Меня зовут Кёхэй Вада, и мы с Майкой Аяцудзи дружили с самого детства. Я собирался признаться ей в своих чувствах, но она ответила резко: мол, никогда в жизни не станет со мной встречаться, — и отшила меня, не дав договорить.
Наутро другая девчонка из класса заявила, что любит меня, — это была ложь, и одноклассницы подняли меня на смех. Зато парни за меня вступились и свели с одним человеком…
Это история про парня, который себя ни во что не ставит, и про его друзей, которые помогают ему идти дальше. С этого момента он понемногу начнёт пробовать быть счастливым.
- Ты просто друг детства, перестань вести себя так, будто ты мой парень! Ну, я бы вообще никогда не стала с тобой встречаться.
Поскольку мы, по сути, были соседями, и наши родители знали друг друга, было само собой разумеющимся, что я, Кёхэй Вада и Майка Аяцудзи, естественно, сблизимся друг с другом.
Стройное телосложение и короткая стрижка придавали ей сходство с сорванцом, но она всё равно была довольно симпатичной, и у неё даже было несколько скрытых поклонников в школе. Из-за её обаяния не менее нескольких человек впились взглядами в тощего, мрачного парня, идущего рядом с ней, а именно в меня.
Мне всегда нравилась Майка, и при одной мысли о том, что она может достаться другому парню, хотя она всегда была рядом со мной, у меня внутри всё переворачивалось от отвращения. Поэтому я решил:
"Я скажу ей, что люблю её, в свой день рождения, через две недели".
Однако, как только я собрался это сделать, её слова ранили меня, как острые ножи.
Я был отвергнут ещё до того, как успел признаться...
- Я веду себя не как твой парень, - ответил я. - Я просто хочу сказать, что с твоими оценками ты можешь не попасть в хороший колледж...
В последнее время она ведёт себя так каждый раз, когда я что-то говорю. Что бы я ни говорил, она всегда отвечает мне резкостью. Однако сегодняшние слова ранят сильнее, чем любые другие.
- Я бы никогда не стала встречаться с тобой, - сказала она. Несмотря на то, что я был сильно расстроен, мне удалось выдавить из себя ответ.
- Ты становишься ненужным, - продолжила она. - То, куда я поступлю, тебя не касается.
Если ты так говоришь, я ничего не могу с этим поделать.
- Я знаю, это не моё дело. Извини, я не буду повторять это снова, - мне удалось выдавить из себя ответ.
Я вижу, она уже давно ненавидит меня. Я думал, мы хорошие друзья, учитывая, сколько времени мы проводим вместе.
- Ну что ж, я иду домой.
Сказав это я ушёл.
- Ах...
На следующий день я вышел из дома раньше обычного и пошёл на занятия пешком. Я всегда шел вместе с ней, но это было просто совпадение, учитывая, где мы живем, и мы не давали никаких обещаний. Более того, поскольку она меня терпеть не может, будет лучше, если мы перестанем ходить вместе.
Как только я пришёл в школу, я никого там не обнаружил.
"Хм, я, наверное, пришёл слишком рано"
Подумал я. Может быть, я просто сделаю домашнее задание пораньше.
Однако, прежде чем я успел начать, я услышал, как открылась дверь, и вскоре вошла девушка.
- О, ты сегодня рано, - начала она. - А где Майка? Разве она обычно не с тобой?
Это Ая Синдо, красивая девушка с длинными волосами цвета воронова крыла и красивыми чертами лица. Майка и она часто общаются вместе с другим моим другом, Кеничи Сайто.
Он был моим лучшим другом с начальной школы, но с тех пор, как в старших классах у него начались неприятности, он перестал со мной разговаривать. Так получилось, что он красивый парень и помешан на сиськах. Последняя часть — секрет, но это чертовски очевидно.
- Я сегодня проснулся рано, - ответил я. - И то, что мы друзья детства, не означает, что мы всегда будем вместе.
- Хм, ладно...
Не найдя других тем для разговора, я пошёл на свое место.
После целого дня, наполненного ничем, я начал собирать свои вещи, чтобы уйти домой. И тут кое-что произошло.
- Вада-кун, у тебя найдется минутка? Я хочу с тобой поговорить.
Цукуши Хирано, ещё одна девушка из моего класса, начала со мной разговор. Я почти не общался с ней, поэтому мог только удивляться, почему. Она довольно милая, но я до сих пор не знаю, что она за человек.
- Да?
- Пойдём со мной, здесь сложно об этом говорить, - сказала она, ведя меня в аудиовизуальный кабинет, который почти не использовался ни на одном факультете.
- Эм, ты мне действительно нравишься! Пожалуйста, встречайся со мной!
Что за?.. Я ей нравлюсь? А? Но у меня есть Майка… Нет, меня уже бросили.
- Эм, я не так уж хорошо тебя знаю.
- Мы сможем узнать друг друга лучше, когда начнём встречаться, верно?
Она немного агрессивна, и это пугающе просто.
- Не могла бы ты дать мне день на обдумывание?
- Хм?
Она бросила на меня очень странный взгляд.
- Это значит ”нет"?
- Эм, всё в порядке. Конечно.
В конце концов она согласилась.
- Ну, вот и всё. Тогда увидимся.
Я зашагал прочь из кабинета, хотя едва расслышал что-то вроде щелчка языком… Было ли это только моим воображением?
На следующий день, сразу после окончания занятий в школе, я подошёл к Хирано, чтобы сообщить ей ответ, который я обдумывал снова и снова.
- Что?
Она ответила странно резко.
- Эм, насчет вчерашнего...
- Вчера... О, это ложное признание, которое я сделала в наказание, - начала она. - Я “призналась" в своих чувствах такому застенчивому парню, как ты, и подумала, что ты сразу же дашь добро. С какой стати тебе понадобилось больше времени?
Она продолжила:
- О, у тебя мешки под глазами. Ты серьёзно думал об этом всю ночь напролет? Аха-ха-ха-ха-ха! Вы слышали это, девочки? Он всю ночь переживал из-за шутки с признанием!
Что с вами? Почему эти девчонки просто хихикают надо мной? Я думал. В этот момент я заметил Майку, она посмотрела на меня и рассмеялась. Смеялась вместе с ними. Не говори мне… Она тоже в этом замешана? Что я такого сделал, что ты меня так возненавидела, а?!
- Зачем ты так со мной поступаешь?!
Увидев, что Майка смеется вместе с ними, я не смог удержаться и в гневе повысил голос.
- Господи.
- Что, чёрт возьми, это было?
- Это что, шутка?
Я слышал, как парни вокруг меня были в ярости.
- Вы, девушки, жалкие, играете чувствами людей, - жестко сказал Кеничи, мой старый друг. - Другие девчонки тоже присоединились к вам, я это видел. Вы все смеялись над ним. Давай, братан, бери свою сумку. Пошли.
- Хорошо, - ответил я, следуя прямо за ним. Мы вышли из класса, а за нами последовали другие парни, которые были свидетелями этой сцены.
- Это отстой.
- Это действительно так.
Ребята начали говорить что-то в этом роде, но разве не я один виноват в том, что у всех такой бардак? Однако, по какой-то причине, после этого мы все отправились в караоке, только я и большинство парней в классе.
- Прости, Кёхэй, я вломился без приглашения, - начал Кеничи, - Я просто не мог этого вынести. Все остальные здесь, наверное, чувствуют то же самое.
Так он сказал, но как насчёт других парней? И вообще, почему? Мы почти не разговаривали и всё такое… Пока я так думал, они начали говорить то, что было у них на уме.
- Я имею в виду, что всякий раз, когда я спрашиваю тебя что-то об учёбе, ты учишь меня вежливо и непринужденно, чувак.
- Ты говоришь, что ты мрачный или что-то в этом роде, но у тебя есть много других достоинств, помимо учёбы. Ты много знаешь об играх, спорте, шоу и даже романах. Ты никогда не устанешь говорить о них!
- Ребята действительно заботятся о тебе, братан. В хорошем смысле.
- Если подумать, разве ты не занял третье место в глобальном соревновании за FPS? Если я правильно помню, это было в категории дуэтов.
- Эй, как ты узнал?
Я был удивлен.
- Это из-за Кеничи, - ответили они все в один голос.
Один из них продолжил:
- Мы смотрели игру в прямом эфире у него дома. Это был потрясающий матч.
- Хотя, мой партнёр много помогал мне, - выпалил я.
- Тем не менее, это было потрясающее зрелище.
Ребята были так взволнованы, что даже не пели. Всё это время я думал, что являюсь еще одним мрачным пятном на стене, ничем не примечательным во всём, что я делаю. Но, несмотря на мои собственные комплексы, все они смотрели на меня тёплыми глазами. Я даже не мог поверить, что они смотрели это соревнование.
- Мы почти не разговаривали последние несколько дней, так что же происходит с Аяцудзи?
Танака, один из парней, спросил меня об этом. Ты уделял этому столько внимания?
Хорошо, я начну с самого начала и расскажу им всё.
- На днях, когда я разговаривал с Майкой о колледжах и прочем, она сказала мне, что это не моё дело и что я должен перестать вести себя как её парень. Она также сказала, что никогда не будет встречаться со мной, и… Ну, по правде говоря, я собирался признаться ей в своих чувствах в свой день рождения, но она отвергла меня прежде, чем я успел что-либо сказать...
- О, я понимаю… Прости, что заставил тебя затронуть эту тему, братан.
- Нет, всё в порядке. Когда я увидел, как она смеялась вместе с другими девушками над тем ложным признанием, я разозлился, но теперь я спокоен. Я просто чувствую себя таким глупым, переживая из-за этого прошлой ночью...
- Понял. На самом деле, вся эта история с признанием произошла случайно, - он посмотрел на меня. - Если ты говоришь, что расстался со своей подругой детства Аяцудзи, я познакомлю тебя с другой девушкой. Я не лгу, и на самом деле, той, кто действительно заботится о тебе.
Так он говорит, но я не знаю, хочу ли я отношений после всех этих неприятностей.
- Я ценю твою заботу, но я просто не в настроении...
- Я думаю, будет нормально, если вы начнёте как друзья, а потом не спеша всё обдумаете. Меня просто бесит, что девчонки считают тебя каким-то сомнительным придурком, так давай покажем им, что ты умеешь играть.
- Нет, мне было бы жаль, если бы тебе пришлось иметь дело со всем этим.
Несмотря на всё, что они говорили, моё отвращение к себе не переставало терзать меня.
- Не волнуйся, братан, - продолжил Кеничи. - Моей сестре всё это безразлично. Она более чем готова помочь.
- Под девушкой ты подразумеваешь Рису-тян?
- Верно. Она засматривалась на тебя очень, очень давно, но было совершенно очевидно, что ты смотришь только на Аяцудзи.
Риса - его младшая сестра, и мы тоже иногда играли вместе в начальной школе. Она называла меня старшим братом и была довольно милой. Она почти ровесница своего брата и сейчас учится на первом курсе. Несмотря на это, я не видел её с тех пор, как мы поступили в старшую школу.
