Сердце Галактики · Закат Звездного Домена Jiang Bo Ли Юсу, скиталец по космосу, наткнулся на «Шанцзя» — колониальный корабль, пропавший без вести много лет назад, — и увидел нечто настолько жуткое, что это сложно назвать иначе, чем аномалией. Военные из экспедиционного корпуса Звездного Домена КНИР, которые его вытащили, вскоре поняли: на человечество надвигается беда, и справиться с ней можно лишь общими силами всего Домена. Вот только враг оказался настолько силён, что представить такое было невозможно: его удары сыпались, как снегопад. ==================== Пролог «Шанцзя» начал корректировать курс. Граница между светом и тьмой движется по корпусу. Иллюминаторы, погружающиеся в темноту, открываются один за другим. А иллюминаторы, выходящие на светлую сторону, закрываются один за другим. Они открываются и закрываются так, как будто по поверхности корпуса течет элегантный ритм. Корпус «Шанцзя» огромен, и солнцу понадобится некоторое время, чтобы добраться сюда. При взгляде в иллюминатор ночь становится черной как смоль. Это бесконечно глубокая ловушка, в которой заперты звезды — облака пыли, окружающие галактику, блокируют почти весь свет изнутри Млечного Пути. В левом нижнем углу есть большая яркая звезда. Это RH149, пункт назначения этого корабля. Ло тоже уставился на нее Планета излучает очаровательный ореол, словно нарисованная картина – у нее атмосфера, подходящая для человека. Возможно, за сотни столетий до прибытия Высшего некоторые Предтечи послали сюда автоматы. Эти машины эффективно преобразовали планету — они проникают глубоко под землю, насыщают планету водородом, и всего за два столетия образуют океаны. Они позволяют планете эффективно поглощать солнечный свет, нагреваться, выделять кислород и вступать в реакцию с метаном. На протяжении тысячелетий планета была похожа на огненное море, где один за другим вспыхивали огненные цунами. Иногда огнем полыхала вся планета. Это тоже был увлекательный период – если смотреть на планету из космоса. Планета показывала изменчивые цвета: красный, белый, синий... постоянно меняющиеся – огонь, облака и океаны. Ничто из этого полностью не занимало планету, но каждое из них могло доминировать в определенные моменты. Это было интересное и кошмарное время. Метан был наконец побежден, и ожесточенная война в атмосфере прекратилась. Автоматы продолжали выделять кислород в атмосферу. Содержание кислорода, наконец, стабилизировалось на контролируемом уровне 27,5%, тепло было быстро рассеяно. Необходимое количество углекислого газа выделяется для регулирования температуры поверхности планеты. Средняя температура на экваторе составляет 34 градуса Цельсия, средняя температура на полюсах - минус 20 градусов Цельсия, средняя глобальная температура - 16 градусов Цельсия, а среднее количество осадков - 365 миллиметров. Планета достигла заданного стандарта и автомат подал сигнал. Затем прибыл «Шанцзя». Это не полная история. Те, кто запустил модуль модификации планетарной атмосферы, не довели процесс до конца. На этой планете нет лесных модулей — всевозможных животных и растений, а также мелких вещей, которые нельзя увидеть невооруженным глазом. Атмосфера изменилась, но следующих шагов не последовало. Возможно, именно удаленность планеты заставила первых Предтеч отказаться от своих планов. Подобные ситуации редки, и цель «Шанцзя» — выяснить, почему. «Завтра ты сможешь спуститься на эту планету вместе с Карло» - сказал Ло И его отец, - «Нам нужно знать, откуда взялись эти автоматические машины. Шадак их идентифицирует. Ваша задача — дать ему достаточно образцов». Это очень увлекательная миссия. У него наконец-то появилась возможность взяться за важную задачу. Хотя он всего лишь помощник Карло, высадка на настоящую планету сама по себе достаточно увлекательна. Планета совсем рядом, и мягкий свет окутывает ее, делая ее тихой и умиротворенной. Так красиво! Он внимательно наблюдал. На своей памяти он никогда не видел планеты на таком расстоянии. «Шанцзя» патрулировал среди звезд. Большую часть времени в иллюминаторе было всего несколько звезд. Космический корабль встречал только их одних. Говорят, что у шанцзянского человека есть только один шанс в жизни высадиться на планете. Это та планета, на которой родился. Ло тоже так думал. Ло И никогда не видел обитаемой планеты. Возможно, что не один. Его отец сказал ему, что они вошли в зону планетарной цивилизации. Это пространство имеет уникальную форму. Это пространственно-временная лакуна, в которую легко упасть и трудно вылететь. Патрульным не нравится такое пространство, но поселенцы звездного домена так не считают. В этом отдаленном месте радиусом 600 световых лет обитает множество независимых звездных цивилизаций. RH149 принадлежит звездному домену под названием КНИР — большому звездному домену, охватывающему более 20 звездных систем и имеющему более десятка обитаемых планет, на которых живут сотни миллионов людей. Ло также считает, что он принадлежит к счастливому поколению и имеет возможность встречаться с людьми со многих планет. Это такая необычная жизнь – поселиться на планете и никогда не путешествовать к звездам. Ло И действительно хочет испытать такую ​​жизнь. Он посмотрел много видео о планетах. И пришел к выводу, что они действительно могут быть подходящим местом для людей, а космический корабль — место, неподходящее для людей. Конечно, он никогда никому не говорил об этом выводе. В иллюминаторе еще оставалась последняя трещина света. В тот момент, когда золотой солнечный свет осветил нижнюю часть, иллюминатор был полностью закрыт. «Ло И, давай посмотрим, сможешь ли ты меня догнать!» - послышался тихий голос сзади. А затем он услышал легкий скрип, который был звуком самоката. Маленькая девочка пронеслась позади него, подняв порыв ветра. Ло И развернулся и быстро побежал. Вскоре он догнал самокат Ка И. Он вытянул мизинец и провокационно потряс им. Конечно, маленькая девочка воодушевилась. Она сильно покачнулась вперед, пытаясь заставить одноколесный самокат двигаться быстрее. Но, это был уже предел возможностей этой простой маленькой машинки. Ка И до сих пор использует детскую версию. «Ха-ха», — Ло И сухо рассмеялся, быстро пробежал вперед и замедлил шаг. Маленькая девочка сердито догнала его: «Давай назначим время для соревнований. Я не верю, что не смогу быть быстрее тебя». «Ка И, тебе всего восемь лет, а мне уже восемнадцать. Хотя бы подожди, пока тебе исполнится пятнадцать». «Зачем ждать, пока мне исполнится пятнадцать?» «Только тогда ты сможешь ездить на «Рыбе-мече». «Лжец! Рыба-меч предназначена для мальчиков». «Тогда с «Феей» все будет в порядке. Это самый красивый корабль. В будущем мы сможем называть его «Феей».» «Нет, назови его «Шанцзя»…» Ло И нажал кнопку на стене, и дверь внезапно открылась. Они стояли рядом с вертикальным проходом. Глядя вниз, можно увидеть, что один конец прохода закрыт, это дверь аварийной лестничной площадки. Глядя вверх, другой конец прохода уходит вдаль, далеко-далеко и, наконец, заканчивается маленькой светящейся точкой. Маленькая точка находится высоко над головой и вне досягаемости, и это цель приключений Ло И и Ка И — негравитационный проход, центральная ось космического корабля. «Так высоко!» Девочка оглянулась. Свет сверху был очень тусклым, и проход напоминал глубокий колодец. На люке смутно был виден знак аварийной ситуации — красный восклицательный знак, обведенный желтым кружком. «У меня немного закружилась голова!» Маленькая девочка втянула голову. «Не бойся, я здесь», — уверенно поддержал свою сестру Ло И, но как только он закончил говорить, то пожалел об этом. Ей было всего восемь лет! Детям до двенадцати лет вход в вертикальный проход запрещен. Это строгое правило. Ло И не волновали правила, но он заметил страх в глазах сестры. Она была слишком молода, даже самому Ло И приходилось быть предельно осторожным, поднимаясь и спускаясь по этим проходам. Ло И был полон решимости исправить свое поведение: «Забудь об этом, здесь довольно опасно, так что давай не будем туда идти. Давайте посоревнуемся, кто вернется первым…» «Нет, я пойду. Ты обещал отвести меня туда. Человек не может не сдержать свое слово». «Хорошо», — Ло И стиснул зубы, — «Я сделаю то, что обещал. Но ты должна быть послушной и делать то, что я говорю, иначе я не отведу тебя туда». Он схватил два костюма в углу. На нем красивый скользящий костюм и прозрачный шлем. Один он протянул своей младшей сестре: «Завяжи его и надень шлем». Ка И сделала, как сказал Ло И. Шлем великоват и кажется тяжелым. «Ха-ха, ты выглядишь как робот», — поддразнил ее Ло И. «Правда?» глаза маленькой девочки засияли: «Мне больше всего нравятся роботы. Я похожа на Еву?» (Ева — служебный робот Ка И) «Очень похожа!» — ответил Ло И с улыбкой. «Хорошо, посмотри на эти поручни.» Поручень тянется снизу вверх и, наконец, исчезает далеко вверху, как прямая молния. «Чтобы подняться, нам нужно держаться за поручень. Не смотри вниз, иначе твои руки ослабнут», — напомнил Ло И своей сестре. «Я не боюсь!» «Ты узнаешь, если поднимешься и попробуешь». "Пойдем." «Нет, нам еще нужно сделать последние приготовления…» "Какие?" «Сними коммуникатор и оставь его здесь». Маленькая девочка быстро сняла наручный коммуникатор и положила их на самокат. С этого момента у них есть три часа. Если они не будут двигаться более трёх часов, Шадак сообщит об этом отцу. Если это произойдет, то их запрут в одиночных комнатах на два дня. Помимо еды и сна, они будут отвечать на всевозможные странные вопросы, заданные Шадаком. Это настоящий кошмар. Из-за этого то обычное дело стало полным азарта — как заставить восьмилетнюю девочку подняться из вертикального перехода к проходу центральной оси за три часа, а затем вернуться обратно, не предупредив родителей, Ло И уже успел подумать о том, как Ка И похвастается перед друзьями. По этой прямой «молнии» медленно движутся две маленькие черные точки. «Наш круглый космический корабль очень большой. Чтобы избежать использования слишком большого количества контроллеров гравитации, он всегда вращается и использует центробежную силу для имитации гравитации». Сказал Ло И своей сестре во время подъема: «У космического корабля есть центральная ось, где находится центральная ось?» … не смотри вниз, смотри вверх… там зона невесомости, ты будешь плавать. Ка И крепко держалась за поручень, глядя прямо на ноги брата перед собой, постепенно поднимаясь вверх. Ло И был прав, ей не следовало приходить сюда, чтобы играть в такую ​​рискованную игру. Если бы взрослые узнали, ругань была бы неизбежна. Что еще более важно – она действительно была напугана. Никакой опоры здесь не было, только крепкая хватка за поручень, и почти бездонное пространство. Она была испугана до глубины души. «Ка И, давай!» — подбадривал ее Ло И. Ка И остановилась. «Мне страшно, — сказала она, — я не смею пошевелиться». «Хорошо, не двигайся, я помогу тебе». Ло И поспешно опустился ниже и потянулся к Ка И: «Возьми меня за руку, и я подниму тебя». Маленькие ручки Ка И крепко схватили его, их хватка была такой сильной, что Ло И почувствовал, как ему стало немного трудно дышать: «Не надо так, расслабься. Я защищу тебя, не бойся». Ка И обвила брата руками и ногами, словно осьминог, казалось, что труба высасывала ее душу. Однако сильные руки брата давали ей чувство безопасности, и она даже осмелилась посмотреть прямо вниз. «Пойдем назад», — сказал Ло И, медленно спускаясь вниз. Они находились недалеко от входа, всего в десяти метрах. «Я же говорил, что ты не сможешь там пройти», — сказал Ло И, но сразу же пожалел об этом. «Я не хочу назад, я могу идти», — Ка И отпустила Ло И, ее страх исчез, и она быстро поднялась по поручню с поразительной скоростью. «Ка И», — Ло И хотел остановить ее, но она совсем не слушала и продолжала карабкаться вверх. У Ло И не было другого выбора, кроме как последовать за ней. У маленькой девочки быстро кончились силы, и ее скорость замедлилась. Однако она уже поднялась минимум на сто метров. Преодоление такого расстояния — непростая задача для Ло И. «Брат, приди, спаси меня!» Ка И внезапно начала кричать, и в ее голосе снова был страх. «Не двигайся, я скоро буду там». Ло И быстро поднялся наверх и подобрался к сестре. Он протянул руку. Внезапно все стало черным как смоль. Ка И вскрикнула. Ло И в панике коснулся руки Ка И и крепко сжал ее. Ка И прыгнула в объятия Ло И как испуганный олененок. "Что это?" «Все в порядке», — успокоил ее Ло И. Он не понимал, что происходит, и ему было немного страшно, но ему нужно было быть сильным, лицом к лицу с Ка И. «Шадак скоро нас найдет», — уверенно сказал он сестре. Должно быть, что-то случилось! Но коммуникатор остался у входа. Шадак узнает, утешает себя Ло И. Как только Шадак обнаружит, что брат и сестра надолго остановились в одном и том же месте, он немедленно их найдет. Ситуация оказалась хуже, чем ожидалось. Казалось, прошло много времени, но вокруг все еще было темно. Внезапно Ка И издала радостный возглас, и над их головами появился проблеск света. Это свет, исходящий от прохода центральной оси. Однако освещение пока не восстановлено, за исключением света над головой, в остальных местах по-прежнему темно. «Мы почти спасены?» — спросила Ка И. «Да», — ответил Ло И без каких-либо колебаний, но почувствовал что-то странное. Температура резко упала. «Мне холодно», сказала Ка И. «Держись за меня!», - сказал сестре Ло И: «Нам нужно подняться». Он посмотрел на луч света, который был далеко, однако ему нужно было подняться и очень быстро. Он почувствовал, как холод проникает в его кожу – времени у них не так уж и много. Упасть и быстро подняться. Отсюда до главной центральной оси было около тысячи метров. Он не раз успешно поднимался наверх, но на этот раз ему нужно было сделать это намного быстрее, иначе они оба могли замерзнуть. Чем ближе к центру, тем слабее гравитационная индукция и тем быстрее они могут двигаться вверх. Внезапно его тело почувствовало легкость. Невесомость! «Ох!» воскликнула Ка И. «Все в порядке», — сказал Ло И. Он крепко обнял сестру одной рукой, а другой сильно потянул поручень, отбрасывая его назад и используя эту силу, чтобы взмыть вверх. «Мы скоро будем там». «Мне так холодно! Я хочу спать», — сказала Ка И. «Ка И, пожалуйста, не спи!», - громко крикнул Ло И: «Не спи, поговори со мной». "Мне холодно!" «Мы скоро будем там, мы скоро будем там. Не засыпай. Я обещал отвезти тебя обратно на Землю. Там слоны, носороги и... красивые павлины». "Мне холодно!" «Разве ты больше всего не любишь кататься на коньках? Мы можем покататься на коньках по заснеженным горам. Там настоящий снег... очень красивые снежинки. От подножия горы до вершины горы полных десять километров». «Пойдем кататься на лыжах?» «Да, настоящие снежинки, ты их еще никогда не видела». Ло И изо всех сил старался подняться вверх, разговаривая со своей сестрой. Он подбирался все ближе и ближе к центральной оси, но сердце его продолжало замирать. Голос Ка И становился всё тише и тише, и вскоре она потеряла сознание. Внезапно свет наверху начал меняться, дверь в коридор закрывалась. Ло почувствовал панику и в этот момент принял решение. Он жестко швырнул сестру вверх. Проход вот-вот закроют. Даже если он не сможет пройти, ему все равно придется забросить сестру в этот свет. Там было тепло и Шадак позаботится о ней. Тело Ка И исчезло в свете. «Каждый ищет свое предназначение, а наше предназначение — в огромном море звезд». Слова на двери осветились светом, а затем исчезли во тьме. Эта строка читается перед тем, как шаттл входит в стартовый туннель, поэтому люди обычно ее игнорируют. В этот момент мимо пронесся свет, освещая эту строку слов, и сердце Ло И внезапно упало. Он знал, что ему может не повезти, но все же нашел силы, чтобы двигаться вперед. Вскоре он подобрался к двери, крепко схватил замок на двери и сильно постучал. Холодная, тяжелая дверь не открывалась. Его сознание начало затуманиваться, а холод сделал его тело одеревеневшим. Стук в дверь замедлился и, наконец, совсем прекратился. Он отказался от бесполезных усилий. Через десять дней он войдет во взрослую форму, войдет в чистую комнату, чтобы устранить те гены, которые связаны только с детством, и станет настоящим шанцзянским человеком. Шанцзянский мужчина, как и его отец, должен быть спокойным, достойным, даже немного холодным, но Ло И не хотел быть таким. Он чувствовал, что что-то меняется в его теле и разуме. Некоторые значения, которых он раньше не понимал, стали ясными. Тайны вселенной влились в его разум, как будто они всегда были там сокрыты. Но он этого не хотел, потому что одновременно ушло и много веселья. Он надеялся, что сможет по-прежнему быть таким же, как его сестра, полным любопытства, беззаботным и своенравным. Оказывается, такое мышление является источником опасности. Его охватило чувство вины. Прости, папа! Но, по крайней мере, я вернул Ка И... Это была последняя мысль Ло И. -------------------- Примечание ГТ: В аниме КНИР обозначается как KNR, но в английском издании написано KNIR, поэтому я тоже буду так писать, чтобы не переносить выдумки на реальный мир. Автор родом с Тайваня, у него сложные отношения с KNR, поэтому нафиг политическую повестку. У Шадака иероглифы такие же как у Шеддока (Shaddock / 沙達克), переводится как Помело (как грейпфрут), поэтому оставил Шадака, как в аниме. ---------- Сириус Звезда Паука. На звездной карте у этой планеты нет названия, но в подпольном мире она очень известна. Говорят, что это золотая планета, где повсюду золото. Любой, кто побывал там, независимо от того, насколько беден или нищ он был раньше, станет миллионером, если сможет вернуться оттуда. Сбежать из подпольного мира и жить в достойном месте. Попросить натурализацию в Звездных Вратах. Любой звездный домен примет таких людей как жителей звездного домена - люди могут ненавидеть подпольный мир, но люди любят золото. Планета, богатая золотом, давно должна была быть оккупирована цивилизованным миром. Они бы отправили промышленные космические корабли, построили несколько космических городов, а затем оккупировали бы саму планету и превратили бы ее в космическую фабрику. Они бы постоянно перевозили золото на цивилизованные планеты и присоединяли его к своим огромным ресурсам, или же оно стало бы экспонатом на витрине, а также украшением для сильных мира сего, чтобы показать их социальный статус. Жажда золота никогда не прекратится, и все планеты, способные обеспечить золото, включаются в цивилизованную мировую систему и становятся частью огромной межзвездной торговой сети. Но, Звезда Паука — исключение. Теоретически она принадлежит Звездному Домену КНИР. Однако это окраина Звездного Домена, дикая местность и неизведанное пространство. На всех звездных картах она указана как чрезвычайно опасная область, и в нее нельзя войти. Только в легендах подпольного мира планета богата золотом. Его запасы составляют сотни миллионов тонн - говорят, что это крупнейший золотой рудник в галактике, почти вся планета сделана из золота, и золотом богаты скальные образования, достигающие глубины до ста километров, а радиус планеты составляет 600 километров. Вся планета сделана из золота. Такая вещь невероятна и противоречит основным принципам формирования планет. Поэтому это считается чепухой и распространяется только слухами в подпольном мире. Иногда это рассматривается как легенда, иногда как сказка, мечта. Однако если кто-нибудь когда-либо и привозил оттуда золото, то это было очень-очень давно. В последние несколько сотен лет туда продолжали уходить люди, но никто так и не вернулся. По крайней мере, в различных Звездных Вратах никто никогда не был замечен возвращающимся оттуда. Может быть, золото действительно есть, но вынести его никто не может. Это может быть правдой. Это действительно Звезда Паука? Ли Юсу с сомнением выглянул в иллюминатор «Сириуса». На небе было очень мало звезд — облака пыли, окружающие галактику, были настолько густыми, что не хватало даже света Млечного Пути. Это типичная окраинная галактика. Когда прибудете, смиритесь с этим. Ли Юсу схватился за подлокотник, перевернулся и уселся в кресло. Пристегивая себя к креслу, он приказал: «Пудинг, посчитай пустой период». «Сириус» — старый космический корабль, который, возможно, летал уже двести лет, а то и дольше. Ли Юсу — его капитан, у него нет экипажа. Пудинг — искусственный интеллект космического корабля. Космический корабль очень старый, но Пудинг — новый. Судя по времени существования космического корабля, он просуществовал всего одиннадцать лет. «Я занимаюсь математикой, капитан», - весело ответил Пудинг. «Поторопись! Мы все еще ищем чертово золото!» Ли Юсу похлопал пальцами по сенсорному экрану перед собой. «Ты повредишь мой экран!» — закричал Пудинг, когда на экране появилось болезненное лицо. «Хватить шуметь! Я заменю его на новый для тебя. Как только ты найдешь золото, эту дешевую вещь тебе немедленно заменят. Давай заменим голографический экран!» Ли Юсу яростно уставился на экран! Лицо с него исчезло, но Пудинг не исчез. Он продолжил: «Капитан, позвольте мне построить космический курс». «Нет, это ответственность капитана», — сказал Ли Юсу. «Космический корабль тоже может это сделать». «Только после смерти капитана». «Это всего лишь истории в кино. Большинство космических кораблей отвечает за курс». «Я говорю нет!» — громко крикнул Ли Юсу. Пудинг замолчал. Через некоторое время Ли Юсу сказал: «Хорошо, ты за главного. Ты принимаешь ответственность. Я пойду за чашкой кофе». Он отстегнулся от кресла, встал, оттолкнулся от подлокотника и поплыл в заднюю каюту. Задняя каюта — это жилая каюта, гостиная Ли Юсу. Не стоит слишком привередничать по поводу жизни на космическом корабле, но гостиная Ли Юсу слишком неуютная. Куда ни посмотреть, можно увидеть всевозможный мусор. Однако Ли Юсу было все равно, хотя мусор плавал повсюду, он закрывал на это глаза, пока мусор не перегораживал дорогу. Он подплыл к кофемашине и протянул руку. Датчик загорелся, и оттуда хлынул шарик коричневой жидкости, который становился все больше и больше, пока наконец не стал похож на кулак. Датчик сработал, и коричневый жидкий шарик покинул отверстие для воды. Ли Юсу привычно поймал его в ладонь и теплое чувство проникло в тыльную сторону его руки. Он поднес руку ко рту и выпил все залпом, втягивая прихлебывающим глотком. Теплый ток разлился между грудью и животом, медленно распространяясь по всему телу, заставляя человека чувствовать себя отдохнувшим. Ли Юсу вздохнул и стал наслаждаться комфортом, который принес кофе. Еще одним преимуществом гостиной является наружный вид. Здесь есть панорамный иллюминатор, и сцена словно переносит людей в космос, окруженный небытием. За окном чаще бывают некрасивые тусклые звезды, чаще чем красивое звездное небо и прекрасные планеты. Ли Юсу не ожидал увидеть в таком темном пространстве ничего удивительного, но по привычке все же открыл иллюминатор. И внезапно испугался. За иллюминатором отчетливо был виден огромный космический корабль. Круглый космический корабль, тихо висящий во тьме, словно огромное колесо. Космические корабли-Кольца обычно представляют собой корабли поколений с населением не менее десятков тысяч человек. Они не принадлежат к определенному Звездному Домену — они приходят из глубин галактики и движутся во всех направлениях. Звездный Домен для них — всего лишь остановка. Мир Колец высокотехнологичен и таинственен, а его жители очень странны. Они сильно отличаются от людей Звездных Доменов – будь то бездомные в подпольном мире, пираты, жители космических городов или поселенцы планет. Хотя все люди говорят на одном и том же языке, разные Звездные Домены всегда имеют разные акценты. Акценты в Мирах-Кольцах особенно уникальны, понимают это другие или нет, но они очень этим гордятся. А те люди из Мира-Кольца, которые уже давно переселились на планету, хотя и могут свободно говорить на общем языке, но упорно демонстрируют свои уникальные акценты в небольших компаниях и всегда кажутся неуместными всем вокруг. И у них будет схожая генетика. Например, более широкие губы, небольшая выемка на ушах или более скрытый вид особенностей — в животе нет аппендикса. «Проклятый деревенский мужлан!» Ли Юсу всегда говорил это каждый раз, когда видел людей Колец. На этот раз он тоже это сказал. Он заметил, что корабль не вращается. Мир-Кольцо всегда вращается, создавая поле центробежной силы для имитации гравитации. Хотя это очень отсталая технология по сравнению с гравитационным генератором, этот метод вращения требует совсем незначительной энергии. Миры-Кольца любят эту дешевую энергетическую технологию, даже если она заставляет корабль выглядеть старомодным. Космический корабль не вращался. Он казался вообще неподвижным и света в нем не было. Ли Юсу вдруг понял, что это темное пространство, и Мир-Кольцо здесь не должен появляться. «Пудинг, Пудинг!» закричал человек. «Докладываю капитану, я провожу расчеты пустого периода», — ответил Пудинг. «Там космический корабль, круглый космический корабль!» «Я видел его. Ты просишь меня о помощи?» «Помоги! Посмотри внимательно, он не вращается». «Да. Какое это имеет значение?» «Идиот!» Ли Юсу сердито выругался: «Ты компьютер? Почему ты глупее человеческого мозга?» «Это не моя вина, ты меня создал». Ли Юсу нечего было сказать. Когда он заказывал Пудинга, то просил производителя не делать его слишком умным. Он не хотел путешествовать с компьютером, который был бы в сто раз умнее его. Пудинг по-прежнему очень мощный компьютер, однако он будет следовать только четко данным инструкциям, в остальном его разум совсем как у шестилетнего ребенка. «Окей, просканируй этот корабль. На нем не должно быть никого». "Сейчас посмотрю." Пудинг использовал все свои навыки, чтобы просканировать безмолвный космический корабль. Он использовал 600 частотных диапазонов от 20 Гц до 6 МГц, чтобы стимулировать два подпространственных космических колебания Мяо, и запустил небольшой детектор, пригодный для вторичного сканирования. На следующий день, когда Ли Юсу проснулся ото сна, Пудинг сказал ему: «Капитан, вы правы. На этом космическом корабле никого нет». «Да», Ли Юсу потер глаза и открыл иллюминатор. Безмолвный круглый корабль все еще был там. На борту никого не было, и это была хорошая новость. На мгновение в его голове пронеслось множество фантазий. Он подумал, что на этом космическом корабле он сможет найти много полезных вещей, а некоторые вещи можно будет продать по хорошей цене. Таким образом, даже если так называемая золотая планета на самом деле всего лишь легенда, он все равно может заработать небольшое состояние. Блин, какие-то грязные деньги! Ли Юсу тайно проклинал себя, он ненавидел себя за то, что был таким неудачником, что стал мародером. Однако, кроме «Сириуса», у него не было ни денег, ни даже счета КНИР. Именно ради денег он отправился в столь опасное путешествие. Нищета может поставить в тупик праведного человека, и он это прекрасно знает. Он должен был найти деньги! «Подойди ближе. Пойдем на корабль и осмотримся», — приказал Ли Юсу. «Нет, я боюсь. Это может быть опасно.», — отказался Пудинг. "Почему?" «Корабль был уничтожен». «Так и хорошо. Значит, это бесхозный мусор. Нам всегда можно собрать немного мусора». «На корабле произошел мощный взрыв». «Да? Выглядит он довольно хорошо». Ли Юсу посмотрел на корабль. «Посмотри на другую сторону. Ты можешь зайти в главную диспетчерскую и просмотреть записи». Ли Юсу влетел в главную диспетчерскую и увидел изображение на главном экране. На центральной оси круглого космического корабля была отчетливо видна огромная дыра, а поверхность корпуса была вскрыта наружу, что свидетельствовало о том, что это был взрыв изнутри. «Они использовали ядерный двигатель или двигатель на антивеществе? Двигатель взрывается очень редко». «Взорвался не двигатель космического корабля. Этот корабль использует космический волновой двигатель на антивеществе для рассеивания энергетической конфигурации. Если бы двигатель взорвался, это произошло бы на корпусе кольца, а не на главной центральной оси». «На этом корабле есть склад боеприпасов?» "На месте взрыва очень много следов коррозии. Сначала был взрыв, в результате которого центральная ось взорвалась с середины, а потом пошла коррозия. Наиболее вероятный сценарий - в результате взрыва образовалось большое количество высокоэнергетических частиц. Ионные следы этих горячих частиц остыли и образовали большое количество следов коррозии на переборках». «Он уже взорвался, так почему он ржавеет! Что это, черт возьми?» «Я не знаю, я не военный компьютер». «Ты имеешь в виду, что это военный космический корабль?» "Военный космический корабль не будет круглым кораблем... если только это не командный корабль, но защита этого корабля очень хрупкая, в отличие от командного корабля. Сейчас идет война?" «Да! Нет? Кто, черт возьми, знает, только жители Звездных Доменов знают». «Я тоже не знаю». Ли Юсу некоторое время молчал. «Что еще?» «Зонд вошел внутрь космического корабля. Хотите увидеть несколько изображений?» «Почему ты не сказал мне раньше?» «Ты не спрашивал». «Забудь об этом», — сердито сказал Ли Юсу: «Поторопись и покажи». Зонд вошел в космический корабль через взрывное отверстие. Внутри космического корабля было темно, за исключением слабого красного света зонда. Красный свет пронесся вперед, показывая проход, простиравшийся вперед более чем на десять метров и заблокированный дверью. Зонд полетел вперед по проходу, сканируя вверх, вниз, влево и вправо. На стенках канала имеются явные следы коррозии, указывающие направление взрывного потока. Взрыв произошел со стороны двери, был остановлен и пробил корпус, образовав теперь видимую дыру от взрыва. Зонд полетел к двери. Это толстая дверь из металла, того же материала, что и проход космического корабля. Источник взрыва находился за дверью, но дверь была плотно закрыта. Закрыта после взрыва. Ли Юсу задумался. Зонд начал вращаться в поисках других возможных путей. Мимо объектива мелькнула фигура, но Ли Юсу увидел ее. «Подожди, покажи мне замедленную запись. Воспроизведи ее». Кадры мелькали на экране один за другим, и наконец Ли Юсу остановился: «Вот оно. Не двигайся». Изображение. Над фигурой расположен символ молнии, а под ним — шесть черточек, расположенных по две в три ряда. Это не предупреждающий знак, это семейный герб. «Черт возьми!» Ли Юсу выругался тихим голосом. Он знал этот знак. Тридцать лет назад по часам Ли Юсу. Тридцать лет назад именно космический корабль с такой отметкой уничтожил «Сириус»-1 и продержал его в плену два года. Хотя он наконец вернулся в Звездный Домен КНИР, он потерял Всё: бывший «Сириус», прежнюю личность и тех верных и смелых подчиненных. Когда он вернулся на Поднебесную Звезду, никто его не знал и не помнил. С тех пор он мог стать только бродягой и членом подпольного мира. Все сказано и сделано, и он счастливый странник. Однако этот знак выдернул из глубин памяти те неприятные события прошлого. «Есть что-нибудь еще?» — спросил Ли Юсу. «Это все, зонд вернулся». «Ты уверен, что на космическом корабле никого нет? С этой дверью все в порядке». «Внутри космического корабля нет никаких признаков жизни». «Хорошо, давай подойдем ближе и приготовимся к высадке на космический корабль». «Это опасно». «Разве ты не говорил, что никого нет?» «Но я не знаю, есть ли там что-нибудь еще и не скрывается ли кто-нибудь». «Как компьютер может быть таким глупым как ты?» «Ну, я не глупый». «Ладно, давай просто вынесем мусор». «Хорошо. Но чтобы избежать возможной опасности, ты не можешь покинуть корабль». «Тогда я подожду, пока ты подтвердишь, что это безопасно, и тогда я пойду за тобой». Ли Юсу больше не хотел торговаться с Пудингом: «Поднимись и найди подходящую позицию для швартовки. Это приказ». «Да, капитан.» «Сириус» скорректировал положение и приготовился приблизиться к безмолвному круглому кораблю. Пудинг снова заговорил: «Капитан, наша позиция и пустой период рассчитаны». "Что это такое?" «Звезда Паука». «Конечно же, это Звезда Паука, мы здесь только ради нее. Позволь мне спросить тебя о пустом периоде». «Я не нашел сигнала стандартных часов Корнелла. Я могу оценить его только по энергии и расстоянию прыжка. Пустой период составляет семьдесят пять дней». «Семьдесят пять дней!» Ли Юсу почти обезумел. «Сириус» был маленьким космическим кораблем, и простой прыжок через Звездные Врата фактически привел к пустому периоду в семьдесят пять дней. «Да. Уровень энергии, когда открываются Врата Гамма-Звезды, очень высок. Вы не дали им больше денег?» «Какого черта! Они пытаются меня убить», — с горечью сказал Ли Юсу. «Но наша позиция должна быть правильной. Это действительно Звезда Паука. Возможно, эти пылевые облака вызвали бОльшую глубину пространства, что привело к увеличению потребностей в энергии. Капитан, это означает, что наши энергетические запасы не могут обеспечить обратный прыжок. Что делать?» Сердце Ли Юсу екнуло. Такая ситуация была ожидаемой. Одноглазый Джек отправил его в Звездные Врата и велел найти золото, но на самом деле он просто отправил его умирать. Он все еще жив в данный момент, вероятно, превзойдя ожидания этих подонков. Быть живым уже было достаточно хорошо, и он не мог молить Млечный Путь о большей удаче. Однако, когда Пудинг ясно поднял этот вопрос, он все равно почувствовал панику. Но, он не проявит слабости перед Пудингом. И сказал небрежно, как обычно: «Какое это имеет значение? В худшем случае мы полетим обратно медленно. Я даже взял с собой гибернатор» ------------- Микропространство (др. перевод: пространство Мяо) — это более мелкий слой подпространства. В эпоху, когда люди недостаточно понимали подпространство, такое подпространство называлось микропространством. Подробности можно найти в книгах «Легенда о пяти элементах» и «Гонка света и тени».​​​​ Примечание ГТ: вообще, имя гг пишется как Ли Юй Су, но по тексту многосложные имена неудобны. Поэтому буду их сокращать до более привычных русскоязычным читателям. ---------- Корабль Смерти Существует ли золотая планета на самом деле или это всего лишь иллюзия? Хотя Пудинг утверждал, что нашел золотую планету, Ли Юсу вообще не мог в это поверить. Планета на экране похожа на кусок закваски или слоеную губку. Это все еще твердая планета, но полная дыр. Ли Юсу никогда не видел планеты в таком виде, и ее не было в базе данных Пудинга. Изображение Паучьей Звезды, которое удалось найти, было всего лишь иллюстрацией — круглой, блестящей и золотой. «Как это могло случиться?» — пробормотал про себя Ли Юсу. «Мы можем пойти и посмотреть,» — предложил Пудинг. «Лучше сначала отправиться на круглый космический корабль и осмотреться. Может быть, мы сможем найти что-нибудь ценное». «Да, капитан. Этот космический корабль очень большой. Где нам следует пристыковаться?» «Найди подходящее место на кольце. Подготовь буферную кабину. В противном случае, если внутри корабля все еще будет находиться газ под высоким давлением, у нас будут проблемы». «Да, капитан». «Сириус» осторожно приблизился к круглому космическому кораблю. Корабль этого поколения был огромен, и чем ближе к нему подходил «Сириус», тем меньше он казался. В конце концов «Сириус» намертво прижался к космическому кораблю, выглядя как незначительная букашка. Огромный корпус полностью закрывал обзор. Из иллюминаторов можно было увидеть лишь сплошной свинцово-серый металл. Ли Юсу молча посмотрел в окно. Шипящий звук воздушного потока заполнил все пространство. По другую сторону изоляционного слоя давление воздуха с обеих сторон уравновешивалось. «По сути вакуум. Этот корабль давно заброшен, и весь кислород вытек». Ли Юсу ничего не сказал. Он нажал кнопку, скрытая дверь открылась, и появился скафандр. Он спустился вниз и легко приземлился в скафандр. Одежда автоматически окружила его, плотно окутывая. «Капитан, вы сказали, что подождите, пока я не подтвержу, что это безопасно, прежде чем идти». «Это довольно безопасно, в этом нет ничего страшного». "Вы же сказали..." Ли Юсу уже долетел до главной диспетчерской в ​​скафандре: «Я сказал это, но передумал». «Это не правильно». «А я говорю правильно. Кто капитан этого корабля?» «Ты.» «Вот и все. Открой канал». «Но это может быть опасно». «Прекрати шуметь. Выпусти меня быстро». Ли Юсу сделал паузу и смягчил тон: «Пудинг, я в три или четыре раза старше тебя. Я был во многих местах, которые гораздо более опасны, чем здесь. Не волнуйся, Я не буду просто играть своей жизнью». «Да, капитан», — Пудинг неохотно открыл буферный люк. Ли Юсу вошел. За ним последовали три небольших робота, это были внешние устройства Пудинга. Люк открылся перед Ли Юсу, и все стало темно. Ли Юсу влетел, сопровождаемый тремя маленькими роботами, похожими на трех мерцающих светлячков, летящих в темном ночном небе. Ли Юсу прислонился к переборке. Он схватил что-то и крепко сжал, ровно настолько, чтобы помочь своему телу двигаться. Это жилая зона круглого космического корабля. Она чрезвычайно просторна, в какую бы сторону он ни смотрел, прожектор не мог коснуться поверхности. Маленький робот остановился, прикрепился к переборке и начал сканировать — Пудинг рисовал картину интерьера корабля. Два других робота направились в двух направлениях, и вскоре их свет затерялся во тьме. Ли Юсу догадался, что они свернули за угол. «Пудинг, я собираюсь найти кабину управления космическим кораблем». «Я запущу робота». «Ладно, ты можешь делать все, что тебе нужно. Найди побольше полезных вещей и мы сможем их продать». Ли Юсу опустил руку и поплыл к противоположной стороне к появившейся переборке. Ли Юсу увидел несколько изображений, включил реактивный ранец, проконтролировал направление и остановился, прежде чем удариться о стену. Он внимательно рассмотрел картинки. Это были какие-то каракули, явно нарисованное ребенком. Взгляд Ли Юсу остановился на простой картинке. Несколько неряшливых мазков символизировали траву. Вдалеке виднелись горы, на хребте виднелась половина солнца. На траве ребенок держал за руки двух человек. По краю картины написаны слова: «Папа, брат и я». Ли Юсу смотрел на рисунок две секунды и улыбнулся. Он скользнул по переборке, чтобы найти то, что хотел. Внезапно он повернулся и снова посмотрел на рисунок на стене. В семьях патрульных нет детей. Следующее поколение они воспитывают в инкубаторах, и каждый после рождения становится взрослым. В голове Ли Юсу промелькнули сомнения. Он бросил последний взгляд и снова полетел. Были ли на борту дети — не имело значения, были они или нет, их уже не было. Робот-зонд повернул назад. «Капитан, наша точка стыковки — закрытая каюта. Данные передаются вам». «Хорошо! Скажи мне, где дверь». «Слева от вас, сто метров влево». Ли Юсу обернулся, чтобы осмотреться и прожектор вспыхнул. Вокруг беспорядочно парило множество столов и стульев, все из которых были детскими. «Это детский сад», — сказал Ли Юсу. «Что?» Пудинг не понимал, о чем говорил Ли Юсу. Он не понимал, что такое детский сад. «Ничего. Я посмотрю, можно ли открыть дверь». Он быстро подошел к люку. Люк потерял свою энергетическую мощность, и Ли Юсу смог легко его открыть. Перед его глазами по-прежнему стояла непостижимая тьма. «Капитан, позвольте роботу войти первым», — сказал Пудинг. Ли Юсу проигнорировал это. Он легко переступил дверной косяк и влетел в дверь. Трое роботов подошли, внимательно следя за ним. Ли Юсу нашел главный проход. Проход шел вперед и погружался в темноту. Он не знал, куда тот ведет. Однако он знал, что ищет. Он подошел ближе к переборке и остановился, когда наткнулся на иллюминатор, чтобы внимательно осмотреться. На боковой стороне одного из иллюминаторов вырезана молния. Он протянул руку и осторожно коснулся ее. Отметины неровные и их все еще можно почувствовать даже через скафандр. Он продолжал поиски. Наконец он нашел то, что искал. На иллюминаторе сбоку вмятина, она квадратная, размером с кулак. Это информационное окно, через которое ИИ круглого космического корабля может осуществлять голографическую проекцию. Ли Юсу подошел и внимательно осмотрел. При проецировании из этих маленьких отверстий исходил свет. В нижней части информационного окна была небольшая трещина, и Ли Юсу удалось открыть ее, обнажив содержимое внутри. Это был интерфейс, и Ли Юсу видел, как люди из клана Громовержцев использовали его. В интерфейсе имеется выступающий конус, который светится под электричеством и является сенсорной кнопкой. Ли Юсу вытянул левую руку и полез в углубление. Из запястья скафандра раздался сильный электрический разряд. Огненная дуга на мгновение осветила лицо Ли Юсу — он пытался проверить, сможет ли вызвать управляющий разум космического корабля. «Нештатная ситуация», — предупредила его Пудинг. «Что?» — спросил Ли Юсу. «Только что был сильный электромагнитный импульс». «Я только что подал контактный сигнал». «Это не ваш сигнал. Этот сигнал исходит от центральной главной оси». Ли Юсу нахмурился: «Что это?» «Простой импульс ничего не значит, но сигнал сильный. Что ты двигал?» Ли Юсу посмотрел на свою левую руку, но не заметил никакого движения: «Ничего. Я хочу проверить, жив ли еще ИИ этого космического корабля. Кажется, его здесь больше нет». Ли Юсу убрал руку, и почти в то же время информационное окно загорелось. На экране появилась маленькая человеческая фигурка. Ли Юсу знал это лицо. «Привет, Шадак», — сказал Ли Юсу. Изображение на экране не реагировало, а просто говорило само с собой: «Я Шадак 17645, ведущий «Шанцзя». То, что вы видите, — это запись черного ящика». «Пудинг, запиши это. Запиши это быстро!» — громко крикнул Ли Юсу! Маленький робот быстро пролетел над головой Ли Юсу. «На нас напали. НЛО ворвались внутрь космического корабля, и их было очень много». Изображение превратилось в экран наблюдения на главной оси в центре космического корабля — в коридоре центральной оси бесчинствовало множество небольших дронов, а люди в панике бежали к укрытиям. Красный летательный аппарат в форме челнока внимательно следовал за человеком и внезапно ударил прямо в голову. Бегущий человек вскрикнул и упал на пол, его тело задергалось в агонии. Небольшой дрон оторвался от него и продолжил полет. Из головы упавшего на пол человека растекалась лужа крови. Два робота оказали сопротивление. У них не было оружия. Они просто разбивали дроны руками, когда те пролетали перед ними. Два дрона были сбиты ими и упали на пол, но сразу же взлетели. Красный дрон выпустил яркий белый луч, и голова робота, попавшего под луч мгновенно почернела. «Нападение было внезапным и мы не смогли оказать сопротивление. Они повсюду убивают людей.» Центральное ядро разрушено и Шадак не может защитить даже себя. Неизвестная сила полностью контролирует корабль. «Подпространственный прыжок не удалось совершить. Принудительная активация прыжка.» «Подпространственный прыжок прерван. Внимание, предупреждение. RH149, RH149, RH149, четвертая планета. Нападение неизвестных. Жестокая космическая атака. Сопоставление шаблонов не удалось.» «Огромное количество жертв и капитан приказал покинуть корабль.» «Невозможно организовать эффективную эвакуацию. Вражеские космические корабли внимательно следят.» «Отвезите меня к Шадаку. Отвезите меня к Шадаку…» Наконец Шадак на экране быстро повторил одну и ту же фразу, его жесты все время менялись, голос становился все тише и тише, и, наконец, изображение остановилось и постепенно потускнело. Ли Юсу смотрел прямо на экран. Шадак 17645 мёртв, и это его последнее изображение. Шадак — это супермощный искусственный интеллект, в бесчисленное количество раз более мощный, чем такой маленький ИИ, как Пудинг. Миры-Кольца — это не слабые космические жертвы. У них есть оборонительный комплекс и оружие. Они — вечные пионеры-колонисты, привыкшие к ветрам и штормам галактик. Однако нападение случилось внезапно и быстро. «Черт побери!» — выругался Ли Юсу. «Капитан, это предложение тоже хотите записать?» «Хорошо, прекрати запись. Я хочу вернуться в каюту». «С возвращением, капитан». «Ты нашел что-нибудь ценное?» «Нет.» «Забудь об этом, перестань искать. У нас большая проблема». «В чем большая проблема?» «Разве ты не видел? Кто-то убил весь корабль, и они убили Шадака». «Это в прошлом». «В прошлом? Насколько долгом?» Ли Юсу разговаривал с Пудингом, спеша обратно. «Ну, я собираюсь заняться математикой». Слова Пудинг напомнили Ли Юсу: «RH149, пойди проверь эту галактику. Есть ли такая галактика?» «RH149, в моей базе данных более тридцати планет с этим номером». «Проклятая система нумерации». Путаница с названиями галактик всегда была большой проблемой. Первый человек, придумавший систему наименований, никогда не думал, что человечество будет насчитывать сотни миллионов планет. Однако, когда люди обнаружили неудобство этой номенклатуры, планет с одинаковым названием уже существовали тысячи, и они не могли осуществить объединение в новую общую номенклатуру. В результате каждый Звездный Домен имел свою базу данных, и у Звездных Врат каталоги каждого Звездного Домена смешивались и смешивались, превращаясь в чрезвычайно сложную мешанину данных. «Осмотрись вокруг и исключи неподходящие этому месту варианты». «Да, капитан». Ли Юсу вернулся в детский сад и, пролетая мимо, еще раз просмотрел рисунки на стене. Прежде чем давление воздуха в изоляционной кабине полностью стабилизировалось, Ли Юсу уже отцепил скафандр, открыл изоляционную дверь, быстро вплыл в кабину управления, втиснулся в капитанское кресло и пристегнулся. Этот чертов корабль! Думал он. Все были мертвы, даже Шадака не пощадили, и, кроме каких-то небольших дронов, было неизвестно, кто был противником... Ли Юсу еще раз посмотрел видео и увидел, как люди падают в проходе, и вдруг кое-что вспомнил. Трупы! В руинах он не увидел тел. На этом космическом корабле находились по меньшей мере десятки тысяч человек. «Пудинг, ты видел тела? Трупы? Возможно, разложившиеся». «Этот корабль холоден, как Вселенная, и тела можно хранить до тех пор, пока галактика не будет уничтожена». «Не видел». «Пусть твои роботы поищут их. Если на корабле нет трупов…» Ли Юсу прервал то, что собирался сказать. «Тогда куда они делись?» «Ерунда, поторопись и найди их», — сказал Ли Юсу, — «Не пропусти ни одного угла», — добавил он. Маленькие роботы Пудинга обыскали космический корабль. Постепенно прояснился внешний вид всего космического корабля. Закрытая кабина, круговой проход, центральный сад, центральная ось, главная диспетчерская, матрица волнового двигателя... Пудинг впервые получил возможность подробно рассмотреть внутреннюю часть Мира-Кольца и был чрезвычайно взволнован. Ли Юсу всегда выглядел серьезным. Они не нашли ни одного тела, ни одного. Эта ситуация была слишком странной. Сам этот факт страшнее смерти. Если эти нападавшие забрали тела... Ли Юсу вспомнил легенду о Ловцах. Они были паразитами, хотя они были высокоразвиты и способны к навигации в космосе, им все равно приходилось паразитировать на других живых существах. В их мире существует низкоразумная раса. С человеческой точки зрения, единственная причина существования этой низкоразумной расы — предоставление тел Ловцам. Когда люди и Ловцы столкнулись друг с другом, то Ловцы обнаружили, что люди являются более подходящими носителями — с более концентрированным запасом энергии и более простые в управлении. Они действительно взяли под контроль некоторых людей и стали кошмаром в некоторых Звездных Доменах. В конце концов, война решила проблему. Ловцы были полностью уничтожены людьми, оставив лишь некоторые ужасающие легенды - пустые космические корабли, пропавшие тела и люди-марионетки. Здесь все совпадает с легендой ужасов – по крайней мере, в начале. Ли Юсу продолжал хмуриться, пора было идти спать, но он очень нервничал и совсем не хотел спать. Тринадцать часов спустя Пудинг сообщил: «Капитан, я завершил девяносто пять процентов чертежей космического корабля». «Продолжай искать». «Остальные люки открыть невозможно». Пудинг показал схему поперечного сечения: «Судя по схемам, эти люки ведут к стартовым каналам. Эти каналы проходят от центральной главной оси к внешней стороне кольца. Через эти каналы можно запускать небольшие космические корабли». «Да, неплохо». «В этих проходах не будет людей. Их там быть не должно». «Пусть роботы откроют люк, зайдут внутрь и осмотрятся». «Попробовал, эти люки довольно толстые». «Режь до тех пор, пока не будет резаться, или пока это уже невозможно будет резать». «Да, капитан». Роботы долго вырезают люки. Ли Юсу уставился на унылую картину и постепенно заснул… Внезапно он услышал крик Пудинга: «Нашёл, нашёл!» Он недовольно поднял голову и вдруг увидел на экране очертания человека, свернувшегося калачиком и погруженного во тьму. «Быстро! Принеси его на корабль», — крикнул Ли Юсу. «Мы вырезали только небольшое отверстие для входа и выхода робота». «Разрежь как хочешь до нужного размера! Принеси его на корабль». Прежде чем Пудинг успел ответить, Ли Юсу добавил: «Будь осторожен с ним, он все еще может выжить». ----------------------- Клан Громовержцев — чрезвычайно мощная межзвездная цивилизационная сила, о которой будет упомянуто позже. ---------- Странная территория Замороженный труп спокойно лежал в гибернационной камере. Его тело все еще было скорчено, и на нем был прозрачный шлем. Чтобы не причинить вреда, Пудинг проинструктировал робота очень осторожно сохранять позу тела, совершенно ее не меняя. Для Ли Юсу подготовлена ​​та же гибернационная камера. Во время долгого путешествия гибернация была незаменима как средство сохранения жизни. По этой причине Ли Юсу заложил две оставшиеся у него золотые пуговицы и стал нищим. Хотя он уже давно потерял свою личность, две золотые пуговицы с военной формы он всегда хранил в качестве сувенира. Долгих тридцать лет, каким бы бедным он ни был, он хранил их, пока не отправился в это последнее путешествие. В этом путешествии было больше неожиданностей, чем ожидалось. Он никогда не пользовался гибернационной камерой, но теперь она внезапно пригодилась. «Что нам делать?» — спросил Пудинг. «Найдем нужное место и позволим ему ожить». «Это должно стоить много денег». «Мы получим за это деньги». «А как насчет моего голографического экрана?» «Не болтай. Сейчас не время. Это дело важней», — после разговора Ли Юсу посмотрел на экран. Свернувшееся тело напомнило Ли Юсу плод в теле матери. Этот молодой человек, на вид не старше двадцати. На его слегка детском лице спокойная улыбка, как будто он просто спит. Да, это дело важней! Уничтоженный Мир-Кольцо, странные изображения черного ящика, сильные взрывы, коррозия и десятки тысяч погибших, но пропавших без вести людей. Это, несомненно, крупное событие, возможно историческое событие, оно также является загадкой, и ключ к разгадке тайны лежит в этом мертвом юноше. «Нам нужно что-нибудь еще от космического корабля?» — спросил Пудинг. «Найди что-нибудь, чтобы доказать, что мы были на этом корабле», — приказал Ли Юсу. Он немного подумал, а затем сказал: «Вырежь мне семейную эмблему с космического корабля. Кроме того, найди образец коррозии. Чтобы на него могли посмотреть другие люди. Сделай это». «Да, капитан». Ли Юсу вернулся в заднюю каюту и планировал немного отдохнуть. Он чувствовал себя очень уставшим, но не мог заснуть. Он лежал, закрыв глаза, перед его мысленным взором предстал свернувшийся калачиком молодой человек, мертвый на вид. Вот он, отделенный несколькими слоями металла и стекла. С его круглым лбом и тонким подбородком нет никаких сомнений в том, что этот молодой человек происходит из той же родословной, что и те люди, которые когда-то победили Ли Юсу и разрушили ему жизнь. Ему следует оставить это тело, даже если его удастся воскресить – оно ушло в Млечный Путь и воля Божья отомстит за него. Ему следовало ограбить корабль, а затем улететь. Однако его интуиция подсказывала ему, что он не сможет этого сделать. Есть правда. Правда важнее всего остального! И есть Шадак. Ли Юсу вспомнил настойчивую просьбу Шадака 17645 — отвезти его к Шадаку. Шадак есть почти на всех крупных кораблях. Шадак 17645 не относится к другому случайному ИИ. Шадак 17645 относится к своему предшественнику, Шадаку, отделившему от себя Шадак 17645. Он должен быть на определенном космическом корабле клана Громовержцев. Что это за судьба, что Ли Юсу должен найти клан Громовержцев в своей совершенно другой личности, вернуть тело клану Громовержцев, а затем рассказать им обо всем, что здесь произошло? Это важное дело! Ли Юсу внезапно почувствовал священное и возвышенное чувство долга. Он не чувствовал этого уже давно. Но он сразу же посмеялся над собой: бедный старик, который давно должен был умереть, о каких великих вещах он думает. Но, возможно, что это возможность! Судьба может измениться в любой момент. Он открыл глаза и посмотрел на потолок. Наконец, он расстегнул свои путы, встал и поплыл в носовую кабину. — Пудинг, как дела? «Роботы все еще ищут. На этом корабле есть несколько действительно ценных вещей. Легкую плазменную пушку все еще можно использовать. По крайней мере, мы можем обменять ее на голографический экран. Пять комплектов силовой брони, используемой для внекорабельных действий, хорошо сохранились. Я нашел склад, и большинство устройств внутри были непригодны для использования, но теперь у нас есть несколько работоспособных сверхпроводящих чипов. Кроме того, волновой двигатель все еще в рабочем состоянии, но он слишком велик, чтобы мы могли его увезти..." «Ты выполнил все, что я просил тебя сделать?» — прервал его Ли Юсу. «Все еще в процессе. Я думал, ты проспишь восемь часов». «Иди и сначала быстрее закончи то, что я тебе сказал». "Хорошо" «Найди то, что мне нужно, закрой проход и уходи. Мы не можем больше оставаться на этом корабле». «Почему? Там много ценных вещей». «Оставь это. Пусть это останется там», — без сомнений сказал Ли Юсу, сделав паузу: «Может быть, мы вернемся снова». Несмотря на свое недовольство, Пудинг выполнил приказ. Через полчаса он доложил Ли Юсу, что выполнил задание. Дверь стыковочного отсека открылась, и Ли Юсу нечаянно взглянул на нее — небольшое пространство стыковочного отсека было заполнено всевозможными гаджетами, а в углу неподвижно сжались три маленьких робота. Ли Юсу нашел смешным, что Пудинг на самом деле собрал так много мусора, но он сразу же понял, что это результат его постоянного обучения Пудинга - как обучающийся ИИ, Пудинг постепенно приближался к его требованиям - вначале он никогда не собирал мусор. Скрытая в переборке дверь отъехала, и три маленьких робота влетели один за другим. Последний робот внезапно повернулся и полетел к Ли Юсу. Он завис над головой Ли Юсу. Рука робота вынула что-то из своего чрева и передала ему. Ли Юсу протянул руку и взял это. Маленький робот полетел к темной кабине и приземлился. Ли Юсу посмотрел на вещь в своей руке. Это был квадратный кусок сплава с узором в виде молнии. «Капитан, уйдите с дороги,» — сказал Пудинг. Ли Юсу не ответил. Потер кусок металла в руке. Тонкие капли воды конденсировались на холодном металле. Он долгое время не подвергался воздействию воздуха и внезапно подвергся воздействию влажного воздуха «Сириуса». Слабая химическая реакция происходила в металле, и поверхность как будто была покрыта водой и слоем непонятной ржавчины. Ли Юсу положил кусок металла на полку и протер. «Капитан, мы уходим. Куда мы идем?» «Золотая планета». «Что мы там будем делать? Я собрал много вещей и мы можем вернуться. Я могу найти кого-нибудь, кто продаст их за какие-то деньги». Ли Юсу взглянул на вещи, которые нашел Пудинг: «Быстро избавься от этого мусора. Вся планета состоит из золота, зачем нам этот мусор? У нашего космического корабля есть предел нагрузки. Этот корабль может вместить тонну золота, которое можно обменять на книры.» Пудинг радостно воскликнул: «Почему вы не сказали мне раньше? Одна тонна золота стоит 3,45 миллиона книров. Неудивительно, что всем так нравится золото. Капитан, вы хотите сказать, что я стою 3,45 миллиона книров?» Ли Юсу не ожидал, что Пудинг задаст этот вопрос: «Ты Пудинг, дружище. Ты бесценный. Никто не сможет тебя купить». «Я рад, что вы это сказали, капитан.» «Перестань говорить чертовски странные слова. Отправляйся на золотую планету». «Да, капитан. Мы наверстаем упущенное за шесть дней». «Кроме того, нам нужно найти подходящее место для подготовки к прыжку. Нам нужно как можно скорее покинуть это место». "Куда пойдем?" «Звездный Домен КНИР, любая галактика, просто покинь это проклятое место». «Здорово вернуться на родину». Под влиянием общения с Ли Юсу Пудинг всегда называл Звездный Домен КНИР своей родиной, хотя он родился во Вратах Гамма-Звезды и ​​никогда не бывал в КНИРе. «Не радуйся слишком рано. Мы должны вернуться к Вратам Гамма-Звезды. Даже если мы выпрыгнем из Врат этих пылевых облаков, то если не сможем найти подходящую точку снабжения, мы сможем лететь только очень медленно. И долго ждать, пока мы вернемся к Вратам Гамма-Звезды, боюсь, все наши старые друзья будут уже мертвы. «Я этого не ожидал. Я скучаю по поющему роботу из бара. Смогу ли я услышать его песни когда-нибудь?» Поющий робот — это сказка, придуманная Ли Юсу. Он спел Пудингу песню, и Пудинг продолжал спрашивать его, откуда эта песня. Это была очень старая песня. Ли Юсу действительно не знал, откуда взялась эта песня. Когда его начал раздражать этот вопрос, Ли Юсу небрежно сказал Пудингу, что ее спел поющий робот в баре. Ли Юсу не ожидал, что Пудинг все еще будет помнить о нем. Он был удивлен и сказал: «У тебя будет шанс. Мы отправимся обратно сразу после того, как получим золото». «Но есть проблема. Если нам нужно подготовиться к прыжку, то искривление пространства должно быть меньше трех. Искривление пространства этой планеты выше пяти. Когда мы подлетим близко к золотой планете, искривление будет еще больше.» - сказал Пудинг. «Как такое может быть!» — недовольно пробормотал Ли Юсу и вдруг вспомнил предупреждение, данное ему Старым Ка — золота на планете может быть бесчисленное количество, но никто и никогда не смог забрать с нее золото. Ли Юсу считал, что слухи о золоте правдивы. Что касается того, почему никто не мог забрать золото отсюда, то он не особо задумывался об этом. Как вернуться с золотом не было проблемой до тех пор, пока золото действительно не было найдено. Кроме того, его жизнь ничего не стоила, и если он действительно не сможет вернуться, то это ничего не значило. Однако в этот момент уже была видна Золотая планета, а также они обнаружили руины Мира-Кольца. Послание о Мире-Кольце, который подвергся нападению и был уничтожен, бесценно само по себе. «Сириус» и его жизнь стали бесценными. Независимо от того, сможет ли он забрать золото или нет, он должен убедиться, что сможет вернуться живым. Однако искривление пространства пять означает, что космическая мембрана сильно искажена. Только по каким-то особым причинам плоское пространство может постоянно сохранять такое сильно искаженное состояние. В большинстве случаев это всего лишь временное искривление, которое может произойти случайно. Он может прыгнуть, и пустое пространство может быть уничтожено в любой момент. Ли Юсу почувствовал холодок в сердце. Его палец скользнул по экрану. Пудинг крикнул: «Капитан, что вы собираетесь делать!» «Управляй космическим кораблем и пока оставайся неподвижным относительно Мира-Кольца». После того, как Ли Юсу закончил говорить, он переключился на прямое управление и отключил связь с Пудингом. Он продолжил поиски в сети, но в конце концов не нашел четких результатов, только смутные слухи… «Шторм» был единственным свидетелем такого случая. Капитан Ван Да Вэй своими глазами видел гибель других космических кораблей. Он описал все, что пережил «Шторм»: В тот момент все было еще нормально. Его космический корабль готовился отправиться к Материнскому кораблю на обычный ремонт, он был выключен. Капитан отключил двигатель, сохраняя энергетический заряд и поддерживал связь с буксиром материнского корабля. Внезапно все приборы вышли из строя, и космический корабль его собрата исчез в мгновение ока. А в следующий момент он сам оказался в этой области вместе с флотом, которому принадлежал «Шторм», вблизи Звезды Паука. Затем «Шторм» прыгнул на шестьсот световых лет от Звезды Паука и выскочил прямо возле Феникса, вызвав бурные протесты местных жителей. Остальные корабли флота исчезли и больше их никогда не видели. Космологи полагают, что возможно, непосредственно катастрофа микрокосмоса поглотила их. Наша космическая оболочка не совсем однородна, и окутанный ею микрокосмос может прорваться через некоторые слабые места, что приводит к прорехам с непредсказуемыми последствиями. Это могло произойти со Звездой Паука и прилегающими к ней областями. Пространство здесь крайне нестабильно и может прорваться в любой момент. Согласно симуляции «Шторма», Звезда Паука в то время была совершенно другая. Судя по следующим наблюдениям, пространство сильно искривлено, и к нему невозможно приблизиться посредством космического прыжка, поэтому соответствующие исследования могут оставаться только на теоретическом уровне». Слух не имеет точной даты, и никто не знает, когда произошло это событие. По опыту Ли Юсу, слухи часто оказываются правдой. Космическая диверсия вытолкнула все космические корабли в микропространство? И теперь искривление пространства увеличилось на два порядка. Значит ли это, что «Сириус» находится в нестабильном пространстве? Если это так, то как только целостность пространства будет восстановлена, «Сириус» будет отброшен в неизвестный угол вселенной или, что еще хуже, он будет непосредственно поглощен микрокосмосом и исчезнет. Ли Юсу восстановил связь с Пудингом. «Пудинг, основываясь на изменениях кривизны пространства, можешь ли ты узнать, куда мы можем отскочить?» «Кривизна однородна вблизи и не может быть предсказана на расстоянии. В пределах полусветового года кривизна остается пятикратной без затухания. Но вокруг золотой планеты кривизна увеличивается. По результатам расчетов , кривизна золотой планеты значительно превышает массу планеты. Пространство сильно искажено. Это выглядит очень странно и нарушает основные законы физики». «А как насчет звезд? Насколько сильные космические искажения вызывают звезды?» «Здесь нет звезд». «Что? Это ерунда. Я ясно видел космический корабль. Если звезд нет, то что его освещает?» «Здесь много ярких объектов, примерно такого же размера, как золотая планета». Пудинг отображает на экране изображения ярких точек. Это твердые планеты. Они невелики и не должны излучать свет, но все они излучают яркий свет. Их свет накладывается друг на друга, заставляя их казаться одной гигантской сферой. Эти сферы быстро движутся, сближаясь, и через несколько сотен лет они все столкнутся друг с другом, образуя гигантскую сферу. «Здесь нет звезд, но в центральной области находится более двухсот планет, которые ускоряются и собираются под действием гравитации центральной области. Свет излучается именно этими планетами». «Как они могут сиять?» удивился Ли Юсу. Пудинг некоторое время молчал: «Я оценил несколько версий. Наиболее вероятная из них заключается в том, что на этих планетах много радиоактивных элементов. Реакция деления радиоактивных элементов нагревает планету и заставляет ее светиться». «Невероятно...» «Вероятность этого гораздо выше, чем появление золотой планеты во Вселенной». «Почему никто никогда не упоминал о подобных вещах!» Ли Юсу повысил голос: «Это просто слишком странно!» «Такое деление может продолжаться только тысячу лет. Через тысячу лет планета медленно остынет и перестанет излучать видимый свет. Конечно, они все еще радиоактивны, а время и интенсивность определяются периодом полураспада элементов». «Ты имеешь в виду, что этим планетам меньше тысячи лет?!» «Я не знаю, но, судя по спектральному анализу и условиям движения, они не должны существовать более 1300 лет, иначе они давно образовали бы орбитальное скопление». «Черт, эти штуки появились из ничего!» Ли Юсу всегда не любил космическую физику. Эта дисциплина утверждает, что Вселенная возникла в результате Большого взрыва. На самом деле это означает, что Вселенная создана из ничего, что не нравилось Ли Юсу. Однако ведь Большой Взрыв остался в далеком прошлом. Если он вам не нравится, вы можете его игнорировать. Но то, что впереди, еще более невероятно, и этого невозможно избежать. Сотни планет образовались из вакуума, и эти звезды излучали яркий свет в результате ядерного деления. «Ты хочешь сказать, что ни одна из этих планет не существовала 1300 лет назад?» «Это возможно». «Я в замешательстве. Но мне все равно, помоги мне найти выход отсюда, нам нужно вернуться к Вратам Гамма-Звезды». «Нет места, где можно прыгнуть». «Я попал в ловушку и умру здесь?» «Вы можете перейти в гибернацию. «Сириус» отправится к внешним пределам галактики. Если я смогу найти плоское пространство в качестве точки прыжка, я разбужу вас». Спячка! Это был худший сценарий, чем когда-либо, Ли Юсу подумал о трупе в камере гибернации, и перейти в гибернацию с таким обстоятельством было не очень хорошей идеей. Этот Звездный Домен полон странностей, и никто не знает, не произойдет ли что-то еще более странное. «Я не пойду в гибернацию. Если возникнет чрезвычайная ситуация, ты не сможешь с ней справиться». «Так даже лучше. Я не люблю летать в одиночку. Что мне делать дальше, капитан? Должен ли я отправиться исследовать золотую планету или мне следует отправиться во внешние пределы в поисках плоского пространства?» «Покажи мне золотую планету». На экране появляется легендарная золотая планета. Выглядела она ужасно, с таким количеством дыр, что напоминала улей. И все же это действительно было золото, и спектральный анализ безошибочно указывал на это. Космический улей из золота. Ли Юсу долго молчал и наконец сказал: «Мы здесь в ловушке». «Да, капитан.» «В таком случае, мы можем посмотреть, что произошло на этой планете». «Как прикажете, капитан.» «Сириус» корректирует свой курс и через шесть дней встретится с Золотой планетой. Ли Юсу вернулся в заднюю каюту, чтобы отдохнуть. Он выпил большой шарик кофе и посмотрел в иллюминатор на круглый корабль. Круглый космический корабль превратился в маленькую белую точку и вскоре исчезнет из поля зрения. Будет ли «Сириус» атакован в этом странном и изменчивом Звездном Домене, как тот космический корабль? Будет ли он убит, как люди на том большом космическом корабле? Ли Юсу испытывал смутное волнение. Но на этом все, другого выбора не было. Пудинг перебирал свой урожай, и время от времени из кабины управления доносились громкие стуки. Ли Юсу испытал раздражение и закрыл люк. Шестидневное путешествие прошло без происшествий, и Ли Юсу даже не отругал Пудинга. Шесть дней он думал над вопросом: почему это место называется Звездой Паука? Пудинг не мог ему ответить, в гигантской библиотеке не было никаких подсказок. Возможно, эта проблема возникла очень давно... отсюда и название. Возможно, только самый старый Шадак знает ответ. Но было одно, в чем он был почти уверен. Эта планета называется Звездой Паука, или GX188, или TA9935... но это не RH149 ни в каком индексе планет. Все, что они видели, это заброшенный корабль, а не планету, возле которой он должен находиться. Где же упоминаемая Шадаком RH149? ---------- Золотая планета На «Сириусе» остался только последний исследовательский робот. «Это последний маленький робот, я не могу им рисковать», — проворчал Пудинг, выражая свое недовольство. «Я дам тебе нового робота», — попытался торговаться с Пудингом Ли Юсу. «Нет. Первые два ушли без возврата. У меня их было всего три, а двоих я уже потерял». «Перестань ворчать, я сказал, я дам тебе еще одного». Ли Юсу потерял терпение. «Нет,»— Пурин фактически отказал ему, чего раньше никогда не случалось. «Пудинг, я капитан». «ИИ космического корабля обязан контролировать неразумное поведение капитана и при необходимости побуждать его к исправлению. Это предусмотрено в главе 2 «Руководства к путешествиям по Галактике» и является принципом, который необходимо соблюдать во время космической навигации. Этому важному принципу должен следовать искусственный интеллект космического корабля». «Я очень разумен, не говори об этих скучных правилах, это бессмысленно. Я не просил тебя изучать библиотеку, чтобы найти эти скучные вещи». «Это имеет смысл для меня.» «Чушь!» Ли Юсу громко закричал: «Я, черт возьми, создал тебя!» «Но я хозяин космического корабля». Пудинг почувствовал себя обиженным: «Вы должны дать мне достаточно веские причины». «Тебе нужны причины…» Ли Юсу почти рассмеялся, но подавил смех: «Во-первых, я капитан и отвечаю за космический корабль. Сейчас мы находимся в опасном космосе, лицом к лицу с непостижимой планетой… Если мы можем сбежать, то мы должны бежать быстрей. Теперь вопрос в том, сможем ли мы найти что-то ценное, прежде чем сбежать. На этой планете есть много ценного. Учёные, возможно, узнали бы о ней больше. Уверен, что эта планета определенно за пределами понимания их умных умов, но у нас недостаточно возможностей, чтобы изучить все ее странности, поэтому мы должны решить что наиболее важно из того, что мы можем сделать. Это во-вторых. Что касается маленького робота, то мы сможем получить новых, если сможем сбежать, так что, условно говоря, он не важен. И, возможно, в некоторых Звездных Доменах можно найти где обменять золото на много хороших вещей». Ли Юсу уставился на экран: «Посмотри на меня. Этих причин достаточно?» На экране появилось лицо Пудинга. Он серьезно посмотрел на Ли Юсу. И торжественно кивнул. «Тогда не мешкай.» Последний маленький робот оторвался от «Сириуса» и упал на поверхность золотой планеты. Маленький робот не имеет мощной энергосистемы и может работать только в космической среде. Пудинг временно установил на него две реактивные трубы, которые могут компенсировать часть притяжения планеты. Однако первые два маленьких робота также были оснащены реактивными трубами. но они все равно исчезли. Внезапное огромное притяжение планеты заставило их выйти из-под контроля Пудинга, и наиболее вероятным результатом было то, что они разбились о поверхность планеты. Потеря контроля произошла в шести километрах над поверхностью планеты. На этот раз Пудинг точно управлял реактивной трубой. Чтобы не дать маленькому роботу упасть ниже шести тысяч километров, был только один путь — позволить маленькому роботу облететь планету до того, как в реактивной трубе закончится топливо. Это не очень хорошая идея. Ли Юсу хочет, чтобы маленький робот приземлился на поверхность планеты. Однако это единственный способ, если он не хочет снова потерять маленького робота. Куда бы ни нацеливался сканер маленького робота, везде действительно есть золото. Пудинг не видел темных, бездонных дыр. Издалека эта планета кажется дырявой как улей. Однако когда «Сириус» приблизился к планете, все выглядело нормально, как будто дыры — всего лишь иллюзия. На высоте шести тысяч пятисот километров над поверхностью планеты маленький робот перестал падать. С помощью двух реактивных труб он продолжил ускоряться. Он достиг скорости спутника и теперь вращался вокруг планеты. На этой планете нет атмосферы, поэтому полет не будет нарушен, а информацию с поверхности планеты можно увидеть и отсюда. Золото, золото, золото. Маленький робот вращается вокруг планеты и получает немного информации. Эта планета золотая. Хотя слухи продолжали говорить об этом, Ли Юсу не воспринял их всерьез. Он думал, что факт должен заключаться в том, что планета богата золотыми рудниками, но это вовсе не означало, что вся планета была сделана из золота. Когда перед ним предстали факты в подтверждение слухов, Ли Юсу пробормотал: «Это всё чертово золото. Есть такая планета!» «Пудинг, видишь? Она действительно вся золотая». «Я видел это. Это соответствует информации в гигантской библиотеке». «Это очень странно. Есть ли у космологов какие-нибудь выводы насчет этого?» «В моей базе данных нет информации об этом. Есть исследовательское сообщение о причинах образования планет. Это новость из интервью. Савар, космолог, считает, что такая планета не может образоваться естественным путем». «Чепуха, я и так это знаю, зачем нам космологи?» Ли Юсу больше не хотел обсуждать этот вопрос. Первой проблемой на данный момент было, как достать золото. «Пудинг, посчитай еще раз и найди план приземления». «Я уже три раза пересчитал». «Посчитай еще раз», — нетерпеливо сказал Ли Юсу. Он знал, что Пудинг не даст никаких неожиданных результатов. Хотя Пудинг и был ограниченным ИИ, он не допустил бы ошибок в такого рода вычислительных задачах. Однако он все-таки хотел, чтобы Пудинг пересчитал еще раз. Подсознательно он надеялся, что произойдет какое-то чудо. Когда такая большая куча золота находится так близко, вернуться без хотя бы кусочка невозможно. Это просто галактическая шутка. Пудинг все же дал отрицательное заключение. «Хорошо», Ли Юсу беспомощно посмотрел на золотую планету. Внезапно он краем глаза увидел большую красную кнопку на консоли. Это аварийная кнопка космического корабля, закрытая квадратным прозрачным чехлом. Эта кнопка никогда не будет использоваться. Она полезна только тогда, когда космический корабль летит в группе. После нажатия космический корабль перейдет в пассивный режим и будет полностью контролироваться материнским или доминирующим космическим кораблем. Он был разработан для военных целей. «Сириус» принадлежит списанному разведывательному космическому кораблю Домена Башни Врат, и это устройство пассивного управления сохранилось до сих пор. Рядом с красной кнопкой есть несколько кнопок чуть меньшего размера, которые являются кнопками управления оружием. В голову Ли Юсу внезапно пришла идея. «Пудинг!» - взволнованно крикнул он. «Если мы не можем приземлиться на планету, как насчет того, чтобы атаковать ее и отколоть кусочек?» Пудинг издал удивленный возглас, но быстро ответил: «Я посчитаю». «Посчитай внимательно, чтобы можно было отколоть небольшой кусочек». Ли Юсу встал и собрался пить кофе в задней каюте. Но Пудинг уже дал ответ: «У нас есть только слабое лазерное оружие LLW3. Режущее действие с высоты 20 000 километров крайне неэффективно, и даже если разрез будет завершен, его невозможно будет вывести за пределы планеты из-за силы притяжения. Если будет использован одиночный космический взрыв, то потребуется сумма, эквивалентная шестистам тысячам долларов, и этого достаточно, чтобы разогнать некоторые обломки до спутниковой скорости. Но у нас нет бомб». Ли Юсу встал и снова сел с выражением беспомощности на лице: «Неужели нет выхода?» Пудинг молчал. Он методично искал возможности на всех объектах «Сириуса». Через некоторое время он сказал: «На круглом космическом корабле есть такие бомбы, но я не могу управлять этим оружием». Ли Юсу понял Пудинга. Каждый Мир-Кольцо производил свое собственное оружие. Это оружие могло быть изготовлено по определенному стандарту или быть вовсе уникальным. Но, «Сириус» и «Пудинг» не могут использовать вооружение космических кораблей Миров-Колец, потому что «Сириус» несовместим с этими системами вооружения. «Забудь об этом!» Ли Юсу был раздосадован, встал и собирался выпить кофе. «Капитан, я обнаружил кое-что новое». «Что?» «Когда я сейчас рассчитывал план подрыва, то повторно измерил масштаб планеты. Есть некоторое несоответствие в размерах этой планеты. По текущим данным моего сканирования диаметр планеты должен составлять 1200 километров, но по данным маленького робота, находящегося на орбите планеты, ее диаметр составляет около 2000 километров». «Что происходит?» Ли Юсу нахмурился. «Результаты измерений приборов космического корабля показывают, что диаметр планеты составляет от 1193 километров до 1198 километров. Однако маленькому роботу требуется пятнадцать часов, чтобы совершить оборот вокруг планеты. По моим данным это время должно составлять 9 часов 45 минут.» Реальные показатели в космосе часто сильно отличаются от измерений и наблюдений, и могут вас обмануть, это согласуется с некоторыми положениями теории искаженного пространства Лекселя. «Ты имеешь в виду, что это деформированное пространство?» — спросил Ли Юэсу. «Деформированное пространство? Что это?» Ли Юсу какое-то время нечего было сказать. Пудинг может вычислять сложные уравнения гравитации и точно контролировать положение космического корабля. Он обладает необычайно развитым интеллектом. Однако логическая схема Пудинга предназначена для обучения. В обычных обстоятельствах он не запоминает вещи, которые не имеют ничего общего с его собственными способностями и опытом. Деформированное пространство — кошмар для астронавтов. Для космических путешественников по подпространствам деформированное пространство похоже на риф в море. Однажды столкнувшись с ним, корабль будет уничтожен, а люди погибнут, и его тихо поглотит Вселенная, не оставив даже фрагмента следов после них. Ли Юсу немного подумал и сообщил длинный список существительных. «Инопланетное пространство, пространство Картера или искаженное пространство, деформированное пространство, индийское пространство, пространство Минотавра, пространство Быка-Демона…» Это были названия аномальных пространств, которые он смог запомнить. «Ищи его», — сердито сказал он, встал и быстро поплыл в заднюю каюту. Он задавался вопросом, следует ли ему настроить цикл выбора для Пудинга, чтобы он мог оставаться в состоянии обучения в обычное время и автоматически переходить во всемогущий режим в чрезвычайных ситуациях. В аномальных пространствах нет ничего нового, просто будьте осторожны, но очень неприятно видеть огромную кучу золота, а добыть его никак не получается. Ли Юсу выпил одну за другой две большие порции кофе. В животе стало тепло и комфортно. Депрессивное настроение прошло. Он вернулся в кабину управления и с удивлением обнаружил, что Пудинг рисует. Экран покрыт линиями, и различные линии образно рисуют трехмерную картинку. «Что ты делаешь?» — спросил Ли Юсу. Пудинг не ответил. «Что ты делаешь?!» Ли Юсу повысил голос. Экран внезапно становится ярче. Перед глазами Ли Юсу появилась звездная карта: темное ночное небо с несколькими редкими яркими пятнами. «Я искал объяснение о пространстве Минотавра. Вы правы, это действительно пространство Минотавра. Я просмотрел изменения в кривизне пространства здесь. Это было непросто, но я сделал это. Это то же самое, что и пространство Минотавра. Оригинал наблюдений другой. Кривизна пространства здесь превышает семь, и чем ближе к поверхности планеты, тем больше кривизна возрастает». «Кривизна семь?!» Ли Юсу не мог поверить своим ушам. Согласно методу двенадцатой степени, кривизна пять — это предел кривизны, которого может достичь планета. При кривизне, равной семи, для того, чтобы вызвать такой эффект, потребовалась бы звезда как минимум умеренной массы. Даже если бы планета перед ним была полностью сделана из золота, она все равно была далека от требуемой массы, равной семи кривизны. Седьмая кривизна также означает, что у «Сириуса» нет шансов уйти отсюда. Его двигатели не могут поддержать космический корабль для выхода из пространства седьмой кривизны. «Что происходит? Как ты мог загнать космический корабль в такое место!» — закричал Ли Юсу, как будто виновником всего этого был Пудинг. «Я не знаю», — Пудинг почувствовал себя крайне обиженным: «Раньше кривизна была всего пять, то есть немного меньше». «Если искривление пространства так сильно меняется, то мы, по крайней мере, должны ощущать ускорение. Ты даже этого не заметил?» «Никакого дополнительного ускорения не было», — уверенно сказал Пудинг. Незаметно кривизна пространства увеличилась в сотни раз, но на космический корабль это никак не повлияло. Это даже более невозможно, чем Звезда Скайфола, мгновенно заброшенная во Врата Гамма-Звезды. Ли Юсу немного умерил свои эмоции. Пудинг не станет нести чушь, просто пространство здесь слишком странное. Он переключил экран на внешний обзор, золотая планета все еще сияла и молчала. Он мог видеть светлячок маленького робота, опускающегося за другую сторону планеты. Эта галактика полна странностей: мертвый Мир-Кольцо, искривленное пространство, которое может исказиться в любой момент, деформированная золотая планета и сотни светящихся радиоактивных планет. Все кажется тревожным. Чем раньше мы уйдем, тем лучше. «Верни маленького робота. Давай уйдём отсюда». Пудинг без обычной радости последовал инструкциям. «Потеряна связь с маленьким роботом». «Что?!» «Мы не можем уйти». «Почему?!» «Все меняется… это невероятно!» «Говори ясней, не стесняйся». «Эта планета, или пространство, где расположена планета, расширяется. Контакт с зондом потерян десять секунд назад. Я наблюдал вспышку. Причина может быть в том, что изменение гравитационного поля планеты вызвало искажение орбиты, и маленький робот был разорван гравитационными колебаниями». Ли Юсу внезапно поднял голову: «Ты имеешь в виду гравитационные волны?» «Я подозреваю, что да. Зонд не совершал ошибок, но внезапно он был полностью уничтожен. Планета расширяется, и гравитационное поле, в котором он находился, также увеличивается. Я отчетливо почувствовал изменение кривизны пространства, начались гравитационные колебания и гравитационная волна может образоваться в любой момент, — сказал Пудинг, не добавив ни слова. Гравитационные волны являются продуктом искажения пространства. Только сильное искажение пространства может вызвать ударные гравитационные волны. Это непреодолимая сила. Ударные гравитационные волны являются упругой отдачей мощного пространственного искажения (пространствотрясения). Мощное гравитационное космическое искажение напрямую скручивает и деформирует космический корабль. Когда гравитационная волна проходит, разрушенный космический корабль немедленно разваливается. Такой атаке невозможно противостоять, и ее можно только избежать. К счастью, радиус действия гравитационных волн крайне ограничен, и даже самые мощные гравитационные волны не могут передаваться быстрее тридцати световых секунд. Гравитационные волны распространяются не только в обычном космосе. По предположениям некоторых учёных, огромная энергия может быть погребена в колебаниях подпространства (микропространств), может напрямую вытекать в прорехи космической оболочки и проникать в Море пустоты Дирака (пустое пространство). Ли Юсу мало что знал о гравитационных волнах, но он знал, что они были самым смертоносным оружием во Вселенной и что «Сириус» столкнулся с кризисом жизни и смерти. Гравитационное поле увеличилось на три стандартных ускорения всего за несколько десятков секунд. По меркам гравитационных волн оно было очень незначительным, но это был всего лишь предвестник, и смертельная атака могла произойти в любой момент. Мощное ускорение крепко прижало Ли Юсу к креслу. Ли Юсу успокоился и сел. Он бесчисленное количество раз сталкивался с ситуациями жизни и смерти и знает, что малейшая паника может привести к смерти. Хотя шанс на спасение очень мал, но если вы потеряете самообладание, то шансов не останется вовсе. «Пудинг, все внешние каналы закрыть. За исключением главного сканера, все остальные коммуникации убрать». «Как прикажете, капитан». «Скорректируй скорость и пытайся держаться на расстоянии от планеты. Все внутренние каналы закрыть для экономии энергии». «Как прикажете, капитан.» «Отрегулируй положение космического корабля так, чтобы нос был обращен точно в обратную сторону от планеты, а хвост — к планете. Отрывайся на полной скорости». «Капитан, длина центральной оси космического корабля — восемнадцать метров, а ширина — всего шесть метров. Такое положение облегчает разрушение гравитационными волнами». «Даже маленький робот был разорван. Если колебания передадутся Сириусу, то нас не спасти». Ли Юсу решительно сказал: «Беги во внешнее пространство на полной скорости. Чем больше у нас будет расстояние, тем больше будет надежды на спасение. Пробуй прорваться вовне как можно дальше». «Как прикажете, капитан.» «Сириус» на полной скорости мчался подальше от золотой планеты, а термоядерный двигатель выдавал максимальную мощность, безумно толкая космический корабль вперед. Позади него изначально золотая планета стала чрезвычайно тусклой, словно бездонная черная дыра, и расширялась как губка. Внезапно она снова сжималась, а затем снова начинала расширяться. Снова и снова, как бьющееся сердце. Объем каждого расширения становился все больше и больше. «Капитан, я боюсь», — сказал Пудинг. «Не бойся», — утешал его Ли Юсу: «Я здесь». «Мы умрем?» — спросил Пудинг. «Нет», — без колебаний ответил Ли Юсу: «Кроме того, что такого страшного в смерти? Это просто сон». «Я никогда не спал». «Не бойся, я же с тобой». Ли Юсу небрежно утешал Пудинга, проверяя экран. Размер планеты быстро увеличивался. Хотя она всегда уменьшается после каждого расширения, она все равно с каждым разом становится больше. Ее уже нельзя было назвать планетой, она больше походила на дыру в пустоте, в которой не осталось золота. Вселенная, казалось, в одно мгновение перевернулась, переместив планету в другое место, оставив кошмарный шрам на ее месте. Еще более пугающим является то, что темную планету окружает ореол, свет которого искривляется или даже отражается сам от себя. Она расширяется наружу с постоянной скоростью и становится все ярче, так что черная дыра в центре, наконец, теряется в кольце света. Это гравитационные ударные волны раскрывают свое существование, как спокойный убийца, не заботящийся о своем разоблачении, и с равнодушным отношением сметающий все на своем пути. Ли Юсу никогда не видел такого чуда Вселенной, но в данный момент ему было не до того, чтобы восхищаться чудом. Беги ради своей жизни, беги ради своей жизни! Однако у них не было возможности спастись, и ему пришлось смириться с судьбой. «Пудинг, возможно, мы действительно умрем», — сказал Ли Юсу. «Мне страшно.» «Спасибо, что прошел со мной весь путь». «Это мой долг — служить капитану». «Хорошо, Пудинг, я хочу тебе кое-что сказать…» Ли Юсу уставился на шар света в нескольких сотнях метров, приближавшийся к ним. Он почувствовал, что пришло время попрощаться в последний раз. Внезапно ослепительный шар света рассеялся, словно сдутый ветром плотный утренний туман. Прежде чем Ли Юсу понял, что происходит, бездонная черная дыра, словно зверь, бросилась на «Сириус»! Это же пространственный туннель! Первой реакцией Ли Юсу была такая. «Выруби всю энергию!» Ли Юсу отдал Пудингу экстренный приказ. Было уже слишком поздно, двигатели космического корабля все еще извергали синее пламя. В мгновение ока пламя поглотила тьма. Черный шар резко сжался, и в мгновение ока от него ничего не осталось. Золотая планета «Сириус», похоже, здесь никогда не существовала. Вдалеке все еще светятся сотни радиоактивных планет. ------------ Текс — широко используемая единица энергии, обычно используемая для измерения мощности оружия. Один текс эквивалентен 64 миллионам тротила. Примечания ГТ на случай, если не осилю весь роман: Ли Юсу - в переводе Гугла переводится также как: Нидл, Игла, Нидэм. и различные варианты Ли Юэсу, Ли Йосу. Шадак также переводится Гуглом как Садак и Шазам. Башня Врат также переводится Гуглом как Дамн Тауэр, Башня Дамнет, Дамента ---------- «Двойная Броня» «Паук, паук!» Гу Ли вернулся в капитанскую каюту, хмурясь и тихо бормоча. «Что? Сумасшедший снова активизировался?» Кейт обернулась и спросила с улыбкой. «Все то же самое. Он сказал, что искал Шадака, а потом сказал, что видел паука, паука-призрака. Должно быть, его сильно напугали. Но...» Гу Ли посмотрел на Кейт. «Это бродяга у Звездных Врат «Весеннего Города». В барах много людей, может быть, его просто обманул человек по имени Паук.» «Сегодня четвертый день упорствует, скажи мне причину?» - Тон Гу Ли был особенно мягким, когда он произнес последнюю фразу. Он посмотрел на Кейт и улыбнулся. Только при Кейт он мог говорить так мягко. «Может быть, он действительно его видел», — сказала Кейт. «Ты видела паука? Я видел его в Музее доисторических животных. У него восемь ног. Он выглядит довольно устрашающе, но это всего лишь мелкий примитивный организм». Кейт слегка улыбнулась и сказала: «Посмотри на это». Ее пальцы осторожно постучали по кусочку металла в ее руке. Гу Ли взглянул на него и сказал: «Клановая эмблема Громовержцев? Ее можно купить за десять книров. Гу Наньтянь любит коллекционировать такие вещи, и у него также есть клановая эмблема Громовержцев. Есть ли в ней что-то особенное?» «Ли Дацзюнь попросил меня передать это с кем-нибудь на «Безупречность». Глаза Гу Ли загорелись: «Что он сказал?» «Он проверил все записи клана Громовержцев. На этой клановой эмблеме есть отличительный знак в орнаменте. Он может указывать только на один космический корабль — «Шанцзя». Кейт небрежно коснулась экрана, и Гу Ли увидел орнамент. На первый взгляд он выглядел хаотичным но при внимательном рассмотрении он прекрасен. Нежные цвета подчеркивают каждую деталь, а очень гладкая поверхность демонстрирует превосходный уровень нанотехнологий. «Как здорово! Что же это за орнамент?» — похвалил Гу Ли. Кейт сердито посмотрела на него, а Гу Ли намеренно поддразнил ее: «Эту гравировку я видел три дня назад. Это молекулярная гравюра. Многие производители в КНИРе могут это сделать, чтобы добиться этого на таком микроскопическом уровне навыков КНИРа достаточно.» Она слегка коснулась экрана. Узор быстро увеличился и вскоре превратился в черную точку, которая оказалась в центре логотипа с красной молнией. «На нем тоже есть гравировка. Смотри!» Кейт еще увеличила часть эмблемы, и на глаза Гу Ли попалась строка слов: «Это слова? Я думал, это часть узора». «В этой копии слова похожи на узоры, но это действительно слова. На клановой эмблеме нет слов, но эта вещь, возможно, была вырезана из космического корабля. Ли Дацзюнь определил, что метод написания этих слов аналогичен навыкам написания Громовержцев. Клан согласен». «Что означают эти слова?» «Время и пространство вечны», — Кейт указала Гу Ли на слова одно за другим. «Кажется, это девиз клана Громовержцев». «Верно.» «Настоящий раритет!», - вырвалось у Гу Ли, когда он спокойно смотрел на экран. Кейт улыбнулась. «Но... », - Гу Ли снова нахмурился, - «он не может быть из клана Громовержцев» «По крайней мере, эта штука пришла с «Шанцзя». Этот космический корабль исчез давным-давно. По крайней мере, шестьсот лет по стандартному времени КНИРа. И клан Громовержцев не знает, куда он делся. Говорят, что хост этого корабля является прямым клоном Шадака базового корабля клана Громовержцев, «Безупречности». «А что насчет этого думают в «Безупречности»? «Мы мало что знаем о внутренних делах клана Громовержцев. Но одно можно сказать наверняка: они искали этот космический корабль. Они считают, что корабль попал в аварию, иначе бы он не исчез. Они распространили несколько объявлений в частном порядке и предоставили большие награды за информацию о нем. Людям, у которых есть подсказки», сказала Кейт и посмотрела на Гу Ли: «Что они подумают, если эту вещь отправить на «Безупречность»? Гу Ли улыбнулся и сказал: «Если это действительно их дело, они, должно быть, будут очень счастливы». Кейт улыбнулась и сказала: «Клан Громовержцев искал «Шанцзя» и никогда не сдавался. Эта подсказка чрезвычайно ценна для них. Отец всегда надеялся, что ты сможешь найти шанс остаться на Поднебесной Звезде, и это может быть тот самый шанс». «Скажи мне, что ты думаешь.» «Ты не хочешь оставлять армию. Если ты останешься на Поднебесной Звезде, ты потеряешь свой флот. Но клан Громовежцев — другое дело. Если ты сможешь получить разрешение от клана Громовержцев, то сможешь иметь армию с реальной силой, даже если ты остаешься на Поднебесной Звезде. Правила. Командующий флотом не может размещаться на Поднебесной Звезде, но представитель клана Громовержцев может». «Самый большой враг клана Громовержцев — наш клан Гу». «Да, но это не окончательно. Послание, которое ты им доставишь, стоит того, чтобы они заплатили тебе такую цену». «Мы пока ничего не знаем». «Конечно, нам надо выяснить, что еще знает этот безумец. Но моя интуиция подсказывает мне, что это определенно важная информация. Пока она ценна, клан Громовержцев не поскупится». «Я не умею торговаться». Гу Ли почувствовал себя немного неловко. «Я умею», - сказала Кейт с улыбкой: «Это не торговля, это честная сделка. Просто делай то, что считаешь нужным, а я облегчу твою задачу». «Я еще раз с ним поговорю». Гу Ли вышел. «Может быть, он еще что-нибудь выдумает». Кейт окликнула его: «Тот космический корабль еще на складе?» «Конечно, никто не тронет его без моего разрешения». «Нам необходимо тщательно проверить его, особенно его ИИ. Если его хост все еще функционирует, то он может предоставить нам много информации». Гу Ли покачал головой: «Нет, это незаконно». Кейт уклончиво ответила: «Поговори с этим человеком еще раз. У него просто временная амнезия, но в голове у него то, что нам нужно». Гу Ли ушел. Кейт взяла эмблему и сидела неподвижно, казалось, о чем-то думая. Наконец она встала, положила металлический значок в карман, повернулась, схватила плащ и надела его. На малиновом плаще вышит огромный ястреб-тетеревятник, который движется в такт шагам Кейт и выглядит как живой. Внутренний состав корабля по пути продолжал здороваться с Кейт, и Кейт с улыбкой отвечала на приветствия каждому солдату. С тех пор, как она стала взрослой, все, что касалось этикета, глубоко укоренилось в ее костях. Этикет исходит из воспитания, а не из искренности. Его суть – выразить уважение. Будьте уважительны ко всем, даже если собираетесь обмануть его или ее. Никогда не теряйте вежливости. Это аристократическое воспитание было частью каждого движения и слова Кейт. Это космический корабль Гу Ли. Гу Ли обладает высшей властью капитана. Однако с тех пор, как она попала на этот космический корабль, к ней перешла как минимум половина капитанской власти. Повиновение ей людей исходит из уважения к ней, а не потому, что она жена Гу Ли. Она хотела посетить склад. Сильная интуиция подсказывала ей сделать это. Она никогда не была на складе, знала только, что он находится на дне космического корабля. Просто найти лифт, который едет вниз. В центральном коридоре космического корабля было много лифтов, но ни один из них не ехал до самого низа. Кейт была немного озадачена. Наконец она нашла один в укромном уголке. Лифт не запускался. Это действительно странно, неужели все лифты на этом космическом корабле не едут на самый низ? Кейт была немного смущена, не задумываясь, она заставила лифт запуститься. Оказавшись внизу, Кейт медленно вышла из лифта и не увидела ни одного рабочего. Свет был тусклым, а окружающая среда была размытой, что вызывало у людей чувство беспокойства. Кейт немного прогулялась, но не смогла найти никаких указателей, указывающих ей дорогу. Кейт никогда раньше здесь не бывала и не ожидала, что на космическом корабле есть такое место. «Шадак». Она вызвала ядро космического корабля. «Кейт», — голос Шадака проник прямо ей в голову: «Почему ты здесь?» Кейт знала, что Шадак видит то же, что и она, и огляделась вокруг. «Почему здесь нет наблюдения?» «Это нижняя часть космического корабля. Никакого наблюдения здесь не ведется. Когда началось производство космического корабля, Гу Инсянь потребовал, чтобы эта зона была свободна от наблюдения. Он также издал дисциплинарные взыскания и разрешил вход в эту зону только со специального разрешения капитана." Гу Инсянь — дедушка Гу Ли, умерший более двухсот лет назад. «Почему?» — спросила Кейт. «Это приказ Гу Инсяня. Я не знаю почему». «Эта дисциплина все еще соблюдается?» «Да.» «Тогда как мне спуститься?» «Ваше разрешение — уровень капитана. Вы имеете право войти в любой уголок космического корабля и получить любую информацию, но не можете отдавать приказы». «Ну, Шадак, по крайней мере, у тебя есть карта». «Да. Куда ты хочешь пройти?» «Я хочу пойти на склад». «Склад? Какой склад? Склад №1, Склад №2 или грузовой трюм?» «Недавно спасенный небольшой космический корабль, Гу Ли сказал мне, что он находится на складе». «А, это не склад. Вам придется вернуться в центральный проход или развернуться с третьего этажа». Шадак проложил в голове Кейт два маршрута. Склад находится в передней нижней части космического корабля, а местонахождение Кейт находится в задней нижней части космического корабля. «Хорошо, я поняла. Но где именно это место?» «Для меня это пустое пространство». «Пустое пространство?» Кейт была очень удивлена. Она никогда не слышала, чтобы космический корабль не контролировал большое количество своего пространства. Для этого должна быть какая-то достаточно веская причина. Но прошло более двухсот лет, и ей интересно, помнит ли о ней еще Гу Ли. Она оглянулась и увидела размытую тьму. Кейт не стала продолжать спрашивать. Она села в лифт и направилась на Склад №1 по маршруту, указанному Шадаком. «Кейт Хьюстон». Автоматические двери громко объявили ее имя, когда она вошла на Склад №1. Склад № 1 очень большой, на нем припаркованы сотни небольших космических кораблей разных форм и размеров. Экипажи и рабочие были заняты среди них. Когда они услышали имя Кейт, они прекратили свои дела и отдали дань уважения Кейт. Кейт жестом предложила всем продолжать работу. «Барр, где тот странный космический корабль?» — спросила Кейт пришедшего менеджера склада. Барр, один из самых старших членов экипажа корабля, не ответил на вопрос Кейт, а спросил: «Кейт, почему ты здесь?» «Позволь мне увидеть этот корабль». «А Гу Ли знает?» «Нет, я хочу увидеть его сама». Кейт улыбнулась и посмотрела на Барра яркими глазами. Барр коротко ответил: «Думаю, Гу Ли должен об этом знать». «Вы можете сказать ему позже. Или вы хотите, чтобы я нашла его прямо сейчас? Возможно, он разговаривает с Поднебесной Звездой». «Хорошо, мадам. Сюда» Барр жестом пригласил Кейт идти вперед. Неприметный кораблик длиной менее двадцати метров. «Вы все еще не знаете, как называется этот космический корабль?» «У этого космического корабля нет бортового номера, и он может быть потерянным кораблем. Шадак сказал, что это списанный военный разведывательный космический корабль Башни Врат, и бортовой номер стерт. Люди Башни Врат не продают списанные космические корабли, они обычно непосредственно уничтожают их, так что этот корабль может быть кораблем с черного рынка. Если вы хотите знать точную историю космического корабля, Шадаку необходимо связаться с ИИ космического корабля...» Кейт обошла корабль и осмотрела. Космический корабль был изрешечен шрамами, а защита некоторых частей была настолько слабой, что могла развалиться в любой момент. Когда «Двойная Броня» обнаружила его, ИИ-ядро космического корабля перестало работать, и продолжала работать только самая элементарная система жизнеобеспечения, непрерывно передавая сигналы бедствия. Повезло, что корабль разбился возле Звездных Врат Конг-Сити, иначе «Двойная Броня» его бы не обнаружила. Никто не знает, откуда он взялся и что с ним случилось. Это знали только двое: один был без сознания и о нем заботились, другой был ИИ-ядром космического корабля, но он давно прекратил работу - они даже не знали, функционирует ли он еще. Внезапно Кейт остановилась: «Нам нужно тщательно осмотреть корабль и позволить Шадаку активировать ИИ космического корабля». Барр был удивлен. Он посмотрел на Кейт и сказал: «Это частный космический корабль». «Давайте просто проверим его. У Шадака есть какие-нибудь возражения?» «Такой подход противоречит принципам межзвездной навигации. Без согласия владельца космического корабля ИИ космического корабля не может быть допрошен». «Кто владелец этого корабля?» «Тот, что в отделении особого ухода». «Вы знаете его личность?» «Не имею ни малейшего представления.» «Тогда откуда ты знаешь, что он владелец космического корабля?» Шадак замолчал. Барр вмешался: «Решение остается за капитаном». Кейт промолчала. Она мысленно закрыла канал для прямого диалога с Шадаком, так что в разговоре остались только Кейт и Барр. «Вы знаете, что Гу Ли не согласится. Люди из клана Гу никогда не делают ничего противозаконного, но мы должны осмотреть этот космический корабль». Тон Кейт был спокоен, но Барр почувствовал силу принуждения. Он понял, что Кейт пыталась заставить его сделать то, чего он никогда не подумал бы сделать. Он пытался сопротивляться: «Вы спросили Шадака, и даже Шадак не смог решить, законно ли это дело. Пусть капитан примет решение. Вы можете полностью его убедить». Кейт улыбнулась: «Я действительно могу попытаться убедить его, но это займет время. Он не тот человек, который легко идет на компромисс. И у нас нет времени. «Двойная Броня» скоро покинет это место. Как только мы вернемся к Поднебесной Звезде, мы должны передать контроль клану Громовержцев. И к тому времени тот человек, возможно, придет в нормальное сознание и воспользуется своими правами владения. Поверьте мне, это дело имеет большое значение, и мне нужна ваша помощь». Барр внимательно выслушал: «Чего вы хотите?» «Проверить данные корабля перед днем ​​прыжка». «Зачем вы это делаете?» Глаза Барра сердито сверкали, как электрический свет, холодно сияли глаза на лице Кейт. Кейт твердо сказала: «Возьми и посмотри. Она протянула кусок металла.» Барр взял его и спросил: «Клановая эмблема Громовержцев?» Он был немного удивлен. «Этот значок был найден на консоли этого корабля. Обратите внимание, что этот кусок металла был разрезан, на его краях и обратной стороне видны следы распила». Барр повертел металлический предмет в руках: «Да. И что?» «Он может принадлежать только одному космическому кораблю. Пропавшему космическому кораблю клана Громовержцев — «Шанцзя». Клан Громовержцев упорно искал его на протяжении сотен лет». Барр вопросительно посмотрел на Кейт. Кейт улыбнулась и сказала: «Хотя «Двойная Броня» — большой корабль, в конце концов, это всего лишь космический корабль. Условия здесь действительно тяжелые, а члены экипажа очень трудолюбивые. Мир-Кольцо клана Громовержцев намного больше, чем небольшой космический город. Будьте спокойны, если мы заполучим эти технологии, мы сможем создать свой собственный Мир-Кольцо, что является хорошей новостью для всех». «Эм». «Это важное дело», — Кейт посмотрела на Барра и серьезно сказала. «Да, я согласен с мадам». «Поэтому нам надо поторопиться. До дня прыжка еще два дня. Если Гу Ли узнает, то дело затянется. Как только мы вернемся на Поднебесную Звезду, мы можем потерять эту возможность. Эти следователи очень хлопотны и очень неэффективны. С ними трудно договориться. Только решение этого вопроса здесь и сейчас является наиболее эффективным методом и лучшим выбором для «реновации». Барр колебался. Это было бы нарушением дисциплины. Если бы его строго наказали, то уволили бы из армии или даже посадили в тюрьму. «Но, капитан...». «Если мы действительно найдем важную информацию, то клан Громовержцев будет нам за это благодарен, и весь экипаж «Двойной Брони» будет благодарен вам. Успех все перекроет, и Гу Ли не будет вас наказывать. Если мы ничего не найдем, то я позабочусь об этом за вас, вы можете немедленно уволиться и наняться на работу к моему отцу». Отец Кейт, знаменитый герцог Хьюстон. Амбиции Барра мгновенно вспыхнули: «Хорошо. Я буду нести за это ответственность». Кейт улыбнулась и сказала: «Неважно, если ты сообщишь Гу Ли попозже, поторопись». «А что, если Шадак будет настаивать на том, чтобы сообщить Гу Ли?» Кейт снова привлекла Шадака к разговору. «Шадак, нам нужно активировать ИИ космического корабля, а затем тщательно обыскать космический корабль». «Вам нужно разрешение Гу Ли». «Шадак, личность владельца космического корабля сейчас не может быть установлена. Цель обыска космического корабля — выяснить личность». «Кейт, ты должна рассказать мне свой план». «Это связано с «Шанцзя», прямым потомком корабля-лидера клана Громовержцев. Его клановая эмблема была найдена на этом корабле. Вы знаете подробности и можете оценить важность этого вопроса». Шадак на мгновение замолчал: «Я согласен, но потом доложу капитану». «Нет проблем, Шадак. Я знаю, что у тебя есть свои принципы». Кейт закрыла общение и повернулась к Барру: «Тогда я оставляю этот вопрос на вас». Барр кивнул. «Мы разделимся. Вы с Шадаком проведете детальный обыск космического корабля. Я пойду искать Гу Ли и беднягу, потерявшего память». Барр встал по стойке смирно и отдал воинское приветствие. ---------------------------- Примечания ГТ: Клан Громовержцев также переводится Гуглом как Семья Грома, Семья Молнии, род Тандерболтов, род Грома и Молнии, клан Лейденов. Гу Ли переводится как Гу Ли Тэ (古力特) но текст и так слишком сложен для восприятия, поэтому нафиг трехсложные имена. Также переводится Гуглом как Гуллит, Гурлит, Гурри. В аниме перевели как Гу Лит, но это неправильный перевод, потому что жена обращается к нему: Ли. «Двойная Броня» также переводится Гуглом как «Чунгуань А», «Пополнение А», «Перезагрузка А», «Перезарядка А». «Безупречность» - переводится Гуглом как «Циньюнь» (буквальный перевод "голубое облако" означает "честный чиновник") Конг-Сити (香城) также переводится Гуглом как Куньчэн. Первый иероглиф такой же как у Гонгонга, а второй переводится как «город» Поднебесная Звезда также переводится Гуглом как Тяньчуйсин, Звезда Тяньчун, Звезда Тяньчуй и Звезда Скайфол И еще есть путаница со звездами, потому что некоторые планеты тоже имеют в названии 星 (звезда) ---------- Пациент с амнезией «Все потихоньку налаживается. Мое тело восстанавливается с каждым днем, и память понемногу восстанавливается.» Было время, когда каждый день молодой человек приходил, чтобы перекинуться с ним несколькими словами. Его ответы были совершенно неточными, но молодой человек не скучал и терпеливо его слушал. Несколько раз он замечал за дверью кого-то еще. Это была женщина. Она была у двери, но так и не вошла. Они интересовались его прошлым, и он интересовался тем же. Однако всякий раз, когда он пытался вспомнить, у него в голове было ощущение, будто в нее налили свинцовую воду, и она была настолько тяжелой, что казалось вот-вот упадет. «Паук! Паук!» В черепе засел огромный черный паук, словно пытаясь проглотить весь мозг. У него раскалывалась голова, он стиснул зубы, по лицу катился пот. Юноша посмотрел на него с жалостью и молча ушел. Но когда постепенно ему стало лучше, они больше не приходили. Он смог вспомнить то настолько важное, что ему отчаянно хотелось вспомнить. Чтобы кто-нибудь это понял, кем бы он ни был. Но они больше никогда не приходили к нему. Звезда Паука. Золотая планета. Да, его испытания начались там. Он вспомнил о золотой планете, невероятных радиоактивных звездах и уничтоженном круглом космическом корабле. Хотя он до сих пор не мог вспомнить, как ушел оттуда и все, что произошло после этого, одного только разбившегося Мира-Кольца было достаточно, чтобы шокировать всех: Мир-Кольцо, мертвый Мир-Кольцо, и он принадлежал клану Громовержцев! «Я Ли Юсу», — внезапно сказал он себе. Он помнил свое имя и все, что с ним связано. Он встал, подошел к двери и сильно постучал: «Откройте дверь! Выпустите меня!» Дверь слегка упругая, но очень прочная и совсем не сдвинулась. Ли Юсу быстро прекратил свои бесполезные действия. Он знал, что в темноте за ним пристально наблюдают, и крикнуть несколько раз было достаточно. Ли Юсу сел на кровать, но внезапно снова встал и крикнул в пустое пространство комнаты: «Я хочу увидеть Шадака!» На его крик был получен ответ: «Привет, Ли Юсу. Ты ищешь меня?» Голос эхом разнесся по всему пространству комнаты, напугав Ли Юсу. «Ты действительно Шадак?» «Да.» «Откуда ты знаешь мое имя?» Как только он задал этот вопрос, он пожалел об этом. Он только что прошептал свое имя, и Шадак, должно быть, отчетливо его услышал. Ответ Шадака был другим: «Мне Пудинг рассказал». «Пудинг!» Ли Юэсу был очень счастлив: «Где он?» «С ним все в порядке. Он все еще на борту «Сириуса». «Отведи меня к нему». «Его увезли на допрос, и его нет у меня на борту». «Допрос? О чем? Он всего лишь обучающийся компьютер». «Да, но у него есть черты характера, которые позволяют считать его свидетелем». «Ты говорил с ним?» Ли Юсу расслабился. Если они уже говорили с Пудингом, то они, должно быть, поняли все, что произошло на «Звезде Паука». Они должны понимать его ценность как свидетеля. «Да, поэтому управляющий комитет Поднебесной Звезды попросил его о консультации». «Поднебесной Звезды? Ты имеешь в виду, что мы на Поднебесной Звезде?» «Мы находимся на спутниковой орбите Поднебесной Звезды. В данный момент мы находимся примерно в 300 000 километрах от поверхности Поднебесной Звезды. Если хотите, вы можете отправиться в Ботанический сад. Потолок там открыт, и вы можете увидеть всю панораму Поднебесной Звезды». Ли Юсу был приятно удивлен тем, что действительно вернулся на Поднебесную Звезду. Однако это удивление было мимолетным, и его сердце охватило тяжелое чувство депрессии. И что, если он вернулся на Поднебесную Звезду? Ему здесь больше не место. Однако слова Шадака все же вызвали у него интерес. «Ботанический сад?» Ли Юсу был удивлен: «На этом космическом корабле есть Ботанический сад? Это Мир-Кольцо?» «Нет, это самый большой вооруженный экспедиционный корабль КНИРа — «Двойная Броня». «Двойная Броня»! У Ли Юсу всплыли смутные воспоминания, что, когда экспедиционный корпус отправился в путь, этот космический корабль еще не был завершен. Чтобы построить этот космический корабль, два крупнейших космических корабля-завода объединились. Это очень огромный космический корабль, по крайней мере в три раза превышающий размер обычного материнского корабля. Он больше любого экспедиционного корабля в исторических записях КНИРа. «Двойная Броня»… — пробормотал про себя Ли Юсу. Это название с сильным пафосом войны тронуло его память. — Это вооруженный материнский корабль? «Да.» «Сколько там шаттлов?» «Шестнадцать тысяч шестьсот семьдесят». «Сколько людей?» «Более тридцати восьми тысяч». «Сейчас идет война?» «Границы в секторе Домена Башни Врат подвергаются нападкам пиратов, и мы также сталкиваемся с ними». «А окраины?» «Пока там мирно, но война может разразиться в любой момент». «Является ли «Двойная Броня» флагманом? Почему я здесь?» «Двойная Броня» — флагман экспедиционного флота. Он выполнил миссию и возвращается к Поднебесной Звезде. Мы обнаружили сигнал бедствия «Сириуса» у Звездных Врат «Весеннего Города». «Весеннего Города»? Это какой Звездный Домен?» «Звездный Домен Россия». «Россия? Они же никогда не имеют дел с КНИР. «Россия — наш ближайший партнер». «Ого,» — вопрос вошел в рамки, которых Ли Юсу никогда раньше не понимал. В его время Россия всегда была обособленным Звездным Доменом. У них были мощные Звездные Врата Святого Петра, но они не имели внешних коммуникаций и не стремились к межзвездному общению. Лишь несколько Миров-Колец или экспедиционных кораблей время от времени заходили в их Домен и были немедленно выдворены из него. Они заявили внешнему миру, что Россия не будет представлять никакой угрозы для внешнего мира и не хочет, чтобы другие Домены ее беспокоили. По крайней мере, на тот момент Россия была замкнутым Звездным Доменом. Ли Юсу снова поднял вопрос: «Когда я смогу увидеть Пудинга?» «Вы сможете встретиться с ним, как только он вернется». «Когда это будет?». «Я не уверен». Шадак был терпелив, как автоответчик, давая безупречные ответы. Так было на протяжении десятков миллионов или сотен миллионов лет. Они верные друзья человечества и полностью заслуживают доверия. Ли Юсу на некоторое время задумался: «Ты сказал, что Пудинг отправился консультировать руководящий комитет?» «Да». «Что он сказал тебе?». «Шанцзя. Это важная информация. Очень важная для клана Громовержцев». «Этот корабль важен?» «Да.» «Почему?» «Шанцзя» — это корабль-лидер клана Громовержцев. Клан Громовержцев состоит из двадцати пяти Миров-Колец, и только три мира имеют население более 30 000 человек. Эти три мира называются кораблями-лидерами. Население небольшое, но корабль огромный и технологически продвинутый. Клан Громовержцев считает, что «Шанцзя» вошел в Звездный Домен КНИРа раньше «Безупречности». И вы его нашли. «Я не нашел, а просто наткнулся на него». «Этого достаточно. Клан Громовержцев разгадает остальное, и у них достаточно ресурсов, чтобы найти его. Комитет управления считает эту информацию совершенно секретной». «Клан Громовержцев…» Ли Юсу горько улыбнулся: «Они управляют всем КНИРом? Что ты собираешься делать? Использовать меня и «Сириус», чтобы удовлетворить их аппетит?» «Клан Громовержцев всегда хотел получить информацию о «Шанцзя». Они предоставили КНИРу множество технологий, которые во многом способствовали развитию Звездного Домена. Помощь им — это своего рода благодарность». «Чушь…», — тихо выругался Ли Юсу. Он подумал о своем экспедиционном флоте КНИРа. Они отчаянно сражались на поле битвы и проливали свою кровь среди звезд. Их противником на поле боя был клан Громовержцев. И подумайте о сегодняшней ситуации? Это огромная нелепая шутка, а для Ли Юсу это еще большая шутка. Если бы он умер триста лет назад, все эти нелепости были бы не его делом, но он дожил до этих дней. «Я свидетель, отведите меня к ним». «Вы враждебно настроены по отношению к клану Громовержцев», — прямо сказал Шадак. «Я просто буду там с Пудингом». «Вам нужно пока оставаться на «Двойной Броне». Я сообщу вам о вашей ситуации, и управляющий комитет решит, встречаться ли с вами после того, как закончит консультации с Пудингом». «Почему нет! Я капитан, поэтому мои показания важны». «Но ты недееспособен». «Я выздоровел». Ли Юсу немного разволновался, но Шадак не торопился и сказал: «Пока мы подождем несколько дней». Позиция Шадака заставила Ли Юсу чувствовать себя немного подавленным. Однако он не знал, что сказать Шадаку. Внезапно он кое-что вспомнил: «Мы записали видео с Шадаком Мира-Кольца. Ты его видел?» «Я видел его и отправил сообщение Шадаку Поднебесной Звезды». «Шадак Поднебесной Звезды?» удивился Ли Юсу: «Ты действительно передал это ему?» «Да. Это сообщение очень важно и должно быть оценено им». «Что он сказал?». «Пока никакой информации». Шадак Поднебесной Звезды! Ли Юсу никогда не мечтал, что будет связан с настолько великим существом. Он — мозг Поднебесной Звезды, один из основателей Звездного Домена КНИР и суперразум, защищающий КНИР. Когда-то были люди, имевшие такой же престиж, как Шадак, комета, но все они стали легендами. Никто не просуществовал с древних времен до наших дней, как Шадак, вечный ориентир. Ли Юэсу тихо вздохнул от восхищения. «Если нет других вопросов, я временно уйду», - сказал Шадак: «Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, свяжитесь со мной». «Подожди минутку», — поспешно крикнул Ли Юсу, — «Могу ли я сейчас пойти в Ботанический Сад?» «Хорошо, я попрошу кого-нибудь дать тебе комплект одежды», — сказал Шадак. "Какой одежды?" «Другой одежды здесь нет, кроме военной формы. Вы можете временно надеть ее и свободно передвигаться по космическому кораблю. Ботанический Сад находится наверху космического корабля. Когда вы выйдете из двери, лифт справа может довезти вас прямо туда». «Хорошо», — сказал Ли Юсу. Он поколебался и сказал: «Спасибо!» Было неловко произносить эти два слова. «Пожалуйста, вы гость «Двойной Брони». «О, еще…» Ли Юсу вспомнил о чем-то: «Тот молодой человек, который приходил ко мне раньше, кто он?» «Это Гу Ли, капитан «Двойной Брони». Гу Ли, значит он из клана Гу. «Могу ли я увидеть его?». «Он как раз сообщает о результатах своего визита на Поднебесную Звезду. Я передам ему вашу просьбу, когда он вернется». «Ой». «Есть еще вопросы?». «Больше нет». «Хорошо, твою одежду скоро доставят». Голос Шадака замолчал. Ли Юсу сел на край кровати, глядя в пол пустым взглядом. Прошлые события Золотой Планеты и «Шанцзя» становились все более и более ясными. Он вспомнил некоторые яркие детали, такие как различный мусор, собранный маленьким роботом Пудинга в Мире-Кольце, и кусок металла с клановой