Пролог

Арилетти Кадис.

Она была худшей злодейкой, которую когда-либо знала империя Бертель.

Дважды преданная, самая глупая злодейка на свете.

Кругом было белым-бело.

Арилетти лежала посреди заснеженной равнины и наблюдала за падающими хлопьями снега.

Она прожила две жизни. И дважды регрессировала.

Теперь же, когда началась её третья жизнь, Арилетти предавалась воспоминаниям о прошлом.

— Провал.

Это единственное слово, которым можно было описать его.

Жизнь Арилетти сложилась крайне неудачно.

С самого рождения она была ничтожна. Бедная сирота, что выживала, выпрашивая милостыню на улицах.

Когда она немного подросла, то стала подсобным рабочим в грязной и вонючей лавке и постоянно подверглась побоям со стороны её хозяина. Это продолжалось до тех пор, пока в возрасте двенадцати лет она внезапно не осознала пробудившуюся в ней некую таинственную силу и словно по воле судьбы не встретила своего принца.

Принцем Арилетти стал Альберт Федерика, первый принц империи Бертель.

— Ты – единственный в своём роде почитаемый временной маг, избранный Белым лесом.

Хранительница времени.

Та, кто обладает поистине удивительной «абсолютной силой регрессии», одной из четырёх способностей Белого леса, упоминаемых в исторических текстах и передаваемых из поколения в поколение.

Первый принц Альберт с доброжелательной улыбкой протянул руку сбитой с толку Арилетти.

— Твой отец, виконт Кадис, был казнён за государственную измену. Десять лет назад твоя мать бежала с тобой на руках. Изначально тебя должна была постичь та же участь, что и их, но я хочу дать тебе шанс.

— Шанс... для меня?

— Верно. Возможность раскрыть свой потенциал во всей красе. Итак, Арилетти, как насчёт того, чтобы поработать на меня?

Он был первым, кто признал её ценность и дал причину жить.

Последовав за Альбертом в императорский дворец Бертель, Арилетти посвятила всю свою юность тому, чтобы сделать его императором.

Как советница, разрабатывающая безжалостные стратегии устранения политических соперников Альберта, как злодейка, берущая на себя вину за его промахи, и даже как его тайная возлюбленная.

Арилетти бесконечно поворачивала время вспять, меняя мир только для того, чтобы возложить на его голову золотую корону.

Она думала, что если поступит так, то он превратит её в принцессу из сказки.

— Ариль, мой дорогой ангел. Ты - величайший дар, который преподнёс мне Белый лес. Если смогу взойти на трон, я сделаю тебя своей императрицей.

Ей не следовало ему верить.

Когда принц Арилетти наконец взошёл на престол, он женился на настоящей принцессе из соседнего государства, которая оказывала ему существенную поддержку.

А Арилетти, что брала на себя все грязные скандалы ради него, была брошена в одночасье.

Если бы он собирался просто выгнать её, то мог бы сослать куда-нибудь подальше. Но этот негодяй заточил Арилетти в тюрьму и угрожал ей.

— Лекарь сказал, что тебе осталось недолго. Лучше передать силу мудреца, пока не стало слишком поздно.

Раньше она понятия не имела, что может передать свой дар кому-то другому.

Тогда же ей стало известно, что за использование своих способностей приходится расплачиваться жизненной силой, и срок её жизни уже сильно сократился.

— Ваше Высочество, как вы могли так поступить со мной? Почему вы!..

— Похоже, ты что-то не так поняла, Арилетти. Ты была предназначена для этого с самого начала. Неужели думала, что кто-то вроде тебя осмелился бы поднять голову в императорском дворе, если бы не твоя великая сила?

— Вы сказали, что я – ценный человек. Говорили, что дорожите мной…

— Тогда ты могла беспрепятственно пользоваться своей силой. После твоей смерти твои способности также исчезнут. Ха, неважно. Так шумно.

— Ваше Высочество!

— Лорд Бодапетти, заткните этой девке рот и бросьте в подземелье. Выясните, как извлечь из неё силу регрессии. Любыми способами!

Арилетти несколько недель мучилась в темнице, где стоял тошнотворный смрад разлагающихся трупов.

В конце концов она умерла, а когда открыла глаза, то обнаружила, что снова стала двенадцатилетним подростком, только пробудившим свои способности.

Во второй жизни Арилетти решила направить все свои силы на то, чтобы покончить с ублюдком, которого она когда-то считала своим господином и возлюбленным.

Она разыскала его политического соперника, второго принца Люцио, и его невесту, леди Пемброуз.

Заключённая между ними клятва ещё больше укрепила боевой дух Арилетти.

— Мы трое погибнем вместе.

— И пусть этого куска мусора, первого принца, постигнет самая мучительная смерть!

— Спасибо вам, Люцио, Тененсия…

Ради них и ради убийства Альберта Арилетти была готова на всё.