- Ну, просто приходи как-нибудь ко мне домой, просто повеселиться. Тогда ты сможешь подумать о том, что будешь делать дальше.
...У меня действительно хорошие друзья, и он прав. Никто никогда ничего не выигрывал, если ныл и был слабаком.
- Спасибо, я как-нибудь навещу вас. И спасибо вам, ребята, за то, что провели время со мной сегодня. Я всё ещё злюсь из-за того, что меня обманули, но вы все помогли мне сохранить самообладание.
- Ничего страшного. - сказали они все в один голос.
- Приятно снова вот так провести время, - отметил я.
- Да. В мужском клубе жарко и неспокойно, но это, наверное, только на время.
- Чувствуешь, как в воздухе витает половое созревание?
Кто-то поддразнил меня.
Благодаря парням, я снова чувствую себя живым.
После того, как я повеселился с ребятами в караоке, я отправился домой, витая в облаках. К сожалению, я увидел Майку, стоящую там, прямо у моей входной двери. Этого было достаточно, чтобы разрушить моё хорошее настроение, и я с трудом удержался от гримасы.
- Добро пожаловать домой, - поприветствовала она, но мне нечего было сказать. Всё, что я чувствовал, - это вялый гнев.
- Да.
Всё так же коротко ответил я, стараясь проскочить мимо неё и не смотреть ей в лицо.
- Подожди секунду, насчёт сегодняшнего дня...
- А что насчёт сегодняшнего дня?
Я понял, что мой голос стал холодным. Поражённая выражением моего лица, она замолчала.
- Если тебе нечего сказать, я зайду. Увидимся.
Сказав это, я развернулся и ушёл.
- Ах...
Что, черт возьми, с ней не так? Она что, пытается сыпать мне соль на рану? Неважно, теперь мне на неё наплевать, я просто постараюсь жить дальше и мыслить позитивно. Да ладно тебе, я.
На данный момент я просто просмотрю некоторые предметы и выполню несколько заданий, а к 10 часам вечера, как обычно, проведу несколько матчей с Кенджи в этой любимой мной игре в жанре "FPS".
- { В общем, именно это и случилось со мной в школе. }
Я рассказал это Кенджи по голосовому чату во время игры. Мы с ним подружились около полугода назад и с тех пор играем вместе. На прошлом турнире я смог занять третье место только потому, что он был моим партнёром.
Я ничего не знаю о его реальной жизни, но, судя по тому, как он говорит, я просто предполагаю, что он старше меня.
- { Чёрт, это очень раздражает. }
Он стример, поэтому использует функцию изменения голоса всякий раз, когда общается с кем-либо в ВК. На самом деле, он использует её постоянно, даже когда мы вдвоём. Поскольку мы просто друзья по Интернету, я на самом деле не возражаю, хотя он всегда спрашивает у меня разрешения использовать мой настоящий голос, прежде чем начать прямую трансляцию.
- { Но после этого парень из моего класса подошёл к девчонкам и пригласил меня в караоке. Большинство парней собирались вместе и дурачились, и это в конечном итоге подняло мне настроение. О, это случилось случилось сразу после того, как моя друга детства отвергла меня, до того как я признался. }
- { Чёрт возьми… Но это потрясающе! Броманс - это то, на что приятно смотреть. }
- { Ха-ха-ха! Ты прав, я всё ещё так благодарен тебе… По правде говоря, я всегда считал себя мрачным парнем, но парни так не думали. На самом деле, они были очень дружелюбны… Ах! И один из них сказал, что познакомит меня с девушкой поприличнее. }
- { А?! }
- { Что-то не так? }
- { Нет-нет, я просто подумал, что у нас будет меньше времени на совместную работу, если ты начнёшь встречаться. }
- { Я так не думаю. Мы отличный дуэт: с тобой я могу показать себя с лучшей стороны и всегда могу без колебаний рассказать обо всём. }
- { ...Рад это слышать. Я тоже, чувак. }
И, как обычно, мы закончили нашу игру в полночь.
На следующий день я пришёл в школу один и обнаружил Кеничи, сидящим в классе. Он поприветствовал меня:
- Доброе утро, братан. Как дела, ты пришёл так рано.
Удивлённый тем, что он встал так рано, я поздоровался с ним в ответ.
- О, - начал он. - Хочешь придти ко мне в субботу?
- Конечно, у меня на этот день ничего не запланировано. Спасибо.
Это был простой обмен репликами, но он такой. Он говорит всё, что приходит в голову.
После этого внутрь стекалось всё больше и больше студентов. Ребята, которые ходили со мной в караоке, приветствовали меня при появлении каждого из них. Я снова почувствовал, что всегда прятался за той мрачностью, которую называл собой. Я всегда отводил взгляд от того, что меня окружало, и начинаю это замечать.
Однако, по прошествии нескольких минут, оглядевшись по сторонам, я заметил, что в классе царит неловкая атмосфера. В частности, парни не разговаривали с девушками, и наоборот.
Может быть, все парни в значительной степени на моей стороне из-за вчерашнего фиаско с розыгрышем? Если это так, то мне жаль… Что ж, я не могу просто так вернуться к этому вопросу.
С этой мыслью, прежде чем я осознал это, все сегодняшние занятия закончились. За весь день я не сказал Майке ни слова, но меня это не особенно беспокоило.
Ладно, я просто пойду домой.
Просмотрев в магазине разнообразную электронику, начиная от комплектующих для ПК и заканчивая периферийными устройствами, я понял, что монитор с разрешением 4K мне не подойдет, поскольку мой компьютер не сможет запускать игры с таким разрешением. По дороге домой я думал о своей частоте кадров и о том, как я мог бы ее улучшить. Возможно, мне нужно добавить немного оперативной памяти или даже обновить графический процессор... Черт, мне нужны деньги на это.
О, и Майка стояла перед моим домом. Снова.
- Добро пожаловать домой.
- М-м-м.
Я заметил, что она со вчерашнего дня какая-то странная.
- Эй, давай сходим в субботу за покупками!
Сказала она без предупреждения. О чём, чёрт возьми, она говорит?
- Почему?
- Да ладно, я знаю, что ты не занят!
- Нет, я занят. Даже если бы я и не был занят, у меня нет причин идти туда с тобой. Зачем ты вообще меня приглашаешь на свидание, а?
- Почему? Я имею в виду, мы друзья детства! Мы знаем друг друга с тех пор, как приехали сюда! Мы можем, по крайней мере, вместе ходить по магазинам...
- Да. Мы просто друзья, как ты и говорила раньше. Так почему бы тебе не позвать своего парня, чтобы он сделал это с тобой, а?
- Ты же знаешь, что у меня его нет.
- Тогда заведи его! Это не моё дело, верно? У меня нет никаких причин идти с тобой.
- Что с тобой не так? Я никогда такого раньше не говорила!
Ты с ума сошла? Ты сказала мне перестать вести себя как твой парень, что ты никогда не будешь встречаться со мной и что я не имею никакого отношения к тому, чем ты занимаешься!
- Нет, нет, нет. Ты сказала, цитирую: ”Перестань вести себя так, будто ты мой парень!" и "Куда я поступлю, тебя не касается".
- Э-это...
- На самом деле, о чем ты, а? Ты и все остальные девчонки смеялись надо мной, как будто я был каким-то клоуном, не так ли?
- Нет, это не то, что я...
- Сейчас это не имеет значения. Просто оставь меня в покое!
Услышав мой крик у входной двери, вышла моя мама.
- Что-то не так, ты так громко кричал. О, Майка, как дела?
- Ничего страшного, мам. Я просто немного увлёкся. Увидимся позже.
Эта ситуация была уже невыносима для меня, поэтому я отмахнулся от них и пошёл в дом. Остаток дня я играл и разговаривал с Кенджи о самых глупых вещах, какие только можно вообразить, от чего мне стало немного лучше.
После этого Майка всегда стояла у моей входной двери, но я уже сказал всё, что хотел. Не успел я опомниться, как наступила суббота.
В субботу утром я отправился навестить Кеничи. Оба его родителя были врачами, поэтому часто работали на выходных. Тем не менее, когда они могли посидеть с нами, они были очень добры ко мне.
- Йо, добро пожаловать. Идём наверх.
Сказав это, он повёл меня за собой.
Его комната не сильно изменилась, даже после того, как мы так долго не разговаривали друг с другом. Несмотря на его грубоватую манеру выражаться, ему нравится, когда в ней чисто и опрятно.
- Хорошая комната, как всегда, братан. О, чёрт, у тебя новый компьютер?
- Да, Риса собрала его для меня на днях.
Риса? Я уже собирался спросить его об этом, когда услышал стук в дверь, за которым последовал тихий голос:
- Брат, я принесла тебе чай.
Затем она со скрипом открыла её, чтобы увидеть меня.
- А, большой брат Кё?!
- Риса-чан?.. М-м-м, ты стала такой к–красивой.
Она всегда была милой и радовала глаз, но после того, как мы не виделись некоторое время, она выросла и превратилась в невероятно ослепительную девушку. Я был так потрясен, что произнёс это дурацкое приветствие как старик.
- Что... Я, красивая...
Её лицо, как и моё, превратилось в кашеобразное красное месиво.
- Что ж, я знаю, приятно снова видеть друг друга после стольких лет и всё такое, но, пожалуйста, присядь с нами, Риса.
Сказал Кеничи, и она села на ковёр.
- Кёхэй, ты знаешь, что я простой парень и терпеть не могу пустой болтовни, так что я просто скажу это. Вот твой приятель, Кенджи.
Сказав это он указал на свою сестру.
- Что?! Старший брат, почему ты так просто рассказал это?!
А? Риса - это Кенджи? Нет, должно быть, это... Не похоже, что они шутят. Я так растерян, что едва могу ясно мыслить.
- Прости, Кё. Я не хотела тебе лгать и собиралась сама когда-нибудь сказать, но… Я боялась. Я просто нервничала, и мне было намного легче разговаривать с тобой таким образом...
Она отчаянно извинялась, и я не почувствовал в её словах никакой злобы. Значит ли это, что они действительно настроены серьезно? Но потом...
- Я так удивлён, что едва могу выразить это словами, но… Спасибо. Ты всегда выслушивала мои проблемы и то, о чём я не мог сказать в реальной жизни. На самом деле, ты всегда меня очень подбадривала.
Я старался говорить как можно честнее.
- Ты помогла мне встать на ноги в трудные времена, и, эм, ещё один факт - ты потрясающий партнёр в этой игре…
- Я не могу поверить, что всё это время это была ты, Риса-чан, но это так. Я не чувствую себя обманутым или что-то в этом роде. И хотя мы общались друг с другом только голосовыми чатом, я могу сказать, что ты была честна со мной в каждой нашей шутке и слове.
В заключение я сказал:
- Так что тебе не за что извиняться.
- ...
Она замолчала.
- На самом деле, ты была такой восприимчивой и зрелой, когда мы разговаривали, я даже подумал, что ты старше меня...
Подождите секунду. Оглядываясь назад, я вспоминаю, как разговаривал с ней на очень щекотливые темы. В подтверждение моих догадок, ее лицо из помидорного превратилось в призрачный перец. Да, она всё вспомнила.