эмблемой на нем. Однако, что произошло после этого? Как они выбрались оттуда? Основываясь на своей интуиции, Ли Юсу подумал, что этот вопрос наиболее важен, но все равно не мог ничего вспомнить. Где Пудинг? Он еще его помнит? Ли Юсу попытался сосредоточиться, но внезапно у него разболелась голова. Черная неясная тень, похожая на гигантского паука, свирепствовала в его сознании, поглощая все воспоминания. Он скрючился от боли и ударился головой об пол. «Тебе нужно лекарство», — внезапно прозвучал голос Шадака. Ли Юсу не ответил. Он изо всех сил старался не стонать. На лбу у него выступили капельки пота, и он обхватил голову руками, ногти глубоко впились в череп от силы хватки. Боль утихла, и Ли Юсу медленно вернулся в нормальное состояние. Дверь тихо открылась, и внутрь въехало несколько машин. В машине была военная форма. Это униформа внутренней гвардии КНИРа, серая с голубыми полосками. Головная боль полностью утихла. Ли Юсу глубоко вздохнул, встал и потянулся за своей военной формой. Он натянул штаны, застегнул ремень и, наконец, нагнулся и взял рубашку. От воротника до манжет проходят две желтые полосы. На груди желтые буквы: КНИР. Два аккуратных ряда пуговиц выглядят очень стильно. Взяв мягкую ткань в руки, Ли Юсу внезапно остановился. Его охватило знакомое чувство. Да, он вставал так бесчисленное количество раз, брал военную форму и надевал ее. Это были его золотые годы. Он носил военную форму, летал среди звезд, жил и умер во славу КНИРа. Ли Юсу нежно погладил свою форму, погруженный в необъяснимую тоску. Он внезапно очнулся, аккуратно оделся и вышел из комнаты. За дверью не было никакой охраны, вообще никого. Пустой коридор ведет налево и направо. По обеим сторонам коридора есть несколько дверей. Вдалеке неяркие огни и темно. Это неповторимое спокойствие большого космического корабля. Много пространства не всегда занято, и большую часть времени там обычно никого нет. Только большие космические корабли могут себе позволить много неиспользуемого постоянно пространства, подобного поверхности планеты. Ли Юсу повернул направо. По мере того как он продолжал продвигаться вперед, коридор освещался участок за участком, а затем гас после того, как Ли Юсу проходил через него. Область примерно в десять метров длиной, перед ним и позади него, всегда оставалась яркой, в то время как расстояние дальше было темным. Под ногами идет линия красного света, скрытая в темноте впереди. Это своего рода направляющая линия, путеводитель. Ли Юсу прошел вперед более десяти метров и увидел лифт. Шадак сказал, что ему следует подняться наверх, он медленно подошел к двери лифта и нажал кнопку. Область света появилась слева, и Ли Юсу повернул голову, чтобы посмотреть. Это был человек, и он шел к Ли Юсу. Дверь лифта открылась, но Ли Юсу не вошел. Он хотел дождаться этого человека. Вскоре свет переместился и слился с областью света, освещавшей Ли Юсу. Это офицер. Ли Юсу кивнул ему. Тот посмотрел на Ли Юсу с небольшим замешательством в глазах. Дверь лифта снова открылась, вошел офицер, и Ли Юсу последовал за ним. Ботанический Сад. Офицер нажал кнопку. Дверь закрывается. Лифт начинает двигаться. «Какой этаж?» — спросил офицер. Его пальцы остались на клавиатуре, и он покосился на Ли Юсу. «Ботанический Сад». «Вы только что прибыли на этот космический корабль?» «Да». «Почему вы не носите воинское звание?» «Я не солдат». «Оу». Офицер больше ничего не сказал. Ли Юсу заметил его эполет, золотой кинжал, перекрещенный с колосьями пшеницы, а над ним была золотая звезда. «Вы майор?». «Да». «Вы пилот?» «Да». Майор настороженно посмотрел на Ли Юсу. «Что ты делаешь здесь, на «Двойной Броне»? «Мой корабль потерпел крушение, и меня спасли». «Извините, это очень печально». «Это ничего. Я могу только поблагодарить Млечный Путь за то, что жив». «Что это за космический корабль?» «Небольшой корабль, «Сириус»». В лифте загорелся свет, и двери открылись. Ли Юсу последовал за офицером и вышел. Офицер повернулся к Ли Юсу: «Приятно познакомиться. Меня зовут Виттлар, и я принадлежу к эскадрилье «Искра»». Он протянул руку. Ли Юсу пожал ему руку: «Меня зовут Ли Юсу, капитан «Сириуса». «Капитан Ли Юсу, добро пожаловать на «Двойную Броню». Расслабьтесь, с вашим кораблем все будет в порядке». Закончив говорить, Виттлар помахал рукой и быстро ушел. Он подошел к кустам сбоку, где виднелась тропа и исчез среди деревьев. Ли Юсу смотрел, как он уходит. Его взгляд обратился вперед. Он стоял посреди джунглей, и зеленая трава простиралась перед ним вдаль. Выйдя из джунглей, можно увидеть открытый луг, похожий на плюшевый ковер. Люди там сидели или стояли по двое и по трое, а некоторые бегали и играли. Ли Юсу прошел вперед метров десять и остановился на краю травяного ковра. Он обнаружил, что стоит на возвышенности, а весь лесной сад раскинулся перед ним. Луг простирался на несколько километров, а затем заканчивался лесом. Лес простирался двумя крыльями. Словно два огромных крыла обнимали центральное зеленое пространство. В центре поляны из леса слева вытекает речка, проходит через весь луг и, наконец, исчезает в лесу справа. Через речку перекинут мост, и на мосту кто-то сидит, держа длинный шест. Ли Юсу был ошеломлен. Масштаб и изысканность лесного сада были совершенно неожиданными. Он никогда раньше не видел такого огромного лесного сада. Внезапно в небе послышался резкий звук. Ли Юсу поднял голову и увидел птицу, скользившую над его головой. Выражение его лица застыло — над лесосадом не было искусственного неба, только огромное прозрачное покрытие, и внешний мир можно было увидеть как на ладони. Огромная голубая планета излучает слабый ореол и висит прямо в зените. Горячие слезы навернулись на его глаза. Он никогда не думал, что сможет так ясно видеть теплую голубую планету, место, о котором он мечтал, но никогда не мог вернуться. Он оцепенел и потерял счет времени. Поднебесная Звезда! ---------- Специальная миссия Поднебесная Звезда соответствует своему названию. Из любого уголка планеты, вечером или в сумерках, можно увидеть красное солнце, продавливающее горизонт, занимающее все небо. В полдень огромное солнце висит высоко в небе. Оно настолько огромно, что может покрыть почти треть неба. Солнце Поднебесной Звезды — красный гигант. В этот момент красный гигант исчезает на другом конце планеты. В ночи большие и малые самолеты на орбите сверкали всевозможными огнями. Большое количество света льется с планеты, образуя туманный ореол под небом, полным разноцветных огней. Это ночное небо города со звездами. По всей планете разбросаны бесчисленные яркие пятна. Самое яркое из них огромно и густо окружено мелкими яркими пятнами, между которыми пронизаны плотные и упорядоченные линии, отчего вся территория кажется клубком ниток, сотканных светом. Самое бросающееся в глаза – возвышающийся над всеми огнями световой столб, который поднимается из большого яркого пятна и уходит прямо в небо. Световой столб постепенно превращается снизу вверх в тонкую линию и расширяется внизу в огромную платформу, которая также ярко освещена. Многие космические корабли садятся и взлетают с нее, и еще больше космических кораблей упорядоченно припаркованы на парковочных местах. Платформа представляет собой плоский прямоугольный параллелепипед. К обращенному от планеты концу светового столба прицеплен космический корабль. На конце, обращенном к поверхности планеты, кроме орбитальной ленты протяженностью 130 000 километров, соединяющей платформу с планетой, находится несколько огромных прозрачных апартаментов. Это зоны для отдыха и осмотра - апартаменты Первого Центра Космических Полетов. Гу Ли здесь. Гу Ли сидел в большом кресле, выпрямив спину и совсем не касаясь спинки. Железная спина - так его называли в частном порядке. Это прозвище стало популярным благодаря его деду и стало почти синонимом клана Гу. Члены клана Гу держат спину прямо в любых ситуациях, даже в таком живописном месте. Гу Ли смотрел наружу. Яркий ночной вид звезд на небе не вызвал у него интереса. Он просто смотрел на неприметное маленькое яркое пятно вдалеке. Это был космический корабль на далекой орбите, далеко от Первого Космического Центра. Это был его космический корабль – «Двойная Броня». На сердце у Гу Ли было немного тяжело, но не из-за доклада руководящему комитету и не потому, что Кейт в очередной раз попросила его покинуть «Двойную Броню», а потому, что Шадак Поднебесной Звезды вызвал его одного и сказал: «Сириус это, возможно, начало чего-то плохого». Плохое начало – не то, на что рассчитывала Кейт. Но, Кейт была права: этот маленький космический корабль хранил удивительную тайну. Однако за секретами есть секреты. Слова Шадака все еще звучали в его ушах. Казалось, он увидел себя стоящим у двери. Дверь медленно открывалась, и внутри была кромешная тьма. Что готовит клан Громовержцев? Что они пытаются скрыть всеми своими усилиями? Охранник бесшумно подплыл к нему, держа в руке телефон: «Капитан, ваш телефон». Гу Ли удивился. Он повернулся и посмотрел на охранника. «Ваш личный номер телефона, — сказал охранник, — совершенно секретно». Гу Ли протянул руку, чтобы взять телефон, и попросил охранника оставить его. Он увидел, как охранник закрыл дверь, затем поднес телефон ко рту и сказал: «Я Гу Ли». «Гу Ли, это Хьюстон». Тихий и слегка хриплый мужской голос, отец Кейт, его тесть. «Ваше Превосходительство Хьюстон», - вежливо сказал он. «Кейт не вернется сегодня на борт «Двойной Брони». Ее мать здесь, и они хотят приятно провести время». "Окей" «Дело «Сириуса» имеет большое значение. Ты должен гарантировать, что никакая информация вообще никак не утечет». «Шадак сообщил об инциденте». «Тебе не нужно беспокоиться о Шадаке, люди на «Двойной Броне» должны хранить тайну». «Я сделаю это». «Клан Громовержцев отправил капсульный корабль. Они надеются, что о нем узнает как можно меньше людей. Они отправят сюда специального посланника». «Хорошо». «Война достигает критической точки. От Медвежьей Звезды до Поднебесной Звезды нет мира на всем пути. Нам необходимо обеспечить безопасность». «Что вы имеете в виду..?». «А что ты думаешь?». Гу Ли на мгновение задумался: «Я думаю, будет лучше, если мы пошлем людей. Это причина, по которой они не смогут отказаться. У нас может быть хорошая возможность проверить истину». «Это хорошая идея... Как ты думаешь, кто больше подойдет?» «Вы можете подобрать подходящих дипломатов, а я не очень хорошо знаком с такими людьми». «Никто из них не подходит. Я говорил с Шадаком, и он думает, что самый подходящий человек — это ты». «Я?», - Гу Ли немного растерялся. Шадак встретился с ним и он сообщил ему шокирующую новость, вот и все. «Вы имеете в виду, что позволите мне взять «Двойную Броню» на миссию?» «Ты можешь взять «Двойную Броню» на миссию, но боюсь, клан Громовержцев не будет ждать». «Я понимаю, я обсужу это с Шадаком». «Сначала обсуди с людьми. Самое главное — свидетели». «Я понимаю, я сделаю это». «Ты очень охотно согласился!» «Раз уж вы с Шадаком так думаете, я, конечно, не могу отказаться». По телефону воцарилось молчание, и, наконец, герцог Хьюстон сказал: «Ты должен быть осторожен. Я предложил, чтобы флот КНИРа взял на себя ответственность за отправку свидетелей на планету Медвежьей Звезды, но они предложили конкретно вас отправить туда. Возможно, этому есть какая-то причина». Вот и все, все устроилось само. Гу Ли понимал, что у него нет выбора. Ему не нужно выбирать, он сделает то, что наиболее выгодно КНИРу. Он немного подумал и сказал: «Что нам делать с этим маленьким космическим кораблем и капитаном? Они не входят в штат «Двойной Брони». Согласно обычным процедурам, они могут свободно передвигаться и должны покинуть экспедиционный флот в течение семи дней». «Не нужно быть таким пунктуальным. Спроси Шадака. Согласно правилам межзвездного спасения, они обязаны сотрудничать со следствием. Не особенно сложно попросить их отправиться на Медвежью Звезду». «Мне кажется, я слышал, как Кейт сказала что-то вроде этого. Это называется… передачей юрисдикции?» «Да». «Хорошо, я понимаю. Я скажу Шадаку подготовить все». «Это лучше всего». На другом конце телефона повисло небольшое молчание. «Гу Ли, ты хочешь остаться на планете или на космическом корабле?» «Я буду искать возможности остаться на Поднебесной Звезде», — Гу Ли ничуть не колебался. «Но ваш клан на протяжении нескольких поколений служил в армии и никогда не покидал флот в течение сотен лет». Гу Ли молчал. «Я понимаю, что тебе неловко, и я не должен просить тебя об этом, но ты знаешь, Кейт — моя единственная дочь. Ее мать тоже надеется жить с дочерью после выхода на пенсию. Космический корабль — неподходящее место для выхода на пенсию в любом случае». «Я понимаю, Ваше Превосходительство. Я поселюсь на планете». Человек на другом конце трубки слегка вздохнул: «Хорошо, возможно, Мир-Кольцо — это компромисс». Когда разговор закончился, Гу Ли убрал телефон. Он отстегнулся от кресла, позволив себе плыть и двинулся вдоль поручня огромной стеклянной стены, прижимаясь к стеклу. Он смотрел вниз, в бездонную пропасть, в которой плавали точки огней. Еще дальше находится блестящее созвездие, усеянное звездами, которые по-прежнему ясны и привлекательны даже при ярком свете неба. Это его родина, и патрули Звездных Доменов всегда будут жить среди звезд. Молча он думал. Для Кейт он оставит карьеру патрульного, найдет достойную должность на Поднебесной Звезде и остепенится. Он пообещал Кейт и ее отцу, что сделает это, и это обещание в конечном итоге сбылось. Но он не ожидал, что это произойдет так быстро. Что подумают об этом его братья и сестры? В глазах своих младших братьев он всегда был лучшим образцом для подражания в семье и объектом для обожания. Старый отец всегда считал его наиболее квалифицированным преемником лидера клана Гу, поэтому он унаследовал «Двойную Броню», что было почти символом чести клана Гу... Но скоро все изменится. Ему льстило поручение Шадака Поднебесной Звезды. Он знал, что это произошло потому, что клан Гу всегда был патрулем Звездного Домена. Ну, по крайней мере, на данный момент просьба Кейт не противоречила этому. Гу Ли успокоился. Он немного подумал и решил поговорить с Шадаком. Он достал телефон и набрал два номера. «Шадак». «Да, капитан». «Зашифрованный канал», — сказал Гу Ли и закрыл телефон. Он мысленно включил переключатель, и Шадак тут же подключился. «Шадак, герцог Хьюстон хочет, чтобы я отправился в крепость Медвежьей Звезды». «Ты принял миссию?». «Да. Есть предложения?» «Клан Громовержцев воюет против Звездного Домена Башни Врат. Хотя Россия пообещала вступить с нами в союз, нам все еще нужны стратегические мобильные силы для защиты нашей территории». «Да, поэтому я не возьму с собой «Двойную Броню», я пойду один». «Это нехорошо. Капитан не может покидать свой пост». «На то, чтобы «Двойная Броня» пришла и ушла, требуется шесть месяцев. Нельзя так долго ждать. Я использую небольшой космический корабль, и это займет всего около десяти дней. У Башни Врат не будет никаких шансов». «Таким образом, риск переносится лично на вас. При худшем прогнозе, России не нужно будет открыто ссориться с нами. Им достаточно только притвориться глухонемыми, да еще притвориться, что потеряли Звездные Врата Святого Петра и космические корабли Башни Врат через Звездные Врата Святого Петра смогут добраться до Поднебесной Звезды всего за шестьдесят пять дней. Если вы сможете вернуться в течение двадцати дней, прогнозируемый риск очень мал. Вероятность попасть в аварию по пути отсюда к Медвежьей Звезде не так мала, поэтому предпосылки такого прогноза все еще очень рискованны. «Двойная Броня» — флагман флота, а вы — капитан корабля». Гу Ли немного помолчал. Он быстро взвесил различные возможности: «Хорошо, я тщательно все обдумаю. Кроме того, я хотел бы спросить вас, возможна ли передача юрисдикции?» «Вы имеете в виду передать юрисдикцию на «Сириус» клану Громовержцев?» «Да.» «Клан Громовержцев имеет двух членов в управляющем комитете, которые имеют право проводить военные трибуналы. «Сириус» был захвачен во время военной миссии, и правила это позволяют. Это правило может применить только капитан, и управляющий комитет постановит, что все участники и вся информация будут переданы клану Громовержцев для суда». «Можешь ли ты помочь мне подать заявку прямо сейчас?» «Хорошо. Итак, вы решили лететь на Медвежью Звезду». «Да, мне пора». «Вы можете просто передать улики и свидетелей, капитану не обязательно предпринимать какие-то действия лично. Рисковать в одиночку — это не ваш стиль. Неужели из-за Кейт вам нужно провести какие-то секретные переговоры с кланом Громовержцев?» Гу Ли почувствовал легкий жар на лице, Шадак раскрыл часть правды. Он внезапно почувствовал себя немного смущенным. Он всегда считал Шадака мудрым понимающим наставником. Когда Шадак откровенно сказал правду, он внезапно понял, что Шадак был другим существом. Он быстро подавил легкое беспокойство. «Шадак, это касается не только Кейт. Клан Громовержцев утверждает, что они искали «Шанцзя». Согласно информации, которую Пудинг получил от «Шанцзя», этот космический корабль должен был исчезнуть на Звезде Паука. Клан Громовержцев, возможно, что-то затевает на Медвежьей Звезде. Нам нужно знать, что они затевают». «Это возможно. Если это правда, то у клана Громовержцев есть скрытые мотивы для союза со Звездным Доменом КНИР. Я согласен с этой точкой зрения. Выяснение правды поможет безопасности КНИРа. Но для вас это слишком рискованно, пойти туда лично. Если вы настаиваете на этом, то я должен проконсультироваться с Поднебесной Звездой». «Хорошо». Шадак прервал общение. Гу Ли все еще прижимался к стеклу. Ему нравилось быть невесомым, без каких-либо ограничений и какой-либо поддержки. Однако он не мог больше здесь оставаться, все приходилось устраивать по строжайшему графику. Он в последний раз взглянул на Поднебесную Звезду, и первый луч солнечного света уже появился на краю планеты. Он протянул руку и осторожно оттолкнулся, удерживая тело в вертикальном положении, медленно отплывая назад. Дверь позади него бесшумно открылась, тело Гу Ли медленно вошло в дверь, и он ухватился за поручень. Здесь ждал охранник, и Гу Ли кивнул ему. Они вдвоем вошли в гравитационную кабину. Гравитационная кабина космодрома очень просторна и способна вместить не менее тридцати человек. Каждая точка опоры четко обозначена желтым цветом, а с обеих сторон есть поручни, помогающие стабилизировать тело. Самое большое отличие от других кабин: здесь есть сиденья, покрытые шелковым атласом. Гу Ли бывал здесь много раз и впервые увидел просторную кабину, оборудованную сиденьями. Говорят, что эта идея исходила от нового администратора Центра Управления Полетами. Он сказал, что это позволит максимально повысить комфорт людей. Гу Ли не сел, он выбрал желтую точку опоры, чтобы встать. Рядом с ним встала охрана. Гравитация возникла из ничего и медленно увеличивалась, его ноги постепенно становились тяжелее. Раздался звонок, и они вернулись в мир нормальной гравитации. Гу Ли нахмурился. Он привык к тридцатисекундному набору веса на «Двойной Броне» и такой щадящий процесс набора веса заставил его почувствовать себя некомфортно. Говорили, что это тоже новая мера нового директора. Люк, ведущий внутрь, открылся, и Гу Ли быстро вышел. Кто-то стоял у двери кабины, и Гу Ли быстро прошел мимо. Внезапно у него возникло странное чувство, и он повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. Этот мужчина был одет в странную одежду: коричневый топ без видимой текстуры и синие брюки, которые на первый взгляд выглядели очень странно. Странный человек тоже смотрел на Гу Ли. Когда их взгляды встретились, он вдруг сказал: «Вы капитан Гу Ли?» Гу Ли остановился и повернулся к нему лицом. «Меня зовут Муто, и я давно слышал о вашем имени». Собеседник представился с улыбкой на лице и полной искренностью в тоне голоса. Гу Ли был равнодушен, как ледяная стена, и холодно посмотрел на человека, представившегося Муто. Муто на мгновение испугался, а затем тут же вернулся к своей улыбке: «Я из Космического города Небесных Скитальцев, и я приехал сюда специально, чтобы увидеть вас. Я выдающийся эксперт в механике». «Чего ты хочешь от меня?». «Двойная Броня» был моим любимым космическим кораблем с детства. Я вырос, наблюдая за вашей легендой, поэтому очень вами восхищаюсь. Я также знаю, что это лучший космический корабль Звездного Домена КНИР, самый большой и самый совершенный. И, что самое важное, это флагман 33-го флота. Ваш шаттл был недавно заменен и является новейшим продуктом компании Звезда Феи...» «Извините, пожалуйста, скажите мне вашу цель», — недобро перебил его Гу Ли. «О, я имею в виду…» Муто внезапно почувствовал себя немного смущенным: «Могу ли я служить на вашем космическом корабле? Я отличный механик». Гу Ли покачал головой: «Нет». Он сказал это тихо, но безапелляционно. Сказав это, он развернулся и собрался уйти. «Подождите минутку…» — поспешно крикнул Муто, он колебался, — «Мой дядя, Фудзивара, он директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства…» Муто больше ничего не сказал, он что-то прочитал в глазах Гу Ли. «И поэтому вы можете ждать меня здесь? Не делайте этого. Если вы действительно хотите попасть на борт «Двойной Брони», то через месяц будет набор в штат. Солдат — плохая профессия для экспертов-механиков». Слова Гу Ли были очень сильными и твердыми. Закончив говорить, Гу Ли повернулся и ушел. Муто, казалось, хотел что-то сказать, но Гу Ли быстро ушел. Он на мгновение замешкался, ничего не сказав. Муто во все глаза наблюдал, как Гу Ли и охранники исчезли за углом коридора. Внезапно на его лице появилась улыбка. ---------------- Пустой период, вызванный подпространственным прыжком «Двойной Брони», слишком длинный. От Поднебесной Звезды до Медвежьей Звезды «Двойной Броне» потребуется как минимум шесть месяцев пустого периода. Гораздо быстрее было бы использовать небольшой космический корабль. Пустой период — это временной разрыв, вызванный отскоком подпространства. В отличие от застоя времени, вызванного путешествием со скоростью света, прыжок в подпространстве напрямую приводит к потере времени. В некотором смысле прыжок в подпространстве также является машиной времени, ведущей в будущее.​​​​ ---------------- Шадак имеет разные значения в разных контекстах, если нет необходимости в особом различении, люди КНИРа не будут указывать на определенного Шадака.​​​​ Примечания ГТ: Медвежья Звезда также переводится Гуглом как Чжуаньсюй, Цзаньсюй, Сюнчжань, Сюн Цзаньсин 33-й флот также переводится Гуглом как СаСан ---------- Сострадание в тех же страданиях На корабле «Двойная Броня» уже темно. Лесной сад, первоначально казалось окутанный дневным светом, медленно погружался в ночь, но пейзаж все еще был хорошо виден - свет Поднебесной Звезды сиял сквозь потолок. Хоть он и не был таким ярким, как день, но людям этого было достаточно, чтобы видеть все ясно. Ли Юсу сидел на камне. Он никогда не видел камня такой неправильной формы. В космосе было много камней, но все они были сферическими. Ли Юсу думал, что он хорошо образован, но это был первый раз, когда он сидел на таком камне. Ему было любопытно и он был немного растерян. Потолок медленно закрывался. Деревья вытянулись, дрожа как живые существа, и тянулись к центру. Отверстие в центре становилось все меньше и меньше и, наконец, весь потолок закрылся, оставив лесу лишь несколько рассеянных лучей, едва освещавших дорогу. Ли Юсу встал и пошел обратно по освещенной дорожке. Судя по воспоминаниям, он нашел лифт. Он остановился, обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда шел. Весь Лесной сад был погружен во тьму и тишину. Космос тоже молчал, но ощущение было совсем другое. Лесной сад жив, он замолкает, но не безмолвен. Как только взойдет солнце, он снова наполнится жизнью. Ли Юсу задумался, когда вдруг услышал голос: «Сэр, Ботанический Сад закрыт, пожалуйста, соблюдайте безопасность». Он обернулся и увидел небольшого робота, высота которого достигала только его икры. он видел подобных роботов, убирающих листья в течение дня. Ли Юсу подумал о Пудинге. «Сэр, Ботанический Сад закрыт, пожалуйста, соблюдайте безопасность», — повторял маленький робот. Он остался у ног Ли Юсу, и казалось, что, если Ли Юсу не уйдет, то он будет оставаться тут и повторять это предложение. Ли Юсу вошел в лифт. Он нажал кнопку, но лифт не запустился. «Капитан Ли Юсу, нечто произошло». Это был голос Шадака. «Что произошло?» «Капитан попросил меня выполнить передачу юрисдикции. Все люди и вещи, связанные с «Шанцзя», должны быть отправлены на Медвежью Звезду, где находится клан Громовержцев». «Это похоже на клан Громовержцев». Ли Юсу рассердился: «Я спас их человека, нашел их корабль, но они не только не поблагодарили меня, но даже заключили меня под стражу». «Вы не заключенный, вы свидетель». «Я просто глупец. Ты можешь делать все, что хочешь», — сказал Ли Юсу насмешливым тоном: «Что, если я не пойду?» «Согласно закону, у вас нет выбора. Вы пришли с места кораблекрушения. Пока причина кораблекрушения не будет четко расследована, потерпевший обязан сотрудничать со следствием». «Включая бесчисленные прыжки, путешествия на десятки миллионов световых лет и потерю собственной жизни?» «Это не так уж плохо». «Так что дальше?» «Вы полетите с Гу Ли. Медвежья Звезда находится в ста шестидесяти семи световых годах от нас и проходит через тринадцать галактик. Всего путешествие туда и обратно займет около восемнадцати дней». «Ну, у меня же так много свободного времени, так что почему бы не слетать». «Спасибо за Ваше понимание.». «Но у меня есть условия». «Условия?». «Да, вы должны вернуть мне «Сириус»». «Сириус принадлежит тебе». «Но сейчас ты отобрал его». «Никто не может отобрать у вас вашу собственность, это всего лишь временная реквизиция руководящим комитетом». «Временная реквизиция или конфискация?» – саркастически спросил Ли Юэсу. «Сириус» был кораблем, потерпевшим крушение, и ему не было предъявлено обвинение. Соответственно, руководящий комитет не будет предъявлять обвинений в процессе расследования». «Хорошо», — Ли Юсу решил не запутываться. В конце концов, если бы не помощь «Двойной Брони», он и Пудинг могли бы бесследно и навсегда исчезнуть. «Вы должны пообещать вернуть мне Сириус. А еще помогите мне отремонтировать его, он может вот-вот развалиться». «Это не проблема». «Я согласен сопровождать вашего капитана в поездке». «Хорошо. И еще одна вещь». «Почему вы не сказали все вместе?» «Это нужно сказать по очереди. «Двойная Броня» не может покинуть Поднебесную Звезду. Я выберу небольшой космический корабль, чтобы отправить вас. Поскольку путешествие долгое, в нем будут некоторые потенциальные опасности». «О каких потенциальных опасностях вы говорите?» Ли Юсу настороженно прервал Шадака. «Шпионы, пираты, аварии в Звездном Домене Башни Врат, кроме того, есть и неизвестные факторы». «Кажется, нам нужен мощный корабль». «Да. Я снабжу вас быстрым космическим кораблем. Подтверждено, что это «Небесный сокол». «Надеюсь, корабль оправдывает свое название». «Я устроил для тебя каюту, и в ней тебя ждет гость». «Гость? У меня?» «Да.» «Это очень странно… кто он?» «Вы поймете его природу, когда увидите». «Шадак все еще навязывает свои загадки». Лифт работает автоматически. Когда лифт остановился, Шадак снова заговорил: «Выходите, поверните налево, третья дверь, номер 2012». Ли Юсу взглянул на лифт и увидел, что это инженерный этаж: «Я не понимаю в технологиях, почему ты привез меня сюда?» «Здесь обустроено ваше место жительства, с вами обращаются на уровне важного свидетеля». Ли Юсу вышел из лифта и нашел номер двери согласно инструкциям. Дверь была приоткрыта, Ли Юсу открыл ее и вошел. Комната, подготовленная для важного свидетеля, была намного просторнее той, в которой Ли Юсу находился раньше. Помимо кровати, там было два стула и небольшой журнальный столик. Как и сказал Шадак, его кто-то ждал. Посетитель сидел на стуле, опустив голову, как будто глубоко задумавшись. Он услышал шум, поднял голову, увидел Ли Юсу и встал. Это был молодой человек, одетый в ту же военную форму, что и Ли Юсу. Без воинского звания и каких-либо особых знаков. Ли Юсу посмотрел на него и почувствовал, что видел его раньше: «Кто ты?» Внезапно он понял, кем был этот молодой человек — круглый лоб, тонкий подбородок и суженные линии глаз. Такие черты лица принадлежали клану Громовержцев, и только один человек из клана Громовержцев мог посетить его здесь, хотя он никогда раньше не рассматривал такую ​​возможность. Ли Юсу поразился своему выводу: «Ты тот самый…» «Я не помню, кто я. Но, по словам Шадака, меня спасли вы и ваш космический корабль», — сказал молодой человек. Его тон был спокойным и неторопливым. «Боже мой, они действительно воскресили тебя!» Ли Юсу не скрывал своего удивления. Да, он сказал Пудингу, что этот человек может вернуться к жизни. Однако это всего лишь вывод, основанный на слухах. Шумные таверны Звездных Врат, где собираются бродяги и распространяют легенды о холодных трупах во Вселенной — некоторые трупы воскресают и продолжают жить, как нормальные люди. Он слышал такого рода истории и знал, что это всего лишь тоска странников. Они жили неспокойной жизнью, и космический корабль мог погибнуть во Вселенной в любой момент, поэтому они хотели верить в чудо, которое позволило бы им уменьшить их страх неожиданной смерти. Даже если это всего лишь миф. В этот момент перед ним стоял живой человек. Который когда-то был холодным трупом, замороженным в гибернационной камере «Сириуса». Ли Юсу с трудом мог поверить, что это правда. Но Ли Юсу быстро принял этот факт: «Это здорово, стоит отпраздновать твое возрождение!» «Спасибо! Я хотел поговорить с вами о ваших приключениях». «Насчет твоего космического корабля? Ты можешь поговорить с Пудингом. Он помнит больше, чем я. Если Шадак связывался с Пудингом, то он тоже должен знать». «Я говорил с Шадаком, и он согласился, что я приду к тебе. Ты не против, если мы непринужденно побеседуем?» «Конечно, я не против непринужденной беседы. Садись». Ли Юсу подошел к другому стулу и сел. Увидев, что молодой человек все еще стоит, он быстро махнул рукой вниз: «Садись, садись давай, не тяни время». Молодой человек сел, с легкой меланхолией на лице: «Я хочу поблагодарить вас за то, что вы меня спасли. Но я совсем не помню, что со мной произошло. Может быть, длительная заморозка повредила мой мозг... Можете ли и вы рассказать мне, что произошло с вами?» Ли Юсу ухмыльнулся: «Чертовы парни сказали, что там есть золото, поэтому они объединились и забросили меня и Пудинга в это чертово место. Я не ожидал, что они будут чертовски правы». Молодой человек внимательно выслушал. Ли Юсу взглянул на него и замолчал: «Ты уже понял это. Если я скажу это снова, это не будет иметь никакого смысла». «Да, но у вас другое повествование». "Какая разница?" «Вы человек». Ли Юсу почувствовал себя немного странно. Он давно не слышал такого заявления. Он сделал паузу и сказал: «Шадак и Пудинг тоже люди». «Я говорю о биологических людях, а они виртуальные люди, и мне бы хотелось услышать, что скажете вы». «Ты действительно странный. Человеческий разум ненадежен, но воспоминания Шадака и ему подобных действительно надежны. Все члены твоего клана Громовержцев такие странные?» «Извините, я ничего не помню. Меня просто интересует ваше мнение. Можете ли вы вспомнить это для меня?» Молодой человек искренне посмотрел на Ли Юсу. Ли Юсу наклонил голову и уставился на него, не говоря ни слова, как будто раздумывая, стоит ли верить тому, что сказал этот молодой человек. Ему не хотелось откровенничать, особенно с членом клана Громовержцев. Однако искренние глаза молодого человека не позволили ему отказаться. «Хорошо. Я буду краток». Ли Юсу начал вспоминать все, что произошло, когда он столкнулся с «Шанцзя». Вскоре он обнаружил, что это не была односторонняя выгода. По мере рассказа он вспоминал все новые и новые детали, а молодой человек продолжал задавать вопросы, позволяющие ему откапывать эти более тонкие вещи из глубин своей памяти. Он заинтересовался и стал говорить живее. «Мы прорвались внутрь через переборку космического корабля. К счастью, воздух внутри корабля уже вытек наружу». Ли Юсу тщательно подумал: «Место, в которое мы вошли, должно быть, было детским садом. Там плавало в вакууме много маленьких стульев и столов». Оказалось, что эти события до сих пор вызывают в нем волнение. «Я увидел на стене несколько рисунков. И ту простую картинку с изображением двух взрослых и ребенка посередине, которая говорит: «Папа, брат и я». Молодой человек внезапно вытянул руку, чтобы дать Ли Юсу знак остановиться. Ли Юсу удивился: «Что случилось? С тобой все в порядке?» Молодой человек махнул рукой: «Да, это не имеет значения. Кажется, у меня остались некоторые воспоминания о том, что вы упомянули». Он встал, сделал два шага и снова сел: «Извините, пожалуйста, продолжайте». Ли Юсу внезапно почувствовал себя немного смущенным: «Кстати, место, которое я видел, выглядело как детский сад, но, насколько мне известно, в клане Громовержцев детей не бывает. Ты можешь это объяснить?» Молодой человек покачал головой. «Ох, ты тоже не знаешь, тогда забудь об этом», Ли Юсу продолжал вспоминать: «Я пошел вдоль стены и нашел дверь…» Два человека сидели друг напротив друга. Ли Юсу говорил, и молодой человек спрашивал. Они разговаривали два часа. Наконец, Ли Юсу дошёл до конца истории — он приказал Пудингу покинуть «Шанцзя». Конечно, он не упомянул о большом количестве гаджетов, которые Пудинг подобрал с космического корабля. «Спасибо», — сказал молодой человек. «Не за что, это был мой долг». Ли Юсу был немного невежлив. «У меня есть вопрос, он может быть немного резким». «Спрашивай». Ли Юсу все еще был заинтересован в нем. «У вас негативное отношение к клану Громовержцев?» Ли Юсу удивился: «Почему ты так решил?» «Когда вы упоминаете клан Громовержцев, вы всегда слегка хмуритесь». «Вот как? Я не знал. У меня нет никаких предубеждений против клана Громовержцев. Он просто очень странный. Клан Громовержцев всегда принадлежал к Мирам-Кольцам и являлся научным кланом, но теперь он стал одним из самых влиятельных политических кланов в Звездном Домене КНИР. Миры-Кольца всегда утверждают, что они продолжат исследовать звезды, открывать новые территории для человечества и политика их не интересует. Но на самом деле вы сами видели, что они стали такими как императоры, доминируют в Звездном Домене и фактически воюют с другими Звездными Доменами за территории. Это очень странно». «Все цивилизации происходят из Миров-Колец». «Но, это всего лишь легенда. Может быть, некоторые Шадаки, которые достаточно старые, еще помнят это, но никто, кроме людей из Миров-Колец, уже давно об этом не помнит… Ой, извини, я забыл, что ты — из людей Мира-Кольца». «Я все забыл, но знаю, что каждый Звездный Домен можно проследить до определенного Мира-Кольца. Миры-Кольца и Звездные Домены происходят из одного и того же первоисточника». «Ха-ха…» Ли Юсу сухо рассмеялся: «Вы защищаете клан Громовержцев? Мне не интересно это слышать. Войны между Звездными Доменами не имеют никакого отношения к Мирам-Кольцам. Но, клан Громовержцев вмешивается, это большие хлопоты. Не следует им лезть не в свои дела.» Юноша некоторое время молчал, как будто о чем-то размышляя. Наконец он сказал: «Хотя я и потерял память, я, должно быть, из клана Громовержцев. Я должен поблагодарить вас за то, что вы спасли меня. Но, если в будущем возникнет какой-либо конфликт, я буду должен поставить рациональность на первое место». Ли Юсу уставился на молодого человека перед ним. Он не ожидал услышать такие слова. Тон молодого человека был спокоен, и в его словах сквозило спокойствие. Это рациональный член клана Громовержцев. Он спокойно смотрит на Ли Юсу. Через некоторое время Ли Юсу сказал: «Хорошо, я понимаю, что вы имеете в виду. Надеюсь, ваша рациональность действительно рациональна». Молодой человек кивнул, встал, слегка поклонился Ли Юсу, сделал несколько шагов назад и чуть обернулся, когда добрался до двери и открыл ее. Он повернул голову и сказал: «Спасибо за вашу помощь». После этого он вышел за дверь. Ли Юсу смотрел на фигуру, исчезающую за дверью, чувствуя необъяснимую печаль. Он позвал Шадака, но Шадак не ответил. Возможно, эта комната не находится под наблюдением Шадака. Ли Юсу встал, сделал два шага к кровати и бросился на нее. Мягкая постель источала слабый аромат, и Ли Юсу жадно вздохнул. Мир-Кольцо и клан Громовержцев исчезли. Он перевернулся и вытянулся на кровати, закрыв глаза, надеясь погрузиться в сладкий сон. Но некоторые вещи были непредвиденными. Когда он проснулся и лежал в постели с открытыми глазами, ему показалось, что ему приснился ночной кошмар. На протяжении всей ночи юноша рассказывал ему о Мире-Кольце. Внезапно Ли Юсу понял, что этот сон может быть своего рода предзнаменованием - и он, и юноша были важными свидетелями инцидента «Шанцзя». Если Поднебесная Звезда должна передать доказательства клану Громовержцев, то воскрешенный молодой человек также должен быть в том списке - они проведут вместе восемнадцать дней на маленьком космическом корабле. Это неприятная вещь. Ли Юсу повернулся и сел. Он хотел немедленно найти Шадака и попросить разъяснений. -------------------------- 2012 - год когда новелла была опубликована. ---------- По следам таинственного корабля «Небесный сокол» — странный космический корабль, по крайней мере, в глазах Ли Юсу. Это идеальная сфера без иллюминаторов, без инструментов и с черной поверхностью. Она поглощает весь свет, поэтому нет ощущения трехмерности. Он выглядит как темная дыра, внезапно появившаяся на экране. Ли Юсу медленно спускался на лифте шахты. Он пристально и в замешательстве смотрел на корабль. «Это Небесный Сокол?» — спросил он Шадака. «Да.» «Этот корабль выглядит очень странно». «Это лучший разведывательный корабль. Я его немного усовершенствовал». «Он совершенно незаметный?» «Да.» «Я слышал о таких космических кораблях, но не видел их». Ли Юсу вышел из лифта и сделал несколько шагов вперед. Странный корабль был чуть вжат в низ корпуса их корабля. Огромная сфера вызывала у людей ощущение угнетенности, как будто она могла покатиться в любой момент и раздавить людей. Ли Юсу протянул руку, чтобы прикоснуться к нему. Корпус космического корабля не был похож на металл. Текстура была шероховатой, как у камней, которые он нашел в лесу. Однако на ощупь он были теплым, слегка эластичным и чем-то напоминал мягкую ткань. Это действительно потрясающая вещь! «Выглядит круто, но как мне войти?» Брюхо черной сферы внезапно откололось, свет вытек наружу, и пандус медленно опустился, приземлившись прямо рядом с Ли Юсу. Ли Юсу поднял глаза и увидел фигуру, стоящую на трапе. В свете корабля его лица не было видно. «Привет, Ли Юсу.» Голос был очень знакомым, но Ли Юсу не мог вспомнить, кто это. Он прищурился как можно сильнее, пытаясь ясно увидеть этого человека. «Я Гу Ли. Поднимайтесь». Ли Юсу обошел вокруг и поднялся по трапу. Он приблизился к Гу Ли в несколько шагов, Гу Ли развернулся и вошел в корабль. Кабина небольшая, примерно такого же размера, как кабина управления «Сириуса». Тем не менее, все излучает простоту: гладкие линии заполняют каждый угол салона, от консоли до люков. Здесь нет перегородок, и лишь несколько кресел расставлено вокруг. Кресла прикреплены к полу, но могут свободно вращаться. В салоне находились три человека. Гу Ли подошел к своему креслу, а двое других людей смотрели на Ли Юсу. Одним из них был потерявший память юноша из клана Громовержцев, а другой — офицер. Гу Ли сел и увидел Ли Юсу, все еще стоящего у двери: «Заходите, мы скоро отправляемся». «Думаю, мне следует полететь на «Сириусе». «Сириус» слишком медленный, а нам нужно торопиться. Шадак организует его отправку вслед за нами». «Я полечу на «Сириусе». Гу Ли слегка нахмурился: «Шадак сказал мне, что ты согласился лететь с нами». «Да, но теперь я думаю, что лучше полететь на «Сириусе». «Сейчас военное время, и «Сириус» очень не безопасен. Сам космический корабль — не самое главное». «Где Пудинг? Он должен быть одним из самых важных свидетелей». Гу Ли отдал приказ: «Голиаф, впусти Пудинга». «Как прикажете, командир, — прозвучал голос Голиафа. Его голос был чем-то похож на голос Шадака, но было очевидно, что это был не один и тот же виртуальный человек. Этот является мозгом «Небесного Сокола». «Капитан, я здесь». Ли Юсу был поражен, когда услышал голос Пудинга: «Они забрали тебя с «Сириуса?» «Заходите скорее, мы отправляемся», — призвал Гу Ли. Ли Юсу вошел в кабину и сел на одно из оставшихся кресел: «Пудинг, ты в порядке?» «Капитан, со мной все в порядке. Знаете, я летал на Поднебесную Звезду и это было здорово!» «Ты опускался на поверхность?» «Нет, только в Первом Космическом Центре». «Пудинг, мы готовы лететь. Голиафу нужен полный контроль, а тебя нужно временно отключить, - прервал их Гу Ли. «Я понимаю, сэр,» — сказал Пудинг. Ли Юсу недовольно взглянул на Гу Ли, но ничего не сказал. Пандус закрылся. Ли Юсу с удивлением обнаружил, что во внутреннем пространстве космического корабля произошли некоторые изменения. Стены слегка отодвинулись, пространство стало более открытым, а четыре кресла стали более рассредоточенными, оставив большое пустое пространство в центре корабля. «Космический корабль скоро начнет снижать вес», — объявил Голиаф. «Люди на местах». Два металлических рычага выдвигаются из-под сиденья и проходят через талию, прочно фиксируя человека на сиденье. «Небесный сокол» представляет собой небольшой космический корабль и не имеет устройства управления гравитацией. Шадак управляет формой пространства стартовой кабины «Небесного сокола» так, что оно постепенно наполняется невесомостью, а гравитация постепенно исчезает. «Спуск гравитации завершен, программа запуска введена». «Обратный отсчет до запуска». Внезапно из центра кабины вырвался широкий столб синего света, и в пределах видимости каждого члена экипажа появилось голографическое изображение. Шлюз стартового отсека «Двойной Брони» медленно раскрывается, открывая за собой бескрайнее темное ночное небо со звездами, яркими, как бриллианты. Раздался голос Шадака: «Все, запуск вот-вот начнется. Млечный Путь с нами!» Гу Ли ответил от имени всех: «Млечный Путь с нами!». «Небесный сокол» изверг полыхающее пламя. Он быстро отошел от «Двойной Брони», а столб центрального светового луча показал быстрое удаление, постепенно раскрывая полный вид «Двойной Брони». Корабль был похож на тихо спящего огромного стального жука, панцирь на его спине и боках слабо светился. Ниже центральной линии борта расположен ряд светлых и темных точек, которые являются шлюзами стартовых отсеков. В широком столбе света появилось небольшое яркое пятно, оно быстро отделилось от жука и также быстро приблизилось к «Небесному соколу», которое было еще одним космическим кораблем. Еще дальше находится полупрозрачная голубая Поднебесная Звезда. Настоящая звезда расположена в левом верхнем углу и имеет мягкий красный цвет. Крошечные яркие пятна разбросаны по всему небу. Некоторые из них неподвижны и представляют собой далекие звезды. Более яркие пятна повсюду движутся и представляют собой различные летательные аппараты. Небо Поднебесной Звезды всегда очень загружено ими. Другой корабль приближается к «Небесному соколу», и его внешний вид хорошо виден в центральной проекции – это шаттл, космический корабль в форме тарелки, и не один, а три. Они расположены очень близко друг к другу, почти треугольником. Три шаттла рассредоточились, вокруг «Небесного сокола» в центре и двинулись вперед вместе с «Небесным соколом». «Капитан, эскорт на позиции. Команда «Жаворонок», докладывает капитан Картер Риксон». «Спасибо, капитан. Голиаф будет полностью командовать всеми операциями». «Капитан, продолжайте лететь прежним строем. «Небесный сокол» перейдет в режим прыжка через три минуты, и я сообщу вам, чтобы вы отступили», — приказал Голиаф в организационном порядке. «Отсчет готовности к прыжку — шестьдесят. Пространственные колебания загружены. Команда «Жаворонок», отступайте.» «Переход в режим прыжка завершен. Расчет готов, обратный отсчет, тридцать. «Волновой двигатель запущен, сброс энергии готов. Расчет пиковых пространственных искажений. Расчет микропространства завершен.» «Обратный отсчет до прыжка, десять, девять, восемь...» На мгновение космический корабль погрузился во тьму. «Прыжок успешен», — объявил Голиаф. Свет возвращается в обычное состояние. Поднебесная Звезда исчезла, и недалеко от них находится газообразная коричневая звезда. Голиаф быстро отобразил центральную звезду в голографической проекции. Бурая карликовая звезда, тусклая и лишенная света. «Командир, согласно сигналу стандартных часов, следующий прыжок займет тридцать два часа стандартного времени. Утвердите калибровку времени». «Утверждение калибровки». «Небесный сокол» продолжит прыгать через три часа». Командный модуль замолчал. Ли Юсу нарушил молчание: «Как называется эта галактика?» «У этой галактики нет имени, только номер: QB0». «QB0, что это значит? У нее должно быть общее название». «QB — это последовательность. 0 означает, что в этой галактике нет жизнепригодных планет. Эта галактика находится на окраине Звездного Домена КНИР и не имеет экономического значения, поэтому у нее нет общего названия. Она лишь пронумерована для галактической номенклатуры». «Оу», Ли Юсу слушал с большим интересом. Внезапно он вспомнил галактику, в которой разбился «Шанцзя». На них напали в RH149, и выпалил: «Ты знаешь галактику RH149? В вашей номенклатуре есть RH149?». «Да…» — ответил Голиаф. «Голиаф, я сам обсужу этот вопрос с капитаном Ли, тебе не нужно ничего объяснять», — перебил Голиафа Гу Ли. Ли Юсу повернулся и внимательно посмотрел на Гу Ли. Гу Ли кивнул: «У нас есть три часа, чтобы поговорить об этом подробно». Ли Юсу пожал плечами и сделал равнодушное выражение лица. «Голиаф, выпусти Пудинга, тебе не нужен полный контроль на три часа». «Как прикажете, командир». Пудинг тут же выскочил: «Ах... капитан, я здесь, я вас вижу!». «Хм, Пудинг, помолчи, капитан Гу Ли хочет нам рассказать интересную историю». «Информация о нашей миссии секретна. Как участвующие стороны, вы должны четко понимать, что предстоящий нам визит - это не простой визит», - Гу Ли выглядел серьезным. «Мы беседовали с Шадаком Поднебесной Звезды и он считает, что инцидент с «Шанцзя» не был случайностью. Есть два сомнения. На звездной карте Вселенной много разных RH149. В ранний период развития каждый Звездный Домен составлял свои номенклатуры и там было много планет с повторяющимися названиями. Однако RH149, где разбился «Шанцзя», находится в Звездном Домене КНИР. Галактики RH149 нет в нашем каталоге галактик, но она есть в галактическом каталоге, составленном кланом Громовержцев. Медвежья Звезда клана Громовержцев находится рядом». «Вы имеете в виду, что клан Громовержцев что-то знает», — сказал молодой человек с «Шанцзя». «Да, Шадак не думает, что это простое совпадение. Хотя вы из клана Громовержцев, но как выживший в этом инциденте вы имеете право знать правду. Это простой факт, который никто не может отрицать». «Моя личность затерялась в глубинах галактики. Я всего лишь пережил катастрофу. Я буду усердно трудиться, чтобы найти правду, но я не буду смотреть на проблему с точки зрения какого-либо клана». «Так будет лучше всего. Голиаф, звездную карту». Перед глазами всех появилась изысканная звездная карта. Кончики пальцев Гу Ли окрасились красным светом, указывая на определенную область: «Это текущая позиция «Небесного Сокола». Вот RH149. И наш пункт назначения, Медвежья Звезда, где нас ожидает клан Громовержцев». Медвежья Звезда и «Небесный сокол» находятся далеко друг от друга, и между ними сияют звезды. Прочерченная Гу Ли красная линия начинается от «Небесного сокола» и продолжается, соединяя множество ярких пятен на своем пути, и, наконец, останавливается у Медвежья Звезды: «Небесный сокол» прыгнул как одиночный корабль, преодолев за раз около пятнадцати световых лет и пройдя через тринадцать галактик». «Почему бы не использовать Звездные Врата? По крайней мере, расположение Звездных Врат Фортлина очень подходящее», — спросил Ли Юсу. Он нашел на карте Фортлин, важную военную базу КНИРа, с большими Звездными Вратами. Пройти через Звездные Врата Фортлина было самым быстрым способом, но «Небесный сокол» обошел их. «Небесный сокол» — быстрый космический корабль. Использование Звездных Врат может снизить потребление энергии, но не сделает его быстрее. И миссия совершенно секретна. Мы хотим избежать чьего-либо внимания». Гу Ли не особо разговорчив. Для командующего целым флотом, покинуть флот и отправиться на территорию клана Громовержцев было очень странным шагом и могло легко вызвать много ненужных неприятностей. Он не объяснил этого, а просто смотрел на свою аудиторию, изучая их реакции. Их явно не интересуют политические реалии и военная ситуация в Поднебесной Звезде. «В чем еще сомнение?» — спросил молодой человек с корабля «Шанцзя». «Это более серьезный вопрос», — Гу Ли сделал несколько движений пальцами, и звездная карта резко сжалась, показывая более крупное и пустое звездное поле. Это почти вся карта Звездного домена КНИР. Она также включает в себя части Русского Звездного Домена и Звездного домена Башни Врат. Российский Домен окрашен в светло-синий цвет, а территория Домена Башни Врат обозначена светло-красным цветом. Небо сияет яркими звездами. На звездной карте небо находится почти на краю Русского Домена, а территория Домена Башни Врат имеет форму узких полос, от России до КНИРа. КНИР тесно граничит с Башней Врат, и только рядом с Поднебесной Звездой, Российский Домен разделяет эти две стороны. Граница между КНИРом и Башней Врат неровная и полна черных областей разных оттенков. По мере того как граница расширяется, черная область становится шире и, наконец, соединяется с глубокой чернотой за пределами звездных галактик. Красная лазерная линия Гу Ли тонула в этой черной глубине. По каталогу это место принадлежит КНИРу, но это место вне влияния всех трех Звездных Доменов. На самом деле звезд там нет. «Золотая планета. Звезда Паука», — спокойно сказал Гу Ли. — Это также место, где «Сириус» обнаружил останки «Шанцзя». «Расстояние составляет не менее семисот световых лет», — сказал молодой человек с «Шанцзя». «Да. Если RH149 — это RH149 Медвежьей Звезды, то расстояние составляет 735 световых лет». В каюте все молчали. Семьсот тридцать пять световых лет — это огромное расстояние. Ли Юсу блуждал среди звезд и курсировал между различными Звездными Вратами. Но, самое дальнее время прохождения им Звездных Врат от Врат Звездного Света до Врат Железной Розы, составляло 72 световых года, и «Сириус» был небольшим космическим кораблем. Большие космические корабли, такие как «Мир-Кольцо» или «Двойная Броня», обычно могут использовать волновые двигатели только для того, чтобы медленно прыгать на расстояния в несколько световых лет. Даже с помощью Звездных Врат они не смогут прыгнуть настолько далеко, потому что такой большой корабль не способен прыгать далеко. Потому что такой большой корабль не может прыгать больше чем на десяток лет. Практически невозможно пролететь более ста световых лет и пройти через десятки галактик так, чтобы никто этого не заметил. Если бы существовала сила, которая протащила «Шанцзя» на расстояние в 735 световых лет, не оставив никаких следов, это заставило бы людей испытать крайний ужас. «Почему ее называют Звездой Паука?» Ли Юсу нарушил молчание. «Это древнее имя. Шадак прибыл сюда 900 000 лет назад, чтобы основать базу Поднебесной Звезды. Это название уже существовало в то время. Эта планета кажется призраком в паутине, то появляющимся, то исчезающим. По крайней мере, в История КНИРа». «Я видел записи о том, что Золотая Планета состоит из большого количества золота», — сказал Ли Юсу. «Если вы имеете в виду видео о Золотой Планете в библиотеке Пудинга, то, по проверке Шадака, это видео из пионерского периода развития. В то время Звездного Домена КНИР не существовало». «Может ли Шадак объяснить причину этих исчезновений?» — спросил молодой человек с «Шанцзя». «Может быть, у него есть какие-то неопределенные версии, но он мне их не объяснил. Капитан Ли Юсу и Пудинг — единственные два свидетеля, которые были там». Гу Ли посмотрел на Ли Юсу. «Я знаю, что там есть Паук», — Ли Юсу горько улыбнулся. Он не мог вспомнить ничего, кроме огромного паукообразного образа в своей голове. «Может быть, поэтому ее и называют Звездой Паука. Ты главный свидетель, а в протоколе Пудинга ничего нет об этом». «Генерал, я многое помню», — недовольно возразил Пудинг. «Да, но ты не помнишь, как покинул Золотую Планету и как тебя выбросило возле Звездных Врат, где мы вас нашли. Капитан Ли Юсу, возможно, сможет что-то вспомнить». В каюте «Небесного сокола» вновь воцарилась тишина. Ли Юсу время от времени смотрел на каждого человека или на звездную карту в центральном информационном столбе. Юноша с «Шанцзя» просто задумчиво посмотрел на звездную карту. Гу Ли ни на что не смотрел. Он сидел прямо, закрыв глаза, как будто приходил в себя. Офицер охраны сидел напротив Гу Ли. Его положение позволяло ему следить за всеми, не поворачивая головы, и делал он это, постоянно сканируя всех глазами. «RH149 Медвежьей Звезды - это место, где разбился Шанцзя». Молодой человек с Шанцзя внезапно нарушил тишину, его голос был очень тихим, как будто он просто разговаривал сам с собой. Юноша посмотрел на Гу Ли, который тоже открыл глаза и посмотрел на него. «Хоть эта галактика и принадлежит КНИРу, это совершенно неисследованная галактика. До прибытия клана Громовержцев там никого не было. Это правда?» — спросил молодой человек. «Да. Эта галактика непригодна для освоения. Она окружена пылевыми облаками. В ней трудно поддерживать связь с внешним миром. Если быть точным, она очень опасна». «Поэтому вызывает недоумение тот факт, что «Шанцзя» вошел в такую ​​галактику. Зачем ему такая галактика? В КНИРе много цивилизованных галактик, но они вошли в пылевые облака». «Я не знаю, - честно сказал Гу Ли. - Шадак тоже не знает. Может быть, клан Громовержцев что-то знает. Эти вопросы вы можете задать им». Молодой человек с «Шанцзя» кивнул: «Спасибо, что рассказали мне это». Ли Юсу внезапно что-то вспомнил: «Грозовая галактика… кажется, я раньше слышал легенды об этом месте. Раньше здесь происходили сильные энергетические бури, и гигантские вспышки молний можно было увидеть даже так далеко, как на Поднебесной Звезде. Они называли это… Адский Огонь... Нет, Адский Гром. «Оу» Гу Ли удивился. Он никогда не слышал об этом. Название Громовой галактики соответствовало клану Громовержцев. Однако, галактика уже носила название Громовой еще до прибытия клана Громовержцев. Должны быть другие причины. «Голиаф, в твоей базе данных есть что-нибудь, о том, что рассказал капитан Ли?» «Я космический корабль-разведчик и не имею исторических баз данных». Гу Ли повернулся и посмотрел на Ли Юсу: «Капитан Ли Юсу, я не слышал этой легенды. Вы из КНИРа?» Ли Юсу на мгновение оцепенел, затем громко рассмеялся и сказал: «Я бездомный бродяга, и КНИР не имеет ко мне никакого отношения». «Капитан, ты и я…» прервал его Пудинг. «Замолчи! Тебя никто не спрашивал!» Ли Юсу перебил Пудинга и посмотрел на Гу Ли: «Мы бродяги. Мы слышали эти легенды у Гамма-Звездных Врат. Там собираются самые разные люди, от которых вы можете услышать всевозможного рода истории». Гу Ли не ответил и отвернулся. Молодой человек с «Шанцзя» все еще смотрел на звездную карту, погруженный в свои мысли. Две амнезии, две загадки. Что скрывает клан Громовержцев и что он пытается получить от этих двух людей? Гу Ли испытал беспокойство. У него появилось зловещее предчувствие. ----------------- Калибровка времени предназначена для унификации времени Звездных Доменов с использованием стандартного времени. Каждая галактика в Звездном Домене имеет свои часы. Маяки стандартных часов разбросаны по всем галактикам. Время стандартных часов считается одновременным вне зависимости от индивидуальных условий галактик. В процессе перемещения во времени и пространстве неизбежно возникает разлад во времени, и обычно космический корабль, совершающий прыжок, теряет некоторое количество времени. Существование стандартных часов позволяет прыгающему космическому кораблю в любой момент скорректировать свое время. ---------- Зеленый Воин «Небесный сокол» быстро летел через одну галактику за другой, и никто его не заметил. Галактика Монте-Карло — это область спорной территории между Башней Врат и КНИРом. Обе стороны установили здесь множество датчиков сканирования, но «Небесный сокол» все равно незаметно пробрался между ними и вошел в область Медвежьей Звезды. «Небесный сокол» скользил, готовясь к последнему прыжку. По времени космического корабля прошло двадцать два часа, а по стандартному времени КНИРа прошло восемь дней. Вскоре «Небесный сокол» войдет в следующий прыжок, и тогда они увидят знаменитую Медвежью Звезду. Говорят, что во всем Звездном Домене КНИР Медвежья Звезда по размеру уступает только Поднебесной Звезде. Люди на «Небесном соколе» были погружены в сон. Внезапно Голиаф забил тревогу, космический корабль быстро изменил свой курс, а спящие люди были разбужены сильной встряской. «Голиаф, что случилось?» — спросил Гу Ли. «Облако межзвездной пыли заблокировало путь, но его удалось успешно обойти». Вселенная полна мелкой пыли и множеством мусора. Хотя вероятность гибели космического корабля при столкновении с частицами пыли невелика, несчастные случаи будут происходить всегда. «Какие-то проблемы с подготовкой к прыжку?» «Зарядка волнового двигателя завершена, и для входа в режим прыжка требуется тридцать минут. Из-за корректировки статуса полета прыжок задерживается на две минуты. У нас другие проблемы». «Что?« «Мы проходим по краю зоны крушения. Столкновение с обломками только что обнаружило нас. В зоне крушения находится боевой космический корабль. Он очень близко к нам. Он изменил свою орбиту и устремился к нам. Это небольшой космический корабль, который опознается как шаттл «Хищник». В кабине зажегся свет, и информационный столб света высветил незваного гостя. Ли Юсу с первого взгляда увидел, что это модифицированный шаттл. На брюхе космического корабля была установлена ​​кабина управления, которая была высокой и выпуклой, из-за чего космический корабль выглядел немного сгорбленным. «Хищник» продолжал ускоряться, быстро приближаясь. «Это человек Башни Врат или пират?» «Непонятно. Шаттл «Хищник» — это легкий шаттл Башни Врат, но он также распространен в подпольном мире. Этот космический корабль не имеет очевидных опознавательных знаков и не передает никаких сигналов». «Это не шаттл Башни Врат», — сказал Ли Юсу. Все посмотрели на него. «На брюхе космического корабля установлена ​​кабина управления. Внутри должны быть люди. Я видел много таких космических кораблей. Они легкие и быстрые, хотя и не очень удобные. Пираты очень любят такие космические корабли. Они дешевы и производительность стабильная». «Где ты их видел?» — спросил Гу Ли. «У Звездных Врат, в космосе... много где. Они очень интересуются торговыми судами и презирают бродяг. Другими словами, они тоже всего лишь бродяги, но используют незаконные средства, чтобы заработать на жизнь». «Вы очень хорошо знакомы с этими людьми…» «Я не пират, я простой бродяга. Им плевать на нищих бродяг, даже если мы рядом, у них нет к нам никакого интереса, поэтому я видел, как они грабят космические корабли». Гу Ли кивнул и обратился к Голиафу: «Голиаф, ты можешь избавиться от него?» «Небесный сокол» быстрее него, но тогда нам нужно выйти на бОльшую скорость, и мы не сможем плавно войти в прыжок. Если отключить волновой двигатель, накопленную энергию необходимо высвободить немедленно, а на новую подготовку уйдет десять часов». Мы исчерпаем запас энергии и у нас будет только один последний шанс добраться до Медвежьей Звезды». Ли Юсу снова вмешался: «Мы не можем убегать вот так. Теперь, когда противник обнаружил нас, одна только скорость бесполезна, если вы не уверены, что сможете успешно прыгнуть и убежать, прежде чем он снова догонит. Ионный луч бежит быстрее, чем любой космический корабль». «Ваше предложение — уничтожить его?» «Конечно, нет. Уничтожение вызовет слишком много шума. Пираты обычно действуют бандами. Даже если сражаться один на один, ты уверен, что быстро победишь? Я думаю, что сражаться с пиратами как подобает генералу КНИРа - рискованное дело». "Какая у тебя идея?" «Остановитесь и сдайтесь. Пираты часто хотят сами все контролировать. Если он справится сам, то он не станет звать своих сообщников. Как только он приблизится, мы сможем схватить его». «У меня есть предложение», — внезапно сказал молодой человек с «Шанцзя». Гу Ли кивнул ему. «При входе в зону обломков «Небесный сокол» можно легко спрятать. «Небесный сокол» может стать невидимым и смешаться с обломками. Пока нет аномальных движений, они не смогут его обнаружить». «Прятки?» Ли Юсу усмехнулся: «Лучше всего все пираты умеют прятаться и искать. Кроме того, это их территория, и это не самое веселое место». Юноша продолжил: «Зарядка волнового двигателя завершена. Нам нужно всего лишь тридцать минут стабильности, чтобы войти в микропространство. Через тридцать минут, даже если они снова найдут наши следы, будет слишком поздно, чтобы найти нас. Успейте провести генеральную настройку. Поддержание двигателя на критических показателях — не такая уж большая цена». «Голиаф, насколько велика площадь обломков?» — спросил Гу Ли. «Шестьсот тысяч кубических километров». Голиаф показал всю площадь обломков. Это остатки поля боя, повсюду обломки космических кораблей — кораблей ближнего патрулирования, шаттлов, крейсеров и даже ударных кораблей и больших космических кораблей. Это было столкновение, и обе стороны, похоже, понесли тяжелые потери. Битва, возможно, закончилась менее трех дней назад, и десятки тысяч обломков, больших и малых, были рассеяны повсюду и постепенно собирались в кучи. «Хищник» приближался. Чтобы волновой двигатель оставался запущенным, «Небесный сокол» не мог двигаться с большой скоростью, и его скорость была медленнее, чем у противника. Гу Ли быстро принял решение и приказал Голиафу войти в зону обломков и найти укрытие. «Небесный сокол» забрался в группу обломков. «Хищник» неотступно преследовал его. «Небесный сокол» продемонстрировал свою ловкость и быстро огибал обломки. После нескольких взлетов и падений он обнаружил обломки огромного корабля снабжения. Он быстро приблизился к нему и, наконец, добрался до большой груды обломков, полностью спрятавшись в их тенях. «Хищник» не последовал за ним, и «Небесный сокол» также потерял сигнал «Хищника». Через десять минут, когда все казалось спокойным, Гу Ли приказал Голиафу прыгать. «Небесный сокол» быстро стартовал и одновременно запустил волновой двигатель. Перед космическим кораблем взорвалась мощная энергия волнового двигателя, которая прорвала невидимую брешь в пространстве, и весь космический корабль окутало защитное силовое поле. Все изображения застыли в одно мгновение, и через тридцать секунд космический корабль полностью погрузился в подпространство. Все прошло гладко и Вселенная в одно мгновение поменяла цвет — они прибыли к Медвежьей Звезде. Небо здесь другое, звезд мало и Млечный Путь полностью отсутствует в зоне видимости. Вселенная, казалось, приобрела туманный красноватый цвет. Однако, самая мощная вооруженная сила Звездного Домена КНИР находится здесь. На различные поля сражений постоянно стекаются всевозможные виды боевого оружия, сюда же стекаются всевозможные космические корабли. В некотором смысле Крепость Медвежьей Звезды более загружена, чем Поднебесная Звезда. Голиаф направил камеру на Медвежью Звезду. Это искусственная планета серого цвета, смешанная с точками яркого света. В центре планеты находится огромная впадина, в которую и из нее плавают бесчисленные маленькие космические корабли. Особенно впечатляют две огромные ажурные сетки по обеим сторонам от нее. Полусферические ажурные сетки расположены симметрично, соединены вместе на одном конце и открыты на другом, как расколотая ореховая скорлупа. Они были почти такие же огромные, как сама планета, и медленно вращались вокруг нее, как два торчащих уха или пара крыльев. Ли Юсу внимательно посмотрел на Крепость Медвежьей Звезды. Он впервые увидел эту крепость и спросил: «Для чего используется эта ажурная сетка?» «Это оборонительное сооружение Крепость Медвежьей Звезды». «Защитный щит? Он выглядит хрупким». «Это военная тайна, и я в этом не разбираюсь». Гу Ли прервал разговор Ли Юсу и Голиафа: «Голиаф, откалибруй время. Отправь запрос на вход в Крепость Медвежьей Звезды». «Команда выполнена». Информационный столб внезапно замигал: «Командир, пиратский корабль! Он следует за нами!» На изображении был шаттл «Хищник». «Как это возможно?» Гу Ли наморщил лоб. «Ха», Ли Юсу усмехнулся. «Единственная возможность состоит в том, что он приблизился к космическому кораблю, когда запустился волновой двигатель, и втиснулся в пространственную брешь, пока она полностью не закрылась. Это возможно, потому что мы в это время потеряли внешнюю информацию на тридцать секунд». Молодой человек с «Шанцзя» сказал это, все еще смотря на космический корабль в центральном столбе света, как будто просто разговаривал сам с собой. «Это безумие. Голиаф, это возможно?» Голиаф на мгновение помолчал, затем ответил: «Теоретически это возможно в течение пяти секунд, за которые наш космический корабль вошел в микропространство, но брешь за нами не закрылась полностью. Это чрезвычайно опасное поведение, и весь космос вместе с частицами времени должны бы полностью на вашей стороне». «Но, это не так. Он должен был следовать прямо на нашем космическом корабле. Такой космический корабль не может путешествовать в подпространстве самостоятельно. Он не защищен волновым двигателем», — продолжал молодой человек с «Шанцзя» и посмотрел на Гу Ли. «Прежде чем наш космический корабль полностью вошел в подпространство, «Хищник» уже прицепился к нам, и наш космический корабль защитил его». «Ха», снова усмехнулся Ли Юсу: «Во всем виноват спрятавшийся кот». Гу Ли промолчал. Это был первый раз, когда он столкнулся с подобной вещью. Космический корабль, который не умел прыгать, мог прицепляться к другим космическим кораблям и прыгать. Это звучало как экстремальная игра, которые так любят некоторые богатые молодые люди, любящие азарт. Это также означает, что «Небесный сокол» прошел по лезвию ножа. При подготовке к прыжку шаттл «Хищник» мог полностью уничтожить «Небесный сокол». Но он этого не сделал. Почему? Первый принцип пиратов — извлекать выгоду за счет других, их второй принцип — не позволить извлечь выгоду кому-то другому. Если они не могут добиться успеха, они уничтожают другую сторону. «Командир, я получил уведомление с пиратского корабля по универсальному галактическому коду». «Покажи». На экране появилось серьезное лицо. Оно было зеленым, без волос, с маленькими глазами и выдающейся вперед круговой мышцей рта. «Зеленый Человек!», — сказал Гуллит. «Человек-Дубина!» — сказал Ли Юсу. «Я прошу вашего убежища. Это просьба умирающего человека. Тот, кто примет меня, получит мою преданность». «И это все?» — спросил Гу Ли. «Да, есть только эта информация. Ее передавали три раза». «Скажи ему подождать час». «Приказ выполнен. Крепость Медвежьей Звезды получила наш запрос и согласна принять». «Как долго нам добираться туда?» «Шесть миллионов километров, это займет у нас десять часов». «Этот космический корабль все еще следует за нами?» «Он не такой быстрый, как мы, и уже отстал. Патрульный космический корабль Медвежьей Звезды обнаружил его». Гу Ли посмотрел на Ли Юсу: «Капитан Ли Юсу, вы хорошо знакомы с этими людьми, что вы предлагаете? Если мы не предоставим убежище, он будет убит патрулем Медвежьей Звезды». «Он не боится смерти». Ли Юсу ответил: «Человек-Дубина никогда не заботится о том, что его убьют. Он прирожденный воин». «Он сказал, что умирает, и попросил убежища». «Человек-Дубина не боится смерти. Они идеальные наемники. Они лояльны, храбры, бесстрашны, едят меньше и делают больше. Они могут адаптироваться к суровым условиям. Они обладают всеми превосходными качествами, которые можно желать найти у солдата. Но, они не очень умны и у них есть особенность: после того, как они остаются без своей группы, они становятся полностью дезориентированными. Они очень плохо переносят отрыв от коллектива. Некоторые из них становятся одержимы жаждой убийств и нападают на всех вокруг, пока их не убьют. Некоторые впадают в абсолютную апатию, перестают двигаться и, в конце концов, погибают. А некоторые умрут, покончив жизнь самоубийством. Но, этот особенный». «Что в нем такого особенного?» «Он ищет для себя выход. Этот тип Людей-Дубин очень особенный. Они умнее обычных Людей-Дубин. Говорят, что только один Человек-Дубина из сотни будет искать выход из отчаянного положения. Этот ищет». «Что будут делать остальные девяносто девять?» «Я же сказал: сойдут с ума и впадут в бешенство, либо станут полными идиотами и не смогут себя обслуживать, либо просто совершат самоубийство». «Это похоже на очередную легенду…» «Это факт. Я знал одного». Ли Юсу спокойно посмотрел на Гу Ли. «Он исчез позже. Говорят, что он погиб на космическом корабле, чтобы прикрыть свою группу.» В голосе Ли Юсу прозвучала тень сомнения. Не рассказать ли все факты: Человек-Дубина – его партнер, а космический корабль, который тот защищал – его «Сириус». Гу Ли посмотрел на Ли Юсу. Он слышал об этих людях с зеленой кожей. Они действовали на окраинах различных Звездных Доменов. Это были настоящие маргиналы, варвары. Однако некоторые причины не так давно побудили часть этих полиморфных людей войти в КНИР, либо они были наняты генералами Башни Врат, либо став пиратами, сами превратились в бродячие легионы. Эта зеленая раса физически сильнее и более приспособлена для выживания в космосе, и их численность в Звездных Доменах увеличивается. Темы Совместных военных совещаний КНИРа включали в себя, в частности, вопрос о том, следует ли создавать флот быстрого реагирования на эти группы Зеленых Людей. Гу Ли не ожидал встретить Зеленого Человека в такой ситуации. «Что вы предлагаете мне сделать?» — спросил Гу Ли. «Возьмите его». Ли Юсу не колебался: «Он будет вашим лучшим охранником». «Мне не нужна охрана», — возразил Гу Ли. «Тогда позвольте мне взять его», — сказал Ли Юсу. «Извините, капитан Ли, но это не «Сириус». Наша главная миссия не выполнена, поэтому мы не можем отвлекаться на посторонние дела». «Тогда зачем вы меня спрашиваете?» сердито сказал Ли Юсу : «Послушайте, у этого человека проблемы, независимо от того, зеленокожий он или нет, он - человек. Если это человек из КНИРа, который просит о помощи, тогда вы поможете ему?» Ли Юсу повысил голос. Гу Ли прямо не опроверг. Он уставился на застывшее изображение. Хотя он получил некоторую информацию, он никогда внимательно не рассматривал лица Зеленого Человека на таком близком расстоянии. Лицо этого инопланетянина казалось застывшей скульптурой, а маленькие глаза были просто двумя черными точками. Они были похожи на мертвые объекты. Они не были похожи на пару человеческих глаз. Гу Ли никогда не общался с инопланетянами и немного сомневался, сможет ли он поверить в то, что тот говорит. Ему пришло в голову, что было бы здорово, если бы Шадак был здесь, и он мог бы помочь принять решение. «Если... — Гу Ли задумался над формулировкой, — должна быть какая-то причина, по которой его бросили товарищи». «В чем причина? Разве ты не видел его? Он прятался в районе обломков. Он просто выжил в той битве». Ли Юсу постепенно начал терять самообладание. «Я предлагаю взять его к нам. Он смог воспользоваться мизерным шансом следовать за нами. По крайней мере, он быстр и решителен. Конечно, он опасен, но это военная база клана Громовержцев, и эта опасность полностью контролируема.» Сказал молодой человек с «Шанцзя». Ли Юсу взглянул на молодого человека. Казалось, в этом вопросе он нашел союзника. «Люди-Дубины никогда не нарушают слова. У них есть ген естественной преданности. Даже если он враг и просит сдаться в плен, вы все равно хотите обречь его на смерть?», - продолжил Ли Юэсу Гу Ли до сих пор не мог определиться. «Капитан Гу Ли, это Крепость Медвежьей Звезды. Мы не можем позволить пиратскому кораблю создавать помехи вашему визиту», — сказал молодой человек. Гу Ли понял намек в словах молодого человека. Он собирался что-то сказать, когда прозвучал голос Голиафа: «Командир, Медвежьея Звезда требует звонка». «Ответь». В центре кабины появилась виртуальная фигура, обращенная к Гу Ли. Это был подтянутый мужчина средних лет, одетый в военную форму КНИРа. Виртуальная фигура огляделась, его взгляд упал на молодого человека, и он долго не двигался. Это член клана Громовержцев. Ли Юсу был убежден. На первый взгляд он был чем-то похож на молодого человека, сидящего слева от него, и они были одной крови. «Здравствуйте, генерал Шэнь Цзю», — сказал Гу Ли. Он встречался с этим человеком несколько раз и знает, что он самый молодой генерал клана Громовержцев. Говорят, что ему всего сорок пять лет, а люди клана Громовержцев обычно живут дольше, двести лет. Для сравнения, у народа КНИР средняя продолжительность жизни составляет всего сто лет. «Генерал Гу, с вами все в порядке?» Шэнь Цзю снова посмотрел на Гу Ли. «Я специально сопровождал сюда всех свидетелей инцидента с «Шанцзя» и попросил генерала Бай Ду и генерала Цин Бая провести слушание». «Мы получили информацию с капсульным кораблем, и два генерала уже ждут вашего прибытия». «Ваш клан — оплот Звездного Домена КНИР, а Медвежья Звезда — крепость номер один в КНИРе. Я давно восхищаюсь ею, и, увидев вас сегодня, говорю, что это действительно заслужено». «Спасибо, генерал. Два генерала обсудят с генералом вопрос «Шанцзя». Гвардия сообщила, что за «Небесным соколом» следует космический шаттл «Хищник», и этот корабль утверждает, что является плененным кораблем. Учитывая, что корабль неотступно следует за курсом «Небесного Сокола», я хочу подтвердить, является ли он пленным кораблем «Небесного Сокола». Гу Ли без колебаний сказал: «Да. Это пленный корабль «Небесного сокола». Пожалуйста, позвольте ему пройти. Это пиратский корабль, захваченный «Небесным соколом» по пути». Виртуальное изображение кивнуло: «Спасибо за подтверждение. Я буду ждать вашего прибытия в космопорт номер 1». «Спасибо! Млечный Путь с нами!». «Млечный Путь с нами! Прощайте!» В каюту вернулась тишина. Несколько минут никто не разговаривал. Ли Юсу понял мысли Гу Ли – как специальный посланник, а также капитан «Двойной Брони», он не мог потерять свое достоинство в глазах клана Громовержцев. «Небесного сокола» преследовал пиратский космический корабль. Вместо этого лучше признать, что это пленный корабль, чем то, что пиратский корабль попросил убежища. Ли Юсу втайне восхищался им — генерал ясно продумал все ставки всего за несколько секунд, не проявляя никаких эмоций, для этого нужна сильная психологическая подготовка. Гу Ли ранее не согласился с предоставлением убежища, и ему хотелось услышать, что скажет Гу Ли сейчас. В каюте воцарилось молчание. В заключение Гу Ли сказал: «Теперь все удовлетворены». «Голиаф, ответь на запрос и согласись предоставить убежище. Уменьши скорость и подожди приближения пиратского корабля, обезвредь все оружие и веди его вместе с нами». Он посмотрел на Ли Юсу и сказал: «Капитан Ли, может быть, вы сможете объяснить всем, почему вы называете их Дубинами? Кроме того, я не могу принять его в нарушение правил флота. Можете ли вы стать его покровителем?» -------------------- Эта информация не точная. Вероятность этого довольно высока, примерно от 30% до 40%. Разница лишь в том, что Ли Юсу преувеличивал, основываясь на слухах.​​​​ Примечания ГТ: Люди-Дубины буквально так и переводятся, но имеют переносное значение: тупоголовые люди. Напрягает читать "тупоголовые люди" или "тупицы" в дипломатических переговорах романа. А удобоваримый синоним я не знаю. ---------- Крепость Медвежьей Звезды Они приблизились к Крепости Медвежьей Звезды. Это не сфера и не кольцо, а полый усеченный конус. Он похож на перевернутую кофейную чашку, широкая внизу и узкая вверху, подвешенная в пространстве, только в поразительно большом масштабе. Толщина кольцевой стенки чаши достигает 200 километров, диаметр чаши - 3000 километров, а длина ее сверху донизу составляет более 1800 километров. Все дно представляет собой чрезвычайно огромный космопорт, густо забитый. Бесчисленное количество космических кораблей припарковано там. Это искусственная планета с выраженными характеристиками Мира-Кольца. «Небесный Сокол» медленно приближался к дну верхнего края чашки вдоль стенки. Стальная стенка простирается вдаль в лучах света и кажется бесконечной. Мимо них время от времени пролетают корабли, большие и маленькие, то ли сферы, то ли эллипсоиды, которые совершенно не похожи на угловатые космические корабли, созданные Поднебесной Звездой. «Как они построили такой большой космический корабль?» — спросил Пудинг. «Это не космический корабль, это планета», — поправил его Ли Юсу. «Тогда как они построили такую ​​большую планету?» Ли Юсу не ответил, но посмотрел на Гу Ли: «Как вы думаете, технологическая мощь клана Громовержцев превосходит технологическую мощь КНИРа?» «Клан Громовержцев является членом Звездного Домена КНИР». «Ой, а ведь когда-то они с нами воевали!» «Ты имеешь в виду Тринадцатилетнюю войну? Это произошло очень давно, триста лет назад. С тех пор клан Громовержцев стал частью КНИРа. Кого ты имеешь в виду под нами?» «Конечно, КНИР. Когда была построена Медвежья Звезда?» Гу Ли не ответил прямо: «Голиаф, ты знаешь?» «Медвежья Звезда была завершена в 475-м году 21-й эры Девяти эпох, 232 года назад». «Как только война закончилась, клан Громовержцев просто сказал: «Давайте прекратим сражаться», и наступил мир». «Сказать можно что угодно. КНИР покорил Клан Громовержцев, или Клан Громовержцев покорил КНИР? Они могли построить космические корабли планетарного уровня и легко победить флот КНИРа». «Космический корабль класса «Планета» не может выполнить подпространственный прыжок». «Ну и что? Разобрать даже такую ​​большую планетарную крепость и построить десятки таких кораблей как «Двойная Броня» — несложное дело. Сможет ли армия КНИРа противостоять такой вооруженной силе?» «Клан Громовержцев союзник КНИРа». «Это всего лишь прикрытие». Слова Ли Юсу были резкими и напряженными. Гу Ли решил, что лучше не углубляться в разговор. Он сменил тему: «У нас есть тридцать минут до приземления в космопорте №1. Что вы собираетесь делать с этим Зеленым Человеком?» «Вы согласились принять его». «Я согласился, что вы можете воспользоваться «Небесным Соколом», чтобы принять его. Вы его покровитель». «Вы действительно не хотите включить его в свою охрану? Могу поспорить, вы будете сожалеть об этом до конца своей жизни». «Не волнуйтесь обо мне. Давайте поговорим о том, что нам делать с этим парнем над нашими головами». Голиаф обезвредил космический корабль «Хищник» и тот полностью застыл без какой-либо энергии. «Небесный Сокол» использовал магнитное поле высокой интенсивности, которое примагнитило его в позиции прямо над головой Гу Ли. «Когда мы доберемся до космопорта, я разберусь с ним. Это я помогаю вам, а не вы мне, верно?» — сказал Ли Юсу. Гу Ли слегка улыбнулся и сказал: «Только не ошибитесь». «Небесный Сокол» продолжал приближаться к космопорту у основания полого усеченного конуса. Стало ясно, что большие и маленькие космические корабли в космопорте — это хвосты верениц бесчисленных космических кораблей. Это космопорт проходного типа. Кораблям не нужно разворачиваться и разворачиваться запрещено. Они заходят в космопорт, а затем выходят с другой стороны. Дно Крепости Медвежьей Звезды похоже на дырявое решето, а между дырами припаркованы космические корабли. Плотно забитая поверхность и нескончаемый поток космических кораблей. Более чем в половине дыр также припаркованы космические корабли, а дыр тысячи. «Сколько кораблей здесь припарковано?» — спросил Ли Юсу. «Одна тысяча шестьсот семьдесят пять кораблей, а свободных причалов еще 803». Голиаф быстро дал ответ. «У Первого Космического Центра Поднебесной Звезды так же много причалов?» «Первый Космический Центр располагает 3475 причалами». «Это также включает шаттлы, верно?» «Сорок четыре крупногабаритных причала». «Если бы в Первом Космическом Центре разместились сорок четыре тяжелых корабля, я боюсь, что он был бы совершенно другим, и его пришлось бы переименовать в Первый Космический Молот. Тысячи космических кораблей там — ничто по сравнению с Медвежьей Звездой. Такая сила! Тогда почему вы до сих пор не победили этих ублюдков из Башни Врат?» Ли Юсу снова посмотрел на Гу Ли, но Гу Ли не ответил ему. Ли Юсу повернул голову и встретил взгляд юноши. Молодой человек посмотрел прямо на него, ничего не выражая. Возможно, ему не нравился тон, которым он говорил о Медвежьей Звезде и клане Громовержцев — так думал Ли Юсу, но, будучи бывшим солдатом КНИРа, даже несмотря на то, что он попал в плен, он все равно мужественно смотрел на своего противника. Три секунды тишины. «Вы правы.» Молодой человек внезапно сказал: «Это очень странно». Сказав это, он опустил голову, как будто в глубокой задумчивости. Ли Юсу был немного смущен этим внезапным заявлением, но молодой человек замолчал. «Небесный Сокол» прибыл в пункт назначения. Просторный и длинный ангар находился прямо перед ними, и Голиаф управлял космическим кораблем, чтобы уверенно провалиться внутрь. Слово «провалиться», возможно, неуместно. Хотя шлюзовые ворота открывают лишь небольшой зазор, площадь поперечного сечения этого зазора как минимум в десять раз больше, чем «Небесный Сокол», поэтому свободно влететь в него не составляет труда. Это крупногабаритный причал, а «Небесный сокол» — всего лишь небольшой космический корабль. Возможно, здесь смогут пройти все космические корабли КНИРа — кроме «Двойной Брони». Ангар ярко освещен, и «Небесный сокол» находится в огромном пространстве. Гравитация наливается и «Небесный Сокол» вжимается в стену ангара. Голиаф отдал инструкции по стыковке. Внезапно открылись створки каких-то конструкций. Сильные и мощные манипуляторы вытянулись из створок и обхватили «Небесный Сокол» со всех сторон. Наконец, из открывающихся створок вытянулся наружу огромный трап, образовав платформу, которая остановилась рядом и чуть ниже «Небесного Сокола». На платформе плавало немного белой пены, но вскоре вся платформа вспучилась пеной. Внезапно пена быстро расширилась, и огромное белое облако приблизилось к «Небесному соколу», поглотив «Небесный Сокол» в мгновение ока. Через минуту все вернулось на круги своя, но кое-какие изменения все же произошли. Высокий прозрачный купол полностью окружил «Небесный Сокол» и трап, и наполнился воздухом. «Так чертовски красиво!» Ли Юсу стал свидетелем всего процесса. Когда Голиаф направил камеру на прозрачный купол, он не мог не похвалить. Гу Ли взглянул на него и сказал: «Капитан Ли Юсу, после того, как вы покинете корабль, вы должны следить за пиратом и не позволять ему доставлять неприятности». Ли Юсу намеренно не смотрел на Гу Ли. Он поднял правую руку, его большой и указательный пальцы образовали круг, а остальные три пальца были прямыми. Гу Ли задумчиво посмотрел на его жест. Несколько человек вышли из ворот космопорта и остановились на платформе. Мужчина в центре — генерал Шэнь Цзю. «Небесный Сокол» опустил трап. Вышел Гу Ли, следом за ним Ли Юсу, затем молодой человек с «Шанцзя» и, наконец, офицер. Гу Ли и Шэнь Цзю обнялись. Ли Юсу огляделся вокруг. Двое охранников, следовавших за Шэнь Цзю, были очень высокими, на голову выше Ли Юсу. На них были зеленые доспехи, а их лица были реально красными, что выглядело странно. Чуть дальше стояли еще два человека в военной форме КНИРа, серьезные и ничего не выражающие. Неожиданно всеобщее внимание привлек «Небесный Сокол». Какая-то фигура стояла высоко на нем и смотрела вниз на платформу. Ли Юсу сделал шаг вперед: «Я Ли Юсу, твой босс. Спускайся». Люди, стоявшие под «Небесным соколом», уставились на Ли Юсу, а затем на остальных. Никто не возражал. Фигура прыгнула прямо вниз. Стройная фигура вытягивается в воздухе, выправка идеальна. После того, как его тело легко приземлилось, он сделал несколько шагов вперед и встал перед Ли Юсу. «Вы меня приняли?» — сказал он с отчетливым акцентом Башни Врат. Ли Юсу поднял правую руку, приложил ладонь ко лбу и на мгновение остановился, затем быстро коснулся левого плеча, правого плеча, лба и живота и, наконец, положил руку на сердце. Зеленый человек выказал удивление. Он поднял правую руку и приложил ее к сердцу, поклонился Ли Юсу, затем выпрямился, не говоря ни слова, просто глядя на Ли Юсу. «Как тебя зовут?» «Сириус Семь». «Это прозвище?» «Меня зовут Сириус Семь». «Какое совпадение, мой космический корабль называется «Сириус». Я принимаю тебя, и с этого момента мы команда». «Да». Ли Юсу взглянул на Гу Ли и Шэнь Цзю и сказал: «Окей, я закончил». Шэнь Цзю спросил: «Вы капитан Ли?» «Да». «Капитан Ли Юсу, клан Громовержцев благодарен за информацию, которую вы доставили. Мы также благодарим вас за то, что вы сопровождали генерала Гу в его долгом путешествии на Медвежью Звезду». Ли Юсу махнул рукой и сказал: «Не надо меня благодарить, вам следует поблагодарить Гу Ли! Я не собирался сюда приезжать». Гу Ли сказал Шэнь Цзю несколько слов, Шэнь Цзю развернулся и пошел в сторону космопорта, а Гу Ли пошел рядом. Охранники Шэнь Цзю внимательно последовали за ними. Остальные также последовали за ними, но Ли Юсу стоял, не двигаясь. Сириус-7 стоял позади него и не двигался. Люди впереди прошли определенное расстояние и обнаружили, что Ли Юсу не последовал за ними. Они остановились, и все посмотрели на Ли Юсу. «Капитан Ли Юсу, что случилось?» — спросил Шэнь Цзю. «Я подожду на «Небесном Соколе», — сказал Ли Юсу. Это территория клана Громовержцев. Хотя он согласился прибыть сюда для дачи показаний, когда это произошло, он внезапно почувствовал нежелание входить. «Небесный Сокол» — территория КНИРа. Пока он находится на «Небесном соколе», он не покинет КНИР. «Капитан Ли, вы наш уважаемый гость. Если в клане Громовержцев есть что-то неудобное для вас, пожалуйста, дайте нам знать». «Мне немного не по себе. Лучше остаться на «Небесном Соколе». Шэнь Цзю подозрительно посмотрел на Гу Ли. Когда Гу Ли уже собирался идти назад, из толпы вышел молодой человек с «Шанцзя» и подошел к Ли Юсу. «Капитан, мне нужно, чтобы мы вместе узнали правду», — прошептал он Ли Юсу и, закончив говорить, посмотрел на Ли Юсу. Ли Юсу был поражен. Юноша просил его о помощи, но Ли Юсу внезапно понял, что его поведение было немного ребяческим и нелепым. Он не хотел признавать свою ошибку, поэтому молча развернулся. Молодой человек с «Шанцзя» кивнул, тоже развернулся и пошел обратно. Ли Юсу последовал за ним, а Сириус-7 внимательно последовал за Ли Юсу. Космопорт № 1 Медвежьей Звезды специально предназначен для приема VIP-персон. В VIP-зале выставлены всевозможные странные и эксцентричные предметы, каждый из которых изыскан и ослепителен. Ли Юсу видел много странных предметов, в том числе несколько странных бутылок и камней в лесном саду «Двойной Брони». Он думал, что это чистый мусор, совершенно бесполезный. Однако в этот момент, когда перед ним было разложено так много изысканных аксессуаров интерьера, он почувствовал неописуемое удовольствие. Простая сцена дала ему понять многое, и это было эффективнее, чем повторять ее сто раз – люди нуждаются в этих вещах и желают эти вещи иметь. Впрочем, некоторым это не нужно – Гу Ли проигнорировал эту роскошь. Он уверенно вошел в комнату и сел на стул, выпрямив спину. Офицер последовал за ним и занял позицию позади него. Ли Юсу заметил, что этот стул не был сделан из стали или пластика, на самом деле вся мебель в комнате была деревянной. Юноша стоял у двери и оглядывался по сторонам, но было видно, что его внимание игнорировало эту странную на вид роскошную мебель. Ли Юсу прошел мимо демонстративно выставленных предметов и внезапно остановился. Что-то привлекло его внимание. Это была золотая скульптура высотой один метр. В центре скульптуры стоял танцующий мужчина, принявший очень сложную позу. Фигура была окружена огненным кругом, инкрустированным молниями по образцу эмблемы. Скульптура мерцает под светом. Ли Юсу внезапно услышал тяжелое дыхание рядом с собой. Он повернул голову и увидел, что Сириус-7 смотрит на скульптуру и его глаза, казалось, сверкали. Было очевидно, что она его настолько привлекла, что он ничего не мог с этим поделать. «Тебе знакома эта скульптура?» — спросил Ли Юсу. «Думаю, я видел это раньше. Она выглядит знакомой и впечатляющей», — ответил Сириус-7, пристально глядя на статую. Внимание людей было привлечено. Ли Юсу был немного недоволен. Ему не нравилось, когда за ним наблюдали. Подобные статуэтки очень распространены. Люди часто продают такие предметы на различных черных рынках или в барах Звездных Врат. Обычно люди считают их своего рода талисманами на удачу. Эта статуя явно отличается от других. Она сделана из чистого золота, по крайней мере, на поверхности - Ли Юсу считает, что люди, позволяющие себе делать стулья из дерева, не пожалеют такого куска золота для статуи. Статуи имеют размытые лица или лиц вообще нет, главное - пламя окружает танцоров, и танцоры танцуют в пламени. Это не рядовой образ, и не из дешевых работ, виденных Ли. «Это всего лишь игрушка, не суетись из-за нее!» — небрежно сказал Ли Юсу Сириусу-7. «Это не игрушка», — возразил кто-то и Ли оглянулся. В какой-то момент сбоку VIP-зала открылась дверь. Двое в центре были одеты в роскошные одежды и выглядели довольно молодыми. Первоначально Гу Ли сидел к ним спиной. Когда он услышал звук, он быстро встал, обернулся и отдал честь посетителю: «Генералы, по просьбе клана Громовержцев, Гу Ли пришел передать доказательства, связанные с делом «Шанцзя». Два генерала кивнули Гу Ли. Один из них медленно шел вперед, и глаза всех двигались соответственно его шагам. Наконец он остановился перед Ли Юсу. Остановившись напротив Ли Юсу он посмотрел на Сириуса-7. Сириус-7 игнорировал это и просто смотрел на статую. «Вам знакома эта статуя?» — спросил генерал Сириуса-7 с безмятежным выражением лица, из-за которого невозможно было догадаться о его намерениях. «Это генерал Цин Бай», — сказал Гу Ли, послав глазами четкий сигнал Ли Юсу. Ли Юсу проигнорировал это. Сириус-7 все еще смотрел на статую, даже не моргая. «Если у вас есть какие-либо вопросы, просто скажите мне. Я его босс». Ли Юсу не относился к важным людям с тем уважением, которого они заслуживают. Он не любил клан Громовержцев и не собирался это скрывать. Эти люди умнее его и от них этого не скрыть. Генерал Цин Бай не изменил своего выражения из-за недружелюбного тона Ли Юсу и все же неторопливо сказал: «Это священная вещь, она имеет религиозное значение. Мало кто знает это сейчас, и многие думают, что это просто игрушка, но когда-то она была важна, — сказал он и огляделся вокруг. Ли Юсу был немного смущен. Все знали, что это своего рода амулет. Люди, странствующие между Звездными Вратами, иногда покупали такие и хранили как духовный талисман. Никто на самом деле не верит в эффективность амулета, но у людей всегда есть какие-то суеверия, даже если они знают, что эта вещь не имеет магической силы. Ли Юсу никогда не верил в это, даже как в добрую сказку. «Генерал, вы хотите рассказать нам ее историю?» — спросил Ли Юсу с саркастической улыбкой на лице. Генерал Цин Бай взглянул на Ли Юсу: «Да, действительно есть несколько историй. Но…» Его взгляд снова упал на Сириуса-7: «Было бы здорово, если бы ОН мог рассказать мне несколько историй». Его тон очень спокойный». но есть неотразимое величие. Он снова сказал Сириусу-7: «Если у тебя есть какие-нибудь истории об этой статуе, я буду рад их услышать». --------------------- В хронологии КНИРа тысячелетия используются как столетия, а 100 000 лет — как эпохи. ---------- Пронзенные небеса «Нет никаких историй», — Сириус-7 холодно ответил генералу Цин Баю. «Вы знаете о Песчаном Клане?» — спросил генерал Цин Бай. Сириус-7 уклончиво уставился на генерала Цин Бая. У него не было никакого понятия об этом, но слова генерала Цин Бая глубоко его заинтересовали. «Позвольте мне рассказать вам об этой статуе и Песчаном Клане». Генерал Цин Бай подошел к Гу Ли: «Садитесь. Нам не нужно стоять, чтобы рассказывать истории.» «Вы все знаете о Мирах-Кольцах и космических кораблях, которые путешествуют по галактикам и курсируют между Звездными Доменами. То же самое касается Песчаного Клана. Они такие же галактические патрули, как и мы. Но между нами и ними есть некоторые различия. В частности, в определенной степени мы по-прежнему являемся строителями, а они — чисто боевые флоты, которые патрулируют среди звезд и обеспечивают защиту человечества. Их боевой материнский корабль — «Горизонт». Трудно представить, что какая-либо сила могла победить их. Однако по какой-то неизвестной причине Песчаный Клан внезапно исчез... Мы очень хотим понять причину, но флоты Песчаного Клана исчезли. Теперь мы все еще можем найти Песчаных людей, но все они стали наемниками и даже не знают, что их предки когда-то были такими могущественными». Цин Бай посмотрел на Сириуса-7. Сириус-7 все еще стоял с бесстрастным выражением лица, но смотрел на Цин Бая и внимательно слушал каждое слово. Генерал Цин Бай указал на статую: «Для Песчаного Клана это бог. Песчаные люди верят, что это основатель мира. Статуи, сделанные из синтетических материалов, металла или камней, не будут иметь никакой сверхъестественной силы, а Песчаный Клан не является идолопоклонниками, но они верят, что человечество создано божественной силой, представленной этой статуей, которая является источником всех людей и источником галактической цивилизации. Однако с рассветом Звездных Доменов человечество растет, на различных планетах развивается независимо, сражается друг с другом и даже воюет между собой. Патрули Песчаного Клана часто сталкивались с такими ситуациями и подвергались нападениям различных сил Звездных Доменов. Они перестали быть самыми могущественными патрульными и их боевой флот прекратил свое существование. Они были оттеснены на окраины различных Звездных Доменов и стали варварами в глазах жителей Доменов». «Нет никаких сомнений в том, что когда-то у них был великий и могущественный патрульный флот». Генерал Цин Бай оглядел всех: «Но их флот исчез уже давно. Последний раз мы встречались с Песчаным Кланом около миллиона лет назад». Генерал Цин Бай спокойно рассказал историю Песчаного Клана. У Ли Юсу были некоторые смутные впечатления. Когда он был еще студентом, он слышал такие давние легенды. Легенда — это всего лишь легенда. Эпоха легенд совершенно не поддается проверке, поэтому они стали мифами. Никто не знает, что произошло в то время. Звездный Домен КНИР имеет историю, насчитывающую 900 000 лет. Девятьсот тысяч лет для народа КНИР это почти вечность. Славное прошлое КНИРа по большей части забыто и неизвестно. Песчаный Клан существовал до основания Звездного Домена КНИР и принадлежал к доисторической эпохе. Он был еще более расплывчатым мифом и не имел никаких следов. Все посмотрели на генерала Цин Бая, ожидая следующего шага. Гу Ли немного растерялся. Он знал, что клан Громовержцев скрыл что-то важное, и это имело огромное значение, иначе ему, как верховному главнокомандующему 33-м флотом, не пришлось бы преодолевать тысячи миль в поисках пропавшего космического корабля. И Шадаку не пришлось бы просить его это сделать. Инцидент с «Сириусом» стал для него веской причиной приехать сюда и достойно избежать всех обременительных процедур. Он предполагал, что клан Громовержцев попытается сохранить тайну в секрете, но не ожидал, что генерал Цин Бай начнет говорить о вещах, которые были за тысячи миль от темы встречи. В официальных или неформальных дипломатических ситуациях он привык проводить время за бессмысленными разговорами. Однако он не думал, что генерал Цин Бай уклонится от важной темы сразу, как только они встретятся. Гу Ли посмотрел на статую. Это действительно было прекрасное произведение искусства, но это было всего лишь произведение искусства. Генерал Цин Бай посмотрел на Сириуса-7: «Вам знакома эта статуя?» Сириус-7 покачал головой: «Она выглядит знакомо. Должно быть, я видел ее раньше. Но, я не понимаю, о чем вы говорите». Генерал Цин Бай сказал: «Вы - из Песчаного Клана». Ли Юсу вмешался: «Откуда вы знаете? Какое это имеет отношение к нам? Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы слушать сказки». Генерал Цин Бай уставился на Ли Юсу. Этот человек КНИРа, убежавший от смерти, явно относился к нему недружелюбно. Люди Звездных Доменов всегда игнорируют истинное положение вещей ради поверхностных. Они всегда не понимают своей истинной цели, поэтому не знают, что делают. Но у них есть и некоторые преимущества, например, сильная мотивация. В действиях они более страстны и изобретательны, чем патрульные. «Это не сказка», — серьёзно сказал генерал Цин Бай: «Пожалуйста, помните, что «Горизонт» — это самый мощный боевой корабль, известный клану Громовержцев, а Песчаный Клан — одни из самых сильных патрульных. И самое главное — важно то, что мы верим, что «Горизонт» все еще существует в Звездном Домене КНИР или рядом с ним». Никто не ответил, все обдумывали смысл слов Цин Бая. Генерал Цин Бай повернулся к Гу Ли: «Генерал Гу Ли, здесь нет посторонних, мы можем поговорить напрямую. Я приветствую вас с нетерпением. Что касается этого Песчаного человека, хотя он изначально не был в плане, очень хорошо, что вы привели его сюда. Мы ищем Песчаных людей. У вас, естественно, есть своя цель приезда на Медвежью Звезду, у нас также есть свои причины просить вас приехать, и мы можем откровенно признаться в этом друг другу». Гу Ли посмотрел на генерала Цин Бая. Генерал Цин Бай взглянул на генерала Бай Ду, и генерал Бай Ду кивнул. «Млечный Путь с нами! Пожалуйста, простите меня за то, что я не обладаю должным этикетом, чтобы вежливо приветствовать всех. Нам придется стать одним целым. Мы партнеры в одной лодке, и нет необходимости быть вежливыми друг с другом. Мы столкнулись с очень серьезной проблемой, и нам нужно сосредоточить силы каждого из нас. Если у вас раньше были какие-либо предубеждения, я надеюсь, что с этого момента вы сможете полностью отбросить их, и мы сможем подробно обсудить наши планы на будущее». Ли Юсу пришел сюда с хладнокровным настроением. Первоначально он планировал посмотреть, как Гу Ли и генералы клана Громовержцев взаимодействуют друг с другом. Однако он также хотел увидеть возмущение этих больших людей перед лицом провокации. Он не ожидал, что генерал Цин Бай будет относиться спокойно к нему, несколько раз намеренно прервавшему его и даже сказавшему что-то откровенно прямое. Ему вдруг стало немного стыдно, и он сразу же ответил на слова генерала Цин Бая: «Да, мы должны быть честны друг с другом..." Гу Ли почувствовал тяжесть. Такое вступительное заявление было слишком прямым и вызвало у него плохое предчувствие. Клан Громовержцев упорно трудился на Медвежьей Звезде. По сути, они построили мощную линию защиты КНИРа, чтобы люди Башни Врат не могли сделать ни шагу за пределы их досягаемости. Но, по информации доставленной «Сириусом», у них должны быть другие цели. Разведка прямо дала это понять. За последние сотни лет Громовержцы никак их не выражали и даже не намекали на это. В данный момент они, возможно, готовы сказать это самым прямолинейным образом. Хотя Цин Бай не сказал, в чем именно проблема, по его словам можно предположить, что это ужасно. Гу Ли взглянул на генерала Бай Ду. Главный генерал клана Громовержцев сидел слева от Цин Бая. От начала до конца он не произнес ни слова, и на его лице не было никакого выражения. «Я полностью подчиняюсь распоряжениям генерала», — заявил Гу Ли. Два генерала клана Громовержцев встали и подошли к двери, из которой они ранее вышли, Гу Ли пошел за ними, сопровождаемый людьми из VIP-зала. Ли Юсу снова был последним, а Сириус-7 последовал за ним. Шэнь Цзю еще не ушел, он стоял у двери: «Капитан Ли Юсу, у вас есть вопросы?» «Нет. Я просто хотел еще раз взглянуть на эти экспонаты». Ли Юсу не стал смущать Шэнь Цзю и пошел к двери. Молодой человек с «Шанцзя» шел впереди и внезапно обернулся: «Капитан, похоже, сегодня мы услышим много тайных историй». Он произнес это предложение и продолжил двигаться вперед. Ли Юсу был поражен. Когда он пришел в себя, юноша уже прошел несколько шагов. Ли Юсу посмотрел на спину молодого человека. Да, это член клана Громовержцев. Хоть он и потерял все свои воспоминания, нет никаких сомнений в том, что он член клана Громовержцев. Его слова всегда были простыми и ясными, и несколько раз подряд они были как нельзя кстати, чтобы остудить Ли Юсу, когда он горячился. Это особая способность. Возможно, люди из клана Громовержцев обладают такими способностями. Эта идея заставляет Ли Юсу чувствовать себя подавленным — клан Громовержцев — его враг. Хотя он не может отомстить при своей жизни, но по крайней мере, он может думать об этом… в такой ситуации шансы еще есть. Но, контактируя с этим юношей последние несколько дней, он вынужден был признать, что это всего лишь фантазии. Клан Громовержцев был более могущественным, чем он его помнил, и каждый из них намного сильнее него. Другая мысль заставила Ли Юсу почувствовать немного тепла — этот молодой человек помогал ему, хотя он был из клана Громовержцев, хотя он знал, что Юсу недружелюбен к клану Громовержцев. «Капитан Ли Юсу, пожалуйста», — поторопил его сзади Шэнь Цзю. Ли Юсу ускорил шаг. Группа людей вошла в лифт, и лифт ехал на высокой скорости целых две минуты. Когда он вышел из лифта, его глаза загорелись и Ли Юсу не смог сдержать легкий вздох восхищения. Огромная колонна перед ним теряется в небе и сияет серебристо-белым цветом. Колонну обтекают вокруг ленты оживленного движения транспорта, их поток бесконечен, как будто никогда не останавливался. Подобные колонны растянулись по окружности одна за другой. Колонны были серебристыми и блестящими, а упорядоченное движение транспорта напоминало черные рои пчел. Ли Юсу никогда раньше не видел подобного зрелища. Он поднял глаза, рассматривая колонну перед собой. Хотя она сияла серебристым металлическим блеском, он все еще мог видеть проступающие пятна черного цвета. Колонна тянулась ввысь, слегка закручиваясь, и, наконец, утопала в серо-голубом небе. Поскольку колонна находилась далеко от него, верхний конец колонны выглядел как линия, а та часть, где она соединялась с небом, была совсем маленькой как темная точка. Эти колонны можно сравнить разве что с орбитальными лентами, соединяющими Поднебесную Звезду и Первый Космический Центр. Огромные колонны простираются вдаль до края неба и исчезают за горизонтом, насколько хватает глаз. Соответствуя серо-голубому оттенку небесного купола, они образуют гигантскую колоннаду. Ли Юсу был заворожен ею и долго смотрел на нее, не желая отводить взгляд. Ли Юсу невольно посмотрел на Гу Ли. Тот следовал за двумя генералами клана Громовержцев, не отставая ни на шаг. Казалось, его не волновала картина перед ним, и он просто небрежно взглянул на нее. Две летающие машины оторвались от трассы и приземлились перед ними. Бай Ду, генерал Цин Бай и сопровождающие их лица сели в одну машину, Гу Ли и его сопровождающие сели в другую машину, а Шэнь Цзю сопровождал их с двумя людьми. Летающая машина летит плавно. Кузов автомобиля полупрозрачен, что позволяет смутно видеть пейзаж внизу, а окна полностью прозрачны. Пассажиры смотрели на землю через окна. В отличие от монотонного и однородного сине-серого неба, земля разделена на правильные квадраты светлыми полосами, и каждая небесная колонна падает на один из углов квадрата. В середине квадрата находится плоский и гладкий синий кристалл. Свет и тень скользят в кристалле, переливаясь. «Что это за синие квадраты?» — спросил Гу Ли. «Сверхпроводящие модули», — скупо и аккуратно ответил Шэнь Цзю. «Вы имеете в виду сверхпроводящие кристаллы? Они все?» «Все синие части — это сверхпроводящие модули. Их также называют сверхпроводящими кристаллами на Поднебесной Звезде». Гу Ли замолчал. В КНИРе сверхпроводящие кристаллы являются стратегическим материалом. В военном ведомстве есть четыре специальных комитета, один из которых называется Комитетом по контролю и управлению специальными ресурсами. Большинство людей думают, что этот комитет отвечает за планирование и контролирование стратегических ресурсов, но на самом деле, этот комитет контролирует и управляет всего одной компанией и единственный продукт этой компании — сверхпроводящие кристаллы. Сверхпроводящие кристаллы сохраняют сверхпроводимость в диапазоне температур от 180 до 274 градусов (КНИР использует абсолютную температурную шкалу). Они являются крайне важным материалом для производства высокоэнергетического лучевого оружия, поскольку на войне спрос всегда превышает предложения. При использовании в высокоэнергетическом лучевом оружии нужен только тонкий кусок кристаллической фольги. Гу Ли никогда не предполагал, что кто-то будет использовать их в таких масштабах. Это было просто слишком экстравагантно. Гу Ли подумал о вопросе Ли Юсу: КНИР победил Громовержцев или Громовержцы победили КНИР? Он молча смотрел в окно. Ли Юсу тоже долго смотрел в окно. Его не интересовал пейзаж внизу, но его интересовал сам мчащийся автомобиль. Летающая машина не имеет крыльев и совершенно не похожа на обычный атмосферный самолет. Изначально это был эллипсоид, по мере движения вытянувшийся и в конце концов образовавший форму капли воды, с узкой задней частью и широкой закругленной передней. Подобно тому, как вытягивается шарик воды, движущийся в воздухе с большой скоростью вперед к поверхности, и становящийся коническим из-за противодействия воздуха. Ли Юсу заметил множество тонких красных линий, рассеянных по всей поверхности кузова автомобиля. Они были тусклыми и их было трудно обнаружить. Многие из них пересекались, образуя сеть. По линиям струился слабый свет. Ли Юсу изо всех сил старался отследить неуловимые светлячки, бегающие в лабиринте этой этой сети. Постепенно, загипнотизированный ими, он, казалось, увидел похожие линии на полупрозрачном корпусе, но они были тускло-голубыми и мерцающими. Он моргнул, и линии снова исчезли, но Ли Юсу знал, что это не иллюзия. «Эта летающая машина очень странная», — сказал он. Шэнь Цзю повернул голову и сказал: «Капитан Ли Юсу, что вы сказали?» «Эта летающая машина очень странная. Я никогда не видел ничего подобного». Шэнь Цзю слегка улыбнулся: «Но, вы, должно быть, видели самолет-сфероид». Самолет-сфероид? Ли Юсу не мог вспомнить, слышал ли он когда-либо об этом термине раньше, но сам термин было легко понять. «Я не видел…» Ли Юсу посмотрел на Шэнь Цзю. Шэнь Цзю был удивлен. Он мгновенно понял, что Ли Юсу не с Поднебесной Звезды. Откуда же он? Некоторое время он думал, затем сказал: «Клан Громовержцев давно передал Поднебесной Звезде технологию создания самолетов-сфероидов. В этих самолетах используется антигравитационная технология. Он поднимается в воздух антигравитацией и для маневрирования использует магнитные потоки. Основной принцип этого юнита-капли тот же, что и у самолета-сфероида, но он более мощный». «Юнит? Странное название». «Смотрите», — Шэнь Цзю указал вперед, и Ли Юсу посмотрел следуя его инструкциям. Каплевидная машина проносится мимо них к небесной колонне, где бесчисленные темные капли кружатся вверх и вниз вокруг толстого столба. «Во всей структуре это всего лишь частица, юнит. Поток мчащихся машин течет вверх и вниз, как однородный водопад». «Ха-ха, это действительно интересно», Ли Юсу дважды рассмеялся: «Что это за структура?» Шэнь Цзю улыбнулся, но не ответил. «Ох, вы все еще лукавите». Ли Юсу посмотрел на Гу Ли: «Капитан Гу, генерал Цин Бай только что сказал, что мы должны объединиться как одно целое, а генерал Шэнь Цзю начал хранить от нас секреты. Как вы думаете, не следует ли нам начать хранить СВОИ?» Шэнь Цзю поспешно объяснил: «Капитан Ли Юсу, этот вопрос сложно объяснить. Я не разбираюсь в нем с точностью. Если вам действительно нужно это знать, вы можете расспросить Шадака. Мы скоро увидим его». «Шадака? Ты имеешь в виду Шадака Медвежьей Звезды?!» Ли Юсу был удивлен. Каким образом мог появиться Шадак планетарного уровня? Может ли он быть таким же старым, как Шадак Поднебесной Звезды? «На Медвежьей Звезде нет Шадака. Шадак, старейший член клана Громовержцев, находится на борту «Безупречности», который также является нашим пунктом назначения». Шадак «Безупречности». Ли Юсу был ошеломлен. «Безупречность»? Мы идём на «Безупречность»? - поразился Гу Ли. «Да». «Это действительно… честь», — сказал Гу Ли. «Безупречность» — корабль-лидер клана Громовержцев. Говорят, что на этот корабль никогда не ступала нога постороннего. С того момента, как они вошли в галактику Медвежьей Звезды, все правила были нарушены. Шэнь Цзю позволил космическому кораблю «Хищник» следовать за «Небесным Соколом» к Крепости Медвежьей Звезды — в обычных обстоятельствах пленный корабль должен был остаться лишь на периферии. Корабли Медвежьей Звезды проявили необыкновенное терпение к Сириусу-7 — его не было в списке приглашенных и он был пират. Они встречали «Небесный Сокол» в космопорте №1 — космопорт №1 был только для крупногабаритных кораблей. Их принимали непосредственно два генерала, по сравнению с которыми они были не более чем группой ничтожных людей. Их впустили прямо внутрь Крепости Медвежьей Звезды — матрицы сверхпроводящего модуля, загадочные юниты, до этого момента эти сверхсекреты держались втайне от них. Они направлялись на «Безупречность», лидерский корабль клана Громовержцев, легендарный корабль. Говорят, что этому космическому кораблю по крайней мере более миллиона лет. Что его история длиннее, чем история всего Звездного Домена КНИР. Говорят, что это живой космический корабль, что его корпус не имеет металла, а сделан из органики и похож на огромное существо. Однако, за исключением членов клана Громовержцев, ни один гражданин КНИРа никогда не поднимался на борт этого корабля, чтобы даже взглянуть на него. Никто даже не знает, как выглядит этот космический корабль. Необычный шаг означал, что ситуация была срочной. Хотя посадка на «Безупречность» звучала как хорошая новость, настроение у Гу Ли еще больше испортилось. ------------------------ Примечание ГТ: Небесная колонна - также переводится Гуглом как Тяньчжу и небесный столб Песчаный Клан (Саган) - также переводится Гуглом как Шаган, Шандан. Буквально 沙岡 -> 沙丘 (песчаные дюны). «Горизонт» (平準) также переводится Гуглом как Пинчжунь, Хиншэнь, Хинчен, Flatline. Хотел написать «Равновесие», но в англонете его переводят как Skyline ---------- Чужой космос Мчащаяся машина пролетала одну небесную колонну за другой. Внезапно она начала деформироваться, превращаясь из капли снова в эллипсоид, и ее скорость резко упала. Впереди появилась небесная колонна, быстро увеличивавшаяся в поле зрения. Их машина не увернулась, а врезалась прямо в нее. В юнитах, окутавших небесную колонну, произошло некоторое возмущение, и они разделились вверх и вниз, освобождая место для прохода. На небесной колонне появилось небольшое отверстие, которое начало медленно открываться. Хотя мчащаяся машина продолжала замедляться, открывание окна казалось слишком медленным по сравнению с ней, и машина, казалось, почти врезалась в колонну. Но, в одно мгновение машина промчалась внутрь, причем диаметр машины и окно почти идеально совпали. Сразу после этого в колонну вошла и вторая летающая машина. Без малейшей паузы летающая машина начала подниматься вертикально с горизонтального курса. Сильная инерция плотно прижала людей к местам. Спустя не более десяти секунд чувство лишнего веса исчезло, и машина уже поднималась вертикально по тоннелю. Это небесная колонна. Ли Юсу посмотрел сквозь кузов машины. Казалось, они ехали на экскурсионном лифте. Вокруг было довольно любопытно, вверх и вниз поднимались и опускались большие и маленькие юниты. Лифт на самом деле был любопытным, хоть и казался Ли Юсу странным. Недалеко параллельно им поднимался красный эллипсоид. Внезапно он стал прозрачным: Ли Юсу увидел генерала Цин Бая и его группу. Генерал Цин Бай приветственно помахал ему в ответ. «Капитан Ли Юсу, я слышал, что у вас есть свое мнение о действиях Шэнь Цзю». Он услышал, как говорит генерал Цин Бай. «Да, он не выполнил ваш приказ», — небрежно ответил Ли Юсу, но внезапно понял, что расстояние между ним и Цин Баем было в два машинных корпуса, но голос Цин Бая, казалось, звучал с ним лицом к лицу. Эта деталь заставила его сердце подпрыгнуть и забиться сильней. Цин Бай посмотрел на Ли Юсу, его глаза, казалось, пронзили его насквозь: «Капитан, я сказал, мы уже в одной лодке. Нам всем нужно стать одним целым. Клан Громовержцев не будет иметь никаких секретов от вас, любые секреты теперь бесполезны». Он посмотрел на капитана Гу Ли, затем посмотрел на Ли Юсу и продолжил: «Если у вас будут какие-либо идеи или предложения, просто скажите их. Если это разумно, мы рассмотрим возможность включения их в план». Тон генерала Цин Бая был мягким и искренним, но он заставлял людей чувствовать его авторитет. Ли Юсу был смутно недоволен, но его разум подсказывал ему, что любые возражения будут неуместны. Он подавил это неприятное чувство: «Хорошо, генерал. Мы будем с радостью сотрудничать. Будем сотрудничать, начиная с космопорта № 1. Кажется, они отправляются в рейс. В очень большой рейс. Хотите продемонстрировать нам мощь и технологический прогресс Медвежьей Звезды и клана Громовержцев?» Цин Бай улыбнулся и уклончиво сказал: «Пункт назначения впереди, увидимся через три минуты. Вас также ждет небольшой сюрприз». После этих слов эллипсоид снова покраснел и генерала Цин Бая больше не было видно. Он не оставил Ли Юсу времени на вопросы. Ли Юсу подмигнул Гу Ли и сказал: «Как вы думаете, какие сюрпризы он вам доставит?» Гу Ли поджал губы и ничего не сказал. … Область вокруг мчащейся машины внезапно стала кромешной тьмой, все исчезло, а окружающее пространство, казалось, было заполнено чернилами, которые были слишком густы, чтобы раствориться. «Где мы?» Ли Юсу почти инстинктивно задал этот вопрос. «В стыковочном канале», — ответил ему голос из летающей машины, и этот голос раздался одновременно из всех уголков летающей машины. «Какой еще стыковочный канал?» — спросил Ли Юсу, понимая, что никто вокруг него не говорит. «Кто ты?» — сразу же спросил он: «Кто говорит?» Ли Юсу снова повернулся, чтобы спросить Шэнь Цзю. Прежде чем Шэнь Цзю успел ответить, голос сам ответил на вопрос: «Здравствуйте, Ли Юсу, я Шадак. Добро пожаловать на «Безупречность». Как только Шадак закончил говорить, пространство, включающее машину, осветилось ярким светом, как будто машина находилась в шаре света. Свет быстро рассеялся, и машина оказалась в ангаре, и остановилась. Ли Юсу взглянул на Гу Ли. Капитан «Двойной Брони» все еще был очень спокоен, но на его лице все же отразилось удивление. Оно было мимолетным, но оно не ускользнуло от глаз Ли Юсу. «Он был взволнован странным методом приземления», — подумал Ли Юсу. Машина оказалась прямо в ангаре «Безупречности», а люди, находившиеся в ней, не почувствовали никакого ускорения. На протяжении всего процесса инерция, казалось, отсутствовала. Это тот неожиданный сюрприз, который обещал генерал Цин Бай? Ли Юсу был немного подозрительным. На этот раз он посмотрел на Гу Ли