Используя свои воспоминания из прошлой жизни и силу регресса, она приумножила власть Люцио, что уступал влиянию первого принца, и привела его к победе.

Сколько крови запятнало эти руки, одержимые местью?

Но результат оказался тем же.

Когда месть была уже близка к завершению, второй принц и его жена, которых она считала близкими людьми, ударили ножом в спину.

Не ограничившись только предательством, они сделали Арилетти разыскиваемой преступницей.

— Схватите мудреца Белого леса! Она обладает Силой Регрессии. Её нужно захватить живой, чтобы раскрыть все секреты! Как только мы узнаем истинную природу Белого леса, трон будет нашим!

Их не интересовали ни месть, ни обида Арилетти.

С самого начала им нужны были только её способности и тайны Белого леса. В конце концов они оказались такими же, как и первый принц Альберт.

Люди, что бросят меня на съедение собакам, не моргнув и глазом…

Арилетти была объявлена в розыск и целый год провела в бегах.

Жизненный срок девушки, который был сильно сокращён ещё в первой жизни, подходил к концу во второй намного быстрее, чем в предыдущей.

Когда ей больше некуда было идти, Арилетти бросилась со скалы.

А когда открыла глаза, то оказалась здесь.

Тихая заснеженная равнина, засыпанная густыми хлопьями снега.

В какой момент времени её вернуло на этот раз?

Она не знала.

Всё, что Арилетти успела построить за две жизни, рухнуло, словно песчаный замок под ударом волн.

Для чего я жила?

Ради лжи, предательства, лицемерия?

И что я получила?

Страдания, кровь, раны, боль?

Я устала.

Теперь она действительно была сыта по горло. Куда бы ни пошла, кругом находились люди, пытавшиеся использовать её в своих интересах.

Если откроешь своё сердце, тебя предадут, а когда закроешь — они всё равно проникнут внутрь сквозь щели и вонзят в него свой нож.

Что толку от этой способности?

Ей надоело. Какой смысл в такой жизни?

Тяжело. Хотелось остановиться.

Приняв решение, она ощутила удивительное спокойствие.

Затем в её руках что-то зашевелилось.

— Вставай! Вставай! Ты хочешь замёрзнуть насмерть?

Визг был очень громким.

Из-под рваного воротника высунулась иголка. Она начала колоть Арилетти.

— Возможно, эта жизнь – твой последний шанс! Тебя с трудом вернули с того света, а ты хочешь просто бесследно исчезнуть? Что за глупости?

Какой смысл жить? Всё равно проживу лишь несколько лет и опять умру.

Она знала лучше, чем кто-либо другой, что из-за чрезмерного использования своих способностей ей немного осталось.

— Идиотка! Эй, тогда найди себе преемника и умирай на здоровье. Место Мудреца Белого леса не должно пустовать ни на минуту!..

Кто на кого сейчас должен злиться?

С досадой Арилетти подумала:

Это из-за тебя я в таком состоянии. Ты маленькая дрянь.

Если бы не она… если бы у неё не было этой силы…

Может, ей бы и пришлось прожить всю жизнь, попрошайничая на улицах, но, по крайней мере, её душа не была бы так разбита.

Арилетти всё глубже погружалась в холодный снег. Она уже ничего не чувствовала, но, наверное, это и к лучшему.

Теперь я наконец отдохну.

Однако последнее желание Арилетти не сбылось.

Земля содрогалась от беспорядочного стука копыт. Это был звук приближающихся лошадей.

— Капитан, там человек! Кажется, небольшого роста. Неужели ребёнок?

— Ребёнок?

Затем раздался голос молодого мужчины.

— Я уж подумал, что цветочный куст расцвёл посреди зимы.

Волосы Арилетти малинового цвета. Её длинные локоны были рассыпаны по снегу, отчего издалека её можно было принять за большой цветочный куст.

— Это мальчик?

— Нет. Кажется, девочка... Ой, вблизи она выглядит ещё меньше, чем кажется издалека, совсем кроха.

Кроха? Кто?

[[image:/storage/reader-images/6f24159d6234cbce1a3514cf573970070b98bcf9.jpg]]

— Подойди и проверь. Жива она или мертва.

— Да, сэр.

Было слышно, как кто-то приближается, ступая по снегу.

Хруст, хруст…

Незнакомая тень упала на Арилетти.

Она слабо пробормотала:

— Оставьте меня в покое.

Просто позвольте умереть вот так…

Но взгляд был пронзительным.

Арилетти с неохотой открыла глаза.

Рыцарь с седыми глазами и густой коричневой бородой пристально смотрел на неё сверху вниз.

Арилетти Кадис.

Она была наихудшей злодейкой за всю историю Империи Бертел.

Самой глупой злодейкой в мире, оказавшейся преданной дважды.