- Эй, вы двое! Перестаньте пялиться друг на друга с такими красными лицами. Выпейте чашечку чая и успокойтесь.
Я сделал, как он предложил, и понял, что я из тех людей, которые могут на удивление быстро успокоиться, если того требует ситуация. Действительно, интересная штука.
- Но почему, Риса-чан?
Она глубоко вздохнула, успокаивая свои нервы, и начала говорить.
- Ты мне всегда нравился. Ещё с тех пор как мы были детьми, Кё. Я всегда смотрела на тебя, даже тогда, - она сделала паузу. - Но после того, как я перешла в старшую школу, мы внезапно перестали разговаривать друг с другом.
- Именно тогда мой брат рассказал мне об игре, которая тебе нравилась, и я подумала, что это мой шанс. Я много училась и практиковалась, так что другие люди начали ценить мои старания.
- Затем я отправила тебе запрос в друзья. И ты согласился! Это сделало меня по-настоящему, по-настоящему счастливой. После этого мне оставалось только ждать подходящего момента, чтобы раскрыться, но...
Я понял…
- Но я пожаловался на что-то тяжёлое, и ты почувствовала, что просто больше не можешь этого выносить, верно?
- Да...
- Но почему через игру? Я был бы очень рад, если бы ты просто подошла ко мне в реальной жизни.
- В то время у тебя на уме была только Майка...
Сказала она, бросив на меня угрюмый взгляд.
- Д-да, ты права… Мне жаль.
- Но после того, как ты рассказал мне обо всем, что произошло с тобой за последние несколько дней, я просто не могла усидеть на месте… Кё, мне всё равно, начнётся ли это как дружба или что-то ещё, но, пожалуйста, встречайся со мной! Говоря об этом, я имею в виду в реальной жизни!
У Рисы-чан было решительное выражение лица, она совсем не походила на человека, который лжёт просто так. А ещё она очень милая. Более того, она воспринимала меня всерьёз, даже когда притворялась “Кенджи”, так что я должен ответить ей тем же.
- Я бы с удовольствием, - улыбнулся я. - Я с нетерпением жду возможности встречаться с тобой...
- Айо, я рад за тебя, Риса! - съязвил Кеничи.
- Да, спасибо, старший брат.
- О, но давай продолжим в том же духе, ладно?
- Конечно, Кё! Давай возьмем этот хлеб и выиграем следующий турнир!(1)
- Да, давай выиграем его!
И вот так я начал встречаться с Рисой, проведя много времени друг с другом в Интернете.
- Ну вот, моя главная цель на сегодня - донцо(2), и посмотрите, ещё даже не полдень! Ну и что мы теперь будем делать?
Сказал Кеничи с довольным видом.
- О, ещё раз спасибо тебе, братан. В последнее время мне пришлось через многое пройти, и я просто благодарен за то, что у меня есть такие замечательные друзья, - сказал я, не скрывая своих чувств.
- Значит, ты из тех парней, которые могут произнести несколько довольно неловких фраз с невозмутимым видом, да?
- Это одна из причин, по которой он мне нравится.
Риса добавила масла в огонь.
Прекратите, ребята, мне будет по-настоящему стыдно…
- Как насчёт того, чтобы Риса приготовила тебе что-нибудь вкусненькое на обед?
Продолжал Кеничи.
- Это было бы здорово, да, но я не хочу отнимать у неё время и силы...
- Я это сделаю!
Риса возразила на мои опасения.
- Подожди, я тебе что-нибудь приготовлю!
Сказала она, направляясь на кухню так быстро, как только могла. Как мило!
- Что касается меня, я чувствую, что воспользовался твоими проблемами и втянул в это Рису. Хотя, учитывая, как обстоят дела, похоже, мне вообще не нужно чувствовать себя виноватым.
- Да, ещё раз спасибо, братан. Но, вау, Риса стала такой чертовски милой! Я не могу удержаться от лёгкого головокружения.
- Я просто счастлив, что её желание сбылось. В любом случае, братан, пожалуйста, позаботься о ней как следует.
- Это само собой разумеющееся.
Риса выбрала блюдо из макарон. Несмотря на то, что она приготовила его в кратчайшие сроки, она всё равно приготовила его превосходно, подобрав все нужные ноты, на мой вкус.
- Это потрясающе! Ты будешь хорошей женой, Риса-чан, - сказал я, не подумав, и оба посмотрели на меня с благоговением и шоком.
- О, простите! В наше время это дискриминация по признаку пола, не так ли?
Я извинился за свою оплошность.
- Нет, нет, нет, я просто восхищался скоростью, с которой все произошло. Я имею в виду, вы ведь только начали встречаться, верно?
Кеничи сохранял ошеломленный вид, а Риса покраснела, ошеломлённая.
Наконец, оглядываясь назад на свои слова, я чувствую, что моё лицо начинает гореть от смущения, как от топлива.
- Кёхей, ты действительно говоришь самые неловкие вещи, не моргнув и глазом, да?
- Я, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы стать лучшей женой!
Она была неуправляема.
- С-спасибо.
Это всё, что смог придумать мой вялый мозг.
- О нет, я стал свидетелем рождения новой идиотской парочки в городе.
В смятении пробормотал Кеничи довольно отстранённым голосом.
После обеда мы втроём сели и наслаждались приятной беседой. Давненько мы так не проводили время.
- Я больше не буду использовать функцию изменения голоса во время прямых трансляций, - сказала Риса. - Я делала это, чтобы ты не узнал меня, Кё, так что мне это больше не нужно. На самом деле, я получаю много сообщений от зрителей, в которых говорится, что они могут сказать, что я девушка, даже если я вела себя как парень, хотя они не имели в виду ничего плохого.
- Понимаю. Что ж, у тебя очень милый голос, так что ты можешь привлечь массу зрителей.
- П-правда?! Привлечь зрителей?..
- Ага! Я имею в виду, если бы у "Зверя" Кенджи действительно был такой милый голос, кто бы не пришёл в восторг? Это восхитительный поворот.
- О, восхитительный поворот...
Её лицо было полностью красным. Мило! Но, фу, я не хочу, чтобы другие мужчины видели её такой отвратительно привлекательной… Хочу ли я монополизировать её?
- Кё? - спросил она, нарушив молчание.
Ах, я был погружён в свои мысли.
- Нет, ничего! Твоё застенчивое личико было просто невыносимо для моего сердца... Уф.
Я почувствовал, что превращаюсь в спелый помидор, и её глаза робко опустились в землю.
- Эй, вы двое! Зачем вы создаёте эту приятную, пропитанную диабетом атмосферу, а?!
Съязвил Кеничи. Ладно, я, успокойся. Вдох, выдох; раз-два, раз-два… Хорошо.
И мы продолжили наши весёлые беседы, при этом Кеничи часто подшучивал над нами обоими.
День клонился к закату, и вскоре наступил вечер.
- Неужели уже так поздно? Чёрт возьми, нам было так весело, что время пролетело незаметно, —отметил я.
- Нет, братан, это всё из-за атмосферы любви, которую вы двое создали. Мне нужно немного инсулина.
- Может, у тебя получится.
Меня так часто дразнили в течение сегодняшнего дня, что я, возможно, стал к этому относиться терпимее. На что он ответил:
- Чёрт возьми, тебя больше не весело дразнить.
У него было разочарованное выражение лица.
Нет, братан, посмотри на Рису. Она по-прежнему сногсшибательна.
- Тогда я пойду домой. Эм, Риса, не хочешь начать пораньше, может, часов в 9? - Я посмотрел на неё.
- Да, с удовольствием!
- Это что, братская вечеринка?! Вы двое, что ты делаешь с моей сестрой? Я не позволю тебе остаться на ночь!
- Эй, старший брат! Что ты такое говоришь?!
Ага, теперь я понимаю, почему он продолжал дразнить меня. Вид с этой стороны - это, м-м-м, поцелуй шеф-повара.
- Полегче, он просто дразнит тебя.
Я нежно погладил её по голове, на что она тихонько заскулила в ответ.
- А-а-а! Меня стошнит радугой, если вы будете продолжать в том же духе! Снимайте комнату вдвоём!
Как только я вернулся домой, Майка снова была у моей входной двери.
Размышляя, что бы это могло быть на этот раз, я осознал, что её лицо ни разу не всплыло в моей памяти, и я вспомнил о её существовании только после того, как увидел её там. А ещё говорят, что противоположностью любви является безразличие… Я всегда был таким бессердечным?
- Где ты был?
- В гостях у друга.
После инцидента мой тон в разговоре с ней стал довольно холодным. Я просто ничего не мог с собой поделать.
- Я пригласила тебя пройтись со мной по магазинам.
- И я сказал "нет"! Разве я не говорил тебе, что был занят?
- Нет, я... Я слышала, что...
Сказала она таким слабым голосом, что я едва расслышал.
- Ну и что, это всё?
Я попытался закончить этот разговор.
- Тогда давай завтра куда-нибудь сходим вместе.
- У меня завтра весь день подработка. И даже если бы её не было, я бы не пошёл. Ты можешь просто пойти и пригласить кого-нибудь другого, не меня. Увидимся.
Я оставил её там и вошёл внутрь.
- Ах...
В тот вечер мы начали пораньше, чтобы успеть сыграть больше, чем обычно. Риса, она же Кенджи, начала свою первую трансляцию без смены голоса, но это не изменило привычной атмосферы стрима. Мой голос тоже звучал естественно.
Конечно, как только мы перестали выходить в эфир, мы заговорили о самых разных вещах из нашего прошлого, навёрстывая упущенное и заполняя пробелы, оставшиеся с тех пор, как мы не виделись.
По воскресеньям я всегда подрабатываю учителем на полставки в школе по подготовке к экзаменам. Моя школа разрешает мне это, поскольку у них нет правил, запрещающих работать неполный рабочий день. Поскольку я отвечаю за учеников средней школы, и из-за того, что я не самый достойный парень среди них, надо мной всегда смеются из-за нашей близости по возрасту. Тем не менее, многие из моих учеников говорят, что сам урок довольно прост для понимания.
- Учитель~! Вы ведь из этой школы, верно? Разве там не ужасно трудно?
- Хм, люди действительно говорят, что это трудно, но мне интересно… Я действительно не знаю, так как привык к этому.
После урока я ответил на несколько вопросов и собрался уходить:
- Что ж, если больше нет вопросов по предметам, урок окончен. Увидимся на следующей неделе.
- До свидания, учитель!
Перед тем, как отправиться домой, я зашёл в магазин электроники в поисках запчастей для ПК. Затем я увидел приклеенный там плакат. Хм, оффлайн-турнир по киберспорту... О, и это моя игра в жанре "FPS", дуэльные матчи, не меньше. Поскольку Риса начала говорить своим настоящим голосом, не могли бы мы тоже поучаствовать? Хм, но она довольно застенчива…
- Кё!
Внезапно на меня набросилась пара рук, обхвативших меня.
- Ты меня напугала! Что ты здесь делаешь?