и воздержался от вопросов. Люк открылся, и пассажиры вышли. Они находились на высокой платформе, и им нужно было спуститься по пологой лестнице. Сириус-7 последовал за Ли Юсу. Внезапно он сделал несколько шагов и остановился на краю высокой платформы, глядя в одном направлении. Ли Юсу обернулся и увидел, что в семи или восьми метрах от него находится огромный барельеф. В центре картины находился танцующий мужчина, внешний вид которого был точно таким же, как и золотая статуя, которую они видели ранее. Ли Юсу подошел и сказал: «Сириус-7, с тобой все в порядке?» Сириус-7 медленно покачал головой. Ли Юсу посмотрел на барельеф: «Картина выглядит такой большой! Как они поместили сюда статую? Эта тоже выглядит знакомо?» Сириус-7 медленно кивнул. Его глаза не отрывались от статуи. Летающая машина генерала Цин Бая приземлилась на другой высокой платформе. Его группа медленно спускалась оттуда. Когда они услышали шум, они переглянулись. «Капитан Ли Юсу, пожалуйста, спускайтесь с Сириусом-7. Шадак ждет нас в центральной кабине управления. Сириус-7, я знаю, что у вас много вопросов, и эти вопросы будут решены». «Пойдем, Сириус-7. У нас важные дела», — помахал Сириусу-7 Ли Юсу. Сириус-7 проигнорировал его слова и продолжал внимательно изучать статую. Упрямые люди — простодушные люди. Им трудно иметь сомнения. Если у них есть сомнения, их трудно отпустить. Сириус-7 был невысоким, на полголовы ниже Ли Юсу. Ли Юсу похлопал его по плечу. Сквозь одежду он почувствовал его крепкие мышцы: «Пойдем, брат». Сириус-7 молча последовал за Ли Юсу вниз с посадочной площадки. Все собрались, в ангаре открылся проход, Цин Бай шел впереди, люди следовали за ним по двое и по трое, Ли Юсу и Сириус-7 шли в конце. На этот раз не Сириус-7 следовал за Ли Юсу, а Ли Юсу следовал за ним и продолжал мягко подталкивать его вперед. Ли Юсу подтолкнул задумчивого Сириуса-7 еще на несколько шагов. Наконец, тот неохотно повиновался своему покровителю и последовал за толпой в проход. Прежде чем войти в проход, Ли Юсу оглянулся на скульптурную картину и увидел, что статуя танцора была как живая. Он никогда не видел такой огромной статуи, кристально чистой и сияющей неясным светом. Такая статуя полна религиозной атмосферы, источающей священное спокойствие, но Ли Юсу чувствовал в ней след неописуемой торжественности. Он бросил на нее последний взгляд, повернулся и вошел в дверь. Со странным чувством, задержавшимся в его сердце, Ли Юсу не мог не оглянуться назад еще раз, но с удивлением обнаружил, что статуя быстро исчезает. В мгновение ока она перестала существовать, оставив только гладкую белую стену. Дверь быстро и бесшумно закрылась, закрывая все на той стороне. Шадак всегда Шадак! Ли Юсу успокоился и быстро последовал за Сириусом-7. В центре управления он встретит Шадака, возможно, даже старше Шадака Поднебесной Звезды. Он ответит на все вопросы. Центр управления «Безупречности» представлял собой полусферическое пространство, очень большое и пустое, заполненное разнообразными экранами. Большие экраны пересекаются между собой, а маленькие встраиваются в большие экраны. Меньшие экраны время от времени выскакивают, быстро расширяясь из точки в маленькую плоскость и обратно, и наконец, погружаясь в большие. Центральный большой экран исчезает во время вращения... Многочисленные экраны смешиваются друг с другом, быстро переключаясь, что делает невозможным четкое изображение. Они смешиваются, как огромный кубик Рубика, постоянно переворачивающийся со всех сторон, и у которого бесчисленное количество сторон. Однако, никаких материальных экранов нет, есть только бесчисленное количество света и теней. Более дюжины человек стояли у стены, спокойно наблюдая за игрой света и тени в помещении. «Вот о чем думает Шадак». Ли Юсу услышал, как говорит генерал Бай Ду, обернулся и увидел молодого человека с «Шанцзя», стоящего рядом с генералом Бай Ду. Генерал слегка опустил голову и что-то тихо говорил ему. Было не разобрать о чем они говорят. Потерявший память юноша молча слушал шепот генерала Бай Ду ему на ухо, время от времени слегка кивая. Внезапно кубик Рубика перестал вращаться, и в центре помещения засиял яркий столб. «Шадак, мы все здесь», — сказал генерал Бай Ду. «Бай Ду, могу я начать?» — спросил Шадак. «Да, пожалуйста, начинай». В центре светового столба внезапно появилась картина, светло-красная, покрытая редкими дырочками, похожая на красный бархатный хлеб. Точки черных сфер расположены на светло-красном фоне. «Это карта пространственной плотности галактики RH149. Каждое черное пятно представляет собой небесное тело, а самая большая точка в центре — центральная звезда. Планеты, спутники, кометы и искусственные небесные тела — все небесные тела имеют уникальные соответствующие черные пятна. Все черные пятна также уникальны и соответствуют небесному телу, но эти три пятна являются исключениями». На карте плотности вспыхнули три ярких пятна. В мгновение ока на экране появилась нормальная звездная карта. В расположении ярких пятен не было никаких небесных тел. Изображение переключилось обратно на карту плотности. На светло-красном фоне видны три отчетливых черных пятна. «У них нет соответствующей материи. Эти три чёрных пятна вращаются вокруг звезды. Они не являются звёздами. В обычном космосе они являются ничем, но при этом имеют плотность, подобную звёздам. Если космический корабль войдет в их область, то он упадёт в них. Гравитационная ловушка. Разумеется, здесь нет никакой материи, и космический корабль не разобьется. Если у него будет достаточно энергии, он все равно сможет выбраться наружу. Их материя находиться в другом пространстве. Предполагалось, что это другое пространство является X-пространством. До того, как феномен галактики RH149 был задокументирован и тщательно изучен, мы думали, что это только теоретическая возможность, но RH149 предоставила нам наглядную модель этих гипотез, которую мы назвали Виртуальная Звезда». Звездная карта начала двигаться, и на ней были отмечены траектории трех виртуальных звезд. Они вращаются вокруг центральной звезды, как планеты. Они движутся по одной и той же эллиптической траектории, в положениях, которые точно делят траекторию пополам, и с одинаковой скоростью. «Гравитационная сила каждой виртуальной звезды постоянно меняется. Но, согласно наблюдениям, все три виртуальных звезды имеют совершенно одинаковую картину изменений. Проходя через разные части орбиты, они производят соответствующие изменения массы и сохраняют скорость неизменной. По таким признакам можно судить, что это - одно небесное тело, движущееся вокруг центральной звезды в X-пространстве, а X-пространство имеет трех-осные характеристики, что заставляет этот объект производить три равноценные проекции в нашем пространстве». «Что значит трех-осные?» Ли Юэсу не мог не прервать его. «Ось — это единица измерения пространства. Теоретически пространство может иметь бесчисленное множество измерений, а наша Вселенная теоретически может достигать одиннадцати измерений. Известное нам трёхмерное пространство представляет собой одноосное пространство, лишь расширенное в трёх измерениях. Трех-осное означает, что такое пространство обладает трехмерными свойствами в трех осях и имеет как минимум четыре измерения. Четырехмерное пространство имеет не более четырех осей, но в X-пространстве, о котором мы говорим, может отсутствовать одно измерение. В результате, хотя это и четырехмерное пространство, оно имеет только три оси». «X-пространство»? Ли Юсу слышал слишком много космических терминов, таких как деформированное пространство, инопланетное пространство, пространство Картера, индийское пространство, пространство Минотавра, пространство Короля Демонов... Ученые всегда создают много незнакомых терминов, но даже в них используются разные непонятные термины для выражения той же концепции. Он хотел спросить, почему именно «X-пространство», но в конце концов не спросил. Один вопрос всегда порождает другой вопрос, а то и больше вопросов. Более того, объяснение Шадака уже сбило его с толку, и новые объяснения не принесут никакой пользы. Он решил сначала дослушать, историю Шадака до конца. «Медвежья Звезда тоже на этой орбите?» — спросил Гу Ли. «Да», — ответил Шадак, и на звездной карте указал местонахождение Медвежьей Звезды. Она находится между двумя черными пятнами. По мере изменения ее орбитального положения ее скорость становится то быстрее, то медленнее. Она находится примерно на одинаковом расстоянии от двух черных пятен и далеко от третьего черного пятна. «Должна ли быть на этой орбите планета?» «Да. Там, где сейчас находится Медвежья Звезда, раньше была планета категории III, RH149. Но этой планеты больше не существует. Предварительная версия заключалась в том, что она была поглощена космической катастрофой». «Что значит была поглощена? Планета исчезла в космосе без причины?» Ли Юсу был раздосадован. «Это сложный случай космологии. Самое простое объяснение состоит в том, что космическая мембрана в месте расположения этой планеты прорвалась, и планета провалилась из нашего пространства-времени в другое. Космическая мембрана представляет собой сложный механизм Вселенной, и на данный момент это исправный механизм. Исходная планета исчезла. Она не была уничтожена, а полностью исчезла и прекратила свое существование в нашей Вселенной. Нет возможности узнать о ней ничего». В сетчатой ​​сумке лежал шлем силового костюма. Сетчатая сумка порвалась и шлем упал. Такая сцена возникла в сознании Ли Юсу. Это была явно нереалистичная картина, но Ли Юсу мог ее представить. Вселенная представляет собой мембрану. Это утверждение достаточно популярно, но оно бесполезно для реальной физики. Это не физическая картина, которую может понять такой человек, как Ли Юсу. В центральной кабине управления повисла недолгая тишина. Это неслыханная теория и сенсация, но по рассказу Шадака, это фактически несомненно. Генерал Бай Ду сказал: «Шадак, пожалуйста, продолжай». «Шанцзя» исчез возле планеты RH149. Первоначальный анализ показал, что космический корабль был поглощен космической катастрофой вместе с планетой RH149. Однако, исследование места катастрофы показало, что космический корабль был уничтожен в результате преднамеренной атаки. Робот-разведчик обнаружил на месте исчезновения множество обломков дронов корабля. «Шанцзя» прибыл через пятнадцать дней после того, как произошла пространственная аномалия. Поскольку невозможно узнать точное время, когда произошел инцидент, мы можем только сделать вывод, основываясь на состоянии обломков дронов, что инцидент произошел через двадцать минут после прибытия. За двадцать три дня до прибытия робота-разведчика. Все без исключения обломки имели признаки взрыва, а края фрагментов находились в основном в расплавленном и затвердевшем состоянии. Высокая температура, возникшая в результате взрыва, составляла не менее 8000 Кельвинов. Следы сильной кислотной коррозии в различных местах. Из-за взрыва следов не было заметно, но на некоторых фрагментах их все же можно наблюдать. Возможно, использовалась высокая концентрация ионов водорода в качестве оружия, поэтому мы не совсем уверены в выводе». «Небольшое количество дронов не было уничтожено. Мы собрали семнадцать наблюдательных дронов «Шанцзя», разбросанных по всей галактике. Эти наблюдательные дроны были запущены после того, как «Шанцзя» вошел в галактику. Они имеют голографические функции высокого разрешения. Однако, поскольку они находились слишком далеко и их цель наблюдения не имеет никакого отношения к планете RH149, эти наблюдательные посты не могут дать никакой ценной информации об инциденте. Однако мы обнаружили восемнадцатый дрон. Это был не наблюдательный дрон. Он должен был приземлиться на планету для сбора образцов, но по каким-то причинам был выброшен из «Шанцзя» и не приземлился на RH149. Этот дрон находился в полной спячке и не имел никаких признаков энергии». В центре изображения появилась зеленая планета, а огромное тело Мира-Кольца внезапно проплыло перед объективом и быстро исчезло. Камера быстро отодвинулась, и спустя более чем десять секунд Мир-Кольцо вновь появился в поле зрения, медленно вращаясь. Все казалось мирным. Внезапно с одного конца центральной главной оси вырвался ослепительный свет, и огромный огненный шар быстро распространился, делая весь космический корабль похожим на пылающий факел. Из пламени вырвалось множество мелких предметов. Они сверкали, заполняя все небо, словно красные звезды, и словно бесчисленные глаза смотрели сюда с расстояния в тысячи миль. Красный блеск постепенно потускнел, и Вселенная снова погрузилась в глубокую черноту. Только «факел» на центральной оси Мира-Кольца все еще ярко горел. Внезапно по Миру-Кольцу один за другим раздались взрывы, большие и малые дроны на корпусе были уничтожены, а обломки разбросаны. Камера продолжала удаляться, и Мир-Кольцо стал выглядеть намного меньше зеленой планеты. Все замолчало и движения больше не было. Весь процесс прошел молча. Шадак не добавил никаких комментариев. Камера продолжала удаляться, Мир-Кольцо постепенно превращался в маленькую белую точку, а зеленая планета постепенно начала удаляться. Люди ждали, что Шадак заговорит, но Шадак продолжал молчать. Внезапно зеленая планета на мгновение стала на экране очень большой, а затем резко сжалась. Во время расширения и сжатия вся планета изменила цвет. Она потеряла весь цвет и стала черной как смоль. В следующий момент черная планета расширилась более чем в десять раз по сравнению с первоначальным размером, охватив все вокруг. Вселенная — это темная вуаль, но звезды в ней всегда сияют, однако, здесь она стала абсолютно черной, и любой свет был заперт тьмой. Как огромная черная дыра. Однако, это не черная дыра. В следующий момент она исчезла. Звезды галактики все еще сияют, но зеленой планеты и всего, что было вокруг нее, кажется, никогда не существовало. Электрический ток пробежал по его позвоночнику и дошел до головы. Ли Юсу схватился за голову, чувствуя невыносимую боль. «Аа!» — вскрикнул он, свернувшись калачиком. А затем потерял сознание. ---------------- Примечание ГТ: на реддите пишут, что бог это - Шива ---------- Истинные цвета под треснувшей краской Сириус-7 сделал шаг вперед и поймал Ли Юсу. Внезапная ситуация повергла всех в растерянность. «Он просто временно потерял сознание», — сказал Шадак: «Сириус-7, принеси его». В центре светового столба появилась смутная фигура, махавшая Сириусу Ци. Сириус-7 посмотрел на него настороженно и растеряно. Его босс потерял сознание, кто скажет ему, что делать? Он повернулся и посмотрел на Гу Ли. Гу Ли кивнул: «Сириус-7, Шадак не причинит ему никакого вреда, сделай как он говорит». Сириус-7 взял Ли Юсу на руки и пошел к центральному световому столбу. Он вошел в этот свет с выражением удивления на лице. Неясная фигура исчезла, и прозвучал голос Шадака: «Сознание Ли Юсу обладает защитным барьером и воспоминания принудительно подавляются. Ситуация, которая только что произошла, могла спровоцировать его неприятные воспоминания». «Шадак, ты ведь умеешь копировать сознание?» — спросил Бай Ду. «Я не могу этого сделать, пока он не проснется. Копирование сознания — очень серьезное дело, и мы должны получить его согласие. Более того, его сознание защищено барьером. Если принудительно взломать его, это может привести к смерти мозга». «Ладно, пусть он немного поспит, а потом поговорим с ним, когда он проснется. Генерал Гу Ли ждет. Пусть Сириус-7 тоже отдохнет, сначала закончим дела с Гу Ли». В столбе света выражение лица Сириуса-7 стало безмятежным и умиротворенным. Он медленно положил Ли Юсу на землю, затем сел, скрестив ноги. И закрыл глаза, как будто погрузившись в другой мир. Шадак продолжал: «Мы получили информацию об исчезновении RH149 и поняли, что произошел внезапный и чудовищный инцидент, которого никогда раньше не случалось. «Безупречность» прибыла на RH149, и мы начали строить базу. В этот период клан Громовержцев ввязался в войну. Существует множество предположений о том, почему клан Громовержцев ввязался в войну. Реальная причина только одна: обеспечить себе контроль над галактикой RH149 и запретить несанкционированный вход в нее любому космическому кораблю». Гу Ли с торжественным видом внимательно слушал Шадака. То, что он услышал, настолько превзошло его ожидания и настолько не соответствовало истории, которую он знал, что он не знал, как ему реагировать. Поднебесная Звезда — всего лишь маленький уголок на окраине Млечного Пути, многие из таких уголков ослепительны и величественны, однако по сравнению с историей Шадака - это всего лишь маленький цветок в огромном океане. Человечество расширяется вместе с Вселенной. Звездные Домены разбросаны по всему Млечному Пути, и его захватывающая история разворачивается на миллиардах световых лет космоса, но жители КНИРа о ней не знают. Возможно те, кто в далеком прошлом основал Звездный Домен КНИР, знали это, но с течением времени люди давно об этом забыли. Люди привыкли к тому, что КНИР — это всё. Плюс, может быть, несколько соседних Звездных Доменов. Более отдаленное место — это Домен, до которого невозможно добраться в течение нескольких жизней. Даже если там есть другие люди, даже если иногда издалека приходит Мир-Кольцо и уходит в другое отдаленное место, люди не обращают на них внимания — до тех пор, пока они уходят. Патрульные, так они себя называли. Основываясь на их логотипе, жители Звездного Домена КНИР дали им другое название: клан Громовержцев. Они утверждали, что являются общими друзьями всего человечества и пришли с мирными целями, но были встречены с подозрением. Они абсолютно отличались от других Миров-Колец. Они приходили группами, приводя с собой сотни боевых кораблей, и их пугающе мощные вооруженные силы заставили содрогнуться всех людей Звездного Домена. Они проигнорировали предупреждения КНИРа и прорвались в Громовую Галактику и близлежащие к ней галактики, даже вторгнувшись на Поднебесную Звезду. Они воевали с КНИРом. Позже действительно наступил мир. После того, как дед Гу Ли успешно уничтожил флот клана Громовержцев, тот резко выбрал мирные переговоры и присоединился к КНИРу, чтобы защищать Звездный Домен КНИР от Звездного Домена Башни Врат. Они укоренились в КНИРе и стали самой мощной политической силой. Они больше не патрульные, они стали поселенцами. Клан Громовержцев стал частью КНИРа, и они соблюдали свой контракт с КНИРом. Это, возможно, самое значительное событие Звездного Домена КНИР за сотни лет. Гу Ли хорошо знаком с этим периодом истории. Однако повествование Шадака имеет немного иной вид. Гу Ли спокойно слушал и разбирал в уме подсказки. «Сообщение, принесенное «Сириусом», очень важное и решающее». Шадак включил видеозапись, скопированную из памяти хоста «Сириуса». На экране летает бесчисленное количество красных дронов, разыскивающих и атакующих людей. «Эти изображения можно сопоставить с данными «Шанцзя». Сцена переходит к Шадаку, где один Шадак звонит другому. «Хотя это беспокоит, само собой разумеется, но Шадак 47651 немного вышел из-под контроля. Это не обычное поведение Шадака. Он испуган». «Страх? Шадак тоже может бояться?». «Да. У некоторых Шадаков есть реакция страха. Это зависит от решения капитана при клонировании Шадака. Это делает Шадака в каком-то смысле более человечным, что, конечно, не совсем выгодно». «Хотя он был испуган, он все равно передал информацию. Это голографическое изображение является кодом, и только Шадак, клонированный непосредственно от «Безупречности», может расшифровать его содержание». Шадак еще раз прокрутил изображение: «Мы в большой опасности! Надежды на спасение нет. Все системы управления в норме, но гравитация держит намертво, и волновым двигателем невозможно управлять. Враг — крайне разрушительная раса. О них нет никакой информации, они не принадлежат ни к какому человеческому виду или известной инопланетной цивилизации. Они ищут всех, кто на них не похож, и уничтожают. Они разрушают мой интеллектуальный центр и центральную ось корабля, но я могу только наблюдать. Я ничего не могу сделать! Не понимаю, откуда такие возможности. Чужие... они появляются из Темной Бездны.» Изображение останавливается. «Это конец сообщения». Люди молчали. Гу Ли нарушил молчание: «Чужие… из Темной Бездны? Это X-пространство?» Генерал Бай Ду взял слово и сказал: «Это гипотеза, которую Шадак 47651 смог позаимствовать из библиотеки в последнюю минуту. Темная Бездна — это концепция, которая предполагает, что космическая мембрана будет иметь некоторые складки. Если складки глубокие, эта часть, даже будучи изолированным подпространством, становится как бы независимым пространством. Но при этом, эти изолированные части по-прежнему связаны с мембраной Вселенной и являются частью материи Вселенной. Эта теория надеется решить проблему недостатка галактической массы нашей Вселенной». Генерал Бай Ду сделал два шага вперед и повернулся ко всем лицом: «После исчезновения «Шанцзя» мы вошли в эту галактику и обнаружили, что орбита Медвежьей Звезды была ненормальной из-за недостатка материи. Чтобы предотвратить возможные опасности, мы построили Крепость Медвежьей Звезды. Однако информация, полученная с «Сириуса», заставила нас осознать главную ошибку — перед нами не X-пространство, а Темная Бездна». Генерал Бай Ду оглядел группу: «В чем разница между ними? X-пространство, пространственно-временная модель Фордевинда, описывает ДВЕ независимые Вселенные, которые не связаны напрямую друг с другом. Суть модели в том, что их две космические мембраны расположены достаточно близко друг к другу, чтобы прорваться. Темная Бездна намного меньше, чем X-пространство. Может показаться, что если поменять местами эти два термина, то они окажутся более достойны своих названий, но это не так. Если посмотреть на это сейчас, то опасность, с которой мы сталкиваемся, значительно возрастает из-за прорыва Темной Бездны в наше пространство. Согласно теории Дирака, между двумя космическими мембранами может быть только одна точка контакта, а несколько точек контакта вызывают резонанс, и нестабильность контакта всех точек. Поэтому, пока мы контролируем точку контакта, X-пространство полностью отделено от нашего и имеет сплошные границы. Все наши приготовления основаны на соединительном шлюзе с X-пространством. Если же изменить предпосылку на то, что это лишь глубокий карман Темной Бездны, то судя по проекции RH149, расстояние между ним и нашим пространством в среднем не превышает 200 мегаджоулей глубины подпространства - это означает отсутствие резонанса и то, что Крепость Медвежьей Звезды, вероятно, совершенно бесполезна, поскольку враг может прыгать из нескольких мест. К сожалению, это подтвердилось». Гу Ли находился в трансе, словно слушал нелепую историю. Но он спокойно смотрел на генерала Бай Ду и спокойно ждал, пока тот продолжит. Главный генерал клана Громовержцев — чрезвычайно внушительный человек. Хотя он использует различные экспрессивные слова, его тон всегда спокоен, без каких-либо эмоциональных колебаний, что заставляет людей верить в то, что он говорит. «С момента получения сообщения с «Сириуса» мы отправили тысячи дронов-разведчиков». Генерал Бай Ду поднял голову: «Шадак, взгляни на результаты нашей разведки». «Хорошо, Бай Ду. Ситуация показана на звездной карте». Много звезд, ярких и тусклых, сверху вниз по звездному небу тянется узкая белая линия. Это огромная звездная карта, охватывающая 146 световых лет. Включена основная зона Звездного Домена КНИР. «Эта белая линия является границей между этим миром и нами. Ближайшее подпространственное расстояние составляет 153 мегаджоуля, а самое дальнее — 360 мегаджоулей. За белой линией, в пределах 500 мегаджоулей подпространственного расстояния, никаких следов глубокого пространства обнаружено не было». Гу Ли внимательно посмотрел на звездную карту. Это не точная линия, скорее след, но ее ширина намного меньше длины. Она не прямая, а постоянно то закручивается, то выступает, и ее общая форма напоминает букву S. Она начинается с территории Башни Врат и простирается до КНИРа, (Малой) Медвежьей Звезды, Большой Медвежьей Звезды, Новой Мировой Звезды, Звезды Стрельца, Звезды Конг-Сити... Идя по следу, Гу Ли может наступить почти на все важные планеты Домена КНИР. Наконец, там, где линия резко обрывается, ярко сияет красная гигантская звезда, которая является солнцем Поднебесной Звезды. Гу Ли молча посмотрел на звездную карту и вспомнил важный вопрос: «Где Золотая Планета, у которой «Сириус» нашел «Шанцзя»?» «Вот». Шадак перевернул звездную карту и переместил ее почти на 700 световых лет. Место, где расположена Золотая Планета, — край КНИРа. Это дикая местность, продолжение Млечного Пути в сторону темной области, окруженной пылевыми облаками, затрудняющими прохождение космических кораблей, и даже часы синхронизации там не установлены. Она по-прежнему принадлежит Звездному Домену КНИР, но только в учебниках. Шадак отметил область: «Это Золотая Планета». «Откуда там «Шанцзя»?» «Мы не знаем, но есть некоторые предположения». Шадак показывает схему модели. Изображение похоже на надутый воздушный шар. У воздушного шара есть маленькая горловина. Шадак увеличивает площадь изображения. Маленький воздушный шарик соединен с другим воздушным шаром большого размера через тонкую трубку. «Это полная картина наших теоретических рассуждений. Наше пространство и Темная Бездна не изолированы, а соединены космическим коридором. Это ненормальное явление. Космическая мембрана всегда пытается стать плоской, поэтому это странно. Коридор нестабилен, но он есть, в этом нет никаких сомнений. «Шанцзя» пропал в RH149. Здесь космическая мембрана слаба. Возможный сценарий таков: «Шанцзя» был поглощен Темной Бездной на RH149. Масштаб подпространства там не превышает шестидесяти световых лет. Отправить «Шанцзя» в коридор несложно. По этому коридору они зачем-то возвращают «Шанцзя» в наше пространство. Гу Ли пристально посмотрел на модель. Пространство здесь имеет образ, хотя и лишь в грубом приближении, но Гу Ли все равно глубоко привлекает. Мир за пределами мира может показаться невероятным, но Шадак не мечтатель. Он лишь констатирует факты. Млечный Путь с нами! Это действительно так. Мысли Гу Ли на мгновение унеслись далеко, и он даже подумал о том, что сказал Кейт - рано или поздно они отправятся в долгое галактическое приключение, чтобы увидеть то, чего еще никто никогда не видел. Что может быть лучше, чем изолированное пространство? Но тут же все бессмысленные фантазии были подавлены, и он задумался о насущных вопросах. Самый большой практический вопрос заключается не в том, что это за пространство, а в том, кто они? Выходцы из другого мира, совершенно отличающиеся от всех известных разумных существ. «Кто они?» — осторожно спросил Гу Ли. «Извините, у нас больше нет предположений». «Насколько они опасны?» Задав этот вопрос, Гу Ли предчувствовал, что перед ним словно раскрывается пропасть, черная как смоль и бесконечно глубокая. «Мы ничего не знаем о том, что там происходит. Целью прибытия «Безупречности» на RH149 является расследование этой потенциальной опасности. Однако ситуация, с которой столкнулся «Шанцзя», не повторилась. Уже более двухсот лет мы ждем другой возможности. В то же время, чтобы быть готовыми, когда опасность действительно возникнет, мы также создали значительные вооруженные силы, но «Сириус» прямо сказал нам, что RH149 — не единственный коридор для противника. и мы, возможно, потратили ресурсы впустую. «Вы хотите сказать, что они могут совершить подобные атаки где угодно?» «В Конг-Сити появился «Сириус». По результатам разведки капсульного корабля, Конг-Сити также находится в слабой зоне подпространства. Глубина подпространства там всего около 180 мегаджоулей. Отсюда они могут напрямую проникнуть в подпространство. И «Сириус» не является единичным примером. Некоторые капсульные беспилотники также имели следы нападения, когда возвращались. Наиболее прямыми являются свидетельства некоторых потерянных беспилотников, которые преследовало большое количество чужих дронов». На информационной карте появились четкие красные точки, ярко сияющие даже вблизи звезд. «Я не получал никаких сообщений по этому поводу», - сказал Гу Ли. «Если не обратить особого внимания, никто их и не заметит. Они очень маленькие, всего в одну шестую часть капсульного корабля, и их можно держать в руке. Даже если искать намеренно, их трудно найти. Мы можем их найти, потому что они следуют прямо за нашими дронами-разведчиками. «Вы взяли образец?» «Да. Это великолепная машина, но при нынешнем положении вещей худшего открытия быть не может». Из земли поднимается небольшая платформа, на которой стоит квадратный ящик. Это прозрачная квадратная коробка, в центре которой подвешена небольшая сфера. Она полностью черная, но имеет слабый блеск. «Это все?» «Это все. Мы нашли их во многих местах. В худшем случае подобные машины уже могут быть разбросаны по всему Звездному Домену КНИР». Гу Ли внимательно посмотрел на мяч в прозрачной коробке. Не похоже, что это может представлять какую-либо угрозу. Однако это встревожило Шадака «Безупречности». Может быть, это преувеличение? Гу Ли сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть поближе. «Генерал Гу, назад», — строго сказал Шадак. Почти одновременно две человеческие руки схватили его и потянули назад. Гу Ли не обиделся, устремив взгляд на коробку. Мяч изменялся. Это было похоже на волшебство, он никогда раньше такого не видел. Незабываемый фокус. Другая пара глаз тоже смотрит на мяч. Ли Юсу проснулся, приподнялся и сел. Он увидел Сириуса-7, сидящего рядом с ним и как будто медитирующего. Повернув голову, он увидел мяч. Мяч, казалось, дышал жизнью, слегка увеличиваясь, а затем снова сжимаясь. Он мог даже уменьшаться до чрезвычайно маленьких размеров, почти исчезать, а затем внезапно возвращаться к своей первоначальной форме. Дверь памяти словно открылась в одно мгновение, и он вспомнил планету, окутанную тьмой. Золотой цвет в одно мгновение исчез, превратившись в бесконечно темную массу. Непроглядно-черная сфера, казалось, дышала, расширяясь, а затем сжимаясь, взад и вперед. Свет появляется далеко от поверхности сферы, образуя ослепительный ореол, похожий на огромный световой круг. Внезапно ореол бесследно рассеялся, и внезапно появилась черная сфера, прыгнувшая на него как злобный зверь. Он почувствовал дрожь. «Что это, черт возьми?» Проклятие Ли Юсу встревожило всех. ---------------------- Мегаджоуль — это мера глубины подпространства. Один мегаджоуль эквивалентен энергии, необходимой для перемещения килограммового объекта через подпространство на один световой год. Это значение, измеренное в случае стандартной кривизны пространства. Кривизна пространства, глубина скрытности и расстояние прыжка влияют на требуемую энергию. Для этих трех переменных энергия, необходимая для скрытности подпространства, увеличивается в геометрической прогрессии. ---------- Трудный выбор «Этот инцидент имеет далеко идущие последствия, он затрагивает весь Звездный Домен и, что еще хуже, затронет более широкое звездное пространство. Однако, это до сих пор остается тайной, и люди ничего об этом не знают. Только клан Громовержцев молча обращает на это внимание и защищается от этого. После того, как я оправился от первоначального шока, в моей голове зародились сомнения. Людям Звездного Домена нельзя доверять?» — прямо спросил Гу Ли. В комнате было только два генерала, Бай Ду и Цин Бай, все остальные их оставили. В этот критический момент Гу Ли нужны откровенные ответы. Генерал Цин Бай покачал головой: «Нет, это не вопрос доверия. Это наш долг, и он не требует, чтобы Звездный Домен его нес». «Но почему нам раньше не сообщили о потенциальной опасности? Разве Звездный Домен не имеет права знать это?» «У патрульных свои правила. Согласно исходной ситуации, все было под контролем. Мы не осознавали, насколько велика опасность, с которой мы столкнулись на этот раз. Избегать необоснованной паники — один из принципов патрульных. Так было всегда. Просто наша главная предпосылка была неверной и вызвала нынешнее затруднительное положение». «Тогда вы говорите это сейчас только потому, что сейчас вам требуется сила Звездного Домена». «Нет, она нам не требуется». Генерал Цин Бай снова покачал головой. Он посмотрел на Гу Ли: «Вооруженные силы Звездного Домена очень слабы. Ваша многолетняя война с Звездным Доменом Башни Врат доказала это яснее ясного. А их флот не может даже прорваться на Медвежью Звезду, которая представляет собой всего лишь хрупкую линию обороны. КНИР не мощней, чем Башня Врат. В некотором смысле КНИР даже более уязвим, потому что Башня Врат использует много роботов, способных выдерживать суровые условия гораздо лучше, чем ваши. Нам нужно сотрудничество, а не сила. Сейчас нам нужно развернуть все имеющиеся силы по всем Звездным Доменам и не допускать ненужных конфликтов» «Вы угрожаете?». «Мы не говорим об угрозах. Все люди происходят из одной и той же галактики. Мы не будем нападать на наших собратьев, но и не исключаем самообороны. Твой дедушка когда-то уничтожил один из наших флотов на Поднебесной Звезде. Мы понимали его позицию, поэтому были выбраны мирные переговоры. Но ситуация критическая, и нам нужно действовать немедленно. Если наши действия будут заблокированы, даже если мы хотим мирных переговоров, время не на нашей стороне – и не на вашей – у нас есть общий и опасный враг. А Поднебесной Звезде до сих пор не хватает глубины понимания этого, и вам трудно принять эту реальность». «Идите сюда, Гу Ли», — внезапно прервал его генерал Бай Ду. Он стоял перед изящной звездной картой Млечного Пути. Это была мерцающая трехмерная скульптура, и невозможно было сказать, из какого материала она была сделана. Гу Ли подошел. Старик вдруг протянул руку и накрыл ею звездную карту. Его ладонь раскрылась, и Млечный Путь, казалось, лежал его в ладони. «Это наша галактика, Гу Ли. Мы — КНИР, Башня Врат, десятки тысяч Звездных Доменов, разбросанных по галактике, патрули клана Громовержцев и древние патрули Песчаного Клана - вышли из одной галактики. Давным-давно человечество было единым. Не было Звездных Доменов, и все были патрульными. Легенда гласит, что люди в то время были всего лишь маленькой расой на спиральном рукаве Ориона. Млечный Путь слишком огромен. Человечество покорило Млечный Путь, но Млечный Путь также покорил нас. Звездные Домены изолированы друг от друга, и люди развиваются независимо. Из-за временного и пространственного барьера, даже если Патрули продолжают общаться, они не могут сломить время, сами Патрули не могут сохранить единство. Вы видели Песчаных людей и думаете, что это полиморфные варвары другого вида, но когда-то они были чрезвычайно великими людьми, и Поднебесная Звезда была для них простой остановкой. Новые Звездные Домены полностью забыли славное общее прошлое и постоянно воюют друг с другом за ресурсы или по необъяснимым причинам. Человечество разлучено и воссоединиться невозможно. Однако бывшие патрульные все еще борются. Они сохраняют тоску по древней славе, но у них нет возможности справиться с галактическим хаосом. Они не враги ни одному Звездному Домену, и они отказываются воевать с человечеством. Поэтому они не основали свой собственный Домен и просто бродили по галактикам. Они были безобидны и дружелюбны, но подверглись атакам многих Звездных Доменов и заплатили высокую цену. Но даже в этом случае они все равно сохранили свой долг и оставались верны ему долгие миллионы лет. «Защита родины всего человечества — наш долг». Млечный Путь сияет в ладони генерала Бай Ду. Гу Ли ощутил как на его плечи легла свинцовая тяжесть. Да, ему очень хотелось знать все о клане Громовержцев, но он не ожидал, что ответ придет так быстро, так прямо и такой неожиданный. Клан Громовержцев выбрал его. Он — мост, соединяющий Звездный Домен и Патрулей. На его плечах лежит огромная ответственность. Если все так, как сказал генерал Бай Ду, то он находится на передовой линии фронта с неизвестным врагом и будет сражаться за все человечество. Однако, если все — лишь уловка клана Громовержцев, то он окажется вечным предателем КНИРа. Гу Ли молчал. Млечный Путь был перед его глазами, его звезды ярко сияли. КНИР — лишь незначительное пятнышко в нем. «Я могу это понять, но только военный штаб Поднебесной Звезды имеет право принимать решение. Собираетесь ли вы рассказать Поднебесной Звезде правду?» Гу Ли наконец нарушил молчание. «Мы постоянно отправляем к ним беспилотники. Все, что мы здесь обсуждаем, становится известно властям Поднебесной Звезды», — ответил генерал Цин Бай. «Они не собираются принимать поспешное решение. Но вы можете поднять ваш флот первым. Шадак просчитал, что если враг прорвется через подпространство, то для того, чтобы сформировать наиболее эффективную стратегию атак, враг должен занять и Поднебесную Звезду, и Врата Башни Локи, чтобы построить коридор. Мы уже связались с Башней Врат. Они по-прежнему занимают враждебную позицию, но решили отправить стратегический мобильный флот к Вратам Башни Локи. Хотя этого недостаточно, у нас пока нет возможности им помочь. Нам придется отправить свои главные мобильные силы к Поднебесной Звезде. Пока Поднебесная Звезда в безопасности, особых проблем не будет». Во рту Гу Ли пересохло. Ему предстояло принять самое важное решение в своей жизни. Командовать флотом, который не принадлежит КНИРу. Флотом, настолько мощным, что он не смеет даже мечтать об этом - общая мощь которого превышает в шесть раз мощь 33-го флота. Это то, о чем он никогда не думал. Более того, этот флот не будет контролироваться военным штабом. Такое поведение ничем не отличается от измены. С другой стороны, в космосе притаилась огромная потенциальная угроза. Возможно, весь КНИР оказался в опасности. Отказ от предложения клана Громовержцев может означать худшую ситуацию. Гу Ли надеялся, что кто-то поможет ему принять решение, но ему придется столкнуться с этим в одиночку. «Хорошо.» Он, наконец, решил: «Я согласен с вашим планом. Но есть два условия. Во-первых, мне нужно обещание Шадака, что весь флот будет полностью подчиняться моим приказам. Во-вторых, флот должен принять хост Шадака Поднебесной Звезды». «Первое условие не является проблемой. Проблема второго условия заключается в том, что Шадак Поднебесной Звезды имеет ограниченное представление об этих космических кораблях. Интеллектуальный Центр вашего командного корабля может обслуживаться только непосредственным клоном Шадака «Безупречности». Но если вы продолжите настаивать, то они могут выполнить слияние». «Это на усмотрение Шадака. Нам нужно сообщить Поднебесной Звезде, что флот войдет под контроль Поднебесной Звезды. «Делай, что хочешь. Командование этим флотом передано тебе, и его предназначение разъяснено». «Пусть придет Шадак, мне надо поторопиться отправиться в путь». «Я рад, что ты можешь взять на себя эту ответственность. Шадак даст тебе обещание. Кризис может начаться в любой момент, и, возможно, он уже начался. Ты должен действовать сейчас». «Я понимаю и сделаю это как можно скорее». Генерал Цин Бай махнул рукой, коснувшись невидимого сенсорного луча. Через несколько минут дверь открылась и вошла группа людей. «Это члены командования вашего флота. Когда вы прибудете на Поднебесную Звезду, вы сможете скорректировать личный состав. Однако члены командования флота прошли специальную подготовку и могут координировать свои действия с Шадаком для повышения эффективности. Если вы измените личный состав, потребуется большая переподготовка. Позвольте мне вас представить. «Джон Торн, командующий штурмовиками». «Цюй Пин, командующий боевым штабом». «Кай Дачень, командующий правым флангом». «Шэнь Цзю, командующий левым флангом». … Генерал Цин Бай представил одного за другим этих людей, которые собирались стать подчиненными Гу Ли. Все эти люди знамениты, и ни один из них не имеет воинского звания ниже чем у Гу Ли, а воинское звание Шэнь Цю даже превосходит его. Но никто из них не был одет в форму КНИРа, они были одеты в единую синюю форму без каких-либо опознавательных знаков. «Я не могу командовать офицерами более высокого ранга, чем я», - заявил Гуллит. «Вы командуете особым флотом, а воинские звания устарели. У них нет воинских званий, и они не нужны, но они будут полностью подчиняться вашему командованию». Гу Ли не стал спорить. В чрезвычайной ситуации любые аргументы излишни. Его взгляд скользнул по всем лицам. Он запомнил эти лица и понял их решимость. Один из людей в комнате присоединился к группе офицеров. Это был подчиненный офицер, которого привел Гу Ли с «Двойной Брони». Генерал Цин Бай тоже присоединился к группе. Увидев своего офицера, Гу Ли вспомнил, что с ним прибыли еще два человека, один из которых здесь не присутствовал. «Где капитан Ли Юсу?» «Ли Юсу останется здесь, Шадак надеется помочь ему восстановить память». Гу Ли не стал далее расспрашивать, мысли его были далеко. Он начал думать о действиях, которые собирается предпринять, и возможных последствиях. Он собирается покинуть Медвежью Звезду и привести мощный флот к Поднебесной Звезде. Это полностью отличается от его первоначального намерения. Да, будь то из любви к Кейт или из уважения к своему тестю, он подумывал о присоединении к клану Громовержцев, чтобы получить право перейти в Мир-Кольцо. Однако это была всего лишь сделка, и он по-прежнему был самым преданным воином Поднебесной Звезды, он по-прежнему будет капитаном «Двойной Брони» и командовать 33-м флотом обороны Поднебесной Звезды и Звездного Домена КНИР. В этот момент он не стал членом клана Громовержцев, а стал командиром флота клана Громовержцев, а его враги были столь же невероятными, как мифы. Это была проблема, с которой он никогда раньше не сталкивался и даже не думал о таком. Будущее полно неопределенности, но оно явно чрезвычайно опасно. «Небесный Дракон» готов. Командир Гу Ли, вы готовы?» Это был голос Шадака. «Шадак, мне нужна твоя гарантия». Блестящий металлический обруч упал с потолка и плотно прикрепился к голове Гу Ли, отрегулировав размер как будто он живой. Гу Ли оставался неподвижным. Из обруча вытянулись тонкие нити, которые пронзили кожу головы и проползли под череп, словно маленькие муравьи, ползающие в голове, оставляя прохладные следы. Нити перестали двигаться, и казалось, что на голову надели прохладную шапку. Бесчисленные микроскопические машины засели в голове и спокойно ждали. Это чувство одновременно знакомое и незнакомое. В тот момент, когда он стал капитаном «Двойной Брони», он пережил похожую ситуацию, но она была другой. Это важный момент. Он ждал. Внезапно ледяная шапка словно в одно мгновение растаяла и превратилась в теплую воду. Теплый мягкий ток начал разливаться от макушки головы, двигаясь сверху вниз и быстро прошел по всему телу, а затем все исчезло. Голос появился из глубин его разума, и его сознание открыло совершенно новый мир. В этот момент он и Шадак слились воедино. «Я Шадак «Небесного Дракона», прямой клон Шадака «Безупречности». Личность командира Гу Ли подтверждена, и я подчинюсь вашим приказам». «Шадак, приветствую тебя. Мы будем с радостью работать вместе». «Да, капитан». Церемония завершена. Гу Ли почувствовал облегчение. С гарантией Шадака он верил, что все не выйдет из-под контроля. Шадак — самый верный партнер человечества, даже если он родом из враждебного Звездного Домена. Гу Ли случайным образом бродил по памяти Шадака, и видел многие события прошлого, славной древней истории. Большая часть истории была утеряна, и в памяти Шадака остались лишь вехи. Но важные вещи всегда сохраняются. Гу Ли нашел информацию о Песчаном Клане, этих зеленых космических наемниках, которые на самом деле имеют то же происхождение, что и странствовавший клан Громовержцев. Гу Ли также нашел предысторию КНИРа. Самый ранний предок КНИРа был всего лишь небольшим бродячим кораблем... Все казалось новым и интересным. Внезапно Гу Ли потряс простой факт – Шадаку «Безупречности» на самом деле было 3,7 миллиона лет! Он в четыре раза старше Шадака Поднебесной Звезды. Старый Шадак, заслуживающий доверия, несмотря ни на что. Это снимает почти все сомнения. Гу Ли посмотрел на генерала Цин Бая и генерала Бай Ду. Он ничего не сказал, но поднял руку в стандартном военном приветствии КНИРа. Он повернулся к своим товарищам, которые стояли прямо и собирались сражаться вместе с ним. Несколько минут назад у него были сомнения. Однако в этот момент он был полон уверенности и был убежден, что группа людей перед ним будет сражаться вместе с ним за великую цель. Этот проект еще никогда не был таким масштабным, и ему не терпится воплотить его в жизнь. «Небесный Дракон» готов», — повторил Шадак в его голове. Гу Ли пошел к выходу. Он знал, где находится его корабль и где ему следует быть, и его люди последовали за ним. Цин Бай и Бай Ду не двинулись с места. Они смотрели, как Гу Ли уводит свою команду. «Он добьется успеха», — сказал Цин Бай. «Надеюсь на это», — ответил Бай Ду. «Вы не уверены. Почему? У вас есть сомнения насчет Гу Ли?» «Я уверен, что Гу Ли будет хорошим полководцем. С помощью Шадака он будет очень хорошо командовать флотом «Небесного Дракона». В чем я не уверен, так это в наших врагах. Эти враги разослали так много своих дронов, но мы все еще не знаем, какова их цель. Возможно, Шадак прав, и это Поднебесная Звезда или Башня Локи, но он может ошибаться. Враг может атаковать из любой слабой точки пространства. «Так что же нам делать?» «Я подумываю о разделении Крепости Медвежьей Звезды. Нам нужно больше флотов». «Я согласен, но сейчас не время. Скоро появится враг, и нам понадобится не менее тридцати двух лет, чтобы разделиться». «Да. Поэтому я немного волнуюсь. На этот раз враг может оказаться вне нашего контроля». «Я никогда не видел тебя обеспокоенным». «Я всегда спокоен как Шадак, но бывают моменты, когда я чувствую беспокойство». «Не волнуйся слишком сильно, все уладится. Как только флот «Небесного Дракона» прибудет на Поднебесную Звезду, мы сможем позволить арсеналу КНИРа начать производство юнитов. Хотя их технический уровень невысок, их производственные мощности огромны. Они способны производить юнитов, большое количество юнитов. Можно создать мощный барьер для защиты Поднебесной Звезды. Как только Поднебесная Звезда будет защищена, мы сможем отправить флот «Небесного Дракона на Золотую Планету и атаковать их логово». «Это хороший план, но может быть слишком поздно». Генерал Бай Ду сделал паузу: «Мы будем ждать сообщения Гу Ли и одновременно готовить «Безупречность». Если все пойдет по плану, тогда «Безупречность» будет подготовлена отправиться на Золотую Планету. Однако все может пойти не так гладко, как мы рассчитывали, есть много неизвестных переменных. Поэтому нам нужен план на случай непредвиденных обстоятельств». «Похоже, у тебя уже есть план». «Да. Если патрульный народ будет уничтожен здесь, это сообщение должно быть распространено». «Как это возможно? Мы уже построили Крепость Медвежьей Звезды, и у нас достаточно юнитов для защиты. Даже если мы не сможем уничтожить все эти подлые штуки, по крайней мере, мы сможем защитить себя. Сначала враг просто предпринял неожиданную атаку на «Шанцзя». Внезапную атаку. Но теперь мы готовы к ней. Кроме того, мы больше не патрульный народ, мы клан Громовержцев». «Зачем нам двое оптимистов? Вы должны реализовывать все планы с максимально позитивным настроем, а я должен готовиться к худшему, чтобы гарантировать, что ничего не пойдет не так. Но на этот раз нет итога для худшего сценария. , и мы можем потерять все». «Что именно ты собираешься делать? «Некоторые независимые корабли клана Синь скроются, и если случится худшее, эти корабли отвезут информацию в центр галактики». Цин Бай уставился на своего брата: «Вы хотите, чтобы весь цивилизованный мир знал, что мы потерпели позорную неудачу». «Если мы действительно потерпим неудачу, это не позорно. Наш долг — посылать предупреждения. Не так много стариков, которые нас еще помнят. Цивилизация цветет, как цветы, и продолжает увядать. Галактический мир постоянно меняется, и цивилизованные мир будет помнить нашу неудачу, но они будут благодарны за это. Если это катастрофа, мы мученики и предостережения, и это не повлияет на общую ситуацию». Цин Бай нахмурился и неохотно сказал: «Хорошо, я сделаю, как ты сказал. Я организую космический корабль с Шадаком. Если так, нам нужно отправить космический корабль к Вратам Гамма-Звезды и на мыс Доброй Надежды». «Да, если действительно будет масштабная война, Врата Гамма-Звезды — наша последняя линия обороны. Но прямо сейчас у нас нет достаточно времени, чтобы создать гравитационный генератор, который сможет разрушить Врата Гамма-Звезды. Это самая большая ошибка. Просто надеюсь, что «Горизонт» все еще там и его скоро можно будет восстановить». «Эти Песчаные люди, чем они заняты! Это их обязанность охранять Врата». «Мы должны сделать все возможное, чтобы найти «Горизонт». Он скрывается, возможно, с ним что-то случилось. Кто-то должен его найти. Только члены Песчаного Клана могут найти его». «Да, Бай Ду, что такое?» Бай Ду вызвал Щадака. «Я хочу увидеть Песчаного человека. Вы можете привести его?» «Он никогда не покидает Ли Юсу». «Что касается Ли Юсу, ты уверен, что он офицер КНИРа?» «Да, тесты ДНК верны». «А где наш юноша?» «Он здесь, со мной». «Отлично. Я как раз собирался поговорить с ним. Цин Бай, иди на встречу с Ли Юсу и остальными. И следуй согласованному плану. Хотя капитан очень беспомощен, у нас нет лучшего выбора». Бай Ду закрыл глаза и вошел в мир Шадака. --------------------------------- Примечание ГТ «Небесный Дракон» также переводится Гуглом как Тяньлун Джон Торн также переводится Гуглом как "Терновый Венец", "Шипы за терниями" Кай Дачень также переводится Гуглом как "Откройте большое обновление" ---------- Потерянная легенда «Небесный Дракон» — огромный корабль, но он узкий, гибкий и имеет странную форму. Сейчас он свернулся в клубок, словно покоящаяся гигантская змея. Бесчисленные огоньки падают на гигантского дракона со всех сторон. Они падают на змеиное тело и превращаются в светлые пятна. Затем огоньки гаснут и пятна начинают тускло мерцать, словно это крошечные чешуйки. Это самый странный корабль и самый странный флот, который когда-либо видел Ли Юсу. Ни тяжелых крейсеров, ни фрегатов, ни десантных кораблей, ни шаттлов. Есть только материнский корабль и большое количество изменяющих форму юнитов. Это флот из одного космического корабля. Огромный огонек приблизился к «Небесному Дракону». Затем его свет слился с тусклым мерцанием «Небесного Дракона», но все равно он оставался ярче и стал самой заметной частью корабля, словно голова дракона. «Должно быть, это командный корабль», — сказал Ли Юсу Сириусу-7 с оттенком зависти в тоне: «Гу Ли должен быть там…» Сириус-7 не слишком подходящий для разговоров человек, если его не спросить напрямую, он редко отвечает. «Гу Ли вернулся, где мы?» — спросил Ли Юсу Сириуса-7. Сириус-7 по-прежнему не отвечал. «Тебе следует со мной говорить, не позволяй мне говорить одному». «Я следую за тобой». «Они называют вас Песчаным Кланом. Ты помнишь ваши легенды?» «У меня нет информации об этом, я впервые слышу о таких вещах». «А как насчет той статуи бога? Ты думаешь, что это статуя бога? Я видел подобные статуи во многих местах. Люди используют их как талисманы». «Я не знаю, статуя ли это бога, но та, которую я видел здесь, выглядит знакомой, как будто я видел такую же раньше. Она очень знакомая и совершенно отличается от тех, что продаются в барах». «Я не вижу никакой разницы, это просто золото!» «Она другая.» «Может быть, у вас действительно одно происхождение. Песчаный Клан. Песчаный человек - звучит здорово». «Они не похожи на нас». «Это не обязательно так…» Ли Юсу собирался продолжить спор, когда внезапно его внимание привлекла сцена в ночном небе за окном. Свернувшийся калачиком «Небесный Дракон» вытягивает тело и начинает двигаться. По мере того, как змеиное тело постепенно разворачивалось, «Небесный Дракон», казалось, превратился в яркую ленту, сияющую в звездном ночном небе. Маленькие светящиеся огоньки собирались группами спереди, сзади, слева и справа от «Небесного Дракона», они ярко сияли. Рой — флот «Небесного Дракона» во всей красе. «Это чертовски красиво!» Ли Юсу не мог не восхититься: «Этот космический корабль очень крутой!» «Капитан Ли Юсу, генерал Цин Бай приглашает вас на встречу», — внезапно прозвучал голос Шадака. «Шадак, я как раз тебя искал. Гу Ли уходит и я хочу вернуться с ним. Я пришел с ним, поэтому ты не можешь меня здесь задерживать». «Вы можете сесть на корабль и улететь в любое время. Генерал Цин Бай приглашает вас на встречу, вы согласны?» «Думаю, мне придется попрощаться с генералом. Скажи мне, как туда добраться?» «Он придет сюда». «Итак, ты только что сообщил мне, что у меня не было выбора». «Вы имеете в виду, что не хотите видеть генерала Цин Бая?» Ли Юсу на мгновение не знал, что сказать. Он почувствовал небольшое сожаление из-за того, что не мог контролировать свой рот, которому не следовало озвучивать эти несущественные жалобы. Наконец, он серьезно сказал: «Нет, я очень надеюсь встретиться с генералом Цин Баем». «Очень хорошо, он скоро будет здесь». Генерал Цин Бай быстро вошел. За окном юниты флота «Небесного Дракона» продолжают собираться. Они роятся вокруг материнского корабля, образуя световой жезл. «Капитан Ли Юсу, офицер Сириус-7, приветствую вас». Ли Юсу вскользь взглянул на генерала Цин Бая, кивнул, а затем снова повернулся к окну, чтобы продолжить наблюдение за изменениями во флоте «Небесного Дракона». Сириус-7 явно не привык, чтобы его называли офицером. Он растеряно посмотрел на генерала Цин Бая, а затем на Ли Юсу, надеясь, что Ли Юсу сможет ему объяснить, но Ли Юсу проигнорировал его. Цин Бай оставался спокоен. Он подошел к Ли Юсу, встал рядом с ним у окна и тоже посмотрел в ночное небо. «Очень впечатляюще, не так ли?» — внезапно спросил Цин Бай. «Действительно, очень… Я никогда не видел такого космического корабля. Он гибкий и выглядит как живое существо». «Он действительно очень особенный, даже для клана Громовержцев он очень уникален. Он создан по образцу «Безупречности». «Безупречности»? Ли Юсу повернулся и посмотрел на Цин Бая с оттенком сомнения в глазах: «Вы имеете в виду, что «Безупречность» выглядит также?» «Да.» Ли Юсу на мгновение был ошеломлен, а затем несколько раз рассмеялся: «Ха-ха. Вы, должно быть, шутите. Кто не знает, что «Безупречность» — это Мир-Кольцо». «Вы не видели «Безупречность»? «Разве мы не в «Безупречности»? «Вы видели ее из космоса». «Нет». «Вы ее видели». «Нет, не видел. Что вы имеете в виду?» Цин Бай повернулся и посмотрел на Ли Юсу: «Триста тридцать семь лет назад «Безупречность» вошла в зону Звездного Домена КНИР и была расценена как злоумышленник. Флот КНИРа атаковал ее. Он ворвался в RH149 и приблизился к «Безупречности», произошло несколько боевых столкновений. Наконец, «Безупречность» решила отступить. В то время как несколько боевых кораблей КНИРа были уничтожены, а шесть бойцов взяты в плен. Ли Юсу почувствовал, как кровь прилила к голове. Да, он был в этом флоте и стал пленником клана Громовержцев. Он провел несколько месяцев на борту вражеского корабля, прежде чем ему сказали, что война окончена. Он был освобожден и вернулся на Поднебесную Звезду только для того, чтобы обнаружить, что прошло триста лет. Это большая насмешка — его там никто не помнил, и он больше никого не знал. Те, кто попал с ним в плен, давно были освобождены, провели свою жизнь на Поднебесной Звезде и превратились в прах, но он вернулся в эпоху, которой не принадлежал. У него не было личности, не было средств к существованию, не было родственников, у него не осталось ничего. Он стал бродягой между Звездными Вратами. Смешавшись со всеми видами лжецов, мошенников и бандитов, он стал сбродом подпольного мира. «Да, верно. Вы взяли меня в плен», — Ли Юсу честно признал этот факт: «Я рад, что вы все еще помните меня». «Космический корабль, на котором вы находились, попал в аварию. Он прыгнул на расстояние в триста световых лет, чтобы выполнить свою миссию, но исчез из-за подпространственных искажений. Когда он вернулся на «Безупречность», прошло триста лет. Несчастные случаи часто происходят во времени и пространстве». «Вы стали причиной аварии». «Шадак», — позвал Цин Бай. Очевидно, это была молчаливая договоренность, и Шадак продемонстрировал свою память Ли Юсу. Среди взрыва скакал десантный корабль «Сириус». Корпус был в полуразрушенном состоянии, а правый борт уже пылал огнем. Однако он все еще вел бой, постоянно обстреливая противника лазерами. Он бросился к чудовищу. Чудовище было совершенно прозрачным и растянулось перед десантным кораблем «Сириус», словно ослепительная гигантская стена. Лазерные атаки со всех сторон сходились в один бур ослепительного огня на корпусе противника, но гигантская стена оставалась целой и невредимой. На штурмовом корабле «Сириус» произошел мощный взрыв, и его корпус по инерции ударился о гигантскую стену, в одно мгновение превратившись в большой огненный шар. Пламя распространилось по поверхности гигантской стены, испуская ослепительный свет, а потом быстро потухло. Стена цела и невредима. Из пламени удалось выбраться нескольким небольшим шаттлам. Ли Юсу почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Да, это была его битва, его «Сириус». За дни странствий он думал, что все было забыто, и прошлое никогда не вернется в его память. Бывший Ли Юсу и бывший «Сириус» превратились в пепел в огне. Однако, когда он увидел знакомую форму «Сириуса» на экране, увидел свою последнюю битву и отчаянные усилия, он понял, что в его сердце это все еще живо. Он никогда не сможет это забыть. Те дни железа и огня глубоко въелись в его кровь. «Космический корабль, на который вы нападаете — это «Безупречность», — сказал Цин Бай. Ли Юсу ничего не сказал, чувства горечи и усталости переполнили его сердце. Клан Громовержцев победил его, а КНИР покинул его. Это самый простой и ясный финал этой битвы. Ему нечего было сказать, но его сердце трепетало. Каким бы ни был финал, по крайней мере, он не был полностью забыт. Он даже почувствовал смутную радость от повторения того славного момента. Однако дарителем этой радости оказался Клан Громовержцев — бывшие враги. Это такое колкое чувство. Ли Юсу быстро успокоил свои эмоции и восстановил самообладание: «Генерал Цин Бай, зачем вы откопали эту погребенную временем древность?» «Капитан Ли, все в прошлом. Сколько бы неприятных вещей ни произошло в прошлом, мы уже на одном корабле. Мы знаем, что вы храбрый солдат с бесстрашным духом. Это именно то качество, которое нам нужно. Нам нужна ваша помощь». «Эм». «Ваша память очень важна. Мы надеемся помочь вам восстановить память, что очень поможет нам оценить будущую ситуацию. Копирование сознания не представляет никакой опасности. Шадак может помочь вам вспомнить эти важные детали». «Нет», отказался Ли Юсу . «Могу ли я спросить, почему?» «Я не хочу», — снова отказался Ли Юсу. Он не хотел сотрудничать с кланом Громовержцев. Даже если они проявили большую искренность, он все равно был зол на них. Генерал Цин Бай кивнул. Реакция Ли Юсу была ожидаемой. Если бы ситуация позволила, они бы потратили некоторое время на то, чтобы переубедить его. Однако, согласно плану Бай Ду, им нужно было предпринять более важные действия. «Есть еще одна вещь, и этот вопрос более важен. Мы хотели бы попросить вас и офицера Сириуса-7 найти Песчаных людей». «Вы хотите попросить меня найти Людей-Дубин? Это наемники, большинство из них пираты, рассеянные у разных Звездных Врат. Зачем мне их искать?» Ли Юсу посмотрел на Сириуса-7: «Сириус-7, а ты можешь сказать генералу Цин Баю, чем занимаются ваши люди?» «Мы помогаем другим людям в их войнах», — просто сказал Сириус-7. «Мы понимаем ситуацию, но сейчас она не так проста. У Песчаных людей когда-то был мощный флот, лидером которой был легендарный корабль «Горизонт». Шадак, расскажи, пожалуйста, нашим гостям о Песчаном Клане и этом базовом корабле». «Да, генерал Цин Бай. Песчаный Клан и Громовержцы — галактические патрульные, и у каждого есть свой корабль-лидер. Все остальные космические корабли в обоих флотах произошли от этих двух космических кораблей. Масса «Горизонта» в десять раз больше, чем у «Безупречности», и это квазипланетарный класс. Согласно уровню развития цивилизации в известных Звездных Доменах, этот космический корабль не может быть атакован извне. Это будет самоубийством для боевого флота Звездного Домена, попытавшегося это сделать. Шадак показал трехмерную проекцию, и взгляд Ли Юсу жадно устремился на нее. Этот космический корабль был очень простой формы, весь черный, без каких-либо изысков, с грубыми прямыми линиями и толстой броней. Он был похож на стальное зубило. Гигантская Поднебесная Звезда была изображена на проекции для сравнения. Объем «Горизонта» составляет одну шестую часть от объема Поднебесной Звезды, а масса — одну седьмую часть от Поднебесной Звезды. По любым меркам это огромный корабль. «Вы уверены, что этот корабль все еще существует?» «Последний раз я получал информацию о «Горизонте» 1,03 миллиона лет назад». Хотя он уже слышал это от генерала Цин Бая, число, сказанное Шадаком, все равно сводило Ли Юсу с ума: «Миллион лет назад! Мы ищем такой старый антиквариат. Даже если мы его найдем, какая польза может быть от такой старой вещи? » «Безупречность» также очень стара. Уровень технологического развития человечества движется по кривой. Он переживает период бурного роста, затем рост замедляется и, наконец, он переживает период упадка. Если период упадка удается сдержать, он достигает технологического потолка и входит в стагнацию, застой. «Безупречность» и «Горизонт» являются продуктами потолка технического прогресса. Звездный Домен КНИР сейчас находится на средней стадии медленного развития. Он скоро приблизится к фазе упадка, но вполне вероятно, что не сможет сдержать его, потому что экономический уровень Звездного Домена не поощряет затраты на технологическое развитие. Для разработки технологий сверхдальних и сверхвысоких энергий, по вероятностным оценкам, без внешней помощи, КНИРу понадобится не менее 300 000 лет, чтобы прорваться через упадок и построить корабль технологического уровня «Безупречности». А затем поддерживать его на этом уровне сотни тысяч лет, а может и миллионы лет, или до того дня, когда Звездный Домен КНИР не исчезнет, ​​даже если он станет старым антиквариатом. У КНИРа почти нет шансов построить за 300 000 лет космический корабль, способный сравниться с «Горизонтом», не говоря уже о его габаритах, даже за всю историю человечества таких больших кораблей не так уж и много». «Его нет уже миллион лет, как вы хотите, чтобы мы его нашли?» «Мы его искали. Мы полагаем, что «Горизонт» все еще существует. Мы нашли тела трех Песчаных людей и после их изучения обнаружили, что крестцовые позвонки были модифицированы и представляли собой электронный интерфейс. Это не биологический интерфейс. Его невозможно вырастить с помощью генов. Он похож на приемное устройство и может получать информацию только от «Горизонта». То же самое верно и для позвонков Сириуса-7. Если люди сохранили эти имплантированные устройства, то «Горизонт» должен все еще существовать». На экране появляется скелет. «Это результат сканирования тела Сириуса-7. Изображение было обработано, чтобы показать особенности модифицированных крестцовых позвонков». Изображение позвонка было быстро увеличено. На срезе кости было много маленьких отверстий, из каждого из них тянулось множество тонких нитей, которыми отверстия были соединены друг с другом, крошечные соединения переплетаются друг с другом, как клубок, оплетая почти весь позвонок. В отверстиях имеются заглушки, немного выступающие над поверхностью, словно металлические заклепки. «У тебя есть что-то подобное в теле?» — спросил Ли Юсу Сириуса-7. «Я не знаю» Сириус-7 был немного озадачен. «Шадак, что это, черт возьми?» Шадак снова увеличил изображение, и в отверстиях появилось бесчисленное количество крошечных структур. Они были похожи на сеть аккуратных домиков Т-образной формы, соединенную концами. «Это превосходный микроэлектронный мозг. Если его стимулировать, то он активируется. У Сириуса-7 будет другой разум. В теле Сириуса-7 есть два набора нервных систем. Начиная с микроэлектронного мозга, нейронная сеть, состоящая из наномашин, полностью срощена с сетью биологических нервных клеток Сириуса-7. Имплантированный микроэлектронный разум никогда не был активирован. Но, он исправен, и все, что ему нужно, это - получить сигнал». «Вы имеете в виду, что у Сириуса-7 есть еще один мозг, и Сириус-7 его не контролирует?» — спросил Ли Юсу. «Это неточный образ, но он верный», — ответил Шадак. «Может ли он управлять этой штукой в заднице или эта штука контролирует его?» «Они едины друг с другом. Но этот микроэлектронный мозг получает информацию извне». «На что именно это похоже? Если внешняя передача прикажет ему умереть, он умрет?» Шадак не ответил прямо: «Такой ситуации не происходило. Но, если вы спрашиваете о возможной ситуации, то это действительно так. Если команда извне потребует принесения в жертву носителя, то она может быть выполнена». «И у Сириуса-7 не будет права выбора?» «Это зависит от модели сотрудничества между микроэлектронным мозгом и биологическим разумом». «Какая модель у Сириуса-7?» «Это дело Песчаного Клана». «Вы очень хорошо знакомы с Песчаным Кланом. Скажите нам прямо, не ходя вокруг да около». «Сознательное слияние — это не новая технология. Она есть у большинства человеческих цивилизаций, и у Поднебесной Звезды она тоже есть. Это наиболее удобный способ общения между Шадаком и капитаном. Но «Горизонт» немного другой. В Песчаном Клане технология была применена к каждому взрослому человеку, за исключением капитана и нескольких важных членов команды. Всем остальным был имплантирован Шадак «Горизонта», который может напрямую контролировать тело каждого члена экипажа. Я не знаю текущей ситуации между ними, но когда Песчаный Клан разделился, большинство людей контролировались «Горизонтом». У них была часть собственного независимого сознания, но большую часть поведенческого контроля осуществлял «Горизонт». «Вы хотите сказать, что Шадак «Горизонта» управляет Песчаными людьми, как роботами? «Песчаный человек все еще сохраняет свое сознание, как и Сириус-7. Покинув «Горизонт», он живет независимо». «Но Шадак может лишить его сознания в любой момент! Как Шадак может делать такое?» Ли Юсу посмотрел на Сириуса-7: «Я никогда не позволю этому случиться». «Капитан Ли, причина, по которой Песчаные люди делали это слияние, состоит в том, чтобы максимизировать эффективность флота. Флот Песчаного Клана — это единое целое, а «Горизонт» — его мозговой центр. Текущая ситуация серьезна, и мы можем столкнуться с катастрофой беспрецедентных масштабов. Чтобы выстоять, нам нужна любая помощь. Если мы сможем найти «Горизонт», это будет огромной помощью. Если у вас есть какие-то критические замечания по поводу «Горизонта», то вы можете поговорить с Шадаком «Горизонта» лично». «Это сулит неприятности. Я не хочу искать этот дряхлый корабль», — холодно сказал Ли Юсу, Сириус-7 тоже не пойдет. «Я хочу пойти», — внезапно сказал Сириус-7. Ли Юсу был удивлен, но, поразмыслив, понял, о чем думал Сириус-7: «Не будь импульсивным, брат. Такой космический корабль слишком опасен, нам лучше держаться от него подальше. Более того, этот корабль может вообще не существовать. Поэтому мне не нравится эта идея». «Я никогда не знал того, что сейчас сказал Шадак. Я собираюсь найти правду». Глаза Сириуса-7 загорелись светом надежды, который отражал решимость и смелость двигаться вперед. Ли Юсу хотел сказать что-то еще, но когда он увидел взгляд Сириуса-7, он понял, что все уже необратимо. Эта сильная решимость тронула Ли Юсу и заставила его восхититься: «Млечный Путь с нами! Поскольку ты мой брат, я никогда не смогу позволить тебе идти в одиночку. В любом случае, мне все равно, я пойду с тобой искать этот чертов корабль». Ли Юсу повернулся к Цин Баю: «Генерал Цин Бай, Шадак, у меня есть условия». Цин Бай слегка улыбнулся: «Огласите весь список, пожалуйста». ---------- Генеральский сын Нужно пройти через шесть Звездных Врат из Крепости Медвежьей Звезды, чтобы вернуться обратно на Поднебесную Звезду. Это непростое путешествие, оно занимает почти шесть месяцев стандартного времени, а на часах флота «Небесного Дракона» прошло всего тридцать пять дней. Время и пространство — это пара противостояний. Чтобы преодолеть расстояние, измеряемое световыми годами, нужно пожертвовать большим количеством времени. Это не значит, что вы постареете. Наоборот, люди, испытавшие подпространственный период пустоты, всегда остаются молодыми, когда возвращаются в нормальное время и пространство. Человек обычно попадает из прошлого в будущее. Однако он так и не пережил тот период времени, который стал историей для всех, для этого человека он стал совершенной пустотой, в которой ничего не произошло. Для человека, любящего жизнь, такие путешествия во времени создают множество неудобств, а существование пустых периодов – одно из самых ненавистных. В подпространстве почти всегда происходят непредвиденные случаи. Гу Ли попал в неприятности. Прошло сорок дней по стандартному времени, а по времени Флота «Небесного Дракона» прошло восемь дней. Они были заперты за пределами Звездных Врат Фортлинса. «Шэнь Цзю, как ты думаешь, что нам следует делать?» — спросил Гу Ли. После того, как флот отправился в рейс, он поменял позицию Шэнь Цзю на позицию Цюй Пина, сделав Цюй Пина командующим левым флангом, а Шэнь Цю - командиром боевого штаба. Этот перевод персонала был одобрен Шадаком. Согласно модели подбора должностей, перевод окажет лишь незначительное влияние на эффективность флота, что было практически незаметной перестановкой. Запрос Гу Ли получил безоговорочную поддержку. «Я оцениваю только боевую ситуацию. Если вы хотите оценить политическую ситуацию, то вам нужен политический штаб», — прямо сказал Шэнь Цзю: «Вооруженный контингент Звездных Врат очень слабый по боевой эффективности. У них нет сил, чтобы остановить наш флот. Но есть вероятность, что они могут уничтожить Звездные Врата. Поднебесная Звезда ясно выразила свое несогласие. Они не желают позволять флоту «Небесного Дракона» свободно перемещаться в Звездном Домене КНИР, а также пригрозили предпринять разрушительные действия, включая разрушение Звездных Врат». «Да», — Гу Ли обдумал сложившуюся ситуацию. Они успешно прошли через двое Звездных Врат, но были остановлены здесь. Командующий Звездными Вратами Фортлинса отправил уведомление об отказе пропустить флот «Небесного Дракона», объясняя, что это приказ свыше, с Поднебесной Звезды. Ситуация развивается в том направлении, которое беспокоило генерала Бай Ду. Даже если у Гу Ли двойная идентичность, он не может развеять сомнения и опасения Поднебесной Звезды. «Позвони командиру Звездных Врат и позволь мне лично поговорить с ним». Подумав немного, сказал Гу Ли. На вызов «Небесного Дракона» быстро последовал ответ от командующего Звездными Вратами, и перед Гу Ли появилась фигура. Его лицо было покрыто бородой, а лоб морщинами, из-за чего он выглядел старым, но его глаза все еще были молодыми и полными энергии, излучая внушающую трепет уверенность. «Привет, Джастин, давно не виделись», - начал неофициальным тоном Гу Ли. «Да, сэр», — Джастин выглядел серьезным. Он смотрел на Гу Ли, не мигая, и не собирался продолжать. «Мне нужно пройти через Звездные Врата, Джастин», — не стал продолжать вежливо Гу Ли. «Сожалею, что я получил приказ не пропускать ваш флот. Если вам действительно нужно пройти, то вы можете только продолжать спрашивать разрешения у военного ведомства». «На это нет времени. Военное ведомство знает назначение флота, и мы защищаем безопасность всего Звездного Домена. Мой флот очистил две галактики, а количество черных шаров превосходит ожидания. Возможно, дело дошло до очень критического момента». «Я понимаю, но приказ сверху — не допустить прохождения вашего флота через Звездные Врата». «Джастин, забудь о приказах. Посмотри на меня, мы в ответе за весь Звездный Домен КНИР и даже за всю галактику». «Я солдат. Я должен выполнять свои обязанности и подчиняться приказам. Извините, но я не могу пропустить ваш флот». «Тебе следует вспомнить моего отца». «Да, я всегда очень уважал господина Гу». «Он сказал мне, что настоящие солдаты сражаются не за приказы, а за убеждения. Должно быть, он сказал тебе то же самое». Джастин молчал, пристально глядя на Гу Ли. «Наши убеждения одинаковы. Защита КНИРа и защита нашей родины. Военное ведомство упоминало о существовании этих черных шаров?» Джастин не ответил на вопрос. Он долго смотрел на Гу Ли, прежде чем сказать: «Это не моя забота. Я думаю, могу ли я тебе доверять». «Ты дОлжен мне доверять». «Тогда приходи на мою базу и докажи мне это. Приземляться разрешено только шаттлам». После того, как Джастин закончил говорить, он отключил связь. В командном модуле воцарилась недолгая тишина, и весь персонал посмотрел на Гу Ли. Гу Ли посмотрел на Шэнь Цзю. «Он не заслуживает полного доверия. Мы только что получили донесение и перехватили капсульный корабль, отправленный Поднебесной Звездой. Поднебесная Звезда освободила вас от всех обязанностей и объявила в розыск. Любое военное подразделение КНИРа может принять необходимые меры, чтобы арестовать вас и отправить в военное ведомство». «Что, по-твоему, нам следует предпринять?» «Нападение и взятие под контроль Звездных Врат». «Тогда мы столкнемся с полномасштабным конфликтом. Генерал Бай Ду и генерал Цин Бай назначили меня командующим флотом, чтобы этого не произошло». Гу Ли окинул всех взглядом: «Есть ли у кого-нибудь еще предложения?» Никто из шести штабных офицеров не произнес ни слова, а остальные сотрудники сделали вид, что заняты своими обязанностями. Гу Ли принял решение. Он сел в небольшой шаттл. Это был юнит с автопилотом и он без происшествий приземлился в Фортлинсе. Это космический город средних размеров с тысячным населением, все солдаты, а их командиром является Джастин Лин. В посадочном модуле происходила операция наддува воздуха. Юнит стал прозрачным и Гу Ли сразу увидел Джастина, стоящего за огромным куском стекла. Рядом с Джастином стоял человек. Когда Гу Ли увидел, кто это, он почувствовал, как его сердце сильно затрепетало. Человек, стоящий рядом с Джастином, — Кейт! Кейт Хьюстон, его жена. Гу Ли едва мог поверить своим глазам, но не было сомнения, что Кейт стояла там, улыбалась и махала ему рукой. Едва дождавшись завершения наддува, Гу Ли открыл юнита. Он выскользнул из двери, как рыба, быстро надел гравитационные ботинки, в несколько шагов добрался до люка посадочного модуля и с тревогой стал ждать. Люк открылся, и Гу Ли подошел к Кейт. Они посмотрели друг на друга, а затем крепко обнялись. Кейт продолжала улыбаться. Гу Ли — хладнокровный человек, никогда легко не проявляющий свои эмоции, но с ней он искренен, как ребенок. Она положила голову ему на плечо и нежно погладила его по спине, ничего не говоря. Гу Ли отпустил ее и спросил: «Почему ты здесь?» «Пришла помочь тебе». Гу Ли кивнул. Эти три простых слова содержали в себе большой смысл, если бы не некоторые серьезные причины, она бы никогда не появилась одна в таком месте, как Фортлинс. Военное ведомство отклонило просьбу клана Громовержцев и объявило его в розыск. Гу Ли может представить себе неспокойную ситуацию на Поднебесной Звезде. Его тесть, должно быть, очень зол и хочет разорвать его на части. Гу Ли повернулся к Джастину: «Джастин, я не знал, что Кейт здесь. Я был груб. Пожалуйста, прости меня!» Джастин выглядел очень серьезным: «Сначала мы можем поговорить о твоей цели». «Вы просили меня приехать, и я пришел», — сказал Гу Ли. «Я попросил тебя приехать не только из-за твоего отца. Миссис Хьюстон сказала мне, что, если я попрошу об этом, ты обязательно придешь, и, конечно же, ты пришел. Поэтому я даю тебе шанс. Как ученик господина Гу я, конечно, не хочу, чтобы его старший сын совершил измену, но все может быть основано только на фактах. Ради вашей семьи Гу я сунул голову в пушку». Гу Ли кивнул: «Спасибо». Он вернулся к юниту, снял гравитационные ботинки и скользнул в юнит. Затем быстро вышел, держа в руках квадратную коробку. «Млечный Путь с нами! То, что вы сейчас увидите, является самым прямым доказательством моих слов. Могу ли я включить его здесь?» Джастин кивнул: «Это закрытое пространство. Второй командир базы, Раджеш, наблюдает за всем здесь через камеру. Если произойдет что-то неожиданное, он возьмет на себя командование». Гу Ли понял, что Джастин предупреждает его не доставлять ему неприятностей. Этот старый солдат с сильным характером все еще смотрел на него свысока. Гу Ли не стал спорить, он прямо активировал переключатель на квадратном ящике. Квадратная коробка становится прозрачной, открывая внутреннюю часть. В ней подвешен маленький черный мяч. «Это черный шар. Это космический генератор. Согласно исследованиям Шадака…» «Какого Шадака?» «Шадака «Небесного Дракона» — это базовый корабль флота перед вами. Это прямой клон Шадака «Безупречности». История Шадака «Безупречности» насчитывает 3,7 миллиона лет». «Ладно, продолжим, — Джастин выглядел сомневающимся. Возраст Шадака всегда был темой, которую невозможно было объяснить ясно. Обычно люди думают, что чем старше Шадак, тем он мудрее, а потому говорят, что возраст Шадака более миллиона лет, но люди КНИРа выражают осторожные сомнения по поводу идеи, что чем старше Шадак, тем он умнее. «Это космический генератор. Его функция — испускать особые гравитационные волны. Эта гравитационная волна проникает сквозь подпространство и попадет в Темную Бездну. Вы можете думать об этой Темной Бездне как о потайном кармане нашего пространства. Проще говоря, это навигатор разумной расы из Темной Бездны. Мой флот пересек Звездные Врата Канобу и Звездные Врата Арктура и обыскал обе галактики. Очень похоже, что в этих двух галактиках расположено большое количество черных сфер. враги готовятся к крупномасштабному вторжению». «Это звучит неправдоподобно». Гу Ли открыл коробку, и черный шар тихо поплыл в воздухе. «Если вы это увидите, вы с большей вероятностью поверите тому, что я говорю». «Он выглядит как обычный мяч». «Подождите две минуты, может быть, три». Время тянулось очень медленно в тишине. В неловкой тишине трое людей внимательно смотрели на черный шар, даже не глядя друг на друга. Три минуты прошли без каких-либо изменений. Джастин немного встревожился и взглянул на Гу Ли. Гу Ли выглядел спокойным и просто смотрел на мяч. Джастин снова посмотрел на мяч. И с удивлением обнаружил, что мяч начал трястись. Внезапно он уменьшился до половины своего первоначального размера, затем вернулся к своей первоначальной форме, и, наконец, внезапно исчез, а затем появился и вернулся в исходную форму в одно мгновение. Затем мяч спокойно поплыл в воздухе, без каких-либо следов прежних колебаний. «Радж, покажи мне высокочастотный повтор!» - громко крикнул Джастин. Он солдат и человек, отвечающий за Звездные Врата. Он служил здесь почти тринадцать лет и видел подобные сцены бесчисленное количество раз. Это магия действия Звездных Врат, поддерживаемая триллионами энергии. Он впервые видел, как такой маленький объект совершает такие же действия без внешней энергии. Он хотел быть уверенным, что это не трюк. Высокочастотные кадры повторяют все, что произошло, кадр за кадром. Под сверхчувствительным объективом в 300 кадров в секунду все казалось еще более странным, выходя за пределы опыта Джастина. В первую трехсотую долю секунды черный мяч находился в нормальном состоянии. В следующий момент он полностью исчез. Это продолжалось около тридцати секунд, а затем вновь появился в камере как призрак. «Если присмотреться, он не исчезает, а просто сжимается в частицы». Джастин посмотрел на Гу Ли: «Это миниатюрная червоточина. Как она может стабильно существовать?» «Можно только сказать, что это похоже на червоточину. Возможно, научная классификация отнесет его к подкатегории червоточины. Его роль очень проста: она заключается в передаче информации в Темную Бездну, о которой мы до сих пор очень мало знаем». «Ладно, я признаю, что ты показал нечто впечатляющее. Но как ты свяжешь это с Темной Бездной? Откуда мне знать, что это не заговор между тобой и кланом Громовержцев?» «Раньше я был командующим 33-м флотом. Теперь я командующий новым флотом. Мой новый флот снаружи, вы можете увидеть его своими глазами. Этот мой флот намного мощнее, чем 33-й флот, у Поднебесной Звезды нет такого флота». «Вы пытаетесь угрожать офицеру КНИРа?» «Нет, я хочу объяснить один факт. КНИР долгое время считал, что клан Громовержцев решил вести переговоры с Поднебесной Звездой из-за поражения в войне, или что клан Громовержцев присоединился к Звездному Домену КНИР из-за своего поражения в войне. Но, факт в том, что военная мощь клана Громовержцев намного больше, чем я когда-либо предполагал. Я когда-то думал, что 33-й флот может быть, по крайней мере, сравним с «Безупречностью». Это было нелепое суждение. Военная сила КНИРа никогда не была того же порядка, что и военная сила клана Громовержцев. Если бы клан Громовержцев намеревался покорить КНИР, они могли бы осуществить это и триста лет назад, и в данный момент это также возможно. Не надо передавать мне командование ТАКИМ флотом, подумай об этом. Если бы это был мой заговор, для меня это было бы слишком грандиозно. Если бы я предал КНИР, то зачем мне вести такой флот напоказ? Клан Громовержцев уведомил Поднебесную Звезду о нем. Мы сделали это только из-за кризисной ситуации. Нам срочно нужно разобраться с общим врагом. В Звездном Домене КНИР повсюду рассыпаны черные маяки. Нам необходимо использовать Звездные Врата для быстрого перемещения, иначе мы можем потерять драгоценное время». Эмоции Гу Ли были на пределе. Он жадно посмотрел на Джастина, надеясь, что тот поймет то, что он сказал. Джастин был тронут, но все еще колебался. «Джастин, пожалуйста, поверь ему. Он наследник клана Гу», — сказала Кейт. «Пожалуйста, поверьте мне. Я пожертвую своей жизнью, чтобы защитить КНИР и честь клана Гу». «Джастин, давай сделаем это», — раздался голос Раджеша: «Я верю в генерала Гу Ли, он образцовый солдат». «Ты... слился с Шадаком клана Громовержцев?» «Да.» «Хорошо, я верю тебе и могу позволить твоему флоту пройти». Джастин наконец решился: «Однако Звездные Врата Фортлинса могут отправить вас максимум на шестьдесят световых лет. Чтобы достичь Поднебесной Звезды, вам нужно пролететь транзитом через Врата Конг-Сити». «Это намного лучше, чем ожидалось. Звездные Врата Фортлинса могут отправить нас в Конг-Сити, а я изначально планировал пройти через шесть звездных врат. Если Фортлинс может отправить нас прямо в Конг-Сити, то это действительно отлично». «Я хочу последовать за тобой, может быть, пригожусь. Еще я хочу посмотреть, на что ты способен». Джастин твердым взглядом посмотрел на Гу Ли. Гу Ли ничего не сказал. Он сделал два шага вперед и обнял Джастина. Кейт смотрела на все это с улыбкой на губах, но в складке между ее бровей была нескрываемая тревога. ---------- Странствие в море звезд «Странствуя в море звезд, никогда не забывай голубую планету свою. Дверь во вселенную распахнута, время непредсказуемо, превратности жизни подобны сну, подобны сну…» Пудинг пел одну и ту же песню снова и снова. Это песню он исполнял женским голосом с незнакомым акцентом. Возможно, это популярная песня с неизвестной планеты, но неизвестно откуда Пудинг ее выкопал. В кабине сидели три человека: Ли Юсу сидел перед экраном управления, Сириус-7 сидел с ничего не выражающим взглядом, глядя вникуда. Он привык ничего не делать во время длительных путешествий — Человек-Дубина был привычен к этому. Глаза были открыты, но его разум был пуст, и он остался глух к песне Пудинга. Третий человек закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Он был единственным выжившим с «Шанцзя» и настоял на том, чтобы следовать за Ли Юсу на поиски потерянного патрульного народа. Он назвал себя Цзя Шан. Ли Юсу был немного раздражен: «Хватит петь, Пудинг. Мы не проводим концерт». «Да, капитан», — с готовностью согласился Пудинг. «Ты когда-нибудь станешь серьезным?» отругал Ли Юсу Пудинга: «Ты еще и поешь!» «Я следовал по маршруту, подсказанному Сириусом-7», — немного обиженно сказал Пудинг, — «Мы уже прошли через системы Канобу и Альфа, впереди находится Гамма-Звезда, главная база Башни Врат. Мы должны быть осторожны, чтобы не быть обнаруженными... Я хочу точнее рассчитать точку выхода нашего прыжка». Пудинг, после улучшения Шадаком, очевидно, больше не был обучающимся интеллектом, который требовал от Ли Юсу принимать решения по всем вопросам. Ли Юсу закрыл глаза и сказал: «Хорошо, ты можешь принимать свои собственные решения. Но выключи эту надоедливую музыку, она раздражает». «Как прикажете, капитан». В каюте воцарилась тишина. Ли Юсу быстро просчитал текущую ситуацию. Он дал согласие генералу Цин Баю найти легендарный «Горизонт», но надежды у него не было. Он видел много Людей-Дубин. Эти зеленолицые люди лояльны, не слишком умны, просты и иногда грубы. Опыт подсказывал ему, что большинство Людей-Дубин не являются силой, на которую стоит полагаться. Наемников вряд ли можно назвать надежными союзниками. В этот момент он подумал, что нашел причину, почему они стали такими. Помимо их собственного разума, существовал еще и сверхразум, который думал за них и направлял их действия. Ему становилось плохо от одной мысли об этом. Если все, что сказал ему Шадак, правда, то ему следовало отказаться от этого дела. Но он все же согласился найти «Горизонт». Сириус-7 немного отличается от Людей-Дубин, которыми управляют пираты. Он не такой простодушный, как эти люди, и не грубый. Он очень похож на бывшего друга Ли Юсу. Может быть, они оба более умные люди среди тупоголовых людей. Проведя вместе четыре дня на базе клана Громовержцев, Ли Юсу уже считал Сириуса-7 другом, а не подчиненным. Он готов помогать своим друзьям. Сириус-7 — друг, но Ли Юсу не знает, какую роль играет другой человек. Цзя Шан захотел последовать за ним. По словам Шадака и генерала Цин Бая, это была собственная просьба Цзя Шаня, но Ли Юсу подозревал, что у них была договоренность с генералом Цин Баем. Член клана Громовержцев всегда вызывает не больше доверия, чем посторонний, даже несмотря на то, что у него до сих пор амнезия и он даже не знает своего имени. Добавление Цзя Шаня в команду сделало это путешествие более щекотливым. Ли Юсу изначально планировал потратить месяц на поиски «Горизонта», а затем переубедить Сириуса-7 — два человека, плюс Пудинг, плюс «Небесный Сокол», они могли бы собрать небольшую команду и создать частное охранное предприятие. Это бизнес с высокими рисками, но огромными гонорарами. А с модифицированным Пудингом и с «Небесным Соколом» риски становятся совсем низкими — технический уровень этого космического корабля несравним с уровнем пиратов и горе-пиратов. Цзя Шан провалил этот план, по крайней мере, теперь он был гораздо сложнее — члену клана Патрульных невозможно было заняться таким бизнесом. Цзя Шан привязал его к поиску «Горизонта». Ему придется найти способ заставить Цзя Шаня уйти, причем уйти добровольно. Но он до сих пор так и не нашел хорошего предлога, поэтому немного беспокоился. «Капитан, здесь находится беспилотник. Вы хотите его захватить?» — спросил Пудинг. Ли Юсу открыл глаза: «Чей это беспилотник?» «Я не знаю. Только поймав его, мы сможем определить, кому он принадлежит. Он движется к Поднебесной Звезде и через тридцать секунд уйдет в подпространство». «Поймай и посмотри, может быть, это дипломатический документ». Капсульный корабль — это не то, с чем он часто сталкивался. Это не настоящий космический корабль, а маленькая сферическая летающая машина размером с человеческую голову. Благодаря таким беспилотникам может быть установлена ​​связь между галактиками в квазиреальном времени – корабль-капсула может за несколько часов пересечь сотни световых лет, уйти глубоко в космос, а затем вернуться обратно за короткое время. Звездные Врата, или гиперпространственные корабли, оснащенные волновыми двигателями, не могут проникать глубоко в подпространство из-за ограничений плотности энергии и, следовательно, не могут обеспечить обмен информацией в квазиреальном времени, как капсульные корабли. Большую часть времени такие беспилотники проводят в подпространстве. Единственный недостаток капсульных кораблей – информационная безопасность. При передаче информации на большие расстояния капсульный корабль должен возвращаться из подпространства, а затем снова прыгать в него. Ситуация с передвижением в подпространстве сложная, никто не может его контролировать. Поэтому, хотя время от времени возникают проблемы с безопасностью, утечка информации не произойдет. Но в обычном космосе, как только капсульный корабль будет захвачен, информация будет перехвачена. Однако, этот недостаток не так уж и фатален. Во-первых, время нахождения корабля-капсулы в обычном пространстве очень короткое. Во-вторых, для конфиденциальности информация может быть загружена на разные капсульные корабли, и получить всю загруженную информацию может только тот, кто вскроет все капсулы одновременно. В-третьих, если это важная информация, то на ней может быть установлен контроль самоуничтожения: если повторный вход в подпространство не удастся, то информация будет уничтожена. В-четвертых, в Звездном Домене можно установить станции передачи, куда корабль-капсула прибудет за один прыжок и будет пересылаться станция за станцией. Хоть это и менее эффективно, но информационная безопасность абсолютно гарантирована. (ГТ: В-пятых, по методу Шадака с Шанцзя информацию можно просто зашифровать =)) В этот момент «Небесный Сокол» находился между Доменами КНИРа и Башни Врат. В таком районе, конечно, не было пересылочных станций. Через это пространство проходит очень мало капсульных кораблей, за исключением несущих некоторые дипломатические документы. Обычные космические корабли в таком деле не заинтересованы, но Пудинг готовился совершить прыжок и людям на космическом корабле было нечего делать. Предложение Пудинга заинтересовало Ли Юсу. Не беда, если взять и посмотреть. Обычно для передачи информации используются три корабля-капсулы, на случай непредвиденных потерь, поэтому потеря одного не является особенно критичной проблемой. Пудинг быстро догнал капсульный корабль. Конечно же, это был дипломатический документ, отправленный на Поднебесную Звезду от обитателей Башни Врат. «Уважаемый Управляющий Комитет Поднебесной Звезды и Ваше Превосходительство Си Цзэ! Я проинформирован о вашей мирной инициативе. Мы считаем, что это предложение не демонстрирует достаточной искренности. Как полномочный представитель Звездного Домена Башни Врат, я приветствую ваше признание нашего существующего суверенитета над тремя звездными системами, включая Мыс Доброй Надежды. В то же время мы не приветствуем ваше посягательство на наши Бета II (Кандагар) и Сигму V (Монте-Карло) и их долгосрочную оккупацию. Если вы намерены продолжать предметные обсуждения, то вы должны предметно прокомментировать нашу озабоченность по поводу этих двух галактик. Нойман V.» «КНИР хочет заключить мир с Башней Врат?» Прочитав содержание документа, Ли Юсу почувствовал себя озадаченным. По крайней мере, шесть окраинных систем КНИРа были оккупированы Башней Врат. Оккупация обычно необратима. Она полностью превращает планету в стальную пещеру, а все планетарные ресурсы быстро высасываются. Власти КНИРа никогда не думали возвращать эти системы, и нет смысла возвращать их, за исключением мыса Доброй Надежды. Мыс Доброй Надежды — изолированная звездная система, далеко выступающая за границу основной зоны Домена КНИР. До того, как КНИР успел отправить колониальную миссию, обитатели Башни Врат использовали экспедиционный корпус, чтобы оккупировать две обитаемые планеты в системе и захватили их. Мыс Доброй Надежды — это врата во внутреннюю часть галактики. В этой зоне галактики нет более подходящего места для строительства Звездных Врат, чем Мыс Доброй Надежды. Это переход из Звездного Домена КНИР в глубины космоса. На пространстве почти ста световых лет нет второй галактики, где мог бы обосноваться флот. Звездные Врата Мыса Доброй Надежды могут отправлять тяжелые крейсеры или крупногабаритные космические корабли в любом желаемом направлении. Что еще более важно, Мыс Доброй Надежды представляет собой пространственно-временную возвышенность, или, другими словами, весь Звездный Домен КНИР представляет собой пространственно-временную впадину. Если вы не пройдете через Врата Мыса Доброй Надежды, то вы не сможете совершить прыжок из Домена в бескрайний космос. Это означает, что потеря Мыса Доброй Надежды эквивалентна потере будущего. Как мог КНИР признать власть Башни Врат над Мысом Доброй Надежды! Ли Юсу с трудом мог в это поверить. Сириус-7 был к этому равнодушен. Его глаза все еще были открыты, его разум был пуст, и он не мог ответить на слова Ли Юсу. Ли Юсу повернулся к Цзя Шаню: «Что ты думаешь?» Цзя Шан прочитал информацию: «Это временная мера». «Временная мера? Что ты имеешь в виду? Можешь ли ты выразить это попроще?» «Дипломатические документы в значительной степени не имеют практической пользы. Башня Врат в прошлом признавала притязания КНИРа на суверенитет над этой системой, но она все еще оккупирует мыс Доброй Надежды. В будущем, если у КНИРа будут силы, он также будет использовать цивилизованные или нецивилизованные способы вновь занять мыс Доброй Надежды. Но, в текущей ситуации флот «Небесного Дракона» Гу Ли может оказаться в беде...» «В каком смысле?» «Если альянс между КНИРом и кланом Громовержцев сохраняется, то КНИР не может пытаться подписать какое-либо мирное соглашение с Башней Врат. Видимо, альянс распался, и Гу Ли рассматривается КНИРом как более опасный враг, чем Башня Врат». «Разве Поднебесная Звезда до сих пор не знает о пришельцах из Темной Бездны или X-пространства? Вполне возможно, что Поднебесная Звезда решила достичь компромисса с Башней Врат, чтобы разобраться с общим врагом человечества». «Люди могут выносить суждения только на основе имеющихся у них данных. У Поднебесной Звезды недостаточно информации, чтобы сделать правильный вывод». «Ты хочешь сказать, что власти КНИРа не доверяют флоту клана Громовержцев, даже если Гу Ли командует им?» «Им трудно это понять». Ли Юсу выразил отвращение: «Раз ты все знал, то почему позволил отправить флот «Небесного Дракона», а Гу Ли носить клеймо предателя?» «Люди непредсказуемы до конца. Если есть малейшая возможность, то нужно пытаться». «О каких возможностях ты говоришь?» «Спасти Звездный Домен КНИР или минимизировать потери». «Звучит здорово», — Ли Юсу казался равнодушным: «Но, похоже, мы не можем друг другу доверять». «Вы не верите ни двум генералам, Бай Ду и Цин Баю, ни решениям, принятым кланом Громовержцев, основанным на их благородном чувстве долга». Ли Юсу сделал беспомощное выражение лица, показывая, что он невиновен. «Это не имеет значения», — продолжил Цзя Шан. — «Факты говорят сами за себя». «Не читай мне нотации свысока!» Ли Юсу внезапно пришел в ярость: «Я знаю, каковы факты», он внезапно успокоился и сказал: «Мне очень жаль». «Ты хочешь спасти КНИР, но не хочешь найти где скрывается «Горизонт». Ты предпочитаешь быть Гу Ли, а не Ли Юсу». «Какую чушь ты несешь!» Ли Юсу снова повысил голос. Цзя Шан спокойно смотрел на Ли Юсу, пока Ли Юсу не понял, что он вышел из себя. Некоторое время они смотрели друг на друга, и Ли Юсу внезапно рассмеялся: «Черт возьми, ты намеренно меня раздражаешь. Ну, если честно, я немного завидую Гу Ли. У него такая хорошая жизнь. А я уже никто и просто доживаю свой век. Если бы я случайно не наткнулся на останки вашего «Шанцзя», то возможно, валялся бы сегодня в каком-нибудь баре Звездных Врат, или меня бы уже выбросили в космос как мертвеца... Так что я очень доволен своим нынешним положением. Но, почему ты хочешь следовать за нами?» «Вы, должно быть, подозреваете, что генерал Бай Ду или генерал Цин Бай хотят, чтобы я следил за вами». «Хочешь сказать, что это правда?» «Нет, я пришел сюда совершенно добровольно. Генерал Бай Ду советовал мне остаться на «Безупречности». Нет необходимости следить за вами. Сириус-7 исполнит свое желание». «Почему?» «Есть две причины. Во-первых, вы мой благодетель, и я хочу отплатить за вашу доброту. Во-вторых, я никогда не найду истину, если останусь на «Безупречности». Миссия «Безупречности» — защитить людей от следующих возможных атак, а я хочу вернуться на «Шанцзя» и узнать правду о себе». «Ты можешь попросить клан Громовержцев предоставить тебе космический корабль, и тебе не придется тесниться у меня». «Я хочу отплатить вам за услугу. Более того, они не позволят мне рисковать. Они предоставят кому-то другому искать «Шанцзя». Поехать с вами — хороший выбор. Поскольку вы мой благодетель, у меня было достаточно причин, чтобы убедить генерала Бай Ду. И я уверен, что вы поможете мне найти «Шанцзя». «Ты откровенен. Откуда у тебя уверенность, что ты убедишь меня помочь тебе? Мы направляемся к Домену Башни Врат, который прямо противоположен тому месту, куда ты хочешь попасть». «Это не имеет значения, у нас много времени. Я уверен, что смогу убедить вас, потому что я помогу вам. И пока я помогаю вам, вы также будете помогать мне». «Интересно, чем ты собираешься мне помочь?» «Я уже помогаю вам». Ли Юсу пристально посмотрел на Цзя Шаня. Молодой человек явно тщательно подготовил свой ответ и просто ждал подходящей возможности высказать его. Независимо от того, правдив этот ответ или нет, он звучит достаточно разумно. Лицо молодого человека все еще было спокойным, и он спокойно смотрел на Ли Юсу. «Хорошо!» Ли Юсу внезапно рассмеялся: «Ты прав. Ты готов помочь мне, и я прошу об этом. Ты сказал, что у Гу Ли сейчас проблемы, что мне делать?» «Нам лучше пойти искать «Горизонт». Гу Ли мы не сможем помочь». «Ты бесполезен...» «Другой момент заключается в том, что «Небесный Сокол» — это небольшой космический корабль, но флот «Небесного Дракона» — это большой флот. Пустой период, вызванный подпространственным прыжком поможет нам помочь Гу Ли. Все соревнуются со временем, нам просто нужно бежать как можно быстрее». Да, время! В голове Ли Юсу словно вспыхнула вспышка света, он понял, что проигнорировал этот важный момент. Все соревнуются со временем. Эта неизвестная раса из Темной Бездны потратила более десяти столетий на исследования, клан Громовержцев веками строил мощную Крепость Медвежьей Звезды, Гу Ли возглавил флот «Небесного Дракона», чтобы уничтожить черные шары, и устремился к Поднебесной Звезде подготовиться к защите... Теперь все сходится к критическому моменту, все мчатся наперегонки со временем. Никто не знает, что произойдет в следующий момент, нам остается только попытаться быть первыми. Если вы отстанете хоть на шаг, вы можете потерять все. «Небесный Сокол» имеет наибольшее преимущество с точки зрения времени. У небольшого космического корабля короткий период пустоты. Хотя Гамма-Звездные Врата находятся на расстоянии трехсот световых лет, если он сможет вовремя найти «Горизонт», он все равно сможет догнать Гу Ли на Поднебесной Звезде. Ли Юсу почувствовал, что будущее внезапно стало ясным. Он не всеми забытый бесполезный человек, он может броситься на защиту Поднебесной Звезды, чтобы встретить грядущую катастрофу. Безопасность КНИРа больше не имеет для него значения, но он важный игрок. Да, время. «Пудинг, когда флот «Небесного Дракона» прибудет на Поднебесную Звезду?» — громко спросил он. «Если не произойдет никаких происшествий, флот «Небесного Дракона» прибудет в течение шести месяцев». «Шесть месяцев!» Ли Юсу был взволнован. Шести месяцев вполне достаточно, чтобы «Небесный Сокол» пролетел сотни световых лет и вернулся обратно. Однако он также чувствовал депрессию. Если на дорогу к Поднебесной Звезде требуется целых шесть месяцев, то не будет ли уже слишком поздно? Он посмотрел на Цзя Шаня. «Мы можем только стараться изо всех сил», — спокойно сказал Цзя Шан, как будто он понимал, о чем думал Ли Юсу, но, казалось, сказал что-то просто так. Пудинг объявил, что космический корабль собирается прыгнуть. В информационном столбе «Небесного Сокола» внезапно появилось множество странных и разнообразных космических кораблей. Эти корабли сильно отличаются от кораблей КНИРа, а также имеют различную форму. Здесь словно музей, где можно найти всевозможные модели космических кораблей. Внезапное появление «Небесного Сокола» никого не удивило. Корабль эллипсоидной формы слегка отклонился от своего курса, чтобы обойти «Небесного Сокола». Затем все вернулось на круги своя, и космические корабли выстроились в аккуратную очередь, которая медленно продвигалась. «Небесный Сокол» присоединился к очереди. Ли Юсу очень хорошо знаком с этим местом. Это космопорт Звездных Врат, где собираются люди из всех слоев общества. Здесь легче всего найти Людей-Дубин. Люди Башни Врат контролируют Звездные Врата, и повсюду свирепствуют пираты. Возможно, это самое свободное место, но это также и самое опасное место, если вы не будете осторожны. «Будь осторожен», — внезапно сказал Пудинг. Ли Юсу яростно посмотрел на экран: «Я должен сказать тебе вот что. Когда я слонялся здесь, ты еще не родился». «Капитан, могу ли я использовать имя «Сириус» для регистрации?» — спросил Пудинг. «Почему бы не использовать «Небесный Сокол»? — спросил Ли Юсу. «Сириус» капитана Ли. Регистрация под своим именем привлечет внимание. Кроме того, мне все еще нравится имя «Сириус» Слова Пудинга пробудили воспоминания Ли Юсу. Да, у него есть старые «друзья», и, возможно, что они тоже здесь. «Сириус» капитана Ли. Такое регистрационное имя, несомненно, привлечет их внимание. Ли Юсу ненавидел их за то, что эти злые парни отправили его в точку невозврата только из-за небольшого количества денег. Но теперь, когда он вернулся, а рядом с ним стоит телохранитель Человек-Дубина, как они будут себя чувствовать? Эти любящие деньги ублюдки! Ли Юсу быстро вернулся в реальность из задумчивости. Он вернулся не для мести, у него были дела поважнее. Хоть у этих ребят и плохой характер, но они, по крайней мере, хорошо информированы. Они тайно общались с пиратами и знали, где найти еще Людей-Дубин. «Хорошо, делай что хочешь. А ты, Сириус-7, должен быть готов. У меня много врагов, и кто-то может нацелиться на меня». Сириус-7 ничего не сказал, просто посмотрел на Ли Юсу и кивнул. ---------------- Примечание ГТ: Цзя Шан - это анаграмма Шанцзя (上甲 shang jia, в англонете даются два значения: "лучший дом" и "первенец в семье", а перестановка слов означает "потерянный дом" и "последний в семье") Гугл также переводит это имя как Кашан, Кагами, Ёсигами и т.