--//--//--

Мир был заполнен чистым, непорочным белым.

Арилетти лежала посреди снежного поля, любуясь падающими снежинками.

Она прожила две жизни. И перерождалась дважды.

Теперь, когда началась ее третья жизнь, она тщательно обдумывала свое прошлое.

'Ошибка'

Единственное слово, достоверно описывающее его.

Жизнь Арилетти состояла из сплошных неудач.

С самого рождения она ничего не стоила. Сиротке, у которой нет никого в целом мире, ей приходилось просить милостыню на улицах.

Повзрослев, она выполняла грязную работу в ужасном, отвратительно воняющем магазине, подвергаясь избиениям со стороны владельца. Затем, в возрасте 12 лет, когда она поняла, что владеет загадочными способностями, она, словно по воле судьбы, встретила своего принца.

Принцем Арилетти оказался Первый Принц Империи Бертел, Альберт Федерика.

"Ты особенная, та, которую выбрал Белый Лес. Достопочтенная повелительница времени."

Повелительница времени.

Одна из четырех сил Белого Леса, запечатленная на страницах исторических рукописей, обладающая абсолютной 'способностью к возвращению', считавшейся чудом.

Принц Альберт, с милой улыбкой, протянул свою руку изумленной Арилетти.

"Твой отец - Виконт Кадис, был осужден судом за государственную измену. 10 лет назад, когда ты была ребенком, твоя мать сбежала вместе с тобой. Изначально, тебя должна была постичь та же участь, что и их, но я хочу дать тебе шанс."

"Дать шанс... мне?"

"Да. Дать твоим возможностям шанс расцвести. Итак, Арилетти, постараешься для меня?"

Он был первым, кто оценил Арилетти по достоинству и дал ей причину жить дальше.

Она последовала за Альбертом в Императорский дворец и позже посвятила свою молодость, чтобы сделать его императором.

Как стратег, разрабатывающий безжалостные схемы, чтобы избавиться от политических оппонентов Альберта, как злодейка, принимающая на себя вину за его ошибки, и даже как его тайная возлюбленная.

Она бесконечное число раз поворачивала время вспять и меняла мир, дабы возложить на его голову золотую корону.

Она верила, что если сделает все это, то сможет стать его принцессой из сказки.

"Летти, мой милый ангел. Ты - лучший подарок из всех, дарованных мне Белым Лесом. Если я смогу взойти на престол, я сделаю тебя моей императрицей."

Ей не стоило верить его словам.

Когда Принц, наконец, взошел на престол, он взял в жены настоящую принцессу из соседней страны, обеспечивавшую его постоянной поддержкой.

Арилетти, возложившая на себя все возможные грехи Альберта, тотчас была им брошена.

Он мог выгнать ее, или же сослать в отдаленное место, но этот негодяй предпочел запереть бедняжку в тюрьме и угрожать ей.

"Врач говорит, что у тебя осталось не так много времени. Лучше всего передать кому-нибудь твой дар, пока еще не слишком поздно."

Она и не подозревала, что может передать свой дар.

Не подозревала она и о том, что ценой за использование этого дара являются ее жизненные силы, и что осталось ей совсем недолго.

"Ваше Высочество, как вы могли так со мной поступить? Почему...?"

"Похоже, у тебя было ложное представление обо мне, Арилетти. Тебе была уготована такая судьба с самого начала. Или ты думаешь, что правда могла бы жить в Императорском дворце, если бы не имела таких сил?"

"Вы говорили, что я особенная. Говорили, что цените меня..."

"Так и было, пока ты могла использовать свои силы без каких-либо проблем. Когда ты умрешь, твои силы исчезнут вместе с тобой. Все, достаточно. Это начинает надоедать."

"Ваше высочество!"

"Лорд Бодапетти, заткните ей рот и закройте в подземелье. И любым способом выясните, как извлечь из нее силы!"

Арилетти провела в подземелье, провонявшем гнилыми трупами, несколько недель, ужасно страдая.

В конце концов, она умерла, и когда она вновь открыла глаза, ей снова было 12 лет, как раз когда она осознала, что владеет мистической силой.

В своей второй жизни, Арилетти решила использовать свои силы, чтобы убить ублюдка, которого когда-то считала своим господином и возлюбленным.

Она разыскала его политического оппонента, Второго Принца Люцио, и его невесту, Леди Пемброуз.

Когда они обменялись клятвами дружбы, к Арилетти снова вернулась решимость.

"Мы трое будем вместе до самого конца."

"И пусть Первый Принц Альберт познает поистине мучительную смерть!"

"Спасибо вам, Люцио, Тененсия..."

Ради них и ради убийства Альберта, Арилетти была готова сделать что угодно.

Чтобы усилить влияние Люцио, который оставался в тени первого принца, она использовала свои знания из предыдущей жизни и силу обращения времени вспять, и таким образом привела Люцио к победе.