- Просто рассматриваю витрины. Что насчёт тебя? Что это за предмет, на который ты так пристально смотрел?
- А, вот этот предмет.
Я указал на плакат.
- Я просто подумал, не могли бы мы поучаствовать вместе.
Она взглянула на меня.
- Да, конечно! Площадка закрыта, но мы всё ещё можем принять участие в онлайн-отборочных.
- Давай посмотрим, они уже проходили несколько раз, но повторятся в следующее воскресенье… Я не против. А ты?
- Да, здесь тоже всё в порядке.
- Но, в общем, там будут зрители. Я боюсь, что нас разоблачат.
- Мы можем просто замаскироваться, верно? Хе-хе, это выглядит забавно!
- Не то чтобы меня действительно волновало, узнают ли они...
Риса такая дерзкая? Не ожидал от неё такого.
- В таком случае, давай потренируемся и сегодня!
Предложила она с лучезарной улыбкой на лице. Её улыбка была ослепительной.
После этого я проводил её домой. Было неловко, что всю дорогу мы держались за руки, но это было гораздо приятнее и трогательнее, чем просто так. По дороге мы говорили о том, как хорошо выступили на вчерашних матчах, и тому подобном. Это не было похоже на обычный разговор парня с девушкой, но, тем не менее, было приятно.
...Но потом мы столкнулись с Кеничи, и нас стали дразнить до бесконечности.
Риса ходит в старшую школу для девочек, поэтому я почти не вижу её по будням. Вот почему я шёл домой с легким сожалением. Несмотря на это, мне всё же удалось просмотреть школьные материалы и приятно провести время с Кенджи (Рисой), пока мы готовились к турниру.
Затем счастливый, я плюхнулся на кровать.
Когда всё стало так плохо? Это из-за того случайного разговора, который у меня был некоторое время назад?
- Эй, вы с Вадой действительно просто друзья детства? Вы двое не встречаетесь?
Ая, одноклассница, спросила меня об этом за обедом.
- Мы не такие. Я говорила это уже тысячу раз.
- Поняла, значит, беспокоиться не о чем. Ну, я имею в виду, что девушка из соседнего класса спросила меня, есть ли у него девушка или нет, и я сказала ей, что выясню это.
- Хм.
Что-то сжалось у меня в груди, и мне стало не по себе.
- Я думаю, что многие люди неправильно понимают ваши отношения, ребята, - продолжила она. - Хотя есть много парней, которые сверлят его взглядом за то, что он рядом с тобой, есть также немало девушек, которые делают то же самое с тобой. В конце концов, он всегда был лучшим в классе.
- О, это... Так?
Понятия не имею почему, но я не могла успокоиться, услышав, как его хвалят.
После того единственного разговора, который у нас с ним состоялся, всякий раз, когда я разговаривала с ним, я невольно использовала резкий тон. Ни в одном из этих случаев он не был виноват, и я могла только поморщиться, увидев в ответ его печальные, покинутые глаза. Это был один из тех случаев, когда парень задирает девушку, которая ему нравится?
...Значит ли это, что он мне нравится? Честно говоря, я не знаю.
После нескольких таких дней я могла только гадать, не зашла ли я слишком далеко.
- Ты просто друг детства, перестань вести себя так, будто ты мой парень! Ну, я бы вообще никогда не стала с тобой встречаться.
- Ты становишься ненужным. То, куда я поступлю, тебя не касается.
На следующее утро после того, как я это сказала, он пришёл в школу раньше меня. На следующий день другая девушка из его класса, Хирано, попросила его поговорить с ней один на один. Мы не были особенно близки с ней, и она выглядела такой милой и хрупкой, но всякий раз, когда мы были вдвоём с другими девушками, она принимала вызывающий вид.
Тогда я подумала, что она не из тех девушек, которым мог бы понравиться Кёхэй. Таким образом, мне стало любопытно, и я как бы невзначай последовала за ними. Они зашёл в старый аудиовизуальный кабинет, но друзья той девушки, спрятавшись, заглядывали в класс снаружи.
О, у Хирано дьявольская ухмылка. Это — плохая новость. Это будет ложным признанием? Я бы что-нибудь предприняла, но тогда я буду выглядеть как ревнивая девчонка. Я просто пойду домой пешком.
На следующий день он снова опередил меня. Я несколько раз пыталась заговорить с ним, но из-за неловкой атмосферы, царившей между нами, у меня не было возможности.
Затем, после школы, я услышал тихий голос Хирано:
- ...Я "призналась" в своих чувствах такому застенчивому парню, как ты, и подумала, что ты сразу же дашь добро...
Ах, так вот оно что, в конце концов. У меня невольно отвисла челюсть от того, что вся эта ситуация была такой предсказуемой, и моё лицо расслабилось от облегчения, что он не собирается встречаться с кем-то другим.
Но потом, именно тогда я увидела его запавшие глаза… И он закричал.
Я никогда не видела его таким.
После этого один парень за другим осуждали девушек за такую неудачную шутку, и как только его старый друг Сайто закончил свою речь, он вывел Кёхэя из класса.
- Эй, Кеничи только что сказал всё это… Со всеми девушками обращаются как с сообщницами?! - спросила меня потрясённая Ая.
- Н-нет, этого не может быть...
Я отрицала это.
- Добро пожаловать домой.
Я всё ждала и ждала перед его домом, и он, наконец, вернулся.
- Да.
Он попытался пройти мимо меня, коротко ответив, но это не имело значения. Я решила, что сначала разберусь с этим недоразумением.
- Подожди секунду, насчёт сегодняшнего дня...
- Что насчёт сегодняшнего дня?
Это действительно был голос Кёхэя? Я не смогла произнести ни слова после того, как услышала его леденящий душу тон. Это не мог быть он, этого просто не могло быть.
- Если тебе нечего сказать, я зайду. Увидимся.
- Ах...
В конце концов, я не смогла с ним нормально поговорить.
- Добро пожаловать домой.
На следующий день я снова ждала его перед его домом.
- М-м-м.
- Эй, давай сходим за покупками в субботу!
Так мы сможем о многом поговорить, пока будем делать покупки вместе.
- Почему?
А? Он спросил, почему?! Если бы это было всего несколько дней назад, он бы, не задумываясь, согласился.
- Да ладно, я знаю, что ты не занят!
Я использую тон, которым мы всегда разговаривали друг с другом с детства.
- Нет, я занят. Даже если бы это было не так, у меня нет причин идти туда с тобой. Зачем ты вообще меня приглашаешь на свидание, а?
- Почему? Я имею в виду, мы друзья детства! Мы знаем друг друга с тех пор, как приехали сюда! Мы можем хотя бы вместе пройтись по магазинам...
Я отчаянно пыталась вернуть нас обратно.
- Да. Мы просто друзья, как ты и говорила раньше. Так почему бы тебе не позвать своего парня, чтобы он сделал это с тобой, а?
- Ты же знаешь, что у меня его нет.
- Тогда заведи его! Это не мое дело, верно? У меня нет причин идти с тобой.
Почему-то он вообще не хочет со мной разговаривать! Почему?!
- Что с тобой не так? Я никогда такого раньше не говорила!
- Нет, нет, нет. Ты сказала, цитирую: ”Перестань вести себя так, будто ты мой парень!" и "Куда я поступлю, тебя не касается".
О нет, я действительно это сказала…
- Э-это...
Я вдруг не смогла выдавить из себя ни слова.
- Вообще-то, о чём ты говоришь, а? Ты и все девчонки смеялись надо мной, как будто я был каким-то клоуном, не так ли?
Я знала, что он неправильно меня понял!
- Н-нет, это не то, что я...
- Сейчас это не имеет значения. Просто оставь меня в покое!
Кёхэй отверг меня, это ясно как божий день. Он даже не дал мне ничего объяснить, когда вошёл в свой дом и закрыл за собой дверь. В итоге я поговорила с ним на следующий день, и ещё через день, и так до субботы. Все эти дни я стояла перед его дверью, но он едва ли сказал хоть слово в ответ.
В воскресенье моя мама попросила меня сходить в магазин электроники и купить ей USB-накопитель. Как только я собралась уходить, я увидела его там! Он был в компьютерном отделе и рассматривал плакат.
Когда я поспешила приблизиться, то увидела, как девушка буквально прыгнула на него сзади и обвила руками его шею. Кто она? Я думала об этом.
Сначала он был удивлен, но вскоре смягчился, пока они разговаривали. Со своего места я не могла слышать, о чем они говорили, но, похоже, они были в хороших отношениях... Нет. Выражение его лица было не просто теплым…
Они были похожи на двух неразлучных любовников…
Боль в моей груди разрасталась, как вирус.
"Не смотри на неё такими солнечными глазами, посмотри на меня! Посмотри на меня!”
Такие мысли крутились у меня в голове.
Почему я поняла это только сейчас?.. Ты всегда мне нравился. Я просто никогда этого не замечала.
Понимая, что пути назад нет, я могла только в смятении смотреть на этих двоих. Своими глазами я видела, как они вдвоём уходили, держась за руки, и выглядели так, словно это было лучшее время в их жизни.
- Я тут поиграл в пару игр с Кёхеем, а твои экзамены уже закончились.
Случайно встретив брата в коридоре нашего дома, я была взволнована, услышав его неожиданные слова.
Кёхей и мой брат были неразлучны с начальной школы, и я бегала за ним повсюду, называя его старшим братом. Оглядываясь назад, я понимаю, что он мне нравился ещё с тех пор, но он всегда смотрел только на Майку, ещё одного друга детства. Он никогда никому не говорил, но было совершенно очевидно, что он был влюблен в неё.
Я подумала, что было бы неплохо просто понаблюдать, но с тех пор, как мы перешли в старшую школу, наши разговоры становились всё более отдалёнными. Я хотела видеть его каждый день, но не решалась.
В то время я только что закончила сдавать вступительные экзамены в свою нынешнюю старшую школу. Она по-прежнему остается одной из лучших в префектуре. И вот однажды мой брат подошёл ко мне со струйкой на лбу.
- Мы с Кёхеем сейчас делаем перерыв и вернемся через полчаса.
Затем он продолжил.
- Попробуй поменяться со мной местами прямо сейчас. Я зайду в ВК, представлю, что это я играю, и буду поддерживать беседу. Таким образом, вы сможете немного поиграть. В отличие от него, я всего лишь новичок и плохо разбираюсь в "FPS"-играх, так что он ничего не заметит.
Я думала, что это был всего один матч. В последнее время у меня не было возможности чем-либо с ним заняться, так что…
- Я попробую.
Сказала я и не прошло и получаса, как мы с братом начали знакомиться с основами. Мне всегда нравились игры, так что освоить их было несложно.
В результате я получила от неё огромное удовольствие. Сама по себе игра была довольно забавной, но более того, я была в восторге от того, что играла с Кё, который спасал меня больше раз, чем я могу сосчитать. Я была так, так невероятно счастлива…
- Ты увлекаешься наукой, Риса.
Прокомментировал мой брат, пока я наслаждалась этой мимолётной радостью.