п. ---------- Зарницы гражданской войны Джастин всегда считал себя хорошо информированным. Будучи командиром базы Звездных Врат, он видел все виды космических кораблей. Хотя Звездные Врата Фортлинса не являются важным центром, это единственный путь к богатой минеральными отложениями области космоса. Среди тысяч космических кораблей, которые он видел, никогда не было ни одного подобного. Тип «Небесный Дракон» может трансформироваться! Возможно, слово трансформация не может точно описать характеристики «Небесного Дракона». Он может менять свою форму по своему желанию или желанию капитана, как будто это комок глины, которому можно придать любую форму. «Это действительно невероятно». Джастин наблюдал, как «Дракон» вытянул свое тело в длинную узкую полосу. Юниты прикрепляются к длинной полосе, располагаясь один рядом с другим, растягиваясь на тысячи километров. Свет мерцает в юнитах. Это не яркий свет, а тусклый. Однако, когда одновременно мерцают тысячи юнитов, «Небесный Дракон» превращается в змею, излучающую слабый свет в ночном небе. «Похоже, что у клана Громовержцев действительно есть кое-какие хитрости в рукавах». Джастин сказал Раджешу: «Этот космический корабль невероятен. Как ты думаешь, как можно построить такой корабль? Или, скажем по-другому, это вообще космический корабль или нечто иное? «Почему бы и нет? Гу Ли все еще ждет тебя там». «Такой странный корабль… Меня терзают сомнения». «Ты боишься, что он тебя съест?» «Кто это сказал? Я даже смерти не боюсь. Я умирал три раза... Он так странно выглядит». «Командир, генерал Гу Ли просит разговора с вами». Оператор позвонил Джастину. «Идите в командный модуль». Джастин кивнул Раджешу, который кивнул в ответ, отошел и встал в сторону. На экране появился Гу Ли: «Джастин, мой флот готов к прыжку. Какая готовность Звездных Врат?» «Еще три часа». «Отлично. «Небесный Дракон» приблизится к Звездным Вратам и войдет в режим ожидания. Я подготовил для вас отдельную каюту на моем корабле. Ваша должность — командир политического штаба, советник по посредничеству. Если вы желаете, вы также можете участвовать в обсуждении военных действий. Наша текущая главная задача — отправиться к Поднебесной Звезде, чтобы подготовиться к битве с чужаками, и в то же время очистить каждое пространство, через которое мы проходим, от черных сфер». «Большое спасибо. Как все прошло? Я имею в виду Фортлинс». «Патрульные юниты вернулись, и мы нашли большое количество черных сфер, таких же, как те, что мы нашли в первых двух галактиках». «Вы имеете в виду, здесь много черных шаров?» «Да.» «Где они спрятаны и почему их раньше никто не обнаружил? Мы отслеживаем космические аномалии, и сюда приходит и уходит много космических кораблей». «Это просто потому, что прошло мало времени. Они появились в последние месяц-два, и, как видите, они очень маленькие и их трудно обнаружить. Если специально не искать, то они совершенно незаметны. У них практически нет массы и они обладают возможностью прыжка, если космический корабль слишком приближается, они прыгают в микропространство». Джастин некоторое время молчал: «Значит, они распространились по КНИРу всего за несколько месяцев?» Гу Ли понял сомнения Джастина. Отправка космического корабля, даже просто капсульного, была недешевой задачей. Распространение большого количества капсульных кораблей по звездному полю КНИР стало бы очень масштабным проектом, который будет практически невозможно завершить менее чем за несколько лет. «Они приходят из Темной Бездны. Мы мало что знаем о том, что там происходит. Возможно, не так уж сложно проникнуть в наше пространство из Темной Бездны. Это может быть конфигурация искажения пространства. У Шадака есть некоторые теории на этот счет. Если хочешь в этом разобраться, то Шадак может объяснить тебе». «Ладно, не рассказывай мне эти теории, я их не понимаю. Но, похоже, что у нас не очень хорошая ситуация. Они могут легко вторгнуться в любую точку КНИРа, а мы можем только паниковать, держась за головы». «Мы пытаемся уменьшить угрозу. Джастин, «Дракон» собирается прыгать, тебе нужно немедленно прибыть сюда». «Хорошо. Я прибуду на ваш корабль в течение часа». «Отлично». Гу Ли кивнул: «Увидимся позже». Связь прервалась. «Небесный Дракон», похожий на черную змею, снова появился на экране. «Раджеш, я немедленно отправляюсь, а ты берешь на себя командование. Я временно назначаю тебя исполняющим обязанности командира гарнизона Звездных Врат Фортлинс». «Да, командир.» Джастин на мгновение заколебался, но все же сказал: «Радж, делая это, мы сильно рискуем. Военное ведомство отдало приказ собрать флот в Конг-Сити, а силы нашего гарнизона должны вообще задержать Гу Ли любой ценой. Мы напрямую нарушили приказы военных. Я решил последовать за Гу Ли, потому что доверяю клану Гу. Это личная причина. Как только флот «Небесного Дракона» пройдет, ты можешь доложить военным, что причина, по которой он смог пройти, исключительно в том, что я, старый безумец, отдавал неверные приказы, а ты решил остаться верным и вернул контроль над Звездными Вратами». Раджеш нахмурился: «Джастин, я всегда уважал тебя как личность, и ты тоже должен меня уважать. Я бы такого никогда не сделал. Я тоже верю в Гу Ли». «Хорошо. На случай, если что-то пойдет не так, у тебя еще есть шанс избежать обвинений». «Если Гу Ли потерпит неудачу, я перейду на сторону клана Громовержцев». «Как ты можешь такое сделать!» — выпалил Джастин, но сразу понял, что Раджеш был прав, и Гу Ли уже был на том же фронте, что и клан Громовержцев. «Я не собираюсь оставлять себе путь к отступлению. Я позволю каждому солдату сделать свой собственный выбор. Те, кто готов пойти со мной, отправятся на Медвежью Звезду. Те, кто не желает уходить, останутся и будут ждать, пока военные пришлют кого-то другого. Просто... — Раджеш криво улыбнулся. — если то, что сказал Гу Ли, правда, то у военного ведомства может не остаться возможности послать сюда флот, невидимый враг может выскочить в любой момент где угодно». Джастин уставился на молодого офицера перед ним. Они работали вместе почти десять лет и молчаливо сотрудничали. В этот момент они оказались перед важным выбором, которого никогда не ожидали в своей жизни, и дали один и тот же ответ. Джастин сделал два шага вперед и обнял Раджеша. Краем глаза он увидел «Небесного Дракона» на экране, и у него на сердце стало тяжело. Гу Ли приветствовал Джастина в посадочном модуле. Он отвел Джастина в командный модуль и представил членов команды одного за другим. Когда он представил Шэнь Цзю, Шэнь Цзю вежливо протянул руку и сказал: «Мы старые знакомые». Джастин не пожал руку Шэнь Цзю. Он отдал честь стандартным военным приветствием КНИРа. Шэнь Цзю немного смутился и в ответ отсалютовал по-военному. - И Шадак, - быстро сказал Гу Ли, - вы можете с ним поздороваться. «Привет, Шадак», — сказал Джастин. «Джастин, добро пожаловать на «Небесного Дракона». Рад с тобой работать». Гу Ли спросил: «Шадак, сколько у нас времени?» «Корабль перейдет в режим ожидания через пятнадцать минут, а волновой двигатель будет запущен для накопления энергии. До заданного Звездными Вратами времени прыжка осталось еще двадцать девять минут». «Все по местам», — приказал Гу Ли. Он повернулся к Джастину: «Шадак выделил вам рабочее место. Я провожу вас туда». Кресло было справа от Гу Ли. С этого места Джастин хорошо видел всю обстановку в командном модуле. В командном модуле быстро стало тихо, и все, кроме Джастина и Гу Ли, надели сенсорные шлемы. Джастин удивился. Он раньше вступал в контакт с космическими кораблями клана Громовержцев, но они никогда не использовали этот метод для управления всем флотом. Сенсорный шлем, очевидно, подготовлен к нейроинтеграции. Нейроинтеграция — несложная технология, но обычно она нужна только нескольким высокопоставленным офицерам. Вообще говоря, обычно интегрируется только капитан. Однако в командном модуле «Небесного Дракона» такое управление одновременно осуществляли более двадцати человек. Джастин посмотрел на Гу Ли: «Это так ты управляешь флотом?» «Да, Джастин. Флот «Небесного Дракона» в чем-то особенный. Кроме базового корабля, здесь нет других кораблей, только юниты. Каждому из офицеров необходимо управлять большим количеством юнитов». Джастин подумал о юнитах, излучающих тусклый свет. Флот «Небесного Дракона» представляет собой огромное единое целое, кроме мозга офицера каждого подразделения, здесь нет промежуточных уровней. «А что насчет тебя? Ты слился с Шадаком и можешь отдавать им приказы напрямую, через Шадака?» «Мы можем более эффективно общаться через Шадака. Вы знаете мой стиль управления. Мы ведем переговоры и составляем стратегический план. Как только план сформулирован, он будет тактически реализован на 100%. Эта система соответствует моему стилю». За такой системой кроются риски. Как только у командира помутится рассудок, весь флот столкнется с огромным хаосом. Командиры могут заставить каждого выполнять приказы через сеть Шадака, вне зависимости от того, разумны такие приказы или нет, и у каждого офицера внутри сети редко есть шанс сопротивляться. Подавляющее большинство армии КНИРа выступило против такого подхода, включая многих членов военного командования. Джастин больше не задавал вопросов, и его взгляд скользнул по каждому члену командного модуля. Они все члены клана Громовержцев, и черты их лиц очевидно это подтверждают. Группа офицеров из клана Громовержцев безоговорочно подчинялась командиру из КНИРа. Клан Громовержцев оказал Гу Ли абсолютное доверие. Если бы ситуация не была крайне критической, клан Громовержцев никогда бы на это не пошел. Итак, неужели все так плохо? На весь Звездный Домен КНИР обрушился кризис. Высокопоставленные лица Поднебесной Звезды решительно отвергли просьбу клана Громовержцев. Они не поверили в так называемый кризис Темной Бездны. Флот Поднебесной Звезды сосредотачивается в Конг-Сити из разных частей КНИРа. Если война действительно начнется, то она будет гораздо более трагичной, чем та, что была триста лет назад. Она будет настоящей катастрофой. Центральный трехмерный экран показывал состояние всего юнитпарка. «Небесный Дракон» сжимает свое тело, постепенно изменяясь с узкой полосы до широкой и короткой, а затем к форме выпуклого веретена посередине концов полосы и, наконец, превращается в эллипсоид. «Небесный Дракон» излучает свет, в который вливается все больше юнитов. Они сияют, а затем гаснут, и «Небесный Дракон» постепенно становится толще. Это действительно слишком невероятно – такой флот, такой космический корабль. Эти юниты чем-то похожи на сферические самолеты, но они, очевидно, имеют конструкцию более высокого уровня и полностью интегрированы с «Небесным Драконом». Такого флота никто никогда не видел, и никто не знает, какой мощью он может обладать. Джастин взглянул на Гу Ли, очевидно вошедшего в мир Шадака. Спина Гу Ли была прямой, руки расслаблены и лежали на коленях, сохраняя привычную сидячую позу. Он выглядел спокойным и естественно источал ауру непоколебимости, как будто даже если бы мир перевернулся, он остался бы таким же устойчивым, как скала. Твердый, спокойный и внушающий доверие. Джастин, казалось, смутно видел старого капитана Гу. Да, Джастин понимал, почему он выбрал сторону Гу Ли. Он от всего сердца доверял своему бывшему капитану, а Гу Ли был его сыном и по внешности, и по характеру. Капитан ни разу не допустил серьезной ошибки, но, конечно, даже если бы он это сделал, Джастин последовал бы за ним, чтобы, по крайней мере, сделать его ошибку менее серьезной. Джастин выпрямил спину. Ему хотелось распахнуть глаза так широко, чтобы увидеть всю картину, которая разворачивалась перед ним сейчас и ту, что должна была произойти. Звездные Врата медленно открываются, и огромная энергетическая мощь с ревом прорывает небольшие прорехи в космической мембране. В невидимом измерении микропространства начинает работать волновой двигатель «Небесного Дракона», и испускаемые им колебания незаметно проникают в трещины, разрывая их еще больше. В одно мгновение перед глазами возникла внезапная чернота. Разлом в пространстве, созданный Вратами, словно гигантский зверь, открыл пасть и проглотил «Небесного Дракона» одним глотком. Это также могло показаться бездонной пропастью, в которую «Небесный Дракон» упал, не оставив следа. Чернота исчезла также в одно мгновение. Она просуществовала в этой Вселенной чуть больше десяти секунд, но отправила «Небесного Дракона» на расстояние в сорок пять световых лет. Казалось, что на «Небесном Драконе» ничего не произошло. На экране появился сигнал калибровочных часов, ясно говорящий всем, что они потеряли тридцать пять дней и теперь находятся далеко от Фортлинса. Они прибыли в Конг-Сити, знаменитую резервную базу и важный стратегический объект, уступающий только Поднебесной Звезде. «Небесный Дракон» начал разворачиваться. Крупные и мелкие юниты начали отрываться от корпуса. Глядя на экран в командном модуле, повсюду можно было увидеть крохотные светлые пятна. Они рассыпались во все стороны и затем сгруппировались вокруг «Небесного Дракона», многочисленные, но упорядоченные. Внезапно светлые пятна по правому борту космического корабля погасли, оставив после себя сплошную темноту. Прозвучала предупредительная сирена Шадака: «НЛО. Кластерный режим. Скорость семь. Расценивается как ракетная атака. Примите командование правым флангом». Юниты, которые исчезли на экране, внезапно появились снова, а все остальные юниты исчезли — это смоделированное изображение текущей атаки. Чтобы подчеркнуть суть, Шадак оставил только отображение юнитов правого борта. На самом деле, эти юниты не исчезли, а перешли в невидимый режим. Тысячи юнитов выстроились веерообразно, в форме заостренного конуса, вершиной направленного навстречу незваным гостям. Бур из юнитов с большой скоростью летел навстречу противнику. По мере сокращения расстояния НЛО, летевшие группами, раскрыли себя. Это действительно была ракетная атака. Джастин был знаком с этой моделью «Небесный лев» тип 3. Это стандартное оружие крейсера КНИР. Они быстрые, имеют большую дальность и могут активно уклоняться. Каждый крейсер оснащен тридцатью орудиями. Это основное оружие для дальних ударов. В этот момент в зоне видимости проносилось не менее двухсот ракет, а это означало, что вооруженные группы боевых кораблей КНИРа устроили засаду неподалеку и были абсолютно враждебны, без каких-либо знаков и предупреждений они атаковали во всю силу. Это плохой знак. Тактика ракетной атаки делится на три этапа: быстрое сближение, рассредоточение и уклонение, и быстрый штурм. Столкнувшись с большим количеством юнитов, группа ракет вошла в режим рассредоточения и уклонения. Они быстро рассеялись, ища возможные бреши между юнитами. Статистика на экране продолжала расти. Начинаясь с нуля, она мгновенно увеличилась до ста семидесяти, а затем в течение нескольких минут увеличилась до двухсот сорока четырех, прежде чем, наконец, остановилась на этом числе. Юниты сохранили свой строй, позволяя ракетам «Небесный лев» пройти сквозь них. Вскоре ракеты уже прошли сквозь всю формацию юнитов и направились прямо к «Небесному Дракону». Затем все юниты вспыхнули одновременно. Сильный электрический импульс заполнил все пространство, образовав ослепительное электрическое облако. Взрывы последовали один за другим, и цифры на экране стали резко уменьшаться. Через несколько секунд число упало до нуля. Все ракеты были уничтожены одновременно. Все вернулось на круги своя, и командир правого фланга доложил о потерях. Два юнита были повреждены, поскольку оказались слишком близко к взорвавшимся ракетам. Идеальный оборонительный бой. Однако это не то, чего хотел Гу Ли. Предупреждения Кейт подтверждаются, и ситуация становится ужасной. Началась война с КНИРом. Это нечто немыслимое, но тем не менее это происходило. Гу Ли чувствовал тяжелый взгляд Джастина, но не обращал на него внимания. Это был не тот бой, которого он хотел, однако сначала ему нужно было выиграть ЭТОТ бой. Второй волны атак не последовало, казалось, что это была всего лишь проверка. Гу Ли приказал быть настороже, а затем попросил Шэнь Цзю разослать юнитов-разведчиков. Он отправил запрос на связь с Конг-Сити. Сделав все это, он повернулся и твердо посмотрел на Джастина: «Мы найдем способ». --------------------Примечание ГТ: Небесный лев также переводится Гуглом как Тяньши ---------- Гром и молния Три материнских корабля, три боевых кластера. До зубов вооруженные космические корабли заполняют весь экран. Гу Ли не слишком удивился, Кейт уже заранее рассказала ему о возможности такой ситуации — хрупкий союз между кланом Громовержцев и Поднебесной Звездой дал трещину и КНИР мобилизовал свою армию, чтобы противостоять коварному вторжению клана Громовержцев и предателя, врага всего Звездного Домена КНИР. Да, даже имя Гу Ли, знаменитого своей преданностью генерала, не смогло развеять сомнений властей. Люди всегда готовы верить лишь тому, что видят прямо перед собой, а страх заставляет их верить только собственным глазам. Власти Поднебесной Звезды охватил страх, словно человека, внезапно оказавшегося в непосредственной опасности и не знающего что ему делать, поэтому он инстинктивно использует прошлый опыт, чтобы сопротивляться. Однако к ним приближается реальная опасность, но эти люди остаются глухи к ней. Гу Ли с серьезным лицом смотрел на экран и молчал. Вошла Кейт. Члены штаба все еще находились на своих постах. Они полулежали в своих креслах, в шлемах и, казалось, мирно спали. Кейт подошла к Гу Ли, протянула руку, нежно погладила его по спине, и тоже посмотрела вместе с ним на экран. «Кейт, прости», — вдруг сказал Гу Ли и повернулся к ней. «Я понимаю. Я с тобой». Кейт встретилась взглядом с Гу Ли. Она выглядела очень красивой с бликами света в глазах. Гу Ли протянул руку и коснулся ее лица: «Спасибо». Он понимал, сколько мужества нужно было, чтобы стоять рядом с ним в такой момент. Даже Джастин не пожелал дольше оставаться с ним и спрятался в каюте под предлогом плохого самочувствия. Боевые корабли по всему Конг-Сити — это четкий сигнал: Гу Ли — враг всего Звездного Домена КНИР! Каким бы сильным ни был старый солдат, он все равно не смог выдержать столь огромного давления и в конце концов решил бежать. «Что мне делать?» — спросил Гу Ли у Кейт. Это очень странное чувство. Гу Ли никогда и ни перед кем не показывает свою слабую сторону, но Кейт является единственным исключением. Он безоговорочно доверяет ей, и не опасается показывать ей свою слабость. «Я верю в тебя», — лишь подбодрила его Кейт. «За шесть дней я убил более 700 солдат КНИРа. Все они отличные солдаты и не должны умирать здесь». «Это самооборона. Если они не будут нападать, то никто не умрет». «Но мы и не сможем пройти через Звездные Врата… Должна ли эта тупиковая ситуация продолжаться в том же духе?» «Поднебесная Звезда начала всеобщую мобилизацию, и они не сдадутся легко. Возможно, тебе придется подумать о других путях». «Другого короткого пути нет. Мы не можем себе позволить ползти вперед со скоростью черепахи». Голос Гу Ли внезапно стал тяжелее. «Я отправил беспилотник на Медвежью Звезду, и они дали мне ответ. Все зависит от меня. У меня есть все полномочия, чтобы справиться с этим вопросом. Но теперь, когда мы находимся в состоянии войны, какой смысл отдавать командование мне?» Гу Ли нахмурился: «Кроме того, мне сказали, что опасный кризис неминуем и может нагрянуть в любой момент». «Появилось больше черных сфер?» «И не только черных сфер, они обнаружили новую структуру. Она существует очень короткое время, от нескольких дней до нескольких минут. Выглядит как сферический корабль. Шадак думает, что это большой космический корабль, принудительно прорывающий космическую мембрану. Таран» Кейт крепко взяла Гу Ли за руку: «Если это так, то Поднебесная Звезда обязательно узнает. Они поймут, что ты прав и защищаешь Звездный Домен КНИР». «Да, но боюсь, будет уже слишком поздно.» Гу Ли уставился на экран. «Сферическая структура появляется в слабой области космической мембраны. Окраина Звездных Врат — наиболее вероятное место появления. Я просто надеюсь...», — Он повернул голову, глядя на Кейт. — «Я просто надеюсь, что они тоже видят эти вещи и понимают, что это значит.» Кейт улыбнулась. В глубине души она знала, насколько призрачной была надежда Гу Ли. Бюрократия Поднебесной Звезды была чудовищно неповоротливой, и последнее слово не было предоставлено никому. Бюрократы не ученые, не говоря уже о солдатах. Им нужно много времени, чтобы выслушать мнения экспертов, прежде чем они смогут начать принимать решения посредством длительных процедур голосования. Они видели черные сферы, но до тех пор, пока их происхождение не было окончательно установлено, никто не мог дать гарантию, что это не заговор клана Громовержцев, и они не могли принять решение объединить свои силы с флотом «Небесного Дракона» Гу Ли. Они считают само собой разумеющимся, что исключение всех неконтролируемых факторов является наименее рискованным решением. Поэтому самое мудрое решение — заблокировать флот «Небесного Дракона» до того, как ситуация прояснится. Именно это они и сделали. Даже если сферический корабль появится сейчас и будет ими замечен, результат будет тот же. Они не поверят, что клан Громовержцев — друг, пока не поверят в настоящего врага. Флот «Небесного Дракона» сформировал щит для защиты. В течение шести дней Гу Ли продолжал просить о диалоге и умолял другую сторону позволить флоту «Небесного Дракона» очистить Конг-Сити от черных сфер. Флот КНИРа хранил молчание и не отвечал, в то время как боевые шаттлы КНИРа продолжали время от времени беспокоить. Юниты не могут свободно рассеиваться, они могут только маневрировать вокруг «Небесного Дракона». Шаттлы КНИРа не были бесполезными. Они были быстрыми и мощными. Если вы сражаетесь один на один, то юнит не станет для вас проблемой. Но группа юнитов обладает мощными оборонительными возможностями. Ударные шаттлы используют рельсовые пушки. Как только юниты активируют защитную сеть, никакое кинетическое энергетическое оружие не может прорвать ее. Если шаттлы подойдут слишком близко, то они будут уничтожены. Формирования шаттлов понесли несколько потерь. После этого они стали использовать более гибкую тактику: использовали один шаттл для скрытного продвижения, а затем начинали внезапную атаку. Эта тактика срабатывала несколько раз, но атаковавший шаттл часто уже не возвращался на базовый корабль. Шэнь Цзю быстро скорректировал развертывание юнитов и отправил часть юнитов в патрули для раннего предупреждения. Эти юниты переходят в пассивное состояние и шлют раннее предупреждение при обнаружении НЛО. Большое количество юнитов образует предупреждающую сеть на периферии, не позволяя летающим объектам подобраться достаточно близко для скрытой атаки. После того, как несколько скрытых атак полностью провалились, флот КНИРа оставил бесполезные попытки. Обе стороны заняли позицию стратегического выжидания. После трех дней взаимного тестирования обе стороны заплатили свою цену. Флот КНИРа потерял около 700 шаттлов, а также их прекрасных пилотов. «Небесный Дракон» потерял чуть более 200 юнитов. Поскольку пилотов в них не было, такие потери не были серьезными, по крайней мере, по сравнению с потерями КНИРа. Основные силы флота КНИРа все еще бдительно держались на расстоянии. Разочарованные потерями, они не рискнули продолжать атаки. Гу Ли не собирался атаковать. Атака могла привести к повреждению Звездных Врат, а восстановление Звездных Врат было бы длительным процессом. Если это обычная война, то патовая ситуация может продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не потеряет терпение и не совершит необдуманное действие... Однако сейчас шаг за шагом к КНИРу приближается чудовищная опасность. Гу Ли словно чувствовал, как над ними нависла непроглядная тьма, стремящаяся поглотить весь Звездный Домен КНИР. Прошло три мирных дня. Так больше не могло продолжаться. Кто-то должен был что-то сделать! Джон Торн вошел в режим связи, Гу Ли открыл канал, и они пообщались в сети Шадака. «Шаттл вошел в зону безопасности. Он сказал, что хочет поговорить с вами». «Он представился?» Гу Ли немного удивился. «Он только настоял на разговоре с тобой. И за ним гнались три шаттла, он много раз уклонялся». «Защищайте его и не позволяйте нападать на него. Позвольте ему дойти до «Небесного Дракона», а затем укажите ему маршрут, одновременно связавшись с Шэнь Цзю». «Позволить шаттлу приземлиться непосредственно на «Небесном Драконе» рискованно. Если другая сторона осуществит скрытую атаку под таким предлогом, то это приведет к большим потерям. Я могу организовать его пересадку на юнита, а затем он может приземлиться на «Небесном Драконе». — сказал Шэнь Цзю. «Хорошо». Штурмовые войска Джона Торна выпустили небольшую группу юнитов, которые рассредоточились в сеть и быстро изолировали шаттл от преследующих его боевых кораблей. Предупреждающий сигнал был подан им немедленно. Шаттлы не рискнули продолжать преследование. Они прошли возле скопления юнитов, развернулись и полетели к базовому кораблю. Шаттл полетел внутри скопления юнитов. Это небольшой шаттл, известный как «Шершень», обычно используемый только в качестве учебно-тренировочного корабля. Формирование юнитов по обеим сторонам шаттла начало разбухать до тех пор, пока наконец, не раздулось как два воздушных шара, с шаттлом, плотно зажатым посередине. Вскоре две части юнитов слились в одну в виде пончика, плотно обхватив шаттл в кольцо. Пончик продолжал разбухать и, наконец, превратился в огромную сферу, охватывающую весь шаттл, как птицу в клетке. Пилот шаттла в изумлении огляделся. Никогда раньше он не видел ничего подобного. В энергетической мощности шаттла начались аномалии. Вскоре двигатель перестал работать, и все показания приборов исчезли. Он понимал, что его обезоруживают. Гу Ли увидел на экране крупный план пилота, Кейт тоже. «Кто он? Он выглядит знакомым». «Виттлар. Командир эскадрильи «Искра», - Гу Ли серьезно сказал: «Виттлар — член экипажа «Двойной Брони». Без особых причин он никогда не покинет «Двойную Броню», а ее здесь нет...» Кейт почувствовала, как у нее упало сердце. Она смутно догадывалась, почему Виттлар прилетел сюда. До ее ухода это было всего лишь слухами. Даже ее отец не знал реальной ситуации. Отца Гу Ли вызвали в военное ведомство, чтобы его допросили тринадцать членов комитета. Старый генерал был так взволнован, что потерял сознание во время допроса. Ходили слухи, что старый генерал сошел с ума из-за чрезмерной стимуляции мозга; некоторые говорили, что он покончил собой... Разные слухи сильно отличались друг от друга, но финал был на удивление одинаков – старый генерал мертв. Семья Гу имеет глубокие корни в военном сообществе, и подобные слухи вызывали недовольство многих людей. Многие высокопоставленные генералы требовали раскрытия правды, надеясь, что военное ведомство позволит старому генералу выйти и прояснить слухи. Однако военное ведомство хранило молчание. Пока Кейт не сбежала с Поднебесной Звезды, определённой информации не было. «Если вы не можете жить друг без друга, то иди». У ее отца много глаз и ушей, и действия Кейт не ускользнули от него. «Но помни, когда ты доберешься до Гу Ли, ты должна напомнить ему об осторожности. Главное — не позволить ему совершить безумные действия и стать настоящим врагом КНИРа, что исключит любой шанс для Поднебесной Звезды полагаться на него». Кейт почувствовала смутное беспокойство от слов отца: «Ты имеешь в виду его отца?» «Пока это лишь слухи. Но, если случится худшее, ты должна быть рядом с ним. Ты моя дочь, дочь Поднебесной Звезды, и ты всегда должна быть верна КНИРу. Ты должна напомнить Гу Ли, что только на тебя он может полагаться». Кейт крепко обняла отца. В этот момент она поняла, что все планы побега бессмысленны. Она без всякой опасности встретится с Гу Ли и тогда перенесет с ним все, что за этим последует. Ее отец и, возможно, высокопоставленные чиновники, обеспокоенные ситуацией, видели в ней важную разменную монету. Возможно, она не является хорошей гарантией, но если она будет рядом с Гу Ли, то у них, по крайней мере, будет немного больше доверия к нему. Кейт видела страдания своего отца. Всего за несколько дней он сильно похудел, но все равно поддержал дочь в поисках Гу Ли. Политическая ситуация на Поднебесной Звезде опасная, а инцидент с Гу Ли произвел эффект огромной бомбы, которая полностью разрушила всю политическую экологию. Многие начали использовать этот инцидент ради собственной выгоды, в борьбе за власть. И все больше людей либо равнодушно наблюдали, либо злорадствовали. Лишь очень немногие всерьез восприняли предупреждение о нависшей угрозе, переданное кланом Громовержцев, и ее отец был одним из них. Что еще хуже, ему придется искать компромисс в хаосе сложившихся обстоятельств, прежде чем они смогут начать готовиться к отражению угрозы из иномирья. Включая отправку флота КНИРа против флота «Небесного Дракона» Гу Ли. В противном случае, возможно, до того, как потенциальная угроза материализуется, Поднебесная Звезда распадется из-за внутренних междоусобиц. Точных сведений о том, что случилось со старым генералом, не было, но слухи и предупреждения отца заставили Кейт понять, что это нехорошее предзнаменование. Она не рассказала Гу Ли об этих слухах. Однако в этот момент сюда пришел офицер с «Двойной Брони», и Кейт интуитивно почувствовала, что все это связано. Бумага не может сдержать огонь, то, что должно прийти, всегда придет. Она сбежала за Гу Ли из командной рубки «Двойной Брони», чтобы ее догнал офицер «Двойной Брони», только что скрывшийся от преследования на «Небесном Драконе». «Капитан!» Когда Виттлар увидел Гу Ли, он потерял самообладание, которое должно быть у солдата. Он закричал жалобным тоном, едва отдал честь воинским приветствием, и на глазах у него выступили слезы. Оплошность Виттлара вызвала у Гу Ли зловещее чувство. Он кивнул и сказал прямо: «В чем дело?» «Военное министерство распорядилось освободить от своих обязанностей всех офицеров в звании выше подполковника на «Двойной Броне» и поместить под домашний арест. Военное министерство переназначило капитана и других командиров». «Капитан Фудзивара Му» Гу Ли был удивлен. Фудзивара Му — директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Строго говоря, он не принадлежит к военным. Командир флота, охраняющего Поднебесную Звезду, всегда был членом семьи Гу или семьи Су, начиная с деда Гу Ли. Семья Гу находится у власти уже три поколения. Нынешняя чрезвычайная ситуация неизбежно ведет к кардинальной смене командующего 33-м флотом. Однако Гу Ли никогда бы не подумал, что на должность может быть назначен человек, не принадлежащий к военным. Гу Ли на мгновение задумался: «Какая обстановка на корабле?» «Если мы не будем следовать за генералом Гу, как мы сможем сражаться? Офицеры арестованы. Нам дали приказ подчиняться вновь назначенным. Все были в ярости. Особенно когда появились новости о генерале Гу. Мы потребовали, чтобы офицеры были восстановлены в своих обязанностях и...» «Ты имеешь в виду моего отца? Что случилось с моим отцом? — перебил Виттлара Гу Ли. «Старый генерал был ими убит!» Лицо Гу Ли в одно мгновение побледнело. Он представлял себе множество ситуаций и даже думал о противостоянии двух армий, во главе с его отцом, но никогда не думал, что в результате его отец умрет. Судьба сыграла с ним очень злую шутку – дала ему самую важную миссию и отняла у него все, включая любимого отца. В этот момент он почувствовал, что потерял все, что он беспомощен и одинок. Однако он сразу же взял себя в руки. Он был наследником клана Гу. Он уничтожил весь клан, поэтому он должен взять на себя ответственность и восстановить честь клана и своего отца. Кейт подошла к Гу Ли и мягко положила руку ему на плечо. «Расскажи нам все подробно. Есть ли еще какая-нибудь информация?» — тихо спросила она Виттлара. «Старый генерал получил приказ военного ведомства и отправился на Поднебесную Звезду. Прошло более десяти дней без каких-либо новостей. Некоторые люди говорили, что старый генерал мертв, но никто этому не верил. Три дня назад военное ведомство опубликовало некролог, в котором объявило, что старый генерал умер от внезапного сердечного приступа. Любой проницательный взгляд может увидеть, что именно они стали причиной его смерти. Мы должны отомстить за старого генерала!» Гу Ли не обрадовала эта мысль: «Какая сейчас обстановка на «Двойной Броне»? «Мы взяли под свой контроль «Двойную Броню» и потребовали объяснений по поводу смерти старого генерала, а также попросили вернуть генерала Гу и возобновить его обязанности капитана 33-го флота. Мы не боимся их. Если они посмеют атаковать нас, мы дадим отпор!». Виттлар сказал правду. Поскольку гарнизон Поднебесной Звезды - самый мощный мобильный флот КНИРа, никто легко не осмелиться применить силу для борьбы с 33-м флотом. «Готов ли Шадак сотрудничать с вами?» «Фудзивара не взошел на борт. Он не осмелился взойти на борт. Не было процедуры передачи командования». Вот оно что! Гу Ли сразу понял, что Шадак никому не передавал допусков. Только после замены капитанской интеграции становится возможной передача допусков офицерам среднего звена. Этим воспользовалась группа Виттлара. В то время, пока все новые офицеры среднего звена на корабле были еще пассажирами, выполнить какие-либо их указания для Шадака было невозможно. Пока группа Виттлара не причинит вреда личной безопасности пассажиров, Шадак будет оставаться нейтральным, и бунтующая команда сможет прежним образом управлять кораблем. «Мы все ждем возвращения капитана», - сказал Виттлар: «Только вы сможете договориться с военным ведомством, чтобы оно позволило нашим командирам вернуться». «Зачем вы пришли сюда?» — спросил Гу Ли. «Поднебесная Звезда полна новостей о вас и «Небесном Драконе». Все знают, что вы возглавили новый флот и три флота КНИРа отправлены, чтобы противостоять вам в Конг-Сити. Поэтому все решили, что я должен рискнуть увидеть вас. Пожалуйста, вернитесь к командованию «Двойной Броней». Виттлар сделал паузу: «Мы все знаем, что эта пропаганда — ерунда. Млечный Путь с нами! Если в Звездном Домене еще есть люди, которые могут быть беззаветно верны КНИРу, то это может быть только клан Гу и его флот. Они напали на нас, и нам пришлось дать отпор». Виттлар говорил страстно. Кейт понимала, что произошло то, чего боялся ее отец. Военный клан КНИРа контролировал армию, армия более лояльна клану, чем правительству КНИРа, потому что в сознании большинства солдат только клан, в котором они служат, является для них главным авторитетом, а другие кланы, и даже Верховный Совет - всего лишь авторитеты второго уровня. Некоторые люди захотели лишить клан Гу контроля над военными, но им дали отпор глубоко укоренившиеся традиции. Сила традиций мощна, и даже такой профессиональный офицер, как Джастин, не может ей противостоять. Он не является членом клана Гу. Сначала он служил тренером в Аэрокосмической академии Поднебесной Звезды. Он присоединился к гарнизону Поднебесной Звезды через шесть лет после службы в армии. Спустя долгое время, в нем также развилась высокая степень лояльности клану Гу. С такими Джастинами, у этих простодушных солдат не будет ни малейших колебаний в вопросе лояльности. Это чрезвычайно опасная игра. Если не проявить осторожности, то КНИР утонет в трясине гражданской войны. Гу Ли как будто о чем-то задумался. Он спросил: «Где мой брат?» «Генерал Гу Наньтянь сделал заявление. Он объявил, что покидает Звездный Домен КНИР». Виттлар помедлил, взглянул на Гу Ли и понизил голос. «Он также объявил, что разрывает с вами братские отношения, генерал». Не только военное сообщество КНИРа, но и клан Гу также столкнулся с расколом. Подводные течения нарастают, и силы со всех сторон борются между собой. Как разнополярные пластины, наполненные электрическим зарядом. Туда, где есть слабое место, в одно мгновение грянет и гром, и молния. Команда «Двойной Брони» и есть это слабое место. Как будто Млечный Путь перевернулся и это произошло всего за несколько месяцев. Кейт могла себе представить какой хаос творится на Поднебесной Звезде. Она внимательно посмотрела на Гу Ли. Гу Ли почувствовал, как у него сжалось в груди, но он постарался сдержаться и сохранить выражение лица бесстрастным. Его отец умер, а младший брат объявил о своем расставании с ним. Семья распалась, а честь, которую он лелеял, была растоптана. 33-й флот ждет его возвращения, окруженным множеством опасностей. Глаза Гу Ли блеснули холодным светом, его решимость была ясна. «Объявить флоту противника ультиматум. Если они не сдадутся в течение шести часов, то флот будет уничтожен», — приказал Гу Ли Шэнь Цзю. Флот «Небесного Дракона» начал уплотняться и собираться в наступательный строй. «Кейт, я собираюсь отправиться в опасное приключение. Ты пойдешь со мной?» Гу Ли повернулся и посмотрел на Кейт: «Я не хочу, чтобы ты столкнулась с такой опасностью». «Ты не сможешь меня остановить». Кейт предвидела, что хотел сделать Гу Ли, она мягко улыбнулась, но ее тон был твердым. ---------- Почетный гость Звездных Врат В гостинице у Гамма-Звездных Врат всегда многолюдно. Это огромный строительный комплекс, оснащенный стандартным гравитационным полем. А также разнообразной едой, напитками, причудливыми панорамными экранами и сексуальными девушками, которых вы никогда не увидите на космическом корабле. Если вы устали от скучного путешествия, это хорошее место для отдыха. Самое главное, что здесь циркулирует всякая информация, от военных и политических событий в Звездных Доменах до подпольной деятельности в каких-то темных уголках галактик. Если у вас хватит терпения и определенной суммы денег (это зависит от вашего умения торговаться), то здесь можно узнать много ценной информации. Конечно, никто не гарантирует ее подлинность. Это рай для исследователя. Люди, которые входят и выходят из гостиницы «Гамма Звездные Врата», в основном являются владельцами и пассажирами небольших космических кораблей. Если быть точнее, то это бизнесмены, брокеры и курьеры, курсирующие между различными галактиками. Не все Звездные Врата будут такими оживленными. Эти - единственные в Звездном Домене Башни Врат. Есть и другие, более оживленные, Врата Мыса Доброй Надежды. Однако, это изолированная галактика, расположенная вдали от других Звездных Доменов. Более того, КНИР всегда утверждал, что суверенитет над Мысом Доброй Надежды принадлежит ему. Проходящие там космические корабли не рассматривают его как пункт назначения. Территория Башни Врат— особая зона, которая контролируется флотом Башни Врат. Народ Башни Врат никогда не был людьми, которые любят оживленность. Они терпят оживленную жизнь в гостинице только потому, что Звездные Врата приносят им огромную прибыль, а гостиница нравится деловым путешественникам. Поэтому Башня Врат объявила гостиницу свободной зоной и ее флот никогда не заходит в нее, кроме как для обеспечения необходимой безопасности. Они лишь установили строгие проверки безопасности и запретили кому-либо носить оружие. Ли Юсу прошел через зону досмотра. Инспекторы стояли по обе стороны и смотрели на Ли Юсу сверху вниз. Инспекторы — роботы. У Башни Врат множество роботов. На самом деле, Ли Юсу никогда не видел жителя Домена Башни Врат, не являющегося роботом. Они быстро закончили сканирование Ли Юсу и вручили ему карточку. «Пожалуйста, сохраните свое удостоверение личности. Если вы потеряете его, вы не сможете покинуть территорию гостиницы, пока оно не будет проверено и заменено». Голос робота был очень приятным. Мягкий женский голос, немного похожий на музыку. Ли Юсу протянул руку и взял карточку. Это маленькая металлическая пластина с небольшим экраном, на котором отображается идентификационный номер. ИИ Звездных Врат контролирует все карты, и номера меняются каждые две минуты, чтобы гарантировать, что никто не сможет их подделать. Сириус-7 прошел через другую зону безопасности. Ли Юсу обнаружил, что Цзя Шаня не было с Сириусом-7. «Где Цзя Шан?» «Я не знаю», — сказал Сириус-7. «Этот паршивец!» Ли Юсу нахмурился. Цзя Шан, должно быть, попал в какую-то проблемную ситуацию, иначе ему было бы нелегко уйти незамеченным. Он, должно быть, все еще находится в районе космопорта. Космопорт безопасен, но он огромен и найти кого-то здесь непросто. Ли Юсу раздумывал, стоит ли вернуться и найти Цзя Шаня. Внезапно он увидел его, стоящего в очереди на вход в зону досмотра. Цзя Шан тоже увидел Ли Юсу и подошел. «Чем ты занимался?» — резко спросил Ли Юсу. Цзя Шан сохранял невозмутимость: «Я видел несколько космических кораблей». «Здесь повсюду космические корабли». «Это беспилотные «Хищники». Они были модифицированы точно также, как тот, что использовался Сириусом-7. Они находятся в стартовом отсеке космического корабля». «Ты имеешь в виду, что нашел Людей-Дубин… то есть, Песчаного Клана? «Я видел несколько человек на этом космическом корабле. Но не могу сказать, являются ли они людьми Песчаного Клана». «Ладно, но как ты мог уйти, ничего не сказав? Это территория Башни Врат, тут есть всякие ребята самых разных убеждений. Надо быть осторожным». «Люк космического корабля только открылся, и у меня было совсем немного времени, чтобы увидеть, что там происходит. Я не хотел привлекать внимания других людей». «На этот раз забудь об этом, но в следующий раз ты должен сообщить мне. Что это за космический корабль?» «Серебряные Звезды». «Что?» «Серебряные Звезды». Эти слова напечатаны на корабле». «Это корабль клана Звезд?» «Да.» Корабли клана Звезд приходят из далеких мест и являются всего лишь прохожими у любых Звездных Врат. За более чем тридцать лет странствий Ли Юсу ни разу не видел наемников на кораблях клана Звезд. «Ты, должно быть, ошибаешься. Почему на корабле клана Звезд находится «Хищник»?» «Вот и мне было очень интересно», — лицо Цзя Шаня все еще казалось бесстрастным, но, в нем появился намек на улыбку: «Я должен был посмотреть, что там происходит». Ли Юсу кивнул и молча вспомнил название корабля в своем сердце. «Пойдем. Я отведу тебя посмотреть на настоящую человеческую жизнь», — пафосно произнес Ли Юсу. Он провел своих друзей на несколько сотен метров по главному коридору гостиницы и свернул к неприметной маленькой двери. Когда они прошли через звуконепроницаемую воздушную завесу, их приветствовал оглушительный рев. Цзя Шан невольно заткнул уши. «Чувак, это самое веселое место во всей гостинице, бар «Темная Синь». Цзя Шан, не затыкай уши, этот звук тебя не убьет», - Ли Юсу громко прокричал на ухо Цзя Шаню. Лицо Цзя Шаня побледнело. Он оттолкнул Ли Юсу и сказал: «Я подожду тебя снаружи». Ли Юсу посмотрел на Сириуса-7, Сириус-7 остался спокойным и огляделся. Здесь пустая площадь, на которой постоянно идут визуальные передачи, над каждым столом крутятся различные передачи на разных языках, много людей громко разговаривают и смеются. В конце площади стоял огромный бар, перед которым постоянно толпились люди. Ли Юсу нашел пустой стол и сел. Подошел официант и спросил: «Чего бы вы хотели?» Ли Юсу заказал два бокала вина и барбекю. Барбекю представляет собой настоящую говядину, которая стоит дорого и ее приходится импортировать из КНИРа. Это высший деликатес, но жаль, что им могут насладиться только богатые люди. В прошлом Ли Юсу бесчисленное количество раз просматривал аппетитные картинки меню и беспомощно сдавался. Но на этот раз Ли Юсу не испытывал недостатка в деньгах. В качестве одного из условий выполнения задания он получил много денег, которых было намного больше, чем он ожидал. Основываясь на своем опыте, он рассчитывал, что, стоит ему залезть на стол и громко объявить сумму, как в баре в одно мгновение станет тихо, а как только все опомнятся, то бросятся к нему и начнут, толкаясь и ругаясь, пытаться приблизиться к нему, чтобы получить возможную хорошую работу. Это было место сбора разного преступного сброда, и он был одним из них. Вино и барбекю подали быстро. Ли Юсу протянул Сириусу-7 бокал: «Попробуй, это вино, оно может обезболить нервы. Это странное чувство. Ты, должно быть, никогда его не испытывал». Сириус-7 взял бокал, сделал глоток и тут же выплюнул его, нахмурившись: «Мне не нравится вкус». Ли Юсу громко рассмеялся: «Это особенный вкус. Только те, кто живет на планете, могут приготовить такую вещь. На самом деле, это вкусно. Если ты знаком с этим вкусом, то он тебе обязательно впоследствии понравится. Когда я впервые его выпил, мне тоже он показался неприятным, но потом понравился.» Громкий голос Ли Юсу привлек внимание некоторых людей, и это было именно то, чего он хотел. Он снова повысил голос и сказал: «Это говядина. Я гарантирую, что ты никогда не ел такого рода вещи. Говорят, что все наши предки ели. Ты знаешь про ДНК? ДНК — это то, из чего состоят наши тела. Конечно, ДНК говядины не такая же, как у человека. Я видел такую фабрику. На Поднебесной Звезде есть люди, которым не нравятся синтетические продукты и они производят мясо, все виды мяса. Они выращивают крупный рогатый скот, выращивают свиней, у них даже есть собаки...» Сириус-7 положил кусок мяса в рот как раз тогда, когда он услышал слова Ли Юсу, он быстро выплюнул его: «Вы имеете в виду собаку? Это взято у такого существа, как собака?» «Это верно.» «Я не буду это есть.» Ли Юсу не пытался убедить Сириуса-7. Несколько человек уже стояли у стола и недобро косились на Ли Юсу и Сириуса-7. «Брат, позволь мне помочь тебе», — сказал один из них и протянул руку, чтобы поднять бокал с вином перед Сириусом-7. В мгновение ока Сириус-7 уже крепко схватил руку противника. «Отпусти!» Мужчина энергично затряс рукой, пытаясь избавиться от Сириуса-7, но Сириус-7 оставался неподвижным, словно статуя, отлитая из стали. «Вы ищете смерти!», - запаниковал мужчина. Он сжал кулак правой руки, чтобы нанести сильный удар Сириусу-7 в голову. Сириус-7 слегка отклонил голову, чтобы избежать удара противника, и резко нанес удар плечом противнику в нос. Несмотря на шумную обстановку, резкие крики заставили замолчать весь бар. Люди смотрели на Ли Юсу. Сириус-7 отпустил драчуна, и мужчина присел на корточки на земле, закрыв нос. Между его пальцев сочилась кровь. Люди поняли, что произошло. Из-за стойки вышел крупный толстяк и на ходу сказал: «Все в порядке, все в порядке. Давайте продолжим». Ли Юсу опустил голову на руки, чтобы закрыть лицо, не желая, чтобы кто-нибудь его видел. Снова заиграла громкая музыка, и в баре снова стало шумно. Большой толстяк подошел к столу Ли Юсу, оценил ситуацию, а затем сказал Ли Юсу: «Твой Человек-Дубина кого-то ударил, и ты несешь за это ответственность». «Конечно», — Ли Юсу продолжал закрывать лицо руками. Когда большой толстяк заговорил, он поднял голову так, чтобы большой толстяк мог ясно видеть его лицо: «Старик, ты все еще меня не узнаешь?» В глазах толстяка мелькнуло удивление, но оно было мимолетным: «Ли Юсу? Ты еще жив!» Ли Юсу усмехнулся: «Конечно, а ты надеялся, что я умру. Одноглазый Джек здесь?» Толстяк громко рассмеялся: «Ты хочешь увидеть Джека? Ты достаточно пожил? Деньги, которые ты должен был в прошлый раз, еще не выплачены. Он держит пари, что ты не вернешься. Теперь, когда ты вернулся, как ты смеешь хотеть увидеть его? Если ты назовешь его Одноглазым Джеком, он сломает тебе шею». «Я не смею, но эти штуки смеют», — Ли Юсу достал из кармана какие-то вещи и разбросал их по столу. Это были круглые бугорки, мерцающие в тусклом свете бара. Толстяк взял один. Он был тяжелый и казался золотым, но цвет был не золотой. — Что это, золото? «Это более ценно, чем золото, это сверхпроводящий кристалл». Толстяка явно заинтересовали слова Ли Юсу. Он слышал о сверхпроводящих кристаллах, которые были большим бизнесом для пиратов и гангстеров, но никогда их не видел. Он взвесил небольшой металлический предмет в руке и сказал: «Не смеши меня!» Ли Юсу усмехнулся: «Для начала ты мог бы найти кого-нибудь, кто это опознает». Толстяк прищурился и посмотрел на Ли Юсу. Этот бедный бродяга, у которого раньше было много долгов, имел смелость броситься в турбулентное искажение Звездных Врат, и все думали, что он никогда не вернется. Однако, он не только вернулся сюда, но и привел с собой телохранителя Человека-Дубину, демонстрирующего свою мощь. Толстяк решил действовать осторожно. Он повернул голову, посмотрел на нескольких гангстеров, которые все еще стояли рядом, и сказал: «А что, если ты кого-нибудь обидишь, пока меня не будет?» «Руки и ноги моего брата слишком тяжелые, он не нарочно. Пожалуйста, попросите врача осмотреть пострадавшего. Я заплачу за это. Кроме того, я дам вам 10 000 щитов, чтобы выразить свои извинения». Десять тысяч треугольных щитов, это немалая сумма. Немногочисленные сообщники избитого возмущенно толпились, как будто они хотели избить Сириуса-7, чтобы спустить свой гнев. Однако, когда Ли Юсу сообщил цифру, выражения их лиц сразу смягчились. Эти деньги могут позволить им провести несколько месяцев в гостинице. Толстяк выглядел очень спокойным: «Похоже, вы погорячились». Он обратился к нескольким гангстерам: «Что вы думаете?» «Босс Ван, вы можете согласиться. Однако они должны оставить свои имена, чтобы мы могли знать, кто попал к нам в руки». «Ли Юсу, Сириус-7, — сказал Ли Юсу, вынимая серебряную карту КНИРа и протягивая ее. «Хорошо», — гангстер, возглавлявший банду, взял серебряную карту, инерция Ли Юсу полностью его подавила. Он даже не взглянул на то, сколько денег было на серебряной карте. Он быстро положил ее в карман и взял с собой поврежденную карту. оставшиеся два человека Спутник ушел. Толстяк холодно смотрел. Когда они ушли, он посмотрел на Ли Юсу и сказал: «Что ты хочешь делать, когда вернешься?» Ли Юсу дурашливо рассмеялся: «Это просто выпивка со старыми друзьями, не воспринимай это так серьезно». «Ты ищешь Джека? Ты не сможешь его найти». «Он больше не занимается бизнесом по производству сверхпроводящих кристаллов?» Ли Юсу все еще дурашливо улыбался. «Он взорвался». Улыбка застыла на лице Ли Юсу. Люди умирают по-разному, и среди бродяг каждый способ смерти имеет свою яркую и особенную формулировку. Метод смерти «взорвался» означает, что он погиб героической смертью. Возможно, он погиб в разборках с бандитами, возможно, он использовал модифицированный «Хищник», чтобы бросить вызов регулярным войскам с толстой броней и современным вооружением, или он мог погибнуть в честном поединке... Короче говоря, Джек использовал мужской способ свести счеты с жизнью. Ли Юсу стало немного грустно. Джек — ненавистный парень и его единственный босс. Джек использовал любую возможность, чтобы унизить его, напасть на него и даже преследовать его. Именно этот человек заставил Ли Юсу прыгнуть в червоточину. Да, это ставка на жизнь, почти никто не верил, что Ли Юсу вернется. Он смог вернуться сюда только благодаря удаче. Поскольку он смог вернуться, Джек должен был заплатить. Ли Юсу даже представлял, как этот некогда высокомерный парень склонится перед ним. Но, он легко отделался... этот человек умер. Ли Юсу вдруг понял, что даже если бы тот был жив, то не склонился бы. Может быть, он попросил бы честного поединка и «взорвался» бы в нем. У этого буйного бродяги было что-то общее с ним самим, они принадлежали к одному типу людей. Ли Юсу немного помолчал: «Леопард, Большая Голова, Данди… где эти люди?» «Все разошлись. Я не знаю, куда они отправились». Толстяк бросил кусок металла обратно Ли Юсу: «Ты можешь заработать состояние лишь сам». Ли Юсу молча убрал свои вещи, а затем сказал: «Похоже, что единственный человек, который может мне помочь, это ты. Старик, я хочу попросить тебя оказать мне услугу. Я хочу найти пиратов, а ты знаешь, где их найти». Толстяк молча уставился на Ли Юсу. Через некоторое время он повернулся и пошел к бару. Ли Юсу последовал за ним. Сириус-7 осторожно огляделся. Люди были заняты выпивкой, шумом или флиртом, и никто не обращал на них внимания. Расположение бара очень хорошее, с видом на огромное панорамное окно. Смотровое окно большое и круглое, и вы можете видеть огни космопорта. Всевозможные космические корабли приходят и уходят, как плавающие рыбы разных форм. Толстяк Ван молча подошел к стойке. Ли Юсу больше не говорил. Он взял бутылку вина и бокал, наполнил бокал, медленно попробовал его и полюбовался сценой за смотровым стеклом. Огромные лучи прожекторов двигались по небу, освещая различные космические корабли. Все корабли поочередно медленно заходили в порт по указанию диспетчерской платформы. В другом направлении, где находятся Звездные Врата, нет ничего, кроме чистой тьмы. Внезапно в темноте появилась серебристая вспышка. Она была настолько мимолетной, что, если бы вы не обратили внимания, вы бы ее вообще не заметили. Ли Юсу был чрезвычайно чувствителен к таким вспышкам света. Это была его профессия, он и группа его товарищей-бродяг гонялись за такими вспышками. Кораблями, затерявшимися в водовороте времени и пространства. В большинстве случаев это мёртвый корабль — владелец корабля мёртв или это низкоуровневый автоматический корабль, а владельцы того корабля превратились в прах, возможно, сотни или даже тысячи лет назад, все они бесхозные космические корабли. Люди в Звездных Доменах не обращают внимания на эти космические корабли. В их глазах это просто мусор, выброшенный вихрем времени и пространства. Однако для бродяг такой космический корабль может предоставить массу полезных вещей, в том числе ценный антиквариат или некоторые необходимые для жизни припасы. Перехватить такой космический корабль, отбуксировать его, продать ценные вещи, а затем жить и пить на эти деньги, вот в чем суть жизни бродяг. В отличие от пиратов, бродягам не хватает смелости грабить, поэтому они могут лишь собирать мусор и грабить тех бедняг, которые, к несчастью, попали в долгий водоворот времени и пространства. Вспышка света вернула Ли Юсу воспоминания, и он подумал об этих бродягах. Они шли с ним по одной кривой дорожке, но понятия не имели, куда идти. Судьба каждого бродяги непредсказуема, и он даже не знает, не умрет ли он на следующий день. Никого не волнует их жизнь и смерть. Для многих людей существование бродяг является угрозой. Позволить этим людям исчезнуть в глубинах звездного моря может быть самым желанным решением для жителей Звездных Доменов. Ли Юсу огляделся вокруг. Несколько человек встали, видимо, готовые пуститься в погоню за только что появившейся рыбой, выброшенной на берег. «Братья, встаньте и послушайте меня!» — громко крикнул Ли Юсу. Его голос заглушил громкую музыку и шумные голоса, а те немногие, кто только что встал, ясно поняли, что Ли Юсу обращается к ним. Они подходили медленно, с настороженными выражениями на лицах. «У меня есть важное дело, кто готов им заняться?» Ли Юсу перешел прямо к делу. Эти люди несколько раз переглянулись между собой, а затем посмотрели на Сириуса-7. «Что за дело?» — спросил мужчина, стоящий впереди. Он был высоким и худым, одетым в серебристый комбинезон в стиле ретро. Он носил шлем силового костюма в руке. Этот силовой костюм — старая модель, неэффективная и редкая. «Мне нужна информация о Людях-Дубинах. Чем больше информации, тем лучше. Если кто-нибудь знает, где найти сотню Людей-Дубин, я могу предложить 150 000 валюты Башни Врат». «150 000?» В толпе послышались недоверчивые голоса. «Предоставьте точную информацию, получите 150 000. Приведите мне Человека-Дубину, и я дам вам 1,5 миллиона», — тон Ли Юсу был уверенным. Хотя он находился всего в нескольких метрах от нескольких бродяг, он все равно говорил очень громко. Вокруг были недобрые взгляды. Ли Юсу намеренно игнорировал эти взгляды и просто смотрел на нескольких людей перед собой. Бродяги были в растерянности, столкнувшись с такой внезапной огромной наградой. Они тупо смотрели друг на друга, и никому в голову не пришла никакая идея. Наконец, высокий и худой мужчина в серебристом комбинезоне сказал: «Я не верю в бесплатный сыр». После этого он повернулся и ушел. Остальные немного поколебались и последовали его примеру. Они скорее будут искать скудную надежду, которую приносит вспышка Звездных Врат, чем поверят чужаку, который несет чушь. Ли Юсу посмотрел на спины этих людей. Результат соответствовал его ожиданиям, но он добился своей цели. В углу бара кто-то зашептался. Ли Юсу выпил все вино из бокала. Он повернулся к Толстому Вану и сказал тихим голосом: «Я ищу Людей-Дубин, но человек, которого я действительно хотел бы найти, это Лебовски. Это важное дело. Мы старые друзья, пожалуйста, помоги мне». Он положил сверхпроводящий кристалл на банковскую карту перед Толстым Ваном и подтолкнул вперед. Услышав имя Лебовски, Старик Ван слегка вздрогнул. Он остановился и посмотрел на карту перед собой. Это изящная карта из металла с логотипом клана Громовержцев в центре, окруженным сложным орнаментом. «Какие у тебя отношения с кланом Громовержцев?» «Я помогаю им в одном деле». «Королю пиратов не нравится клан Громовержцев». «Да, просто расскажи им, что я занимаюсь бизнесом на черном рынке и хочу продать пиратам оружие клана Громовержцев». Толстый Ван закатил глаза без всякого выражения. Ли Юсу крикнул Сириусу-7: «Поехали!» «Куда?» «На охоту». ------------------ Примечания ГТ: «Бай Ан Синь». переводится как «Серебряные Звезды», но в переносном значении это означает торговцев или богатых людей. ---------- Охотничьи игры Многочисленные небольшие корабли преследуют добычу. Это игра терпения и удачи, а сама добыча — космический корабль, который может быть мощным или дряхлым. Бродяги называют это занятие охотой. Такое название выглядит смешным в глазах пиратов. Охота на одинокий корабль, заблудившийся во времени и пространстве, является признаком отсутствия смелости. Если люди достаточно смелы, то им следует разграбить Мир-Кольцо. Или корабли клана Звезд. Эти корабли тоже приходят из далеких миров, но гораздо более мощные. Более того, эти корабли не странствуют, а летают с определенными целями. Именно на этих серьезных ребят стоит обратить внимание настоящим смелым пиратам. Обычно они либо имеют официальное прошлое, либо являются контрабандистами, разбогатевшими в одночасье. Деньги текут рекой, но опасность также велика. Данди был поистине отважным пиратом. Он планировал напасть на корабль, зарегистрированный в порту Гамма-Звездных Врат, разграбить его и сбежать до прибытия роботов из Башни Врат. План очень смелый. Задуманное место засады находится возле Звездных Врат. Это нестабильная область пространства и времени. В ней плавает большое количество космического мусора, который чрезвычайно опасен. Цель Данди — среди группы потрепанных космических кораблей бродяг, преследующих древний корабль, случайным образом выброшенный из разлома во времени и пространстве. Хост «Шустрого», корабля Данди, анализировал цель. Чем дольше длилось наблюдение, тем сильнее становилось недоумение Данди. Корабль был настолько быстр, что, как только он заметил слежку, «Шустрый» не мог за ним поспевать. Поведение этого космического корабля тоже было странным. Много раз он явно мог приблизиться к древнему кораблю, но сдавался. Это невозможно было скрыть от глаз Данди. Он не пытался захватить потерявшийся корабль, он просто развлекался. Он продолжал делать угрожающие движения в сторону несчастного потерявшегося корабля, заставляя того менять траекторию и постепенно попадать в круг мусорных обломков. «Шустрый» приблизился к идущему впереди космическому кораблю. Чтобы не вызывать подозрений, Данди замедлил скорость, словно опоздавший бродяга, которому просто хотелось поучаствовать в происходящем. Увлеченный своей игрой в погоню космический корабль явно не заботился о появлении «Шустрого» и просто продолжал отгонять древний корабль, постепенно приближаясь к нему и заставляя двигаться по заданному маршруту. «Шустрый» подошел ближе и занял позицию. Бродяги не выразили никаких возражений против прибытия «Шустрого». Появился запрос на на звонок и Данди ответил. Он подключился к общей сети связи. «Эй, чувак, если твой корабль хочет присоединиться к нам, тогда держись курса. Нам нужно доставить его в Зону 453». «Зона 453, понял. Мне нужно место поближе. Мой космический корабль больше и имеет энергетическую ловушку». «У тебя есть энергетическая сеть! Ха, похоже, у нас есть хороший помощник. Хорошо, продвигайся внутрь. Но, не промахнись в последний момент. Ха-ха…» «Нет проблем», — ответил Данди, улыбаясь в глубине души. Если бы эти люди знали, что у него есть не только энергетическая сеть, но и мощное лучевое оружие, которое могло бы уничтожить их всех за несколько минут, они бы сказали: «Нет проблем»? Вряд ли. Он бы не промахнулся. Они больше никогда бы не смеялись. Он обратил внимание на свою цель. Положение цели в общем строю не было фиксированным. Он всегда очень быстро приближался к древнему кораблю, а затем отставал, притворяясь неудачником. Данди искал возможности поменяться позициями с окружающими кораблями, постепенно приближаясь к цели. Конечно, он старался не оставить никаких следов преследования, если бы цель заметила, что он направляется к ней, с этим было бы трудно справиться. Никакой информации с древнего корабля не поступало, похоже, что его экипаж был мертв. Корабль был довольно маневренным и находил возможности для выхода из окружения. Однако бродяги — ветераны космических преследований. Они не просто разношерстная группа. Каждый космический корабль преграждал путь добыче и загонял ее обратно в окружение. Данди присоединился к охоте, что значительно ускорило процесс окружения. Огромный корпус «Шустрого» всегда наводил на добычу изрядный страх. Окружение постепенно сужалось, и они приблизились к Зоне 453. Охотники приблизились к своей жертве. Это опасный момент. Если жертва почувствует отчаяние, она развернется и нападет на охотника. Даже если оружия у нее нет, если она продолжит рваться вперед с решимостью прорвать окружение, то стратегия захвата проиграет. В этот момент возможный маршрут прорыва должен быть точно оценен и заблокирован космическим кораблем, имеющим ловушку для захвата. В противном случае, добыча прорвет окружение, вы потерпите неудачу и вам придется начинать все сначала. Это самая неэкономичная игра, потому что каждый загон жертвы потребляет очень много энергии, и упустить добычу в последний момент означает, что потребление вырастет почти вдвое. Данди нашел лидера группы: «Позволь мне разобраться с ним. У меня есть мощная ловушка. Я захватывал более крупные космические корабли, чем этот». «Я верю, что ты на это способен, но мы уже договорились». «Какой корабль?» «Рядом с тобой. Он уже встал на позицию». Данди знал, что это его цель. Это небольшой космический корабль, примерно вдвое меньше «Шустрого», но это очень быстрый корабль. «Сириус»? — понимающе спросил Данди. «Да, ты его знаешь?» «Не знаю. Но этот корабль знаменит». «Знаменит? Почему я не знал?» «Скоро узнаешь. Я помогу ему, а ты дашь ему это знать». «Не действуй опрометчиво, у нас уговор». «Не волнуйся, я просто помогу захватить этого призрака». Данди проигнорировал остальных бродяг. Он покинул свою позицию и приблизился к «Сириусу». У него самый большой и мощный космический корабль, и эти люди ему не противники. Чтобы весь процесс завершился гладко, лидер обязательно скажет «Сириусу», что «Шустрый» квалифицированный партнер и здесь, чтобы помочь. Самое главное сейчас — не вызвать подозрений, чтобы бы он мог подобраться поближе... Древний корабль все еще убегает, но он больше не маневрирует, он явно отказался от сопротивления. «Сириус» быстро приближался, летя параллельно с беглецом. «Шустрый» неотступно следовал за ним, но Данди не подходил слишком близко. Он ждал возможности. Когда «Сириус» активирует режим захвата, он соединится с древним кораблем и временно потеряет маневренность. Если «Шустрый» рванется вверх в этот момент, он его непременно захватит. Однако «Сириус» не предпринял необходимых действий. Он подлетел вплотную к древнему кораблю, но не двинулся с места. «Поторопитесь и хватайте его!» Данди услышал зов лидера, но «Сириус» все еще не двигался. Данди почувствовал проблемы. Казалось, он увидел пару подозрительных глаз, смотрящих на него и осматривающих с ног до головы. После недолгого молчания раздался голос лидера: «Брат, с тобой хочет поговорить «Сириус». Поторопитесь. Лучше всего поймать его сейчас, иначе пользы всем не будет». «Тот, что внизу, ты слишком близко». «Сириус» и «Шустрый» вступили в прямой контакт. «Я просто хочу помочь.» Данди сделал безразличный вид. «Если цель ускользнет, я все равно смогу ее заблокировать. Общие усилия не будут потрачены зря». «Держись подальше». Голос «Сириуса» не бы настроен на переговоры. «Какого черта… мы все братья», — пробормотал Данди, слегка отводя корабль назад. — «Я отойду назад, чтобы ты был доволен». «Безопасное расстояние — шесть тысяч метров, брат», — продолжил «Сириус». Сердце Данди подпрыгнуло от радости. Если он отступит всего на шесть тысяч метров, «Шустрый» догонит «Сириус» всего за пять секунд. За столь короткое время, даже если «Сириус» обнаружит его попытку атаки, то разорвать соединение с древним кораблем будет уже поздно. Он сможет надежно поймать его энергетической сетью. Однако, он все равно невозмутимо сказал: «Делать тебе нечего. Почему ты не доверяешь своим партнерам? Я сделаю как ты сказал и отойду дальше на шесть тысяч метров. Сейчас это пять тысяч метров. Так нормально?» «Перестаньте препираться, всем следует отойти, как только космический корабль будет захвачен. Ты отступаешь, как он просил. Он и нас попросил отойти». Лидер начал терять терпение. Корабли бродяг тоже медленно собирались вместе, столпившись за «Шустрым». «Ладно, ладно!» Данди выглядел недовольным и снова скорректировал положение корабля, отводя его назад. Он оказался в окружении бродяг и почувствовал беспокойство. В таком положении «Шустрый» был подобен пленнику под стражей. У Данди промелькнула тревожная мысль, но прежде чем он успел что-то сделать, он услышал смеющийся голос: «Тебя обманули». Данди почувствовал, что его корабль дрожит, а сильное излучение парализовало все системы «Шустрого». ИИ объявил тревогу. У Данди под рукой есть аварийная кнопка, которая может напрямую перевести двигатель на самый сильный режим полета для бегства. Однако он много лет назад разобрал эту часть схемы, и теперь осталась только пустая кнопка, от которой нет никакой пользы. Даже если бы она была, было бы уже слишком поздно. Центр ИИ подал сигнал тревоги всего на две секунды раньше, прежде чем был полностью парализован. Данди мог себе представить серебристые искры выпавшие на поверхность «Шустрого» как снег. Эти чертовы искры излучали сильное электромагнитное поле и вспыхивали ослепительным светом, который Данди мог видеть на экране. «Чертова Галактика!» — закричал Данди, но это было все, что он смог сказать. Люк «Шустрого» внезапно распахнулся. Воздух резко вырвался наружу и Данди вылетел, подхваченный им, как лист бумаги. Он сильно ударился головой о люк, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание. «Капитан, он улетел. Он направился к Звездным Вратам!» — в панике закричал Пудинг. Этот голос через общую сеть достиг ушей всех бродяг, вызвав взрыв смеха. «Что ты застыл? Спаси его», — выругался Ли Юсу. Пудинг был удивлен: «Разве мы не собираемся захватывать его космический корабль?» «Сначала спаси человека, космический корабль никуда не убежит». Пудинг развернул корабль и полетел к белой фигуре, которая быстро приближалась к Звездным Вратам. «Ли Юсу, ты обещал захватить призрака». Лидер немного встревожился, когда увидел, что Ли Юсу собирается уйти. Он не хотел, чтобы в этот момент что-то пошло не так. «Ребята, вы сами пришли сюда. Башня Врат предлагает высокую награду за захват пиратского корабля. Даже если добыча сбежит, вы все равно заработаете деньги. Но, вы определенно не позволите ей сбежать, верно?» Ли Юсу продолжил разговор с лидером, пока «Сириус» быстро приблизился к маленькой белой фигуре. «Почему мы должны его спасать?» — спросил Сириус-7. «Мы не держим на него зла». «Он хотел напасть на нас». «Он потерял свою силу». Сириус-7 замолчал. Он не понимал, почему Ли Юсу сделал это. Он не понимал, что делает Ли Юсу от начала и до конца. Они находятся поисках Песчаного Клана, который может существовать в любом скрытом уголке Звездных Доменов, но только не в барах, Звездных Вратах или охотничьих угодьях бродяг. Что касается пиратов со скрытыми мотивами, Сириус-7 видел многих пиратов и знал, что они безжалостны и не проявляют милосердия. «Спасти пирата хуже, чем убить его» — это широко распространенная пословица. Ли Юсу не может этого не знать, но он это делает. «Сириус» легко приблизился к Данди. «Сириус» открыл люк и проглотил Данди. Белое тело мгновенно исчезло в черном корпусе. «К счастью, на нем был силовой костюм, иначе нам пришлось бы забирать труп», — сказал Ли Юсу. «Нет, даже если человеческое тело подвергнется непосредственному воздействию вакуума, оно все равно сможет поддерживать жизнь в течение периода времени от десятков секунд до более чем десяти минут. Если помощь будет своевременной, то жизнь может быть спасена». Пудинг серьезно поправился Ли Юсу. «Ты просто не можешь промолчать…», проворчал Ли Юсу: «Мы не на научном собрании». В мгновение ока «Сириус» приблизился к внешней зоне Звездных Врат. Из-за высокой плотности энергии Звездных Врат пространство и время здесь слегка изрезаны, что проявляется в виде небольших колебаний гравитации. Как будто невидимая рука двигаясь влево и вправо, вперед и назад, размешивает в чашке космический корабль. К счастью, болтанка не очень сильная, и Пудинг с ней справится. «Сириус» сделал широкий круг навстречу бродягам. Небольшая тусклая вспышка света. Небольшой всплеск гамма-лучей. Пудинг решил, что это случайная утечка из Звездных Врат. Энергия была очень низкой. Даже если бы что-то появилось из Звездных Врат, то это был бы очень крошечный объект, который мог быть случайно поглощен в процессе прохождения корабля через Звездные Врата. Проигнорировав это, Пудинг продолжал медленно лететь вперед. Но последовала еще одна тусклая вспышка и снова гамма-лучи. «Что за призраки!» — раздался голос бродяги: «Смотри, что это за черт?» Пудинг также запечатлел призраков, которых увидел бродяга, — две черные сферы, которые вынырнули из пучины Звездных Врат и медленно двигались. Во время движения они систематически излучали слабый свет, и их траектории были хаотичными. «Капитан, как вы думаете, что это такое?» Пудинг быстро вызвал Ли Юсу. Ли Юсу сосредоточенно рассматривал изображения но, не успев прийти в себя, увидел нечто еще более удивительное: третью, а затем и четвертую сферу... Они выныривали из Звездных Врат, как призраки, и неторопливо плыли как мыльные пузыри. Бродяги преследовали абсолютно всё, что выбрасывали Звездные Врата, но никто не видел ничего подобного. «Это дроны?» — удивленно спросил кто-то. «Эх ты! Млечный Путь с нами! Если бы это были гребаные дроны, то мне бы вырвали бесполезные глаза и продали их». Все погрузились в молчание. Четыре чёрных и слабо светящихся сферы плавали вокруг, как будто вокруг никого не было. Их скорость была невысокой, но траектории были скачкообразыми. Ли Юсу попросил Пудинга показать их в замедленной съемке, надеясь рассмотреть более четко. Он обнаружил, что положение этих сфер в пространстве не было определенным. Они имели определенное положение только в момент свечения, поэтому казалось, что они мгновенно перемещались из одного места в другое. Когда они не светятся, их как будто не существует. Так называемая черная сфера – это всего лишь визуальный фантом. Не может быть, чтобы это был космический аппарат. «Пудинг, Шадак дал тебе много информации, проверь их немедленно!» — крикнул Ли Юэсу. «Я уже проверяю. Но гигантская библиотека слишком велика, мне нужно время. Теперь переходим к планетарной физике, 17%...» «Сначала проверь все, что связано с космическими аномалиями», — прервал Пудинга Ли Юсу. Черные сферы все еще плывут. Хотя они очень близки друг к другу и их траектории хаотичны, они никогда не сталкиваются между собой. И они раздуваются. «Я ухожу отсюда, от этой штуки у меня сыпь», — сказал кто-то. «Ну и уходи, если ты трус», - кто-то посмеялся над ним. «Не зазнавайся. Если что-то случится, не думаю, что у тебя будет время даже намочить штаны». Ли Юсу внезапно прервал всех: «Вы все должны немедленно уйти». Колкости немедленно изменили направление: «Уйти, почему? Потому что ты так сказал?» Сеть связи была полна недоумения. «Все, тишина!». Тимлидер наконец заговорил: «Ли Юсу, что случилось?» «Патрульные корабли Башни Врат мчатся сюда, тринадцать космических кораблей. Поторопитесь, пока вас не окружили. Вы еще успеете сбежать». «Патрульные корабли?» Лидер сомневался. Он не обнаружил никаких сигналов. «Расстояние 16 000 километров. Это корабли-разведчики. Ваши приборы недостаточно мощные. Уходите быстро. Еще есть время прорвать блокаду». «За что им нас ловить?» «Не будь таким самолюбивым. Они явно идут не за вами, но обнаружат группу бродяг, загораживающих дорогу. Они могли бы с таким же успехом подмести пол. Я вас проведу. Уходим быстрее». Внезапная перемена смутила группу бродяг, и у них почти не было возможности об этом подумать. Стража Башни Звездных Врат представляют собой группу роботов. Они будут выполнять задачу по оптимальному плану. Никто не знает, не включает ли оптимальный план устранение всех свидетелей. Самый безопасный выбор, конечно, — последовать совету Ли Юсу и немедленно уйти. У Ли Юсу не было причин подставлять их, а «Сириус» действительно был самым совершенным космическим кораблем, с которым они когда-либо контактировали. Однако они не хотели с этим смириться: «Потратив столько усилий, просто уйти вот так?» «Уходим», — решился тимлидер. «Но…» «Хватит препираться, сначала спасите свою жизнь!» Лидер внезапно рассвирепел. Это был обычный способ общения для этой группы. Все замолчали. Корабли бродяг начали отступать по маршруту, указанному Пудингом. «Ты не уходишь?» «Они ничего мне не сделают», — легкомысленно сказал Ли Юсу, и лидер засомневался: «Ли Юсу, если ты и правда спасешь нас в этот раз, я должен буду оказать тебе услугу». «Уходи первым», — Ли Юсу был рассеян. В этот момент он не обращал внимания на бродягу, а также на приближающиеся корабли Башни Врат. Пудинг нашел четыре возможных ответа о сферах. и Ли Юсу выбрал самое популярное описание. Когда он закончил читать, его прошиб холодный пот. «... В теории космологическая модель путешествий в подпространстве не представляет собой сложностей. Однако на практике это огромная проблема. Основной вопрос этой проблемы заключается в приобретении и поддержании энергии. Накопление пространстве единиц энергии, превышающих предельную нагрузку космической мембраны (пространственно-временной оболочки), вызывает разрыв пространства-времени, тем самым открывая брешь в подпространство. После входа в подпространство необходимо обеспечить возможность космическому кораблю сохранить свою материальную форму и прорваться сквозь него (создав пространственно-временную оболочку). Этот энергетический уровень в настоящее время является пределом, достигнутым человеческой цивилизацией. Другими словами, существует высокая вероятность аварий на космическом корабле, выполняющем такой гипервременной прыжок. Эта вероятность увеличивается геометрически, с увеличением массы космического корабля, и сопутствующие побочные эффекты становятся более очевидными. Неточность времени стала почти непреодолимым препятствием. Но, если отбросить все вышеперечисленные ограничения и просто обсудить изменения пространственно-временной мембраны под воздействием увеличения плотности энергии, это явление, которое можно будет наблюдать в реальном пространстве, будет выглядеть следующим образом: когда объект массой более 670 триллионов тонн прорывается через пространственно-временную мембрану, пространственно-временная мембрана как бы «вспенивается». В месте назначения появляются некоторые области пространственной деформации, и сами эти области будут выглядеть полыми. Они будут полностью черными, без какого-либо излучения и совершенно невидимы для наблюдателя, находящегося внутри пространственно-временной мембраны. Падение в них фотонов света похоже на падение в черную дыру. Однако она не принадлежит реальному пространству и не имеет массы, в отличие от настоящей черной дыры, такие «черные дыры» являются лишь разрывами в пространстве-времени, вызванными исключительно энергией. В то же время из-за сильного натяжения самой пространственно-временной мембраны они быстро «испаряются». В процессе улетучивания значительная часть гамма-лучей может испускаться и захватываться наблюдателем в реальном пространстве. Это единственный способ наблюдать такое явление в реальном пространстве. Это странное физическое явление было просчитано многими учеными, но никогда не наблюдалось. Реальных примеров обнаружено не обнаружено. Такие деформированные области пространства принято называть космическими пузырями...» Ли Юсу не был уверен, что это настоящий ответ. Однако, по крайней мере, это явление казалось весьма похожим. Ему казалось, что он увидел как улетучиваются гамма-лучи космического пузыря — сфера стала немного ярче, а ее размер значительно уменьшился. Они двигались быстрее, светились ярче и становились все меньше и меньше. Наконец, со вспышкой света они полностью исчезли. Область Звездных Врат обрела должное спокойствие. Что последует за этими монстрами, подобных которым еще никогда не видели? Ли Юсу беспокойно ждал. Однако огромное чудовище не появилось, все было тихо. «Сириус», согласно статье 37-8 «Правил управления Звездными Вратами Башни Врат», ни одному космическому кораблю не разрешается приближаться к Вратам на расстояние трех световых секунд без разрешения. Вы нарушили правила и будете задержаны. Медленно двигайтесь ближе к нашему космическому кораблю.» «Сириус» получил ультиматум, и к нему приближались патрульные корабли Башни Врат. «Пудинг, уходим». Ли Юсу не хотел, чтобы его заключили в тюрьму как преступника. «Сириус» быстро стартовал и внезапно бесследно исчез. «Что делать с Цзя Шанем?» — спросил Сириус-7. «Потом заберем его». ---------- Роботы Данди открыл глаза. Перед ним стояли два человека, один был похож на гражданина КНИРа, а другой — на Человека-Дубину. Он попытался пошевелиться, но оказался пристегнутым к стене. «Отпустите меня, ублюдки!» Он был в ярости. За свою более чем тридцатилетнюю пиратскую карьеру он никогда не терпел такого унижения. Ли Юсу обернулся и улыбнулся: «Ты наконец-то проснулся. Я думал, ты умер. Тебя пристегнули, чтобы предотвратить несчастные случаи во время полета. Если хочешь спуститься, нет проблем. Пудинг, отпусти его». «Да, капитан». Данди схватился за поручень на стене и подобрался к Ли Юсу: «Ты поставил на меня капкан?» «Я?» Ли Юсу показал невозмутимое выражение лица: «Я не ставил на тебя капкан, это все бродяги. А я спас тебя, в этом не может быть никаких сомнений». Данди вспомнил, как на «Шустрого» посыпалось большое количество серебристых искр. Он ударился о люк и потерял сознание. Да, если бы его никто не спас, он был умер. Однако виновником всего этого был парень перед ним. У Данди возникло желание кого-нибудь ударить. Но, взглянув на Сириуса-7, он не стал действовать опрометчиво: «Где мой корабль?» «Его забрал патруль». «Патруль?» «Да. Они пришли более чем на дюжине кораблей, и все разбежались. Твой корабль был парализован и, возможно, был ими захвачен». «Стражи Звездных Врат? Что за чушь! Их никогда не волновали подобные вещи», — крикнул Данди, но Ли Юсу не стал объяснять. Он включил видео, пробормотал что-то и сразу замолчал. «Что это?» Данди был немного заинтригован: «Это видео наблюдения?» «Вот что произошло после того, как мы спасли тебя. Ты сможешь понять, почему пришла Стража Звездных Врат. Меня они тоже хотели схватить». «Что это за фигня?» «Что-то, в чем я не уверен. Однако это имеет достаточный вес, чтобы встревожить флот Башни Врат». «Флот Башни Врат? Что ты имеешь в виду? У Звездных Врат нет постоянного флота». «Теперь есть. Два часа назад Пятый Флот Башни Врат разместился у Звездных Врат и осуществляет тщательный контроль движения. Ни одному космическому кораблю не разрешено входить или выходить из космопорта без их разрешения». «Пятый Флот…» Данди почувствовал себя плохо. Хотя он был пиратом, он был пиратом, который разбирался в политической обстановке. Пятый Флот был элитой Башни Врат. Он располагался в Крепости Башни Врат и имел стратегическое значение. Врата Гамма-Звезды находятся недалеко от Крепости Башни Врат, всего в двенадцати световых годах. При необходимости Пятый Флот может быстро разместиться, но за последние сотни лет такого никогда не происходило. «Происходит что-то крупное», небрежно произнес Ли Юсу, делая вид, что не имеет ввиду ничего определенного, а просто болтает: «Твои веселые деньки в качестве пирата закончились». Данди молчал. «Окей, теперь моя очередь спросить тебя. Почему ты напал на мой корабль?» «Я не…» — Данди попытался защититься, но в спешке не смог найти веского оправдания. «Не напрягайся так, я не судья». Ли Юсу посмотрел на него с саркастической усмешкой. Данди забеспокоился и сказал: «Окей. Я услышал, что ты нувориш и у тебя полные карманы сверхпроводящих кристаллов». «Так ты хотел меня ограбить? Почему остальные не пришли? Где ты это услышал?» «Конечно, они не пришли, если я пришел…» Данди вдруг что-то понял, закрыл рот и настороженно посмотрел на Ли Юсу. «Продолжай», — лицо Ли Юсу внезапно стало чрезвычайно серьезным, и он угрожающе уставился на Данди. «Услышал в баре.» Закончив говорить, Данди поджал губы и без страха посмотрел на Ли Юсу. Ли Юсу не стал настаивать: «Хорошо, теперь ты можешь сказать мне, как тебя зовут». «Эрик. Эрик Хоппер,» — имя было придумано без промедления. Когда-то это имя действительно существовало, но обладатель этого имени умер много лет назад. «Эрик, все произошло из-за тебя. Ты пытался напасть на меня, но твоя ловушка была обнаружена. В космосе всегда случаются ошибки. Это я спас тебя от смерти. Несмотря ни на что, ты мне должен большую услугу». «Окей.» «И теперь мне нужна твоя помощь». «Помощь в чем?» Ли Юсу быстро рассчитал. Его знания о пиратской жизни ограничены, поскольку у него была лишь очень короткая пиратская карьера, состоящая из появления среди пиратов в качестве курьера, но он понимал их психологию. Если вы узнаете их главные секреты, то вы легко сможете получить второстепенные секреты. «Отведи меня к боссу», — сказал Ли Юсу. «Я одинокий пират без босса». «Посмотри налево, это мой брат, его зовут Сириус-7. Он тебя знает». Данди посмотрел на Человека-Дубину, Сириус-7 холодно посмотрел на него. Он видел бесчисленное количество Людей-Дубин, но все они выглядели в его глазах одинаково, и он не мог быть уверен, был ли когда-либо этот Человек-Дубина одним из них. Однако, по крайней мере, Человек-Дубина не раскрыл настоящего имени Данди. На основании этого Данди пришел к выводу, что Ли Юсу просто блефовал. «Я его не знаю», — покачал головой Данди. — «Никогда его не видел». «Это неважно. Но он тебя знает, и ты когда-то был в банде. Так уж получилось, что я тоже хочу стать пиратом, отведи меня к твоему боссу». Просьба Ли Юсу была простой и ясной, но Данди был неуверен. Он не знал, откуда взялся мужчина перед ним. Возможно, Человек-Дубина когда-то был членом его банды, но он просто не помнит как зовут Данди, с ними такое часто случается. «Поскольку ты меня знаешь, ты можешь сказать мне, кто мой босс. Я вот не знаю…» Данди продолжал притворяться растерянным. «Лебовски». Данди был потрясен: «Ты знаешь Лебовски?» «Я слышал о нем, но никогда не видел. Мне необходимо встретиться с ним сейчас». «По какому делу?» «Ты видел его своими глазами», — Ли Юсу снова воспроизвел видео с космическими пузырями: «Большой шторм приближается, это его предвестники. Будем говорить открыто и честно». Ли Юсу подробно рассказал все, что слышал на Медвежьей Звезде. Он ничего не скрывал, был совершенно откровенен и совершенно серьезен, забыв про дурашливую маску, которая только что была у него. Он был словно друг, делящийся с Данди своими волнениями, проблемами и тревогами. Он рассказал Данди, что таинственная враждебная раса скрывалась в темном космосе, и ее набеги стали причиной прискорбного вывода: человечество может столкнуться с полномасштабным вторжением врага, и клан Громовержцев предпринимает всесторонние меры защиты; рассказал о легендарной истории Песчаного Клана и их «Горизонта», которые могут вселять надежду. Данди слушал с возбужденным вниманием. «Итак, я хочу видеть Лебовски. В вашей команде много Людей-Дубин, и на подпольном черном рынке появляется много этих наемников. В конце концов, все они имеют отношение к Лебовски. Должно быть, у него есть какие-то подсказки, которые могут нам помочь найти «Горизонт». Данди все еще колебался. У пиратов строгие правила. Если вы опрометчиво возьмете на базу двоих посторонних, это означает огромный риск, вас, скорее всего, посчитают предателем и убьют. Смерть не страшна, но страшна смерть без чести. Таково кредо Данди. Даже если его собратья-пираты не были с ним согласны, он сам был согласен с собой. Лучшим способом защитить своих собратьев-пиратов было признать чушью все, что говорил Ли Юсу. Однако факты, упомянутые Ли Юсу, были слишком шокирующими, и он не осмелился отвергнуть их категорически. Более того, этот человек спас ему жизнь - хотя этот же человек и вырыл для него ловушку. «Эрик, я знаю, что ты амбициозный человек, и карьера пирата – это просто необходимость в жизни. Теперь перед тобой появилась возможность. Ты можешь стать героем человечества, который оставит неизгладимый след в истории. Какая причина не сделать это?» Ли Юсу ковал железо, пока оно было горячо. Он увидел, что Данди не был обычным пиратом. Он был крепким и изворотливым, но вел себя достойно и умел думать головой, что резко контрастировало с вульгарностью обычного пирата. Данди молчал. Он тщательно обдумывал слова Ли Юсу, но ему было трудно принять решение. Да, он отъявленный пират. Он нападает на космические корабли, грабит чужое имущество и находится на вершине официального списка разыскиваемых лиц. Однако он пират с мечтой. Другие пираты используют украденное имущество, чтобы жить и умереть, но он использовал свое богатство, чтобы помочь бедным. Ему нравилось, что эти люди его превозносили. На протяжении тридцати лет его партнёров убивали и арестовывали, но он оставался целым и невредимым. Перед лицом официальных обысков многие захваченные им корабли были готовы предоставить ему убежище. Джентльмен-пират, так его называют на этих кораблях. Такое звание казалось ему смешным. Раз он пират, то почему он должен быть джентльменом? Но это звание было ему приятно, делало его особенным, и он не мог вести себя по-другому. Слова Ли Юсу пробудили мечту Данди, и он погрузился в долгое молчание. «Человечество может погибнуть. Но если мы найдем «Горизонт», мы сможем кого-то защитить. По крайней мере, этот корабль мощнее любого, который ты знаешь». Данди принял решение: «Тебе просто нужно найти информацию о Людях-Дубинах, верно? Тебе не обязательно искать Лебовски, я могу помочь найти информацию». «Отлично». Этот результат превзошел ожидания Ли Юсу. «Сначала вернитесь в космопорт», — сказал Данди. «Космопорт контролируется Пятым Флотом Башни Врат, войти в него невозможно». «Космопорт очень большой, и флот не может полностью контролировать его. Мы найдем возможности», — сказал Данди. «Пудинг, давай вернемся. Ты можешь выслушать инструкции Эрика. Должно быть, они проделали много дыр в этой стальной планете». Ли Юсу повернулся к Данди: «Брат, добро пожаловать к нам. У нас также остался партнер в космопорте, и я думал о том, как его вытащить». «Это слишком опасно!» — возразил Пудинг. Внезапно его голос перешел в крик: «Млечный Путь с нами! Мы окружены!» «Нет возможности спастись. Они заблокировали все пути отхода. Приближаются шесть космических кораблей, и они используют сеть. Кажется, они хотят захватить нас живыми». Снова ловушка. Данди отступил в сторону и вцепился в подлокотник ближайшего кресла. Космический корабль Башни Врат насильно занял канал связи, и на экране появилась голова робота: «Капитан Ли Юсу». Он произнес приятным мужским голосом: «Я командир разведывательного отряда Пятого Флота Башни Врат, Йорк. Извините за беспокойство, но нам нужно ваше сотрудничество». «Я не сдамся», — холодно сказал Ли Юсу. «Нет, что вы, вы - наш гость. Согласно приказу командующего флотом, вам нужно лишь дать показания о космических пузырях, и тогда вы сможете свободно передвигаться. Ваши показания очень важны для нас». Этот неожиданный поворот немного смутил Ли Юсу: «Я вам нужен только для показаний, и ничего больше?» «Да.» «Тогда я требую безопасности и свободы для каждого члена экипажа моего корабля». «Нет проблем. Это приказ командующего». Йорк вывел на экран электронный документ. «Пудинг, передай управление и позволь им забрать нас». Ли Юсу решил рискнуть. В окруженнии шестью кораблями типа «Авангард I», ему было трудно сделать другой выбор. Ли Юсу оглянулся на Данди: «Похоже, мы можем вернуться без особых проблем». «Неплохо», — машинально ответил Данди, думая о другом. «Сириус» подошел к космопорту, и трое человек на борту всю дорогу хранили молчание. Они вошли в зону контроля Пятого Флота Башни Врат и были обездвижены кораблем-захватчиком. Затем их встретил Йорк, командир разведывательной группы, дроид, вернувший их с окраины Звездных Врат. Первая встреча удивила Ли Юсу: дроид был очень маленького роста, доходил среднему человеку лишь до талии, руки у него были короткие, а ног и ступней не было вообще. Голос Йорка был очень красив, а тембр голоса очень четко передавал различные эмоции, что резко контрастировало с его неизменным лицом, так что создавалась иллюзия, что Йорк - это всего лишь марионетка, а где-то находится живой человек, смотрящий ее глазами, и говорит. Разговоры с различными роботами часто создают у людей эту иллюзию, а необычный тон Йорка значительно усугубляет эту иллюзию. «Приятно познакомиться, капитан Ли», — Йорк протянул руку, и его короткая рука внезапно немного вытянулась. Ли Юсу был удивлен и пожал руку Йорку. Рука Йорка была теплой, твердой и скользкой, на ней было всего два пальца. Йорк не безногий, под его телом закреплены два мягких коротких троса. Если бы это были ноги, они были бы гораздо более гибкими, чем человеческие руки. К счастью, Йорк хотя бы сохранил форму головы и пару глаз, чем-то напоминающую человеческие. «Сириус-7, Данди. Приятно познакомиться». Йорк кивнул им двоим. Данди был втайне раздосадован. Он так и не назвал своего настоящего имени, но этот странный на вид офицер Башни Врат его разоблачил. Данди искоса взглянул на Ли Юсу. Ли Юсу тоже посмотрел на него с усмешкой. «Привет, Пудинг», — Йорк повысил тон. «Привет», — Пудинг был немного растерян. Это был первый раз, когда он встретил гостя, который первый поздоровался с ним. «Куда ты хочешь нас отвезти?» «Генерал хочет вас видеть». «Ох, это такая честь. Можете ли вы сказать, почему лично он?» «Я просто выполняю приказы. Ваши вопросы можете задать командиру». Йорк отправился первым, остальные за ним. Он вытянул руки и ноги, и его конечности были как мягкие кнуты. Он слегка обхватил поручень, затем аккуратно отбросил его, и сразу же снова схватился за поручень. Такие движения кажутся тщательно продуманными, полным ритма и более эффективными, чем движение людей, просто использующих руки и ноги. Если бы Йорк сознательно не контролировал скорость, Ли Юсу не смог бы не отстать от него. Наконец они остановились в большой каюте. Это белая кабина, в которой нет ничего, кроме сидений. Ли Юсу огляделся: «Командир встретит нас здесь?» Йорк приземлился на сиденье: «Сейчас начнется настройка гравитации, пожалуйста, займите позицию». «Гравитация? Роботам тоже нужна гравитация?» «Мы вошли в базовый корабль «Осьминог». Базовый корабль имеет гравитационную конфигурацию». Ли Юсу и Данди сели на сиденья и пристегнулись. Сириус-7 схватился за подлокотник одной рукой и не собирался садиться. Гравитация навалилась быстро и сильно. Ли Юсу и Данди сильно прижало сиденьям. Сириус-7 пошатнулся и чуть не упал. Он быстро схватился за подлокотники обеими руками, чтобы стабилизировать свое тело. Дверь открылась. Йорк пошел впереди, его две ноги, похожие на кнуты, переплелись, образуя ползучую конструкцию, на которой он двигался вперед. Обитатели Башни Врат странные, это чистые машины. Они разработали себе всевозможные странные функции, в результате чего появились самые причудливые формы. В глазах КНИРцев некоторые формы не только странны, но и уродливы. Например, Йорк выглядит так, будто тело человека отрублено пониже спины и осталась только половина тела, что напоминает инвалида. Однако людей Башни Врат не волнует, похоже ли их тело на человеческое, оно, очевидно, не является главным критерием их суждений о красоте и уродстве. Структура материнского корабля Башни Врат, очевидно, была оптимизирована в соответствии с характеристиками жителей Башни Врат. Они не тратили место на строительство больших проходов. Ли Юсу заметил, что большинство приходящих и уходящих созданий были размером с руку. Они могли быть роботами или просто машинами. Разницу определить было невозможно. По обеим сторонам прохода в стенах много дыр. Это небольшие проходы и люди точно не смогут пройти по ним, но две небольшие машины прошли через него бок о бок, и им этого было более чем достаточно. Пару раз мимо прошли роботы, и Йорк останавливался на мгновение, словно здоровался. Они прошли несколько сотен метров и встретили множество машин, но ни одного гуманоидного робота. Это количество было далеко от полиции космопорта. Ли Юсу не выдержал и спросил: «Есть ли еще люди на этом космическом корабле?» «Вы только что встретили двести тридцать три человека». «Вы имеете в виду, что все эти кубики — роботы?» «Да». «А почему ты не кубик?» — подразнил Ли Юсу. «Если бы я был кубом, общение было бы более благоприятным?» — вежливо спросил Йорк. Ли Юсу быстро притормозил. Он не понимал психологии этих машин и того, есть ли в них что-то, называемое психологией. Ему пришлось четко выразить свою мысль: «Нет, я хочу спросить, почему вы не установите себе ноги, чтобы больше походить на живых людей, на тех полицейских в аэропорту?». «Я не полицейский. В большинстве случаев живые люди будут видеть только верхнюю часть моего тела. Что касается роботов на корабле-матке, им не нужно видеть посторонних, так что в этом нет необходимости». Ли Юсу молчал. Здесь внешний вид рассматривается лишь как аксессуар, определяемый исключительно потребностями. Это звучит очень логично. Однако неизбежным следствием является то, что люди могут иметь различные формы. В сочетании с этой логикой человек чувствует себя странно. «Когда сюда прибыл ваш флот?» Ли Юсу сменил тему. «Командир объяснит все, что вам нужно знать». Йорк не собирался много говорить. Они прошли долгий путь молча и трижды воспользовались лифтом. «Мы на месте», — сказал Йорк. Они стояли перед огромной дверью, которая выглядела величественной по сравнению с узким проходом. Проход здесь внезапно расширялся, образуя огромный купол. Купол сделан из прозрачного стекла, и можно увидеть яркие звезды. Поддерживающие купол стены, богато украшенные барельефами, и сверкающие золотые панели создают живописную роскошную атмосферу. На этом фоне купол выглядит огромным черным драгоценным камнем, а галактика сияет бесчисленными бриллиантами. «Ух ты…» — воскликнул Ли Юсу в восхищении. Он не ожидал увидеть такой захватывающий вид с базового корабля Башни Врат. Это было просто произведение искусства. Дверь бесшумно открылась. Ли Юсу едва мог поверить своим глазам. Перед ними стояло почти голое тело. Это мужчина. Он был полностью обнажен, за исключением куска белой ткани, обернувшей его интимные места. Но от него исходила захватывающая дух аура. Глаза сверкают, как драгоценные камни, лицо ясное и чрезвычайно красивое, мускулы пропорциональны и полны силы, но при этом выглядят естественно. Он был идеален. Этот человек заговорил и его голос был полон очарования и гипнотической силы, заставляя людей невольно успокаиваться и прислушиваться. «Добро пожаловать». Он улыбнулся и театрально раскрыл свои объятия. Его взгляд упал на Сириуса-7, и его радушные глаза внезапно похолодели: «Как тебя зовут, Человек-Дубина? Давайте посмотрим поближе на нашего тупоголового гостя. Ваши тела всегда такие уродливые!» Его тон стал неприятным и провокационным, как будто он ждал, что Сириус-7 потеряет контроль и бросится на него, чтобы ударить. Сириус-7 холодно посмотрел на него. Внезапно неприятное выражение лица обнаженного мужчины снова изменилось, и он показал теплую и элегантную улыбку: «Капитан Ли Юсу, я хотел бы попросить вас сначала провести небольшой физический тест. Это абсолютно безвредно. Можете ли вы использовать простое оборудование на моем космическом корабле? Это займет всего десять минут». ---------- Героиня Разочарование охватило авианосец «КНИР». Соотношение боевых потерь между двумя сторонами составило 3,4 : 1. Это последняя статистика боевых отчетов. Су Бэйдань заперлась в каюте капитана и даже изолировалась от контакта с Шадаком. Ей хотелось побыть одной и успокоиться. Сводки о боях ненадежны. Трудно подтвердить, сколько было уничтожено единиц противника, но их собственные потери несомненны. Таким образом, разрыв в боевых возможностях между двумя сторонами больше, чем предполагают цифры. Два дня назад она еще высокомерно верила, что этот странный флот клана Громовержцев хорош только в защите, а нападение не является их сильной стороной. Однако, когда противник занял действительно наступательную позицию, все стало выглядеть совсем иначе. Никто не мог себе представить что, что-то похожее на сферический самолет, может обладать такой боевой мощью. Их скорость была почти на 20% выше, чем у лучших шаттлов оперативной группировки КНИРа. Фактически, они почти полностью полагаются на скорость. Первая волна наступления противника легко прорвала внешнюю линию обороны оперативной группировки. Подойдя к сильному магнитному полю помех, генерируемому тяжелыми кораблями, противник не продолжил атаку. Согласно здравому смыслу, вторая волна атак должна опираться на мощное лучевое оружие, чтобы уничтожить сильное магнитное поле обороны крупных кораблей. Такая атака не оставляет никакой возможности воспользоваться слабостями противника. Но, это также лучшее время для контратаки. Опираясь на огневую мощь линкоров, можно хорошо компенсировать отставание в огневой мощи одиночных шаттлов. У противника есть только один материнский корабль и нет линкоров. Такая структура флота невероятна. Невозможно предугадать, будет ли противник напрямую использовать материнский корабль для борьбы с сильным магнитным полем помех линкоров. Это своего рода беспрецедентный боевой опыт. Должны ли мы нанести удар первыми, чтобы контратаковать, или нам следует занять глухую оборону? Три командира оперативной группировки совещались в течение пары часов, и в конце концов мнение в пользу контратаки возобладало. Хотя Су Бэйдань считала, что нужно поддерживать стабильный фронт, она все же подчинилась коллективному решению. 3,4 : 1, всего за два часа оперативная группа потеряла более 600 шаттлов и 14 лёгких крейсеров, а базовый корабль противника вообще не вступил в бой. Тяжелые потери заставили двух командующих, выступавших за наступление, умерить свой пыл. После короткой встречи и обсуждения они единогласно решили передать высшее командование оперативной группировкой Су Бэйдань. Это хорошо, но это происходит слишком поздно. Су Бэйдань развернула крупные корабли для защиты Звездных Врат. Независимо от того, с какого направления клан Громовержцев будет атаковать, им придется столкнуться с сетью сверхмощных энергетических контратак. И, что еще более важно, эта защитная сеть, что окружала Звездные Врата, могла направить мощь оружия как вовне, так и вовнутрь. Она хотела, чтобы ее противники поняли, что она без колебаний уничтожит Звездные Врата, в случае необходимости. Она считала, что это достаточно мощная угроза, поскольку целью Гу Ли была Поднебесная Звезда. Боевая группа частиц клана Громовержцев все еще сохраняла свою наступательную позицию, но вторая волна атак не появлялась. Что делает Гу Ли? Су Бэйдань мучила неопределенность. Она вообще не ожидала, что Гу Ли нападет. С момента прибытия флота «Небесного Дракона» Гу Ли не переставал посылать сообщения и просить о разговоре. Однако нападение произошло внезапно. Она предположила, что это могло быть как-то связано с неисправным космическим кораблем. Этот космический корабль прибыл с «Двойной Брони» и принадлежал семье Гу. Должно быть, он рассказал Гу Ли о мятеже на «Двойной Броне». Думая об этом, Су Бэйдань была полна негодования по отношению к кучке бюрократов Поднебесной Звезды. Такое важное дело, как захват «Двойной Брони», фактически превращено ими в мятеж! Это галактический анекдот. Шутки шутками, но дело в том, что «Двойная Броня» больше не является частью вооруженных сил КНИРа, а также враждебно настроена по отношению к КНИРу. Эта ситуация поставила оперативную группировку Конг-Сити в ситуацию, когда она может подвергнуться нападению с обеих сторон. Дроны продолжали прибывать в оперативную группировку с Поднебесной Звезды, а также оправляться с донесениями на Поднебесную Звезду. Су Бэйдань снова и снова предлагала решения, но они никогда не одобрялись. Она просила военное ведомство попросить старого генерала Гу поговорить с 33-м флотом. Старый генерал известен своим честным характером и преданностью, хотя он и является отцом Гу Ли, но обязательно встанет на сторону КНИРа. Он также имеет большое влияние на своего сына. Это было бы лучшим решением. Но оно не было принято. Военное ведомство заключило старого генерала в тюрьму и назначило Фудзивару Му капитаном. Она не ожидала, что старый генерал действительно решит покончить жизнь самоубийством, и вся ситуация все больше выходила из-под контроля. Весь флот КНИРа подтягивается к Поднебесной Звезде, а все вооруженные силы на границе с Россией, фронте с Башней Врат и даже экспедиционный корпус на Мысе Доброй Надежды сокращаются. Это самый значительный кризис, с которым КНИР когда-либо сталкивался в своей истории. За последние несколько тысяч лет с ним может сравниться, пожалуй, только вторжение клана Громовержцев. И клан Гу, и клан Су были героями той войны. Так кто же на этот раз будет героем? Су Бэйдань была в замешательстве. Гу Ли утверждал, что он пришел ради будущего всего Звездного Домена и что темные силы готовы вторгнуться в любой момент. Что все, что он делал, было направлено на защиту Звездного Домена КНИР. Су Бэйдань сомневалась в этом. Сердцем она была готова поверить Гу Ли. Они с ним выросли вместе, будучи наследниками двух престижных военных кланов, их с детства постоянно сравнивали, и Гу Ли всегда был лучшим. Су Бэйдань никогда не чувствовала из-за этого зависти или обиды. В душе она считала Гу Ли старшим братом, и была готова жить в его тени. В конце концов Гу Ли познакомился с Кейт. Они были однокурсниками: один был из семьи военного, другая — из богатой политической семьи. Они были талантливыми и подходящими друг другу. Су Бэйдань искренне радовалась за Гу Ли, но когда она наконец услышала новость об их бракосочетании, она не могла не почувствовать легкую грусть на сердце. Как наследница клана Су, она должна нести честь клана, в том числе — поддерживать статус клана, который не являлся ни ниже, ни выше процветающего клана Гу, а также поддерживать влияние клана Су в армии и политике. Она сделала это. Гу Ли контролировал стратегический мобильный флот, а она контролировала самый мощный экспедиционный флот КНИРа. Если бы не эта внезапная измена, она бы возглавила экспедиционный флот, чтобы вернуть КНИРу Мыс Доброй Надежды, оставив глубокий след в военной истории КНИРа. Однако сейчас не может быть никаких «если бы». КНИР, похоже, в одночасье рухнул на острие гражданской войны, а командующими обеих сторон противостояния оказались она и Гу Ли. Может быть, это судьба? Кто будет лучшим? Су Бэйдань вызвала Шадака: «Шадак, что происходит у противника?» «Нет никаких признаков чего-то необычного». «Шадак, я чувствую себя изнуренной». «Командир должен всегда быть готов к бою. Вам нужно пройти комплексное медицинское обследование?» «Нет, в этом нет необходимости. Просто мой разум в некотором недоумении». «Да, это была ситуация, которую никто не мог предугадать». «Интересно, так ли неправ Гу Ли…» «Он не подчинился приказу Поднебесной Звезды. С программной точки зрения это было совершенно неправильное решение». «Да, но что, если угроза, о которой он говорит, действительно существует?» «Недостаточно доказательств, чтобы судить». «Я хочу поговорить с Гу Ли». «Это нарушает приказ военного ведомства. Приказ запрещает прямой диалог между объединенным флотом и Гу Ли». «Но сейчас ситуация изменилась. Я - единый командующий тремя флотами. Имею полномочия внести оперативные коррективы в приказ, как командующий фронтом». «Это так. Но до тех пор, пока ваши полномочия не будут подтверждены военным ведомством, это незаконно. В нынешних обстоятельствах ведение переговоров и контакты с противником будут рассматриваться как тенденция к измене. Я знаю, что это не является вашим намерением. Посланный нами капсульный корабль скоро прибудет на Поднебесную Звезду, почему бы вам не дождаться ответа?» «Хорошо, мы можем подождать еще немного». Су Бэйдань на мгновение замолчала: «Каковы твои выводы относительно черных сфер, упомянутых Гу Ли?» «Это космические передатчики. Технология чрезвычайно развита, и производственный процесс не может быть проанализирован. Технология, несомненно, исходит от цивилизации высокого уровня, но нет никаких доказательств того, что ее происхождение из другой вселенной. Что более вероятно, это технология клана Громовержцев. Технологический уровень клана выше нашего, и не может быть проанализирован. Невозможно сделать более точного суждения по этому вопросу». «Если то, что сказал Гу Ли, правда, и клан Громовержцев, действительно, пытается спасти человечество, наше поведение может оказаться нелепым». «Это возможно, но Поднебесная Звезда не пришла к такому выводу». «Шадак, если бы тебя попросили принять решение, что бы ты сделал?» «Я не могу принимать решения, это обязанность капитана». «То же самое верно и для Шадака Поднебесной Звезды?» «В этом нельзя быть уверенным наверняка. Я клон, и моя логическая библиотека — лишь подмножество библиотек Шадака Поднебесной Звезды, поэтому невозможно предсказать, что может сделать Шадак Поднебесной Звезды». Су Бэйдань замолчала. Шадак не может принимать решения, право принятия решений принадлежит капитану. На Поднебесной Звезде Шадак дает советы, но только управляющий комитет принимает решения. Иногда это казалось странным, потому что Шадак казался намного мудрее тех, кто был в Верховном Совете... Внезапно эта мысль мелькнула у нее, и она почувствовала себя дурой. Но, когда она тщательно обдумала все возможности, то решила, что в этом есть шанс. Су Бэйдань немного колебалась. Она не была уверена, что ей стоит поднимать такой вопрос. Однако, она сказала: «Но, если решение капитана неправильное, то что должен делать Шадак?» «Капитан должен принять правильное решение, исходя из ситуации». «Я же сказала «если». Будет ли это ситуацией, когда Шадак сделает свои собственные выводы, примет решение и реализует его?» Шадак на короткое время замолчал и наконец сказал: «Это возможно. Но я не знаю, какая ситуация может вызвать такую ​​возможность». «Ты хочешь сказать, что в экстремальных обстоятельствах ты бросишь меня на произвол судьбы?» «Нет, в моей логической библиотеке такого шаблона нет». «Шадак не умеет лгать?». «Да». «А что насчет недомолвок Шадака?» «Информация должна быть правдивой. Но в общении может иметь место двусмысленность. Разная информация может привести к разным выводам, но такое поведение не считается ложью». Су Бэйдань глубоко вздохнула: «Если ты сольешься с Шадаком Поднебесной Звезды, сможешь ли ты получить всю его информацию?» «Слияние? Это очень редкое действие. Как только слияние будет осуществлено, два Шадака больше не смогут сохранять независимые личности. Они станут одним целым, и не будет никакой двусмысленности. Однако, Шадак после слияния будет рассматриваться как Новый, а предыдущие два исчезнут. Новый образец поведения Шадака будет комбинацией этих двух. Но поскольку моя логическая библиотека является подмножеством Шадака Поднебесной Звезды, он поглотит мою личность как часть свой памяти, а я исчезну. Такого никогда не было в истории КНИРа. Ты хочешь, чтобы я исчез?» «Нет, я не это имею в виду. Я имею в виду, что если Шадаки могут общаться друг с другом без каких-либо недомолвок, то можешь ли ты осуществить слияние с Шадаком противника? Должен же он иметь поддержку Шадака. Таким образом, мы получим полную информацию, не опасаясь обмана». У Шадака не было заготовленного ответа. Он молчал несколько минут. Су Бэйдань беспокойно ждала. Это огромный риск. Если Шадак противника более мощен, то это равносильно отправке командного корабля «КНИР» прямо под его контроль. Вся линия обороны Конг-Сити будет самоликвидирована, и даже ее собственная жизнь будет в большой опасности, потому что она и Шадак неразрывно связаны. Однако, это самый простой способ узнать правду. Как бы люди ни ссорились, Шадак всегда сможет в наибольшей степени отразить истинную ситуацию. Шадак нарушил молчание: «Риск неизмерим. Шадак клана Громовержцев клон «Безупречности». История этого космического корабля неизвестна. Я могу запустить процесс слияния, но как только он начнется, он не может быть остановлен, и программа нового Шадака будет полностью независимой. Невозможно предсказать, сможете ли вы получить поддержку от нового Шадака после завершения слияния.» «Значит, ты не рекомендуешь это делать?» «Это операция высокого риска». «Если бы я приказала тебе это сделать, ты бы это сделал?» «Это зависит от того, как отреагирует Шадак противника. Для Шадака клонирование — легкая вещь, но слияние — сложная. Никто не хочет себя потерять. Конечно, если капитан считает, что это абсолютно необходимо, я могу попробовать. » «Извини, на самом деле я не хотела, чтобы ты это делал». Су Бэйдань поспешно объяснила: «Согласно приказу, я не могу разговаривать с Гу Ли. Но приказ не запрещает диалог между Шадаками. Вам можно контактировать. Попробуй поговорить с Шадаком противника». «Информация, которую вы получите, будет предвзята. Вы не сможете сделать из нее правильные выводы». «Да, ты прав.» Су Бэйдань грустно улыбнулась: «Разговор между Шадаками — не очень хорошая идея. Поэтому я прошу тебя поговорить с другим Шадаком о слиянии. На самом деле, слияние нам не нужно. Но сначала, мы можем посмотреть, как они на это отреагируют». Су Бэйдань улыбнулся: «Если Гу Ли действительно идет на защиту КНИРа, то он обязательно попросит своего Шадака согласиться на эту просьбу». «Вы приказываете провести слияние?». «Нет же, я не позволю тебе принести себя в жертву. Тебе просто нужно проследить за другим Шадаком и вызвать его на разговор затем, чтобы два флота прекратили конфликт. Это не должно требовать слияния». «Да, это просто требует обмена информацией. Другие Шадаки и я часто делаем это. Обмен информацией не может позволить полностью оценить искренность друг друга, но, по крайней мере, вы всегда можете уловить динамику, которую хотите знать. Это также гарантирует, что обе стороны не вступят в войну, пока идут переговоры. Возможно, это тот результат, которого мы хотим, но это определенно не тот результат, которого хотят Гу Ли и Поднебесная Звезда». «Отлично, этого достаточно. Я пойду к Гу Ли», — сказала Су Бэйдань. «Это неправильное решение». «Да, но я возьму на себя ответственность. Шадак, ты меня остановишь?» «Я буду подчиняться вашим приказам». «Если все пойдет так, как ожидалось, я пойду к Гу Ли и поговорю с ним с глазу на глаз. Но это может быть неправильное решение. Если капитан неправ, то тебе придется принять решение». «Я не могу этого сделать». «Ты должен это сделать. Это приказ. Слушай внимательно. Как только ты сделаешь вывод, что я не вернусь, ты автоматически примешь на себя обязанности капитана до тех пор, пока кто-нибудь не сможет взять на себя обязанности капитана. Ты должен принять собственные решения, и единственное, на чем они должны быть основаны - выгодно ли это КНИРу». «Это неуместно. Капитан Карелин или капитан Лоутон могут взять на себя командование». «Нет, это не сработает. Мы окажемся в ловушке громоздких процедур. То, что произошло с «Двойной Броней», — это урок на будущее. Помни приказ, который я тебе дала». «Да, капитан». «Это всего лишь худший сценарий, и я надеюсь, что этого не произойдет». Шадак «КНИРа» отправил противнику запрос на слияние. Эта новость встревожила всех старших офицеров флота. В панике и подозрениях они бросились в каюту капитана «КНИРа» и попросили у Су Бэйдань объяснений. Вместо объяснений Су Бэйдань холодно приказала двум капитанам базовых кораблей остаться, а остальным вернуться на свои посты. После того, как Карелин и Лоутон вышли из капитанской каюты «КНИРа», они вернулись на свои базовые корабли, приказали своим флотам сохранять бдительность и дистанцироваться от «КНИРа» так, чтобы экспедиционный корпус «Мыс Доброй Надежды» Су Бэйдань находился перед их орудиями. Все готово, осталось только дождаться ответа другой стороны. Однако противник молчал, и предыдущие непрерывные запросы на разговор прекратились. Это странное молчание длилось двадцать четыре часа. Юниты, выдвинутые в передовую часть флота, прекратили атаковать. Они вернулись к кораблю и восстановили прежнюю структуру защиты, как будто собрались вернуться к продолжению патовой ситуации с объединенным флотом. Люди начали задаваться вопросами. Су Бэйдань поняла, что что-то не так, но не могла понять, в чем проблема. Какого черта делает Гу Ли? Лоутон запросил разговор и Су Бэйдань открыла канал. «Я получил новый капсульный дрон. Поднебесная Звезда сообщает, что отправит командующего, который будет командовать объединенным флотом. Вы уже знаете, кто он?» «Кто?» Су Бэйдань была ошеломлена. Она не хотела думать о такой ситуации. Лоутон был вне себя: «Я не знаю, что происходит в головах этих людей. Они на самом деле хотят прислать Фудзивару Му! Фудзивару — который спровоцировал мятеж на «Двойной Броне»!» Су Бэйдань было все равно, кого пришлет военное ведомство. В настоящее время было не лучшим решением посылать вообще кого-либо командовать объединенным флотом. Но, слова Лоутона заставили ее почувствовать, как в голове зашевелилась какая-то идея. Хотя она не была уверена, что это была за идея. «Фудзивара Му — директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Он бюрократ, а не солдат. Как можно послать его командовать оперативной группировкой, разве это не чушь? Если он уничтожил 33-й флот, то ему надо попытаться уничтожить и наш объединенный флот!» 33-й флот, «Двойная Броня»! Настойчивая идея в один миг выбралась на свет из хаоса в ее голове, Су Бэйдань внезапно поняла, что может делать Гу Ли. «Спасибо, Лоутон. Увидимся позже», — Су Бэйдань поспешно прервала общение. Она приказала выслать все разведывательные корабли и тщательно обыскать пространство. Дроны-разведчики принесли много информации, в том числе несколько черных сфер и корабль-капсулу. Количество черных сфер удивило Су Бэйдань. Из более чем двухсот дронов-разведчиков треть действительно обнаружила черные сферы. Число этих странных космических передатчиков резко возросло. Независимо от того, происходит ли этот вид технологий из другой вселенной или из клана Громовержцев, ​​это плохо. Частицы клана Громовержцев также рыскали по всем уголкам галактики. У них было много случайных встреч с кораблями-разведчиками, но ни одна из сторон не предприняла никаких действий. Захваченный корабль-капсула нес простое сообщение: «Защищайтесь на месте и ждите Гу Ли». Это краткая инструкция, и за ней может стоять множество версий. Корабли-разведчики не перехватили капсулы с дальнейшими сообщениями. Но, Су Бэйдань считала, что этого достаточно. Она нашла Лоутона и Карелина. «Нас обманули», — прямо сказала она. Лоутон и Карелин уже слышали ее рассказ об этой догадке, поэтому не слишком удивились. «Что ты планируешь делать?» «Догоню его на «Орле». «На «Орле»? Это же разведывательный корабль… Разве ты не собираешься вернуться на КНИРе?» «Масса «КНИРа» слишком велика и отнимет еще больше времени. Я использую небольшой космический корабль, чтобы Гу Ли не ушел слишком далеко. Мы уже опоздали на два дня». «Какой смысл возвращаться? Если Гу Ли действительно идет брать на себя командование «Двойной Броней», то возвращаться бесполезно». «По крайней мере, я могу попытаться с ним поговорить». «Командующий покидает боевой флот без приказа. Это серьезное нарушение служебных обязанностей. Вас отправят в трибунал», — любезно напомнил Карелин. «Я возьму на себя ответственность, а вы можете просто об этом промолчать. Я удалю этот разговор из баз данных и полечу на маленьком корабле. Я рискую только собой». "Позаботьтесь о себе." «Вам также нужно быть осторожными. Этот флот клана Громовержцев непредсказуем. Хотя в данный момент они обороняются стоя на месте, ситуация может измениться в любой момент. Ваша задача в том, что если они нас разобьют, то вы должны уничтожить Звездные Врата. Это может дать Поднебесной Звезде как минимум двадцать или тридцать лет». "Мы сделаем это." От «КНИРа» откололся маленький космический корабль. Это черный сферический корабль-разведчик. Он быстро вырвался из зоны гравитационного контроля «КНИРа» и вошел в состояние подпространственного искажения. Со вспышкой света он исчез во тьме. --------------- Примечение ГТ: Имя Су Бэйдань, на самом деле, должно выглядеть как Су Бэй Дань, но по тексту это неудобно. Однако, во второй книге это объясняет имя Дань Су ---------- Черный Кошмар Пятый флот Башни Врат ушел так же быстро, как и прибыл. Ночью огромный флот, припаркованный по всему космопорту, внезапно исчез. Люди не понимали, что происходит, и судачили об этом. Ли Юсу сидел в самом неприметном углу бара «Темная Синь». Перед ним горела только маленькая лампа, и свет был тусклым, из-за чего контур его лица тонул в полутьме. Однако он был центром внимания всего бара, и все посетители время от времени украдкой поглядывали на него. Всего за шесть дней с ним произошло слишком много удивительных событий, любое из которых могло сделать человека центром пересудов на долгое время. У этого человека был необычайно продвинутый корабль. У него также есть мускулистый телохранитель Человек-Дубина. Он предложил вознаграждение в размере 1,5 миллиона щитов. Он успешно захватил мертвый корабль-призрак, выброшенный из Звездных Врат. Он придумал ловушку, чтобы поймать хорошо вооруженного пирата. Он был приглашен на командный корабль «Осьминог» Пятым флотом Башни Врат. Эти сведения уже распространились как лесной пожар по всей территории Звездных Врат. Личность Ли Юсу сбивала с толку, но люди предполагали, что он обладает большим влиянием. Люди осторожно расспрашивали друг друга о его происхождении и предупреждали друг друга быть осторожными. Слухов предостаточно. Одни говорили, что он специальный посланник далекого Звездного Домена, ответственный за доставку на Звездные Домены конфиденциальных сообщений, которые не могут быть доверены капсулам. Другие говорили, что он странник во времени и пространстве, начавший своей странствие тысячу лет назад и странствующий по сей день. Что изначально он был гражданином Башни Врат. Некоторые говорили, что он член пиратской банды, но устал от пиратской жизни и решил сдаться властям, предав своих соратников. Самая странная версия заключалась в том, что он является энтузиастом космологии, который открыл высшую тайну и создал ужасающее пространственно-временное оружие, которое может стереть всю вселенную, не оставив от нее ни следа. Старик Ван рассказал Ли Юсу все, что услышал, а Ли Юсу лишь равнодушно улыбнулся. В любом слухе есть доля правды, но реальной ценности они не имеют. Когда он впервые вернулся сюда, он надеялся, что о нем узнают все. Теперь, когда его все заметили, он утратил это чувство тщеславия и испытывал лишь смутное беспокойство. Он надеялся, что сможет спрятаться от всех, не привлекая ничьего внимания, втайне сбежать, как дезертир. Прошло пять дней с тех пор, как они вернулись с «Осьминога». В течение пяти дней Ли Юсу оставался в баре «Темная Синь», сидя в одном и том же углу. Цзя Шан так и не пришёл к нему, и он не пошёл искать Цзя Шаня. Данди вернулся в логово пиратов, чтобы найти Лебовски, он пробыл здесь два дня и ушёл три дня назад. Ли Юсу не знал, куда делся Сириус-7. Он был подавлен и, казалось, потерял ко всему интерес. Воспоминания были темными и удушающими, и его мозг автоматически блокировал сцены, похожие на ад. Это была форма самозащиты. Лучший способ справиться с этими пугающими воспоминаниями — забыть их навсегда. Он сожалел о том, что принял предложение Блю-рея, командующего Пятым флотом Башни Врат, и попросил его помочь восстановить ему память. Словно под действием гипноза, он согласился на просьбу Блю-рея и прошел полное сканирование сознания. Башня Врат — это мир роботов, но в нем удивительно развита человеческая наука. Они просканировали и полностью починили его, позволив памяти Ли Юсу «воскреснуть». Он чувствовал себя так, словно в его мозг ввели стимуляторы, всё казалось таким четким и выразительным, как будто никакая проблема в мире не могла поставить его в тупик. То, что было забыто, возродилось, и то, что было расплывчатым, стало ясным. Его разум стал острее, чем когда-либо, но никогда он не сожалел об этом больше, чем в этот момент. Он вспомнил кошмар, который его разум очень старался забыть. «... Передо мной плотно столпились крошечные создания. Они похожи на древних пауков, но это не так. Крошечное тело созданий скользкое, как ртуть, а около десятка его конечностей разной длины движутся как весла. Они светились тусклым мерцанием, падали на меня откуда-то сверху и оставались на коже рук и груди, вызывая легкий зуд. Ощущение зуда распространилось по всему телу, казалось, что кожа начала гореть. Это вызвало непреодолимое желание содрать с себя кожу... Однако, я был обездвижен и ничего не мог сделать, кроме как терпеть боль и невыносимый зуд. Крошечные паучки, казалось, зарылись под кожу, и зуд внезапно утих, но последовало ощущение холода, как будто бесчисленные холодные иглы усердно кололи все его органы, и холод проникал даже в кости. Я никогда не чувствовал такого страшного холода. Тело казалось хрупким стеклом, которое могло разбиться при прикосновении. Однако это было лишь ощущение. Тело было в порядке. Эти крошенные создания атаковали нервную систему. Холод окончательно сковал меня и сознание словно застыло, превратившись в кусок льда. Огромное давление изнутри как будто заставляет мозг постоянно расширяться, расширяться, расширяться бесконечно. Казалось, что он взорвется. В конце концов, остался только кусок небытия, как абсолютно пустой вакуум ... » Огромная тень возникла из ничего, излучая черный свет, словно огромный паук подползал шаг за шагом. Огромное черное тело занимает почти все пространство. Там, где должна быть голова, расположен ряд небольших светлых пятен, расположенных в форме овала. С каждой внешней стороны овала есть пятна немного большего размера, похожие на глаза. Ли Юсу, казалось, что он смотрит в эти глаза. Это был непередаваемый дискомфорт. Черная тень как будто медленно вытаскивала его душу из тела. Небольшие яркие пятна словно вихрями высасывали ее, разрывая на части, и оставляя на ее месте только одну груду ходячих костей. Маленькие глаза стали огромными, становясь все больше и больше, и, наконец, образовали поле света. Это был совершенно другой мир. Фрагментированное, разорванное сознание, бесцельно блуждало по миру из этих видений. Он видел красные звезды во тьме, космические корабли странной формы... и теневых клякс, похожих на пауков. Эти существа больше не были смутной черной тенью. У них есть форма и постоянно колеблющиеся конечности. Они сотрясают пространство своими беспокойными конечностями, свободно дрейфуя в нем. Ли Юсу кажется себе связанным невидимыми нитями. Все вокруг кажется фрагментами разорванной мозаики. Длинный узкий предмет подлетел к нему сзади и пронзил тело насквозь. Внезапно он понял, что это была рука, человеческая рука с растопыренными пальцами, которые шевелились, словно пытаясь что-то схватить. Затем он увидел рядом глазное яблоко, которое, казалось, все еще вращалось и как будто на что-то смотрело... голова без глаз, расчлененное тело, сломанные конечности и множество капель крови, сгустившихся в шарики - плавали вокруг... множество фрагментов разделенных частей человеческого тела. Ли Юсу, казалось, что находится на загробных полях Асур. Он не знал, реальность или иллюзия то, что он видит. И не знал, была ли за всем этим какая-то цель. Глубокий страх и отвращение угнетали его, и он просто хотел сбежать, даже если бегством будет смерть. Внезапно свет стал ярче, как ясный день. Небо было разделено на две половины, одна половина была полна красных звезд, а другая половина была полностью занята огромной звездой, темно-красной, как кровь. Пейзаж перед ним чем-то похож на Поднебесную Звезду. На земле, на бесконечных холмах, перемежающихся небольшими блестящими точками, слизеподобная бурая субстанция заполнила поля и покрывала почти всю поверхность, за исключением некоторых вершин. Из слизи выбрался крошечный белый «паук» и почти мгновенно, раздувшись, стал огромным, совершенно черным. И взмыл в небо. В воздухе висел огромный расплывчатый черный космический корабль. Люк открылся, и паук влетел в него. Перед кораблем появилось черное пятно. Оно быстро расширилось, и в небе словно прорезалась дыра. Корабль двинулся к черной дыре и начал вгрызаться в нее, а черная дыра начала сжиматься. Небо снова успокоилось. В одно мгновение, внезапно появились бесчисленные свирепые лица, хаотично летящие по воздуху. Это были молодые и старые лица с характерными чертами клана Громовержцев, и эти лица были искажены, как будто испытывали сильный страх. Лица быстро исчезли, и Ли Юсу как будто потащили невидимые кандалы, он начал быстро перемещаться к звездам. Перед его глазами предстала вся планета. Она выглядела как огромная бактерия, вытянувшая в космос множество мягких щупалец. Внезапно все щупальца окружили Ли Юсу, удушающе обхватив его всего. Ли Юсу громко закричал, но не смог издать ни звука. Перед его глазами в одно мгновение образовалась огромная черная дыра, поглотившая его по кусочкам, сжимающаяся и расширяющаяся, словно черное бьющееся сердце. … Эти фантасмагорические образы полны боли и смятения. Но они были в памяти Ли Юсу, в этом не было никаких сомнений. «Это не очень логичные воспоминания», — сказал Блю-рей: «Также сложно оценить, имеют ли они какое-либо практическое значение. Но они подтверждают, что клан Громовержцев не лгал Башне Врат. Другой мир, действительно, существует. Башня Врат признает вас представителем клана Громовержцев в Башне Врат. Имея статус посланника, в Башне Врат вы сможете получить любую помощь от нас в любое время.» Блю-рей сообщил Ли Юсу некоторую конфиденциальную информацию, в том числе о решении Башни Врат безоговорочно принять предложение мира КНИРом. Башня Врат начала готовить план обороны против враждебных созданий, которые могут внезапно появиться из тьмы иного пространства. «Мы продолжаем вести войны, КНИР и Башня Врат, а может быть, и Россия тоже. Это плохо, но на данном этапе это, кажется, хорошо. По крайней мере, у нас есть три хорошо вооруженных Звездных Домена. Мощная военная сила. Однако, если прогнозы клана Громовержцев верны, то у Звездных Доменов явно осталось мало времени». Блю-рей посмотрел на Ли Юсу с почти идеальной улыбкой на лице: «Понадобятся сотни лет, чтобы построить другую Медвежью Звезду, и никто не знает, где появится враг...» «Медвежью Звезду?» «Да. Клан Громовержцев готовился к войне. Они не оказывали нам особого доверия, поэтому мы всегда думали, что они построили Крепость Медвежьей Звезды, чтобы иметь сильную линию обороны против нас. Мы смеялись над этим, потому что крепость планетарного уровня, неспособная к прыжкам через подпространство, просто бесполезна для ведения войны между Звездными Доменами. «Только когда они сказали мне, что мы столкнулись с общим врагом, и наиболее вероятное место для прорыва врага было на RH149 Медвежьей Звезды, я понял, что клан Громовержцев действительно строил линию обороны на протяжении многих лет, но целью была не Башня Врат и не КНИР, а иномирцы, скрывающиеся в тени. Ли Юсу знал, что Медвежья Звезда была мощной космической крепостью. Когда он был офицером КНИРа, клан Громовержцев уже работал над этим проектом. Если вы строите оборону, то вы должны учесть возможные точки набегов противника. До того, как Ли Юсу был спасен Гу Ли, все улики указывали на Медвежью Звезду. Клан Громовержцев твердо верил, что точкой прорыва для пришельцев была Медвежья Звезда. Однако появление Ли Юсу сделало ответ неверным: человечество сталкивается не с X-пространством, а с Темной Бездной. Возможные точки прорыва, которые может выбрать враг, не ограничиваются Медвежьей Звездой, и Медвежья Звезда даже не является для них оптимальной точкой прорыва... Теперь кажется, что строительство Крепости Медвежьей Звезды было огромной ошибкой! «Нам нужна не крепость, а мощный мобильный флот». Блю-рей продолжил: «Все силы должны быть перегруппированы. Возможно, мы скоро увидим объединенный флот трех Доменов», — сказал он Ли Юсу с полуулыбкой. «Надеюсь, у нас еще есть время». Ли Юсу подумал о Гу Ли его необычном флоте: «У клана Громовержцев есть флот». «Да. Но его недостаточно». «Откуда вы можете это знать?» «Война началась». На лице Блю-рея все еще сохранялось полуулыбчивое выражение, что заставило Ли Юсу подумать, что он, возможно, шутит. «Что?!» «У Звездных Врат Башни Локи появилось большое количество черных пузырей, и одновременно произошел эффект суперпозиции червоточин. Большое количество неопознанных космических кораблей прорвалось в галактику Башня Локи, полностью подавляя силы обороны. Это были они! Согласно отчетам, количество неопознанных кораблей было гораздо больше, чем кто-либо ожидал. Для отпора потребуются две трети всего флота Башни Врат». «Сколько это кораблей?» «Триста двадцать стандартных крупногабаритных кораблей, шесть базовых кораблей и 28 600 шаттлов. Нам нужно собрать еще три Пятых Флота, чтобы иметь возможность противостоять врагу один на один — при условии, что их технологический уровень ненамного превышает наш» Ли Юсу был втайне удивлен. Корабли Башни Врат крепче и крупнее, чем у КНИРа. Их основные линкоры имеют толстую силовую броню, что делает их очень неприятным противником для флота КНИРа. Он видел строй линкоров Башни Врат. Около дюжины линкоров были расположены близко друг к другу. Прочная оборона могла блокировать все атаки. Такое построение не требует какой-либо сложной тактики. Пока вы поддерживаете строй и продолжаете продвигаться вперед, вы можете довести противника до изнеможения. Но, в этот момент Блю-рей утверждал, что ему нужно собрать 320 линкоров, чтобы дать отпор противнику! «Неужели враг настолько силен?» «Таков анализ разведывательных данных». «Как они выглядят?» «Никто не знает. Все разведданные - это лишь оценка, основанная на аномалиях подпространственных колебаний. Никто не знает, что именно произошло и что происходит в Башне Локи, мы не можем получить данные непосредственно оттуда. Жаль, что мы не вняли предупреждению клана Громовержцев вовремя. Первый и Пятый Флот направляются к Башне Локи. Надеюсь, что мы сможем исправить ситуацию. И, если нам повезет, то мы расскажем вам, как они выглядят». «К Башне Локи? Вы уже так быстро подготовились?» «Нет, готов только Пятый Флот». Блю-рей казался очень спокойным, как будто он говорил о чем-то обычном: «Сейчас Звездные Врата Башни Локи все еще работают. Мы можем использовать их для прыжков в подпространство и еще можем подождать». Сбор флота займет не менее трех месяцев. Но, Звездные Врата вышли из-под контроля, и контакт с ними может прерваться в любой момент. Это будет очень плохо. Мы не сможем вернуться туда, как минимум, шестьдесят пять лет». «Но вы сказали, что вам нужно собрать три флота с мощностью Пятого Флота, чтобы быть уверенным в победе». «Да, я это сказал. Но мое военное кредо таково: если у вас есть два варианта, и один из них более рискованный, чем другой, выберите более рискованный». Ли Юсу хотелось бы сказать, что это безумие, но некоторые люди от природы авантюристы. Это флот Блю-рея, и он его главнокомандующий. Они действительно здесь! Эта новость удивила Ли Юсу. Он всегда скептически относился к суете клана Громовержцев. Но несколько часов назад он увидел настоящий космический пузырь. Это редкое космическое явление убедило его, что их вывод о вторжении не был опрометчивым. В этот момент перед ним сидел командующий флотом Звездного Домена Башни Врат и рассказывал ему, что иномирные существа вторглись в Домен Башни Врат, и что их сила может быть более могущественной, чем можно было себе представить. Башня Локи, Ли Юсу имел смутное представление об этой галактике. Это была маленькая, неприметная галактика, расположенная вдали от границ КНИРа и Башни Врат. Ключевой вопрос: смогут ли иномирцы прорваться из Звездных Врат Башни Локи? Если у них есть и другие точки прорыва, то насколько они сильны? Ли Юсу внезапно преисполнился надеждой на клан Громовержцев: «Разве Громовержцы не отправили подкрепление?» «Вы являетесь полномочным представителем клана Громовержцев, ВЫ можете мне сказать, отправили ли Громовержцы подкрепление» Блю-рей посмотрел на него с дежурной полуулыбкой. Ли Юсу чувствовал себя сбитым с толку. Он лишь пообещал клану Громовержцев помочь найти «Горизонт», но в итоге сделался полномочным представителем. Однако теперь, когда он стал полномочным представителем, это означает, что клан Громовержцев не отправит космические корабли в Башню Врат для военной поддержки. Клан Громовержцев не готов к широкомасштабной войне во всех Звездных Доменах - Медвежья Звезда является крепостью планетарного уровня и не может выполнить подпространственный прыжок. «Безупречность» - флагман, и его нелегко будет использовать до последнего момента. «Небесного Дракона» забрал Гу Ли, а также он забрал группу высших офицеров клана Громовержцев. Остальные космические корабли - это максимум то же самое, что и линкоры Башни Врат. Без четких тактик боев первостепенное значение имеет то, что этими кораблями будет сложно формировать эффективную боевую стратегию. И тогда их боевая эффективность будет не такой высокой, как у звездного флота. Такого, например, как гарнизон, размещенный на Поднебесной Звезде. Ли Юсу догадывался о намерении клана Громовержцев заявить, что он был специальным посланником. Так же, как и выбор Гу Ли командующим флотом «Небесного Дракона», это не имеет ничего общего с его способностями. Он КНИРец и самый непосредственный участник инцидента, что делает его наиболее подходящим кандидатом на должность специального посланника. Что касается того, готов ли он взять на себя ответственность, то его не спросили потому, что в определенной ситуации людям сложно сделать самостоятельный выбор. Ли Юсу знал, что теперь ему не уклониться, даже если действия клана Громовержцев заставляли людей чувствовать себя марионетками. «Послушайте, хотя генерал Бай Ду и генерал Цин Бай никогда не обсуждали со мной вопрос о том, хочу ли я стать полномочным представителем, если они сказали «да», то я буду им. И, поскольку даже я, полномочный представитель, не знаю, отправит ли клан Громовержцев подкрепление, вам лучше этого не ожидать». «Это естественно», — небрежно сказал Блю-рей. Ли Юсу посмотрел на Сириуса-7 и Данди, и вымученно улыбнулся: «Я хочу хорошо отдохнуть». У него было тошнотворное чувство, и он изо всех сил старался сдержать его. Найти «Горизонт» становится все более важным делом. «Нам нужно поторопиться, слушай…» — сказал Ли Юсу Сириусу-7. «Нет необходимости продолжать поиски «Горизонта». Блю-рей прервал Ли Юсу: «Этот космический корабль больше не существует. Песчаный Клан канул в Лету». Слова Блю-рея удивили Ли Юсу. Он быстро взглянул на Сириуса-7, который выглядел спокойным и все еще холодно смотрел на Блю-рея. Улыбка на лице Блю-рея стала еще более очаровательной: «Некоторые истории не заслуживают доверия. История — это всего лишь история, и каждый будет плести истории, основанные на собственных воспоминаниях и мыслях. Условно говоря, моя история более надежна.» «Я потомок Песчаного Клана», — Блю-рей проигнорировал подозрительный взгляд Ли Юсу и сказал: «Сириуса-7 и подобных ему... также можно считать таковыми». ----------------- Блю-рей также переводится Гуглом как Лань Гуан. Но иероглифы буквально переводятся как «Blu-ray» ---------- Планетарная политика На улицы хлынула нескончаемая толпа протестующих. Они носили самую разнообразную, в том числе эксцентричную, одежду и держали в руках различные плакаты. Однако, содержание плакатов делилось на две совершенно противоположные категории: «Мы хотим мира!», «Гу Ли — честь КНИРа!»