… мармеладок бы сейчас, но…» …Да, профессионализм так и пер. — «Нет, терпи». Повторяя себе, что должна сдерживаться, она плотно сжала губы. Бедняжка держалась из последних сил, на пределе своего терпения. С каждым шагом Ли Соль вглубь буфета зрачки её мини-копии лихорадочно бегали. — «С-с… Апельсиновый сок тоже был бы неплох…!» Мини-копия яростно затрясла головой, прогоняя наваждение. Ну и суматошный у неё вид. Я подавил смешок, глядя на это зрелище. — …… Я незаметно окинул Ли Соль взглядом. …Но, если честно, я не видел, чтобы она так уж сильно прибавила в весе. Всё такая же маленькая и хрупкая — даже издалека видно, что она стройная. Если уж она так решила, то ладно, но, по-моему, ей незачем истязать себя диетами. — Раз уж на то пошло… Я взял пачку мармелада и апельсиновый сок. Пары штук будет достаточно. Раз уж я их покупаю, то сам потом и съем. — Так, посмотрим… Я заглянул в список, который дал мне президент. Кроме этого, нужно было купить еще кое-что. Раз уж я всё равно выполнял поручение, решил заодно прихватить и то, что хотелось мне самому. Также я выбрал несколько видов закусок, которые полагалось иметь под рукой для консультаций. — А ты что скажешь, Чжин Нури? — Мне хватит этого и вот этого. Нури держала пачку картофельных чипсов и пакетик яблочного сока. Как-то скромно. — Больше ничего не хочешь? Деньги всё равно не мои, так что можешь выбрать что-нибудь подороже. В моей руке уже была упаковка замороженных пельменей — один из самых дорогих товаров в буфете. К чему эти колебания? Когда выпадает шанс, нужно уметь им пользоваться. — С меня хватит, — Нури легонько потрясла едой в руках. — «М-м… ничего особо не тянет». Мини-копия Чжин Нури задумчиво потерла подбородок. По её реакции было видно, что ассортимента буфета ей недостаточно. Ну, раз так — ладно. Если ей действительно ничего не приглянулось, настаивать не буду. — Больше ничего не берем? Тогда я оплачиваю. Девушки кивнули. Я протянул карточку буфетчице. После этого мы направились прямиком в клубную комнату. Задерживаться смысла не было — мороженое могло растаять. Р-раз— Когда я открыл дверь кабинета психологической помощи… — Ой, ты чего? Шин Аён стояла прямо перед дверью. — Ты когда прийти успела? Ответа не последовало. Недоумевая, я попытался пройти мимо неё вглубь комнаты. — «— — — — —» Не успел я сделать и шага, как от её мини-копии донесся резкий шум. Это были тяжелые помехи, совсем не такие, как обычно. Внутренне я вздрогнул. Напряженно повернув голову, я снова посмотрел на Шин Аён. — …… Выражение её лица было прежним. Губы изогнуты в привычной улыбке. Большие глаза светились кротостью, будто у неё в жизни не было ни единой заботы. Снаружи она выглядела так, словно всё в полном порядке. — …Ты в порядке? Теперь я заволновался всерьез. — …… Аён по-прежнему молчала. Она лишь подняла руку и коснулась своих губ. — «— — — — —» Ситуация не менялась. Лицо Аён сияло яркостью. Мини-копия вела себя так же: стояла с пустым видом, изрыгая помехи. Я совершенно не понимал, о чем она думает. Статический шум бил по барабанным перепонкам. Я крутил головой, лихорадочно соображая, что делать и с чего начать в этой неловкой ситуации. — …… Ответ пришел сам собой. В такие моменты это единственное, что я могу сделать. Я ведь не настоящий психолог. Что я вообще могу ей сказать? Шурх— Я порылся в пластиковом пакете. Чего там только не было. Что же ей дать? После недолгих раздумий мой выбор пал на сладкое мороженое и теплую баночку кофе. Из них я выудил банку кофе, которая еще хранила тепло. — На, держи. Я заговорил как можно более безразличным тоном. Чтобы она не приняла этот жест за жалость. — …… Поколебавшись мгновение, она осторожно приняла банку. И приложила теплый металл ко лбу. Этого оказалось достаточно. Бзззт… бзззззт…… Шум мини-копии постепенно затих, а затем… — «…Тепло». На губах человечка заиграла слабая улыбка. — …Ты как, в норме? — спросил я, словно проверяя её реакцию. — В норме. Просто в животе какой-то дискомфорт. Услышав это, я снова залез в пакет. Об этом я не подумал. — Тогда, может, хочешь чего-нибудь другого? Если болит живот, у меня была и мягкая булочка. Когда я потянулся, чтобы забрать банку и дать ей что-то взамен… Вжих— Аён резко отдернула руку с кофе назад. Мои глаза округлились. Она и сама, кажется, испугалась своего порыва — зрачки её слегка расширились. — …Нет, всё хорошо. — «Потому что сейчас мне больше хочется чего-то теплого». Мини-копия присела, обнимая баночку кофе и мягко улыбаясь. — Да? Ну, раз так. Я убрал булочку обратно. Видимо, кофе ей был нужнее. Шин Аён вернулась в кабинет. Казалось, теперь у неё больше нет причин уходить. — Ты как? Это было не срочно? — Брови Пак Минчжи дрогнули. Она выглядела обеспокоенной. В том, что она не произнесла вслух слово «туалет», чувствовалась тонкая деликатность. Шин Аён легонько покачала головой, давая понять, что волноваться не о чем. — Теперь всё хорошо. Внезапно полегчало. — …Пря-я-ям так сразу? Хотя Минчжи не выглядела до конца убежденной, она решила пока оставить эту тему. — …… Что же сказать? Теперь всё было в порядке. Мысли наконец-то успокоились. — Так о чем ты хотела поговорить? — Аён вернулась к прерванной теме. Она хотела выслушать Пак Минчжи и вежливо отказать. Теперь она чувствовала, что сможет это сделать. — А, это…? — Минчжи медленно приоткрыла рот. — …… …Ах. Шин Аён медленно выдохнула. В зеркале, висящем на стене, было видно, как Ли Сынхо за её спиной тайно показывает пальцами крест — «X». — …Хм. Заметив это, Аён невольно поджала губы. Улыбка так и норовила вырваться наружу. «Мог бы и не стараться». Так она подумала, но на душе стало тепло. Впервые за долгое время она вспомнила, каково это — когда о тебе кто-то заботится. — …Э-э… я уже и забыла, о чем речь, — Минчжи тоже это заметила и неловко сменила тему, проглотив то, что собиралась сказать. — А… правда? Аён осторожно присела на диван. Раз так, то и ладно. Нет нужды продолжать этот разговор. Устроившись поудобнее, она обернулась. Теперь её интерес переключился на другое. — А что вы купили в буфете? Аён вытянула шею, пытаясь заглянуть в пакет. Сынхо широко раскрыл его, демонстрируя содержимое. — Шоколад с буквами алфавита для консультаций, шоколадные пирожные и… всякое разное. Увидев это, Аён издала короткий смешок. Кажется, в категорию «всякое разное» входило гораздо больше вещей, чем в покупки для клуба. — В основном всё сладкое? — Удобно раздавать по одному. Тем, кто приходит на консультации, помогает снять стресс. — Наверное… Аён понимающе кивнула. Скорее всего, так оно и есть. Большинство людей приходят в клуб психологической помощи именно за этим. Кто пойдет сюда, если у него случилось что-то хорошее? — …… М-м. Подумав об этом… Аён вспомнила причину, по которой она сама пришла в этот клуб. — Ли Сынхо, — позвала она его чуть более оживленным тоном. — ? Что? — Когда закончим здесь, пойдем в компьютерный клуб. Аён, воодушевившись, заговорила быстро-быстро, как пулемет: — Сегодня я тебя затащу. Я изучила новую мету на НьюТюбе, с ней мы просто не можем проиграть. Серьезно. Ты идешь в лес, я на мид. Соль сказала, что она мейнит только Юми, так что её отправим на бот. Нури тоже пойдет…? Тогда они с Соль могут пойти дуэтом вниз. В общем, сегодня у нас катка…! Она уже не могла скрыть своего азарта, но… — Не выйдет. У меня на сегодня планы. Таков был ответ Ли Сынхо. — А…? — Аён растерянно моргнула. — …Какие еще планы? В ответ Ли Сынхо ткнул большим пальцем себе за спину. — …… Взгляд Аён проследил за жестом. Там стояла Ли Соль. — Я сегодня буду подтягивать её по учебе, один на один. Скоро финальные экзамены. От этих слов Аён разочарованно облизнула губы, а затем… — …Но до них же еще полтора месяца…? — пробормотала она совсем тихим голосом. ---------- Если (4) ## Глава: Если (4) --- ······Стрелки часов отматывают время к прошлому вечеру. — …… Поздний вечер. Ли Соль сидела за своим столом, ритмично постукивая карандашом по дереву. До финальных экзаменов оставалось около полутора месяцев, и ей нужно было начинать подготовку шаг за шагом. Поскольку она не относилась к тем, кто схватывает всё на лету, у неё не было другого выбора, кроме как начать заранее. Интересно, сколько времени она уже провела за книгами… ······Прошло всего лишь тридцать минут. — У-у-ух…! Соль долго и с натугой потянулась. Её руки дрожали от напряжения, а стул опасно наклонился назад. — Ха-а-а-а······. Почувствовав, как накатывает волна усталости, она осторожно потерла веки. — Может, отдохну всего десять минуточек······. Она повалилась на кровать и принялась кататься поверх одеяла. — …… Взяв в руки телефон, она решила, что во время перерыва можно и в соцсетях посидеть. Большой палец привычно заскользил по экрану, пролистывая ленту. «О. Фото из школьной поездки». Соль заметила себя на снимке, который выложила Шин Аён. Там же, само собой, были Ли Сынхо и Чжин Нури. Глядя на эти кадры, она почувствовала, как внутри разливается приятное тепло. — …Хочу поехать туда снова. Это и правда было весело. — М-м-м… Соль слегка сменила позу, перевернувшись на живот. Аён выложила довольно много фотографий. Среди них частенько мелькало лицо Сынхо. На некоторых они были сняты вдвоем, на других он просто попадал в кадр на заднем плане. — Хм. Она свела пальцы на экране, чтобы увеличить изображение. Размытая фигура Сынхо позади Шин Аён стала больше. Соль подперла подбородок рукой и уставилась в экран. «Он здесь очень хорошо получился». *Тык—* Она нажала на «сердечко». — …… Соль медленно моргала, глядя на экран. На секунду в голове стало абсолютно пусто. Вздрогнув от собственного импульсивного поступка, она резко вскочила, но затем… — …Ох. Она поняла, что лайкнула пост в аккаунте Шин Аён, а не в его собственном. Она медленно легла обратно. …Запаниковала на пустом месте. «…Стоп, а что такого? Я же могу лайкнуть фото». Лайк — это ведь не признание в любви, верно? На такое-то она имеет право? Конечно, конечно. — …… Соль тут же перешла в профиль Ли Сынхо. Постов у него было немного, но она всё равно поставила «нравится» под несколькими из них. — Фу-ух. Видите? Ничего страшного. Уголки её губ поползли вверх. Она почувствовала маленькую гордость за свое достижение. …Продолжая изучать Инстаграм Сынхо, она вдруг вспомнила о приближающихся экзаменах. — …Может, попросить его…? Ей хотелось, чтобы он помог ей с учебой, как и во время промежуточных экзаменов. Она была уверена: если он поможет, она точно получит отличные оценки. Соль крепко сжала телефон обеими руками. Пальцы нервно задвигались, пока она погружалась в раздумья. — Просто, как бы между прочим… Верно. Она просто спросит. *Тап, тап, тап—* [У тебя есть сейчас время?] Соль быстро набирала текст, но затем… [У тебя есть вре—] *Клик, клик, клик.* Стерла. «…Слишком официально». Ей не понравилось. Она поджала губы, снова глядя на экран. Подумала, что лучше будет добавить эмодзи. — …… Соль пролистала список стикеров. У неё их было полно — они всегда выручали, когда было лень печатать. [(Стикер с хомячком, который катается по полу)] [Чем занимаешься?] — …Вот так должно быть… Вроде нормально. — …… Кончик её пальца замер над экраном, едва касаясь поверхности… *Фьють—* Она нажала «отправить» и тут же перевернула телефон экраном вниз. Затем пулей вылетела из кровати, метнулась к столу и плюхнулась на стул. — Фу-ух…! «Не думай об этом. Просто сосредоточься». Пришло время снова браться за учебу. ······. *Тук. Тук. Тук. Тук.* *Ту-у-ук······.* — М-м-м. Соль постукивала кончиком механического карандаша. При каждом ударе на её рабочем листе оставалось маленькое графитовое пятнышко. — У-у-ух… Её глаза то и дело косились в сторону — на телефон, лежащий на столе. — Хм-м… Соль подперла подбородок рукой и впилась взглядом в устройство. В конце концов, она смотрела на него так свирепо, будто пыталась испепелить. «…Он чем-то занят? Неужели настолько занят?» Ну, конечно, он мог быть занят. Может, уснул. Или ест, или в душе. Или тоже готовится к экзаменам. А если нет… вдруг он сейчас играет с Аён? Соль схватила телефон и быстро проверила историю его матчей. — Нет. Не играет. Тогда почему он не… *Динь!* Раздался звук уведомления. Плечи Соль вздрогнули. — …Кхм. Соль размяла затекшую шею, поворачивая голову из стороны в сторону. Она намеренно выждала паузу, прежде чем как бы невзначай взять телефон. Посмотрим, что он ответил. — [Ли Сынхо: Только что вышел из душа, прилег.] Увидев это, Соль заметно расслабилась. «Я так и знала». Она боялась, что отвлекла его от чего-то важного. Ей было бы неловко, если бы она написала не вовремя. — [Ли Сынхо: А что?] Соль медленно набирала ответ, тщательно проверяя каждое слово на наличие опечаток. — [Ли Соль: Просто скоро финальные экзамены.] — [Ли Соль: Не хочешь снова позаниматься вместе, как перед промежуточными?] Ответ пришел быстро. — [Ли Сынхо: Давай, я за.] Пока что всё шло по плану. Однако… — [Ли Сынхо: Подожди, я сейчас добавлю остальных в чат.] Сынхо собирался позвать всех, как и в прошлый раз. — [Ли Соль: Ойй] — А?! В спешке она допустила опечатку. Она всё равно отправила сообщение, а затем… — [Ли Соль: А может, позанимаемся только вдвоем?] *Удалить, удалить.* Она тут же стерла опечатку, что была выше. Всё в порядке. Она удалила её так быстро, что он наверняка не успел заметить. — [Ли Сынхо: Только вдвоем?] — [Ли Соль: (Стикер с хомячком, сложившим лапки в знаке «ОК»)] — [Ли Соль: Материала очень много, я пока почти ничего не успела разобрать.] — [Ли Соль: (Стикер с рыдающим хомячком)] — Фу-ух… Отправив эти сообщения, Соль замерла. Ответа долго не было. Время будто превратилось в густую патоку. Она пристально вглядывалась в верхнюю часть экрана. Сколько она так ждала…? *Динь—* Тихий звук уведомления. — [Ли Сынхо: Хорошо.] Короткий, но твердый ответ. Только тогда Соль наконец-то смогла глубоко и облегченно выдохнуть. — …Супер. Она победно вскинула кулачок. ······Так и образовалась их учебная группа на двоих. Возвращаемся в сегодняшний день. — …… Я встал и сверился с часами. Было чуть раньше обычного, но уже достаточно поздно, чтобы расходиться по домам. — Ну, мы пойдем. При этих словах Соль тут же последовала за мной. — О, до завтра~ — Старшая Минчжи лениво помахала нам рукой. Она широко зевнула, и вид у неё был такой, будто ей на всё наплевать. — «*А? Погодите, вы реально вот так просто уходите? Серьезно?*» — мини-копия Шин Аён металась туда-сюда. Её челюсть буквально отвисла от недоверия. — «*В смысле, что это еще за «учеба» такая… Ха, ну серьезно…*» — щеки человечка раздулись. Она выглядела как бомба замедленного действия, готовая вот-вот взорваться. Даже видя это, мне нечего было сказать. В конце концов, Соль договорилась со мной первой. — «*Хе-хе*». Мини-копия Ли Соль издала тихий смешок. Она выпрямила спинку и победно вскинула руки вверх. — …… Лучше поскорее уйти. Нет смысла торчать здесь и накалять обстановку. Мы покинули школу и уже почти добрались до места, когда Соль заговорила. — А это точно нормально, что я вот так заявляюсь к тебе? — спросила она, украдкой поглядывая на меня. Я знал, о чем она беспокоится. Местом нашей учебы был не кто иной, как мой дом. Изначально мы собирались заниматься у неё, но к её маме пришли гости, так что пришлось сменить локацию. И этой локацией оказался мой дом. — Родители на работе, дома только сестра. Мне нужно было только её разрешение… Видишь? Она говорит, что всё ок. Я поднял телефон, чтобы показать Соль переписку. — [Ли Сынхо: Я приведу друга.] — [Ли Сын-а: Ту самую, что была в прошлый раз?] — [Ли Сынхо: Ага.] — [Ли Сын-а: Ок.] — …… Лицо Соль стало еще более напряженным. — «*Я что-то начинаю нервничать…*» — её мини-копия делала глубокие, судорожные вдохи. *Пип-пип-пип-пип— Щелк.* Я открыл замок и прошел через прихожую в гостиную. — Я дома. Ли Сын-а сидела на диване. Обычно она на нем валяется, но сейчас было похоже, что она нас поджидала. — Привет. Она коротко кивнула. — …О-ой, привет. Соль деревянно подняла руку. На секунду мне показалось, что передо мной робот. — «*Милашка*». Мини-копия Ли Сын-а, глядя на неё, издала легкий смешок. Увидев, что Соль, судя по всему, прошла «проверку», я почувствовал себя еще более неуютно. — Мы будем заниматься в моей комнате, так что веди себя потише. — Ладно. Сын-а кивнула с абсолютно безразличным видом. — «*…Может, подглядеть потом, чем они там занимаются?*» — с другой стороны, у её мини-копии было озорное выражение лица. Поскольку её внутренние мысли в корне отличались от внешнего вида, я сощурился и предупредил еще раз: — Даже не вздумай подглядывать. — …Я и не собиралась? Она наклонила голову, будто понятия не имела, о чем я говорю. — «*…У него раздражающе острая интуиция*», — мини-копия Сын-а цыкнула и проворчала. — Чувствуй себя как дома. — А-ага. На приветствие Сын-а Соль всё еще отвечала как зависшая машина. — Заходи. — …… Соль осторожно присела на пол. Её поза была куда более скромной и чинной, чем обычно. Она слегка провела рукой по полу. — «*…Неужели у него чище, чем у меня…?*» — произнесла её мини-копия с дрожащими ресницами. Кажется, это открытие повергло её в шок. Если бы я не убирался в комнате, мини-копия моей мамы извела бы меня бесконечным ворчанием. У меня просто не было выбора. В итоге в моей комнате — непреднамеренно — было довольно прибрано. — Оп-ля. Я принес из гостиной маленький складной столик и поставил его. — Начнем прямо сейчас? ······ — …… — …… Соль тяжело сглотнула, её кадык дернулся. Её глаза следили за переворачивающимися страницами. *Хлоп.* Я закрыл рабочую тетрадь и произнес: — Ладно, сделаем перерыв на десять минут. — Ху-у-у-уа······. Соль издала протяжный вздох. Естественным движением она повалилась на кровать. …Э-э. …Это вообще-то моя кровать. — …… Мои глаза дернулись, пока я наблюдал за ней. Внутренне я был в полном замешательстве. — «*…Ах*». Соль тоже осознала, что натворила, и издала безмолвный крик. — «*…Я легла на автомате, по привычке…!*» — зрачки её мини-копии расширились. Она начала причитать, не зная, что теперь делать. Соль замерла в лежачем положении. Она решила: раз уж это случилось, она просто будет лежать неподвижно и притворится, что всё в порядке. — …… Наверное, мне стоит сходить в туалет. К тому времени, как я вернусь, она, скорее всего, уже будет сидеть на полу. Я неловко начал подниматься. *Скрип—* Дверь распахнулась. — Перекусите чем-нибудь, пока учитесь······. Ли Сын-а осеклась на полуслове, войдя в комнату. Её глаза лихорадочно забегали между нами. Соль, лежащая на кровати, и я, застывший в полупозиции. Её взгляд метался от одного к другому. И тогда······ — «*Ого… а эта девчонка — та еще лиса*». Мини-копия Сын-а прищурилась и издала тихий восхищенный свист. P/s: крч я не помню как я раньше переводил имя гг сестры но щас правильный корейский вариант имени если где то раньше было по другому я поменяю напишите как вам Просто на заметку вам как звучит их имя Ли Сынхо (Lee Seung-ho) Ли Сын А (Lee Seung-ah) Использую если что для перевода систему Концевича ну кто знает тот поймет ---------- Если (5) ## Глава: Если (5) — …Угх, хммм… Чжин Нури издала серию приглушенных стонов, не отрывая напряженного взгляда от шахматной доски. — …… Шин Аён смотрела на неё сверху вниз с легким налетом самодовольства. Инициатива в игре уже полностью перешла на её сторону. *Клац—* После мучительно долгого ожидания Чжин Нури наконец сделала следующий ход, соблюдая предельную осторожность. Но это был конец. — Шах и мат. Шин Аён твердо поставила фигуру, ставя в партии жирную точку. По правде говоря, исход матча был предрешен уже давно. — Ах. С губ Нури сорвался стон поражения. Отказываясь верить в случившееся, она вскочила и принялась сканировать доску со всех возможных ракурсов. Она мучилась в поисках хоть какой-то лазейки, через которую её Король мог бы сбежать, но, убедившись, что он в глухой ловушке, бессильно рухнула обратно в кресло. — …Какой сейчас счет? — 5:0. — Ого, ты ни разу мне не поддалась… Заместитель председателя и Председатель клуба, наблюдавшие со стороны, тихо перешептывались. Видя такую одностороннюю бойню, они, казалось, лишились дара речи. — …Давай сыграем еще раунд во что-нибудь другое. Чжин Нури встала, её глаза сузились в форме полумесяцев. Алые губы были обиженно поджаты. Брови нахмурены, а в глазах стояла дрожь. Неужели она так расстроилась из-за проигрыша? У Чжин Нури соревновательная жилка была куда сильнее, чем можно было судить по её внешности. — Конечно. Неси что хочешь. Шин Аён небрежно махнула рукой. Она чувствовала, что не проиграет, какую бы игру та ни выбрала. В конце концов, Чжин Нури была на удивление плоха в этом деле. Или, возможно, Шин Аён была слишком хороша. Честно говоря, это было не очень весело — всё заканчивалось слишком быстро. Игра против Ли Сынхо — вот это был настоящий вызов. — …… …Она снова поймала себя на мыслях о нем. — Ха-а. Аён расслабила корпус и глубоко откинулась на спинку стула. Была причина, по которой она играла в настолки в кабинете психолога, а не сидела в компьютерном клубе. С тех пор как она открыла для себя радость игры в дуэте, гейминг в одиночку стал скучным. Лучше уж быть со всеми вот так. «…Необязательно идти именно в компьютерный клуб». Настольные игры тоже сойдут. Вот только Ли Сынхо здесь не было. Он ушел заниматься наедине с Ли Соль. «…Хмпф». Аён внутренне фыркнула. Неужели мир бы рухнул, если бы он провел с ней хотя бы один день? Даже учитывая симпатию Ли Соль к нему, та явно перегибала палку. Сегодняшний день был по-настоящему изматывающим. Неужели это так много — попросить его сыграть вместе, чтобы просто сбросить стресс? — Во что хочешь сыграть? Выбирай. Спросила Чжин Нури, вернувшись с охапкой коробок. Её брови подергивались, будто на этот раз она была полна решимости победить любой ценой. — Есть «Голубая планета», «Фруктовый микс» или, может, «Уно»? — …Э-э… Аён прищурилась, глядя на кучу. Ассортимент зашкаливал. — …Откуда в клубе психологов столько настольных игр? Их было не одна и не две — хватило бы на открытие целого тематического кафе. Услышав этот вопрос, Пак Минчжи прочистила горло: — Они могут выглядеть как игрушки, но все они необходимы для процесса консультирования. «Все эти коробки? Какое отношение настолки имеют к психологии?» — …Консультирование. Настольные игры…? Она задумалась. Консультация. И игры. — …… Взгляд Шин Аён скользнул к стойке, где лежали бланки «Заявок на психологическую помощь». — …… Хм. Она сжала губы. В голове вспыхнула блестящая идея. «А что, если?» Аён слегка покачала головой. Она была в некотором замешательстве. Стоит ли оно того? Как ни посмотри, вытаскивать человека, когда он занят во время подготовки к экзаменам… — …… Но до них еще больше месяца. От одного дня вреда не будет. — …Минчжи, а как заполнить заявку на консультацию? …Внезапная ситуация. Я встретился взглядом с Ли Сын А, которая только что вошла в комнату. Сын А переводила взгляд с Ли Соль на меня и обратно. Ли Соль же уставилась в потолок с таким видом, будто она тут вообще ни при чем. — …… — …… Воцарилась тишина. Ли Соль пару раз моргнула, а затем тихонько сползла с кровати. Её движения были максимально бесшумными и естественными. — …… — …… Молчание затягивалось. — …Ты сказала, что принесла перекусить? — Я не выдержал и заговорил первым, пытаясь сменить тему. — Да, вот. Сын А подыграла мне, поставив поднос на столик. — …Но, — я прищурился, глядя на тарелку, — почему это всё? Весь «перекус» состоял из одного-единственного печенья и двух стаканов апельсинового сока, налитых до какого-то сомнительного уровня. — Еда дома закончилась, — Сын А пожала плечами. Глядя на её уверенный вид, я догадался, что в шкафах действительно пусто. — «*Ну, из двух оставшихся печенек одна, полагаю…*» Судя по всему, одну она уже успела приговорить. Мини-копия Сын А облизнулась. В уголке её рта даже виднелась присохшая крошка. — Если так приспичило поесть — сходи и купи. Магазин прямо перед домом. Сын А указала большим пальцем на дверь. Я потер плечо. — …А ты не можешь сходить? Честно говоря, мне было лень выходить. — Я дам денег. Заодно и себе что-нибудь купишь. Я попытался заключить сделку. — Хм… я-то не против, но… — Сын А подбежала и наклонилась к самому моему уху. — ? Я отпрянул, почувствовав, как по коже побежали мурашки. Сын А нахмурилась, будто ей это тоже было неприятно, и вцепилась мне в плечо одной рукой. Она прошептала, прикрыв рот ладонью: — *…Ты серьезно хочешь остаться в доме с ней наедине? Хм?* — Ах. Это мгновенно вернуло меня в реальность. Об этом я как-то не подумал. Неужели я так растерялся из-за внезапного вторжения сестры, что потерял бдительность? — Давай деньги. Сын А протянула руку. — «*Мне-то по барабану… но, может, мне погулять подольше?*» Мини-копия сестры прикрыла рот руками. Казалось, она едва сдерживает смех. — …Я сам схожу. Я больше не мог на это смотреть и поднялся. Взял кошелек, приготовился к выходу, но на секунду обернулся: — Что купить? — …Мне хватит и этого, — Ли Соль подняла свой стакан с соком. Точно. Она же говорила, что на диете. — «*К тому же мне неудобно заставлять его идти…*» Её мини-копия проявляла чудеса терпения. Похоже, ей и правда ничего не было нужно. — Я хочу пачку острых чипсов, — Сын А уселась поудобнее и вытянула ноги, выдвигая свои требования с видом победителя. — «*А может, заставить его купить что-нибудь подороже?*» Её мини-копия переживала о какой-то ерунде. Я всё равно не собирался покупать ничего лишнего. — …… Я постоял в тишине еще секунду. — …Ведите себя прилично. Оставив это предупреждение сидящей Сын А, я направился в магазин. — …… — …… В комнате, которую только что покинул Ли Сынхо. Ли Соль и Ли Сын А. Остались только они вдвоем, и в воздухе повисла странная неловкость. Обычно Соль ценила тишину, но сейчас ситуация была иной. Ли Соль сидела на полу, словно статуя. Атмосфера казалась удушающей. — …… Соль скосила глаза влево. — …… Ли Сын А сидела молча, изучая свои ногти. Даже со стороны было невозможно отрицать — она была очень хорошенькой. В ней всё еще чувствовался детский задор, но это была чистая, соответствующая её возрасту красота. «Значит, это младшая сестра Ли Сынхо». От этой мысли у Соль пересохло в горле, и она тяжело сглотнула. Её разум лихорадочно работал, пытаясь найти тему для разговора. Хоть что-нибудь… Что-нибудь интересное… — …Мы же виделись в аэропорту в прошлый раз, верно? — Внезапно Ли Сын А подняла голову и спросила. — А! Да. Точно. Ли Соль ухватилась за эту соломинку. Нельзя было упускать шанс завязать диалог. — Эм, тебя зовут… — Я Ли Соль. Фамилия — Ли, имя — Соль. — Ли Соль… Соль-онни… Твое имя похоже на мое. А меня зовут… — Сын А. Ли Сын А, верно? Когда Соль спросила об этом… — …Ты запомнила? — Брови Сын А взлетели вверх. — Да, слышала в прошлый раз. — Ага. — …… …Отлично. Ли Соль мысленно издала торжествующий возглас. Она была рада, что заучила имя. Когда Сынхо упомянул, что у него есть сестра, она заранее нашла её в Инстаграме, и эти усилия теперь окупались. — Но другие подруги сегодня не пришли? — А? Что ты имеешь в виду? — Ли Соль переспросила с озадаченным видом. — Те две, которых я видела в аэропорту. Разве они не друзья брата? Вы выглядели очень близкими. — А… Должно быть, она говорит о Шин Аён и Чжин Нури. — Гм-м. Ли Соль прикусила губу. Как ей это объяснить? Почему она занимается с Ли Сынхо наедине, оставив тех двоих за бортом. Было немного неловко признавать, что ей просто хотелось узнать, каково это — учиться только вдвоем. Но и лгать она не могла. — Я не то чтобы очень сильна в учебе… поэтому мы решили сегодня позаниматься тет-а-тет. Сынхо — хороший учитель. Ли Соль почувствовала, как кончики её ушей начали пылать, пока она выдавала это оправдание. — Простите? При этих словах Сын А наклонила голову. Она окинула Соль скептическим взглядом. — Брат — хороший учитель? — …А? Разве он никогда не учил тебя, Сын А? — Нет. Сын А не выглядела обиженной; её лицо оставалось безразличным. Она просто принимала это как жизненный факт. — У братьев и сестер обычно так и бывает. К тому же я бы всё равно не захотела у него учиться. — Понимаю. Значит, для родственников это норма. Будучи единственным ребенком в семье, Соль мало что знала о такой динамике отношений. — …… Ли Соль сделала долгий глоток апельсинового сока через трубочку. «Вкусно». Плечи расслабились. Как только сладость коснулась языка, напряжение начало постепенно улетучиваться. Ли Сын А не казалась плохим человеком, так что Соль чувствовала себя вполне уютно наедине с ней… — Онни. — Да? — Тебе нравится мой брат? *Кхм-кхм…!* От такого прямого вопроса Ли Соль непроизвольно раскрыла рот. Она едва не распылила сок по всей комнате. В голове на миг стало пусто. Её шея со скрипом повернулась в сторону Сын А. — …… У Сын А всё еще было то самое безразличное выражение лица. Это был серьезный вопрос. Но как на него ответить? Отрицать? Или попытаться уйти от ответа? Среди множества вариантов, промелькнувших в голове… Ли Соль заставила себя широко открыть глаза. Её ресницы дрожали. — …… Ли Соль прикусила губу и посмотрела прямо в глаза Ли Сын А. Она не дала словесного ответа. Её пылающие щеки уже сказали всё за неё. — …… Сын А, видимо, тоже это поняла, так как её глаза слегка расширились. — …Ты планируешь признаться? — мягко спросила она. — А? Э-э… Я… пока не знаю насчет этого… — голос Соль затих. Она еще не заходила в своих мыслях так далеко. — Хм. Ну, тогда сейчас самое подходящее время, чтобы сказать тебе это. — Сын А слегка кивнула. — …? Над головой Ли Соль завис воображаемый вопросительный знак. Она понятия не имела, что на уме у этой девчонки. — Буду с тобой честна. Сын А развернулась всем телом к Ли Соль. Их взгляды встретились. С предельно серьезным выражением лица она произнесла: — Не признавайся моему брату. ---------- Если (6) ## Глава: Если (6) Взгляд Ли Сын А оставался непоколебимым. Её решительное выражение лица ясно давало понять — она не шутит. Глаза девушки были прикованы к собеседнице. Ли Соль тяжело сглотнула. — Э-э, ну… Не зная, куда деть руки, она беспокойно затеребила подол своей юбки. Посреди хаоса собственных эмоций она вновь и вновь прокручивала в голове слова, которые только что произнесла Сын А. *…Пожалуйста, не признавайся моему брату.* Не признавайся. Не признавайся? — А, э-э… Её губы слегка приоткрылись. Ошеломленное выражение постепенно разлилось по лицу Ли Соль. «Я сделала ей что-то плохое?» Это была единственная мысль, кружившая в голове. Наверняка, если бы не было веской причины, она бы не сказала ничего подобного. — Ну, я… Губы Ли Соль дрогнули, а взгляд поник от отчаяния. «Она меня ненавидит». Она выглядела совершенно павшей духом, и всё её лицо помрачнело. — Нет-нет! — Увидев это, Ли Сын А в панике замахала руками. — Я имела в виду, не признавайся ему *сейчас*…! — …Сейчас? Жизнь вернулась в глаза Ли Соль. Но всё же. Признание — это либо «да», либо «нет». Что, черт возьми, значило это «не сейчас»? — Что ты имеешь в виду под «сейчас»…? — Ну… Сын А выглядела озадаченной и потерла затылок. Она заерзала, и её взгляд опустился в пол. — Фу-ух— Прикрыв глаза наполовину, Ли Сын А недовольно надула губы. Она что-то пробормотала себе под нос, явно недоумевая, зачем она вообще в это ввязалась. — …Это может прозвучать немного странно. Я просто скажу быстро, ладно? Сильно нахмурившись, Ли Сын А оперлась одной рукой о стену. — Хорошо. Ли Соль кивнула, поддавшись её напористости. — Несколько лет назад мой брат очень, очень сильно заболел. Ли Сын А вспомнила то время. Должно быть, Ли Сынхо тогда учился во втором классе средней школы. У него была сильнейшая лихорадка неизвестного происхождения, и посреди ночи его экстренно отвезли в реанимацию. К счастью, температура быстро спала, но… — Наверное, всё началось именно тогда, — Ли Сын А слегка опустила глаза. — С тех пор мой брат будто перестал чувствовать такие вещи, как романтическая привязанность. От этих слов Ли Соль буквально застыла. — …А? Она готовила себя к тому, чтобы не удивляться обыденным вещам, но такое проигнорировать было невозможно. Точнее сказать, вместо удивления она почувствовала какую-то прострацию, будто реальность начала ускользать от неё. — …… — …… Девушки на мгновение обменялись безмолвными взглядами. Сын А сама понимала, насколько абсурдно звучат её слова, но тон её был предельно серьезным. По крайней мере, она не выглядела как человек, который лжет. — …Правда? Сын А молча кивнула. — В средней школе он наотрез отверг девушку, с которой встречался, когда та ему призналась. Они были в действительно хороших отношениях… но, в общем, вышло вот так. Свидетельства продолжались. Плечи Ли Соль вздрогнули. Эта тема задевала её, пусть даже совсем немного. …Но пока она решила отложить это в сторону. — …Что-то пошло не так из-за болезни? — Нет, в больнице сказали, что всё в порядке, — Сын А покачала головой со сложным выражением лица. — Во всём остальном он абсолютно нормальный. Он злится, когда в гневе, и радуется, когда ест что-то вкусное. Проблема была не в самих эмоциях. — Просто… не знаю, то ли его эмоциональный порог стал выше… то ли чувства просто размылись… я и сама не уверена. Но ситуация именно такая. Казалось, сама его натура изменилась после того инцидента. Раньше он обожал романтические дорамы, но после того дня начал предпочитать фильмы, говоря, что дорамы — это скукотища. Его оценки, которые были ниже среднего, внезапно взлетели вверх, и он начал заниматься спортом, чего раньше никогда не делал. Словно какой-то «Равноценный обмен» из манги. Будто взамен на приобретение чего-то, часть его чувств оказалась стерта. Вот так он изменился. — Так что, если ты поспешишь и признаешься, хорошего ответа не получишь, — Ли Сын А скрестила руки на груди. В итоге вывод был один. — Он, скорее всего, даже бровью не поведет. — …… — Любой другой уже поднял бы шумиху в ту же секунду, как договорился остаться с тобой наедине, но этот парень даже не моргает. Ли Соль слегка прикусила губу. Это была правда. Как только они пришли домой, Ли Сынхо сразу же достал учебники. — Вот почему я говорю тебе не признаваться. Потому что это всё равно не сработает. — …… Ли Соль не отвечала. Во многом потому, что её разум еще не до конца переварил внезапно свалившуюся информацию. — Я бы не рекомендовала своего брата в качестве парня, — дала совет Сын А. — Нет никакой гарантии, что твои чувства будут взаимны. Если ты просто влюблена, возможно, лучше прямо сейчас найти кого-то другого— — Сын А, — Ли Соль мягко позвала её по имени, обрывая на полуслове. — …… Ли Соль медленно подняла голову. Её глаза были спокойны и сосредоточены. Она медленно разомкнула губы. — …… …В последнее время она кое-что осознала. Ей не особо нравилось, когда другие вмешивались в выбор, который она уже сделала. Так было и во время промежуточных экзаменов, и в океанариуме во время школьной поездки. Поэтому. — Я сама об этом позабочусь… Ли Соль сделала резкий вдох и поправила свои слова. Если признание с её стороны не сработает, как сказала Сын А, значит, ей просто нужно сделать наоборот. Она заставит Ли Сынхо самого признаться ей. — …Я собираюсь его соблазнить. Ли Соль накрутила кончик волос на палец. Её лицо вспыхнуло в ту же секунду, как она это произнесла. …Так что Сын А больше не нужно было беспокоиться. Потому что Ли Соль намерена добиваться постепенного развития их романа. Оставшись одна в комнате, Ли Сын А села на пол, закрыв лицо обеими руками. Глаза её часто моргали в просветах между пальцами. Пальцы на ногах поджались. — Вау… Лицо Сын А слегка покраснело от смущения. Честно говоря, даже будучи сторонним наблюдателем, она была потрясена. Казалось, будто она только что съела ложку чистого сахара. Ей захотелось впервые за долгое время посмотреть какую-нибудь романтическую дораму. — Ха, ну серьезно… Сцена, произошедшая мгновение назад, вновь прокручивалась в её голове. Пепельно-серые волосы, слегка спадающие вниз. Зарождающиеся чувства, отражающиеся в зрачках, видимых сквозь пряди. Тонкая печаль, проглядывающая то тут, то там. Каждой детали было более чем достаточно, чтобы взволновать сердце девочки-подростка. Это была законченная история любви сама по себе. — …… В этот момент раздался писк входной двери, и она распахнулась. — Я вернулся. Ли Сынхо вошел с невозмутимым видом. В одной руке он держал белый пластиковый пакет. — А. Выражение лица Сын А мгновенно стало плоским. Это было похоже на чувство, когда родители застают тебя за просмотром аниме в одиночестве. Она посмотрела на него со строгим лицом. — …Везучий ты ублюдок. Тебе надо урезать карманные деньги вдвое. Глядя на него, она не смогла удержаться от этого ворчания. — …? Ли Сынхо посмотрел на неё с воображаемым вопросительным знаком, выглядя сбитым с толку. Он почесал лоб пальцем — конкретно, средним. Положил купленный пакет на стол. — О. Глаза Сын А загорелись, когда она это увидела. Она совсем забыла об этом. — Хм-хм~ Напевая под нос, Сын А быстро разорвала пакет. В нем были разные вкусняшки. Она порылась внутри и вытащила пачку острых чипсов. По крайней мере, у него хватило ума купить то, что нужно. — …А где Ли Соль? — спросил Сынхо, оглядывая квартиру. — Сказала, что не может сосредоточиться на учебе, и ушла домой, — Сын А горько усмехнулась, вспоминая Ли Соль. Куда делась та уверенная в себе девушка? Она вновь превратилась в ту крошечную, растерянную версию себя и вылетела из дома так, будто спасалась бегством. — Ты не столкнулся с ней по пути? На вопрос Сын А Сынхо ответил, расставляя закуски на полке: — Я её не видел. Раз так, она, должно быть, нарочно пошла другой дорогой. «Она действительно очень застенчивая», — подумала Сын А. — …… Пока он молча наводил порядок на полке, Сынхо нерешительно спросил: — …Ты ей сказала? Его взгляд по-прежнему был прикован к полке. — Сказала. Сын А тоже ответила, не встречаясь с ним взглядом. И на то была причина. Чем рассказывать позже, лучше было сделать это сейчас, и именно ей. О его душевном состоянии. Вместо того чтобы ему самому пришлось объясняться и отвергать её, когда она признается — вместо того чтобы Сынхо пришлось говорить это самому таким жалким образом — из уст другого человека это звучало убедительнее. И это не ранило бы её так сильно. — …… Сынхо продолжал молчать, словно в знак согласия. Это было немое подтверждение. — …… Подперев подбородок рукой, Сын А издала пустой смешок. Даже сейчас это казалось абсурдным. Из всех эмоций только романтические чувства оказались размыты. Интересно, обменял ли он их по «Равноценному обмену» на ту странно острую интуицию, которая развилась у него в какой-то момент? — …Эй. Ты куда? — Сын А перехватила Сынхо, когда тот попытался уйти в свою комнату. — ? Что. — Нет, почему ты так спокойно уходишь? — Сын А прищурилась и начала допрос. Она решительно протянула руку. — В этом мире всё строится на «ты — мне, я — тебе». Я помогла тебе, так что ты тоже должен мне помочь. — ……Чего ты хочешь? — Сынхо на мгновение замолчал, прежде чем неохотно обернуться и спросить. — Ничего сверхсложного, — Сын А постучала по своему телефону. — Посмотри на это. Она протянула ему экран. Сынхо прищурился, вглядываясь. — …Комикс Фестиваль? — Ага, я планировала открыть там стенд в следующие выходные. Комикс Фестиваль. Офлайн-мероприятие для всех отаку, проходящее через регулярные промежутки времени. Это было место, где люди покупали и продавали фанатское творчество или смотрели на косплееров. Одного упоминания об этом было достаточно, чтобы заставить сердце биться чаще. Как человек, стремящийся стать иллюстратором, Сын А периодически участвовала в таких событиях. — Кое-кто должен был пойти со мной, но этого человека внезапно положили в больницу. Следовательно. — Помоги мне с мероприятием на этот раз. ---------- Если (7) ## Глава: Если (7) — …… Я безучастно смотрел в раковину, ополаскивая лицо чуть теплой водой. Мысли в голове путались. Я всё еще пытался переварить то, что произошло вчера. Судя по поведению Ли Соль и тем обрывкам мыслей, что мне удалось поймать, её чувства ко мне явно переросли рамки обычного мимолетного увлечения. «…Но почему?» Почему она так относится именно ко мне? Вопрос был вполне закономерным. Насколько я помню, я не сделал ничего особенного, чтобы заслужить такую преданность. Если уж совсем копаться в причинах, единственное, что приходит на ум — я немного помог ей во время промежуточных экзаменов. «Может быть…» Я медленно повернул голову к зеркалу. …Хм. — …… Ли Сын А, проходившая мимо, заметила меня, но даже не сбавила шаг. — «*Угх… что с ним не так с самого утра?*» — её мини-копия раздраженно покачала головой и поспешила прочь. — …… …Полагаю, дело было не в моей внешности. Я взял полотенце, молча вытер лицо и вышел из ванной. Раздумья не отпускали. «…Не то чтобы внешность совсем не имела значения». Но казалось натяжкой утверждать, что она влюбилась в меня только из-за лица. Я не урод, конечно, но и до уровня знаменитости явно не дотягивал. В школе полно парней посимпатичнее меня. Красота — вещь относительная. Если бы всё дело было в эстетике, Ли Соль уже давно бы с кем-нибудь встречалась. — О, точно. Сын А, бродившая по дому с куском хлеба во рту, заговорила, не прожевав: — Я уже всем сказала, так что даже не вздумай прогулять мероприятие на следующей неделе, ясно? — Угу. Я неопределенно кивнул. Не знаю, почему фестиваль назначили на выходные, но раз уж мне пообещали небольшую плату за подработку, жаловаться было не на что. — …? Я прищурился, насыпая хлопья в миску. Сын А плюхнулась прямо напротив меня. Почему она ест здесь? Она из тех, кто редко завтракает, так что её присутствие за столом казалось неуместным. Выгонять её я не стал, просто промолчал. — Оппа, а у тебя есть идеальный тип девушки или что-то в этом роде? Сын А внезапно огорошила меня вопросом. Я едва не подавился хлопьями. — «*…Если есть, я потом дам Соль-онни небольшую подсказку*». — Губы её мини-копии растянулись в коварной ухмылке. Вид истинной заговорщицы. «Фу-ух… а я-то думал, что-то серьезное». У неё была привычка обрывать предложения в странных местах, что вечно держало в напряжении. Я вернулся к своим хлопьям. Самым подходящим ответом здесь был… — Как-то это слишком внезапно. Если исходить из того, что я не слышу её мыслей, это звучало естественнее всего. — …… Сын А перестала жевать. Она отвела взгляд, выглядя немного смущенной. — «*Тск… я что, слишком поторопилась?*» — Мини-копия разочарованно почесала подбородок. *Хрум.* Я жевал хлопья, погруженный в свои мысли. Интерес Сын А начинал понемногу тяготить. Я был благодарен ей за заботу вчера и сегодня, но… «Благодарен, однако…» У меня был свой темп. Другим он мог казаться медленным. Со стороны могло выглядеть так, будто я выстраиваю вокруг себя стену. И, возможно, в чем-то так оно и было. — …… Я был осторожнее и медленнее в человеческих отношениях, чем большинство людей. Из-за того, что я слышал чужие мысли, искреннее сближение было парадоксально трудным. Когда я только начал видеть мини-копии, я отдалился от всех друзей, с которыми был близок до того момента. И с той девушкой в средней школе… Ладно, неважно. Не будем об этом. Это были не самые приятные воспоминания. Привычка держать определенную эмоциональную дистанцию укоренилась во мне благодаря опыту. Такой темперамент не исправишь за одну ночь. Однако. — …… Я замолчал, подумав о Ли Соль. Когда я представлял её — как она из кожи вон лезет, стараясь сделать что-то для меня… — …Хм. Может быть. Может быть, мне стоит попытаться измениться, хотя бы немного. Я почувствовал легкий укол беспокойства. --- Раннее утро. Время, когда ученики один за другим приходят в школу. Если и произошло какое-то серьезное изменение после выхода дорамы «Черный мир», так это состав людей, окружавших Шин Аён. — …… Шин Аён тайком сканировала пространство вокруг себя. Девочки стояли поодаль, переговариваясь между собой. — Я вчера видела на НьюТубе нарезку лучших моментов… Зато парни теперь постоянно подходили к ней, пытаясь завязать разговор. Просьбы об автографах в какой-то момент исчезли, но на их место пришло огромное количество учеников, использующих дораму как повод заговорить с ней. Единственным спасением было то, что… — Аён~ хочешь? — Вошла Чжин Нури, протягивая пачку снеков. При её появлении парни тут же разошлись по своим местам. Когда рядом оказывались Чжин Нури или Ли Соль, они предпочитали испаряться. Нури одаривала их колючими взглядами, а Ли Соль прямо говорила убираться с её места. — Да, давай одну. Шин Аён взяла угощение, внутренне радуясь приходу подруги. Так всё становилось немного терпимее. …Осталось около девяти часов до конца занятий. Девять часов. Ха-а. Ладно. Нужно просто продержаться еще немного. --- Выйдя в коридор после окончания основной пары, я столкнулся взглядом с Ли Соль, которая шла с другого конца галереи. — …! Ли Соль застыла. Даже отсюда я видел, как она дрожит. — «— — — — —» Её мини-копия тоже замерла. Чем ближе я подходил, тем сильнее становился шум. Её походка была скованной и неестественной. Она была такой весь день. — Ты не заболела? — спросила Чжин Нури, обеспокоенно нахмурив брови. — …Нет. Ли Соль механически кивнула. Её действия говорили об обратном: она явно была не в порядке. — Ты уверена…? — «----------!» Шум от мини-копии усилился. Я сделал полшага назад. Сквозь статические помехи просачивались слова вроде «неловко» и «унизительно». «Что случилось?» Вчера с Сын А явно что-то произошло, но я никак не мог узнать, что именно. — …… Забудь. В таком состоянии я ничего из неё не вытяну. — Пошли. Пришло время клуба. Я забрал свою сумку из класса. — У меня сегодня снова тренировка. Соль, присмотришь за этим вместо меня? — Чжин Нури протянула Ли Соль бланк освобождения от занятий. — Хорошо. В общении с Нури она казалась абсолютно нормальной. — «*Мне неловко, что я так часто пропускаю, но…*» — Мини-копия Чжин Нури поправила лямку чехла со своей маленькой гитарой, выглядя виноватой. — «*Но времени совсем в обрез, если я хочу выступить на сцене*». Сцена? Полагаю, она планировала устроить где-то уличное выступление. — Извините, я пойду первая. — Угу. Я небрежно помахал уходящей Чжин Нури. Мы остались вдвоем. — Нам тоже пора? — …… Ли Соль молча кивнула. Я заметил, как она крепче сжала лямку сумки. Это волнение? Ну, поскольку я не мог прочесть её мысли, уверенности не было. …Когда мы уже почти дошли до клубной комнаты. — …Подожди секунду. Ли Соль отвернулась, сказав мне заходить в клуб первому. Судя по направлению, ей срочно понадобилось в уборную. — …… Я кивнул и открыл дверь клуба. *Вжих—* Войдя внутрь, я увидел Председателя и Вице-председателя, играющих в карты. — О… ты пришел? — Председатель взглянул на меня, прежде чем снова уткнуться в свои карты. А затем: — Ах, точно. На твое имя пришел запрос на консультацию. — На мое? — Ага. Председатель указал на стол. Там лежал белый конверт. Такое случалось время от времени. При очной консультации клиент мог сам выбрать, с кем хочет поговорить. Это было право клиента — обратиться к тому, кому он больше доверяет. — «*Ну… Сынхо должен справиться… хм…*» Возможно, из-за того, что он был увлечен игрой, я мог прочесть лишь обрывки мыслей мини-копии. Всё остальное было занято картами. «Посмотрим…» Подписав форму обязательства о неразглашении, я открыл запрос. — …Погодите. Это серьезно? Как только я увидел имя, написанное на бланке, я непроизвольно заморгал от замешательства. --- Шин Аён шла, пока не добралась до пустого коридора. — Фу-ух… Она тяжело вздохнула и прислонилась спиной к стене. Она была совершенно измотана. — …… Она вытерла лицо руками, а затем слегка похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться. Так, еще немного. Сегодня она не использовала ни фальшивую болезнь, ни отговорки; у неё была законная причина пропустить клуб. ······ Основная пара закончилась. *Топ, топ, топ, топ.* Шин Аён двигалась куда быстрее обычного. Она поспешила вниз по пустой лестнице, слегка замедлилась, чтобы вежливо улыбнуться учителю, и снова перешла на быстрый шаг, как только миновала его. Пункт назначения был тем же, что и всегда. *Вжих—* Она открыла дверь и вошла в кабинет психолога. — Привет. Я здесь. — …О, пришла? Пак Минчжи, вице-председатель, поприветствовала её первой. При этих словах все в комнате разом повернули головы. Ли Сынхо был здесь, и Председатель сидел рядом с ним. Чжин Нури, вероятно, не пришла из-за тренировки… но по какой-то причине Ли Соль нигде не было видно. Как раз когда она об этом подумала. — …… Дверь за её спиной скользнула в сторону, и вошла Ли Соль. Её челка была слегка влажной. Она только что умылась? — …О, ты была здесь? Брови Ли Соль дернулись, когда она увидела её, и она прошла мимо. Плюхнулась на стул напротив Ли Сынхо. Её движения были чуть более скованными, чем обычно. — …Где мы сегодня занимаемся? — На самом деле, думаю, сегодня не получится. — А? Лицо Ли Соль вытянулось. Она заерзала на стуле, явно не ожидая такого поворота. — У меня назначена консультация с Шин Аён. — Подожди, что?! Глаза Ли Соль округлились, став похожими на два мраморных шарика. — Меня кое-что беспокоит… поэтому я решила сегодня проконсультироваться. Шин Аён сложила руки вместе и слегка наклонила голову, словно извиняясь. — …… Глаза Ли Соль метались туда-сюда. Она приоткрыла губы, выглядя более встревоженной, чем обычно. — Тогда я тоже— — Это индивидуальная сессия. — О… тогда я— — И я подумала, что Сынхо лучше справится с такой консультацией. Шин Аён мягко положила руку на плечо Ли Соль, слегка погладив его. — К тому же тебе нужно учиться, Соль. До экзаменов оставалось всего полтора месяца. Ей нужно было начинать упорно работать уже сейчас. — …… Ли Соль прикусила губу. — Вместо этого Минчжи-онни сказала, что поможет тебе с учебой. Шин Аён указала в сторону. Пак Минчжи кивнула, даже не отрываясь от карт. — …… Ли Соль не ответила. «Хм». Шин Аён казалось, она знает, о чем думает Ли Соль. Та наверняка видела в этом вмешательство в свои планы. И, возможно… да, возможно, она была права. — Пойдем. Шин Аён повела Ли Сынхо в отдельную комнату для консультаций. Она тихо закрыла за собой раздвижную дверь. В закрывающемся проеме она успела заметить ошеломленное лицо Ли Соль. Губы Шин Аён дрогнули, пока она наблюдала за ней. «Мне и вправду немного неловко». Но она тоже терпеливо ждала. Это всего лишь на один день. Она просто хотела сбросить стресс хотя бы на один день. Так что… …Соль, пожалуйста, пойми меня хотя бы в этот раз. ---------- Консультация (1) ## Глава 40: Консультация (1) — Фу-ух... Закрыв дверь, Шин Аён опустила голову. Её глаза неконтролируемо дрожали. Она сделала это. Она наконец-то решилась и сделала это. *Тук-тук.* Сердце гулко билось о рёбра. На лбу выступила испарина. Было ли это чувство вины перед Ли Соль или чистый восторг от собственной дерзости? Пожалуй, и то, и другое. — Глубокий вдох... Вдох и выдох... Аён мягко погладила себя по груди. Нужно успокоиться. Сейчас не время для этого. Она прошла через все трудности, разыграв этот спектакль, только чтобы затащить его сюда. — Чем хочешь заняться? Шин Аён открыла шкафчик под столом в кабинете психолога. Она осмотрела нагромождение коробок внутри и начала по одной выставлять их на стол. — Если посмотреть на всё это, у нас тут довольно большой выбор. — А есть что-нибудь на двоих? — спросил Ли Сынхо, потирая ухо. — ...Разве не веселее, когда людей больше? Он начал приподниматься со стула — вернее, попытался это сделать. Но движение было пресечено в зародыше. Шин Аён вцепилась ему в плечо. — ...Ах. С её губ сорвался короткий вдох. Это был импульсивный жест. Она, казалось, сама испугалась своего поведения, и её взгляд задрожал. — ...Все наверняка заняты учебой, — выдала она оправдание. К тому же: — Это ведь индивидуальная консультация. Аён с силой надавила на его плечо. Она хотела, чтобы прямо сейчас он сосредоточился на этой «консультации». — ...... Ли Сынхо не стал спорить. Он молча окинул взглядом пространство вокруг Шин Аён. — Ладно. Вскоре он расслабился и сел обратно. — ...Но ты уверена, что всё будет в порядке? — О чем ты...? От его вопроса пальцы Аён нервно задергались. Она сосредоточила всё внимание на том, что он собирался сказать. — Я имею в виду, это же консультация, — продолжил Ли Сынхо, принимаясь наводить порядок среди настолок на столе, отодвигая их в сторону одну за другой. — Если дело серьезное, учитель справился бы лучше. Да и для самой беседы старшей Минчжи или Председателю было бы проще во всем разобраться. По мере того как Сынхо рассуждал, плечи Шин Аён расслаблялись. «А я-то гадала, что он скажет». Ничего особенного. — Я попросила тебя, потому что мы ровесники. — Аён кивнула самой себе. Да, в этом всё и дело. Иногда бывают вещи, о которых трудно говорить с Председателем или Вице-председателем. А среди членов клуба её возраста было всего трое: Ли Сынхо, Чжин Нури и Ли Соль. Как ни крути... — ...Те двое немного не подходят... Ли Соль и так по уши в учебе. А у Чжин Нури характер явно не для психологических бесед. Скорее всего, вместо консультации она просто попыталась бы устранить сам источник проблемы. — Хм... Ли Сынхо хранил молчание, словно понимая, что она имеет в виду. — ...... К тому же, если он беспокоился, что игра вдвоем будет скучной... — На самом деле есть полно настолок для двоих. Карточные игры, блоки... Шин Аён начала вытаскивать разные коробки. Она изучила этот вопрос заранее, предвидя именно такую ситуацию. — А, вот она. — Она достала коробку, прислоненную к стенке. — Какую из двух? Одна с блоками, а эта — карточная. Аён тараторила, демонстрируя коробки. — Хм... Наверное, ту, что справа? — Хорошо, тогда давай в эту. Аён положила выбранную им игру на стол, а остальные аккуратно убрала обратно. — ...Погоди, разве у нас была такая игра? — Ли Сынхо с недоумением посмотрел на коробку. — Это новинка. — ...Что? Откуда ты знаешь? — Потому что это я порекомендовала её старшей Минчжи. Минчжи как раз раздумывала, не купить ли новые игры, и Аён предложила эту. Она выглядела многообещающе. *Грохот—* Шин Аён высыпала детали из коробки. Игра напоминала нечто среднее между го и тетрисом. Цель заключалась в том, чтобы к концу матча занять больше территории, чем противник. Правила были простыми, а блоки — яркими и симпатичными. — Хочешь пари? — спросила Аён с легкой улыбкой. — Какое? — На мороженое. — Идет, почему бы и нет. *Клик. Клик. Клик.* Блоки ложились на поле один за другим с чистым, ритмичным звуком. Пока они играли, Ли Сынхо, вертя в руках деталь, спросил: — ...Не знал, что тебе нравятся настольные игры. — А? С чего ты взял? — Разве ты не предпочитаешь компьютерные клубы? Шин Аён поджала губы на его замечание. — Нет? Настолки мне тоже нравятся. — ...... Ли Сынхо не ответил. Он просто смотрел на неё своими глазами-полумесяцами. — ...Что? Что такое? — Голос Аён дрогнул, будто её поймали на чем-то постыдном. И всё же, компьютерные клубы она любила не настолько сильно. — ...Настолки против LoL. — Что? — Раз, два, три—? Когда он начал стремительный отсчет, она выпалила правду: — ...LoL. — ...... Ли Сынхо кивнул, словно ожидал этого. *Клик.* Он поставил блок. — Нет, я серьезно, настолки мне тоже нравятся, — попыталась оправдаться Шин Аён, но он, казалось, её больше не слушал. *Клик.* Он просто поставил еще одну деталь. Затем он небрежно спросил: — Ты часто в них играешь? — Часто... Ты имеешь в виду, дома? — Ага. — Не особо. Мне не с кем играть. Я начала только недавно, когда стала приходить в клуб. Сначала она не придавала этому значения. Но в процессе игры обнаружила, что в этом есть свое очарование. Совсем другой вид удовольствия, отличный от онлайн-игр. *Клик.* Шин Аён поставила свой блок. Он был последним. — Ах. Короткий возглас вырвался у Ли Сынхо. Игра была окончена. Подсчитав блоки, стало ясно — Аён заняла больше территории. — Это еще что? Почему ты так плох в этом? Ты же не поддаешься мне только потому, что это консультация? — Аён прищурилась и хихикнула. — ...Ха-а. Ли Сынхо глубоко вздохнул. Мгновение он сидел неподвижно, как статуя. Затем его глаза слегка сузились, а плотно сжатые губы медленно разомкнулись. > ...Когда дело доходит до консультирования, «Мини-копия» — определенно полезная способность. По сути, можно сказать, что я для этого создан. Это правда, с того самого момента, как я научился читать мысли. Поскольку я могу знать то, чего человек даже не произнес, это огромная помощь в простых беседах. > Однако если клиент находится в плохом состоянии... чем тяжелее содержание проблемы... тем быстрее это преимущество исчезает. > ...Просто посмотрите на это. — «*...но... вероятно...*» Мини-копия Шин Аён говорила обрывистым, мерцающим голосом. Так продолжалось уже какое-то время. Я едва мог разобрать её мысли. Шума стало меньше, чем раньше, но он не исчез полностью. — ...... Это значило, что стресс Шин Аён никуда не делся. Она пыталась заглушить его настольными играми по-своему, но... я не думаю, что это работает. Это не помогало. Вероятно, результат был бы тем же, пойди она в компьютерный клуб. Это могло дать лишь временную передышку, но этого было явно недостаточно для серьезных перемен. К тому же, этот метод... если это LoL... тем более. Если она не будет осторожна, в итоге может нахвататься еще больше стресса. Как резиновая лента постепенно теряет эластичность, чем сильнее её растягиваешь, так и её психологическое бремя достигло критической точки. Казалось, простой игрой тут уже не обойтись. — Ха-а. — Я потер подбородок. — ...Сыграем в другую? — Шин Аён начала убирать игру, в которую мы только что закончили. В её поведении чувствовалось, будто она ходит передо мной на цыпочках. — «*...было... не весело...*» Мини-копия выглядела удрученной. Она поплелась копаться в других коробках. — ...... Я наблюдал за этим и понимал: так дело не пойдет. *Тук, тук—* Я слегка постучал по столу и встал. — Пойдем на улицу. — ...А? Над головой Шин Аён практически материализовался вопросительный знак. Она спросила растерянным тоном: — Тебе было неинтересно? Тогда вместо этого— — Нет, дело не в этом... — Мой голос затих. Как бы это выразиться...? — ...В любом случае, ты пришла сюда за консультацией. Не думаю, что здесь это сработает, так что давай выйдем. — О. — Глаза Аён расширились. — Точно. Да. — Она неловко кивнула. — «*...верно. Консультация...*» Мини-копия прочистила горло и отвела взгляд. Она заозиралась по сторонам. Похоже, она и вправду об этом забыла. Шин Аён нерешительно спросила: — Но разве нам так можно? Просто уйти... — Если я скажу Председателю, что у нас «выездная консультация», всё будет в порядке. Психологическая помощь не всегда должна проходить в запертой комнате. И вовсе не обязательно при этом сидеть. Пусть и не очень часто, но сессии проводятся на свежем воздухе. — Не думаю, что мы сможем сосредоточиться здесь. Настольные игры, похоже, не снимали её стресс. И что более важно... — «*...!*» Психический шум, просачивающийся из-за пределов кабинета, бил мне по барабанкам. Тот, что я слышал снаружи, принадлежал, скорее всего... Ли Соль. Внутри была Шин Аён. Шума с обеих сторон было достаточно, чтобы свести меня с ума. Сначала разберемся с Шин Аён. — ...Давай выйдем и подышим свежим воздухом. Ты не против? Я с силой потер лоб, вставая и задвигая стул под стол. Выбраться отсюда казалось первоочередной задачей. — ...... Услышав это, Шин Аён кивнула и поднялась. — Хорошо, давай так и сделаем. ---------- Консультация (2) ## Глава 41: Консультация (2) Прогулять занятия оказалось не так уж и сложно. Как я и сказал Председателю, мне нужно было лишь предупредить его. Меня немного беспокоил взгляд Ли Соль, которая буквально дырявила мне затылок, но… — …… Шин Аён тряхнула головой, словно прогоняя лишние мысли. Об этом я побеспокоюсь позже. — Выбрала? — спросил я. — Еще нет. Аён слегка качнула головой. Поскольку она выиграла пари, перед тем как отправиться в пункт назначения, мы заскочили в магазин. Сейчас она мучилась, выбирая мороженое. — …Поторапливайся. — Гм-м… Она завороженно смотрела в морозильную камеру, погрузившись в раздумья. Не в силах больше ждать, я принялся бесцельно бродить между стеллажами. — …… Шин Аён украдкой бросала на меня взгляды. «Хм…» До сих пор я ни разу не спросил её о самой «консультации». Обычно любой другой на моем месте полюбопытствовал бы хотя бы из вежливости. Ждал ли я, что она сама заговорит о своих проблемах? Или я понял, что консультация — лишь предлог, и решил просто подыграть? Как бы то ни было, она выглядела благодарной. Это значило, что я уважаю её личное пространство. Возможно, именно поэтому ей было так комфортно со мной. Быть рядом со мной было легко. — …… После последних мучительных раздумий Шин Аён вытащила шоколадный батончик. Это было самое дешевое мороженое в холодильнике. — Возьму это. * — Спасибо! Приходите еще—! — …… Я откусил свое мороженое, когда мы вышли из магазина. Без школьного шума на заднем плане мысли стали заметно яснее. — Спасибо за угощение~ — произнесла Шин Аён, с бодрым видом разрывая обертку. — «*О-очень… вкусно*». Возможно, дело было в лакомстве, но «шум» в моей голове начал постепенно затихать. Теперь я мог примерно разобрать, что бормочет её мини-копия. Впрочем… Я взглянул на плечо Шин Аён. — «*……*» Сидевшая там мини-копия сосредоточенно уплетала свое крошечное мороженое. Однако взгляд её был каким-то отсутствующим. Стресс никуда не делся, он затаился глубоко внутри. Мы выбрались из школы, но… Я задумался, куда вести её дальше. Возвращаясь к изначальной цели: мне нужно было снять её напряжение и устранить этот давящий шум. Так откуда на самом деле брался стресс Шин Аён? На мой взгляд, причин было две. Во-первых, чрезмерное общественное внимание. Во-вторых, давление необходимости поддерживать имидж «дочери знаменитости» из-за этого самого внимания. Она выбрала видеоигры как способ разрядки, потому что там ей не нужно было беспокоиться о чужом мнении, сколько бы ошибок она ни совершила. Однако, раз в последнее время это не помогало, нужно было придумать альтернативу получше. В такие моменты лучше всего помогает физическая активность. Говорят, бег снимает стресс. И если Ли Соль я бы такое советовать не стал, то в случае с Шин Аён это могло сработать. Было ли поблизости что-то подходящее? Пока я размышлял, мы незаметно дошли до автобусной остановки. — Кстати, куда мы едем? — спросила Аён, наконец утолив первый голод и любопытство. — …Ты как, умеешь кататься на коньках? — спросил я после недолгой паузы. — …На каток? — Да. — Умею. — «*Я… когда была… маленькой… несколько раз… так что должно быть… нормально*». Я сосредоточился, чтобы разобрать приглушенные слова мини-копии. Похоже, в детстве она пару раз стояла на льду, поэтому считала, что справится. Не похоже, чтобы она была профессионалом. На самом деле, так даже лучше. Шин Аён нужно было привыкнуть показывать себя настоящую, неидеальную. — Мы правда идем на каток? — Если не хочешь, можем пойти в другое место. Я не собирался её принуждать. В консультировании мнение клиента всегда в приоритете. — Нет-нет, всё в порядке, — энергично затрясла головой Аён. Я не мог понять, действительно ли она не против или просто подстраивается под меня. — Я просто подумала, нормально ли идти вот так? У нас же нет никакой экипировки. — Мы уже переоделись, а перчатки купим на месте. Я предвидел это и заранее надел спортивную форму. В те дни, когда физкультура была последним уроком, нам разрешалось уходить домой прямо в ней. * После недолгой поездки на автобусе мы с Шин Аён вошли в здание ледовой арены. Воздух здесь был совсем другим. С каждым вдохом чувствовался бодрящий холод. Пахло зимой. — Народу немного. Наверное, потому что будний день. Я огляделся. Людей и правда было мало — почти никаких взрослых, в основном младшеклассники. Для меня, не любящего толпы, это был приятный сюрприз. — Ого… Как же давно я тут не была, — глаза Аён заблестели, когда она последовала за мной. — Ты часто сюда заходишь? — спросила она. — Не особо. Кажется, был один раз в позапрошлом году… А ты? — Первый раз с детства. Может быть, поэтому её глаза превратились в два полумесяца, хотя улыбка казалась немного грустной. Поскольку её родители были знаменитостями, ей, видимо, редко удавалось посещать такие общественные места вместе с семьей. — Я заплачу. Как только мы подошли к кассе, Шин Аён мгновенно приложила свою карту. Она провернула всё так быстро, что я и слова вставить не успел. Получив билеты, мы направились к пункту проката. — Какой у тебя размер? — спросил я. — Эм… наверное, около 250? — 250? — Ой, нет. 240, — поправилась она, приподняв пятку, чтобы проверить подошву своей обуви. — Один 260-й и один 240-й, пожалуйста. — Сию минуту! — Сотрудник быстро вынес две пары коньков. Я взял их, и мы стали искать место, где можно присесть. По пути я прихватил шлемы и купил пару перчаток. Найдя свободную скамью у торгового автомата, мы уселись переобуваться. — Сразу пойдем? — Конечно. Шин Аён заковыляла вперед забавной, неуклюжей походкой. Мини-копия вразвалочку топала за ней. Зрелище было довольно комичным. — …?! В тот момент, когда Шин Аён ступила на лед, её тело опасно наклонилось. Я перехватил её за руку как раз в тот миг, когда она начала терять равновесие. Её пошатнувшаяся фигура постепенно выровнялась. — Ты же говорила, что умеешь кататься. — …Это… это просто потому что я давно не стояла на льду! Еще не привыкла, — огрызнулась она в защитной манере, нахмурив брови. Кончики её ушей стали пунцовыми. — Вот как? — С-стой, только не отпускай пока…! Я почувствовал, как она сильнее сжала мою руку. Её глаза метались в панике. Ноги подкашивались, как у новорожденного жирафа. — …Медленно иди сюда. Я осторожно подвел её к борту. Она практически вцепилась в поручень, ища опору. — Фу-ух… — Только тогда она смогла перевести дух. — Ты точно справишься? — …Я же сказала, я просто растерялась, потому что прошло много времени… Она храбро отпустила поручень. Словно пытаясь пробудить мышечную память, она резко оттолкнулась ногой. — Кья-а! Шин Аён поскользнулась и с размаху приземлилась на пятую точку. Она шлепнулась об лед с гулким звуком. Следуя за ней, я тут же прижался к борту, чтобы не столкнуться. — …Ты цела? — …… Глаза Аён лихорадочно бегали по залу. Вместо того чтобы проверить, не ушиблась ли она, она инстинктивно сканировала окружение. Она выглядела напуганной мыслью о том, что другие могут на неё смотреть. Всё та же одержимость — необходимость быть идеальной во всём. — Держись. Я взял её за руку и медленно помог подняться. Должно быть, ей было безумно неловко. Лицо мини-копии выражало не просто мрачность; её глаза блестели от невыплаканных слез. Однако… Поняв, что окружающим на самом деле нет до неё никакого дела, застывшее выражение лица мини-копии начало постепенно смягчаться. Падения на катке были делом житейским. Неопытность здесь выглядела абсолютно естественной. Как только к ней вернулась уверенность, дело пошло быстрее. Шин Аён нашла баланс и начала медленно скользить вперед. Она не развивала большой скорости, но каталась вполне сносно, подтверждая свои слова. Как и ожидалось, она училась на лету. — …… Шин Аён прищурилась, глядя на меня. — «*Хмпф*». Мини-копия торжествующе выпятила грудь. Шум исчез прежде, чем я успел это осознать. Было ли это чувство достижения или осознание того, что ей не нужно заботиться о чужих взглядах — результат был отличным. — Ну как? Неплохо, да? — …… В ответ на её вопрос я молча кивнул и изобразил короткие аплодисменты. Аён надула губы. Она игриво хлопнула меня по плечу, призывая не подкалывать её. — У меня ведь уже неплохо получается? — Лучше, чем раньше. Надо было записать на видео, как она шаталась вначале. Упущенная возможность. Ребята из клуба психологов померли бы со смеху. — Ха, ну надо же. Недовольная моим ответом, Шин Аён прибавила скорости, заявив, что попробует ехать быстрее. У меня возникло нехорошее предчувствие— — …! Ах. Я рванулся вперед и перехватил Шин Аён за руку. Я плавно развернулся, так что вместо падения она просто естественно соскользнула в сторону. В тот миг, когда мы прижались к борту… *Вжих—! Фьють—!* Мимо нас на огромной скорости пронеслась стайка детей. Они наперегонки неслись вперед, даже не глядя, куда едут. *Тили-тили-бом! Свист—!* Тут же появился смотритель, свистя в свисток, чтобы остановить сорванцов. — Фу-ух, это было близко… — Я нахмурился и цокнул языком. О чем они только думают, носясь так безрассудно? Мне стоило быть осторожнее, раз здесь столько детей. — Тск… Я проводил взглядом детей, которых сейчас отчитывали, и повернулся к Шин Аён. — Ты ничего себе не подвернула? — …… Она стояла с застывшим выражением лица, но затем моргнула и посмотрела на меня. Медленно отстранилась. Поскольку мы были на льду, это было очень плавное, тягучее движение. — «*---*» Должно быть, она сильно испугалась. Короткий, едва уловимый всплеск шума эхом отдавался от мини-копии. P/s: В Корее размер обуви измеряется просто в миллиметрах по длине стопы. 240- 37- 37.5 250 - 38-39 260 - 40-40.5 ---------- Консультация (3) ## Глава 42: Консультация (3) Шум быстро утих. Мини-копия Шин Аён сделала глубокий, дрожащий вдох. — «*Э-это было реально внезапно…*» Она не выглядела раненой, но её зрачки сузились, выдавая степень испуга. Она стояла в неловкой позе, прижавшись к борту. — «*Ах, блин… как стыдно. Понеслась неведомо куда на ровном месте…*» Мини-копия надулась, а её лицо залил густой румянец. — Может, выйдем ненадолго? — спросил я. Я подумал, что ей стоит покинуть лед, чтобы прийти в себя. — Нет, я правда в порядке. Аён покачала головой. Она махнула рукой, призывая меня следовать за ней, и двинулась вперед, стараясь казаться храброй. Однако её движения были странно скованными. Я не мог не беспокоиться, всё ли с ней на самом деле хорошо. *** — Может, будем закругляться? — А? Аён, которая уже вполне уверенно скользила по льду, подкатила к борту. К этому маневру она уже успела привыкнуть. — Уже? Она оглянулась на меня, вздернув брови. — «*Почему так рано…? Разве мы не можем остаться еще ненадолго?*» Мини-копия выглядела разочарованной; она облизнула губы и слегка пнула лед коньком. Впрочем, говорить «уже» было поздновато. — Почти шесть часов. Я указал на цифровые часы, висящие на стене. Прошло довольно много времени. Нам нужно было выбраться отсюда, перекусить и возвращаться. — Оу. Глаза Аён расширились. — «*…Правда? Уже так поздно?*» Должно быть, она действительно отлично проводила время, раз совсем потеряла счет часам. Эта мысль принесла мне удовлетворение. Но тут— *Ур-р-р.* Звук пустого желудка эхом разнесся в тишине. Это был мой живот. Я смущенно кашлянул. Ничего не поделаешь — активное движение пробудило во мне зверский аппетит. Аён, должно быть, тоже это услышала, потому что в её округлившихся глазах заплясали искорки смеха. — «*…Похоже, он проголодался*». — Мини-копия тихо хихикнула. — Ладно, пойдем. Аён взяла на себя инициативу. Она сделала последний круг по катку и направилась к выходу. Ступать по твердой земле было странно: ощущение неустойчивости резко контрастировало с гладким скольжением по льду. Когда мы вернулись туда, где оставили вещи— — Ах…! Аён начала было снимать шлем, но тут же натянула его обратно на голову. Её глаза забегали, сканируя окрестности. Похоже, прическа превратилась в хаос из-за пота. — «*Угх… я вся взмокшая… надеюсь, от меня не пахнет*». — Мини-копия с несчастным видом коснулась своих волос, её брови недовольно дернулись. — Дай мне секунду? — извинилась Аён, выглядя очень скованно. — Конечно. Я кивнул. Она заковыляла к уборной походкой пингвина, в спешке забыв снять коньки. Тем временем я переобулся в свои кроссовки. Тело стало легким, будто с него сняли тяжелые оковы. В то же время и на душе стало легче, ведь «шум» Аён наконец утих. *** «Что-то она долго…» Я гадал, что её задержало. Как раз когда ожидание начало утомлять, и я потягивал напиток из автомата— — Я вернулась. Аён снова появилась в поле зрения. Шлем она держала под мышкой, а растрепанные волосы теперь были собраны в хвост. От неё повеяло прохладным ароматом мыла, будто она воспользовалась дезодорантом. Она выглядела странно сияющей — должно быть, в её школьной сумке хранится целая куча полезных вещей. — «*Фух— с этим разобрались. Так должно быть нормально*». Мини-копия откинула хвост назад. Мгновение назад она была в ужасе от своего вида, но теперь к ней вернулась уверенность. — Пошли. Когда мы вышли на улицу, нас встретило темнеющее небо. — Время немного неудобное… Я сверился с часами и пробормотал это себе под нос, убирая телефон в карман. Если мы поедем домой сейчас, то доберемся только к семи с лишним. А раз после тренировки я уже проголодался, хотелось бы поесть прямо здесь. Но всё же стоило спросить. — Как поступим? — обратился я к Аён. — Хочешь поужинать где-нибудь поблизости? Думаю, если поедем на автобусе сейчас, вернемся поздно. — …О? А ты разве не планировал это с самого начала? Аён склонила голову набок. Похоже, она была голодна не меньше моего и с самого начала ожидала, что мы поедим вместе. — Что бы ты хотела? Есть какие-то предпочтения? Рядом было полно ресторанов. Стоило просто оглядеться, и можно было найти заведение на любой вкус. — Хм… ничего сразу в голову не приходит. Но я не привередлива. Аён скрестила руки и замолчала, погрузившись в раздумья. — «*Что бы нам съесть…? Интересно, что ему нравится?*» Мини-копия украдкой поглядывала на меня. Похоже, она старалась подстроиться под мои вкусы. Проблема была в том, что и у меня не было конкретных идей. В таких случаях был проверенный метод. — Тогда я буду перечислять, а ты говори, если что-то приглянется. Я поднял взгляд и стал сканировать улицу, называя блюда с вывесок вдоль дороги. — Посмотрим… сейчас я вижу бургеры, ттокпокки, кимбап… вон там есть паста… — Хм… — Аён промолчала. — «*…Даже не знаю… это как-то не очень сытно… он же хотел есть?*» Мини-копия потерла подбородок. Я предлагал то, что, по моему мнению, должно было понравиться Аён, но она реагировала вяло. — Еще есть тонкацу, рис в чашах и таккальби вон там… — «*!*» Мини-копия выпрямилась, её плечи дрогнули. Она среагировала на упоминание таккальби. Однако губы самой Аён даже не шелохнулись. — «*Ах. О. Это. Это было бы нормально?*» — Мини-копия широко раскрыла глаза, пытаясь угадать мою реакцию. Она слегка вспотела и беззвучно шевелила губами, явно колеблясь, стоит ли говорить об этом вслух. — Таккальби? — переспросил я последний вариант. — По-моему, отличная идея. Мне и самому нравилось это блюдо, а главное — хотелось чего-то основательного, с рисом. — Да-да! Таккальби — это здорово. Аён энергично закивала, её лицо мгновенно просветлело. Решение было принято, и мы прямиком направились в ресторан. *Дзинь—* — Добро пожаловать! Сколько вас? — Двое. — Проходите сюда, пожалуйста. Сотрудница проводила нас к столику с яркой, дружелюбной улыбкой. — «*Ха-а… хорошо быть молодым…*» — Мини-копия официантки, однако, выглядела измотанной и потирала затекшую шею. Несмотря на внутреннее ворчание, внешне она оставалась безупречно профессиональной. Полагаю, в этом и заключается суть сферы услуг. Мы сели друг напротив друга. — Что закажем? Есть какие-то пожелания? — спросила Аён. Я посмотрел на меню в центре стола. — Мне подойдет обычный. — Тогда я тоже возьму его. Две порции классического таккальби? Хочешь добавить лапшу? — Да, давай добавим рамён. Решение было принято молниеносно. Я был так голоден, что сейчас мне бы всё показалось деликатесом. — Извините? — Аён подняла руку, подзывая официантку. Похоже, здесь не было терминалов для заказа. — Да, иду! — Сотрудница поспешила к нам. — Что будете заказывать? — Две порции классического таккальби с порцией рамёна, пожалуйста. — Какую остроту предпочитаете? — Эм… Аён склонила голову и повернулась ко мне. — Среднюю? — Да. — Среднюю, пожалуйста. Она в точности передала мой ответ. Официантка сделала пометку в блокноте и перепроверила заказ. — Две порции обычного таккальби и одна порция лапши рамён, верно? — Да, всё так. — Скоро всё принесу. — Спасибо~ Аён сохраняла лучезарную улыбку, пока официантка не скрылась из виду. А затем— — …Зе-е-евок~ Она прикрыла рот ладонью и сладко зевнула. Должно быть, она действительно вымоталась на катке. Внезапно её брови дернулись. — «*…Он же этого не видел, да?*» — Мини-копия украдкой взглянула на меня. Я самым естественным образом перевел взгляд в окно. Обстановка подсказывала, что лучше притвориться, будто я ничего не заметил. *** Под столом Шин Аён вытянула ноги. Её бедра слегка подрагивали. — Фу-ух… Завершив эту скрытую разминку, она тихо выдохнула. Тело ныло от усталости, но на душе было легко и спокойно — тяжелые мысли испарились. Сначала она сомневалась насчет катка, но теперь была рада, что пошла. «Вначале я немного переживала…» Пятая точка всё еще слегка побаливала, когда она вспоминала свои падения. Но как только у неё начало получаться, это стало по-настоящему захватывающим. А когда мимо пронеслись те дети, она не на шутку испугалась, пока Ли Сынхо внезапно не оттащил её в сторону. Аён подперла подбородок рукой, возвращаясь мыслями к тому моменту. …Он вытянул её так легко, без малейших усилий. Она знала, что он просто помогает, но не ожидала, что это так сильно на неё подействует. Аён легонько погладила свою руку — то самое место, за которое он её схватил. — …Кхм. От этих мыслей она почувствовала себя странно скованно, поэтому поспешно вытерла вспотевшие ладони о спортивные штаны. — Вот. Не успела она опомниться, как Ли Сынхо вернулся с фартуками и протянул один ей. — Ах. Спасибо. Аён осторожно взяла его. В этот момент её взгляд скользнул по стоящему перед ней Сынхо. Ей пришлось довольно сильно запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Угол обзора показался ей неожиданно крутым. Подождите… Этот парень… — Ты что, подрос? Теперь, глядя на него вблизи, отрицать это было невозможно. По сравнению с тем, каким она помнила его в начале семестра, рост был очевиден. Она гадала, как не замечала этого до сих пор. — …Думаешь? Услышав вопрос, Ли Сынхо сел обратно и сухо кашлянул. Его брови едва заметно дернулись, а уголки губ приподнялись. Хотя он старался казаться безразличным, попивая воду, было ясно — ему чертовски приятно это слышать. Аён наблюдала за ним с едва уловимой, игривой улыбкой. Его реакция была по-своему очаровательной. — Ты что, тренируешься? Растешь прямо на глазах. — …Да так, в основном просто спортзал. — М-м-м. И? Аён внимательно следила за выражением его лица. Почему-то она просто не могла отвести от него взгляд. И так продолжалось довольно долго. P/s: Таккальби (корейский: 닭갈비) — популярное южнокорейское блюдо, что-то вроде рагу из кусочков курицы с овощами в пикантном, остро-сладком соусе. ---------- Лицом к лицу (1) ## Глава 43: Лицом к лицу (1) — Я дома. Я толкнул входную дверь и вошел. Из гостиной доносился приглушенный звук телевизора. Ли Сын А развалилась на диване, не отрывая глаз от аниме на большом экране. Она удостоила меня мимолетным взглядом, после чего снова уткнулась в телевизор. — …О, пришел? Ты что, на тренировку ходил? Я думала, ты с Соль занимаешься. — Сегодня пропустил. Была сессия в клубе психологов. — А, понятно… Сын А не выказала особого интереса; всё её внимание было поглощено экраном. У меня тоже не было настроения для пустой болтовни. Сейчас мне хотелось только одного — рухнуть. Я забросил сумку в комнату и стащил школьную форму. — Фу-ух… После быстрого душа я повалился на кровать. — Ха-а… Наконец-то можно выдохнуть. Я давно не стоял на коньках, и эта физическая встряска окончательно добила мою выносливость. Веки налились свинцом и сами собой закрывались. В таком состоянии о дополнительной тренировке сегодня не могло быть и речи. Казалось, стоит моргнуть чуть дольше секунды — и я отключусь. — …… Тем не менее, я решил, что нужно доделать начатое. Я перевернулся на бок и нащупал телефон. С Шин Аён я пока разобрался… Я устранил её «шум». На какое-то время ей должно стать легче. Однако оставался еще кое-кто. Ли Соль. Она всё еще буквально источала шум. — …… Я вспомнил, что было днем. Когда мы уходили из школы, шум стал еще интенсивнее. Интересно, как она сейчас? Я ушел в такой спешке, что с тех пор так и не выходил с ней на связь. …Как же поступить? Я вертел телефон в руках, подняв его к потолку. Аппарат казался странно тяжелым. Шум Ли Соль в корне отличался от шума Шин Аён. Я всё еще с трудом его интерпретировал, из-за чего медлил даже с обычным сообщением. …Но нужно было что-то делать. Однако большой палец просто отказывался двигаться. *** Нет ничего лучше родного дома. И ничего не сравнится с возможностью просто прилечь. Ли Соль ценила время, проведенное дома, больше, чем кто-либо другой. Как не стоит беспокоить собаку во время еды или будить того, кто крепко спит, так и момент, когда Соль падала на диван, был священным — временем, когда ей не нужно было делать ровным счетом ничего. Для неё возможность ни о чем не думать означала отсутствие конфликтов и усталости. Именно за это Ли Соль обожала свой дом. …За исключением сегодняшнего дня. Сегодня она никак не могла понять, почему она застряла здесь в таком состоянии. — …… Соль лежала на животе на диване в гостиной, уткнувшись подбородком в подушку. — Пффф… Вздох ударился о ткань, издав вибрирующий звук «бррр». Она безучастно смотрела в телефон, бесцельно прокручивая ленту. Её округлившиеся глаза следили за ритмичным движением большого пальца. «Не похоже, что он пошел в компьютерный клуб…» История матчей на обоих его аккаунтах оставалась неизменной. Если только у него нет секретного твинка, на игры это не походило. — Да чем он вообще занят?! Соль агрессивно взъерошила свои серые волосы. Внутри вскипело чувство предательства по отношению к Шин Аён. «Она же говорила, что поможет мне…!» — …… Ну, вообще-то… Она сама сказала Аён во время школьной поездки, что справится сама и помощь ей не нужна. Но это ведь не значило, что Аён должна мешаться под ногами, верно? — Угх… Она крепко обняла подушку и зарылась в неё лицом. Поворочавшись на диване еще какое-то время, она в конце концов обмякла. — …? Мать, только что закончившая мыться, вышла из ванной, вытирая волосы. Увидев Соль, она замерла. С легким замешательством на лице мать опустила полотенце и осторожно спросила: — …В школе что-то случилось? За внешне бесстрастным лицом матери скрывалась тень беспокойства. — …… Соль заставила себя сесть. — …Ничего не случилось. Она покачала головой. И вправду, ничего особенного. Подумаешь, всего один день. — …Вот как? Лицо матери приняло неловкое выражение. Почему-то вместо того, чтобы уйти к себе, она замялась в гостиной и в итоге присела за обеденный стол. *Динь.* Телефон издал короткий звук уведомления. — ? Соль мгновенно схватила телефон. Если это Шин Аён, то она сейчас ей… **[Ли Сынхо]** — …! Брови Соль дернулись. Ли Сынхо написал первым. Она уже собиралась проверить сообщение, но остановилась, и её рука задрожала. «Если я прочитаю прямо сейчас, будет похоже, что я только этого и ждала». Она боялась, что мгновенный ответ выдаст её с головой — станет ясно, что она весь вечер не выпускала телефон из рук. …Ладно, подожду ровно две минуты. Соль аккуратно положила телефон обратно на диван. Скрестив руки на груди, она нетерпеливо застучала пальцем по локтю. Прошла минута… затем вторая. — …… Намеренно нахмурившись, она разблокировала экран и открыла чат. > **Ли Сынхо:** Ты нормально добралась до дома? > **Ли Сынхо:** Что там сегодня с учебой вышло? — Хмпф. Из маленьких губ Соль вырвался смешок. Значит, он всё-таки волновался. > **Ли Соль:** *(Эмодзи хомяка, упавшего на спину)* > **Ли Соль:** Мне Минчжи-онни помогла. > **Ли Соль:** Но было тяжело. Соль отправила ответ. — …… Она подперла подбородок рукой, постукивая пальцем по губам. Ответ пришел не сразу. > **Ли Сынхо:** Тогда. Всплыло еще одно сообщение. > **Ли Сынхо:** Давай завтра устроим совместную учебу. — …… Соль моргнула. — …Хмпф. Она чопорно выдохнула, заставляя себя сохранять нейтральное выражение лица. *Топ, топ, топ.* Тем временем её голени ритмично застучали по дивану от избытка чувств. В этот момент… — …… — …… Взгляд Соль встретился с взглядом матери. — …Что? Она медленно выпрямилась, прочистила горло и поправила осанку. — О, ничего… Просто подумала, может, случилось что-то хорошее? — …Ничего не случилось. И она не лгала. *** Следующий день. Солнечный свет мягко просачивался сквозь щели в классных окнах. Ли Соль, пришедшая раньше обычного, дремала за своей партой. — Соль. Это был голос Шин Аён. Соль медленно открыла глаза и увидела, как Аён ставит сумку и занимает свое место. — Вот, возьми. Аён протянула маленькую элегантную коробочку. — …Что это? — Мне показалось, что я вчера помешала тебе заниматься. Тебе ведь такие нравятся, да? Присмотревшись, Соль увидела коробочку шоколадных конфет, перевязанную лентой. Дорогой бренд. — Ага, спасибо. С удовольствием съем. Причин для отказа не было. Соль приняла подарок. Ситуация отличалась от вчерашней. В конце концов, теперь она понимала, через какие трудности проходит Аён. — М-гм. Соль отправила конфету в рот и удовлетворенно кивнула. Должно быть, Аён в последнее время находилась под сильным давлением из-за того внимания, которое привлекла дорама. Вчерашнее поведение можно было списать на это. Клуб психологов, в конце концов, для того и существовал. Если так… то один раз можно и простить. Можно проявить понимание. Ведь она — женщина широкой души! — …Кстати. Соль постучала по парте Аён, чтобы привлечь внимание. Несмотря на всё свое «понимание», ей всё еще было любопытно. — А что вы вдвоем делали вчера после того, как ушли? — А? Движения Аён замедлились. — …… Ничего особенного, ей просто было интересно. Ведь… — …Не похоже было, что вы пошли в компьютерный клуб. — …… Аён на мгновение замолчала. Она принялась накручивать прядь волос на мизинец, выглядя немного озадаченной. — Ну… просто… то да сё? Ничего особенного мы не делали. Она дала расплывчатый ответ. — Правда? Хотя это её немного задело, Соль отмахнулась от этой мысли, решив, что ничего серьезного там и впрямь не было. — …… Разговор на этом прервался. Соль снова впала в полузабытье, укрывшись теплым солнечным светом, как одеялом. Она не знала, сколько прошло времени, когда… — Ах. Соль приоткрыла глаза на короткий возглас Аён. — Привет, Сынхо~ Аён легко помахала Ли Сынхо, который входил через заднюю дверь. — О, доброе утро. Он сел на свое место, кивнув в ответ на приветствие. — Сынхо, Сынхо. Аён окликнула его и пересела на стул перед ним. Она коснулась его плеча. — Сходим потом в буфет? Я видела, утром завезли те перекусы, которые вчера закончились. — Серьезно? — Как их там… те, которые ты хотел попробовать в прошлый раз. — Фруктовое мороженое…? — Да, оно самое. Его тоже немного завезли. …Это еще что такое? — …Хм? Глаза Соль сузились, пока она наблюдала за этой сценой. Глядя на лицо Аён, она испытала странное чувство дежавю. Этот взгляд она уже где-то видела. — …… Соль подалась вперед, внимательнее изучая выражение лица Аён. Та заправила прядь за ухо, её взгляд был пристально прикован к одной точке. При виде этого рот Соль медленно приоткрылся. — Вы же тоже пойдете, верно? Аён внезапно повернула голову и спросила Соль и Чжин Нури. Чжин Нури вытащила один наушник и бросила: — Я в деле, если ты платишь. — Ясно, значит, Нури не идет. Аён перевела взгляд влево, на Ли Соль. — А ты что скажешь, Соль? — …… Соль отодвинула стул и встала. Она протянула руку и крепко схватила Аён за рукав. — А? Что такое? Пока в глазах Аён отражалось недоумение, Соль произнесла: — …Пойдем, поговорим секунду. Со скованным, натянутым выражением лица Соль повела её вон из класса. Почему-то ей казалось, что если она позволит этому зайти еще дальше, ситуация станет по-настоящему опасной. ---------- Лицом к лицу (2) ## Глава 44: Лицом к лицу (2) — А? Услышав слова Ли Соль, Шин Аён медленно выпрямилась. С недоуменным видом она указала на часы над школьной доской. — …Но скоро же начало урока? — Это будет быстро. Тон Ли Соль был твердым. Выражение её лица не оставляло сомнений: сейчас или никогда. — …Ладно, я поняла. Шин Аён неохотно развернулась. Обе девушки скрылись за дверью класса. — …Что это с ними вдруг? В опустевшем пространстве Чжин Нури прищурился, глядя им вслед. — …Ты случайно ничего не знаешь? — прошептал он мне. — «*Разве он может не знать? Он же торчал с ними обеими всё это время*». Мини-копия Чжин Нури воззрилась на меня сверкающими глазами, излучая непоколебимую уверенность детектива. — Нет. Я покачал головой, отказываясь давать ответ. — «*Эх, ну и ладно*». Мини-копия разочарованно повалилась на парту, ворча о том, какой я скучный. — …… Даже при такой реакции мне нечего было сказать. Потому что я действительно не знал. Мини-копия Ли Соль всё еще мерцала от помех. Что касается Шин Аён… со вчерашнего дня она не выдала ни единой мысли, кроме того, что у неё хорошее настроение. Я не только не мог быть ни в чем уверен, но и ни за что бы не выболтал это, даже если бы знал. — Хм… Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что Ли Соль вызвала Шин Аён из-за вчерашнего инцидента. В конце концов, они впустую потратили целый день, когда времени на подготовку и так в обрез. — «*…Серьезно, что там происходит…?*» Мини-копия Чжин Нури бормотала, перекатываясь по парте; её крошечные пальцы на ногах подергивались. Его любопытство было безграничным. Ужасно настырный малый. *** *Топ, топ—* Ли Соль шла по коридору. В трех-четырех шагах позади следовала Шин Аён. — …… — …… Между ними не было никакой беседы. Ли Соль была занята тем, что приводила мысли в порядок, а Шин Аён, возможно, чувствуя странную атмосферу, просто вопросительно изгибала брови. Она не пыталась заговорить первой. Они направились к концу коридора на верхнем этаже — в укромное место, где почти никто не ходил. Там можно было поговорить свободно. Достигнув цели, Ли Соль остановилась. — …… Шин Аён замерла на небольшом расстоянии. В этот момент странного противостояния— — …Хочешь? Ли Соль вытащила из кармана маленькую коробочку. Ту самую, которую только что получила от Шин Аён. — Я тут вспомнила, что на диете. — …… Шин Аён посмотрела на подарок, поколебалась мгновение и протянула руку. — …Тогда, может, совсем чуть-чуть? — Держи. Всё нормально, можешь забирать всю. Ли Соль передала коробку целиком. — …Как твоя подготовка к экзаменам? — К экзаменам? — Ага. Наблюдая, как шоколад возвращается в руки Аён, Ли Соль начала разговор. — Скоро спортивный фестиваль… а когда он закончится, времени почти не останется. — ……Так внезапно? Шин Аён украдкой взглянула на неё. Ли Соль попыталась разрядить обстановку по-своему, но, возможно, тема была слишком резкой. — Просто интересно, как у тебя дела. — Хм… Аён немного подумала, прежде чем ответить с легкой улыбкой: — Готовлюсь потихоньку. Я и так занимаюсь постоянно, так что не думаю, что возникнут проблемы. — Понятно… Ясно. Ли Соль теребила край рукава. Её движения замедлились. Она не могла не думать о том, как некоторым всё дается так просто, пока другие борются изо всех сил. …Впрочем, это было неважно. На данном этапе это не имело значения. Да, она чувствовала некоторую пустоту, но не собиралась ревновать. Разве она не получила помощь именно благодаря этому факту? — А как у тебя, Соль? Вчера старшая Минчжи занималась с тобой. Она ведь очень хороша в учебе, верно? — вопрос вернулся к ней. — Хм… Ли Соль замолчала, склонив голову и тщательно обдумывая ответ. — Не то чтобы она плохо объясняла… Учила она и вправду неплохо. И то, что она сильна в учебе, тоже было правдой. Скорее, она была одаренным наставником. Большинство людей наверняка смогли бы подтянуть оценки, просто слушая её объяснения. За исключением одного. — Мне это не подходило. Для Ли Соль это «не садилось». Так было на протяжении всего занятия. Сожаление о том, что Ли Сынхо объяснил бы всё проще, постоянно всплывало в сознании, мешая сосредоточиться сильнее, чем если бы она была одна. Проще говоря, это было похоже на брендовую одежду не того размера. Дорого, но в итоге — сплошная обуза. — О… правда? — То, что кто-то хорошо учится, еще не значит, что он может научить любого. — …… Шин Аён неловко заправила волосы назад. В каком-то смысле она выглядела так, будто ходит по тонкому льду. Должно быть, ей и правда было неловко за вчерашнее. — Всё нормально. Ли Соль покачала головой. В этом не было нужды. Ей не стоило беспокоиться. В конце концов. — Сынхо решил помочь мне с учебой сегодня. Думаю, он и дальше будет это делать. Так что всё в порядке. На это довольно провокационное заявление… — О. Вот как… — ответила Шин Аён взглядом, ставшим еще более неловким. Не в силах встретиться с Соль глазами, она уставилась в пол. «…Это еще что?» Видя это выражение лица, Ли Соль укрепилась в своих подозрениях. Обычно Аён просто ослепительно улыбалась в ответ. То, что её вечно невозмутимый фасад дал трещину, было весьма неожиданно. — …Так… зачем ты меня позвала? — спросила Аён, сверившись с временем. Казалось, она хотела поскорее закончить этот разговор. — Ты ведь хотела мне что-то сказать, верно? — …… Губы Ли Соль слегка приоткрылись. Ей действительно было что сказать. «Что же мне произнести?» Она вспомнила всё то, что взвешивала на протяжении всего пути сюда. Должна ли она попросить помощи, чтобы стать ближе к Ли Сынхо? Если она попросит, Аён, скорее всего, охотно согласится. Ведь она из тех, кто с трудом может отказать. Но стоило ей подумать об этом… «…Нет». Это казалось неправильным. Она вспомнила, что произошло раньше. Ли Соль мысленно покачала головой. Намеренно или нет, но Аён могла в итоге помешать, заявляя, что помогает. Вспомнив об этом, она не смогла заставить себя просить. «…Даже если не в этом дело». Просить нынешнюю Шин Аён о помощи — она просто не могла этого сделать. — …… Ли Соль молча смотрела на Шин Аён. Её выражение лица было обычным, ничем не примечательным. Для любого другого она выглядела бы как всегда. Однако Ли Соль заметила неуловимую перемену в ту секунду, когда увидела её — разницу между той Шин Аён, что стояла перед Ли Сынхо, и её нынешней ипостасью. Она не могла не заметить. И она не думала, что сможет просить помощи у той, кто находится в таком состоянии. …Вместо этого у неё было кое-что другое. — …Помнишь то время? — спросила Ли Соль, теребя конец своего ослабленного галстука. Она немного нервничала. — Ты спрашивала меня кое-о-чем раньше. Помнишь? — Раньше… когда? — Шин Аён изогнула губы, на её лице отразилось искреннее замешательство. — Во время школьной поездки. В гостинице. Воспоминание было всё еще ярким. В первую ночь поездки Шин Аён внезапно задала тот вопрос. Тогда, когда Соль еще сама этого не осознавала. Без всякого предупреждения. — …Ты спросила, есть ли у меня чувства к Сынхо. — А? Лицо Шин Аён застыло. Её зрачки расширились, будто она никак не ожидала, что всплывет эта тема. Даже видя такую реакцию, Ли Соль продолжала. Ей казалось, что если она не скажет этого сейчас, то не скажет никогда. Медленно, словно зачитывая письмо, она доставала мысли из самой глубины души. — Я сказала тебе тогда, что он просто не идет у меня из головы. — О… да, ты так и сказала…? — Шин Аён уставилась на губы Соль, слегка нервничая. Она невольно отступила на шаг. — Но теперь…… Теперь. Голос Ли Соль задрожал. — …… Ли Соль легко прижала тыльную сторону ладони к щеке. Лицо горело так, будто вот-вот вспыхнет. Дыхание перехватило, кровь ударила в голову. Даже при том, что она говорила это только Шин Аён, это было невероятно трудно. Только сейчас она поняла, насколько на самом деле застенчива. Это было открытием. Но чувство было не из приятных. — Фу-ух… Ли Соль сделала короткий вдох и резко вскинула голову. Она решила действовать прежде, чем нерешительность остановит её. — Теперь. Дело было не только в том, что он не шел у неё из головы. И не просто в симпатии. — …Кажется… я его люблю. Наконец-то. Она выплюнула эти слова. Она даже не могла облечь в форму, почему чувствует именно это, или почему это именно любовь, а не просто интерес. Но то, что она не могла это описать, не значило, что чувство было ложью. — …… Она не просила о помощи. Она могла справиться сама. Она не собиралась ничего предпринимать по поводу любых чувств, которые могли быть у Шин Аён. Это были личные дела Аён. …Но. То, что она полюбила его первой. Это было единственное, что она хотела дать понять Шин Аён. ---------- Лицом к лицу (3) ## Глава 45: Лицом к лицу (3) В коридоре царила тишина, нарушаемая лишь прохладным ветерком, веявшим из приоткрытого окна. Шин Аён не могла понять, был ли этот сквозняк причиной холодка, пробежавшего у неё по затылку, или дело было в чем-то совсем другом. — У… Её голосовые связки задрожали. Она застыла, словно манекен, а в голове воцарилась абсолютная пустота. Она могла лишь ошеломленно хлопать глазами в тишине. — …Ч-что ты сказала? Она не могла переварить слова Ли Соль. Переспросила, решив, что ей наверняка послышалось. И это было естественно: признание было слишком внезапным. Это было последнее, что Аён ожидала услышать. — …… В ответ на вопрос Ли Соль нахмурилась, а её губы обиженно надулись. На щеках проступил слабый румянец. — …Ты специально переспрашиваешь, да? — Нет, что ты! Шин Аён отчаянно замахала руками. Её мозг просто отчаянно пытался догнать реальность. — …Серьезно? Тебе… тебе нравится Сынхо, Соль? — …… Словесного ответа не последовало. Однако густой пунцовый цвет, окрасивший кончики ушей Ли Соль, подтверждал правду лучше любых слов. Это не было ложью. Это не было шуткой, которую можно пропустить мимо ушей. Это было искреннее признание её чувств. — Почему…? — слово вырвалось у Шин Аён прежде, чем она успела его остановить. — В смысле — почему…? — …Нет, я имею в виду… должна же быть причина. Разве раньше он не казался тебе просто немного интересным? Шин Аён сцепила руки в замок. Она переплела пальцы, но не могла заставить их перестать нервно подергиваться. До этого момента она была уверена, что это лишь мимолетный интерес. Как эти чувства могли вырасти так быстро? Она отчаянно хотела знать причину. Наверняка же был какой-то переломный момент… — Причина… — пробормотала Ли Соль, глядя в пол. — Их несколько, но… — Она постучала носком туфли по линолеуму. — …Ну. Она отвела взгляд и продолжила: — Разве он не… довольно красив? Брови Шин Аён подскочили от удивления. От кого-то другого это прозвучало бы как стандартный ответ, но это была Ли Соль — та, кто наверняка получала бесчисленные признания от самых видных парней округи. И подумать только, что она называет Ли Сынхо красавчиком… — …… Аён открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она замерла. «…Хм». В памяти всплыл эпизод на катке. Шин Аён медленно погладила свое предплечье. Тот момент, когда он схватил её, чтобы она не упала. Это длилось лишь долю секунды, но образ его лица так близко от её собственного стоял перед глазами как живой. «…Ну, полагаю, Сынхо и вправду…» Он не был уродом. Если подумать, в нем было своеобразное очарование. Вероятно, были и другие причины, но Ли Соль сжала губы, давая понять, что больше ничего не скажет. — М-м-м… Я понимаю, о чем ты, но… Тем не менее. Из всего прочего. — Почему ты говоришь это мне…? Вот что Шин Аён находила самым загадочным. Зачем прилагать усилия и рассказывать то, что можно было сохранить в тайне? Да еще и так рано утром, до начала уроков. — …… Ли Соль замолчала. Спустя несколько секунд тишины она заговорила: — …Просто так. Посчитала правильным предупредить тебя заранее. Выражение лица Ли Соль было серьезнее обычного. — Если бы не ты, я бы до сих пор даже не осознала, что чувствую. — …… — Вот и всё. Словно покончив с делом, Ли Соль немедленно развернулась. — Пошли. Урок начинается. — …О, э-э… ладно. Шин Аён смотрела вслед уходящей Ли Соль. Её спина выглядела расслабленной, будто она наконец сбросила с плеч тяжелый груз. Возможно, почувствовав, что в классе она уже не решится спросить, Аён окликнула её: — Соль. Шин Аён слегка повысила голос. Шаги Ли Соль замедлились, и она остановилась. Повернула голову. — …Да? — Ты… собираешься признаться? От этого вопроса глаза Ли Соль на мгновение расширились. В них была заметна легкая дрожь. — Это… Её губы приоткрылись и снова сомкнулись. Взгляд скользнул по плитке в коридоре. Промучившись несколько секунд, она наконец произнесла: — …Когда буду уверена. — Ясно. Значит, пока нет. Сердце Аён будто провалилось куда-то вниз, беспокойно трепеща. Она сделала неглубокий вдох. — …? Шин Аён в недоумении моргнула. Она мысленно прислушалась к себе, пытаясь разобраться в собственном состоянии. Поскольку для неё это было впервые, она не могла четко объяснить, что это за чувство. *** — «*Они что-то задерживаются… Пора бы уже и заходить…*» Мини-копия Чжин Нури развалилась на парте и вовсю зевала. Она выглядела довольно расслабленной, лениво перекатываясь с боку на бок. — «*…А. Погоди-ка*». Она внезапно замерла и резко выпрямилась. Её округлившиеся глаза забегали, а на лбу выступили бисеринки пота. — …… Я молча наблюдал за ней. Мне было любопытно, к каким выводам она придет. — «*Ого…*» Мини-копия издала тихий возглас и вскочила на ноги. Затем она посмотрела на меня дрожащим взглядом. — «*С ума сойти… Так вот в чем дело было…?*» — …… Интересно, какую дедукцию она выдаст на этот раз? Становилось весело. — «*Эти двое…*» Да-да. Продолжай. — «*Они ушли специально, чтобы оставить нас с этим парнем наедине?!*» — …? …Простите, что? Я не удержался и посмотрел на Чжин Нури; в моей голове завис немой вопрос. — …… — …! Когда наши взгляды встретились, она вздрогнула, её плечи дернулись, и она поспешно отвернулась к окну. Начала что-то напевать, стараясь казаться естественной. Кстати, голос у неё был неплохой. — «Я так и знала…!» — Мини-копия была полна уверенности. Над её головой вспыхнул огромный восклицательный знак. — «Если она попросила испариться… это не совсем невозможно…» Хех. У меня вырвался короткий смешок. Я понятия не имел, как на это реагировать. Не мог же я просто выпалить, что она ошибается. — О, они вернулись. Покинувшие класс наконец показались в дверях. Чжин Нури посмотрела в сторону задней двери с явным облегчением. Я чувствовал то же самое. — …? Но тут меня посетило замешательство. Почему-то состояние мини-копий стало ровно противоположным тому, каким оно было до их ухода. Мини-копия Ли Соль, которая раньше выглядела серьезной, теперь облегченно вздыхала. Тем временем на мини-копию Шин Аён легла густая тень. — …… В этот момент мои глаза встретились с глазами Ли Соль. — «*…?*» — Мини-копия Ли Соль замерла, когда наши взгляды пересеклись. — «*---Что-то не так?*» — Она остановилась перед зеркалом и поправила челку. — …… Я перевел взгляд в сторону, на Шин Аён. — «*--Соль нравится Сынхо…*» — Голос мини-копии Шин Аён был невероятно тихим. По всей её фигурке то и дело пробегали помехи. — «*---Я знала, что она влюблена-- но не знала-- что она скажет это вот так*». Она шла неуверенно, выглядя так, будто получила настоящий физический удар. «Неужели…?» Я подпер подбородок рукой, прислушиваясь. Ли Соль ей рассказала? Судя по тому, что бормотала мини-копия, так оно и было. Учитывая обстоятельства, Ли Соль поделилась своими чувствами с Шин Аён. «Зачем?» Мне было интересно, почему Ли Соль решила открыться. Первое, что пришло в голову — она хотела помощи Аён. В конце концов, Ли Соль довольно застенчива. «Но если так…» Почему, черт возьми, мини-копия Шин Аён вся покрыта «шумом»? Это не сходилось. Я слегка потер веки, нахмурившись. — «*…Как я и думала, она расстроена, что нам не удалось побыть наедине…?!*» — Мини-копия Чжин Нури продолжала тявкать рядом. — …… Я расслабил лицо и уставился прямо перед собой. «Нури, пожалуйста. Просто помолчи секунду». *** — — Если вы посмотрите на третий абзац текста — — …… Даже когда учитель продолжал урок, лицо Шин Аён оставалось мрачным. Слова не доходили до её сознания. Она бесцельно черкала механическим карандашом в тетради, прокручивая в голове утренний разговор. «…Ничего же не изменилось, верно? Я и так знала». Всё верно, ничего не изменилось. Она знала, что Соль влюблена в него. Её отношения с Ли Сынхо останутся прежними, и дружбу с Ли Соль она сохранит. …Она пришла к этому выводу, но… — …… В груди было тяжело, будто от несварения желудка. — Шин Аён. Ты не идешь в буфет? Подняв голову, она увидела Ли Сынхо. — …Ах. Она взглянула на часы. Урок уже закончился. Ли Сынхо, который был в другом кабинете на факультативе, вернулся. «Ладно, какой смысл переживать?» Шин Аён отогнала лишние мысли. Собрала учебники и встала. — Конечно, я ид— В этот момент в поле её зрения попала Ли Соль, стоящая рядом с Ли Сынхо. «…Кажется… я его люблю…» — те же слова Соль вспыхнули в её памяти. Даже сейчас от них по телу пробегал странный жар. — …… Ли Соль беспокойно переводила взгляд с Ли Сынхо на Шин Аён. Глядя на неё, Аён внезапно поймала себя на мысли: «Неужели то, что я делаю… это флирт с парнем, который нравится моей подруге?» — Может, сходите без меня? …У меня что-то живот прихватило. — …! Глаза Ли Соль расширились. — А? Ты в порядке? Давай я схожу с тобой в медпункт? При этих словах Чжин Нури внимательно изучил лицо Шин Аён. Та отступила на шаг, настаивая, что всё нормально. — Всё не так плохо. Мне просто нужно немного отдохнуть. Чжин Нури кивнул, но добавил: — Сразу скажи, если станет хуже. Я отведу тебя. — …Ладно. Издалека губы Ли Соль беззвучно шевельнулись: «…Спасибо». Шин Аён не ответила на это безмолвное послание. Она молча отвела глаза. — …… Тяжесть в груди никуда не делась. Силы покинули руки Шин Аён. Она медленно опустилась на парту, прижавшись лбом к холодной поверхности. — Ссс… Она вдохнула. — Фу-ух… Она заставила себя сделать глубокий вдох, но ничего не изменилось. Она просто чувствовала себя опустошенной. — …… Шин Аён сжала пальцы. Она знала. Разве она не понимала уже давно, что интерес Ли Соль перерастет в любовь? Была ли причина её нынешнего состояния в том, что она боялась потерять подругу? Возможно, она сблизилась с Ли Сынхо сильнее, чем осознавала, раз это так сильно её тревожило. *** Когда все уроки закончились, завершились и клубные занятия. Шин Аён подняла сумку с пола. — Аён. Пойдем сегодня заниматься? — к ней тут же подошла старшеклассница из театрального кружка. — Экзамены уже не за горами. — Прости. У меня сегодня голова немного побаливает. Пойду домой пораньше, — ответила Аён ровным тоном. У неё не было сил на привычную вежливость. Она действительно чувствовала себя выжатой. — О? Правда? Тогда иди отдыхай. — Извини. Шин Аён быстро вышла из клубной комнаты. — …… Она по привычке направилась к кабинету психолога, но вовремя остановилась. «Ах». …Точно, они же говорили, что сегодня занимаются вместе. Идти туда сейчас было бы просто вторжением. «…Может, сходить в компьютерный клуб одной?» Она на мгновение задумалась, но тут же передумала. Какой смысл идти туда в одиночку? Лучше просто пойти домой и— — Эй, Шин Аён. Знакомый голос заставил её замереть. Решив, что ей послышалось, она уже собиралась сделать шаг, когда— — Эй. Фигура внезапно вынырнула сбоку. — А…? Перед ней стоял Ли Сынхо — со странно нахмуренным лицом и наушниками в ушах. ---------- Лицом к лицу (4) ## Глава 46: Лицом к лицу (4) — …… Выражение лица Ли Сынхо почти всегда оставалось неизменным. Лишь едва заметное подергивание лицевых мышц могло выдать его радость, удивление, печаль или смущение. В лучшем случае по нему можно было заметить легкие смены настроения. Драматические перемены в мимике просто не входили в его репертуар. И хотя он не был статуей, серьезных эмоциональных колебаний он никогда не демонстрировал. ...Однако сейчас всё было немного иначе. Он не смотрел на мир своим обычным ровным взглядом. Он выглядел измотанным, словно пропитанным глубокой, затянувшейся усталостью. Ли Сынхо слегка прищурился и поправил наушник. — …… Зрачки Шин Аён сузились. Прежде всего, она была ошарашена его внезапным появлением. — …Ч-что? — невольно пробормотала она. Услышав это, Ли Сынхо наклонил голову, и его лицо превратилось в немой вопрос: «? Что такое?» — Нет, я думала, ты ушел домой заниматься…? Она полагала, что он заперся у себя в комнате над учебниками. Вместо этого Ли Сынхо преспокойно вышел в коридор. Это было совершенно неожиданно. — Я сегодня занимался в кабинете психолога. Просто вышел передохнуть. — …А остальные? — Чжин Нури ушла на тренировку, а те двое где-то зубрят, так что всё нормально. — Ах… — Шин Аён кивнула. Так вот почему он всё еще в школе. Ли Сынхо спросил в ответ: — А ты домой? Клубные занятия закончились? — Угу, д-да… верно. Слова давались с трудом. Почему-то общение с Ли Сынхо стало казаться неловким. Она не хотела, чтобы так вышло, но признание Ли Соль то и дело всплывало в памяти, действуя на нервы. — …… Словно находя её поведение странным, Ли Сынхо моргнул и уставился на неё. Затем на его губах заиграла едва заметная улыбка. Он спросил игривым тоном: — Неужели в компьютерный клуб собралась? Она вздрогнула. Она и не собиралась туда идти, но внезапно почувствовала укол вины. — …Вовсе нет! — возразила она, хотя бы ради спасения своей гордости. Самолюбие было странным образом задето. — Ты думаешь, я только и делаю, что хожу по игровым клубам? — ? Разве нет? — Нет. Она почувствовала беспричинное раздражение. Что за образ у него сложился в голове? Её губы слегка надулись. — Даже я не пошла бы туда во время экзаменов. Шин Аён кивнула самой себе, подчеркивая вескость своих слов. — Тогда… может, сходим сейчас? — А? Правда? — голос Шин Аён подскочил на октаву прежде, чем она успела себя остановить. — …… — …… Ли Сынхо молча моргнул. Посмотрев друг на друга мгновение, она поняла, что он просто подшутил. Кожа под её глазами задрожала, а кровь прилила к лицу. Она легонько ударила его кулаком в плечо — протест против его подначек. — Похоже, тебе уже лучше? — сказал Ли Сынхо, отряхивая плечо. — …Лучше, чем было. — …… Ли Сынхо посмотрел на Шин Аён и коротко кивнул: — Да, выглядишь посвежее. ...Посвежее в каком смысле? Шин Аён прищурилась. Она не понимала. Её отражение в окне выглядело… ну, как ни посмотри… — …Я выгляжу так же, как обычно. — Ого, — Ли Сынхо издал недоверчивый смешок. — Сейчас никто не смотрит. Просто веди себя естественно. Он сказал это, оглядывая пустой коридор. Но дело было не в том, что никто не смотрел. — …Ты смотришь. — Мы уже отбросили формальности и даже успели поматериться в адрес друг друга. Что тут скрывать? — Это было…! Шин Аён в панике огляделась, её плечи дернулись. Он всё еще это помнит? Это была полнейшая ошибка. К тому же, в последнее время она почти не сквернословила. — Тогда хотя бы делай это, когда мы наедине. Мне правда будет всё равно, как ты себя ведешь. — …… Она сжала губы и часто заморгала. Решив не отвечать на это, она сменила тему. — …А что Соль? — …Наверное, валяется на диване в кабинете психолога. Она начала засыпать чуть раньше, — Ли Сынхо бросил взгляд в сторону кабинета в конце коридора. При этих словах Шин Аён издала про себя горький смешок. Ну надо же. — …Должно быть, приятно быть такой расслабленной. Пока она тут изводит себя из-за чужих поступков. Любой, кто посмотрел бы со стороны, подумал бы, что это она встречается с Ли Сынхо. — …Я пошла, — Шин Аён сделала шаг назад. — Уходишь? — Ага. В голове был полный кавардак. Ей просто хотелось прийти домой и провалиться в сон. — …… Ли Сынхо поднял взгляд; по его лицу было видно, что он раздумывает, стоит ли что-то сказать. Он сделал короткий вдох и заговорил: — Слушай, давай снова сходим на каток после экзаменов. Шин Аён замерла. Она скосила на него глаза. — А? — Если не хочешь туда, можно и в компьютерный клуб. Нет, дело было не в этом. — Мы и во время промежуточных ходили. Думаю, остальным понравится. — Ах… «О чем я только думала?» Шин Аён тихо вздохнула. — Ты же придешь, верно? — …… Шин Аён почувствовала легкую досаду на его невозмутимое лицо. В отличие от неё, он говорил всё, что хотел, не задумываясь. Чувство несправедливости поднялось в ней, как едкий дым. — Ты серьезно насчет того, что только что сказал? — …А? Ты о чем? — Ты сам сказал. Что я могу вести себя как хочу, когда мы наедине. Что можно не притворяться. Понимал ли он вообще, как его слова — о том, что ему будет плевать — влияют на неё? Ведь это она себя сдерживала. Конечно, Ли Сынхо не вкладывал в это такой смысл, но всё же… Шин Аён вытерла вспотевшие ладони о юбку. — …Тогда я правда буду так делать? — выдавила она дрожащим голосом. *** — «*…Тогда я правда буду так делать?*» Услышав странный вопрос Шин Аён, Ли Сынхо нахмурился. Вопрос был довольно необычным. Он не считал, что друзьям нужно разрешение, чтобы быть собой. Однако, так как Шин Аён была из тех, кто до фанатизма печется о своем имидже… Так было и на этот раз. Тот «шум», который снова возник, был прежним. Поскольку единственным способом Аён снять стресс были игры, он решил, что она переживает из-за того, что они больше не смогут проводить время вместе. Были еще и её отношения с Ли Соль; возможно, близость с ним давила ей на совесть. — Ага, — я кивнул, будто в этом не было ничего особенного. Начни с одного человека. Постепенно уменьшай вес чужих взглядов. Если этот комфорт расширится, то и её стресс, скорее всего, пойдет на спад. С этой точки зрения, дать такое обещание было несложно. — Я не против. В конце концов, разве Шин Аён не нужен был хоть один или два человека, с которыми она могла бы чувствовать себя свободно? Я надеялся, что люди из кабинета психолога станут для неё именно такими. На мои слова… — «*-----------!*» Шум Мини-копии резко подскочил, а затем рухнул с пугающей скоростью. И в самом конце… — «*…Ты сам это сказал*». Этот шепот был едва слышен. — Поняла. Уголки губ Шин Аён приподнялись. Это была слабая улыбка, в которой читалось некое облегчение. — До завтра. Она тут же развернулась и пошла прочь быстрым шагом, почти бегом. — …Да. Я смотрел ей вслед с ошарашенным выражением лица. Шум полностью исчез, но из-за того финального всплеска… я не был уверен, что всё действительно закончилось хорошо. *** Проводив Шин Аён, я вернулся в кабинет психолога. Когда я открыл дверь, меня встретила странная тишина. Я огляделся и нашел её на диване. Это была Ли Соль — она лежала с закрытыми глазами. — Ли Соль? Нет ответа. — Фью… фью…… — «*…*» Дыхание было неглубоким. Её Мини-копия лежала на животе, мирно посапывая. — …Она и вправду спит. Зрелище было нелепым, но я оказался перед дилеммой. Разбудить её? Или дать еще немного поспать? Так как с учебным материалом мы всё равно почти закончили, я тихо сел на противоположный диван и достал телефон. Решил, что разбужу её через некоторое время. И тут. — М-м-м… Почувствовала ли она мое присутствие или нет, но Ли Соль зашевелилась. — «*Угх…*» — Мини-копия Ли Соль заморгала и проснулась. — …… В то же время её настоящие глаза медленно открылись. Мгновение она смотрела в потолок, а затем снова зажмурилась. Её бровь дернулась. — «*…Ах*». Короткий возглас вырвался из её внутреннего «я». Мини-копия медленно огляделась, оценивая обстановку. — «*Погоди… Ах, я и правда заснула…! Я ведь собиралась только на секунду прикрыть глаза…!*» Крошечные конечности Мини-копии забарабанили по полу от досады. — «*Кажется, Сынхо тоже рядом со мной…!*» Лицо Мини-копии стало ярко-красным. Она выглядела невероятно смущенной. — …… Кончики ушей «спящей» Ли Соль стали пунцовыми. Кончики её пальцев слегка дернулись. Я тайно наблюдал за ней, делая вид, что ничего не замечаю. Глядя на её состояние, мне показалось немного жестоким требовать, чтобы она немедленно проснулась. Было любопытно посмотреть, что она предпримет. — «*Вроде бы он еще не понял, что я проснулась*». ...Я определенно это понял. — «*Стоит ли мне подождать, пока он сам меня разбудит…?*» — Мини-копия невозмутимо кивнула. — «*Он разбудит меня, если решит, что я всё еще сплю*». — …… Полагаю, мне придется подыграть. Я встал с дивана и медленно подошел к ней. Не прикасаясь к ней, я слегка постучал по каркасу дивана. — Эй, Ли Соль. Просыпайся. — «*Немного жаль… Если он позовет меня еще раз, тогда…*» Боже, какая же она требовательная. — …Ли Соль! Когда я повысил голос, она наконец «отреагировала». — ……М-м? Да? Только тогда Ли Соль медленно открыла глаза. Она бесстыдно притворилась, будто только что проснулась, плавно вытягивая руки, чтобы потянуться. Глаза Мини-копии сощурились в довольной улыбке. — «*Хорошо. Вышло естественно*». ...Хах. Наблюдая за этим маленьким представлением, я издал беззвучный смешок. ---------- Лицом к лицу (5) --- ## Глава 47: Лицом к лицу (5) — Я дома… Оранжевое зарево заката окутало мир, когда вечер начал уступать место сумеркам. Шин Аён вернулась из школы, скинула туфли и прошла в гостиную. — Ты уже вернулась? — О? Мама, сидевшая на диване и щелкавшая арахис, поприветствовала её. Удивленная неожиданной встречей, Шин Аён чуть повысила голос: — Ты сегодня рано? — Захотелось хоть раз увидеть лицо дочери, вот и поспешила домой. — Ну, мам… Аён поморщилась, прищурив глаза. У её матери была привычка говорить смущающие вещи с абсолютно невозмутимым видом. — …Хм? — Мать окинула её любопытным взглядом. — В школе случилось что-то хорошее? — А? — Это было внезапно. — Да… ничего особенного…? — Правда? Мать склонила голову набок, явно не поверив, но вскоре потеряла интерес и снова уткнулась в телефон. — Иди помой руки. Я нарезала фрукты, они на столе. — Хорошо— Шин Аён ответила и направилась в ванную. «…Что-то хорошее?» Лицо Ли Сынхо инстинктивно всплыло в её сознании. Если это считалось, то, пожалуй, да. Определенно. Это можно было назвать чем-то хорошим. В конце концов, это означало, что она наконец нашла друга, рядом с которым могла по-настоящему расслабиться. Если выражение её лица и отличалось от обычного, то, вероятно, именно из-за этого… — …… Шин Аён замерла как вкопанная, уставившись в одну точку. — …… Тихий вздох сорвался с её губ, когда она увидела свое отражение в зеркале. На щеках отчетливо проступил слабый пунцовый румянец, а уголки рта сами собой поползли вверх. Это не была дежурная маска; это было искреннее выражение лица, возникшее само собой. Такую «актерскую игру» она обычно не практиковала. Она никак не могла состряпать такую мину, даже не осознав этого. Ей оставалось только довериться своей интуиции. — ……Ах. Вот оно что. ……Мне крышка. *** — …Хмм. Шин Аён беспокойно мерила шагами гостиную. Она вышла на балкон, затем уставилась на полки. Снова замерла перед зеркалом. А потом остановилась. — Гр-р-рм… Ей никак не сиделось на месте. Нынешняя ситуация казалась невероятно неловкой. — …Да что с тобой такое? У меня уже голова кружится, — пробормотала мать, сверля её взглядом и хрустя орехами. — Ты что-то ищешь? — Нет… ну… Шин Аён вздрогнула и неловко обернулась. Она и не заметила, что так сильно расходилась. Она выдавила натянутый смешок. — …Ты не видела мой шоколад? Мне казалось, я оставила его здесь… Она выжала из себя оправдание, отчаянно пытаясь избежать допроса. — Он вон там, наверху. — Ага…? Шин Аён схватила коробочку и поспешила в свою комнату. — Точно всё в порядке? — Всё отлично! — Если что-то случится, ты должна сразу мне сказать, ясно? — Да…! *Щелк.* Она закрыла дверь и прижала коробку с шоколадом к груди, прислонившись спиной к дереву. «Успокойся. Просто успокойся». Шин Аён крепко зажмурилась. *Хруст—* Почувствовав, что ей нужна доза сахара, она села на кровать и откусила кусочек шоколада. «У меня к нему чувства? У меня? К нему?» Её пальцы беспокойно зашевелились. «Не как к другу? А как к мужчине?» От одной мысли об этом ей казалось, что голова вот-вот перегреется. На лбу выступили капельки пота. «Может, я просто ошибаюсь…» В то же мгновение перед глазами возник Ли Сынхо. Она отчетливо видела каждую черту его лица. Его голос, благородно призывающий её просто быть собой, всё еще звучал в ушах. Кончики ушей обдало жаром. — У-у-у-угх…… Она повалилась навзничь на кровать, схватила подушку и зарылась в неё лицом. — Х-и-и-и-ик…… Она каталась по кровати, не зная, что делать с этой странной, новой эмоцией. — Фух…! Её лицо было пунцовым, когда она наконец отбросила подушку. Она так сильно вжималась в неё лицом, что чуть не задохнулась. — …… Полежав немного с отсутствующим видом… Шин Аён внезапно резко села. Постойте. «…И что мне теперь делать?» Её глаза распахнулись, взгляд стал острым и сосредоточенным. «А как же Соль…?» Это был самый насущный вопрос. Голова уже начинала болеть при мысли о том, как ей теперь смотреть в глаза подруге. — Ах, серьезно—— Шин Аён снова зарылась лицом в подушку, издав приглушенный стон разочарования. Зачем она это сделала? С чего вдруг она решила помочь Ли Соль? — …… Но всё же… Шин Аён прижала руку к груди. Сердце всё еще трепетало. Это было щекочущее ощущение, будто внутри неё пустило корни что-то странное. Она переживала за Ли Соль, но не хотела игнорировать или отбрасывать это чувство. — …… Шин Аён медленно открыла глаза. — Ха… В её глубоких темных глазах зажегся слабый огонек решимости. Ладно. — ……В конце концов, Сынхо сам дал мне разрешение. Пробормотав это словно в оправдание, Шин Аён легла на живот и начала тыкать в телефон. Он сказал, что она может быть немного эгоистичной. Он разрешил. Так что. Только в этот раз. …Я покажу немного своей настоящей сущности. *** — Фух… Вернувшись домой, Ли Соль растянулась на кровати и перевела дух. Это был скорее вздох облегчения, чем усталости. Сегодня она потрудилась на славу во многих смыслах. «Правда, в конце я немного облажалась…» История с тем, что она случайно заснула. Но в итоге всё ведь сложилось удачно? Ли Соль поздравила себя. Она молодец. К тому же, были и успехи. — …Кхм. Ли Соль вспомнила, как Ли Сынхо её будил. — Хе-хе. Смешок сорвался с её губ прежде, чем она успела его остановить. — Кхм-кхм. Ли Соль заставила себя перестать улыбаться. Сейчас не время расслабляться. Еще не всё кончено. Нужно закрепить успех. В конце концов, она ведь решила его соблазнить…! «Может, попробовать… накраситься…?» Чтобы соблазнить мужчину, нужно быть лисицей. Первым шагом к этому, что бы ни говорили, была внешность, приковывающая взгляды. Где в этом мире найдется мужчина, которому не нравятся красивые женщины? — …Ладно. Давай попробуем. Ли Соль присела за туалетный столик в углу комнаты. — Фух— Она дунула, сдувая тонкий слой пыли, осевший на поверхности. Она поняла, что давно не приводила здесь всё в порядок. На столике было полно косметики. Она не покупала её сама; в основном это были вещи, которые оставляла мать, или подарки. В любом случае, этого казалось более чем достаточно. — Так, посмотрим… Ли Соль выстроила косметику в ряд и окинула её взглядом. Хм. Почему-то все баночки выглядели одинаково. — …… Только тогда ей кое-что пришло в голову. Если подумать… «…А как вообще накладывать макияж?» И то верно. Она никогда не делала этого сама. Это было естественно, ведь Ли Соль не относилась к тем, кто получает удовольствие от косметики. К тому же, это было хлопотно. Когда ей нужно было краситься для работы, она всегда просто сидела, пока профессиональный визажист делал всё за неё. А самое главное — у неё было такое лицо, которому косметика не особо-то и требовалась. — М-м-м… Ли Соль промычала, погрузившись в раздумья. Просить помощи у других было неловко. Они точно начнут докапываться. — Ах. Ли Соль придумала план. Всегда ведь есть выход. Она тут же открыла Instagram. Она помнила, что видела там когда-то потрясающий урок по макияжу. — …… *Тап… тап-тап-тап…* Ключевые слова: «Макияж для начинающих». «Может, этот?» Ли Соль кликнула на видео с самым большим количеством просмотров. Девушка на экране ловко двигала руками. По мере того как она объясняла, её внешность начала стремительно преображаться. Посмотрев видео какое-то время… — Ага? Значит, это сюда…? Не так сложно, как я думала…? Если так, то… Ей казалось, что она справится. Ли Соль преисполнилась необоснованной уверенности. Она смело протянула руку. *Тап. Тап. Тап.* Она начала наносить краски на лицо в том порядке, как велело видео, усердно работая руками и глядя в зеркало. *Мазок… мазо-о-ок…!* Нанеся последний штрих, она опустила руки. Хорошо. А теперь. — …… Э-э. — …Ух, эм… Увидев свое отражение в зеркале, Ли Соль медленно застыла. Чересчур жирно подведенные глаза лишь удваивали неловкость ситуации. Румяна на щеках выглядели просто нелепо. Когда это делали профессиональные онни, всё смотрелось иначе. Тогда это выглядело так естественно и красиво. — …… Ли Соль прищурилась и посмотрела на свои руки. Она чувствовала себя немного обманутой. — Эх. Ли Соль резко встала. …Ничего не выходит. Пора умываться. Кажется, она достигла пика глупости. Это определенно было не то. Она решительно вышла из комнаты и направилась в ванную. — …!? Мать, которая машинально повернула голову в её сторону, в шоке округлила глаза. Её рот то открывался, то закрывался — она не знала, что сказать. Поскольку Ли Соль прекрасно понимала, о чем думает мать, она вбежала в ванную еще быстрее. *Плеск—* — Фух…! Ли Соль выключила кран и перевела дух. Ей удалось всё это оттереть. Её лицо вернулось в первозданный вид. Когда она вышла, закончив с уборкой… — Фу-у-ух…… Из гостиной донесся вздох облегчения. Ли Соль придерживалась политики «я ничего не заметила» и вернулась к себе. *Скролл, скролл—* — …Всё это так сложно. Чувствуя некое сожаление, она потыкалась в другие видео, но значимых успехов не добилась. Казалось, не существует видео проще того, что она уже пробовала. — Угх… Лень начала брать свое. Она плюхнулась на кровать. Да уж. Может, лучше ходить как обычно. И тут это случилось. — ……А? Она тупо захлопала глазами. Пост, выложенный Шин Аён, привлек внимание Ли Соль. Это было совершенно обычное фото из повседневной жизни — Шин Аён показывает пальцами знак «V» на катке. Но внимание Ли Соль привлек фон. Вдалеке запечатлелся знакомый силуэт. Это безошибочно был Ли Сынхо. …Это было во время психологической сессии. Она почувствовала это нутром. — …… Взгляд Ли Соль стал отсутствующим. Зачем она это выложила? Этот вопрос начал терзать её мозг. Инстинктивное чувство опасности захлестнуло её. — …… С видом мрачной решимости Ли Соль снова села перед туалетным столиком. *** ……Да что тут происходит? Я замер на месте, стоило мне переступить порог дома. Кто-то пристально рассматривал себя в зеркале в гостиной. — О? Ты вернулся? — …Что ты делаешь? Я прищурился, глядя на необычный вид **Ли Сын-а**. Что это еще такое? На голове у неё был светло-голубой парик. Но самое странное — к нему был прикреплен нимб, как у ангела. Поскольку обычно у неё были черные волосы, трансформация выглядела невероятно дико. — Это для ивента. Классно смотрится, да? Ли Сын-а указала на свою голову с гордым видом. — …Я думал, ты рисунки продаешь. С чего вдруг косплей…? — Тсс. Ли Сын-а приложила указательный палец к губам, приказывая мне замолчать. — Ты не шаришь. В наши дни это такая стратегия продаж. Сначала нужно привлечь народ. Плюс, я могу нарядиться за компанию. Ага. Значит, она собиралась сначала завлекать людей внешностью. Довольно стратегический ход, но с точки зрения члена семьи я не был в этом так уверен. — У меня и для тебя кое-что есть, оппа. — …? — Я серьезно. Ли Сын-а указала на посылочную коробку. Оттуда показался комплект одежды. Мое лицо скривилось, стоило мне его увидеть. Постойте, а я-то тут при чем? --- ---------- Фестиваль (1) ## Глава 48: Фестиваль (1) В коробке лежала одежда — строгий серый костюм. Я не совсем понимал, что происходит, но... — Нет. Я отрезал коротко и ясно. У меня не было ни малейшего желания заниматься косплеем. — Ну почему-у-у? *Хвать.* Ли Сын-а бросилась к моей ноге и рухнула на пол, вцепившись в штанину как клещ. — Ну хоть один раз, пожалуйста? Очень-очень прошу! — Я сказал «нет». Я придержал пояс и сделал шаг вперед. Ли Сын-а потащилась следом по полу... *скреб... скреб... скреб...* Она наотрез отказывалась отпускать. Не было ни единого признака того, что она собирается отклеиться. В кого она только такая упрямая? — Это персонаж, для которого нужно просто надеть костюм и держать планшет! Тебе даже парик не нужен! — Сын-а подняла на меня полные мольбы глаза, повторяя, что это только на один раз. — Я же сказал, я не буду этого делать. — М-м-м... Сын-а издала протяжный стон, погрузившись в раздумья. — Ладно. Если согласишься, я выпишу тебе бонус. Она сделала предложение. Я уже собирался применить силу, чтобы стряхнуть её, но замер. Хм. Бонус... доплата, значит... — ...Сколько? Видя её уверенный вид, я решил, что можно хотя бы выслушать условия. — ...Погоди. Сын-а достала телефон. > — «*Если прибыль будет вот такой...*» > > Мини-копия с бешеной скоростью забарабанила по кнопкам калькулятора. — Столько? — Она развернула экран ко мне. Я мельком взглянул на число. — По рукам. Для подработки этого было более чем достаточно. Причина для отказа испарилась мгновенно. Я принял предложение Сын-а без тени сомнения. Если всё, что от меня требуется — это переодеться за такие деньги, оно того стоило. — Тогда проведем репетицию? Сын-а вытащила из комнаты коробку, доверху набитую мерчем, который она наделала. — Репетицию? К чему? — Ты будешь стоять за прилавком, так что должен знать, как работает точка. Сын-а прицокнула языком. Раз она так говорит, значит, в этом есть смысл. Я просто молча кивнул. — Садись сюда. Я покажу, как всё будет завтра. Сын-а похлопала по дивану. — ... Я послушно сел. Сын-а развернулась и исчезла в прихожей. Вскоре... — ...... Она вышла из-за угла и зашагала к дивану тяжелыми, ритмичными шагами. На плече у неё висела сумка, а шла она в темпе «опаздывающего покупателя». Её движения были странно реалистичными. Это и называют «актерским методом»? *Стоп—* Она замерла в шаге от меня. — ...Извините? — Сын-а слегка наклонилась вперед. — Эм... можно мне, пожалуйста, один гобелен с Кайсой и один брелок с Ароронг? — ... Она обещала показать мне основы, а в итоге устроила демонстрацию типичного покупателя. Я засомневался, нужно ли нам заходить так далеко, но... вспомнив сумму на экране телефона, решил пока подыграть. — ...Э-э... минутку. Я начал копаться в коробке. Искал и искал. Пытался вспомнить имена, которые она назвала. Кайса и... кто там второй? Нет, прежде всего — что это вообще такое? — ...... *Тик, тик.* Выражение лица Сын-а постепенно портилось. Не в силах больше ждать, она начала нетерпеливо постукивать носком по полу. — Стоп, стоп. Она прервала меня, заявив, что этого достаточно. Она потерла затылок с таким видом, будто продолжать нет смысла, и просто стояла, погруженная в свои мысли. > — «*...Всё плохо... Я и не думала, что он вообще ничего не знает...*» > > Мини-копия скрестила руки на груди, её взгляд стал острым. > > — «*Ему бы хоть иногда аниме смотреть. У парня ноль культурной жизни*». — проворчала она себе под нос. — ... Я держал рот на замке. Когда вопрос ставится так, мне и ответить-то нечего. — Теперь — смотри внимательно. Она присела на пол и начала по очереди доставать вещи из коробки. С едва заметной улыбкой на лице, явно гордясь созданным мерчем, она тихо заговорила: — Та, что с кошачьими ушками и острыми чертами лица — это Кайса. А эта маленькая и миленькая — Ароронг. Сын-а продолжила представлять персонажей одного за другим. — Ты ведь всё запомнил, да? Это все. Их было чуть больше десяти. Не то чтобы неподъемное количество, но я не запомнил их все мгновенно. Мне нужно было время. По крайней мере, они выглядели по-разному, так что отличить их друг от друга было несложно. — Держи. Сын-а нацарапала имена и приметы персонажей на клочке бумаги и протянула мне. Я взял его и запихнул в карман. Главное — вызубрить до начала фестиваля. — ... Ну, раз репетиция окончена... — Выходим. Я встал, подхватил небольшую сумку и махнул Сын-а, чтобы шла за мной. — ? Куда это мы? — В спортзал. — ? Сын-а вскинула голову. Она посмотрела на меня дрожащими глазами, указывая на себя — мол, «я тоже иду?». — Ага. Я коротко кивнул. — Мама сказала проследить, чтобы ты размялась. Сказала, что в последнее время ты стала кожа да кости. — ...Вовсе нет! Голос Сын-а подскочил на октаву. Она затравленно огляделась, явно замышляя побег. Она терпеть не могла упражнения. Но всё было бесполезно — мама уже выдала мне на это дело щедрую сумму на карманные расходы. — Пошли. Сегодня обойдемся легкой тренировкой. Я потащил ворчащую Сын-а к двери. — Ах, подожди секунду...! *** *Хруст—* Чжин Нури прислонила телефон к книге и откусила картофельный чипс. Соленый вкус был просто на высоте. — Так что ты хотела сказать? — спросила Нури у Ли Соль, которая была по ту сторону экрана. Это был внезапный видеозвонок; Соль сказала, что ей нужно кое-що спросить. Именно поэтому Нури коротала пятничный вечер, болтая с ней. [— «Ну...»] Ли Соль замялась. Чжин Нури продолжала хрустеть чипсами, ожидая ответа. Они были вкусными. Она могла себе позволить подождать. Наконец Соль заговорила. [— «Не могла бы ты... научить меня краситься?»] Нури перестала жевать. Она коротко закашлялась, когда крошка чуть не попала не в то горло. Просьба была крайне неожиданной. — ...... Чжин Нури приблизила лицо к экрану, сканируя Ли Соль сверху донизу. Выражение лица, общее состояние — ничего необычного. Больной она тоже не выглядела. Если так, была ли другая причина? Что произошло в последнее время? Ах, точно. — Тебя учеба в последнее время допекла? [— ...С чего вдруг?] — Забудь. Видя вопросительный взгляд Ли Соль, Чжин Нури быстро покачала формой. Видимо, дело не в этом. Она гадала, не решила ли Соль устроить бунт против академического стресса, но выражение её лица говорило об обратном. — Откуда такой внезапный интерес к макияжу? Нури решила спросить прямо. Так было удобнее. [— «......»] Ли Соль на мгновение замолчала. [— «......Я просто подумала, что для модели это базовый навык, а я его совсем забросила».] Таков был её ответ. Большие круглые глаза Ли Соль заморгали. — О. Чжин Нури кивнула. Это имело смысл. Вполне возможно, и перемены были к лучшему. Нури даже почувствовала гордость за подругу. — Но мне кажется, старшая Минчжи знает о макияже больше... Если ты стесняешься её спрашивать, хочешь, я замолвлю за тебя словечко? [— «Нет, нет!»] Из динамика донесся поспешный отказ. — А? Почему? [— «Она хороша, но... Минчжи одарена от природы. Не думаю, что я смогу повторить за ней».] — И то верно... Чжин Нури понимала её. Стиль макияжа Минчжи было действительно трудно скопировать; он требовал серьезных технических навыков. «Думаю, она могла бы зарабатывать на жизнь как визажист». Новичку за ней точно было не угнаться, особенно такой, как Ли Соль. Она была из тех, кто даже не прикасался к косметике. Достичь такого уровня за один день было нереально. Лучше спросить кого-то из своего окружения. Размышляя об этом... — Тогда, может, спросишь Аён? Нури назвала имя Шин Аён, думая, что это вариант... но Ли Соль покачала головой. [— «...Разве ты не знаешь о косметике больше, Нури? Тебе так хорошо удается этот "макияж без макияжа"».] — Вот как? — Нури прочистила горло. Она попыталась сдержать уголки губ, которые так и норовили поползти вверх. Этот навык был отточен годами косплея. Она не была мастером, но доля уверенности у неё была. — Ладно, я научу тебя. Чжин Нури невозмутимо согласилась. [— «...!»] Лицо Ли Соль на экране просветлело. Она выглядела так, будто у неё гора с плеч свалилась. «Хмм...» Конечно, хоть она так и сказала... «По правде говоря, без практики никуда...» Если хочешь хорошо краситься, практика — это всё. Стать профи за одну ночь — несбыточная мечта. Тем не менее, она могла показать ей столько приемов, сколько та захочет. Разве желание быть красивой не естественно для каждой девушки? «Значит, Соль тоже этого хочет». Нури думала, что Соль не заботится о внешности, потому что и так красавица от природы, но, видимо, это было не так. Девушка остается девушкой, в конце концов. *** — Хва-а-а-а... Завершив звонок и проведя урок макияжа, Чжин Нури потянулась. Она плюхнулась на матрас. Мягкая поверхность приняла её, и вскоре она почувствовала сонную истому, словно вот-вот провалится в сон. — Хмм... Чжин Нури безучастно смотрела в потолок. Завтра наконец-то фестиваль. «Всё готово...» Она грамотно спланировала поток товаров и тщательно подготовила свой косплей-костюм. Учитывая всё это, когда она думала о том, сколько потратит завтра... «Это влетит в копеечку, но...» Давно не было никаких ивентов. Такая цена вполне оправдана. Предвкушение завтрашнего дня было сильнее мыслей о потраченных деньгах. Возможно, из-за того, что у неё было запланировано еще и выступление, она чувствовала легкий трепет. «Будет так весело...!» Она с нетерпением ждала завтрашнего дня. --- ---------- Фестиваль (2) ## Глава 49: Фестиваль (2) Внутри покачивающегося автобуса, идущего к месту проведения, я наконец выключил экран телефона. Приложение с заметками, которое было открыто до этого, погасло. Мне больше не нужно было туда заглядывать. Я всё выучил. Наконец-то подготовка была завершена. Еще до начала мероприятия я в совершенстве ознакомился с именами и внешностью всех персонажей, которых мы собирались продавать. Теперь меня не застанут врасплох незнанием имени. — Нам пора выходить. — Ага. Я последовал за Ли Сын-а из автобуса. — Итак, куда нам… Я начал было спрашивать, куда идти, но не успел закончить фразу — Сын-а указала глазами вперед. Её палец был направлен в одну сторону. Следуя за её взглядом, я увидел группы людей с громоздким снаряжением, направляющихся к определенной цели. ...Мне просто идти за ними? Молча следуя за толпой, мы добрались до огромной площади. О, мы действительно приехали. «Здесь так много народу, а ведь еще даже не началось…» Повсюду на площади прогуливались косплееры. Поистине экзотическое зрелище. Поскольку я впервые сталкивался с чем-то подобным, я инстинктивно замялся. — Кстати, ты говорила, что встречаешься здесь с подругой, — спросил я, торопливо догоняя Сын-а. Я слышал, что это школьная подруга, с которой она часто ходит на такие мероприятия. Судя по всему, они даже забронировали места для стендов прямо по соседству. ...Однако я не вижу никого, кто был бы похож на подругу. Она сказала, что они должны встретиться у входа, но я не видел никого в ожидании. Люди просто проносились мимо, почти не обращая на нас внимания. Лишь несколько парней поглядывали на Сын-а, проходя мимо. — Она сказала, что еще не приехала. Это займет некоторое время. Сын-а, которая до этого быстро печатала что-то в телефоне, убрала его в карман. — Давай сначала зайдем внутрь и переоденемся. Сын-а пошла впереди. Её шаг был легче обычного. Даже если она пыталась это скрыть, было очевидно, что она воодушевлена. *** — Я переоделся. Когда я вышел из раздевалки в строгом костюме, Сын-а уже вовсю раскладывала сумки в углу. — Иди сюда, садись. Она вытащила косметичку и начала раскладывать различные принадлежности. — Погоди, мне правда нужно накладывать макияж— — Эй, тсс…! Не двигайся. — …… Я был вынужден замереть под строгим приказом Сын-а. Её руки работали быстро, а ощущение кисти, распределяющей что-то по моему лицу, было совершенно чуждым. ...Сколько времени прошло? — …Так… ладно. Готово. Сын-а наклоняла корпус то влево, то вправо, инспектируя свою работу. — Хмм. > — «*Я что… немного гений?*» > > Её Мини-копия гордо фыркнула. Это был звук чистого удовлетворения. — Попробуй встать. После этих слов я наконец смог подняться на ноги. — Что ж, выглядит неплохо. > — «*К счастью, смотрится не нелепо… Хм, это потому что он стал выше…?*» > > Мини-копия кивнула, как будто осталась довольна. — Вот, повесь это тоже на шею. Напоследок я надел пропуск участника, который она мне протянула, и взял планшет, сделанный ею в качестве реквизита. Косплей был завершен. — Посмотри вон туда. Сын-а указала на стену. Она была сделана из полированной стали, заменяя зеркало, так что я мог вполне сносно рассмотреть свое отражение. В настоящий туалет стояла слишком большая очередь. «Выглядит вполне достойно». Я проверил свой облик. Волосы уложены на пробор, серый классический костюм. Она сказала, что персонаж — «Учитель». В полном соответствии с её словами, это был стандартный, строгий костюм по фигуре. Я мог бы гулять в таком виде, и люди, возможно, даже не поняли бы, что это косплей. На самом деле, мне было интересно, узнает ли кто-нибудь вообще, кого я изображаю. Пока я рассматривал себя… — Сын-а! — кто-то позвал её сзади. — Наконец-то вы здесь, — проворчала Сын-а, глядя на двух приближающихся девушек. — Поздоровайтесь. Это мой брат, он сегодня помогает. — Привет. Я слегка кивнул при представлении. — А это мои подруги. Я впервые знакомился с друзьями Сын-а. — …Здравствуйте. Я Джин Суджин. — Привет. Я Ким Дабин. Эм, буду рада поработать с вами сегодня. У одной была короткая стрижка коричневато-серого цвета, у другой — светлый хвост. Говорят, рыбак рыбака видит издалека: её подруги тоже выглядели весьма стильно. — Да, приятно познакомиться. Когда я принял их приветствия, девушка, назвавшаяся Ким Дабин, внимательно меня осмотрела. — Качество косплея отличное. Вы же Учитель из «Архива», верно? — …Как ты узнала? — А? Разве это не очевидно с первого взгляда? Ким Дабин моргнула, словно озадаченная моим вопросом. ...Значит, люди понимают это просто по взгляду? Я был удивлен, что она узнала персонажа мгновенно, но, похоже, образ был более характерным, чем я думал. Я кивнул, подтверждая её правоту. — Пойдем? Как раз когда я подумал, что пора двигаться… — Извините… — ко мне обратился незнакомый человек. Это была женщина в косплее. — Да? Интересно, что происходит. Пока я выражал свое недоумение, она спросила: — Если можно, могу я с вами сфотографироваться? Вы же косплеите Учителя из «Архива», верно? — …А? Мое замешательство росло. Я не ожидал внезапной просьбы о фото. — Здесь всегда так, — прошептала Сын-а, слегка потянув меня за плечо. Она объяснила, что просьбы о фото — обычное дело. — Ты не обязан соглашаться, если не хочешь. — …Правда? Вот как это работает. В таком случае причин для отказа не было. Она специально подошла и спросила, и это не было сложной задачей. — Конечно, без проблем. Когда я кивнул, она встала рядом со мной и подняла камеру. ...Должен ли я принять позу или типа того? Пока я беспокоился о том, что делать… > — «*Тебе стоит просто улыбнуться*». > > Мини-копия Сын-а приложила пальцы к уголкам рта и слегка приподняла их. Я последовал этому совету и улыбнулся. Было немного неловко, но я не возражал. Я не привык быть тем, кого фотографируют в таких местах. *Щелк.* — Спасибо большое…! Она поклонилась и ушла с довольным видом. Это было неплохо. На самом деле, довольно интересный опыт. — Тогда… Как раз когда я собирался продолжить путь… — Если вы не против— — еще один человек подошел и протянул телефон. Снова просьба сфотографироваться. — …… Что ж. По какой-то причине… пока я фотографировался с людьми один за другим… начала собираться толпа. — О, неужели? Пока я перекидывался парой фраз с теми, кто подходил, я вскоре обнаружил, что болтаю с другими косплеерами неподалеку. Оказалось, они тоже были косплеерами из «Архива». — …… Сын-а какое-то время безучастно наблюдала за этим. — …Может, пойдем уже? > — «*Серьезно, он просто магнит… Неужели я слишком хорошо его накрасила…?*» > > Мини-копия была ворчливой, словно всё это начало её утомлять. — Нам тоже нужно переодеться. Пора готовиться. — Верно, идем. Я и так планировал зайти внутрь. Я попрощался с группой, и мы двинулись дальше. Сын-а ускорила шаг, всем видом показывая, что хочет оказаться внутри до того, как нас окружит еще больше людей. — Мы пойдем переоденемся, так что ты иди внутрь первым. — Хорошо. Я вошел в здание фестиваля один. Поскольку у меня был статус участника стенда, я мог войти до официального открытия мероприятия. Внутри тихого павильона лишь несколько человек суетливо сновали туда-сюда. Глядя на них, я почувствовал себя частью персонала, что было странным ощущением. «Наш стенд…» Я проверил местоположение, полученное в смс. «Вот он». Я подошел к стенду и сел. Пока я осматривался, гадая, на что похожи другие лавки… — Вы Автор Бебе, верно? — подошел мужчина в кепке персонала, толкая тележку, полную коробок. — Ах, да. Я на всякий случай кивнул. Бебе был псевдонимом Сын-а, если я правильно помнил. — Не могли бы вы расписаться здесь для подтверждения получения? Я нацарапал свое имя на экране. — Спасибо. — И вам спасибо, удачи в работе. Я коротко поклонился. Он исчез прежде, чем успел принять приветствие. Похоже, он был невероятно занят. «Почему здесь так много всего…?» Глядя на коробки, расставленные на полу, количество произведенного мерча было внушительным. «Сможем ли мы вообще всё это продать?» Она действительно хорошо рисовала, и качество было высоким, но количество превзошло мои ожидания. Я сомневался, удастся ли нам реализовать всё это сегодня и завтра. ...Уверен, она справится. Я перестал беспокоиться. В конце концов, это были не мои деньги. Я сел на стул и расслабился. Поскольку мне нечего было делать до их прихода, я решил посмотреть короткие видео в ожидании. *Динь!* Как раз в этот момент в верхней части экрана всплыло уведомление. — **Ли Соль:** Что ты сейчас делаешь? — **Ли Соль:** (Эмодзи хомяка с вопросительным знаком) Это была Ли Соль. Она впервые написала мне в такой час в выходной день. — **Ли Сынхо:** Я не дома. — **Ли Сынхо:** А что? Я отправил обычный ответ. — **Ли Соль:** Не дома? А где? На этот раз ответ пришел мгновенно. — **Ли Сынхо:** Пришел помочь сестре с мероприятием. — **Ли Соль:** Мероприятие с Сын-а? Я моргнул, глядя на текст. Она уже называла её по имени — Сын-а. Неужели они уже так сблизились? — **Ли Сынхо:** Фестиваль, где продают арты по аниме. Она рисует. — **Ли Соль:** Правда? — **Ли Соль:** (Эмодзи восхищенного хомяка) — **Ли Сынхо:** А ты чем занята? — **Ли Соль:** (Фото тетради и карандаша на столе.) — **Ли Соль:** Учусь! — **Ли Соль:** Хотела спросить тебя кое-что по теме, которую не поняла, но жаль, что ты занят. — **Ли Соль:** (Эмодзи хомяка со сжатым кулачком.) «Она усердно трудится». Видя, что она учится с самого утра, я почувствовал за неё гордость. Как раз когда я отправлял эмодзи с пожеланием удачи… — О… Появились Сын-а и её группа, теперь уже в полном косплее. Они издали возгласы восторга, глядя на стол с товарами. «Они тоже все из той же игры». Они были персонажами, изображенными на мерче, который мы продавали — все из игры «Архив». Как она и объявляла, Сын-а была маскотом — Ароронг. У Ким Дабин к голове были прикреплены кошачьи ушки, она косплеила Кайсу. Джин Суджин, которая и так была блондинкой, идеально вписалась в образ горничной Доки. — …… Время входа посетителей приближалось. Я убрал телефон во внутренний карман костюма и встал. *** *Некоторое время назад——* Чжин Нури, напевая себе под нос, разведывала обстановку на месте проведения фестиваля. «Вау, у всех такое крутое качество…» Куда ни глянь, везде были люди, вложившие огромные усилия в свои костюмы. Это была настоящая утопия, где собрались только себе подобные. «До начала еще есть время, но…» Зайти пораньше было лучшим способом купить нужный мерч. Она уже заранее приобрела специальный пропуск для косплея и без колебаний вошла в раздевалку. — Хмм~ Чжин Нури достала принесенную одежду. Косплей, который она выбрала сегодня, — розововолосая главная героиня из аниме про музыкальную группу, выбранная специально для её выступления. Персонаж был склонен к затворничеству. Она по очереди надела розовый спортивный костюм и розовый парик. — Угх. Парик слегка ткнул ей в глаз. Всё из-за того, что она пыталась надеть его слишком быстро. Выкатилась крохотная слезинка. — Угх… Пока она терла глаз, кто-то прошел мимо неё. Девушка с чем-то знакомой внешностью. «О…» Чжин Нури моргнула и повернула голову. Однако на месте того человека уже была пустота. — …… Чжин Нури слегка прищурилась, глядя в сторону входа. ...Только что... ей показалось, что она видела младшую сестру Ли Сынхо. «Да нет». Должно быть, померещилось. — Хмм~ хмм-хмм~ — Чжин Нури, напевая, вышла из раздевалки. --- ---------- Фестиваль (3) ## Глава 50: Фестиваль (3) Я двигался с неистовой энергией, запихивая мерч в пакеты один за другим. С момента открытия стенда прошло два часа. За это время у меня не было ни секунды, чтобы перевести дух. Нужно было просто продолжать движение. Принять заказ, упаковать товар, подтвердить оплату и вручить в руки. Это было постоянное, изнурительное повторение. — Спасибо! Как только я отдавал покупки и провожал взглядом одного клиента, тут же подходил следующий. «Это жестоко». Интересно, здесь всегда так? Я огляделся, чтобы проверить, не страдают ли другие стенды, но это было не совсем так. Просто наше место оказалось особенно популярным. Ли Сын-а была здесь гораздо большей знаменитостью, чем я себе представлял. — ...Фух. На лбу выступили бисеринки пота. Я уже давно повесил пиджак на спинку стула. Вытерев пот рукавом, я на мгновение задумался. Раньше я гадал, откуда у Ли Сын-а столько денег. Она постоянно заказывала доставку еды и покупала любую одежду, какую хотела. Похоже, вот как она их зарабатывала. Глядя на растущую стопку наличности, всё становилось на свои места. «Надо будет потом потребовать бонус за переработку». — Я вернулась. Услышав её голос, я обернулся и увидел Ли Сын-а, которая лениво брела к стенду, потягивая сладкий шоколадный латте. Она ускользнула поесть, как только наступил обед, и только сейчас соизволила вернуться. — Я подменю. Иди пообедай. — Фух— При этих словах я мгновенно вскочил. — ...Наконец-то перерыв. Я размял шею, и по павильону разнесся отчетливый хруст. Ли Сын-а прислонила свой синий зонтик к столу и поменялась со мной местами. — Ах. Она окликнула меня в дверях, что-то вспомнив. — В столовой будет не протолкнуться. Если выйдешь и перейдешь дорогу, там есть круглосуточный магазин. Там наверняка будет посвободнее. Дельный совет. — Понял. Я покинул стенд с легким сердцем. Я планировал не торопиться с возвращением. *** — …… Чжин Нури моргнула, прижимая футляр от гитары к груди. Она стояла перед объективом камеры, направленным прямо на неё. Чтобы оставаться в образе, она выдавила робкую, застенчивую улыбку. *Щелк— Щелк—* Затвор сработал несколько раз. — Спасибо большое! — фотограф вежливо поклонился. — …… Чжин Нури молча улыбнулась и поклонилась в ответ. На этом её смена наконец закончилась. — Фух... Чжин Нури тяжело вздохнула. Фестиваль — это весело, но физическую усталость никто не отменял. Она ходила и позировала с самого утра, и её силы были на исходе. Она на мгновение поставила футляр на пол и проверила время на телефоне. «Ого... уже обед. Неудивительно, что я умираю от голода». Было почти двенадцать дня. Время летело незаметно. «Надо сначала поесть». Нужный мерч она отхватила еще утром, так что остаток покупок можно было отложить на потом. — Ого... В столовой творилось безумие. Поскольку наступил пик обеденного времени, все посетители сошлись в одной точке. Думая о том, сколько времени уйдет на одну только очередь… «Так дело не пойдет». Чжин Нури развернулась, быстро оставив попытки пробиться к еде внутри здания. Рестораны и магазинчики в самом выставочном зале были предсказуемо переполнены. К счастью, у неё был запасной план. Нури направилась в магазин через дорогу. Там тоже были люди, но обстановка казалась куда более спокойной. *Динь-дон~* — Добро пожаловать! Как только она вошла, раздалось приветствие работника. — Хмм... Она прошла вглубь привычным шагом. Скрестив руки на груди, Чжин Нури погрузилась в глубокие раздумья перед полками. Ланч-бокс из магазина был бы в самый раз, да и чашка рамёна — неплохой способ перекусить. Или, может, просто взять кимбап? Нури выбрала несколько позиций. В тот момент, когда она повернулась, чтобы идти к кассе… — ...?! Чжин Нури замерла. Она кого-то заметила. Мужчина стоял всего в трех-четырех шагах. Эти знакомые черты... это определенно был Ли Сынхо. *Топ-топ-топ-топ—* Нури двинулась инстинктивно. Ища, где бы спрятаться, она отошла как можно естественнее и оказалась за стеллажом, прямо перед холодильниками. ...Ик. Она так испугалась, что у неё вырвался ик. — М-мпф... Нури зажала рот руками. Ик. Ик. Икота не прекращалась. Спасало только то, что с такого расстояния он, скорее всего, её не слышал. — …… Она скосила глаза в сторону, где он стоял. «...Почему он здесь?» Теперь, присмотревшись, она заметила, что Ли Сынхо одет довольно необычно. На нем был идеально сидящий костюм и белоснежная рубашка. Волосы аккуратно уложены, а на шее висел синий пропуск участника. «...Подождите, он что, косплеит Учителя из "Архива"?» Нури прищурилась, подглядывая в щели между полками. При ближайшем рассмотрении сомнений не осталось. Это был он. Её подозрение мгновенно превратилось в уверенность. Косплей. «Я знала... чутье меня не подвело!» Ли Сынхо. Он был «одним из них»! Косплей в таком месте был неоспоримым доказательством. «Стоит ли мне заговорить с ним, или нет…» Чжин Нури впала в глубокое раздумье. Найти кого-то с таким же хобби среди знакомых было радостно, но это был бы её первый «каминг-аут». Она не могла не колебаться. К тому же, учитывая, КТО это был... разве Ли Сынхо она не нравилась? «Кажется, он меня еще не заметил…» Нури была уверена, что Сынхо её не видел. Он всё еще держал в руках две чашки рамёна, мучаясь выбором. Выглядел он совершенно невозмутимо. Тем временем дилемма Нури только усугублялась. — …… *Слайд—* Несколько прядей розовых волос соскользнули ей на плечо. — ...Ах. Нури внезапно столкнулась со своим собственным отражением в стекле холодильника. Розовые волосы и небесно-голубые глаза. Внешность, полностью отличная от её обычного «я». Её косплей-образ. «...Так, сделаем это в следующий раз!» Её лицо вспыхнуло от смущения. Сердце Нури резко склонилось в сторону побега. Встретить знакомого — это одно, но встретить его ВОТ ТАК… это было чересчур. Ей нужно было больше времени, чтобы морально подготовиться. — …… Решение принято — пора действовать. Нури дождалась удобного момента и быстро двинулась к кассе. — С вас 9 500 вон. Кассир не спеша сканировал штрих-коды. «Быстрее, быстрее». Нури внутренне паниковала и протянула карту. Нужно было убираться отсюда, пока её не поймали. — Спасибо. Приходите еще. — ...Угу-у. Как только транзакция завершилась, Чжин Нури схватила вещи и выскочила из магазина так, словно убегала с места преступления. Только отойдя на приличное расстояние, она наконец остановилась. — Фух...... Нури вздохнула с облегчением. Ей удалось избежать кризиса. «Хорошо». Она похвалила себя за быстроту реакции. ...Ик! > — «*Ик!*» > > Глядя на то, как девушка икнула одновременно со своей Мини-копией, я на мгновение замолчал. «...Чжин Нури?» Несмотря на косплей, она не была неузнаваемой. Не так уж много девушек выглядели подобным образом. «Почему она здесь…» Впрочем, раз это Чжин Нури, в этом был смысл. Я мог это принять. > — «*Он еще не заметил!*» > > Мини-копия Чжин Нури уверенно закивала. — ...Э-э. Я почувствовал, что мне стоит хотя бы притвориться, что я о чем-то размышляю. Я поднял две чашки рамёна перед собой. К тому же, я чувствовал то же самое. Я тоже не горел желанием встретить знакомую, будучи одетым ТАК. — …… Подождав немного, я увидел, как Чжин Нури стремительно расплатилась и исчезла из магазина. — …… Действительно, очень занятая особа. *** Когда я вернулся к стенду после еды, очередь, растянувшаяся ранее, немного поредела. Видимо, покупатели тоже разбрелись на обед. Тем не менее, люди всё еще стояли. — ...О, ты вернулся? — Ли Сын-а поприветствовала меня с усталым видом. Может, мне стоило погулять подольше. — Какие заказы? Я присел перед коробками в задней части стенда. — Три набора гобеленов. Один брелок с Доки и по одной фотокарточке каждого вида. Бормоча под нос список Сын-а, я упаковал вещи в пакет. Я уже привыкал к этому; моя эффективность значительно выросла с момента начала. — Держи. Я передал пакет Ли Сын-а, и она тут же вручила его покупателю. — Спасибо! Видя, как она провожает клиента яркой улыбкой, несмотря на усталость, я по-настоящему почувствовал её профессиональный дух. — Давай меняться. — У-у-угх……! Ли Сын-а потянулась всем телом, вставая со стула. *** Работа продолжалась. Я выполнял повторяющиеся действия как машина, когда… — Можно мне по одному экземпляру всего, что у вас есть? Впервые за долгое время поступил такой крупный заказ. Я прикинул в уме, сколько это будет стоить, и мои руки начали собирать товар. *Пауза—* — ...? Я перестал паковать и поднял взгляд, почувствовав дежавю. Это был голос, который я слышал много раз. ...Ох. Я понял, кто это. Чжин Нури. Она с азартом разглядывала образцы на стенде. К счастью, она, похоже, меня не узнала. — …… *Пак, пак, пак.* Я опустил голову, делая вид, что не знаю её, и быстро упаковал покупки. Главное — поскорее её отпустить, а думать будем потом. — А? В этот момент глаза Ли Сын-а расширились. Она как раз зазывала людей перед стендом и сделала шаг ближе. > — «*Разве это не Нури-онни?*» Прежде чем я успел её остановить, Ли Сын-а уверенно окликнула её: — Точно! Ты ведь Нури-онни, верно?! — ?! Чжин Нури подпрыгнула от неожиданности и посмотрела на неё. Её взгляд медленно переместился и встретился с моим прямо через прилавок. — ……! Её лицо стало таким же ярко-красным, как спелый помидор. Она тут же закрыла лицо обеими руками. — Н-нет, это не я...! --- ---------- Фестиваль (4) ## Глава 51: Фестиваль (4) Мир потемнел, когда она спрятала лицо в ладонях. Чжин Нури едва заметно раздвинула пальцы, сквозь щелочку взирая на представшую перед ней сцену. — …… Человеком, сидевшим за прилавком стенда, был Ли Сынхо. А рядом с ним… девушка в косплее Ароронг почти наверняка была той самой младшей сестрой, которую Нури видела мельком раньше. Оба они сейчас были окутаны тишиной, вероятно, ошеломленные тем, что только что услышали. — …… Ли Сынхо едва заметно отвел взгляд. — ...Простите? — голос Ли Сын-а прозвучал растерянно. «О боже…! Мне крышка…!» Нури опустила голову, её лицо исказилось так, будто она вот-вот разрыдается. Она даже не могла потереть глаза из страха размазать макияж. Ей следовало придумать оправдание получше. Слепое отрицание было фатальной ошибкой. — Ах… Ли Сын-а издала короткий стон, будто до неё наконец дошла суть ситуации. «Может… может мне просто дать деру прямо сейчас?» Глаза Нури метались в щелях между пальцами, отчаянно ища путь к отступлению. *Кхм—* В этот момент тишину нарушил легкий кашель. — Сзади ждут люди. Давай сначала закончим с оплатой. Ли Сынхо указал глазами на очередь, собравшуюся за спиной Нури. — Ах. Оглянувшись, Нури увидела длинный хвост из ожидающих покупателей. Она лихорадочно зашарила в поисках кошелька. — В-вот. Она протянула наличные. Ли Сынхо молча взял деньги и выдал сдачу. Он вел себя так, будто ситуация была совершенно нормальной, а его поведение ничем не отличалось от обычного школьного дня. — Прошу. Сынхо уложил мерч в красивый пластиковый пакет и протянул ей. — ...Э-э, да. Спасибо. Чжин Нури взяла его, её поза была зажатой и неловкой. Она чувствовала странную смесь эмоций, гадая, одна ли она сейчас умирает от стыда. — …… Нури прижала пакет к себе и поспешила выйти из очереди быстрыми шагами. Видя невероятно собранную реакцию Ли Сынхо, её разум, который до этого полностью отключился, начал понемногу приходить в норму. ...Если подумать, он был прав. Не нужно паниковать. Это не было похоже на то, как если бы её поймал какой-то «обычный» знакомый. И он, и она были отаку. Возможно, именно поэтому он был так спокоен. Может быть, Ли Сынхо уже давно догадывался об этом в глубине души. В конце концов, свой своего видит издалека. «Ох, мамочки…» И всё же, это было неловко. Быть пойманной именно в косплее — совсем другая история. Разве в этом наряде она не выглядела как законченный отаку? Как только эта мысль всплыла в голове, к лицу прилила кровь. — Фух… глубокий вдох… Ей нужно было успокоиться. Нури сделала несколько глубоких вдохов, пока наконец не обрела подобие самообладания. Ну, или хотя бы попыталась. Чжин Нури принудительно переключила внимание на другое — а именно на новенький мерч в своих руках. — Хмм… Нури осмотрела покупки. Как ни посмотри, рисовка определенно принадлежала Автору Бебе. — Ого… Возглас вырвался сам собой. Тот факт, что сестра Ли Сынхо — это Автор Бебе, снова показался ей сюрреалистичным. Она была не просто сестрой какого-то знакомого; она была сестрой парня, который сидит с ней за одной партой. И при этом она была автором, за чьим творчеством Нури преданно следила. Как вообще могло произойти такое совпадение? Мир действительно тесен. — Извините! Юный голос заставил её остановиться. Обернувшись, она увидела Ли Сын-а, приближающуюся быстрыми, семенящими шагами. Она догнала её, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. — Д-да? — Нури посмотрела на неё с недоумением. Что происходит? Что-то еще? — Это вам. Ли Сын-а протянула бумажный пакет обеими руками. — А? Что это…? Чжин Нури осторожно взяла пакет, её плечи напряглись. Она с трудом сглотнула. Она чувствовала странное волнение в присутствии «знаменитости». — Это подарок от меня. Ли Сын-а открыла пакет и начала по очереди показывать вещи. — Тут кое-какой мерч от моих подруг, и… вот эта подушка, которая уже распродана. Я просто дарю её вам, платить не нужно. — Погоди, правда? Это нормально — вот так всё это мне отдавать? — Всё в порядке. Я оставила это как запаску. Знаете, авторы иногда обмениваются мерчем друг с другом. Чжин Нури безучастно моргала, прижимая к себе бумажный пакет. Честно говоря, она была ошеломлена. Это был совершенно неожиданный подарок. К тому же, она впервые в жизни получала что-то подобное. А еще — мерч, предназначенный для обмена между авторами… это делало вещи даже более ценными, чем обычные. — …… Уголки её рта так и норовили поползти вверх. Нури всеми силами боролась, чтобы подавить ухмылку. Если она рассмеется сейчас, то наверняка скорчит странную рожу. Не смейся. — Простите за то, что было раньше. Я не знала, что вы тайный фанат… — О, всё в порядке! — Нури махнула рукой, и глупая улыбка всё же прорвалась наружу. Сначала она переживала, что делать при встрече, но теперь, когда всё обернулось вот так… всё казалось правильным. Нет, это было даже здорово. К тому же… «Сынхо ведь такой же, не так ли?» Раз Ли Сынхо тоже отаку — пусть и не нарочно — она чувствовала с ним некое родство. «Будем считать, что мы в расчете». С этой точки зрения удар оказался не таким тяжелым, как она ожидала. Это стало просто вопросом легкого смущения из-за того, что показала другу свой косплей. — ...? Ли Сын-а склонила голову набок. Видя это, Нури почувствовала волну замешательства. Что такое? — А-а-а… Ли Сын-а издала протяжное «а», будто внезапно что-то поняла. — Да, полагаю, так и есть, — она кивнула с яркой улыбкой. Нури расслабилась вместе с ней, решив, что всё в порядке. Она решила воспользоваться случаем и спросить кое-что еще. — ...Если можно, — начала Нури, её лицо слегка напряглось. — ...Если это удобно, могу я получить автограф? — …… Брови Ли Сын-а взлетели вверх. Она выглядела удивленной, будто не ожидала услышать эти слова. Затем на её лице расплылось выражение тихого восторга. Она пару раз кашлянула, прочищая горло, и зашарила по карманам в поисках маркера. — ...Я не раздаю их кому попало, но… э-э… где мне расписаться…? — Секунду. Чжин Нури порылась в вещах. У неё должен быть с собой блокнот. А, вот он. Она открыла его и протянула Ли Сын-а. *Скрип-скрип—* Ли Сын-а быстро нацарапала свою подпись. Как и подобает профи, даже её поза при подписании была отточенной. «Профи действительно отличаются от остальных», — внутренне восхитилась Нури. На самом деле это был результат упорных тренировок. Нури и не подозревала, что Ли Сын-а десятки раз репетировала свою подпись во время перерывов. — В следующий раз, когда будет время, давайте сходим на какой-нибудь фестиваль вместе. Ли Сын-а лучезарно улыбнулась, возвращая блокнот. — А? Правда? Это правда можно? Нури вздрогнула. Она переспросила, стараясь не слишком обнадеживать себя на всякий случай. — Вы не хотите? — Очень хочу! Это оно. Она ухватилась за шанс. Причин для отказа не было. «Подруга-отаку…!» Глаза Нури заблестели. Пусть Сын-а и была младше, Нури наконец нашла того, с кем можно ходить на ивенты. Это было более значимым достижением, чем что-либо другое. Ей действительно повезло. *** Всё наконец закончилось. Перед стендом повесили табличку «Всё распродано». — Фух… Я откинулся на спинку стула и издал долгий, измученный вздох. — Отличная работа, ребята~ — Хорошо потрудились. — Угх… интересно, смогу ли я вообще встать завтра… Ли Сын-а и остальные девушки повалились на столы с усталыми лицами. Проблема была в том, что завтра нам предстояло проделать всё это снова. Мое будущее уже виделось мне в мрачных тонах. Зарабатывать деньги — дело не из легких. — Давайте просто сведем счета и пойдем отсюда. Сын-а бодро встала и начала вписывать цифры в гроссбух. Её движения были привычными, видно было, что она делала это не раз и не два. Что ж, я мог пока немного отдохнуть. — Я в туалет. — Окей~ *** На обратном пути из уборной я заметил Чжин Нури. Она ошивалась неподалеку от стенда. Розовый парик исчез, и она снова была в своей обычной одежде. Но её аура отличалась от привычной. У неё было резкое, бесстрастное лицо — суровый взгляд, который, казалось, предупреждал окружающих, чтобы к ней не приближались. — Что, еще не ушла? Поскольку расчеты всё равно должны были затянуться, я медленно подошел к ней. > — «*Ой, что? Это всего лишь он*». > > Мини-копия Нури глубоко выдохнула, и выражение лица настоящей Нури немного смягчилось. — Мне подарили столько всего, что я хотела хотя бы попрощаться с Сын-а перед уходом. Чжин Нури подняла бумажный пакет. Даже на первый взгляд он казался тяжелым. Ей действительно надавали кучу вещей, как она и сказала. — Они сейчас сводят счета, так что тебе, скорее всего, придется подождать. — Правда? Нури расслабила плечи. > — «*Ну, тогда я могу просто немного подождать*». > > Мини-копия лениво скрестила руки. Я гадал, та ли это самая особа, которая паниковала всего мгновение назад. — …… Ноги гудели от того, что я простоял весь день, поэтому я присел на корточки и покрутил затекшей шеей. Это мероприятие оказалось более утомительным физически, чем я предполагал. — ...Твой косплей получился очень удачным. Честно, это ведь не первый твой раз? — спросила Чжин Нури, прислонившись спиной к стене. — Первый. — А? Для первого раза… — Нури окинула меня взглядом с головы до ног. — ...Это невероятно качественно сделано. — Сестра помогла. Макияж и всё остальное. — Вау… я даже немного завидую. Брови Чжин Нури выровнялись в прямую линию. Её реакция была серьезной. — ? — я посмотрел на неё снизу вверх с недоумением. — ...Почему? — Я самая младшая в семье. Старшие брат и сестра постоянно меня донимают, понимаешь? Думаю, иметь младшую сестру было бы гораздо приятнее. Нури покачала головой, будто ей всё это осточертело. > — «*...В последнее время всё нормально, так как они оба съехали, но всё же*». Я не знал, что у Чжин Нури есть братья и сестры. Значит, их всего трое? По нынешним временам — редкий размер семьи. — Ты завтра тоже придешь? — Да, мне завтра тоже работать. Я кивнул. Раз я пообещал Ли Сын-а помогать все выходные, то я в ловушке. Честно говоря, я немного жалел об этом, но вознаграждение, ожидавшее меня, было весьма заманчивым. — Понятно. Нури кивнула, принимая мой ответ. > — «*Жаль, но, похоже, завтра мне придется ходить без косплея*». > > Мини-копия коротко кивнула. Я склонил голову, раздумывая над этими мыслями. — ...Чжин Нури, ты завтра тоже придешь? — Э-э, да. Нури, стоявшая неподвижно, кивнула. — ...? Она тоже придет завтра? Насколько я знал… — Разве у тебя завтра нет дел? Ты ведь вовсю готовилась к выступлению. При этом вопросе у Чжин Нури вырвался тихий вздох. > — «*Подождите…?!*» > > Мини-копия внезапно застыла как статуя. > > — «*Мне завтра тоже нужно косплеить…?!*» Похоже, она только что вспомнила о чем-то, что напрочь вылетело у неё из головы. Рот Мини-копии широко раскрылся, а глаза задрожали. Она несколько раз взглянула на меня, прежде чем закрыть лицо своими маленькими ладошками. > — «*Ты хочешь сказать, что мне снова придется косплеить прямо перед ним?!*» — …… Я прищурился, наблюдая за ней. ...Только не говорите мне, что это «выступление» будет проходить именно здесь? ---------- День второй (1) ## Глава 52: День второй (1) > — «*---Ах, у-ах…*» > > Мини-копия Чжин Нури стояла с широко разинутым ртом, который ритмично подергивался, будто её микросхемы перегорели. Думая о том, что ждет её завтра, она испустила резкий сноп статических помех. > > — «*Выступать в косплее прямо перед Ли Сынхо…*» — пробормотала Мини-копия. — …… Я не был в этом так уж уверен. Она состояла в группе, так что выход на сцену не должен был стать для неё большой проблемой. Я гадал, была ли реальная причина для такой чувствительности. Неужели это действительно настолько неловко? > — «*И вдобавок ко всему — песни из аниме…*» Хмм. Ладно, это и правда туши свет. Тут я её понимаю. > — «*…Неужели от этого никак не отвертеться?*» > > Мини-копия Чжин Нури рухнула на пол, подтянув колени к груди. Она раскачивалась взад-вперед, как неваляшка, а её глаза были совершенно безжизненными. > > — «*А-а-а… Наверное, нет, да?*» Вскоре она выглядела так, будто вот-вот расплачется. *Топ, топ, топ.* Послышались легкие, жизнерадостные шаги. — Всё улажено. Пошли домой! Ли Сын-а подошла с ликующим выражением лица, но замерла, заметив впавшую в кататонию Чжин Нури. — ...? Она склонила голову набок при виде этой картины. Проскользнув ко мне, Ли Сын-а тихо прошептала: — ...Что-то случилось? Это был вопрос чистого любопытства. — ...Я и сам не знаю, — ответил я. У меня не было выбора, кроме как дать расплывчатый ответ. Я решил, что лучше оставить её в покое. *** На следующий день. От одного взгляда на небо начинала болеть голова. Погода была слишком хорошей — даже лучше, чем вчера, — и от мысли о толпах, которые хлынут сюда, у меня пульсировало в висках. Мероприятие проходило все выходные. Поскольку оно шло и в субботу, и в воскресенье, такой график заставлял меня с тревогой думать о предстоящем понедельнике. — …… Решив начать день с завтрака, я зашел в круглосуточный магазин рядом с местом проведения вместе с Ли Сын-а. — Что за? Чжин Нури уже была там, пожевывая треугольный кимбап. — Эй, Нури~ — Ли Сын-а небрежно поздоровалась, будто ожидала этого. — Ты что тут делаешь? — ...Сын-а сказала мне встретиться с вами, вот я и ждала. — Вот как? Ничего особенного. Я кивнул и попытался пройти мимо. > — «*Сынхо может быть разочарован, но… я должна прояснить ситуацию*». > > Мини-копия что-то бормотала, настаивая на том, что она вовсе не меня ждала. Поведение Чжин Нури было нелепым, но в то же время оно почему-то немного раздражало. — ...Ты хорошо подготовилась к выступлению? — бросил я, проходя мимо. > — «*—!*» > > Мини-копия подпрыгнула от шока, её тело дернулось. Она практически подскочила на месте. — ...Не напоминай об этом. Брови Чжин Нури поникли, а уши стали ярко-красными. — Конечно. Я невозмутимо кивнул. *** Позавтракав, мы переместились на место проведения фестиваля. Рутина была той же, что и вчера: переодевание и макияж. Поскольку Чжин Нури тоже ушла переодеваться, мы остались вдвоем. — …… Я стоял смирно, пока мою голову удерживали на месте. Руки Ли Сын-а двигались с ювелирной точностью. — ...Отлично. Готово. Она отряхнула руки с довольной улыбкой. Тот же косплей, что и вчера: Учитель из «Архива». Возможно, из-за того, что я уже делал это один раз, я начал привыкать к такому облику. — Посмотри-ка сюда секунду. Ли Сын-а слегка потянула меня за руку. — ...? Гадая, что случилось, я обернулся. *Щелк—* Раздался звук затвора камеры. Ли Сын-а показала пальцами знак «V» и сделала селфи на телефон, запечатлев и себя, и меня. — ...Это еще зачем? Я подозрительно прищурился на её внезапное действие. Не было ни единого шанса, что она сделала фото просто так. Я почувствовал прилив тревоги, гадая, что она задумала на этот раз. — Для истории, — Ли Сын-а пожала плечами. Она выпалила это небрежное оправдание совершенно естественно. > — «*Надо отправить это Соль-онни. Интересно, ей понравится?*» > > Мини-копия озорно хихикнула. — …… Я держал рот на замке. Не то чтобы я мог её остановить. Поскольку существование Мини-копии было секретом для всех, мне оставалось только наблюдать. ...И всё же. Я с тобой позже разберусь. *** «Они еще не здесь?» Шин Аён стояла перед площадью, оглядываясь по сторонам. На сегодня у неё были планы. — Ах. Шин Аён заметила свою цель и слегка подняла руку. Вот и она: Ли Соль. — …… Ли Соль подошла быстрыми, мелкими шагами. Она была одета очень просто — в черный спортивный костюм. Любому другому показалось бы, что она просто вышла на прогулку перед домом. Проблема была в том, что они собирались за покупками в торговый центр. В каком-то смысле… это был наряд в духе Соль. — ...Долго ждала? — Нет, я тоже только пришла. Шин Аён слегка пожала плечами. — Понятно. Шин Аён шла плечом к плечу с Ли Соль. «Не ожидала, что у меня на самом деле будут планы с Соль…» — думала про себя Аён, пока они медленно прогуливались. В конце концов, именно Ли Соль первой вышла на связь. Она спросила, не могут ли они вместе сходить по магазинам, сказав, что ей нечего носить. Поскольку Чжин Нури не смогла прийти из-за своего сегодняшнего выступления, сложилась несколько причудливая картина: Шин Аён и Ли Соль гуляют вдвоем. Честно говоря… с тех пор как она осознала свои чувства к Ли Сынхо, обстановка была немного неловкой. — …… Шин Аён пристально смотрела на Ли Соль, идущую впереди. Она крепче сжала руки в карманах пальто. Ей было интересно, сможет ли она сказать это сегодня. Именно поэтому она приняла приглашение. Она хотела воспользоваться случаем, чтобы заранее сообщить Соль о том, что именно она чувствует к Ли Сынхо. — …… — …… Они бродили по торговому центру. Их темп замедлился, когда они достигли отдела женской одежды. — Как думаешь, какое выглядит нормально? — Ли Соль перебирала развешанные вещи, осматривая их. «...Не слишком ли она мне доверяет?» — Аён закатила глаза на этот вопрос. Если оглянуться назад, это была правда. Ли Соль, похоже, тоже в какой-то мере заметила её чувства. Аён не ожидала, что та так легко попросит о помощи. — ...Для чего ты собираешься это надеть? — вежливо спросила Шин Аён. — Для свидания. — …… Рука Шин Аён замерла в воздухе. Сердце екнуло. Было такое чувство, будто в грудь плеснули холодной водой. — ...У тебя намечается свидание? — осторожно спросила Шин Аён, стараясь не подавать виду. — …… Ответа не последовало. Соль постояла в тишине мгновение. Эта тишина показалась невероятно долгой. Ли Соль взглянула на Шин Аён, а затем быстро отвернулась. — ...Ну, не совсем. — …… Значит, нет. Легкое чувство облегчения омыло Аён. Она неловко рассмеялась: — Ха-ха— — …… Ли Соль всё еще выбирала одежду с бесстрастным лицом. Затем она вытянула одну вещь: яркую, разноцветную желтую футболку. — Я думаю, эта— — Нет, ни в коем случае…! — Шин Аён повысила голос, её брови взлетели вверх. Одежда, которую выбрала Ли Соль, была ужасающей. — О… правда? — Ли Соль посмотрела на футболку, по её лицу скатилась капелька пота. — Неужели всё так плохо…? — Дизайн выглядит слишком по-детски. — ...По-детски… Ли Соль выглядела раздавленной, будто она уменьшилась в размерах. Но Шин Аён не собиралась отступать. Даже цветовая гамма была странной. Кто идет на свидание в яркой разноцветной желтой футболке? — Я постоянно ношу такое на работе… — робко пробормотала Ли Соль, словно оправдываясь. Она сказала, что носит такое для своих модельных съемок. Конечно, это было возможно. Раз она модель, ей, наверное, всё к лицу. Она бы точно вывезла этот образ. Но… — В любом случае, только не это. Шин Аён выхватила вешалку из её рук. Повесив её на место, она принялась искать другие вещи. — Дай-ка посмотрю, — Шин Аён листала вешалки. — Как ты одевалась во время школьной поездки? Тогда ты была одета хорошо. Спросила она ворчливо. Насколько она помнила, тогда Соль оделась очень изысканно. Это был наряд, который идеально подходил к образу Ли Соль и подчеркивал её уникальную красоту. Тогда Аён подумала: «Она действительно модель». — ...Это мама мне подбирала. — Ага…? Значит, она знала. Мать Ли Соль уже знала, что чувство стиля её дочери было… своеобразным. — Хмм, вот эта хороша. Приложив её к телу Ли Соль, она поняла, что размер подходит. «Модели действительно на другом уровне…» Вещь смотрелась на ней отлично, даже если её просто приложили. Ли Соль не была высокой, но её лицо было таким крошечным — размером с кулак. Она выглядела как кукла. Её пропорции были просто читерством. — Я пойду примерю. — Да, не торопись, — Шин Аён слегка махнула рукой. А затем она замерла. «Ах». Реальность снова накрыла её. «Это не входило в планы…!» Она не собиралась ей помогать по-настоящему. Даже если она не собиралась вредить, она планировала давать советы вполсилы. Но не успела она оглянуться, как уже вовсю помогала. Беспомощное поведение Ли Соль заставило её вмешаться. — …… Шин Аён слегка похлопала себя по щекам. Соберись. Это не то, чем ты должна заниматься. *** Поход по магазинам закончился быстро. Только выбрав еще несколько нарядов, Шин Аён смогла унять свои неспокойные чувства. — Спасибо за сегодня. На невинное выражение благодарности Ли Соль Шин Аён ответила загадочной улыбкой. Это была поистине сложная эмоция. И в этот момент— *Динь—!* Раздался звуковой сигнал телефона. Шин Аён проверила, не её ли это, но нет. Это был телефон Ли Соль. Соль медленно проверила уведомление. И тогда… — …… Ли Соль замерла как вкопанная. Её глаза были прикованы к экрану. Она выглядела немного растерянной, её взгляд метался туда-сюда, прежде чем она застыла, глядя в экран. — ...? Гадая, что там такое, Шин Аён заглянула через плечо Ли Соль. — ...О… Это был кто-то, кого она видела раньше. Определенно та девушка, которую она видела в аэропорту. А человек, запечатленный за её спиной, был не кто иной, как ОН. Будто его застали врасплох этим снимком, у него было выражение широко раскрытых глаз. Строгий, идеально сшитый костюм, эффектная и непривычная прическа и макияж, подчеркивающий его черты. Это был Сынхо. Это был Ли Сынхо, при полном параде. Похоже, он был на каком-то мероприятии. На фото он выглядел действительно хорошо. — …… Ли Соль внезапно отвернула экран. — Ах, — короткий звук разочарования вырвался у Шин Аён. — …… Ли Соль прижала телефон к груди и сделала шаг назад. Она выглядела настороженной, крепко закусив губу. Если подумать, Аён было интересно, почему ей прислали фото Ли Сынхо. — ...Ты на связи с сестрой Сынхо? — Ну… наверное…? Ли Соль заправила прядь волос за ухо. В её выражении лица появилось слабое чувство гордости. Это была спокойная уверенность того, кто идет впереди. — …… Брови Шин Аён дрогнули. ...Понятно. Ах, она уже знала. Шин Аён поняла в тот момент, когда увидела это выражение лица, что Ли Соль уже осознает свои чувства. — Как так вышло? — Шин Аён сохранила самообладание и лучезарно улыбнулась. Скрывать свои эмоции — это то, в чем она была больше всего уверена. Однако её голос стал странно тихим. — Я встретила её, когда ходила к Сынхо домой заниматься. — Мм… вот как? «Может, мне стоит напроситься на следующую совместную учебу?» — подумала про себя Аён. — …… — …… Последовало странное молчание. — ...Хмм. Шин Аён замолчала. Образ Ли Сынхо, который она мельком увидела, крутился у неё в голове. Так вот чем он занимался сегодня, когда сказал, что у него дела. — …… Сама того не замечая, Шин Аён уже тапала по экрану своего телефона. ...Косплей-фестиваль? Если он проходит сегодня, то где именно? *Тап. Тап. Тап-тап-тап.* Ах. Нашла. — …… Когда она подняла взгляд, её глаза встретились с глазами Ли Соль. — ...Может, закончим на сегодня с покупками? — ...Давай так и сделаем. Их мысли уже совпали. Они просто хотели одним глазком взглянуть. *** — ...Фух. Чжин Нури изо всех сил старалась выровнять дыхание. Всё в порядке. Здесь только один человек, которого она знает. А так как Ли Сынхо немногословен, всё будет хорошо. Она утешала себя этими мыслями. --- ---------- День второй (2) ## Глава 53: День второй (2) *Щелк!* — Спасибо вам большое! Косплеер вежливо поклонился и поспешил удалиться. Это был последний снимок. Как только съемка закончилась, я направился обратно на свое привычное место. — …… Я сидел в одиночестве, пролистывая короткие видеоролики в ожидании возвращения остальных. — Народу-то сколько… Ко мне подошла измотанная Чжин Нури. Я окинул взглядом её наряд; он немного отличался от того, что был на ней раньше. Вчера она была в розовом спортивном костюме, а сейчас на ней была черная футболка и школьная юбка. Через плечо был перекинут чехол с гитарой. Однако, похоже, она сменила только одежду — парика на ней еще не было, и её натуральное каштановое каре было открыто. — ...А где парик? — Я надену его позже. До выхода на сцену еще прилично времени. — Вот как? — Ага, если надену сейчас, будет слишком жарко. Нури заерзала, зачем-то приглаживая кончики волос. > — «*...Это неловко, так что я надену его, только когда его не будет рядом*». > > Мини-копия Чжин Нури густо покраснела и отвернулась. Это были её истинные чувства. Похоже, она всё еще невероятно стеснялась того, что я увижу её в полном образе. Что ж, это вполне объяснимо. — А где Сын-а? — спросила Нури, оглядываясь по сторонам. — Ушла переодеваться с остальными. Разве вы не разминулись по пути? — Нет, я её не видела. Должно быть, мы разминулись. Мест для переодевания было много, или, может быть, она просто не заметила её в этой огромной толпе. — …… *Клац—* Пока мы ждали, я достал банку колы из автомата. Раз уж сидим, можно и выпить. Сначала я хотел взять только себе, но пить одному было как-то неловко, поэтому я купил баночку и для Нури. — Держи. — Ой, что это? — Нури выглядела удивленной, поймав холодную жестянку. > — «*...Я разве когда-нибудь говорила, что люблю колу?*» > > Мини-копия вцепилась в банку с восторженным видом. > > — «*Кажется, я как-то упоминала об этом... Он правда запомнил. А он на удивление внимательный*». На самом деле — нет. Насколько я помнил, она никогда об этом не говорила. Я даже не знал, что она любит эту газировку. — Ка-а-а-а… Несмотря на то, что её внутреннее «я» устроило целое сольное представление, сама она затихла, как только начала пить. Казалось, она была слишком занята, наслаждаясь вкусом. > — «*Стоп, стоп*». > > Выражение лица Мини-копии, до этого погруженной в свои мысли, внезапно просветлело. Над её головой будто зажглась лампочка, как если бы ей только что пришла в голову блестящая идея. Она начала бормотать про себя. > > — «*...Если подумать, мне ведь не о чем беспокоиться, верно?*» «Беспокойство», о котором она говорила, скорее всего, касалось её выступления. Она мучилась из-за этого со вчерашнего дня. > — «*Я видела, какая огромная очередь была у стенда вчера... Если я по-быстрому отвыступаю, пока он занят работой...*» Понятно. Она планировала отыграть свой сет, пока я не смотрю? Я сомневался, что всё будет так просто, учитывая расписание программы, но раз её настроение улучшилось, технические детали были не так важны. «В первую очередь…» Я и не собирался смотреть выступление Нури. Перформансы приносят удовольствие, только если ты знаешь песню, а здесь вряд ли прозвучало бы что-то знакомое мне. — Нури-онни! Ли Сын-а появилась словно из ниоткуда. — О, ты уже здесь? Она уже была в полном косплее. Обычно от неё веяло спокойствием и сдержанностью, но с нежно-голубыми волосами её более невинная и игривая сторона, казалось, сияла ярче. — Можно тебя кое о чем попросить? — А? Что такое? — Ничего, если я приду посмотреть твое выступление? — спросила Сын-а с самым невинным лицом. — ...Хух? Лицо Нури окаменело. Она пыталась сохранить самообладание, чинно сложив руки, но её переплетенные пальцы нервно подергивались. — Э-э... Я не против, но... разве ты не занята, Сын-а? Тебе ведь тоже нужно присматривать за стендом. — О, всё в порядке. Сын-а указала большим пальцем через плечо в мою сторону. — Мы можем просто оставить всё на оппу. — ...! Нури, которая только что с трудом справлялась с напором Сын-а, внезапно изменилась на 180 градусов. Её глаза заблестели. — Тогда так и сделаем? — Нури охотно закивала. > — «*Это куда лучше, чем если это увидит Ли Сынхо*». Классический случай выбора меньшего из двух зол. Она явно видела в этом золотую возможность избежать выступления перед моими глазами. > — «*Решено!*» > > Мини-копия заплясала с широкой улыбкой. — …… Я наблюдал за этим зрелищем, потягивая колу. За ней действительно было интересно наблюдать. *** На автобусной остановке по пути домой. — …… Выражение лица Ли Соль было каким-то отсутствующим. Ей часто говорили, что она выглядит задумчивой, но сейчас она была совсем не в себе. Она выглядела более растрепанной, чем обычно, её голова беспокойно покачивалась вверх-вниз. Причина была проста: она не могла перестать думать о фотографии, которую только что получила. — …… Глаза Соль так и бегали. Она украдкой взглянула на Шин Аён, которая, вооружившись карманным зеркальцем, была занята поправлением макияжа. Аён выглядела поглощенной делом — идеальный момент. «Сейчас или никогда». Соль осторожно вытащила телефон из кармана. Она открыла Instagram и снова проверила сообщение, которое прислала Сын-а. Фотография Ли Сынхо всё еще была там. «...Ха-а-ах». Соль тихо выдохнула, её круглые глаза часто моргали. То ли потому, что фото было удачным, то ли макияж подошел ему настолько идеально — она не могла отвести взгляд. Она обнаружила, что молча смотрит в экран, а её длинные волосы соскользнули на плечо. «Сначала нужно её сохранить». *Тап. Тап. Тап.* Она бережно сохранила фото в галерею. Дважды проверила, точно ли оно сохранилось, прежде чем убрать телефон обратно. «У-у-угх...» Не в силах сдержать эмоции, она сжала телефон обеими руками. Если бы она могла, она бы погладила Сын-а по голове и сказала, что та проделала фантастическую работу. Если бы Сын-а стояла сейчас здесь, Соль купила бы ей всё, что та пожелает. — Хмм... Однако в ней шевельнулась крошечная искорка неудовлетворенного желания. Поскольку фото было всего одно, проснулось маленькое зернышко жадности — хотелось еще. — …… Она снова взяла телефон, на мгновение замялась, а затем… «...Может, просто спросить?» Набравшись смелости, она застучала по экрану. > — [Ли Соль: Послушай, а…] > — [Ли Соль: А есть еще фотографии?] Она отправила сообщение Сын-а. В конце концов, за спрос денег не берут. — ...О. Краем глаза она заметила силуэт автобуса. Когда Соль подняла взгляд, автобус уже приближался издалека. Это был номер, на котором Шин Аён обычно ехала домой. — Аён. Твой автобус пришел. — ...А, я сегодня не сразу домой. Шин Аён не шелохнулась. Она продолжала сидеть на скамейке и тихо ждать. Похоже, ей нужен был другой маршрут. — ...Вот как? Соль коротко кивнула. Спустя еще некоторое время… — Автобус пришел. На этот раз заговорила Шин Аён. Судя по номеру, это был как раз тот автобус, на котором Соль обычно возвращалась домой. — …… Соль тоже не двинулась с места. — ...Ты не едешь домой? Ты говорила, что тебе нужно заниматься. Аён добавила еще одно замечание, напоминая, что финальные экзамены не за горами. — ...Сегодня день отдыха. Я усердно работала на этой неделе. Иногда нужно отдыхать. — Вот как? Аён кивнула и снова устремила взгляд на дорогу. — …… Соль втайне наблюдала за Аён, делая вид, что смотрит в другую сторону. Когда она украдкой заглянула, чем занята другая девушка, оказалось, что у Аён открыты карты и она ищет маршрут. Из-за расстояния Соль не видела пункт назначения четко, но она просто знала. Это было предчувствие. Она была почти уверена. У Аён была точно такая же цель, как и у неё. — …… Соль закусила губу. — ...Ах. Голос Соль стал громче. Наконец, пришел автобус, который они обе на самом деле ждали. Девушки синхронно встали и одновременно зашли в салон. — …… — …… Они обменялись молчаливыми понимающими взглядами. «Я так и знала…» Подозрение превратилось в абсолютную уверенность. Шин Аён двигалась с той же целью. И, будто почувствовав это тоже… — Соль, а ты куда едешь? — спросила Аён с колючим взглядом. — ...Ну, мне просто нужно кое-куда заскочить. Соль выдавила из себя туманное оправдание. — …… — …… Воцарилось тяжелое молчание. Вскоре обе поняли, что оправдания бессмысленны. Их пункт назначения был, естественно, общим. Обе вышли на одной остановке. Вдалеке они увидели большую площадь, служившую местом проведения фестиваля. — …… Соль приняла решение. Так дело не пойдет; ей нужен был план. — ...Аён. Соль потянула Аён за рукав. — Что? Аён оглянулась с невинным, вопросительным взглядом. Это было немного жестоко с её стороны, учитывая, что она прекрасно понимала, что происходит. — ...Прямо сейчас. Ты ведь идешь увидеть Сынхо, верно? Спросила Соль в лоб. Она чувствовала, что проиграет, если не прояснит это сейчас. — …… Аён не ответила, но и не выглядела растерянной. Вероятно, потому что они обе прекрасно понимали цели друг друга. Вместо этого она просто застенчиво отвернула голову — что само по себе было ответом. «Если мы зайдем вот так…» Если они столкнутся с ним внутри, Сынхо наверняка будет в шоке. Обе пришли, не сказав ни слова. Сынхо участвовал только для того, чтобы помочь сестре, поэтому они боялись, что могут стать обузой, если просто явятся. «К тому же…» Соль посмотрела на Аён. Она не хотела, чтобы Сынхо видел Аён в её нынешнем состоянии. В отличие от того времени, когда они ходили по магазинам, было очевидно, что та приложила много усилий к макияжу. Её облик был достаточно эффектным, чтобы привлечь чье угодно внимание. Она действительно прихорошилась. Поэтому вместо того, чтобы говорить с ним напрямую… — ...Может, мы просто одним глазком глянем? — предложила Соль компромисс. — …… После короткого раздумья Аён наконец кивнула. — ...Ладно. Она сочла этот план разумным. Девушки обменялись взглядами, достигнув молчаливого соглашения. Они просто тайно понаблюдают за ним и уйдут. Вскоре обе двинулись к входу на территорию фестиваля. --- ---------- День второй (3) ## Глава 54: День второй (3) *Шум— Гам—* Воздух был пропитан гулом огромной толпы. — Хмм… Ли Соль вышла на улицу после покупки билета. Она издала короткий задумчивый звук, осматривая территорию фестиваля. — Вау… сколько же здесь людей. Должно быть, это масштабное событие, — заметила Шин Аён, с восхищением оглядываясь по сторонам. — ...И не говори. Соль не могла не согласиться. Назвать это место просто «людным» было бы преуменьшением; площадка представляла собой буквально море людей. Более того, она была заполнена косплеерами. Людей в обычной гражданской одежде было явное меньшинство. Одетые в свои повседневные наряды, эти две девушки чувствовали себя здесь чужими. — И понятия не имела, что у Сынхо есть такое хобби, — Шин Аён слегка улыбнулась, выглядя так, будто раздумывала, не стоит ли и ей тоже этим заинтересоваться. — …… На самом деле — нет. Всё было совсем не так. — Он сказал, что пришел помочь Сын-а с мероприятием. — А? — шаг Аён замедлился. Она резко повернула голову. — Под Сын-а… ты имеешь в виду сестру Ли Сынхо? — Да. — ...Откуда ты это знаешь? Ну, всё довольно просто… — ...Потому что я спросила его. — Вот как-о-о-о? — протянула Аён, выделяя конец фразы. Она пыталась скрыть свою реакцию, но получалось у неё не очень. Свет в её глазах, казалось, немного померк, а взгляд потерял фокус, устремившись куда-то вдаль. — …… *Хмпф.* Соль внутренне усмехнулась. Это было похоже на доказательство того, что она всё еще на шаг впереди. Напряжение, сковывавшее её грудь, начало понемногу спадать. Хорошо. Будем продолжать в том же духе. — Они, скорее всего, держат стенд внутри, — Соль пошла вперед, её походка так и лучилась уверенностью. — …… Однако, как только она собралась пройти вглубь, она внезапно замерла. — О, э-э… Она застыла. *Шум— Гам—* Внутри людей было еще больше, чем снаружи. Ряды прилавков сменялись бесконечными очередями. Стенды и толпы. Толпы и стенды. Это был головокружительный калейдоскоп постоянного движения. — ...Нам придется прочесать всё это? — Соль прижала руку ко лбу. У неё немного закружилась голова. Честно говоря, она не особо жаловала людные места. А такая плотность толпы была еще хуже. Она не решалась сделать и шага. — Тогда давай так, — Шин Аён подняла указательный палец и покрутила им в воздухе. — Мы разделимся и осмотримся, а если найдем их — созвонимся— — Нет, — Соль схватила Аён за запястье, как раз когда та собралась уходить. Она слегка сжала руку. — Будем искать вместе. Она не могла позволить Шин Аён бродить здесь в одиночку. Кто знает, что может случиться, если выпустить её из виду? Даже если она сейчас лидирует, нельзя проявлять неосторожность. — Ладно, как скажешь. *** День второй. Рутина была в точности такой же, как вчера. Это заставляло осознать, что бизнес — это просто повторение одного и того же труда: принять заказ, подготовить товар, взять деньги, продать. Позанимавшись этим какое-то время, я обнаружил, что даже могу вставлять короткие фразы в перерывах. Единственное отличие заключалось в том, что теперь нас было трое. — Держите, — Чжин Нури ловко упаковала товары и передала их мне. Я взял деньги и протянул пакет покупателю. Вот в чем были перемены — Чжин Нури сидела внутри стенда и помогала нам. Мы её не просили; она сама вызвалась. — Ты уверена, что не хочешь пойти погулять? — Ли Сын-а проверяла состояние Чжин Нури. Чувствуя вину, Сын-а забегала в палатку при каждой возможности. > — «*Она правда не хочет пойти развлечься?*» > > Мини-копия Ли Сын-а кружила вокруг Чжин Нури. — Всё в порядке. Я уже купила всё, что хотела, пока гуляла вчера, — Нури безразлично пожала плечами. Она упаковывала мерч в пакеты с привычной легкостью. Её работа была невероятно аккуратной. — Если честно, я всегда хотела попробовать заняться чем-то подобным. Она негромко рассмеялась. > — «*Хе-хе. Разве быть персоналом — это не круто?*» > > Мини-копия Чжин Нури улыбнулась, сощурив глаза. Похоже, у неё был несколько романтизированный взгляд на роль «инсайдера». — ...Я и сама хотела открыть стенд, но у меня ноль художественного таланта, так что я почти сдалась. Да и делать это было не с кем. — Ну, если ты довольна, то, думаю, всё в порядке… — Я же сказала, всё правда окей, — Чжин Нури продолжала ритмично упаковывать вещи. > — «*Постойте, а почему она такая?*» > > Мини-копия Чжин Нури захлопала круглыми глазами, погрузившись в раздумья. Её крошечные ладошки застучали по пластиковым пакетам. Затем её движения замедлились. > > — «*Ой*». > > Она резко остановилась. > > — «*Может быть… она не хочет, чтобы я здесь была?*» Она начала гадать, не является ли её помощь на самом деле обузой. Это было вполне логичное предположение с её стороны, но с моей точки зрения ход её мыслей свернул в очень странное русло. — ...Я тебя случайно не стесняю…? На тревожный вопрос Чжин Нури Ли Сын-а энергично затрясла головой. — Нет, нет! Ни капельки! Несмотря на отрицание, Нури всё еще была полна сомнений. > — «*Может, она говорит так просто из вежливости? Стоит ли мне понять намек и уйти прямо сейчас?*» > > Мини-копия скрестила руки и заерзала, глубоко задумавшись. — …… Боже мой, она слишком много накручивает. Передав товар покупателю, я бросил комментарий через плечо: — Не парься. Она на самом деле обрадовалась, когда ты сказала, что поможешь. — А? Правда? — глаза Чжин Нури расширились. > — «*Это правда?*» Выражение лица Мини-копии, которое до этого обвисло, как мокрые водоросли, мгновенно обрело упругость. *Боинг.* Оно вернулось в норму в мгновение ока. Её перепады настроения — это нечто. — Ага, она была очень рада, что появится кто-то, кем можно помыкать. — Эй! Когда это я такое говорила?! — вспыхнула Сын-а. «Эй»? Она начала вести себя чересчур неформально с братом, который на два года старше. — Я даже записал это. — ...Погоди, серьезно? — Нет. Стану я еще. *Тук. Тук. Тук.* Сын-а засопела и принялась в шутку барабанить мне по спине. — Ох. Больно. — Её кулачки были маленькими, но удары ощутимыми. ...В любом случае, похоже, она действительно была рада. — …… Чжин Нури, которая молча наблюдала за нами, позволила уголкам своего рта слегка приподняться. С оттенком удивления в голосе она негромко пробормотала: — Вы двое на самом деле довольно хорошо ладите. При этих словах мы оба одновременно посмотрели на неё. — ? — Мы? Честно говоря, я впервые в жизни слышал такое. Мини-копия Ли Сын-а была настолько шокирована, что полностью замерла с широко разинутым ртом. — Ну, вы же не враждуете. Обычно братья и сестры не помогают друг другу в таких делах, верно? — Хмм… Я не мог оставить это просто так. Я протянул Чжин Нури листок бумаги. На нем я написал сумму, которую мы рассчитывали выручить в этот раз. — ...Примерно столько. — Погоди, серьезно? Только за сегодня и вчера? — её голос непроизвольно подскочил на октаву. Взгляд Чжин Нури заметался между бумагой и мной. — Большое спасибо~ — я кивнул, передавая очередную вещь покупателю. — ...Ну, в таком случае, это имеет смысл, — Чжин Нури мгновенно во всем убедилась. *** — Угх…! Чжин Нури потянулась всем телом. Стон вырвался из её уст, когда она вытянула руки к потолку. От долгого сидения в согнутом положении всё тело начало ныть. «Это тяжелее, чем кажется». Пока она потягивалась, кто-то привлек её внимание. Если быть точным, это была пара девушек, идущих медленными, нерешительными шагами. Они вертели головами по сторонам, будто были совершенно не знакомы с окружением. Они вели себя как новички, которые совсем не вписывались в это пространство. Однако в их силуэтах было что-то знакомое. Это приковало её взгляд; они выделялись слишком ярко. — …… Чжин Нури прищурилась и пристально уставилась на них. Одна секунда… две секунды… три секунды… — Твою ж—! Ругательство чуть не сорвалось с её губ. Чжин Нури прижала руку ко рту, чтобы заглушить его. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять: эти два силуэта принадлежат людям, которых она знает. Это были Ли Соль и Шин Аён. «...Что они здесь делают?» Её глаза задрожали, будто произошел системный сбой. Она чувствовала, как подступает паника. — …… В этот момент две девушки медленно повернули головы в эту сторону. Казалось, это происходит как в замедленной съемке. «Ах». Первый инстинкт: она не могла позволить им увидеть её. Чжин Нури действовала со стремительной, инстинктивной точностью. Она схватила с пола бумажный пакет и упаковочную бумагу. Единственными людьми, которым нужно было здесь прятаться, были она сама и Ли Сынхо. — В-вот, держите…! — Чжин Нури потянулась из-за его спины. Протягивая товар вперед, она использовала бумажный пакет, чтобы закрыть лицо Ли Сынхо. Как только покупатель, получивший вещи, ушел, Чжин Нури слегка надавила ему на плечи, пригибая ниже уровня стола. Поскольку в школе он тоже скрывал свои увлечения, она чувствовала долг товарища спрятать его. ...Как долго они оставались в таком положении? «Они ушли?» Она осторожно выглянула из-за прилавка. Их не было. Переместились ли они в другое место или нет, этих двоих больше не было видно. — Фух… Как раз когда она издала вздох облегчения, рядом началось какое-то шевеление. Она услышала звуки приглушенного шепота. — ...? Она повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит. — Ва-вау…! — …… Подруги Ли Сын-а стояли с шокированными выражениями лиц, их щеки странно покраснели. — Ого… это… — Сын-а смотрела на них, в её взгляде смешались недоумение и что-то еще. Она что-то бормотала себе под нос. — …… Ли Сынхо моргнул и посмотрел на меня снизу вверх. — ...Э-э… Чжин Нури медленно осознала свое нынешнее положение. В безумной спешке, пытаясь спрятать его, она и не заметила… что практически вцепилась в Ли Сынхо сзади, будто обнимая его. Его лицо было обрамлено её руками, словно она везла его на закорках. Вот как она его «прятала». — ...Ах. Она поспешно отпрянула, широко раскинув руки. Шаг, еще шаг… Она попятилась назад. — Э-э, подождите… Это была ситуация, которую любой бы понял превратно. Чжин Нури повысила голос, отрицая очевидное, её лицо пылало от смущения. — В-всё не так! Всё действительно было не так. --- ---------- День второй (4) ## Глава 55: День второй (4) — ...Вот оно как? Я эхом повторил слова Чжин Нури, и мой голос затих. Это была совершенно неожиданная манера речи. Я невольно склонил голову в замешательстве. Мне стало интересно, не приехал ли кто-то из её родителей из провинции Чхунчхон. — Ах! При моем вопросе Чжин Нури подпрыгнула от испуга и зажала рот ладонью. Судя по её реакции, диалект вырвался неосознанно. — Н-нет! Всё не так…! Чжин Нури отчаянно замахала руками, выражая решительное отрицание. Ей явно не нравилось, когда проскальзывал её говор. Есть такие люди — они находят унизительным, когда одна-единственная оговорка привлекает всеобщее внимание. Но пока моё внимание было приковано к её речи… окружающие были сосредоточены совсем на другом. > «Ого… Нури такая смелая. Взяла и так прямо набросилась…» > > «Что с этими двумя? Они встречаются?» Я слышал шепот. Подруги Ли Сын-а болтали с азартным выражением лиц, их глаза метались между нами. У них был в точности такой вид, как у девочек-подростков, смотрящих кульминацию романтической дорамы. — В-всё не так! Лицо Чжин Нури стало пунцовым, когда она их заметила. — Я же говорю вам, они были здесь…! — Она отчаянно продолжала оправдываться, выглядя немного обиженной. — Эй… просто успокойся на секунду. Я поднял обе руки и медленно опустил их в жесте «тише-тише». Не было нужды так заводиться. — …… Чжин Нури помедлила мгновение, прежде чем наконец перевела дух. — С-с-с-с… Ха-а-а… Она сделала медленный глубокий вдох и выдохнула, выталкивая воздух из легких. *Хых, пых.* Казалось, она постепенно успокаивалась. — Так кто такие «они»? Я наконец задал вопрос, который не давал мне покоя. Глаза Чжин Нури полуприкрылись, и она надулась. — ...Аён и Соль. — А? Мой голос невольно повысился. Это была неожиданная пара имен. Я никак не ожидал, что всплывут именно они. — Здесь? Серьезно? — Ага. — Ты уверена, что тебе не показалось? — Нет, я видела их четко. Это точно были они! Чжин Нури в расстройстве хлопнула себя по бедру. — Девушки с такой внешностью нечасто встречаются. Я бы узнала их даже издалека. — И что более важно… — Они были одеты в одежду, которая совершенно не подходит для этого места. Казалось, они собрались провести спокойный вечер в какой-нибудь тихой кофейне. Почему-то её описание было странно ярким. Она казалась искренне раздраженной тем, что они явились в таком виде. Я не думал, что это такая уж большая проблема, но лицо Чжин Нури оставалось недовольным. — Но… Если Чжин Нури не ошиблась, значит, эти двое действительно здесь. Это порождало другой вопрос. — ...