- Так что было бы неплохо, если бы ты могла заняться компьютерами, чтобы узнать больше общих тем. Может быть, ты могла бы скрыть свою личность и добавить его в друзья?
Вот оно! Подумала я. Я хожу в частную школу для девочек, поэтому мы почти не видимся; к тому же у меня не хватает смелости подойти к нему ни с того ни с сего. Но в Интернете… Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это действительно была странная идея. Тогда я всё ещё думала, что это была хорошая идея. Но что, если бы он в какой-то момент перестал играть в эту игру?
- Спасибо, старший брат! Это было весело, и я сделаю так, как ты сказал!
- Хорошо, только не отскакивай от стен. Ну, дерзай сестрёнка.
Я училась на третьем курсе средней школы, но у меня было свободное время, так как у меня не было вступительных экзаменов в старшую школу. Преследуя единственную цель - стать ближе к Кё, я начала больше узнавать о компьютерах и играх, наслаждаясь каждым этапом процесса.
Чем больше я узнавала, тем больше мне это нравилось. Я также участвовала в небольших онлайн-турнирах, целенаправленно играя грубо, не боясь получить удар. Из-за этого жесткого стиля игры окружающие дали мне прозвище “Зверь”. В конце концов, ко мне стали относиться как к полноценному профессионалу, хотя мне и говорили, что в одиночку победить будет трудно из-за моего суицидального стиля игры.
Однако я увидела в этом возможность. Основная работа была сделана, и всё, что мне было нужно, - это толчок; что-то, что я могла бы использовать, что не было бы слишком противоестественным, чтобы сблизиться с ним. В то время он также был одиночником, которого люди называли “Учитель” из-за его просчитанных движений, использования предметов и точных ударов с дальней дистанции. Как и я, он считался не слишком хорошим игроком в одиночной игре.
Я без промедления нажала на кнопку "пригласить в друзья".
- { Как насчёт того, чтобы составить дуэт? Я думаю, мы можем использовать сильные стороны друг друга. }
Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить, но вскоре он сказал:
- { Я был бы рад помочь. }
Как только этот благословенный сигнал достиг моих ушей, я так громко закричала, что старший брат ворвался в мою комнату и спросил, всё ли у меня в порядке.
Хотя мне и самой стыдно в этом признаваться, но у нас с ним сложилось потрясающее взаимопонимание. Мы получали удовольствие каждый раз, когда играли друг с другом, и, не желая оставить эти хорошие времена позади, я поплыла по течению и запустила прямую трансляцию.
Я назвала этот канал “The Beast and the Professor's Chillin’ Session”, и он собрал довольно большое количество зрителей. Всё больше и больше людей стали отмечать, насколько я стала лучше, чем когда играла в соло.
Однако, как только Кё начал всё больше и больше доверять мне как Кенджи, я почувствовала, что моё сердце сжимается с каждым днём. На самом деле, он никогда не видел меня, и в его сердце была только одна девушка. И это не я.
Тем не менее, страх раскрыть свою личность был слишком велик, чтобы им можно было пренебречь. Что, если все станет необратимо неловким? Что, если я потеряю своё место рядом с ним? Итак, я продолжала лгать, думая, что эта слабая связь лучше, чем ничего.
Однако ситуация изменилась, как только он сообщил мне кое-что по чату. Он сказал мне, что его отвергли, хотя он даже не успел признаться в этом. Кё пустился в подробности, сказав, что в ходе разговора она сказала ему, что никогда не будет встречаться с ним, и что то, что она делает, не его дело.
Я не видела её некоторое время, но у меня никогда не возникало впечатления, что она из тех, кто говорит подобные вещи. Это несоответствие смутило меня, но я всё равно приняла её слова близко к сердцу.
На следующий день он сказал мне, что другая одноклассница жестоко подшутила над ним. Она “призналась” в своих чувствах, а затем высмеяла его перед своими друзьями. Само собой разумеется, я была в ярости. Несмотря на всё это, парни приняли его сторону, и Кё был взволнован, рассказывая мне о том, как он с ними дурачился.
- { ...Ах! Итак, один из них сказал, что познакомит меня с девушкой поприличнее. }
Сказал он, застигнув меня врасплох. В этот момент я запаниковала, но сумела взять себя в руки, прежде чем продолжить разговор. Однако внутри у меня бушевала буря.
Кое-как проскочив мимо, не дав Кё заметить, что что-то очень-очень не так, я бросилась в комнату своего брата.
Было бы прекрасно, если бы это была Майка, которую он знал и любил целую вечность, но я не хотела, чтобы какая-то случайная девушка ворвалась в его жизнь и забрала его.
Больше не сдерживаясь, я спросила своего брата, и он ответил:
- Я понимаю, что ты чувствуешь, просто дай мне немного времени. Я не буду усугублять ситуацию. Обещаю.
С тех пор прошло несколько дней, и наступила суббота.
- Эй, старший брат, здесь кто-то есть?
Я почувствовала, что настроение у него какое-то странное, и подошла спросить его.
- Да, просто один из моих друзей. Мы просто разрабатываем стратегию, как подбодрить Кёхея. Но ты появилась как раз вовремя! Не могла бы ты сходить в магазин и купить мне три бутылки чая? Вот деньги. Извини, но не могла бы ты, пожалуйста, принести их мне в комнату? Очень прошу тебя.
- Хорошо. Я скоро вернусь.
И вскоре я закончила с этим поручением.
- Брат, я принесла тебе чай.
Я постучала в его дверь, и… Что? Мой разум остановился. Там стоял он.
- А, старший брат Кё?!
- А, Риса-чан?.. М-м-м, ты стала такой к-красивой.
Почему он здесь? И что он только что сказал?
- Что... Я, красивая...
Я очень-очень давно не видела его лица и почувствовала, как жар приливает к моим щекам и даже к кончикам ушей.
- Ну, я знаю, приятно снова видеть друг друга после стольких лет и всё такое, но, пожалуйста, присядь с нами, Риса.
Как только я увидела это самодовольное выражение на его лице, я поняла, что всё это было подстроено. После этого я чувствовала себя самой смущённой, нервной и счастливой в своей жизни. Я едва могла подобрать слова, но, честно говоря, это был лучший день в моей жизни.
Было утро понедельника, я встал и отправился в школу. Многих потрясений прошедших выходных было достаточно, чтобы поднять настроение и согреть моё сердце, но это не означало, что я витал в облаках. Я чувствовал себя сосредоточенным и способным делать всё, что захочу. В таких условиях занятия пролетели незаметно, и наконец пришло время возвращаться домой.
...По крайней мере, так и должно было быть. Вместо обычной свободы я сидел в классе один, потому что у меня было дневное дежурство. На этот раз мой классный руководитель выбрал меня. Поскольку мне нужно было просто подвести итоги, это заняло бы у меня максимум час, но у меня были планы встретиться с Рисой сегодня.
У меня не было другого выбора, кроме как поймать Кеничи, когда он уже собирался уходить, и попросить его передать Рисе, что я задержусь. После того, как он отправил ей сообщение, она ответила ему “Ок”. Затем он посмотрел на меня с благоговением.
- Братан, просто сдайся и купи уже смартфон.
- Не то чтобы я упрямился, братан, или что-то в этом роде. Просто до сих пор я не чувствовал в этом необходимости, поэтому мы с Рисой планировали купить его сегодня. Мы даже собирались вместе рассмотреть несколько тарифных планов.
- Значит, пришло время платить налоги за телефон?(?)
- Честно говоря, это было моим самым большим препятствием.
Сказал я перед тем, как мы расстались. Я вспоминал этот разговор, когда продолжал работать, и вдруг кто-то неожиданно позвал меня.
- Вада-кун?
Я был так поражён этим голосом, что резко обернулся. Как только я увидел, кто это, я почувствовал, как моё лицо помрачнело.
Это была Цукуши Хирано, и она подошла ко мне с кривой ухмылкой на лице вместе с тремя своими подругами.
- Извини, я подошла к тебе так неожиданно, а ты так отреагировал. Я не могу сдержать улыбку.
Сказала она. В отличие от нашей последней встречи, она была совершенно спокойна, и я даже был поражен её печальным видом. Затем она продолжила:
- Я сожалею о том, что произошло на днях! Я знаю, ты, возможно, не простишь меня, но мне действительно жаль...
- Мне тоже жаль, - подхватили её подруги.
- Что происходит?
- Я знаю, что, по сути, уже слишком поздно, но то, что я сделала, должно быть, причинило тебе боль. Я должна извиниться перед тобой.
Честно говоря, мне было уже всё равно. Тяжесть мальчишеской ночи и то, что произошло между мной и Рисой, были слишком велики.
- Кроме того, я должна уточнить, что в розыгрыше участвовали только четыре человека, а именно три девушки и я. Когда это произошло, Сайто-кун сказал несколько слов, из-за которых всё выглядело так, будто в нём участвовали все девушки.
- Э-э, я понимаю… Но зачем вообще так поступать со мной?
- Это… Это была игра в наказание.
- И почему я?
- Вада-кун, что ты о себе думаешь? - начала она.
- Ты считаешь себя сомнительным парнем или скучным человеком? Ну, я тоже так подумала на днях. Но, честно говоря, другие парни уважают тебя, и есть даже несколько девушек, которые втайне считают тебя симпатичным.
- Несмотря на все это, ты никогда не оглядывался по сторонам, или, скорее, казалось, что тебе было всё равно. Вот почему я решила выбрать тебя своей мишенью… Оглядываясь назад, я понимаю, что это было действительно плохо. Мне очень жаль.
Думаю, теперь я могу понять причину. Они видели, как я возводил вокруг себя огромную стену, и это было главной мишенью.
- И в итоге я испортила атмосферу в классе. Парни теперь почти не разговаривают с девушками после всего этого фиаско...
Сказала она, выказывая глубокое сожаление.
- Ну что ж… Я всё еще немного злюсь, когда вспоминаю об этом. Но, честно говоря, глядя на то, как я себя чувствую сейчас и как улучшаются мои дела, я могу сказать, что мне стало немного лучше, - я сделал секундную паузу. - Конечно, я принимаю твои извинения. Давай закончим на этом.
- В самом деле? Я всё думала, примешь ли ты хотя бы мои извинения...
Пробормотала она с облегчением.
- Итак, что же нам делать? Я мог бы рассказать об этом другим парням.
- Да. Я пыталась объяснить Сайто-куну, что мы были единственными девушками, вовлечёнными в это дело, но он бросил на нас неодобрительный взгляд. На всякий случай он всё же рассказал об этом другим парням, но... У тебя нет смартфона.
О, Кеничи…
- А как же извинения? Ты сказала им, что подойдёшь ко мне?
- Нет, мы подумали, что будет лучше, если мы сначала подойдём к тебе, жертве. Было бы некрасиво распространяться и говорить, что теперь всё в порядке, раз уж мы собирались извиниться.
- Хорошо, я понимаю. Только не делай этого больше ни с кем, ладно? Это действительно больно.
- М-м-м, мы больше не будем этого делать. И спасибо, что ещё раз принял наши извинения.
С этими словами четыре девочки покинули класс.