Месть ослепляет, сколько крови было на ее руках?

Но исход остался прежним.

Когда до цели оставалось рукой подать, Второй Принц и его жена, которые были для Ариетти как родные, предали ее.

И не просто предали, а сделали из нее разыскиваемого преступника.

"Найдите Волшебницу Белого Леса! Она обладает 'способностью к возвращению'. Она должна быть поймана живьем, дабы раскрыть тайны леса! Как только мы узнаем истинную личность Белого Леса, трон будет наш!"

Их совсем не интересовали ни обиды, ни план мести Арилетти.

С самого начала единственной их целью были ее силы и секреты, связанные с 'Белым Лесом'. В конце концов, они были такими же, как Первый Принц Альберт.

'Они из тех, кто и пальцем не поведет, если меня кинут на растерзание собакам...'

Арилетти стала объявленным в розыск беглецом и успешно избегала поимки на протяжении целого года.

Из-за того, что продолжительность ее жизни сильно уменьшилась еще в первой жизни, в этой конец достиг ее даже раньше.

Когда ей некуда было бежать, Арилетти спрыгнула с обрыва.

И затем, открыв глаза, оказалась здесь.

Тихая заснеженная равнина и сильный снегопад.

В какой момент времени она вернулась на этот раз?

Без понятия.

Все, что Арилетти создавала на протяжение двух жизней - исчезло, словно замок из песка, смытый волной.

'Зачем я вообще жила?'

Ложь, предательства и лицемерие?

'И что я получила?'

Страдания, кровь, шрамы и боль?

'Я слишком устала'

В этот раз она была истощена. Все те, кого она подпускала к себе, хотели ее использовать.

'Открой свое сердце, и будешь предана. Закрой его ото всех, и получишь нож в спину.'

Что хорошего было в этой способности?

Больше она ей не нужна. Почему же ей все равно приходится так жить?

Это слишком. Она хотела все прекратить.

Когда ей в голову пришла эта мысль, на удивление, ее разум успокоился.

Затем что-то притронулось к ее руке.

- Вставай! Ну вставай же! Или хочешь замерзнуть здесь до смерти?

Визг был очень громким.

Маленькая иголка торчала между слоев одежды. Кто-то начал тыкать ей в Арилетти.

- Эта жизнь может быть твоим последним шансом! После стольких усилий, чтобы вернуть тебя с того света, ты хочешь исчезнуть, не оставив и следа? А?

'В чем смысл жить дальше? Мне осталось всего пара лет и я снова умру.'

Она знала это лучше всех. Из-за использования этих сил ей остались какие-то пара-тройка лет.

- Ты дуреха! Ладно, найди преемника и умирай себе. Должность 'Волшебника Белого Леса' ни на минуту не должна оставаться пустой!

И кто кого теперь раздражает?

Зло подумала Арилетти.

'Это из-за тебя я стала такой. Ты, гаденыш.'

'Если бы тебя здесь не было. Если бы у меня не был этих сил...'

Вероятно, она бы продолжала просить милостыню на улицах, но, по крайней мере, ее душа не была бы такой разбитой.

Она постепенно утопала в снегу и, наверное, к лучшему, больше ничего не чувствовала.

'Теперь я отдохну.'

Однако, последнему желанию Арилетти не суждено было сбыться.

Земля начала дрожать. Был слышен звук копыт приближающихся лошадей.

"Капитан, здесь кто-то есть! Такой крошечный, словно ребенок?"

"Ребенок?"

Затем раздался голос молодого мужчины.

"Что это. Почему в разгар зимы здесь целое поле цветов."

Волосы Арилетти были ярко алого цвета. Их длинные пряди были разбросаны по снегу, издалека напоминая поле цветов.

"Это мальчик?"

"Нет, скорее девочка... Ой, она еще меньше, чем я думал. Совсем кроха, не правда ли?"

Кроха? О ком он вообще говорит?

[[image:/storage/reader-images/56dcc473966e47f6f2407c24d48370903466c393.jpg]]

"Подойди и проверь. Она еще жива?"

"Да, сэр."

Кто-то приблизился, снег начал хрустеть под тяжестью шагов.

Хруст, хруст...

Чья-то тень упала на нее.

Арилетти слабо пробормотала.

"Да оставьте меня в покое."

Дайте ей умереть вот так...

Но взгляд, брошенный на нее, был слишком пронзительный.

Арилетти неохотно открыла глаза.

Рыцарь с лохматой каштановой бородой и серыми глазами уставился на нее.

Ха, и не удивительно, что внешность мужчины выглядела знакомо.

Арилетти машинально покопалась в памяти.

‘Да… Этот мужчина, руки и ноги Маркграфа* Хезейта. Вроде бы его звали Сэр Томбелл?’

*Маркграф – разновидность титула графа. Его носили назначаемые королем правители особых пограничных областей – марок.