Зачем они здесь? Зачем им приходить? Да еще и вместе. — Откуда мне знать? Чжин Нури пожала плечами. У неё тоже не было предположений; она скрестила руки и склонила голову. В конце концов она начала поглаживать подбородок, погрузившись в раздумья. — ...Они не из тех, кто увлекается подобными мероприятиями. — Почему? — Что значит «почему»? Это очевидно, стоит только на них взглянуть. ...А как насчет меня? Я хотел было спросить об этом, но тут поймал свое отражение. На мне был полный косплей игрового персонажа — строгий официальный костюм. — Хмм… Я решил попридержать язык. Даже если это было не намеренно, мой наряд был неоспорим для любого, кто меня видел. В этот момент мое внимание привлекла другая персона. Из всех присутствующих она выглядела самой встревоженной. Ли Сын-а, издававшая тихие стоны, подалась вперед. На первый взгляд её лицо было совершенно спокойным — естественным и чистым. Однако в её мыслях творилось совсем другое. > — «*...Неужели это из-за фото, которое я отправила?*» > > Её Мини-копия обливалась холодным потом, а зрачки дрожали, как при землетрясении. Это была безошибочная реакция человека с нечистой совестью. «Хмм…» И всё же, приехать сюда только из-за фотографии казалось небольшим перебором. С чего бы им бросать всё ради одного снимка? Причин не было. Я сомневался, что они зайдут так далеко, но потом подумал, что почувствовал бы я, услышав, что мой друг занимается косплеем… «О». Вообще-то, я бы, наверное, тоже не удержался. Пришел бы чисто из любопытства. — Кхм. Чжин Нури откашлялась, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. — В любом случае, суть в том, что я просто помогала тебе, чтобы они тебя не застукали. Она твердо подвела итог ситуации, выглядя немного облегченной. С довольным выражением лица, будто она предотвратила мировую катастрофу, она сделала большой глоток своего шоколадного латте. С другой стороны, остальные выглядели немного разочарованными. > «Что, и это всё?» > > «А я-то думала, у них там такие отношения…» Я слышал разочарованный шепот. Это был звук людей, расстроенных тем, что им не удастся послушать сочную любовную историю. — …… Однако один вопрос всё еще оставался. Я повернулся к Чжин Нури и спросил: — Но с тобой-то всё будет в порядке? — А? В каком смысле? Чжин Нури тупо захлопала глазами. Она ждала, что я скажу, и её лицо выражало невинное замешательство. Неужели она уже забыла? Я заставил её взглянуть в лицо реальности. — Тебе скоро выступать. Как только ты выйдешь на сцену, они тебя точно увидят. — …… > — «*Ах*». Вместо неё коротко ахнула её Мини-копия. Сама Нури просто безмолвно моргала. Я гадал, всё ли с ней в порядке, но тут заметил, что рука, держащая латте, начала неистово дрожать. > — «*...Черт*». Она наконец не выдержала и тихо выругалась под нос. Её лицо исказилось от чистого отчаяния. — …… *Вздох.* Не то чтобы я был совсем уж ни при чем. Глядя на её Мини-копию, я почувствовал, что мне, вероятно, стоит ей помочь. *** — Ха-а…! Ли Соль устало выдохнула. — Держи. Шин Аён достала из автомата холодную колу и протянула ей. — ...Ах, спасибо. Ли Соль сорвала чеку и осушила банку залпом. Только после этого она стала похожа на человека, приходящего в чувство. — ...Сколько нам еще осталось обойти? Шин Аён ответила на вопрос Ли Соль: — Осталась еще половина площадки. Несмотря на то, что они столько прошли, они не видели даже затылка Ли Сынхо. Одной из проблем был размер площадки, но людей было просто слишком много. Они гадали, не разминулись ли они с ним случайно в толпе. — ...Фух… Вырвался глубокий вздох. Шин Аён слегка помассировала затылок. Усталость наконец начала сказываться. Они ходили с самого утра. По магазинам, а потом сразу сюда. Было вполне естественно выбиться из сил после такого марафона. — …… Взгляд Шин Аён опустился вниз. Даже она, привыкшая много двигаться, чувствовала себя так… Ли Соль было еще хуже. Она практически спала на ходу, прислонившись к стене. Казалось, она вот-вот отключится прямо здесь. С другой стороны… «...Впечатляет». Наблюдая за людьми, бодро проходящими мимо, Шин Аён почувствовала легкое удивление. Почти никто не выглядел уставшим. Все двигались с горящими, блестящими глазами. Они даже выглядели немного занятыми. Была ли это разница между теми, кто наслаждается процессом, и теми, кто нет? — …… Подумав, что ей стоит немного отдохнуть, Шин Аён села рядом с Ли Соль. В этот самый момент… *Вжжж— Вжжж—* — ...! Телефон завибрировал. Пришло сообщение. От Ли Сынхо. > — [Ли Сынхо: Вы где сейчас?] Это было групповое сообщение, отправленное и ей, и Ли Соль. Текст был коротким, но время — идеальным. Мысли Шин Аён закрутились вихрем. — ...Как думаешь, Сынхо понял, что мы здесь? Шин Аён смотрела на текст, на её лбу выступила капелька холодного пота. Если это действительно так, то они в беде. В конце концов, они пришли сюда тайно, без его разрешения. — ...Скорее всего, нет. Ли Соль попыталась это отрицать, надеясь на лучшее. Шин Аён кивнула. В этом был смысл. Как он мог заметить их среди такой толпы? — ...Давай попробуем что-нибудь придумать. По предложению Шин Аён Ли Соль робко кивнула. — ...Окей. Ли Соль подумала, какое оправдание использовать, и выдала: — Скажу, что я занимаюсь. — Мне сказать, что мы занимаемся вместе? — Да, так будет лучше. *Тап, тап, тап.* Шин Аён быстро набрала текст и отправила сообщение. Вскоре единица рядом с текстом исчезла. > — [Ли Сынхо: Окей.] Ответ пришел немедленно. — Эй. Низкий, бархатный голос пронзил барабанные перепонки. — Ик! Шин Аён подпрыгнула. Она не могла не вздрогнуть от голоса, внезапно раздавшегося совсем рядом. — Ч-что? Когда она увидела обладателя голоса, глаза Шин Аён забегали, как у сломанной куклы. Перед ними стоял Ли Сынхо. — ...Вы что здесь делаете? Его глаза были полуприкрыты, а лицо выражало некоторое недовольство. Он выглядел так, будто их присутствие было не особо желанным. Но его тон даже не дошел до её сознания. В ту долю секунды Шин Аён окинула его взглядом с головы до ног. — …… Это не было похоже на школьную форму. Шин Аён осознала, что даже если дизайн похож, строгий костюм — это нечто совсем иное. Больше всего её поразили естественный макияж и зачесанная назад прическа… Его облик, так отличавшийся от привычного, заставил её замереть. Мысли испарились. — …… Взгляд Шин Аён опустился на плитку пола. Почему-то ей было трудно встретиться с ним глазами, а в груди стало щекотно. Если подумать, это была их первая встреча с тех пор, как она осознала собственные чувства. — …… Шин Аён понятия не имела, как реагировать. Казалось, её сознание то включается, то выключается. Она просто стояла так какое-то время. «...Можно мне сфотографироваться?» Она была поглощена этим внутренним спором. Она подозревала, что Ли Соль чувствует нечто подобное. --- ---------- День второй (5) * * * Глава 56: День второй (5) Найти их двоих оказалось не так уж сложно. В конце концов, у них была весьма приметная внешность. Мне просто нужно было проследить за тем, куда то и дело бросали украдкой взгляды мужские мини-копии в толпе. Немного поблуждав по залу, можно было наткнуться либо на красивого косплеера… Либо, как в этом случае, обнаружить их двоих. — …… — …… Когда я окликнул их, ни одна не ответила. Мини-копии тоже вздрогнули, застыв на месте. Вокруг стоял неумолчный шум. — Эй. Когда я повысил голос во второй раз… — Ах. Наконец, они отреагировали. Вместе с этим коротким одновременным звуком в их глаза вернулась осознанность. — Ну, в общем… — Ли Соль заговорила запинаясь. — Сын-а нам сказала… и нам стало любопытно, вот мы и пришли… Кончики её пальцев нервно затеребили край одежды. Похоже, она понимала, что сделала что-то не так. — …… Я мельком огляделся. Внутри выставочного центра было слишком шумно из-за сотен голосов. — …Пойдемте поговорим на улице. Здесь было не только трудно вести нормальный диалог. Выступление вот-вот должно было начаться. Мне нужно было увести этих двоих подальше, пока Чжин Нури не вышла на сцену. — Вы ведь не собираетесь смотреть концерт, верно? Обе быстро закивали головами вверх-вниз. — …… Я вывел их за двери площадки. Открыв карту в телефоне, я поискал какое-нибудь тихое место поблизости. Кафе вполне подойдет. Пока я прикидывал, куда именно податься… — Простите? Извините, пожалуйста. К нам нерешительно подошла девушка-косплеер. — Можно с вами сфотографироваться? — робко спросила она, протягивая телефон. Как бы мне ни хотелось пойти навстречу… Я слегка махнул рукой с извиняющимся видом. — Простите. У нас сейчас перерыв. Первым делом нужно было спровадить этих двоих отсюда. — Ох… ничего страшного. Всё в порядке. Она покачала головой, и по её лицу было видно, что она не в обиде. > — «Ц, и какой смысл был тогда спрашивать». > Её мини-копия цокнула языком, выражая недовольство. > Я проигнорировал девушку, когда она развернулась, чтобы уйти. Подобное здесь случалось сплошь и рядом. > — «...Что это еще за женщина». > Мини-копия Ли Соль выпятила губки. Она выглядела весьма недовольной. > Она, конечно, не слышала внутренних мыслей той девушки. Скорее всего, её просто ошарашила внезапная просьба о фото. Сказывалось незнание этой культуры. > — «Хмм…» > В отличие от неё, Шин Аён отреагировала иначе. Её мини-копия оглядывалась по сторонам, прищурив глаза. > — «...Должно быть, здесь это в порядке вещей. Атмосфера позволяет вот так запросто просить фото у косплееров?» > Сообразительная. Она быстро уловила негласные правила. Вскоре глаза её мини-копии заблестели от предвкушения. > — «...Может, мне тоже сфотографироваться? Спросить его позже?» > — …… К сожалению, у меня не было ни малейшего намерения позировать для фото. В любом случае, это был мой последний косплей. Это весело, но… не совсем то хобби, которое мне по душе. Смотреть — это одно, а участвовать — совсем другое. . . . Мы зашли в кафе, расположенное на некотором расстоянии от места проведения фестиваля. Это было единственное тихое и немноголюдное место в округе. Я снял пиджак и остался в одной рубашке. От постоянных передвижений мне стало жарко. — Что будете заказывать? Я угощаю…! — Шин Аён быстро задвигала руками, глядя на меня и нажимая кнопки на терминале самообслуживания. Я махнул рукой. — Всё нормально, давайте каждый за себя. — Нет, нет. Ли Соль несколько раз качнула головой в знак несогласия. Она была полна решимости заплатить. Неужели они пытаются таким образом задобрить меня? Я не то чтобы злился на их внезапное появление. Просто был немного удивлен… В конце концов, это всего лишь косплей, ничего криминального. — Ладно, раз вы так настаиваете. Я кивнул. Нет причин отказываться, если они сами предлагают. . . . Сёрб— > — «Ого, почему это так вкусно?» > Мини-копия Ли Соль с наслаждением потягивала напиток. Её щечки при этом забавно раздулись. > Я тоже отхлебнул свой кофе мокко. Неплохо. — Хмм. Слегка откашлявшись, я заговорил: — Вы двое просто гуляли? — я подбросил нейтральную тему для разговора. — Ага. Ходили по магазинам, — Ли Соль слабо улыбнулась. Она едва заметно качнула пакетом, стоявшим рядом. Похоже, накупили они прилично. Понятно. — И как успехи в учебе? Кха! Кха-кха—! Ли Соль поперхнулась и зашлась легким кашлем. Её глаза задрожали, будто началось землетрясение. — …… Стук. Шин Аён, собиравшаяся сделать глоток, поставила стакан обратно на стол. Её расслабленная поза мгновенно сменилась напряженной. Внешне она пыталась казаться спокойной, но её глаза так и бегали по сторонам. Ох… Их реакция оказалась куда более бурной, чем я ожидал. Мой тон, конечно, был немного допрашивающим, но всё же. Я не думал, что настроение упадет так низко. — Нет, ну… — Шин Аён запнулась. — Прости. Мы соврали…! — Она быстро извинилась, немедленно признав правду. Уголки её глаз поникли. — Прости-и-и-и… — у Ли Соль было похожее выражение лица. Она выглядела совершенно подавленной. Лица обеих мини-копий сморщились. Если в обычном состоянии они походили на стандартных чиби-персонажей, то сейчас стали напоминать грубые наброски карандашом. — Хмм. Когда я издал этот низкий звук, обе мини-копии вздрогнули. Это было для меня в новинку и весьма любопытно. Интересно, это тоже своего рода «Шум»? — …… Я отправил Ли Сын-а сообщение, что буду в ближайшем кафе. Мне просто нужно было продержать их здесь, пока не закончится выступление Чжин Нури. * * * Дзынь———— Выступление Чжин Нури подошло к концу. Звуки, наполнявшие сцену, постепенно затихли, уступив место тишине. Кап. Кап… Капли пота падали на пол. — …… Она стояла, опустив голову, а затем внезапно подняла взгляд. Ва-а-а-а-а-а! Люди хлопали и кричали. Эта картина заполнила всё её поле зрения. — С-спасибо вам бо-о-ольшое…! Чжин Нури поклонилась с сияющей улыбкой. Выступление прошло успешно. Эти аплодисменты и восторг — вот ради чего она практиковалась. Она чувствовала, что все её усилия окупились сполна. — Фух—! Спустившись со сцены, Чжин Нури глубоко выдохнула. Ни Шин Аён, ни Ли Соль нигде не было видно, так что она могла немного расслабиться. — Онни…! — …… Голос, зовущий её. Когда она повернула голову, увидела Ли Сын-а, которая слегка приподняла руку, подзывая её к себе. Чжин Нури направилась прямо к ней, вытирая пот платком, и спросила: — Ну как? — Онни, ты сыграла просто потрясающе! Ученики школ искусств и правда на другом уровне, да? — Ли Сын-а показала «класс» обеими руками. Её подруги поддержали её: — Попадание в образ из аниме было идеальным… Ты ведь даже технику игры скопировала в точности, как там показывали, верно? Так и было. Значит, они всё правильно поняли. Она знала, что они оценят. — М-хм, — Чжин Нури кивнула с довольным видом. — Да, да. Актерская игра была на высоте, даже дрожащий голос — один в один. — ...Ага. На самом деле это была не игра. Она просто дико нервничала. — ...Ну, наверное, так и есть? Всё же она кивнула. Решила придерживаться этой версии. В конце концов, ей хотелось казаться «крутой онни». — …… Чжин Нури огляделась, сканируя окружение. — ...А где Сынхо? — Он еще не вернулся. Сказал, что посидит в кафе неподалеку со своими друзьями. — ...Правда? Лицо Чжин Нури вскоре приняло горькое выражение. Ей было совестно перед Ли Сынхо. Ведь разве он не пошел к тем двоим ради неё? Как он мог так поступить? Не имея возможности до конца понять его мотивы, она чувствовала себя еще более виноватой. Её беспокоило то, что она продолжает игнорировать его чувства. Она также переживала, не использует ли она его в своих интересах. — …… Чжин Нури на мгновение замолчала. «Я должна…» Казалось правильным что-то предпринять. Нет, это было правильно. Ей нужно было как-то отблагодарить его. Так решила Чжин Нури. — ...Хмм. Так что же она могла для него сделать? Обычно хорошим подарком считаются какие-нибудь вкусности. Проблема была в том, что она не знала его предпочтений. — Сын-а. — Да? — А что любит Сынхо…? — Что? — Ли Сын-а повысила голос. Она выглядела немного удивленной. — Нет… я имею в виду, у него же должны быть любимые вкусняшки. Я думаю, мне стоит отблагодарить его… — А-а… — пробормотала Ли Сын-а с легким облегчением. С чего бы это? — Хм… мне кажется, он ест практически всё? Это же просто перекус, а не обед, так что подойдет что угодно. — Правда? Чжин Нури радостно хлопнула в ладоши. Если так, то у неё было кое-что подходящее. — Как раз кстати, у меня дома есть отличный мятный шоколад— — Только не его. Довольно холодный тон. Ли Сын-а покачала головой с очень серьезным выражением лица. — Ой… Пока Чжин Нури пребывала в замешательстве… — Это… не самая лучшая идея, — Сын-а еще раз подчеркнула, что это неуместно. Она повторила свою мысль еще раз. — …… Чжин Нури приуныла. ...Но почему нет? Ему могло бы понравиться. — Почему бы тебе просто не спросить его напрямую? Так будет быстрее, — Ли Сын-а перевела тему. — Хмм, точно. Это был правильный подход. — Так и сделаю. Просто спросить, что ему нравится. Она сможет спросить его, когда они вернутся в школу. ---------- Флирт * * * Глава 57: Флирт …В последнее время моя дочь ведет себя странно. — …… Сёрб— Ким Боён, мать Ли Соль, сделала глоток черного чая, поглядывая на часы. Часовая стрелка указывала на цифру 6. Шесть вечера. Будь это обычная Соль, в это время она бы лениво слонялась по дому. Однако в квартире её нигде не было видно. Потому что она ушла за покупками. Да. Шопинг…! — Хмм. Сёрб. Она сделала еще один глоток. Чай помогал унять волнение в мыслях. …Шопинг, надо же. Что ж, это не могло не казаться странным. «Что мне делать…» Как реагировать на перемены в дочери? Ким Боён в последнее время часто мучилась этими мыслями. Она не могла не беспокоиться. Поведение Соль менялось в совершенно непредсказуемом направлении. «Она всегда была своеобразным ребенком, но…» В последнее время эта черта стала проявляться еще сильнее. Покупает одежду, которую раньше никогда бы не надела, пытается научиться краситься. …Сегодняшний день не стал исключением. Ребенок, который никогда не выходил на улицу по выходным, добровольно отправился вон, заявив, что идет за покупками. — Вздох… С её губ сорвался тихий вздох. Безусловно, это были хорошие перемены, но она не могла избаться от странного, неописуемого чувства. Тем более что причина была слишком очевидна. «Этот мальчик…» Тот самый парень. Ли Сынхо, кажется, так его зовут? С тех пор как Соль начала с ним общаться, она стала стремительно меняться. Он был не обычным мальчишкой. Нельзя было терять бдительность. Это было инстинктивное родительское чувство надвигающегося кризиса. — …… Пип-пип-пип-пип—! Как раз в этот момент со стороны входа донесся звук набора кода на дверном замке. — Я дома… Входная дверь распахнулась. Дочь, ушедшая рано утром, вернулась. Соль вошла в гостиную неуверенной походкой. — О, ты уже вернулась? Мать коротко поприветствовала её, а затем перевела взгляд на то, что Соль тащила в обеих руках. На пакеты, которыми она была буквально обвешана. — …… Боён лишилась дара речи. Ребенок, который никогда не тратил лишнего, если дело не касалось вкусняшек… Кто знает, сколько всего она накупила — её руки были похожи на рождественские елки. — Ну, в общем… — Ким Боён молча наблюдала за ней, прежде чем спросить осторожным тоном: — ...Ты довольно много купила? — Да… пока я ходила, мне столько всего насоветовали. — Вот как. Если подумать, разве она не говорила, что идет с подругой? Не с тем парнем, а с девушкой. Это немного успокаивало. — Это была та подруга, которую я видела раньше? — Да, одна из девочек, что приходили заниматься… высокая. Пока Соль это говорила, её лицо… выглядело каким-то угрюмым и поникшим. Видимо, во время шопинга что-то произошло. В ней росла странная настороженность по отношению к той девушке. — …… Ким Боён могла прочесть всё это по её глазам. Но сама Соль, похоже, совершенно не осознавала, что её эмоции написаны на лице. — ...Ладно, иди к себе. Она не стала больше её задерживать. — …… Молча провожая взглядом удаляющуюся спину дочери, Ким Боён мягко потерла переносицу. «Что же мне делать?» Та же тревога повторилась снова. Как вести себя с дочерью в такие моменты? Поскольку это был её первый подобный опыт, она еще не наловчилась справляться с такими ситуациями. * * * Ш-ш-ш-ш-ш—— Соль зашла в душевую кабину, чтобы помыться. Мокрые волосы мягко струились по изгибам её тела. — …… Когда она нажала на дозатор с шампунем, в голове невольно всплыло его лицо. Сегодняшние события с Ли Сынхо. Особой причины не было, но в последнее время это случалось часто. Он всплывал в её мыслях самым неожиданным образом. — Кхм. Перед глазами возник его образ в косплее. Она без нужды прочистила горло. Было ли это из-за теплой воды? Казалось, на лице задержался легкий жар. — Ммм… — стон вырвался из её уст. Одновременно с этим она переживала, не заставили ли сегодняшние события его невзлюбить её. И затем — непрекращающееся беспокойство. Ш-ш-ш-ш-ш—— Соль погрузилась в раздумья, используя шум падающей воды как белый шум. «Что мне делать…» Соль провела обеими ладонями по лицу. Сегодняшние события подтвердили её догадки. «Эта Аён…» Наконец-то она это поняла. Шин Аён определенно испытывает чувства к Ли Сынхо. Это было видно по одному её взгляду. Что ж. — …… В тот момент, когда она подумала о нем, она увидела свое отражение в зеркале. Выражение её лица было слишком похожим. Настолько похожим, что стало даже неловко. «Проблема в том, что…» Шин Аён, похоже, не собиралась отступать. Но и Соль была такой же. У неё не было ни малейшего намерения сдаваться без боя. «Мне нужна стратегия». Раз так. Ей нужна четкая стратегия. Стратегия. Да, именно она. Стратегия, чтобы не проиграть Шин Аён. …Какие у неё преимущества перед соперницей? — Хмм… Соль посмотрела на свое отражение в зеркале и откинула волосы назад. Она наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. Длинные ресницы. Тонкие черты лица. Стройная фигура без капли лишнего жира, несмотря на любовь к перекусам. Внешность, не требующая усилий. Природные гены. Чувствовала ли она когда-нибудь такую благодарность своим родителям? Она была уверена, что не проиграет в красоте обычному противнику. — Хмм… Соль прекрасно знала, как она выглядит. Честно говоря… Да, я красотка. — Хмм…… Пристально изучив себя в зеркале, она… подмигнула. — …… За этим последовала тишина. — ……! Угх. Соль вцепилась в раковину и присела, охваченная смущением. Ей стало невыносимо неловко от собственного поступка. «...И всё же». На таком уровне… «Разве не стоит попробовать?» Вот что она чувствовала. Но затем…… — …… В голове внезапно возникло лицо Шин Аён. — Вздох… Учитывая, кто её противник… Она почувствовала неуверенность в том, что сможет победить, полагаясь только на внешность. Возможно, ей понадобится посторонняя помощь. …… Следующий день. Раннее утро в классе. — ...Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с макияжем? — спросила Чжин Нури с недоумением, потягивая шоколадное молоко. — М-хм, — Соль энергично закивала. Она пришла раньше обычного именно по этой причине. Она даже купила Нури шоколадное молоко в качестве взятки. — А как же то, чему я учила тебя в прошлый раз? — Ну… ничего не вышло. Глаза Соль уныло поникли. Это был полный провал. Подобно тому, как знание рецепта не делает тебя хорошим поваром… Возможно, из-за неопытности результат оказался не таким красивым, как ожидалось. Скорее, это только испортило её природную красоту. — Но разве ты не говорила, что тренируешься краситься для работы моделью? Тогда нет особого смысла в том, чтобы я тебе помогала. — А? — Хм? Ты сказала это в прошлый раз. Что практикуешься. — Ах… Точно. Она так и сказала. Соль на мгновение забыла, что придумала ту отговорку про обучение макияжу. — Ну… я подумала, что было бы полезно увидеть, как это делается профессионально хотя бы раз, — Соль неловко сочинила объяснение. — …… Чжин Нури захлопала глазами. — ...Оу. Вскоре она, кажется, приняла это, отбросив сомнения. Легковерная. — Ладно. Она согласилась на просьбу Соль, сказав, что это несложная задача. — Вот, садись сюда, — она слегка похлопала по стулу рядом с собой. Соль быстро пересела и заняла стул Ли Сынхо. Поскольку ни Ли Сынхо, ни Шин Аён еще не пришли, она могла сидеть там с комфортом. — …… Фокус-покус. Кончики пальцев Соль теребили стул Ли Сынхо. Хмм. Мысль о том, что она сидит на его месте… Это дарило ей странное чувство. — …… Она плотно сжала губы. Стоило ей расслабиться, и казалось, она начнет бессмысленно хихикать. — Закрой глаза. Заметила это Нури или нет, она с серьезным видом открыла свою косметичку. — …… Соль послушно закрыла глаза. Тап, тап. Мягкие прикосновения кисти ощущались на лице. — Вау… макияж тебе очень идет. Послышалось восхищение Нури. Любопытство о том, что же там получается, так и подмывало, но… она сдержалась. Нужно было дождаться финала. — Я должна брать деньги за такой уровень мастерства… — Нури, казалось, была впечатлена собственными способностями, нахваливая себя. Она похлопала Соль по плечу, сказав, что готово. Соль осторожно открыла глаза. — Вот, — Нури протянула ей зеркало. — Что скажешь? Я сделала его легким, не слишком броским. — …… Глаза Соль расширились. Конечно, это был не тот сложный макияж, который ей делали для модельных съемок. Тот был призван заявить о себе. Однако… здесь была идеально передана свежая юность старшеклассницы. Выглядит так, будто накрашена, и в то же время — нет. В этом был свой шарм. Ей было любопытно, как отреагируют остальные. — Доброе утро~ Как раз в этот момент в класс вошла Шин Аён. Идеальное время. — ...А? — она застыла на полуслове. На её лице отразилось удивление. — Ты уже здесь? — Нури помахала ей маленькой ручкой. — Эм… Соль, ты накрасилась? — Ну как? Классно же, правда? Это я её накрасила. — Да… выглядит очень хорошо, — Шин Аён кивнула. Однако на её лице было заметно легкое напряжение. Похоже, она понимала, ради чего Соль нанесла макияж. — …… — …… Соль и Шин Аён молча встретились взглядами. Они смотрели друг на друга и слегка улыбались. — Хмпф. Чжин Нури покрутила кисточку и пожала плечами. — …… Соль почувствовала некоторое облегчение. Судя по выражению лица Шин Аён, макияж произвел желаемый эффект. Теперь осталось только дождаться его… — Привет. Как раз тогда в класс медленно вошел Ли Сынхо. — ...! В этот момент… почему-то Соль закрыла лицо руками и отвернулась к окну. Тело двигалось само по себе. «Ох…» Её лицо стало невыносимо горячим. Раз уж она накрасилась, чтобы показаться ему… Как ни парадоксально, было трудно на самом деле показаться Ли Сынхо. А вдруг он никак не отреагирует? Эта мысль пришла первой. «А?» В этот момент взгляд Соль зацепился за фигуру Чжин Нури. — ...? Та вела себя странно, ерзала. Она была такой с самого прихода Сынхо. Взгляд, взгляд— проверив обстановку… с решительным выражением лица она поднялась со своего места. Нервно озираясь, она что-то прошептала ему. Ли Сынхо кивнул в ответ. Голос был слишком тихим, а расстояние слишком большим, чтобы расслышать. И затем. — Держи. Нури достала из сумки шоколадку и протянула её Ли Сынхо. Это был обычный шоколадный батончик, но… при таком неожиданном повороте событий… — ...А? Не только её глаза, но и глаза Шин Аён, которая тоже наблюдала за этим, округлились. Лицо Соль стало пустым. «Погодите, что?» …Что она сейчас делает? ---------- Спортивный фестиваль (1) * * * Глава 58: Спортивный фестиваль (1) Чжин Нури бегала глазами из стороны в сторону. Казалось, она очень обеспокоена чужими взглядами, пока шла через класс, нерешительно приближаясь ко мне. — ...Спасибо за вчерашнее, — прошептала она, протягивая руку. То, что она предложила, было шоколадным батончиком. Тем самым, что доверху набит орехами. Ореховые батончики. Не слишком дорогие и ими легко перекусить. Я предпочитал именно их. — Это ведь то, о чем ты говорил вчера, верно? Я слегка кивнул на её вопрос. Вчера в переписке она спрашивала, что мне нравится. Похоже, она специально планировала угостить меня этим. > — «Между этими двумя что-то есть?..» > Мини-копия Шин Аён наклоняла туловище то влево, то вправо, наблюдая за нами. У неё был весьма неоднозначный вид. > ...Ну, кое-что действительно произошло. Хотя, скорее всего, совсем не в том ключе, о котором она думала. — ...? Я уже собирался сесть, когда заметил Ли Соль и прищурился. По какой-то причине её голова была низко опущена. — ...Что такое? — ...Ничего. Она качнула головой. Её взгляд всё еще был прикован к полу. > — «...А вдруг я выгляжу странно?» > Мини-копия Ли Соль робко теребила пальцы. > Выглядит странно? — …… Наблюдая за ней, я заметил кое-что непривычное. Если подумать, атмосфера вокруг неё неуловимо изменилась. — ...Ты накрасилась? Вздрогнула— Ли Соль так и подпрыгнула. Она неловко заерзала, будто её поймали на чем-то предосудительном. — ...Смотрится дико?.. — Она бросила на меня короткий взгляд, проверяя реакцию. — Да нет... просто ты обычно не красишься. — ...Сегодня просто захотелось. — Сама? — Не-е-ет... Нури помогла. И правда, для первого раза вышло на удивление хорошо. — …… я молча смотрел на неё. Теперь, когда я осознал, что на ней макияж, разница стала очевидной. Её и без того утонченная внешность казалась еще более сияющей. Если обычно она казалась скорее милой, то теперь её женственность стала более выраженной. — Модели и правда на другом уровне. Макияж был едва заметен. Он сливался с её образом, будто это её естественный вид. — Ты так думаешь?.. Напряжение в её плечах растаяло. Ли Соль приободрилась от моих слов, но затем... её лицо странно окаменело. > — «...И это всё? Просто выгляжу как модель?» > Мини-копия Ли Соль нахмурила брови. > Это был комплимент, но, похоже, она не восприняла его как таковой... Странное выражение лица. Я-то думал, что делаю вполне естественный комплимент. Но с точки зрения Ли Соль, это было явно не то, что она хотела услышать. — …… Впрочем, если я начну специально рассыпаться в похвалах, неловкость станет только очевиднее. «К тому же...» Это правда. Ты удивляешься только тогда, когда кто-то невзрачный вдруг становится красавцем. Но ты не впадаешь в ступор, когда кто-то и так красивый наносит немного косметики. Возможно, с профессиональным гримом всё иначе, но... обычные навыки старшеклассницы не могут сотворить настолько драматичную трансформацию. > — «Это всё из-за Сын-а... у него неоправданно высокие стандарты». > Мини-копия сжала кулачок от досады. > Тут мне нечего было возразить. Я не мог этого отрицать. — …… Так или иначе, я медленно перевел взгляд вниз. На свою парту. > — «Может, мне тоже попробовать накраситься?..» > Я видел, как Мини-копия Шин Аён погрузилась в подобные мысли. > В последнее время она вела себя странно. И чем дальше, тем сильнее. Когда это началось? С тех пор как «Шум» стал громче? Казалось, психологическая дистанция между нами внезапно сократилась. — …… В голове стало немного сумбурно. . . . — Спортивный фестиваль послезавтра, верно? — Да! Ученики энергично ответили на вопрос учителя. В такие моменты их голоса всегда звучат громче обычного. Короткий спортивный фестиваль был запланирован прямо перед началом финальных экзаменов. Последний глоток веселья перед периодом зубрежки. — Форма для класса пришла, так что проверьте размеры и разберите по штуке. Определитесь с дисциплинами, в которых будете участвовать, под руководством старосты и сдайте список до конца классного часа. С этими словами учитель покинул класс. Короткое и емкое утреннее собрание. — Помните свои размеры? Все подходим, разбираем. Когда староста открыл коробку с посылкой, ученики выстроились перед ней в очередь. Классная форма представляла собой простые баскетбольные джерси. Изначально планировали заказать футбольную форму, но другой класс перехватил её первым. Пришлось выбрать это. «Неплохо». Я повертел в руках форму в пластиковой упаковке. Выглядела она прилично, можно носить без проблем. По крайней мере, это лучше, чем костюм динозавра или какой-нибудь вычурный косплей. — Теперь нам нужно решить, кто в каких состязаниях участвует... Староста продолжил, глядя в листок. Список был разнообразным: перетягивание каната, футбол, эстафета, прыжки через скакалку всей группой, бег в связке и так далее... — Есть те, кто уверен в своих силах в чем-то из этого? Поднимайте руки. Ученики начали поднимать руки. — …… Я обычно не проявлял инициативы. Предпочитал наблюдать, а не участвовать напрямую. Поскольку каждый должен был выбрать хотя бы одну дисциплину помимо групповых, я ждал подходящего момента. — Окей, с этим разобрались. Следующее — ... Процесс шел своим чередом, пока не дошло до последнего пункта — футбола. Того самого, которого я ждал. Хотя это и не было чисто командным заданием. — Нам не хватает людей для футбола. Что будем делать? — спросил один из парней. Это было состязание, куда людей приходилось записывать насильно из-за нехватки участников. В нашем классе было 10 парней. Не хватало ровно одного человека. — Может, пойдем вдесятером? — Нет, сказали добавить девочек, чтобы добрать число. В каждом состязании должен соблюдаться гендерный баланс, — ответил староста. — О, Аён играет за наш класс. При этих словах я слегка обернулся. Она вскинула брови. По её лицу было видно, что она не ожидала, что я вдруг на неё посмотрю. Вскоре она одарила меня легкой улыбкой. Уверенной такой улыбкой. — ...Ты уверена, что справишься? — Я слегка откинулся на спинку стула и спросил. Шин Аён едва заметно кивнула. — Ага, я сама вызвалась. В защите-то уж точно смогу постоять. — Правда? Глядя на её внутренние мысли: Мини-копия Шин Аён тоже выглядела беззаботной, просто поправляя волосы. > — «Если уж придется что-то делать, то футбол — лучший вариант. Там и Сынхо будет...» > Судя по всему, она делала это не по принуждению. Она была от природы хороша в спорте, и я помнил, как быстро она научилась кататься на коньках в прошлый раз. Похоже, причин для беспокойства не было. — Тогда, футболисты, подойдите сюда на минуту. Быстро распределим позиции. Староста собрал всех вместе. Возможно, потому что за футбольный турнир полагался особый приз, все были настроены серьезно. Я встал и направился к ним вместе с Шин Аён. «Просто встану в защиту». Буду играть на любой оставшейся позиции. Пока я так думал, ситуация, как всегда, приняла неожиданный оборот. — Сынхо, можешь встать на ворота? — ...Я? — Ага. Об этом меня попросил замстаросты. Он был из тех, кто каждую перемену бегал гонять мяч. — Просто сделай это разок. Больше некому, кроме тебя. — Глаза замстаросты заблестели. Странный взгляд для парня. «Но... почему я?» Мне стало интересно, играли ли мы когда-нибудь вместе. «А». Память вернулась. Если подумать, мы играли один раз на физкультуре. > — «В прошлый раз он вроде неплохо отбивал... иначе мне самому придется вставать...» — пробормотала Мини-копия замстаросты. Похоже, он просто сам не хотел быть вратарем. > — Хорошо, — я кивнул. На самом деле в этом я был уверен больше, чем в беготне среди парней, которые были выше меня. — Отлично. Значит, с вратарем определились? — Он радостно вписал мое имя в листок. Ли Сынхо и Шин Аён. Два имени, вписанные в соседние позиции. — …… Заметив это, Шин Аён странно просияла. * * * — Хочешь примерить? — Чжин Нури, схватив свою форму, окликнула Ли Соль. Больше ей спрашивать было некого. Шин Аён исчезла где-то в недрах обсуждения футбольных позиций. — Классные футболки? — Ага, вдруг размер не подойдет. — Ладно. Ли Соль, до этого лениво откинувшаяся на стуле, поднялась. Она согласилась на удивление легко. Я думал, ей будет лень. Возможно, она втайне и сама хотела их примерить. — О, здесь никого нет. В раздевалке не было ни души. Чжин Нури скинула школьную форму и натянула баскетбольное джерси поверх белой футболки. Она также надела повязку на лоб и убрала волосы назад. — Хмм…… — Чжин Нури погрузилась в раздумья. Глядя в зеркало на стене, она решила, что выглядит слишком просто. Давай-ка немного изменим образ. Она подтянула края одежды и завязала их так, чтобы слегка оголить живот. — …… Она покрутилась туда-сюда. Хм, так выглядит вполне неплохо. — Ну как? Ли Соль, которая как раз возилась со своей одеждой, уставилась на Чжин Нури широко открытыми глазами. — ...! Она подскочила и вытянула руку, пытаясь прикрыть живот Чжин Нури. — Это... слишком вызывающе... — Взгляд Ли Соль метался из стороны в сторону, она не знала, куда смотреть. Неужели она не носит такую одежду, хотя и работает моделью? — Да ладно тебе, что тут такого? Это мода. Стиль. — …… Ответа не последовало. Выражение лица Ли Соль, когда она смотрела на подругу, выдавало какие-то странные, сложные эмоции. Хм. Что не так? ---------- Спортивный фестиваль (2) * * * Глава 59: Спортивный фестиваль (2) * * * Утро понедельника. Перед началом классного часа. Шин Аён разговаривала с замстаросты. Речь шла о предстоящем фестивале. — Нам не хватает людей для футбола. Не могла бы ты подмениться и сыграть, Аён? — обратился к ней замстаросты с этой просьбой. Предложение было довольно обременительным. В обычной ситуации она бы нашла кучу отговорок и отказалась. — Конечно. Я в деле. Ответ последовал незамедлительно. Она кивнула без тени сомнения. Приняла предложение с готовностью. — А? Серьезно? — Ага. Ты же сказал, что вам нужны люди, верно? Если им не хватало игроков… это означало, что Ли Сынхо, скорее всего, тоже будет играть в футбол. Эта мысль заставила её согласиться, не раздумывая ни секунды. Замстаросты на мгновение озадачился, но быстро отбросил замешательство, поблагодарил её и ушел. — …… Шин Аён намеренно подперла подбородок рукой, подставляя лицо прохладному ветерку из открытого окна. Снова прокручивая это в голове, она почувствовала легкое смущение от собственного поведения. «Вздох…» В последнее время она открывала в себе новые грани. «Неужели я всегда была такой инициативной?» — гадала она. Прошлые выходные были тому доказательством. И вот теперь это. Когда дело касалось его, она ловила себя на том, что становится всё менее нерешительной. Словно вода, текущая по руслу реки, её действия естественным образом следовали за сердцем. За исключением одного момента… Всё становилось немного иначе, когда рядом была Ли Соль. «Поскольку Соль наблюдает…» Она не могла быть слишком напористой с Сынхо. Зная о чувствах Соль, она ощущала еще большую неловкость. Под её пристальным взглядом открыто подходить к нему было неуютно. Именно поэтому она согласилась на футбол. Ей хотелось как-то создать возможность остаться с Ли Сынхо наедине. Возможно, это и станет шансом сблизиться с ним. * * * — Мой мяч! Мой, мой! На уроке физкультуры отборочные матчи по футболу были в самом разгаре. Поскольку в день самого фестиваля должны были пройти только финалы, предварительные игры проводились заранее. Чжин Нури сидела на скамейке с другими девочками из своего класса, наблюдая за игрой. — Первый класс, вперед! — энергично прокричала Чжин Нури в сторону поля. Раз уж они играли, было бы неплохо победить. — В-вперед… команда… — Ли Соль, проверив обстановку, присоединилась к ней с тихой «кричалкой». Её голос был похож на писк цыпленка. «А она на удивление хороша…» — подумала Чжин Нури, наблюдая за Шин Аён. Та вполне уверенно держалась среди парней. — Пас, пас! Игра Аён не была выдающейся настолько, чтобы рассыпаться в похвалах, но по сравнению с девочками из команды противника она как минимум отрабатывала свою роль. По крайней мере, она эффективно выносила мяч. «Остальные тоже молодцы». Текущий счет был 2:0. Шла 35-я минута второго тайма. Они вели в два очка. У нашего класса были сильные игроки. — …… На деле же Ли Сынхо просто стоял перед воротами, безучастно наблюдая за игрой без особых действий. Это означало, что противникам почти не удавалось нанести ни одного толкового удара. По мере того как ход игры становился односторонним, напряжение Нури спало, и она расслабилась. Вскоре её мысли унеслись в другом направлении. «Если подумать…» Глядя на Ли Сынхо перед воротами, она кое-что вспомнила. Те события прошлых выходных. Сначала это была случайная встреча, но благодаря ей у неё завязались неплохие отношения с Ли Сын-а. Между делом были и шокирующие моменты, но… выходные выдались во многих смыслах значимыми. К тому же подтвердилось, что Ли Сынхо — определенно отаку. И всё же. «Было бы здорово подружиться с Сынхо…» Как человеку с тем же «хобби», ей хотелось стать ближе. Они могли бы свободно болтать о своих интересах. По крайней мере, в теории. Но ситуация, в которой она оказалась, была не так проста. Эти уникальные отношения было не так-то легко разрушить… «Если бы только…» Если бы он признался ей, она могла бы прояснить ситуацию. Каким бы ни был исход. «Такой человек, как Сынхо, не плохой…» Скорее, он был довольно хорошим. Она получила от него немало помощи. И во время школьной поездки, и в этот раз. Он определенно был достойным парнем. Просто она видела в нем друга, а не потенциального бойфренда. Для своих первых отношений Чжин Нури хотела чего-то такого, от чего сердце замирает. — А? Что? — Вдруг Ли Соль повысила голос. — Назад! Все назад! На поле стало шумно. Гадая, что происходит, Нури подняла взгляд. — Блокируй! Защита! Команда противника внезапно прорвалась через центральную линию и оказалась прямо перед воротами. Это было последствие неудачной атаки нашего класса. — …! Ловкий парень рванул вперед и с силой замахнулся правой ногой. Бах! Мяч пулей полетел вперед. — Ха. Ли Сынхо уже прыгнул в направлении мяча. Хвать! Он вытянул руку и с легкостью поймал его. — Ого…! — Чжин Нури была слегка удивлена увиденным. Все думали, что гол неизбежен, и никто не ожидал, что он его поймает. — «Вау, ты видела это?» — «Я думала, залетит. Сынхо крут…» Девочки вокруг зашептались. Это вызвало искреннее восхищение. — Тц… Ли Соль чувствовала себя как-то неуютно, извиваясь, словно гусеница. У неё было обиженное выражение лица. — …? Заметив это, Чжин Нури огляделась и тихо прошептала: — Может… в туалет? — Нет, — последовал резкий ответ. Чжин Нури была ошарашена таким тоном и просто молча сжала губы. «...Может, у неё эти дни. Самое время». * * * — …… Я шел по коридору, выглядя бодрым и даже не вспотев. Матч закончился быстро, и мне, как вратарю, не пришлось особо бегать. Мы легко выиграли со счетом 2:0. Поскольку классов было немного, мы вышли в полуфинал всего с одной победой. После завтрашней игры — сразу финал. — О, ты уже здесь? Когда я открыл дверь и вошел в клубную комнату, старшеклассники поприветствовали меня. — Хмм? — Сонбэ Минчжи огляделась по сторонам. — А где остальные? — Они сказали, что оставили учебники в классе и пошли за ними. Скоро будут. …Но я не мог продолжать говорить, глядя на них двоих. Их наряды привлекли мое внимание. — ...Это ваша классная форма? — Что думаешь? Классно же, правда? Это костюм «Красной Луны». Сонбэ Минчжи крутанулась, взмахнув плащом. Черный плащ с нарисованными красными облаками. Дизайн был ближе к красным облакам, чем к красной луне. — Это же из «Маруто», верно? Это наряд злодеев из того аниме. Я узнал его с первого взгляда, так как пару раз сталкивался с ним на недавнем фестивале. — Ого, ты знаешь? — Как минимум это я знаю. В конце концов, оно слишком знаменито. Я его не смотрел, но популярные сцены знаю. — ...Но почему косплей на «Маруто»? — Вот что мне было любопытно. — А? — Ведь есть столько других красивых нарядов. Для классной формы можно выбрать массу подходящих вариантов. А тут вдруг косплей? Не слишком ли это вызывающе? — Поскольку это наш последний спортивный фестиваль, всем хотелось чего-то уникального. Вариантов было много… этот победил в голосовании. По словам сонбэ Минчжи, в их классе было много художников, что и привело к такому выбору. — ...Это счастье, что костюм горничной не победил, — продолжил Президент с серьезным лицом. Его брови нахмурились, будто он даже думать об этом не хотел. — ...Был и такой вариант? — Президент кивнул. — Ого… Это действительно было большой удачей. Одна мысль о том, что вся школа увидит это, заставила меня содрогнуться. Вжих— — Мы вернулись! — Привет… Дверь открылась, и двое, ходившие в класс, вошли. — С возвращени… — Внезапно слова сонбэ Минчжи затихли. — …? Сонбэ Минчжи посмотрела на Ли Соль и тупо захлопала глазами. Раз моргнула, два… Через пару секунд её взгляд вернулся в норму. — Хмм. — Она вскрыла пачку снеков и закинула в рот картофельный чипс. Внешне она казалась спокойной. — «...Она накрасилась?..» Крошечная ручка её Мини-копии, державшая маленькую чипсину, мелко дрожала. Её огромные глаза растерянно бегали. — «Соль?» Сонбэ Минчжи украдкой перевела взгляд. Притворившись, что проверяет время, она еще раз посмотрела на Ли Соль, поворачивая голову. — «Это правда». Мини-копия скрестила руки. — «Хмпф…» — Она коротко выдохнула. — «...У неё есть кто-то, на кого она хочет произвести впечатление?» — Её глаза подозрительно сузились. — «...Нет, может и нет». Но поскольку это была Ли Соль, она не могла быть уверена до конца. — «А?» В то же время Мини-копия Чжин Нури подала голос. Пока сонбэ Минчжи удивлялась Ли Соль, Нури была отвлечена чем-то другим. — «Это наряд Красной Луны?» Она тоже узнала его с первого взгляда. Ну еще бы. — …… Чжин Нури молча разглядывала нашу классную форму. — «Завидую…» Уголки глаз её Мини-копии поникли. Это был взгляд, полный искренней зависти. — …… Посреди этой неразберихи только Ли Соль подошла ко мне со своим обычным видом. — ...Хочешь? — Она протянула мне чипсину. — … Что ж. Было вкусно. ---------- Спортивный фестиваль (3) * * * Глава 60: Спортивный фестиваль (3) Класс гудел от возбуждения — парни вернулись с поля, бурно празднуя свою победу. — Эй! Ли Сынхо, ну ты выдал! — Ва-а… тот последний момент был просто безумным, серьезно. Ученики повалили в кабинет, и их лица так и сияли улыбками. Они праздновали выход в финал: пока другие еще проходили отборочные, наш класс уже обеспечил себе место в решающей игре, назначенной на завтра. — Затащил, — бросил кто-то в толпе. На губах Сынхо промелькнула едва заметная улыбка. — Хмм… Ли Соль молча наблюдала за ним. Она сидела, уткнувшись подбородком в парту, и не сводила с него глаз. Эта мимолетная улыбка… Ей казалось, что он останется равнодушным, но, похоже, он был искренне доволен. «...А это даже мило». — Кхм. Она непринужденно шмыгнула носом, изо всех сил стараясь не выдать своих чувств. К счастью, Ли Сынхо был окружен одноклассниками, и ему было явно не до неё. — …… Ли Соль осторожно перевела взгляд в другую сторону. — А что, если мы и в финале победим? — девчонки тоже вовсю обсуждали футбол. Сегодня весь класс только об этом и трещал. — А какой там приз за первое место? — Пицца и курица. — О, правда? — Ага, поэтому все так стараются. Каждой группе достанется по порции. — Вау. Тогда нам точно нужно побеждать. — Думаю, это реально. Наши парни хороши в футболе. — Ага, точно. Сынхо сегодня реально удивил. Ли Сынхо. Это имя звучало особенно отчетливо. Соль впервые слышала, чтобы другие девушки произносили его с таким интересом. — …… Медленно… её корпус качнулся в ту сторону. Ли Соль притворилась, что ей всё равно, но навострила ушки. — Честно, если бы он не отбил тот последний удар, мы бы проиграли, да? Только благодаря этому мы успели забить еще один гол. — Тут не поспоришь. — Я знала, что он спортивный, но он чертовски хорош на воротах. — А? Он качается? — Я хожу в тот же зал, что и он. Видела его там пару раз. — Да ладно, ты — и в зале? Не знала. — Эй, жить надоело?! Наблюдая за тем, как девчонки с шумом выбегают из класса… — …… Выражение лица Ли Соль медленно помрачнело. Её руки беспокойно теребили край одежды, не находя себе места. Это было плохо. Она была рада, что его хвалят, но в то же время её захлестнуло странное чувство. Слышать его имя из их уст было неприятно. Неужели это… ревность? — Хмм… Ли Соль выпрямила спину и уставилась в окно. Она поймала себя на серьезных раздумьях. Одно слово намертво засело в голове. «Зал? В тренажерный зал ходит…» Информация о том, что Ли Сынхо посещает спортзал, крутилась в её мыслях по кругу. «Хмм…» Она нахмурила брови и непроизвольно скрестила руки на груди. «...Может, мне тоже пойти?» Ли Соль потрогала свой живот. Мягкий и податливый. Кажется, он стал еще мягче — наверное, из-за того, что в последнее время она ела слишком много сладостей в клубной комнате. «Мне в любом случае нужно заняться спортом…» Ли Соль была настроена серьезно. Скоро закончатся финальные экзамены, и наступит лето. Лето. Сезон короткой одежды. Сезон, когда кожа на виду. Думая об этом, она понимала: пора начинать двигаться. — Хмм… Внутри Ли Соль шла нешуточная борьба. Честно говоря, её это дико утомляло. Такова уж её натура — ну не любила она тренироваться. — Раз финал завтра, может, потренируемся сегодня после уроков? — тем временем доносились голоса парней. Той самой группы, где был Ли Сынхо. — С кем будем играть? У остальных есть время? — Я спрошу в соседнем классе. — …… На лице Ли Сынхо промелькнула едва уловимая гримаса. По нему было видно, что ему совсем не хочется этого делать. Его глаза бегали, он явно соображал, как бы половчее отказаться. «...Может, помочь ему?» Ли Соль заерзала на стуле. Ей хотелось вызволить его, но она не знала, какой предлог придумать. — Сынхо, иди сюда на секунду, — в этот момент его позвала Шин Аён. — Сейчас. Ли Сынхо вскинул брови и быстро выскользнул из окружения парней. Они пошли бок о бок, о чем-то шепчась. — ...Как ты узнала? — вопрос о том, как она поняла его желание сбежать. — По лицу вижу, — гордо фыркнула Шин Аён, победно улыбаясь. Она намеренно увела его в сторону. «Угх». Кулаки Ли Соль, спрятанные под партой, слегка сжались. Пока она колебалась, другая девушка уже сделала первый шаг. Обида на собственную нерешительность жгла изнутри — ведь она могла просто уверенно позвать его сама. — О, как раз вовремя. Чжин Нури встала, когда те двое вернулись. Она звякнула кошельком и указала в сторону коридора. — Давайте быстро сгоняем в школьный магазин, пока перемена не кончилась. — Сейчас? — Сынхо сверился с часами, прикидывая, успеют ли они. — Если поторопимся — вполне. — Интересно, осталось ли там хоть что-то. Ли Сынхо машинально прибавил шагу. — …… Ли Соль смотрела в спины троице. Появилась еще одна проблема. Чжин Нури. Та, на кого она раньше не обращала внимания. Соль думала, что Нури слишком беззаботна для романтики, но в последнее время та явно сблизилась с Сынхо. Даже шоколадку ему подарила ни с того ни с сего. Она начала беспокоиться: а вдруг у Чжин Нури тоже есть чувства к Ли Сынхо? В любом случае, она была тем, с кем Ли Соль нельзя было терять бдительность. — Соль, ты не идешь? — Нури обернулась на ходу. Её лицо было сияющим и невинным, без капли задней мысли. Хотя подозрения никуда не делись, Ли Соль немного расслабилась. — ...Иду. С коротким выдохом Ли Соль поднялась. Она не собиралась расслабляться. Она пойдет за ними, хотя бы для того, чтобы присматривать. Её взгляд безмолвно следовал за ними. — ...? Тебе нужно занять денег? — Нури открыла кошелек. Она явно неверно истолковала взгляд Ли Соль. Соль нахмурилась. Она совсем не это имела в виду. — …… Но… Это была правда. Денег у неё не осталось, потому что она всё спустила на одежду. Ли Соль робко потеребила свой кошелек и тихо спросила: — ...А сколько у тебя есть? * * * Школьный магазин. — Хмм… Я бродил между полками, набирая охапку еды. Шоколад, спортивные напитки, булочки. Я выбрал именно это. В отличие от вчерашнего дня, в этом матче я много двигался и проголодался. Оказалось, что даже роль вратаря отнимает кучу энергии. — Вздох… — я услышал вздох Ли Соль. Она стояла у полок, уставившись на шоколадный батончик. — ...? Я слегка прищурился, наблюдая за ней. Она вела себя так уже какое-то время. Утром всё было нормально, но с недавних пор её будто подменили. И не я один это заметил. — «...Она сегодня и правда не в духе». Мини-копия Чжин Нури оглядывалась по сторонам. Как-то она умудрилась заметить, что с Ли Соль что-то не так. — «Хмм… думаю, это точно "те самые" дни». Она сделала этот вывод сама для себя. «...?» — в моей голове возник еще один знак вопроса. Нет. Как ни посмотри, дело было не в этом. В «те дни» её Мини-копия ведет себя куда агрессивнее. Слышен прерывистый «Шум», и она становится чувствительнее обычного. Я видел разницу. Сейчас она была просто в плохом настроении, разве нет? — Эй, эй, — Нури похлопала меня по плечу. — ? — я вопросительно посмотрел на неё. — Лучше пока не трогай Соль. — «Всё равно я должна была его предупредить». Мини-копия Чжин Нури гордо улыбнулась. По-своему она считала, что проявляет заботу, сообщая мне об этом. — Ага, — я кивнул, не вдаваясь в подробности. — ...О чем это вы двое шепчетесь? — Ли Соль втиснула голову между нашими плечами. — А? — Нури вздрогнула и запинаясь ответила: — ...Да нет, мне просто было интересно, что он собирается купить в магазине. — Хмм. Ли Соль кивнула, будто поверила. — «...Но с чего бы ей этим интересоваться?» Веки Мини-копии начали медленно опускаться. — «...Хотя, наверное, ей может быть просто любопытно». Вскоре её мысли сменились на противоположные. Её внутренний монолог штормило из стороны в сторону. — …… Я замолчал. Стало как-то тяжко. Быть вынужденным слышать эти голоса — чувство непередаваемое. — «...Ли Сынхо. Неоправданно популярен». Мини-копия Ли Соль бросила на меня безучастный взгляд. « Это из-за других девчонок?» Из-за того, что я начал общаться с учениками, с которыми обычно не пересекаюсь? Я думал, это просто мимолетное внимание из-за футбола, но, похоже, с точки зрения Ли Соль всё выглядело иначе. «Вздох…» Я даже не мог оправдаться. Мне оставалось только выслушивать её жалобы. В конце концов, то, что говорит Мини-копия — это лишь сокровенные мысли. — «……» Мини-копия Ли Соль посмотрела на меня и надула щеки. — «...Чтоб тебе гол забили». — Кха! Я закашлялся от внезапного проклятия. Вдохнул не в то горло и поперхнулся. — ? Ты в порядке? — Шин Аён в испуге забарабанила мне по спине. — Боже, ну ты и растяпа, — Чжин Нури покачала головой, глядя на меня как на безнадежного. — …… Ли Соль захлопала глазами, будто сама испугалась. Она выглядела ошарашенной моим внезапным кашлем. Постреляв глазами туда-сюда, она… — «...О-отменяется». Кратко выразила она свою внутреннюю мысль. ---------- Спортивный фестиваль (4) * * * Глава 61: Спортивный фестиваль (4) День спортивного фестиваля. Я шел по коридору в одиночестве. Направлялся в раздевалку, чтобы сменить обычную физкультурную форму на нашу классную джерси. Погода отличная… Сквозь открытые окна веял прохладный ветерок. Спортивный фестиваль был идеально подгадан под такой день. — …? Я остановился, заметив впереди фигуру, которая буквально ползла по коридору. — Угх…! Какая-то ученица, кряхтя, тащила за собой тяжелую коробку. Круглые очки, знакомое лицо… я точно видел её где-то раньше. Точно, это же наш староста. — Фух… Она на мгновение замерла и тяжело вздохнула. «Это реально тяжеленная штука…!» Лицо её Мини-копии было ярко-красным. На нем застыло выражение — наполовину гнев, наполовину крайнее истощение. На коробке, которую она волокла, красовался логотип известного бренда напитков. Три коробки с напитками. Очевидно, непосильная ноша. Но… «Где замстаросты и почему она делает это одна?» — возник у меня вполне логичный вопрос. Я огляделся, надеясь увидеть его где-то поблизости… Пусто. Замстаросты и след простыл. Как и ожидалось, она тащила эти коробки в одиночку. «Застряла с этим из-за учителя…!» Её Мини-копия ворчала, но сама староста явно была полна решимости довести дело до конца. Похоже, она из тех людей, кто дотошно выполняет любую порученную задачу. Вероятно, поэтому она и стала старостой. «Это…» Меня это задело. Она меня еще не заметила, но пройти мимо было бы просто неправильно. — Староста. Я окликнул её. Подойдя ближе, я подхватил две из трех коробок. Они были довольно увесистыми. Теперь понятно, почему она волокла их по полу. Старосте было не под силу донести их в одиночку. — А? Только тогда она меня заметила. От неожиданности её глаза округлились. — Куда их нужно отнести? — Ты поможешь? — Ага. — …Тогда, пожалуйста, просто на поле. — Ладно. Когда я кивнул, староста наконец выглядела облегченной и устало рассмеялась. — Спасибо, ты меня просто спас. — Пустяки. Я небрежно ответил, давая понять, что не стоит об этом беспокоиться. Ничего особенного. Не я, так кто-нибудь другой бы помог. — Кстати, это для нашего класса? — внезапно промелькнула мысль. Я посмотрел на старосту с затаенной надеждой. — Да, учитель купил для нас. Там внутри разные виды. Сквозь щели в коробках я разглядел три типа напитков: Torei, Blue Ade и Pocari в каждой из коробок. — Раз уж ты помог, разрешаю тебе выбрать первым, — сказала она так, будто делала мне великое одолжение. Видимо, привилегия старосты. — О. Удачный поворот, хоть и непреднамеренный. Лично я предпочитаю Pocari. Его бы я и выбрал. Остальные тоже вкусные, но это дело вкуса. Суета, шум— Когда мы добрались до поля, я увидел учеников, снующих туда-сюда. Пока мы шли к палатке нашего класса… — …Хмм? Вдалеке я заметил знакомый силуэт. Это была Ли Соль. Она уже переоделась в нашу командную джерси. ...Она надела размер побольше? Специально ли она заказала оверсайз или нет, но подол, доходивший до середины бедра, еще больше подчеркивал её хрупкую фигуру. Волосы были завязаны в низкие хвостики, спадавшие на плечи. Издалека она и правда была похожа на куклу. «...Вот почему она модель?» — тихо пробормотала Мини-копия старосты, глядя на неё. Это в точности отражало мои мысли. — …… Ли Соль оглядывалась по сторонам, будто кого-то искала. Вертя головой туда-сюда, она заметила нас и замерла, глядя в нашу сторону. Её глаза сощурились в улыбке, и она слегка приподняла руку. — Сынхо— Ли Соль бодро зашагала к нам с противоположной стороны. — …… Её шаг неловко замедлился. Глаза заговорщицки метнулись к моей левой стороне. Я гадал, на кого она смотрит, и осознал, что староста идет прямо за мной. «……» Мини-копия Ли Соль облилась холодным потом. «...Сынхо, ты слишком добрый». — пробормотала она с каким-то сложным выражением лица. — «...Так не пойдет». Подумав об этом, она быстро подошла ко мне. — Я тоже помогу. Ли Соль попыталась забрать одну из коробок, что я нес. Я с тревогой наблюдал за этим. — Она может быть тяжелой. — Всё нормально— Как только Ли Соль подняла коробку, её талия внезапно качнулась вперед. — …! Она чуть не упала. К счастью, обошлось. Она резко выпрямилась, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, будто ничего не произошло. Но глаза не могли скрыть смущения — они так и бегали. Кажется, они даже немного увлажнились, возможно, от испуга. — Эй, ты в порядке? — Я… я запросто могу столько унести. Её лицо стало красным, как спелая хурма. На её белоснежной коже это было особенно заметно. — П-пойдем быстрее. Пошатываясь влево и вправо, Ли Соль зашагала вперед, смешно раскачиваясь всем телом. «Это совсем не то, что я ожидала…» — Мини-копия старосты поправила очки, глядя на Ли Соль. — «Так вот какая Ли Соль на самом деле? Я думала, она более ленивая…» — …… Хмпф. Я без нужды шмыгнул носом. Чувствуя себя задетым этим замечанием, я последовал за Ли Соль. * * * — Хмм… Оглядываясь по сторонам, Шин Аён рассматривала себя в зеркале. Должно быть в самый раз… Макияж удался на славу. Она была довольна результатом. В такие фестивальные дни даже учителя были более снисходительны, поэтому она приложила чуть больше усилий. Конечно, без фанатизма — ровно столько, чтобы выглядеть ухоженно. Волосы тоже в порядке. Стиль отличался от привычного. Если обычно она носила длинные прямые волосы распущенными, то сегодня примерила высокий хвост. Казалось, это лучшее сочетание для повязки на голову. — Пойдет. Шин Аён провела в раздевалке достаточно времени. На прошлогоднем фестивале она особо не старалась. Но в этом году выложилась на полную. — …… Конечно, само собой… Всё это было для того, чтобы привлечь внимание Ли Сынхо. Ей хотелось выглядеть красивой в его глазах. Это было естественно. Желание получить комплимент от парня, который тебе нравится — совершенно нормальное поведение. — …… Шин Аён осторожно прикусила губу. Ей было интересно, как отреагирует Ли Сынхо. «Тебе идет макияж?» «Тебе очень подходит?» Или, может быть… «Ты красивая». Представив, как он произносит эти слова… — …Угх. Она почувствовала, как горят уши. Это было странно и неловко. Лицо сейчас горело. Сама мысль о таких вещах была по-настоящему смущающей. — Вдох, выдох… Спокойно. Сначала нужно успокоиться. Шин Аён притворилась безразличной, приняв свой обычный вид. Притворилась… Но притворство давалось с трудом… Одна мысль о том, что Ли Сынхо увидит её накрашенной. Её необычный вид заставлял сердце биться чаще. А. Теперь она понимала, почему Ли Соль тогда избегала зрительного контакта. Её реакция наконец-то обрела смысл. — …… Пора выходить. Время сбора почти наступило. — …… Пока она шла по коридору, чувствуя прохладу ветра, её разгоряченные щеки постепенно остыли. — Аён. Голос заставил её остановиться. Голос, тягучий, как расплавленный сыр. Она знала, кто это, даже не оборачиваясь. Сонбэ из её клуба. — …… Выражение лица Шин Аён автоматически стало кислым. Решив, что так нельзя, она заставила губы растянуться в улыбке. — Здравствуйте, сонбэ. Она обернулась с сияющей улыбкой. Он был не один. Рядом стояла незнакомая девушка. Судя по бейджику — третьекурсница. — ...Тебе очень идет этот наряд. — Его взгляд скользнул вверх-вниз по фигуре Шин Аён. — Это баскетбольная форма вашего класса? — Ах, да, — небрежно ответила Шин Аён. Она уже привыкла к подобным разговорам. — Кто она? — спросила девушка рядом с ним, мельком взглянув на него. — Моя младшая из клуба. Ну, ты знаешь. — О, она? — Она из моего класса. Он представил девушку Шин Аён. — Здравствуйте. — Аён слегка склонила голову. — О, так ты и есть та самая Аён? Я много о тебе слышала от него. Ты же пишешь сценарии для постановок, верно? — Да, всё так. — ...Впечатляет. Девушка улыбнулась. Это была явно натянутая, искусственная улыбка. ...Всё слишком очевидно, — подумала про себя Шин Аён. У той наверняка были чувства к сонбэ. Это было видно невооруженным глазом. Аён всегда была проницательной. Но осознав подобные чувства в самой себе, она стала видеть их в других еще яснее. — Эй, пойдем уже. Опоздаем. — Девушка потянула сонбэ за рукав. — А? Уже? — Что значит «уже»? Пора собираться. — Ах, тогда одну секунду. — Он протянул напиток, который держал в руке. — Держи. — Нет, всё в порядке. Не стоит… — Шин Аён замахала руками. — Да ладно тебе, бери. У меня полно лишних, так что угощайся. Он практически силой впихнул бутылку ей в руку. — Ах, ладно… Спасибо. — У неё не было выбора, кроме как принять. — ...Ну пойдем уже. — Девушка тянула его за рукав всё сильнее. — Хорошо, идем. Даже уходя, он слегка помахал рукой. — Увидимся позже. — …… Шин Аён тяжело вздохнула про себя. «Как же это утомительно…» Ей нужно будет когда-нибудь сказать ему об этом прямо. Но это было непросто. — …… Она посмотрела на напиток, который он ей дал. Torei. Известная марка спортивных напитков, но этот вкус ей лично не нравился. Нет. На самом деле, она не была бы рада любому подарку от него. — …… Шин Аён направилась к полю по другому коридору. — Аён! — окликнула её староста, заметив издалека. — Я поставила напитки вон там, возьми, если хочешь. — Спасибо. Шин Аён кивнула и направилась к коробкам. — Ах… — короткий вздох сорвался с её губ. Видимо, потому что она пришла поздно, Blue Ade, который она хотела, уже разобрали. Остались только Torei, который у неё уже был, и Pocari. Ничего не поделаешь. Придется пить Pocari… — Шин Аён. Ли Сынхо окликнул её. В руке он держал синюю бутылку. Он протянул её ей. — А? Что это? — Разве тебе это не нравится? Я подумал, что его могут разобрать, поэтому приберег один для тебя. — О… да. Всё верно. Ошарашенный ответ. Шин Аён медленно кивнула. Ли Сынхо сказал, что на этом его миссия окончена, и развернулся. Он направился в здание — видимо, еще не успел переодеться в классную джерси. — …… Шин Аён присела. Она держала бутылку, которую он ей дал, легонько постукивая по ней указательным пальцем. — …… Осознание того, что он в точности запомнил её предпочтения… Невольная улыбка тронула её губы. Запоздалый смешок сорвался с её уст. До этого самого момента она хотела, чтобы он заметил её макияж. Ждала комплиментов по этому поводу. — …… Но почему-то… сейчас эта единственная бутылка напитка казалась куда более приятной. ---------- Спортивный фестиваль (5) * * * Глава 62: Спортивный фестиваль (5) Финал по футболу среди вторых классов. Счет 1:0. Второй тайм подходил к концу. — Беги, беги! — доносились крики болельщиков команды противника. Нападающий вел мяч прямо на меня. Похоже, это была последняя атака соперников. — Хоп! Парень замахнулся правой ногой. Любому было ясно — готовится удар. «Делает вид, что бьет!» Бац! Мяч резко покатился в сторону. Пас на левого нападающего, который шел следом. Офсайда не было. Защита в спешке стянулась к воротам. И вот. Бам! Мощнейший удар. В яблочко. Мяч летел ровно туда, куда я и ожидал. «Го-ол!..» Лицо Мини-копии, до этого сиявшее от радости, застыло. Мяч врезался в мои ладони. Удар был такой силы, что руки обожгло болью. Но гола не случилось. Я быстро прижал мяч к себе, не давая ему отскочить. — Фух… Вздох облегчения вырвался сам собой. Пронесло. Свисток! Свисток! Длинный свисток! Мяч окончен. Наш класс победил со счетом 1:0. Трудновыстраданная победа. — У-у-у-у-а-а-а! — отсюда были слышны восторженные крики первого класса. — Вау, Сынхо! — Шин Аён выглядела по-настоящему счастливой. Она подбежала ко мне с победным кличем и выставила обе ладони. Я поднял руки и хлопнул по её ладоням. Пятерка! Видя, как она сияет, я понял: в ней живет настоящий дух соперничества. — …… Затем Шин Аён незаметно отступила. Шаг за шагом она пятилась назад. — …? — Что это с ней? Пока я недоумевал… «От меня... воняет?» Мини-копия попятилась. Она принюхалась к собственной одежде. Её зрачки тревожно задрожали. «...Да всё нормально». Запах пота при физических нагрузках — это естественно. Она слишком на этом зациклилась. «Да и не пахнет от неё плохо». Был аромат, но совсем не отталкивающий. Что-то вроде теплой лаванды… Своеобразный парфюм, заставивший меня задуматься, не надушилась ли она специально. * * * Зона третьекурсников. Ли Соль валялась на траве. — А-а-ам… Она устроилась поудобнее, используя колени сонбэ Минчжи вместо подушки. Все ушли участвовать в играх, делать было особо нечего, вот она и заглянула в гости, да так и осталась. Каким-то образом она оказалась в окружении старшеклассниц, которые вовсю её тискали. — Хочешь еще? — Спаси-и-ибо. Ей протянули горсть мармеладок. Ли Соль набила ими рот и начала усердно жевать. Каждый раз, когда она это делала, старшеклассницы восторженно хихикали. — ...Хмм. Что ж… Не так уж и плохо. Здесь было довольно уютно. Пш-ш-ш… Из динамиков раздался шум включающегося микрофона. — Раз, раз. Внимание! Скоро начнется бег с препятствиями. Просьба представителям классов собраться в центре поля. Угх… Как только Ли Соль услышала объявление, её лицо скривилось, будто она лимон съела. — О, ты же говорила, что участвуешь в этом, верно? — Пак Минчжи потискала Ли Соль за щеки. — ...Как-то само вышло. Деваться было некуда. Каждый должен был участвовать хотя бы в одном состязании, вот она и вписалась, сама того не желая. Честно говоря, ей совсем не хотелось. — ...Эх. — Вид у Ли Соль стал томным. Будто всё на свете ей в тягость. Того и гляди уснет. Видя это, Пак Минчжи усмехнулась и ткнула её в щеку. — Тебе настолько неохота? — …… — Ли Соль едва заметно кивнула. — Зато это весело. — ...Там потеешь. Это ужасно неприятно. А пот влечет за собой неприятные запахи… Да, вонь. Это беспокоило её в последнее время больше всего. Самая большая проблема. — Хмм… — Пак Минчжи кивнула, будто понимая её. — Наверное, за бегом с препятствиями интереснее наблюдать, чем участвовать. Там же подмешивают эти странные записки. — ...Странные записки? — Ли Соль изобразила полное непонимание. Под записками имелись в виду те, что используются в части «найди и приведи». Игра, где нужно привести указанные предметы или людей. Но что в них странного? — Ну, знаешь, всякое такое, — сонбэ Минчжи хитро улыбнулась. — Типа «приведи того, кого считаешь самым красивым» или «приведи того, кто тебе нравится». Записки с романтическим подтекстом. Если совсем не можешь выполнить — можно перетянуть, но тогда придется заново проходить предыдущий этап. — ...Правда? — Ли Соль внезапно села. Это была крайне любопытная информация. — Ты не знала? В прошлом году тоже так делали. Видимо, раз зашло, решили повторить. — Ах… Неудивительно, что это звучало в новинку. — В прошлом году я почти не появлялась в школе. — А? — Была занята работой. — О, точно. Было дело. Пак Минчжи вспомнила то, о чем успела позабыть. Заметив, что Ли Соль приуныла, она откашлялась. — ...В любом случае. Будет весело посмотреть. — В прошлом году она тоже с огромным энтузиазмом бежала. — Ким Ису, президент дискуссионного клуба, слушавший их рядом, прыснул от смеха. У него был какой-то поддразнивающий вид. — Это было еще до того, как мы начали встречаться!.. — Минчжи прикрикнула и в шутку хлопнула его по спине. — …… Ли Соль одарила их пустым взглядом. Хотелось, чтобы они со своими нежностями ушли куда-нибудь подальше. Оп-ля. Она поднялась. Пора двигаться. — ...Я скоро. Её шаги были легкими. Как-никак, она раздобыла ценные сведения. . . . В итоге… их было трое. — …… Ли Соль бегала глазами по сторонам. Трое участниц собрались на поле. — Давайте постараемся. — Ага. Чжин Нури говорила, делая растяжку. Шин Аён ярко улыбалась в ответ. Включая её саму — эти трое. По какому-то совпадению, троица, которая вечно терлась вместе, выбрала одно и то же состязание. «Всё будет нормально?» — Она чувствовала легкое беспокойство и косилась на подруг. — Фух… — Чжин Нури глубоко выдохнула, глядя прямо перед собой. Воля к победе была налицо. Кажется, это всё, что её сейчас волновало. «...С этой вроде всё ясно». Ли Соль быстро потеряла интерес к Чжин Нури. Та сторона явно не требовала особого внимания. Нури просто вела себя дружелюбно с Ли Сынхо. Никаких признаков романтического интереса. «Скорее…» Проблема была в другой. Ли Соль наблюдала за Шин Аён. — …… Шин Аён накручивала прядь волос на палец. Что бы она там себе ни воображала, на её щеках играл едва заметный румянец. — Хмпф… Всё ясно. Она просекла истинную суть этой игры. Для той, кто не любит быть в центре внимания, она подозрительно охотно вписалась в два состязания. Хлоп-хлоп— Чжин Нури негромко хлопнула в ладоши, привлекая их внимание. — Скажите, если станет тяжело. Я помогу сзади. — Ладно, — безучастно ответила Ли Соль. Текущий бег с препятствиями был командным зачетом. Цель — чтобы вся команда финишировала раньше соперников. Так что, в конечном счете, это было состязание, где напарницы должны помогать друг другу. Однако… Свисток! Гонка началась. — Хоп! Шин Аён и Ли Соль рванули вперед. — …… — …… Их взгляды на мгновение встретились. Наверняка они думали об одном и том же. Они бежали бок о бок по дорожке. Препятствия появились быстро. Первое испытание — барьеры. Ли Соль энергично перепрыгивала через них. Видимо, высоту специально занизили, так что трудностей не возникло. Она прошла их гладко. «Хорошо». Ли Соль вошла во вкус. Она небрежно перебросила за спину свои качающиеся хвостики. «А это не так уж и плохо». Надежда была. Препятствия не казались ей слишком сложными. Пролезать под обручами, преодолевать сетки и всё в таком духе. Возможно, из-за того, что во многих секциях нужно было пригибаться, она порой проскакивала быстрее остальных. — Угх…! Шин Аён, пытавшаяся вырваться вперед, приложилась лбом об обруч. В уголках её глаз выступили слезы. — …… Ли Соль быстро проскочила в образовавшуюся брешь. Она продолжала бежать. И бежать… — Хах! Лицо Ли Соль исказилось, когда она тяжело выдохнула. Ноги дрожали. Она бежала на ватных бедрах, постепенно отставая. Двое других были уже далеко впереди. Пот лил градом. — Ха… фух… В этот момент она проклинала свою слабую выносливость. Нужно было заниматься спортом регулярно. Сожаления нахлынули волной, но толку от них сейчас было ноль. — Фух… кха… Она задыхалась. Наконец — этап «приведи кого-то». На столе лежало несколько листков. Фух-фух. Ли Соль перевела дух, упершись руками в колени. Вытерла пот рукавом, разглядывая стол. «Их тут так много». Листков было прилично. Какой выбрать? — Ха. Раздумья были недолгими. Всё равно это вопрос удачи. Ли Соль наугад вытянула листок, полагаясь на интуицию. Пан или пропал. Она развернула измятую бумажку. «Приведи того, кого считаешь своим самым близким другом». Содержание было расплывчатым. Немного разочаровывающе, но по-своему неплохо. Было бы хуже, если бы там написали что-то экстремальное. — Хмм… Это уж точно. Её лицо наверняка бы покраснело до корней волос при одной мысли о том, чтобы подойти к нему. Даже сейчас подступало легкое смущение, так что всё было очевидно. «Где же…» Где он может быть? Ли Соль вертела головой, высматривая Ли Сынхо. «А, нашл—» Только она собралась направиться к нему… Как увидела руку, хватающую Ли Сынхо за локоть. — Эй, эй, побежали! — появилась Чжин Нури. — ? Выражение лица Ли Соль стало пустым. У Сынхо — примерно таким же. Он неловко поднялся и с запутавшимся видом последовал за ней. Двое бежали, держась за руки. Если быть точным, она просто держала его за запястье, но… — …… Для глаз Ли Соль это выглядело одинаково. При виде этого её губы слегка приоткрылись. Пот струился вниз. ---------- Спортивный фестиваль (6) * * * Глава 63: Спортивный фестиваль (6) Я бежал через «лес» препятствий вслед за Чжин Нури. Благодаря нашему темпу мы первыми пересекли финишную черту. Конечно, по правилам зачет шел только после финиша всех членов команды, но начало было отличным. — Вот. Я привела его, — сказала она. — Дай-ка проверю. Сотрудник студсовета взял листок, который протянула Нури. — ...Да, подтверждено. Парень вернул бумажку с таким видом, будто увидел нечто неловкое. «Эх… и кто только придумал эту затею?» Моя Мини-копия проворчала, неодобрительно цокнув языком. Глядя на такую реакцию, я не удержался от любопытства. — И что там было написано? Я заглянул в листок в руках Чжин Нури. Она слегка развернула его, чтобы показать мне. «Тот, с кем у тебя есть общий секрет». — Это… Я задумался, было ли между нами нечто подобное. ...Если вспомнить, то да. Тот аниме-фестиваль. Это и впрямь было своего рода секретом. — Хмпф. Чжин Нури тихо прыснула. Это был победный смешок. Похоже, она была искренне рада, что нашла друга, разделяющего её интересы. — Фух… ха… Вскоре до финиша добралась Шин Аён. В руках она сжимала пачку чипсов, которую где-то раздобыла. Видимо, часть заданий заключалась в поиске обычных предметов. — …… Шин Аён переводила дух, переводя взгляд с меня на Чжин Нури и обратно. «...Что это у них тут происходит?» Мини-копия заговорила каким-то недовольным тоном. Шин Аён медленно подошла к нам. — Вы так быстро добрались? А мне вот пришлось за закусками бегать. Аён показала нам свой листок. Чжин Нури взглянула на него и впечатленно присвистнула. — О-о, тебе досталось непростое задание, но ты справилась! — Выпросила у учителя корейского, — Аён указала за спину. Учитель и впрямь сидел на скамейке, чем-то перекусывая. — А что было в твоем листке? — А? Что? Застигнутая врасплох внезапным вопросом, Чжин Нури не смогла скрыть мимолетного замешательства. — ...Мне просто стало интересно, раз уж ты привела Сынхо. Шин Аён создала вокруг себя какую-то давящую атмосферу. Она естественным образом подошла ближе. — Ну, это… Зрачки Чжин Нури забегали во всех направлениях. «— Какого черта?!» Её Мини-копия не смогла сдержать паники, и в голове раздался «Шум». — Да ничего особенного!.. — Голос Нури сорвался. Она и сама это заметила, поэтому замерла как каменное изваяние. Она выдавила из себя «ха-ха»-улыбку, но любой бы понял, что это лицо крайне растерянного человека. — …… Пот на её лбу подозрительно напоминал холодный пот. А может, он им и был. «Тц…» При виде этого нелепого оправдания Мини-копия Шин Аён скорчила сложную гримасу. Её брови слегка нахмурились. — Да ладно тебе~ Что в этом такого? — …… — Если там ничего такого, просто покажи мне. Ладно? Она сладко улыбнулась. С мягким прищуром глаз и нежным голосом она озвучила свою просьбу. «...Что же она там такое прячет?» Но внутри она чувствовала совсем другое. Мини-копия Шин Аён уже была полна подозрений. Это выражение лица… оно казалось знакомым. Чаще всего я видел его у Ли Соль. Чувство было иным, но суть — та же. — …… Наблюдать за этим было тяжело — буквально нечем дышать. Виновниками были Чжин Нури и я. Я недоумевал, почему Аён реагирует так остро. Этот вопрос возник первым. Я не считал, что сделал что-то предосудительное, но её реакция казалась непропорциональной любой дистанции между нами. «...Подумаю об этом позже». Я отложил эту мысль. Было дело поважнее. Сейчас… мне нужно было помочь Чжин Нури. Она выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок, как рыба, вытащенная из воды. — Там ничего особенного, — вмешался я в разговор, лихорадочно соображая. — О? И что же там было? — Просто было сказано привести друга-парня. Я произнес это максимально непринужденно. — Что-о?? Выражение лица Шин Аён внезапно застыло. От этих неожиданных слов её взгляд потерял фокус и заскользил по сторонам. — Думаю, имелся в виду просто знакомый мужского пола… Но сама понимаешь… формулировка звучит немного двусмысленно. Я добавил, что именно поэтому Чжин Нури замялась с объяснениями. Это было моим оправданием. Я решил, что это лучшее объяснение, которое я мог придумать на ходу. — Ах… Шин Аён мельком взглянула на Чжин Нури. Затем она понимающе кивнула. «Точно, это же Нури. Я так и знала, что там ничего серьезного». Мини-копия Шин Аён продемонстрировала понимающее отношение. Она кивала, издавая звуки «мгм-мгм». «Фух…» Видя это, Чжин Нури мысленно облегченно вздохнула. Она вытерла холодный пот, радуясь, что ситуация разрешилась… «Серьезно, если собираешься оправдываться, делай это получше. Ты такой очевидный». Пробормотала она. Её Мини-копия обмахивалась рукой, будто ей было неловко. — …… ...А это было даже немного обидно. * * * — Угх…! Последней прибыла Ли Соль. Она пересекла финишную черту в отчаянном спринте. Человеком, которого она привела, была Пак Минчжи. Внезапно растерявшись, она в спешке схватила единственного человека, которого могла назвать более-менее близким. — Ха-а… ха-а… — Фух… ха… Ли Соль и Пак Минчжи тяжело дышали, с них градом катился пот. Обеим явно не хватало физической подготовки. — Класс 2-1! Третье место! — прогремел голос президента студсовета из динамиков. Поскольку Ли Соль пришла последней, место класса определилось сразу после её финиша. — …… Ли Соль, вытирая пот рукавом, откинула назад упавшую челку. Сквозь пряди волос она видела, как Чжин Нури празднует победу. — Отличная работа, девчонки. Мы неплохо справились! Нури выглядела довольной результатом, она скрестила руки на груди и кивала. Внешне она казалась искренне счастливой. Обычно Ли Соль приняла бы это как должное, но… в тот момент, когда она осознала, что Чжин Нури привела именно Ли Сынхо… она не могла остановить поток мыслей в своей голове. — ...Сонбэ Минчжи, вы в порядке? — Угх… Ли Сынхо протянул спортивный напиток Пак Минчжи, которая выглядела так, будто вот-вот свалится с ног. — …… Ли Соль крутилась вокруг Чжин Нури. Она не могла успокоиться, её это слишком сильно задело. Она пыталась высмотреть, нет ли у Нури в руках того листка, но, к сожалению, его нигде не было. Ни следа. — ? Что такое? — Чжин Нури заметила её взгляд. — ...Хмм. Ли Соль отвела глаза. Она покачала головой, мол, ничего особенного. «Этот листок». Что же было написано в бумажке, которую вытянула Чжин Нури? Это дико её беспокоило, но… когда Ли Сынхо стоял прямо рядом с ними, у неё не хватало смелости спросить напрямую. «К тому же…» Если то, что она себе вообразила, правда. Если Чжин Нури действительно так себя чувствует… Честно говоря, она не была уверена, что сможет сохранить самообладание. . . . Спортивный фестиваль продолжался. — …… Ли Соль тихо сидела на скамейке, безучастно глядя на поле. Вдалеке на искусственном газоне стояли двое. Ли Сынхо и Чжин Нури. Они ждали начала смешанной эстафеты. Ли Сынхо был от природы быстрым, а среди девушек Чжин Нури была одной из самых шустрых. Так что их снова поставили в пару. «Интересно, о чем они болтают». Ресницы Ли Соль поникли. — …… — …… Двое о чем-то переговаривались, и вдруг… Чжин Нури негромко рассмеялась. Она выглядела чем-то воодушевленной. Расстояние было слишком большим, чтобы услышать разговор, но общая атмосфера была видна как на ладони. — …… Ли Соль вытерла влажные ладони о бедра. Она почувствовала острое чувство кризиса. Видела ли она когда-нибудь Чжин Нури с таким оживленным выражением лица? ...Нет, не видела. По крайней мере, в последнее время. В школе — точно нет. Единственный раз был во время школьной поездки. Была ли там симпатия — вопрос спорный. Но и сказать, что её нет, было нельзя. «Хмм». Как ни посмотри, а выглядело всё именно так. У неё не было такой же уверенности, как в случае с Шин Аён, но на её месте возникло странное предчувствие беды. Она гадала, что ей делать. «...И она вообще никак не реагирует». Ли Соль повернулась к девушке рядом. — …… Шин Аён преспокойно хрустела чипсами. «Что происходит?» Неужели она не заметила? Или пока просто наблюдает? Она смотрела на тех двоих с тем же выражением лица, что и всегда. «Так не пойдет». Как только эстафета закончилась, Ли Соль резко встала. Если Шин Аён не собирается действовать, это сделает она. — Ты куда? — К Нури. Ли Соль кратко ответила на вопрос Аён и зашагала прочь. Топ. Топ. Топ. Она шла к Чжин Нури. Её шаги были какими-то зажатыми. Найти Нури было несложно — она была довольно заметной. Ли Соль нашла её у питьевого фонтанчика, когда та жадно пила воду. — Чжин Нури. — ...? От такого обращения глаза Нури округлились. Она была удивлена — Ли Соль редко называла её по фамилии. — Кхм… Нури. Ли Соль поправилась. Осознав, что она слишком взвинчена, она постаралась успокоиться. — Что такое? — Чжин Нури беззаботно улыбнулась. — Нури. Скажи, ты случайно… О чем спросить? Она уже обдумала это заранее. Несмотря на то, что она подготовила вопрос в голове… — ...Случайно… Слова не желали выходить. Её губы сжались в тонкую линию. Взгляд упал на пол. ...Без особой причины её глаза начали следить за швами между плитками. — …… ...И всё же. Чувствуя, что обязана это сказать, Ли Соль внезапно вскинула голову и… — Тебе нравится Сынхо? Наконец-то. Поддавшись порыву, она выпалила эти слова. ---------- Спортивный фестиваль (7) * * * Глава 64: Спортивный фестиваль (7) «Тебе нравится Сынхо?» От этого единственного вопроса лицо Чжин Нури на мгновение стало абсолютно пустым. — ...А? Это был слишком неожиданный, сбивающий с толку вопрос. — …… Ли Соль молча ждала ответа. Она не шевелила ни единым мускулом. — Э-эм… Что ей сказать? Обычно Ли Соль, которую знала Чжин Нури, была именно такой: либо бессмысленно хихикала, либо клевала носом после обеда из-за «пищевой комы». В ней не было ни капли серьезности, она всегда казалась томной и ленивой. Честно говоря, Нури и в страшном сне не могло присниться, что Соль задаст такой вопрос. — …… Но сейчас… Ли Соль была пугающе серьезна. Её нынешний вид казался каким-то чужим, незнакомым. — ...Что ты сказала? — в замешательстве Нури в итоге неловко переспросила. — …… Длинные ресницы Ли Соль медленно дрогнули. Она сделала вдох. — ...Я спросила, нравится ли тебе Сынхо. Значит, не послышалось. От этого вопроса мысли Чжин Нури спутались, как комок ниток. — То есть, под «нравится» ты имеешь в виду… Что именно она вкладывает в это слово? Нури гадала, о каком интересе идет речь. Нет. Наверняка нет, но… решив просто уточнить, она продолжила: — ...В романтическом плане? Сколько бы Чжин Нури ни думала, это было единственное, что пришло ей в голову. Что еще могло означать это «нравится»? — …… Ли Соль тихо кивнула. — Х-хмм. Вот оно что. Речь и впрямь шла о любви. Чжин Нури заерзала от такой неожиданной темы. Оставив в стороне вопрос, почему Соль вдруг это спросила… — ...П-почему ты так решила? — Нури постукивала носком кроссовка по земле. Она не могла стоять смирно. — …… Ли Соль молчала, словно обдумывая ответ. Затем, избегая прямого взгляда, произнесла: — ...Просто кажется, что это так. — Правда?.. «Кажется», значит. Когда кто-то отвечает подобным образом, трудно подобрать слова. — И в какой же момент тебе так показалось? — спросила Чжин Нури, начиная подниматься по лестнице. Она хотела найти место, где нет людей. Обсуждать такое у фонтанчика было слишком неловко. — Вы двое хорошо ладите, — ответила Ли Соль, следуя за ней. — Это потому что мы друзья. — И вы физически близки. — Эм… разве? — Услышав это, Нури задумалась. Она попыталась вспомнить, так ли это на самом деле. — Твое лицо меняется, когда ты говоришь с Ли Сынхо, по сравнению с тем, когда ты общаешься с нами. — ? Нет, ничего не меняется. — Нури покосилась на Ли Соль. — Меняется, — Ли Соль одарила её взглядом в духе «о чем ты вообще говоришь?». — Ты выглядишь ужасно воодушевленной. Она указала пальцем на уголки своих губ. ...Ах. Так вот оно что. Это плохо… Чжин Нури облилась холодным потиом. Она буквально сжималась внутри, как сушеная морская капуста. Это была ошибка. Она признала свой промах. Я не смогла себя сдержать… Ей слишком понравилось обсуждать аниме с Ли Сынхо. Тут уж ничего не поделаешь — это случилось впервые за долгое время, а в школе ей просто не с кем было поговорить на такие темы, вот она и раздухарилась, сама того не замечая. Неужели со стороны это выглядело настолько очевидно?.. Нури и сама знала, что обычно она так не смеется. С остальными она лишь вежливо и дежурно улыбалась. Если подумать, её нынешнее поведение действительно отличалось от нормы. «Нравится Ли Сынхо»… Логично, что окружающие могли истолковать это именно так. — …… Но это было не так. Догадка была не совсем ошибочной, но направление — в корне неверным. Всё было ровно наоборот. ...Для начала нужно как-то оправдаться. Ради себя, но и ради Ли Сынхо тоже. — Да ну— — Нури смущенно почесала затылок. — У меня нет к нему никаких чувств. — Правда? — Ага, мы просто друзья, только друзья. Его мысли на этот счет могли быть иными, но… по крайней мере, с её стороны всё было именно так. * * * — Мы просто друзья, только друзья. Чжин Нури активно замахала руками. Внешне это и впрямь выглядело убедительно. Казалось, у неё действительно нет никакой симпатии. — …… Ли Соль старалась сохранять хладнокровие, наблюдая за этим. И всё же… Она не могла полностью отбросить свои подозрения. Даже слыша ответ, Ли Соль не принимала его за чистую монету. Облегчения не наступило — у неё уже был подобный опыт. Она знала, что чувства могут измениться в любой момент. Ну да. Это правда. Разве она сама не была идеальным примером? Всего несколько месяцев назад Ли Сынхо её вообще не интересовал. Она была в том положении, когда даже не знала, кто он такой. А посмотрите на неё сейчас. — ...Кхм. — Ли Соль тихо откашлялась. Мысли об этом заставляли её немного смущаться. Как бы отреагировала она из прошлого, если бы увидела себя нынешнюю? Наверное, пришла бы в ужас, твердя, что это невозможно. — …… Вот насколько… эти чувства меняют человека. Не похоже, что Нури лжет, но… Но и на чистую правду это не тянуло. Как и Шин Аён, которая не замечала собственных чувств, не было никакой гарантии, что Чжин Нури не находится в таком же состоянии. Стоит ли копнуть глубже? Нужно было выяснить всё наверняка. Ли Соль осторожно сменила тему: — Кстати… а о чем ты так увлеченно говорила с Сынхо до этого? — Э-эм? — ...Просто мне тоже любопытно. Что там было такого интересного? Обычная Чжин Нури редко на что-то бурно реагировала. Казалось, её вообще мало что заботит. Единственное, к чему она проявляла хоть какой-то интерес — это разговоры о музыке. Но и тогда она не выглядела настолько счастливой. Но с ним всё было иначе. То выражение лица, которое было у Нури во время разговора с Ли Сынхо, никак не выходило у Ли Соль из головы. — Ну, э-э… — глаза Чжин Нури забегали. Она выглядела крайне растерянной. Гадала, как бы половчее ответить? — Ну… — её голос как-то странно затих. — Что там было? Наверное, ничего особенного? Эм, просто пустая болтовня. Нури попыталась туманно перевести тему. Она прикидывалась, что не понимает. Это было слишком заметно. — …… Выражение лица Ли Соль медленно помрачнело. На лбу выступила испарина. Опять это выражение. У Чжин Нури краснели уши. Лицо человека, которому неловко. Она вела себя в точности как тот, кто скрывает секрет, о котором нельзя рассказывать. Если там ничего такого, зачем так старательно прятаться? Ли Соль почувствовала острый укол тревоги. — …… Ли Соль надула щеки и начала теребить пальцы. ...Это всё из-за Ли Сынхо. Соль ворчала, мысленно обращаясь к нему, хоть его и не было рядом. Говорят, «слишком добрый парень — это тоже плохо», и теперь она понимала, что это значит. Прежде всего, конкуренток было слишком много. Проблема заключалась в том, что все втянутые в это девушки были по-своему впечатляющими. Будь они обычными девчонками, она бы просто задавила их своей внешностью. Но здесь всё было не так просто. Ах. Ли Соль коротко вздохнула. ...Нужно было попросить о помощи. Она начинала жалеть, что сказала Ли Сын А, будто справится сама. — …… Чувство обиды закипало внутри. Вся ситуация казалась ей несправедливой. В конце концов… это ведь я полюбила его первой. * * * — Фух… Я умылся и вышел на поле. После нескольких игр лицо было все в поту, так что я решил просто ополоснуться водой. Я вытер капли спортивным полотенцем. Когда я вернулся к скамейке, остальных нигде не было видно. Точнее, там сидела только Шин Аён. — А где все? — я плюхнулся рядом с ней. — Не знаю. Наверное, пошли за водой? — Аён пожала плечами. Она машинально протянула мне пачку каких-то закусок. Я заглянул внутрь. — Раньше таких не видел. Новинка? — Ага. — О-о— Перед таким я устоять не могу. Я быстро выудил одну штучку. Хрусть-хрусть. Соленые, хрустящие, с отличной текстурой. «...Хочу потискать эти щеки». Бессвязно пробормотала Мини-копия. — Кхм-кхм! — я поспешно сделал глоток воды. Чуть не выплюнул всё обратно. Шин Аён… она порой выдает в мыслях такие неожиданные вещи. — Ешь медленнее. Тут еще много. — ...Ага. — …… Шин Аён молча наблюдала за мной какое-то время, а потом спросила: — Сколько баллов? Она спрашивала оценку снекам. — Хмм… 7 баллов… нет, 7.5 баллов. — Из десяти? — Да. — Хмм… Шин Аён кивнула. «Довольно неплохой отзыв». Мини-копия гордо улыбнулась, будто это её саму похвалили. «...Разве ты не говорила, что это промо-образцы? Ты упоминала, что они еще не вышли… Стоит попросить папу принести еще?» Я и правда подумал, что не видел их в продаже, и, похоже, это действительно был еще не вышедший продукт. «––» — ? Услышав внезапный шум, я слегка повернул голову и увидел Чжин Нури и Ли Соль. Они шли бок о бок, но в атмосфере между ними чувствовалось нечто странное. Ли Соль выглядела как обычно. ...Но вот Чжин Нури шла как-то натянуто и неловко. Это прямо бросалось в глаза. — ...О, вы уже здесь? — из-за этой странной ауры я и сам поздоровался как-то неестественно. — Угу. Ли Соль присела рядом со мной. Она скрестила ноги, оперлась на них подбородком и искоса взглянула на меня. «––» Мини-копия Ли Соль издала «Шум». Затем она резко отвернулась. — ...? Гадая, что случилось, я присмотрелся к ней внимательнее. Профиль Мини-копии отличался от обычного. Её щеки были едва заметно надуты. — …… Может быть… она дуется? ---------- Спортивный фестиваль (8) * * * Глава 65: Спортивный фестиваль (8) — Эх… Чжин Нури, Ли Соль, я и Шин Аён сидели в ряд, но никто не проронил ни слова. Атмосфера была удушающей. Обычно, когда мы собираемся вчетвером, разговор ведут либо Нури, либо Аён. Но раз уж обе они замолчали, мы оказались в тупике. Интересно, между ними что-то произошло? Шин Аён, кажется, почувствовала витающее в воздухе напряжение и осторожно за всеми наблюдала. — …… Пожалуй, мне стоит попытаться выяснить, в чем дело. Я бросил беглый взгляд на Чжин Нури, сидевшую рядом с Ли Соль. — Кхм. — Я тихо откашлялся, привлекая внимание Нури. — …! Как только наши взгляды встретились, Чжин Нури вздрогнула и отчаянно затрясла головой. «О нет, только не сейчас…!» — ? «Мне еле удалось не попасться до этого. Если так пойдет и дальше, они узнают, что я обсуждала аниме!» Нури изо всех сил избегала моего взгляда. — …… Видя её почти отчаянную мольбу, я отвернулся. Уж не знаю, что там за разговоры об аниме, но между ними явно что-то случилось. Судя по Мини-копии Ли Соль, она злилась и на меня тоже. Это было очевидно. — Ах, точно. В этот момент Шин Аён решила действовать. Видимо, пытаясь разрядить обстановку, она полезла в свою сумку и с шуршанием выудила пачку снеков. — Если те тебе понравились, у меня есть еще кое-что. Хочешь попробовать? — Она хихикнула, открывая упаковку. По воздуху разлился аппетитный аромат. Она взяла мою руку и насыпала в нее немного закусок. — …… При виде этого Мини-копия Ли Соль дернула бровью. Её лицо стало еще мрачнее. Ситуация явно катилась по наклонной. Хорошо хоть, Шин Аён не забыла и про остальных. — Вот, вы тоже угощайтесь. — Аён протянула пачку остальным. — …… Заметив это, Ли Соль начала понемногу оттаивать. Казалось, она понемногу успокаивается. — Держите— Так как мы сидели в ряд, Шин Аён наклонилась вперед прямо передо мной. Я почувствовал вес её тела на своем левом плече. Чтобы она не упала, я машинально придержал её за плечо. — …… — …… Наши глаза встретились. Мы оказались почти нос к носу. «...Ах». Короткий звук сорвался с её губ. Её Мини-копия наконец осознала, что она творит. — …… Она посмотрела на свою руку, лежащую на моем плече, а затем резко отпрянула на свое место. — Кхм-кхм. Внешне она старалась казаться невозмутимой, но её Мини-копия была в полном раздрае. «–––» Внезапно раздался «Шум». Видимо, пораженная собственными действиями, она транслировала в эфир помехи, полные смущения. И она была не одна. «–––» Мини-копия Ли Соль затрепетала от увиденного. «Шум» вспыхнул одновременно с двух сторон. Звуки обрушились на мои барабанные перепонки слева и справа. Просто слушать это было выше моих сил. Пш-ш-ш— Я надел наушники и включил шумоподавление. Помехи стали почти неслышны. Наконец-то я мог вздохнуть спокойно. — …… Однако гнетущая атмосфера никуда не делась. Тонкое напряжение сохранялось. Что же нам делать? Я гадал, в какой момент всё пошло не так, и пытался придумать, как это исправить. «Ого, что это? Реально вкусно». Чжин Нури вместе со своей Мини-копией вовсю уплетали снеки. «...А еще такие есть?» Мини-копия Нури украдкой поглядывала на Шин Аён. Она облизнулась — одной штучки явно было мало. — …… Я слегка прищурился, глядя на неё. Никогда еще я так не завидовал невозмутимости Чжин Нури. Но я не мог просто сидеть сложа руки. Должен быть какой-то выход… — Эй, эй, Ли Сынхо! Я обернулся на голос и увидел замстаросту рядом со скамейкой. — Можешь подойти на минутку? Вид у него был довольно встревоженный. — …? — Что там еще? Я встал, гадая, что стряслось. * * * На душе было скверно. Это было самое точное описание состояния Ли Соль. — …… Её губы мелко подрагивали. Пальцы, аккуратно сложенные на коленях, нервно подергивались. Это был верный признак её тревоги. Так продолжаться не могло. Сегодня она ощущала это острее, чем когда-либо. — Соль. — ...Да? — ...А о чем ты говорила с Нури до этого? Ли Соль округлила глаза от этого вопроса, заданного шепотом. Не может быть. Как она могла спросить об этом так открыто, когда все рядом? Но… — ? Оглядевшись, она поняла, что вокруг никого нет. Ни Ли Сынхо, ни Чжин Нури не было видно. Каким-то образом на скамейке остались только она и Шин Аён. — ...А куда делись Сынхо и Нури? — Ли Соль вертела головой, высматривая их. Неужели она так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила их исчезновения? Неужели они снова куда-то улизнули вдвоем? Как только тревога начала нарастать… — Сынхо позвал замстаросты. А Нури сказала, что сходит в буфет за чем-нибудь попить. — Шин Аён ответила как ни в чем не бывало, тыкая в телефон. Она строчила сообщение Нури. Это принесло небольшое облегчение. — ...Так о чем вы говорили с Нури? — Да ни о чем— Ли Соль колебалась, стоит ли рассказывать. Но в итоге решила открыться. Причина была проста. Потому что это была Шин Аён. Хоть она и была соперницей, она была единственной, кто мог по-настоящему понять её чувства. — Мне кажется… — Да? — ...Что Нури нравится Сынхо. — Нури? Шин Аён захлопала глазами. Она не выглядела особо удивленной. Вероятно, она и сама уже об этом думала. — Почему ты так решила? — Просто глядя на неё… — Мгм. — Она похожа на тебя. — …… Плечи Шин Аён дрогнули. Она неловко отвела взгляд, её губы то сжимались, то разжимались. — ...Прости. Короткое извинение сорвалось с её губ. Ли Соль посмотрела на неё и спросила в лоб: — ...И что, ты собираешься уступить ей? Произнося эти слова, Ли Соль почувствовала тяжесть в груди. Она и сама понимала, что, возможно, перегибает палку с таким вопросом. — …… Прошло мгновение тишины. Шин Аён не отвечала. Было слышно только, как она сглатывает. Вместо ответа она лишь виновато повела бровями. В её молчаливом взгляде Ли Соль прочитала ответ. Я так и знала. Ли Соль снова отвернулась к полю. Она не собиралась отступать. Пожалуй, она и так знала этот ответ. Это был просто бессмысленный процесс подтверждения того, что она и так понимала. — Ну и ладно тогда. Ли Соль не приняла её извинений. Раз уж та пришла к такому выводу, любые слова сейчас были лишними. — …… Шин Аён тоже не стала больше поднимать эту тему. Она неловко улыбнулась, глядя на чистое небо. — Но всё же… — Аён выпрямилась. — Неужели Нури и правда такая? Она спрашивала, действительно ли Чжин Нури заинтересована в Ли Сынхо. — Насколько я вижу, это не так… — …… Ли Соль была отчасти согласна с Шин Аён. Скорее всего, так и было. Чжин Нури не проявляла романтического интереса к Ли Сынхо. По крайней мере, Соль так чувствовала. В лучшем случае, она просто поддерживала дружбу. ...Хотя иногда она и переходит черту. В любом случае, сейчас это выглядело именно так. Нури он не нравился «в том самом смысле». В этом у Ли Соль не было разногласий. Конечно. Пока что. Так было сейчас. Кто знает, что случится потом. Сначала была она одна, потом одна стала двумя… потом тремя… Она всерьез опасалась, сколько их еще появится. — Эх…… — она не смогла сдержать вздоха. Она посмотрела на место, где сидел Ли Сынхо. Там осталась только бутылка с напитком, которую он бросил. Разве не говорили, что его позвал замстаросты? И так ясно — опять убежал кому-то помогать. — …… Веки Ли Соль поникли. Он её ужасно раздражал. Его доброта ко всем подряд заставляла её чувствовать себя так неуютно. Это не была его вина. Он всегда вел себя одинаково. Просто к нему тянулось слишком много людей. И всё же… Обида была реальной. Сказать иначе — значило бы солгать самой себе. Как было бы здорово, если бы чувства подчинялись нашим желаниям. Но чувства нерациональны. Наверное, поэтому их так и называют. — …… Ли Соль надуто смотрела в землю. В груди всё сжалось. Ей просто хотелось, чтобы он обращал внимание только на неё. Это желание росло внутри. Но реальность была иной, и это делало её капризной. Она ловила себя на том, что ворчит на Ли Сынхо без всякой причины. — А? Сидевшая рядом Шин Аён вдруг вскрикнула. — ...? Что случилось? Вздрогнув от неожиданности, Соль посмотрела туда же, куда и Аён. — ...?! Ли Сынхо бежал к ним прямо через поле, весь в поту. В руке он сжимал белый листок. Неужели он только что снова участвовал в беге с препятствиями? — Фух, ха… — он остановился прямо перед ними, тяжело дыша. А затем— — Ли Соль, пойдем. — ...А? Он легонько схватил её за запястье. Вж-жух— Её потащили за собой так легко. Ноги зашагали сами собой. ...Ах. Ей не нужно было видеть свое лицо, чтобы точно знать, как она выглядит. Кровь прилила к голове. Пот выступил на лбу. Она не могла заставить себя посмотреть на него, уставившись в землю. Она просто следовала за его рукой, сжимающей её запястье, шаг за шагом. ---------- Спортивный фестиваль (9) * * * Глава 66: Спортивный фестиваль (9) Ли Сынхо последовал за заместителем старосты к краю поля. Поскольку следующее состязание вот-вот должно было начаться, ученики из других классов суетливо искали свои места. — Что случилось? — непринужденно спросил я. Замстаросты нерешительно начал: — Ничего серьезного… но не мог бы ты подменить участника в беге с препятствиями? — Меня? Разве на это место уже не назначили кого-то другого? Список участников был утвержден еще до начала фестиваля. Раз он спрашивал об этом сейчас, значит, что-то произошло. — Ну… Чжихун только что подвернул лодыжку и ушел в медпункт. Так вот в чем причина. Основной участник получил травму. — Понятно, — я слегка кивнул. Эту информацию я уже слышал от Мини-копии. — Ты единственный, кого я могу попросить. Пожалуйста, только в этот раз. Замстаросты одарил меня отчаянным взглядом. Я ненадолго замолчал. И пока длилось мое молчание, выражение лица Мини-копии становилось всё более хмурым. «Эх… Сынхо — лучший вариант из тех, кто остался…» Хмм. Мысленные комплименты тебе не помогут. — Хорошо, — кивнул я. Это не было проблемой. Мне нужно было пробежать всего один раз. — Ох, слава богу, — замстаросты облегченно выдохнул. — Скоро начало, так что пойдем скорее. — Идем. Я последовал за ним в зону ожидания. Сейчас шел забег с препятствиями у третьекурсников. Он уже почти закончился, так что наше состязание среди вторых классов должно было начаться сразу следом. — Удачи, — напутствовал он. — Угу, — сдержанно кивнул я. Распорядитель высоко поднял флаг — сигнал к готовности. Тю-ю-ю-ю-ить! Энергично прозвучал свисток. Все мгновенно рванули вперед. — Фух… Возможно, из-за того, что я двигался без остановки с самого утреннего футбола, дыхание сбивалось быстрее обычного. Тем не менее, я справлялся. Преодолев последовательно первое, второе и третье препятствие, я оказался перед последним столом. Этап «принеси то, что написано в записке». Несколько бумажек были разбросаны по столу. Я вытянул одну наугад. — Оу. Прочитав содержимое, я почувствовал легкое недоумение. Задание не было хлопотным. Сама задача не казалась сложной, но… — Что там? Что-то трудное? — спросил замстаросты, прибежавший следом за мной и выбиравший свою записку. — Нет, — я покачал головой. Нужно было двигаться. — …… Найти человека, упомянутого в записке, было нетрудно. Ли Соль сидела ровно там же, где и всё это время. — Хмм… Я немного замялся, прежде чем подойти к ней. Она явно была не в духе. Это можно было понять даже без голоса Мини-копии. Она сидела, подперев подбородок рукой, и всем видом демонстрировала, что дуется. Соль с самого начала не умела скрывать свои чувства. Это было заметно с первого взгляда. И всё же. — Соль, идем. Я подбежал и осторожно взял её за запястье, увлекая за собой. Её тело послушно последовало за мной. — ...А? Короткий писк сорвался с её крошечного ротика. Губы удивленно приоткрылись. Пока мы бежали… — Ой! Тело Соль подалось вперед. Волосы взметнулись в воздухе. — ! Я быстро схватил её за оба плеча. К счастью, мне удалось удержать её прежде, чем она упала. Видимо, из-за того, что мы весь день были на ногах, её мышцы внезапно отказали. — Ты в порядке? — ...Да. Всё нормально. Соль закивала. «–––» Несмотря на её слова, «Шум» стал только сильнее. — …… Соль, видимо, смутившись из-за своей заминки, скрестила руки на груди и частично прикрыла лицо. — Побежали. Я повел её за собой. Медленнее, чем до этого. Я заметно сбавил темп, следя за тем, чтобы она поспевала. Нам нужно было добежать до далекой финишной черты. — Ха… фух… Как далеко мы успели пробежать? Соль уже выглядела изможденной, переваливаясь по дорожке, как пингвин на стадионе. Я задумался, не стоит ли мне как-нибудь заставить её заняться спортом. Раз уж она близка с Сын А, они могли бы отлично тренироваться вместе. Бип. Пока я размышлял об этом, мы пересекли финишную черту. Вероятно, из-за того, что я привел её сразу после того, как прочитал записку, мы финишировали первыми из нашего класса. — Дай проверю твою записку, — подошел к нам распорядитель. — О, какие люди. Мне показалось, что его лицо знакомо — это был парень из моего прошлогоднего класса. — ...Подтверждено. Он мельком взглянул на бумажку и вернул её мне. Никакого приветствия, несмотря на то что мы не виделись целую вечность. Он лишь одарил меня косым взглядом. «Ли Сынхо, ты везучий ублюдок». Мини-копия мысленно выругалась. Его голос был горьким. Мне нечего было на это ответить. — …… Закончив, я собирался подождать в зоне ожидания, когда… Тяг, тяг— Кто-то потянул меня за воротник. — ? Когда я обернулся, Соль смотрела на меня снизу вверх с нерешительным выражением лица. «...Давай спросим его». Мини-копия пробормотала себе под нос. «Шум» исчез — верный признак того, что настроение Соль улучшилось. — О. Втайне я был удивлен этому. Это было хорошо, но странно. Я всего лишь привел её с собой, ничего больше. Я ожидал, что потребуется что-то более существенное, но неужели этого хватило, чтобы поднять ей настроение? — Эм… Соль в неловкой позе откинула волосы назад и спросила: — ...Что было написано в записке? — Ничего особенного. — Но всё-таки, что там было? — настаивала она. — …… Я отвел взгляд, избегая её глаз. Я колебался, стоит ли говорить ей напрямую. Я вспомнил фразу, написанную на бумаге, и замолчал. ...«Человек, похожий на хомяка». Не кролик, не кошка, а грызун. Как ни крути, сказать такое вслух казалось не лучшей идеей. «……» Мини-копия смотрела на меня выжидающе. Её круглые глаза нетерпеливо моргали. Это только усиливало давление. — ...Человек, на которого можно положиться в трудную минуту. Я сочинил нечто подходящее. — …… Соль захлопала глазами. Какое-то время она стояла в оцепенении, а затем… — Л-ладно. Легко шмыгнув носом, она зашагала вперед. «Хмпф». Походка Мини-копии стала намного легче. Топ-топ. Я видел, как она вприпрыжку следует за Соль. — …… Я был рад, что её настроение улучшилось, но… «Правильно ли я поступил?» Этот вопрос всё еще вызывал беспокойство. Это не была какая-то серьезная ложь. Соль была способной, когда это требовалось. Она вполне могла бы помочь, если бы того потребовала ситуация. — …… Я засунул записку поглубже в карман. Пожалуй, это стоило оставить в тайне. * * * ……Чуть ранее— — Эх…… Шин Аён наблюдала за Соль, которая то и дело вздыхала. Она вела себя так уже довольно долго. — …… Аён решила проигнорировать это. Она подумала, что лучше оставить её в покое. Она надеялась, что время решит проблему. Ей не казалось, что это та ситуация, которую можно исправить немедленным вмешательством. «Когда же он вернется…» Ноги Аён беспокойно ерзали. Она тихо сидела, ожидая возвращения Ли Сынхо. «...Это Сынхо?» Аён заметила его на краю поля. Она была весьма удивлена. Он должен был закончить все свои состязания на сегодня. Почему он там? Может, подменяет кого-то? «Следующее состязание…» Аён принялась искать в сумке программу спортивного фестиваля. Она была уверена, что положила её туда. А, вот она. Она развернула бумагу. Сегодняшнее расписание было расписано в деталях. Она медленно вела пальцем по таблице. В это время… ...Второй класс, парни, бег с препятствиями. — …… Аён резко вскинула голову, чтобы найти Сынхо глазами. Забег уже начался. — А? Голос Аён повысился. Сынхо бежал в их сторону. Его взгляд был прикован к ним. Дистанция между ними сокращалась. ...Глоток. Предвкушая что-то, она неосознанно сжала кулаки. А затем. Тап— Он схватил Соль за запястье. Тело Соль легко потянулось за ним. «...Ах». Взгляд Аён пустó следовал за ними. Она не могла оторвать глаз. Их спины становились всё меньше. — ...Угх. Аён не знала, что делать. Её глаза забегали по сторонам. Она неосознанно начала надеяться. Смущение, недоумение, зависть — эти эмоции смешались, мешая ей контролировать себя. Уши горели. Аён заставила себя нахмуриться. «...Нет, ничего особенного». Всё нормально. Он просто помогает ей в состязании, вот и всё. В записке, скорее всего, тоже не было ничего такого. Соль просто выбрали случайно, только и всего. Вот и всё. Даже когда она пыталась успокоить себя… глядя на них, она чувствовала тяжесть в груди, будто съела что-то неудобоваримое. — ...? Это было странно. По-настоящему незнакомое чувство. Она сама была в замешательстве от своих эмоций. Её пальцы неосознанно сжали край штанов. Честно говоря, ей было обидно. Ей было до безумия любопытно, что же было написано на бумажке, которую держал Сынхо. — Я вернулась— Чжин Нури появилась внезапно, спускаясь по ступеням. — …… Аён резко встала. — М? Эй, ты куда? Я напитки купила. — …… Аён ушла, не ответив. Она не могла заставить себя смотреть на это дальше. Она определенно отставала. Только что она осознала этот факт. * * * ……Что происходит? Чжин Нури прищурилась, глядя вслед внезапно ушедшей Аён. Она не понимала, что творится. — ...Что это с ней вдруг. Нури почесала затылок. Выражение лица Аён выглядело странным. Она улыбалась, но эта улыбка не казалась настоящей. Будто кто-то, кто совсем не умеет играть, пытается заставить себя улыбнуться… Какое-то такое чувство. — Хмм. Она не могла этого понять. Впрочем, не стоило слишком над этим ломать голову. Нури села на свое место, напевая мелодию под нос, и начала доставать купленные напитки. — Н-н-нгх…! Крышка пластиковой бутылки была закручена слишком туго и не поддавалась. — Сын— Она уже собиралась позвать его по имени, когда вспомнила, что его здесь нет. — ...О. Если подумать, он ушел. И не только Сынхо, но и Соль. Они куда-то исчезли. К счастью, она быстро их нашла. — ...А? Она заметила их на поле. Они бежали вместе. Она гадала, что они там делают, но потом поняла, что они участвуют в беге с препятствиями. Оставив в стороне вопрос, почему они там… — …… Нури молча наблюдала за ними, а затем неловко почесала щеку. Пока она смотрела на них… Шмыг. Она неосознанно шмыгнула носом. ---------- Караоке (1) * * * Глава 67: Караоке (1) * * * — …… По полю бежит фигура. Темно-черные волосы развеваются на ветру. В отличие от моих воспоминаний, он, кажется, прилично вытянулся. Возможно, из-за этого линии его челюсти стали более очерченными. По сравнению со временами средней школы он изменился настолько, что с первого взгляда его почти невозможно было узнать. — Хм… Но не было ни единого шанса, что я не узнаю этот характерный безразличный взгляд. Этот высокомерный вид, будто он знает всё на свете. Именно это заставило узнать его снова. Ли Сынхо. Как ни посмотри, это определенно он. — …… Ха Сорим. С того момента, как она увидела лицо Ли Сынхо, её выражение заметно ожесточилось. От неё даже исходило видимое ощущение дистанции. Её губы слегка скривились, а глаза едва заметно сузились. «Почему этот парень здесь?» Она никак не ожидала, что они будут ходить в одну школу. Было даже удивительно, что они не столкнулись до этого момента. — Сорим, что не так? Окликнула её подруга. Она заметила, что с застывшей Ха Сорим что-то не так. — ...Ты знаешь этого старшеклассника? Ха Сорим указала глазами на поле. Он пробегал прямо по центру. Очень удобно — он был как на ладони. — А— Подруга проследила за её взглядом и кивнула. — Сонбэ Ли Соль? Конечно, я её знаю. Она очень знаменита в школе. — Нет, не эту сонбэ. Того, кто прямо рядом с ней. — Парень рядом с ней? — Да. Ха Сорим кивнула. Подруга наклонила голову вбок. — Нет… Я не особо знаю этого сонбэ… Она выглядела так, будто не может вспомнить, как ни старайся. — А что? Ты его знаешь? На этот вопрос Ха Сорим промолчала. — Хмм… Что ей сказать? Они были знакомы по средней школе. Почти не разговаривали. Просто обменивались парой слов мимоходом. Вот и весь предел их отношений. Если нужно было выразить это одним словом — он был кем-то, кого она знала через другого человека. Друг знакомого, пожалуй. За исключением одного. Тот самый «знакомый» и «Ли Сынхо» были в зачатке отношений. Отношений, которые закончились не особенно хорошо. Так что на вопрос, знает ли она его… — Нет. Ха Сорим могла ответить твердо. Хмпф… Ха Сорим фыркнула и перестала обращать на него внимание. Не было нужды притворяться знакомыми сейчас. Даже если они ходят в одну школу, это ничего не изменит. * * * — Все сегодня хорошо потрудились~ Классный руководитель стоял за кафедрой, посмеиваясь. Казалось, он доволен успехами нашего класса на спортивном фестивале. «Сегодня я угощаю учителя корейского обедом». Мини-копия от души рассмеялась. Похоже, учителя заключили какое-то пари за спинами учеников, и теперь он был в отличном настроении. — Наш класс ведь выиграл футбольный турнир, верно? — Да—! — энергично ответил класс. — Хорошо, на следующей неделе закажем пиццу и курицу. А на сегодня — расходитесь по домам пораньше и отдыхайте~! На этом церемония закрытия закончилась. Учитель быстрыми шагами вышел из кабинета. Я посмотрел на часы на кафедре. Было чуть больше часа дня. Вот за что я люблю спортивные фестивали — они заканчиваются раньше обычного, и уроков нет. — …… Пока я складывал спортивную форму в сумку и собирался домой… — Сынхо-о-о— Тык. Тык. Ли Соль уперлась пальцем мне в спину. Ощущение щекотки требовало моего внимания. Но я не отвечал. Просто потому, что она делала это уже какое-то время. Звала меня без причины. Это было просто бессмысленно. «Хе-хе». Посмотрите на эту хихикающую Мини-копию. Никаких причин. Ей просто было весело. Ли Соль, кажется, окончательно пришла в норму, вернув свое обычное выражение лица. Нет, она выглядела даже лучше, чем всегда. Её прищуренная улыбка была едва заметна за рукой, которой она прикрывала рот. — …… Пока я продолжал её игнорировать… — В этот раз я серьезно. Правда. Мне нужно кое-что спросить. Её тон слегка повысился. Тык-тык-тык. Палец стал тыкать в спину быстрее. — ...Что? Я слегка повернулся, и Ли Соль высунула голову. — Слушай. У нас сегодня есть занятия в клубе? — ...В клубе? Раздумья были недолгими. — Нет, сегодня нет. Я и сам почти забыл об этом. Едва не ушел в клубную комнату по привычке, совершенно не задумываясь. — А? Сегодня нет занятий? — Чжин Нури обернулась так, будто слышала об этом впервые. Я кивнул. — Из-за спортивного фестиваля. Во всей школе сегодня не было клубной деятельности. Вообще-то, это было очевидно. Учитель объявлял об этом несколько дней назад. Чжин Нури, вероятно, пропустила это мимо ушей, потому что витала в облаках. — Тогда ты идешь сразу домой, верно? — Ага. Я кивнул на вопрос Ли Соль и встал со своего места. Я закинул рюкзак, который был легче обычного, на плечо. Ли Соль и Чжин Нури тоже встали, но… Шин Аён осталась сидеть. Неподвижно, как камень. — …… Она просто смотрела в окно с отсутствующим выражением лица. «……» Её Мини-копия была так же молчалива. Шин Аён ни о чем не думала. Она просто бессмысленно пялилась на пейзаж снаружи. — Эй, эй. Тук-тук. Я легонько постучал по парте, призывая её прийти в себя. — Шин Аён, церемония закрытия окончена. — Ах…! Прыг—! Та, что сидела в прострации, подпрыгнула от неожиданности. — Угх! Бам—! Поторопившись встать, Шин Аён ударилась коленом о парту. Она согнулась в пояснице, её тело задрожало. — Эй, ты в порядке?.. — я посмотрел на неё с беспокойством. — Я-я в норме. Нет, она не выглядела «в норме». В уголках её глаз выступили слезы, хотя она и выдавливала улыбку. Её круглые зрачки дрожали от влаги. «Ой-ой…!» Мини-копия Шин Аён схватилась за колено и начала топать ногами. «Угх… надеюсь, синяка не будет…» — Я в порядке, пойдемте. — Шин Аён схватила сумку и подтолкнула нас к выходу. «Ха-а…» Мини-копия посмотрела на меня мрачным взглядом. Только я уладил проблему с Ли Соль, как теперь эта была не в духе. — Эх… — ситуация становилась сложной во многих смыслах. * * * — …… Топ, топ. Шин Аён наблюдала за двумя людьми, идущими впереди. Ли Сынхо и Ли Соль, идущие бок о бок, не выходили у неё из головы. Ха-а… Ей приходилось подавлять вздох, который грозил вырваться каждый раз, когда она их видела. И всё же она не могла перестать смотреть. Что особенно привлекало её внимание, так это лицо Ли Соль. «Она ведь только что была в плохом настроении». Посмотрите на её лицо сейчас. В отличие от своего обычного бесстрастного вида, на нем играла едва заметная улыбка. Она даже проверяла свой вид в экране телефона. Даже во время ходьбы её взгляд то и дело возвращался к нему. Её слегка покрасневшие уши заставляли даже наблюдателя чувствовать себя неловко. Угх… Шин Аён чувствовала только досаду от этой ситуации. — Может, здесь разойдемся? — внезапно Ли Сынхо остановился и спросил. — А? Ты уже уходишь? — удивленно спросила Шин Аён. Осознав, как испуганно прозвучал её голос, она откашлялась: «кхм-кхм». Немного успокоившись, она заговорила снова: — Куда ты собираешься? У тебя есть какое-то срочное дело? — Да не особо. Ли Сынхо указал на Ли Соль. — Она попросила меня помочь ей с учебой. Скоро начнутся финальные экзамены, уже по-настоящему. — А? Нет… постой… подожди минутку. Шин Аён прижала руку ко лбу, пытаясь переварить услышанное. Она переспросила с подозрением, гадая, не ослышалась ли она: — Вы собираетесь учиться? — Да. Ответ пришел от Ли Соль. — Сейчас? — ...Да. Шин Аён замолчала. Она не могла не удивиться такому заявлению. Это было неправильно. Ли Соль. Она совсем голову потеряла от своей влюбленности. Это был не тот ответ, который она дала бы в обычных обстоятельствах. По крайней мере, не в такой день, как сегодня. Она бы сказала, что пойдет прямо домой валяться в кровати. «Они хотят остаться наедине?..» Неужели в этом дело? Шин Аён разгадала план Ли Соль. Неужели она использует учебу как предлог, чтобы исключить её? От этой мысли голова пошла кругом. — Да какая учеба в такой день…! — Чжин Нури возмущенно повысила голос. Шин Аён приободрилась от этого. Хорошо. Молодец! — Да, именно сегодня нам стоит пойти развлечься, — Шин Аён быстро приняла эту сторону. — Н-но… — Учиться получается лучше, когда ты отдыхаешь как следует, когда это нужно. Шин Аён спокойно парировала слова Ли Соль. Тем временем она соображала, чем бы им заняться вчетвером. Нужно было быстро продвигать свою идею, пока есть момент. Чжин Нури не особо любила игры, так что, если подумать о других вариантах… — Как насчет караоке? — Караоке — это супер! — Чжин Нури с энтузиазмом закивала. Раз уж она обожала петь, было легко предсказать, что она согласится. Главным была реакция остальных двоих. — Караоке? — на лице Ли Сынхо отразился интерес. Он казался заинтригованным. Положительный сигнал. — …! Глаза Ли Соль дрогнули, когда она это увидела. Заметив положительную реакцию Ли Сынхо, она, кажется, вступила во внутренний конфликт — её брови задергались. После таких раздумий… — Л-ладно, караоке. Глядя, как Ли Соль нехотя кивает, Шин Аён почувствовала внутреннее облегчение. По крайней мере, она смогла предотвратить их уединение. — …… ...Но серьезно, учиться в такой день — это просто неправильно. Она готова зайти так далеко? Ли Соль. Она была страшнее, чем я думал. ---------- Караоке (2) * * * Глава 68: Караоке (2) Мы пришли в караоке. Чжин Нури сказала, что знает отличное место, так что мы отправились именно туда. Судя по всему, заведение было чистым и с хорошим оборудованием. — …… Ли Соль, казалось, чувствовала себя здесь непривычно; она спускалась по лестнице нерешительными шагами. «Так вот оно какое, караоке…» Её Мини-копия с любопытством оглядывала здание. — Ты никогда раньше не была в караоке? — Нет. Ли Соль застенчиво кивнула в ответ на мой вопрос. Что ж, это логично, учитывая, что подобные места не совсем в её вкусе. Она предпочитает сидеть дома, так что это вполне объяснимо. С другой стороны, здесь был кое-кто, являющийся полной её противоположностью. Просто посмотрите туда. — Здравствуйте, управляющая! — Чжин Нури весело болтала с персоналом. — О, глядите-ка, кто пришел! Как поживаешь? — Да всё как обычно. — Давно тебя не видела. Занята была в школе? — Ага. Мы сегодня зашли из-за спортивного фестиваля. Похоже, они были знакомы. Чжин Нури непринужденно беседовала с женщиной-управляющей. — Пришла с друзьями? Тогда я добавлю вам бонусного времени! — Управляющая сердечно рассмеялась. Нам дали целый час бесплатно. Вот почему хорошо иметь связи. — …… Чжин Нури обернулась и одарила нас торжествующей улыбкой. Признаю, это было впечатляюще. — В какую комнату? — Сказали, в двенадцатую. Ответила Нури и пошла вперед. Мы прошли по коридору и добрались до назначенной нам комнаты. Ли Соль заглянула внутрь. — ...Тут очень темно. Разве они не включают свет? — Она принялась искать выключатель. «Вот он». Щелк! Когда Ли Соль нажала на выключатель, зажглись диско-шары. Разноцветные лампочки закружились с жужжащим звуком. — А?? — Она удивленно захлопала глазами. Я выключил свет обратно. — В караоке так и должно быть. — П-правда?.. Я тихо усмехнулся её реакции. Она действительно выглядела как новичок, пришедший сюда впервые. — Где тут микрофон… А, вот он. Я взял микрофон, лежавший рядом с караоке-системой. Тем временем Ли Соль уже заняла место в самом углу. — …… Затем она похлопала по сиденью рядом с собой. Она просила меня сесть там? Как раз когда я собирался двинуться к этому месту— Вжух. Туда проскользнула Шин Аён. Она быстро заняла это место. Девушки обменялись короткими взглядами и легкими улыбками. — …… — Что застыл? Садись скорее. В этот момент вернулась Чжин Нури, ходившая за водой. Она поставила бутылку на стол и подтолкнула меня в спину. Я плюхнулся на диван. Каким-то образом получилось так, что я сел рядом с Чжин Нури. «...Как расчетливо». Мини-копия Ли Соль прищурилась. Она бросила обиженный взгляд на Чжин Нури. «...Хм. Интересно». Шин Аён хихикнула. Но её глаза не улыбались. ...Хм. Атмосфера заставила меня задуматься, не стоит ли мне добровольно пересесть. Она была довольно тяжелой. Пока настроение двигалось в этом направлении… — Хм-хм-хм~ — Чжин Нури что-то напевала, глядя в телефон. Она действительно беззаботна. Либо она ничего не замечает, либо ей просто плевать на остальных. Она, кажется, совсем не чувствует обстановку. А может, она просто приняла всё как есть. — Кто что будет петь? — спросила Шин Аён, вернувшись в норму и держа в руках пульт от караоке. — Подожди, дай мне подумать, что спеть… Чжин Нури всё это время не отрывалась от телефона. Когда я проверил, что она делает, оказалось, что она ищет песни. «Ах, что же мне спеть? Какие песни сейчас популярны?» Её Мини-копия почесала затылок. Она глубоко задумалась. Для Чжин Нури, которая обычно поет японские песни, это уже было испытанием. — Мне тоже нужно подумать. — Я давно не был в караоке, так что ничего не приходило на ум сразу. — Тогда… — Взгляд Шин Аён сместился в сторону. Туда, где сидела Ли Соль. — Я спою попозже. — Ли Соль отчаянно затрясла головой. Будучи незнакомой с этим местом, она, кажется, предпочитала пока просто понаблюдать. — Хорошо. Тогда я первая? — Давай. Должно быть, она уже определилась с выбором, так как Шин Аён быстро нажала кнопки на пульте. — ♬♪♩♪♩♪♩ Сразу заиграло вступление. Комнату наполнила бодрая мелодия. Это была песня, которая была популярна какое-то время назад. — Кхм. — Шин Аён слегка откашлялась. Звук эхом отозвался в динамиках. Было слишком темно, чтобы видеть отчетливо, но её уши казались слегка покрасневшими. Она опустила взгляд. «Ха-а… Я почему-то нервничаю». Её Мини-копия расхаживала взад-вперед. Она, видимо, очень стеснялась петь перед другими. Но теперь ей пришлось это сделать. Вступление быстро закончилось, и пришло время слов. — Мне много раз было интересно, какое приветствие было бы уместным~ Раздался чистый, яркий голос. — Вау… — Она поет хорошо, несмотря на то, что нервничает. Она пела действительно достойно. Дело было не в какой-то особой технике, просто её чистый голос отлично подходил песне. — Ах. Ах. Похоже, я всё еще не готова~ Обретя уверенность благодаря нашей реакции, легкая дрожь в её голосе постепенно исчезла. Её зажатая поза тоже расслабилась. «Ах. Ах. Похоже, я всё еще не готова~» Её Мини-копия тоже подпевала, подергивая плечами. Она пританцовывала мелкими движениями. Начальное напряжение исчезло, и теперь она наслаждалась моментом. На этом первая очередь закончилась. — Фух— — Выдохнув, Шин Аён села. — ♬♪♩♪♩♪ Как будто забронированное заранее, заиграло вступление следующей песни. На этот раз это была нежная баллада. Это был не я. Гадая, кто же это, я повернул голову. — Кто выбрал эту песню? — ...Я забронировала её. Ли Соль встала с решительным лицом. Видимо, после долгих поисков она остановилась на балладе. — Трудные… Трудные слезы падают в конце тяжелого дня. ...Она хороша? Если не считать того, что она пропустила первый такт, начала она неплохо. Ли Соль тоже довольно хорошо поет. Это была меланхоличная песня, но когда её пела Ли Соль, ощущение менялось. В ней было больше невинности, чем печали. Казалось, ей было трудновато брать высокие ноты, но она не фальшивила. Лицо её Мини-копии покраснело, когда она сжала маленький микрофон обеими руками и страстно запела. Сама Ли Соль выглядела довольной. «Я ведь довольно хорошо спела, правда?..» — Её Мини-копия слегка фыркнула носом. Теперь была очередь Чжин Нури. Она выбрала песню первой. «Эх… Этого должно быть достаточно». Чжин Нури не выказывала признаков нервозности. Она просто казалась недовольной тем, что ей приходится петь обычную попсу. Когда вступление закончилось… — Хм-м~ Раздалось легкое напевание. Атмосфера уже была другой. — Вау… — Я не мог не впечатлиться. Была причина, по которой она поступила на отделение эстрадного вокала. Хотя Шин Аён и Ли Соль пели неплохо, сравнивать их с Чжин Нури было бы несправедливо. Я внимательно слушал до самого конца второго куплета. — Фух… — Песня закончилась коротким выдохом. Хлоп, хлоп— Раздались легкие аплодисменты. У всех нас троих была одинаковая реакция. Это было похоже на маленький концерт. — Ну ладно вам~ Не смущайте меня. — Чжин Нури пренебрежительно махнула рукой. Она быстро села, сказав, что стесняется. «С друзьями тоже весело. Хотя немного обидно, что не могу спеть то, что хочу…» Её желание петь аниме-песни было очевидным. «В следующий раз можно просто прийти с Ли Сынхо и Сын А». Она уже планировала следующий выход. Но моё мнение в этот план включено не было. — Твоя очередь, Сынхо. Я взял микрофон. Я давно не пел, поэтому немного нервничал. Фух— Сделав легкий вдох, я начал первую строчку. * * * ...Вступление постепенно затихло. На этом моя песня закончилась. — …… ...Но последовала странная тишина. — Эм… кто хочет следующим?.. — предложила пульт Шин Аён с неловкой улыбкой. — ...У т-тебя уникальный стиль пения…! — кивнула Ли Соль. Это был вынужденный комплимент, произнесенный с полуприкрытыми веками. — …… Пока эти двое хотя бы пытались быть вежливыми, Чжин Нури не делала даже этого. Я бросил взгляд в сторону. «...Сдерживайся, сдерживайся». Она пыталась не рассмеяться. Щеки Мини-копии Чжин Нури раздулись. Казалось, они лопнут, если к ним прикоснуться. Её крепко сжатые руки дрожали. — ...Всё было так плохо? — Кхм… может, станет лучше с практикой? — Чжин Нури откашлялась. Она похлопала меня по плечу, будто подбадривая. Она имела в виду, что если я хочу петь хорошо, мне нужны тренировки. — …… Я нечасто ходил в караоке, а когда ходил, то обычно один. Это был первый раз, когда я получил такую объективную обратную связь. Это был своего рода шок. Если подумать… Неудивительно, что Ли Сын А говорила, что не пойдет со мной в караоке. Она ведь жаловалась, что я не умею петь. Поскольку она вечно ворчит по любому поводу, я просто думал, что это одна из её обычных придирок. Это немного печально. — ...Эх. Ладно. Я отпустил это. Да, какой смысл петь хорошо? Я ведь не собираюсь становиться певцом. Я и так знал, что не очень силен в этом. Просто думал, что я «середнячок». — ...Мне нужно в туалет. — Я тихо встал со своего места. Всё же шок есть шок. Я решил ненадолго выйти, чтобы проветрить голову. Когда я открыл дверь и вышел… — Вы сразу в «Olive Young» пойдете? — Ага, пойдем. Несколько учениц шли по узкому коридору, болтая. Я остановился и прижался к стене, чтобы дать им пройти. И вот, среди проходящих мимо девушек… наши взгляды на мгновение встретились с одной из них. — …… — …… Её внешность сразу привлекла моё внимание. Платиновые светлые волосы, короткая челка, открывающая брови, и волосы, собранные сзади. — ...? — Она кажется знакомой. У меня возникло такое чувство. Но я не могу вспомнить, кто это. Вскоре она отвела взгляд. Она прошла мимо меня и двинулась дальше. Я тоже продолжил свой путь. «–––» Почему-то меня обеспокоил слабый «Шум», который я услышал. Но вскоре я проигнорировал его. Это было обычным делом. Так всегда бывает, когда ты где-то гуляешь. Не то чтобы это был единственный случай. ---------- Караоке (3) * * * Глава 69: Караоке (3) Ха Сорим чувствовала, как бешено колотится её сердце, пока она шла по коридору. «Ух, ну и напугал же он меня…» Она была потрясена этой внезапной встречей с Ли Сынхо. У неё и так был низкий порог устойчивости к неожиданностям, а столкнувшись с такой ситуацией лоб в лоб, она почувствовала, как сердце пустилось вскачь. «Как же мы умудрились встретиться именно здесь?» Даже если это караоке рядом со школой, совпадение было слишком сильным. И это уже второй раз за сегодня. К счастью, он, кажется, её не заметил. Может, всё дело в том, что она перекрасила волосы? — Эй, Ха Сорим, ты куда?! Наша комната здесь! — окликнула её Ан Борам. — Ой. Только тогда она остановилась. Должно быть, она слишком глубоко ушла в свои мысли — шла вперед, даже не осознав, что они уже дошли до нужной двери. Если бы подруга не позвала, она бы так и протопала до самого тупика. — …… Хватит. Не забивай голову. Сорим быстро отмахнулась от своих опасений. В конце концов, это просто случайная встреча. Если она не будет искать его намеренно, они больше не пересекутся. Тратить энергию на переживания из-за такого мимолетного эпизода было бы пустой тратой сил. — Ах, точно. — Ан Борам бросила сумку на диван. Она внезапно повернула голову. Сорим посмотрела на неё, гадая, что случилось. — Нам ведь пора уже спросить об этом? Кто пойдет? — ...О чем? — Сорим в замешательстве наклонила голову. Она понятия не имела, что Борам имеет в виду. — Ну, ты понимаешь, об «этом». — Борам, явно раздосадованная непонятливостью Сорим, заактивничала руками. — О том, что мы обсуждали раньше. О том, что мы хотели попробовать вместе. — А, создание клуба? — Ну да, именно. Могла бы просто сказать сразу. — Как только закончатся финальные экзамены, первый семестр тоже подойдет к концу. Создание новых клубов было невозможно в течение первого семестра под предлогом того, что первокурсникам нужно время на адаптацию, но летние каникулы уже приближались. Сорим планировала уйти из своей нынешней группы и основать новую. Поскольку правилами разрешалось иметь несколько клубов в одной музыкальной категории, это не составило бы труда, будь у них нужные связи. Была только одна проблема… — Нам нужна гитара, так что ты обещала спросить об этом сонбэ Чжин Нури. — Как и указала Борам, гитариста у них не было. Сорим играла на басу, Ан Борам — на клавишах, а их друг Чжин Хёну был на барабанах. — Но это правда нормально? Разве эта сонбэ уже не состоит в другом клубе? — Я же говорила об этом в прошлый раз. Ты вообще меня слушала? — Ан Борам обвиняюще прищурилась. — ...А? Ты упоминала об этом? — удивленно переспросила Сорим. Она совершенно не помнила этого разговора. Как ни старайся, в памяти ничего не всплывало. Казалось, может, они и обсуждали это, а может, и нет. — Я же сказала, что правил против этого нет. Очевидно, проблем с участием в нескольких клубах не было. Конечно, это потребует много сил, но это уже личное дело каждого. — Мы просто спросим. Если не получится — ничего страшного. — Тогда с тем же успехом можем спросить завтра, раз уж мы сейчас об этом заговорили. После слов Сорим все замолчали. И Ан Борам, и Чжин Хёну. Они обменялись взглядами. Чжин Хёну почесал затылок. — Ах… как-то неловко спрашивать… К ней ведь трудно подступиться, разве нет? — Хмм. Сорим понимающе кивнула. И правда, аура у неё была внушительная. Издалека эта сонбэ всегда казалась совершенно бесстрастной. — Ой, вы что, реально из-за этого разнервничались? — Ан Борам хихикнула над их нерешительностью. — …… Ответа не последовало. Чжин Хёну прищурился, но промолчал. В таких ситуациях он был довольно робок. — Ладно. Я спрошу завтра. — Ан Борам излишне повысила голос. Затем она вкрадчиво прильнула к Сорим. — ...Сорим. Ты ведь пойдешь со мной, да?? Это было даже смешно. У Сорим вырвался короткий смешок. — Конечно. Сорим кивнула. В конце концов, это не такая уж сложная задача. Ничего страшного не случится. * * * — Фух… Чжин Нури вошла в свою комнату, энергично вытирая мокрые волосы полотенцем. От её белой кожи поднимался пар. Ванна после целого дня на ногах — это действительно лучшее, что можно придумать. Чжин Нури плюхнулась на кровать. День выдался насыщенным. На её лице заиграла довольная улыбка. «Было весело». Возможно, потому, что она давно не была в караоке. Обычно она ходила туда одна, но поход с друзьями ощущался иначе. Это был новый опыт. — ...Я-а-а-ах. — Вырвался томный зевок. В уголках глаз выступили слезы. Веки казались необычайно тяжелыми. «Может, я переела?..» Глаза Чжин Нури медленно закрывались. Навалилась «пищевая кома». Желудок был полон, тело согрето, а одеяло казалось прохладным и уютным. Идеальные условия, чтобы провалиться в сон. «Но мне нужно выполнить дневную норму практики…» Ей нужно было позаниматься на инструменте. Нельзя было засыпать прямо сейчас. — Н-нгх…! С волевым выкриком она заставила себя подняться. Но от этого резкого подъема сил стало как будто еще меньше. — Вот же блин. Что поделать? Нужно практиковаться, даже если не хочется. Чжин Нури смирилась с этим фактом и поплелась к столу. — Хмм… — Она потыкала в телефон, раздумывая, что бы сегодня попрактиковать. «В наши дни многие используют NewTube и TakTok». Она заметила, что так делают многие соло-гитаристы. Они выкладывают короткие видео своей игры, скрывая при этом лицо. Плюс были еще косплей-перформансы. — Хм. Хм-хм. Наряды были немного смущающими, но это была новая область для изучения. Так вот что сейчас в тренде. «Может, мне тоже попробовать выложить что-нибудь?» В косплее она была уверена. И в своей игре тоже. Главное — не светить лишнего… — Я-а-ах… — Чжин Нури широко открыла рот. Веки медленно опускались. — …… Так не пойдет. Нужно быстро закончить сегодняшнюю практику и лечь спать. «Есть ли что-нибудь стоящее?» Она пролистала социальные сети, чтобы проверить текущие тренды. «...А, вот это». Она обнаружила, что Шин Аён выложила историю в Instagram. Это было с их похода в караоке. Гадая, что же та запостила, она включила видео. — Вау… — Возглас вырвался сразу, как только началось видео. Сон как рукой сняло. Это было видео, где она поет вместе с Шин Аён, но голос Ли Сынхо особенно привлек её внимание. Он изо всех сил старался петь хорошо, крепко зажмурившись от усердия. — …… Глядя на это, она не смогла сдержать смех. Она хихикала в одиночестве. Он действительно не умел петь. Но было приятно видеть, как сильно он старается. «...Может, я научу его основам, когда будет время». Чжин Нури поставила лайк видео и потянулась. — Хм. Стоило бы сделать это, если она когда-нибудь пойдет в караоке с Сын А. Это была неплохая идея. — Ах. Нужно практиковаться. Теперь, когда она проснулась, она чувствовала, что может сосредоточиться как следует. * * * Спортивный фестиваль закончился, и финальные экзамены были уже не за горами. — …… Ли Соль безучастно пялилась в свой экзаменационный лист. Её карандаш отказывался двигаться. Она сражалась с текстом, тяжело вздыхая. «Это так сложно…» — Наконец её Мини-копия заныла с мрачным видом. Она подошла и картинно рухнула прямо на мой рабочий лист, будто в знак протеста. «Её концентрация иссякла». Я проверил время. Она определенно занималась дольше, чем раньше. Для Ли Соль это был прогресс. — Давай сделаем десятиминутный перерыв, а потом продолжим. — ! «!» Ли Соль и её Мини-копия одновременно вскинули брови. Их выражения лиц говорили о том, что это была долгожданная новость. — М-м-м-м-м—! — Ли Соль потянулась всем телом и сползла на диван. Я посмотрел в сторону. Ли Соль была не единственной, кто занимался со мной. Шин Аён тоже была здесь. Она методично делала пометки в своей бумаге ручкой. Она рисовала красные круги. Проверив последний вопрос… — …… Шин Аён посмотрела на лист с легким удивлением. — ...Я всё решила правильно. — пробормотала она. Посмотрев на лист, я увидел, что так и есть. Ни единой помарки. Везде сплошные красные круги. — Я всё сделала правильно, — повторила она, с гордостью протягивая мне свой тест. «Ну что… есть что-нибудь…?» — Её Мини-копия возбужденно замахала руками. Я медленно моргнул, глядя на неё. Чего она хотела? Я пошарил по карманам, но мне нечего было ей дать. — О, ты молодец, — выдал я короткий комплимент. — Хмпф. Разумеется. — Она едва заметно улыбнулась и выпрямила спину. Она приняла похвалу как нечто само собой разумеющееся. «...Кхм». — Тем временем её Мини-копия прикрыла лицо руками. Её застенчивость была видна невооруженным глазом. Поскромничав мгновение, она вдруг посмотрела на меня сияющими глазами. «А ты действительно хороший учитель. Можешь точно указать, где именно допущены ошибки, так что их легко исправить». Помощь Мини-копии в этом была значительной. Я неловко откашлялся. — Аргх…! — В этот момент из комнаты для консультаций донесся громкий голос. Вышла сонбэ Минчжи, вся кипя от негодования. В одной руке она держала рабочую тетрадь. Но это длилось недолго. — Эх…… — Её лицо стало мрачным. В одну секунду злится, в другую — в депрессии. Её настроение скакало туда-сюда. «Ну почему я такая тупая?» — Её Мини-копия стала пессимистичной. — Всё в порядке, Минчжи. Не надо так. Пойдем проветримся. — Президент утешала сонбэ Минчжи. — Мы в школьный магазин. — Хорошо, до встречи. Я спокойно кивнул, как обычно. Казалось, лучше вести себя естественно, чем выказывать излишнее беспокойство. — Ч-что происходит?.. — Ли Соль, развалившаяся на диване, резко выпрямилась от неожиданности. Её Мини-копия тоже встрепенулась, как сурикат, глядя в сторону ушедших сонбэ. — Они третьекурсники. Наверное, чувствуют, что время на исходе. — Ах… Ли Соль понимающе кивнула. С приближением финалов и наступлением июня до вступительных экзаменов в колледж оставалось всего около 150 дней. Времени на учебу не хватает, оценки не те, что хочется — должно быть, это огромный стресс. — Они, вероятно, какое-то время будут такими. Нам придется самим справляться с консультациями. В начале семестра сонбэ часто приходили, чтобы помочь Ли Соль и Чжин Нури адаптироваться как новым членам. Но теперь это будет случаться реже. Позже мы, вероятно, останемся сами по себе. Тук-тук—! В этот момент в дверь негромко постучали. — ? У нас на сегодня были назначены консультации? — Хмм… — Ли Соль задумалась, а затем покачала головой. — ...Не помню такого. Я тоже об этом не знал. — Да, войдите— — Громко сказал я в сторону двери. Сначала впустим их. Мы могли просто спросить их напрямую. Дверь отодвинулась— — Извините. — Здравствуйте… В комнату осторожно вошли две девушки. Белые именные таблички. Первокурсницы. «––?!» — Мини-копия одной из них внезапно издала слабый шум. Она была поражена. — ? Странно было то, что это произошло, когда она увидела меня. Что бы это могло быть? Заинтригованный, я присмотрелся к ней внимательнее. — Э-э, ну… — Платиновая блондинка забегала глазами, избегая моего взгляда. Выражение её лица было своеобразным. — Что привело вас сюда? — Сонбэ Нури здесь? — спросила другая девушка. — Минутку? — я позвал Чжин Нури, которая дремала позади меня. — Эй, Чжин Нури, тебя ищут. — А, что? — Она медленно открыла глаза и потянулась. — Я-а-ах… Что случилось? — Не знаю. Я сказал это, хотя уже всё услышал через Мини-копию. Кроме того, сейчас меня беспокоило кое-что другое. «Ой, серьезно, почему я такая… Он, кажется, меня еще не узнал. Меня ведь не поймают, верно?» — пробормотала Мини-копия платиновой блондинки. Я прищурился, глядя на неё. Было какое-то странное чувство дежавю. «Я определенно видел её где-то раньше…» ...Ах. Я застыл. Я вспомнил. В средней школе была младшеклассница, которая была близкой подругой девушки, в которую я был влюблен. Я не узнал её сразу, потому что цвет волос изменился. По сравнению с тем временем она вытянулась, и её внешность довольно сильно изменилась. ...Ха Сорим. Я вспомнил её имя, глядя на девушку передо мной. Имя, о котором я не думал очень долгое время. Не то чтобы она сделала что-то плохое. Но теперь, когда я вспомнил, я почувствовал себя как-то странно. ( Справочная иллюстрация обычного бесстрастного лица Чжин Нури) [[image:/storage/reader-images/3a0f360664679992f13558721798ad94336607b0.jpg]] ---------- Экзаменационный период (1) Глава 70: Экзаменационный период (1) Я замер, лишь растерянно моргая. Мой взгляд был прикован к развернувшейся передо мной сцене. — …… Неуютная тишина затягивалась. Столкновение произошло настолько внезапно, что я буквально лишился дара речи — нужные слова просто не шли на ум. «— Ох, серьезно…» — Мини-копия Ха Сорим смотрела на меня, почесывая затылок. Её платиновые волосы окончательно растрепались. «— ...Почему этот человек здесь? Только не говорите мне, что он тоже из клуба психологической помощи?» Она изучала меня с крайне недовольным выражением лица. «Она меня узнала». Я надеялся, что за столько времени она могла и позабыть моё лицо, но нет — узнала мгновенно. «— Тц... ах, и что мне делать? Кажется, он меня тоже узнал…» Она также почувствовала, что я её идентифицировал. Делать вид, что мы незнакомы, теперь было решительно невозможно. Оставалось только как-то естественно поздороваться. Ха Сорим неловко потерла шею сзади, явно раздумывая, как ей на это реагировать. — ...Здравствуйте. — Она заговорила первой. Девушка натянуто кивнула. — ...А. Привет. — Я принял её приветствие так же натянуто. Как я ни старался скрыть неловкость, выходило у меня из рук вон плохо. — Ого, это еще что? Вы двое знакомы? — Чжин Нури переводила взгляд с одного на другого, и её глаза мгновенно заискрились любопытством. — ...Просто младшая из моей средней школы. — Мы не были особо близки. Типичные отношения из серии «перестали общаться сразу после выпуска». — О, правда? — ...Ага. Но я и понятия не имел, что ты учишься в нашей школе. Я действительно не ожидал встретить её именно здесь. — …… Судя по всему, Ха Сорим чувствовала то же самое — она слегка прищурилась. Как я и предполагал, от неё веяло холодом и дистанцией. — ...? В этот момент её подруга, стоявшая рядом, на мгновение озадаченно нахмурилась. «— ...Она же говорила, что не знает этого человека... Имела в виду, что они не близки?» Похоже, Ха Сорим уже знала, что я учусь в этой школе. Тем временем Чжин Нури сделала шаг вперед. — ...Так зачем вы пришли? Сказали, что хотите мне что-то сообщить? — Она непринужденно облокотилась на диван. — ...Ах, насчет этого. — Ха Сорим принялась объяснять ситуацию. — Мы планируем создать музыкальный клуб, группу, и хотели спросить — не желаете ли вы к нам присоединиться? — А? — Лицо Чжин Нури забавно исказилось, на нем застыл немой вопрос. — ...Чего? Свой клуб? Но вы же первокурсники. Она имела в виду, что новичкам запрещено основывать свои клубы. — ...Первогодкам разрешают создавать клубы со второго семестра, — шепотом подсказал я на ухо Нури. — О, серьезно? — Она кивнула, будто впервые об этом слышала. Ненадолго задумавшись, она добавила: — Но я ведь уже состою в клубе психологической помощи, так что… — Это не проблема. Можно состоять в двух клубах одновременно. — О, правда? — Чжин Нури снова кивнула на объяснение Ха Сорим, словно и это для неё было новостью. — …… Выражение лица Ха Сорим стало озадаченным. «— ...Она совсем не такая, как я ожидала». — Она посмотрела на Чжин Нури странным, трудночитаемым взглядом. Я внутренне кивнул. Я её прекрасно понимал. — Хмм… — Чжин Нури тяжело вздохнула. Видимо, она раздумывала, как поступить. Пользуясь возникшей тишиной, Ха Сорим поспешила добавить: — Конечно, я не прошу ответа прямо сейчас. Мы собираемся основать группу только во втором семестре, так что времени еще вагон. — Ха Сорим продолжила, листая что-то в своем телефоне. — Наверное, вам интересно, как мы играем, так что я позже скину вам запись в Instagram. — Хм. — Пожалуйста, подумайте об этом и дайте нам знать. — Ладно, договорились. Этого было достаточно. Чжин Нури кивнула, скрестив руки на груди. — …… Сказав всё, что было нужно, Ха Сорим стала деликатно подавать знаки, что им пора уходить. Должно быть, обстановка была для неё крайне некомфортной — в основном из-за меня. — Тогда мы пойдем. — Сорим двинулась к выходу. — О, если вам когда-нибудь понадобится консультация — заглядывайте. Угощу чем-нибудь вкусненьким. А, и вот, возьмите. — Чжин Нури со смешком протянула всем троим шоколадки с буквами. Увидев это, Ха Сорим замахала руками, отказываясь. — Нет-нет, всё в порядке. Вам правда не стоит о нас беспокоиться. — Да ладно тебе~ Ты же младшая Сынхо, верно? — ...Ах, ну да. — Ха Сорим неловко приняла сладость. — Извините. Троица попрощалась и покинула комнату. Дверь с негромким стуком закрылась. Мы снова остались одни. «— ...Между вами двоими что-то произошло?» «— ...Я думала, что задохнусь от этого напряжения». Мини-копии Шин Аён и Ли Соль одновременно прокомментировали ситуацию. Обе девушки наблюдали за мной с едва уловимым интересом в жестах. — Вау, Корея и правда тесная. Надо же было встретить младшую из средней школы именно здесь, — пробормотала Чжин Нури, явно находя это забавным. — Ты с ней близок? — спросила она совершенно беспечно. «— ?» «— ?!» Мини-копии подпрыгнули на месте. Казалось, они были удивлены даже больше, чем я. — Пожалуй. — От её прямоты я не смог сдержать короткий смешок. «— Фух…» — Глядя на то, как обе Мини-копии облегченно вздохнули, я задумался. Я осторожно коснулся пальцами губ. «Неужели у меня было такое ужасное лицо?» Судя по всему, так и было. Я был ошарашен, и старые воспоминания начали всплывать на поверхность. Хоть это всё и в прошлом, и я решил, что мне больше не должно быть до этого дела… Всё оказалось не так просто. Видимо, с некоторыми вещами ничего не поделаешь. — …… Ха Сорим вышла из комнаты для консультаций с хмурым видом. Она глубоко засунула руки в карманы своего широкого пальто и спрятала нижнюю половину лица в плотно застегнутом воротнике. Только её глаза-полумесяцы выглядывали наружу. С другой стороны — — Вау, всё прошло просто супер…! — Её подруга, Ан Борам, широко улыбалась. Её походка была легкой и пружинистой. — Та сонбэ и сонбэ Нури, кажется, очень близки... Может, если хорошенько попросить, что-нибудь и выйдет? — ...Ну уж нет. — А? Почему? — Потому что мы с ним в плохих отношениях. — Ха Сорим бросила на подругу угрюмый взгляд и продолжила ворчать. — Тебе тоже стоит держаться от этого сонбэ подальше. Ничего хорошего от общения с ним не жди. — ...Серьезно? Всё настолько плохо? В каком смысле? — …… Ха Сорим на мгновение замолчала. Она раздумывала, стоит ли вообще что-то объяснять. Но всё же решила довериться подруге. — ...Ты что, только что не видела? — Что? — Его окружают только девушки. — И каждая из них была признанной красавицей. — А? — Ан Борам наклонила голову. — ...О, и правда. Чжин Хёну, молчаливый приятель, который всё это время слушал их, кивнул, словно только что это осознал. — Но они же в одном клубе, разве это не нормально? В нашей школе девчонок и так больше. Услышав слова Борам, Ха Сорим издала сухой смешок и покачала головой. — Нет, он такой уже давно. Точнее говоря, он не всегда был таким, но стал в какой-то момент. Он оборвал связи со старыми друзьями и поддерживал отношения только с определенным кругом людей. В основном с девушками, что было странно. Казалось даже, что он выбирает себе друзей по какому-то причудливому принципу. — К тому же, этот сонбэ довел до слез одну онни, которую я знаю. — Еще в средней школе? — Ага. Ха Сорим была довольно близка с той девушкой. Она слышала всю историю из первых уст. Слышала так часто, что это начало утомлять. ...Но конец был печальным. Ли Сынхо её отверг. Причем сделал это крайне холодно, обрубив всё общение. Сорим видела это собственными глазами. Лицо той девушки на следующий день до сих пор стояло у неё перед глазами. «И при этом…» Ли Сынхо жил припеваючи. Он даже выглядел дружелюбным с другими девушками в клубе. Обычный бабник. — …… Этот человек. Наверняка в будущем он будет гулять с девушками под обе руки. Типичный дамский угодник. Она не хотела иметь с ним ничего общего. Единственное, что её немного беспокоило: «...Интересно, те сонбэ в порядке?» Тот факт, что Чжин Нури и другие старшеклассницы связались с Ли Сынхо. Это её тревожило. ...Стоит ли ей что-то сказать? — Хмм… — Ха Сорим мысленно покачала головой. Забудь. Не бери в голову. Даже если она что-то скажет, ничего не изменится. Она просто будет выглядеть так, будто злословит за его спиной. «В любом случае, не мне о них беспокоиться». Ха Сорим самокритично усмехнулась про себя. У неё и самой дел по горло. Нужно готовиться к экзаменам, репетировать выступления, а еще у неё было несколько подработок. О, еще она подумывала заняться TikTok. Слышала, там неплохо платят. В последнее время с деньгами было туговато. ...В общем, поводов для беспокойства ей и так хватало. — Эх… — От этих мыслей она невольно вздохнула. Одного тела ей явно было мало. Пускай сами разбираются со своими проблемами. У неё просто не осталось сил переживать еще и за них. На автобусной остановке после школы. Ли Соль ждала автобус вместе с Ли Сынхо. Чжин Нури и Шин Аён уже уехали на более раннем рейсе. — Скрип— Пш-ш-ш— Ли Сынхо слегка махнул рукой, заходя в остановившийся автобус. — Я пошел. Реши к завтрашнему дню то, о чем я тебе говорил. — Хорошо, до завтра. — Ли Соль приподняла руку в ответ. Они попрощались, стоя лицом к лицу. — …… После ухода Ли Сынхо она осталась одна. Пока она ждала свой автобус, мысли её вернулись к недавним событиям. Те три первокурсника, что заглянули в клуб. Среди них — «Младшая из средней школы…» Она вспомнила ту девушку. У неё были приметные платиновые волосы, и выглядела она очень мило. Из тех, кого окружающие явно обожают. Но примечательно было то, что она, казалось, испытывала некое отвращение к Ли Сынхо. — Хмм… С одной стороны, Ли Соль чувствовала облегчение от этого факта… С другой — она ощутила укол досады. «Что не так с Сынхо?» — её губы обиженно надулись. «Может быть…» Она заподозрила, что девушка может знать о том, что случилось в средней школе — о чем она слышала от Ли Сын А. «...Как её там звали?» Ли Соль напряженно думала. Она точно слышала имя, но запуталась. Соль засунула руку в карман, выудила оттуда смятый листок бумаги и развернула его. «...Точно. Ха Сорим». Имя было написано неровным почерком. Она записала его заранее, чтобы не забыть. Хмпф. Отличная работа. Ли Соль похвалила сама себя. «Может, спросить у Сын А?» Вполне возможно, что они знакомы. ---------- Экзаменационный период (2) Глава 71: Экзаменационный период (2) — Хмм... — Свайп, свайп. Шин Аён сидела на кровати в своей комнате, листая ленту в телефоне. Она не искала ничего конкретного — просто делать было совершенно нечего. Она замерла с отсутствующим видом, глубоко погрузившись в собственные мысли. — …… — Бутых! Словно неваляшка, завалившаяся на бок, Шин Аён рухнула на одеяло. «Я никогда раньше не видела у него такого выражения лица...» Лицо Ли Сынхо всё ещё стояло у неё перед глазами. Тот ошарашенный, пустой взгляд... Такое нечасто увидишь. Обычно Сынхо был образцом самообладания. Атмосфера тогда стала донельзя неловкой. Пожалуй, только Чжин Нури умудрилась сохранить в том кабинете полное спокойствие. «Что не так с этой девчонкой...» Шин Аён глубоко вдохнула, и при мысли о Ха Сорим её глаза слегка сузились. «Похоже, между ней и Сынхо действительно что-то было...» Хотя она и не знала, что именно. «Может, поэтому он на меня и не западает?» — закралось подозрение. Глядя на то, сколько усилий прилагает Ли Соль, любой другой парень уже раз десять бы в неё влюбился... Но в их отношениях прогресса почти не наблюдалось. — Хм. В каком-то смысле для самой Шин Аён это было удачей. По крайней мере, за это стоило быть благодарной. — У-у-ух! Шин Аён перекатилась по кровати. Она крепко обняла свою длинную подушку в виде кота и уткнулась в неё лицом. Бам, бам — её голени забарабанили по одеялу. Мысли об этом снова заставили её терзаться сожалениями. — А-а-а... ну зачем я это сделала... Зачем она помогла Ли Соль осознать свои чувства? Нет, эта часть была нормальной — та бы и сама рано или поздно во всём разобралась. Но... Если бы только она не вызвалась помогать. Тогда бы она не чувствовала себя такой противоречивой. — Ха-а... Вздохи один за другим срывались с её губ. Сожалеть было уже поздно. Она не собиралась сдаваться и отказываться от Ли Сынхо, но ситуация заставляла её чувствовать себя крайне неуютно. — …… Шин Аён без особой причины теребила телефон. У неё просто не было другого способа выразить свои запутанные чувства. О. В этот момент на экране всплыло уведомление. «...Сестра Сынхо что-то запостила?» Вот о чем было оповещение. Она подписалась на неё раньше, надеясь увидеть что-нибудь связанное с Сынхо. И это предположение оправдалось на все сто. [Иду тренироваться ㅎ] К этой подписи прилагалось одно фото. Ли Сын А сделала селфи перед зеркалом в спортивном костюме. На заднем фоне виднелись тренажеры — судя по всему, спортзал. — Ах. Глаза Шин Аён расширились. Он был там. Если присмотреться, фигура Ли Сынхо отражалась в зеркале. С отсутствующим выражением лица он наблюдал за тем, что творит его сестра. — ...Хе-хе. Увидев это, она не смогла сдержать глуповатый смешок. — ! Вздрогнув от собственной реакции, она резко выпрямила плечи. Её глаза забегали по сторонам. — Угх... Насчет того, что она обещала помочь Ли Соль... Ну да, именно. Откуда ей было знать, что всё закончится вот так? — У-у-у-ух! Волна раскаяния накрыла её с новой силой, и она снова зарылась лицом в одеяло. Её тело свернулось калачиком, словно креветка. — …… Медленно подняв голову, Шин Аён уставилась на экран из-за груды одеял. — ...Ого. Вероятно, из-за того, что он тренировался, на нем были футболка с коротким рукавом и шорты. Его бедра казались довольно мощными. Это было нечто новенькое. Вид обнаженной кожи заставил её сердце трепетать. ...Глоть. Она невольно сглотнула. Шин Аён рассматривала фото со странно раскрасневшимся лицом. Кончики пальцев коснулись губ. «Качество изображения немного расстраивает...» Это был единственный изъян. Но тут уж ничего не поделаешь — это была случайная съемка. Тап, тап. Она лайкнула пост Ли Сын А и сохранила фотографию. — ...Может, мне тоже стоит начать тренироваться? Увидев это, она задумалась. Идея и впрямь казалась дельной. «В последнее время плечи такие затекшие...» Шин Аён похлопала себя по плечам. Каждый раз, когда она наклоняла голову, слышался отчетливый хруст. Причина была проста — они были излишне массивными. «...Минуточку». Движения Шин Аён внезапно замерли. Лицо обдало жаром, глаза забегали, а пальцы начали нервно подергиваться. «...Интересно, а Сынхо нравятся большие?» Разве не все парни такие? Она слышала об этом. Иногда на уроках физкультуры в школе она чувствовала на себе взгляды мальчиков. Обычно воспоминания об этом вызывали у неё неприятные чувства, но... При мысли о том, что Сынхо может так на неё смотреть... — ...Пфу-у... Возбужденный выдох вырвался у неё сам собой. «...Я, я думаю, это было бы нормально». В каком-то смысле это ощущалось совсем не плохо. «...И-и-ик!» Шин Аён похлопала себя по щекам. В голове всё шло кругом. Ей даже стало тоскливо от мысли — неужели она всегда была таким человеком? Её настроение скакало из стороны в сторону. — …… Шин Аён села со странным выражением лица. Тын-тын-тын — Она быстро забарабанила пальцами по экрану. [Уменьшается ли грудь от тренировок?] ...Это было просто то, что её немного беспокоило. Ей просто хотелось проверить. «Это не так. Слава богу». Шин Аён почувствовала облегчение. Оказалось, никаких научных доказательств этому нет. Значит, с тренировками проблем не будет. Следующее её действие было молниеносным. — Тап. Тап-тап-тап. Шин Аён печатала в телефоне. Она немедленно отправила сообщение в директ. [Шин Аён — Сынхо!] [Шин Аён — А в какой зал ты ходишь??] [Шин Аён — Я в последнее время тоже хочу начать тренироваться, но никак не могу найти хорошее место ㅠㅠ] [Шин Аён — Хочу ходить туда же, куда и ты ㅎㅎ] Она быстро закидала Ли Сынхо сообщениями. «...И вот это». Шин Аён просмотрела купленные стикеры. Выбрала подходящий. Вот этот будет в самый раз. [(Стикер: Ретривер, обнимающий сердечко)] ...Она уже была готова нажать «отправить». Но замерла. На мгновение она погрузилась в раздумья. — ...Это не слишком? Не слишком ли это очевидно? Такая мысль пришла ей в голову. Это был неприкрытый флирт. Что если он сочтет это обременительным? Она колебалась. — …… Долго сверля взглядом кнопку отправки, она наконец сдалась. Плевать, я уже сама ничего не понимаю. Клик — [Шин Аён — (Стикер: Ретривер, крепко-крепко обнимающий сердечко)] Шин Аён зажмурилась и сделала это. Будь что будет. «Боже мой, боже мой...!» Сразу после отправки её охватила паника. Шин Аён отбросила телефон подальше — ей не хватало смелости увидеть ответ. — …… Она вскочила с кровати и начала беспокойно мерить комнату шагами. И тут... Она поймала свое отражение в зеркале. Если подумать, сейчас было не время бездельничать. «...Мне нужно купить спортивную одежду!» ...И я имею в виду такую, которая способна пленить мужское сердце...! — Хорошо. Держи позу — Я пришел в спортзал неподалеку от дома вместе с Ли Сын А. Нужно поддерживать привычку тренироваться хотя бы час в день. — Н-н-нгх...! Лицо Сын А покраснело, пока она с трудом пыталась поднять штангу. Она смотрела на меня отчаянными глазами, будто была уже на пределе. Но это еще не предел. Судя по тому, что я видел, она могла сделать больше. — Отлично, теперь еще один разок. — Хафф...! — Еще только один раз. — Х-н-н-нгх...!! — Хорошо, хорошо. О, еще один. — ...Кк. «— Ах ты, безумный ублюдок...!» Проклятие сорвалось с губ. Голос Мини-копии определенно стал громче. Я слышал, как нарастает Шум. Пора заканчивать. Теперь она точно на пределе. — Хек — Кхек — Она судорожно глотала воздух, её тело покачивалось. «— Я, я умираю...» Я всё еще отчетливо слышал голос Мини-копии, так что закончил в самый подходящий момент. С практикой я наловчился точно определять этот предел. — Угх... — Ты куда собралась? Давай немного пробежимся перед уходом. Я перехватил её, когда она уже навострила лыжи в сторону душевой. Должно быть, она решила, что это было последнее упражнение, но впереди было еще кое-что. В финале тренировки нам нужно побегать на дорожке. — Сначала в туалет. «— ...Может, мне просто сбежать?» — Мини-копия нервно огляделась по сторонам, проверяя, чист ли путь. — Попробуешь сбежать и попадешься — с нетерпением жди завтрашнего дня. — Эй — Ты мне совсем не доверяешь. Я серьезно. Сын А рассмеялась. Она замахала руками, говоря мне не беспокоиться. «— Черт. Он стал слишком быстро всё просекать». — Мини-копия сморщилась. Её капризные губы надулись. Она засеменила прочь, словно совершая побег. — …… Проводив её суровым взглядом, я, оставшись один, первым встал на беговую дорожку. Настроил скорость на не слишком интенсивную. Пока я медленно бежал, в голову внезапно пришла та девушка. Я имею в виду Ха Сорим. Прошло довольно много времени. Почти год. Хотя это и не такой уж долгий срок, возможно, дело было в том, что она перекрасила волосы. Её образ сильно отличался от того, что я помнил. Тогда у неё было более детское лицо. — ...Эх. Хватит. Давай больше не будем об этом думать. Она наверняка тоже чувствует себя неловко рядом со мной, да и я теперь не смогу общаться с ней как ни в чем не бывало. Когда я вижу её, в голове невольно всплывает прошлое. Даже если это не имеет к ней прямого отношения. Может быть, всё из-за того, что она близкая подруга той девушки. — …… — Клик-клик-клик! Я без всякой причины увеличил скорость дорожки. — Хафф...! Забудь об этом. Скорее всего, мы всё равно не столкнемся в школе. — …… ...Но всё же. Сын А. Почему она так долго? ---------- Экзаменационный период (3) Глава 72: Экзаменационный период (3) — На сегодня это всё... Минут за десять до звонка учитель постучал книгой по трибуне и продолжил: — Что касается оценки успеваемости: второкурсники будут снимать короткометражные фильмы. «Началось», — судя по лицам, эта мысль пронеслась в голове у каждого. — Сформируйте группы до конца урока и сдайте списки. Это существенно повлияет на ваши итоговые баллы, так что подготовьтесь как следует. С этими словами учитель опустился на стул рядом с кафедрой, давая понять, что больше вмешиваться не намерен. Ученики начали подниматься со своих мест, выискивая глазами потенциальных напарников. — Сынхо, ты же со мной в команде? — Шин Аён быстро подошла к моему столу. — Да. Конечно, я согласился. Других вариантов у меня всё равно не было. Пока мы оформляли группу, я краем уха услышал разговор парней из другого ряда: — Он снова с Шин Аён? А я надеялся, что в этот раз мы будем с ними. — Думаешь, они... встречаются? Да нет, вряд ли... Я уже давно привык игнорировать подобные шепотки. — Хмм... — Аён замялась. «— Мне-то и вдвоем хорошо, но для Сынхо это может быть слишком тяжелой нагрузкой...» Как она и сказала, в нашей группе было всего двое. На профильных предметах нашего отделения так часто случалось — Чжин Нури с эстрадного вокала и Ли Соль с актерско-модельного на этот урок не ходили. — Подожди. Я найду еще людей. Аён проявила инициативу со скоростью автоматизированного охотника. Глядя на неё, я почувствовал облегчение: приятно, когда команда собирается сама собой, а тебе даже не нужно шевелиться. — Я привела ребят. Аён вернулась удивительно быстро. «Оперативно». Она просто отошла куда-то, перебросилась парой слов и привела двоих. — Это Ким Чжимин, а это Чхве Хёну. Они оба из первой группы. Мы вместе в театральном кружке. Аён представила их. Вот почему всё прошло так гладко — они уже были знакомы. Ребята кивнули мне в знак приветствия. «— К тому же, они встречаются». — Мини-копия Аён удовлетворенно кивнула, будто эта деталь была самой важной. — …… Я сверился с часами. Осталось около пяти минут. — Раз уж мы все в сборе, давайте распределим роли. Времени было в обрез, так что мы решили быстро раскидать обязанности и закончить на этом. — Тут особо и делить нечего, но позвольте мне всё упорядочить. Раз уж ребята, которых она привела, были из театрального, роли распределились практически сами собой. — Вы двое будете актерами. Они согласно кивнули, явно не имея желания заниматься чем-то другим. — Я возьму на себя камеру и режиссуру, а что касается сценария... — Я им займусь, — Аён подняла руку. Я кивнул. — Значит, всё решено? Аён на удивление хорошо пишет. Оказывается, она поступала в школу не на актерский факультет. Это имело смысл — она метит в сценаристы, а не на сцену. «Когда я впервые об этом узнал, был очень удивлен...» Хотя сейчас это кажется очевидным. Аён неуютно под пристальными взглядами людей, так что карьера актрисы ей явно не светила. Она говорила, что пошла в театральный кружок именно ради написания сценариев. «Группа подобралась отличная». Я внутренне кивнул с чувством полного удовлетворения. Такого состава было более чем достаточно. Вернувшись домой, я проверял софт для видеомонтажа, когда вдруг — — А? С компьютером что-то случилось. Экран странно мигнул и внезапно погас. — Черт возьми... Я попытался постучать по корпусу, но он не включался. Система, которая и так барахлила, окончательно приказала долго жить. — Он же у меня сто лет... Я даже не помнил, когда его покупал, но такой внезапной «смерти» не ожидал. Ситуация складывалась скверная. «Придется идти в интернет-кафе, чтобы работать над проектом». Выхода не было. Пока я мог справиться с заданием и так, но новый компьютер был необходим как воздух. «Раз уж покупать, то что-то приличное». Монтаж видео требует немалой мощности. «Посмотрим...» Я проверил баланс банковского счета в телефоне. За прошлую подработку на ивенте я получил неплохие деньги, но на мощный ПК этого явно не хватало. «У кого бы перехватить...» На ум пришел только один человек. «Ли Сын А — мой единственный вариант». При одной мысли о ней моё лицо помрачнело. Родители не дают деньги на такие вещи просто так. Они придерживаются политики невмешательства: не лезут в мои дела, но и ждут, что я со всем справлюсь сам. У меня не было выбора. — …… Тук-тук — Я постучал в дверь Сын А, стараясь говорить как можно мягче: — Сын А, есть минутка? — Входи. Я открыл дверь и зашел. — …… Сын А, сидевшая за столом, развернулась на кресле. — Что? Её брови были нахмурены. Вид у неё был далеко не самый дружелюбный — видимо, вчерашняя тренировка в зале дала о себе знать. «— Один взгляд на тебя, и сразу ясно — тебе что-то нужно». — Её Мини-копия покатилась со смеху. Она мгновенно преисполнилась чувства собственного превосходства. Проницательная мелкая. — Кхм... — Я тихо откашлялся, прежде чем осторожно спросить: — Не могла бы ты одолжить мне немного денег? — Нет. Ответ был молниеносным и твердым. «— Какая наглость». — Судя по её тону, сама просьба показалась ей абсурдной. Впрочем, я ожидал такой реакции. Но отступать было нельзя. — Обещаю, я верну всё к следующему месяцу. Ну помоги, а? — Хмм... «— Ужасно не хочется давать ему денег». — Мини-копия с недовольным видом почесала живот, демонстрируя полное безразличие. Так дело не пойдет. Пришлось нехотя предложить сделку: — Я дам тебе один дополнительный выходной от тренировок в неделю. — …… В глазах Сын А промелькнул живой интерес. — ...Когда именно? — Каждый понедельник. Воскресенье у нас и так было днем отдыха, так что теперь получалось два дня подряд. — …… Сын А слегка наклонила голову, обдумывая предложение. «— А это неплохо». — Мини-копия удовлетворенно кивнула. — И сколько тебе нужно? — Сын А подперла подбородок рукой с таким выражением лица, будто снималась в нуарном фильме. «— Всегда хотела так сделать». — Видимо, она давно мечтала примерить на себя роль босса. ...... — Эх. Я сидел на кровати, скрестив ноги, и напряженно думал. Раз уж я занял денег, нужно было работать. «Найти подработку непросто». Для старшеклассника задача усложнялась в разы. «А!» Наконец я нашел вакансию, которая мне подходила. Ресторан быстрого питания. Там не смотрели на возраст, а медицинская книжка у меня осталась еще с прошлого раза, так что проблем не было. Это была единственная доступная работа в округе на данный момент. Вариантов не оставалось. «Далековато от дома, но...» Это не беда. Буду бегать туда трусцой — сойдет за упражнение. Я тут же связался с ними. — Бип-бип-бип. Бип-бип-бип. [Подработка] Прозвенел будильник с таким названием. Ха Сорим выключила его, одновременно обуваясь. Это был её привычный распорядок. — Я оставила ужин в холодильнике, разогрейте сами. И не вздумайте опять лопать один рамен только потому, что меня нет, ясно? — Да поняли мы! Двое младших братьев Сорим проворчали, чтобы она не зудела. Но ворчание не прекращалось — как она могла не беспокоиться об этих первоклашках (средней школы)? Родители постоянно на работе, их никогда нет дома, а она сама каждый вечер пропадает на подработке... Сердце было не на месте. — Чтобы всё домашнее задание было сделано. — Сказали же — поняли. Иди уже. — Ладно, дом на вас. Сорим вышла за порог. — Пик-пик. В этот момент замок пискнул, предупреждая о севшей батарейке. «Надо будет сменить батарейку». Нужно сказать об этом позже, хотя она уже заранее слышала, как родители будут жаловаться на лишние расходы. — Фух... Она легко выдохнула и, как обычно, побежала в сторону работы. Она делала так, чтобы сэкономить на автобусе — со временем эти траты складывались в приличную сумму. К тому же бег был отличной тренировкой. — Хафф, хафф...! Приближаясь к цели, Сорим замедлила шаг. Дыхание стало прерывистым. — …… Она достала телефон, чтобы проверить баланс — это была её традиционная «подзарядка» перед сменой. Увидев цифры, она довольно улыбнулась. «Почти набрала». Сумма, которую она хотела, была уже близко. Она вкалывала на подработке, чтобы купить себе новую бас-гитару. Честно говоря, семья жила небогато. Она не могла просто так просить денег у родителей. «Но я почти накопила». Еще чуть-чуть. — Сотрудница Ха Сорим на смену прибыла! — Сорим зашла через черный ход и энергично поприветствовала персонал. Это было стандартное приветствие на её рабочем месте. — О, Сорим. Сегодня пораньше? — Менеджер, переставлявший коробки, кивнул ей. — Пришла сменить предыдущую смену. Много народу сегодня было? — Довольно. Пятница, вечер — оно и понятно. «Онни, должно быть, совсем выдохлась». Она легко могла представить лицо своей коллеги. Нужно было поскорее включиться в работу. Сорим поклонилась менеджеру. — Я пойду переодеваться. — Да, давай. Менеджер уже собирался идти дальше, но вдруг — — Ах, точно. Он остановился и окликнул Сорим, вспомнив кое-что важное. — Сегодня выходит новый сотрудник. Когда он придет, покажешь ему тут всё, ладно? — Это девушка? — Нет, парень. Думаю поставить его в зал, как только он освоится. Раз менеджер планировал поставить его в зал, значит, парень, скорее всего, был довольно симпатичным. — Не сразу, конечно. Но раз ты тоже работаешь в зале, я решил тебя предупредить. — Есть, сэр! — энергично ответила Сорим. По крайней мере, она постаралась так звучать. — Всем привет! Переодевшись в униформу в раздевалке, Сорим вышла. Пройдя через зону с подносами в зал, она увидела свою коллегу-сонбэ, которая едва не валилась с ног. — Это ты, Сорим...? — та посмотрела на неё с изможденной улыбкой. — Сегодня без происшествий? — Да, ничего особенного. — Принято. Закончив процедуру передачи смены, Сорим заняла свое место. — Угх... Фух, наконец-то можно отдохнуть. — Отличная работа. — Всё, я побежала. Удачи! — Да, до встречи! Сорим проводила её слегка завистливым взглядом. Несмотря на то что её смена только началась, она уже чувствовала нечто подобное. «Ну что ж...» Пока было не слишком людно. Решив протереть полы, пока клиенты не хлынули потоком, она начала вытирать столы, когда — — Эй, Сорим. К ней подошел коллега-сонбэ с едва заметной улыбкой. Он был на год старше и учился в соседней школе. Он был еще в обычной одежде, только что придя на смену. — ...Здравствуйте. — Сорим неловко улыбнулась. — Я пойду возьму кофе перед началом. Тебе взять что-нибудь? — Ах... я не очень люблю кофе. Это продолжалось уже какое-то время — он постоянно заводил ненужные разговоры во время работы. Это только отвлекало, и иногда ей из-за этого влетало от менеджера. Сорим отвела взгляд и начала с удвоенной силой тереть стол. Явный сигнал: «некогда болтать». — Правда? Можно и что-то другое. — Он продолжал, не замечая очевидного. — Я правда в порядке. — Совсем ничего не хочешь? Я угощаю. Он настойчиво пытался продолжить диалог. Было ясно: если она примет это угощение, в следующий раз он попросит её купить ему что-нибудь в ответ. К тому же она не любила быть должницей. — Сотрудница Сорим? — В этот момент её позвал менеджер. — Да, иду! — Сорим бросилась к нему, не упуская возможности сбежать. — О, ты здесь. — Менеджер добродушно улыбнулся и указал большим пальцем за спину. — Это новенький, с сегодняшнего дня приступает. — Здравствуйте. Я Ли Сынхо. Рад знакомству. — О, и я... — Она уже собиралась поприветствовать его привычным образом, как вдруг — — ? Она резко вскинула голову. Рот Сорим беззвучно открылся. — ...О. — …… У другого человека была та же реакция. Ли Сынхо смотрел на неё со странным выражением лица. ...Эх. Сорим с трудом подавила вздох, готовый вырваться из груди. Ну и денек сегодня выдался. ---------- Экзаменационный период (4) Глава 73: Экзаменационный период (4) Перед подсобкой для персонала, что находилась сразу за основным залом. Я следовал за Ха Сорим, заучивая правила внутреннего распорядка. «И как же меня угораздило встретить её именно здесь?» Да, Корея тесная. И да, подработок, подходящих для старшеклассников, не так уж много. Но я никак не ожидал столкнуться с ней лицом к лицу. Да еще и в одну смену. — Видишь этот таймер? Время можно менять вот этими кнопками. Ха Сорим сохраняла абсолютно бесстрастное выражение лица. Словно четко разделяя работу и личное, она продолжала объяснения, не выказывая ни капли неприязни, несмотря на первоначальный шок. — ……На данный момент всё понятно? — Да. — Ты уверен, что понял? Если в чем-то сомневаешься, не шатайся по залу с потерянным видом — сразу спрашивай. Ха Сорим переспросила еще раз, явно желая во всем удостовериться. — Всё нормально. Я всё запомнил. Беспокоиться было не о чем. Но мой уверенный тон, похоже, её задел. — ...Тогда можно я тебя кое-о чем спрошу? — Ха Сорим спрятала руководство для персонала за спину и вскинула подбородок. Раз это не было проблемой, я кивнул. — Когда поступает заказ на картофель, какой порядок позиций? — Размер R — «биг ван», размер L — «биг лардж ван». — Что насчет сырных палочек? — Стандарт — «стик ван», большие — «лонг стик ван». — А куриные фри? — Оригинальный вкус — «чи-фрай ван». Хабанеро — «хаба ван». — Какое время приготовления для каждой позиции? — ...Картофель — 2 минуты 20 секунд. Сырные палочки — 1 минута 30 секунд. Куриные фри — 4 минуты. Я выдал ответы без малейших колебаний. — ...Ты и вправду всё запомнил. — Ха Сорим выглядела ошарашенной. Её круглые глаза внимательно изучали меня. — ...Хм... Да, молодец. Она быстро взяла себя в руки и кивнула. «— Что не так с этим человеком... как он мог всё запомнить с первого раза?» — её Мини-копия пробормотала это с крайне недоверчивым видом. — …… Я не ожидал, что она устроит мне такой допрос. На середине пути я начал отвечать, просто считывая её мысли. Только так мне это и удалось — я вовсе не гений, способный за раз выучить весь регламент. — Вот. — Ха Сорим протянула мне стопку одежды. — Переодеться можно в раздевалке в конце зоны для персонала. И смотри, чтобы бейдж висел ровно. — Понял. — Повторяю: если что-то будет непонятно, спрашивай в любое время. — Хорошо. На этом всё. Ха Сорим развернулась и ушла. Больше мы не проронили ни слова. Работа была на редкость напряженной, и Ха Сорим, казалось, была твердо намерена сохранять полное безразличие ко мне. Я тоже не делал попыток сблизиться. В этой суматохе незаметно подкралось время закрытия. — Отличная работа сегодня...! Так закончился мой первый рабочий день на новом месте. После уроков, в комнате клуба психологической помощи. Внутренний кабинет заняли Президент и Вице-президент, а второкурсники сгрудились на диванах в общем зале, занимаясь вместе. Все были по уши в подготовке к финальным экзаменам. В самом разгаре процесса... — …… Шин Аён никак не могла совладать со своими тяжелыми веками. Её длинные ресницы дрогнули, а взгляд начал медленно тухнуть. — Клев носом. Голова Аён закачалась из стороны в сторону. И как раз в тот момент, когда она была готова рухнуть на плечо сидящего рядом Ли Сынхо... — Тап. Чья-то ладонь подхватила её голову. Кончики пальцев Ли Соль едва успели остановить её лоб. Движение было впечатляюще быстрым — Ли Соль не собиралась наступать на те же грабли дважды. — ...Ах. — Аён очнулась и потерла глаза. Она заснула, сама того не заметив. — Угх — — Аён размяла затекшее тело. — Хва-а-ам~ Всё же зевота вырвалась наружу. Она прикрыла рот ладонью, выдыхая. На глазах выступили слезинки. — ...Ты вчера поздно легла? Если хочешь спать, иди домой и отдохни, — спросила Ли Соль с любопытством. — ...Ммм... Я работала над заданием все выходные. — Заданием? — Ли Соль заинтересованно наклонилась вперед. — Точно. Вы же снимаете какое-то кино, да? — Чжин Нури тоже вклинилась в разговор. — Ага. Поэтому она и легла под утро. Сценарий никак не хотел складываться воедино. «...Мне нужна чашка кофе». Такими темпами она вырубится прямо здесь. Аён нетвердой походкой подошла к шкафчику и начала рыться в чашках. — Хмм... Где же он? Она помнила, что видела кофейные стики в прошлый раз. «А, нашла». [Энергетическое зелье!] [Файтинг!!] На пакетиках растворимого кофе были нарисованы милые картинки и короткие надписи. Наверное, дело рук Президента. Решив, что этот предназначался для сонбэ Минчжи, она выбрала другой. «...Какие у них милые отношения...» — глядя на это, она почувствовала легкий укол зависти. — …… Взгляд Аён медленно сместился в сторону. «Кстати говоря...» Она наблюдала за Сынхо и Ли Соль, сидевшими друг напротив друга. Она могла краем уха уловить обрывки их разговора. — О... Ты ошиблась всего в паре вопросов? — …… Когда он похвалил её результат, уголки губ Ли Соль поползли вверх, хоть она и старалась казаться невозмутимой. — …… Аён обиженно надула губы. «Я вообще-то тоже так умею». — Думаю, мне больше не нужно объяснять тебе детали. Просто продолжай в том же духе. — А? Выражение лица Ли Соль стало неопределенным. Она была рада, что оценки стали лучше, но разочарована тем, что он больше не будет ей помогать. Её глаза забегали. — Н-но я всё еще путаюсь в некоторых темах. И допускаю мелкие ошибки... — Почему? У тебя отлично получается. — ...П-правда? Он говорит, что всё хорошо. И она снова расплывается в улыбке от похвалы. — …… Аён отхлебнула кофе с тяжелым чувством на душе. — Горячо...! — Она и не заметила, что он еще не остыл...! — ...Ты в порядке? Будь осторожнее, — Сынхо испуганно обернулся. — ...Угх... Ощущение было несправедливым. Аён остудила обожженный язык холодной водой. — …… В такие моменты Аён убеждалась всё сильнее: так дело не пойдет. Она на шаг отставала от Ли Соль. Нужно было что-то менять. ...К счастью, именно на сегодня у неё уже была подготовлена почва для перемен. Я крутился перед зеркалом, делая легкую разминку. Заглянул в зал — это уже стало частью моей рутины. Возможно, из-за того, что в последнее время я часто приходил сюда с Ли Сын А, быть одному было немного непривычно. — Фух — Пока я разминался, заметил кого-то на входе. Это была Шин Аён, она оглядывалась по сторонам. — Шин Аён. — ...! Она нерешительно подошла ближе. Её походка была куда более скованной, чем обычно. Возможно, виной тому был непривычный наряд. «— ...Ох, эта одежда кажется слишком тесной...» — её Мини-копия выглядела крайне смущенной. Она обхватила себя руками и слегка ссутулилась. Смущение выдавали и тихие звуки дискомфорта. Тем временем — — Что? — Она беззаботно наклонила голову и заправила прядь волос за ухо. Её актерские способности поражали меня каждый раз. — ...Нет, ничего. Просто впервые вижу тебя в такой одежде. В отличие от других учеников, Шин Аён никогда не надевала повседневные вещи поверх формы в школе. — А? Я всегда так одеваюсь. Что-то не так? «— Мне не идет...?» — Мини-копия мгновенно приуныла. Я покачал головой. — Нет, выглядит хорошо. Шин Аён замолчала на мгновение. — ...Правда? — Она приподняла брови, и её глаза сузились в радостные полумесяцы. — …… Пока мы бродили по залу в поисках подходящих тренажеров, Шин Аён спросила: — Кстати, а где Сын А? Вы же обычно вместе тренируетесь? — Сегодня у неё выходной. — Правда? — Наверное, завтра придет. Я не был в этом уверен, потому что Сын А наверняка будет сопротивляться до последнего. Тц. Я прищелкнул языком. Было немного жаль — у неё явно есть потенциал, если бы она только захотела. Но интереса она не проявляла никакого. — Хорошо, отлично справляешься. — Хафф — Шин Аён четко следовала моим указаниям. Хоть вначале движения были неуклюжими (всё-таки первый раз), она быстро во всем разобралась. «По крайней мере, она не ноет, как Сын А». В отличие от сестры, которая пыталась схалявить, стоило мне отвернуться, Шин Аён прилежно делала всё, что я говорил. Была только одна проблема... «Хм». ...Я не знал, куда смотреть. — Ху-у — Хафф — То, как Шин Аён с тяжелым дыханием тянула гантели, волей-неволей будоражило мои мужские инстинкты. — …… Я не мог пялиться в открытую, но и демонстративно отводить взгляд было странно. Ситуация была, прямо скажем, непростой. Я впервые осознал, каково это — тренироваться вместе с девушкой. — …… Заметив это, Шин Аён время от времени бросала на меня лукавые взгляды. — ...Может, на сегодня закончим? — Я могу еще. — Это твой первый день. Для начала лучше не перебарщивать. Главное в тренировках — регулярность. — Фух — Когда мы вышли на улицу после душа, прохладный ветерок взъерошил наши волосы. Это лучшее чувство — покой и приятная свежесть в голове. — Хорошо-то как~ — Согласен. Мы шли по улице, попивая протеиновые коктейли. Шин Аён, похоже, понравился шоколадный вкус, так что я немного просветил её на тему протеина. Пока мы болтали о всякой всячине, разговор плавно перетек на общие дела. — Как там сценарий? — спросил я про короткометражку. — Ну... как бы это сказать... — выражение лица Шин Аён стало сложным. — Я всё еще думаю. Идей так много... Вид у неё был виноватый. Времени оставалось в обрез. Нужно было заложить время на съемки, монтаж, да еще и на подготовку к другим экзаменам. — Думаешь, успеешь закончить к среде? — Хмм... «— Успею ли я?» — голос Мини-копии не внушал уверенности. «— А может быть —» — Мини-копия Шин Аён внезапно перевела взгляд на меня. — Слушай, насчет этого... — Шин Аён резко остановилась. Наступила густая тишина. Она нервно перебирала пальцами, подбирая слова... — Если у тебя есть время, не хочешь сейчас зайти ко мне домой? Её голос перекрывался Шумом, так что я не был до конца уверен. Но мне показалось, что, произнося это, Шин Аён слегка дрожала. ---------- Экзаменационный период (5) Глава 74: Экзаменационный период (5) Я подошел к многоквартирному дому, где жила Шин Аён. 3... 4... 5... Цифры на табло лифта неуклонно росли. По мере приближения к её этажу реальность происходящего начала доходить до меня, и в голове всплыл один вопрос. Я вспомнил её слова: — Ты же говорила, что твои родители не очень любят, когда в дом приходят чужие? Насколько я помнил, её отец был актером и чувствовал себя неуютно, когда в квартиру заходили незнакомцы. — Всё нормально. Сейчас никого нет дома, — Шин Аён беззаботно махнула рукой. — ...? Ответ вызвал у меня странное чувство. «Разве это не делает ситуацию еще более... щекотливой?» Но не успел я додумать эту мысль, как Аён распахнула входную дверь. — Заходи. Следуя приглашению, я вошел внутрь. Сняв обувь, я оказался в гостиной. — ...Ого. Восклицание вырвалось само собой. Это было совсем не похоже на обычную квартиру. Меня встретила впечатляюще просторная гостиная. Аён двигалась уверенно, по-хозяйски. — Пойдем в мою комнату... Вдруг её ноги замерли. Резкая остановка. — Ой. Она уже собиралась вести меня к себе, но, вспомнив о чем-то, буквально застыла на месте. Её Мини-копия обливалась потом, словно под водопадом. «— ...В каком состоянии моя комната? Я там убиралась?» — Вот оно что. Её накрыла паника из-за беспорядка. Мини-копия воровато косилась на меня, соображая, как поступить. — Слушай, подождешь здесь минутку? Располагайся в гостиной, чувствуй себя как дома. Шин Аён плавно попятилась и быстро скрылась в своей комнате. Видимо, решила устроить экстренную уборку. Молниеносное решение. — …… Я опустился на диван и принялся оглядываться. Здесь действительно было очень просторно. Огромный экран телевизора, каждая деталь интерьера буквально кричала о роскоши. Оно и понятно — дом популярного корейского актера. Было бы странно увидеть здесь что-то другое. Хоть не все актеры живут на широкую ногу, отец Аён явно не из тех, кто предпочитает скромность. «Прямо как декорации к дораме». На одной из стен висел большой семейный портрет. Все на нем были поразительно красивы. — Извини, что заставила ждать — — Шин Аён вышла из комнаты легкой походкой. Она переоделась в домашнее: белая майка, хлопковая кофта и шорты. «— Эх, с комнатой всё безнадежно». — Её Мини-копия с горьким выражением лица качала головой. «Значит, сдалась». Видимо, масштаб катастрофы в комнате превысил её возможности по быстрой уборке. — Хмм... Должно быть, решив проявить гостеприимство, она взглянула в сторону кухни: — Сынхо, хочешь перекусить? — А? — Что-нибудь будешь? У нас много всего есть. — Всё в порядке. Я же только что с тренировки. — Ну, у нас и фрукты есть. Ты же не против фруктов? — Люблю, просто... Мне было неловко объедать людей, завалившись к ним без предупреждения. — Я сейчас нарежу. А ты пока посмотри тут всё. Аён скрылась на кухне, но тут же высунула голову обратно: — У тебя же нет аллергии на персики? — Нет. — Поняла~ Я кивнул. Её вопрос был очень внимательным и тактичным. Спустя недолгое время она вернулась с тарелкой нарезанных персиков. Кусочки были неровными — рука явно не профессионала, но старание было налицо. — Заходи. Она открыла дверь в конце коридора. По её словам, это был кабинет отца. — А нам точно можно здесь находиться? — Он разрешил мне пользоваться им когда угодно. К тому же папа им почти не пользуется. Внутри нас встретили аккуратные книжные полки. Большинство книг — романы, сценарии дорам и фильмов. Среди них попадались и пособия по писательскому мастерству. — О. Медленно расхаживая и рассматривая корешки, я замер. — Ого, не может быть, это же...! Я застыл от удивления. Я нашел сценарий фильма, который мне очень нравился. Причем это был подлинный экземпляр, которым пользовались актеры — на нем еще виднелись рабочие пометки. «Поверить не могу, что он здесь...» Хотя чему я удивляюсь? Это фильм, в котором он снимался, так что сценарий обязан был быть здесь. Я сглотнул. Любопытство так и подмывало заглянуть внутрь. — ...? Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулся. Шин Аён наблюдала за мной с забавным выражением лица. — ...Кхм. Смутившись своей бурной реакции, я откашлялся и отвел глаза. — Хочешь посмотреть? — спросила она с загадочным видом. — А? А можно? — Да, без проблем. Она сделала приглашающий жест. Соблазн был велик. Если это дозволено, я очень хотел его пролистать. Я уже подумывал быстро глянуть, но... — ...Нет, давай сначала займемся заданием. Я покачал головой. Это сейчас важнее. Сценарий никуда не убежит. — Как скажешь. «— Хмм, мы могли бы и не торопиться...» — Мини-копия выглядела немного разочарованной. — Покажи, что ты написала. — Сейчас. Аён открыла ноутбук, который принесла с собой, и развернула экран ко мне. Она нерешительно подтолкнула его в мою сторону. «— Ух... как я нервничаю...» — Видимо, показывать свои наработки другому человеку было для неё тяжким бременем. Её Мини-копия беспокойно нарезала круги вокруг меня. — Это романтика? Судя по синопсису, это была история любви между главными героями. — Это... плохо? — Аён начала говорить медленнее, постоянно ловя мою реакцию. Я покачал головой: — Нет, просто интересно, почему именно этот жанр. — Ну... для короткометражки это хороший формат. К тому же у нас два актера — парень и девушка. — Хм. Я спокойно дочитал сценарий до конца. — ...Ну, что скажешь? — осторожно спросила она. Я постучал по столу, подбирая слова для оценки. — Хорошо. Это не просто очередная ванильная история. Это действительно была не типичная романтика. В сценарии описывался процесс расставания пары, жившей вместе. — Мне нравится, что всё не сводится к банальной влюбленности. — Да-да! — Но... — Но...? — Аён подалась вперед. В её глазах читалась тревога. — Расставания обычно не проходят так мирно. Думаю, стоит добавить остроты. — О? Думаешь? — Да, тогда и процесс раздела вещей в общем доме будет смотреться куда более захватывающе. — Хмм... Аён задумчиво наклонила голову, а затем кивнула, будто убедившись в моей правоте. — Хорошо. Попробую переписать эту часть. ...... С начала работы прошел час. В какой-то момент в кабинете зазвучала тихая музыка, заполняя тишину, установившуюся за работой. Шин Аён молча правила сценарий, слышался только мерный стук клавиш. Пока она заканчивала, я набрасывал раскадровку, планируя ракурсы и режиссерские приемы. «Хм-хм~♪» — Мини-копия Аён подпевала музыке. «— Если сердце дрогнуло — это ты~♪» Она думала, что поет про себя, но я не мог не слышать эту мелодию. — ...Хм. Запнувшись на чем-то, Аён надула губы и постучала себя по лбу. «— Эх... может, поискать какие-нибудь референсы...» Она вытащила стремянку из угла — потолки в кабинете были высокими. Ей нужно было достать книги с верхней полки. «— Я же сама ставила те сценарии сюда в прошлый раз...» — Она рылась на полках. «— Их тут нет...» Мини-копия сложила руки на груди, погрузившись в раздумья. Она закрыла глаза и потерла подбородок, явно не в силах вспомнить, куда засунула материалы. — …… Я краем глаза наблюдал за ней. «— Может, я переложила их в другую секцию?» — Мини-копия резко повернула голову, осматривая соседние полки. Я следил за ней с опаской. Тихо поднялся со своего места. «Это добром не кончится —» Вжух! Тело Аён качнулось в сторону, когда она попыталась слишком быстро спуститься. — ! Не раздумывая, я подхватил её за талию. Бам! Мне удалось поймать её вовремя, но я поскользнулся и рухнул на пол, не выдержав инерции. — Угх... Я поморщился и зажмурился. К счастью, ничего серьезного — только спина немного заныла от удара. — ...Эй, ты в порядке? Я так и знал. Дурные предчувствия всегда сбываются. — …… Шин Аён, лежавшая на моей груди, как на кровати, повернула голову. Она выглядела ошарашенной, глаза были круглыми, как у кролика. — Пип. Пип. Пип. Пип. — Щелк! В этот момент со стороны входной двери донесся звук набора кода безопасности. — Эй? Я окликнул её, но ответа не последовало. --------- Раздался Шум. Мини-копия смотрела на меня сквозь него. Эти маленькие глазки внимательно изучали моё лицо. — Шин Аён?! — ...Ах. Словно придя в себя, она вздрогнула и попыталась вскочить, но... — …… В дверях кабинета уже стоял мужчина. Человек, удивительно похожий на Шин Аён. Или, вернее, тот, на кого она была похожа. — ...Ах, здравствуйте... — я неловко выдавил приветствие. С одного взгляда было ясно — это отец Шин Аён. --------- Вместе с ним ворвался Шум. Он смотрел на меня сверху вниз, не проронив ни слова. Я отчетливо понимал: моё первое впечатление было просто катастрофическим. ---------- Экзаменационный период (6) Глава 75: Экзаменационный период (6) Как бы это получше описать? — Ш-ш-ш! Шум нарастал со всех сторон, заполняя всё пространство. Мне ничего не оставалось, кроме как безмолвно внимать ему. Я зажмурился. Всего на мгновение, но всё же. Если вкратце — ситуация была просто катастрофической. — Ш-ш-ш! Мини-копия Шин Аён дрожала всем телом, её губы подергивались. Она была в полнейшем замешательстве, мечась из стороны в сторону в своей голове. Я осторожно похлопал её по плечу. — ...Давай сначала встанем. — Ах...! Она быстро поднялась. — Т-ты в порядке? Шин Аён только сейчас осознала, что всё это время лежала прямо на мне, и её тут же прошиб холодный пот. Даже в такой момент она умудрялась переживать о том, не была ли она слишком тяжелой. — Да. Я невозмутимо кивнул. Но настоящая проблема была не в этом. Настоящая беда стояла совсем рядом. — …… Это был её отец. Всё это время он молча наблюдал за нами. — ...Здравствуйте. Я Ли Сынхо. Я поприветствовал его первым. Возможно, первое впечатление я уже безнадежно испортил, но это не значило, что нужно продолжать в том же духе. — Значит, ты друг Аён? Он принял приветствие вполне естественно, но выражение его лица осталось прежним. В отличие от того, каким он казался на экране телевизора, сейчас его лицо было холодным. Впрочем, это закономерно. Найти единственную дочь в такой двусмысленной позе с кем-то в кабинете... было бы странно, если бы он не проявил беспокойства. — Мы одноклассники. У нас совместное задание, работаем над проектом, — вмешалась Шин Аён, отвечая за меня. — ...Вот как? Брови Шин Чжинсоба странно изогнулись. Казалось, он не до конца в это верит. Аён заметила это и повысила голос: — Я-я чуть не упала, а он меня поймал, вот мы так и оказались на полу. — В кабинете? — Ну... я искала кое-что нужное... Голос Аён снова стал тихим. Должно быть, она сама поняла, насколько нелепо всё это звучит со стороны. — ...Понятно. Никто не пострадал? — Шин Чжинсоб кивнул, внимательно осматривая дочь. — Я в порядке. — А твой друг? — Со мной тоже всё хорошо, сэр, — быстро отозвался я. — ...Хорошо. Будьте осторожнее в следующий раз. Шин Чжинсоб, похоже, принял объяснения и не стал давить дальше. «Но Шум почему-то не исчезает. Странно». Сама Шин Аён вроде бы успокоилась и пришла в норму, но Мини-копия Шин Чжинсоба оставалась прежней. — «…………» Его Мини-копия всё еще буравила меня острым взглядом. — …… Я отвел голову, стараясь не встречаться с этим взглядом. Персик, который я съел до этого, казалось, камнем застрял в желудке. — Я буду у себя, так что занимайтесь своим заданием. Не торопитесь. Он развернулся спиной. Это была вежливая фраза, адресованная другу дочери, но мне она показалась совсем иной. Слово «задание» прозвучало как-то слишком отчетливо. Каким-то образом я почувствовал скрытый подтекст: «доделывай работу и проваливай поскорее». — Да, спасибо... Мне оставалось лишь неловко кивнуть. Щелк — Дверь кабинета снова закрылась. Шин Аён осторожно повернула замок. — Фух... Только тогда я смог облегченно выдохнуть. Мне казалось, сердце в пятки уйдет. — ...Ты же говорила, что сегодня никого не будет... — я бросил на неё укоризненный взгляд. — Нет, я правда не ожидала, что он вернется так рано... — оправдывалась Аён. «— Ого... ну и напугал... как он мог зайти именно в ту секунду...» — Её Мини-копия тоже схватилась за грудь и глубоко дышала. Она выглядела не менее несчастной и пострадавшей. — Проехали. Давай просто покончим с заданием как можно скорее. Я рассудил, что раз уж так вышло, лучше быстро всё закончить и уйти домой. Я вернулся на свое место. — А? Внезапно голос Шин Аён дрогнул. — ...! Пульсация —! Внезапная боль пронзила предплечье. Я дернулся от неожиданности и спрятал руку за спину. Резкая вспышка застала меня врасплох. — ?? Не понимая, что произошло, я оглянулся. Шин Аён замерла с протянутой рукой — видимо, она только что коснулась меня. — ...!? Она испуганно прикрыла рот ладонью. «— Ох, у-ух... что же делать? Похоже, ему правда больно». — Глаза её Мини-копии лихорадочно задрожали. На лице застыло выражение ошеломления и растерянности. — С-с-с... Я осмотрел место, где почувствовал боль. «...Синяк?» Неужели я ударился обо что-то твердое, когда падал? Боль шла с задней стороны плеча. Из-за такого расположения я не мог толком рассмотреть травму. Как только я осознал наличие повреждения, боль усилилась. Жгло прилично. — Дай посмотрю. Она взглянула на ушибленное место с виноватым видом. Я спросил её: — Там синяк, да? — ...Погоди, я принесу мазь. Шин Аён выбежала из комнаты и вернулась удивительно быстро. Её волосы растрепались от бега. — Не вертись. Я сама намажу. Она схватила меня за плечо и потянула вниз. Я послушно опустился на пол. — ...Может немного щипать. — Хорошо. — …… Мягко — Мягко — Я чувствовал, как её пальцы втирают лекарство. Как она и предупреждала, место начало саднить. — ...С-с-с. Боль была терпимой, но я невольно нахмурился. — …… Лицо Шин Аён тоже исказилось, словно зеркальное отражение моего. Ей совсем не стоило так сильно переживать из-за этого. — Ху-у-у — Она начала осторожно дуть на ушиб. Прохлада немного уняла жжение. — …… Вместе с тем возникло какое-то странное чувство. Её родители, скорее всего, были в гостиной. Находиться вдвоем в запертом кабинете казалось довольно неловким. — Ху-у-у-у — ...Но как долго она собиралась дуть? Сквозь прохладу её дыхания я начал ощущать какое-то особенное тепло. — …… Тук-тук —! В этот момент раздался стук в дверь. — ! Шин Аён вздрогнула и поспешно отстранилась. — Ребята, перекусите немного, пока работаете. Глубокий голос донесся из-за двери. — …… — …… Мы на мгновение встретились взглядами, а затем неловко поднялись со своих мест. Притворимся, что ничего не было. Это было наше негласное соглашение. — ...Твой друг ушел? — голос отца окликнул Шин Аён. — Да, только что. Аён вернулась в гостиную с нарочито разочарованным видом. Хотя они так и не закончили проект, он ушел довольно быстро. «Как жаль...» ...Она планировала, если получится, вместе с ним перекусить поздно вечером. То, что это не удалось, оставило легкий осадок сожаления. «Интересно, он нормально добрался?» Она переживала, что доставила ему сегодня слишком много хлопот. — Аён. — Глубокий голос снова позвал её. — ...Да. Аён ответила, чувствуя, что сейчас начнется серьезный разговор. — …… После легкого колебания Шин Чжинсоб заговорил: — Когда дома никого нет, я бы предпочел, чтобы ты не приводила друзей. По крайней мере, пусть кто-то из взрослых будет рядом, когда ты их приглашаешь. Тон был осторожным, но прямым. — …… Что ж, это было... неожиданно. Она ждала, что он вообще запретит приводить друзей, но просьба, чтобы кто-то был дома — честно говоря, такого она не предвидела. — ...Папа, разве тебе не неприятно встречаться с моими друзьями? — Всё в порядке, так что в следующий раз делай именно так. — Да, я поняла. Шин Аён послушно кивнула. Она не знала, что у него на уме, но фактически получила разрешение приводить Ли Сынхо домой. Впрочем... «В следующий раз лучше встретимся где-нибудь еще». После сегодняшнего у неё не было ни малейшего желания снова звать его к себе. К тому же Ли Сынхо тоже явно чувствовал себя неуютно из-за встречи с её родителями. «Хм...» Пока Аён размышляла о месте следующей встречи... — ...Кстати, он ведь не твой парень, верно? — Шин Чжинсоб осторожно поднял эту тему. Было видно, что его это сильно заботит. — …… Аён прищурилась. — Он просто друг. — ...Ничего страшного, можешь не скрывать. Ты ведь всё равно не собираешься становиться актрисой. — Говорю же, это не так. Он просто друг, который оказался парнем. Как бы было здорово, если бы это «просто» можно было убрать. Но реальностью было то, что они не встречались, и это даже не было ложью. — Хм, понятно. Взгляд Шин Чжинсоба постепенно смягчился. Он выглядел заметно успокоенным. — …… Шин Аён наблюдала за ним с недовольным выражением лица. Ей совсем не понравилась такая его реакция. Что не так с Сынхо? Он проницательный, красивый, у него отличное тело. Разве это не идеальный кандидат в парни? — …… Более того. Тот момент, когда она сорвалась со стремянки. Когда она вспоминала, как он её поймал... Когда прокручивала это мгновение в памяти снова и снова... Тук-тук — тук-тук — Её сердце до сих пор бешено колотилось. Лицо обдало странным жаром. — …… Аён крепко сжала кулаки в карманах. Если бы она этого не сделала, ей казалось, что она начнет топать ногами прямо здесь от переполнявших её чувств. Именно поэтому реакция отца её так задела. — ...По крайней мере, пока что. Этот маленький протест вырвался сам собой, импульсивно. — А? Выражение лица отца стало странным. Он не совсем понял, что она имела в виду. — Пока что... он просто друг. С этими словами Шин Аён скрылась в своей комнате. Она убежала очень быстро. Краем глаза она, возможно, успела заметить ошарашенное лицо Шин Чжинсоба. Но ей было всё равно. — …… Шин Чжинсоб оцепенело смотрел ей вслед. На мгновение он даже задумался — а не догнать ли ему Ли Сынхо, который уже ушел домой? [[image:/storage/reader-images/f64ffde5c91e1cc464f2ed37e3ae745bbe0440e7.jpg]] ---------- Экзаменационный период (7) Глава 76: Экзаменационный период (7) — …… Мужчина стоит в пустой комнате, отрешенно глядя в окно. В воздухе повисла тихая неподвижность. Лишь звук ветра, гуляющего по помещению, нарушает безмолвие. Вскоре он выходит из кадра, и — Бам — Со звуком закрывшейся двери комната возвращается в свое первоначальное, пустое состояние. — Снято! — крикнул я, поднимаясь со своего места. Мы были в самом разгаре съемок короткометражки. Только что закончили финальную сцену. Нам нужно было показать процесс освобождения комнаты, и поиск подходящей локации стал главной проблемой. К счастью, в школе нашелся пустой репетиционный зал, так что мы отсняли всё без особых трудностей. — Что думаешь? — я пересматривал материал вместе с Шин Аён. — Хмм... этот дубль определенно лучший. — Ты тоже считаешь, что последний? — Ага. Давай на нем и остановимся? Аён кивнула. Раз наши мысли совпали, мы без лишних споров утвердили этот дубль для финала. Скрип — Спустя пару секунд вернулся Чхве Хёну, исполнявший главную роль. С ним была Ким Чжимин, еще одна участница нашей команды. Я встал. — Отличная работа, ребята. Съемки были полностью завершены. Конечно, впереди еще монтаж, но роль актеров на этом была закончена. — Сынхо, не хочешь поесть ттокпокки после того, как соберемся? Отметим окончание съемок, — предложил Чхве Хёну, закидывая сумку на плечо. Ттокпокки. Звучит заманчиво, я давно их не ел. Но я не мог сразу согласиться. С виноватым видом я ответил: — Извини, у меня еще дела сегодня. — А? Какие еще дела? — Подработка. И еще нужно начать монтировать материал. Я не придумывал отговорки, чтобы избежать посиделок — дел действительно была гора. — Правда? Жаль... — Хёну выглядел искренне расстроенным. И не он один. «— Как же жалко...» — Мини-копия Шин Аён чувствовала то же самое. Хоть я и не подавал виду, внутри я тяжело вздохнул. — Сходим в следующий раз. После экзаменов я буду свободен. — Ладно, договорились. Пообещав это, я попрощался с ними. Когда Шин Аён отходила, она беззвучно, одними губами, прошептала: «Увидимся позже —» Я понял без слов. Она имела в виду нашу встречу в спортзале. — …… Я едва заметно кивнул и ушел. — Хва-а-ам... Рот непроизвольно открылся в затяжном зевке. Глаза слипались от накатившей сонливости. Но спать было некогда. Сначала домой — монтировать. А потом... «Так. Сегодня подработка. Сразу после нее — тренировка с Шин Аён...» А еще нужно позаниматься с Ли Соль перед экзаменами. «График просто сумасшедший...» Я потер веки. Съемки в школе, монтаж дома, тренировки после ужина. В дни подработки — смена, а потом учеба с Ли Соль. Это стало моей рутиной. В клуб заглянуть даже времени не оставалось. «Дела, дела...» Я поспешил к следующему пункту назначения. Время поджимало. …… — Спасибо за работу! — энергично крикнул я, подхватывая сумку у подсобки для персонала. — И тебе спасибо... — А, да. Ты тоже молодец. Приняв неловкое приветствие Ха Сорим, я выскочил на улицу. — Я пошел! — О, ладно, увидимся — — менеджер кивнул мне вслед. Я прибавил ходу. «Черт... неужели опоздаю...?» Смена закончилась чуть позже, чем я рассчитывал. Судя по времени на телефоне, я приду чуть позже назначенного. «Хорошо, что я предложил встретиться в кафе неподалеку». Иначе дорога заняла бы еще больше времени. На бегу я отправил Ли Соль сообщение в директ, предупредив об опоздании. И снова припустил. Спустя несколько минут бега... — …… Через дорогу показалось кафе. На пешеходном переходе я замедлил шаг. — Хафф, хафф...! Только сейчас удалось немного отдышаться. Я вошел в кафе под мелодичный звон колокольчика и начал высматривать Ли Соль. Она сидела у окна в наушниках, мерно постукивая ногой в такт музыке. — Фух... Извини. Долго ждала? — я сел напротив, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. — ...Ты бежал? — Боялся задержаться еще сильнее. — Мог бы и не торопиться так... — Ли Соль удивленно посмотрела на меня. — Вот. Она протянула мне стакан с кофе. — Кафе-мока, верно? — Да. Я принял напиток на автомате, всё еще пребывая в легком смятении. Видимо, она заказала его заранее, так как пришла первой. Но погодите-ка. — ...Откуда ты узнала? Я ей не говорил, но она словно угадала мои предпочтения. — Ты пьешь его каждый день в последнее время. — Серьезно? — Последние несколько дней — точно. Я сделал глоток. Обычно я не большой фанат кофе, но сейчас приходится частить. Беру энергию взаймы у кофеина. «— ...