— Красный. Всё вокруг было окрашено в этот проклятый цвет. Кто бы мог подумать, что когда то любимый цвет будет вызывать не чувство некого внутреннего удовлетворения, а отвращения. Смотря на него, сейчас хочется выцарапать себе глаза лишь бы больше никогда его не видеть. В этот момент я ничего не чувствовал. Я просто стоял и смотрел. Смотрел как разгорается пламя, смотрел как люди все сильнее погружаются в панику. Они бежали, бросались друг на друга лишь бы выбраться из окружавшего их огненного кольца. Они неслись, сломя голову не замечая ничего вокруг. Вот с яростным криком бежал взрослый мужик лет тридцати восьми не больше. Вместо того чтобы защищать женщин с детьми да стариков, как поступали подобные ему мужчины. Он расталкивал всех, кто попадётся ему на пути лишь бы быстрее выбраться из рук смерти. Казалось бы, вот он уже почти у выхода из города, его лицо озарила легкая улыбка облегчения, опасность миновала.

В этот самый момент раздался крик боли. Летевшая стрела попала прямо в сердце мужчины. Жалкое зрелище. На другой же стороне стояли женщины. Они все сильнее прижимали детей к себе говоря о том, что все будет хорошо. — Грудь сдавило все сильнее, а к горлу поступал ком. Я хотел что-то сказать, но все что я мог это открывать и закрывать рот пытаясь издать хоть какой-то звук. После того, как я смог закрыть глаза все звуки вокруг затихли. Именно в этот момент я смог начать думать. Меня пугало не происходящие вокруг. А то, что я ничего не могу сделать, вообще ничего. Мне приходилось стоять и смотреть как горит человеческая плоть. Может быть, я бы так и стоял, думая над происходящим если бы не...

— Мика!!! — Если бы не налетевшая с криком сестра.

Девочка двенадцати лет, хоть и невысокого роста, но с подтянутым, спортивным телосложением. Кожа слегка загорелая, что является последствием частого нахождения на улице. Светлые кудрявые, волосы, что все время мешали. Юная леди могла часами находиться в различных салонах и парикмахерских в надежде исправить вечное недоразумение на своей голове. Но долгий уход и различные процедуры не давали не каких результатов, а если и давали, то в скором времени волосы возвращались в прежнее состояние. Детское личико, с которого не сходила искренняя улыбка, было слегка розоватое, скорее всего девочка очень торопилась. Её большие малахитовые глаза, что смотрели с некой хитрецой на явно недовольного старшего брата.

— Элис зачем так кричать!?

— По-другому за ты не просыпался. Я несколько раз тебя звала, — сказала девочка, удобно устроившись на животе брата.

— Ай больно! Элис ты мне сейчас печень раздавишь. Вставай немедленно!

— Не придумывай я вешу не больше эльфа, — начала отрицать юная леди, слезая с брата.

— Кто тебе сказал этот бред в тебе сидит гоблин не меньше, — сказал юноша, вставая с кровати вслед за сестрой.

— Эй! Не правда, может быть, я вешу не как эльф, но точно не как гоблин, — скрестив руки на груди и показательно отвернувшись, возразила Элис. — И вообще если бы не я, вы бы дорогой двоюродный брат проспали бы занятия. А сегодня в столь чудесный день для нашего рода у нас их куда меньше обычного.

— Из ваших речей дорогая двоюродная сестра у меня складывается мнение, что вы радуетесь не дню основания рода Корбат. А отсутствию некоторых уроков.

— Нет что вы! Брат как вы могли так обо мне подумать!? — Может быть, если бы вы не стояли передо мной с таким довольным лицом, то возможно бы я поверил вашим словам, — ответил юноша, переводя взгляд на стрелки часов.

— Да ладно тебе Мика, когда мы ещё сможем так отдохнуть.

— Ты верно подметила Элис, но...

— Но, — вопросительно протянула девочка, склонив голову.

— Урок начнется через час, а ты до сих пор в ночной рубашке.