Я почувствовал себя немного лучше в эмоциональном плане. Затаивать обиду на людей — это действительно тяжело для сердца, хотя я и пытался убедить себя, что мне всё равно.
После беседы я вернулся к своим делам и, быстро передав учителю всё необходимое, поспешил покинуть школу как можно быстрее. Как только я вошёл в магазин электроники, я увидел, что Риса разглядывает смартфоны вокруг.
- Риса, я здесь.
- Кё!
На её лице сияла широчайшая улыбка, которая, в свою очередь, согрела мое сердце. Просто видеть её счастливой делает меня счастливым. Более того, сегодня она в своей форме… милая. Чрезвычайно, преступно симпатичная.
- Я впервые вижу тебя в форме… Она тебе идёт. Сильно. Ты выглядишь такой милой, Риса.
- Что, правда?! Ты тоже классно выглядишь, Кё, - улыбнулась она, слегка покраснев.
- Спасибо, - улыбнулся я.
- И, эм, я думаю, мне нужен смартфон как можно скорее. Я подумал об этом, когда мне нужно было предупредить тебя, что я опоздаю.
- Это правда. У нас всё в порядке, когда мы общаемся друг с другом с помощью голосовых вызовов на компьютере в определённое время, но если речь заходит о срочных вызовах...
Мы с удовольствием провели время вместе, изучая различные смартфоны и тарифные планы операторов.
Примерно оценив ситуацию, мы с Рисой зашли на минутку в ближайшую кофейню.
- Итак, чтобы план был лучше, мне нужно подписать его на имя моих родителей. Я вернусь домой и буду следить за всем процессом онлайн, и пройдёт не более пары дней, прежде чем мой тарифный план заработает.
- Ты хочешь, чтобы я была твоим первым контактом?
Спросила Риса.
- Конечно!
- Хе-хе, я так счастлива! Не могу поверить, что после стольких лет у меня появилась возможность поговорить с тобой о таком...
Её привлекательность - это инсулин от моего диабета.
- О, да!
Внезапно я кое-что вспомнил.
- Девушка, которая лживо призналась, извинилась передо мной сегодня.
- Да неужели? Что ты сделал потом?
- Ну, честно говоря, я немного подумал. После её лжи я развлекался с парнями и начал встречаться с тобой, и то, и другое оставило более серьёзные следы, чем её выходка. Мне просто стало все равно, поэтому я принял извинения, и мы оставили всё как есть.
Того, что я сказал, что встречаюсь с ней, было достаточно, чтобы мои щёки вспыхнули от смущения.
- Ты слишком добрый, Кё. Но, знаешь, это одна из черт, которые мне в тебе действительно нравятся... — последнюю фразу она пробормотала.
- Хм? Я не расслышал тебя в конце.
- Всё в порядке, всё в порядке, - сказала она, но её лицо порозовело от смущения. Ну что ж, в любом случае, всё в порядке.
- И, — продолжил я, — эта девушка также сказала, что в этом безвкусном розыгрыше участвовало всего четыре человека.
- Но разве другие девушки не смеялись над тобой?
- Ну, говорят, что трагедия одного человека - это комедия другого, так что, возможно, они смеялись, не задумываясь. Если уж на то пошло, это разозлило парней больше, чем меня. Из-за этого атмосфера в классе резко ухудшилась, и между парнями и девушками возник конфликт, — я сделал паузу.
— Я просто чувствую себя виноватым, потому что это всё моя вина.
- Это не твоя вина, Кё. Это всё из-за той девушки, которая ввела тебя в заблуждение. По правде говоря, я думаю, мой брат что-нибудь с этим сделает. Его девушка тоже могла бы помочь.
- ! Я понял, что, в конце концов, я не обращал особого внимания на своё окружение, хотя он так заботился обо мне...
- Это неправда!
Она прервала меня.
- Ты помогал мне больше раз, чем я могу сосчитать, с тех самых пор, как мы были маленькими! Я знаю, какой ты нежный и заботливый.
Риса…
- Спасибо тебе, Риса. Ты поднимаешь меня, когда мне совсем плохо.
Сказал я, не задумываясь, беря её за обе руки, и всё это для того, чтобы поблагодарить её за доброту.
- Да, ты тоже.
Она покраснела, но не отвела от меня взгляда. Я не сводил с нее глаз, а она — с меня. Держась за руки, мы ещё какое-то время оценивали друг друга.
Наше время подходило к концу, и я отвёл её домой. Наши руки переплелись, и, хотя я почувствовал, как моё лицо вспыхнуло от неловкости, я был счастлив как никогда. Её улыбка превзошла все мои опасения.
К сожалению, наше блаженное времяпрепровождение подошло к концу, когда мы подошли к ее дому.
- Скоро увидимся.
- М-м-м!
Сказала она, внезапно приблизившись ко мне и чмокнув в щеку.
Прежде чем я успел осознать, что произошло, она вбежала в свой дом и закрыла за собой дверь. Я приложил руку к щеке, так как всё ещё был в шоке.
- Боже мой… Что вы двое делаете перед моим домом, а? Что ж, я рад, что вы двое так хорошо ладите.
Я обернулся и увидел приближающегося ко мне Кеничи с самодовольной улыбкой на лице.
Он был прав, было довольно неловко делать это прямо перед его домом. Я помню, она очень беспокоилась о том, увидят ли её соседи.
- Д-да, верно, — я сделал паузу. — Сегодня Хирано-сан и другие девушки извинились за это ложное признание.
- Хм? Итак, что произошло потом?
- Я больше не возражал, поэтому принял их извинения и на этом закончил.
- Ты всё такой же мягкотелый, да? Я имею в виду, если ты не против, я не имею права голоса в этом вопросе.
- О, и она также сказала мне, что в этом инциденте участвовали только четыре человека.
- Может быть, и так. Я помню, как Ая написала мне об этом, когда мы были в караоке. Она сказала, немного отчаявшись: "Я не смеялась" ,"Не все девочки в классе участвовали" и "Не поймите меня неправильно". Я был слишком взволнован общением с ребятами, поэтому отложил это на потом.
- О, прости. Я недавно разговаривал с Рисой, и это просто свалилось на меня. Извините, что доставляю столько хлопот вам и остальным...
Я извинился, чувствуя и думая, что не заслуживаю того, что они со мной сделали.
Я не заслуживал их помощи. Поскольку я так чувствовал и думал, я извинился.
- Нет, не стоит, братан, — заверил он меня. — Мы с ней уже всё уладили, и мы не расставались или что-то в этом роде. Мы много говорили о том, что произошло.
- Понятно… Просто я думал, что ухудшаю атмосферу в классе.
- Нет, это всё потому, что даже девушки, которые не были вовлечены во весь этот инцидент, тоже смеялись, — он посмотрел мне в глаза. — Тебя это устраивает?
- Так и есть. Честно говоря, меня это больше не волнует. Трагедия другого человека — это… Ты знаешь, как это делается. Ничего не поделаешь, другим это было интересно, — я сделал паузу. — И я не пытаюсь отомстить им или что-то в этом роде. Я слышал, что лучшая месть — это сделать себя счастливым. Вот почему я просто стараюсь быть позитивным и не переживать по этому поводу.
Нет причин вечно об этом думать.
- А как насчет Аяцудзи, твоей подруги детства? Она выглядела так, словно тоже смеялась.
Я почувствовал покалывание в груди. Последние несколько дней я почти не вспоминал о ней, но как только он напомнил мне о ней, я почувствовал, как что-то мутнеет внутри.
- Честно говоря, я много думал об этом, — начал я. — Но как бы я это ни объяснял, мы не встречались или что-то в этом роде. Не то чтобы я был ей интересен, так что я сам чувствовал себя преданным. Она списала меня на то, что я просто её старый друг…
- Речь идёт не о прощении, — продолжил я. — Речь идёт о том, чтобы направить свои мысли в нужное русло и начать разговор.
- Ты слишком добродушный, парень. В любом случае, если тебя беспокоит плохая атмосфера в классе, я дам знать парням. У тебя, наверное, до сих пор нет смартфона, и ты даже не знаешь, с кем связаться.
- Извини, что позволил тебе нести меня, братан, — съязвил я в ответ.
- Ха, я поступил в эту старшую школу только из-за тебя, так что это наша общая вина. Да, когда получишь свой телефон, присоединяйся к группе парней. Было бы неплохо время от времени устраивать встречи только парней, не так ли?
- Понятно. Хотя я обещал Рисе, что первой добавлю её.
- Вы, ребята, действительно поладили, да?
- Ну да. Думаю, да.
Нас связывали игры еще до того, как мы начали встречаться, так что я задаюсь вопросом, не делаю ли я что-то неправильно или что-то в этом роде… Знаешь что? Всё в порядке. Важно то, что мы оба честны со своими чувствами.
- Ха-а...
После купания я отправилась в свою комнату и вздохнула, вспоминая, что произошло за последние несколько дней. К счастью, с моим парнем Кеничи не произошло никаких недоразумений. Мы также смогли поговорить во время всей этой неразберихи.
Я мысленно вернулась в прошлую неделю и снова погрузилась в эти мысли.
Я просто сидела за своим столом, когда это произошло. Из ниоткуда возник переполох, и Хирано, хихикая, выплюнула, что она лживо призналась Ваде. Запаниковав, я повернула голову прямо к Майке, его подруге детства, и...
А? Почему ты смеёшься?! Мысленно закричала я. Я думала, ты его любимая подруга детства!
Все еще ошеломлённая, я огляделась и увидела, что многие другие девушки смеются над этой так называемой “шуткой”. Пока я блуждала глазами, Кеничи внезапно встал между Вадой и другими девушками.
- Вы, девушки, жалкие, играете чувствами людей. Другие девчонки тоже присоединились к вам, я это видел. Вы все смеялись над ним. Давай, братан, бери свою сумку. Пошли.
И он вышел из класса, утаскивая за собой Ваду.
Эта атмосфера... Да? Кеничи действительно зол.
- Эй, то, как Кеничи только что всё это сказал... Со всеми девушками обращаются как с сообщницами?!
- Нет, этого не может быть...
Ответила Майка, ошеломлённая не меньше меня.
- Подожди! Почему ты вообще смеялась в такой ситуации, а?!
Спросила я, но она, казалось, меня не слышала.
- Эй, Майка?
Я звала ее снова и снова, но мои слова проходили через одно ухо и вылетали из другого. Затем она, спотыкаясь, вышла из класса.
Что угодно. Мне всё еще нужно прояснить всё это недоразумение с Кеничи…
Я оглянулась на наши отношения. Мы оба познакомились в старших классах, и моё первое впечатление о нём было довольно плохим. Он был таким неприступным. Но, узнав его поближе, я заметила, что он был отличным другом. Он был добрым и не плейбоем, что, на мой взгляд, было огромным плюсом. Многие парни подходили ко мне со скрытыми мотивами, поэтому его присутствие меня освежало, и он сразу же начал мне нравиться.
После многих неудачных попыток нам, наконец, удалось наладить отношения. Вот почему я не хочу разрушать то прекрасное, что у нас есть.