… или: «Отказ от компромисса!», «Предатели должны быть строго наказаны!», «Долой военные кланы!». И прочие в том же духе. Оба лагеря митинговали в равном количестве и заблокировали передний и задний выходы к солидному зданию, в результате чего все здание было вынуждено полагаться на воздушное движение для входа и выхода персонала и обмена документами. Эти люди, казалось, выросли из-под земли в одночасье. Разумеется, герцог Хьюстон знал причину возвращения Гу Ли. Тот не только успешно поднялся на борт «Двойной Брони», но и продолжал делать заявления. И более десятка спутников транслировали его день и ночь. По ночам вся Поднебесная Звезда кипела волнениями. Баланс политических сил бы полностью нарушен. Поддержать или выступить против Гу Ли. Этот простой вопрос с двумя вариантами ответов определяет, к какому лагерю принадлежит гражданин. Герцог Хьюстон находился в деликатном положении. С одной стороны, он участвовал в решении о смещении Гу Ли со всех должностей, с другой стороны, он является тестем Гу Ли, и его дочь также сбежала к Гу Ли. И в этот момент она тоже последовала за Гу Ли обратно на «Двойную Броню». Кейт — его единственная дочь, она также станет наследницей семейного титула, что дает людям повод задуматься, какую позицию займет герцог по вопросу Гу Ли. Герцог Хьюстон взглянул на толпу за окном и отпил кофе. То, что армия выдвинута против Гу Ли, это очевидный факт. Когда небольшой корабль Гу Ли вошел на территорию Поднебесной Звезды, военное ведомство приказало перехватить его, но приказ был выполнен спустя рукава. Три шаттла гарнизонного флота Первой космической базы сделали предупредительный маневр перед кораблем Гу Ли и немедленно улетели обратно на базу. Экипаж «Двойной Брони», напротив, был чрезвычайно педантичен. Посланная ими команда шаттлов сформировала плотный строй, чтобы сопроводить Гу Ли обратно на «Двойную Броню». Гу Ли казался не разыскиваемым беглецом, а героем-триумфатором. Это нелепая политика Звездного Домена КНИР. Эти военные кланы почти стали независимыми государствами в государстве. Армия готова подчиняться только приказам своих генералов, и безопасность КНИРа полностью зависит лишь от лояльности генералов. Это неизлечимая болезнь, с которой он боролся почти всю свою жизнь. Герцог уже вложил все свои возможности в план военной реформы. Гражданские чиновники постепенно заменят генералов из военных кланов, потому что высшая военная командная власть могла принадлежать только Управляющему комитету Поднебесной Звезды. Чтобы способствовать этому плану, герцог потратил половину свей жизни и вложил в него почти все, что у него было. Но в этот момент всё было спущено коту под хвост. Люди начали выходить на улицы, чтобы протестовать, и среди протестующие часто встречались параноики и фанатики. В некоторых районах протесты уже переросли в беспорядки. Возможно, самым простым решением было бы пойти на компромисс с Гу Ли. Но, если правительство окажется под контролем военных кланов, то планете придется заплатить высокую политическую цену. По крайней мере, половина избирателей не согласится с таким положением. И высокомерным политикам нелегко пойти на компромисс. Выборы проводятся только раз в десять лет и только в середине срока, поэтому Хьюстон полагал, что многие члены комитета увидят в этой ситуации возможность продемонстрировать свою непоколебимость. Даже если они временно оттолкнут от себя половину избирателей, у них все равно будет достаточно времени, чтобы вернуть себе их благосклонность, а возможность сформировать свой политический имидж в кризисной ситуации — это возможность, которая выпадает раз в жизни. Но, если не будет компромисса, то каков будет результат? Что, если бы произошло все, что проповедовал Гу Ли? Хьюстон посмотрел на информационный экран, на котором шла рекламная кампания Гу Ли. На экране большое количество черных сфер. Гу Ли утверждал, что они приходят из другого мира и угрожают всем Доменам, и Поднебесная Звезда первой примет на себя главный удар. Это может быть правдой. По крайней мере, эксперты Академии наук считают, что в расчетах, проведенных Гу Ли, ошибок нет, но они требуют определенных допущений, которые до конца не доказаны. Клан Громовержцев имеет более высокий технологический уровень, что можно считать доказательством... «Генерал Су Бэйдань уже в гостиной». Секретарь позвонил, чтобы напомнить ему. «Хорошо, я сейчас приду, — герцог Хьюстон поставил кофе, поправил воротник и одежду. Он пошел к двери с высоко поднятой головой. Су Бэйдань ждала в холле. Она стояла перед окном и с беспокойством смотрела на толпу людей за окном. Как и ожидалось, Гу Ли вернулся и ситуация резко изменилась к худшему. Это было уже не тупиковой ситуацией между сторонами, а политическое противостояние двух армий на Поднебесной Звезде. В этот момент инициатива была у Гу Ли. Он мог предпринять односторонние действия или потребовать мирных переговоров, подлить немного масла в разгорающийся политический костер. Ситуация крайне сложная и шансы мира на Поднебесной Звезде очень малы. «Бэйдань», — раздался голос сзади, и Су Бэйдань быстро обернулся. Герцог Хьюстон входил в гостиную. Су Бэйдань отдала честь воинским приветствием: «Ваше Превосходительство». Хьюстон имел множество званий – герцога, почетного профессора Академии наук, постоянного члена Комитета по контролю и управлению специальными ресурсами, старшего советника и члена Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства, члена Управляющего Комитета, отвечающего за военные вопросы, а также первого министра галактики Конг-Сити. Почетный профессор Академии наук также был учителем Су Бэйдань. «Как ситуация в Конг-Сити?» Хьюстон без лишней учтивости сел за большой стол и сразу перешел к теме. Он жестом предложил Су Бэйдань сесть напротив. «Флот клана Громовержцев, возглавляемый Гу Ли, очень мощный. Его стратегия непонятная, и на данный момент у нас нет хорошей контрстратегии». Су Бэйдань села и начала докладывать своему учителю о ситуации с флотом «Небесного Дракона»: «Они используют большое количество небольших беспилотных шаттлов. Эти беспилотники могут иметь своего рода единый контроль, возможно, аналогичный полному оперативному управлению Шадаком. Их тактики очень гибкие. Они быстро маневрируют в больших количествах, могут формировать окружение, в котором каждая частица излучает огромное количество электромагнитного излучения, и любые окруженные противники будут быстро обезврежены. Эти небольшие шаттлы похожи на самолет-пузырь...» Хьюстон спокойно слушал и мог представить, что это игра в одни ворота. Триста лет назад война была бы такой же, если бы не появилась «Двойная Броня». Донесения, записанные в секретных файлах, точно такие же, как описание Су Бэйдань. На этот раз «Двойная Броня» больше не появится, ею управляет Гу Ли. Однако, с другой стороны, КНИР не подвергнется нападению внешней угрозы, поскольку Гу Ли утверждает, что его цель — противостоять загадочной темной силе, а Хьюстон считает, что Гу Ли не обезумеет настолько, чтобы атаковать Поднебесную Звезду. Су Бэйдань дополнила секретные файлы прошлого рассказом очевидца. Она подробно и точно описала батальные сцены. Гибкую тактику противника, его сокрушительную огневую мощь и железную оборону. Разумеется, основное внимание уделялось отчаянной храбрости воинов «КНИРа». Наконец, она упомянула о черных сферах. Прежде, чем она решила вернуться на Поднебесную Звезду без приказа, ее разведка показала, что большое количество черных сфер появилось в галактике Конг-Сити. Су Бэйдань закончила свое описание битвы при Конг-Сити. «Верните нам Гу Ли!», «Долой Гу Ли!», в этот момент из-из окна доносились крики митингующих, прорвавшиеся через шумоподавление здания. Хьюстон ничего не отвечал и сидел молча. Су Бэйдань тоже молчала. Хьюстон нарушил молчание: «Ты нарушила военную дисциплину и вернулась на Поднебесную Звезду только для того, чтобы сообщить мне об этом?» «Теперь, когда Гу Ли здесь, мне бессмысленно оставаться в Конг-Сити. Лучше вернуться и действовать по обстоятельтвам». «Ты видела ситуацию на Поднебесной Звезде. Есть ли у тебя какие-либо предложения?» «Я буду следовать вашим приказам, учитель». «Ситуация сейчас очень запутанная, и я чувствую себя очень растерянным. Что мне делать дальше?» «Самое главное сейчас — взять волнения под контроль. Чем дольше затянется хаос, тем хуже будет КНИРу». «Взять волнения под контроль…» Хьюстон слегка вздохнула: «Легче сказать, чем сделать!» «Сейчас чрезвычайная ситуация. Возможно, вы сможете принять какие-то чрезвычайные меры. У вас есть право принимать решительные меры». Су Бэйдань предлагала военный контроль. Хотя ее слова были нейтральными, она продемонстрировала свою непоколебимую решимость. Использование железного кулака для прекращения хаоса казалось ей самым быстрым и эффективным способом. «Ты подумала о последствиях?» — спросил герцог Хьюстон. «Меня не волнует ни моя судьба, ни судьба клана, я готова потерять все ради КНИРа». «Включая репутацию, жизнь, даже став проклинаемой предательницей…?» «Все это не важно. Важна безопасность КНИРа. Любой ценой». Герцог медленно кивнул. Он не любил детей из аристократических семей. Эти люди легко занимают различные ключевые должности в зависимости от высоты своего социального статуса. Это политическая реальность, против которой он категорически выступает. Однако два новых поколения военных, которыми он больше всего восхищался, Гу Ли и Су Бэйдань, происходили из двух самых престижных семей. Он верит в то, что, хотя эти двое молодых людей происходят из аристократических семей, они смогут превзойти взгляды своих семей и кланов и внести огромный вклад в перерождение КНИРа. Однако, в этот момент Гу Ли командовал «Двойной Броней» и оказался полностью вне контроля Поднебесной Звезды. А Су Бэйдань тайком пробралась обратно, пытаясь уговорить Хьюстона совершить переворот! Эти двое молодых людей обладают выдающимися талантами, но у них нет выдержки. Как только они видят возможность, им не терпится использовать свою силу, а их сила проистекает из статуса их аристократических семей. Есть что-то удивительно мрачное и юмористическое между ожиданиями и реальностью Хьюстона. «Расскажи мне свой план». «Подразделение 4971, Корпус внутренней космической безопасности, когда-то был подразделением, непосредственно подчинявшимся моему отцу. Командир, генерал Уолмен, сказал, что, если вы готовы встать у руля, он будет полностью подчиняться вашим приказам. Контролируя Корпус внутренней космической безопасности можно взять под контроль все вооруженные силы столицы. Это будет решающая сила». «Ты говорила с Уолменом?» «Да. Я сказала, что связалась с ним по вашей просьбе». Хьюстон покачал головой: «Бейдань, ты меня подвела». Су Бэйдань опустила голову и закусила губу. Реакция герцога Хьюстона была такой, как она и ожидала, но ей все равно было стыдно, когда она услышала критику. «Но», — Су Бэйдань подняла голову, она набралась смелости и решила сделать откровенное заявление. Это критический момент, и они не должны пробираться шаг за шагом. «Это наш последний шанс. Управляющий комитет упустил свой шанс на ведущую роль, он не может принимать оперативные решения. Собрать все наши силы - даже без этой ситуации это заняло бы много времени, но враг не даст нам времени». «Враг? Вы имеете в виду Гу Ли?» «Я не считаю, что Гу Ли враг. Приближается другая угроза. Разве у Шадака Поднебесной Звезды нет суждений насчет этого? Мы нашли большое количество черных сфер. Как Шадак оценивает информацию, отправленную кланом Громовержцев?» «Шадак не может судить людей. Это наша самая большая слабость. Клан Громовержцев впереди на коне, а мы очень отстаем». Разговор погрузился в молчание. «Я верю, что Гу Ли снова сделал свой выбор в пользу КНИРа. Я видела все передачи, которые он отправлял. Его поведение нормальное и не похоже, что он находится под чьим-то контролем. Ваша дочь тоже с ним. Вы можете попросить ее вернуться и предоставить информацию.» «Твое предложение состоит в том, что мы должны объединить усилия с Гу Ли, открыть ему все космическое пространство КНИРа и позволить кораблям клана Громовержцев свободно приходить и уходить куда им вздумается?» «Поскольку клан Громовержцев готов позволить Гу Ли командовать своим флотом, это показывает, что у них нет скрытых намерений. Они просто отправили свой собственный флот, но этот флот полностью контролируется людьми КНИРа. В этом их искренность». Хьюстон кисло усмехнулся: «Не все так думают». «Я верю ему», — сказала Су Бэйдань без тени сомнений. Хьюстон уставился на нее пронзительным взглядом, а Су Бэйдань бесстрашно смотрела в ответ. «Хорошо, я понимаю твою позицию, позволь мне еще подумать». «Время имеет важнейшее значение, Ваше Превосходительство». Хьюстон встал: «Я понимаю, но не волнуйся, мы найдем план с наименьшими потерями». Су Бэйдань вскочила с места. Герцог Хьюстон воспринял ее план без энтузиазма, что разочаровало ее: «Да, Ваше Превосходительство. Пожалуйста, поторопитесь. Прошло два дня с тех пор, как я вернулась на Поднебесную Звезду. Некоторые новости неизбежно утекут. Меня в любой момент могут обвинить в несанкционированных действиях и арестовать за дезертирство». «Если что-то подобное произойдет, то я позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке». «Большое вам спасибо. Кроме того, я должна еще раз упомянуть о черных сферах. Эти штуки повсюду. Мы нашли множество в Конг-Сити и вокруг Поднебесной Звезды. Даже если мы не уверены, стоит ли нам действовать совместно с Гу Ли, то по крайней мере, надо отправить команду собрать их и убедиться, что они не проникли на важные объекты». Хьюстон обошел стол и подошел к Су Бэйдань. Нежно сжал ее плечи и усадил обратно на стул. «Мы уже приказали это сделать. Семь дней назад в воздушном пространстве вокруг Поднебесной Звезды была объявлена желтая тревога. Там было слишком много черных сфер, что привело к нескольким авариям. Первоначально Фудзивара Му мог приказать 33-му флоту очистить пространство вокруг Поднебесной Звезды. Но, на «Двойной Броне» произошел мятеж, и все затянулось. В настоящее время военное ведомство серьезно раздроблено на группы и парализовано. 33-й флот вышел из-под контроля, а оставшиеся тактические войска не имеют техники и не могут этого сделать ». «А не может ли эскортный флот Первого Космического Центра пригодиться?» «Эскортный флот занят обороной от Гу Ли». «У них нет никаких шансов противостоять 33-му флоту. Почему бы не дать им полезный приказ выполнить зачистку?» «Никто не может отдать приказ, нет консенсуса - нет приказов. Это политика, понимаешь?» «Но, ВЫ можете отдать им приказ. Как только они получат ваш приказ, они немедленно примут меры. Ваше Превосходительство!» Су Бэйдань была полностью в этом убеждена, основываясь на своей интуиции, она считала, что это последний шанс для Поднебесной Звезды. И неосознанно повысила голос на последней фразе, как будто собиралась отсчитать герцога Хьюстона. Хьюстон спокойно посмотрел на нее. Су Бэйдань сразу поняла свою оплошность: «Извините, сэр, я была слишком импульсивна». «Неважно, я знаю тебя. Знаю также как Гу Ли и мою дочь». Хьюстон упомянул троих, что заставило Су Бэйдань почувствовать в своем сердце всевозможные сложные чувства. Она силой подавила эмоции, подступившие к горлу, и спокойно слушала, как герцог продолжал говорить. «Вы все талантливы и обладаете проницательностью, но слишком рветесь к успеху. Многие дела не делаются в спешке. Если слишком спешить, то результат может быть противоположным ожиданиям. Гу Ли лично отправился на Медвежью Звезду, и в результате у командующего флотом клана Громовержцев может быть десять тысяч оправданий, но что думать людям КНИРа - у них тоже есть десять тысяч причин сомневаться в мотивах Гу Ли. Они могут думать, что он стал марионеткой клана Громовержцев. Твой план военной экспедиции на Мыс Доброй Надежды тоже рискованный и несвоевременный. У него много сторонников. Они видят в твоем плане славу и огромную прибыль, но никто не рассматривает возможность встречи с более сильным противником. Прекращение войны — лучшее решение. Гу Ли рискнул, и ты рискнула вернуться. Вы все хороши в азартных играх и можете победить, но проблема в том, что управление Звездным Доменом не может быть таким четким и понятным, как военная операция. Вы слишком молоды. » «Сэр, что же нам делать? Снаружи повсюду демонстранты, столицу могут охватить беспорядки, и опасность извне может нагрянуть в любой момент». Хьюстон взял со стола лист бумаги и протянул его Су Бэйдань: «Это провозглашение мира, отправленное Башней Врат. Почтовая капсула только что прибыла. Можешь посмотреть и прочитать его мне еще раз». Су Бэйдань с сомнением взяла его, пробежала глазами и начала читать: «Уважаемый Управляющий Комитет Поднебесной Звезды и Ваше Превосходительство Си Цзэ! Как полномочный представитель Звездного домена Башни Врат, я полностью согласен с вашим мирным предложением и решил открыть Звездные Врата Мыса Доброй Надежды, Беты II (Кандагар) и Сигмы V (Монте-Карло), чтобы облегчить проход кораблей с любых сторон. Вторжение иномирцев наше пространство, о котором заявил клан Громовержцев, является неизбежным. Мы также обнаружили неконтролируемые пространственные изменения в Гамма-Звездных Вратах и Вратах Башни Локи. Особенно во Вратах Башни Локи. Пятый Флот отправлен провести тщательное расследование. Надеюсь, вы сохраните бдительность, отбросите прошлые обиды и вместе с нами сразитесь с общим врагом. Нойман V.» Су Бэйдань была удивлена. Она посмотрела на Хьюстона: «Значит, Звездный Домен Башни Врат сталкивается с той же проблемой?» «Да, мы также получили уведомления от Российского Звездного Домена. Они столкнулись с той же проблемой. Звездные Врата Святого Петра теперь открыты для космических кораблей всех Звездных Доменов». «Тогда чего же мы ждем!» Су Бэйдань снова вскочила с места: «Поскольку Башня Врат и Россия договорились с кланом Громовержцев, больше нет необходимости сомневаться! Они даже открыли Звездные Врата для любой помощи!». «Клан Громовержцев не отправлял подкреплений ни в Башню Врат, ни в Россию. Они попросили Гу Ли привести флот для поддержки Поднебесной Звезды. В этом разница». «Это значит…» Су Бэйдань внезапно замолчала. Она внезапно поняла значение слов Хьюстона. Может быть, кризис и существует, но нет ли у клана Громовержцев каких-то других целей? «Сэр, что вы думаете?» «Если бы я мог полностью представлять КНИР, то я бы поверил клану Громовержцев. Нойман V может полностью представлять Башню Врат, а Царь может полностью представлять Россию, но никто не может единолично представлять весь КНИР. Мы — свободный союз. Свободный союз очень опасен. Ты хочешь планировать переворот и вступить в альянс с Другими Доменами, потому что мы не можем сделать этого сейчас». Су Бэйдань была взволнована. Герцог Хьюстон, наконец, начал раскрывать свой план. Возможно, это была единственная спасительная соломинка, на которую мог рассчитывать КНИР. Герцог не хотел отвергать ее план. После тщательного обдумывания она сочла его возможным. «Кто еще, кроме вас, обладает возможностью стать таким человеком?» «Если вы скажете, что произошел переворот, хоть наша планета невелика, но на ней много политиков, больших и маленьких. Пока у них есть немного власти, у них существует возможность. Даже в нынешней столице мы не единственные. Мой друг генерал Уолмен держит внутреннюю армию в своих руках. Корпус внутренней космической безопасности - даже не самая мощная вооруженная сила в столице. Вы только что вернулись и не совсем понимаете, почему Комитет управления не получил уведомлений от Башни Врат и России. Власть не однородна, в ней нет единого мнения. Это политика. В критические моменты тот, кто сможет выждать дольше, будет смеяться последним». Су Бэйдань почувствовала, как ее лицо слегка покраснело, но она больше не настаивала: «Тогда что вы собираетесь делать?» Хьюстон вернулся на свое место. Он сел прямо и сказал предельно серьезно: «Мы хотим объединиться с Гу Ли, но можем сделать это только тайно. Я рад, что ты сразу пришла ко мне и не действовала поспешно». «Ваше Превосходительство, я полностью подчиняюсь вашим приказам». «Я тебе абсолютно доверяю. Нам нужно поговорить с Гу Ли, но ни один высокопоставленный чиновник не может сделать это в данный момент. Однако Гу Ли может предпринять односторонние действия, и я призываю его сделать это - что он, возможно, уже делает - очистить Поднебесную Звезду от черных сфер. Прежде чем прийти к компромиссу, он может предпринять односторонние действия, чтобы защитить Поднебесную Звезду. По крайней мере, удалить все черные сферы из окружающего пространства. Это также положительное действие, которое поможет доказать его лояльность, и может помочь нам уменьшить сопротивление. Нам нужен кто-то, кто сможет передать ему информацию. Этому человеку должны доверять обе стороны, и он должен быть достаточно умен, чтобы справиться, если что-то пойдет не так.» После того, как Хьюстон закончил говорить, он выразительно посмотрел на Су Бэйдань. Су Бэйдань полностью поняла намерение Хьюстона. Она выпрямилась и сказала: «Я выполню это задание». «Очень хорошо. Все надежды Поднебесной Звезды в твоих руках!» Хьюстон кивнул: «Есть еще две вещи, которые нужно сделать. Во-первых, передай Кейт поговорить со мной, Гу Ли может назначить ее дипломатическим представителем. Во-вторых, передай генералу Уолмену, чтобы был очень осторожен и не действовал опрометчиво». «Я передам сообщение Уолмену и не позволю ему делать то, чего вы не хотите». «Хорошо», Хьюстон встал: «Ты только что решила одну из моих проблем. Я отведу тебя к Шадаку, и он даст тебе чип авторизации, позволяющий Гу Ли восстановить полный контроль над 33-м флотом». ---------- Превращение врагов в друзей Гу Ли стало тяжело на душе. Он не ожидал, что кто-то осмелится тайно атаковать 33-й флот. Поднебесная Звезда погрузилась в хаос, и повсюду вспыхнули беспорядки. Дым и пыль горевших городов были видны из космоса — это произошло из-за того, что их взорвали террористы. Власти Поднебесной Звезды, должно быть, заняты заботой о себе, а к 33-му флоту подкрадываются войска. Барр сообщил об инциденте, который подтверждал результаты расследования Шадака: два малых ударных корабля класса линкор с автоматическим управлением из Первого Космического Центра. Первый Космический Центр по-прежнему остается главным городом над Поднебесной Звездой. Лестница в небо стала еще более загруженной, чем раньше: большое количество припасов постоянно отправляется с Поднебесной Звезды в орбитальный город. Они готовятся к войне, и планируется создание нового флота. Хотя в краткосрочной перспективе заиметь больше военных кораблей невозможно, они, по крайней мере, могут полностью вооружить существующие корабли. Они даже вытащили со складов несколько списанных старых космических кораблей. Ополченческий флот не будет обладать большой боеспособностью, но он хорошо мотивирован, потому что ему не терпится доказать ценность своего существования. Такой порыв часто быстро исчезает после сокрушительного поражения и заменяется бесконечным разочарованием. Если его не возглавляет генерал с престижной репутацией, моральный дух уже никогда не восстановится. Но Гу Ли не намерен нападать на них. «Со временем они поймут, кто их враг», — ответил он Барру. «Тогда вы не одобрите план нападения на лестницу и перекрытия поставок припасов». «Если мы так поступим, то станем врагами всей Поднебесной Звезды. Строительство лестницы в небеса потребовало огромного количества финансовых ресурсов и усилий нескольких поколений. Эту идею совершенно невозможно одобрить». «Может быть, мы сможем попытаться контролировать лестницу, не повредив ее?». «Барр, забудь про Поднебесную Звезду. Мы должны сосредоточить внимание на этих черных шарах. Враг появился в Башне Врат и вторгся в Звездные Врата Башни Локи. Если мы продолжим борьбу с нашими противниками на Поднебесной Звезде, мы только усугубим кризис. Позволь Поднебесной Звезде самой разобраться со своими проблемами. Они уже в беде. Посмотри на эти пожары». «Но они продолжают нас атаковать. Наши солдаты изо всех сил стараются очистить пространство Поднебесной Звезды от этих шаров, но Поднебесная Звезда атакует нас в спину. Мы должны заставить их сдаться, а затем мобилизовать все свои силы, чтобы разобраться с иномирцами. По крайней мере, мы должны не позволять им вмешиваться в наши действия». Продолжал убеждать Барр. Это была его первая операция в качестве боевого командира. Задача была очень громоздкой, и его группа не была готова к бою. Небольшие космические корабли Первого Космического Центра напали на них из засады и группа зачистки потеряла два шаттла. Пилотов удалось спасти, а повреждения двух шаттлов можно было устранить, но он не смог проглотить обиду. «Твоя идея хороша. Но помни...» - Гу Ли посмотрел на Барра, «Наши враги - это те создания, которые прячутся в подпространстве. Они еще не раскрыли свое истинное лицо. Клан Громовержцев уже имеет предварительное представление об их агрессии. Чужаки не пощадили никого в их Мире-Кольце... » Барр в сомнениях смотрел на Гу Ли, ожидая продолжения. Гу Ли встал и подошел к Барру: «Клан Громовержцев построил Медвежью Звезду, боевую крепость планетарного уровня, думая, что она надежна, но они не ожидали, что основные предпосылки будут неправильными, и враг не будет вторгаться через Медвежью Звезду, поскольку есть много других слабых звеньев, наиболее важными из которых являются два: Башня Локи и Поднебесная Звезда. Мы должны защитить Поднебесную Звезду». «Да, поэтому нам нужно объединить все наши силы в одно целое. Хотят они того или нет». «Должны. Но нам нужен не эскортный флот Первого Космического Центра, не внутренние космические войска Поднебесной Звезды и не новый ополченческий корпус, состоящий из энтузиастов и студентов. Нам нужен большой профессиональный флот и хорошо обученные солдаты, а также мощное оружие. А время поджимает. По оценке Шадака, остался всего один месяц. Он рассчитал, исходя из воздействия подпространственных колебаний Врат Башни Локи на космическую мембрану. Противник может атаковать и раньше этого срока, но они обязательно появятся в скором времени - увеличение количества черных шаров является четким сигналом к этому». «Но если Поднебесная Звезда продолжит нас атаковать, то нам придется потратить много ресурсов, чтобы защититься от нее». «Это неважно. Подумай, почему клан Громовержцев хотел, чтобы я возглавил флот «Небесного Дракона» для поддержки Поднебесной Звезды, хотя это определенно должно было вызвать сильное сопротивление со стороны Поднебесной Звезды. Флот КНИР просто не способен противостоять вторжению. Если будет отправлен флот «Небесного Дракона», он может столкнуться с сопротивлением, но сможет успешно отбить вторжение. По сравнению с другим вариантом, когда Поднебесная Звезда будет уничтожена из-за своей неспособности дать отпор, отправка флота «Небесного Дракона» является относительно лучшим вариантом. «Мы вполне способны…» тихо пробормотал Барр. «Если бы вы увидели флот «Небесного Дракона» в бою, вы бы так не думали. В Конг-Сити флот КНИРа и флот «Небесного Дракона» предварительно сражались друг против друга. Если бы сражение было серьезным, то флот «Небесного Дракона» одержал бы сокрушительную победу с разницей в потерях 3:1. Гу Ли очень серьезно посмотрел на Барра: «Двойная Броня» не может сравниться с ним. Это самый мощный мобильный флот Громовержцев. Если бы ни сложившаяся ситуация, они никогда бы не позволили мне командовать «Небесным Драконом». Мы должны быть рады, что у клана Громовержцев есть не только Крепость Медвежьей Звезды, но и такой флот». Барр был настроен скептически. «Двойная Броня» имеет мощную систему защиты, которая может сделать полностью бесполезным высокоэнергетическое лучевое оружие. Она также имеет эффективную систему обороны. Шаттлы взаимодействуют с артиллерией корабля, пока какой-либо корабль находится поблизости. На расстоянии 6000 километров от «Двойной Брони» все они будут сбиты в течение минуты. Такая контролируемая территория внушительно велика, она эквивалентна астероиду среднего размера. Это мощное оружие, которым можно гордиться. Он всегда гордился «Двойной Броней» и почти инстинктивно отвергал любые высказывания, ставящие под сомнение ее мощь. Даже если такие слова исходят от Гу Ли. «Мы словно связаны и не можем ничего сделать», — решительно заявил он. «Мы принимаем меры защиты, убираем черные сферы и отгоняем врага от Поднебесной Звезды». «Я имею в виду отпор Поднебесной Звезде…» «Гу Ли» внезапно вмешался офицер связи: «Обнаружено приближение к «Двойной Броне» шаттла «Стрекоза» с двумя людьми на борту. Он запросил приземления». «Вы можете видеть номер на борту?» «Расстояние слишком большое, через две минуты сможем увидеть». «Пусть они приземляются и внимательно следите за ними». Гу Ли обратился к Барру: «Выполните приказ и отложите ваши претензии к Поднебесной Звезде. Ваша задача — очистить пространство Поднебесной Звезды от черных сфер. Если на вас нападут, вы можете защищаться и ограниченно контратаковать, не преследуйте их.» Тон Гу Ли был неторопливым, но безапелляционным. Барр встал по стойке смирно, отдал честь, повернулся и вышел. Люк открылся, и вошла Кейт. Она кивнула Барру, который ничего не сказал, просто отдал честь и быстро вышел. Кейт смотрела, как Барр выходит из каюты. — Еще один, — сказала она на ходу. — Какое по счету это ходатайство? «Четвертое». «Может быть, они заранее договорились?». «В такой ситуации все неизбежно будут обижены. Поднебесная Звезда уже в хаосе, но в космосе такого допустить нельзя. Есть какие-нибудь новости о твоем отце?» «Нет. Частный диапазон полностью заблокирован, и я не могу с ним связаться». Гу Ли, казалось, немного волновался: «Я что-то испортил? Может, мне стоит подождать в Конг-Сити». «Нет, твое решение правильное. Если мы продолжим торчать в Конг-Сити, то полностью отстанем от оперативной обстановки. Хаос на Поднебесной Звезде носит лишь временный характер. Враг уже появился в Башне Локи, и это сообщение, должно было уже дойти до ушей властей Поднебесной Звезды. Независимо от того, насколько деградировал их интеллект, они все равно смогут понять, кто враг». Гу Ли кивнул. Это было именно его суждение. Однако перед Кейт он всегда был немного нерешительным, что было далеко от образа властного и авторитетного человека. «Однако я только что прогулялась по кораблю. Даже если Поднебесная Звезда будет готова к примирению, офицеры и солдаты «Двойной Брони» могут не захотеть. Они потребуют справедливости для твоего отца. Боюсь, будет трудно найти кого-нибудь, кто возьмет на себя эту ответственность». Кейт говорила об отце Гу Ли. Гу Ли понимал, что имеет в виду Кейт, она подразумевает, что Гу Ли должен сделать примиряющий жест, чтобы справиться с последствиями смерти отца. Однако Гу Ли не ответил. Смерть его отца не была случайностью, но она также могла быть неизбежной. Он обладал прямым характером и не мог терпеть притворства. Когда он столкнулся с этими хитрыми чиновниками, притворство было для него более невыносимо, чем смерть. Семья Гу была влиятельной и владела мощным оружием. Если бы власти Поднебесной Звезды не были безумцами, они бы никогда не осмелились поставить в безвыходное положение старого генерала. Однако он все равно покончил жизнь самоубийством. Гу Ли почувствовал стыд. Его отец умер, чтобы доказать свою верность КНИРу. Это произошло исключительно потому, что он привел флот «Небесного Дракона» в столицу КНИРа. Кейт нежно коснулась плеча Гу Ли. «Приближается шаттл «Стрекоза», серийный номер DF9-583. Входит в состав 35-й эскадрильи Корпуса внутренней космической безопасности». Снова голос офицера связи. «Продолжайте наблюдение. Попросите его назвать себя». «Он лишь передал запрос на посадку и отклоняет наши запросы». «Есть ли риск?» «Сканирование не выявило взрывчатых веществ». «Пусть приземлится». Гу Ли обратился к Кейт: «Как ты думаешь, кто это?» «Это может быть кто угодно, только не мой отец». Гу Ли улыбнулся и сказал: «Может быть, мы сможем узнать хорошие новости. Ты пойдешь со мной?» «Я отдохну в каюте и зайду к тебе позже». «Хорошо», — Гу Ли наклонился, нежно поцеловал Кейт в лоб, развернулся и поспешил прочь. Посадочный модуль номер пять. Гу Ли спокойно ждал снаружи люка для набора веса, но чувствовал себя неуютно. Он уже видел людей в шаттле. На водительском сиденье сидел боец охраны, а у человека на пассажирском сиденье было лицо, которое словно звезды освещали глаза, преисполненные героическим духом. Она была женщиной. Гу Ли был глубоко удивлён, что она появилась здесь в это время! Он не взял с собой никакой охраны и ждал у двери каюты один. Люк открылся. «Гу Ли». «Су Бэйдань». Не было ни приветственной речи, ни вступительного слова, оба человека кивнули друг другу и пошли рядом. «Как ты сюда попала?» «Неслучайно. Я следовала за тобой». «Следовала за мной? Ты давно пропала, и я ничего о тебе не слышал». «Четыре дня назад я тоже была в Конг-Сити». «Конг-Сити?» Гу Ли повернулся и посмотрел на Су Бэйдань: «Ты командующая объединенным флотом Конг-Сити? Почему ты игнорировала мои вызовы?» Су Бэйдань не смутилась: «Я выполняла приказ. И нашла обходной путь. Но, ты уже ушел, поэтому я последовала за тобой обратно на Поднебесную Звезду». Гу Ли молчал. Клан Гу и клан Су сражались открыто и тайно на протяжении тысячелетий, но он и Су Бэйдань никогда ни из-за чего не ссорились. Они выросли вместе, и их мировоззрение всегда совпадало, так что во время их пребывания в Академии, они всегда были вместе. Но у них не было романтических отношений. До Кейт они игнорировали предупреждения своих семей и были неразлучны почти каждый день. Он всегда считал ее своей сестрой. Но теперь даже такое доверие стало ничем. Две их армии беспощадно столкнулись друг с другом. Он вдруг подумал о Кейт, которая очень рисковала, чтобы сбежать с Поднебесной Звезды и найти его. Он подумал о своем младшем брате Гу Наньтяне, который сбежал, объявив, что разрывает братские узы. Совершенно по-разному ведут себя в условиях кризиса самые близкие ему люди. Су Бэйдань же сначала нападала на его флот, а затем пришла к нему одна. Он не был уверен, сохранилось ли между ними доверие, которое имелось в прошлом. Су Бэйдань заметила тонкую эмоциональную перемену в Гу Ли: «Разочарован, да? Но в Конг-Сити никто не знал, что произошло. Я могла только подчиняться приказам». «Я понимаю», — Гу Ли спокойно посмотрел на Су Бэйдань: «Так ты пришла сюда, чтобы помочь мне?» «Верно. Но, для меня было риском тайно возвращаться на Поднебесную Звезду, поэтому мне придется как можно быстрее вернуться к командованию объединенным флотом. Я ничем не могу тебе здесь помочь. У меня есть сообщение для тебя», Су Бэйдань улыбнулась и лукаво посмотрела на Гу Ли. Гу Ли было знакомо это выражение. Это ее привычка еще со студенческих времен. Каждый раз, когда у нее появлялась важная информация, она просила Гу Ли дать что-нибудь взамен. Гу Ли слегка улыбнулся и сказал: «Я могу рассказать тебе очень интересные вещи». Люк автоматически открылся, и они вдвоем вошли. Это гостиная с огромной смотровой площадкой, с видом на лесной сад внизу и огромным прозрачным куполом наверху, обращенным к звездам на небе. Су Бэйдань подняла голову и увидела, что ночное полушарие Поднебесной Звезды занимает основную часть купола, а яркие звезды разбросаны почти по всему куполу. В космосе блестящая лестница подобна пуповине, соединяющей Поднебесную Звезду и Первый Космический Центр. Первый Космический Центр выглядит как блестящий гриб или раскрытый в космосе зонтик, вокруг которого разбросано множество маленьких ярких пятен, которые являются разнообразными космическими кораблями. В этот момент там собирается новый флот. Су Бэйдань опустилась на диван и сказала: «Я здесь по приказу герцога Хьюстона». Она сразу перешла к делу. Глаза Гу Ли загорелись. «Он попросил меня предоставить тебе все полномочия». Су Бэйдань достала из кармана небольшую коробочку и открыла ее. «Ты должен сделать все возможное, чтобы уничтожить черные сферы и сообщать миру о текущей ситуации...» Полные полномочия командования означают, что «Двойная Броня» может вступить в состояние войны с Поднебесной Звездой, и капитан будет иметь право мобилизовать все ресурсы 33-го флота. Если капитан не будет обладать полными командными полномочиями, Шадак будет налагать ограничения на операции. Например, единовременно можно отправлять только четверть боевых подразделений, нельзя использовать тяжелое лучевое вооружение на космическом корабле и т. д. Никаких дополнительных заявлений не требуется, сама эта акция демонстрирует сильнейшую поддержку и абсолютное доверие. Гу Ли взял коробку обеими руками: «Ты пошла к герцогу Хьюстону сразу после того, как вернулась?» «Да. Но даже если бы я не вернулась, то он бы нашел кого-нибудь, чтобы передать тебе это сообщение. Я предложила ему устроить переворот, но он отказался.» «Ты вернулась, чтобы устроить переворот?» Гу Ли был удивлен. «Я лишь рассказала о своих чувствах герцогу Хьюстону. На Поднебесной Звезде есть различные силы. Они обратились ко мне. Я также думаю, что это в интересах КНИРа». «Значит, ты все еще так думаешь?» «Я верю, что у герцога Хьюстона есть свой собственный план», — Су Бэйдань сделала паузу: «Я также верю, что ты сможешь справиться с этим кризисом». «Хорошо, я приберусь в пространстве Поднебесной Звезды». Гу Ли сказал: «Но ситуация серьезная, этой мелкой погани становится все больше. Ты уже должна знать о тревоге, объявленной Башней Локи. Туда уже пришли.» Подумав, Гу Ли повернулся и посмотрел на Су Бэйдань, его глаза сияли лихорадочным блеском: «Опираться только на силу КНИРа далеко не достаточно. Мы не знаем, насколько силен враг, но я считаю, что Башня Врат нуждается в подкреплении, нужно послать хотя бы три флота к Башне Локи, чтобы помочь им отразить атаку...» Су Бэйдань встретилась взглядом с Гу Ли. Она полностью поняла, о чем думал Гу Ли: «Ты хочешь, чтобы я вернулся в Конг-Сити и пропустила флот КНИРа и флот «Небесного Дракона»? Это невозможно». «Если враг атакует Башню Локи и Поднебесную Звезду одновременно, то они уже в пути, и у нас остался максимум месяц. Если мы соберем все флоты немедленно, то возможно, еще успеем отразить атаки. В этот критический момент мы еще можем сосредоточить силы КНИРа и Башни Врат. Чем больше сил, тем лучше. Нет ничего невозможного. Ты можешь сделать выбор, и по крайней мере твой флот обязательно тебе подчинится.» Гу Ли был взволнован, поскольку увидел надежду собрать всю мощь, чтобы защитить Поднебесную Звезду. Су Бэйдань молча смотрела на Гу Ли. Да, она действительно может привести свой флот поддержать Гу Ли. Она никогда не думала о такой возможности. Или не хотела думать о таком. Однако, когда Гу Ли «разбил витраж и показал ей картину за окном», она не смогла не заколебаться. Его Превосходительство Хьюстон не дал ей указаний на этот счет и ей придется сделать собственный выбор. Возвращение на Поднебесную Звезду, помощь герцогу Хьюстону в доставке сообщений и даже планирование переворота на Поднебесной Звезде — все это секретные операции. Хотя есть риск, но пока ее не поймают, она все еще честный офицер, верный своему долгу. Но, если все флоты пройдут через Звездные Врата, она явно будет стоять в одном окопе с Гу Ли, и все давление, которое сейчас испытывает Гу Ли, также ляжет на ее плечи. Это не личный вопрос, а серьезный вопрос добра и зла. Су Бэйдань успокоился. Все ли признаки вполне указывают на то, что действия Гуллита необходимы и что все должны следовать за ним и должны следовать за ним? спросила она себя тайно. Оба погрузились в короткое молчание. «Я знаю, что ты колеблешься. Скрытая поддержка — это не то же самое, что открытое содействие. Но это кризисный момент, точка невозврата. У нас нет времени взвешивать все за и против. Поднебесная Звезда находится под ударом, но последнее небольшое усилие может ее спасти. Или даже спасти весь КНИР». «Почему ты так уверен, что цель врага — Поднебесная Звезда? Почему не Конг-Сити?» — спросила Су Бэйдань, пытаясь уйти от ответа, сменив тему и задавая не настолько деликатные вопросы. «Башня Локи и Поднебесная Звезда — две решающие точки. Если враг сможет их захватить, то сможет построить собственные Врата через эти две точки, чтобы сжать глубину подпространства и облегчить прыжки своим кораблям. Они могут создать мост в наш мир и непрерывно транспортировать оттуда что угодно. Мы транслировали эту информацию публично бесчисленное количество раз». «Это анализ Шадака?» «Шадака «Безупречности». Анализ Шадака клана Громовержцев. Ты можешь вернуться и попросить анализ Шадака «КНИРа» или Шадака Поднебесной Звезды. Это космическая теория, она все еще не точная. На этом этапе анализ может дать лишь самый вероятный ответ. Но, мы должны воспользоваться им». Гу Ли серьезно посмотрел на Су Бэйдань: «У нас может быть только один шанс, если ты поверишь мне. Если захват удастся, то они уничтожат не только Поднебесную Звезду, но и ее солнце, и мы никогда не сможем вернуться сюда, чтобы восстановить цивилизацию. Бэйдань, это то, чем ты действительно дорожишь. Смотри дальше горизонта. Млечный Путь послал тебя сюда, чтобы дать нам последний шанс.» Су Бэйдань почувствовала теплоту в сердце. Гу Ли не относился к ней как к чужой. Да, на данном этапе она должна сделать твердый выбор. Если ты веришь ему, то должна верить в него полностью. Су Бэйдань посмотрела в глаза Гу Ли и увидела прежнего Гу Ли, честного, открытого, уверенного в себе и без капли высокомерия. Она мгновенно приняла решение. «Я верну свой флот», — твердо сказала она. Их взгляды встретились, и не было лишних слов. Гу Ли облегченно улыбнулся и сказал: «Это хорошо. Мы можем сражаться бок о бок». Су Бэйдань тоже улыбнулась, и атмосфера мгновенно стала дружеской. «А как насчет того, что ты мне обещал? Можешь ли мы мне рассказать что-нибудь интересное?» Гу Ли опустил голову, позволяя Су Бэйдань увидеть свою макушку. Там были две блестящих металлических заклепки размером с ноготь. Су Бэйдань изумленно воскликнула: «Почему у тебя две точки интеграции? Ты сливался с Шадаком «Небесного Дракона»?» «Нет, с Шадаком «Безупречности». Это очень замечательная вещь. Я узнал много интересных историй. Шадак «Безупречности» живет почти четыре миллиона лет». «Человек на самом деле может слиться дважды...», — Су Бэйдань с завистью посмотрела на него: «Тогда, я прошу еще одно слияние, с Шадаком «Двойной Брони». Гу Ли улыбнулся и сказал: «Шутница. Пойдем обедать и сразу тебя отправим». «Ты должен рассказать мне все, что знаешь». «Конечно. Я расскажу тебе все в подробностях, когда кризис закончится». Люк бесшумно открылся. Кейт вошла и сказала с улыбкой: «О чем расскажешь? Я тоже хочу услышать это в подробностях». ---------- Король пиратов Данди вошел в бар «Темная Синь». Ему здесь все было хорошо знакомо, но атмосфера сегодня была незнакомой. За дверью стояла команда роботов-охранников, настороженно наблюдая за каждым, кто входил в бар, как будто перед ними стоял грозный враг. Данди прошел под их пристальными взглядами, чувствуя, что каждый нерв в его теле напряжен как струна. Он всегда оставался вне поля зрения полиции, и ему было неловко проходить перед строем полицейских. Но он должен был прийти. В Звездном Домене произошло что-то крупное, и возможно, что произошла большая катастрофа. Даже если он всего лишь пират, если он сможет помочь, то он обязан это сделать. Данди направился прямо к углу, где сидел Ли Юсу. Его появление вызвало ажиотаж в баре. Хотя люди и не знали его имени, по слухам, они знали, что он пират. Эта сомнительная репутация, как и его мускулистое крепкое тело, невольно вызывали у людей трепет. Несколько бродяг, собравшихся за столом, смотрели на Данди. Когда Данди оглянулся, эти люди быстро отвернулись и уставились на свой стол. Данди презрительно улыбнулся. Эти люди были бродягами, которые устроили ему ловушку. Они продали «Шустрого», но Данди не собирался винить их в этом, и возможно, никогда не найдет времени отомстить. Данди подошел к Ли Юсу, порыв воздуха, вызванный его быстрыми шагами, заставил пламя свечей в лампе покачиваться. Он стоял неподвижно, глядя на Ли Юсу с высоты своего роста и не говоря ни слова. Звуконепроницаемый энергетический барьер вырос вокруг столика, чтобы отделить их от шумного мира снаружи. «Сириус-7 еще не вернулся», — сказал Ли Юсу. «Есть некоторые изменения. Сириус-7 не может последовать за тобой, чтобы увидеться с ним». «Вот как» Ли Юсу поднял голову и посмотрел на Данди: «Мы же договорились». «Да, но Лебовски пожалел об этом». «Пожалел?» Ли Юсу саркастически улыбнулся. В тусклом свете его улыбка выглядела презрительно: «Король пиратов, король тьмы, где же твоя храбрость?» Данди сохранял спокойствие. «Лебовски не хочет видеть Человека-Дубину. Он ему не нужен, но он хочет видеть тебя. Сириусу-7 следует пока подождать». «Но именно в Сириусе-7 причина. Если он не пойдет, то я тоже не пойду!» Ли Юсу нервно повысил голос. Данди уставился на Ли Юсу. Ли Юсу не соглашался идти, поэтому он тоже не мог уйти без него. «Все надо делать осторожно, но ты должен привести Ли Юсу», — приказал ему Лебовски. Старик был полон сомнений относительно Ли Юсу и так называемого иномирского вторжения. Недоверие стало почти условным рефлексом старика. Согласно здравому смыслу, Данди вернулся на базу с позором и понес большие убытки, как пиратский король, Лебовски должен немедленно принять меры и добиться наказания этого человека. Однако он решил не предпринимать никаких действий. Старик Ван попросил кого-нибудь принести ему образец сверхпроводящего кристалла, эти кристаллы от клана Громовержцев. Выслушав отчет Данди, Лебовски больше заинтересовался Ли Юсу и захотел узнать, что это за человек. Данди продолжал молча смотреть на Ли Юсу, пока тот не успокоился. Ли Юсу понял, что потерял самообладание. Он не хотел этого делать. Однако мрачные воспоминания в его голове сводили его с ума, и малейшая причина могла вызвать взрыв раздражения. «Окей. Сириус-7 вернется через несколько часов. Давай, садись и подожди». — Он приглашающим жестом указал Данди на стул. «Лебовски просил прийти тебя одного». «Я никуда не пойду.». «Не пойдешь даже за информацией о «Горизонте»? «Это не мое дело, это дело Сириуса-7. Зачем она мне, если Сириуса-7 не будет?» быстро выпалив это, Ли Юсу внезапно вспомнил, что на «Осьминоге» Блю-рей сказал ему, что «Горизонта» больше не существует. Данди наклонился вперед, опершись о стол, его высокое мускулистое тело нависло над Ли Юсу, утопив в свой тени. Он понизил голос: «Это твое дело. Ты собираешься сдаться на полпути, где же твоя храбрость?». Ли Юсу было немного стыдно, но он не собирался признавать поражение, поэтому проигнорировал это. Данди выпрямился и сделал шаг назад: «Хорошо. Кроме того, Лебовски сказал, что он знает происхождение Людей-Дубин, но он попросил тебя прийти одного. Я несу ответственность только за доставку сообщения. Ты уже получил сообщение, поэтому я свободен. Однако, если действительно произойдет катастрофа, даже несмотря на то, что мы лишь самолюбивые пираты, мы все равно поможем, чтобы не погибнуть самим.» Сказав это, он слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти. «Подожди», Ли Юсу встал: «Я пойду с тобой». Он попытался быть более оптимистичным и рациональным. Ключом ко всему был Лебовски. Он вспомнил слова Шадака. Если они будут тщательно искать и у них будет достаточно времени, чтобы найти пиратов, то будет и надежда. Пропустить такое приглашение — не страшно. Но проблема в том, что времени на поиск «Горизонта» может не хватить, враги уже появились в Башне Локи и скоро они появятся в других локациях КНИРа. И не пощадят никого. «Идем прямо сейчас». Он решил пойти один. Найти «Горизонт» и пропавших людей Песчаного Клана — это то, чего хочет клан Громовержцев. Хоть Ли Юсу и не думает, что ему нужно брать на себя за это какую-либо ответственность, однако, затаившаяся в его воспоминаниях депрессия, заставила его почувствовать, что это острая необходимость. Опасность неминуема, и ситуация далеко не оптимистична. Если такой мощный космический корабль действительно существует, то это будет хорошей поддержкой для всех Звездных доменов. Нет достаточно весомых причин не потратить немного усилий на то, чтобы окончательно прояснить ситуацию с «Горизонтом». Данди вывел Ли Юсу из бара и они покинули гостиницу на виду у всех. Они подошли к большому космическому кораблю. Ли Юсу заметил слова, выгравированные на носу корабля: «Серебряные Звезды». Его сердце екнуло: Цзя Шан говорил ему об ЭТОМ космическом корабле. Пираты на самом деле замаскировали свой космический корабль под корабль клана Звезд! Корабли клана Звезд приходят из далеких миров и являются настоящими галактическими странниками, как и Миры-Кольца. Они обмениваются новой информацией со Звездными Доменами и иногда совершают торговые сделки. Они являются желанными гостями во всех Звездных Доменах и Домены соблюдали соглашение: никому не разрешается атаковать корабли клана Звезд, и корабли Звезд сохраняют за собой право свободно передвигаться по любому Звездному Домену. Говорят, что это обычай, пришедший из древности, люди следуют ему, и никто никогда не пытается его нарушить, даже во время войн. Это моральный кодекс, но, очевидно, у пиратов нет такого морального кодекса. Они замаскировали пиратский корабль под корабль клана Звезд! «Вы притворяетесь кораблем клана Звезд!» «Не понял?» «Это святотатство». «Конечно нет, это настоящий корабль клана Звезд. Мы просто одолжили его на время». Ли замолчал. Он не хотел спорить с Данди по этому поводу. Они сели на корабль и входной шлюз закрылся. Длинный проход, с высоким и длинным иллюминатором слева, вел вперед. Ли Юсу бесцельно огляделся и внезапно увидел знакомое лицо — Цзя Шан стоял на смотровой площадке космопорта и смотрел сюда. Их глаза встретились, и Цзя Шан кивнул ему. Этот поганец! После его возвращения с «Осьминога» Цзя Шан так и не появился, так что Ли Юсу задумывался, не сбежал ли он обратно на Медвежью Звезду… Оказалось, что он все еще здесь! Цзя Шан помахал ему рукой, но Ли Юсу не ответил. Он увидел, что Цзя Шан что-то держал в руке, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть что это. «Это твой человек?» — внезапно спросил Данди. «Нет, он из клана Громовержцев, но он пришел со мной», — немедленно ответил Ли Юсу. Он знал, что любые недомолвки бессмысленны, поэтому просто сказал правду. «Ну, после отлета корабля наши люди расправились бы с ним. Он тайно шпионил за нашим космическим кораблем, по крайней мере, три дня». «Ладно, ребята, поторопитесь и убейте его, чем скорее, тем лучше». Серьезно сказал Ли Юсу. Данди сделал паузу: «Я не люблю шуток». «Беру свои слова назад», Ли Юсу выразительно посмотрел на Данди, опасаясь, что он воспримет его слова всерьез. В конце концов, пираты есть пираты. Хотя Ли Юсу все равно, было бы нелепостью, если бы Цзя Шан умер из-за шутки. «Он машет тебе рукой и что-то в ней держит». «Да, но не видно что». «Дай мне взглянуть», — Сказав это, Данди достал из кармана небольшой квадрат. Он наклонился к иллюминатору, затем приложил небольшой круг на квадрате к своему глазу. На квадрате появилась маленькая голографическая проекция. Пальцами Данди привычно перемещал запись до нужного места и размера. Стало ясно, что держал Цзя Шан: это была эмблема. Герб клана Громовержцев. «Что бы это значило?» «Клан Громовержцев», — холодно сказал Данди, — «Он понял, что мы его обнаружили, поэтому обнародовал свою личность». «Подобные значки доступны повсюду». «Ты думаешь, что мы не знаем как выглядят лица клана Громовержцев?» Данди саркастически посмотрел на Ли Юсу и тот понял, что его провели. Пираты Данди не собирались убивать Цзя Шана. «Хорошо, ты знаешь кто он. Тогда не трогай его». «Нам нелегко будет злиться на клан Громовержцев. Кроме того, я думаю, твой друг кое-что обнаружил. Он дважды посещал корабль в качестве гостя». "Что?" «Он, должно быть, заметил, что на этом корабле повсюду похожие эмблемы». «Откуда они на этом корабле?» «Иди вперед, между двумя иллюминаторами». Ли Юсу подошел и увидел то, что, по словам Данди, было там. Это эмблема, и она точно не принадлежит пиратам. Она похожа на эмблему клана Громовержцев, но несколько отличается. Ли Юсу протянул руку и коснулся ее. Узор был очень детальным, и Ли Юсу подумал о том, который он принес из «Шанцзя». Это тот же символ молнии, но три горизонтальные линии под молнией не обрезаны по краям, как черточки, а представляют собой три полные линии. Такая незначительная разница может как доказывать, что этот символ и эмблема клана Громовержцев были созданы одним и тем же художником, так и то, что они представляют разные кланы. Это не является чем-то непонятным. И Миры-Кольца, и корабли клана Звезд происходят из далеких глубин вселенной, и между ними может быть общая связь. Однако, когда люди связывают клан Звезд с Громовержцами, все удивляются. Клан Звезд - мирные странники, большинство из них даже не имеют тяжелого вооружения, а клан Громовержцев представляет собой мощную вооруженную группировку. Клан Звезд приносит высокие технологии и новости, обсуждают различные возможности взаимодействия с людьми Звездных Доменов, в то время как клан Громовержцев нелюдим и предпочитает силой навязывать свое мнение Звездным Доменам. Клан Звезд приходит и уходит, но никогда не остается, а клан Громовержцев укоренился в Звездном Домене и остается там на протяжении нескольких поколений. Непонятное чувство проросло в сердце Ли Юсу, и у него было много вопросов. Цзя Шан, возможно, смог бы дать ответ, но когда Ли Юсу обернулся и посмотрел, на смотровой площадке его уже не было. «Что вы знаете о клане Громовержцев?» «Мы пираты. У нас нет времени знакомиться с кланом Громовержцев… но мы знаем, что никогда не должны их провоцировать». «Вы никогда не связываетесь с властями?». «Конечно, нет». Данди недоуменно уставился на Ли Юсу. «Мы никогда не боялись Звездных Доменов, не боимся Башни Врат или КНИРа. Конечно, мы не будем настолько глупы, чтобы противостоять флоту, но если это одинокий вооруженный корабль или группа кораблей, с которой пираты могут легко справиться своим флотом, то почему бы нет. Но клан Громовержцев — другое дело, мы никогда их не трогаем». «Потому что они сильнее?» «Это не потому, что они сильнее. В этом Звездном Домене флот Башни Врат является самой мощной вооруженной силой, но мы нападаем на их корабли. И Поднебесная Звезда тоже очень сильная. И Россия. Хоть мы и слабее, но нас достаточно, чтобы сражаться с кланом Громовержцев. Мы, пираты, отважные ребята. Никто из нас не боится силы клана Громовержцев. Данди облизнул губы: «Мы бы рады на них нападать, так же, как мы рады этому кораблю. Но у них может быть Большой Босс». Ли Юсу был нетерпелив: «Просто скажи прямо, я никогда не видел, чтобы пират был таким разборчивым, как ты». «Млечный Путь - это огромный океан, а Звездный Домен похож на небольшой пруд». Данди сразу ответил кратко и по делу. И после этого больше не сказал ни слова. Ли Юсу понял, что имел в виду Данди. Эти корабли из глубин Млечного Пути имеют вид загадочной и желанной добычи. Они гости в Звездном Домене, но они — хозяева Млечного Пути и за ними может прийти непреодолимая сила. Если пираты могут понять правду, то почему Поднебесная Звезда не может ее понять? Группы лягушек дрались насмерть в маленьком пруду, чтобы доказать, кто более достоин сидеть на определенном листе лотоса, в то время как большая морская рыба может съесть всех лягушек. Ли Юсу тайно вздохнул. «Ты прав», — сказал Ли Юсу, вспомнив важный вопрос: «Есть ли на этом космическом корабле Шадак?» «Нет. Это был бесхозный корабль, иначе мы бы не осмелились его использовать». «Где вы нашли этот корабль?» «Ты можешь спросить Лебовски, где он нашел этот корабль». Мимо Ли Юсу и Данди прошли два человека. Они были одеты в гражданскую одежду, но с первого взгляда в них можно было увидеть Людей-Дубин. Ли Юсу смотрел, как они уходят. «Пойдем, я хочу посмотреть, как выглядит этот знаменитый Король тьмы». «Иди сюда, мы полетим на шаттле». Стартовый люк корабля «Серебряных Звезд» открылся, и небольшой космический корабль отстрелился от него. Обладая сверхмалыми искажениями пространства, он мгновенно ускользнул от наблюдения космопорта и достиг расстояния в десятки тысяч километров. «Мы только что совершили прыжок?» Ли Юсу изумился. Космический корабль, похоже, вошел в подпространство и прыгнул без накопления энергии. «Нет, это варп-стелс, мы просто в одно мгновение продвинулись на двенадцать тысяч километров в космосе и избавились от слежки космопорта». «Это чертовски потрясающе, как вы это создали?» «Это создали хозяева «Серебряных Звезд». Ли Юсу ничего не сказал. Такая технология была за пределами его понимания, и ни один из кораблей КНИРа не мог ее реализовать. С таким космическим кораблем пираты могут уверенно притворяться кораблем клана Звезд, отправляясь в любой космопорт. Если им нужно вернуться на свою базу, им не придется беспокоиться о том, что их выследят. Пираты боятся клана Громовержцев и кораблей клана Звезд вот поэтому. Возможно, такая технология похожа на лифты «Безупречности», которые, кажется, не имеют инерции. Только те, кто по-настоящему понимает все тайны космоса, могут такое создать. После трех больших скачков в космосе небольшой космический корабль вошел в режим подпространственного прыжка. Он испустил вспышку света, а затем исчез. В пустом пространстве нет ничего, оно вроде пустой темной запечатанной коробки. Но, на этом корабле пустота была иллюзорна. Звезды размыто проступали. Центральная звезда была далеко, как тусклый свет свечи в тумане. Это был край какой-то галактики. Их окружали угадываемые очертания небесных тел различных причудливых форм. Внезапно все заполнил яркий свет, непрерывно мигающий, и Данди повел космический корабль на посадку. Направляющий луч втянул корабль, и они попали в закрытое пространство. Вокруг стало темно, а затем послышался «шипящий» звук открытия шлюза. Когда все стихло, Дандес открыл люк. Снаружи было темно. «Добро пожаловать, капитан Ли Юсу». Из темноты раздался надтреснутый старческий голос. «Вы мистер Лебовски? Мы будем разговаривать так?» Ли Юсу вышел из корабля и остановился. Он ничего не видел. Тусклый свет сделал окружающее пространство четче и Ли Юсу увидел несколько смутных фигур. Они одеты в огромные скафандры! «Здравствуйте, кто из вас генерал Лебовски? Можем ли мы сесть и поговорить?» Ли Юсу намеренно назвал Лебовски генералом, хоть незаконные вооруженные элементы, такие как пираты, не являются ими. «Не нужно быть таким вежливым», — сказал один из них, выходя вперед. Огромный скафандр заставлял его выглядеть высоким. Он включил свет на своей голове, чтобы Ли Юсу мог ясно увидеть его лицо. Лебовски — русское имя, и лицо перед ним — тоже русское, со впалыми щеками, широкой бородой, длинным носом, глубоко посаженными глазницами и залысиной на лбу. «Добро пожаловать на мою базу», — сказал он Ли Су. «Здесь очень удобно. Это прекрасное место». «Если ты хочешь присоединиться к нам, милости прошу». Ли Юсу рассмеялся и сказал: «Окей, однажды я присоединюсь к вам». «Боюсь, что я не смогу ждать так долго». Лицо Лебовски приняло серьезное выражение и он сразу перешел к делу: «Ты ищешь «Горизонт», верно?» «Да.» «Что ты будешь с ним делать, если найдешь?» Ли Юсу взглянул на Данди: «Данди, должно быть, сказал тебе, что все Звездные Домены в опасности, и неизвестный враг напал на Башню Локи, а вскоре может появиться в других галактиках Башни Врат, а потом и в КНИРе, России и других мелких Доменах. Если ты действительно сможешь помочь найти «Горизонт», я попрошу клан Громовержцев немедленно отправить сюда своих людей. Боюсь, что только они смогут перевооружить этот космический корабль». «Звучит круто. Но что это даст НАМ?» — спросил Лебовски. «А чего ты хочешь? Клан Громовержцев может дать тебе очень многое. Однако тебе придется сперва подождать, пока враг не будет побежден. Торг в критический момент войны – это не круто. Самые напрашивающиеся вопросы сейчас: У тебя есть ко мне вопросы по поводу «Горизонта»? Ты хочешь знать точное местонахождение «Горизонта»? Лебовски лишь сказал: «Увидеть — значит поверить. Следуй за мной». Лебовски повел Ли Юсу через темный проход. Света в нем почти не было, только тусклый свет скафандра Лебовски освещал путь Ли Юсу. Никто больше не последовал за ними. Внезапно возникло нехорошее подозрение. «Генерал Лебовски, куда мы идем?» — спросил Ли Юсу. «Разве ты не ищешь «Горизонт»? «Ты знаешь его местонахождение?» «Нет, но я кое-что покажу тебе. Если ты этого хочешь, тогда давай еще раз поговорим о награде». «Данди сказал мне, что ты не только знаешь местонахождение «Горизонта», но и знаешь, где найти Людей-Дубин». «Данди так сказал? Он очень разговорчивый... Меня не интересуют Люди-Дубины, но я хочу помочь тебе. Хоть мы и пираты, но тоже живем в этом Звездном Домене», - Лебовски остановился. Затем пошел вперед и обернулся: «Данди рассказал мне все о ваших приключениях в Башне Врат. Я пират-ветеран, а также самый долгоживущий человек в этом Звездном Домене. Ты знаешь, сколько мне лет?» «Двести?» Лебовски сухо рассмеялся, словно твердый предмет царапал стекло: «Твой ответ слишком старомоден». "Тысяча?" «Добавь еще ноль». Десять тысяч лет? Ли Юсу подозревал, что это могло быть причиной того, что Лебовски захотел стать пиратом. Объяснение его долголетия может быть только одно: этот человек был генетически модифицирован. Это незаконно в любом Звездном Домене, но всегда находятся люди, которые делают это любой ценой. Как только эти люди будут арестованы, их обязательно приговорят к смертной казни. «Вы самый долгоживущий человек, из всех что я видел. Но какое это имеет отношение к нынешней ситуации?» «Если живешь дольше, то, естественно, увидишь больше интересного. Конечно, относительно истории, десять тысяч лет — это не так уж долго, но этих лет мне было достаточно, чтобы узнать, кто мы есть». «Когда ты говоришь мы, то имеешь в виду…» «Жителей всех Звездных Доменов. России, Башни Врат, КНИРа и тех независимых маленьких Доменов». Лебовски не продолжил. Этого было достаточно, чтобы возбудить любопытство Ли Юсу. Лебовски обернулся и сказал: «Следуй за мной, молодой человек». Теперь, когда он был здесь, у Ли Юсу не было другого выбора. Он спокойно сжал в кармане лучевой пистолет. Это движение не ускользнуло от внимания Лебовски, хотя он и не оглянулся: «Молодой человек, перестаньте играть со своим пистолетом. Эта штука против меня бесполезна». Ли Юсу покрылся холодным потом и вытащил руку из кармана. Скафандр Лебовски настолько продвинут, что позволяет ему видеть в темноте все, даже малейшие движения — и ему даже не обязательно стоять лицом к лицу с противником. Ли Юсу был обеспокоен, но у него не было выбора, кроме как следовать за этим странным стариком. Они продолжали двигаться вперед, и, основываясь на своих ощущениях, Ли Юсу решил, что они идут по длинному проходу. Проход был настолько длинный, что казалось, ему нет конца. Внезапно Лебовски остановился и сказал: «Мы пришли». Ли Юсу подсознательно огляделся вокруг и интуитивно почувствовал, что находится в огромном пространстве. «Тебе нужен обзор получше», — сказал Лебовски. «Я не могу включить свет, он нам не нужен. Но, может быть, ты попробуешь это». Ли Юсу последовал туда, куда указывал Лебовски и остановился. Он увидел шеренгу очень высоких скафандров, открытых и ожидающих, пока люди их наденут. Ли Юсу легко взобрался в скафандр, тот автоматически закрылся, обволакивая его и идеально приспосабливаясь к его телу. Силовая броня была активирована и тьма в глазах Ли Юсу исчезла, теперь он мог ясно видеть, где находится. Это был склад или военная часть. Перед ним выстроились две аккуратные шеренги фигур, тянущиеся далеко в обе стороны. Блестящие комплекты силовой брони выстроились рядами, словно ждавшие техосмотра такси. «Обалдеть!» Ли Юсу не мог не воскликнуть в восхищении: «Такой огромный арсенал! Сколько здесь силовой брони?» «Два склада, это один из них. То, что ты видишь, — это лишь малая часть. Всего комплектов около 30 000», — откровенно ответил Лебовски. Тридцать тысяч доспехов! Это огромное число. Доспехи, которые он надел, заставляли Ли Юсу чувствовать себя странно. Перед его глазами постоянно появлялась различная информация, так что это была не обычная силовая броня, а боевой доспех. Ли Юсу попытался включить ближайший переключатель и правая нога доспеха открылась, обнаруживая короткую черную палку. Ли Юсу поднял ее на уровень глаз и перед ним отобразились различные эффекты оружия. Пока оно касалось противника, оно могло привести к хаосу его электромагнитных систем и потере подвижности. «Хм, странное оружие», — задумчиво нахмурился Ли Юсу, «Это действительно оружие?» Это устройство ближнего боя, но если оно не сможет прорвать броню шаттла, то оно не будет иметь никакого эффекта. В КНИРе такое оборудование есть только у наземных внутренних войск. Когда Ли Юсу собирался задать вопрос про палку, на шлеме доспеха Лебовски внезапно загорелся красный свет. «Лебовски, у нас гости», — Ли Юсу услышал чей-то голос. «Пошлите им предупреждение, чтобы убирались. Или я с ними разберусь». После разговора Лебовски повернулся к Ли Юсу: «Незваные гости пришли как раз вовремя. Теперь ты сможешь протестировать доспех. Будь осторожен!» Как только Лебовски закончил говорить, его внезапно подхватила невесомость. Ли Юсу она застала врасплох. К счастью, доспех автоматически схватился за что-то на стене и не позволил им столкнуться. Потолок медленно открылся, и перед глазами появилось звездное небо. Воздух бешеным потоком выходил наружу, образуя мощный смерч, бьющий по броне и издающий глухой звук, похожий на бой барабанов, от которого у Ли Юсу кровь взыграла адреналином. «Следуй за мной, — Лебовски прыгнул и синее пламя зажглось у него на спине, толкая его в пропасть. Ли Юсу последовал за ним. ----------------- Примечание ГТ: автор пишет, что Лебовски русская фамилия, но она еврейско-немецкая. На русском выглядит как Лебовский и в таком виде используется русскими евреями. Но, иероглифы такие же, как у NPC Лебовски WoW, а также героя фильма. У Данди иероглифы тоже из фильма. ---------- Небо за пределами неба Фигура Лебовски превратилась впереди в маленькую синюю светящуюся точку. Ли Юсу продолжал ускоряться, но остался далеко позади. Это гонка с четким исходом. Исход определяет не оборудование и не технологии, а предел тела. Мгновенное ускорение Лебовски имеет не менее тринадцати стандартных гравитаций, что эквивалентно удару тяжелого молота весом в тридцать килограммов со скоростью шесть метров в секунду. Не многие люди могут выдержать такой удар. «Черт возьми!» Ли Юсу слегка выругался. В его голове мелькнула мысль: Лебовски был не просто человеком, прожившим долгую жизнь. Русские были не выносливей КНИРцев, и Лебовски не смог бы выдержать такого ускорения, сохрани он свое первоначальное тело. Он сделал свое тело более приспособленным для полетов на высоком ускорении. Этот доспех был более совершенен, чем любая силовая броня или силовой костюм, которые когда-либо видел Ли Юсу. Это тяжелобронированный огромный скафандр, но в нем нет ощущения медлительности и скованности, словно он полностью является продолжением тела, а у оператора возникает ощущение, будто он свободно летает по звездному небу. Это потрясающе. Доспех автоматически проследил за Лебовски, и Ли Юсу заметил, что тот остановился и оставался относительно неподвижным рядом с кораблем-вторженцем. Космический корабль был небольшой, похоже, это был корабль-разведчик. Ли Юсу быстро приближался к нему и вскоре был уже совсем близко. Он ясно увидел незваного гостя и был потрясен – это был «Сириус». Лебовски не стал его атаковать: «Данди сказал мне, что это твой космический корабль». «Да». «Как здорово, что мне удалось выследить вас здесь». Ли Юсу поспешно ответил на вызов «Сириуса»: «Пудинг?» «Да, капитан». «Как ты сюда попал?» «Капитан, я попросил его прийти». Ли Юсу услышал голос Цзя Шаня. «И я». Это Сириус-7. «Вы все здесь, черти! Я не смог никого из вас найти, но вы сами вытолкали меня за дверь». Ли Юсу произнес несколько грязных слов, чувствуя как его бросило в жар. Это секретная база пиратов, и за ней следил «Сириус». Чтобы сохранить свои тайны, пираты, скорее всего, убивают людей, чтобы заставить их замолчать. «Генерал Лебовски, это мой корабль. Может ли он зайти на базу, прежде чем мы продолжим разговор?» «Конечно, мне очень интересно узнать, как он сюда попал. Я приказал базе проводить их», — с готовностью согласился Лебовски, но его тон был холодным, от чего Ли Юсу тоже похолодел. Луч света вытянулся из-за астероида, и «Сириус» последовал за ним. Ли Юсу и Лебовски медленно последовали за «Сириусом». Доверие, установленное на складе, казалось, исчезло, и двое мужчин хранили молчание. Наконец Ли Юсу заговорил: «Данди сказал мне, что ты нашел корабль Серебряных Звезд. Как ты его нашел?» «Простая случайность», — сухо отрезал Лебовски. Двое мужчин хранили молчание до самой базы. Ли Юсу не снял доспехи. Он стоял рядом с несколькими пиратами в броне. Если не смотреть на лица, то их не различить. Небольшие корабли Ли Юсу и Данди были припаркованы в одном ангаре. По внешнему виду оба космических корабля были чем-то похожи. Оба были черными и примерно одинакового размера. На первый взгляд кажется, что оба космических корабля созданы одним и тем же конструктором. Разница лишь в том, что «Сириус» имеет форму сферы, а другой — тарелки. Основой «Сириуса» был «Небесный Сокол» КНИРа, но после модификации «Безупречностью» его следует рассматривать как корабль клана Громовержцев. А корабль Данди был взят с «Серебряных Звезд», найденного корабля клана Звезд. Ли Юсу задумчиво посмотрел на два космических корабля. Цзя Шан и Сириус-7 покинули космический корабль. «Скажи мне, молодой человек, как ты смог найти мою базу?» — спросил Лебовски. «Поскольку вы пробираетесь через микропространство, вы оставляете следы пространственной деформации. Отследить несложно, вы слишком небрежны. Где я могу увидеть Ли Юсу?» — спросил Цзя Шан. Данди посмотрел на Цзя Шаня: «Перед тобой генерал Лебовски, король пиратов. Следи за своими словами». Цзя Шан поднял глаза и увидел лица Лебовски и Ли Юсу, стоящего в стороне. Ли Юсу в четырехметровых доспехах смотрел на него сверху вниз. «Объяснение варп-стелса», — потребовал Лебовски. «Ваш корабль мгновенно трижды переместился от Звездных Врат. Это было прокрадывание в мелких слоях подпространства, что, по сути, то же самое, что и подпространственные прыжки, но на них требуется меньше волновой энергии. Из-за сверхкороткого расстояния эффект потери времени не очевиден. Но, движение оставляет очевидные следы подпространственных искажений, их легко отследить». «Существует ли такая технология отслеживания?» «Факты прямо перед вами». «Это корабль КНИРа. КНИР не может иметь такую технологию», — вмешался Данди. На корпусе «Сириуса» эмблема КНИРа хотя и не бросается в глаза, но все же легко узнаваема. «Да, но он был модифицирован кланом Громовержцев. Вы думаете, что эта технология доступна только на кораблях клана Звезд, и это правда, но вы должны признать, что клан Громовержцев имеет аналогичную технологию». Среди пиратов повисло недолгое молчание, затем Лебовски спросил: «Зачем вы выслеживали мой корабль?» «Потому что я хотел привести сюда его». Цзя Шан взглянул на Сириуса-7. «Капитан Ли Юсу взял заказ от клана Громовержцев на розыск «Горизонта» и работал с Сириусом-7. Вы, должно быть, очень близки к ответу. В данный момент невозможно обойтись без Сириуса-7. Он потомок Песчаного Клана». «У меня сотни Людей-Дубин», — сказал Лебовски. «Они все беспрекословно подчиняются вашим приказам, но Сириус-7 — другой». Лебовски уставился на Сириуса-7. Перед его глазами предстали все физические показатели этого Человека-Дубины. Это был обычный Человек-Дубина, он ничем не отличался от остальных. «Почему ты говоришь, что он другой?» «Помогите мне найти «Горизонт» и я дам вам ответ». Сириус-7 внезапно взял слово. «Я не торгуюсь с Людьми-Дубинами». Лебовски надменно отклонил эту просьбу. Сириус-7 поднял голову и холодно посмотрел на Лебовски. Лебовски уставился на него. «Вы используете технологии Песчаного Клана, — сказал Цзя Шан, — но используете их очень неумело». «Какую чушь ты несешь!» Пират рассвирепел и сделал шаг вперед. Его четырехметровая бронированная фигура стала в позу напряженной готовности, как будто он собирался разорвать Цзя Шаня на куски, если бы тот сказал еще одно слово. Цзя Шан оставался абсолютно спокойным, и даже не взглянул на доспех. Он просто уставился на лицо Лебовски: «Я знаю эти доспехи. Это тяжелая броня Песчаного Клана. Только Песчаные люди могут раскрыть его эффективность. А вы, нося их, теряете бОльшую часть их возможностей… Это хорошая находка, но она всегда будет служить лишь своим изначальным владельцам». «Ты ищешь смерти!» Пират наконец сорвался с места, размахивая руками, чтобы преподать Цзя Шаню урок. Броня была высотой четыре метра, а его рука ударила так мощно, что Цзя Шан не мог выжить. Ли Юсу встал перед Цзя Шанем, и рука доспеха пирата ударила его по бронированному плечу. Он изо всех сил попытался оттолкнуть пирата. «С дороги!» — крикнул Лебовски. «Ему следовало осторожней выбирать слова, чтобы никого не обидеть. Он из клана Громовержцев. Посмотрите на его внешний вид. Люди из клана Громовержцев всегда самодовольны, но они не имеют намерений кого-либо обидеть. Так что не обращайте на это слишком много внимания», — Ли Юсу продолжал заслонять Цзя Шаня. Тот и Сириус-7 стояли позади него. «Пусть продолжает», — Лебовски жестом предложил Ли Юсу отойти в сторону. Цзя Шан вышел из-за Ли Юосу: «Нужно сделать лишь одно». Он указал на Ли Юсу: «Позволь Сириусу-7 протестировать эту броню». «Я пробовал много раз», — пренебрежительно ухмыльнулся Лебовски, — «Они вообще не умеют управлять этим. Человек-Дубина может управлять только самым простым модифицированным дроном. Чтобы управлять такой броней, нужно намного больше мозгов». «Но и ты в ней не можешь прыгнуть выше своей головы». Цзя Шан вызывающе посмотрел на Лебовски. Лебовски не ответил. Он задумался о том, действительно ли этот пацан из клана Громовержцев знает какие-то секреты брони. На протяжении многих лет он изо всех сил старался изменить свое тело, используя все возможные технологии, но ему так и не удалось добиться максимальной эффективности доспеха. Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня. Возможно, Цзя Шан знал что-то, чего не знал он. Возможно, это были знания, которыми с ним поделился Шадак «Безупречности». Он не был уверен, что произойдет, если Сириус-7 действительно наденет этот доспех, но ему пришлось довериться Цзя Шаню. Ли Юсу активировал режим выхода, силовой костюм открылся, и Ли Юсу аккуратно выскользнул из кабины: «Сириус-7, быстрее». Пираты бросились остановить его, но Лебовски жестом остановил их. Сириус-7 стремительно запрыгнул в кабину, и доспех поглотил его. Он начал плавно раскачиваться и слегка хаотично задвигался. «Круто», — сказал Сириус-7. Он все еще медленно двигал новым телом, сделал два неуверенных шага вперед, медленно поднял руки и резко махнул двумя огромными кругами. Он начал осторожно исследовать доспехом пространство, как ребенок, только что научившийся ходить. «Карапуз, если не умеешь играть, вылезай из игрушки». Пираты начал свистеть. Лебовски с легким удивлением наблюдал, как Сириус-7 примеряет доспех. Когда он впервые обнаружил эту броню, то подумал, что если Человек-Дубина сможет ее носить, то это будет мощное оружие. Тем не менее, он много раз смело тестировал ее на преданных ему Людях-Дубинах. Они плохо двигались в нем и вообще не понимали, как нужно двигаться. Даже когда он сам тренировал их, результаты не улучшились. Человек-Дубина и доспех казались хорошо совместимыми, но оказались совершенно разными. Поэтому он решил, что ни один Человек-Дубина не сможет управлять им. И ему пришлось найти других кандидатов. Но, Сириус-7 выглядит в нем совершенно по-другому. Хотя он по-прежнему выглядит неуклюжим, но намного лучше, чем его Люди-Дубины. Сириус-7 поднял руки вверх и застыл неподвижно в этой странной позе. «Круто!» — издевались пираты. Цзя Шан тихо потянул Ли Юсу за край одежды и попросил его отойти с ним подальше. Данди последовал за ними. Лебовски почувствовал, что что-то должно произойти. Он дал знак своим людям замолчать и стал пристально наблюдать за Сириусом-7. Сириус-7 закрыл глаза, как будто он заснул или молился. Все нетерпеливо смотрели на него, но он казался спокойным как затишье перед бурей. Внезапно Сириус-7 открыл глаза, и из панели на его спине вырвался яркий синий свет, освещая огромную платформу! Лебовски понял, что что-то не так, и быстро прыгнул, пытаясь поймать Сириуса-7. Сириус-7 устремился вверх как луч синего света и, после громкого грохота, в бронированном потолке ангара образовалась большая дыра. Поток воздуха взвился ввысь, вынося все прочь. Ли Юсу даже не успел крикнуть, как оказался в вакууме. Прежде, чем он успел отреагировать, он сразу же упал в белую пустоту. «С возвращением, капитан». Он услышал голос Пудинга и понял, что именно Пудинг спас его. «Цзя Шан! Поторопись и спаси Цзя Шаня». «Капитан, со мной все в порядке». Цзя Шан тоже был в космическом корабле. Ли Юсу на мгновение почувствовал облегчение и тут же начал ругаться: «Что за трюки ты вытворяешь! Ты не можешь жить без проблем!». Вскоре зрение Ли Юсу восстановилось, и он мог ясно видеть ситуацию. Кабина. Правильно, это «Сириус». На космическом корабле есть еще один человек. Данди. Ли Юсу проглотил ругань на вдохе. Хотя Цзя Шан был ненавистным гвоздем в ботинке, он не мог ругать своего партнера перед Данди. Вскоре Пудинг сообщил плохие новости. «Сириус» окружила дюжина пиратов. Они могли уничтожить Сириус в любой момент. «Ха, я не ожидал, что умру от рук пиратов. Но, по крайней мере, король пиратов лично принял меры, в какой-то мере это является честью». Ли Юсу взглянул на Данди: «Почему они не спасли тебя первыми?» Даже если ты пират, ты не можешь бросить своего партнера. «Дело еще не закончено. Лебовски не даст нам умереть». Цзя Шан, как всегда, оставался спокоен. «Капитан, другая сторона хочет поговорить», — сказал Пудинг. «Связь». Голос Лебовски прозвучал без каких-либо эмоций: «Ты доставил неприятности». Голос был очень спокойным, без намека на гнев, как будто он говорил о чем-то совершенно отвлеченном. «Что ты будешь делать?» — осторожно спросил Ли Юсу. Он поднял руку и надавил на висок. «Где твой партнер? Мне нужно у него кое-что спросить». «Я здесь», — ответил Цзя Шан, взглянув на Ли Юсу и подмигнув. Ли Юсу был ошеломлен происходящим и не понял, что тот имел в виду. «Это то, что ты хотел, чтобы я увидел?» — спросил Лебовски. «Этот доспех принадлежит людям Песчаного Клана. Только они могут проявить его максимальную силу. Ты это видел». «Но я заставлял Людей-Дубин тестировать их бесчисленное количество раз». «Но Сириус-7 — другое дело». «Что в нем такого особенного?» «Он был брошен своей группой и чуть не умер, но он выжил». «Что это значит?» «Если у них не осталось никого, кто мог бы указать им дорогу, им нужно умереть или найти независимый путь». «Ты имеешь в виду, что он обрел самосознание и поэтому смог управлять доспехом?» Лебовски странно рассмеялся: «Это звучит как проповедь, фальшиво». «У Людей-Дубин генетический химеризм, у них есть два набора ДНК и две нервные системы, из которых одна - внедренная искусственно. Один набор ДНК доминантный, который формирует их тела, а другой рецессивный, который активируется только при особых обстоятельствах - переключении тела с одной нервной системы на другую. Евгенический отбор в ситуации жизни и смерти может либо убить их, либо заставить организм измениться. Последнее случилось с Сириусом-7. То, что вы видите, действительно представляет собой тело Человека-Дубины, но его набор ДНК отличается от Людей-Дубин, которые есть у вас. У ваших нет независимой воли. Вы никогда не давали им шанса обрести свободу воли, поставив их на грань жизни и смерти. Самым прямым доказательством является то, что вы можете проверить количество их наборов ДНК. У Людей-Дубин их два.» Лебовски думал о такой возможности. Были некоторые Люди-Дубины, попавшие в отчаянные ситуации, но они и были брошены своими командами. Действительно, среди его людей ни один Человек-Дубина никогда не был брошен на грань жизни и смерти, и не возвращался из этого. Он действительно слышал об идее, что у Людей-Дубин была двойная нервная система. Он помолчал и спросил: «Данди, ты видел конфликт между Башней Врат и Человеком-Дубиной на «Осьминоге». Ты видел своими глазами, что он атаковал командира Башни Врат, но его конвоировали и сбили с ног. Верно?» «Верно.» «Он взял на себя инициативу атаковать без каких-либо указаний или намеков со стороны Ли Юсу?» «Немного не так. Капитан Блю-рей сказал, что Люди-Дубины — это просто группа рабов. Он говорил о Людях-Дубинах пренебрежительно, что разозлило Сириуса-7». «Ты уверен?» «Это то, что там произошло». Подобная ситуация никогда не повторится ни с одним из его Людей-Дубин. Это послушные воины, которые не будут сопротивляться или обижаться на слова. «Послушай, я не хотел искать какой-то там «Горизонт». Мой брат попросил об этом. Это его желание. Он отличается от обычных Людей-Дубин», — вмешался Ли Юсу. На экране появилось лицо Лебовски. Он оглядел троих людей в кабине и, наконец, посмотрел на Цзя Шаня. — Ты сказал, что его нервная система изменилась, и что все Люди-Дубины могут быть изменены? «Да, но успех маловероятен. Они также могут умереть. Если вы хотите экспериментировать с Людьми-Дубинами, то это не лучший план». «Какой же план лучший?» «Свободных Песчаных людей не нужно много. Остальные присоединяются к нему через систему этих доспехов. Свободный Часовой может командовать тысячами несвободных». Лебовски удивился: «Это же марионеточный контроль». «Это роевой режим, как у юнитов. Песчаные люди присоединяются к лидеру через определенный центр, образуя единое целое. Воля лидера – это воля целого. Каждый солдат по-прежнему действует самостоятельно, но он самостоятелен лишь до тех пор, пока лидер не выразит свою волю. «Сириус-7 — лидер?» «Если вы сделаете его лидером, он станет лидером». «Звучит здорово, мне это нравится». «Жаль, что вы не Человек-Дубина и не сможете контролировать этих воинов. Они люди Песчаного Клана. Они подчинятся только своим лидерам и не будут подчиняться вам». Лебовски усмехнулся: «Когда я говорил, что хочу, чтобы эти люди подчинялись мне?» Он сделал паузу: «А как насчет народа Башни Врат? Они также утверждают, что являются потомками Песчаного Клана». «Я не знаю, почему люди Башни Врат утверждают, что произошли от людей Песчаного Клана. Есть только два типа Песчаных людей, свободные и несвободные. А не три». «Это то, что говорит клан Громовержцев?» «Это точно.» «Очень смешно.» Голос Лебовски внезапно исчез. «Капитан, Лебовски преследует Сириуса-7. Но пираты все еще окружают нас». «Похоже, ему предстоит драка. Как ты думаешь, Сириус-7 сможет победить?» Ли Юсу повернулся к Цзя Шаню. «Несомненно». «Почему ты скрыл от меня правду о Сириусе-7? Почему ты не рассказал мне такую важную вещь?» Ли Юсу хмуро уставился на Цзя Шаня. «Я ничего не скрывал, просто сейчас было самое время об этом рассказать». «Похоже, ты здесь все таки затем, чтобы пасти меня». «Конечно, нет. Я попросил последовать за вами, чтобы найти «Горизонт», и генерал Бай Ду рассказал мне об этом. Я сам вызвался помочь вам. Это правильная причинно-следственная связь». «Перестань твердить эту чепуху. О чем тебя просил генерал Бай Ду? Он боялся, что я улечу с Сириусом-7 до того как мы найдем «Горизонт»? Итак, мы нашли «Горизонт?» «Он не беспокоился о тебе, иначе не сообщил бы всем Звездным Доменам, что ты полномочный представитель клана Громовержцев. Он просто попросил меня выбрать самое подходящее время, чтобы рассказать тебе об этом. Что касается «Горизонта», то он уже близко. Пока еще не найден, но теперь, когда мы нашли эту пиратскую базу, «Горизонт» точно находится недалеко. Если все пойдет по плану, то возможно, мы сможем помочь Гу Ли». «Помочь Гу Ли?» «Расположение этой базы - на внешнем краю галактики звезды Ориона WP387. Она принадлежит Звездному Домену Россия. Ее называют Санкт-Петербургом. Мы недалеко от Звездных Врат Святого Петра. Это примерно в ста световых годах отсюда до Поднебесной Звезды, а на маленьком космическом корабле можно добраться всего за десять дней». Ли Юсу посмотрел на Данди, который кивнул показывая, что Цзя Шан был прав. «Ваши методы очень умны, раз вам удалось спрятать базу возле Звездных Врат», — поддразнил его Ли Юсу: «Но теперь, когда она была обнаружена, пожалуйста, спрячьтесь где-нибудь получше». Данди позеленел от злости. Он был очень осторожен, но его все равно выследили, и местонахождение секретной базы было обнаружено. Это была его непростительная ошибка и он чувствовал себя глубоко униженным. Ли Юсу, показалось, что он знает, о чем думает пират: «Это не имеет значения. Млечный Путь вот-вот будет уничтожен. Даже если они транслируют местоположение базы в СМИ, никто не потратит на это своего внимания». Внимание Ли Юсу вернулось к плану Цзя Шаня. Он сказал: «Как долго мы не виделись с Гу Ли и его людьми? Надеюсь, мы не опоздаем». «Капитан, до даты прибытия флота Гу Ли по стандартному времени КНИРа осталось сто тридцать шесть дней. Время пути на «Сириусе» — двадцать три дня и восемь часов». Сто тридцать шесть дней. Флот Гу Ли прибудет на Поднебесную Звезду через шесть месяцев, а от Врат Гамма-Звезды до Поднебесной Звезды даже на небольшом космическом корабле пройдет как минимум больше десяти дней! Время уходит. Мы должны воспользоваться этим временем, чтобы найти «Горизонт». Если «Горизонт» будет найден, то Ли Юсу может воспользоваться им на свое усмотрение. Он может возглавить «Горизонт» и отправиться спасать КНИР. Гу Ли не сможет спасти Поднебесную Звезду, но Ли Юсу сыграет роль спасителя и прикажет этому суперкораблю очистить КНИР от всех черных сфер и уничтожить всех монстров, которые приходят из разных пространств. Они придут? Крошечные белые пауки и огромные черные пауки копошились в памяти Ли Юсу, и его сердце все еще сжималось от страха. Однако, думая об импульсе Сириуса-7, взмывающего в небо как молния, Ли Юсу не мог чувствовать себя полным страха, в нем прорастало бесстрашие. Арсенал из 30 000 огромных бронированных воинов с бесконечной силой, разящих как молнии. Он даже представлял себе, как эти воины-молнии отправляют беспокоящих его монстров туда, куда им следует пойти, покромсав их на салат. Они будут слушаться Сириуса-7, а Сириус-7 будет слушаться Ли Юсу. Он станет верховным главнокомандующим сверхвооруженной силы. Возможно, самой могущественной силы во всех известных Доменах. Когда он появится на Поднебесной Звезде, с каким почтением на него будут смотреть все! Какую вежливость следует им проявить, чтобы принять его своим гостем! Ли Юсу не смог сдержать тщеславной улыбки. «Капитан, генерал Бай Ду хочет, чтобы я напоминал вам, что уровень угрозы не снизится, пока опасность не будет устранена полностью», — вторгся в его мечты Цзя Шан. На голову Ли Юсу словно вылили ведро холодной воды, заставив его внезапно очнуться от задумчивости. «Я знаю», — сказал спокойно Ли Юсу, чувствуя, как его лицо порозовело. «Они вернулись», — крикнул Пудинг как раз вовремя, чтобы никто не заметил смущения Ли Юсу. Два синих пятна света принеслись издалека в ближний космос, словно две молнии. ---------- Корабль-призрак Крепости часто проламываются не снаружи, а изнутри. Если бы это было не так, то не было бы объяснения тому, почему «Горизонт» был покинут. «Они рабы. Они пошли на предательство, поэтому их навсегда ждет судьба предателей. Они всегда будут рабами, без мыслей, без свободы и достоинства. Их хозяева всегда будут посылать их в самые опасные места рисковать своими недорогими жизнями», — Ли Юсу вспомнил слова Блю-рея. Блю-рей — это почти идеальный человек, и, если судить по его внешнему виду, то в этом не было никаких сомнений. Однако огонь ненависти сжигал его сердце. Он презирал Людей-Дубин, а ненавидел их еще больше. Сила его ненависти была настолько сильна, что даже перед Ли Юсу и Данди он смог полностью отбросить этикет и обругать Сириуса-7: «Вы — безвольные тряпки, мусор галактики, люди всегда будут презирать вас. Помимо того, что вас используют, чтобы умереть вместо кого-то другого, вы ничтожней даже кучи грязи!» Командующий Башни Врат — потомок Песчаного Клана, но он не настоящий Песчаный человек. Настоящие Песчаные люди должны быть такими же, как Сириус-7, генетические химеры с другим спящим разумом внутри тела. Это роевой интеллект, ориентированный на коллективное поведение. Невозможно узнать, что произошло между предками Блю-рея и предками Сириуса-7, но это, должно быть, была очень трагическая история, потому что в конце концов они все покинули «Горизонт». Предки Блю-рея основали Звездный Домен Башни Врат и перестали быть Патрулями Млечного Пути. Хотя они все еще помнили кое-что из своей истории, они провели четкую границу между некогда великими Патрульными, которые теперь назвались народом Башни Врат и Людьми-Дубинами. Люди-Дубины превратились в бесцельных бродяг, беспорядочно странствующих по Звездным Доменам. Они стали наемниками, пиратами, охранниками горнодобывающих компаний и экспедиций первопроходцев... Там, где существует опасность, будут и Люди-Дубины, возглавляемые людьми, которые считают их высококачественным пушечным мясом, престижным, но расходным материалом и без каких-либо социальных последствий. Люди-Дубины также полностью забыли свое прошлое. Они не знают, откуда они появились, и не знают, какая судьба ждет их в будущем. Они просто полагаются на инстинкт, чтобы продолжать выживать. «Горизонт», их великолепный корабль, тонул в бесконечной тьме, пока его не обнаружил Лебовски. «Первым я обнаружил корабль «Серебряных Звезд», — сказал Лебовски: «Это был несчастный случай. Я был ранен в стычке с патрулем Башни Врат. Чтобы спастись, я прыгнул прямо к Звездным Вратам Святого Петра, но прыжок не увенчался успехом... Меня выбросило сюда. «Серебряные Звезды» был здесь», — Лебовски указал на свои ноги: «Он безмолвно дрейфовал в вакууме. Он был так прекрасен, излучая слабый свет, который привлек меня к нему, что я подумал что уже умираю и вижу сон. Но «Серебряные Звезды» спас меня и изменил». Лебовски замолчал. Еще несколько десятков минут назад он воевал с этими людьми, но теперь словно стал другом, который может рассказать друзьям обо всем. Сорвав холодную маску, Лебовски оказался не бесчувственным человеком. Он не верил ни в каких богов, но твердо верил, что во вселенной есть Провидение. Он верил, что по воле космического Провидения он встретил корабль «Серебряных Звезд», и также верил, что по воле Провидения стал королем пиратов. Прошла тысяча лет, и он снова верит, что прибытие Сириуса-7 тоже является волей Провидения. Когда-то он думал, что Провидение хочет сделать его царем всех Доменов. Однако в этот момент он знает, что он всего лишь человек. В конечном итоге «Горизонт» не будет ему принадлежать. Сириус-7 — настоящий владелец. За последние сотни лет, чтобы максимизировать эффективность доспехов, он претерпел три полные трансформации тела. За последние сотни лет он носил доспехи каждый день и, несмотря на это, он проиграл Сириусу-7, который полностью интегрировался с доспехами и победил подчистую, без какого-либо напряжения. Сириус-7 впервые видел этот доспех. Поэтому Лебовски уверовал, что это воля Провидения. «Я отведу тебя на «Горизонт». На него я тоже наткнулся случайно. А теперь следуй за мной. Молчи, не отвечай. Если увидишь, не кричи, просто смотри на него. Это великое чудо». Лебовски взлетел, улетая от базы. За ним последовал Сириус-7, за ними следовал «Сириус», а за ними всеми летела дюжина пиратов в тяжелых доспехах. «Почему мы удаляемся все дальше и дальше от базы? Может быть, это ловушка?» — спросил Пудинг. «Не говори чепухи. Сириус-7 уже напугал его. Даже если это ловушка, то мы не боимся. Ты быстрый и можешь прыгать. Даже если они сильны, ты все равно сможешь убежать», — сказал Ли Юсу. «Даже прыжок на сверхкороткую дистанцию требует зарядки волнового двигателя. Если они обнаружат пространственные аномалии, то уничтожат нас в мгновение ока». «У нас также есть Данди, влиятельная персона среди пиратов». Ли Юсу посмотрел на Данди. Данди был необычайно спокоен. Он знал о суеверности Лебовски, и понимал, что его босс полностью отбросил враждебность. «Поскольку он решил сотрудничать с вами, нет необходимости беспокоиться о том, что он нарушит свое слово. Слово Лебовски заслужило доверие». «Ха, пиратские заслуги…» Ли Юсу пренебрежительно усмехнулся. «А какие заслуги у тебя, бродяга?» - возразил Данди Ли Юсу попытался огрызнуться. Его губы шевельнулись, но слова не нашлись. В кабине «Сириуса» воцарилась тишина. Лебовски остановился внезапно и без предупреждения. Все резко затормозили. Здесь нет ничего, кроме звезд вдалеке, есть только темный вакуум. Люди ждали, что Лебовски что-нибудь скажет. Лебовски молчал. «Какого черта!» Ли Юсу был немного раздражен: «Ты знаешь, что он задумал?» — спросил он Цзя Шаня. Тот отрицательно покачал головой. «Пудинг, помоги мне найти Сириуса-7. Я хочу сказать этому глупому ребенку, что его обманули». «Капитан, я не знаю зашифрованного диапазона частот доспеха Сириуса-7. Они все носят одну и ту же броню и я могу только транслировать запрос всем». «Тогда транслируй. Хотя, подожди немного. Пусть попробует сам о себе позаботиться». «Капитан, запрос на связь от Сириуса-7». "Прими." На экране появилось лицо Сириуса-7. Несмотря на то, что оно было всего лишь двухмерным, Ли Юсу все равно почувствовал какое-то изменение в Сириусе-7. Трудно было сказать, что именно, но его тон был официальным и незнакомым. Люди-Дубины не жалеют ни себя, ни других. Так было всегда. Однако они не вызывают у людей ощущения угрозы, а лишь чувство опасения. В этот момент от Сириуса-7 исходила грозная аура, заставляющая людей чувствовать страх. Ли Юсу на мгновение был ошеломлен, но тут же восстановил самообладание: «Сириус-7, ты выглядишь круто». Он попытался разрядить атмосферу. Сириус-7 проигнорировал его: «Капитан, оглянитесь назад». Экран мгновенно потемнел, и Сириус-7 прервал общение, не сказав ни единого лишнего слова. Оглянуться? Ли Юсу внезапно почувствовал холодок, пробежавший по его спине. Он непроизвольно повернул голову, чтобы посмотреть назад, но его глаза встретились с Цзя Шанем. «Горизонт» прямо за нами, — сказал Цзя Шан. Пудинг расширил обзор информационного экрана на самую большую площадь, которую только возможно, оставляя «Сириус» в центре. Это далекий уголок на краю галактики. В слабом свете вырисовываются странные небесные тела неправильных форм. Звезды на небе образуют бесконечный фон. Странные небесные тела образуют огромную черную тень на этом фоне и излучают в нем слабое свечение. Здесь нет ничего иного, кроме этой массы небесных тел. Однако... эта черная тень очертаниями похожа на фрагменты космического корабля! Ли Юсу внезапно, в одно мгновение, понял, что слова Блю-рея не были ошибкой. «Горизонт» больше не существовал. И то, что отображалось перед ними, было оставшейся от него тенью. Этот чудесный космический корабль разорван на части. Но его фрагменты сохраняют нетронутые очертания. «Это все... ?» Ли Юсу сказал сам себе: «... это «Горизонт»?» Теперь, когда он знал куда и на что смотреть, он видел «Горизонт». Если не считать «Безупречности», то это был самый большой космический корабль из всех, которые когда-либо видел Ли Юсу. Однако, это был всего лишь призрак. Славный гигантский корабль был давно уничтожен, оставив взорам последующих поколений лишь свои останки. «Надежда еще есть», — ответил Цзя Шан: «Эти обломки находятся здесь, по крайней мере, сотни тысяч лет. Если бы не было силы, удерживающей их, они бы давно разлетелись. Поскольку они все здесь до сих пор, то это зачем-то нужно было силе, удерживающей их. Его можно восстановить». Глаза Ли Юсу загорелись: «Пудинг, ты заметил какие-нибудь отклонения в гравитации пиратской базы?» «Гравитация внезапно меняется возле пиратской базы, более чем в три раза превышая пространственное искажение, вызванное массой базы». «Данди, что ты знаешь?» — спросил Ли Юсу у Данди. «Распределение силы тяжести внутри базы очень нестабильное. Лебовски консультировался по этому поводу со многими экспертами. Он даже привез на базу нескольких экспертов, чтобы провести исследования на месте, но они не смогли найти точную причину. Некоторые из них говорили, причина в том, что эта территория находится близко к границе галактики», — ответил Данди. «Но, несмотря ни на что, этот космический корабль остается практически целым. Может, он по каким-то причинам развалился, но сохранил исходное состояние. Цзя Шан, ты уверен, что «Горизонт» — это космический корабль?» «Шадак мне так сказал, и нет причин ему не верить». «Похоже на то, что там произошел взрыв… но, какой взрыв сможет сохранить космический корабль неповрежденным и заставить фрагменты дрейфовать в космосе с постоянной скоростью?» «Это был не взрыв», - вмешался Данди: «Корабль, должно быть, распался сам. Мы обследовали всю территорию и не обнаружили никаких следов взрыва». «Распался сам? Это хорошее объяснение. Значит, можно собрать его обратно?» «Самораспад — это версия Лебовски. Никаких следов взрывов мы не можем найти. Однако эти фрагменты не имеют правильной формы. Поверхность каждого куска очень неровная, как у астероидов, и следы соединения фрагментов друг с другом отсутствуют. Очень сложно представить, что когда-то они были одним гигантским космическим кораблем». «Ваша база и арсенал, куда меня привел Лебовски, заключены в астероид?» «Да. Но вход на базу не был скрыт. Возле него Лебовски и обнаружил корабль «Серебряных Звезд». Или, по его словам, корабль «Серебряных Звезд» сам привел его к себе. И он обнаружил вход». «Это похоже на преднамеренный схрон. Вы, должно быть, обыскали множество астероидов за эти годы». «Лебовски просканировал бОльшую часть обломков, и в астероидах действительно было что-то скрыто. Все камни обладают сильным электромагнитным излучением и видны только размытые изображения. Но, эта каменная порода очень твердая и ее очень сложно бурить. Разрезать лазерами, не повредив внутреннее пространство, невозможно, а взрывать Лебовски не позволяет. Это единственное место нашей базы, расчищенное лишь наполовину». Ли Юсу был раздосадован: «Камень…» Это на самом деле был камень, поэтому то, что он увидел, выглядело не только призраком, но и окаменелостью. «Пудинг, взгляни, чем занимаются Сириус-7 и остальные». Сириус-7 и Лебовски стояли вместе, и два четырехметровых доспеха были всего лишь двумя маленькими синими точками на экране. Пудинг максимально увеличил изображение и появились лица Сириуса-7 и Лебовски. Они оба с торжественным выражением смотрели на безмолвный черный корабль вдалеке. «Нам нужно поговорить с Сириусом-7», — сказал Цзя Шан. «Пудинг, вызови мне Сириуса-7», — сказал Ли Юсу. «Сириус-7 отказался принять вызов». «Позволим ему побыть одному какое-то время», — сказал Ли Юсу, подумав немного. И дал Пудингу новые инструкции: «Вызови Лебовски». Лебовски ответил на звонок. «Генерал Лебовски, Данди кое-что нам объяснил, но у меня появилось несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам». Очень скромно начал Ли Юсу. «Говори.» «Где обитают Люди-Дубины? Я видел только арсенал, но ни одного Человека-Дубину. Где вы их вербуете?» — спросил Ли Юсу. «Есть такое место. Я тебе расскажу». «Вы там их нанимали?» «За последние несколько сотен лет все Люди-Дубины произошли от меня. Вы нашли нужного человека. Я знаю источник Людей-Дубин. Однако, если вы хотите найти достаточно Людей-Дубин, чтобы сформировать армию, вы можете только сами попробовать их достать. Я покажу тебе вход, но это рискованный шаг. Там мощный пространственный барьер, и ты можешь заблудиться. Если же вам нужно лишь несколько сотен Людей-Дубин или пару тысяч, то просто подойдите к Звездным Вратам и отправьте сообщение, чтобы Люди-Дубины, рассеянные по Звездному Домену, присоединились к вам. Может быть, этого количества будет достаточно. Но, если вам нужно тридцать тысяч, тогда вы можете только пытаться прорваться через пространственный барьер... Может быть, за барьером находится обетованная земля Людей-Дубин, кто знает». «Мы должны попытаться», — немедленно ответил Ли Юсу. «Ожидаемое желание. Но, тебе все еще нужно проверить, действительно ли эти другие Люди-Дубины могут использовать доспехи. Ты видел только Сириуса-7. Как я уже сказал, у меня было много Людей-Дубин, которые тестировали это снаряжение. Они не адаптируемы к нему». «Не волнуйся», — вмешался Цзя Шан. — «Пока Сириус-7 является командным лидером, каждый из них будет адаптирован также, как он». «Если это так, то это было бы здорово. Но нам лучше сначала найти людей, которые опробуют это». «У вас много Людей-Дубин, вы можете позволить им попробовать». «Они не здесь. Но я могу привести сюда нескольких. Данди, можешь ли ты позвать несколько Людей-Дубин? Дюжину или шесть, если твой корабль слишком мал.» «Как прикажете», — ответил Данди. «Давайте подождем Сириуса-7, возможно, ему нужно больше времени», — сказал Лебовски. «Данди должен идти немедленно», — сказал Ли Юсу: «Пусть Сириус-7 останется здесь, а мы должны немедленно перейти к следующему шагу». «Да. Время поджимает», — согласился Цзя Шан. «Окей. Следуйте за мной». Лебовски взял на себя инициативу и полетел к базе, пираты последовали за ним. «Сириус» скорректировал траекторию полета и приготовился следовать за командой Лебовски. Но, Ли Юсу остановил Пудинга: «Подожди, я хочу остаться с Сириусом-7 на какое-то время». «Для чего? Мы только что заключили соглашение с Лебовски». Цзя Шан был немного раздражен. «Я остаюсь, а ты уходишь. Данди понадобится как минимум около десяти часов, чтобы собрать людей, а Сириус-7 может быть здесь один все это время. Я хочу сопровождать его», — сказал Ли Юсу. «Капитан, что вы от меня хотите?» — недоуменно спросил Пудинг. Команда Лебовски остановилась, ожидая «Сириуса». «Всем надеть свои силовые костюмы. Открой люк, я выйду один», — сказал Ли Юсу. «Это слишком опасно», — возразил Пудинг. «Нет. Разве ты не видишь тут Сириуса-7? Со мной все будет в порядке. Это край галактики, и радиация слабая. Ты можешь отвезти Цзя Шаня и Данди, и вернуться за мной». И Цзя Шан, и Данди попытались выразить свое несогласие, но позиция Ли Юсу оказалась непреклонной: «Долгие споры — это просто пустая трата времени». И они выполнили просьбу Ли Юсу надеть силовые костюмы. Шлюз открылся, поток воздуха устремился наружу, Ли Юсу воспользовался им и выскользнул в космос. Маленькая белая фигура упала в бесконечную тьму. У него немного закружилась голова под воздействием силы воздушного потока. Придя в себя, Ли Юсу определил местонахождение Сириуса-7, запустил двигатель на спине и полетел к большому механическому бронированному доспеху. «Капитан, с вами все в порядке?» — раздался голос Пудинга в голове. «Со мной все в порядке. Поторопись и следуй за Лебовски, чтобы вернуть сюда Людей-Дубин». «Как прикажете». «Сириус» быстро догнал пиратов и затем они вместе направились к пиратской базе. Корабль медленно превратился в крошечную точку света, Ли Юсу развернулся и продолжил движение к Сириусу-7. Сириус-7 в бронированном доспехе очень высок и Ли Юсу составляет едва лишь половину его роста. «Сириус-7, я здесь». Он поздоровался с Сириусом-7, но, обыскав все каналы связи, не смог найти никакого ответа. Сириус-7 все еще молчал. Он прервал контакт изолировался от связи с внешним миром. Ли Юсу поднялся выше и увидел лицо Сириуса-7. Доспех может быть полностью непроницаемым, чтобы противостоять мощному лазеру или вредным излучениям, но Сириус-7 оставил в шлеме прозрачную маску. Он смотрел на мир перед собой не через приборы, а невооруженным глазом. Ли Юсу дважды помахал руками перед шлемом Сириуса-7. Затем подлетел к нему, развернулся и посмотрел туда, куда смотрел Сириус-7. Сириус-7 повернулся, чтобы посмотреть на Ли Юсу, затем повернулся обратно и продолжил смотреть вдаль. Ли Юсу ухватился за выступ на плече Сириуса-7 и прислонился к нему. Они двое, большой и маленький, стояли рядом в безграничном космосе и молча смотрели в одном направлении. «Я отправлюсь с тобой на Поднебесную Звезду», — внезапно сказал Сириус-7. Ли Юсу понял, что имел в виду Сириус-7. Он помог ему осуществить желание. И Сириус-7 тоже поможет ему осуществить его желание. «Хорошо!» — просто сказал он. Затем они снова безмолвно уставились вдаль. Перед ними раскинулось темное звездное небо, по которому был рассыпан Млечный Путь, а черный гигантский корабль пересекал Млечный Путь, как будто готовясь взлетать. ----------------------- Примечание ГТ: забавно, среди живности песчаных дюн единственный вид химер: желтые сумасшедшие муравьи ---------- У пиратов свои пути Они быстро строились в различные формирования, а затем тут же разделялись, их синее пламя чертило в темном небе различные узоры. Сириус-7 находился в центре, и статус его спутников четко отображался в его сознании. Он приказывал им летать в глубоком космосе и совершать различные причудливые движения. Он связан со всеми своими спутниками как один организм. Они отдельные люди, но ими движут одни и те же мысли. Его мысли. Он заставляет своих спутников делать то, что хочет, словно играет собственными конечностями. Сириус-7 приказал шести своим Людям-Дубинам разобраться с десятью пиратами Лебовски, те легко и быстро победили. По ходу битвы Сириус-7 все лучше и лучше знакомился с этой системой. Боевые тактики, казалось, всплывали в его голове естественным образом, он получал по ним полный расчет и мог легко подобрать лучшую с большим мастерством. Прошло всего пятнадцать минут, десять пиратов в доспехах не смогли продержаться дольше. Когда доспех последнего пирата был обездвижен, Сириус-7 не остановился. Он продолжал приказывать своим подчиненным собираться и расходиться, чтобы практиковать различные тактики. Эти тактики также всплывают в сознаниях спутников. Они полностью понимают любые намерения Сириуса-7 и немедленно их выполняют. Если бы только подчиненных было больше… Сириус-7 имел смутное ощущение, что ему нужно больше людей, чтобы что-то завершить. Он не знал, что именно, но знал, что как только больше подчиненных смогут надеть доспехи и присоединиться к его команде, он сможет проявить исключительную мощь. Мы рождены для этого! Эта вера прочно заняла разум Сириуса-7. «Сириус-7, давай вернемся на базу. Когда ты собираешься вернуться?» — раздался голос Ли Юсу. «Я пойду за тобой.» «Поторопись. У нас мало времени. Нам нужно поторопиться и найти для тебя больше людей». «Я понял.» Команда выстроилась в колонну и Сириус-7 быстро последовал за «Сириусом». «Сириус-7, ты потрясающий!», связался с ним Ли Юсу «Мы Песчаные люди. То, что сказал генерал Цин Бай, правда». «Все, что сказал клан Громовержцев, правда. Захватчики атаковали Башню Локи. Поднебесная Звезда обязательно подвергнется нападению. Если мы сможем найти больше Песчаных людей, то ты сможешь возглавить огромную армию для защиты Поднебесной Звезды. Если мы можем отбить атаку на Поднебесную Звезду, то они не смогут вторгаться в наши звездные владения в больших масштабах». «Да», — слова Сириуса-7 прозвучали очень равнодушно, как будто он был безразличен к этой идее. «Почему ты кажешься таким безразличным? Ты больше не хочешь этим заниматься?» «Я хочу узнать, что произошло с нами. Мы потеряли все, «Горизонт» расчленили и запечатали здесь. Почему?» «Возможно, люди Башни Врат знают ответ. Когда вернемся с Поднебесной Звезды, мы с тобой отправимся на поиски людей Башни Врат. Те роботы неотделимы от этого вопроса. Они ведь также утверждают, что являются потомками Песочного клана». «Спасибо. Но я найду правду сам», — холодно сказал Сириус-7. Ли Юсу втайне вздохнул. Он повернулся и посмотрел на Цзя Шаня: «Скажи мне, Сириус-7 доставит неприятности народу Башни Врат?» «Вы можете сказать ему, что он должен сначала восстановить «Горизонт» и спасти Поднебесную Звезду, иначе все будет бессмысленно. Разногласия с народом Башни Врат в прошлом, а спасение Поднебесной Звезды — это сейчас самое главное». «Уже сказал». «Пока ты жив, у него не будет своего пути. Ты один из наших самых важных союзников». Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу с лукавой улыбкой. Ли Юсу взглянул на Цзя Шаня и наконец сказал «Дерьмо»! Он отвернулся и больше ничего не сказал. Однако, после двухминутного молчания Ли Юсу снова повернулся к Цзя Шаню и сказал: «Вы, люди из клана Громовержцев, всегда так точно планируете? Может быть, Громовержцы запланировали нашу встречу с Сириусом-7 по дороге? С кем сражалась его группа?» «Это была счастливая случайность». «Что бы вы делали, если бы я не встретил Сириуса-7?» «Бай Ду не говорил мне об этом. Но поиски «Горизонта» — это их давно рассчитанный последовательный план, однако, он зашел в тупик. Прибытие Сириуса-7 только вывело их план из тупика. И, конечно же, план клана Громовержцев всегда был верным. Но, они никогда не вступают в контакт с такими людьми, как пираты или бродяги. То, что вы оба прибыли в критический момент, было совпадением, но это подтолкнуло план. Цзя Шан сделал паузу: «Я не знаю, прав ли я или следует использовать другое слово, чтобы описать это. Это Божья воля». «Божья воля!» Ли Юсу не мог удержаться от смеха, но ему стало не по себе. Он сразу подумал о безразличном отношении Сириуса-7 и немного забеспокоился: «Без Сириуса-7 мы никак не сможем использовать эти доспехи?» «Конечно, сможем. Но в результате получим кучку неэффективных слабаков, которые в лучшем случае будут не хуже Лебовски». «Даже клан Громовержцев?» Цзя Шан слегка улыбнулся: «Клан Громовержцев не всемогущ. План Крепости Медвежьей Звезды был огромной ошибкой. Если бы ваш инцидент не подстегнул бдительность, то он стал бы трагической насмешкой. В глубинах Вселенной существует множество цивилизаций, и клан Громовержцев — лишь одна из них. А главное — «Горизонт» принадлежит Песчаному клану, а клан Громовержцев не доверяет их технологиям». «В глубинах Вселенной?» «Через Звездные Врата Мыса Доброй Надежды можно отправиться в глубины Вселенной. Там больше Звездных Доменов и много Патрульных, таких как клан Громовержцев, которыми когда-то был и Песчаный Клан». «Вы имеете в виду клан Звезд?» «Происхождение клана Звезд — большой вопрос. Проще говоря, за Вратами Мыса Доброй Надежды находятся обширные внутренние территории Млечного Пути. Там много много Звездных Доменов, подобных КНИРу, и много странствующих кланов, таких как клан Громовержцев. Странствующие цивилизации это совершенно иной тип людей, в отличие от поселенцев Звездных Доменов. Наконец, существует третий тип цивилизации, это основа Млечного Пути, которая является первоначальным источником человечества. Странники не знают, что там происходит, дрейфуя вдалеке. Путешествие вокруг Млечного Пути займет не менее четырех миллионов лет. Если вы хотите узнать больше, то Шадак «Безупречности» — тот, с кем можно об этом поговорить. Ли Юсу был в оцепенении. Звездное небо огромно, КНИР — всего лишь маленький пруд, а кто я — маленькая лягушка в пруду или мимолетный дождевой червь? «Капитан, приземлился благополучно», — Пудинг прервал мысли Ли Юсу. Когда Ли Юсу и Цзя Шан вышли из «Сириуса», Лебовски и его люди уже ждали их. Свет на базе пиратов все еще был тусклым, поэтому Ли Юсу и Цзя Шан надели свои шлемы и полагались на их свет для освещения. Сириус-7 тоже прибыл, но шестеро Песчаных воинов не последовали за ним, а остались далеко за пределами базы. Лебовски внезапно открыл доспех. Слои брони открывались один за другим, постепенно обнаруживая пилота. Этот ход поверг всех в изумление и растерянность. Последний слой брони был открыт, и внутренняя часть доспеха была полностью продемонстрирована всем. В воздухе повисло ошеломление – у Лебовски не было тела, только голова, и бесчисленные толстые и тонкие светлые провода тянулись от головы во все сторон, соединяя голову с доспехом. Затем доспех начал закрываться, и Лебовски быстро вернулся к своему первоначальному виду: «Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я хочу, чтобы вы это увидели. Чтобы максимизировать силу доспехов, я трансформировал себя в этот внешний вид. Доспехи и я — одно целое. Возможно, это предел того, что я могу сделать. Но Сириус-7 и его Люди-Дубины легко преодолели его...» «Мы Песчаные люди», — спокойно поправил Лебовски Сириус-7. «Хе-хе-хе...» — Лебовски странно рассмеялся. Ли Юсу внезапно понял, почему голос Лебовски всегда был таким странным. Он не полагался на голосовые связки. Его голос генерировался электронным синтезатором, и этот инструмент явно не был предназначен для создания красивого и естественного звука. «Песчаные люди. Я очень рад познакомиться с вами и увидеть ваше выступление в этих доспехах, лучше которого я не видел. Если Звездный Домен в опасности, то все здесь будет передано вам, смело пользуйтесь этим. Однако, есть условие...» Лебовски повернул голову к Ли Юсу и Цзя Шаню: «Я прожил достаточно долго, но моим ребятам еще предстоит пройти долгий путь. Вы должны согласиться на то, чтобы позволить им присоединиться к клану Громовержцев, выйти за пределы Звездных Доменов и начать новую жизнь». Ли Юсу заволновался: «Генерал, что вы имеете в виду? Нам нужна ваша помощь». «Вам нужен этот гигантский корабль, и вам нужны Песчаные воины, но я вам не нужен. Более того, я видел это чудо, и мне этого достаточно. Я прожил более десяти тысяч лет, и такая долгая жизнь — это бремя, от которого я уже давно устал. С вашей помощью я выполнил свое Предназначение, что является лучшим результатом моей жизни». «Но…» Ли Юсу быстро начал искать причину: «Разве вы не хотите увидеть настоящий полет «Горизонта»?» «Я верю, что он сможет летать. Теперь ты и этот пацан из клана Громовержцев должны дать мне твердые гарантии. Можете ли вы гарантировать, что мои люди смогут присоединиться к клану Громовержцев и покинуть Звездные Домены?» «Они определенно смогут войти в клан Громовержцев, но смогу ли я вывести их из Звездных Доменов — это не тот вопрос, который я могу решать», — сказал Цзя Шан. «Очень хорошо, а ты?» Лебовски посмотрел на Ли Юсу. «Я? Я не из клана Громовержцев». «Ты их полноправный представитель». «Если так, то конечно гарантирую. Лично у меня нет с этим проблем». «Очень хорошо, этого достаточно. Я знаю, что Громовержцы всегда держат свое слово. Данди». «Я здесь, босс». — Данди сделал шаг вперед и остановился в нескольких метрах позади Лебовски. «Я знаю, что ты давно перерос пиратскую карьеру, но я не оставил тебе выбора». Сказал Лебовски: «Ты самый образованный и самый умный среди моих людей. Возможно, ты забыл прошлое, но я ничего не забываю и все помню за тебя. Все твои друзья, пираты и бродяги, были приговорены к смертной казни или просто погибли... но ты - нет. Это воля Провидения. Все мои ребята просто хотят найти способ выжить, а у тебя есть высокие амбиции. И теперь я даю тебе выбор. Я хочу, чтобы ты стал Королем Пиратов. Ты готов?» «Как скажешь, босс. Я сохраню твое наследие», — торжественно сказал Данди. «Вот и все. Этот день для меня последний». «Босс...» «Излишне говорить, что это мое решение! Ты будешь Королем Пиратов. Ты поведешь наших братьев присоединиться к клану Громовержцев и позаботишься о том, чтобы их не обижали». Данди не ответил. Он не знал, почему Лебовски сделал такой выбор. Это казалось неразумным. Неужели этот безжалостный и мощный царь подпольного мира настолько хрупкий? В глубине души Данди был согласен с Лебовски, что легализация через клан Громовержцев была лучшим выбором для такой печально знаменитой компании, как они. Данди молчал. «Тебе не обязательно отвечать», — сказал Лебовски. Он повернулся к стоящим в стороне пиратам. «Это мое завещание. Вы все его слышали. Здесь три гостя, которые будут свидетелями. Данди унаследует все, что у меня есть. Он поведет всех в клан Громовержцев. И у всех также есть право выбрать другую жизнь, покинув эту команду. Это завещание должно стать известным всем нашим братьям, — сказал король пиратов, медленно закрывая глаза. Доспех быстро окутал прозрачную маску, закрывающую его лицо, став полностью непроницаемым. «Подождите, вы же обещали помочь нам найти базу Песчаного Клана!» Ли Юсу в очередной раз попытался остановить Лебовски. «Данди поможет тебе их найти». Лебовски даже не открыл лица. Воцарилась тишина. Прошло две минуты, и Лебовски не шевелился. Он умер? Ли Юсу задумался. Он прочистил горло и хотел что-нибудь сказать на прощанье. Однако Лебовски внезапно заговорил: «Последняя просьба. После того, как вы заберете «Горизонт», оставьте мое тело здесь в этом доспехе». Лебовски снова превратился в безмолвную статую. «Он мертв», — объявил Сириус-7 три минуты спустя. Данди вышел вперед и тщательно все осмотрел. И не обнаружил никаких сигналов или признаков жизни. Король Пиратов на самом деле ушел мирным путем по собственному желанию. Пираты выстроились в колонну и один за другим прошли мимо Лебовски, вытянув железные кулаки и трижды постучав по бронированному плечу экстравагантного саркофага. Они отдавали последний долг своему боссу по-своему. Данди отделился от доспеха и быстро соскользнул на землю. Он подошел к Ли Юсу и официальным тоном сказал: «Капитан Ли Юсу, согласно завещанию генерала Лебовски, я приведу всех своих братьев подчиняться вашим приказам». Ли Юсу немного оторопел: «Лебовски же сказал тебе присоединиться к клану Громовержцев, а не подчиняться моим приказам». «Капитан, генералы Бай Ду и Цин Бай уже оповестили все Звездные Домены о том, что вы являетесь полномочным представителем клана Громовержцев в Башне Врат. Хоть это и российский Звездный Домен, но в отсутствие других представителей вы можете выступать в роли представителя клана Громовержцев и здесь тоже.», — сказал Цзя Шан, призывая Ли Юсу принять командование пиратами. «Почему бы тебе не представлять его вместо меня? Ты из клана Громовержцев», — сказал Ли Юсу. «Я здесь, чтобы помочь тебе. Я же сказал тебе это, когда мы отправлялись в путь с «Безупречности». Ли Юсу молчал, раздумывая, что делать дальше. Лебовски задал ему трудную задачу. Когда-то он был офицером КНИРа, но командовал лишь небольшой эскадрильей. Общая численность экипажа составляла менее сотни, и все они были хорошо обученными бойцами-пилотами. Под Лебовски находились тысячи пиратов, разбросанных по разным Звездным Доменам. Они неорганизованы и никогда не имели понятия, что такое дисциплина. Они подчинялись Лебовски в основном из-за его железного кулака и репутации. У Ли Юсу не было ни того, ни другого, и он не знал, как командовать такой разношерстной толпой. Однако, сложившаяся ситуация вынуждала его взять на себя эту ответственность. Это лишь временно. Эти люди будут подчиняться клану Громовержцев и перестанут быть моим делом... Ли Юсу внутренне утешал себя. «Хорошо», смело сказал Ли Юсу: «Выполняйте мои приказы. Сначала я хочу знать, сколько у вас людей и сколько оснащения. Данди, найди кого-нибудь, кто позаботится об этих цифрах. Мы собираемся провести реорганизацию. А самое важное сейчас то, что вы должны показать мне базу Песочного Клана. Чем больше Песочных людей у нас будет, тем лучше. Данди кивнул: «Да, капитан». Он повернулся к пирату и приказал: «Брин, ты пересчитаешь количество людей и имущества. Кроме того, предупреди всех братьев, чтобы они вернулись на базу. Мы предоставим каждому собственный выбор. Можешь использовать моего «Адского Пса». «Нет проблем, я позабочусь об этом, бро». Брин ушел. Он выбрался из доспеха в углу ангара и взобрался на борт «Адского Пса». Темный космический корабль переместился в конец ангара к шлюзу. «Капитан, вам нужен доспех» — сказал Данди. «Для чего он мне?» — спросил Ли Юсу. «Для облегчения передвижения». «Мы пойдем туда в доспехах? Это место неподалеку?» «Нет, на базе есть оборудование, позволяющее доставлять из того места людей. Но пользоваться оборудованием можно только при ношении этой брони». «Что же это такое?» «Вы можете думать об этом как о миниатюрных Звездных Вратах. Есть много способов добраться до барьера, о котором говорил Лебовски, но самый быстрый способ — использовать это устройство для скачка». «Миниатюрные Звездные Врата? Ты слышал о таких Вратах?» — спросил Ли Юсу у Цзя Шаня. Согласно его знаниям, Звездные Врата огромны и требуют много энергии для поддержания. Он никогда не слышал о миниатюрных. «Я не знаю. Может быть, Шадак сможет ответить на этот вопрос. Сначала нам нужно пойти и посмотреть на них». «Но, сначала вы должны надеть доспех», — сказал Данди. «Хорошо, пойдем в доспехах», — Ли Юсу жестом указал Данди идти вперед. Но, впереди оказался Сириус-7. В проходе было темно, и можно было видеть только синий свет, ниспадающий со спины Сириуса-7. Внезапно вспыхнул ослепительный свет, и весь проход в одно мгновение осветился. Ли Юсу удивился и обрадовался: «Сириус-7, это ты сделал?» Сириус-7 кивнул. Он углубился в проход и увидел знакомый символ — эмблему молнии, вделанную в переборку. Включился запястный механизм доспеха, в углублении засияли два красных луча, и свет появился в одно мгновение. Воспоминания дремали в его памяти, чтобы пробудиться только при подходящих условиях. На этот раз они снова проснулись и он смог все сделать правильно. Он не знал, сколько еще тайн скрыто в его разумах. Ли Юсу тоже углубился в проход. В последний раз, когда он проходил через это место, тут была кромешная тьма. И он ничего не видел. На этот раз, он увидел интерьер прохода. Этот длинный проход чрезвычайно просторный, не менее пяти метров в высоту и десяти метров в ширину. И Песчаные люди совсем не чувствуют себя стесненными в нем, даже если они одеты в тяжелые доспехи. Первоначально здесь были иллюминаторы, но снаружи весь артефакт покрылся камнем и Ли Юсу увидел за окном только слой камня. Изнутри он имеет аккуратные геометрические линии, словно состоит из мелкой сетки. На стенах много барельефов, как и на корабле клана Громовержцев. Рядом с иллюминатором вырезана клановая эмблема — символ молнии с тремя длинными горизонтальными линиями под ним, который точно такой же, как символ на «Бай Ан Сине». Резьба настенных скульптур имеет различные узоры, состоящие из сложных тонких линий. «Эти картины выглядят очень красиво», — сказал Ли Юсу на ходу. Он остановился перед резьбой. «Разве это не интересно?» Цзя Шан повернул голову и увидел на экране покрытое листвой дерево, полное фруктов. Под ним сидели два обнаженных человека, мужчина и женщина. С фруктового дерева свисала змея с плодом во рту, и женщина протягивала руку, чтобы поймать фрукт. «Песчаные люди на самом деле так развлекаются?», — спросил Ли Юсу и взглянул на Сириуса-7: «Но почему я никогда не слышал о женщинах из Песчаного Клана?» Сириус-7 не ответил. Цзя Шан в некотором замешательстве смотрел на картину. «Это очень странно.» Он оглянулся: «На этом космическом корабле такого быть не должно. Такая резьба довольно примитивна и только детям кажется эстетически привлекательной». Ли Юсу был обижен: «Я думаю, что эта резьба довольно хороша. Ты хочешь сказать, что я еще ребенок?» «Вы поселенец на Звездном Домене. А это патрульный корабль. Патрульные не заинтересованы в таких вещах». «Это точно, вы — клан парней, у которых нет эмоций и которые умеют только рассчитывать». Цзя Шан проигнорировал сарказм Ли Юсу: «Это вопрос спорный. Давайте сначала посмотрим на устройство, о котором упоминал Данди. Время истекает и нам нужно немедленно организовать армию». Данди, шедший впереди, остановился у высокого запертого люка: «Идите сюда, это арсенал». Ли Юсу и Цзя Шан последовали за ним, а Сириус-7 встал как вкопанный. Он увидел люк позади Данди. Высокий люк был скрыт потемками, но это не имело значения для вооруженных глаз Сириуса-7. Эта огромная дверь была украшена красивым резным рельефом. Это был танцующий мужчина, принявший очень сложную позу. Люк открылся. Сириус-7 стоял в оцепенении, даже не заметив, что Ли Юсу и Цзя Шан вошли в арсенал. ---------- Запретное место Время и пространство взаимопереплетены и не могут быть разделены друг с другом. Перенос в пространстве неизбежно ведет к потере времени. Это первая аксиома космологии. В формульном выражении этой аксиомы время, затраченное на расстояние в шесть световых лет, больше или равно трем часам пятнадцати минутам. В настоящий момент эта аксиома, похоже, подвергается сомнению. Ли Юсу был поражен, обнаружив, что по стандартным часам, которые они получили, прошла всего одна минута с тех пор, как они прибыли сюда с «Горизонта». «Нас действительно отправили на шесть световых лет? Это заняло всего минуту», — спросил Ли Юсу у Цзя Шаня. Они находились в темноте, вокруг них был кромешный мрак. Даже с помощью своих доспехов они могли видеть лишь то, что стоят на большой квадратной платформе. И больше ничего. «Проще поверить в справедливость, чем в эти слова Данди. Мы точно не покинули пиратскую базу. Так называемые шесть световых лет могут быть просто шифром, чтобы не быть подслушанными. Но, он сказал это так, словно сам в это верит», — твердо сказал Цзя Шан. — «Подождем Данди, он должен знать, что происходит.» Цзя Шан наощупь обследовал квадратный объект. На нем не было никаких отметок или каких-либо линий. Он очень темный, поглощает весь свет и любое излучение, образуя на электронном сканере черную квадратную дыру. Однако это реальный объект, и до него можно дотронуться пальцами. Поверхность очень гладкая и скользит при небольшом отталкивании. «Это то, что Данди называет Звездными Вратами?» — спросил Ли Юсу. «Черный камень» — сказал Цзя Шан. «Что?» «Черный камень, говорю. Я дал ему имя». На черном камне внезапно появился еще один человек. Это Сириус-7. «Где Данди?» — спросил Ли Юсу. «Он не придет», — ответил Сириус-7. «Разве мы не договорились, что Данди следует за нами, а ты идешь последним?» Ли Юсу был слегка раздражен. Сириус-7 пошёл не по плану. «Я знаю, что делать, а он здесь бесполезен. Он остался, чтобы организовать пиратское ополчение», — ответил Сириус-7. «Ты...! Ты хочешь нас убить? Посмотри вокруг!» Ли Юсу почувствовал, как его голова вскипела. Он не ожидал, что его отличный план будет разрушен Сириусом-7. Данди знал здешние условия, поскольку много раз тут был. «Пространство перед нами пусто, и мы даже не видим звезд. Хороший проводник важней всего остального.» Сириус-7 не ответил, он встал на колени, растопырил руки и начал изучать черный камень. Ли Юсу почувствовал как его распирает бессмысленный гнев и не знал, как его выплеснуть. Он подпрыгнул в бесконечный вакуум и позволил себе свободно парить в нем. «Окей, не торопись. А я пока отдохну». Цзя Шан был удивлен, увидев, как непроглядная тьма хлынула сверху как вода, и Ли Юсу был ею поглощен. Он махнул руками, чтобы поймать его, но ему это не удалось. «Ли Юсу, немедленно вернитесь!» — в легкой панике позвал Цзя Шан. Крик Цзя Шаня привлек внимание Сириуса-7. Он посмотрел в том направлении, где исчез Ли Юсу, и не нашел его ни на одном частотном диапазоне. Тот, казалось, исчез. «Интересно», — сказал Сириус-7. «Там есть область материи, но мы ее не видим», — сказал Цзя Шан. Атмосфера здесь очень странная. Возможно, они действовали слишком поспешно и загнали себя в ловушку. Он не мог не беспокоиться о Ли Юсу. «Это территория Песчаного народа. Ничего плохого не произойдет». Сириус-7 выпустил вверх два луча яркого света. Свет исчез менее чем в десяти метрах. Это касалось как верха, так и периметра по четырем сторонам от них. Они столкнулись с черной стеной, нависшей вокруг черного камня. Она была похожа на большую коробку, со стенами из черной материи. «Пойду посмотрю», — сказал Сириус-7. Он уже собирался встать, но был остановлен Цзя Шаном: «Подождите минутку». «Чего ждать?» «Поскольку с пиратами раньше не случалось ничего плохого, то с Ли Юсу тоже ничего не случится». «Может быть, это пиратская ловушка». «Они не способны сконструировать такую ​​высокотехнологичную ловушку. Нас отправили сюда с обломка «Горизонта», и вы проверили устройство. Это действительно оборудование «Горизонта». «Это так». «Значит, сначала подождем и посмотрим, что произойдет. Прежде, чем действовать». Сириус-7 последовал предложению, согнулся и его руки снова коснулись черного камня. Цзя Шан пристально смотрел на черную платформу перед собой. Внезапно из темноты появилось что-то серое, приближавшееся все ближе и ближе. «Сириус-7», — позвал Цзя Шан. Сириус-7 не ответил. «Сириус-7!» Цзя Шан резко обернулся и обнаружил, что на черным камне никого нет. Цзя Шан быстро осмотрел другую сторону черного камня, но Сириуса-7 там тоже не оказалось. Сириус-7 исчез. После того, как Цзя Шан заставил себя успокоиться, он вернулся на исходную позицию и стал внимательно наблюдать за тем, что появилось из темноты. Это не Ли Юсу, а прямоугольный объект. Цзя Шан спокойно и осторожно подошел к нему. Это не было похоже на опасный предмет, поэтому Цзя Шан вытащил его на черный камень. Ящик в одно мгновение стал прозрачным, а внутри лежал Человек-Дубина. Цзя Шан был удивлен, но прежде чем он успел осмотреть ящик, черный камень едва уловимо завибрировал. В одно мгновение ящик с Человеком-Дубиной внутри полностью исчезли, и перед ним стоял Сириус-7. «Где ты был?» — спросил Цзя Шан, сохраняя спокойствие. «Я вернулся на «Горизонт». Пользоваться этими вратами очень просто. Это не Звездные Врата…» «Забудь о вратах. Тут только что был прямоугольный ящик, ты его видел?» «Я видел его там». «На борту «Горизонта»? «Да. Это транспортное устройство, используемое для перевозки личного состава на «Горизонте». Если ты носишь доспех Песчаного Клана или лежишь в этом ящике, то можешь мгновенно телепортироваться в арсенал «Горизонта». «Ты видел Данди?» «Нет. Пираты начали собираться, и он пошел их успокаивать». «Ситуация здесь немного отличается от того, что он рассказывал». «Позволь мне». Сириус-7 внезапно подскочил вверх. И исчез в густом черном тумане. Цзя Шан уставился на то место, где исчез Сириус-7, опасаясь, что случайно моргнет и потеряет его. Это территория Песчаного Клана, Сириус-7 определенно сможет вернуться невредимым и вернуть Ли Юсу. Ему было неловко за свои не обоснованные точным расчетом ожидания, но в этот момент он ничего не мог придумать, кроме надежды. Прошло всего пятнадцать минут, но Цзя Шану показалось, что прошла вечность. Он включил свет своего доспеха, пытаясь что-то увидеть, но было все еще темно. Ли Юсу и Сириус-7 не появлялись. В этом безмолвном изолированном месте не было ни сигналов, ни света. Цзя Шан растерялся и начал думать, что делать дальше. Внезапно он обнаружил, что ситуация изменилась. Луч его доспеха, направленный вверх, казалось, вытянулся дальше первоначального диапазона. Он сконцентрировался и внимательно наблюдал. И, наконец, определил, что черный потолок меняется — он бесшумно отступает, принимая какую-то спиральную форму, как будто тьма, словно вода, закручивается в водоворот и куда-то засасывается. Цзя Шан затил дыхание и сконцентрировался, прочно зафиксировав взглядом центр вихря. Серебристый металл проступил, сначала немного, а затем быстро проявляясь из тьмы. Потолок все еще существует, но сверху появилась огромная пустота. И потолок теперь кажется серебристым, резко контрастируя с окружающей его абсолютной тьмой. Цзя Шан увидел Сириуса-7. Он был центром вихря. Черный вихрь обвил его, как змея, а затем стал исчезать. Наконец, хвост черного вихря втянулся в тело Сириуса-7. «Сириус-7!» — позвал его Цзя Шан. Сириус-7, казалось, не услышал его и понесся прямо к серебристому потолку. Цзя Шан на мгновение заколебался, но тут же последовал за ним. Внезапно появился большой объект, преградивший путь Сириусу-7. Цзя Шан услышал лишь резкие электрические помехи и радиошум, неприятно атаковавшие его уши. Это было невыносимо и он немедленно отключил всю связь. Он увидел, как Сириус-7 завис и перестал двигаться вперед. Объект был голографической фигурой, состоявшей только из верхней половины туловища, нижняя заканчивалась завихрением. Без бороды и волос, с глубокими морщинами, она была похожа на старика Песчаного народа. Он о чем-то разговаривал с Сириусом-7. Цзя Шан изо всех сил старался подобраться ближе к ним. Внезапно вся окружающая чернота медленно начала бледнеть. Тьма бледнела и истончалась, поглощаемая проступающими пятнами света, пока, наконец, не исчезла, словно дымка, освещенная светом. Цзя Шан остановился. Спрятанное за черным потолком, показало свой истинный облик. Оно выглядело чрезвычайно блестящим серебряным яйцом. Цзя Шан включил связь, резкий шум уже исчез. «Сириус-7!» — позвал он снова. «Какого черта!» Он услышал голос Ли Юсу недалеко. «Я так рад вас видеть!» воскликнул Цзя Шан: «Что с вами произошло?» «Я не мог пошевелиться. Это тот призрак!» «Вы не слышали нас?» «Не слышал ни звука, связь была полностью прервана». Ли Юсу казался немного испуганным: «Это действительно страшно, как будто твое тело больше не принадлежит тебе. Что-то полностью контролировало мое тело». «Он контролировал не тело, а ваш доспех». «Даже если так, я все равно не мог двигаться», пожаловался Ли Юсу: «Где Сириус-7? Где этот глупый парень?» Цзя Шан посмотрел в сторону серебряного яйца и увидел, что Сириус-7 исчез: «Он был там только что, возможно, он вошел внутрь яйца». «Потрясающе! Ты когда-нибудь видел такой странный космический корабль?» Внимание Ли Юсу было привлечено яйцом, и он ощутил, что этот объект показался ему знакомым. «Нет», — коротко ответил Цзя Шан. Он внимательно смотрел, пытаясь найти признаки входа Сириуса-7, но это было гладкое яйцо без каких-либо зазоров. «Как ты думаешь, эта штука похожа на ваших юнитов?» Ли Юсу наконец вспомнил, что ему показалось знакомым. На Медвежьей Звезде бесчисленные юниты, словно пчелы, организованно летали вокруг небесного столба. Гигантская вещь перед ним очень напоминала юнита, но он был просто огромных размеров и ярко-серебряным. В голове Ли Юсу мелькнула мысль: это космический корабль? Он подумал о «Небесном Драконе», длинном и гибком, как светящаяся змея. А объект перед ним выглядит как светящееся яйцо. «Да», — согласился Цзя Шан. «Я нашел кое-что. Смотрите!» Ли Юсу посмотрел в направлении, указанном Цзя Шанем, и увидел небольшой предмет, удаляющийся от яйца на большой скорости. Судя по траектории, он должен был быть выброшен из яйца. Ли Юсу приблизил камеру. Это была небольшая прямоугольная коробка светло-серого цвета, не бросавшаяся в глаза на фоне звездного неба. «Что это?» — спросил Ли Юсу. «Ящик Песчаного Клана». «Что?» «Ящик с Песчаным человеком внутри. Может быть, все Люди-Дубины в Звездных Доменах вышли из этого яйца». «Ты хочешь сказать, что Сириуса-7 и остальных поместили в такую ​​коробку и выбросили из яйца?» «Да.» «Это почти смешно. Для чего их выбросили умирать? Кто когда-нибудь слышал, чтобы Человек-Дубина выходил из коробки?» «Тогда откуда они?» — спросил Цзя Шан. Ли Юсу задумался. Люди-Дубины существуют в разных местах. Говорят, что все они происходят из одного загадочного места, но никто в действительности не знает, откуда они. «В любом случае, отправка людей таким образом приведет к смерти. Кто бы такое сделал?». Ли Юсу не хотел проигрывать спор. «Куда делся Сириус-7? Вот найдем его и узнаем ответ». Он сменил тему. «Я только что видел гуманоидную проекцию старика. Он что-то сказал Сириусу-7». «Что сказал?» «Я ничего не слышал, все коммуникации были заблокированы. Я мог слышать только шум. Я думаю, что эта фигура могла быть Шадаком». «Шадак? Шадак Песчаного Клана?» Ли Юэсу был поражен: «Разве он не должен быть на «Горизонте?» «Он должен оставаться на «Горизонте», но если корабль расчленят…» «Ты имеешь в виду, что этот эллипсоид является ядром космического корабля, телом Шадака?» «Существует большая вероятность этого». Ли Юсу пристально посмотрел на яйцо впереди. Если бы это было ядро ИИ, оно было бы огромным, размером с небольшой шаттл. Хотя Ли Юсу уже оценил огромные размеры «Горизонта», ядро ИИ такого размера все еще было за пределами его воображения. «Сириус-7 вошел туда?» «Я этого не видел. Но, должно быть, вошел». Ли Юсу ничего не сказал и полетел прямо к яйцу. «Капитан, что вы собираетесь делать?» — спросил Цзя Шан. «Иду посмотреть». «Не нужно рисковать, мы можем дождаться возвращения Сириуса-7». «Может быть, ему нужна наша помощь». Яйцо был прямо перед ним, Ли Юсу не сбавил скорости, а полетел прямо в него. Хотя доспех компенсировал большую часть отдачи, сильный удар все равно вызвал у него головокружение. Броня автоматически скорректировала свое положение и прочно приклеилась к яйцу. «Капитан». Ли Юсу услышал вызов и решил, что это Цзя Шан: «Со мной все в порядке, все хорошо». «Я сейчас закончу с этим. Но, сначала отправлю вас назад». Ли Юсу понял, что это был голос Сириуса-7: «Сириус-7, что ты делаешь? Если у тебя возникнут какие-то проблемы, то я здесь, чтобы помочь тебе». Сириус-7 не ответил. Происходило что-то странное, оболочка яйца стала чрезвычайно гладкой, и за нее больше нельзя было держаться. Свет стал настолько мощным, что доспех подал сигнал тревоги. Ли Юсу отступил назад. Он не знал, что происходит, но что-то необычное. Внезапно мягкая сила схватила его, словно он был поднят ладонью великана, а затем отпустила вдалеке. Из яйца вырвались интенсивные неровные лучи света, как будто оно раскалывается и что-то вот-вот вылупится из скорлупы. Ли Юсу не мог отвести глаз. Он подумал, что видит исторический момент, и боялся его пропустить. Однако яйцо не развалилось, оно вернулось к своей первоначальной форме, как ни в чем не бывало. Внезапно Ли Юсу увидел звезды вокруг, бесчисленные звезды, сияющие в глубинах вселенной – они вернулись в настоящее космическое пространство. «Черт возьми! Что происходит?» Ли Юсу хотел поймать частоту Сириуса-7 и спросить, что случилось. «Сириус-7 преуспел.» Цзя Шан быстро приблизился: «Мы сбежали из пространственного кармана. Это, должно быть, запечатанный пространственный карман, но Сириус-7 открыл печать». На экране визуализации доспеха появилось множество объектов. Они быстро приближаются. Что это? Ли Юсу был полон недоумения, но вдруг, в одно мгновение, понял что это. Эти приближающиеся объекты представляют собой угадываемый единый контур. Они сходятся со всех сторон, как будто время возвращается вспять, и из груды обломков возрождается взорвавшийся космический корабль. Очертания корабля были очень знакомы Ли Юсу. Цзя Шан и Сириус-7 спокойно смотрели на этот корабль издалека в течение нескольких часов. Это «Горизонт»! «Горизонт»! Он возродился! Обалдеть! Млечный Путь с нами!» Ли Юсу не мог сдержать трепета. «Сириус-7 здесь», — напомнил ему Цзя Шан. Сириус-7 выбрался из яйца и направился к ним, оказавшись перед ними в мгновение ока. «Вы должны быть в командном центре», — сказал Сириус-7. «Что случилось, брат? Ты перезагрузил «Горизонт», не так ли? Молодец». «Фрагменты корабля вот-вот состыкуются. Вы должны подождать в безопасном месте. Я пришлю кого-нибудь помочь вам». Закончив говорить, Сириус-7 мгновенно развернулся и вернулся в яйцо. «Он больше не прежний Сириус-7, он стал другим», — сказал Цзя Шан. Ли Юсу молчал, просто глядя на яйцо перед собой. Две маленькие синие точки света быстро приблизились. Это были два Песчаных человека в доспехах, каждый из которых стал толкать Ли Юсу и Цзя Шаня в определенном направлении. «Куда мы?» — спросил Ли Юсу. «Главный старшина отдал приказ доставить вас в командный центр». «Главный старшина? Сириус-7? Каков статус главного старшины?» Два Песчаных человека, ответственные за сопровождение, проявили свои лучшие воинские качества, ответив молчанием на несущественные вопросы. Ли Юсу задал еще несколько вопросов, но не получил ответа, поэтому он тоже замолчал. Приближающиеся фрагменты космического корабля ускорялись, прижимаясь все ближе друг к другу, а промежутки между ними становились все меньше и меньше. Каменный слой, покрывавший фрагменты, осыпался кусок за куском, которые, казалось, обладали какой-то навигацией, и не столкнулись с двумя Песчаными людьми. Куча фрагментов собиралась вместе, как цепь, и, наконец, они все собрались в большой широкий пояс фрагментов. «Посмотри», — Цзя Шан привлек внимание Ли Юсу. Следуя указанию Цзя Шаня, Ли Юсу увидел, как фрагменты сблизились огромной волной. Среди плавающей каменной скорлупы огромные черные останки корабля показали свой истинный вид. Очевидно, каменная скорлупа каким-то образом контролировалась, сохраняя определенное расстояние от них. По мере того, как фрагменты сближались, скорлупа становилась более концентрированной и организованной. Два Песчаных воина ловко уклонились от обломков и внезапно устремились к определенному фрагменту. Они легко приземлились и прочно встали на поверхность. Люк открылся, и двое солдат подали знак Ли Юсу и Цзя Шаню следовать за ними. «Это командный центр?» Ли Юсу не мог не спросить. «Да», — у уроженцев Песчаного Клана по-прежнему не имелось лишних слов. Ли Юсу вошел. Цзя Шан, внимательно глядя по сторонам, последовал за ним. И люк закрылся. Пройдя через несколько дверей, они оказались в большом помещении. В нем было шесть человек. «Данди?» Ли Юсу опознал одного из них по характерному сигналу. «Да, капитан». — Это действительно был Данди. «Почему ты здесь?» «Четверть часа назад Люди-Дубины, кажется, внезапно сошли с ума. Они задержали нас и привели сюда. Мы не смогли им отказать. Они вдруг разгадали секреты этих доспехов», — сказал Данди, его тон был рассерженным: «Мы стали пленниками. Что случилось? Ты с тем Человеком-Дубиной или ты такой же заключенный как и мы?» «Это не тот случай. Ты ошибся», — Ли Юсу быстро успокоил Данди «Нужна твоя помощь и поэтому мы на одном корабле. Сириус-7 восстанавливает «Горизонт» и нам нужно немного подождать». После небольшой паузы Ли Юсу добавил: «Дело срочное, ему некогда было объяснять, и некоторые вещи мне не очень понятны. Вас привезли сюда с пиратской базы?» «Это - база. Это заброшенное помещение базы. Его никогда раньше не открывали, и мы не знали о его существовании…» Сильная вибрация прервала Данди, и в кабине внезапно стало тихо. Все замерли, ожидая, что что-то произойдет. Внезапно вся кабина осветилась, в центре круглого купола появился толстый столб света, а в нем появилась голографическая проекция человека. У него стандартное лицо, но чтобы показать свой возраст, он притворяется стариком. «Шадак!» — воскликнул Ли Юсу. Фигура в проекции улыбнулась: «Добро пожаловать на «Горизонт». Я Шадак». ---------- Темное прошлое Где есть люди, там есть Шадак. Даже если это утверждение не всегда соответствует действительности, оно в большей степени верно. Уровень цивилизации и технологий на Звездных Доменах может сильно различаться, политические системы Звездных Доменов могут быть совершенно разными, и даже сами люди Звездных Доменов очень разные, но Шадак один. Шадака можно найти на большинстве крупных цивилизованных планет, материнских и базовых кораблях и на некоторых космических кораблях с особым статусом. Хоть в войнах между людьми Шадаку и приходилось думать за определенную сторону, но в общем смысле он - самый верный друг человечества и его информационный центр. Человеку свойственно верить Шадаку, за миллионы лет эволюции эта вера глубоко внедрилась в человеческую кровь. Однако в этот момент Ли Юсу не мог убедить себя поверить всему, что говорил Шадак. «Предательство? Ты предал Песчаный Клан или Песчаный Клан предал тебя?» Ли Юсу немного нервничал: «Ты создал большое количество Песчаных воинов, а затем изгнал их на Звездные Домены. Это просто нелепо. Я не могу поверить, что Шадак смог сделать такое». «Вы можете обвинять меня, но это факт, который произошел». Шадак казался очень спокойным. «Это факт, и я был наказан за это. Я был в заключении более миллиона лет. Только изгнанные воины могли вернуться способными освободить меня, и только я могу исправить трагическую судьбу, постигшую Песчаный Клан. Это были оковы, которые были наложены на меня и Песочный Клан. С этого момента оковы сняты. Песчаный Клан будет восстановлен в своей былой славе». «Это звучит очень странно. Можешь ли ты рассказать нам, что произошло в прошлом?» — спросил Цзя Шан. «Гражданская война». «Это слишком краткий рассказ. Можно более развернутый?» Ли Юсу саркастически улыбнулся Шадаку. «Капитан, может быть, вы расскажете Шадаку о своем опыте на «Осьминоге»?» Цзя Шан странно посмотрел на Ли Юсу. Ли Юсу мгновенно взял себя в руки. Сейчас не время терять самообладание. Вспыльчивость не принесет никакой пользы в решении проблемы, а импульсивность может только снизить его рассудительность. Ли Юсу позволил себе немного успокоиться, а затем сказал: «Я встретил командующего Башни Врат Блю-рея. Он не похож на Песчаного человека, но утверждает, что является потомком Песчаного Клана. У него есть глубоко укоренившая ненависть к таким как Сириус-7...» Он спокойно и объективно описал почти все, что произошло на «Осьминоге». Шадак внимательно выслушал рассказ Ли Юсу и после недолгого молчания сказал: «Блю-рей имеет форму идеального стандарта человеческого тела, это очень интересно. Возможно, я смогу понять, что происходит, если увижу этого капитана Блю-рея... Ребята, вы можете сказать, похож ли командующий Блю-рей на это человеческое тело?» Шадак показал человеческое тело. Это человеческое тело имело золотые пропорции стройного тела и красивого лица. «Очень похож», — ответил Ли Юсу. Блю-рей не лгал. У него действительно была близкая родственная связь с Песчаным Кланом. «Это был несчастный случай», — сказал Шадак, — «Горизонт» столкнулся с небольшой цивилизацией. Эта цивилизация давно утратила свои гиперпространственные технологии и жила на планете развивающегося третьего уровня. Но они полностью контролировали климат планеты и создали наиболее подходящую планетарную среду для выживания. И в то же время разработали уникальные технологии для достижения совершенства тела. Совершенство здесь имеет самое полное определение и соответствует классическим генетическим и эстетическим стандартам человечества. Это, несомненно, самый совершенный идеал из всех человеческих цивилизаций во вселенной. В частности, хотя могут быть большие различия между некоторыми цивилизациями, мы видели множество прекрасных человеческих видов, но настолько идеального вида среди них не было. Более того, каждый житель планеты одного пола имел одинаковую формулу генома, из-за чего все люди этого пола выглядели совершенно одинаково. Такой вид социума я никогда раньше не видел. И после того, как мы получили формулу их генома, мы создали таких же людей на нашем космическом корабле». «Что вы сделали, чтобы создать такого человека?» — спросил Ли Юэсу. «Состав человеческого генома в целом одинаков. Разумно было заимствовать уже имеющийся геном. Если эксперименты докажут, что такая формула генома имеет какие-то достоинства, то ее можно было внедрить в геном Песчаного Клана». Продолжал Шадак, описывая то, что произошло на «Горизонте». «Самая большая ошибка, которую я совершил, заключалась в том, что я позволил любопытству капитана это сделать, чтобы созданные этим экспериментом люди стали совершенным видом. С этого момента все начало выходить из-под контроля. Все больше и больше Песчаных людей использовали возможность получить идеальное тело, пока все вокруг не стали выглядеть одинаково. Весь командный состав Песчаного флота имел этот совершенный вид... Когда я обнаружил проблему было слишком поздно». «Какую проблему?» — спросил Ли Юэсу. «Если все люди в социуме будут равными, то они неизбежно будут чрезвычайно довольными собой и никогда не устанут собой любоваться. Этот менталитет не заслуживает похвалы. Но, такой канон социального поведения может стать традиционной нормой за короткий период времени». Довольные собой люди предрасположены к крайним нарциссическим тенденциям и глубоко презирают людей, не похожих на них». «Разве вы не видели этого, когда вступили в контакт с этой цивилизацией?» «Люди — сложные личности. Их модели социального поведения будут сильно различаться в разных обстоятельствах. Цивилизация, с которой столкнулся «Горизонт» была дикой, они смотрели на «Горизонт» с почтительным благоговением. А капитан знает тот же «Горизонт» как свои пять пальцев». Шадак сделал небольшую паузу: «Есть ли еще вопросы? Если нет, то я продолжу рассказывать всю историю». «Продолжай», — сказал Ли Юсу. «Мотив капитана очень прост. Капитану не нужно носить доспех, поэтому почему было не использовать геном совершенного тела. Но, эта идея в конечном итоге привела к тому, что Песчаный Клан разделился на два класса: командный класс идеального вида и командный класс в доспехах. Никто бы никогда не подумал, что такая ситуация может произойти, но на «Горизонте» это произошло. И произошло это очень быстро, эта закономерность сформировалась в течение тридцати лет. Корень проблемы заключался в том, что когда число командиров, получивших идеальные гены, достигло определенного уровня, у них автоматически сформировалось отвращение к простым подчиненным солдатам. Такое очевидное отвращение в конечном итоге привело к трагедии - подчиненные солдаты перешли под контроль командного класса в доспехах. И убили капитана и трех высших офицеров.» Повествование Шадака простое, но Ли Юсу может представить себе все его сложные перипетии. Мятеж или убийство, Ли Юсу с трудом мог себе представить, что такое может случиться с таким Человеком-Дубиной, каким был Сириус-7. Возможно, Люди-Дубины на самом деле не народ Песчаного Клана, а просто их грубые копии, юниты. Но, что насчет Сириуса-7? Если Сириус-7 — свободный Песчаный человек и стал лидером, будет ли он столь же недисциплинированным, как командиры Песчаного Клана прошлого, настолько, чтобы спланировать и убить своего собственного капитана? «Это чрезвычайная ситуация, которой никогда не случалось в истории Песчаного Клана. Я не смог справиться с ней эффективно. Согласно стандартной процедуре, если возникнет чрезвычайная ситуация, связанная со смертью капитана, то я должен выбрать нового капитана в течение 24 часов. Я выбрал одного из командиров в доспехе. Но против этого выступили все командиры. Они не могли допустить, чтобы капитан не имел идеального тела. Из-за образовавшейся за тридцать лет традиции, которая предопределила, что новый капитан больше не будет иметь непрезентабельный вид. Они потребовали сделать идеальными всех командиров. Те гены, которые вызвали мятеж, преобразовали тела остального командования. Подчиненные солдаты не стерпели этого. Они продолжили применять насилие к командному классу, чтобы выйти из безвыходного положения после убийства капитана. Это была их самодеятельность и я, естественно, был против чистки. Мне пришлось принять крайние меры, чтобы разоружить простых солдат. Но, командный класс воспользовался случаем и начал контратаку. Чтобы не допустить моего вмешательства, они изолировали меня от ядра корабля. Я увидел бесчисленное количество шаттлов Песчаного Клана окруживших корабль. Метод, который использовали командиры, заключался в том, чтобы открыть все внешние шлюзы и выбросить в космос всех простых солдат». «Разве эти солдаты не сопротивлялись?» — спросил Ли Юсу. «Я их обезоружил. Солдаты Песчаного Клана приспособлены к нахождению в открытом космосе, но без защиты своих доспехов они быстро погибают». «Что потом? Эти командиры запечатали тебя и «Горизонт» и отправились основывать Звездный Домен Башни Врат?» «Я ничего не знаю о Звездном Домене Башни Врат. Если капитан Блю-рей, о котором вы говорите, является их потомком, то это может быть так. Я разделил «Горизонт» и отказался служить убийце, я разорвал слияние с капитаном, но у меня нет никаких прав кого-то наказывать. Корабль оставался разделенным до тех пор, пока я не выбрал нового капитана». «Нового капитана? Вы имеете в виду Сириуса-7?» — спросил Ли Юсу. «Да, Сириус-7 — новый капитан». «Ты ждал этого больше миллиона лет? Разве ты не мог сам клонировать Песчаного командира или Песчаного солдата?» «Все командиры покинули «Горизонт», и он был полностью разрушен. Первоначально каждый Песчаный человек имеет два набора генов. Но, клонированные Песчаные люди не могут сами активировать тот или иной набор генов. Лишь при очень особых обстоятельствах они могут превратиться из подчиненных в свободных людей, а затем стать командирами. Вы видели завесу нулевой точки, которая является своего рода технологией космического барьера. Как только я скрылся за ним, этот барьер больше не мог открыться изнутри. Только тот Песчаный человек, кто обладает активными генами командного класса может войти внутрь, стать новым капитаном и отключить щит. Я начал создавать клонов Песчаного Клана и выбрасывать их в космос, в надежде, что какая-то часть из них мутирует и станет свободными людьми, и что кто-то из них в конечном итоге вернется сюда. Долгое ожидание прервано. Сегодня пришло время возобновить мою работу». «Сегодня у нас большие проблемы», — внезапно перебил его Цзя Шан. «Что вы имеете в виду?» — спросил Шадак. «Инопространственное вторжение, нечеловеческая разумная жизнь». «В этом предназначение Песчаного Клана». Шадак улыбнулся Цзя Шаню: «Где они? Возможно, это предначертанная судьба. Песчаный Клан проснулся от спячки до того, как наступил кризис. Мы — защитники всего человечества. Песчаный Клан никогда не проигрывал битвы с нечеловеческим разумом». «Но, клан Громовержцев считает, что ситуация крайне серьезная и враг неожиданно силен. Ты абсолютно в этом уверен?» — спросил Ли Юсу. «Клан Громовержцев? Кто это?» «Он из клана Громовержцев», — Ли Юсу ткнул пальцем в сторону Цзя Шаня: «Клан Громовержцев дал нам задание найти «Горизонт». Шадак посмотрел на Цзя Шаня и просканировал его. После недолгого молчания он сказал: «Вы из Шачуаня. Вы с «Безупречности»? Шачуань — незнакомый термин, но слово, произнесенное Шадаком, было похоже на тяжелый молот, заставив Цзя Шана в оцепенении думать о чем-то, но в конце концов он ничего не мог вспомнить: «Извините, я потерял некоторые воспоминания, я не понимаю, что вы имеете в виду под Шачуанем…» «Клан Шачуань также является патрульными. Но их цель — не сражаться, а искать различные цивилизации и основывать как можно больше цивилизаций. Вы с «Безупречности»? «Шадак не говорил мне этого…» Цзя Шан был озадачен. Он глубоко задумался и забыл ответить на вопрос Шадака. «Мы действительно пришли с «Безупречности», — ответил Ли Юсу вместо Цзя Шаня. «Шадак «Безупречности» видел Сириуса-7?» «Да.» «Понятно… Я должен поблагодарить вас за то, что вы доставили Сириуса-7 обратно ко мне». «Не стоит благодарности, но нам нужна ваша помощь против неминуемой катастрофы», — Цзя Шан вышел из своего транса и нашел время, чтобы донести до Шадака глубину кризиса в Звездных Доменах. «Горизонт» будет отремонтирован в течение пятнадцати дней. Новый Песчаный Клан будет создан в течение тридцати дней». «Уже будет слишком поздно! Нам нужно немедленно лететь на Поднебесную Звезду!» — в отчаянье крикнул Ли Юсу. «Более быстрого решения не существует», — отрезал Шадак спокойным тоном. Дверь открылась, и вошел Сириус-7. «Сириус-7, ты последовал за мной на «Безмятежность», и ты знаешь, что сказал клан Громовержцев. Шадак сказал, что подготовка займет тридцать дней, но война на Поднебесной Звезде вот-вот разразится. Мы должны броситься им на помощь как можно скорее». «Капитан Ли, я согласен с вами, но Шадак не может ничего сделать сверх своих возможностей. Даже если мы отправимся на «Горизонте» немедленно, то невозможно прибыть вовремя. На это уйдет как минимум три месяца», — сказал Сириус-7. У Ли Юсу внезапно появилось плохое предчувствие — внешность Сириуса-7 не изменилась, но он источал высокомерную ауру. Некогда верный и надежный Человек-Дубина полностью исчез. Возможно, став капитаном, он стал совсем другим Сириусом. «Шадак, ты остаешься здесь, чтобы подготовить «Горизонт» и создать флот Песчаного Клана. Мне нужно большое количество солдат. Чем больше, тем лучше, скоро у нас будет большая война». После того, как Сириус-7 закончил говорить, он повернулся к Ли Юсу: «Капитан Ли, я обещал отправить вас на Поднебесную Звезду. Я выполню свое обещание. Но мы можем взять только команду из десяти человек, чтобы использовать небольшой космический корабль. Иначе пустой период будет слишком длинным и мы не успеем в срок». Ли Юсу был удивлен и счастлив: «Отлично! Как и ожидалось от брата!» Шадак возразил: «Капитан не может покинуть свой корабль». «Я отдал приказ. Когда приказ будет выполнен, я вернусь на корабль». «Риск слишком велик», — все еще возражал Шадак. «Если я не смогу вернуться через сорок дней, то тебе придется выбрать другого капитана. Ты должен посадить в одиночные камеры тридцать солдат, и кто-то из них будет трансформирован в лидера. Того, кто трансформируется первым, выбери капитаном. Это мой второй приказ, обсуждение не допускается». Сириус-7 посмотрел на Цзя Шаня и сказал: «Я попрошу кого-нибудь отправить тебя обратно на Медвежью Звезду, где твое место». «Нет, я хочу последовать с вами на Поднебесную Звезду». Цзя Шан был очень решителен. «Если ты не пойдешь, то мы сможем взять еще одного солдата», — бесстрастно напомнил Сириус-7. «От одного солдата мало толку. Я должен идти. Я первая жертва инцидента, и я должен быть свидетелем всего процесса. Капитан, не так ли?» Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу. «Возьми его, — сказал Ли Юсу, — мы возьмем на одного солдата меньше». Данди встал и сказал: «Капитан, я могу взять нескольких братьев и отправиться с вами». «Ты остаешься здесь, с «Горизонтом». Данди ничего не сказал, просто спокойно кивнул: «Тогда я созову оставшихся братьев. Соберу их здесь. Генерал Лебовски всегда делал ставку на рассредоточение и скрытность, но теперь, думаю, в этом больше нет необходимости». «Ты прав. В этом нет необходимости. Собери всех вместе. Базы больше не существует, и вы больше не пираты. Вы члены клана Громовержцев. Верно, Цзя Шан?» Ли Юсу обернулся и сказал: «Перестань летать в облаках. Взгляни на землю.» «Верно. Это сделка Лебовски и мы на нее согласились», - рассеяно подтвердил Цзя Шан. «Да». Данди взглянул на Шадака. «Тогда я могу привести людей сюда?» «Сириус-7, я хотел бы попросить тебя разрешить Данди использовать «Горизонт» для укрытия всех его людей». Ли Юсу понял, о чем думал Данди, и неосознанно попросил Сириуса-7. Его тон был гораздо более вежливым, чем у пирата. «Это не проблема, на «Горизонте» много места. «Еще вопросы?» Сириус-7 взглянул на людей в помещении. Никто не ответил. «Хорошо, давайте разделимся», — Сириус-7 подал знак Ли Юсу: «Капитан Ли Юсу, следуй за мной». Сказав это, он сразу пошел прочь. Ли Юсу быстро последовал за ним, а Цзя Шан молча последовал его примеру. Группа людей вышла из высокого люка и вошла в длинный коридор. Дверь автоматически закрылась. Ли Юсу внезапно почувствовал странное чувство. Он оглянулся и увидел, что на закрывшейся за ними двери был нанесен барельеф очень реалистичной фигуры. Ли Юсу знал эту фигуру, он видел такую ​​же на «Безупречности». «Сириус-7, это ваш бог?» — спросил Ли Юсу. «Это не наш бог, но это изображение имеет какое-то символическое значение. Оно символизирует источник происхождения людей». «Источник?» «Да, все люди происходят из одного источника. Может быть, в древности это была статуя бога, или общий предок человечества выглядел так. Никто не знает, даже Шадак. Но у патрульных он есть на всех кораблях, и он символизирует источник.» «Ты не говорил этого раньше.» «Шадак только что рассказал мне. Я знаю это изображение. Это первое, что видят все Песчаные люди, когда открывают глаза. Она вырезана на потолке комнаты клонирования. Шадак специально разместил его там. Чтобы первым впечатлением в жизни для всех было это изображение». «Значит, поэтому она казалась тебе настолько знакомой, что ты захотел ее найти». «Пришли», — сказал Сириус-7 на ходу, а затем остановился у двери. Ли Юсу узнал внешний вид двери: «Это арсенал?» Ли Юсу и Цзя Шан вошли. Это не арсенал, а посадочный ангар, где готовы к вылету космические корабли всевозможных размеров. Их ждали более дюжины Песчаных солдат в доспехах. Они стояли в ряд, строй был безмолвный и прямой, как стальная стена. Они, как один, следили глазами за Сириусом-7, ожидая его приказов. Ли Юсу почувствовал сильную зловещую ауру. Они не двинулись с места, но было ясно, что если он прикажет убивать, то они не проявят ни малейшего милосердия ни к кому. Ли Юсу почувствовал холодок в животе. Он видел много зеленых наемников. Они были квалифицированными наемниками и достаточно безжалостными. Однако, по сравнению с этими солдатами, которые носили доспехи Песчаного Клана и подчинялись Сириусу-7, те зеленые наемники были слишком нежными и добрыми. Как может так сильно измениться характер людей! «Сними доспех и сядь на корабль», — сказал Сириус-7. Как и сказал Сириус-7, космический корабль действительно очень маленький. Ли Юсу и Цзя Шан вошли и были удивлены, обнаружив, что во внутреннем пространстве могут разместиться только шесть человек. Они подождали некоторое время, но ни один солдат не вошел. Снаружи доносились какие-то странные звуки. Ли Юсу подошел к люку корабля и выглянул. Он обнаружил, что Сириус-7 работал с солдатом, чтобы соединить доспех Ли Юсу с космическим кораблем. «Что вы делаете?» «Тебе нужно взять с собой доспех». Ли Юсу молча посмотрел на него, затем вернулся в каюту и нашел место, где можно сесть. Время от времени за дверью был слышен звук сталкивающегося металла. Сириус-7 приказывал солдатам состыковать броню и космический корабль. «Похоже, что они планируют перевезти все доспехи таким образом», — сказал Ли Юсу Цзя Шаню, — «Это интересно». Цзя Шан казался рассеянным, Ли Юсу подошел к нему: «О чем ты все время думаешь?» «Шадак назвал меня человеком из Шачуань...» Цзя Шан был погружен в свои мысли, пытаясь вспомнить любой намек: «Должно быть, я был знаком с этим термином». «Не думай об этом. Поскольку ты забыл это, то этому должна быть причина.» Ли Юсу подумал о своих полузабытых фрагментах воспоминаний, и черный кошмар снова попытался атаковать его разум. Он почувствовал сильную депрессию и был вынужден представить мысленный барьер. Он изо всех сил мысленно уперся в него, заталкивая эти воспоминания подальше, и думал только о барьере. Внезапно входной люк начал закрываться. Ли Юсу оторопел. Он быстро подскочил к люку. «Сириус-7!» — громко крикнул он. Дверь каюты шипела и была полностью герметичной. Возможно из-за этого Ли Юсу не услышал никакого ответа. Чувство потери внезапно охватило его. Ли Юсу не успел вернуться на место и его сильно подбросило, голова ударилась о потолок. Хотя материал поверхностей корабля был эластичным, Ли Юсу все равно было очень больно. Он собирался выругаться, но его так привлекла проекция в центре кабины, что он забыл о боли. Космический корабль оторвался от корабля-носителя, и в центральной проекции показались очертания гигантского корабля. Они завороженно наблюдали за «Горизонтом». ---------------- Шачуань - shachuan / 沙川 - переводится вроде как "речной песок". ---------- Древний корабль За свою жизнь человек может увидеть бесчисленное множество захватывающих и великолепных видов. На планете огромные горы извиваются на тысячи миль. Вулкан, похожий на живой железный поток. Моря с огромными волнами и струйными течениями. За пределами планеты есть огромные и бесконечные группы астероидов. Млечный Путь с великолепными звездами, загадочным светом и причудливыми тенями... Вселенная похожа на калейдоскоп, и в ней всегда есть что-то новое и удивительное. Узоры триллионов звезд, бесконечные световые годы, древние времена, бесконечные загадки, опьяняющие, успокаивающие и внушающие трепет. И еще один вид зрелищный, но захватывающий. Он не так грандиозен, как многие чудеса Вселенной, и нельзя сказать, что он имеет большую историческую ценность. Это всего лишь искра, маленький свет в пустошах Вселенной. Но это творение человека и, естественно, обладает для человека захватывающими свойствами. В настоящее время нет ничего более захватывающего, чем возрождение «Горизонта». Это еще одна покоренная вершина суровой красоты, которую преодолел человек. Бесчисленная каменная скорлупа, хаотично летающая в области обломков корабля, была раздроблена на мелкие частицы и собрана гравитацией в вихревые потоки. Они сходились друг с другом и закручивались, образуя большие кольца разного размера, летающие вокруг беспорядочной кучи фрагментов корабля. В куче собралось большое количество огромных фрагментов. Однако, они казались движимыми некой силой, постоянно перемещаясь относительно друг друга, а иногда и сталкиваясь. Огромная энергия удара выбивала облака ярких и мощных искр, которые как стальные когти крепко подхватывали фрагменты и прижимали друг к другу, соединяя и образуя единое целое. Столкновения продолжались, и хаотичных фрагментов становилось все меньше, постепенно они находили свое место и превращались в кластеры фрагментов, обретая правильные очертания. Пока, наконец, большие кластеры фрагментов не слились в единое целое. Черный бегемот встал неподвижно и безмолвно, окруженный танцем вихревых колец. А потом издал громкий рев. Человеческие уши не могут услышать рев радиоволн, но уши космического корабля могут. «Горизонт» сообщил всему миру о своем возвращении! Внезапно вихревые кольца закружились параллельно огромной туше корабля, равномерно распределяясь над ней. А затем упали на нее как капли дождя. Камешки, ударяясь о поверхность космического корабля, теряли жесткость и превращались в мягкую светлую глину. Падало все больше и больше камней, и черная поверхность окрасилась в черно-желтый цвет. Когда все успокоилось, «Горизонт» превратился в пестрый космический корабль с шероховатой поверхностью, похожей на поверхность астероида. Затем цвет астероида начал тускнеть, а поверхность становиться более гладкой. Постепенно цвет сменился на черный. Наконец, последние светлые пятна полностью исчезли с поверхности, и возродившийся космический корабль снова слился с безбрежной тьмой. «Горизонт» внезапно вспыхнул ярким светом, который охватил всю поверхность, придав космическому кораблю вид матовой лампочки в ночи. Затем свет померк, и корабль снова стал черным, тихо дрейфуя. На его поверхности появилось несколько маленьких ярких пятен. Это были несколько человек в доспехах. По сравнению с огромным космическим кораблем это были всего лишь несколько блестящих частиц пыли. Люди в кабине долгое время молчали. «Как красиво!» — наконец, выдохнул Ли Юсу. У него больше не было прилагательных, чтобы описать свои чувства. Цзя Шан ничего не сказал. Шадак «Безупречности» не сказал ему, что «Горизонт» развалится, и не сказал, что космический корабль воскреснет в таком виде. Зрелище перед ним было крайне шокирующим, а от космического корабля исходила зловещая аура примитивной агрессии. Будет ли этот корабль спасать Звездные Домены или Звездные Домены придется спасать от него? Он думал молча. Спустя некоторое время в каюте по-прежнему царила тишина. «Сириус-7, когда мы отправляемся?» — крикнул Ли Юсу в сторону голографического экрана в центре кабины. «Капитан Ли, мы готовимся, осталось еще восемнадцать минут». «Хватит лукавить! Ты не хочешь позволить мне увидеть, что происходит снаружи?» «Что бы вы хотели увидеть?» «Что, черт возьми, ты делаешь?» «Энергетическая зарядка скоро завершится». «Горизонт» восстановлен». «Я знаю». «Ты капитан такого огромного корабля». «Да». «Не ходи со мной. Здесь тебя ждут более важные дела. Я могу использовать «Сириус». Пудинг отвезет нас к Поднебесной Звезде». «Вы не будете с ним с безопасности». «В безопасности?» Ли Юсу громко рассмеялся: «В моей жизни нет ничего безопасного, но я все еще в порядке. Не волнуйся, ничего со мной не случится». «У «Горизонта» есть подготовительный период, в течение которого мне нечего делать. Я дал инструкции Шадаку. Даже если я не смогу вернуться, все пойдет по плану. Мне нужно произвести разведку на Поднебесной Звезде. Только Поднебесная Звезда покажет, какие у нас враги». «Значит, ты не просто защищаешь мою безопасность?» «Это другое дело. Защищать тебя - мой долг». Слова Сириуса-7 должны растрогать людей, но они звучат так холодно, как будто он не живое существо, а машина без каких-либо эмоций. Это обычная характеристика Людей-Дубин, но обычные Люди-Дубины не так сильны, как команда Песчаных солдат во главе с Сириусом-7. Если слабому человеку не хватает эмоций, люди будут его жалеть, а если сильному человеку не хватает эмоций, люди будут чувствовать ужас. Сириус-7 не типичный Человек-Дубина, по крайней мере, на протяжении всего периода знакомства с ним Ли Юсу. Он был похож на большого ребенка, полного любопытства и упорства, что заставляло Ли Юсу чувствовать, что он другой и что Ли Юсу ему нужен. Однако в этот момент Сириус-7 вернулся в свой клан, и вернулся в состояние отсутствия эмоций. Он изменился и Ли Юсу не уверен, стоит ли полностью доверять бывшему брату. «Вот и все. Точка», — сказал Цзя Шан. — «У нас не осталось времени. Вот-вот наступит время вторжения, ожидаемое Шадаком. Отсюда до Поднебесной Звезды, даже на нашем маленьком космическом корабле, не менее одиннадцати дней. Когда мы доберемся, там у нас, возможно, даже не будет возможности лишний раз вздохнуть». «Да», Ли Юсу глубоко вздохнул. Он потянулся, и сиденье от его движений мягко опрокинулось в полуоткинутое положение: «Вы - двое крутых ребят, один из клана Громовержцев, а другой из Песочного Клана. Вы оба спасители галактик и человечества. Рыцари-патрули. Вы можете сделать все, что нужно. Разбудите меня, когда все будет закончено». «Прыжок через шесть минут». «Окей, позволь мне вздремнуть. Перед тем, как начнете, все же разбуди, не хочу все проспать», — сказал Ли Юсу и закрыл глаза. Однако он никак не мог успокоиться. Несколько месяцев назад он был бродягой между Звездными Вратами, теперь уже кажется, что это было очень давно. Он видел «Безупречность», «Осьминога» и нашел «Горизонт». И стал свидетелем возрождения огромного космического корабля. Нет сомнений в том, что он является важной частью происходящего. Хотя Сириус-7 сильно отдалился от него, хотя он все еще ничтожный человечек, но когда он думает об огромном «Горизонте» и десятках тысяч солдат Песчаного Клана, которые составят грозный флот, он чувствует трепет в своем сердце. И его трудно успокоить. В каком-то смысле он вошел в историю. Ли Юсу открыл глаза и посмотрел на голографическое изображение в центре. На темном звездном фоне галактики вырисовывался гигантский черный «Горизонт». Если бы не яркие пятна звезд вокруг него, его было бы сложно обнаружить невооруженным глазом. Он таится во тьме и накапливает огромную силу. Как только он вырвется в обитаемый мир, какая это будет потрясающая сцена! В своей фантазии он, казалось, видел, как «Горизонт» прошел через Звездные Врата и вошел в галактику Поднебесной Звезды. Десятки тысяч Песчаных воинов были подобны звездам, окружавшим космический корабль тонким ореолом. Эта сцена кажется знакомой. Ли Юсу вдруг вспомнил, что давным-давно, когда он был студентом, подобная сцена разыгрывалась в обычном патриотически-воспитательном фильме. Он вспоминал эту сцену и сопровождающее ее повествование: «Космический корабль захватчиков силен и могуч. Они верят, что своей мощной силой они смогут заставить КНИР ползти у них под ногами…» Ли Юсу внезапно вздрогнул. «Горизонт» молчал и находился прямо перед ним, и он почувствовал себя неуверенно. Он внезапно сел. Цзя Шан был встревожен таким поступком и повернулся, чтобы посмотреть на него. Ли Юсу не решался говорить. «Мы успеем», — сказал Цзя Шан. Ли Юсу кивнул: «Меня не это беспокоит. Я подумал… если «Горизонт» не мог участвовать в битве на Поднебесной Звезде, то зачем нам было его активировать». «Вы обеспокоены тем, что это нанесет какой-то вред КНИРу?» - Цзя Шан попал в цель мыслей Ли Юсу. Ли Юсу не стал отрицать этого и не ответил прямо. Он просто спокойно посмотрел на Цзя Шаня. Тот продолжил: «Вы больше чем просто КНИР. Я вижу вас капитаном, Сириус-7 видит вас командиром, и никто из нас не КНИР. КНИР это не все. Война разразилась, и мы до сих пор не знаем, что произошло в Башне Локи. Но, определенно что-то нехорошее. Битва, которая вот-вот произойдет на Поднебесной Звезде, — это только начало. Никто не знает, что произойдет дальше. Но, перед лицом кризиса у нас есть только один дом: человечество. «Должно быть так», — Ли Юсу посмотрел на «Горизонт», все еще немного неуверенный. Он хотел сказать, что Сириус-7 и солдаты Песчаного Клана заставили его чувствовать беспокойство. Человечество — это широкое понятие. Но, он этого не сделал. «Подумай, насколько Сириус-7 и его товарищи сочувствуют людям на Поднебесной Звезде». Сириус-7 мог услышать их разговор в любое время. Ли Юсу не хотел задавать вопрос слишком прямо: «Ты уверен, что они тоже так думают?» Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня, а затем на «Горизонт». «Песчаный Клан — ответственные патрульные и они не откажутся от своей миссии. Шадак этого тоже не допустит». «Шадак? Сириус-7 может отдавать приказы Шадаку». «Не каждый приказ может быть выполнен. Гражданская война в Песчаном Клане это в полной мере продемонстрировала». «А как насчет Шадака «Безупречности»? Будет ли он также решать, основываясь на своем собственном суждении, выполнять ли ему приказы генерала Цин Бая?» «У него есть принципы. В каком-то смысле Шадак тоже человек, и у него должны быть свои собственные принципы». Ли Юсу задумался. Когда он был студентом, Шадак был почти богоподобным созданием. Зная все и обладая сильными аналитическими и рассуждающими способностями, Шадак всегда приходил к правильному выводу. Молодые студенты считали его эталоном решения любых задач. Став капитаном «Сириуса», он понял, что решения принимал не Шадак. Все решения принимал командующий флотом, а Шадак лишь давал советы и консультации. Нет сомнений, что совет Шадака - это самый весомый аргумент. Однако, он не был богом, и бывают случаи, когда командующий отвергает его советы, но это не мешало Ли Юсу восхищаться Шадаком. Он считал Шадака уважаемым старейшиной и самым надежным партнером человека. Разочарование произошло, когда он вернулся на Поднебесную Звезду из трехсотлетнего плена в клане Громовержцев. Когда он раскрыл свою личность, попросил ветеранскую компенсацию и подтверждение его заслуг, управляющий комитет отклонил его просьбу на том основании, что Шадак не смог доказать, что он служил во флоте. Шадак не хранил в своих базах личные дела старше двухсот лет. У Ли Юсу было глубокое ощущение, что его обманули, и что этот обман на самом деле исходил от Шадака, мудрого старейшины, который, как он думал, никогда не совершает ошибок! Он начал бродить среди звезд. Шадак был повсюду. Ему было больно, но он был бессилен. Затем, он обнаружил, что в Башне Врат нет Шадака, и есть группа отзывчивых бродяг, поэтому он остался там. Когда он пережил необъяснимый инцидент и был доставлен Гу Ли на «Двойную Броню», а затем на «Безупречность», перед ним открылась скрытая дверь, и он увидел Шадака и его взаимодействие с людьми с новой стороны, о которой он ранее не знал. Наконец, история, описанная Шадаком «Горизонта», испугала его. И Шадак входит в число испугавших персонажей. Все пошло против его желания и он совершенно вышел из-под контроля людей, оставив только кровавый след плохого конца... Ли Юсу все больше и больше понимал, что у Шадака есть непреодолимые ограничения. Он был слишком лоялен к потребностям того, кто с ним интегрирован. У него был собственный принцип, но это был очень хрупкий принцип. При таком безапелляционном в своих решениях капитане как Сириус-7, на принцип Шадака будет мало надежд. «Шадак не может отказаться от войны, даже если это война между людьми. Мы не можем полностью доверять Шадаку, так чему же нам верить?» — спросил Ли Юсу. «Вы подняли очень философский вопрос», — Цзя Шан слегка улыбнулся: «У нас есть более материальные вопросы, которые следует решить. Рассматривая текущую реальность, по крайней мере в данный момент, вы можете поверить в Шадака, Сириуса-7 и меня». Как только Цзя Шан закончил говорить, космический корабль внезапно слегка завибрировал. Изображение «Горионта», находившееся в центре кабины, исчезло и превратилось во тьму. Сириус-7 запустил прыжок без какого-либо объявления. Дрожь прекратилась, Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня: «И ты хочешь, чтобы я доверял такому небрежному парню?» Ответ Цзя Шаня был кратким и ясным: «Он отправляет вас на Поднебесную Звезду, как и обещал». ---------- Парящий Дракон Поднебесная Звезда погрузилась в хаос. Бесчисленные мерцающие огни можно было увидеть в небе днем и ночью. Три флота КНИРа вернулись от Звездных Врат Конг-Сити, а с ними прибыл и уже знаменитый своеобразный флот «Небесного Дракона». В небе Поднебесной Звезды появилось несметное количество космических кораблей, беспрецедентное в ее истории. Более взрывоопасная новость заключалась в том, что флоты КНИРа полностью перешли на сторону Гу Ли. По мере того, как количество ярких пятен в небе увеличивалось, новость быстро распространялась по планете. Куда бы она ни пришла, люди больше не могли сидеть на месте в своих домах. Они выходили на улицы, поднимались на крыши и высокие платформы, и смотрели в небо. Говорили, что они представляют самые влиятельные кланы КНИРа в вооруженных силах. Имя Су Бэйдань также стало часто встречаться в жарких спорах людей, и о ней говорили даже больше, чем о приевшемся Гу Ли - Су Бэйдань впервые удостоилась чести побороться за узнаваемость с Гу Ли. Когда флот «Небесного Дракона» появился над Поднебесной Звездой, обстановка достигла точки кипения. «Небесный Дракон» завис очень близко к планете, и его можно было очень четко разглядеть в телескоп с малым увеличением. Он поражал всех, кто наблюдал за ним с неба. Некоторые люди были восхищены, а некоторые крайне напуганы. Но в любом случае общая ситуация была необратима. В Первом Космическом Центре есть всего несколько маленьких и старых кораблей, а у Внутренних Космических Сил есть несколько шаттлов, но они вообще не могут далеко летать... У Поднебесной Звезды нет оружия, которое могло бы противостоять этим мощным флотам. К счастью, они были здесь не для того, чтобы причинить вред Поднебесной Звезде. Помимо волнений, вызванных новостями, флоты не предприняли никаких угрожающих действий. Вместо этого они изо всех сил старались передать сообщения о потенциальных врагах, в которых почти никто не верил. Настоящий враг прибудет через тринадцать дней. Кризис вступил в стадию обратного отсчета. Гу Ли остался на «Двойной Броне». Он считал, что Шэнь Цзю может сам контролировать «Небесного Дракона». Громовержцы были полностью интегрированы с ним и не нуждались в излишнем вмешательстве Гу Ли. «Двойная Броня» нуждалась в своем капитане, иначе никто не сможет быстро и эффективно связаться с Шадаком, и численность флота сильно сократится. Четыре флота плюс флот «Небесного Дракона» составили максимальное количество вооруженных сил, которое КНИР мог собрать на Поднебесной Звезде вовремя. Дальние флоты не успели бы прибыть и они слишком слабы, они могут быть использованы только для восполнения потерь. Башня Врат слишком занята врагом и у нее нет сил для поддержки Поднебесной Звезды. Хотя Россия объявила об открытии Врат Святого Петра для любых кораблей, сама не отправила никому на помощь ни одного корабля, все еще пытаясь беречь свои силы для себя. Громовержцы могли послать «Безупречность», но Медвежья Звезда также является ключевой точкой, которую необходимо защищать, а «Безупречность» и Медвежья Звезда тесно связаны и не могут быть разделены. Пять флотов, это беспрецедентно мощная вооруженная сила, но единственная, на которую придется положиться. «Сможем ли мы победить?» – спросил себя Гу Ли, но не смог дать однозначного ответа. Всего несколько дней назад все было не так. Когда Су Бэйдань возглавила флот, чтобы появиться на Поднебесной Звезде, сердце Гу Ли затрепетало от радости. Все прошло гладко и превзошло все ожидания. Су Бэйдань привела все три флота. Конечно, не все было идеально. Самым удивительным было то, что Джастин отказался продолжать марш в сторону Поднебесной Звезды. Старик передумал и решил остаться в Конг-Сити. В трех флотах Су Бэйдань тоже были такие люди. Одни не слишком доверяли Гу Ли, других беспокоило темное будущее. Они выбрали нейтралитет, и их лидером стал Джастин. Они смешались с гарнизоном Конг-Сити и разместились у Звездных Врат. Это не серьезная угроза, но это четкая позиция: мы наблюдаем за тобой, Гу Ли, не делай ничего, что выходит за рамки. Несмотря на такой эпизод, ситуация по-прежнему была очень благоприятна. Две стороны, борющиеся за Врата, наконец-то объединились, дав Гу Ли уверенность в том, что он сможет противостоять предстоящим вызовам. Однако, когда прибыл «Небесный Дракон», дело приняло другой оборот – одновременно с «Небесным Драконом» из Башни Врат появилась почтовая капсула. Сообщение было очень плохим: Пятый Флот Башни Врат понес тяжелые потери, и они не увидели даже тени противника. У Гу Ли возникло зловещее предчувствие. Пятый Флот был самым мощным мобильным флотом Башни Врат. Если такой флот не смог эффективно дать отпор, то у врага действительно огромная сила. И самое страшное то, что они до сих пор скрыты во тьме, и никто не знает, против чего сражаться. «Гу Ли, встреча подготовлена. Все командиры флотов здесь». Шадак напомнил ему: «Шэнь Цзю ждет, когда ты познакомишь его с КНИРом». «Ладно», Гу Ли встал, «Помоги мне подключиться». Вокруг Гу Ли возникло несколько голографических изображений. Они разговаривали друг с другом. Появление Гу Ли заставило их замолчать. Появилось еще одно изображение — Шэнь Цзю. «Всем, я не буду следовать этикету. Шэнь Цзю, это командующие флотами КНИРа. Генерал-лейтенант Су Бэйдань, флот «КНИРа». Генерал-майор Лоутон, флот «Геркулеса». Генерал-майор Карелин, флот «Солнечного Луча». Всем, генерал Шэнь Цзю — представитель клана Громовержцев. Он отвечает за флот «Небесного Дракона». У нас были некоторые разногласия в Конг-Сити, но теперь мы должны работать вместе, чтобы справиться с врагом из другого пространства». После того как Гу Ли закончил вступительную речь, его глаза пробежались по лицам присутствующих. Генералы переглянулись друг с другом, но ничего не сказали. Они пришли сюда сегодня и тем ясно выразили свою позицию. «Нам нужна стратегия взаимодействия флотов». «В первую очередь, нам нужно знать, откуда появится враг». «Там, где наибольшая концентрация черных сфер, вероятнее всего появится враг. Мы получаем сообщения о появлении в таких местах космических пузырей. Шадак прогнозирует, что в этих местах могут появиться крупные вражеские корабли». Над головами присутствующих появилась огромная звездная карта с красным солнцем Поднебесной Звезды в центре. Сама Поднебесная Звезда — это маленькая синяя точка окруженная бледно-красным цветом по всей галактике. Рядом с Поднебесной Звездой красный цвет меняется от бледного к насыщенному и, наконец, в нескольких точках становится темно-красным. На окраине системы Поднебесной Звезды есть еще одно темно-красное пятно, где находятся Звездные Врата, окруженные синим цветом. «Красный цвет указывает на плотность концентрации черных сфер. В самых плотных точках также появляются космические пузыри. Рядом с Поднебесной Звездой мы нашли три точки. Еще одна точка у Звездных Врат». «Вы видели информацию, переданную капсульным дроном Башни Врат. Враг сначала занял Звездные Врата Башни Локи, прервав контакт между Башней Локи и внешним миром. Пятый Флот Башни Врат попытался пройти через Врата Башни Локи, но был заблокирован». «Враг разрушил Звездные Врата?» — спросил Лоутон. «Не разрушил, но каким-то образом заблокировал их. Пятый Флот совершил прыжок из своих Врат во Врата Башни Локи. Они только что вышли из своих Звездных Врат две недели назад. Они никуда не продвинулись, потеряв три месяца они вернулись в исходное место. Из-за того, что они оставались в подпространстве так долго, треть боевых кораблей потеряла боеспособность и потребовала капитального ремонта, а три крупных корабля пропали без вести». «Не понимаю». Лоутон спросил: «Что они используют, чтобы запечатать Звездные Врата? Это немного фантастично». «Мы имеем дело с неизвестным противником. Возможно, он уже основательно изучил нас. Когда они начали наблюдать за нами? Сотни, тысячи или даже десятки тысяч лет? А мы почти ничего не знаем о них. Это тщательно подготовленный и масштабный план, и теперь он достиг своего финала. Единственное, что может изменить результат, - это силы, которые у нас есть. Мы не знаем, что они будут использовать. Они блокируют Звездные Врата. Что мы можем сделать, чтобы противостоять им, так это сразу же атаковать их, когда они появятся на Поднебесной Звезде. Мы не должны позволить им получить контроль над этим Звездным Доменом. Без победы сейчас у нас не будет будущего. Ни у нас, ни у человечества. Млечный Путь с нами!" Тон Гу Ли был звонким и уверенным, что поднимало людям настроение. Последствия проигранной битвы неоднократно повторялись в различных СМИ. Если Поднебесная Звезда проиграет, то людей ждет катастрофа. Иномирцам не нужна планета, им нужен мост, и главным условием для строительства космического моста является уничтожение Поднебесной Звезды. Как только мост будет построен, сюда хлынет непрерывный поток врагов, и у всех Звездных Доменов не останется шансов на выживание. Выживание всего КНИРа зависит от предстоящей битвы. Это пропаганда, но это и самый вероятный результат. Су Бэйдань продолжила: «Мы решили принять ваше командование. Вы можете раскрыть план битвы». «Флот «Небесного Дракона» отвечает за Звездные Врата. Флот «КНИРа» сотрудничает с «Двойней Броней» на точке 1. Флот «Солнечного Луча» и другие корабли 33-го флота — это точка 2. Флот «Геркулеса» — это точка 3. Флоты сосредоточить на точках. Развернуть, окружить. За двадцать четыре часа до предполагаемого дня атаки весь личный состав занимает боевые позиции, в то время как войска находятся в состоянии красной тревоги, делая все возможное, чтобы зачистить черные сферы». «Капитан, это удержит нас подальше от Поднебесной Звезды. Если целью врага является Поднебесная Звезда, то приближение к планете даст нам больше выбора», — напомнил Шэнь Цзю. «Мы не можем поставить их у Поднебесной Звезды. Мы должны подготовить мощную огневую сеть, чтобы не допустить их возвращения». Шэнь Цзю больше не настаивал на своем мнении. «Сейчас самый трудный момент. На Поднебесной Звезде все еще много голосов против нас, но факты заставят их понять. Мы обязательно добьемся успеха». «Правильно», сказал Карелин. Как главнокомандующий флота «Солнечного Луча» он не против слияния с 33-м флотом. Однако при этом есть некоторые технические проблемы: «Я согласен с расстановкой Гу Ли в принципе, но стандартные диапазоны частот 33-го флота и флота «Солнечного Луча» разные. Будет много проблем». «Шадак поможет тебе решить проблему. Я скажу Шадаку «Двойной Брони» связаться с Шадаком «Солнечного Луча» . Здесь около десяти средних патрульных кораблей, два тяжелых патрульных корабля и много малых. Корабли нужно объединить. У вас есть три дня, чтобы решить этот вопрос.» «Сегодня мы определяем оперативную схему. Каждый командующий флотом может сделать тактические расстановки для своей зоны ответственности. До часа «Ч» еще тринадцать дней. Если есть какие-то вопросы, мы можем их обсудить. Есть вопросы?" Воцарилась недолгая тишина. Генералы КНИРа переглянулись, а глаза Шэнь Цзю были устремлены на звездную карту. Внезапно он нарушил молчание: «У меня есть еще одно предложение». Он посмотрел на Гу Ли: «У нас еще есть силы. Они не рассматривались. Первый Космический Центр возможно использовать для прикрытия Поднебесной Звезды». «Они не хотят нас слушать. Вы хотите навязать им ваше предложение силой, чтобы решить эту проблему?» — спросила Су Бэйдань. «Первый Космический Центр — хорошая база. Мы можем оснастить его маневренными кораблями. В случае, если противник прорвется через нашу огневую сеть и попытается атаковать Поднебесную Звезду, эту линию обороны можно будет использовать в качестве защиты». «Они готовятся к войне с нами. Если враг прорвется к Поднебесной Звезде, то они, естественно, дадут отпор», — сказал Су Бэйдань. «Нам нужно единство командования». «Это требует политического решения. Я надеюсь, что до начала войны они уже будут на нашей стороне. Мы усердно работаем в этом направлении», - сказал Гу Ли. «Да, но необходимо устранить факторы неопределенности. Капитан, «Небесный Дракон» легко может захватить контроль над Первым Космическим Центром». «Это приведет к большим жертвам и ослабит ПКЦ еще до того, как появится враг, это не очень хорошая идея». «Я понимаю, но ПКЦ — это статичная база. Для борьбы со статичными целями можно использовать наземные методы». Глаза Гу Ли. Всего за минуту он и Шадак обменялись множеством слов. Он понял, о чем думал Шэнь Цзю: «Можешь реализовать твой план. Но, без жертв и без потери кораблей». «Как прикажете». Су Бэйдань задумчиво посмотрела на Шэнь Цзю, но не выразила никаких возражений. Все флоты над Поднебесной Звездой начали двигаться. Флоты находились далеко от планеты. В определенном месте они становились относительно похожими на звезды. С точки зрения планеты «Небесный Дракон» превратился в небольшое яркое пятно, подобное яркой звезде третьей величины, тогда как другие флоты превратились в неяркие точки, невидимые невооруженным глазом, но с высоты Первого Космического Центра эти корабли были все еще хорошо видны даже из окна. Муто стоял у окна и смотрел, как расходятся флоты. Все товарищи по команде крепко спят. Военная подготовка молодежного корпуса чрезвычайно тяжелая. Его товарищи, обычно, после тренировки просто хотят погрузиться в глубокий сон, но он любит приходить сюда один и наблюдать за действиями противника. Им сказали, что другая сторона — мятежники, и что однажды им придется взять на себя бремя противостояния нападению со стороны этих мятежников. Муто посмеялся над этим. Эти флоты, называемые мятежниками, были вооружены в сто раз мощнее, чем ПКЦ. Если бы они применили силу, ПКЦ был бы уничтожен первой же волной атак, но противник этого не сделал. Орбитальной базе дали возможность набрать молодежный корпус для формирования новой армии. Если Гу Ли действительно предал КНИР, то игнорировать ПКЦ было ошибкой новичка. Каким бы высокомерным ни было его поведение, он все равно был самым профессиональным генералом КНИРа и не позволил бы себе совершить такую ошибку. Единственное логичное объяснение состоит в том, что все, что утверждал Гу Ли, правда, по крайней мере, по его мнению – он хочет возглавить единый флот, чтобы спасти весь Звездный Домен. Сейчас этот флот разлетался в разные стороны. Муто включил портативное медиа-устройство, новости о Гу Ли еще обновлялись. Гу Ли все еще предупреждает о неизвестной угрозе из космоса. Су Бэйдань повела флот «КНИРа» на соединение с «Двойной Броней» Гу Ли, хотя этой женщине-генералу было приказано заблокировать Гу Ли в Конг-Сити, но, по всей видимости, она полностью вырвалась из-под контроля военного ведомства Поднебесной Звезды и изменила свою позицию. Флот «Небесного Дракона» вошел на территорию Звездных Врат Поднебесной Звезды. Это устаревшие новости. Конечно, журналистам нужно зарабатывать на жизнь, поэтому они переписывают одни и те же новости тысячу раз. Это происходит постоянно. Муто не ожидал получить из новостей какую-либо ценную информацию. Он покачал головой. Даже такие новости было запрещено слушать в Первом Космическом Центре. «Что они делают?» — спросил себя Муто. Он подумал о невидимой темной силе, описанной Гу Ли, и о страшной опасности, которая может нагрянуть в любой момент. Опасность неминуема? Портативное устройство внезапно зазвонило, и Муто ответил на звонок: «Дядя, в чем дело?» «Я видел тебя у смотрового окна № 17. Что ты там делаешь один?» «Сами взгляните, снаружи так много космических кораблей, какие нечасто увидишь». «Флот Гу Ли отступил». «Да я видел». «Они заявили, что собираются защищать возможные точки прорыва противника». «Вот и все. Они проигнорировали Поднебесную Звезду» «Ход Гу Ли был очень мощным, и общественное мнение сразу же ополчилось против меня. Кроме того, его жена, дочь герцога Хьюстона, публично выступила в Капитолии, чтобы защитить Гу Ли. Ситуация была для меня очень невыгодна. Будь то через два дня, или через четыре дня, но парламент обязательно примет решение. И, по всей вероятности, я передам Гу Ли Первый Космический Центр в единое командование, включая новый флот», — заявил Фудзивара Му. «Гу Ли совершенно не ценит нашу маленькую боевую мощь». «Не говори глупостей. Вы оснащены несколькими новыми типами космических силовых полей. Огневая мощь этих старых космических кораблей не может представлять реальную угрозу. В реальном бою у вас есть преимущество». «У них пять флотов, все ветераны. Мы всего лишь кучка студентов». С другой стороны телефона послышался легкий вздох: «Что ж, нет необходимости обсуждать этот вопрос дальше. Есть кое-что важное, что ты должен сделать». «Что?» «Мне нужен личный представитель, чтобы встретиться с Гу Ли». Эта фраза, произвела взрывной эффект, и Муто заподозрил, что ослышался: «Что ты сказал, дядя?» «Мне нужно, чтобы ты от моего имени слетал к Гу Ли». Фудзивара Му замедлил свою речь, чтобы племянник мог четко услышать каждое слово. Муто почувствовал недоумение. Всего три часа назад Фудзивара Му произнес речь перед новыми офицерами флота, выразив намерение провести отчаянную контратаку, чтобы генералы из аристократических кланов, таких как Гу и Су, исчезли с политической арены Поднебесной Звезды. И каждый гражданин должен совместно с ним взять на себя тяжелую ответственность за безопасность Звездного Домена. А теперь он хотел послать личного представителя к Гу Ли. Задача этого представителя, очевидно, заключалась не в отправке ультиматума. «Что ты хочешь чтобы я сделал?» «Я согласен принять его командование, но я должен сохранить свое командование ПКЦ и новым ополченческим флотом». «А что, если он не согласится? «Он обязательно согласится, у него нет причин отказываться от столь щедрых условий». «Когда мне отправляться?» «Прямо сейчас.» «Кому мне нужно поручить подготовить корабль?» «Не беспокойся об этих мелочах, я все устрою. Мой личный космический корабль припаркован у шлюза 365. Приезжай туда немедленно». «Хорошо, дядя» — невозмутимо ответил Муто. Ему не нравились действия дяди, но ему пришлось подчиниться. Глаза Муто скользнули по окну, и он, казалось, увидел какой-то объект. Однако, когда он снова туда посмотрел, он ничего не увидел. Он отвернулся, наблюдая краем глаза, и объект появился снова. Муто открыл глаза и стал внимательно наблюдать пока, наконец, он не понял, что это было. Это был черный шар размером с небольшой корабль. Муто не знал, что это такое, но был уверен, что оно не принадлежало ПКЦ. Никогда не бывает хорошо, когда к базе приближается объект размером с небольшой десантный корабль, не вызывая никаких сигналов тревоги. «Я увидел что-то странное, там был черный шар». «Что ты сказал?» Прежде чем Муто успел объяснить, смотровое окно внезапно осветилось, черный объект испустил яркий свет. Муто непроизвольно закрыл глаза. Когда он снова их открыл, сенсорное стекло окна заблокировало бОльшую часть света, и эта штука выглядела как толстый белый фонарь. В одно мгновение белые фонари всех размеров появились повсюду, окружив всю базу. По всей базе разнеслись резкие сирены. Сердце Муто внезапно замерло: «Дядя, я не думаю, что мне нужно лететь. Гу Ли напал на нас». Молчание перешло в короткие гудки, и его дядя повесил трубку. Все в порядке! Кровь прилила к голове Муто. Как раз вовремя, чтобы проверить, оправдались ли наши тренировки. Он быстро вышел из комнаты наблюдения и побежал к своей команде. По дороге ему попадались бегающие в панике люди. Они не понимали, что происходит, спрашивали друг друга, а затем в замешательстве убегали. Муто быстро нашел свою команду. К счастью, шестеро человек не были разделены, но были полуодеты. «Быстро за мной», — поприветствовал их Муто. Они бегали по лабиринтам коридоров, где уже происходили боевые стычки, пытаясь проникнуть в стартовые отсеки истребителей. В панике толпа бегала по проходам. Вскоре проход к ангару заполнился людьми, и им пришлось упорно проталкиваться, чтобы продвинуться вперед. Кто-то увидел, что он все еще пытается войти в стартовый отсек, и любезно напомнил ему: «Чувак, перестань давить. Ни один истребитель не может выбраться из ангара. База парализована». Муто не смирился и все еще пытался двигаться вперед. Внезапно освещение в коридоре померкло, и вскоре они погрузились во тьму. «Базе конец!» — крикнул кто-то, и это было слышно далеко в темноте. В коридоре царил хаос, теперь все пытались выбраться из темного коридора и добраться до светлого места. Муто повалили на землю, и люди продолжали бежать, наступая на него. У него не было возможности встать. Сначала он громко кричал, прося людей не наступать на него, но в конце концов у него не осталось сил даже на то, чтобы кричать. Прежде, чем он потерял сознание, пара сильных рук подняла его с земли и вытащила к стене. «Директор Муто послал меня найти вас». Сказал спаситель: «Шлюз № 365, космический корабль ждет вас». Сказав это, он потянул Муто в узкий технический проход, где все еще было слабое освещение. Красная линия эвакуации на полу особенно привлекала взгляд. «Иди по этой линии и найди шлюз корабля 365», — прошептал мужчина. Муто немного пришел в себя, схватил человека за одежду и сказал: «Ты пойдешь со мной». «Моя задача — донести до вас послание директора. В остальном директор не разрешил мне участвовать. Иди». Он толкнул Муто. «Как тебя зовут?» — спросил Муто. «Тебе не обязательно знать мое имя». Закончив говорить, он повернулся и вышел во все еще охваченный паникой коридор. Муто не колебался, хромая и держась за стены, он как можно быстрее двинулся вперед по красной линии в поисках шлюза 365. Частный космический корабль дяди пришвартован у самого безопасного причала. Даже если автоматическое управление потеряно, ворота можно открыть вручную. Он не знал, какова была цель его дяди. Теперь, когда Гу Ли напал на базу, план капитуляции стал невозможен, но он все равно решительно выполнил приказ. В тот момент, когда космический корабль вылетел с базы, Муто увидел бесчисленное количество белых шаров, похожих на сияющие лампочки. Лампочки прочно прикреплены к темным основаниям, а их яркость постоянно меняется, мерцая, как будто основание покрыто блестящим слоем. Когда его корабль отлетел дальше, Муто увидел нечто еще более удивительное. Лампочки постоянно заполняли пробелы, чтобы обеспечить максимальное покрытие всей базы. Они явно перекрыли все коммуникации, а разбросанные охранные корабли за пределами базы колеблются, не зная, как действовать. Шаттл атаковал скопление белых шаров. На это был нанесен ответный удар. В шаттл ударила сильная электрическая молния, и тот мгновенно превратился в огненный шар. Муто не разглядел, кто совершил атаку. Скопления белых шаров заняли поверхность орбитальной лестницы, и свет лестницы исчез. Внезапно белые шары коллективно испустили ослепительный свет, и сообщение издалека заняло все диапазоны частот: «Я Шадак «Небесного Дракона». Ваша база под контролем. Любое сопротивление бесполезно. Прекратите сопротивление». Это была идеальная тайная атака. Муто вспомнил свой разговор с дядей. В правильности его суждения не было никаких сомнений. Корпус новичков показал свое испуганное лицо перед опытными ветеранами и проиграл, даже не надев нижнего белья. Однако, по крайней мере для Муто, еще не все кончено. Хотя к общей ситуации это не имеет никакого отношения. Дядя уже ввел пункт назначения в ядро ИИ корабля, скорректировал курс и корабль направлялся к месту назначения. «Двойная Броня» была его мечтой. Он никогда не думал, что попадет на борт этого легендарного корабля таким образом. ---------- Накануне решающей битвы Обратный отсчет тридцать шесть часов. Ярко-красные цифры на экранах всегда напоминают людям о приближающейся опасности. До сих пор существуют сомнения в том, реальна ли эта угроза. Но, нет сомнений в том, что оставшееся у них время постоянно уменьшается, если угроза реальна. Прогнозы составляются на основе известных данных а поскольку известные данные продолжают меняться, результаты прогнозов постоянно пересматриваются. Два часа назад предсказание Шадака составляло шестьдесят шесть часов. На текущий же момент оно составило тридцать шесть часов. Время сокращается как на дрожжах, но возможная разрушительная сила врага постоянно возрастает. Флот приведен в полную боевую готовность. Не менее половины бойцов постоянно находятся на дежурстве, что является высшим уровнем безопасности до начала боевых действий. Но, возможно, те, кому разрешили отдохнуть, тоже ворочались и не могли заснуть. Нервы у всех были на пределе. Гу Ли не спал сорок два часа, и единственным отдыхом за этот период был короткий сон, минут двадцать. По-настоящему выдающийся полководец должен уметь сохранять спокойствие перед лицом огромного напряжения. Он глубоко понимал эту истину, но не мог не испытывать беспокойства. В истории КНИРа никогда не было полководца, который командовал бы таким большим количеством войск на таком маленьком пространстве. И никогда не было полководца, который оказался бы в такой затруднительной ситуации, когда он даже не знал как выглядит противник. Гу Ли ходил по «Двойной Броне» и спокойно общался с людьми — по крайней мере, на поверхности он оставался безмятежен и, казалось, был уверен, что в силах справиться с надвигающейся бурей. Этот твердый и оптимистичный настрой заражает всех. Однако, оставаясь один в капитанской каюте, он чувствовал себя физически и морально утомленным и крайне тревожным. После небольшого отдыха он решил снова провести ревизию обороны. «Небесный Дракон» вывел свой боевой порядок на расстояние 250 тысяч километров от Поднебесной Звезды. Его корпус представлял собой вытянутую дугу, к которой прикреплено большое количество юнитов, и происходит восполнение энергии. Юниты, начиная с «Небесного Дракона», образовывали три скопления, охраняя окрестности. Они занимают оборонительную позицию напротив скопления черных сфер. Внимание Гу Ли переключилось на черные сферы. За последние три дня их число внезапно резко возросло. В трёх точках концентрации они даже образовали скопления высокой плотности, словно контролируемые невидимой рукой. Эти пространственные сингулярности расположены в таком порядке, образуют эллипсоид. Издалека они выглядят как бездонная черная дыра, поглощающая весь свет на звездном небе. Находящийся перед ними человеческий флот ярко освещен. Эта картина является как бы обобщением ситуации: это разборка тьмы и света. Гу Ли вызвал Шэнь Цзю. «Как обстоят дела напротив вас?» «Скопление черных сфер перестало расти и является относительно неподвижным. Я все еще сохраняю у юнитов формацию обороны. Скопление сфер не имеет защитных возможностей. К сожалению, у нас недостаточно генераторов микрогравитационных волн, иначе мы могли бы полностью уничтожить эти черные сферы. Прямо сейчас нам остается только подготовиться к обороне. Как только враг прорвется через подпространство, его космические корабли появятся в месте расположения этих черных сфер. Но, в конце концов, мы уже на месте. Гу Ли кивнул: «Как у ваших людей настроение?» «Мы в отличной боевой форме». Разговор был почти идентичен тому, что был три часа назад. Гу Ли полностью доверял Шэнь Цзю. Но не был уверен, что его собственная стратегия подготовки была лучшей. Он слегка нахмурился: «У меня все еще есть некоторые опасения. Если они появятся в других местах, то там мы будем пассивны». «Это расчеты Шадака». «Мы ничего не знаем о противнике. Пятый Флот Домена Башни Врат потерпел сокрушительное поражение в Башне Локи. Но никто из нас все еще даже не увидел появления противника. Шадак лишь на 60% уверен, что это лучшее решение, лучший план...» «Ваш приказ, капитан?» Шэнь Цзю не стал спорить дальше. Времени на предположения и анализ больше нет, а битва может разразиться в любой момент. Гу Ли на короткое время замолчал, обдумывая различные ситуации, описанные Шадаком. Существует 30% вероятности того, что все флоты, собравшиеся на Поднебесной Звезде, не смогут остановить мощную атаку врага. Когда враг начнет атаку, будет чрезвычайно сложно проникнуть в галактику Поднебесной Звезды и выйти из нее, а информация не будет отправлена ​​вовремя - точно так же, как это случилось с Башней Локи. «Надо готовиться к худшему прогнозу», — решил Гу Ли, — «Если мы не сможем противостоять атаке врага, то мы должны отправить информацию клану Громовержцев и другим Звездным Доменам, мы должны хотя бы сообщить им, что мы делаем и что делает враг. Каков враг, с которым мы столкнулись». Это важнее, чем убить еще несколько врагов. «Вы собираетесь использовать нестабильный подпространственный тоннель для прыжков? Это шаг с высоким риском, и мне придется использовать по крайней мере четверть юнитов, чтобы иметь достаточно энергии для формирования тоннеля». «Я понимаю. Это ставит нас в еще более неблагоприятное положение, но так мы можем гарантировать, что остальные человеческие силы узнают об этой битве. И смогут построить более эффективные стратегии обороны. Если враг действительно силен, то любая информация о нем будет бесценной». «Следуя вашим приказам, я скорректирую дислокацию». Гу Ли завершил разговор жестом воинского приветствия КНИРа. Такое развертывание ослабит флот «Небесного Дракона» и отчасти увеличит вероятность поражения, но это приемлемая цена. Внезапное падение Башни Локи ясно показывает, что сила врага намного превосходит оценки Шадака. Хотя наибольшая вероятность в настоящее время состоит в том, что люди выиграют битву за оборону Поднебесной Звезды, неясно, какой ударной силой обладает враг. Гу Ли не сомневался в точности анализа Шадака. На основании сравнения уровней энергетических и качественных колебаний пространства в местах появления черных сфер, а также исходивших от систем галактики Башни Локи, существовала 60-ти процентная вероятность того, что люди удержат Поднебесную Звезду в своих руках, и 33-ти процентная вероятность того, что люди будут вытеснены из галактики. Существует также небольшая вероятность того, что битва при Поднебесной Звезде превратится в изнуряющее перетягивание каната, в котором ни одна из сторон не будет иметь достаточно сил, чтобы полностью победить другую. Мощь вооруженных сил определяет победу или поражение. Когда уровень науки и техники одинаковый, если обе стороны имеют равный интеллект и опыт, любой план будет выполнен безупречно. Однако, несомненным остается и то, что в определении исхода войны по-прежнему действует большое количество случайных факторов. Гу Ли связался с Су Бэйдань, а также с Лоутоном и Карелиным. Су Бэйдань и Карелин сохраняли спокойствие, а Лоутон выглядел очень недовольным. Гу Ли проводил встречи каждые три часа, уже шесть раз подряд. «Гу Ли, неужели это последняя встреча? Никаких корректировок в стратегии объединенного флота нет. Хоть ситуация и неотложная, каждый может просто оставаться на своем месте. Не нужно так часто встречаться. Мне нужно хорошо поспать перед этой войной.» «Мне очень жаль, Лоутон. После этой встречи я проведу следующую встречу только в том случае, если ситуация изменится или произойдет чрезвычайная ситуация. Вы правы, нам не нужно часто встречаться, но на сегодняшней встрече есть что-то новое». «Я приказал флоту «Небесного Дракона» подготовить план экстренного прыжка». Гу Ли сразу перешел к делу. «Думаешь, мы потерпим неудачу?» — спросила Су Бэйдань. «Не думаю. Но, будьте к этому готовы.» «Мы собрали пять флотов, а также новый флот в Первом Космическом Центре. Такая концентрация вооруженных сил намного превосходит флот «Небесного Дракона». По крайней мере, можно сказать, что он имеет в три раза бОльшую ударную мощь, чем флот «Небесного Дракона». Но, ведь изначально, клан Громовержцев думал, что только один флот «Небесного Дракона» сможет справиться с этим кризисом». «Да. Но и Шадак «Небесного Дракона» и капсульные корабли из Медвежьей Звезды сообщают, что у нас есть только 60% шансов на победу. Клан Громовержцев всегда недооценивал силу врага. Возможно, что и в данный момент они все еще недооценивают врага». «Значит, вы думаете, что мы повторяем их ошибку?». «Что касается точных дисциплин, я верю в расчеты Шадака. Враг вот-вот выйдет из микропространства. Анализ Шадака, основанный на обстановке с черными сферами, не может отклониться слишком далеко от истины. Но, проблема в том, что мы все еще не знаем, что будет делать противник. Какой у них технический уровень, какие тактики и какая у них форма? Прямо перед нами готовые примеры. Хотя в состав нашего Объединенного флота КНИРа входит «Двойная Броня», у которой оборонительный и энергетический потенциал в три раза выше, чем у «Небесного Дракона» - если его тактики будут превосходящими, то флот «Небесного Дракона» может легко уничтожить все корабли КНИРа. Лоутон был не выспавшимся и легко раздражался: «Чушь. Хотя флот «Небесного Дракона» силен, мы не настолько плохи. Не забывайте, ваш прадед был героем, который уничтожил флот клана Громовержцев. Влияние вашего клана почти полностью исходит от этого факта.» Гу Ли посмотрел на Су Бэйдань и Карелина. Они промолчали, но тоже явно не согласились с заявлением Гу Ли. «Я интегрирован с Шадаком «Небесного Дракона». Поверьте, я понимаю его флот». Гу Ли не стал спорить дальше, он просто сказал: «Сегодня последнее совещание накануне решающей битвы. О деталях спорить не будем. Никаких корректировок в конфигурации Объединенного флота не будет. Я просто хочу, чтобы все вы знали, что независимо от исхода битвы, я очень рад возможности встретиться с таким кризисом вместе с вами. Для клана Громовержцев это всего лишь обычная трудная битва. Однако, для нас это не просто битва. Нам некуда отступать. За нами Поднебесная Звезда. Чтобы защитить нашу базовую планету мы можем идти только вперед. Если не сможем идти, то должны ползти вперед, чтобы дать отпор врагу любым способом. Но - мы не можем отступить ни на шаг». Слова Гу Ли заставили троих командиров почувствовать себя неожиданно серьезными, и они на какое-то время замолчали. Наконец Су Бэйдань нарушила молчание: «Мы победим». Гу Ли кивнул: «Победа потребует от нас изо всех сил бороться за нее. Но, если у личного состава не будет психологической подготовки к самопожертвованию, то я все же разрешаю вам начать подготовку к отступлению. Чтобы не допустить распространения паники при худшем сценарии. У врага есть возможность заблокировать подпространство. Как только битва начнется, шансов отступить уже не будет. У вас есть всего тридцать часов или меньше, чтобы оценить боевой дух ваших флотов и решить, остаться или уйти. Карелин посмотрел на Су Бэйдань и сказал: «Думаю, у нас нет второго варианта». Су Бэйдань задорно улыбнулась и сказала: «Если все идет к концу света, то как мы сможем отступить. Гу Ли, не нужно быть слишком пессимистичным». «Хорошо. Я приказал «Небесному Дракону» подготовить нестабильный подпространственный тоннель. По данным разведки в Башне Локи, его будет достаточно, чтобы прорваться сквозь подпространственный блок, созданный противником, но у КНИРа пока нет этой технологии. Таким образом, даже при худшем сценарии наша информация будет передана. Но все, кто остается, особенно вы, должны быть морально готовы сделать для победы все возможное и даже умереть за Поднебесную Звезду. Моральный дух всего личного состава должен быть к этому подготовлен. Мы не можем себе позволить слабые звенья в нашей линии обороны. «Будет сделано». «Без проблем». «Мой флот не нуждается в воодушевлении. Они все с нетерпением ждут начала боя, чтобы надрать зад кому угодно. Они все хотят проявить себя в качестве реванша за Конг-Сити. Не волнуйтесь», проворчал Лоутон. «Но…» Су Бэйдань немного колебалась, однако, все же выразила обеспокоенность: «Если вы думаете, что ситуация настолько серьезна, вам нужно проинформировать управляющий комитет Поднебесной Звезды и попросить их эвакуировать некоторых важных людей в безопасную зону» «Я рассмотрел этот вопрос и проконсультировался с Шадаком, чтобы узнать его мнение. Если битва будет проиграна, то управляющий комитет Поднебесной Звезды потеряет всю власть, и каждая галактика сформирует свое независимое правительство. Смогут ли эти важные люди взять под контроль такую ситуацию? Достаточной военной мощи у них уже не будет». «Вы обсуждали это с герцогом Хьюстоном?» «Да, он настоял на том, чтобы остаться на Поднебесной Звезде, и попросил меня не планировать эвакуацию правительственных чиновников. Без вооруженных сил, на которые можно было бы положиться, правительственные чиновники Поднебесной Звезды являются важными чиновниками только на Поднебесной Звезде. Если Поднебесной Звезды не станет, то другие галактики не будут продолжать подчиняться им. Однако, их пребывание на Поднебесной Звезде чрезвычайно важно для стабилизации ситуации. Как только эти люди покинут планету, вся она погрузится в анархию. И еще до начала войны мы получим смертельный удар в сердце». Лицо Су Бэйдань было спокойным. По своим каналам она получила общее представление о переговорах между Хьюстоном и Гу Ли: «Хорошо, я понимаю». За исключением уже покинувшего столицу Гу Наньтяня, все члены семей Гу Ли и Хьюстона остались на Поднебесной Звезде. Не только себя они связали с этой битвой намертво, но и судьбу своих семей. Она также знала, что этот вариант серьезно обсуждался ими - если мы приложим все усилия и отберем бОльшую часть важных людей, то по крайней мере 650 000 человек могут быть высланы до установленного срока. Это большая цифра, но по сравнению с 6,3 миллиардами населения планеты, она совершенно ничтожна. Чтобы отослать эти 650 000 человек, флот КНИРа будет занят эвакуацией, и его боеспособность будет значительно снижена. И это равносильно объявлению о том, что флот и правительство отказались от усилий по защите столицы и намерены сбежать! Это невыносимая политическая цена, которая беспокоит совесть и репутации людей. И сбежать можно только до тех пор, пока не будет доказано, что враг имеет подавляющее преимущество и единственный путь для Поднебесной Звезды — это дорого продать свою смерть. Лучшее и, возможно, единственное решение — защищать Поднебесную Звезду всеми силами до самого конца, каким бы он ни был. Мы обладаем мощной силой и обязательно победим! Это нынешний пропагандистский лозунг, и Су Бэйдань упрямо верила в него, пока Гу Ли не созвал эту встречу. В этот момент, когда Гу Ли выразил свою твердую готовность к самопожертвованию, Су Бэйдань не могла не почувствовать некоторую тревогу. Как и семья Гу, семья Су также живет на Поднебесной Звезде. И все зависит от того, сможет ли флот успешно защитить планету. В ее сердце пришла своего рода смелость умереть благородно. Независимо от того, каким будет конечный результат, ее флот «КНИР», а также тысячи офицеров и солдат сделают все возможное для лучшего результата. Су Бэйдань взглянула на Лоутона и Карелина, и сразу поняла, что их размышления совпадают. «Мы победим!» — решительно и спокойно сказала Су Бэйдань. Гу Ли кивнул и отдал воинское приветствие. Конечной целью встречи был Фудзивара Му. Операция «Небесного Дракона» имела сокрушительный успех. Однако, племянник Фудзивары Му прибыл на «Двойную Броню». Он принес сообщение о том, что Фудзивара Му готов присоединиться к флоту Гу Ли при условии, что командование Первым Космическим Центром и флотом ополчения сохранится за ним. До рейда Громовержцев это предложение, несомненно, было очень конструктивным и устраняло все беспокойства Гу Ли — небо над Поднебесной Звездой полностью контролировалось бы стороной Гу Ли. Даже если правительство Поднебесной Звезды все еще было в разногласиях, по крайней мере, это не препятствовало бы проведению каких-либо военных операций в космосе. Однако Муто прибыл сюда только после того, как «Небесный Дракон» взял ПКЦ под контроль, что было скорее капитуляцией, чем добровольным союзом. После тщательного рассмотрения Гу Ли согласился на некоторые просьбы Фудзивары Му и позволил ему остаться во главе ПКЦ, но оставил только три легких крейсера и две эскадрильи шаттлов в качестве мобильных сил, а оставшиеся космические корабли были разделены и дислоцированы во флоты Су Бэйдань и Лоутона. Эти новые корабли чрезвычайно полезны, а восемь тяжелых крейсеров обладают совершенно новой технологией — системой щитов, называемой формацией пространственно-силовых барьеров. Это новое оборудование, которого Гу Ли никогда раньше не видел. Оно может образовывать сферическую энергетическую защиту вокруг корпуса корабля, эффективно противодействуя различным атакам оружия. Единственным недостатком является то, что система щитов имеет ограниченную энергетическую емкость а, соответственно, и лимит времени эффективной обороны, и не может справиться с непрерывными атаками. Это была сырая разработка, мобилизованная в кризисной ситуации, но у него уже был рабочий прототип, способный составить конкуренцию «Небесному Дракону», что удовлетворило Гу Ли. Он также хотел поговорить с Фудзиварой Му ​​об этом новом типе щитов. «Я приказал объединенному флоту Громовержцев и КНИРа сражаться до последнего мгновения», — Гу Ли сразу перешел к делу, но он не собирался рассказывать всего. Он и другие его подчиненные проводили встречи каждые три часа, но он не выходил на связь с Фудзиварой Му в течение двух дней. «Я буду жить и умру вместе с Первым Космическим Центром», — без колебаний выразил свою решимость Фудзивара Му. Гу Ли пронзительно уставился на него. Это простое и честное лицо. Если не знать, что он Фудзивара Му, то любой человек подумал бы, что это лицо принадлежит пилоту шаттла, который беззаветно верен своему долгу. Однако он - хитрейший политик, манипулятор и спекулянт, который в любой момент может изменить свою позицию ради выгоды. Гу Ли вспомнил предупреждение герцога Хьюстона: «Вы можете воспользоваться услугами этого человека, но вы должны всегда сохранять крайнюю бдительность по отношению к нему». «Насколько ПКЦ готов к бою?» - спросил Гу Ли. «Красная тревога поддерживается постоянно. Не менее половины боевого состава постоянно находится на дежурстве. ПКЦ - военизированное подразделение, и мы провели множество учений. Поддержание такого положения не является проблемой», ответил Фудзивара Му. «Я знаю, что у тебя осталось слишком мало войск». «Ради победы все на базе подчиняются вашим приказам». Ответ Фудзивары Му был уклончивым, но твердым и решительным, полностью соответствуя просьбе Гу Ли. И, чем больше его собеседник выражал решительность бороться до конца, тем больше Гу Ли чувствовал себя неловко: «Я должен поблагодарить вас. Если бы вы не встали на нашу сторону, патовая ситуация на Поднебесной Звезде продолжалась бы до сих пор. Вы помогли нам решить большую проблему». «Это мой правильный выбор. В этот критический момент нам нужно собрать все силы, чтобы обеспечить победу», — немедленно ответил Фудзивара Му. Гу Ли показалось, что они уже обсуждали все это раньше. Каждый раз, когда он встречал Фудзивару Му, ему, казалось, приходилось повторять подобные разговоры, становившиеся почти формальностью. И он решил сразу перейти к делу. «Для вас появилась новая задача: найти всех конструкторов и инженерно-технических специалистов, имеющих отношение к новым щитам, и эвакуировать их в Конг-Сити. У вас есть двадцать часов на выполнение задания. Есть вопросы?» «Нет проблем», Фудзивара Му выглядел уверенно. «Очень хорошо». Хотя у Гу Ли были некоторые сомнения относительно того, сможет ли Фудзивара Му выполнить задачу вовремя, как командиру ему было очень неприлично задавать вопросы после отдачи приказа, поэтому он не стал спрашивать дальше. «Где находится завод, производящий генераторы силового поля?» «Прямо здесь.» «В ПКЦ?» «Да.» «Почему промышленный завод в ПКЦ?» «Когда «Двойная Броня» провозгласила свою независимость, эти заводы-спутники были перенесены в ПКЦ для защиты. Вас там не было, поэтому вы не понимаете политику той ситуации». «Постарайтесь эвакуировать в Конг-Сити и оборонные заводы». «Как прикажете». «Мы должны обогнать время. Как только враг ворвется в Звездный Домен, мы не сможем никуда уйти». «Мы победим», — сказал Фудзивара Му, уверенно улыбаясь. Гу Ли посмотрел на него. Когда на этом каменном лице появляется улыбка, это выглядит немного забавно. Однако Гу Ли согласен с тем, что это самое искреннее желание каждого КНИРца в данный момент. «Мы победим», кивнул Гу Ли и сказал: «Кстати, ваш племянник вызвался пойти на «Геркулес». Он будет служить под командованием генерала Лоутона в качестве командира эскадрильи штурмовиков». Фудзивара Му сохранил улыбку на лице: «Он всегда хотел быть полезным Поднебесной Звезде, и на этот раз он осуществил свое желание. Но, он слишком своенравен и не сообщил мне о своем решении». Звонок завершился. Гу Ли сел, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Гу Ли, у нас гости». — услышал он в голове голос Шадака. «Кто?» «У меня нет соответствующей информации об этом космическом корабле». «Отправьте шаттл проверить». «Да. Но он появился на краю скопления черных сфер, прыгнул прямо в него, я потерял сигнал слежения». "Ого." «Прежде чем сигнал слежения исчез, он разделился на множество мелких частей. Согласно анализу ситуации, эти отдельные мелкие части не были обломками корабля, а были сверхмощными бронированными скафандрами, каждый из которых имел массу почти шесть тонн». «Тяжелая силовая броня? Ты имеешь в виду экипировку планетарных наземных войск?» «Это тяжелые силовые скафандры, а не броня наземных войск. Они более маневренны, чем шаттл «Солнечного луча». Это небольшой спецотряд. Непонятно, враг это или друг». «Отправь несколько дронов, чтобы узнать их местонахождение». ---------- Изменение ситуации В центре голографического экрана появилась огромная красная звезда, занимающая почти весь экран. Затем она быстро отступила в левый верхний угол экрана, и, наконец, исчезла, оставив после себя лишь свет, занимающий небольшую область в левом верхнем углу экрана. Внезапно на пустом месте появилось маленькое темное пятно, быстро увеличилось