Вообще-то я собиралась выпить его сама... Хорошо, что угадала». — Её Мини-копия с удовлетворением вытерла лоб. Значит, это и вправду была просто догадка. Я посмотрел на учебник, лежащий на столе. — На чем мы остановились в прошлый раз? — Вот здесь. — Мы же повторяли пройденное, да? — Именно. Ли Соль едва заметно кивнула. Я вытер пот со лба рукавом и скинул сумку с плеча. — ...Попробуешь решить эту задачу? — я вгляделся в её тетрадь, несмотря на общую разбитость. — …… Ли Соль посмотрела на задание, а потом на меня. «— Посмотри, как он вспотел». — Её больше беспокоило моё состояние, чем учеба. — …… Неужели я так сильно вспотел? Было бы неплохо иметь при себе платок, но я такими вещами не пользуюсь. Пришлось снова небрежно вытереться рукавом. «— Мог бы и не нестись так сломя голову...» — Мини-копия надула губы. «— Хотя, даже если я скажу ему отдыхать, он всё равно ответит, что всё в порядке...» Мне стало немного неловко. Учитывая близость экзаменов, я бы именно так и ответил. — …… Ли Соль подперла подбородок рукой, глядя в учебник, и вдруг — «— Точно». — Словно вспомнив о чем-то, она снова подняла голову. С привычно томным выражением лица она расслабила плечи и полностью откинулась на спинку стула. — ...Я сейчас закажу торт, — произнесла она ленивым голосом. — Может, сначала перекусим, а потом позанимаемся...? В её глазах читалась мольба. Словно она сама безумно хотела его съесть. — …… Мои брови дрогнули. Я тупо уставился на неё. Я понял её замысел. Она намеренно пыталась устроить перерыв. — ...Конечно. Благодарный за её заботу, я кивнул, сделав вид, что ничего не заметил. Слизывая остатки крема с вилки, Ли Соль с тихим стуком положила ручку на тетрадь. — ...Готово. Похоже, она неплохо справилась. Ли Соль с уверенным видом подняла глаза, ища Ли Сынхо. — Сынхо, я решила зада— — в следующий миг она осеклась и плотно сжала губы. — Ах... Ей пришлось перейти на шепот. «Он заснул...» Его брови расслабились. Слышалось мерное, тихое дыхание. Голова бессильно склонилась вниз. Даже кофе не помог ему побороть накопившуюся усталость. Привалившись к столу, он погрузился в безмятежный сон. «В последнее время он выглядел таким занятым...» Ли Соль молча наблюдала за спящим. Съемки, монтаж, а теперь еще и новая подработка. Она не собиралась его будить. Ничего страшного, если он так немного полежит. «Может, укрыть его?» — это была её первая мысль. Ли Соль сняла со своих коленей плед. Это был её любимый плед, очень мягкий и пушистый на ощупь. — …… Она двигалась максимально осторожно. Бережно набросила плед ему на плечи. «Фух...» К счастью, он не проснулся. Ли Соль вернулась на свое место. — …… Делать было больше нечего. Только тихо смотреть, как он спит. Пфф — Сама того не заметив, она тихонько прыснула. Было странно видеть его таким умиротворенным. Если подумать, она еще никогда не видела Ли Сынхо в таком расслабленном состоянии. — …… Её рука засуетилась в кармане, нащупывая телефон. «Одна фотография ведь не повредит, верно...?» Да, это будет маленьким наказанием. Штраф за то, что заснул во время учебы. Ли Соль нашла приложение для камеры с беззвучным режимом и осторожно переключилась на селфи. — …… Она подстроила ракурс так, чтобы они оба попали в кадр, и сложила пальцы в знак «V». Затвор сработал бесшумно. Сделав снимок, Ли Соль с удовлетворением его осмотрела. — Хм-хм... От этого импульсивного поступка в душе поднялось странное возбуждение. Ли Сынхо продолжал крепко спать, не замечая ничего вокруг. — Хмм... Ли Соль неспешно изучала его черты. Ей редко выпадала возможность так открыто смотреть на него. Всё-таки, если бы их взгляды встретились, это было бы ужасно неловко. «У него такие большие руки». Гораздо больше её собственных. Она впервые сравнивала их так близко. — …… Она завороженно смотрела на них. Левая рука Ли Соль медленно скользнула по столу. Возникло непреодолимое желание коснуться его ладони. — …… Вытянувшись всем телом, словно на занятиях йогой, она медленно протянула руку. Две ладони становились всё ближе. — …… Ли Соль замерла с таким выражением лица, будто вот-вот взорвется. Она была совсем рядом, почти касалась его, но ей не хватало смелости сделать последний шаг. — ...Ммм... В этот момент Ли Сынхо шевельнулся, словно ворочаясь во сне. Ли Соль застыла как вкопанная. Затаила дыхание, боясь, что он проснулся. Но вскоре он затих и снова погрузился в глубокий сон. «Фух...» И в тот самый миг, когда она облегченно выдохнула — — Ух... а-ах...! — Ли Соль мгновенно прикрыла рот рукой. Лицо обдало жаром. На то была причина — безымянный палец Ли Сынхо теперь лежал поверх её пальца. Это не было полноценным рукопожатием, лишь легкое касание, но одного этого хватило, чтобы мысли Ли Соль окончательно спутались. — …… Ощущение было странным. Текстура и тепло его кожи казались невероятно реальными. В груди всё затрепетало, как при падении на американских горках. Хннн... Этот тихий трепет отозвался легкой дрожью в её дыхании. — …… Ли Соль с трудом восстановила дыхание. Сглотнула. Она не могла пошевелиться. ...Ну, потому что Ли Сынхо мог проснуться. Поэтому — только на одно короткое мгновение. Побудем так еще чуть-чуть. В конце концов, это не она сделала — это Ли Сынхо коснулся её во сне. Уж такое-то он ей простит. ---------- Экзаменационный период (8) Глава 77: Экзаменационный период (8) Тук-тук. Я почувствовал легкое прикосновение к плечу. Сначала я никак не отреагировал, но касание повторилось. — Сынхо. Я вздрогнул, услышав мягкий голос, зовущий меня по имени. — ...Ах. Глаза резко открылись. Я растерянно огляделся. Я был не у себя в комнате, а в кафе. «...Ох, я заснул». Даже не помню, в какой момент это произошло. Шея затекла от неудобной позы, и я принялся разминать её, потягиваясь. — ...Который час? Голос охрип и звучал как-то надтреснуто. — Сказали, что скоро закрытие. Нам пора идти. Неужели уже так поздно? Должно быть, я проспал больше часа. — Вот. Ли Соль протянула мне стакан воды. — ...О, спасибо. В горле пересохло, так что я выпил всё залпом. Её заботливость была очень кстати. Мы собрали вещи и вышли из кафе. — У-у-ух. Стоило выйти на улицу, как ночной прохладный воздух коснулся кожи. Только тогда я начал окончательно приходить в себя. Я вспомнил об учебе, которую мы так и не закончили. Стало неловко, что я не смог помочь ей как следует. — Давай позже наверстаем то, что сегодня не доучили. Я действительно этого хотел. Услышав это, Ли Соль едва заметно улыбнулась. — Мы и так занимаемся каждый день. Экзамены уже на позаследующей неделе. — ...Верно. Я нахмурился и кивнул. Если подумать, она права. Лишнего времени на «наверстывание» просто нет. Мы и так пашем ежедневно, а финал уже на носу. Когда я снова скорчил виноватую мину, Ли Соль мягко улыбнулась. «— ...Может, мне просто сказать это?» — Её Мини-копия нервно перебирала пальцами, о чем-то раздумывая. Сделав глубокий вдох, она продолжила: — Это не совсем замена учебе... но... — ? Я ждал, что же она хочет предложить. — Скоро ведь летние каникулы, верно...? Ли Соль посмотрела на меня взволнованным взглядом — Тик-так. Тик-так. — …… Сколько времени прошло? Не знаю. — …… Чжин Нури, растянувшись на диване в клубной комнате, просто хлопала глазами. Вверх, вниз, влево, вправо. Она лениво прослеживала взглядом узоры на потолке. Спустя какое-то время: — ...А-а-а... Один-единственный слог сорвался с её губ. «Скучно до смерти!» — мысленно воскликнула она, наконец придя в себя. Ей было запредельно скучно. «И заняться совершенно нечем». Кто-то мог бы спросить, почему она не готовится к экзаменам. Но она покончила с этим давным-давно. К тому же Нури всегда делала упор на практические навыки, и всё, что требовалось на сегодня в этом плане, она уже выполнила. И времени осталось вагон. «...В последнее время остальные совсем со мной не тусуются». Вот что её по-настоящему задевало. Посмотрите сами — в клубе ни одного второго года. Будь то Шин Аён, Ли Соль или Ли Сынхо. Все заняты. Причем заняты по уши. И ведь к третьекурсникам-старшим тоже не пристанешь. Вон они: — Угх... тут тоже ошибка...? — Подход верный, но ты обсчитался в вычислениях. Вот здесь, в этой части. Услышав голоса из глубины консультационной комнаты, Чжин Нури поджала губы. Старшие вовсю готовились к вступительным в университет. Тревожить их было нельзя. Остальные тоже не лучше. Финальные экзамены не за горами. «Все так пашут...» Особенно Ли Соль, которая из кожи вон лезла, чтобы показать результат на этих тестах. Нури никогда не видела её такой старательной. Ли Сынхо помогал ей в перерывах. Шин Аён тоже пропадала на съемках. — …… В итоге в последнее время Чжин Нури часто оказывалась одна после школы. Хмпф. Одиночество нагоняло тоску. Ей отчаянно нужен был кто-то, с кем можно поговорить. От нечего делать она принялась листать ленту в соцсетях. И тут... — ...О. Фотография привлекла внимание Нури. [И сегодня файтинг!] Сторис от Шин Аён. На фото рука крепко сжимает гантель. — Это место... Тренажерный зал на заднем плане показался ей знакомым. Расположение кулера, кондиционер, расстановка оборудования. Это был тот самый зал, в который она когда-то ходила. Хоть она и бросила занятия почти сразу, она четко помнила свой первый и последний поход в качалку. «...Кстати, у меня же всё еще есть это...» Ага, нашла. Порывшись в галерее телефона, она откопала сохраненный купон на одно бесплатное посещение. Срок годности еще не истек. — Хмм... — Чжин Нури закусила губу. Она не хотела мешать их учебе, но... Это же тренировка. Наверное, ничего страшного, если она заглянет? …… — …… Чжин Нури остановилась перед торговым центром. Она всё-таки пришла сюда просто ради фана. Наверное, звучит странно — идти в спортзал, чтобы развлечься, но Нури было настолько скучно, что выбирать не приходилось. Ей просто нужно было с кем-то поболтать. «...Давненько я тут не была». После того как она бросила спорт, причин заходить в этот район почти не было, так что обновленный вид улицы казался ей в новинку. — Хм-хм-хм. Нури мурлыкала под нос какую-то мелодию, заходя в лифт. — Динь. Двери открылись на нужном этаже. Картина внутри осталась прежней: ряды тренажеров, видимые прямо от входа. Но... — ? Нури заметила девушку, которая мерила шагами пол перед ней. Черное каре и до боли знакомый силуэт. — ...Сын-а, это ты?! — О. — Точно ты! Чжин Нури радостно схватила её за руку. — А постой, это... Сын-а беспокойно оглядывалась, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Что происходит? Ли Сын-а выглядела так, будто ей срочно нужно куда-то деться. Пока Нури гадала в чем дело... — Эй, Ли Сын-а. Что ты тут делаешь? — Ик. Из-за входа показался Ли Сынхо. — Ты же не собралась снова сбежать, а? — Нет, всё не так... — Ли Сын-а поспешно указала на Нури. — Я просто увидела здесь Нури-онни...! — Чего? Ли Сынхо сначала изобразил крайнее недоумение, а потом... — ...О, да ладно. Его лицо сменилось удивлением, когда он действительно увидел Чжин Нури. — Ты что, здесь тренируешься? Нури отрицательно покачала головой: — ...Мне показалось, что Аён здесь занимается. Мне было скучно, вот и решила заглянуть. — ...Хмм. Ли Сынхо кивнул. Его взгляд говорил: «ну, я так и думал». От такой будничной реакции Нури невольно разозлилась. — Я тоже занимаюсь спортом. Просто не хожу в зал. — А я разве что-то сказал? — …… Нури снова закрыла рот. Если подумать... он и правда ничего такого не говорил. — Если ищешь Шин Аён, она внутри. Сынхо указал рукой вглубь зала. Затем он двинулся дальше, увлекая за собой Сын-а. Похоже, они собирались заниматься на другом тренажере. Сын-а тащилась следом, как на буксире. Их взгляды на миг встретились, и она выглядела донельзя несчастной. — …… Чжин Нури намеренно отвела глаза. Сделав вид, что ничего не заметила, она пошла внутрь легкой походкой. Как он и сказал, она нашла Шин Аён — та как раз качала руки гантелями. — Аён, приветик~ — Нури весело помахала рукой. — А...? Шин Аён замерла с гантелью в руках и широко раскрыла глаза. На мгновение её ресницы дрогнули. Вместо радости или удивления в её взгляде читалось скорее замешательство и настороженность. «Хм?» Нури моргнула. Не такой реакции она ожидала. — ...Ух, напугала ты меня, — вскоре Аён поприветствовала её с лучезарной улыбкой. Наверное, это было просто недоразумение. Бам — Бам — Шин Аён опустила гантели на пол и спросила: — Но как ты узнала про это место...? — Я раньше тоже сюда ходила. Сразу узнала его. Нури хихикнула. — Так вы что, вдвоем тренируетесь? — Да так получилось. Нури понимающе кивнула. Ну да, в этом районе не так много приличных залов. — Но всё же... — Чжин Нури окинула её взглядом с ног до головы. — Твоя одежда... она такая... Вещи были довольно открытыми. Обтягивающая форма, подчеркивающая каждый изгиб... И Аён носила это так уверенно, находясь в одном помещении с одноклассником. Неужели ей совсем не неловко? — Ч-что? Это обычная форма для тренивок, — повысила голос Аён, заметив её взгляд. Несмотря на уверенный тон, её лицо странно покраснело. — …… Чжин Нури наклонила голову вбок. Для неё это было новостью. — Смотри, тут все так одеваются, — Аён указала подбородком в сторону. Мол, посмотри по сторонам. — ...Похоже на то. Большинство женщин в зале и правда были одеты в похожем стиле. Так что ничего необычного в этом не было. «...Значит, только я одна ходила в том, что мне выдавали в прокате?» Она надевала то, что давали, считая это нормой. — Ты тоже собираешься начать тренироваться? — спросила Аён, отпивая спортивный напиток. — Подумывала об этом. Нури казалось, что она немного прибавила в весе в последнее время, да и плечи затекали. Она размышляла, не пора ли взяться за себя. «...Хотя это были только мысли». Но надо было решаться. Скоро лето. Пора начинать, пока не стало совсем поздно. — Да, планирую. — Вот как...? Шин Аён протянула это с задумчивым видом, кивнув. Её глаза внимательно изучали Чжин Нури. — ? Почему она так на меня смотрит? Нури неловко почесала шею. — ...Раз уж ты всё равно здесь, может, мне научить тебя паре упражнений? — Правда? — Ага. — Было бы круто! Чжин Нури лучезарно улыбнулась. Это же практически бесплатная персональная тренировка! Вот почему так важно заводить друзей. — Раз это твой первый день, начнем с малого. Шин Аён мягко улыбнулась и усадила её за тренажер. Нури сделала разминку с уверенным лицом. «С сегодняшнего дня я буду пахать...!» Она вытянула руки, сгорая от решимости. ......На следующий день Чжин Нури в спортзале так и не появилась. ---------- Экзаменационный период (9) Глава 78: Экзаменационный период (9) Когда закончился последний экзамен, я просматривал свои записи, и тут кто-то тронул меня за плечо. Это была Ли Соль, она смотрела на меня с предвкушением. Я сразу понял, чего она хочет — шоколадку. Как и на протяжении всего экзаменационного периода, я привычно полез в карман и протянул ей дольку. Взамен она дала мне мятную конфету, которую я тут же закинул в рот. Освежающий вкус помог окончательно проснуться. Её Мини-копия счастливо уплетала шоколад, очаровательно раздувая щеки. «Ей и правда очень нравится». С самого первого дня финальных тестов, когда она выглядела особенно взвинченной, я начал делиться с ней сладостями. Теперь это стало нашим регулярным ритуалом обмена. Если это помогало ей справляться с экзаменами, то и славно. Прозвенел звонок, возвещая об окончании теста. — Всем положить ручки. Кто прикоснется к бланку после этого момента — получит ноль баллов, — густым голосом объявил учитель. Собрав работы, он бросил короткое «хорошая работа» и вышел, а класс тут же взорвался гомоном. — Ха-а-а... — Соль растянулась на парте. Её Мини-копия мгновенно приняла заспанный вид, готовая вырубиться в любую секунду. Я слегка постучал по столу. К сожалению, нам нужно было еще кое-куда зайти. — Старшая Пак Минчжи хочет видеть нас в клубной комнате. — Хм? Прямо сейчас? — Ага. — Зачем...? — Сказала, объяснит на месте. — Угх... — Соль неохотно поднялась, выглядя изрядно раздраженной. Когда мы пришли, старшая Минчжи восседала в центре дивана, с освежающей улыбкой попивая апельсиновый сок из чайной чашки. От неё за версту веяло флюидами человека, который успешно сдал все хвосты. Похоже, став третьекурсницей, она начала вести себя еще более странно. — Ну, как у всех дела с экзаменами...? — спросила она. — А у вас как, старшая? — поинтересовался я. — Да так, нормально, — небрежно бросила она, но уголки её губ предательски подергивались. Её Мини-копия расплылась в ухмылке: «Ах, не могу же я хвастаться этим в открытую». Должно быть, сдала даже лучше, чем надеялась. — Так зачем вы нас позвали...? — спросила Соль, бесформенно растекаясь по дивану. — Ах, точно, — Минчжи перешла к делу. — Я тут подумала, что нам стоит заранее решить, куда мы поедем в этом году. — Летние каникулы? — уточнил я, и она кивнула. — Да, проще всё спланировать, если определиться пораньше. Минчжи уже явно предвкушала поездку. Я невольно задумался, не стоит ли ей вместо этого побольше учиться, раз уж она в выпускном классе, но, наверное, если твои оценки уже ничем не спасти, лишний выходной погоды не сделает. — У нас будут каникулы...? — Соль оживилась, внезапно проявив интерес. Минчжи кивнула: — Ну, это скорее поездка для сплочения коллектива. В прошлом году мы тоже ездили так со старшими, которые уже выпустились. Интересно, как они там сейчас. — О... — Чжин Нури тоже выглядела довольной при упоминании отдыха. — Само собой, если кто-то не может или не хочет ехать, не стесняйтесь, говорите. Никто не ответил. Атмосфера напоминала сцену из дорамы, где подчиненные не могут отказать боссу, несмотря на его вежливое давление. — Вы правда можете говорить свободно, — засуетилась Минчжи, в замешательстве замахав руками. — Соль, ты как на это смотришь? — А? Почему я...? — Соль вскинула голову, удивленная тем, что выделили именно её. — Я подумала, вдруг тебе не нравятся поездки? Если ты предпочла бы отдохнуть дома, это правда нормально. — Всё в порядке...! — Соль вздрогнула и энергично замотала головой. — Точно? — Да. — Вот и славно... Успокоенная ответом Соль, Минчжи наконец расслабилась. Её Мини-копия с довольной улыбкой потерла кончик носа: «Неужели я стала ближе с Соль?» Реальность немного отличалась от её фантазий, но раз все выглядели довольными, я решил промолчать. Тут я заметил, как одна из Мини-копий неловко ерзает. Мини-копия Шин Аён теребила свои волосы с потерянным видом: «Все едут в поездку вместе...» Она явно хотела присоединиться. Я осознал, что Аён тоже пришла с нами. Поскольку она официально не состояла в клубе, она неловко замерла в сторонке. Прежде чем я успел что-то сказать, подала голос старшая Минчжи: — О, Аён, ты ведь тоже поедешь, верно? — Что? — Аён широко распахнула глаза от неожиданности. — Это можно? — Я как раз собиралась спросить. Меня это беспокоило. Аён была практически почетным членом клуба. Она не раз выручала нас, когда мы были завалены делами. Так как это не официальное мероприятие, а просто дружеская вылазка, лишний человек не был помехой. — Конечно, если ты не хочешь... — Я поеду. — О... ладно. Минчжи кивнула, немного ошарашенная такой решительностью Аён. Вернувшись домой, я валялся на кровати и листал ленту в телефоне. «Может, купить новые плавки?» Большинство предложенных в групповом чате локаций были связаны с водой, так что они наверняка пригодятся. Прошлогодние мне стали малы. Должно быть, я снова вытянулся — сейчас мой рост уже чуть больше 174 см. — Оппа. Ли Сын-а высунула голову из-за двери моей комнаты. — Не хочешь заказать чего-нибудь на ночь? — А что ты собираешься брать? — Ттокпокки. — Ты угощаешь? Она одарила меня взглядом в духе «что за чушь ты несешь», так что я просто кивнул. Как обычно, скинемся пополам. При всей своей обеспеченности, в вопросах оплаты она была весьма принципиальна. — Ладно, заказывай. — Возьму как обычно. — Окей. Ттокпокки на ночь... Придется потом хорошенько потренироваться, чтобы это сжечь, но Сын-а ушла, хихикая и не подозревая о моих муках совести. Еда приехала быстро. — М-м-м... — Сын-а с наслаждением уплетала дымящуюся порцию, как вдруг кое-что вспомнила. — Ах, точно, — проговорила она с набитым ртом. — Мама спрашивала, куда ты хочешь поехать на каникулах. — Правда? Я и забыл, что у нас запланирована еще и семейная поездка. Хотя лето еще толком не началось, мой график уже трещал по швам. Это лето обещало быть жарким во всех смыслах. Летние каникулы наконец-то наступили. Шин Аён встряхнула мокрыми волосами, погруженная в свои мысли. — Хмм... Ей нравились каникулы. Кому они не нравятся? Но её причины были немного иными. Ей нравилось, что не нужно каждый день в школе быть под прицелом чужих взглядов. «Наконец-то отдых...» И всё же она не чувствовала себя такой счастливой, как раньше. Внутри поселилась странная пустота. Причина была проста. В памяти внезапно всплыло знакомое лицо, и Аён накрыла голову полотенцем. Жар прилил к щекам, мгновенно согревая влажную ткань. «По крайней мере, я поеду в поездку клуба психологической помощи вместе с ним». Аён остудила разгоряченное лицо мокрым полотенцем. Это, несомненно, было хорошо. Но ей хотелось бы, чтобы настал день, когда они встретятся только вдвоем. Во время каникул шансов пересечься случайно станет еще меньше. «Есть ли какой-то естественный повод для встречи...» Ей не хотелось быть слишком навязчивой, ведь возможный отказ стал бы для неё настоящим позором. Нужно было найти благовидный предлог. Даже вернувшись в свою комнату, она продолжала размышлять. Аён повалилась на кровать, обнимая подушку. — Ах. Идея поразила её внезапно. В просвете между складками полотенца её глаза блеснули стратегическим расчетом. Она немедленно написала Ли Сынхо: [Шин Аён: Сынхо, ты свободен на каникулах?] [Шин Аён: Не хочешь как-нибудь сходить в кино? Могли бы еще позаниматься вместе!] Сынхо любил кино. Она тоже. Раз уж они оба учились на отделении театра и кино и разделяли этот интерес, приглашение выглядело вполне уместным. Идеальный план, по её мнению. [Шин Аён: Папа подогнал мне билеты] [Шин Аён: (эмодзи улыбающегося ретривера)] ...Никаких билетов она на самом деле не получала. Это была лишь маленькая хитрость, чтобы её инициатива выглядела как удачное совпадение. Вскоре пришел ответ. [Ли Сынхо: Когда?] Аён, которая до этого лежала, резко села. [Шин Аён: Как насчет субботы после начала каникул?] Сердце забилось чуть быстрее. [Ли Сынхо: Ах] Короткая реакция, а затем еще сообщения: [Ли Сынхо: В этот день не могу] [Ли Сынхо: У меня уже есть планы.] Лицо Аён помрачнело. Пытаясь отогнать дурные мысли, она быстро напечатала ответ: [Шин Аён: Тогда... как насчет понедельника на следующей неделе?] [Ли Сынхо: Договорились.] — Фух... Она облегченно выдохнула. Он не отказывал ей — у него и правда были дела. Это удача. По крайней мере, они назначили дату. Странная тишина воцарилась в комнате Аён. Её черные волосы рассыпались по плечам. Какое-то неясное беспокойство всё же не давало покоя. [Шин Аён: Соль, ты свободна в субботу, когда начинаются каникулы?] Аён быстро отправила сообщение Ли Соль. — …… Нет, этого просто не может быть. [Ли Соль: В этот день у меня планы, так что не смогу] — Ах... Губы Аён слегка приоткрылись, вырвался едва слышный вздох. Это определенно не было совпадением. У двух людей планы в один и тот же день. [Ли Соль: (эмодзи ухмыляющегося хомяка)] — …… Глаз Аён едва заметно, но совершенно отчетливо дернулся. ---------- Летние каникулы начинаются (1) Глава 79: Летние каникулы начинаются (1) Летние каникулы начались. Я выглянул в окно. Пейзаж заметно отличался от привычного. По улицам разгуливали студенты, которые в это время должны были корпеть над учебниками, и в самом воздухе витала отчетливая атмосфера праздника. С этого момента все начнут отдыхать и разъезжаться в поездки. И вот в такой день... — Картошка на исходе! Торопливый оклик донесся откуда-то сзади. Я быстро обернулся: — Уже несу! Я был в самом разгаре своей подработки. Стоя перед фритюрницей, я обливался потом, закидывая одну партию еды за другой. Да уж. Зарабатывать деньги — задача не из легких. Время летело незаметно, я крутился волчком, не имея ни секунды на передышку. — …… Когда поток посетителей наконец иссяк, мне выпала короткая пауза. — Фух... Я перевел дух и присел на стул перед комнатой отдыха для персонала. — Тяжеловато, да? Я повернул голову — рядом стояла девушка. Её звали Чхве Сухён. Она была на год младше меня. — Держи. Она протянула мне одноразовый стаканчик. Он был до краев наполнен колой. — ...Спасибо. Я кивнул и принял напиток. Глоть, глоть — Осушил всё залпом. — У-ух... — Теперь я чувствовал себя немного более живым. — Кстати, а её можно так спокойно пить? Я выпил, раз уж дали, но засомневался — не товар ли это заведения? Или Сухён сама за неё заплатила? — Всё нормально, не парься, — она легко пожала плечами. — Менеджер сказал, что мы можем пить напитки бесплатно. О, но домой забирать нельзя — только здесь. — Правда? Видимо, какой-то бонус для сотрудников. Для меня это было новостью — Ха Сорим никогда о таком не упоминала. — Дальше будет еще жарче. Так что пей и набирайся сил. В её глазах промелькнула искра самоиронии. Я ответил неловкой улыбкой. Это была не только её проблема, но и моя. Топ, топ — Раздались твердые шаги. К нам подошла Ха Сорим с надутым видом. — ...Тебе что, заняться нечем? Сорим замерла аккурат между мной и Чхве Сухён. — …… Глянув на часы, я понял, что мой 30-минутный перерыв подошел к концу секунда в секунду. Как время пролетело? Впрочем, она поразительно пунктуальна. Явилась ровно в момент окончания отдыха. — Ох... Я тут же поднялся и размял затекшую шею. Я и так собирался приниматься за дело. — …… Кивнув мне, Ха Сорим резко повернула голову влево — в сторону Чхве Сухён. — Если нет дел, не стой просто так. Стаканы и крышки заканчиваются, иди пополни запасы. — О... хорошо, поняла. Сухён поспешила ретироваться подальше от раздраженной Сорим. «— Интересно, а Сорим-онни нравится Сынхо-оппа?» — пробормотала Сухён себе под нос, уходя. Но всё было совсем не так. — …… Мини-копия Ха Сорим метнула в мою сторону острый взгляд. Её вмешательство не имело ничего общего с интересом или симпатией. Это была чистой воды бдительность. «— Уже начал флиртовать с девчонками...» — …… Какое несправедливое недопонимание. Она же первая подошла. — …… Я отвел взгляд от Сорим и направился в зал. Решил, что раз уж вышел, то протру столы. «— Нельзя спускать с него глаз». — Взгляд Ха Сорим следовал за мной по пятам. «— Такие невинные дурочки, как Сухён, могут повестись на него с концами». У меня и в мыслях такого не было, но Сорим видела ситуацию именно так. Она была полна решимости продолжать слежку. — …… Я посмотрел на Ха Сорим, которая вернулась к своим обязанностям после того, как я закончил в зале. Ладно, пока это терпимо и не особо мешает. К тому же мне совсем не хотелось ворошить прошлое, если этого можно избежать. Просто мелькнула мысль: если всё станет хуже, когда-нибудь мне придется прояснить это недоразумение. Ну, или просто подождать, пока всё разрешится само собой. …… — Отличная работа на сегодня...! Я переоделся в обычную одежду с изможденным видом. Наконец-то смена окончена. Все без исключения готовились уходить с измученными лицами. Мы закрылись быстрее, чем обычно. — ...Хорошая работа, — Ха Сорим коротко кивнула и быстро прошла мимо меня. «— Хмпф...» Её Мини-копия совсем не выглядела так, будто считала мою работу «хорошей». Она высунула язык, напоминая взъерошенную кошку. Наверное, из-за того, что Мини-копия выглядела так забавно, я скорее развеселился, чем обиделся. — …… Я уже выходил, тихо посмеиваясь, когда... Дзинь! В кармане завибрировал телефон. — [Ли Соль: (Эмодзи хомяка с сияющими глазами)] Пришло сообщение от неё. «А ведь это уже завтра». Точно, у меня же планы с Ли Соль. Я так закрутился, что совсем забыл. Если хочу завтра встать пораньше, надо поскорее добраться до дома и лечь спать. — …… Я ускорил шаг в сторону дома. — [Ли Сынхо: Во сколько завтра встретимся?] Сообщение от Ли Сынхо. — Хмм... Ли Соль лежала на кровати, уставившись в экран и погрузившись в раздумья. «Хочется увидеть его поскорее». Встретиться утром было бы лучше, чем днем. Увидеться пораньше, вместе пообедать. Провести день вдвоем, а там, может, и поужинать... — …… М-да. План отличный. Ли Соль попыталась сдержать невольную улыбку, забавно дрыгая ногами. Покрывало смялось под её движениями. [Может, в 9? l ] — начала она печатать в чате, но... [В 9 l ] Тюк, тюк, тюк — Она снова всё удалила. «9 часов... 9 часов...» Ли Соль прищурилась. Она скрестила руки на груди, мучаясь сомнениями. ...Сможет ли она реально проснуться к этому времени? Вот в чем вопрос. В школу-то она как-то умудрялась доползать вовремя, но свидание в выходной — это совсем другая история. — …… Ли Соль приняла решение. Она медленно открыла глаза, исправила сообщение и отправила: — [Ли Соль: Может, в 10?] Ли Соль приняла и признала собственную натуру. Она определенно проспит. Если так, то лучше сразу сдвинуть график. — Хмм...! Ли Соль резко села. Остался последний вопрос. Что надеть завтра? Вжих —! Она распахнула дверцу шкафа. В последнее время она часто покупала обновки, так что вещей стало еще больше, чем раньше. «Надену самое лучшее, что у меня есть». Ли Соль начала выкладывать одежду одну за другой и примерять. Она крутилась перед зеркалом и так, и эдак. — Хмм... — Она слегка наклонила голову. «...Что-то не то». Всё казалось не совсем правильным. Не то чтобы одежда была некрасивой. Просто ей казалось, что должно быть что-то получше. Вскоре вся её кровать была завалена вещами. — Ах... Увидев этот хаос, Ли Соль прижала ладонь ко лбу. Когда она будет всё это убирать? От этой мысли голова снова заныла. «Может, глянуть в интернете?» Она понятия не имела, что надевают в таких случаях. Решила поискать референсы, чтобы посмотреть, что носят другие. [Что надеть на свидание...] Пауза — — …… Пальцы Ли Соль замерли. Слова, которые она ввела, смотрели на неё с экрана. Если подумать... Это ведь и правда свидание. Она сама сказала Сынхо, что есть кое-что, что она хочет попробовать, и попросила его пойти вместе. «Точно». То, чем они завтра займутся, вполне можно считать свиданием. Когда она увидела это слово на экране, всё стало казаться пугающе реальным. — …… Ли Соль закусила губу. Её уши покраснели. Плюх — Сейчас было не время, но она снова зарылась лицом в кровать. На следующий день. Гул... шум... На улице, где сновали люди. Ли Соль сидела одна на скамейке возле станции метро, отсутствующим взглядом провожая прохожих. Клик — Клик — Она то включала, то выключала экран телефона. Клик — Клик — Снова включила, чтобы проверить время. Клик — Клик — И еще разок. — …… Текущее время: 9:30 утра. Время замерло. Она всё-таки пришла слишком рано. Каким-то чудом её глаза сегодня открылись сами собой ни свет ни заря. Если бы она знала, что так выйдет, надо было договариваться на 9. — Извините. Чем сидеть тут и скучать, может, стоит осмотреться? — Извините...? Нет, лучше заранее присмотреть место для обеда. Да, так будет правильнее... — Извините-е-е! Перед её лицом замахали рукой. Что это? Это был не Сынхо. Ли Соль повернула голову. — Привет. Парень одарил её игривой улыбкой. Как и ожидалось, незнакомец. — А сколько тебе лет? — …… Любому было ясно, что он пытается подкатить. Она попала в неловкую ситуацию. Ли Соль лихорадочно соображала, как сбежать. — ...Я школьница. — О? Правда? Я тоже. В каком ты классе? Она думала, что после этих слов он отстанет. Наоборот, похоже, это было именно то, что он хотел услышать. Найдя общую тему, он стал еще напористее. — Ты мне очень понравилась, так что, если ты не против, можно твой номер? — Нет. — ...О, у тебя есть парень? — …… При этом вопросе брови Ли Соль слегка дрогнули. Она начала раздражаться. — Если парня нет... — Соль. Знакомый голос. При этом звуке глаза Ли Соль расширились. Там стоял Ли Сынхо, спокойно моргая. — Это кто? Твой знакомый? — Нет. — Ли Соль энергично замотала головой. — Вот как? Тогда пойдем. — Угу. Ли Соль быстро пристроилась рядом с ним. Парень, который к ней подкатывал, неловко остался позади, но это уже не стоило беспокойства. Сам пришел — сам ушел. Её настроение, которое только что было на нуле, мгновенно вернулось в норму. На лице промелькнула едва заметная улыбка. — Ты рано пришла? — спросил Сынхо на ходу. Ли Соль неловко рассмеялась: — Так уж вышло. — Долго ждала? — Совсем нет. На самом деле она прождала больше получаса, но решила оставить это в секрете. Если скажет, он будет чувствовать себя виноватым. — …… Выражение лица Сынхо стало немного странным. Неужели заметил? — ...Но ты точно уверена? — В чем? — Соль моргнула и наклонила голову. — ...Ну, ты сказала, что это твой первый раз. — Я давно хотела попробовать. И нет никого, кто мог бы мне помочь, кроме тебя. Топ, топ, топ — Ли Соль уверенно зашагала вперед к их цели. Место, куда она пригласила его сегодня, было именно тем, куда она хотела пойти только с ним. ...Ледовый каток. [[image:/storage/reader-images/c59209c4d1cd14030a6cf9e1a36ff4bd22b8cec1.jpg]] [[image:/storage/reader-images/e42ae2cc4547470918817a3096eb32a4d18e0866.jpg]] [[image:/storage/reader-images/845919b2df26e3cdf2e66d7864202f622b472571.jpg]] ---------- Летние каникулы начинаются (2) Глава 80: Летние каникулы начинаются (2) — …… Ли Соль медленно шла вперед, задрав голову и рассматривая здание ледового катка. Ли Сынхо, шагавший рядом, спросил: — Ты здесь бывала в последнее время? — ...Разве что в начальной школе, когда нас водили на экскурсию? Она даже не могла точно вспомнить, когда это было. В памяти остался лишь смутный след — просто знание о том, что такой факт имел место. — Да? Давненько же это было. — Угу. Еще бы. Поскольку это было не то место, которое ей особенно нравилось, она редко сюда заглядывала. Она не умела кататься на коньках, да и холод не жаловала. «Ненавижу лишние телодвижения...» Особенно когда дело касалось спорта. Тем не менее, причина, по которой Соль выбрала именно это место для их свидания, была проста. «Шин Аён...» Всё из-за неё. Потому что Шин Аён приходила сюда с Сынхо. В тот раз, когда они использовали консультацию как предлог. — …… Соль прищурилась, вспоминая тот момент. Она до сих пор помнила пост, который выложила Аён — почти так, будто хвасталась. — Может, сфотографируемся? — спросил Сынхо. — ...Сфотографируемся? — На память. — …… Сынхо слегка замялся, а затем неловко кивнул. — Конечно, давай. ...Что это с ней? Аж не по себе. — …… Прочитав мысли Ли Соль, я почувствовал себя странно. Она была полна решимости сделать то же самое только потому, что мы с Шин Аён посещали каток. Её целеустремленность пугала. Так вот почему она предложила пойти именно сюда — у неё с самого начала был такой умысел. — Тогда я сниму. Соль вытянула телефон перед собой и показала пальцами маленькую «V». Я придвинулся ближе, чтобы моё лицо попало в кадр. — …… Соль слегка вздрогнула, а затем нажала на кнопку спуска. Клик-клик-клик-клик — Должно быть, стоял режим серийной съемки, так как камера выдала целую очередь кадров. Соль просмотрела их и удовлетворенно кивнула. — Пойдем внутрь. Внутри было гораздо многолюднее, чем в прошлый раз. Возможно, из-за начала каникул было особенно много детей. Воздух наполнял гул голосов. Мы купили билеты и направились к стойке проката. — Какой у тебя размер? — Сейчас, погоди... Взяв коньки, мы подошли к шлемам, выложенным перед нами. Они были рассортированы по размерам: желтые, синие и черные. — …… Я взял синий шлем, и Соль последовала моему примеру. — Ах... Вжих — Шлем, который надела Соль, постоянно сползал ей на глаза. — Так не пойдет. Синий шлем был слишком велик. Я заменил её шлем на желтый. — Сразу на лед? — Да, да. — Соль энергично закивала. Она засеменила вслед за мной. — …… Я первым ступил на лед. Возможно, потому что ощущения с прошлого раза еще не забылись, я привыкал к гладкой поверхности быстрее, чем раньше. Соль последовала за мной. — Хм? Бамс —! Не успела она сделать и пары шагов, как поскользнулась и приземлилась прямо на пятую точку. — Ты в порядке?! Почему-то эта сцена показалась мне до боли знакомой. — …… Соль моргнула с ошеломленным видом. — Я... я в норме. Смутившись, она поспешно попыталась подняться. Попыталась. Не сумев этого сделать, она заскребла по льду руками и ногами, отчаянно барахтаясь. Она металась, как промокший хомяк. «— Угх...!» — Её Мини-копия вытирала лицо, от которого буквально шел пар. — Иди сюда. Я помог ей подняться и довел до бортика. Было опасно оставаться на месте, когда мимо проносились люди. — ...О-он скользкий, куда сильнее, чем я думала... Только тогда Соль облегченно выдохнула. Её лицо всё еще горело — то ли от падения, то ли от неловкости. — Попробуй медленно двигаться за мной, держась за бортик, хорошо? Соль была еще большим новичком, чем Шин Аён. Её нужно было учить равновесию с самого нуля. И всё же, если я буду учить её не спеша, возможно, к концу дня она сможет хоть немного катиться. — Делай вот так. Ставь ноги вот в такую позицию — Я показал ей движения. Соль вцепилась в бортик и начала продвигаться вперед по одному сантиметру. — Да, правильно. По одной ноге за раз. Я кивал и подбадривал её, не скупясь на похвалу. Объяснял технику, пока мы медленно двигались. Топ. Топ. Топ. Топ. Соль усердно перебирала ногами. Левая, правая, поочередно касаясь льда. Это было почти похоже на обычную ходьбу. «— Может, попробовать?» Похоже, я переборщил с похвалой. Преисполненная уверенности, Соль отпустила бортик. Она отошла от края, словно корабль, покидающий порт. — ?! Вскоре её тело начало раскачиваться из стороны в сторону. «— ---------!» В воздухе словно зазвучал сигнал тревоги. Лицо Соль исказилось от замешательства. Она раскинула руки, пытаясь удержать равновесие, но шатание не прекращалось. Я быстро схватил её за руку. Почему-то я знал, что так и будет. «---------» Раз уж паника началась, остановить её было непросто. — Н-не отпускай ни на секунду. — Соль мертвой хваткой вцепилась в моё предплечье. «— Х-хиии...!» — Её Мини-копия уже спрыгнула с хозяйки и висела на мне, с выражением истинного ужаса на мордочке. — Успокойся и медленно следуй за мной. Я осторожно повел её к бортику. Соль шла за мной, и её ноги дрожали, как у новорожденного козленка. — Фух...... Она расслабилась только тогда, когда обеими руками дотянулась до перил. «— Это... это непросто...» — Мини-копия на моей голове пробормотала это, нервно сглотнув. — …… Действительно. Это было совсем не просто. Прошло два часа с тех пор, как мы пришли на каток. Время близилось к обеду. — …… Соль сидела одна на стуле за пределами катка. Сынхо ушел сдавать коньки. — Ха-а-а... — Соль издала глубокий вздох. План пошел немного наперекосяк. — …… Поправка. План пошел совсем наперекосяк. Была одна переменная, которую она не учла. Она каталась куда хуже, чем сама себе представляла. «Ну, плохо кататься — это одно...» Когда она вышла на лед, в голове стало абсолютно пусто. Потому что она до смерти боялась упасть. В итоге она практически использовала Сынхо как столб. Вцепившись в его руку, она позволяла ему буквально таскать себя за собой. — Ургх... От одной мысли об этом её бросало в жар. Это было сложное, неоднозначное чувство. «Ффф...» Боясь испортить прическу или размазать макияж, она не решалась коснуться лица. Её пальцы, не находя себе места, нервно перебирали воздух. Физический контакт у них состоялся, но в тот момент она была слишком напугана, чтобы почувствовать что-то особенное. «Всё не так». Это было далеко от того естественного сближения, которое она себе рисовала. Она думала, что если будет кататься в меру плохо, они смогут непринужденно держаться за руки... Ну... типа того... Вот чего она ждала...! «Но даже так, это перебор». Это выглядело как спасатель и спасаемый, разве нет? — …… Соль сглотнула. А вдруг. Просто вдруг. Хотя, скорее всего, этого не случится... «...Что, если Сынхо решит, что я его раздражаю?» Соль прошиб холодный пот. Она вела себя так всё время на льду. Выбрала каток, хотя толком не умеет стоять на коньках. Честно говоря, даже ей самой это показалось бы обременительным. — Ах... Если бы она знала, что так выйдет, она бы не стала делать лишнего и с самого начала выбрала бы другое место. — …… В этот момент она увидела Сынхо, возвращающегося из проката. — Хо-о — — Соль резко выдохнула, отгоняя мысли. Да, сейчас не время об этом думать. Каждая минута слишком дорога, чтобы тратить её на пустые переживания. — …… Соль тихо поднялась со своего места. Сынхо забрал сумку, которую она протянула. Затем он спросил: — Пойдем перекусим? — Угу. Соль последовала за ним. Их целью был торговый центр рядом с катком. Они планировали пообедать на фуд-корте. — Хмм... Оба замерли перед терминалом заказа. — Что хочешь съесть? — Ммм... Я буду рамен с ттоком. — Тогда два рамена с ттоком и... Сынхо нажал на экран, добавляя позиции в меню. — Так пойдет? — Он указал на выбранные блюда, ожидая её одобрения. — Да. Соль удовлетворенно кивнула. Он выбрал то, что ей нравится, даже без лишних слов. Порции были не слишком огромными, в самый раз. Еду подали быстро. «Хуу — Хуу —» Соль дула на свой рамен и ела медленно. Вкус был достойным. Обычный рамен из фуд-корта. Хрум, хрум... Однако она ела медленнее обычного, стараясь выглядеть как можно более изящно. — …… Это продолжалось уже какое-то время. Она стала осознавать каждую мелочь в присутствии Сынхо. Даже сейчас. Она беспокоилась, хорошо ли он проводит время, не скучно ли ему с ней одной. — ...Сынхо. — М? — Нет, ну... как тебе каток...? — Соль набралась смелости и спросила. — В каком смысле? — Ну, тебе было весело сегодня...? Ах. Наверное, не стоило спрашивать. Нет. Если бы она не спросила, она бы всё равно мучилась этим вопросом. — …… Сынхо молча посмотрел на неё, а затем произнес: — ...Под конец у тебя начало получаться. — Хм? — Если придем еще раз, ты наверняка будешь кататься еще лучше. — …… Соль моргнула. Означало ли это, что он хочет прийти снова? Или он намекал на то, что не смог отдохнуть, потому что был слишком занят заботой о ней? Что из этого? — …… Пока она размышляла, Сынхо добавил: — Я снял видео. Хочешь посмотреть? Сынхо запустил видео. На экране была запись того, как она неуклюже барахтается на льду. — ...! Соль поспешно выхватила телефон. Её лицо вспыхнуло. Это было то время, когда она пыталась катиться сама? Когда он успел это снять? Тюк, тюк, тюк. Она продолжала тыкать в экран. Почему оно не выключается? — …… Заметив её реакцию, Сынхо негромко рассмеялся. — …… Видя, как он смеется, Соль тоже невольно улыбнулась. Это была естественная улыбка. Похоже, он по-своему получил удовольствие. Её накрыло волной облегчения. Это было хорошо. — ...? Дзинь — В этот момент зазвонил его телефон. В верхней части экрана появилось уведомление о сообщении. Это было от Шин Аён. [Шин Аён: Во сколько встретимся в понедельник?] [Шин Аён: Есть какой-нибудь фильм, который ты хочешь посмотреть?] — Хмм... Соль подперла подбородок рукой, случайно увидев сообщение. Она силой заставила уголки губ, которые так и норовили опуститься, подняться вверх. — …… Так значит, у них планы на следующий понедельник? И это поход в кино. Кино... — …… В таком случае. — ...Сынхо, не хочешь сходить в кино сейчас...? Я тоже хочу это сделать. [[image:/storage/reader-images/d4961cad88dbb4d2cd69f02368793dccb1b2e61f.jpg]] ---------- Летние каникулы начинаются (3) Глава 81: Летние каникулы начинаются (3) Тюк, тюк — Шин Аён слегка коснулась панели, выключая экран. Её лицо отразилось в черной пустоте дисплея. Вид у неё был довольно угрюмый. — …… Аён только что отправила Ли Сынхо несколько сообщений подряд. Она тихо встала с дивана и принялась мерить шагами гостиную. Без какой-либо веской причины. — …… Она нервно кусала губы. Она ничего не могла с собой поделать — её терзало беспокойство. «Ах. Это действительно меня гложет...» И не просто гложет — это выводило её из себя. А виной всему была Ли Соль. — Ху-у... Ей хотелось как-то вмешаться. Это было её честное желание. «...Нет». Не стоит этого делать. Она подавила этот порыв, решив пока повременить. Не то чтобы она хотела играть честно. Просто не было такого закона, который запрещал бы другому человеку делать то же самое, что делала она. Это и называют гарантированным взаимным уничтожением? «Верно, мы договорились на понедельник». Шин Аён мягко утешила себя. У неё уже были планы с Ли Сынхо. Если Ли Соль попытается вмешаться тогда в качестве мести, Аён нечего будет сказать. Дзинь —! Раздался сигнал уведомления. Шин Аён молниеносно схватила телефон. — [(Реклама) Только 3 дня! Купон на 5000 вон!] — Ах, щи... Она едва не сорвалась. — Вздох... Она рухнула на диван. Её волосы рассыпались по подушкам, как веер. Дзинь —! Снова уведомление. Ну, вряд ли это он. Шин Аён, уже ничего не ожидая, лениво взяла телефон. — [Ли Сынхо] Его имя светилось в верхней части экрана. — …… Она резко выпрямилась. — Хмм. Шин Аён положила телефон обратно. Не будем смотреть сразу. Если уведомление исчезнет слишком быстро, это будет выглядеть так, будто она сидела и ждала его. Подождав около минуты или двух, она открыла чат. — [Ли Сынхо: Как насчет 8 часов? Давай сходим на ранний сеанс]. — [Шин Аён: (Эмодзи кивающего ретривера)] 8 часов — это было довольно рано, но для Шин Аён это была отличная новость. Ведь это означало, что они встретятся раньше. — [Ли Сынхо: Любой фильм подойдет] — [Шин Аён: Тогда давай посмотрим «Зверополис 2»?] Недавно вышла новинка от знаменитой анимационной студии. Это был семейный фильм, и он не должен был вызвать разногласий во вкусах. — Хе-хе. Шин Аён тихо рассмеялась. Она и сама считала этот выбор фильма блестящим. — …… Улыбка, которая только что сияла на её лице, внезапно исчезла. «Ах». Реальность вернулась. Прямо сейчас Ли Соль наедине с Ли Сынхо... — Угх... От этой мысли на неё снова нахлынула депрессия. Когда же наступит понедельник? — …… После недолгого молчания вырвался пустой смешок. Пфф — Даже ей самой эта мысль показалась забавной. — Эх... Обычно выходные пролетают в мгновение ока. Но сегодня время словно застыло. «...Может, просто потусоваться с Нури?» Серьезно. Так будет лучше. Ей нужно выйти и встретиться с кем-нибудь. Похоже, это был единственный способ унять это одиночество. — [Шин Аён: Нури, хочешь погулять сейчас?] Она отправила сообщение и отложила телефон. Дзинь —! — [Джи Нури: Конечно!] Ответ пришел мгновенно. С такой скоростью, будто она только и ждала этого. — М-да. ...Видимо, ей тоже было скучно. Я пришел в кинотеатр вместе с Ли Соль. Изначально поход в кино не входил в наши планы. Но всё изменилось после того, как я увидел сообщение о свидании в кинотеатре. — …… Это немного пугает. Очевидно, женское расположение — это не то, к чему стоит относиться легкомысленно. У меня было предчувствие, что с этого момента я буду видеть подобное довольно часто. — Есть какой-то конкретный фильм, который ты хочешь посмотреть? Если бы у неё было пожелание, я бы согласился. На этот вопрос Ли Соль мягко покачала головой. — Мне всё равно. — ...Правда? Раз она так сказала... — Тогда, может, этот? Я указал на один из постеров на стене. «— Значит, Сынхо нравятся такие фильмы...?» Не то чтобы. Но так как у меня были планы с Шин Аён, я выбрал самый приличный на вид фильм из тех, что она не предлагала. Это был компромиссный выбор. — Звучит неплохо. Ли Соль согласно закивала. Раз с фильмом определились... Я направился к стойке с закусками вместе с ней. — Будешь попкорн, верно? — Карамельный. — Из напитков колу? — Угу. Заказав через терминал и немного подождав, мы быстро получили свой заказ. Я взял попкорн и напитки. «— О, попкорн...» Рука Ли Соль нерешительно дернулась. Похоже, ей очень хотелось его попробовать. Я немного опустил стакан с попкорном, чтобы ей было удобнее брать. «— !» Глаза Мини-копии засияли. Хрум — хрум — «— Вкусно». Мини-копия хихикнула и с удовольствием принялась уплетать попкорн. Она ела с большим аппетитом. — У нас еще есть время... Я сверился с часами. До начала фильма оставалось около 20 минут. С учетом рекламы — еще больше. Нам нужно было чем-то заняться в это свободное время. — Хмм... Оглядевшись по сторонам, я нашел подходящее место. — Хочешь туда? — О, игровой зал? Отличное место, чтобы убить время. Мы зашли внутрь плечом к плечу. — Здесь довольно просторно. Возможно, из-за соседства с кинотеатром, зал был значительно больше, чем обычные уличные точки с игровыми автоматами. — ...Хм. Пока я осматривался, мои шаги замерли. Там стояла знакомая кукла. — Персонаж, которого ты знаешь? — Ли Соль внезапно высунула голову из-за моего плеча. — Немного? Это был тот самый персонаж с кошачьими ушками, которого Ли Сын А продавала на прошлом мероприятии. Наверное, из-за того, что я так часто видел его тогда, дизайн казался мне в чем-то родным. Я ведь неплохо заработал на нем. — …… Ли Соль осмотрела автомат с разных сторон. «— Кажется, я просто потрачу деньги впустую». Трезвая оценка. Вж-ж-ж — Ли Соль сказала это, уже вставляя купюру в прорезь. — Ах. Бамс — Как и ожидалось, клешня разжалась. Кошачья кукла, поднятая на полпути, рухнула обратно. — …… Ли Соль тут же надулась. Щеки её Мини-копии тоже раздулись. «— Кажется, еще чуть-чуть, и я бы её достала». Мини-копия недовольно скривила губы. Она извивалась и так, и эдак. Словно говоря: «Ну, посмотрим, кто кого». — Эй, эй. Я похлопал Ли Соль по плечу. Нужно было остановить её, пока она не спустила здесь всё состояние. — Не надо этот, давай поиграем вон там. Там есть баскетбол. — Правда...? Ли Соль не выглядела особо заинтересованной. Точно, она же не любит лишний раз двигаться. — …… Я поискал что-то другое. Что-то, на что можно потратить немного денег, не требуя при этом физических усилий. «А, вот оно». К счастью, такое нашлось. — Тогда как насчет другого вида гачи? Я указал на капсульные автоматы. По крайней мере, там ты гарантированно что-то получаешь. — ...Давай? Это заинтересовало Ли Соль. Она послушно убрала руку от джойстика. Хорошо. Мне удалось переключить её внимание. Раттл — раттл —! Пока мы вместе крутили гачу, прошло довольно много времени. Не успели мы оглянуться, как пора было идти на сеанс. — Пойдем внутрь. — Хорошо. — Билеты? — Они у меня. Ли Соль достала билеты и помахала ими. — Позвольте мне помочь вам с билетами~ К нам подошла сотрудница кинотеатра с приветливой улыбкой. «— Вау, она что, стажер или типа того?» — Мини-копия сотрудницы посмотрела на Ли Соль и издала возглас восхищения. Ко мне у неё интереса не было. Что ж, логично, раз я парень. — Зал F находится внутри слева. Приятного просмотра~ — Спасибо. После обычного приветствия мы зашли внутрь. — Где наши места? — Погоди...? Возможно, из-за того, что освещение было тусклым, Ли Соль прищурилась. — Дай посмотрю. Я заглянул в билет, который она держала. Подсветил места экраном телефона. «— ---!» Мини-копия Ли Соль издала едва слышный звук. Похоже, она была ошарашена моим внезапным приближением. Я видел, как расширились её зрачки. Я быстро отвел взгляд и медленно увеличил дистанцию. — Пойдем. — У-угу. Я поднялся по лестнице. Так, посмотрим. Ряд D... E... F... G.... «Вот оно». Я сел на внутреннее место, а Ли Соль заняла кресло рядом. «Давно я не был в кинотеатре...» Я часто смотрел фильмы, но в самом зале не бывал уже приличное время. И на то была веская причина. «— Ох точно, надо выключить звук». «— Эх... Когда уже начнется...? Еще долго...?» Мини-копии окружающих зрителей шумно переговаривались. — …… Я молча откинулся на спинку кресла. Вот именно поэтому я и не приходил. Звуки Мини-копий неизбежно мешали просмотру. Если уже сейчас было так шумно, я легко мог предсказать, что будет после начала фильма. — …… Я готовил себя к этому, но теперь, когда я ощутил это на себе, казалось, что сосредоточиться будет трудно. Вот почему фильмы, которые я обязательно хотел посмотреть в кино, я смотрел только на самых ранних утренних сеансах. «— А, похоже, начинается». — Мини-копия Ли Соль заерзала, устраиваясь поудобнее. Ш-ш-ш — Огни, которые и так горели вполсилы, окончательно погасли. Вскоре начался фильм. «— О-о...» Я слышал живые реакции Ли Соль, сидящей рядом. «— Ва-а-а...» — …… Вместо того чтобы смотреть фильм, я словно изучал его. Какие части людям нравятся, какие вызывают любопытство. Через реакции Ли Соль я мог узнавать об этом в реальном времени. В этом была своя новизна. — У-ух... — Выйдя из зала, Ли Соль слегка потянулась. «— Это было весело...» Похоже, фильм ей понравился — на лице играла довольная улыбка. — Песня в кульминационный момент была очень хорошей. Обязательно послушаю её позже. Ли Соль без умолку говорила о фильме. Видимо, он произвел на неё сильное впечатление. — О, и кроме этого — Топ, топ — Мы шли бок о бок, болтая о том о сем. ...После этого мы немного прошлись по магазинам, обсудили планы на летние каникулы в кафе и разошлись перед ужином. Так день с Ли Соль подошел к концу. Это был весьма насыщенный день. Следующий понедельник. «— Хе-хе, это будет весело...!» Я следовал за Мини-копией Шин Аён, которая шла быстрыми шагами. Я снова был в кинотеатре. Каким-то образом это было то же самое место, где я был на прошлых выходных. — Позвольте мне помочь вам с билетами~ Сотрудник кинотеатра подошел с дежурной улыбкой. «— ?» Вскоре глаза его Мини-копии сузились. «— Этот человек... на днях...» Похоже, он вспомнил. Я видел, как зрачки Мини-копии дико задрожали. — …… Я молча отвел взгляд от этого потрясенного взора. ...Почему-то мне казалось, что так будет лучше. ---------- Половое созревание (1) Глава 82: Половое созревание (1) ……Время ненадолго отматывается назад, к утру. — Ха-а-ам…… Я вышел в гостиную, издав затяжной зевок. Было ровно семь часов. Встреча назначена на восемь, так что если я начну собираться сейчас, то успею приехать с запасом времени. Пока я тихо шуршал в темной комнате... Клик — Дверь напротив открылась. — Ха-а-ам…… Вышла Ли Сын А, зевая и шаркая тапочками. — ……Что за. Она моргнула, глядя на меня. Весь её вид выражал немой вопрос: «И что это мы в такую рань подорвались?». Я посмотрел на неё и тихо спросил: — По какому случаю? Ты чего так рано встала? Это было необычно. Каникулы же, а она не из тех, кто вскакивает в такой час. — Да так, просто проснулась. Ли Сын А проскользнула мимо меня. Достала бутылку воды из холодильника и жадно заглотила её. «— ……Вообще-то, я просто еще не ложилась……» — пробормотала Мини-копия с сонным лицом. — …… Ну, этого и следовало ожидать. Я не особо удивился. Сколько там каникулы длятся? У Ли Сынчжу день с ночью уже поменялись местами. Сынчжу склонила голову набок. — ……И куда это ты собрался в такую рань? — Погулять. — …… Лицо Ли Сын А стало каменным. «— Как будто кто-то этого не понял. Я потому и спрашиваю, с кем». — безэмоционально проворчала она. Вскоре Ли Сын А осознала, что я не горю желанием объясняться, и начала делать выводы сама. — ……Ты идешь с Соль-онни? Но вы же виделись на прошлой неделе. Опять встречаетесь? — Нет. — Я покачал головой. — А? Тогда с кем? — С Шин Аён. — Чего? Ли Сын А выразила явное замешательство. «— Если подумать…… От Аён-онни тоже веяло чем-то подобным……» В последнее время они сблизились, вместе посещая спортзал. Ли Сынчжу была от природы проницательной. Вероятно, она уловила те едва заметные флюиды, что исходили от Шин Аён. «— Погодите-ка……» — Мини-копия резко замерла. — «……Что это вообще за парень такой?» Ли Сын А прищурилась, словно окончательно лишилась дара речи. Что не так? — ……Оппа, на прошлой неделе ты гулял с Соль-онни. — Ну да. — А теперь идешь к Аён-онни? — Да. — Я кивнул. Всё ведь верно. «— ……Он что, реально не вдупляет, в чем проблема?» — Мини-копия хлопнула себя по лбу. Она выглядела так, будто пыталась понять, с какого края вообще подступиться к этой катастрофе. — «……Это же чистой воды хождение по двум фронтам». На это прямолинейное заявление я попытался подобрать слова. Но в итоге просто закрыл рот. «……Она права». Мне нечего было сказать. Я просто думал об этом как о прогулке с каждой из них по отдельности. Но если хорошенько пересмотреть свои действия, то со стороны это выглядело именно так. «— Или…… он даже не осознает, что творит?» — Она попала в самую точку. — …… Ли Сын А посмотрела на меня сложным взглядом. — Боже. — Она издала глубокий вздох. — Просто разберись с этим сам. Сынчжу бросила эти слова и развернулась к своей комнате. — Не заставляй никого плакать, как раньше. — ……Ладно. Сказать легко, но на деле всё куда сложнее. Чтобы избежать «двойной игры», мне нужно было просто определиться в отношениях с одной из них. Метод простой, но именно это делало его трудным. — …… Выбрать одну из них прямо сейчас…… К обеим я всё еще испытывал скорее дружескую привязанность, чем романтические чувства. — Эх…… Я с силой поскреб затылок. Вздох вырвался непроизвольно. Чувства, которые они питали ко мне, и те, что я испытывал к ним, были разного масштаба. Я поймал себя на мучительных раздумьях о том, какую дистанцию мне стоит держать. Я прибыл в кинотеатр. — …… Выйдя из лифта, я начал оглядываться в поисках Шин Аён. Поскольку было утро понедельника, людей было немного. Хотя и совсем пустым зал не назовешь — каникулы давали о себе знать. «Где же она?» Я никак не мог заметить Шин Аён. «— О, это Сынхо». — Я услышал знакомый голос. Это была Мини-копия Шин Аён. — «……Узнает ли он меня?» В той стороне, откуда донесся голос, стояла девушка в солнечных очках и низко надвинутой шляпе. Вот она. Я решительно зашагал к ней. — Рано пришла? — Что? Как ты понял, что это я? Шин Аён ухмыльнулась и похлопала меня по плечу. Она запихнула маску, шляпу и очки, которые были на ней, в сумку. — Зачем так шифроваться? — Ты не представляешь, как часто ко мне подходят знакомиться, — ответила она. Скажи это кто-то другой, это прозвучало бы как самовлюбленность. Но когда это говорит Шин Аён, слова имеют вес. В прошлый раз с Ли Соль произошло то же самое. Так что в этом был смысл. — Пошли за попкорном. Попкорн! Я последовал за Шин Аён к стойке. — Какой хочешь? — Давай «микс». Карамельный и обычный. Как тебе? — Идет. Мы купили попкорн и сразу зашли в зал. Так как это был ранний сеанс и мы подгадали время прямо к началу, на игровые автоматы, как в прошлый раз, времени не осталось. И вот мы вошли. «Места для парочек». Шин Аён, заметив мой немой вопрос, неловко кашлянула. — Это был единственный свободный зал, понимаешь? — ……Правда? Если прислушаться к её внутренним мыслям, это действительно было правдой. Фильм, который она хотела посмотреть, не был особо популярным, поэтому его показывали только в этом зале. «— ……Надеюсь, ему не неудобно?» Деваться было некуда, поэтому я не стал беспокоиться. К тому же, здесь оказалось удобнее, чем я ожидал. Места были просторными, можно было вытянуть ноги. Серьезно, очень даже недурно. «— О, начинается……» После короткого ожидания фильм начался. Зал был почти пуст. Кроме нас, было всего две группы людей. По крайней мере, можно смотреть с комфортом. В отличие от прошлой субботы, здесь было достаточно тихо, чтобы погрузиться в сюжет. — …… ……И вот, я начал постепенно втягиваться в фильм…… — …… Не отрывая глаз от экрана, я машинально протянул руку в сторону. Чтобы взять немного попкорна из ведерка, которое держала Шин Аён. Касание — В этот момент наши кончики пальцев встретились внутри контейнера. Я почувствовал прохладное прикосновение. — ! Шин Аён тоже, казалось, вздрогнула. Её глаза на мгновение расширились. — …… Она быстро огляделась по сторонам. Затем внезапно мягко обхватила моё запястье. Мои плечи дернулись. Этого действия я не ожидал. — Держи. — Шин Аён прошептала это едва слышно. С лисьей улыбкой в глазах она насыпала целую пригоршню попкорна мне в ладонь. «— ---------» Тем временем. Шум, доносившийся от неё, колотил, словно учащенное сердцебиение. — …… Она старалась изо всех сил, по-своему. Эмоции, которые Шин Аён пыталась скрыть. Всё, что она пыталась утаить, было как на ладони. Я видел это, даже если не хотел. — …… Было бы лучше, если бы я этого не знал. Или если бы узнавал об этом медленнее. Это те чувства, которые должны развиваться постепенно. Но Мини-копия докладывала мне обо всём напрямую, без малейших пауз. — …… Хрум — Я жевал попкорн, который она мне дала. В кинотеатре, где болтали Мини-копии, я молча смотрел на экран. — …… Стоит ли мне подстраиваться под внешний ритм? Или следовать за внутренними чувствами? Я не знал, как реагировать на её поступки. Ш-ш-ш-ш — Вода текла из крана в туалете. Фильм давно закончился, и Шин Аён зашла сюда на выходе. — …… Шин Аён, мывшая руки, снова проверила своё отражение в зеркале. — …… Кончиками пальцев она поправила челку. Хм. «Неплохо». Сегодняшний день потребовал от неё немало усилий. Она продумала свой наряд тщательнее, чем обычно. Специально купила большое ведро попкорна. Как она и надеялась, их руки соприкоснулись. «Я, я даже подержала его за руку». — Шин Аён переплела собственные пальцы. Её губы беззвучно зашевелились. Она старалась. До сих пор всё шло по плану. Как она изначально и хотела, Ли Сынхо наслаждался моментом. «Но……» Отдельно от этого. Она не знала, заставила ли она его сердце биться чаще. Несмотря на её смелые действия, Ли Сынхо не проявил какой-то яркой реакции. — …… Шин Аён почесала лоб. Она задалась вопросом: может, она не так уж привлекательна? Её уверенность немного пошатнулась. «Нет». Не надо думать о плохом без причины. — Фух…… Шин Аён сделала глубокий вдох и решительно вышла наружу. Она не хотела задерживаться в туалете слишком долго, чтобы не вызвать лишних недоразумений. — ……Вернулась? — Ли Сынхо, ждавший снаружи, заметил её и оттолкнулся от стены. — Пойдем поедим? — Да, давай. Они вышли из торгового центра. Поесть на фуд-корте было бы неплохо, но они решили пройтись по улице. — Хочешь чего-нибудь конкретного? — Тут неподалеку есть место, где готовят отличную пасту. Пока они шли бок о бок, обсуждая меню... — Хм? Кап — Кап — Прохладное прикосновение коснулось её лба. Это была капля воды. — ……Ах, дождь пошел. Кап-кап — Кап-кап-кап — Капель становилось всё больше. Шин Аён поспешно вытащила из сумки складной зонт. «Слава богу». Прогноза погоды на дождь не было, но раз на небе были тучи, взять зонт оказалось гениальной идеей. — Сюда. Шин Аён подняла зонт над головой Ли Сынхо. Он, очевидно, зонтик не взял. Но времени на то, чтобы прочувствовать романтику момента под одним зонтом, не было. — Скорее……! Может начаться ливень. Потоки воды становились всё сильнее. Им нужно было быстро найти укрытие. Кап-кап-кап-кап-кап ——! Они бежали рядом под общим зонтом. Шин Аён вбежала в здание, где находился тот самый ресторан пасты, о котором они говорили. — Угх…… Я вся промокла…… Хотя они быстро заскочили внутрь. Зонт и впрямь был слишком мал для двоих. Её одежда была влажной. Влага, стекавшая по плечам, пропитала ткань на груди. «……Надеюсь, она не просвечивает?» — Шин Аён сделала плаксивое лицо, промакивая одежду платком. Она и так переживала, ведь на ней было белое…… — …… Взгляд Ли Сынхо тихо переместился влево. «……О». Глаза Шин Аён проследили за его взором. Кое-где. Кончики его ушей слегка покраснели. «……Ага». Так вот оно что? «Сколько там до поездки Клуба Консультирования……» На губах Шин Аён заиграла легкая улыбка. ……Похоже, покупка нового купальника определенно была хорошей идеей. ---------- Половое созревание (2) Глава 83: Половое созревание (2) Прошло еще несколько дней с тех пор, как мы ходили в кино. — …… Скрип — Я откинулся на спинку рабочего кресла и посмотрел на телефон. — [Президент: Пусть каждый напишет, куда бы он хотел поехать?] Одинокое сообщение в групповом чате Клуба Консультирования. Мы как раз решали, куда отправимся этим летом. Сразу за сообщением президента последовало пояснение от вице-президента Мин Джи. — [Вице-президент: Места, куда вы точно НЕ хотите, тоже пишите!] — [Вице-президент: (эмодзи с боевым настроем)] — [Вице-президент: Я думаю, любое место у воды будет отличным выбором]. Мин Джи ненавязчиво продвигала свою идею, маскируя её под общее мнение. — [Ли Соль: Мне всё равно куда, только не на пляж]. — [Вице-президент: Как насчет пляжа?] └ [Вице-президент: (сообщение удалено)] Тайминг совпал. Сообщение Мин Джи было тут же удалено. — [Вице-президент: Серьезно? Почему??] — [Ли Соль: Ну...] — [Ли Соль: Мне не очень нравится, когда на кожу налипает песок]. Справедливо. Счищать с себя песок — то еще удовольствие. Учитывая характер Соль, для неё это, должно быть, и вовсе невыносимо. — [Ли Сынхо: Я тоже не фанат пляжей]. — [Ли Соль: (эмодзи прыгающего хомяка)] Я тоже по этой причине недолюбливал пляжный отдых среди всех вариантов у воды. — [Шин Аён: Тогда как насчет горной речки в долине?] — [Ли Соль: Это хорошо]. Долины мне тоже нравятся. — [Президент: Тогда остановимся на долине?] — [Вице-президент: (эмодзи с одобряющим жестом)] Не только Мин Джи, но и остальные ребята согласились. Атмосфера в чате располагала к поездке в горы. — [Президент: Теперь нужно определиться со временем]. — [Вице-президент: Как насчет следующей недели?] — …… Прочитав это, я озадаченно склонил голову. Следующая неделя вряд ли подойдет. У меня уже были планы. — [ Чжин Нури: (эмодзи шокированного кота)] — [ Чжин Нури: Я не смогу в это время]. — [ Чжин Нури: Мы с семьей уезжаем на следующей неделе ㅠㅠ] — [Президент: Тогда как насчет недели после следующей?] А вот это уже подходит. — [Ли Сынхо: Мне подходит]. Я сразу отправил ответ. Тук-тук — В этот момент в дверь тихо постучали. — Да-а — Стоило мне ответить, как в дверную щель просунулась голова Сын А. — Мама зовет есть арбуз. — Иду. Я отложил телефон и последовал за ней в гостиную. — О, сынок. Садись, угощайся. Родители сидели на полу в гостиной и уплетали арбуз. Хрум — Я присоединился к ним и откусил большой кусок. Сладкая мякоть буквально таяла во рту. Арбуз был действительно отменным. Пока я наслаждался угощением... — О, точно. Сын А, дожевав свой кусок, внезапно вскочила. Она встала посреди гостиной и демонстративно откашлялась. — …… Что это она задумала? Мы с родителями дружно уставились на неё. — В этот отпуск мы едем в Кимхэ. — Сын А произнесла это так, будто зачитывала правительственный указ. — ...В Кимхэ? Я недоуменно наклонил голову. Это было слишком внезапно. Разве мы уже не решили поехать в другое место? — С чего это ты вдруг? — Мама посмотрела на неё с недоверием. — …… Отец промолчал, но, судя по лицу, думал о том же. Мини-копия Сынчжу тихонько хихикнула. — Хмпф. Вместо ответа Сын А гордо выпрямила спину. «— У всех именно такие лица, как я и ожидала». — Её Мини-копия невинно улыбнулась. Было ясно, что она наслаждается эффектом неожиданности. — Та-да-а! Сын А выудила какой-то листок. — ...Билеты? Четыре длинных бумажных билета. — В аквапарк? — И не в какой-то там, а в самый большой аквапарк в стране. — Сын А помахала билетами перед нашими носами. — ...Откуда они у тебя? Купила? — Конечно же, мне их подарили. — Подарили? Кто? — Помнишь ту онни, которая обещала прийти на мероприятие в прошлый раз, но так и не появилась? — А... Припоминаю, было такое. — Это она мне их отдала. Сказала, что это благодарность за то, что я продала её товары тогда. — Серьезно? Эти билеты были не простыми, а пакетными — они включали проживание в отеле неподалеку. То ли она заработала кучу денег на мерче, то ли изначально была богатой, но щедрости ей было не занимать. — Она отдала их мне уже давно, чтобы я сходила развлечься летом. «— Я о них почти забыла сразу после того, как получила...» Неудивительно, что она не заикалась о них раньше. Вот в чем была причина. «— На самом деле, мне повезло, что другие девчонки напомнили...» Как я понял, те, кто открывал стенд вместе с ней, тоже получили билеты. Если бы они не упомянули об этом, подарок пропал бы зря. — ...Хм? Я прищурился, вглядываясь в мелкий шрифт внизу билета. Медленно прочитал строчку. Срок действия... — Эй, срок годности почти истек. — А? Сын А вцепилась в билеты. — О-о-о... Её зрачки лихорадочно забегали по строчкам. Она перечитывала текст снова и снова. Спустя мгновение она медленно подняла голову. — ...Похоже на то? — Сын А виновато улыбнулась, пытаясь казаться милой. Боже. Ну что мне с ней делать? День семейной поездки. В итоге мы выехали раньше, чем планировали. К счастью, даты отпуска менять не пришлось. Последний день действия билетов как раз выпадал на первый день каникул, так что мы успели в самый притык. Не знаю, стоит ли называть это удачей, но всё сложилось удачно. — …… ...Если не считать одного момента. — …… Я стоял один на один с Сын А на парковке зоны отдыха. — Ху-у-у-у... Вид у Сынчжу был такой, будто она вот-вот испустит дух. Её жутко укачало. Видимо, сказалось то, что она давно не ездила на дальние расстояния. — У-у-у... Сынчжу оперлась на моё плечо, тяжело дыша. «— Меня сейчас вырвет...» — Я даже не слышал обычного Шума. Похоже, ей было совсем худо. Хотя... она явно преувеличивала масштаб трагедии. Её Мини-копия уже просто безжизненно свисала с её плеча. — ...Ты вечно во что-нибудь вляпаешься. — Я посмотрел на неё и глубоко вздохнул. Не удержался, чтобы не подколоть: — Я же говорил тебе выпить таблетку от укачивания. Я знал, что так будет, еще когда она упрямо отказывалась меня слушать. У меня было предчувствие. — …… Сын А не ответила. Похоже, у неё просто не было сил на споры. «— ……Кто же знал, что меня так развезет?» — проворчала она про себя. — Еда? — Не хочу есть... — Тогда хоть посиди на улице немного, подыши. — У-угу... Я усадил Сынчжу на скамейку в углу. Она медленно закрыла глаза. Лучше оставить её в покое. На свежем воздухе должно стать полегче. — Где Сын А ? — Отец, припарковав машину, огляделся в поисках дочери. — Сказала, посидит на лавочке. — Да? А как же обед? — Сказала, не будет. Отец кивнул. Мы направились в фуд-корт зоны отдыха. Я заказал себе рамен, а родители — корейский сет. Стандартное меню для путешествий. Вскоре пропищал пейджер, и я принес дымящуюся еду к столу. — М-м-м. Хлюп — Хлюп — Как и ожидалось, рамен в придорожных кафе — это особый деликатес. Хлюп — Я с удовольствием уплетал лапшу. — …… Спустя какое-то время я краем глаза заметил входящую Сын А. Она огляделась по сторонам, заметила нас и направилась к нашему столику. Скрип — Она отодвинула стул и плюхнулась на место прямо напротив меня. — Тебе лучше? — Мама посмотрела на неё с беспокойством. — Лучше, чем было. — Сын А неловко улыбнулась. К лицу определенно вернулись краски. Видимо, и впрямь полегчало. Хлюп — Я смачно втянул лапшу. — …… Сын А пристально уставилась на меня. Её взгляд был странно притягательным. «— Облизнулась». — ……Дай один кусок. — Просто закажи себе порцию. — Уже поздно заказывать... Придется долго ждать. Ну да. Я так и знал. — Я заказал еще одну, иди забери. — А? Правда? — Лицо Сын А выразило крайнее удивление. Её глаза так и спрашивали: «А что бы ты делал, если бы я не пришла?». «Да быть не могло, чтобы ты не пришла». Я всё просчитал. Глядя на её Мини-копию, можно было безошибочно определить её состояние. И, что важнее всего, у меня был многолетний опыт. Я был уверен, что Сын А обязательно придет выклянчить кусочек. — Хе-хе-хе. Сын А вернулась с подносом, сияя от счастья. Хлюп —! Посмотрите на неё. Уплетает за обе щеки. …… — Ого, ничего себе! Не успели мы оглянуться, как Сын А вернулась в норму. Стоило ей поесть, как энергия забила ключом. — Вид просто безумный...! — Она носилась по номеру, не переставая восторгаться. «А здесь и правда неплохо». Отель, построенный прямо рядом с аквапарком. Это был номер, в котором мы должны были прожить до завтра. Сразу видно, за что уплачены деньги. Гостиная, капсульная кофемашина и куча других мелочей... Разница с обычными гостиницами колоссальная. «— С ума сойти! Номер просто огромный!» — Мини-копия Сын А прыгала на кровати. Ей было весело. Повеселившись вдоволь, она умчалась куда-то еще. — …… Хмм. Я медленно осмотрелся. Все разошлись кто куда, в комнате никого не было. Я тихо забрался на кровать. Пружинисто подпрыгнул. Бамс —! — М-м. Мягкая. Очень мягкая. — Фух — Я слез с кровати, чувствуя себя посвежевшим. Кстати, в лобби была кофейня. — [Ли Сынхо: Я спущусь на первый этаж на минутку]. Я предупредил родителей и вышел из номера. «Вот она». Кофейня, до которой я дошел. В глаза бросился очень чистый интерьер. Там продавали выпечку и, конечно, кофе. Я отправил родителям сообщение, не хотят ли они чего-нибудь. Всё выглядело аппетитно, так что стоит взять что-нибудь с собой. «Куплю еще вот это...» Пока я выбирал булочки одну за другой... «— Ого, здесь даже кафе есть...!» — раздался откуда-то знакомый голос. Я инстинктивно обернулся. — ...? И замер на месте. Там стояла знакомая девчонка. Это была Нури. Она шла с беззаботной улыбкой. — …… — …… Наши взгляды встретились прямо там, посреди кафе. Мы смотрели друг на друга какое-то мгновение. Нури несколько раз растерянно моргнула. — ?! Прошло совсем немного времени, прежде чем Нури обрела голос. «Какого черта». — Я прищурился. ...Что она здесь делает? ---------- Половое созревание (3) Глава 84: Половое созревание (3) — Ч-что?! — Рот Чжин Нури комично приоткрылся от шока. — …… Я чувствовал себя примерно так же. Я был изрядно удивлен. Какого черта она здесь делает? Мы не просто столкнулись в Сеуле — мы приехали в Кимхэ и встретились именно в этом месте. Какое невероятное совпадение. — ...Почему ты здесь? — Нури прищурилась. Я ответил спокойно. Мне не в чем было себя винить. — Приехал отдохнуть. — Отдохнуть? — Да. Больше и добавить было нечего. Я действительно приехал сюда развлечься. — В Кимхэ? — Ну да... — Сегодня? В этом отеле? — …… Когда она так это расставила, ситуация и впрямь начала выглядеть странно. «— Не думала, что он такой... но он действительно агрессивен в плане романтики...» — Большие глаза Мини-копии задрожали. Она прикрыла рот руками. Чжин Нури отреагировала с преувеличенным удивлением — будто думала: «Я так и знала!». «Я чувствовал, что так и будет». Это была та самая реакция, которую я ожидал. Беспомощная улыбка первой проскользнула на моё лицо. «— Вообще-то мне нравятся уверенные и прямолинейные парни, но...» — Нури продолжала бросать на меня короткие взгляды. — «Но это же слишком очевидно! Преследовать меня досюда... Даже если я тебе настолько нравлюсь, всё равно...!» Глаза Мини-копии зажмурились. Она громко закричала, её крошечные кулачки затряслись вверх-вниз. — …… Заблуждение Нури спиралью уходило в неконтролируемое пике. Мне становилось всё труднее сохранять невозмутимое лицо. Я едва удерживал маску спокойствия. Но реагировал я или нет — она продолжала развивать свою мысль. «— ...Это неправильно». — Выражение лица Нури посуровело. — «— Как подруга, я должна устроить ему серьезный выговор». Интересно, какой именно «выговор» она планировала? — …… Так продолжаться не могло. Ради блага Нури мне стоило прекратить это, пока недоразумение не стало еще хуже. Я разомкнул губы. — Эй, послушай... Но стоило мне начать. — А? Что? Это же Нури-онни! — Сынчжу появилась из ниоткуда, её глаза округлились при виде Джи Нури. «— Что-что??» — Мини-копия Сын А возбужденно затараторила. Она подскочила и схватила Нури за руки, энергично их тряся. Верный признак восторга. — Ты тоже приехала сюда повеселиться, онни? — А?? — У Нури отвалилась челюсть, когда она заметила Сын А. — Ты что, тоже поехала за Сынхо, Сын А? — М-м? Ты о чем? Сынчжу склонила голову набок, явно не понимая, о чем толкует Нури. Их диалог не клеился. Они обменялись пустыми взглядами. Так дело не пойдет. Я шагнул вперед, пока недопонимание не зашло слишком далеко. — Ей подарили билеты, вот она и приехала отдохнуть. — Я слегка похлопал Сын А по плечу. — Билеты... О. — Нури, кажется, что-то вспомнила и начала рыться в карманах. — ...Случайно не такие? Она выудила билет из кошелька. Он выглядел точно так же, как наш. — Чего? Тебе тоже перепало? — Да нет... Да Бин отдала его мне, потому что на каникулах уезжает за границу. — Да Бин? Кто такая Да Бин? Пока я раздумывал над этим, Сын А ткнула меня в бок. — Ну, подруга моя. — А-а. Ту девочку, которую я видел на мероприятии, звали Да Бин? Прошло уже два месяца, я не сразу сопоставил лицо с именем. Память была туманной, но я смутно вспомнил, о ком речь. — …… Хмм. Значит, Чжин Нури поддерживала с ними связь. Я этого не знал. «— Фу-ух, а я-то подумала...» — Мини-копия Чжин Нури глубоко выдохнула. Кажется, недоразумение было исчерпано. В конце концов, всё дело было в одинаковых билетах. «— Значит, это и правда просто совпадение...?» — Нури окончательно приняла этот факт. — «— Ну...» — Она прикусила губу. — «— Кажется, я и впрямь поспешила с выводами...?» Нури качнула головой со странной интонацией. Теперь, когда она об этом подумала, у неё вырвался неловкий смешок. — …… Я отвернулся. Раз всё прояснилось, мне стоило вернуться к выбору выпечки. Но стоило мне шевельнуться. — Нури, что-то случилось? — К нам неспешным шагом подошла женщина средних лет, которую я никогда раньше не видел. Она была чем-то похожа на Чжин Нури. В её чертах угадывалась повзрослевшая версия Нури. — Мам, ну... — Ты знаешь этого мальчика? — Это мой одноклассник. Поздоровайся — это моя мама. Я поклонился, как и велела Нури. — Здравствуйте. Я Ли Сынхо, учусь в одном классе с Нури. — О боже, ты друг Нури? Она выглядела удивленной, прикрыла рот рукой, затем легко хлопнула в ладоши и мягко рассмеялась. — Какое совпадение! Вы здесь всей семьей? — Да, мне подарили билеты. — Билеты? — Она на мгновение задумалась. — А-а. Так ты тот самый мальчик из клуба, о котором она рассказывала? Мои глаза расширились. Я посмотрел на Нури. Было неожиданно узнать, что она обсуждала меня с семьей. — Мам, ну серьезно...! — выкрикнула Нури, явно смутившись. — Ладно, ладно. — Женщина лукаво улыбнулась. Затем огляделась. — Хм... Раз уж мы так встретились, это судьба... Она посмотрела на поднос с булками, который я держал, и спросила: — Ты ведь собирался это съесть? — А? Ну да. — Давай сюда. Мама Джи Нури быстро перехватила поднос и решительно направилась к кассе. Я поспешил за ней. — О, вам не обязательно это делать. — Не беспокойся. Я угощаю, чтобы ты и впредь присматривал за нашей Нури. Сказав это, она в мгновение ока расплатилась и поставила поднос на стол. — Вот, приятного аппетита. — Спасибо большое. — Я пойду наверх первая, так что вы поболтайте и приходите позже. Нури кивнула на слова матери. — Я позвоню, когда буду подниматься. В кафе остались только я, Сын А и Чжин Нури. — …… — …… Суета утихла, и воцарилась странная тишина. Если подумать, я довольно давно не видел Джи Нури. Мы изредка переписывались, но лицом к лицу не встречались недели две с начала каникул. — Эм... Я раздумывал, какую тему поднять после долгого перерыва. Эта неловкость так и висела в воздухе. — Кхм-кхм~ Впрочем. «— Выглядит вкусно...!» — Сынчжу облизнулась, тут же схватила одну из булочек и принялась уплетать её. Только ей, похоже, было абсолютно комфортно. — Чем занималась всё это время? — Я забросил пробный шар. Просто чтобы найти подходящую тему. Затем сам взял кусок выпечки. — ? Я заметил, что Нури тихо сидит на диване. — ...Ты не будешь есть? — О, да. Надо поесть. Тон Нури был странным. Каким-то натянутым, а взгляд — полным необъяснимого недовольства. В чем дело? Почему она так себя ведет? Я повел глазами в поисках её Мини-копии. «— ...Если подумать, они всё это время гуляли вместе. А меня не позвали...» — Мини-копия надула щеки. Её брови поползли вниз. Вот в чем была претензия. Видимо, она провела много времени в одиночестве в своей комнате. — …… И что мне сказать? Мне это казалось немного несправедливым. В конце концов, если бы она позвала гулять, мы бы пошли. Эти слова уже готовы были сорваться с языка, но я промолчал. «— Хмм... м-м-м...» — Щечки Мини-копии задрожали, как пудинг. Пока она ела булочку, настроение Нури постепенно улучшалось. Я видел это совершенно отчетливо. — …… ...Ну что тут скажешь? То вверх, то вниз — её было так легко развеселить. …… Хлюп-хлюп — — Вау — но как же мы все тут столкнулись? — спросила Сынчжу, причмокивая молоком. Она до сих пор была под впечатлением. — И не говори. — Я машинально кивнул. Это действительно было поразительное совпадение. Хоть билеты и были одинаковыми, мы могли выбрать любое время для поездки. Оказаться в одном отеле в один и тот же день — чистая случайность. Динь —! Лифт, который мы ждали, наконец прибыл. Заходя внутрь, я спросил у Нури: — На каком этаже ваш номер? — Эм... седьмой. Да, седьмой этаж, — ответила она, сверяясь с ключ-картой. — Седьмой? — Ага. Мы тоже на этом этаже. Как и сказала Сынчжу, мы жили на седьмом. Нури удивленно переспросила: — Серьезно? А какой номер комнаты? — У нас 731... — А у меня 710. Я кивнул. Значит, не прямо за стенкой. Но на одном этаже. Поскольку билеты были одного типа, номера, видимо, распределяли в одной зоне. — А, вы пришли. — Мама мягко улыбнулась, увидев меня. Перед ней стояли родители Джи Нури. Неудивительно, что её улыбка казалась иной, чем обычно. — Здравствуйте. — Хоть мы только что расстались, я поклонился еще раз. — ...Что происходит? — прошептала Нури своей матери. У меня был тот же вопрос. Не ожидал, что мы снова пересечемся так скоро. Мать Нури криво усмехнулась: — Мы столкнулись по пути наверх. Оказалось, мы на одном этаже? — А... — Я сразу узнала Сынхо, он копия своего отца. Подумала, что стоит поздороваться, вот и подошла. — Она негромко рассмеялась. Хоть они и встретились случайно, её решительность была точь-в-точь как у Нури. — О, точно. — Моя мама легко хлопнула в ладоши. — Раз уж мы встретились, это судьба, верно? — ...Полагаю, да? — Поэтому мы решили завтра пойти гулять вместе. Вы двое ведь дружите? План был объявлен. Похоже, обменявшись парой фраз, наши семьи уже успели сдружиться. Потрясающие социальные навыки. В этом вся моя мама с её экстравертной натурой. «— О-о-о...!» «— Вау...!» При этом объявлении внутренние мысли Нури и Сынчжу взорвались в унисон. Обе возбужденно замахали руками. Похоже, они были рады возможности потусоваться вместе. — Вот как? — Я кивнул в знак согласия. Честно говоря, мне было всё равно. Будь это кто-то чужой — возможно, но это же Джи Нури. Пойти куда-то вместе будет весело, да и Сынчжу выглядела счастливой. «— ...Ли Сынхо просто сказочно повезло». — Мини-копия Чжин Нури посмотрела на меня с торжествующей улыбкой. И хотя это немного раздражало... Глядя на Нури, я не мог этого отрицать. ---------- Аквапарк (1) Глава 85: Аквапарк (1) На следующее утро. Ли Сын А плелась следом, не переставая ворчать. — Я же говорила, что не буду завтракать... Она была такой сонной, что едва разлепляла веки. Результат того, что она ворочалась до поздней ночи. Я отозвался на её нытье: — Потом сама же будешь жаловаться, что осталась голодной. Я уже отчетливо представлял, как она расстроится, пропустив шведский стол. — ...Вовсе нет? Она старательно избегала моего взгляда, что делало её слова совсем неубедительными. Если бы мама не велела мне взять её с собой, я бы просто оставил её досыпать. — …… Когда мы пришли в ресторан, я заметил Чжин Нури, которая завтракала со своей семьей. — Доброе утро. — Нури поприветствовала нас глазами, не переставая жевать. — Угу. — Я кивнул. Это чем-то напоминало школьную поездку... «— Почему-то это напоминает мне школьную поездку». — пробормотала Мини-копия Нури, пережевывая еду. Надо же, подумали об одном и том же. Впрочем, мы в одном классе и часто тусуемся вместе, так что логично. — …… Я набрал еды и сел за столик напротив Нури. Столы стояли не просто близко — они были практически вплотную друг к другу. — Ха-а-а-а-а... — Сын А, притащившая свою тарелку, издала протяжный зевок. — Хм? — Заметив это, Нури вскинула подбородок. — Не выспалась вчера...? — М-м-м... Поскольку Сын А практически спала на ходу, ответил за неё я: — У неё режим сбился окончательно. — М-м... — Нури посмотрела на неё с легким беспокойством. — …… Я спокойно жевал хлеб. Беспокоиться было не о чем. Стоит нам дойти до аквапарка, как она тут же взбодрится. — Так, мы ведь сразу утром идем, да? — спросил я, наклонившись к Нури. — Ага, можно прямо пешком дойти. Поскольку аквапарк находился вплотную к отелю, машина нам не требовалась. Это значило, что мы могли выйти с запасом времени. «Удобно, когда всё под боком». Всё-таки у высокой цены была причина. Расположение — это действительно половина стоимости. …… Закончив с завтраком, мы направились к аквапарку. — Увидимся! — Сын А, чьи глаза внезапно стали ясными и бодрыми, легко помахала рукой. Она умчалась вперед легкой походкой. — …… Я направился в раздевалку вместе с отцами. Стоя перед шкафчиками, я снял футболку. Оказаться между двумя взрослыми мужчинами... — …… Почему-то стало не по себе. Словно воздух в помещении разом кончился. — Ого. Ты, должно быть, много тренируешься? — Отец Нури посмотрел на мой торс и вскинул брови. В его взгляде читалось искреннее восхищение. «— Быть молодым — это здорово». — Он кивнул, добавив, что в молодости и сам был таким же крепким. Я вежливо улыбнулся в ответ. — …… Если вдуматься, ситуация была странной. Как я оказался в одной раздевалке с отцом своей подруги? Ощущение реальности происходящего всё еще ускользало от меня. «Они еще не вышли?» Мы вышли из раздевалки первыми. Женщинам, естественно, требуется больше времени, чтобы переодеться и привести себя в порядок. — Хочешь чего-нибудь? — спросил мужчина. — Э-э... тогда я буду колу. Делать всё равно было нечего. Мы купили чуррос и колу в ближайшем ларьке. К счастью, он сам за всё заплатил. — ... Хлю-ю-юп — Я сделал глоток колы. Пока мы перекусывали и ждали... «А, вот и они». Я увидел Чжин Нури и Ли Сын А, идущих издалека. Матери тоже были с ними. — …… У Сын А был какой-то отрешенный вид, когда она плелась к нам. «— ……Офигеть, ну и размеры». Кха! Я непроизвольно зажмурился. От бормотания Сын А я чуть не выплюнул колу, которую пил. Я сразу понял, кого она имела в виду. Кха, кхе... Кола капала у меня изо рта. «— Совсем как желе —» — продолжала Сын А. Я отвернул голову, пропуская её дальнейшие слова мимо ушей. — …… Чжин Нури пристально смотрела на меня. «— Хе-хе, строит из себя смущенного». — Её Мини-копия хитро улыбалась. Она самодовольно фыркнула и задрала нос. — …… При виде этого мои брови поползли вниз. Это не из-за тебя. Ну, технически, из-за тебя тоже, но всё же. — Мы пока займем место, а вы, ребята, идите развлекайтесь, — Мама Чжин Нури махнула рукой, прикладывая браслет-ключ к ячейке скамейки. «— Хе-хе. Наконец-то мы сможем спокойно провести время вдвоем». — Женщина весело напевала, поглядывая на мужа. «Ясно». Вот какая цель крылась за предложением поехать вместе с семьей подруги, которую мы только что встретили. Они явно хотели провести время как пара. В конце концов, если бы Нури была с ними, им пришлось бы играть вместе. — Мы скоро! Мы втроем вышли наружу. Палящее солнце ударило в лицо. Гул человеческих голосов ложился на фон, как музыкальная подложка. Куда ни глянь — везде люди. — Куда сначала пойдем? — Секундочку... — Нури постучала по телефону в водонепроницаемом чехле. Видимо, она заранее составила маршрут. — Сначала пойдем арендуем спасательные жилеты. Я кивнул. Пункт проката было легко найти, он был совсем рядом. — Один большой и... — начал я говорить персоналу, но осекся и спросил у девчонок: — У вас какие размеры? — «S». — Э-э, м-м. Мне тоже «S». Сынчжу ответила сразу. Нури — после недолгих раздумий. — Один большой и два маленьких, пожалуйста. — Принято, один «L» и два «S». Вот, держите. Я забрал жилеты, которые протянул сотрудник, и раздал их по очереди. Свой я надел быстро. — ? В процессе мои брови дернулись. Ладно я, но и Сынчжу справилась мгновенно. А вот Чжин Нури почему-то извивалась всем телом. «— Н-н-нгх...» — Её Мини-копия кряхтела, пытаясь застегнуть молнию. Но ничего не выходило. Она просто не сходилась. Казалось, если она нажмет сильнее, жилет просто лопнет. «— А-а...» — Мини-копия Сын А наблюдала за этой сценой со статичным выражением лица. Возможно, потому что сразу поняла причину. — ...Пожалуйста, поменяйте это на «M». — Чжин Нури быстро сдалась и сменила размер. Тот, что ей выдали взамен — после того, как она несколько раз ослабила ремни — сел на неё хотя бы так, что можно было дышать. «— Тц...» — Сын А слегка прицокнула языком. Я отчетливо видел, как её симпатия к Нури стремительно падает. — …… Теперь, когда мы надели жилеты, пришло время настоящего веселья. — Пошли сначала на тот аттракцион...! — Нури указала на одну из горок. «— Это будет так весело!» — Её Мини-копия прыгала от радости. Она была явно воодушевлена. «— Хьек». — Напротив, Мини-копия Сын А сжалась и попятилась. Её рот широко открылся. — «Что это вообще такое?!» Она с ужасом смотрела на возвышающуюся конструкцию. Ну да, так оно и было. Сын А с детства не переносила страшные аттракционы. Я до сих пор помню, как она ревела на колесе обозрения, когда ей было лет шесть или семь. С возрастом стало получше, но эта черта никуда не делась. — ...Онни? А там очередь не слишком длинная? — Сынчжу нацепила неловкую улыбку. — Всё в порядке. У нас «фаст-пассы», так что пройдем сразу без очереди. — А? Мы с Сын А одновременно посмотрели на свои браслеты. И правда. В этот билет был включен быстрый проход. Та знакомая Сын А... какой потрясающий подарок она сделала. — Поторопимся! — Нури азартно возглавила шествие. — …… Идя следом, я вполголоса спросил Сын А: — Ты как, нормально? — ...Да, один раз-то выдюжу. — Видя, как Нури воодушевлена, Сын А решила не давать заднюю. В её глазах появилась решимость. — Кья-а-а-а-а-а! — Впрочем, решимость быстро сменилась раскаянием. — Кья! Кья-а-а-а! Сынчжу визжала с таким лицом, будто вот-вот расплачется. Спустившись с первой горки, мы вернулись на твердую землю. «— Это было так круто...!» — Мини-копия Нури восторженно выдыхала. — У меня ноги просто ходуном ходят... — Нури посмотрела на свои колени и рассмеялась. Она тоже не была бесстрашной, но, похоже, наслаждалась адреналином. — Ху-у-у-ух... — Сын А едва стояла, вцепившись в моё плечо. — «Я серьезно думала, что сдохну...» — пробормотала она, согнувшись пополам. — …… Я посмотрел на неё и медленно моргнул. «Думал, у меня барабанные перепонки лопнут...» В ушах звенело. Дуэт воплей Сын А и её Мини-копии сделал своё дело. — Идем сразу на следующую. — Нури листала что-то в телефоне. — На этот раз переведем дух на чем-нибудь простом. — ...На чем именно? — тревожно переспросила Сын А. — На той. — Нури ткнула пальцем вверх. Длинная водная горка тянулась от самого неба до земли. Лицо Сын А мгновенно одеревенело. «— Ты же сказала — на простом...!» — закричала её Мини-копия. «Вот почему родителям Нури она так нравилась». Нури любила экстрим гораздо больше, чем я предполагал. Не знаю, как она сдерживалась во время школьной поездки, если на самом деле такая азартная. — ...Погоди, на этой можно только вдвоем, — глаза Сын А блеснули. Нури кивнула и пошевелила пальцем: — Это да. Но те, у кого «фаст-пасс», могут ехать по одному. — Нет, так ведь будет неинтересно...! — Сынчжу расплылась в лучезарной улыбке. Это была преднамеренная, хитрая улыбка. — Я подожду здесь. Идите вдвоем. — А? Что? — Нури опешила. — Идите-идите. — Сын А быстро вытолкнула нас в спины. — Я пока съем мороженое вон там, так что поторапливайтесь~ И она смылась быстрее, чем мы успели её перехватить. Мы остались стоять в полном недоумении. Взгляд Нури медленно перекочевал на меня. «— Кхм...» — Её Мини-копия прочистила горло. — …… Почему-то я чувствовал, что Нури скажет дальше. Поэтому я заговорил на долю секунды раньше: — Она с самого детства боится высоты и скорости. — А-а... — Нури понимающе кивнула. — Это было заметно. — Она закивала, вспоминая недавнюю сцену. — «Надо изменить маршрут на волновой бассейн. Вычеркнуть все горки посередине...» Нури тут же пересмотрела программу. Видимо, у неё в голове уже было припасено несколько вариантов, потому что это не заняло много времени. — …… Пока она это делала, мы подошли к следующему аттракциону. — Дамы вперед, кавалеры сзади, пожалуйста. Мы забрались в надувной круг по очереди, следуя указаниям персонала. «— Будет так весело!» — Мини-копия Нури буквально прилипла к кругу, азартно суча ножками. — Пожалуйста, проденьте ступни под руки партнера. — Ах, хорошо. Я просунул свои голени под мышки Чжин Нури. — …… Нури слегка оглянулась и издала тихое «хе-хе». У неё было немного дразнящее выражение лица. Я пошевелил пальцами, безмолвно призывая её смотреть вперед. Нури фыркнула «пфф» и отвернулась. Её энергия била через край от радости. — Крепче держитесь за поручни. Отправляемся~ Наш круг скользнул вперед. — О...! Сначала он медленно пошел вниз. Затем набрал скорость и понесся всё быстрее и быстрее. — Кья-а-а-а! — закричала Нури. Это был не крик страха, а вопль восторга. Наши тела качало из стороны в сторону вслед за движениями круга. Ш-ш-ш-ва-а-ах —! Пролетев весь путь, мы достигли финиша. Плю-ю-ю-юх ——! От удара об воду брызги накрыли круг с головой. Кха! Кха-кха! Я закашлялся. В итоге я наглотался воды — вот что бывает, когда рот открыт. Пока я вытирал мокрое лицо рукой... — Кх. Нури посмотрела на меня и залилась смехом: «А-ха-ха-ха». Ну надо же. Это был по-настоящему детский, искренний смех. ---------- Аквапарк (2) Глава 86: Аквапарк (2) Мы снова воссоединились с Ли Сын А. Чжин Нури спросила, не отрываясь от экрана телефона: — Мы идем в волновой бассейн, вы как? — Волновой бассейн — это нормально, — Ли Сын А пожала плечами. Это значило, что такая глубина ей не страшна. — Правда? Чжин Нури, обрадованная тем, что возражений нет, первой зашла в воду. Плюх-плюх — она зашагала вглубь. Вода поднялась ей до бедер, но она продолжала идти. «— Хм?» — В глазах Ли Сын А промелькнуло сомнение. Вода дошла до живота. Чжин Нури не останавливалась. «— А?» Когда уровень воды достиг груди, лицо Ли Сын А начало постепенно «сползать». Она явно просчиталась. Ли Сын А, скорее всего, представляла, как будет лениво дрейфовать там, где ноги касаются дна. Но Чжин Нури, адреналиновая маньячка, не собиралась ограничиваться малым. «— Чего-то не хватает...» — Посмотрите на неё. Она облизнулась, планируя зайти еще глубже. В конце концов, её ноги полностью оторвались от дна. Теперь она просто качалась на волнах за счет плавучести жилета. — ...Только не вздумай меня топить. Я обернулся. Ли Сын А мертвой хваткой вцепилась в моё плечо. Она была похожа на присосавшуюся цикаду. — Я... я просто держусь! — …… Эта девчонка и впрямь до смерти напугана. — Эй, идите сюда —! — А Чжин Нури тем временем вовсю резвилась. Активно работая руками и ногами, она уплыла на глубину. Вскоре произошло нечто необычное. Волны начали набухать, двигаясь как-то странно. Чжин Нури почувствовала это и закричала: — Идет, идет! Возникло ощущение, будто воду затягивает назад. Это был верный знак того, что сейчас нахлынет искусственное цунами. Повинуясь этому потоку, наши тела потащило назад, словно на буксире. Ш-ш-ш-ву-у-ух ——! В мгновение ока, словно выпущенная из пушки, волна толкнула нас вперед. — ! Ли Сын А полностью окаменела. Инстинктивно она плотно сжала губы, боясь наглотаться воды. «— Уа-а-а-а!» — Впрочем, это не значило, что криков не было слышно. Крик на полпути превратился в Шум. И это касалось не только моей сестры. Шум раздавался со всех сторон. С-с-с-с —— Когда нас вынесло ближе к берегу, волны плавно утихли. — ...Хух, хух. — Ли Сын А, оказавшись на мелководье, пыталась отдышаться. — …… Все эти аттракционы — полбеды, но терпеть этот Шум — вот что действительно тяжело. «Хорошо, что я догадался взять их заранее». Одноразовые беруши. Без них было бы в разы труднее. Я до сих пор не понимаю, какой тут принцип — может, чисто психологический эффект? — Ты в порядке? — Чжин Нури осмотрела Ли Сын А с головы до ног. — Пф, пустяки. — Ли Сын А расправила плечи. Она зачем-то продолжала строить из себя храбреца, хотя я отсюда видел, как у неё дрожат колени. Я посмотрел на неё с искренним недоумением. — Хмм... Мини-копия Чжин Нури начала быстро листать свои заметки. Кажется, она пришла к выводу, что волновой бассейн — тоже не вариант. «— Это не пойдет, и это, скорее всего, тоже...» Поскольку Ли Сын А боялась почти каждой горки, беспокойство Чжин Нури было нешуточным. — Хмм... — Она всё еще размышляла. — Тогда, может, попробуем «ленивую реку»? — Я указал в другую сторону. Чжин Нури подняла голову и переспросила: — Река — это... — Вон то. Как раз в этот момент мимо проплывали люди на надувных кругах. Это был аттракцион, где ты просто дрейфуешь по течению, имитирующему реку. Идеально для спокойного отдыха и совсем не страшно. — О... да, это подойдет. — Чжин Нури кивнула. Плюх-плюх — Мы зашли в речной бассейн. Там было много входов и выходов, так что можно было заплыть или выплыть где угодно. — Пфу-у... Вскоре Ли Сын А разомлела и растянулась на воде, как морская выдра. «— ...А вот это скучновато». — Глаза Чжин Нури потускнели. Ей явно надоело бесцельное дрейфование. — …… Я внутренне кивнул. Как и ожидалось, это было не в её вкусе. Что ж, переведем дух здесь немного, а потом пойдем на что-нибудь другое. — ...? Кап-кап — Внезапно на лицо попали холодные капли. Вода брызгала во все стороны. Я повернул голову. Чжин Нури щелкала пальцами, стряхивая на меня воду со своих ладоней. И всё это с лукавой улыбкой. — …… Кап-кап-кап-кап — Она даже не обливала меня по-настоящему. Но то, как она брызгала по чуть-чуть, странно задевало моё самолюбие. Я не мог просто стоять и терпеть. Как только я опустил руку в воду... «— Хе-хе». Чжин Нури, даже не оглядываясь, пустилась наутек. Она поплыла прочь. Какая хитрая. Я тут же бросился в погоню. — И-и-а-а-ам... «— ...Веселятся». Ли Сын А, казалось, вообще не интересовало, что мы делаем. Она просто наслаждалась солнечными ваннами на поверхности воды. — Попалась. — Я быстро перехватил запястье Чжин Нури. — Ой! — Её глаза округлились. Она выглядела ошеломленной, явно не ожидая, что её так быстро поймают. «А она медленная». Видимо, она очень старалась уплыть, но из-за сопротивления воды не продвинулась далеко. — Отпусти меня на этот раз, ну пожалуйста! — Чжин Нури издала глуповатый смешок, «хе-хе». — …… Я лишь слабо улыбнулся, ничего не ответив. Ну уж нет. Плюх ——! Я подсек её за ногу и, используя вес собственного тела, беспощадно опрокинул её в воду. Мы оба ушли под воду одновременно. ———! В мгновение ока все звуки вокруг приглушились. Рассеянный солнечный свет преломлялся на поверхности, четко освещая подводный пейзаж. — Пу-ха! Вскоре Чжин Нури вынырнула. Пару раз кашлянув, она снова приняла свой озорной вид. — Хе... Её игривость не знала границ. Всплеск ——! Она снова плеснула водой. В этот раз досталось даже лежащей Ли Сын А. После чего девчонка снова бросилась бежать. — ...Ха. Сбоку послышался тихий смешок. Ли Сын А, которая до этого была поглощена приятным сном, медленно села. — …… — …… Мы обменялись короткими взглядами. И, не сговариваясь, одновременно бросились ловить Чжин Нури. ...Вдоволь наигравшись, мы к обеду вернулись к шезлонгам, где сидели родители. — О боже. — Женщина (мать Нури) слабо улыбнулась при виде нас. — Кажется, вы отлично повеселились? Мы переглянулись. Все трое выглядели как мокрые курицы: волосы прилипли к лицам, вода течет ручьями. — Проголодались, небось? Пойдемте поедим. Мы отправились искать ресторан. После недолгого ожидания еду принесли. Я расставлял миски на столе, а Ли Сын А и Чжин Нури помогали всё это двигать. — Это сюда. — Сюда? — Ага. Мы расставляли тарелки по местам. «Нам с папой точно рамен, свиная котлета — для дяди, тети и Ли Сын А. А удон — для мамы и Чжин Нури...» Я вспоминал, кто что заказывал. Наверное, из-за подработки запоминать такие вещи стало проще, чем раньше. Я расставил приборы. «Готово». — После воды рамен — самое то. — Я зачерпнул большую порцию. Рамен здесь казался каким-то особенным, совсем не таким, как в придорожных кафе. — ... Чмок. В этот момент Ли Сын А облизнулась. Я видел эту сцену миллион раз. — Только один кусь. — …… Я молча посмотрел на неё. У неё своя еда, но она такая жадина. — ...Ладно. Давай просто поменяемся. Ли Сын А переложила кусочек своей котлеты на маленькую тарелку. — На. — Она протянула её мне. «— Моя котлетка...» — Даже делая это, она выглядела так, будто отрывает от сердца. Я переложил ей порцию лапши и даже специально подлил бульона. — Держи. — Спасибо! — Ли Сын А радостно приняла тарелку. — …… Чжин Нури молча наблюдала за этим, а потом издала задумчивое «хмм». «— Значит, вот как это делается?» — Она переводила взгляд с моей тарелки на свою и обратно. А потом зашуршала палочками. — Мне тоже дай немножко. Чжин Нури зачерпнула порцию своего удона и протянула мне. Она тоже захотела рамен? Раз только мы с папой заказали его, я был единственным, у кого она могла попросить. — Нет, ну... — Почему? Когда я замялся, Чжин Нури посмотрела на меня разочарованно. Её Мини-копия надула щеки, а глаза задрожали. — …… Эта девчонка, кажется, совсем не понимает, о чем просит. Она просит еду у школьного друга на глазах у своих родителей. Видимо, она действительно не соображает, как это выглядит со стороны. Она видит только рамен. — ...Ладно. — Я кивнул. Если я буду тянуть дальше, она окончательно обидится. Обмен едой состоялся мгновенно. — ...? Почувствовав на себе чей-то взгляд, я слегка покосился в сторону. Мать Нури пристально наблюдала за нами. Точнее, она, кажется, изучала именно меня. «— ...Они ближе, чем я думала?» — пробормотала её Мини-копия. — …… Я так и знал, что последует такая реакция. Хорошо хоть отец Нури не обращал внимания, увлеченный разговором с моим отцом. «— Чжин Нури, похоже, тоже совсем не против...» Да нет же. «— Ах, надо было тоже рамен заказать...!» — Мини-копия Чжин Нури просто хотела лапши. — …… Мать Нури молча резала свою котлету. «— ...Сынхо. Мальчик такой внимательный и добрый. Интересно, не сойдутся ли они в будущем?» — Её Мини-копия глупо хихикнула. — «У меня всегда было хорошее чутье на такие вещи». Ну не знаю. Я и Чжин Нури? Я молча проглотил рамен. — …… Я невольно начал наблюдать за Чжин Нури. — ? — Она склонила голову набок. Наши взгляды встретились. «— Чего это он?» — Чжин Нури моргнула. — «— А-а, удона хочет? Мог бы просто попросить...» Чжин Нури намотала лапшу на палочки и положила мне в тарелку. С легкой улыбкой она предложила: — Махнемся? — …… Глядя на это, я невольно улыбнулся. Чжин Нури оставалась собой. Вжух-вжух — Я положил ей рамен в ответ. Она ела его с сияющей улыбкой. — …… Я молча наблюдал за ней. М-да. Как ни крути, нет. Думаю, предсказание её матери промахнулось. Мы в таких отношениях, что делимся едой вообще без задних мыслей. Я с трудом мог представить, что это перерастет в «те самые» отношения. …… Закончив обед, мы отправились в кафе немного отдохнуть. — О, точно. Давайте сфотографируемся перед уходом? — предложила мать Нури, пока мы шли. — ...Сфотографируемся? — Почему бы и нет, это ведь память. Потом так приятно пересматривать, знаете ли. В этом предложении явно чувствовался какой-то подтекст. Но я кивнул. Я был не против фото. — Тогда я вас сниму. ---------- Последний день отпуска Глава 87: Последний день отпуска Отпуск длился три дня и две ночи. Программа в аквапарке завершилась вчера, и сегодня мы оказались в тематическом парке Кимхэ на аттракционе «Кормление коз». Мээ-э— Мээ-э—— Коза вовсю жевала траву, которую я ей протягивал. — Ого! Ух ты! — Глядя на это, Ли Сын А широко раскрыла глаза и захихикала. Она принялась изо всех сил наглаживать пушистую шерсть обеими руками. — ...Ты правда не собираешься пробовать? Они не кусаются. Я обернулся и помахал пучком травы. Позади меня пряталась Чжин Нури, используя меня как живой щит. — Я... я правда в порядке. — Голос Нури дрожал, а лицо было бледным. — Сюда, ребята! Ко мне-е! — Нравилось это Нури или нет, но Ли Сын А носилась по ферме как хозяйка, размахивая травой. Мээ-э— Мээ-э——! Цок-цок — Цок-цок — Козы послушно следовали за ней, стуча копытами. — ... Вжик-вжик — В зависимости от того, куда перемещались козы, Чжин Нури вращалась вокруг меня по орбите. «Ну надо же». Ситуация была зеркально противоположной той, что была в аквапарке. Здесь Ли Сын А буквально летала от восторга, в то время как Чжин Нури демонстрировала неожиданную слабость. «А ведь как была уверена в себе». Пока мы сюда ехали, она весело смеялась, предвкушая, как будет здорово, но от той уверенности не осталось и следа. «— О-они гораздо больше, чем я думала...?!» С кошками она ладила отлично, но перед крупными животными пасовала. Кажется, Чжин Нури и сама не знала об этой своей черте, поэтому выглядела такой растерянной. — ... Я стоял неподвижно. Нури так вцепилась в мой воротник, что у меня не было выбора. Но не стоять же так вечно. Я медленно шагнул в сторону коз. Преодолевая сопротивление её рук, я делал шаг за шагом. — Эй, подожди...! — Нури беспокойно заерзала, но ей пришлось пойти следом. Её шаги были крайне нерешительными. ...Так оно и вышло. В итоге мы продолжили отдыхать вместе даже после аквапарка. Причин было несколько, но самая главная — наши родители подружились. — ... Я перевел взгляд за забор. С дальней скамейки доносился веселый щебет. — Нет, вы представьте, когда Сынхо был маленьким... — О, неужели?! В основном разговор вели матери, а отцы сидели рядом, изредка вставляя свои замечания. Они сошлись невероятно быстро. «Глядя на них, можно подумать, что они знакомы сто лет». Обе мамы были общительными, но помогло еще и то, что у них совпали интересы. Обе так обожали дорамы, что общий язык нашелся мгновенно. Болтовня на скамейке и не думала стихать. — Хмм... Решив, что они просидят так еще долго, я снова повернулся к животным. Прямо передо мной стоял козел. Он поднял голову, двигая длинной мордой. Мээ-э — Слышалось только блеяние. Как и ожидалось, никаких Мини-копий. Разумеется. Мини-копии бывают только у людей. — На. — Я протянул траву Чжин Нури. — А? Я подтянул к себе Нури, которая неловко взяла пучок. — Попробуй покормить вот этого. — ... Нури сглотнула. Скорее всего, она не боялась животных как таковых. Это не была фобия. Просто она терялась перед новым опытом. «— Угх... нгх...» Подтверждением тому было отсутствие Шума от её Мини-копии. Хотя та и пыталась вскочить, членораздельная речь всё еще была слышна. Так всегда бывает с чем-то новым: невольно чувствуешь нервозность и колебание. — Всё хорошо. — Продолжил я негромким голосом. Я осторожно потянулся к козлу. — Хороший мальчик. Гладь-гладь — Я медленно провел рукой по белой шерсти. Между пальцами ощущалась пушистая текстура. Мээ-э — Видите? Это было кроткое создание. Наверное, потому что оно привыкло к людям. Козел спокойно стоял под моей рукой. — Вот. — Другой рукой я слегка обхватил запястье Чжин Нури — то самое, которым она сжимала траву. Я медленно повел её руку вперед. — !? Нури вздрогнула от неожиданности, но руку не отстранила. Даже когда она зажмурилась от страха, она всё равно вытянула руку до конца. Хрум-хрум — Козел спокойно сжевал предложенную траву. — Вот и всё. Этот был действительно смирным. Я мягко погладил его по голове. — Ах... — Нури издала короткий звук, её глаза наполнились удивлением. Она резко повернула голову ко мне. «— Хмпф». — Мини-копия издала легкий смешок. Одновременно с этим уголки губ Нури поползли вверх. Взгляд словно спрашивал: «Ну как тебе?» Она мгновенно приободрилась, и её лицо озарила чистая, сияющая улыбка. «Боже». Я невольно улыбнулся в ответ. Как бы это сказать... Да уж. Это была такая типичная улыбка Чжин Нури. Отпуск, который казался одновременно и коротким, и длинным, подошел к концу. Мы отправились домой. Поскольку нам всё равно было по пути, мы поехали вместе с семьей Чжин Нури. На самом деле, «вместе» было только на словах — мы просто пересекались на стоянках и вместе ели. — А в магазине было то, о чем я просила? — спросила Ли Сын А, держа по шашлычку из сосисок и рисовых клецек в каждой руке. Один из них предназначался мне. — Того не было, я купил другое. — Серьезно? Это потому что магазин при дороге? ...И что ты купил? — Печенье «шоколадные грибочки», острые чипсы... ну и по мелочи. — Ого, сколько всего купил! Ну, деньги-то были не мои. Сын А первой забралась на заднее сиденье, я — за ней. И следом за нами залезла Чжин Нури. — ? Обернувшись, я увидел Чжин Нури, которая неловко устраивалась в салоне нашей машины. — Погоди, ты чего? — Я не смог скрыть недоумения. Почему она садится к нам, а не к своим родителям? — ...А? Что? Мне разрешили вообще-то! — Нури наклонила голову, как бы спрашивая, в чем проблема. Проблема была не в разрешении. Проблема была в том, что подумают её родители. «— Ах...» — Внезапно она тихо вздохнула, будто что-то осознав. Её Мини-копия согласно кивнула и продолжила уверенным тоном: «— Неужели Ли Сынхо всё неправильно понял...?» Это еще что значит? — Я села, чтобы поболтать с Сын А! — Нури подняла указательный палец. — ...Ну да, конечно. — Я согласно кивнул. Спорить было бессмысленно. Быстрая капитуляция. — ... Почему-то у меня было предчувствие, что дорога домой тоже будет шумной. Ням — Чжин Нури стянула чипсу. Ли Сынхо сидел, обнимая пакет с едой и поклевывая носом. Идеальное состояние для воровства закусок. Хрум-хрум — — М-м. Вкусно. Как и ожидалось, чужая еда всегда вкуснее. — Хмм... радуга. — Сказала Нури, продолжая игру в слова после «клёна». Они играли в города и слова. — Апельсин. — Тут же подхватила Ли Сын А. — Было уже. — А... апель... — Сын А заворчала, напрягая память. — ? Бззз — В кармане Нури почувствовала короткую вибрацию. «Соль?» — Это было сообщение от Ли Соль. — [Соль: (ссылка)] «А?» Когда она проверила ссылку, оказалось, что это карта с расположением торгового центра. — [Соль: С Аён] — [Соль: Шопинг?] — Посыпались сообщения. — Хмм... — Нури посмотрела в окно. Они всё еще ехали по шоссе. До дома было далеко. К тому же, она чувствовала, что упадет замертво, как только переступит порог. Физически это было уже слишком. — [Чжин Нури: Сегодня никак ㅠㅠ] — [Чжин Нури: Сегодня последний день отпуска!] — [Чжин Нури: (стикер с плачущим щенком)] Динь! — [Соль: (стикер с удивленным хомяком)] Ответ пришел мгновенно. Видимо, Соль не выпускала телефон из рук. — [Соль: (кивающий хомяк)] Ли Соль, похоже, всё поняла. Кстати, Нури ведь говорила ей про отпуск, та, видать, забыла. — [Соль: Отпуск веселый?] — Соль спрашивала, хорошо ли они отдохнули. Чжин Нури зашла в альбом. Посмотрим, нет ли там фото, которое можно отправить... — [Чжин Нури: (селфи на фоне бассейна)] Нури отправила фотографию. — [Чжин Нури: Говорили, что это самый большой аквапарк в Корее, и он правда огромный.] Она подумала, что было бы здорово взять Соль с собой в следующий раз. Например, в выпускную поездку. Или тогда они поедут за границу? — Муравей...! — Внезапно подала голос Ли Сын А. — Было уже. — Мура... — Сын А снова погрузилась в глубокие раздумья. — [Ли Соль: л] — Пришла опечатка. Нури склонила голову набок. Следом пришло новое сообщение. — [Ли Соль: А что там сзади?] «Сзади...?» Нури внимательно посмотрела на задний план отправленного фото. Там мельком была видна Ли Сын А. Видимо, случайно попала в кадр. «О, надо и про это рассказать». — Нури застучала по клавиатуре. — [Чжин Нури: Я как раз собиралась сказать] — [Чжин Нури: Помнишь, я говорила, что случайно встретила тут семью Сынхо?] — [Чжин Нури: В итоге мы тусили вместе лол] Нури тихонько захихикала. Столкнуться со знакомым в отпуске — это и правда была интересная тема. — ... Она улыбалась, ожидая ответа. — ... Хм. — ? Что это? Появилась отметка о прочтении. Она что, уснула, пока читала? Ответ не приходил. — Ракушка...! — Снова выкрикнула Ли Сын А. — Угу. Да ладно. Позже ответит. Нури подхватила слово Сын А: — Камень. — А, черт...! ---------- Долина (1) Глава 88: Долина (1) — ... Ли Соль не отрывала взгляда от экрана телефона. Она никак не могла до конца принять реальность — понимание ситуации и смирение с ней лежали в совершенно разных плоскостях. Она перечитала сообщение один раз, другой, третий. — Ах... — Наконец, после долгого изучения текста, она издала короткий вздох. «Нури с Сынхо?» Её нервы, до этого пребывавшие в относительном покое, мгновенно натянулись, как струны. «Семейная поездка?» Ли Соль крепко сжала край одеяла. Какая завидная ситуация. — Ха... — Вырвался сухой смешок. Это было просто нелепо. Настоящее совпадение, которое невозможно спланировать заранее. Чистая удача, стечение обстоятельств, которое нельзя повторить специально. — ... Ли Соль медленно поднялась с кровати. Что могло произойти между ними двумя за время поездки? Эта мысль не давала ей усидеть на месте. Топ-топ. Она замерла перед зеркалом. — ... Из отражения на неё смотрела девушка с растрепанными волосами и в помятой пижаме. Любой бы понял, что она только что проснулась. — Ах... — Ли Соль дрожащими руками коснулась лица. Неужели она слишком расслабилась за время каникул? Она выглядела ужасно. Потрепанный вид. «Так не пойдет». Ли Соль вскочила. Она слишком возгордилась после того, как они сходили в кино и на каток. Это была беспечность. Не только Шин Аён, но и Чжин Нури не была противником, которого можно недооценивать. «В таком состоянии...» Она точно окажется позади. Нельзя терять бдительность. — Фух... — Ли Соль оперлась обеими руками о зеркало, приблизив лицо к самому стеклу. Даже её внешность, которую она считала своим единственным преимуществом, в нынешней ситуации не казалась таким уж козырем. Разумеется. «Они ведь тоже красавицы...» Красота — понятие относительное. Те двое ничуть не уступали ей. Нет, в некоторых аспектах, скорее даже... — ... Её взгляд невольно опустился ниже. — Угх. — Ли Соль в досаде прикусила губу, сжимая кулаки. «Что-то...» Нужны были перемены. Прежде всего, пришло время для одного большого шага вперед. У неё была одна задумка — идея, о которой она постоянно размышляла, не решаясь воплотить её в жизнь. — ... Ли Соль на время отложила тревоги и вышла в гостиную. Там на диване сидела её мама и читала книгу. Соль нерешительно закрутилась рядом. — Тебе нужны деньги на карманные расходы? — спросила мама. Ли Соль энергично замотала головой. — Нет, дело не в этом... — ... Мама поставила чашку с чаем на стол и выпрямилась. Похоже, она внутренне подготовилась к серьезному разговору. — ...Ты хочешь о чем-то попросить? — осторожно спросила она. — ... Ли Соль на мгновение замолчала. «Спрошу». Сколько бы она ни думала, это было правильное решение. Больше спросить было не у кого. К тому же, в таких вопросах мама ответит честнее всего. «Да, просто спрошу». Всего один раз. Ли Соль набрала в легкие воздуха и выпалила: — Мам. Что ты скажешь, если я коротко подстригусь? Мама несколько раз удивленно моргнула. — ...Соль, ты это о чем? — ... Я стоял в прострации перед круглосуточным магазином у входа в метро. Бззз — Бзззззз — Шумно стрекотали цикады. Мне даже показалось, что это насекомое и есть само воплощение Шума. Сёрб — Сёрб — В этот раз звук донесся с противоположной стороны. Сёрб-сёрб-сёрб — Это Чжин Нури и Шин Аён поглощали мороженое. — ... Сегодня наш клуб психологической помощи отправлялся в поездку. Поэтому я и ждал их здесь. Мы планировали встретиться в пункте назначения, но второгодки решили ехать вместе. — Так жарко... — простонала Чжин Нури, уже доевшая свое мороженое. Я не мог ей возразить. «...Действительно жарко». Казалось, стало еще жарче, чем на прошлой неделе. Настоящее лето. «— Соль опаздывает...» — Мини-копия Шин Аён проверила телефон. На самом деле это мы вышли раньше назначенного времени. Знай я об этом, пришел бы попозже. Как говорится, вспомнишь солнце — вот и лучик. — Сынхо...! — Раздался голос Ли Соль. Я с радостью обернулся. — О. — Я замер, подняв голову. Вид Ли Соль меня изрядно удивил. Реакция двух других девушек мало чем отличалась от моей — на их лицах застыло немое изумление. — Что?! Ты подстриглась?! — ошарашенно воскликнула Чжин Нури. — У тебя же были длинные волосы, даже когда мы вместе выбирали купальники! — Я не стриглась, это парик, — спокойно ответила Ли Соль. — О, серьезно? — Мама меня остановила. Сказала сначала попробовать парик, прежде чем стричь свои. Кстати говоря, её волосы, которые раньше были почти серыми, теперь стали ближе к серебристому оттенку. Значит, это парик. — ...Ничего ведь не случилось? — с беспокойством спросила Чжин Нури. — ... — Ли Соль посмотрела на Нури. — Да. — Она кивнула. Почему-то её ответ последовал с едва заметной задержкой. — Ничего особенного. Просто захотелось перемен для настроения. Ли Соль слегка поправила волосы. Она то и дело поглядывала на меня. — ...Что, выглядит странно? — Нет, всё в порядке. Тебе очень идет. — Я кивнул. Она определенно стала выглядеть более ухоженно. В ней чувствовалась аура модели. — ... — Услышав мой ответ, Ли Соль слегка кивнула. «— Какое облегчение...» — Мини-копия издала вздох облегчения. — ...Может, пойдем уже? Пораженные переменами в облике Ли Соль, мы совсем забыли, что нам пора двигаться. Путь предстоял неблизкий: сначала на метро, потом пересадка и автобус до самой долины. — Ты приняла лекарство от укачивания? — Я обернулся к Ли Соль на всякий случай. — А. «— А». При этом вопросе плечи Ли Соль и её Мини-копии синхронно вздрогнули. «— Я так увлеклась прической, что совсем забыла...!» — Мини-копия затряслась, как машина на ухабах. «Так я и думал». Я внутренне усмехнулся. Плохие предчувствия всегда сбываются. Хорошо, что я захватил лекарство на всякий случай. — Держи. — Я достал таблетки из наплечной сумки и протянул Ли Соль. При виде этого её глаза расширились. — ...Спасибо. — Она слегка улыбнулась и приняла лекарство. Даже с новой внешностью Ли Соль оставалась Ли Соль. Люди не меняются так просто. Скрип — Мы вышли из автобуса. — Кажется, нам сюда... — Я огляделся и на мгновение потерял дар речи. Настоящая глухомань. Трава, деревья и голая земля. Впереди тянулась длинная горная тропа. — Похоже, дальше придется идти пешком. — Я сверился с картой. Судя по всему, нам нужно было подниматься прямо вверх. «— ...Не хочу». «— А-а-а». Ли Соль, которая ненавидела ходить пешком, и Чжин Нури, плохо переносившая жару, — лица обеих одновременно помрачнели. — Ну же, осталось совсем немного. Шин Аён была в порядке. Наоборот, она подбадривала остальных. Благодаря регулярным тренировкам она бодро вышагивала следом за мной. ...... — Мы еще не пришли? — Ли Соль едва переставляла ноги. — Почти пришли. — ...Ты и до этого так говорил. — В этот раз точно. — Правда? — Ага. — Я кивнул вперед. — А, ребята! — Минчжи-сонбэ, которая как раз устанавливала палатку, помахала нам рукой. Она подбежала к нам в приподнятом настроении. — Ого, что?! — Она воскликнула, увидев Ли Соль. — Соль подстриглась? — Говорит, что это парик. — О, серьезно? Даже на суету Минчжи-сонбэ Ли Соль отреагировала спокойным кивком, будто в этом не было ничего особенного. По сравнению с тем, как она робела еще недавно, сейчас она даже покрутилась, демонстрируя свой новый образ. Минчжи-сонбэ захлопала в ладоши, одобряя её вид. — ... Пока я с некоторым недоумением наблюдал за этой сценой... «— Хе-хе, ты ведь удивишься, правда?» — донесся до меня голос Мини-копии. — Эй, Ли Сынхо! Хвать! Я рефлекторно перехватил приблизившуюся руку. Только я собирался сжать её посильнее... — Эй, эй! Это я. Я! — раздался тревожный голос. Я тут же разжал руку. Это был знакомый. — Ого, теперь с тобой и не пошутишь. Ты что, так вырос за это время? Всё хорошо было? — Мужчина поприветствовал меня, потирая схваченную руку. — Что? Ты-то здесь что забыл, хён? — Я приветливо улыбнулся ему. — Юна тоже приехала. А, она вон там. Видишь её? — А? И правда. Дёрг-дёрг — В этот момент я почувствовал, как кто-то тянет меня за воротник. — ...Кто это? — шепотом спросила Ли Соль с неловким выражением лица. — Ах... Точно, они ведь его не знают. Я официально представил его: — Знакомьтесь. Это президент клуба психологической помощи прошлого года. — Всем привет, я Ким Чжихо. — Здравствуйте. — Троица поклонилась вразнобой. Я повернулся к Ким Чжихо: — Но что привело тебя сюда? — Как это что? Ваша нынешняя президент меня позвала. — Что? — Вам ведь нужен опекун, чтобы легально разжигать костры и всё такое, верно? Но звать родителей было бы неловко. А. Логично. Я сразу понял ситуацию. — Мы с Юной пойдем на свидание вон туда. А вы развлекайтесь тут сами. Просто позовите нас, когда придет время есть. Я на мгновение замер от его слов. — ...Погоди, вы двое встречаетесь? — А... ну, да. Так вышло. — Он кивнул с немного смущенным видом. — Ясно. Тогда развлекайтесь. Словно стесняясь продолжать этот разговор, он поспешно ретировался. Очень быстрый темп. — Что за дела. — Я проводил его взглядом с некоторым недоумением. — Минчжи-сонбэ знала? — Нет, я тоже только сегодня узнала. — Серьезно? — И не знала я, что проклятие клуба психологической помощи продолжится и в этом году? — Минчжи-сонбэ скрестила руки на груди и коротко рассмеялась. — ...Проклятие? — Чжин Нури проявила интерес к этой истории. — А? Вы разве не знаете? — Ты нам не говорила. — Разве? — Минчжи-сонбэ почесала затылок и спокойно продолжила. — Да ничего особенного... Просто в клубе есть такая примета: президент и вице-президент всегда сходятся. Видимо, это была довольно старая история. Бывший президент — то есть тот выпускник, который был третьекурсником, когда я был на первом году, — тоже сошелся со своей вице-президентом. — Я думала, что на верхушке традиция прервалась, но нет. Предыдущие президент и вице-президент не встречались до самого выпуска. Скорее даже, они были в натянутых отношениях. — Я правда не думала, что те двое будут встречаться... — Вот и я о том же. — Минчжи-сонбэ кивнула. Её взгляд стал отрешенным, словно она вспоминала прошлое. — Ссоры по любому поводу были их ежедневной рутиной весь год. Видимо, чувства зародились в пылу этих конфликтов. Они поступили в один университет, и я не знал, что всё закончится именно так. Жизнь действительно непредсказуема. — ...? В этот момент послышалось бормотание Мини-копий. Когда я обернулся, там уже витала странная атмосфера. «— Ах...» — Шин Аён, которая не состояла в клубе, растерянно бегала глазами. «— ...Вице-президент». — Ли Соль произнесла это низким голосом, едва заметно улыбаясь. «— Ты же не собираешься делать меня вице-президентом, а? Это как-то напрягает...» — Чжин Нури продолжала изводить себя напрасными тревогами. ---------- Долина (2) Глава 89: Долина (2) Плюх, плюх — Я шел вдоль берега, неся арбуз в сетчатой сумке. — Здесь? — Да. Можешь закрепить его там. — Президент кивнул на мой вопрос. Я погрузил арбуз в воду, чтобы он охладился. Придавив его тяжелым камнем, я убедился, что его не унесет течением. — Кстати, как вы узнали об этом месте? — Здорово же, что вокруг ни души, верно? Я кивнул. Всё было именно так, как он сказала. Людей нет, а ветерок, гуляющий между деревьями, приятно освежал. Солнце светило ярко, но не обжигало. Идеальное место для отдыха. «...Тихо». Раз людей не было, то и голоса Мини-копий почти не беспокоили, отчего вокруг воцарилось истинное умиротворение. Шорох — шорох — Слышался только шелест колышущихся ветвей. Невероятно спокойно. — Готово...! — Неплохо получилось? Издалека донеслись шумные голоса. Девочки сказали, что займутся палаткой. Похоже, закончили. — ...О. — Я невольно издал короткий возглас, взглянув на результат. Кемпинговые столы и стулья были аккуратно расставлены. Кажется, эти вещи привезла Президент — он часто выбирается на природу. — Весьма недурно. Глядя на всё это, я действительно почувствовал атмосферу настоящего похода. — Правда? «— Я отлично справился, не так ли?» — Так как большую часть работы выполнила Шин Аён, его Мини-копия задрала нос от гордости. — Хм? Оглядывая лагерь, я заметил Ли Соль. — Фух... — Она стояла в углу, тяжело дыша. Девушка вытирала капли пота с лица тыльной стороной ладони. Ей наверняка было очень жарко. Погода и так стояла знойная, а парик только усугублял ситуацию. — ... — Я непринужденно подошел к ней и тихо прошептал: — Ты как, в порядке? — А? О чем ты? — Парик. Тебе не будет в нем неудобно, когда полезешь в воду? Как бы хорошо он ни был закреплен, при активных движениях он может сползти. — Ах... — Ли Соль коснулась кончиков волос. — Всё нормально. Я всё равно планировала просто немного окунуться. «— ...К тому же я и плавать-то особо не умею», — пробормотала её Мини-копия, поглядывая на воду. — Вот как? Что ж, тогда ладно. Если она так задумала с самого начала, то мне и добавить нечего. Я кивнул и отошел. «— Но всё-таки здесь жарче, чем я думала...» — Услышав этот запоздалый комментарий, я невольно замедлил шаг. — Сынхо! Пошли переодеваться. — А, да. — Услышав зов Президента, я направился к ней. — Соль! — Чжин Нури подскочила к подруге и игриво толкнула её плечом. Энергия в ней била ключом. Наверное, из-за того, что мы выбрались на отдых, она была гораздо оживленнее, чем в школе. — Пошли тоже переоденемся. — ... — Ли Соль мгновение смотрела на неё, затем кивнула: — Хорошо. Раздевалка была устроена прямо в палатке. Другого места не нашлось, но раз вокруг никого не было, это не имело значения. Пак Минчжи с резким звуком отодвинула полог входа. — Кто первый? Я пойду последней. — Тогда я первая. — Ли Соль быстро подняла руку. Места внутри было маловато для всех сразу, поэтому заходить приходилось по очереди. «Нужно переодеться побыстрее». Вжух — вжух — Она быстро скинула одежду и достала из сумки купальник, стараясь при этом не растрепать парик. Когда застежка на купальнике защелкнулась... — Мм. — Она покрутилась, проверяя, всё ли сидит как надо. «Хорошо». Вроде бы порядок. — Ну как? — спросила она, выходя наружу. Пак Минчжи охнула при виде Ли Соль. — Вау, это новый купальник? Он очень краси... — Губы Минчжи медленно приоткрылись, когда её взгляд опустился ниже. — Нет, я имею в виду... Она смотрела на Соль, не в силах продолжить. Наконец, подобрав слова, она подняла указательный палец. — ...Почему купальник такой? — Разве он не симпатичный? — Нет, ну... он симпатичный, но... — Минчжи продолжала заикаться, а её лицо заметно порозовело. — ...Он не слишком вызывающий? — Разве? — Эта молния здесь, она правда... — Минчжи то и дело косилась вниз. Её смущала прямая застежка-молния на передней части плавок. — ... — Ли Соль опустила взгляд и поправила низ купальника. Неужели настолько? Честно говоря, ей так не казалось. Она не считала его слишком откровенным. В конце концов, если смотреть с этой точки зрения... «Те двое выглядят куда эффектнее». Ли Соль перевела взгляд на Чжин Нури и Шин Аён. Посмотрите на эти формы. — ... — Естественно, взгляд Ли Соль стал тяжелым и сонным. Будь её воля, она бы не отказалась от части их объемов. «По сравнению с этим...» Этот купальник — сущие пустяки. Да, купальник и должен быть таким. Только так можно конкурировать. К тому же, у этой модели просто такой дизайн, а на самом деле... — Всё нормально. Это просто дизайн такой. — Чжин Нури присела. Вж-жик — Она резко потянула молнию вниз. Ту самую, на купальнике Ли Соль. — Видишь, внутри есть подкладка, так что даже если расстегнуть, ничего не видно. — ... — Ли Соль нахмурилась и прикрылась руками. — ...Ты извращенка. Кровь прилила к лицу. Она не ожидала, что та просто возьмет и расстегнет молнию. Нури испуганно отпрянула. — Нет, я просто...! — Она замахала руками. — Я просто хотела показать! — закричала она, будто её незаслуженно обидели. Но что бы она ни говорила, её поймали на месте преступления. Пак Минчжи тут же усмирила Чжин Нури. — ...Я пойду переоденусь. — Тем временем Шин Аён зашла в палатку. Спустя минуту она вышла нерешительными шагами. — Я закончила... — Аён обернулась со смущенной улыбкой. На ней был белоснежный закрытый купальник и короткие джинсовые шорты. Козырек на голове дополнял её невинный образ. — Ого... — Минчжи невольно открыла рот. — ... — Ли Соль промолчала. Поскольку они вместе ходили по магазинам, они знали, кто какой наряд выбрал. Поэтому Аён не особо отреагировала на молнию на купальнике Соль. — Это новый? И волосы тоже... у тебя хороший вкус! — Минчжи подняла два больших пальца вверх. Она не скупилась на похвалу. Шин Аён мягко улыбнулась и прижала к себе свои заплетенные косички. «Надо же, закрытый купальник». — Это был неожиданный выбор. Соль думала, что Аён выберет что-то более открытое. Но та предпочла слитный фасон. Похоже, она не горела желанием выставлять тело напоказ. «Но раз это Шин Аён...» Учитывая её фигуру, даже в этом была своя прелесть. Красота недосказанности. — ... — Проблема была в другом человеке. Тут наряд был весьма смелым. — Та-да! — Чжин Нури, успевшая переодеться, гордо выпрямилась. На ней было только черное бикини. И всё. Совсем всё. — ...Вау. — Пак Минчжи издала короткий вздох. В другом тоне, нежели раньше. Её взгляд стал каким-то отсутствующим. — ... — Ли Соль и на этот раз промолчала. — Ну как, ну как? — Глаза Нури так и искрились. Она смотрела на всех с ожиданием, словно ребенок, жаждущий похвалы. — ... — От этого лицо Ли Соль становилось еще мрачнее. «У неё совсем стыда нет?» Степень открытости была запредельной. Никаких накидок, никаких парео. Просто бикини. Лаконичность — залог успеха. Если у тебя отличное тело, ухищрения не нужны. — Хмм... — Минчжи, видимо, думала так же. Она принялась рыться в сумке. — Нури. — Она протянула запасную одежду, которую взяла на всякий случай. — Надень хотя бы это. — А? — Живо. Это было чувство надвигающегося кризиса. Как бы Минчжи ни доверяла своему парню, такой вид не мог не притягивать взгляды. — Ну блин... — Нури с недовольным видом накинула одежду поверх купальника. — ... — Ли Соль тихо отошла в сторону. Если стоять рядом с ними, сравнение будет явно не в её пользу. Она отдалилась от Шин Аён и Чжин Нури и пристроилась рядом с Вице-президентом. Здесь было спокойнее. Обыденнее. — ... — Соль наблюдала за подругами издалека. — Вау... они и правда красавицы, — пробормотала Пак Минчжи. Плечи Ли Соль вздрогнули. Эти слова в точности совпали с её собственными мыслями. — ...Я знаю. — Она кивнула. Это было бесполезно отрицать. Рост, пропорции, лицо. Именно такой типаж нравится мужчинам. Чжин Нури и Шин Аён были именно такими. — Это так несправедливо... — ... Она была согласна. «Сынхо, наверное, думает так же». Ли Сынхо тоже парень. Иногда она замечала, куда направлен его взгляд. Она могла смутно догадываться о смысле, скрытом в этом взгляде. Скорее всего, тот типаж ему ближе, чем её собственный. — ... — Ли Соль коснулась своего предплечья. В пальцах чувствовалось напряжение. В душе поднялась легкая ревность. Для неё самой это было неприятное чувство. «Будь я на их месте...» Я бы уже встречалась с Ли Сынхо. — ... — Она на мгновение прервала свои мысли. Наклонив голову, она коснулась шеи сзади. — ...Фух. Что за глупые мысли. Ли Соль выдохнула, словно стряхивая наваждение. Такого не случится. Это возможно только в воображении. — Мм. — Поэтому она решилась на перемены. Короткая прическа была частью этого плана. Ей было интересно, понравится ли Ли Сынхо такая перемена. «Хотя реакция была неплохой...» Действовать без передышки. Это всё, что она могла. Вжик — Ли Соль залезла рукой поглубже в свою сумочку. Пальцы нащупали знакомую текстуру. В недрах сумки лежал солнцезащитный крем. «Крем...» Глоть — Глядя на него, она невольно сглотнула. — ... — От мыслей о том, что она собирается сделать, её накрыло странное чувство смущения. Она переживала, сможет ли действительно попросить об этом. Но всё же, судя по тому, что она слышала... «...Парням нравится такое». Это была ценная информация, полученная от чат-бота. «Ладно, сделаем это». Как привлечь парня. Шаг первый. Заставить его увидеть в тебе девушку. ---------- Долина (3) Глава 90: Долина (3) Я переоделся в купальник сразу же. Хотя «купальник» — это громко сказано: обычные шорты и черная хлопковая футболка. «А они там вовсю развлекаются». Я заметил двоих вдалеке. Бывший президент и бывшая вице-президент. Они были слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. Поскольку номинально это была поездка для сплочения клуба, возможно, они держались на расстоянии, чтобы новички не чувствовали себя неловко. — ? Топ-топ. Я услышал шаги за спиной. Это была президент. «— Вау, тебе очень идет! Другие цвета тоже были ничего, но этот — лучший!» — Мини-копия президента суетилась сама по себе, вовсю задирая большие пальцы вверх. — ...? Я молча наблюдал, пытаясь понять, что она делает. «— Не слишком ли это? Может, стоит вести себя естественнее...» — Мини-копия покачала головой и что-то пробормотала. «А-а». Я понял. Он была в раздумьях, как отреагировать на купальник Минчжи-сонбэ. Так она даже о таких вещах переживает? Определенно, лучше выразить это словами, чем просто стоять столбом от удивления. «— Эх...» — Он казалась погруженной в глубокие раздумья, репетируя «естественную» реакцию. «Всё еще нет?» Девочки и не думали выходить. Плюх-плюх — Я первым зашел в горный ручей. — Фух... Вода была холоднее, чем я ожидал. Но, может, из-за жары она казалась скорее освежающей, чем ледяной. Я смело зашагал на глубину. Вскоре за мной последовала президент. — Вода довольно глубокая, да? — Наверное, из-за дождя на выходных. Уровень воды дошел мне до пояса. — Хочешь наперегонки? — предложил президент. — Наперегонки? Как именно? — Посмотрим, кто быстрее доберется до того берега. О, и чур не жульничать — только плыть, не касаясь дна. Туда и обратно. Если так подумать, расстояние приличное. — Уверен в себе? — Я довольно неплохо плаваю. — Ладно, по рукам. Я кивнул. Самое время, всё равно заняться нечем. Хороший способ убить время. — Хмм... Просто так плыть скучно, давай на что-нибудь забьемся? — добавил президент. — На что? — Как насчет мороженого? — А тут поблизости есть магазин? — Ой, точно. Об этом он не подумал — президент снова ушел в свои мысли. Что же предложить... Я огляделся и сказал: — Тогда давай просто — кто проиграет, тот делает арбузный пунш. — О, идет! — Президент согласно кивнул. Всё равно кому-то придется его делать. Раз уж на то пошло, решили вопрос между нами. Мы встали на одну стартовую линию. — Стартуем на счет «три». — Окей. — Приготовились... Я медленно присел. Пока я устраивал пятки поудобнее, готовясь к рывку... «— Надо рвануть раньше, чем я скажу "три"». — услышал я его бормотание. — ... Ну и ну. ...... — Ха-а, ху-у... «— Серьезно, это было жестоко...» — Президент выбрался на берег, тяжело дыша. — ...Ты правда не поддавался, — сказала он мне, отдуваясь. Строит из себя умирающего, хотя старше меня всего на год. Я, приплывший первым, протянул ему бутылку воды. — Это же был спор, разве нет? — Угх... Ну да. Президент с кислым видом отхлебнул воды. Он признал поражение и не стала предлагать реванш. Или, может, он просто выдохся. — Фух. Он рухнула в кемпинговое кресло, словно без сил. Глядя на него, я склонялся ко второму варианту. Топ-топ — Вдалеке я увидел девочек. Они приближались, шумно переговариваясь. Я окликнул лежащую президента: — Минчжи-сонбэ идет. — О, правда? Президент мгновенно подскочил со своего места. Он уже была готова выдавать реакцию. Это и значит «быть парнем»? Стоит поучиться. «...Хм». Мой взгляд невольно зацепился за купальник Ли Соль. На мгновение я даже засмотрелся. «Что это за наряд...» Что за дизайн? Молния в странном месте. Как там всё внутри устроено? Чисто конструкторское любопытство. Видимо, заметив мой взгляд... «— Славно». — Мини-копия издала короткий смешок. Она триумфально подбоченилась. Я коротко выдохнул на такую реакцию. Похоже, сегодня она вышла на берег с серьезными намерениями. — ... Тем временем президент умудрялся не сводить глаз с Минчжи-сонбэ. Впечатляюще. Пока водяные игры продолжались, Ли Соль сидела у самой кромки воды, молча наблюдая. Кья-кья — Шумный смех. Все веселились. — ... Шин Аён была там, увлеченная игрой с Чжин Нури и рыбешками. Она выглядела довольно занятой. Топ-топ — Ли Сынхо вышел из воды, с него ручьями текла вода. Он сделал глоток своего напитка. Пока она наблюдала за ним, их взгляды встретились. Он наклонил голову и спросил: — Ты чего в воду не идешь? Тебе нормально просто так сидеть? Он явно беспокоился о ней. — ... «Сейчас?» — ...Тогда. — Ли Соль медленно встала. Она тяжело сглотнула. Странное напряжение волной прошлось по телу. — ...Сынхо. — Ли Соль осторожно позвала его по имени. — Да? — Не мог бы ты... ну, намазать мне спину кремом? — А? — Ну... я просто не достаю до лопаток... Ей казалось, что язык сейчас заплетается. Даже пока она договаривала, напряжение нарастало. — А, тогда... — Вот. — Она подействовала первой. Ли Соль быстро вложила тюбик в его руку. — ...Н-намажь здесь. Прежде чем он успел что-то сказать, она быстро повернулась спиной. Она подняла руку к затылку, чтобы убрать волосы, но... её пальцы рассекли пустоту. Она почувствовала пустоту. Точно. У неё же теперь короткие волосы. Она прижала ладонь прямо к затылку. — ... Последовало долгое молчание. — Ты закончил...? Скользкое ощущение поползло по её пояснице. Крем коснулся кожи. «Нгх...!» Её лицо вспыхнуло. Пальцы невольно сжались. Его руки были длиннее и холоднее, чем она ожидала. Это из-за крема? Или у него всегда такие холодные руки? — Ну вот, готово! — Странный тон. Шлеп-шлеп — по её пояснице легко похлопали. — ? Вопрос возник сам собой. Голос был нежный. Совсем не тон Ли Сынхо. Ли Соль застыла, а потом медленно обернулась. — Я намазала очень тщательно. Длинные черные волосы развевались на ветру. Перед ней стояла Шин Аён. — Соль, у тебя такая гладкая кожа. Чем ты обычно пользуешься? — ...Ничем. Я ничем не мажусь. — Ли Соль улыбнулась, хотя её брови мелко подрагивали. Она-то думала, что момент идеальный. Она предвидела вмешательство Шин Аён, поэтому специально выбрала время, когда та была отвлечена. Но, видимо, Аён следила за ней всё это время. — Фух... Всё в порядке. Ли Соль успокаивала себя. Будут еще возможности, не только сейчас. Настало время обеда. Точнее, это был поздний обед, так как все заигрались. — Ребята, идемте есть! — крикнул бывший президент, разжигая огонь в лагере. — Иде-е-ем! — На этот зов члены клуба один за другим начали выходить из воды. Ли Соль тоже побрела к берегу, стряхивая капли воды. Её взгляд был немного затуманенным. — ... В итоге ничего не вышло. И когда ели арбузный пунш, и когда она пыталась намазать его кремом в ответ... Ситуации просто не складывались. Между вмешательством Шин Аён и наивностью Чжин Нури, соблазнить его было задачей не из легких. — ... Шквар-шквар — Мясо аппетитно жарилось на гриле. Всего было три горелки: одна для рамена и две для мяса. Ли Сынхо отвечал за одну из них. — М-м-м! На природе еда в сто раз вкуснее! — Чжин Нури подцепила кусок мяса и отправила в рот. На её лице сияла счастливая улыбка. — ... — Ли Соль наблюдала за этим с обидой в глазах. Ли Сынхо вовсю суетился у гриля, а Нури преспокойно уплетала мясо. — ... — Ли Соль замялась, её движения замедлились. — ...Нет. Наоборот, это оно. От внезапного озарения глаза Соль расширились. Она поспешно схватила палочки. Шлеп-шлеп — она положила на лист салата свиную грудинку, самджан, перчик и рис, а затем аккуратно свернула. Круть-верть. Готово. Аппетитный сверток. — Сынхо. — Она тихо позвала его. Адресат был очевиден. Ли Соль осторожно подошла к нему, пока он был занят мясом. — Съешь это. — А, спасибо. — Он принял сверток одной рукой. Она хотела сама его покормить, но он перехватил еду раньше. Досадно, но для начала и этого хватит. Ли Сынхо отправил сверток целиком в рот. Хрум-хрум — — ... — Ли Соль молча наблюдала. Его набитые едой щеки выглядели мило. Пока он жевал... — Кха! — Глаза Ли Сынхо сузились. Кха-кха! Кха-кха-кха! Из его рта вырвался безудержный кашель. — А? Что?! — Ли Соль вскочила в панике. Она начала озираться по столу в поисках питья. — П-погоди, воду...?! — Вот, держи! — Шин Аён торопливо протянула ему стакан. Он жадно выпил воду. — Пу-ха...! — Только тогда он почувствовал, что снова может дышать. — Ух... этот перец был чертовски острым. — ...Очень острым? — Немного. — ... Взгляд Ли Соль поник. Видя, как он отшучивается, говоря, что всё в порядке, ей стало еще больше не по себе. Даже это не вышло как надо. — Фух... я так наелась... — Если ляжешь сразу после еды, мигом вес наберешь, — Ли Соль краем уха слушала разговор Чжин Нури и Пак Минчжи, откладывая приборы. — ... Заставленный грязной посудой стол в точности отражал её нынешнее настроение. — Ну что, решим, кто моет посуду? Всё честно — кто проиграет в «камень-ножницы-бумага», тот и моет. — Сколько человек выбираем? — Хмм, давай... двоих? Парочку бывших президентов и Ли Сынхо, который готовил обед, исключили. Оставшиеся вытянули руки вперед. — «Кто не скинулся, тот проиграл — камень, ножницы, бумага!» — Руки быстро опустились. — ...Ах. — С коротким вздохом Ли Соль посмотрела на свои «ножницы». У всех остальных был «камень», только у неё — нет. ...... — Фух... Соль, отличная работа. С посудой было покончено. Пак Минчжи отряхнула руки. Второй «счастливчицей» оказалась она. — Да-а-а... — Кончики пальцев покалывало. Соль забыла взять резиновые перчатки и возилась в ледяной воде. Может, поэтому и посуда отмывалась с трудом. Ели мгновение, а мыли целую вечность. — ... Мур-мур — Издалека доносилось приглушенное бормотание. Остальные весело болтали. — Давай просто перенесем это и тоже вернемся. — Хорошо. Ли Соль сложила чисто вымытые тарелки стопкой. Осталось только отнести их в палатку, и дело сделано. — Уф... — Она пошла, пошатываясь, неся кастрюли в обеих руках. Вес оказался больше, чем она думала. Из-за неудобной позы или... — Ах. Вжик — парик внезапно съехал вниз. Видимо, заколка вылетела. Он закрыл ей обзор, перекосившись. Она не могла идти нормально, потому что ничего не видела перед собой. — А... угх... — Она пыталась мотать головой туда-сюда, но запутавшийся парик не желал возвращаться на место. — ... — Капельки пота выступили у неё на лбу. В парике было куда жарче и душнее, чем казалось со стороны. — Ха-а... — Вздох, который она сдерживала, наконец вырвался наружу. Да почему сегодня всё так? Казалось, это день, когда вообще ничего не получается. Вжух — волосы, спадавшие на лицо, кто-то приподнял. — ...Ах, спасиб... — Только она собралась поблагодарить Пак Минчжи... — ... — Глаза Ли Соль расширились. То, что она увидела в просвете поднятых волос, совсем не соответствовало её ожиданиям. — ... — Он смотрел на неё своим обычным безучастным взглядом. Моргнул, словно изучая что-то. — Иди-ка сюда на секунду. Ли Сынхо развернулся, подхватив посуду, которую несла Ли Соль. ---------- Долина (4) Глава 91: Долина (4) Ли Сынхо всегда такой. Словно он всё знает наперёд. Он вечно появляется в самые неожиданные моменты. Как он замечает, когда мои чувства начинают колебаться? Не успеваю я опомниться, как он уже тихо оказывается рядом. — ... Топ-топ — Ли Соль послушно шла следом за ним, глядя в его широкую спину. Они пришли к палатке. Вокруг никого не было — остальные, должно быть, снова убежали плескаться в воде. — Хорошо поработала с посудой. Садись сюда, я помогу тебе привести волосы в порядок. — Он похлопал по спинке стула, стоящего перед палаткой. — А... э-э, ладно. — Ли Соль присела нерешительными шагами. — Ага, вот как ты его закрепила. Ли Сынхо нащупал заколки в сползающем парике. Он аккуратно вынимал их одну за другой и даже полностью снял сетку, стягивающую её голову. Его движения были удивительно ловкими. Вжух — Длинные пряди волос рассыпались по её плечам и шее. — ! — Ли Соль вздрогнула и подалась вперед, инстинктивно прижав ладони к макушке. «З-запах?!» Больше всего она переживала, не пахнет ли от волос потом из-за жары и духоты под париком. У-у-у — В этот момент сверху подул прохладный ветерок. — Ха-а... — С губ невольно сорвался вздох облегчения от этой божественной прохлады. Лицо девушки мгновенно расслабилось. Подняв голову, она увидела, что он держит в руках портативный вентилятор, обдувая её волосы. — Ты чего. — Сзади послышался тихий смешок. — Признай, тебе же было дико жарко. — Вовсе нет. — Правда? — ... — Будь честной. — ... — Она едва заметно кивнула. Сказать это вслух было слишком неловко, поэтому она просто опустила голову. — У тебя есть расческа? — Когда жар от влажных волос немного спал, Ли Сынхо начал искать её глазами. Он собирается причесать её? — Наверное... наверное, она в косметичке внутри сумки. — Её голос слегка дрожал от робкого предвкушения. «А была ли там расческа?» Ли Соль и сама не была уверена. Начав учиться краситься, она стала носить её с собой на всякий случай... Но, честно говоря, она плохо помнила содержимое косметички, сваливая туда вещи как попало. — А, вот она. — Ли Сынхо нашел расческу. К счастью, она оказалась на месте. — Уф. Тап. Его пальцы случайно коснулись её затылка, заставив Соль вздрогнуть. Шорк-шорк — Он орудовал расческой на удивление профессионально. Бережно распутывал пряди, не дергая и не цепляя их. ...Профессионально? — В начальной школе... когда родителей не было дома, мне приходилось причесывать её. Оба вечно были заняты. — Ты про Сын А? — Угу. Сейчас-то она сама справляется, а тогда ей всё это было жутко лень делать. — Хм-м. «Так вот почему он так хорош в этом». Ли Соль понимающе кивнула. Она почувствовала легкий укол зависти к Ли Сын А. Будь она на месте сестры, она бы просила его об этом каждый божий день. Ведь расчесывание — такая морока. Особенно сушка, которая длится вечность. — Готово. — Спасибо. — Благодаря его стараниям волосы снова стали пушистыми и легкими. — А парик? Она уже потянулась было к нему, но парика нигде не было видно. — Собираешься снова надеть его в такую жару? — Выражение лица Сынхо стало двусмысленным. — ... — «Ну, я надела его, потому что думала, что тебе понравится. Хотела показать себя с другой стороны. У Чжин Нури ведь короткая стрижка, разве нет? Я гадала, смогу ли я очаровать тебя так же, как она. Поэтому и попробовала». Может быть... — ...Мне не идет? — Ли Соль с тревогой обернулась. — Нет, дело не в том, что не идет. — ...Скажи совсем честно. — Даже задавая этот вопрос, она не могла скрыть нахлынувшего напряжения. — Совсем честно? — Да. Всё нормально, так что говори как есть. Он пошевелил вентилятором, и её волосы мягко заволновались под струей воздуха. — Ну, ты же модель. — Ну да. — Короткая стрижка тебе тоже очень к лицу. — Угу. — Ли Соль медленно кивнула. Тон Ли Сынхо был констатирующим факты. Ясно. Значит... — Но всё-таки... сейчас — лучше всего. — ... — У Ли Соль не было никакой реакции на эти слова. Точнее, она изо всех сил старалась не подать виду. — ...Правда? — Только и вымолвила она коротким, обыденным тоном. Ли Соль была безумно рада ситуации. Еще бы. Они сидели в одном направлении — он позади неё. По крайней мере, сейчас она могла скрыть, как предательски подергиваются в улыбке уголки её губ. — Может, теперь тоже пойдем к остальным? — Он выключил питание. Вентилятор, жужжа, постепенно затих. — ... — Ли Соль осторожно перехватила ручку вентилятора. Она расслабилась и глубоко откинулась на спинку стула. У-у-у-у — Она снова включила прибор. Ветерок снова обдувал её лицо. — ...Еще совсем чуть-чуть. — Немного капризным тоном произнесла она. — ... — Он в замешательстве посмотрел на неё. — ...Ладно. — Он слегка кивнул. У-у-у-у-у —— Мягкий поток воздуха создавал невероятно приятную атмосферу. — ... — Наслаждаясь этим ленивым моментом, Ли Соль медленно закрыла глаза. «— С-с-с...» — Мини-копия Ли Соль тихо посапывала. «И правда уснула». Что ж, это в духе Ли Соль, чья выносливость оставляет желать лучшего. Она весь день была в движении — и морально, и физически, так что усталость была закономерна. Я выключил вентилятор и поднялся. — Нгх-х. — Я потянулся, разминая затекшее тело. Я долго просидел в одной позе. — ... — Я снова взглянул на Мини-копию Ли Соль. «— С-с... С-с... С-с...» — Она дышала в унисон со своей хозяйкой. Шум, который до этого бурлил в ней, теперь полностью утих. «Вернулась в норму». Кажется, до этого она была на взводе из-за кучи разных вещей. Но сейчас её настроение явно улучшилось. — ... Я понимаю, о чем думает Ли Соль. И понимаю, чего она хочет добиться. «Я вижу все её старания...» Наблюдая за ней, я чувствую, что тоже должен что-то сделать. «...Давно я никому не расчесывал волосы». Если рассуждать рационально, как давно я не был с кем-то в настолько прямом контакте? — Фух... — Тихий выдох сорвался с губ. — ... — Я осторожно накрыл спящую Ли Соль своей верхней одеждой и вышел наружу. — М-м-м... Пока игры в воде продолжались, Шин Аён украдкой поглядывала на палатку. Она видела там Ли Сынхо и Ли Соль. «Почему они так долго?» Посуду должны были помыть сто лет назад. Чем они там вдвоем занимаются? Это не давало ей покоя. «Может, притвориться, что хочу пить, и заглянуть на секунду...?!» — Она всерьез обдумывала этот план. — Тсс... — Губы Аён шевельнулись. План был готов. Но она продолжала колебаться. «Но это было жутковато...» — Ей вспомнилось выражение лица Ли Соль. — ... — Её глаза мелко задрожали. То, как Соль улыбнулась ей после того, как она помогла ей с кремом... Это было пугающе. «Хоть я и мешала Соль пару раз...» Тогда это не было намеренно, всё получалось само собой. Сейчас ситуация иная. — Аён! Пас, пас! — Раздался голос Чжин Нури. — Да! — Шин Аён выдавила улыбку и бросила пляжный мяч. Они играли в водный волейбол. Панг! — Мяч после сильного удара улетел далеко. «Хм...» Честно говоря, было не так уж и весело. Вместо мяча ей хотелось тепло поболтать с Ли Сынхо. — Ой! — Пак Минчжи, пытавшаяся поймать мяч, плюхнулась в воду. — Ха-ха-ха! — Увидев это, Чжин Нури залилась смехом. — А-ха-ха! — ... — Вот почему Аён продолжала играть. «Уф... ей так весело. Как я могу сказать, что хочу отдохнуть?» Привычка Аён оглядываться на чужое мнение никуда не делась. Было бы здорово, если бы люди менялись так просто. По крайней мере, рядом с Ли Сынхо она чувствовала себя комфортно, но это не означало, что ей стало плевать на взгляды окружающих. Эта роль уже стала привычкой. — ... — Шин Аён продолжала коситься на палатку. «Внаглую мешать — это уже слишком». Это её смущало. Будь она настроена решительно, она бы вообще здесь не стояла. Она сдерживала себя. Поэтому, притворяясь, что помогает, она на самом деле просто создавала помехи. — О, а вот и он. — Услышав слова Чжин Нури, она обернулась. Она увидела Ли Сынхо, неспешно идущего к воде. — Сынхо, хочешь с нами? — Нури подняла мяч над головой. — А во что вы играете? — В волейбол. — Командный зачет? — Нет, каждый сам за себя. ...Ой, а где Соль? — Нури огляделась. И правда. Как она и сказала, Ли Соль нигде не было видно. — Она прилегла вздремнуть. — А? Уснула? — Ага, видимо, утомилась за день. — Правда? Шин Аён молча слушала их разговор, чувствуя внутреннее облегчение. Похоже, ничего особенного не произошло. — На, подавай. — Нури лихо бросила мяч. — Окей. — Ли Сынхо ловко поймал его и зашел в воду. Он присоединился к игре. «Хм». Шин Аён коснулась уголка губ со странным выражением лица. С чего бы это? Внезапно водный волейбол стал казаться очень веселым занятием. ...... После игры незаметно подкрался вечер. Им нужно было вернуться до захода солнца, поэтому Шин Аён начала торопливо собирать вещи. Будет плохо, если они опоздают на автобус. «Телефон, купальник, сменная одежда, кошелек, вентилятор, панамка...» Отлично, ничего не забыла. Шин Аён застегнула сумку. Подготовка была окончена. Она увидела, как Ли Сынхо ворчит на Чжин Нури, которая копошилась со своими вещами. — Ты точно всё собрала? — Я же сказала, что всё! Сколько раз ты будешь переспрашивать? — ...За тобой водится грешок. — Нет-нет! В прошлый раз я правда думала, что всё на месте. — Нури протестовала с таким видом, будто её несправедливо обвиняют. «...В прошлый раз?» Голова Шин Аён медленно повернулась в их сторону. Она услышала фразу, которую на этот раз не могла пропустить мимо ушей. Она подошла ближе. — ...Вы двое виделись на каникулах? — спросила Аён у Нури с вежливым «хе-хе». Хотя именно Нури каждый божий день ныла ей, как ей скучно. Это странно. — Да мы в поездке случайно столкнулись, помнишь? — В-вот как? — Наша страна ведь очень маленькая, сама знаешь? — Нури отшутилась, как будто это пустяк. — ... — «У Соль есть все причины для беспокойства». С этой девчонкой действительно нельзя расслабляться. — Ха-а-ам~ — Мимо прошла Ли Соль, протяжно зевая. — ...? — Шин Аён склонила голову набок. Соль наверняка это слышала. Но, к удивлению, она выглядела абсолютно спокойной. Просто медленно хлопала ресницами. Человек, который должен был удивиться больше всех, был в полном порядке, и это было даже странно. Она уже знала? — О, точно. — Ли Соль остановилась. Она резко развернулась. — Сынхо-о... — Она подошла к нему быстрыми шагами, растягивая слова. — Что? Забыла что-то? — Не-а. Не в этом дело. — Ли Соль покачала головой из стороны в сторону. — ...Моя мама хочет тебя увидеть. ......А?! ---------- Второй семестр (1) Глава 92: Второй семестр (1) Я недоуменно наклонил голову, услышав слова Ли Соль. — Меня? Просьба была слишком внезапной. Мы не были настолько близки, чтобы строить совместные планы вне школы. Кажется, я видел её маму всего один раз? Когда я выразил своё замешательство: — Ну, у меня же оценки поднялись, верно? Мама хочет отблагодарить тебя и угостить обедом. — А. Так вот в чём дело. Я уж грешным делом подумал, что повода нет, но причина нашлась. Если вспомнить, Ли Соль действительно совершила мощный рывок на итоговых экзаменах. — Если тебе неловко, можешь не приходить. — Ли Соль поправила лямку сумки и уставилась в землю. «— ...Если это слишком обременительно, правда, не обязательно приходить...» — Мини-копия нервно перебирала пальчиками. Она не просто вежливела. Кажется, она действительно была готова к тому, что я откажусь из-за дискомфорта. — ... Раз она так ставит вопрос, я заколебался. С одной стороны, приглашение было приятным, с другой — поход в гости к родителям знакомой всегда давит. У нас с Ли Соль ведь абсолютно разные характеры, верно? «— Хм-м...» — Мини-копия бегала глазами туда-сюда, пытаясь предугадать мой ответ. В глубине души она явно надеялась, что я соглашусь. Видя её такой, отказать было сложно. Я кивнул. — Хорошо, передай ей, что я загляну как-нибудь. — ...Ладно. — Ли Соль откинула волосы назад и безразлично кивнула в ответ. — Когда будет удобно? Встретимся уже после начала учебы? — В любой день, кроме тех, когда я подрабатываю. — На следующей неделе? — На следующей... О, четверг подойдет. — Четверг... Ли Соль застучала по экрану телефона. Видимо, отмечала дату в календаре. — Если захочешь чего-то конкретного из еды, напиши. — Она лениво моргнула и пошла вперед первой. — Окей. Я коротко кивнул и сфокусировал взгляд на земле. Две тени шли бок о бок. Я видел, как Мини-копия семенит у ног Ли Соль, подпрыгивая с глуповатой, но счастливой улыбкой. — ... Глядя на то, как она рада, я понял, что не ошибся, согласившись. — ... Мини-копия Шин Аён с серьезным видом подпирала кулачком подбородок. «— Он виделся с Нури... теперь с Соль...» Она по очереди загнула три пальца. Остался только указательный. «— ...Может, мне тоже позвать его к нам домой?» — послышалось тихое бормотание. — ... Я почувствовал, как на лбу выступает холодный пот. Пожалуйста, не надо. Твой отец меня недолюбливает. Через несколько дней после возвращения с отдыха. Я вовсю крутился в ресторане быстрого питания. Каникулы каникулами, а подработку никто не отменял. Впрочем, смена уже подходила к концу. Вжик-вжик — Я до блеска натирал пол шваброй. — Осталось только прибраться в зале, верно? — Да. На мой вопрос Ха Сорим ответила коротким кивком, не отрываясь от наведения порядка у кассового аппарата. «— Хм-м...» — Мини-копия Ха Сорим выпрямилась, приняв идеальную осанку. Она озиралась по сторонам, словно сурикат. «— А, вон там пятно от соуса». И правда. Я тоже заметил едва различимый след соуса на одном из столов. Она была невероятно дотошной. — ... Вжик-вжик — Я вытер стол. — Фух. Кажется, с залом покончено. Еще пару столов поправить, и можно идти домой. Пока я напевал про себя о конце рабочего дня... — ...Хорошо провел каникулы? — Внезапно спросила Ха Сорим. — ... Я огляделся. В зале никого не было. Все остальные были заняты уборкой на кухне. Она это мне? — Скоро школа. — Взгляд Ха Сорим был направлен прямо на меня. Значит, спрашивала меня. — А... ну, в меру активно? В этот раз съездил в Кимхэ. Я немного растерялся от того, что она сама заговорила со мной, и выдал даже лишние подробности. Обычно я так не делаю, но что это с ней вдруг? — Понятно. Реакция была прохладной, несмотря на проявленный интерес. «— ...» — У Мини-копии под глазами дернулось веко. Настороженность никуда не делась. Она просто заставляла себя поддерживать светскую беседу. К чему бы это? — ...А ты где была на каникулах? — переспросил я, чтобы не дать диалогу заглохнуть. — Я? — Угу. — ... Ответ странно затянулся. Я перестал протирать стол и поднял голову. Ха Сорим отвела взгляд. Казалось, она не горит желанием отвечать. «— Как-то неловко говорить про Ыльванни...» Ыльванни — это же пляж? Значит, она была где-то совсем рядом. Похоже, на каникулах она никуда далеко не уезжала. Возможно, это её смущало. — ...Да так, отдыхала неподалеку. — Ха Сорим уклонилась от прямого ответа. — Вот как? Я просто кивнул. У меня не было цели допрашивать её, не стоит ей так напрягаться. — Эм... — Губы Ха Сорим шевельнулись. Как я и думал, вступление было лишь попыткой растопить лед. — Насчет сонбэ Нури. — Да? — ...Ты не знаешь, что она думает по поводу вступления в группу? Так вот в чем дело. Неудивительно, что она заговорила. — Она еще ничего не ответила? — Нет. — Ха Сорим понуро кивнула. «— Я и так её заваливаю просьбами, неловко давить еще сильнее...» Она явно боялась спрашивать Нури напрямую, переживая, что это спровоцирует отказ. Хотя Нури — тот тип людей, которым на такие условности плевать. Но Ха Сорим этого не знала. — Я же сказал ей тогда, чтобы она не торопилась с ответом... — И до сих пор тишина. — ...Да. «— И всё же этот парень близок с сонбэ Нури...» — Она чувствовала себя не в своей тарелке, вынужденная спрашивать об этом меня. Ха Сорим опустила глаза. «Если до сих пор нет ответа...» Я прищурился. Лицо невольно стало серьезным от догадки, которая казалась самой логичной. Скорее всего, она просто забыла. — ...Может, она всё еще тщательно обдумывает? Она склонна иногда слишком глубоко уходить в мысли. — Я попытался выгородить Нури. — Спроси её еще раз, когда начнется учеба, она ответит. — Ах... Я отошел, оставив Ха Сорим переваривать информацию. Нужно будет попозже самому спросить Нури, думает она об этом или... Впрочем, я почти уверен, что она просто забыла. Летние каникулы закончились. Несмотря на это, жара и не думала спадать. В этом знойном мареве начался второй семестр второго года обучения. Вжик — Шин Аён открыла заднюю дверь и вошла в класс. — ... — Тум. Она бессильно опустилась на свое место. Аён была вымотана до предела, хоть и не подавала виду. Всё потому, что с самого утра ей пришлось изрядно побегать. «Сегодня их на редкость много...» Количество желающих признаться в любви зашкаливало. Почти как в начале учебного года. В последнее время всё было тихо, и вот опять. — ... — Шин Аён зажмурилась. Тот, кто должен был признаться, молчал, зато куча посторонних парней лезли со своими чувствами. — ? Оглядевшись, она поняла, что что-то не так. Ли Сынхо и Ли Соль не было на местах. — А где эти двое? — Они точно сидели здесь до того, как её вызвали из класса. Исчезли за это время. — Не знаю. Сынхо позвал её, и они куда-то ушли. — Чжин Нури пожала плечами. — Сынхо позвал? — Угу. Может, в столовую или типа того? Глядя на беззаботную Нури, Шин Аён подозрительно прищурилась. Позвала не Ли Соль, а сам Ли Сынхо. Необъяснимая, жутковатая тревога закралась в душу. — ... Раз она не знала, куда они пошли, оставалось только ждать. Она тихо постукивала пальцами по парте. Вжик — задняя дверь откатилась. Ли Сынхо и Ли Соль вернулись. — О, вы вернул... — Шин Аён начала фразу, но осеклась. — А? Чего?! Она не смогла сдержать возгласа при виде их появления. И на то была причина — поза была крайне странной. Топ-топ — Ли Сынхо заходил в класс, а Ли Соль крепко держала его под руку. — ...!? — Вжик! Стул Шин Аён с грохотом отлетел назад. Она вскочила с места. — Вы... вы что творите? — ...В смысле? — Ли Соль наклонила голову, будто не понимая, в чем проблема. — Нет, почему вы в таком виде? — В каком? — Вы сейчас вдвоем... — Хм. А что, разве странно быть так близко со своим парнем? — Ли Соль прижалась щекой к плечу Ли Сынхо и победно усмехнулась. Лицо Шин Аён застыло. — ...Вы встречаетесь? — Да, уже какое-то время. — ... — Я даже маме рассказала. Она очень обрадовалась. — Ли Соль триумфально вскинула брови. — Э... это ведь шутка, да? — Аён выдавила смешок. — ...Вовсе не шутка. — Лицо Ли Соль стало серьезным. — Показать тебе...? Что она собралась показывать? Шин Аён чувствовала, что мозг отказывается соображать. По какой-то причине её руки и ноги стали тяжелыми, словно налились свинцом. — ... Ли Соль потянула Ли Сынхо за галстук. Их лица начали сближаться. — ...Ах. — С её губ сорвался лишь тихий вздох. Два лица. Медленно... Очень медленно сближались... В тот момент, когда их тени полностью слились... — Нгх! Глаза Шин Аён распахнулись. Чирик-чирик — Утреннее щебетание птиц доносилось из щели в окне. — ... — Пусто глядя в потолок, Шин Аён наконец пришла в себя. — Ах... Это был сон. — ... — Аён дрожащей рукой потерла лицо. Под глазом нервно дернулась мышца. Она была в ярости. Что за бред ей приснился? Мысленные ругательства, подступившие к горлу, вихрем пронеслись в голове. — Хнык... — Она перевернулась на другой бок и зарылась лицом в подушку. На глазах выступили слезы. Утро первого дня второго семестра началось с крайне зловещего знака. ---------- Второй семестр (2) Глава 93: Второй семестр (2) — Ха, ну серьёзно... Послышалось низкое ворчание Чжин Нури. — Конечно, я помню! Её губы выпятились на добрых пару сантиметров. Нури острым взглядом выцепила в школьном магазине несколько товаров. — ... Я просто перевёл взгляд. Наверное, не стоило спрашивать. Всё это началось после того, как я поинтересовался, не забыла ли она про предложение вступить в музыкальную группу. — Я всё-таки не настолько рассеянная, ясно тебе? Неужели я настолько её недооцениваю? Видимо, она почувствовала себя задетой. Стоило мне упомянуть то, из-за чего она и так комплексовала, как она вспыхнула. Нури прищурилась. — Я просто всё еще обдумываю, вот и всё. Эту историю я слышал уже раз пять. — Ладно-ладно, я же сказал, что извиняюсь. Я продолжал покладисто кивать. Соглашаясь со всем, что она говорит, я поставил корзину, которую она мне всучила, на прилавок. Банановое молоко и одно мороженое. Несколько пачек снеков, напитки. Она набрала прилично. Мы делили счет пополам, но, чувствуя вину, я решил оплатить хотя бы её молоко. — ... Её взгляд всё еще был колючим — видать, не остыла. «— Что ты вообще обо мне думаешь?» — Мини-копия надула щеки, как шар, готовый лопнуть от малейшего касания. Мы вышли из магазина. — Держи. — Я достал её банановое молоко из пакета. Подслушав Мини-копию, я знал, что она планировала выпить его первым делом. — ... — Нури молча приняла бутылочку. Пыхтя от возмущения, она сердито воткнула трубочку в фольгу. Сёрб — Она сделала первый глоток. — ... Сёрб-сёрб. С каждым глотком, попадающим ей в рот, выражение лица Нури постепенно смягчалось. «— М-м-м~ Как и ожидалось, вкусно». — Мини-копия втихомолку восторгалась вкусом. «— Надо будет зайти купить еще одно перед тем, как идти домой». — Мини-копия уже приплясывала и напевала. Хотя внешне она всё еще пыталась выглядеть обиженной, внутри она полностью оттаяла. — ... Как же просто. А я-то гадал, как её задобрить. Даже как-то обидно стало. ... Закупив всё необходимое, мы вернулись в класс. Шин Аён уже сидела на своем месте — пришла, пока нас не было. Ли Соль, судя по всему, еще не подошла. — ? Что это с ней? «— Ох...» — Шин Аён вела себя беспокойно, её нога мелко подрагивала. Казалось, её что-то гложет. — ! — Она заметила нас, и её глаза округлились. — ...О, вы пришли? — Аён поприветствовала нас куда радостнее, чем обычно, что было странно. — В магазин ходили? — спросила она, кивнув на пакет. — Ага. Я коротко кивнул. «— Точно, магазин». — Аён, коротко улыбнувшись, отвернулась. Она быстро уставилась в окно. «— Ха, черт... Почему мне вообще приснился такой сон?» — Мини-копия покраснела, сгорая от стыда за утреннюю суету. «...Сон?» Значит, всё дело в каком-то сне. Не знаю, что ей там привиделось, но судя по всему, ничего хорошего. Время кружковых занятий. Как обычно, я застрял в комнате Клуба Консультирования, чтобы скоротать время. В первый день семестра дел особо не было. — Есть! Остался всего один. — Сонбэ Минчжи вытащила последний пакетик холодного чая из коробки со снеками. — ...Хм. — Сонбэ оглядела пустеющий уголок с едой. — Нужно пополнить запасы. — пробормотала она. — Ты права. После каникул в контейнере почти ничего не осталось. В лучшем случае — леденцы или растворимые напитки, которые легко хранить. Но и те были на исходе. — Сыграем в «камень-ножницы-бумага», кто пойдет в магазин? — Давай. — Раз покупать придется много, пусть идут трое, а один останется дежурить. Поскольку президента клуба не было по делам, в комнате должен был остаться кто-то один. По инициативе сонбэ Минчжи, Нури, Ли Соль и я собрались в круг. «— Сегодня я точно выиграю». — Мини-копия сонбэ Минчжи что-то бормотала, глядя на меня. Она скрестила руки на груди, а я подглядывал за ней. Её решимость победить была очевидна. «— Камень?» — Острый взгляд Мини-копии Чжин Нури скользнул по сонбэ Минчжи. «— Камень». — Мини-копия сонбэ кивнула и показала кулак. Они тайно обменивались знаками. «— Камень...» — Даже Ли Соль, которая явно не хотела никуда идти, присоединилась к сговору. Троица обменялась короткими взглядами. — ... Я наблюдал за этим и спокойно моргал. «Хм». Решили объединиться против меня? «— Ну вот, одного убрали». — Мини-копия Чжин Нури коварно улыбнулась. Послышался тихий смешок. Я спросил сонбэ Минчжи: — Один раунд, верно? — Конечно. — Чур, без обид, если проиграешь. — Да-да, — она быстро закивала, сдерживая смех. — Кто не скинулся — тот проиграл! Камень, ножницы, бумага! ... Сёрб — — М-м. Холодный чай, который сонбэ Минчжи оставила, так и не выпив, был по-настоящему сладким. Я наслаждался редким моментом тишины, листая аниме на телефоне. Вжик — — Привет. В этот момент дверь клуба открылась, и вошла Шин Аён. — ...Ты рано? — Необычно. Если только это не период экзаменов, она либо не приходила вовсе, либо задерживалась в театральном кружке. Сегодня там нет занятий? — Да так вышло. — Шин Аён кивнула и огляделась. — А где все? — Ушли за снеками в магазин. — Все сразу? — Нет, президент сейчас в учительской. Когда я сказал, что все остальные ушли, Аён усмехнулась и поставила сумку на пол. — Значит, ты выиграл в «камень-ножницы-бумага». — ... Я молча кивнул. В последнее время мне подозрительно везет. «Может, стоит начать проигрывать специально?» Кажется, этот образ везунчика уже закрепляется за мной. В следующий раз надо будет подыграть ситуации. — Что смотришь? — Шин Аён плюхнулась на стул рядом со мной. Она придвинулась ближе и заглянула в экран телефона. — ...Посоветовали. — Нури посоветовала. Не хотелось называть её имя напрямую, поэтому я ответил уклончиво. — Интересно? — Своеобразное удовольствие, не как от фильмов или дорам. Особенно те произведения, где силен элемент фэнтези. Если бы это снимали вживую, графика обошлась бы в целое состояние. В анимации есть особый шарм режиссуры, доступный только этому жанру. — Хм-м... — Шин Аён издала тихий звук носом. Её черные волосы задели тыльную сторону моей ладони, когда она наклонила голову. Она воспользовалась духами? Дохнуло едва уловимым цветочным ароматом. — ... Это немного отвлекало, мешая сосредоточиться на сюжете. Физическая дистанция казалась странно близкой. Она не вела себя так при других. Но когда мы оставались наедине... В какой-то момент Шин Аён начала открыто сокращать расстояние между нами. — ... — ... Наши взгляды на миг встретились. Шин Аён лучезарно улыбнулась. Я отвел глаза обратно к экрану. Последовав моему примеру, она тоже молча уставилась в телефон. — Может, мне тоже вступить в Клуб Консультирования? — Внезапно подняла она эту тему. — ...Так внезапно? — Я не скрывал своего сомнения. Я догадывался, что когда-нибудь это случится. Она давно об этом размышляла, так что «внезапным» это было только на словах. Но я впервые слышал это напрямую. — А как же театральный кружок? — Брошу. — А так можно — просто взять и уйти в середине семестра? — ...Я и так собиралась уходить в ближайшее время. Несколько раз уже намекала. — Серьезно? Раз она говорит, что предупреждала заранее, тогда ладно... — Ты уверена, что всё будет в порядке? Это единственный театральный кружок в школе. Если она уйдет, вернуться будет почти невозможно. Хотя... это же Шин Аён, ей могут и простить. Но косых взглядов не избежать. Зная её характер, я не думаю, что она захотела бы возвращаться под этот пресс. — Хм-м... Всё нормально. — Шин Аён вытянула ноги и продолжила: — В последнее время меня заставляют только играть и играть, понимаешь? «— Я вступала, чтобы писать сценарии, а не для того, чтобы просто торчать на сцене...» — Мини-копия недовольно закатила глаза, вспоминая это. Её талант актрисы был слишком хорош, чтобы его игнорировать, но её личные интересы лежали в другой плоскости. — ... Более того. Слушая Мини-копию, я понял, что это не единственная причина. «— К тому же тот сонбэ вечно ко мне липнет. Фу...» Видимо, ей это действительно претило. Даже ругательство, которое я от неё редко слышал, промелькнуло в мыслях. Мини-копия скривилась и потерла предплечье — жест явного отвращения. — Ты уже подала заявление на выход? — Еще нет. Скоро подам. Понятно. Я кивнул и снова уставился в телефон. «— Интересно, она здесь...?» — Голос, донесшийся из-за двери клуба, показался мне знакомым. Тон, который я помнил. — ... Я посмотрел на вход и тихо встал. — Ты чего? Тсс. Я приложил указательный палец к губам, глядя на Шин Аён. — ...? Я осторожно взял Аён за руку и подвел к столу в глубине комнаты. Она покорно, хоть и с недоумением, последовала за мной. Это был рабочий стол, за которым обычно сидел президент или учитель. «Посиди тут секунду». — прошептал я и усадил её под стол. — ... А затем я сам сел на стул, загораживая это место. «— Ч-что... что это вдруг за маневры?!» — Мини-копия закричала с ярко-красным лицом. — ...? Нет, а что такого? Тук-тук — При звуке легкого стука Шин Аён инстинктивно затаила дыхание. — Да, войдите. Когда я отозвался, дверь открылась. На пороге стоял парень, которого я уже видел раньше. «...Как же его звали?» Не могу вспомнить. В любом случае, я помнил только то, что он был её сонбэ по театральному кружку. — Привет? — Он посмотрел на меня и слегка поднял руку. Приветливая, дружелюбная улыбка. — Здравствуйте. — Я тоже спокойно кивнул. «— Ах, черт...» — Услышав вздох Шин Аён, которая сразу его узнала, я окончательно убедился: спрятать её было правильным решением. ---------- Двойственность (1) Глава 94: Двойственность (1) «...Ах, точно. Вот как его звали». Взглянув на бейдж, я смог восстановить в памяти имя. Чон Джэхун. Да, определенно, это был он. «— ...Ты один?» — Мини-копия Чон Джэхуна оглядела комнату консультаций. Он явно был озадачен тем, что я остался в клубе в полном одиночестве. Он быстро осмотрелся. «— Видимо, Аён сюда не заходила». — Эта короткая мысль долетела до меня. Как я и ожидал. Его целью была Шин Аён. На данном этапе это уже не вызывало удивления. — Что тебя привело? — спросил я дежурным, спокойным голосом. — Аён случайно не заходила сюда? Не ожидал, что он спросит так прямо. Я слегка наклонил голову вбок. — Шин Аён? — Ага, мне нужно кое-что ей сказать. — Хм... даже не знаю. — Я покачал головой с самым невозмутимым видом. «— О-о...» — Мини-копия Шин Аён издала тихий возглас восхищения. — «...А неплохо?» Это была оценка моей актерской игры — она сочла, что я притворяюсь очень натурально. Что ж, логично. Даже когда слышишь чьи-то мысли, в повседневной жизни постоянно приходится делать вид, что ты не в курсе. Постоянная практика — кратчайший путь к мастерству. Мои навыки «изображения неведения» были уже на высоте. «— Хм-м...» — Мини-копия Шин Аён издала негромкий звук. — «...А это даже весело». Напряжение уже спало? В голосе Мини-копии зазвучали игривые нотки. Неужели она вошла в азарт игры в прятки? — Если это срочно, почему бы просто не написать ей? — продолжил я, спокойно пропуская услышанную мысль мимо ушей. — Если она в школе, проще найти её лично. Раз здесь нет, значит, уже ушла домой. — Вот как? — Ага, Аён из тех, кто очень медленно проверяет сообщения. — ... Правда? Обычно она отвечает минуты за три. — Хм-м... — Я неопределенно кивнул. У меня были догадки, почему так, но я промолчал. — Так это всё, зачем ты заходил? — Не совсем. Чон Джэхун подошел к стене, где висели бланки заявлений на консультацию. Он вытянул один листок. ...Что, он серьезно собрался записываться? Раз он пришел в Клуб Консультирования, это было бы логично. Но я удивился, что человек его типажа решился на это. — Это бланк заявления? — Да-а-ап... — начал я отвечать, но слова невольно растянулись. — ...? — Чон Джэхун на мгновение выказал замешательство. Я быстро поправил тон: — Можешь заполнить его. — Окей. Он быстро отмахнулся от странности. Видимо, счел моё поведение пустяком. Удачно вышло. — ... У меня слегка дернулось веко. Увидев, что взгляд Джэхуна опустился к листку, я тоже наклонил голову. «— Забавная реакция». — Шин Аён пряталась за коробками, сложенными под столом. Оттуда она ткнула меня указательным пальцем в ногу. Каждый раз я чувствовал щекотку. Видимо, именно это я только что и ощутил. «— Хе-хе». — Напряжение полностью испарилось? Или она была так уверена, что её не поймают? Её лицо лучилось озорством. «Да она издевается...!» — Я бросил на неё взгляд, призывающий прекратить. «Почему?» — Мини-копия Шин Аён и она сама одновременно приоткрыли рты. Глаза Мини-копии сузились в лисьей улыбке. «В смысле "почему"?» Я переживаю, что нас застукают. Она серьезно хочет играть в этой ситуации? Что, если нас реально поймают? ...Или она этого и хочет? — Кхм. Довольно подробно. — Чон Джэхун задумчиво хмыкнул, глядя на анкету. При этом звуке я выпрямил спину. — Но... — Джэхун запнулся на одном пункте. Он поднял листок, показывая мне. — Вот здесь, для чего это поле? — А, это... Вжик — Снова это щекотное ощущение. — ...Секундочку. — Я притворился, что смотрю в телефон, и опустил взгляд вниз. Шин Аён едва сдерживала смех. Она перебирала указательным и средним пальцами, словно человечек ножками. Начав с моей голени, она медленно «шагала» вверх по ноге. Чувство щекотки ползло по коже. — ... Я опустил левую руку и крепко перехватил её запястье. «— ...!» — Мини-копия подпрыгнула от неожиданности, издав звук, похожий на скрип. Я снова поднял голову. — ...Там нужно указать предпочтительного консультанта. — М-м. — Джэхун кивнул. «— Что за член клуба, который не знает процедур...» — Из-за моей заминки до меня долетела эта критическая мысль. Немного несправедливо. Я продолжил объяснения: — Если тебе нужна более серьезная или профессиональная помощь, можешь отметить пункт ниже. — Пункт ниже? Где? Он шагнул к столу. — ...Вот этот вопрос. — Я сохранял невозмутимость, указывая пальцем на бумагу. По расстоянию я теперь был совсем близко к Шин Аён. Возможно, поэтому — или из-за того, что я всё еще держал её за руку — она притихла. — Если есть кто-то, кого ты предпочитаешь, напиши здесь. — Хм-м. — Джэхун кивнул и внимательно изучил строчку. Разумеется, написанное не гарантирует, что ты попадешь именно к этому человеку, но мы стараемся учитывать пожелания. — ...А в Клубе Консультирования есть профессионалы? — Учитель-консультант. — А-а... Видимо, услышав «профессионал», он вообразил психиатра или кого-то в этом роде. — Ну, не совсем тот уровень. — Джэхун покачал головой, мол, не так уж всё и серьезно. После этого под скрип ручки он молча заполнил анкету и подтолкнул её по столу ко мне. — Вот. — ...Мы пришлем график консультаций сообщением позже. — Хорошо, бывай. Чон Джэхун тут же развернулся и, словно у него больше не было дел, чисто исчез за дверью. Вжик — Дверь закрылась окончательно. Раз... два... три... Голоса Мини-копии снаружи не было слышно. Он ушел. — Фух... — Когда я понял, что опасность миновала, вздох облегчения вырвался сам собой. Напряжение спало, и спина будто потеряла опору. «Я реально думал, что нас поймают». ...Стоп. Это Шин Аён должна была прятаться. Почему это я так нервничал? — Эй. — Я заглянул под стол. Шин Аён всё еще сидела там, сжавшись в комочек. Она отсутствующе смотрела на меня. Её пальцы всё еще блуждали по моей голени. — А что, если бы нас правда поймали? А? — Я решительно убрал её руку со своего бедра. — Но ведь не поймали же? — дерзко ответила Аён, хлопая своими большими глазами. С таким видом, будто и проблемы-то никакой нет. — Нет, ну... — От такой уверенности я даже растерялся. — Хе-хе. — Девушка легко рассмеялась. «— Я отлично спряталась за коробками... Кто станет подозревать и заглядывать под стол?» — Мини-копия самодовольно вскинула подбородок. В тот момент, когда она убедилась, что риск миновал, проснулось то самое озорство, которое проявляется у неё только наедине со мной. Я ведь сам говорил ей чувствовать себя комфортно, когда нас только двое. Но в последнее время не слишком ли комфортно ей стало? «— Даже если бы нас случайно поймали... я бы и ту ситуацию обернула в свою пользу...» — Кончики её ушей слегка покраснели. — Кхм. — «— В любом случае, я бы как-нибудь выкрутилась». Шин Аён слегка откашлялась, обрывая свои мысли. Из-за этого я не услышал продолжения, но, похоже, у неё был какой-то запасной план. — Да говорю тебе, это точно будет вкусно! — В этот момент снаружи послышались голоса. Бодрый тон. Даже не глядя, можно было понять — это Чжин Нури. — ... При этом звуке выражение лица Шин Аён мгновенно изменилось. Озорной блеск в глазах потух, сменившись её привычным мягким образом. То самое лицо с освежающей улыбкой, которое кажется добрым ко всем подряд. Это было скорее инстинктивное действие, чем осознанное. — ... Я был ошарашен такой мгновенной переменой, будто ничего и не было. — Что? — Ничего. — Я покачал головой. Если это талант, то определенно выдающийся. Честно говоря, жаль, что кто-то вроде неё не занимается актерством всерьез. — Мы вернулись! Те, кто ходил в магазин, ввалились в комнату. Все трое тащили полные пакеты в обеих руках. — ...Хм? — Ли Соль посмотрела на Шин Аён своими характерными томными глазами. — ...Ты когда пришла? — Только что. — Правда? Ли Соль коротко кивнула. Она прошла мимо неё и заняла свое место в углу дивана, вонзившись зубами в мороженое. «— Что это с ней». — Мини-копия Ли Соль наклонила голову. — «Что-то... не так». Было ли это то, что называют женской интуицией? Хотя она не была уверена, у неё возникло чувство дежавю. — А для меня мороженое есть? — Шин Аён заглянула в пакеты. Сонбэ Минчжи выудила оттуда порцию: — Аён, держи. — Ах, спасибо...! — С лучезарной улыбкой приняв угощение, она легкой походкой отправилась искать место, где бы присесть. Шин Аён прошла прямо мимо меня. Тык. В этот момент я почувствовал легкий тычок в районе позвоночника. — ... Я тихонько скосил глаза. Из-за моей спины на миг показался указательный палец. Шин Аён скрылась из виду, но перед этим, незаметно для всех, послала мне едва уловимую улыбку одними глазами. Ту самую, озорную, которую я видел под столом. ---------- Двойственность (2) Глава 95: Двойственность (2) После этого прошло еще несколько дней. Когда школьные будни наполнены суетой, время кружковых занятий пролетает незаметно. Клик — Тап-тап-тап — Я стучал по клавишам. Слегка нажав Enter, я обернулся и спросил: — Так пойдет? — Да, всё верно. Президент похлопал меня по плечу, показывая, что я справился. — Не так уж и сложно, верно? — Вполне по силам, если один раз попробовать самому. Всё познается на практике. Президент заранее обучал меня делам, которые мне предстояло взять на себя в клубе. Он пролистал несколько файлов, показывая их мне. — Просто вовремя собирай отчеты. Сдавай их в последнюю среду каждого месяца. — М-м, но всё же... — слушая его, я высказал сомнение, которое давно вертелось на языке. — ...А почему это делаю я? — Хм? Тебе же быть президентом, — он встряхнул меня за плечо, как будто это было само собой разумеющимся. — Кроме тебя всё равно некому. Президент обвел взглядом комнату. Я проследил за его взором. Чжин Нури, хихикая, читала мангу, а Ли Соль пребывала в полудреме. — ? Что такое? — Почувствовав на себе взгляд, Нури оторвалась от чтения с вопросительным выражением лица. — Ничего. — ... Нури посмотрела на меня как-то странно. «— Хочешь — так и скажи. У этого парня совсем нет смелости?» — Мини-копия издала смешок «хэн». Вскоре она пошарила в пакете. — Хочешь? — Она протянула мне снек. Я с готовностью принял и съел его. Хоть я и не планировал, но разжился бесплатным угощением. По крайней мере, было вкусно. — Ах да. — Я вспомнил кое-что важное. Проглотив еду, я обратился к президенту: — Насчет Шин Аён. Она уходит из театрального и вступает к нам. Поскольку самой Аён в комнате не было, я передал сообщение заранее. Сейчас она отсутствовала, заканчивая свои последние дела в театральном кружке. — Серьезно? — Сказала, что сегодня подаст заявление. — Передай ей, чтобы не торопилась. Реакция президента была спокойной, но... — А? Правда? Она вступает в Клуб Консультирования? — Чжин Нури, напротив, обернулась в полном удивлении. Судя по всему, она была не в курсе. — Разве она уже давно не подавала виду? Приходя в нашу комнату, она то и дело вскользь выражала недовольство театральным кружком. Я думал, рано или поздно она уйдет. — И всё же, не думала, что она правда придет, — Нури пожала плечами. Сама-то она пришла в клуб, чтобы избежать признания, но, похоже, уже об этом не помнит. «— Зато теперь клуб не закроют в следующем году, даже если не будет новичков». В целом, реакция Нури была положительной. «— Когда она придет, предложу ей партию в шахматы». — Мини-копия довольно выдохнула «хун». Нури приветствовала вступление Аён просто как приход подруги. — ... Реакция Ли Соль была на удивление тихой. Она просто сидела, не проявляя особых эмоций. «— Пришло то, что должно было прийти». — негромко пробормотала её Мини-копия. Этим всё и ограничилось. Никакого шока, она приняла это как данность. — Сынхо. — Президент позвал меня. — Да? — Нам нужно решить, что делать на Фестивале Искусств, и сдать план учителю к следующей неделе. Точно, Фестиваль Искусств уже скоро. Октябрьское мероприятие. Я повернулся к двум девушкам на диване: — Вы слышали? Какие идеи? — Это только нам решать? — Нури развернулась к нам. — Ага. У третьекурсников на это времени не будет. Экзамены на носу. Даже в день фестиваля они, скорее всего, будут сидеть над учебниками. — Но что мы можем сделать? — Нури склонила голову. Она издала задумчивый звук, явно ничего не придумав. Всё-таки мы Клуб Консультирования. Музыканты или театралы хотя бы выступают, а у нас нет четкого формата. Да и проводить настоящие консультации в такой день мы не можем. — А что клуб делал в прошлом году? — Мы продавали сахарную вату. Это пользовалось успехом. — Тогда, если мы снова... — Это было убыточно. — Аренда аппарата для ваты обошлась дороже, чем мы ожидали. — Времени еще полно, решим позже... Я взглянул на часы. Время прихода клиента. То есть Чона Джэхуна. — Ты точно справишься? — Я посмотрел на Соль. Она наклонила голову: — ...С чем? — С консультацией. — ... Снова ноль реакции. Соль просто смотрела на меня пустым взглядом, видимо, совсем об этом забыв. — Консультация того сонбэ. Я же говорил, что он записался к тебе. Не помнишь? — А... — Соль приоткрыла рот. — Точно. Я в последнее время много чего забываю. Похоже, она просто не придала этому значения. — Ты уверена, что всё в порядке? — Всё хорошо. — Соль коротко кивнула. Говорила она уверенно, но тревога меня не покидала. Словно ребенка у реки оставляю. «— К тому же, если мы скоро не начнем проявлять активность, это будет опасно...» — Мини-копия Ли Соль покрылась испариной. Ну да, точно. Даже в клубе можно получить предупреждение за пассивность. Похоже, это и было её главной мотивацией. «Она и правда в последнее время только и делала, что бездельничала». Поскольку Ли Соль давно никого не консультировала, пришло время исправлять ситуацию. — Если что-то случится, сразу зови меня. — ...Ладно. «— Приятно, когда о тебе заботятся». — Мини-копия Соль издала тихий смешок. Тук-тук! В этот момент в дверь постучали. Клиент прибыл. — Да, входите... — Присаживайтесь поудобнее. Ли Соль сказала это и сама расслабленно откинулась на спинку стула в кабинете для приватных консультаций. Нахождение здесь вдвоем давало ей чувство собственной значимости. Будто она стала взрослой. Кхм — Она изобразила фальшивый кашель. — Посмотрим... — Ли Соль начала читать анкету, которую он заполнил. — Хм... — Она в недоумении подняла взгляд. — Ты ничего не написал...? Лист был практически пуст. Только пометка «консультация по отношениям» и никаких подробностей. — Да, я хотел обсудить это лично, поэтому не стал расписывать. — А, понятно. Хлоп — Соль быстро закрыла папку. — ... Выражение лица Чона Джэхуна стало неопределенным. Он явно засомневался, стоило ли звать именно её. — Говори свободно, — махнула рукой Соль. — ...Перейду сразу к делу. — Он слегка прокашлялся. — В общем... есть кое-кто, кто мне нравится. — М-м. Да, и что дальше? — Соль покладисто кивала. Раз консультация про любовь, логично, что появится объект симпатии. — Это Аён. При этом имени Соль коротко затаила дыхание. — ...М-м. Этого она не знала. Но, впрочем, не слишком удивилась. Шин Аён была популярна, как ни крути. — Не знаю почему, но Аён недавно сказала, что уходит из кружка. Это была правда. Эту новость Соль услышала всего пару минут назад. — И еще кажется, что в последнее время она сблизилась с тем парнем из Клуба Консультирования... — ... «Тот парень» — это Сынхо. Судя по контексту, всё сходилось. В клубе из парней был только Сынхо и президент. — Так вот, не могла бы ты помочь мне признаться Аён? — М-м... Планируешь признание? — Скоро выпускной. Хочу успеть, пока не поздно. К тому же, её переход в другой клуб явно заставил его занервничать. Чон Джэхун выглядел весьма решительно. — ...Но почему ты просишь меня? — Соль было искренне любопытно. Вокруг полно народу, почему именно она? — Ты ведь дружишь с Аён, верно? — ...Ну, можно и так сказать...? — Соль ответила с неоднозначным выражением лица. Они были близки. Если её отношения с Шин Аён нельзя было назвать дружбой, то вряд ли у неё вообще были друзья. Была только одна проблема. — ...Если так, почему ты не спросил меня напрямую, а записался на консультацию? — Не думаю, что ты стала бы слушать, если бы я просто тебя позвал. — ... Тут Соль его понимала. Это было правдой. Она вряд ли бы куда-то пошла по его первому зову. Скорее, просто проигнорировала бы. — И еще... — Чон Джэхун замялся, но спросил в лоб: — Тебе ведь он не нравится, да? — ... — Ли Соль молча вздернула подбородок. — ...Как ты узнал? — Значит, это правда. — Лицо Джэхуна выразило удивление. Это не было уверенностью, он просто прощупывал почву. — В школе мы то и дело сталкиваемся. У меня просто возникло такое чувство. — ... Ли Соль слегка коснулась губ. Она не особо старалась скрывать свои чувства, но было неловко, что кто-то это заметил. Не значит ли это, что и другие могут легко догадаться? «Хотя... если это удержит других девчонок от того, чтобы виться вокруг Сынхо, может, это даже к лучшему...?» Если это заранее очертит границы для всяких лисиц, которые захотят подобраться к Ли Сынхо... Подумав об этом, она решила, что, возможно, стоит вести себя еще более очевидно. — Так ты мне поможешь? — Как будто это было само собой разумеющимся, Джэхун продолжил странно уверенным тоном: — Если у меня всё сложится, тебе это тоже будет на руку... — Не хочу. — А? Лицо Чона Джэхуна мгновенно залила краска недоумения. — Не думаю, что у тебя что-то получится. — Соль повторила это еще раз, на случай, если он плохо расслышал. — ...Почему? Почему, спрашивает он. Даже если она поможет, признание вряд ли будет успешным. Ей не хотелось ввязываться в безнадежное и утомительное дело. Более того, как говорил раньше Сынхо... Её роль — консультировать, а не решать чужие проблемы. Но объяснять всё это с самого начала было слишком лень, поэтому... — Просто так. — Она сократила причину до минимума. — Всё, что я могу тебе сказать — старайся. С этими словами Соль поднялась с места. — ...Консультация. Хоть она и была короткой, закончим на этом? Похоже, все дела были обсуждены. Чон Джэхун молча кивнул с довольно напряженным лицом. Клик — Он первым открыл дверь и вышел. — ... Ли Соль на мгновение снова томно откинулась на стуле. ...И тот, и этот. Почему столько людей пытаются влезть? Соль была раздосадована тем, что в её личную жизнь вмешивается столько посторонних. «Аён, должно быть, тоже ужасно устает». Соль гордилась тем, что неплохо разбирается в людях. С этой точки зрения, Джэхун явно не дотягивал. Этот парень — «нет». Типаж, раздутый собственным эго, который втайне смотрит на других свысока. Поэтому... Она не была настолько не уверена в своем успехе, чтобы нуждаться в помощи Чона Джэхуна. Ли Соль вовсе не была так уж беспомощна в делах сердечных. ---------- Двойственность (3) Глава 96: Двойственность (3) — Мне жаль. Это были ее первые слова. Короткие, произнесенные ровным, почти монотонным голосом. Шин Аён низко склонила голову, произнося их. — ……. Когда она снова подняла взгляд, ей пришлось столкнуться с мрачным выражением лица человека перед ней. Лицо, которое ей приходилось видеть каждый раз, когда она отвергала чье-то признание. — Ах… Тихий вздох коснулся ее слуха. Атмосфера, которая заставляла ее нервничать при самом первом в жизни признании, теперь стала… привычной. По крайней мере, это больше не выбивало ее из колеи. — …Вот как, значит, так…? Чон Джэхун прикрыл нижнюю часть лица ладонью, словно пытаясь поддержать дрогнувшие губы. Она видела, как его глаза беспокойно бегают. — ……Это из-за учебы? — Не только из-за этого. Шин Аён слегка качнула головой. — Тогда……. — Джэхун замялся, а затем резко поднял на нее взгляд. — Или у тебя есть кто-то, кто тебе нравится? Перед глазами Аён внезапно всплыл образ Ли Сынхо. — ……Нет? В конце фразы ее голос предательски дрогнул, уйдя вверх. Она почти потеряла самообладание. «Нет, так нельзя». Шин Аён попыталась успокоить бушующие мысли. Она посмотрела прямо на Чона Джэхуна. — ……. Да, так лучше. — Тогда давай просто попробуем повстречаться немного. Я ведь не противен тебе, верно? — ……. — Если мы начнем встречаться, мы сможем найти друг в друге больше хороших сторон. «Если начнем встречаться, всё станет лучше». Эту фразу она слышала уже десятки раз. — Я хочу остаться с тобой в хороших отношениях как старший и младшая коллеги по школе. Заготовленный ответ. Реакция, которую она выдавала до этого момента, продолжалась словно по заданному макросу. — ……. Чон Джэхун молчал. Он застыл на месте, как деревянное изваяние. Казалось, он просто не может это принять. «……Не то чтобы я его не понимаю». Хорошие друзья, хорошие сонбэ и хубэ. Что вообще значит это «хорошие»? Честно говоря, она и сама не знала. Это просто вежливая форма надежды на безболезненный финал. Не более того. — ……Я пойду первая. — ……. Ответа по-прежнему не было. Шин Аён еще раз поклонилась и сделала первый шаг, поспешно покидая это место. В момент отказа так будет лучше для обоих. Топ, топ — Выйдя из конца коридора, где ее окликнули, она медленно начала спускаться по лестнице. — Ффух……. Сделав это, Шин Аён поймала себя на том, что глубоко вдыхает. И дело было даже не в самом признании. Просто мысли лезли в голову сами собой. «……В том, что я сама мало чем отличаюсь». Аён невольно сравнила себя с текущей ситуацией. — ……. Она сама — на месте Чона Джэхуна. И Ли Сынхо — на ее месте. Ситуация один в один. «Ах. Черт……» Зря она об этом подумала. Лицо Шин Аён посуровело. Она внезапно ощутила тревогу перед будущим, которое еще даже не наступило. Она знала слишком хорошо, как именно отвергают чувства. Она знала, каково это — быть по ту сторону. Именно поэтому ей было так трудно решиться на признание. «……Это пустые страхи». Шин Аён крепко сжала кулак. Ей не нужно было об этом думать, раньше она никогда не задумывалась. Но страх того, что однажды она может услышать в ответ те же самые слова, что говорит сама… Этот страх не отпускал ее. Обеденный перерыв. Я вышел из столовой, причмокивая губами. Мясо сегодня было на редкость жестким. «……Кстати говоря, похоже, его всё-таки отшили». Я посмотрел на Мини-копию Шин Аён, идущую впереди. Судя по тому, что она была сегодня в особенно скверном настроении, так оно и было. — ……Кстати, что там с твоим музыкальным клубом? Вспомнив об этом, я повернул голову к Чжин Нури, которая шла рядом. — О, это? — ответила она как ни в чем не бывало. — Я решила попробовать вступить на испытательный срок. — Серьезно? — Ага, где-то на месяц? Попробую немного, если понравится — останусь. Если нет — то нет. «Получится — хорошо, нет — так нет». Весьма здравый подход. — Понятно. Я кивнул. Если она этого хочет, мне остается только поддержать ее. — Ты что, волнуешься? — Нури ухмыльнулась. — Волнуюсь, — честно признался я. — ……А? С чего это? — Нури на мгновение растерялась. — Волнуюсь, как бы ты снова не затупила и не влипла в какую-нибудь историю. — ……. — А еще, там ведь наверняка нет столько еды, сколько у нас? Ты же как старшая будешь отбирать снеки у младших и объедаться… Шлеп, шлеп! Нури замахнулась ладонью. — ……Уй! Получил за то, что дразнил ее без причины. — ……. Я потер предплечье. А у девчонки рука тяжелая. — ……Я зайду в школьный магазин. Ты со мной? Погода стояла жаркая, и после еды хотелось чего-нибудь попить. Ли Соль сегодня пропустила обед, а Шин Аён ушла вперед. Так что я спросил оставшуюся Нури. — Не, я пойду совершу набег на запасы клуба. — Правда? Ну, в клубе и правда есть чем поживиться. Просто там не было того, чего хотелось мне. — Только не ешь слишком много. Иначе потом нечем будет угощать тех, кто придет на консультацию. — Эй, я не так уж много и ем! — Глаза Нури опасно сузились. Я поспешил ретироваться. В-о-о-онг — Как только я вошел в магазинчик рядом со столовой, меня обдало прохладой от кондиционеров. «Так, посмотрим». Я огляделся и взял персиковый сок. Ничего лучше для того, чтобы освежиться после обеда, еще не придумали. Дешево, сердито и вкусно. Я думал прихватить что-нибудь еще, когда… — О, надо же. Вместе с легким шумом (Noise) раздался удивленный голос. Точнее, голос, который притворялся удивленным. — ……. Я медленно обернулся. Передо мной стоял Чон Джэхун. — Что, ты тоже в магазин зашел? Что покупаешь? Джэхун заговорил со мной в каком-то преувеличено бодром тоне. Странная дружелюбность. Немного неестественно для человека, которого только что отвергли. — Здравствуйте. Я вежливо поздоровался. При этом я скосил глаза, высматривая его Мини-копию. А, вот она. Мини-копия сидела у него на плече. Вид у нее был не самый жизнерадостный. Как я и думал, у него была причина подойти ко мне. — Вау, ты прилично подрос, а? — Джэхун подошел ближе. Он начал рассыпаться в комплиментах, мол, я стал совсем не похож на себя прежнего. — Спасибо. Я поддерживал разговор в меру необходимости. Интересно, к чему эти внезапные дифирамбы. — Наверное, много тренируешься в последнее время? — В какой-то степени. Я отвечал, изучая полки. Стоит ли брать эти снеки в клуб? Я на секунду задумался. — Сынхо, слушай…… — Джэхун медленно заговорил. — У тебя случайно нет девушки? — Нет. — А кто-то, кто нравится? — ……А что? — Я перевел на него взгляд. — Да нет, ничего такого. — Джэхун понимающе усмехнулся. — Может, мне познакомить тебя с кем-нибудь? Он постучал пальцем по экрану телефона. — Есть у меня одна знакомая. Очень достойная девушка. Он развернул экран ко мне. Там был пост из соцсетей. Незнакомая мне девушка, судя по всему, тоже из третьего класса. — Что думаешь? По-моему, отличный вариант. — ……С чего вдруг такое предложение? — В последнее время тобой интересуются многие девчонки. Ты разве не знал? — ……. Я посмотрел на Мини-копию. Трудно было сказать, правда это или ложь. «— --------» Всё потому, что его мысли заглушал «шум» (Noise). В такие моменты от него никакой пользы. — Я ценю заботу, но не стоит. — Я отодвинул телефон обратно. — ……Что, не в твоем вкусе? Может, другую поискать? Я не мог прочитать его мысли. Но его действия и так довольно ясно раскрывали намерения. Мне совсем не хотелось в это ввязываться. — Я сторонник «самообслуживания», так что свидания вслепую не для меня. Я тактично ушел от темы. — ……Вот как? — Джэхун коротко кивнул. — Ну ладно. Если передумаешь — говори. — ……. Я не стал отвечать. Потому что этого явно не случится. Джэхун вышел из магазина, так ничего и не купив. «— Хм…… Сынхо, значит, за самообслуживание……?» В тот момент, когда я собирался идти к кассе, голос за спиной заставил меня замереть. Что еще? — ……. Я слегка повернул голову назад. Флат-флат — Короткие ручки и ножки, высовывающиеся из-за угла стеллажа. Эти движения привлекли мое внимание. — Э-э……. Это же Чжин Нури. Да, точно. Я уже видел эту Мини-копию раньше. Оставим в покое вопрос, почему она здесь. — ……. Я направился в ту сторону. Шел открыто. Внезапно вырос перед Нури, которая пряталась за полками. — Эй, ты когда пришла? Ты же говорила, что будешь обедать в клубе. При этом вопросе брови Нури взлетели вверх. — Ах……. Она коротко выдохнула. Вскоре лицо приняло обычное выражение. Она снова уставилась на витрину. — Да так…… в клубе напитки закончились. Пришла купить что-нибудь, чтобы вкус перебить. Нури ответила небрежным тоном. Она с лязгом открыла дверцу холодильника. — В клубе холодильник маленький, всё быстро кончается. Она присела и взяла две баночки, стоявшие в самом низу. Казалось, она мучительно выбирает, какую выпить. Чисто внешне. «— Отвергает даже свидания вслепую……» — послышалось тихое бормотание. «— Неужели он настроен по отношению ко мне серьезнее, чем я думала……?» Никаких самодовольных улыбок. Никакого торжествующего вида. Мини-копия просто бормотала что-то с отрешенным выражением лица. — ……. Я моргнул. Такая реакция, отличающаяся от обычной, меня немного удивила. — Эй, ты расплачиваться-то собираешься? — А, да, пора идти. Я пришел в себя от оклика Нури. Наши взгляды на миг встретились. «— Хе-хе». Вскоре нос Мини-копии задрался высоко вверх. Раздался торжествующий смех. — ……. Глядя на это, я про себя облегченно выдохнул. Ну вот, это и есть обычная Чжин Нури. ---------- Фестиваль искусств (1) Глава 97: Фестиваль искусств (1) Комната Клуба Консультирования. Внутри царила атмосфера куда более тихая, чем обычно. Шин Аён, неподвижно сидевшая на диване, подняла голову на шуршащий звук. Ли Соль, которая до этого момента дремала, медленно выпрямилась. — М-м-м...? А где Нури? — Соль говорила медленно, протирая глаза и потягиваясь всем телом. — Нури? — Ага. Она только что была здесь. Шин Аён в недоумении наклонила голову. Видимо, Соль спала так крепко, что не заметила, как та ушла. — Она сказала, что сходит в магазин. — А, ясно... — Ли Соль заторможенно кивнула. Шин Аён тихо поднялась. Подумав, что не мешало бы чего-нибудь перекусить, она заглянула в ящик со снеками. — Что бы выбрать... Еды было много. Но выбрать было нечего. После обеда всё казалось слишком тяжелым. «Нет ли чего-нибудь такого, что можно съесть за один укус?» — размышляла она, перебирая пачки. — ... Клац — её рука замерла. Ах, опять. Сжать. Кончики пальцев Шин Аён невольно впились в ладонь. Видимо, из-за того, что признание случилось совсем недавно, та сцена то и дело всплывала в памяти. Она невольно проецировала ситуацию на себя. Что бы она делала, если бы это случилось с ней? Лицо Аён посуровело от тревоги, подкравшейся незаметно. Она не хотела быть отвергнутой Ли Сынхо. Если он ей откажет... «Ух». От одной мысли об этом сердце будто сдавило тяжелым грузом. Неужели все те, кому она отказывала, чувствовали то же самое? Ей стало немного не по себе. Шин Аён решительно взяла себя в руки. «В любом случае, выход только один». Развивать отношения с Ли Сынхо. Метод интуитивно понятный и простой. Настолько же сложный, насколько и очевидный — другого пути просто не было. — ... Аён оставила снеки и вернулась на диван. Самой большой проблемой здесь был, в конечном счете, один человек. — Хм-м-м... Человек прямо перед её глазами. Эта маленькая девчонка, которая что-то тихо напевала под нос, перекатываясь по дивану. Пока Аён наблюдала за ней, Ли Соль тоже перевела взгляд на неё. Губы Соль медленно разомкнулись: — Аён, ты... — вопрос прозвучал мягко, почти как напев. — Тебе ведь сегодня тот сонбэ признался, да? Вздрогнуть — Шин Аён на мгновение замерла. Вопрос был внезапным и крайне неудобным. — ... Пока она пребывала в коротком молчании, Ли Соль заговорила первой: — Значит, ты ему отказала. — М-м... ну, да. Когда Аён коротко кивнула, Соль издала негромкий горловой звук — «м-м». Реакция была абсолютно безразличной. Она не выглядела разочарованной, её лицо выражало лишь спокойное принятие факта. Словно ей было всё равно. И тут... — Тот сонбэ просил меня помочь ему признаться тебе. Она выложила это напрямую. — ... Уже во второй раз. Замешательство снова отразилось на лице Шин Аён. Она слегка тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями, и переспросила: — ...Серьезно? — Ага. Короткий ответ. Глядя на Соль, было легко догадаться, что она ответила Джэхуну. — Ты ему отказала. — Да. Снова лаконично. При виде того, как Ли Соль кивает, Шин Аён почувствовала легкое смятение. — ...Почему? Этот вопрос возник сам собой. Почему Ли Соль отказала ему? Честно говоря, не было бы ничего странного, согласись она помочь. — Не хотелось, — ответила Соль. — Не хотелось? — Угу. А зачем мне это делать? — ... Шин Аён мгновенно поняла смысл этих слов. Соль не была настолько обеспокоена этой ситуацией, чтобы ради нее что-то предпринимать. Она не чувствовала себя загнанной в угол. Ей было достаточно того, что у неё есть сейчас. — ...Почему? — Снова сорвалось с маленьких губ Соль. Она выпрямилась и слегка наклонила голову набок. — Не уверена в себе? И затем... Уголок её рта едва заметно приподнялся. Это была чистейшей воды провокация. «...А я вот уверена». — Эти слова, хоть и не были произнесены, буквально висели в воздухе. — Ха... — Шин Аён выдавила короткий смешок. «Вот поэтому». Вот поэтому она была начеку. Несмотря на свою вечную расслабленность и сонливость, в тот момент, когда Ли Соль решала, что ей нужно что-то сделать, в ней не оставалось ни капли колебаний. Она просто шла и делала то, что задумала. Это было её самой сильной стороной. — ...