Командир рыцарей Графства Хезейт, Норман Томбелл, убитый ею в прошлой жизни.

Она не запоминала имена и лица тех, с кем ей приходилось иметь дела, однако она отчетливо помнила командира рыцарей, из-за чьей смерти горько сожалела.

Арилетти смутно подумала.

‘Когда я умру, даже если я умру… Я хочу попасть в рай.’

Поэтому, сделать пару-тройку хороших дел до этого точно не помешает.

‘Ну, давайте посмотрим…’

Арилетти собрала всю оставшуюся в ней силу и трясущимся указательным пальцем ткнула в сторону рыцаря.

«Дом в столице… Вы же собираетесь его продать?»

«А?»

«Перед этим перекопайте задний двор. Там находится столетний артефакт…»

Под домом рыцаря находится артефакт Белого Леса. Сколько же он стоил, вроде около миллиона золотых?

Это было заголовком в утренних газетах, мужчина так плакал, когда это выяснилось сразу после продажи дома. Кажется, это было во время ее первой жизни.

‘Я купила тот дом только ради артефакта. Мне жаль…’

После мысленных скупых извинений, Арилетти посмотрела в сторону.

И о чудо, неподалеку стоял мужчина с еще более тяжелой судьбой.

‘Это же Доктор Серджио, неужели правда?’

Серджио Авус.

Он был талантливейшим доктором и мастером зельеварения, прозванным ‘Божьей Рукой’ в столице.

И хотя она не знала, почему столь выдающийся молодой врач, который однажды смог подняться до личного лекаря Первого Принца, находился с Сэром Томбеллом, ей нужно было сделать только одно.

«Не устраивайте помолвку…»

«А?»

«Все Ваше имущество достанется невесте, а Вы останетесь ни с чем.»

‘Потому что в своей второй жизни я подослала к Вам мошенницу.’

Арилетти организовала их фиктивный брак, чтобы мужчина накопил долги, но потом она собиралась их погасить.

‘В то время у меня был план по убийству Первого Принца. Для этого мне пришлось сначала избавиться от его лекаря.’

Несмотря на то, что Серджио был одним из величайших гениев, он слишком легко доверял людям.

Арилетти невольно усмехнулась, вспомнив об этом.

Размышляя о тех днях, она и правда совершила много плохого. Что ж, закон возмездия действительно оставался справедлив.

Выражение лица Доктора Серджио тут же изменилось.

Вскоре Доктор и Сэр Томбелл отчаянно затрясли головами.

«Хм… Судя по ее румяным щекам, не похоже, что бедняжка замерзнет до смерти.»

«Но если она здесь останется, то скоро и правда закоченеет.»

Еще один человек приблизился.

К этому моменту Арилетти стало интересно, кем является незнакомец. Она взглянула на него.

‘О, этот мужчина…’

Маркграф Глен Хезейт.

Мастер меча, защитник границы Империи Бертел и самый прославленный мечник на всем континенте.

А также давний враг Арилетти.

В прошлом, он являлся главой рода, полностью уничтоженным ею, а также правой рукой Третьего Принца, который находился в самом низу императорской иерархии.

И несмотря на то, что он выглядел куда моложе, чем Арилетти помнилось, это точно был он.

«…Хнык.»

Арилетти разрыдалась.

Как так получилось, что все люди, которым она причинила зло, собрались вместе!

Неужели она находилась на пороге смерти, и поэтому воспоминания проносились перед глазами?

‘Если подумать, я задолжала Глену Хезейту.’

Арилетти, которую никто и никогда не мог одолеть, однажды за две ее жизни попалась на его уловку.

Иногда, прямой и сильный удар мог разрушить тщательно выстроенный план.

Его неожиданный поступок глубоко озадачил ее.

И в тот момент Глен Хезейт мог спокойно убить Арилетти.

Но он этого не сделал.

Он посмотрел на нее нечитаемым взглядом и, с загадочной улыбкой на губах, отпустил ее.

«Найди свой путь в жизни, Арилетти.»

Почему он пощадил ее?

Причина не важна. Важно лишь то, что он проявил к ней милосердие.

Если это так, почему бы ей не дать ему совет перед тем, как покинуть этот свет? С надеждой, что он проживет долгую жизнь в настолько жестоком и беспощадном мире.

«…На седьмой день седьмого месяца 1357 года по Инабацкому календарю Вас атакуют.»

Молодой мужчина скептически поднял бровь.

Арилетти невозмутимо продолжила.

«Всегда будьте осторожны на спуске при пересечении гор…»

Но почему ее язык заплетается? Выговаривать слова становится все труднее.

«Когда Вы увидите красный флаг на дороге… обязательно объедьте его…»

«…»

«Болезнь легких милой бешеной собаки пройдет, если Вы отварите и выпьете мандрагору…»

«Х-а-а…апчхи!»