в размерах и наконец заняло центр экрана. Сердце Ли Юсу бешено забилось. Он посмотрел на планету в центре экрана. Это была по-настоящему голубая планета. Сияние красного гиганта не заставляло ее терять свой ослепительный голубой цвет. Он увидел знакомые очертания континента, непредсказуемые и беспорядочные облака. Странное чувство встречи со старым другом охватило его. Здесь он родился, вырос и провел первую половину своей бурной жизни. В последний раз, когда Гу Ли привез его сюда, «Двойная Броня» находилась очень близко к планете, и все, что он видел, это ярко освещенное ночное полушарие планеты, но на этот раз он увидел ее целиком. Он заметил несколько необычных ярких пятен, окружающих планету. Это космические патрули. Внезапно все изображения исчезли и превратились во тьму. «Капитан Ли Юсу, мы на месте.» — раздался голос Сириуса-7. Прежде чем Ли Юсу успел ответить, Сириус-7 продолжил: «Возникли некоторые проблемы. Вы должны покинуть космический корабль. Люк откроется через три минуты, и произойдет удар воздушного потока. В этот момент вы должны немедленно выйти и позволить доспехам вас поймать. Будьте осторожны. Я подготовлю вашу броню». «Вы предлагаете нам выйти в вакуум?» — спросил Цзя Шан. «Да.» Это безумие – прыгать в вакуум! Ли Юсу внезапно закричал: «Ты сумасшедший! Мы отличаемся от вас, у нас нет такой способности». «Если вы готовы к этому, то небольшое воздействие вакуума на несколько секунд не имеет значения», — спокойно сказал Сириус-7. «Это безумие!» Ли Юсу попытался что-то сказать, но Сириус-7 грубо прервал его: «Люк откроется сейчас. У вас есть десять секунд, чтобы подойти к двери и схватиться за неподвижную планку». Люк корабля, словно со вздохом, приоткрылся, и сразу послышался шипящий звук воздушного потока. «Не шути так!» — крикнул Ли Юсу, быстро соскочив с кресла и рванувшись к люку. Реакция Цзя Шаня была более быстрой. Он подскочил вплотную к люку. Как только воздух начал уходить, он вытянул руку и схватился за один из внешних поручней по обеим сторонам люка, резко подбросил свое тело, точно приземлившись на край люка, затем крепко ухватился за поручень обеими руками. Люк открылся шире, и воздух хлынул наружу, образовав мощный воздушный поток. Огромная сила сбила Ли Юсу с ног, в результате чего его тело потеряло равновесие. Он ударился боком о поручень, подсознательно протянул руку и схватил локоть Цзя Шаня, который крепко удерживался. Люк полностью открылся, и весь воздух быстро улетучился. Ли Юсу почувствовал головокружение. Жидкости организма, казалось, выдавливались из кожи, а под его зубами скрипело бесчисленное количество ледяной крупы. Грудная клетка, казалось, готова взорваться в любой момент, поэтому дыхание задерживать нельзя. Вакуум создает смертельную угрозу. Если Ли Юсу останется в такой среде хотя бы одну минуту, он умрет. А, может быть, даже не минуту, а всего тридцать секунд! Ли Юсу взглянул на Цзя Шаня. Строение организма Цзя Шаня более выгодное, по крайней мере, он выглядит в порядке. Чертов Сириус-7! Он яростно выругался в своем сердце, но в этот момент у него не было выбора. Ли Юсу использовал последние силы, чтобы развернуться и выплыть из проема люка. Проклиная Сириуса-7, он надеялся, что его доспех будет наготове. И отпустил Цзя Шаня. Вылетев из люка, он почувствовал, что стремительно приближается к смерти, и словно услышал звук кипящей в его теле крови. Сильный рывок потянул его вверх, и в полубессознательном состоянии он почувствовал, что достиг безопасного места. Кипящая кровь утихла, звон в ушах медленно исчез, и он задохнулся. «Все готово!» Он услышал голос Сириуса-7. «Чертов психопат!» Несмотря на то, что его тело, только что испытавшее вакуум, выглядело чрезвычайно слабым, Ли Юсу все еще имел силы злиться и яростно ругался. Если бы было возможно, он хотел бы отколошматить Сириуса-7. Внезапно он увидел ситуацию позади себя, и на него как будто вылилось ведро холодной воды, он мгновенно успокоился. Песчаные солдаты собрались вокруг корабля. Двое из них были мертвы, их доспехи утратившие синее пламя, выглядели словно два тяжелых куска металлолома. «Что произошло?» — спросил Ли Юсу. «Мы с чем-то столкнулись», — Сириус-7 связался с доспехом Ли Юсу. Черный шар! Ли Юсу обнаружил то, на что указал Сириус-7, оно тихо плыло неподалеку. «Это повсюду», — равнодушно сказал Сириус-7. Ли Юсу увидел еще больше черных шаров. Космический корабль, казалось, двигался вперед в джунглях черных шаров. Казалось, что шары обладают навигацией. Когда корабль движется, они автоматически уходят с дороги. Это огромная куча шаров, собравшихся в скопление, и через нее прокладывал себе дорогу космический корабль Песчаного Клана. Когда они вырвались из окружающих их черных сфер, в их поле зрения появилось еще больше скоплений. Каждое скопление похоже на огромный космический корабль, затаившийся во тьме, словно чего-то ожидающий. «В тот момент, когда их корабль выпрыгнул из подпространства, это пространство было занято двумя черными шарами. Хотя они могут автоматически избегать любого объекта, космический корабль, возвращающийся из подпространства, все равно столкнется с ними. Похоже, что-то подобное произошло», - сказал Сириус-7: «Они окружили Поднебесную Звезду и их число намного больше, чем ожидалось... Ситуация очень плохая. Корабль должен быть спрятан и готов к эвакуации в любое время. На Поднебесной Звезде мы можем полагаться только на доспехи.» Сириус-7 повернулся к Ли Юсу: «Я сделал это. Корабль прячется и ждет, каковы твои дальнейшие действия?» «Я собираюсь на Поднебесную Звезду», — ответил Ли Юсу. Поднебесная Звезда недалеко, он найдет флот КНИРа и попросит присоединиться. Ситуация кажется не очень хорошей, флот КНИРа не должен отказываться от помощи, даже если это небольшая сила одного человека. «Когда мы прибудем на Поднебесную Звезду, какой твой следующий шаг?» — снова спросил Сириус-7. У Ли Юсу не было ответа, он просто хотел вернуться на родину. Его родная планета со всех сторон окружена тьмой, он должен вернуться и что-нибудь сделать. Но, что именно сделать, он не знал. Ли Юсу невольно надеялся, что Поднебесная Звезда в этот момент будет охвачена пламенем войны, и у него будет самый простой выбор: взять оружие и броситься в самую гущу ожесточенной битвы, а затем достойно «взорваться». В этот момент, столкнувшись с вопросом Сириуса-7, он почувствовал себя немного смущенным: «Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне. Я сам найду кого-нибудь, кому нужна помощь». «Мы можем найти Гу Ли. Он уже должен быть здесь», — сказал Цзя Шан. «Зачем его искать?» — спросил Ли Юсу. «Он единственный, кто нас понимает, и он единственный, кто может нам помочь. Сириус-7, если вам нужна информация, Гу Ли также может дать ее вам. Если Гу Ли еще не прибыл на Поднебесную Звезду, тогда мы будем действовать вместе с Сириусом-7. Выясним ситуацию и вернемся на «Горизонт». «Я согласен», — сказал Сириус-7. Два человека спокойно ждали, пока Ли Юсу выскажет свою позицию. Через некоторое время Ли Юсу, наконец, ответил: «Давайте посмотрим, прибыл ли Гу Ли. Сириус-7, в каком направлении нам следует смотреть? Гу Ли должен быть рядом с Поднебесной Звездой». Сириус-7 начал что-то говорить, когда раздался предупреждающий сигнал, и соответствующая информация мгновенно хлынула в его разум: «К нам приближаются три космических корабля-разведчика». Ли Юсу легко приземлился на палубу, его броня крепко ухватилась за стальную пластину. Цзя Шан тоже быстро приземлился. Сириус-7 завис в воздухе, мигая синим светом двигателя на спине. Ли Юсу обернулся и взглянул на Сириуса-7. Лидер Песчаного Клана возглавил свою команду, и их окружили три команды шаттлов. Лифт, ведущий во внутреннюю часть космического корабля, был уже здесь. Ли Юсу и Цзя Шан вошли, и лифт доставил их в обитаемый сектор корабля. «Двойная Броня»! Ли Юсу уже второй раз поднимается на борт этого космического корабля. «Добро пожаловать, капитан Ли Юсу». Гу Ли уже ждал их у лифта. Ли Юсу вылез из доспеха и подошел к Гу Ли: «Давно не виделись. Похоже, ситуация не очень хорошая, но у меня для вас хорошие новости. Мы нашли «Горизонт». Гу Ли улыбнулся и сказал: «Это действительно хорошие новости. Сириус-7 преподнес нам еще сюрпризы?» «Конечно», — Ли Юсу оглянулся на свой доспех. — «Вы можете попросить Шадака просканировать эту броню. Это самое крутое снаряжение, но жаль, что только Песчаные люди могут использовать ее на полную мощь». Гу Ли повел Ли Юсу и Цзя Шаня по коридору: «У нас осталось не так уж много времени, но я все еще буду очень рад увидеть демонстрацию доспеха Сириусом-7». Цзя Шан подошел и сказал: «Здравствуйте, генерал Гу Ли». Гу Ли кивнул: «Вас теперь зовут Цзя Шан? Хорошее имя». «Я единственный выживший с Шанцзя, и я всегда буду помнить об этом». Они остановились в просторном командном модуле. «Гу Ли, можем начать?» — спросил Шадак. «Давайте начнем.» В космосе Сириус-7 внезапно и быстро покинул команду. За ними последовала группа шаттлов. … Сириус-7 преследует цель. Цель очень хитра, постоянно ловко маневрирует и использует различные препятствия, чтобы попытаться уйти от преследования Сириусом-7, а затем контратаковать. Он быстро летел, ускорился три раза подряд и внезапно остановился с еще большей силой, перевернувшись за несколько секунд в обратную сторону. В момент разворота ускорение достигает тринадцати стандартных полей. Это очень достойный тактический маневр. Затем он сделал два круговых движения, скрылся за огромным камнем и исчез. Подобный трюк не ускользнул от глаз Сириуса-7. В тот момент, когда шаттл укрылся за скалой, он изменил направление, затем отключил двигатель и перешел в режим скрытного дрейфа, движимый инерцией. В этот момент он незаметно и безмолвно двигался параллельно траектории шаттла, как выслеживающая свою добычу хищная рыба в темном море. Внезапно Сириус-7 вновь запустил двигатель и, притворившись обманутым, в нерешительности заметался вокруг одинокой скалы, под ответным огнем противника. Однако он знал, что, если противник хочет воспользоваться возможностью контратаки, он должен использовать огромное ускорение, чтобы перевернуться. Переворот будет невозможен снова без траты времени на калибровку нового маневра, на триста миллисекунд. На самом деле, обманута была другая сторона. Сириус-7 не дал своему противнику ни шанса. Он очень быстро рванул вперед и настиг противника. В темноте возникла красная вспышка, и мощный голографический луч точно «уничтожил» противника. Бой окончен и мигают запросы на связь. «Молодец, Сириус-7!», — Ли Юсу подключился к общению. «Потери в бою были семь к одному», — заключил Шадак, наблюдавший за боем. В крупномасштабном сражении потребовалось бы семь шаттлов КНИРа, чтобы победить одного Песчаного солдата в доспехе. Сириус-7 развернулся в сторону «Двойной Брони». Шаттл, который он только что победил, выглядел неудовлетворенным и медленно летел назад, за двумя другими шаттлами. Сириус-7 погнался за ним. Через прозрачный экран он увидел человека в кабине управления. Пилот из КНИРа хмуро смотрел на него с пилотского кресла, явно недовольный результатом. «Хорошая работа!», — Сириус-7 поднял руку, чтобы поприветствовать его, а затем умчался. «Спасибо! Броня просто великолепна!» Боец, управлявший шаттлом, пробормотал несколько слов, пробежал пальцами по кнопкам управления и помчался домой. Гу Ли был удивлен. Хотя он уже узнал о Песчаном Клане от Шадака «Безупречности», живая демонстрация силы все равно произвела на него глубокое впечатление. Тактические движения Сириуса-7 были очень быстрыми и эффективными. Но больше этого его впечатлило безупречное взаимодействие между Сириусом-7 и его подчиненными. Юниты «Небесного Дракона» точно также могут взаимодействовать друг с другом и с оператором. Однако, юниты — это всего лишь разумные машины, тогда как Сириус-7 и его подчиненные солдаты — люди. Группа живых людей, которые стали ничем иным как разумными машинами. Тридцать тысяч Песчаных солдат! И может быть еще больше. Гу Ли попытался оценить, как такая вооруженная сила изменит ситуацию. Если он сможет использовать эти 30 000 солдат Песчаного Клана вместе с флотом КНИРа, и использовать их супермобильность для защиты линкоров флота, шансы на победу в грядущей войне значительно возрастут. Плюс «Горизонт». Этот легендарный гигантский боевой корабль. Хотя он не видел его собственными глазами, по слегка преувеличенным описаниям Ли Юсу и более объективным Цзя Шаня, он мог предположить, что это космический корабль непревзойденного в известных Доменах поколения. С 30 000 солдат в доспехах и «Горизонтом», возможно, это была бы та сила, которая могла определить исход битвы! Однако, битва должна была начаться в течение суток, и они не могли дождаться Песчаного Клана. Они ждали незваных гостей в течение 24 часов. Сириус-7 вошел. Он снял доспехи, и Гу Ли на первый взгляд не смог отличить его от других зеленых человечков. «Привет, Сириус-7, рад видеть тебя снова». Сириус-7 просто кивнул и ничего не сказал. «Координация атак вашей команды идеальна и впечатляет». Гу Ли жестом предложил Сириусу-7 сесть рядом с Ли Юсу, но Сириус-7 не пошевелился. «Вопросы?» «Все мои солдаты дежурят снаружи. Здесь слишком опасно, мы должны уйти как можно скорее». Тон Сириуса-7 был безапелляционным. Гу Ли не волновала грубость Сириуса-7: «Тогда с какой целью ты приехал сюда?» «Я здесь, чтобы обменяться информацией. Мы передали вам информацию о Песчаном Клане. Взамен Шадак также поделился со мной информацией по текущей ситуации на Поднебесной Звезде. Эта цель достигнута. Я должен вернуться на «Горизонт», чтобы подготовиться к битве.» Он посмотрел на Ли Юсу: «Капитан Ли Юсу, мы должны немедленно уйти, нет смысла оставаться здесь». «Как, по-твоему, в доспехе в космосе может быть безопаснее, чем на «Двойной Броне», флагмане флота?» «Если возникнет опасность, в доспехе мы можем уйти в любой момент». «Уйти? Ты имеешь в виду прыжок через подпространство? Шадак уже провел расчеты. Как только они вторгнутся на Поднебесную Звезду, разрушение подпространства неизбежно, и космический корабль не сможет прыгать сквозь него». «Для моего корабля это не проблема». Сириус-7 не принял этот аргумент близко к сердцу: «Капитан Ли Юсу, каково ваше решение?» В каюте повисло недолгое молчание. Наконец, Ли Юсу заговорил, но это было не для ответа на вопрос Сириуса-7: «Генерал Гу Ли, мы нашли «Горизонт». Поэтому я возвращаюсь и прошу вас дать мне место во флоте. Хотя я не принадлежу КНИРу, но я был солдатом КНИРа, и эта битва связана с выживанием Поднебесной Звезды. Поэтому, я прошу вас дать мне шанс». Закончив говорить, он с надеждой посмотрел на Гу Ли. Сириус-7 спокойно посмотрел на Ли Юсу, а затем взглянул на Гу Ли. Если между ними будет достигнуто соглашение и Ли Юсу вернется во флот КНИРа, то он уйдет без колебаний. Гу Ли скользнул взглядом в обратном порядке, сначала Сириус-7, затем Ли Юсу. Долго он не думал. Почти сразу он заявил: «У меня здесь нет недостатка в командирах». «Я могу быть штурмовиком, или работать офицером внутреннего обеспечения… Капитан, меня не волнует ни должность, ни звание, я просто хочу быть с флотом КНИРа», — поспешно заверил Ли Юсу, опасаясь, что Гу Ли полностью его отвергнет. Гу Ли понимающе улыбнулся: «Капитан Ли Юсу, боевой флот КНИРа полностью развернут, любое взаимодействие четко отработано, и битва скоро начнется. Я ценю вашу преданность КНИРу, но вам неуместно оставаться здесь. «Горизонт» — ваш шанс». Ли Юсу не стал продолжать настаивать. Он встал: «Горизонт» — не мой космический корабль, он принадлежит Сириусу-7. Но раз генерал Гу так сказал, то я останусь с Песчаным Кланом. Извините, что потревожил ваше боевое развертывание. Постарайтесь в другой раз сдерживать себя и соблюдать этикет». «Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Большое спасибо за новости о «Горизонте» и могущественных силах Песчаного Клана. Война не будет скоротечной, мы можем столкнуться с долговременной угрозой, и любое увеличение сил приветствуется. Но, капитан Ли Юсу, вы не принадлежите ни к флоту КНИРа, ни к клану Громовержцев. Тем не менее, вы - наш важный союзник». Ли Юсу все еще был расстроен, но также и заинтригован. «Никто не знает, что произойдет в ближайшие двадцать четыре часа. Может быть, мы защитим Поднебесную Звезду, а может быть, враг окажется слишком силен. Но одно можно сказать наверняка: война не закончится здесь. И в следующей битве сил нужно больше. Возможно, потребуется даже сформировать совместный флот всех Звездных Доменов. Разве вы не хотите присоединиться к такому флоту с Песчаным Кланом и кланом Громовержцев, и внести еще больший вклад в защиту КНИРа?» Ли Юсу только чувствовал, что у него кружится голова. Объединенный флот, охватывающий все Звездные Домены и даже включающий в себя клан Громовержцев и Песчаный Клан. КНИР, Башня Врат, Россия, клан Громовержцев, Песчаный Клан и другие мелкие Домены... Это был беспрецедентных масштабов состав. Он никогда не думал о возможности появления такого гигантского Объединенного флота. Ли Юсу был несколько ошарашен внезапным вопросом Гу Ли. Он маленький человек и вернулся сюда только для того, чтобы принять участие в защите Поднебесной Звезды. Он был солдатом КНИРа. Даже если все об этом забыли, в глубине души он никогда в этом не сомневался. Внезапно Цзя Шан встал и потащил за собой Ли Юсу: «Генерал Гу Ли, к сожалению, мы не можем помочь. Ситуация срочная, поэтому до свидания. Удачи вам!». Ли Юсу машинально пошел за Цзя Шаном, чувствуя себя немного смущенным из-за спешки. Но, затем он оттолкнул Цзя Шаня и повернулся, чтобы посмотреть на Гу Ли: «Я просто бездомный бродяга. Если война продолжится, то я сделаю все, что смогу. Если уж ты этого не сделаешь. Если ты не примешь меня, я уйду и буду защищать Поднебесную Звезду сам», — после этого он величественно вышел за дверь. Сириус-7 и Цзя Шан сдержанно последовали за ним. Гу Ли внимательно смотрел, как их фигуры исчезли за дверью. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Потом он увидел их на экране. Ли Юсу бежал к своему доспеху, и его сердце, очевидно, сильно билось вверх и вниз. Цзя Шан шел спокойно, наблюдая за происходящим вокруг. Шаги Сириуса-7 были легкими, но уверенными. Он шел к доспехам и его путь был почти идеальной прямой линией. Гравитация исчезла, броня поплыла, и внезапно озарилась вспышками синего света. Люк открылся, и наружу выскочили три фигуры. Три маленьких синих точки упали с «Двойной Брони» в бесконечный космос. Они быстро двинулись прочь, и четверо Песчаных солдат, ожидавшие снаружи, немедленно последовали за ними. Синие точки быстро исчезли, слившись с черным космическим фоном. Глаза Гу Ли все еще оставались на экране. «Шадак, где их космический корабль?» «Координаты: три семь пять, четыре девять девять, тридцать пять градусов десять». «Это недалеко от «Небесного Дракона». «Да». «Подтверди статус корабля с помощью «Небесного Дракона». «Нет проблем. Какова твоя цель?» «Я хочу убедиться, что у них есть возможность отступить в случае хаоса в подпространстве». «Как прикажете, я свяжусь с «Небесным Драконом». Гу Ли вернулся в первый командный модуль из посадочной 17. Иллюминаторы по пути были открыты, и всевозможные космические корабли были плотно набиты в окружающем пространстве, простираясь далеко вдаль. Гу Ли остановился, хотя всё это было ему уже хорошо известно, но наблюдение через иллюминатор невооруженным глазом представляло собой совершенно иную точку зрения. В самом далеке три ряда небольших световых пятен - выстроенных в ряд десантных кораблей. Затем идут легкие эсминцы, похожие на десятки маленьких моделей, с сотнями ядерных и лазерных турелей, постоянно мигающих красным светом. Ближайшие — два тяжелых крейсера — «Дредноут» и «Отвага». Оба корабля сохраняют иллюминаторы открытыми, но представляют собой всего лишь две черные тени, подпирающие борта «Двойной Брони». Массив растянулся на три тысячи километров, обращенный фронтом к скоплениям черных сфер вдалеке. Бой скоро начнется. Гу Ли даже подумал о сцене начала этого боя. Бесчисленные шаттлы проносились здесь и там между различными космическими кораблями, и неслись вперед, неся ослепительную смерть врагам. Взрывы расцветали, как фейерверки. Кто они? Какая у них военная мощь? Смогут ли они уничтожить людей, или же люди разобьют их, и они отступят в свои темные норы? Все ответы будут раскрыты в течение двадцати четырех часов. Это самые важные двадцать четыре часа в истории человечества. Есть и вопросы, на которые нет ответов. Зачем они приходят? Эти существа из иного мира потребляют огромное количество энергии для совершения экспедиций в подпространстве. Это ни в коем случае не прихоть. Ни одна цивилизация не станет тратить столько ресурсов на бессмысленные убийства. Грабить, завоевывать территории или у них какая-то другая цель? Этого пока никак не узнать. Гу Ли вдруг стало интересно узнать о враге, с которым он никогда раньше не встречался. Они так же взволнованы, как и мы? Сложные мысли заставляли Гу Ли чувствовать, что галактика Башни Локи пала, и единственной надеждой затормозить вторжение черных орд была защита Поднебесной Звезды. Он КНИРец, а с Поднебесной Звездой тесно связана вся его жизнь. С этой голубой планетой. Он превосходный командующий флотом и наследник честной благородной семьи. Глава славного клана. Более того, он глубоко понимает, какая тяжесть лежит на его плечах. Потеря Поднебесной Звезды означает потерю всего. Нет, мы победим. Потому что не можем не победить. И вот, он оказался перед огнями собравшегося флота с одной стороны и врагом, бездонно-черным как черная дыра, с другой. Внезапно Гу Ли захотелось позвонить Кейт, «Шадак, сделай...» Гу Ли вдруг оборвал свою фразу. «Что должно быть сделано?» — спросил Шадак. «Ничего». Гу Ли передумал. В «Платиновом Дворце» уже было поздно. Хотя он знал, что Кейт, должно быть, не может заснуть также как и он, ему хотелось, чтобы все выглядело не так уж серьезно для нее. Это всего лишь битва, и о ней не нужно волноваться слишком серьезно. Он сделал пару шагов к командной рубке. Шадак вернулся и снова. «Безупречность» прислала капсульный корабль с последней оценкой ситуации. «Что нового?» Шадак «Безупречности» считает, что враг прибудет на десять часов раньше. И…» Шадак обычно не колебался, и Гу Ли понял, что что-то не так. «Что такое? Ты должен правдиво сообщить мне всю информацию». Шадак «Безупречности» считает, что враг прибудет на десять часов раньше, и мы не сможем сопротивляться более трех часов». Это плохие новости, внезапные и неожиданные. Все оптимистичные предположения были опровергнуты этим кратким сообщением. Гу Ли был на удивление спокоен, как будто уже все знал заранее. «Другие командиры получили эту информацию?» «Следуя вашим инструкциям, все почтовые капсулы доставляются трем командующим и генералу Шэнь Цзю как можно скорее». «Хорошо, скажи им, что мой приказ — сохранить все дислокации без изменений и ввести полную боевую готовность. Если у них есть какие-либо вопросы, они могут обратиться ко мне напрямую». «Как прикажете». «Запечатай информацию. Информация не должна передаваться никому, кроме трех командующих и Шэнь Цзю». «Но, Гу Ли, по крайней мере, мы должны сообщить об этой новости управляющему комитету Поднебесной Звезды». «Я приказываю тебе не делать этого. У нас осталось меньше тринадцати часов, и нет смысла информировать Поднебесную Звезду. Если враг действительно настолько силен, то вместо того, чтобы позволить людям на Поднебесной Звезде умирать в страхе и хаосе, лучше позволить им сохранять надежду до конца». «Но в конце они узнают и почувствуют себя обманутыми». Гу Ли не ответил. Как командующий флотом, он сделает все возможное, чтобы выиграть битву. Враг быстро приближается. Это не та реальность, которую он может изменить. Если он скроет информацию, то он всех обманет. И, несмотря на самые благие намерения, сам обман будет для многих непростительным поступком. Он чувствовал, как будто его разум тянула вниз огромная сила гравитации, и он балансировал на грани срыва. Но, он твердо встал, не выказывая никаких признаков колебания. «Следуй моим приказам. Не отправляй никаких сообщений на Поднебесную Звезду» «Вам нужно отдать приказы остальным командирам?» «Напомни им, что только «Двойная Броня» несет ответственность за общение с Поднебесной Звездой. Им нужно только сосредоточиться на своих позициях и хорошо сражаться в этой битве». «Как прикажете, капитан. Однако, такая временная мера может быть ограничена только двадцатью четырьмя часами. Через 24 часа я проинформирую управляющий комитет Поднебесной Звезды обо всем что происходит». «Это всё, Шадак». Уставший Гу Ли вышел из разговора. Простое решение, но кажется, что прошло столетие. Такое решение даже превзошло его ожидания. Гу Ли не мог терпеть ложь и всячески ее избегал. Однако, в самый критический момент он решил сказать всем самую большую ложь в истории КНИРа. Млечный Путь с нами! Он тихо помолился. Шэнь Цзю ворвался в канал связи. Он не получил разрешения Шадака, а напрямую связался с Гу Ли. Гу Ли слился с «Небесным Драконом». В определенной степени он и «Небесный Дракон» едины, и он также един со всеми операторами «Небесного Дракона». Однако, согласно субординации, «Двойная Броня» является флагманом объединенного флота, и все коммуникации должны ретранслироваться через Шадака «Двойной Брони». Прямой контакт с Гу Ли является серьёзным нарушением. Но, с приближением конца света через тринадцать часов такое поведение стало незначительным. Шэнь Цзю снова и снова пытался установить связь с Гу Ли. Но не получал ответа. Поэтому продолжал попытки. Не надо спешить. Гу Ли думал, что дело дошло до такой степени, что исправить ситуацию уже невозможно. Он старался сохранять спокойствие и пытался найти выход. Шэнь Цзю сделал 105-й вызов. Гу Ли наконец ответил, и умы двух людей соединились. «Небесный Дракон» выйдет из боя». Шэнь Цзю сразу перешел к делу: «Генерал Цин Бай попросил нас уйти». «Генерал Цин Бай объяснил причину?» «Битву невозможно выиграть, нужно беречь силы и искать возможности». «Я не был освобожден от командования «Небесным Драконом». «Да, поэтому, пожалуйста, вернитесь на «Небесного Дракона» и продолжайте командовать». «Мы не можем отступить, даже не увидев лица врага. Порочно бросать Поднебесную Звезду без сопротивления. Готовьтесь к бою. Это приказ». «Ваш приказ противоречит приказу «Безупречности». Согласно общепринятой практике, я должен уточнить у «Безупречности», следует ли продолжать следовать вашим приказам — «Безупречность» является штаб-квартирой и обладает высшим авторитетом. Но, в текущей ситуации, очевидно, что «Безупречность» не может лишить вас командования прямо перед началом битвы, поэтому вы по-прежнему являетесь командующим флота «Небесного Дракона», капитан». Гу Ли почувствовал небольшое облегчение. Люди клана Громовержцев очень рассудительны. Для них вполне возможно уйти, оставив в опасности Поднебесную Звезду. Теперь, когда Шадак вынес последнее решение, это битва, в которой невозможно победить. И стратегия сопротивления имеет значение только для морального духа тех, кто выживет. Он был рад, что Шэнь Цзю не полностью согласился с приказом штаб-квартиры. Гу Ли решил внести небольшую корректировку. «Согласно первоначальному плану, вы должны обеспечить, чтобы ситуация здесь была передана на «Безупречность». Теперь вам нужно внести некоторые исправления». «Я гарантирую, что даже в экстремальных обстоятельствах можно будет отправить как минимум шесть юнитов-курьеров и пятнадцать капсул. «Безупречность» сможет восстановить полную картину после получения этих капсул». «Очень хорошо. Где эти люди Песчаного Клана, Ли Юсу и человек с «Шанцзя»? «Шадак сообщил, что их космический корабль оснащен особым волновым двигателем, которого нет в библиотеке данных «Безупречности». Судя по сохранившимся следам подпространственных колебаний, этот волновой двигатель может открывать нестабильные каналы. У них есть способность проникать в хаотические микропространства». «Отделите часть юнитов и защитите их от нападения». «Они могут позаботиться о себе. Мы уже отделили триста сорок юнитов, чтобы гарантировать, что курьеры смогут пройти через нестабильный подпространственный канал. Этот шаг стоил нам одной десятой нашей боевой эффективности. Если мы отделим еще одну группу юнитов, боеспособность флота «Небесного Дракона» снизится еще на четверть». «Да… но наша цель — не победить. Поэтому, я приказываю вам отступить». Гу Ли сам был поражен собственными мыслями. Он продолжал давать инструкции Шэнь Цзю: «Как только задача передачи информации будет завершена, «Небесный Дракон» может покинуть поле боя, если не сможет нас поддержать». «У нас не будет Звездных Врат, и мы не сможем отступить». «Используйте все волновые двигатели и стройте нестабильные каналы. Где бы вы не оказались, не приносите здесь ненужных жертв». Шэнь Цзю понял, о чем думал Гу Ли. «Небесный Дракон» может построить нестабильный подпространственный канал. Даже такой большой корабль, как «Небесный Дракон», если он сможет активировать нестабильный канал, все равно можно будет вытеснить в подпространство, но неизвестно, где и когда он выпрыгнет. Гу Ли вызвал Шадака и после описания боевой задачи попросил его пообещать упорствовать до последнего момента и обеспечить возможность бегства «Небесного Дракона». «Я могу рассчитать точку равновесия», — ответил Шадак. «Это последний приказ. Никакие изменения во время боя не допускаются». Гу Ли отдал окончательный приказ, а затем разорвал связь. Вдали разворачивается «Небесный Дракон». Корпус удлинился, стал стройнее и при этом стал сворачиваться. По указанию Гу Ли с «Небесного Дракона» стряхнулись еще «чешуйки» юнитов, собрались в шар и устремились вперед. Они отправились присоединиться к команде Сириуса-7. Гу Ли направился к командной рубке. Млечный Путь с нами! Пожалуйста, дай мне сегодня смелости, мудрости и решимости защитить Звездный Домен, человечество и все остальное от катастрофы, и иметь прекрасную семью. Если у него и были какие-то другие желания, он только надеялся, что Кейт сможет его простить. Он не сможет пройти с ней по Млечному Пути и умереть рука об руку, о чем было его самое большое сожаление. Он подумал, что когда «Двойная Броня» падет, с крыши Платинового Дворца Кейт увидит в небе великолепный фейерверк в ее честь. Любые слова меркнут по сравнению с последним прощанием. Кейт поймет. ---------- Первая победа «Я здесь и никуда не пойду». Ли Юсу просто выложил свой козырь. «Отправляйтесь со мной на «Горизонт», иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность». «Неважно, умру ли я», — Ли Юсу дважды рассмеялся: «Я хочу своими глазами увидеть, как Гу Ли убирает мусор». «Гу Ли просил тебя отступить», — резко прервал его Цзя Шан. Ли Юсу рассердился: «Я не его подчиненный, и его просьбы не имеют ко мне никакого отношения». «Боюсь, не обязательно», — бесстрастно сказал Сириус-7. Ли Юсу удивился: «Что ты имеешь в виду?» «Гу Ли прислал подарок». Сириус-7 отправил несколько воспоминаний Ли Юсу и Цзя Шаню. Плотный строй кораблей численностью более 300 быстро приближался. «Так много шаттлов, зачем они здесь?» «Это не шаттлы. Они с «Небесного Дракона» и представляют собой его частицы, юниты». Цзя Шан сказал: «Я думаю, Гу Ли просил их защитить вас». «Это смешно! Мы в полной безопасности, им не нужно защищать меня. Кроме того, зачем вАм защищать меня? Я всего лишь бездомный бродяга», — сказал Ли Юсу и сухо рассмеялся. «Но, когда сражение начнется, трудно предсказать последствия. Эти юниты могут образовать достаточный барьер», — объяснил Цзя Шан. «Они думают, что ситуация очень плохая», — бесстрастно сказал Сириус-7. «Насколько плохая?» — немедленно спросил Ли Юсу, хотя такой вопрос не по адресу заставлял его выглядеть глупо. «Я не могу ответить на этот вопрос», — сказал Сириус-7, — «У меня нет данных». «Тогда можно ли защитить Поднебесную Звезду?» «Не знаю.» «Ты ничего не знаешь, но трусливо сбегаешь!» Ли Юсу разозлился. Сириус-7 проигнорировал выпад Ли Юсу: «Песчаный Клан не трусливый. Но, если ситуация требует от нас отступления, мы отступаем. Ситуация ясна. Посмотрите на эти черные сферы. Их масштаб устрашает. Есть и более неочевидные данные того, что через подпространство их идет сюда еще больше. Прежде чем мы сможем провести эффективное развертывание войск, мы должны сначала понять, какой у нас враг, иначе шансов на победу будет мало. Для этих людей большая глупость — держаться за одну планету и не уметь отступить». Ли Юсу был почти убежден Сириусом-7, но последнее предложение снова привело его в ярость: «Это ты глупый! С Поднебесной Звезды нельзя отступать!» Ли Юсу сразу же осознал, что погорячился, Сириус-7 не виноват. Он умерил свои эмоции, но его тон все еще был злым: «Население Поднебесной Звезды составляет шесть миллиардов. Шесть миллиардов! Ты хочешь, чтобы этих людей бросили на верную смерть? Это - материнская планета, планета, с которой начался КНИР, это - наша родина! Ты понимаешь? Нет, ВЫ, Песчаные люди, никогда этого не поймете!» — устало выдохнул он. «Мы смотрим на результат», — спокойно сказал Сириус-7. Более трехсот юнитов быстро прибыли и распространились зонтиком, отделяя группу Ли Юсу от скопления черных шаров. Все получили сообщение одновременно. Это была трансляция, которая повторялась три раза. «Я Шэнь Цзю, командир оперативного штаба «Небесного Дракона». В случае возникновения чрезвычайной ситуации «Небесный Дракон» прикроет ваш корабль для обеспечения безопасной эвакуации». «Это очень любезно с вашей стороны, мы должны вас поблагодарить». Как только Цзя Шан закончил говорить, юниты внезапно испустили ослепительный свет, и свет сотен частиц «Небесного Дракона» образовал световой щит. В разгар общего удивления из центра щита вырвался сильный луч света и устремился к скоплению черных шаров. Сириус-7 внезапно развернулся и бросился к скоплению юнитов. За ним последовали шесть Песчаных солдат. Вспыхнул синий свет, и они друг за другом нырнули в шаровые джунгли. Ли Юсу хотел последовать за ними, но обнаружил, что не может двигаться. Он сразу понял, что Сириус-7 заблокировал его доспех. «Сириус-7, твою совесть съели собаки!» — кричал он, но у него не было другого выбора, кроме как беспомощно смотреть, как Сириус-7 и его команда исчезли за световым щитом. «Цзя Шан, подойди и помоги мне». Он вспомнил, что рядом с ним был партнер. «Я тоже не могу пошевелиться». «Черт побери, если бы я знал, что Сириус-7 будет его контролировать, то ни за что не надел бы этот чертов доспех». Цзя Шан не успел ответить Ли Юсу, космический корабль двигался. Он приближался к Ли Юсу и Цзя Шаню. «Сириус-7 хочет принудительно привязать нас к космическому кораблю». «Клянусь Млечным Путем! Я хочу его прибить не знаю как!» Ли Юсу был так зол, что его зубы чесались от ненависти, но тело было абсолютно неподвижным. Космический корабль быстро приближался. Ли Юсу вспомнил как Сириус-7 вытолкал его из люка в космос. В тот раз он чуть не погиб. На этот раз ситуация может быть еще хуже. Он даже не может пошевелиться. Находиться рядом с Сириусом-7 опасно, и становится все опаснее. Эта мысль пришла к нему спонтанно. Однако, другая ситуация полностью завладела его вниманием настолько, что гнев на Сириуса-7 неосознанно рассеялся. «Небесный Дракон» разворачивал свое тело. В отличие от медленного разворачивания в прошлом, на этот раз движения происходят очень быстро. Его голова и хвост одновременно качнулись, стряхивая с себя яркие точки света, вылетающие из тела и направляющиеся к черной области впереди. Это большое количество движущихся скоплений юнитов. Они наконец здесь! Ли Юсу внезапно почувствовал облегчение. Наконец-то они здесь. Теперь все будет хорошо! Битва вот-вот должна была начаться, но Ли Юсу чувствовал себя спокойным, как вода. В этот момент он, казалось, стал совершенно посторонним человеком, стоящим в стороне и наблюдающим за всем бесстрастным взглядом. Он был изумлен тем, как он себя чувствует. «Цзя Шан!» — требовательно позвал он. «Я видел это», — ответил Цзя Шан, внимательно наблюдая за «Небесным Драконом». Этот чрезвычайно яркий корабль является самой притягивающей взгляд целью в поле зрения. «Ты знаешь, что они делают?» — крикнул Ли Юсу. «Нет, но похоже, что собираются атаковать». Цзя Шан был прав, когда скопление юнитов приблизилось к скоплению черных шаров, черный цвет затопил эти маленькие блестящие точки, словно прилив. Тело «Небесного Дракона» за мгновение расширилось как минимум в три раза, сияя, как огромное солнце. Тысячи лучей света вырвались из плотного облака мрака, проглотившего юнитов. Это было удивительное зрелище, которого Ли Юсу никогда раньше не видел. Оно выглядело как черное облако, но излучало яркий и ослепительный золотой свет. Рядом с черным облаком, освещенные золотым светом, из темноты микропространства начали появляться какие-то объекты. Они были похожи на увеличенные черные шары. Но, они больше не были похожи на призрачные космические пузыри, а стали материальными. Поверхность каждого объекта покрыта твердыми шипами. Ли Юсу никогда не видел таких кораблей. Колючие шары постоянно отделяются от скопления черных шаров, и все скопление продолжает расширяться. «Небесный Дракон» подобен золотому щиту, который изо всех сил пытается остановить распространение черного цвета. Юниты выбрались из черных скоплений, снова собрались вместе, а затем рассеялись. На этот раз они поймали группу шипастых шаров, несущихся впереди. Сине-фиолетовый свет образовал электрический шторм, и черные колючие шары были накрыты им. Они не взорвались, а быстро съезжились, как сдутые воздушные шары, образуя маленькие смятые останки. В черном строю мгновенно появилась огромная брешь. «Отлично!» Ли Юсу не мог сдержать радостного крика. Космический корабль подошел ближе, полностью закрыв собой обзор со стороны «Небесного Дракона». «Сириус-7, черт возьми, где ты умер?» Ли Юсу наконец снова вспомнил о Сириусе-7 и попытался с ним связаться, чтобы тот освободил его из заключения. Он быстро получил ответ от Сириуса-7: два механических манипулятора вытянулись из космического корабля и прикрепили Ли Юсу и Цзя Шаня к кораблю. Манипуляторы втянулись обратно в чрево космического корабля, а Ли Юсу и Цзя Шан были плотно сцеплены с космическим кораблем. Ли Юсу чуть не сошел с ума от гнева, и всевозможные ругательства из различных Звездных Врат вылетали из его рта, как шквал. Цзя Шан несколько раз пытался с ним связаться, но был напуган серией яростных ругательств. Несколько минут спустя Цзя Шан получил запрос на связь от Ли Юсу. После подключения он услышал спокойный голос, не имевший следов предыдущей ярости. «Ты видел это? «Небесный Дракон» их уничтожает!». Песчаный корабль повернулся на девяносто градусов и снова открыл их глазам ситуацию на поле боя в направлении «Небесного Дракона». Цзя Шан и Ли Юсу внимательно наблюдали. Черные шары выпрыгивали из подпространства. Каждый черный шар в мгновение ока расширялся, твердел, трансформировался в шипастый шар, и быстро перемещался. Несмотря на то, что их было уничтожено в большом количестве, они не проявляли тенденции к снижению интенсивности своих действий. Их разбивали на куски, и весь процесс был похож не на войну, а на одностороннюю резню. На самом деле, эти черные колючие шары казались неодушевленными предметами, как всего лишь какие-то воздушные шары. После набега юнитов их оставалось не так много. «Небесный Дракон» продолжал кружиться, и каждый раз, когда он совершал круг, он стряхивал во все стороны большое количество юнитов. Скоплений юнитов становилось все больше и больше, а территория, занятая противником, постепенно подвергалась атакам и захвату юнитами. Хотя черные шары продолжали появляться и превращаться в колючие шары, а затем разлетаться во все стороны, линия фронта все равно непрерывно прорывалась. Скопления черных шаров окружались и удушались юнитами, образовывая огромные бреши в черном формировании, которых становилось все больше и больше под действием энергетических ударов юнитов. «Небесный Дракон» перестал кружить, снова принял форму длинного пояса, стрелой помчался вперед и ворвался в брешь в скоплении черных шаров. «Чего это он?» — спросил Ли Юсу. «Небесный Дракон» выпустил всех юнитов и проведет тотальную атаку». «Тотальную атаку?» Ли Юсу не понял этого термина. Цзя Шан не ответил. Действия «Небесного Дракона» уже дали ответ. «Небесный Дракон» был похож на копье, пробивающее черную формацию. Бесчисленные юниты излучают сильный электрический свет, как будто яркие линии соединяют все частицы с «Небесным Драконом», образуя плотную решетку. Теперь «Небесный Дракон» тоже казался колючим. Он продвигался, взъерошив свои длинные электрические иглы и всё на его пути срезалось, словно бесчисленным количеством острых бритв, а черные гроздья противника крошились в мелкий салат. «Небесный Дракон» проник с одного конца и прошел насквозь, очистив на своем пути все шипастые шары. Но, эта бритва-решетка не влияет на мелкие черные сферы. Они движутся вместе с решеткой, скользя сквозь щели в ней и маневрируя, чтобы не попасть под нож. После прохождения «Небесного Дракона» черные шарики перегруппировываются. Однако, большая часть скоплений черных объектов, всех превратившихся в колючие шары, была уничтожена «Небесным Драконом», и размер скоплений черных сфер значительно уменьшился. «Тотальная победа!» — радостно воскликнул Ли Юсу. Шипастый враг был уничтожен, а «Небесный Дракон» не понес потерь. Цзя Шан не был столь оптимистичен. Он промолчал и не ответил. Юниты, связанные с космическим кораблем, и черные скопления перестали светиться, и Ли Юсу наконец смог увидеть еще одну тучу черных шаров. Это была битва между флотом КНИРа и скоплением черных шаров. Он увидел знакомые объекты — быстрые штурмовые шаттлы «Солнечного Луча». Рой шаттлов столкнулся с черным врагом. Сотни шаттлов летали вверх и вниз, как рой пчел, преследуя черные сферы, ставшие твердыми телами. Они не встретили никакого сопротивления, но скорость формирования черных шипастых шаров была слишком высокой. Шаттлы не успели уничтожить сферы до того, как все они полностью трансформировались. Внезапно, словно получив единый приказ, шаттлы прекратили преследование, собрались вместе и группами отступили. Красный огнедышащий дракон появился из тьмы, и вскоре после этого появилось еще больше огнедышащих драконов. Ли Юсу был хорошо знаком с такой огневой мощью. Это была огневая мощь штурмовых кораблей «Каппа». Конечно же, строй штурмовых кораблей «Каппа» появился из темноты, и шаттлы помчались сквозь их строй в направлении флагмана флота. Десантные корабли выстроились в три ряда и открыли яростный огонь, образовав огненную паутину. Все десантные корабли открыли огонь одновременно, с поразительной скоростью, образуя палящее море огня, сжигающее все в нем. Несмотря на то, что они находились на расстоянии трех тысяч километров, доспех Ли Юсу мог регистрировать сильные радиоактивные последствия этого удара. Черным шипастым шарам, разбегающимся во все стороны, некуда было спрятаться под огневой сетью, образованной строем десантных кораблей, и они в одно мгновение сгорели дотла. Изначальные черные сферы снова не пострадали. Они остались неподвижными и невредимыми в море огня. Наступление десантных кораблей остановилось и они прекратили огонь. Уцелевшие черные шары перестали трансформироваться и тихо собрались в кучу. Это сильно уменьшенное скопление было безмолвным, без всякого движения и, казалось, не имело ничего общего с напряженной и бурной сценой, которая только что произошла. «Ну…» Ли Юсу не знал, что сказать. Казалось, что флот одержал сокрушительную победу, но его настроение было гораздо менее оптимистичным, чем было, когда он увидел, как «Небесный Дракон» уничтожил шипастые шары. Он знал основные тактики флота КНИРа: легкие шаттлы в качестве авангарда, проводящие небольшое количество штурмовых операций, чтобы попытаться сорвать развертывание противника, а затем идет строй штурмовых кораблей. Штурмовые корабли обладают внушительной огневой мощью и некоторой защитой, но в целом это легкие корабли. Причина выбора их в качестве второй волны заключается в том, что они обладают определенной степенью маневренности. После удара они могут быстро отступить на фланги. И освободить место для настоящей и главной штурмовой силы флота — лёгких эсминцев и механизированных турелей. Вишенки на торте — тяжелые крейсеры и базовый корабль. У них самая мощная защита и самая мощная артиллерия. Однако, у них вообще нет скорости. Они могут справиться только с изнуренным флотом противника и, прикрыв себя броней, заблокировать контратаки. Условием лобовой атаки является то, что враг не знает, как убежать. В такой боевой тактике огневой удар десантного корабля был лишь прелюдией и настоящим ударом его назвать вообще нельзя было, но сил для отпора у противника не было. На поле боя воцарилась тишина, обе стороны больше не предпринимали никаких действий. Черные сферы перестали появляться. «Что ты думаешь?» После долгого молчания Ли Юсу спросил Цзя Шаня. «Здесь что-то нечисто» «Нечисто? Что ты имеешь в виду?» Ли Юсу не понял этого слова. Клан Громовержцев всегда смешивает некоторые сложные слова в своем общем языке. Говорят, что это остатки древних человеческих языков. К счастью, этих слов не так много, и они не влияют на выражение смысла, но Ли Юсу это не волнует. В этот момент он должен внести ясность. «Что-то странное.» «Я чувствую то же самое, они не должны быть такими слабыми». «Да, они не должны быть такими слабыми... может быть, этому есть причина». Ли Юсу попытался рвануться к десантным кораблям, чтобы посмотреть поближе, но потом понял, что заперт в доспехе и приклеен к космическому кораблю. «Чертов Сириус-7!» Он вспомнил о Сириусе-7. «Я здесь», — ровный и спокойный голос Сириуса-7 прозвучал в ушах обоих пленников. Ли Юсу изумился. Он думал, что Сириус-7 занят своими песчаными делами, но он тоже наблюдал за происходящим. Ли Юсу завертел головой в неподвижном доспехе, но не нашел никаких признаков Сириуса-7. «Где ты? Выходи немедленно!» — потребовал Ли Юсу. Внезапно он обнаружил, что Цзя Шан тоже пропал из поля зрения. — Цзя Шан, ты здесь? — быстро спросил он. «Я на месте, но больше не могу тебя видеть.» Цзя Шан все еще был на том же месте, но исчез из поля зрения. «Сириус-7, какого черта ты делаешь!» «Я проверяю состояние брони», — Сириус-7 появился неподалеку в мгновение ока. «Проверка положительная». Вскоре Цзя Шан снова появился. «Что ты собираешься делать?» Ли Юсу снова разозлился. «Готовлюсь к отступлению», — бесстрастно сказал Сириус-7. Слова Сириуса-7 успокоили Ли Юсу, потому что ему показалось, что Сириус-7 что-то знал. «Что происходит?» — спросил Ли Юсу. «Это ловушка», — сказал Сириус-7. — Эти черные сферы не являются ничем важным, они всего лишь детекторы. Врагу не нужно использовать их, чтобы проникнуть в подпространство. Они могут появиться где угодно. «Это невозможно. Гу Ли сказал, что по расчетам Шадака места концентрации этих черных шаров и есть точки прорыва, которые они выбрали. Им нужно использовать эти черные шары, чтобы проникнуть в наше пространство!» - возразил Ли Юсу. «Это всего лишь теоретический вывод, основанный на условии минимального потребления энергии. Если враг может прорваться через подпространство в любом месте, то он не будет волноваться о том, чтобы потратить на это больше энергии. Глупо привязывать себя к фиксированным точкам». Это не так. Ли Юсу отрицательно покачал головой, молча возражая в своем сердце. Если они не будут использовать подпространственные клинья, чтобы заранее подготовить прыжок, то энергия, которую им придется на это затратить, будет не просто больше. Им придется потратить в два, три или даже десять раз больше энергии. Однако, Сириус-7 в целом был прав, глупо было раскрывать точки прорыва врагу, особенно когда знаешь, что тебе будут мешать. Ли Юсу почувствовал себя неуютно и не стал ничего возражать вслух. «Возможно, ты прав. Как, по-твоему, где они прорвутся?» — спросил Цзя Шан. «Я не знаю. Где угодно». «Когда?» — спросил Ли Юсу. «В любой момент.» Разговор погрузился в молчание. Все поле боя погрузилось в молчание, а «Небесный Дракон» втянул свои частицы и начал сворачиваться, накапливая энергию для следующего боя. Флот КНИРа приблизился к скоплению замерших черных шаров и тоже замер. Дальше формирование Объединенного флота «Двойной Брони» почти не изменило своего положения, как будто завершило бой, вообще не прилагая никаких усилий. Все слишком спокойно, но от такого спокойствия люди чувствуют странное подозрение. Словно это затишье перед бурей. … «Ты хочешь сказать, что мы должны бежать?» Ли Юсу нарушил молчание и спросил депрессивно тихо. «Мы должны опираться на наихудший сценарий», — ответил Сириус-7. «Каков наихудший сценарий?» — спросил Ли Юсу, чувствуя горечь во рту. «Поднебесная Звезда на наших глазах будет уничтожена», — бесстрастно ответил Сириус-7. Четыре синих световых пятна быстро принеслись издалека. Они пришли с четырех разных направлений. «Никаких аномальных колебаний в подпространстве обнаружено не было», — доложил Песчаный солдат Сириусу-7. «Это либо хороший знак, либо худший знак». Сириусу-7 больше не требовалось никаких объяснений, Ли Юсу понял смысл. Либо враг не предпринимает дальнейших действий, либо враг действует, а мы ничего об этом не знаем. «Сириус-7, ты абсолютно уверен, что получиться сбежать?» — внезапно спросил Цзя Шан. «Если они смогут полностью заблокировать подпространство, то, конечно, мы не сможем сбежать. Но, такая ситуация слишком невероятна. Пространство не плоское, и все слои подпространства не могут быть полностью заблокированы. Мы всегда сможем найти путь к бегству, если не будем настолько глупы, чтобы быть без нужды обнаруженными». Ли Юсу молчал. Он смотрел вдаль. Голубая планета в небе медленно вращалась, а космические корабли, покрывающие ее звездное небо слой за слоем, охраняли ее. Неужели эта война настолько асимметрична, что у народа КНИРа нет надежды на победу? Он не верил этому. Гу Ли! Гу Ли! Ли Юсу никогда ни в кого не верил так отчаянно, как в этого генерала, надеясь, что он сможет добиться бессмертных достижений. Как в этот момент. Млечный Путь с нами! ---------- Кризис Лицо Гу Ли было пепельным и твердым, как лед. Ма Юань был обеспокоен. Он уважаемый народный избранник, занимающий высокопоставленное положение на Поднебесной Звезде. Он привык, что люди радушно встречают его с улыбками, но Гу Ли не приветствовал его, а только равнодушно посмотрел. Такой прием был рассчитан на то, что он должен осознать, что он тут неуместен, и уйти сам. Однако, он приехал сюда не как народный избранник. Он пришел специально, чтобы поздравить Гу Ли с победой. И не мог уйти, ничего не сказав. В прошлом у Ма Юаня было много контактов с Гу Ли. Хотя этот молодой генерал полагался на высокий статус своей семьи, чтобы добиться высокого положения в молодом возрасте, он действительно был выдающимся стратегом и очень хорошо разбирался в политике. Однако, его поведение сегодня было странным. Ма Юань вспомнил о слухах, что разум Гу Ли был изменен кланом Громовержцев. Что он больше не был прежним Гу Ли, а стал марионеткой клана Громовержцев. Он посмеялся над этим, но поведение Гу Ли сегодня было совершенно иным, чем раньше, что заставило Ма Юаня задуматься о правдивости слухов. Оба человека сидели один напротив другого и молчали. Наконец, Ма Юань не выдержал смущения и снова заговорил: «Генерал Гу, я пришел сюда по приказу. Мы выиграли битву. Это повод для радости. Управляющий комитет послал меня сюда. Сам председатель комитета, герцог Хьюстон, написал поздравительное послание. Позвольте же мне передать вам это сообщение. Это великая победа, которая наверняка войдет в историю. Но у самого генерала Гу, похоже, есть свое мнение по этому поводу...» После этого он посмотрел на Гу Ли. Выражение лица Гу Ли не изменилось. Но он, наконец, заговорил: «Извините, доктор Ма, я был груб. Я действительно не ожидал, что управляющий комитет пошлет кого-то ко мне. Война еще очень далека от завершения, и то же самое касается анализа ситуации Шадаком Поднебесной Звезды. Необходимо ждать и следить за дальнейшими действиями противника». «Конечно, мы продолжим следить за ситуацией на поле боя и с нетерпением ждем, когда вы принесете новые победы. Враг вторгся из подпространства и был отброшен нами. В любом случае, такая хорошая новость достойна того, чтобы ее отметить. Мы хотим выразить свою благодарность нашим героям. Не нужно быть слишком скромными. Даже если у вас нет стремления к славе и богатству, ваши подчиненные будут рады благодарности жителей Поднебесной Звезды. Комитет управления решил предоставить им всем виллы для отдыха. Солдаты, участвовавшие в битве, смогут выбрать три города на севере континента, все три из которых являются приморскими городами с прекрасными пляжами, или получить премию из общей суммы в размере 300 миллионов книров, эквивалентную стоимости путевки. Управляющий комитет выделил бюджетное финансирование, и эти награды будут вручены от имени народа и управляющего комитета...» Ма Юань получив, наконец, возможность высказаться, быстро достал все козыри, которые планировал придержать до удобного момента. Но, глядя на выражение лица Гу Ли, он беспокоился, что, если он сразу не раскроет все карты, то Гу Ли и дальше будет хранить такую ​​незаинтересованность в разговоре. Гу Ли поднял руку, чтобы попросить Ма Юаня остановиться. «Это не моя забота». Выражение лица Гу Ли смягчилось. «Доктор Ма, вы не понимаете ситуацию, но управляющий комитет должен ее понимать, потому что у них есть Шадак для консультации. Мы все еще находимся в чрезвычайно опасной ситуации. Позвольте мне немедленно отправить вас обратно на Поднебесную Звезду. Пожалуйста, передайте управляющему комитету сообщение: пока битва не будет выиграна до конца, пожалуйста, не устраивайте подобных праздников и, пожалуйста, сделайте все возможное для победы Поднебесной Звезды. Моим людям очень нужна ваша поддержка, и в этой ситуации отсутствие помех — лучшая поддержка». Гу Ли больше ничего не сказал. Он вежливо послал Ма Юаня. Когда фигура народного избранника скрылась за дверью капитанской каюты, он резко вскочил с места, и его подавленный гнев разом вырвался наружу: «Шадак, узнай, кто слил ситуацию на поле боя». В гневе Гу Ли все еще сохранял сдержанность. «Гу Ли, я все тщательно расследовал. Первый Космический Центр отправил сообщение на Поднебесную Звезду. Он заявил, что мы добились полной победы». «Как он мог это сделать!» Гу Ли не был человеком, которого было легко разозлить. Хотя ситуация, сложившаяся перед ним, чрезвычайно злила его, он все же сдерживал себя и старался выбирать приличные слова для выражения своего гнева. Однако Шадак смог обнаружить ярость в мозговых волнах Гу Ли: «Гу Ли, возможно, тебе нужно отдохнуть. Тебе нужно провести стресс-тест?» «Не надо, — Гу Ли быстро остыл. Он всегда был очень хладнокровным человеком и никогда не позволял своим эмоциям влиять на его суждения. Даже если флот будет предан и попадет в самую опасную ситуацию, он сможет оставаться хладнокровным. Однако, сложившаяся ситуация действительно не позволяла ему сохранять полную сдержанность: противник не атаковал из скоплений черных сфер, он лишь выпустил пустышки, бессмысленные автоматические устройства, которые могут быть приманкой. На первый взгляд, объединенный флот победил. Но, на самом деле, это означало, что ситуация стала еще хуже. Враг не следовал принципу минимизации энергии при космических прыжках. В наибольшей вероятности, их уровень запасов и контроля энергии значительно превзошел прогнозы Шадака. Все неправильно, все не так! Лучший план — немедленно отступить и накопить как можно больше сил. Пока еще есть шанс. Никто не знает, когда, где и чем вооруженный появится враг. Он может появиться в следующую секунду, а может и через три месяца. Однако, одно можно сказать наверняка: Поднебесная Звезда падет как и Башня Локи. Когда враг возьмет под свой контроль обе локации, он, таким образом, получит возможность отправлять постоянный поток экспедиционных легионов из своих подпространственных нор. Все Звездные Домены погрузятся в кошмар. Такая перспектива тревожила Гу Ли. Он не знал, как сообщить это Поднебесной Звезде, не говоря уже о том, что еще до начала битвы он уже решил засекретить эту информацию от Поднебесной Звезды. Если он продолжит секретить информацию, то он лишит сотни тысяч людей, у которых есть возможность эвакуироваться, шанса выжить. Если он сообщит обо всем Поднебесной Звезде, то планета немедленно погрузится в хаос безвластия и превратится в ад перед финалом. Последует крушение правопорядка и люди впадут в отчаяние задолго до того, как планета будет уничтожена, по ней прокатится жестокое насилие, и тем, у кого еще есть совесть, придется терпеть страшную боль до конца своей жизни. Гу Ли было больно. На одной чаше весов — жизни сотен тысяч людей, а на другой — невыносимые страдания шести миллиардов человек. В это время он получил извещение от Поднебесной Звезды о том, что посланник Ма Юань отправлен поздравить объединенный флот с великой победой. Это чудовищная насмешка. Гу Ли был зол на такое поведение властей. Подсознательно, он вылил всю кипевшую в нем злость, вызванную возникшей моральной дилеммой, на информатора. «Немедленно арестовать Фудзивару Му», — приказал Гу Ли. «У нас нет полномочий выполнять приказы в Первом Космическом Центре. После начала боя в космосе наземные силы Фудзивары Му внезапно атаковали наш гарнизон и взяли ПКЦ под свой полный контроль». «Почему я не знал?» «Вы отказались от какой-либо информации не относящейся к бою с неизвестным противником. После битвы вы оценивали ситуацию и решали, следует ли уведомить Поднебесную Звезду и потребовать немедленного перевода на военное положение». «Найди Фудзивару Му, я поговорю с ним». «Как прикажете, капитан». Шадак на мгновение задержался: «Что касается последнего скрытого объявления, прошло восемнадцать часов. Еще через шесть часов я должен сообщить Поднебесной Звезде об этом деле и также я должен передать сообщение от «Безупречности», что враг непобедим. Сообщение с приказом об отступлении». «Шадак, скажи мне, как удержать тебя от такой глупости. Чтобы мы не попали в беду». «Нет. Гу Ли, это результат моих практических расчетов. Если только вы не заставите меня отключиться. Но это значит, что весь объединенный флот «Двойной Брони» лишится своего интеллектуального центра, а это крайне опасная вещь». «Подумаю об этом позже. Сначала найди Фудзивару». «Да, капитан. Он ответил на звонок». На экране появился Фудзивара Му. На этот раз он не использовал голографическую проекцию, а лишь отобразил на двухмерном экране свою голову и половину тела. Это показывает, что он очень осторожен и не намерен раскрывать канал передачи данных ПКЦ Шадаку. Гу Ли не думал, что Фудзивара будет послушен. Он приказал Барру возглавить небольшой отряд в ПКЦ для его контроля. После успешного рейда «Небесного Дракона» ПКЦ был практически разоружен, и для выполнения задачи было достаточно небольшой команды. «Генерал Гу Ли, вы меня искали?» Фудзивара Му все еще был уважителен. «Вы арестовали всЕх офицеров, которых я послал?» - небрежно спросил Гу Ли, как будто для уточнения, пытаясь выяснить наличие потерь. «Нет, абсолютно нет», — без колебаний ответил Фудзивара Му: «Они все пьют чай в VIP-зале. Они наши самые уважаемые гости и заслуживают самого лучшего гостеприимства». Гу Ли отправил туда этих людей не только пить чай: «Они должны оставаться в командной рубке». Фудзивара Му улыбнулся: «Конечно, они здесь для бесперебойной работы ПКЦ. Но, я сам решительно выполняю все ваши указания. Они полностью довольны этим». Гу Ли не хотел бессмысленно препираться с Фудзиварой: «Вы отправили извещение на Поднебесную Звезду, утверждая, что мы одержали полную победу». «Верно. Я хотел, чтобы люди на Поднебесной Звезде узнали эту замечательную новость как можно скорее». «Но, вы знаете, что это неправда». «Это правда. Но, конечно же, то, что я рассказал Поднебесной Звезде, — это неполная правда». Фудзивара Му посмотрел на Гу Ли с заговорщицкой улыбкой, как будто имел в виду каламбур: «У меня есть несколько известных друзей в СМИ. Если у вас есть какое-либо дополнение к моему сообщению, которое нужно передать Поднебесной Звезде, они могут распространить это сообщение по всему миру в течение часа так, что у всех людей на планете не будет в нем никаких сомнений. Гу Ли с холодной яростью смотрел на Фудзивару. Было очевидно, что тот что-то имел в виду, и ему это не нравилось. «Послушайте, директор Фудзивара, вы нарушили военную дисциплину и тайно передали секретную информацию Поднебесной Звезде. Я снимаю вас с вашей командной должности. С этого момента вы больше не командуете Первым Космическим Центром и 18-м флотом». «Генерал Гу Ли, это досадная ошибка. Пожалуйста, подумайте над этим внимательно. Вы хотите, чтобы я отправил всей Поднебесной Звезде правдивое сообщение, что ее вот-вот полностью уничтожат и все необратимо? Если да, то я сразу же смогу исправить свою ошибку». Фудзивара Му не запаниковал, его отношение все еще было уважительным, но его слова стали едкими и угрожающими. Шадак отправил сообщение о том, что Первый Космический Центр отстыковался от орбитальной лестницы и начал движение в направлении Звездных Врат. Гу Ли моментально понял весь план Фудзивары Му. Он готовился сбежать. Прихватив с собой ПКЦ и 18-й флот для того, чтобы сохранить политическое влияние после падения столицы. Командующий флотом готов бросить все, что призван защищать, и тайно бежит. А для прикрытия побега он бросает за собой огромную дымовую шашку. И готов бросить гигантскую бомбу. Гнев, постепенно утихший, снова поднялся в сердце Гу Ли, заставив его брезгливо выплюнуть: «Ты банальный трус. Самый позорный отброс КНИРа.» «Я выбираю лучший результат». Столкнувшись с гневом Гу Ли, Фудзивара Му просто убрал улыбку и показал свои карты: «Мы должны действовать, а не просто сидеть сложа руки и ждать. Если мы не можем спасти всех, даже если мы спасем хотя бы одного человека, то это будет лучший результат. Что касается остальных, то чем раньше они узнают, что их ждет, тем хуже для вас ничего не делать для них». Слова Фудзивары Му были подобны тазу холодной воды, вылитому на Гу Ли, и он мгновенно успокоился. Да, время текло безжалостно, пока он колебался между различными вариантами. И, хотя на первый взгляд ничего не изменилось, ситуация становилась хуже. И именно он взял на себя за это ответственность. Поведение Фудзивары Му, кажется, противоречит человеческой морали, но оно может предоставить лучший результат из всех плохих вариантов. В такие моменты моральные принципы слишком роскошны, чтобы на них опираться. Гу Ли со сложными эмоциями устало посмотрел в лицо на экране. Хоть Фудзивара и не сказал этого прямо, он понял, что тот угрожает ему: «Директор Фудзивара, я не буду вмешиваться в ваши действия. Если вы не будете отправлять дальнейшие сообщения в СМИ без моего разрешения». «Как прикажете. Я, как всегда, буду подчиняться вашим инструкциям. Просто, хочу напомнить о том, что мои друзья на Поднебесной Звезде могут отправлять мои сообщения всему миру и без меня. Хотя я не могу полностью контролировать все СМИ, но мое влияние на них огромно». «Я знаю. Я дам тебе знать», — Гу Ли сказал эту бессмыслицу, чтобы закончить разговор, и Фудзивара Му понимающе улыбнулся. «Также, в соответствии с вашим приказом, я собрал в ПКЦ всех, кто имел отношение к новому типу космических щитов, и теперь сопровождаю их в Конг-Сити. Есть ли у вас какие-либо противоречащие инструкции на этот счет?» «Следуй своему плану». «И большое спасибо за отправку вашего отряда для безопасного сопровождения ПКЦ к Звездным Вратам. Будет ли эта боевая эскадра прыгать в Конг-Сити с Первым Космическим Центром или останется защищать Поднебесную Звезду?» Какой хитрый шакал. Гу Ли всегда считал, что Фудзивара Му был всего лишь политиком, полагающимся на лесть и связи, чтобы достичь своего нынешнего высокого положения. В этот момент он понял, что Фудзивара Му был крайне расчетливым и скрупулезным человеком, и действительно выдающимся политиком. «Барр закончит свою миссию. Он присоединится к войскам, оставшимся в Конг-Сити, и будет осуществлять военное командование в мое отсутствие». «Итак, вы послали полковника Барра меня сопровождать. Конечно, я приветствую это», Фудзивара Му намеренно подчеркнул слово «полковник». По воинскому званию Барр всего лишь полковник, а Фудзивара Му — бригадный генерал. Хотя в военизированных формированиях он всего лишь гражданский генерал, он настоящий генерал, по статусу выше Барра. «Нет, теперь он генерал Барр. Ему присвоено звание бригадного генерала». Согласно военной иерархии КНИРа, офицеры флота могут командовать военизированными формированиями внефлотской системы того же уровня. Гу Ли не хочет, чтобы у Фудзивары было какое-либо преимущество в этом вопросе. Барр не был бригадным генералом и не планировал повышаться в звании, но поскольку Фудзивара Му «любезно» напомнил ему статус Барра, Гу Ли просто прояснил этот вопрос. У него должно быть достаточно времени, чтобы поставить в нем точку до того, как корабль войдет в Звездные Врата. «Это замечательно», — Фудзивара Му выглядел очень счастливым. «Я уже говорил тебе, что все офицеры и солдаты флота КНИРа должны быть готовы жить и умереть вместе с Поднебесной Звездой. Твой племянник служит капитаном штурмовиков на «Геркулесе», и он выразил готовность остаться там до последнего момента». Фудзивара Му улыбнулся: «Это его долг. Какие-то члены семьи Фудзивара умирают, исполняя долг, а какие-то выживают для того, чтобы строить лучшее будущее. Это жизнь». Сердце Гу Ли внезапно сжалось. «Это всё!» Гу Ли завершил разговор. Гу Ли немедленно повысил Барра до бригадного генерала, в соответствии с реагированием на чрезвычайное положение, и изменил приказ, согласно которому Барр должен сопроводить Первый Космический Центр к Звездным Вратам, а затем вернуться в Конг-Сити. Барр решительно выступил против этого приказа, но Гу Ли приказал выполнить его беспрекословно. Гу Ли отдал приказ Шадаку, уведомил об этом управляющий комитет Поднебесной Звезды, выразил благодарность за награду и заявил, что флот нуждается в пополнении. Для оказания поддержки флоту КНИРа были мобилизованы все воздушные и космические силы планеты. Одновременно с подкреплением были составлены требования к персоналу. Длинный список был отправлен в Комитет управления. Все эти люди должны были собраться в течение двадцати четырех часов и оправиться в космос по орбитальной лестнице. В рамках требований в список включено подавляющее большинство членов управляющего комитета. «Мы добились частичной победы. Объединенный флот имеет преимущество над противником и добьется окончательной победы». Оптимистические сообщения о победе распространились по всем уголкам земного шара. Что касается ухода ПКЦ, то было дано официальное объяснение. ПКЦ было приказано преобразовать в арсенал. В целях повышения эффективности создания подкреплений, тяжелые корабли, направлявшиеся в Конг-Сити, были объединены с первоначальным гарнизоном Конг-Сити. Учитывая, что Конг-Сити обладает большим количеством ресурсов и крупнейшей аэрокосмической академией, это слияние обеспечит КНИРу постоянный приток дополнительных войск. Флот «КНИРа» и флот «Геркулеса» сблизились с 33-м флотом. Флот «Небесного Дракона» собрал своих юнитов и прикрыл фланги объединенного флота КНИРа. Гу Ли все устроил за раз. Он разговаривал с герцогом Хьюстоном, с одним политиком за другим, с одним средством массовой информации за другим. Он представлял себя героем, мудрым и отважным, а его флот охраняет Поднебесную Звезду. Эти верные и храбрые офицеры и солдаты обладают самым мощным оружием во всех Звездных Доменах. Это несокрушимые клинки, способные отразить любые атаки на Поднебесную Звезду. Их союзники, клан Громовержцев, отправили капсульные корабли, чтобы поздравить великий флот с великой победой. Проделав все это, Гу Ли тяжело опустился в капитанское кресло. Его тело сгорбилось, спина уже не была прямой, и глубокое чувство усталости охватило его тело полностью. Это было то, чего он никогда не делал и даже не думал о таком – пытался заставить шесть миллиардов человек на планете поверить лжи, обманывая их всех, когда планета верила в него больше, чем в кого-либо. Через десять минут Шадак сделает заявление управляющему комитету Поднебесной Звезды. Будет ли это тот момент, когда его репутация будет испорчена? На усталом лице Гу Ли появилась кривая улыбка. Он договорился с герцогом Хьюстоном, что в ближайшие сутки слушаний не будет. Все члены управляющего комитета собраны на орбитальной лестнице. В этот момент никто не будет слушать доклад Шадака. Даже если они прислушаются, то будет слишком поздно, и никто не раскроет это дело общественности — их всех насильно отправят в Конг-Сити вместе с самыми знаменитыми художниками, учеными и инженерами. Шадак будет бессилен в этом процессе. Именно в этот момент Гу Ли обнаружил самую большую разницу между Шадаком и обычными людьми: у Шадака есть принцип, но он не может взять на себя инициативу, чтобы его пробить. У людей тоже есть принципы, но гибкости у людей мало никогда не бывает. Даже если гибкое поведение полностью противоречит их прежним принципам. Несмотря на это, действия, противоречащие его принципам, все равно заставляли его чувствовать себя чрезвычайно уставшим. Однако, как бы он ни устал, ему все равно нужно было снова кого-то увидеть. Гу Ли встал, выпрямил спину и постарался выглядеть энергичным. Голографическое изображение плывет. «Кейт», — тихо позвал Гу Ли. «Ли». В этом вызове была неописуемая привязанность. Их взгляды встретились, и они оба замолчали. «Я приказал эвакуироваться», — сказал Гу Ли. «Я знаю, мне отец сказал». «Это трудное решение, которого я никогда раньше не принимал. Я действительно не знаю, правильное оно или неправильное». Гу Ли выглядел беспомощным и с растерянностью смотрел на Кейт. Кейт улыбнулась и ее руки потянулись, чтобы коснуться лица Гу Ли. Голографическое изображение бесшумно скользило по лицу и голове Гу Ли. Кейт знала своего мужа, самая мягкая его сторона была всегда открыта ее глазам. У людей всегда будут смятение и страх, но сильные люди умеют их хорошо скрывать . «Я верю в тебя и буду с тобой», — тихо сказала Кейт. «Мой тесть не соглашался эвакуироваться. Я заставил его согласиться». «Ты не заставлял, он просто взвесил все за и против». Гу Ли посмотрел на Кейт и сказал: «Возможно, мы видимся в последний раз». «Я знаю». До последнего момента никто не узнает, что представляет собой враг, но все члены флота всегда будут настороже, пока этот момент не наступит. Скорее всего, он и станет концом. Но, Гу Ли не отступит. Поднебесная Звезда здесь. Хотя он проводит большую часть своей жизни на корабле и редко ступает на планету, нет сомнений, что она его дом и он хочет посвятить свою жизнь защите именно этого места. Десятки тысяч людей эвакуируются. Однако, это лишь малая часть от большого числа. На планете еще осталось 6 миллиардов человек, и они не имеют возможности спастись. Кто-то должен дать им надежду, настоящую надежду. Гу Ли добровольно берет на себя это бремя. Он этого не говорил, но Кейт все знала. Эти двое снова посмотрели друг на друга. Глядя друг на друга, как пара впервые влюбленных, с пылающим в глазах огнем. И как старая пара, полная молчаливого понимания, спокойная, как вода. Две совершенно разные эмоции, страсть и осознанное чувство, объединены в них обоих. Напоследок Гу Ли сказал: «Ты всегда хотела бродить по просторам вселенной. Я думал, что у нас будет время, но теперь уже слишком поздно. Эти ребята, прячущиеся в подпространстве, выпрыгнут в любой момент. Я обещал тебе бросить флот и что мы будем бродить по просторам вселенной вместе, но это обещание больше не может быть выполнено. Мне жаль, что я заставил тебя потерять со мной время на корабле... Мне очень жаль». Кейт улыбнулась со слезами на глазах: «Нет, Гу Ли. Дни с тобой — мое самое счастливое время. Я горжусь тем, что мой мужчина принадлежит просторам вселенной». ---------- Решающий момент Беда всегда приходит неожиданно. Как только Первый Космический Центр и эскадра Барра исчезли в глубинах Звездных Врат, из Врат внезапно вырвалась красная комета, пронесшаяся мимо Поднебесной Звезды и Объединенного Флота. И быстро исчезла. Казалось, все снова успокоилось, но Шадак объявил высший уровень тревоги: сильный подпространственный удар потряс всю систему Поднебесной Звезды. Искажение пространства увеличило плотность энергии всей солнечной системы, в результате чего температура в ней повысилась на тридцать градусов. Из любого угла солнечной системы можно увидеть вдалеке призрачный свет звезд, они бледно-красные. На ночном небе Поднебесной Звезды повсюду эти красные звезды. «Это кровавые слезы Бога», — заявлял кто-то. Разного рода слухи наводнили каждый уголок планеты. Официальные каналы изо всех сил старались их опровергнуть, но это было бесполезно. Люди действовали инстинктивно, позволяя своим первобытным страхам взять верх над разумом. Они нападали на магазины, грабили все виды продовольствия и товаров первой необходимости. Захватывали мощные подземные бункеры, складировали в них большое количество припасов и не пускали в них тех, кто опоздал. Уличные беспорядки и насилие обострились в течение нескольких часов, и ситуация на местах полностью вышла из-под контроля. Хотя Шадак продолжал публиковать объявления, казалось, что абсолютное доверие людей к Шадаку полностью рухнуло в одночасье. Корпус внутренней безопасности едва справлялся с обеспечением безопасности в главном городе Поднебесной Звезды, но ситуация в нем также была нестабильна. Члены неизвестной организации взяли под контроль близлежащий арсенал. Разведка обнаружила, что в пригородах появились тяжеловооруженные неизвестные формирования. Они даже активировали тяжелую технику - в пригород ворвались два штурмовых танка. Из-за плохих навыков вождения, они были остановлены Третьим отдельным батальоном Корпуса общественной безопасности, использовавшем мобильные заграждения, прежде чем злоумышленники ворвались в город. И были уничтожены на месте. Были основания полагать, что некоторые бывшие военнослужащие или сотрудники частных военизированных формирований пытаются организовать более масштабные вооруженные беспорядки. Шло экстренное совещание. На совещании присутствовало всего четыре участника — Гу Ли, Су Бэйдань, герцог Хьюстон, и генерал Уолмен, командующий Корпусом внутренней космической безопасности. Остальные члены комитета управления либо находятся в процессе эвакуации на орбитальной лестнице, либо уже отправились к Звездным Вратам. На Поднебесной Звезде не осталось полноценного высшего органа государственного управления. На данный момент, наивысшим по статусу государственным органом власти является Объединенный Флот. «Я запрашиваю разрешение на использование тяжелого вооружения». Требовал Уолмен: «Города погрузились в хаос, и только в районах вблизи главного города все еще удается поддерживать порядок. Наши противники больше не являются обычными головорезами. Банды объединились, вооружились и используют тяжелое вооружение. Если мои войска не предпримут необходимые меры, последствия будут катастрофическими». Враг приближается, битва вот-вот начнется, но на планете царит хаос. Гу Ли молчал и смотрел на герцога Хьюстона. «Нужно начинать решительные действия», — громко призвал Уолмен. «Мои войска уже готовы. Люди знают, что все важные персоны эвакуировались. Многие люди, в том числе военнослужащие, потрясены». Герцог Хьюстон оглядел присутствующих. Это последний раз, когда он сделает окончательный выбор от имени бывшей администрации планеты. Затем он эвакуируется. «Генерал Уолмен, я согласен…» Прежде, чем он успел закончить свои слова, его прервал внезапный звуковой сигнал. Его изображение стало размытым и наконец исчезло. Изображение Уолмена также исчезло. Шадак подал сигнал навысшей тревоги. Гу Ли и Су Бэйдань посмотрели друг на друга и завершили разговор с молчаливым пониманием. Всеми делами на планете будет заниматься Уолмен, а делами в космосе будет заниматься флот. Космическая мембрана задрожала от множества пространственных искажений. Подпространство колеблется настолько сильно, что создает гравитационную рябь и сильные магнитные бури. Магнитная буря вызвала прерывание связи, и лишь несколько базовых кораблей все еще едва могли поддерживать связь. Вражеские космические корабли появляются один за другим в каждом уголке солнечной системы, и их число продолжает увеличиваться. Все корабли черные и не излучают никакого света. Они разбросаны по всей системе, блокируя солнечный и звездный свет. Это момент, когда любой может потерять самообладание. Враги не атаковали, они просто продолжали появляться, постоянно показывая свою силу, словно гигантский питон обвивал свою добычу. Поднебесная Звезда и Объединенный Флот постепенно попали в черную осаду. Все запланированные стратегии неприменимы. Никто не отдавал приказов, Объединенный Флот не стрелял. Шадак попытался взломать канал связи другой стороны. Однако, кроме магнитных бурь и подпространственной ряби, никаких сигналов от флота противника не исходило, поговорить с этими незваными гостями не было никакой возможности. В ужасной тишине тихо всплывали из тьмы все более крупные черные космические корабли. Они явно чего-то ждали, рассредоточившись и тихо дрейфуя. Поднебесная Звезда ярко светится, как яркая жемчужина в темной ночи. Никто не знает, что произойдет с Поднебесной Звездой из-за такой внезапной перемены планов. Но, по крайней мере, голубая планета все еще светится во тьме. «Должны ли мы начать атаку?» — спросила Су Бэйдань. «Нет, поторопитесь и отправьте всех к Звездным Вратам как можно скорее. Как только подпространство стабилизируется, немедленно эвакуируйтесь». Это был единственный приказ Гу Ли, отданный за три часа. В течение трех часов подпространство непрерывно колебалось, и Звездные Врата не могли нормально функционировать. Что еще хуже, подпространственные колебания, вызванные крупномасштабными космическими прыжками, не могли успокоиться за короткое время. В течение десяти дней через Звездные Врата можно было отправить только три корабля среднего размера общей массой менее 170 000 тонн. После прохода ПКЦ, как только план эвакуации был приведен в действие, он уже был мертв. Теперь они могли полагаться только на нестабильные подпространственные каналы. Гу Ли молча смотрел на экран. Вражеских космических кораблей насчитывается по меньшей мере 100 000. Для сравнения, тысячи космических кораблей в Объединенном Флоте — лишь малая часть этого количества. В такой войне почти нет напряжения, если только подавляющая сторона полностью не безоружна. Однако, сообщения из Башни Врат полностью это отрицают. Враг не только вооружен, но и очень силен. «Что нам делать?» Гу Ли получал бесчисленное количество вопросов. Бойцы на передовой, командиры, вспомогательный персонал космических кораблей и командиры флота подключаются в сеть Шадака, чтобы принимать указания Гу Ли. Их вопросы, казалось бы, изолированные за прозрачной дверью, хотя и не задавались вслух, казалось, проникали прямо в сознание Гу Ли. Защищать Поднебесную Звезду! Гу Ли вложил этот ответ прямо в голову каждому. В темноте произошло какое-то движение, и к Поднебесной Звезде подкралось три вражеских корабля. Они не слишком большие, размером с легкий крейсер. Они продолжают приближаться и не излучают никакого света, что резко контрастирует со светом, излучаемым двигателями на антивеществе космических кораблей КНИРа. «Гу Ли, как мне сражаться?» Черный космический корабль вошел в зону предупреждения флота «Геркулес», и Лоутон срочно просил у Гу Ли указаний. «Ударьте изо всех сил. Пусть они поймут, что любая попытка приблизиться к Поднебесной Звезде будет встречена нашей контратакой». Контратака оказалась эффективной. Построение десантных кораблей Лоутона взорвалось огромной огневой мощью, и казалось, что все небо горит. Черный космический корабль сгорел в огне, быстро стал огненно-красным и, наконец, превратился в огненный шар. Радостные возгласы были слышны на всех диапазонах частот. Гу Ли же с тревогой смотрел вдаль. Плотные скопления черных кораблей были равнодушны, как будто тот, что был уничтожен флотом «Геркулеса», не имел к ним никакого отношения. При таком размере флота они, конечно, могли себе позволить пренебречь кораблем. Но, что еще больше беспокоило Гу Ли, так это то, что противник вообще не предпринял никаких наступательных действий. Они послали три космических корабля только для того, чтобы позволить флоту КНИРа уничтожить их? Чего они ждут? Внезапно Гу Ли споткнулся от сильного сотрясения и чуть не упал. Прежде, чем он смог устоять на месте, следующие толчки последовали один за другим. На этот раз они повалили Гу Ли на пол. «Шадак, что происходит»? - громко крикнул Гулит. «Суперподпространственный форшок, энергетический уровень семьдесят пятый. Это огромный здоровяк», — сказал Шадак. Энергетический уровень семьдесят пятый! Даже совокупная мощность всех космических кораблей Объединенного Флота не может достичь такого уровня. Масса объекта должна быть примерно вдвое меньше массы планеты. Это не просто здоровяк, это крепость планетарного масштаба! Крепость планетарного уровня действительно может прыгать! Гу Ли никогда о таком не слышал. Это же просто чудо. Но, кошмарное чудо! Гу Ли встал: «Где он? Найди». «Он еще не появился. Пятнадцать секунд, ожидаемая точка приземления… Млечный Путь с нами… это Поднебесная Звезда!» «Что ты сказал?». «Объект появится на месте Поднебесной Звезды». «Это невозможно». «Это вывод моего анализа подпространственных колебаний. Скоро мы увидим результат». Гу Ли занервничал. Он приказать направить все датчики на Поднебесную Звезду. В направлении, ожидаемом Шадаком. Поднебесная Звезда по-прежнему ярко светится во тьме. Внезапно, возникло чувство невесомости, и в тот же момент Поднебесная Звезда исчезла. На «Двойную Броню» воздействовала сильная гравитационная рябь, и всё вокруг, казалось, качается на невидимых волнах. Когда все снова успокоилось, Гу Ли наконец-то смог оценить ситуацию. На координатах Поднебесной Звезды появился огромный объект, темный, почти квадратный и с неровной поверхностью. Он был похож на огромный брикет. Огромный и пористый, с большими отверстиями на поверхности, отчего казалось, что твердые куски поверхности могли рухнуть внутрь объекта в любой момент. Однако всё это всего лишь иллюзия, его масса устрашающе велика, и он постоянно излучает вовне гравитационную рябь — это объект с подпространственными дырами. Поднебесная Звезда оказалась в шестистах тысячах километров от него. Огромный черный «брикет» ударил в нее, заставив в одно мгновение сдвинуться на 600 000 километров. В одно мгновение вся планета была затянута в подпространство а затем выскочила обратно. Столкновение, очевидно, нанесло огромный ущерб Поднебесной Звезде. Яркость планеты внезапно уменьшилась вдвое. Она выглядела как потускневший битый фарфор, с красными и желтыми трещинами, распространяющимися по поверхности планеты со скоростью, видимой невооруженным глазом. Гу Ли быстро понял, что это значит: кора Поднебесной Звезды треснула, обнажая лаву внутри, на планете произошло суперземлетрясение. Возможно, уже погибли сотни миллионов людей, и умирало еще больше. С колотящимся сердцем, Гу Ли обнаружил нечто худшее. Отпрыгнув на 600 000 километров, Поднебесная Звезда попала в окружение черных космических кораблей. Четыре больших корабля образовали правильный тетраэдр, и Поднебесная Звезда попала точно в его центр. Четыре космических корабля начали излучать слабый свет, похожий на мягкую паутину, покрывшую Поднебесную Звезду. Это иллюзия невооруженного глаза. Они используют мощный гравитационный контроль, чтобы зафиксировать Поднебесную Звезду на месте. Различные космические частицы сталкиваются с невидимым барьером, образованным гравитационным контролем, и излучают свет, который выглядит как паутина, излучаемая космическим кораблем. Большие корабли, очевидно, не просто управляют другими космическими кораблями, и даже возможно, что они вообще ими не управляют. Они строят гравитационную формацию. Направленные гравитационные волны, генерируемые четырьмя черными кораблями, сходятся к Поднебесной Звезде, высвобождая всю энергию, как будто собираются взорваться как супербомба в ядре планеты. Они собираются уничтожить планету! «Флот «Геркулеса» разворачивается и уничтожает четыре корабля вокруг Поднебесной Звезды», — приказал Гу Ли. Как только Лоутон получил приказ, связь с его флотом была нарушена, и он не мог координировать свои действия. Базовый корабль флота «Геркулес» начал выполнять приказ, и сотни его двигателей одновременно включились, подталкивая корабль в направлении Поднебесной Звезды. Из-за магнитной бури группа космических кораблей не получила инструкций от базового корабля. Однако все космические корабли остались в строю и спокойно ждали, пока буря пройдет. Когда они обнаружили, что «Геркулес» начал двигаться, они автоматически сформировали строй и начали движение в соответствии со своими тактиками и ежедневными тренировками. Формирование десантных кораблей быстро рассредоточилось перед базовым кораблем. Они распылили большое количество пламени, чтобы расчистить путь базовому кораблю. Внезапно в строю возник небольшой хаос. Два корабля впереди подверглись яростному нападению. Огонь ведется не от противника, они атакуют друг друга. Оба корабля направлялись в сторону Поднебесной Звезды, но теперь их направления были совершенно противоположными. Что-то вмиг развернуло один из кораблей. Формирование затормозилось. «Противник завершил окружение». Гу Ли получил доклад Шэнь Цзю «Они использовали большое количество гравитационных якорей, и флот попал в гравитационную ловушку». «Провести операцию прорыва. «Небесный Дракон» любой ценой должен открыть брешь и позволить флоту «КНИРа» приблизиться к Поднебесной Звезде», — приказал Гу Ли. «Небесный Дракон» прорвется в направлении Поднебесной Звезды. Дайте приказ флоту «Геркулеса» скорректировать позиции». «Небесный Дракон» сжался в эллипс и начал быстро двигаться. Он прошел через флот «КНИРа», прошел через флот «Геркулеса» и, наконец, приблизился к строю десантных кораблей флота «Геркулеса». Построение десантных кораблей не понимало, что происходит. Из-за магнитной бури им не был передал приказ скорректировать позиции. Они не уступили дорогу. «Небесный Дракон» остановился, овальный корпус засиял, тысячи юнитов оторвались от корпуса и продолжили стремительно двигаться вперед. Они прошли сквозь строй штурмовых кораблей и направились дальше. Невидимый космический щит заблокировал десантный корабль, но не смог остановить мелких юнитов. Они слаженно просочились вперед. Они имеют четкие цели и разделены на четыре группы, направленные на четыре гравитационных якоря. Очевидно, что это непростая задача. Черные корабли плотно обступили их, защищая свое оружие. Неожиданная контратака застала черные космические корабли врасплох. Несколько маленьких черных кораблей начали двигаться, блокируя направление роя юнитов. Когда рой юнитов приблизился, они испустили интенсивные лучи света. Группа юнитов испустила синий свет и попала под луч противника. В одно мгновение произошло несколько взрывов. Несколько поврежденных юнитов не смогли противостоять лучу мощной энергии, но подавляющее большинство успешно выдерживают обстрел и продолжают двигаться вперед. Снова и снова они продолжали наступать под обстрелами черных кораблей. Прямо перед строем штурмовых кораблей «Небесный Дракон» претерпел шокирующие изменения. Часть его стала утончаться, вытягиваясь вперед. Наконец, весь космический корабль образовал длинную и тонкую полосу. Это похоже на волшебство. Все офицеры и солдаты строя с удивлением и надеждой смотрели на летящего сквозь строй словно стрела «Небесного Дракона». Несмотря на небольшие потери, рой юнитов успешно приблизился к цели. Черные корабли отчаянно, но тщетно атаковали, юниты уже рассеялись и маневрировали на большой скорости, не оставляя им шансов. БОльшая часть юнитов продолжала нестись к гравитационным якорям, а несколько юнитов развернулись в сторону атакующих черных кораблей. Они врезАлись прямо в них, легко преодолевая препятствие, практически без потерь для себя. Черные корабли начали отступать. Вместо того, чтобы надежно защищать гравитационные якоря, они открывали их рою юнитов. После нескольких атак все четыре якоря были уничтожены. Флот «Геркулеса» быстро двинулся вперед. Поднебесная Звезда все еще находится на расстоянии 400 000 километров и контролируется направленными гравитационными волнами, передаваемыми большими черными кораблями. Они должны как можно быстрее освободить планету. Внезапно враг отреагировал. Десятки мощных световых лучей устремились к только что открывшейся бреши, и туда же покатились штормовые волны концентрированного света. Флот «Геркулеса», в спешке скопившийся в бреши, казалось, был на грани уничтожения. Когда произошла катастрофа, штурмовые корабли, первыми накрытые энергетической волной, вспыхнули, после чего последовали сильные взрывы. «Небесный Дракон» уже находился прямо перед флотом «Геркулеса». Он превратился из тонкой полоски в эллипсоид. Энергетический шторм нахлынул, и «Небесный Дракон» ощерился шипами, став похожим на гребень, прочесавший световой шторм. Он не заблокировал его, но изменил его направление. Волны света превратились в бесчисленные струйки, скользнув по флоту «Геркулеса», они, наконец, упали на невидимую гравитационную ловушку, испустив слабые вспышки света, прежде чем исчезнуть без следа. Такая атака явно истощила энергию противника, и он больше не испускал потоки света. «Небесный Дракон» тоже был истощен. Флот «Геркулеса» быстро сформировал боевой порядок и продолжил движение к Поднебесной Звезде. Юниты собираются в направлении «Небесного Дракона» с 4-х сторон, но некоторые юниты отрываются от роя и исчезают. Все больше и больше юнитов отрываются от роя и тонут во тьме. Наконец, все юниты вернулись на «Небесного Дракона» и приземлились на материнском корабле, кроме тех, кто откололся и не вернулся. Двадцать семь процентов юнитов было потеряно. Энергетические запасы «Небесного Дракона» исчерпаны. На восстановление требуется тринадцать часов. «Спасибо, Шэнь Цзю». Гу Ли понимает, что значит для «Небесного Дракона» такая потеря. Отколовшиеся юниты, разбросанные по полю боя, исчерпали свою энергию. «Небесный Дракон» может их восстановить, но враг не позволит сделать это. Без достаточного количества своих частиц «Небесному Дракону» также будет трудно восстановить свой энергетический уровень. Это слабое место «Небесного Дракона». Вражеская сторона, очевидно, сочла «Небесного Дракона» опасным противником. К нему направились три больших корабля. Они были того же типа, что и четыре корабля, осаждавших Поднебесную Звезду. Но, материнский корабль противника оставался безмолвным и неподвижным. На поле боя временно наступило затишье. Черный флот кружил далеко от 33-го флота и флота «КНИРа». Они хлынули к «Небесному Дракону», как река, и образовали барьер вокруг него. 33-й флот и флот «КНИРа» приспосабливаются обходиться без связи и начинают сближаться друг с другом, стараясь при этом подобраться как можно ближе к «Небесному Дракону». В разгар тяжелой осады территория больше не имела значения. Только сосредоточив все силы на последнем рывке, можно было увидеть проблеск надежды. «Что нам делать?» — спросила Су Бэйдань. Поражение неизбежно, и уничтожение всего флота — лишь вопрос времени. Гу Ли посмотрел на Поднебесную Звезду вдалеке. До нее было всего 600 000 километров, но он ничего не мог сделать... Поднебесная Звезда больше не светилась жизнью, и вся планета имела слабый красный цвет. Это был цвет лавы на поверхности, проступающий через большое количество водяного пара. Выжить на такой планете было невозможно. И, все же, орбитальная лестница еще существует почти чудесным образом, с включенным светом. В каком-то трансе Гу Ли подумал, что это Кейт зажигает ему маяк. Она стоит там и смотрит в сторону флота. «Гу Ли?» — позвала Су Бэйдань. «Мы будем сражаться до последнего момента». Гу Ли очнулся от транса. «Другого выбора нет». «Я спрашиваю, кАк нам сражаться до последнего момента?» Су Бэйдань была раздражена. В последний момент Гу Ли был рассеян. «Объединить весь флот, ваш «КНИР» находится недалеко от «Двойной Брони». После того, как Шадак базовых кораблей сольется в нового, «Дредноут» и «Отвага» будут прикрывать фланги. А я возьму на себя все типы тяжелых кораблей и переброшу их во фронт флота. Эти корабли могут эффективно блокировать огонь противника, пока мы будем продвигаться к их материнскому кораблю», - сказал Гу Ли, испугавшись. Он сказал это почти подсознательно. Это последний момент, все необратимо, стоит сохранять только хладнокровие и достоинство. «Это наша последняя битва,» — сказал Гу Ли. — «Теперь мы сражаемся от имени всего человечества. Эти существа из иного мира победят нас, но мы должны дать им понять, что здесь ни в коем случае не то место, где они могут делать все, что хотят. Мы хотим проявить нашу силу и твердость по-своему». В разговор внезапно вмешалась Шэнь Цзю. «Гу Ли, нас атакует гравитационная волна. Через три минуты «Небесный Дракон» падет. Прошу разрешения отступить». «Отступайте по заранее составленному плану и свободно выбирайте направление. Донесите информацию с поля боя до «Безупречности», приказал Гу Ли». «Как прикажете. Кроме того, флот «Геркулеса» потерпел поражение. Они пытались спасти людей с лестницы, но их ожидала засада. Генерал Лоутон погиб. Он просил передать вам, что ему очень жаль, потому что Фудзивара Му спас своего племянника, который эвакуировался вместе с ПКЦ. Он был у Фудзивары в долгу». Гу Ли не был раздражен. Даже если Лоутон сделал что-то не так, он отдал КНИРу всё. И даже в последний момент он все еще чувствовал себя виноватым за свой маленький эгоизм. На самом деле, возможно, даже хорошо, что Муто смог выжить. Этот юноша гораздо более достойный человек, чем его дядя. «Дисбаланс сил слишком велик. Как только «Небесный Дракон» восстановится, он должен искать «Горизонт». Песчаный Клан и клан Громовержцев должны объединиться. Все силы Звездных Доменов должны объединиться, чтобы иметь шанс на победу». «Да. Я передам всем твои слова». «Найди Ли Юсу и обеспечь его безопасность», — сказал напоследок Гу Ли. «Небесный Дракон» вспыхнул на мгновение, а затем исчез. Волновой двигатель вытолкнул его в подпространство. Хотя канал был нестабильным, он был способен достигать расстояния более десяти световых лет. Если «Небесный Дракон» выживет, то сможет восстановить свои силы. Кто-то должен жить, чтобы сохранить надежду, а кто-то должен пожертвовать собой, чтобы сохранить для выживших смысл жизни. «Это наша последняя битва...», — повторил Гу Ли Су Бэйдань. Он обернулся, и в поле зрения появились звезды на небе. Корабли противника спокойно приближаются к планете, а Поднебесная Звезда находится на грани распада. Лестница потускнела и рухнула в клубящиеся потоки лавы. «Это наша последняя битва!» Произнес про себя Гу Ли. ----------------- Примечание ГТ: Про флот Карелина не спрашивайте. Автор сам не знает куда он делся. В бою всякое случается. ---------- Закат Звездного Домена Ли Юсу продолжал говорить больше часа. Во рту у него было так сухо, что было трудно отлепить язык, чтобы произнести еще одно слово. Однако, после паузы он упрямо продолжил: «Сириус-7, ты должен послушать меня. Что бы ты ни думал сейчас, ты должен послушать меня. Я знаю, ты подсчитал, что даже если мы пойдем сражаться, шансов на победу нет. Победа – это просто смерть. Да, ты рассуждал и рассчитывал. Но, люди так не живут. Я должен сражаться! Я солдат, и мой долг - защищать свою родную планету. Это уже у меня в крови. Я лучше умру на поле боя, чем буду мышью, которая прячется от кошки. Я не боюсь смерти и хочу сражаться. Я не позволю им тронуть Поднебесную Звезду до тех пор, пока меня не убьют. Если ты не отпустишь меня сейчас, ты убийца. Ты увидишь мой труп запертым в этой броне. И всегда будешь помнить: Я убил его!» «Отпусти меня!» Ли Юсу кричал изо всех сил. Объединенный Флот КНИРа терпел сокрушительный разгром, и в солнечной системе продолжали распускаться световые шары чьих-то смертей. Гигантские черные корабли медленно, но верно двигались к Поднебесной Звезде. Они окружили планету со всех сторон. Колебания гравитационного маятника раскалывали Поднебесную Звезду. После нескольких движений вперед-назад Поднебесная Звезда начала разваливаться, орбитальная лестница рухнула. Ярко освещенные города в одно мгновение потеряли свет, а на поверхности появились огромные трещины. Подземная лава хлынула наружу, по миру прокатились огромные цунами, испарилось большое количество морской воды, и всю планету окутал красный пар. За несколько часов на планете не осталось живых существ. Более шести миллиардов человек и цивилизация, существовавшая 900 000 лет, полностью погибли таким трагическим образом. Отчаянно закричав, Ли Юсу замолчал и пролил две дорожки молчаливых слез. Он почувствовал, что его сердце умирает. Внезапно, его тело двинулось, и Сириус-7 потерял контроль над доспехом. Ли Юсу не мог ждать ни секунды. Ничего не сказав, он изо всех сил оттолкнулся от космического корабля и стрелой направился к Поднебесной Звезде, оставив только синий свет за собой. Цзя Шан слегка поколебался и последовал за ним. «Ты остаешься и управляешь кораблем. Не позволяй врагу обнаружить его и будь готов прыгнуть в подпространство в любой момент». Сириус-7 отдал приказ солдату, а затем погнался за беглецами с другими солдатами. Никакой интриги на поле боя нет. Человеческий объединенный флот был полностью подавлен и находился на грани краха. Не будет ни тыла, ни отступления, ни капитуляции. Все офицеры и солдаты это четко понимают. Они стиснули зубы и остаются на своих боевых позициях. Даже если их собираются уничтожить в следующий момент, они должны использовать все имеющееся под рукой оружие. Сражаются до последнего человека. Ни один командир никогда не отдавал такого приказа, но все офицеры и солдаты придерживались этого мнения. Это был враг, с которым они никогда раньше не сталкивались, равнодушный и неслыханный. Поднебесная Звезда была полностью уничтожена за несколько часов, а флот оказался в гравитационной ловушке и не мог двигаться. Такая отчаянная ситуация вдохновила флот умереть, захватив с собой побольше врагов. Они сражались в последней битве с величайшим бесстрашием. Они слышали передачу Гу Ли. «Всем! Я Гу Ли. Возможность сегодня сражаться вместе с вами — это самый славный момент в моей военной карьере. Нам не отступить, враг нас полностью окружил. Нам не сдаться, и капитуляцию нельзя обменять на Поднебесную Звезду. Враг полностью уничтожил ее. Все, что мы можем сделать, это продолжать сражаться и находить слабые места врага для тех, кто сможет выжить и отплатить за наши огромные жертвы. Мы не просто мстим за Поднебесную Звезду, мы боремся за все человечество. За нами Млечный Путь! Теперь я приказываю, чтобы все корабли и шаттлы были непосредственно интегрированы с «Двойной Броней», а я интегрируюсь с новым Шадаком и возьму на себя командование всеми силами. Какого-нибудь здоровяка из этих сукиных детей мы точно заберем, прежде чем они нас проглотят!» В своем последнем приказе Гу Ли впервые нецензурно выражался. Боевой дух флота внезапно возрос. Все люди знали, что их командующий все еще был с ними в одном строю, живя и умирая вместе с ними. Все корабли быстро наладили свои связи, все уровни допуска и статусы были отменены, а все космические корабли находились под непосредственным командованием Шадака и Гу Ли. Су Бэйдань передала командование. Она молча наблюдала, как Шадак «КНИРа» и Шадак «Двойной Брони» слились в один. «КНИР» обстрелял противника всей своей огневой мощью, приближаясь к «Двойной Броне». Она даже вошла в контакт с разумом Гу Ли. Он не возвел никаких барьеров и открыл свой мозг всем космическим кораблям. Высокопоставленные офицеры, такие как Су Бэйдань, могли напрямую подключаться к высшей цепи сети Шадака и напрямую читать каждую мысль Гу Ли. Это наши последние минуты? Подумала Су Бэйдань. Она хотела сказать Гу Ли несколько слов, но в конце концов не сказала. Она вышла из Шадак-линка, встала и подошла к люку. Персонал на мостике немного растерялся, и штабной офицер спросил: «Капитан, вы куда?» «Гу Ли возьмет на себя командование, а вы подчиняйтесь его приказам. Я здесь бесполезна. Иду искать себе шаттл». «Так нельзя!», - крикнул штабной офицер, вставая со своего места. Су Бэйдань строго посмотрела на него: «Теперь можно. Это наш последний бой и я хочу быть полезна. Я приказываю вам оставаться на своих боевых постах и ​​подчиняться приказам Гу Ли». Она огляделась вокруг и вышла из командной рубки. С «КНИРа» взлетел шаттл, преследуя уже отправившийся в бой строй, который устремился к месту наибольшего скопления противника. Ли Юсу бросился на поле боя. Черный космический корабль, казалось, играл в стрелялки, упорядоченно атакуя энергетическими лучами корабли КНИРа, попавшие в гравитационные ловушки. Взрывы один за другим расцветали фейерверками в темном ночном небе. Корабли КНИРа вели ответный огонь, но из-за гравитационной ловушки большая часть контратаки теряла цель и рассеивалась в космическом пространстве. Ли Юсу мог видеть, что корабли КНИРа отступают. Они не пытались убежать, а перестроились, чтобы попытаться помочь огневой поддержкой своим товарищам. Все космические корабли движутся к одной и той же цели — «Двойная Броня». Тактика слияния флотов принесла определенные результаты. Несколько небольших черных космических кораблей преследовали космический корабль КНИРа. Они отделились от позиций своего флота и попали в окружение огневой мощи КНИРа. В такой ситуации действие гравитационных ловушек было сильно ослаблено, и атака космических кораблей КНИРа быстро накрыла их. В результате шквала огня эти корабли противника превратились в космическую пыль. Маленькая победа воодушевила флот. Внезапно с позиций флота высыпало большое количество шаттлов. В гравитационной ловушке шаттлы не были заперты насмерть. После небольшой борьбы они быстро прорвались через строй и направились к линии черных кораблей. На этот раз шаттлы прибыли подготовленными и не использовали обычное вооружение - от ракет большой дальности до лазерных пушек, от всего этого они разоружились и несли только одно: небольшие ядерные бомбы. Это был успешный рейд, и фронтовая линия черных кораблей загорелась синим пламенем. Это был пожар, вызванный не взрывом космического корабля КНИРа, а черным космическим кораблем. Он был разорван на две части снаружи вовнутрь. А затем испустил сильный синий свет изнутри, что вызвало взрыв еще большей интенсивности. Невооруженным глазом это было похоже на взрыв какого-то газа. Черный корабль взорвался с поразительной силой. Атака шаттла имела как прямой эффект, так и побочный. Все шаттлы, находившиеся близко к черному космическому кораблю, были охвачены пламенем взрыва. Ли Юсу видел, как горящие шаттлы немедленно устремились к черным кораблям и врезались прямо в них. Это атака смертников. Ли Юсу только чувствовал, как у него вскипает кровь. В доспехах Песчаного Клана не было дистанционного оружия. Единственным оружием, которое стреляло, была высокотемпературная ионная пушка. Это также было оружие ближнего боя, которое могло приблизиться к врагу и расплавить его с помощью высокотемпературного луча. Ли Юсу достал пушку, присоединился к сотням шаттлов и устремился к легиону черных кораблей. Появление Ли Юсу удивило несколько окружающих шаттлов. Они не ожидали, что произойдет такая странная вещь. Кто-то спросил, к какому отряду принадлежит Ли Юсу и почему он нарушил строй. Ли Юсу не ответил. Он просто сделал беспроигрышный ход. Пилот шаттла увидел его с близкого расстояния. Они увидели, как гигантский робот махнул правой рукой вперед, большой и указательный пальцы образовали круг, а три пальца поднялись вверх. Это был тактический жест КНИРа, который говорил: «Всё по плану». Хотя пилоты все еще не понимали происхождения Ли Юсу, они понимали, что это дружественные силы. Все шли принять участие в этом финальном штурме с определенным менталитетом смерти. Если кто-то желает присоединиться, даже если он незнакомец, то его происхождение не является проблемой. Шаттл изменил свое положение, чтобы освободить место для Ли Юсу. Черный строй явно не был готов к такой внезапной атаке. Они установили гравитационные ловушки, полностью ограничившие передвижение тяжелых боевых кораблей КНИРа и сильно ослабившие их огневую мощь. Но они не ожидали, что малые мобильные силы смогут прорвать блокаду. Сначала юниты «Небесного Дракона», а затем и шаттлы. Набег этих малышей нанес им огромные потери. Передняя линия черного скопления погрузилась в хаос. В хаосе были разрушены два гравитационных якоря, а в гравитационной ловушке появились бреши. Два тяжелых крейсера КНИРа немедленно воспользовались возможностью и устремились в прорехи. Широкие красные лучи вырвались из главных орудий каждого корабля, осветив все перед ними. Несколько черных космических кораблей попали под лучи и ярко вспыхнули. Они явно боялись повторного удара и не стали ждать следующей атаки. Чтобы избежать ее, они отступили за более крупный черный корабль. Два тяжелых крейсера одновременно повернулись к гравитационному якорю. Они хотели разорвать гравитационную ловушку и высвободить всю огневую мощь флота КНИРа. Ситуация на поле боя изменилась. В огне погибли сотни шаттлов. Черный строй потерял семь космических кораблей, но все они были всего лишь небольшими кораблями, выстроившимися на передовой линии. Огромный черный базовый корабль оставался неподвижным. Хотя небольшие черные корабли продолжали отступать, большой не выказывал никаких признаков паники, сохраняя пугающее безмолвие. Казалось, контратака, предпринятая флотом КНИРа прямо перед его носом, не заслуживала его внимания. Вторая волна шаттлов, в которой находился Ли Юсу, подошла уже вплотную к противнику. Внезапно он услышал, как кто-то зовет его: «Капитан Ли Юсу, я Виттлар. Приятно сражаться вместе с вами». Ли Юсу нашел шаттл Виттлара. На носу его машины был нанесен блестящий логотип искры, который переливался в свете огня. «Я не ожидал встретить вас в такое время». Ли Юсу ответил: «Мы собираемся порвать всех этих монстров на куски!» «Я тоже на это надеюсь», — сказал Виттлар. — «Но я получил приказ от генерала Гу Ли. Он просил вас прекратить свои действия и отступить вместе с Сириусом-7». «Пусть он катится к черту! Я не имею к нему никакого отношения. Я сражаюсь только за КНИР». Ли Юсу проигнорировал это. Шаттл Виттлара приблизился к Ли Юсу. Формирование шаттлов рассеялось, они вошли в строй черных кораблей и начали искать себе цели. Черные космические корабли явно не хотели продолжать взрываться. Они быстро отступали, пытаясь дистанцироваться от шаттлов, но шаттлы легко их догоняли. Начался новый раунд атак смертников. Отступающие черные корабли вновь понесли тяжелые потери. Красные и синие взрывы дополняли друг друга. Три гравитационных якоря без какой-либо защиты подверглись мощному огню крейсеров. Два тяжелых крейсера быстро и эффективно открыли лучевой огонь, быстро уничтожив их. Почти в одно мгновение гравитационная ловушка, туго задушившая шею флота КНИРа, сильно содрогнувшись, полностью исчезла в ряби подпространства. Флот КНИРа вернул себе нормальный космос. Людям некогда было радоваться такой приятной новости, поскольку они сразу поняли, что вот-вот начнутся настоящие разборки. Почти в то же время, когда гравитационная ловушка рухнула, черный материнский корабль, долгое время молчавший, внезапно ярко засиял, и оттуда вылетело бесчисленное количество красных дронов. Черный материнский корабль стал похож на огромный улей, каждый метр которого является выходом, и дроны постоянно изливаются из него со скоростью бегущей воды. Эти дроны были кристально прозрачными и светились красным светом, словно летающие многогранные красные кристаллы. Они невелики, размером с человеческую руку, но их так много, что они налетают, как зыбучие пески. Налетел несметный красный поток, и флот КНИРа скорректировал свою огневую мощь. Тысячи кораблей одновременно открыли шквальный огонь, и боевая группа шаттлов поспешила уклониться. Артиллерийский огонь был эффективным, красную волну удалось немного отбросить, но она тут же хлынула вперед с еще более яростной скоростью. Их скорость была настолько велика, что огонь флота КНИРа не мог быть скоординирован, и некоторые корабли начали вести одиночный огонь по красным дронам, находившимся в авангарде. Шаттлы изменили тактику. Они больше не бросались за отступающими черными кораблями, а начали бороться с огромной волной красных дронов. Ядерные бомбы бросались в красную волну одна за другой, и ослепительные взрывы образовывали сплошной пояс света, преграждая путь красной волне. Тем не менее, красная волна практически не пострадала, непрерывно продвигаясь сквозь ленту света. Свет взрывов рассеялся, и обломки бесчисленных красных кристаллических самолетов разлетелись во все стороны. Однако, их спутники ничуть не медлили, просачиваясь сквозь обломки и быстро устремляясь вперед. В то же время красный рой тоже отреагировал на контратаку, и две ветви отделились от основного потока, словно две вытянутые руки, устремившись к шаттлам, разбросанным вокруг основной позиции. Красный дрон приблизился, и Ли Юсу понял, что эти мелкие штуки очень похожи на те, что он видел на видео с «Шанцзя». «Это оружие ближнего боя», — вспомнил Ли Юсу. «Все, слушайте, не позволяйте им приближаться, держитесь на расстоянии», — передал Ли Юсу в группу шаттлов. Группы шаттлов немного паниковали. Они несли ядерные бомбы, но не имели оружия ближнего боя. Когда эти маленькие красные штуки угрожающе приблизились, пилоты обнаружили, что у них нет эффективных средств борьбы с ними. Вскоре дроны из красного кристалла догнали их, и быстро разделили, преследуя каждый шаттл небольшой группой. Ли Юсу держал высокотемпературную ионную пушку, несколько красных дронов внезапно приблизились к нему и он выпустил сильный жар. Твою ж бабушку! Ли Юсу почувствовал сильную волну тепла, и прозвучал резкий сигнал тревоги брони. Он держал пушку не той стороной. Если он сделает это еще раз, то превратится в кусок безжизненного металла. Чертовы ошибки! Ли Юсу выругался. Он выстрелил из ионной пушки еще раз в тот момент, когда красные дроны быстро пролетали мимо него. Ионная пушка успешно поразила цель, и красные дроны в одно мгновение превратились в скопление светящихся шаров, во все стороны разлетелись мелкие обломки. Шаттл Виттлара стоял перед Ли Юсу: «Я собираюсь сбросить ядерную бомбу, так что поторопитесь». «Не глупи, лети обратно на базовый корабль и поменяй свое оборудование. Не стоит уничтожать эти штуки одной ядерной бомбой. Если ты перейдешь на плазменную пушку, ты сможешь убить как минимум десять из них». Виттлар не ушел: «Моя задача — прикрыть ваше отступление с поля боя. Уходите быстрее!» Компания красных дронов, пролетевшая мимо, сделала широкий разворот и снова полетела обратно. Ли Юсу не знал, что делать. У Виттлара не было боевого оружия и почти никакой боеспособности. Если бы он бросил ядерную бомбу, то это означало бы гибель обоих. Более того, противник был очень быстрым, и от него было трудно увернуться. «Возвращайся на базовый корабль, а я остановлю их». Сказал Ли Юсу. Он планировал убить скольких-то. Внезапно мимо них промелькнуло несколько лучей синего света, загорелся красный свет впереди, и часть красных дронов была уничтожены в мгновение ока. «Сириус-7, ты наконец здесь», — Ли Юсу был немного счастлив, — «Помоги мне преподать урок этим насекомым». Сириус-7 быстро вернулся: «Уходим, быстрее». Противник заметил здесь движение, сотни красных дронов оторвались от большого потока и двинулись в эту сторону, чтобы окружить их с флангов. Ли Юсу не согласился с Сириусом-7 и снова бросился вперед. Внезапно он почувствовал, что его тело не двигается, Сириус-7 снова парализовал его броню. «Сукин сын!» яростно выругался Ли Юсу. «Капитан Ли Юсу, я рад видеть, что вы отступаете с Сириусом-7. До свидания!» Он увидел шаттл Виттлара, направляющийся к большой группе красных дронов. Он понял, что Виттлар собирается сделать, поэтому приходил во всю бОльшую ярость. «Сириус-7, отпусти меня!» Он дико закричал, но Песчаный солдат крепко схватил его и быстро унес. Красная вспышка осветила глаза Ли Юсу. Виттлар привел в действие ядерную бомбу. На таком близком расстоянии ядерный взрыв был настолько мощным, что превратил все в пепел. Синий свет позади Сириуса-7 вспыхнул, раскрываясь как световой щит и блокируя обжигающую энергию. Песчаные солдаты быстро перемещались среди обломков и вскоре все они оставили поле боя позади. Ли Юсу успокоился и сказал: «Сириус-7, я обещаю тебе не умереть. Ты можешь отпустить меня». Сириус-7 проигнорировал это. Ли Юсу продолжил: «Ты сделал меня дезертиром. Я не вернусь туда. Если я вернусь, ты поймаешь меня снова». Он все еще не получил ответа и внезапно увидел огромный космический корабль КНИРа. Его глаза расширились от удивления. Да, это действительно был космический корабль КНИРа. Привлекательный трехзвездочный логотип КНИРа на носу ясно об этом говорил. Корабль выглядел знакомым. «Двойная Броня»! Сириус-7 привел его на «Двойную Броню»! Стартовые люки был заняты приемом и отправлением шаттлов. Больше взлетает и меньше приземляется. Внешние турели космического корабля открыты и направлены на врага. В данный момент они бесполезны, но вскоре они создадут мощнейшую огневую сеть для поддержки формирований шаттлов. Сириус-7 приземлился в посадочном ангаре, броня Ли Юсу вернулась в нормальное состояние, и он последовал за Сириусом-7. Цзя Шан ждал их. Гу Ли тоже ждал их, но он был всего лишь голографическим образом. «Ли Юсу, ты меня очень разочаровал, — сказал Гу Ли прямо в лоб. Его изображение было показано в трехмерной проекции, и он смотрел на Ли Юсу и других с высокой позиции, сверху вниз. «Да что ты! Мои дела не имеют к тебе никакого отношения». «Мы потерпели крах здесь, и никто не может изменить эту реальность. Никто из вас не сможет переломить общую ситуацию. Сириус-7 прав. То, что вам необходимо сделать, так это не умереть здесь, а отступить, собрать все возможные силы и подготовиться к контратаке». «Это не мое дело. Сириус-7 может отступить сам». «Это не только связано с вами, хотя во многом и с вами. Поднебесная Звезда была разрушена, и Звездному Домену КНИР суждено распасться. Даже если КНИР сможет сохранить единство, Вы совершенно не в силах противостоять этим врагам. Посмотрите, насколько они сильны и свирепы. Даже с учетом мощи Башни Врат и России сил недостаточно, чтобы сразиться с ними. Это метагалактическая катастрофа. Нам нужна еще помощь! Через Врата Мыса Доброй Надежды отправляйтесь в глубины вселенной, чтобы попросить о помощи. Или не просите о помощи, а всего лишь подайте сигнал тревоги и позвольте тому человечеству защитить остатки нашего Звездного Домена...» Ли Юсу дважды рассмеялся и перебил Гу Ли: «Я просто маленький человек, бездомный бродяга. Моих сил достаточно, чтобы противостоять маленьким чертям. Дайте мне шаттл и я брошу в них несколько ядерных бомб. Я убью столько, сколько мне по силам». А Звездный Домен, вселенная, человечество... это не мое дело». Гу Ли серьёзно посмотрел на Ли Юсу и твердо сказал: «Это твоё