— Что, не может быть, — бросив быстрый взгляд на настольные часы, испугавшись продолжила. — Нет, нет, нет я не успею, мне же ещё нужно что-то сделать с волосами. Рэй, Мэй несите скорее моё платье! — Прокричала Элис выбегая из комнаты.

Обернувшись к большой дубовой двери, из которой буквально пару секунд назад выбежала юная леди Корбат. Микаэль в недоумении посмотрел на ещё одного нарушителя спокойствия. Сделав глубокий вдох в надежде, успокоится. Прокрутив пару раз мысль о том, как же ему все это надоело и в этот же момент ему в голову пришло парочку идей, что он сделает со следующим таким нарушителем.

— Сильвер как долго ты собираешься стоять под дверью? — Всё же проговорил Микаэль спустя минуту молчания.

— Прошу меня простить молодой господин Микаэль. Я уже хотел было вас будить, но молодая госпожа Элис меня опередила,— преклонив голову в приветствии сказал дворецкий.

Сильвер Невилл достаточно известная личность в высшем свете. Обладатель платиновых волос и золотых глаз, что в зачастую походили на глаза довольной кошки. Всегда одетый с иголочки, и карманные часы были его вечным дополнением и так к идеальному образу. Весь его внешний вид никогда не соответствовал образу простого и отзывчивого человека, которым он хотел казаться. И его улыбка, что больше была похожа на дьявольский оскал, что всегда смущала Микаэля, но не других. Он был третьим ребёнком в семье графа Невилла.

Старшая дочь — Аврора Невилл, очень ответственная и зрелая девушка готовится в скором времени перенять роль главы дома и семейный бизнес по производству ювелирных украшений. Средний сын — Маттео Невилл работает архитектором, да небезызвестным по его чертежам и наработкам была возведена академия эстетического искусства, помимо этого он является владельцем художественной галереи в столице. Сам Маттео не любит посещать различные светские мероприятия, придерживаясь мнения, что тишина куда более интересный собеседник, чем человек.

Само же графство Невилл в основном было известно из-за своего эстетического воспитания. На территории графства находится немалое количество музеев и театров, но самым востребованным местом считался аукционный дом. Где каждый месяц проходили аукционные торги. Аристократы и торговцы со всей империи приезжали сюда, чтобы пополнить свои и так немалые коллекции или же наоборот, чтобы что-то успешно продать.

Сильвер в отличие от брата с сестрой искусством не увлекался, но из-за того, что с самого детства был окружён различными предметами высокой духовной ценности научился в них разбираться, причём так хорошо, что с легкостью смог бы отличить подлинник от подделки. Дворецким же он стал после того, как Дэмиана Корбат объявили следующим главой рода. Ни для кого не было секретом что они самого детства всегда были вместе. Для аристократии, где всё решалось связями и умением подстраиваться под другого. Они же вызывали диссонанс своей искренней дружбой. Возможно, в будущем, когда Дэмиан станет главой, Сильвер займёт более высокую должность, но это пока, что только в будущем. По причине того, что Дэмиан без сомнений может доверять Сильверу и наоборот, Микаэль считал его хоть и не очень честным человеком, но своим другом.

— Не извиняйся не твоя вина, что сегодня Элис места себе не находит.

— Позвольте молодой господин. Сегодня же праздник. Весь род Корбат соберётся вместе для празднования дня основания. Именно в этот день в городе будет один из самых больших Фестивалей в Империи. Ярмарка, где соберутся торговцы с разных концов всего континента. Выставки, различные конкурсы! А ещё...

— Достаточно, — Подняв руку в немом жесте прося остановиться, — Сильвер ты так говоришь как будто бы я здесь три дня живу. Но меня радует, что Элис не единственная кто буквально светится от счастья.

— Прошу прошения господин, — слегка склонив голову в смущении проговорил дворецкий, — но позвольте спросить, неужели вы не испытываете ни малейшего волнения, связанного с сегодняшним торжеством?