Должно быть, ее губы замерзли от холода.

Если бы она знала, в какое время вернулась, смогла бы дать более конкретные советы, но в данный момент это все, что она смогла вспомнить.

‘В любом случае, Глен Хезейт, попробуйте выжить, и после того, как прикончите этих гребаных принцев, посадите Третьего Принца на престол.’

Она почувствовала себя немного спокойнее.

Это точно не покроет всего зла, что она натворила в прошлом, но она надеялась, это поможет ему на его пути.

Арилетти пробормотала гнусавым голосом.

«Ну что ж, до свидания всем. Удачи вам.»

«…»

«Я отвечу за свои грехи… Поэтому не смейте меня останавливать.»

С этими словами ее последняя воля была исполнена.

Арилетти перевернулась, демонстрируя свою маленькую спину, полностью покрытую снегом.

«…»

Наблюдавшие за этим хранили молчание.

«А-а-а, апчхи!»

И снова, громкий чих эхом раздался по тихой горной деревне.

Вскоре ее маленькая спина задрожала.

Шмыгнув носом, Арилетти расплакалась.

«А-а-а…»

И неважно, как она старалась сдержаться, печаль, исходившую из глубины души невозможно было сдержать. Ее тихие рыдания превратились в душераздирающие вопли.

«А-а-а-а… А-а-а-а-а…»

А-а-а…

С чувством несправедливости, Арилетти продолжала неконтролируемо рыдать.

Если бы она только знала, что закончит в таком плачевном состоянии, она бы могла с таким же успехом жить безрассудной жизнью.

Проклятия, которые ей пришлось выслушать, будучи злодейкой, были соизмеримы с по крайней мере 500-ми годами оскорблений.

И вообще, с чего эти придурки взяли, что они такие драгоценные и праведные?

Как только она оказалась дважды обманута как последняя идиотка… У нее не было слов…

В конце концов, она не получила ничего и умрет напрасно после того, как об нее вытерли ноги.

Мужчины, окружавшие Арилетти, снова начали шептаться.

«Почему она такая расстроенная, Доктор?»

«Похоже, то, через что она прошла, не назовешь обычным.»

«Да, что-то не так, Юный Господин Хезейт?»

«Хм. Кто из присутствующих хотя бы раз обнимал ребенка ее размеров?»

Ребенка?

Как только неожиданные слова достигли ушей Арилетти, вокруг стало шумно.

Взглянув на своих подчиненных, Глен Хезейт пожал плечами.

«Достаточно. Я сам все улажу.»

«А-а-а… А?»

Арилетти без предупреждения взмыла в воздух. И в этот момент она поняла, что что-то было не так.

‘А?’

И хотя ей было 19 лет, она ощущала себя необычайно легкой, почти невесомой.

Кто-то неожиданно возник перед Арилетти, выглядевшей сбитой с толку из-за «сосулек», свисавших с ее глаз, носа и рта.

Это был прекрасный молодой мужчина со спокойным и выразительным лицом, а взгляд у него был пронзительным, словно у орла.

Контраст между его черными как смоль волосами и голубыми глазами был удивительно поразительным.

В этот раз она точно убедилась. Нынешний Глен Хезейт был намного моложе чем тот, которого знала Арилетти.

Казалось, он только-только вышел из возраста юношества, становясь молодым взрослым.

Глен Хезейт что-то пробубнил себе под нос.

«От болезни легких милой бешеной собаки… Антидот – мандрагора.»

После минутного размышления, он тыльной стороной ладони аккуратно смахнул ледяные слезы с щек Арилетти.

«Ай, ах.»

Однако, он не стал убирать «сосульки» с ее носа.

«А…?»

Глен без особых усилий одной рукой поднял Арилетти и накинул на ее маленькое тельце свое уютное пальто. Она задрожала от неожиданно окутавшего ее тепла.

«Я тебя выброшу, если вытрешь свой нос о мою одежду. Делай что хочешь.»

После небрежной угрозы, молодой мужчина легко оседлал лошадь.

Удивившись, Арилетти инстинктивно обхватила руками его шею.

Почувствовав то, как отчаянно она повисла на нем, Глен тихо рассмеялся.

Повернувшись к своим компаньонам, он прокричал громогласным голосом.

«Выдвигаемся! Нам придется ехать целый день, чтобы добраться до территории за неделю, так что поторопитесь!»

«Да, Юный Господин!»

Глаза Арилетти, выглядывающие из-под толстого пальто, расширились в удивлении.

‘А? Что? Чт-?’

Десятки копыт застучали по заснеженной земле, не давая ей высказать свое несогласие.

Стоп, неужели они и правда вот так уйдут?

Нет, она должна была остаться!

Арилетти, ничего не хотевшая так сильно, как быть погребенной в снегу, была спасена подобным образом.