Вовсе нет? — Шин Аён невольно повысила голос. «Честной игры будет достаточно, чтобы победить». В ней взыграла эта беспочвенная уверенность. Она понимала, что это провокация, но это была та самая ловушка, в которую она не могла не попасть. — Онни пришла~ — Чжин Нури толкнула дверь клуба и вошла внутрь. Я следовал за ней. — А? — Нури оглядела комнату. — Где Минчжи-онни? Еще не пришла? — О чем ты? Она пошла заниматься с президентом. Подготовка к экзаменам. Я ответил, ставя сумку на стол. — А-а... — Нури вздохнула. — Теперь они, наверное, нечасто будут заглядывать в клуб? — ...Похоже, мы теперь сами по себе. Осознание того, что выпускные экзамены уже скоро, заставило Нури сделать довольно сложное лицо. «— В комнате уже как-то пустовато». Она начала меланхоличничать заранее — ведь до выпуска оставалось еще полгода, до февраля. Но сейчас нас должно было волновать другое. — Слушайте сюда. — Я тяжело опустился в кресло президента, пока того не было. — Что нам делать на Фестивале искусств? Нужно было определяться. Это первое крупное мероприятие, которое нам предстояло провести без старшеклассников. В средней школе такие праздники были пустяком, но здесь на нас ложилась серьезная ответственность. И мне не хотелось ударить в грязь лицом. — М-м-м... — Нури плюхнулась на диван. — А там были какие-то правила? Прошлый год плохо помню. — Особых правил нет, но... — был негласный кодекс. — Раз это делает клуб, нужно придумать что-то соответствующее нашему профилю, верно? Как группа выступает с песнями, а театралы ставят пьесы — принято не выходить за рамки своего кружка. — Что-то, подходящее Клубу Консультирования... — тихо раздался голос Ли Соль. Все погрузились в раздумья. — ...Что вообще приходит на ум при словах "Клуб Консультирования"? — пробормотал я. Мини-копии Чжин Нури, Ли Соль и Шин Аён ответили почти хором: «— Снеки?» «— ...Настолки». «— Мне только безделье в голову лезет...» Ничего из этого не имело прямого отношения к консультированию. Ну, учитывая специфику нашего клуба, отрицать это было сложно. — Сложновато выбрать... — Да-а... — Нури и Соль синхронно простонали. — О! — Голос Нури внезапно окреп, будто её осенило. — Как насчет аттракциона "Победи Ли Сынхо"? — ...Меня? — Я уставился на неё. С чего это вдруг я? Что она опять придумала? — Ты же крут в настолках. — ... — Возьмем что-нибудь быстрое. М-м... точно! Индийский покер. — ...Индийский покер? — Ли Соль наклонила голову, не понимая, о чем речь. — Ну, это где лепишь карту на лоб и соревнуешься, у кого число больше. — А, это. — Соль кивнула. Нури продолжала с энтузиазмом: — Вход — 1000 вон. Если выигрываешь — приз 10 000 вон. — ...Но это же чистая удача? — Ли Соль запереживала, что бюджет клуба мигом опустеет. — Ты о чем? Мы же будем тайно помогать ему из-за кулис, — Нури фыркнула, качая головой. — Ты что, собралась вести бизнес слишком честно? — ... Ли Соль посмотрела на Нури долгим, странным взглядом. Я решил двигаться дальше: — Это пока отложим. — А? Разве не круто? — Нури возмутилась, не ожидая отказа. — Нужно послушать другие мнения. К тому же, работать в этой схеме придется мне одному. — Или... может, просто откроем обычную палатку с едой? — предложила Шин Аён. Это был безопасный вариант. Надежный, но... — Разве с готовкой не будет проблем? — Можно занять кабинет домоводства. — Все захотят его занять. — А-а... Палатка с едой — первое, что приходит в голову. В прошлом году битва за кабинет домоводства была не на жизнь, а на смерть. В этом году будет то же самое. — Учителя вряд ли разрешат использовать огонь где-то еще. — М-м... — Шин Аён задумалась на секунду. — Тогда можно просто продавать готовые закуски. Разложить снеки по стаканчикам и всё такое. — И заломить цену в три раза выше себестоимости! — Нури тут же поддержала идею, радостно показав большой палец. — ... — ... Мы с Шин Аён молча уставились на Нури. Слова застряли в горле. — Что? Все так делают на фестивалях! — Это школьное мероприятие... Это же не университет и не городской праздник. Будет выглядеть так, будто мы только и хотим, что нажиться на одноклассниках. К тому же, учителя нас по головке не погладят. «— Ну а смысл тогда что-то делать, если не ради денег...» — Мини-копия Нури начала ворчать, что мы к ней придираемся. — А ты что скажешь, Соль? — ...М-м, может, объединим? — Объединим? — Угу. — Ли Соль кивнула. — Будем продавать закуски и играть в настолки одновременно. По её словам, это больше всего подходило духу нашего Клуба Консультирования. — В этом есть смысл. Настольные игры и еда. Теперь, когда я это услышал, картинка действительно сложилась. Осталось только решить, как преподнести это в плане «консультирования», но направление уже выбрано. Похоже, скучать на фестивале нам не придется. ---------- Фестиваль искусств (2) Глава 98: Фестиваль искусств (2) — О-о-о... — Чжин Нури оглядела помещение, издав негромкий возглас. Она была впечатлена: ей удалось заполучить пространство куда просторнее, чем она ожидала. — Это и есть репетиционная? — Да, нам разрешили занять свободный зал для практических занятий, — Ха Сорим, вошедшая следом, кивнула. Она осторожно поставила чехол, который принесла с собой, и достала из него нежно-голубую бас-гитару. Двое других участников группы тоже сосредоточились на настройке своих инструментов. Хлюп-хлюп. Тем временем Чжин Нури, попивая яблочный сок из пакетика, вовсю любовалась обстановкой. — О, колонки не так уж плохи. — Она внезапно вытянула шею, чтобы получше их рассмотреть. — ……Э-э. Ха Сорим закончила настраивать бас и осторожно огляделась. «Стоит ли подождать?» — ……Раз уж мы впервые играем вместе, может, начнем в спокойном темпе? При этих словах Нури быстро допила остатки сока с громким звуком — сёрп! — Не-не, давай сразу в полную силу. Нури тут же подхватила свою гитару. Тап-тап-тап-тап —! Смех «хе-хе», который только что звучал в такт сигналу барабанов, постепенно стих. Лицо Нури мгновенно стало серьезным. ……. Вр-р-р-р-р-р-м —— — Ффух…… Чжин Нури коротко выдохнула и провела длинными пальцами по струнам. Конец выступления. Ансамбль закончил партию, постепенно снижая громкость. Она восстановила дыхание. Темно-каштановые волосы прилипли к лицу, промокшему от пота. — ……. Ха Сорим наблюдала за Нури, вытирая пот платком. «Как и ожидалось, она хороша». В душе поднялась волна искреннего восхищения. Чжин Нури сияла еще ярче, когда в руках у нее был инструмент. Глоток-глоток — — Пху-ха……! — ……. Ха Сорим смотрела, как Нури жадно пьет воду из бутылки. Выждав момент, когда напряжение спало, она заговорила: — Нури-онни. — Хм? — Нури обернулась. На Сорим всё еще смотрел тот острый, пронзительный взгляд, который был у нее во время игры. Плечи Сорим невольно вздрогнули. Она всё еще не привыкла к этой перемене. Возможно, поэтому ее вопрос прозвучал еще более робко: — Эм…… не хотела бы ты выступить с нами на Фестивале искусств? — С вами? — Да. Думаю, мы могли бы исполнить одну-две песни. Это было вполне реально. Ха Сорим всерьез так считала. Несмотря на то, что они репетировали совсем немного, Нури удивительно тонко чувствовала их ритм. Точнее, это Нури идеально подстраивалась под них. Сорим уже обсуждала это с остальными участниками — почему бы не заявить о себе на фестивале? — Ну, это как-то…… — Нури на мгновение задумалась. По ее лицу было видно, что она не горит желанием. Ха Сорим поспешила привести аргументы: — Для справки, я думаю вот об этих двух песнях. — Она открыла телефон и показала Нури список треков, которые, по ее мнению, должны были ей понравиться. Это был поп-рок. — ……А, они обычные? — негромко пробормотала Нури, просмотрев названия. В последнее время она играла только опенинги из аниме, поэтому невольно начала представлять ансамблевые партии именно в таком стиле. — Прости? Не зная подоплеки, Ха Сорим лишь озадаченно наклонила голову. «Обычные». Она не поняла, что именно Нури имела в виду. То, что они скучные? Или слишком простые? Что ж, они и правда не были запредельно сложными. — Да, они довольно простые, — согласилась Сорим. — ……Хмм. Нури на мгновение задумалась, а затем ее губы растянулись в кривоватой ухмылке. В этом взгляде промелькнуло лукавство. — Ладно. Тогда давай сделаем это? Нури согласилась на удивление легко. От недавних сомнений не осталось и следа. — Репетиция закончена. Не хотите сходить перекусить в честь нашего первого прогона? Я угощаю в школьном магазине! — О-о-о! — ребята с энтузиазмом откликнулись на ее предложение. Ха Сорим молча шла следом за ними. «Она хороший человек, совсем не такая, какой кажется на первый взгляд». Сорим и раньше слышала, что Нури выглядит колючей и неприступной. Однако в реальности всё было иначе. Казалось, ее внешняя оболочка и внутренний мир живут отдельно друг от друга. — ……. Именно поэтому Ха Сорим так интересовала Нури. Теперь они были в одной группе, как-никак. Она осторожно начала разговор: — ……А как ты, Нури-онни, оказалась в Клубе Консультирования? — Хм? — Нури, занятая едой, удивленно вскинула брови. — Ты ведь изначально была в музыкальном клубе, верно? — А, это……? — Если тебе трудно об этом говорить — — Да нет, ничего такого. Хотя история вышла немного запутанная, — Нури хихикнула, вспомнив что-то забавное. — Сейчас-то уже всё разрешилось. Ну, уйти из музыкального и вступить в консультационный было…… — Она с характерным треском открутила крышку бутылки. — Мой близкий друг был в Клубе Консультирования, так что я быстро пристроилась к нему. Идти мне всё равно было особо некуда. «Близкий друг», значит. — Ли Сынхо-сонбэ……? — Нет. — Нури пожала плечами. — Тогда мы не были так уж близки. Просто одноклассники. Значит, они сблизились уже позже. — ……А нет ли каких-то серьезных неудобств или чего-то подобного? — Неудобств? Да не особо. — Нури озадаченно наклонила голову. — Аён очень заботливая, а Соль — просто милашка. — Она снова хихикнула. — А Сынхо чертовски проницательный. Он всегда на шаг впереди, всё держит под контролем. — Ах…… — Ха Сорим кивнула в знак согласия. Она понимала, о чем речь. Она сталкивалась с таким чувством пару раз на своей подработке. В любом случае, хорошо, что проблем нет. — ……? Глядя на Сорим, Нури в недоумении склонила голову. Вроде бы Сорим говорила, что они с Сынхо просто знакомые по средней школе, которые только в лицо друг друга знают. Но она поддакивала с таким видом, будто лично знакома со всеми его привычками. Это было немного странно. Клуб Консультирования. Посреди обычного течения времени Нури внезапно затронула тему фестиваля. — Выступление? — переспросил я. — Ага. — Ты? — мои глаза слегка сузились. Разве не она в прошлый раз на мероприятии устроила целую сцену, жалуясь, как ей неловко? «Нет, тогда это было другое……!» — Нури, заметив мой взгляд, прошептала это с покрасневшим лицом и начала то и дело хлопать меня по плечу. — ……Что такое? Морг-морг. Взгляд Ли Соль бесшумно перемещался между нами. Нури издала неловкое «ха-ха» и быстро сменила тему. — ……Ничего. — Хмм. — Верно? — Нури ткнула меня локтем. Знак, чтобы я поскорее согласился. Я не шелохнулся, сохраняя вид человека, который абсолютно не понимает, о чем речь. — ……. Ли Соль снова плюхнулась на диван. «— Между этими двоими точно что-то произошло……» — Мини-копия Соль поникла. Ее подозрения никуда не делись. — Кхм-кхм. В общем, не удивляйтесь слишком сильно, когда увидите выступление. — Нури откашлялась. «— Жду не дождусь увидеть твою рожу в этот момент». — Мини-копия Нури самодовольно вскинула плечи. Похоже, она уже предвкушала триумф. Я спокойно понаблюдал за ней и спросил: — У тебя вообще есть время на репетиции? — Всё пучком. Если еще немного подтянем сыгранность, будем готовы выходить на сцену. — Вот как? Я в музыке полный профан, так что поверю ей на слово. Мы же не экзамен сдаем, и наград за выступление нет. Главное — получить удовольствие. А хорошо у них получится или плохо — дело десятое. — Ладно. Нам тоже надо готовиться. — Я встал. Речь шла о подготовке нашего стенда к Фестивалю искусств. Готовить там было особо нечего, но разница между «один раз потренироваться» и «не тренироваться вообще» огромна. — Давайте прогоним нашу партию в настолки. Все заняли свои места. Шин Аён по обыкновению взяла на себя роль клиента, я сел напротив. Тап-тап-тап-тап — Я перетасовал карты. Раздал по две. Одну карту я прижал ко лбу. Как только я это сделал — «— Выпала пятерка». Хотя я слышал слова Мини-копии в реальном времени, сейчас мне нужно было отработать наш трюк. Я перевел взгляд за спину Шин Аён. — Напомни еще раз, в чем фишка? При моем вопросе Нури тут же подскочила к нам. Она замерла чуть поодаль за спиной Аён. — Когда игра начнется, ты встаешь здесь, как ни в чем не бывало, и незаметно подсматриваешь в карту сзади. — Нури вытянула шею, демонстрируя прием, и бросила быстрый взгляд на карту Аён. — А потом подаешь сигнал. — ……И как ты его подашь? — Если у противника единица? Тогда один раз моргаешь левым глазом. — Нури задвигала веками вверх-вниз. — Давай, пробуй. — Она выставила ладонь, призывая Ли Соль включиться в процесс. Соль была в роли помощницы. — ……Ух. Ли Соль попыталась подмигнуть одним глазом. Но у нее ничего не получалось — веко просто мелко дрожало. Морг —! Она старалась изо всех сил, но в итоге просто зажмуривала оба глаза. Бывают же люди, которые не умеют подмигивать. — ……. Шин Аён слегка приподнялась со своего места и спросила: — ……Может, мне попробовать? — Да, так будет лучше. — Я кивнул. Помощники поменялись местами. Теперь напротив меня сидела Ли Соль с немного надутым видом. — Двойка, два раза. — Шин Аён моргнула дважды. — Мм. — Я кивнул. Хорошо. С этим разобрались, но... — ……Подождите, а если выпадет десятка? — Я замер. До меня дошел изъян этого плана. Я поднял голову. Шин Аён, сжав кулачки, изо всех сил пыталась «выстрелить» очередью из подмигиваний. «— Хн-н-н-гх……!» — Лицевые мышцы ее Мини-копии задрожали. До пяти раз у нее еще получалось. Но где-то на середине ее веки начали трепетать так сильно, что она сама сбилась со счета. Чем больше было число, тем невыполнимее становилась задача. — Эй, эй, так не пойдет. — Я отложил карты. — Мм. — Нури коротко простонала, наблюдая за этим фиаско. — ……Тогда как насчет сигналов руками, как в бейсболе? — Шин Аён, потирая глаза ладонью, предложила новый вариант. Я переспросил, собирая карты в колоду: — Как в бейсболе? — Ну да, дотронуться до левого уха — это единица. До правого — двойка…… примерно в таком духе? — О? А это неплохо. Действительно, идея была здравой. Так мы могли передавать информацию, ведя себя абсолютно естественно. К тому же, так было легко показать даже большие числа. «— Хмф». — Мини-копия Шин Аён гордо вскинула голову. «— ……Опять вы только к моим идеям придираетесь». — Мини-копия Нури обиженно выпятила губы. ……Да ладно тебе, надо было сразу что-то стоящее предлагать. ---------- Фестиваль искусств (3) Глава 99: Фестиваль искусств (3) Закончив факультатив, Шин Аён вышла из кабинета и зашагала по коридору, обмахиваясь ладонью. «Ух...» Неужели это запоздалая волна жары? Хоть и пришло время перехода на осень, она всё еще не могла заставить себя сменить форму на демисезонную. Погода была настолько непредсказуемой, что Аён даже расстегнула верхние пуговицы рубашки, чего обычно никогда не делала. «Заскочить, что ли, в клубную комнату за мороженым?..» Эта мысль всерьез не давала ей покоя. В школьном магазине сейчас наверняка не протолкнуться. Если пойти туда сейчас, не будет ли слишком поздно? «А». Зайдя в уборную, она столкнулась со старшеклассницей из театрального кружка. Аён вежливо склонила голову. — Здравствуйте... Когда сонбэ обернулась и отряхнула руки, капли воды слегка брызнули Аён в лицо. Она почувствовала неприятный холодок. Старшеклассница даже не удостоила её взглядом и вышла, оживленно болтая с подругами. «Может, она меня просто не заметила», — подумала Аён. Но интуитивно она чувствовала — это было сделано намеренно. Та самая едва уловимая атмосфера неприязни, которую способны распознать только девушки. И причина была вполне предсказуемой. «Та сонбэ... кажется, ей нравился Чон Джэхун...» Похоже, Аён впала у неё в немилость. — ... Она старалась привыкнуть к таким взглядам, но, по правде говоря, это всё равно задевало. «Будто мне самой в радость им отказывать». Она не стремилась к этой роли — человека, которого вызывают на каждой перемене, и который потом мучается мыслями, как бы помягче забрать у кого-то надежду. Были ведь признания, которые она и сама хотела бы принять. ...Если бы Ли Сынхо признался ей вот так. — ...Нгх. Она прикусила губу, чувствуя, как участилось дыхание. Это была всего лишь фантазия в её голове, но у Шин Аён только от одной этой мысли подскочило настроение. «А». Это был Ли Сынхо. Она заметила его спину в конце коридора. Возвращался в класс после смены кабинетов? Аён поспешила к нему. — ... Возможно, потому что они были на разных этажах, вокруг не было никого из знакомых. Одни первогодки. Если не шуметь, это было практически как свидание наедине. «...Хе-хе». В душе проснулось озорство. Как отреагирует Сынхо, если она подкрадется и напугает его? Наверное, проворчит что-то или просто рассмеется. В любом случае, Аён жаждала его внимания. Хотя бы на миг ей хотелось отразиться в его глазах. Тип-топ — Аён осторожно зашла ему за спину. Она приближалась бесшумно и быстро, слегка приподнявшись на носочках. И как раз в тот момент, когда она собиралась хлопнуть его по плечу и прикрикнуть... — Ва! — А-а-ах! Сынхо внезапно обернулся и сам закричал первым. Ик! Плечи Аён подпрыгнули. Раздался её звонкий девичий вскрик. — Х-ха-а... Шин Аён схватилась за грудь, пытаясь перевести дух. Её взгляд метался. Она испугалась по-настоящему. Неожиданная контратака заставила её сердце бешено колотиться. Ресницы мелко дрожали. — ... Но к испугу примешалось и другое чувство — легкий трепет. — ...Ч-что? Как ты узнал? — Сынхо выровнял дыхание и смущенно рассмеялся. — Я слышал твои шаги. И ты отразилась в окне, — ответил Сынхо, легко качнув подбородком. Она-то думала, что идет тихо, но, видимо, он всё слышал. — Закончил со сменой кабинетов? — Угу, — Аён естественным образом пошла рядом с ним. Она слегка толкнула его в бок. — ...Сыграем в дуо спустя долгое время? — Дуо? Рейтинг? — Угу-угу! — Она с энтузиазмом закивала. Если подумать, они и правда давно не играли вместе. — Хм-м... — Сынхо, казалось, задумался. — Ну разок-то сыграй со мной. Пожалуйста? — Аён посмотрела на него с самым искренним выражением лица. Она подняла указательный палец и округлила глаза. — Если не сейчас, другого шанса не будет. Скоро экзамены, и нам будет совсем не до игр. — Это верно, — согласился Сынхо. Лицо Аён просветлело. — После школы? — Угу. Сразу после. — Хорошо. Видя, как Сынхо кивает, соглашаясь на пару каток, Аён довольно хихикнула. — Ты будешь в шоке от моего скилла. Я тут кое-что новое на NewTube подсмотрела. — ...Опять какую-нибудь дичь творить будешь? — В этот раз всё реально круто! — В прошлый раз... — Нет-нет! То была просто тренировка!.. Аён болтала с Сынхо, и уголки её губ сами собой ползли вверх. Даже когда она пыталась не показывать виду, это происходило само собой. На самом деле, она даже не осознавала, насколько широко улыбается, пока не увидела своё отражение в стекле. Такие моменты были для неё самыми лучшими. После уроков настало время кружковых занятий. Скрип-скрип — В клубной комнате стояла тишина, нарушаемая лишь звуком письма. Я подтягивал Ли Соль к экзаменам. Хоть мы и начали раньше обычного, Соль сама первая об этом попросила. «— Если я подставлю это уравнение сюда...» — Мини-копия Соль вовсю корпела над тетрадкой, что-то старательно выписывая карандашом. — Вместо того чтобы считать так, есть способ получше. Я наблюдал за решением Соль в реальном времени и предложил более эффективный вариант. — Вот так? — Да, именно. Соль выглядела гордой: она вскинула подбородок и выпрямила спину. Зато у двух других девушек выражение лиц было совсем иным. Наверное, потому, что их невольно втянули в раннюю подготовку к экзаменам. «— Скукотища...» «— Тоска смертная...» Две Мини-копии, обняв друг друга за плечи, вяло покачивались из стороны в сторону. Редкое зрелище. Обычно они действуют порознь, но когда их мысли сходятся, они двигаются вот так синхронно. Это лишь подтверждало, насколько им не по душе учеба. «— Уф... когда уже закончатся эти занятия...» — Шин Аён терпеливо ждала обещанного похода в компьютерный клуб. «— Надо было сказать, что у меня репетиция...» — Чжин Нури уже жалела, что пропустила тренировку группы ради этих посиделок. «— Хм-м...» — Мини-копия Шин Аён тихо наблюдала за тем, как я занимаюсь с Соль. Я чувствовал этот взгляд. «— Не могу же я притвориться, что не понимаю того, что понимаю...» Видимо, она не решалась прервать человека, который так усердно учится. «...О, а вот этого я реально не догоняю?» Шин Аён, перелистывавшая свой тест, наткнулась на сложную задачу. Она подошла ко мне с улыбкой, будто нашла отличный повод. — Сынхо~ А ты знаешь, как это решается? Я заглянул в задачу Аён. Сначала попытался решить, но... — ...Сложно. Я правда не знаю. Шансов легко расправиться с задачей, которая поставила в тупик даже Шин Аён, у меня было немного. Аён с разочарованным видом вернулась на место. «— Точно. Надо заранее сказать ему об этом...» — Глаза Мини-копии Соль округлились. Словно вспомнив о чем-то важном, она вскочила со своего места. — Сынхо-о. — Она потянула меня за воротник. Голос звучал протяжно. Когда я обернулся, Соль уже бесшумно подошла к моему плечу. — Что-то не понимаешь? — Не-е. Дело не в этом, — Соль покачала говолой. — Эм... та встреча. О которой я говорила раньше. — А, насчет твоей мамы? У нас была запланирована только одна встреча — та, на которую меня звала мама Соль. — ... Но почему-то при этих словах плечи Соль слегка вздрогнули. «— Мама...» — Мини-копия покраснела. Она потерла подбородок, решив, что это звучит как-то по-особенному. «— Мама...» — Мини-копия Шин Аён, подслушивавшая нас, пробормотала это слово совсем с другой интонацией. «— ...Завидую, они наверняка пойдут есть что-нибудь вкусненькое». — Чжин Нури это совсем не интересовало. Она просто выражала зависть. Ей в любом случае было завидно. — Кхм. — Я слегка откашлялся. — И что с ней...? — Она всё время откладывается. — А, точно. — Я кивнул. Мы должны были встретиться еще на каникулах, но у её мамы внезапно возникли дела, и встречу перенесли. Потом она откладывалась снова и снова, начался новый семестр. После этого наши графики просто никак не совпадали: то у её мамы работа, то я разрывался между школой и подработкой. — В следующий четверг удобно? — На следующей неделе, сразу после Фестиваля искусств? — Угу, мама сказала, что тогда она свободна. — Секунду... Я открыл телефон. Нужно было проверить, не стоит ли у меня смена на работе. «— ...» — Мини-копия Соль сглотнула. Она забралась мне на плечо и с напряженным видом уставилась в экран моего телефона. Хоть сама Соль и не видела экрана, её копия не сводила с него глаз. — Да, я тоже свободен, — я пролистал календарь и кивнул. Судя по графику, это был выходной. «!» — Лицо Мини-копии мгновенно просияло. — ...Хорошо, поняла. Я передам маме. — Соль лучезарно улыбнулась и плюхнулась на соседний стул. «— Назначать встречу вот так... почему-то я волнуюсь...» Услышав тихие слова Мини-копии, я подпер голову рукой и мысленно согласился. Это правда. Теперь, когда была назначена конкретная дата, я и сам почувствовал легкое волнение. ---------- Фестиваль искусств (4) Глава 100: Фестиваль искусств (4) — Пху-ха... Тяжелый выдох вырвался из груди. Я был в самом разгаре серии отжиманий у себя в комнате. Раз уж в эти дни не получалось выбраться в спортзал, решил, что стоит хотя бы дома поддерживать форму. — Пху-у-у... Хоть это и была тренировка с собственным весом, нагрузка ощущалась отлично. Когда времени в обрез, такой вариант тоже неплох. Еще пару подходов в таком темпе, и... — Оп... Бам! Дверь резко распахнулась и прилетела мне прямо по макушке. Я откатился назад, вцепившись в голову. Дверь открылась именно в тот момент, когда я находился прямо перед ней. — Ой. Ли Сын А издала короткий возглас удивления. Она замерла в неловкой позе, застыв в полуоткрытом дверном проеме, и озадаченно посмотрела на меня, проверяя, всё ли в порядке. — Э-э... ты, ты как... живой? — С-с-с... От пульсирующей боли в макушке я невольно стиснул зубы и посмотрел на сестру колючим взглядом. — ...Слышь. Стучаться не пробовала? — ...Ну, извини. Глаза Сын А забегали. «Да блин... кто ж знал, что кто-то будет качаться прямо под дверью...» — её Мини-копия надула щеки. Губы обиженно выпятились — её, видите ли, еще и отчитали. Стоит мне разозлиться сильнее, и она окончательно уйдет в глухую оборону. Какая же проблемная сестренка. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спросил, зачем она пришла: — Что надо? — ...Мама просила передать. Сын А протянула тарелку с фруктами. — Ладно, спасибо. Я забрал тарелку и поставил на стол. Съем позже, когда закончу. Похоже, это было всё, зачем она заходила. Сын А уже развернулась, чтобы уйти, но вдруг резко затормозила. Я вопросительно вскинул бровь. — И еще. Завтра на ваш фестиваль... я тоже приду. Это было сказано как ультиматум. — ? И как ты пройдешь? — Посторонних пускают с четырех часов. — А, серьезно? — Ага. — Сын А кивнула. «Собственный фестиваль, а он ни сном ни духом», — Мини-копия издала насмешливый смешок. Откуда мне было это знать? — ...И на что ты там смотреть собралась в такое время? — Нури-онни сказала, что они будут выступать, и велела прийти. — А-а. Ну конечно. Понятно, почему она вдруг сорвалась. Чжин Нури подсуетилась первой. — ... Я кивнул. Мне, в принципе, было всё равно — придет она или нет. Если хочет, пусть идет. Причин мешать ей у меня не было. — ...А к экзаменам ты не готовишься? Но это меня всё же любопытствовало. Хоть она и в средней школе, но уже в третьем классе. Сейчас сентябрь, через пару месяцев она станет старшеклассницей. К тому же она занимается рисованием, так что сейчас у неё должен быть самый разгар подготовки. — Если я не порисую один день и из-за этого не поступлю, значит, я бы и так не поступила. Сын А ответила спокойным тоном. Кажется, она ни капли не волновалась. Она уверенно прислонилась к дверному косяку. — ... Что ж, логично. Я согласно кивнул. «Вообще-то я хотела заявиться без предупреждения, чтобы сюрприз был...» — Мини-копия скрестила руки на груди и склонила голову. Но в итоге всё равно проболталась. — В общем, просто имей в виду. «А онни я ничего говорить не буду», — с этими словами Сын А скрылась в гостиной. Видимо, она решила устроить сюрприз остальным. Я на мгновение задумался, не стоит ли мне их предупредить... но решил, что так действительно будет веселее. В этом плане у нас с Сын А были схожие взгляды. — ... Я пришел в школу пораньше. В коридорах уже вовсю кипела жизнь. Разумеется, суетились только первый и второй курсы — третьеклассников сегодня в школе не было. В прошлом году их заставляли учиться в классах, но после кучи жалоб правила изменили: теперь им разрешили заниматься дома. «Интересно, все ли уже в сборе?» С этой мыслью я открыл дверь клуба. — А это довольно неплохо... Первое, что я увидел — это туго набитые щеки Ли Соль. В руках она держала миску с попкорном. Похоже, снимала пробу. В этот самый момент наши взгляды встретились. — ... Ли Соль быстро отвернулась, усиленно работая челюстями, и проглотила всё разом. — ...О, ты уже пришел? — она вытерла губы рукавом худи, делая вид, что ничего не произошло. — ...Заранее готовишься? — я подыграл ей и прошел внутрь. Все пришли пораньше. Попкорн вовсю стрелял. Это был обычный попкорн из магазина, который нужно греть в микроволновке. Одной пачки хватало на целую гору, так что его можно было разложить по нескольким мискам. Очень бюджетно. [Выиграй подарочный сертификат на 10 000 вон всего за 1 000 вон!] Табличка, склеенная из листов А4. Мы вывесили её перед входом в Клуб Консультирования. На этом приготовления были закончены. Мы выставили низкий столик и разложили подушки прямо перед дверью. Низкий стол был выбран не случайно — так было удобнее незаметно подглядывать в карты сзади. Фестиваль начинался в 9 утра, оставалось только немного подождать. ... Вскоре мероприятие началось. Постепенно начали появляться студенты — кто-то просто бродил и глазел по сторонам, кто-то уже что-то покупал и жевал. — ... «Это что еще за место?..» — какая-то ученица с любопытством уставилась на нашу вывеску. Увидев слово «игра», она явно заинтересовалась и подошла ближе. — Не желаете попробовать? — спросил я. Девушка осторожно приблизилась к столу. Первый клиент. — Входной билет — 1 000 вон. Если выиграете в Индейский покер, мы обменяем их на сертификат номиналом 10 000 вон. Поскольку это был незнакомый человек, я старался говорить как можно официальнее. Она небрежно протянула купюру в тысячу вон, решив, что один раз можно и рискнуть. Я принял деньги и продолжил: — Вы знаете правила или мне объяснить? — ...Пожалуйста, объясните. — Тогда я научу вас прямо в процессе игры. Я выложил фишки на стол: — Итак. Вот ваши 10 стартовых фишек. — Я отсчитал их и передал ей. — В начале игры мы получаем по две карты. — Я перетасовал колоду — две ей, две мне. — Одну прижмите ко лбу так, чтобы вы её не видели. На вторую посмотрите сами. «Вот так делать?..» — она неловко повторила мои движения. — За каждый раунд нужно внести одну фишку в качестве обязательной ставки. — Вот так? — Да. Я тоже положил одну фишку. Она тут же последовала моему примеру. — Если вы считаете, что сумма ваших карт меньше, чем у противника, вы можете спасовать — «умереть». То есть вы теряете поставленные фишки, но можете перейти к следующей раздаче. Я добавил совет от себя: лучше сдаться сразу, если рука плохая. Я мельком глянул на свои карты и сказал: — Поставлю еще одну. Будете отвечать или пасуете? — Отвечаю. Теперь на кону было 4 фишки. Мы оба поставили по две. — Когда ставки уравнены, мы вскрываемся. Я положил карту со лба на стол и показал ту, что была в руке. Её сумма оказалась выше. — Тот, у кого сумма больше, забирает весь банк. Я пододвинул все фишки ей. Теперь у меня было 8, а у неё 12. Она посмотрела на свой выигрыш с легкой усмешкой. — Мы повторяем игру до тех пор, пока у кого-то не останется фишек. Понятно? — Да-а... — Она согласно кивнула. Выиграв первый раунд, она заметно приободрилась. — Тогда приступим к основной игре. Я перетасовал карты и бросил быстрый взгляд по сторонам. «Так-с... там шестерка», — я отчетливо услышал голос Мини-копии Ли Соль, которая незаметно затесалась в толпе. Я приложил руку к левой щеке. Это был условный сигнал для Соль. Поскольку она была невысокого роста и не особо бросалась в глаза, роль «сигнальщика» досталась ей. «Хм-м, сомнительно... ставить или нет?» — девушка передо мной погрузилась в раздумья. Раз у меня число было больше, было бы плохо, если бы она сейчас спасовала. — Поставлю всего одну фишку. — Я занял пассивную позицию, показывая неуверенность. «...Меньше, чем я думала», — пробормотала Мини-копия клиентки. — Ставлю две. — Она решила, что всё в порядке, и добавила фишек. — Тогда я три. На резко возросший банк она отреагировала секундным колебанием. «...Наверное, стоит еще разок поддержать», — видимо, ей было жалко уже поставленных денег, и она ответила на ставку. Результат был закономерен. — Я выиграл. Я сгреб фишки себе. Её лицо слегка помрачнело. «...Ничего, фишки еще есть, надо просто отыграться в следующем раунде». ... — 10, а с этой стороны в сумме 11. Значит, я победил. — Ва! Да ладно...! Её голос сорвался. Было видно, как ей обидно проиграть с разницей всего в одно очко. «Есть!» — Мини-копия Ли Соль сжала кулачок. Она выглядела очень довольной, считая, что это её заслуга. — ... Игорный бизнес шел как по маслу. Я огляделся: у других дела тоже шли неплохо. — Вот, держите. Приятного аппетита~ — Шин Аён с сияющей улыбкой продавала попкорн. Торговля шла бойко. Хотя, скорее всего, людей просто притягивала её улыбка. Сигналы: Ли Соль. Продажи: Шин Аён. И Чжин Нури... «Ке-ке... Вот почему люди идут в бизнес?» — Мини-копия Нури обмахивалась веером из купюр. Её пафосу позавидовала бы любая наследница корпорации. Она с широкой улыбкой пересчитывала выручку. Хотя денег там было не так уж и много. «Она просто вошла в образ». Мне подумалось, что ей, возможно, стоило податься в коммерцию, а не в музыку. — А? Чжин Нури вдруг вскрикнула и вскочила со своего места. — Ты куда? — Секунду! Ловко лавируя, она быстро пробралась сквозь толпу. А затем вернулась, ведя под руку кого-то из коридора. — Нури-онни? Ты уверена, что всё в порядке?.. — Эй, да нормально всё. Это быстро. Я мигом. Человеком, которого привела Нури, оказалась не кто иная, как Ха Сорим. За ней следовали и остальные участники группы. — Погоди тут. — Бросила Нури и нырнула в клубную комнату. — ...А, здравствуйте. — Ага. Ха Сорим неловко поклонилась. Я кивнул в ответ. «Вот поэтому я и не хотела идти...!» — Мини-копия Сорим напряглась и старательно отводила взгляд. Нури вернулась так же быстро, как и обещала. — Держи. Она протянула Ха Сорим попкорн. Видимо, ей хотелось проявить заботу как старшей. Она часто получала подарки от сонбэ Минчжи, так что быстро переняла эту манеру. — Э-э, ну... — Всё нормально — ешь спокойно. Я угощаю. — ...Спасибо. Будет вкусно. Ха Сорим огляделась по сторонам и приняла угощение. Раз уж так вышло, решила просто поесть. — Раз уж зашли, не хотите сыграть? Шанс превратить 1 000 вон в 10 000. — Нури с предвкушением потерла ладони. Чисто жест заправского торговца. Она начала зазывать их, обещая, что будет весело. ...Похоже, она с самого начала на это нацелилась. — ...10 000 вон? — Брови Ха Сорим дернулись. Она явно заинтересовалась. «...Может, хотя бы послушаю, в чем суть». Неужели её так легко зацепило слово «10 000 вон»? Эта девушка оказалась на удивление азартной. ---------- Фестиваль искусств (5) Глава 101: Фестиваль искусств (5) — ...Обыграй консультанта? Ха Сорим негромко зачитала название игры. Изучив лежащий на столе листок с правилами, она слегка склонила голову набок. — ...А почему именно игра? Ей явно было любопытно, какая связь между Клубом Консультирования и настольными играми. — Что первое приходит тебе в голову при слове «консультация»? Вместо меня объяснять взялась Чжин Нури. — ...Умение заговорить зубы? — после короткого раздумья ответила Сорим. — А вот и нет! Консультация — это психология! А психология — это психологические игры! Именно поэтому наш клуб и выбрал игру. Нури победоносно вскинула указательный палец и провозгласила это максимально уверенным тоном. Не знаю, что это за логика, но пускай будет так. — А, ну да. Сорим, судя по всему, не горела желанием глубоко вникать в эту философию, поэтому просто вяло кивнула. — Если сможешь одолеть в игре нашего лучшего геймера клуба, получишь приз! — Нури с улыбкой похлопала меня по плечу. Хлоп-хлоп — И приложилась же, довольно ощутимо. — В случае победы — сертификат на десять тысяч вон? — Ага. А участие стоит всего тысячу вон за раунд, — Нури потрясла баночкой для мелочи. Внутри приятно зашуршали бумажные купюры. Она с явным наслаждением прислушивалась к этому шуршанию. — Но все-таки... — Сорим замялась, словно подбирая правильные слова. — ...А нормально вообще проводить такое на школьном фестивале? — А? А что не так? — Нет, ну просто... Когда Нури переспросила с самым невинным выражением лица, Сорим даже растерялась. «...Это же чистой воды азартные игры и подпольное казино», — лишь обреченно пробормотала её Мини-копия с серьезным видом. — Всё в порядке, — я спокойно кивнул. Об этом можно было не переживать. — Я заранее получил официальное разрешение у учителя. Правда, именно эта часть подготовки далась мне тяжелее всего. — Мне разрешили, только когда я ввел жесткие ограничения на количество попыток и число призов. Один человек может сыграть максимум три раза, а сертификаты смогут забрать только первые пять победителей. — А... тогда это больше похоже на обычный розыгрыш или лотерею? — Вот именно, — подтвердил я её слова. Мы делали упор именно на игровой процесс, а не на деньги. ...Ну, конечно, если закрыть глаза на то, что игра шла с небольшим подвохом. — Ну что, девчонки, не хотите тоже попробовать? — Нури обратилась к младшим участникам музыкальной группы. — ...Я, пожалуй, пасс, — Сорим покачала головой. «...Тут сто процентов какой-то подвох и жульничество. Только деньги зря переводить», — её Мини-копия рассудила, что на эти деньги гораздо выгоднее купить стаканчик попкорна, который продавали в их клубной комнате. «...Хм». А она довольно проницательна. Словно заранее догадалась, какие махинации скрываются за этой безобидной «лотереей», и поняла, что выиграть здесь будет не так-то просто. Впрочем, даже зная это, люди всё равно играют. Чисто ради азарта и веселья. — Я сыграю...! — вперед вышагнула подруга Сорим по музыкальной группе. Я скользнул взглядом по её бейджику. Ан Борам — прочитав имя, я вспомнил, кто это. — Вот, держите, — Борам протянула мне купюру в тысячу вон. Посмотрев на неё, Сорим недоуменно вскинула брови: — Реально будешь играть? — А почему нет? Выглядит весело. — ... Сорим посмотрела на неё взглядом человека, чья подруга прямо на глазах ведется на развод мошенников. Впрочем, тут же вздохнула и отступила, решив не вмешиваться: мол, делай что хочешь. ... — Эх-а-а... Ну как же так! — разочарованно выдохнула Ан Борам. На этом её три попытки подошли к концу. Все деньги улетели в зрительский зал. С Чжин Хёну, парнем-барабанщиком из их группы, история повторилась — его тоже обобрали до нитки. «...Ну точно. Я так и знала, что тут есть подвох», — Мини-копия Сорим прищурилась. Девушка пристально уставилась на Ли Соль. Вместо того чтобы следить за игрой, она всё это время пыталась раскусить наш трюк. И, судя по всему, в конце концов докопалась до истины. — ... Ха Сорим проводила взглядом Борам, которая досадливо причмокивала губами, а затем медленно опустилась на стул напротив меня. Шурх — Она решительно пододвинула ко мне купюру в тысячу вон. — Ты тоже решила сыграть? — спросил я, принимая деньги. — ...Только один раунд. Я кивнул и принялся тасовать колоду, после чего раздал карты. — ... Сорим прижала карты к груди, мельком проверила свои цифры и тут же рубашкой вверх вернула их на стол. Действовала она молниеносно. «— О-ой, а-а?» — Мини-копия Ли Соль, которая не успела разглядеть номинал, растерянно вскрикнула. Да, этот подвох хорош до тех пор, пока соперник о нем не догадается. Стоит один раз раскусить схему, и противостоять ей становится гораздо проще. Я выставил стартовую фишку и спросил Сорим: — Сколько ставишь? — Подниму до трех. — Идет. Принимаю. Выкладывая свои фишки, я погрузился в воспоминания. Как-то раз я смотрел документалку про психологию азартных игр и природу зависимости... Ну, что-то в таком духе. И там утверждалось следующее. Правило первое: в самом начале нужно обязательно дать человеку почувствовать вкус победы. Зажечь в нем азарт. — На счет три. Раз, два, три. — ! Когда карты открылись, лицо Сорим просияло. Сумма её карт оказалась выше. «— Ну вот, никакого жульничества. Всё решает чистый скилл. Если продолжу в том же духе, легко его уделаю!» — уголки губ Мини-копии Ха Сорим поползли вверх. Отлично, уверенность в собственных силах в неё успешно заложена. — ... Наблюдая за ней, я снова перетасовал карты. Так — так — Игра продолжилась. Мы шли на равных: то выигрывал я, то победа доставалась Сорим. — Ва-банк. — Выждав подходящий момент, я пошел в агрессивную атаку и сгреб все свои фишки в центр стола. — Пасую, — Сорим не стала поддаваться упрямству и сразу сбросила карты. Сумма у неё была слишком мелкой, чтобы так рисковать. Мы вскрыли карты. Оказалось, что число Сорим было больше моего. Это был чистый блеф со моей стороны. В итоге я без боя забрал её обязательную ставку. Брови Сорим дрогнули. Мелочь, конечно, но проигрывать из-за блефа всегда чертовски неприятно. — ... Поединок продолжался. Вскоре счет по фишкам стал 11 на 9 в её пользу. Мы вернулись практически к началу, но Сорим вела с преимуществом в две фишки. Она медленно, но верно забирала инициативу. — Ва-банк, — снова объявил я, двигая фишки. — Принимаю, — в этот раз Сорим отступать не стала. — Раз, два, три. Карты легли на стол. — Угх...! — лицо Сорим мгновенно окаменело. Я победил с минимальным отрывом — разница составила всего два очка. Но поскольку это был ва-банк, ситуация на доске в один миг перевернулась. — Моя взяла, — констатировал я. Эта партия в итоге осталась за мной. Когда ты проигрываешь в тот самый момент, когда победа кажется такой близкой... Когда тебе кажется, что еще чуть-чуть, и ты отыграешься... Именно тогда, упустив триумф из-под самого носа... — ... Клац — Из кошелька Сорим со свистом вылетела еще одна тысячная купюра. — ...Еще один раунд. Ещё только один. «А-а, ну вот еще разок, и я точно выиграю». Именно такие мысли заставляют людей продолжать, даже когда стоит остановиться. — Давай, — я послушно и быстро перетасовал колоду. ... — Ну, вот и всё, — подытожил я. Вторая партия тоже завершилась моей победой. — ...Еще разок. — В Сорим проснулось чистое упрямство. — Это последний, — предупредил я. — Да, знаю я. Я раздал фишки и смешал карты. Чтобы побыстрее закончить, я сразу пошел в агрессивный беттинг. У Сорим осталось всего 2 фишки. Против моих 18. — ... В этой критической ситуации лицо Сорим оставалось абсолютно непроницаемым. Она подперла подбородок рукой и, видимо, лихорадочно искала выигрышную комбинацию, мерно постукивая указательным пальцем по столу. По крайней мере, внешне она выглядела непоколебимой. «...Две штуки», — унылым голосом подсчитала её Мини-копия остаток фишек. Под её глазами словно проступила легкая влага. Надо же, а Сорим оказалась на редкость азартной и амбициозной. Ей было до безумия обидно. Если присмотреться, кончики её пальцев даже побелели от того, с какой силой она сжимала карты. Неужели всё дело в деньгах? «Может, я перегнул палку?» В конце концов, она ведь младше, а я с ней так жестко и всерьез. К тому же я только что обчистил уже троих участников их группы. «...Блин, у меня всё равно нет выбора, придется ставить», — Мини-копия Сорим погрузилась в тяжкие думы. Поставить одну фишку и сохранить себе жизнь на следующий ход? Или рискнуть всем ради призрачного шанса отыграться? Ей нужно было выбрать один из двух вариантов, и... — Ставлю обе, — в конце концов решилась Сорим. Карта у неё на руках показывала восьмерку. Довольно высокое число, так что её логика была понятна, но выбор всё равно оказался ошибочным. На лбу у неё красовалась двойка. Моя итоговая сумма была на четыре очка выше. — Пас, — я решил сбросить карты и добровольно отдать этот раунд. Одна из стоявших на кону фишек перешла к ней. — Фух-у-у... — Сорим невольно выдохнула с облегчением. «— Ой!» — Но тут же, поймав мой взгляд, поспешно вернула лицу строгое выражение. Как будто ничего и не было, она с максимально серьезным видом уставилась на свои карты. — ... Игра продолжилась. Мы плавно переходили от раунда к раунду, я то выигрывал, то проигрывал, постепенно выманивая её фишки обратно. И вот, в финальной раздаче, где на кону стоял весь банк... Я открыл свои карты. — ...Я проиграла. Разница составила всего два очка. Её сумма оказалась больше. Иными словами, победа осталась за Ха Сорим. — ...! Глаза Сорим округлились. На её лице читалось абсолютное неверие в то, что она действительно смогла победить. «— Я... я выиграла!..» — её Мини-копия подскочила со своего места и принялась радостно прыгать. Ну, раз она так счастлива, значит, я не зря ей поддался под конец. — А-а-а! Сорим! — Ан Борам с разбегу налетела на подругу, прыгая от восторга вместе с ней так, будто это был её собственный триумф. Интересно, проставится ли теперь Сорим в каком-нибудь кафе на эти десять тысяч вон? Если подумать, вполне возможно. — ... Сорим сдержанно кивнула, и на её губах заиграла едва заметная улыбка. — Вот твой приз. — ...Кхм. Да, спасибо. Пока я протягивал ей сертификат, Сорим изо всех сил старалась держать лицо и приняла его обеими руками. «— Наш драгоценный сертификат уплыл!..» — сокрушалась Мини-копия Чжин Нури. — Сынхо-о... — Ли Соль подошла ко мне с самым понурым видом и тихонько прошептала: — ...Прости. Это из-за меня нас раскусили. — А? Вас раскусили? — тут же подслушала и зашептала Нури. Я покачал頭 головой: — Всё нормально. Рано или поздно это всё равно должно было случиться. — ...И всё равно. — Соль очень расстроилась, посчитав, что если бы она сработала лучше, мы бы не проиграли. Но дело было вовсе не в этом. Я снова покачал головой: — Мы должны время от времени проигрывать, чтобы клиенты продолжали к нам идти. В этом и заключается суть любой игры. Люди не хотят играть с соперником, которого заведомо невозможно победить. Им нужен тот, кого, как им кажется, они способны одолеть своими силами. Я поднялся со своего места. — Давайте потихоньку сворачиваться и сходим поедим. Пока мы вовсю вели торговлю, время незаметно подобралось к одиннадцати часам. Из-за постоянного движения голод дал о себе знать очень быстро. [[image:/storage/reader-images/0e98a8953dc954f967a8ea6c13f52980531da908.png]] ---------- Фестиваль искусств (6) Глава 102: Фестиваль искусств (6) Торговля продолжалась и после обеда. Лишь когда время перевалило далеко за полдень, я наконец-то снял вывеску. Наплыв посетителей постепенно сошел на нет, да и заготовленный попкорн уже полностью раскупили. Продолжать дальше не было никакого смысла. Пока я вовсю наводил порядок у нашего прилавка... — Я пришла-а. — В дверях появилась Ли Сын А, всё ещё в своей школьной форме. — О, явилась? — Надо же, время и правда пролетело незаметно. Судя по рюкзаку за её плечами, мелкая прибежала сюда прямиком со своих уроков. — А где старшие девочки? — Сын А с любопытством заозиралась по сторонам. — Шин Аён и Чжин Нури ненадолго отошли, а Ли Соль прибирается внутри клуба. — Да-а? — На губах Сын А заиграла хитрая ухмылка, и она заговорщически пригнулась. Судя по всему, мелкая вознамерилась устроить самый настоящий сюрприз и напугать ничего не подозревающую Соль. Др-р-рик — Осторожно приоткрыв дверь клубной комнаты, она гусиным шагом, едва дыша, поползла внутрь. Ли Соль была настолько поглощена уборкой в глубине помещения, что совершенно не заметила чужого приближения. — Бу-у! — во всю глотку завопила Сын А, резко ухватив Соль за плечи. — ... Крик-крик — Поворот головы Ли Соль напоминал движение заржавевшего механизма. Она уставилась на нарушительницу спокойствия абсолютно безучастным, каменным взглядом. — Э-э... ну... кхм... — Сын А неловко кашлянула в кулак. Не получив ожидаемой бурной реакции, она явно почувствовала себя не в своей тарелке. «— Ну вот, даже не испугалась», — уголки глаз её Мини-копии разочарованно поползли вниз. Девчонка явно рассчитывала на большее. Но на самом деле всё было с точностью до наоборот. «— — — — — — — — —» — Соль просто окоченела от дикого испуга. Потрескивающие вокруг её Мини-копии радиопомехи говорили об этом красноречивее любых слов. Я внимательно присмотрелся к застывшей Соль: — Ты как, в порядке? — ...Д-да, просто немного застали врасплох, — кивнула она, пытаясь вернуть самообладание. «— Фух-ха, фух-ха», — Мини-копия Соль широко развела руки и принялась глубоко дышать. Её короткие ручки и ножки смешно двигались в такт вдохам. Паника медленно отступала. — О? — В этот момент в комнату вернулась Шин Аён, которая до этого куда-то отлучалась. — Что тут у нас? Сын А пришла? Заглянула к нам на фестиваль? — Ага-а. Заодно решила присмотреться к школе, в которую собираюсь поступать в следующем году, — с абсолютной уверенностью в голосе заявила мелкая. Впрочем, с её оценками и выдающимися навыками в рисовании она вполне могла себе позволить такую самоуверенность. Эта новость искренне заинтересовала Аён: — Ого, Сын А хочет к нам? И на какое направление? — На изобразительное искусство. — М-м... Значит, на художницу? — Аён понимающе кивнула, отметив про себя, что слышит об этом впервые. Было заметно, что её изрядно воодушевила мысль о поступлении Сын А в нашу школу. — Кстати, а что за прилавок у вас тут был? — Сын А оглядела комнату. Сейчас здесь уже всё было чисто убрано, так что вокруг царила пустота. — Да так, простенькая игра и легкие закуски. — ...Закуски? Какие еще закуски? — Попкорн. Ну, знаешь, такой, который в круглосуточных магазинах продается. Его еще в микроволновке жарить надо. — А-а, этот что ли? — В голосе мелкой отчетливо промелькнуло разочарование. — А я-то думала, вы тут реально что-то вкусненькое готовите и продаете. В любом случае, попкорн всё равно закончился, так что угостить Сын А мне было решительно нечем. — Пойди купи себе что-нибудь в другом месте. — Да я бы с радостью, понимаешь?! — Сын А с досадой хлопнула ладошкой по дивану, призывая меня выслушать её вселенскую боль. Я тем временем поднял складной столик и занес его вглубь комнаты. — Там такие очереди, ты себе просто не представляешь! Серьёзно, люди стоят через весь коридор, и эта змейка тянется аж до самой лестницы! — Вот как? — Ну да! Я так хотела ттокпокки поесть, но в итоге осталась ни с чем. Там такой аромат на весь этаж стоял, ну как мимо этого пройти-то?! — Вот как? — Оппа, ты вообще меня слушаешь?! — Вот ка— Прежде чем лицо Сын А окончательно перекосилось от злости, я коротко кашлянул и поспешно перевел тему: — ...Ну, помимо ттокпокки там же куча всего другого. Вафли, например, или парфе. Могла бы их поесть. — Нет, я хочу именно ттокпокки! — недовольно запричитала Сын А, принимаясь ритмично шлепать себя по бедрам. Хоть она и моя сестра, но если уж вобьет себе что-то в голову — пиши пропало, вкусы у неё железные. Шин Аён, которая всё это время молча слушала нашу перепалку, осторожно наклонилась к ней: — ...Сын А, так ты очень сильно хочешь ттокпокки? Может, мне сходить и принести тебе порцию? — мягко предложила она. — А? Серьёзно?! — Ну конечно. Если тебе так хочется, я могу без проблем организовать, — Аён непринужденно завела прядь волос за ухо. «— Надо бы заранее заработать пару очков в глазах будущей родственницы», — Мини-копия Шин Аён заговорщически сощурила глаза, превратив их в два аккуратных полумесяца. — ...Но там же дикие очереди. Если вы пойдете сейчас, вам придется торчать там целую вечность, — Сын А попыталась вежливо отказаться, замахав руками. Но её горло сдало её с потрохами: было отчетливо видно, как жадно она сглотнула слюну. Аён, заметив это, лишь мягко улыбнулась: — Всё в порядке. Тот прилавок держат мои хорошие знакомые. Схожу и попрошу их выдать мне одну порцию без очереди, чисто по-дружески. — Ну что вы, право слово, не стоит так утруждаться... — Может, конечно, и не выйдет ничего. Я просто пойду и разузнаю, получится ли так сделать. — Ну, раз так... — Сын А сдалась, кивнув с видом человека, которого заставили уступить против воли. «— Я уже столько раз выручала этих ребят по разным мелочам, так что за одну чашку ттокпокки с них точно не убудет. Вот когда моя привычка работать на репутацию реально окупается», — Мини-копия Шин Аён издала тихий, чарующий смешок. Да уж, вот она — великая сила личных связей в действии. «— ...Какая же она хитрая!» — Мини-копия Ли Соль аж задрожала от досады, а её глаза яростно сузились. Как бы Соль ни старалась, в вопросах социального капитала и связей одолеть Шин Аён ей было просто не под силу. Спустя некоторое время. — ...Обалдеть, реально принесла. — Я невольно издал тихий вздох восхищения, глядя на вернувшуюся Аён, в руках у которой красовался стаканчик с горячими ттокпокки. Честно говоря, до последнего сомневался, что у неё выгорит эта авантюра, но она умудрилась-таки их достать. — Вот, держи, устраивайся поудобнее и кушай. — Онни, огромное вам спасибо! — Сын А пулей перехватила заветный стаканчик и с размаху плюхнулась на диван. На лице её Мини-копии расплылась абсолютно глупая, блаженная улыбка. «— Хе-хе-хе-е». Счастья полные штаны. — ...Сын А. — Наблюдавшая за этой картиной Ли Соль осторожно придвинула к ней баночку колы, которую достала из нашего клубного холодильничка. — ...Вот, попей вместе с этим. — Ого, правда?! Спасибо большое! — Отказываться от халявной газировки мелкая, разумеется, не стала. Она расплылась в улыбке, став похожей на сытого, довольного квокку. «— Хе-хе, ну надо же, хоть какая-то польза от моего братца в кои-то веки», — Мини-копия Сын А одарила меня довольно прохладным, ехидным взглядом. И в кого она только такая уродилась? Пожалуй, надо приглядывать за ней, и если начнет слишком уж наглеть — вовремя приструнить. Сын А принялась уплетать ттокпокки за обе щеки и, не отрываясь от процесса, промычала мне: — Мыш гооили, што ш шесь за ира будт? — Прожуй сначала, потом говори. — ... Щеки Сын А продолжали совершать активные жевательные движения. Ням-ням, чавк-чавк. Глоть — Её кадык дернулся, сигнализируя о том, что еда наконец-то провалилась внутрь. Сразу после этого она повторила свой вопрос: — ...Так что там за игра-то была? — Ей явно не терпелось удовлетворить любопытство, и она снова осмотрела комнату, на лице её читалось явное недоумение из-за отсутствия какого-либо инвентаря. Я протянул ей листок с правилами. Мне было откровенно лень распинаться перед каждым встречным, поэтому я заранее расписал всё на бумаге. Сын А пробежала глазами по тексту, и её голова недоверчиво склонилась набок: — ...Тут ведь сто процентов скрывался какой-то подвох, да? — Было очевидно, что такой крупный выигрыш при столь простых условиях показался ей крайне подозрительным. Я спокойно кивнул: — Ну да. — Так это же самый настоящий развод и мошенничество!.. — Сын А принялась яростно шлепать меня по руке. Надо признать, ладошка у неё была довольно увесистая, выходило ощутимо больно. — И школа реально одобрила такое?! Ты ведь устроил это втихаря, признавайся, оппа! — ...Там были жесткие лимиты на количество попыток и строго ограниченное число призов. — Нет, ну даже если так, всё равно это как-то... — На её лице читалось абсолютное нежелание верить в происходящее. — Всё нормально. В конце концов, всю выручку с этого аттракциона мы забираем вовсе не себе, — добавил я, решив внести ясность. — А? И кому тогда пойдут деньги? — Мелкая недоуменно захлопала ресницами, не понимая, к чему я клоню. — Разумеется, вся сумма целиком идет на благотворительность и пожертвования. — Если бы мы планировали просто положить эти деньги себе в карман, администрация школы никогда в жизни не дала бы добро на такую авантюру. — Эти средства направят на закупку школьного инвентаря или в фонд поддержки учеников. Ну, а там в учительской уже сами разберутся, куда их распределить. Короче говоря, вся схема была устроена так, что деньги, потраченные учениками на игру, в итоге к ним же и возвращались в виде каких-то школьных благ. И наш клуб не был исключением — на фестивале все прилавки работали по такому принципу. — Да и вообще, все эти материалы и заготовки были куплены на деньги из выделенного школой бюджета. — Это касалось и зёрен для попкорна, и ингредиентов для ттокпокки на других точках. Всё делалось на целевые субсидии. Откуда бы у обычных школьников взялись личные сбережения, чтобы закупать столько продуктов в таких масштабах? — К тому же, почти все заготовленные сертификаты на десять тысяч вон ребята уже благополучно выиграли. У нас остался всего один, последний. Из пяти призовых купонов четыре штуки уже уплыли в руки особо удачливых посетителей. — Чего-о?! Но как?! — На лице Сын А отразилось крайнее изумление. Как можно было умудриться выиграть у автомата с подвохом? — Если человек умудрялся раскусить нашу схему, я просто специально ему поддавался. — ...А-а-ах? Вот оно как? — протянула мелкая. Было бы несправедливо слить партию одной только Ха Сорим. Поэтому со всеми ребятами, которые догадывались о трюке, я в итоге играл в поддавки. Иными словами, истинная суть этой игры заключалась не в слепом противостоянии, а в том, чтобы вовремя заметить скрытый подвох. Именно поэтому наш прилавок и свернулся так быстро. «— Ну и ну... Какая-то сомнительная и весьма коварная у вас лавочка», — вынесла свой вердикт Ли Сын А. По её тону было понятно, что для неё это всё равно оставалось чистой воды жульничеством. Но тут уж мне было нечего сказать в свое оправдание. Др-р-рик — В этот момент дверь клубной комнаты снова сдвинулась в сторону. — О? Сын А пришла! А когда это ты успела объявиться? — громко воскликнула вошедшая Чжин Нури. Поскольку она была единственным человеком, который заранее знал о планах мелкой прийти на фестиваль, её появление ничуть её не удивило. — Онни, вы уже вернулись? Нури к этому моменту успела переодеться. На ней были черный кроп-топ и свободные брюки-карго, а за спиной висел массивный чехол с гитарой, с первого взгляда выдавая в ней участницу рок-группы. Её сценический костюм выглядел чертовски стильно и хиппово. Конечно, с поправкой на рамки школьного фестиваля наряд не отличался излишней откровенностью, но сам факт появления в стенах школы в такой гражданской одежде создавал вокруг неё совершенно иную, непривычную атмосферу. — Онни, а вы куда ходили? — Да вот, бегала переодеться перед выступлением. Ну как тебе, идет? Глаза Сын А восторженно заблестели, и она аж подорвалась со своего места. — Успела уже немного осмотреться тут вокруг? — Да, здесь куча всего интересного! Пока эти двое весело болтали и смеялись, я внезапно почувствовал холодное прикосновение к своей шее. Шин Аён легонько ткнула меня кончиками пальцев. — ...Что это с ними? Они что, были знакомы до этого? — тихонько зашептала она мне на ухо. Если подумать, Аён и Соль действительно еще ни разу не видели, как Чжин Нури и Ли Сын А общаются между собой. — Да как-то так само собой вышло. И это была чистая правда — сплошное совпадение. И то, как они пересеклись на праздничной площадке, и их внезапная встреча во время летнего отпуска — ничего из этого не планировалось заранее. Их связь была результатом чистой случайности. — ... Ли Соль тоже не проронила ни слова, но внутри у неё, судя по всему, на этой почве мгновенно включился режим повышенной настороженности. — Раз уж ты всё равно пришла, может, сходим, я покажу тебе нашу репетиционную каморку? — О, а так можно?! — Сын А, которая всегда питала определенные романтические иллюзии насчет рок-групп, моментально загорелась этой идеей. — Ребята, вы с нами? — повернувшись к остальным, спросила Нури. — Я пасс. — Если я припрусь туда вместе с ними, остальные участники группы наверняка начнут чувствовать себя неловко. — ...Я тоже не пойду. — Мне тоже, пожалуй, лучше остаться. Идите вдвоем, — одна за другой отказались и оставшиеся две девушки. — Да? — Нури вроде как немного расстроилась, но настаивать и тянуть кого-то насильно не собиралась, поэтому больше спрашивать не стала. — ... Я молча провожал взглядом удаляющихся Чжин Нури и Ли Сын А, погрузившись в свои мысли. На мгновение в груди шевельнулось легкое беспокойство, но тут же улетучилось. Всё должно быть в порядке. В конце концов, Сын А даже не знакома с Ха Сорим, так что никаких проблем возникнуть не должно. [[image:/storage/reader-images/44f7dcba1b3a92e186ea4580a1343303b1a66954.png]] ---------- Фестиваль искусств (7) Глава 103: Фестиваль искусств (7) — Заходи, не стесняйся! Чжин Нури с самым уверенным видом распахнула дверь, по-хозяйски входя внутрь. — Простите за беспокойство-о... Шедшая следом за ней Ли Сын А настороженно озираясь по сторонам, тихо семенила за старшей. Девчонка явно опасалась, что внутри могут оказаться другие участники группы, и вела себя тише травы. — О, никого нет? Неужели все ушли гулять? Как и сказала Нури, комната была абсолютно пуста. Ребята словно сквозь землю провалились, оставив помещение совершенно безлюдным. Более того, здесь царил кромешный полумрак. Похоже, кто-то додумался наглухо задернуть плотные шторы блэкаут. Из-за резкого контраста после яркого, залитого солнцем школьного коридора темнота буквально давила на глаза, заставляя жмуриться. — ...Так, погоди секунду. Нури, словно пловец в мутной воде, принялась вслепую шарить руками по стене в темноте. Щёлк-щёлк. — Не то... Она пыталась наощупь отыскать среди целого ряда тумблеров нужный выключатель. Щёлк-щёлк. Судя по всему, Нури ещё не до конца запомнила расположение выключателей в этой каморке, а потому свет то вспыхивал в углах, то гас снова. — А, вот он! Наконец-то её пальцы наткнулись на нужную клавишу. Вспых! — Потолочные лампы разом залили комнату ярким светом. — Та-да-ам! Нури победоносно развела руки в стороны, словно только что сотворила чудо. — Ну как тебе? Неплохо, да? — О-о... Сын А удивленно приоткрыла рот. Внутри всё было прибрано просто до идеального блеска. Массивные звуковые колонки, барабанная установка и стойки для инструментов были выстроены строго в одну ровную линию. Даже маркеры и губка у школьной доски лежали на полочке в строгом, почти перфекционистском порядке. «Надо же, а здесь куда чище, чем я думала...» — Ли Сын А была искренне поражена. Результат превзошел все её ожидания. «Ну, в кабинете консультаций порядок — это норма, там ведь оппа за всем следит. Но тут...» Честно говоря, зная характер Чжин Нури, Сын А ожидала увидеть здесь самый настоящий творческий хаос, плавно переходящий в свалку. Однако реальность оказалась полной противоположностью её фантазиям. — Онни, неужели ты сама тут всё так вылизала? — Уборку-то? Да не-а, это, скорее всего, Сорим постаралась. А, Сорим — наша басистка, она на первом курсе учится. — А-а, понятно. Ли Сын А понимающе кивнула. Ну конечно, такая маниакальная чистота просто не могла быть делом рук Нури. Значит, постарался кто-то другой. Пока мелкая под присмотром Нури с любопытством изучала каждый угол репетиционной базы, со стороны входа донесся вежливый стук. Тук-тук — Обернувшись на звук, девочки увидели незнакомую старшеклассницу. Судя по всему, к клубу она не имела никакого отношения — девушка даже не стала переступать порог, лишь робко просунула голову в приоткрытую дверь со стороны коридора. — Нури-сонбэ! Там просили передать, чтобы от каждой команды, которая сегодня выступает на сцене, срочно подошло по одному представителю в актовый зал. — А? Прямо сейчас? — Да, сказали, нужно просто кое-что быстро проверить. — И что там стряслось? — Честно, без понятия. Мне просто велели всех собрать, и всё. — Эх, ну надо же так не вовремя. Нури недовольно сморщила носик, явно не горя желанием куда-то бежать. Но делать было нечего, обязанности лидера группы никто не отменял. Она нехотя поднялась со своего места. — Сын А, ты не против побыть тут совсем немножко одна? Я пулей, одна нога здесь, другая там! — Да, конечно, иди, онни. Не переживай из-за меня. Ли Сын А подбодряюще кивнула, показывая, что всё в порядке. — Я правда мигом! Бросив эти слова на ходу, Нури поспешно скрылась за дверью. — ... В репетиционной каморке мгновенно воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Ли Сын А осталась в полном одиночестве, растерянно хлопая ресницами посреди пустой комнаты. — М-да... Эх, знала бы, что так обернется, лучше бы осталась в кабинете психологической помощи. Там, по крайней мере, можно было бы вживую понаблюдать за тем, как её непутевый братец Ли Сынхо пытается разобраться со своими амурными делами. — ...Хотя нет, бред какой-то. Ли Сын А яростно замотала головой, прогоняя эти мысли. В конце концов, она ведь специально ушла, чтобы дать им свободное пространство и не путаться под ногами. И какой тогда был бы смысл возвращаться? Пока мелкая вела этот напряженный внутренний диалог... Бах——! Дверь репетиционной резко распахнулась, и в комнату, громко бормоча что-то себе под нос, буквально влетела запыхавшаяся девчонка. — Ну надо же было файлу слететь именно в такой момент!.. Вот же блин!.. Топ-топ-топ — Стремительным шагом блондинка пересекла комнату и, даже не глядя по сторонам, принялась судорожно перерывать гору картонных коробок, составленных прямо на полу. Судя по всему, Ли Сын А она вообще не заметила. Мало того, что Сын А очень удачно стояла как раз у самой двери, попадая в слепую зону, так ещё и вошедшая была настолько взвинчена и поглощена своими поисками, что не замечала ничего вокруг себя. «Ой... И что мне теперь делать?..» — растерялась Сын А. Момент для того, чтобы вежливо поздороваться и обозначить свое присутствие, был безвозвратно упущен. Ли Сын А замерла в крайне нелепой позе, боясь даже вздохнуть. «Может, стоит просто тихо постоять в сторонке и подождать, пока та уйдет, сделав вид, что они вообще друг друга не видели? Это кажется не самым худшим выходом из ситуации». — ...? Ли Сын А внимательно присмотрелась к мечущейся блондинке, и её брови недоуменно взлетели вверх. Лицо этой девушки казалось ей смутно знакомым. Она определенно где-то её уже видела. Вот только где именно? Память как на грех отказывалась выдавать нужную информацию. Впрочем, Сын А никогда особо не вглядывалась в лица прохожих и редко запоминала людей с первого раза, так что удивляться тут было нечему. — Да блин... Куда же я его сунула-то?.. Продолжая ворчать, блондинка остервенело копалась в коробке, и тут резко, на одном месте развернулась кругом. — И-ик?! От неожиданности у неё перехватило дыхание. Увидев застывшую у двери Ли Сын А, блондинка испуганно отшатнулась назад, потеряла равновесие и с размаху полетела на пол. Бамс! Затылок несчастной сочным звуком повстречался с одной из стоявших сзади картонных коробок. — О-о-ух... ш-ш-ш... а-а-ай... кх-х... Девчонка скрючилась на полу, схватившись за ушибленное место, а из её глаз брызнули самые настоящие слезы. — Вы... вы в порядке?! Ли Сын А со всех ног бросилась к пострадавшей. Внутри у неё зашевелилось стойкое чувство вины: ну надо же было так глупо промолчать и до полусмерти напугать человека. — ...Вы вообще кто такая и что делаете в нашей репетиционной? Блондинка попыталась напустить на себя максимально строгий и независимый вид, изо всех сил сдерживая слезы. Похоже, чувство жгучего стыда от собственного нелепого падения сейчас напрочь затмевало физическую боль — кончики её ушей горели пунцовым цветом. — Ах, ну... На самом деле я пришла вместе с Нури-онни. Просто ей пришлось срочно отойти по делам, вот я и жду её здесь... — А, так вы знакомая Нури-онни? Ха Сорим наконец-то сообразила, что к чему, и внутреннее напряжение понемногу отпустило её. Она неловко взмахнула ладонями, пытаясь сгладить конфуз: — Да вы... вы присаживайтесь, осматривайтесь тут, чувствуйте себя как дома. — А, 넵. После этого комната погрузилась в тяжелое, липкое молчание. Прошло всего несколько секунд, но этот безмолвный промежуток времени показался обеим девушкам самой настоящей вечностью. Атмосфера вокруг была настолько неловкой, что воздух, казалось, можно было резать ножом. — Эм... Ли Сын А физически не могла долго выносить подобные ситуации. Ну не такой у неё был характер. Не выдержав затянувшейся паузы, она первой решилась нарушить тишину. — Слушай, давай, наверное, перейдем на «ты» и не будем официозничать. Я... ну, я просто еще в третьем классе средней школы учусь... — А, 예... то есть, да, хорошо, давай так. Сорим согласно кивнула, но градус неловкости между ними от этого почему-то никуда не делся. Для первой встречи это было вполне естественно, но ситуацию нужно было как-то спасать. — ...О? Ха Сорим внимательнее присмотрелась к одежде своей собеседницы и удивленно повысила голос: — Погоди, эта форма... Ты из средней школы Ёнхо, что ли? — А? Да, точно. Откуда ты знаешь про школу Ёнхо? — Так это... Я ведь сама её в прошлом году окончила! — Ва-а, серьёзно?! Ничего себе! Стоило им нащупать общую тему, как невидимая плотина между ними рухнула, и поток слов хлынул безудержной рекой. Одна тема цеплялась за другую, разговоры пошли сами собой. Они успели обсудить кучу вещей: и то, какими судьбами Нури вообще занесло в рок-группу, и какие интересные прилавки и аттракционы стоит обязательно посетить на этом фестивале. Слово за слово, и в какой-то момент разговор перешел на тему личных вкусов: — Онни, а какую музыку ты сама сейчас чаще всего слушаешь? Сын А с любопытством уставилась на Ха Сорим. — Ну... Даже не знаю, — Ха Сорим на мгновение задумалась. — В последнее время я слушаю буквально всё подряд, так что выделить какую-то одну группу или трек довольно сложно... «А-а, ну всё понятно», — Ли Сын А мгновенно раскусила этот маневр. Это было очень похоже на ситуацию, когда у обычного человека спрашивают про его любимое аниме, и он, чтобы не показаться странным, начинает перечислять заезженную попсу вроде «Наруто», «Блича» или «Ван Пис». Наверняка Сорим просто боялась назвать свои реальные музыкальные предпочтения, думая, что собеседница всё равно ничего не поймет в тяжелом роке или специфических инди-группах. Зачем распинаться, если человек не в теме? — А сама ты что любишь? Какую музыку предпочитаешь? — решила перехватить инициативу Ха Сорим. — Мне очень нравится песня «Сирень». — А-а, «Сирень» от группы Red Apple? — ! У Ли Сын А от изумления глаза стали размером с пятивоновые монеты. Она так резко подалась всем телом вперед, что едва не ткнулась носом в лицо собеседницы: — Онни! Ты реально знаешь «Сирень»?! — Ну... да, знаю, конечно... Сорим от такой внезапной смены дистанции даже немного опешила и инстинктивно попятилась назад. — Обалдеть! Обычно, когда я называю эту песню, все вокруг сразу начинают думать про «Сирень» в исполнении IU! — А-ха-ха, ну, тот трек тоже весьма хорош, спору нет... Но лично мне как-то ближе плотный, сочный бэнд-саунд. Да и вообще, в Японии сейчас очень много крутых рок-коллективов с отличным звучанием, согласись? — Вот-вот, именно! Я же про то же! Сын А прямо-таки засияла от восторга, продолжая увлеченно развивать тему. За этим бурным обсуждением музыкальных вкусов их и застала вернувшаяся Чжин Нури. — О? Смотрю, вы уже тут вовсю болтаете. Сорим, ты когда успела прийти? — О, онни, ты уже вернулась? Сын А радостно повернулась к вошедшей. — Ну что, девчонки, успели поздороваться? — Да, конечно. — Даже именами обменялись? — Ой, точно... А вот об этом они как раз в пылу беседы совсем позабыли. Глядя на их растерянные лица, Нури лишь тихонько прыснула со смеху. Она подошла ближе и по-свойски положила руку на плечо блондинки. — Знакомься, это Ха Сорим, наша незаменимая басистка. После этого Нури повернулась к Сорим и указала рукой на мелкую: — А это Ли Сын А, младшая сестренка Сынхо. И в то же мгновение... На какую-то долю секунды лицо Ха Сорим изменилось. На нем промелькнул целый калейдоскоп эмоций, который она тут же поспешила скрыть, возвращая себе прежнее невозмутимое выражение. Любой другой человек на месте Сын А даже не обратил бы внимания на эту мимолетную заминку, но мелкая обладала поразительной наблюдательностью и мгновенно считала это странное колебание атмосферы. — ... Ли Сын А слегка склонила голову набок, и в её глазах промелькнул глубокий, оценивающий интерес. «Хм... И что это сейчас была за реакция?» После того как Чжин Нури и Ли Сын А покинули кабинет психологической помощи, в комнате снова остались только мы трое. Я аккуратно убрал швабру обратно в шкаф для инвентаря и, обернувшись, спросил: — Напомните, во сколько там у Чжин Нури выступление начинается? — По расписанию их выход запланирован где-то на пять вечера. Но, учитывая, как обычно затягиваются подобные мероприятия, тайминг вполне может сдвинуться на более позднее время. Ли Соль ответила, сверяясь с программкой фестиваля. — Так что времени у нас еще вагон и маленькая тележка, спешить особо некуда. Я согласно кивнул и поднялся со своего места. — Раз так, может, и мы пойдем прогуляемся, осмотримся тут вокруг? Наш-то прилавок закрылся раньше срока, но большинство других точек наверняка еще вовсю работают. Посмотреть точно будет на что. — О, отличная идея! Шин Аён прямо-таки расцвела на глазах, её голос так и лучился неподдельной радостью — судя по всему, она давно ждала этого предложения. — Угу, пошли. Ли Соль тоже согласилась, аккуратно разглаживая складки на своей юбке и поднимаясь вслед за нами. — Есть какие-то конкретные места, куда бы вам хотелось заглянуть? Поинтересовался я, пока мы неторопливым шагом шли по длинному школьному коридору. Буквально в каждом классе, мимо которого мы проходили, кипела жизнь и работал какой-нибудь тематический кружок. — Ну... Даже не знаю, так сразу ничего конкретного в голову не приходит. Ли Соль, судя по её виду, была согласна абсолютно на любой маршрут. — К прилавкам с едой и закусками сейчас соваться точно не стоит, там наверняка до сих пор дикие толпы. Задумчиво пробормотала Шин Аён, листая яркий фестивальный буклет. И здесь она была абсолютно права. Точки с фастфудом пользовались бешеной популярностью. Думаю, эти нескончаемые очереди рассосутся разве что тогда, когда у ребят полностью закончатся все заготовленные ингредиенты. — О, а как насчет вот этого места? Может, заглянем туда? Аён внезапно вытянула руку, указывая на одну из вывесок впереди. Я перевел взгляд в указанном направлении и медленно прочитал написанные на табличке слова: — ...Дом предсказаний? — Да-да, именно! Аён оживленно закивала, а на её лице заиграла предвкушающая улыбка. «— О, гляди, там совсем нет людей! Будет весело!» — Мини-копия Шин Аён на её плече принялась радостно прыгать и хлопать в ладоши. — Да, я тоже не против, давайте сходим, — поддержала идею Ли Соль. «— Конечно, я во всю эту чушь с гаданиями ни капли не верю... Но чисто ради развлечения можно и попробовать». — Мини-копия Ли Соль высокомерно вздернула носик и забавно фыркнула. В принципе, я был с ней полностью солидарен. Верить в предсказания судьбы — дело довольно глупое, но... — Ладно, пошли. Раз уж девчонки так загорелись этой идеей, то почему бы и нет? В качестве невинного развлечения для фестиваля это вполне сойдет. Очередь перед входом и правда отсутствовала, так что мы смогли пройти внутрь без какого-либо ожидания, что не могло не радовать. Отодвинув плотную тканевую занавеску, мы переступили порог. — Добро пожаловать! Вы пришли в Дом предсказаний! Самым неподходящим для такого мистического места, излишне бодрым и жизнерадостным голосом поприветствовал нас сидевший внутри парень. — Вот, держи. Я протянул ему плату за вход, предварительно сверившись с прейскурантом на стене. — Огромное спасибо! Юноша суетливо сгреб монеты и спрятал их куда-то под стол. После этого он сделал глубокий, театральный вдох... Ф-у-ух — Выдохнув воздух сквозь зубы, парень в одно мгновение полностью преобразился, пытаясь напустить на себя как можно более загадочный вид. — Итак... Рискну предположить, что наши уважаемые гости заглянули под этот кров лишь с одной целью: вам не терпится узнать, какие именно любовные испытания приготовила для вас капризная судьба? Он сузил глаза до узких щелочек и заговорщически подался всем телом вперед, опираясь руками о стол. «— !» «— Хо-о-о...!» Мини-копии Шин Аён и Ли Соль одновременно округлили глаза от неожиданности. Словно испугавшись, они синхронно прикрыли рты своими крошечными ладошками. «— Так-так-так... Парень пришел в компании сразу двух красоток. Да тут и гадать нечего, к гадалке не ходи — классический любовный треугольник намечается». — Мини-копия самого предсказателя тем временем вальяжно закинула ногу на ногу и принялась рассуждать о своем. — ... От этих мыслей у меня невольно дернулось плечо. Внутри шевельнулось какое-то странное, неприятное чувство вины, словно меня поймали на чем-то постыдном, из-за чего я инстинктивно опустил взгляд в пол. «...Хотя, если подумать». — Я, конечно, изначально подозревал, что всё это гадание — чистой воды бутафория, но реальность оказалась совсем уж прозаичной. «В подобных аттракционах ведь как раз и важна эта напускная атмосфера таинственности и мистики, из-за которой начинает приятно покалывать нервы... Здесь же от этой магии не осталось и следа». Когда ты в реальном времени видишь всю подноготную процесса и читаешь истинные, шкурные мысли «провидца», весь интерес к происходящему улетучивается со скоростью звука. — Ну, кто первый начнет? Спросил я, решив уступить право выбора девушкам, чтобы поскорее покончить с этим. — ...Можно я буду первой? Шин Аён вопросительно посмотрела на Ли Соль. Полувив в ответ согласный кивок, Соль решительно придвинула стул ближе к столу и усадилась напротив гадателя. — В таком случае, не могли бы вы вытянуть из этой колоды любые три карты? Парень веером разложил перед ней карты на покрытом темной скатертью столе. Ли Соль с самым серьезным видом сосредоточилась на процессе, тщательно выбирая карты. — ... И... в комнате тут же повисла гробовая тишина. Тощий, иссохший старик. Бесчисленное множество лис с горящими кроваво-красными глазами. И прекрасные девы, яростно сражающиеся между собой за обладание сверкающими драгоценными камнями. Даже человеку, абсолютно не разбирающемуся в таро, было очевидно, что расклад вышел, мягко говоря, препаршивый. «— Блин, ну капец... И что мне теперь ей говорить? Ну надо же было вытащить именно эти карты... Тут же буквально написано: „Ты останешься старой девой, а вокруг тебя будут плестись змеиные интриги и грызня за парня“! Если я ей так и выложу, она же меня прямо здесь этой картой придушит!» — Лицо Мини-копии предсказателя мгновенно побледнело, а холодный пот покатился с него буквально градом. Парень судорожно пытался на ходу придумать хоть какое-то более-менее приличное и позитивное толкование. Я едва сдержал смешок, наблюдая за этой немой сценой. «А парень-то попал», — мысленно посочувствовал я бедолаге. Выкручивайся теперь как хочешь, приятель, вся надежда на твое красноречие и навыки импровизации. [[image:/storage/reader-images/7cea3c39e310511965fa2dccf898f04ae818b4e9.png]] ---------- Фестиваль искусств (8) Глава 104: Фестиваль искусств (8) — …… Карты, разложенные перед Ли Соль, приковывали к себе взгляд, а её лицо с каждой секундой становилось всё мрачнее и мрачнее. — …И что всё это, по-твоему, значит? Ее вопрос прозвучал на удивление прохладно, даже с некоторой угрозой. «— …Какая чушь. Полнейший бред». — Её мини-копия, сердито скрестив ручки на груди, буквально изрыгала проклятия в адрес злосчастного расклада. Её щеки обиженно раздулись, и сейчас она напоминала плотину, которая вот-вот прорвется от малейшего щелчка. — Э-э... В этот критический момент парень-предсказатель наконец обрел дар речи. — О-о, надо же! Какая... какая невероятная удача! Вам выпали просто потрясающие карты!.. — Он судорожно хлопнул в ладоши, пытаясь изобразить на лице беззаботную, глуповатую улыбку. — Потрясающие? — Ли Соль снова опустила взгляд на стол. Иссохший до костей старик. Окружившие его лисы с налитыми кровью глазами. И разъяренные девицы, готовые вцепиться друг другу в глотки из-за сверкающих камней. «Вот это, что ли, потрясающие?!» — Мини-Соль принялась сердито топать вокруг карт, смешно пища при каждом шаге. Она то переводила взгляд на расклад, то в упор смотрела на несчастного гадателя, и этот маятник её возмущения никак не мог остановиться. Её реакцию можно было понять. Честно говоря, я и сам думал точно так же. Как ни крути, а выжать из этого кошмара хоть какой-то позитив казалось задачей из разряда фантастики. — Да-да, конечно! Именно потрясающие! — Понимая, что отступать некуда, парень изо всех сил продолжал натягивать сову на глобус. — Понимаете, если рассматривать эти карты по отдельности, то их значение действительно может показаться... э-э... несколько мрачным. Но вся суть таро в том, что когда они собираются вместе, их общий смысл меняется до неузнаваемости! — …… Ли Соль хранила ледяное молчание. «— По-моему, он просто несет первое, что пришло в голову, лишь бы выкрутиться...» — Её мини-копия подозрительно прищурилась, буравя парня суровым взглядом. «— Ай, блин... Она мне ни на грош не верит!» — Парень, поймав этот тяжелый взгляд, снова внутренне подобрался, а его лицо на мгновение окаменело от ужаса. Видя, что дело пахнет керосином, я решил немного ему подыграть и кашлянул: — Кхм. Ну... Вообще-то я тоже где-то слышал об этом. Govoryat, в таро контекст и сочетание карт решают всё. — Да? — Ли Соль тут же повернулась ко мне и безоговорочно кивнула. «— Ну, раз Сынхо так говорит, значит, доля правды в этом есть...» — Личико mini-Соль мгновенно разгладилось, а сердитые тучки над её головой рассеялись. То, что нам удалось так легко замять назревающий скандал, конечно, радовало, но уровень её безграничного доверия ко мне порой даже немного пугал. «— Так, думай... Думай, голова, думай!» — Получив драгоценную передышку, мини-копия гадателя устроила в его мыслях самый настоящий мозговой штурм, лихорадочно бегая из угла в угол. «— Есть!» — Мини-провидец победоносно вскинул кулак, и в ту же секунду реальный парень перед нами с умным видом прижал ладонь к столу. — Посмотрите внимательно на первую карту. Видите этого истощенного, худого мужчину? — …… — Данная карта символизирует психологическое состояние интересующего вас молодого человека. Точнее, тот факт, что он полностью отпустил все свои эгоистичные желания и скрытые мотивы. — ……? В глазах Ли Соль впервые промелькнуло искреннее замешательство. Судя по её задумчивому виду, она пыталась переварить и сопоставить услышанное с реальностью. — То есть, он избавился от завышенных ожиданий и болезненных привязанностей. Проще говоря, этот человек оставил все прошлые связи позади и теперь полностью готов к встрече со своей истинной, предначертанной судьбой!.. Вот что это значит. — …… Ли Соль медленно захлопала своими длинными ресницами. — ...Истинная судьба, — едва слышно, словно пробуя слово на вкус, пробормотала она под нос. Кажется, эта формулировка пришлась ей по душе. — Теперь обратите внимание на вторую карту. Посмотрите, как много глаз у этих лисиц. — ...Да. — Это указывает на то, что молодой человек сейчас находится в крайне непростой ситуации. Его окружение очень запутанно, и ему приходится разрываться между кучей дел, которые требуют его постоянного внимания. — Хм-м... — Из-за этих внутренних или внешних проблем он, скорее всего, и не может сделать первый шаг навстречу, хотя, возможно, очень этого хочет. Ли Соль уже вовсю согласно кивала, полностью поглощенная его объяснениями. — Ну и напоследок — этот драгоценный камень. — Да. — Эта карта отражает ваши собственные чувства и душевные терзания. Стоит ли продолжать покорно ждать? Или, может, лучше взять инициативу в свои руки и признаться первой? Вы ведь постоянно изводите себя этими вопросами, верно? — …… Глаза Ли Соль удивленно округлились. «— Обалдеть... Да кто он вообще такой?!» — Её мини-копия от неожиданности подпрыгнула и с размаху вцепилась в плечо настоящей Соль, испуганно глядя на парня. На её крошечном личике читалось крайнее потрясение. «Ого...» — Я тоже смотрел на него с немалым восхищением. Парень заливал так уверенно и гладко, словно у него язык был смазан чистейшим маслом. Вот уж действительно, не зря человек держит этот салон предсказаний. Настоящий мастер своего дела. «— Хм-м-м...» — В отличие от Соль, мини-копия Шин Аён отнеслась к этому спектаклю весьма скептически. Она скучающе закинула ногу на ногу и подперла кулачком щеку. «— Языком чесать он, конечно, мастак». — Собственно, на этом её впечатления и заканчивались. Тем временем подошла её очередь. — А можете и мне тоже сделать предсказание на любовь? — Да-да, разумеется! Парень споро перетасовал колоду, незаметно убрав в сторону те карты, что вытянула Ли Соль, и снова веером разложил их перед следующей клиенткой. — Вот эта... теперь вот эта... и, пожалуй, вот эта. Шин Аён уверенными движениями вытянула три штуки. И перед нами легли три новые карты. «— Да вы издеваетесь, твою ж направо!» — Мини-гадатель мысленно хлопнул себя ладонью по лбу, готовый взвыть от бессилия. Рука, намертво сжимающая шипастую розу. Строгий кожаный ошейник-поводок. И маленькие дети, устроившиеся прямо на чужих плечах. Ситуация повторилась с пугающей точностью. «— …Я что, колоду плохо перемешал? Да нет, нормально же мешал вроде!» — Стоило парню начать расклад лично для себя, как у него всегда выпадали самые обычные, стандартные карты. Но стоило за дело взяться этим девчонкам, как шла сплошная чертовщина, про которую и хорошее сказать трудно, и плохое как-то боязно... В общем, карты попались такие, к которым нужно было притянуть за уши невероятное количество скрытых смыслов. «— …Кха!» — Мини-Ли Соль резко набрала в рот воздуха, а её плечи начали мелко подрагивать. Бедняжка едва сдерживала победный, злорадный смех. — Простите, а у этих карт какое значение? — с милой, ангельской улыбкой поинтересовалась Шин Аён. Вот только от этой её улыбки парню за столом почему-то стало совсем не смешно. — А, ну, тут дело вот в чём... «Давай, парень, ты сможешь. Я в тебя верю», — мысленно подбодрил я готового вспотеть предсказателя. Ха Сорим почувствовала, как после слов Чжин Нури у неё едва не поползло вверх лицо от крайнего изумления. Она была слишком шокирована услышанным, чтобы сдержаться. — …… Надо же, эта девчонка, оказывается, младшая сестра Ли Сынхо. И ведь если присмотреться к ней сейчас, зная этот факт, то общие черты вроде как угадывались... А вроде бы и нет, абсолютно два разных человека. — …Что-то не так? — Сын А слегка наклонила голову, заметив её пристальный взгляд, и сделала шаг навстречу. Этот проницательный, изучающий взор, способный, казалось, заглянуть в самую душу... Эта странная, едва уловимая аура вокруг неё. «А нет, всё-таки точно родственники», — мысленно скорректировала свои выводы Сорим. Подобные повадки прямо-таки кричали об их кровном родстве. — Да нет, ничего такого... Просто у вас с братом характеры, судя по всему, совершенно противоположные, — Сорим поспешно тряхнула головой, прогоняя неловкость. — Ну, тут уж не поспоришь, это точно, — со смехом поддержала её Чжин Нури. — Сын А у нас ходячий фонтан энергии, а этот Сынхо вечно ходит тише травы, бука букой. Порой на них смотришь и поверить не можешь, что они родные брат с сестрой — настолько разные люди. Ха Сорим согласно кивнула, хотя про себя подумала, что на самом деле разница между ними может быть не такой уж и кардинальной. В конце концов, если посмотреть на компанию, в которой этот парень постоянно крутится, то определенные выводы напрашивались сами собой. — И всё же в последнее время они стали куда больше походить друг на друга. У обоих ведь очень яркая, запоминающаяся внешность. — …… Сорим предпочла промолчать, но внутренне согласилась с этим утверждением. — Сынхо ведь раньше совсем другим был. А как вытянулся за последнее время, так у него и черты лица сразу стали какими-то более четкими, правильными, что ли. — …Да? Правда? — Сын А удивленно захлопала глазами, явно слыша об этом впервые. — Ну конечно. Разве ты сама не заметила? — Нури, напротив, искренне удивилась такой неосведомленности со стороны сестры. Мелкая лишь отрицательно качнула головой. — Ну, я даже не знаю... — Хм, ну ладно. Всё-таки вы каждый день видитесь и живете под одной крышей, глаз просто замылился. В таких ситуациях очень сложно заметить какие-то постепенные изменения. Чжин Нури понимающе закивала, принимая такой ответ. — …… А вот в голове у Ха Сорим в этот момент возник вполне закономерный вопрос. Если рассуждать логически, то сама Чжин Нури проводила с Ли Сынхо едва ли не больше времени, чем его родная сестра. Они ведь мало того что учились в одном классе, так еще и в одном школьном клубе вместе состояли. И при этом Нури все перемены замечала просто отлично. — Ну, как бы там ни было... Я рада, что у вас с моим оппой не случилось никаких серьезных неприятностей. Прямо гора с плеч, — с облегчением выдохнула Сын А. — …Угу, — выдавила из себя Сорим, кивнув. — Если вдруг в будущем что-то произойдет или возникнут какие-то проблемы, ты не стесняйся, сразу говори мне напрямую, хорошо? — Хорошо. Спасибо, что так переживаешь за это. — …Но между вами ведь и правда ничего такого не произошло, да? Точно-точно? — Да говорю же тебе, вообще ничего не было. Ха Сорим мягко улыбнулась и успокаивающе замахала руками перед собой, давая понять, что младшей абсолютно не о чем беспокоиться. По крайней мере, на сегодняшний день всё обстояло именно так. Более того, из-за всей этой первоначальной неловкости Ли Сынхо, как ей казалось, стал проявлять к ней даже чуть больше внимания и заботы, чем обычно. «Да и во время работы в нашем павильоне к нему вообще никаких претензий нет, даже придраться не к чему...» В отличие от некоторых других ребят, Сынхо не нуждался в постоянных напоминаниях или строгом контроле со стороны. Он никогда не отлынивал, не делал работу спустя рукава, и за его внешней молчаливостью скрывался на удивление чуткий, внимательный к деталям и исполнительный человек. …И тем не менее, Ха Сорим не собиралась терять бдительность. Пусть сейчас он вел себя тихо, мирно и тише воды, ниже травы, но было в нем что-то такое... Ну не похож он был на парня, который проживет жизнь, не разбив при этом парочку-другую девичьих сердец. Сама Сорим уж точно не горела желанием оказаться в числе этих несчастных и впутываться во всё это. Динь-до-о-он! Динь-до-о-он! Внезапно тишину комнаты прорезал пронзительный, громкий сигнал будильника. Это было напоминание, которое они заранее выставили на телефонах перед началом выступлений, чтобы точно не пропустить свой выход. Время пришло. Им пора было выдвигаться в сторону главного актового зала. — Ну что, потихоньку пойдем? Услышав слова Чжин Нури, Сорим согласно кивнула и поднялась со своего места, направляясь к выходу. Громкие, раскатистые звуки музыки, которые еще мгновение назад сотрясали стены зала, начали постепенно затихать. Последние аккорды растаяли в воздухе, знаменуя собой окончание очередного номера. Зрительские трибуны тут же взорвались оглушительными криками восторга, свистом и бурными, нескончаемыми аплодисментами. — …… Тук-тук-тук-тук. Пятка Чжин Нури непрерывно отстукивала по полу быстрый, нервный ритм. Сама девушка стояла за кулисами, крепко скрестив руки на груди, а её правая нога мелко и раздраженно подрагивала. — Ну и где, спрашивается, этот придурок шляется в такой момент?.. Нури недовольно нахмурила брови и, слегка отодвинув плотную ткань тяжелого театрального занавеса, принялась внимательно всматриваться в заполненный до отказа зрительный зал. Она придирчиво осмотрела левый фланг, затем правый, перевела взгляд на первые ряды, изучила задние ряды и прошлась глазами по самым дальним углам. Пусто. Никаких следов. Ни его самого, ни остальных девчонок нигде не было видно. А ведь она так старалась! Вообще-то Нури изначально даже не планировала соглашаться на это выступление. И единственная причина, по которой она переступила через себя и согласилась выйти на сцену — это желание показать себя с лучшей, профессиональной стороны перед своей компанией. Ей хотелось блеснуть на своем законном месте лидера рок-группы. На прошлых выходных, во время того фестиваля анимации, из-за дурацкого костюма ей было жутко неловко и стыдно. Поэтому сейчас Нури загорелась идеей доказать Ли Сынхо и остальным, что она способна на нечто действительно крутое, и заставить их взглянуть на себя совершенно другими глазами... — Онни? — …И ради чего я тогда всё это затеяла, если его даже в зале нет? — продолжала обиженно бурчать Нури под нос. — Онни! — А-а! Д-да?! Что?! Громкий окрик прямо над ухом заставил Чжин Нури испуганно подпрыгнуть на месте. Она резко обернулась. — С тобой всё в порядке? — Ха Сорим с явным беспокойством и некоторым подозрением оглядывала подругу с ног до головы. — Я тебя уже раз пять позвала, а ты вообще не реагируешь, стоишь как каменное изваяние. Ты точно себя хорошо чувствуешь? Голова не кружится? — Да нет, всё нормально... Просто задумалась на секунду о своем, — Нури поспешно поправила волосы, пытаясь скрыть смущение. — А что случилось-то? — Похоже, ты и правда где-то в облаках витала... — Сорим покачала頭вой и указала рукой в сторону сцены. — Там предыдущая команда уже заканчивает собирать свои вещи. Нам велели выходить и начинать подключать инструменты. Наша очередь следующая. — А? Что, уже?! Как так-то? Нури готова была поклясться, что времени прошло всего ничего. Неужели часы могли лететь настолько быстро? Переходя на рабочую половину сцены, она лихорадочно вытащила из кармана мобильный телефон и принялась судорожно стучать пальцами по экрану. [ Чжин Нури: Вы где вообще?? ] [ Чжин Нури: Наш выход через минуту! Начинаем уже! ] Отправив сообщения, она присела на корточки возле своего оборудования, начиная финальную проверку кабелей и настроек. — С моей стороны всё готово, звук идет, — подала голос басистка. — У меня тоже всё отлично! — Подключился. Один за другим участники группы начали подавать условные знаки звукорежиссеру за пультом, подтверждая готовность каналов. — Нури-сонбэ? Мы готовы, можем начинать? — Подождите пару секунд... Мне кажется, или у меня тут с тональностью какие-то проблемы-ы?.. — протянула Нури. На самом деле вся аппаратура у неё была настроена идеально еще полчаса назад. Но она продолжала делать вид, что увлеченно крутит ручки на гитарном процессоре, просто чтобы выиграть немного времени. А сама при этом не отрывала взгляда от темного экрана телефона, который упрямо отказывался подавать признаки жизни. Дисплей оставался абсолютно черным и безмолвным. — …… Что делать? Неужели придется начинать без них? И ровно в тот момент, когда Чжин Нури уже окончательно пала духом и готова была убрать мобильный обратно в карман... Бум. Экран коротко вспыхнул, отображая новое уведомление. [ Ли Сынхо: Пришли. ] Короткое, лаконичное слово из шести букв. — Нури-онни, ну ты чего там застряла? Время поджимает, — поторопила её Ха Сорим. — Всё, готово! Начинаем! — Нури одним резким движением поднялась на ноги, а её упадническое настроение испарилось без следа. Вот же блин... Ну надо же было этому парню заставить её так понервничать в самый последний момент! Прямо как нарочно до последнего тянул. Если он сделал это специально, чтобы подразнить её — что ж, стоит признать, у него получилось. Чжин Нури издала короткий, торжествующий смешок и, гордо вскинув подбородок, уверенно шагнула навстречу медленно раздвигающемуся в стороны тяжелому занавесу сцены. [[image:/storage/reader-images/059ef07b2cd43c19414ab9cd65996b80b12af556.png]] ---------- Фестиваль искусств (9) Глава 105: Фестиваль искусств (9) — …Вот что это означает, — на одном дыхании закончил свою пламенную речь парень-предсказатель. Его манера притягивать за уши совершенно неподходящие смыслы и подгонять их под ситуацию, как он только что проделал с Ли Соль, в каком-то смысле даже восхищала. Казалось, этот парень познал дзен в искусстве угождения людям и мог заговорить зубы кому угодно. — М-м… Вот как? — протянула Шин Аён. «— А что, звучит весьма недурно». — Её мини-копия, которая еще недавно метала громы и молнии, теперь удовлетворенно и благосклонно кивала. — Фух… Ну, тогда остался последний гость, — парень судорожно вытер капли пота со лба носовым платком и принялся увлеченно тасовать колоду. — Не сочтите за труд, вытяните тоже три карты. — Вот эти, — я наугад ткнул пальцем в три любые карточки и пододвинул их предсказателю. Мне безумно хотелось поскорее закончить с этой пантомимой и уйти, так что я даже не стал утруждать себя долгими раздумьями. «— Слава богу… Пронесло…» — Крошечный провидец, сидевший на столе, заглянул в мой расклад и с облегчением выдохнул. Судя по всему, на этот раз колода выдала что-то максимально безобидное и нейтральное. Мое внутреннее напряжение тут же спало. Перестав ожидать подвоха, я спокойно приготовился слушать его трактовку. — Итак, вам выпали: Магнит, Ухо и Несколько букетов цветов, — парень поочередно перевернул картинки лицом вверх и аккуратно выложил их в ряд. — Магнит, как вы сами прекрасно понимаете, обладает силой притяжения. В контексте таро это напрямую указывает на способность притягивать к себе людей. «— Хм-м…» «— Охо-хо…» Синхронно выдохнули обе мини-копии девчонок. Причем бурная реакция последовала вовсе не от меня, а со стороны моих спутниц. — Ухо, в свою очередь, отлично улавливает любые звуки. Данная карта говорит о том, что вы умеете искренне слушать и слышать собеседника, благодаря чему легко находите общий язык и сближаетесь абсолютно с кем угодно. — Ага, точно-точно… — …… Две мини-фигурки закивали с таким видом, будто предсказатель озвучил непреложную истину. — Люди подобного склада ума поначалу могут оставаться в тени и не привлекать к себе лишнего внимания, но со временем их популярность среди окружающих начинает расти как на дрожжах. При этих словах обе девчонки резко замерли, словно кто-то одновременно нажал на кнопку паузы. — И, наконец, эти букеты цветов символизируют, что со стороны этих самых людей к вам— — Ой, подождите секунду, — я поспешно перебил его, не дав закончить фразу. «— Хе-хе… Какая прелесть. Становится всё интереснее», — мини-Шин Аён ехидно прыснула в кулак. «— Пф-ф… Да ну, ерунда какая-то. Это же просто глупое развлечение, ничего общего с реальностью», — мини-Ли Соль мгновенно посмурнела и с самым несчастным видом отвернулась. Одно я понял абсолютно четко: ни одна, ни вторая не были рады услышанному. Происходил какой-то парадокс. Чем более позитивные вещи этот парень говорил обо мне, тем сильнее сгущались тучи над нашими головами и тем тяжелее становилась общая атмосфера в павильоне. — Я же говорил, что мне лучше не гадать. Пожалуй, на этом и закончим, — добавив в голос как можно больше твердости и мольбы, отрезал я. — …А, да, конечно, — парень испуганно сжался под моим взглядом и поспешно закивал. В конце концов мне удалось увести девчонок из этого злосчастного шатра. — …… — …… Шин Аён шла молча, загадочно и довольно улыбаясь собственной линии мыслей. Ли Соль тоже не проронила ни слова, но её взгляд был темнее грозовой тучи. Несмотря на разницу в настроении, обе они упорно хранили молчание. — …Кстати, концерт ведь уже с минуты на минуту начнется. Времени совсем не осталось, — я достал телефон и вывел на экран часы. Нури должна была выйти на сцену с минуты на минуту. Из-за этого гадания мы застряли здесь гораздо дольше, чем планировали изначально. — Ах. — …Ну, раз такое дело, тогда поспешим, — услышав весомый аргумент, девчонки мгновенно оттаяли. Обиды отступили, уступив место легкой панике. Если мы опоздаем на её выступление, то Нури потом всю плешь проест своими бесконечными капризами, жалобами и ворчанием. Тук-тук-тук-тук! Сплотившись перед лицом общей угрозы, мы дружно прибавили шаг. — Ого, сколько народу набежало… — заходя в актовый зал, я невольно присвистнул и начал аккуратно протискиваться сквозь плотную толпу. — Ну еще бы, это же главное событие сегодняшнего дня, самый сок фестиваля, — согласно кивнула Шин Аён. «Хотя, если подумать, мне это даже на руку», — рассудил я. В шумной, гудящей толпе было гораздо комфортнее. Громкие голоса сотен учеников и раскатистый гул из динамиков полностью заглушали писклявые голоса мини-копий, так что мне больше не приходилось ежесекундно отвлекаться на чужие скрытые мысли и переживать из-за них. — Блин, а мест-то свободных вообще нет… — я завертел головой по сторонам, тщетно пытаясь отыскать хоть одно пустующее кресло. В этот момент я почувствовал, как кто-то настойчиво дергает меня за край пиджака. — Оппа. Я обернулся и, как и ожидал, увидел Ли Сын А. — Идите сюда, — она махнула рукой, подзывая нас к себе. Судя по всему, мелкая успела занять отличные места заранее, так что нам не пришлось больше блуждать по залу. Мы послушно пошли следом за ней. — Ты чего, уже давно тут сидишь? — Да я вместе с Нури-онни пришла, за компанию. Поскольку делать ей одной на фестивале было особо нечего, она решила обосноваться здесь и просто наслаждаться концертом. «— …Ой, да делай ты что хочешь, мне вообще по барабану…» — её мини-копия что-то недовольно пробурчала под нос, но из-за жуткого шума в зале я так и не смог разобрать фразу до конца. — Кстати, тут до этого ребята выступали — вообще отпад! Не зря это школа искусств, уровень просто небо и земля по сравнению с обычными школами, — Сын А с неподдельным восторгом принялась делиться впечатлениями от увиденных номеров. Ням-ням. При этом её щеки забавно раздувались от того, что она беспрерывно что-то жевала. — Ты где это опять раздобыла? — я с подозрением покосился на неё, искренне переживая, как бы эта прорва снова не наелась какой-нибудь дряни с лотков. От Сын А можно было ожидать чего угодно. — Меня ребята из клуба Нури-онни угостили, — с гордостью похвасталась мелкая, демонстрируя мне шуршащие пластиковые пакеты. Они были доверху забиты разноцветными упаковками с мармеладками и жевательными конфетами. — …… «Может, хоть одну штучку попробовать?» — подумал я и потянул руку к заветному пакету. Шлеп! Сын А со свистом влепила мне по тыльной стороне ладони, заставив руку отскочить. — Вообще-то онни это лично для меня собирала! — сердито буркнула мелкая и поспешно прижала пакет к груди, пряча сокровище от моих посягательств. — …… Ну и ладно, не очень-то и хотелось. На иное отношение со стороны сестры я, в общем-то, и не рассчитывал. Я убрал руку назад. — Соль-онни, держи, это тебе, — Сын А протянула пачку мармелада Ли Соль. — Ой, спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Я перед этим и так слишком много съела… — неловко улыбнувшись, Соль вежливо отмахнулась руками. — А тебе, Аён-онни? — Ой, спасибо огромное, я с удовольствием! — Шин Аён лучезарно улыбнулась и аккуратно забрала протянутое угощение. Это была самая настоящая, неприкрытая дискриминация по братскому признаку, но у меня банально не осталось душевных сил спорить или возмущаться. В конце концов, она хозяйка этих сладостей, ей и решать, кого угощать. Оставив попытки раздобыть мармелад, я перевел взгляд на сцену. — …И когда уже начнется? Пауза между выступлениями команд явно затягивалась. Желая проверить точное время, я выудил из кармана мобильный телефон. На верхней панели экрана вовсю мигал значок нового уведомления. [ Вы где вообще?? ] [ Наш выход через минуту! Нанимаем уже! ] Интересно, когда она успела это прислать? Я быстро набил ответное: [ Пришли. ] Отправив это короткое сообщение, я заблокировал телефон и убрал его обратно. — О, смотрите, кажется, сейчас начнется, — подала голос Шин Аён. Я поднял голову и увидел, как огромный красный занавес на сцене пришел в движение и стал медленно раздвигаться в стороны. Я тут же достал телефон и включил камеру, направляя объектив на сцену. — …Ты что, видео снимать собрался? — удивленно поинтересовалась стоявшая рядом Ли Соль. — Ага. Нури сама очень просила записать всё выступление на память. Говорила, что хочет потом пересмотреть дома. Просила, помнится, сделать всё в лучшем виде и выбрать ракурс покрасивее. Она поймала меня еще до того, как уйти за кулисы. Поскольку доверить это дело ей особо больше было некому, а взамен она пообещала в следующий раз угостить меня чем-нибудь вкусным, я без долгих споров согласился. — …Вот как? — тихо протянула Ли Соль, издав неопределенный звук. — Ну раз так, тогда… Не успел я опомниться, как её лицо внезапно возникло прямо перед самым объективом моей камеры, заняв собой добрую половину кадра. — …Меня тоже сними! — потребовала она, хотя по факту уже вовсю красовалась на записи. — Хорошо, сниму в самом конце, — я согласно кивнул. Учитывая взрывной характер Чжин Нури, ей наверняка понравится, если на видео попадет не только концерт, но и живая реакция её друзей. Так что план был идеальный: качественно записать саму песню, а в начале и в конце вставить кадры с нашей поддержкой. — О-о-о-о-о-о-о-о-о!!! В этот момент актовый зал содрогнулся от оглушительного, восторженного рева толпы. Занавес наконец открылся до упора, и яркие лучи прожекторов залили сцену заливающим светом, выхватив из темноты силуэты музыкантов. По центру, прямо перед микрофонной стойкой, стояла Чжин Нури — её можно было без труда узнать даже с такого расстояния. Бум-бах-бах-бах! Четкие, мощные удары барабанов задали ритм, и гитары вступили со своим драйвовым вступлением. — О-о… — невольно сорвался с моих губ тихий вздох восхищения. — ! — я тут же испуганно прикусил язык. Мне стало жутко не по себе от мысли, что этот мой дурацкий возглас мог записаться на видео. Посторонние голоса оператора посреди песни — это же самый настоящий брак для хорошей записи. — …… Но я действительно не смог сдержаться, настолько непривычно и круто выглядела сейчас Чжин Нури. Мне доводилось слышать её пение в караоке, но выступление на огромной сцене перед живой аудиторией — это был совершенно другой уровень. «А она ведь действительно чертовски хороша», — подумал я. От её привычного образа не осталось и следа. Стоя на сцене, Нури была предельно серьезна и полностью сосредоточена на своей игре. Её взгляд казался настолько острым, уверенным и пронзительным, что от этого зрелища даже веяло какой-то едва уловимой стеной отчуждения. В голове невольно всплыли воспоминания о нашей самой первой, далеко не самой гладкой встрече. — …… И вдруг, словно почувствовав мой взгляд, Нури резко повернула голову и посмотрела прямо в объектив моей камеры. Её брови забавно взметнулись вверх. Она то ли дурачилась, то ли просто ловила кайф от происходящего. На её губах заиграла та самая привычная, озорная и слегка лукавая улыбка, после чего она с еще большим драйвом ударила по струнам. «Ну да, Нури останется Нури при любых раскладах», — с улыбкой подумал я, окончательно успокоившись. Выбросив из головы лишние мысли, я покрепче перехватил телефон и полностью сосредоточился на съемке, стараясь поймать в кадр каждое её движение. Взгляд Ли Сынхо был намертво прикован к происходящему на сцене. — …… А вот её собственный взгляд уже очень долгое время был неотрывно устремлен на самого Сынхо. Шин Аён прекрасно отдавала себе в этом отчет, но ничего не могла с собой поделать — она просто не была в силах отвернуться. Музыка бушевала вовсю, но сцена её почему-то совершенно не интересовала. «Как же мне это не нравится…» — уныло подумала она. Прийти на концерт подруги и смотреть на сцену — казалось бы, что может быть естественнее? Но от одной только мысли, что его глаза сейчас так завороженно смотрят на другую девушку, Аён становилось всё труднее и труднее удерживать на лице привычную приветливую улыбку. «Неужели я просто стала слишком жадной?» — задалась она вопросом. Её начали одолевать сомнения: а нормально ли вообще испытывать подобные уколы ревности? Ли Соль, вон, стояла рядом и преспокойно наслаждалась музыкой, и на её фоне Аён чувствовала себя еще более неправильной. «Да что со мной такое?» — крутилось у неё в голове. Почему её сердце так сжималось от глупой досады? Из-за того, что объект его внимания сейчас — Чжин Нури? Нет, дело было совсем в другом. Шин Аён поймала себя на мысли, что на месте Нури сейчас могла быть абсолютно любая другая девушка, и реакция была бы точно такой же. Ей было одинаково неприятно. «Да уж, похоже, это уже какая-то запущенная стадия…» — Аён слегка прижала ладонь к груди, чувствуя, как бешено бьется сердце. С каждым днем, с каждой проведенной вместе минутой её чувства совершали колоссальный скачок. Это уже давно перестало быть простой симпатией, перерастая в нечто гораздо более глубокое и масштабное. Но, как ни странно, это пугающее чувство не приносило ей боли. Напротив, ей безумно хотелось разделить это тепло с самим Сынхо, обрушить на него всё то, что скопилось у неё на душе. — Давай, Чжин Нури! Жги! — весело крикнул Сынхо, когда первая песня подошла к концу, и принялся громко аплодировать вместе с Ли Соль. — О-онни… Нури, ты такая милашка!.. — донеслось откуда-то сбоку. — ……Ах, — Шин Аён бессильно опустила голову. Нет, так больше продолжаться не могло. Она честно пыталась держать себя в руках и просто стоять в сторонке, но это было выше её сил. Ей до безумия, до дрожи захотелось перетянуть его внимание на себя, заставить его смотреть только на неё. — …… И, к счастью, у неё под рукой как раз оказался идеальный повод. Пальцы Аён нащупали в кармане шуршащий целлофан — та самая пачка мармелада, которую ей минуту назад презентовала Сын А. — Сынхо, — тихо, почти шепотом позвала она его, воспользовавшись тем, что музыканты начали играть вступление ко второй композиции, и мягко протянула руку вперед. Тук-тук. Её указательный палец осторожно, но настойчиво протиснулся между его плотно сжатыми пальцами. Аён аккуратно вложила одну сладкую мармеладку прямо ему в ладонь. — …… Сынхо удивленно повернул голову в её сторону. Пусть всего на одно короткое мгновение, но её план сработал на все сто — его взгляд наконец-то принадлежал только ей одной. «Тсс». — Шин Аён прижала изящный указательный палец к губам. Она заговорщически подмигнула ему, давая понять, что дает угощение втайне от мелкой Сын А, так что нужно разыграть эту карту максимально незаметно, чтобы их не поймали с поличным. — …… Сынхо понимающе и едва заметно кивнул, после чего молниеносным движением отправил мармеладку в рот. Наблюдая за тем, как его щека смешно округлилась и он принялся увлеченно жевать, Аён едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху от переполнявшего её умиления. …Господи, да что же со мной происходит? Шин Аён поспешно прикрыла рот ладонью. Она была более чем уверена, что у неё сейчас самое дурацкое, глупое и счастливое выражение лица в мире. Но когда она смотрела на него, внутри неё само собой разливалось такое невероятное, ни с чем не сравнимое чувство абсолютного тепла и уюта. — Хм-м… Аён скосила глаза на экран телефона, который Сынхо всё еще держал в вытянутой руке. …Ой. Кажется, из-за её маленькой шалости картинка на видео сейчас должна была знатно затрястись. [[image:/storage/reader-images/8a91e12e710a2c2362c7606b300db5135fae5db1.png]] ---------- Фестиваль искусств (10) Глава 106: Фестиваль искусств (10) — А, вот ты где! Знакомый до боли голосок заставил меня обернуться. Поскольку школьный концерт наконец-то завершился и оглушительная музыка в зале утитхла, писклявый голосок мини-копии Чжин Нури теперь раздавался в моей голове на удивление отчетливо, чисто и без каких-либо помех. — Оп-ля! Я почувствовал, как на мои плечи внезапно навалилась ощутимая тяжесть, и тут же повернул голову назад. Нури, ни капли не стесняясь, повисла на мне, довольно улыбаясь во весь рот. — Твои ребята из рок-группы тебя там не потеряли? Чего это ты сразу к нам прибежала, а не осталась праздновать вместе с ними? — поинтересовался я, пытаясь аккуратно поправить куртку под её весом. — Ай, ну брось. Если бы я там осталась, они бы только лишний раз зажимались и стеснялись моего присутствия. Так что я чисто из тактических соображений решила вовремя испариться и дать им возможность спокойно пообщаться между собой без надзора лидера. «— Вот она, истинная забота о подчинённых во всей красе! Учитесь, пока я жива!» — Крошечная мини-Нури на её плече с гордым видом крутанула пальцем прядь своих волос и высокомерно фыркнула, буквально сияя от собственной значимости. Судя по всему, в своих мыслях она сейчас видела себя невероятно мудрой, чуткой и снисходительной наставницей, которая совершила благородный поступок ради блага коллектива. «Ну-ну, как же…» — мысленно усмехнулся я. Если рассуждать логически, то Чжин Нури вообще-то сама являлась полноценным членом этой самой рок-группы. И пусть её участие было в каком-то смысле временным и приуроченным исключительно к сегодняшнему дню, они всё равно разделили одну сцену и вместе отыграли полноценный сложнейший концерт. Мне почему-то казалось, что остальные ребята из клуба сейчас, скорее всего, сильно расстроились из-за её внезапного исчезновения и искренне хотели бы провести этот вечер вместе с ней. — О, это что, мармеладки?! Класс! Дай мне тоже одну, я безумно хочу! — Внезапно Нури заприметила в руках у Шин Аён шуршащий пакет со сладостями и тут же сорокой нацелилась на добычу, полностью переключив всё свое внимание на еду. — А… Да, конечно, держи… — немного опешив от такого напора, Аён послушно протянула ей пачку. «Ладно, пускай развлекается», — решил я про себя. Глядя на то, с каким неподдельным, детским восторгом Нури принялась уплетать конфеты, я пришел к выводу, что лучше просто не вмешиваться и оставить всё как есть. По крайней мере, это отвлекало её от лишних расспросов. Важное объявление Внимание! Уважаемые ученики и гости нашего праздника, наш Шестой ежегодный Фестиваль искусств официально подошел к своему завершению. Мы искренне благодарим каждого из вас за то, что провели этот незабываемый день вместе с нами, наполнив стены школы своим смехом, искренней радостью и неподдельной страстью… Из динамиков, установленных под самым потолком школьного коридора, раздался приятный, хорошо поставленный голос диктора из кружка радиовещания. Торжественная речь эхом разносилась по опустевшему зданию, официально знаменуя собой финал праздничной суматохи. Фестиваль окончательно подошел к концу. Щелк. Поворот. Я с тихим металлическим звуком запер тяжелую дверь нашего клубного павильона на ключ. Перед уходом мы навели здесь идеальный порядок: полы были тщательно подметены, мусор вынесен, все декорации аккуратно сложены по углам, а личные вещи до последнего винтика упакованы по сумкам и рюкзакам. Ничего не забыли, ничего не потеряли. Проведя финальный беглый осмотр помещения, я удовлетворенно кивнул и повернулся к остальным ребятам: — Ну вот и всё, порядок. Осталось только отнести ключ в учительскую, сдать дежурному — и мы полностью свободны на сегодня. Я быстрым шагом дошел до учительской, привычным движением повесил связку на её законное место в специальном деревянном шкафчике для хранения ключей и с чистой совестью зашагал обратно. На этом мои официальные школьные обязанности на сегодня были выполнены на все сто процентов. Топ… Топ… Топ… Мы дружной компанией неспешно направились по центральной аллее в сторону главных школьных ворот, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. — Эх, как-то даже жалко, что всё так быстро закончилось… — Чжин Нури с глубоким вздохом сладко потянулась, вытянув руки далеко вверх. По её лицу было отчетливо видно, что она еще не до конца растратила праздничный запал и была совсем не прочь продолжить веселье где-нибудь еще. «— Время пролетело просто как один миг, кошмар какой-то. На часах уже шестой час вовсю идет, а я и заметить не успела!» — Её мини-копия расстроенно всплеснула руками. Что правда, то правда. Фестиваль действительно выдался на редкость увлекательным и шумным, так что я и сам совершенно потерял счет времени и удивился, когда понял, как сильно затянулся этот день. — Может, рванем сейчас все вместе куда-нибудь поужинать? А после этого — сразу в караоке, поорем от души? Как вам идея? — Нури задорно подмигнула нам, а её глаза загорелись предвкушением веселого продолжения вечера. Идея была отличная, но, к моему огромному сожалению, я никак не мог к ним присоединиться при всем желании. — Звучит заманчиво, но вам придется идти без меня. Ужинайте и развлекайтесь сами, — со вздохом вылил я ушат холодной воды на её энтузиазм. — Чего-о?! Ты что, с нами не пойдешь, что ли? — Нури удивленно округлила глаза и разочарованно надула губы. — Не могу. У меня сегодня дела, которые никак нельзя отложить. Стоило мне произнести эти слова, как Ли Сын А резко повернула голову в мою сторону и уставилась на меня своим фирменным, донельзя подозрительным взглядом: — Эй, оппа. Только не говори мне, что ты опять собираешься на свою подработку? Прямо сегодня, после такого тяжелого дня? — Именно туда я и собираюсь. — Ну ты даешь, конечно… Трудоголик несчастный, — мелкая демонстративно прикрыла рот ладошкой, симулируя глубокое потрясение. «— Ой, бедный-несчастный, убогий ты наш, как же мне тебя „жаль“...» — Приговаривала её мини-копия сочувственным тоном, вот только в это же самое время её крошечные губы судорожно подрагивали, изо всех сил пытаясь сдержать подлый, злорадный смех. Более того, мелкая пигалица в её мыслях прямо сейчас принялась весело отплясывать какой-то дикий победный танец, бурно празднуя тот факт, что сегодня ей не придется тащиться со мной в тренажерный зал и она сможет провести вечер в свое удовольствие. …Господи, как же сильно мне в этот момент захотелось отвесить ей смачный, весомый щелчок по лбу. Кое-как сдержав этот благородный порыв, я вздохнул: — Всё, я пошел. Увидимся на следующей неделе. Я коротко махнул им рукой на прощание. Поскольку завтра была суббота, в следующий раз мы пересеклись бы в стенах школы только в понедельник утром. — Угу, до понедельника. Береги себя там, — Ли Соль тихо кивнула. Её лицо по-прежнему оставалось спокойным и бесстрастным, но в глубине глаз промелькнула едва заметная, теплая и мягкая улыбка. «— До завтра». — В это же время Шин Аён, шедшая чуть позади, практически беззвучно, одними губами проговорила эту короткую фразу, пристально глядя мне прямо в глаза. — …… Я на секунду задумался, пытаясь сообразить, что она имеет в виду под «до завтра», но уже через мгновение до меня дошло. Она намекала на нашу завтрашнюю тренировку в фитнес-центре, где мы должны были встретиться. Оставив девчонок, я перешел через дорогу и направился к автобусной остановке. Длинная деревянная скамейка на павильоне была абсолютно пустой — ни одного человека вокруг. Я с огромным облегчением буквально рухнул на неё, вытянув уставшие ноги. — Ха-а-а-а… — из самой глубины моей груди вырвался тяжелый, протяжный вздох нечеловеческой усталости. Как же мне не хочется сегодня работать. Насколько бы сильно я ни привык к своему графику, порой это ленивое, бунтующее чувство внутри было просто невозможно задушить. — Ха-а-а-а…… — Внезапно откуда-то совсем рядом раздался точно такой же тяжелый, полный вселенской скорби вздох, заставив меня вздрогнуть. Я удивленно повернул голову на звук и обнаружил, что буквально в паре шагов от меня стоит Ха Сорим. — ……! — Девушка, которая до этого шла с опущенной головой и увлеченно разглядывала серый асфальт под своими ногами, наткнувшись на меня взглядом, испуганно вздрогнула и резко замерла на месте, словно вкопанная. Немного справившись со смущением, она едва слышно выдавила: — …Здравствуйте. После чего вежливо и коротко вскинула подбородок в знак приветствия. — Привет. Сорим осторожно, словно боясь меня стеснить, присела на самый край длинной скамейки, оставив между нами внушительную дистанцию. Из-за того, что на всей остановке мы были совершенно одни, это искусственно созданное расстояние между нами ощущалось особенно остро и как-то противоестественно. Желая хоть как-то разбавить эту звенящую неловкость, я опустил взгляд в экран своего смартфона и как бы невзначай поинтересовался: — Тоже на подработку едешь? — Да, — донесся до меня её тихий, лаконичный ответ. «— Хм, а ведь если посмотреть на них вот так, со стороны, то он действительно неуловимо похож на свою младшую сестренку… Черты лица прямо очень близкие». — Донеслось до меня тихое, задумчивое бормотание её мини-копии. Она сидела на спинке скамейки, подперев кулачком подбородок. Точно, я и забыл совсем. Сегодня ведь Ли Сын А и Ха Сорим пересеклись в школьном павильоне, пока мы ходили на гадание. — Мне сказали, ты сегодня с моей мелкой сестрой умудрилась познакомиться? — …А, да. Она заходила к нам в клубную комнату, — Сорим слегка повернула голову в мою сторону. — Она тебе там никаких проблем не устроила? А то у неё характер тот еще, вечно витает где-то в облаках и творит бог знает что. Доставила, небось, кучу хлопот? — …Что вы, вовсе нет. Никаких хлопот от неё не было. Наоборот, она мне показалась очень милой, открытой и общительной девушкой… — …Вот как? — искренне удивился я. Слышать подобные лестные отзывы о собственной сестре было для меня делом крайне непривычным и даже в чем-то шокирующим. Но, как бы там ни было, я мысленно выдохнул с облегчением: раз никаких происшествий не случилось, то и переживать не о чем. Я снова переключил внимание на телефон и принялся поочередно пересылать Чжин Нури все те видеофайлы с её выступлением, которые успел записать на концерте. Поскольку я изначально догадался разбить общую запись на несколько отдельных, небольших фрагментов по песням, процесс загрузки в облачное хранилище не занял много времени и файлы улетали один за другим. — …… Глядя на полосу загрузки видео, я невольно вспомнил, как Ха Сорим вела себя на сцене во время выступления группы. Она ведь буквально преображалась на глазах — носилась со своей гитарой из стороны в сторону, выкладываясь на все сто процентов и отдавая всю себя музыке без остатка. Это зрелище меня тогда действительно сильно поразило. Во время нашей совместной работы на подработке Сорим всегда вела себя исключительно собранно, строго, исполнительно и была образцом дисциплины. Я и подумать не мог, что за этой маской скрывается настолько свободный, безудержный и экспрессивный человек, умеющий отрываться на полную катушку. — Ты сегодня на концерте отлично выступила. Круто играешь, — максимально спокойным, ровным и обыденным тоном произнес я, не отрывая взгляда от экрана. — …… Мой внезапный комплимент, судя по всему, застал девушку врасплох. Ха Сорим на несколько секунд буквально лишилась дара речи, переваривая услышанное. После чего, судорожно сглотнув, неловко отвернулась в противоположную сторону и едва слышно пробормотала: — …Спасибо большое. «— О-о-о-о! Всё понятно! Так вот какая у тебя стратегия! Решил подмазаться ко мне через похвалу и таким дешевым приемом втереться в доверие?! Ну уж нет, я на эти уловки не куплюсь!» — Её крошечная мини-копия на скамейке победоносно вскинула кулак и принялась бурно прыгать вокруг, распираемая гордостью за свою невероятную «проницательность». — …… Я молча заблокировал телефон, убрал его глубоко в карман куртки и уставился прямо перед собой на пустую дорогу. Всё, с меня хватит. Пожалуй, теперь я точно буду просто молчать в тряпочку. — Я дома-а-а-а! — Чжин Нури привычным, отработанным движением скинула с ног кроссовки, даже не утруждая себя тем, чтобы аккуратно расставить их на обувной полке, и устало переступила порог квартиры. Из глубины гостиной доносились отчетливые звуки работающего телевизора. В доме ощущалось какое-то непривычное, суетливое оживление, не свойственное этому времени суток. Неужели родители сегодня умудрились освободиться пораньше и уже вернулись с работы? — Уф-ф-ф… Как же я вымоталась, просто сил нет… — Нури, на ходу зайдя на кухню и залпом осушив большой стакан прохладной воды, направилась в сторону мягкого дивана, намереваясь плашмя рухнуть на него прямо в одежде. — Слышь, мелкая, полегче! Не видишь, что ли, я тут вообще-то лежу?! — Раздался вдруг резкий, пронзительный и до боли знакомый девичий голос, а в следующую секунду Нури почувствовала, как чья-то наглая рука бесцеремонно пихает её в бок, не давая приземлиться. Этот специфический тембр её тело и мозг помнили на каком-то подсознательном уровне. …Это была её старшая сестра. — Ч-что?! Офигеть! Ты когда вообще приехать успела?! — Нури от неожиданности испуганно подпрыгнула на месте и сделала пару быстрых шагов назад, ошарашенно вытаращив глаза. И её реакцию можно было понять. Её старшая сестра уже довольно давно съехала из родительского дома и жила отдельно, и её внезапное появление в гостиной среди недели посреди бела дня было событием из разряда фантастики. — В смысле «когда»? Ну ты даешь, конечно… — Чжин Хёри, старшая сестра Нури, состроила невероятно скептическую и недовольную мину, лениво поправляя подушку под головой. — Я же тебе еще несколько дней назад черным по белому писала, что собираюсь заскочить домой на эти выходные. Ты что, опять всё мимо ушей пропустила? Сто процентов даже не прочитала мое сообщение! — Вовсе и не мимо ушей! Я прекрасно всё помнила! — тут же вспыхнула Нури, моментально бросаясь на защиту своей ущемленной гордости. Хотя, если говорить честно, в глубине души она понимала, что сестра права. Кажется, Хёри действительно что-то такое ей говорила или писала, но Нури тогда была слишком занята своими делами и прочла это сообщение чисто на автомате, благополучно выкинув информацию из головы уже через пять минут. — Просто у меня сегодня был безумно суматошный и тяжелый день, вот я и забыла на секунду из-за всей этой беготни! — фыркнула Нури, вздернув подбородок. Признаться в собственной невнимательности перед сестрой ей категорически не позволяло упрямство. Чжин Хёри ленивым жестом поправила дужку своих очков на переносице и снисходительно усмехнулась: — Ага, рассказывай мне тут сказки. Суматошный день у неё, как же. Вы там в своей школе целыми днями только и делаете, что фигней страдаете, откуда у тебя там суматоха взялась? — Между прочим, у нас сегодня вообще-то официальный Фестиваль искусств был! Главный праздник года! — обиженно буркнула Нури. — А-а-а… Ну понятно, — раздался максимально короткий, незаинтересованный ответ. Хёри, которая сама же минуту назад спросила про её дела, моментально потеряла к этой теме всякий интерес. Она равнодушно кивнула и снова с головой погрузилась в просмотр какой-то передачи по телевизору, глубже зарываясь в подушки дивана. Ву-у-у-унг… Ву-у-у-унг… В этот момент в кармане юбки у Нури настойчиво завибрировал мобильный телефон. Она вытащила его и увидела новое сообщение от Ли Сынхо. [ Ли Сынхо: То, что сегодня записал. ] Прямо под текстом красовалась аккуратная ссылка на сетевое облако. Нури поспешно кликнула по ней, и перед ней открылась папка, куда поочередно загружались видеофайлы высокого качества. Сынхо подошел к делу с умом: он не стал скидывать одну огромную, тяжелую запись, а заранее аккуратно разбил видео на отдельные дорожки, от первой песни до самой последней, четко разграничив их по названиям треков. — …Ого. А у него есть чувство стиля, — невольно пробормотала Нури под нос. Такой ответственный и качественный подход парня действительно производил впечатление. Теперь она просто обязана была выполнить свое обещание и при следующей встрече выкатить ему в качестве благодарности самый лучший и дорогой обед, какой только сможет найти. [ Чжин Нури: Спасибо огромное! 👍 ] [ Чжин Нури: (Изображение милой собачки, высоко поднимающей большой палец вверх) ] Нури мгновенно набрала ответ и отправила его адресату. — М-м-м? Это еще кто там тебе написывает? Неужели твой хахаль? — раздался прямо над её ухом тихий, ехидный шепот. — А-а-а-ах! — Нури от неожиданности дико вскрикнула и пулей отлетела в сторону, едва не выронив смартфон из рук. Её старшая сестра умудрилась абсолютно бесшумно, словно заправский ниндзя, подняться с дивана, подобраться к ней со спины и теперь вовсю заглядывала ей через плечо прямо в экран телефона. Сердце Нури от такого внезапного испуга пустилось вскачь, бешено колотясь в груди. — Да ты что творишь?! Напугала до смерти! — сердито прикрикнуна Нури. Однако Хёри даже бровью не повела на этот праведный гнев, продолжая сгорать от любопытства: — Да ладно тебе, не ори. Так кто это, я не поняла? Реально твой парень, что ли? У тебя появился ухажер, а я всё пропустила? — Никакой это не парень, господи! Сколько можно выдумывать?! Это просто мой друг из школы, обычный приятель мужского пола, ясно тебе?! — Нури поспешно прижала телефон экраном к груди, пряча переписку от чужих любопытных глаз. И почему этой дотошной девице всегда есть дело до её личной жизни? — А-а-а… Так это тот самый парень, да? Как там его звали… Мин Сик, кажется? Напомни-ка. — Сынхо его зовут. Ли Сынхо. — А, точно, Сынхо. Красивое имя. — …… У Нури от досады даже нижнее веко мелко задергалось. Она слишком поздно поняла, что совершила глупейшую ошибку, позволив сестре так легко обвести себя вокруг пальца и выудить реальное имя парня. — Так, погоди-ка… Сынхо? — Хёри заговорщически прищурилась, и на её лице медленно расплылась хитрая, предвкушающая улыбка. — Это не тот ли самый мальчик, с которым ты прошлым летом вместе на море ездила отдыхать в одной компании, м-м? — Ч-что?! Откуда… Откуда ты вообще про это знаешь?! — Нури окончательно растерялась, а её щеки мгновенно вспыхнули густым румянцем. — Как откуда? Мне мама всё во всех подробностях рассказала, — довольно хмыкнула сестра. — …… Нури со злостью сжала кулаки, а её лицо исказилось от непередаваемой гаммы эмоций. Мысленно она уже вовсю посылала громы и молнии в адрес своей излишне болтливой мамы. Ну вот зачем, спрашивается, нужно было делиться подобными вещами со старшей сестрой? Ей же только дай повод — она потом всю жизнь издеваться будет! — Хе-хе-хе… — Хёри, как и ожидалось, издала тихий, злорадный смешок. Её глаза в этот момент хищно блеснули, напоминая дикого зверя, который наконец-то отыскал идеальную, беззащитную жертву для своих издевательств и шуточек. — …Всё, отстань от меня! Я к себе пошла! — окончательно надувшись, Нури предпочла тактическое отступление и быстрым шагом направилась в сторону своей комнаты, спасаясь бегством от этого кошмара. — Если у вас с ним в итоге всё срастется и вы начнете встречаться, не забудь потом старшей сестре все пикантные подробности рассказать, поняла?! Я буду ждать! — весело крикнула ей вслед Хёри, развалившись обратно на диваны и махая рукой. — Да говорю же тебе, между нами вообще ничего такого нет и быть не может!!! — на всю квартиру закричала Нури и со всей силы захлопнула за собой дверь. БАТА-А-АМС! Звук получился настолько оглушительным, что, казалось, во всем доме задрожали стекла. Испугавшись собственной бурной реакции, Нури поспешно приоткрыла дверь обратно и уже гораздо тише, смущенно пробормотала в коридор: — …Это… Это просто сквозняком её так сильно прихлопнуло!.. Из-за ветра!.. Озвучив это максимально нелепое оправдание, она аккуратно закрыла дверь до упора и заперлась изнутри. — Ох, господи… — Из её груди вырвался тяжелый, измученный вздох. Они не виделись с сестрой уже бог знает сколько времени, но стоило той переступить порог дома, как Нури за первые же пять минут общения умудрилась словить самый настоящий стресс на неделю вперед. Плюх. Нури без сил повалилась на свою мягкую кровать прямо на спину и, вытянув руку перед собой, кликнула по первому загруженному видеофайлу, включая воспроизведение. [ Ли Соль: Оп-ля! ] На весь экран смартфона тут же развернулось круглое, донельзя пухлое и забавное лицо Ли Соль, которая с самым серьезным видом красовалась прямо перед объективом камеры. — …Ха-ха, ну что за дуреха, — глядя на это зрелище, Нури не смогла сдержать искренней, беззаботной улыбки. Её брови, которые до этого были сердито сдвинуты к переносице из-за подначек сестры, постепенно разгладились, а от былого раздражения не оставалось и следа. Стоило признать: вид этой забавной девчонки действительно обладал каким-то терапевтическим эффектом и мгновенно поднимал настроение. — Хе-хе, какая же она мягкая на вид, — Нури невольно сглотнула слюну. У неё появилось непреодолимое, дикое желание прямо сейчас хорошенько потискать Ли Соль за эти её пухлые, нежные щечки, словно та была какой-то плюшевой игрушкой. Это чувство было сродни тому, когда смотришь кулинарные шоу и у тебя резко просыпается зверский аппетит. «…О, кажется, начинается», — отметила Нури на видео. На экране смартфона тяжелый занавес наконец-то разъехался в стороны, и яркие лучи прожекторов залили сцену. Камера плавно сделала цифровое приближение, четко зафиксировав в самом центре кадра силуэт самой Чжин Нури, стоящей перед микрофоном с гитарой наперевес. — …Кхм, — Нури неловко кашлянула в кулак и слегка прикусила губу. Смотреть на саму себя со стороны, да еще и в записи, было делом на редкость непривычным и вызывало внутри странное, немного смущающее чувство неловкости. «Надо же, значит, для всех остальных людей в зале я во время игры на сцене выгляжу именно так?» — подумала она, внимательно изучая каждый свой жест на экране. [ Ли Сынхо: О-о… ] Вдруг в самом начале вступления, прямо сквозь первые аккорды гитар, на записи отчетливо прозвучал тихий, бархатистый и на удивление низкий мужской голос оператора. — …… Нури от неожиданности замерла, а её глаза удивленно и медленно захлопали. Она моргнула один раз, затем второй, словно не веря собственным ушам. После чего быстрым движением перевернулась на живот, поудобнее перехватила телефон двумя руками и пальцем потянула ползунок воспроизведения назад, перематывая видео на самую первую секунду. [ Ли Сынхо: О-о… ] Короткий вздох восхищения снова отчетливо прозвучал из динамика смартфона. — …Хе-хе. Точно, это сто процентов Сынхо, его голос, — на её губах сама собой расплылась широкая, торжествующая улыбка. Теперь, переслушав этот момент в полной тишине своей комнаты, она была уверена в этом на все сто процентов. Внутри Нури завертелось какое-то невероятно приятное, теплое чувство гордости и искренней радости. Неужели её игра на гитаре действительно смогла настолько сильно поразить этого обычно хладнокровного парня? Ли Сынхо по жизни был человеком крайне сдержанным, неэмоциональным и скупым на любые проявления чувств — его вообще было практически невозможно чем-либо удивить или заставить выйти из себя. И то, что из его уст вырвался пусть даже такой короткий, едва слышный возглас искреннего восхищения, было для Нури самой высшей наградой за все её старания на репетициях. — …Ну, стоит признать, я сегодня действительно была в ударе, да и кондиция была что надо, — довольно промурлыкала она под нос, откинув назад прядь волос. Ей и самой казалось, что сегодня её пальцы порхали по грифу с какой-то невиданной доселе скоростью и точностью. Голос звучал чисто, без хрипоты, а общая сыгранность коллектива вышла на принципиально новый, профессиональный уровень. — Э-э? А это еще что такое?.. — Нури недоуменно нахмурилась, когда перешла к просмотру второго видеофайла. В самом начале песни картинка на экране смартфона внезапно дернулась, фокус на секунду размылся, а сам кадр заметно накренился в левую сторону, словно оператор на мгновение потерял равновесие или отвлекся. Странно. Сынхо ведь до этого снимал всё идеально ровно и четко, с чего бы ему вдруг совершать такую глупую ошибку в самом разгаре номера? — ……Неужели… — Нури задумчиво потерла подбородок, а её глаза лукаво сузились. Может быть, он в этот момент настолько сильно засмотрелся на её блистательную игру на сцене, что напрочь забыл про телефон в своей руке и перестал следить за тем, куда направлен объектив? Если предположить, что всё было именно так, то все кусочки пазла моментально складывались в идеальную, логичную картину. Это объясняло и задержку с ответом, и этот внезапный сбой в съемке. Да, сомнений быть не могло. Всё указывало именно на этот вариант развития событий. — Ну надо же… Каков хитрец, а, — Нури тихонько прыснула в кулак и задорно передернула плечами от переполнявшего её восторга. — Надо же быть настолько сильно увязшим по уши… Самый настоящий запущенный случай, парень. ……С момента тех событий пролетела почти целая неделя. И вот, незаметно для всех, наступил тот самый долгожданный и волнительный четверг. — Здравствуйте. Меня зовут Ли Сынхо, — произнес я, после чего вежливо и глубоко поклонился человеку, сидевшему передо мной. В моем голосе, как бы я ни старался это скрыть, отчетливо сквозили нотки самого настоящего, искреннего напряжения. Это было совершенно особое, ни на что не похожее волнение — его нельзя было сравнить ни со страхом перед школьными экзаменами, ни с мандражом во время прохождения собеседований на очередную подработку. И в этом не было ничего удивительного. Ведь атмосфера в этой комнате создавалась исключительно благодаря человеку, который сейчас сидел прямо напротив меня за столом. — ……Что ж, здравствуй. Давно не виделись, — раздался в ответ тихий, спокойный женский голос. Длинные, роскошные темные волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи. Напряженный, слегка сонный и наводящий легкую прохладу разрез глаз. И эта едва уловимая, но отчетливо ощутимая стена вежливого отчуждения, которой она сознательно отгораживалась от собеседника. Если бы Ли Соль прямо сейчас выросла на несколько лет вперед, став взрослой, зрелой женщиной, она наверняка выглядела бы один в один как этот человек перед моими глазами. Её внешнее сходство с дочерью было просто поразительным. Я сидел за столом лицом к лицу с родной матерью Ли Соль. Час нашей официальной, заранее запланированной встречи наконец-то настал. ---------- Обед (1) Глава 107: Обед (1) Чуть ранее — Добравшись до назначенного места встречи, я замер у входа и рассеянно закинул голову, разглядывая фасад здания. Это место было мне прекрасно знакомо. Популярное заведение, которое в округе все знали как культовый гастрономический ресторан. — Мы правда пойдём сюда? — повернувшись, я уточнил у стоявшей рядом Ли Соль. — Угу, — её маленькое личико коротко мотнуло в знак согласия. В её поведении не прослеживалось ни капли сомнения или робости. Она вела себя так, будто её вообще ничего не беспокоило. — …Но здесь же безумно дорого, разве нет? Пусть это заведение и не дотягивало до уровня ресторанов при пятизвёздочных люксовых отелях, ценник в этом мясном ресторане, насколько я помнил по слухам, всё равно знатно кусался. — Ну, наверное, — безучастно отозвалась Ли Соль. Было очевидно, что сегодняшнее меню и стоимость блюд волновали её меньше всего на свете. У неё на лице читалось полное безразличие к происходящему. Но вот меня этот вопрос заставил задуматься. Разве принято в приличных семьях настолько щедро и на широкую ногу угощать обычного школьного друга своей дочери? Мать Ли Соль к назначенному времени ещё не приехала. Судя по всему, она собиралась выдвигаться в ресторан прямиком из офиса, сразу после окончания рабочего дня, так что нам оставалось только ждать. — …… Пытаясь справиться с глухим, нарастающим внутри напряжением, я скрестил руки на груди и принялся нервно побарабанить пальцами по локтю. Тук, тук. Внезапно я почувствовал, как чьи-то мягкие пальцы легонько коснулись моего плеча. Я опустил взгляд — Ли Соль внимательно смотрела на меня снизу вверх. — Нервничаешь? — …Конечно нервничаю. А как иначе? Одно дело — пересечься на пару минут на ходу, и совсем другое — провести вместе полноценный официальный обед. Было бы куда более странно, если бы я в такой ситуации оставался абсолютно спокойным. — Хе-хе. Услышав мой честный ответ, Ли Соль не удержалась и тихонько прыснула в кулак. — …И чего ты смеёшься? — Да так, просто. Она весело замотала головой из стороны в сторону, отказываясь объяснять. «— Надо же, оказывается, Сынхо тоже умеет нервничать… А то вечно ходит с каменным лицом». — Её крошечная мини-копия посмотрела на меня с таким искренним, неподдельным удивлением, словно впервые открыла во мне человеческие черты. «Ну спасибо…» — мысленно вздохнул я. Интересно, за кого они вообще меня принимали всё это время? Я такой же живой человек, и испытывать волнение в подобные моменты для меня вполне естественно. Впрочем, куда больше меня поражала реакция самой Ли Соль. Я был уверен, что уж кто-кто, а она точно будет трястись от страха перед встречей с матерью, но реальность оказалась совершенно иной. Девушка держалась на удивление стойко и собранно. На её лице не было ни тени паники — лишь привычное, слегка сонное и расслабленное выражение. — …А ты сама-то как? Нормально себя чувствуешь? Стоило мне спросить, как Ли Соль лишь беззаботно повела плечами: — Я выпила успокоительное. Чхонсимхван. «— Эффект просто бомбический! Железные нервы!» — Её мини-копия на плече довольно закивала и уверенно выставила большой палец вверх. — …А-а, вот оно что. Теперь понятно, откуда в ней взялось столько олимпийского спокойствия. Тук, тук. Ли Соль снова легонько толкнула меня локтем в бок и указала пальцем в сторону парковки: — …Смотри, мама приехала. Я повернул голову. К ресторанной парковке плавно подкатил роскошный чёрный седан бизнес-класса. Машина аккуратно замерла на свободном месте, двигатель затих, и из салона вышла статная женщина, которая внешне была невероятно, просто поразительно похожа на Ли Соль. Цок… Цок… Цок… Чеканя шаг высокими каблуками, она неторопливой, уверенной и грациозной походкой направилась в нашу сторону. — Здравствуйте, — я вежливо сделал глубокий, уважительный поклон. — …Да, здравствуй. Давно не виделись, — сухо и довольно отстранённо приняла она мое приветствие. — …… На долю секунды её проницательный, оценивающий взгляд скользнул по мне с ног до головы. И хотя женщина почти сразу отвернулась, я успел отчетливо почувствовать всю тяжесть этого мимолётного осмотра. «— …А он заметно вытянулся за последнее время. Ну, оно и понятно, самый разгар периода созревания. В этом возрасте парни растут как на дрожжах». — Пробормотала мини-копия госпожи Ким себе под нос, задумчиво разглядывая мои плечи. Если подумать, мы действительно не пересекались целую вечность. В последний раз наша встреча состоялась ещё весной, во время промежуточных экзаменов за первый семестр. С тех пор прошло без малого пять месяцев. — Пойдёмте внутрь, — скомандовала мать Ли Соль и первой двинулась к массивным дверям заведения. Мы с Ли Соль послушно зашагали следом за ней. — …У меня забронирован столик на имя Ким Боён, — обратилась женщина к администратору на ресепшене. — Госпожа Ким Боён… Да, всё верно, ваш VIP-зал полностью готов. Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас, — вежливо улыбнулся менеджер. Повинуясь его жесту, мы прошли через длинный, уединённый коридор, оформленный в традиционном стиле, и углубились в тихую, закрытую от посторонних глаз часть ресторана. — Ваша комната номер семь. Приятного аппетита. — Спасибо. Мать Ли Соль по-хозяйски заняла свое место с одной стороны стола. Я устроился прямо напротив неё, а Ли Соль, ни секунды не колеблясь, двинулась вслед за мной и с глухим стуком уселась на соседнее сиденье, прямо по правую руку от меня. — …… В то время как мы снимали верхнюю одежду и аккуратно развешивали её на деревянные плечики, глаза мини-копии госпожи Ким Боён недовольно сузились, а уголки её губ разочарованно поползли вниз. «— Нет, ну надо же… Хотя ладно, в их возрасте это, наверное, вполне естественно». — Вслух женщина, конечно, ничего не обранила, но её крошечный двойник явно затаил глубокую обиду из-за того, что родная дочь без раздумий предпочла сесть рядом со своим другом, а не с ней. Впрочем, саму Ли Соль душевные метания матери сейчас волновали меньше всего. «— …Так, ладно. И что нам тут заказать вкусненького? Сынхо-то у нас парень всеядный, ему любое мясо в радость будет…» — Её мини-копия на краю стола беззаботно болтала ножками взад-вперёд, словно на качелях, и с самым непринуждённым видом изучала страницы кожаного меню. — …… Госпожа Ким устроилась поудобнее и раскрыла перед собой плотную карту блюд. — …Выбрали что-нибудь? Что бы вы хотели заказать? — поинтересовалась она, и её голос прозвучал на порядок холоднее, чем несколько минут назад на улице. — Я ем абсолютно всё, так что положусь на ваш вкус, — спокойно и вежливо ответил я, стараясь не выдавать своего замешательства из-за её резкой смены тона. — Можешь говорить совершенно свободно, не стесняйся. Фраза „мне всё равно“ только усложняет выбор, так что давай конкретнее. В принципе, мне действительно было без разницы, но раз уж она поставила вопрос ребром, нужно было ткнуть пальцем во что-то определённое. Я опустил взгляд на глянцевые страницы меню. Выбирать самые дорогие позиции премиального мраморного мяса было бы верхом наглости и нетактичности, но и брать то, что мне совершенно не по вкусу, тоже не хотелось. «— Надо заказать то, что он сам хочет… Может, взять свиные рёбрышки под сладким маринадом? Их и Соль тоже просто обожает». — Озвучила свои мысли крутящаяся рядом мини-копия женщины. Вот оно. Отличная зацепка. Я тут же ухватился за эту подсказку её подсознания: — Пожалуй, я бы съел свиные рёбрышки в маринаде. — …О, любишь такое? — её брови удивлённо приподнялись. — Да, очень, — и это не было ложью. К мясу в любом его проявлении я относился исключительно положительно. — А ты, Соль? — Я тоже буду рёбрышки. — Хорошо. После этого короткого диалога госпожа Ким протянула руку и плавно нажала на небольшую металлическую кнопку вызова персонала, установленную на краю стола. Дзинь — Комнату огласил чистый, хрустальный звук звонка. Не прошло и полуминуты, как после короткого, деликатного стука в дверь внутрь заглянул расторопный официант в чистом фартуке. — Желаете сделать заказ? Я готов слушать. — Будьте добры, принесите нам шестьсот граммов свиных рёбрышек в фирменном маринаде. — Принято, шестьсот граммов рёбрышек. Желаете заказать что-нибудь ещё к мясу? Закуски, гарниры? — Насчёт остального… — Женщина ещё раз скользила взглядом по строчкам меню. — И две бутылки колы, пожалуйста. — Итак, шестьсот граммов маринованных рёбрышек и две колы. Всё верно? Понял вас, заказ будет готов в самое ближайшее время. — Ах да, чуть не забыла. Мясо мы пожарим сами, так что не утруждайте себя. — Как вам будет угодно. Если что-то понадобится, просто нажмите кнопку. Стоит отдать заведению должное: обслуживание здесь было на высшем уровне. Буквально через две минуты дверь снова отворилась, и официант выставил на наш стол поднос с мясом и огромным количеством разнообразных традиционных закусок и салатов. — Давайте я… — я потянулся было рукой к металлическим щипцам, намереваясь взять на себя обязанности повара. — Нет-нет, сиди спокойно, я сама, — твёрдым, не терпящим возражений тоном остановила меня госпожа Ким, ловким движением перехватывая и щипцы, и массивные ножницы для мяса. «— Ещё чего не хватало. Если я позову друга своей дочери в ресторан, а потом заставлю его самого стоять у раскалённого гриля и жарить на всех мясо, то в каком свете я предстану?» — Подумала она про себя. Что ж, в её словах определённо была логика. Спорить я не стал, уважительно опустил руки и покорно принял её заботу. Мать Ли Соль подцепила щипцами первые сочные куски маринованной свинины и аккуратно выложила их на раскалённую металлическую решётку гриля, встроенного прямо по центру стола. Ши-и-и-ик —— Аппетитное, громкое шипение мгновенно заполнило комнату, заставив рот наполниться слюной. Мясо весело скворчало на углях, покрываясь золотистой корочкой и источая умопомрачительный аромат. Господи Ким с предельно серьезным, сосредоточенным видом, едва ли не покрываясь каплями пота от идущего снизу жара, принялась усердно орудовать ножницами, разрезая куски на порционные части. «…Э-э-э, ладно», — мысленно протянул я, глядя на результат её трудов. Получившиеся кусочки мяса… Как бы это помягче выразиться? Они не просто хорошо прожарились, они местами покрылись весьма отчетливой, угольно-чёрной обуглившейся корочкой. — …… Женщина довольно долго и в полном молчании разглядывала дело рук своих, после чего, словно пытаясь оправдаться, неловко кашлянула: — …Ты ведь любишь сильную прожарку? Уэлл-дан, верно? Было заметно, что ей самой до безумия неловко за этот кулинарный шедевр — во время вопроса она даже не решилась поднять на меня глаза, усердно разглядывая тарелку. Теперь мне стало предельно ясно, в кого Ли Соль пошла своей феноменальной кулинарной криворукостью. Это у них, судя по всему, было потомственным. «— Кошмар, оно же полностью сгорело…» — С самым беспристрастным и холодным выражением лица вынесла свой вердикт мини-копия Ли Соль, сидевшая на краю её стакана. «Ну зачем ты так строго, — мысленно обратился я к малышке. — Она ведь правда очень старалась». «— Надо было переворачивать намного быстрее! Какая глупая тактическая ошибка…» — Крошечная госпожа Ким со злостью сжала кулачки, а её щеки залил густой румянец. Ей было до безумия стыдно за свой провал перед школьником. — «— Эх, нужно было всё-таки согласиться, чтобы официант нам всё приготовил… Но с другой стороны, когда посторонний человек постоянно трётся у твоего стола, нормально и откровенно поговорить всё равно бы не получилось…» Тут она тоже была абсолютно права. Когда над душой стоит незнакомый официант и молча переворачивает мясо, атмосфера становится слишком натянутой, и все невольно замолкают, ожидая, когда он уйдет. — …Кушайте, кушайте, не стесняйтесь, — госпожа Ким принялась раскладывать кусочки свинины по нашим тарелкам. «— Так, вот эти куски вроде пострадали меньше всего… По крайней мере, они не полностью чёрные». — Она действительно постаралась выбрать для нас самые приличные и наименее обугленные фрагменты. Но даже её кулинарный отбор не смог скрыть суровую реальность. «— …Вкус угля. Самый настоящий активированный уголь». — Мини-копия Ли Соль с непередаваемо сложной миной на лице принялась медленно и уныло жевать мясо, смешно раздувая щеки. «— Так, ладно! Соберись! В этот раз я точно всё сделаю идеально, по всем правилам!» — В это же время мини-копия её матери буквально воспылала праведным огнем и решимостью отыграться на следующей порции. Глядя на этот боевой настрой, мне стало по-настоящему тревожно за судьбу оставшегося мяса. — …Простите, а можно мне попробовать пожарить следующую партию? — не выдержав, я вежливо поднял руку и аккуратно потянулся к щипцам. — Меня пригласили в такое потрясающее место, угощают за ваш счёт, так что если я буду просто сидеть сложа руки и ничего не делать, мне будет крайне неловко. — …… Госпожа Ким на секунду замерла. Её взгляд заметался между мной и решёткой гриля. Она явно колебалась, взвешивая, стоит ли доверить этот ответственный процесс подростку или же идти до победного конца самой. Но в итоге здравый смысл возобладал: — …Ну, раз ты так настаиваешь, держи. С некоторой неохотой, но всё же решив дать мне шанс реабилитировать наш обед, она передала мне инструменты. Ши-и-и-и-ик —— Чтобы не ударить в грязь лицом и оправдать доверие, я максимально аккуратно подцепил свежий кусок маринованного мяса и точным движением выложил его на самый удачный участок гриля, где угли давали идеальный, ровный жар. ……Спустя некоторое время. — …… — …… Жевательные звуки — В комнате воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь тем, как активно и синхронно работали челюсти обеих дам. Мать и дочь со свистом уплетали мясо, начисто позабыв обо всех приличиях. — …Сынхо, ты просо невероятно круто жаришь мясо! Это безумно вкусно! — с набитым ртом и глуповатой, блаженной улыбкой на лице выдала Ли Соль. — …Соль. Прожуй сначала, а потом разговаривай. Сколько раз тебе повторять? — прикрыв рот ладонью в изящном, аристократичном жесте, тут же строго прикрикнула на дочь госпожа Ким. — …Хорошо-о, — Ли Соль моментально сдулась, а уголки её глаз виновато опустились. — …… В такие моменты разница между ними становилась особенно очевидной. Интересно, это врождённая черта характера матери или же привычка, выработанная годами жесткого самоконтроля и работы в крупном бизнесе? Пока я размышлял над этим, госпожа Ким плавно промокнула губы бумажной салфеткой и повернулась ко мне: — …А ты действительно мастерски управляешься с грилем. Часто приходится этим заниматься дома? — Мои родители много работают, у них совместный бизнес, поэтому они вечно заняты. Мне частенько приходится готовить еду для себя и своей младшей сестры, так что навык выработался сам собой, на автомате. — Хм… Вот оно как, — понимающе кивнула она. «— …Так вот почему он так хорошо заботится о нашей Соль. Привык опекать младших». — Промелькнула мысль в её голове. На самом деле, моё отношение к Ли Соль имело несколько иную природу, но если смотреть на ситуацию глобально, то отрицать влияние моего домашнего опыта было бы глупо. Из-за обязанностей старшего брата я действительно привык обращать внимание на чужие потребности. Таким образом, за тихой беседой наш короткий обед подошел к своему логическому завершению. — …Что ж, благодаря тебе мы сегодня действительно очень вкусно поели, — госпожа Ким слегка улыбнулась, хотя на её лице всё ещё читался легкий отголосок смущения за свою сгоревшую порцию. — Ну что вы, вовсе нет. Это вам огромное спасибо за угощение, — я вежливо замахал руками. В конце концов, платила за этот банкет именно она, так что благодарить должен был я. — Соль, дорогая. Не могла бы ты сходить на ресепшен и принести нам какой-нибудь десерт к чаю? — внезапно обратилась женщина к дочери, слегка прищурив глаза. — …Десерт? Прямо сейчас? — Да. Насколько я знаю, в этом заведении десертное меню нужно заказывать и забирать лично у стойки. Сделай доброе дело для мамы, а? В её словах сквозил более чем прозрачный намек. Она прямым текстом просила дочь на время освободить комнату и оставить нас наедине. Ли Соль, хоть и замялась на секунду, послушно поднялась со своего места. Вот только пока она шла к выходу, она то и дело испуганно оборачивалась назад, бросая на меня взволнованные взгляды. Было очевидно, что она до безумия переживала за то, как пройдет наш разговор в её отсутствие. И вот, когда тяжелая дверь за ней закрылась, мы остались в VIP-зале вдвоём. — ……Для начала, я бы хотела сказать тебе спасибо, — произнесла госпожа Ким Боён, решив, что начать разговор с благодарности будет правильнее всего. Она сделала едва заметный, сдержанный кивок головой. — Прекрасно понимаю, что заниматься обучением Соль и подтягивать её по учебе — задача далеко не из легких. Услышав это, я спокойно покачал формой головы: — Вы зря так думаете. На самом деле всё совсем не так страшно. Она очень старательная ученица и всегда четко следует моим инструкциям. — Я говорю это как её родная мать, которая знает её лучше всех. Соль никогда не отличалась особым умом или выдающимися талантами. Да и сообразительности ей порой знатно не хватает. Она совершенно не умеет искать легких путей. «Не умеет искать легких путей…» — мысленно повторил я её слова. Надо же, насколько холодным и сухим был её анализ способностей собственной дочери. Она оценивала Ли Соль с позиции жесткого, прагматичного руководителя. — …Собственно, именно поэтому мне и было так легко её учить. — М-м? Что ты имеешь в виду? — Понимаете, я считаю это её качество не недостатком, а огромным преимуществом. Из-за того, что Соль не умеет хитрить и искать обходные пути, она не тратит время на ненужную суету и глупые уловки. Если я даю ей задание, она просто берет и делает его. — Она делает всё невероятно упорно, честно и упрямо, шаг за шагом двигаясь вперед. — …… Госпожа Ким на несколько секунд замолчала, переваривая мои слова. После чего спокойно и хладнокровно парировала: — Упрямство и упорство сами по себе ещё не означают, что человек добьется успеха в выбранном деле. Это не синоним таланта. — …… — Тот результат по оценкам, который она показывает сейчас — это, безусловно, плод и её усилий тоже… Но давай смотреть правде в глаза: без твоей постоянной, колоссальной помощи Сынхо, она бы никогда не поднялась так высоко. И ты сам это прекрасно знаешь. Отрицать очевидное было бессмысленно. Её слова соответствовали действительности. — Если говорить откровенно, моё мнение на этот счёт осталось прежним: я бы очень хотела, чтобы Соль бросила эту пустую затею с учебой и сосредоточилась на поиске другого, более подходящего для неё занятия. Похоже, её взгляды на будущее дочери не претерпели абсолютно никаких изменений с момента нашей прошлой беседы. Она по-прежнему гнула свою линию. «— В следующем году их классы в любом случае разделят по разным профилям. И нет абсолютно никаких гарантий, что они продолжат общаться так же близко, как сейчас, и он сможет и дальше тянуть её за собой». — Мысли её мини-копии звучали предельно трезво, жестко и прагматично. Она смотрела на вещи сквозь призму сурового реализма. — Если ей так претит модельный бизнес и она категорически отказывается возвращаться на подиум — хорошо, пусть будет так. Но ведь мир на этом не сошелся клином. В наше время есть огромное количество других перспективных направлений. Например, сейчас многие молодые люди делают отличную карьеру и зарабатывают огромные деньги в качестве инфлюенсеров и блогеров в соцсетях. Чего бы это ни касалось, госпожа Ким Боён искренне желала, чтобы её дочь нашла себя в той сфере, где её яркая внешность и природные данные работали бы на неё на все сто процентов, принося максимальную выгоду. — Разумеется, уговор есть уговор. Я обещала не вмешиваться, пока она держит планку по оценкам, и насильно принуждать её к чему-то я не собираюсь, однако… Женщина сделала паузу, достала из сумочки дорогой смартфон и, развернув экран в мою сторону, продемонстрировала мне одну из фотографий: — Мне тут птичка на хвосте принесла, что вот этот снимок сделал именно ты, Сынхо. Это правда? На экране светилась качественная, глубокая по композиции фотография Ли Соль, сделанная на фоне колоритных японских улочек. Судя по ракурсу, освещению и деталям кадра, это был тот самый снимок, который я сделал во время нашей школьной поездки в Японию. — Да, всё верно. Это моя работа, — честно кивнул я, не видя смысла отпираться. — …… Её проницательные глаза снова уставились прямо на меня, словно пытаясь заглянуть в самые потаенные уголки моей души. «— …Парень невероятно умен для своих лет. Сообразительный, чертовски талантливый, ловит всё на лету… Да и о Соль заботится так, что придраться не к чему…» — Раздался тихий, задумчивый шепот её мини-копии, крутившейся возле телефона. — «— …Вот только он ко всем вокруг проявляет эту свою чрезмерную, подозрительную доброту». Слова, которые звучали в её мыслях, по всем признакам должны были являться чистой водой похвалой и комплиментом в мой адрес. Вот только интонация, с которой её внутренний голос произносил эти фразы, не имела с одобрением абсолютно ничего общего. В её тоне отчетливо сквозило глубокое, настороженное недоверие. [[image:/storage/reader-images/5cdf39d249431895f40c0d8ecf0ca637ad10c587.png]] ---------- Обед (2) Глава 108: Обед (2) Мальчик, у которого чуткая доброта въелась прямо в плоть и кровь. Именно так госпожа Ким Боён, мать Ли Соль, мысленно охарактеризовала Ли Сынхо, наблюдая за ним. — …… Взгляд Ким Боён переместился на подростков. — Вы часто здесь бываете? — Ну… Изредка, разве что по праздникам или в дни рождения? Даже ведя беседу, Сынхо абсолютно естественно перехватил у Ли Соль её верхнюю одежду, аккуратно расправил и повесил на плечики общего гардероба. Они действовали настолько слаженно, будто проделывали это уже сотню раз. Это была та самая подсознательная забота, ставшая привычкой. «Похожи», — мысленно заключила Ким Боён. В этом парне она слишком отчетливо видела черты своего мужа. Тот обладал точно такой же особенностью — был чрезмерно добр к посторонним людям. Помогал окружающим просто так, от чистого сердца, ничего не ожидая взамен. И именно в этом крылся главный корень проблем. В своё время вокруг её излишне заботливого супруга вечно вились толпы девиц, которые так и норовили покрутить перед ним хвостом. Ким Боён тогда пришлось потратить немало сил, чтобы разогнать их и навести порядок. «…Этот мальчишка, судя по всему, точно такой же». Именно из-за своего горького опыта она сейчас относилась к Ли Сынхо с повышенной настороженностью. От этого парня за версту веяло породой мужчин, которые в будущем заставят пронять немало слёз влюбленных в них девушек. Она отчетливо это чувствовала. Но если посмотреть с другой стороны… Если вовремя и крепко перехватить поводья, то более идеального спутника для её дочери было просто не сыскать. Клац… Клац… Обед плавно катился своим чередом. Госпожа Ким Боён изначально подстроила всё так, чтобы Ли Соль на время покинула зал под предлогом покупки десерта. Женщина хотела отблагодарить парня за помощь в учебе, но главная причина крылась в другом — ей нужно было озвучить Сынхо «одно предложение». И вот теперь, когда они остались строго вдвоем, она продолжила разговор. — …… Однако их уединенная беседа продлилась недолго. Тुक! На деревянную поверхность стола опустилась креманка со сладким пудингом. Мать и парень повернули головы. Ли Соль уже вернулась обратно. — …… Госпожа Ким Боён мягким движением потянулась к дочери и аккуратно поправила её растрепавшиеся от бега серебристые волосы. — …Со мной всё в порядке, — тихо, но твердо сказала Ли Соль и решительно села обратно на свое место — прямо рядом с Ли Сынхо. Её лицо оставалось каменно-бесстрастным, однако брови были едва заметно, упрямо сдвинуты. Весь её вид буквально говорил: «Если собираетесь обсуждать что-то, говорите это прямо при мне». Её взгляд был непривычно смелым и открытым. «…Надо же», — госпожа Ким Боён не смогла сдержать изумления. В глазах собственной дочери она впервые увидела настолько отчетливую вспышку настороженности. Женщина не ожидала, что девочка способна так открыто демонстрировать свои чувства. Впрочем, скрывать намерения дальше не имело смысла. — Сынхо, скажи, пожалуйста… Ты бы не хотел попробовать себя в качестве фотографа и оператора на съемках вместе с Соль? Тема была поднята слишком резко и внезапно. — …… Ли Сынхо лишь пару раз коротко моргнул. На его лице промелькнула едва заметная тень глубокой задумчивости, но больше никакая реакция не проявилась. Парень остался абсолютно невозмутим. Женщина думала, что подобный внезапный напор заставит школьника врасплох, но реальность оказалась иной. Сынхо держался с поразительным достоинством. Было совершенно непонятно: то ли он просчитал этот ход заранее, то ли у него от природы был настолько хладнокровный характер. — Мама…! — Ли Соль возмущенно повысила голос. Однако госпожа Ким Боён лишь одарила дочь спокойным взглядом, мгновенно срезая её протест: — Ну а что я такого сказала? Мы ведь обсуждали это на прошлой неделе, и ты сама тогда согласилась, что над этим можно подумать. — Тогда это было совсем другое… И вообще, зачем спрашивать об этом так внезапно?! — А когда мне ещё его спросить, если не сейчас? Другого такого удобного случая может и не представиться. Госпожа Ким Боён даже не моргнула. Раз уж судьба подкинула ей идеального человека, ради которого Ли Соль была готова усердно работать, упускать этот шанс она не собиралась. — Простите, а о какого рода съемках идет речь? — спокойно поинтересовался Сынхо. Мать Ли Соль в общих чертах принялась объяснять: — Речь идет о продвижении в Tik-Tok и на других популярных медиа-платформах. Конечно, YouTube тоже был бы неплох, но создание длинных видеороликов отнимало слишком много времени от учебы. Женщина не хотела нагружать детей сверх меры, так что этот вариант она отбросила сразу. — То есть, вы хотите, чтобы мы снимали короткие ролики Shorts и делали качественный фотоконтент? — уточнил парень. — Именно так. Скорость, с которой Сынхо схватывал суть, ей безумно нравилась. Именно так она планировала поднять узнаваемость Ли Соль. — В нынешнее время инфлюенсеры порой имеют гораздо больший вес и доход. Раз уж её дочь так категорически отказывалась возвращаться в классический модельный бизнес, Ким Боён была готова предложить ей альтернативный путь. Главное достоинство Ли Соль — это её редкая, невероятная красота. И было бы глупо зарывать такой подарок природы в землю. Ли Соль пошла характером в своего отца — была такой же мягкой и совершенно не умела пробивать себе дорогу в жизни. Именно поэтому сердце матери болело за неё вдвойне. И вся эта затея с продвижением через соцсети была лишь попыткой подстраховать своего ребенка. — …Я понял вашу позицию. Но почему вы решили доверить эту роль именно мне? — задал Сынхо резонный вопрос. Ответить на него было проще простого: — Потому что у тебя это отлично получается. И это было правдой. Её первый аргумент заключался в банальном профессиональном качестве его работы. — Ты прекрасно чувствуешь композицию, умеешь правильно выставлять свет… И, что самое важное, ты сразу, еще в процессе съемки, четко видишь будущие точки монтажа. Твои исходники практически не требуют глубокой коррекции. Госпожа Ким Боён снова опустила взгляд на экран своего смартфона, где были открыты снимки её дочери. Там красовались не только фотографии из их недавней школьной поездки в Японию, но и кадры с ледового катка, и снимки на фоне горного ущелья, куда ребята выбирались на отдых. — Ты учился этому где-то специально? Сам всё освоил? — Нет, в основном на школьных занятиях в кружке. Услышав это, Ким Боён мысленно поставила парню ещё один жирный плюс. Если он умудрялся выдавать контент такого уровня, опираясь исключительно на базовую школьную программу, то его талант был неоспорим. Сынхо, заметив её пристальный интерес к деталям, озвучил зародившееся подозрение: — …Вы так профессионально рассуждаете о тонкостях съемки. Откуда такие глубокие познания? — А Соль тебе разве не рассказывала? — женщина снисходительно улыбнулась. — Я уже довольно давно владею собственным небольшим онлайн-магазином одежды. — …… Глаза Ли Сынхо от удивления заметно округлились. Похоже, эта скрытная девчонка действительно умудрилась промолчать о бизнесе своей матери, ни разу даже словом не обмолвившись об этом. Клик. Одним коротким нажатием госпожа Ким заблокировала экран телефона. — Так что в силу своей профессии я прекрасно вижу, с какого ракурса человек в кадре выглядит наиболее привлекательно. — …… — Разумеется, я ни в коем роде не прошу тебя заниматься этим бесплатно. Всё будет оформлено официально, в формате аутсорсинга. Я собираюсь выплачивать тебе полноценный гонорар за каждую проведенную фотосессию. Женщина мягко положила ладонь на стол и кончиком пальца вывела на деревянной поверхности несколько цифр, обозначающих сумму. — Скажем… Как тебе такой порядок цифр? Конечно, до гонораров топовых коммерческих фотографов эта сумма слегка не дотягивала, но для обычного старшеклассника это были просто колоссальные деньги. О такой подработке любой его сверстник не мог бы даже мечтать. — Плюс ко всему, если на профиль Соль в будущем начнут приходить крупные рекламные интеграции, мы сможем честно делить этот доход в процентном отношении. Это я тебе тоже гарантирую. Госпожа Ким Боён была готова пойти на такие траты без тени сомнений. Самая главная цель всей этой затеи заключалась вовсе не в бизнесе — ей было необходимо сделать так, чтобы Ли Соль не растеряла свои природные навыки и врожденное чувство кадра. И если рассматривать эти выплаты Сынхо как плату за своеобразную «домашнюю модельную школу» для дочери, то эта инвестиция окупала себя на все сто процентов. — Я не требую от тебя сиюминутного ответа. Дело серьезное, так что не торопись. Хорошенько всё обдумай на свежую голову, — мягко подытожила женщина. — Хорошо, я понял. Спасибо. Ли Сынхо оставался абсолютно спокойным, так что госпожа Ким в очередной раз потерпела фиаско, пытаясь прочесть его истинные мысли по мимике. — Ну что, тогда будем собираться? — предложила она. Принесенный десерт был полностью съеден, разговор окончен, а значит, пришло время уходить. Женщина плавно поднялась со своего места. …… — Если я высажу тебя здесь, тебе удобно будет добираться до дома? — поинтересовалась госпожа Ким, плавно притормаживая у обочины. — Да, здесь просто идеально. Спасибо вам огромное, что подвезли. — Не стоит благодарности. Раз уж я сама тебя пригласила, это моя прямая обязанность. Ну всё, беги, и хорошего тебе вечера. — До свидания. Я сделал короткий уважительный поклон и вышел из салона. Стоило мне закрыть за собой дверь и повернуться спиной, как внутри машины началось какое-то странное движение. Ли Соль вдруг принялась активно елозить по сиденью, судорожно потягиваясь к ручке двери. — …Соль? Ты это куда собралась? — удивленно нахмурилась её мать. — …А? Да я это… Мне там нужно Сынхо кое-что сказать по поводу учебы… Буквально пару слов! Я быстро, пройдусь пешком и сразу домой! Честно! — Ли Соль принялась судорожно вращать глазами из стороны в сторону, пытаясь сообразить на ходу хоть какое-то оправдание. Это было её фирменное выражение лица, которое всегда безжалостно выдавало девочку с головой, стоило ей попытаться соврать или когда она жутко нервничала. Было кристально ясно, что никакого срочного дела у неё к парню не было. Ей просто хотелось побыть с ним подольше. Госпожа Ким Боён несколько секунд молча созерцала эту картину, после чего со вздохом кивнула головой: — …Ладно. Только не задерживайся допоздна. Прогуляйся и сразу домой. — Да! Спасибо, мам! Получив заветное разрешение, Ли Соль пулей выскочила из салона автомобиля. — …… Женщина сквозь опущенное стекло автомобиля молча наблюдала за тем, как её дочь вовсю припустила догонять ушедшего вперед Ли Сынхо. Парень, услышав топот шагов за спиной, удивленно обернулся, дождался её, и уже через секунду они оба, плавно выровняв темп, пошагали рядышком по тротуару, о чем-то тихо переговариваясь. — …… Глядя на эти две удаляющиеся спины, Ким Боён поймала себя на странном чувстве. В её сознании, словно слои старой краски, поверх этой картинки вдруг сами собой начали проступать призрачные образы из её собственного прошлого. Когда-то давно, целую вечность назад, всё было точно так же. В её памяти яркой вспышкой воскрес угасающий кусочек воспоминания: она сама, ещё совсем юная девчонка, и её будущий муж идут на некотором расстоянии друг от друга вдоль старой каменной стены, смущенно пряча глаза… Да уж, было время… Оказывается, в их жизни тоже когда-то был этот чистый период первой влюбленности. — Надо же, как летит время… — тихо, едва слышно прошептала женщина в пустоту салона. — Насколько же быстро… — …И когда только успела так вырасти? Ей всегда казалось, что Ли Соль так и останется для неё маленьким, беззащитным ребенком. Но теперь, глядя на то, с каким непривычным, обожающим видом её дочь смотрит на этого парня, госпожа Ким ощутила, как во рту разливается легкий привкус родительской горечи и светлой грусти. Ли Соль, сорвавшись из машины, с громким топотом «удата» догнала меня у самого перекрестка. Я совершенно не ожидал, что она решит выйти, поэтому, когда она пристроилась рядом, выровняв шаг, я удивленно поинтересовался: — Ты чего из машины-то выскочила? Тебе же прямо до дома доехать можно было. — Решила проводить тебя немного, — Ли Соль с самым гордым и победоносным видом вздернула подбородок и забавно повела плечами. Глядя на неё, можно было подумать, что это она сейчас выступает в роли сильного защитника, который благородно вызвался сопроводить меня до дверей квартиры. Наша привычная иерархия в отношениях сейчас словно перевернулась с ног на голову. «— Просто… Как-то грустно так быстро расставаться. Хочется побыть вместе ещё хоть чуточку…» — Мысленно захныкала её мини-копия, смущенно перебирая пальчиками от избытка чувств. — …… Глядя на это зрелище, я невольно скорректировал траекторию нашего движения и свернул на соседнюю улочку. Мой дом на самом деле находился буквально в двух шагах отсюда, и если бы мы пошли прямой дорогой, то наше путешествие закончилось бы слишком быстро. Пожалуй, имело смысл сделать небольшой крюк и прогуляться подольше. — Эй, мы куда? — Ли Соль, которая прекрасно знала расположение моего дома, моментально заметила смену курса и с любопытством уставилась на меня, семеня следом. — Да вот думаю пройтись немного, воздухом подышать. А то после такого плотного обеда не мешало бы растрястись и переварить всё как следует. — О, ну тогда пошли! Я только за! — На её лице мгновенно отразился бурный восторг, брови весело подпрыгнули вверх, и она с готовностью пристроилась по правую руку от меня. — …Ну и как тебе вообще? Как всё прошло, по твоему мнению? «— Эх, если бы только мама под самый конец не полезла со своими дурацкими расспросами про съемки, всё вообще было бы просто идеально!..» — Стоило воспоминаниям о недавнем разговоре всплыть в голове её миними, как крошечная девчонка несчастно надула губы и буквально распласталась от горя. — Твоя мама произвела на меня очень хорошее впечатление. Правда. Она замечательный человек, — искренне ответил я. — Чего?! Серьезно?! — От такого неожиданного вердикта Ли Соль даже замерла на месте на долю секунды, удивленно захлопав глазами. — Ну да. Она ведь искренне переживает за твое будущее и всеми силами пытается тебе помочь, заботится о тебе. В нашей семье испокон веков царила политика абсолютного невмешательства. Родители всегда были с головой погружены в свои дела, поэтому, сколько я себя помнил, после поступления в старшую школу я практически никогда не получал от них столь глубокого интереса к моей жизни. Они просто верили, что я парень самостоятельный и со всем разберусь сам. И теперь, столкнувшись с поведением матери Ли Соль, я отчетливо почувствовал, что за всей этой её внешней строгостью скрывается самая настоящая материнская любовь. — Вот как… Думаешь? — Ли Соль недоверчиво нахмурилась. Было очевидно, что в силу возраста ей было тяжело взглянуть на ситуацию под таким углом. Впрочем, я её не винил. Восприятие гиперопеки — штука тонкая, и каждый реагирует на неё по-своему, так что ничего странного в её недоверии не было. — Ладно, бог с ним. Но если говорить предметно… Ты сама-то как к этому её предложению относишься? Что думаешь делать? Услышав мой вопрос, Ли Соль заметно сбавила ход, а её шаги стали какими-то нерешительными. — Э-э-э? Ты про что-о именно-о? — нарочито протянула она, пытаясь выиграть время. — Я про съемки контента для соцсетей. — …А-а, ты про это… — Она поглубже засунула руки в карманы своей просторной куртки и неопределенно повела плечом. — Ну… Не то чтобы мне это прям категорически не нравилось или вызывало отвращение… Но и сказать, что я прямо-таки сплю и вижу, как становлюсь блогером, тоже нельзя… Короче, пятьдесят на пятьдесят. Ли Соль скованно замерла, уставившись в землю, а её глаза принялись панически метаться из стороны в сторону. «— …На самом деле, если бы Сынхо согласился стать моим фотографом, я бы с огромным удовольствием согласилась на эту авантюру!.. Но с другой стороны, это ведь отнимет у него кучу времени и сил, я стану для него обузой… Нет, лучше промолчу и не буду навязываться». — Её мини-копия с решительным видом кивнула самой себе и судорожно зажала рот обеими руками, давая зарок не проболтаться о своих истинных желаниях. «Понятно, значит, в глубине души она очень даже хочет согласиться», — мысленно усмехнулся я. И этот факт меня ничуть не удивил. Ли Соль ведь отказалась от работы в модельном агентстве вовсе не потому, что её тошнило от вспышек камер. Ей просто не хотелось, чтобы чужие люди жестко планировали её жизнь. Сам процесс съемок ей всегда был по душе. — …А ты? Ты-то сам что по этому поводу думаешь? — осторожно, словно прощупывая почву, поинтересовалась девушка, искоса поглядывая на мою реакцию. — Ну… — я на секунду задумался, окончательно расставляя все точки над «i» в своей голове, и перевел на неё взгляд. — Лично я — за. Я хочу согласиться. — Э? Что? — она аж рот приоткрыла от удивления. — Говорю, если ты сама не против всей этой движухи, то давай сделаем это. Я готов стать твоим личным фотографом на съемках. — …П-правда?! Ты не шутишь?! — Абсолютно. — Ну… Хорошо. Раз так, то давай, — постаралась как можно более равнодушно выдавить из себя Ли Соль, изо всех сил сдерживая победную улыбку. «— УРА-А-А-А-А!!!» — В это же самое время её маленькая миними сорвалась с места, победно вскинула руки к небу и принялась выделывать какие-то дикие пируэты, кружась в радостном танце вокруг моего плеча. Глядя на то, с каким восторгом её подсознание отреагировало на мои слова, на душе сделалось на редкость тепло. Но, справедливости ради, стоит отметить, что я пошел на этот шаг далеко не только ради того, чтобы порадовать свою подопечную. У меня на этот счёт были свои собственные, сугубо практические соображения. «— Е-е-е-е!!!» — Крошечная Ли Соль продолжала вовсю праздновать победу, заливаясь звонким смехом. Для меня возможность регулярно проводить полноценные фотосессии с Ли Соль была просто идеальным шансом для профессионального роста. Снимать живую, находящуюся в постоянном движении и безумно фотогеничную модель — это лучший способ набить руку, потренироваться в работе с композицией и выставить свет в реальных условиях. И это была первая причина моего согласия. «…В конце концов, я действительно слишком долго не держал в руках камеру», — мысленно вздохнул я. За последние месяцы из-за этого дикого графика, где мне приходилось разрываться между школой, бесконечными подработками, тренировками в зале и подготовкой к экзаменам, у меня физически не оставалось ни единой свободной минуты на свое главное увлечение. Даже на уроках в кружке мы в основном изучали сухую теорию, и если нам не задавали обязательную домашку, я вообще не доставал фотоаппарат из чехла неделями. «— Хи-хи!» — Мини-копия Ли Соль довольно зажмурилась. Собственно, то видео с выступлением Чжин Нури на школьном фестивале, которое я записал неделю назад, было чуть ли не первым разом за долгое время, когда я вообще расчехлил технику ради дела. «Ну и самое главное — теперь я смогу со спокойной совестью наконец-то уволиться со своей чертовой работы», — подумал я, и на моем сердце сделалось на редкость легко. Та сумма гонорара, которую озвучила на встрече госпожа Ким Боён, с лихвой перекрывала все мои нынешние доходы от копеечных подработок. У меня больше не было ни единого повода гробить свое здоровье и тратить драгоценное время на тяжелый труд. И это была вторая, железобетонная причина моего согласия. «— Хм-м-м-му-му-у-у!» — Радостное мурлыканье маленького двойника Ли Соль, казалось, не прекратится уже никогда. Она буквально светилась от счастья. «Так, ладно, надо бы её как-то приземлить и немного остудить этот праздничный запал», — улыбнулся я про себя. — …Слушай, может, зайдем туда на пару минут? — я указал рукой на вывеску круглосуточного магазина-автомата с мороженым, мимо которого мы как раз проходили. Нам обоим явно не помешало бы немного охладить голову и упорядочить мысли после всего пережитого за день. — А? Ой, да, давай заскочим, отличная идея! — Ли Соль моментально встрепенулась, выныривая из своих сладких фантазий, и послушно засеменила вслед за мной в прохладное, ярко освещенное помещение магазина. — …Ты что, мороженое будешь брать? — Ну естественно. После сытного мяса на гриле — это самый лучший десерт, классика. Тем более, на дворе уже осень вовсю заявляет о своих правах, скоро погода совсем испортится и похолодает, так что самое время. Конец лета, самое начало прохладной осени. Пройдет ещё буквально пара недель, и об этом холодном лакомстве придется забыть на долгие месяцы. Нужно ловить момент и наслаждаться последними теплыми деньками, пока есть такая возможность. Я принялся перебирать лежащие в прозрачном ларе упаковки, шурша фольгой: — Ты сама-то будешь? Какое тебе взять? — ……Я бы, конечно, с удовольствием съела… Но если брать целую пачку, для меня одной это сейчас будет слишком много. Калории, все дела… — уныло пробормотала она. «Надо же, как быстро перестроилась, — мысленно усмехнулся я. — Еще даже контракт не подписали, а она уже вовсю принялась урезать порции вкусняшек ради будущих съемок контента». — Ну, раз такое дело…… Я уверенным движением достал из холодильника классический «Дабл-бар» — то самое знаменитое двойное мороженое-лед, из упаковки которого торчали сразу две деревянные палочки. Увидев мой выбор, Ли Соль удивленно моргнула: — Эй, ты же вроде собирался взять себе совсем другое, шоколадное? — Да ладно тебе. Когда, если не сейчас, подворачивается такой идеальный повод взять именно его? Чтобы поход в магазин не был совсем уж пустым, я заодно прихватил с полок еще несколько пачек моих любимых чипсов и печенья, чтобы забить домашние закрома. Быстро расплатившись на кассе самообслуживания, мы вышли обратно на свежий, прохладный вечерний воздух. Я аккуратно сгрузил покупки в пластиковый пакет, после чего с легким шуршанием сорвал обертку с двойного мороженого. «А погода-то и правда шикарная», — отметил я про себя. На улице было приятно прохладно, но еще далеко не холодно — идеальные условия для того, чтобы с удовольствием заточить ледышку прямо на ходу. — Держи, — я крепко перехватил пальцами одну из деревянных палочек и протянул мороженое в сторону Ли Соль, безмолвно предлагая ей забрать свою законную половину. Девушка смешно лизнула губы, после чего осторожно, словно держала в руках хрупкую хрустальную вазу, ухватилась за вторую деревянную палочку и принялась медленно тянуть её на себя. Она действовала с такой предельной концентрацией и осторожностью, будто пыталась идеально ровно разломить на две части капризные бамбуковые палочки для еды. Хрусь… — Ах… — из ее груди вырвался разочарованный, тихий вздох. Чудо, увы, не произошло. Коварный «Дабл-бар» в самый последний момент повел себя крайне непредсказуемо и раскололся по диагонали, абсолютно неравномерно. Большая часть лакомства, образовав причудливую форму в виде кривой буквы «Г», осталась на моей палочке, в то время как Ли Соль достался лишь жалкий, сиротливый осколок. Ам. Не успел я и глазом моргнуть, как Ли Соль, ни секунды не колеблясь, подалась вперед и резким движением откусила торчащий, выступающий край мороженого с моей половины, силясь восстановить историческую справедливость. «…Э-э-э, ладно», — я от неожиданности на секунду буквально лишился дара речи. Её внезапный поступок застал меня врасплох. Это ведь, если рассуждать логически, можно было расценить как самый настоящий непрямой поцелуй, разве нет? Пока я пребывал в глубоком ступоре, пытаясь переварить произошедшее, виновница суматохи вела себя так, будто ничего из ряда вон выходящего не случилось. «— Ум-м-м, как же сладко и вкусно!» — Её мини-копия на плече даже ухом не повела, с самым блаженным видом наслаждаясь приятной прохладой и фруктовым вкусом лакомства. Было очевидно, что саму Ли Соль все эти романтические глупости сейчас волновали меньше всего на свете. Она была абсолютно расслаблена и спокойна. — …… «М-да, похоже, это действительно только я один здесь такой чувствительный и напридумывал себе бог весть чего на пустом месте», — мысленно вздохнул я, решив силой воли выкинуть лишние мысли из головы и переключить внимание на еду. Хрум. Я открыл рот и одним большим укусом уничтожил добрую половину оставшегося на моей палочке «Дабл-бара». «— …А». — В ту же самую секунду из динамика моего подсознания раздался внезапный, испуганный возглас её мини-копии. «— По-подожди… СТОЙ! Это что же получается… Мы сейчас с ним только что… ОБЩЕЕ МОРОЖЕНОЕ СЪЕЛИ?! С ОДНОЙ ПАЛКИ?! ЭТО ЖЕ… ЭТО ЖЕ КОСВЕННЫЙ ПОЦЕЛУЙ!!! А-А-А-А-А!!!» — Голос крошечной Ли Соль сорвался на оглушительный писк, который в финале и вовсе превратился в сплошной, неразборчивый белый шум от зашкаливающих эмоций. — …… Я так и застыл на месте с набитым ртом, держа палочку у самых губ. М-да. Насколько же у неё всё-таки замедленная реакция на окружающую действительность. Сама же сделала это минуту назад, а реальное осознание масштабов катастрофы дошло до её головы только сейчас, с огромным опозданием. Топ-топ-топ-топ ——! Шаги Ли Соль внезапно стали невероятно быстрыми и рваными. Она резко припустила вперед, уходя на пару метров в отрыв, словно пыталась сбежать от собственного смущения. Сквозь длинные пряди её серебристых волос было отчетливо видно, как кончики её аккуратных ушек моментально залились густым, пунцово-красным румянцем. Гнядя на эту умилительную картину, я почувствовал, как к моим собственным щекам тоже начинает медленно подступать волна глухого, непривычного тепла. Спешно сделав еще один большой укус, чтобы хоть как-то заглушить эту внезапную внутреннюю жару с помощью ледяного лакомства, я молча и неспешно зашагал следом за ней, стараясь не отставать от её стремительного силуэта в сгущающихся сумерках вечернего города. [[image:/storage/reader-images/56318e69b6a0e5a0e042c6dfc2d31571c4af886d.png]] ---------- Пари (1) ### Глава 109: Пари (1) Темнеющее вечернее небо. В тёплом жёлтом свете уличного фонаря Ли Сынхо мягко помахал рукой на прощание. — До завтра. — Угу. До завтра. Ли Соль подняла ладонь и коротко махнула ему в ответ. «До завтра», — обычное, будничное слово, но от самого факта этого короткого диалога в груди почему-то становилось легко и приятно, а сердце начинало взволнованно трепетать. — …… Остановившись у входной двери своего подъезда, Ли Соль замерла. Она долго смотрела вслед уходящему парню, пока его силуэт окончательно не растворился в вечерних сумерках. Только тогда она наконец смогла оторвать взгляд и зайти внутрь. Переступив порог общего холла, девочка остановилась в ожидании лифта. — ……Кхм. Стоило дверям закрыться, как в памяти снова вспыхнули недавние события, и она принялась смущённо постукивать носком кроссовка по зеркальному полу кабины. Пик-пик-пик-пик — Раздался писк электронного замка. Стоило открыть дверь и переступить порог квартиры, как её сразу окутало приятное, живое тепло работающего бойлера. — Я дома-а…… — тихо, почти шёпотом протянула Ли Соль. — Пришла? Не страшно было идти по темну? — тут же отозвался голос матери из глубины квартиры, словно та сидела у входа и ждала её возвращения. Ли Соль коротко кивнула, снимая обувь: — Всё хорошо. Сынхо проводил меня прямо до дома…… Всё как-то само собой получилось. Она и глазом моргнуть не успела, как оказалась у собственного подъезда. Ли Соль ведь искренне думала, что они просто вышли прогуляться после плотного обеда, и даже не заметила, как парень уверенно вёл её именно к её дому. Когда она это поняла, то лишь удивленно захлопала глазами от неожиданности. — Сынхо проводил тебя прямо сюда? Ох, неудобно как-то получилось, нужно было мне самой— — Ким Боён резко осеклась на полуслове. — …… Женщина удивленно округлила глаза, внимательно разглядывая дочь, но уже через секунду с самым невозмутимым видом отвернулась обратно к экрану телевизора, делая вид, что полностью поглощена передачей. — ……Понятно. Давай, быстро в душ и отдыхать, — ровным тоном бросила она. — Ага-а. Ли Соль на секунду озадачил этот странный мамин взгляд, но к горлу уже подступала приятная, тяжелая усталость, поэтому она послушно поплелась в свою комнату. Но стоило ей скинуть куртку, как её взгляд упал на ростовое зеркало у шкафа. — …… Из глубины стекла на неё смотрело её собственное отражение. — ……А. С губ сорвался тихий, растерянный вздох. Да уж. Ну и картина. На щеках играл едва заметный, нежный румянец. Для любого постороннего человека её лицо сейчас показалось бы абсолютно обычным, каменно-бесстрастным, но Ли Соль слишком хорошо знала себя, чтобы не заметить эти очевидные изменения. «Так вот почему……» И мама, разумеется, тоже всё прекрасно поняла с первого взгляда. Такую перемену в поведении дочери Ким Боён считала на раз-два. Вспомнив её странную, мгновенную реакцию в прихожей, Ли Соль окончательно убедилась в своей правоте. — Фух…… Девочка сделала глубокий, медленный вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и лицо постепенно вернулось в свое привычное, масочное состояние. Ли Соль изо всех сил замотала головой, прогоняя наваждение. — ……Ничего же не случилось. Вообще пустяк. Да. Не нужно забивать себе голову всякой ерундой. Со стороны это наверняка выглядело как какая-то глупая, излишняя драма. Радоваться и страдать из-за такой мелочи — детсад какой-то, честное слово. В конце концов, их губы ведь даже не соприкоснулись напрямую! — Кхм-кхм. Девочка демонстративно кашлянула и решительно направилась в ванную. Надо поскорее помыться и лечь спать. Завтра пятница, а значит, придется вставать ни свет ни заря, чтобы успеть к первому уроку. Ш-ш-ш-ш…… Потоки приятной, теплой воды окутали тело, смывая дневную усталость. — …… Ли Соль снова зависла, бездумно уставившись на запотевшее зеркало. В мыслях, словно на повторе, крутилась одна и та же сцена: её губы, прохладный вкус сладкого фруктового льда и бледно-розовый кончик…… Бум…! Ли Соль на автомате вскинула руки и принялась отчаянно колотить ладошками по кафельной стене ванной, выбивая из себя глупые мысли. Ну что за бред?! Это же вообще ничего не значит! Напрямую они ведь не целовались! — …… Да, не целовались. Но почему тогда на душе так странно? Почему внутри всё буквально переворачивается от одной только мысли об этом? — ……Ф-у-ух. Ли Соль бессильно прижалась спиной к прохладной стене, медленно сползая вниз. Она коснулась указательным пальцем своих губ, осторожно, едва ощутимо ведя по ним, словно пытаясь удержать то самое мимолётное чувство. Дыхание перехватило, а в горле пересохло. Если даже от такой невинной случайности её так штормит… То что же произойдет, если они сделают это по-настоящему? Скрывать это было бессмысленно: внутри неё, вопреки всему, просыпалось непреодолимое, жгучее любопытство. Пятница — поистине золотой день, который с замиранием сердца ждет абсолютно каждый школьник на этой планете. В то время как весь класс пребывал в предвкушении скорых выходных и шумно обсуждал планы, лицо Шин Аён выглядело чуть более хмурым, чем обычно. Её брови были опущены буквально на один градус ниже её стандартного выражения. — …… Аён аккуратно скосила глаза в сторону, разглядывая свою соседку по парте у окна. Ли Соль сегодня вела себя, мягко говоря, крайне подозрительно. — Хм-м~ Хм-м-м~ — тихонько напевала сереброволосая девчонка себе под нос, увлеченно листая ленту в телефоне. Шин Аён попыталась незаметно заглянуть в экран. Соль смотрела какие-то короткие ролики Shorts — судя по всему, очередной вирусный танцевальный челлендж. — …У тебя что-то случилось? — не выдержала Аён. Видеть подругу в таком приподнятом, легкомысленном настроении было максимально непривычно. — Нет? — Ли Соль качнула головой, даже не повернувшись. По её тону было ясно, что откровенничать она не собирается. «Точно что-то произошло», — подумала Аён, прищурившись. Вчера был четверг. А из школьных сплетен она точно помнила, что именно на вчерашний вечер у матери Ли Соль была запланирована встреча с Ли Сынхо. Между ними однозначно что-то произошло. — Хुआ-а-ам—— — раздался сонный, затяжной зевок у дверей, и в класс ленивой походкой вошел Ли Сынхо. — О, пришёл? — приветливо улыбнулась ему Шин Аён. Она подсознательно ждала, что Ли Соль тоже, как обычно, как-то отреагирует на его появление, но та повела себя максимально странно. Девчонка резко затихла, её длинные ресницы смущенно опустились вниз, скрывая взгляд, а из губ выдавилось едва различимое: — ……Привет. В её голосе отчетливо слышались робкие, почти девичьи кокетливые нотки, которые она тщетно пыталась скрыть. — А… Привет, — точно так же, слегка растерянно и неуклюже ответил Сынхо, потирая затылок. — …… Шин Аён сузила глаза, внимательно сканируя взглядом пространство между этими двумя. Градус напряжения и странной, неловкой химии в воздухе можно было буквально резать ножом. Между ними точно была какая-то тайна, но вот какая именно — Аён понять не могла, отчего кончики её пальцев под партой невольно сжались в кулаки от легкого раздражения. — Эй, Сынхо! — в этот момент в класс ворвалась запыхавшаяся Чжин Нури. Она со всех ног подлетела к парню и затараторила: — Погнали скорее в школьный буфет! — …Сейчас? Прямо перед классным часом? — Сынхо недоверчиво окинул подругу взглядом, явно сомневаясь в адекватности этой затеи. Но Чжин Нури была непреклонна. Она мертвой хваткой вцепилась в плечи парня и принялась активно его трясти: — Да мы пулей, одна нога здесь, другая там! Я сейчас у пацанов из соседнего класса подслушал — в буфет утренним завозом завезли ТО САМОЕ…! — Да что завезли-то? Толкуй нормально. Чжин Нури воровато огляделась по сторонам, после чего прикрыла рот ладонью и заговорщически прошептала: — …Дучжонку. Судя по всему, девчонка жутко боялась, что их подслушает кто-то лишний и перехватит дефицитный товар. — …Серьезно? Откуда инфа? — Сынхо моментально сменил гнев на милость и заинтересованно повернулся к подруге. Его голос тоже невольно снизился до шепота. «Дучжонку. Запомнить», — мысленно сделала пометку Шин Аён, внимательно прислушиваясь. — Да сто пудов! Пацаны своими глазами видели, как утренний грузовик разгружали у черного входа. Погнали, пока всё не смели! — Ладно, пошли проверим, — Сынхо поднялся со своего места. Ли Соль, до этого сидевшая тише воды ниже травы, тут же бесшумно поднялась и тенью последовала за ними. — Шин Аён, ты с нами? — обернулся парень. — Нет, я, пожалуй, пасс, — качнула она головой. Тащиться туда сейчас, стоять в дикой очереди и толкаться локтями ради сомнительного удовольствия ей совершенно не хотелось. — Понял, как знаешь, — кивнул Сынхо. — Да делай ты быстрее, Сынхо! Всё раскупят! — крикнула Чжин Нури и первая выскочила в коридор. Парень уже собирался сделать шаг вслед за подругой, как вдруг резко остановился напротив Аён и тихо спросил: — …У тебя точно всё нормально? Ничего не случилось? — А? — Да просто лицо у тебя какое-то хмурое. Вот и спросил. Шин Аён удивленно моргнула. Она перевела взгляд на темный экран своего смартфона, используя его как зеркало. Оттуда на неё смотрело абсолютно нормальное, привычное лицо с легкой, едва заметной дежурной улыбкой. Ничего странного, обычный повседневный вид. «……И как он только умудряется это делать?» — подумала она, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. Это был далеко не первый и даже не второй раз, когда Сынхо умудрялся с ходу считывать её истинное эмоциональное состояние за долю секунды. Было такое ощущение, будто перед ним она стояла абсолютно беззащитной, без своей привычной маски идеальной старосты, и от этого становилось даже немного неловко. Аён мягко улыбнулась и покачала головой: — Всё в порядке, честно. Никаких проблем. И это была чистая правда. Самое удивительное, что от этого его короткого, простого проявления заботы её недавнее глухое раздражение моментально испарилось, оставив после себя лишь легкое, приятное послевкусие. Время пролетело незаметно, и вот наконец раздался долгожданный звонок с последнего урока. Занятия закончились. Та-дак, та-дак — Я сидел за массивным рабочим столом главы волонтерского клуба психологической поддержки и увлеченно стучал по клавишам компьютера, заполняя очередные отчеты. — …… Если я официально стану главой клуба в следующем году, мне что, придется разгребать всю эту макулатуру в одиночку? Задача, конечно, не бог весть какая сложная, но нудная до невозможности. — Эх, они реально сегодня не придут…… — уныло протянула Чжин Нури, бесформенной кучей распластавшись на кожаном диване в углу комнаты. Девчонка пребывала в глубочайшей депрессии из-за того, что Минчжи-сонбэ и наш действующий президент клуба уже вторую неделю не появлялись в кабинете. — Ну а что ты хотел? До Су능 осталось всего около месяца, им сейчас точно не до посиделок в клубе, — ответил я, не отрываясь от экрана и щелкая мышкой. В такой ответственный период подготовки к главному экзамену жизни приходить в клуб было бы как раз верхом безрассудства. — Да понимать-то я понимаю, но всё равно как-то…… эх…… — Нури в очередной раз тяжело, показательно вздохнула. Похоже, до девчонки наконец-то начал доходить тот факт, что сразу после экзаменов старшеклассники покинут школу, и от этой мысли её тонкая душевная организация дала ощутимую трещину. Оказывается, наша главная балагурка была довольно сентиментальной девушкой. — Хотя, послушай…… — я наконец оторвался от монитора и повернулся в сторону Нури. Картина, представшая перед моими глазами, заставила меня на секунду усомниться в её «глубокой депрессии». На лице девчонки красовались огромные, нелепые игрушечные солнцезащитные очки в безумной пластиковой оправе, а на макушке криво сидел праздничный разноцветный колпак. Для человека, который только что искренне страдал по уходящим сонбэ, выглядела она, мягко говоря, чересчур эпатажно. Это было уже даже не смешно, а как-то сюрреалистично. — …Вы двое вообще чем тут занимаетесь? П-у-у-у — Вместо ответа сидящая рядом Ли Соль с самым серьезным видом дунула в праздничный бумажный свисток-язычок, который с характерным писком распрямился прямо перед моим носом. Судя по всему, эти двое вознамерились устроить здесь полноценную вечеринку. — Не, ну а чё такого-то? — Чжин Нури приняла на диване более-менее сидячее положение и с важным видом скрестил руки на груди. — Что «чё такого»? — Я тут подумал и понял: мы ведь так и не устроили нормальную приветственную вечеринку для нашей Аён, когда она к нам перевелась! — Вечеринку в честь вступления в клуб? — переспросил я. — Ну да! Когда я к вам пришла, вы же мне устроили проставу? Чё, забыл уже, что ли? — Да нет, помню я всё…… События прошлых месяцев я, конечно, не забыл. Мы тогда знатно посидели в кафешке, а потом пошли развлекаться в игровой зал с автоматами, где и выяснилось, что наша Нури — скрытый гик и заядлая отаку. Но всё же…… — И вы решили устроить этот сабантуй прямо сейчас? — Ну да. А почему нет? — Вам не кажется, что вы слегка так припозднились с таймингом? Шин Аён состояла в нашем клубе уже добрых несколько месяцев, так что устраивать «приветственную» вечеринку сейчас было так же странно, как праздновать день рождения спустя полгода после даты. Настоящий абсурд. «— Ну, если честно, то это и правда выглядит немного притянутым за уши……» — тихонько пробормотала мини-копия Шин Аён, топчась на краю стола. Она была абсолютно согласна с моими мыслями. Однако реальная Аён озвучила совершенно противоположное: — ……Вы что, действительно не хотите ничего устраивать? — спросила она, и в её глазах промелькнула едва заметная, наигранная обида. — Во-о-от! Видал?! Аён тоже хочет тусить! — моментально уцепилась за её слова Чжин Нури, воодушевленно подпрыгивая на диване. — …… Я лишь молча наблюдар за тем, как Шин Аён, убедившись, что Нури отвернулась, победно улыбнулась мне уголком губ. Это была чистая, неприкрытая провокация с её стороны. Она сделала это абсолютно намеренно, просто чтобы подразнить меня. За такую хитрую улыбку ей прямо-таки напрашивался хороший щелчок по лбу. — У нас на сегодня есть какие-нибудь запланированные консультации по графику? — спросил я, лениво перелистывая журнал учета, заодно проверяя, остался ли у нас бюджет на этот квартал. Деньги, как ни странно, были. — Пусто, — моментально отрапортовала Шин Аён. — Хм. Что ж, в каком-то смысле это было даже к лучшему. Я плавно поднялся со своего рабочего кресла и решительно снял с гвоздика связку ключей от кабинета: — Ладно, погнали. В конце концов, у меня как раз был один нерешенный, важный вопрос, который уже давно требовал четкого ответа. — Заодно, пока будем гулять, определимся с должностями президента и вице-президента клуба на следующий учебный год. Боулинг, настольный теннис, компьютерный клуб…… Или вообще любое другое развлечение, которое им придет в голову. Мне было плевать. Какое бы место они ни выбрали, мы просто решим этот спор через честное пари, и это будет самым чистым и идеальным выходом из ситуации. [[image:/storage/reader-images/0d2f4a8b9e5559f03082ecd8681665705ac17265.png]] ---------- Пари (2) ### Глава 110: Пари (2) Ресторан быстрого питания. То ли из-за того, что сегодня была пятница, то ли из-за пика обеденного времени, но работа в заведении кипела в разы сумасшедшее, чем обычно. — Уважаемый клиент, приношу свои извинения, но эта позиция в данный момент снята с продажи. Ха Сорим крутилась в зале как белка в колесе, из последних сил отбиваясь от наплыва посетителей. — Что?! За кого вы меня держите? С какой стати?! — Это было сезонное предложение с ограниченным сроком действия. Если желаете, я могу порекомендовать вам что-нибудь другое из нашего меню? — Послушайте, я же вчера лично покупал этот бургер! — Да, всё верно, вчера был последний день продаж. И почему подобных проблемных людей всегда так много? После долгих и изматывающих пререканий недовольный клиент, шумно и яростно сопя, наконец-то вылетел из дверей заведения. — ……Фух. Только теперь Ха Сорим смогла перевести дух и издать усталый вздох. — ……Слушай, а когда этот чертов терминал самообслуживания починят? — спросила Сорим у Ким Боён, своей ровесницы, которая трудилась на кухне. Весь этот затяжной конфликт с гостем вспыхнул исключительно из-за того, что электронный киоск приказал долго жить. — Менеджер говорил, что мастера вызвали… Но, честно говоря, сомневаюсь, что они успеют до конца недели. — До конца недели…… Лицо Ха Сорим невольно перекосилось. Это что же получается, ей придется терпеть этот кромешный ад и выслушивать крики все оставшиеся дни? Стоило ей представить подобную перспективу, как на душе сделалось беспросветно и тоскливо. Ким Боён сочувственно похлопала подругу по плечу: — Сходи переведи дух на пару минут, я пока подменю тебя на кассе. — Угу. Пожалуйста, выручи ненадолго. Ха Сорим еле переставляла гудящие от усталости ноги. Смена только началась, а она уже была морально растоптана этими неадекватными скандалистами. В такие моменты невольно вспоминался Ли Сынхо — когда этот парень был на смене, он всегда первым без раздумий шагал на амбразуру и мастерски разруливал любые конфликты с клиентами……. Но сегодня рассчитывать на него не приходилось. У него был законный выходной. — ……! Сорим резко встрепенулась и легонько похлопала себя ладонями по щекам, выбивая дурь из головы. «Нет, ну о чём я вообще думаю?!» Надо взять себя в руки. Пусть в последнее время этот парень и вел себя тише травы, расслабляться рядом с ним нельзя ни в коем случае. Он по-прежнему оставался крайне опасным субъектом. — Хх-а-а…… Вдох — выдох — Стоило ей толкнуть заднюю дверь и выйти на задний двор служебного входа, как легкие до краев наполнились прохладным, свежим воздухом. Наверху раскинулось высокое, пронзительно-синее небо без единого облачка. В пейзаже вокруг уже отчетливо угадывалось едва заметное, мягкое дыхание наступающей осени. Ха Сорим замерла, безмолвно любуясь этой красотой. — Погода, блин, просто издевательски прекрасная…… В такие дни нужно гулять и развлекаться, а не стоять у плиты. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, и накопившееся раздражение постепенно начало улетучиваться. Это было в сотни раз лучше, чем торчать в душном помещении, задыхаясь от гула голосов и бесконечного грохота кухонной утвари. — …? Ву-у-унг — В кармане фартука раздалась короткая вибрация. На самом верху экрана телефона высветилось уведомление о новом сообщении. Поскольку её контактами обычно мало кто интересовался, девочка первым делом подумала, что это кто-то из ребят по поводу репетиций нашей рок-группы. Она быстро сняла блокировку. — …Оу. [Ю Ханыль] На экране светилось именно это имя. Полноценная знакомая еще со времен средней школы, с которой они до сих пор периодически переписывались. ……А еще по совместительству бывшая краш и «почти-девушка» Ли Сынхо в те самые школьные годы. Пока мы всей гурьбой весело шагали по тротуару, покинув пределы школьного двора, я краем глаза заметил, как мини-копии Ли Соль и Шин Аён на моих часах устроили самую настоящую разминку. — «Пост вице-президента……» — «Если подумать, у нас ведь реально было такое правило». Малышки с невероятно серьезным видом усердно крутили крохотными ручками и ножками, разогревая суставы. — «…Я ни за что не проиграю Аён». — «Главное — разнести Соль, остальное неважно». Они обменивались друг с другом суровыми, испепеляющими взглядами. Похоже, обе девчонки горели диким, непреклонным желанием вырвать победу любой ценой. — Хм. Неужели это дурацкое проклятие волонтерского клуба настолько сильно засело у них в головах? Это же обычные глупые суеверия. Да и само «проклятие» появилось относительно недавно. Если копнуть историю клуба чуть глубже, там наверняка найдутся президенты и вице-президенты, которые не были парочками и даже близко не думали встречаться. С другой стороны, Чжин Нури тоже зря времени не теряла, хотя преследовала совершенно иные цели. — «Хе-хе… Если я всё сделаю грамотно, то у меня появится реальный шанс сесть в кресло босса…?» — маленькая Чжин Нури на моих часах коварно и низко захихикала, потирая лапки и демонстрируя свои наполеоновские амбиции. Я молча покосился на этого кадра. Чжин Нури все-таки удивительная девушка, наблюдать за ней — одно удовольствие. С ней никогда не бывает скучно. Наконец мы дошли до нужного места, и я замедлил шаг. — Как вам такой вариант? — О, это же комната с OTT-сервисами и приставками? — Ага, — кивнул я на вопрос Чжин Нури. — В боулинг Ли Соль играть толком не умеет, в компьютерном клубе мы бы наверняка засели за какую-нибудь стратегию или сессионку, где у Шин Аён изначально было бы дикое преимущество. — Хе-хе. Ну есть такое, я хороша, — Аён горделиво повела плечами, самодовольно улыбаясь. Именно поэтому мой выбор пал на уютную игровую комнату с большим экраном. Если мы запустим какую-нибудь «Дотендо Свитч», силы уравняются, и все смогут играть в расслабленной атмосфере на равных. — Отличное место. — Да, супер. Девчонки тоже одобрительно закивали. Раз уж с локацией определились, мы без лишних слов зашли внутрь. Я подошел к терминалу, оплатил бронь просторной комнаты и время, после чего протянул бумажный чек с напечатанным паролем от двери Шин Аён. — Идите пока устраивайтесь, я скоро буду. — А ты куда? — В местный буфет. Я планировал заглянуть на стойку регистрации и купить девчонкам каких-нибудь снеков и газировки, чтобы было чем похрустеть во время катки. Чжин Нури и Шин Аён тут же развернулись и пошли искать нужную дверь по коридору. — Сынхо, а ты уже бывал здесь раньше? — Ли Соль тихонько пристроилась рядом со мной, отставая буквально на полшага. — Заходил как-то в прошлом году. Стоило мне ответить, как шаги Соль на секунду сделались чуть более медленными и тяжелыми, после чего она резко сократила дистанцию и заглянула мне в лицо: — …И с кем же? — «Это была девчонка?!» — в глазах её мини-копии мгновенно сгустилась зловещая, черная тень ревности. От этой внезапной ментальной ауры давления у меня аж плечи невольно дернулись. — Да мы старым составом волонтерского клуба заваливались, — поспешил успокоить её я. — А-а, понятно, — Ли Соль согласно кивнула. Разобравшись в ситуации, она больше не стала развивать эту тему. Шурх-шурх. Я неторопливо прошелся вдоль полок на ресепшене, выбирая несколько пачек чипсов и печенья. — …Слушай, сфотографируй меня, пожалуйста, — внезапно очень тихо попросила Соль. Я как раз протянул кассиру чипсы, чтобы тот пробил штрихкоды, и удивленно обернулся на её голос: — Прямо здесь? — Ну да. Хочу сделать обычный, простенький снимок, чтобы залить в соцсети. У тебя ведь камера с собой? — С собой, конечно. Я эту бандуру вообще редко из рук выпускаю, привычка. Из наплечной сумки тут же был извлечен массивный чехол, а следом и сам фотоаппарат. Я быстро покрутил колесико настроек, выставляя нужную экспозицию, и поймал силуэт девочки в объектив. — Давай, встань как-нибудь естественно, расслабься. — В-вот так…? Но стоило Ли Соль попытаться сдвинуться с места, как её движения сделались какими-то зажатыми и деревянными. Это выглядело максимально странно и комично. Девчонка ведь подрабатывала профессиональной моделью для брендов одежды, съемки для нее должны быть привычнее воздуха. — Да не напрягайся ты так, будь проще. Как в обычной жизни. — Тебе легко говорить…… — «Профессиональные фэшн-съемки — это совсем другое! А тут мне жутко неловко!» — маленькая Соль на часах смущенно закопошилась, пряча лицо в ладошках. — …… Реальная Ли Соль не придумала ничего лучше, кроме как выставить перед собой купленную пачку чипсов, судорожно прикрывая ей всю нижнюю часть лица до самого носа. Её длинные ресницы мелко подрагивали, а взгляд испуганной лани косил куда-то в сторону коридора, выдавая всю бурю бушующих внутри эмоций. На её лице крупными буквами читалось вселенское смущение. Щёлк — Я не стал ждать идеальной позы и просто нажал на спуск, запечатлев её именно такой. — …А? Ты уже сфоткал? — Ага. Мне показалось, что такой кадр выйдет куда более живым и интересным. Если бы на её месте оказался обычный среднестатистический человек, снимок наверняка получился бы нелепым и смазанным. Но поскольку главным объектом съемки являлась Ли Соль с её идеальными чертами лица, эта секундная неловкость и стеснение внезапно трансформировались в невероятно милый, чистый и до безумия эстетичный юношеский образ. Ну и читерство, конечно. Теперь мне стало окончательно понятно, почему модельные агентства готовы были драться за право подписать с ней контракт. — Сынхо! Ну ты где там застрял?! Дуй скорее сюда! — донесся из глубины коридора громкий, но приглушенный призыв Чжин Нури. — Иду! Что у вас там стряслось? — крикнул я в ответ и поспешил к комнате, предполагая, что они умудрились что-нибудь сломать. — Да блин, мы не вкуриваем, как эту шайтан-машину к экрану подключить! — Чжин Нури с несчастным видом потрясла в воздухе беспроводными геймпадами. Эти двое сидели перед огромным телевизором, с ног до головы обложившись пультами, и синхронно кряхтели от бессилия. — Там же на стене инструкция черным по белому написана. — Да делали мы всё точно по пунктам, ни хрена не работает! Экран черный, лаунчер «Дотендо» вообще не стартует. — Ну-ка, дай сюда. Я бегло пробежался глазами по ламинированному листку с подсказками, взял главный пульт и последовательно нажал нужную комбинацию клавиш для смены видеовхода. Экран тут же вспыхнул чистым белым светом, и на нем весело заиграла приветственная анимация игровой консоли. — …Всё же работает. — Да ладно?! Но когда это делала я, мамой клянусь, ничего не происходило! — «Что за подстава от игровых богов?!» — крохотная Чжин Нури на часах в полнейшем шоке принялась прыгать на месте, возмущенно топая ногами. Да ты просто невнимательно читала пункты, криворукая ты утырка. — …… Я лишь устало покачал головой, взял один из контроллеров и с комфортом развалился на мягком диване, вытягивая ноги. — Запустим «Барио Пати», никто не против? Для нашего спора и пари лучшего варианта было просто не сыскать. Игра сделана в формате классической настолки с кучей веселых мини-игр: управление там простейшее, так что даже полный ноль в гейминге разберется за пару минут. — Все ведь играли в неё раньше? — на всякий случай уточнил я. — Не-а! — Я видела обзоры на Ютубе, но сама лично ни разу геймпад под это дело в руках не держала. — …Я тоже нет. Все трое синхронно помотали головами. Что ж, замечательно. На самом деле, я тоже запускал её впервые в жизни. Значит, игра будет максимально честной и непредсказуемой. — …То есть, побеждает тот, у кого к финалу окажется больше всего этих золотых значков-звезд? — подала голос Ли Соль, внимательно изучая правила на экране. — Именно, — подтвердил я, нажимая кнопку старта. Пришло время распределить роли. — Условия такие: у нас есть четыре места — один президент, один вице-президент и два рядовых члена клуба. Тот, кто занимает по итогам катки первое место, получает право первой ночи — то есть, выбирает себе любую должность или назначает кого хочет. Идёт? Молчаливое согласие. Возражений ни у кого не нашлось, и игра официально стартовала. ……. Партия затянулась на приличное количество ходов, и к финальной стадии промежуточная турнирная таблица выглядела следующим образом: 1-е место: Шин Аён 2-е место: Чжин Нури 3-е место: Ли Соль 4-е место: Я Надо признать, эти чертовки и примкнувшая к ним Чжин Нури играли на удивление мощно. Девчонки подошли к делу с такой звериной серьезностью, что меня зажали в тиски и безжалостно размазали по доске с самого первого круга. — …… Тем не менее, я продолжал сохранять олимпийское спокойствие, лениво покачивая носком кроссовка. У меня в рукаве был припрятан жирный, козырной туз. В последней мини-игре мне посчастливилось выбить крайне редкую и имбовую награду. [Крутите барабан!] [Вы можете принудительно обменяться всеми накопленными значками с любым выбранным игроком.] Этот предмет позволял совершить сокрушительный камбэк в один клик. Использовать его нужно было строго в этот же ход. Окажись я сейчас на первом месте, эта штука была бы для меня абсолютно бесполезным мусором, но поскольку я прочно засел на позорном четвертом месте — лучшего подарка судьбы нельзя было и пожелать. — Так-так-так… Кого бы мне выбрать для нашего маленького обмена-а? У кого там сейчас скопилась самая большая куча богатств…? — протянул я, специально растягивая слова и хищно сканируя взглядом присутствующих. — …У Шин Аён! — Аён! Тряси Аён, у нее больше всех! — Ли Соль и Чжин Нури без малейших колебаний и угрызений совести моментально сдали подругу с потрохами. Шин Аён затравленно и панически уставилась на меня: — Воу-воу, притормози! Сынхо, ты же несерьезно, да? У нас с Чжин Нури разница всего в один значок! Намного выгоднее ведь забрать у Чжин Нури, она же— — Что-то я не слышу уважительного обращения к старшим по званию? — ……П-пожалуйста, пощадите меня в этот раз, ладно? Ну Сынхо-оппа? — Аён мгновенно перешла на подчеркнуто вежливый тон, умилительно захлопав своими длинными ресницами. — Хм-м. Я с наигранным сомнением перевел взгляд на Чжин Нури. Та моментально подскочила со своего места и с заискивающей улыбочкой (приспешницы-лизоблюда) подскочила ко мне, принявшись активно массировать мне плечи: — Эй-эй, босс, ну зачем нам ссориться-то? Всё же свои люди, ну же— Типичная мелкая приспособленка. Клик — Я без малейших колебаний с силой вдавил кнопку на геймпаде. Моей целью, разумеется, стала Шин Аён. — Ах ты… Сынхо, ну ты и гад…! — взвыла Аён, у которой лицо от обиды аж вытянулось. Да ладно тебе, нечего так убиваться. Это тебе скромная обраточка за твою давешнюю издевательскую улыбку в клубе. Долг платежом красен. — …… Я слегка прищурился и вернул ей её же фирменную, едва заметную ехидную ухмылочку, которой она обычно мерила меня при встречах. — Ой, всё…! — Аён моментально вспыхнула до самых ушей от подступившего к лицу жара и резко отвернулась, уставившись в противоположную стену. — «Ничего-ничего! Всё нормально! Мы еще отыграемся…!» — пыталась подбодрить себя маленькая Аён на моих часах, хотя по её крохотной рожице было видно, что она вот-вот разрыдается от несправедливости. Малышка с яростью дикого хомяка принялась с силой долбить по кнопкам своего виртуального пульта. — …… Глядя на то, как моя строчка в рейтинге плавно переместилась на самый верх, я тихо и удовлетворенно захихикал. Отлично. С таким раскладом я без особых проблем смогу благополучно скинуть с себя обязанности президента и наконец-то зажить спокойной жизнью обычного человека. ……. [GAME OVER / FINAL RESULTS] 1-е место: Чжин Нури 2-е место: Ли Соль 3-е место: Шин Аён 4-е место: Я — …… Я тупо уставился на финальный экран результатов, чувствуя, как у меня под левым глазом начинает мелко подрагивать нервный тик. — ……Да ладно. Не может быть. Я до сих пор отказывался верить своим глазам. — Чжин Нури, ты что, душу дьяволу за этот рандом продала……? Буквально секунду назад я прочно удерживал лидерство и уже примерял на себя статус свободного человека. И надо же было такому случиться — на самом последнем круге, в финальной микро-игре, всё перевернулось с ног на голову за долю секунды. Эта девчонка умудрилась выиграть финальную рулетку и провернула со мной ровно тот же трюк с обменом, который я провернул с Аён. Какая же это всё-таки казуальная помойка, а не игра, честное слово. — Ам-ням-ням! Звездочки Ли Сынхо просто восхитительны на вкус! — Чжин Нури уже вовсю праздновала победу, устроив дикие победные танцы посреди комнаты. Её мини-копия на часах синхронно надула щеки и принялась активно ими шевелить, будто и правда что-то с аппетитом уплетала. Ха-ха. Ну надо же. Я смотрел на это безумие с абсолютным, опустошенным бессилием на душе. — …… …Так, стоп. Если всё обернулось вот так, то к каким последствиям это приведет? Я принялся судорожно просчитывать в уме все возможные варианты развития событий в зависимости от того, какое решение примет эта безумная девчонка. Если брать в расчет характер Чжин Нури, то она определенно……. — С сегодняшнего дня официально объявляю себя новым президентом волонтерского клуба! — торжественно провозгласила Чжин Нури, победно вскидывая руку с зажатым геймпадом высоко над головой. ---------- Пари (3) Глава 111: Пари (3) Чжин Нури самолично вызвалась сесть в кресло президента. Стоило этому громкому заявлению сорваться с её губ, как в игровой комнате воцарилась гробовая, почти осязаемая тишина. — «……Да ладно. Я и подумать не могла, что Нури метит на место босса». Маленькая Ли Соль на моих часах недовольно прищурилась и устало потерла лоб крохотной ладошкой. Она уже полностью приняла текущий расклад сил и теперь лихорадочно просчитывала в уме другие возможные варианты развития событий. С другой стороны, Шин Аён действовала в совершенно ином направлении. Вместо того чтобы подстраиваться под новые реалии, она решила попытаться изменить саму ситуацию на корню. — …Нури, а ты уверена, что действительно справишься с обязанностями президента? Тебе не кажется, что это будет слишком тяжело и утомительно? — спросила Аён, глядя на неё заискивающим, полным фальшивой тревоги взглядом. Её длинные ресницы мелко подрагивали, а во всем её облике сквозила немая, отчаянная мольба: «Пожалуйста, одумайся и переиграй всё назад». Будь на месте Нури парень, он бы уже растёкся лужицей от такой неземной жалости, а если бы это была другая девушка — она бы как минимум крепко задумалась и засомневалась в своем решении. — Да всё пучком! Вообще не парься! Но увы, её оппонентом была Чжин Нури. Абсолютно непробиваемый дуболом. — Я же постоянно сидела рядом, когда президент объяснял Сынхо все тонкости работы с документами. Так что я всё мотала на ус, — Нури горделиво закивала сама себе. Её мини-копия на моих часах с важным и до безумия самодовольным видом уперла руки в бока: — «Я ждала этого звездного часа всю свою жизнь……!» Надо же, а я-то всё думал, с чего бы это она в последнее время проявляла такой странный интерес к бумажной волоките. Оказывается, эта проныра уже давно засматривалась на президентское кресло. Впрочем, зная гиперактивный характер Чжин Нури, если бы у нее не было этой конкретной цели, она бы сейчас точно занималась какой-нибудь очередной дичью. Девушка вальяжно покрутила в воздухе указательным пальцем: — Я теперь до мельчайших деталей знаю, как устроен этот клуб, так что никаких проблем вообще не возникнет. Можете на меня положиться! — …Вот как? Рада за тебя. У Шин Аён от такого железного отпора даже голос слегка дрогнул от неожиданности. Тем не менее, сдаваться без боя идеальная староста явно не собиралась. Она предприняла еще одну попытку: — Но ведь на этой должности тебя ждет просто тонна скучной и геморройной работы……? — Эй, да говорю же, мне вообще без разницы. Я со всем справлюсь. Удивительно, но сегодня Нури была готова стоически принять любые тяготы суровой президентской жизни. — «Как там говорится? С великой силой приходит и великая ответственность!» Цитата, конечно, была слегка переврана, но общую суть её пафосного посыла я уловил. Уж не знаю, какая муха её укусила, но девушка действительно была настроена максимально серьезно. — ……Слушайте, народ. Из-за её слишком настойчивых попыток отговорить её, Нури наконец заподозрила неладное. Она подозрительно прищурилась и уставилась на старосту: — Аён, ты ведь сейчас это говорила не потому, что сомневаешься в моих лидерских качествах? — Ну что ты, конечно нет! — Шин Аён тут же выдала самую очаровательную, беззаботную улыбку из своего арсенала и замахала руками. — С чего бы мне вообще так думать? Она изо всех сил замотала головой из стороны в сторону, демонстрируя абсолютную преданность новому боссу. — Хм-м-м…… Нури, однако, всё еще мерила её крайне недоверчивым взглядом. В ответ Аён лишь продолжала лучезарно и невинно улыбаться ей прямо в лицо. — «……И надо же было этой дурехе проявить свою дежурную проницательность именно в такой момент!» Маленькая Шин Аён на моих часах судорожно смахнула капельку пота со лба. Судя по всему, Нури умудрилась попасть не в бровь, а в глаз. — Кхм-кхм! Так, ладно, раз с первым местом всё понятно, то у нас на очереди серебряный призер. Соль, теперь твоя очередь выбирать должность! — Шин Аён демонстративно кашлянула в кулак и молниеносно перевела стрелки на другую тему, лишь бы Нури перестала копать в опасном направлении. — Соль, кем ты хочешь быть в клубе? — …… Услышав вопрос, Ли Соль лишь молча скрестила руки на груди и погрузилась в глубокие думы. Вариантов у нее оставалось всего ничего: либо пойти на пост вице-президента, либо остаться рядовым членом клуба. — ……Я буду обычным рядовым сотрудником, — наконец озвучила свой вердикт сереброволосая девочка. — «Что ж, раз карты легли именно так……» Низким, вкрадчивым голосом пробормотала крохотная Ли Соль на моих часах, после чего её взгляд медленно и победоносно переместился на Шин Аён. — «……Придется тебе немного пораскинуть мозгами, староста». — «Чёрт……» Маленькая Шин Аён издала глухой, раздосадованный стон, едва не скрежеща зубами от бессилия. — «……Ты специально загнала меня в этот угол! Теперь у меня просто нет другого выбора, кроме как занять пост вице-президента!» Формально у Аён всё еще оставался выбор между двумя оставшимися позициями, но в реальности существовал лишь один-единственный путь. Поскольку Шин Аён до безумия тряслась над тем самым «любовным проклятием» клуба, она ни за что на свете не допустила бы расклада, при котором должность вице-президента достанется мне. Ей пришлось принести себя в жертву и забрать этот пост себе, лишь бы обезопасить свое будущее. И Ли Соль безупречно просчитала эту её психологическую уязвимость. — …… Я молча сглотнул, наблюдая за этой безмолвной, но от этого не менее жуткой ментальной войной двух девчонок. Тонкий стратегический расчет, помноженный на скрытую агрессию и взаимный контроль — да уж, женское соперничество воистину страшная штука. Если бы у меня самого была mini-копия на часах, она бы сейчас точно обливалась холодным потом от этого зрелища. — В таком случае, пост вице-президента забираю я, — Шин Аён аккуратно подняла руку. При этом она изо всех сил старалась не подавать виду, что её только что жестко переиграли, и вела себя так, словно изначально только об этой должности и мечтала. — «Хотя, если подумать… Может, оно и к лучшему, что всё обернулось именно так». Маленькая Шин Аён на моих часах смерила Ли Соль долгим взглядом. Она пришла к выводу, что лучше уж она сама займет это место, чем позволит сереброволосой сопернице закрепиться на стратегической позиции рядом со мной. — …… Глядя на этот цирк, я предпочел сохранить мудрое молчание. Если раскинуть мозгами, у меня с самого начала не было ни единого шанса вернуть себе кресло президента. Чжин Нури стала тем самым непредсказуемым хаотичным фактором, который полностью сломал систему. Вся эта игра была перевернута с ног на голову еще до того, как мы сделали первый ход. «Но блин, кто же мог знать, что всё так повернется?» Просчитать подобный исход было физически невозможно. Ну кто в здравом уме станет добровольно рваться на должность президента школьного клуба, где нужно пахать за троих? Как бы то ни было, вопрос с руководством волонтерского клуба на следующий учебный год был официально закрыт. И, судя по общему настроению, все остались плюс-минус довольны своими позициями. — «Ха-ха! Какая же это была филигранная катка, мамой клянусь! В самый последний момент прописать жесткий камбэк, подчистую выгрести все звезды, которые так долго чахлил Ли Сынхо, и вырвать абсолютное первое место……! Я просто гений!» Нури, понятное дело, до безумия упивалась собственным величием и невероятным везением. — «Хм… Учитывая все обстоятельства, я весьма неплохо защитила свои позиции». Ли Соль тоже выглядела вполне удовлетворенной достигнутым результатом. — …… Единственным человеком, на чьем лице сейчас было крупными буквами написано уныние, являлась Шин Аён. — «……Блин, у меня уже сейчас предчувствие, что в следующем году всю реальную работу и отчеты придется разгребать мне одной в соло?» Глаза маленькой Аён на моих часах панически затрепетали. Девчонка уже вовсю рисовала в своем воображении картины того, как она будет разгребать косяки и недоделки за новоиспеченным президентом-раздолбаем. «…Ну, ты слишком плохого мнения о Нури, она всё-таки не безнадежна». Всё будет нормально. Как минимум, Нури точно не так глупа, какой кажется со стороны. Да, она часто тупит и у нее напрочь отсутствует чувство такта, но это вовсе не значит, что она криворукая бездельница. Когда дело доходит до реальных задач, у нее всегда просыпается повышенное чувство ответственности, да и трудолюбия ей не занимать. Впрочем, даже если моя высокая оценка этого кадра окажется ошибочной…… — Если в следующем году у тебя возникнут какие-то затыки с документами или делами, я без проблем подсоблю, так что не переживай особо, — бросил я Шин Аён как бы между прочим, просто чтобы хоть немного развеять её мрачные думы. — …… Аён аккуратно коснулась пальцами подбородка, обдумывая мои слова, после чего её лицо заметно расслабилось, а на губах заиграла мягкая улыбка. — Угу. Спасибо. Заметив, как уголки её глаз довольно опустились вниз, я не удержался и вставил свои пять копеек: — Но это не значит, что тебе позволено косячить направо и налево, так что постарайся без глупых ошибок. — …Угу, — кивнула Аён. Правда, этот её кивок последовал с ощутимой задержкой в один темп. Наверняка, если бы я вовремя не вставил это предупреждение, она бы сто процентов села мне на шею и скинула на меня все свои обязанности. — ……Хм-м-м. В этот момент я внезапно поймал на себе пристальный взгляд Чжин Нури. Девушка смотрела на меня какими-то очень странными, загадочными и чересчур проницательными глазами. — Чего ты вылупилась? — спросил я. Чего этот кадр опять удумал? — Да не, ничего, — Нури поспешно замотала головой, делая вид, что она тут вообще ни при чём. — «……А Сынхо, оказывается, расстроился куда меньше, чем я думал. Я-то была на сто процентов уверена, что он спит и видит, как бы занять пост вице-президента вместе с Аён». Маленькая Нури на моих часах приняла глубоко озадаченный вид и забавными короткими ручками изобразила подобие позы мыслителя. ……И что мне с этим экстрасенсом недоделанным прикажете делать? Хотя, если подумать, её логика изначально строилась на абсолютно ложном фундаменте. Даже если бы я действительно питал к Шин Аён какие-то романтические чувства, я бы всё равно ни за что на свете не пошел на пост вице-президента. Все эти местечковые суеверия и проклятия хороши только как тема для шуток во время посиделок, а строить свою реальную жизнь с оглядкой на подобные глупости — увольте, это точно не мой метод. Ву-у-унг — Ву-у-у-унг — В этот момент в кармане брюк снова настойчиво и щекотно зажужжал мобильник. Я достал аппарат и взглянул на экран. [Ты когда домой соизволишь явиться? Жрать хочу, покорми меня.] [(Имотикон: Ли Сын А яростно стучит пустой миской по столу)] Пришло короткое сообщение от моей младшей сестры — Ли Сын А. И тут до меня наконец дошло: сегодня же пятница, а значит, родители вернутся с работы очень поздно. Конец недели — самое напряженное время для их бизнеса, так что им приходится пахать до поздней ночи. Родителям, конечно, можно было только посочувствовать. «Да и время уже, честно говоря, прилично завалило за ужин». Наша праздничная посиделка плавно подходила к своему логическому завершению, так что можно было закругляться. Стоит ли нам прямо сейчас разойтись по домам, или же…… — Народ, что думаете насчет ужина? Разбегаемся по домам, или зайдем куда-нибудь перекусить перед прощанием? — обратился я к трем замершим фигурам. — Хм-м…… — Ли Соль ненадолго задумалась, после чего аккуратно озвучила свое мнение: — …Если я сейчас поеду домой, то доберусь слишком поздно и ужинать придется посреди ночи. Так что я бы лучше поела прямо сейчас. При этом её глаза забавно забегали из стороны в сторону. — «…Просто до смерти не хочу есть мамину стряпню из контейнеров». Маленькая Соль на моих часах судорожно прикрыла рот обеими ручками. Вот она, истинная подоплёка её согласия. — А вы что скажете? — повернулся я к остальным. — Я тогда тоже с вами, поем за компанию. — Конечно надо пожрать! Если я сейчас вернусь домой голодной и начну требовать у мамы еду, она мне такую головомойку устроит — мало не покажется. Стоило одному человеку изъявить желание, как остальные тут же послушно потянулись следом по цепочке. Раз уж принципиальное согласие поужинать вместе было получено, следующий пункт нашей повестки дня определился сам собой. — Тогда сделаем так…… Та-да-да-дан. Я быстрыми, отточенными движениями набрал Ли Сын А ответное сообщение в духе: «Закажи себе доставку и поешь нормально без меня», после чего убрал телефон и поднял голову. Ничего с этой мелкой не случится, сама сообразит, чай не маленькая. — Куда двинем? В этом районе заведений полно, выбирайте любое — зайдем без проблем. Вокруг нас действительно была куча ресторанчиков на любой вкус и кошелек, достаточно было просто ткнуть пальцем в вывеску. — Ой, ну не знаю… Сынхо, мне вообще без разницы, я полностью доверяю твоему вкусу. Куда поведешь, туда и пойдем, — Шин Аён весело огляделась по сторонам. — Мне тоже без разницы, я всеядная. — …… Чжин Нури и Ли Соль синхронно закивали, соглашаясь с её словами. Да уж, фраза «мне без разницы» — самый худший кошмар для человека, который пытается выбрать место для компании. Из-за этого определиться становится в разы сложнее. — …Ну, раз уж у нас тут официально проходит приветственная вечеринка в честь вступления Шин Аён в клуб, то как насчет маратана? — О-о-о! Точно-точно! Мы же тогда, в самый первый раз, тоже маратан ходили есть! Лицо Чжин Нури мгновенно сделалось невероятно одухотворенным и мечтательным, словно она прикоснулась к вековым историческим хроникам. Надо же, а ведь с того момента прошло всего несколько месяцев. Но если подумать в таком ключе, то время действительно летит с просто пугающей скоростью. — Значит, решено, идем на маратан. Аён, ты-то как сама к острому относишься? Проблем со специями нет? — решил уточнить я мнение виновницы торжества. В конце концов, формальный повод для сегодняшней гулянки — это всё еще её официальное приветствие как нового члена клуба. Пусть даже этот самый «новый член» со следующего года легким движением руки превращается в вице-президента. — Всё отлично, не переживай. Я обожаю острую пищу и спокойно переношу любые специи, — весело хмыкнула Шин Аён. — Если нам нужно заведение поблизости, то…… — Чжин Нури деловито вырвалась в авангард нашей группы и на ходу разблокировала смартфон, запускающая карту. — О, точно! Тот ресторанчик, в котором мы сидели в прошлый раз, как раз ближе всех к нам. — Туда и двинем? — Да-да, отличная идея! — Нури активно закивала. Удивительное дело, но эта девчонка радовалась предстоящему ужину едва ли не больше всех присутствующих вместе взятых. — «О-о-о, вкуснятина-а-а-а!» Маленькая копия Нури на моих часах шумно сглотнула слюну, вытирая рот рукавом. Судя по всему, местный ядреный бульон маратана когда-то умудрился намертво покорить сердце и желудок нашего главного отаку. Девушка в предвкушении сытного обеда бодрым и радостным шагом вырвалась вперед буквально на пару метров, как вдруг…… — «Мать моя женщина-а-а-а!?» Маленькая Нури на часах подпрыгнул на месте так высоко, словно ей под ноги подбросили боевую гранату. Подобная реакция у этого кадра просыпалась исключительно в моменты запредельного, первобытного ужаса. — ……? Я удивленно склонил голову набок, всматриваясь вперед. Что еще за чертовщина? Что её так напугало? Вокруг нас не происходило ровным счетом ничего из ряда вон выходящего, обычный спальный квартал. Впрочем, истинная причина её паники прояснилась уже через секунду, стоило мне прислушаться к загробному лепету её виртуальной копии. — «Какого хрена?! Что ОНА здесь забыла……!? Почему старшая сестра шляется в этом районе?!» Я проследил за направлением испуганного взгляда маленькой Нури и устремил взор в конец улицы. Там, у витрины одного из магазинов, стояла девушка, которая имела просто феноменальное, пугающее сходство с нашей Чжин Нури. У нее были точно такие же густые темно-каштановые волосы, вот только, в отличие от короткой стрижки младшей, они были собраны в длинный изящный хвост, а на переносице красовались аккуратные очки в тонкой стильной оправе. — Ре-ребят… Слушайте, а может мы лучше во-о-он по той дальней улочке в обход пойдем? Там вроде как виды красивее, — внезапно деревянным, неестественно просевшим голосом затараторила Нури, пытаясь развенуть нашу процессию совершенно в другую сторону. По её затравленному виду было отчетливо ясно: девушка готова бежать на край света без оглядки, лишь бы её драгоценная родственница не засекла её присутствие. Шин Аён удивленно изогнула бровь: — С чего бы это? Ресторан с маратаном ведь находится прямо по курсу, вон за тем поворотом. — А, да…? Ну… Просто мне показалось, что если мы срежем через дворы, то доберемся в разы быстрее! — Нури судорожно пыталась высосать из пальца хоть сколько-нибудь правдоподобное оправдание. Я уже было хотел сжалиться над несчастной и сделать вид, что полностью согласен с её бредовым маршрутом, чтобы помочь девушке технично слиться……. Но, увы и ах, колесо фортуны сегодня явно было настроено против Чжин Нури. Мы банально не успели. — Эй, Чжин Нури. Со стороны витрины донесся отчетливый, наполненный издевательскими и насмешливыми нотками женский голос, от которого Нури мгновенно перекосило. Стоило этому оклику прозвучать, как девушка аж вздрогнула всем телом, а её спина неестественно выпрямилась. Она медленно, словно заржавевший средневековый робот, начала разворачивать голову назад. — И что это мы тут делаем в столь поздний час? Никак соизволила выползти из своей берлоги, чтобы погулять с друзьями? Девушка устремила на сестру точно такой же, как у нее, разрез глаз, однако в её взгляде, в отличие от вечно веселой и бесшабашной Нури, сквозила просто запредельная, хищная и бритвенно-острая проницательность. Старшая сестра медленно, с легким прищуром принялась сканировать взглядом всю нашу честную компанию. [[image:/storage/reader-images/0996550f199d69e9ae537f52c2c7a14094d6db84.png]] ---------- Осень (1) Глава 112: Осень (1) До безумия похожи. Это была первая и самая отчётливая мысль, которая пришла мне в голову, едва я её увидел. То, какая от неё исходила аура, а в особенности её внешность — всё это прямо-таки кричало о поразительном сходстве с Чжин Нури. Впрочем, они ведь родные сёстры, так что в этом нет ничего удивительного. — Нури-я… — Ли Соль тихонько подошла к Чжин Нури и семенила рядом, заговорщически шепча ей на ухо. — Это… это твоя старшая сестра, что ли? — Ага, в точку. Моя сеструха, — заторможенно кивнула Чжин Нури. Лицо у неё в этот момент сделалось таким кислым, будто она только что целиком проглотила спелый лимон. Всем своим видом девушка наглядно демонстрировала, что эта встреча была последним, чего бы ей хотелось в этот вечер. — «…Это что, друзья нашей Нури?» Маленькая копия Чжин Чжихё на моих часах с интересом рассматривала нас, оценивая общую атмосферу в компании. — Вы друзья Нури? — приветливо спросила Чжихё, неспешно сокращая между нами дистанцию. — — — Здравствуйте! Мы синхронно поклонились в знак приветствия, вежливо склонив головы. — «А ведь и правда, рыбак рыбака видит издалека…» Крохотная Чжихё на часах устремила взгляд на Ли Соль и Шин Аён, после чего на её губах заиграла лёгкая, понимающая ухмылка. — «Да и паренёк, надо признать, весьма недурственен собой… Симпатичный. Это у него из-за хороших пропорций такой вид, что ли?» И хотя в народе говорят, что доброе слово и кошке приятно, я предпочёл сделать максимально кирпичное лицо, будто вообще ничего не слышал. Я приложил все усилия, чтобы мои истинные эмоции никак не выдали того факта, что я прекрасно считываю мысли её виртуального воплощения. Тем временем Чжихё дружески, без лишних церемоний хлопнула Нури по плечу: — Одноклассники? — …Мы и в одном классе учимся, и в школьном клубе вместе состоим, — неохотно буркнула Нури. — Вот как? После этих слов её бритвенно-острый взгляд переместился прямиком на меня. — «А-а-а». В её голове словно щёлкнул какой-то тумблер, и она издала короткий понимающий звук. — «Так значит, это и есть тот самый Ли Сынхо» Она знала обо мне. Уж не знаю, Нури ли успела растрезвонить обо мне дома, или же она услышала это от своих родителей. В конце концов, наши семьи уже успели лично познакомиться во время недавней совместной поездки, так что любой из этих вариантов выглядел вполне логично. — …… Почувствовав этот слишком уж пристальный и тяжёлый взгляд, направленный на меня, Ли Соль как-то нерешительно и неуклюже сделала шаг вперед, слегка загораживая меня собой. — Послушайте… В этот момент лицо Чжихё внезапно приняло очень серьёзное, даже строгое выражение, и она снова ощутимо хлопнула Нури по спине. — Наша мелкая в школе вам там никаких проблем не доставляет? Не сильно докучает? А то ведь у неё, сами знаете, частенько ветер в голове гуляет, да и прибабах свой имеется. Она добавила, что если Нури начнёт творить какую-нибудь очередную дичь, мы можем смело жаловаться ей в любое время. Да уж, сразу видно — родная кровь. Старшая сестра знала все косяки и особенности характера Нури как свои пять пальцев. — Ой, ну онни, хорош тебе…! — Нури с явным раздражением в голосе дернула сестру за рукав, пытаясь заставить её замолчать. — Чего «хорош»-то? Имею я право поинтересоваться у людей или как? — с абсолютно непрошибаемым и наглым видом парировала Чжихё. В ответ на эту словесную атаку Нури лишь яростно прищурила свои и без того острые глаза, безмолвно призывая родственницу прекратить нести всякую чушь. — ……Всё, замяли. Ты-то сама какого хрена забыла в этом районе? — Нури недовольно зыркнула на неё. На этот прямой допрос Чжихё лишь беззаботно пожала плечами: — Да так, просто выползла по делам тут неподалёку. Причина оказалась банальной до безобразия. Обычное, ничем не примечательное совпадение, из-за которого они так невовремя пересеклись на одной улице. — А вы, получается, только после школы освободились? Как насчёт заправиться? Уже поели где-то? — Да вот как раз собирались пойти перекусить. — Серьёзно? Услышав это, Чжихё весело захлопала в ладоши. — О, так это же просто идеальный расклад! Как насчёт того, чтобы старшая сестрёнка угостила вас классным ужином, а? — Чего? — Нури недоумённо вытаращила глаза. — Ну а что такого? Вы же сами сказали, что ещё голодные. — …… От такого щедрого, но крайне несвоевременного предложения у Нури даже подножье левого глаза мелко задрожало. — «Эта женщина реально сегодня с катушек съехала…?! Какого чёрта она творит?!» Внутренне Нури была просто в кромешном ужасе. Её маленькая копия на моих часах в панике схватилась за пухлые щёчки и принялась судорожно прыгать на месте от бессилия. — Да брось, ну зачем это нужно? Прямо сейчас, что ли?! — Нури отчаянно пыталась перевести стрелки и съехать с темы, всеми силами намекая, что ей хочется провести это время исключительно в компании своих друзей. Однако Чжихё явно была не из тех людей, кто так просто отступает и пасует перед трудностями. Она включила режим танка: — Мне всё равно уже через пару дней нужно уезжать обратно, бог знает когда ещё увидимся и когда я смогу тебя нормально покормить. Народ, вы как вообще к мясу относитесь? Любите хорошенько закинуться корейским барбекю? И, не давая Нури опомниться, она ловко перевела всю инициативу и право выбора на нашу сторону. — «…Мясо… Хм, звучит весьма недурно». Судя по всему, Ли Соль была абсолютно не против такого поворота событий. Её логика была проста: нашей компании всё равно уже без разницы, сколько человек сидит за столом — одним больше, одним меньше, погоды это не сделает. — …… В то же время Шин Аён лишь продолжала молча и как-то слишком уж дежурно улыбаться, не произнося ни слова. — «С-с-с… Блин, какая же неловкая ситуация выходит». Её маленькая копия на моих часах заметно помрачнела. Было очевидно, что Шин Аён сейчас куда сильнее переживает из-за внезапно возникшего чувства дискомфорта и стыда перед незнакомым человеком, нежели думает о предстоящем сочном мясе. — «Эх…… И что теперь делать? Придётся соглашаться и есть через силу?» Учитывая мягкий и уступчивый характер Шин Аён, ей было физически трудно в лицо отказать старшей сестре своей подруги, так что она уже мысленно смирилась со своей участью. — Да говорю же, не надо! Мы сами прекрасно со всем разберёмся и поедим без посторонних! — продолжала отбиваться Нури. — Всё нормально, расслабься. Ты же у нас вечно ноешь, что я тебе мало карманных денег даю. Вот, пользуйся моментом. И вообще, прекращай клянчить у друзей, если на мели, — отрезала Чжихё. — …… Нури резко захлопнула рот. Все её аргументы разбились в пух и прах. Подобные отговорки на её сестру попросту не действовали. А может, как раз из-за того, что это говорила именно Нури, они и не имели никакого веса. В плане упрямства и умения стоять на своём эти сестрички были похожи как две капли воды. Понимая, что этот словесный пинг-понг может продолжаться вечно, я решил взять инициативу в свои руки и немного продвинулся вперёд. — Огромное спасибо за предложение, но сегодня мы, пожалуй, действительно откажемся. Услышав мой спокойный голос, Чжихё тут же перевела свой оценивающий взгляд на меня. Я же, сохраняя абсолютное хладнокровие, уверенно продолжил: — Мы очень ценим вашу доброту, но сегодня нам лучше посидеть своей компанией. У нас тут, так сказать, официальный праздничный ужин в честь закрытия клубных дел, так что формат немного закрытый. Стоило мне произнести эти слова, как реакция последовала незамедлительно. — Ну, раз такое дело, тогда ладно. Настаивать не буду, — легко согласилась Чжихё, понимающе кивнув головой. Несмотря на то, что в её глазах промелькнуло лёгкое разочарование, она без лишних разговоров и препинательств тактично сделала шаг назад. Надо же, в этом они тоже были похожи: если донести до них мысль максимально чётко и аргументированно, они схватывали всё буквально на лету. — В следующий раз, как выдастся удобный случай, мы обязательно поймаем вас на слове и зайдём куда-нибудь вместе, — добавил я чисто из вежливости, чтобы сгладить углы. — Договорились, ловлю на слове, — Чжихё одобрительно кивнула. По всему её виду было понятно, что она уже собирается сворачивать удочки и уходить по своим делам. — Хорошенько вам повеселиться! — До свидания. Я вежливо поклонился уходящей фигуре Чжин Чжихё. — Фу-у-ух…… Стоило старшей сестре окончательно скрыться из виду за углом здания, как Нури с грохотом выпустила из лёгких скопившийся воздух, шумно и облегчённо выдохнув. — Слушай, Нури, а твоя сестра… она ведь совсем на тебя не похожа, правда? Ну, если говорить про характер. — Угу… Это точно, — согласилась Ли Соль с замечанием Шин Аён. — «Да уж, ведёт себя максимально уверенно и напористо, вообще без тормозов». — «…Похоже, все правильные гены в плане фигуры ушли старшей сестре, а Нури обделили». Шин Аён в своей оценке сделала упор на поведенческие особенности и черты характера, в то время как Ли Соль… Ли Соль предпочла сконцентрировать всё своё внимание на внешних параметрах старшей сестры, а если говорить конкретнее — на её весьма выдающейся верхней части тела. Удивительно: девочки говорили совершенно о разных вещах, но при этом их диалог умудрялся звучать на редкость слаженно и гармонично. Р-р-р-р-у-у-у — в этот момент со стороны чьего-то живота раздался едва слышный, но очень отчётливый голодный урчащий звук. — …Это не я, если что! — тут же поспешила оправдаться Нури, опережая любые расспросы. И хотя её никто даже не думал ни в чём обвинять, она решила сработать на опережение и с потрохами выдала саму себя. Я лишь молча улыбнулся и уверенно зашагал вперёд, увлекая компанию за собой. — Ладно, погнали, а то и правда есть охота. Пора уже закругляться с этими прогулками. Ву-у-унг — стоило нам переступить порог заведения через раздвижные автоматические двери, как нас тут же окутал плотный поток тёплого, прогретого кондиционерами воздуха. В этот момент я особенно отчётливо осознал, что на улице с каждым днём становится всё холоднее и осень постепенно вступает в свои законные права. — Добро пожаловать! Подскажите, сколько вас человек? — приветливо улыбнулась подошедшая сотрудница ресторана. — Нас четверо. — Проходите, пожалуйста, вот за этот столик. Следуя за указаниями персонала, мы устроились на своих местах. Нам достался отличный, просторный четырёхместный стол прямо у большого панорамного окна. Я аккуратно скинул школьную сумку на соседнее сиденье и принялся активно тыкать пальцами по экрану электронного киоска самообслуживания, формируя наш общий заказ. Как и в наш прошлый визит, я выбрал средний уровень остроты бульона, после чего принялся щедро докидывать туда разнообразные топпинги и ингредиенты. — Так, закинем побольше бок-чоя, соевых ростков… Добавим широкую стеклянную лапшу, немного кукурузной лапши… Что ещё? — О, мне обязательно закинь сырные ттоки! — тут же подала голос Чжин Нури. — Ладно, сырные клёцки в корзине. Ли Соль, а ты чего хочешь? — М-м-м…… Добавь мне, пожалуйста, побольше фунчозы пэнмочжа. — Принято, добавляю толстую лапшу для Ли Соль. Я послушно выполнил все пожелания девчонок, вбивая позиции в заказ. Шин Аён до этого успела заявить, что маратан для неё — зверь дикий и редкий, поэтому она полностью полагается на наш выбор и съест всё, что дадут. Так что её я расспросами донимать не стал. Спустя некоторое время на наш стол водрузили огромную, исходящую ароматным паром чашу с готовым блюдом. — С-с-с…… Я аккуратно облизал кончиком языка мгновенно онемевшие губы. Ох, ни фига себе. А ведь специй они сегодня явно не пожалели — супчик оказался куда ядрёнее и острее, чем в прошлый раз. Чтобы хоть немного спасти свой пылающий рот, я сделал внушительный глоток сладкого персикового сока, пытаясь успокоить взбунтовавшиеся вкусовые рецепторы. Ням-ням, хрусь-хрусь — тем временем маленькие губки Ли Соль двигались с невероятной, просто пугающей скоростью. При этом на её лице не отразилось ни единой эмоции, а на бледном лбу не выступило ни единой капельки пота. Да уж, эта сереброволосая бестия всегда обладала титановым желудком и уничтожала острую пищу так, словно это был обычный пресный рис. Чего, увы, нельзя было сказать о некоторых других членах нашей команды. — Х-х-ха-а-а…… — Шин Аён то и дело совершала короткие, судорожные вдохи через рот, пытаясь охладить пылающий зной внутри. Вдоль её линии роста волос уже вовсю блестели мелкие капельки пота. — «Ху-у-у-х, ха-а-а-а…… Господи, за что?!» Что же касается маленькой Аён на моих часах — то там ситуация была ещё плачевнее. Виртуальная девчонка выглядела так, словно её только что целиком окунули в воду и достали обратно, вылитая мокрая мышь. Плюх-плюх — заметив эти её мучения, я молча придвинул к ней стакан и до краёв наполнил его прохладным персиковым соком из тетрапака. — …Очень остро? Сильно припекает? — Кхм, да нет, ты что! Всё… всё просто замечательно-о-о! — голос Шин Аён под конец фразы предательски дал петуха и ушёл куда-то в ультразвук. При этом она изо всех сил пыталась выдавить из себя самую непринуждённую и лёгкую улыбку, на которую только была способна. — …Серьёзно? Что-то не верится. Как бы она ни хорохорилась, её внешний вид говорил сам за себя. Всё её лицо залило густым, ярко-алым румянцем. А учитывая, что у Аён от природы была фарфорово-белая, почти прозрачная кожа, этот эффект выглядел ещё более контрастно и заметно. М-да, надо было всё-таки настоять на более мягком и щадящем бульоне, не подумал. — …Может, тебе молока заказать? Оно остроту хорошо сбивает, — с едва заметной, мягкой ухмылкой на губах поинтересовалась Ли Соль, наблюдая за страданиями соперницы. — ……Да говорю же, мне нормально! Похоже, эти слова Ли Соль задели Шин Аён за живое и пробудили в ней скрытый дух соперничества. Она с решительным видом покрепче перехватила палочки для еды, которые ещё секунду назад собиралась малодушно отложить в сторону, и с новыми силами ринулась в бой с огненным супом. На улицу уже окончательно опустились густые вечерние сумерки, когда Чжин Нури, сытая и довольная после весёлых посиделок с ребятами, наконец переступила порог родного дома. — Я дома-а-а-а! — звонко крикнула она, скидывая школьные туфли прямо у порога и проходя вглубь гостиной. — О, пришла уже? — донёсся со стороны кухни мягкий, струящийся теплом голос матери. — Давай быстро мыть руки и дуй сюда, я тут как раз свежие фрукты нарезала. — Ага, сейчас! Быстро сполоснув руки в ванной и на ходу стряхивая с пальцев остатки воды, Нури притопала в зал. На небольшом низком столике уже высилась большая тарелка, до краёв наполненная сочными дольками. А на диване, вальяжно раскинувшись во весь рост и уткнувшись в экран смартфона, лежала Чжин Чжихё. — …… Фыркнув себе под нос, Нури демонстративно проигнорировала присутствие старшей сестры и с размаху плюхнулась на ковёр прямо перед журнальным столом. Из-за этой женщины ей сегодня пришлось пережить столько позорных и неловких минут, что внутри до сих пор всё кипело. Хрусь — Нури с аппетитом вонзила зубы в сладкую, сочную дольку яблока. — …Так значит, тот паренёк — это и есть он? — как бы между прочим спросила Чжихё, даже не отрывая взгляда от своего телефона. Нури замерла. Она ведь даже имени его не называла, с чего эта проныра вообще взяла? — …… — Эй, я с кем разговариваю? Ротик открой и ответь сестре. Нури с силой ткнула вилкой в следующее яблоко и нехотя процедила сквозь зубы: — …Ты вообще про кого сейчас? — Ну как про кого? Про твоего этого… как его… краша. Парня твоего, короче, с которым ты мутишь. — Да блин, сколько раз повторять, нет у нас ничего такого! — Нури резко отвернулась, яростно отрицая очевидное. — Хм, ну теперь-то я точно уверена, что того симпатягу зовут Ли Сынхо и я не ошиблась, — победоносно ухмыльнулась Чжихё. — …… Лицо Нури моментально перекосило от досады, а губы обиженно вытянулись в трубочку. Опять. Она опять попалась на эту её дешёвую удочку и сама же во всём созналась. Ну почему она раз за разом наступает на одни и те же грабли?! Чжихё, искренне наслаждаясь бурной реакцией младшей сестры, тихонько прыснула в кулак и заговорщически продолжила: — Но если честно, судя по тому, какая у них там атмосфера в компании царит… Тебе бы, подруга, стоило поторопиться и начать действовать активнее, а то уведут пацана. — Да говорю же тебе, мы просто дру-у-уж… — Нури внезапно осеклась на полуслове и удивлённо моргнула. — Стоп. Ты сейчас это вообще к чему ляпнула? Слова старшей сестры прозвучали как-то очень странно и в корне неправильно. — А? В смысле «к чему»? — Что? Обе сестры замерли, уставившись друг на друга полными искреннего недоумения глазами. Векторы их мыслей явно разошлись в совершенно противоположных направлениях. Диалог окончательно зашёл в тупик, где-то по пути потеряв общую нить. Чжихё слегка приподнялась на локте и повернулась к Нури всем телом: — …Погоди-ка. Ты что, реально вообще ни фига не замечаешь, что ли? — Не замечаю чего? — Ну, эти двое… — Чжихё на секунду замялась, словно взвешивая в голове все «за» и «против». Похоже, она искренне сомневалась, стоит ли ей вообще лезть в эти дебри и открывать сестре глаза на правду. — Ладно, стопроцентной гарантии я тебе, конечно, не дам, но… Она намеренно сделала интригующую паузу, растягивая слова. — Как по мне, между теми двумя девчонками и этим твоим парнем… Там явно что-то назревает. — Ты про Соль и Аён? — Ну да, про тех двух школьниц, — Чжихё с максимально серьёзным лицом подняла вверх указательный палец. — Они обе… Они ведь смотрят на твоего Ли Сынхо какими-то очень уж специфическими глазами. Там прям искры летят, любовь-морковь все дела, сечёшь? — …… Услышав это заявление, Чжин Нури на секунду зависла. Она медленно, на автомате сделала ещё несколько жевательных движений, пережёвывая кусок яблока. Затем заставила себя прочувствовать весь этот приторно-сладкий фруктовый вкус. Медленно сглотнула, чувствуя, как комок проваливается по пищеводу вниз. После чего несколько раз растерянно похлопала пышными ресницами и……. — ……Чего-о-о-о?! Но мозг всё равно наотрез отказывался обрабатывать полученную информацию. Нури уставилась на сестру абсолютно пустым, ничего не понимающим взглядом глупого домашнего животного. [[image:/storage/reader-images/a0322ece018bbf23e92c333e573f3d40c9c93895.png]] ---------- Осень (2) Глава 113: Осень (2) Чжин Нури сидела, крепко скрестив руки на груди, и раз за разом прокручивала в голове слова своей старшей сестры. «Специфическая атмосфера…» «Что-то такое назревает», — так она выразилась. Неужели это намёк на дела сердечные и романтику? Судя по её тону и манере говорить, никакого другого подтекста там и быть не могло. — ……В романтическом плане, что ли? — вслух переспросила Нури, просто чтобы окончательно убедиться, правильно ли она вообще всё поняла. — Ну а в каком ещё, по-твоему? — Чжихё приоткрыла один глаз и смерила её утомлённым взглядом. На лице старшей сестры было крупными буквами написано искреннее изумление из-за того, что младшая умудрилась проглядеть настолько очевидные вещи. — Да ну, бред какой-то…… Нури изо всех сил пыталась уложить эту мысль в голове, но у неё решительно ничего не получалось. — Чтобы они? Серьёзно? На Сынхо? — Именно так всё и выглядит с кустов, — непоколебимо и буднично отрезала Чжихё. — ……Да с чего ты это вообще взяла?! На основании чего такие выводы? Разве между Ли Сынхо и этими двумя хоть раз проскакивало что-то подобное? Если говорить на чистоту, Нури вообще ничего такого не замечала. Она честно попыталась воскресить в памяти их прошлые посиделки и встречи, но ни одного подозрительного момента вспомнить так и не смогла. — Ой, да как тебе объяснить-то…… Это же просто на лбу у них написано, неужели не видно? — Представь себе, не видно! Я лично ничего такого не заметила. — Да они же смотрят на него совершенно иначе! Глаза разуй, там же по одному взгляду всё ясно. — …… Нури скорчила до предела скептическую мину. Что ещё за «особый взгляд»? Ерунда какая-то. Глаза как глаза, люди на то и люди, чтобы смотреть друг на друга. Какая вообще разница? — Нуна, тебе точно показалось. Ты же их сегодня вообще в первый раз в жизни увидела! Они постояли на улице от силы пару минут. Как можно с такой железной уверенностью заявлять о подобных вещах, едва познакомившись с людьми? На этот вполне логичный выпад Чжихё лишь беззаботно пожала плечами: — Так я тебе сразу и сказала, что это не стопроцентный факт. Просто чуйка у меня на такие вещи, интуиция, понимаешь? Чжихё продолжила лениво листать экран смартфона. Судя по тому, как каждые несколько секунд из динамика доносились обрывки разных треков, она вовсю залипала в короткие видеоролики. — Ну вот и всё, обычные выдумки. Хватит людей пугать, — буркнула Нури, и её лицо наконец немного расслабилось. Раз это всего лишь пустые домыслы, то и переживать не о чем. — М-де…… И всё-таки я готова руку на отсечение дать, что я права, — лениво протянула Чжихё, уплетая очередную дольку яблока и подпирая подбородок рукой. — …… От этой её неумолимой уверенности брови Нури снова поползли к переносице. Заметив, как младшая опять напряглась, Чжихё примирительно добавила: — Ладно тебе, не бери в голову. Это просто моё шестое чувство, забей. — Ну вот именно! Просто показалось! — Ага. Но при этом моя интуиция в таких делах ещё ни разу меня не подводила, так-то. — …… Ах ты ж… Да она издевается! Она же это специально делает, просто чтобы позлить! Окончательно осознав, что старшая сестра банально её троллит, Нури обиженно надулась и резко опустила брови. — ……Всё, отстань. Она рывком поднялась на ноги. Больше она ни слова у неё не спросит. Расспрашивать эту женщину дальше — только время зря тратить и выслушивать бесконечный поток её подколов. — Эй, Чжин Нури. — …… Нури даже не подумала обернуться на оклик. Вместо этого она лишь слегка развернула корпус вполоборота. — Если тебе так трудно поверить на слово, то в следующий раз, когда они будут общаться, просто обрати внимание на то, в какую сторону развёрнуты их тела. Можешь даже не проверять — они сто процентов будут всем корпусом повёрнуты исключительно к нему. — …… Так ничего и не ответив, Нури быстрыми шагами направилась к себе. Щёлк — межкомнатная дверь за ней плотно закрылась. Она осталась в комнате совершенно одна, в полной тишине, однако её руки так и остались плотно скрещенными на груди — расцеплять их девушка явно не собиралась. — …… Дрыг-дрыг-дрыг-дрыг — её правое бедро судорожно задвигалось вверх-вниз, выбивая нервную дробь. — С-с-с…… Чёрт. Это её задело. Задело так сильно, что теперь эта дурацкая мысль намертво засела в голове и дико раздражала. И ведь по-другому быть просто не могло! Ей до безумия хотелось прямо сейчас, сию же секунду проверить, правду ли сказала сестра, и лично во всём убедиться. Но как назло, завтра уже суббота — наступают выходные, а значит, в школу идти не нужно. Вот уж действительно, закон подлости в действии. — …… Нури взяла со стола смартфон и разблокировала экран. В списке контактов перед глазами замелькали номера этих двоих. Она какое-то время гипнотизировала их взглядом, после чего тяжело вздохнула: — Эх-х. Экран погас, а телефон отправился обратно на покрывало. — Не могу же я взять и спросить об этом у них в лоб…… Каким бы прямолинейным человеком она ни была, устраивать такой допрос было бы верхом неприличия. — Ай, ладно! Да ну его всё к чёрту! Нури с размаху повалилась на кровать спиной вперёд. Она принялась активно ворочаться на мягких простынях, пытаясь вытрясти из головы лишние мысли. — Наговорила мне тут всякой чепухи на ночь глядя, а мне теперь мучайся и думай… Виновница этой ментальной катастрофы была очевидна — во всём виновата её невыносимая сеструха. — …… ……Но всё-таки. На секунду представим, что это правда. Если чисто гипотетически предположить, хотя бы один шанс на миллион, что Ли Соль и Шин Аён действительно питают к Ли Сынхо какие-то нежные чувства… Что ей тогда делать? Как быть? И самое главное… Сынхо ведь, по идее, сохнет по ней самой, верно? Вот в чём крылась самая большая и жуткая проблема. Получается, ситуация грозит повториться один в один. Всё то же самое, что уже происходило с ней в прошлом. Та самая история, из-за которой ей в своё время пришлось со скандалом и слезами на глазах линять из клуба школьной рок-группы. Тогда парень признался ей в любви прямо в лоб, и Нури просто трусливо сбежала, сверкая пятками. — …… С чисто бюрократической точки зрения, выйти из состава волонтёрского клуба для неё не составит никакого труда — написала заявление, и дело с концом. Никаких проблем со школьной администрацией не возникнет. Да, проблем не возникнет, но…… Если говорить на чистоту, ей этого совершенно не хотелось. Жизнь в волонтёрском клубе устраивала её на все 100%. Ей безумно нравилось проводить время с ребятами, общаться, заниматься общими делами — это было весело и по-настоящему круто. — Всё, хватит. Выкинь это из головы. Нури твёрдо решила больше об этом не думать. В конце концов, у них нет ни одного весомого доказательства. Все эти слова — не более чем пустые догадки её сестры, высосанные из пальца. Так что реальное положение дел прояснится только на следующей неделе, когда они снова встретятся в школе. — Угу. Вот это правильный подход. Нури одобрительно кивнула самой себе, соглашаясь с собственными доводами. — М-да…… ……И всё же. Ну а вдруг? Чисто теоретически… Если эта микроскопическая вероятность окажется чистой правдой…… И вот так, круг за кругом, Чжин Нури погрузилась в бесконечный, изнуряющий водоворот собственных сомнений и мыслей. Ту-ру-ду-па-па—! Ту-ру-ду—! Субботнее утро… Ну, точнее, на часах было уже одиннадцать, так что утро плавно и безвозвратно превратилось в обед. Я на автомате нащупал телефон и вырубил этот неистово орущий будильник, после чего с абсолютно заспанным, помятым лицом кое-как сполз с кровати. — О-о-ох……! Всё тело ломило так, словно по мне проехался каток. Безумно хотелось завалиться обратно на боковую и проспать ещё пару-тройку часов, но, увы, этот роскошный вариант мне сегодня не светил. Суббота — день подработки, так что хочешь не хочешь, а надо вставать. Я толкнул дверь своей комнаты и лениво поплёлся в гостиную. «Тишина-то какая». Несмотря на выходной день, в квартире стояла идеальная, почти звенящая тишина. Я завернул на кухню и в один присест осушил целый стакан ледяной воды из-под крана. Приятная прохлада мгновенно смочила пересохшее за ночь горло, возвращая меня к жизни. — …… Пройдя дальше, я наткнулся взглядом на Ли Сын А, которая вальяжно раскинулась на диване и самозабвенно чесала себе пузо прямо через футболку. — Хе-хе…… Она то и дело издавала короткие смешки, уставившись в телевизор. Когда я подошёл поближе, оказалось, что на большом экране вовсю крутится какое-то аниме. Что-то очень знакомое… Кажется, Чжин Нури как-то раз все уши мне прожужжала, советуя этот тайтл, но название напрочь вылетело у меня из головы. — …… Замечу: как только родители уходят из дома, эта мелкая сразу же оккупирует гостиную. Видите ли, на большом телевизоре смотреть сериалы куда кайфовее, чем на её маленьком мониторе в комнате. — Эй. Я вырос прямо перед диваном, полностью загородив ей обзор. — ……Ну чё надо-то? Отойди, экран загораживаешь, — Ли Сын А недовольно насупилась и ткнула пальцем в пульт, поставив видео на паузу. — А где мама с папой? — Да ушли куда-то по делам ненадолго. — Вот как? То-то я смотрю, их обуви в прихожей нет. Видимо, решили устроить себе небольшое свидание выходного дня, что бывает крайне редко. — А с обедом ты что планируешь делать? Раз они до сих пор не вернулись, значит, к обеду их ждать точно не стоит — скорее всего, освободятся только ближе к вечеру. — Сказали, чтоб сама себе чё-нибудь сообразила, — буркнула мелкая, после чего залезла в карман шорт и с гордым видом помахала перед моим носом зажатыми в кулаке наличными деньгами. Родители, как обычно, сработали на опережение и заранее выделили ей бюджет на пропитание. — Слушай, может закажем чего-нибудь, а? Пиццу там или чикен забабахаем? Ли Сын А явно загорелась идеей устроить праздник живота за счёт доставки. С таким видом, будто она лично собирается меня спонсировать, сестрёнка победоносно вскинула подбородок и уставилась на меня в ожидании ответа. К сожалению, порадовать её у меня не получилось — время поджимало. — Давай сама как-нибудь, без меня. На меня не рассчитывай. — А? Ты куда это намылился? — Ли Сын А удивлённо захлопала ресницами. Наблюдая за моими быстрыми, отточенными сборами, она явно не понимала, куда это я так экстренно свинчиваю посреди субботы. — На работу. — А-а, ясно. После этого короткого ответа весь её интерес ко мне мгновенно испарился. Сын А потеряла ко мне всякое внимание и сразу же уткнулась обратно в экран телевизора. Я в темпе вальса закончил все приготовления: быстро сполоснулся, переоделся в чистую одежду и замер у входной двери, завязывая шнурки на кроссовках. — Всё, я ушёл. А, чёрт, чуть не забыл самое главное. Я уже почти взялся за дверную ручку, но вовремя притормозил и, обернувшись, громко крикнул в сторону гостиной, где продолжало гнездиться это ленивое существо: — И чтобы перед ужином как штык была в качалке! Жду тебя в спортзале! — …… — Жду ответа. — ……Ой, да поняла я, поняла! Давай вали уже быстрее! — раздался в ответ полный искреннего недовольства и раздражения голос. Сто процентов: если бы я сейчас не напомнил ей про тренировку, эта хитрые глаза сто процентов бы отмазалась и прогуляла занятие. Тут даже гадать не нужно, это была не просто догадка, а железобетонная уверенность. Но раз уж я озвучил это вслух, деваться ей некуда — придётся прийти. Я вышел из подъезда и направился в сторону работы. «…Блин, чуть из головы не вылетело». Надо будет сегодня обязательно поговорить с менеджером и официально заявить об увольнении. Раз уж мы твёрдо решили взяться за раскрутку соцсетей Ли Соль и помогать ей со съёмками видеороликов, продолжать впахивать на этой подработке не имело абсолютно никакого смысла. Времени на всё просто не хватит. Вся эта блогерская движуха начнётся по-настоящему только после того, как я окончательно разгребу дела со своей нынешней работой. «Надо бы при первой же возможности обсудить с Соль этот момент». Стоит детально обговорить, какой именно формат видеороликов мы будем снимать для первой публикации и с чего начнём продвижение. За этими размышлениями время пролетело незаметно, и я сам не понял, как ноги привели меня к пункту назначения. Дзинь-дон — звякнул колокольчик на входной двери. — День добрый! — поздоровался я, проходя через служебный вход во внутренние помещения. В заведении царил привычный хаос: ребята из утренней смены вовсю бегали между столиками, пытаясь обслужить поток клиентов, а те, кто пришёл им на смену, как раз готовились перехватить обязанности. Субботний час пик — самое суетливое и тяжёлое время на неделе, когда в зале яблоку негде упасть. Я быстро зашёл в раздевалку, переоделся в форменную одежду и вышел в комнату отдыха, где на диванчиках уже сидели ребята, ожидающие своей очереди. — …Привет, Сынхо. Среди присутствующих обнаружилась Ха Сорим. Стоило мне войти, как она едва заметно кивнула мне в знак приветствия. В её поведении снова отчётливо ощущалась какая-то странная дистанция. На самом деле, она всегда держалась немного особняком, но в последнее время мне показалось, что лёд между нами наконец тронулся и мы начали общаться свободнее. Однако сегодня всё вернулось на круги своя — между нами вновь повисла эта необъяснимая, натянутая атмосфера. — О, привет, — спокойно ответил я на её приветствие и опустился на свободный стул рядом. — У тебя тоже смена в это время? — …Да, теперь буду постоянно в эти часы выходить. А ведь точно, у меня же точно такой же график. Большинство ребят из третьего класса уже давно уволились, чтобы полностью посвятить себя подготовке к выпускным экзаменам, а новые кадры начальство ищет до сих пор — с персоналом сейчас явный дефицит. — Ох-хо-хо. Раз уж до начала смены оставалось ещё несколько минут, я решил немного разомкнуться и сделал лёгкую растяжку для мышц. Если не сделать этого сейчас, то потом, когда начнётся запара в зале, времени на передышку не будет вообще. — Ну что, погнали? — Да, пора. Часы пробили ровно, пора было выходить на передовую. Мы дружно поднялись и вышли из комнаты отдыха в зал. ……. Три часа дня. За непрерывной беготнёй и выполнением заказов время пронеслось с космической скоростью. Основной поток голодных клиентов наконец иссяк, за столиками осталось всего несколько человек, и в заведении воцарилось долгожданное затишье. «…Кстати, менеджер же говорил, что новые электронные терминалы самообслуживания привезут только завтра?» Скорее бы их уже установили. Когда заказы сыплются со всех сторон и приходится принимать их вручную прямо на кассе, нагрузка возрастает в разы. Это реально выматывает. — Фу-у-ух…… — я тяжело выдохнул скопившуюся усталость, привалившись спиной к стойке. И в этот момент из угла донеслось тихое, бубнящее под нос бормотание: — „According to… В соответствии с… Согласно чему-либо…” До слуха долетели обрывки каких-то английских слов. Я удивлённо повернул голову на звук. Бубнёж продолжался. Как выяснилось, источником шума была Ха Сорим — она сидела, сжимая в одной руке какую-то маленькую книжечку, и монотонно напевала себе под нос иностранные термины. «Учится, значит. Надо же, какая прилежная». Я присмотрелся повнимательнее: в её руках был зажат небольшой карманный блокнотик, куда были аккуратно выписаны английские слова с переводом, и девушка усердно вбивала их себе в память. В принципе, логично — скоро ведь промежуточные экзамены, самое время поднажать на учёбу. — …… В зале снова воцарилось глубокое молчание. Мне было как-то не по себе просто так стоять на месте и крутить головой, поэтому я решил бросить взгляд в сторону кухни. Там, около стеллажей с продуктами, вовсю копошились Ким Боён, которая была на год младше меня, и её ровесник Ан Хёнсу — ребята дружно занимались ревизией и сортировкой ингредиентов. Лезть с разговорами к Ха Сорим, которая сейчас была полностью поглощена учебным процессом, выглядело не самой лучшей идеей. Может, пойти помочь ребятам на кухне да поболтать с ними заодно, чтобы время быстрее прошло? За порядком в зале, помимо Сорим, всё равно приглядывает Чхве Сухён, так что никаких проблем не возникнет. Пойду помогу с коробками, а там глядишь и…… — Старший. — А? Да, что? Не успел я сделать и шага в сторону кухни, как голос Ха Сорим заставил меня замерять на месте. — Если вам сейчас абсолютно нечем заняться, пойдёмте со мной на склад. Надо провести ревизию остатков товара и пересчитать коробки. — «Ой, мамочки, опять началось…» В этот же миг маленькая копия Ха Сорим на моих часах с тяжёлым вздохом плюхнулась прямо мне на макушку. И когда только успела прилететь, шустрая какая. — «…Стоит только на секунду отвернуться и оставить его без присмотра, как он сразу же бежит подкатывать к очередной девчонке на кухне». Виртуальная Ха Сорим с осуждением покачала головой, выражая крайнее недовольство моим поведением. Вот сейчас обидно было, честное слово! Что за несправедливые обвинения? Да, Ким Боён — девушка, спорить не буду, но Ан Хёнсу-то — стопроцентный парень! О каких подкатах вообще может идти речь? Но поскольку вслух высказать свои претензии этой маленькой злюке я всё равно не мог, пришлось смириться. — Ладно, без проблем, пошли, — спокойно кивнул я. [[image:/storage/reader-images/dca64446645edfc6fc4595b9416ec21df3fb5d05.png]] ---------- Осень (3) Глава 114: Осень (3) ……Некоторое время назад. Суббота, раннее утро. Ха Сорим стояла на лестничной площадке перед входной дверью, прижав к уху мобильный телефон. Дома сейчас находился её младший брат, да и сама квартира была слишком тесной и маленькой — в общем, условия для приватного разговора были далёки от идеала. — Да, хорошо, тогда созвонимся в следующий раз. [«Угу. До встречи».] Из динамика донёсся мягкий, приятный женский голос, после чего вызов завершился. На экране смартфона на мгновение высветилось и тут же исчезло имя — «Ю Ханыль». — …… Ха Сорим тихонько выдохнула. Судя по всему, у Ханыль всё было в полном порядке, и от этой мысли на душе у девушки стало заметно спокойнее. Дзинь-дон — дзинь-до-о-он Она уже собиралась повернуть дверную ручку и войти в квартиру, как телефон в её руке снова настойчиво завибрировал, заходясь новой трелью. — Алло? Звонила старшая сестра Нури. Впрочем, её дело было коротким и чисто техническим: Чжин Чжихё связалась с ней, чтобы утвердить график ближайших репетиций школьной рок-группы. Сорим развернулась, снова отошла чуть в сторону от двери и облокотилась спиной о прохладную стену подъезда. — Да-да, отлично. Давайте тогда так и запишем. Они быстро согласовали свободные часы, но на этом разговор не закончился. Сама того не заметив, Ха Сорим вовлеклась в беседу, которая плавно перетекла с рабочих вопросов на обсуждение личной жизни. Изначально их общение строго ограничивалось делами музыкального клуба и организационными моментами, но с каких-то пор всё изменилось, и они начали делиться друг с другом чем-то более личным. [«— …Ну вот я и сказала им прямо в лицо: теперь главой клуба буду я!»] Из динамика доносился весёлый голос Чжин Нури, которая вовсю расписывала свои недавние «подвиги» на школьном фронте. «Опять она за своё… Снова эти её байки про волонтёрский клуб». На самом деле, все их последние разговоры развивались по одному и тому же сценарию. Нури могла часами взахлёб со всеми красками рассказывать о том, какая очередная чертовщина приключилась у них в совете. Впрочем, надо признать, слушать её было действительно довольно занимательно. — Получается, старший Шин Аён в итоге заняла пост вице-президента? [«Ну да, так и вышло. Соль-то у нас девчонка скрытная, всю эту руководящую суету и бумажную волокиту на дух не переносит, ей лень этим заниматься».] — А-а, понятно. Что правда, то правда — Ли Соль даже чисто внешне производила впечатление человека, который предпочтёт держаться в тени и не отсвечивать. [«М-м-м……»] На том конце провода повисла многозначительная пауза. Голос Нури как-то странно растянулся и затих. «О чём это она там так напряжённо думает?» — промелькнуло в голове у Сорим. Она терпеливо ждала, пока собеседница соберётся с мыслями и выдаст следующую фразу. И то, что в итоге сорвалось с губ Нури, заставило Ха Сорим буквально остолбенеть. [«Слушай, Сорим… А вот тебе самой со стороны как кажется… Ли Сынхо и остальные девчонки — между ними вообще что-то есть? Как у них там дела обстоят?»] — ……Что? — от неожиданности Ха Сорим даже голос повысила, не сумев сдержать удивления. Она решительно не понимала, к чему клонит подруга. Да и сама тема разговора слишком резко свернула с привычных рельсов в какую-то совершенно иную, неожиданную сторону. [«Ну, я имею в виду… Как бы это точнее выразиться……»] В трубке снова воцарилось глухое молчание. Было слышно, как Нури на том конце провода отчаянно пытается подобрать правильные слова, но в конце концов просто тяжело вздыхает: [«……Ай, ладно, проехали. Забудь, глупость сморозила».] В итоге она решила просто замять тему и сделать вид, будто ничего и не спрашивала. Сама подняла вопрос — сама же поспешно дала заднюю. — А, ну… Хорошо, — неловко пробормотал Сорим. Между ними повисла та самая гнетущая, неловкая тишина, которая обычно сигнализирует о том, что разговор окончательно зашёл в тупик и пора прощаться. Ха Сорим слегка отвела телефон от уха и взглянула на экран. «Ого, уже столько времени…» На часах было без пяти одиннадцать утра. Самое время собираться и выдвигаться в сторону ресторана, если она не хочет опоздать на смену. Девушка оттолкнулась от стены и выпрямилась. — Старший, мне уже пора бежать. Скоро подработка начинается, так что нужно собираться. [«А! Точно-точно! Извини, я тебя совсем заговорила, да? Время отнимаю».] — Да ну, что вы, всё нормально. [«Тогда хорошей тебе смены, не перетруждайся там особо! Увидимся в понедельник в школе».] — Да, до понедельника. Пилик — экран погас. Ха Сорим быстро зашла в квартиру, чтобы забрать свои вещи и окончательно подготовиться к выходу. — Я на работу. На столе я тебе обед приготовила, так что обязательно поешь нормально! — крикнула она вглубь комнаты. — Угу-у-у… — донёсся заторможенный ответ. Младший брат, полностью погружённый в просмотр очередного шоу по телевизору, даже головы не повернул в её сторону. — …… Сорим вздохнула, привычным движением поправила задники кроссовок, легонько постучав носком о пол, и вышла на улицу. Она шла по той самой дорожке, где ещё несколько минут назад разговаривала по телефону, и в её голове раз за разом всплывал тот странный вопрос Чжин Нури. «С чего бы это она вдруг решила завести об этом разговор?» Что она имела в виду под фразой «как тебе со стороны кажется»? На самом деле, Нури пыталась узнать, как Ха Сорим оценивает взаимоотношения Ли Сынхо с остальными девчонками из их компании. Однако Сорим поняла её слова немного иначе. Она спроецировала этот вопрос на своё личное восприятие и задумалась: «А как я сама вообще отношусь к Ли Сынхо и парням его типажа?» — Хм-м…… Девушка ненадолго погрузилась в размышления. «Если подумать, то в последнее время……» Надо признать, её собственное мнение об этом парне за последнее время претерпело довольно сильные изменения. Реальный Ли Сынхо разительно отличался от тех слухов и сплетен, которые о нём ходили в школе. То ли он действительно так резко изменился в лучшую сторону, то ли изначально был таким человеком, а его просто оклеветали — Сорим не знала. Но факт оставался фактом: парень обладал завидной проницательностью, никогда не позволял себе лишнего, не лез с глупыми подкатами и при этом работал на совесть, выполняя все поручения чётко и без лишнего нытья. В общем и целом, производил впечатление весьма приличного человека. По крайней мере, тот Ли Сынхо, которого Ха Сорим видела перед собой каждый день на подработке, был именно таким. — Сорим-а, а старший Сынхо… как думаешь, он кофе любит? Этот вопрос прилетел абсолютно внезапно, застав её врасплох. Замерла. Ха Сорим так и осталась стоять с протянутой рукой, застряв рукавом в форменной футболке. Она как раз переодевалась в раздевалке ресторана перед началом смены. — Чего? — Ну, я имею в виду… Может, он вместо кофе предпочитает какие-то другие напитки? Ну там, чай или сок? Её ровесница и коллега по подработке, Чхве Сухён, уставилась на неё своими круглыми, полными искреннего любопытства глазами. — ……Нет, погоди. С чего вдруг такие вопросы? — Ха Сорим недоверчиво прищурилась. И само это обращение — «старший Сынхо», и общая формулировка вопроса заставили в её голове вспыхнуть целому вороху нехороших подозрений. — Да просто на днях Сынхо так сильно меня выручил — без проблем согласился подмениться со мной сменами, когда мне это было срочно нужно. — …… — Вот я и подумала, что надо бы его как-то отблагодарить, купить ему что-нибудь приятное в знак вежливости, — добавила Чхве Сухён, и уголки её губ непроизвольно расплылись в мягкой, мечтательной улыбке. — …? Глядя на это выражение лица, Ха Сорим почувствовала, как её глаза сужаются ещё сильнее, превращаясь в две узкие щёлочки. — Слушай, Сухён, ты только не говори мне, что ты…… — Да нет же! Это совсем не то, о чём ты подумала! Честно! — слишком уж бурно и поспешно замахала руками девушка. Но в этой её реакции читалось вовсе не отвращение или обида, а самое настоящее, девичье смущение. И пускай о какой-то серьёзной влюблённости говорить было ещё рано, но то, что Сухён испытывает к парню глубокую симпатию и неподдельный интерес — было видно невооружённым глазом. — …… Ха Сорим приоткрыла рот, но так и не нашлась, что сказать. И когда только он успел её окрутить? Поймать точный момент было решительно невозможно. Скорее всего, это произошло постепенно — капля за каплей, благодаря его постоянной готовности прийти на помощь, вежливости и этой дурацкой привычке выручать всех вокруг. Сухён просто сама не заметила, как попалась на этот крючок. «……Ну и тип». В этот самый момент Ха Сорим окончательно переписала свою внутреннюю характеристику Ли Сынхо. Этот парень — настоящий профессионал по части соблазнения девчонок. И совершенно не важно, делает он это намеренно или у него просто характер такой притягательный — результат-то один и тот же. Но блин…… — ……А от меня-то ты чего хочешь? Почему именно у меня спрашиваешь? — Ну так вы же с ним в одной средней школе учились, разве нет? Да и сейчас на подработке постоянно вместе в зале стоите, плечом к плечу. Вы же, по идее, близко общаетесь, должны хорошо знать друг друга. — При чём тут школа и подработка…… «…И вообще, это совершенно разные вещи! Если тебе так интересно — пойди и спроси у него сама в лоб!» — эти слова уже готовы были сорваться с языка Сорим, но в самый последний момент она резко прикусила язык и промолчала. — А? Ты чего? — заметив, что подруга внезапно замолчала и ушла в себя, Чхве Сухён недоумённо склонила голову набок. — …… Ха Сорим крепко задумалась. В этот момент у неё на полную мощность врубилась женская интуиция. Внутренний голос прямо-таки кричал: если она сейчас пустит ситуацию на самотёк и позволит Сухён и Сынхо сблизиться на этой почве, то в будущем обстановка в коллективе накалится до предела и принесёт кучу геморроя. — ……Ладно, поняла. Я сама при случае аккуратно разузнаю у него, что он любит, и тебе передам, — тяжело вздохнув, Сорим решила технично перевести стрелки и взять ситуацию под свой контроль. — Правда? Ой, спасибо тебе огромное, Сорим-а! Буду ждать! — радостно защебетала Сухён и лёгкой, порхающей походкой выскочила из раздевалки в зал. — …… Оставшись одна, Ха Сорим устало прижала ладонь ко лбу. Смена ещё даже толком не началась, а у неё уже голова раскалывалась так, словно она только что отработала двенадцатичасовой марафон. Когда она наконец вышла в зал и принялась за подготовку к пересменке, её ждал ещё один сюрприз. «…А этому-то что от меня надо?» Круть-верть — Ан Хёнсу, их коллега-ровесник, уже добрых пять минут самым нелепым образом нарезал круги вокруг неё, явно пытаясь привлечь к себе внимание, но не решаясь подойти ближе. — Слушай, Хёнсу, у тебя дело какое-то ко мне? Чего ты тут мельтешишь? — не выдержала Сорим, раздражённо прищурив глаза. — Да тут такое дело… Слушай, Сорим… — парень затравленно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого лишнего поблизости, после чего перешёл на приглушённый шёпот: — …Ты не в курсе, Ким Боён… она вообще как к кино относится? Ну, любит фильмы смотреть? Я просто подумал, может, позвать её как-нибудь на выходных вместе в кинотеатр сходить…… Надо же, новости одной другой краше. Оказывается, этот кадр уже давно сохнет по Боён. Вот уж о чём Ха Сорим даже не догадывалась, так об этом. Но блин, почему опять она?! — А я-то тут при чём? С чего ты решил, что я должна это знать? — на лице Ха Сорим отразилось крайнее недоумение. Она понятия не имела, какие жанры предпочитает Боён. Да и вообще, с какой стати все вокруг внезапно решили превратить её в своего личного семейного консультанта по любовным делам? Она сама-то за всю свою жизнь парня за руку ни разу не держала, не говоря уже о каких-то там отношениях! Неужели она со стороны производит впечатление умудрённой опытом роковой женщины, которая знает о противоположном поле абсолютно всё? — Ну… Просто я подумал, вдруг Боён откажет или ей эта идея вообще покажется глупой… Пожалуйста, Сорим, помоги немного, подскажи как лучше сделать! Мне кроме тебя даже посоветоваться не с кем, ты же у нас понимающая…… — Пойди и спроси у неё сам. Напрямую, — отрезала она, выдав самый короткий и практичный совет из своего арсенала. В таких деликатных делах личное общение всегда эффективнее любых посредников. Если девушка испытывает к парню хоть какой-то интерес, она никогда в жизни не откажется сходить с ним в кино. Это же база. С этими словами Ха Сорим решительно обошла замершего парня и зашагала дальше по залу. — Х-а-а-а…… — из её груди вырвался тяжёлый, полный обречённости вздох. Наблюдая за тем, как на её глазах рабочий коллектив медленно, но верно превращается в съёмочную площадку дешёвой романтической дорамы, Сорим чувствовала, что у неё начинает дёргаться глаз. Теперь она на собственной шкуре прочувствовала, почему во многих крупных корпорациях действует строжайшее табу на служебные романы. «…У нас и так людей на смене катастрофически не хватает, работать некому». Если сейчас кто-то кому-то признается в чувствах, и эта история закончится громким фейлом и разбитыми сердцами…… Последствия для ресторана будут просто катастрофическими. Кто-то сто процентов не выдержит накала страстей и уволится. «Пожалуйста, пусть они хотя бы не вздумают бросать работу из-за этих своих шуры-муры», — мысленно взмолилась Сорим. И вот, возвращаясь к текущим событиям— — …… — …… В полумраке складского помещения повисла плотная, звенящая тишина. Ха Сорим оказалась заперта в тесном пространстве один на один с Ли Сынхо. «…Уж не знаю, правильно ли я поступила, но……» Ей всё-таки удалось в самый последний момент перехватить Сынхо и не пустить его на кухню, где вовсю хозяйничали Чхве Сухён и Ан Хёнсу. Это было спонтанное, чисто импульсивное решение. Реально, этого парня нельзя оставлять без присмотра ни на секунду. Стоит только ослабить контроль, как он тут же побежал бы помогать ребятам с коробками, проявил бы свою дежурную заботу и внимание… А Сухён от такого обращения окончательно бы поплыла и влюбилась по уши. И тогда они с Сынхо начали бы стремительно сближаться, ворковать на глазах у всех, а ей, Ха Сорим…… — …… Перед глазами Сорим тут же развернулась живописная картина того, как в недалёком будущем она в гордом одиночестве, матерясь сквозь зубы, впахивает за двоих в переполненном зале, пока эти двое крутят любовь в подсобке. Нет уж, спасибо, такого счастья нам не надо……! — Давайте сразу начнём, чего время терять, — деловито произнесла она. — …А, ну да, давай, — удивлённо кивнул Ли Сынхо, явно не ожидавший от неё такого резкого напора. — Хор-рошо. Сорим решительно засучила рукава форменной футболки, обнажая свои белоснежные, изящные предплечья. Раз уж они пришли сюда, надо сделать всё быстро и на совесть, чтобы комар носа не подточил. «Так, а где у нас тут папка с бланками накладных……» Пока она глазами искала нужные документы среди завалов на полках, перед её носом внезапно выросла плотная картонная папка. — Держи, это то, что ты ищешь, — спокойно произнёс Сынхо. — Ой, спасибо большое, — Сорим поспешно перехватила файлы. ……Надо признать, работа на складе продвигалась с просто феноменальной скоростью. Стоило девушке только озвучить название нужной позиции или спросить про остатки товара, как парень тут же безошибочно указывал на нужную коробку или сам доставал её с верхних ярусов, куда Сорим из-за своего роста банально не могла дотянуться. Они понимали друг друга буквально с полуслова, словно Сынхо умел читать её мысли — их движения были идеально синхронизированы. — Ну вот и всё, это последняя, — Ли Сынхо аккуратно опустил на место финальную коробку и слегка похлопал по ней ладонью. С ревизией было официально покончено. «В смысле „всё“?» — Сорим заторможенно перевела взгляд на экран телефона, чтобы проверить время. По её самым скромным подсчётам, эта нудная бумажная волокита должна была занять у них как минимум добрых полчаса, если не больше. Однако они умудрились уложиться ровно в половину этого времени. Ли Сынхо тем временем с размаху устроился на одном из свободных пластиковых ящиков и устало вытянул ноги: — Слушай, давай тут посидим минут десять, переведём дух, а потом уже выйдем в зал? — М-м-м…… Не знаю даже. — Ну а что такого? Мы же со всем справились в два раза быстрее, так что имеем полное право на небольшой перерыв. Никто и не заметит. — …Ну, раз так, давайте немного посидим, — согласилась Сорим. От долгого стояния на ногах у неё и правда уже изрядно поднывали икры, так что лишний отдых точно не повредил бы. Девушка аккуратно устроила свою аккуратную пятую точку на соседнем чистом ящике в самом углу склада. «…Может, повторить, пока время есть?» Шурх-шурх — запустив руку в карман шорт, Ха Сорим извлекла на свет свой неизменный блокнотик с английскими словами. Раз уж выдалась свободная минутка и делать всё равно совершенно нечего, почему бы не потратить её с пользой для учёбы? Ей кровь из носу нужно сдать эти промежуточные экзамены на высший балл, иначе о получении именной стипендии на следующий семестр можно будет забыть. — На, держи. Прямо перед её лицом вырос бумажный стаканчик. Ли Сынхо, оказывается, ещё до того, как они зашли на склад, успел незаметно набрать в автомате прохладной колы из зала. — …Спасибо, я выпью. — …… После этого парень не произнёс больше ни слова. Он послушно уткнулся в свой собственный смартфон, предоставив девушке полную свободу действий. Благодаря этому Ха Сорим смогла полностью сосредоточиться на зубрёжке иностранных терминов, не отвлекаясь на пустую болтовню. «Он что… специально молчит, чтобы мне не мешать? Заботится, получается?» — …… Движения её пальцев, перелистывающих миниатюрные страницы блокнота, постепенно замедлились. И в этот самый миг до Ха Сорим наконец дошло. Самое ужасное заключалось в том, что в действиях Ли Сынхо не было абсолютно никакого скрытого умысла, хитрого расчёта или попытки подкатить. Он делал всё это совершенно искренне, на автомате, просто потому что был по натуре своей таким внимательным и заботливым человеком. И именно эта его ненавязчивая, естественная доброта и заставляла людей вокруг так легко и безоружно принимать его заботу. Вот почему девчонки вешаются на него одна за другой. Настоящий магнит для женских сердец, ходячая катастрофа. «Так, Сорим, держи себя в руках. Главное — не расслабляться и не терять бдительность», — мысленно приказала себе девушка, изо всех сил насупив брови. Она с удвоенной энергией впилась взглядом в строчки с английскими словами, стараясь силой воли заставить себя думать исключительно об учёбе и ни о чём больше. [[image:/storage/reader-images/790a75d6c3b19c15e775354e887c0a19c2bd12ab.png]] ---------- Осень (4) Глава 115: Осень (4) Понедельник. Чжин Нури сидела на корточках прямо посреди тротуара и самозабвенно наглаживала густую, пушистую кошачью шерсть. — Вот так, умница, хороший котик. — Мяу-у… Мяу-у-у… Дворовый кот Чунисик довольно мурчал на всю улицу. Он хорошенько потерся мордочкой о тыльную сторону её ладони, дождался, пока ему перепадёт вкусное лакомство, и сразу же технично свинтил за каменный забор. — ……Эй, ну и что это сейчас было? — Нури даже немного обиделась на такую наглую потребительскую неблагодарность и поднялась на ноги. — Фу-у-ух…… Короткий выдох. Она на секунду закрыла глаза, а затем снова решительно их распахнула. — Так, ладно. Соберись. Наконец-то наступил этот долгожданный понедельник. — …… Хотя, если подумать, звучит максимально странно. Кто вообще в здравом уме ждёт наступления понедельника? «Но блин, я же просто физически не могу выкинуть это из головы!» Слова старшей сестры намертво засели в её мозгу, превратившись в навязчивую идею. Из-за этого она даже законные выходные, которые обычно ждёшь с таким нетерпением, не смогла провести в нормальном, расслабленном режиме — всё время думала об этой чепухе. — Кхм. Короче, план действий предельно прост. Сейчас она зайдёт в класс, где её уже будут ждать Ли Сынхо и девчонки. Ей нужно просто сесть чуть в сторонке и понаблюдать за выражением их лиц. В обычной жизни люди редко присматриваются к чужой мимике, так что если проявить немного бдительности, всё тайное сразу станет явным. «Чтобы Аён и Соль сохли по Сынхо? Да ну, бред сивой кобылы». Нури до сих пор отказывалась верить в эти сказки. И дело тут было вовсе не в том, что Ли Сынхо какой-то не такой или плохой. Вовсе нет. Просто, если верить авторитетному мнению её сеструхи, картина вырисовывалась слишком уж фантастическая. «Ладно бы кто-то один, но тут-то речь сразу про двоих!» Причём про кого? Ладно бы какие-то левые девчонки, но это же Ли Соль и Шин Аён! Да им парни пачками в любви признаются чуть ли не каждый день, они к этому вниманию привыкли с детства. С чего бы им вдруг западать на Сынхо? — ……Ай, ладно! Чего гадать, сейчас сама всё увижу и пойму, — Нури активно помотала головой, пытаясь вытрясти из неё остатки ненужных мыслей. Короткие пряди волос весело захлестали её по щекам. Дрыыынь Дверь класса с шумом отъехала в сторону. Нури с несколько натянутым, даже слегка воинственным выражением лица переступила порог кабинета. — Аён, хай~! — максимально бодро, как и всегда, крикнула она с порога. — О, пришла? — Шин Аён обернулась на звук голоса и приветливо улыбнулась. — Ого, Соль? Ты тоже сегодня пораньше? Только сейчас Нури заметила Ли Соль, которая тихо сидела за своей партой. До этого её фигуру полностью закрывал силуэт Аён, так что под определённым углом разглядеть её было невозможно. Соль в ответ лишь едва заметно кивнула, приветствуя подругу одними глазами. — ……Скоро промежуточные экзамены. Решила поднажать на учёбу и приходить пораньше, чтобы спокойно повторить материал. — О-о-о, мощно…… — уважительно протянула Нури. Какая поразительная целеустремлённость. Хотя, если напрячь память, во время прошлых сессий Соль тоже всегда старалась приходить в школу пораньше. — ……М-да. Правда, была во всей этой идеальной картине одна маленькая загвоздка — Ли Соль сидела за партой в состоянии абсолютного анабиоза и буквально засыпала на ходу. Её глаза были лениво полуприкрыты. Вопреки всем её грандиозным планам на учёбу, молодой организм требовал законного сна и честно заявлял об этом своему владельцу. — На, держи. Хочешь шоколадку? — Нури залезла в карман и извлекла на свет заначку. — Спас-и-и-бо…… — тонкими, изящными пальцами Соль аккуратно перехватила сладость. «…М-де, а в сборнике задач-то почти все ответы мимо», — Нури мельком скользнула взглядом по открытой тетради Ли Соль и невольно издала горький смешок. Заметив этот её скептический взгляд, Шин Аён обиженно сощурила глаза, словно задели её личную гордость: — Сынхо ещё не пришёл, поэтому я пыталась за него поработать репетитором и объяснить ей тему. Но, как видишь, педагог из меня так себе. — ……Ты слишком путано объясняешь. Постоянно с пятого на десятое прыгаешь, — сонно пробормотала Соль, продолжая вяло жевать шоколад. Что верно, то верно — талант Ли Сынхо к объяснению сложных вещей был неоспорим. Как говорится, вспомни лучик — вот и солнце. Дрыыынь Дверь класса снова открылась, и на пороге показался Ли Сынхо. «Наконец-то явился, голубчик». Лицо Чжин Нури мгновенно приняло максимально сосредоточенное и исполненное решимости выражение. Ну всё, шахматная доска готова, все ключевые фигуры, включая её саму, в сборе. Пора начинать операцию по выводу на чистую воду. — ……? Ли Сынхо, едва переступив порог, заметно сбавил шаг. Он как-то странно повёл глазами из стороны в сторону, словно лихорадочно соображал о чём-то, но уже через секунду с абсолютно невозмутимым видом прошёл к своему месту и закинул сумку на парту. Нури решила не зацикливаться на этой его секундной заминке — мало ли о чём парень мог задуматься с утра пораньше. Ну надо же, понедельник едва начался, а у нас тут уже филиал драмтеатра. — …… Я с независимым видом повесил сумку на боковой крючок парты, стараясь не смотреть на крошечную копию Чжин Нури, которая материализовалась прямо передо мной и уже вовсю что-то бубнила себе под нос, активно размахивая руками. «…Интересно, и какой умник умудрился слить ей инфу?» Тут и гадать нечего — сама Нури при всей своей прямоте и непосредственности додуматься до такого точно бы не смогла, не тот у неё склад ума, чтобы плести интриги и выискивать скрытые смыслы. Значит, кто-то помог. Но кто из нашего окружения мог провернуть такое? «Так, давай подумать……» На ум никто не приходил. Ха Сорим? Нет, исключено. Она хоть и замечает лишнее, но бегать и разносить сплетни — это абсолютно не в её стиле. «Может, её старшая сестра?» А вот это уже очень даже рабочий вариант. Помнится, во время нашей последней встречи она с одного взгляда раскусила всю нашу сложную систему взаимоотношений. Та женщина была чертовски проницательной и умной, в отличие от своей младшей сестрёнки. Вероятность того, что именно она заронила зерно сомнения в голову Нури, стремилась к 100%. «Опа, а вот эту тему я же ей буквально пару дней назад разжёвывал, а она опять накосячила». Я заглянул в раскрытую тетрадь Ли Соль и мысленно вздохнул, параллельно доставая учебники к первому уроку. На самом деле, что бы там Нури ни задумала и какие бы следственные эксперименты ни планировала проводить, мой план был прост: если она не начнёт творить откровенную дичь, я буду вести себя как обычно. Это была самая правильная стратегия. Любая попытка резко изменить модель поведения выглядела бы со стороны максимально фальшиво и подозрительно. «И вообще……» Мы имеем дело с Чжин Нури. Если я сейчас начну вести себя неестественно, её бурная фантазия может завести её расследование в такие дебри, что потом никакими силами не разгребёшь. Ситуация запутается ещё сильнее. Так что в данный момент включить режим «абсолютного спокойствия» — лучший выбор. — …… ……Но всё-таки, чисто из спортивного интереса: вот узнает она правду, и что дальше делать-то собирается? Как и планировалось, Чжин Нури включила режим скрытого наблюдателя и принялась внимательно следить за троицей. Своей первой мишенью она выбрала Шин Аён. Просто Нури чисто физически не могла представить, чтобы эта гордая и независимая девушка могла в кого-то искренне влюбиться. Однако, судя по всему, маскировка из Нури была так себе — она слишком уж откровенно пялилась. — …Нури, у тебя что-то случилось? — Аён внезапно повернула голову и уставилась прямо на неё. — Э-э?! С чего ты взяла? Ничего подобного! — от неожиданности Нури аж подпрыгнула на стуле и замахала руками, открещиваясь от обвинений. К такому повороту событий она точно была не готова. — Да ты просто смотришь на меня не отрываясь уже минут пять. Я подумала, может, сказать мне что-то хочешь? — …А, да нет, тебе показалось! Я вообще в окно смотрела! — Ну ладно, допустим, — Аён понимающе кивнула, но в её глазах всё равно отчётливо читалось сильное недоверие. — …… Нури поспешно отвернулась к окну и подпёрла подбородок рукой, мысленно ругая себя последними словами. Блин, ну нельзя же так палевно разглядывать людей в упор! Надо действовать тоньше, аккуратнее. «…Так, с Аён пока берём паузу». В её поведении не было вообще ничего подозрительного, всё как всегда. Если продолжать прессинговать её взглядом, можно нарваться на встречный допрос, а это в её планы не входило. К тому же, у неё в запасе оставался ещё один секретный объект для наблюдений. — …… Дождавшись окончания урока, Нури осторожно высунула голову из дверей кабинета. В школьном коридоре царила привычная суета — ученики шумно перемещались между этажами на практические занятия. Среди этой бурлящей толпы она быстро отыскала нужные силуэты. — Ха-а-а-а-ам…… — Ли Соль как раз зашлась в очередном затяжном, сонном зевке. — …Соль, ну проснись ты уже, глаза разуй. Сейчас звонок допол Gentlemens, — раздался знакомый голос Сынхо. — М-м-м…… Ли Соль с полузакрытыми глазами шла вперёд, фактически позволяя парню тащить себя на буксире за рукав кофты. — У нас какой сейчас урок? Куда идти? — донёсся до Нури его мягкий, терпеливый голос. — Ли-нга-фо-нский… класс…… — Лингафонный? — …… В ответ последовал вялый, утвердительный кивок. — На, держи, глотни водички, полегчает. — Угу. Соль послушно перехватила бутылку, продолжая крепко держаться за рукав Ли Сынхо и семенить за ним следом, словно преданный маленький щенок. — …… Наблюдая за этой сценой со стороны, Нури озадаченно склонила голову набок. «……И вот это вот называется „влюблена“?» Она тихонько, на цыпочках, следовала за ними на безопасном расстоянии, усиленно шевеля мозгами. Что-то вся эта картина слабо вязалась с понятием бурной романтической страсти. Ли Соль выглядела как обычный сонный тюлень, которому просто лень шевелить ластами, а Ли Сынхо — как заботливый старший брат, который не даёт этому тюленю врезаться в косяк. «Да ну, бред. Не похожи они на парочку». Как ни крути, романтикой тут и не пахло. Ну да, идут они довольно близко друг к другу, но это только потому, что Соль едва на ногах стоит. «В конце концов, настоящие друзья ведь тоже могут так делать, разве нет?» Обычная дружеская помощь, ничего криминального. Если только Соль не делает это специально, чтобы лишний раз притереться к парню под благовидным предлогом… — …Ха. Нури невольно усмехнулась собственным мыслям. Ну что за глупости в голову лезут? Ли Соль — и коварные женские манипуляции? Да это же две абсолютно несовместимые вещи! Она слишком прямолинейная и честная для таких интриг. И всё же, какая-то неопределённость в воздухе продолжала витать. — М-м-м…… На лице Ли Соль, которая продолжала держаться за Сынхо, читалось абсолютное, умиротворяющее спокойствие. Ей явно было комфортно и хорошо рядом с ним. «Ничего не понимаю». Просто стоять в сторонке и наблюдать — гиблое дело, так она до скончания веков ничего не выяснит. Нужны более весомые улики. «Может, есть другой способ… более надёжный?» Ей нужен был чёткий, стопроцентный маркер. Что-то такое, что сразу, с одного взгляда расставит все точки над «i». Самый простой и очевидный вариант — подойти и спросить у них в лоб, но…… «Не-не-не, это исключено». Это было бы верхом глупости. А вдруг окажется, что она всё придумала? Тогда из-за её дурацких подозрений между Сынхо и девчонками пробежит чёрная кошка, отношения испортятся, и в клубе начнётся филиал ада. Ей такой расклад даром не нужен. «Да даже если это окажется правдой — проблем будет ещё больше……» Второй вариант пугал её даже сильнее первого. Если девчонки реально влюблены в Сынхо, то Нури окажется зажата между двух огней. И как ей тогда себя вести? Кого поддерживать? Это же с ума сойти можно от вечных недомолвок и косых взглядов. «А, чёрт!» Перемена стремительно подходила к концу. Нури экстренно развернулась и припустила в сторону нужного кабинета. Из-за системы профильного обучения её предмет проходил в совершенно другом крыле школы, отдельно от этой троицы. К счастью, благодаря быстрым ногам, она успела влететь в класс аккурат со звонком. «Хм……» Однако даже во время урока, пока учитель что-то монотонно рассказывал у доски, мысли Нури продолжали крутиться вокруг утренней головоломки. — …… Тук-тук-тук — её пальцы застучали по деревянной поверхности парты, выбивая рваный ритм. «А что, если устроить им небольшую проверку на ревность? Провокацию?» — внезапно промелькнула в голове безумная мысль. Точно! Что, если она сама попробует демонстративно пофлиртовать с Ли Сынхо прямо у них на глазах? Ну, или проявить к нему повышенное внимание. Если девчонки действительно к нему неравнодушны, они чисто инстинктивно напрягутся и попытаются ограничить контакт Сынхо с другой девушкой. А если им фиолетово — то и реакция будет нулевой. План, конечно, сомнительный и немного сомнительный с этической точки зрения, но…… «…Зато эффективный на все 100%!» Ничего лучше её гениальный мозг выдать всё равно не мог. Это был самый надёжный вариант. Правда, тут был один пикантный нюанс. — Хм-м…… — Нури озадаченно потерла подбородок. Для того чтобы провокация сработала, ей так или иначе придётся пойти на тактильный контакт с парнем. И, что самое странное, эта мысль не вызывала у неё ровным счётом никакого внутреннего отторжения или брезгливости. «Это потому, что речь идёт о Сынхо…?» Наверное, да. Если бы на его месте был кто-то другой, она бы трижды подумала. А тут — свой человек, близкий друг. Если преподнести это как обычную дружескую шутку или подкол, то ничего зазорного в этом нет, обычное дело. В конце концов, они уже столько времени тусуются вместе. Клубные посиделки, школьная поездка, этот безумный аниме-фестиваль, летние каникулы…… Да если начать загибать пальцы, они за этот год пережили столько всего, сколько некоторые за всю жизнь не проживают. «Надо же, а ведь у нас реально куча общих воспоминаний». Очевидно, уровень их ментальной близости уже давно перешагнул отметку «просто одноклассники». — …… Итак, как именно ей пойти на сближение? «За ручку хватать — слишком по-детски и как-то тупо». Нури не спеша шла по коридору после урока, тщательно перебирая в голове различные варианты тактильного контакта. Если отбросить совсем уж экстремальный флирт, то самым оптимальным, естественным и дружеским жестом выглядело старое доброе объятие за плечи. Ну, по-панибратски так, «по-братски». «О, а вот и он». Впереди по коридору как раз неспешно шёл Ли Сынхо. И — какая удача! — Ли Соль и Шин Аён караулили его по обе стороны. Идеальный момент, лучшего шанса проверить реакцию девчонок просто не придумаешь. И привалило же такое счастье так быстро! Чего тут думать, надо действовать, пока запал не пропал! Топ-топ-топ-топ! — Нури резко прибавила шагу, практически переходя на бег. — Эй, Ли Сынхо-о-о! — громко крикнула она, победно занося руку, чтобы лихо закинуть её парню на плечо и приобнять. Но в самый последний момент…… — ……А? Фокус не удался. Её ладонь банально не дотянулась до цели. Плечо Сынхо оказалось гораздо выше, чем она рассчитывала в своих траекториях. Чтобы провернуть этот трюк, ей пришлось бы неестественно высоко задирать руку вверх, ломая всю пластику движения. Из-за этой нелепой заминки Нури на секунду замерла в полупозиции, остро ощутив какую-то странную, внезапно возникшую между ними дистанцию. Она смущённо и неуклюже опустила руку обратно. — Чего надо? — Сынхо удивлённо повернулся на её крик. Нури лишь растерянно помотала头: — Да не, ничего… Просто подумала, может, в столовку вместе сгоняем? Вы же тоже пойдёте, да? — поспешно перевела она тему, пытаясь сгладить неловкость. ……Блин, Ли Сынхо. Ты когда вообще успел так вымахать? [[image:/storage/reader-images/8da46f29fc2883ae470249c5e5e6a0d5823c1d04.png]] ---------- Осень (5) Глава 116: Осень (5) — ……Ли Сынхо, этот парень… Он когда вообще успел так вымахать? До моих ушей донеслось тихое, растерянное бурчание мини-Нури. «Ну, вообще-то да, в росте я за последнее время прибавил весьма ощутимо». Я изо всех сил сцепил зубы, стараясь подавить наползающую на лицо довольную ухмылку. Что ни говори, а результат моих трудов действительно грел душу. Все эти изнурительные тренировки до седьмого пота и регулярный приём качественных витаминов каждое божье утро явно пошли на пользу и дали свои плоды. — ? О чём она вообще там думает? Чжин Нури безнадёжно отстала, замерев посреди коридора и полностью погрузившись в свои мысли. Её мини-копия продолжала озадаченно бормотать под нос какие-то невнятные оправдания. — Эй, Нури! Ты там заснула, что ли? Догналку включай! — громко окликнул я её. — А! Д-да иду я, иду! Только после моего окрика девушка наконец очнулась от своего ступора и поспешно, забавно перебирая ногами, припустила вслед за мной. [«…Чёрт, обнимашки за плечи отменяются. Всё должно было выглядеть максимально естественно… А он, блин, взял и вырос тут, понимаешь, без предупреждения. Совершенно бесполезная трата сантиметров!»] Ничего себе «бесполезная». Высокий рост парню уж точно никогда в жизни не вредил. — Ладно, я первая! Пока-пока! — крикнула Нури и, легонько хлопнув меня ладонью по плечу, на всех парах помчалась вперёд по коридору. В мгновение ока её силуэт скрылся за поворотом. Я же бежать следом не собирался — лень было тратить силы, да и перспектива нарваться на дежурного учителя за нарушение школьного порядка меня абсолютно не прельщала. Смысл торопиться? И точно. — Чжин Нури! А ну стоять! В школе бегать запрещено! — Ой… Из-ви-ни-те-е-е! Проходя мимо кабинета завуча, я застал живописную картину: раскрасневшаяся Нури, виновато втянув голову в плечи, выслушивала дежурный выговор от строгого преподавателя. Ну вот, что и требовалось доказать. «……Хм». Я мысленно вернулся к тому, о чём только что причитала мини-Нури. Объятия за плечи, значит? Судя по всему, это было прямым продолжением того самого тайного плана, который она начала вынашивать ещё с раннего утра. Надо признать, я даже предположить не мог, что ради сбора информации она решится на такие радикальные меры и пойдёт на прямой тактильный контакт. Её логика порой действительно не поддаётся никакому просчёту. ……Надеюсь, на этом её следственный эксперимент закончится, и переходить более дозволенные границы она не станет? А то мне как-то даже неловко притворяться абсолютным бревном, прекрасно понимая истинные мотивы всех этих её внезапных телодвижений. Впрочем, Чжин Нури была не из тех, кто пасует перед первыми трудностями и так просто отказывается от намеченной цели. Да, её первоначальный план с треском провалился из-за внезапно возникшего фактора в виде моей антропометрии, но настоящий стратег всегда имеет в запасе план «Б». «Отлично. Начнём вторую фазу». Она затылком чувствовала, как я выбираю напитки у автомата в школьном магазине, и тут же решила перейти к решительным действиям. «Если я просто как бы невзначай притрусь к нему плечом или рукой — это ведь будет выглядеть вполне нормально? Чисто случайное столкновение в очереди». Такой жест не казался слишком вызывающим, зато со стороны смотрелся бы максимально естественно и непринуждённо. — Эй, Сынхо, ты чего брать собираешься? — как можно более беспечно крикнула Нури, стремительно сокращая дистанцию. Она нарочито резко шагнула вперёд и как бы в шутку «тук» — легонько пихнула меня локтем, одновременно с этим практически вплотную прижавшись к моему боку. Однако стоило их рукам соприкоснуться, как Нури почувствовала через ткань формы чёткий, неожиданно плотный и тяжёлый рельеф мышц. «……Хи-и-ик!» От неожиданности у неё чуть было не вырвался вполне осязаемый писк. Девушка судорожно прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать эмоции. Она никак не ожидала, что его рука окажется настолько крепкой и массивной — парень даже не шелохнулся от её толчка, монументально оставшись стоять на месте. «……Н-ну, ладно, допустим. Главное, что контакт зафиксирован!» Поняв, что вторая часть плана реализована успешно, Нури мысленно потёрла ручки и победно улыбнулась. Отлично, теперь дело за малым — оценить реакцию зрителей. Совершенно не важно, начнут они открыто ревновать или попытаются скрыть эмоции. Со стороны эта сцена в любом случае выглядела однозначно: они с Сынхо стояли так близко, что их легко можно было принять за воркующую парочку, ну или как минимум за людей, между которыми вовсю крутится бурный флирт. «……?» ……Так, стоп. Получается, со стороны это выглядит именно так? Стоило этой мысли оформиться в её голове, как к щекам Нури против её воли прилил ощутимый, покалывающий жар. Осознание того, насколько двусмысленно и стыдно выглядит её поведение со стороны, накрыло её с головой. — Кхм…… Я тоже, сделав вид, что немного смущён такой внезапной близостью, тихонько кашлянул в кулак и слегка повёл плечом. Надо же подыграть детективу, раз уж она так старается. — …… Изначально Нури даже испытывала лёгкие угрызения совести из-за того, что втягивает ничего не подозревающего друга в свои шпионские игры. Но, судя по моей абсолютно спокойной и лишь слегка удивлённой реакции, парень особо не пострадал. Да и чего ему страдать? Ему-то, небось, только в радость, когда к нему красивые девчата жмутся. В общем, вся тяжесть этого неловкого момента лежала исключительно на её плечах. «Ну же! Ну как вам такое, девчонки?! Накуся-выкуся!» С мысленной победной ухмылкой Нури резко обернулась назад, ожидая увидеть на лицах подруг как минимум бурю скрытых эмоций. — Слушай, а тебе не кажется, что оригинальная Кола всё-таки гораздо вкуснее этой вашей Зеро? — От неё толстеют. — Соль, да ладно тебе, когда это тебя вообще волновало количество калорий? — ……Вообще-то волнует, ясно? Я слежу за фигурой. — Да ладно, ты же ведьминской конституции — сколько ни ешь, всё равно ни в одном месте не прибавится. Эти две козы вообще не смотрели в их сторону……! Ли Соль и Шин Аён с максимально серьёзными лицами вели ожесточённую дискуссию о вкусовых различиях газировки и влиянии сахарозаменителей на организм, полностью игнорируя все провокации Нури. Постояв так ещё пару секунд в тщетном ожидании чуда, Чжин Нури поняла, что дело пахнет провалом. — …… Делать нечего. Чтобы не выглядеть совсем уж глупо, она аккуратно, боком-боком, отстранилась от меня. Дальнейшее стояние в обнимку могло вызвать ненужные вопросы уже у меня самого. В общем, вторая попытка тоже с треском провалилась. — Вот, возьмите за напиток, — Нури с удручённым видом протянула карточку продавщице в школьном магазине. Расплатившись, она вышла на крыльцо. Прижав прохладную жестяную банку к горящей мочке уха, девушка принялась лихорадочно соображать, что делать дальше. Назад дороги не было — в ней проснулся самый настоящий, чистокровный азарт. ……Странно всё это. Очень странно. — …… Шин Аён слегка прищурила свои красивые, обычно весёлые глаза, превратив их в аккуратные полумесяцы. «…Нури сегодня с самого утра ведёт себя как-то неадекватно». Подозрительные симптомы появились ещё на первом уроке, но после их совместного похода в магазин её поведение стало откровенно вызывающим. Понятное дело, что Чжин Нури в принципе девочка со своими причудами и шилом в одном месте, но сегодня градус её странности явно зашкаливал. Вот прямо как сейчас, например. — Сынхо-о-о, слушай, помоги мне с одной штукой, а? — Чего там у тебя? — Да вот, по делам клуба… Тут в отчёте пара пунктов дурацких, я вообще не разберусь никак, что писать…… Интересное кино. Буквально на прошлой неделе эта же самая Чжин Нури, гордо выпятив грудь, во всеуслышание заявляла, что она теперь полноправный президент волонтёрского клуба, у неё всё под контролем и никакая помощь ей не нужна. А теперь вот прибежала к Сынхо с поклоном. Парень тоже знатно удивился: — Ты же вроде говорила, что со всем разобралась? Хвасталась ещё, что сама со всем отлично справляешься. «Вот-вот, выдай ей по первое число, умница Сынхо», — мысленно поддержала его Аён, одобрительно кивнув. — …… Нури на секунду замялась, судорожно подбирая аргументы, но быстро сориентировалась: — Передумала! Там всё слишком запутанно, я запуталась! — максимально уверенно заявила она, победно выставив указательный палец вперёд. Пожалуй, только Чжин Нури умела признавать собственную тупость с таким невероятным пафосом и гордостью. — …… Вот только… Всё это было чистой воды актёрской игрой. Для Шин Аён, которая всю жизнь крутилась в светских кругах и сама при желании могла соткать кружево из любой лжи, эта топорная и неумелая пантомима была видна как на ладони. Было очевидно, что Нури прекрасно знает, как заполнять эти несчастные бланки, но сознательно строит из себя дурочку, чтобы привлечь внимание парня. Вопрос был в другом: зачем ей это понадобилось? Какую цель преследует эта егоза? «…Хотя, это же Нури». От неё можно ожидать чего угодно. При всей своей кажущейся простоте и открытости, Чжин Нури периодически выдавала такие кульбиты, что хоть стой, хоть падай. За это её, впрочем, все и любили. — …Ладно, показывай, где у тебя там затык, — вздохнул Сынхо. Очевидно, он тоже прекрасно раскусил её фальшивую комедию, но в силу своего мягкого характера и дурацкой привычки тащить на себе проблемы всех сирых и убогих просто не смог отказать. Они уселись за стол и принялись перебирать бумаги. — …… Аён, подперев подбородок аккуратной ладошкой, внимательно наблюдала за этой идиллией со своего места. — …Нури, может, я гляну? Я же всё-таки вице-президент этого клуба, если ты забыла, — как бы невзначай подала она голос, решив проверить реакцию подруги. — Да ладно, не стоит, отдыхай! — Нури легкомысленно отмахнулась от её предложения. — Сынхо же лично дела у прошлого председателя принимал, он в этих схемах лучше шарит. — …Ну, как знаешь. Шин Аён спокойно кивнула и отвела взгляд, уставившись в окно. Ответ Нури в корне отличался от её привычного поведения. Будь это обычный день, она бы с радостью завопила: «О, давай, Аён-а, спасай!» и сгрузила бы на неё всю бумажную работу. Тут явно крылось что-то большее. Ток-ток-ток-ток — её пальцы быстро затрещали по виртуальной клавиатуре смартфона. [Шин Аён: «Ты тоже это видишь? Нури сегодня явно не в себе».] Получателем сообщения значилась Ли Соль. Тын — экран телефона на диване, где лениво раскинулась упомянутая особа, коротко мигнул. [Ли Соль: (Анимированный стикер с хомяком, который усиленно и мрачно кивает головой)] Лаконичный ответ от Соль. Знак абсолютного согласия. Аён тут же принялась строчить следующее послание: [Шин Аён: «И с чего это она вдруг так резко активизировалась вокруг Сынхо? У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счёт?»] Тын [Ли Соль: (Стикер с хомяком, который зажмурил глаза и усиленно трёт лапками лоб, симулируя глубокий мыслительный процесс)] Типа, «надо подумать». — …… Аён заблокировала экран и приготовилась ждать. Прошло буквально полминуты, как гаджет в её руке снова коротко завибрировал. [Ли Соль: (Стикер с хомяком, у которого над головой загорается огромный восклицательный знак)] [Ли Соль: «Слушай»] [Ли Соль: «Помнишь?»] Аён недоумённо моргнула, глядя на экран. Что помнить-то? [Ли Соль: «Тогда на спортивном фестивале»] [Ли Соль: «Я же говрила тебе»] [Ли Соль: «Говорила»] Сообщения с кучей опечаток приходили медленно, с большими паузами — Соль явно ленилась попадать по нужным буквам. Однако смысл написанного заставил Аён крепко задуматься. «…Спортивный фестиваль, значит». В памяти Шин Аён всплыл один их давний разговор. Тогда, во время соревнований, Ли Соль как-то полушутя выразила мысль, что Чжин Нури проявляет к Ли Сынхо подозрительно много интереса, который слабо похож на простое товарищество. Наверное, сейчас она намекала именно на это. Если вспомнить все их разговоры про Нури, то этот случай был единственным в своём роде. — …… [Шин Аён: «Ты хочешь сказать, что Нури всё-таки влюблена в Сынхо?»] — напрямую спросила она в сообщении. Тын [Ли Соль: (Стикер с хомяком, решительно кивающим головой)] [Ли Соль: «Вероятность 99%»] — …… Несмотря на то, что это были всего лишь догадки и ничем не подкреплённые теории, лицо Шин Аён в этот момент на секунду окаменело, а идеальная улыбка бесследно исчезла. — …… Она медленно подняла голову от экрана и уставилась на парня с девушкой, которые продолжали сидеть за соседним столом. — Смотри, вот этот файл с отчётом нужно будет скинуть в отдельную папку на диске, чтобы не потерялся, — терпеливо объяснял Сынхо, водя ручкой по бумаге. — Сюда, что ли? — Да нет же, не в эту. Рядом которая, видишь? Ли Сынхо методично, пункт за пунктом разжёвывал ей информацию, а Нури, делая вид, что у неё лапки и она ничего не понимает, то и дело придвигалась к нему ближе, хватая за рукав. «…Как интересно». Тогда, на фестивале, Аён просто отмахнулась от слов Соль, посчитав это глупой шуткой. Но теперь, наблюдая за этой картиной вживую, она начала отчётливо понимать, откуда росли ноги у тех подозрений. Если эта безумная теория верна…… То вслед за Ли Соль на горизонте нарисовался новый конкурент в лице Чжин Нури. Ситуация накалялась с каждым часом, превращаясь в какую-то бесконечную полосу препятствий. Одна проблема сменялась другой, ещё более масштабной. И пусть в глубине души Аён отчаянно надеялась, что они ошибаются, её взгляд теперь намертво приклеился к этой парочке. Этот вопрос явно не даст ей спокойно спать в ближайшие дни. ……Чжин Нури, ты что, реально запала на нашего Сынхо? — ……Фу-у-ух. Чжин Нури незаметно перевела дух и шумно выдохнула. Что ни говори, а её утренний марафон подошёл к успешному финалу. Она выложилась на все 100%. Как она только перед ним не скакала! И за плечи его хватала, и за руки дёргала под предлогом того, что ей срочно нужно куда-то бежать, и чуть ли не на шею вешалась. «…Да ладно, ничего страшного в этом нет, как оказалось». В самый первый раз, когда они столкнулись в магазине, она знатно труханула просто с непривычки. Но стоило телу немного адаптироваться к новым ощущениям, как весь страх испарился без следа. Хватать парня за запястья или тормошить за плечо оказалось делом плёвым и весёлым. Правда, продвинуться дальше по шкале тактильности ей не удалось — Сынхо, словно почуяв неладное, начал под конец технично уклоняться от её слишком уж явных выпадов и держать дистанцию. Кто бы мог подумать, что этот грозный с виду парень на самом деле такой стесняшка. — …… Впрочем, оно и к лучшему. Если бы они зашли ещё дальше, Нури бы сама первая не выдержала накала страстей, засмущалась и бросила эту затею. Всё-таки все эти «случайные» прикосновения и взгляды глаза в глаза заставляли её сердце биться чуточку быстрее обычного. «Ну, самое главное дело сделано!» Эксперимент можно было официально считать завершённым, а это не могло не радовать. В результате её титанических усилий истина наконец-то восторжествовала, и картина прояснилась. — …… Нури осторожно, стараясь не отсвечивать, выглянула из-за края компьютерного монитора в кабинете клуба. Вы только посмотрите на них. Лицо Шин Аён напоминало грозовую тучу — взгляд тяжёлый, губы сжаты в узкую линию, а вокруг неё буквально физически ощущалась какая-то мрачная, давящая аура. С Ли Соль история была точно такая же — её привычная сонная расслабленность испарилась, уступив место какому-то угрюмому оцепенению. Глядя на эту живописную картину, Нури уже окончательно уверилась в своей правоте. Пазл сложился. «Обалдеть… Значит, эти двое реально сохнут по Ли Сынхо……!» От масштаба открывшейся правды Нури мысленно зашлась в диком восторге, её буквально распирало от эмоций. Взгляд девушки, прикованный к экрану, затрепетал от избытка чувств. «…И что мне теперь со всем этим богатством делать?» Это был главный и самый насущный вопрос. Какую занять позицию во всей этой мыльной опера? Ситуация вырисовывалась патовая. Две её близкие подруги по уши влюблены в Ли Сынхо. А сам Ли Сынхо при этом…… Очевидно, неравнодушен к ней, к Чжин Нури. Эх, родиться такой потрясающей красавицей — это действительно тяжёлый крест. Вечно из-за её неземной привлекательности вокруг происходят какие-то драмы и любовные треугольники— — Ай! Шлёп По макушке Нури прилетел короткий, но весьма ощутимый удар. Ошалев от такой внезапной физической агрессии, она со слезами на глазах задрала голову вверх. — Эй, детектив, за работу давай. Хватит витать в облаках, — спокойно произнёс Ли Сынхо, легонько постукивая свернутым в трубочку листом бумаги по своей ладони. Вот, значит, чем он её приложил. «…Ну что за человек». Реально, ведёт себя как третьеклассник какой-то. И ведь не лень же ему придумывать такие дурацкие способы, лишь бы привлечь её драгоценное внимание! [[image:/storage/reader-images/039629221edaab5d24b2bd8483953d06a9120812.png]] ---------- Осень (6) Осень (6) Вернувшись домой, Чжин Нури сразу заметила Чжин Чжихё. Старшая сестра вовсю возилась в своей комнате, укладывая и перетаскивая вещи. — О, ты уже пришла? — мельком бросила Чжихё, не отрываясь от дела. — Твои вещи?.. Ты куда это собралась? — Нури удивлённо уставилась на большой чемодан, сиротливо стоявший посреди комнатного пола. — Как это куда? Мне тоже пора возвращаться. В гостях хорошо, а дома лучше. — О-о-о! — Чжин Нури даже голос повысила от неожиданного прилива радости. «Наконец-то она уезжает!» Эти дни тянулись для Нури невыносимо, просто адски долго. Сестра за время своего отпуска буквально заездила её, вечно нагружая какими-то бесконечными поручениями, заданиями и делами по дому. Вспомнив всё то количество мелких побегушек и услуг, которые ей пришлось безропотно выполнять, Чжин Нури мысленно заплясала от восторга. — И когда именно ты уезжаешь? — Завтра. — Хм-м~ Ответ оказался даже более идеальным, чем она смела надеяться. Настроение взлетело до небес. На радостях Нури уже собиралась весело зашагать к себе в комнату, но на полпути резко замерла, словно наткнувшись на невидимую стену. Внутри появилось какое-то странное, зудящее чувство, что ей просто необходимо поделиться с сестрой тем, что произошло. К тому же в глубине души Нури теплилась слабая надежда, что старшая, опираясь на свой житейский опыт, сможет дать ей дельный совет или подсказать, как быть дальше. — Слышь, тут такое дело… — неуверенно начала Нури. — ? Девчонка замялась на секунду, а затем выпалила короткую фразу: — То, о чём ты говорила тогда… Ну, это оказалось правдой. — О чём это я говорила? — Ну, помнишь, прошлый наш разговор. Я тебе ещё про свою «подругу» рассказывала. Стоило этим словам сорваться с губ Нури, как движения Чжихё, собиравшей вещи, заметно замедлились. Она медленно выпрямилась. — …Серьёзно? — глаза Чжин Чжихё от изумления округлились, став круглыми и огромными, как полная луна. Нури даже немного растерялась от такой бурной реакции. Она слегка надула губы и недовольно буркнула: — …Ты чего так удивляешься-то? Сама же мне всё это тогда наплела. Сначала наговорила кучу всего, а теперь строит из себя саму невинность, будто впервые слышит. — Да нет, просто у меня тогда была чисто интуиция, женское чутьё, понимаешь?.. — Чжихё до сих пор выглядела ошарашенной. — Кто ж знал, что всё реально так обернётся? Ну надо же… — ……М-да. Впрочем, если подумать, сестра была права. Нури и сама до последнего момента, пока лично во всём не убедилась, не могла поверить в происходящее. Это казалось чем-то из разряда фантастики. — Но надо признать, этот твой парень — парень хоть куда, не промах, а? — Чжихё прыснула со смеху, явно находя ситуацию крайне забавной. Ей-то хорошо, для неё это просто весёлая история со стороны, а вот у самой Нури на душе сейчас было до безумия неспокойно и сумбурно. — Хм-м… — Чжихё, заметив, как помрачнела младшая, мгновенно считала её эмоции и заговорила уже гораздо более спокойным, серьёзным тоном: — И что ты теперь планируешь делать? Как ни крути, а разница в возрасте давала о себе знать: старшая сестра действительно искренне хотела помочь и разобраться в этой любовной путанице. — ……Да ничего я не планирую. Что тут сделаешь? — Нури бессильно опустила плечи. Она честно, без дураков, не имела ни малейшего понятия, как ей себя вести. Этот вопрос до сих пор оставался для неё самой тяжёлой, неразрешимой дилеммой. — У тебя ведь подруги — писаные красавицы, глаз не оторвать. Если они признаются ему первыми, ты же просто опоздаешь, понимаешь? Будет поздно. Опять она за своё. — Да не нравлюсь я ему, и он мне тоже, сколько раз повторять! — Если не нравится, то чего ты тогда так паришься и страдаешь? От этого прямого вопроса Чжин Нури аж покачнулась, словно от физического удара. Она испуганно отступила на полшага. — ……Да потому что всё с точностью до наоборот. — Наоборот? — Чжихё на автомате повторила её слово, недоумённо покрутила его в голове, пробормотала под нос и вдруг, сообразив, в чём соль, окончательно осознала истинный смысл. — ……Да ладно?! — на её лице отразилось абсолютное, глухое неверие. — Он… этот парень… что, любит тебя? Плечи Чжин Нури мелко задрожали. Услышать эту фразу, чётко сформулированную чужими губами со стороны, было совсем не то же самое, что прокручивать её в собственной голове. Это вызывало совершенно иные, гораздо более острые эмоции. Какое-то дикое, неописуемое, пугающее чувство. По шее и спине Нури мгновенно пронёсся табун покалывающих мурашек. — ……Да, — после долгой, тяжёлой паузы едва слышно выдавила она. Нури медленно, заторможенно кивнула, подтверждая свои слова. — ……Ху-у-ум? — Чжихё сощурилась и слегка склонила голову набок. Её взгляд устремился куда-то в потолок — похоже, она отчаянно пыталась воскресить в памяти образ Ли Сынхо и сопоставить факты. В комнате повисла атмосфера глубокого сомнения. — Ну-ка, ну-ка… — Старшая подошла ближе и уставилась на Нури в упор. Её глаза были полны жгучего скепсиса. Оценивающий взгляд медленно пополз сверху вниз. Чжихё внимательно осмотрела лицо младшей сестры, затем её плечи, опустилась ниже… Где-то в районе груди Нури её взгляд на секунду замер. — Цыц, — коротко цыкнула языком Чжихё, после чего удовлетворённо кивнула самой себе: — Ну, в принципе, шансы у него есть. Не нулевые. Взяла и сама же всё по-своему истолковала. — Ч-что?! Ты на что это намекаешь?! — этот оценивающий, странный взгляд сестры Нури чертовски взбесил. Смутившись, она насупилась, зажмурилась и поспешно закрылась руками, скрестив их на груди. — Ладно, опустим это. Так какой у тебя план? — вопрос Чжихё остался прежним. Правда, теперь его суть и окрас кардинально изменились. — Если он признается тебе в любви — ты примешь его чувства? Ответишь взаимностью? — …… Ответ не шёл. Слова застряли где-то глубоко в горле, и Нури не могла выдавить из себя ни звука. Перед глазами сами собой возникли лица Ли Соль и Шин Аён. Более того… То время, которое они сейчас все вместе проводили в волонтерском клубе психологической поддержки, было для неё настолько комфортным, весёлым и идеальным, что портить его совсем не хотелось. Если говорить абсолютно честно, то в данный момент Чжин Нури больше всего на свете желала лишь одного: чтобы ничего не менялось, никакие проблемы не всплывали наружу, и жизнь просто текла своим чередом, мирно и спокойно. Я сидел на диване в гостиной, лениво листая ленту в телефоне. Мне было любопытно глянуть, как поживает тот аккаунт в соцсетях, который мы недавно завели для Ли Соль. Результаты, надо признать, превзошли все ожидания. Отклик от аудитории был просто бешеный. Несмотря на то, что профиль был создан буквально на днях, количество подписчиков уже уверенно перевалило за отметку в тысячу человек. Похоже, та недавняя фотография, которую мы сделали в комнате с домашним кинотеатром, знатно завирусилась и привлекла кучу внимания. В очередной раз убеждаюсь: яркая, безупречная внешность — это самый надёжный и безотказный способ мгновенно приковать к себе взгляды людей. Дзынь — На экране всплыло текстовое сообщение от Ли Соль. [Когда мы будем снимать следующее видео?] — спрашивала она. Раз уж я всё равно держал телефон в руках, я тут же набрал ответ: [Ты успела посмотреть то видео с танцевальным челленджем, которое я тебе скидывал вчера?] [Угу. Я уже даже порепетировала все движения.] Ого. Куда быстрее, чем я думал. Раз она так оперативно со всем разобралась, то и резину тянуть смысла нет. [Отлично. Тогда, если у тебя будет свободное время, давай отснимем всё на этой неделе.] В ответ тут же прилетел забавный анимированный стикер с хомяком, который уверенно выставлял вперёд большой палец, одобряя план. Я усмехнулся и отложил мобильник в сторону. Но вообще, если подумать… — ……И чего она там так долго копается? Уже давно пришло время выдвигаться на тренировку в спортзал, а Ли Сын А даже не думала выходить из своей комнаты. Как ушла к себе под предлогом «мне надо переодеться», так и затихла, ни ответа ни привета. Потеряв всякое терпение от долгого ожидания, я поднялся с дивана, подошёл к её двери и громко постучал кулаком: — Эй! Ты там скоро вообще? Сколько можно тебя ждать? — Ещё чуть-чуть… — донёсся из-за запертой двери едва различимый, глухой и вялый девичий голосок. И следом за ним, прямо из-за деревянной створки, послышалось тихое бубнение её летающей мини-копии: «— Если я продолжу в том же духе и потяну время ещё немного, то смогу скостить минут двадцать от этой дурацкой тренировки… Хе-хе». — …… Ну кто бы сомневался. Всё с ней понятно. Я тяжело, сокрушённо вздохнул, потирая переносицу, и громко произнёс: — Слышь, даже не думай тянуть время. Учти, сегодня, во сколько бы мы ни пришли в зал, ты всё равно отпашешь всю программу от и до, пока всё не сделаешь. Мне спешить некуда. Всё равно подработки на сегодня у меня не намечалось, так что свободного времени у меня был целый вагон. Щёлк… Скри-и-ип — Не прошло и полминуты, как дверь спальни со скрипом приоткрылась, и на пороге показалась сестрёнка. — Вовсе я ничего не тянула! С чего ты вообще это взял? Вечно ты выдумываешь всякую чушь, — Ли Сын А самым наглым и недовольным видом уставилась на меня, пытаясь состроить обиженную мину. «— Блин, ну и чуйка у него… Как он догадался-то?» — обиженно проворчала парящая рядом маленькая копия. Да уж, брату она готова была наговорить кучу дерзостей, лишь бы скрыть свою лень. — …… Шин Аён стояла прямо перед входом в фитнес-клуб, отрешённо глядя в экран своего смартфона. Пальцы механически пролистывали страницы популярного романтического вебтуна, но буквы и картинки пролетали мимо сознания. Текст просто не воспринимался. Обычно Аён обожала читать подобные истории и могла залипать в них часами, но сегодня всё было иначе. Она бездумно скроллила ленту вниз, а в её голове роились совершенно другие, далеко не весёлые мысли. «Мало мне было проблем с Соль, которая изнемогает от чувств, так теперь ещё и Нури туда же…» То, что Чжин Нури по уши влюблена в Ли Сынхо, теперь было практически неоспоримым фактом. Всё указывало именно на это. Да и какой ещё вывод можно было сделать из её поведения? Кто в здравом уме станет с таким маниакальным упорством постоянно липнуть и вешаться на парня, к которому не испытывает абсолютно никаких романтических чувств? Да никто. Впрочем, даже если и испытывает, вести себя так — это уже слишком. «……Ей что, вообще стыд не знаком?» Нури вела себя как какой-то неразумный, пубертатный ребёнок, который из-за гормонов напрочь теряет голову и липнет к лицу противоположного пола, совершенно не осознавая, как её собственное тело выглядит со стороны и какие сигналы подаёт. «Да, Нури по своей природе бывает жутко наивной и чистой девчонкой, но всё же…» Вряд ли она делает это неосознанно. Скорее всего, тут имел место чёткий, холодный расчёт. Шин Аён была уверена: Чжин Нури наконец-то окончательно определилась со своими желаниями и приняла твёрдое решение. Она перешла в открытое наступление и вовсю пыталась соблазнить Ли Сынхо, абсолютно не скрывая своих намерений. — …… Экран смартфона с тихим щелчком погас. Аён так сильно сжала гаджет в ладони, что кончики её пальцев слегка побелели от напряжения. Она не собиралась сидеть сложа руки и просто так отдавать инициативу. Сдавать позиции без боя — не в её правилах. «И всё же…» Вспоминая выражение лица Ли Сынхо в те моменты, когда Нури крутилась вокруг него, Аён убеждалась в своей правоте всё сильнее и сильнее. Напор и активные действия — вот что действительно работало. Это был единственный верный способ заставить его обратить на себя внимание. Чтобы завоевать этого парня, нужно действовать решительно и брать всё в свои руки. — …… Аён бросила быстрый взгляд на чёрное зеркало выключенного экрана, рассматривая своё идеальное отражение. Что-что, а в этой сфере она была уверена в себе на все сто процентов. Уж играть в такие игры она умела как никто другой. — Онни-и-и… — раздался в этот момент откуда-то издалека жалобный, вкрадчивый и полностью лишённый жизненных сил голосок. Аён оторвалась от телефона и повернула голову на звук. К дверям спортзала неспешным шагом приближались две фигуры. — О, Сынъа! Рада видеть. Сегодня ты, смотрю, пришла сама и без приключений? — приветливо улыбнулась староста. А ведь ещё пару дней назад эта мелкая плутовка умудрилась втихаря сбежать прямо посреди тренировки. Правда, Ли Сынхо тогда знатно разозлился и на следующий день устроил ей такую жёсткую и плотную нагрузку, что мало не показалось. — ……Ну да, — Ли Сынъа недовольно надула губы. Было очевидно, что её притащили сюда практически силой, против её воли. Сама не замечая когда, Аён уже давно перешла с сестрой Сынхо на дружеское «ты». Тот факт, что они так быстро сблизились и начали общаться без лишних формальностей, безумно её радовал. Это был хороший знак. — Тебе что, действительно настолько сильно не нравятся физические упражнения? — Шин Аён тихонько рассмеялась, глядя на её обиженное личико. Сынъа внешне была невероятно похожа на своего старшего брата, из-за чего даже это её детское упрямство и капризы выглядели со стороны безумно мило и очаровательно. Аён сделала глубокий вдох и лёгким, пружинящим шагом направилась вслед за ними внутрь здания. …… С момента начала тренировки прошло, кажется, всего около двадцати минут. — Хэээк… Хэ-э-э-эк… Мамочки… — Сын А шумно, со свистом хватала ртом воздух, едва держась на ногах. — Ладно, сделаем небольшой перерыв. Отдохни пока, — сжалился над ней брат. — Хэк… — Сын А даже ответить нормально не смогла, лишь закивала головой как заведённая, из последних сил доползая до ближайшей лавочки. То ли ей не хватало правильной техники, то ли выносливость у неё была совсем на нуле, но абсолютно каждая тренировка превращалась для девчонки в сущий ад, выматывая её до полусмерти. — ……Я сейчас вернусь, отойду ненадолго, — Шин Аён, понаблюдав за этой картиной, развернулась и направилась в сторону дамской комнаты. — Фух… — Стоя перед зеркалом в туалете, Аён включила воду и принялась тщательно, с мылом мыть руки, параллельно пытаясь морально настроиться и собраться с духом. Если действовать, то прямо сейчас, пока Сын А занята своими страданиями и ей вообще не до окружающего мира. Всё-таки устраивать подобные заигрывания и кокетничать прямо на глазах у его родной младшей сестры было бы как-то слишком стыдно и неловко даже для неё. — ……Отлично. Пора. Надо просто сделать это. Попробовать один раз. Когда Шин Аён вернулась в общий зал, Ли Сынхо уже вовсю занимался один, мерно выполняя очередной подход на тренажёре. Девушка бесшумно, плавной кошачьей походкой подошла к нему со спины. — Давай я немного подкорректирую твою осанку и посмотрю за техникой, — мягко предложила она. — Давай, — коротко бросил парень. Для них это было вполне обычным делом, поэтому Сынхо без лишних мыслей продолжил выполнять упражнение, двигая рычаги тренажёра. Однако в этот раз Шин Аён повела себя совершенно иначе, нарушив их привычные негласные границы. Она подошла к нему практически вплотную, сократив дистанцию до минимума. Если раньше она всегда держалась на расстоянии пары шагов и подсказывала исключительно на словах, то теперь она решительно протянула руки вперёд. — Тебе нужно чуть сильнее потянуть локти назад и свести лопатки, — нежно прошептала Аён. Её ладони мягко, но уверенно обхватили его крепкие предплечья. При этом она подалась корпусом вперёд, почти касаясь своим телом его спины. Дёрг — Плечи Ли Сынхо заметно вздрогнули от этого неожиданного прикосновения. Аён чётко, во всех деталях зафиксировала эту его секундную вспышку растерянности. Парень явно потерял концентрацию: его движения тут же стали какими-то скованными, ломаными и неестественными. Заметив такую бурную реакцию, Аён довольно прищурилась, а уголки её губ сами собой поползли вверх, складываясь в победную улыбку. — Ну и что мы делаем? Расслабляться нельзя, сосредоточься на снаряде, — напускным, слегка строгим тоном пожурила она его, одновременно с этим помогая выровнять траекторию движения рук. — Ещё немного назад тяни. Вот так, ещё чуть-чуть. — …… В груди у Аён затрепетало какое-то странное, доселе незнакомое чувство. Её буквально захлестнула мощная волна дикого удовлетворения и восторга от осознания того, что она смогла так легко и просто выбить этого вечно спокойного парня из колеи и заставить его смущаться. — Выдох… — Вскоре дыхание Сынхо снова выровнялось. Он приложил видимое усилие, чтобы переключить всё своё внимание со стоящей позади девушки обратно на работу с весом. Вся его концентрация ушла в тренировку. Хух… Хух… На его оголённых руках от напряжения начали отчётливо проступать рельефные вены. И каждый раз, когда он делал очередное движение, через её ладони, плотно прижатые к его коже, отчётливо и живо передавалось мощное сокращение его работающих мускулов. «……Ой». Что-то пошло не так. Ощущения были какими-то слишком… странными. Настолько, что дыхание Аён невольно сбилось, а взгляд испуганно метнулся к потолку, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Она ведь затеяла всё это исключительно ради того, чтобы заставить его покраснеть и смутить до глубины души. Но в итоге ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов, и теперь она сама стояла с пылающими щеками, чувствуя, как внутри всё переворачивается от близости его тела. — Фух… — Наконец тяжелый сет был окончен. Ли Сынхо с явным усилием поднялся со снаряда, слегка покачиваясь. А затем он повернулся к ней и выразительным жестом указал на сиденье тренажёра, с которого только что встал сам: — Так, теперь твоя очередь. Садись. — А? — Шин Аён удивлённо моргнула, захлопав глазами, и непонимающе уставилась на парня. — Я теперь тоже за твоей техникой присмотрю со стороны, так что давай, усаживайся. [[image:/storage/reader-images/184e0c9346ff5661fea780e6ec628a91a6315d24.png]] ---------- Осень (7) Осень (7) — …… Я молча проводил взглядом Шин Аён, которая всё ещё стояла у меня за спиной, и погрузился в глубокое, тяжёлое раздумье. Из-за этого внезапного, будоражащего ощущения близости её тела я окончательно потерял всякую концентрацию и больше не мог нормально продолжать тренировку. Что вообще сегодня происходит? Девчонки словно сговорились — то одна, то другая то и дело норовят невзначай прикоснуться ко мне. Сначала Чжин Нури устроила свои странные обнимашки в кабинете, теперь вот Аён… «…Хотя нет, тут совсем другая история». Если Нури вела себя так абсолютно неосознанно, по-детски глупо и без задней мысли, то с Шин Аён всё было с точностью до наоборот. Она прекрасно понимала, что делает. И тот факт, что её действия были абсолютно намеренными и осознанными, заставлял моё сердце биться в несколько раз быстрее, придавая моменту особую, волнительную остроту. Более того… «— Ха-а-а…» Прямо над моим ухом раздалось заметно участившееся, прерывистое и горячее дыхание её парящей мини-копии. Глаза маленькой Аён слегка затуманились, и в её расфокусированном взгляде отчётливо читалось какое-то потаённое, безмолвное, но невероятно сильное желание. «— Терпи, Аён… Надо терпеть…» — судорожно шептала кроха. Но, вопреки собственным же словам, маленькая староста уже вовсю перебирала пальчиками и обеими ручками увлечённо, с явным удовольствием массировала и тискала моё плечо. И пускай физически я не мог ощутить прикосновений этого призрачного фантома, сама наглядность её действий перед моими глазами создавала вполне реальный, ощутимый эффект. «…Да она меня с ума так сведёт». Жгучая, плотная волна жара моментально прилила к моим ушам, заставляя кончики раковин буквально полыхать. Серьёзно, оставаться абсолютно невозмутимым и сохранять ледяное спокойствие в подобной ситуации мог бы разве что святой или покойник. — Фу-у-ух… Я сделал глубокий, размеренный выдох через рот, отчаянно пытаясь переключить мозг на что-то постороннее и отогнать наваждение. Так, считаем про себя: один… два… три… четыре… Стиснув зубы, я максимально быстро, насколько позволяли силы, доделал финальные повторения в сет и резко, рывком поднялся со снаряда. Как ни крути, я ведь тоже парень, обычный здоровый старшеклассник, и продолжать этот двусмысленный сеанс близости было бы очень опрометчиво и опасно во всех смыслах. — Так, а теперь садись ты. Поняв, что добром это не кончится, я решил кардинально сменить диспозицию и поменяться с ней ролями. — А? — Шин Аён удивлённо приподняла безупречные брови, и в её глазах промелькнуло искреннее недоумение. — Настала твоя очередь, садись, я тоже посмотрю за твоей техникой. Раз уж я свой подход отпахал, теперь справедливо будет потренироваться тебе. Услышав это, Аён лишь кокетливо заулыбалась и замахала тонкими ладошками перед собой, пытаясь откреститься от затеи: — Ой, да ладно тебе, мне и так хорошо. На сегодня я уже выполнила всю свою норму и достаточно нагрузилась, так что давай я лучше продолжу помогать тебе с твоими упражнениями. — Ты сегодня и половины от своей привычной программы не сделала, так что не придумывай. Никаких «но», давай быстро садись на тренажёр. В моём голосе прозвучали властные, безапелляционные нотки, граничащие с прямым приказом, но, как ни странно, именно такой напористый и жесткий тон возымел на Шин Аён самый лучший эффект. — Ну… ладно, уговорил… — слегка замявшись и застенчиво переступив с ноги на ногу, она послушно опустилась на мягкое сиденье. «— П-погодите, всё же вообще не так должно было пойти…!» — парящая рядом мини-Аён мгновенно покрылась каплями холодного пота. Маленький фантом выглядел жутко растерянным и испуганным из-за того, что их тщательно продуманный план соблазнения внезапно с треском провалился. — Держи. Я протянул руки вверх и перехватил длинные Т-образные рукояти тренажёра для вертикальной тяги, опуская их пониже, ближе к Аён. — Обхвати рукоятки как следует, хват должен быть крепким. — …… Аён молча, беспрекословно подчинилась моему указанию, обхватив пальцами неопреновые валики. Клац — Я переставил металлический штырь в блоке, слегка отрегулировав рабочий вес в меньшую сторону, после чего Аён сделала глубокий вдох и плавно потянула снаряд вниз. Внимательно следя за каждым её микродвижением, я шагнул ближе и аккуратно, едва ощутимо обхватил её тонкие, изящные руки своими ладонями, корректируя угол наклона. Затем я мягко надавил на её локти, заставляя их двигаться по правильной, анатомической траектории. «— Ой-ёй…!» — мини-копия старосты аж подпрыгнула на месте, и её маленькое призрачное тельце пробила крупная, дрожащая дрожь. Похоже, она совершенно не ожидала от меня такой ответной тактильности и была застигнута врасплох. Удивительное дело: когда она сама бесстыдно липла ко мне со спины, ей ни капли не было страшно, а стоило мне перехватить инициативу и коснуться её в ответ — и она уже паникует точно так же. Всё-таки быть инициатором процесса и быть той, над кем этот процесс совершают — две абсолютно разные вещи. — Отлично. Вот в таком положении и тяни вниз. — У… угу. Но одним лишь касанием рук я ограничиваться не стал. Сместившись чуть в сторону, я положил ладонь ей на плечо, выпрямляя её осанку, а вторую руку плавно опустил на спину, контролируя положение позвоночника. Моя раскрытая ладонь мягко и плотно прижалась прямо к её ровной пояснице. — …… И вот теперь, оказавшись в этой роли, я наконец-то в полной мере осознал все её чувства. Пускай я с самым невозмутимым, кирпичным лицом помогал ей делать упражнение и двигал её руки, внутри меня всё буквально переворачивалось. Хочешь ты того или нет, но близость противоположного пола начинала так сильно давить на сознание, что абстрагироваться было попросту невозможно. И тем не менее, отступать я не собирался. «— Это… это вообще законно?..» Мои действия были своего рода прямым ответом на недавнюю дерзкую провокацию со стороны Шин Аён. Эдакий тонкий намёк и минимальный способ показать ей, что этот её интерес далеко не односторонний, и я тоже не остался равнодушен к её заигрываниям. По крайней мере, при таком раскладе Аён точно не должна была почувствовать себя отвергнутой или обиженной. Я искренне надеялся, что она поймёт меня правильно. «— ---------» Маленькая копия старосты больше не могла справляться с нахлынувшим смущением — её невнятное бормотание окончательно превратилось в сплошной, неразборчивый белый шум и помехи. Глядя на то, как сильно она сейчас робеет и стыдится, я искренне поражался: и как только у этой девчонки ещё пару минут назад хватило смелости так нагло и уверенно ко мне приставать? Удивительная двойственность характера. — Ох… — из груди Аён вырвался тихий вздох, её изящные брови болезненно сошлись у переносицы, а идеальная до этого техника выполнения начала стремительно ломаться и поплыла вкривь и вкось. Это был самый наглядный маркер того, что её мысли сейчас витают где угодно, но только не в спортзале. Полная деконцентрация. — Не отвлекайся, соберись. Почувствуй, как работают мышцы спины, сосредоточься на этом ощущении и плавно, подконтрольно тяни рукоять вниз. Я сделал ещё один шаг вперёд, прижимаясь почти вплотную к тренажёру за её спиной, и положил свои руки поверх её ладоней. Мой голос прозвучал очень тихо, низко, я произнёс эти слова ей прямо на ушко, едва не касаясь губами нежной кожи. «— Хе-а-а-а…!» — в то же мгновение звуковые помехи исчезли, и мини-Аён, обессиленно выдохнув, замерла с блаженной улыбкой. А у реальной Аён в эту же секунду пальцы судорожно разжались, и всякая сила мгновенно покинула её ладони. Хват ослаб, и рукояти тренажёра выскользнули из её рук. — ! Грохот —! Снаряд с силой потянул трос вверх. К счастью, благодаря моей молниеносной реакции я успел среагировать на долю секунды раньше. Выставив руки, я мёртвой хваткой вцепился в улетающие поручни прямо в тот момент, когда тяжеловесные металлические блины в блоке уже готовы были с диким шумом рухнуть вниз, и плавно вернул их на место, предотвратив поломку тренажёра и возможную травму. — Ой…! — Аён испуганно вскинула голову и округлила глаза, глядя на то, как я удерживаю снаряд. — Ты как, в порядке? Не ударилась? Руки целы? — …Д-да, всё хорошо. Просто… просто немного испугалась от неожиданности, — она выдавила из себя блеклую, вымученную и жутко неловкую улыбку, пытаясь сохранить лицо. Судя по её виду, физически она действительно никак не пострадала, если не считать полного морального нокаута от смущения. — Ладно, может, на сегодня тогда закончим? С нас хватит. — …Да, пожалуй, давай, — послушно согласилась она. Продолжать тренировку в такой странной, наэлектризованной атмосфере дальше было бы просто глупо, у обоих всё валилось из рук. — Э-эй! Вы чего тут устроили?! Что вообще произошло?! В этот момент со стороны зоны отдыха к нам, забавно перебирая ногами и увязая в кроссовках, со всех ног подлетела запыхавшаяся Ли Сын А. На её лице читалась неприкрытая паника. Я посмотрел на сестру и невольно прищурился от подступившего чувства глухого недоумения. — Слышь, чудо, ты бы… лицо умыла, что ли. Или вытерлась. — Я выразительно ткнул пальцем в сторону её подбородка. Пока мы тут переживали бурные романтические драмы, эта мелкая умудрилась благополучно вырубиться от усталости на каком-то мате в углу и сладко прикорнуть. Да так качественно, что у неё изо рта до сих пор тянулась тонкая, блестящая ниточка засохшей слюны. Являться в таком непрезентабельном виде перед посторонними людьми было, мягко говоря, верхом позора. — А!.. Ой, блин! — Ли Сын А густо покраснела от стыда и принялась с дикой скоростью яростно тереть рот рукавом своей спортивной кофты. — …… — …… Глядя на это нелепое зрелище, мы с Шин Аён переглянулись и, не сговариваясь, одновременно прыснули от смеха. С губ сорвались тихие, искренние смешки. Ситуация была настолько абсурдной, что уголки губ сами собой поползли вверх, а всята тяжёлая, давящая неловкость, что висела между нами секунду назад, моментально растаяла без следа. Сестрёнка сама того не ведая спасла наше положение. — До завтра! Шин Аён мягко приподняла ладонь, прощаясь с парой, которая собиралась идти в противоположную сторону. Ли Сынхо повернулся и помахал ей в ответ: — Ага, давай, до завтра. — Пока-пока, онни! Увидимся! — весело крикнула Ли Сын А. — Угу. Аён замерла на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Ли Сынхо. Шум шагов постепенно затихал. Даже когда она наконец развернулась и медленно побрела по тротуару в сторону своего дома, она всё равно то и дело оборачивалась назад, выискивая глазами его силуэт в вечерней толпе. «…Да уж, завтра у меня мышцы спины просто отвалятся. Крепатура будет знатная», — подумала Аён, осторожно потирая своё плечо и предплечье. По мере того как она шла по вечерней улице, в мышцах рук начала постепенно разливаться приятная, тяжелая усталость от физической нагрузки. — …… В мыслях сами собой, с поразительной чёткостью начали всплывать недавние события из спортзала. «— Не отвлекайся, соберись. Почувствуй, как работают мышцы спины, сосредоточься на этом ощущении и плавно, подконтрольно тяни рукоять вниз». Этот его низкий, глубокий голос, бархатным шёпотом прозвучавший у самого её уха… Его мягкий, обволакивающий тембр заставил всё её тело содрогнуться, а по спине и пояснице пробежал странный, щекочущий электрический разряд, из-за которого пальцы сами собой разжались. — …… Аён плавным движением заправила выбившуюся прядь волос за ухо, полностью обнажив покрасневшую ушную раковину, которая сейчас отливала нежным кораллово-розовым оттенком. Кончики её тонких пальцев осторожно коснулись горячей мочки. Кожа до сих пор буквально полыхала от того жара, что оставил после себя его шёпот. «Кто бы мог подумать…» Она и сама не подозревала, что её уши окажутся настолько чувствительной и уязвимой зоной. Это было весьма неожиданное, удивительное открытие в собственном теле, о котором она раньше даже не догадывалась. Да и вообще, вся эта тренировка пошла наперекосяк, ведь изначально план был совершенно другим. Аён искренне рассчитывала насладиться зрелищем растерянного, застигнутого врасплох и смущённого Ли Сынхо, который не знает, куда деться от её прикосновений. Она хотела доминировать в этой ситуации, но всё обернулось полным крахом. Парень перехватил инициативу и заставил её саму сгорать от стыда. — …Хотя, надо признать, в этом тоже что-то есть, — тихо прошептала Аён себе под нос, и на её лице появилась слабая, мечтательная улыбка. Мысль о том, что быть иногда ведомой и оказываться в роли «жертвы» под его напором — не такое уж и плохое удовольствие, на секунду прочно засела в её голове. — …… Ли Соль бесцельно лежала на своей кровати, лениво перекатываясь с боку на бок по мягкому одеялу. Её взгляд был прикован к белому потолку комнаты. Вообще, по своей натуре она всегда была той ещё лежебокой и обожала просто валяться в постели без дела, но конкретно в данный момент её горизонтальное положение было обусловлено совсем иными причинами. — Нури… — тихо выдохнула сереброволосая девочка в пустоту комнаты. Голова буквально раскалывалась от того, что к её и без того огромному списку переживаний добавилась ещё одна неподъёмная ментальная проблема. — ……Значит, Нури тоже неравнодушна к Сынхо. Проще говоря, в уравнении её потенциальных соперниц за сердце парня стало на одного человека больше. Ли Соль с силой вонзила пальцы в матрас, до боли сжимая ткань. — …… Что примечательно, пока они находились в школе, её сердце оставалось абсолютно спокойным, и никаких дурных мыслей в голове не возникало. Возможно, причина крылась в том, что глубоко внутри Соль уже очень давно подсознательно ждала чего-то подобного, поэтому восприняла эту новость как нечто само собой разумеющееся и неизбежное. По крайней мере, ей так казалось. «Я думала, что мне всё равно, и я справлюсь с этим…» Но стоило ей переступить порог квартиры и остаться наедине с собой в четырех стенах, как внутри по какой-то неведомой, необъяснимой причине поднялась удушливая волна тоски. На душе стало жутко муторно, тоскливо и неспокойно. Если в случае с Шин Аён в ней просыпался чисто спортивный азарт и жгучее желание «я ни за что не проиграю этой хитрой старосте», то сейчас ситуация вызывала лишь глухую, давящую боль. «Наверное, всё дело в том, что это именно Нури… Из-за этого как-то паршиво на сердце». Чжин Нури с самых первых дней её появления в школе всегда была рядом и очень сильно ей помогала в самых разных вещах. И доля правды в том, что Ли Соль вообще решила не зацикливаться на модельной карьере, а попробовать жить обычной жизнью и ходить в старшую школу как обычный ребёнок, определённо лежала на совести этой шумной геймерши. До того, как Соль начала проводить всё своё свободное время в компании Ли Сынхо, именно Нури была её самой близкой, единственной и искренней подругой во всём классе. И от одной только мысли о том, что Нури в итоге получит отказ и будет горько плакать со разбитым сердцем, у Соль во рту становилось сухо и приторно-горько. «Но это вовсе не значит, что я собираюсь уступить ей Сынхо». Даже наоборот. Именно потому, что её соперницей стала Нури — человек, которого она искренне уважала, — Соль собиралась подойти к этому противостоянию со всей серьёзностью и выложиться на полную. Никаких поддавков из жалости, только честная борьба. — Эх… Впрочем, если не предпринимать никаких активных шагов, победы ей точно не видать. — …… Ли Соль повернулась на бок и с явным неудовольствием окинула взглядом своё отражение в ростовом зеркале шкафа. Точнее, её скептический взгляд сфокусировался на нижней части её собственного силуэта, чуть ниже шеи. «…Маленькая». Объективно говоря, дела со строительством её фигуры обстоили весьма плачевно. Ей приходилось с горечью признать тот факт, что в плане чисто физических, женских параметров она с треском проигрывала обеим своим конкуренткам. Ладно бы разница была едва заметной, но когда разрыв в объёмах был настолько колоссальным и очевидным, оставалось только смириться с суровой реальностью. — Ну почему всё так несправедливо-то?.. — уныло протянула девочка. Никогда ещё в жизни её так сильно не заботил вопрос собственного телосложения. Но сколько ни жалуйся на генетику, объёмы от этого сами собой не вырастут. Понимая, что пустые слёзы делу не помогут, Ли Соль решительно соскочила с кровати. Выход из ситуации всегда можно найти, главное — начать действовать. В конце концов, в её распоряжении было как минимум два чётких, продуманных плана спасения, которые она сгенерировала, пока валялась на матрасе. И к реализации первого способа она решила приступить незамедлительно. Соль подошла к холодильнику, распахнула дверцу и достала оттуда пакет с прохладным свежим молоком, наливая себе полный стакан. — …… Она опустила глаза и с явным отвращением уставилась на белую жидкость. Если говорить на чистоту, то молоко Ли Соль терпеть не могла с самого детства. Его специфический вкус и запах вызывали у неё стойкое неприятие. — Фух… С богом. Девочка сделала глубокий вдох, зажмурилась и, не давая себе времени передумать, одним махом, залпом влила в себя всё содержимое стакана. Белая жидкость с трудом, крупными глотками потекла по её горлу. — Кха… Бе-е-е… — Соль согнулась пополам, судорожно хватаясь за живот из-за подступившего к горлу приступа тошноты. Этот характерный, приторно-сырой молочный привкус мерзкой плёнкой обволок весь её язык. — …… Её тонкие пальцы мелко задрожали. Надо терпеть. Она обязана это выдержать. В конце концов, её организм всё ещё находится в стадии активного роста, пубертат ещё не закончился! К тому же, если смотреть с точки зрения наследственности, у неё были все шансы на успех. «Ведь у меня есть вполне реальная надежда!» Ли Соль вспомнила роскошную фигуру своей мамы. Пускай ей вряд ли удастся догнать по объёмам таких аномально одарённых природой девчонок, как Нури или Аён, потенциал для роста у неё определённо имелся, и это было главным. «Так, с первым пунктом понятно. Теперь следующий». Второй метод спасения подразумевал под собой привлечение сторонней помощи. Тщательно взвесив все «за» и «против», Соль пришла к выводу, что ей просто необходим мудрый совет со стороны, чтобы разобраться в текущем хаосе. И среди всех её знакомых был один конкретный человек, который разбирался в вопросах отношений и любви лучше, чем кто-либо другой. — …… Соль осторожно, как испуганный сурикат, высунула голову из дверей своей комнаты. На диване в гостиной, увлечённо листая какую-то книгу, сидела её мать. Сглотнув — От дикого волнения в горле у Соль образовался плотный ком, который она с трудом сглотнула. — Кха… Кхе… Чёртово молоко. Этот противный привкус всё ещё преследовал её. Сбегав на кухню и наспех прополоскав рот проточной водой из-под крана, Ли Соль вернулась обратно в коридор. «…Всё равно ведь рано или поздно мне пришлось бы ей обо всём рассказать». Если и имело смысл открыться маме и поведать о своих зародившихся чувствах к парню, то сейчас для этого был самый подходящий, идеальный момент. В прошлые времена она бы точно промолчала, но не теперь. Учитывая, что Ли Сынхо недавно приходил к ним в гости и они все вместе ужинали за одним столом, скрывать очевидное было глупо. «…Да, так будет правильнее всего. В будущем им всё равно придётся видеться гораздо чаще, чем сейчас». Поэтому сыграть на опережение и подготовить почву заранее было весьма разумным шагом. Всё хорошо. Она сможет. Она взрослая девочка и способна нормально, внятно всё объяснить. На негнущихся, словно деревянных ногах Ли Соль решительно шагнула вглубь гостиной. Ее ладони были намертво сжаты в кулаки, и пальцы никак не хотели разжиматься от напряжения, но шаг её оставался твёрдым. — …Соль? Ты хочешь мне что-то сказать? Услышав излишне громкие, шаркающие шаги дочери, Ким Боён оторвала взгляд от страниц и мягко обратилась к ней первой. — Ну… то есть… — Соль замялась, подбирая нужные слова, а затем очень тихо, робко произнесла: — ……Мам. У тебя сейчас есть немного свободного времени? Поговорить. Женщина окончательно опустила книгу на колени и внимательно посмотрела на дочь. — Что-то случ— — Ким Боён оборвала фразу на полуслове. Её глубокие тёмные глаза мгновенно зафиксировали эту непривычную, каменную маску серьёзности на лице девочки. — …… Длинные ресницы женщины дрогнули и опустились вниз, а её взгляд на мгновение скользнул по полу гостиной, словно она пыталась уйти от этого разговора. Боён слегка отвернула голову в сторону и негромко произнесла: — Извини, Соль, но давай не сейчас, я немного заня… Слова отказа уже готовы были сорваться с её губ, но на самом конце фразы её голос снова дрогнул и затих. — …… Она сделала глубокий, тяжелый вдох, словно принимая какое-то важное внутреннее решение. А затем, медленно повернув голову обратно, она посмотрела дочери прямо в глаза и согласно кивнула: — ……Хорошо. Я слушаю тебя, милая. Рассказывай, что у тебя стряслось? Ким Боён устроилась поудобнее и прямо, открыто взглянула на своего ребёнка, который незаметно для неё самой уже успел так сильно вырасти. [[image:/storage/reader-images/4969c6d5e88283e727900d2fe5d727d350d5d724.png]] ---------- Осень (8) Осень (8) — …… Ли Соль изо всех сил вцепилась пальцами в свои домашние штаны, до боли сминая плотную ткань. — Ну, это… Её губы то робко приоткрывались, то снова судорожно и плотно смыкались. Мучительное, бесконечное колебание никак не прекращалось, и она никак не могла подобрать нужные слова, чтобы облечь свои путающиеся мысли в четкую форму. — Можешь не торопиться, говори спокойно, — мягко произнесла Ким Боён, внимательно глядя на свою дочь. Точно так же, как Ли Соль сейчас отчаянно требовалось время, чтобы окончательно собраться с духом, самой Ким Боён тоже была необходима внутренняя готовность, чтобы выслушать и принять этот непростой разговор. В конце концов, это должно было случиться. Она прекрасно понимала, что рано или поздно наступит день, когда она услышит от взрослеющей дочери подобные откровения. Вот только сухое рассудочное понимание ситуации и реальное эмоциональное сопереживание — это совершенно разные вещи. — Если тебе слишком трудно, ты вовсе не обязана делать это прямо сейчас. Если это не что-то сверхсрочное и безотлагательное, то не нужно спешить, расскажешь как-нибудь потом, в другой раз. Глубоко в душе Ким Боён всё же теплилась слабая, эгоистичная надежда на то, что дочь действительно отложит этот разговор на неопределенный срок. Ей искренне хотелось оттянуть момент, когда детство её ребенка окончательно останется в прошлом. — …Нет, — твёрдо и решительно отрезала Ли Соль. — Я хочу сказать… именно прямо сейчас. В её голосе даже промелькнула едва заметная, робкая поспешность. Словно она подсознательно боялась, что если не сделает этого в сию же секунду, то подкативший к горлу страх победит, и она больше уже никогда не наберётся смелости. — …Что ж, раз так, то я слушаю, — Ким Боён оставалось только покорно кивнуть. Она была искренне поражена такому непривычно жесткому, безапелляционному тону дочери, и в то же мгновение на языке у неё остался странный, горьковатый привкус подступившего волнения. — …… Фу-у-ух……. Ли Соль сделала глубокий, протяжный выдох сквозь приоткрытые губы, отчаянно пытаясь унять бешеный стук сердца и успокоить дрожь в коленях. — …Помнишь ведь Сын Хо? — …… — Я… он мне… очень нравится. Я люблю его. Ли Соль наконец-то полностью обнажила свою душу, выплеснув наружу всё то, что так долго и бережно копилось внутри. Её бледная кожа, которая ещё секунду назад напоминала чистый, белоснежный лист бумаги, в то же мгновение густо залилась ярким, пунцовым румянцем, дошедшим до самых кончиков ушей. — Вот как. Понятно, — на удивление спокойно, ровно и буднично приняла это признание Ким Боён. — …Ты что, уже знала об этом? — Ли Соль, напротив, выглядела сильно растерянной и удивлённой из-за столь невозмутимой и мирной реакции матери, ожидавшей куда более бурного удивления. — Я, по крайней мере, догадывалась, что всё к этому идёт, — Ким Боён слегка приобняла подбородок пальцами и сделала лёгкий, уверенный кивок головой. И это было чистой правдой. Достаточно вспомнить их недавний совместный ужин — девочка на протяжении всей трапезы буквально не сводила с парня глаз, ловя каждое его микродвижение. И пускай у Ким Боён не было стопроцентной, абсолютной уверенности, её материнское чутьё и обоснованные подозрения работали в абсолютно правильном направлении. — И это всё, что ты хотела мне рассказать? Или есть что-то ещё, о чем я должна знать? — Есть ещё кое-что… — …… Ким Боён, которая уже потянулась было к чашке с горячим ароматным чёрным чаем, плавно опустила её обратно на блюдце. Ей интуитивно показалось, что сначала будет гораздо разумнее выслушать и эту, вторую часть истории, а уже потом со спокойной душой пить чай. — Дело в том, что… — после короткого, секундного замешательства Ли Соль вновь разомкнула дрожащие губы. — Моим подругам Сын Хо тоже очень нравится. — …… «Да уж, хорошо, что я не стала пить чай», — мысленно выдохнула Ким Боён. Сделай она сейчас хотя бы один глоток, и всё бы закончилось либо залитой скатертью, либо сильным, удушливым приступом кашля. Одно из двух, однозначно. — …Если ты говоришь о подругах, то это… — А Ён и Нури… Ну, те самые девочки, которые приходили к нам в гости в прошлый раз. — Это те, с которыми вы вместе состоите в школьном клубе? — Да. Конечно, Ким Боён ещё во время первой встречи с Ли Сын Хо прекрасно поняла, что этот вежливый, статный и видный парень наверняка пользуется бешеной популярностью среди сверстниц, но услышать об этом вот так напрямую, из уст собственной дочери, ведущей борьбу на выживание — это вызвало у неё совершенно иную гамму эмоций. — Значит, эти девочки тоже… На душе у Ким Боён воцарилось какое-то странное, глухое опустошение. И почему её внутренние прогнозы всегда оказываются настолько точными? Вот в таких деликатных вещах ей уж точно не хотелось быть провидицей. Как назло, самые дурные и тревожные предчувствия всегда сбываются со стопроцентной точностью. — Поэтому я и решила спросить у тебя… Я просто совсем запуталась, в голове полная каша, и я правда не знаю, как мне теперь быть, что делать. Тонкие, аккуратные пальчики Ли Соль нервно задвигались, смущённо и беспорядочно перебирая воздух. — Я просто слышала, что у тебя в молодости была похожая ситуация. Ну, что наш папа тоже был очень популярным, пользовался успехом у женщин и за ним многие бегали. — …… Интересно, и от кого только она успела нахвататься этих древних сплетен? Ким Боён точно помнила, что сама она никогда в жизни не делилась с дочерью подробностями своей бурной юности. Рассказывать собственным детям о делах сердечных прошлых лет было как-то неловко, да и особой педагогической необходимости в этом не имелось. — Неужели это отец тебе разболтал? И ответ на этот вопрос Ли Соль лишь послушно покачала головой из стороны в сторону, отрицая вину отца. — …Нет. Мне об этом уже довольно давно дядя рассказал. — …… «Ах, этот паршивец… Ну погоди у меня», — Ким Боён мысленно воскресила в памяти образ своего непутёвого младшего брата и изо всех сил попыталась подавить подступившую волну праведного гнева. Надо же было додуматься — забивать голову маленькому ребёнку такими абсолютно ненужными, глупыми историями из чужой молодости! Она твёрдо решила, что при первой же возможности устроит этому родственнику знатную головомойку и выскажет всё, что о нём думает. — …… Сделав глубокий, размеренный вдох и силой изгнав лишние эмоции, Ким Боён пристально посмотрела на дочь и тихо, серьезно спросила: — Соль… А ты не думала о том, чтобы просто отказаться от него? Сдаться, пока не поздно? Ли Сын Хо, безусловно, производил впечатление крайне положительного, воспитанного и надёжного парня, но тот факт, что вокруг него постоянно вились и крутились другие представительницы прекрасного пола, был огромным, жирным минусом для будущей семейной жизни. И ладно бы соперница была одна, но их уже две… А вместе с самой Ли Соль получается целых три влюблённых девчонки! При таком раскладе сил Ким Боён ни капли не удивилась бы, если бы в будущем этот список конкуренток пополнился кем-то ещё. — …… Ли Соль ничего не ответила. Однако её внезапно похолодевший, упрямый, стальной взгляд и плотно сжатые в тонкую линию губы сказали красноречивее любых слов. — …… От этого леденящего, совершенно не по-детски решительного взора Ким Боён на секунду даже растерялась. Перед ней сидел человек, который уже принял окончательное, бесповоротное решение и ни за что в жизни не отступит от своей цели, сколько бы преград ни встало на пути. — …Что ж, ладно. Было очевидно, что какие бы веские доводы, опасности и аргументы она сейчас ни приводила, дочь её просто-напросто не услышит и не станет слушать. И надо же, в этой своей абсолютной, глухой упрямости она была просто точной, стопроцентной копией своей матери. — …Так ты… поможешь мне? Направишь? — Ну а зачем, по-твоему, ты мне всё это рассказала, если не за помощью? — Ким Боён слабо улыбнулась. Как-никак, это была первая, искренняя любовь её маленькой дочери, и Ким Боён очень не хотела, чтобы эта история закончилась для девочки разбитым сердцем, слезами в подушку и горьким, приторно-кислым послевкусием разочарования. Раз уж суждено бороться, то нужно делать это до победного конца. — Но учти: у тебя хватит духу беспрекословно выполнять абсолютно всё, что я тебе скажу? Справишься с нагрузкой? — Да, справлюсь! Обещаю! Отвечала она, по крайней мере, очень уверенно, четко и бодро. Эх, если бы она и в обычной жизни проявляла такую же удивительную скорость и твёрдость речи, цены бы ей не было. — И чур потом не жаловаться, не ныть, не просить пощады и не брать свои слова обратно. Уговор? — Уговор, — послушно кивнула Ли Соль. Ким Боён на мгновение глубоко задумалась, судорожно соображая, с чего именно им стоит начать их секретный план по завоеванию парня и устранению конкуренток. Она медленно, оценивающе окинула девочку долгим взглядом с головы до ног, подмечая каждую деталь её силуэта и осанки, после чего со вздохом произнесла: — Для начала… Соль, ты в последнее время часом не поправилась? Что-то твоя фигура слегка округлилась. — …… — Так что первым делом мы самым серьезным образом займёмся твоей физической формой. Начнёшь с интенсивных физических упражнений и тренировок. В ту же секунду лицо Ли Соль буквально окаменело, превратившись в безжизненную, застывшую гранитную глыбу. Похоже, жесткие тренировки были последним, что она ожидала услышать от родной мамы в качестве любовного совета и секретного оружия. После уроков. Школьный кабинет музыкальной группы (рок-группы). — Приве-е-ет… В дверях показалась фигура Чжин Нури. Её привычное, всегда невероятно бодрое, звонкое и жизнерадостное приветствие на этот раз прозвучало на редкость вяло, тускло, натянуто и совершенно безжизненно. — О, вы уже пришли? — Ха Со Рим удивлённо приподняла голову от своего занятия, но тем не менее вежливо и аккуратно поклонилась старшей по возрасту подруге. Нури молча прошла вглубь комнаты и принялась медленно, словно на автопилоте, выкладывать свои вещи и чехол из сумки на стол. — Остальные ребята сказали, что им нужно ненадолго забежать в школьный буфет перекусить, так что, думаю, нам придётся их немного подождать здесь. — Да, конечно, без проблем. Пускай не торопятся, — отозвалась Ха Со Рим. Она как раз сидела на стуле и увлечённо занималась настройкой своей бас-гитары, бережно подкручивая колки. — Кстати, вы сегодня на редкость рано. Что-то случилось? Обычно Чжин Нури перед репетициями всегда надолго задерживалась в кабинете школьной службы психологической консультации и приходила в числе самых последних, буквально к началу. До назначенного времени сбора оставалось ещё как минимум добрых полчаса, а она уже была здесь, сидела в пустом классе. — Да так… Просто подумала, что надо бы побыстрее начать практиковаться и взяться за инструменты, — излишне уклончиво ответила Нури. На самом же деле она просто так и не смогла придумать, как ей теперь вести себя в компании Ли Соль и Шин А Ён после всех открывшихся тайн, поэтому банально, трусливо сбежала ото всех в музыкальный класс, надеясь спрятаться от своих запутанных мыслей за монотонной репетицией. Разумеется, Ха Со Рим обо всех этих тонких душевных терзаниях и любовных многоугольниках своей онни даже близко не догадывалась. — Хм-м-м… Со Рим слегка наклонила голову набок, внимательно вслушиваясь в её ответ. Эти слова показались ей какими-то странными, в них отчётливо сквозила фальшь и несвойственная Нури неестественность. За всё то время, что она успела узнать Чжин Нури, та всегда производила впечатление человека крайне прямолинейного, уверенного в себе и открытого. Она всегда рубила правду-матку прямо в глаза, а тут вдруг начинает говорить какими-то туманными, обтекаемыми и расплывчатыми фразами. Это было на неё совершенно не похоже. — У вас точно всё в порядке? Вы выглядите какой-то бледной и уставшей. Случилось что-то плохое? — А? Да нет, с чего ты взяла? Всё абсолютно нормально, честно, ничего не случилось, — Нури небрежно пожала плечами, стараясь придать лицу максимально безмятежный вид. При этом её взгляд был намертво устремлён куда-то вниз, в деревянный пол, а пальцы продолжали медленно и вяло крутить колки её собственной электрогитары. — …… Ха Со Рим слегка поджала губы. Она никак не могла определить, врёт её собеседница или говорит искренне — уж больно естественно и непринуждённо выглядело сейчас лицо Нури, натренированное в клубе консультаций. Немного подумав, Со Рим решила всё же добавить от себя пару слов дружеской поддержки: — …Если у вас вдруг появились какие-то серьёзные проблемы или что-то сильно гложет изнутри, вы всегда можете спокойно и доверительно рассказать об этом мне. Я, конечно, вряд ли смогу помочь делом, но по крайней мере внимательно выслушаю и разделю вашу ношу. — Чего? — Нури удивленно захлопала длинными ресницами, уставившись на младшую. — …А-ха-ха, точно. Осознав её реакцию, Ха Со Рим тут же смущённо отвела глаза в сторону и мысленно обругала себя за глупость. Действительно, нашла кому предлагать услуги жилетки для слёз! Чжин Нури ведь сама состоит в службе консультаций, вокруг неё каждый день крутятся толпы учеников, нуждающихся в психологической помощи, так что лезть к ней с подобными дилетантскими утешениями со стороны Со Рим было верхом глупости и бестактности. На душе у девочки сразу стало жутко неловко и стыдно за свою излишнюю инициативность. — Но всё равно огромное спасибо тебе за добрые слова и заботу. Мне правда очень приятно, — Нури искренне и открыто улыбнулась, тепло кивкнув головой, благодаря чему атмосфера немного разрядилась. ……. — Так, ну на сегодня, пожалуй, с практикой закончим… Спустя пару часов упорной игры Ха Со Рим аккуратно уложила свою бас-гитару в плотный чёрный чехол, застегнула молнию и повернулась к притихшим участникам рок-группы: — Как вы все прекрасно знаете, это была наша заключительная совместная тренировка на ближайшее время. Вплоть до полного окончания промежуточных экзаменов никаких репетиций у нас больше не будет. Всем нужно сосредоточиться на учёбе. Поскольку этот вопрос был детально обговорен и утверждён со всеми ребятами заранее, никто из участников возражать не стал. До экзаменационной недели оставались считанные дни, и сейчас действительно наступала та самая суровая пора, когда нужно было задвинуть все свои увлечения на задний план и усердно зубрить школьные учебники. — …… Ха Со Рим сунула руку в карман школьной юбки и извлекла оттуда небольшую, заметно потрёпанную по краям книжечку с английскими словами. Она решила не терять ни минуты драгоценного времени и взяться за повторение лексики прямо сейчас, пока остальные ребята собирают свои вещи и шнуры. Каждое выученное слово могло спасти её итоговую оценку. — О, ты что, заучиваешь английские слова? — Чжин Нури любопытно высунула голову из-за её плеча, заглядывая в блокнот. — Ва-а-а… Какая же ты всё-таки трудяга, Со Рим. Моё искреннее уважение. — Ну… да, приходится… — Со Рим лишь скромно улыбнулась и робко кивнула, толком не зная, как реагировать на столь бурное и искреннее восхищение её обыденными действиями. — Ты что, онни, не знала? Наша Со Рим ведь круглая отличница и учится благодаря именной стипендии, — подала голос Ан Борам. Она, сама того не замечая, за последнее время успела настолько сильно сблиться с Чжин Нури, что уже вовсю общалась с ней на равных, запросто используя неформальный стиль речи. — Серьёзно?! Ничего себе! — Нури удивленно округлила глаза. — Да, чистая правда! Её ведь сам директор школы лично рекомендовал к получению этой стипендии! — Борам гордо выпятила грудь и говорила с таким видом, будто хвасталась своими собственными грандиозными достижениями, а не чужими успехами. — Эй, ну хватит тебе уже… — Ха Со Рим смущенно потеребила подругу за плечо, призывая её остановиться и прекратить этот поток хвастовства. Ей было безумно неловко. Во-первых, это вовсе не та история, о которой стоило так громко трубить на каждом углу ради хвастовства, а во-вторых, все они пребывали в глубоком заблуждении. Окружающие почему-то свято верили, будто она получает эти деньги исключительно благодаря своим выдающимся талантам и феноменальной успеваемости, но суровая реальность была далека от этих идеалистических представлений. «Если вспомнить прошлую итоговую сессию за первый семестр, я ведь там прошла буквально по самому краю, на грани фола…» Она занималась всей этой зубрежкой вовсе не потому, что ей безумно нравилось учиться или двигала чистая тяга к знаниям. Всё было куда прозаичнее: если бы она не вгрызалась в гранит науки зубами и не выкладывалась на все двести процентов, её бы моментально лишили этой жизненно необходимой стипендии. За её усердием скрывалась вполне конкретная, жесткая и веская причина. Ей просто нельзя было ошибаться. — А у тебя как дела с учёбой обстоят, Нури-онни? — Ну, у меня тоже всё более-менее сносно, держусь на плаву, — Нури весело пожала плечами в ответ на вопрос Ан Борам. — Сын Хо просто невероятно круто и доходчиво всё объясняет, у него настоящий талант педагога. Так что, когда я сижу рядом и краем уха слушаю его объяснения другим, всё как-то само собой укладывается в голове, естественным образом запоминается. — …… «Надо же, значит, этот старшеклассник ещё и в учёбе силён», — мысленно отметила про себя Ха Со Рим, продолжая бегло просматривать строчки в своём словаре под этот фоновый шум разговора. — Хм… Слушайте, а может, нам всем вместе собраться и устроить совместные занятия для подготовки? — внезапно предложила отличную идею Ан Борам. — Вместе ведь всегда веселее и продуктивнее заниматься, материал лучше усваивается. Давайте, например, сегодня соберёмся у меня дома и поучимся как следует? — То есть будем заниматься у каждого по очереди, меняя локации? — уточнил Чжин Хёну. — Ну да, именно! — Борам радостно закивалавой, когда поняла, что Хёну мгновенно уловил её мысль и поддержал инициативу. — Сегодня пойдём ко мне, а в следующий раз можем собраться у Хёну или дома у Нури-онни… — У меня дома точно не получится. Исключено. Голос Чжин Нури прозвучал на редкость резко, твердо и безапелляционно, пресекая любые дальнейшие расспросы на корню. В её обычно мягком и веселом тембре на этот раз отчетливо проступили холодные, жесткие и металлические нотки, совершенно ей не свойственные. — …… — …… В кабинете мгновенно повисла тяжелая, гнетущая и жутко неловкая тишина. От такой внезапной и резкой перемены в поведении Нури не только Ха Со Рим, но и остальные двое ребят на секунду буквально лишились дара речи, испуганно переглянувшись между собой. Атмосфера стала наэлектризованной. — …А-а-а, ну тогда… Со Рим, а как насчёт твоего дома? Мы могли бы собраться у тебя? — попыталась спасти положение Ан Борам, судорожно пытаясь перевести тему разговора в более безопасное русло и разрядить обстановку. — Ох… Ну, мне в любом случае нужно сначала спросить разрешения у родителей… — Со Рим неловко замялась, подбирая обтекаемый ответ. — Просто мои домашние, честно говоря, не очень любят, когда к нам без предупреждения приходят толпы гостей… На самом деле она понятия не имела, как к этому отнесутся её родители, ведь за все годы учёбы она ещё ни разу в жизни не приводила к себе домой школьных друзей. Ей просто было банально стыдно и неловко звать их в гости. Их квартира была слишком маленькой, тесной и скромной, и выставлять напоказ свой скромный быт перед ребятами ей очень не хотелось. — Ну, раз так, тогда ничего не поделаешь, отметаем этот вариант, — разочарованно протянула Ан Борам, недовольно причмокнув губами. В итоге, столкнувшись с таким глухим сопротивлением со стороны ключевых участников, эта перспективная тема с совместной учебой постепенно сошла на нет и полностью заглохла сама собой. — …… Шаг — Ха Со Рим молча, с абсолютно невозмутимым лицом перевернула очередную страницу своего словаря. И пускай со стороны она казалась безучастной, глубоко внутри она была даже рада такому исходу дела. Ей всегда было гораздо комфортнее, спокойнее и привычнее готовиться к экзаменам в гордом одиночестве, когда никто не отвлекает лишней болтовнёй. Раннее утро следующего дня. Внутри квартиры вовсю царила привычная утренняя суета — дом был наполнен звуками сборов тех, кто торопился на учебу, и тех, кто лихорадочно готовился к выходу на работу. Я стоял в ванной комнате, сонно плеская себе в лицо приятной прохладной водой, пытаясь окончательно смыть остатки ночного сна и освежиться. Пока я занимался водными процедурами, Ли Сын А уже успела полностью собраться и переодеться в свою чистую, идеально отглаженную школьную форму. — Ну всё, я пошла, хорошего дня-а-а… — весело начала было кричать сестрёнка, уже переступая порог и открывая входную дверь, но на самом конце фразы её голос как-то странно и резко оборвался. Хлопок —! Щёлк-щёлк-щёлк. Входная дверь со стороны коридора с силой захлопнулась обратно, и замок намертво заперся. — Оппа! — раздался её истошный, панический крик из прихожей. — …Чего тебе? — отозвался я из ванной, вытирая лицо полотенцем. — А ну быстро иди сюда! Срочно выйди в коридор! — Да что там ещё стряслось-то с утра пораньше? Я медленно, шаркая тапочками и абсолютно ни о чем не подозревая, двинулся в сторону прихожей. Что там могло произойти? Может, пришла какая-то утренняя экспресс-доставка или курьер привез коробки с едой? У нас иногда бывали случаи, когда свежие продукты доставляли на дом на рассвете, так что я логично предположил, что мелкая просто ленится и хочет заставить меня перетаскивать тяжелые коробки на кухню. — Да господи, идиот! Штаны сначала надень, а потом выходи! — взвизгнула сестрица. — Ай! Ты совсем страх потеряла?! — закричал я, когда Ли Сын А со всей дури со свистом влепила мне смачный, звонкий удар ладонью прямо по голой спине. Так и не поняв, за что именно я сейчас огреб и в чем вообще заключается моя вина, я был с позором с ног до головы обруган и с силой вытолкнут обратно в свою комнату одеваться. — …… Наспех натянув на себя штаны, я вновь вышел в коридор. Шаркая подошвами домашних шлёпанцев по полу, я потянулся к ручке и аккуратно распахнул массивную входную дверь, ведущую на лестничную площадку. — …Оу. От неожиданности я так и замер на месте с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова от накатившего удивления. — …Привет. Прости, пожалуйста, что завалилась к тебе вот так внезапно, без предупреждения с самого утра. Наверное, сильно напугала? — раздался тихий, знакомый голос. Прямо перед моим порогом стояла Ли Соль. На ней была надета аккуратная, безупречно сидящая школьная форма, а сама она выглядела невероятно мило. — Просто… нам ведь всё равно в одну сторону идти, направление полностью совпадает. Вот я и подумала: почему бы нам не пойти в школу вместе, за компанию?.. — Ли Соль явно сильно смущалась собственной дерзости, её щеки порозовели, а указательный палец правой руки принялся нервно и увлеченно накручивать кончик её серебристых волос. — …Думаешь, нельзя? Не получится? — она медленно приподняла голову и посмотрела на меня снизу вверх таким невероятно трогательным, умоляющим и полным надежды взглядом, что у меня внутри всё так и перевернулось. Отказать ей после такого было бы просто верхом жестокости. А прямо у неё за спиной, довольно потирая крошечные ручки, вовсю парила маленькая фантомная мини-Сын А. Парящий призрачный фантом сестры с восторгом и блеском в глазах выдал: — «Ва-а-а, обалдеть! Это же чистой воды классическая сцена из романтического аниме! Вживую смотрю!» [[image:/storage/reader-images/600a62b343eaa8b60ddba6860c8f3cd9f3322a69.png]] ---------- Осень (9) Осень (9) ……Всё началось ещё вчера вечером. — …И так каждый день? Ли Соль робко, с явным опасением покосилась на маму, пытаясь прочитать её реакцию. В руках девочка сжимала тонкий лист бумаги — детальное расписание её будущей диеты и графика тренировок. Одно только выражение её лица красноречиво говорило о том, что она считает этот план абсолютным, полнейшим безумием, выполнить которое живому человеку просто не под силу. — Ну, это уже как-то слишком… — Меньшим тут точно не обойтись. Надо делать именно столько. Ким Боён была непреклонна. В её голосе звучала непоколебимая, стальная решимость. На самом деле для Ким Боён эта ситуация была как нельзя кстати. С тех пор как она окончательно забросила карьеру модели, её собственная фигура тоже осталась без должного профессионального ухода. Так что она твёрдо решила воспользоваться этим удобным случаем и заодно самой как следует привести себя в идеальную форму. К тому же в последнее время ей нужно было регулярно и без перерывов проводить фотосессии для своих социальных сетей. — Что, уже не можешь? Пропал запал? Если кишка тонка, то мы можем прямо сейчас всё отменить, я вовсе не настаива— Ким Боён уже потянулась было рукой, намереваясь забрать листок обратно, как вдруг — Хвать —! Ли Соль мёртвой хваткой вцепилась в расписание обеими руками, испуганно прижав его к груди. — …Я… я справлюсь. Она говорила это из последних сил, хотя в её собственном голосе не было ни капли уверенности в своих словах. Однако в глазах девочки горела такая искренняя, упрямая воля, что Ким Боён осталась полностью довольна увиденным. — Вот и славно. Завтра нужно встать пораньше, так что марш в комнату и живо спать. — …А в каком часу, ты говоришь, мне нужно проснуться? — Как минимум в семь утра ты уже должна быть на ногах. — …… Лицо Ли Соль мгновенно окаменело. На неё было жалко смотреть — она ещё спать не легла, а уже всем сердцем заранее ужасалась грядущему суровому утру. — Можешь даже не переживать по этому поводу. Даже если тебе очень сильно не захочется вылезать из тёплой постели, уж поверь, я найду способ тебя растолкать. Причина для столь раннего подъёма была до смешного проста. Ким Боён заранее всё просчитала и велела дочери сделать так, чтобы та отправилась в школу вместе с Ли Сын Хо. — …И это… это правда сработает? Ли Соль искренне сомневалась, что обычная совместная прогулка до школы способна хоть как-то привлечь внимание Ли Сын Хо и растопить его сердце. — Ты бы лучше сейчас переживала о том, сможешь ли завтра вообще вовремя открыть глаза. — …… Ли Соль мгновенно прикусила язык. Мама попала в самую точку, так что крыть ей было абсолютно нечем. — …Но ты ведь правда меня разбудишь? Как следует? — Иди уже спать, кому сказано. — …… На этот раз Ли Соль спорить не стала и послушно побрела к себе. Ким Боён молча провожала взглядом её уходящую фигуру, пока за дочерью не закрылась дверь в спальню. После этого она плавно и тяжело опустила своё тело на мягкие подушки дивана. — ……Да уж, она сто процентов нормально не проснётся. Куда там «нормально проснуться»! Девочка, скорее всего, от жуткого предстартового волнения и тревоги вообще всю ночь глаз не сомкнет, бесконечно ворочаясь с боку на бок. Ли Соль была именно таким уязвимым и ранимым ребёнком. К тому же она по природе своей жуткая соня, так что, даже если её поднять с постели силой, она всё равно будет соображать туго и передвигаться как зомби в полузабытьи. Чтобы понять это, Ким Боён даже не нужно было дожидаться рассвета — финал был очевиден и предсказуем заранее. В таком анабиозе Соль, наверное, вряд ли сможет связать и двух слов для нормального диалога с парнем. Но… если принять во внимание излишне заботливый, участливый и отзывчивый характер Ли Сын Хо, который никогда не бросит человека в беде… …То именно это полуживое состояние дочери и должно стать их главным козырем. Шаг — шаг — шаг. Я торопливо, быстрыми и размашистыми шагами пересекал гостиную, на ходу поправляя одежду. Насколько это было возможно, я пытался собраться на выходе со скоростью летящей пули, но утренние процедуры всё равно отняли кучу драгоценного времени. — Извини, ты, наверное, долго ждал… Распах —! Стоило мне резко открыть массивную входную дверь, как перед моими глазами предстала Ли Соль. Она стояла прямо на пороге, уставившись в пол, и буквально на ходу засыпала, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Не в силах выдержать долгое ожидание, её неокрепший организм окончательно сдался под сокрушительным натиском сна. — Эй? Ты как? Стоило мне негромко позвать её по имени, как — — А? Ох… Да. Ли Соль от неожиданности испуганно подпрыгнула на месте, судорожно выпрямив спину как натянутая струна, и уставилась на меня дикими глазами. — Я всё, полностью готов. Пошли. — Угу-у-у… Ли Соль плелась со мной рядом, двигаясь абсолютно на автопилоте и пребывая в каком-то глубоком анабиозе. Её бессильно опущенные плечи наглядно демонстрировали крайнюю степень физического истощения. Казалось, найди она сейчас хоть малейшую горизонтальную поверхность, и тут же рухнет на неё мёртвым сном. — Хва-а-а-а-ам… Крошечная фантомная мини-копия Ли Соль, парящая рядом, широко и сладко зевнула во весь свой призрачный рот. Мысли в голове девочки, судя по всему, двигались со скоростью сонной черепахи и то и дело полностью обрывались. Звуки окружающего мира долетали до её сознания какими-то искаженными фрагментами — то становились чёткими, то снова затухали, погружая её во тьму. Она находилась в пограничном состоянии за секунду до полного отключения. — Эй, ну ты куда пошла-то? Я вовремя успел протянуть руку и крепко перехватил Ли Соль за лямку её школьного рюкзака. Стоило мне буквально на секунду отвлечься, как эту полусонную девчонку тут же повело, и она уверенно зашагала в абсолютно противоположном от школы направлении. — А… Ли Соль медленно, словно через силу, захлопала длинными ресницами и вяло посмотрела на меня затуманенным взглядом. — Извини-и-и… — …… Глядя на это чудо природы, я лишь смог издать тихий, искренний смешок. Глаза у неё были полузакрыты. Она явно вообще не соображала, где находится и что происходит вокруг. Сон полностью поглотил её разум. Конечно, она и в обычные дни по утрам не отличалась бешеной активностью, но сегодня это был какой-то запредельный, критический уровень вялости. — Ты что, легла поздно вчера? — Я хотела пораньше… честно… но сон никак не шёл… а проснуться пришлось рано… — «Угу, вот оно что… поэтому и… поэтому-у-у…» Понять, что именно пыталась объяснить Ли Соль (да и её болтающий призрачный двойник), было той ещё задачкой. Но если перевести этот лепет на нормальный язык, то становилось ясно: она жутко не выспалась, и теперь её накрыл жестокий откат. — …Может, тогда на автобусе поедем прямо сейчас? Вообще-то, если ехать на автобусе, то маршрут делал приличный крюк, так что пешком дойти до школы выходило значительно быстрее. Но, глядя на её плачевное состояние, я понимал, что пешую прогулку она просто физически не переживёт. — Ну так что, как поступим? — Хм-м-м… Ли Соль издала какой-то невнятный, глухой утробный звук и погрузилась в мучительные, затяжные раздумья. — Э-э-эм… Это длилось слишком долго. Существовал огромный риск, что она уснёт прямо посреди тротуара, так и не успев принять никакого решения. — …Всё, решено, едем на автобусе. Я волевым решением подвёл итог. Оставлять всё как есть было нельзя. Крепче перехватив ручку её рюкзака, я, словно на буксире, аккуратно потащил её за собой в сторону остановки. — …Хе-хе. Пока я бережно тащил её, Ли Соль, которой, видимо, было безумно уютно от того, что её куда-то везут, вдруг довольно и глупо захихикала, расплывшись в блаженной, сонной улыбке. Нам повезло: стоило подойти к остановке, как совсем скоро на горизонте показался нужный нам маршрут, идущий прямиком к школе. — Автобус подъезжает. — Угумс… Я аккуратно подтолкнул Ли Соль вперёд, пропуская её в двери первой, а сам зашёл следом за ней. — Где твоя проездная карта? — …… Ли Соль в ответ не произнесла ни звука. Вместо этого она с отсутствующим видом засунула обе ладони глубоко в карманы своей юбки. Там было абсолютно пусто. Ничего не нашлось. Поняв это, её руки лениво потянулись к рюкзаку. — …Два школьных, пожалуйста. Пик —! Я просто приложил свою карту к терминалу оплаты. Сзади нас на входе уже начали скапливаться другие пассажиры, а с её черепашьей скоростью мы бы застряли тут на целую вечность. — Проходи давай. Я мягко провёл её вглубь салона. Несмотря на утренний час пик, нам невероятно повезло: внутри ещё оставались свободные сидячие места. — Фу-ух… — Хва-а… Стоило нам опустить свои тела на сиденья, как из наших грудей одновременно вырвался глубокий, усталый выдох. Эта утренняя суматоха высосала из нас все силы. — …… Я достал из кармана смартфон, запустил приложение с картой и проверил расчётное время прибытия. К счастью, если верить навигатору, мы должны были успеть аккурат к началу занятий, без опозданий. До нашей остановки оставалось проехать всего четыре квартала. Значит, можно было наконец-то расслабиться и спокойно посидеть— Тюк — Внезапно я почувствовал на своём плече приятную, едва ощутимую тяжесть. Ощущение было мягким, не слишком тяжёлым. Я медленно, аккуратно скосил глаза в сторону. Рядом со мной, окончательно проиграв бой со сном, мирно спала Ли Соль. — Хр-р-р-р… Маленькая фантомная мини-соня тем временем бесцеремонно скатилась прямо ко мне на колени. Даже во сне этот призрачный ребёнок умудрялся активно брыкаться и ворочаться. — …… Ш-ш-ш-ш……. До моих ушей доносилось её едва слышное, тихое и размеренное дыхание, которое звучало словно интимный, нежный шёпот. Она то ли воспользовалась каким-то парфюмом, то ли это был запах её шампуня, но до моего носа долетел тонкий, едва уловимый и невероятно приятный, сладковатый аромат. Моя голова сама собой резко повернулась в сторону окна. Вдоль позвоночника пробежала странная, волнительная и покалывающая дрожь напряжения. В салоне автобуса, вопреки обыкновению, было на удивление тихо и спокойно. Голос мини-копии Ли Соль тоже стих. Вокруг воцарилась редкая, умиротворяющая тишина. Интересно, сколько времени прошло вот так?.. — Ах. Когда я наконец пришёл в себя и сбросил оцепенение, автобус уже плавно притормаживал прямо напротив главных ворот нашей школы. Я тут же судорожно принялся тормошить Ли Соль за плечо. — Эй, эй! Просыпайся давай! — А-а? Что?.. — Нам выходить пора, быстрее! Я крепко перехватил её за запястье и буквально силой поднял со своего места, увлекая за собой. — Извините! Пожалуйста, подождите, мы выходим! Заметив, что автоматические двери уже начали закрываться, я во весь голос крикнул водителю. Мы пулей скатились по ступенькам автобуса прямо на асфальт. — Уф-ф-ф… Едва не влипли. Будь мы хоть капельку медленнее, и автобус увёз бы нас прямиком до следующей остановки. …Да уж, денёк только начался, а у меня уже голова кругом идёт от этой суматохи. Раннее утро. Дорога к школе. — ……Ха-а-а-ам. Чжин Нури шла по серому тротуару, то и дело уныло зевая. Лицо у неё было бледным, а под глазами залегли тени. А всему виной были мучительные думы, которые атаковали её мозг ещё с прошлого вечера и не давали уснуть до самого рассвета. Всё её мысли вертелись вокруг одной-единственной дилеммы: как ей теперь вести себя с Ли Сын Хо и теми двумя девочками? И, к великому сожалению, эта головоломка до сих пор так и находилась в процессе решения. «…Ладно, была не была. Просто спрошу прямо». В конце концов Чжин Нури решила кардинально сменить тактику. Хватит уже вариться в собственном соку и страдать в одиночестве — пришло время обратиться за советом со стороны. И в качестве этого самого мудрого советчика она выбрала не кого иного, как… Чат-бота с искусственным интеллектом. → [Мой близкий друг-парень в меня влюблён. Но две мои подруги тоже по уши влюблены в этого парня. Что мне делать в такой безумной ситуации?] Других вариантов, с кем можно было бы так откровенно поделиться столь щекотливой темой, у неё попросту не нашлось. Идти с такими любовными вопросами к учителю-психологу было как-то совсем глупо и неловко. Спустя пару секунд короткой загрузки на экране высветился ответ: [Ого… Ситуация и правда крайне неловкая и сложная. Давай для начала спокойно разложим всё по полочкам.] — ……Тц. То, что этот цифровой разум так запросто общался с ней на «ты» и использовал столь фамильярный тон, Чжин Нури слегка покоробило. Но, трезво рассудив, что она сейчас находится в роли просящего и ей очень нужен этот совет, девочка решила закрыть глаза на манеры бота и стерпеть это нахальство. Чжин Нури продолжила вчитываться в текст на экране. [1. Самое главное и ключевое в этой истории — это твои собственные чувства.] [Тебе самой этот парень хоть капельку симпатичен как мужчина? Или ты видишь в нём исключительно хорошего друга?] [Это базис, от которого нужно отталкиваться. Твои личные эмоции должны стоять выше переживаний всех остальных людей.] [От твоего ответа напрямую зависит план дальнейших действий.] — О-о-ох… — Чжин Нури издала глухой, мучительный стон. Надо же, этот робот с самого первого шага решил зайти с козырей и задал самый сложный, зубодробительный вопрос. — ……Да я вообще-то… → [А что вообще значит «нравится»?] Для Чжин Нури именно эта деталь и была самой главной, непреодолимой загадкой во всей истории. [Вау… Раз уж ты задаёшь такие базовые вопросы, значит, эта проблема действительно сильно тебя гложет, и ты настроена максимально серьёзно.] — …… Прочитав строки про «серьёзный настрой», Чжин Нури почувствовала, как к её щекам внезапно прилила тёплая волна смущения. Ничего подобного. Вовсе она не переживает так сильно, это никакой не вопрос жизни и смерти, а просто обычный, в меру серьёзный интерес, не более того. [Я набросаю тебе небольшой чек-лист, чтобы ты могла сама себя проверить. Вот так обычно ощущается просто дружба:] Не обращая внимания на её внутренние метания, чат-ИИ продолжил выдавать структурированные строчки ответа. — Так, посмотрим… Чжин Нури принялась внимательно изучать список пункт за пунктом. [Тебе с ним максимально комфортно и спокойно.] Хм. Ну, с ним действительно было легко. Он — единственный человек, который знает про её тайное увлечение, так что отрицать этот факт было бы наглой ложью. [Рядом с ним ты чувствуешь скорее веселое оживление и радость, нежели романтический трепет.] Тоже в точку. Какого-то бешеного стука сердца или волнения она никогда не замечала. Зато веселились они вместе предостаточно. [Когда от него приходят сообщения, твоё сердце не замирает от восторга.] И тут совпадение. Ей действительно было как-то всё равно, никаких бурных эмоций от простых уведомлений. [Тебя не задевает и не раздражает, когда он общается с другими девчонками.] И вот он — финальный, завершающий пункт списка. — …… Чжин Нури слегка наклонила голову набок, задумчиво прикусив губу. — Ли Сын Хо вместе с какой-нибудь другой девчонкой… Она закрыла глаза и попыталась мысленно воссоздать подобную картину. Перед её внутренним взором тут же замелькали привычные, до боли знакомые кадры: кабинет клуба консультаций, где вместе сидят Ли Сын Хо, Ли Соль и Шин Аён. Обычная, ничем не примечательная повседневная сцена, которую она наблюдала уже сотни раз. — …Да вроде нормально всё? Внутри неё не шевельнулось ни единой капли ревности или негатива, ей было абсолютно всё равно. — Ну вот и всё— Чжин Нури облегчённо и весело усмехнулась. Она окончательно убедилась в том, что воспринимает Ли Сын Хо исключительно как хорошего друга. Отлично. Раз уж с собственными чувствами она так удачно разобралась. Теперь осталось только выяснить у этого бота, как правильно вести себя дальше, и можно— — ……? Внезапно её взгляд зацепился за одну сцену. Там, чуть дальше по улице, прямо у автобусной остановки затормозил маршрут, и из его дверей показался Ли Сын Хо. Обрадовавшись такому удачному, случайному совпадению, Чжин Нури уже собиралась было со всех ног припустить к нему навстречу. Но замерла. Её шаги резко, словно по команде, оборвались на месте. — Оу…… Следом за ним стояла Ли Соль. Но самым главным было то, что его крепкая рука уверенно сжимала её тонкое запястье. На лице Чжин Нури застыла маска лёгкой растерянности и недоумения. — ……Что… что за дела вообще? Такой открытый, естественный физический контакт с другой девушкой. В ту же секунду на её непоколебимой уверенности в том, что Ли Сын Хо тайно и безответно влюблён исключительно в неё одну, появилась первая, едва заметная, но очень глубокая трещина. [[image:/storage/reader-images/a99a87e68096da1b58cf7c534a9df93587bf1d9b.png]] ---------- Поздний дождь (1) Поздний дождь (1) — …… Чжин Нури, увидев эту сцену, на мгновение замерла и лишь растерянно захлопала глазами. Прямо перед ней, плечом к плечу, стояли Ли Сын Хо и Ли Соль. «Неужели они пришли вместе?» Они ведь совершенно точно вышли из одного и того же автобуса. Вероятность того, что они случайно оказались в одном салоне в такой ранний час, была ничтожно мала. А это значило лишь одно: они заранее договорились о встрече и приехали сюда вдвоем. «А, отпустил». Рука Ли Сын Хо, до этого крепко сжимавшая запястье Ли Соль, наконец опустилась вниз. И сразу после этого они вдвоем, как ни в чем не бывало, зашагали прямиком к главным школьным воротам. — …… Чжин Нури медленным, задумчивым шагом двинулась следом за ними. При этом шестеренки в её голове вращались с бешеной скоростью, анализируя ситуацию. Её взгляд то и дело цеплялся за их плечи, находившиеся на подозрительно близком расстоянии друг от друга, а в памяти вновь и вновь всплывал образ его пальцев на её запястье. «…Если у парня уже есть девушка, которая ему нравится, он ведь обычно не ведет себя так с другими, верно?» По крайней мере, насколько ей было известно, дела обстояли именно так. В нормальной ситуации он должен был бы держать дистанцию с остальными девчонками. «……Хотя, конечно, Ли Соль трудно назвать "обычной" девчонкой». Она была до безумия милой и очаровательной. Любой среднестатистический парень повелся бы на это в два счета. И представить себе такую картину было проще простого. Даже если у парня уже есть возлюбленная, стоит Ли Соль проявить хоть каплю ласки, как он тут же расплывется в дурацкой улыбке. «……Не может быть». Неужели прямо сейчас Ли Сын Хо ведется на её чары и позволяет себя соблазнить? В её голове зародилось вполне обоснованное подозрение. В этом не было ничего удивительного. Ли Соль по уши влюблена в Ли Сын Хо, так что ради него она пойдет на всё что угодно. — М-м-м… Лицо Чжин Нури приняло непередаваемо сложное, странное выражение. Аж жутко стало. Если весь этот спектакль с утренней слабостью и вялостью был лишь хитрым планом, чтобы сыграть на чрезмерной заботливости Ли Сын Хо и сблизиться с ним… То это была поистине пугающая и по-лисьи коварная стратегия. Ли Соль, как оказалось, была на редкость пугающей и расчетливой девчонкой. — У-у-ух…! Ли Соль сладко потянулась, вытягивая руки высоко вверх. Видимо, тот короткий сон в автобусе пошел ей на пользу, потому что её лицо выглядело куда более свежим и бодрым, чем раньше. Вжик — Стоило нам отодвинуть заднюю дверь и войти в класс, как мы увидели Шин Аён, которая уже сидела на своем месте. — О, пришли? Шин Аён поздоровалась, глядя на меня, вошедшего первым. Затем её взгляд плавно скользнул влево. Туда, где стояла Ли Соль. — «…Ли Соль тоже здесь? Наверное, встретились по дороге?» Фантомная мини-Аён слегка озадачилась, но по ней не было видно, чтобы она придала этому какое-то особое значение. — У нас сегодня физкультура? На Шин Аён был надет спортивный костюм. Разве сегодня в расписании есть физкультура? — Ага, расписание поменяли. Говорят, математик заболел. Она утвердительно кивнула головой. Услышав эту новость, я мгновенно помрачнел. — Ах… А я спортивную форму не взял… — Да всё нормально. Сказали, что те, кто хочет заниматься самоподготовкой, могут остаться сидеть в классе. — Правда? Это было хоть каким-то утешением. — «Найс!» Мини-копия Ли Соль, которая терпеть не могла лишние телодвижения, победно сжала крошечные кулачки. — А ты бегать собралась? — Да нет, просто в этой одежде куда удобнее. Шин Аён небрежно пожала плечами. В дни, когда в расписании стоит физкультура, учителя не придираются к спортивной форме. Судя по всему, она планировала провести весь сегодняшний день в этом удобном наряде. Вжик — Пока мы болтали о всякой ерунде, задняя дверь снова отъехала в сторону, и в класс вошла Чжин Нури. — Явилась? — …Ага. Её ответное приветствие прозвучало как-то странно и скомкано, совершенно не так, как обычно. Взгляд Чжин Нури почему-то нервно забегал по полу, после чего она с тяжелым вздохом рухнула на свой стул. — …… Я на секунду озадачился её поведением, но тут же выбросил это из головы. В конце концов, она ведет себя странно далеко не в первый раз. Наверняка опять до глубокой ночи зачитывалась вебтунами или смотрела аниме и тупо не выспалась. Однако слова, долетевшие до моих ушей, оказались довольно неожиданными. — «…А Соль-то, оказывается, гораздо хитрее и расчетливее, чем я думала». Фантомная мини-Нури задумчиво скрестила свои коротенькие ручки и ножки. Она посмотрела прямо на меня и с сожалением покачала головой из стороны в сторону. — «…Сидит тут такой беспечный, даже не подозревая, в какую ловушку угодил…» — …… Её фразы звучали как-то обрывисто, совершенно без какого-либо контекста. Слушая только эти обрывки, было абсолютно невозможно понять, о чем она вообще переживает. Но я и не горел желанием вникать в это. Скорее всего, её буйная фантазия опять унеслась в какие-то дикие, странные дебри, как это обычно и бывало. Наступили выходные. Поскольку сегодня был мой рабочий день, я приехал в магазин заранее. Переодевшись в униформу, я тут же принялся за уборку зала. — Оппа, а это правда, что ты проработаешь тут всего один месяц и уволишься? Девушка-подработчица по имени Чхве Сухён подошла ко мне, удивленно распахнув свои большие круглые глаза. — А? Я поправил козырек кепки и обернулся к ней. Откуда она вообще об этом узнала? Я ведь еще не успел рассказать об этом ребятам из своей смены. — А от кого ты это услышала? — Да мне менеджер сказал. Впрочем, источник утечки был вполне очевиден. Иначе ей просто неоткуда было бы это узнать. Скрывать это дальше не имело никакого смысла, так что я спокойно кивнул в знак подтверждения. — Да, всё именно так. Услышав мой ответ, Чхве Сухён грустно опустила брови домиком. — Вау… Обидно-то как, честное слово. Как ты мог вообще ни слова нам не сказать? Она недовольно надула губы, выпятив их вперед. Я поспешил мягко успокоить её. В конце концов, я всё равно собирался поделиться этой новостью. — Да ладно тебе, впереди ведь еще целый месяц. Я планировал рассказать всем, когда до ухода останется недели две. Времени еще вагон и маленькая тележка, какой смысл трубить об этом на каждом шагу так рано? Это только заставит людей лишний раз нервничать и отвлекаться от работы. Просто я не ожидал, что менеджер проболтается раньше меня. — И всё равно это обидно. — «Это ведь не какая-то великая тайна, мог бы предупредить и пораньше…» Судя по всему, её задело не само увольнение, а тот факт, что она узнала об этом не от меня лично, а от начальства. — Здравствуйте. В этот самый момент задняя дверь распахнулась, и в подсобку вошла Ха Со Рим. — Со Рим-а-а-а! Чхве Сухён тут же бросилась к только что пришедшей Ха Со Рим. — Ты вообще в курсе этого?! Ну всё, теперь слухи разлетятся по магазину со скоростью лесного пожара. По крайней мере, мне больше не придется выискивать каждого сотрудника и лично докладывать о своем уходе. Так даже лучше. Внимательно выслушав от коллеги всю подноготную, Ха Со Рим непонимающе моргнула и посмотрела на меня. — Сонбэ, вы собираетесь бросить подработку? — Ага. — И когда? — Да время еще есть. Я согласился отработать еще один месяц. Менеджер жаловался на нехватку рук и слезно просил задержаться подольше. Вся эта чехарда началась после того, как все третьекурсники, работавшие здесь, уволились разом. Менеджер умолял меня продержаться до тех пор, пока он не найдет новых людей, так что я пошел ему навстречу. — Ну, с этим трудно поспорить. Ха Со Рим понимающе кивнула. И на этом всё. На её лице не отразилось ни удивления, ни грусти, ни радости — вообще никаких эмоций. Ха Со Рим просто засунула свою сумку в шкафчик и повернулась в сторону раздевалки. — В раздевалке сейчас кто-нибудь есть? — Нет. — Отлично, тогда я займу. Ха Со Рим, не говоря больше ни слова, отправилась по своим делам, собираясь переодеться к смене. Чхве Сухён, наблюдавшая за этой картиной, изумленно приоткрыла рот. — Нет, Со Рим, ты что, вообще бесчувственный робот (T-тип по MBTI)? — …А что не так? Он ведь сам сказал, что впереди еще целый месяц. Ха Со Рим ответила с абсолютной, ледяной невозмутимостью. А вот её мини-копия продемонстрировала совершенно иную реакцию, в корне отличавшуюся от холодности хозяйки. — «Везет же. Я тоже хочу уволиться-я-я…» Фантомный двойник грустно причмокнул губами, что-то недовольно бормоча. Она не радовалась моему уходу, а, скорее, черной завистью завидовала тому, что я могу сбежать отсюда. — «……Через месяц пахать придется в два раза больше». Вдобавок ко всему, думая о предстоящей каторге, мини-копия издала страдальческий стон. Для меня это тоже стало неожиданностью. Я-то думал, что она обрадуется моему уходу больше всех остальных, но реальность оказалась совершенно другой. Видимо, её отношение ко мне всё-таки изменилось по сравнению с нашей первой, не самой удачной встречей. ……Наступило время окончания смены. — Вы отлично потрудились…! Ровно в тот момент, когда минутная стрелка часов коснулась цифры четыре, раздался голос Ха Со Рим. Она была выжата как лимон, но всё равно изо всех сил старалась звучать бодро и энергично. Я стянул с себя пропахшую работой униформу, переоделся в свою обычную одежду и вышел из раздевалки. — Менеджер, мы пошли домой. — Да, давайте. На улице дождь льет, так что возвращайтесь аккуратнее. — Хорошо. Я подошел к ребятам, которые тесной кучкой столпились у черного входа. — Как там на улице дела? — Вау-у-у… Да там настоящий потоп. Чхве Сухён театрально запричитала, глядя на мощные потоки воды, заливающие асфальт за стеклом. Шу-у-ух… Конечно, это был не какой-то катастрофический ливень, но и без зонта под такими струями соваться на улицу было откровенным самоубийством. — Ну, тогда до следующей недели! Чхве Сухён с громким щелчком раскрыла свой зонт и первой выпорхнула под дождь, направляясь домой. Среди оставшихся ребят никто особо не паниковал. Небо было затянуто хмурыми тучами с самого утра, так что все проявили благоразумие и прихватили с собой зонты. — ……? Внезапно мой взгляд зацепился за одного человека, который вел себя как-то слишком суетливо и нервно. Пока остальные один за другим спокойно расходились по домам, Ха Со Рим в полном одиночестве наматывала круги по комнате отдыха. Она металась из угла в угол быстрыми, дергаными шагами. Было очевидно, что она что-то отчаянно ищет. — «…Да блин, это просто какое-то безумие». Её фантомная мини-копия с громким шлепком хлопнула себя крошечной ладошкой по лбу. — «Я же точно оставляла его прямо здесь…!» Маленький двойник в истерике запрыгал на краю абсолютно пустой корзины для зонтиков. У неё что, зонт украли? В нашей стране зонты и велосипеды — это те вещи, за которыми нужен глаз да глаз. Даже к гадалке не ходи, кто-то просто нагло прихватил его с собой. — «А-а-а, черт… Да что за урод это сделал…» Голос мини-копии дрожал от подступающих слез. Она мелко тряслась от ярости, а её лицо скривилось в такой горькой и обиженной гримасе, что было ясно — ей сейчас безумно обидно. — …… Я молча вытащил из рюкзака свой складной зонтик и повернулся к Ха Со Рим. — Ты чего не идешь? — Ну, дело в том, что… — Зонт забыла? — …Я приносила его… Но его нигде нет. Я махнул рукой себе за спину, указывая вглубь подсобки. — В таком случае… А как насчет тех служебных зонтов в кладовке, которые лежат специально для сотрудников? Возьми хотя бы один из них. — ……Их всех уже разобрали другие. — ……А, вот как? Очевидно, она догадалась проверить этот вариант раньше меня. Стало даже как-то неловко за свой неуместный совет. Шу-у-ух…! Тем временем шум ливня за дверью стал еще громче и злее. — «Может, если я со всех ног побежу, то ничего страшного не случится…» Фантомный двойник робко вытянул крошечную ручку, проверяя плотность падающих капель. Но даже в такой критической ситуации Ха Со Рим не проронила ни слова с просьбой о помощи. Дело было не в том, что ей претила сама мысль просить меня об одолжении. Скорее всего, она просто слишком привыкла решать все свои проблемы в одиночку. — Тебе помочь? Я с легким щелчком раскрыл над собой купол зонта и оглянулся на неё. — …… Ха Со Рим, которая как раз собиралась накрыть голову своей сумкой в качестве импровизированного щита, замерла на полуслове. Она посмотрела на меня с легким, едва читаемым удивлением в глазах, будто совершенно не ожидала услышать подобное предложение. — …… После короткой заминки она неуверенными, мелкими шажками подошла ко мне и встала под спасительный купол. — ……Большое спасибо. — …… Я не стал ничего отвечать и просто сделал первый шаг под дождь, аккуратно подстраивая свой темп под её короткие шаги. Провожать её до самого дома я, конечно, не собирался. Достаточно будет довести её до ближайшего круглосуточного магазинчика, где она сможет купить новый зонт. [[image:/storage/reader-images/fd011fef8efea37ed0016dbdbc9d68c4a04c7482.png]] ---------- Поздний дождь (2) Поздний дождь (2) Ток… Ток-ток…. До слуха доносился мерный, убаюкивающий звук дождевых капель, с глухим стуком отскакивающих от натянутой ткани зонта и скатывающихся вниз. Ха Со Рим, укрывшись под небольшим куполом складного зонтика, шла плечом к плечу с Ли Сын Хо, старательно подстраиваясь под его широкий шаг. — …… — …… Между ними повисла тишина, не прерываемая ни единым словом. Для Ха Со Рим было бы настоящей мукой пытаться выдавить из себя светскую беседу, поскольку тем для разговора у неё попросту не находилось. Ли Сын Хо, судя по всему, прекрасно это понимал и проявлял тактичность, не пытаясь насильно завязать диалог. Сквозь эту комфортную тишину доносилось лишь мокрое, чавкающее хлюпанье их шагов по залитому водой асфальту. — …… Ха Со Рим искоса, краем глаза взглянула на идущего рядом парня. Эта совместная прогулка под дождем стала для неё абсолютно неожиданным, незапланированным событием. Если быть до конца откровенной с самой собой, она совершенно не ожидала, что он так легко и без лишних вопросов вызовется ей помочь. — А, вон он, кажись. Местом, куда он вызвался её проводить, оказался круглосуточный минимаркет. Он бережно держал над ней зонт до самого крыльца этого небольшого магазинчика, находившегося на приличном расстоянии от их места работы. И если честно, это было к лучшему. Предложи он проводить её прямо до дверей дома, это вызвало бы у неё лишь гнетущее чувство неловкости и напряжения. — ……Добро пожаловать. Ха Со Рим толкнула стеклянную дверь и шагнула внутрь. Раздался легкий звон колокольчика, а следом за ним — вялое, пропитанное искренней ленью и скукой приветствие кассира. «Как же денег жалко…» — мысленно взвыла Ха Со Рим. Её пальцы, спрятанные в кармане, с дрожью вцепились в тощий кошелек. Но тут уж ничего не поделаешь. Раз уж её собственный зонт бессовестно украли, придется покупать новый. Нужно просто убедить себя, что это вынужденная, но необходимая трата. Так на душе становилось хоть чуточку легче. — ? Ха Со Рим непонимающе заморгала, растерянно оглядываясь по сторонам. Обычно в таких магазинчиках стойка с зонтами стоит прямо у входа, на самом видном месте, но сейчас её нигде не было. Она даже сделала полный круг по небольшому торговому залу, но так ничего и не нашла. — …Извините, а у вас случайно нет зонтов? — обратилась она к парню-подработчику. Парень, до этого момента не отрывавший взгляда от экрана своего смартфона, поднял голову. Стоило ему увидеть её лицо, как он тут же вздрогнул, а его глаза нервно забегали. — А, д-да. Мы зонты не продаем, — он слегка покраснел и принялся быстро-быстро, суетливо кивать головой. — Эм… А как насчет одноразовых дождевиков? Их тоже нет? — Да, простите, дождевиков у нас тоже не бывает. — Ох… Вот это уже была непредвиденная, крайне неприятная переменная. С губ Ха Со Рим сорвался короткий, сдавленный стон разочарования. — Понятно, спасибо. Раз товара нет, то ничего уже не попишешь. Ей сегодня катастрофически, просто до смешного не везло, но ведь не вываливать же свои жалобы на ни в чем не повинного кассира. Проглотив тяжелый вздох, Ха Со Рим развернулась и вышла из минимаркета обратно на сырую улицу. — Ну что, купила? — тут же раздался голос Ли Сын Хо. — …Сказал, что они их не продают. — …Правда, что ли? Может, потому что магазинчик слишком мелкий?.. Надо же, он не ушел домой, а всё это время терпеливо ждал её под дождем. — Хочешь, дойдем до другого круглосуточного? — Нет, всё нормально. Ха Со Рим легко покачала головой из стороны в сторону. Ближайший крупный магазин находился довольно далеко отсюда, и в такую промозглую погоду бездумно тащиться туда было бы верхом глупости. — Отсюда я уже могу и сама добежать. Мне до дома тут совсем рукой подать. — Серьезно? Ну, раз так, давай я провожу тебя до самого дома. — …Что? — Ты же сама сказала, что тут рукой подать. С этими словами Ли Сын Хо вновь поднял над ней свой раскрытый зонт. — …Да нет, я просто не хочу вас утруждать, мне неловко. Вслух она произнесла именно эти вежливые слова отговорки. Но реальная причина крылась совершенно в другом. У неё вызывала глубокое внутреннее отторжение сама мысль о том, чтобы привести к своему жилищу кого-то из знакомых. Её дом определенно не был тем местом, которым можно было бы гордиться или хвастаться перед сверстниками. — …И всё же, позволить тебе бежать под таким ливнем — это как-то неправильно. — …… Ха Со Рим плотно сжала губы. Тут он был абсолютно прав. Дождь и не думал утихать, он лил как из ведра. Как бы быстро она ни перебирала ногами, к моменту возвращения её одежда промокнет насквозь, до самой нитки. — Если ты сейчас простудишься и сляжешь с температурой, на следующей неделе мне придется пахать за двоих, так что я делаю это чисто из корыстных побуждений. Подгоняя её, Ли Сын Хо чуть сдвинул зонт в её сторону. Ха Со Рим, поняв, что сопротивляться бесполезно, послушно шагнула под спасительный навес. — Нам в какую сторону? — Вон туда. Они шли по узким, извилистым переулкам вглубь района, пока наконец не вышли к небольшому, скромному жилому дому. — Этот? — …Да. На душе у Ха Со Рим предательски заскребли кошки от накатившего стыда. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — здание старое, обшарпанное и довольно ветхое. И ей было абсолютно плевать, будет ли Ли Сын Хо потом злословить за её спиной или нет. Ей просто до дрожи не хотелось демонстрировать кому-либо эту изнанку своей бедной жизни. Поэтому она поспешила поскорее попрощаться, чтобы оборвать этот момент. — Огромное спасибо, что проводили меня. — Да пустяки, забудь. Он легко, небрежно махнул свободной рукой, показывая, что это вообще не стоило благодарности. — Увидимся на следующей неделе. И с этими словами Ли Сын Хо тут же развернулся на пятках и зашагал прочь. И на этом всё. Он ушел настолько быстро и четко, без малейших попыток задержаться, напроситься в гости или пофлиртовать, что это даже вызывало легкое удивление. «Чем больше о нём думаю, тем более странным и необычным парнем он мне кажется…» — пронеслось в голове Со Рим. Сасасак —! Но стоило Ха Со Рим распахнуть входную дверь своей квартиры, как в глаза ей бросилось нечто жуткое. По полу стремительно передвигался темный, многоногий силуэт. Бесчисленные мерзкие суставы извивались и копошились, создавая тошнотворную волну движения. — Х-хи-и-ик…!! Увидев этот кошмар, Ха Со Рим издала сдавленный визг и инстинктивно, на одних лишь рефлексах, пулей вылетела обратно на улицу. Она бежала прочь, в ужасе забыв даже о том, что снаружи всё еще хлещет дождь. — Эй, ты чего? Что там случилось?! Услышав её истошный крик, Ли Сын Хо мгновенно затормозил и бросился обратно. — Н-насекомое… Там внутри жуткая многоножка…! Лицо Ха Со Рим исказилось в плачевной гримасе, а дрожащий палец в панике указал в темные недра квартиры. …… — Т-с-с-с… (Тц…) Ш-ш-ш-шу-у-ух —! Скривившись и морща лоб, Ли Сын Хо нажал на кнопку слива унитаза. Судя по его страдальческому выражению лица, ему самому было до жути противно возиться с этой тварью. — Всё, готово. Избавился. Фу-у-ух……. Услышав этот спасительный вердикт, Ха Со Рим наконец-то смогла нормально выдохнуть и отпустить державшее её стальное напряжение. Ли Сын Хо с усмешкой посмотрел на сжавшуюся девушку. В его взгляде читалось искреннее удивление — он явно никак не ожидал, что она до обморока боится обычных букашек. — …Н-ну а что такого? Она же омерзительная! Почувствовав себя задетой этим взглядом, Ха Со Рим тут же возмущенно насупилась. Интересно, за кого он её всё это время принимал? — Да нет, просто я был на сто процентов уверен, что ты раздавишь её голыми руками, даже глазом не моргнув. Очень неожиданный поворот. — …… От одних только слов о том, чтобы «раздавить её голыми руками», кожа Ха Со Рим моментально покрылась колючими мурашками. Да как вообще можно добровольно прикоснуться к такой мерзости?! «…А если подумать». Ха Со Рим внезапно осознала один факт, который до этого напрочь вылетел у неё из головы в пылу паники. Она, сама того не желая, впустила Ли Сын Хо прямо к себе в дом. — …… Но, как ни странно, всё было вполне нормально. Имелось в виду ощущение от присутствия постороннего человека в её личном пространстве. Нельзя сказать, что ей было абсолютно комфортно. Легкая неловкость никуда не делась, но она была далеко не такой удушающей и катастрофичной, как она себе представляла. Всё оказалось куда спокойнее и обыденнее. А может, всё дело было в том, что сам Ли Сын Хо вел себя так, будто в её скромном жилище не было абсолютно ничего предосудительного?.. — Раз уж вы зашли, выпейте хотя бы что-нибудь перед уходом. Удивительно, но она смогла произнести эти слова вслух. Ха Со Рим остановила Ли Сын Хо, который уже закинул рюкзак на плечо и собрался направиться к выходу. Вдобавок, если она сейчас просто выставит его за дверь, получится как-то совсем уж некрасиво: затащила парня в дом, заставила выполнить грязную работу по поимке насекомого и выгнала на улицу. — Да не стоит, всё нормально. — Ну тогда хоть стакан сока выпейте. Он спас её от дождя, поделился зонтом, а потом еще и спас от гигантской многоножки. Если она не отблагодарит его хотя бы такой малостью, её замучит совесть. Как ни крути, а оставаться в долгу перед кем-либо было абсолютно не в её правилах. — Ну, раз так, хорошо. Её настойчивость возымела действие, и Ли Сын Хо неловко, как-то боком, опустился на пол гостиной. — Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Всё равно никого, кроме меня, сейчас нет. Сказав это, Ха Со Рим направилась в крошечную кухню. Младшая сестра ушла заниматься уроками к подруге, отец вкалывал на работе, а мама находилась в больнице. По стечению всех этих обстоятельств она сегодня была абсолютно одна в пустой квартире. — А, там лежит электрический коврик с подогревом. Если включите его, станет гораздо теплее. — Вот эту штуку? — Да нет же, не ту. Ха Со Рим со вздохом развернулась и пошла обратно. Вроде бы с виду взрослый, самостоятельный парень, а на деле за ним нужен глаз да глаз. Она сама щелкнула тумблером, включая электрический коврик, а затем заботливо накинула сверху теплое одеяло. — В квартире зябко, так что залезайте под одеяло и грейтесь. — О-о-о… Стоило ему оказаться в тепле, как лицо Ли Сын Хо тут же блаженно расслабилось, будто его продрогшее тело начало медленно таять. — Сливовый чай любите? — Обожаю. Услышав положительный ответ, она испытала огромное облегчение. К счастью, он оказался не привередливым. Иначе ей пришлось бы бежать в магазин под проливным дождем, потому что никаких других напитков у них отродясь не водилось. — О… Слушай, а это ведь та самая бас-гитара, на которой ты играла во время школьного фестиваля, да? Ли Сын Хо задал вопрос, с любопытством разглядывая инструмент, одиноко прислоненный к стене гостиной. При этом он вел себя крайне вежливо: смотрел с неподдельным интересом, но даже не пытался протянуть руки и потрогать чужую вещь. — Да, всё верно. Ха Со Рим кивнула, наливая в чашки густой, ароматный сливовый сироп. По правде говоря, это был вообще единственный музыкальный инструмент, которым она владела. — …Кстати, если уж зашла речь. Я ведь тогда снимал ваше выступление на видео. Хочешь, я тебе скину запись? Изучая взглядом инструмент, Ли Сын Хо внезапно озвучил это предложение. — Видео? У вас есть запись? — Ага, Чжин Нури тогда слезно попросила меня поработать оператором, вот я и отснял всё. Она разве не говорила тебе? — …Я вообще впервые слышу о том, что нас кто-то снимал. Надо же, Нури провернула всё это у них за спиной. Если так подумать, она вроде бы припоминала, что Ли Сын Хо планировал связать свое будущее с видеосъемкой и режиссурой. Чжин Нури так часто и много тараторила про их клуб психологических консультаций, что в голове Со Рим всё немного перемешалось, но, если память её не подводит, это действительно было так. — Скину тебе попозже в мессенджер. — …Буду очень признательна. Во время фестиваля она была настолько поглощена самим процессом игры, что ей и в голову не пришло озаботиться видеосъемкой. Возможность посмотреть на свое выступление со стороны станет для неё невероятно ценным опытом и материалом для работы. — Вот, держите. Ха Со Рим аккуратно поставила чашку на низкий напольный столик. Над поверхностью горячего напитка вился густой пар. Она специально заварила чай погорячее — то, что нужно для того, чтобы согреться в такую прохладную погоду. — О-о… Сёрп… Сделав небольшой глоток, Ли Сын Хо одобрительно и тихонько крякнул — напиток явно пришелся ему по вкусу. — А вкусно, слушай. Эту настойку твоя мама сама делала? — Нет. Это я приготовила. — Серьезно? Сама? — Покупать готовый сироп в магазине слишком дорого. За те же деньги, что просят за пару бутылочек, можно наделать целую гигантскую банку дома. Сама технология приготовления была до смешного простой. Единственный минус — процесс требовал кучи времени и возни. — Вау… Впечатленный, Ли Сын Хо согласно закивал и сделал еще один большой глоток. — Правда нормальный получился? — Ага, очень вкусный. — …… Услышав эту искреннюю похвалу, Ха Со Рим невольно расплылась в мягкой, гордой улыбке. Когда она сама дегустировала свою стряпню, ей казалось, что вышло вкусно. Но собственное мнение всегда субъективно. Её отец, что бы она ни приготовила, всегда кричал «Вкусно!», а вредная младшая сестра вечно воротила нос. Так что объективная и честная оценка от постороннего человека была для неё настоящей ценностью. — …… Глядя на него, Ха Со Рим тоже отпила из своей кружки. Приятная, сладковатая теплота мягко скользнула вниз по горлу. «М-м-м». Хоть она сама это приготовила, но это и вправду было чертовски вкусно. — …? Дзынь-дзынь-дзынь… Дзынь-дзынь-дзынь…! Прямо посреди этого уютного и спокойного чаепития карман Ли Сын Хо внезапно разразился громкой мелодией звонка. Он суетливо засунул руку в штаны и извлек на свет вибрирующий смартфон. — ……Ах. С его губ сорвался короткий, обреченный вздох. Стоило ему посмотреть на экран, как лицо Ли Сын Хо мгновенно окаменело. Именно так выглядит человек, который внезапно вспомнил о чем-то катастрофически важном, о чем он благополучно забыл. — …Алло? Он максимально осторожно поднес телефон к уху. — «Ты где?» Из динамика раздался звонкий, обманчиво ласковый голос. Но за этой мнимой приветливостью отчетливо сквозили ледяные нотки закипающего гнева. Это был голос не кого иного, как Шин Аён. — «У нас вообще-то сегодня тренировка. Ты ведь не забыл об этом, правда?» — …Нет, ну понимаешь, дело в том… На лбу Ли Сын Хо мгновенно проступила блестящая испарина холодного пота. — …… Ха Со Рим, наблюдая за его жалкими попытками оправдаться, лишь мысленно покачала головой. Ну что за непутевый, рассеянный человек. Впрочем, она ведь всё еще была в долгу перед ним за сегодняшнюю помощь. Может, стоит подыграть ему и немного выручить бедолагу? [[image:/storage/reader-images/f450a33c5ed824baed6b0fdc3ea8368ae93365e2.png]] ---------- Поздний дождь (3) Поздний дождь (3) — «Который сейчас час?» — …Пять часов. — «А во сколько мы договаривались встретиться?» — ……В половине пятого. Ха Со Рим молча, не отрывая взгляда, наблюдала за Ли Сын Хо. Она впервые видела его в таком жалком, загнанном в угол состоянии. Это было в новинку и по-своему забавно, но… смотреть, как он мучается и бледнеет, было всё-таки немного жаль. «Ладно, надо его спасать», — решила она про себя. Ха Со Рим плавно поднялась с пола и направилась в сторону ванной комнаты. Оттуда расстояние было идеальным, да и легкое эхо от кафеля придаст её словам нужный уровень реалистичности, создавая эффект просторного помещения. Кхм. Ха Со Рим тихонько прочистила горло, готовясь к выступлению, а затем звонко, чтобы было точно слышно через динамик, крикнула в сторону гостиной: — Сонбэ-э-э! Ребята из следующей смены уже подошли! Менеджер сказал, что мы можем идти домой! Услышав этот внезапный спектакль в исполнении Ха Со Рим, Ли Сын Хо от шока широко распахнул глаза. Но парень он был сообразительный, так что мгновенно сложил два и два, поняв, какую спасительную соломинку она ему только что протянула. — «…Стой, ты что, сейчас на подработке?» — голос в трубке дрогнул от удивления. — …… Глаза Ли Сын Хо суетливо забегали из стороны в сторону. Он бросил осторожный, полный благодарности взгляд на Ха Со Рим и, быстро собравшись с мыслями, ответил: — …Да не, всё нормально. Мы как раз только что закончили смену. — «А… вот как?» Известие о том, что он задержался из-за работы, мгновенно смягчило тон Шин Аён по ту сторону провода. По крайней мере, теперь она думала, что он опоздал по уважительной причине, а не просто напрочь забыл о ней. — Извини, мне следовало предупредить тебя заранее, — Ли Сын Хо мастерски воспользовался моментом и поспешил извиниться. — Я сейчас пулей прибегу. — «Да нет, не нужно бежать! На улице ливень, иди осторожно, не торопись», — тут же замахала руками собеседница, её голос стал заметно мягче и теплее. Атмосфера разговора разительно изменилась в лучшую сторону. — «Тогда мы будем ждать тебя в том новом кафе на первом этаже». — Хорошо, понял. С этими словами звонок благополучно завершился. Фу-у-ух……. Ли Сын Хо издал тяжелый, протяжный выдох, словно сбросил с плеч бетонную плиту. Его напряженное, как натянутая струна, тело наконец-то обмякло и расслабилось. — Это ведь Шин Аён-сонбэ звонила, да? У вас была какая-то встреча? — поинтересовалась Ха Со Рим, выходя из своего укрытия. — Мы с ней ходим в один тренажерный зал. Договаривались сегодня вместе потренироваться, но… — И вы благополучно забыли? — …Ага. Ли Сын Хо обреченно кивнул, честно признавая свою вину. — …… Ха Со Рим внезапно почувствовала легкий укол совести. Вдруг он забыл о своих планах именно из-за того, что возился с ней, провожая под дождем и отлавливая жутких многоножек? — Это исключительно мой косяк, так что даже не думай брать это в голову, — мягко произнес Ли Сын Хо. Он словно прочитал по её лицу эти мысли и поспешил развеять её чувство вины. «Значит, он качается…?» Ха Со Рим задумчиво скользнула взглядом по его плечам. Если присмотреться, то и у Шин Аён, и у Ли Сын Хо действительно были подтянутые фигуры людей, которые регулярно, не жалея себя, занимаются спортом. Да и сам Сын Хо казался куда шире и крепче в плечах, чем она помнила при их первых встречах. «…Мне кажется, или он и правда с каждым разом становится всё больше?» Чем он там вообще питается, чтобы так раскачаться? — …… Глоток — глоток —! Ли Сын Хо залпом влил в себя остатки сливового чая, явно торопясь на выход. — Ху-ух… Было очень вкусно, спасибо. Он стремительно поднялся на ноги, подхватил свою куртку и всем своим видом продемонстрировал готовность к немедленной эвакуации. — Уже уходите? — Ага, мне нужно бежать со всех ног. Он быстро всунул ноги в кроссовки и, поправляя пятки, внезапно вспомнил о их недавнем разговоре. — А, точно. Видео с фестиваля я скину тебе позже, как только доберусь до дома. — Можете не торопиться, мне не к спеху. Это дело совершенно не горело, так что он мог спокойно отправить файл, когда у него появится свободная минута. — У тебя ведь есть мессенджер? Можешь скинуть мне свою почту в DM? — В DM? (В личные сообщения?) — …Ой, мы ведь не подписаны друг на друга в соцсетях, да? — …Я сейчас подпишусь. — Да ладно, забей. Просто кинь обычным сообщением в KakaoTalk, — Ли Сын Хо легко мотнул головой. Ему было абсолютно всё равно, как именно она отправит данные, но вот для неё это почему-то имело значение. — …Я отправлю вам в личные сообщения чуть позже. — Как скажешь. Лицо Ли Сын Хо выражало полнейшее равнодушие к способу связи — мол, делай так, как тебе удобнее. — Ну, я побежал. Увидимся на следующей неделе. Ли Сын Хо распахнул входную дверь и легонько махнул рукой на прощание. Ха Со Рим в ответ вежливо поклонилась. — Возвращайтесь осторожнее. Он шагнул в сырую прохладу подъезда. Щёлк — Дверь за ним тихо и плотно закрылась. В ту же секунду квартиру окутала привычная, глухая тишина. — …… Проводив гостя, нужно было возвращаться к домашним делам. Ха Со Рим развернулась и пошла обратно в гостиную. Она потянулась к выключателю электрического коврика, собираясь его обесточить, как вдруг замерла. «…Он его уже выключил?» Индикатор питания не горел. Одеяло тоже было аккуратно сложено ровной стопкой. Какой шустрый. Успел всё прибрать за те пару секунд, что собирался. — Хм. Парень явно знал цену деньгам и привык экономить электроэнергию. Эта неочевидная черта характера Ха Со Рим определенно пришлась по душе. «Значит, осталось только посуду помыть». Ха Со Рим подхватила оставленные на столике пустые чашки и отнесла их на кухню. Ш-ш-ш-шу-у-ух — Зажурчала вода из-под крана, раздался легкий стук фарфора — она принялась тщательно намыливать и споласкивать посуду. Всего-то две несчастные кружки. Работа на пару минут. — ……? Дзынь — дзынь-дзынь —! Как раз в тот момент, когда она закончила мыть посуду и перевернула мокрые чашки на сушилку, в кармане её штанов надрывно зазвонил телефон. Ха Со Рим наспех вытерла влажные руки о полотенце и выудила смартфон из кармана. — ……А. [Ю Ханыль] На светящемся экране высветилось именно это имя. Девушка, которая была крайне тесно связана с Ли Сын Хо — парнем, который еще пару минут назад мирно сидел в её гостиной. Его бывшая «почти-девушка». Дзынь-дзынь-дзынь — дзынь-дзынь-дзынь — В самом факте звонка от Ю Ханыль не было ничего из ряда вон выходящего. Они время от времени созванивались, чтобы поболтать о том о сем. — …… Густые ресницы Ха Со Рим медленно и тяжело опустились вниз. В любой другой день она бы ответила мгновенно, не раздумывая ни секунды, но сейчас её рука почему-то отказывалась сдвинуться с места. Внутри зародилось странное, необъяснимое сомнение. Возможно, всё дело было в том, что Ли Сын Хо, которого она узнала лично, разительно отличался от того ужасного образа, который так усердно рисовала в своих рассказах Ю Ханыль? Конечно, кое-что из того, что говорила Ханыль, оказалось правдой. Но очень многое — не соответствовало действительности от слова совсем. «……Если уж на то пошло». Почему Ю Ханыль вообще так сильно возненавидела Ли Сын Хо? Насколько помнила Ха Со Рим, раньше всё было совершенно иначе. Даже когда по всей школе поползли те грязные, мерзкие слухи о нем, Ханыль была первой, кто яростно его защищала и вставала на его сторону. Но потом, в какой-то неуловимый момент... — ……А. Пока она стояла на кухне, погруженная в эти тяжелые раздумья, вызов был сброшен. Мелодия оборвалась. — …… …Ладно, проехали. Перезвоню ей как-нибудь потом. — «Тогда мы будем ждать тебя в том новом кафе на первом этаже». Закончив разговор, Шин Аён медленно опустила телефон на стол. Ли Сын А, сидевшая напротив, тут же с любопытством уставилась на неё. — Ну что там оппа говорит? — Кажется, его смена только что закончилась. Сказал, что скоро прибежит. — Да? И сколько он собирается тащиться? — Думаю, минут… двадцать? Всё-таки от его работы досюда приличное расстояние. — М-гм. Двадцать минут. Целых двадцать минут. — Эх-х, — Ли Сын А тяжело вздохнула, но при этом почувствовала, как уголки её губ сами собой предательски ползут вверх, складываясь в хитрую ухмылку. Чем дольше этот оболтус будет добираться, тем меньше времени им останется на ненавистную тренировку. Это не могло не радовать её ленивую душу. Конечно, даже с учетом этого плюса, заставлять их так долго ждать было настоящим свинством с его стороны. — Мог бы хоть эсэмэску скинуть, чтобы мы тут не торчали, — пробурчала Сын А, недовольно надувшись. Услышав это ворчание, Шин Аён неловко забегала глазами, явно пытаясь сгладить углы. — …Н-ну, Сын Хо, наверное, просто сильно замотался на работе? Сегодня всё-таки выходной, запара… — она начала мягко, но уверенно выгораживать парня. — …… Ли Сын А медленно, словно хищник, повернула голову к Шин Аён, сузив глаза до подозрительных щелочек-полумесяцев. Еще пару минут назад она сама метала громы и молнии из-за его опоздания, а стоило услышать его голос — и весь её гнев испарился без следа. Это было даже немного пугающе. — Пошли уже. Ли Сын А первой поднялась с места и двинулась к выходу. Прямо под их тренажерным залом совсем недавно открылось новое, уютное заведение. Как Шин Аён и сказала Ли Сын Хо по телефону, они могли отлично убить там время в ожидании. Дзинь-дзинь —! Стоило им переступить порог, как глазам предстал безупречно чистый и стильный интерьер новенького кафе. Несмотря на то, что заведение открылось буквально на днях, благодаря выходному дню большинство столиков уже было занято посетителями. — Онни, ты что будешь пить? — спросила Сын А, уверенно тыкая пальцем в сенсорный экран киоска самообслуживания, и обернулась к подруге. — О, не нужно, я ничего не буду, — Шин Аён замотала головой. — Как-то неправильно наедаться сладким перед тренировкой… Да и я сейчас на диете, пытаюсь сбросить вес. — …Ты? На диете? С чего вдруг? — Ну, за фигурой нужно следить заранее, не запускать себя, — Шин Аён ответила с милой, беззаботной улыбкой. — М-гм. Ли Сын А издала тихий, скептический смешок через нос. Вся эта отговорка про «следить за фигурой заранее» звучала как-то неубедительно и фальшиво. В голове Сын А мгновенно выстроилась логическая цепочка: «Бьюсь об заклад, это как-то связано с моим братом». «……Может, Соль-онни тоже начала заниматься спортом?» — …… «Да ну, вряд ли». Сын А мысленно покачала головой, отбрасывая эту бредовую идею. «…Чтобы Соль-онни добровольно пошла качаться?» Звучало как полнейший абсурд. Представить себе Ли Соль, которая в одиночку пыхтит над гантелями, было просто физически невозможно. Если только Ли Сын Хо сам не предложит ей позаниматься вместе, или кто-то другой не заставит её силой под дулом пистолета… В противном случае этого никогда не случится. «Ну и ладно, без понятия». Да и не так уж это было важно, по большому счету. Раз Шин Аён решила худеть, значит, у неё есть на то свои, скрытые причины. — Да у тебя и сейчас всё просто шикарно! Вообще не вижу смысла что-то там сбрасывать… — искренне произнесла Сын А, разглядывая подругу. — Правда? Ой, ну скажешь тоже… Мне еще работать и работать, — Шин Аён смущенно хихикнула, зардевшись от комплимента. — Да я на полном серьезе говорю! Ли Сын А ни капли не кривила душой. Она говорила абсолютную правду, а не разбрасывалась пустыми словами из вежливости. У Шин Аён была отличная, женственная фигура. — …Тем более, если ты начнешь морить себя голодом, чтобы похудеть, то у тебя первой сдуется грудь, а оно тебе надо? Сын А хитро прищурилась и расплылась в донельзя коварной, хулиганской ухмылке. — …!? Глаза Шин Аён округлились до размеров блюдца. — С-Сын А…! — она в панике перешла на испуганный шепот. Шин Аён явно не ожидала услышать подобные откровенные комментарии о своих формах в людном общественном месте. Её лицо мгновенно залилось густым, пунцовым румянцем. Шлеп! Шлеп! — она в смущении принялась легонько шлепать Сын А по руке. — Ха-ха-ха! Ладно-ладно, сдаюсь, больше не буду! — Ли Сын А звонко рассмеялась, уворачиваясь от шлепков. Дразнить эту правильную и вежливую старшеклассницу оказалось куда веселее, чем она ожидала. — Так что в итоге? Будешь брать что-нибудь попить? Или мне только на себя заказать? — …… Шин Аён на секунду погрузилась в короткие, мучительные раздумья. Затем она с трудом сглотнула и, словно решаясь на отчаянный шаг, тихо произнесла: — …Ну, тогда один кафе мокка, пожалуйста. Она пробормотала это почти шепотом. — Кафе мокка? Горячий? — Ага. Ли Сын А нажала на иконку напитка на экране киоска, недоуменно выгнув бровь. — Ого, ты тоже такое любишь? Просто этот напиток — самый любимый у моего брата, он его постоянно хлещет. — ……Д-да. Шин Аён кивнула, но перед её ответом повисла странная, микроскопическая пауза. Заметив эту заминку, Ли Сын А мгновенно сузила глаза. «…Да неужели». Она разузнала, что именно обожает пить Ли Сын Хо, и теперь решила приучить себя к тому же вкусу, чтобы иметь с ним больше общего? Если это действительно было так… — …… Ли Сын А посмотрела на Шин Аён и едва заметно, добродушно усмехнулась. В школе и в обычной жизни онни всегда носила на лице эту идеальную, непроницаемую маску вежливой отличницы, по которой было абсолютно невозможно прочитать её истинные мысли. Но стоило только завести разговор о её брате-оболтусе, как эта идеальная маска мгновенно давала трещины и рассыпалась на куски, обнажая смущение и неловкость. «А она забавная. И довольно милая». Наблюдать за тем, как сквозь эти трещины просачиваются её истинные, живые эмоции, было невероятно увлекательно. В ней была совершенно иная, своя собственная прелесть, в корне отличающаяся от обаяния Ли Соль. Глядя на эту картину, Ли Сын А всерьез призадумалась над тем, за кого из этих двоих ей стоит болеть в этой безумной романтической гонке. ---------- Промежуточные экзамены второго семестра (1) Промежуточные экзамены второго семестра (1) Внутри школьного буфета царило невообразимое, шумное столпотворение. Ученики носились туда-сюда как заведенные, сгребая с полок перекусы и толкаясь в очередях, создавая абсолютный хаос. — Фу-у-ух… Ну и народу же сегодня, просто яблоку негде упасть… Я с трудом протиснулся сквозь плотную толпу школьников и, оказавшись на свободе, облегченно выдохнул. «Наверное, это всё из-за того, что сегодня день экзаменов, вот все и слетелись сюда как пчелы на мёд». Покупателей было как минимум в два раза больше, чем в любой другой обычный день. Как же хорошо, что я догадался прийти сюда пораньше. Если бы я хоть немного промедлил, полки наверняка уже опустели бы подчистую. — Хм-хм-хм~ А вот и экзамены начались. Фантомная мини-копия Шин Аён беззаботно напевала себе под нос веселую мелодию. Она выглядела на редкость счастливой и одухотворенной. — Интересно, а чем мы будем заниматься в последний день, когда всё закончится? Маленький двойник расплылся в глупой, блаженной улыбке, с головой погрузившись в эти сладкие, радостные раздумья. — …… Глядя на эту умилительную картину, я лишь тихо усмехнулся. Надо же, экзамены только-только начались, а она уже планирует, как будет отмечать их окончание. Впрочем, для неё период экзаменов был ничем иным, как просто легальным поводом пораньше уходить с уроков и отдыхать. Переведя взгляд, я посмотрел на Ли Соль и невольно озадачился её поведением. — А ты сегодня вообще не нервничаешь, да? — А? — Ну, просто в дни экзаменов ты обычно всегда была сама не своя от волнения. Ли Соль от природы была человеком, который жутко переживает из-за любых тестов. Даже если не обращать внимания на её мини-копию, её реальное тело всегда красноречиво выдавало напряжение — она то сжималась, то судорожно теребила одежду. Так что видеть её сейчас в таком абсолютно спокойном, расслабленном состоянии было для меня в диковинку. — …… Ли Соль медленно, задумчиво моргнула. — …И правда, с чего бы это? Судя по её удивленному тону, она и сама до этого момента не осознавала, насколько спокойно себя чувствует. — С чего это мы вдруг такие бесстрашные? Мы ведь зубрили точно так же, как и всегда… Её мини-копия, явно озадаченная этим феноменом, принялась то сжимать, то разжимать свои крошечные ручки, пытаясь разобраться в ситуации. Но причина на самом деле лежала на поверхности. — Видимо, ты просто уверена в своих силах. — …… Услышав это предположение, Ли Соль легонько кивнула. — Наверное, так и есть. Кажется, в этот раз я тоже напишу всё хорошо. В её голосе проскользнула искренняя уверенность, и она слегка, с легким оттенком гордости, пожала плечами. «Значит, все её бессонные ночи и усердная зубрежка наконец-то приносят свои плоды?» В таком случае, успокоительный шоколад ей явно не понадобится. Я потянулся к пакету и положил упаковку алфавитного шоколада, которую уже собирался ей отдать, обратно внутрь. — …Ты зачем его обратно прячешь? — А? — Ты же его для меня доставал, разве нет? Ли Соль надула губы и посмотрела на меня обиженным, пронзительным взглядом. Она выразительно облизнулась. Было кристально ясно, что она безумно хочет эту сладость. — …Тебе дать штучку? На мой вопрос Ли Соль тут же залилась легким, едва заметным румянцем и быстро-быстро закивала. — …Угу. Если подумать, мне всё-таки лучше съесть его. А то вдруг я начну нервничать прямо во время теста. Я достал из пакета одну маленькую, блестящую обертку с алфавитным шоколадом и протянул ей. — М-м-м… Лицо мини-копии, которая тут же принялась радостно жевать свою призрачную порцию, блаженно расслабилось. — …Всё-таки шоколад, съеденный перед самым экзаменом, имеет совершенно особенный, неповторимый вкус. Это для неё что-то вроде обязательной традиции? Как новогодний суп с клецками или суп из водорослей в день рождения? Интересно, и с каких это пор шоколад в день экзаменов обрел такой сакральный статус? — О, и мне один дай! А я тебе за это мармеладку отдам. Шин Аён резво подалась всем телом вперед, протягивая мне раскрытую ладонь. Она вложила мне в руку яркую мармеладку в качестве равноценного обмена. Ли Соль, наблюдавшая за этим бартером, недовольно покосилась на неё. — …Аён, ты ведь вообще никогда не нервничаешь. — Ну, всякое может случиться. Лучше съесть заранее, на всякий пожарный. — …… Ли Соль мгновенно прикусила язык и замолчала. Крыть ей было нечем, ведь Шин Аён только что слово в слово повторила её собственную отмазку. — Хм. А в этом есть доля правды. Чжин Нури, незаметно подкравшаяся к нам, утвердительно закивала головой. Она уже вовсю жевала что-то сладкое. Присмотревшись к шуршащей упаковке в её руках, я с удивлением понял, что это мой шоколад. Да когда она вообще успела его утащить?! Я лишь издал тихий смешок, глядя на её довольное лицо. — А ты-то чего? Тоже разнервничалась? — А? Да не, он просто вкусный. — Ням-ням. Мини-копия Чжин Нури, перепачкав крошечные губы в шоколаде, усердно работала щеками, напоминая прожорливого хомяка. А, ну понятно. Никакого стресса, просто зверский аппетит. — …О. Заметив человека, вошедшего в двери буфета, я чуть повысил голос. Это была не кто иная, как Пак Минджи-сонбэ. — Сонбэ, давно не виделись. — Приве-е-ет, ребята… Заметив нашу компанию, она попыталась изобразить на лице улыбку, но вышло как-то вымученно и слабо. Для выпускников сейчас наступила самая тяжелая, сумасшедшая пора, так что выглядела она абсолютно изможденной и лишенной привычной энергии. — Вы тоже пришли чего-нибудь перекусить купить…? Давайте я вас угощу…? — Да нет, спасибо. Мы как раз только что всё купили. — Да бросьте, бросьте. Если хочется чего-то еще, можно ведь просто взять и купить снова, верно? Глаза Пак Минджи внезапно лихорадочно блеснули, и она, буквально схватив нас в охапку, потащила обратно в буфет. Её предложение звучало как-то пугающе отчаянно и настойчиво. Казалось, если мы прямо сейчас не выберем хотя бы по одной несчастной конфетке, она нас просто так не отпустит. — Ну… тогда вот это, пожалуй… Я максимально осторожно взял с полки какую-то мелочь. — Отлично. Что-нибудь еще? — …Нет-нет, этого вполне достаточно, правда. Как бы там ни было, наглеть и набирать гору еды за чужой счет было бы верхом наглости и доставило бы мне дискомфорт. . . . — …… — …… Когда я наконец вышел из буфета во второй раз, в моей руке болтался еще один доверху набитый пакет с едой. Сладкая газировка, хрустящие снеки, мармеладки. Да тут запасов на целую армию. Она накупила нам целую гору сладостей с наказом разделить это на четверых. Вот только скоро прозвенит звонок на первый урок, и мы при всём желании не успеем впихнуть в себя и половины этого богатства. — …И что это на неё нашло? — растерянно спросил я девочек, глядя сквозь стекло на сонбэ, которая всё еще расплачивалась на кассе. — Даже не знаю… — Может, она так сильно из-за экзаменов нервничает? Ли Соль и Чжин Нури лишь недоуменно пожали плечами, не понимая причин такой внезапной щедрости. Но Шин Аён мгновенно выдала разгадку: — Минджи-онни ведь пару дней назад сдавала вступительные экзамены для раннего зачисления в вуз. — А… так результаты ведь еще не скоро объявят, да? Обычно творческие испытания для художественных факультетов как раз проходят примерно в это время. — Ага, и, скорее всего, она будет вести себя так до самого оглашения списков. Теперь всё встало на свои места. До меня дошел скрытый смысл её поступка. Она банально пыталась заработать «плюсики в карму». Поскольку от неё больше ничего не зависело и судьба была в руках приемной комиссии, она решила совершать добрые дела направо и налево, надеясь, что вселенная вознаградит её за это хорошим результатом. Своего рода молитва через благотворительность. — Хм-м-м… Смеяться над этим почему-то совершенно не хотелось. С моих губ сорвался лишь тяжелый, горький вздох. Всё дело было в том, что ровно через год мы все окажемся точно в такой же ситуации. Это было наше неизбежное, не такое уж и далекое будущее. Я покрепче перехватил тяжелый пакет со сладостями и повернулся в сторону нашего класса. — Ладно, вы идите вперед. — Угу. Девочки послушно зашагали вверх по лестнице, а я свернул в сторону туалета. Нужно было обязательно заглянуть туда перед тем, как начнется мучительное сидение над тестами. Фу-у-ух… Справив нужду, я почувствовал, как мое тело стало на килограмм легче. Тщательно вымыв руки под краном, я вышел в коридор. Я уже собирался направиться прямиком в свой кабинет, как вдруг — — Ха-а-а-а……. Со стороны лестничного пролета донесся чей-то тяжелый, полный тревоги вздох. И вместе с ним до моих ушей долетел тонкий, едва уловимый звук статического шума, говорящий о присутствии фантома. — …… Шум мини-копий в день экзаменов был делом обыденным, все вокруг стрессовали, так что я планировал просто проигнорировать это и пройти мимо. Но мои ноги сами собой притормозили, когда я осознал, что голос мне смутно знаком. Не то чтобы мы были близкими друзьями, но этот тембр я определенно где-то слышал. Я осторожно выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, кто там стоит. Фу-у-у-у…… — А-ах… Я сейчас просто с ума сойду от нервов. Да что ж со мной такое-то… А, так это та девчонка. Сначала я не мог вспомнить, где видел это лицо, но потом пазл сложился. Она играла на клавишных в той же музыкальной группе, что и Чжин Нури с Ха Со Рим. Если память мне не изменяет, её зовут… Ан Борам. Фу-у-ух… Ан Борам стояла, прислонившись рукой к холодной стене и уставившись в окно, раз за разом выпуская изо рта тяжелые, прерывистые выдохи. — С-с-с-с…… Х-х-х…… Фу-у-у-у……. Она судорожно втягивала воздух. Замирала на секунду. А затем снова со свистом выдыхала. И повторяла этот цикл снова и снова. Это была типичная дыхательная гимнастика, которую используют для снятия панических атак и стресса. Вдыхаешь, задерживаешь дыхание секунды на четыре и медленно отпускаешь. — …Становится легче буквально на пару секунд, а потом накатывает с новой силой… Судя по перекошенному, напряженному лицу её фантомной мини-копии, эта техника вообще не приносила бедняжке никакого облегчения. Видя, как сильно её трясет, я сделал вывод, что она относится к тому же сверхчувствительному типу людей, что и Ли Соль. — …Ах. В этот момент она случайно повернула голову и, заметив меня, тихо охнула от неожиданности. — …З-здравствуйте. Она неловко, как-то скомкано поклонилась, приветствуя меня. Раз уж она первая со мной поздоровалась, притворяться, что мы не знакомы, было бы откровенным свинством. — Чего ты тут прячешься? — …Да просто вышла подышать свежим воздухом, успокоиться немного… А вы, сонбэ? — В буфет ходил. Я пошуршал пакетом, привлекая её внимание, и небрежно спросил: — Ну что, к экзамену подготовилась? — Вроде учила, но вообще ни в чем не уверена… — А в прошлый раз как написала? — …Тогда было более-менее нормально. — М-гм. Ага, вот оно. — Кофе пьешь? — Нет, кофе мне как-то не очень… — А горячий шоколад? Я извлек из бездонного пакета Минджи жестяную баночку с горячим шоколадом. — Будешь? — А? Ой, нет-нет, не стоит, правда. Ан Борам испуганно замахала руками, отказываясь. — Да бери, всё нормально. Мне это всё равно знакомая подарила. Говорят, если перед самым экзаменом выпить что-нибудь горячее и сладкое, то мандраж как рукой снимает, а концентрация взлетает до небес. — О-о… Глаза её мини-копии тут же заинтересованно сверкнули. — Спасибо большое… Она неуверенным, робким движением приняла теплую банку из моих рук. Я бросил взгляд на свои наручные часы. До начала первого урока оставались считанные минуты, нужно было закругляться. «…Вроде немного отпустило её?» Пока мы болтали, мини-копия Ан Борам заметно расслабилась и перестала метаться в панике. И всё-таки, ничто так не снимает стресс, как обычный разговор на отвлеченные темы. Болтовня заставляет мозг переключиться с источника тревоги на собеседника. Этому простому, но действенному трюку меня когда-то научила президент нашего клуба. Подумав, что пора возвращаться, я уже открыл рот, чтобы попрощаться, как вдруг — — …Что вы тут делаете? Раздался резкий, холодный голос. — …… Я обернулся. В паре шагов от нас стояла Ха Со Рим. Я настолько увлекся разговором, что вообще не услышал её шагов и не заметил, как она подошла. — …Я пошла искать Борам, потому что она куда-то пропала, а она тут с этим сонбэ милуется. Мини-копия Ха Со Рим сузила свои глаза-полумесяцы до подозрительных щелочек. Я ответил абсолютно невозмутимым, спокойным тоном: — Просто шел мимо, встретились случайно, вот и остановились парой слов переброситься. — Угу, сонбэ мне еще вот это дал, чтобы я не так сильно нервничала. Ан Борам активно закивала, подтверждая мои слова, и приподняла баночку с какао, демонстрируя её подруге. — ……Да неужели? Лицо мини-копии Ха Со Рим скривилось еще сильнее, выражая крайнюю степень неодобрения. — Ха-а-а-а…… Этот сонбэ при каждой удобной возможности флиртует с кем попало. Какой к черту флирт. — …… Просто пройти мимо трясущегося от страха человека и сделать вид, что тебя это не касается — разве это не оставило бы неприятный осадок на душе? Тем более, достаточно было всего лишь проявить каплю внимания, чтобы человек успокоился. К тому же она хорошая знакомая Чжин Нури. Лучше уж сделать доброе дело и выстроить нормальные отношения, от этого ведь никому хуже не будет. Вот и вся логика. — …Звонок уже вот-вот прозвенит. Вам разве не пора идти? Ха Со Рим выразительно посмотрела на свои наручные часы и подняла на меня холодный взгляд. — Конечно, пора. Я и так собирался уходить. Засунув руку в пакет, я выудил оттуда еще одну банку с горячим шоколадом. — На, держи. Тоже угощайся. — Мне не нужно. — Бери давай, меня всё равно угостили. Горячее отлично помогает сбить нервяк. — …А с чего вы взяли, что я нервничаю? Ну конечно, не нервничает она. Даже если внешне она сохраняла свой фирменный ледяной фасад, её призрачный двойник врать не умел. Уже пару минут мини-копия Ха Со Рим нервно переминалась с ноги на ногу и судорожно теребила пальцы, выдавая с потрохами всё внутреннее напряжение хозяйки. Для Ха Со Рим этот экзамен был не просто тестом — на кону стояла её жизненно важная стипендия. Как бы она ни пыталась строить из себя железную леди, внутри неё бушевала паника посильнее, чем у остальных. — На. Я практически силой впихнул теплую банку в руки Ха Со Рим и развернулся, делая первый шаг прочь. Судя по времени, теперь мне нужно было бежать на урок со всех ног. — Удачи на экзаменах. — …… Ха Со Рим, пряча банку в глубокий карман своей толстовки, тихо, словно бросая эти слова на ветер, ответила мне в спину: — …И вам, сонбэ. [[image:/storage/reader-images/a5a0415884ac253c13cf9401b3439adfd00ceef4.png]] ---------- Промежуточные экзамены второго семестра (2) Промежуточные экзамены второго семестра (2) Последний день промежуточных экзаменов второго семестра. — Вы отлично потрудились, готовясь к этим экзаменам. Сегодня можете расслабиться и повеселиться от души. Прозвенел звонок, и классный час подошел к концу. Как только классный руководитель покинул кабинет, все ученики, как по команде, повскакивали со своих мест. С громким, радостным гомоном, сливающимся в единый гул, толпа школьников хлынула в коридор. Вжж-вжж — Я как раз укладывал учебники в рюкзак, когда телефон, лежавший на парте, мелко завибрировал, подавая сигнал о новом сообщении. [Эй] [Давно не виделись. Го в ПК-клуб?] Это был Юн Джин Су. Мой старый приятель, с которым мы учились в одном классе на первом году. — О, друзья с первого года зовут? Шин Аён, которая как раз вставала из-за соседней парты, случайно бросила взгляд на экран моего телефона и, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, поинтересовалась. — Ага, — коротко подтвердил я. — …… Она замолчала и, опустив взгляд на парту, погрузилась в задумчивость. Её пальцы принялись тихо, отбивая ритм, постукивать по деревянной поверхности. — И то верно, в последнее время он ведь проводил свободное время исключительно с нами……. Словно придя к какому-то решению, фантомная мини-копия легонько кивнула. — Слушай, а если хочешь — иди к ним, это ведь абсолютно нормально. — А? — Ты ведь хочешь пойти с ними потусить, разве нет? Не сказать, чтобы я прям сильно горел желанием. Но, возможно, со стороны это выглядело именно так. — Если подумать, мы ведь не договаривались ни о каких конкретных планах на сегодня……. И в этом была доля правды. Просто по привычке мы все подразумевали, что пойдем куда-то вместе, но никто так и не озвучил этого вслух. — Иногда Сын Хо тоже нужно личное пространство, чтобы отдохнуть с парнями. Мини-копия произнесла это с таким видом, будто её всё абсолютно устраивало. Тон был ровным, спокойным и понимающим. — …… Вот только реальность разительно отличалась от её слов. Стоило мне перевести взгляд на призрачного двойника, как вся эта картина "понимания" рассыпалась в прах. — …… Уголки её глаз печально опустились вниз, а маленькое тельце буквально растеклось по столешнице, как грустный слайм. Всем своим жалким видом она буквально кричала: «Пожалуйста, не уходи, мне так обидно!» Видя перед собой такую картину, как я вообще мог согласиться и уйти? — Да ну их. Эти оболтусы и без меня отлично проведут время. Я быстро набрал сообщение с отказом и засунул смартфон в карман штанов. С парнями я смогу пересечься как-нибудь потом, в любой другой день. — Погнали? — я закинул рюкзак на одно плечо и поднялся со стула. — Ты точно уверен? Шин Аён тоже подхватила свою сумку и встала рядом со мной. Она продолжала задавать уточняющие вопросы, но я отлично видел, как уголки её губ уже предательски ползут вверх, складываясь в довольную, радостную улыбку. — А где остальные? — Сказали, что отнесут ключ в клубную комнату и будут ждать нас внизу у шкафчиков с обувью. Спустившись на первый этаж, мы увидели двух девочек, которые уже переобулись и дожидались нас. — …Так чем мы сегодня будем заниматься? — спросил я, когда мы вышли на улицу. Первой свою идею выдвинула Шин Аён. — Может, в компьютерный клуб? — Других вариантов нет? — Чжин Нури тут же отрицательно покачала головой. — Мы ведь ходили туда в прошлый раз. По её тону было ясно: повторяться ей категорически не хочется. Я принялся мысленно перебирать возможные варианты. Если вычеркнуть места, где мы уже были… — Хм, в кинокомнате с фильмами мы тоже уже были… Как насчет боулинга? — …Не-е-ет. На этот раз головой замотала Ли Соль. И действительно, для неё это место было сродни пыточной. Это не просто спорт, это тяжелый физический труд. Я легко представил картину, как она еле-еле поднимает тяжеленный шар для боулинга, с криком «И-и-и-икс!» швыряет его на дорожку, а потом стоит с дрожащими руками и ногами. — ……Да уж, и правда, пойти особо некуда. Проблема была в том, что мы уже успели перепробовать почти все доступные развлечения в округе. Вот если бы сейчас была глубокая зима, можно было бы рвануть на горнолыжный курорт. Но для этого сезон еще не начался, да и ехать туда ради одного дня слишком утомительно. Хотя идея на будущее отличная, надо будет обязательно как-нибудь съездить. — Тогда давайте просто поедем в торговый центр, пошопимся, погуляем, а потом завалимся на какой-нибудь фильм? — предложила Чжин Нури. — Пошопимся? — Ага. — Ну, звучит как самый беспроигрышный вариант. К тому же, если так подумать, мы еще ни разу не выбирались за покупками все вчетвером. Я слышал, что они втроем ходили по магазинам перед школьной поездкой, но меня тогда с ними не было. — Отличная идея. — …Ага. Остальные девочки тоже активно поддержали этот план. Особенно обрадовалась Ли Соль, которая закивала с таким энтузиазмом, будто только этого и ждала. — Как раз нужно купить новую одежду для съемки танцевального челленджа. Судя по мыслям её двойника, она уже давно планировала этот поход по магазинам. Гул — гул — «……Вау, сколько людей». Эта мысль пронеслась в моей голове ровно в ту секунду, как я ступил на тротуар из автобуса. Видимо, экзамены сегодня закончились не только в нашей школе. Улицы кишели подростками в школьной форме всех мастей и расцветок. А поскольку у меня был «бонус» в виде фантомных мини-копий, уровень визуального и звукового шума для меня удваивался. — О, вот тут вроде неплохо. Покружив по торговому центру, мы наконец-то зашли в подходящий бутик. Среди вешалок бродили только трое: я, Ли Соль и Шин Аён. Чжин Нури отделилась от нас пару минут назад, сказав, что сбегает за напитками. — Сын Хо, как думаешь, какой из этих двух лучше? Ли Соль подошла ко мне, держа в руках два вязаных свитера. — М-м-м-м……. Услышав этот вопрос, я непроизвольно прищурился. Если честно, выбрать было чертовски сложно. И всё потому, что спрашивала именно Ли Соль. На неё можно было нацепить мешок из-под картошки, и она всё равно выглядела бы в нем сногсшибательно. Именно эта её универсальность делала выбор практически невозможным. — Да оба вроде классные? У них и стиль, и ткань похожие. — А если бы тебе пришлось выбрать только один? Глаза Ли Соль вдруг стали абсолютно серьезными, и она не мигая уставилась на меня. Я впервые видел её такой сосредоточенной на выборе одежды. — Мама, конечно, дала мне карманные деньги… но их не настолько много, чтобы я могла позволить себе забрать сразу оба. Хнык. Маленькая призрачная копия издала полный вселенской печали, бессильный вздох. Если бы её воля, она бы скупила весь магазин. — …… Я переводил взгляд с одной вешалки на другую, взвешивая все «за» и «против», и наконец указал пальцем на ту, что была слева. — Этот? — …Ага. Пойду примерю. Никаких споров или возражений не последовало. Этого короткого одобрения оказалось достаточно. Ли Соль развернулась на каблуках и бодрым шагом направилась прямиком к примерочной. «Надо же, кажется, она реально вошла во вкус и полюбила шопинг». Еще в начале семестра она жаловалась, что выбирать одежду — это дикая скука, и носила первые попавшиеся растянутые худи. А теперь вон как суетится, примеряет наряды по собственной воле. Если бы её мать, Ким Боён, увидела эту сцену, она бы, наверное, зааплодировала стоя. — Сын Хо. Шин Аён легонько постучала меня по плечу. — А ты себе ничего смотреть не будешь? Хочешь, я помогу тебе подобрать что-нибудь классное? — Ну… Вообще-то, мне действительно нужно было обновить зимний гардероб. Из всей одежды с прошлого года я безнадежно вырос, и она сидела на мне в облипку. — Давай. Я кивнул. Раз уж я всё равно притащился сюда, глупо уходить с пустыми руками. — А у тебя есть какие-то предпочтения? Какой стиль тебе нравится? — Да мне, честно говоря, абсолютно без разницы. Главное, чтобы удобно было. — Ой, ну так не пойдет! Раз у тебя нет предпочтений, значит, я беру всё в свои руки! Шин Аён решительно ухватила меня за локоть и потащила в соседний отдел. Это была секция повседневной одежды, так что мужские и женские вещи висели здесь вперемешку. — Как тебе вот это? Шин Аён сняла с вешалки какую-то рубашку и приложила её к моей груди. Затем, задумчиво прикусив губу, покачала головой: «Нет, тебе больше пойдет тот цвет», — и притащила другую вещь. Это повторялось снова, снова и снова. Я чувствовал себя пластиковым манекеном на витрине. Пока мы развлекались подобным образом, к нам подошла девушка-консультант с профессиональной, до блеска отполированной улыбкой. — Вы подбираете одежду для своего молодого человека, верно? — Ч-что, простите?! От неожиданности Шин Аён подпрыгнула на месте, а её лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Она так перепугалась, что едва не выронила вешалку из рук. Глядя на её паническую, гипертрофированную реакцию, мне и самому стало как-то до жути неловко. Консультант тут же прикрыла рот ладошкой, её брови удивленно поползли вверх. — Ох, боже мой, если я ошиблась, тысяча извинений. — Н-нет, вы не так поняли, мы просто…! — Да, мы просто одноклассники, вот и всё. Этот спокойный, ровный ответ прозвучал откуда-то из-за наших спин. Обернувшись, мы увидели Чжин Нури. Она стояла с абсолютно невозмутимым лицом и с громким хлюпаньем тянула свежевыжатый сок через трубочку. — Я просто избавила Ли Сын Хо от неловкой ситуации. Хмык. Мини-копия Чжин Нури гордо шмыгнула крошечным носиком и засеменила следом за своей хозяйкой, всем своим видом показывая: «Пф, пустяки, дело-то житейское». — …… А вот Шин Аён выглядела так, словно на неё вылили ведро ледяной воды. Её лицо мгновенно остыло. В воздухе повисла тяжелая, до боли неловкая тишина, которую никто не решался нарушить. Вжи-и-их — К счастью, раздался спасительный звук скользящей по штанге шторы, и двери примерочной распахнулись. Ли Соль вышла в зал, красуясь в обновке. — О-о-о… С моих губ сорвался тихий, искренний вздох восхищения. Она шагала по магазину уверенно, словно по подиуму. Зная её природную застенчивость, я ожидал, что она будет неловко жаться и смущаться, но ничего подобного не произошло. Видимо, модельное прошлое давало о себе знать. Демонстрировать наряды было у неё в крови, это получалось абсолютно естественно. — …Ну, как тебе? Она покружилась на месте, демонстрируя, как сидит свитер. — Классно. Очень тебе идет. Кроме этих простых, честных слов, мне было абсолютно нечего добавить. — …… Фантомный двойник Ли Соль, напротив, не проронил ни звука. Она лишь закрыла густо покрасневшее личико крошечными ладошками и принялась нервно тереть его, словно умываясь. — …Я, пожалуй, пойду еще одну вещь померяю. Ли Соль пулей, будто убегая от погони, скрылась обратно в примерочной. Я не смог сдержать легкой усмешки. Её реальная реакция, вкупе с поведением призрака, была просто очаровательной. — Эй, Чжин Нури, а ты себе вообще ничего брать не будешь? Сама же предложила пойти по магазинам, а в итоге только ходит следом и попивает сок. — Я? — Ну да, ты. — …… Услышав мой вопрос, Чжин Нури замерла. Несколько секунд она молча тянула сок через трубочку, а затем на её губах заиграла хитрая, провокационная улыбка. — …А что, хочешь посмотреть на меня в обновках? Каким-то непостижимым образом уголки её губ изогнулись в подозрительной, самодовольной ухмылке. — …… Глядя на это выражение лица, моя бровь сама собой раздраженно дернулась. Эта девчонка точно знала, за какие ниточки дергать, чтобы задеть мою гордость. Было очевидно как день: если я сейчас стушуюсь и сдам назад, она будет торжествовать и задирать нос до конца дня. Так что я решил пойти ва-банк и включить максимальную наглость. — Ага, хочу. Один короткий, емкий слог. И при этом я спокойно, не моргая и не отводя взгляда, кивнул головой, глядя ей прямо в глаза. — ……Что? Услышав этот донельзя прямой и однозначный ответ, Чжин Нури остолбенела. Вся её былая дерзость испарилась, а лицо вытянулось в глупейшем, непонимающем выражении. Она явно не ожидала, что я не поведусь на её провокацию, а переверну игру. В её расширенных глазах читался немой вопрос: «Я сейчас правильно расслышала? Он это серьезно?» — …… Она растерянно захлопала ресницами, нервно забегала глазами из стороны в сторону, а затем… Фу-у-ух. Издала короткий, сдавленный выдох. — ……Л-ладно, почему бы и нет. Брови Чжин Нури неуверенно изогнулись. Она суетливо протянула руку к ближайшей вешалке и принялась перебирать одежду, делая вид, что очень занята процессом. — Раз уж мы всё равно приперлись в магазин, надо бы купить хотя бы одну шмотку… — тихо, словно оправдываясь перед самой собой, пробормотала её мини-копия. — ……? Я лишь непонимающе моргнул, уставившись на неё. Если честно, я ожидал, что она взорвется от смущения, начнет возмущаться или отпустит какую-нибудь колкость. Но её реакция… Она была совершенно, абсолютно другой. И это сбивало с толку. [[image:/storage/reader-images/8f560fb5349a79d7e49dc91b1f6cf95f25a6f445.png]] ---------- Промежуточные экзамены второго семестра (3) Промежуточные экзамены второго семестра (3) — Фу-у-ух. Чжин Нури, переодевшись, наконец-то вышла из примерочной в торговый зал. — Ну, как вам? Она картинно уперла руки в бока, демонстрируя свой новый образ. Это была одежда светлых, ярких тонов — абсолютно не то, что она носила обычно. — …Ого. Этот выбор стал для меня полной неожиданностью, я даже слегка опешил. Разве Чжин Нури не фанатка дерзкого, уличного хип-хоп стиля? Остальные девочки отреагировали примерно так же. — Вау, ты выглядишь совершенно иначе! Нури, тебе на самом деле безумно идет такой нежный, женственный стиль. Шин Аён прикрыла рот ладошкой, придя в неподдельный восторг. Типичная бурная девичья реакция. — Правда? Нормально смотрится, да? Чжин Нури мгновенно расцвела от похвалы и гордо расправила плечи, явно довольная собой. Но тут Ли Соль решила добавить ложку дегтя: — …Смотрится неплохо. Но почему-то полнит. — А, слушай, и правда, есть немного. Шин Аён, присмотревшись внимательнее, согласилась с этим замечанием и добавила: — Наверное, это из-за того, что рубашка внутри слишком свободного кроя. Из-за этого ты кажешься объемнее. Видимо, из-за свободного кроя ткани на груди её фигура визуально казалась полнее, чем была на самом деле. — …Хм. Чжин Нури опустила взгляд на свое тело и с силой оттянула ткань в районе живота. От этого движения футболка плотно обтянула её талию и грудь. Она сделала это абсолютно без стеснения, хотя я стоял прямо перед ней. — …… Только когда наши взгляды встретились, она резко отпустила ткань и отдернула руки. До неё наконец дошло. Чжин Нури неловко кашлянула и торопливо отвернулась. — Значит, нужно было брать что-то более облегающее… Эх, я так устала постоянно носить одни и те же широкие шмотки, хотелось попробовать что-то новенькое. Судя по мыслям её мини-копии, она была искренне разочарована. Да уж, мне бы её проблемы. Но самое интересное происходило с другой стороны. — …… Мини-копия Ли Соль буравила взглядом район груди Чжин Нури. Её призрачные глазки превратились в две подозрительные, узкие щелочки. — …Тц. Маленький двойник резко отвернулся и громко, с нескрываемым раздражением цокнул языком. Обычно Ли Соль редко демонстрировала бурные эмоции, но сейчас на её лице читалась неприкрытая, ядовитая зависть. — …… Я сделал вид, что вообще ничего не заметил, и тактично отвернулся. В таких ситуациях лучше всего прикинуться слепым и глухим. Все мы люди. И нет ничего удивительного в том, что порой мы завидуем тому, чем природа одарила других, но обделила нас. — Сын Хо, эй, Сын Хо! Шин Аён настойчиво потыкала меня указательным пальцем в плечо и протянула очередную вешалку. — Примерь-ка вот это. — Окей. Я послушно взял вешалку. Это была довольно базовая, спокойная вещь, которая вполне соответствовала моему вкусу. Я быстро переоделся в кабинке и вышел наружу. — О-о-о… На лице Шин Аён появилось выражение полного удовлетворения. — Водолазка сидит просто отлично. А если сверху накинуть еще и это пальто… — …Вот это пальто подойдет сюда куда лучше. Ли Соль бесцеремонно встряла в разговор, перебивая её. — А? Тут был еще и такой цвет? — …Ага, вон там на стойке висело. — Серьезно? Шин Аён взяла вешалку с пальто из рук Ли Соль и приложила её к моей груди. Она задумчиво промычала себе под нос и согласно закивала головой. — И правда. Твой вариант смотрится намного круче. — …Надо же, у Соль наконец-то появилось чувство стиля и насмотренность. И когда она только успела так прокачаться? Мини-копия Шин Аён издала тихий стон удивления. Она была поражена тем, как сильно изменилась её подруга. Ведь еще совсем недавно Ли Соль была абсолютно беспомощна в магазинах и постоянно нуждалась в советах. — …Уроки мамы не прошли даром. Фантомная Соль решительно сжала крошечные кулачки. Уж не знаю, через какие модные тренировки прогнала её мать, но, судя по всему, эти уроки стиля не прошли впустую. «……Это всё, конечно, замечательно, но». Интересно, долго мы еще будем тут торчать? Я устало потер глаза пальцами. К этому моменту я успел перемерить уже добрый десяток вещей. Снял, надел. Снял, надел. Этот цикл повторялся бесконечное количество раз. Всё это время я безропотно, как покорный манекен, натягивал на себя всё, что эти двое приносили, но сейчас моя физическая выносливость начала стремительно иссякать. — Слушайте, может, уже пора… Я хотел сказать: «Может, пора уже купить что-то одно и пойти в кино?» — но меня перебили. — Какой из этих двух цветов тебе нравится больше? — …Да они оба вроде классные. — Отлично, тогда после этого заставим его померить вот тот наряд. В какой-то момент Шин Аён и Ли Соль стали работать как слаженная команда стилистов. Кажется, они всерьез вошли во вкус и ловили от процесса настоящий кайф. — Хм, а мне больше нравится вот этот вариант! К этому безумию присоединилась и Чжин Нури, с энтузиазмом выбирая для меня одежду. ……Хотя нет, тут случай немного другой. Ей просто нравилось наблюдать за моими мучениями. — Давай, иди быстрее меряй! Чжин Нури подтолкнула меня в спину, и мне ничего не оставалось, кроме как покорно заползти обратно в примерочную. И бесконечный показ мод начался по новому кругу. Сколько времени это длилось — понятия не имею. Но когда мы начали ловить на себе косые взгляды консультантов, на руках у девочек остались три финальных комплекта. Один от Шин Аён, один от Ли Соль, и тот, что сейчас был на мне — дело рук Чжин Нури. — Ну, так что… Ли Соль подняла на меня глаза. — …Какой из этих трех ты будешь покупать? Её голос звучал мягко и неторопливо. Но вот аура вокруг неё была просто устрашающей. Каким-то непостижимым образом в этом простом вопросе крылось колоссальное психологическое давление. Всё потому, что каждый из них выбрал для меня совершенно разную одежду. Выбери я наряд одной — и две другие будут смотреть на меня с обидой. Это была классическая, безвыходная ситуация. — …… Выход был только один. Я методично проверил ценник на каждой вещи. Ладно, в бюджет укладываюсь, жить можно. — Я беру все три. Я вынес свой окончательный вердикт. В конце концов, я потратил на эти примерки столько сил и нервов, что уйти только с одной вещью было бы просто обидно. К тому же, как я уже говорил, теплой одежды на зиму у меня дома всё равно не было, так что обновки пришлись как нельзя кстати. — Я прям в этом пойду. Пробейте, пожалуйста, сразу всё. Переодеваться обратно в свои вещи мне было банально лень. — Да, конечно, пройдите на кассу~ Консультант с лучезарной улыбкой проводила нас к терминалу. Я достал карту и провел ей по считывателю. — Большое спасибо за покупку~ Ждем вас снова~ Мы вышли из бутика, нагруженные увесистыми бумажными пакетами. Наконец-то свобода. Мы всего лишь прошлись по магазину, но я чувствовал себя так, будто отпахал смену на стройке. ……Больше я на шопинг с девчонками не подпишусь. — …… Теперь по плану у нас был поход в кино. Кинотеатр находился на верхнем этаже, поэтому, ожидая лифт, я нажал кнопку вызова и спросил: — Так на какой фильм пойдем? Сейчас вообще в прокате есть что-нибудь нормальное? — Хм… Честно говоря, смотреть вообще нечего, — ответила Шин Аён, пробежавшись взглядом по рекламным постерам. Затем она повернулась к подруге. — Нури, а разве ты не говорила, что хочешь на что-то конкретное сходить? — …Я? Да нет. Просто кино — это первое, что пришло в голову, когда мы думали, чем заняться, вот я и предложила. Чжин Нури отрицательно замотала головой. — Недавно в прокат вышла новая полнометражка по тому самому аниме… Блин, как бы мне так незаметно и естественно затащить их всех на сеанс? Мини-копия Чжин Нури скрестила руки на груди, погрузившись в напряженные, мучительные раздумья. Ага, я так и думал. Всё как всегда. — Сын Хо…! Выручай! Её двойник устремил на меня умоляющий взгляд, полный отчаяния. Она молитвенно сложила крошечные ладошки, словно пытаясь передать мне телепатический сигнал SOS. Она явно надеялась, что я сам догадаюсь, чего она хочет, и озвучу это. — …… К таким вот выходкам я уже давно привык. И вот что мне теперь делать? Помочь этой отаку или пусть сама выкручивается? ……Незадолго до этого, в школе. Как только прозвенел звонок с последнего урока, в классе первокурсников воцарился первобытный хаос — все лихорадочно сверяли свои ответы с правильными. Ха Со Рим не стала исключением. Чирк… Чирк…. Она обвела последний номер в бланке красным кружком. Ответ на тот самый каверзный вопрос, в котором она так сомневалась, оказался верным. — Фу-у-ух……. С её губ сорвался долгий, дрожащий выдох облегчения. Если финальные баллы совпадут с этими подсчетами, она сможет чудом, на одних лишь соплях, но всё-таки удержать свою стипендию. Только убедившись в этом, она смогла позволить себе расслабиться. Ан Борам, всё это время топтавшаяся у её парты, нетерпеливо спросила: — Ну что, всё проверила? — Ага. — Судя по лицу, всё прошло отлично? — …Ну, вроде того. Ха Со Рим устало, но счастливо улыбнулась. Услышав это, Ан Борам тут же затараторила, не в силах сдерживать свой энтузиазм: — Слушай, а куда рванем праздновать? Может, в караоке? Сто лет там не были! — М-м-м-м…. Лицо Ха Со Рим приняло неловкое, извиняющееся выражение. Заметив это, Ан Борам тут же подозрительно прищурилась. — …Только не говори, что у тебя сегодня опять смена на подработке. — Ага. — Да в смысле?! Ты же по расписанию сегодня не работаешь! — У нас сейчас дикая нехватка людей, вот я и вызвалась закрыть дыры в графике. Ей заплатят за переработку, так что жаловаться было грех. Деньги лишними не бывают. — Ну блин… А я-то губу раскатала, думала, потусим сегодня нормально… — лицо Ан Борам вытянулось, и она чуть ли не заскулила от разочарования. — Но я свободна до шести вечера, — поспешила успокоить её Ха Со Рим. Её смена начиналась только вечером, так что у них было полно свободного времени. Однако Ан Борам этот компромисс явно не устроил. — Тц… Всё равно как-то мало… — Зато нас сегодня отпустили пораньше. Если начать веселиться прямо сейчас, у них в запасе будет целых три часа. Разве этого недостаточно? — М-м-м-м… Ан Борам с тяжелым вздохом признала поражение. Против расписания не попрешь. Она решила вернуться к первоначальному вопросу. — Ладно, так куда пойдем? Может, Хёну с собой позовем? — Да мне без разницы, решай сама. — Ой, ты вечно так говоришь. Точно без разницы? — Ага, всё нормал— Она уже хотела согласиться на любой вариант, но вдруг вспомнила их прошлый поход. Тогда она тоже ответила «без разницы», и в итоге они потащились в квест-рум с хоррор-тематикой, где она чуть не поседела от страха. — —только давай без всяких ужастиков. А так всё нормально. Ха Со Рим торопливо добавила это важное условие. Ан Борам разочарованно надула губы. Видимо, она как раз планировала пощекотать нервы. — …… Пока они обсуждали, куда бы им пойти, телефон Ха Со Рим коротко завибрировал. Дзынь — [Экзамены сегодня кончились? Ну как, нормально написала?] На экране высветилось входящее сообщение. — …… Отправителем была Ю Ханыль. Ха Со Рим спокойно, без лишних эмоций прочитала текст. В этом не было ничего удивительного. В последнее время они довольно часто перекидывались подобными сообщениями. [Более-менее.] Ха Со Рим набрала нейтральный, ни к чему не обязывающий ответ. Через пару секунд прилетело новое сообщение: [Судя по всему, всё прошло лучше, чем ты боялась?] [(Стикер: котенок радостно сжимает кулачки)] — Хм… Сказать, что она написала «хорошо», было бы сильным преувеличением. Это была битва за каждый балл, и она еле-еле вытянула нужный результат. Но, как ни крути, проблему со стипендией она решила. [(*,,ÒㅅÓ,,)و] Чувствуя легкую гордость за себя, Ха Со Рим отправила в ответ похожий боевой смайлик. [Слушай, раз уж экзамены закончились, давай встретимся, погуляем? Отметим это дело!] — Хм-м… Ха Со Рим подперла подбородок рукой, задумавшись. Вообще-то, она была не против, если только это будет не сегодня. К тому же, ей нужно было задать Ханыль пару важных вопросов при личной встрече… [Как насчет завтра?] К сожалению, завтра она была занята. [У меня смена.] [А в пятницу?] [Тоже работаю.] [(Стикер: кот прижимается мордой к стеклу и грустно смотрит)] Получив очередную порцию отказов, Ханыль прислала этот драматичный смайлик. Но Ха Со Рим действительно была завалена работой. Она быстро набрала альтернативный вариант: [В эту субботу я свободна.] [Правда?] [Ага.] [Отлично! Тогда увидимся на выходных.] Ха Со Рим уже собиралась заблокировать экран, как телефон снова завибрировал. [Хочешь, я сама за тобой к магазину зайду?] — …… Ха Со Рим резко втянула воздух сквозь зубы. Суббота. Это тот самый день, когда она работает в одну смену с Ли Сын Хо. Её пальцы лихорадочно забегали по клавиатуре: [Не нужно.] [Как закончу, я сама тебе напишу.] — …… Дзынь — [Окей.] — Фу-у-ух……. Только увидев этот короткий ответ, Ха Со Рим смогла облегченно выдохнуть. — …… Да, так будет лучше для всех. Сводить их двоих лицом к лицу — это идея из разряда катастрофических. Лучше пресечь это на корню. [[image:/storage/reader-images/37c26aea1e3681f15537fa8b6a391aa18faf3108.png]] ---------- Ю Ханыль (1) Ю Ханыль (1) — «Хм-хм-хм~ Как же будет весело~» Мини-копия Чжин Нури, мурлыкая себе под нос веселую мелодию, бодро вышагивала впереди нас. Её крошечные ножки забавно семенили по полу торгового центра. Я молча наблюдал за этой радостной картиной. «…Неужели она так сильно этого хотела?» В итоге мы всё-таки решили пойти на тот самый аниме-фильм, который так отчаянно хотела посмотреть Чжин Нури. Во-первых, среди текущих премьер не было никаких громких блокбастеров, ради которых стоило бы идти в кино. А во-вторых, я решил немного ей подыграть и незаметно подтолкнул остальных к этому варианту. — «Ого! Нас четверо, а значит, и эксклюзивного мерча за билеты нам дадут целых четыре штуки…! Надо будет потом тихонько подкатить к Сын Хо и выпросить его порцию. Поделим всё добро пополам, и будет просто идеально!» Чжин Нури, кажется, свято верила, что я тоже в теме и знаю, что это за аниме. Но нет. Абсолютно нет. Я вообще впервые в жизни слышал это название. Ладно уж, отдам ей потом свою порцию мерча просто так. Пусть порадуется. — Добро пожаловать, могу я проверить ваши билеты?~ Девушка-контролер на входе в зал встретила нас дежурной, профессиональной улыбкой. А вот её фантомная мини-копия, увидев названия на наших билетах, удивленно заморгала. — «…Этот фильм что, вдруг стал модным среди нормальных подростков?» Компания из трех эффектных девушек и одного парня, пришедшая на сеанс нишевого отаку-аниме. Вполне логично, что у нее возник такой когнитивный диссонанс. Если подумать об этом со стороны, мы и правда смотрелись довольно странно. — Да, всё в порядке. Проходите, пожалуйста, в шестой зал. Приятного просмотра~ Контролер, впрочем, не подала виду. Сохраняя идеальную осанку и вежливость, она плавным жестом указала нам дорогу. Вот что значит настоящий профессионал своего дела. — Спасибо. Я кивнул и, следуя её указаниям, вошел в темный коридор, ведущий в шестой зал. То ли из-за того, что был будний день, то ли из-за специфики фильма, зрителей внутри оказалось немного. Не сказать, что зал был совсем пуст, но людей было ровно столько, чтобы смотреть кино с комфортом, не толкаясь локтями с соседями. Поскольку билеты были у Шин Аён, она взяла на себя роль штурмана и пошла первой. — «Так, ряд D… E… F… G…» Мини-копия Шин Аён резво скакала по ступенькам, отсчитывая ряды. — «А, вот и наши места.» Она остановилась у нужного ряда. — Давайте просто сядем в ряд, как билеты куплены. Шин Аён прошла вглубь ряда и заняла самое дальнее место. Я, шедший следом, естественно плюхнулся на соседнее кресло слева от неё. И тут же, проявив чудеса реакции, Ли Соль юркнула на свободное место справа от меня, плотно прижавшись плечом. — Хм. Оставалось только одно крайнее место со стороны прохода. Чжин Нури, сжимая в руке стакан с газировкой, спокойно заняла его. Надо же, как удачно всё сложилось. Спорю на что угодно: между Ли Соль и Шин Аён произошел какой-то молчаливый телепатический сговор по распределению мест вокруг меня. — …… Если так подумать, я ведь впервые смотрю кино вместе с Чжин Нури. — «Боже, как же круто…! Не могу дождаться!» Мини-копия Чжин Нури прыгала на месте и восторженно визжала. Фильм еще даже не начался, а она уже в таком экстазе. Что-то мне подсказывает, что спокойно посмотреть это кино у меня вряд ли получится. ……. — А знаете, иногда такие фильмы тоже неплохо заходят, — негромко пробормотала Шин Аён, когда мы выходили из темного зала в ярко освещенный холл. Услышав это, Чжин Нури расплылась в такой гордой улыбке, будто сама лично режиссировала эту картину. — Да?! Правда же круто?! — Ага. Даже несмотря на то, что реплики героев были чересчур пафосными и гиперболизированными, это вообще не резало слух. Если бы те же самые диалоги вставили в фильм с живыми актерами, это был бы жуткий кринж. — …А? Гордое выражение на лице Чжин Нури слегка померкло, сменившись легким недоумением. Но Шин Аён, не замечая этого, с энтузиазмом продолжила делиться своими впечатлениями: — Сын Хо, а тебе как? — Ну, у анимации и правда совсем другой вайб по сравнению с обычным кино. Ты заметила, как они играли со светом в той сцене на сцене? — О, да, точно-точно! Тот самый момент! — Шин Аён активно закивала, радостно хлопнув в ладоши, находя во мне понимающего собеседника. — Они брали такие безумные, динамичные ракурсы! А как резко менялась цветовая палитра на фоне, чтобы подчеркнуть эмоциональный взрыв главного героя? Это было просто вау! — Всё-таки нарисовать такое куда дешевле и проще, чем пытаться воссоздать это с помощью CGI в реальных съемках. — …Однозначно. В этом и кроется главная суперсила анимации. Шин Аён задумчиво потерла подбородок. Её глаза восторженно блестели — она явно наслаждалась тем, что открыла для себя новые режиссерские фишки. — «Как же сложно вклиниться в их разговор…» — «…Так я не поняла, тебе в итоге сам фильм понравился или ты просто спецэффекты сидела разглядывала?!» Две другие девушки, слушавшие наш высокоинтеллектуальный киноведческий диалог, обменялись весьма странными, напряженными взглядами. Кажется, мы слишком сильно увлеклись обсуждением и забыли про них. — Кхм. Я негромко кашлянул, чтобы разрядить обстановку, и решил сменить тему. Я бросил взгляд на часы — было как раз время ужина. Несмотря на то, что в кино мы умяли ведро попкорна, из-за долгой ходьбы по магазинам желудок уже начинал предательски урчать. — Давайте выходить. Цены на фуд-корте в самом торговом центре были конскими, а порции — крошечными. Куда логичнее было бы найти нормальную кафешку где-нибудь на улице. Мы покинули здание и неспешно побрели по тротуару, подставляя лица прохладному, освежающему осеннему ветерку. — Ну что, какие идеи насчет ужина? — Хм, хороший вопрос. Ли Соль нахмурила брови, всем своим видом показывая, что это задача государственной важности. Выбрать меню для компании из четырех человек — тот еще квест. Настроение у всех разное, вкусовые предпочтения тоже. Но для таких случаев у меня был безотказный чит-код. — Я сейчас буду просто называть блюда и заведения, которые вижу вокруг. Если кому-то что-то приглянется — кричите. В такие моменты способность видеть мини-копии была настоящим спасением. Я начал вслух зачитывать вывески ресторанов, попадавшихся нам на пути. — Тут вон раменная есть… — Не-е, лапшу не хочу. На ужин надо съесть что-то плотное и существенное, — тут же замотала головой Чжин Нури. Обычно она сметала всё на своем пути, но сегодня у нее был другой настрой. — «…Хм-м. А я бы не отказалась от горячей лапшички.» Мини-копия Ли Соль смущенно почесала затылок. Её вкусы кардинально расходились с желаниями Нури. Ясно. Значит, нам нужно найти компромиссное место, где подают и лапшу, и мясо с рисом. Я поднял руку и указал в другую сторону. — Как насчет тонкацу вон в том ресторанчике японской кухни? — Ну, звучит неплохо, но… — «…Блин, я хочу нормального, рассыпчатого риса, а не эти крошечные порции.» Шин Аён этот вариант не устроил из-за скудных гарниров. — Не знаю, как-то сомнительно. — «…Только не тонкацу-у-у…» Мини-копия Ли Соль скривилась так, будто ей предложили съесть лимон. Ей эта идея тоже совершенно не понравилась. Кстати, если так подумать, она вообще никогда не ела тонкацу. У нее что, какая-то детская травма связана с жареной свининой? Да уж, с этими дамами не соскучишься. Я продолжил сканировать улицу, пытаясь найти заведение, которое удовлетворит все эти противоречивые требования. — О, а как вам вон то место? Мой взгляд наконец-то зацепился за идеальный вариант, и я указал пальцем на вывеску. Ли Соль прищурилась, читая название. — …Паста? — Ага. Там, кроме пасты, подают отличные мясные стейки, ризотто и жареный рис с овощами. Так что каждый найдет себе что-нибудь по душе. К тому же, это было буквально в двух шагах от нас. К моему облегчению, реакция была единогласной. — О, паста — это отличная идея! — Да, я за! — Я тоже не против. Лица всех трех мини-копий мгновенно озарились счастливыми улыбками. Единогласное одобрение получено. Девочки, чьи желудки уже явно сводило от голода, ускорили шаг и бодро зашагали в сторону итальянского ресторанчика. — …… Я медленно шел следом, держась на пару шагов позади. Глядя на то, как они весело щебечут, смеются и подшучивают друг над другом, я почувствовал, как на душе становится тепло и спокойно. Что ни говори, а проводить время в их компании было по-настоящему здорово и комфортно. ……Будние дни пролетели так же незаметно, как песок сквозь пальцы, и снова наступили выходные. Когда веселишься с друзьями, время летит со скоростью света. А вот на работе оно тянется как густая патока. Я без устали носился по залу минимаркета, чувствуя, как свинцовая усталость постепенно скапливается в мышцах. Но ничего страшного. Осталось продержаться всего пару недель, и этот кошмар закончится. Только мысль о скором увольнении и придавала мне сил двигаться дальше. — Фу-у-ух…… Я тяжело, шумно выдохнул и утер пот со лба тыльной стороной ладони. Взглянув на настенные часы, я понял, что моя смена наконец-то подошла к концу. — Хён, вы отлично потрудились! Со мной поздоровался паренек с совсем еще детским, невинным лицом. Это был новенький подработчик. Ему было всего пятнадцать, он учился в последнем классе средней школы, но из-за жуткой нехватки кадров менеджер закрыл на это глаза и взял его на работу. Впрочем, он скоро перейдет в старшую школу, так что особых проблем с законом быть не должно. — …Ты чего так рано пришел? — Ну… Я еще не успел до конца вызубрить всю инструкцию, так что решил прийти пораньше и перечитать её перед началом смены. А вот это подход! Похвальное рвение для новичка. Я одобрительно хмыкнул и кивнул. — Не торопись и не паникуй. Не нужно пытаться сделать всё идеально с первого раза. Если что-то забудешь или не поймешь — смело спрашивай у ребят. Ту тетрадку с моими записями и лайфхаками, которую я тебе давал, не потерял? — Нет-нет, она у меня с собой! Она мне очень помогает, там всё так понятно расписано. Как-то раз я от нечего делать набросал блокнот со всеми нюансами работы, о которых не пишут в официальном мануале. Приятно видеть, что он им пользуется. — Ну, тогда удачной смены. Я не стал его больше отвлекать и отошел в сторону. Паренек тут же уткнулся в распечатанные инструкции, висевшие на дверце холодильника. — …… По пути в подсобку я столкнулся с Ха Со Рим, которая как раз выходила в торговый зал. Она слегка, вежливо поклонилась, приветствуя меня. В её движениях больше не было той колючей резкости, как раньше. — Сонбэ, вы отлично потрудились. — Ага, и тебе того же. Я в ответ небрежно поднял руку в знак прощания. — «Мы договорились встретиться у станции метро… Так что даже если я буду идти черепашьим шагом, всё равно приду вовремя.» Её мини-копия, пролетая мимо меня, тихонько бубнила себе под нос расписание. Ха Со Рим бросила беглый взгляд на часы и скрылась в женской раздевалке. Видимо, у нее на сегодня были какие-то планы. Впрочем, это совершенно не мое дело. — Сын Хо-о-о! — раздался из недр подсобки голос менеджера. Я вздохнул, развернулся и поплелся на зов. — Да? Вы что-то хотели? — Слушай, захвати по пути вот это, а? Выбросишь и можешь идти домой. Он виновато улыбнулся и указал пальцем на два раздутых мешка с мусором, сиротливо стоявших в углу. — Без проблем. Я подошел к пакетам, с силой утрамбовал содержимое, чтобы ничего не вывалилось, и туго завязал пластиковые ручки двойным узлом. В руки легла знакомая, увесистая тяжесть мусора. Скри-и-ип — Вшу-у-у-ух — Стоило мне толкнуть металлическую заднюю дверь, как в лицо ударил резкий порыв холодного, пронизывающего ветра. Зона сортировки мусора выглядела уныло. Да уж, на улице заметно похолодало. Осень полностью вступила в свои права. — У-ух. Я с размаху закинул мешок с неперерабатываемыми отходами в огромный зеленый контейнер. Громко отряхнул ладони друг о друга, сбивая невидимую пыль. Ну вот и всё. На сегодня моя каторга официально окончена. — Фу-ух… Осталось только переодеться в свою одежду и свалить отсюда. По пути домой зайду куда-нибудь, куплю нормальной еды, а потом прямиком в качалку… — ……Сын Хо? Тонкий, до боли знакомый девичий голос вонзился мне прямо в уши. То, с какой интонацией она произнесла мое имя… Эта специфическая, тягучая манера. Услышав этот кристально чистый, прозрачный голос, эхом отдавшийся у меня за спиной, я замер на месте, словно мои кроссовки намертво приросли к холодному асфальту. — ……Ли Сын Хо. Это ведь ты, Сын Хо? — …… Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот голос. Мой мозг идентифицировал его за долю секунды. Какая-то часть меня отчаянно кричала: «Притворись глухим! Иди дальше! Скройся за дверью!», но мои ноги отказывались подчиняться. — …… И в этом не было ничего удивительного. Этот человек, будь то в хорошем или в плохом смысле, оставил в моей жизни слишком глубокий, неизгладимый след. Как бы я ни пытался делать вид, что мне абсолютно всё равно, мое тело реагировало быстрее, чем разум, выдавая истинные эмоции. — С-с-с-с……. Я судорожно, со свистом втянул в себя воздух. Ледяной осенний ветер обжег легкие, заполняя пустоту в груди. Медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, я повернулся. Мой взгляд скользнул по серому асфальту, а затем неторопливо, тяжело поднялся вверх. [[image:/storage/reader-images/a9628f42211337e31ae200bbad724a5f568fe28e.png]] ---------- Ю Ханыль (2) Ю Ханыль (2) — ……Сын Хо. Это неуверенное, робкое обращение с запинкой. — …… Я медленно повернул голову на звук её голоса. Она почти не изменилась, разве что стала немного выше ростом. Тот же тембр голоса, тот же плавный изгиб глаз-полумесяцев, та же прическа и та же аура — всё было в точности таким, каким я запомнил её тогда. — …Это и правда ты. Надо же. Уголки глаз Ю Ханыль плавно изогнулись в мягкой, теплой улыбке. — «———» П-и-и-и-и-ик ——— Её фантомный двойник, издавая громкий статический шум, вплотную приблизился к моим ногам. Удивительно, но этот треск не ощущался как нечто негативное — в нем не было ни тревоги, ни злобы, ни печали. Скорее, наоборот. — «----.» Шум постепенно стихал. По мере того, как мини-копия успокаивалась, статические помехи сошли на нет. Крошечный фантом поднял на меня лицо и мягко, ласково улыбнулся глазами. — …Давно не виделись. Выражение лица самой Ю Ханыль в этот момент было абсолютно идентичным. — Как ты поживал всё это время? — …… Услышав этот донельзя банальный вопрос, я почувствовал, как мои губы дрогнули. Что я должен ей на это ответить? «Хорошо»? Или «Отвратительно»? «А сама-то как думаешь?». В голове роились десятки вариантов: длинные, гневные тирады, едкие и саркастичные комментарии, холодное игнорирование… — …Нормально. В итоге я просто выдавил из себя это односложное слово. Выдавил — и всё. У меня не было ни малейшего желания вступать с ней в эмоциональную перепалку. Да и сил на это тоже не было. Хотелось только одного: чтобы этот кошмарный разговор закончился как можно скорее. — …М-м, вот как. Ясно. Ю Ханыль понимающе кивнула. Скорее всего, она ответила бы так же на любую мою фразу. Она сделала один легкий шаг вперед, сокращая дистанцию между нами. — …Ты так сильно вытянулся, Сын Хо. А ведь раньше мы с тобой были почти одного роста. — …… — Я, конечно, тоже немного подросла, но парни в этом возрасте и правда растут как на дрожжах. — …… — …Слушай, а ты часом не начал качаться? У тебя плечи стали такими… широкими и крепкими. — …Эй. Ю Ханыль. Я резко оборвал этот односторонний, липкий поток светской беседы. Мой голос звучал глухо, а дыхание сбивалось. — А? Ю Ханыль посмотрела на меня огромными, невинными глазами, как у испуганного кролика. — Заканчивай с этим. — …… Улыбка на губах Ю Ханыль мгновенно застыла. — …С чем заканчивать? О чем ты? Она состроила лицо, выражающее абсолютное, искреннее непонимание. Мне пришлось произнести это еще раз, четко и ясно: — Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы вот так стоять и мило болтать о жизни. — …… Статический шум мини-копии резко подскочил до предела, а затем… Щелк — и мгновенно оборвался. Повисла тяжелая, звенящая тишина, в которой не было ни звука. Нижняя губа Ю Ханыль едва заметно задрожала и втянулась внутрь. Я отвел взгляд в сторону и кивнул на стеклянные двери минимаркета. — …Ты ведь сюда к Ха Со Рим пришла, так? — Ну да, вообще-то да, но сейчас… — Тогда иди и жди её у главного входа, она скоро выйдет. Это была единственная логичная причина, по которой она могла оказаться в этой глуши. Сказав это, я развернулся, собираясь уйти обратно в здание. — Подожди. Холодные, тонкие пальцы Ю Ханыль мертвой хваткой вцепились в мое запястье. От её кожи исходил ледяной холод, который мгновенно передался мне. Я непроизвольно вздрогнул и сжал свободную руку в кулак. — …Всего пару минут, прошу. Давай просто немного поговорим. — …… — Мы ведь почти два года не виделись. Она подняла на меня отчаянный, умоляющий взгляд. — Неужели даже это мне не позволено? Если быть до конца честным. — …Да. У меня не было ни малейшего желания с ней разговаривать. Сам факт того, что мы случайно столкнулись здесь, выбивал меня из колеи. — Ах… Услышав мой ледяной, категоричный отказ, взгляд Ю Ханыль заметался, не находя себе места. Её глаза мгновенно наполнились слезами. Она выглядела так, словно ей нанесли смертельную обиду. …И она действительно была глубоко ранена моими словами. Вся суть Ю Ханыль заключалась именно в этом. — ……Фу-у-ух. Глядя на эту разыгрывающуюся передо мной драму, я тяжело вздохнул и потер ноющую шею. Смотришь на неё — и кажется, будто это я здесь какой-то бессердечный злодей. — И что не так? — мой голос стал глухим и мрачным. — Что в этой ситуации кажется тебе таким несправедливым? …Второй год средней школы. То самое время, когда мы с Ю Ханыль начали тесно общаться, а у меня, наконец-то, стали появляться нормальные друзья. Именно тогда. Тогда и поползли те самые грязные, мерзкие слухи обо мне. — …… «Я слышал(а), он делает то-то и то-то…» — и всё в таком духе. Говорили, что я двуличный. Что я странный психопат. Что моя доброта — это лишь маска, за которой скрывается нечто жуткое. И еще куча подобных, мелких, но ядовитых сплетен. Ничего сверхъестественного, но именно из-за их расплывчатости оправдаться было невозможно. Тогда я чуть с ума не сошел от стресса. И если бы не поддержка Ю Ханыль, я бы, наверное, вообще бросил школу… Вот только—— — Это ведь ты распустила все те слухи. Я почувствовал, как пальцы, массирующие шею, напряглись и сжались в кулак. — А я, как идиот, даже не подозревал об этом. Она методично уничтожала мою репутацию за моей спиной, а потом, с лицом, полным ангельского сострадания, приходила ко мне и утешала. Говорила, что она — единственная, кто всегда будет на моей стороне. Эта её нелепая, извращенная забота. И причина, по которой она творила весь этот кошмар, была до смешного примитивной. — …А что мне было делать? Просто сидеть и смотреть, как эти девки крутятся вокруг тебя и становятся к тебе всё ближе? Голова Ю Ханыль слегка наклонилась набок. Светло-каштановые пряди скользнули по лицу, прикрывая её печальные, опущенные уголки глаз. Её длинные ресницы медленно опустились и поднялись. На её лице не было ни капли раскаяния, ни тени вины или смущения. Лишь искреннее, абсолютное непонимание. Для неё любые средства, оправдывающие цель — привлечение внимания объекта её чувств — были абсолютно нормальными и легитимными. — …Я просто хотела, чтобы Сын Хо смотрел только на меня, и больше ни на кого. Причина её поступков была предельно проста. Слепое желание обладать мной безраздельно. Завладеть всем моим вниманием. И только. «Если бы не мини-копии…» Если бы я тогда не видел её фантома, я бы никогда в жизни не разгадал её истинную, пугающую сущность. Да что там. Даже когда я уже видел мини-копию, мне потребовалось немало времени, чтобы сложить два и два. …Всё потому, что её слова утешения и поддержка тогда были абсолютно искренними. Ю Ханыль была именно таким человеком. Её любовь и привязанность были безнадежно, уродливо искажены. — …Ты такой жестокий. Мини-копия Ю Ханыль, всё еще стоявшая у моих ног, печально опустила крошечные плечики. В её мыслях не было ни грамма рефлексии о содеянном. Только глубочайшая обида на мой холодный тон. — …… Ничего не изменилось. Она всё еще находилась далеко за гранью нормального человеческого восприятия. Глядя на неё, я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Вот почему тогда, отвергая её признание, я сделал это так безжалостно— — Скри-и-ип. В этот момент задняя дверь с лязгом распахнулась. Из образовавшейся щели осторожно высунулась голова Ха Со Рим. — Сонбэ, женская раздевалка освободилась, так что если хотите переодеться, можете идт—… Её фраза оборвалась на полуслове, повиснув в воздухе. — ……А. Глаза Ха Со Рим в панике забегали из стороны в сторону, и она издала тихий, сдавленный писк. Встретившись взглядом с Ю Ханыль, она резко сузила глаза. — Вот именно поэтому я и просила её не приходить сюда…! Мини-копия Ха Со Рим страдальчески потерла лицо крошечными ручками. — …Онни, мы же договаривались встретиться у метро? — Ха Со Рим торопливо подошла к Ю Ханыль, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ну… я просто хотела сделать тебе сюрприз и пришла пораньше… И вот так «случайно» наткнулась на меня. Ю Ханыль неловко, как-то искусственно рассмеялась. — Я сейчас только рюкзак заберу. И сразу пойдем. Ха Со Рим, всем своим видом показывая, что не намерена больше ни секунды оставаться в этой удушающей атмосфере, мягко, но настойчиво подтолкнула Ханыль в спину. — …Было очень приятно повидаться, Сын Хо. Ю Ханыль легко помахала мне рукой на прощание. И, бросив этот короткий жест, исчезла в вечерних сумерках вместе с Ха Со Рим. — …… Задний двор минимаркета снова опустел. Я остался стоять там в полном одиночестве. — …… Я пытался взять себя в руки, собрать разбегающиеся мысли, но накатывающее чувство легкого головокружения и тошноты надолго приковало мои ноги к земле. В голове царил абсолютный хаос. — Фу-у-ух… Ледяной порыв ветра швырнул мне в лицо горсть желтых листьев. Понимая, что если простою так еще немного, то точно слягу с простудой, я заставил себя сдвинуться с места и зайти внутрь. — …Менеджер, я ухожу. — Ага, давай. Завтра ведь у тебя выходной? — Да. Выйду в понедельник. — Добро, до следующей недели. Я забрал свой рюкзак, переоделся и наконец-то вышел из магазина через парадную дверь. — ……А. Ноги, по привычке несшие меня в сторону дома, вдруг остановились. Точно, мне ведь нужно в качалку. Я же договорился с Шин Аён. — ……Может, ну её сегодня. В голове гудело, как в растревоженном улье. Не хотелось вообще ничего делать. Пропущу одну тренировку, ничего страшного. Мир от этого не рухнет. Надо только предупредить Шин Аён, что меня не будет. Я достал телефон и набрал её номер. Гудок — гудок — гудок — — «Алло?» Гудки прекратились, и из динамика раздался бодрый голос Шин Аён. — …Алло? Ты еще дома? Если она уже приперлась в тренажерный зал, будет очень неловко, но мне всё равно придется сказать ей, чтобы она тренировалась сегодня одна. Если я заявлюсь туда в таком состоянии, проницательная Шин Аён в два счета раскусит, что со мной что-то не так— — «…У тебя что-то случилось?» — …А? — «Ну, просто у тебя голос какой-то мрачный и убитый…» А она оказалась еще более проницательной, чем я думал. Как она это вообще понимает на расстоянии? Но, поскольку рассказывать ей правду я не собирался, пришлось импровизировать на ходу. — Да ничего не случилось. Всё нормально. — «…Точно?» Шин Аён явно сомневалась, но допытываться не стала. — «Я уже в тренажерке, если что… Так что стряслось-то?» — Слушай, я сегодня, наверное, пас. Не приду. В трубке повисла короткая пауза. — «…Значит, всё-таки что-то случилось?» — Да говорю же, нет, — быстро и категорично отрезал я. — «Правда-правда?» — Угу. — «Ты не заболел часом?» — Нет. Просто чувствую себя выжатым как лимон. — Там Сын А есть? Если она с тобой, передай этой мелкой, что она может смело топать домой. — «…А Сын А сегодня вообще не пришла. Сказала, что у нее какие-то супер-мега-важные дела.» — …Серьезно? Бьюсь об заклад, она просто придумала отмазку, чтобы прогулять тренировку. Это было в её стиле — периодически дезертировать. Но, учитывая, что я сам сейчас делаю то же самое, критиковать её я не имел никакого морального права. — «Ты ведь только что закончил смену, верно?» — Ага. — «Значит, до дома еще не добрался?» — …Ну, логично, да? — «Ты сейчас где?» — голос Шин Аён зазвучал неожиданно мягко и вкрадчиво. — «Может, тогда сегодня прогуляем тренировку вместе?» [[image:/storage/reader-images/c8bc0230b387d8962783c8c919ad382f5082381a.png]] ---------- Ю Ханыль (3) Ю Ханыль (3) Ха Со Рим и Ю Ханыль пришли в кафе. Говорят, оно открылось совсем недавно: интерьер был довольно стильным и минималистичным, да и вид из панорамных окон открывался отличный. — …… Ха Со Рим нервно ерзала на месте, бегая глазами по сторонам. Она вообще редко ходила по таким заведениям, да и сама ситуация не располагала к расслаблению. Это место казалось ей неуютным во всех смыслах. — Вау… Ю Ханыль, мягко улыбаясь глазами-полумесяцами, навела камеру смартфона на стол. Она с разных ракурсов нащелкала целую серию снимков клубничного торта. — Он такой красивый! Ты тоже его сфоткала? — А, угу… Надо сфоткать. Ха Со Рим тоже достала свой телефон. И сколько же стоит один такой кусочек? Выглядит-то красиво, но от ценника в меню становилось жутко. — …… Делая снимки, Ха Со Рим то и дело украдкой поглядывала на Ю Ханыль. У Ханыль было абсолютно привычное, безмятежное лицо. Ни за что не скажешь, что еще совсем недавно эта девушка была погружена в мрачные раздумья. Казалось, она просто через силу делает вид, что всё в порядке. — Спасибо за угощение, онни. Раз уж платила Ю Ханыль, Ха Со Рим с легким сердцем взялась за вилку. — А я и не знала, Со Рим, что ты подрабатываешь вместе с Сын Хо. — …… Ха Со Рим, уже широко открывшая рот, замерла. Она, конечно, догадывалась, что эта тема всплывет, но не ожидала, что это случится так внезапно. Она медленно опустила вилку с большим куском бисквита обратно на тарелку. — …Если бы я рассказала, ты бы только зря начала переживать из-за этого. Но и бросить работу я из-за такого не могу. — …… — Сама понимаешь. — …Угу, это правда. Ю Ханыль слегка кивнула. Отрицать очевидное было глупо. Ха Со Рим тяжело выдохнула. — Онни, не бери в голову. Сын Хо-сонбэ всё равно скоро увольняется. — …… От этих слов Ю Ханыль на мгновение потеряла дар речи. Она нервно пожевала губы и тихо переспросила: — …В смысле увольняется? — Ага. По слухам, он нашел какую-то другую подработку. — Хм-м… Вот как… Ю Ханыль снова отстраненно погрузилась в свои мысли. И о чем она только так напряженно думает? Внезапное появление бывшего парня, к которому она когда-то испытывала симпатию, явно выбило её из колеи и взбаламутило чувства. — …… Её глаза впились в Ха Со Рим. — Слушай… А каково это — работать вместе с Сын Хо? — А? — На работе ведь не случалось ничего такого? Ха Со Рим ответила с максимальным безразличием: — Ничего не случалось. Она закинула в рот кусочек торта. — Там вечно такой завал, что мы вообще почти не пересекаемся. …Вообще-то, они работали в одном зале, поэтому пересекались постоянно. Но озвучивать эту деталь было ни к чему. Да и ничего особенного между ними действительно не происходило, так что и рассказывать было не о чем. — У тебя с ним правда всё было нормально? — Да говорю же, вообще ничего не было. — …Ясно, это хорошо. Ю Ханыль с серьезным лицом подалась вперед через стол. Она перешла на тихий, заговорщический шепот: — Говоришь, он скоро уходит? Постарайся до этого времени не слишком с ним сближаться. — …… Рука Ха Со Рим, сжимавшая вилку, заметно замедлилась. Ю Ханыль продолжила гнуть свою линию: — Я ведь тебе уже рассказывала. То, что он такой милый и заботливый с девчонками — это всё не просто так. У него на уме свои мотивы. Еще в прошлом… — Онни, — мягко окликнула её Ха Со Рим. На этом слове словесный поток Ю Ханыль резко оборвался. — Давай закроем эту тему. Я уже не раз всё это слышала, не стоит портить атмосферу и нагонять тоску. Она сменила тему не только из-за испорченного настроения. Тот Ли Сын Хо, которого знала лично она, был совершенно другим человеком. Слушать, как кто-то за глаза поливает грязью её знакомого, было физически неприятно. Особенно когда это делала близкая подруга. — …… Ю Ханыль растерянно заморгала. Кажется, отпор Ха Со Рим застал её врасплох. — …Хорошо. Она покорно кивнула, замолчала и принялась методично кромсать вилкой свой кусок торта. — …… Ха Со Рим молча наблюдала за ней, мысленно тяжело вздыхая. Ю Ханыль — хороший человек, да и тот Ли Сын Хо, которого она узнала, тоже отличный парень. Так почему их отношения превратились в такой кошмар? В какой момент всё пошло наперекосяк? Ей до одури хотелось как-то распутать этот клубок недоразумений между ними. — Ага, тогда давай встретимся там. Шин Аён опустила телефон. — …… Её лицо, еще секунду назад сохранявшее привычное спокойствие, теперь отражало целую гамму сложных, противоречивых эмоций. Если честно, она была в полной растерянности. — …Кхм-кхм. Она тихонько откашлялась, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. В тот момент, когда из динамика раздался этот мрачный, надломленный голос Ли Сын Хо, Шин Аён сама от себя не ожидала, что так сильно запаникует. В её представлении Ли Сын Хо всегда был скалой — невозмутимым и расслабленным. Она впервые в жизни видела, чтобы он проявлял такую слабость. И если именно сейчас она придет к нему на помощь, то… — …Угх. Шин Аён поморщилась и с силой потерла переносицу большим пальцем. На долю секунды в её голове промелькнула эгоистичная мысль: «Это мой шанс». От осознания собственной расчетливости ей стало мерзко и стыдно. — …… Хватит. Не время сейчас думать о таком. Шин Аён выскочила из тренажерного зала и быстрым шагом направилась к месту встречи. — …… Однако через пару метров она резко затормозила. Вжик — Она расстегнула сумочку и выудила оттуда косметичку. …Так, сначала нужно поправить макияж. ……. Это должно быть где-то здесь. И где же он сидит? А, вон он. Шин Аён окинула улицу взглядом и, заметив Ли Сын Хо, одиноко сидящего на скамейке, приветственно замахала рукой. — Сын Хо…! — …А, ты уже пришла. Услышав своё имя, Ли Сын Хо оторвал взгляд от экрана телефона и поднял голову. Шин Аён мелкой рысью подбежала к нему. — Ты всё это время ждал меня на улице? — Да я тут всего ничего сижу. Ли Сын Хо легко мотнул головой и поднялся со скамейки. — Куда пойдем? — …… Шин Аён молча, пристально посмотрела ему в лицо. Увидев его вживую, она ощутила это еще острее. Точно, что-то не так. Его аура неуловимо, но кардинально отличалась от привычной. То невозмутимое выражение, которое он сейчас демонстрировал, было дешевой актерской игрой. Шин Аён, которая сама привыкла прятать свои истинные чувства за маской, раскусила его фальшь в мгновение ока. — …Чего ты так смотришь? — Ли Сын Хо неловко потер шею, смутившись её пристального взгляда. — Да нет… ничего. Шин Аён покачала головой. Лучше пока не подавать виду, что она всё поняла. Так будет правильнее. — …… Ли Сын Хо почесал затылок и повторил вопрос: — Так куда направляемся? Сама же предложила прогулять. — Эм… Ну… — Ты что, даже не придумала куда? — …… Она так торопилась к нему, что совершенно не успела продумать план действий. — …Может, просто прогуляемся? — осторожно предложила Шин Аён, выкручиваясь на ходу. Это казалось неплохим вариантом. Раз уж они забили на тренировку, легкая прогулка по окрестностям пойдет на пользу. Иногда бесцельное блуждание по улицам отлично помогает проветрить голову и поднять настроение. — Давай, — кивнул Ли Сын Хо. Ему было абсолютно всё равно, куда идти. — Держи. Шин Аён вытащила из кармана заранее припасенную солевую грелку-хотпак. От нее исходил приятный, обжигающий жар. Она вложила её прямо в ладони Сын Хо. Коснувшись его рук, она почувствовала, какие они ледяные. Кажется, он проторчал на улице куда дольше, чем пытался показать. — Грелка? От этого внезапного тепла выражение лица Ли Сын Хо заметно смягчилось. Он благодарно размял горячий пакетик в пальцах. — Из дома захватила? — Ну, на улице в последнее время зябко. Подумала, что если выйду из зала вспотевшая, то точно простужусь по дороге, вот и взяла на всякий случай. — …Ну да, зима уже на носу. На следующей неделе наступит ноябрь. Если вдуматься, от этого года почти ничего не осталось. Совсем скоро начнется Сунын (выпускные экзамены). Сунын… При мысли об экзаменах кое-что пришло ей на ум. — Сын Хо, а ты уже слышал новости? — хитро улыбаясь, спросила Шин Аён. — …Какие? — А ты угадай. — …… Ли Сын Хо озадаченно заморгала от этой внезапной викторины. — ……Никаких подсказок не будет? Тем не менее, он послушно подыграл ей. — Это хорошие новости. — Минджи-сонбэ прошла раннее зачисление в вуз. — …… Глаза Шин Аён округлились от удивления. Её персиковые губы недовольно скривились, и она нехотя кивнула. Это был абсолютно точный ответ. Никакой интриги, разгадал с первой попытки. Всё-таки играть в угадайки с Ли Сын Хо — гиблая затея. Он щелкал их как орешки. — Теперь осталось только дождаться, когда хён поступит. Раньше он всегда называл его «президентом клуба». А теперь перешел на «хён». Наверное, это потому, что должность президента недавно перешла к Чжин Нури. — И правда, — кивнула Шин Аён. Она тоже искренне желала ему удачи. Они всё-таки состояли в одном клубе, да и если он поступит, Минджи-онни будет на седьмом небе от счастья. — А, точно, — Шин Аён вспомнила еще одну важную деталь. — Минджи-онни сказала, что как только Сунын закончится, мы всей нашей компанией махнем куда-нибудь отдохнуть. — Куда именно? — Предлагает рвануть в Пусан. Там как раз в это время будет проходить масштабная игровая выставка. Та самая игровая конвенция, которая проводится раз в год, аккурат на неделе после экзаменов. Это было настолько грандиозное событие, что на него съезжались геймеры и туристы из других стран. — А-а… — Ли Сын Хо кивнул, понимая, о чем речь. — И мы поедем туда на один день? — Думаю, поедем с ночевкой на пару дней. Прежние президенты клуба обещали помочь с организацией, как в тот раз, когда мы ездили в долину. Значит, проблема с жильем была решена. — Тогда тебе придется отпрашиваться у родителей. — …Ну да, придется. Лицо Шин Аён мгновенно помрачнело и стало недовольным. Это и было её главной головной болью. Отпустят ли строгие родители дочь-подростка в поездку с ночевкой? Уговорить их будет той еще задачкой. — Ты ведь поедешь? — осторожно спросила Шин Аён. — Конечно поеду. Это ведь наша последняя совместная поездка. — Честно-честно? Ловлю на слове! Этого было достаточно. Теперь у нее не было путей для отступления. Получив его согласие, она почувствовала в себе силы переубедить даже своего непреклонного отца. — …Только вот долго мы еще будем так стоять? — А? — Я говорю, когда ты отпустишь мою руку? Ли Сын Хо выразительно скосил глаза вниз. Его ладонь сжимала грелку. А поверх неё лежала мягкая ладошка Шин Аён, накрывающая всё это теплым куполом. Шин Аён смущенно отвела взгляд и пробормотала: — ……Просто грелка-то у нас всего одна. [[image:/storage/reader-images/00c3f4451c531fe6ce4a892dc848a4bd9cd0b05b.png]] ---------- Воспоминания Воспоминания — ……Просто грелка-то у нас всего одна. Услышав этот ответ Шин Аён, я едва не рассмеялся в голос. «Одна грелка». Ну да, конечно. Это была настолько откровенная ложь, что даже стыдно. И мне даже не нужно было смотреть на её мини-копию, чтобы это понять. — …… Я медленно опустил взгляд на левый карман её куртки. Оттуда предательски выглядывал знакомый уголок пластиковой упаковки. Издав тихий, ироничный смешок, я подумал: «Да любой дурак поймет, что у тебя там вторая грелка». И как мне на это реагировать? Пока я лихорадочно перебирал варианты в голове... — «…Фух, кажется, он расслабился». Мини-копия Шин Аён, наблюдавшая за мной, облегченно выдохнула, и на её крошечном личике заиграла теплая, искренняя улыбка. Это была улыбка человека, который искренне рад, что смог успокоить близкого. — …… Я удивленно моргнул и рефлекторно дотронулся до уголков своих губ. «…Неужели я настолько плохо выглядел?» А я-то думал, что отлично держу лицо. Я искренне старался вести себя как обычно, скрывая всю ту грязь, что поднялась в душе после встречи с Ханыль. Но, видимо, актер из меня никудышный. Или, возможно, Шин Аён просто слишком хорошо меня изучила и может читать мои эмоции по малейшим изменениям. — Слушай, а давай свернем сюда? Мы как раз собирались начать нашу импровизированную прогулку, когда Шин Аён уверенно указала пальцем в совершенно противоположном направлении. Это была дорога, по которой мы вообще никогда не ходили. — Давай. Я решил просто плыть по течению и послушно последовал за ней. Иногда такой формат тоже неплох. Просто идти куда глаза глядят, без карты и четкого маршрута. Нет лучшего способа проветрить мозги и выкинуть из головы весь мусор. Мы неспешно шагали по тротуару, болтая о всяких пустяках, как вдруг… — «…Хм? Неужели мы пришли туда?» Глаза Шин Аён слегка сузились, словно она пыталась что-то разглядеть вдали. Её мини-копия заозиралась по сторонам и издала тихий, удивленный возглас: — «Ага, точно, это то самое место». — Ты что, знаешь эту улицу? — тихо спросил я. — А… да. Когда-то я постоянно здесь ходила. — Здесь? — Угу. Я жила в этом районе до самого выпуска из начальной школы. — Серьезно? Значит, в свой нынешний, роскошный дом они переехали позже. Хотя, учитывая финансовое положение её семьи, в переезде в более престижный район не было ничего удивительного. — Видишь ту школу? — Шин Аён указала на длинную каменную ограду, тянувшуюся вдоль улицы. За ней виднелось массивное здание. — Я там училась. — …Хм-м. Начальная школа, в которой училась эта идеальная отличница. Звучит заманчиво. Любопытство дало о себе знать. — Хочешь зайдем? — А разве можно вот так просто вваливаться на территорию? — Сегодня выходной, так что погулять по школьному стадиону точно не запретят. Обычно так оно и бывает. Но правила в каждой школе свои, поэтому я подошел к главным воротам и принялся искать информационную табличку. — Так, посмотрим… Пробежавшись глазами по тексту, я кивнул. — Всё нормально, можно заходить. Правила гласили, что если не ломиться в само здание, то доступ на стадион в выходные дни открыт для всех желающих. Мы прошли через распахнутые ворота. Несмотря на субботу, на стадионе было довольно тихо. Лишь стайка местных мальчишек гоняла мяч на дальнем краю поля. — «Вау… Сколько лет я здесь не была». Мини-копия Шин Аён медленно побрела по пыльному грунту стадиона. Она так давно не возвращалась в родные пенаты, что её шаги казались робкими и неуверенными. — Тут вообще ничего не изменилось. Она подошла к старой детской площадке и остановилась. — Оп-па. Шин Аён уселась на качели, крепко ухватилась за цепи и, оттолкнувшись ногами от земли, начала мерно раскачиваться взад-вперед. Её движения были отточенными и уверенными. Пару раз оттолкнувшись, она взмыла так высоко, что, казалось, вот-вот коснется неба, а затем стремительно полетела вниз. Я наблюдал за этой картиной, удивленно приподняв бровь. — А ты, я погляжу, профи в этом деле? — А то, — Шин Аён гордо улыбнулась, явно довольная комплиментом. — «Естественно профи, я же каждый день после уроков торчала здесь совсем одна и каталась до посинения, потому что мне было не с кем играть». Мини-копия, сидящая у меня на плече, обреченно кивнула. Причина её мастерства оказалась довольно грустной. — Пойдем еще куда-нибудь заглянем? — Давай! Шин Аён ловко, прямо на ходу, спрыгнула с качелей. В песке остались две глубокие ямки от кроссовок. Дело было даже не в идеальном приземлении. Просто когда мы оставались с ней наедине, в ней просыпался этот забавный, озорной ребенок, которого она прятала от всех остальных. Обойдя стадион, мы вышли за ворота с другой стороны. Поскольку это был район начальной школы, вдоль улицы пестрели магазинчики с канцтоварами, автоматы с дешевым мороженым и уличные ларьки. — Вау, эта палатка до сих пор здесь стоит… Шаги Шин Аён замедлились возле небольшого уличного шатра, где продавали фастфуд. Я тоже сбавил ход. — Твое любимое место? — Ага, мы с ребятами вечно сюда прибегали после звонка, — лицо Шин Аён осветилось теплой ностальгией. — Если заказать здесь порцию токпокки, бабуля всегда клала сверху бесплатный жареный ролл в водорослях (киммари). Из-за этого мы сюда и ходили… Интересно, она до сих пор так делает? — М-м-м. — Хочешь перекусить? На её предложение я без раздумий кивнул. — Здравствуйте. Мы откинули плотный пластиковый полог и зашли внутрь. Нас тут же окутало густое, приятное тепло, пахнущее бульоном и специями. Я пробежался взглядом по меню. — Что будешь? — спросил я Шин Аён. — Давай возьмем порцию токпокки и тарелку разной жареной темпуры (твигима) на двоих. Она выпалила заказ не задумываясь. Видимо, это была её стандартная комбинация. Идеальный выбор. Мы всё равно еще не ужинали, так что легкий перекус был как раз в тему. — Бабушка, нам, пожалуйста, две порции токпокки и один жареный кальмар в кляре. Пожилая хозяйка ларька своими морщинистыми, но ловкими руками надела на тарелку целлофановый пакет и щедро налила густой, огненно-красный соус с рисовыми клецками. Затем она пододвинула горячую тарелку к нам. — Спасибо. Шин Аён тут же подцепила палочками пухлую клецку и отправила в рот. Её щеки забавно надулись. — Ну как? — с любопытством спросил я. — Тот самый вкус из детства? — М-м-м! — она довольно закивала и показала мне большой палец. Видимо, рецепт остался неизменным. — «…А вот киммари не положили. Ну да, цены на продукты сейчас взлетели до небес, не до бесплатных бонусов». Мини-копия разочарованно заглянула в тарелку. Бесплатных роллов там действительно не наблюдалось. Шин Аён на секунду взгрустнула, но тут же решила, что это мелочи, и снова сосредоточилась на токпокки. — …… И тут произошло нечто неожиданное. — «…Хм-м-м?» Фантомная копия бабушки-хозяйки вдруг нахмурила свои морщинистые брови. Она пристально уставилась на Шин Аён, а затем её взгляд начал бегать по её лицу, словно она пыталась что-то вспомнить. Заметив это, я тоже напрягся. Что случилось? Бабушка налила нам в бумажные стаканчики горячий бульон от омука (рыбных котлет), протянула их нам и осторожно спросила: — …Слушай, дочка, а ты, часом, не бегала сюда в детстве каждый день? — …А? Вы меня помните?! — глаза Шин Аён округлились до неприличных размеров. Она явно не ожидала, что её узнают спустя столько лет, и была в шоке. — Ой, батюшки, так это и правда ты! — бабушка расплылась в широкой, беззубой улыбке. — Как же мне тебя не помнить. Ты ж дочка того известного актера… как бишь его… Шин Чан— — Шин Джин Сопа. — Во-во, его самого. Ну надо же, у старушки просто феноменальная память. — Да, это я. Как ваше здоровье? Как идут дела? Шин Аён радостно закивала, одаривая хозяйку своей фирменной, вежливой улыбкой. Они начали мило болтать, делясь новостями за прошедшие годы. — Ох, как же быстро летит время. Вымахала-то как, настоящая красавица стала. — Ой, ну что вы, скажете тоже… Шин Аён смущенно заправила прядь волос за ухо и скромно выпрямила спину, демонстрируя идеальные манеры. Увидев это, бабушка добродушно рассмеялась: — Охо-хо, а личико-то у тебя посветлело. А то в детстве вечно ходила насупленная, букой смотрела. — Ч-что? Я?! — Да-да, ты. Чего притворяешься-то? Я удивленно моргнул. — Она правда такой была? — спросил я. — Ох, и не говори! Колючая была, как маленький ежик! — бабушка взяла половник и принялась задумчиво помешивать кипящий красный соус. Её глаза подернулись пеленой воспоминаний. — Уж сколько лет прошло, а я всё как сейчас помню. Шин Аён в детстве. Если честно, это звучало чертовски интригующе. Я просто не мог упустить такой шанс узнать её секреты. Сёрб. Я отхлебнул горячего бульона и подлил масла в огонь: — …И что она еще вытворяла в детстве? — Эй…! Шин Аён возмущенно зашлепала меня ладошками по руке, но это было совсем не больно. Мое любопытство было куда сильнее. — Ох, в детстве-то? — бабушка с удовольствием пустилась в воспоминания, доставая из памяти старые истории. — Дай бог памяти… Когда я её в первый раз увидела, смотрю — стоит перед ларьком девчушка, ну просто куколка, и всё топчется, заглядывает. — …М-м. Значит, она и в детстве была такой же красавицей. Впрочем, кто бы сомневался. Услышав комплимент, мини-копия Шин Аён, которая секунду назад паниковала, тут же гордо захлопала глазками и немного успокоилась. Но в Корее, как известно, самое интересное всегда звучит в конце предложения. — …А потом эта куколка как зыркнет на меня своими глазищами! И уселась лопать токпокки в полном одиночестве, сверля всех взглядом. — …… Эта картина мгновенно нарисовалась в моем воображении. Маленькая, надутая Шин Аён с хомячьими щеками, злобно жующая острую рисовую клецку. Видимо, характер у неё с детства был не сахар. — Ох, но лопала она их так, что за ушами трещало! Одна, без никого, в два счета уминала две взрослые порции. Забавная такая была, вот я ей и подкидывала киммари бесплатно. — …Вот как? Так вот почему она получала те бесплатные роллы. Я покосился в сторону Шин Аён. Её мочки ушей пылали таким густым, пунцовым цветом, что, казалось, сейчас задымятся. Видимо, для неё самой эта правда стала шокирующим открытием. — …… — …… Почувствовав мой взгляд, Шин Аён вздрогнула всем телом и резко отвернулась. Пытаясь спасти остатки своей репутации, она принялась быстро и сбивчиво оправдываться перед бабушкой: — …Бабушка! Вообще-то у меня тогда были друзья! Я просто приходила одна, потому что… ну, они все были на кружках и заняты… — Да кто ж спорит-то? Просто говорю, что приходила ты всегда одна~ — …… Крыть было нечем. Аргументы закончились. Шин Аён замолчала и лишь натянула на лицо неестественную, фальшиво-жизнерадостную улыбку. Но её бровь предательски дергалась. Еще немного, и улыбка треснет по швам. — «…Эта старая карга вечно болтает лишнее…» Её фантомный двойник обиженно скривил губы. — …А этот симпатичный юноша — твой парень? Дерг — От этого внезапного вопроса Шин Аён застыла на месте. Она заморгала с такой скоростью, словно у нее закоротило проводку. — ……Ч-что? Что вы сказали? — Парень твой, говорю? — Н-нет! То есть… кхм-кхм. Она смущенно откашлялась в кулачок. — …Мы п-просто друзья. Но при этом уголки её губ неумолимо поползли вверх, складываясь в мягкую, абсолютно искреннюю улыбку. — «…Неужели со стороны мы смотримся как парочка?» У её мини-копии губы тоже разъехались до ушей, и она не смогла сдержать тихого, счастливого смешка. Она кокетливо поправила челку. Надо же, как быстро сменился гнев на милость. В этом вся Шин Аён. Её настроение может взлететь до небес из-за сущих пустяков. Это было даже мило. — …… Глядя на эту искреннюю, не скрытую за масками реакцию, я лишь молча улыбнулся. [[image:/storage/reader-images/c3110a369ba9a9ffaced8184322d5f35df844d70.png]] ---------- Пусан (1) — Я дома! — крикнула Шин Аён, вернувшись домой после ужина с Ли Сын Хо. Она небрежно скинула обувь в прихожей и шагнула в светлую гостиную. — О, вернулась? — поприветствовала её мама, не отрывая взгляда от экрана телевизора, где шла очередная вечерняя дорама. — …… — Шин Аён бегло окинула взглядом просторную квартиру. — А папа где? — Еще не пришел. Сказал, что сегодня задержится допоздна. А что, ты что-то хотела ему сказать? — М-м… да нет, просто так спросила. «Даже к лучшему, — подумала она. — Скажу сначала маме, чуть попозже». — Вот как? — Мать окинула её слегка подозрительным взглядом, но не стала допытываться и легко сменила тему: — Я там яблоки нарезала, они в холодильнике. Иди мой руки и садись ешь. — Хорошо-о. Решив заодно принять душ, Шин Аён разделась и зашла в ванную. Двигаясь на автомате, по устоявшейся привычке, она с легким, отстраненным выражением лица потянула рычаг смесителя вверх. Клик — Шу-у-у-ух——! — Иик! Стоило ей поднять рычаг, как на голову обрушился ледяной водопад. Она резко зажмурилась, от неожиданности скривив лицо. — У тебя там всё в порядке? — донесся из-за двери обеспокоенный голос матери. — Всё нормально…! — крикнула в ответ Шин Аён. Она судорожно крутнула ручку смесителя до упора в сторону горячей воды. Отскочив в сторону от ледяных струй, она немного подождала. — Фу-ух… Вскоре из лейки пошел приятный, согревающий кипяток. Горячая вода заструилась по волосам, стекая по всему телу. Только тогда бешено колотящееся от испуга сердце начало успокаиваться. Она зачесала мокрую челку назад. «…Интересно, Сын Хо уже успокоился?» Как только пульс пришел в норму, её мысли естественным образом вернулись к нему. Перед глазами всплыло его мрачное, тяжелое лицо, так непохожее на обычного Сын Хо. — …Хм-м, — Шин Аён глубоко задумалась. Причина, по которой он был в таком отвратительном настроении. Сказать, что это её не волнует — значит нагло солгать самой себе. Особенно учитывая тот факт, что причина явно была не из простых. «…До жути интересно». Если быть честной, это не давало ей покоя. Она даже слегка нахмурилась — настолько сильно её это задело. От этих мыслей у нее самой испортилось настроение. Она не стала лезть к нему с расспросами только по одной причине: боялась, что своими вопросами окончательно испортит и без того напряженную атмосферу. «Может, на работе попался какой-то неадекватный клиент?..» Хотя нет, это вряд ли. По крайней мере, это не в его стиле. Он не из тех, кто будет так сильно париться из-за какого-то скандалиста на кассе, да и такой осадок не держался бы так долго. Тут дело было в чем-то другом. Совершенно в другой плоскости. — …… Закончив с водными процедурами, Шин Аён вышла из ванной. Она ловко закрутила свои черные волосы в махровое полотенце, соорудив на голове тюрбан, и вернулась в свою комнату. — …Спросить или не стоит? Там сто процентов что-то стряслось. Но написать ему напрямую и выпытывать правду — на такое у нее просто не хватало смелости. — …Угх. Шин Аён уставилась на экран смартфона, а затем открыла мессенджер. Получатель: Ха Со Рим. Она как-то слышала, что эта девочка работает в одном минимаркете с Ли Сын Хо. Раз они торчат там каждый день, то наверняка пересекались и сегодня. — …… Откровенно говоря, они не были настолько близки, чтобы вот так просто переписываться, и Шин Аён чувствовала себя неловко… Но интуиция буквально кричала ей, что сейчас нельзя отступать. Предчувствие было слишком сильным. [Привет, Со Рим. Тебе сейчас удобно переписываться?] Спустя почти пять томительных минут телефон завибрировал. [Здравствуйте, онни.] [Да, всё нормально.] Ответ получен. Слава богу, она не побеспокоила её не вовремя. — Фу-ух… — Шин Аён облегченно выдохнула, увидев сообщение. Пронесло. Кажется, она не сильно её отвлекла. [Слушай, а с Сын Хо сегодня на работе ничего не случилось?] Она прождала несколько минут, но значок непрочитанного сообщения так и не исчез с экрана. — Хм-м. Раз уж так вышло, она решила пока заняться другим важным делом. Ей в любом случае нужно было поговорить с родителями о поездке в Пусан. Ха Со Рим ответит чуть позже. — Мам, — Шин Аён вышла обратно в гостиную и осторожным шагом подошла к дивану. — М? — не отрываясь от телевизора, отозвалась мать. — …Можно я в день после Сунына поеду куда-нибудь отдохнуть с друзьями? — И стоило из-за этого спрашивать? Конечно, поезжай и развейся, — спокойно ответила она. — Нет… тут такое дело… — А, у тебя что, карманные деньги закончились? Шин Аён хотела сказать совершенно о другом, но это предложение оказалось слишком заманчивым. — А ты дашь? — Ну-ка, разомни мне плечи, — мать похлопала себя по плечам, всем своим видом показывая, что в этом мире нет ничего бесплатного. Шин Аён послушно встала позади дивана и принялась с силой разминать мамины плечи. — Ох-х… — Мать издала довольный вздох, расслабляясь под её руками. — М-м-м… Так к чему был тот вопрос? На вопрос матери Шин Аён постаралась ответить максимально естественно, не меняя интонации: — Да просто место, куда мы хотим поехать, находится довольно далеко. — Да? И куда же? — …В Пусан. — В Пусан? Разве это не слишком далеко, чтобы смотаться туда и обратно за один день? — Э-э… ну… — Шин Аён отвела взгляд, начав усиленно изучать рисунок паркета на полу. — …Мы вообще-то на два дня и одну ночь с ночевкой собирались. — …… В комнате повисла тяжелая тишина. Шин Аён подняла голову и увидела, что мать повернулась и внимательно смотрит на неё. Пока Шин Аён внутренне сжималась от страха, ожидая категоричного отказа, мать спросила на удивление спокойным, мягким тоном: — …И с кем ты едешь? — С ребятами из консультационного клуба. — А сопровождающий есть? — А, э-э… да, с нами поедут бывшие участники клуба, онни и оппа, они обещали присмотреть за нами и помочь с организацией. — Студенты? — Да. Мать молча обдумывала услышанное, а затем… — Добро. — Она кивнула. — А? Правда?! — от удивления Шин Аён даже переспросила. — А что не так? — Да нет, просто… если честно, я думала, ты ни за что не отпустишь… — Ты ведь уже почти совершеннолетняя, так что почему бы и нет. По её интонации было понятно: главное — регулярно звонить и отчитываться, и тогда проблем не будет. Шин Аён, конечно, знала, что у мамы довольно прогрессивные взгляды, но не ожидала, что она согласится настолько легко и просто. — Ах, да, чуть не забыла, — вдруг добавила мать. — Да? — У папы будешь отпрашиваться отдельно. — …… «Я так и знала. Как же иначе». Попрощавшись с Ха Со Рим, Ю Ханыль совершенно спокойным шагом направилась домой. Пик-пик-пик-пик. Пи-ри-ри-рик —— Как только она открыла входную дверь и шагнула внутрь, её окутал теплый, домашний воздух. — Ханыль, это ты? — поприветствовала её мама, мывшая посуду на кухне. — Ужинала? — Да, я поела на улице, — бросила Ю Ханыль. Она быстро миновала гостиную и скрылась в своей комнате. Осторожно притворив дверь, она повернула ручку и нажала на кнопку замка. Щелк. Механизм тихо и незаметно заблокировал дверь. — …… Шо-о-орх……. Прислонившись спиной к закрытой двери, Ю Ханыль медленно сползла на пол. — Ха-а-а-а…… С губ Ю Ханыль сорвался тяжелый, лихорадочный выдох. Тук-тук — тук-тук — Его лицо, которое она видела сегодня так близко, прямо перед собой, всё еще стояло перед глазами. Настолько ярко и живо, что сердце начинало бешено колотиться в груди. — Всё-таки… Нет. Это невозможно. Абсолютно невыполнимо. — …Я не смогу сдаться. Она сама не знала, сколько слез выплакала тогда, когда он её отверг. Ей было так больно, словно сердце разрывали на части. И это были совершенно логичные слезы. Ей отказал человек, которого она любила до безумия. — … Но как только её план раскрыли, у нее не осталось другого выбора, кроме как сделать шаг назад. Если бы она продолжила цепляться за него тогда, он возненавидел бы её еще сильнее. Вот почему она дала ему эти два года тишины. Она ждала, пока время залечит его раны и смягчит его сердце. — Как же это было тяжело… Два года бесконечного терпения. Два года мучительного ожидания. Она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, не искать встреч. Она знала: если увидит хотя бы его фотографию — сорвется. Поэтому она намеренно не пыталась ничего о нем узнавать. «Хотя в ближайшее время я всё равно собиралась пойти к нему…» Она так часто общалась с Ха Со Рим именно по этой причине. Эта девочка училась в одной школе с Ли Сын Хо. Ю Ханыль даже подумать не могла, что они еще и подрабатывают вместе. И поэтому сегодняшняя встреча была абсолютно случайной. Чистая случайность. Такое же неожиданное, непредсказуемое столкновение, как и в день их самого первого знакомства. И именно это приводило её в восторг. Разве не говорят, что в каждой случайности есть доля предопределенности? — …Хи. — Бледные щеки Ю Ханыль залил густой румянец. Уголки её губ конвульсивно дернулись вверх. — …… Но затем. Щелк — и жуткая улыбка стерлась с её лица. — ……Ах. В памяти внезапно всплыло его выражение лица. Тот ледяной, пронизывающий взгляд, которым Ли Сын Хо смотрел на неё сегодня. Вспомнилось то абсолютное, физическое отторжение, которое сквозило в каждом его слове. От одной только мысли об этом грудь сдавило, словно на нее положили бетонную плиту. — Хнык, — Ю Ханыль состроила плаксивое лицо и жалобно шмыгнула носом. — …М-м-м, похоже, этот метод больше не сработает. Изолировать его от всех, чтобы стать единственным человеком, который останется с ним рядом — эта стратегия с треском провалилась. Да и продолжать использовать метод, который однажды уже привел к катастрофе, было бы верхом глупости. «Да и Ха Со Рим отреагировала на удивление резко…» — Как и ожидалось от Сын Хо, — прошептала она. По её словам, они работали вместе совсем недолго. Но он уже успел сблизиться с ней. Его добрая, притягательная натура осталась неизменной. — Ха-а… — Ю Ханыль тихо вздохнула. Если бы он тогда не догадался, они бы оба жили счастливо. В чем же была её ошибка? Где она просчиталась? Впрочем, сейчас рефлексировать об этом было уже бессмысленно. «Значит, нужно придумать что-то другое…» Пришло время сменить тактику. Разработать совершенно новую стратегию. Идеальный способ снова завладеть его вниманием. — Для начала… — пробормотала она. Для начала ей нужно организовать с ним нормальную встречу. — …… Ю Ханыль повертела в руках свой старенький кнопочный телефон-раскладушку. — М-м-м. Пора бы уже купить новый… Мессенджеры на нем кое-как работали, но зайти в Instagram и другие соцсети с этой рухляди было невозможно. Впрочем, она намеренно не меняла телефон всё это время. Если бы у нее был нормальный смартфон, она бы сутками напролет маниакально сталкерила его странички в соцсетях. [Ты нормально добралась?] — Ю Ханыль набрала сообщение и отправила его Ха Со Рим. [Только что зашла домой.] — спустя несколько минут пришел ответ от Ха Со Рим. Гудок. Гудок. Не теряя ни секунды, Ю Ханыль нажала кнопку вызова. — Алло? — Да, онни. — Нормально добралась? — Ага, вот как раз собираюсь в душ. Из динамика доносилось шуршание ткани. Наверное, она как раз снимала куртку. Действительно только переступила порог. — Ты что-то хотела? — Да я просто хотела извиниться за то, что наговорила в кафе всяких странностей. Получилось так, будто я просто сплетничаю и поливаю его грязью за спиной. — Да не, всё нормально, я не обижаюсь… Но ты ведь понимаешь, что извиняться за такое нужно не передо мной. — …Угу, твоя правда. При этих словах глаза Ю Ханыль плавно изогнулись в кристально чистой, невинной улыбке. — …Поэтому я и звоню. — А? — Я по поводу Сын Хо. — …Ну. — Я послушала тебя и поняла: кажется, между нами просто возникло чудовищное недопонимание. Думаю, будет правильно, если мы встретимся и нормально, по-взрослому обо всём поговорим… Сначала нужно проложить маршрут. Выстроить идеальный путь к нему. — Сможешь помочь мне организовать эту встречу? ---------- Пусан (2) Пусан (2) — …Что-то случилось? — тихо спросила Ли Соль, глядя на Шин Аён, которая выглядела куда более подавленной, чем обычно. — Да это по поводу поездки в Пусан. Говорит, еще не выбила разрешение у отца, — невозмутимо ответил я за неё. — А-а… — спокойно кивнула Ли Соль. — «М-м, вот оно что…» Ли Соль изо всех сил пыталась сохранить каменное лицо, выражая немое сочувствие, но уголки губ её мини-копии предательски подрагивали. Пытаясь взять под контроль рвущуюся наружу улыбку, крошечный фантом принялся легонько похлопывать себя по пухлым щекам. — …Всё нормально. Я по-любому выбью из него это разрешение, — насупившись, пробормотала Шин Аён. — «В крайнем случае просто сбегу из дома…» Глаза её мини-копии опасно и решительно блеснули. Я искренне надеялся, что до этого не дойдет и всё решится мирным путем. — …… Но это всё лирика. — Сын Хо, ты там скоро? Я тебе когда еще сказала принести мне напиток? — Чжин Нури, по-хозяйски развалившись в кресле президента клуба, властно вытянула вперед руку. — «Вот она, абсолютная власть…!» Её мини-копия разразилась раскатистым злодейским хохотом. Видимо, то, что с сегодняшнего дня она официально вступила в должность президента, мгновенно вскружило ей голову. Дорвалась до власти. — …Размечталась. Ли Соль взяла свернутую в трубку тетрадь и звонко, с оттягом шлепнула Чжин Нури по макушке. — Ай-яй! — Чжин Нури ойкнула и обиженно потерла ушибленное место. Её лицо плаксиво сморщилось. — «Блин… Я тут вообще-то всю бумажную работу тащу, мог бы ради приличия и услужить разок…» Губы её мини-копии обиженно выпятились чуть ли не на метр вперед. Щеки раздулись, как у хомяка. Крошечные пальчики с пулеметной скоростью забарабанили по клавиатуре. Стоит признать, она и правда выглядела загруженной работой. — …… Ладно уж, стаканчик сока я ей налить могу. Распахнув дверцу небольшого холодильника, я машинально опустил взгляд на телефон и издал короткий, удивленный звук: — А… — Что там? — Ли Соль, отреагировав на мой тон, тут же сунула лицо к экрану. Я развернул телефон, показывая ей сообщение. — Помните наших бывших президентов? Короче, у них там какие-то срочные дела нарисовались. Пишут, что в Пусан они с нами поехать не смогут. — Минджи-онни? — Нет, те, что были до неё. — Студенты-сонбэ, с которыми мы в прошлый раз отдыхали в долине. Услышав это, Чжин Нури аж подскочила на месте: — Чего?! И что нам теперь делать? Мы ведь уже и отель забронировали, и билеты на поезд взяли! И проходки на выставку! — Они написали, что оплатят все издержки. — Да всё равно как-то обидно… — Они очень извинялись и сказали, что если у нас есть кого взять с собой, мы можем просто вписать их вместо них. Есть у кого-то идеи? Поскольку отвалились двое, мы могли взять еще двоих человек. — …… — …… — …… Мы молча переглянулись. Никто не проронил ни слова. Хоть и не мне об этом судить, но социальные связи в нашей компашке были до смешного скудными. — …А, может, Сын А позвать? — неуверенно выдала Чжин Нури. Единственный человек, которого они смогли вспомнить, оказалась моя младшая сестра. — Ну, спросить-то я могу. Впрочем, настоящая, критическая проблема заключалась в другом. — Нам в любом случае нужно найти нового сопровождающего. Студенты изначально должны были выступать в роли наших официальных взрослых в поездке. Нам позарез нужен был кто-то старший. Иначе, даже с забронированным отелем, нас просто не пустят туда ночевать. — То есть, если мы никого не найдем, поездка в Пусан отменяется? — глаза Чжин Нури наполнились слезами. — …Ну, мы можем смотаться туда на один день без ночевки. Но тогда мы толком ничего не успеем посмотреть и почти сразу поедем обратно. — …… Нижняя губа Чжин Нури задрожала и отвисла. На её лице было написано: «Только не это». Затем, словно приняв какое-то тяжелое решение, она решительно сдвинула брови. — …Так, дайте мне минутку. Чжин Нури выхватила свой телефон. — «Блин, как же не хочется писать этому человеку… Но он живет в Пусане, так что…» Лицо её мини-копии выражало искренний, глубочайший дискомфорт. Эта неловкость ощущалась даже физически. Кому это она собирается писать с таким лицом? — Есть кого попросить? — Есть один кандидат. Но не факт, что прокатит. Как раз в тот момент, когда Чжин Нури строчила сообщение… Тук-тук — Со стороны коридора раздался стук в дверь. — ……? Я вопросительно взглянул на Шин Аён. Та лишь пожала плечами — никаких консультаций на сегодня не планировалось. — Да, войдите, — крикнул я, разрешая войти. Дверь медленно, со скрипом приоткрылась. — …Здравствуйте. В образовавшуюся щель протиснулась блондинка. Это была Ха Со Рим. — О? Со Рим? Ты за Нури зашла? — спросила Шин Аён, переводя взгляд на Чжин Нури. Это было вполне логично, ведь она уже не раз заходила за ней. — Ты что, забыла про сегодняшнюю тренировку? — спросил я. — …Ты чего несешь, у нас сегодня нет никаких тренировок! — Чжин Нури недовольно надула губы, но её глаза судорожно забегали, и она быстро скосила взгляд на календарь на стене. — «Уф, ну я же говорила. Не тренируемся». Её мини-копия с облегчением выдохнула. Видимо, она и сама на секунду засомневалась. Ха Со Рим покачала головой: — Нет, я вообще-то пришла поговорить с Сын Хо-сонбэ. — …Со мной? — Да. Девушка уверенно кивнула. Услышав это, Ли Соль и Шин Аён обменялись весьма странными, многозначительными взглядами, уставившись на неё. — …Ладно, заходи тогда. Выгонять её было бы грубо и невежливо. Я завел её внутрь и отвел в дальний конец комнаты для консультаций. Щелк — Дверь за нами тихо закрылась. — Будешь что-нибудь? — я подцепил со стола контейнер со сладостями и протянул ей. — Нет, спасибо, я откажусь. Ну, как знаешь. Я закинул в рот шоколадку и опустился на стул. — Так что за дело? — Ну… ничего особенного. Ха Со Рим полезла в свою сумку и выудила оттуда небольшую стеклянную баночку, заполненную какой-то густой, тягучей жидкостью. Она аккуратно поставила её передо мной на столе. — Вот, хотела передать это вам. — Это то, что было в прошлый раз? Тот самый домашний сироп из зеленой сливы (мэщильчхон), которым меня угощали у нее дома. — Да. Я перелила в небольшую баночку. Тут должно хватить раза на три. — Спасибо, конечно, но по какому поводу?… — …… Губы Ха Со Рим нерешительно зашевелились. Она отвела взгляд, начав бессмысленно рассматривать столешницу. — …Просто мне показалось, что вы случайно столкнулись с Ханыль-онни из-за меня, вот и решила извиниться. У вас ведь… ну, неловкие отношения, так ведь? — Боже. Я-то уж подумал… Ей совершенно не стоило забивать себе этим голову. — Забудь. Это была просто случайность, — я отмахнулся, давая понять, что инцидент исчерпан. Но Ха Со Рим упрямо опустила голову. — Но меня это напрягает. — …Понятно. Я взял баночку со сливовым сиропом. Судя по её виду, пока я не приму этот жест примирения, она не успокоится. — Хорошо. Спасибо, с удовольствием выпью. — Ага. — …… — …… Повисло неловкое молчание. Я покрутил баночку в руках и всё-таки спросил: — …Это всё, о чем ты хотела поговорить? — А? — Ха Со Рим удивленно моргнула, а затем кивнула: — Да. И это реально всё. И ради этого она специально тащила сюда банку с сиропом и пришла прямо в клубную комнату? — Могла бы просто написать мне. — Извиняться нужно глядя в глаза. Так правильно. В её словах прозвучала странная, непоколебимая твердость. Если она считала что-то правильным, то следовала этому до конца. В таких вопросах она была упрямой, как скала. — Ах да, и еще… — М? Значит, у нее всё-таки было что сказать. — …Да нет, ничего, — Ха Со Рим резко мотнула головой, отгоняя мысль. — «Лучше пока не заикаться про Ханыль-онни». Тихо пробормотала её мини-копия. Интересно, о чем они там с Ю Ханыль разговаривали на выходных? — Вы… вроде как в Пусан собираетесь? Удачной поездки. — Ха Со Рим торопливо сменила тему. Я на секунду завис, гадая, откуда она вообще в курсе, но ответ всплыл сам собой. — Чжин Нури растрепала? — Она была в таком восторге. Хвасталась без остановки. Вспоминая это, обычно сдержанная и колючая Ха Со Рим слабо, но искренне улыбнулась. Надо же, видимо, Чжин Нури смогла завоевать симпатию даже у этой неприступной девчонки. — «Пусан… Как же круто… Я тоже хочу куда-нибудь поехать…» Её мини-копия издала тихий, тоскливый вздох. От неё исходила аура какой-то усталой безнадеги, словно она уже давно смирилась с тем, что такие поездки не для неё. — …Слушай, если у тебя есть время, поехали с нами. Билеты всё равно на халяву. Я брякнул это, поддавшись внезапному импульсу. — …Чего? — …Ну, у нас как раз два места освободилось. Если ты поедешь, Нури точно обрадуется. — …… Длинные ресницы Ха Со Рим удивленно дрогнули. — …Можно я немного подумаю? — «…На халяву». Я сказал это практически наобум и был уверен, что она сразу же категорично откажется. Но, похоже, я ошибался. — …Вы чем тут вообще занимаетесь? — протянула Чжин Нури, с недоумением разглядывая двух девиц, которые на корточках притаились под дверью комнаты для консультаций. Она сверлила их абсолютно непонимающим взглядом. — …… — …… Обе проигнорировали её вопрос. Не обращая на Нури никакого внимания, Шин Аён и Ли Соль напрягали слух, пытаясь уловить хоть слово из-за закрытой двери. — Что-нибудь слышно? — …Глухо, — покачала головой Ли Соль. — Тц… — недовольно цокнула языком Шин Аён. «Она написала мне, что ничего не знает…» Шин Аён вспомнила ответ Ха Со Рим на свой вопрос в сообщении о том, случилось ли что-то с Ли Сын Хо. «Правда ли это?..» Верилось с трудом. Шин Аён нутром чуяла, что это наглая ложь. И сейчас её подозрения лишь укрепились. Еще бы. Если она приперлась к нему лично, прямо в клубную комнату — значит, сто процентов что-то стряслось. — …… Пока Шин Аён напряженно переваривала эти мысли… — …Ты что-то знаешь? — шепотом спросила Ли Соль. Шин Аён замялась, подбирая слова, а затем едва заметно кивнула. — …Ничего конкретного, но догадки есть. — …У меня тоже есть одна мыслишка, — протяжно произнесла Ли Соль. Это кардинально меняло дело. — Тогда давай меняться информацией? Я тебе факт, ты мне факт. — По рукам. Договорились они мгновенно. Шин Аён и Ли Соль синхронно поднялись на ноги и выскользнули из помещения клуба, растворившись в школьном коридоре. — …… Девушки испарились. Чжин Нури обиженно сузила глаза, провожая их спины взглядом. — …Что за фигня. Её бросили в полном одиночестве. Чжин Нури откинулась на спинку мягкого президентского кресла, с силой вдавившись в него. Скрип—скрип— Кресло жалобно застонало. Её пухлые щеки возмущенно надулись. «…Шепчутся тут о своих секретиках…» Пф-ф. Вот появятся у меня свои тайны, я вам тоже фигушки что расскажу. — …… Взз-взз — Лежащий на столе телефон коротко завибрировал. На экране высветилось имя отправителя: «Мамин сын». Это пришло сообщение от второго ребенка в их семье. — ……О, то что надо. Чжин Нури самодовольно кивнула. Сопровождающий обеспечен. Операция завершена. [[image:/storage/reader-images/79096cee499c6953fcdc77db6a39b194ce35fd2c.png]] ---------- Пусан (3) Пусан (3) Когда Ха Со Рим ушла, в клубной комнате снова остались только мы вчетвером: я, Чжин Нури, Шин Аён и Ли Соль. — И чего это Со Рим вдруг заходила? — непринужденно поинтересовалась Чжин Нури. Я постарался ответить как можно более уклончиво: — Да так, ничего особенного. В прошлый раз кое в чем накосячила, вот и пришла извиниться, чтобы совесть очистить. — А, это у вас на подработке что-то было? — Угу. — А-а, понятно. Убедившись, что дело пустяковое, Чжин Нури мгновенно потеряла интерес к этой теме. — …… — …… Но вот Ли Соль и Шин Аён продолжали сверлить меня подозрительными взглядами. Впрочем, развивать тему они не стали. Возможно, потому, что уже почти догадались, что именно произошло на минувших выходных. Почувствовав, что атмосфера из-за меня стала какой-то гнетущей, я решил немного разрядить обстановку: — Будете пробовать? Я поднял баночку с сиропом, показывая её девочкам. Судя по объему, здесь как раз хватало на три чашки. — …А что это? — удивленно моргнула Ли Соль. — Сливовый сироп (мэщильчхон). — Это тебе Со Рим принесла? — Ага. Сказала, что сама делала. — …О-о. Услышав, что это домашнее производство, они явно заинтересовались. — Кто будет — поднимите руки. Все трое синхронно вскинули ладони. И что-то мне подсказывало, что ими двигала не столько любовь к сливовому сиропу, сколько банальное любопытство — какой же он на вкус. Я включил электрический чайник и достал четыре бумажных стаканчика. Буль-буль-буль. Я разлил сироп по стаканам. Пару раз зачерпнул ложкой, и банка уже опустела. — Держите. Я поставил перед ними дымящиеся стаканчики. — Фу-у-ух, фу-у-ух — Девочки осторожно подули на горячий напиток, остужая его, а затем сделали по маленькому глотку. — …Вау, — тихо выдохнула Ли Соль. — О-о, — протянул я, тоже отпив немного. Мои впечатления были точно такими же. Вкус и правда отличался. По сравнению с тем разом, когда я пробовал его у нее дома, этот сироп был намного насыщеннее и вкуснее. Может, она перелила его из другой партии? — «Ей бы в повара пойти…» Даже Шин Аён, которая привыкла питаться только в дорогих ресторанах, высоко оценила её кулинарные способности. — Ах да, чуть не забыла! Когда мы уже вдоволь насладились чаепитием, Чжин Нури вдруг заговорила. — Я нашла нам сопровождающего! — она гордо расправила плечи и победно вздернула нос. — …Уже? И кого? — Старшего в нашей семье. Кстати, я припоминал, что она как-то упоминала, что их в семье трое. — Ему ведь придется тащиться аж в Пусан, это нормально? — А он и так в Пусане живет, так что вообще без проблем. Работает там в какой-то торговой компании. — А, вот как? Ну, тогда всё просто замечательно. Чжин Нури сделала глоток сиропа и добавила: — Угу… Правда, ходить с нами везде он не будет. Сказал, что просто поможет с заселением в отель и всё. — Наверное, вы с ним очень близки, раз он согласился? — ……? Чжин Нури посмотрела на меня так, будто я сморозил несусветную чушь, и её лицо скривилось от искреннего отвращения. Видимо, я ошибся. — …Но если вы не близки, с чего бы ему соглашаться на такую просьбу? — А, я просто использовала свой купон на желание. Что еще за купон? — В прошлом году на Чхусок мы с ним дурачились, и этот придурок сломал мне руку. Я ему это припомнила, и он сказал, что так уж и быть, поможет. — …Так вот почему ты тогда пришла в школу в гипсе? — тихо спросила Шин Аён, кивая. Кажется, она уже знала эту историю. Чем это они таким занимались, что дело дошло до перелома? Дрались на ринге, что ли? — Слушайте, у нас же остался один билет, верно? Я тут спросил Ха Со Рим, не хочет ли она с нами, — сказал я. — Со Рим?! — Ага. Сказала, что подумает. — …Разве ты с ней так близок? — Ли Соль слегка наклонила голову. — Да не то чтобы прям близок… Ну, так, можем поболтать во время смены. Я предложил это чисто из-за импульса. Сам не ожидал, что она согласится подумать. Просто билет всё равно пропадал, а позвать было особо некого. Ха Со Рим как-то сама пришла на ум. Я вспомнил её слова о том, что она всё лето пропахала на подработке, а единственным местом, куда она выбралась отдохнуть, была река Ханган. И мне почему-то стало не по себе. Жалко девчонку. — Она еще не дала точный ответ. Но я хотел узнать, как вы на это смотрите. — Лично я только за! — Чжин Нури, разумеется, была обеими руками «за». Они с Ха Со Рим и так неплохо общались. А вот реакция остальных двух была под вопросом. — …Мне всё равно, — пожала плечами Ли Соль. — «Будет, конечно, немного неловко… Но раз Сын Хо сам предложил, то ладно». Её мини-копия слегка кивнула, демонстрируя готовность пойти на компромисс. — Я тоже не против, — согласилась Шин Аён. Хоть по её лицу и было видно, что она не в восторге от этой идеи, особого отторжения она тоже не испытывала. Отлично. Значит, осталось только дождаться ответа от Ха Со Рим. Время пролетело незаметно. И вот наступил вечер того самого дня, когда закончился Сунын. [Чжин Нури: Ищу одного человека для пати в игру. Кто со мной?] [Шин Аён: Я] [Ли Сын Хо: Завтра в 9:00 на Сеульском вокзале.] [Ли Сын Хо: И только попробуйте проспать.] [Ли Соль: Поняла.] [Шин Аён: (Стикер с кивающим щенком)] — …… Дзынь-дзынь. Ха Со Рим сидела в гостиной и читала переписку в «Чат-руме поездки в Пусан». — ……Кхм. Она нервно потеребила свою светлую челку. В такие моменты она совершенно не понимала, что нужно отвечать. Она никогда не умела складно говорить или поддерживать веселое настроение в компании. Даже в чате их школьного музыкального клуба она обычно выступала в роли молчаливого наблюдателя. Но проигнорировать сообщение было нельзя. [Ха Со Рим: Хорошо.] Она отправила этот сухой, односложный ответ и заблокировала экран. В итоге она всё-таки согласилась поехать с ними в Пусан. «…Я думала, папа будет против, а он так легко согласился». Даже больше. Отец не только отпустил её, но еще и дал карманных денег, велев хорошенько отдохнуть. «…Если бы он запретил, я бы просто пошла на подработку». Из-за поездки ей впервые в жизни пришлось просить кого-то подменить её на смене. Впрочем, поскольку она сама постоянно выходила за других на замены, найти подменщика оказалось несложно. «…Давненько я никуда не выбиралась…» Конечно, она работала не покладая рук и никогда не жаловалась, но она тоже была живым человеком и тоже уставала. — …… Если вдуматься, последнее время выдалось для нее особенно тяжелым. Подработка, подготовка к экзаменам и куча других мелких, но выматывающих проблем. Стресса хватало с головой. Да и слушать бесконечные восторженные рассказы Чжин Нури о предстоящей поездке и не завидовать было просто невозможно. «…Уж больно сильно она хвасталась». Глаза Ха Со Рим слегка сузились. Но раз уж они едут вместе, она решила закрыть на это глаза. И, наконец, самая главная, решающая причина — это было абсолютно бесплатно. Билеты, проживание. Всё на халяву. Для Ха Со Рим это было важнее всего. — …Ого-го, — выдохнула она, когда ради интереса посмотрела цены на билеты на поезд. С каких это пор поездка в Пусан стала такой дорогой? А если еще посчитать отель? А билеты на саму игровую выставку? Чтобы заработать такую сумму, ей пришлось бы вкалывать на кассе целую вечность… Она начала загибать пальцы, подсчитывая часы работы, и содрогнулась. — …… Ладно, пора собирать вещи на завтра. — Сумка… Ха Со Рим огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Никакого нормального дорожного рюкзака у нее не было. — …Пойдет и эта. Она вытряхнула все учебники из своего школьного рюкзака. Внутри скопилось порядочно пыли. Хлоп-хлоп. Она выбила рюкзак над полом, и в воздухе закружилась серая взвесь. — Хм. Сойдет. Убедившись, что внутри чисто, она удовлетворенно кивнула. Затем она принялась методично складывать нужные вещи. Умывальные принадлежности, зарядка, сменная одежда, кошелек. А, надо еще положить полотенце. Оказалось, что вещей нужно совсем немного. В конце концов, поездка всего на два дня и одну ночь. — …Вроде всё. Она еще пару раз перепроверила, не забыла ли чего важного. Больше делать было нечего. Ха Со Рим плюхнулась спиной на расстеленный на полу матрас. — …… Уставившись в потолок, она медленно моргнула. Как бы это описать? Всё это почему-то напоминало ей о школьной экскурсии в средних классах. ……. Шурх — шурх — Раннее утро. Проснувшаяся ни свет ни заря Ха Со Рим тихо, но суетливо собиралась в прихожей. Её младший брат всё еще дрых без задних ног, распластавшись на полу. Она закинула рюкзак на плечо и начала натягивать кроссовки. — …Уже уходишь? — спросил отец, вытирая голову полотенцем после умывания. — Ага, — кивнула Ха Со Рим, поправляя задник кроссовка. — Ну давай, хорошо вам отдохнуть. Как приедете — позвони. — Я пошла! Вшу-у-ух — Стоило ей открыть входную дверь, как в лицо ударил не просто прохладный, а по-настоящему ледяной утренний ветер. — У-ух… Погода резко испортилась и похолодало. Она поплотнее закуталась в пуховик и застегнула молнию до самого подбородка. — Так, мне нужно на Сеульский вокзал… Ха Со Рим открыла приложение с картами. Маршрут гласил: сначала на автобусе, а потом пересадка на метро. Внимательно изучив путь, она спокойным, размеренным шагом направилась к остановке. ……. — ……Фу-у-ух, — Ха Со Рим облегченно выдохнула, вываливаясь из вагона метро на нужной станции. «Еле выбралась». Народу сегодня была просто тьма. И откуда их столько взялось в такую рань? Чем ближе они подъезжали к Сеульскому вокзалу, тем плотнее набивались люди. Всю дорогу она простояла, зажатая со всех сторон, как шпрота в банке. Но, главное, она добралась. — Хм-м. Сеульский вокзал. Ха Со Рим запрокинула голову, глядя на огромную вывеску, и почувствовала легкое, приятное волнение. — …… Но как только она зашла внутрь, её ноги словно приросли к полу. Вокзал кишел людьми. Они сновали туда-сюда сплошным потоком. «Какой кошмар». Она страдальчески свела брови. Если честно, она впервые была внутри такого огромного транспортного узла. Да и за пределы Сеула она почти никогда не выезжала. В средних классах на экскурсию они ездили на обычном школьном автобусе. «Я, конечно, знала, что тут много людей, но чтобы настолько…» Реальность превзошла все её ожидания. Внутри было в разы люднее, чем на улице. От этого бесконечного броуновского движения у нее начинала кружиться голова. Но кто она такая? Она — Ха Со Рим! Её таким столпотворением не напугать. Она уже прошла суровую школу выживания в фастфуде во время обеденного часа пик. Взяв себя в руки, она уверенно зашагала вперед. — …Я, кажется, приехала слишком рано. До назначенного времени оставалось еще минут сорок. С одной стороны, припереться в такую рань — это перебор. Но с другой — кто знает, что могло случиться в дороге. Лучше перебдеть, чем опоздать. Так что она всё сделала правильно. «Может, перекусить?» Желудок предательски заурчал. Из-за раннего подъема она даже не успела позавтракать. Она окинула взглядом ближайшие кафешки, но все столики были заняты. — …… Решив не тратить время на бессмысленную беготню по вокзалу, она уткнулась в телефон, выискивая место, где можно быстро и недорого перехватить еды. Листая списки заведений, она вдруг… — ……? Почувствовала на себе чей-то взгляд. Она оторвалась от экрана и завертела головой, сканируя толпу. Кажется, кто-то пристально за ней наблюдал. Сначала она подумала, что ей показалось. Но нет. Чей-то силуэт отделился от толпы и направился прямо к ней. Шаги приближались. — …Тц. Внутри мгновенно вспыхнуло раздражение и сработал защитный рефлекс. Нахмурив брови, Ха Со Рим подняла голову, готовая дать отпор какому-нибудь навязчивому извращенцу, но… — ……А. Вся её боевая готовность мгновенно улетучилась, а глаза расширились от удивления. — …О, и правда Ха Со Рим. Перед ней стоял Ли Сын Хо. Вот же… напугал до чертиков. — Ты чего стоишь посреди вокзала и кутаешься так, будто на северный полюс собралась? Я тебя еле узнал. — …А. Только сейчас она сообразила, что до сих пор стоит в накинутом на голову огромном капюшоне пуховика. Она поспешно скинула его и отряхнула растрепавшиеся волосы. — Вы тоже так рано приехали? — Ага. Решил приехать пораньше, чтобы успеть позавтракать здесь. — …… Ха Со Рим молча кивнула. Отлично. Можно пойти поесть вместе. Она терпеть не могла есть в одиночестве. [[image:/storage/reader-images/d7347b4d3b1c58c5bf279d4a5b040dc8919d10bd.png]] ---------- Пусан (4) Пусан (4) [Я на месте.] Отправив сообщение в групповой чат, я вместе с Ха Со Рим направился к фуд-корту. Мы поднялись наверх на эскалаторе. На первом этаже тоже было полно всяких заведений, но с утра мне хотелось нормальной горячей еды, а не просто перекусить хлебом или булочками. И вот мы на фуд-корте. Я потыкал пальцем в экран терминала самообслуживания и спросил: — Что будешь? — М-м-м… — Ха Со Рим глубоко задумалась. — «Как же тут всего много…» Так как это был огромный фуд-корт вокзала, здесь было абсолютно всё: китайская, европейская, японская, традиционная корейская кухни. Глаза разбегались, и из-за такого обилия вариантов выбрать было еще сложнее. — А вы, сонбэ? — Я буду твенджан-ччигэ (суп из соевой пасты). — Тогда я… Ха Со Рим внимательно пробежалась взглядом по меню в секции корейской кухни. Вполне логично: если заказать еду в одном месте, то и блюда приготовят одновременно, а значит, нам не придется ждать друг друга. — …Я буду сундубу-ччигэ (суп с мягким тофу). — Насколько острый? — Обычный. — Сундубу-ччигэ… средняя острота… без дополнительной порции риса. Всё верно? — Да. Я нажал на экран, добавил блюда в корзину, провел картой и забрал вылезший чек. — Скиньте мне потом номер счета, я переведу свою часть за еду. — Договорились. Я занял более-менее нормальный свободный столик. Людей было прилично, так что особо перебирать местами не приходилось. Ждать пришлось недолго. Наш заказ приготовили быстро. — «…А ест он куда больше, чем кажется». Её мини-копия тихо пробормотала это, глядя на мой доверху заставленный поднос. — …… Услышав эту мысль, я задумчиво пожевал губу. Неужели? А ведь, если так подумать, она права. Может, это потому, что я стал крупнее и шире в плечах, но в последнее время мой аппетит и правда не на шутку разыгрался. Растущий организм, как-никак. — Фу-у-ух… Отлично поел. Обед прошел в неспешной, расслабленной обстановке. Опустив приборы, я с удовольствием ощутил приятное чувство сытости. Дзынь-дзынь-дзынь — дзынь-дзынь — В этот момент завибрировал лежащий на столе телефон. Звонила Ли Соль. — Алло. — …Алло? Я зашла внутрь, вы где? — Мы на фуд-корте. Третий этаж. — Поняла. Сейчас поднимусь к вам. — Ага. Мы отнесли пустые подносы на стойку возврата и вышли ко входу в фуд-корт как раз к приходу Ли Соль. На поднимающемся эскалаторе показался стильный, светлый силуэт. Я тут же направился к ней. — Добралась? Взгляд Ли Соль метнулся к стоящей позади меня фигуре, и она коротко кивнула. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Ха Со Рим. — …А, привет. — Ли Соль как-то неловко помахала ей рукой. — «…Какая милая». Глаза мини-копии Ха Со Рим забавно округлились. Быстро она сдалась. Внешность и правда решает всё? Ли Соль завоевала её симпатию в мгновение ока. Ли Соль подошла и встала слева от меня. — …Что ели? — Да просто позавтракали. — Ясно. Затем Ли Соль перевела взгляд на стоящую слева от неё Ха Со Рим. — И ты, Со Рим? — А, да. Ха Со Рим кивнула, хотя в её движениях всё еще сквозила явная неловкость. — «…Интересно, а ей не холодно?» — пробормотала мини-копия. Наряд Ли Соль был тем самым, который мы купили во время нашего недавнего шопинга. Бежевое укороченное пальто и клетчатая юбка. Выглядело это, безусловно, куда холоднее, чем наглухо застегнутый длинный пуховик. И на самом деле так оно и было. — «…Б-б-бр-р-р». Мини-копия Ли Соль мелко тряслась от холода, как осиновый лист. Но сама девушка стоически делала вид, что ей абсолютно комфортно. Ради стиля она была готова замерзнуть насмерть. Не в силах больше смотреть на эти страдания, я спросил: — …Тебе дать грелку? — У, у тебя есть? — Да, грелся ею по пути сюда. Я выудил из кармана куртки солевой хотпак. Он так долго пролежал в закрытом кармане, что был уже не просто теплым, а обжигающе горячим. — Держи. — …… Ли Соль взяла пакетик и крепко сжала его двумя руками. Она с каким-то странным трепетом опустила на него взгляд. — «…Хотпак, который Сын Хо мял в своих руках…» Вообще-то я его особо не мял. Кажется, после того случая с размазанным по лицу мороженым у неё проснулись какие-то специфические фетиши. — «…Фу-у-ух». Мини-копия Ли Соль с огромным облегчением выдохнула. Кажется, холод немного отступил. Её дрожащие крошечные ручки и ножки наконец-то успокоились, и она стала выглядеть куда более умиротворенной. — …А где остальные? — Еще не приехали. Подхватив свой рюкзак, я поинтересовался: — Таблетки от укачивания выпила? — Конечно, выпила. — Ого. Теперь она и сама отлично за этим следит. Или это мама ей с утра перед выходом подсунула? Выходит, я зря покупал эти таблетки. Взял на всякий пожарный, но теперь жалко потраченных денег. — А ты? — обратился я к Ха Со Рим. — А, со мной всё нормально, — она замахала руками. — Лучше выпей на всякий случай. А то потом будешь мучиться. — Ну… — Если у тебя нет, дать одну? Я протянул ей упаковку с таблетками. Ха Со Рим послушно выдавила капсулу и проглотила. — Эге-ге-ей, народ! ~ Чжин Нури радостно махала нам рукой. Рядом с ней, нога в ногу, шагала Шин Аён. Видимо, пересеклись где-то по дороге. — «…Наконец-то явились». — пробормотала мини-копия Ли Соль. — …Минуточку. Ли Соль кивнула новоприбывшим, жестом приказывая им отойти в сторонку. — А, да, конечно. — Шин Аён с абсолютно понимающим видом тут же сменила направление. А вот Чжин Нури растерянно заморгала, не понимая, в чем дело, но всё равно послушно засеменила следом. — «…И что это было?» — мини-копия Ха Со Рим подозрительно сузила глаза, наблюдая за их удаляющимися спинами. — …… Да уж, без понятия. По этому короткому обмену репликами я тоже ничего не понял. Хотя было очевидно, что они что-то замышляют. И тут… — О, вы уже здесь? Тем временем появились Минджи-сонбэ и бывший президент клуба Ким Ису. — Простите, мы заставили вас ждать? — с глуповатой, но счастливой улыбкой спросила Минджи-сонбэ. До того, как стали известны результаты зачисления в университет, она ходила с таким лицом, будто вот-вот умрет. Но теперь к ней быстро вернулась прежняя светлая жизнерадостность. — А где остальные девочки? — Минджи-сонбэ огляделась по сторонам в поисках нашей троицы. — Разве они не приехали первыми? — Они отошли по какому-то делу… А, вон они идут. Троица довольно быстро вернулась обратно. — «Случайно взяла и выиграла…» Мини-копия Чжин Нури с недоумением уставилась на свою руку. Она показывала жест «ножницы», а её лицо выражало полнейшее ошеломление. — «Черт». — «Тц». Оставшиеся две мини-копии разочарованно цокнули языками. Наблюдая за этим, я запутался еще сильнее. …Они там чем вообще занимались? — …Нам уже пора на посадку, время подходит, — сказала Ха Со Рим, указывая на большие настенные часы. Действительно. Пора было идти к платформам. — …… — «…Слушайте, а мы вот так просто можем туда зайти? Разве тут не должны проверять билеты?» Мини-копия Ха Со Рим нервно поправила лямки рюкзака и забегала глазами. Она плелась за нами с явным беспокойством. А ведь если подумать, и правда. В отличие от метро или автобусов, здесь не было никаких турникетов для пропуска билетов. — …Что такое? Почувствовав мой пристальный взгляд, Ха Со Рим резко повернула голову. — Да нет, ничего, — я покачал головой. — Вау… Когда мы спускались на платформу на длинном эскалаторе, Ха Со Рим тихо ахнула. Вытянувшиеся в ровные линии блестящие рельсы и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь стеклянные просветы в крыше вокзала. Она искренне восхищалась этим атмосферным индустриальным пейзажем. Мне пришлось негромко окликнуть её, потому что она так зазевалась, что чуть не пошла в противоположном направлении. — Ха Со Рим. — А, да-да. Она тут же пришла в себя. Мы пошли вдоль путей и, найдя нужный вагон, поднялись внутрь. — Так, где это… Я проверял номера на билетах, пробираясь по центральному проходу, пока не остановился. Вот они. — Значит так: здесь четыре места, и три места в соседнем ряду. — О, мы сидим лицом друг к другу? — Так ведь гораздо атмосфернее, сразу чувствуется дух совместного путешествия. Я закинул свой рюкзак на верхнюю багажную полку и потянулся к сумке Чжин Нури. — Давай сюда. — Сэнкью. Забросив её багаж, я повернулся к Ха Со Рим. — Давай и твой. — О… спасибо большое. — Она вежливо, коротко поклонилась. — …… Ли Соль и Шин Аён тоже уставились на меня выжидательными взглядами, так что мне пришлось закинуть наверх и их вещи. А затем я занял место у окна. — Кхм-кхм. Чжин Нури тут же плюхнулась на сиденье рядом со мной. Всё произошло как-то слишком естественно. Ли Соль и Шин Аён, хоть на их лицах и читалось легкое недовольство, возражать не стали. Стоп. А не место ли рядом со мной они разыгрывали тогда на камень-ножницы-бумагу? — …… Так или иначе, мы расселись. На левой стороне, в ряду из четырех кресел: Ха Со Рим сидела напротив меня и Чжин Нури. На правой стороне, в соседнем ряду: Пак Минджи и Ким Ису сидели напротив Шин Аён и Ли Соль. Диспозиция была утверждена. [Наш поезд отправляется от станции Сеульский вокзал и следует…] По громкой связи раздалось объявление, и вскоре пол под ногами слегка завибрировал. Поезд плавно тронулся с места. — «…О, м-мы поехали». Мини-копия Ха Со Рим, уставившись в окно, удивленно вскинула брови. Она не отрывала взгляда от быстро проносящегося мимо пейзажа. Хоть лицо самой Со Рим и оставалось непроницаемым, вокруг нее витала аура явного воодушевления. — И долго нам ехать? — спросил я. — Прибудем примерно в 11 часов. — Чжин Нури выудила из сумки свой планшет. — Будешь смотреть? Тут как раз второй сезон вышел. Ты же досмотрел первый? — Да, он и правда оказался классным. — Вот! Я же говорила! Это было аниме про эльфийку, отправившуюся в долгое путешествие. В отличие от типичных фэнтези-штампов, в нем была какая-то особая, меланхоличная атмосфера, берущая за душу. — На, втыкай в ухо. — …… Я молча уставился на предложенный мне правый беспроводной наушник. — Да я его спиртом протерла, не ломайся, вставляй давай! — …Ага. Я послушно вставил белый вкладыш в правое ухо. — …Фильм собираетесь смотреть? — поинтересовалась Ха Со Рим, сидящая напротив. Видимо, ей стало любопытно, чем это мы тут заняты. — Да нет, говорят, какое-то популярное сейчас аниме. — Э-э… ну да. Угу, — неловко поддакнула Чжин Нури. Кажется, обсуждать аниме при посторонних людях ей всё еще было некомфортно. — …Эм-м. — Чжин Нури нервно потеребила пальцы, а затем осторожно предложила: — …Хочешь с нами посмотреть? — Спасибо, я откажусь. Если буду пялиться в экран, меня точно укачает… Так что я лучше посплю. — Да? Ну, тогда ничего не поделаешь! Лицо Чжин Нури мгновенно просияло. Клик. Она без лишних раздумий нажала на кнопку воспроизведения. — …… — …… Прошло совсем немного времени с начала первой серии, а мы уже сидели молча, полностью погрузившись в происходящее на экране. Я думал, что если мне станет скучно, то просто вырублюсь под это дело. Но сон как рукой сняло. «…А тут и правда классно». Большинство пассажиров в вагоне спали. В отличие от шумного кинотеатра, здесь можно было смотреть видео в абсолютной тишине и покое. Давненько я не смотрел ничего с таким глубоким погружением. Периодические охи и вздохи Чжин Нури были вполне терпимы. Я бы даже назвал это милым фоном. — «Фу-у-ух… Какая же божественная рисовка…» Мини-копия Чжин Нури восторженно сжала кулачки и замахала своими крошечными ручками и ножками. И я прекрасно понимал её бурную реакцию. Неужели я и сам постепенно становлюсь анимешником? — М-мгх… В этот момент спящая Ха Со Рим заерзала в кресле. — «…Шея затекла». Её мини-копия с измученным видом разминала заднюю поверхность шеи, хрипло жалуясь на дискомфорт. — …… Я молча стянул с себя дорожную подушку-рогалик и не глядя протянул ей, продолжая сверлить глазами экран планшета. — …А, спасибо, — сонно пробормотала Ха Со Рим и слегка кивнула. Она подложила её под голову и с облегчением снова закрыла глаза. — «……Ой». Глаза мини-копии Ха Со Рим резко распахнулись. Сонливость как ветром сдуло. Она с жутко смущенным видом вцепилась в подушку. — «Он делает это так естественно, словно просто дышит…» — …… Я отвел взгляд к окну, пропуская бормотание фантома Ха Со Рим мимо ушей, и полностью сосредоточился на звуке, льющемся из наушника. К подобным реакциям я уже давно привык. — У-у-ух-х-х! — синхронно потянулись и зевнули Чжин Нури и Ли Соль. — …Наконец-то мы на месте. Сидеть несколько часов подряд в одной позе было той еще пыткой — всё тело затекло и ныло. Я чувствовал себя не менее разбитым, поэтому принялся разминать затекшие мышцы плеч. — …… А погода, к слову, была просто шикарной. — Уф… А тут еще довольно тепло, — заметила Ха Со Рим и расстегнула пуховик до самого низа. Прямо-таки жары, конечно, не было, но кутаться в теплую куртку явно не имело смысла. — Фотки! Надо срочно сделать фотку! — воодушевленно сжала кулаки Чжин Нури. Я послушно достал из рюкзака зеркальную камеру. — Ты даже штатив с собой притащил? — Предчувствовал, что он понадобится. Я не спеша разложил телескопические ножки штатива. Поставить его здесь? Или с того ракурса свет будет падать лучше? — …… Чжин Нури секунду молча наблюдала за моими ковыряниями, а затем решительно достала свой смартфон. — Да зачем так заморачиваться! Такие кадры надо делать быстро и на эмоциях! Она схватила меня за рукав, потащила к остальным ребятам и выставила вперед длинную селфи-палку, захватывая в кадр всю нашу толпу. — Внимание, вылетает птичка-а-а! Щелк! — Готово! Фотосессия прошла в рекордно короткие сроки. Я взглянул на получившийся снимок. В этом определенно был свой, живой и душевный вайб. — Хм-хм-хм~ — Чжин Нури, напевая себе под нос, тут же залила фотку в свой Instagram. «Раз уж мы приехали в такую даль, надо будет нащелкать Ли Соль красивых фоток для её соцсетей». Эта мысль пришла мне в голову, когда я смотрел на радостную Нури. Позже спрошу у нее, в какой стилистике она хочет фотографии… Складывая штатив обратно в чехол, я спросил: — Чжин Нури, а где твой брат? — Эм… Сказал, что будет ждать нас прямо у отеля. — Значит, сначала скинем вещи в номера, а потом пойдем обедать. План действий был утвержден. — Что хотите на обед? — обратился я к парочке третьегодок. — Мне без разницы. — Аналогично. У обоих не было ни единой идеи. Более того, в них не чувствовалось даже малейшего желания напрягать мозги. У всех выпускников после экзаменов наступает такая апатия? Такое чувство, будто я вывез на отдых двух уставших от жизни пенсионеров. Дзынь-дзынь-дзынь — Позади меня тихо заиграл рингтон. Рефлекторно обернувшись на звук, я увидел… — ……А. Лицо Ха Со Рим, уставившейся в экран своего телефона, как-то странно изменилось. — …… Она нервно забегала глазами, то и дело бросая на меня настороженные взгляды. Мне даже не нужно было спрашивать, кто ей звонит. Я и так сразу обо всём догадался. [[image:/storage/reader-images/b4ed527f598685fbfb948c5dcfaefff66a422556.png]] ---------- Пусан (5) Пусан (5) [Ханыль-онни.] Именно это имя высветилось на экране её смартфона. — …… Увидев это, Ха Со Рим слегка приподняла голову и настороженно покосилась на Ли Сын Хо. Она просто не могла не оглядываться на его реакцию. Если он узнает, от кого этот звонок, ему явно станет не по себе, и это создаст кучу неловкостей. Но и просто проигнорировать звонок она не могла. — …Я отойду на секунду, отвечу на звонок. Ха Со Рим подала знак глазами. Ребята кивнули, мол, конечно, иди. Лишь после этого она отдалилась от группы. — …… Отойдя на безопасное расстояние, Ха Со Рим приложила телефон к уху. — Алло. — Алло? Из динамика раздался до боли знакомый голос. Всё тот же привычный, мягкий тон. Ю Ханыль заговорила плавно и ласково: — Что делаешь? Ты на улице? — Угу, на улице. Ха Со Рим отвела взгляд в сторону. Отсюда ей было прекрасно видно Ли Сын Хо, который непринужденно болтал с остальными. — …Ты чего вдруг звонишь? И почему она решила позвонить именно сейчас? Тайминг хуже не придумаешь. — Да вот подумала, может, у тебя будет время после смены, вот и набрала. — …Прости. Сегодня никак. — Ой? Правда? Сами слова вроде бы выражали удивление, но интонация оставалась абсолютно спокойной. Ю Ханыль невозмутимо продолжила: — Ну, можно и завтра, мне тоже удобно. — М-м-м… Ха Со Рим неловко почесала переносицу. И как бы ей об этом сказать? — Понимаешь… завтра тоже вряд ли получится. Если честно, я тут с друзьями уехала отдохнуть на пару дней. — А-а~ Вот, значит, как? Ю Ханыль издала легкий, чуть разочарованный смешок. Казалось, ей стало обидно, что Со Рим уехала в поездку, даже не предупредив её. — Со школьными друзьями? — Ага. Разумеется, факт того, что она поехала с Ли Сын Хо, лучше было держать в строжайшем секрете. — Как жаль. — Прости, давай в другой раз. — Ну, ничего не поделаешь. Придется мне идти одной. — ……? Со Рим понятия не имела куда, но Ханыль, видимо, собиралась вытащить её куда-то вместе. Если бы это был поход в кино или что-то подобное, она бы просто предложила перенести. Но раз она решила идти одна — значит, это какое-то мероприятие, привязанное к конкретной дате? — Ну ладно, тогда— Как раз в тот момент, когда Ха Со Рим уже собиралась попрощаться и сбросить вызов… — Ах, точно. — Ю Ханыль снова заговорила. — Ты не спрашивала о том, что я просила в прошлый раз? Ха Со Рим снова плотно прижала телефон к уху. — …О чем ты? На самом деле она прекрасно знала, о чем речь. Она всё отлично помнила, но решила прикинуться дурочкой. Была надежда, что Ханыль просто пропустит эту тему и не станет давить. — …Ну как же. О Сын Хо. Показалось? Или голос Ю Ханыль и впрямь стал на тон ниже и как-то мрачнее? Продолжать разыгрывать амнезию после такого прямого заявления было бы глупо. Поэтому Ха Со Рим сменила тон на такой, словно её только что осенило: — А, ты про то, чтобы я устроила вам с Сын Хо-сонбэ встречу? — Угу. Ты спросила у него? — …Пока нет. Она даже не заикалась об этом. — Спрошу на днях. — Ага, очень прошу, Со Рим-а. Получив это обещание, Ю Ханыль снова зазвучала беззаботно и радостно. — Тогда хорошенько отдохни! — Угу, хорошо. — Поешь там всяких вкусностей. Как будешь возвращаться — набери меня~ — Ага. На этих словах разговор подошел к логическому завершению, и она повесила трубку. Но как только Ха Со Рим развернулась, чтобы пойти обратно к ребятам… — …… Её шаг неуловимо замедлился. Внезапно всплывший в голове вопрос заставил её притормозить. «…Возвращаться?» Стоп, а разве я ей говорила, что уехала из Сеула? — …… Ха Со Рим крепко зажмурилась и легонько тряхнула головой, отгоняя паранойю. Да нет, бред. Я наверняка сама случайно обмолвилась в начале разговора. «Впрочем, неважно…» Сейчас её беспокоила совершенно другая, куда более насущная проблема. Ю Ханыль просит свести её с Ли Сын Хо. И раз уж она пообещала, то придется как-то передать ему эту просьбу… Но как вообще подступиться к этому разговору? В голове была сплошная каша. К тому же она скоро увольняется с подработки, а значит, возможностей остаться с ним наедине и поговорить осталось совсем мало. В автобусе по пути в отель. — …… Я молча, украдкой наблюдал за стоящей рядом Ха Со Рим. Сразу после того телефонного звонка её состояние заметно изменилось. Внешне она оставалась спокойной, но вот внутри у нее творился настоящий хаос. — «Что же делать…» Мини-копия Ха Со Рим нервно наматывала круги вокруг меня, явно колеблясь: стоит ли заводить со мной разговор или лучше промолчать. — «…Да пошло оно. Не буду пока об этом думать». Внезапно фантом отчаянно затряс головой, прогоняя сомнения. Видимо, она решила, что лучше наслаждаться поездкой, чем портить себе настроение лишними загонами. Пока я наблюдал за её внутренней борьбой, пейзажи за окном сменялись один за другим. Незаметно для себя мы уже доехали до отеля. Я поплелся следом за вырвавшейся вперед Чжин Нури. — Брат сказал, что будет ждать прямо у отеля… А, вон он. Вон тот парень. Чжин Нури уверенно зашагала к зданию, указывая пальцем на человека у входа. Там стоял молодой мужчина, увлеченно листавший что-то в телефоне. — Эй, Чжи У Хёк! — рявкнула Чжин Нури на всю улицу. Услышав этот вопль, парень медленно поднял голову. — …… — «…Я, конечно, слышал, но нифига себе у нее друзей». Он окинул нашу разношерстную толпу абсолютно флегматичным, тусклым взглядом. — Это мои друзья-ровесники, этот — сонбэ из клуба, а это коухай, — быстро, тыкая в нас пальцем, представила всех Чжин Нури. Мы хором вежливо поздоровались: — Здравствуйте. — …Ага, привет, — он устало кивнул в ответ. Учитывая всё, что я слышал о нем ранее, да и то, что он родной брат гиперактивной Чжин Нури, я ожидал увидеть кого-то более шумного и энергичного. На деле же всё оказалось с точностью до наоборот. Скучный, сухой парень — таким было первое впечатление. — …Вы сейчас только шмотки скинете в номера и сразу пойдете обедать? — спросил Чжи У Хёк у сестры. — Ага. А ты с нами? — кивнула Чжин Нури. На её встречный вопрос брат отрицательно покачал головой. — Идите своей компашкой. Я сам разберусь с обедом. Как нагуляетесь и соберетесь возвращаться в отель — наберите меня. — Окей, поняла. — Держи ключи. Видимо, он уже успел всё оформить и пройти чек-ин. Чжи У Хёк протянул Нури карточки-ключи от номеров. — Пошли, — бросил он и повел нас с хёном-президентом к лифтам. Вообще-то Ким Ису уже сложил свои полномочия президента клуба, но это обращение настолько прикипело, что называть его по имени было как-то непривычно. — …… Возле лифтов. Пока мы ждали кабину, Чжи У Хёк украдкой скользнул по мне оценивающим взглядом. — «…Так это и есть тот самый парень, о котором мама рассказывала?» Пробормотала его мини-копия. — …… И что, интересно, там за разговоры обо мне ходят в семействе Чжин? Эта мысль как-то неприятно царапнула по нервам. — У-у-ух! В Пусане всё-таки сам бог велел есть суп со свининой (твэджи-кукпап)! — Сто процентов. Минджи-сонбэ и Чжин Нури, поглаживая набитые животы, сыто вывалились из ресторана. Обед подошел к концу. — «У-у-ух». Лицо мини-копии Чжин Нури размякло от пищевой комы. Она нежно поглаживала свое пузико. После плотного обеда она стала еще более расслабленной и ватной, чем обычно. Пока я с легким умилением наблюдал за этой картиной, Чжин Нури обернулась ко мне. — Ну что, куда теперь двигаем? — Пойдем к морю, тут же Хэундэ в двух шагах. Игровая конвенция начиналась только завтра, так что сегодняшний день мы отвели под ленивые туристические прогулки. Мы всей гурьбой двинулись вниз по улице. По мере того как мы шли по широким тротуарам, воздух становился всё свежее, и вскоре я отчетливо почувствовал соленый запах моря. Наконец, вынырнув из каменных джунглей, мы вышли на бескрайнюю, залитую светом береговую линию. — Вау… Какая красота, — искренне восхитилась Шин Аён. Я был с ней абсолютно солидарен. Это действительно было красиво. Поверхность воды искрилась и переливалась в лучах солнца. Пусть вода здесь и не была кристально-изумрудной, но сам факт того, что это было пусанское море, придавал этому месту особый, неповторимый колорит. Остальные реагировали не менее эмоционально. — …… Глаза Чжин Нури, уставившиеся на бескрайнюю синеву, засияли, как у ребенка. Её сжатые в кулачки руки мелко затряслись от восторга. — «МОРЕ-Е-Е-Е!» Её мини-копия, как ошпаренная, подпрыгнула на месте. Видимо, ей было стыдно орать во весь голос при таком количестве людей на пляже, но этот мысленный крик души дошел до меня кристально четко. — Блин, как обидно. Купаться-то уже холодно, — вздохнула она. — Ну, ноги помочить никто не запрещает, — ответил я. Если не нырять с головой, то зайти по щиколотку было вполне можно. Судя по другим туристам, так оно и было. По линии прибоя гуляло приличное количество людей босиком… — …Э? Я присмотрелся, и оказалось, что Ха Со Рим с Минджи-сонбэ уже были среди них. Они сбросили обувь и радостно визжали, когда холодные волны накатывали на их босые ноги. И когда только успели туда добежать? Скорость просто поразительная. — «Ну бли-и-ин, раз пошли, надо было и меня позвать!» Чжин Нури, сверкая пятками, тоже рванула к ним присоединяться. — …М-м. А вот вторая половина нашей компании решила остаться на берегу. Мы относились к той категории людей, которым достаточно просто стоять и любоваться пейзажем издалека. В эту ленивую фракцию вошли я, Ли Соль и Шин Аён. — …… Ли Соль шла по песку мягко и грациозно, ступая так осторожно, словно кот, который впервые вышел на свежевыпавший снег. — «Только бы песок не забился внутрь…» Ах да, я и забыл, что она терпеть не может, когда песок попадает в обувь. Её мини-копия от греха подальше вообще залезла ей на самую макушку и сидела там, поджав ноги. — Сын Хо, Сын Хо. Пок-пок. Чья-то рука похлопала меня по плечу. — Попробуй кусочек. Шин Аён абсолютно непринужденно поднесла к моим губам горячий хотток с семечками (сладкая корейская лепешка). По дороге сюда я видел несколько ларьков с уличной едой. Видимо, она успела купить его, пока мы шли. От сладкого я никогда не отказываюсь. Я послушно откусил приличный кусок от круглой лепешки. — О-о… Рот моментально наполнился обволакивающей сладостью и ореховым вкусом. Чертовски вкусно. — Ам, — Шин Аён лучезарно улыбнулась и откусила с той же самой стороны, где только что откусил я. Её губы без малейшего стеснения коснулись того же места. Всё произошло так быстро и естественно, что я даже не успел ничего сообразить. Я застыл, молча наблюдая за ней. — …Что такое? — Шин Аён слизнула с губ остатки сладкого сиропа и, прищурив глаза, невинно улыбнулась. — …Да нет, ничего, — я поспешно покачал головой. Мне стало слегка неловко, но я изо всех сил постарался не подать виду. Кажется, взыграла моя глупая подростковая гордость. — Вода просто ледяная! — У-у-у-ух… В этот момент с береговой линии вернулась наша мокрая, но счастливая половина компании. Они семенили к нам, переминаясь с ноги на ногу от холода. — Ну, море мы посмотрели, галочку поставили. Двинули в другое место? — удовлетворенно кивнула Минджи-сонбэ, обуваясь. Я вытащил из кармана грелку и поинтересовался: — …А куда мы? — В ччимчильбан (корейскую баню). — Чего? Поход в баню был максимально внезапным пунктом в туристической программе. Разве Пусан славится своими банями? Что-то я о таком не слышал. — Это не просто баня, — Минджи-сонбэ гордо скрестила руки на груди, а стоящий рядом хён-президент пояснил: — Говорят, именно в Пусане находится самый большой ччимчильбан во всей стране. — М-м-м. Звучало как минимум интригующе. На такое и правда стоило взглянуть. — Мы просто прыгнем в метро, и прямая ветка довезет нас до самого места. Оказалось, маршрут был продуман заранее. Мы послушно поплелись вслед за нашим новоиспеченным гидом. Ехать было недалеко — мы вышли буквально через пару станций. Поднявшись на улицу по эскалатору, мы первым делом уперлись взглядом в гигантский, просто колоссальный архитектурный комплекс. — …Торговый центр? Да, это был исполинских размеров универмаг. Эм, мы вообще-то в баню шли, разве нет? Шин Аён тут же пояснила: — Говорят, это самый большой торговый центр в мире. И тот гигантский ччимчильбан тоже находится внутри него. — Да ну? Я запрокинул голову, еще раз оценивая масштабы комплекса. Он был не просто большим. Он был необъятным. — Ну, значит, попаримся в бане, а потом устроим себе шопинг. Ребята возбужденно загудели и гурьбой повалили к стеклянным дверям торгового центра. Я было направился за ними, но вдруг замедлил шаг. — Ты чего там застряла? — окликнул я Ха Со Рим, которая так и стояла посреди тротуара, с отвисшей челюстью пялясь на стеклянные фасады. — И-иду я! Девушка вздрогнула от неожиданности, смущенно свела брови и попыталась как можно более независимо и уверенно зашагать внутрь. Но вот по нерешительным, семенящим шажкам её крошечной мини-копии было прекрасно видно, с каким робким, почти детским предвкушением она ждет этого похода. [[image:/storage/reader-images/1cf275e6b975f803bba5c8eedc536ba07dae0cb8.png]] ---------- Пусан (6) Пусан (6) Чимчильбан, расположенный прямо внутри гигантского торгового центра. Наверное, именно поэтому он с самого входа кардинально отличался от обычных, простых районных бань. Даже интерьер здесь был безупречно чистым, стильным и дорогим. — Увидимся позже, — Шин Аён коротко махнула рукой и направилась в противоположную сторону, к женской раздевалке. — Ага. Я вместе с хёном зашел в мужскую половину. Мы договорились встретиться в общих залах ччимчильбана после того, как помоемся, так что я остановился у своего шкафчика и начал раздеваться. Стоять голышом перед знакомым человеком — то еще неловкое чувство. — …… Взгляд хёна-президента случайно скользнул по моей нижней половине тела. — «…?» Видимо, решив, что ему померещилось, он с подозрением посмотрел еще раз. Его мини-копия попятилась назад. На крошечном лице застыло абсолютное, искреннее потрясение. И чего это он так реагирует на чужую нижнюю половину тела? Я не стал заострять на этом внимание и первым направился в помывочную зону. — Пойдемте. — …Ага. Приняв душ, я погрузился в горячий бассейн. — Фу-у-ух… Горячая вода приятно обволакивала тело, расслабляя мышцы. Рядом со мной с тяжелым вздохом плюхнулся хён-президент. — Ты что, до сих пор качаешься? — спросил он таким тоном, будто я стал еще здоровее и шире в плечах. Я легко кивнул. — Как только начали появляться мышцы, это даже затянуло. — А ведь на первом курсе ты таким не был. Он удрученно покачал головой, сетуя на то, как жутко я вымахал. — Да когда это было… — я слегка усмехнулся, находя его реакцию забавной. — Слушайте, хён. Я решил задать вопрос, который давно крутился у меня на языке. — М? — Почему вы не поехали отдыхать вдвоем с Минджи-сонбэ, а позвали нас? Обычно же после Сунына парочки стараются проводить время вместе, гулять только вдвоем. — А, ты об этом? — беспечно отмахнулся хён-президент. — Минджи сказала, что это наш последний год в школе, и она хотела еще раз выбраться куда-нибудь всем вместе с вами. — …М-м. Я понимал, о чем он. Минджи-сонбэ по натуре была очень сентиментальной девушкой. Наверняка и на самом выпускном рыдать будет в три ручья. — И всё же, разве вам не обидно? Выдался такой редкий шанс съездить куда-то только вдвоем. — Да нормально всё. У нас же еще выпускная поездка запланирована, — хён-президент невозмутимо пожал плечами. Вот оно что, у них, оказывается, еще одна поездка намечается. Понятно теперь, почему он так не парился по этому поводу. У него был припасен козырь в рукаве. Женская раздевалка. Ха Со Рим стояла посреди раздевалки с жутко неловким выражением лица. — …… Она медленно, слой за слоем, стягивала с себя одежду. Ей было как-то стыдно и не по себе. Она впервые пришла в подобное место в компании знакомых… Да и вообще, она в последний раз была в общественной бане очень давно. С самого раннего детства ни разу не ходила. Наверное, поэтому чувство неловкости и стеснения было таким сильным. Пока она так неуверенно раздевалась, к ней тихо подошла Ли Соль. — …Постарайся не сильно удивляться, — пробормотала она какую-то загадочную фразу. — А? — …Это они ненормальные, а не мы. Ли Соль красноречиво перевела взгляд в сторону. Ха Со Рим проследила за её взглядом и повернула голову. — ……Ой. Глаза Ха Со Рим округлились, как у испуганного кролика. В её поле зрения попали две огромные массы. А, нет, их же двое. Значит, четыре? «Это что вообще такое…» Она даже не знала, как это описать и какими словами выразить. Ха Со Рим, конечно, знала, что у них там всё большое, но увидеть это великолепие вживую, без одежды, было совершенно другим делом. При каждом, даже самом легком их движении, покачивания были просто невероятными. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Чжин Нури наклонила голову: — ? Ну что, идем? — А, да. Ха Со Рим быстро пришла в себя и поспешила следом за ними. Воздух в помывочной был густым, влажным и тяжелым. Ополоснувшись в душевой кабинке, девочки направились к горячему бассейну. — Ай… Только Ха Со Рим собралась зайти, как тут же отдернула ногу. Было горячо. Вода оказалась куда горячее, чем она ожидала. Она думала, что раз другие люди так спокойно в нее погружаются, то всё в порядке. Но реальность оказалась куда суровее. — …Погружайся сперва только ступнями, — посоветовала подошедшая сбоку Ли Соль с мученическим выражением лица. По ней было видно, что ей тоже нестерпимо горячо. — Как привыкнешь — опускай икры. Потом бедра. Потом садись полностью. — …… Следуя её совету, Ха Со Рим стала медленно, миллиметр за миллиметром, опускать свое тело в кипяток. — Ну как, полегчало? — …Да, — слабо кивнула Ха Со Рим. Напряжение постепенно сходило с её лица, уступая место расслаблению. — Фу-у-ух… — Чжин Нури рядом с ней тоже издала блаженный, протяжный вздох. Она принялась легонько постукивать себя кулачками по плечам. — Как же круто в горячей воде. А то в последнее время плечи так затекли, что сил нет… — Правда? Хочешь, я тебе разомну? — Шин Аён поманила её рукой, приглашая подсесть поближе. — Повернись спиной. Пальцы Шин Аён мягко, но уверенно впились в напряженные мышцы Нури. — Угх… — простонала Чжин Нури от смеси боли и удовольствия. — Здесь болит? — Вау… Да. Прямо в точку. Чжин Нури была в полном восторге. Рыбак рыбака видит издалека — тот, у кого постоянно болят плечи, лучше знает, как именно их нужно разминать. Под умелыми руками Шин Аён лицо Чжин Нури окончательно расслабилось. — ……Фух. Наблюдавшая за этой идиллической сценой Ли Соль резко отвернулась. На её лице было ясно написано, что смотреть на это — сплошная пытка. Это была глубокая печаль человека, которому отродясь не приходилось мучиться от тяжести в плечах. «…Неужели это так сильно мешает?» Ха Со Рим прекрасно понимала, что именно чувствует Ли Соль, но разделить её горе не могла. «К чему так убиваться?» — пронеслось у нее в голове. Если говорить откровенно, то от такой большой груди одни проблемы: привлекает лишнее внимание, спина отваливается, ничего хорошего в этом нет. «Но всё же…» Глаза Ха Со Рим, похожие на изящные полумесяцы, скользнули по поверхности воды. «…Они реально плавают». Оказалось, что слух о том, что большая грудь не тонет в воде, был чистой правдой. Конечно, они не всплывали, как спасательные буйки, но слегка поднимались на поверхность. Не то чтобы эту информацию Ха Со Рим так уж сильно хотелось узнать, но теперь она знала это наверняка. Плюх-плюх — В этот момент вода заколыхалась. Пак Минджи тихонько подсела к Ха Со Рим. — Вау, Со Рим, а ты тоже очень худенькая. Занимаешься каким-то спортом? Ха Со Рим вежливо поддержала разговор: — …Разве что бегаю немного. Всё её занятие спортом сводилось к коротким пробежкам до работы и обратно. Тратить заработанные деньги на спортзал ей было банально жалко. Да и этого вполне хватало для поддержания формы. — Серьезно? — Пак Минджи посмотрела на нее с нескрываемой завистью. — Мне тоже надо бы похудеть… А то смотри, жирком заплыла. Она с сожалением похлопала себя по животу. Услышав это, Шин Аён посмотрела на нее с искренним недоумением. — Да вы и сейчас отлично выглядите. Под одеждой этого вообще не заметно. — М-м, дело в том, что… — Пак Минджи слегка смутилась и залилась краской. — …Ису предложил мне съездить куда-нибудь отдохнуть. — Сонбэ предложил? И куда же? — Наверное, в Японию? — Ого… Это в честь выпуска? — Ага. — Завиду-у-ую… — Шин Аён жалобно свела брови домиком. Пак Минджи тихо усмехнулась. — Ой да ладно вам. Вы тоже можете найти себе пару. Мол, уж вы-то с вашей внешностью точно быстро кого-нибудь найдете. Она сказала это так легко и непринужденно. — …… — …… — …… После этих слов повисла звенящая тишина. Взгляды Шин Аён и Ли Соль на долю секунды пересеклись, а глаза Чжин Нури судорожно забегали из стороны в сторону. Вся троица мгновенно, словно по команде, замолкла. — ……? Почувствовав, что атмосфера внезапно стала какой-то странной и напряженной, Пак Минджи поспешила сменить тему. — …А у тебя как дела, Со Рим? — А? У меня? — Да. Неужели в школе никто не нравится? Да и необязательно в школе. — …Никто, — ответ вылетел молниеносно, без малейших раздумий. — Да ладно, ты же наверняка пользуешься популярностью. Сказать, что она была непопулярна, было бы ложью. Но это были совершенно разные вещи. Ха Со Рим неловко отвела взгляд: — Да у меня в окружении и парней-то близких нет… — М? А как же Хёну? — подала голос Чжин Нури. — Хёну? — У нее в музыкальном клубе есть один парень. Всё верно, в клубе действительно был один пацан. Вот только. — Он какой-то… — Ха Со Рим скривила недовольную мину. — Ну он же неплохой парень. Очень энергичный. — Это да. Энергичный-то энергичный, но… Это всё лирика. — Он ведет себя как ребенок. Он был хорошим другом, это чистая правда. Но воспринимать его как мужчину было просто невозможно. — А, понимаю о чем ты. — Чжин Нури тихо и понимающе кивнула. Пак Минджи с явным любопытством продолжила допрос: — Тогда какой у тебя идеальный тип? Наверняка же хоть раз об этом задумывалась. — …Не задумывалась. Ха Со Рим попыталась спрятаться от устремленных на нее взглядов, опуская глаза к воде. — …Вообще, это нечестно, почему отчитываюсь только я? Пак Минджи согласилась. — Тогда давайте по очереди назовем по одной черте идеального парня? Первым делом Пак Минджи указала на ту, что сидела справа от нее. А справа сидела Шин Аён. — А? Я первая? Шин Аён удивленно моргнула, осознав, что ей придется отдуваться первой. — …Наверное, тот, кто может с первого взгляда понять, что у меня на душе? — совершенно невозмутимо и ровно ответила она. Ни капли смущения или стеснения. — А, тот, кто хорошо читает эмоции? — Ага. «Это точно», — мысленно согласилась Ха Со Рим. Понимать друг друга без слов — это действительно важно. — А ты, Соль? — Я-я-я… — лицо Ли Соль уже успело залиться густой краской. — …Хотелось бы, чтобы у нас была заметная разница в росте… — Ого. Вот такие у тебя, значит, предпочтения? — …… Пак Минджи послала ей долгий, многозначительный взгляд. Буль-буль-буль. Нижняя половина лица Ли Соль медленно ушла под воду, словно тонущий корабль, скрываясь от позора. — Нури, а ты? — Мне нравятся красив… — Это не считается. Учитывая внешность присутствующих здесь девушек, красота избранника подразумевалась как базовая комплектация. — М-м-м… — Чжин Нури глубоко задумалась, протяжно потянув гласную. Думала она долго. Её голова медленно наклонилась набок, а затем она выдала: — ……Тот, с кем просто весело проводить время? Даже сказав это, она сама выглядела как-то неуверенно. — А теперь твоя очередь, Со Рим. Круг замкнулся, и очередь дошла до нее. Идеальный тип, значит. Ха Со Рим немного поразмыслила, а затем тихо приоткрыла влажные губы: — …Для меня это. — …… Общий зал ччимчильбана после банных процедур. Я занял уютное местечко у панорамного окна. Мы заранее накупили традиционных печеных яиц (макбансок) и сладкого рисового напитка (сикхе) и теперь сидели, поджидая женскую половину нашей компании. — …Долго они, — пробормотал хён-президент, уткнувшись в экран телефона. Он уже просто умирал от скуки. — Девушки всегда долго моются, это же классика. — И откуда такие глубокие познания? — У меня вообще-то младшая сестра есть. — …А, точно. Хён-президент тут же потерял интерес к разговору и снова уронил взгляд в пол. — О, а вот и они. Легки на помине. Я приподнялся с мата, на котором лежал, садясь ровно. — …Мы заставили вас ждать? — Да нет, — покачал я головой и указал на купленные стаканчики с сике. — ? Вдруг я почувствовал на себе чей-то странный, пристальный взгляд. Я повернул голову, чтобы посмотреть, кто это. Там стояла Ха Со Рим. — …… Секунду она молча, с каким-то изучающим, сложным выражением лица смотрела на меня сверху вниз. — «……Да нет, бред какой-то». Она резко и отчаянно замотала головой. И с этим тихим бормотанием своего фантома она просто наклонилась и взяла одно из печеных яиц. ……И что это было? [[image:/storage/reader-images/a52ee5064d14d5b6cf9eb80b9a1aa0a19358c4bf.png]] п.п: Чимчильбан (кор. 