Сильвер и так знал ответ на этот вопрос, но сегодня у него было особенно хорошее настроение. Поэтому он решил немного развлечься.

— А должен? Сегодня обычная семейная встреча, которая проходит раз в год. Хотя если честно я думаю, что можно было бы собираться и чаще, но и остальных понять можно, всё-таки в нашем роду нет безымянных людей. Возьми, к примеру туже Элис которая занимает почетное место в клубе верховой езды, а ей только двенадцать, — с некой ноткой гордости произнес Микаэль.

— Я знаю это молодой господин, но разве вы не рады скорой встрече с семьей?

— Почему же? — В удивлении проговорил юноша, — всё же мы давно не виделись, даже тётушка Дарья обещала приехать, а я напомню тебе, что она живет в северном районе. Далековато от нас.

— Господин! Я никогда бы не смог забыть герцогиню Вишневскую. Как вы могли так обо мне подумать?! — с широкими от удивления глазами нервно проговорил дворецкий.

Микаэль улыбнулся, его всегда забавляла актерская игра собеседника так, что он решил подыграть.

— Да не волнуйся ты так может быть тётя и выглядит так как будто бы способна одним ударом снести твою голову с плеч, но на самом деле... Хотя не лучший пример тётя и правда вполне способна это сделать. В общем не нужна так её боятся. Нет тётушка сильная я бы сказал даже очень, но без причины она даже на тебя не посмотрит, — сказал Микаэль, подходя к большому окну, открывающему вид ну внутренний сад поместья.

Беседка в которой проходят долгие посиделки и чаепития, была украшена цветами ожидая гостей. Слуги украшали сад различными ленточками и флажками. Приготовления к празднику шли полным ходом.

— Напомни пожалуйста расписание на сегодня, — попросил юноша, не отводя взгляд от внутреннего сада.

— После урока истории у вас запланирован завтрак. Господин с госпожой просили передать, что не смогут присутствовать во время утренней трапезы, но обещали уладить все возникшие дела до вечера. Что касается времени после, у молодой госпожи Элис урок этикета, а к вам должны доставить костюм на вечер. Также я принес вам списки гостей, что будут присутствовать на торжестве. Ведь в этом году вы встречаете гостей молодой господин.

— Ты не будешь встречать гостей вместе со мной? — Слегка нахмурив брови и всё же повернувшись задал вопрос Микаэль.

— К сожалению нет, молодой господин Дэмиан попросил меня кое, что сделать до начала праздника.

— Вот вечно он так, сбрасывает все свои дела на тебя. Никогда не понимал, как ты его терпишь. — Молодой господин, но мы же оба знаем, что всё это, ваш брат делает не просто так, — сказал дворецкий более тихо, при этом на его лице появилась чёртова улыбка, а его глаза сузились.

Такое выражение лица можно было наблюдать у собеседника только когда он что-то задумал или же знает то, что не знаешь ты. И почему-то Микаэль был уверен, что это второй вариант. Всё же Сильвер не был обычным дворецким, он был умнее многих дворян, но никогда этого не показывал, а одним из его любимых занятий было подловить какого-нибудь глупого аристократа на вопросе о теме которой он рассказывал другим, опозорив его перед публикой. Сильвер Невилл любил, когда его недооценивали, он одевал лживую маску простачка. Микаэль не особо понимал причину такого поведения, но в какой-то степени он восхищался умениями дворецкого. С ним было приятно вести разговор особенно тогда, когда с ними рядом никого не было, все маски с него слетали. Сам же Сильвер не видел смысла устраивать театр одного актера с человек который знает весь сценарий.

— Любите же вы плести интриги, ходите как молодожёны, которые продумывают как провести медовый месяц. Не проще ли просто сказать все как есть?

— Возможно и проще, но это не в духе молодого господина Дэмиана.

— То есть ты не расскажешь, что он задумал?

— Вы все узнаете в своё время молодой господин, — все с той же улыбкой сказал Сильвер.