Никем иным как лидером фракции, которую она уничтожила в предыдущих жизнях.

И в теле ребенка.

Теле ребенка… ребенка?!

‘Это что, правда?’

Что-то точно пошло не так!

Шаг 1-ый. Агония бывшей злодейки (Возраст: 5 лет)

Арилетти Клеменс эль Кадис

Были времена, когда она носила столь благородное имя. Многого она не помнила, но скорее всего в возрасте одного или двух лет.

Виконство Кадис не было особо выдающимся среди знати.

Когда Арилетти была всего лишь младенцем, ее род обвинили в государственной измене и лишили титула.

Она была слишком мала, чтобы помнить конкретные обвинения или почему ее матери пришлось сбежать вместе с ней на руках через темное, мутное болото.

На самом деле, об измене она знала только со слов Первого Принца Альберта.

Однако, одна вещь оставалась кристально ясной в ее памяти – отчаянный шепот матери.

«Всегда сохраняй нейтралитет, Летти. Волшебник Белого Леса должен держаться в стороне от мира. Ты не можешь принимать чью-то сторону, и особенно нельзя вмешиваться в дела, способные изменить судьбу. Подобное дорого тебе обойдется. Понимаешь, о чем я?»

До тех пор, пока ее способности не пробудились в возрасте 12 лет, она не понимала значения слов матери, а после 12-ти она и вовсе забыла половину из сказанного.

Ей стоило следовать этому совету.

Неужели она вернулась так далеко в прошлое не только потому, что участвовала в людских делах, но еще и потому, что руководила изменениями в мире?

Арилетти с серьезным видом изучала свои руки.

‘Короткие. Пухлые.’

На этот раз она перевернулась и свесила ноги с края кровати. И как бы сильно она ни вытягивала колени, ее стопы все еще болтались в воздухе, не в силах достать до пола.

Она схватила простыню и осторожно опустилась на землю.

П-ш-ш, бам.

‘Ай!’

Ее копчик болел так сильно, что на глазах выступили слезы.

Она проглотила свою гордость и поползла по ковру. С одной ногой, крепко обмотанной бинтами, встать было невероятно трудно, однако, в конце концов, она сумела подняться на ноги.

Старательно проложив путь к зеркалу она увидела удивительный образ.

На нее смотрела ошеломленная, похожая на куклу девочка с приятными цветочно-розовыми волосами и бирюзовыми глазами.

«…»

Ее щеки были пухлыми словно хорошо подоспевшее тесто. А ее глаза занимали половину лица.

С удивленным выражением лица и излучая ауру невинности, она скорее напоминала младенца, нежели ребенка.

Это объясняло все.

‘Агх.’

Арилетти схватила зеркало своими напоминавшими сосиски руками и мысленно вскрикнула.

‘Почему я ребенок? Я никогда не возвращалась в настолько далекое прошлое раньше!’

‘Да сколько же лет этому телу!’

--//--//--

Последствием валяния в снегу в разгар зимы для Арилетти стала простуда. У нее так распухло горло, что она не могла произнести ни слова.

Но все же, пусть и приблизительно, она сумела вычислить, как далеко вернулась на этот раз.

Мой день рождения 15.10.1343 → Возраст?

«А? Что это?»

Тэнеса, горничная, работающая в герцогстве Хезейт, присела на корточки и уставилась на кусок бумаги.

С огромным усилием Арилетти показывала то на себя, то на неаккуратно написанные цифры.

‘Сколько лет тому, кто родился 15 Октября 1343 года по Инабацкому календарю?’

Но то, что слетело с ее губ, было до смущения детским произношением.

«Шко, ско-ко, сколько ле…»

И Арилетти вновь мысленно вскрикнула.

Попасть в возраст, в котором она и говорить толком не может!

Но шокирующие новости на этом не закончились.

«Октябрь 1343? Давайте посмотрим, это было около трех лет и трех месяцев назад.»

Примерно 39 месяцев назад!

‘Итак, если это 1347 год и сейчас январь…’

Пять лет!

Пабам, раскат грома раздался в ее голове.

Арилетти трясущимися руками схватила бумагу с надписью, над которой кропотливо работала 30 минут.

Невозможно.

Не просто год или два, в этот раз она вернулась в прошлое на 14 лет!

«Это твой день рождения? Мне было интересно, сколько тебе лет, и похоже тебе только-только исполнилось пять. Но ты уже знаешь свою дату рождения? Ты такая умная, малышка!»

*Похоже, что автор использовал корейскую систему возраста, в которой ребенку исполняется 1 год, когда он рождается, а в первый день нового года добавляется еще год.

Тэнеса звонко рассмеялась.

«Посмотрите на это обиженное личико. Ты такая милашка!»

Ситуация была настолько абсурдной, что Арилетти забыла засмущаться.