Собираясь с силами, я несколько раз безрезультатно звонила ему на телефон и отправляла сообщения, пытаясь прояснить все возможные недоразумения, которые у него могли возникнуть. Тем не менее, они остались непропрочитанными.
Я вернулась домой, мучаясь из-за сложившейся ситуации, но успела получить ответ до конца рабочего дня.
[Сори. Мы все ходили в караоке с Кёхеем.]
[Успокойся пока.]
[Я знаю, что ты не смеялась и что ты в этом не участвовала.]
[Завтра мне придётся подменять кого-то на полставки, так что у меня не будет на это времени.]
[В воскресенье мы как следует поговорим об этом, ладно?]
За время, проведённое с ним, я знаю, что всякий раз, когда он присылает мне короткие сообщения, это означает, что он волнуется и пытается успокоить меня. Когда я читала, тяжесть, казалось, спала с моей груди, так как я ожидала худшего.
Испытав облегчение, я попыталась сосредоточиться на текущей ситуации. Прежде всего, мне нужно было кое с кем поговорить.
- Хирано-сан, мы могли бы немного поговорить?
Я окликнула её, когда она осталась одна после школы.
- Ч-что?
- Это по поводу вчерашнего. Нам нужно поговорить.
Она вздрогнула, встревоженная и испуганная, но мне было всё равно.
- Ты хоть представляешь, что сейчас происходит в классе?
Она ответила мне, помолчав несколько мгновений, как будто собираясь с мыслями, а затем высказала своё мнение.
- Я понимаю, что сейчас я виновата в атмосфере, которая там царит. Парни и девушки конфликтуют, верно?.. Я знаю, что если я ничего не предприму, всё так и останется.
Судя по тому, как она ответила, можно было с уверенностью предположить, что она не глупа. Так зачем же всё это делать?..
- Значит, ты бы что-то предприняла и без моего упоминания?
- Да. Хочешь верь, хочешь нет, но я действительно сожалею о том, что сделала. Я немного поразмыслила на этим...
- Я понимаю. Просто сделай это как можно скорее.
С этими словами я ушла от неё.
В воскресенье Кеничи пришёл ко мне домой и рассказал всё, что ему было известно. В тот день я также впервые услышала, что Вада был другом Кеничи еще с начальной школы, что и стало причиной его гнева.
Кроме того, не слишком ли рано сводить твою сестру и Ваду, учитывая мнение Майки? Я совершенно не понимаю, что у неё на уме, поэтому не могу об этом заговорить.
- Как Майка всё-таки относится к Ваде?
- Я тоже не знаю. Я думал, что у меня есть пульс, но если она цундере или кто-то ещё, я уже не так уверен. С точки зрения мужчины, я вообще этого не понимаю. На самом деле, Кёхэй думает, что она его ненавидит.
- Я просто надеюсь, что она ничего такого не думает. Но не слишком ли рано переключать его на твою сестру?
- Я не отрицаю, что я всё это подстроил прямо сейчас, но он ей всегда нравился. Я ничего такого не предпринимал. Что ж, если он сохранит свои чувства к Аяцудзи, это не вызовет ненужных проблем.
- Может, и так, но всё же...
Я не была готова сказать то, что собиралась, поэтому остановилась.
Затем, в понедельник, Майка прогуляла школу.
Во время обеденного перерыва я отправила ей сообщение и получила несколько ответов, но так и не смогла понять, что она говорит. После уроков мне наконец удалось ей позвонить. Со слезами на глазах она рассказала о том, что произошло в тот день, и что у неё есть чувства к Ваде, которые она только что осознала.
А-а-а! Ты опоздала, так опоздала!
Более того, кажется, она случайно увидела Ваду и его “друга”, прогуливающихся вместе… Хотя из информации Кеничи я знала обратное. Однако, было неправильно, что именно я сообщила эту новость.
- Прекрати ныть и поговори с ним! Знаешь что? Я позвоню ему. Какой у него номер?
- Я знаю только его городской телефон. У него нет телефона.
- А?.. Ладно, я что-нибудь придумаю. Просто не упрямься и говори чётко, поняла?
- ...Поняла...
Я пока просто спрошу Кеничи.
Мы с Кеничи разговаривали перед его домом, когда зазвонил его телефон.
- Хм, это Ая.
- В таком случае, увидимся позже. Я иду домой.
- Подожди! Она попросила меня передать тебе телефон.
Я попытался уйти, но он остановил меня и протянул свой телефон. Что бы это могло быть? Подумал я, поднося трубку к уху.
- { Алло? }
- { Ах, Вада-кун, я рада, что ты с Кеничи. Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты навестил Майку дома! }
Кстати, Майки сегодня тоже не было на уроках… Она уже довольно давно прогуливает школу.
- { Эм, почему я? }
- { Потому что вы оба знаете друг друга с детства. И вдобавок вы соседи, не так ли? Пожалуйста! Мне просто нужно, чтобы ты нанёс ей небольшой визит и, возможно, немного поболтал. }
В голосе Аи звучало отчаяние, но, честно говоря, я всё ещё нервничаю из-за предстоящей встречи с ней снова…
- { Ха-ах… Хорошо. Я загляну к ней по дороге домой. }
- { Большое тебе спасибо. Я действительно ценю это. }
Затем она завершила разговор, прежде чем Кеничи смог снова взять трубку. Я повернулся к нему и сказал:
- Она повесила трубку. И она отчаянно просила меня навестить Майку...
- Я понял… Итак, ты идёшь?
- Ну, в общем, да. Также куплю ей фруктов по дороге.
- Всё зависит от того, что ты чувствуешь, братан, но я думаю, тебе необходимо поговорить с ней по душам. Вам обоим это нужно.
- ...Хорошо. Тогда я пошёл.
По дороге домой я зашёл к Майке. По дороге я даже купил немного фруктов. Её мать была приветлива, как никогда, и без колебаний отвела меня в её комнату. Как только её мать вышла из комнаты, на несколько долгих мгновений воцарилась тишина.
- ...Как ты себя чувствуешь?
Спросил я, и она наконец подняла голову, чтобы посмотреть на меня. Её глаза были опухшими и красными от слез. В свою очередь, я чувствовал себя спокойно, видя её в таком печальном состоянии.
Она колебалась снова и снова, прежде чем, наконец, решилась. Через несколько мгновений она заговорила.
- Моё физическое состояние в порядке. Просто мои эмоции немного переполняют меня... Не мог бы ты выслушать меня секунду?
Таким образом, она рассказала мне всё, начиная с того момента, когда её отношение ко мне резко ухудшилось. Я внимательно прислушивался к её мыслям и чувствам, стараясь не перебивать её, когда она делилась своими переживаниями. В конце концов, она извинилась.
- Я знаю, что уже слишком поздно, но я прошу прощения за всё, что я сделала.
Сказала она, но, оглядываясь назад, мы были просто друзьями детства, не более того. Так было ли этого достаточно, чтобы оправдать извинения?
Я имею в виду, что грубое обращение с кем-то, кто вам не нравится, — это почти обычное дело, потому что это часто случается. Я был взбешён, когда это произошло, но если бы вы увидели что-то смешное, разве вы бы тоже не рассмеялись? Не важно, насколько это было ужасно?
Однако больше всего меня удивило другое. Во время своего объяснения она рассказала мне, как поняла, что я нравился ей всё это время, но моё сердце не дрогнуло ни на секунду.
- Не обращай внимания, — ответил я. — Я тоже облажался. У меня были эти эгоистичные ожидания, и как только они не оправдались, я почувствовал злость и сам себя предал.
- Но я одна во всем виновата...
- ...Ладно. Я принимаю твои извинения и прошу прощения за своё эгоистичное отношение. Мы можем просто забыть об этом сейчас?
Я не нуждался в её извинениях, но ей от этого не стало бы легче. Если принятие их поможет, так тому и быть.
- Эм, ты уверен? Не слишком ли это просто?
Думаю, это просто, потому что меня всё это больше не волнует. Ну, я достаточно хорошо разбираюсь в атмосфере, чтобы не говорить этого.
- Всё в порядке. Нет смысла жить прошлым.
- ...Поняла, спасибо тебе большое… Хотя, я полагаю, это означает, что ”мы" теперь в прошлом...
Я услышал её грустное бормотание, но ничего не мог с этим поделать. Она говорила правду.
После нескольких секунд неловкого молчания я почувствовал внезапный прилив сил в её глазах.
- Могу я задать тебе вопрос?
- Какой?
- Кто была та девушка, с которой ты вчера гулял?
Вчера? О, может быть, она видела, как я гулял с Рисой?
- А, это была Риса. Ты её знаешь, сестра Кеничи.
- О, это она? Теперь она действительно милая.
Я согласен. Она не только мило выглядит, но и обладает очаровательной манерой держаться. Когда я подумал об этом, моё лицо невольно расслабилось. Майка заметила это, и её взгляд сузился.
- Я уже говорила тебе, что ты мне нравишься, но я так легко тебя потеряла… Могу ли я на что-то надеяться?
Спросила она, и я посмотрел ей прямо в глаза. Мне нужно как можно яснее объяснить это, потому что было бы невежливо относиться ко всей этой ситуации легкомысленно.
- По правде говоря, я планировал признаться в своих чувствах к тебе в мой день рождения, — начал я, и её глаза широко распахнулись в ответ.
- Но прежде чем я успел это сделать, ты сказала мне, что мы просто друзья, и попросила меня перестать вести себя как твой парень. Ты даже сказала, что никогда не будешь встречаться со мной… В тот день я был отвергнут еще до того, как успел сказать, что ты мне нравишься.
- И что же тогда?
- Именно это я имел в виду, когда сказал ранее, что возлагал на тебя эгоистичные надежды и чувствовал себя обманутым в одиночку.
- Это...
Она не находила слов, но я должен был продолжать.
- Буду честен. Я думаю о тебе как о друге детства, но не как мужчина, который любит женщину. Уже нет… И, как ты уже видела, я начал встречаться с Рис. Прости меня за то, что я был немного бессердечен, но я не могу лгать.
- Это... Так… Фу, — из её глаз потекли слезы. — Прости, я... я, должно быть, причинила тебе сильную боль. Если бы только я была честнее, всего этого не случилось бы… Но, но… Больше всего я ненавижу себя за то, что чувствую себя какой-то трагической героиней...
Она посмотрела вниз.
Я не знаю, как сказать об этом из-за своего ограниченного жизненного опыта, но я не собираюсь лгать или обманывать.
- С этого момента я буду относиться к тебе как к другу детства. Если ты этого не хочешь, я просто буду держаться на расстоянии...
- Нет, я хочу, чтобы ты относился ко мне как к другу. Было бы слишком больно, если бы ты вот так просто бросил меня...
- Ладно. Сейчас я оставлю тебя одну. Я иду домой, потому что у меня есть друзья, которые очень беспокоятся обо мне. Увидимся в школе.
- М-м-м. Увидимся...
Наш разговор получился более тяжелым, чем я ожидал, но я рад, что смог прояснить ситуацию с Майкой. Мне было жаль её, но я не хотел затягивать возможные недоразумения и причинять Рисе ненужное беспокойство.