— Да, но тогда, когда уже ничего нельзя будет сделать, — с ноткой недовольства сказал юноша, беря в руки заранее приготовленный костюм. — Если это всё, то ты можешь быть свободен Сильвер.

— Как скажете молодой господин, надеюсь сегодня вы провидите время с пользой, — поклонившись сказал дворецкий, покидая комнату. Оставляя Микаэля с мыслями о том, что вечером обязательно что-то произойдёт и зная старшего брата Дэмиана навряд ли что-то хорошее.

Идя по длинным коридорам поместья можно было заметить большое количество картин. Но в отличие от других аристократов, что вывешивали на всеобщее обозрения работы известных художников на которых, были изображены великие деятели или же пейзажи, которые всё равно никто не видел. Род Корбат предпочитал портреты, но не с императором или великим генералом какого-нибудь войска. Картины, на которых было изображено самое ценное и самое дорогое для любого, в ком течёт кровь Корбат — семья. Семейные портреты можно встретить куда чаще чем одиночные, хотя и таких не мало. К примеру, в кабинете главы весит портрет основателя рода, а в библиотеке висит картина первой госпожи.

Но любимая картина Микаэля располагалась в южном крыле поместья. Она весела на стене между комнатой самого Микаэля и комнатой Дэмиана, какого она размера сказать сложно. Потому что, когда отец заказывал семейный портрет, он не указывал размеров, а просто сказал сделать так чтобы он вписывался в интерьер этого коридора. Но юноша давно подметил, что если измерять размеры картины в Элис, то по горизонтали она была как одна Элис с половинкой, а по вертикали она была точно, как две Элис не меньше. Картину окружала красивая резная рама, а внизу была табличка с именами и датой.

На самом же портрете были изображены самые близкие люди Микаэля. Матушка, отец и старший брат.

Волосы цвета вороньего пера и ярко изумрудные глаза, изначально были отличительными чертами присуще роду Корбат которые передавались от самого основателя до его потомков. Но с годами все менялось. На сегодняшний день только двоя из рода обладают такими чертами. Нынешний глава рода — Натаниэль Корбат, и его старший сын — Дэмиан Корбат. Младшему же Микаэлю достался только изумруд в глазах, волосы у него были оттенка только выпавшего снега таки же как у матери. Елена Корбат до замужества Вишневская. Обладательница белоснежных волос и небесных глаз. Младшая сестра нынешней герцогини севера — Дарьи Вишневской. Кто когда-нибудь видел сестёр в месте, не могли не заметить, насколько сильно они похожи. Но те, кто был близко знаком с ними знали, что это только внешне.

Когда Микаэль проходил по этому коридору он всегда невольно задерживал взгляд на семейном портрете. Прямо как сейчас рассматривая все малейшие детали как будто проверяя всё ли находится на своих местах. С одной стороны, было глупо полагать о том, что на картине что-нибудь исчезнет, но юношу успокаивало чувство порядка.

Послышался звук тихого цоканья каблучков. Посмотрев на источник звука Микаэль, увидел Элис, что не спеша шла к нему навстречу, махая ему левой рукой. Девочка была левшой, что весьма выручала её в фехтовании. Людям привыкшим к соперникам правшам было не легко сражается с Элис, которая держала шпагу в левой руке. Верховая езда и фехтование не единственные увлечения сестры, но их было так много, что Микаэль даже половины не вспомнит. Может показаться, что родители издеваются над ребёнком, но на самом деле всё было наоборот. Элис всегда была слишком энергичным ребенком. Чтобы девочка была поспокойнее её родители старались подобрать ей увлечения, которые бы хоть немного забирали бы эту энергию. Микаэль же каждый раз смотря на Элис всё больше начинал завидовать железным нервам дяди и тёти.

— И долго ты так стоять будешь Мика? Нам вообще-то на урок идти надо.

— Элис напомню тебя, что тем, кто ждал, был я.

— Не ворчи, а то состаришься раньше времени, — беря брата за руку сказала Элис направляясь к другому концу коридора.