--//--//--

Арилетти жевала хлеб, пропитанный ее слезами.

‘Мне стоило умереть…’

Даже учитывая, что она едва избежала смерти, голод никуда не пропадал.

«Ешь неспеша, малышка. Как тебя зовут? Где ты живешь?»

«Ари… летти…»

«Арилетти? Ох, что за прелестное имя.»

Арилетти оказалась в одном из промежуточных пунктов на пути к северным границами Империи Бертел.

Она находилась в постоялом дворе этой деревни в компании Танесы, которой поручили заботу о ней, Доктора Серджио и устрашающих рыцарей рода Хезейт. Из того, что она услышала, Глен Хезейт и Сэр Томбелл взяли остаток группы и отправились на разведывательную операцию.

Здоровенные рыцари весь день крутились вокруг Арилетти.

«Малышка, малышка. Не скажешь мне свое имя? Мм?»

«Ох, посмотрите на ее бледную кожу. Как эта кроха оказалась в снегу? Милая, где твоя мама? А папа?»

Арилетти ужасно устала от постоянного внимания и бесконечных вопросов от рыцарей.

Она закрыла рот и уставилась на них.

‘Ну и? Вы что, впервые видите пятилетку!’

Это непреднамеренное начало ее третьей жизни вызывало много лишнего стресса. Ее взгляд был каким угодно, но только не мягким. Однако рыцарей это, казалось, вообще не волновало.

«Маленькая предсказательница, меня зовут Дорас Данкин. Не дашь и мне добрых советов?»

‘Ты сейчас надо мной издеваешься? Ты пренебрегаешь мной только потому, что я маленький шепелявый ребенок, не так ли?’

Причем рыцари посчитали все советы, которые Арилетти так старательно давала, за детский лепет.

Внутри нее все кипело.

«Рыцари, хватит досаждать бедной девочке. Она явно расстроена!»

«Ох, правда? Прости за это, малышка. Продолжай кушать, хорошо?»

Мускулистый мужчина, представившийся Дорасом Данкиным, поднял Арилетти.

Он раскачивал ее, словно младенца, но ее копчик постоянно бился о его мускулистую руку.

‘Ай! Это рука или кусок железа?’

Данкин, напоминавший картофелину, указал на Доктора Серджио и спросил.

«Почему этот красивый доктор не может пожениться? Неужели он будет вышвырнут из дома с голой задницей?»

«Он идеально подходит для фальшивого брака.»

Доктор Серджио, смотревший на Арилетти в кругу рыцарей, в отчаянии закрыл лицо.

О нет, он стал очередной жертвой.

Данкин дико рассмеялся, так сильно ударяя доктора по спине, что дом задрожал.

«Видишь, книжные черви просто невозможны! Посмотри сюда, док. Когда мы вернемся в поместье Хезейтов, я дам тебе пару хороших уроков. Если ты пройдешь через суровые снежные бури Севера и пообщаешься с жителями поместья, то точно научишься разбираться в людях! Ты не пожалеешь, что решил служить нашему Молодому Господину.»

Арилетти, жующая булочку с кунжутом, склонила голову на бок.

‘Если подумать, то это странно.’

В ее предыдущих жизнях Доктор Серджио постоянно был на стороне Первого или Второго принцев.

Но почему в этот раз он так неожиданно объединился с родом Хезейт?

Если сейчас 1347 год, то Доктор Серджио должен был только окончить Имперскую Медицинскую Академию. Это значит, что его гениальность еще не стала общеизвестным фактом.

Что если в этой жизни Маркграф первым раскрыл его талант? Это бы немного изменило будущее.

«Я так счастлив, что в нашем поместье наконец-то появится доктор, специализирующийся на изучении маны. Буду рад поработать с Вами, Доктор!»

«Ха-ха, аналогично, заместитель командира.»

Похоже, что качок Данкин является заместителем командира рыцарей Хезейтов.

Несмотря на постоянную качку, Арилетти внимательно прислушивалась к информации вокруг. Будучи все еще голодной, она продолжала решительно поедать кусок хлеба.

‘Так, эти люди направляются в поместье Хезейт.’

Конечно, в это был смысл, потому как это – рыцарский орден, возглавляемый самим Маркграфом.

‘Но если сейчас 1347 год, то Глен Хезейт еще не унаследовал герцогство? Значит он все еще Молодой Господин? Тогда почему они взяли меня с собой.’

Выяснилось, что они не восприняли советы Арилетти всерьез.

Тогда брать ее с собой не приносило никакой пользы…

Было бы лучше просто оставить ее в каком-нибудь подходящем месте. И почему эта булочка с кунжутом такая вкусная?

Это случилось тогда. Появление было шумным.

«Это нападение! Отряд «Черный Лев» из войск Первого Принца устроил засаду на разведывательный отряд!»

Арилетти уронила свой хлеб.

Кто? Первый Принц?