Я была так смущена, когда поцеловала Кё в щеку, что в конце концов побежала в свой дом. Когда я прислонилась к двери, я услышала голос моего брата, и вскоре они начали разговаривать. По правде говоря, я чувствовала себя неловко из-за того, что подслушивала, но если я уйду, они меня услышат.
По мере того, как они разговаривали, с губ моего брата в конце концов сорвалось имя Майки. Моё сердце бешено колотилось в груди, так как я была слишком напугана, чтобы спросить Кё о его чувствах к ней. Однако, судя по тому, как они разговаривали, мне не о чем было беспокоиться.
Прижав руку к груди, я пыталась успокоиться, пока не позвонила девушка моего брата. По какой-то причине Кё собирался навестить Майку сразу после того, как он уйдёт. Я начала лихорадочно соображать. Он пойдёт один? О чем они вообще будут говорить? Невыразимая тревога сжала моё сердце изнутри.
Позже я, должно быть, приняла ванну и поужинала, но все эти воспоминания слишком туманны, чтобы я могла сказать наверняка. В конце концов я обнаружила, что смотрю на экран своего компьютера, ожидая, когда он войдет в систему. Как только он это сделал, мы начали играть в игру, но я едва могла собраться с мыслями.
Кё заметил, что я веду себя странно, и обеспокоенно спросил меня об этом. Он действительно был у неё дома? О чем они говорили? Меня снедало любопытство, но я не могла спросить его напрямую. Таким образом, я ответила на его беспокойство расплывчато. Однако, всё ещё волнуясь, он предложил встретиться завтра после школы. Несмотря на беспокойство, я была бы так рада снова его видеть, что не могла сопротивляться, поэтому согласилась, и мы вышли из игры.
Я почувствовала, как слёзы текут по моему лицу, и плюхнулась на кровать. Мой разум невольно обратился к наихудшему из возможных сценариев, болезненно представляя, что могло бы произойти в зависимости от того, о чём они говорили. Я не почувствовала, что ускользаю.
Я прибыла на место встречи с беспокойством в голове. Мое неуёмное воображение не помогло, так как прошлой ночью я продумала почти все возможные варианты плохого исхода.
- Риса, извини, что заставил тебя ждать.
Он появился, но как только взглянул на меня, на его лице появилось выражение беспокойства.
- Ты в порядке? Ты выглядишь бледной.
- Да, я в порядке...
- ...Давай найдём место, где мы могли бы присесть.
Он взял меня за руку и потянул за собой. Было приятно ощущать его крепкую хватку.
Вскоре после этого мы дошли до кафе, где было немного посетителей, сели и заказали два холодных напитка.
- Риса, ты плохо себя чувствуешь?
Спросил он меня, как только мы уселись.
Не в силах ответить должным образом, я отрицательно покачала головой. В свою очередь, он посмотрел на меня, размышляя о чём-то несколько мгновений.
- Ты что-нибудь слышала от Кеничи? Или, может быть, ты слышала наш вчерашний разговор у двери?
Я вздрогнула в ответ. Фу, я такая очевидная…
- Я понимаю… Может быть, я стал причиной странного недоразумения и сильно тебя обеспокоил.
Он замолчал на мгновение и вздохнул.
- Вчера я был дома у Майки и разговаривал с ней, но...
Он осторожно и медленно объяснил, о чём они говорили в её доме. Я почувствовала, как крепкая хватка на моём сердце ослабла после того, как он дал понять, что не питает к ней никаких чувств, но в то же время я не могла не поставить себя на её место и поморщиться от того, как плохо она, должно быть, себя чувствовала.
Однако из этого разговора я вынесла кое-что ещё. Хотя он старался этого не показывать, я чувствовала — я знала, что ему было очень больно... Я просто хочу исцелить его.
- И, — продолжил он. — Я знаю, ты говорила мне до того, как мы начали встречаться, но я этого не хочу. Я повторю. Ты будешь встречаться со мной как моя девушка?
Его слова были такими неожиданными, что я на мгновение отключилась. Как только это дошло до меня, я не смогла сдержать слёз счастья. Всё, что мне нужно было сделать, это сказать "да", но я едва могла подобрать слова.
- К-конечно, я... Я, я бы с удовольствием...
Я не верила, что этой болтовни не достаточно, чтобы выразить мои чувства, и поэтому я беспрерывно кивала головой.
- Спасибо, Риса. Я бы тоже этого хотел.
Неописуемое тепло разлилось по всему моему телу от нежного сжатия его рук. Затем мы поговорили о множестве вещей, в том числе и о тех, о которых я раньше стеснялась спрашивать.
Я почувствовала, что мы стали намного ближе, чем раньше.
Как только я вернулся домой от Майки, я почувствовал себя измотанным. Я пришёл домой позже, чем ожидал, поэтому быстро выполнил свои домашние задания и вошёл в игру. Однако, играя, я заметил, что с Кенджи (Рисой) сегодня что-то не так. Наши разговоры часто заходят в тупик, и она легко пропускает противника. Я продолжал спрашивать её, не случилось ли чего, но она всё отвечала, что с ней всё в порядке.
Я подумал, что было бы лучше, если бы мы встретились лично, поэтому предложил встретиться завтра после школы, и она с готовностью согласилась. Оглядываясь назад, я понимаю, что с моей стороны было неосмотрительно идти в гости к другой девушке, хотя мы и были всего лишь друзьями детства. Будет лучше, если она услышит об этом из моих собственных уст.
Таким образом, на следующий день как только закончились занятия в школе я быстро отправился на место встречи. Она была бледна, несмотря на то, что уверяла, что всё в порядке. Я схватил её за руку и повёл в ближайшую кофейню, где мы могли посидеть и расслабиться. В конце концов, со вчерашнего дня она ведёт себя странно.
- Риса, ты плохо себя чувствуешь?
Я спросил, но ответа не последовало. Она только отрицательно покачала головой, но было ясно, что она чувствует себя не так, как обычно.
Возможно ли это?.. Я спрошу её об этом. Не имеет значения, подниму ли я этот вопрос сейчас или позже, поскольку я уже собирался поговорить об этом.
- Ты что-нибудь слышала от Кеничи? Или, может быть, ты слышала наш вчерашний разговор у двери?
Как только я спросил, её плечи дернулись… Я так и знал, что, должно быть, заставил её поволноваться.
Подтвердив свои подозрения, я начал рассказывать ей, что именно произошло вчера, в ясной и мягкой форме, чтобы она могла это понять.
- И вот, — продолжил я. — Я сказал Майке, что не испытываю к ней никаких романтических чувств.
Риса, как всегда, уделяла мне всё своё внимание. Её привязанность очевидна, она никогда не скрывает этого от меня. Мне нужно быть таким же прямолинейным, как она.
- И я знаю, ты говорила мне об этом ещё до того, как мы начали встречаться, но я этого не хочу. Я повторю. Ты будешь встречаться со мной как моя девушка?
Её глаза расширились от удивления, а на глазах выступили слёзы.
- К-конечно, я... Я, я бы с удовольствием...
Я так, так счастлив…
- Спасибо, Риса. Я бы тоже этого хотел.
В день того турнира, в котором мы решили принять участие, я забрал её из дома, чтобы мы могли вместе отправиться на место проведения. Я позвонил ей, чтобы сообщить, что жду её перед домом.
Нам удалось пройти онлайн-квалификацию, и, должен сказать, уровень был довольно высоким. Один неверный шаг, и мы бы проиграли. С тех пор я постоянно тренировался, готовясь к сегодняшнему дню.
- Кё! Доброе утро!
- Доброе утро, Риса. Как ты себя чувствуешь?
- Сегодня я на пике своих возможностей!
- Ты не нервничаешь? А я вот немного нервничаю.
- ...Честно говоря, да. Я тоже.
- Тогда, — я взял её за руку.
- Пойдём, — и мы направились к месту встречи.
Поскольку сегодняшнее мероприятие будет проходить в автономном режиме, это будет первый раз, когда "Кенджи и Зверь" выступят на публике.
В течение некоторого времени число её зрителей неуклонно росло, к настоящему времени оно даже удвоилось. Этот бум произошел после того, как она отключила свой изменитель голоса. В дополнение к этому, с тех пор как были объявлены турнирные таблицы, мероприятие превратилось в настоящий праздник среди зрителей; они стекались на площадку, чтобы посмотреть на её игру.
- Поскольку мы впервые будем играть на публике, я беспокоился, что твои зрители будут стекаться к тебе.
В попытке снять напряжение перед игрой, я кое-что рассказал.
- Но, судя по комментариям, они так же были очарованы и твоим низким голосом, — её ответ только раззадорил мои нервы.
- Эти очки и шляпа — маскировка? У тебя даже волосы другие?
Спросил я её о том, что давно не давало мне покоя.
- Да, но не слишком ли я стесняюсь?
- Нет. Судя по пылкости их комментариев, я уверен, что в них нет ничего чрезмерного, — хотя я не уверен, что они придут смотреть онлайн-игру в случайном месте.
- Но ты также изменил впечатление о себе, просто изменив прическу, Кё.
- Ты права, я имею в виду, вчера вы с Кеничи научили меня, как это делать...
Их инструкции были настолько четкими, что я справился. Как только мои родители увидели меня, они в шоке отпрянули.
- Что не так? У тебя такой отсутствующий взгляд.
- Нет, ничего особенного. Да.
Я сменила тему.
- Мы много тренировались, но все равно испытывали трудности на отборочных. Интересно, как у нас всё сложится на самом турнире — и, честно говоря, я чувствовал некоторую слабость в коленях.
- Мы зашли так далеко, — она посмотрела прямо на меня, — давай сыграем по-крупному или пойдем домой.
- Да, пожалуй, да. Ребята из класса сказали мне, что будут смотреть, так что мне придётся побороть смущение.
- М-м-м. Я тоже сделаю всё, что в моих силах.
- Но для того, кто говорит, что нервничает, ты выглядишь ужасно в хорошем настроении, Риса.
- Верно. Ещё недавно я и представить себе не могла, что буду участвовать в офлайн-турнире вместе с тобой. Я имею в виду, что мы держимся за руки и идём плечом к плечу, и я не могу быть счастливее.
Сказав это она улыбнулась, а её щёки порозовели от смущения.
- Я тоже. Всякий раз, когда я с тобой, я чувствую, как моё сердце наполняется теплом. Я так счастлив, — я начал стараться, насколько это возможно, выражать свои мысли словами, где бы я ни находился. — Я надеюсь, что с возрастом, мы сможем продолжать заниматься прежними увлечениями вместе.
Она слышит это, смотрит мне прямо в глаза и спрашивает:
- Даже когда я стану старой и морщинистой?
- Да.
- Мы будем вместе всегда?
- Да.
- Хе-хе, это верно. Мы всегда будем вместе.
Она скрестила руки на груди с самой счастливой улыбкой на лице.
- Я не могу дождаться.
Сказал я, чувствуя тепло её руки, когда представлял наше совместное будущее.