— И поверь моя задержка того стояла, — ярко улыбаясь, указала на себя девочка.

Элис была одета достаточно в простое, но красивое платье нежно зелёного цвета, с оборками на корсаже и рукавах. Длиной оно было чуть ниже колен. Длинные белые чулки и чёрные туфельки на невысоком каблуке, прекрасно вписывались в образ. Маленькие звёздочки из чёрного оникса что сияли в ушах девочки. И вишенка на торте — прическа. Волосы, которые ещё утром напоминали львиную гриву, были уложены в два аккуратных пучка.

— Рэй и Мэй, как всегда, на высоте. Только они могли из грязного воронёнка сделать гордую птицу, — отпустив руку сестры и стремительно двинулся вперёд, заключил юноша.

— Да ты прав, они лучшие в своём деле, — утвердительно покачала головой девочка. — Стой, кого это ты грязной вороной назвал! — прокричала Элис и побежала следом за братом.

Микаэль бежал впереди надеясь, что не выдохнется раньше, чем успеет добежать до класса. А Элис стремительно набирая скорость кричала гневные высказывания в сторону брата. Юноше иногда нравилось злить девочку и смотреть как её лицо слегка краснеет, а брови все сильнее сводятся к переносице. Хотя и не так сложно это было, достаточно было просто упомянуть что-нибудь про её внешний вид. И вот ты уже бежишь в надежде, что её руки тебя не достанут. А руки у нее были сильные. Микаэль до сих пор помнит, что произошло год назад на прогулке, когда они с Элис играли с мячом. История в общем-то долгая, но, если смотреть итоги в конце дня юноша лежал в лазарете со сломанной ногой и с синяком под глазом. Ничему жизнь человека не учит.

Бежал он недолго, преодолев все коридоры заветная дверь была уже перед ним. Но надежда на спасения исчезла в тот момент, когда на горизонте появился библиотекарь с большой стопкой книг в руках. Резко затормозив и наклонив туловище вперёд Микаэль, смог вовремя остановиться не врезавшись.

— Доброе утро молодой господин, куда же вы так торопитесь? — слегка приклонив голову в знак приветствия мужчина.

— Здравствуй Гектор, у нас с Элис урок у мисс Хантер, — сказал юноша, пытаясь отдышаться.

— И где же молодая госпожа Элис?

И именно в этот момент как по зову, со всей скорости в спину Микаэля влетает девочка. Юноша на пару с библиотекарем и книгами падают с громким стуком

— О нет!!! Гектор прости меня я не хотела, — нервно проговорила девочка, помогая подняться, — я не хотела правда прости меня пожалуйста. С тобой всё в порядке?

— Ничего страшного молодая госпожа, со мной ничего не случилась, — поправив очки улыбнулся мужчина.

— А мне ты ничего сказать не хочешь Элис?! — с явным недовольством спросил юноша отряхиваясь.

— Точно совсем забыла. Микаэль ты заслужил мне совсем не жаль, что я тебя сбила. — улыбнулась девочка, начав собирать упавшие книги.

Микаэль решил промолчать на сказанное сестрой. Присоединяясь к сбору. Состояние и названия книг не могли не привлечь внимание юноши. Выглядели они потрёпанными и старыми, а в некоторых местах виднелись пятна. Но самое интересное было на обложке. Микаэлю было известно большое разнообразное языков. Он имел представление о каждом существующем языке, а в идеале он говорил на трёх не включая родной. Но письменность на обложке была ему незнакома. Открыв одну из книг, юноша убедился, что содержание ему также не прочесть. Тогда он решил посмотреть на остальные книги, лежавшие на полу. Его теория подтвердилась все символы на книгах были схожи, но вопрос остался нерешенным и вместе с ним появились новые. Что это за книги? На каком языке они написаны? Откуда они в поместье и почему Микаэль их раньше не видел? Почему они в таком состояние и что Гектор собирался с ними делать?

— Гектор, что это за книги? — посмотрев прямо в глаза мужчине спросил юноша.