찜질방) — это традиционный южнокорейский общественный банно-оздоровительный комплекс. Он работает круглосуточно и включает раздельные парные, общие отапливаемые сауны с разной температурой, массажные кабинеты, бассейны и зоны для сна. Это популярное место отдыха для семей и туристов. Сунын (Suneung, 수능) — это главный государственный вступительный экзамен в Южной Корее. Сикхе (식혜) — это традиционный корейский безалкогольный сладкий напиток-десерт. Он готовится из ферментированного риса и солода, обладает уникальным сладковатым вкусом с легкими нотками и подается охлажденным, часто с плавающими зернышками риса и кедровыми орешками. Печеные яйца (также известные как макбансок) — это традиционное корейское блюдо из яиц, которые долго запекаются при невысокой температуре, приобретая кремовую текстуру и насыщенный ореховый вкус. Этот способ приготовления был придуман для длительного сохранения продукта. ---------- Пусан (7) Пусан (7) После того как мы хорошенько попарились и отдохнули в ччимчильбане, мы поужинали на фуд-корте этого гигантского универмага и вернулись в отель. Я сидел на кровати в своем номере и пролистывал фотографии, которые мы наснимали за сегодняшний день. «А неплохо вышло». Вот Ли Соль и Ха Со Рим с забавными полотенцами на голове, скрученными в форме овечьих рожек. Вот Чжин Нури, которая с довольным лицом уплетает печеное яйцо. А вот Шин Аён сделала селфи, мило подперев подбородок руками и слегка наклонив голову. — ? Стоп. А последнюю фотку делал не я. «И когда она только успела сфоткаться на мой телефон?» Пока я недоумевал, в номере послышалось шуршание. Хён-президент накидывал на плечи куртку. — Вы куда-то собираетесь? — Да, хочу немного прогуляться с Минджи по окрестностям. А-а, понятно. Ночное свидание. — Хорошей прогулки. Больше я его не отвлекал. Хён ушел, и в номере остались только я и брат Чжин Нури… Чжи У Хёк. — …… — …… М-да. Признаться честно, ситуация была слегка неловкой. — «…Аж дышать тяжело». Похоже, он чувствовал себя точно так же — его мини-копия застыла и напряглась, как струна. Он судорожно забегал глазами по комнате, а затем… — «…О». Его мини-копия издала тихий возглас, словно его осенило. — …Ты спортом увлекаешься? — вдруг прервал тишину Чжи У Хёк. Его голос звучал низко и как-то осторожно. Я кивнул. — Да, тренируюсь регулярно. — Я видел, у них тут на нижнем этаже спортзал есть. Не хочешь сходить? — Да? Прямо в отеле есть зал? — Говорят, небольшой, но вроде есть. — Я только за. Всё равно делать было нечего, да и я еще не успел переодеться ко сну. Уж лучше потягать железо, чем тупо сидеть в номере и пялиться в стену. Мы решили не откладывать это дело в долгий ящик и сразу вышли из номера. Ожидая лифт, я спросил: — Хён, а вы сами любите спорт? — …Не сказал бы. — …Правда? Странно. Для человека, который не любит качаться, у него была весьма приличная, крепкая комплекция. — Я тренируюсь ровно столько, сколько нужно для поддержания формы. — А, понятно. Значит, всё-таки занимается. Что ж, он брат Чжин Нури. У них, видимо, нелюбовь к физическим нагрузкам — это семейное. Но молодец, что хоть через не хочу тренируется. «А зал и правда крошечный». Спортзал оказался в точности таким, как он описывал. Тренажеров было по минимуму, только самое базовое. Впрочем, кроме нас тут всё равно никого не было. — …Побегаем на дорожках? — Да. Завтра нам предстоял ранний подъем, так что убиваться на тяжелой тренировке было бессмысленно. Я встал на беговую дорожку и начал неспешно разминаться. Бегая бок о бок, мы как-то незаметно разговорились. И, разумеется, главной темой наших обсуждений стала Чжин Нури, ведь это было единственное, что нас объединяло. — …Так Нури, говоришь, президент вашего клуба? — недоверчиво переспросил Чжи У Хёк. — Ну да, она сама вызвалась. — …… — «Бедный клуб…» Вместо того чтобы гордиться сестрой, он искренне посочувствовал нашему клубу. Спасибо, конечно, за заботу, но всё было не так уж плохо. — Зря вы так. Чжин Нури со своими обязанностями справляется куда лучше, чем может показаться. — …… Он, конечно, вежливо кивнул на мои слова, но… — «…Пытается её выгородить, да?» …Судя по всему, он мне не поверил ни на грамм. Какая же у Чжин Нури репутация в собственной семье? — ? В этот момент экран моего телефона, лежащего на панели дорожки, загорелся, и пришло уведомление. Сообщение от Чжин Нури. С легким недоумением я разблокировал экран. [(Фотография Чжин Нури, которая сидит в номере с геймпадом в руках.)] [Давай, дуй сюда.] [Аён уже заждалась.] К сообщению прилагалась фотка. Она что, притащила с собой консоль из дома? — Нури пишет? — А, да. — …… Чжи У Хёк понимающе кивнул и отвернулся. — «…Самый прекрасный возраст». Его мини-копия скорчила странную гримасу. Как будто увидела какую-то жутко романтичную, но до жути неловкую сцену. Я непонимающе склонил голову. Странная какая-то у него реакция. — «…Блин, получается, я его от девушки оторвал». Пробормотала мини-копия, после чего Чжи У Хёк нажал на кнопку снижения скорости. Беговая дорожка начала плавно замедляться, пока он окончательно не остановился. Э-э-э, в смысле? У нас тут явно произошло какое-то недопонимание. — Вы уже закончили? Видя, что он остановился, я тоже выключил свою дорожку. — Угу. Тебя же там зовут, разве нет? — Ну зовут, но… Мы же вроде как вместе пришли тренироваться. Бросить его одного и ускакать по своим делам было бы невежливо. — Если будешь игнорить девушку, когда она тебя зовет, потом проблем не оберешься, — авторитетно заявил Чжи У Хёк. — Чего? Я удивленно заморгал. — Э-э… вообще-то нет. — …Что нет? — У меня нет девушки. — …… Его невозмутимое лицо дало трещину. Брови поползли вверх, а взгляд стал абсолютно потерянным. — …Нет девушки? — Ага. Я уверенно кивнул. — …… Чжи У Хёк неловко отвел глаза. — «…Раз поехали вместе в путешествие, я думал, они встречаются. Вот я облажался». Он смущенно потер шею. — Извини, я не так понял. — Да ничего страшного. С кем не бывает. По сравнению с теми безумными теориями, которые постоянно строит в своей голове Чжин Нури, это вообще мелочь. — Ну-у, тогда… я пойду к ребятам, посижу с ними немного. — …Ага, иди. Чжи У Хёк кивнул. Оставаться вдвоем в пустом зале после такого было бы еще более неловко, так что я решил, что лучше и правда пойти к девчонкам. Так будет всем комфортнее. — Онни, просыпайтесь. Уже утро. Раннее утро следующего дня. Женский номер в отеле. Девочки проснулись ни свет ни заря и уже вовсю собирались. — Соль-онни. Ха Со Рим позвала её. Поскольку она собралась быстрее всех, ей автоматически выпала миссия по пробуждению Ли Соль. Но вот беда… — …… Ли Соль не подавала никаких признаков жизни. Ха Со Рим позвала её еще громче: — Соль-онни! — М-м-м… Реакция была минимальной. Она лишь что-то недовольно проворчала и еще сильнее закуталась в одеяло. Просыпаться она явно не собиралась. — М-м… мам, еще пять минут… сегодня же выходной… Ли Соль бредила во сне. Она что, думает, что она дома? Ха Со Рим попыталась потрясти её за плечи, но это было абсолютно бесполезно. — …… Глядя на это, Ха Со Рим обреченно вздохнула. Она слышала, что Ли Соль тяжело встает по утрам, но чтобы настолько… — Нури-онни, что делать? — Ха Со Рим послала сигнал SOS. — Да уж, Соль, видимо, конкретно вымоталась, — Чжин Нури тоже выглядела озадаченной. У Ли Соль и так выносливость была на нуле. А вчера они столько гуляли, да еще и играли допоздна. — …Я же говорила, что надо закругляться с играми пораньше, — почесала затылок Чжин Нури. — Ну, э-э… — лицо Ха Со Рим густо покраснело. Ей нечего было возразить. Ведь это именно она уговаривала всех сыграть еще «ну буквально одну каточку». Даже после того, как Ли Сын Хо ушел к себе в номер, они продолжили рубиться. Но кто же знал, что эта игра окажется такой залипательной! — Ну, ничего не поделаешь. Хватай её за ту руку, — скомандовала Чжин Нури, засучивая рукава. Ха Со Рим послушно вцепилась в левую руку Ли Соль. — Вот так? — Ага. На счет «три» тянем наверх. Чжин Нури взяла её за правую руку. — Раз… два… ТРИ! Они с силой потянули её на себя. Тело Ли Соль оторвалось от кровати и приняло вертикальное положение. — Ик! Резкий подъем вырвал её из сна. Ли Соль распахнула заспанные глаза и начала дико озираться по сторонам, пытаясь понять, где она и что происходит. — А, э-э… Но сон всё еще не отпускал, и её голова снова начала клониться вниз. — Ха-а-а-ам… — она зевнула так, что чуть челюсть не вывихнула. В этот момент из коридора донесся голос разговаривающей по телефону Шин Аён. Дверь открылась, и она заглянула в номер, продолжая разговор: — Да, Соль только что проснулась. Мы сейчас спускаемся. — …… Увидев это, Ли Соль вдруг… С силой потрясла головой и вскочила с кровати. На её лице всё еще была написана смертельная усталость, но она двигалась, словно на автопилоте, движимая какой-то сверхъестественной силой воли. Она с кряхтением принялась расчесывать свои длинные спутанные волосы. Её скорость сборов внезапно возросла в несколько раз. Ха Со Рим не понимала, что это на нее нашло, но результат был налицо. Как только Ли Соль закончила сборы, они спустились в лобби отеля. Там их уже ждали двое. — Поздно легла вчера? — Как-то так получилось… Услышав диалог между Ли Сын Хо и Ли Соль, Ха Со Рим почувствовала укол совести и постаралась стать как можно незаметнее. — Кофе будешь? — спросил Ли Сын Хо у клюющей носом Ли Соль. — Кофе? — Вон там есть автомат. — Тогда… немного. Ли Сын Хо купил ей стаканчик кофе. Сделав один спасительный глоток, Ли Соль наконец-то пришла в чувство, и её глаза прояснились. — Выдвигаемся, — скомандовал Ли Сын Хо. Ха Со Рим послушно поплелась за ним к выходу из отеля. — …… Пункт назначения — игровая выставка. Изначально она была к ней абсолютно равнодушна. Но после вчерашней ночной зарубы в приставку… Она вдруг поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет этого мероприятия. Раннее утро, Пусанский вокзал. Холодный ночной воздух еще не успел прогреться. По пустынным ступеням вокзала гулким эхом разносился четкий стук невысоких каблуков. — М-м-м… Ю Ханыль глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Очень бодряще. Но вместо того, чтобы прояснить мысли, этот воздух лишь сильнее сдавливал грудь от тоски. — Я правда хотела продержаться хотя бы немного… К сожалению, её терпения хватило ненадолго. Виной всему стала одна-единственная фотография в Instagram. Фотография, на которой Ли Сын Хо стоял у вокзала в окружении других девушек. Как она могла спокойно сидеть на месте, увидев такое? — …… Ю Ханыль смотрела на экран потемневшими, холодными глазами. Если бы она не знала, всё было бы проще. Но раз уж узнала, остановиться она уже не могла. То, что её ноги сами принесли её сюда, было лишь вопросом времени. «Как хорошо, что я подписалась на всех знакомых Со Рим…» Иначе она бы даже не узнала, что он уехал из города. — Хм-м. Ю Ханыль медленно шагала вперед. Каблуки отбивали размеренный ритм. — Где-то здесь… Она сверила ракурс и фон на фотографии. Ли Сын Хо стоял именно на этом месте. Ю Ханыль сделала еще один шаг в сторону, вставая точно на ту же позицию. Она подняла телефон и сделала селфи. — М-м. Глядя на получившийся кадр, Ю Ханыль издала удовлетворенный вздох. Отлично. Отредактирую, когда вернусь. «Где же еще…» Она продолжила скроллить ленту, выискивая новые зацепки. И наткнулась на фото, где Ха Со Рим сидит с джойстиком в окружении других девушек. — Кажется, им там весело. Ю Ханыль слабо, снисходительно улыбнулась. Ей было абсолютно плевать, с кем там общается Ха Со Рим. Наоборот, она была за нее только рада. Искренне. Но вот тот факт, что она уехала отдыхать с Ли Сын Хо, даже словом не обмолвившись… Это немного… Нет, это очень сильно… Ранило её сердце. — …… Уголки глаз Ю Ханыль грустно опустились. Но ничего страшного. Для нее в этом мире важен лишь один человек. Поэтому единственное, о чем ей сейчас нужно думать… Это о том, как снова случайно, но абсолютно естественно оказаться рядом с ним. Это всё, что имело значение. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/6396bc0a64476d3fdfe48bf27a3b732d4053da4c.png]] Изначально я хотел нарисовать Ли Соль с полотенцем, закрученным в бараньи рожки, но вышло не очень… Так что вот вам Ли Соль, которая просто накинула полотенце, и с прической в виде бараньих рожек. ---------- Пусан (8) Пусан (8) — Спасибо. Ю Ханыль вежливо кивнула сотруднику на входе, пройдя проверку билетов, и шагнула в выставочный зал. — …М-м. Окинув взглядом раскинувшееся перед ней зрелище, она непроизвольно издала тихий звук. — …Людей и правда тьма. Тьма — это еще мягко сказано. Народу было до нелепости много. На улице тоже было людно, но внутри масштаб ощущался совершенно иначе. Толпа казалась бесконечной. И как ей, спрашивается, искать Ли Сын Хо в этом муравейнике? — …… Она молча осматривалась по сторонам. Куда ни глянь — люди, люди, люди. Бродить наугад в надежде на случайную встречу — затея заведомо провальная. — Так, посмотрим… Ю Ханыль открыла Instagram и проверила ленту обновлений. Но, видимо, они были слишком увлечены выставкой — ни одной новой фотографии выложено не было. «Жаль». Самый простой способ отследить их местоположение провалился. Конечно, даже если бы она увидела свежее фото, она бы не стала сразу бежать к ним сломя голову. Если они поймут, что она специально выслеживала их и приехала сюда… Ей даже представлять не хотелось, с каким выражением лица посмотрел бы на нее Ли Сын Хо. — …… От одной этой мысли глаза Ю Ханыль тоскливо опустились. Поэтому ключом ко всему была естественность. Встреча должна была казаться чистейшей воды совпадением. Абсолютной случайностью. — …… Она медленно, неспешным шагом пошла по проходам между стендами. «Где бы он мог быть?» Ю Ханыль перебирала варианты, делая шаг за шагом. Она попыталась проанализировать привычки Ли Сын Хо. Черные волосы, вечно спокойное, даже слегка отстраненное лицо, контрастирующее с его внимательным и заботливым отношением к окружающим. А в последнее время он еще и раздался в плечах, став выглядеть по-настоящему надежно. Ей нравился прежний Сын Хо, но нынешний привлекал её еще сильнее. — Фу-у-ух… Одного только образа в голове было достаточно, чтобы её дыхание участилось от предвкушения. «Если подумать, Сын Хо…» Он не фанат толкучек и ненавидит стоять в долгих очередях. Зато ему нравится фотографировать. Значит, высока вероятность, что он где-то возле фотозон или крупных инсталляций. Но это если бы он был один… — …… Глаза Ю Ханыль слегка потемнели. Сейчас он с компанией, а значит, будет подстраиваться под других. Это в его характере — уступать чужим желаниям. «Скорее всего, они ходят по демостендам с играми». А раз так… Нужно искать зоны крупных игровых компаний, которые могли бы заинтересовать девчонок. Определившись с целью, Ю Ханыль направилась к нужному сектору. — М-м-м… Она подошла к одному из крупных стендов с ярким, милым оформлением. «…Не вижу его». Его не было ни внутри самого стенда, ни в длинной очереди на тест-драйв. Они еще не дошли сюда? Или уже были и ушли? А может, вообще бродят в другом конце зала. «Я предполагала, что так будет». Особого разочарования она не испытала. Ю Ханыль сохранила самообладание и направилась к следующей точке своего плана. — Хм-хм~ Тихонько напевая себе под нос, она пошла в сторону выхода из павильона. — …Думаю, здесь будет в самый раз. Ю Ханыль опустилась на скамейку, стоявшую прямо напротив турникетов на выход. Она расслабленно откинулась на спинку и принялась наблюдать. …Она уже проверила: внутри павильона не было ни одного фуд-корта или киоска с нормальной едой. Вся еда продавалась только в фуд-траках на улице. Входов в здание было несколько, но вот выход работал только один. И турникеты для повторного входа тоже находились прямо здесь. «К тому же скоро время обеда…» Чтобы поесть, им в любом случае придется выйти через эти двери. Если она просто будет сидеть здесь, они неизбежно столкнутся. — …… Интересно, когда же выйдет Сын Хо? — Я так соскучилась… Раннее утро того же дня. Как только мы зашли в павильон BEXCO, на нас тут же обрушилась плотная стена людей. Двигаться было можно, но толкучка была приличная. Вроде я слышал где-то, что популярность этой выставки (G-Star) в последние годы падает… Но по количеству людей этого точно не скажешь. — Хм-м… — Шин Аён слегка заправила волосы за ухо, осматриваясь по сторонам. Но её спокойствие было лишь видимым. — «Вау-вау…!» Глаза её мини-копии просто сияли от предвкушения. Она забавно потряхивала своими крошечными кулачками в воздухе. Она была в полном восторге. Как всегда, в своем репертуаре. — С чего начнем? Тут столько всего интересного, глаза разбегаются, — спокойно поинтересовалась Шин Аён. — …Да-да, даже не знаю, — подхватила Ха Со Рим. Её брови были слегка приподняты, а на щеках играл легкий румянец. Видимо, атмосфера выставки подействовала и на неё, подняв ей настроение. — Эй-эй, — я обратился к Чжин Нури, шедшей рядом. — А ты куда хочешь пойти? У тебя есть какие-то предпочтения? Уж кто-кто, а эта фанатка игр наверняка составила себе детальный план действий. Она всегда подходит к таким вещам со всей серьезностью. — М-м-м… ну-у… — Чжин Нури приблизилась ко мне и зашептала так тихо, чтобы слышал только я: — Если честно, я в здешних играх не особо шарю. Её брови многозначительно поползли вверх, а во взгляде читалось: «Ты же понимаешь, о чем я?» Эм. Нет, не понимаю. — «Тут же всё для нормисов (инсса), попса сплошная». Ах вот оно что. Судя по всему, эта выставка была для нее слишком «мэйнстримной», а её душе были ближе какие-то другие, более нишевые конвенции (AGF). В чем вообще разница? «Хотя косплееров тут тоже хватает». Я огляделся и заметил немало людей в костюмах, позирующих фотографам возле стендов. Судя по качеству костюмов и профессиональному позированию, большинство из них были наняты компаниями специально для промо. — «…А ведь ему такое нравилось». До моего слуха донесся тихий, расслабленный шепот. — …… — …… Я повернул голову и встретился взглядом с Ли Соль. Её глаза, черные как жемчужины, невозмутимо смотрели на меня. — …Что такое? — спросила Ли Соль так, будто ничего не произошло. — Да нет, ничего, — я замотал головой, давая понять, что всё нормально. И тут её мини-копия продолжила свои рассуждения: — «…Если я тоже так наряжусь, Сын Хо будет рад?» Мини-копия Ли Соль с абсолютно серьезным, задумчивым лицом анализировала ситуацию. — «…Можно сказать, что это для фотосессии в инсту, и предложить ему поснимать меня в образе косплеера…» Она всерьез обдумывала план, как нарядиться в косплей под предлогом фотосессии для соцсетей. Интересно, она в курсе, сколько стоит хороший костюм? — …… Я неловко почесал лоб. Она хочет сделать это только потому, что думает, будто мне это понравится. От осознания этого факта мне стало жутко неловко. — Сын Хо, Сын Хо! Шин Аён потянула меня за рукав. Кажется, она наконец определилась, куда мы пойдем. — Пошли вон туда! «…Наконец-то». Ха Со Рим не знала, сколько точно они простояли в очереди, но её черед, наконец, подошел. Впрочем, время пролетело незаметно — болтать с ребятами было весело. — Проходите внутрь и занимайте любое свободное место, — скомандовал сотрудник стенда. — Хорошо. Ха Со Рим последовала инструкциям и зашла в зону тест-драйва. Вдоль длинного стола стояли стенды с закрепленными смартфонами, подключенными к зарядкам. Другие посетители уже стояли плечом к плечу, увлеченно глядя в экраны. Всё это ощущалось как-то необычно. — …… И что нужно делать? Просто играть? Она украдкой покосилась на стоящего рядом Ли Сын Хо. Тот уже уверенно жал на кнопки на экране. Глядя на него, Ха Со Рим тоже неуклюже ткнула пальцем в экран своего тестового устройства. Сначала она путалась в управлении, но постепенно втянулась и освоилась. «…А это весело». Это действительно было увлекательно. Правда, она не могла объективно оценить, в чем именно была причина: то ли сама игра была такой крутой, то ли на неё так действовала общая атмосфера выставки. — Ваше время истекло, пропустите следующих! Она так погрузилась в процесс, что отведенное на тест время пролетело как одно мгновение. — Фу-у-ух… — тихо выдохнула Ха Со Рим. Напряжение спало, и она расслабила плечи. — Спасибо, что поиграли! — поблагодарил их сотрудник на выходе. Тест-драйвом она осталась вполне довольна. — Сонбэ, ну как вам игр— — Сын Хо, ну как тебе? Но не успела она договорить, как прямо перед ней выросла Шин Аён, перебивая её. — Довольно неплохо, затягивает. — Я тоже так думаю. Если выйдет, попробуешь поиграть? — Ну, когда релиз будет, посмотрим. Ли Сын Хо и Шин Аён пошли вперед, оживленно обсуждая игру. Ха Со Рим молча смотрела им вслед. — …М-м. Ей вдруг стало как-то неловко, и она почесала щеку. Видимо, она упустила подходящий момент. Ладно, скажет об этом позже. Она просто хотела поблагодарить его за то, что позвал её с собой на эту выставку. — Куда пойдем обедать? Уже как раз полдень, — спросил Ли Сын Хо, оглядываясь через плечо. — …Уже столько времени прошло? — удивилась Ха Со Рим и взглянула на экран телефона. Ого, и правда. Только осознав, который сейчас час, она почувствовала, как заурчало в животе. — Тут внутри есть где поесть? — Ли Сын Хо сканировал взглядом зал в поисках фуд-корта. Увидев это, Ха Со Рим вспомнила: — Когда мы заходили, я видела кучу фуд-траков на улице. — Возле парковки? — Ага. Но чтобы туда попасть, нужно было выйти из здания. — А нас потом обратно пустят? — обеспокоенно спросила Ли Соль. Ей явно не улыбалась перспектива остаться на улице. — Выйдем и зайдем обратно, ничего страшного. На таких мероприятиях всегда так можно, — успокоила её Чжин Нури. — Правда…? — …… Шлеп. Проходя через турникет на выходе, Ха Со Рим подставила руку сотруднику, который шлепнул ей на тыльную сторону ладони прозрачную флуоресцентную печать. Покажешь такую на входе — и пустят без проблем. Итак, план был прост: быстро перекусить у фуд-траков и— «А?» Глаза Ха Со Рим расширились до невероятных размеров. Она решила, что ей показалось, и моргнула несколько раз, но… Картинка перед глазами не изменилась. «Да не может быть…» На скамейке неподалеку от входа сидела девушка. И это была, без сомнений, Ю Ханыль. «Что Ханыль-онни тут делает…» Ответ всплыл в голове почти мгновенно. Так вот куда она собиралась! Место, о котором она говорила во время телефонного разговора, — это Пусан! — …… Ха Со Рим резко повернула голову. Впереди нее уверенно шагал Ли Сын Хо. Её шаги замедлились. Мозг лихорадочно перебирал варианты развития событий. «Если они вот так внезапно столкнутся здесь…» Это будет катастрофа. Неловко будет не только Ли Сын Хо, но и самой Ю Ханыль. «Да, Ханыль-онни просила меня организовать им встречу, но…» Одно дело — заранее подготовленный разговор в контролируемой обстановке. И совершенно другое — вот такое внезапное, шоковое столкновение. — …… Да простит её Ханыль, но сейчас лучшим решением было просто притвориться, что она её не заметила, и тихонько увести ребят в другую сторону. Но ровно в тот момент, когда Ха Со Рим развернулась, чтобы сменить траекторию— — …Со Рим? Её окликнул знакомый голос. «Да блин!» Ха Со Рим мысленно выругалась, но нацепила на лицо удивленное выражение. — Ого, и правда Со Рим…! — …О-онни? Она изо всех сил пыталась изобразить искреннее удивление от неожиданной встречи. Актерская игра была так себе, прямо скажем. К счастью, Ю Ханыль была так обрадована встречей, что не заметила фальши. — Так ты тоже сюда приехала?! — Ханыль радостно схватила её за руки и потрясла. — Ой, а кто это… Взгляд Ю Ханыль медленно скользнул за спину Ха Со Рим. — ……! Со Рим попыталась вытянуться и загородить собой обзор, но… Опоздала. Взгляд Ханыль уже достиг цели. Её зрачки дрогнули, сфокусировавшись на одной-единственной фигуре в толпе. Всё. Конец. — ……Сын Хо. Тихое, надломленное имя сорвалось с губ Ханыль. Ха-а-а-а — Ха Со Рим протяжно вздохнула про себя. Ситуация принимала самый дерьмовый оборот из всех возможных. [[image:/storage/reader-images/65f4f80b7eb990ce1016262973d14b9007276e46.png]] ---------- Пусан (9) Пусан (9) — …… Ха Со Рим перевела взгляд на Ю Ханыль. Та застыла, уставившись в одну точку. Проследив за её взглядом, Ха Со Рим увидела вдалеке удаляющуюся спину Ли Сын Хо. — Онни, тут такое дело… И как ей это прикажете объяснять? Ха Со Рим не находила слов, растерянно открывая и закрывая рот. Она даже не пыталась скрыть свою панику. — …… Ю Ханыль хранила гробовое молчание. Она просто неотрывно смотрела ему вслед. А затем её плотно сжатые губы медленно разомкнулись: — …Значит, ты поехала отдыхать вместе с Сын Хо? — Э-э-э… Ха Со Рим неловко почесала лоб. — …Я не специально, честно. — И это была чистая правда. — Просто у ребят оставался лишний билет, вот меня и позвали. — …… — А почему я тебе не сказала… Сама понимаешь, как-то неловко было об этом говорить… Ха Со Рим виновато отвела глаза и добавила: — …Но всё равно извини. Ю Ханыль покачала головой и замахала руками. — Нет, что ты, не бери в голову. Всё нормально. Нормально, но… Конец фразы растворился в воздухе. Она говорила, что всё в порядке, но её опущенные уголки глаз красноречиво кричали о том, как сильно она обижена. Её лицо выражало что угодно, только не смирение. — …… Ха Со Рим нервно переминалась с ноги на ногу. Она понятия не имела, как разрулить эту ситуацию. «Да нет, всё нормально». Пока еще всё не так плохо. Ли Сын Хо уже отошел на приличное расстояние. Главное, чтобы они сейчас не пересеклись, и тогда… — Ха Со Рим, ты чего зависла, не идешь… Ах. Не успела она додумать эту мысль, как Ли Сын Хо появился из ниоткуда. Его голос оборвался на полуслове. Шаги замерли, рот плотно закрылся. — …… — …… Взгляды Ли Сын Хо и Ю Ханыль пересеклись. — …… Глядя на эту немую сцену, Ха Со Рим почувствовала, как внутри у нее всё оборвалось. «Что же теперь делать-то…» Увидев прямо перед собой Ю Ханыль, я непроизвольно задержал дыхание. — …Ю Ханыль. И что она здесь забыла? — …… Я переводил сузившиеся глаза то на Ха Со Рим, то на Ю Ханыль. Ха Со Рим вдруг куда-то пропала, вот я и пошел её искать. Но встретить здесь Ю Ханыль я точно не ожидал. — …П-привет. Давно не виделись, Сын Хо. Ю Ханыль неловко, как-то зажато помахала мне рукой. — …… Я промолчал. Мой мозг лихорадочно пытался найти причину её появления здесь. «…Она что, следила за нами?» Подумай так кто-то другой — сочли бы за манию величия. Но это была Ю Ханыль. Зная её, она вполне могла пойти на такое. Доказательств у меня не было, но интуиция буквально кричала об этом. — …Что ты здесь делаешь? Я спросил вслух, надеясь подловить мысли её мини-копии и узнать правду. — А, да я… я иногда езжу в такие места развлечься. — …? — …А что, не похоже? — …… Конечно, не похоже. Ю Ханыль с самого начала вообще не интересовалась играми. Поверить в то, что она внезапно сорвалась на другой конец страны ради игровой выставки, было абсолютно невозможно. «Хотя читается она легко…» Никаких помех не было, я отчетливо слышал её мысли. Но вот проблема: о причинах своего появления она не думала вообще. — «…Как я сейчас выгляжу? Вдруг со мной что-то не так?» Её мини-копия поправляла челку, суетливо оценивая свой внешний вид. А затем… — «…Это не та одежда, в которой он был в прошлый раз. Но ему и это очень идет». Она удовлетворенно кивнула, осматривая меня с ног до головы. — «…Неужели кто-то другой выбирал?» Мини-копия ревниво похлопала по моему воротнику. — «…Да кто вообще ему это купил?» Пробормотала она с мрачной, зловещей интонацией. И на этом всё. — …Тц. Глядя на это, я лишь скривился. Ясно. Находиться здесь дольше нет никакого смысла. Я кивнул Ха Со Рим: — Пошли. — А, э-э… Ха Со Рим затравленно переводила взгляд с меня на Ю Ханыль и обратно. Было очевидно, что она чувствует себя как меж двух огней. Я развернулся первым. — …С-Сын Хо, подожди! Ю Ханыль торопливо забежала вперед, преграждая мне путь. — Нам нужно поговорить. — «Если не сейчас, то я не знаю, когда мы еще увидимся». Её мысли были пропитаны отчаянием. — Всего пару минут, правда. Пожалуйста! Мой ответ был готов заранее. Разумеется… …Погодите-ка. Я уже хотел отказаться, но вдруг передумал. Если Ю Ханыль действительно выследила меня и приехала сюда… Даже если я сейчас сбегу, она найдет способ устроить подобную встречу снова. «Чем бегать, лучше… решить всё прямо сейчас». — Тебе хватит пары минут? — …! Глаза Ю Ханыль распахнулись. На её лице было написано абсолютное удивление: она явно не ожидала, что я соглашусь. Она торопливо закивала: — Д-да. Совсем недолго…! Я снова посмотрел на Ха Со Рим. Решил отправить её к ребятам от греха подальше. — Иди пока к остальным. Я скоро подойду. Скажи, пусть купят мне что-нибудь поесть. — …… Ха Со Рим на мгновение замешкалась, но всё-таки кивнула. — …Поняла. Она смотрела на нас так, словно оставляла ребенка у воды. Беспокойство в её глазах было почти осязаемым. — …Онни, увидимся. — Да, до встречи, Со Рим-а. Попрощавшись, Ха Со Рим ушла, но по дороге то и дело оглядывалась на нас. — …… Дождавшись, пока она окончательно скроется из виду, я молча развернулся и пошел вперед широким шагом. Ю Ханыль засуетилась и поспешила за мной. — Надо же… Я и не знала, что вы с Со Рим так близки. Даже в совместные поездки ездите… Я проигнорировал её слова. Ю Ханыль неловко почесала щеку. — Может, перекусим и поговорим? Я угощаю. — …… — …И-или плохая идея? — Она нервно завертела головой по сторонам. — Э-э… тогда, может, попить? Тут где-то кофе продавали… — …… — …Не хочешь, да? Давай тогда вон там посидим, а то стоять как-то не очень… — …… Я прервал этот бесконечный поток предложений, просто остановившись. Мы оказались под эстакадой перед выходом к главному проспекту. Людей здесь было немного — идеальное место, чтобы быстро всё обсудить и пойти к фуд-тракам. — Так о чем ты хотела поговорить? Я перешел прямо к сути. — …… Она опустила глаза, уставившись в асфальт. Повисло тяжелое молчание. — «…Стоит ли мне говорить об этом сейчас?» Ю Ханыль погрузилась в глубокие раздумья. Сказать сейчас? Или подождать более удачного момента? Она отчаянно взвешивала все «за» и «против». Кажется, её приезд сюда действительно был абсолютно импульсивным решением. Но я не собирался её ждать. Я сделал шаг, всем своим видом показывая, что ухожу. — Раз сказать нечего, я… — —Это я. Голос Ю Ханыль дрогнул и сорвался. В панике она выпалила то, что первым пришло в голову: — …Это я во всем виновата. Это была её первая осмысленная фраза. Я нахмурился. Она продолжила сбивчиво, путаясь в словах: — Всё… всё, что я думала… это была ошибка. — «…Мне не следовало так поступать…» Это было раскаяние. Но раскаяние совершенно иного рода. Она не сожалела о том, что причинила мне боль. Она жалела о том, что её план провалился. О том, что она выбрала неправильную тактику. И эти извинения были лишь отчаянной попыткой склеить разбитую вазу. — …… Я безразлично кивнул. Мне было всё равно. В конце концов… — …Мы уже говорили об этом. Я принял её извинения еще два года назад. Тогда она говорила примерно то же самое. Ю Ханыль ни капли не изменилась. — А, д-да. Точно. Ты прав, — она неуверенно кивнула, нервно перебирая пальцами. — Но я подумала, что должна сказать это еще раз… — Значит, и мои последние слова ты тоже помнишь. Услышав мой ледяной тон, зрачки Ю Ханыль судорожно дернулись. — …… Она плотно сжала губы. Она застыла, явно решив молчать до последнего. Но я услышал всё кристально ясно. — «…Давай на этом закончим». Её мини-копия безжалостно воспроизвела ту самую фразу. Она всё прекрасно помнила. Именно это я ответил на её извинения два года назад. И это были мои последние слова, обращенные к ней. — Ну и? — я смотрел на нее абсолютно пустым взглядом. — Это всё, что ты хотела сказать? Та же самая сцена, что и два года назад. Плечи Ю Ханыль мелко затряслись. — …Мне правда очень жаль. Она повторяла одно и то же как заведенная. Но на этот раз в её голосе зазвучали эмоции. Отчаяние. Паника. Страх потери контроля. — …Я обещаю, я больше никогда не сделаю того, что тебе не нравится. Клянусь, — Ю Ханыль сделала шаг ко мне. — Скажешь не разговаривать — не буду. Скажешь не писать — не напишу. Я машинально отшатнулся назад. — Я-я сделаю всё, что ты захочешь. Всё, что угодно! Глаза Ю Ханыль неестественно блестели от подступающих слез. Но этот взгляд был каким-то… расфокусированным. Безумным. — …… Глядя на нее, я помрачнел. Даже если сильно любишь, так себя не ведут. Это было ненормально. Её любовь была больной, извращенной. — Чего бы ты ни захотел, я всё сделаю. Хочешь чего-то вкусного? Или купить что-то? Только скажи! Она выплевывала слова, словно из пулемета. — Поэтому… Поэтому. — «Смотри только на меня». Жуткий шепот раздался прямо над моим ухом. Мини-копия Ю Ханыль сидела у меня на плече и смотрела на меня сверху вниз абсолютно пустым взглядом. Наши глаза встретились. И в её крошечных зрачках я увидел пугающе четкое отражение самого себя. — …… По позвоночнику пробежал ледяной холод. — …Ю Ханыль. Я сузил глаза. Нет, так больше продолжаться не может. — Давай прекратим это. — А, ч-что? Она непонимающе заморгала. Или, скорее всего, просто отказывалась понимать. Поэтому я решил выразиться максимально прямо и жестко: — Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Мой голос прозвучал тише, чем я ожидал, но эта фраза поставила окончательную точку. Абсолютно четкая, непробиваемая черта. — …… Ю Ханыль замерла, словно парализованная. Её губы несколько раз беззвучно открылись и закрылись, но она не смогла выдавить ни слова. — ……А. Из приоткрытых губ вырвался лишь один короткий, сломанный звук. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/e15a455fc95c1b3d50fd9aaeb6ab4c7bdabc6596.png]] У меня не было идей для иллюстрации, поэтому вот вам пушистая мини-копия Нури. ---------- Пусан (10) Пусан (10) После этого Ю Ханыль долго молчала. Она просто застыла, уставившись в пустоту. Лишь спустя какое-то время её губы медленно разомкнулись. — ...Н-нет... Что она хотела сказать? Она открывала рот, закрывала его и снова пыталась что-то произнести. Ю Ханыль без конца повторяла это движение. Я так и не понял, что именно она хотела сказать. — «----------» Пронзительный высокочастотный шум заглушил все остальные звуки. Её мини-копия уже давно перестала функционировать, окончательно сломавшись. — А, э-э... В глазах Ю Ханыль заблестела влага. Казалось, стоит лишь моргнуть, как по щекам покатятся слёзы. — ... Глядя на неё, я испытал странное, смешанное чувство. Не скажу, что мне было её жаль. Но и радости эта сцена точно не доставляла. Неужели любая привязанность выглядит именно так? Тот факт, что она любит меня настолько сильно, не вызывал во мне приятного отклика. Это чувство ощущалось лишь как непосильный, давящий груз. — Если ты всё сказала... — ...П-подожди. Ю Ханыль вцепилась в моё запястье, пытаясь остановить меня. Её пальцы были тонкими и холодными. Хватка была слабой — если бы я захотел, то без труда стряхнул бы её руку. — ...С-Сын Хо, подожди. Не уходи. Дрожь её пальцев отчётливо передавалась моей коже. — ...Мне... мне нужно сказать тебе ещё кое-что. Она пыталась говорить ровным голосом. Но в нём отчётливо слышались всхлипы. — Хик, ик... Ю Ханыль изо всех сил старалась сдержать рыдания, но подступивший к горлу ком скрыть было невозможно. — ... Смотреть на это было ещё мучительнее. Я медленно, аккуратно разжал её пальцы на своём запястье. — ...Ладно. Если тебе нужно что-то сказать, выкладывай всё сейчас. Потому что это наш последний разговор. — ... Ю Ханыль вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Она ненадолго замолчала, словно судорожно подыскивая слова. Или просто тянула время. Прошло много времени, прежде чем она наконец заговорила: — ...Сын Хо. Значит, мы... мы даже друзьями не можем остаться? — ... Я промолчал. Но это молчание было ответом красноречивее любых слов. Слишком поздно, мы зашли слишком далеко. Между нами пролегла пропасть, которую уже не заполнить. — ...Тогда... Зрачки Ю Ханыль дрогнули. — ...У тебя кто-то появился? Кто-то другой? — ... Её вопрос мгновенно вызвал в моей голове вереницу образов. — ...Понятно. Ю Ханыль издала сухой, безжизненный смешок. Она выглядела опустошённой. В её лице появилось какое-то странное, отстранённое спокойствие. После короткой паузы она подняла голову: — ...Та девочка с серыми волосами? Или черноволосая? А может, та, с коротким каре и каштановыми волосами? Услышав это детальное перечисление, я буквально оцепенел. — ...Откуда ты... Откуда она про них всех знает? Голова мгновенно пошла кругом. Ю Ханыль, словно не замечая моего шока, продолжила: — Сын Хо, скажи, кто из них тебе нравится больше всего? — ... Я не стал отвечать на этот вопрос. Во-первых, не видел смысла. Во-вторых, понятия не имел, с какой целью она вообще об этом спрашивает... — ...Ясно, — кивнула Ю Ханыль, словно всё поняла. — Значит, ты никого из них не выбрал. Она сама же ответила на свой вопрос. В её лице промелькнуло явное облегчение. Оно стало намного мягче, чем пару минут назад. — Ага, я так и думала. В конце концов... — Ю Ханыль пристально всмотрелась мне в глаза. — Сын Хо, ты ведь патологически ненавидишь, когда кто-то тебя ненавидит, правда? — ... Я судорожно сглотнул. Я пытался сохранить самообладание, но сам чувствовал, как дрогнули мои зрачки. — Не бойся. Как бы холодно ты со мной ни обходился, я никогда не смогу тебя возненавидеть. — ... — Прости, что заявилась вот так внезапно. Но всё, что я сказала — чистая правда. Ю Ханыль слегка подняла руку, произнося слова прощания: — ...Надеюсь, мы ещё увидимся. — «Ещё увидимся, Сын Хо». Голос её мини-копии дрожал. — ... Я молча развернулся, оставив её слова без ответа. На этот раз Ю Ханыль не пыталась меня удержать. Выравнивая дыхание, я механически переставлял ноги. Стоп. Направляясь к ребятам, я вдруг замер. — ... До этого момента я был голоден как волк, желудок буквально сводило от пустоты. Но сейчас аппетит пропал начисто. — Ха-а... С губ непроизвольно сорвался тяжёлый выдох. Если я вернусь с таким лицом, ребята сразу начнут допытываться, что стряслось. Нужно постоять здесь, остыть и привести мысли в порядок. Проницательная Шин Аён раскусит меня за секунду, да и я сам вряд ли смогу убедительно притворяться, что всё в порядке. Достав телефон, я отправил короткое сообщение в наш общий чат. Площадка перед павильоном. Парковка, заставленная фуд-траками. — Вот ваш заказ. Приятного аппетита! — Спасибо! Ха Со Рим забрала из окошка фуд-трака пластиковые контейнеры с едой. Почувствовав приятный жар, исходящий от горячего риса со стейком, она поспешила к высоким столикам, где её ждали остальные. — Я вернулась. Ха Со Рим поставила два контейнера на стол. — ... Тук-тук-тук... Ли Соль нервно постукивала пластиковой ложкой по закрытой крышке контейнера. — Сын Хо что-то задерживается... Услышав её недовольное бормотание, Ха Со Рим невольно вздрогнула. Она поспешила придумать оправдание: — ...Там... в туалет была огромная очередь. Ранее она сказала им, что Ли Сын Хо отошёл в уборную и задержится. Выдавать правду было слишком рискованно. Обычная ложь во спасение. — А-а. Ну, очереди в туалет здесь и правда жуткие, я сама видела, — кивнула Чжин Нури, не выпуская вилку изо рта. — И всё равно... он слишком долго. Ли Соль явно не была убеждена. Она скрестила руки на груди и недовольно склонила голову набок. — ...Может, он просто не может нас найти? Тут же такая толпа, и территория огромная. — Если бы потерялся, уже давно бы позвонил, — резонно возразила Шин Аён. — ...Но на всякий случай напишу ему. Было видно, что она тоже переживает, её пальцы быстро застучали по экрану смартфона. — ... Ли Соль раздражённо потопала ногой и отложила ложку на крышку контейнера. Шин Аён удивлённо посмотрела на неё: — Ты куда? — ...Искать Сын Хо. Так и еда совсем остынет. От этих слов внутри у Ха Со Рим всё оборвалось. Это было очень плохо. Если Ли Соль пойдёт искать его и наткнётся на них с Ю Ханыль... вся её ложь вскроется в два счёта. — Вы пока ешьте. Я сама схожу и проверю. Выбора не оставалось. Ха Со Рим решительно перехватила инициативу. — Ты? Ли Соль удивлённо вскинула бровь. Во взгляде явно читался вопрос: «А разве вы настолько близки?» — Э-э... Ха Со Рим забегала глазами, лихорадочно соображая. — ...Мне тоже нужно в туалет, причём срочно. Тон был максимально безапелляционным. — По пути как раз загляну и посмотрю, где он. — А, ну... ладно, тогда иди. Ли Соль растерянно кивнула. Видимо, решила, что той и правда сильно приспичило. Ха Со Рим сорвалась с места и быстрым шагом направилась прочь. Ей казалось, что за спиной слышатся какие-то вопросы. Но она лишь ускорила шаг. — Фу-у-ух... Оказавшись на безопасном расстоянии, Ха Со Рим с облегчением выдохнула. Из-за этой парочки она уже начала врать не моргнув глазом. «...Надеюсь, у них там всё нормально». Ха Со Рим вспомнила оставшихся наедине Ю Ханыль и Ли Сын Хо. Интересно, они хоть нормально поговорили? «И почему Ханыль-онни так...» Она никак не могла понять, почему та с таким маниакальным упорством пытается наладить контакт с Ли Сын Хо. Разве она не ненавидела его изначально? Неужели это и называется «от любви до ненависти один шаг»? Ха Со Рим вернулась к тому месту, где оставила их в последний раз. — О. Нашла. Обнаружить Ли Сын Хо оказалось довольно просто. Он сидел в полном одиночестве на скамейке в безлюдном углу, резко выделяясь на общем фоне. — ...Что вы тут делаете? Ха Со Рим подошла поближе. — ...Ты чего пришла? Ли Сын Хо поднял взгляд, и на его лице промелькнуло удивление. — Иди ешь. Зачем вернулась? От этого резкого, угрюмого тона Ха Со Рим недовольно нахмурилась. — Вы не шли, вот и пришлось искать. Это Соль-онни собиралась идти за вами, я её отговорила и пришла вместо неё. — Я же... сообщение отправлял, ты что, не видела? — Сообщение? Ха Со Рим тут же достала телефон. [Ешьте без меня.] [Я надолго задержусь.] На экране действительно висело уведомление из чата. — А. Она посмотрела на время отправки. Сообщение пришло ровно в тот момент, когда она сорвалась с места. Тайминг — просто издёвка какая-то. — ...А где Ханыль-онни? — оглянувшись по сторонам, осторожно спросила Ха Со Рим. — ... Ли Сын Хо промолчал и отвёл взгляд. Судя по всему, разговор прошёл далеко не гладко. Видеть его таким подавленным и мрачным было крайне непривычно. — Эм... Ха Со Рим замялась, но всё же спросила: — ...Можно узнать, что случилось? В конце концов, она была не совсем чужой в этой истории. Наверное, она имела право задать такой вопрос. — Ничего особенного не произошло. Невозмутимо отрезал Ли Сын Хо. Ответ прозвучал сухо и категорично. Хотя по его лицу было очевидно, что это наглая ложь. Бессовестный врун. Ха Со Рим обиженно надула губы. — Чего скрываете-то? — ... — Если не скажете, я так и не узнаю. Ей же нужно понимать, как себя вести: посочувствовать или просто оставить его в покое. Ли Сын Хо почесал затылок и пробормотал: — ...Будет похоже на то, что я сплетничаю за спиной. — Сплетничаете про Ханыль-онни? — Ага. — ... Они изначально расстались не на самой лучшей ноте. Так что тёплых чувств там явно не осталось. — Да забейте вы на это. Просто рассказывайте. Ха Со Рим опустилась на скамейку рядом с ним. Иногда нужно просто выговориться, чтобы на душе стало легче. — Тем более, Ханыль-онни тоже кучу гадостей про вас наговорила... Так что... Теперь вы квиты. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/8496c31a22c71a77b0f6c34895b3ad08dceda103.png]] ---------- Пусан (11) Пусан (11) — Минутку... подождите секунду... Ха Со Рим прервала Ли Сын Хо. Делая паузы между словами, она попыталась выстроить в голове всё, что только что услышала. — Если я всё правильно поняла... Она прижала ладонь ко лбу. — Вы хотите сказать, что Ханыль-онни распускала про вас грязные слухи за вашей спиной... потому что вы ей нравились? Ли Сын Хо коротко кивнул. — И все те сплетни, что ходили по школе... — Это она их распустила. Ли Сын Хо говорил об этом с пугающим спокойствием. Его лицо было не просто бесстрастным, а ледяным. — Да что за... На лице Ха Со Рим застыло выражение абсолютного шока. Это было слишком неожиданно. — Понимаю... — кивнул он. — В такое и правда сложно поверить. — ... Она не могла полностью отрицать его слова. Не то чтобы она ему не верила, но... Но это было слишком внезапно. «Ханыль-онни...» Кто бы мог подумать, что Ю Ханыль способна на такое. Та девушка, о которой сейчас говорил Ли Сын Хо, не имела ничего общего с той Ханыль, которую знала она. Поэтому Ха Со Рим и была в таком замешательстве. Однако... Ли Сын Хо не из тех, кто будет врать о таких вещах. А значит, если это правда... Вместо того чтобы упиваться собственным чувством предательства, сейчас важнее было поддержать его. — ...Сонбэ, вы в порядке? — тихо спросила она. — ... Ли Сын Хо медленно моргнул, посмотрев на неё. Их взгляды встретились. Спустя секунду он снова отвернулся и посмотрел перед собой. — Я-то в порядке... Он попытался сказать что-то ещё, его губы дрогнули, но он передумал. Повисло молчание. — В общем... — Ли Сын Хо сменил тему. — ...Остальным не рассказывай. Я поделился этим только с тобой. — А, ну... да, конечно. Я никому не скажу, — послушно кивнула Ха Со Рим. От осознания того, что ей доверили такую тяжёлую тайну, на душе стало как-то неспокойно. Возможно, это давило бремя ответственности. — ...Но неужели об этом и правда никто не знает? — Ага. Даже моя семья. — Что? Даже семья? Почему он скрыл это от них? — Тогда всё было как-то слишком сумбурно... — Ли Сын Хо потёр шею, и его голос стих. — ... Впрочем, это логично. Если подумать, они тогда учились в средней школе. То, что он вообще смог сохранить холодную голову в такой ситуации, уже достойно уважения. Наверняка он долго переживал всё это в одиночестве, страдал и мучился. А потом момент, когда можно было об этом рассказать, просто ушёл. И вот он донёс эту тайну до сегодняшнего дня. — Эм... Ха Со Рим судорожно пыталась подобрать слова утешения. Ей казалось, что она просто обязана что-то сказать. — ...Сонбэ. Она обратилась к нему предельно серьёзным тоном. — Гр-р-р-р. И в этот самый драматичный момент раздался громкий, протяжный гул. Звук шёл откуда-то снизу. Это предательски заурчал её собственный желудок. — ...? Ли Сын Хо повернул голову и посмотрел на неё. — ...Ой, это... Глаза Ха Со Рим в панике забегали. Уши мгновенно залились пунцовой краской. Это было невыносимо стыдно. — Нет, я не... Она попыталась оправдаться, но Ли Сын Хо опередил её и встал со скамейки. — Пошли поедим. В его голосе слышалась едва сдерживаемая усмешка. Он плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться в голос, и зашагал вперёд. — ... «И из-за кого, спрашивается, я до сих пор голодная?» Ха Со Рим обиженно надулась, глядя в удаляющуюся спину. ...Дело близилось к вечеру. Выставка завершилась. После обеда мы гуляли по залам, и всё прошло на удивление спокойно. Ю Ханыль больше не появлялась. — Фу-у-ух... Я вместе с ребятами вышел из здания комплекса BEXCO. Со всех сторон к выходам стекались люди, торопясь разъехаться по домам. Поскольку дело шло к зиме, с заходом солнца резко похолодало, и ветер стал пронизывающим. — «Тя-тяжело... я так устала...» Мини-копия Ли Соль полностью побледнела. Она была белой, как лист бумаги, в прямом смысле этого слова. Всё-таки сегодня мы протопали не один километр. Но были среди нас и те, на ком это никак не отразилось. — Хм-хм~ — «Уф~ Как же круто было!» Шин Аён вышагивала за нами, сгибаясь под тяжестью целой горы бумажных пакетов. У неё их было не меньше десятка. — «Ради таких моментов и стоит сюда ездить!» Её мини-копия с безмерно довольным видом смахнула несуществующий пот со лба. Там были не только покупки, но и целая куча выигранных призов. Она собирала их с таким остервенением, что в итоге набрала целую гору. Я посмотрел на свой скромный пакет. «А получать призы и правда приятно». Пока мы таскались за ней по разным стендам, нам тоже перепало несколько бонусов. Призы получили все: и парочка третьегодок, и я, и даже Ха Со Рим. — «Хе-хе...» Брови Ха Со Рим, которая старательно сохраняла невозмутимое выражение лица, еле заметно дёрнулись. Её мини-копия в обнимку с выигранным мерчом тихонько напевала от радости. Вид у неё был на редкость счастливый. В этот момент Чжин Нури спросила: — А во сколько у нас поезд? — В половину восьмого. Если поужинаем и сразу поедем, будем в Сеуле где-то полдесятого. Я ответил, сверившись со временем на телефоне. Даже если мы уедем сразу после ужина, всё равно вернёмся поздно. Всё-таки Пусан — это не ближний свет. — А твой брат где? Родители Чжин Нури скинули ей денег на ужин, наказав обязательно поесть вместе с братом. Так что сегодня банкет оплачивался за их счёт. — Сказал, что будет ждать нас прямо в ресторане. ... Зайдя в мясной ресторан, мы сразу же обнаружили брата Чжин Нури, Чжи У Хёка. Он занял столик в самом дальнем углу. — Здравствуйте. Мы вежливо поздоровались и расселись. Остальные тоже по мере прихода занимали свободные места. — А мясо? — спросила Чжин Нури, усаживаясь рядом со своим родственником. — Ещё не заказывал. — А чего ждал? Мог бы и заранее заказать. — Я же не знал, что вы будете. Решил дождаться, чтобы спросить. — Тогда бери маринованные свиные ребрышки (тэджи-кальби). Их все любят. Чжин Нури нажала кнопку вызова официанта на краю стола. Один из суетящихся сотрудников тут же подошёл к нам. — Да, готовы сделать заказ? — Нам восемь порций маринованных свиных ребрышек, пожалуйста. И четыре колы с четырьмя спрайтами. — Понял. Сейчас всё принесу. И правда, заказ принесли очень быстро. Вскоре на столе появилась огромная тарелка с сочным, блестящим мясом. — Я сам пожарю. Я быстро перехватил щипцы и ножницы, которые уже собирался взять Чжи У Хёк. — ...Да ладно, я и сам могу. — Мне не сложно. Мне так было привычнее и спокойнее. Чжин Нури шутливо ткнула брата в плечо. — Да не парься. Он мясо жарит просто божественно. — ...Да ну? Чжи У Хёк посмотрел на меня с нескрываемым сомнением. Его взгляд буквально говорил: «Откуда у школьника столько опыта в жарке мяса по сравнению с офисным работником?» Ну что ж, придётся устроить мастер-класс. — Сонбэ, тогда эту жаровню я беру на себя. Ха Со Рим вызвалась жарить мясо на соседнем гриле. Я аккуратно выложил куски мяса на раскалённую решётку. Ш-ш-ш-ш... Аппетитное шипение мгновенно пробудило зверский аппетит. — ... Я нарезал мясо на удобные кусочки и сдвинул их к краям решётки, чтобы они не подгорели. Чжи У Хёк подцепил один кусочек палочками и отправил в рот. Его челюсти ритмично задвигались. — ... Брови Чжи У Хёка удивлённо поползли вверх. — «...А он и правда хорош». Его мини-копия с уважением кивнула. — Хех, — самодовольно хмыкнула Чжин Нури. Жарил-то я, а гордилась она так, будто это её рук дело. — ...Со Рим тоже отлично жарит. Ли Соль попробовала кусочек с соседней решётки и приятно удивилась. — Ешьте на здоровье. Ха Со Рим отреагировала на похвалу абсолютно спокойно. Всем своим видом она показывала, что для неё это сущие пустяки. — ... — ... В этот момент наши с Ха Со Рим взгляды случайно встретились. Не сговариваясь, мы молча протянули друг другу по куску мяса, обменявшись результатами своих трудов. — М-м. — ... Наши челюсти синхронно задвигались. — «...А она шарит». Отлично пожарено. Ха Со Рим и правда прекрасно готовит. Последний ужин в Пусане подошёл к концу. — Хм-хм~ Выйдя из туалета, Чжин Нури стряхнула воду с рук. Она с удовольствием погладила свой набитый живот. Ужин удался на славу. Осталось только закинуться десертом и... — М? Чжин Нури огляделась. Все уже надевали куртки, но одного человека не хватало. — А где Чжи У Хёк? Неужели он сбежал, не расплатившись? — Он оплатил счёт и вышел на улицу. Слава богу, хоть расплатился. — Сын Хо, мы ведь отсюда сразу на вокзал? — Да, пора выдвигаться. — Тогда я сейчас, мигом. — Ага. Если они расстанутся вот так, не попрощавшись по-человечески, родители ей потом все уши прожужжат. — ... Чжин Нури вышла из ресторана и завертела головой. «Вечно его искать надо. Куда он опять запропастился?» Она окинула взглядом тротуар. Заглянула в ближайший переулок. — ... — ... Её взгляд тут же наткнулся на Чжи У Хёка. Он стоял, зажав в зубах белую сигарету, и как раз подносил к ней зажигалку. — Эй! Я же просила тебя бросить эту дрянь! Чжин Нури пулей подлетела к нему и с размаху ударила по руке. Шлёп! Шлёп! Брат получил несколько весьма ощутимых ударов. Она угрожающе сжала кулаки. Чжи У Хёк попятился назад и поспешно вытащил сигарету изо рта. — ... С удручённым видом он засунул её обратно в пачку. Он пристрастился к курению после того, как устроился в компанию, и бросить эту привычку оказалось не так-то просто. — Ты ведь не курил при Сын Хо? — строго спросила Чжин Нури. — ...Не курил. И слава богу. Если из-за этого её образ в глазах Сын Хо хоть немного пострадает, она ему этого не простит. — ... Глядя на её реакцию, Чжи У Хёк склонил голову набок. — ...А ты, я смотрю, сильно печёшься об этом парне. — Я? С чего бы это? Вовсе нет! Голос Чжин Нури предательски дал петуха. «Да что ж такое-то...» Кхм-кхм. Она откашлялась. — Он тебе нравится? — Да говорю же, нет! — вспылила Чжин Нури и яростно замотала головой. — Ско-скорее, наоборот! Она скрестила руки на груди и презрительно фыркнула. — ... Чжи У Хёк молча смотрел на неё. У него было очень странное выражение лица. Такое лицо бывает у людей, которые только что услышали несусветную чушь. — ...Что? От этого взгляда ей стало не по себе, и она огрызнулась. — Да нет, ничего... — протянул Чжи У Хёк, не сводя с неё глаз. — Просто... мне показалось, что ты ему совсем не нравишься. — ... Чжин Нури удивлённо заморгала. Что за бред он несёт? Она обдумывала его слова несколько секунд. И только когда до неё дошло, что он говорит это абсолютно серьёзно... — ...Чего-о-о?! — переспросила она. По её лбу покатилась огромная, тяжёлая капля холодного пота. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/ac27e594b975ed221cace20b9e8f507c89f198ac.png]] ---------- Зима (1) Зима (1) — П-погоди... что ты сказал? — переспросила Чжин Нури. Слова брата никак не укладывались у неё в голове. — Я говорю, что ты ему не нравишься. Это был контрольный выстрел. На лице Чжин Нури отразился шок. — П-правда? — ...Ну, со стороны выглядит именно так, — кивнул Чжи У Хёк. — Сначала я тоже подумал, что вы встречаетесь, но когда мы с ним разговорились, я понял, что это не так. — ... Чжин Нури опешила. Она задумчиво провела пальцем по подбородку. — ...Может... — она начала выстраивать теории. — ...это потому, что я не давала ему повода?.. Если из-за этого чувства Ли Сын Хо остыли... — Да нет же, — резко и безапелляционно оборвал её рассуждения Чжи У Хёк. Его взгляд выражал полное недоумение: «Что за бред ты несёшь?» — ... Чжин Нури обиженно надула губы. Разве обязательно быть таким категоричным? В конце концов, её теория могла оказаться верной. — ...С чего ты вообще взял? — ...Просто вижу. Вся его аргументация сводилась к интуиции. Абсолютно субъективное суждение. Чжи У Хёк невозмутимо продолжил: — Вы явно близки... но то, как он на тебя смотрит, совсем не похоже на романтический интерес. — Да ну... — брови Чжин Нури поползли вниз. Это было очень странно. По крайней мере, её собственные ощущения говорили об обратном. — Если я ему не нравлюсь, то почему он тогда возится со мной? Он ведь постоянно обо мне заботится. — ...Так он и с другими девчонками так же возится. — Ну, это... Крыть было нечем. Чжи У Хёк небрежно почесал затылок и пожал плечами: — ...Разве он не из тех, кто просто заботится обо всех подряд? — Н-но всё равно... «Забота обо мне — это ведь совсем другое», — собиралась возразить она, но не успела. — Если ты поможешь бабушке донести сумки, это значит, что ты в неё влюблена? — ...Что за идиотское сравнение? — раздражённо нахмурилась Чжин Нури. Пример был донельзя понятным, но отчего-то стало обидно. Сравнить её с какой-то бабушкой! — Я к тому, что его забота ощущается именно так. Я не заметил в его действиях никаких скрытых мотивов, — добавил Чжи У Хёк, подчеркнув, что парни сразу видят такие вещи. — М-м... Суть его слов сводилась к одному: — Скорее всего, ты с самого начала всё неправильно поняла, Нури. — ... К горлу Чжин Нури внезапно подступил комок обиды. — Н-не неси чушь, иди давай. Тебе завтра на работу. — ? Чжи У Хёк посмотрел на неё сверху вниз с нескрываемым недоумением. — Эй, ты же сама... — Ты всё сказал? Кури поменьше. Я ушла! Оборвав его на полуслове, Чжин Нури буквально сбежала. Она неслась прочь, даже не оборачиваясь. Лишь на ходу небрежно махнула рукой. Это было её прощание. — ... Глядя ей вслед, Чжи У Хёк снова достал сигарету. Его сестра всегда была с приветом. «...Впрочем, сама разберётся». Он мгновенно выбросил её из головы. Честно говоря, любовные драмы младшей сестры его вообще не интересовали. Вокзал. Поскольку был вечер, людей здесь было довольно много. Следуя за ребятами, я недоумённо сощурился. «Что происходит?» Чжин Нури вела себя как-то неадекватно. — ... Даже её мини-копия замерла с отстранённым видом. Она не издавала привычного шума, не бормотала себе под нос. Просто зловещая, гнетущая тишина. И это продолжалось уже довольно долго. Её взгляд был расфокусирован, будто она витала в облаках. — ... Глядя на неё, я прищурился ещё сильнее. Что стряслось? Всю поездку веселилась, а как пришло время уезжать — скисла. Вряд ли ей просто грустно уезжать. — ...Что-то случилось? — не выдержав, я аккуратно приблизился к ней. «Хиик!» — при звуке моего голоса её мини-копия подпрыгнула на месте, испугавшись так, словно я напугал её до смерти. — А? Что? Где? — Чжин Нури неловко замотала головой из стороны в сторону, а затем резко рванула прочь, поспешно ретировавшись. — ... Я проводил её ошарашенным взглядом. Какого чёрта? Очевидно, что произошло нечто из ряда вон выходящее. «...Это правда?» — едва уловил я тихий шёпот её мини-копии. Но Чжин Нури отдалилась, и голос растворился в шуме вокзала. Разобрать что-либо было невозможно. — Сын Хо, Сын Хо. Её поведение было настолько странным, что это заметила даже Шин Аён. Она подошла ко мне и прошептала: — ...Чего это с Нури? — Понятия не имею. — Да ладно? «Я думала, Сын Хо знает...» Шин Аён была абсолютно уверена, что причина кроется во мне. Как-то обидно. Я же ничего ей не делал! Рискну предположить, что она поссорилась с братом или что-то в этом роде. Ведь её странности начались как раз после того, как она сбегала с ним попрощаться. — ... Ну, торопиться некуда. Ехать нам долго. Ещё успею разобраться. Её мысли всё равно не заблокированы. Рано или поздно её прорвёт, и она сама всё выболтает. Дома. Пик-пик-пик-пик. Щёлк. Как только Чжин Нури открыла дверь и вошла в квартиру, её окутало приятное домашнее тепло. — Я дома-а-а~ — снимая обувь, она возвестила о своём прибытии. — Вернулась? Как отдохнули? — поприветствовала её мама, сидевшая перед телевизором в гостиной. — Супер. — Завтра в школу, так что умывайся и сразу ложись спать. — Угу-у. Бросив рюкзак в комнате, Чжин Нури прямиком направилась в душ. Дорога выжала из неё все соки. Ей хотелось поскорее смыть с себя усталость и рухнуть в кровать. ... Чжин Нури мылась так быстро, как только могла. Вернувшись в комнату с посвежевшим лицом, она тяжело вздохнула. — Ха-а-а... Она небрежно вытерла влажные волосы и плюхнулась на расстеленную постель. Напряжение спало, и на неё накатила чудовищная сонливость. В голове лениво проносились события минувшего дня. — ... И совершенно естественно её мысли вернулись к тому самому. К её отношениям с Ли Сын Хо. И к словам брата о том, что все её догадки были лишь плодом её воображения. — ... Лицо Чжин Нури мгновенно посуровело. — ...Может, это Чжи У Хёк всё неправильно понял? — она начала с тотального отрицания. Ну, а как иначе? «Он же не особо проницательный». Конечно, Чжи У Хёк не был слепым, но до старшей сестры, Чжи Хёри, ему было далеко. Если принять это во внимание, то вероятность ошибки вполне реальна. Он запросто мог ошибиться. — ...Или нет? Парням ведь виднее, что на уме у других парней, верно? Точно так же, как девушки лучше понимают девушек. «Ли Сын Хо... правда не испытывает ко мне чувств? Если это так...» — ... Глаза Чжин Нури в панике забегали. Перед внутренним взором начали всплывать сцены из прошлого. Как она самодовольно раздувалась от гордости из-за всяких мелочей. Как она в одиночку переживала из-за того, что они отдалились. Как она всерьёз обдумывала, как ответит на его признание, когда он наконец решится. Всё это. Вся эта череда воспоминаний пронеслась в её голове как киноплёнка. — ...! Тело Чжин Нури свело судорогой. Она начала кататься по кровати, как одержимая. Бам-бам-бам! Сгорая от невыносимого стыда, она принялась неистово избивать одеяло кулаками. — А-а-а-а-а! Стыдно. Это было невыносимо, до одури стыдно. Чжин Нури скрючилась, спрятав пылающее лицо в одеяле. В ворс полетели горячие, рваные выдохи. — А-а-а-а-а... Лицо пылало так, что терпеть было невозможно. На глаза навернулись слёзы. — У тебя там всё в порядке? — донёсся из-за двери голос мамы. — Д-да, всё нормально! — панически выкрикнула Чжин Нури. — Ты там не упала? — Я п-просто убираюсь..! То ли мама поверила, то ли просто потеряла интерес, но больше из-за двери не донеслось ни звука. — Фу-у-ух... Чжин Нури попыталась успокоить дыхание. Спокойно. Надо просто успокоиться. — ... Глаза Чжин Нури подозрительно сузились. «...Но постойте-ка». Она решительно поднялась с кровати. Подойдя к зеркалу, она принялась критично разглядывать себя в пижаме с разных ракурсов. Она покрутилась перед зеркалом. Изгиб тонкой талии был отчётливо виден. «...Я же объективно хороша, разве нет?» Даже если судить непредвзято, это был факт. — М-м. Будем честны. Лицо красивое, фигура отличная. Характер — золото. Да куда ни посмотри, нет ни единой причины в меня не влюбиться! ...От этих мыслей почему-то становилось обидно. — ...Хотя, ладно. Ну не нравлюсь и не нравлюсь. Бывает. Она может это понять. Если вспомнить Ли Соль или Шин Аён, то всё вполне логично. Но... «Он сам виноват, что был со мной таким милым! Как тут было не понять превратно!» Чжин Нури недовольно заворчала. Разве это не он вечно вводил её в заблуждение своей заботой? Только ей что-то нужно — он тут как тут. Он прекрасно помнит, какую еду она любит. Заботится о таких мелочах, о которых другие даже не задумываются. Естественно, она сделала неверные выводы! Это всё вина Ли Сын Хо. — Ну и ладно. Обойдусь. Чжин Нури с размаху плюхнулась на кровать. Влажные волосы мочили одеяло, но сейчас ей было абсолютно плевать. — ...Что ж, девчонкам повезло. И Ли Соль, и Шин Аён явно испытывали к Ли Сын Хо симпатию. «А то я уже начала чувствовать неловкость перед ними». Она ломала голову, не зная, как ей вести себя в этом треугольнике. Теперь об этом можно было не беспокоиться. Если посмотреть на это с такой стороны, то всё решилось наилучшим образом. Да-да. Так и есть. — ... Чжин Нури безвольно обмякла. Всё решилось наилучшим образом. Определённо. Но почему-то на неё навалилась необъяснимая, щемящая грусть, которая давила всё сильнее. — ...Да что со мной не так. Я сама себя не понимаю. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/f8bf33b89de14eaef4ec2d487ba15adfdf89e361.png]] ---------- Зима (2) Зима (2) — ... Шаги эхом отдавались в тишине гостиной. Мама Ли Соль, Ким Бо Ён, нервно постукивала пальцем по предплечью, то и дело поглядывая на настенные часы. «Опаздывает». Время возвращения уже прошло, а дочери всё не было. Конечно, она прислала сообщение, что поезд прибыл на Сеульский вокзал, но... Судя по времени, она уже давно должна была быть дома. Пик-пик-пик-пик. Услышав звук набираемого кода электронного замка, Ким Бо Ён поспешно села за кухонный стол. Она раскрыла книгу, которую до этого отложила. — ...Я дома. Ли Соль еле волочила ноги, вваливаясь в квартиру. — Вернулась? — невозмутимо спросила Ким Бо Ён, неторопливо закрывая книгу. — Иди умывайся и спать. — Я сегодня только руки-ноги сполосну и спать... Бросив рюкзак на пол, Ли Соль рухнула на диван. По ней было видно, что долгая поездка выжала из неё все соки. — Соль, вставай. Прими нормальный душ и ложись. Усталость усталостью, но гигиена — это святое. Целый день гуляла по улице, наверняка вспотела, а теперь собирается в таком виде лечь в кровать? Этого она потерпеть не могла. — ...М-м... В ответ Ли Соль лишь невнятно промычала, не подавая признаков жизни. — ... Ким Бо Ён на секунду задумалась, стоит ли силой стаскивать её с дивана. Но тут ей в голову пришла отличная идея. Она наклонилась к дочери и тихо прошептала: — ...А Сын Хо знает, что ты такая неряха? — ...! Плечи Ли Соль резко дёрнулись. Сработало безотказно. — Узнает, что ты ложишься спать грязная — в обморок от отвращения упадёт... — ...Х-хиик. Ли Соль подскочила с дивана, хотя ноги у неё откровенно дрожали. Глядя, как дочь, шатаясь, бредёт в ванную, Ким Бо Ён с удовлетворением кивнула. «...А это удобно». Если вспомнить, Ли Соль с детства была очень восприимчива к подобным манипуляциям. Раньше она давилась ненавистным молоком только потому, что иначе Санта-Клаус не принесёт ей подарок. Перед Ли Сын Хо было немного неловко, но грех не воспользоваться таким эффективным рычагом давления. — ... Ли Соль вышла из ванной, вяло вытирая волосы полотенцем. — Садись сюда. Я высушу тебе голову, — Ким Бо Ён похлопала по месту рядом с собой. Ли Соль послушно опустилась на ковёр. Вж-ж-ж-ж— Горячий воздух из фена заиграл в мягких волосах Ли Соль. Ким Бо Ён мягко пропускала пряди сквозь пальцы и между делом спросила: — Ну, как съездили? — Было весело. — ...Как продвигаются дела? Ли Соль достала телефон и начала листать галерею, показывая фотографии. — М-м, мы с Сын Хо гуляли по пляжу Хэундэ... — Вдвоём? — Ну, Аён тоже была рядом. — ... Ким Бо Ён разочарованно качнула головой. На свидание это не тянуло от слова совсем. — Ещё что-нибудь? — В ччимчильбане Сын Хо сделал мне на голове овечьи рожки из полотенца. — Только тебе? — Ну, другим девчонкам тоже сделал... — ... Глаза Ким Бо Ён подозрительно сузились. Никакого существенного прогресса. Абсолютный ноль. Почувствовав этот красноречивый взгляд, Ли Соль виновато повысила голос: — ...З-зато я узнала, что нравится Сын Хо! — Что ему нравится? А вот это уже дело. Ким Бо Ён выжидающе посмотрела на дочь. — ...Пре, — невнятно пробормотала Ли Соль. — Что? — К-косплей... Я хочу попробовать на следующей фотосессии. — ... Ким Бо Ён молча склонила голову набок. А затем понимающе кивнула. «...В принципе, логично». Парни в таком возрасте падки на подобные вещи. «Косплей, значит? Говорят, сейчас это довольно популярно...» Вроде бы есть вполне милые и приличные костюмы. Если выбрать что-то из этой категории, то проблем не будет. Да и для прироста подписчиков в соцсетях это отличный ход. — Кстати... Разве младшая сестра Сын Хо не увлекается этим? Кажется, она что-то такое припоминала. — Да, поэтому я хочу у неё спросить совета, — Ли Соль, видимо, тоже пришла к этой мысли. — ... Пока Ким Бо Ён продолжала листать фотографии, её палец внезапно замер. — А это кто такие? — Где? — Вон те ребята на заднем плане, — Ким Бо Ён указала на незнакомые лица на снимке. В их дом они ни разу не приходили. Абсолютно незнакомые люди. Ли Соль слегка откинула голову назад, чтобы лучше рассмотреть экран. — А, это наши бывшие президенты клуба, сонбэ. — Они парочка? — Ага. Ким Бо Ён с облегчением выдохнула. Тогда они не представляют угрозы. — А рядом с ними? — Это коухай (младшеклассница) из нашей школы. — Коухай? — в голосе Ким Бо Ён прозвучало удивление. — Ты же говорила, что у вас в клубе нет младшеклассников? — Она и не в нашем клубе... — Ли Соль на секунду задумалась, как бы проще объяснить. — Она работает с Сын Хо на одной подработке, а ещё они с Нури в одном музыкальном клубе. — ...М-м. Взгляд Ким Бо Ён, устремлённый на экран, стал странно сосредоточенным. Её интуиция забила тревогу. Житейский опыт подсказывал, что здесь что-то нечисто. — ...Больше их ничего не связывает? — Больше ничего... — ... — А, — Ли Соль подняла указательный палец. — Ещё она училась с Сын Хо в одной средней школе. Поэтому им как-то неловко друг с другом. — ...Правда? Хм. Для людей, которым «неловко», они выглядят подозрительно гармонично. Создают впечатление тех, кто постоянно препирается, но при этом отлично понимает друг друга с полуслова... Именно такое ощущение оставляли их лица на фото. — ...Что-то не так? — заметив её странный взгляд, Ли Соль подняла голову. — Да нет, ничего, — Ким Бо Ён отрицательно покачала головой. Конечно, это просто её чутьё. Скорее всего, она ошибается. — ...Хм. Но всё же... Слишком уж много девчонок крутится вокруг Ли Сын Хо. И как назло, все как на подбор — красавицы. «Уж в чём в чём, а в выборе мужчин тебе не стоило быть похожей на меня». Ей невольно вспомнилось собственное прошлое. — ... Хорошо хоть, что эта девочка, по словам Соль, не испытывает к Ли Сын Хо никаких чувств. Чем меньше конкуренток, тем лучше. Появление ещё одной соперницы только усложнит— — ...? Листая дальше, Ким Бо Ён вдруг прищурилась. Последняя фотография, сделанная перед отъездом в Сеул. Ночной вид Пусанского вокзала. И выражение лица Ха Со Рим на этом снимке было... весьма специфическим. — ... Ким Бо Ён пролистала ещё несколько кадров. И сравнила их с фотографиями, сделанными в первый день. Вчера и сегодня. То, как она смотрела на него... Взгляд стал совершенно иным. Намного мягче. «Ох...» Ким Бо Ён тяжело сглотнула. Дурное предчувствие накрыло её с головой. — Соль-а. ...А. Ким Бо Ён осеклась на полуслове, понизив голос. — М-м-м... Ли Соль клевала носом, проваливаясь в сон. Видимо, совсем выбилась из сил. — ... Ладно. Лучше ничего не говорить. Она не была уверена на сто процентов, так что не стоило лишний раз нервировать дочь и сбивать её с толку. Тем более. Даже если добавилась ещё одна соперница, это ничего не меняло. Всё решит тот, кто сделает свой ход первым. «...Как же медленно тянется время». Шагая по коридору к нашей клубной комнате, я устало моргал. Понедельник — день тяжёлый. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем уроки наконец закончились. Осталось только отсидеть время в клубе, отпахать смену на подработке, и этот бесконечный день завершится. «Хотя с подработкой скоро всё». На этой неделе у меня последние смены. От этой мысли даже как-то прибавилось сил. — Эй! Ли Сын Хо! Внезапно на меня обрушилась чья-то туша. Чжин Нури с разбегу врезалась мне в плечо и радостно захлопала меня по спине. — В клуб топаешь? — Ага. Чжин Нури выглядела подозрительно свежей и весёлой. «...Чего это она с самого утра такая бодрая?» Она вела себя ещё более раскованно и непринуждённо, чем обычно. Может, это потому, что её иллюзии на мой счёт окончательно развеялись? Она перестала держать дистанцию и теперь общалась со мной как с обычным, близким другом. Я, в свою очередь, тоже поддерживал этот лёгкий тон. Но. — ...Хватит меня колотить. Слишком уж она разошлась. Я перехватил её руку, которой она продолжала лупить меня по спине. И с силой сжал её загривок, словно делая глубокий массаж. — Ай-ай! Всё, всё, сдаюсь! Сначала она пыталась терпеть, но в итоге запросила пощады. Я слегка ослабил хватку. — «Сил-то прибавилось, медведь неотёсанный...» Её мини-копия недовольно заворчала. Чжин Нури надула губы и спросила: — ...Ты сразу в клубную? — Ну да. — А остальные где? — она заозиралась по сторонам. — Ли Соль, скорее всего, уже там, валяется на диване... А Шин Аён вызвали в учительскую. — А-а, ясно. Мы вместе зашли в клубную комнату. Шурх— Стоило нам открыть дверь... — ...Пришли? Ли Соль, которая уже была там, поприветствовала нас кивком, не отрываясь от спинки дивана. — Остальные ещё не подходили? — Угу, — кивнула Ли Соль. Я проверил расписание — на сегодня консультаций не намечалось. Отлично. Можно расслабиться, поделать уроки и пойти домой. Бросив рюкзак на пол, я рухнул на диван. — ...О. В этот момент Чжин Нури, посмотрев на меня, вдруг воскликнула: — У тебя что-то в волосах застряло. — А? — Вот тут. Она ткнула пальцем в свою голову, показывая примерное место. Я потряс головой, пытаясь стряхнуть мусор. — Упало? — Нет, не там. — А где? Здесь? Чжин Нури раздражённо вздохнула и потянулась ко мне рукой. — Да не там, говорю же... — Стой, не дёргайся. Неожиданно подошедшая сзади Ли Соль положила руки мне на плечи. Она легонько придержала меня за щёку, приказывая не шевелиться. — ... Ли Соль, склонившись надо мной, сидящим на диване, осторожно протянула руку. Шурх-шурх— Её тонкие пальцы мягко скользнули по моим волосам. — ...Всё, готово. Она вытащила из моих волос крошечное пёрышко. Ли Соль легонько стряхнула его с пальцев, и оно плавно спланировало на пол. Видимо, вылезло из пуховика и прилипло к голове. — ... Мои глаза невольно забегали. ...Фух, напугала. Так внезапно подошла и нависла, что я аж вздрогнул. Я попытался отогнать внезапно прилившую к лицу краску. — «...» Поведение мини-копии Чжин Нури резко изменилось. Её руки, покоящиеся на коленях, неестественно напряглись, а взгляд стал растерянным и суетливым. И вдруг. — ...Я-я, пожалуй, пойду. Она резко вскочила на ноги. — ...Чего вдруг? Я с недоумением посмотрел на неё. До конца клубного времени было ещё полно времени. — О-ой, я совсем забыла, что у нас сегодня репетиция в музыкальном клубе...! Не дав мне и слова сказать, Чжин Нури пулей вылетела из кабинета. — ...? Я растерянно посмотрел на захлопнувшуюся дверь. Какая ещё репетиция? Сейчас же период подготовки к экзаменам, музыкальный клуб вроде отменил все репетиции. Я точно помню, что слышал об этом. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/37111c14022c607c22758f802a9df6a2502139db.png]] ---------- Зима (3) Зима (3) Шурх—! Быстро шагающая по коридору Чжин Нури влетела в клубную комнату музыкального кружка и тут же сползла по стене на пол. Идти ей больше было некуда. — Фу-у-ух... Она сидела на полу, закрыв лицо руками. «...И зачем я сбежала?» Она сама не понимала, что на неё нашло. Ведь ей казалось, что она уже всё для себя решила. Если Ли Сын Хо не испытывает к ней романтических чувств, то это даже к лучшему. Так она сможет сохранить отличные дружеские отношения и с ним, и с Ли Соль, и с Шин Аён. Без всякой неловкости и напряжения. Именно поэтому с самого утра она вела себя с ним даже более раскованно и дружелюбно, чем обычно. — ... Но стоило ей увидеть их вдвоём... «Стой, не дёргайся». Короткая фраза Ли Соль. То, как стремительно сократилась дистанция между ними. При виде этого она просто не смогла усидеть на месте. — ... Стоило ей вспомнить эту сцену, как в груди снова стало тесно, словно от тяжести. Настроение рухнуло ниже плинтуса, и она непроизвольно опустила взгляд... — Что вы здесь делаете? Забыли что-то в клубной? — Кьяк! От неожиданно раздавшегося сбоку голоса Чжин Нури в панике шарахнулась назад и... Бам—! Со всего маху приложилась затылком о стену. — А-а-ак! От резкой боли она снова оползла на пол. — А-а-ай... больно-то как...! Чжин Нури яростно затерла ушибленное место, пытаясь унять боль. — О-ой... Окликнувшая её Ха Со Рим в шоке прикрыла рот ладонью. Она явно не ожидала, что та так сильно испугается. — ...С-с вами всё в порядке? — Н-нормально... Жить буду... Чжин Нури продолжала потирать затылок, морщась от боли. ...Но стоп, что Ха Со Рим делает в клубной комнате? — ...А ты т-тут что забыла? Сегодня же нет репетиций. — Я тут к экзаменам готовлюсь. Ха Со Рим подняла и показала ей сборник задач. — Э-э? Здесь? В репетиционной комнате не было ни стульев, ни нормальных столов. Разве что пюпитры для нот... но не стоять же за ними весь день? Условия для учёбы здесь были, мягко говоря, спартанскими. — Почему не дома? — Дома из-за брата сосредоточиться невозможно. — Тогда в читальный зал? — Там всё забито, конец семестра же на носу. — А-а... понятно. Чжин Нури посмотрела на сидящую на полу Ха Со Рим. — ...И всё равно. У тебя спина не отвалится так сидеть? — Да нет... я уже привыкла. Ха Со Рим невозмутимо вернулась к чтению учебника. — М-м-м... Чжин Нури задумчиво почесала лоб. Как ни крути, смотреть на это было некомфортно. — Ты всегда так занимаешься? — Когда в читальном зале нет мест. — Тогда приходи учиться к нам, в консультационный клуб. У нас сейчас всё равно никто не консультируется, там тихо. Я ребят предупрежу. — ... Ха Со Рим оторвалась от книги и посмотрела на неё. «...Может, ей некомфортно, когда людей много?» Такое вполне возможно. Учитывая её замкнутый характер. Если она откажется, Чжин Нури решила больше не настаивать. — ...А остальные не будут против? Но ответ оказался неожиданным. — А? Да нет, думаю, они будут только за. — ...Если все согласны... тогда я приду. Она согласилась на удивление легко. Видимо, при всём её спокойствии, сидеть на голом полу было всё-таки неудобно. — ...Кстати, так вы не за вещами сюда приходили? — спросила Ха Со Рим, закрывая сборник задач. — А? Чжин Нури замотала головой. — Да нет, просто... нужно было подумать кое о чём в тишине... Она попыталась как-то выкрутиться. — О чём подумать? — ... Стоит ли ей рассказывать? Чжин Нури заколебалась. — ...Слушай, Со Рим, а ты когда-нибудь с кем-нибудь встречалась? — ...С чего вдруг такие вопросы? Ха Со Рим удивлённо склонила голову. — Так встречалась или нет? — ...Нет. — А просто какие-то симпатии, свидания? — ...Не было такого. Брови Ха Со Рим слегка опустились. Было видно, что признаваться в этом ей немного стыдно. — Хм-м... Чжин Нури скрестила руки на груди. Спрашивать совета у человека без опыта — сомнительная затея. Если уж спрашивать, то у того, кто в этом разбирается. — ...А что? У вас кто-то появился? Безответная любовь? — Чего-о-о?! Голос Чжин Нури взлетел до ультразвука. — ...Тогда в чём дело? Под пристальным, почти допрашивающим взглядом Ха Со Рим она сдалась. — Ну, э-э... И Чжин Нури понесло. — ...Ты же знаешь, что Аён пишет новеллы? И в последнее время она застопорилась на одном моменте. Рассказывать всё как есть было слишком стыдно, поэтому она на ходу сочинила легенду. — Она пишет романтику? — Д-да, именно! — обрадовалась Чжин Нури, увидев, что та поверила, и закивала с удвоенной энергией. — Она не знает, как прописать одну сцену, вот мы с ней вместе и ломаем голову. — Ясно... И на чём конкретно она застряла? — Ну, смотри... И Чжин Нури начала подробно, шаг за шагом описывать свою ситуацию. Как героине казалось, что парень испытывает к ней чувства. Как её старший брат открыл ей глаза на то, что это не так. И как она сбежала, увидев его с другой девушкой. Она пересказала всё это как сцену из выдуманного сценария. — ... Выслушав этот «сценарий», Ха Со Рим выдала краткий вердикт: — Какая же она дура. — ... Дёрг— Плечи Чжин Нури мелко дрогнули. — ...Д-да ладно тебе! С кем не бывает? — Объективно говоря, это уже не просто ошибка, это какая-то клиническая самонадеянность. С чего она вообще это взяла? — ... Чжин Нури сжалась, чувствуя себя абсолютно жалкой. Её плечи уныло поникли. — Так и что не получается написать у Аён-онни? — ...Она не может понять, что именно должна чувствовать девушка, когда убегает. Как это правильно описать. — Что? Ха Со Рим непонимающе уставилась на неё и покрутила ручку в пальцах. В её взгляде читалось искреннее недоумение. — Разве вы не сказали, что ей стало неприятно, когда она увидела его с другой? — Не то чтобы прямо неприятно... просто такое странное, щемящее чувство внутри. — Это одно и то же. Ну вообще-то нет. Чжин Нури мысленно возмутилась, но Ха Со Рим, не замечая этого, продолжила развивать свою мысль: — Это значит, что... — Угу, угу. — ...Она уже в него влюблена, разве нет? — ...Что?! Глаза Чжин Нури распахнулись в шоке. — Д-да с чего ты это... — Она просто сама ещё этого не поняла. Дайте ей малейший повод, и до неё всё дойдёт. — ... Чжин Нури потеряла дар речи. Её губы слегка приоткрылись, а Ха Со Рим продолжала: — Обычно люди сами не замечают своих чувств до самого конца. — С-Со Рим... откуда такие познания...? — Я много романтических дорам смотрю. — ... Чжин Нури несколько раз моргнула. Дорам? Каких ещё дорам? — Ой, да ну тебя— Чжин Нури нервно рассмеялась. Ха-ха. Она просто отмахнулась от её слов. А ведь если подумать, Ха Со Рим сама ни разу ни с кем не встречалась. Все её «познания» — это сплошные сериальные клише. А она-то уже успела испугаться. «Она уже в него влюблена, разве нет?» И тут эта фраза снова эхом пронеслась у неё в голове. — ... Улыбка Чжин Нури застыла. Кончики её пальцев дрогнули. Скрыть лёгкую дрожь в глазах было уже невозможно. Ладони почему-то вспотели, и она инстинктивно вытерла их о юбку. Страх перед изменением их отношений накрыл её с новой силой. — ...Я-я, пожалуй, пойду. Чжин Нури резко поднялась с пола. — Уже уходите? — А-ага, учись давай. В комнате вдруг стало невыносимо душно. Чжин Нури снова пулей вылетела из кабинета. Словно спасаясь бегством. Уроки закончились. Наступило время расходиться по домам. По пути в магазин Ха Со Рим на ходу зубрила английские слова по карточкам. В репетиционной комнате ей так и не удалось нормально позаниматься. Она застряла на одной сложной задаче и, просидев над ней кучу времени, поняла, что пора бежать на работу. — ... Вдруг ей в голову пришла одна мысль. «Надо будет потом попросить Аён-онни дать почитать...» Она вспомнила историю, которую рассказывала Чжин Нури. Сценарий, над которым якобы работала Шин Аён. В нём было слишком много живых деталей. Словно автор описывал собственный опыт, и это её сильно заинтриговало. А Ха Со Рим очень любила хорошую романтику. За этими мыслями она не заметила, как дошла до магазина. Дзынь— — Здравствуйте, — поздоровалась она, заходя в подсобку. — О, пришла? Ли Сын Хо, который уже был там, поприветствовал её кивком. — Вы сегодня рано? — У нас кружок рано закончился. Кстати, Чжин Нури сегодня тоже бродила по школе в гордом одиночестве. Ли Сын Хо кивнул на карточки в её руках: — К экзаменам готовишься? Ха Со Рим перебросилась с ним парой фраз. Бросив рюкзак в угол подсобки, она вышла в зал. — ... Там к ней тут же хитро подошла Ким Су Ён — её сменщица. В отличие от Чхве Су Ён, которая открыто клеилась к Ли Сын Хо, эта девушка была просто очень озорной и любила подшучивать над другими. — Хе-хе. Она улыбалась во весь рот. И даже легонько ткнула Со Рим локтем в бок. — ...Чего тебе? Ха Со Рим, которой это показалось подозрительным, ответила довольно резко. — Да так. Ты, я смотрю, здорово сблизилась с Сын Хо-оппой? — В каком смысле? — Раньше вы ведь почти не общались. Тебе грустно, что он увольняется? — ...С чего бы мне грустить. Ничего подобного. Тогда она просто держалась на расстоянии из-за дурацкого недоразумения, а сейчас, когда всё прояснилось, они просто нормально общаются. Совместная поездка в Пусан тоже сблизила их. К тому же, теперь их связывала общая тайна. И, кроме того... «...Если пустить всё на самотёк, он же всех девчонок вокруг очарует». Он неплохой парень, это факт. Но в этом и кроется проблема. Он даже не понимает, что делает. Совершенно не осознаёт, как его доброта и забота действуют на окружающих. Так что она присматривает за ним чисто из профилактики, чтобы не случилось какой-нибудь катастрофы. — Да и вообще, ему ещё целую неделю работать. — Ну да, но всё равно... — А тебе, что ли, грустно? — перевела стрелки Ха Со Рим. — Конечно, грустно. Уходит такой отличный работник. С неадекватными клиентами сам разбирается, тяжёлую работу берёт на себя, да и в общении лёгкий, не душный. Без него тут будет тяжело. Ким Су Ён ответила абсолютно спокойно. Никакого смущения, чисто прагматичный подход. — ... Ха Со Рим удивлённо моргнула. Ей грустно, потому что уходит хороший работник. Ну да. Если подумать, это абсолютно логично. — И правда... ...Значит, ей тоже немножко грустно по этой же причине. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/7056e2187730ca73c8aaea21582485b98ada8323.png]] Грустная Ха Со Рим ---------- Зима (4) Зима (4) Буднее утро. Время перед началом первого урока. С минуты на минуту должен был зайти классный руководитель, но место рядом со мной всё ещё пустовало. Это было место Чжин Нури. — А Нури где? Ещё не пришла? — прошептала сзади Шин Аён. — Сумка-то здесь... Судя по рюкзаку, она всё-таки явилась в школу. Вот только самой владелицы нигде не было, и возвращаться она явно не торопилась. Чжин Нури влетела в класс ровно за секунду до появления учителя. — Больных нет? Началось классное собрание, так что поговорить мы не успели. И всё же это было странно. Сегодня Чжин Нури как будто специально избегала меня. На перемене она сказала, что ей нужно в туалет, исчезла и так и не вернулась. На профильных занятиях мы не пересекались, потому что учились на разных направлениях. Во время обеденного перерыва история повторилась. Вжи-и-ик—! Как только прозвенел звонок с последнего урока, Чжин Нури вскочила с места. — Эй, ты куда? Пошли обедать. Я окликнул её, но она уже пулей вылетала из класса. — Вы идите первыми! Я договорилась поесть с Со Рим! — бросила она на бегу. И на этом всё. «Какого чёрта?» Я подозрительно прищурился. Это странное избегание продолжилось и после уроков. — А где Нури? — Она сказала нам идти в клубную без неё. Её якобы вызвали в учительскую. — ...Правда? Услышав слова Шин Аён, я озадаченно склонил голову. В принципе, я этого ожидал, но мы снова разминулись. — ... Подойдя к клубной комнате, я заметил перед дверью чью-то тень. — «...Там никого нет?» Жёлтая макушка робко заглядывала в щель приоткрытой двери. Это была мини-копия Ха Со Рим. Я негромко окликнул её со спины: — Рано ты сегодня. Дёрг—! То ли от неожиданности, то ли от того, что я подошёл незаметно, Ха Со Рим так вздрогнула, что у неё подпрыгнули плечи. — «...Ох, ну и напугал». Её мини-копия схватилась за сердце, брови сошлись на переносице, а взгляд метал молнии. — Привет, Со Рим~ — ...Привет. Шин Аён и Ли Соль тоже подошли и поздоровались. — Здравствуйте. Ха Со Рим вежливо кивнула. — Проходи, — пригласил я. Чжин Нури уже предупредила нас о её приходе. — ...Извините за вторжение. Ха Со Рим осторожно зашла в кабинет. Я открыл клубный холодильник и спросил: — Будешь что-нибудь пить? Кола, спрайт. Выбирай. Мой вопрос вызвал у Ха Со Рим неоднозначную реакцию. — ...Опять газировка? Вы же скоро увольняетесь, а всё равно пьёте её в магазине литрами... — Ты тоже пьёшь, — парировал я, слегка уязвлённый. — Я пью не так часто. — ... Тут... крыть было нечем. Она и правда пила не так уж много, от силы баночку-две в неделю, так что мне оставалось только промолчать. — Лучше выпейте вот это. Ха Со Рим начала копаться в своём рюкзаке и достала завёрнутую в полотенце стеклянную банку. Она поставила её на стол. — Что это? — С пустыми руками приходить было как-то неудобно. Я принесла немного сливового сиропа. Это был тот самый сироп, которым она угощала нас в прошлый раз. Только теперь порция была побольше. — «О...» — «Сглот...» Увидев банку, мини-копии Ли Соль и Шин Аён чуть не пустили слюнки. Ха Со Рим взяла банку и направилась к чайнику. — Вы же будете пить горячим? Я воспользуюсь чайником. — Я сам могу налить. — Не нужно. Сидите. Я всё сделаю, это быстро. И правда, она справилась за пару минут. Вскоре Ха Со Рим расставила перед нами бумажные стаканчики с горячим сливовым чаем. — Осторожно, горячо. Подуйте перед тем, как пить. Сёрб. Сладкий, насыщенный вкус мягко обволакивал нёбо. Тёплая жидкость скользнула по пищеводу, согревая всё тело. А вкусно, чёрт возьми. — «...Они его правда нигде не продают? Я бы купила пару банок домой...» Раз уж даже такая привереда, как Шин Аён, оценила его так высоко, значит, это и правда шедевр. — ...Ну что, пора начинать? Мы сели за учёбу. В клубной комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь шуршанием карандашей по бумаге. Все были сосредоточены. Я, как обычно, помогал Ли Соль с её заданиями, когда услышал... — «...Да что за бред. Вроде ответ правильный, но...» Тихое бормотание Ха Со Рим донеслось до моих ушей. — ... Она постукивала кончиком карандаша по тетради. Видимо, уже давно бьётся над одной задачей. — Что-то не получается? — Ну... — Ха Со Рим немного поколебалась, а затем указала пальцем на задачу. — Вот здесь... Я даже ответ посмотрела, но всё равно не могу понять. Я пробежался глазами по условию. А, это. Я уже решал похожие типы задач. Она не столько сложная, сколько с подвохом. — Внимательнее читай условие. Здесь специально всё запутали. Смотри. Я начал расписывать ход решения в её тетради. Старался писать как можно чётче и понятнее, чтобы ей было легче разобраться. — «...А-а». Мини-копия Ха Со Рим издала звук понимания. — Если подставить сюда, то ответ будет... — Три. — В точку. Схватывает на лету. — «...» Мини-копия Ли Соль, наблюдавшая за этим процессом, недовольно надула щёки. — ...Сын Хо, помоги мне с этой задачей, — попросила она, подсовывая мне свою тетрадь, словно у неё только что отняли любимую игрушку. Я неловко улыбнулся и сразу же переключил внимание на неё. ...Тик-так. За учёбой время пролетело незаметно. Прошёл уже, наверное, час. — Давайте сделаем перерыв. Как только я это произнёс, Ли Соль и её мини-копия без сил повалились на стол. — «...Учиться так тяжело». Мини-копия тихо поскуливала. Из-за присутствия Ха Со Рим она старалась не ударить в грязь лицом и решила больше задач, чем обычно. И всё же прогресс был налицо — она справлялась с ними всё быстрее. Труд действительно окупается. — ... Вжи-и-ик— Я вышел из клубной комнаты под предлогом похода в туалет. — ...Да где же носит эту Чжин Нури. Я осмотрел коридор, но её нигде не было видно. Для вызова в учительскую её не было слишком долго. «Консультации во время экзаменов добровольные, но...» Даже учитывая это, я вообще её сегодня не видел. Чувство, будто она избегает меня с самого утра, становилось всё сильнее. И это уже не казалось совпадением. ... — ...Ну что, пойдём? Время работы клуба подошло к концу. Я поднялся со стула. До самой последней минуты Чжин Нури так и не соизволила появиться. — С-сегодня... се-год-ня...! — Шин Аён кряхтела, пытаясь застегнуть пуховик. Видимо, молния никак не сходилась в районе груди. — Фух... — наконец справившись с непокорной курткой, она продолжила: — Сегодня опять на подработку? — Ага. Мой кивок заставил брови Шин Аён огорчённо опуститься. — «...Жаль». Она явно хотела пойти домой вместе, но ничего не поделаешь. Я не мог прогулять последние смены. Щёлк— Взяв ключи, я надёжно запер дверь клубной комнаты. — Я занесу ключи в учительскую, так что идите первыми. — Хорошо. До завтра. — ...Пока. Девочки помахали мне и вместе спустились по лестнице. — ... Тут я услышал шорох за спиной. Повернув голову, я увидел, что Ха Со Рим идёт за мной следом. Я кивнул ей и направился в учительскую. — ... Вжух. Я снова обернулся. — ...Ты чего? Зачем она идёт за мной? Ждёт меня, что ли? — Идём вместе? — ...А что? — Да нет... просто. Эта внезапная близость была непривычной. После того как недоразумение прояснилось, мы с Ха Со Рим стали заметно ближе. Пожалуй, теперь нас можно назвать друзьями. — Нам же всё равно в одну сторону, до магазина, — ответила Ха Со Рим, не отрывая взгляда от карточек с английскими словами. — «...Мы вместе учились, было бы странно теперь расходиться и идти по отдельности». Ну, в этом есть логика. Я повесил ключи в специальный ящик в учительской. «...Её тут нет?» Чжин Нури не было ни в учительской, ни в коридорах. «Разминулись?» Или она уже ушла домой, раз время позднее. Ладно, завтра спрошу, когда... — «Фу-у-ух— Как же круто поиграть после долгого перерыва! Весь стресс как рукой сняло—» В этот момент по коридору вприпрыжку прошла знакомая мини-копия с гитарным чехлом за спиной. Следом за ней шагал оригинал. Наши взгляды встретились. — «Хиик?!» Мини-копия Чжин Нури от неожиданности отшатнулась назад. — ... Сама же Чжин Нури, несмотря на то что мы уже посмотрели друг другу в глаза, сделала вид, что ничего не заметила, и перевела взгляд на окно. — Кхм-кхм... — она неестественно дёрнулась, фальшиво напевая себе под нос, а затем... Вжух—! Сорвалась с места. Она побежала в противоположную сторону, спасаясь бегством. — Эй, Чжин Нури, стой...! Но она даже не думала останавливаться. Опять убегает! Вечно она так делает, когда попадает в неловкую ситуацию. Это уже начало бесить. — Эй! — крикнул я и бросился за ней. — «З-зачем он за мной бежит?!» Если тебе нечего скрывать, зачем тогда убегать? Топ-топ-топ-топ—! Как бы быстро Чжин Нури ни бегала для своей комплекции, разница в длине ног брала своё. Я нагнал её в два счёта. — ! Поняв, что я её догоняю, Чжин Нури резко вильнула в сторону лестницы. — Ах?! Её нога скользнула по гладкому полу коридора, и она потеряла равновесие. Чжин Нури сильно откинуло назад. Я инстинктивно выбросил руки вперёд. Бац—! На мои руки обрушился солидный вес. От неожиданности меня самого повело в сторону, но я успел напрячь ноги и удержать равновесие. — ... — ... Чжин Нури замерла, повиснув у меня на руках. Я тоже задержал дыхание, медленно помогая ей встать на ноги. — Фух... — когда суматоха улеглась, у меня невольно вырвался вздох облегчения. Кажется, я переборщил с погоней. Эта моя импульсивность когда-нибудь доведёт до беды. — «----------» Чжин Нури тоже перепугалась не на шутку — её мини-копия снова издала пронзительный шум, схватившись за сердце и пытаясь восстановить дыхание. — Сонбэ...! Ха Со Рим догнала нас быстрым шагом. — Ты как, цела? — первым делом я проверил состояние Чжин Нури. Всё-таки она чуть не упала. — Нормал... Лицо Чжин Нури скривилось от боли. — Ау-у...! Она неестественно изогнулась и оперлась рукой о стену. Кажется, подвернула лодыжку. Я почесал лоб, глядя на неё. — ... Ну просто ходячая катастрофа. (!Табличка!) (Пролистайте вниз, там иллюстрация!) [[image:/storage/reader-images/a5563ce018c8d13fe32b9da151d0fc1b69bc99f3.png]] ---------- Зима (5) Зима (5) Я внимательно осмотрел Чжин Нури. Она неловко прислонилась спиной к стене, и вид у неё был донельзя шаткий. — Ты идти-то сможешь? — Вроде подвернула немного. Ничего, буду ступать аккуратно. Чжин Нури бодро замахала руками, уверяя, что с ней всё в полном порядке. — Да нормально всё— В тот самый момент, когда она самоуверенно сделала первый шаг, её тело мелко затряслось, словно от удара током. — «--------!» Мини-копия на её плече издала сплошной шум. Из глаз фантома градом катились крупные слёзы. Сама Чжин Нури крепко закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу стон. Всё выглядело вовсе не нормально. Ей было чертовски больно. «...Ладно, пошли в медпункт». — Онни, обопритесь на меня. Подоспевшая Ха Со Рим быстро приблизилась и поддержала её. Чжин Нури с заплаканным лицом повисла у неё на плече. В таком темпе мы медленно зашагали дальше. …… К счастью, медпункт оказался открыт. Я уж переживал, как бы медсестра уже не ушла домой. Нам повезло успеть вовремя. — Я тут нанесла мазь и забинтовала... но на всякий случай обязательно сходите в больницу. — Спасибо большое... Чжин Нури с смущённым видом глубоко опустила голову. Лодыжка опухла куда сильнее, чем мне казалось. Стоило сравнить её с целой ларной стопой, как эта разница бросалась в глаза ещё сильнее. [[ ларная стопа — в данном контексте здоровая, невредимая нога (противопоставление травмированной). ]] — Аккуратнее. — Угу... Поддерживаемая Ха Со Рим, Чжин Нури вышла из медпункта. — М-м-м... Я достал из кармана телефон перед обувной полкой. — Наверняка ребятки уже ушли... Я уже подумал позвать Ли Соль или Шин Аён, но тут же отбросил эту мысль. Прошло уже достаточно времени, они наверняка давно покинули школу. Было бы неловко дёргать их без особой нужды. — Чжин Нури, а твои родители? — ...Они ещё не освободились. Если позвоню, всё равно сразу не приедут. Чжин Нури покачала головой. Раз уж рассчитывать на родителей не приходилось, оставался лишь один вариант. «Делать нечего». Я запустил приложение для вызова такси. Проверив время подачи, я увидел уведомление, что ждать машину придется довольно долго. Ладно, сначала вызову, а там разберемся. Я снова повернулся к Чжин Нури и решительно произнес: — Сначала поезжаем в больницу. — Стой, а как же подработка? Ты же опоздаешь. — Придется отпроситься, куда деваться-то. А разве был другой выбор? Прямо сейчас о Чжин Нури некому позаботиться, кроме меня. — Да нет, правда всё хорошо. В больницу и потом можно заглянуть. А домой я— — Ох. Не успела она договорить, как Чжин Нури сделала шаг, и с её губ сорвался короткий стон. Я прищурился, глядя на это. — И как ты собралась идти в таком состоянии? — Как-нибудь... — уныло отозвалась Чжин Нури. «……» Эх. Упрямится до самого конца. Я мысленно тяжело вздохнул. — Я всё равно не успею на подработку, если буду провожать тебя до дома. — Но всё же... Между бровей Чжин Нури залегла складка. На её лице отчетливо читалось чувство вины. Хотя ей вовсе не стоило об этом переживать. В конце концов, в её травме была и моя вина. — Я уже отправил сообщение. Я тут же написал менеджеру. Объяснил, что из-за срочных дел не смогу выйти на смену. Вообще-то так делать не положено, но раз я собираюсь отработать еще целый месяц перед увольнением, думаю, мне это простят. — К тому же у нас появилась новенькая, так что людей хватит... Со Рим, прости, выручай. Я посмотрел на Ха Со Рим. Сейчас как раз её смена. Каких-то больших проблем возникнуть не должно. — ...Хорошо. Ха Со Рим безучастно кивнула. — Тогда я пойду первая. До завтра. — Ага, давай. Ха Со Рим слегка поклонилась нам и первой покинула школу. — Ну, держись. Я слегка согнулся в поясе, чтобы помочь Чжин Нури опереться на меня. «……» Чжин Нури глянула на меня и с явной неохотой протянула руку. Её правая рука легла мне на шею. И тут до меня дошло. Это... — ...Как-то неудобно. Получилось странно. Из-за заметной разницы в росте, стоило мне выпрямиться, как Чжин Нури оказалась подвешена к моему боку по диагонали. Стоило мне сделать шаг вперед. — Ай! Чжин Нури скривилась от боли. — ...Держись получше. Вложи хоть немного сил в руки. А всё потому, что она закинула руку кое-как. Она ведь даже почти не опиралась на меня. — Э-это потому что ты такой громил... ой, высокий вырос...?! — рявкнула Чжин Нури, густо покраснев. «……» Ну да, роста во мне и правда немало. Тут уж ничего не попишешь. Хм. Я громко кашлянул и отпустил её. Развернувшись к ней лицом, я присел на корточки. — Запрыгивай на спину. — ...А? — И сколько мы так будем плестись черепашьим шагом? Я заглянул в приложение: такси, которое я вызвал ранее, как раз подъезжало к главным воротам. — Да нет, я... эм... угу... Сзади послышалось шарканье ног по полу. Она всё еще сомневалась. Я понимал, что это неловко, но времени больше не оставалось. — Быстрее. Под моим нажимом Чжин Нури всё-таки осторожно забралась мне на спину. По спине тут же растеклась тяжеловатая, но мягкая тяжесть. «……» Я чуть было не вздрогнул от неожиданности, но виду не подал, подхватил её под бедра и поднялся на ноги. — «-----------» Шум мини-копии не прекращался ни на секунду, продолжая тихонько потрескивать. Звук был негромким, но о том, чтобы услышать её мысли, не было и речи. Это значило, что боль никуда не делась. На душе скребли кошки. — Фух. Я тяжело выдохнул и, неся Чжин Нури на спине, зашагал к школьным воротам. * * * ...Забраться к нему на спину. Чжин Нури до последнего сомневалась, не послышалось ли ей. От растерянности взгляд метался из стороны в сторону, не находя себе места. — Быстрее. Низкий, глуховатый голос подгонял её. Ну ничего не попишешь. И правда, другого выхода не было. Нога ныла и пульсировала от боли, а время поджимало. Ну да, всё верно. Именно так. Чжин Нури принялась лихорадочно оправдываться перед самой собой. — ...Кхе-кхе. Невольно сорвавшийся кашель. Она осторожно ухватилась за его широкие плечи. В тот самый момент, когда её тело плотно прижалось к спине Ли Сын Хо. В голове мгновенно стало абсолютно пусто. «……» Топ— Стоило ему выпрямиться. Как мир перед глазами резко подскочил вверх. Это была явно большая высота, чем та, к которой она привыкла. А от тепла чужой ладони и ощущения широкой спины. — ...Хух. Чжин Нури инстинктивно затаила дыхание. Это всё безумно странно. — Я вызвал такси, поедем на нем. — Ка-какое такси, деньги на ветер! Можно же и на автобусе доехать. Чжин Нури повысила голос. Просто попыталась хоть как-то запротестовать. Действительно. Вдалеке на дороге показалось желтое такси, которое двигалось в нашу сторону. — Оп-па. Ли Сын Хо наклонил спину, придерживая её за бедро одной рукой, и открыл дверь. Опустил её на заднее сиденье. А затем забрался следом. «……» Чжин Нури с неловким видом отвернулась к окну. До больницы мы добрались мгновенно. Такси и правда оказалось очень удобным. Но от мысли, что она теперь должна Ли Сын Хо, на душе стало как-то смутно и тяжело. Надо будет потом скинуть ему деньги на карту. — Ну. Даже когда мы приехали в больницу, Ли Сын Хо так же привычно подставил спину. — ...Я же говорю, не обязательно. Но несмотря на слова, Чжин Нури послушно забралась обратно. Топ-топ. Ли Сын Хо донес её до самого входа в больницу. — Я пойду оформлю карту, посиди пока здесь. — А, угу... Оставшись в одиночестве на пластиковом стуле, Чжин Нури подняла голову. «……» Она тупо уставилась на спину Ли Сын Хо, стоявшего у регистратуры. Он и раньше о ней заботился, но сейчас всё ощущалось совершенно иначе. Раньше его помощь выглядела привычной, равнодушной заботой. А сейчас он опекал её открыто и явно. От этого в груди поднимались совсем другие чувства. — Ох... Чжин Нури прижала ладони к щекам. Кожа под пальцами горела огнем. Она словно заново открывала для себя Ли Сын Хо, ощущая странную, непривычную робость. Но почему-то это вовсе не казалось ей неприятным. И сама эта мысль тоже казалась странной. Шел бесконечный круговорот подобных ощущений. — Пациентка Чжин Нури, пройдите в смотровую. — Да. Он ответил за неё и протянул ей руку. «……» Чжин Нури поколебалась секунду. Потом вложила свою ладонь в его и поднялась со стула. Даже простое соприкосновение ладоней казалось чем-то ненормальным. * * * — Старайтесь пока не давать ноге сильных нагрузок, сведите любые движения к минимуму. — И ходить тоже? — Да, желательно побольше сидеть. И постоянно пользуйтесь костылями. — Понятно-о... Чжин Нури с унылым видом вывалилась из кабинета врача. — Мама с меня шкуру спустит... — пробормотала она, глядя на собственную ногу. На ее лодыжке красовался белоснежный полугипс, а под мышками торчали непривычные костыли. И дело было даже не в деньгах за лечение. Само наличие гипса гарантировало бесконечные нравоучения. И как ей вообще всё это объяснить? От одной этой мысли голова начинала раскалываться, и Чжин Нури с досадой потерла лоб. — Эх... С одной стороны, ей казалось, что всё это излишне, но врач сказал, что так заживет быстрее, так что пришлось смириться. Да и в конце концов, не вечно же ей висеть на спине у Ли Сын Хо. Это уже было бы чересчур. И морально тяжело. — Пошли домой. — Угу. Обратно решили ехать на автобусе. Теперь-то у неё были костыли. Зайти и выйти из салона труда не составит. «……» Чжин Нури молча дожидалась автобуса. Странное дело. Ситуация, когда мы оставались вдвоем, впервые казалась ей до неловкости чужой. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Зима (6) Зима (6) * * * «……» Я вышел на автобусной остановке неподалеку от дома Чжин Нури. Всю дорогу от самой посадки в автобус между нами висела тишина. И, судя по всему, это тягостное молчание доставляло Нури немалый дискомфорт. — «Ах, чёрт... Как же неловко...» Мини-копия Нури, опираясь на костыль и комично перебирая ногами, корчилась от неловкости. «……» Наконец-то шум от мини-копии начал стихать. Похоже, настало подходящее время задать вопрос. — Чжин Нури. Я окликнул её, продолжая медленно плестись следом. — А? Чего? Даже на мой тихий зов Нури заметно вздрогнула. Она резко повернула голову с испуганным видом. Я лишь беззвучно приоткрыл губы от такой бурной реакции. Как лучше сформулировать вопрос? Поразмыслив над этим, я решил спросить напрямую: — ...Чего ты в последнее время меня избегаешь? Лицо Нури мгновенно поникло. — Да нет же! Ещё как избегает. — ...Честно говоря, избегаешь. И только что тоже. Я потер затылок. На душе скребли кошки. — ...Я тебя чем-то обидел? Или доставил неудобство? «……» — Если что-то не так, просто скажи. Нури отвела взгляд в сторону. — ...Да ничем. Просто... Пробормотала она еле слышным голосом. — «……» Мини-копия тоже молчала. То ли она и сама не понимала причин собственного поведения, то ли над чем-то ломала голову. Её взгляд был прикован к полу. Только и всего. Пока мы мялись и обрывали фразы на полуслове, незаметно подошли к её дому. «……» Я шумно выдохнул. Вряд ли удастся прямо сейчас добиться от неё внятного ответа. — ...Ладно, увидимся завтра. Я как раз проводил её и собирался повернуться, чтобы уйти. — ...Эй, Ли Сын Хо. «?» Стоило мне обернуться на этот зов, как я увидел, что нерешительно приоткрывшие рот губы Нури слегка подрагивают. — Ну... сегодня... — «...Всё равно надо сказать спасибо». Мини-копия сжала кулаки. — Спас— — Ой. От внезапно вмешавшегося голоса Нури резко побледнела и застыла. — «...!» Мини-копия подпрыгнула от неожиданности. — Сын Хо? Перед нами стояла женщина, чертами лица невероятно похожая на Нури. Это была её мама. Она приближалась, цокая каблуками невысоких туфель. Судя по деловому портфелю в руке, она только что возвращалась с работы. — Здравствуйте...? Ошеломленный её внезапным появлением, я первым делом вежливо поклонился. — Давно не виделись. Ты ведь ещё подрос, да? Мама Нури тепло улыбнулась мне, а затем перевела взгляд на собственную дочь. Её брови удивленно приподнялись. — Нури, а с ногой-то у тебя что? — Да так... — Нури смущенно поскребла щеку. — Ничего особенного, просто в школе дурачилась и подвернула. — ...Серьезно поранилась? — Говорят, связки немного потянула. Если пару дней отдохну, всё пройдет. — Ай-яй-яй... Непоседа. Аккуратнее надо быть. Мама легко шлёпнула Нури по спине. — В больнице-то была? — Только что оттуда. — Это Сын Хо тебя проводил? «……» Нури кивнула. Услышав это, мать мягко улыбнулась, глядя на меня: — Сын Хо, ты ведь еще не ужинал? Раз уж заглянул, поешь с нами. — Нет, спасибо, я в порядке. Я замотал руками в разные стороны. — Если пойдешь домой сейчас, опять поздно поужинаешь. Не морить же себя голодом из-за Нури. — Да нет, дело в том... Я украдкой покосился на Нури. Стоит ли мне вообще навязываться? Тем более что Нури, насколько я знал, терпеть не может, когда в её дом кто-то чужой заявляется. «……» Мама молча перевела взгляд с меня на дочь. — «...Они что, поссорились?» Тут Нури нехотя процедила сквозь зубы: — ...Если хочешь поесть, оставайся. — «...Он же из-за меня с подработки сорвался и теперь поздно домой пойдет». Правда можно? — ...Тогда я ненадолго составлю вам компанию. — Ой, ну какое «составлю компанию», чувствуй себя как дома! Мама радостно улыбнулась и прошла вперед, указывая дорогу. Я послушно последовал за ней в квартиру Нури. — Располагайся поудобнее. Бросив эти слова, мама скрылась на кухне. «……» Если подумать, я ведь впервые оказался в доме у Нури. И уж точно не думал, что попаду сюда при таких обстоятельствах. — ...Подожди тут немного. Стоило мне оглядеть просторную гостиную, как Нури шмыгнула в свою комнату. [Иду домой, буду ужинать] Я воспользовался моментом и отправил сообщение Ли Соль. Теперь она хотя бы закажет себе доставку еды, раз предупреждена. — Сын Хо, ты пиццу любишь? — раздался голос мамы из кухни. — Да, ем всё подряд, переборчив в еде. — Правда? Тогда закажу доставку, подожди немного. — Хорошо. В этот момент дверь спальни тихо приоткрылась. Из щели показалась взъерошенная макушка Нури. — Заходи. После её слов я осторожно шагнул в комнату. — Надо же... — протянул я оглядываясь. — ...Что надо же? — Ну, комната выглядит так, будто здесь и правда живет музыкант. Внутри царил идеальный порядок. В углу аккуратно стоял письменный стол, компьютер и музыкальные инструменты. — А ты что думал, тут горы мерча валяются? — ...Честно говоря? «……» Нури резко отвернулась. — ...Всё равно не до такой же степени. — «...Хотя кое-что есть». Значит, всё-таки есть. — «...Просто показывать не хочется». В другое время она бы с радостью хвасталась этим часами. Но сегодня вела себя на удивление тихо. Поди пойми, что у неё на уме. Настроение меняется со скоростью света, уж не критические ли дни у неё начались? «……» Нури снова погрузилась в неловкое молчание. Обычно-то она трещит без остановки. На себя не похожа. — Эй, народ, пицца приехала~! Голос мамы вовремя раздался из коридора. Это было невероятно вовремя. Услышав зов, Нури тут же подскочила на ноги. — О-о, привезли! Пошли. «……» Я кивнул и последовал за ней. * * * — Ух-х... Нури рухнула на кровать и тяжело, обессиленно выдохнула. Ужин закончился быстро. Ли Сын Хо ушел вскоре после того, как мы поели. Мы, конечно, поболтали немного в комнате. Но беседа не заладилась. Виновата в этом была исключительно она сама. Ли Сын Хо казался ей до странного чужим и далеким. Разговор то и дело обрывался на полуслове. «……» Совсем на неё не похоже. Даже любимую пиццу толком не осилила — съела пару кусков и ковырялась вилкой. В обычное время она бы так не поступила. Болтала бы с Ли Сын Хо о всякой ерунде непринужденно. Похвасталась бы накопленным мерчем. Просто весело провела бы время. Вот так... — Разве вы не влюблены друг в друга? Слова Ха Со Рим набатом звенели в ушах. Опять за своё. Из-за этого всё и пошло наперекосяк. — В таких делах она обычно ничего не смыслит... «……» И тут же перед глазами сами собой всплыли сегодняшние события. Как Ли Сын Хо подхватил её, когда она падала. Как нёс на спинке до самой больницы. И то тепло, что передавалось через соприкоснувшиеся тела... «Я сошла с ума». Нури резко подскочила на кровати. От одних воспоминаний в комнате снова стало невыносимо жарко. «……» Она с тревожным видом принялась нарезать круги по комнате. — Разве вы не влюблены друг в друга...? — Уже влюблены... — Уже... ...Сглотнула слюну. «……» Неужели правда? Я что... люблю Ли Сын Хо...? — ...Погоди-ка. Секунду. В глазах Нури отразился настоящий девятибалльный шторм. Руки инстинктивно обхватили колени. Так. Нужно подумать. Это вообще... ну... то самое чувство? Нури мысленно представила лицо Ли Сын Хо. «……» Лицо мгновенно залило краской от подступившего жара. — ...Ууух. Нури натянула одеяло по самый нос. К тому же... Когда она висела у него на спине, её сердце колотилось с какой-то неприличной скоростью. Сначала она списывала это на неловкость ситуации. Но если подумать теперь... Всё было очевидно с самого начала. — Ах... Осознание неизбежного финала накрыло с головой. — ...Блин. Она не удержалась от короткого ругательства. «……» — ...И насколько же сильно она меня любит? — Ну, я ведь и правда хорошенькая. — Она точно по мне сохнет...! В голове пронеслись её собственные воспоминания. Самодовольные выражения лица и прошлые выходки всплыли перед глазами как в кинохронике. От этого позорного зрелища на глазах снова навернулись слёзы. — Хи-и-ин! Поскольку поврежденную ногу нельзя было напрягать, она принялась яростно мутузить кулаками по одеялу. — ...Кхе-кхе! Взметнувшаяся пыль тут же перехватила горло. * * * — Фу-у... — Ха Со Рим устало выдохнула. Бросив взгляд на настенные часы, она поняла, что её смена на подработке только что закончилась. Несмотря на зимнюю погоду, спина была мокрой от пота. Пришлось изрядно побегать. — У-у-ух... — Ким Су Ён, наша ровесница и коллега по смене, приплелась к кассе в полуживом состоянии. — Сэ-рим, ты сегодня просто героиня... — Ага, ты тоже. Ха Со Рим покрутила шеей из стороны в сторону. Боль в затекших мышцах немного отступила. — ...Сегодня и правда было тяжело. Ким Су Ён тоже принялась разминать затекшие плечи. — Сэ-рим, ты как? Сегодня весь день только и делала, что разгребала чужие косяки. «……» Со Рим рассеянно кивнула. Ничего не поделаешь. Новенькая сотрудница постоянно ошибалась в мелочах. — Эта новенькая нуна... По-моему, она перегибает. Раньше же всё нормально было? Она, конечно, не творила катастроф. Но мелких, досадных промахов было слишком много. К тому же с места не сдвинется, пока пальцем не покажешь. Работает как робот — строго по инструкции. — ...И то верно. Только сейчас она осознала, сколько всего Ли Сын Хо делал исподволь, предотвращая подобные неприятности. Разница оказалась ощутимой. Его отсутствие чувствовалось острее, чем она предполагала. — ...Слушай, глянь-ка на неё. Ким Су Ён кивнула в сторону раздевалки. Новенькая уже переоделась и смылась быстрее молнии. Настоящий мастер вовремя сбегать с работы. — Эх-х, ладно, мы тоже собираемся. — Угу. Ха Со Рим сняла фартук. Переодевшись в свою одежду, она вышла из подсобки. — Ха-а. Со вздохом пакуя сумку, она тут же испуганно прикусила губу. Само вырвалось. — ...Побудь он здесь еще хоть немного. Честно говоря, ей хотелось именно этого. И дело не в каких-то романтических глупостях — просто с ним рядом было банально легче работать. Вот и всё. Пусть это несбыточное желание, но помечтать-то можно было. ...В конце концов, в этом нет ничего плохого. ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= Мини-копия Нури Уставшая Со Рим ---------- Зима (7) Зима (7) * * * Раннее утро, время идти в школу. Чи-и-и-ик— У автобусной остановки затормозила машина. Дверь открылась, и оттуда осторожно выбралась Чжин Нури. Похоже, все всё понимали, поэтому никто не возмущался, хотя из-за её ноги двигалась она чуть медленнее обычного. — Фу-у…… Впервые за долгое время Чжин Нури добиралась до школы на автобусе. С такой ногой идти пешком было бы просто нереально. Она сошла с автобуса и направилась к главным воротам. — Хм? Столкнулась взглядами с Пак Кансу — парнем из своего класса. — Нури, п-ри— Тот уже собирался радостно поздороваться, но осёкся на полуслове. — А? Чего это? Заметив её ногу, он тут же повернулся к ней. — Кость сломала? С лестницы где-то свалилась? — Да просто связки немного потянула. Чжин Нури невозмутимо тряхнула головой. — Ничего страшного. — …Но у тебя же гипс. — Ой, подумаешь, мелочь какая. Чжин Нури отмахнулась, словно это пустяк. Даже фыркнула тихонько. И вправду ничего особенного. Гипс для неё привычное дело. С детства вечно куда-то ввязывалась и вечно калечилась. — Кхм. Пак Кансу помялся немного и нерешительно предложил: — Донести рюкзак до класса? — Сама дотащу. Чжин Нури отмахнулась от него. — Иди давай вперед. Я не спешу. Она хотела побыстрее от него отделаться. Справится и сама, вовсе не хотелось привлекать к себе лишнее внимание из-за такой ерунды. — Ну как знаешь. Кивнув, Пак Кансу зашагал дальше. * * * Школьная дорожка. Я шёл, озираясь по сторонам. Кого-то выискивал. Отыскать нужного человека оказалось совсем не сложно. Уж кого-кого, а её трудно не заметить. — …… Впереди мелькнула знакомая макушка. Каштановое каре. И неизменный, бросающийся в глаза костыль с гипсом. Я зашагал к ней размашистым шагом. — Чжин Нури, хай. — А, э-э? Чего? Когда я бросил лёгкое приветствие, Нури растерянно моргнула. Встретиться со мной взглядом ей явно не удавалось. Шаги стали еще быстрее, словно за ней гнался кто-то, уличённый в страшном грехе. Для человека на костылях двигалась она подозрительно резво. — …Слушай, а чего ты сегодня так поздно? — с любопытством покосилась на меня Нури. — Агэ. Я кивнул. Ну да, я же специально подгадал время. Нури всегда появляется в школе в этот час. Вот я и подстроил свой выход под неё. Передвигаться ей сейчас явно тяжело, так почему бы и не подсобить? «…Если предложу помочь, она наверняка снова начнет упираться». Вслух озвучивать это я не стал. Топ. Топ. Топ. Опираясь на костыль, Нури преодолевала шаг за шагом. Я понаблюдал за ней пару секунд. — Подсобить? Тюк-тюк. Я легко постучал пальцем по низу её рюкзака. Стоять в стороне и просто пялиться было бы сплошным свинством. — …… Нури резко замерла. Голова её виновато опустилась. — …Не надо. Она яростно мотанула головой из стороны в сторону. И застучала костылем с удвоенной решимостью. Но я не отступился. — Давай сюда. — Не надо. Всё нормально. — «…Серьезно, всё в порядке». Говорить-то она говорила. Только вот… Лямка рюкзака предательски съехала с плеча, норовя соскользнуть совсем. — …… Я перехватил её за запястье, придерживая, чтобы она не потеряла равновесие, и аккуратно снял рюкзак. Перекинув его через свое плечо, я двинулся дальше. — С-спасибо. — …… В ответ на благодарность я лишь молча кивнул. Шаг за шагом. Подстраиваясь под её темп, я миновал школьные ворота и зашел внутрь здания. — На. У шкафчиков для обуви я достал её сменку и поставил на пол. А уличные туфли аккуратно убрал внутрь. — «…Это уже… эм, не слишком ли?..» В глазах мини-копии читалось смущение. Получать заботу даже при переобувании было для нее явно слишком. Щеки покраснели куда сильнее прежнего. Нури ведь тоже была тонко чувствующей девчонкой. — …… Переобувшись, Нури замерла у лестницы, явно не решаясь сделать первый шаг наверх. — «И как мне теперь в класс подниматься?» Во взгляде уже читалось полное отчаяние. В таком состоянии штурмовать ступеньки и правда казалось самоубийством. — «Может… попросить его за спину запрыгнуть?» Мини-копия украдком зыркнула в мою сторону. — …… Щас тебе за спину, как же. В прошлый раз это было вынужденной мерой, другого выхода просто не было. — Поехали на лифте. Когда еще представится шанс им законно воспользоваться? Я кивнул ей в сторону противоположного крыла. — …А. Она выдала короткий выдох. — …Точно. Можно же и так? И виновато закивала, скривившись. В её глазах читалось странное разочарование. Я решительно вдавил кнопку центрального лифта у лестничного пролета. Раз уж в гипсе — учитель слова не скажет. А я смогу подняться наверх под благовидным предлогом — мол, помогаю донести сумку. В лифте мы добрались до этажа в мгновение ока. Др-р-р-р-х— Распахнув заднюю дверь, мы вошли в класс. Кое-кто из одноклассников уже был на местах. — …… Ли Соль и Шин Аён о чем-то болтали за партой, но тут же уставились на нас. — О. Глаза Шин Аён округлились до предела. — Нури, твоя нога… — Да так, пустяки. Просто подвернула немного, — ухмыльнулась Нури, опускаясь на стул. Я повесил её рюкзак на крючок у парты. — Серьезно? — «Хорошо хоть не сильно приложилась, но всё равно…» Аён встревоженно скользнула взглядом по её ноге. — Сможешь теперь ходить на уроки в другие кабинеты? — Нормально всё— Нури украдком зыркнула на меня. — «Еще бы ненормально. Из-за кого вообще всё это?» Мини-копия демонстративно кашлянула в кулак. Если уж на то пошло, она сама побежала как ошпаренная и навернулась на ровном месте. Хотя моей вины в этом тоже хватало. Так что я благоразумно промолчал. — …Хм. Блям. В этот момент Ли Соль сдернула колпачок со своего перманентного маркера. И принялась увлеченно чиркать что-то прямо на гипсе — шур-шур–. — О, я тоже хочу! Шин Аён облизнула губы и тут же вытащила собственный маркер. Пропустить такое развлечение она просто не могла. Расписывать чужой гипс — это же святое дело для школы. Я тоже было подумал черкануть там что-нибудь. — …… Но, оценив расположение гипса, тут же опустил руку. Учитывая, где именно он находился…. Выглядело бы это чертовски двусмысленно. В общем, я решил воздержаться. — «Сын Хо что, не станет ничего писать?» Мини-копия Нури закружила вокруг меня с жгучим ожиданием во взоре. — «…Почему он ничего не напишет?» Она на мгновенье погрустнела. — А. До неё, кажется, дошло. Нури резко отвернулась к окну. Кончики её ушей порозовели. * * * Обеденный перерыв. — …… Чжин Нури перекатилась глазами по сторонам, изучая обстановку. Ли Сын Хо как раз отлучился в туалет. «Надо…» Надо наконец решиться. Признаться самой себе — и ему — в том, что она к нему чувствует. Пусть это и жутко неловко. Но так будет правильно. В конце концов, те две тоже явно неравнодушны к Сын Хо. «…К тому же Сын Хо как раз вышел». Лучшего момента для разговора просто не представится. Нури тут же перешла к активным действиям. — Эй, девчонки. Она развернулась на стуле к тем, кто сидел позади. — Есть минутка? Поговорить надо. — Поговорить? С чего это вдруг? Шин Аён оторвалась от зеркальца, поправляя макияж, и удивленно вскинула брови. — Я-то не против… Взгляд Аён сместился в сторону. Туда, где сидела Ли Соль. Та лежала на парте лицом вниз, напоминая крошечного пушистого зверька. К счастью, уснуть она еще не успела. — Ха-а-м…… Ли Соль зевнула и повернула голову. Поза оставалась прежней — носом в парту. Наблюдала за нами только одними глазами. — …И о чем поболтать-то хочешь? — …Э, нет, такое при всех не говорят. Не зря же она звала их отдельно. — Ю-у-ум…… Ли Соль моргнула раз. Другой. Длинные ресницы качнулись вверх-вниз. — …Лень. И снова зажмурилась. — Да блин— Губы Нури надулись. Я так и знала. — Ну всего пару минут, ну пожалуйста? Нури принялась яростно трясти Ли Соль за плечо. — …Речь вообще-то о Сын Хо. Она зашептала ей прямо на ухо проникновенным шепотом. — …… Глаза Ли Соль тут же распахнулись. Брови чуть сошлись на переносице, и она нехотя приподнялась. Хмф. Выпустив короткий вздох, Ли Соль кивнула подбородком: давай быстрее со своими сказками. …… Нури утащила девчонок в пустующую каморку музыкального кружка. Здесь их точно никто не услышит, можно говорить спокойно. На всякий случай она еще пару раз проверила коридор. Ни души. — …Так о чем ты вообще хотела поговорить? Стоило Ли Соль задать вопрос, как Нури снова испуганно зыркнула по сторонам. Так, ладно, выдох. — …… Фух… фух…. Она принялась судорожно дышать, пытаясь унять сердцебиение. — …… В горле пересохло. Господи… Как же это тяжело. — …Если тебе нечего сказать, мы пошли. — Стойте! Нури в панике вцепилась в их рукава. — Я… — Ну? — Гху-у……! А, к чёрту всё! — Я, кажется… л-люблю… Лицо залило крапчатым румянцем. — Л-люблю Сын Хо…! Выпалить это вслух оказалось в миллион раз сложнее, чем она думала. По лбу покатились капли пота. — …… Нури зажмурилась изо всех сил. Какой реакции ждать? Она даже представить не смела. Вдруг они в осадок выпадут? Впрочем, было с чего. — …? Но в ответ стояла странная, звенящая тишина. Она осторожно приоткрыла один глаз. — …… — …… Обе стояли перед ней с абсолютно невозмутимым видом. В воздухе витала странная атмосфера. Словно они ждали продолжения. Хотя она вроде бы уже всё выложила. «««……?»»» Все трое уставились друг на друга с огромными вопросительными знаками над головами. — Э… И это всё, что ты хотела сказать? Шин Аён склонила голову набок. — Э… ага. Нури слабо кивнула. Это было всё. — ? И к чему такая драма на ровном месте… Глаза Ли Соль сузились. От такой реакции Нури аж подпрыгнула на месте. — Ч-что? Вы что, уже знали?! — Ну… вообще-то это было слишком очевидно. Челюсть Нури отвисла. Лицо приняло глуповатое выражение. — Ч-что… очевидно?! Что я люблю Сын Хо?! — Ну да, палилась ты знатно. — …Ага. Девчонки кивнули с абсолютно будничным видом. Мозг Нури провалился в еще более глубокую пучину безумия. — Д-да в чем?! В чем это выражалось?! С чего бы это?! Она же сама до недавнего времени толком ничего не понимала! С какого перепугу они просекли всё раньше неё?! Сколько бы Нури ни ломала голову, ответа она не находила. — Да в чем именно?! Колитесь! — насела она на подруг. — Ну… Шин Аён состроила загадочную физиономию и принялась загибать пальцы. — Совсем недавно ты вовсю терлась об его грудь. — Да практически тискала его, — тут же добавила Ли Соль. — Д-да когда это?! Нури чуть не задохнулась от возмущения. Тело качнуло. На одной ноге особо не поскачешь, так что пришлось упереться о стену. — …В школьном буфете же. Я своими глазами видела, — с недовольным видом скрестила руки на груди Ли Соль. — Да ведь? — Угу. Обе синхронно кивнули, подтверждая свои слова. — Д-да тогда просто…! — А что, разве не пыталась охмурить? От удушающего допроса Шин Аён у Нури окончательно сорвало крышу. — А…! Не в силах больше выносить этот позор, она взвизгнула на весь кабинет: — Д-да нет же!.. ========= (!표지판!) [h2] (Потяните вниз, чтобы увидеть иллюстрацию!) ========= Обложка за март — Ха Со Рим ---------- Зима (8) Зима (8) — ...Э? Голова Шин Аён слегка наклонилась. Она пробормотала это, повторив проскользнувший в речи диалект. — А, нет, погоди... — Чжин Нури покраснела и замахала руками. Сама того не заметив, сорвалась на диалект. Стоило ей запаниковать, как это тут же вылезало наружу. — Кхм... — откашлявшись, она попыталась сменить тему. — Ты же про период экзаменов говорила? — Угу, перед промежуточными. Ли Соль кивнула. — ...Думаешь, я сама не понимаю, о чём говорю? Она вспомнила тот самый момент. Они тогда как раз обсуждали, не испытывают ли обе симпатию к Ли Сын Хо. Нури ведь тогда специально к нему прижималась. — Т-так я же не вешалась на него! Ну, совсем чуть-чуть. Мы просто легонько соприкоснулись плечами. Такие вещи нужно объяснять предельно точно. Хотя со стороны это, пожалуй, могло выглядеть иначе. Но на самом деле всё было по-другому. Они просто соприкоснулись руками от локтя и ниже. — Серьёзно? Глаза Шин Аён сузились. — Да говорю же! — Если честно, вы тогда неплохо так прижались. — Да нет же! Голос Чжин Нури заметно повысился. — Ладно-ладно, поняла я. Шин Аён успокаивающе повела в воздухе обеими руками, призывая подругу к спокойствию. — ....... Брови Чжин Нури уныло поползли вниз. Ещё бы, судя по выражениям их лиц, другого исхода и быть не могло. — Вы же мне совсем не верите! — Да верю я, верю. — Правда? — ....... Шин Аён молча хитро улыбнулась. — Хм. Чжин Нури тяжело сглотнула. Ладно, раз уж она так говорит, придётся это проглотить. — Впрочем... Чжин Нури неловко поскребла затылок. — ...Я и представить не могла, что вы уже обо всём догадываетесь. — О, эм... — лицо Шин Аён сделалось каким-то странным. — Куда удивительнее то, что ты надеялась это скрыть. — ...Угу, и то верно. Обе переглянулись и зашептались, глядя на Чжин Нури. Видимо, со стороны всё и правда было слишком очевидно. Она и сама не замечала, как выдавала себя с головой. — ....... Как же стыдно. Щёки Чжин Нури надулись и тут же противно запылали. — Но вообще... Ли Соль сунула руки в карманы и легонько пнула носком ботинка ни в чём не повинный пол. — Раз ты нам в этом призналась, значит, это что-то да значит, верно? — А? Глаза Чжин Нури округлились. К чему это она? — Ты же не собираешься просто так отдавать нам Сын Хо. — ......Угу. — Раз уж это ты, Нури, я сдерживаться не собираюсь. — ....... Чжин Нури заикающе забормотала что-то невнятное, но Ли Соль говорила вполне серьезно. — ......Ха-а. Лёгкий вздох сорвался с губ Ли Соль. И как её жизнь вообще дошла до такого? Сначала она была уверена, что останется единственной. Но следом за Шин Аён свои чувства к Ли Сын Хо обрела ещё и Чжин Нури. Если так пойдёт и дальше, впору ждать пополнения в рядах соперниц, и это дело времени. При одной этой мысли на душе у Ли Соль становилось тревожно. — ....... Понимают ли они вообще её состояние? Обе безмятежно продолжали болтать. — Но знаешь... На лице Шин Аён появилась лукавая улыбка. — ...Скажи, Нури, а чем тебе вообще Сын Хо нравится? — ?!.. Тело Чжин Нури резко дёргнуло. То ли от неожиданности вопроса, то ли от растерянности. Она изо всех сил пыталась сохранить напускное спокойствие, но на лбу отчетливо выступили капельки пота. — Ч-что? С чего вдруг? — Ну, должно же у тебя быть что-то на примете. — Ну... Чжин Нури отчаянно закрутила пальцами, не зная, куда деть руки, и попыталась перевести стрелки. — ...А, Аён, а ты сама-то что скажешь? — Я вообще-то первая спросила. — Сначала ответь ты, тогда и я скажу. Она попыталась отмахнуться от ответа самым дешёвым трюком. — Хм-м... Ладно. Шин Аён кивнула и начала загибать пальцы по одному. — ?!.. Судя по лицу, Чжин Нури никак не ожидала, что та действительно начнет отвечать. — Во-первых, он симпатичный, согласись? — ......Ну, для Сын Хо сойдет. Лицом он точно не вышел уродцем. В последнее время у него и линия подбородка стала чётче, и мужественные черты проступать начали. — Во-вторых, он чертовски внимательный. — ....... Чжин Нури молча кивнула. Этого не отнять — он замечал даже самые мелкие детали. — А ещё, судя по всему, из-за тренировок у него фигура стала что надо. — ....... — Если дотронуться, там на руках такие мышцы... Ох. Шин Аён сглотнула застрявший в горле ком. — ...Ты сейчас ведёшь себя как настоящая извращенка. Наблюдавшая за этим Ли Соль сузила глаза. Её маленькие губы недовольно зашевелились, сдерживая подступающее смущение. — Д-да нет же... — Шин Аён запнулась. Лицо её густо покраснело, а между бровей залегла глубокая складка. — ...Разве у вас самих не возникало желания его потрогать? Или я одна такаяненормальная? — Угу. Ли Соль фыркнула и безмятежно кивнула. Вид у неё был такой, будто она выше всех этих плотских желаний. — Серьёзно? — с подозрением переспросила Шин Аён. — ....... Она вздрогнула — под глазом нервно задергался нерв. В ответ не прозвучало ни звука. ««.......»» В комнате вновь повисла тишина. — ...Да вы ведь сами точно такие же, — надув губы, пробормотала Шин Аён. Чжин Нури стыдливо захлопнула рот. Возразить было абсолютно нечего. * * * Наступило время после уроков. До намеченного на начало декабря финального экзамена оставалась ровно пара недель. В клубной комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием грифелей по бумаге. Каждый из присутствующих был полностью погружен в учёбу. — ....... Красный кружок аккуратно обвёл решённую задачу, остановившись у самого последнего задания. — ...Я всё решила. Тихий голос Ха Со림 прозвучал словно шёпот. — Я справилась. Она протянула мне исписанную тетрадь. — Давай сюда. Я принял её из рук. Страница за страницей. Перелистнув тетрадь с самого первого номера до финального вопроса, я перепроверил каждое решение. Никаких ошибок. Пусть это была лишь тренировка, но результат выдал честную сотенку. — О, отлично справилась. У неё изначально имелась неплохая база, так что материал она схватывала на лету. Стоило мне пару раз подсказать, как дело пошло в гору. — ...Сонбэ, а вы, оказывается, неплохо объясняете. «Оказывается»? Даже не знаю, комплимент это был или скрытая шпилька. — Теперь я понимаю, зачем дети вообще ходят на эти дополнительные курсы. — А ты ведь никуда не ходишь? — ....... Ха Со림 едва заметно кивнула. — ...Просто жалко денег. В мыслях её мини-копия выглядела донельзя решительной. До сих пор она справлялась со всем исключительно самообразованием. Для человека, учившегося в одиночку, база у неё оказалась на редкость крепкой. — ....... Хлоп. Ли Соль молча опустила передо мной свой листок с заданиями. Вдоль и поперёк перечёркнутый красными линиями. — Так-с. Ошибок оказалось немало. Пусть я и усложнил варианты, результат всё равно превзошел худшие ожидания. — ...Было трудно разобраться с какими-то темами? — Немного. Ли Соль виновато кивнула. — «Проверь меня тоже» [[ Мысли мини-копии Ли Соль ]] . Её крошечный фантом поднял на меня взгляд. В больших глазах читалась едва сдерживаемая обида. — ...Со림, если продолжишь в том же духе, на экзамене проблем не возникнет. Бросив краткий комментарий для Ха Со림, я снова уставился на исписанный лист Ли Соль. В последнее время я действительно уделял ей слишком мало внимания. — ...А, угу. Слова прозвучали суховато, и Ха Со림 неловко кивнула в ответ. Затем снова уткнулась в собственный задачник. Несколько раз украдкой бросив на меня взгляд из-под чёлки... — «Сосредоточься. Просто сосредоточься» [[ Мысли мини-копии Ха Со림 ]] . Коротко пробормотав это, мини-копия Ха Со림 вернулась к прерванному решению задач с удвоенным усердием. * * * Долгожданный перерыв после изнурительной зубрежки. — Фух... — Шин Аён размяла затекшие плечи и выскользнула в коридор. Надо было немного проветриться. И заодно разложить всё по полочкам в голове. «...Всё-таки это прозвучало слишком неожиданно». Хотя минуту назад она сумела отшутиться. Шин Аён никак не ожидала, что Чжин Нури выпалит такое прямо в лоб. «Я, конечно, догадывалась». Она просекла чувства Нури уже давным-давно, но услышать подобное от самой соперницы — совсем другое дело. Плотность и вес этих слов ощущались иначе. — ...Хм-м. На душе противно заскребли кошки, и с этим ничего нельзя было поделать. Это же Нури. Девчонка себе на уме, от которой можно ожидать чего угодно. И раз уж соперница оказалась столь серьёзной, терять бдительность было нельзя. «К тому же последнее время я сижу сложа руки...» Она всё ещё продолжала гнуть свою линию с тактикой прямого натиска. И стабильно получала отклик. Вот только теперь этого казалось мало. «Нужно придумать что-то ещё...» Погруженная в раздумья, она бесцельно шагала по пустому коридору, пока... — ? В поле зрения Шин Аён кто-то попался. — ....... Топ-топ. С противоположного конца коридора неспешно шла какая-то незнакомая ученица. Каштановые волосы до плеч и чёрная маска, закрывающая половину лица. Даже мельком было понятно — девушка очень симпатичная. «...Разве в нашей школе училась кто-то похожая?» Судя по тому, как она озиралась по сторонам, словно стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, её осторожная походка тут же запечатлелась в памяти. — ...Стоп, она что, из другой школы? Край её юбки по цвету совсем не совпадал с нашей школьной формой. Из-за длинного пуховика это бросалось в глаза не сразу, но... Шин Аён, у которой была привычка подмечать чужие детали, заметила это с первого же взгляда. «И какого чёрта ей здесь понадобилось?» Перебирая в уме возможные причины появления здесь чужой ученицы, она вдруг вспомнила... — А... Наверное, пришла подать документы на перевод? Не так давно на доске объявлений в коридоре висело объявление о предстоящем экзамене для заполнения вакантного места во втором классе. К слову, классный руководитель пару дней назад вскользь обмолвился об этом. — ....... — ....... На секунду их взгляды переплелись. Встреча длилась всего мгновение — незнакомка бросила короткий взгляд в её сторону... И тут же отвернулась, возвращаясь к прежнему маршруту. Девушка чеканила шаг, отдаляясь всё дальше. Шин Аён тоже отвернулась, собираясь продолжить путь, но вдруг замедлила шаги. Странное... Дежавю? Или лёгкий привкус фальши. Именно это она сейчас и почувствовала. Резко развернувшись... Шин Аён ещё раз посмотрела в ту сторону, где только что шла незнакомка. — ....... Однако в коридоре не было ни души. Девушка, которую она видела пару секунд назад, растворилась бесследно. — ...Что за чёрт? Глаза Шин Аён сузились. Они разминулись слишком быстро, чтобы делать выводы, но... «Игра?» На первый взгляд лицо незнакомки казалось совершенно обычным, но Шин Аён подметила в ней нечто иное. Правда, это отличалось от её собственных привычных амплуа. Если подбирать сравнения... Взгляд, который часто показывают в каком-нибудь второсортном триллере. — ....... Пожав плечами и озадаченно нахмурившись, Шин Аён зашагала дальше. ========= (!Указатель!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Зима (9) Зима (9) * * * Перерыв в учебной группе. Шин Аён куда-то ушла, то ли в туалет, то ли ещё куда, а Ли Соль и Ли Сын Хо остались в клубной комнате. А с оставшейся Ха Со림 пришлось заглянуть в магазин. Хотя сначала говорила, что не пойдёт, стоило пообещать купить ей что-нибудь, как тут же увязалась следом. «И что делать?..» Чжин Нури бродила меж полок магазина, всё так же погруженная в тяжёлые раздумья. Как ей лучше поступить? Ли Сын Хо, Ли Соль, Шин Аён. Она застряла посреди этих запутанных отношений. Ей было совсем не понятно, какой выбор в текущей ситуации станет правильным. “…….” Чжин Нури скосила глаза в сторону. Там, в другом конце прохода, Ха Со림 сравнивала цены на два напитка. «……И портить отношения с девчонками мне тоже не хочется.» Именно поэтому она и выложила им всё как есть. Но если подумать теперь... «Наверное…» Зря она вообще это сказала. Ведь это только сильнее накалило обстановку и испортило их отношения. — Нури-онни, ты ещё ничего не выбрала? Перерыв уже почти закончился. “…….” Чжин Нури сжала в руках две булки, погрузившись в глубокие раздумья. Если не хочешь испортить отношения с девчонками, выход только один. ……Нужно отказаться от Ли Сын Хо. Это самый простой способ. Даже если он сойдется с Ли Соль или Шин Аён, просто искренне порадоваться за них. Ведь отпустить кого-то — значит именно это. “…….” Чжин Нури прокрутила эту картину в голове. Ли Сын Хо, смотрящий на кого-то счастливым взглядом, и……. {...}-Ук!.. Чжин Нури прикусила губу. Крепко-накрепко. Кончики пальцев на ногах сами собой напряглись. А. Погодите-ка. Это ведь... «…Кажется, я так не смогу.» Нет. Это было выше её сил. “…….” Уши горели. И в то же время ей было так стыдно. Чем больше она прокручивала всё в голове, тем острее ощущала собственные чувства. Они оказались куда глубже, чем она думала. Неужели она втихомолку влюбилась в него гораздо раньше, чем сама осознала? {...}— Да блин... Чжин Нури яростно взъерошила волосы. И портить отношения с девчонками не хотелось, и от Ли Сын Хо отказываться она тоже была не намерена. — Я что, такая жадная?.. — Да, если съедите всё это, точно растолстеете. Услышав бормотание Чжин Нури, тут же отозвалась Ха Со림. “…….” Чжин Нури моргнула. И осторожно положила одну булочку обратно на полку. Она бормотала совсем о другом. Но раз уж речь зашла о лишнем весе... Это всё-таки заставило её поволноваться. * * * ……Сколько времени прошло с тех пор, как они собрались вместе позаниматься? Как только шея начала понемногу затекать. — Сонбэ. Тюк-тюк. Кончик тонкóго указательного пальца постучал по моему рабочему листку. Подняв голову, я увидел Ха Со림, которая, глядя на часы, подала мне знак. — «Нам уже пора выходить. Неужели забыл?» — А. И правда. Уже пора бежать на подработку. Я захлопнул учебник и сказал остальным: — На сегодня закончим? — А? Уже? Времени же еще полно. Шин Аён остановила занесённое над бумагой перо. — Мне нужно заглянуть в магазин. —……Чего, разве сегодня у тебя не выходной? — Графики поменялись. Что поделать. Из-за того, что в прошлый раз пришлось отпроситься, чтобы отвезти её в больницу, мне пришлось выйти в смену в день, который изначально был свободным. Зато нашлись и те, кто обрадовался столь раннему завершению учебы. — Кххх-у-у-ф… Чжин Нури с ленивым стоном размяла плечи. — «Наконец-то всё. Быстро домой и —» Мини-копия радостно запела. Она так резво подскочила с места. Кажется, эта девчонка совсем забыла о своем состоянии. —……Ой! Видимо, резко вскочив, она слишком сильно оперерлась на больную ногу. Чжин Нури выдохнула сдавленный стон боли. Бац! Я тут же подскочил и подхватил теряющую равновесие Чжин Нури. К счастью, успел поймать её до того, как она рухнула. “…….” Чжин Нури замерла в неловкой позе, повиснув на мне. Она густо заморгала. Подняла на меня глаза. И медленно опустилась обратно на стул. — «А, э, у…» Лицо мини-копии залилось краской, как спелая хурма. — Эх. Я тихо вздохнул и протянул ей костыль. — Ради бога. Помни о своей ноге и передвигайся аккуратнее. — Прости… — сбавила тон Чжин Нури, опуская голову. — «Какой позор!..» Мини-копия шмыгала носом, пылая покрасневшим лицом. — Хм-м…… Внимательно понаблюдав за этой сценой, Шин Аён склонила голову набок. И тихо шепнула мне: — Меня тоже. — А? — Подними меня тоже. “…….” — Мм? Шин Аён комично протянула ко мне обе руки, будто капризный ребенок. На моем лице невольно застыло уставшее выражение. Я взял её за протянутые руки и помог подняться. — Сенькью. Легко улыбнувшись, Шин Аён первой вышла из клубной комнаты. — «Хи-хи.» Мини-копия расплылась в хитрой улыбке. — «……Цу, читерша.» Ли Соль в неловкой позе перевела взгляд с пола на меня. Судя по всему, она решила, что для неё делать то же самое уже слишком поздно. Слегка надув щёки, она тоже вышла из комнаты. ……В последнее время мне кажется, что её ревность стала куда заметнее. Ревность. “…….” Я потёр затылок, отгоняя лишние мысли. И последовал за ними. * * * —……Тогда. Шествовавшая впереди Ха Со림 остановилась у главных ворот. — Онни, мы тогда пойдем первыми. Ха Со림 легко кивнула остальным трём девушкам. — ««……Мы?»» Забормотали мини-копии Ли Соль и Шин Аён. Судя по тону, это слово им явно не понравилось. — «Хм.» Вскоре мини-копия Ли Соль шумно выдохнула. — «…Скоро начнутся съемки. А с Сын Хо мы и так постоянно вместе околачиваемся. Так что такое стерпится…» В конце концов, она скоро собиралась бросать эту подработку. Видимо, решив, что это пустяки, Ли Соль просто махнула на всё рукой. Вдобавок к этому: — Сын Хо, удачно отработать. Ли Соль протянула мне коробочку Choco Mon. Сунув её мне в руку, она тут же семениво отступила назад. И когда только успела купить? — Приятного аппетита. Раз уж дали, я с благодарностью принял подарок. — «……Ох.» Мини-копия Чжин Нури посмотрела на это дело и облизала губы. — «М-мне тоже надо было что-нибудь дать…?» Она закрутила головой и засунула руки в карманы. — «……А всё съела.» Ничего оттуда не извлекла. Разве что клубы пыли вылетели. Я примерно так и знал. Это было так в стиле Чжин Нури, что у меня невольно вырвался смешок. * * * Мы прибыли в магазин. — Добрый вечер, — поприветствовал я всех, распахивая заднюю дверь. Внутри уже собирались работники для смены. — О, вы пришли? Сидевший в комнате отдыха Ким Су Ён кивнул нам. — «……Последние дни эти двое подозрительно часто вместе крутятся.» Его мини-копия бросила эту фразу как бы между прочим. Казалось, она еле сдерживает смех. Тут было над чем двусмысленно похихикать. Но оправдываться перед ней я не собирался, поэтому молча развернулся. Переодевшись в подсобке, я вышел. После короткого ожидания, пока сменщики закончат приготовления, мы сразу приступили к работе. ……Время летело вихрем. Пролетело в мгновение ока. Приходилось крутиться волчком, действуя на опережение, чтобы новенький работник чего-нибудь не напорол, так что скучать было некогда. Лишь когда поток покупателей понемногу иссяк, появилась свободная минутка. Хватило времени хотя бы перевести дух и присесть. В этот момент Ха Со림, озираясь по сторонам, подошла ко мне. — Сонбэ. — М? — Если дел нет, пошли на склад разберем остатки. Дел и правда особо не было. Я кивнул и поднялся с места. — Давай сюда. Я забрал у Ха Со림 коробки, которые она несла. Стоило открыть дверь склада, как в нос ударил привычный прохладный воздух. Мы молча, без лишних слов, принялись за ревизию. — Сонбэ. — Чего? Я задвинул коробку на полку и отозвался. — Вы же не собираетесь здесь и дальше работать, да? —……С чего вдруг такой вопрос? Я удивленно покосился на неё. Для Ха Со림 вопрос прозвучал неожиданно. — Просто менеджер мне тут жаловалась. — Серьезно? — Да и новый работник тоже… Она замялась на полуслове, но я примерно понял, о чем речь. — Ну, в общем… — «……Когда работаем вместе, как-то привычнее.» Интересно, что она имеет в виду под «привычнее»? Раньше она бы, наверное, прыгала от радости при мысли, что я увольняюсь. От этих воспоминаний во мне взыграло озорство. Уголки губ сами собой поползли вверх. — Чего улыбаетесь? Заметив это, Ха Со림 прищурилась. — Что, жалко расставаться? Я намеренно подразнил её. Мы уже вполне могли позволить себе такие шуточки. — С чего бы это?! Низкий голос Ха Со림 заметно напрягся. — С чего мне жалеть-то?! Глаза сузились наполовину. — «……Кто тут жалеет вообще?!» Мини-копия возмущенно запыхтела. Щеки раздулись. Ну, раз нет так нет. Кивнув, я продолжил разбирать товар. С этим тоже почти покончено. Дзинь-н-н! [Чжин Нури: Какие планы на день после экзаменов?] На экране высветилось новое сообщение. [Шин Аён: ?] [Шин Аён: Разве мы не собирались в комплюхтерный клуб?] [Чжин Нури: Мы и так были там в позапроншлые выходные.] [Шин Аён: (Хмм... Эмодзи собаки со скрещенными на груди лапами)] Я пробежал глазами переписку. [Чжин Нури: Соль, а ты что думаешь?] [Ли Соль: (Эмодзи тупо смотрящего хомячка)] [Ли Соль: (Эмодзи хомячка, пожимающего плечами)] Это значило, что никаких идей у неё нет. — Мда. Судя по тому, что эту тему подняла Чжин Нури — [Ли Сын Хо: У кого-нибудь есть на примете интересные места?] Я отправил ответ и уже собирался убрать телефон в карман, как вдруг... Вжик-вжик — Словно поджидая этого, телефон тут же завибрировал. [Чжин Нури: Как насчет парка развлечений?] [Чжин Нури: Лоттовский мир!] [Шин Аён: О.] [Ли Соль: (Эмодзи хомячка с поднятым вверх большим пальцем)] Похоже, обе были не против. —……Чего это вы там с таким интересом разглядываете? Ха Со림 украдкой скосила на меня глаза. Любопытства ей было не занимать. — Девчонки из консультационного клуба зовут прогуляться в день окончания экзаменов. Я убрал телефон. — Вот как? Опять в Пусан поедете? — Нет, в Лоттовский мир. — Хм-м…… Ха Со림 кивнула и отвернулась. Вид у неё был напыщенный и равнодушный. — «……Конская стоимость билетов.» Но от мини-копии, уставившейся в свой собственный телефон, донеслось тихое бормотание. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= В общем, ничего умного в голову не лезет. Поэтому впервые за долгое время покажу вам школьную форму, которую Сын А будет носить, когда поступит в старшую школу. ---------- Зима (10) Зима (10) * * * Ха Со Рим посмотрела на экран телефона и постучала по нему указательным пальцем. «...Разве нет мест, где их продают со скидкой?» Цена билета казалась ей слишком высокой при любых раскладах. Покупать его просто так было бы слишком накладно. Если взять его, сколько ещё часов придётся отпахать на подработке? Первым делом в голове возникла именно эта мысль. «...Скидка... скидка...» Ха Со Рим продолжила поиски, шаря по самым разным сайтам. В обычных условиях она бы даже не стала этим заморачиваться. ……Я тоже хочу отдохнуть. Это не значит, что она хочет целыми днями только и пахать. В последнее время она распробовала вкус развлечений. Всё изменилось, стоило ей сблизиться с людьми из консультационного клуба. Шин Аён посоветовала ей мобильную игру. А Чжин Нури порой подкидывала бесплатные вкусняшки. Стоило вспомнить поездку в Пусан, как на душе оставалось мягкое, тёплое послевкусие. «В день окончания экзаменов у меня как раз нет смены». На её счастье, график оказался свободен. «О, нашла». Ха Со Рим наконец отыскала ресурс со специальной скидкой. С такой ценой поход в парк вполне укладывался в рамки разумного. Конечно, даже со скидкой сумма оставалась немалой. — Хм... Если подумать, оставалась ещё одна проблема. — ...... Ха Со Рим провела рукой по губам и подняла голову. Она взглянула на переднюю парту. — Эх... Там сидела Ан Борам, ведущая ожесточённую борьбу со сборником задач. Впервые за долгое время они, девчонки из первого года музыкального клуба, собрались вместе, чтобы подготовиться к экзаменам. «Бросить её и примкнуть к тем ребяткам как-то...» Ведь в день окончания экзаменов они наверняка собирались погулять втроём. К тому же. Навязываться в компанию консультационного клуба — мало того, что она состояла совсем в другом кружке, так ещё и была единственной первокурсницей. «...Купить билет? Или забить?» Ха Со Рим крепко сжала телефон в руке, продолжая сомневаться. — У-ух... Внезапно Ан Борам заёрзала за партой, прервав решение задачи. По её виду читалось, что сосредоточиться никак не получается. Заметив это, Ха Со Рим тихонько прошептала: — ...Может, сделаем перерыв? — Угу. Ан Борам поднялась со стула так, будто только этого и ждала. Обе девушки оставили свои места и вышли в коридор. — Я реально засыпаю, так больше нельзя. Надо хоть кофе выпить... Ан Борам достала кошелёк перед автоматом с капсульным кофе. — Со Рим, будешь? — Нет. Деньги же жалк— — Я же угощаю? — ...... На секунду её движения замедлились. Но в конце концов ей удалось взять себя в руки и помотать головой. — ...Не надо, я сегодня уже выпила одну чашку. Пусть её немного и грызло сожаление. Но перебарщивать с кофеином ради здоровья точно не стоило. — Да? Ан Борам пожала плечами, мол, как знаешь, забрала свой стаканчик с кофе и присела рядом на лавочку. — ...О? Чего это ты. Рубишься в игру? Ан Борам повысила голос. Ха Со Рим лениво кивнула: — Иногда, когда есть свободное время. — Вау. Она уставилась на экран собственного телефона с неподдельным удивлением. Разве это стоило такой бурной реакции? — ...Попробовала, оказалось прикольно. Эту мобильную игру ей когда-то показала Шин Аён. — Хм-м... Ан Борам заглянула в экран, издавая протяжный звук. Короткий заунывный звук [[ Звуковое сопровождение корейского междометия, выражающее задумчивость или лёгкое сомнение ]]. — Слушай, а ты в этот раз на расслабоне. Уверена в своих силах на финальных экзаменах? — ...Не то чтобы на всё сто, но немного да? — ...Серьёзно? Стоило Ха Со Рим проявить слабый намёк на уверенность, как Ан Борам тихо изумилась. — В прошлый раз ты чуть не ревела, что всё завалила. — ...Я не ревела. Ха Со Рим испуганно дёрнула плечом и прищурилась. Просто было паршиво на душе. Уж плакать она точно не собиралась. Ан Борам лишь молча хихикала. — ...... Ладно. Лучше вообще ничего не говорить. — Но вообще... — Ан Борам протянула конец фразы, а затем, оглядевшись по сторонам, понизила голос. — Говорят, тот сонбэ взялся тебя подтягивать. С ним всё нормально? — ...? Ха Со Рим моргнула. — ...О чём ты? Она не совсем уловила смысл слов подруги. — Ну... тот сонбэ из консультационного клуба. У него вроде репутация не очень хорошая, нет? Брови Ха Со Рим взлетели вверх. На мгновение её захлестнуло чувство растерянности. — Нет же. В голосе прорезалась твёрдость. Это было лишь заблуждение самой Ан Борам. Пусть отчасти слухи и не врали... но суть искажалась в корне. ……Хотя вокруг него вечно крутятся девчонки. Но называть его плохим человеком было бы несправедливо. — А? Неужели нет? — Угу, в общем, всё совсем по-другому. Ха Со Рим отрезала это с несколько сложным выражением лица. — ...Ну, раз так, то хорошо. Ан Борам неуверенно кивнула. Её реакция выглядела несколько двусмысленно. — Раз уж заговорили о другом... — Ха Со Рим нарочно сменила тему. — ...А у тебя как дела на личном фронте? — А? — Я про Чжин Хён У. Вы хоть немного продвинулись в отношениях? — Ах... Выражение лица Ан Борам неуловимо изменилось. В нём промелькнуло лёгкое воодушевление. И явное смущение. — Да так... Ан Борам неловко улыбнулась и покачала головой. Это была вялотекущая, безответная любовь. — ...... Глядя на неё, Ха Со Рим испытала крайне странное чувство. Она искренне этого не понимала. — ...И что ты вообще нашла в этом Чжин Хён У? Как ни крути, до неё не доходило. — Да ладно тебе, ты посмотри на него, он же милашка, когда так себя ведёт. — Хм... Стоило прозвучать этому ответу, как Ха Со Рим погрузилась в раздумьях. Неужели? Сколько бы она ни думала... — ...Без понятия. — Ну конечно, Со Рим, твой тип — это парни постарше. Услышав это, Ха Со Рим тут же возмутилась. Кто это сказал, что её тип — парни старше? — Дело вовсе не в этом, просто когда парень ведёт себя как ребёнок, он не воспринимается мной как мужчина. — То есть ты и говоришь, что старшеклассники тебе нравятся больше. — Да я... Ха Со Рим лишилась дар речи. — ...Если уж на то пошло, то да, это ближе к истине. Но это не значит, что это какое-то железное правило. — Как же ловко ты увиливаешь. Ан Борам одарила её лукавой улыбкой. — ...... Ха Со Рим не стала отвечать. Уголки её глаз сузились. Хватит с неё. Пора бы уже возвращаться к учебе. Она поднялась со стула. — Ой... Ан Борам глянула на экран своего телефона и тут же повернула его к ней. — Хён У зовет погулять! Спрашивает, куда пойти. — В день окончания экзаменов? — Угу. Ан Борам кивнула. — ...У тебя на тот день случайно нет никаких планов, Со Рим? На лице Ан Борам читалось беспокойство. Её губы беззвучно шевелились, словно она хотела что-то сказать, но не решалась. — ...... Глядя на это, Ха Со Рим медленно разлепила губы: — В тот день... Тут уж ничего не попишешь. Да, именно так. По воле обстоятельств. — В тот день я на подработке, так что вряд ли получится. * * * — На следующий день. Тишину клубной комнаты нарушало лишь шуршание карандашей. Вдох. Я с трудом подавил зевоту и заставил себя сосредоточиться на учёбе. — ...... Экзамены уже дышали в затылок. Наверное, именно поэтому никто не болтал — все были всецело поглощены подготовкой. Финальный рывок. Последние штрихи перед завершающими этот год экзаменами. Тик-так, тик-так... Незаметно пролетело немало времени. Приближался момент ухода домой. Пора бы уже... — ...... Туда-сюда, туда-сюда... — ? Почувствовав какое-то странное шевеление, я опустил взгляд на стол. — «М-м-м...» Мини-копия Ха Со Рим перебирала ручками и ножками, нарезая круги вокруг меня. В её движениях явно читалось желание что-то сказать. — «...Сказать ей сейчас?» Стоило этой мысли прозвучать в моей голове... — ...Тут такое дело... — тихо начала Ха Со Рим. — Если вам не сложно... На её лице промелькнула тень смущения. — ......Можно мне... пойти с вами погулять после экзаменов? От этого вопроса я на секунду замер. — В парк развлечений? — ......Ага. Ха Со Рим робко кивнула. — Э-э? А как же девчонки из музыкального клуба? — поинтересовалась Чжин Нури, прислушивавшаяся к нашему разговору. — Вы же вечно тусуетесь вместе в день окончания экзаменов. — А, ну... Ха Со Рим неуверенно замялась. — Просто они вдвоём собирались погулять. — «Она что, специально слилась от них...» Слилась специально? Это ещё что значит? — А? Вдвоём? — «...Ого, неужели это то самое? Да ладно?» Мини-копия Чжин Нури резко втянула воздух. В её глазах вспыхнул неподдельный интерес. Она осторожно уточнила: — Эту парочку случайно не связывает... ну... такое? — Пока нет. Стоило Чжин Нури задать деликатный вопрос, как Ха Со Рим предпочла промолчать. — Ох ты ж... — пальцы Чжин Нури непроизвольно сжались в кулачки, словно она смотрела романтическую дораму. А мини-копия уже вовсю притоптывала ногами от нетерпения. Кхм-кхм. Коротко откашлявшись, Ха Со Рим продолжила: — ...Короче, мне там быть как-то неловко. К тому же у меня в тот день нет подработки. — Хм. Ли Соль согласно кивнула. — «...Ну да, тут не поспоришь». Она выглядела так, будто прекрасно понимала её чувства. — ......Так можно мне с вами? Отказывать ей вот так наотрез было бы жестоко. Мы ведь не чужие люди. Да и определённая доля близости между нами уже появилась. С другой стороны, сразу же радостно соглашаться с моей стороны тоже казалось странным. — А вы что думаете? Я молча ждал ответа остальных. Решил положиться на их выбор. — Да легко, я не против. Чжин Нури сразу согласилась. Я-то думал, раз они с Ха Со Рим подруги, та ответит мгновенно. Но ответ последовал лишь после небольшой паузы. — М-м... я тоже не против. Шин Аён тоже проголосовала «за». — «...Не отказывать же ей прямо в лицо... Ладно уж... Одним человеком больше, одним меньше, особой роли не сыграет». Пусть она не горела диким энтузиазмом. Но раз уж народу и так собиралось немало. Она не стала демонстративно артачиться. — ...А ты что думаешь, Сын Хо? — обратилась ко мне Ли Соль. — Я? — Угу. — Мне-то без разницы. Если честно, сказать «нет» было бы куда неловче. Мне казалось, она ужасно расстроится. — ...Тогда я тоже за. Ли Соль кивнула. Её тон давал понять: раз я не против, то её устраивает любой расклад. Ну раз так. — Тогда пошли вместе. Я кивнул. — ......! Мини-копия Ха Со Рим победно сжала кулачок. Вид у неё был такой, будто она совершила величайшее достижение. Я и не думал, что её это так обрадует. ========= (!Табличка!) (Опуститесь ниже, чтобы увидеть иллюстрацию!) ========= ---------- Парк развлечений (1) Парк развлечений (1) * * * «Закончилосьа-а…» Сдавая контрольные листы вперёд, Исоль бессильно опустилась верхней частью туловища на парту. Это был последний экзамен в уходящем году. Итоговые экзамены подошли к концу. — Ты отлично потрудилась. Я тоже выдохнул и бросил пару ободряющих слов, отпуская накопившееся напряжение. — Фу-у-у… Вид у Исоль был такой, будто из неё выжали все соки. Сморщившись, она порылась в ящике парты и вытащила сладость. Шоколадное молоко, которое я дал ей утром. — «Чмок-чмок». Щёчки мини-копии, зажавшей соломинку во рту, округло надулись. Выглядит прямо как хомяк — милашка. Если бы её можно было потрогать, я бы с удовольствием потыкал её за щёчки. — Что делать будем? Джи Нури уселась на край парты. — Сразу пойдём, не заходя в столовую? — Ага, поедим уже там, — кивнул я. Тратить время на обед в школе было бессмысленно. В таком случае и времени на игры в парке развлечений останется меньше. К тому же поесть где-нибудь снаружи куда вкуснее, чем школьную еду. — Тогда Сорим — Шин Аён попыталась о чём-то спросить, но на полуслове осеклась. — «О, а вот и она». Проследив за её взглядом, я повернулся. — «…» В коридоре стояла Ха Сорим, приподнявшись на цыпочки и заглядывая внутрь классной комнаты. Наши взгляды встретились. Заметив меня, она уже было занесла руку, собираясь помахать, но в последний момент передумала. Лишь коротко кивнула. Мы гадали, где именно она к нам присоединится, а Ха Сорим взяла и пришла прямо сюда. — Пойдём. Я закинул рюкзак на плечо и поднялся с места. «Видимо, написала хорошо». Судя по выражению лица Ха Сорим, экзамен прошёл неплохо. Грех было упускать момент. — Ну как экзамен? — …Вроде бы неплохо написала, — поправляя лямку рюкзака, ответила Ха Сорим. От неё так и веяло чувством собственного достоинства и лёгкой гордостью. — «Да и в этот раз было не так сложно…» Раз уж она сама так считает, стоит ожидать хороших результатов. Приятно это осознавать. Мои старания обучать её окупились. — Давай быстрее. Я проголодалась, — Шин Аён легко толкнула меня в спину, призывая двигаться, а не болтать на месте. Ах да. Я на всякий случай решил уточнить: — Исоль, а ты взяла таблетки от укачивания? — А. Точно. Исоль с кряхтеньем перекинула рюкзак вперёд. Из-за толстого пуховика, который был объёмнее её собственного тела, двигаться ей явно было неудобно. — «Я же положила их сюда…» Мини-копия Исоль едва ли не с головой провалилась внутрь рюкзака. — …Нашла. Исоль извлекла на свет маленькую коробочку. Это были таблетки от укачивания. Надо же, не забыла и захватила с собой. — «Хоп». Она тут же приняла одну таблетку. Ну что ж, значит, к выходу всё готово. * * * До парка развлечений мы добрались быстро. Поездка на метро не заняла много времени. Хотя мы ехали прямо из школы и были одеты в форму, вокруг крутилось ещё немало таких же школьников, так что особого дискомфорта мы не чувствовали. — «…» Ха Сорим нерешительно потопталась у главного входа. — «Я здесь впервые со школы…» — «…» Я моргнул. Даже представить не мог, что прошло столько времени. Казалось бы, школьная поездка должна была привести её сюда хотя бы раз, но, судя по её словам, в средней школе они ездили в Кёнджу. Похоже, она вообще никуда не выбирается развлекаться. Неужели даже с семьей не ездили? От этих мыслей мне стало как-то не по себе. — «…» Ха Сорим достала телефон и сделала несколько снимков входа. Ничего не говоря, она выглядела непривычно воодушевленной. Билеты мы забронировали заранее, так что вошли быстро. Да и очередь на входе оказалась на удивление короткой. — Людей меньше, чем я думал, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Пространство было на удивление свободным. Народу хватало, но явно меньше, чем ожидалось. — Разве не потому, что наша школа закончила экзамены раньше остальных? — бросила на ходу Джи Нури. — И правда, может быть. Я кивнул. Разумное предположение. Обычно итоговые экзамены во втором семестре сдают в середине декабря. Наверняка уже со следующей недели здесь всё будет кипеть от толп освободившихся от учебы школьников. — Сначала перекусим? — Отличная идея. Время уже слегка перевалило за обеденное. Чем бы мы ни занялись дальше, утолить разыгравшийся аппетит стояло на первом месте. — Чего съедим? — Хм… Давай просто гамбургеры? Как раз вон то здание прямо перед нами, — Джи Нури указала на заведение на противоположной стороне. — М-м… Я неловко улыбнулся. — «…Не хочу гамбургеры». Мои мысли полностью совпали с мнением Ха Сорим. Ещё бы, с её-то подработкой в фастфуде. От одного этого запаха уже воротит. — Давай лучше не гамбургеры, а что-нибудь другое. — Серьёзно? Тогда… Джи Нури развернула карту парка и ткнула пальцем в одну из точек. — Как насчёт этого? Тут есть закусочная. — О, отлично. Там подавали и токпокки, и кимбап. Вполне подходящее меню, чтобы быстро перекусить и продолжить прогулку. — Угу, мне подходит. — Как раз хотелось чего-нибудь поострее, идеально, — Исоль и Шин Аён отреагировали одобрительно. — Я тоже не против, — кивнула Ха Сорим. Судя по реакциям мини-копий, все были согласны. Никто не шёл на поводу у остальных против воли. Мы направились к закусочной все вместе. * * * — Фух… — Исоль выбросила бумажный стаканчик в урну и вернулась к столику. В животе приятно и уютно отзывалось чувство сытости. Для закусочной прямо посреди парка развлечений еда оказалась очень даже неплохой. — «…» Исоль шла обратно, погруженная в глубокие раздумья. Парк развлечений. Это место представляло собой идеальную возможность продвинуть вперёд отношения с Ли Сын Хо. «Хм». Хотя идею предложила Джи Нури, Исоль намерена забрать этот шанс себе. Будь её воля, она бы с радостью призналась в романтической обстановке на фоне закатного неба, но… Как говорила мама: хочешь расстаться сразу после признания — валяй. Признание — это всего лишь способ закрепить уже существующие чувства. Не стоит торопиться. Только тогда, когда появится полная уверенность, что ты нравишься對方 в ответ. Вот тогда признаваться будет самое время. А значит, ради этой цели нужно выжать максимум из сегодняшнего дня. Необходимо грамотно использовать это место, чтобы завоевать сердце Ли Сын Хо. В особенности — тот самый эффект. Как же он назывался? Эффект… Мостика… — Эффект подвесного мостика. В голове тут же всплыл голос матери. «Ах да, точно. Эффект подвесного мостика». Мама рассказывала об этом, услышав, что она собирается в парк развлечений. — Возбуждение и страх, испытанные в пугающей ситуации, часто принимают за романтическую влюбленность. Попробуй это использовать. Иными словами. Катайся на самых страшных аттракционах, сколько сможешь. — У-у-ум… — при одной этой мысли лицо Исоль омрачилось тревогой. Честно говоря, она не была большой поклонницей страшных аттракционов. Хотя кататься на них всё-таки умела. Больше всего её пугала вовсе не высота, а укачивание. «…Но я же выпила таблетку от укачивания». Наверняка всё будет в порядке. — «…» Когда Исоль вернулась к столику, Шин Аён окинула взглядом окрестности и понизила голос: — …Прямо сейчас? — Да, сейчас, — кивнула Исоль. Момент подвернулся идеальный. Пользуясь тем, что Ли Сын Хо отошёл в туалет, они решили действовать быстро. — «…?» Ха Сорим смотрела на них с полным непониманием на лице. Но это было неважно. Меньше народу — больше шансов. — Какой цвет? — …Синий. Сейчас они занимались распределением очереди. Этот метод хотя бы избавлял от необходимости беспокоиться о конкуренции со стороны Шин Аён. Стоило той установить правила, как она строго их придерживалась и не пыталась жульничать сверх меры. Трик-трак-трак — рулетка закрутилась. — «…» Исоль молча следила за ней, сложив руки на груди. — А. Победитель первого раунда. Джи Нури. — …! Глаза Джи Нури округлились. Черт. Везет же ей на удачу. Неужели она выбрала не тот метод? Может, стоило сменить подход прямо сейчас? — Кхм-кхм. Джи Нури демонстративно кашлянула. Она изо всех сил старалась делать вид, что ей всё равно, но уголки её губ то и дело подозрительно подрагивали. В этот момент вернулся Ли Сын Хо, отлучавшийся в туалет. — На чём покатаемся сначала? — Я на всё согласна, — отвечая, Ха Сорим опустила взгляд на буклет. — Раз мы только пришли, давай что-нибудь попроще… — Джи Нури указала рукой в противоположную сторону. — Например, викинг? * * * Первая поездка — Джи Нури. Вторая — Шин Аён. Третья — снова Джи Нури. Аттракционы сменяли друг друга: викинг, гиро-свинг, американские горки. Каждый из них заставлял щекотать нервы по полной программе. Закрадывалось вполне логичное подозрение, не сговорились ли они использовать на мне этот самый эффект подвесного мостика. — Ох… — Исоль потерла затылок. Видимо, кататься подряд без перерыва было плохой идеей. Голова гудела на пределе. — «…» Как так вышло, что мне ни разу не выпало? Неужели я настолько неудачливая? Внутри поднималась волна обиды. — Эх. Исоль тяжело вздохнула. Поскольку Джи Нури отошла в туалет, Исоль присела на ближайшую скамейку, чтобы дать отдых гудящим ногам. — «…» Хм. Странно, но остальные выглядели вполне бодрыми. Джи Нури и Шин Аён и вовсе не переживали — они привычные к таким местам девчонки. Но вот кто удивил, так это Ха Сорим. Она переносила всё это на удивление легко. «Да ладно…» Мало того — судя по её взгляду, она уже вовсю предвкушала следующий аттракцион. Ну и ладно. То, что она хорошо переносит нагрузки, сейчас не имеет значения. Куда больше меня беспокоило другое… — О, смотри, чуррос продают. Сходим перекусить? — М-м-м… — …Я угощаю. — О, правда? Ли Сын Хо почему-то вовсю нянчился с Ха Сорим с самого начала дня. — С-с-удя по всему… — Исоль задумчиво потерла подбородок, наблюдая за ними. Эта сцена здорово действовала на нервы. Пусть между ними и не было романтики, выглядело всё так, будто он развлекает младшую сестрёнку. Но всё равно. Раздражало же. Интересно, в какой момент они успели так сблизиться? Разве раньше они не держались друг с другом скованно? — Я вернулась. Джи Нури подошла, отряхивая капли воды с рук. — Ну что, крутим дальше? Шин Аён, сидевшая рядом, достала телефон и запустила приложение рулетки. — …Угу. Исоль кивнула, и Шин Аён нажала кнопку. Цвета остались прежними. Джи Нури — красный, Шин Аён — желтый, а мой — синий. Тири-ри-ри-ринь — рулетка завертелась. — «…» Исоль сглотнула вязкую слюну. Её глаза неотрывно следили за вращающейся стрелкой. Воздух вокруг наполнился звенящей тишиной. Тик-тик-тик-тик… Тик-тик… Тик. — …! Стрелка замерла на синем секторе. Брови Исоль взлетели вверх. Наконец-то. Наконец-то моя очередь. — Пошли. Исоль поспешно поднялась со скамейки. Сейчас было не время расслабляться. Среди оставшихся аттракционеров ещё полно пугающих. Если выбрать из них самый подходящий… — Квлык. Внезапная волна тошноты заставила Исоль замедлить шаг. — «…» Желудок неприятно сжался. Слабая головная боль внезапно усилилась настолько, что стала невыносимой. Ощущалось неприятное давящее чувство в висках. ……Да блин. Что со мной сегодня такое? ---------- Парк развлечений (Часть 2) Парк развлечений (Часть 2) * * * Я направился к палатке с чуррос вместе с Ха Со Рим. Спросив остальных, я выяснил, что они ничего не хотят. Видимо, слишком плотно пообедали. Доставая из кармана кошелек, я спросил девушку: — Ты же сможешь осилить целую порцию? Хотя чуррос тут довольно длинные. — Насколько длинные? — Ну... примерно вот так? Я развел руки, пытаясь прикинуть размер. Судя по тому, что я видел у проходящих мимо людей, где-то так оно и есть. Сантиметров тридцать набежит точно. — Да, я справлюсь, — тут же кивнула Ха Со Рим. — «Как раз проголодалась... Вкуснотища». Мини-копия на её плече облизнулась. То ли обед уже успел полностью усвоиться от постоянной беготни, то ли перспектива бесплатного чуррос её так обрадовала. До меня донеслись едва слышные обрывки радостного напевания. Возле прилавка никого не было, так что мы сразу подошли к кассе. — Хозяин, нам чуррос... — Сонбэ, подождите. Ха Со Рим внезапно похлопала меня по плечу. — ...Давайте возьмем одну на двоих. — М? Она резко передумала. — Просто... подумала, что мы всю не съедим. Они огромные, так что лучше поделим одну. Говорит-то она так... Но сама смотрит строго наверх. На меню, висящее над головой. — «И с каких это пор чуррос столько стоят?.. Да и обед сегодня влетел в копеечку, с чего тут такая обдираловка?» Мини-копия пришла в ужас. Вот в чем дело, оказывается, её это смутило. Могла бы просто порадоваться халяве, раз уж угощают. Хотя её бережливость заслуживала уважения, портить себе настроение экономией в такой день мне совсем не хотелось. — ...Если делить одну на двоих, мы же не наедимся. Доставая карточку, я на ходу придумал отговорку. — А, тогда... — Просто закажем две, а если наедимся — остальное выбросим. — Чего? — Нам, пожалуйста, две порции чуррос. Я поторопился сделать заказ, пока она снова не начала спорить. — «Ай...!» Мини-копия подпрыгнула на месте. Вскочила мне на плечо и принялась яростно колотить меня по спине. — ... Губы Ха Со Рим задвигались туда-сюда, пока она смотрела на меня. Видимо, ей хотелось высказать мне всё, но она отчаянно сдерживалась. Зато мини-копия вываливала на меня все её мысли без купюр. Рассуждения о разумном потреблении и всё такое прочее... Нравоучениям не было конца. — Да~ вот держите. Я забрал оба чуррос. Через тонкую обертку ощущалось приятное тепло только что разогретой выпечки. — Держи. — ...Приятного аппетита. Ха Со Рим приняла угощение с крайне кислым выражением лица. Её маленькие губки крошечным кусочком откусили краешек. Она задумчиво зашевелила губами. — «...А ведь вкусно». Выражение лица мини-копии тут же смягчилось. В глазах всё ещё читалось упорство, но уголки губ медленно поползли вверх. — «Ням». Она откусила еще немного. Глядя на неё, я тоже от души откусил большой кусок. И правда вкусно. Именно то, чего я ожидал. Снаружи хрустящие, а внутри мягкие. Наверное, потому что свежие. Всё-таки чуррос вкуснее всего есть именно в парке развлечений. Уплетая за обе щеки, я возвращался вместе с ней к остальным ребяткам, как вдруг... Заметил неладное. Ли Соль сидела на корточках прямо на асфальте, а вокруг неё растерянно суетились двое. Увидев эту картину, я ускорил шаг. — Что случилось? Тебе плохо? — А... понимаешь, кажется, Соль укачало. Вместо самой пострадавшей, которой было трудно говорить, ответила Шин Аён. — Ну-ка, покажись. Я присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Внимательно осмотрел её лицо, оценивая состояние. — «Уф-ф...» Лицо мини-копии выглядело ужасно. Её просто позеленело. Точнее, буквально посинело от тошноты. — Сильно тошнит? — Кхм, н-нет... у-уф... Ли Соль попыталась что-то сказать, но сбилась и принялась медленно выравнивать дыхание. Вид у нее был такой, что сказать «всё в порядке» язык бы просто не повернулся. С первого взгляда было понятно — дело шло из рук вон плохо. Так дело не пойдет. О продолжении прогулки не могло быть и речи. — Нам нужно где-то передохнуть. Я огляделся по сторонам в поисках подходящего места. Где тут можно присесть?.. — Тогда я побуду с Соль. А вы идите развлекайтесь. Внезапно вперед выступила Чжин Нури. Подойдя к Ли Соль, она заявила, что сама о ней позаботится. — Если все мы тут застрянем, деньги за билеты пропадут зря. Её позиция была простой: кто-то должен остаться, а остальные могут идти отдыхать. Чжин Нури демонстративно откашлялась, подошла ко мне ближе и тихо шепнула: — ...Не оставлять же Со Рим одну. Или ты хочешь, чтобы они вдвоем тут куковали? Она кивнула в сторону Шин Аён и Ха Со Рим, стоявших чуть позади. Если попытаться охарактеризовать их отношения одной фразой, то она звучала бы так: Знакомые знакомых. Подруги подруг. Когда компания большая, они отлично ладят, но стоит им остаться тет-а-тет, как атмосфера мгновенно становится донельзя неловкой. Именно такие у них отношения. — ... Нельзя сказать, что она неправа. Если оставить их вдвоем, они же сомлеют от неловкости. — «Из тех, с кем Со Рим близко общается, остался только я или в крайнем случае Сын Хо». Ну, в общем-то, да. — Тогда почему бы тебе самой не составить ей компанию, Чжин Нури? А за Соль я присмотрю. Если подумать, разве не логичнее, если Чжин Нури пойдет развлекаться с Ха Со Рим? Я и так уже прокатился на всем, на чем хотел, да и просто бродить в спокойном темпе мне вовсе не в тягость. Честно говоря, я даже люблю прогуливаться в местах потише. К тому же, кататься на аттракционах — это скорее по части Чжин Нури. Я же видел ее список того, на чем она хотела прокатиться, когда мы только пришли. — Да нет, я... Чжин Нури замялась, приняв неловкую позу человека, которого поймали с поличным. — «Я же остаюсь как раз для того, чтобы...!» Мини-копия странным взглядом переводила глаза с Ли Соль на меня. — ... Чжин Нури судорожно соображала, что ответить, испуганно моргая. — Мм, тогда вы трое идите развлекайтесь. А я посижу с Соль. Шин Аён развернула рюкзак на груди и произнесла: — «Больше всего на свете мне хочется пойти погулять с Сын Хо, но... сразу видно, что оставаться здесь придется мне». Мини-копия раскусила всё на раз-два. — Держи. Шин Аён достала из сумки бутылку с водой и протянула Ли Соль. — Да и я всё равно уже устала, хотела отдохнуть. — ...Ты уверена, что всё в порядке? — Уверена. На мой вопрос Шин Аён совершенно спокойно кивнула: — Как только Соль полегчает, мы сразу же к вам присоединимся. Судя по всему, если останусь я, остальные тоже решат торчать здесь до победного. — ... Я бросил косой взгляд на Ха Со Рим. По ее лицу было отчетливо видно, как сильно она растеряна в этой ситуации. В её глазах читался немой вопрос: ей тоже остаться или можно идти развлекаться? Ситуация сложилась на редкость дурацкая. — Ладно, понял. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. * * * Когда ее впервые укачало, Ли Соль испытывала глухую обиду. Почему это должно было случиться именно в такой момент? Судя по её состоянию, ни на какие аттраккционы она больше и близко не подойдет. Стоит ей сесть хоть на что-то, что хоть качнет, как всё съеденное за обедом тут же окажутся наружу. Второй мыслью было то, что это вообще-то шанс. Конечно, пользоваться чьей-то добротой — в данном случае добротой Ли Сын Хо — было немного стыдно. Но с другой стороны, возможности побыть с ним вдвоем выпадают не так уж часто. И тем не менее... «...Вот вредина». Ли Соль бросила на сидевшую рядом Шин Аён взгляд, полный затаенной обиды. Это был идеальный шанс побыть вдвоем с Сын Хо. И эти двое всё испортили. С одной стороны, она была благодарна за заботу, но с другой — Шин Аён казалась ей невероятно вредной. — Выпей-ка это. Говорят, при укачивании отлично помогают кислые вещи вроде лимона. Шин Аён протянула ей пластиковый стаканчик. Приглядевшись, Ли Соль поняла, что это лимонад. Видимо, куда-то отлучившись на секунду, она где-то его раздобыла. — ...Спасибо. Поблагодарив ее, она сделала маленький глоток. — У-ух... Ужасно кислый. Лицо само собой сморщилось в гармошку. Где она его только откопала? Взбодрило моментально. На вкус это было настолько термоядерно, что даже возникали сомнения, можно ли вообще называть это напитком. — Я попросила продавца забубенить побольше лимона, раз уж подруге стало плохо. — ...А-ай. Ли Соль судорожно задрожала губами. — Ну как, полегче? — ...Уже лучше, чем было. Лимонад странным образом действительно помог. Да и то, что они посидели на свежем воздухе, тоже сыграло свою роль. Тошнота не отступила до конца, но буря в желудке немного улеглась. — Покатаемся еще на чем-нибудь? — ...Вряд ли я сейчас способна на аттракционы. Она яростно замотала головой. Она еще не настолько пришла в себя. Голова всё еще слегка гудела. — Тогда, может, просто прогуляемся? — ... Ли Соль кивнула. Они поднялись с лавочки и неспешно зашагали вперед, подставляя лица холодному зимнему ветру. Впрочем... — Честно говоря, я никак не ожидала, что останешься именно ты, Аён. Будь на ее месте кто угодно, она бы не удивилась — думала, останется либо Ли Сын Хо, либо Чжин Нури. — ...М-м-м. Шин Аён лишь неловко замялась в ответ, не найдя что сказать. Вот уж кто не знает жалости к соперницам. Хоть они и подруги, но в то же время и конкурентки — эта мысль вновь кольнула ее изнутри. И от этого становилось до обидного горько. Ей плохо, а Чжин Нури вовсю развлекается с Ли Сын Хо. Если подумать, обидно было вообще на всех. — «Делай всё, что в твоих силах». В памяти внезапно всплыли слова мамы. Не сиди сложа руки, иначе потом будешь горько жалеть. — ... Ли Соль молча посмотрела на спину шедшей впереди Шин Аён. Пусть с другими это не прокатит, но перед Шин Аён у нее имелся старый должок. Она же отчетливо помнила школьную поездку: та вроде бы обещала помочь, но в итоге всё испортила. — ...Кажется, мне уже совсем хорошо. Тихонько произнесла Ли Соль. Услышав это, Шин Аён тут же оживилась. — Правда? Ну что, тогда догоним остальных? — ...А где они сейчас, не знаешь? — Сейчас спрошу. Шин Аён достала телефон и набрала номер. — ...Не берет. — Наверное, опять на каком-то аттракционе. — Тогда я им просто смску скину. Ничего не оставалось, кроме как отправить сообщение. Правда, ответа, судя по всему, придется подождать. — Пока ждем, пошли вон туда. Ли Соль указала на колесо обозрения, возвышавшееся прямо перед ними. — ...Вдвоем? — Как раз очереди почти нет, да и от этой штуки точно не укачает. Проверим, пришла ли я в норму перед тем, как присоединиться к остальным. — Хм... ну ладно. Шин Аён хоть и выглядела не слишком воодушевленной, но всё же кивнула. Ли Соль встала в хвост короткой очереди на колесо обозрения. Очередь двигалась быстро, ждать почти не пришлось. Еще мгновение — и подошла их очередь. — Пожалуйста, будьте аккуратны при посадке~ Следуя указаниям сотрудника, Шин Аён первой шагнула в кабинку. Ли Соль уже собиралась последовать за ней, но... Замедлила шаг. Намеренно затянула движение. — А? Заметив, что та не заходит следом, Шин Аён запоздало попыталась выпрыгнуть наружу, но было поздно — колесо плавно тронулось с места. Выходить было уже поздно. Кабинка уплыла вперед. — ...Прости. Пробормотала себе под нос Ли Соль, отступая назад. Зато теперь мы в расчете за ту историю на школьной экскурсии. Будем считать, что мы квиты. ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Парк развлечений (3) Парк развлечений (3) Так-так-так-так! Ли Соль выбралась из толпы и быстро зашагала вперед. «……» Её глаза бегали из стороны в сторонилу. Натворила делов. Поступила так поддавшись импульсу. Только... раз уж выбор сделан, пути назад нет, поэтому она не оборачивалась. Шаги становились всё быстрее и быстрее. Вскоре она почти перешла на бег. «Обойти весь круг занимает примерно минут двадцать. Нужно добраться туда как можно скорее, отыскать Сын Хо и —» Хочет побыть с ним вдвоём. Неважно, что будет потом. Ей просто этого хотелось. Такое вот эгоистичное желание. Ли Соль достала телефон и проверила сообщение в общем чате. [Шин Аён: Вы где сейчас?] Глаза Ли Соль сузились. Экран тусклый, разглядеть трудно. Давайте посмотрим. Это сообщение прислала Шин Аён. А если взглянуть на ответ И Сын Хо чуть ниже. [И Сын Хо: Стоим в очереди на Джайро-свинг.] Значит, Джайро-свинг. «Если прикинуть, где я сейчас нахожусь... примерно здесь...» Ли Соль подняла глаза на карту, висящую на информационном стенде. Отсюда дотуда довольно далеко. Если не зашевелиться прямо сейчас, то не успеет вытащить И Сын Хо до того, как тот усядется на аттракцион. Времени на неспешные прогулки не было. Ли Соль тут же двинулась в путь. «Фух...» Ли Соль помассировала раскалывающийся лоб. «Голова болит...» Последствия укачивания всё ещё давали о себе знать. К тому же она не до конца восстановилась. Шин Аён она тоже сказала, что всё в порядке, хотя это было не так. Только так та согласилась бы пойти. Сядь она тогда в колесо обозрения, её бы точно вывернуло прямо там. «Ха-а... фух... ха-э-эк...» Бег Ли Соль постепенно замедлился. Она тяжело и шумно выдохнула. Хотя на улице зима, на лбу выступили капельки пота. И почему это место такое огромное? «К тому же……» Людей вокруг становилось всё больше. Похоже, подтягивались те, кто купил билеты на дневное время. «……М-м.» Ли Соль огляделась по сторонам. «……Тропинка точно вела сюда.» Пейзаж выглядел совсем не так, как она представляла. Вроде бы уже почти пришла. Но, как назло, ничего похожего на Джайро-свинг не наблюдалось. Стоит взглянуть на карту ещё раз. Ли Соль направилась к стоявшему поблизости указателю. Текущее местоположение……. «А.» Ли Соль застыла с совершенно растерянным выражением лица. Она свернула не туда. Была уверена, что идет правильно, но в какой именно момент ошиблась? «И что теперь, возвращаться назад?» Надо срочно проверить всё через картографическое приложение. «……А?» Ли Соль задорно заморгала. Щелк. Щелк. Сколько ни жми на кнопку питания, экран не загорался. «……Ах.» Баланс заряда батареи исчерпан. * * * — Кя-а-а-а-а-ак! С небес донеслись женские крики. «……» Ха Со Рим задрала голову и с любопытством уставилась наверх. Её взгляд следовал за движущимся аттракционом, раскачиваясь из стороны в сторону, словно маятник. Бант-ободок на голове качался в такт. Купила его по пути сюда. Не то чтобы сама захотела — это Чжин Нури уговорила. Сопротивлялась, твердя, что дорого, но та почти насильно заставила её взять. — «...Осталось чуть-чуть подождать.» Бормотал мини-фантом с видом крайнего предвкушения. С этими словами он полностью умял сосиску, зажатую в одной руке. «Проходите, пожалуйста~» [[У каждого угла подготовлены серебряные шкафчики. Пожалуйста, сложите туда свои вещи и —]] «О, как раз на нас местечки кончатся.» Повезло же, хихикнула Чжин Нури. И правда, за мной очередь как раз оборвалась. На редкость удачное стечение обстоятельств. Я устроился на свободных местах вместе с остальными. Ровно три кресла в ряд. «……» Чжин Нури, усаживаясь и пристегивая ремень, выглядела странно напряженной. Глядя на нее, уголки моих губ дрогнули. Во мне проснулся дух озорства. «...Эй. Похоже, у тебя тут что-то шатается?» Я слегка качнул защитный поручень Чжин Нури. «А??» Лицо Чжин Нури мгновенно потемнело. «Ай...!» Сообразив, что это была шутка, она сердито свела брови к переносице. «Издеваешься, да?» Чжин Нури принялась колотить меня по плечу. Из-за пуховика особой боли не чувствовалось. «……» Ха Со Рим молча понаблюдала за нами, а затем слегка подёргала собственный поручень. Тук-тук. Раздался лишь слабый глухой стук. Всё зафиксировано намертво. — «Мм, у меня всё в порядке.» Только тогда Ха Со Рим с облегчением выдохнула. [[Под звуки бодрой мелодии наш Джайро-свинг отправляется в путь~]] Под голосовое сопровождение сотрудника парк начал плавно приходить в движение. — «Прямо как пиратский корабль.» Коротко фыркнул мини-фантом Чжин Нури. Вжух — ввжу-у-ух! Движения стремительно набирали обороты. «Д-да тут плевое де—!» На полуслове голос Чжин Нури оборвался. Аттракцион пошел на разгон. Началось вращение влево. «Угх.» Пальцы сами собой мертвой хваткой вцепились в поручни. Это оказалось куда страшнее, чем представлялось. — Кя-а-а-ак! Завопила на всю округу Чжин Нури. «Хи-и-ик...!» Скосив глаза вбок, я заметил, что Ха Со Рим зажмурилась изо всех сил. Обе руки вцепились в ручки намертво. — «--------!!» Со всех сторон тут же раздались помехи. Но из-за свиста ветра, бьющего по ушам при каждом рывке аттракциона, треск фантомов казался не таким уж громким. Ввжу-у-у-ух! Ввжу-у-ух! Вжух! Вскоре скорость карусели начала постепенно падать. «««……»»» Шевелюры абсолютно у всех растрепались самым безумным образом. Между нами повисла тяжелая тишина. На разговоры просто не осталось сил. Чик. Наконец аттракцион окончательно замер. «Уа-а-а...» Только после этого из груди Ха Со Рим вырвался долгий вздох облегчения. [[На этом поездка на Джайро-винге завершена~ Расстегните ремни на коленях и подождите секунду.]] Под монотонный голос автоинформатора мы выбрались через выход наружу. «Уф... Эта штука и правда жуткая.» Чжин Нури принялась ожесточенно растирать ладонями предплечья. «...Из-за того, что мы над водой, ощущение еще острее.» Я кивнул, разделяя ее слова. Разумом понимаешь, что не упадешь, но ощущения совсем другие. Мысль о том, что можешь сорваться, нагнетала страх еще сильнее. «...У меня, кажется, ноги сейчас откажут.» Чжин Нури обеими руками тяжело оперлась мне на плечо. Я покорно потащил этот груз вперед. Чжин Нури волочилась сзади тряпичной куклой. «Эй-эй.» Палец Чжин Нури легонько постучал меня по плечу. «Чего?» «Глянь-ка туда.» Чжин Нури кивнула в правую сторону. Туда, где стояла Ха Со Рим. В ее голосе пробивались нотки смеха. «...Смотри, как Саримку трясет.» Она шептала тихо, но та, судя по всему, услышала — ее брови тут же поползли вниз. «...Я вообще-то в порядке.» «Ага, конечно, в порядке.» Чжин Нури усмехнулась, призывая не врать. Выглядела она и впрямь не очень. Верхняя часть тела вроде бы держалась нормально. А вот дальше... Тряс-тряс-тряс... Проблема крылась в нижней половине. Бедра дрожали сами по себе. «……» Ха Со Рим в отчаянии вцепилась руками в собственные бедра. Но дрожь не унималась. Видать, перепугалась до смерти. «Сейчас Соль присоединится, давай дальше покатаемся на чем-нибудь спокойном.» «Идет.» Я кивнул на слова Чжин Нури. Раз уж они собираются к нам присоединиться, я заранее отправил им сообщение, думая встретиться где-нибудь посередине. «Мм.» Пододвинувшаяся ближе Чжин Нури слегка подалась вперед. Заглянув мне через плечо на экран телефона, она поинтересовалась: «Шпана где?» «До сих пор не ответили.» Я покачал головой. Сообщение отправил уже давненько, но ответа от обоих не было. Или, может, стоило просто подождать их у Джайро-винга? Мы ведь не так уж далеко ушли. «Ли-со-о-оль...!» В этот момент послышался топот тяжелых шагов. К нам со всех ног бежала совершенно вымотанная Шин Аён. Лицо у нее почему-то казалось злым. Губы вроде бы растянуты в улыбке, но глаза — ни капли. «...Чего это она?» Шин Аён беглым взглядом окинула наше окружение. «А где Соль?» «?» Я озадаченно склонил голову набок. Это еще к чему? «Разве Соль не пришла сюда?» «...Нет.» Я помотал головой. Вообще-то. «Вы же были вдвоем.» «Да нет же, эта девчонка...!» Шин Аён от досады стукнула себя кулаком по груди. Естественным образом создав колебательные движения вверх-вниз. «Кхм...» Ха Со Рим бросила на меня предостерегающий косой взгляд и тихо кашлянула. Выражение ее глаз не предвещало ничего хорошего. ...Да я вообще не пялился! Я от греха подальше задрал голову к небу. [Динь-динь-динь-динь — Внимание, объявление по парку.] Из динамика, закрепленного на верхушке фонарного столба, полился голос диктора. [В настоящее время в бюро находок детей ожидает ученица Ли Соль.] «……?» Я резко развернулся всем корпусом к источнику звука. Что сейчас было? Мне ведь не показалось, что я только что услышал такое знакомое имя? [Повторяем еще раз. В бюро находок детей ожидает ученица Ли Соль.] Слух меня не подвел. — «...Чего за бред.» Коротко изрек мини-фантон Чжин Нури ровно то, что вертелось у меня на языке. Выражение лиц всех присутствующих одновременно сменилось на отупелое. Заявляла же, что отдыхает из-за укачивания, и какого черта она забыла в таком месте? Вряд ли это полная тезка. Редкое имя для одиночной фамилии. [Просим законного представителя ученицы подойти в бюро находок для подтверждения. Спасибо за внимание.] [Динь-динь-динь-динь —] «……» Ттык — туру-ру-ру — Я молча достал смартфон и набрал номер Ли Соль. Мало ли. Вдруг и правда совпадение. [Абонент недоступен, пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала —] Я тут же сбросил вызов. Больше слушать было нечего. «Ну, эм……» И что теперь делать? «...Пойдем искать?» Девчонки неуверенно кивнули. * Бюро находок находилось на каком-то дурацком расстоянии. Не сказать чтобы близко, но и не далеко. Аккурат посередине всего парка. И как ее угораздило реально потеряться? «...Извините.» Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Шел я один в качестве представителя. Врываться туда всей толпой — зрелище так себе. Нашлась. На диванчике сидела знакомая фигурка. Это была она, сомнений не оставалось. «……» «……» Наши взгляды встретились. «А……» Сорвался короткий выдох. Ли Соль тут же уткнулась лицом в коленки. Судя по всему, ей самой до чертиков стыдно. Сквозь серебристые пряди волос просвечивали покрасневшие до состояния спелого томата уши. «...Ты... пришел?» Ли Соль попыталась встретить меня с напускной бодростью. Но покрасневшее лицо и дрожащие слезинки в уголках глаз спрятать не удалось. «……» Я молча поскреб в затылке. А затем тихо усмехнулся. «Пошли.» ========= (!Указатель!) (Прокрутите вниз для иллюстрации!) ========= Профиль И Сын Хо Обычно я придерживаюсь мнения, что внешность главного героя лучше оставить воображению читателей (да и рисовать сложно)... но раз уж поступало столько просьбов, я решил попробовать. Надеюсь, образ совпал с тем, что вы себе представляли. ---------- Парк развлечений (4) Парк развлечений (4) * * * «Нашла». Я поправил кепку и вышел из комнаты потерявшихся детей. — «……». Ли Соль плелась позади меня, не в силах даже поднять голову. — «Хнык……». Мини-копия уже чуть не плакала. Над её макушкой даже поднимался еле заметный пар. — «……Хв». — «……». Шин Аён и даже Чжин Нури крепко сжали губы. Они изо всех сил старались не рассмеяться. — «…Н-нельзя смеяться…». Ха Со Рим вела себя точно так же. — «…Думать о грустном… Думать о грустном…». Брови хубэ подрагивали. Было видно, что она изо всех сил пытается сохранить приличия. — «У-у-ух…!». От этого мини-копию Ли Соль всю перекосило от стыда. — Но как тебя вообще угораздило там оказаться? От моего вопроса Ли Соль вздрогнула всем телом. — Да это… За неё ответила Шин Аён. Брови Ли Соль тут же подскочили. — «Н-не надо…!». Ли Соль семенящей походкой подбежала к Шин Аён. Она начала легонько постукивать Шин Аён по плечу, настойчиво разминая его. Это был массаж. Не знаю, насколько хорошо у неё получалось, но старалась она изо всех сил. Это была отчаянная попытка умолить подругу ничего не рассказывать. — «Хм». Шин Аён, принимая массаж от Ли Соль, состроила равнодушное выражение лица. Она тяжело вздохнула. — «На этот раз так и быть, прощаю… Если бы не та история во время школьной поездки…». Шин Аён легко пожала плечами. — Короче, примерно так всё и было. Она отмахнулась общими фразами. — …Э? И что это вообще значит? Из-за столь расплывчатого ответа Чжин Нури озадаченно склонила голову. Раз уж они сами так решили, я не стал допытываться дальше. Если проблема разрешилась между ними, лезть в это глубже не стоило. — Фух……. Услышав ответ Шин Аён, Ли Соль наконец облегчённо выдохнула. Я бросил на неё взгляд: — Как ты себя чувствуешь? В порядке? — …Угу, уже лучше, чем раньше. Идти могу нормально. — Кататься на аттракционах сможешь? — Хм……. Ли Соль погрузилась в раздумья. — …Даже не знаю. Наверное, лучше не стоит……. Видимо, она чувствовала, что даже если сейчас ей нормально, то после катания ей снова станет плохо. Тогда аттракционы пока отменим. Я проверил время на телефоне. — …Для ужина время ещё рановато. Было чуть больше пяти часов вечера. Поскольку мы то и дело перекусывали всякой всячиной, голода никто не чувствовал. Как раз идеально хватит времени ещё на один аттракцион. — О, а как насчёт дома с привидениями? Чжин Нури развернула перед нами буклет. — …Дом с привидениями? — Ага, от него точно укачивать не будет. И то верно. Я взял буклет и сказал: — Это же то самое место, про которое ходят слухи, что оно скучное. Перед тем как идти сюда, я немного навёл справки. На остальные аттракционы отзывы были вполне сносными, а вот дом с привидениями ругали все кому не лень. Большинство сходилось во мнении, что лучше бы его вообще снесли и построили что-нибудь другое. — Да нет, то в прошлом было. Говорят, его недавно отремонтировали, и теперь там гораздо интереснее! — Серьёзно? Тогда другое дело. Я обернулся к остальным: — Вы как? Если не хотите, можем пойти в другое место. — Я за. Шин Аён сразу подняла руку «за». — …Я тоже. Ли Соль ответила как-то отрешенно. Похоже, она еще не оправилась от шока в комнате потерявшихся детей. — А ты, Ха Со Рим? — …Да, я тоже не против. Ха Со Рим тихо кивнула. — «Раз мы пойдем все вместе, всё будет в порядке». Мини-копия скрестила руки на груди. Чувствовалось, что ей немного страшно, но любопытства и предвкушения было куда больше. * * * До дома с привидениями мы добрались быстро. Постояв в небольшой очереди, мы наконец дождались своей очереди. Яркое солнце исчезло, сменившись длинным и мрачным тёмным коридором. — «О, тут довольно жутко…». Мини-копия Чжин Нури шагала впереди всех. Раз уж она сама предложила сюда пойти, выглядела она на редкость уверенно. Тюк. В этот момент я почувствовал чьё-то лёгкое прикосновение к плечу. — …Чего тебе? Я скосил глаза. Шин Аён прижалась к моей спине. — Боишься, что ли? Шин Аён снизу вверх посмотрела на меня. Она захлопала ресницами, изображая само беззащитное умиление. Испугалась она, как же. — «…Всё-таки парни крепкие». Тонкие пальцы чуть сильнее надавили мне на плечо. — «……». У неё что, переходный возраст? Она вроде бы не трогает меня открыто, но из-за мини-копии её истинные намерения читались на раз-два. Ничего не попишешь, ощущения были... довольно странными. — Эй, Ли Сын Хо, ты чего? Не копайся, давай быстрее. Шдшая впереди Чжин Нури обернулась и недовольно надула губы. — А… ты что, боишься? Брови Чжин Нури взлетели вверх. Она хихикнула, издав короткое «хе-хе». — Да ты у нас трусишка! — «Придется мне тебя защищать». Мини-копия задрала нос ещё выше. И решительным шагом двинулась вперед. — «……». Я благоразумно промолчал. С Шин Аён на плече я поплелся следом за ними. «Атмосферненько, конечно…». Если бы это был фильм ужасов — разговор другой. Но меня в доме с привидениями уже давно ничто не пугало. Даже если захочешь испугаться, просто не получится. В конце концов, это же дом с привидениями — там внутри просто люди в гриме шастают. — «……Ой, идут».. Раздался шёпот прячущейся мини-копии. Значит, скоро появятся. Когда заранее знаешь, кто, где и откуда выскочит — ну какое тут может быть чувство страха? Чистой воды спойлеры в реальном времени. — «——!». Из темноты внезапно выскочил сотрудник в устрашающем гриме. Резко дёргаясь, он издал дикий вопль и закрутился в неестественных позах. — «А-а-ах!» Девочки завопили в один голос. Чжин Нури не стала исключением. Резко развернувшись, она бросилась прямо ко мне. — Ха-а, хэ-э-эх… Она спряталась за мою спину, тяжело и прерывисто дыша. В уголках её глаз блестели слёзы. В этот момент наши взгляды встретились. — …Кхм. Чжин Нури тут же откашлялась и отскочила в сторону. Я усмехнулся в ответ. — Тц…! Брови девочки мгновенно сошлись на переносице. Она изо всех сил попыталась скрыть смущение. — …Ты в порядке? Я оглянулся на остальных. За Шин Аён я даже не переживал — та была абсолютно спокойна. Её глаза просто округлились от неожиданности. Скорее удивление, чем страх. — «……». А вот лицо Ха Со Рим окаменело. Вид у неё был такой, будто она на кого-то зла. Но при этом её цепкие пальцы намертво вцепились в мой пуховик. — «---------». Судя по потрескивающим помехам, она от испуга просто онемела и превратилась в статую. Видимо, она ужасно не любит такие внезапные сюрпризы. — «…Ха-а». Ли Соль по-прежнему витала где-то в облаках. Какие там привидения, её мысли унеслись вообще в другое измерение. Просто полнейший букет проблем. Вывод напрашивался сам собой. Поправив кепку, я шагнул вперёд. — …Пошли. В конце концов, вести всех за собой пришлось мне. * * * Время пролетело как одно мгновение. Хотя, возможно, так казалось только Ли Соль. Мы выбрались из дома с привидениями, поужинали, посмотрели парад и в самом конце даже прокатились на колесе обозрения. Вот так и пролетел вечер. Правда, толком насладиться ничем не получилось. Утренний инцидент до сих пор давил на неё мертвым грузом. — Я пошла! По дороге домой Чжин Нури первой вышла из автобуса и помахала рукой. — До завтра — — Угу. Ли Сын Хо лишь легко кивнул ей в ответ. — «……». Ли Соль молча помахала рукой. А затем тупо уставилась в оконное стекло. Стоило ей вспомнить свой позор, как руки сами собой сжимались от неловкости. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не завыть. — Эй, Ли Соль. — А? Ч-что?! От неожиданного оклика Ли Соль подпрыгнула на месте. — Нам выходить пора. — А. Угу. Мы уже приехали? Ли Соль вышла из автобуса вместе с Ли Сын Хо. Их дома находились близко друг к другу, так что и остановка была общей. Они шли рядом. По пути они даже о чем-то болтали, но о чем именно — Ли Соль уже не помнила. Незаметно они дошли до самого её дома. — До завтра. — Угу… Ли Соль слабо помахала ему рукой. — «……». Фух… Провожая взглядом уходящего Ли Сын Хо, Ли Соль согнулась пополам. Ноги внезапно стали ватными, и она обессиленно присела на корточки прямо у крыльца. «И надо было мне так оплошать……!». Ли Соль закрыла лицо ладонями. И с чего это она вдруг удумала такое? Ладно уж напортачить, но можно было сделать это красиво! Хотя бы если бы телефон не разрядился, в эту комнату потеряшек мы бы точно не попали…! — Ха-а… Из груди сам собой вырвался тяжёлый вздох. А вдруг Ли Сын Хо теперь считает её абсолютной дурочкой? Больше всего на свете она боялась именно этого. …И главное, что ей теперь маме говорить? — ……? Удалявшийся Ли Сын Хо вдруг остановился. Он развернулся и снова зашагал к ней. Ли Соль в испуге неуклюже вскочила на ноги. — Ч-что? Почему? — выпалила она. Неожиданный поворот событий снова заставил её напрячься. — Да вот. …Тюк. Ли Сын Хо легко опустил на голову Ли Соль кепку, которую до этого нёс в руках. — «……». Она отчётливо почувствовала её вес. Ли Соль заторможено моргнула. — Купил её тебе, да забыл отдать. — М-мне? Где-то я это уже видела. Это дежавю заставило её кончики пальцев нервно задрожать. Ли Соль обеими руками вцепилась в козырёк кепки. С ошарашенным видом она снизу вверх посмотрела на него. — Ты же из-за укачивания сегодня толком не погуляла. Пока ты отдыхала, я сбегал и купил. — «……». Значит, он заботился о ней. В груди отчаянно и сладко защемило. — Ну всё, я пошёл. Бросив короткое «это всё», Ли Сын Хо снова повернулся к ней спиной. — «……». Ли Соль проводила взглядом его удаляющуюся фигуру. Её глаза неотрывно следили за ним. Как назло, небо окрашивалось в багрянец закатных лучей, а вечерний воздух приятно бодрил прохладой. К тому же на её голове красовалась кепка, подаренная им. Всё это вместе до предела обострило чувства……. Хтьфу. Тело Ли Соль само сорвалось с места. Она бросилась догонять его. Уже второй раз за сегодняшний день. Она снова поддалась сиюминутному импульсу. Только вот. На этот раз она точно не станет жалеть. Это был импульс, о котором невозможно пожалеть. Пхэх! Ли Соль со всех сил обхватила его руками со спины. Крепко-крепко, насколько хватило сил. Тело Ли Сын Хо резко дёргалось от неожиданности. Прежде чем он успел обернуться. — …Спасибо. Ли Соль выдохнула то, что было на сердце. Из-за того, что она уткнулась лицом прямо в его пуховик, голос прозвучал несколько глуховато. Но ей сейчас хватало и этого. Да и на большее её бы просто не хватило. Сразу после этого Ли Соль разжала руки и бросилась к дому, спасаясь бегством. — «……». С её лба градом катился пот. Наверное, её лицо сейчас пунцовее самого заката — даже проверять не надо. Это и так было очевидно. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Декабрь (1) Декабрь (1) * * * «……» Ли Сын А молча уставилась перед собой. Родная кровь — похожая на неё, но в то же время совсем другая. «……Чего это с ним?» Честно говоря, Ли Сын А удивилась виду собственного брата. Не то чтобы сильно, но всё же. С кем другим — и в мыслях бы не возникло. Но он ведь из тех людей, кто никогда и ни за что не обнажает свои истинные чувства. Иногда он казался ей настоящим камнем. Однако сейчас... «Пусть даже смутно, но…» По его лицу разлился розоватый румянец. Романтические чувства вырвались наружу. Пусть снаружи это выглядело едва заметно, но они всё же проступили. Изменение было мелким, но, возможно, из-за того, что они всю жизнь жили бок о бок, она сразу уловила эту перемену. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание Ли Сын А. Она-то думала, что он вообще лишён каких-либо эмоций. При том, что вокруг него вечно крутилось столько подруг, на его лице почти никогда не отражалось ни единой эмоции. Поэтому она тогда просто бросила на ходу вопрос, не случилось ли чего. И уж никак не ожидала, что он действительно станет ей рассказывать. — Так вот… Как раз перед тем, как Ли Сын Хо собрался начать свой рассказ: — А, стоп, погоди. Ли Сын А оборвала его на полуслове и поднялась с места. Как-то неловко получалось. Она просто не могла слушать это в такой атмосфере. Ли Сын А направилась к холодильнику и извлекла оттуда полуторалитровую бутылку колы. «……» От её внезапного порыва выражение лица Ли Сын Хо стало совершенно отсутствующим. Во взгляде читалось немое недоумение. Но ей было всё равно. Буль-буль-буль… Ли Сын А наполнила стеклянный стакан колой. Шипучий напиток с позвякиванием поднимался вверх, покрываясь пузырьками. «……» Ли Сын Хо, сидевший на диване в гостиной, молча наблюдал за ней. Ли Сын А бросила на него косой взгляд и спросила: — Чего, тоже хочешь? — …Дай, если угощаешь. — Ага, иди налей сам, хм. «……» Лицо Ли Сын Хо снова перекосило. Вид у него был такой, будто он спрашивал: «Тогда зачем вообще спрашивала?» Тихонько усмехнувшись, он всё же достал из сушильного шкафа чашку. — …Слушай, а ты разве не собиралась худеть? — Ну, было дело. — …? Ли Сын Хо озадаченно замигал. — Ну и что? Я только что потренировалась, так что могу позволить себе стаканчик. Калорий она сожгла достаточно, так что от такого количества лишний вес не появится. Клык-клык. Не давая ему вставить и слова, Ли Сын А с жадным удовольствием приложилась к стакану. — Ха-а…! Вот оно, то что надо. Освежающий вкус газировки. — … Ли Сын Хо лишь покачал головой. М-да. Теперь атмосфера немного разрядилась. Слишком тяжёлые темы не подходили для их отношений. — Выкладывай давай. Что за проблемы у тебя? Ли Сын А потягивала колу, непринуждённым тоном подгоняя брата. «……» Ли Сын Хо смотрел на неё крайне подозрительно. Неужели ему настолько не хотелось об этом говорить? Хотя. Будь она на его месте, вряд ли стала бы советоваться с Ли Сын Хо. И дело вовсе не в недоверии. Просто они — брат и сестра. Обычно брат с сестрой не обсуждают такие серьёзные темы. И тем не менее. — Я вообще-то неплохо умею давать советы. Пару раз даже выслушивала чужие любовные проблемы. Любопытство перевешивало. Ей жутко хотелось узнать, что же такого произошло, раз это смогло его изменить. — Такие вещи надо выговаривать, чтобы полегчало. Она принялась уговаривать его, прося рассказать хотя бы разок. К тому же Ли Сын А просто обожала слушать подобные романтические истории. В конце концов, возраст у неё был самый подходящий для всякой романтики. «……» Ли Сын Хо немного поколебался и напоследок предупредил: — …Смотри у меня, никому ни слова. — За кого ты меня принимаешь? Она и так собиралась держать язык за зубами. — У меня язык за зубами держится намертво, правда никому не скажу. Торжественно пообещала Ли Сын А. Она даже изобразила, как застёгивает рот на молнию. И распахнула глаза пошире, придавая взгляду максимум убедительности. «……» Ли Сын Хо сделал небольшой глоток своей колы, собираясь с мыслями, и наконец... Члк. Опустив стеклянный стакан на стол, он разомкнул губы: — Короче говоря… ……. — Чего? Серьёзно?! — … — Соль-онни сделала тебе бэкхаб? Ли Сын А замахала руками, зажимая рот, чтобы не завопить от восторга. Чуть не сболтнула лишнего, смешок так и рвался наружу. Хотя, возможно, она уже выдала себя. — …Угу. Ли Сын Хо с сомнительным выражением лица едва заметно кивнул. Ладонью он смахнул капли конденсата, собиравшиеся на стенках стакана. В этот момент в нём отчётливо проступало смущение. — Вау… А Соль-онни та ещё смельчак. Сначала в прошлый раз. А теперь вот это. Она совсем не та, какой кажется на первый взгляд. Внешне всегда производит впечатление сонной тихони. Но когда надо — делает. — Хе-хе… Глаза Ли Сын А сузились наполовину. На кончиках губ заиграла едва заметная улыбка. Хихикая, она слегка подтолкнула брата в плечо: — Понравилось? — Чего ещё? — Да ладно, признайся, кайфанул же! Соль-онни к тебе вот так…! — …Прекращай давай. Брови Ли Сын Хо сошлись на переносице. — …Окей. Ли Сын А прикрыла рот пальцами. Ладно, на этом действительно стоит остановиться. Если дразнить его дальше, схлопочет подзатыльник. — Ха-а… Но всё-таки это поразительно. С её губ невольно сорвался тихий вздох. Растопить этого ходячего деревянного идола, превратившегося в настоящий булыжник! Неужели это сила времени и бесконечного терпения? Вряд ли она добилась всего в одиночку. У Ли Сын А было именно такое предчувствие. Именно И Соль решительно сократила ту опасную пропасть, что разделяла их отношения. «А Соль-онни неплоха, да уж». Конечно, решающую роль сыграло то, что она первой перешла от слов к делу. И тем не менее. Оставался один-единственный вопрос. — И в чём тогда проблема? Ли Сын А совершенно не понимала, о чём он вообще переживает. Разве всё не закончилось благополучно? Он же не стал бы звать её просто похвастаться? Если бы это оказалось правдой, пришлось бы его отлупить. «……» Тогда на лице Ли Сын Хо вновь проступило редкое, неопределённое выражение. Словно человека что-то сильно тяготило. — Эм… Слушай, а Соль-онни тебе самой разонравилась? На случай, если все эти нежности показались ему чересчур навязчивыми, она решила уточнить. Но Ли Сын Хо тут же отмёл эту мысль: — Не то чтобы я испугался… но нет, не в этом дело. — …Тогда в чём? Бормоча себе под нос, Ли Сын А скосила на него глаза. Значит, чувства всё-таки взаимны. — Да что тут сложного? Нравится — встречайся, нет — и разговора нет. Вот и всё решение. Это же не игра в одни ворота, симпатия была обоюдной. — Разве не в этом суть отношений? В конце концов, люди встречаются, чтобы быть счастливыми. Если душа не лежит и нет никакого желания, можно просто не продолжать. «……» Ли Сын Хо замигал. И странным взглядом отвёл глаза в сторону. — …Ты сама-то хоть раз встречалась с кем-то? — А что? — Да так, ничего… Ли Сын Хо осёкся на полуслове. Видать, её слова прозвучали чересчур убедительно. «……» Разумеется, опыта отношений у неё не было. Она просто повторяла те банальные истины, что слышала повсюду. Однако признаваться в этом уязвлённое самолюбие не позволяло. — …Хм. Словно заправская сердцеедка, она коротко и пренебрежительно фыркнула, воздержавшись от ответа. И пожала плечами. По крайней мере, технически это не было ложью. — …Мда. Устремив взгляд куда-то в пустоту, Ли Сын Хо приподнял глаза. Брови его чуть заметно дрогнули вверх. «……» Заметив это, Ли Сын А поспешно отвела взгляд. По его лицу было ясно — он ни капли не поверил. Похоже, её уже раскусили. Как назло, проницательности у него было хоть отбавляй. — Кхм. Тут Ли Сын Хо тихонько кашлянул в кулак. — …Короче, если бы всё решалось так просто, я бы и голову себе не забивал. — Тогда что не так-то? — Да в том и дело… Ли Сын Хо скривил неловкую улыбку. — …Что проблема-то во мне. Ли Сын Хо потупил взгляд на пустой стеклянный стакан. Для признания в собственных чувствах ему не хватало уверенности, а принимать чужое признание мешали те самые запутанные связи со всеми остальными. Но отступать было уже некуда. Пришлось бы делать выбор при любом раскладе. Какой бы ответ он ни дал, впереди повсюду виднелись глухие стены — вот в чём загвоздка. — И что ты собираешься делать? Ли Сын А прямо задала главный вопрос. Ли Сын Хо потёр пальцем лоб. После короткого колебания он тяжело вздохнул и произнёс: — На какое-то время я планирую отдалиться от девчонок. «……» — Побуду один, всё хорошенько обдумаю. — М-м. Значит, пока что решил взять дистанцию. Если он не собирался принимать признание прямо сейчас, наверное, так и впрямь было лучше всего. Хотя можно было бы поступить безумно и просто броситься в омут с головой. …Хотя нет, пожалуй, это перебор. Видимо, она в последнее время пересмотрела дорам. Пусть закон это и не запрещает, но выглядит как пережиток какой-то дремучей эпохи. О таком ведь даже в новостях как о социальных проблемах вещают. — М-м-м… Издав неопределённый звук, Ли Сын А подперла щёку рукой. Отдалиться, говоришь. Кто знает. Получится ли у него на самом деле... Честно говоря, она в этом сильно сомневалась. * * * …Ладно, похоже, я и правда облажался. «……» Топ. Топ. Топ. По полу чётко разносились шаги. Меня тащили куда-то, крепко вцепившись в запястье. Мы шли по школьному коридору. Прямо перед глазами маячил затылок Шин Аён. Будь у меня желание вырваться, я бы легко справился… но атмосфера вокруг была такой, что лучше не сопротивляться. Меня послушно приволокли в какой-то тихий, безлюдный угол. — …Фух. С губ Шин Аён сорвался прерывистый выдох. Она заставила меня остановиться в самом углу лестничного пролёта и вскинула голову. Уперевшись руками в стену, она полностью заблокировала мне пути к отступлению. Я же просто прислонился спиной к стене и покорно стал ждать продолжения. — Эй. Её голос упал до зловещего шտриха. Лицо выглядело мрачным. Почти сердитым. — «…Я сделала что-то не так? Чем-то обидела?» И всё же миними автоматически откинула чёлку со лба. В её движениях сквозило замешательство. — …Ли Сын Хо. Шин Аён склонила голову набок, глядя на меня немигающим взглядом. — Ты почему от меня бегаешь? ……Для начала стоит извиниться. ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Декабрь 2 Декабрь 2 * * * ...Дело было в обеденное время. — ...Правда странно. Шин Аён, полулежа на парте, тихонько бормотала себе под нос. Такой вывод она сделала, обдумывая терзавшие её с самого утра мысли. Как ни крути, но всё сводилось именно к этому. — ...А? Что именно? Сидевшая спереди Чжин Нури откликнулась, потягивая шоколадное молоко. — Странно ведь. — ...Нет, погоди, что именно? — Да Соль. Вон та. Шин Аён кивком указала назад. На стоявшую у окна Ли Соль. Убедившись, что та занята своими мыслями, она понизила голос и заговорщически зашептала: — Видишь её? С самого утра и до сих пор — она же совсем не такая, как всегда. — Разве? Чжин Нури скрестила руки на груди и прищурилась, внимательно вглядываясь в подругу. Она ещё раз окинула Ли Соль взглядом и склонила голову набок. — ...Не знаю, если честно. Разве не то же самое, что и всегда? — ... Шин Аён промолчала, приложив указательный палец к губам. Она велела подруге замолчать и посмотреть ещё раз. — ... Ленивый взгляд Ли Соль, устремлённый за окно. Её длинные серебристые волосы колыхались от лёгкого ветерка: 후웅— [[ звукоподражание легкому дуновению ветра ]] Если судить только по этому, могло показаться, что ничего не изменилось. Всё та же она. Однако. — ...Хих. В этот момент сквозь зубы девушки прорвался глуповатый смешок. — Видишь? Видишь? Только что видела? Шин Аён тут же уловила этот момент и зашептала ещё тише. С чего бы ей улыбаться? Ума не приложу, о чём она вообще думает. Даже немного жутковато. — ...Хм. Чжин Нури со странным выражением лица кивнула. — И правда, что-то не то. — Вот именно! — Ну... может, у неё просто отличный день? Знаешь, бывают же такие моменты. Что за бред. — ...Серьёзно, бывают? Впервые в жизни такое слышу. Как вообще может быть такой день? Шин Аён повернулась к Чжин Нури. — Слушай, а у тебя что, тоже такое бывает? — ...Ну, не то чтобы часто, но иногда? — ... И эта туда же. И та тоже. Шин Аён крутанулась на стуле, снова утыкаясь лицом в парту. — ...Короче говоря, сегодня все какие-то странные. И это касалось не только Ли Соль. Ли Сын Хо ничем не отличался. — Какое-то… Сегодня от него исходило какое-то странное ощущение дистанции. Он не то чтобы намеренно избегал её, но сократить это расстояние упорно не получалось. Физическое расстояние, я имею в виду. Раньше-то подобное происходило постоянно. Стоило положить руку ему на плечо со спины или прижаться плечом к плечу. Вовсю использовать такие вот шутливые прикосновения, как это часто бывало. Но сегодня казалось, что преодолеть эту преграду просто невозможно. А ведь как приятно было поразминать его крепкие плечи... — Тц… Ой, слюнки потекли. Стыдно-то как. Вообще-то она не из таких. И во всём виноват исключительно Ли Сын Хо. — Впрочем… Бросив быстрый взгляд по сторонам, Шин Аён огляделась. Как назло, виновника всех дум и след простыл. — ...А Сын Хо где? Разве он не собирался в туалет? Почему его так долго нет? — Его-то? Так он поел и ушёл в футбол играть. — Футбол? — Ага. Чжин Нури слегка приподнялась со стула и выглянула за окно, на школьный двор. Поколебавшись секунду, она указала пальцем в одну сторону. — Вон же он. — Где... А. Шин Аён посмотрела вниз на площадку и наконец разглядела его. Он разминался прямо перед воротной штангой. Видимо, из-за своей внушительной комплекции он сразу бросался в глаза. И с каких пор он стал ещё выше? Кажется, скоро дотянет до ста восьмидесяти. Неудивительно. Неудивительно, что Ли Соль с самого утра торчит у окна. — И когда это он успел смыться? — Да пацаны притащили, говорят, народу не хватает. Чжин Нури облокотилась о подоконник, подперев подбородок рукой и глядя во двор. Было совершенно очевидно, куда именно устремлён её взгляд. — С каких это пор он увлекается футболом… Какая досада. Она-то планировала затащить его в буфет, как только он вернётся. Ощутив лёгкую пустоту внутри, Шин Аён недовольно надула губы. — Хм… Шин Аён резко развернулась. Ладно, ничего не поделаешь. Раз уж так вышло, грех упускать момент. После футбола он наверняка весь взмокнет от пота. Шин Аён заглянула внутрь своей сумки. — ...Окей. К счастью, она была на месте. Аккуратно сложив носовой платок, она зажала его в кулаке. * * * Топ-топ-топ... [[ ууууррр — гул шагов толпы ]] Ближе к концу обеденного перерыва игравшие в футбол одноклассники потянулись обратно в класс. Среди них был и Ли Сын Хо. Запыхавшийся парень вошёл в помещение, оттягивая воротник промокшей футболки. — Видимо, набегался от души. Глянь-ка на пот на лбу. Шин Аён мягко улыбнулась. Прихватив носовой платок, она чуть отодвинула стул. — Присядь-ка на секунду. — ...От меня сейчас пахнет. Стоило ей сократить расстояние, как Ли Сын Хо машинально отступил назад. — Да ладно тебе, всё нормально! Такие мелочи её ни капли не волновали. — ...А меня вот это волнует. Ничуть не смущаясь, Ли Сын Хо уверенным шагом направился к своей парте. — Хм. Стесняется, что ли? Всякое же может быть. Как ни жаль, но пришлось просто протянуть ему платок. Увы, момент был упущен. ...Проблема заключалась лишь в том, что на этом всё не закончилось. Ощущение дистанции никуда не делось и после. Стоило ей попытаться игриво прильнуть к нему, как Ли Сын Хо тут же отступал на шаг назад. Правда, со стороны казалось, что Ли Соль и Чжин Нури ничего такого не замечают. В конце концов, обе они не из тех, кто привык проявлять излишнюю инициативу в тактильном плане. — ... В груди неприятно защипало. От этой странной отчужденности, витавшей в воздухе с самого утра, становилось не по себе. Шин Аён неловко замерла, напустив на себя безразличный вид. Наверное, именно чтобы заглушить это смутное беспокойство, она вдруг выпалила: — ...Ты же сегодня пойдёшь после уроков в качалку, верно? По дороге на следующий урок в специализированном кабинете, оставшись с ним наедине, она задала этот довольно неожиданный вопрос. В последнее время из-за подготовки к экзаменам им никак не удавалось выбраться. Но хотя бы там... — Насчёт этого. Ли Сын Хо покачал головой. — Давай-ка пока сделаем перерыв. Шаг Шин Аён внезапно оборвался. — Перерыв? — Угу. — С чего вдруг? И до каких пор? — ... Ответа не последовало. Повисла тяжёлая тишина. — Ну, хотя бы эту неделю отдохнём... Вот так вот. Разве это не значило, что такое положение дел затянется надолго? От мысли, что он внезапно решил отгородиться от неё, у неё перехватило дыхание. — ...А. Серьёзно? Всё то, что она так старательно подавляла внутри себя, вновь подступило к горлу. Спустя столько времени в ней снова проснулся тот самый взрывной характер. — Эй, иди сюда. Шин Аён схватила Ли Сын Хо за руку. Но ощутила лишь монолитную тяжесть. То ли из-за разницы в габаритах, то ли из-за банальной нехватки сил, но его тело даже не сдвинулось с места. — Нам надо поговорить. Всего минутку. Ли Сын Хо кивнул и послушно развернулся. — ...Ладно. * * * Слишком близко. Прежде всего, это касалось дистанции между нами. Глядя на стоящую передо мной девушку сверху вниз, я судорожно сглотнул. От этого давления просто перехватывало дыхание. Рука Шин Аён уперлась в стену прямо у меня над плечом. — Почему ты всё время избегаешь меня? — ... Пока я лихорадочно соображал, что ответить на этот вопрос... — ...С самого утра ведёшь себя странно. Я что, ляпнула что-то не то? Поток слов Шин Аён обрушился на меня лавиной. — Нет, ничего подобного. — Тогда в чём дело? Почему так? Ведёшь себя отстранённо, в качалку идти внезапно отказываешься. Ее допрос продолжался с прежним напором. — ... Отступать было некуда. Пожалуй, стоило выразиться предельно ясно. Я прерывисто вздохнул и кивнул. — Давай мы пока немного побудим на расстоянии. Побудем просто на дистанции обычных друзей. Мне было нужно время. Если бы меня заставили сделать выбор прямо сейчас, я бы выбрал именно это. Прежде чем всё зашло слишком далеко, нужно сделать паузу. — ... Голова Шин Аён медленно опустилась, словно под тяжестью невидимого груза. Сквозь приоткрытые губы сорвался тяжёлый вздох. Постепенно уняв дыхание, она переспросила: — Я была тебе в тягость? Произнося это, она смотрела куда-то мне за спину, в стену. — ... Всё-таки расстояние между нами определенно стоило сократить. Хотя бы потому, что манера поведения Шин Аён уж никак не вписывалась в рамки обычных дружеских отношений. — Тебе было некомфортно со мной? Настойчиво повторила она свой вопрос. Ответить на это уклонением уже не получилось бы. Если бы я сейчас соврал, сказав, что мне всё комфортно, несложно было догадаться, каким будет её следующий шаг. — ...Да. Я кивнул. Принял решение, пока не стало слишком поздно. Сказать правду было — — ...Вот как. Реакция оказалась поразительно тихой. Её голос прозвучал на полтона выше обычного. — Однако. Шин Аён издала короткий, едва слышный смешок. Она медленно подняла на меня глаза. — Только вот почему-то совсем не похоже, будто тебе противно. Уголки её губ тронула лукавая улыбка. — Знаешь, что у тебя уши покраснели? Я машинально прикоснулся ладонью к уху. Однако никакого жара не почувствовал. Ах. — Хе. Увидев это, Шин Аён улыбнулась ещё шире. — ... Я сделал неловкий шаг назад, пытаясь отступить. Но Шин Аён подалась вперёд, прижавшись ко мне всем корпусом. Тормоза в этой ситуации отказали окончательно. В таком положении оставаться было откровенно опасно. Нужно было срочно выбираться из этого угла. Хлоп — Её вторая рука тоже упёрлась в стену. Путь к отступлению был отрезан наглухо. — Некомфортно было? Снова этот вопрос. — Серьёзно? Она подступала всё ближе и ближе. — Эй, погоди... Я торопливо ухватил её за плечи, останавливая на месте. Но Шин Аён и не думала угомониваться. — Мм? Тебе было некомфортно? Её слегка приподнятые уголки глаз смягчились. Что же делать? Кажется, здравый смысл тут уже не поможет. — «Хик!» В этот момент послышался сдавленный звук — икота мини-копии. Отвлекаясь на этот шум, я невольно скосил глаза в сторону. Из-за угла лестницы как раз показались две фигурки. — ...Ёпрст. Какая-то знакомая девчонка испуганно прикрыла рот руками. Белая нашивка первоклассницы. А, это же та самая. Подружка Ха Со Рим из музыкального клуба. И рядом с ней... — ... Ха Со Рим. Она стояла на лестничной площадке и молча смотрела прямо на нас. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Декабрь (3) Декабрь (3) — «Эх……» Мини-копия Ха Со Рим сузила глаза в виде полумесяцев и уставилась на меня сверху вниз. — «……Опять в какую-то странную историю вляпался.» Она даже не особо удивилась. Реакция в духе «ничего нового». Теперь это выглядело так, будто она уже привыкла к подобному. {image} — ...Эм-м. Эм-м-м-м. Я слегка толкнул стоявшую рядом и излишне суетившуюся Ан Бо Рам. Это был знак, чтобы она замолчала. — ...Ой. Тело Ан Бо Рам качнуло. На её лице без всяких мини-копий отчетливо читалось обиженное выражение. — Фух... Когда появилась Ха Со Рим, Шин Аён отступила на шаг назад. Она оторвалась от меня. В то же время я шумно выдохнул. — «Вечно она не вовремя заявляется…» — пробормотала мини-копия Шин Аён. Она помрачнела, словно ей всё это было не по душе, но тут же... — Привет, Сорим! Повернувшись назад, она мягко поприветствовала её и вмиг взяла себя в руки. Её лицо выражало радость от случайной встречи с младшеклассницей. — Здравствуйте. Ха Со Рим тоже вполне невозмутимо приняла это приветствие. В этой странной атмосфере разворачивался совершенно обыденный разговор. От этого контраста возникало жуткое ощущение неестественности. В воздухе повисло неловкое напряжение. Ха Со Рим покрутила глазами... — «…Может, помочь?» ...и, тихо выдохнув, бормотнула себе под нос. Какая молодец. Значит, у неё всё-таки было желание мне помочь. Не зря я до этого момента относился к ней по-доброму. — Вы что здесь делаете вдвоем? Ха Со Рим медленно спустилась по лестнице. Шаги её были неторопливыми, но взгляд устремлен прямо на нас. — Разве вам не на урок? Скоро перемена закончится. Я отреагировал на это рефлекторно: — Мы как раз сейчас... — Пойдем. Шин Аён перебила меня, бесцеремонно вклинившись в разговор. — Мы пойдем, но... Она обернулась ко мне и бросила взгляд, призывавший сидеть тихо. — ...просто у меня к Сын Хо был разговор. Закончим его и... Тон Шин Аён был мягким, но в нём отчетливо сквозило упрямство. — …… Дело плохо. Вряд ли удастся легко отделаться. Похоже, она не собирается уходить, пока наш разговор не закончится. Решимость Шин Аён была непоколебима. Я на секунду прикрыл глаза и выдохнул. В конце концов, мне оставалось только смириться. Раз уж это случилось по моему собственному выбору, придется выносить подобные ситуации. А что поделать? — Вы ведь тоже на урок идете? Простите, что мы тут загораживаем дорогу. Шин Аён отступила назад. Она слегка качнула рукой, освобождая проход для девочек. — Проходите. Она легонько поманила их пальцем, подгоняя. — …… Однако в ответ не прозвучало ни слова. В коридоре воцарилась тишина. Ха Со Рим так и не сдвинулась с места. Она лишь озадаченно почесывала лоб с неопределенным выражением лица. Вид у неё был такой, будто что-то не давало ей покоя. — …Вы не идете? Не дождавшись ответа на затянувшееся молчание, Шин Аён снова заговорила. — …… В этот момент Ха Со Рим сделала шаг вперед. Она остановилась всего в трех шагах от нас и слегка задрала подбородок. — По-моему... Она перевела взгляд с одной на другую. — ...совсем не похоже, будто вы тут просто беседуете. — Ась? — По-моему, сонбэ чувствует себя не в своей тарелке. Это было отчасти правдой, а отчасти нет. Хотя сама атмосфера и напрягала, дело было вовсе не в том, что мне неприятно общество самой Шин Аён. — Эй, эй! Ан Бо Рам, стоявшая рядом, испугалась этого странного противостояния. Она торопливо затеребила Ха Со Рим за плечо. — …… На приветливом лице Шин Аён не дрогнул ни один мускул. — Ого-о… Уголки её губ чуть заметно поползли вверх. — «Ишь ты какая!» — а вот настроение её мини-копии резко скатилось вниз. — …Ну да, Сын Хо ведь сам по себе тот еще бука, — кивнула Шин Аён, соглашаясь с её словами. — Да, со стороны это действительно может так выглядеть. «Со стороны». Она подчеркнуто, по слогам выделила это слово. — Мы тебя смутили, да? Брови Шин Аён домиком сошлись на переносице. Выглядело так, будто она искренне извиняется. Но её мини-копия лишь презрительно фыркнула: — Хм! Это была насмешка в чистом виде. — …… Меж бровей Ха Со Рим залегла легкая тень. — «…У этой онни всегда был такой характер?» — мини-копия заморгала. Ситуация принимала всё более странный оборот. Вокруг вновь воцарилась зловещая тишина. Казалось, этот тупик было невозможно разрешить. — …Пойдемте-ка на урок. Я аккуратно отстранил стоявшую на пути Шин Аён. И выбрался из этого угла. — …Но мы же еще не договорили, — Шин Аён недовольно приподняла брови. — Поговорим в другой раз. По крайней мере, нужно продолжить разговор там, где нет Ха Со Рим. Напряжение и так накалялось до предела, нельзя было позволить ей зайти еще дальше. — …Ладно. Шин Аён отвела взгляд. Вид у неё был крайне недовольный, но спорить прямо сейчас она не стала. — Вы тоже давайте быстрее заходите в класс. — …Хорошо. Ха Со Рим еще секунду пристально изучала меня взглядом, прежде чем согласиться. — Еще увидимся. Бросив короткое прощание, она первой зашагала прочь. * * * — …Эй, Ха Сорим, ты чего это удумала? Ан Бо Рам семенила следом, шумно и облегченно выдыхая. — Чего? — Да так. С чего это ты вдруг решила лезть не в свое дело? «Не в свое дело», подумаешь. Разве это было так уж странно? Я просто помогла знакомому, когда увидела, что ему тяжело. Впрочем, объяснять всё это в деталях мне тоже не улыбалось. — …… Ха Со Рим промолчала. Ан Бо Рам шагала рядом, мысленно возвращаясь к только что произошедшей сцене. Она хихикнула и сменила тему: — …А вообще, вы видели этих двоих? Атмосфера была просто один в один! — О чем ты? — Ой, да ладно тебе, будто не понимаешь... — Ан Бо Рам игриво толкнула её плечом. — …Чего я не понимаю? Ха Со Рим поморщилась, забавно прищурившись. — Да они же встречаются, спорим? У них прямо аура такая была! Встречаются? Они-то вдвоем? — Разве нет? Не зря же он все признания отшивает... Хотя та сонбэ и правда та еще штучка. В самых разных смыслах. Учитывая, какие девушки крутятся вокруг него, полностью исключать такой вариант было нельзя. В конце концов, их и правда немало. И всё же... — …Вряд ли. — А? От неожиданного ответа лицо Ан Бо Рам вытянулось от удивления. Ха Со Рим вдруг почувствовала себя не в своей тарелке под этим взглядом. К щекам подступил странный, беспричинный стыд. Она поспешно отвела глаза и продолжила: — Я говорю... они не встречаются. Наверное. В этом она была почти уверена. Судя хотя бы по тому, что только что произошло. — Да брось, ты видела, как они ругались? — Хмм… Разве так обычно ругаются? Ан Бо Рам склонила голову набок. — Ну, они же близкие люди, так что выяснять отношения вполне нормально. К тому же... Была еще одна, самая веская причина. — Сонбэ вряд ли понравится, когда кто-то так напролом давит. Потому что он уже через многое прошел. Наверное, именно поэтому поведение Шин Аён, так настойчиво осаждающей Ли Сын Хо, показалось ей совершенно другим. Если перегибать палку, это выглядело отталкивающе. Хотя сама Шин Аён, судя по всему, ничего об этом не знала. Об этом секрете нельзя было говорить посторонним. Прежде всего потому, что это касалось только его и неё. Понятное дело, что для «другого человека», незнающего всей подоплеки, всё выглядело именно так. Она вполне могла это понять. — Э-э-э… серьезно? Услышав это, Ан Бо Рам посмотрела на подругу еще страннее. — Слушай, а ты откуда знаешь? На подработке узнала? — …А, ну да. Типа того. Ха Со Рим отделалась неопределенным кивком. И хватит с неё. — …Пойдем быстрее в класс. Вжих-х... Она слегка опустила молнию на пуховике. Кажется, стало жарковато. * * * Внутри класса, где проходил следующий урок. Учитель еще не пришел, и ученики кучками толпились у парт, обсуждая всякие мелочи. По дороге назад мы с Шин Аён почти не перемолвились и словом. Да и атмосфера к этому не располагала. Шин Аён сидела рядом со мной и молча смотрела в окно. — «Подума подума... И что она вообще о себе возомнила?..» — ворчала мини-копия Шин Аён, над чьей макушкой клубился белоснежный пар. Она была зла. По-настоящему зла. — «…А я знаю Сын Хо дольше всех на свете.» Если уж на то пошло, то да. С Ха Со Рим мы сблизились сравнительно недавно, а до этого были лишь знакомы на уровне «виделись пару раз в коридоре». — «Не ожидала я от Сорим такого…» — глаза мини-копии Шин Аён испуганно задрожали, в них промелькнуло недоверие и ревность. — «На его лице явно не было отвращения……» Она сжала кулаки, уверяя себя, что её глаза не могли солгать. — …… Внезапно мини-копия замерла. Скрестив руки на груди, она издала тихое, недовольное мычание. — «…А что, если он на самом деле терпеть меня не может?» Её огромные глаза испуганно затрепетали. Колени затряслись под партой. Эта тревога выплескивалась наружу, переходя на её реального владельца. — …… Я молча погрузился в раздумья. Честно говоря, Шин Аён не вызывала у меня отторжения. Куда сложнее было сдерживаться и сохранять самообладание под этим напором. Но сказать ей всё напрямую я тоже не мог. Мне самому следовало бы вовремя нажимать на тормоза. Стоит мне хоть раз дать слабину, как всё зайдет слишком далеко — далеко за любые допустимые границы. Разве это нормально? Испытывать чувства не к одной, а сразу к нескольким девчонкам. Иногда мне казалось, что в сердечных делах я безнадежный глупец. И от этого перед остальными становилось по-настоящему совестно. — …… Мини-копия Шин Аён по-прежнему выглядела удрученной. Мои брови невольно поползли вниз при виде её унылого вида. И что мне теперь делать? В любом случае, её нужно как-то успокоить... — «…Слушай, а давай-ка проверим?» Мини-копия Шин Аён резко подскочила на месте. — «Можно же исподтишка проверить, неприятно ему или нет, верно?» Её брови взлетели вверх, а на губах заиграла лукавая улыбка. Похоже, она посчитала эту идею гениальной. Нет, погодите, с какой стати она делает такие выводы? — Сын Хо~ — медово-сладким голоском проворковала Шин Аён, заглядывая мне в лицо. — …Я тут учебник дома забыла, можно в твой заглянуть? В её голосе отчетливо слышались кокетливые нотки. Моргнув длинными ресницами, она упорно заглядывала мне прямо в глаза. — …… Глядя на неё, я снова судорожно выдохнул. Похоже, это еще не конец. ========= (!Табличка!) (Прокрутите вниз, там иллюстрация!) ========= ---------- Декабрь (4) Декабрь (4) — Ты что, учебник не захватила? — Угу. И правда. Нигде не было видно учебника. Похоже, она так спешила выскочить из класса, что даже пенал забыла. — Ладно. Я поневоле развернул учебник и положил его прямо на границе между нашими партами. — Ах да. Дай мне один механический карандаш. — ... Я достал из пенала запасной карандаш и протянул ей. Заодно оторвал от тетради чистый листок. — Спасибки. Снова этот манерный, с кокетливой ноткой голос. Забирая карандаш, она едва заметно провела пальцем по моей руке. Это не просто показалось. Поступок был вполне осознанным. — ...Хи. Только гляньте на эту улыбку. — А ну все сели по местам. В этот момент передняя дверь отворилась, и в класс вошел учитель. Он бросил на преподавательский стол ноутбук и учебник. — На чем мы в прошлый раз остановились? С этим дежурным вопросом начался урок. *Кри-и-к...* Раздался скрежет отодвигаемого стула. Шин Аён придвинулась ко мне совсем близко. — Плохо видно... — пробормотала она себе под нос едва слышно, убирая прядки волос за ухо. Ее хрупкое тело качнулось в мою сторону. А затем... *Тюк...* Наши плечи соприкоснулись. *С-с...* *Фу-у...* До меня едва долетали звуки дыхания Шин Аён. «...Она что, собирается продолжать в том же духе?» Дело пахло керосином. Я попытался слегка отодвинуться, но... — ...Куда это ты? Тогда же тебе ничего не будет видно, Сын Хо. Шин Аён шепотом перехватила меня, на корню пресекая любые попытки отстраниться. «...Ладно, черт с ним, давай лучше учиться». Я сосредоточился на тетради. Отогнав мысли о ее дыхании, я переключил внимание на шелест пишущего карандаша. — «...М-м. Кажется, досюда еще нормально». Мини-копия Шин Аён издала невнятный звук, приложив указательный палец к губам. Заметив, что я никак не реагирую, она, судя по всему, решила проявить азарт. Следующее действие последовало незамедлительно. *Тюк-тюк...* Под партой я ощутил странное прикосновение. «Что за...» Кому принадлежат эти фокусы, стало понятно по ее миними на парте, которая вовсю суетилась. Ее ножки беспокойно болтались в воздухе. Шин Аён задевала мои ноги своими. «Да блин, погоди ты...» Я тяжело уткнулся взглядом в тетрадь. Куда она дела сменку — бог весть, но сквозь черные капроновые колготки шевелились ее пальчики. *Шорк-шорк...* Они скользили вверх-вниз по моей щиколотке. — ...Эй. Я тихонько окликнул Шин Аён. Пусть семестр подошел к концу, экзамены позади, а из-за приближающегося Нового года программа тянется неспешно... Но это уже перебор. Как мужчина, я просто не мог не обращать на подобное внимания. Концентрация внимания улетела в трубу. — А ну не болтайте там сзади, сосредоточьтесь на материале, — бросил учитель, делая пометку на белой доске. — ... Я прикусил язык. — «...Ой, мамочки». Миними Шин Аён тоже испуганно вздрогнула. «...Серьезно, надо сосредоточиться на учебе». Благодаря этому окрику мне удалось чудом вернуть самообладание. Плотно сжав губы, я молча продолжил конспектировать. — ... С той минуты Шин Аён почему-то вела себя тихо. «Неужто додумалась завязать?» Вот только я упустил из виду одну деталь. Шум ее мини-копии тоже куда-то запропастился. — ...Если тебе неприятно, так и скажи. Тихий голос Шин Аён пробрался прямо под кожу. Ее правая рука на парте зашевелилась, подбираясь ближе ко мне. И мизинец левой руки легонько коснулся моего мизинца. А затем, совсем чуть-чуть... Ее ладонь плавно опустилась на мою руку. — «...Ах». Плечи мини-копии Шин Аён резко подскочили. Она сама испугалась того, что натворила. Последовала долгая тишина. — «...» Миними Шин Аён лишь беззвучно шлепала губами. Не произнося ни слова. Выглядела она так, будто в голове у нее завязался такой сложный узел из мыслей, что та попросту зависла. — ... — ... Царила абсолютная тишина. В заполненном привычным шумом мини-копий классе молчала одна лишь Шин Аён. Тишина ее фантома. Она напоминала молчание Ю Ханыль, но одновременно сильно отличалась от него. По крайней мере, мне так казалось. — ... Я ошарашенно уставился на Шин Аён без единого слова. Она в ответ тоже окинула меня взглядом. — ...Хи-хи. Шин Аён подперла щеку рукой и посмотрела в мою сторону. Внешне она держалась дерзко и уверенно. Но внутри ее миними плавилась и растекалась, как раскаленная карамель. «Впрочем, от Шин Аён другого и не ждешь...» Эта ее черта — постоянно оглядываться на чужое мнение — никуда бы не делась. Даже заходя так далеко и бесцеремонно сокращая дистанцию, Шин Аён всегда отслеживала мое настроение. Действуя смело и решительно. Она в то же время продолжала исподтишка следить за реакцией. В этом заключалась ее главная разница с Ю Ханыль. Стоило мне выказать хоть малейшее недовольство, и Шин Аён тут же свернула бы все свои шалости. — «...» Лицо миними раскраснелось до состояния спелого помидора. Внешне она излучает кокетство, но в глубине души остается ужасно наивной — такое контрастное сочетание. Из-за этой разницы она казалась еще более очаровательной и шкодливой. И осознание того, что эту сторону вижу только я... ...Черт. Надо бы держать себя в руках. Но временами это просто не удавалось. Терпение ведь тоже имеет свой предел. — ...Хватит уже. Хлоп — Я развернул левую руку и крепко сжал ее ладонь, будто мы здороваемся за руку. — ?!» Глаза Шин Аён округлились. Взгляд заметался в поисках спасения, не зная, куда упасть. Той-то сюда, то туда. Захваченные пальцы судорожно зашевелились. А урок между тем продолжался. — То, что я сейчас объясняю, я спрошу на следующем занятии. Так что записывайте как следует. Услышав слова учителя, Шин Аён судорожно засуетилась. Попытавшись выдернуть правую руку и осознав тщетность попыток... Она неуклюже ухватила ручку левой рукой. — «...Кажется, достаточно просто пошевелить рукой». Пальцы Шин Аён заерзали, пытаясь высвободиться. Отпускать ее я не собирался. Пусть поступок и вышел дерзким, это был отличный «лежачий полицейский», чтобы притормозить ее дальнейшие выкрутасы. Иначе она ведь придумает что-нибудь новенькое. «Интересно, что она удумает в следующий раз?..» Поскольку градус ее выходок неуклонно повышался. Предугадать это было невозможно. — «Ну вот же...» Шин Аён из последних сил изогнула ладонь. Но рука по-прежнему оставалась надежно зажата в моей. Выбраться отсюда было выше ее сил... — «Ап». Пальцы Шин Аён проскользнули между моими пальцами. Сплетя наши руки в замок. И сжали его — крепко-крепко. — ...Хм. Шин Аён подняла на меня глаза. Выпустив прерывистый выдох, она одарила меня улыбкой, в которой читалось: «Ну и как тебе такое?». — ... Мой взгляд дрогнул. Я и сам это почувствовал. Мы переехали этого «лежачего полицейского» на полной скорости. Ладно, будь что будет, мне уже всё равно. Шин Аён не выпускала мою руку до самого звонка. ......После окончания урока. Заглянув в тетрадь Шин Аён, я обнаружил, что конспект там вышел на редкость кривым и корявым. — «Да сойдет и так...!» Сама же она выглядела невероятно довольной, словно ее устраивало абсолютно всё. * * * Шин Аён отпустила Ли Сын Хо идти первым, а сама поспешно скрылась из виду. *Так-так-так-так.* Быстрым шагом она направилась в сторону туалета. Совсем не потому, что приспичило. Просто ей срочно требовалось прийти в себя. — ... *Щелк.* Шин Аён уселась на крышку унитаза. — Фух... — выдохнула она. И опустила взгляд на собственные руки. На ладонях выступили мелкие капельки пота. Ее ли это пот, или его? А может, они оба вспотели? Установить это было уже невозможно. Да в конце концов, какая теперь разница. — ... Шин Аён прижала ладони друг к другу. *Хлоп.* Снова переплела пальцы в замок. — ...Хиит. Из приоткрытых губ вырвался сдавленный стон, похожий на всхлип. На ладонях до сих пор ощущалось его тепло. К лицу прилила новая волна жара. — Фух... Шин Аён шумно выдохнула и замахала руками, пытаясь остудить их. «Прекрати. Только что вела себя как последняя извращенка». — ... Шин Аён уставилась на свои дрожащие ладони и заморгала. «...Вот оно как». Ей ведь на самом деле понравилось. Она так переживала из-за Ха Со Рим, но оказалось, дело совсем в другом. С другими парнями — ладно, но с ним ей было по-настоящему хорошо. — Ха-а-а... Тело Шин Аён согнулось вперед. Она попыталась остудить пылающее лицо ладонями, охваченная приступом облегчения... Но тут же резко замерла. Опасно. Чуть макияж не размазала. И в тот же миг... — Хи-хи... хе-хи-хи... Она уже не могла сдержать глупую, счастливую улыбку. — ...Хоп. Шин Аён судорожно зажала рот ладонью. — ... Ее глаза забегали из стороны в сторону. Затаив дыхание, она прислушалась к звукам из коридора. Только бы никто не услышал. «М-м». К счастью, вокруг царила тишина. В туалете она была абсолютно одна. «Терпи. Надо терпеть». Шин Аён легонько отхлестала себя по щекам. — Фу-у... фу-у... Лишь после нескольких глубоких вдохов ей удалось кое-как унять смех. «Успокойся. Ну же, успокойся... умоляю...» Подавляя эмоции снова и снова, она наконец вышла из туалета. Только тогда у нее появилась уверенность, что она сможет снова посмотреть Ли Сын Хо в глаза. — ...Ой. По дороге обратно в класс. Шин Аён заметила у входа в помещение знакомую макушку с желтоватыми волосами, которая с любопытством заглядывала внутрь. «Как ни посмотри, это...» Ха Со Рим. Шин Аён безошибочно узнала ее. Конечно, в школе хватает девчонок с крашеными волосами, но такой яркий блонд встречался нечасто. — Ты что тут делаешь? Шин Аён неожиданно выросла прямо за ее спиной. — ...А. Ха Со Рим тоже заметила ее и резко замерла на месте. — Да так... просто... Ее руки засуетились, задвигались в разные стороны. Отчаянно мямля и путаясь в словах, она выглядела такой неспособной на банальное вранье, что Шин Аён невольно усмехнулась. — Я просто... шла в свой класс. — ...Правда? Шин Аён скользнула взглядом по учебникам в руках Ха Со Рим. Это были учебники по практической музыке. «...Интересно, сколько же ей пришлось сделать крюк, если она шла сюда из практикума практической музыки?» Поскольку Чжин Нури училась на том же отделении, она была в курсе. К тому же обычно практикумы музыкального направления использовались всеми параллелями совместно. Да и профильные кабинеты группировались в одном крыле. Тут явно крылась какая-то другая причина. — Ну, допустим. Шин Аён решила не допытываться. Ей было всё равно. Что бы ни крутилось в голове у Ха Со Рим, ее это волновало мало. — Я тебе помешала? Тогда я пойду. Бросив победную улыбку, Шин Аён легко взмахнула правой рукой на прощанье. — ...? Ха Со Рим склонила голову набок. «...Чего это она вдруг?» Для нее столь резкая смена настроения Шин Аён казалась крайне странной. Но почему-то на душе у нее скребли кошки, поднимая волну беспричинного раздражения. Просто так. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Декабрь (5) Декабрь (5) * * * Я прихватил две упаковки «Чокомон» и вышел из киоска. «Твик» — привычным движением воткнув трубочку, я жадно припал к сладкому напитку. Пробирающий до костей холодный ветер помог мне постепенно вернуть остатки здравого рассудка. «...Ах». Вот это я облажался. Серьёзно, вляпался по полной. Так легко поддался на провокацию Шин Аён. — Ха-а... Сев на скамейку перед школьным двором, я тяжело вздохнул. И чёрт меня дёрнул так поступить? «Теперь пути назад уже не будет?..» Стоило один раз переступить черту. Как бы я ни пытался отстраниться, вряд ли это теперь сработает. Да и выбрать кого-то одну. Во-первых, сомневаюсь, что остальные девчонки это просто так проглотят. А во-вторых, я и сам ещё толком ни в чём не определился. — Или... В памяти мгновенно всплыла мысль, озвученная ранее Ли Соль. — Можно ведь просто пойти по беспределу. * * * Я медленно опустил голову, продолжая сжима зубами пластиковую трубочку. Встречаться сразу с несколькими партнершами — это ведь не противозаконно. Буквально — не незаконно. Само собой, общественное мнение на этот счёт мягко говоря не самое лучшее. Иной раз в новостях проскакивают сюжеты о том, как какого-нибудь парня избила семья девчонки и вдобавок уволокла в больницу. Да и в целом, нормальный человек до такого бы в жизни не додумался. Нормальный... — ...Мм. Прямо перед глазами замаячили мини-копии, в точности повторяющие движения своих хозяев. — Эй, Ли Сын Хо! В тот же миг чья-то рука резко опустилась мне на плечо. *..Кхп!* От неожиданности я слишком резко втянул в себя «Чокомон». — Кхе! Кхе-е-ек! Меня тут же запершило в горле. Кашель так и рвался наружу. — Ой, у-у... Раздался испуганный голос. Даже не оборачиваясь, я сразу понял, кто это. Чжин Нури. — Эй-эй, ты в порядке?! Нури встревоженно заметалась, оценивая мой посиневший вид. Она принялась колотить меня ладонью по спине. — Кхм! Кх-кхм! Выкашляв остатки напитка, я попытался восстановить дыхание. И, покосившись на Нури, прохрипел: — ...Подавай хоть какие-то признаки жизни, прежде чем подходить. — ...Я вообще-то в открытую шла. Это ты просто глухой, что ли? Я тебя несколько раз звала. * * * А? Действительно звала? Раз уж она была права, крыть мне оказалось нечем. — Но вообще... Крутя в обеих руках мини-грелку, Нури снизу вверх посмотрела на меня. — ...О чём ты так глубоко задумался? Её непринужденный вопрос вынудил меня тут же сменить тему. — ...Да так, ни о чём. Вряд ли это были те проблемы, о которых стоит болтать с кем попало. Тем более если перед тобой Чжин Нури. — Хм-м... Нури издала тирый недоверчивый звук. — *...С чего это он так испугался?* — на её лице расплылась ехидная усмешка. Чисто школьная хулиганка. — ...Ты часом не о чём-то пошлом думал? — С чего бы это... Я попытался сразу же отмахнуться, но на секунду запнулся. Если подумать. В общем-то, не сказать чтобы она была так уж далека от истины. * * * Губы Нури приоткрылись. — *Ой, у-у...* Её веки затрепетали. Судя по тому, какие мысли её посетили. Из головы её мини-копии тут же повалил густой белый пар. — *Д-да о чём он вообще думает в школе?!* — завизжала мини-копия, подпрыгивая на месте со вспыхнувшим от смущения лицом. — Эй-эй, ничего такого я не думал. Я поспешно принялся опровергать её бурные фантазии. — Да чё ты... — ...Ничего из того, что ты себе напридумывала. — Да я чё? Я вообще ничего не сказала! Нури скрестила руки на груди, изображая полнейшее непонимание. — ...Ха, давай хоть в школе поменьше о таком думай. Нури легко хлопнула меня по плечу. *Та-да-да-да.* И после этого, словно спасаясь бегством, упорхнула прочь. — *...А Ли Сын Хо-то и правда обычный парень на пике пубертата*, — пробормотала напоследок мини-копия, и это стало моим контрольным в голову. Прищурившись, я поспешно бросился в погоню за Нури. — Эй, я же говорю, всё совсем не так!.. * * * Тем временем Ха Со Рим сидела за партой, подперев подбородок рукой. «...Что это было?» Утренняя сценка не шла у неё из головы. Учитывая, что недавно уже произошло кое-что подобное. Она всего лишь хотела мельком заглянуть по пути и проверить, как там дела у Ли Сын Хо. Но почему-то вместо этого наткнулась лишь на странную реакцию Шин Аён. Та светилась от счастья и рассыпала вокруг себя лучезарные улыбки, будто у неё случилось какое-то грандиозное событие. * * * Стоило об этом вспомнить, как на душе снова заскребли кошки. Брови Ха Со Рим сошлись на переносице. ...Что вообще означало то выражение её лица? Когда они случайно столкнулись в коридоре, Аён улыбалась. Точно так же она улыбалась и совсем недавно. И всё же почему-то казалось, что между этими улыбками лежит пропасть. — Ты сегодня какая-то сама не своя. Заболела? — сидевшая впереди Ан Борам развернулась к ней лицом. — ...С чего бы? Этот вопрос застал её врасплох. Со Рим одарила подругу недоумевающим взглядом. — Ну, ты с самого утра подозрительно тихая. — ...Я всегда такая. — Сегодня — ещё тиче обычного. И вид какой-то отрешенный. Вот как. Хотя вроде бы всё как всегда. Хотя ладно, со стороны виднее, тут не поспоришь. — Ничего особенного не случилось. Ничего такого, что могло бы сильно испортить настроение. Разве что осталось лёгкое чувство недосказанности. — Да ла-адно? Борам явно не поверила ей до конца, но допытываться не стала. Впрочем, вряд ли дело было в равнодушии — скорее, она просто деликатно решила не лезть душу. «...Неужели у меня и правда настолько изменилось лицо?» Достав из кармана карманное зеркальце, Со Рим критически оглядела своё отражение. Хм. И правда не поймёшь. Что в нём изменилось-то? Вроде бы всё то же самое. Со Рим так и не смогла найти каких-то резких отличий. Приглядевшись повнимательнее: «Кожа что ли немного потрескалась?» Она покрутила головой из стороны в сторону. Похоже на то. Наверное, из-за зимней сухой погоды. * * * В памяти внезапно всплыл образ Шин Аён. Безупречно чистая, сияющая кожа, аккуратно подкрашенные розоватые губы. Классический эталон писаной красавицы. До чего же она всё-таки хорошенькая. «Мм». Со Рим снова заглянула в зеркало. «Может, тоже попробовать накраситься?» ...Да нет, какая к черту косметика. «Только деньги на ветер». Эта мысль тут же отпала сама собой. Да ну её. Перед кем тут красоваться-то? Пока что ей вполне хватало самого базового ухода. Успеет еще накраситься, когда вырастет. Никуда это не убедит. Отогнав от себя лишние мысли, Ха Со Рим решила сосредоточиться на уроке. * * * После школы. День Ха Со Рим тек своим чередом. Сегодня была репетиция музыкального клуба, поэтому Нури тоже освободилась пораньше. Всё прошло гладко, репетиция закончилась без каких-либо форс-мажоров. — На сегодня все свободны, вы молодцы. — Угу. Ответив Ан Борам, Со Рим аккуратно укладывала бас-гитару в чехол, как вдруг... * * * Окинула взглядом помещение клуба. Только сейчас, задним условом, она кое-что заметила. «Странно как-то...» Ей показалось, что вещей в клубе стало как-то подозрительно много. Нет, списывать всё это на простое «показалось» было уже нельзя. «Раньше ведь совсем не так было». Когда-то здесь не было ничего, кроме музыкальных инструментов, и просторное помещение казалось абсолютно пустым. Но теперь сюда приволокли даже мягкое кресло-мешок, на котором можно валяться во весь рост. И всё это барахло принадлежало исключительно Нури. Интересно, откуда она вообще всё это тащит? — Хм-м-м~ Умостившись на этом самом кресле, Нури напевала что-то под нос и усердно чиркала ручкой в блокноте. — ...Онни, вы над чем так усердно трудитесь? Со Рим на миг подумала, не сочиняет ли та новую песню. Нури ведь время от времени баловалась написанием треков. — А, это? Нури помахала ручкой в воздухе. — Прикидываю, чем заняться с девчонками на каникулах. Вот, заранее план набрасываю. — А-а... Точно, впереди же каникулы. * * * Скоро и правда начнутся каникулы. ...И чем же заняться? Времени свободного навалом, может, взять еще пару подработок? * * * Стоило об этом подумать, как уголки губ Со Рим виновато опустились вниз. На душе внезапно стало паршиво. «Завидно». Глядя на беззаботную Нури, она невольно поймала себя на этой мысли. Ей ведь тоже хотелось просто погулять и отдохнуть. Но по иронии судьбы, именно для этого ей приходилось впахивать ещё больше. Поскольку начались каникулы, нужно приглядывать за младшими дома. «...Ненавижу каникулы». Она думала так каждый год. Но в этот раз всё ощущалось куда острее. К тому же. Мм... Внезапная мысль. Она осознала, что теперь какое-то время не сможет видеться с Ли Сын Хо. Они больше не работают вместе на подработке, вдобавок состоят в разных клубах. Да и раньше она просто случайно отиралась среди членов консультационного совета. Так что теперь, с началом каникул, поводов пересечься станет и вовсе в разы меньше. — ...Ты сегодня как-то неважно выглядишь? Почесав щеку, Нури окинула её взглядом. — Репетиция закончилась, если хочешь идти домой первой — иди. * * * Что-то за сегодня ей слишком часто задают этот вопрос. — Я в порядке. — Правда? Вполне нормальное у неё состояние. Она, конечно, благодарна за заботу, но слушать это уже надоело. — А, кстати. Нури резко подпрыгнула на месте. — Слушай, Со Рим. — А? — Утром ничего такого с Сын Хо не произошло? Подхватив сумку, поинтересовалась Нури. — Эм, ну... Вообще-то произошло. Но вываливать это вот так в лоб... В конце концов, это касалось не её лично. — ...Ничего особенного. — Серьёзно? — А почему вы спрашиваете? — Да так... Сын Хо попросил передать. Говорит, извини за то, что заставил нервничать. Нури полезла в сумку и вытащила оттуда какой-то предмет, протягивая его в её сторону. Это был «Чокомон». — Да зачем мне... Со Рим уже почти протянула руку, чтобы взять пакет. Но в последний момент, помедлив пару секунд, резко отдернула ладонь. — ...Нет, мне не нужно. — А? Почему? Лицо Нури вытянулось от удивления. Такой реакции на свой жест она явно не ожидала. — ...Если ему так совестно, пусть передаст сам. Взрослый парень, а такой непутёвый. Ведь элементарная вещь — если хочешь за что-то извиниться, сделай это лично. Это же самые азы человеческого общения. ========= (!Табличка!) (Прокрутите вниз, там иллюстрация!) ========= Поза вообще никак не связана с текстом новеллы, но я просто выбрала её, потому что она милая. Интересно, увижу ли я когда-нибудь от неё такое милое проявление чувств? ---------- Декабрь (6) Декабрь (6) * * * На следующий день. Время классного часа. Я отправился к первому классу. Вчера я попросил Чжин Нури передать Чокомон. Но её просто-напросто отшили. А поскольку причины звучали вполне разумно, сегодня я пришёл лично. «Вроде здесь». Насколько я помню, это был первый класс. Я украдкой заглянул внутрь. «Уже ушла?» Ха Со Рим нигде не было видно. Неужели придётся идти в клубную комнату бэнда? — «Чего это он». — Вы кого-то ищете? — в этот момент ко мне подошёл какой-то парень. Похоже, ученик из первого класса. — Слушай, а Ха Со Рим здесь? — Ха Со Рим? Секундочку. Он семенистым шагом направился вглубь класса. — Эй, Ха Со Рим! Тут какой-то сонбэ тебя ищет. Ах да, её парта стояла у самого прохода. То-то я её сразу не заметил. — ...Сонбэ? Ха Со Рим посмотрела на меня и задорно замигала. — А. Короткий вздох. Она неуклюже вытащила из чёлки застрявший там бигуди, а затем быстро вышла через заднюю дверь. — Вы и правда пришли. — Сама же велела прийти. — ...Ну да, было дело. Ха Со Рим поправила чёлку. — «Правда, я не думала, что он и впрямь заявится...» Мини-копия Ха Со Рим выглядела смущенной и нервно постукивала носком кроссовки по полу. — Э-э... как вы после вчерашнего? Ну, нормально добрались? — Да так... вроде норм. Если уж на то пошло, проблему удалось решить лишь наполовину. Гнев Шин Аён вроде бы утих, но после этого ситуация стала ещё запутаннее. Впрочем, вываливать на неё все подробности я не собирался. Поэтому я просто кивнул. — На. Держи. Я вытащил из кармана пуховика коробочку. Это был холодный Чокомон, который я только что достал из холодильника в клубной комнате. — ... Ха Со Рим молча уставилась на шоколадное молоко. — «...И это всё, что ли?» — раздался тихий бормочущий голос мини-копии. «Всё»? Что это значит? — Послушайте... Внезапно Ха Со Рим подняла голову. Ее взгляд уперся прямо в меня. — ...Я ведь изо всех сил вам помогала. Отделаться одним несчастным Чокомоном — не слишком ли просто? — А? — Из-за вас мы с Аён-онни теперь в неловких отношениях. — Э... кхм. Тут мне возразить было нечего. Чувство вины всё же присутствовало. — К тому же я не особо люблю Чокомон. — А. Серьёзно? У тебя что, аллергия... или типа того? — ...Да нет, не то чтобы. Просто не фанатка. — «Да и для здоровья полезного мало». Не любит, значит. Я неловко опустил руку с тетрапаком. — Ладно, хочешь что-нибудь другое? В буфете куплю. — ...Почему вы вечно так легко деньгами сорите? Ха Со Рим исподлобья посмотрела на меня. Видимо, моя привычка тратить направо и налево пришлась ей не по душе. — Экономнее надо быть. — ...Э, прости. Я извинился на автопилоте. ...Стоп, вообще-то это мои деньги. Но стоило мне заикнуться хоть слово, как меня наверняка снова отчитают. Так что я благоразумно промолчал. — ...Тогда чего ты хочешь? Я переложил право выбора на плечи Ха Со Рим. Если ничего сложного, я вполне могу это сделать. — «Ого, он и правда готов купить что-то другое?» — мини-копия широко распахнула глаза. — ...А сами-то вы до чего додумались? — вернулся ко мне самый каверзный вопрос. * * * Тем временем. Чжин Нури развалилась на диване в клубной комнате. Тело наотрез отказывалось слушаться, словно в нём совсем не осталось сил. — Когда уже на каникулыыы... По ощущениям, прошла уже целая вечность, а до каникул ещё пахать и пахать. А так хочется отдохнуть. — ... Чжин Нури обиженно надула губы. Никто даже не ответил. Остальные были слишком заняты своими делами. Шин Аён рубилась в игру, а Ли Соль лежала на диване, уставившись в экран телефона. Как же тоскливо. Был бы здесь Ли Сын Хо, он бы хоть слово в ответ обронил. А он взял и сорвался к Ха Со Рим под предлогом срочных дел. — Чего смотришь?.. — Чжин Нури приподнялась на локте. Заметив, что Ли Соль над чем-то глубоко задумалась, она украдкой покосилась в её сторону. И даже вытянула шею, пытаясь рассмотреть получше. — О? — воскликнула Чжин Нури. Ли Соль, как ни странно, просматривала наряды для косплея. — Тсс. Тихо. Ли Соль испуганно покосилась на Шин Аён и приложила палец к губам. К счастью, Шин Аён была полностью поглощена игрой и не обращала на них никакого внимания. Чжин Нури тут же понизила голос. — ...А это ещё зачем? Неужели та всерьёз заинтересовалась этой темой? Внутри шевельнулся слабый огонёк интереса. Если так, она с радостью готова поделиться опытом. А потом можно будет вместе заявиться на какой-нибудь фестиваль. — Думаю примерить разок для съёмок. Ли Соль ответила, не отрывая глаз от экрана смартфона. — А? Для съёмок? — ...Ну, помнишь, те, что мы с Сын Хо делаем. — А, нет. Я не об этом. Чжин Нури замахала обеими руками. Она знала, что те двое ведут совместный аккаунт для соцсетей. Время от времени их фото всплывали в Инстаграме. Проблема заключалась совсем в другом. — Разве вы не обычный контент снимаете? Танцевальные челленджи там всякие... — А-а... Палец Ли Соль равнодушно провёл по экрану. — Сейчас это в тренде. — Чего? Что она имеет в виду? — Косплей? С каких это пор? Неужели мода изменилась, пока она была в отрыве от реальности? — Хм, кхм... Чжин Нури тихо кашлянула в кулак. Крадущейся походкой она подплыла к Ли Соль. Бросив вороватый взгляд на экран телефона, она увидела фотографию какой-то известной косплеерши. Кажется, образ какого-то популярного зарубежного виртубера. Причём с фишкой в виде близняшек. «Неплохо». Вкус у неё определённо есть. Фигура у Ли Соль стройная, так что персонаж астеничного типа ей точно подойдёт. ...Впрочем, не в этом суть. — Тебе не кажется, что здесь слишком много обнажёнки? — С чего бы? — М-много, ещё как много! Сама глянь. Чжин Нури увеличила картинку на экране. — Вот. Шорты короткие, живот слегка приоткрыт. Нежная кожа видна как на ладони. Только представь, что наденешь такое на себя. Пусть это и косплей, но светить подобным перед прыщавым... то есть, кровь с молоком, старшеклассником? — Ха-а. От одной этой мысли в голову ударила краска. Тело Чжин Нури невольно заёрзало. По коже прокатилась волна жгучего смущения. — К-как вообще можно надеть такое перед парнем? Стыдоба же. Ли Соль резко замерла. Одна бровь чуть дёрнулась. Её взгляд медленно перетек на Чжин Нури. — ...? В глазах читалось абсолютное непонимание, смешанное с глухим недоумением. Столкнувшись с таким странным взглядом, Чжин Нури озадаченно склонила голову набок. — Чего? — Фу-у... — Ли Соль тяжело вздохнула. — ...Забудь. Плотно зажмурившись, она засунула телефон в карман. Для самой Ли Соль это выглядело верхом абсурда. Эта дурочка, похоже, начисто забыла про инцидент у речки. Но Чжин Нури было всё равно. Она, словно неваляшка, продолжила крутиться рядом. — Так ты серьезно собираешься это надеть? — ...Там же не так много открыто. Да и наряд милый. — Э-э-э, кхм... Чжин Нури замялась, подбирая слова. Раз уж сама хочет — её право. В конце концов, лезть не в своё дело она не собиралась. Сама наденет — сама всё поймет. Быстро до неё дойдёт, что косплей — это вовсе не так просто, как кажется. * * * Поздний вечер. Вернувшись домой после клуба, Чжин Нури присела на корточки перед шкафом и заглянула внутрь. — Ух. Она как раз занималась генеральной уборкой. Внутри аккуратными стопками возвышались прозрачные пластиковые кейсы. Коллекция фигурок, которую она собирала годами. И помимо них — горы другой атрибутики. — ...М-да. Шур-шур... Даже протирая кейсы от пыли, мысли уносились совсем в другую сторону. Внезапное решение Ли Соль заняться косплеем казалось каким-то абсурдным. А уж то, что она собиралась покрасоваться в этом перед Ли Сын Хо... от одной этой мысли внутри всё переворачивалось. И главное, почему именно косплей? Черт побери, это ведь её собственная вотчина, в которой она собаку съела. — ...Ой. И тут Чжин Нури осенила одна догадка. Неужели... Этот негодяй Ли Сын Хо. Не использует ли он всё это в своих корыстных целях? «А ведь вероятность далеко не нулевая...» Логика в этом была. В конце концов, Ли Сын Хо — самый обычный парнишка в пубертатном периоде. ...Тем более что раньше она уже сталкивалась с подобными проявлениями с его стороны. К тому же, кто кроме неё или Ли Сын Хо мог подсказать Ли Соль идею с косплеем? Конечно, он же обожает смотреть на красивых девчонок в костюмах, дурак такой. — ...Какой же он извращенец. Брови Чжин Нури сошлись на переносице. На лбу от волнения выступили бисеринки пота. Она невольно глянула на своё отражение в зеркале. Если подумать... Значит ли это, что Ли Сын Хо смотрит на меня точно так же? Фу-у-ух... — ... Чжин Нури на четвереньках подползла к самому шкафу. «Куда же я её засунула? Точно помню, что куда-то сюда прятала...» В своё время любопытство взяло верх, и она купила один костюмчик на пробу. Костюм зайки. Никакого скрытого смысла, просто жутко захотелось примерить из чистого интереса. Купила, сдать обратно не получилось, так и забросила в самый дальний угол шкафа. — Хоть разок... А что, если просто примерить? Ну, чисто накинуть на себя. — Нашла. Он всё ещё был здесь. Аккуратно сложенный и убранный в специальный чехол. Интересно, налезет ли вообще? Бряк-бряк! — Иик! От звука поворачивающейся ручки двери Чжин Нури в ужасе подскочила и пискнула. — Ты чего там возишься? Выходи ужинать — — Д-да, секунду! Сейчас иду! Чжин Нури торопливо затолкала костюм в самый дальний угол шкафа. — Фу-у... — с губ сорвался вздох облегчения. Хорошо хоть дверь догадалась запереть перед уборкой. — ... Между тем рассудок постепенно возвращался к ней. Топ-топ-топ-топ. Ловкими движениями рук Чжин Нури вытащила костюм обратно, аккуратно сложила и вернула на прежнее место. Затем она сдвинула вешалки с одеждой так, чтобы полностью закрыть от посторонних глаз коробки с фигурками и потайной уголок. — Хах... Как ни крути, наряд оказался слишком откровенным. И кто вообще носит такое в здравом уме? Профессиональные косплееры облачаются в них ради работы, но если обычный человек... это же чистое помешательство. Надо будет при случае выбросить его к чертям собачьим. Захлопнув дверцу шкафа, она отворила дверь комнаты и направилась ужинать. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= Тот самый день, когда она это надела. ---------- Рождество (1) Рождество (1) * * * «Хм~ хы-хым~» Напевая себе под нос, Чжин Нури споро заполняла отчёт за текущий месяц. Я прислушался к её напеву. Для такого поверхностного исполнения звучало на удивление чарующе. Может, дело было в том, что уже на следующей неделе начинались каникулы? Она выглядела безумно взволнованной. Церемония закрытия четверти намечалась на середину декабря, всего за несколько дней до Рождества. До них действительно оставалось совсем чуть-чуть. «А. Точно». Пока я так бездумно витал в облаках, в памяти всплыло одно забытое дело. «Надо бы и это забрать». Я достал из сумки стеклянную бутылку с желтоватой жидкостью. — М? Чжин Нури обратила внимание на банку в моих руках. — Это что такое? — Мандариновый сироп. — В магазине купила? ...[[ Традиционный мандариновый сироп (чхон), который заваривают горячей водой как чай. ]] — Неа, Ха Со Рим угостила... Хочешь чашечку? — Давай-давай. Чжин Нури тут же резво кивнула. Глаза её мини-копии сияли. В обычных обстоятельствах я бы велел ей заварить его самой, но... Во-первых, она трудилась в поте лица над отчётом, а во-вторых, в этот раз я вполне мог ей подыграть. Я заново достал банку с сиропом из холодильника. Буль-буль-буль... Пока я набирал воду в электрочайник, на плече ощутилась увесистая тяжесть. — Слышь, мне тоже завари. Шин Аён положила подбородок мне прямо на плечо. Каждое её тихое шуршание шёпотом передавалось со всей отчётливостью. Чёрные пряди волос щекотали щеку, вызывая лёгкий зуд. Я скосил глаза. Её лицо оказалось буквально в сантиметрах от моего. — ...Эй. Я окликнул Шин Аён. Она творила такое уже не в первый раз. В последнее время подобные физические контакты стали куда более смелыми. Раньше она тоже любила подурачиться, но исключительно наедине. При других такого себе не позволяла. — Чегооё? Протянула она, склонив голову набок. Вид у неё был такой, будто она понятия не имеет, в чём проблема, а уголки глаз изогнулись полумесяцами. — ....... Я промолчал. Стоило лишь взглянуть на мини-копию Шин Аён у меня на плече, и всё становилось ясно. — ...«М-м-м». Мини-Аён судорожно сжала обе руки в кулаки. В её прищуренных глазках читалось едва уловимое дрожание. От прихлынувшего жара на лбу выступили бисеринки пота. Лицо совершенно не вязалось с её обычным поведением. По сравнению с тем, что она вытворяла в реальности, к такому физическому сближению малышка оказалась совсем не готова. — ...Ух. В этот момент Ли Соль внезапно приподняла голову. Её движения напоминали забавного крота, выбирающегося из норки. Воспользовавшись крошечными габаритами, она быстренько протиснулась в образовавшуюся щель. — ....... Шин Аён тут же механически оттеснили назад, и её глаза сузились в щелочки. Мини-копия Шин Аён обиженно надула губы. — «Тц». — «...Стоит чуть-чуть расслабиться, и тут же набегают». Хрусь-хрусь... Обе мини-копии сцепились руками и затеяли настоящую борьбу не на жизнь, а на смерть. Это было напряженное противостояние, где никто не хотел уступать ни дюйма. Настоящая битва на выживание. — ...Кхе-м! Раздалось показательное покашливание. Чжин Нури оторвалась от отчёта и воззрилась на нас. Её брови сошлись на переносице, но на щеках проступал слабый румянец смущения. — Вы... это самое. Не слишком ли сократили дистанцию? — «...Что они вообще вытворяют в клубе?» Мини-Нури подпрыгивала на месте, всем видом показывая, что это неприлично. — Да ладно тебе, разве для близких друзей такое не в порядке вещей? — невозмутимо парировала Шин Аён, издавая тихое фырканье. — ......М-м? От этих слов глаза Чжин Нури округлились. — «П-правда что ли в порядке?» Мини-копия Нури то и дело украдкой косилась на меня. У меня в горле застрял ком. Ты-то куда туда же? — Так, разбирайте по чашке. Я опустил на стол поднос с мандариновым чаем. Требовалось немедленно погасить этот очаг напряжения. — Спасибки... — ...Спасибо. — Приятного аппетита~ Наперебой откликнулись три девчонки, разбирая чашки. Стоило пищеварительной системе занять их рты, как атмосфера вокруг тут же чуточку разрядилась. — Кстати-е... Тук-тук... Постучав отчётом по столу, Чжин Нури поднялась со стула старосты. Похоже, закончила со всеми делами. — Чем займемся на каникулах? Выдала она этот вопрос в воздух. — Все же свободны, да? — Вообще-то я занята, — первой отозвалась Шин Аён. Чжин Нури плюхнулась обратно на диван и отмахнулась: — Всё равно ведь планируешь задротить в компуктерных клубах. — ....... Шин Аён тут же умолкла. Она украдковато отвела взгляд — явный знак, что её ткнули носом в самую точку. — «А я ведь собиралась немного поднять ранг в паре с Сын Хо». Ещё не хватало, чтобы кто-то слил мне рейтинг. В обычных матчах — ладно, но не в ранговых же. Следом подала голос Ли Соль. — ...Я тоже занята. — Опять съемки? — Насчёт съемок — да. — А кроме них? Ты же не каждый день занята. Пальцы Ли Соль зашевелились. — ...Дневной сон? — Окей, у обеих есть свободное время. Чжин Нури кивнула, демонстрируя полное понимание. — А ты, Ли Сын Хо? — У меня вроде ничего такого. С подработкой я завязал, так что теперь располагал свободным временем. Если не считать редких съемок с Ли Соль да походов в качалку... Ах да, ещё я пообещал раз в неделю подтягивать Ха Со Рим по учебе. Тот самый мандариновый сироп как раз и был презентован в знак благодарности за заботу. Говорят, нынче мандарины дешёвые. — А те двое? Судя по всему, под «теми двоими» Чжин Нури имела в виду старшеклассников-третьекурсников. — Наверное, заняты свиданиями. Строго говоря, они больше не состояли в нашем клубе. Поэтому, если они сами первыми не позовут, навязываться с предложением погулять было как-то неудобно. Казалось бы, зачем мешать им уединяться? Так что, если мы и соберемся куда-то на каникулах, то исключительно своей компанией. — Выходит, свободное время есть у всех? Все молча кивнули. Это было молчаливое согласие. — Летом мы гоняли в долину... Как насчет горнолыжного курорта на этот раз? — Горнолыжный курорт? — Ну да, зима же на дворе. Как и говорила Чжин Нури, зима без лыж — не зима, но... — ...Эм. Ли Соль неуверенно вскинула правую руку. — Я не умею кататься на лыжах. — А. — Я тоже с самого детства ни разу не вставала на них. Вслед за ней Шин Аён призналась, что тоже никогда не каталась. Впрочем, неудивительно — она не любительница многолюдных мест. Чжин Нури посмотрела на меня: — А ты, Сын Хо? — Не то чтобы профи, но с горы спускаться умею. Учитывать уровень остальных явно стоило. Горнолыжный курорт пока под вопросом — всё-таки это не то ремесло, которому можно обучиться за пару минут. — Давайте обдумаем, куда именно поехать, чуть позже. До каникул в любом случае оставалась целая неделя. * * * Сдав готовый отчёт, Чжин Нури неторопливо поплелась в сторону музыкального класса. На сегодня у них была запланирована репетиция. — У-ф-ф... С пустым выражением лица она шла вперед, словно заведенный робот. — Хмм-м... То опуская голову, то снова поднимая её, Чжин Нури издавала страдальческие стоны. Всё из-за того, что в голове крутились картины недавней сценки. Образ Шин Аён, прилипшей к Ли Сын Хо словно банный лист, преследовал её неотступно. — И Аён, и Соль... Не слишком ли они дерзкие? Неужели нынешняя молодежь вся такая? Разве они не слишком быстро переходят к активным действиям? «Хотя, говорят ведь, нынче парочки успевают сделать абсолютно всё ещё до начала официальных отношений...» Чжин Нури широко раскрыла глаза. — Нет, погодите-ка. Она и не думала, что эти слухи правдивы. Разве подобные истории не гуляют по просторам интернета в качестве пустых байок? Самá она была совершенно другого поля ягодой. Если уж заводить отношения, ей хотелось чего-то более чистой романтики. — ...Хм. Впрочем, нельзя сказать, что она была совсем уж к этому равнодушна, но... И всё же для подобных вещей существовали определённые этапы. Нужно двигаться шаг за шагом... — ....... В этот момент в памяти всплыло то мгновение, когда она поневоле оказалась у Ли Сын Хо на закорках. Его спина оказалась на удивление широкой, а соприкосновение тел отчетливо выдавало его крепкую физическую форму. Гулк. Кадык капризно дерзнул в горле. Фух... Тяжелый вздох вырвался сам собой. — Кхе. Её тело слегка подбросило. Кое-как ей удалось взять себя в руки. Чжин Нури со взмахом головы постаралась отогнать лишние мысли. — ...Охо-хо. Ситуация и правда складывалась запущенная. Подумать только: две её лучшие подруги положили глаз на одного и того же парня. Отыщется ли на свете ситуация запутаннее этой? Ей хотелось сохранить хорошие отношения со всеми. Но и сдаваться без боя она не собиралась. — ...Хорошо хоть, что Со Рим ко всему этому не приплели. Если попытаться судить о потенциальных соперницах вокруг Ли Сын Хо, то, исключив Ли Соль и Шин Аён, на ум приходила разве что Ха Со Рим. Но та, казалось, вообще не проявляла к нему никакого интереса. По крайней мере, это было огромным облегчением. Если бы ещё и эта девчонка попалась в сети махинаций Ли Сын Хо, дела приняли бы совсем скверный оборот. — ...Вы о ком это? Раздался прямо над ухом внезапный голос. Вздрогнув... Чжин Нури от неожиданности замерла, судорожно натянув непроницаемое выражение лица, и резко повернула голову. Прямо перед ней стояла Ха Со Рим с совершенно безэмоциональным выражением на лице. — Чего?.. Испугалась тут непонятно кого. Напряжение в плечах тут же опало. — ...Ты чего тут околачиваешься? Меня ждала, что ли? — Неа. В туалет ходила, возвращаюсь как раз. Ха Со Рим лениво отряхнула руки и тут же поравнялась с ней шагом. После чего продолжила прерванную мысль: — ...Кстати, а что вы имели в виду под фразой «хорошо, что не приплели»? — А? — Вы же только что об этом говорили. — Э-э, ну... Чжин Нури лихорадочно соображала, как бы выкрутиться. — ...Да так, есть тут кое-что. Впуталась в одну безумно запутанную историю... Коряво съехала она с темы. В конце концов, это была чистая правда. Ситуация действительно складывалась головоломная, и конца края ей не было видно. — Тебе об этом знать не обязательно. Мелочи жизни, правда. — М-м... Судя по лицу Ха Со Рим, сомнений у неё не убавилось. Но допытываться дальше она не стала. — Пошли быстрее на репетицию. * * * ......Спустя некоторое время. — Ух. Чжин Нури аккуратно засунула гитару в кофр и закинула ремень на плечо. — Вы все отлично потрудились. — Молодцы~ — сияя улыбкой, произнесла Чжин Нури. На этом сегодняшняя, а заодно и последняя в этом году репетиция подошла к концу. Никаких официальных занятий музыкального клуба до самого Нового года больше не предвиделось. Разве что какие-нибудь случайные встречи. В любом случае, «официальная программа» была закрыта. Поскольку занятие было последним, репетиция выдалась на удивление короткой. Меньше часа игры и сплошная болтовня. — Ну всё, ребятки, хороших вам каникул, увидимся позже! — Вам тоже хорошего отдыха, сонбэ. — Идите первыми, онни~ Попрощавшись с участниками бэнда, Чжин Нури поспешно зашагала прочь. Если она поднажмет, то вполне успеет перехватить ребят как раз перед тем, как те запрут консультационный кабинет. Именно поэтому она и попросила отпустить их пораньше. — О. А вон и они. Впереди виднелись спины двух идущих вместе фигур — Ли Сын Хо и Ли Соль. — Эй, подождите! Чжин Нури прибавила шагу. Ли Сын Хо, шедший рядом с Ли Соль, обернулся на голос. — Притопала? — Фух... Едва успела. Опоздай она хоть на минуту, они бы уже ушли. — ...Угу. Фигуры Шин Аён поблизости не наблюдалось. — А Аён где? — В учительтельской. Сказала, отнесет ключи от клуба и сразу спустится. — М-м-м. Чжин Нури кивнула. Тогда достаточно просто подождать их у обувных шкафчиков. В этот момент Ли Сын Хо одарил нас странным, вопросительным взглядом. — Вы что, вдвоем домой идете только потому, что сегодня последний день? — А? Чего это он? Проследив за его взглядом, Чжин Нури украдком оглянулась назад. — ...Здравствуйте. Следом за ними шла Ха Со Рим. Чжин Нури инстинктивно вздрогнула. И когда только успела привязаться? — М-м... Ли Соль сонной негой окинула взглядом собравшуюся компанию. Сначала посмотрела на Чжин Нури, потом на Ха Со Рим. Медленно поморгав, она перевела глаза на парня. — Сын Хо. Позвала она его. Низкий, бархатный голос. Почему-то от этого звука по спине Чжин Нури пробежали незваные мурашки. Атмосфера была совершенно не похожа на привычную. Ли Соль медленно повернула голову к нему. — Что делаешь на Рождество? Внезапно задала она этот вопрос. ========= (!Табличка!) (Прокрутите вниз, чтобы увидеть иллюстрацию!) ========= ---------- Рождество (Часть 2) Рождество (Часть 2) * * * От этих слов я замедлил шаг. — Рождество? — Угу. То, что предложила Ли Соль, судя по всему, вполне могло задеть остальных. Особенно Чжин Нури, которая отреагировала на это острее всех. — А, точно. Рождество! Чжин Нури неестественно повысила голос. Она замахала обеими руками, привлекая к себе внимание. — Т-тогда, может, завалитесь ко мне домой? Мои родаки... уехали вдвоём отдыхать, так что хата свободна. Она торопливо выпалила это, продолжая говорить без остановки, даже не переводя дыхание. — А-а. Точно! Если не против, Сорима, ты тоже приходи! {image} — ...Эм. Ха Со Рим, стоявшая рядом, широко распахнула глаза. Похоже, она никак не ожидала, что её позовут. Девушка неуверенно переспросила: — ...Правда можно? — А почему нет? Можете хоть на ночёвку остаться. Чжин Нури беззаботно улыбнулась и гордо уперла руки в боки. Я же в ответ лишь склонил голову набок. Если Чжин Нури ведет себя чересчур уверенно, значит, тут точно есть какой-то подвох. — ...Но ты вообще у родителей-то разрешение спросила? — Чего? Ну ясное дело. Чжин Нури фыркнула. — «Для начала просто брякну...!» Мини-копия Чжин Нури крутила глазами в панике. Похоже, она ляпнула это просто сдуру. То, что родителей в тот день не будет дома, судя по всему, правда. Но вот насчёт ночёвки она явно ещё ничего не согласовывала. Я уже собирался прижать её к стенке расспросами, как вдруг... — Если онни не против... я приду. Ха Со Рим сжала ремешок сумки и кивнула. — «...Впервые иду в гости на Рождество в чей-то дом». Брови мини-копии чуть заметно дрогнули. В её тоне сквозило странное предвкушение. — ......Мда. Странно сейчас портить им момент. — Соль. Ты как, не против? Я тихонько толкнул Ли Соль локтем. В конце концов, именно она первой заговорила об этом. Судя по всему, она хотела назначить встречу именно на тот день. Неужели ей вот так просто перебьют все планы? — Нет, я не против. Ли Соль неожиданно легко согласилась. — «...Тогда мы сможем встретиться прямо в сочельник». Мини-копия коротко хмыкнула, радуясь, что всё идет по плану. Она хотела спихнуть остальных на само Рождество, а день перед ним оставить исключительно для себя. Если подумать, для спонтанной идеи это было на редкость продуманно. Одного она только не учла. «У меня ведь в сочельник уже есть планы...» Дело в том, что семейные дела стояли на первом месте. Все собирались вместе впервые за долгое время, так что отмазаться никак не получится. ...Придется выкроить хотя бы немного времени. Надолго не выйдет, но пару часов побыть вместе точно удастся. — Я дома. В этот момент Шин Аён спустилась по лестнице. Заметив Ха Со Рим, которая затесалась среди нас, она чуть приподняла руку. — ...О, Сорима тоже тут? Привет? — ...Здравствуйте. Две мини-копии переглянулись и замолчали. Между ними повисло какое-то странное напряжение. — ...Кстати, о чём трещите? Шин Аён открыла обувную тумбу и влилась в разговор. Я шагнул за порог и ответил: — Нури зовет всех к себе на Рождество. — ...Серьёзно? Ответ последовал с небольшой задержкой. — Аён, ты ведь тоже пойдешь? Чжин Нури шла впереди, но на ходу обернулась. — Хм... А остальные? — Конечно, все придут. А, в этот раз еще и Сорима будет. — Тогда я тоже иду. Участие Шин Аён было официально подтверждено. Значит, соберутся все. — «...Пожалуй, лучше так, чем отдавать его кому-то одному». Мини-копия Шин Аён выглядела вполне довольной таким исходом. *** Начались долгожданные каникулы. Чжин Нури наслаждалась ими по полной программе. Больше не нужно идти в школу, можно дрыхнуть до обеда — настоящий рай на земле. Наслаждаясь зимними каникулами, Чжин Нури почувствовала какое-то оживление в гостиной и направилась туда. Мать была занята разбором вещей. — Это что такое? Чжин Нури заглянула в подарочную коробку на столе. Чего тут только нет. — А, это? Друг презентовал, — не отрываясь от наведения порядка на полке, ответила мама. — Говорит, за границу тут недавно мотался. — М-м-м. Тут тебе и зарубежные сладости, и куча всякой всячины. Шоколад тоже завалялся. Если потом угостить ребят, им понравится? — ...Ах. Кстати, надо же было отпроситься. Она чуть не забыла. Раз уж вспомнила, стоит спросить прямо сейчас. — ...... Стык-тык... Чжин Нури осторожно приблизилась к матери. Та как раз раскладывала на полке закуски. — ...Мам? Чжин Нури, оценивающе заглядывая в глаза матери, нерешительно начала: — М? Мать продолжала заниматься своими делами. — Тут такое дело... Ребята зовут меня отпраздновать Рождество у нас... — Из кружка? — А? Угу. — Ну, делайте как знаете. Мать легко кивнула. — Да не, погоди — Ответ прозвучал слишком быстро. Спросить-то она хотела вовсе не об этом. — А что такое? Услышав это, Чжин Нури коротко вздохнула и приоткрыла рот: — ...Эм, а можно... чтобы ребята у нас переночевали? Мать перевела на нее взгляд. — Вы хотите тусоваться вдвоем? — Нет. — ...... Мать на секунду задумалась, после чего встретилась взглядом с дочерью. — ...Слушай, а Сын Хо ведь тоже будет? А у неё глаз алмаз. Губы Чжин Нури задрожали. Вопрос угодил прямо в яблочко. Врать было бессмысленно, поэтому Чжин Нури оставалось лишь покорно кивнуть. — ...Ну, вообще-то, да. На душе сразу стало тревожно. Вдруг откажет? Всё-таки парень среди девчонок. И всё же оставлять одного Сын Хо за бортом ей жутко не хотелось. — Ну ладно, пускай. — ...А? Сорвавшийся с губ Чжин Нури удивленный возглас прозвучал как эхо. — Чего? Для человека, который так долго готовился к уговорам, развязка оказалась донельзя антиклимастичной. — Не хочешь, что ли? — Да нет, правда можно?! — Я и сама переживала, что ты вечно одна дома сидишь. Раз уж Сын Хо будет рядом, по крайней мере, с голоду вы точно не помрёте. — ......Э-э-м. Чжин Нури скрестила руки на груди и заерзала. Странное какое-то чувство. С одной стороны, спасибо за разрешение. С другой — почему-то было обидно. * * * Само Рождество. Чуть за одиннадцать утра. Я накинул верхнюю одежду и вышел в прихожую. — ...Чего, куда собрался? Ли Сын А, почесывая живот, сидела на диване в гостиной. Судя по хриплому голосу, она только что проснулась. — ...... Девчонка молча наблюдала, как я собираюсь на выход, а потом лениво бросила: — А моя жратва? — ...... Не успела открыть глаза, а на уме только еда. — Я же вчера говорил. Иду к Нури на хату. — ...А. Точно, было дело. Похоже, спросонья она совсем забыла, но теперь вспомнила. — ...И чё мне тогда есть? — ...... Она меня что, нанимала в личные кухарки? — С-с-а-а-а... Ли Сын А смачно зевнула и развалилась на диване. — ...Мама тут на днях орала, что мы слишком часто доставку заказываем. Это я и сам знал. В прошлом месяце расходы на еду превысили все мыслимые лимиты, так что на ближайшее время заказная еда попала под строжайший запрет. — Мама же закинула в холодильник жареный рис. Достань его и просто разогрей в микроволновке. — А, правда? — Я погнал. — Угу-у~ пока-а~ Ли Сын А лениво помахала рукой. Ей было абсолютно плевать на всё, лишь бы еда была под рукой. — ...... Сел на автобус и вскоре добрался до пустыря неподалеку от дома Чжин Нури. Мы договорились встретиться с ребятней здесь. Я огляделся по сторонам. В поле зрения тут же попались уже прибывшие Шин Аён и Ха Со Рим. — ...... — ...... Они сидели на каком-то странном расстоянии — не близко, но и не далеко. Даже со стороны было видно, что между ними царит полное молчание. Выглядело это донельзя неловко. Я демонстративно зашуршал шагами, приближаясь к ним. — О. Шин Аён первой заметила меня и поднялась с места. — «Фу-у!» — «Фу-у...» Обе мини-копии синхронно с облегчением выдохнули. Похоже, неловко было им обеим. — Пришел? Шин Аён тут же пристроилась рядом со мной. — А Соль? — Еще нет. Говорит, почти на месте. Стоило нам немного подождать, как появилась Ли Соль. — Привееет. Она подбежала к нам семенящей походкой. — ...Эй. Соль, ты чего в таком виде пришла? Шин Аён приподняла уголки губ, уставившись ей на макушку. — Угу, сегодня же Рождество. На голове у Ли Соль красовалась красная шапка Санты. Благодаря миниатюрной фигурке и смазливенькой мордашке смотрелось это вполне органично и без капли фальши. — ...... Я же упорно старался не смотреть в ту сторону. Главным образом потому, что эту вещицу я видел буквально вчера. В сочельник мы с Ли Соль провели вместе немного времени. Недолго, всего лишь перекинулись парами слов прямо у её подъезда. Ли Соль заявила, что хочет сделать рождественские фотки для соцсетей, метнулась домой и вернулась в костюме Санта-девочки. Эта картина до сих пор стояла у меня перед глазами. — «...Хе-хе». Мини-копия Ли Соль надвинула шапку на лоб и довольно замурлыкала. — Пошли. Девочка бодро зашагала впереди. *** — ...Чего за дела? У входной двери я нахмурился. — Дзынь-дзынь! Сколько бы я ни ждал, на звонок никто не отвечал. Не могла же она куда-то уйти. — ...Она всё еще спит, что ли? Время уже перевалило за одиннадцать, но исключать такой расклад нельзя. Скорее, это было чертовски похоже на правду. — Эй, Нури! Дзынь! Дзынь! Я пару раз подряд нажал на звонок и принялся барабанить в дверь. В это время Шин Аён рядом уже набирала номер Чжин Нури на телефоне. Топ-топ-топ-топ! Тут из глубин квартиры послышались торопливые шаги. — Ой-ой! Секунду! Под шарканье домашних тапочек щелкнул замок, и дверь с писком открылась. Дверь резко распахнулась, и в образовавшуюся щель показалась голова Чжин Нури. — Простите. Долго ждали? Судя по всему, она и правда только что встала. Наспех напяленная бейсболка не могла скрыть растрепанные волосы. Слегка растянутая белая футболка и черные короткие шорты. А в вырезе одежды мелькало нечто черное... бру— ...Ого. — ! Трое из нас среагировали одновременно. Ли Соль втолкнула Чжин Нури обратно в прихожую, Ха Со Рим отдернула меня за плечо, а ладонь Шин Аён мгновенно заслонила мне обзор. Всё это произошло буквально в одно мгновение. — «Ась?» Затащенная внутрь квартиры мини-копия Чжин Нури выглядела озадаченной. — Чего, в чем дело? — Одежда! Одежда! Доносившиеся из-за приоткрытой входной двери обрывки голосов резко стихли. — «......А». И тут же последовал короткий стон. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Рождество (3) Рождество (3) * * * «Онни, надо было вставать вовремя. Сегодня же день нашей встречи, и как можно умудриться проспать?» Ха Со Рим усадила Чжин Нури и принялась отчитывать её. Чжин Нури вышла из комнаты, переодевшись, но на скорую руку натянула лишь простую серо-бежевую толстовку на молнии. — Простиии... Та вжарила голову в плечи и даже не пыталась оправдываться. Уголки её глаз виновато опустились. — К тому же, что это за наряд? Пусть даже ты спросонья выскочила... Ха Со Рим вперила взгляд в одежду Чжин Нури. Похоже, она мысленно возвращалась к недавней сцене. Девушка смущённо замахала руками, словно ей самой было неловко за подругу. — ...Довольно пошло выглядит. — Ой. Чжин Нури вздрогнула, будто её ткнули в самое больное место. — «Я... я пошлая?» Мини-копия Чжин Нури так сильно опешила, что застыла каменным изваянием. — «...Глядя на неё, думаешь, что Нури — главная извращенка». Мини-копия Шин Аён покосилась на происходящее с презрительной усмешкой. — «Сын Хо-оппа... Помогиии...» Мини-копия Чжин Нури повернулась ко мне. Она заскулила ещё жалостливее. Ей было до жути стыдно. «Эх». Больше она так не оплошает. Свою оплошность она и сама осознавала лучше всех. Придется её немного выручить. Я украдкой глянул на часы. — ...Может, сначала поедим? Скоро уже двенадцать. Текущее время: 11:39 утра. До полудня оставалось ещё минут двадцать, но я специально назвал время с запасом. — ... Ха Со Рим молча и пристально похлопала ресницами. — ...Ладно. Она кивнула. Сказать ей хотелось ещё многое, но, судя по всему, она решила пока оставить эту тему. Лицо Чжин Нури тут же посвежело. — Может, закажем чего-нибудь? — Если заказывать сейчас, ждать придется долго. Разве сегодня не красный день календаря [[ Праздничный (выходной) день в Корее ]]? Если оформить заказ сейчас, уйдет не меньше часа. — Давайте сами что-нибудь приготовим. Нури-онни, можно заглянуть в холодильник? — Да-да, чувствуй себя как дома. — Спасибо, тогда я посмотрю. Ха Со Рим распахнула дверцу холодильника. — Что бы такого быстро состряпать... Она бегло окинула взглядом содержимое полок, включая продукты на открытых стеллажах. — «Как раз есть и макароны, и соус, креветки с моллюсками... Все ингредиенты на месте». Мини-копия Ха Со Рим задорно запрыгала между продуктами. — Как насчет пасты? Вынув ингредиенты, она разложила их на столе. — Паста с морепродуктами? — И масляная. Блюдо в целом безобидное и редко вызывает споры. — А вы как? — Мы не против. — Угу. Остальные тоже кивнули. Возражений ни у кого не нашлось. Раз меню утверждено, можно приступать к готовке. Я вымыл руки и встал рядом с Ха Со Рим, которая как раз доставала кастрюлю. — Я тоже помогу. — Тогда не мог бы ты просто подготовить ингредиенты? — Без проблем. Тук-тук-тук-тук... Я положил на доску овощи и нарезал их ровными кусочками удобного размера. Мастером ножа я не был, но справиться с этим вполне мог. Пока я выполнял роль помощника... — ...Эм. Я заметил, что остальные трое так и стоят столбами. — «...А мне нечего сделать? Странно как-то, хозяйка дома просто сидит сложа руки». Мини-копия Чжин Нури засуетилась и принялась бесцельно околачиваться вокруг кухни. — Нам тоже помочь? — Не нужно, посидите лучше в гостиной. Если на кухне толчется слишком много народу, только путаница начинается. Спокойно бросив это, Ха Со Рим закатала рукава и набрала в кастрюлю воды. — Ох, тогда... Я поручил троим бездельникам нехитрое дело, с которым они точно справились бы. — Будьте добры, наведите порядок на столе и разложите приборы. — А, хорошо! Ли Соль энергично кивнула, давая понять, что это проще простого. Я положил нарезанные продукты рядом с хлопотавшей Ха Со Рим. — Я оставлю здесь. — Угу. Как же давно мы вот так вместе не возились на кухне. В памяти всплыли дни работы на подработке. — Так-с... Я заглянул на полку. Масло, чеснок, сушеная петрушка. Всё на месте. «...Кстати, у нас же есть тостовый хлеб». Пока варятся макароны, можно заодно сделать чесночные гренки. Есть одну лишь пасту как-то маловато, а при такой толпе на столе обязательно должно быть что-то ещё. Я иногда делал их для Ли Сын А в качестве перекуса, так что труда это не составило. Я быстро намазал хлеб чесночным соусом и закинул в духовку. Оставалось только подождать. Ха Со Рим, следившая за кастрюлей, выловила палочками одну макаронину. — Ам. Она попробовала её, судя по всему, чтобы проверить степень готовности. Глазки мини-копии прищурились, а щеки забавно задвигались. — «...Вроде сварились». Но она всё ещё выглядела неуверенной. Фу-у... Она подцепила ложкой остывающую макаронину, слегка подула на неё и протянула мне: — Сонбэ, хочешь попробовать, дошла ли? — А? — Давай же. — ... Я украдкой оглянулся. Девчонки вовсю пыхтели, раскладывая низкий столик. Картина выглядела несколько двусмысленно, но речь шла всего лишь о проверке готовности макарон. Я взял макаронину губами. — О, отлично. Они не переварились и не были сырыми. Самое то. Ха Со Рим кивнула и откинула макароны на дуршлаг. Затем переложила их в соус, который как раз шкворчал на соседней конфорке. Под аппетитное шипение завершалось приготовление двух видов пасты. — Готово. На столе один за другим стали появляться приготовленные блюда. Томатная паста с морепродуктами, масляная паста и домашние чесночные гренки. Стол ломился от угощений, превзодших все ожидания. — Фух... Ха Со Рим с довольным видом вытерла пот со лба. — Приятного аппетита. Коротко бросил я, усаживаясь на своё место. Пусть я немного и помогал, но львиную долю работы проделала Ха Со Рим. — А. Э... угу. Слегка удивившись, Ха Со Рим кивнула в ответ. — ...Мне тоже приятного аппетита. * * * После обеда мы вышли на улицу поглазеть на рождественские ёлки. Нельзя же было безвылазно сидеть взаперти. Мы пофотографировались у ёлки, купили по стаканчику горячего кофе и, вдоволь побродив по округе, вернулись домой. — Ха-а-а! Холодина-то какая...! Чжин Нури шустро отперла входную дверь и шмыгнула в прихожую. Со стороны могло показаться, что она излишне драматизирует. Но на улице и правда было чертовски холодно. Дело даже не в температуре воздуха — пронизывающий ледяной ветер так и норовил забраться под одежду. Переступив порог, все тут же принялись яростно растирать замёрзшие руки. — Если бы не грелки для рук, мы бы тут... Когда все уже разбирались с верхней одеждой... — Слушайте, а мне точно можно брать такое?.. Ха Со Рим нервно теребила в руках коробочку, спрятанную на груди. Это был красивый подарок, завернутый в зелёную обёрточную бумагу. И не она одна — у каждого из нас в руках оказалось по коробочке. Шин Аён купила их специально ко Дню святого Николая [[ Так в оригинале, но обычно в новеллах Рождество и праздники идут как единый зимний вайб ]]. — Да брось. Я же от чистого сердца покупаю, чё вы. Она смущенно отмахнулась, делая вид, будто это сущие пустяки. — Буду пользоваться с удовольствием, Аён. — ...Спасибо. Чжин Нури и Ли Соль тоже выразили свою благодарность. Мне достался точно такой же подарок. Духи в лаконичном современном флаконе. — Спасибо, буду пользоваться. — Угу. Шин Аён расплылась в лучезарной улыбке. — «Хе-хе-хе. Надо будет и себе такие же духи брызнуть». Мини-копия расплылась в ехидной улыбке. То-то я думаю, с чего это она взяла сразу два флакона. Похоже, даже для неё самой этот поступок выглядел чересчур шпионским и липким — кончики ушей мини-копии слегка покраснели. — Мм. Спать ложиться было ещё рано. А заняться всё равно было нечем. — Посмотрим фильмец? — А давай. Едва все дружно согласились, Чжин Нури включила телевизор. Вообще-то выбор новогодних и рождественских фильмов был не так уж велик. — Притащу-ка чего-нибудь пожевать под кино. Чжин Нури исчезла на кухне. — Э? Раздался странный звук, и из коридора показалась её растерянная физиономия. — Это что такое? Чжин Нури подняла и показала стеклянную банку. Ха Со Рим тут же отозвалась: — Это варенье из цитруса юдзу. Мне неудобно было идти с пустыми руками, вот я и прихватила... Голос Ха Со Рим затих. Видимо, из-за всей этой суматохи с самого прихода она просто забыла про него. — Как раз вовремя. Все ведь будут? Сделать эйд из него? — Угу. — Буду признателен. Чжин Нури забрала банку с вареньем и вернулась на кухню. Хлюп— — М-м? Попробовав собственное творение, Чжин Нури странно изогнула брови. Она зачмокала губами. — «...Вкус какой-то странный». Глоть-глоть. Мини-копия бормоча сделала ещё один глоток. — ...Хм. Странное предчувствие никуда не исчезло. — «Разве цитрусовое варенье может испортиться?» В недоумении покачав головой, Чжин Нури отставила стакан с эйдом в сторону. — У-э-э-эк...... Ли Соль, попробовавшая свой напиток, мгновенно скривилась. Не сумев проглотить ни капли, она выплюнула жидкость. Заметив странную реакцию, я решил быстренько сделать глоток сам. — ...Оу. Сладко, но во рту отчетливо ощущалась странная горчинка. От этого вкуса слегка подташнивало. Стоило сделать глоток, как в нос ударил знакомый аромат. Такой запах я порой улавливал от родителей, возвращавшихся домой после работы. — Секунду. Я перехватил руку Ха Со Рим, которая как раз собиралась отпить из своего стакана. — А... в чём дело? Ню-ню. Я принюхался. — ...Слушай, да это же алкоголь. — Ч-что?! Ха Со Рим в испуге поднесла чашку к самому носу. До неё тоже донесся слабый водочный шлейф. Поняв в чём дело, она растерянно опустила стакан. Девушка засуетилась, совершенно не зная, куда деть глаза. — П-простите... Я думала, это обычное варенье. Теперь это пить точно нельзя. Если кто-то узнает, что она пила алкоголь в гостях у парня, проблем не оберешься. Тем более в ситуации, когда из парней здесь присутствую только я. Я поставил стакан на стол и повернулся к Чжин Нури: — Другие напитки есть? — Кола вроде была. — Тогда её и давай. — Сейчас! Чжин Нури живо принесла бутылку колы. На столике тут же выстроились снеки и прочие закуски. «Нури, похоже, тоже в порядке». Она ведь выпила едва ли не треть стакана. К счастью, опьянеть не успела. Просто забавное недоразумение. Одно дело — пить осознанно, и совсем другое — по незнанию, тут уж ничего не попишешь. — ...Ладно, проехали. Давайте смотреть фильм. Стараясь разрядить неловкую обстановку, я включил кино. ... Прошло совсем немного времени с начала сеанса. Напряжение в комнате рассеялось и вскоре окончательно сошло на нет. Все снова уставились в экран. Маленький инцидент был исчерпан. Погруженная во тьму гостиная. Мы сидим на полу, прислонившись спинами к дивану. — А-а-а-й! Из динамиков телевизора доносились шумные вопли. У просмотра фильмов в рождественские праздники была своя особая атмосфера. История про пацана, оставшегося дома одного и задающего жару грабителям. Сколько раз я уже пересматривал этот фильм в это время года, но каждый раз он открывался с какой-то новой стороны. Особенно сцена, где воришки получают по заслугам — при одном взгляде на неё губы сами собой расплываются в улыбке... — «Хе-хе. Хе-хе-хе». ...Э? Сбоку послышался странный смешок. — «Хе-ха-ха». Мини-копия Чжин Нури тупо уставилась в экран, глупо хихикая. Смеялась она как-то ненормально. — Эй, Нури? — Ууу? Чего-о-о? Протянула Чжин Нури, подтягивая колени к груди и выдавая неожиданно приторный тон. Этот голос был настолько не похож на её обычную манеру общения... — «««...эээ?»»» ...что все остальные ребята разом уставились на неё. — Свет. Включите свет в гостиной. — Угу. Ли Соль вскочила с места и щелкнула выключателем. Щелк— В залитой ярким светом комнате во всей красе предстало густо покрасневшее лицо Чжин Нури. — Фу-у-у-ух... Тяжелый, прерывистый выдох. Откинув голову на спинку дивана, Чжин Нури расфокусированным взглядом уставилась в потолок. — «Она что, нажралась?» Мини-копия Шин Аён ошеломленно воззрилась на подругу. Как ни посмотри, а всё к тому и шло. — Эй. Я осторожно взял за плечи покачивающуюся из стороны в сторону Чжин Нури. — Ты что, напилась? — Мм? Какое там... цитрусовое вино? Э-э-эй, разве можно опьянеть от пары глотков? Чжин Нури хихикнула и легонько хлопнула меня по плечу. Заливаясь смехом, она заявила, что это очень смешная шутка. ......Тогда в чём же дело? «Ох». Я торопливо подхватил коробочку, которую Чжин Нури сжимала в руке. Надписи были на иностранном языке. Быстро пробежав глазами пояснение, я наконец обнаружил название продукта. — ...Виски-бонбон. Конфеты с алкогольной начинкой. Причем с довольно крепким содержанием. — А-а, эти конфетки такие вкусные-е-е~ Чжин Нури с умиротворенной улыбкой вытащила ещё одну конфету. — Тоже хочешь? На, угощайся, давай~ А-ам... Она притянула меня за воротник и прямо-таки впихнула конфету мне в губы. Попытавшись разжать зубы, она усердно заталкивала сладость внутрь, и мне пришлось аккуратно перехватить её за запястье. — Э-э-эй? Чего, не хочешь? Лицо Чжин Нури мгновенно сморщилось. — «Хы-ы-ы-ы...» Мини-копия завыла ещё жалостливее. Плакать здесь должен был я. ...Из-за тебя я скоро сойду с ума. Честное слово. ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Рождество (4) Рождество (4) — Больше ведь никто не ел шоколад, кроме неё? Я быстро обвёл взглядом остальных. Внешне все выглядели нормально, но мало ли. — ...Нет, только Нури. Ли Соль окинула взглядом присутствующих и кивнула. Я шумно выдохнул с облегчением. По крайней мере, это радовало. Значит, в такое состояние пришла только Чжин Нури, и никто больше. — ...... Я прищурился и посмотрел на расстроенную девчонку. — Ты же съела то, что дала Сорим, почему моё не ешь-о-о~? Она всё ещё пыталась запихнуть в меня шоколадку. — «М-м-м?» — «...Это она о чём вообще?» На крики Нури Ли Соль и Шин Аён перевели взгляды на меня. Больше всех из-за этих слов удивилась Ха Со Рим. — Да нет же, я вовсе не...кхе! Её руки замахали из стороны в сторону. — Я просто попросила проверить, сварилась ли лапша, и всё! Она покраснела и принялась оправдываться, уверяя, что и в мыслях ничего такого не держала. — Тц, надо же. — «Тц, надо же!» Чжин Нури и мини-ми синхронно цыкнули языками. — Говорю же, правда! Пока Ха Со Рим нервно суетилась, я сходил на кухню и принёс стакан воды. — Выпей, в себя придёшь. — Ух ты! Чего, мне, да?? — ...Ага, тебе, пей давай быстрее. Плечи Чжин Нури вздрагивали. Только что чуть ли не плакала, а теперь вмиг повеселела и закусила губу, сдерживая улыбку. — «Хе-хе-хе.» Мини-ми издала какой-то странный, непонятно чему радующийся смешок. — А-а— Чжин Нури приоткрыла рот, ожидая. Я тупо уставился на неё. — А-а-а— Нетерпение Нури только возросло. — ...... Это что, покормить её требуют? Я наклонил стакан, подстраиваясь под открытый рот девчонки. Буль-буль. Её кадык задвигался, точно птенчик, клюющий зёрна. Нури в мгновение ока осушила целый стакан воды. — Эх, а вкусная водичка. Я посмотрел на неё и горько усмехнулся. И что мне с ней делать, а? — А? Нури округлила глаза, переведя взгляд на Шин Аён и Ли Соль. — ...Вы чё тут. Вы какого хрена у меня дома делаете? — ...Ты чего говоришь, мы же праздновать пришли, Рождество ведь. — А, точно, блин. Нури хихикнула. — Идите сюда, мои кореша. Она резко вскочила на ноги и крепко сгребла в охапку Ли Соль и Шин Аён. Лицо Ли Соль тут же скривилось. — Ха-а... — «...И впрямь вечно от неё одни проблемы.» Та тяжело вздохнула, но всё же похлопала Нури по спине. А вот Шин Аён находила происходящее забавным. — ...Пф. — «Ай, смеяться нельзя же...» Она изо всех сил старалась не рассмеяться. При этом на телефон уже вовсю шла запись видео. Я посмотрел на них и подхватил верхнюю одежду. — Я сгоняю в круглосуточное за средством от похмелья, а вы пока умойте её и уложите спать, ладно? Судя по её состоянию, завтра ей придётся несладко. — Угу, иди. Шин Аён махнула рукой, мол, положысь на меня. Оставив четырёх девчонок позади, я вышел наружу. До круглосуточного магазина было рукой подать. Он находился прямо внизу, в нашем же жилом комплексе. Я купил средство от похмелья и тут же вернулся. К счастью, несовершеннолетним такое продавали. Правда, продавец посмотрел на меня с некоторым подозрением, но тут уж ничего не поделаешь. Дзынь-дон! Добравшись до квартиры Нури, я нажал на звонок. — ...Вернулся? Дверь открыла ожидавшая меня Ли Соль. — Нури где? — Да тут такое... Её взгляд метнулся вглубь прихожей. У входа в спальню разворачивалась целая драма с участием трёх фигур. — Не хочу-у...! Я ещё хочу тусить...! — Спать иди уже-о! Шло противостояние: упирающаяся Нури и Шин Аён, которая пыталась во что бы то ни стало затащить её в комнату. Рядом суетилась Ха Со Рим, не зная, за что схватиться. Видимо, вовсю копалась в себе, думая, что всё это из-за неё. В таком темпе они до глубокой ночи провозитесь. — Нури я сам займусь, идите лучше умойтесь. — ...... Шин Аён коротко кивнула. — Фух... тогда ладно, выручай. С видом «ничего не поделаешь» она передала мне эстафету. Я постучал по плечу сидящей на полу Нури. — Эй, вставай. Пошли внутрь. — А? У-ха-ха. Сын Хо раздвоился. Увидев меня, Нури глупо захихикала. Я схватил её за обе руки и рывком поднял с пола. — Вечер уже давно перевалил за полночь, так что давай без болтовни и спать. — Э-э-э. А я ещё хочуу... — Остальные тоже спать будут. — М-м... ладно-о... Вид у Нури был жутко недовольный, но сопротивляться она не стала и послушно развернулась. — «Чего это она? Почему Сын Хо так легко слушается...?!» Сзади раздосадованно завопил мини-ми Шин Аён. Придерживая покачивающуюся девчонку, я дотащил её до спальни. — ...А, точно. Я достал из пакета средство от похмелья. — Выпей-ка бутылочку. — Угу. Усевшаяся на кровать Нури снова разинула рот в мою сторону. — Ты что, ребёнок тебе, что ли? — Вообще-то я ещё несовершеннолетняя. Немного поворчав, Нури послушно приоткрыла рот. — Эх. Я откупорил бутылочку и поднёс к её губам. Буль-буль-буль... Жидкость из стеклянной склянки утекла прямо ей в горло. — «...Невкусно.» Мини-ми Чжин Нури слегка поморщила нос. Кто же просил её всякую дрянь подбирать и есть? Щёлк. Убедившись, что Нури улеглась на кровать, я выключил свет. — Я пошёл, спи давай. Если затошнит — иди в туалет. Я в гостиной буду. — Ли Сын Хо, подожди секунду-у. — ...Чего ещё? Тебе плохо? Я развернул пакет и снова приблизился к кровати. — Ни капельки. Нури отмахнулась, отводя пакет в сторону. — Иди сюда, сядь. Мне не спится. — Чего? — Расскажи какую-нибудь интересную историю. — ...Тц. Если я сейчас просто проигнорирую её, она ведь не отстанет до самого утра. Расклеилась после выпивки хуже некуда, ещё и капризничает. — Расскажу одну историю, но потом сразу спать, договорились? — Угу-угу. Честное слово. Нури закивала так, что чуть голова не отвалилась. Я присел на краешек кровати и призадумался. — Вот так сходу взять и вспомнить что-нибудь интересное... В голову, на беду, ничего путного не шло. — М-м, кстати говоря... В памяти всплыло как раз то, что нужно. Я поразмыслил, какая из историй покажется ей более-менее забавной, и завёл рассказ о том случае с Шин Аён, когда мы ходили в компьютерный клуб, она проиграла в пари и чуть было не расплакалась— — А что-нибудь другое? Нури резко оборвала меня на полуслове. — ...... Какая привередливая, а. Что-нибудь другое. Что ещё весёлого со мной приключалось? А, точно, было одно дело. Я уже собрался было рассказать про съёмки для соцсетей с Ли Соль... — Погоди-ка. Нури внезапно вскочила. Пройдя быстрыми шагами от кровати, она замерла передо мной. ...Чего это она. Я неуверенно поднялся следом за ней. Следил за её шатающейся фигурой, опасаясь, как бы она не рухнула. — Почему у тебя все истории только про девчонок? — ...... Если так подумать, то да, пожалуй. Просто в последнее время я только с вами и общаюсь. Естественно, что на ум приходят в основном такие истории, выбор невелик. В конце концов, большинство забавных историй, которые я знаю, Нури и так прекрасно помнит. Впрочем, судя по её лицу, оправдания особого эффекта не возымели. — Ладно. Расскажу другую. Я постарался выскрести из памяти хоть что-нибудь ещё. — ...Вчера мы всей семьёй ходили ужинать. И там Ли Сын А— — Стоп, Сын А ведь тоже девчонка! — ? К-какая... Я заикнулся от растерянности. Нури, ничточто сумняшеся, продолжила меня допытывать. — Сын А — девчонка? Или нет? — Ну она же член семьи... — Девчонка она или нет? Отвечай чётко. — ...Ну, вообще-то женского пола, да. Биологически тут всё-таки не поспоришь. — Ну вот, значит, опять про девчонку! Так ведь? — ......М-м. — Всё. Больше никаких интересных историй. Нури шагнула ко мне вплотную. Она скрестила руки на груди, явно собираясь продемонстрировать свою обиду, но тут её качнуло из стороны в сторону. — Эй, осторожнее. Я вовремя ухватил её за локти, удерживая на ногах. — ...... Она надула губы. Мутный взгляд скользнул по моему лицу. После этого повисла странная тишина. И больше ни звука. Она просто молча смотрела на меня снизу вверх. Посмотрев так ещё немного, Нури вдруг— — «Вечно ты со своими замашками...» Лицо Нури постепенно смягчилось. — «...Я ведь не хочу портить отношения с остальными... но и отдаляться от тебя не хочу тоже...» Медитируя расфокусированным взглядом в пустоту, мини-ми Чжин Нури бормотала себе под нос. — «И всё равно вечно всё выходит не так, как надо. Во всём виноват ты.» И вот тогда она резко подалась вперёд. {image} (!Табличка!) Нури обеими руками вцепилась мне в воротник и рывком притянула к себе, резко подавшись лицом вперёд. Всё произошло в считанные доли секунды. Наши лица и губы сблизились... И столкнулись напрямую. Бах——! С громким и чётким звуком мы со всего маху вредились лбами. — ?!» От удара я завалился назад, прямо на кровать. К счастью, мягкий матрас смягчил падение, так что отделался я без травм. — У-у-у... больно-о... Сморщившись от боли, Нури принялась тереть собственный лоб. Сама же полезла, а теперь едва ли не плачет. — Ох-х... В голове гулко отдавалась ноющая тупая боль. Не успела утихнуть боль, как Нури забралась ко мне сверху, оседлав меня. — Ой, чё делать... Сын Хо, ты как? Прости-и... Нури большим пальцем принялась легонько растирать мой ушибленный лоб. Наклонившись ещё ниже, она принялась осторожно дуть на покрасневшее место. Фу-у-у—— От этого дыхания у меня моментально прояснилось в голове. Я ухватил Нури за плечи. Сдвинуть её с места оказалось не так-то просто. — ...Нури, ты же сейчас в хлам пьяная, понимаешь? Это было очевидно безрассудное поведение, о котором она сто процентов пожалеет завтра утром. — ...... Глаза Нури моргали, глядя на меня сверху вниз. — ...Ага. Пьяная я-а. Прохладные ладони легли мне на обе щеки. Наши тела прижались друг к другу вплотную. — И всё это потому, что я напилась. Нури вновь легко прикоснулась своим лбом к моему. Кончики носов соприкоснулись. От неё исходил обжигающий жар, передававшийся через кожу. Фу-у-у—— Шумное дыхание звучало удивительно отчётливо. Зимний воздух вокруг был холодным, но в этой точке пространства всё пылало. — Слушай... Тихо позвала она меня по имени. — Сын Хо... Сквозь винные пары пробивалась явная дрожь в голосе. — ...Сын Хоя. Я правда тебе совсем не нравлюсь? Её погружённый взгляд в упор вглядывался в меня. Всё моё поле зрения сузилось до её лица. Ответить сразу оказалось не так-то просто. — ...Мхм. В этот момент взгляд Нури опустился ниже. Она покосилась на наши тела, точнее — ниже пояса. Её лицо залила краска крайнего смущения. — «...Н-ну, судя по всему, не против.» ......А. ---------- Визит (1) Визит (1) — ...Эм. Ам-мам-мам. Прикусив подкрашенные тинтом губы, Ли Соль ошеломленно уставилась на Ха Со림. Она медленно окинула ту взглядом и спросила: — Ты что, накрасилась? — ...... Ха Со림, чувствуя себя неловко под этим взглядом, отвела глаза. Не то чтобы слишком ярко, так, самую малость нанесла макияж. — ...Я выгляжу странно? — Нормально. Тебе идет. Ли Соль мило улыбнулась, разглядывая её. В её затуманенном взгляде сквозило что-то ностальгическое, словно она вспоминала прошлое. Ха Со림 с облегчением выдохнула. «...Значит, не выглядит странно». Уже хорошо. Она же не привыкла краситься. Мало ли, вдруг вышло бы криво или нелепо. — Куда. Ха Со림 шагнула внутрь комнатки с фотокабиной. «Просторнее, чем казалось». Вслед за ней один за другим протиснулись Ли Сын Хо и остальные. Пространство вокруг Ха Со림 стало стремительно сужаться. Беру свои слова назад. На деле кабинка оказалась тесноватой. Наверное, потому что людей набилось много. Хотя чего ещё ожидать, когда влезло аж пять человек. Из-за этого во время движения она то и дело легонько задевала плечом стоявшего рядом Ли Сын Хо. — Кхм... Ха Со림 демонстративно откашлялась. — Эту кнопку нажимать надо? — ...Вроде бы да? — А, вот тут инструкция написана. Все затупили. — ...Вы что, впервые сюда пришли? Никто ничего не ответил. Похоже, и правда впервые. Неожиданно. Все казались людьми, которые только и делают, что шастают по таким местам. — Какую позу принять? — Да любую. Вообще любая сойдет. Шин Аён и Чжин Нури засуетились, принимая комичные позы. Ха Со림 немного помялась, а потом неловко скопировала чью-то позу. — Сейчас фоткаю! Ли Сын Хо до упора вдавил кнопку спуска. — Йоу. В тот же самый момент Ли Соль протянула руку и ткнула Ли Сын Хо в щеку. — ...Эм. Ха Со림 слегка удивилась, наблюдая за этим. До чего же естественные прикосновения. Хотя нет, скорее, это просто дурачество. Она подумала, неужели для таких снимков в четырех кадрах подобное — в порядке вещей. — ...... Ха Со림 украдкой покосилась на Ли Сын Хо. И тут же опустила голову. Проехали. Не буду высовываться. Вдруг она первой начнет дурачиться, а он потом скривится или решит, что это раздражает? * * * Поздний вечер, комната отдыха для персонала в фастфуде. Недолгая вылазка закончилась, а поскольку на вечер у неё была запланирована смена, Ха Со림 сразу отправилась на работу. Впрочем, она нагулялась вдоволь, так что жаловаться не приходилось. За суетой рабочий день пролетел незаметно, и смена подошла к концу. — ...... Ха Со림 украдкой вытащила из переднего кармана сумки фотографии. Она задумчиво уставилась на снимки, сделанные сегодня. Четыре кадра, на каждом из которых все позировали по-разному. «...А вышло неплохо. Наверное, потому что остальные красивые». Благодаря хорошей внешности друзей и сами карточки получились яркими и четкими. Интересно, айдольские фотокарточки выглядят примерно так же? «Иногда потратить деньги на такое — вполне себе неплохо». Хотя бы потому, что воспоминания обретают материальную форму. Теперь ей стал смутно понятен смысл этих фотокютов [[ четырехкадровые фотоавтоматы, популярные среди молодежи в Корее ]]. — Сорим, ты чего там застряла? Домой не собираешься? Голос раздался прямо из-за спины. Ким Су Ён, её ровесница и коллега по подработке, заглянула в комнату отдыха. Ха Со림 тут же спрятала фотографии обратно. — Да, сейчас иду. Она как раз собиралась уходить. Ха Со림 закинула сумку на плечо и поднялась с места. — Менеджер, мы пошли домой. — Ого, ладно, вы обе сегодня хорошо поработали. На сегодня с делами было покончено. Ха Со림 с легким сердцем вышла из заведения. — Сорим-бай-бай. — Угу. Бросив короткое «пока» уходившей в другую сторону Ким Су Ён, она повернула к дому. Фу-у-у-ух... Стоило выйти на улицу, как в лицо ударил пронизывающий зимний ветер. Уши мгновенно заледенело. Стоило солнцу сесть, как стало куда холоднее, чем днем. «...Хорошо, что захватила заранее». Ха Со림 вытащила из сумки толстые наушники-муфты. Туго обмотала шею шарфом. Уже хотела натянуть и варежки, но... «...Ах да, у меня же есть...» Ха Со림 порылась в сумке. «Сонбэ ведь дал мне грелку». Эту вещицу ей сунул Ли Сын Хо перед тем, как они разошлись. Узнав, что ей предстоит вечерняя смена, он и поделился. Шур-шур-шур. Стоило потереть и помять одноразовую грелку, как от неё начал исходить слабый, но приятный тепляк. — Фу-у... Ощутив это тепло, Ха Со림 чуть опустила брови. «...Вечно он излишне заботливый». И дело не в том, что он печется о ком-то конкретном — он ведь раздает свое внимание налево и направо, как последний добряк. Именно поэтому она и отчитала его за подобные фокусы. Не то чтобы устроила скандал, но сделала серьезное замечание. Ведь если кто-то не знает истинный характер Ли Сын Хо, человек вполне может истолковать его поступки совершенно верно... то есть, в самую что ни на есть странную сторону [[ девушка боится, что другие неправильно поймут его доброту и решат, что он заигрывает со всеми подряд ]]. Ли Сын Хо тогда неловко усмехнулся и пообещал исправиться. Вот только дошло ли до него хоть что-то — большой вопрос. Люди ведь не меняются по щелчку пальцев. — ...Хм. События вчерашнего и сегодняшнего дней пронеслись перед глазами. Эти два дня выдались одновременно и бесконечно долгими, и короткими. Худо-бедно обошлось без крупных ЧП. Но веселья было через край, оттого на душе оставалось легкое чувство горечи. «И у ребят из бэнда вроде всё налаживается...» Ан Борам и Чжин Хён У не просто соратники по клубу и друзья, между ними явно проскакивала искра. Вмешиваться в их отношения было бы лишним. — ...... В конце концов, если эти двое начнут встречаться, не останется ли она в одиночестве? И если так, с кем ей вообще общаться? Вот в чем вопрос. [Когда мы уже займемся учебой?] В ответ — тишина. Наверное, занят. Она прижала к ладони грелку, но пальцы всё равно начали коченеть от холода, и ей пришлось снова засунуть руку в карман. Ву-у-у-ух... Телефон в кармане завибрировал. А ответ пришел быстрее, чем она думала. — ...... Доставая телефон, Ха Со림 недовольно сощурилась. Обычная рекламная рассылка. Ву-у-ух... Вибрация повторилась. Один раз надурить можно, но второй раз она на это не купится. — ...Хм. Ха Со림 лениво извлекла гаджет. Странно, на этот раз и правда он. [Есть свободные дни?] Уткнувшись в сообщение от Ли Сын Хо, Ха Со림 задумалась. «...Раз уж мы будем заниматься, то, скорее всего, у меня дома». Для учебы лучше всего подойдет пустая квартира. Родители наверняка будут на улице по делам. А вот насчет брата она не была уверена. [Надо будет спросить.] Ха Со림 набросала короткое сообщение брату. [Ты же говорил, что в эту субботу идешь гулять?] Вроде бы он так планировал, но на всякий случай стоило перепроверить. Отправив текст, она засунула телефон обратно в карман. — ...... Тишина. Телефон даже не думал вибрировать. Игнорит, зараза. [Эй] [Отвечай.] Стоило ей проявить настойчивость, как прилетел ответ. [Угу] Лаконично донельзя. [Как насчет этой субботы?] Ха Со림 тут же переключилась на чат с Ли Сын Хо и переслала ему предложение. Сегодня понедельник, значит, впереди еще четыре дня. * * * Будни пролетели в сумасшедшей гонке до самого пятничного вечера. В буквальном смысле слова — пронеслись вихрем. Утром она упорно репетировала, чтобы пальцы не забыли инструмент, а после обеда садилась за учебники на следующий год. «И надо же было им именно сейчас затеять эту поездку...» Поскольку коллеги умоляли подменить их на время зимней поездки, ей пришлось выходить на смены подряд. Понедельник, вторник, среда, четверг, пятница. С учетом её собственных смен получалось пять рабочих дней нон-стоп. «Каникулы, что ли, так сказываются...» Посетителей набилось черно от глаза. Стоило только приоткрыть двери заведения, как валили толпы народа, да и заказов на доставку сыпалось море. Сесть и передохнуть хотя бы пару минут не получалось. Насколько сильно выросла нагрузка по сравнению с обычными днями, она ощутила каждой клеточкой своего измученного тела. После смены она пыталась учиться по ночам, но в последнее время, стоило перешагнуть порог дома, сил хватало только на то, чтобые кое-как доковылять до ванной и провалиться в сон. «Я что, настолько хилая?» Не сказать, что она совсем забила на спорт. Каждое утро начиналось с пробежки, да и в свободные от подработки дни она не забралывала тренировки. Дело вроде не в отсутствии выносливости... «...Или всё из-за той онни?» Новой старшей коллеги, которую наняли после ухода Ли Сын Хо [[ имеется в виду, что после ухода Ли Сын Хо на другую подработку в смену Ха Со림 взяли новую старшую коллегу ]]. Стоило той хоть на секунду отвлечься, как она тут же косячила. Наверное, разгребание чужих косяков и отнимало львиную долю её сил. — Я дома-а... Воволоча еле двигающиеся ноги, Ха Со림 перешагнула порог квартиры. «Я реально чуть не сдохла...» С таким состязанием сил на учебу сегодня точно рассчитывать не стоило. Быстро в душ — и спать. Тем более что завтра должен прийти Ли Сын Хо. Встать пораньше, погонять гаммы на басу, навести порядок в комнате, погрызть гранит науки, а потом в расслабленной обстановке дождаться Ли Сын Хо... ... Пейзаж за окном расплывался в мутной пелене. Уже утро? На улице, что ли, снег пошел? Воздух казался подозрительно холодным. — ...... Ха Со림 неподвижно уставилась в потолок из-под одеяла. Голова гудела и казалась абсолютно пустой. Дело было вовсе не в сонной одури — тело просто налилось тяжестью. Неужели её срубил грипп? Ломота в суставах, першение в горле, раскалывающаяся от боли голова. Состояние было хуже некуда. «Или... неужели те самые дни...» Если прикинуть календарь, очень даже может быть. Как ни крути, но организм явно дал сбой. «...Который час?» Ха Со림 нащупала на тумбе телефон. Слегка за десять утра. Встреча была назначена примерно на час дня, так что проспать она вроде не успела. «Надо бы хоть комнату прибрать...» Она попыталась приподнять верхнюю часть туловища, как вдруг перед глазами всё поплыло от резкого головокружения. Пришлось зажать виски пальцами, ожидая, пока мир перестанет крутиться, но легче не становилось. «Не выйдет». Заниматься в таком состоянии — чистое самоубийство. — ...... Ха Со림 со вздохом написала Ли Сын Хо, что сегодняшнюю встречу придется отменить. А что поделать? Если притащится в таком виде, станет только обузой. Ха Со림 снова рухнула на подушку. Натянув одеяло с головой, она лежала в темноте, пока на нее накатывала липкая, беспричинная тоска. — Ха-а... ...Ну просто день сурка, ничего не получается. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= ---------- Визит (2) Визит (2) Толстое ватное одеяло укрывало её с головой, но Ха Со Рим всё равно было холодно. Её знобило, и она ещё сильнее вжалась в одеяло, ссутулившись. Шурх... шурх... В этот момент послышались странные шаги. Ха Со Рим украдкой повернула голову. «...» Сквозь затуманенное пеленой зрение смутно вырисовывался чей-то силуэт. Знакомый контур. Насколько ей было известно, такая комплекция была только у одного человека. «...Сонбэ?» Что такое? Почему он здесь? Сегодняшняя встреча ведь была отменена. Его здесь быть не должно. Ха Со Рим покрутила эту мысль в голове, но вскоре отмахнулась от неё, списав всё на бред больного воображения. Видимо, её состояние и правда хуже некуда. — Хы-ы-ы... Она снова почувствовала приближающуюся волну озноба и инстинктивно сжалась в комок. Топ-топ. Фантомные шаги приблизились к ней. Тяжёлая теплая ладонь опустилась ей на лоб. — Вроде бы температуры нет... «...» Как же тепло. Мягкая, большая рука, дарящая такое успокаивающее чувство. — Фух... Может, из-за этого ощущения безопасности её напряжённое лицо постепенно расслабилось. — Ха Со Рим. Я пойду куплю каши. Немного подожди. «...» Цок. Ха Со Рим вцепилась в его полу одежды. Рука двинулась сама собой, помимо её воли. «...Хып.» Ха Со Рим поморщилась. Она не просила о многом, но когда ей было плохо, ей так хотелось, чтобы кто-то был рядом. Вот и всё. «...» Послышался шорох, будто кто-то опустился на пол. А затем она почувствовала, как её пододеяльник аккуратно подоткнули со словами, что он никуда не уйдёт. — Фух... Выражение лица Ха Со Рим постепенно разгладилось. * * * «...» Глаза Ха Со Рим сами собой распахнулись. Лёгкая головная боль всё еще давала о себе знать, но такой сильной боли, чтобы приковать её к постели, уже не было. — ...Пы? От электрического мамы веяло теплом. И когда она успела его включить? Нажала сослепу, когда спала? Ха Со Рим почесала растрёпанную голову и медленно приподняла верхнюю половину туловища. — Ох... Мышечная боль никуда не делась. Она нервно провела рукой по лбу. Из-за такого паршивого самочувствия настроение скатилось ниже плинтуса. — Проснулась? — Айкюль?! От неожиданно раздавшегося голоса Ха Со Рим взвизгнула от испуга. — А, э... Она ошарашенно уставилась на Ли Сын Хо, который сидел прямо посреди комнаты. Судя по его лицу, её внезапный крик тоже заставил его знатно подпрыгнуть. — Чт-что... что... Что за чёрт. Почему он здесь? Она растерялась настолько, что слова застряли в горле. — Успокойся и выпей воды. Ли Сын Хо непринужденно протянул ей стакан. — ...Ага. Ха Со Рим автоматически приняла из его рук чашку. Вода была ни горячей, ни холодной. Приятное тепло прокатилось по горлу и согрело изнутри. — Фух... С её губ невольно сорвался расслабленный выдох. Нет, стоп, всё совсем не так! Ха Со Рим широко распахнула глаза. — Сонбэ, а вы... как попали в мой дом? О том, чтобы прийти, и речи не шло — как он вообще зашёл внутрь?! — ...А? Ты же сама мне первая прислала сообщение. — Да, прислала. Она же написала, что сегодня не сможет встретиться. Ли Сын Хо пошарил по карманам и вытащил смартфон. — Вот, глянь. Он развернул экран к ней. Там красовалось утреннее сообщение. [Сонбэщысондя] [Сегодннянесможувстртиться] — А... Ха Со Рим издала стон. Сплошная каша из опечаток. Видимо, сонная, она даже не проверила текст и отправила бог знает что. Ли Сын Хо убрал телефон обратно в карман и продолжил: — Ну, сообщение пришло такое. Я забеспокоился, не случилось ли чего, и позвонил, но в ответ ты пробормотала пароль от двери и сбросила трубку, ничего больше не сказав. — ...Э-это я-то? — Угу. Ли Сын Хо невозмутимо кивнул. «...» Лицо Ха Со Рим отупело. Она продиктовала ему пароль? Да ладно, чёрт с ним, она что, еще и по телефону с ним говорила?! Ха Со Рим попыталась восстановить в памяти события, но в голове упорно ничего не всплывало. — Вот я и пришел пораньше, а ты тут валяешься. — ...А. Ха Со Рим обеими руками уткнулась в лицо. Какой же это позор. — Д-других глупостей я не натворила, да? Ей было страшно представить, что во сне она могла сморозить еще какую-нибудь глупость. Прямо как Чжин Нури, которая однажды напилась и устроила дебош. — Кроме этого — ничего. Какое облегчение. Ха Со Рим еле слышно выдохнула. — Ну как ты себя чувствуешь? — ...Поспала, и стало получше, чем утром. Ха Со Рим подтянула одеяло поближе к груди. Она торопливо зачесала растрепавшиеся во сне волосы. Она огляделась по сторонам. Куда она дела кепку? Тук... В этот момент на её макушку опустился чей-то вес. На периферии зрения мелькнул козырёк кепки. Он надел её на голову так непринужденно, словно умел читать её мысли. — Если станет хуже, можешь сходить в больницу. — Кхм... Ха Со Рим прочистила першащее горло. — ...До такого не дошло. Ответила она, поправляя кепку. Еще утром ей казалось, что она умирает, а сейчас уже полегчало. Может, всё дело в том, что рядом кто-то есть? И тревога сразу отступила. — Серьёзно? Поесть сможешь? — ...Только если чуть-чуть. Аппетита особо не было. — Тогда как насчет каши? — Вы что, купили её на улице? — ...Нет, собирался, но ты же сама просила меня никуда не уходить. Ли Сын Хо слабо улыбнулся. «...» Губы Ха Со Рим сжались в тонкую линию. Смутные обрывки воспоминаний всё же пробились наружу. Эта сцена ярко всплыла в памяти. — З-значит, это я попросила? Она решила включить дурочку и сделать вид, что ничего не помнит. Взрослая девчонка — и капризничает перед старшеклассником! Такого просто не могло быть. Исключительно из-за болезни, во всем виновата температура. — В общем. Ли Сын Хо склонил голову набок. По его интонации было понятно: он всё прекрасно понимает, но просто закрывает на это глаза. Ха Со Рим с одной стороны испытала облегчение, а с другой — к щекам снова подступил рудиментарный стыд. — Кашу я заказал чуть раньше. Правда, доставка обошлась в копеечку... Ли Сын Хо взглянул на неё. — ...Да, тут уж ничего не поделаешь. Она кивнула. Не заставлять же его бежать в магазин только ради экономии на доставке. Тем более заказ уже сделан. Обратного пути нет. — Но вообще, вам точно можно тут сидеть? — А? — Нет... просто мне кажется, что я доставляю вам одни неудобства... Ха Со Рим подтянула коленки к груди. Конечно, Ли Сын Хо по природе своей добрый и отзывчивый человек. Но это ведь не значит, что он обязан терпеть её капризы. Добро есть добро, а извиняться за доставленные хлопоты всё равно нужно. В конце концов, она крала его личное время — это был неоспоримый факт. Тут волей-неволей начнешь переживать. — Забей. У меня всё равно сегодня были планы погулять. Ли Сын Хо посоветовал ей не забивать себе голову ерундой. — К тому же, я сам не против бесплатно поесть чужой каши. С этими словами он сделал глоток сливового чая. Наблюдая за ним, Ха Со Рим спрятала нижнюю часть лица в складках одеяла и тихонько хихикнула. — ...Спасибо. От её тихого бормотания Ли Сын Хо повернул голову. — ...Э-это я к тому, что спасибо, что повозились со мной. Голос всё еще звучал слабо, но так как они сидели близко друг к другу, а в комнате стояла тишина... Он наверняка расслышал всё до последнего слова. «...» Ли Сын Хо ничего не ответил, лишь молча кивнул. — А родители? — ...Ушли на работу с самого утра. Наверное, вернутся поздно ночью. — Выходит, ты сегодня весь день одна? — Ближе к вечеру может младший брат зайти... но я не уверена. Он ведь иногда заходит перекусить где-нибудь на стороне. Надо будет потом у него спросить. Кстати говоря... Ха Со Рим перевела взгляд на Ли Сын Хо. Он всё так же сидел на холодном полу. Отопление в комнате они не включали. Наверняка же замёрз. — Сонбэ, поднимайтесь сюда. Ха Со Рим похлопала по одеялу поверх электрического матраса. — Я не простужена, правда. Это точно не заразно. Она была уверена, что это всего лишь ПМС, атаковавший её организм незадолго до женских дней. — Да я и так... — Если вы подхватите простуду, мне будет перед вами стыдно, так что живо залезайте внутрь. Ли Сын Хо немного помялся, но, не выдержав настойчивых призывов Ха Со Рим, всё же забрался под одеяло. — Фух... Ощутив тепло матраса, он невольно выдохнул со сладкой негой. Увидев это, Ха Со Рим удовлетворенно кивнула. * * * Визит вежливости продолжался. После того как теплая каша упала в пустой желудок, Ха Со Рим и правда заметно ожила по сравнению с утром. Когда с обедом было покончено, настало то самое время, когда делать было абсолютно нечего, а садиться за учебу — сущее издевательство над собой. «Но если я скажу ему идти домой...» Стоило ей только заикнуться об этом, как пусть он и говорил, что всё в порядке, на лице Ха Со Рим тут же проступала вселенская грусть. Судя по тому, насколько её эмоциональные качели раскачивались сильнее обычного, эти дни действительно были уже на подходе. Именно поэтому они решили включить аниме. Ха Со Рим как-то в поезде по дороге в Пусан с любопытством расспрашивала, что за аниме они смотрели тогда с Чжин Нури. Раз уж так вышло, они решили посмотреть его вместе ещё раз. За просмотром сериала время полетело со скоростью света. Одна серия, вторая, третья... эпизоды сменяли друг друга. Желудок был полон, а воздух прохладен. К тому же от пола исходило приятное тепло. Не в силах бороться с накатившей сонливостью, я незаметно для себя задремал. — Охёу... Я потёр тяжелые от усталости веки. Серия, которую я только что смотрел на телефоне, уже подошла к концу. Погода стояла пасмурная, так что по ней никак нельзя было понять, день на дворе или вечер. Хотя, кажется, за окном стало заметно темнее, чем раньше. Я проверил время. Стрелки перевалили за пять часов вечера. Пора бы уже подумать об ужине. — Эй. Ха Со Рим. Я принялся тормошить девчонку, спавшую у меня на плече. Голос из-за сонного оцепенения звучал хрипло. — Ха Со Рим, просыпайся, уже вечер на дворе. — М-м-м... Она совершенно не собиралась просыпаться. Я аккуратно взял Ха Со Рим за плечи и слегка покачал. — Эй, тебе совсем плохо? Будем спать дальше? — ...М-м. Встаю... уже встаю... Щелк-щелк-щелк-щелк — ! В этот момент раздался звук открывающегося электронного замка, и входная дверь с грохотом распахнулась. Кто-то ворвался в квартиру. Какой-то мальчишка помладше на вид уже собирался разуваться, как вдруг наши взгляды случайно встретились. — ...Вы кто такие? — ошарашенно пробормотал он. — М-м-м... Сонбэ... еще пять минут... — сонно пробормотала себе под нос Ха Со Рим. «...» Осознав происходящее, я почувствовал, как сон слетает с меня в одно мгновение, и неуклюже вскочил на ноги. Для начала, наверное, стоило бы с ним поздороваться? ---------- Визит (3) Визит (3) «……» «……» Между нашими взглядами висела тишина. Тело придавила невыносимо неловкая атмосфера. Выражение его лица было донельзя тонким. Выглядел так, будто увидел то, чего видеть вовсе не стоило. — «...Парень её, что ли?» — пробормотал мини-фантом этого паренька. Если не знать ситуации, могло показаться, что так оно и есть. — Эй, Ха Со Рим, вставай давай. Я постучал Ха Со Рим по плечам. — М-м-м... — её вишнёвые губы зашевелились. Издав тихий зевок, она сонно заворочалась. — Чегооо... До вечера же ещё далеко, да...? Она захныкала, сильнее кутаясь в одеяло. Сон всё ещё владел ею безраздельно. — «Спать хочу-у...» Мини-фантом Ха Со Рим заворочался прямо под одеялом. Наружу из ткани торчали лишь пухлые щёчки. Я продолжил её тормошить. — Вставай. — Зачееем... Её сонные глаза приоткрылись лишь наполовину. «……» «……» Ха Со Рим встретилась взглядом с собственным братом. — «Ой, погоди-ка, чего?!» — фантом вскочил на ноги, всё ещё завернутый в одеяло. Зрачки заметались во все стороны — со стороны было видно, как сильно она запаниковала. — Ран... ! Ха Со Рим сорвалась на фальцет. Кхм-кхм! Откашлявшись, она продолжила уже спокойнее, изо всех сил стараясь делать вид, что держит себя в руках. — ...Что так рано вернулся? — Да так. Он небрежно кивнул и стянул верхнюю одежду. И тут же бросил на меня короткий взгляд. — ...А это кто? — А... — Ха Со Рим слегка растерялась, но всё же продолжила, полуприподнявшись на постели. — Это старшеклассник со школы, мы раньше вместе подрабатывали. Поздоровайся. — Здравствуйте. — Паренёк коротко кивнул. — Это Ха Сохун... мой младший брат. — ...Э-э, привет? Я неловко принял его приветствие. Сам ещё толком не проснулся, да и ситуация подвернулась слишком внезапно. Сердце до сих пор колотилось от неожиданности. Ха Со Рим поднялась с постели. — Ты ел? — Еще нет. Услышав это, она кивнула. — Голоден? Погоди немного, я сейчас быстренько ужин приготовлю. — Эй. Тебе ж фигово, сиди смирно. Я мягко надавил ей на плечо. — Всё в порядке. Я немного отдохнула, так что двигаться уже могу. Ха Со Рим принялась складывать одеяло. — «...Он и так сидел со мной до сих пор. Нельзя же дальше доставлять ему неудобства». По её виду читалось, что она больше не хочет меня обременять. — Чего это? Ты что, болела? Ха Сохун, наблюдавший за нашим диалогом, тут же вклинился с вопросом. — Пустяки. Просто простуда. Бросила она небрежно, словно отмахиваясь. — ...Я же сказал, сегодня никаких глупостей, просто сиди отдыхай. Я потянул за край одеяла с противоположной стороны, помогая ей заправить постель. Вдвоём дело пошло быстрее. Аккуратно сложив стопку, мы водрузили её на изголовье. — Если будешь геройствовать, потом ещё сильнее сляжешь. — Но... вы же тоже должны идти домой, сонбэ. — Я уже предупредил, что поем на улице. Немного раньше, пока мы смотрели аниме, я уже отписался Ли Сын А. К тому же оставлять здесь больную девчонку и пацана, который, кажется, только-только в среднюю школу пошёл, мне было совестно. Уж лучше так, по крайней мере душа на месте. — Но всё же... — «...Готовить ужин — это тоже морока». Ха Со Рим явно переживала по этому поводу. Хотя готовить сам я всё равно не собирался. — Как живот? Нормально? Я окинул Ха Со Рим оценивающим взглядом. Судя по её мини-фантому, выглядела она бодрячком, но кто её знает. — ...Наверное, потому что днем поела нормальной еды, теперь всё хорошо. — Правда? Я открыл приложение для доставки и повернулся к обоим: — Тогда может, закажем чего? Любите курицу? — Ещё бы! В глазах Ха Сохуна мелькнул неподдельный блеск. Всё-таки ребёнок есть ребёнок. Стоило заикнуться о курочке, как парень тут же ожил. А вот лицо Ха Со Рим мгновенно пошло трещинами — она занервничала. — Мы же днём тоже доставку заказывали... — «Наверное, кучу денег потратил...!» Мини-фантом Ха Со Рим вцепился в моё плечо и начал трясти. — В такие дни грех не заказать доставку. К тому же плачу я, расслабься. «……» Брови Ха Со Рим сошлись на переносице. — «...Это же деньги сонбэ, вот я и переживаю». Мини-фантом тяжело вздохнул. А затем она подняла на меня глаза: — Тогда давайте скинемся, пополам разделим. «……» Да мне вообще не сложно заплатить самому. Если подумать, что я просто угощаю хубэ обедом, то и проблем никаких. Но судя по лицу Ха Со Рим, если я откажусь, она весь вечер будет изводить себя переживаниями. — Ладно, давай так. Пришлось сдаться. * * * Сделав заказ и немного болтая в ожидании, мы услышали сигнал о доставке. Я забрал пакет с курицей, оставленный у порога, и внес его внутрь. Стоило поставить его на красно-коричневый деревянный стол, как комнату тут же окутал аппетитный аромат жареной хрустящей корочки. Я снял упаковку, являя миру блестящие от соуса кусочки курочки. — Слюнки текут... Ха Сохун сглотнул подступившую слюну и схватил деревянные палочки. В ту же секунду, когда он попытался утаить кусок... Хлоп! — Ха Со Рим отвесила ему легкую затрещину по тыльной стороне ладони. «……» Её тяжёлый взгляд вперился в брата. — «Совсем манеры растерял». Мини-фантом сложил руки на груди. — ...Ай. Короткий стон. Ха Сохун виновато оглянулся на меня и поклонился: — Приятного аппетита. Хён. — ...Ага, взаимное. Ух ты, а дисциплину она держит железно. Совсем не та атмосфера, что у нас дома. Будь на её месте Ли Сын А, она бы, с небольшой натяжкой, уже прикончила пару кусков. Ха Со Рим налила в стакан колы и протянула мне. — Ешьте побольше, сонбэ. — Угу, ты тоже. Все дружно набросились на курицу. Мы заказали две порции, но всё осилить не смогли. Видимо, Ха Со Рим с братом и правда малоежки. Пусть и немного, но осталось. Я аккуратно разложил оставшуюся курицу по пластиковым контейнерам. И поставил их на полку рядом с раковиной. — Оставшееся я сюда убрал. Чуть позже суните в холодильник. — Угу. Еда ещё была тёплой, так что дать ей остыть было правильным решением. С уборкой покончено. Посидев ещё немного, болтая и помогая еде улечься, я неспешно поднялся на ноги. — Уже уходите? — Надо вернуться, пока совсем не стемнело. На улице уже стояла кромешная тьма. Всё-таки зима, темнеет рано. Я застегнул молнию пуховика и закинул рюкзак на плечо. Поправляя обувь в прихожей, я бросил через плечо: — Не вздумай провожать, сиди дома. — «...А». Позади посмелыхнулся звук шагов — семенящий мини-фантом резко замер на месте. — Я пошёл. Увидимся на следующей неделе. «……» Глаза Ха Со Рим забегали по сторонам. Поразмыслив о чём-то, она... В конце концов нехотя подняла руку. — ...Ага, до свидания. * * * Пи-ри-ри-рик... Дверь захлопнулась, замок защёлкнулся сам собой. В квартире, оставшейся без Ли Сын Хо, воцарилась тишина. «……» Ха Со Рим опустила поднятую руку. «А ведь тихо стало». Только что здесь было так шумно. Стоило одному человеку уйти, как комнату окутала странная, звенящая пустота. Повернувшись у входа, Ха Со Рим заметила Ха Сохуна, который сиротливо потягивал колу в углу. Ту самую, что осталась после курицы. Ха Со Рим бросила мимоходом: — Только не упивайся колой на ночь глядя. «……» Губы Ха Сохуна недовольно выпятились. — ...Надо бы сказать хёну, какая у него нуна зануда. — Чего брякнул? Глаза Ха Со Рим сузились. Ишь ты, уже «хёном» его зовёт. Так быстро успели сдружиться? Ха Сохун ведь сам по себе парень не особо разговорчивый, как они умудрились найти общий язык за столь короткое время? Пара фраз туда-сюда, нашли общую тему — и защитные барьеры пали разом. Ли Сын Хо. Да он же, честно говоря, самая настоящая человеческая капибара [[ Спокойное и дружелюбное животное, легко находящее общий язык со всеми ]]. Стоит с ним сойтись, как сближение происходит с бешеной скоростью. Общительность у него развита просто до неприличия. «……» Ха Со Рим направилась на кухню, машинально собираясь закатить рукава, но на полуслове замерла. — А... Точно. Мы же заказывали доставку, мыть посуду не нужно. Единственное, что пачкалось — это стаканы из-под колы. Но даже их Ли Сын Хо перемыл ещё до ухода. «Тогда...» Она подумала было прибраться, но в доме и так было чисто. Неужели он и уборку сделал, пока она спала? — Ох-х... И зачем только работать за двоих? Пожалуй, делить счет пополам было ошибкой. Надо было просто позволить ему угостить меня от души. Делать совсем нечего. «Может, поучиться?» Ха Со Рим подняла со стола учебные материалы. — ...Э? Глаза Ха Со Рим округлились. [Сегодня никаких глупых мыслей об учёбе, отдыхай.] На обложке красовался аккуратный стикер с посланием. Содержимое записки выглядело так, будто он заранее предвидел подобный сценарий. [Нечем заняться — смотри это.] Ниже шла аккуратная комбинация латинских букв. Логин и пароль. Аккаунт от сайта с аниме-стримингом. «……» Ха Со Рим тупо уставилась на бумажку. А затем невольно хмыкнула. И правда, придется посмотреть аниме. Иначе ведь и впрямь займутся дуростью. На какой серии я там остановилась? — ...Чего ты лыбишься? Тебе там Сын Хо-хён написал, что ли? — А? Вообще-то нет. Но откуда он узнал, что это от Ли Сын Хо? — ...Тц. Ха Сохун недовольно цыкнул, уставившись в экран своего смартфона. — Понимаю, любовь — это здорово, но устраивайте свои романтические сценки где-нибудь в другом месте, без свидетелей. — Чт-что...?! Глаза Ха Со Рим полезли на лоб. — Никакой он мне не парень! — выдала она звонким, птичьим голосом. — ...Разве нет? Ха Сохун склонил голову набок. — Нет! Твёрдо отрезала Ха Со Рим. — ...Ну нет так нет. Чего орёшь-то? — Сам наговорил фигни, вот я и злюсь. Почему дома так жарко? Ха Со Рим протянула руку и выключила электропростыню. Наверное, потому что её включили еще с утра. Тепло, видимо, накапливалось всё это время. Дзынь-нь — Телефон издал короткий звук входящего уведомления. «……» Пальцы Ха Со Рим, глядящие в экран, замедлились. [(Эмодзи котика, машущего лапкой)] Милая мордашка с лапкой. [Каникулы же начались, может, встретимся, погуляем?] Спокойное сообщение. И имя отправителя следом. [Ю Ханыль] «……» Ха Со Рим долго смотрела на это имя, после чего тяжело, коротко вздохнула. — Эх... Она откинулась назад, глядя в экран телефона. Из динамиков тут же полилась задорная музыка из опенинга. Да пофиг. Лучше уж я это посмотрю. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= Сонная мини-фантом Ха Со Рим ---------- Новый год (1) Новый год (1) * * * Я сидел перед обеденным столом и смотрел в окно. Солнечный свет струился сквозь стеклянную балконную дверь. Ощущался он совсем иначе, чем в обычные дни. Наверное, всё дело в том, что сегодня наступил первый день нового года. На душе́ стало немного сентиментально. {image} — «……» В этом году я уже буду выпускником. Выпускник. От этого слова почему-то накатывала странная тоска. — Эх. Пока я тяжело вздыхал: Цокнул замок — Дверь в комнату Ли Сын А отворилась. — «Хы-ы-ам». Тык-тык. Оттуда неуверенной поступью выбрался мини-клон Ли Сын А. Следом за ней плелась растрёпанная настоящая Ли Сын А — в качестве приятного бонуса. — «…Где мама?» Девочка покрутила головой по сторонам, оглядывая гостиную, и плюхнулась лицом вниз на диван. — «…А оа ыма?» Бормотали заспанные губы. Я кое-как разобрал этот вопрос и ответил: — Они же ещё вчера ушли встречать рассвет. — Хы-ы-ам… Ах да. Точно. В такой день на улице тебя ждут сплошные мучения. Мы решили никуда не ходить и остаться дома. Рассвет можно посмотреть и из дома. Мне вовсе не улыбалось тащиться в места с толпами народа. Вчера мы с Ли Сын А просто поглазели дома на новогодний отсчёт времени, после чего разошлись по кроватям. {image} — «……» Глот. Глот. Я сделал глоток воды и глянул на экран телефона. «Сколько же тут сообщений…» Верхушка экрана была завалена поздравлениями, прилетевшими за ночь. Сообщения сыпались всю ночь напролёт. [С Новым годом!] В общем чате красовалось селфи Чжин Нури. Судя по фону, она отправилась с семьёй на прогулку, чтобы встретить рассвет. — …? Чего это. Я присмотрелся к фотографии, присланной Чжин Нури. Мне показалось, что на заднем плане мелькнул знакомый силуэт, а приглядевшись получше, я понял — там наши предки. Какого чёрта они там делают? Столкнулись случайно, что ли? Впрочем, после летних каникул они, кажется, время от времени виделись. Помимо неё, сообщения пришли и от остальных ребят. Пока я листал их одно за другим: — Оппа-а… — заныла Ли Сын А. — Чего тебе? — …А что мы будем есть? — «……» На этот вопрос я на время отложил телефон. Пришлось призадуматься. — …И правда. Что же делать? «Может, глянуть, что есть?» Заглянув в холодильник, я убедился, что голодными мы не останемся. Пусть продуктов было не так много, но на одну приличную трапезу вполне хватит. Только вот… «Лень…» Честно говоря, с самого утра нового года мне совершенно не улыбалось стоять у плиты. Я ворчливо покосился на Ли Сын А: — Хоть раз сама что-нибудь приготовь. — …Правда? — с серьёзным видом переспросила эта девчонка. — …Да нет. Подумав хорошенько, я понял, что это плохая идея. Было страшновато. Не хватало еще получить на выходе нечто несъедобное с абсолютно непредсказуемым вкусом. С другой стороны, если заказать доставку, потом наверняка придётся выслушивать от мамы лекцию. Поразмыслив над другими вариантами: — Тогда… может, сходим куда-нибудь поесть? Я пришёл к такому выводу. — Правда-а? — Ли Сын А резко вскочила с дивана. По её лицу читалось, что она только этого и ждала. — Оппа угощает, да? Я пойду переоденусь! С этими словами Ли Сын А тут же шустро шмыгнула обратно в комнату. — «……» Только в таких делах она у меня невероятно шустрая. Вскоре сборы были окончены. Когда Ли Сын А вышла из комнаты, её внешний вид изменился до неузнаваемости. Куда-то подевался её привычный неопрятный вид, сменившись аккуратным и опрятным прикидом. — Ничего себе. Она оглядела меня, пока я возился с фотоаппаратом. — Мы же просто идём есть, зачем тебе камера? — У меня сегодня съёмка запланирована. Мы договорились встретиться с Ли Соль. Хотя на дворе и Новый год. Делать всё равно было нечего, да и образ они выбрали в традиционных ханбоках. Так что мы решили просто встретиться. — Заодно поедим перед выходом, а оттуда сразу отправлюсь на место. Не хочу лишний раз туда-сюда мотаться, слишком лениво. — Хм-м… — Ли Сын А кивнула и выдала одну идею: — Тогда позови и онни Соль. Если она еще не ела, сможем поесть вместе. — …Думаешь? — Угу-угу. Ли Сын А задорно закивала. Кажется, она ждёт этого даже больше меня. Они что, стали ближе, чем я думал? Я тут же набрал номер Ли Соль. Гудки шли один за другим: ту-у-у… ту-у-у… и наконец вызов сбросился. — …Алло?! — раздался странно взволнованный голос. Тон был слегка сонным, словно она только что продрала глаза. В то же время из динамика донеслись глухие звуки возни и торопливого топанья. Только не говори мне… — Ли Соль, до времени нашей встречи еще далеко. Щёлк — суматошная возня на том конце оборвалась. — ……А. Сорвался короткий вздох. Фу-у-х… Послышалось её тихое сбивчивое дыхание. Похоже, она испугалась, что проспала. — Прости, я тебя разбудил? — Нет. Я уже встала. Голос выдавал её с потрохами — спала без задних ног, но раз сама утверждает обратное… — …А что случилось? — Да так, подумал, не перекусить ли нам вместе. Ты случайно не свободны— — Да, я сейчас же выйду! Ответ последовал незамедлительно, я даже договорить не успел. На этом звонок завершился. — Что онни сказала? — поинтересовалась Ли Сын А. Я лишь согласно кивнул в ответ: — Говорит, уже выходит. * * * {image} ……Народу просто тьма. Мы с Ли Сын А стояли у места нашей встречи. Видимо, сказывалось изобилие ресторанов вокруг: тут и там шатались подвыпившие люди, а остальные куда-то спешно неслись. Топ-топ… топ-топ-топ…. Ноги Ли Сын А нервно притопывали на месте. Не в силах больше сдерживать нетерпение, она повернулась ко мне: — Где онни Соль? — …Говорит, почти приехала. И всё же она задерживается. Прошло уже минут тридцать с тех пор, как Ли Соль прислала сообщение, а её всё не было видно. Ли Сын А исподлобья уставилась на меня: — …Слушай, её часом не похитили? — «……» Я от удивления даже моргнул. …А ведь и правда, версия рабочая. Стоило лишь оглядеться по сторонам, чтобы в этом убедиться. Праздничный день привлекал на улицы уйму народу. С внешностью Ли Соль было бы странно не привлечь к себе избыточное внимание. От этих слов мне снова стало тревожно. — …Я быстренько сгоняю на поиски. Похоже, придется идти самому. Мало ли, вдруг она придёт сюда, пока меня не будет. — Ты жди здесь. Если она подойдёт, звякни мне. — Окей. Ли Сын А кивнула, а я тут же двинулся на поиски Ли Соль. Она ведь говорила, что поедет на автобусе, верно? Я открыл транспортное приложение на телефоне. Если прикинуть откуда она едет, ближайшая остановка находится… вон там. Продираясь сквозь плотную толпу, я приблизился к автобусной остановке. «А, вот она». Среди пестрой толпы я сразу выцепил фигуру Ли Соль. Наушники-затычки, толстые варежки на обеих руках, пушистая шапка-ушанка. Из-за холодной погоды она утеплилась на совесть. Только вот… — Да ладно тебе, всего на минуточку? Ну пожалуйста? Какой-то парень вился прямо рядом с ней. — «……» Заметив это, я нахмурился. Его лицо подозрительно раскраснелось — судя по всему, он уже успел пропустить пару стаканчиков с самого утра нового года и теперь цеплялся к людям. — …Фух. Ли Соль шла дальше с абсолютно каменным лицом, но отделаться от прилипалы оказалось не так-то просто. — «…Мне нужно спешить». Мини-клон Ли Соль непроизвольно скривил лицо. — Эй, послушай. Я вообще-то первый к ней обратился? Парень с ухмылкой положил руку мне на плечо. Алкоголь ударил в голову, и соображал он явно туговато. Вечно в праздники на улице встретишь какого-нибудь неадеквата. — «……» Я остановился на полпути и развернулся к нему лицом. — …Хах. Я демонстративно шумно выдохнул. Слегка остыв, я с холодным презрением смерил его взглядом. И дело даже не в том, что пьянчугам лучше давать жёсткий отпор. Просто у меня в целом было паршивое настроение. Я грубо перехватил его руку на своём плече и сбросил её. — …Ей неприятно, так что заткнись и вали отсюда. В голос сами собой вплелись угрожающие нотки. Взгляд впился прямо в его глаза. Я стоял и смотрел на него сверху вниз, не собираясь отступать. — «……» В ответ парень не нашёлся что сказать. — «…Ах ты, су… Нарваться хочешь?» Лицо мини-клона помрачнело. Похоже, остатки разума в его пьяной башке ещё теплились, раз он всё же сомневался. — …Тц. Тем не менее, вслух он лишь коротко цыкнул языком. Скривившись так, будто увидел что-то мерзкое, он наконец отстал и попятился назад. — …Эх. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, я еле заметно выдохнул. Как же хорошо, что я не забросил тренировки, несмотря на всю усталость. В такие моменты это реально выручает. Я перевёл взгляд на Ли Соль: — Ты в порядке? — …Угу. Ли Соль виновато кивнула. Стоило мне во время каникул начать чаще выходить в свет, как эта проблема тут же вернулась с точностью ежегодного ритуала. Наверное, всё из-за того, что Ли Соль стала увереннее подчёркивать свою внешность. Желающих поприставать к ней стало заметно больше. Может, впредь проще встречаться прямо у её подъезда? — Первый день года, а уже столько приключений. — …Прости, это из-за меня. — С чего это ты извиняешься? Она ведь просто оказалась не в том месте и не в то время. — …Спасибо. Тихо пробормотав это, Ли Соль слегка толкнула меня плечом. Я почувствовал лёгкое прикосновение и промолчал, принимая её извинения. «С Ли Сын А… всё в порядке». Я так спешил вернуться, опасаясь, что к ней тоже кто-нибудь пристанет. К счастью, девчонка стояла ровно на том же месте, где я её и оставил. В конце концов, она только-только переходит из средней школы в старшую. Это ж каким извращенцем надо быть, чтобы к такой клеиться. — «……» Увидев нас, Ли Сын А молча пристроилась рядом. Её глаза были устремлены в экран телефона — она увлечённо рубилась в какую-то игру. — …Ах да. Ли Соль застенчиво улыбнулась и поздравила меня с праздником: — С Новым годом. — И тебя. Пока мы обменивались дежурными фразами, я краем глаза заметил странный взгляд, устремлённый на нас откуда-то сбоку. — «…А про меня они вообще забыли». Мини-клон Ли Соль сердито задрал голову, глядя на нас. Видимо, игра наконец закончилась, потому что она принялась блуждать глазами из стороны в сторону. В её взгляде читалась жуткая обида. — Ой, э-э? Сын А тоже здесь? Ли Соль только сейчас заметила её присутствие. От неожиданности её рот слегка приоткрылся. — Я притащил её с собой, чтобы не сидела голодной. — …Вот оно что. Ли Соль неловко поклонилась, приветствуя её: — Сын А, с Новым годом тебя. — …Угу. И тебя, онни. Губы Ли Соль — тьфу ты, Ли Сын А — надулись в три версты. Она стопроцентно обиделась. Это было настолько очевидно, что даже Ли Соль заметила с первого взгляда. — «…И что теперь делать?» Мини-клон Ли Соль засуетился, не зная, куда себя деть от неловкости. Я взял инициативу на себя и двинулся вперед. Ничего страшного не случилось, она не так уж сильно обиделась, в таких ситуациях с ней легко справиться. — Пошли быстрее, а то я уже умираю с голоду. * * * …Ну я же говорил. — «Фу-ух… Наелась от души…» — мини-клон Ли Соль блаженно откинулась на спинку стула. Она похлопала себя по округлившемуся от сытости животику. Дурное настроение испарилось без следа. Похоже, шабу-шабу пришлась ей по вкусу. {image} — «……» Ли Соль изящным движением промокнула губы салфеткой. Правда, в уголке её губ так и осталась капелька чили-соуса. Пока я раздумывал, как бы поаккуратнее ей об этом сказать: — Онни, у тебя соус на губе, — выпамила Ли Сын А прямо в лоб. — …А, угу. Спасибо. Кончики ушей Ли Соль мгновенно покраснели. Топ-топ. Она застенчиво постучала салфеткой по губам. — Вы теперь на съёмки, да? — Угу, — кивнула Ли Соль. — Ой, точно. Ли Сын А продемонстрировала свой телефон: — Я тоже подписалась. Видео такие милые получились. — С-спасибо… Щёки Ли Соль запылали ещё сильнее. Ей явно было неловко оттого, что кто-то из знакомых смотрит её ролики. — «…И правда как хомячок». Ли Соль сдержала смешок, глядя на её реакцию. Она откровенно забавлялась смущением старшей подруги. — Слушай. Немного подумав, девчонка подпёрла подбородок рукой: — А можно мне… посмотреть, как проходят съёмки? — …Э? — Я уже давно хотела разок взглянуть— — Нет. Раздался тяжелый, весомый голос. — …Прости, но нельзя. На столь безапелляционный и жёсткий отказ Ли Соль… — …Понял-принял. Ли Сын А растерянно моргнула и неуклюже кивнула. — Э-это просто… немного смущает, вот и всё. Ли Соль тут же поспешила оправдаться, замахав руками. Но, кажется, оправдываться было уже поздно. ========= (!Табличка!) (Листайте вниз, там иллюстрации!) ========= ---------- Новый год (2) Новый год (2) * * * Дорога к съёмочной площадке после обеда. Ли Соль украдкой покосилась на спутницу сбоку. «Хм~» Девушка с угольно-чёрным каре шла рядом, напевая себе под нос лёгкую песенку. В конце концов Ли Сын А тоже решила пойти с ними. Эту идею Ли Соль отменила сама. В конце концов, им еще долго предстоять общаться друг с другом, и ей не хотелось портить атмосферу из-за какой-то мелочи. К тому же, пусть она и кто-то другая, но всё-таки младшая сестра Ли Сын Хо. Наверняка всё будет в порядке. «Дело уже сделано... Раз уж так получилось, надо извлечь из этого максимум...» Возможно, это даже шанс. Если удастся заработать очки в глазах Ли Сын А, в будущем ей будет только проще, а никак не сложнее. Пока Ли Соль настраивала себя на нужный лад, Ли Сын Хо слегка отчитывал сестру. — Мы не гулять сюда пришли. Если взялась, делай всё нормально. — Я и так собиралась, вообще-то. Возмущенно отбрыкнулась Ли Сын А. В руках она держала небольшую сумку, куда был спрятан отражатель. Ли Сын Хо пригрозил, что раз она увязалась просто поглазеть, то пусть хоть поможет с работой. В итоге Ли Сын А сегодня назначили отвечать за свет. — ...... Шаги Ли Соль заметно замедлились. Она молча задержала взгляд на шагающих рядом брате и сестре. Они действительно были странно похожи — всё-таки родственники. Вроде бы и лица разные, но что-то неуловимо общее прослеживалось. Пока она так тихонько наблюдала за ними: — Онни, ты мне что-то хочешь сказать? Шдшая впереди Ли Сын А вдруг задала этот вопрос. — Ась? Ли Соль испуганно вздрогнула, её круглые глаза забегали туда-сюда. Неужели она слишком пристально пялилась? — Да просто ты с самого начала на меня таращишься. — ...... Да уж, вот так вот. Оба они. Время от времени выдавали такие неожиданные выпады. — Ну... Ли Соль замялась. Подумав, что бы такого сказать: — ...Сын А, ты же вроде тоже собираешься в нашу школу? Она перевела тему. — А, точно. Ты тоже слышала эту новость, онни? — Просто... подумала, что поздравлять тебя уже поздновато. Результаты-то стали известны еще в начале декабря. В отличие от обычных школ, в художественных старших результаты вывешивают довольно рано, но по сравнению с другими арт-школами это всё равно считалось небыстро. Ли Соль мысленно прикинула состояние собственного кошелька и продолжила: — В следующий я угощу тебя обедом. — О, правда? — ...Угу. В следующий раз поедим втроём. Отлично. Она совершенно естественно договорилась о следующей встрече. Ли Соль мысленно победно сжала кулак. А Ли Сын А выглядела просто счастливой от перспективы получить бесплатную еду. — В следующем году мы, наверное, часто будем пересекаться в школе. — ...Думаешь? Ли Соль склонила голову набок. Их школа всё-таки довольно большая. Классы разные, так что и основные этажи, на которых они бывали, отличались, да и направления совсем не совпадали. — Если только мы не в одном клубе... Вряд ли им довелось бы часто видеться. — Я как раз думала, не вступить ли мне в консультационный клуб. — Эм? Собираешься в консультационный клуб...? От этих слов сонные глаза Ли Соль полезли наверх. — ...Чего? Выражение лица Ли Сын Хо тоже разом стало странным. Похоже, он об этом ни сном ни духом не ведал. Заметив их реакцию, Ли Сын А отмахнулась. — Я не говорю, что прямо стопроцентно вступлю. Просто раздумываю ещё. — ...Хмм. Ли Соль кивнула. Значит, еще не решено окончательно. Раз та специализировалась на изобразительном искусстве, она думала, та запишется в художественный кружок. — ...Слушай, ты случайно не из-за вступительного теста в художку сомневаешься? — Да нет, просто не хочу впахивать еще и в школьном клубе. А заниматься чем-то другим — кажется, слишком напряжно... — А... К слову, она ведь говорила, что знаменита в интернете, верно? Для Ли Сын А рисование — это не просто хобби, а самая настоящая работа. Вот это уровень профи. Ли Сын А вдруг предстала в совершенно новом свете. Раньше Ли Соль видела в ней лишь вечно сопливую младшую сестренку. — К тому же... Ли Сын А скрестила руки на груди и хитро улыбнулась: — В консультационном клубе и дел поменьше, и вкусняшек дофига, говорят. Да и порой такие сочные дофаминовые консультации залетают. — ...Ась? — Аён-онни мне рассказывала. — Ну... в общем-то, так и есть. Ли Соль уже было хотела что-то возразить, но тут же вспомнила свой собственный приход в клуб. Если подумать, её саму поначалу привлекло ровно то же самое. Так что мотивация была вполне железобетонная. За такими разговорами они не заметили, как показалась вывеска проката ханбоков. — Дзинь~ Стоило толкнуть дверь и войти внутрь, как нос уловил характерный запах ткани для ханбока. — Ого. Ли Сын А с восторженным видом принялась расхаживать по магазинчику. Ли Соль неторопливо поплелась следи за ней. Она лениво оглядела помещение, словно снимая панораму. — ...Чего тут только нет. Разноцветные традиционные костюмы висели рядами на вешалках, уходя куда-то вдаль. Глаза разбегались от ассортимента, выбрать что-то конкретное оказалось даже сложнее. — О, смотри-ка. В этот момент Ли Сын А указала на одну из вешалок. Слишком крошечный и милый размер для взрослого человека. Детский ханбок. — Точь-в-точь как тот, что Юна надевала на свой первый день рождения. Она тогда такая милашка была. — И правда. Ли Сын Хо опустил взгляд на костюм и кивнул. — ...Юна? Для Ли Соль это имя прозвучало впервые. На ее вопросительный взгляд Ли Сын Хо ответил: — Ли Юна, дочка моего двоюродного брата. В начале этого года... нет, в прошлом году справляли её годик. — ...А. Об их родственниках она услышала впервые. Впрочем, они же брат и сестра. Вполне нормально, что всплывают незнакомые темы для разговора. Пока Ли Соль перебирала вешалки, выбирая ханбок: — Ты какое хочешь надеть? Ли Сын Хо подошел ближе и тоже принялся изучать наряды. — Да вот... Что же будет смотреться красиво? Поразмыслив как следует, Ли Соль вытянула два комплекта. — Вот это или это? Как думаешь, какое лучше? — Я бы... наверное, это? Тебе должны пойти синие оттенки. — Поняла. Ли Соль тут же сделала выбор. Раз Сын Хо говорит, что красиво — значит, так и есть. — Я переодеваться. Взяв выбранный ханбок, она сразу направилась в примерочную. Стала спокойно надевать всё по очереди. Сначала — специальные панталоны, поверх них — белые носки-посони. А затем. Хм, что-то тут не так... — ...Уф. Одеваться оказалось сложнее, чем она думала. Элементов одежды требовалось гораздо больше, чем на обычные вещи, и пропорционально им — бесконечные завязки. Как-то она их завязала, но отражение в зеркале совсем не радовало — посадка платья выглядела откровенно криво. В чем же дело? — ...Онни. Тебе помочь с одеждой? Завязывать тесьму на груди ведь сложно, да? Поразмыслив секунду, Ли Соль сдалась: — Угу... Пожалуйста. И тогда Ли Сын А шмыгнула в примерочную. Ее пальцы задвигались быстро и споро. — Вот тут затянуть... Конец ткани скользнул за спиной сквозь рукав и вынырнул с другой стороны. Пальцы засуетились, завязывая узелки. — Тц-ц. Ли Сын А развела руки в стороны. Словно по мановению волшебства линии ханбока выровнялись, а узел на груди лег аккуратным и красивым бантом. — ...Вау. — Хэхм. Пока Ли Соль тихо восхищалась, Ли Сын А гордо шмыгнула носом. Неужели в их семье принято на праздники наряжаться в ханбоки? В семье Ли Соль атмосфера была иной — после раннего детства они национальную одежду почти не носили. Может, ей тоже стоит научиться? Задумалась она. ……. Костюмы взяты напрокат — можно сразу отправляться на съёмочную площадку. Деревня ханоков Пукчон. Местечко, где можно полюбоваться изящными традиционными домами и улочками со стенами из дикого камня. Судя по всему, локация пользовалась бешеной популярностью для фотосессий. Тут и там мелькали люди в ханбоках. — Чуть ниже опусти— Ли Сын Хо поднял объектив камеры, его голос звучал ниже обычного. Так звучал его голос, когда он полностью погружался в процесс. По этому сигналу Ли Сын А передвинула отражатель. — Вот так? — Угу. Отлично. Замри. Щелк— Щелк— Звук затвора камеры зачастил. — ...... Ли Соль послушно принимала нужные позы. То расправляя подол ханбока, то чуть наклоняя корпус. Стараясь при этом думать, как выгоднее смотреться в кадре. Ли Сын Хо опустил камеру. Он с сомнением приподнял брови, глядя на Ли Сын А. Похоже, он был слегка удивлен. — ...Кстати, а тебе доводилось заниматься чем-то подобным? — Ну, на школьных мероприятиях вечно фоткают. Я иногда помогала с таким. — А-а. Ли Сын Хо понимающе кивнул. — Дай глянуть. Ли Сын А заглянула через плечо Ли Сын Хо, вытянув шею. — ...О, неплохо получилось. — ...... От этой картины лицо Ли Соль приняло странное выражение. Что-то здесь было не так. Дистанция между ними казалась подозрительно близкой. Ли Сын А уперлась руками в плечи Ли Сын Хо, изучая снимок на экране. Никакой неловкости от сокращения дистанции. Интересно, обычные брат с сестрой и правда такие дружные? Поскольку она росла единственным ребенком, атмосферу в семье с сиблингами она знала плохо. Но до нее доходили разные слухи. То есть, пресловутый «стандарт» обычных отношений между братом и сестрой. — ...Отойди. Тяжело вообще-то. Ли Сын Хо поморщился и ткнул сестру пальцем в щеку, отталкивая её. — Да блин... Нифига я не тяжелая! Отозвалась Ли Сын А, кривясь в недовольстве. Хотя, если вспомнить, сегодня она вела себя как-то чересчур оживленно. — ......Фух. Ли Соль устало выдохнула. Видимо, непривычная тяжесть ханбока давала о себе знать — силы иссякали гораздо быстрее обычного. Заметив это, Ли Сын Хо опустил камеру. — Может, сделаем небольшой перерыв? — Давай, чуток передохнем. Ли Соль слабо кивнула, и Ли Сын А, всё еще державшая отражатель, тут же резво вскочила на ноги. — Пойдемте чего-нибудь сожрем. Вон там вафельная виднелась. Уже приметила местечко, пока работала? Ли Сын Хо уточнил: — Ты как, не против вафель? — Угу, люблю. Всё сладкое приходилось ей по вкусу. Как раз наступило время, когда жутко тянуло на углеводы. …… Трое подростков вооружились каждый своей порцией вафель. Ням. Ли Соль старательно складывала губы бантиком, стараясь есть аккуратно, чтобы соус ни в коем случае не капнул на одежду. Пока она увлеченно наслаждалась вкусом вафли... — А ты какой вкус взял, оппа? Поинтересовалась Ли Сын А. — С корицей. Коротко бросил Ли Сын Хо, откусывая еще один кусок. Он ведь из тех, кто предпочитает оригинал во всем, что бы ни ел. Ли Сын А посмотрела на него с аппетитом. — Дай куснуть. — С фига ли. Ли Сын Хо ответил с привычным отказом, будто этот вопрос звучал для него тысячу раз. — Тогда дай мне от своей откусить. — Купи себе еще одну. — Я целую не осилю, поэтому и прошу. Ли Соль нервно заскребла тыльную сторону ладони, наблюдая за этой сценой. Разве они не слишком ладят друг с другом? К тому же... делиться надкусанной едой. — ...... Пальцы Ли Соль зашевелились. — Куснуть, что ли? В этот момент Ли Сын А приоткрыла рот. С одной стороны, ревновать к младшей сестре парня — ну такое, глупо же... С другой стороны, руки Ли Соль уже сами собой пришли в движение. — ...Тогда. Хочешь попробовать мою? Она тут же протянула ей свою недоеденную вафлю. Ли Сын А покосилась на нее, переведя взгляд. — Эм? Разве у тебя не не тот вкус, онни? Синамон же вроде... — ...Ну вообще-то нет. — А я хочу именно с корицей. — Н-но... моя всё равно вкуснее! Шоколадно-клубничная, она гораздо слаще... — Хмм... Ли Сын А задумалась. Раздумья затянулись. Концовка фразы буквально повисла в воздухе. От этого голова Ли Соль задергалась в тревожном ожидании. — Хм. Ли Сын А зыркнула в её сторону исподлобья. Затем слабо улыбнулась и кивнула. — Ну ладно, давай. И в следующую секунду вгрызлась в вафлю Ли Соль большущим куском. Ее щеки забавно задвигались. Уплетала за обе щеки. Фуух... Только теперь Ли Соль смогла чуточку выдохнуть. ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Новый Год (3) Новый год (3) * * * — «Ли Соль-онни и правда такая милашка». Мини-копия Ли Сын А посмеивалась, глядя на Ли Соль. Она крутилась волчком вокруг нервничающей крошечной копии Ли Соль. «……» Я сузил глаза, наблюдая за этой картиной. И чего это она с самого утра липла ко мне сильнее обычного? Оказывается, всё это время строила планы. {image} — «Хэй, полегче». Мини-копия Ли Сын А забавно забарахталась. Да я же её даже не давил толком, а уже устраивает драму. — «……Интересно, не слишком ли сильно я переживаю?» Тем временем огромные глазища мини-копии Ли Соль испуганно дрожали. — «Вдруг Сын Хо заметит и решит, что я ему в тягость…?!» Если спросить меня, утомляет ли меня её ревность. Ответ — вовсе нет. Хотя отчасти Сын А провоцировала её нарочно. Хотя, по правде говоря, совсем уж лёгкой ношей это назвать нельзя. Но в пределах нормы же, верно? — «……И зачем только Чжин Нури посоветовала мне эту дурацкую анимешку». Мини-копия Ли Соль обиженно надула губы, ворча, что лучше бы ей вообще не заглядывать в экран. «……» Я моргнул, услышав это. Погодите-ка. Это то самое? Кажется, Чжин Нури и впрямь как-то раз болтала про какое-то безумно интересное аниме. Название было вроде «Моя младшая сестрёнка…» или что-то в таком духе. Похоже, первопричиной всех бед была именно она. С другой стороны, надо же, Соль даже узнала о её увлечении аниме. Впрочем, мы ведь знакомы уже целый год. Время шло, и они сблизились настолько, что это стало чем-то само собой разумеющимся. Сначала исподволь подсовывала популярные анимешки, а потом незаметно приучила к подобным вещам так, что теперь это никого не удивляет. Как подумаешь об этом, аж жутко становится. «……» Я легко мотнул головой. Ладно, проехали. Сейчас есть дела поважнее. — Давай сменим локацию, сделаем ещё парочку кадров и закругляемся. Я выбросил пустой бумажный стаканчик из-под вафель в урну и двинулся с места. Судя по всему, солнце вот-вот сядет, так что лучше поторопиться. ……. Мы снова заглянули в прокат ханбоков, чтобы сдать одежду. Стоило выйти наружу, как солнце уже скрылось за горизонтом, а небо заволокло мягкой фиолетовой дымкой. — …Хнык. Хрупкие ручки Ли Соль потянулись вверх в сладкой зевоте. — «Усталаа…» Растрёпанная макушка мини-копии Ли Соль смешно торчала во все стороны. Видимо, долгие съёмки вымотали её. Она со стоном потёрла осоловелые веки. Она выглядела до того хрупкой, что казалось — толкни её, и рухнет. «……» Я аккуратно уложил камеру в кофр, бросил на неё взгляд и предложил: — …Уже поздно, может, поужинаем где-нибудь по пути? — Угу, давай. — А почему бы и нет? Больше всех оживилась Ли Сын А. Она тут же принялась наперебой рассуждать, чего бы такого съесть. Прости уж, вредина, но вообще-то я предлагал это не для тебя. — Ты дуй домой первой. — Чего это? Если будете есть, я с вами. Мама же говорила, что они с папой сегодня вернутся поздно. Забыла, что ли? Конечно, возвращаться в пустой дом ей не улыбалось, вот и капризничает. — А…… Ли Сын А моргнула. — …Ай, ладно, понятно. Хотите побыть вдвоём, да? Она принялась азартно тереть подборку, лукаво сощурив брови и расплывшись в ехидной улыбке. — Угу. Я кивнул. После короткой паузы: — …Чего?! Губы девчонки отвалились сами собой. — Ого… охренеть. Мини-копия Ли Сын А затряслась всем телом, а её уши мгновенно покраснели. Сама же спросила, а теперь смущается. — Кхм… Я негромко кашлянул и тут же перевёл ей деньги на карту. Это были те самые деньги на ужин, что дала мама. — Купишь по дороге домой чего-нибудь, хоть курочки в кляре. — Окей. Ли Сын А радостно закивала. — Ах да. Я протянул ей отражатель вместе с рюкзаком для камеры. — Захвати и это заодно. — «……» Щёчки мини-копии надулись от возмущения. — «Ладно уж, так и быть, помогу в последний раз». Но, видимо, чувствуя вину за то, что таскалась за нами весь день, она молча забрала ношу. — До встречи, онни. — Угу. Ли Соль едва заметно помахала ей рукой, её лицо чуточку просветлело. Проводив девчонку взглядом, мы развернулись и зашагали вдоль улицы. — Что будешь есть? — Хмм… Ли Соль волочила ноги чуть позади, погруженная в глубокие раздумья. Шаги её были откровенно уставшими. — «Так, главное… выбрать то, что удобно есть за один присест… вот как учила мама». Бормоча себе под нос, её мини-копия окинула взглядом пестрящие вывески улицы. — Как насчёт пасты? Она ткнула пальчиком в сторону симпатичного ресторанчика. — Паста… Вариант вполне безопасный. Ничего не скажешь, неплохо. — Но мы же ели её в прошлый раз. Да и до этого тоже была паста. — …Мм, в общем-то да. Ли Соль неуверенно кивнула. На её личике читалось, как лихорадочно у неё крутится в голове мыслительный процесс. — «Удобно есть за один присест… е-е-еда…» Пока её мини-копия пыхтела от усердия, я принялся высматривать заведения, которые могли бы ей понравиться. Мы всё-таки общаемся целый год, её вкусовые пристрастия я изучил неплохо. — Может, гамбургеры? — «Гамбургер». Реакция мини-копии Ли Соль последовала мгновенно. Слюнки чуть не потекли. Похоже, аппетит у неё отменный. — «……Но с другой стороны». Впрочем, ответить сразу она не решалась — судя по всему, совет матери всё ещё сидел у неё в голове. Я легонько подтолкнул её в спину: — Давно не ел фастфуд, сегодня прямо жутко захотелось. — …Тогда давай? Уголки губ Ли Соль поползли вверх. — «Раз Сын Хо так хочет, ничего не попишешь». Мини-копия Ли Соль кивнула, делая вид, будто сдается на милость победителя. Дзинь-дон~ Мы толкнули стеклянную дверь и вошли внутрь. Это была совершенно другая сеть ресторанов, не та, где подрабатывал я. Славятся они своими хрустящими куриными бургерами. Сделав заказ через киоск, мы устроились за столиком. Долго ждать не пришлось. — «……» Ли Соль бережно, двумя пальцами подхватила свой бургер. — «…Надо есть как можно аккуратнее». Её губы забавно зашевелились. Она изо всех сил старалась вести себя чинно и благородно, но её щёки уже раздулись от первого же укуса. Со стороны она выглядела точь-в-точь как хомяк. У меня так и зачесались руки сфотографировать её и показать ей же. Мы уплетали еду за обе щеки, болтая о всякой всячине, как вдруг порция начала стремительно таять. А под конец трапезы случилось странное. — …? Ли Соль стала жевать вдвое медленнее. Она лениво, словно нехотя, вытащила из пакета картофелину фри. И принялась глодать её так, будто растягивала удовольствие. Я уж было подумал, не наелась ли она, но выглядело это совсем иначе. Может быть… Я прикинулся, будто говорю невзначай: — …Слушай, может, возьмём ещё по десерту? — Угу-угу! Ли Соль мгновенно закивала. А картошка полетела в рот с удвоенной скоростью. Похоже, ей просто не хотелось расставаться со мной так быстро. «……» Смущённый до мурашек, я сделал большой глоток колы через трубочку. *** — Мы пришли? — Угу. Расправившись с ужином, мы вышли из бургерной и после короткой прогулки добрались до уютной кофейни. Интерьер был настолько стильным, что заведение явно пользовалось популярностью у местных девчонок. — «…И что тут заказать?» Судя по лицу Ли Соль, самой ей было глубоко плевать на интерьер. — Что будешь заказывать? — Яяя… вот это. Она выбрала два напитка и шоколадный торт на десерт. Я полез в карман за картой, чтобы расплатиться. — Ой, подожди… Ли Соль смущенно дёгнула меня за рукав. И, неуклюже копаясь в кошельке, вытащила собственную карту. — …Ты же платил за ужин. Десерт с меня. Я кивнул. Отказываться в данном случае было бы глупо. * * * — «Эх… объеденье…» Мини-копия блаженно поглаживала свой мягкий животик. Ли Соль выглядела невероятно довольной. Кафешки возле её дома были так себе, а вот эта — просто отличная. Кофе самый обычный, зато десерты — пальчики оближешь. Надо будет запомнить место и заглянуть сюда ещё… — Ах-ха-ам… Ли Соль прикрыла рот рукой, сладко зевнув. Ещё бы, слоняться на ногах с самого утра. Неудивительно, что её батарейки сели. Пора бы уже и по домам. — ….? Мы шагали плечом к плечу, как вдруг я заметил кое-что странное в уголке её губ. Кажется, крошечное пятнышко крема осталось после того кусочка торта. — Ли Соль, у тебя тут крем на губе. Я ткнул пальцем в собственный правый угол рта. — Мм? Ли Соль сонной мухой приподняла веки. — …Здесь? Она провела указательным пальцем по левой стороне. — Нет, с другой стороны. — Хмм… теперь нормально? Её глаза заторможенно моргали. Она снова провела пальцем по лицу, но на этот раз промахнулась ещё сильнее, не попав в цель. — …Стоило мне только отвернуться. Терпение моё лопнуло. Я сам протянул руку и аккуратно стёр большим пальцем белое пятнышко с её губ. — Всё, теперь чисто. Палец неприятно лип от крема. Интересно, где тут ближайшая уборная? Надо бы забежать, сполоснуть руки… В этот момент Ли Соль перехватила моё запястье. Чмок — слизнуть — чоп. Кожей я отчётливо почувствовал влажное скольжение её язычка. «……» А? Что это сейчас было? Мозг категорически отказывался обрабатывать поступающую информацию. На секунду моё лицо окаменело от ступора. — «……А этот тортик ничего так». Мини-копия довольно облизнулась. Я так и замер с вытянутой рукой. — …? А Ли Соль, со своими сонными прикрытыми глазами, смотрела на меня снизу вверх с видом «И что такого?». Потом наклонила голову вбок. И наконец, со лба у неё сорвалась крошечная капелька пота. — «……Ай». Она выдала короткий вздох, наконец-то осознав, что она натворила. «……» Сглотнув подступивший к горлу ком, я судорожно задёргал бровями, совершенно не представляя, как реагировать. …И правда. В это время суток от Ли Соль можно ожидать чего угодно. Расслабляться с ней ни в коем случае нельзя. ---------- Новый год (4) Новый год (4) * * * [1 января / 13 : 44 : 21.] [1 января / 13 : 44 : 22.] Под колонной с надписью «Выход № 1». Ха Со Рим засунула подбородок в поднятый до упора воротник пуховика и шумно выдохнула: «Фу-у...» “……” Сунув руки в карманы, она одной рукой прокручивала экран телефона. [Ты где?] Сообщение, отправленное ею самой. Прямо под ним только что появился ответ. [Я уже пришла!] Ха Со Рим отложила телефон и подняла голову. Оглядевшись по сторонам. Вдалеке она заметила силуэт, который двигался, будто кого-то выискивая. Под голубым небом мягкие каштановые волосы покачивались на ветру из стороны в сторону. Ю Ханыль. Именно с ней у неё была назначена встреча на сегодня. — Онни. Ха Со Рим чуть повысила голос, направляя его в ту сторону. На этот зов далёкая фигура обернулась. — А! Со-Рим... а! Заметив её, Ю Ханыль лёгкой походкой приблизилась. — Сколько же это мы не виделись? Реально сто лет прошло. Ю Ханыль подошла с сияющей улыбкой. — М-м? Затем она игриво нахмурилась: — Со-Рим, ты что. Неужели за то время, что мы не виделись, похудела? {...} — Да ладно. — Серьёзно, будто скинула вес. Ю Ханыль окинула Ха Со Рим взглядом с ног до головы. — Ты в последнее время на диете сидишь? Или, может, приболела? От этих слов Ха Со Рим слегка растерялась, но тут же взяла себя в руки. Наверняка это было сказано в шутку. Не стоило принимать всё близко к сердцу. Ха Со Рим покачала головой: — ...Да просто тебе кажется. — Да нет, правда похудела... — Наверное, вес остался прежним. — Вот как? Оставив Ю Ханыль недоверчиво склонять голову набок. — На улице холодно, давай скорее зайдем внутрь. Ха Со Рим первой направилась к зданию кинотеатра. * * * Кинотеатр, фойе с киосками. Посидев на скамейке перед ним в ожидании сеанса... — Я так хотела посмотреть этот фильм, но всё терпела. “……” Ха Со Рим внимательно слушала её, но в мыслях крутилось совсем другое. «Ханыль-онни ведет себя совершенно обычно». Всё потому, что в голове застряли слова Ли Сын Хо, сказанные им в Пусане. История о том, что произошло между ними, и личные соображения насчёт поступков Ю Ханыль. «Я не то чтобы не верю сонбэ, но...» В глубине души ей хотелось, чтобы всё это оказалось неправдой. Когда узнаёшь, что настоящий характер человека, с которым ты была так близка, совсем не такой, каким ты его себе представляла... Ха Со Рим крепко сжала губы. «Что же...» Что ей теперь делать? Может, спросить прямо сейчас, правду ли говорил Ли Сын Хо? А если спросишь, и она всё отрицать начнет? Доказательств-то нет. Тогда чьим же словам в конце концов верить... — Со-Рим? — А? Что? Ха Со Рим вынырнула из пучины тяжёлых дум и подняла глаза. Ю Ханыль разглядывала её с странным выражением лица. — ...О чём ты так задумалась? — Да так... — Ты случайно не приболела сегодня? В глазах Ю Ханыль читалось искреннее беспокойство. И это ни капли не походило на фальшивую игру. Ха Со Рим сглотнула слюну и кое-как отмахнулась: — Ничего особенного. Просто вчера поздно легла из-за учебы. — Хочешь спать? Может, возьмём кофе в кинотеатральном киоске? — Нет, не нужно. — ...Если устанешь, обязательно скажи. Ю Ханыль вытащила билеты, ещё раз сверилась со временем и поднялась со стула. — Скоро сеанс начнётся. Пойдём внутрь. Ха Со Рим послушно последовала за ней в зрительный зал. ……. — Фу-у... По окончании сеанса они выбирались из кинотеатра. Ю Ханыль выбросила пустой стакан из-под напитка в урну и обернулась: — Со-Рим, а тебе как фильм? — ...Нормально, сойдёт. Ха Со Рим ответила с напускной непринуждённостью. «...Я вообще не следила за сюжетом». Из-за недавних терзаний фильм прошёл мимо неё. По сути, она смотрела его вполглаза, так что даже толком ничего не запомнила. — Говорю же, ты всё ещё хочешь спать? — Да всё в порядке... — Ладно тебе. Заметив странную реакцию Ха Со Рим и решив, что та просто вымоталась, Ю Ханыль потянула её за собой. — Куда-нибудь заглянем? Я угощаю. Это же я тебя вытащила сегодня. Ю Ханыль принялась тыкать в экран киоска самообслуживания, доставая карту. — Нет, давай лучше каждый сам за себя... — Сказала же, всё нормально. А вот ей как раз было совсем ненормально. — Ты же и так билеты в кино купила. — На них всё равно скидка по купону была. Ю Ханыль настойчиво тыкала пальцем по экрану киоска: — Мне кофе мокко, горячий... А тебе, Со-Рим? — ...Мне хватит одного Айс Американо. Ха Со Рим выбрала напиток подешевле. Забрав заказ, они уселись за столик, и прерванная болтовня возобновилась. — Со-Рим, а ты чем в последнее время занималась? — Да так... как обычно. Подработка, учеба... по кругу. В общем-то, ничего особенного. Если не считать поездки в Пусан, из примечательного было разве что... “……” Словно на панорамном снимке, прошлые события одно за другим выстроились перед глазами. Поход в парк развлечений. Совместно проведенное Рождество. И даже то, как он пришёл навестить её во время болезни. Стоило только припомнить, и набежало куда больше впечатлений, чем казалось. “……” Однако Ха Со Рим сохранила невозмутимое выражение лица, будто ничего и не было. В конце концов, это были не те темы, которые стоило обсуждать при Ю Ханыль. — ...А ты, онни? Вместо этого она сменила тему. Покручивая соломинку в стакане с холодным чаем, она спросила: — Чем ты занималась всё это время? — Я-а-а... в последнее время была немного занята. — Занята? — Угу, учёбой. — ...Подготовкой к суныну? [[ Сунын — стандартный корейский экзамен для поступления в университет. ]] — Нет, не то... Ю Ханыль мягко улыбнулась и склонила голову. Сделав глоток горячего кофе мокко. Она разлепила чуть приподнятые губы. ...Ой. * * * — «Ик». Мини-копия Ли Соль издала икота. — «Эй, стоп, это же...» В словах проскакивали лёгкие помехи. Но разобрать было вполне возможно. — П-прости... само вырвалось... Ли Соль растерянно замахала руками. Она попыталась рукавом яростно затереть мой палец. — Эй-эй, всё нормально. Я мягко прижал Ли Соль за плечи, успокаивая её. — ...Правда нормально? На меня посмотрело заплаканное личико. — Угу. Я кивнул, уверяя, что всё в порядке, но Ли Соль продолжала нервно подёргиваться. Её пальцы шевелились. Украдкой бросив на меня взгляд, она осторожно осведомилась: — ...Тебе ведь не было неприятно, да? Ну, насчёт этого... Ощущения, конечно, были странными. Но вряд ли это можно было назвать негативом. Я пошевелил бровями, напустив на себя невозмутимый вид. — Говорю же, всё в порядке. Не забивай голову. — Л-ладно... Только после этого Ли Соль с облегчением перевела дыхание. Когда небольшое происшествие осталось позади. “……” “……” Воцарилась такая тишина, что на её фоне прежняя болтовня казалась шумом прибоя. Куда только подевалась та естественная непринуждённость? В воздухе повисла неловкость, от которой буквально покалывало кожу. “……” К подобному напряжению я не привык. С трудом проглотив подступивший ком, я наконец выдавил из себя: — ...Пойдём. В ответ не последовало ни слова. “……” Ли Соль лишь робко кивнула, натягивая рукава пониже. * * * Доведя Ли Соль до дома и вернувшись к себе, я обнаружил, что уже перевалило за семь часов вечера. Пип-пип-пип-пип — бззз-чик — Отворив электронный замок, я шагнул внутрь, и тело тут же окутало приятным домашним теплом. — ...Пришёл? Ли Сын А бросила на меня беглый взгляд и тут же вернулась к экрану телевизора. — Угу. Бросив невнятный ответ, я стал раздеваться. Скосив глаза в её сторону, заметил стоящую на низком столике коробку из-под курицы и колу. По телевизору шло аниме. Похоже, они тут устроили целый пир. Я опасался, что Ли Сын А начнет допытываться, чем мы занимались вдвоём, но теперь эти тревоги отпали сами собой. «...Надо быстро помыться и лечь спать». Не дожидаясь, пока накатит окончательная вялость, я сразу направился в ванную. За целый день съемок ноги гудели от усталости. Сегодня на тренировку сил уже не останется. Надо было всё-таки позаниматься с утра пораньше. Ш-ш-ш-х-х-х — Стоило потокам теплой воды омыть окоченевшее тело... Тук-тук-тук — — Оппа... Ли Сын А постучала в дверь ванной. В голосе сквозило легкое раздражение. — Чего тебе? Отозвался я, не прекращая втирать шампунь в волосы. — Тебе на мобильник звонят. — Не бери трубку, оставь как есть. — Тогда хоть звук выключу? — Угу. И чего она так взбеленилась? Наверное, звонок помешал ей смотреть аниме. Я отбросил лишние мысли и снова включил воду. «Фу-у». Выйдя из ванной и переодевшись, я плюхнулся на диван. Уже собираясь открыть ящик в поисках фена, я вспомнил об одной детали. Точно. Мне же звонили. — Где мой телефон? — Вон там. Зажав гаджет в руке, я снова опустился на ковер у дивана. [Пропущенный вызов : Ха Со Рим] Ха Со Рим? Это был совсем не тот человек, которого я ожидал увидеть. «С чего это она вдруг столько сообщений настрочила?..» Ряд уведомлений тянулся вниз. Не знаю, что стряслось, но чтобы Ха Со Рим присылала столько сообщений разом — такое я видел впервые. “……” Заминка. Слабо откинутая на спинку дивана поясница тут же выпрямилась. Тело среагировало само собой. Я ещё даже не дочитал сообщения до конца. Но последнее из них заставило меня замереть. [Ханыль-онни говорит, что переводится в нашу школу.] ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Новый год (5) Новый год (5) * * * — А-а-ай... Да что это такое?! Ли Сын А подскочила на месте. Девочка испытывала одновременно такое сильное счастье и такое же отчаянное несчастье, каких не чувствовала уже давненько. Только что она посмотрела первую серию недавно вышедшего культового аниме и осталась просто в восторге. «Но... но почему...!» Второй серии не было. Более того, не было даже объявленной даты выхода следующего эпизода. «Да вы издеваетесь?!» В смысле, они понятия не имеют, когда появится второй эпизод? — Ха! Да уж... Слова просто застряли в горле. От абсурдности ситуации из груди вырвался нервный смешок. — Оппа, послушай-ка. Ищущая сочувствия к этой трагической ситуации, Ли Сын А обернулась. ……А. Её голос тут же постепенно стих. «……» Ли Сын Хо сидел, согнувшись и погрузившись в мрачные мысли. Атмосфера была какая-то странная. Дыхание едва слышно вырывалось из груди, а рука, сжимавшая смартфон, побелела от напряжения. — ...Оппа? Эту сторону брака ей видеть ещё не доводилось, так что она поневоле затаила дыхание. Если подумать, ему же недавно звонили. «Может, Соль-онни?» Если говорить о людях, с которыми он виделся сегодня, то оставалась только она. Вдруг пока они оставались вдвоём, что-то произошло? Ли Сын А осторожно поинтересовалась: — ...Что-то случилось? — А? М? Ты о чём? Ли Сын Хо рассеянно поднял голову. Странно фальшивое выражение лица. Его мысли были явно далеко, но он изо всех сил старался сфокусироваться на ней. Ли Сын А не нашлась, что ответить, и растерянно захлопала ресницами. — Да так... Он потёр затылок, разминая затекшую шею. — ...Хм. И тяжело вздохнул. — Забей. Наверное, лучше не расспрашивать. Даже если спросить, всё равно ведь не расскажет. При такой атмосфере даже поностальгировать и повозмущаться насчёт аниме не получится. — Я тут собрался рамен сварить, будешь делиться? Ладно уж. Надо бы развеселить его, что ли. * * * Ю Ханыль переводится в нашу школу. С тех пор как пару дней назад я услышал это от Ха Со Рим, сосредоточиться на чём-либо стало просто невозможно. «……» Тук-тук... Палец нервно застучал по столу. Ни за что не поверю, что Ю Ханыль переводится к нам просто так, безо всяких причин. «Я же думал, что мы с концами порвали все связи...» Неужели показалось? Да на какой факультет она вообще собирается? А сама новость о переводе вообще правдива? «Черт, да дело даже не в этом...» Я переживал за безопасность людей из моего окружения. Эта девчонка была способна на абсолютно непредсказуемые поступки. Наверное, стоило предупредить остальных, чтобы были начеку. Только вот я совсем не представлял, с чего начать разговор и насколько подробно всё объяснять. «Может, рассказать всем сразу, когда соберёмся вместе...» Цок— В этот момент какой-то указательный палец ткнул меня в щеку. Повернувшись к источнику прикосновения, я столкнулся с кончиком пальца Шин Аён, прижимавшимся к моей коже. — ...Всё в порядке? Шин Аён внимательно вглядывалась в моё лицо странным, оценивающим взглядом. Я растерянно огляделся по сторонам, возвращаясь в реальность. — А... Если подумать, я же пришёл к ней домой заниматься. Настолько ушел в свои мысли, что даже забыл, где нахожусь. — Да просто... — ...Спорим, ты до сих пор переживаешь из-за того проигрыша в самом конце? Я тупо уставился на неё. — ...Чего? — Да ладно, даже если подумать ещё раз, ту партию можно было вытащить. Как же обидно слили, блин...! Бормотала Шин Аён с самым мстительным видом. Мы и правда завалились сюда после пары часов зарубы в компьютерном клубе. Она что, до сих пор об этом думает? — В следующий раз я реально всё как следует проанализирую и подготовлюсь...! Шин Аён яростно сжала кулаки. В её глазах пылало жгучее желание реванша. — Да нет же... Я уже хотел сказать, что дело вовсе не в этом. — ...А, ну да. Но вместо этого лишь виновато улыбнулся и кивнул. — У-у-ух... Я поднялся с места. Потягивая затекшие руки и расправляя плечи, окинул взглядом просторную гостиную. В огромной комнате, кроме нас двоих, никого не было. Мы учились на одном направлении, и учебные материалы во многом пересекались. Иногда мы собирались вместе для учебы, и сегодня как раз был такой день. Обычно мы занимались в кафе, но на сей раз выбрали её дом — родители оба были заняты, так что они с братом остались одни. Надеюсь только, что сегодняшний день не оборвется так же внезапно, как в прошлый раз. Я подошел поближе к окну. — Можно я приоткрою окно ненадолго? Надо проветрить. — Угу. Я распахнул створку. Свежий, переходящий в ледяной зимний воздух приятно остудил разгоряченную голову. «Соберись.» До нового семестра ещё далеко. Я решил выбросить из головы всё, что связано с Ю Ханыль, и сосредоточиться на настоящем моменте. Иначе сидеть тут вместе с Шин Аён и портить ей учебу было бы просто свинством. Я встряхнул головой и захлопнул окно. — «Фу-у-у...» Видимо, даже от мимолетного сквозняка повеяло холодом, потому что Шин Аён тут же плотнее закуталась в плед. — ...Ну и как тебе моя работа? Сглотнув слюну, Шин Аён напряглась, на её лице отразилось крайнее волнение. Её глаза бегали с моего лица на экран ноутбука и обратно. Я читал киносценарий, который она написала. Шин Аён мечтала стать сценаристкой, поэтому в такие дни неизменно показывала мне свои свежие наброски. — Хм... Я покрутил колесико мышки, прокручивая файл на ноутбуке до самой концовки. Вообще-то прочитал я всё давным-давно, но вот подобрать правильную оценку никак не мог — мысли постоянно уносились куда-то в сторону. — «Меня аж тошнит...» Мини-копия Шин Аён изнутри покрылась мертвенно-бледным оттенком. Она хваталась за грудь с таким лицом, будто её сейчас стошнит. Продолжая листать текст, я перевел взгляд на автора: — Тебе пожестче или помягче? — ...Прямо жесть как жёстко. Шин Аён вцепилась пальцами в собственные бедра и насупила брови. Выглядело это так, будто она готова принять любой вердикт со смиренным стоицизмом. Похвальный настрой. — Тогда просто поделюсь тем, что почувствовал во время чтения. Я выдал ей порцию своих замечаний, не скупясь на критику. Указал на некоторую неестественность в диалогах и задал пару логических вопросов по поводу сюжетных допущений. Конечно, я разбавил критику похвалами за сильные стороны и действительно удачные моменты. Но, как известно, людям свойственно запоминать именно горькую правду. — «У-у-у-у...» Когда разбор подошел к концу, мини-копия Шин Аён уже сжалась в комочек с самым несчастным видом. Она выглядела потрёпанной и увядшей донельзя. Заметив это, я поспешно попытался сгладить углы: — ...Но знаешь, по сравнению с летними каникулами прогресс колоссальный. Ты молодец. — ...Правда? Я кивнул. Это были не просто слова утешения — чистая правда. Пишешь много — значит, растешь быстрее. Если сравнить с тем, что она сдавала в качестве прошлых заданий, этот сценарий вышел на порядок интереснее. — «...Ну, раз уж даже ты говоришь, значит, и правда выросла.» Уголки губ мини-копии забавно задрожали. Она изо всех сил старалась делать вид, что ей всё равно, хотя сама явно сияла от радости. Я бросил быстрый взгляд на часы. — Давай сделаем небольшой перерыв. Мы сидели за работой с самого обеда, прошло уже больше двух часов. — Мм. Хочешь перекусить? Спросила Шин Аён, направляясь на кухню. — ...А что есть? — Да всё подряд. Печеньки, мороженое, газировка... Она шарила по шкафчикам, перечисляя скудный ассортимент, как вдруг: — О. Достав с нижней полки небольшую коробку, она вытащила её на свет. — Смотри-ка, а тут еще остался тот самый шоколад, который Нури приносила на Рождество. И лукаво мне подмигнула. — ...Даже не думай к нему прикасаться. Повторять тот кошмарный опыт мне совершенно не хотелось. Шин Аён тут же водрузила коробочку на место, заявив, что она вообще не собиралась её есть. Вместо этого она загребла с полки пачку снеков. — Какую будешь? — Эм... Острую? — Окей, тогда я беру эту. Она плюхнулась на диван с пачкой классических чипсов в руках. И, чувствуя себя как дома, бесцеремонно вытянула ноги. — Хм-м-м~ Мурлыкая себе под нос песенку, Шин Аён лениво листала ленту в соцсетях. — О, Сын Хо, глянь-ка сюда. Она протянула мне телефон. На экране красовалась страница Мин Джи-сонбэ. — Старшие на этот раз собираются рвануть куда-то большой компанией. — А, это. Вроде бы поездка совмещала в себе и выпускной, и путешествие для парочек. Когда мы были в Пусане, я слышал, что они собираются в Японию. Время и правда пролетело незаметно. — На следующей неделе, что ли? — Угу. В Японию. Шин Аён закинула в рот чипсу и тяжело вздохнула. — Эх~ завидно... Я тоже хочу куда-нибудь отдохнуть. В Японии было та-ак круто... В её голосе послышались ностальгические нотки, судя по всему, она вспомнила школьную поездку. Я молча хрустнул чипсом и ответил: — Мы тоже сможем съездить, как только выпустимся. — «……» Шин Аён уставилась на меня во все глаза. — ...Хе-е-ен. А потом тихо рассмеялась. — Составишь мне компанию после выпуска? Спросила она с улыбкой. — «……» С чего это вдруг такие разговоры? — Ась? Поедешь со мной? — ...Если все остальные тоже соберутся. — М-м-м. Шин Аён недовольно надула губки и свела брови к переносице. — «...Ну ладно уж. Это же всё-таки поездка на выпускной.» Сдавшись под собственными аргументами, круглая головка её мини-копии согласно закивала вверх-вниз. — Значит, договорились? Никаких задних мыслей потом! — Угу. Я качнул головой в знак согласия. Но, видимо, одного кивка ей было недостаточно. Шин Аён протянула руку. — Давай. И выставила вперед мизинец. — «……» Я тупо уставился на её палец. — Давай быыстрее. Заторопила меня Шин Аён. Мы что, в детском саду, чтобы мириться на мизинчиках? — «……» Я нехотя вытянул руку и зацепился своим пальцем за её тонкий фаланг. Порой в ней всё же просыпалась на редкость детская наивность. — Хм-м. Она победно задрала уголки губ. — «...Блин, ну и дурак.» [[ В оригинале использовано ругательство «씨» (кхе/си), означающее досаду, смущение или легкое раздражение. ]] А кончики ушей её мини-копии слегка покраснели. Она оказалась на удивление застенчивой. И при этом, вопреки образу примерной отличницы, жутко фанатела от видеоигр. И после всего этого она ещё умудрялась строить из себя невозмутимую недотрогу, лукаво жмурясь. До чего же это на неё похоже. К этой её двойственности я привык уже давным-давно. Впрочем, ничего плохого в этом не было. — Ну что, давайте потихоньку возвращаться к учёбе. Тихонько усмехнувшись, я слегка покачал нашими сцепленными мизинцами. ========= (!Указатель!) (Листайте ниже, там иллюстрация!) ========= ---------- Зимние каникулы (1) Зимние каникулы (1) Я уже достаточно отдохнул. Наступил как раз тот момент, когда я собирался потихоньку взяться за учебу. — «Сумасшествие...!» Внезапно мини-копия Шин Аён подпрыгнула на месте. Только что преспокойно валялась без дела — и на тебе. «?» Гадая, что же стряслось, я неуверенно поднялся с места. {...Что такое, в чем дело?} — Нам нужно срочно сваливать... отсюда! Стремительно натягивая верхнюю одежду, выпалила Шин Аён. {М?} — К нам домой прямо сейчас едет мама. Она уже почти у самого подъезда...! Подумаешь. Если дело всего лишь в матери, а не в отце, к чему такая паника? {Я бы вполне мог встретиться с ней и поздороваться.} — ...Оу-у. Шин Аён замерла, так и не до конца просунув руки в рукава. — «Э-э... В общем-то... идея неплохая, но...!» Покрываясь испариной, мини-копия погрузилась в тяжкие раздумья. Затем Шин Аён резко повернула голову и уставилась на меня. Её тонкие пальцы нервно затеребили собственный подол. — ...Если мама её увидит, она потом стопроцентно всё отцу разболтает...! Её отец. {А...} Я коротко вздохнул, мысленно представляя этого человека. «Как-то не по себе...» Совсем не хочется, чтобы до её отца доходили слухи обо мне. Оставим в покое его звёздный статус и работу в киноиндустрии. Самое главное — наше первое знакомство произошло в её кабинете, когда мы столкнулись в крайне двусмысленной позе. Последствия того испорченного первого впечатления оказались слишком тяжелы. Пожалуй, он до сих пор смотрит на меня косо. {...Ладно, погнали.} Решение было принято незамедлительно. На сегодня отменяется. Времени еще навалом. Успеем встретиться в нормальной обстановке, когда подвернется подходящий случай. Но точно не сегодня. Вжух... Я наспех подхватил куртку с сумкой и вместе с Шин Аён выскочил в прихожую. Стоп... Моя рука замерла прямо перед кнопкой лифта. Он начал подниматься сам, даже нажимать не пришлось. 3... 4... 5... Цифры медленно ползли вверх. Я смотрел на них, чувствуя, как внутри зарождается странная тревога. {...Иди-ка сюда на секунду.} Я увёл Шин Аён в самый угол, поближе к пожарной лестнице. {А?} Она вопросительно моргнула, но послушно последовала за мной. Мы затаились в укрытии, ожидая в тишине. Дзынь... Кабина лифта остановилась на нашем этаже. Цок-цок — стук женских каблуков разнесся по площадке прямо до нашей двери. «Мое предчувствие почему-то всегда оказывается верным...» Пик-пик-пик-пик... Раздался звук отключения замка, дверь распахнулась и глухо захлопнулась — бум. Коридор мгновенно опустел и затих. — Фух... Лишь после этого Шин Аён испустила долгий, облегченный выдох. Она посмотрела на меня и тихо спросила: — Это ведь... мама была, да? {Угу, скорее всего.} Звуки раздавались именно со стороны квартиры. {Пойдем отсюда побыстрее.} Мы вызвали застрявший лифт и спустились вниз. Дальше всё пошло как по маслу. Мы благополучно выбрались на улицу. — «Пронесло... не столкнулись...» Мини-копия Шин Аён облегченно сдула чёлку. «Мы что-то выскочили даже раньше, чем планировалось.» На часах едва перевалило за четыре. Изначально я собирался пробыть у неё подольше и уйти прямо перед ужином, но планы слегка нарушились. Раз уж так вышло, придется немного скорректировать график. {Раз уж освободились пораньше, может, заглянем в качалку, а после поужинаем и разойдемся?} — М? Давай? Шин Аён тут же закивала. — Ой, погоди, я же не переодевалась. Она прошла вперед пару шагов, а затем замедлила ход. {......} Я критически окинул взглядом её прикид. Поверх наброшен пуховик, так что толком ничего не разглядишь. Но если вспомнить, в чем она щеголяла дома... На ней была белая футболка и черные спортивные штаны. Не сказать, что это сильно мешало двигаться. {Там, куда мы пойдем, есть прокат одежды. Возьмешь что-нибудь на месте.} — Хм... Ладно уж. Шин Аён неуверенно кивнула. — «...Но выглядит это так себе.» Лицо её мини-копии скривилось в недовольном гримасе. {......} «Всё-таки она девчонка», — пронеслось в голове, и я тихо усмехнулся. * * * Провялив достаточно времени в тренажерке, мы вышли наружу, чтобы заморить червячка. В итоге нашим пристанищем стал круглосуточный магазинчик неподалеку. Он был достаточно просторным, так что внутри имелись столики для перекуса. {...Мы правда будем ужинать здесь?} Я всё же думал, что лучше сходить в какое-нибудь нормальное заведение. Мы ведь всё-таки вдвоем проводим время. Если у неё вдруг не хватает карманных денег, я был готов угостить... — А? Что такое? Шин Аён уже набрала целую охапку еды. Рисовые треугольники-кимпабы, стаканчик лапши быстрого приготовления, персиковый напиток. Пока я на секунду отвлекся, она успела натаскать целую гору. {...Погоди ты, выбирай не спеша.} — Ага. Шин Аён заблестела глазами и снова уткнулась в витрину, сосредоточившись на выборе. Я тоже выбрал себе ужин. «Мы только что потренировались, так что возьму что-нибудь не слишком тяжелое...» Наскоро выбрав еду и расплатившись на кассе, я заранее занял столик. Куриная грудка как раз разогрелась в микроволновке, когда вернулась Шин Аён. {......} Я откусил кусочек куриного мяса. В обычные дни я бы просто перекусил дома, но раз уж мы оказались на улице... Пришлось брать то, что продается в ближайшем магазине. {...Это вообще вкусно?} Шин Аён уставилась на меня во все глаза. — Эм... Проглотив жуваемое мясо, я ответил: — Не то чтобы... очень. Как ни пытайся приукрасить, но объективно — так себе. Сначала вроде ничего, но чем больше жуешь, тем сильнее пресно. — Я ем только потому, что надо восстановить силы после тренировки. Хочешь, тоже куплю тебе? — Я уже взяла. Шин Аён самодовольно задрала нос. Неизвестно, когда она успела её ухватить, но в руке она держала бутылочку протеинового коктейля. Буль-буль-буль... Она осушила её практически залпом. — «Кх-хе... На вкус какая-то полнейшая дрянь.» Мини-копия скорчила забавную рожицу и высунула язык. Но, судя по гордой улыбке, она испытывала глубокое удовлетворение от того, что осилила эту гадость до конца. Затем её взгляд резко переметнулся на меня. — Сын Хо, у меня ведь руки стали более подтянутыми, м? {...Да вроде?} Я отделался дежурной фразой. — Да я тебе серьезно говорю! Глянь сюда. Они стали гораздо крепче. Шин Аён согнула руку в локте и изо всех сил напрягла бицепс. Угрожающий бугорок. То ли там действительно проступил рельеф, то ли мне просто казалось — разница была неуловимой. {...Ага. И правда чуток подросли.} Я изо всех сил старался её похвалить. В конце концов, она же старалась. От такой реакции один уголок рта Шин Аён недовольно опустился. — ...Я же говорю, не подросли, а окрепли. Не веришь — потрогай сам. Она изо всех сил втянула воздух — *ххх-уф!* — и выставила руку прямо передо мной. — У-ух... Ну же, давай... Её голос слегка подрагивал. Девочка выжимала из себя максимум. {......} Пока я растерянно хлопал глазами, соображая, как реагировать... Я заметил, как кассир за стойкой украдкой косится в нашу сторону. {...Эй, прекрати.} Я неловко почесал затылок, призывая её одуматься. На нас всё-таки смотрят. Да и было очевидно: если я и вправду дотронусь, она жутко смутится. — Испугался, да? Шин Аён хихикнула и игриво толкнула меня в плечо. Одновременно с этим губы её мини-копии обиженно надулись. — «...Я же только тебе её показываю.» Тихо пробормотав это себе под нос, она попала прямо мне в уши. {......} Мои веки сами собой затрепетали. Я украдким глотнул протеинового коктейля. А эта штука и правда на редкость паршивая на вкус. {......} Молча протянув руку, я с силой помассировал себе затылок. * * * Наскоро перекусив, мы вышли из круглосуточного магазина. Расходиться по домам мы не стали, а примостились на скамейке в ближайшем сквере. Вместо уютного кафе мы выбрали именно это место. Я посильнее сжал в пальцах бумажный стаканчик с горячим кофе. — Слушай... Ножки Шин Аён раскачивались взад-вперед, как качели, а потом она выпалила: — А в какую именно часть Японии мы поедем? {...Мы что, уже выбираем?} Не слишком ли рано? — Билеты на самолет дешевле брать заранее. Надо определиться со всем заблаговременно. {До этого еще целый год. Билеты в продажу-то наверняка еще не поступили.} — ...А, правда что ли? Шин Аён продолжала тупить в экран телефона. — Ну или давай решим, куда рванем на этих каникулах? Она задрала голову и вопросительно заглянула мне в глаза. — «Хочется хоть разок нормально отдохнуть до начала занятий...» Мини-копия Шин Аён умоляюще сложила ладошки. {......} Я прекрасно понимал её чувства. Впереди третий год старшей школы. Времени на развлечения станет еще меньше. Новый учебный год уже на носу... Да и до выпуска остался всего один год. {......} Я откинул голову назад. От роящихся в голове мыслей стало как-то тяжеловато. — Как насчет такого? Мы ведь еще ни разу никуда не ходили вместе. Шин Аён развернула ко мне экран смартфона. {...Спорт-волд?} — Угу. Смотри, тут куча всего... Шин Аён принялась листать фотки, на которых были запечатлены панорамы развлекательного центра. — Тут тебе и скалодром, и баскетбол с батутами, и даже стрельба из лука. Говорят, здесь собрано вообще всё, что связано с активным отдыхом. Чего тут только нет. Похоже на масштабный спортивный тематический парк. — Разве не круто? Глаза Шин Аён загорелись неподдельным интересом. С каких пор это началось? Наверное, после нашей поездки на каток. Шин Аён пристрастилась не только к видеоиграм, но и к физической активности. Конечно, игры она по-прежнему любила больше всего на свете, но и от другого уже не отказывалась. По сравнению с тем, какой она была в самом начале, девочка здорово изменилась. {Ага.} Я рассеянно погладил жестяную банку и коротко кивнул. {Давай сходим куда-нибудь до конца зимних каникул.} Было бы неплохо. — Отлично. Сын Хо, ты сказал «идем»... Надо бы спросить остальных, когда у них будет свободное время. Шин Аён живо защелкала пальцами по экрану. {...Нет, подожди.} Я поднял взгляд и посмотрел прямо на неё. {Пойдем вдвоем.} Так будет лучше. Если мы хотим поставить точку в том или ином вопросе, пока не стало слишком поздно... Мне казалось, что оставлять всё как есть больше нельзя. {......} Шин Аён замерла, бессмысленно уставившись на меня. — «......» Мини-копия тоже хранила молчание. На какое-то время воцарилась абсолютная тишина, словно её мысли зависли на загрузке. Эту пустоту заполнил лишь далекий гул проезжающих машин... ...Ик! Из ее груди неожиданно вырвался звук икоты. Ох-ох. Шин Аён принялась колотить себя кулачком в грудь, но та никак не прекращалась. ...Ик! ========= (!Табличка!) (Ниже находится иллюстрация!) ========= ---------- Зимние каникулы (2) Зимние каникулы (2) Мы шли вдоль дороги и продолжали начатый ранее разговор. {...} — «...Так когда мы туда пойдём?» Спорт-Ворлд, кажется? Раз уж зашёл разговор, было бы удобнее сразу определиться со временем. Я обернулся на шагающую следом девушку. — Ты меня вообще слушаешь? {...} — «...Угу-угу. Внимательно слушаю.» Шин Аён тут же закивала, но... Было заметно, как у неё подрагивают уголки глаз. — «......Э-это ведь было приглашение на свидание, да? Настоящее свидание?!» Мини-копия уже давным-давно сломалась. Руки и ноги не знали, куда деться, и комично дёргались. Я окликнул её ещё раз. — Так когда у тебя свободное время? — И-и правда... Когда же будет лучше?.. Шин Аён принялась быстро-быстро прокручивать календарь в телефоне. Февраль... Март... Чёрт пойми, докуда она листает. Если так пойдёт и дальше, этому не будет конца. — Как насчёт следующего понедельника? — Следующего. Угу. Следующая неделя — отлично. Голова Шин Аён задвигалась вверх-вниз со скрипом. — «.......» Кажется, на сегодня пора закругляться. Ей явно требовалось время, чтобы всё обдумать в одиночестве. Я замедлил шаг. Из-за этого в глазах Шин Аён мелькнуло замешательство. — Мы пришли. — ...Мгм. На мои слова Шин Аён окинула всё вокруг растерянным взглядом. Мы стояли прямо перед её жилым комплексом. — «И когда это мы успели дойти...» Они шли всю дорогу, но она, судя по всему, даже не заметила. — Тогда увидимся на следующей неделе. — Угу. Проводив меня кивком, Шин Аён направилась к подъезду. Но даже по дороге она то и дело оглядывалась. А затем побежала к входной двери — прямо как сбежавший от погони зверёк. — «.......» Глядя ей вслед, я издал тихий, сдавленный смешок. * * * Пи-ро-рик... Шин Аён миновала входную дверь и вошла в квартиру. Странно ослабшими шагами она дошла до гостиной и плюхнулась на диван. — Фу-у... Сняв напряжение коротким вздохом, она тупо уставилась в потолок. Причины не было. Тело просто двигалось по инерции. Стоило ей получить хотя бы минутку передышки... — «Давай сходим вдвоём.» Слова Ли Сын Хо снова зазвучали в голове. — «.......» Она невольно захлопала глазами. Я слегка ущипнула себя за бедро. Снизу накатило лёгкое жжение. Это не сон. Стоило осознать это, как обе руки сами собой сжались в кулаки. — Ессс-тественно...!! Шин Аён с визгом завертелась по дивану. Назначено свидание тет-а-тет. Причём инициатором выступил сам Ли Сын Хо. Переполняющие эмоции... На лице расцвела широкая улыбка, и она принялась отбивать ритм по обивке дивана. Чик — хлоп! В этот момент раздался звук открывающейся банки. Тело Шин Аён испуганно вздрогнуло. — «.......» Кри-и-ик... Украдкой приподняв голову... — «.......» Мать, сидевшая за кухонным столом, делала большой глоток пива и странным взглядом смотрела в её сторону. — ...А. Шин Аён завалилась назад. С её губ сорвался стон. Точно, она же сегодня рано вернулась с работы. Из-за суматохи в голове я совсем забыла об этом. «Блин, чёрт...» Шин Аён украдкой потёрла ладонью начавшие гореть мочки ушей. Заметив это, мать тихо усмехнулась. — Что за радости на улице? С чего это ты вдруг вопила на весь дом? — Да нет, просто... Взгляд сам собой заскользил в сторону. Шин Аён лихорадочно закрутила мозгами. Лихорадочно соображая, какое бы правдоподобное оправдание придумать... — Просто...! Э-э, команда, за которую я болею, выиграла матч! Вот такой ответ она выдала на ходу. — ...Матч? В голосе матери промелькнуло сомнение. — Ты что... бейсбол смотришь? — А, да-да! Бейсбол. — М-м. Хлюп. Сделав ещё один глоток пива и подцепив кусочек сушёного кальмара, она спросила: — А что насчёт ужина? — ...Поела на улице по дороге домой. — Вот как? — «.......» Стараясь не встречаться с ней взглядом, Шин Аён аккуратно поднялась с дивана. Шевеля пальцами ног, она крадучись двинулась с места. И поспешно скрылась в своей комнате. Щёлк... — Фух... Стоило двери закрыться, как из груди вырвался выдох. Шин Аён смогла перевести дух только оказавшись взаперти. «...Вроде не спалилась.» Стоило этой мысли промелькнуть в голове... Как Шин Аён тут же поморщилась и покачала головой. Она быстро сообразила, что сейчас её должны волновать совсем другие вещи. — Фу-у! Зарядившись боевым духом, Шин Аён распахнула дверцу шкафа. ......Что же надеть на свидание? * * * Время пролетело быстро, и настал день нашей встречи. На часах было ровно девять утра. Время назначили довольно рано. «Она же говорила, что придёт пораньше...» Едва выйдя из автобуса, я тут же достал телефон. [Ли Сын Хо : Ты где?] [Шин Аён : Возле 3-го выхода! Ты доехал??] [Ли Сын Хо : Только что вышел.] Спрятав телефон, я тут же сунул руки обратно в карманы. Стоило вытащить их хоть на секунду, как пальцы мгновенно оледенели. — Фу-у... Выдохнув облачко пара, я ускорил шаг. На улице и правда дубак. Сказывается январь, температура падает с каждым днём. Хорошо хоть тематический парк крытый. Если бы пришлось шататься по улице, долго бы мы не продержались. — «...» Я обвёл взглядом окрестности в поисках Шин Аён. ...А, вон она. Заметить её не составило труда. Она слишком выделялась из толпы. — Сын Хо! Сюда-сюда. Увидев меня, Шин Аён тут же радостно замахала рукой. — Бр-р... Холодно, пошли скорее внутрь. Лучезарно улыбаясь, она подбежала ко мне. Растирая плечи, она поравнялась со мной шагом. — ...Слушай, Сын Хо, хочешь грелку для рук? С этими словами она полезла в карман и вытащила грелку. Судя по её потрепанному виду, пользовались ею явно не впервые. — «...Хочу приложить грелку к щеке Сын Хо. Наверняка такая мягкая...» Я попытался пропустить мимо ушей внутренний монолог мини-копии и достал из кармана собственную грелку. — Не нужно. У меня своя есть. Я прихватил её с собой на всякий случай. — Вот как. Шин Аён кивнула, принимая ответ. А мини-копия за её спиной разочарованно облизнулась. — Шмыг... Две покрасневшие от холода щеки. То, как она шмыгала носом, невольно привлекло моё внимание. На всякий случай я решил уточнить: — ...А ты во сколько вообще приехала? Небось ждала тут целую вечность? — Э-э! Не переживай. Я правда только что подошла. Шин Аён энергично замахала руками. Я с облегчением кивнул на её слова, как вдруг... — «Ну, подумаешь, полчасика...» Мимолётное бормотание мини-копии заставило мои губы слегка приоткрыться. — «.......» ...Да нет, ты пришла куда раньше положенного. Я с трудом подавил рвущийся наружу вздох. А если она так простудится? Совесть же заест. В следующий раз надо будет намеренно назвать ей время попозже. — Пошли быстрее внутрь. Я ускорил шаг ко входу. Несмотря на утренний понедельник и разгар каникул, народу собралось немало. — На каком этаже? Спросил я, ступая на ступеньку эскалатора. — На чет... А нет, на пятом. — На пятом? — Тут так написано. Сверившись с указателем и поднявшись на пятый этаж, мы упёрлись в яркий вход, который сразу бросался в глаза. Вывеску вон какую огромную повесили. — Сначала билеты заберём? — Угу-угу. Билеты были забронированы онлайн, так что получить их удалось быстро. — Вот, держите два билета. Приветливо улыбнувшись, сотрудник протянул нам длинную ленту из бумаги. — Наденьте билеты на запястье как браслеты. А когда будете заходить, просто приложите штрихкод к датчику у турникета. — Спасибо. Прямо как билеты в настоящий парк развлечений. Когда я уже собирался надеть билет-браслет, Шин Аён тихонько стянула его у меня из рук. Она отклеила защитную плёнку и аккуратно обернула браслет вокруг моего запястья. — Я затянула не слишком тупо, тебе удобно? — ...Нормально. Я неловко кивнул. Вух — На этот раз Шин Аён протянула мне свой билет и правое запястье. Я машинально принял его из её рук. Чего именно она добивается, можно было понять и без помощи мини-копии. — «.......» Я протянул руку и закрепил браслет на изящном запястье Шин Аён. Не слишком тупо, но и не слабо. В самый раз. — М-м, сидит удобно. Бросив взгляд на руку, Шин Аён легко качнула запястьем. — ...Спасибо, — тихо прошептала она. Лёгкая улыбка и изящный жест, которым она заправила прядь волос за ухо, придавали ей особое, неподдельное очарование. — «Ессс...!» А вот мини-копия в это время вовсю трясла кулачками от восторга. Хи-хикая, она задорно подпрыгивала на плече, словно празднуя собственную смелость. — «.......» Это что, раздвоение личности? Из-за того, что рядом словно крутился ещё один ребёнок, создавалось ощущение, будто мы гуляем втроём. Хотя в этом тоже была своя прелесть, так что жаловаться не приходилось. — Пойдём. Я усмехнулся и повернулся к ней спиной, направляясь прямо к турникету. Пип — Стоило поднести браслет к сканеру, как створки открылись. Шин Аён последовала за мной, вскинув телефон. — Сколько с меня за билет? Я сейчас же скину деньги. — Да не нужно... Бросил я через плечо. — ...Просто угостишь меня потом ужином. — «.......» На секунду повисла тишина. — А, угу. Шин Аён со скрипом закивала. Повис неловкий молчаливый момент. — Ой? Смотри, как весело! Пошли скорее туда. Шин Аён поспешно сменила тему и с сияющим лицом потянула меня за рукав. Судя по её виду, в этот момент она искренне предвкушала веселье. — «...Значит, мы ещё и поужинаем вместе.» Мимолётное бормотание выдало её истинные мысли. А сидевшая на её плече мини-копия смущённо потупилась в пол. — «.......» Я отвёл взгляд и оглядел внутреннее убранство парка. — ...С чего начнём? Реакция была настолько предсказуемой, что мне самому стало неловко за неё. ========= (!표지판!) (아래로 내리면 삽화 있음!) ========= Свидание: Шин Аён Первое апреля: Ли Сын Хи (TS Ли Сын Хо из параллельной вселенной) ----------