— Господин решил перебрать документы и вещи принадлежавшие вашим предкам молодой господин. Именно в это время господин нашёл не только личные дневники, но и книги, написанные членами семьи Корбат. Но именно эти книги находятся в плачевном состоянии и нет никаких доказательств, что они принадлежали людям из рода Корбат. В них нет смысла, они написаны на древнем языке, автора нет. Поэтому мне приказали избавиться от них, но я не смог их выбросить и решил убрать в хранилище библиотеки.

— Как думаешь на каком древнем языке они написаны?

— Если честно не вдавался в подробности, — неловка положил руку к затылку мужчина, — но могу предположить, что это древнеимперский молодой господин разобрать сложно ведь всё написано вручную. — Древнеимперский? — спросила Элис, явно не понимая смысл сказанного.

— Древнеимперский — это предок имперского языка, на котором ты сейчас разговариваешь Элис.

— Но, если он предок привычного нам языка. Почему я ничего не понимаю!

— Потому что древнеимперский язык испытал множество метаморфоз при слиянии разных родов и наций, — сказал Гектор, составляя книги в одну стопку.

— А ну тогда всё понятно, что же ты сразу не сказал! — сделав умное лицо Элис повернулась к Микаэлю, — Мика переведи.

— Чтобы было понятнее я проведу аналогию с нашим родом. Первый глава рода Корбат обладал черными волосами и зелеными глазами такими же были его потомки, но спустя большое количество времени кровь других родов смешалась с нашей и…

— И поэтому мы с тобой не похожи на первого главу, но в нас есть его черты. Значит мы с тобой это имперский язык, а древнеимперский — это первый глава.

— Да, верно, Элис ты такая догадливая, — сдерживая улыбку Микаэль положил руку на макушку сестры.

— Но это не отменяет того факта, что я не вижу никого сходства, я конечно знала, что я не слишком сильна в правописании и чистописании.

— Дело не в тебе Элис, скорее всего автор книг обладал не очень хорошим подчерком.

— Но это же не черновой вариант книги, почему он писал вручную?

— Потому что эти книги были написаны во времена, когда не было не машин для письма не магических устройств, — сказал библиотекарь, обтряхивая книги.

— Настолько давно?! — брови девочки стремительно поползли вверх. — Но разве тогда они не считаются исторической реликвией?

— Считались бы если бы у них был автор. Но не волнуйтесь молодая госпожа Элис, всем книгам, которые попадают в поместье сразу же, делают копию. Поэтому могу с уверенностью сказать, что в библиотеке или хранилище есть переведённые копии этих книг.

— Точно, а я совсем об этом забыла.

— Гектор.

— Слушаю молодой господин.

— Если эти книги никому не нужны могу ли я забрать их? — юноша скрестил руки на груди, думая о чём-то.

— Конечно молодой господин, но могу поинтересоваться зачем они вам нужны?

— Давно не практиковался в расшифровке древних языков, поэтому подумал, что это отличная возможность.

— Книжный червь, сядешь за свои книжки, а потом до тебя утром не добудишься.

— Тогда молодой господин я передам книги слугам чтобы они принесли их в ваш кабинет.

— Спасибо Гектор.

— Желаю вам удачи на уроках, — пожелал мужчина удаляясь.

— И тебя хорошего дня Гектор— махая на прощание сказала девочка.

Проводив библиотекаря взглядом Микаэль, повернулся к сестре. Она лишь по птичьи склонила голову в ожидании.

— Напомни кого ты там книжным червём назвала?

— Ты первый назвал меня грязной вороной!

— Не вороной, а воронёнком.

— Как будто это лучше.

— Ладно будем считать, что ничья. Пойдём не вежливо заставлять учителя ждать.

— Ага идём, — сказала Элис беря брата за руку, проходя вперёд.

Теперь Микаэль потерял какое-либо желание идти на урок, но здесь ничего не поделаешь. В его мыслях были только книги и символы на них. Всё же это был не древнеимперский. Микаэль не мог ошибаться.