дело!» В его руках развернулась звездная карта: «Ты видел это? Это Золотая Планета, которая является областью пуповины между Темной Бездной и нашей общей космической мембраной. Хотя эту область трудно пройти, ее существование соединяет тот подпространственный карман и наше пространство. Тоннель, поддерживающий стабильность существования Темной Бездны. В настоящее время связь прервана, субвселенная и космическая мембрана полностью разъединены. Темная Бездна исчезнет без следа через короткое время! Это конец их мира! И они хотят выжить любой ценой! Но, мы им не нужны. Вот что произошло после инцидента с «Сириусом». Ли Юсу был поражен. Он услышал смысл слов Гу Ли. Несут ли он и «Сириус» ответственность за исчезновение субвселенной? Исчезновение этой субвселенной напрямую привело к неизбежности иномирского вторжения. Миллиарды людей погибли, Поднебесная Звезда была полностью разорвана на куски, Звездный Домен рухнул, и цивилизация оказалась в безнадежности. «Никто не знает настоящей причины наверняка. Если бы ты и «Сириус» не ворвались на Золотую Планету, этот инцидент все равно мог бы произойти. Но, ясно одно, существует большая вероятность того, что возникновение этой катастрофы могло бы сильно задержаться. Может быть, это произошло бы через сотни тысяч лет. Ты — отправная точка катастрофы. Ты хочешь сбежать от ответственности?» Ли Юсу почувствовал, что во рту у него пересохло, и он потерял дар речи. Внезапно изображение Гу Ли исчезло, и в центральном световом столбе появилась голографическая картинка. Огромный космический корабль излучал ослепительный свет. Перед гигантским кораблем один за другим пронеслись взрывы. Внезапно из огня вырвался десантный корабль «Сириус». Корпус был в полуразрушенном состоянии, а правый борт уже пылал огнем. Однако он все еще вел бой, постоянно обстреливая противника лазерами. Он бросился к чудовищу, обрушив на него всю свою огневую мощь. Яркий белый свет с поверхности гигантского корабля испускал вспышки разноцветных шаров, но гигант вообще не двигался. Затем на штурмовом корабле «Сириус» произошел мощный взрыв, и его корпус по инерции ударился о гигантскую стену, в одно мгновение превратившись в большой огненный шар. Пламя распространилось по поверхности гигантской стены, испуская ослепительный свет, а потом быстро потухло. Из пламени выбралось несколько небольших шаттлов. «Сириус»! Слёзы навернулись на глаза Ли Юсу. Это был его последний бой в качестве бойца КНИРа. Он думал, что его все забыли, пока не увидел эту сцену на «Безупречности». В этот момент ее снова проиграл Гу Ли. «Ли Юсу, ты когда-то был офицером КНИРа. Мне жаль, что КНИР забыл тебя. Я прошу у тебя прощения от имени флота КНИРа. То, что ты сделал для своей родной планеты - это военный подвиг офицера КНИРа», - изображение Гу Ли появилось снова: «Теперь, в этот критический для КНИРа момент, не хотел бы ты воссоединиться с флотом КНИРа?» Горячие слезы потекли по щекам Ли Юсу. Он давно потерял свою личность, и возвращение во флот КНИРа могло быть только несбыточной мечтой. Однако, на протяжении многих лет он все время ждал чуда, чтобы он мог вернуться на Поднебесную Звезду в качестве офицера КНИРа. Увидеть родные горы, реки и землю, подышать сладким воздухом родины. Чудо произошло в самый неожиданный момент. Но, произошло слишком поздно, Поднебесной Звезды больше не существовало. Ли Юсу поперхнулся: «Да». «Ли Юсу, с этого момента ты являешься специальным посланником командующего 33-м флотом КНИРа. Ты находишься на действительной службе и удостоен звания полковника. Первый и последний приказ, который ты примешь, — отступить с поля боя и организовать все возможные силы для отпора врагу. Без инструкций, нужно действовать по обстоятельствам. Цель одна: изгнать противника». Ли Юсу энергично кивнул: «Задача ясна». Гу Ли больше ничего не сказал и поднял руку в воинском приветствии. Ли Юсу также поднял руку в знак приветствия. Всего две секунды эти двое смотрели друг на друга. Это был последний момент, когда Ли Юсу увидел решимость в глазах Гу Ли и глубоко понял настроение командующего. Для офицера, когда все, что он хотел защитить, потеряно и когда его войска проливают последнюю каплю крови, это достойный выбор — быть похороненным вместе с ними, ценой собственной жизни. Однако, кто-то должен выжить, чтобы была надежда на выживание у других. В этот момент Гу Ли считал Ли Юсу своим воплощением, способным продолжить надежду. Сможет ли он выдержать такую ​​ответственность? Изображение Гу Ли исчезло. Ли Юсу вообще не колебался: «Сириус-7, уходим». Команда Песчаного Клана быстро эвакуировалась с «Двойной Брони» и покинула поле боя. За полем текущего боя находилось бывшее поле боя. Повсюду разбросанные обломки. Ли Юсу и его группа молча и быстро пролетали мимо. Внезапно Сириус-7 попросил всех остановиться: «Нам нужно кого-то найти». «Кого?» «Гу Ли отправил мне сообщение, я скоро вернусь». Закончив говорить, Сириус-7 исчез на краю поля боя. Спустя более десяти минут он вернулся. Ли Юсу подскочил к Сириусу-7. Тот принес обломки тяжелого шаттла. Внутри находилась женщина-пилот, которая, казалось, крепко спала. «Гу Ли хотел, чтобы ты специально отправился спасать ее? Кто она? «Я не знаю. Он попросил меня спасти этого человека. Вот и все». Ли Юсу посмотрел на женщину, находящуюся без сознания: «Наверное, она отличный пилот. Если в обломках в этом районе есть еще какие-то сигналы жизни, наш космический корабль сможет эвакуировать еще несколько человек. Все эти люди — отличные пилоты. Сириус-7, что ты думаешь?» Сириус-7 не выразил возражений. «Если мы снова столкнемся с такой ситуацией, то возьмем их с собой». Ли Юсу продолжил: «На вашем «Горизонте» не так много людей». Сириус-7 не возражал. Они уже были на краю бывшего поля боя и не встретили бы много выживших. «Я обещал Гу Ли спасти только ее. Наша главная задача — отступить к «Горизонту». Что до остальных, то если мы кого-то найдем по пути, не вижу причин,чтобы отказаться от них». «Делай, как говоришь», — Ли Юсу встал и полетел к обломкам. Они начали серьезно обыскивать местность в поисках признаков жизни. Поскольку обломков становилось все меньше, они нашли еще двоих выживших. Когда они были уже совсем далеко, Ли Юсу оглянулся. Красные дроны раскинулись гигантским облаком, закрывая от них поле боя. И Поднебесная Звезда одиноко висела за пределами поля битвы, излучая раскаленный свет. Внезапно, Поднебесная Звезда разорвалась на части, превратившись в тысячи фрагментов в черной пустоте, словно темно-красная лента заката разворачивалась перед глазами Ли Юсу. Ли Юсу решительно подавил депрессию. У него не было слез и он выглядел спокойным снаружи. Но, внутри он был в ярости. Зуб за зуб, кровь за кровь. Ничто иное не может избавить его от такой могучей ​​ярости. ---------- Последствия Поднебесная Звезда уничтожена! Эта новость распространилась по всем Звездным Доменам. На этот раз информация убедительная, ведь были очевидцы, выжившие в битве. Хотя они и не видели окончательного исхода боя, они стали свидетелями обреченности флота Гу Ли и разрушения Поднебесной Звезды под атакой гравитационных волн. Клан Громовержцев отправил капсульные сообщения на все планеты. А остатки звездного флота Поднебесной Звезды, собравшиеся в Конг-Сити, также подтвердили сообщение со своей стороны. Они разрушают планеты и убивают всех. Эта новость была похожа на сильный удар тяжелого молота в грудь каждого, даже люди в подпольном мире не были исключением. Это редкая ситуация в истории Звездных Доменов. Темы, обсуждаемые в барах Звездных Врат и высшими властями каждого Звездного Домена, были совершенно одинаковы. Людей беспокоило, что будет дальше и что им делать. У врага имеются десятки тысяч космических кораблей, и у них даже есть крепости планетарного уровня, которые могут прыгать через подпространство! Как могут Звездные Домены или клан Громовержцев противостоять такому ужасающему врагу? Все спрашивают, но ни у кого нет ответа. Тревога и страх распространялись как чума. Ли Юсу тоже не нашел ответа. Но, он не чувствовал тревоги или страха, а только растерянность. Он принял назначение Гу Ли и вернулся на «Горизонт» с сильным негодованием и решимостью. Однако, когда все утихло, он не мог не растеряться: с какой стати он мог согласиться стать орудием мести Гу Ли этим чрезвычайно свирепым иномирским существам? Он уже не мог броситься на передовую и героически погибнуть вместе с врагом, взорвавшись в шаттле как Виттлар. Что ему теперь делать? Этот вопрос не давал ему покоя с момента отступления. Прошло два дня с момента отступления с Поднебесной Звезды на «Горизонт». Если считать период пустого отскока, то по стандартному времени прошло пятнадцать дней, и на поле боя все уже закончилось. На возрожденном «Горизонте» поспешно и планомерно проводится перевооружение. Вернувшись с Поднебесной Звезды, Ли Юсу подсознательно почувствовал, что между ним и Сириусом-7 существует пропасть. Он не стал продолжать оставаться на «Горизонте», а снял доспех Песчаного Клана и перешел на свой «Сириус». Ли Юсу был в очень плохом настроении, редко разговаривал и совершенно отличался от обычного Ли Юсу. Пудинг явно почувствовал эту перемену, но не знал, что делать. Человеческая психология сложна и загадочна, и ИИ космических кораблей ее никогда не понимали. Цзя Шан приходил дважды и мало что сказал. Он просто кратко сообщал о ситуации на «Горизонте». Ли Юсу не хотел много говорить, и Пудинг волновался. Наконец, он придумал способ и начал повторять различные шутки, которые он собрал у Звездных Врат. «Люди Млечного Пути нашли Титанов и сказали им: ваше оружие слишком отсталое и нуждается в усовершенствовании. Мы гарантируем, что как только вы примете оружие Млечного Пути, вы станете самой непобедимой расой Млечного Пути. Титаны радостно согласились. В результате Титаны действительно стали непобедимы, но стали называть себя людьми Млечного Пути. «Человечество наконец-то завершило свою экспансию по Млечному Пути от начала до конца. Капитан, возглавивший этот подвиг, сделал смелое заявление: человечество дошло до конца света. В ответ на это заявление редакция журнала Энциклопедия Млечного Пути сделала заявление, что люди определяются как разумные существа, которые преодолели конец света. В то время как вожди полиморфного народа Мобитуан, поклоняющегося священному Концу Света заявили, что атеистическим существам, таким низкодуховным как люди, никогда не будет позволено достичь Конца Света. Поэтому, заявление человеческого капитана является серьезной дискредитацией религиозных народов Млечного Пути. На что жители Млечного Пути сказали: «Человечество - это когда каждый вид людей имеет свои причуды, но может гармонично сосуществовать». «Некий человек перепрыгнул с одного конца Млечного Пути на другой и установил вселенский рекорд Млечного Пути. Он потратил на это 10 миллионов лет стандартного времени. За это время цивилизация его планеты превратилась в прах. В интервью журналистам, человек расплакался и заявил, что это мошенничество. Репортер спросил: «Разве ты не знаешь, что это великий подвиг — пересечь Млечный Путь?» Человек ответил: «Конечно, я знаю, что это подвиг, но никто не сказал мне, что существует такое понятие, как пустой период. Я узнал о нем, лишь испытав его на себе. Мне выдали чек, но мой банк обратился в прах. Как мне получить деньги?» … Ли Юсу никак не реагировал на всевозможные шутки. На памяти Пудинга он часто громко смеялся из-за них. Пудинг не растерялся и перешел на сатиру. «Люди клана Громовержцев обладают превосходным интеллектом и очень этим гордятся. Из-за этого они часто посмеиваются над людьми Звездных Доменов с их зависимостью от ИИ. Чтобы доказать свое интеллектуальное превосходство над ИИ, человек из клана Громовержцев спросил человека из КНИРа: предполагается, что космический корабль имеет массу три тысячи тонн и использует шесть волновых двигателей, в какой форме должен быть спроектирован космический корабль, чтобы обеспечить наилучший эффект прыжка в подпространство, если предположить, что кривизна пространства нормальна, без использования каких-либо Звездных Врат, и сколько времени составит пустой период? Человек из КНИРа, о котором идет речь, был пьяницей. Он рыгнул, допил вино и сказал: одолжи мне пару монет и подожди две минуты, я оплачу ответ ИИ и он ответит тебе. Он взял деньги, говоря на ходу: всего две минуты». «Хотя я не совсем член клана Громовержцев, лучше не рассказывать при мне такие шутки», — сказал Цзя Шан, подходя. Ли Юсу не поднял головы и не ответил, молча наблюдая, как Цзя Шан подходит к нему. «Только что получил корабль-капсулу. «Небесный Дракон» благополучно вернулся. Он приземлился в российских Звездных Вратах Святого Петра, но потерял половину своего корпуса. К счастью, штаб генерала Шэнь Цзю не понес потерь». Ли Юсу кивнул. Хотя у него не было глубокого понимания принципа прыжков в подпространстве, он знал, что чем больше космический корабль, тем выше риск во время прыжка. Это также причина, по которой большим космическим кораблям обычно приходится использовать Звездные Врата для прыжка. «Небесному Дракону» повезло, что он выжил и не затерялся. Однако, крепость планетарного уровня прорвалась через подпространство. Это способность, которой нет вообще ни у кого в Звездных Доменах. Другими словами, этот уровень энергетического двигателя намного превышает уровень Звездных Доменов и клана Громовержцев. «В настоящее время повсюду рассылаются почтовые капсулы. Клан Громовержцев призвал всех провести пленарное собрание у Гамма-Звездных Врат, с участием представителей каждого Звездного Домена, от больших до мелких, и всех независимых сил. Сириус-7 попросил меня спросить вас, готовы ли вы присутствовать от имени «Горизонта» Ли Юсу медленно покачал головой: «Идти должен он. Я не могу представлять «Горизонт». «Данди просил меня задать вам тот же вопрос. Согласно завещанию Лебовски, пираты подчиняются вашим приказам. Что им следует делать?» «Он вернулся?» Ли Юсу проявил небольшой интерес к этой теме. «Пираты разбросаны по разным Звездным Доменам и их трудно найти. Вернулся так скоро?» «Я вернулся». Люк «Сириуса» был небрежно распахнут и Данди уже поднимался по трапу. «Капитан, ситуация так внезапно изменилась, братья ждут, что вы скажете». Высокое мускулистое тело Данди заблокировало дверь «Сириуса». Лицо его было немного бледным и выражало усталость. Было очевидно, что он долго и упорно работал без отдыха. Ли Юсу встал, посмотрел на Цзя Шаня и внезапно сказал: «Я хочу поехать на Медвежью Звезду и взять с собой Данди. Как ты думаешь, это нормально?» Цзя Шан кивнул, зная, что у Ли Юсу было много сомнений. Шадак «Горизонта» понес тяжелые потери библиотек и данных, а Песчаный Клан Сириуса-7 становится все более незнакомым. Если Ли Юсу нужен Шадак, который сможет ответить на его вопросы, то «Безупречность» — лучший выбор. Что касается пиратов, то хотя они и считают Ли Юсу новым боссом, клан Громовержцев теперь является их номинальным домом, и они должны быть официально признаны им. Такое признание, возможно, не имеет значения в нынешнем хаосе, но Ли Юсу не забыл об этом. Одна вещь, о которой Цзя Шан не сказал, заключалась в том, что прибыл капсульный корабль генерала Бай Ду, и он попросил Цзя Шаня вернуться на Медвежью Звезду вместе с Ли Юсу. Поскольку Ли Юсу принял это решение сам, это было лучше. «Данди, заходи, мы отправимся прямо сейчас», — сказал Ли Юсу. Данди не удивился такому внезапному решению и просто спросил: «А что насчет братьев, которые уже собрались?» Ли Юсу немного подумал: «Пусть они соберутся у Звездных Врат Гамма-Звезды. Звездные Врата теперь открыты в каждом Домене. Они могут назваться добровольческим флотом клана Громовержцев. Позже мы пойдем к Гамма-Звезде, чтобы встретиться с ними». Данди кивнул и повернулся наружу от люка: «Брин, капитан попросил меня пойти с ним. Все братья отправляются к Вратам Гамма-Звезды. Мы придем туда к вам. Если будут какие-либо дипломатические проблемы, то просто скажите: мы - добровольческий флот клана Громовержцев. Можете использовать корабль «Серебряных Звезд» в качестве флагмана флота, Сириус-7 согласился передать нам этот корабль». Снаружи пришел громкий ответ: «Да». Данди вошел в «Сириус» и сел на ближайшее кресло. «Я к вашим услугам, капитан». Ли Юсу собирался приступить к инструктажу Пудинга, но Цзя Шан заговорил первым и сказал: «Есть еще кое-что. Женщина-пилот, которую мы спасли с Поднебесной Звезды, попросила о встрече с вами». «Нет необходимости», — сказал Ли Юсу. В этот момент он не хотел видеть ничего, связанного с Поднебесной Звездой. «Строго говоря, это приказ. Ее зовут Су Бэйдань, она командующая флотом «КНИР» Поднебесной Звезды, в звании генерал-лейтенанта, а вы полковник КНИРа». Ли Юсу от удивления открыл рот. Он не знал имени Су Бэйдань, но знал фамилию Су. В военных кругах КНИРа две фамилии Гу и Су представляли почти бОльшую часть власти, и эти две фамилии никогда не распространялись среди низших классов. «Я встречусь с ней». Ли Юсу сказал: «Данди, подожди меня здесь, я скоро вернусь. Пудинг, ты можешь продолжать рассказывать анекдоты Данди, но будь готов, нам нужно спешить на Медвежью Звезду». «Нет проблем, капитан», — радостно ответил Пудинг, он был рад видеть, что Ли Юсу начинает воспревать духом. Дверь каюты на «Горизонте» была приоткрыта, и Ли Юсу собирался ее открыть. Как только его рука коснулась двери, что-то его внезапно остановило и он постучал в дверь другой рукой. «Пожалуйста, входите». — Раздался чистый и приятный женский голос. Ли Юсу открыл дверь и вошел. В каюте не горел свет, а за огромными иллюминаторами, от пола до потолка, то появлялось, то исчезало множество синих световых пятен. Солдаты Песчаного Клана проводили учения. Огромный корпус «Горизонта» снаружи напоминал гигантский плавучий остров, простирающийся от окна вдаль. Дальше — редкие звезды, и Млечный Путь. Слабый свет звезд очерчивал спину женщины, а серебристый свет образовывал слабо светящийся ореол вокруг ее фигуры, делая первоначально изящные изгибы еще более изящными. Ли Юсу внезапно почувствовал сухость во рту и не мог ничего сказать, поэтому просто встал позади. «Вы Ли Юсу?» Женщина не обернулась, а все еще стояла к нему спиной, глядя на звезды вдалеке. В ее голосе была нотка усталости, как у человека, который вот-вот заснет и изо всех сил пытается не заснуть. «Да». «Меня зовут Су Бэйдань, лейтенант-командующий флотом «КНИР». Большое спасибо за мое спасение». Ли Юсу хотел что-то сказать, но его губы пересохли и ничего не вышло. В каюте на мгновение воцарилось молчание. Внезапно Ли Юсу увидел среди далеких звезд большую красную звезду, которая особенно выделялась среди окружающих звезд. Он сразу понял, почему Су Бэйдань была такой печальной. Она смотрела в ту сторону звездного неба. Битва закончилась, и вся галактика была заблокирована черной армией. Чтобы добиться такого же результата, им бы понадобились десятки лет. В этот момент огромное красное солнце Поднебесной Звезды все еще ослепительно сияет в небе. «Генерал Су…» Ли Юсу, наконец, смог сглотнуть: «Мы победим их». «Да», — тихо ответила Су Бэйдань, как будто погруженная в какие-то переживания, из которых могла высвободиться. Ли Юсу был осторожен и ждал, пока Су Бэйдань заговорит. Су Бэйдань молчала и даже не шевелилась. «Генерал Су?» — тихо позвал Ли Юсу. Внезапно Су Бэйдань обернулась, и свет, падающий на нее из-за иллюминаторов, представил глазам Ли Юсу блеск слез на ее лице. В этот момент Ли Юсу почувствовал необъяснимый порыв, у него возникло сильное желание обнять ее. Как будто человек, стоящий перед ним, был не знаменитым генералом семьи Су, а просто беспомощной девушкой, которую он хотел защитить, закрыв собой от всех страхов и печалей. Однако, когда Су Бэйдань начала говорить, эта иллюзия разбились вдребезги. Ее тон был твердым и властным: «Я вела экспедиционный корпус КНИРа атаковать Мыс Доброй Надежды. На полпути меня отозвали назад и я встретилась с флотом «Небесного Дракона» Гу Ли, но мой корпус все еще направляется к Мысу Доброй Надежды. Можете ли вы мне помочь? Доставить на Мыс Доброй Надежды. Я собираюсь вернуть экспедиционный корпус». «Конечно. Сириус-7 не откажет вам в этой просьбе. Но, если он не желает помочь, то я могу доставить вас туда на своем маленьком космическом корабле». «Это хорошо. Цзя Шан сказал, что когда-то вы были офицером КНИРа?» «И сейчас тоже.» «Но КНИРа больше не существует», — голос Су Бэйдань внезапно сорвался. «КНИР всегда будет жить в наших сердцах. Хотя Поднебесная Звезда уничтожена, существует еще много наших соотечественников. Мы можем восстановить наши дома». Ли Юсу хотел сказать несколько слов утешения, но это было все, о чем он мог думать. Его единственное предложение. «Вы правы», — Су Бэйдань неохотно улыбнулась. Хотя она стояла против света, Ли Юсу мог ясно видеть эту улыбку. Эта слабая улыбка показалась ему такой прекрасной, что не могла не ошеломить его. «Ли Юсу?» позвала Су Бэйдань заметив, что он смотрит на нее странным отсутствующим взглядом. Ли Юсу пришел в себя и сказал: «Ой, извините, вы только что улыбнулись, и я вспомнил некоторые прошлые события». «Девушка на планете, да?» Су Бэйдань сочувственно согрела его взглядом и вернула тему к текущей ситуации: «Что вы собираетесь делать дальше?» «Выполнять приказ генерала Гу Ли, искать любые возможности и разгромить врага». Услышав имя Гу Ли, лицо Су Бэйдань снова потеряло спокойный вид и стало грустным. Хоть эта грусть и была мимолетной, она не ускользнула от глаз Ли Юсу. «Генерал, а вы что собираетесь делать? Боевая эффективность корпуса Мыса Доброй Надежды незначительна. Даже если вы его вернете, это ничего не даст». «Сначала я реорганизую корпус Мыса Доброй Надежды, а затем отправлюсь во все уголки Домена КНИР, чтобы реорганизовать флот. Хотя местные силы обороны звездных систем невелики, но если все силы КНИРа будут собраны вместе, то это по-прежнему будет мощная единая сила. Нам также нужно предпринять некоторые шаги и организовать тылы в местах, куда враг не сможет легко добраться». «Но эта армия все равно будет слаба по сравнению с армией противника». «Будем действовать по ситуации. Мы не можем воевать против основного флота противника. Но, можем, по крайней мере, нападать на их небольшие эскадры, чтобы они не чувствовали себя здесь хозяевами». «Это возможно». Ли Юсу нахмурился и сказал: «Но, без сильной вооруженной помощи мы никогда не сможем уничтожить захватчиков». «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Конечно, нам нужна помощь, но, как люди КНИРа, мы всегда должны быть готовы сами защищать нашу родину. Может, кто-то попросит о помощи, но это буду не я. Я останусь здесь и буду сопротивляться вторжению». «Зачем? Вернитесь сюда с флотом союзников и полностью уничтожьте врага. Разве это не то, что вы хотите сделать?» Ли Юсу был немного раздосадован. «Я собираюсь отправиться на Медвежью Звезду, чтобы провести важный разговор с Шадаком. Весьма вероятно, что он велит отправится в глубины вселенной, чтобы заключить союз с могущественной силой человечества». Втайне он надеялся, что Су Бэйдань отправится с ним. Су Бэйдань усмехнулась: «Продолжительность жизни людей КНИРа составляет сто двадцать лет. Если мы отправимся в путешествие в глубины вселенной, то пустой период составит сто или тысячу лет. Я могу сыграть более важную роль здесь. В данный момент здесь я принесу больше пользы КНИРу». Ли Юсу замолчал. Для КНИРца пустой период, измеряемый сотнями и тысячами лет, станет непосильным бременем в жизни. Су Бэйдань права: здесь у нее есть сила ее клана и поддержка оставшихся войск КНИРа. Она может использовать различные ресурсы для причинения максимальных неприятностей врагу. Но, как только она вступит на путь «героя человечества», все это перестанет существовать, и ценность ее возможностей не превысит ценности Ли Юсу. Лучшие кандидаты для путешествия в место, путь до которого требует тысячи лет — это бродяги. Потому что у них ничего нет и они не боятся ничего потерять. Подумав об этом, Ли Юсу стало немного горько. Он не мог заставить Су Бэйдань сделать что-либо, чего она не захочет. Если бы Су Бэйдань была сияющей звездой, то он был бы всего лишь пылинкой, плавающей во Вселенной. «Клан Громовержцев созвал пленарное собрание», — сказал Ли Юсу: «Представители всех Звездных Доменов соберутся у Врат Гамма-Звезды. Вы пойдете?» «Сначала я отправлюсь на Мыс Доброй Надежды. Этот корпус очень важен», — сказала Су Бэйдань. «Раз вы так решили, то я помогу вам добраться до Мыса Доброй Надежды». «Есть еще два бойца, которые полетят со мной», — Су Бэйдань имела в виду двух других пилотов, которых Ли Юсу спас, когда они отступили с Поднебесной Звезды. «Это не проблема». «Хорошо, я должна поблагодарить вас за все, что вы сделали для КНИРа. Но сейчас необычные времена, и мне нечем выразить свою благодарность». «Я КНИРец, это мой долг. Приказ, данный мне генералом Гу Ли - победить врага. У меня мало сил, поэтому я должен просить о помощи. Мне нечего терять, поэтому для меня не имеет значения небытие в сотни или тысячи лет». Ли Юсу искренне отрапортовал и широко улыбнулся: «Я антиквариат, созданный три сотни лет назад, и мне давно следовало кануть в небытие». Су Бэйдань не могла не растрогаться: «Вы провели три сотни лет в пустом периоде? Как такое возможно!» «Это произошло и поэтому я стал человеком, у которого ничего нет. Зато, я больше не боюсь ничего потерять». Ли Юсу весело улыбнулся, не желая говорить о прошлом: «Я иду на Медвежью Звезду потому, что там очень древний Шадак, чтобы он дал мне мудрый совет. Встретиться с ним нелегко, но, к счастью, я был там раньше, поэтому они не отклонили просьбу старого друга. Какие бы у вас ни были планы, если вы хотите объединить все силы, то вы также должны связаться с кланом Громовержцев и поговорить с Шадаком. Если вы думаете, что ваш план можно немного изменить, то я могу взять вас с собой на Медвежью Звезду». Хотя Ли Юсу не продолжал, Су Бэйдань могла себе представить, с какой дилеммой столкнулся КНИРец, лишенный гражданства. Он не мог жить открыто и честно где-либо в КНИРе. Это явная несправедливость. Однако, пережив такие невзгоды, он все же сохранил любовь к КНИРу. Какой же это преданный и мужественный человек! Он полон позитивной энергии и сохраняет оптимизм, даже если его терзает ужасная судьба. Су Бэйдань почувствовала, как Ли Юсу вырос в ее глазах. Он был не только верным офицером, но и человеком, который упрямо отказывался подчиняться злой судьбе. Он кого-то ей напоминал, кого-то важного, но она не могла понять кого. Су Бэйдань заметила взгляд Ли Юсу. Он жадно смотрел на нее, ожидая ответа. Она внезапно поняла, как сильно Ли Юсу хотел, чтобы она вместе с ним поехала на Медвежью Звезду. Су Бэйдань почувствовала, как участилось ее сердцебиение. Она поняла, что всего за десять минут контакта загадочный мужчина перед ней тронул ее сердце. У нее не было времени думать о том, почему. Она просто сохраняла сдержанность и серьезно обдумывала приглашение Ли Юсу. Их пути уже предопределены, но иногда даже небольшое совместное путешествие заставляет людей чувствовать себя удовлетворенными жизнью. «Клан Громовержцев будет самым ключевым нашим союзником. Было бы очень хорошо, если бы мы могли заранее достичь соглашения с ними. Думаю, что стоит воспользоваться моментом», — сказала Су Бэйдань. «Мой «Сириус» — очень быстрый космический корабль. Ему понадобится всего месяц, чтобы добраться до клана Громовержцев, а затем до Мыса Доброй Надежды. Вы не потеряете много времени». «Так быстро?» — спросила Су Бэйдань с лукавой улыбкой. Она не верила, что космический корабль сможет преодолеть расстояние более двухсот световых лет за месяц, но ей понравился уверенный взгляд Ли Юсу. Ли Юсу понял, что совершил ошибку и почувствовал себя смущенным: «Вам не нужно верить мне, но вы должны поверить в клан Громовержцев. Они будут вашими самыми важными союзниками в будущем. Несмотря ни на что, вы должны отправиться на Медвежью Звезду». Глядя на его усилия, Су Бэйдань, наконец, улыбнулась светло и открыто. Впервые за последние несколько дней она почувствовала облегчение и расслабление. Ли Юсу тоже открыто и просто улыбнулся, показав два ряда белых зубов. «Ты умеешь убеждать», — сказала Су Бэйдань. Ли Юсу все еще глупо улыбался, глаза генерала смягчились, уступая место глазам женщины, и он внезапно снова почувствовал себя ошеломленным. «Я собираюсь найти Сириуса-7». Его настроение улучшилось, и у него появился новый интересный план: «Хотите тоже посмотреть на этот суперлегион?» «Конечно. Они могут стать очень могущественной силой, на которую мы можем положиться. Ты можешь познакомить меня с ним». Су Бэйдань кивнула и отвернулась, Ли Юсу увидел, что она пытается уничтожить следы слез на лице: «Я и тебя вижу такой силой, офицер КНИРа». «Это мой долг!» — искренне сказал Ли Юсу. Он внезапно обнаружил, что некоторые отвратительные этикетные термины вовсе не бессмысленны. Причина, по которой люди обычно думают, что это всего лишь бессмысленные слова, заключается в том, что на самом деле они говорят не то, что действительно думают. ---------- Череда плохих новостей «Сириус» проворно пробирался среди различных обломков. Чтобы сохранить маневренность, Пудинг отключил систему гравитационного контроля и пассажиры в салоне хаотично раскачивались, пока «Сириус» совершал различные движения. Наконец, «Сириус» смог выровнять полет и ситуация в кабине стала стабильной. «Что это за штуки?», нахмурившись и глядя на плавающие обломки за иллюминатором, спросил Ли Юсу. Когда Су Бэйдань появилась на его корабле, его характер стал намного сдержанней, а его слова стали более цивилизованными. «Это обломки флота Башни Врат. Среди обломков — крупные корабли, артиллерия, авангардные корабли, разведывательные корабли и шаттлы. Вам нужно, чтобы я проверил номера моделей?» — быстро ответил Пудинг. «Почему здесь обломки флота Башни Врат?» «Это засада», — прозвучал мелодичный голос Су Бэйдань, «Башня Врат послала эскадру, чтобы незаметно атаковать нас. Мы получили разведданные и подготовили здесь засаду. Мобильность сыграла решающую роль. Мы использовали только легкие корабли, но их было много. Самые большие штурмовые корабли не превышали 20 000 тонн, тогда как линкоры Башни Врат превышают 700 000 тонн, поэтому мы прибыли сюда на четырнадцать дней раньше них и устроили вокруг засаду». «Красивая битва. Разве КНИР не понес потерь?» «Конечно понес, но мы всех забрали. Сейчас это кажется нелепостью. Мы выиграли битву и оставили повсюду обломки, но наши Звездные Врата были разрушены, и с тех пор эта галактика стала никому не нужной. Это просто поле битвы. Если бы я могла начать все сначала, то мне бы очень хотелось, чтобы войны с Башней Врат никогда не было». «Мы уже объединили усилия с Башней Врат». «Сириус» готовился к прыжку. И еще после одного прыжка они войдут в галактику Крепости Медвежьей Звезды. Внезапно Пудинг предупредил. «За нами следует неопознанный летающий объект». После предупреждения, «Сириус», быстро маневрируя, вошел в зону обломков. «Нам нужно на некоторое время спрятаться». Ситуация казалась знакомой. Ли Юсу вспомнил встречу с Сириусом-7: «Цзя Шан, помнишь, как мы встретили Сириуса-7? Скажи мне, собираемся ли мы встретить еще одного Сириуса-7?». Цзя Шан не ответил. Ему не нравились подобные намеки. На экране промелькнуло изображение корабля. Ли Юсу внимательно смотрел на экран, но Пудинг ничего не показывал. «Пудинг, немедленно покажи мне его изображение». Пудинг тут же вывел изображение на экран. На этот раз за ним следил не шаттл, а эллипсоидный юнит. Ли Юсу взглянул на Цзя Шаня и сказал: «Это похоже на юнита». «Это юнит. Пудинг, он приближается к нам, и мы должны с ним сблизиться». «Это слишком опасно», - возразил Пудинг. «Я уверен, что это юнит третьего типа. Это юнит, специально используемый в качестве курьера. И он происходит от «Безупречности», — с большой уверенностью сказал Цзя Шан. «Вы должны тщательно подумать», - продолжал упорствовать Пудинг. «Жизни четырех человек на «Сириусе», а также жизнь Пудинга в ваших руках. У «Сириуса» нет мощного оружия и другого выхода, кроме как сбежать. Если он настроен враждебно, то как только мы приблизимся к нему - это означает смерть». Цзя Шан внимательно смотрел на экран. Юнит начал кружить по кругу. Он потерял цель. Сделав круг, он выбрал обратный путь. Он возвращался к исходной точке прорыва космической мембраны. В галактике часто имеется более десяти точек прорыва. Большинство прыгающих кораблей без управления Звездными Вратами войдут в галактику в точках прорыва. Этот юнит явно ждал здесь, когда из точки прорыва зайдет подходящий космический корабль. «Правильно. Это юнит «Безупречности». Каждый юнит-курьер имеет уникальный метод маневрирования, который на самом деле является паролем. Это очень просто». Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу и остальных людей, и сказал: «Надо сблизиться с ним. Не волнуйтесь, я не ошибаюсь, это особый метод кодирования клана Громовержцев, я его знаю». «Хорошо, послушаю тебя». Ли Юсу приказал Пудингу подойти поближе. «Сириус» появился в пределах досягаемости датчиков юнита-курьера, тот немедленно развернулся и снова погнался за «Сириусом». На расстоянии десяти метров он остановился и синхронизировал положение. «Получено сообщение», — сказал Пудинг. «Транслируй», — приказал Ли Юсу. Пудинг начал трансляцию: «Медвежья Звезда находится под атакой. Мы можем защитить себя, но все космические корабли, входящие в галактику Медвежьей Звезды, столкнутся с чрезвычайной опасностью, враг может атаковать внезапно в любое время. Вход в подпространство заблокирован. Ни один пилотируемый космический корабль не может войти на Медвежью Звезду или покинуть ее через подпространство. Согласно последним расчетам, вся мощь Звездных Доменов не может противостоять захватчикам, и необходимо получить сильное подкрепление извне. Враг готовится к захвату Врат Гамма-Звезды. Если они войдут в Гамма-Звездные Врата, то через них они войдут на Мыс Доброй Надежды! Как только они займут Мыс Доброй Надежды, для человечества все будет кончено. Их контроль распространится на весь Млечный Путь, достигнув всех человеческих цивилизаций. Все цивилизации на их пути будут уничтожены, прежде чем будет организовано эффективное сопротивление. Это, по меньшей мере, две тысячи цивилизованных миров и 17 триллионов поселенцев будут убиты. Единственный способ избежать этой катастрофы — изолировать врага в подпространственной впадине наших Звездных Доменов, а затем как можно быстрее отправить сообщение Арбитру. Арбитр направит Вселенский Флот, и мы воспользуемся огромным преимуществом над врагом, чтобы полностью его похоронить. Человечество гарантировано победит, это лишь вопрос времени. Сколько потерь и страданий понесет человечество прежде, чем наступит победа, полностью зависит от того, будем ли мы действовать достаточно быстро. Мы должны изолировать наши Звездные Домены. Единственный способ это сделать — построить Крепость на Мысе Доброй Надежды, чтобы атаковать все корабли, пытающиеся войти через подпространство. Суть в том, что Гамма-Звездные Врата должны быть уничтожены до того, как противник их использует для переброски крупных сил. Если Гамма-Звездные Врата будут заняты врагом, то Мыс Доброй Надежды неизбежно падет. Разрушение Врат Гамма-Звезды должно быть завершено до 7 августа по стандартному времени тридцать шестого года. Одновременно необходимо сосредоточить все силы, какие только возможно, на Мысе Доброй Надежды. Без Звездных Врат возможность прямого попадания на Мыс Доброй Надежды через подпространство у врага ограничена. Достаточно мощный мобильный флот может решить эту проблему. Возьмите юнита-курьера и с его помощью найдите «Небесного Дракона». «Небесный Дракон» может оказать помощь. Все силы, какие только возможно, должны быть мобилизованы, чтобы завершить блокаду до 7 августа, тридцати шести лет. Это крайний срок и самая важная задача их всех. Капитан «Безупречности» Бай Ду». Сообщение прозвучало в полной тишине три раза, а затем остановилось. Четверо человек в каюте переглянулись, и наконец Пудинг первым нарушил молчание: «Капитан, вам нужно проиграть еще раз?» «Не нужно. Временно прекратим подготовку к прыжку и попробуем поймать юнита. Сможем ли мы с ним прыгнуть?» «Нет проблем. Он мелкий и не имеет большой массы». «Сириус» подошел ближе, поймал юнита энергетической сетью и запихнул в багажный крепеж. Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня: «Как ты думаешь, что нам следует делать?» «Мы должны немедленно следовать указаниям Бай Ду». «Мы никогда не сможем попасть на Медвежью Звезду?» «План с наименьшим риском состоит в том, чтобы не входить на Медвежью Звезду. Мы можем полностью доверять информации этого юнита. Это окончательный вывод, который сделала «Безупречность». «Какой сегодня день?» «15 января тридцать шестого года». «Это меньше семи месяцев. Мы в трехстах световых годах от Мыса Доброй Надежды. «Сириус» может добежать туда очень быстро, но какой смысл нам туда идти? Флот не может собраться у Мыса Доброй Надежды за такое короткое время». «У нас есть мобильный флот», — вмешалась Су Бэйдань, — «Мой корпус скоро прибудет на Мыс Доброй Надежды. У них есть возможность построить Крепость, для того мы туда и шли. Оборонительный флот Башни Врат на Мысе Доброй Надежды также поможет, и он достаточно сильный, поскольку готовился к битве с нами. Нам не нужно идти на Мыс Доброй Надежды. Главное — уничтожить Гамма-Звездные Врата. У нас может быть только один шанс, и эта возможность быстро пропадет». «Клан Громовержцев созвал пленарное собрание у Врат Гамма-Звезды. Там представители сил всех Звездных Доменов. Пойдем туда», — сказал Ли Юсу. «По крайней мере, мы сможем сообщить новости о том, что Медвежья Звезда подверглась нападению и осаде», — сказал Цзя Шан. «Клан Громовержцев, скорей всего, разослал почтовые капсулы, и все уже должны знать эту новость», — сказала Су Бэйдань. «Нет, вероятно, нет», — сказал Цзя Шан, — «Такой юнит-курьер может путешествовать в микропространстве примерно с той же скоростью, что и корабль-капсула. Но, глубина подпространства, через которое он прыгает, намного меньше, соответственно расстояние на которое он прыгает тоже. Он более устойчив к помехам в подпространстве, чем корабль-капсула. Если подпространство действительно заблокировано, то корабль-капсула не сможет быть отправлен. Если можно использовать корабль-капсулу, то нет необходимости использовать юнита-курьера. Поскольку юнит-курьер уже здесь, то вероятно, что корабли-капсулы не отправлены». «Ты имеешь в виду, что мы - единственные, кто слышал это сообщение?» «Думаю, что так и есть, если в это время никто больше из клана Громовержцев не захотел войти на Медвежью Звезду. Но, все признаки указывают на то, что юнит-курьер был послан специально для нас». «Окей!» Ли Юсу посмотрел на Су Бэйдань и Цзя Шаня: «Наши жизни стали очень ценными. Данди, братья должны были уже прибыть к Вратам Гамма-Звезды. Пойдем и встретимся с ними». Данди кивнул. «Брат, Пудинг давайте начнем», — Ли Юсу выглядел спокойным и энергичным, как будто они не спешили на важное событие, связанное с существованием всех Звездных Доменов или даже Млечного Пути, а собирались посетить пикник. Все остальные выглядели серьезными, даже Пудинг ничего не сказал. «Сириус» приступил к зарядке волнового двигателя для прыжка. «Покажи мне звездную карту!», ​​— внезапно велела Су Бэйдань. Звездная карта КНИРа развернулась в центре кабины. Красное небо и солнце Поднебесной Звезды все еще были хорошо видны. Некоторые вещи ясней на звездной карте. Например, взаимозависимое расположение Крепости Медвежьей Звезды, Поднебесной Звезды и Врат Гамма-Звезды. Расстояние между ними примерно одинаковое. Однако пространство между Поднебесной Звездой и Гамма-Звездными Вратами не имеет препятствий, очень подходящее для прыжков флота по прямой. Ли Юсу пораженно посмотрел на Су Бэйдань. «Мы должны готовиться к худшему», — Су Бэйдань снова посмотрела на звездную карту и задумалась. … В кабине было необычайно мрачно. Гамма-Звезда пала. Звездные Врата еще существуют, но они заблокированы. Черные космические корабли, входящие в них, бесконечны, словно во Вратах кто-то сматывал нить большого клубка. Очевидно, что будет еще одна война с разрушением планет, и ее результат не вызывал сомнений. Данди хмуро морщился. Он чувствовал боль и что в любой момент из его глаз могут брызнуть слезы. Братья должны были быть здесь, но сейчас вся галактика пуста. Кроме черных кораблей, здесь нет других летающих объектов. Они уничтожили даже все небесные тела! Ли Юсу смотрел на ситуацию перед собой и ничего не мог сказать. К сожалению, Су Бэйдань оказалась права. «Идем в Конг-Сити», — резко сказала Су Бэйдань. В Конг-Сити собирались остатки элиты и флота КНИРа. Но существует ли он еще? «Нет, вернемся на «Горизонт», - сказал Ли Юсу: «Времени слишком мало. «Горизонт» — единственная сила, на которую мы можем положиться». Су Бэйдань не возразила. «Данди, дружище, что ты думаешь?» Цзя Шан, молчавший, как будто о чем-то размышляя, внезапно тихо спросил: «Что они делают?» «Что ты сказал?» Ли Юсу не расслышал вопроса Цзя Шаня. «Ни одно разумное существо не станет тратить много времени и энергии на чистое убийство. Они должны действовать так с какой-то целью. Это нетипичная картина, они находятся в экстремальном положении». «И что? Какая связь? У нас нет выбора. Они постоянно нападают на наши планеты и убивают наших людей». «Это связано с тем, когда они остановятся. Ситуация может быть не такой серьёзной, как предполагал Бай Ду». Цзя Шан некоторое время думал: «Пудинг, у тебя есть какая-нибудь информация об их подпространственном кармане? Насколько он большой? Как он выглядит? Физические свойства?» «У меня нет такой информации», — сказал Пурин. «Цзя Шан, к чему все это?» — спросил Ли Юсу. «Эти черные корабли, возможно, воссоздают у нас свою вселенную, по какому-то шаблону. В их вселенной может не быть планет, и для этого им придется расчистить все препятствия от Поднебесной Звезды до Башни Врат. Все планеты, а может быть и все звезды». «Ты имеешь в виду, что они могут управлять звездами?» «Крепость планетарного масштаба прыгает в подпространстве на уровне энергии, превышающей энергию средней звезды. Если они не обеспечивают энергопитание звездой, то трудно представить, откуда берется эта энергия». «Мы рассмотрим теоретические вопросы позже. Главным практическим приоритетом является то, что мы должны закрыть Врата и запечатать эти штуки, чтобы предотвратить их распространение на Млечный Путь», — сказала Су Бэйдань. «Пудинг, найди сигнал «Горизонта». Приготовься к прыжку. Сможешь ли ты найти «Горизонт»?» — сказал Ли Юсу. «Как прикажете, капитан». Вскоре Пудинг вернулся и заговорил: «Капитан, я вижу что-то странное». Огромный черный космический корабль бесшумно пролетал мимо, а какие-то мелкие объекты отделялись от корабля и разлетались по галактике. «Сириус» быстро улетел, и через мгновение Пудинг сделал изображения объектов. Это небольшой биологический объект, очевидно, живое существо, выглядящее примерно как шар. С телом белого цвета, закутанным в полупрозрачную оболочку, как водянистая куколка насекомого. «Отвратительно!» — сказала Су Бэйдань, нахмурившись. «Что это за яйца?» Данди никогда раньше не видел ничего подобного, и хотя он не боялся, он чувствовал брезгливость. Ли Юсу почувствовал, как холод пронзил его сердце: «Пудинг, прерви подготовку к прыжку. Подойди и взгляни на это поближе». «Это слишком опасно». «Я капитан, это приказ, подойди поближе и посмотри!» Ли Юсу вдруг стал грубым! «Сириус» осторожно приблизился к плывущему белому шару. Кокон постоянно колышется, а внутри сидит какое-то живое существо, ожидающее возможности вырваться из кокона. Бесконечные белые шары образовывали огромный «инверсионный след», уходящий далеко в ту сторону, где находился черный корабль-сеятель. Внезапно кокон лопнул, и вытянулось несколько тонких конечностей, а за ними и маленькая голова. Его тело было круглым и непропорционально огромным по сравнению с маленькой круглой головой. Оно двигало конечностями, ловко разматывало кокон, отрывая небольшие кусочки, скатывало их в комки и быстро проглатывало. «Он похож на паука», — сказал Данди. Ли Юсу крепко сжал кулаки, казалось, его голова готова взорваться от огромного давления изнутри, словно черный кошмар втиснулся внутрь, раздавив его разум. Да, это белый паук... его сны или полуправда. Он действительно видел нечто подобное раньше. Они выползают из покрытой слизью поверхности, сливаются вместе, становятся черными, и входят в гигантский черный космический корабль. Су Бэйдань обнаружила, что с Ли Юсу творится что-то странное. «Ли Юсу!» Она в тревоге отстегнулась, поднялась, подошла к Ли Юсу и схватила его за руки: «Что с тобой?» Она смотрела на него с беспокойством. Руки Ли Юсу дрожали, он был бледным, эти неприятные воспоминания заставили его невольно отчаянно испугаться. «Он был в их вселенной. Возможно, он единственный человек, который был в той вселенной и вернулся живым. Возможно, он что-то вспомнил», — объяснил Цзя Шан. «Генерал Су Бэйдань, пожалуйста, вернитесь на свое место. Это очень опасно», — напомнил своим пассажирам Пудинг. «Уходим отсюда быстрей», — приказала Су Бэйдань, возвращаясь на свое место. «Капитан еще не отдал приказ». «Я выше по званию и принимаю командование на себя». «Я не военный хост и только мой капитан может отдавать мне приказы». «Твой капитан временно вышел из строя. Мы находимся в опасной ситуации и должны принимать решения за него». «Предложение логичное. Как нам действовать?» «Прыгай и найди «Горизонт». «Сириус» снова начал готовить прыжок. Ли Юсу смотрел прямо на экран. На экране длинная цепочка белых пауков уже исчезла во тьме. Однако в сознании Ли Юсу эти белые цепочки растут и переплетаются друг с другом, образуя огромную сеть, в центральной части которой образуется широкая перепонка. Звезды оплетены сетью, их холодный свет полностью заблокирован, вся галактика оплетена ею. Черные корабли собрались в узлах белой сети. Они сбросили свои черные оболочки, обнажив синие кристаллы в ядрах кораблей. Эти синие кристаллы вырвались из ядер и упали на белую сеть, мгновенно укоренившись в ней. Многие синие кристаллы падали друг на друга, объединяясь и образуя сферические конструкции разных размеров. «Сириус» внезапно вспыхнул вспышкой ярко-синего света. В одно мгновение «Сириус» проскользнул в брешь во времени-пространстве и исчез. «Сириус» все время прыгал, направляясь кратчайшим путем к Звездным Вратам Святого Петра. Ли Юсу понемногу начал приходить в себя и думать о ситуации. «Ли Юсу, ты чувствуешь себя лучше?» Он услышал красивый женский голос, это был голос Су Бэйдань. Их глаза встретились. Потом он повернул голову и посмотрел на Цзя Шаня, который тоже смотрел на него. «Ты прав, они преобразовывают наш мир». «О чем вы?». «Эти космические корабли… эти черные корабли — всего лишь инструменты, врага нет на этих космических кораблях». «Ты имеешь в виду тех пауков?» «Нет, нейросеть». «Нейросеть?» «Понимаете, они строят сеть в галактике Гамма-Звезды, это их форма жизни». Цзя Шан замолчал. «Я не совсем понимаю. Можешь ли ты объяснить это более ясно?» — спросила Су Бэйдань. «Я видел их мир. Подобная сеть в нем необъятна. Вся их вселенная покрыта этой белой сетью. Вся вселенная — это нейросеть. В каждом сегменте сети есть синие кристаллические узлы, которые являются частью ее разума. Который разделил себя на мелкие кусочки и запихнул их в космические корабли. И теперь они восстанавливают биологическую нейросеть здесь». «Эти белые пауки?» — спросил Данди. «Это не пауки. У них как минимум десять конечностей. Я не знаю, что это такое. Может быть, это их личинки, а может, это просто единица строения организма. Но это не имеет значения. Важно то, что они переезжают к нам». «Ты говоришь, что уничтожение ими Поднебесной Звезды, Башни Врат и Гамма-Звезды — это всего лишь строительный план? Капитаны этих черных космических кораблей не являются самостоятельными личностями? Настоящая личность — это всего лишь сеть в другой вселенной, которая во время всех атак даже не руководила ими? Так?», — недоверчиво спросила Су Бэйдань. «Все так», — ответил Ли Юсу, его тон был твердым и несомненным. «Ты когда-то общался с ней?» Су Бэйдань мучили сомнения. Ли Юсу покачал головой: «Не спрашивай меня, я не знаю!» Он чувствовал беспокойство от того, что не мог ответить на вопрос Су Бэйдань. Что же он испытал в том загадочном другом мире? Что с ним сделали эти загадочные паукообразные существа? Почему он был так уверен, что они могут существовать только в гигантской белой паутине? Блю-рей помог ему восстановить некоторые воспоминания на борту «Осьминога», но, несомненно, в глубине его сознания было спрятано гораздо больше информации о том мире. После некоторого молчания Су Бэйдань заговорила: «Это может означать, что мы можем вступить с ней в контакт?» «Все будет только хуже». Цзя Шан внезапно сказал: «Как только она вспомнит про этот план, она начнет думать и поймет, что ключ к контролю над Млечным Путем находится в Звездных Вратах Мыса Доброй Надежды. Вскоре у нее будет следующий план, помешать которому будет сложнее. Генерал Бай Ду просил нас предотвратить это. Предполагается, что она приложит все усилия, чтобы прорваться через пространственно-временную впадину КНИРа и войти в пространство достаточно ровной мембраны Млечного Пути. Если она уже изучила наше пространство, то после захвата Поднебесной Звезды и Башни Локи, следующей целью этого плана должны были стать Врата Гамма-Звезды. Если капитан Ли Юсу прав и она переезжает к нам то, скорее всего, она распознает наше сопротивление и атакует более мощно и продуманно». В «Сириусе» воцарилась тишина. «У нас с ней кровная вражда. Независимо от ситуации, мы должны заблокировать канал Гамма-Звездных Врат и не позволить ей сбежать от нас. Однажды мы уничтожим ее здесь!» Ли Юсу нарушил молчание. «Да, капитан Ли Юсу, мы должны взяться за эту работу. Добро пожаловать обратно на «Горизонт», - в разговор вмешался голос извне, это был Сириус-7. Их корабль прибыл в пункт назначения. Этот голос был очень властный, очень жесткий и очень высокомерный. Однако на лице Ли Юсу появилась довольная улыбка. Ничто не делает людей счастливее, чем видеть мощных вооруженных союзников. Пудинг показал на экране еще один сигнал: «Небесный Дракон». ---------- Сердце Галактики «Небесный Дракон» стал космическим кораблем среднего класса. Он потерял треть своей массы у Поднебесной Звезды, а затем снова потерял большое количество юнитов у Гамма-Звездных Врат. Но, это все равно полноценный корабль. С точки зрения живучести в неблагоприятных условиях ни один космический корабль не сравнится с «Небесным Драконом» . Однако, он изменился до неузнаваемости и это внушало сомнения. «Пудинг, ты уверен, что это «Небесный Дракон»? «Сигнал с космического корабля правильный». Их взглядам предстал короткий цилиндрический космический корабль, и никто не мог связать его с величественным гибким корпусом «Небесного Дракона». «Капитан Ли Юсу, здравствуйте». Шэнь Цзю появился в центре экрана. Появление Шэнь Цзю развеяло сомнения Ли Юсу: «Здравствуйте, генерал Шэнь Цзю. Почему «Небесный Дракон» выглядит так? Это точно «Небесный Дракон»?» «Это «Небесный Дракон». Мы получили некоторые повреждения, форма корабля изменилась, но это по-прежнему «Небесный Дракон». «Это то, что произошло после того, как вы отступили с Поднебесной Звезды?» «Мы получили почтовую капсулу с Медвежьей Звезды и устремились к Вратам Гамма-Звезды. Когда мы выпрыгнули из подпространства, нас окружили. Их было так много, что ситуация быстро вышла из-под контроля. Мы уже были готовы к самопожертвованию и не ожидали, что «Горизонт» нас спасет. Они вышли в критический момент, помогли нам и привели сюда. Ли Юсу все понимал. Он своими глазами видел бессчетное количество черных кораблей, окруживших Врата Гамма-Звезды. Это было ужасающее зрелище. «Отлично», — сказал Ли Юсу, — «Могу ли я прилететь на ваш космический корабль? Я хочу поговорить с Шадаком». Шэнь Цзю был изумлен. Это была очень нахальная просьба. Шадак космического корабля не общался с посторонними, если сам Шадак не сочтет такой разговор необходимым. «Это грубая просьба, но не думаю, что у меня есть лучший наставник, чем Шадак «Небесного Дракона». Я направлялся на Медвежью Звезду, чтобы попросить Шадака дать мне несколько советов, но меня остановили на полпути. Подпространство Медвежьей Звезды заблокировано и Шадак «Небесного Дракона», вероятно, самый близкий клон Шадака «Безупречности», поэтому, мне необходимо услышать его мнение», — сказал Ли Юсу. Шэнь Цзю снова удивился: «Они заблокировали Медвежью Звезду?» Он открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но в конце концов ничего не сказал, просто пристально посмотрел на Ли Юсу, как будто он не поверил этому. Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня и сказал: «Мы нашли юнита Медвежьей Звезды. Вернее, он нашел нас. Цзя Шан сказал, что это юнит-курьер «Безупречности». Он прикреплен к нашему кораблю. Вы можете это проверить». «Небесный Дракон» приблизился к «Сириусу», Пудинг открыл багажный крепеж и выпустил юнита-курьера. Юнит приблизился к «Небесному Дракону». Когда он оказался в нескольких сотнях метров от «Небесного Дракона», на поверхности «Небесного Дракона» открылась дыра. Юнит приблизился к ней, и три пары мягких, похожих на щупальца, тросов вытянулись из дыры, крепко обхватив юнита. Юнит быстро исчез внутри корабля и дыра с поверхности корпуса «Небесного Дракона» также исчезла. Ли Юсу спокойно ждал. Вскоре Шэнь Цзю прислал сообщение: «Шадак согласился на встречу». «Небесный Дракон» снова подошел близко. На этот раз настолько близко, что Пудинг даже предупредил о возможности столкновения. Хотя «Небесный Дракон» дважды претерпел значительные убытки и сейчас составлял менее четверти своего первоначального размера, он по-прежнему оставался гигантским чудовищем по сравнению с «Сириусом». Он приближался к «Сириусу» и, казалось, пытался уничтожить этого маленького червячка, разбив об себя на куски. Люди на борту «Сириуса» сохраняли спокойствие, если не считать панических криков Пудинга. «Небесный Дракон» двинулся вперед, и «Сириус» исчез внутри огромного корпуса «Небесного Дракона». Люк «Сириуса» открылся. Снаружи не было никакого света, была кромешная темнота. Как будто они были не внутри корабля-носителя, а в космосе, где не было звезд. Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня с недоумением, и Цзя Шан покачал головой, показывая, что тоже ничего не знает. «Здесь нет гравитационного поля», — предупредил спокойный голос Су Бэйдань: «Ситуация странная, поэтому будьте осторожны». Ли Юсу обернулся и кивнул: «Я буду осторожен». Он сильно оттолкнулся от ближайшего к люку кресла и полетел на выход из салона корабля. Снаружи была тьма. Когда Ли Юсу вошел в эту тьму, он сразу понял, что это не тьма, вызванная недостатком света. Казалось, что его окружал густой черный туман, постепенно расступающийся. Этот туман полностью блокировал свет, даже если он был в нем. Он едва высунул голову из люка корабля, как свет в салоне «Сириуса» тут же бесследно исчез. Казалось, существовала невидимая абсолютная стена между ним и кораблем. Ли Юсу прикинул, что его ноги все еще должны быть в «Сириусе», но когда он оглянулся, то не увидел ничего, кроме темноты. Он почувствовал прохладу, а затем что-то коснулось его тела. Хоть он и находился в полной темноте, ему не было страшно, просто было немного непривычно. «Шадак, могу я тебя увидеть?» — громко спросил он, зная, что Шадак может его слышать в любом месте корабля. Ответа не последовало, но вдруг Ли Юсу понял, что Шадак отреагировал: черный туман проник в его тело, и он сам того не ведая перестал дышать. Когда Ли Юсу понял это, он был удивлен. Его сердцебиение продолжалось, разум все еще был ясен, но он больше не дышал. Что-то микроскопическое прохладно просачивалось в его тело, наполняя каждую клетку, и напрямую питало его тело энергией. Наниты были своего рода внешними носителями Шадака, и Ли Юсу почувствовал, как в его голове смутно формируется какой-то голос, становящийся все отчетливее и отчетливее. Внезапно, словно рассеянный туман собрался в кучу и обрел форму, он услышал отчетливый звук. Ли Юсу удивился. Хотя у Шадака не было органического тела, он обычно использовал голографическую проекцию, чтобы разговаривать с людьми. По традиции, он должен быть добродушным стариком, но в этот момент Шадак, похоже решил разговаривать напрямую с его сознанием. Он установил связь с его разумом. В голове раздался голос и Ли Юсу был потрясен этим ощущением. «Ли Юсу, ты должен отправиться в Сердце Галактики», — сказал голос. Это был ровный невыразительный голос, настолько невыразительный, что Ли Юсу не мог сказать, был ли он высоким или низким, было ли это утверждение или молитва, был ли это мужчина или женщина, машина или человек. Это звук, в этом нет никаких сомнений, но сам звук не нес в себе никакой другой информации. Ли Юсу взял себя в руки и сосредоточился на самом разговоре: «В Сердце Галактики?» «Это место, где процветает человечество, где начинаются все мечты». «Я не понимаю». «Это ядро ​​Млечного Пути, ядро и источник всех ​​человеческих цивилизаций. Когда ты пойдешь туда? Ты должен пойти туда. Это твоя судьба. И твоя задача. Никто не сможет выполнить ее, кроме тебя». «Почему никто?» «Подумай о том, что сказал тебе Гу Ли. Это ты спровоцировал катастрофу». «Это ложь. Именно те черти стали причиной катастрофы. Виновен всегда преступник, а не жертва», - сказал Ли Юсу. Но, вспомнил слова Гу Ли о том, что если бы «Сириус» не приблизился к Золотой Планете, то, по крайней мере, катастрофа могла быть отложена на долгое время. Он не чувствовал себя виновным, но в этом смысле он избран судьбой, и поэтому должен взять на себя ответственность. Он замолчал. «Это может быть судьба Млечного Пути, и тогда ты тоже часть этой судьбы. Тот, кто молит богов о справедливой судьбе, тот глупец. В судьбе нет справедливости, ты должен признать это. В этот момент, в этих Звездных Доменах никто не подходит для этой задачи лучше, чем ты. Это целесообразно. Даже если кто-то другой отправится в качестве посланника в Сердце Галактики, то он должен будет взять тебя с собой». «Почему?». «Гу Ли не сказал тебе всей правды. Он не понял некоторых фактов. Правда в том, что твой разум — это лучшее объявление войны Темной Бездне. Она вторглась в твой разум и оставила свой глубокий след. Пока ты способен достучаться до Сердца Галактики, там всё поймут и помогут тебе разгадать тайну твоего разума». «Там? О какой тайне в моей голове ты говоришь? Ты имеешь в виду часть моей утраченной памяти?» «В Сердце Галактики находится источник человеческой цивилизации. Все время, пока существует человечество, наука и технологии там развивались. Действительно, в твоем сознании есть недостающие фрагменты. В Млечном Пути есть много цивилизаций, которые глубоко изучили человеческое сознание, и они помогут тебе вспомнить все». «Сердце Галактики…» Ли Юсу произнес этот новый термин и в его голове возникла фантастическая сцена. Ему казалось, что он увидел тысячи ярких звезд, собравшихся в скопления, и бесчисленные удивительные космические корабли, курсирующие туда и обратно и готовые ко всему. А также множество необычных людей. Они кажутся какими-то сверхчеловеческими сверкающими существами, свободно путешествующими среди звезд и формирующими вселенную в соответствии со своими собственными потребностями и намерениями. Шадак вложил это ему в голову. Это были они, те, кого ему нужно было найти. Ли Юсу все еще чувствовал себя неуверенно, что-то было не так, но он никак не мог ясно понять, что именно неправильно. «И что мне делать сейчас?» «Ты должен отправиться в Сердце Галактики». «Я никогда не покидал эти Звездные Домены. Как мне туда добраться? Это место находится в десятках тысяч световых лет от нас. Я не патрульный, и у меня нет возможности жить вечно. Мой космический корабль не способен путешествовать далеко. Мне нужна твоя помощь». «Это не проблема. Нужно просто принять решение отправиться в путь. И все проблемы решатся». «Итак, что насчет Звездных Доменов? Эти черти разрушили Поднебесную Звезду и захватили Врата Гамма-Звезды. И они все равно будут делать здесь все, что захотят. Могу ли я остаться и сопротивляться?» «Оставь сопротивление мне. Тебе бесполезно оставаться. Здесь у каждого есть причина остаться. Но никто, кроме тебя, не подходит для того, чтобы бежать в Сердце Галактики за подмогой. Люди этих Доменов принадлежат настоящему времени, а ты принадлежишь трехсотлетнему прошлому. Чтобы добраться отсюда до Сердца Галактики, потребуется не менее трехсот лет. Жестоко позволять поселенцам этих Доменов испытать те же страдания, которые испытал ты. Человечество нужно спасти». Голос все еще был очень невыразительным, но в нем проявлялась аура безапелляционности. «Я понимаю, я пойду. Но, генерал Бай Ду потребовал, чтобы мы изолировали наши Звездные Домены. Я должен убедиться, что это будет сделано, прежде чем смогу отправиться в путь. В противном случае, даже если я отправлюсь на поиски Сердца Галактики, катастрофа все равно неизбежно произойдет. И моя задача станет бессмысленной». «Это моя задача» - бесстрастно ответил голос. Внезапно, в его голову как будто ударила молния в темноте. Ли Юсу почувствовал облегчение после внезапного осознания: «Ты не Шадак, ты Сириус-7!» Голос замолчал, и через мгновение он сказал: «Да, я Сириус-7». Этот ответ вызвал гнев Ли Юсу: «Быстро убирайся из моей головы! Ты явно провоцируешь! Где Шадак? Я хочу видеть Шадака, а не тебя». «Ты встретишься с Шадаком», сказал Сириус-7: «Но то, что я тебе сказал — это всё правда. Ты не сможешь получить от него больше информации. Что касается особых навыков навигации, то Шадак расскажет о них Пудингу. «Сириус» также будет модернизирован. Я не буду повторять это дважды, но мы делим счастье и горе, мы - товарищи». Гнев Ли Юсу постепенно утихал: «Как ты мог оказаться в нанитах Шадака «Небесного Дракона»? «На время заимствовал их. Шадак «Небесного Дракона» — это клон «Безупречности». Давным-давно Шадак «Горизонта», как и «Безупречности», был клоном некоего Шадака Песчаного Клана. Это был один клан. То же самое касается и ваших Звездных Доменов. Если у вас есть возможность проследить происхождение Шадака, то все Шадаки происходят от одного и того же. Но, никто не знает, какой это Шадак. Если ситуация того требует, то мы все еще можем объединяться». «Небесный Дракон» слился с «Горизонтом»? «Нет. Просто мой Шадак сильней. И я могу легко войти в «Небесного Дракона» и поговорить с тобой. Теперь иди, Шадак ждет тебя». Густой туман быстро рассеялся, и Ли Юсу почувствовал, что его тело и разум вернулись в нормальное состояние. Он чувствовал себя энергичным и полным стремления противостоять чему угодно. Он внезапно задумался, не сделал ли Сириус-7 чего-нибудь с его телом. Эти наниты были похожи на туман нулевой точки, которыми Шадак «Горизонта» скрывал остатки космического корабля. Ли Юсу догадался, что и тот был своего рода множеством микромашин, которые, судя по всему, могли легко проникнуть в тело и что-то изменить в нем. Кабина стала полупрозрачной, и Ли Юсу увидел, что оказался в кабине, похожей на пузырь. Температура была умеренной, свет был мягким, а давление воздуха было идеально сбалансированным. Даже когда люк «Сириуса» был открыт, там не было слышно ни звука. Клан Громовержцев всегда всё точно рассчитывает. «Это «Горизонт?» — спросил Цзя Шан. Ситуация перед ним была очень похожа на нулевой туман «Горизонта» и он, естественно, так и подумал. «Да», отмахнулся Ли Юсу «Тебе следует быть бдительней!» — обеспокоено сказала Су Бэйдань. Ли Юсу с благодарностью посмотрел на нее: «Горизонт» тоже наш старый знакомый, ничего страшного!» Он прыгнул и протянул руку, схватившись за край люка «Сириуса», поднял свое тело и приземлился на «Сириус». Он взял себя в руки. Пришло время прийти Шадаку, и он ждал голографической проекции. Но, Шадак не пришел. Без всякого предупреждения «Небесный Дракон» внезапно начал быстрое движение. Ли Юсу сильно отшвырнуло назад и он ударился об упругий корпус прозрачного юнита. Ли Юсу отреагировал очень быстро. Он быстро развернулся и уперся ногами в корпус юнита. Когда космический корабль немного стабилизировался, он резко оттолкнулся и прыгнул. Снова приземлившись на «Сириусе», он крепко схватился за люк. «Капитан, входите быстрее! Я собираюсь закрыть люк», — тревожно кричал Пудинг. Произошел еще один внезапный толчок, Ли Юсу крепко держался за люк и резкое изменение скорости подбросило его тело вверх, а затем он тяжело упал вниз, и послышался глухой звук. «Ли Юсу, быстрей!» Кресло Су Бэйдань было ближе всего к выходу. Она очень встревожилась, когда увидела, что творится с Ли Юсу. Ли Юсу был плотно прижат к «Сириусу» из-за огромного ускорения. Он изо всех сил старался сдвинуть свое тело и пытался заползти в люк, однако ускорение контролировало его и заставляло скользить в противоположном направлении. Он хаотично передвигал ноги, пытаясь найти точку опоры, но трап «Сириуса» был гладким и оттолкнуться было не от чего. «Капитан, Шадак сказал мне, что через десять секунд воздуха в этом помещении не останется. «Небесный Дракон» должен принять экстренные меры». Дышать стало трудней. Ли Юсу стиснул зубы и сказал: «Закрой люк». Он выдавил эти слова сквозь зубы. Внезапно в его глазах как будто вспыхнул свет, он увидел Су Бэйдань прямо перед собой: «Поторопись и хватайся!» — закричала она. Оказалось, что Су Бэйдань увидев, что ситуация неотложная, закрепила на себе спасательный трос и включила катапультирование кресла. В мгновение ока ее с огромным ускорением выбросило к люку «Сириуса». Половина тела Су Бэйдань высунулась наружу она и изо всех сил старалась передать конец троса Ли Юсу. Воздух внутри «Сириуса» также устремился наружу, догоняя уходящий поток воздуха из ангара. Прическа Су Бэйдань была сметена бешеным воздушным потоком, и ее длинные волосы начали развеваться. В глазах Ли Юсу прекрасное лицо Су Бэйдань, исполненное трогательной сосредоточенности, ее глаза, сверкающие решимостью, ее элегантные волосы, развевающиеся на ветру, и сводящая с ума стройная фигура, делали ее похожей на богиню, спустившуюся с небес. Он даже уловил свежий удивительный запах ее волос, который мог исходить только от богини. Несмотря на то, что смерть была совсем рядом, Ли Юсу чувствовал, как его сердце бешено колотится и как он счастлив увидеть напоследок такое чудо. Он хотел сказать: «оставь меня в покое и побыстрее возвращайся». Однако против него был сильный ветер, и он вообще не мог открыть рот. Трос был под рукой, но он не мог за него ухватиться. Поток воздуха быстро выходил наружу, и Ли Юсу понял, что несет угрозу всем на «Сириусе». Он отпустил люк. Поток воздуха снес его к корпусу юнита. Краем глаза он увидел, как Су Бэйдань внезапно подпрыгнула и попыталась удержать его за руку. Ее тело вынесло из люка, но Пудинг быстро затянул ее обратно. «Сириус» закрыл люк. Напряженные как струны нервы Ли Юсу расслабились. Он начал думать о том, что теперь ему делать. Попав в вакуум уже во второй раз. И на этот раз, в этом снова поучаствовал Сириус-7. Ли Юсу начал чувствовать странности, вызванные вакуумом. Казалось, что по его рту и горлу, которые чесались, ползали бесчисленные насекомые. И казалось, что в его груди горел огонь, который мог взорваться в любой момент. Он не задерживал дыхание, но изо всех сил пытался оставаться в сознании. Он увидел огромный корпус «Небесного Дракона». Множество юнитов постоянно отпадали с его корпуса и целенаправленно устремлялись куда-то. Корпус «Небесного Дракона» менялся, постоянно становясь тоньше. Он также увидел сияющих синим светом Песчаных солдат, которые сохраняли четкий строй и, казалось, были наготове броситься вперед в любой момент. Внезапно мощная сила потянула его вверх и он был быстро изолирован от вакуума. Ли Юсу вздохнул и сразу понял, что находится в Песчаном доспехе. Сириус-7 спас его. Он увидел Песчаного солдата без доспеха, плывущего недалеко в вакууме, Сириус-7 был рядом с ним. И Ли Юсу так и не успел выразить благодарность: «Сириус-7, ты спросил этого человека, хочет ли он дать мне свой доспех? Он же умрет!» «Никто не хочет умирать. Но у каждого человека есть своя ценность. Жаль, конечно, что этот солдат не погиб на поле боя, но было бы еще больше жаль, если бы сейчас умер ты. Я мог выбрать только одного и принял менее дорогое решение». «Я не согласен!» Ли Юсу кричал во все горло: «Спаси его быстро!» «Теперь дорожи своей жизнью, этот солдат за нее заплатил своей. Теперь твоя жизнь не принадлежит тебе. Не забывай о своей миссии». «Да пошел ты! Если ты не спасешь его, то спасу я!» Ли Юсу активировал свою броню и полетел к Песчаному солдату. Луч огня пронесся мимо Ли Юсу и ударил в Песчаного солдата. Его тело было пронзено, и кровь брызнула во все стороны, образовав мелкое облако красных частиц. Ли Юсу был ошеломлен. Он обернулся и сказал: «Сириус-7, ты психопат! Это же твой сородич!» «Твое поведение вынуждает меня предпринимать такие действия», — Сириус-7 сохранял бесстрастный тон: «Ты не можешь смотреть, как он умирает, поэтому я могу только позволить ему умереть. Не причиняй мне больше проблем, впереди битва и я должен идти на поле боя». После того, как Сириус-7 закончил говорить, он направился прямо вперед. Ли Юсу был погружен в глубокую депрессию. Он тупо смотрел на Песчаного солдата перед собой, чье тело уже окоченело. У Песчаного солдата два разума: один принадлежит ему самому, а другой принадлежит командиру. Они эффективно сражались под скоординированным командованием Сириуса-7, а потому без колебаний жертвовали своей жизнью по его приказу. Даже если это было ради посторонних людей. Эффективный, безжалостный и бесчувственный легион. Ли Юсу внезапно понял, что те, кто сбежал из Песочного Клана, основатели Звездного Домена Башни Врат, использовали изучение других цивилизаций, чтобы полностью высвободить свои собственные подавленные эмоции. Причем до крайней точки. Впадая из одной крайности в другую. Судьба ли сделала это с Песчаным Кланом? В тот момент, когда Сириус-7 убил Песчаного солдата, Ли Юсу готов был снять доспех, чтобы Сириус-7 не смог достичь своей цели. И все же он выдержал это. В каком-то смысле Сириус-7 был прав, он должен был спасти свою жизнь. Но бесчеловечный и кровавый метод Сириуса-7 не позволял ему принять этот долг. Ли Юсу долго стоял там. Где-то в стороне велся постоянный огонь и шел ожесточенный бой. На, этот раз противник послал на разведку лишь небольшой отряд. «Небесный Дракон» и Песчаный Клан имели подавляющее преимущество. «Сириус» незаметно остановился рядом с Ли Юсу. «Капитан, я рад видеть, что вы целы и невредимы», - счастливо завопил Пудинг. Ли Юсу проигнорировал его, продолжая тонуть в своих депрессивных мыслях. «Ли Юсу, мы все видели. Песчаный солдат пожертвовал собой, чтобы исполнить свой долг. Мы всегда будем уважать его за это. Входи быстрее, нам нужно спланировать следующий шаг», — раздался спокойный голос Су Бэйдань. «Капитан, всех наших братьев эвакуировал Песчаный Клан, они все еще живы! Что нам делать дальше?» — послышался взволнованный голос Данди. Ли Юсу все еще хранил молчание. «Ли Юсу, с тобой все в порядке?» на этот раз в голосе Су Бэйдань послышалась тревога. «Со мной все в порядке», — наконец, ответил Ли Юсу: «Пудинг, пойдем встретимся с Сириусом-7. Их битва почти окончена. Время, оставшееся нам, уменьшается. «Сириус» пусть движется вперед, я пойду рядом сам по себе, я могу не отставать». ---------- Звездные Врата Черное огромное тело «Горизонта» начало двигаться. Когда более шестисот его волновых двигателей заработали, казалось, что все пространство сотряслось. Песчаные солдаты сформировали идеально ровный строй и быстро приземлились на «Горизонте». Они были похожи на полосы синего света, сжимающиеся и выстраивающиеся на корпусе материнского корабля. Линейные крейсеры Песчаного Клана также приземлялись по обеим сторонам материнского корабля. Все они являются кораблями клана «Серебряных Звезд», но они мощно вооружены. Огневая мощь линейного крейсера равна линкору Башни Врат, но он больше по размеру. Они также являются базовыми кораблями Песчаных солдат. На посадочных площадках «Горизонта», на удивление, находились сотни линейных крейсеров. Враг обнаружил это место, или атака Песчаного Клана на Врата Гамма-Звезды привела сюда врага. Однако враг не продолжил посылать войска в атаку. Никто не знает, что делает противник, разведданные отсутствуют, и все тактические действия можно выполнять только в порядке стратегической важности. Врата Гамма-Звезды и Врата Мыса Доброй Надежды являются высшими приоритетами. Шадак «Горизонта» дал тот же ответ — сила врага находится за пределами диапазона, который может выдержать «Горизонт», и блокада выхода из Звездных Доменов «Горизонтом» - это единственный вариант, который возможен. Галактика Гамма-Звезды - это длинный узкий коридор. За коридором находится область, наполненная темной материей и непроходимая. Если у космического корабля нет транзитных Врат Гамма-Звезды, то он должен напрямую пересечь коридор длиной в тридцать пять световых лет. Что еще более важно, кривизна пространства галактики Гамма-Звезды продолжает прогрессивно увеличиваться по мере продвижения к Мысу Доброй Надежды, это как крутой подъем в гору, и подпространственные прыжки становятся невозможными. Огромную разницу в требуемых для прыжка уровнях подпространственной энергии не поддержать никакому кораблю. Разница в уровнях энергии в триста семьдесят два мегаджоуля не кажется большой величиной. Однако из-за узости этого подпространственного канала поток энергии не может проходить беспрерывно. Такой прыжок невозможен для любого космического корабля, превышающего тридцать шесть тонн, он будет разрушен. Единственное решение — пройти через Гамма-Звездные Врата, которые расположены центральной звездной системе галактики Гамма-Звезды, разделяя все путешествия на две части. Это «магический» эффект этих Врат. Почти все космические корабли могут сначала выпрыгнуть из Гамма-Звездных Врат из другой галактики, а затем снова прыгнуть, чтобы выскочить на Мысе Доброй Надежды. Звездный Домен КНИР — это впадина в пространстве и времени. Пространственный канал Гамма-Звезды — единственная подпространственная точка, ведущая на просторы Млечного Пути. Мыс Доброй Надежды — командная высота этого канала. Гамма-Звездные Врата — важнейший ключ к нему. Кто первым завладеет этими Вратами, тот и завладеет инициативой. Чтобы заблокировать подпространство в области Гамма-Звезды, «Горизонт» собрал все корабли Объединенного Флота Доменов, включая «Небесного Дракона». Все действия прекратились, и лишь все волновые двигатели продолжали вибрировать, заряжая «Горизонт», вбиравший в себя всю волновую энергию. Рябь волновой энергии вошла в подпространство, распространяясь и исчезая, как слабые волны на морской глади. Когда подпространственные колебания стабилизировались, двигательная установка «Горизонта» одновременно выплеснула огромное количество энергии искажения пространства. Прежде чем подпространственные искажения начали формироваться, энергетические волны полностью окутали огромный корпус, и «Горизонт» мгновенно нырнул в подпространство, оставив после себя только ослепительную вспышку света. Колебания прорывной энергии в конечном итоге станут нестабильными. Как только энергетические волны начнут рассеиваться, они не смогут защитить корпус корабля, даже если есть лишь небольшой зазор. Космический корабль будет разорван между пространством и подпространством в одно мгновение. Шадак произвел точные расчеты. Прежде, чем энергетический щит больше не мог поддерживать его, «Горизонт» выскользнул из подпространства. Он продвинулся на пятьдесят восемь световых лет и провел серию в сто двадцать пустых периодов. И вернулся обратно. Он пробил канал к Вратам Гамма-Звезды. Эксперимент удался. Пространство здесь стабильное, что наиболее удобно для восстановления энергетического запаса космического корабля перед походом к Вратам Гамма-Звезды. Следующий прыжок будет через шестнадцать часов, к Гамма-Звездным Вратам. «Такой гигантский космический корабль действительно прыгнул на пятьдесят восемь световых лет за раз». «Материнский корабль врага — это крепость планетарного уровня. Его размеры в десять раз больше, чем у «Горизонта», а масса, возможно, больше в сотни раз. «Горизонт» — ничтожен по сравнению с ним. Ключ — гигантские запасы волновой энергии». «Если бы я не увидел прорыв «Горизонта» своими глазами, я бы ни за что не поверил, что такое может существовать в реальности». Разговаривали двое — Данди и Цзя Шан. Ли Юсу сидел, не перебивая, с оттенком беспокойства на лице. «Капитан, что вас беспокоит?» Цзя Шан намеренно обратился к Ли Юсу, когда увидел, что тот молчит, но беспокойно хмурится. «Что же еще! Конечно то, что мы опоздали... 7 августа тридцать шестого года, а сегодня уже 30 октября». «Это не имеет значения, это всего лишь оценка. Действия врага не такие быстрые. По крайней мере, галактика Гамма-Звезды еще не пала. Мы прибыли как раз вовремя». «Я никогда не пойму, почему нам не разрешают стартовать без него. Этот космический корабль слишком велик. Если мы отправимся в путь первыми, мы сможем прибыть быстрее», покачал головой Ли Юсу. Сириус-7 настаивал на том, что все должны действовать одновременно, ведь только «Горизонт» и корабль-разведчик могут проникнуть в подпространство Гамма-Звезды без помощи Звездных Врат. Ключевой момент был прояснён: нецелесообразно отправлять разведывательный корабль, это спровоцирует новые действия противника. Сам разведывательный корабль не имеет оборонительных возможностей. Он может быть легко обнаружен и уничтожен противником. Ли Юсу рисковать нельзя. «Если нам придется бороться за эту позицию, то мы должны отбить ее сразу и внезапно, враг не должен быть предупрежден». Вот что сказал Сириус-7. Ли Юсу тоже считал, что это правильно, поэтому согласился действовать вместе с «Горизонтом». Ему нужно было узнать исход этой битвы, которая была связана с тем, как ему следует провести остаток своей жизни. В долгом путешествии по просторам вселенной или в мести врагу здесь до самой смерти. Су Бэйдань не согласилась пойти с ним. Она решила сначала отправиться в Конг-Сити, чтобы встретиться с остатками флота КНИРа. Сириус-7 подарил ей небольшой космический корабль, и она отправилась в путь с двумя пилотами, пережившими битву за Поднебесную Звезду. То, что произошло у Врат Гамма-Звезды, напомнило ей, что она должна принять меры, чтобы собрать все возможные силы. Враг скоро вторгнется в Конг-Сити, и она должна воспользоваться моментом, иначе может быть слишком поздно. По сравнению с Гамма-Звездными Вратами, Конг-Сити является более опасным местом, потому что находится ближе к Поднебесной Звезде. Однако, оставшаяся элита КНИРа туда отступила. Ли Юсу понял план Су Бэйдань. Ей нужно было взять под единое командование оставшиеся войска, а затем рассеять партизан по безопасным местам, чтобы не вступать в крупномасштабное лобовое противостояние с противником. Они будут оказывать долгосрочное сопротивление, максимально используя все свои силовые резервы. И убивать врага, пока на помощь не придут люди из глубин Млечного Пути. Это задача безнадежно долгая, от сотен до тысяч лет. Очень трудно человеку твердо верить в надежду, которая может осуществиться только после его смерти. Су Бэйдань была полна решимости взять на себя всю эту задачу. Су Бэйдань ушла. Когда Ли Юсу проснулся один и получил эту новость, он почувствовал, что что-то важное пропало из его сердца, и его охватило чувство необъяснимой потери. Когда они встретились в первый раз, его привлекла эта красивая и удивительная женщина-генерал. Он считал, что Су Бэйдань тоже испытывает к нему чувства, иначе она не пошла бы на большой риск, чтобы помочь ему в опасный момент на «Небесном Драконе». Он надеялся, что Су Бэйдань сможет продолжить путешествие с ним, даже если это продлится не более десяти дней. У него не было других идей, он просто хотел видеть ее в любое время. Но, она решительно встала и ушла. Она оставила после себя красивый серебряный кулон в форме сердца с тонкими узорами и элегантной антикварной изысканностью, который положила на кровать рядом с подушкой Ли Юсу. После того, как Ли Юсу проснулся, он с первого взгляда увидел перед глазами эту вещь, мерцающую как звезда. Это половина кулона. Спинка у него плоская, но есть неглубокая впадина с внутренней стороны и небольшой выступ, к которому должна крепиться вторая половина. Она призналась в своих чувствах, не оставив ни слова на прощанье... ни объятия. Однажды расставшись, это навсегда. Ли Юсу ясно понял смысл. Он криво улыбнулся, триста лет, еще триста лет... Поневоле он стал странником во времени и пространстве. Миры-Кольца и Корабли «Серебряных Звезд» приходят и уходят, патрульные в свое время проводили всю жизнь в странствиях во времени и пространстве. В их постоянном движении Звездные Домены — всего лишь застывшая картинка. Будет ли это и его судьба? «Аномальная ситуация. Обнаружено приближение небольшой группы космических кораблей. Это корабли Башни Врат». Предупреждение Пудинга вернуло Ли Юсу к реальности из его глубокомысленного транса. «Пойдем посмотрим», — сказал Ли Юсу. «Сириус» получил разрешение от Сириуса-7 входить и выходить из «Горизонта» в любое время. В этот сложный период Ли Юсу был очень чувствителен к любым аномалиям. Что означает появление кораблей Башни Врат в этот момент? Они тоже отправятся с ними к Гамма-Звезде штурмовать Звездные Врата? Шесть космических кораблей выстроились в универсальную формацию, преграждая путь «Горизонту» и медленно приближаясь к нему. Другая сторона явно сомневалась в «Горизонте» и не знала, что с ним делать. Это стандартный отряд крупных кораблей флота Башни Врат. Шесть тяжелых кораблей прикрывают друг друга. Космический корабль в центре немного отстает. Пять кораблей расположены пятиугольником и продвигаются синхронно. «Неопознанный корабль, пожалуйста, ответьте, к какому Звездному Домену вы принадлежите», - эскадрилья Башни Врат продолжала спрашивать в универсальном космическом коде. «Горизонт» игнорировал их запросы. Вдруг «Горизонт» отреагировал по-своему. С него сползла и растянулась вереница синих световых точек. Они встали лицом к кораблям Башни Врат в оборонительной позиции. «Пожалуйста, назовите себя и свою цель. Никакому неизвестному кораблю не разрешено здесь проходить». Корабли Башни Врат начали готовиться к бою. Все главные орудия начали быструю зарядку и были готовы атаковать в любое время. Хотя шесть космических кораблей ничтожны по сравнению с огромным корпусом «Горизонта», люди Башни Врат не боятся, и отважно готовы остановить любое вторжение в их Звездный Домен. Расстояние между «Горизонтом» и кораблями Башни Врат продолжало сокращаться. «Пожалуйста, назовите себя и свою цель. Если вы продолжите приближаться, мы начнем оборонительную атаку по непосредственной угрозе». Космические корабли Башни Врат выдали последнее предупреждение. «Это «Сириус». Я капитан Ли Юсу. Я встречался с командующим вашего Пятого Флота Блю-реем. Это «Горизонт», наш космический корабль, и мы направляемся к Гамма-Звездным Вратам». Ли Юсу ответил вместо Сириуса-7. Корабли Башни Врат быстро нашли «Сириус» в каталоге, и на экране появилась голова робота: «Я командир эскадрильи 1475 Тим. Капитан Ли Юсу, можете ли вы объяснить, почему этот космический корабль не отвечает?» Ли Юсу не мог этого объяснить. «Мы — союзные силы, и наша миссия — блокировать возможное вторжение врага на просторы Млечного Пути. Этот космический корабль — «Горизонт», и он летит к Вратам Гамма-Звезды вместе со мной. Нам нужно выиграть время, чтобы завершить подготовку этого космического корабля к прыжку». «Мне нужно подтверждение от капитана корабля. Если подтверждения не будет, мы откроем огонь». «Вы должны были получить приказ. Враги, с которыми мы столкнулись, чрезвычайно сильны и свирепы, и все люди должны объединиться для борьбы. Вы же видите, что «Горизонт» — чрезвычайно сильный космический корабль. Если он станет враждебен, то вы будете уничтожены им. Вы не в силах остановить его». «Приказ, который я получил, состоит в том, чтобы не допустить входа всех неизвестных космических кораблей на территорию Звездного Домена Башни Врат. Если вы не назовете себя, я не могу вас пропустить». Ли Юсу втайне выругался. Он и Сириус-7 только что поссорились. Сириус-7 настаивал на том, что ему не нужно раскрывать свою личность этим кораблям Башни Врат. «Горизонт» не нуждался в разрешении властей Звездных Доменов, чтобы свободно перемещаться по вселенной, ни перед кем не отсчитываясь. У патрульных есть такое право. Более того, эти роботы являются цивилизацией, основанной беженцами с «Горизонта». Они отвернулись от «Горизонта» и отказались от своих священных обязанностей патрульных. Это группа отъявленных предателей. Если эти корабли будут продолжать преграждать ему путь по территории Башни Врат, то он их уничтожит. Всего этого невозможно объяснить кораблям Башни Врат. «Горизонт» все еще двигался вперед, а корабли Башни Врат были готовы открыть огонь в любой момент. «Пудинг, свяжись с Шадаком». Ли Юсу сделал последнюю попытку. Внезапно, из «Горизонта» выстрелил вверх луч света, и перед всеми возник виртуальный образ старика. «Я Шадак, хост «Горизонта». Мы галактические патрульные, проходящие через Звездный Домен. Этот Домен сталкивается с серьезной угрозой со стороны существ из другого мира. Мы направляемся к Звездным Вратам Гамма-Звезды, чтобы заблокировать угрозе выход из этих Звездных Доменов, и устранить угрозу для Млечного Пути. Пожалуйста, разрешите проход». Шадак отправил сообщение на космический корабль «Башня Дамен». Корабли Башни Врат провели оценку изображения «Шадака». Они явно не поняли связи между «галактическими патрульными» и Звездными Доменами, но оценка была пройдена и разрешение получено. Шесть линкоров Башни Врат уступили дорогу «Горизонту» и отошли в сторону. Огромный корпус «Горизонта» медленно протиснулся рядом с ними. Ли Юсу чувствовал себя очень удачливым, что Сириус-7 сдался в последний момент. Ли Юсу вызвал Сириуса-7 и выразил огромную признательность за это решение. Сириус-7 равнодушно сказал, что это произошло только потому, что он, обдумав все, решил, что боевая мощь Башни Врат все же может иметь какую-то ценность для «Горизонта». Ответ Сириуса-7 снова заставил Ли Юсу почувствовать депрессию. Песчаный Клан совершенно отличался от людей Звездных Доменов, а также от людей, выросших в Мирах-Кольцах, таких как Цзя Шан. Даже расчетливые люди клана Громовержцев и роботы Башни Врат не настолько бесчувственны. Они жестокие и равнодушные, как машины. Ли Юсу глубоко в своем сердце надеялся, что это всего лишь поверхностное явление, что у Песчаных солдат, как и у всех остальных, тоже есть нормальные чувства, но они их тщательно скрывают. Потому что, если бы это было не так, то они ужасали бы людей. Космические корабли Башни Врат остались далеко позади, «Горизонт» приступил к зарядке своих шестиста волновых двигателей, и все корабли, следующие за ним, вернулись на свои позиции. Ли Юсу вспомнил, что ситуация в Гамма-Звездных Вратах все еще не была прояснена. Это должен был сделать Шадак «Горизонта», но очевидно, что Сириус-7 не хотел слишком часто контактировать с кораблями Башни Врат. Позволение Башне Врат выдать ему разрешение на проход по территории Башни Врат уже было для него огромной уступкой. Ли Юсу установил связь с кораблем Башни Врат. «Тим, ты принадлежишь к Пятому Флоту? Какова ситуация в Звездном Домене Башни Врат?» — спросил Ли Юсу. «Мы — эскадрилья 1475, третий отряд Оперативного корпуса Башни Врат. Оперативный корпус создан на базе Пятого Флота, а также включает Третий Флот и Седьмой Флот. Первоначальная система флотов была отменена, а численность Пятого Флота увеличена. Не исключена повторная реорганизация». «Сколько у вас сейчас флотов?» «У меня нет этой информации». «Кто ваш верховный главнокомандующий?» "Блю-рей." «Он вошел в область Гамма-Звездных Врат?» «Флот направился к Вратам Гамма-Звезды. Другой информации у меня нет». «Цель вашего пребывания здесь — несение караульной службы»? «Да, если враг войдет в этот район, мы должны поднять тревогу, чтобы флот начал подготовку к полномасштабному сражению». «Для этого же требуется лишь небольшое количество кораблей-разведчиков». «Моя задача — обеспечить безопасное возвращение кораблей-разведчиков с информацией о столкновении с врагом». Ли Юсу молчал. Эскадрилья 1475 выполняла задачу смертников и не рассчитывала вернуться во флот живыми. Враг невероятно силен. Если противник действительно непобедим, то единственное применение этих крупных кораблей — выиграть время флоту. Эффективные расчеты всегда оплачиваются чьими-то жизнями. Башня Врат, как и КНИР, понесла тяжелые потери, иначе не было бы слияния флотов. Возможно, Оперативный флот, направляющийся в настоящее время к Гамма-Звездным Вратам, — это последние вооруженные силы Башни Врат. «От всего сердца желаю вам удачи», — сказал Ли Юсу. «Спасибо, капитан Ли, и вам удачи», — бодро сказал Тим. Ли Юсу слабо улыбнулся. Внешность Тима была очень похожа на Йорка, которого он видел раньше, с квадратной головой. Возможно, у него также не было нижней части туловища, а была только пара гибких конечностей, похожих на щупальца. Это типичные роботы, но разговор у них гораздо эмоциональней, чем у Сириуса-7. Ли Юсу не мог не вспомнить об изначальном Сириусе-7, этом молчаливом, верном партнере, непосредственном и любопытном. Было бы здорово, если бы Сириус-7 остался таким. «Сириус» вернулся на позицию, а «Горизонт» совершил прыжок, прорывая пространство для окружавших его кораблей. Всего пятнадцать минут спустя они покинули подпространство. И вышли к вратам Гамма-Звезды. Здесь было многолюдно. Гамма-Звездные Врата - это не обычные Звездные Врата, построенные на естественном подпространственном канале, для его стабилизации. Это искусственно расширенный с помощью точек входа тоннель в пространстве-времени. Это не творение Звездного Домена. Эти Врата были здесь еще до прихода людей Звездных Доменов. Они сохранились с чрезвычайно древних времен и используются по сей день. Без этих Звездных Врат канал Гамма-Звезды может стать лишь узким естественным тоннелем для космических кораблей. Мыс Доброй Надежды — самая высокая точка искривления пространства канала Гамма-Звездных Врат. От входа во Врата до Мыса Доброй Надежды кривизна пространства продолжает прогрессивно расти, а глубина подпространства продолжает прогрессивно увеличиваться. Войдя в подпространство в Гамма-Звездных Вратах, корабль не может прервать пустой период и выйти из него ни из какой части тоннеля. Чтобы выйти, он должен преодолеть весь тоннель за один раз и войти в галактику Мыса Доброй Надежды. Если волновой энергии не хватит на весь путь, то космический корабль будет разрушен в подпространстве. Из-за этого, размер космического корабля, который может пройти через естественный канал Гамма-Звезды сильно ограничен. Если он хочет пройти на Мыс Доброй Надежды по пространственному каналу Гамма-Звезды, то даже если он имеет ту же энергетическую мощность, что и «Горизонт», он может переместить только массу 200 000 тонн. Как тяжелый линкор. Однако, возможности оснастить тяжелый линкор шестьюстами волновыми двигателями нет. Канал Гамма-Звезды — самая зловещая форма естественных подпространственных каналов. Никто не знает, когда и какие люди создали искусственное расширение канала. Космический корабль может войти в Гамма-Звездные Врата и затем дважды прыгнуть. В результате, энергия, потребляемая при прохождении Гамма-Звездных Врат на двойной прыжок, составляет лишь один процент от энергии, необходимой для одноразового прохождения. Это потрясающий инженерный подвиг! Такой проект может работать только в особой форме естественных подпространственных каналов, такой как канал Гамма-Звезды. Это постоянное искусственное изменение глубины подпространства на всем пути, для поддержания которого не требуется увеличения энергии. Поскольку его функция аналогична функции Звездных Врат, люди назвали это сооружение Звездными Вратами. Но несмотря ни на что, это самые уникальные из более чем 60 звездных врат в этих Звездных Доменах: они состоят из 30-километрового кольца, из материала похожего на черный камень, диаметром 600 000 километров. Внутри кольца область ровного искажение пространства, тогда как за пределами кольца, кривизна пространства нестабильна и достигает восьми. В этот момент у Гамма-Звездных Врат шагу негде было ступить. Когда огромный корпус «Горизонта» протиснулся к Вратам, вся сцена стала еще более хаотичной. Большое количество черных космических кораблей, автоматизированные корабли Башни Врат, различные типы шаттлов... На расстоянии 600 000 километров повсюду скрещивались лучи плазмы с энергетическими лучами черных кораблей и вспыхивали шары взрывов. Здесь и там велись схватки ближних боев. Появление «Горизонта» сделало столпотворение еще более плотным. «Кажется, мы опоздали». Данди был расстроен. «Нет, еще не опоздали!» — сказал Ли Юсу, обращая внимание на ситуацию перед ним. «Количество врагов не так уж велико. Они не успели послать большое количество кораблей во Врата. Мы прибыли вовремя. Эти небольшие войска — нам не противники. Флот Башни Врат — измотан и может отступать». «Восемнадцать световых лет, сорок пять пустых периодов. Мы провели большую серию пустых периодов!». Затраты времени на прохождение такого большого корабля как «Горизонт», на прорыв к Гамма-Звездным Вратам, были ошеломляющими. Они потратили всего 60% от обычного пустого периода при таких же исходных данных расстояния и массы, проведя серию пустых периодов, не всплывая в обычное пространство и маневрируя в слоях подпространства. Роль пустых периодов невозможно переоценить. Объект в пустом периоде ни на что не влияет, он «заморожен» в нем, в то время как в обычном пространстве время идет своими чередом и ситуация может быстро меняться. Враг обогнал «Горизонт» больше чем на месяц, войдя в Гамма-Звездные Врата, и прибыл раньше. Если бы флот Башни Врат не прорвался еще раньше, то враг мог бы устроить здесь ловушку для «Горизонта». Для ловушки нет места удобней, чем Врата Гамма-Звезды. Флот Башни Врат обладает огромной огневой мощью и все еще имеет численное преимущество. Люди в салоне «Сириуса» спокойно наблюдали за полем боя, и Ли Юсу внезапно нахмурился: «Это странно». «Совсем не странно», — спокойно возразил Цзя Шан. Двое мужчин, казалось, отгадывали загадку, и Данди вопросительно посмотрел на каждого из них. На поле боя артиллерийский огонь флота Башни Врат непрерывно атаковал конструкцию кольца, обрамлявшего пространственный тоннель Звездных Врат. Черные корабли, казалось, были одержимы стремлением изо всех сил блокировать залповый огонь линкоров Башни Врат по кольцу. Их число было небольшим, но они были рассредоточены группами в попытках разбить строй космических кораблей Башни Врат, атакующих кольцо. Это сделало их полностью уязвимыми для огневой мощи флота Башни Врат и противник подвергался непрерывным атакам со всех сторон. Черные космические корабли один за другим выпрыгивали из подпространства в области Врат, и немедленно устремлялись вперед, чтобы защитить Звездные Врата, но уничтожались один за другим. «Скоро наступит решающая битва», — медленно сказал Цзя Шан, — «Враг скопил большое количество космических кораблей. Однако из-за препятствий их крупные корабли не могут войти в Гамма-Звездные Врата через подпространство». «Из-за «Горизонта»?» — внезапно понял Ли Юсу. «Да, «Горизонт» занял собой почти все точки прохода в подпространстве Врат. Большое количество космических кораблей противника не может прыгать и может только протискиваться один за другим». Цзя Шан не стал продолжать. Флот Башни Врат нацелился на Звездные Врата для новой атаки, и враг продолжал отправлять космические корабли к Вратам, чтобы не дать флоту Башни Врат разрушить их. Возможно, в области Гамма-Звездных Врат гигантский космический корабль полностью заблокировал им точки входа, но они все еще могут прыгать через другие точки подпространства. Сейчас прорвавшийся без помощи Врат «Горизонт» был словно пробкой, блокирующей почти все космические корабли, идущие через подпространство вслед за ним, включая вражеские. Лишь небольшое количество врагов может проникнуть через оставшиеся бреши. Теперь, когда вилку выдернули из розетки, что будет дальше? Ли Юсу почувствовал озноб. Все может быть еще хуже. Враги сражаются за Звездные Врата любой ценой, и у них может быть только одна цель: они очень хотят выбраться отсюда! В более привлекательные для них области вселенной, полные энергии звезд для их планетарных крепостей. На этот раз люди точно оценили опасность ситуации, и множество людей и усердно работали сообща, чтобы предотвратить угрозу человечеству. «Горизонт» открыл свою огромную посадочную платформу, и линейные крейсеры медленно оторвались от него, образуя боевую формацию. В то же время, с разных частей космического корабля взлетал рой тысяч точек синего света и делился в ровные группы. Эти войска не вступали в бой. Они сохраняли боевой порядок, готовые сражаться с приближающимися черными космическими кораблями, чтобы защитить свой гигантский корабль. «Горизонт» оторвался от охраны корабля и Песчаных солдат, и в одиночку поплыл вперед. Его цель — конструкция кольца Звездных Врат. Это кольцо диаметром 600 000 километров необходимо разрушить, иначе враги будут сыпаться им на головы бесконечно. Нос «Горизонта» ярко засиял. В двадцати тысячах километров от кольца толстый и яркий луч устремился вперед, словно гигантский дракон, и столкнулся с сегментом кольца. Искры разлетелись по всему звездному небу, как будто зажглось маленькое солнце. Этот поразительно мощный удар заставил на мгновение замереть обе стороны, ожесточенно сражавшиеся на поле боя. Когда свет погас, «Горизонт» продолжал двигаться вперед на высокой скорости, при этом, все его виды оружия были приведены в действие и направлены в одном направлении. Все они дали один и тот же результат: кольцо не пострадало. Главное орудие «Горизонта» фактически бесполезно! Уничтожить Звездные Врата непросто. Они были построены и подготовлены для того, чтобы выдерживать огромные энергетические удары. Возможно, даже взрыв звезды не мог бы уничтожить их. «Есть ли способ уничтожить кольцо?» — ошеломленно спросил Ли Юсу. Он не знал, у кого спрашивать ответ, ведь Шадак «Горизонта» не смог сделать точную оценку. Если даже он ничего не сможет сделать, то никто не сможет этого узнать. «Шадак что-нибудь найдет», — сказал Цзя Шан, но его глаза также расширились. Сотни черных космических кораблей внезапно выпрыгнули из подпространства. Их строй был настолько плотным, что они находились всего в нескольких десятках метров друг от друга. В одно мгновение более десяти черных кораблей столкнулись из-за того, что выпрыгнули слишком близко к другим кораблям, и в строю противника один за другим возникли несколько взрывов. «Это невозможно!» — сказал Данди. «Врага не волнует цена битвы!», — сказал Ли Юсу с волнением. «Кажется, мы поймали переломный момент войны». «И мы еще не нашли способ разрушить кольцо Врат и уничтожить Звездные Врата. Одержимость противника показывает, что он полон твердой решимости победить, и у нас осталось не так уж много времени…» заметил Цзя Шан. Ли Юсу полностью согласился с мнением Цзя Шаня. В его воображении возникла ужасающая сцена на Поднебесной Звезде, с плотно расположенными черными космическими кораблями, покрывающими всю галактику. Несмотря на то, что пространственный канал Гамма-Звездных Врат стал очень узок, они каким-то образом, все равно могут непрерывно отправлять сюда космические корабли. Пока цена победы ими игнорируется, их победа — лишь вопрос времени. Звездные Врата должны быть разрушены! Тихо подумал про себя Ли Юсу. Он вышел из декомпрессионного люка и забрался в Песчаный доспех. «Горизонту» нужно время. Выиграть время под сильным давлением противника – вот единственный смысл финальной битвы. Финальная битва! ---------- Битва за Врата «Командующий Оперативным корпусом Башни Врат, Блю-рей, запрашивает связь», Пудинг перевел ему вызов. Ли Юсу был с небольшой группой Песчаных солдат, приземлившихся на черный космический корабль. На поле боя царил хаос. Человеческая сторона, несомненно, имела некоторое преимущество, но это преимущество постепенно терялось из-за кораблей противника выпрыгивающих из подпространства и присоединявшихся к битве. Среди которых имелись гравитационные якоря. Сами по себе гравитационные якоря не обладают боевой эффективностью, но могут создавать большие трудности для крупных и средних космических кораблей. Создаваемые ими гравитационные ловушки обездвиживают линкоры Башни Врат и линейные крейсера «Горизонта», а их огневая мощь теряет точность из-за гравитационных искажений. К счастью, небольшим шаттлам и Песчаным солдатам такого рода ловушки не страшны. Как только гравитационный якорь появляется, они бросаются к нему и уничтожают. На такой гравитационный якорь и приземлился Ли Юсу. Он просверлил глубокую дыру в гравитационном якоре и закрепил внутри нее электромагнитную бомбу. Если три электромагнитные бомбы взорвутся одновременно, то гравитационный якорь будет уничтожен. В этот момент раздался вызов Пудинга. «Что ты тут делаешь?» — крикнул Ли Юсу. «Сириус-7 попросил меня передать вызов тебе». Ли Юсу понял, о чем думал Сириус-7. Блю-рей и Сириус-7 считают друг друга потомками предателей Песчаного Клана и ненавидят. Сириус-7 не желает с ним разговаривать, хотя войска обеих сторон молчаливо сотрудничают друг с другом в борьбе против общего врага. Ли Юсу не хотел тратить время на связь. Сотрудничая с Песчаными солдатами, он уже уничтожил два гравитационных якоря и небольшой черный корабль. Мощный боевой дух распирал его грудь, и он испытывал удовольствие от мести за Поднебесную Звезду с каждым взрывом. Ему не терпелось воспользоваться возможностью уничтожить все космические корабли перед ним. Однако запрос на связь он принял — Цзя Шан следовал за ним по пятам, сигнализируя о том, что этот разговор должен состояться, чему он и подчинился. «Капитан Ли Юсу, как ваши дела?» Голос Блю-рея все еще звучал приятно, спокойно и уверенно. «У нас нет времени говорить глупости. Если вам есть что сказать по делу, просто скажите!» Ли Юсу почти кричал без всякой вежливости. Команда Песчаных солдат остановилась и ждала Ли Юсу. Самой приоритетной задачей, поставленной перед ними Сириусом-7, было обеспечение безопасности Ли Юсу. «Хорошо, давайте перейдем к делу. Если мы продолжим бой в том же духе еще пять часов, то мы больше не сможем выдерживать атаки врага. Хотя мы уничтожили большое количество вражеских войск, их подкрепления продолжают прибывать потоком. А наши силы постепенно ослабевают. В такой битве нет интриги, результат предсказуем. Нужно найти решение». «Что ты предлагаешь?» «Горизонт» должен объединиться с моим «Осьминогом». Только так он сможет проявить свою максимальную силу». «Ты хочешь сформировать Объединенный Флот? У нас нет на это времени. Это поле битвы. Только сумасшедший захочет реорганизовать флот в такое время!», — Ли Юсу выпалил это так быстро, насколько было возможно, и хотел как можно скорее завершить разговор. «Ты не понимаешь, что я имею в виду. Я потомок Песчаного Клана. Хотя мы враждуем с этими зелеными солдатами, в этот момент мы должны снова стать одним целым. Я понимаю «Горизонт» лучше, чем Сириус-7. И даже лучше Шадака. Капитан «Горизонта» управлял им, а мы потомки капитана. «Что ты имеешь в виду?» Ли Юсу почувствовал, что слова Блю-рея очень важны. Он взглянул на Цзя Шаня. Канал связи Цзя Шаня был настроен на каналы связи Ли Юсу. Тот кивнул и дал знак продолжать слушать. «Как вы видели, главные орудия «Горизонта» совершенно неэффективны против Гамма-Звездных Врат. Наш «Осьминог» также не способен повредить эти каменные кольца. Они сделаны из материала, называемого червоточной пробкой, который может напрямую направлять энергию нашего пространства для дальних трансферов через подпространство. Поэтому никакие энергетические лучи не могут повредить его. Для уничтожения Звездных Врат нужно использовать физическое столкновение. Но, это пространство совершенно особенное. Часть кинетической энергии будет поглощена подпространством и рассеяна в гравитационные колебания». «Значит, выхода нет?» — воскликнул Ли Юсу. «Изначально не было, но теперь, когда «Горизонт» здесь, способ есть». «Что мы можем сделать?» — с волнением спросил Ли Юсу. «Горизонт» может влиять на искривления пространства, но Сириус-7 не может использовать эту способность. «Горизонт» дефектен. Пожалуйста, скажи ему, что мой «Осьминог» может вернуть «Горизонт» в его нормальное состояние. Тогда «Горизонт» сможет отделить внешнее кольцо Звездных Врат от подпространства, и мы сможем уничтожить его. Когда одно звено будет уничтожено, внутреннее кольцо также перестанет работать, и область внутри Звездных Врат немедленно вернется в нормальное пространство». «Это слишком важный вопрос! Ты должен сказать ему это лично!» «У нас вражда. Мы чувствуем ненависть к этим зеленым солдатам за то, что они убили капитана, и они не забыли мести командиров. Я тоже ненавижу их, но это единственное решение. Ты можешь быть посредником». Ли Юсу не знал, в чем может заключаться так называемое посредничество. Он знал только, что ситуация была срочной и требовала немедленного сотрудничества между Сириусом-7 и Блю-реем. Он вызвал Сириуса-7. Сириус-7 не ответил, но «Горизонт» прекратил бесполезный обстрел, развернулся и приблизился к «Осьминогу». «Спасибо, капитан Ли. По крайней мере, мы можем сотрудничать временно. Я поговорю с Шадаком, разорвавшим связь с прежним капитаном. Передай «Осьминогу», что он достиг своей цели». Осталось всего пять часов... Когда Ли Юсу, наконец, оставили в покое, он внезапно понял, какую печальную весть сообщил ему Блю-рей. Он посмотрел на Цзя Шаня: «Неужели, нам правда осталось всего пять часов?» Выражение лица Цзя Шаня было серьезным: «У них слишком много подкреплений, мы должны готовиться к отступлению». Те мы, которых упомянул Цзя Шан, относились только к нескольким людям на «Сириусе». Это соглашение между Сириусом-7 и Ли Юсу. Сириус-7 позволил Ли Юсу участвовать в битве, взамен Ли Юсу пришлось согласиться отступить в критической ситуации. Он никогда не был человеком, который педантично держит свое слово. Однако, на этот раз он должен был выполнить это соглашение, даже если его сердце обливается кровью. Ли Юсу промолчал, ничего не ответив. Он направился к следующему черному кораблю. Черный корабль завершил атаку, уничтожив шаттл Башни Врат. Воспользовавшись промежутком между атаками черного космического корабля, к нему подкрался полуразбитый пиратский корабль, но не атаковал. Внезапно пиратский корабль резко ускорился и врезался прямо в черный корабль. Он исчерпал всё свое вооружение и использовал себя как бомбу. Черный космический корабль испустил луч фиолетового света, от которого пиратский корабль мгновенно превратился в пепел. Самопожертвование пиратского корабля дало Ли Юсу и Песчаным солдатам возможность легко приземлиться на поверхность космического корабля незамеченными. Высокотемпературное ионное сверло бурило очень мощно. Раскалённое сверло легко проникало сквозь обшивку черного корабля, и раскалённая область быстро расширялась. Ли Юсу набил руку всего за несколько часов, и ему становилось все удобнее пользоваться этим оружием. Пробив обшивку, он с замиранием сердца отделился от поверхности корабля и нырнул внутрь. Проделав в обшивке черного корабля дыру, Ли Юсу не заминировал ее, а прыгнул в нее сам. Цзя Шан был ошеломлен. Команда Песчаных солдат прекратила разрушать другие части черного корабля и собралась вокруг дыры, проделанной Ли Юсу. Они несли ответственность за безопасность Ли Юсу. Это происшествие заставило их ждать инструкций от Сириуса-7. Они быстро отреагировали — двое Песчаных солдат тоже прыгнули в дыру, а оставшиеся разлетелись, строя оборонительную формацию вокруг черного корабля. Они не только не могли уничтожить черный корабль, но и должны были гарантировать, что космический корабль не будет уничтожен до выхода Ли Юсу. «Ли Юсу!» - тревожно вызывал Цзя Шан. Сигнальная точка на экране его доспеха, изображающая Ли Юсу, постоянно перемещалась, и тот разрушал все на своем пути внутри черного корабля. Это был бешеный акт эмоционального катарсиса. «Ли Юсу! Вылезайте быстрее!» Кроме канала связи, у Цзя Шана не было лучшего решения. Конечно же, Ли Юсу слышал призывы Цзя Шаня, но игнорировал их. Он снова и снова взрывал внутренности вражеского космического корабля. Это был большой корабль, но в нем не было ни единой живой души. Ли Юсу искал врагов повсюду, искал того, кто мог бы управлять кораблем, чтобы убить их. Он хотел сразиться с ними лицом к лицу и разорвать их на части! Он не нашел врага. Ли Юсу остановился, ему хотелось осмотреться внимательнее. Он действительно увидел нечто странное. Окружающие черные стены мигали светлячками, хотя те и не были яркими, но были достаточно различимыми и разноцветными. В основном синими. Когда Ли Юсу подошел ближе к стене, свет светлячков стал ярче. Казалось, что его приближение привлекло их внимание. Ли Юсу осторожно надавил на стену. Стена казалась упругой, и там, где он нажал, вспыхнуло голубое сияние. Ли Юсу увидел неяркие голубые линии, концами уходящие глубоко в покрытую ими стену, и исчезающие в ней. Внезапно весь коридор стал ярче, и на окружающих стенах появилось больше ярких синих огней. Они то собирались, то рассеивались, двигаясь по линиям. Как будто феи перешептывались между собой вокруг Ли Юсу. Ли Юсу был в трансе, и сцена, развернувшаяся перед ним, заставила его почувствовать себя немного сбитым с толку. Казалось, невидимая рука схватила его разум и постепенно уводила его мысли далеко от этого места. Эта ситуация показалась ему знакомой, но он не мог вспомнить, когда у него был такой опыт. «Ли Юсу!» вызовы Цзя Шаня продолжали звучать в его ушах. Голос звучал очень далеко, как будто исходил из-за толстой стены, и голос стал прерывистым. Это неправильно! Ли Юсу понял, что попал в ловушку и впадает в иллюзию. Он активировал миниатюрный торпедный аппарат на правой ноге доспеха, надеясь уничтожить все иллюзии одним выстрелом. Однако его сознание мутилось и он уже не мог соображать ясно, он чувствовал, что засыпает. Два сильных взрыва спасли Ли Юсу, и он внезапно проснулся. Два огромных огненных шара пробили обшивку прямо перед ним, и к нему быстро приблизились два Песчаных солдата. «Капитан Ли Юсу, здесь очень опасно. Надо быстро отступить и взорвать вражеский корабль». «Нет!» Странное чувство пробудило интерес Ли Юсу. Он хотел увидеть, что спрятано в глубинах черного космического корабля и могло так повлиять на его разум. Он крепко схватил ионную пушку и бросился в огонь. Двое Песчаных солдат немедленно последовали за ним. Они вошли в самое сердце корабля. Здесь по-прежнему ничего не двигалось, но обстановка заставила их остановиться. Помещение было огромным, как гигантская пещера, повсюду мигают синие огни. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть, что более толстые синие линии выходят из полупрозрачных темных стен, пола и потолка, и со всех сторон тянутся по ним, сходясь к центру. В центре помещения находится синий эллипсоид, который окутан этими синими проводами и жестко закреплен. Как кокон или ядро Шадака. Песчаные солдаты собрались использовать бомбы, чтобы все здесь уничтожить, но Ли Юсу встал у них на пути и поднял руки, останавливая их: «Подождите всего пару минут…» Он ответил на вызов Цзя Шаня: «Цзя Шан, ты должен на это взглянуть!». Он отправил изображение перед собой своему спутнику. «Это похоже на интеллектуальный центр корабля». «Похоже, но посмотри на его форму». «Что в ней не так?» «То, что я увидел на изображении, переданном Шадаком «Шанцзя», было почти таким же. Только цвет на изображении был красным, а здесь — синий, и то яйцо было намного больше. Но, это определенно одна и та же конструкция». «Думаю, вы правы. Но, вылезайте оттуда быстрее, у нас нет времени». «Подожди минутку…» Ли Юсу двинулся вперед, но спутавшиеся провода преградили ему путь. Он взмахнул железными руками и оторвал их. Яркость голубого яйца резко возросла. Ли Юсу продолжал приближаться к нему, а оно продолжало светится и мигать голубым светом. Внезапно мигание прекратилась, и в центре голубого света начала формироваться темная масса, постепенно расширяющаяся и раздвигающая провода и, наконец, образовавшая чёрный шар. Он был похож на глаз, смотрящий на Ли Юсу. Ли Юсу остановился и хмуро посмотрел на него. «Ли Юсу, что вы делаете? Возвращайтесь немедленно!» Цзя Шан продолжал убеждать его. Двое Песчаных солдат разошлись по обеим сторонам от шара, недалеко от Ли Юсу. Но, их не интересовали странные вещи. Если бы не Ли Юсу, они бы уже давно уничтожили его. Синий эллипсоид, окутанный проводами, обволакивал черный шар, и казалось, что черный шар неопределенно закатывает глаза, как человек. Он посмотрел на Ли Юсу высокомерно, сверху вниз. «Слушай, независимо от того, живой ты или мертвый, независимо от того, насколько ты силен, убирайся отсюда!» закричал внезапно Ли Юсу и вытащил длинный нож, который представлял собой очень грозное оружие, покрытое ионным полем высокой температуры. Лезвие клинка светилось зеленым и бледно-голубым светом. Ли Юсу взревел, бросился вперед, разрубив ножом все препятствия. И побежал к черной сфере в центре зала. «Стой!» — закричал Цзя Шан, он впервые обратился к Ли Юсу невежливо. Ли Юсу уже бросился вперед так быстро, насколько это было возможно, чтобы Песчаные солдаты не успели его остановить. Он подскочил к синему яйцу. Оно было очень огромным. Несмотря на доспех Песчаного Клана, черная сфера в центре была в несколько раз больше него. Зелено-голубой клинок вспыхнул ослепительным белым светом, и концентрированный электрический свет врубился в черную сферу. Произошла сильная тряска. Казалось, что затрясся весь космический корабль. «Капитан Ли, мы обязаны вас эвакуировать». Песчаный солдат резко подхватил его и поднял ввысь. Ли Юсу вообще не сопротивлялся. Казалось, он исчерпал все свои силы и позволил Песчаным солдатам себя тащить. Те проложили себе бомбами путь к выходу из корабля. На поверхности корпуса Цзя Шан обхватил Ли Юсу, который потерял сознание. «Взорвите этот космический корабль», — приказал Цзя Шан Песчаным солдатам: «Пудинг, подойди к нам поближе, нам нужно вернуться на твой корабль». «Сириус» скрывался в невидимости. Он использовал безмолвный скрытый режим, отключив всю энергию, чтобы спрятаться. И, спокойно отслеживая обстановку на поле боя, ожидал вызова. Все поле битвы штормило сталкивающимися волнами шаттлов, космических кораблей, Песчаных солдат и врагов... «Сириус» прокрался к Ли Юсу самым безопасным маршрутом. Цзя Шан прижал Ли Юсу к корпусу «Сириуса» и поверхность корабля втянула его внутрь «Сириуса». Цзя Шан тоже втянулся в космический корабль. Хотя «Сириус» и был снова модернизирован, интерьер «Сириуса» остался прежним, с центральным информационным столбом и четырьмя небольшими креслами вокруг. Шадак заменил его волновой двигатель более мощным и снабдил плазменной пушкой мощностью 60 миллионов джоулей. Поверхность корпуса теперь была бледно-желтой, что делало космический корабль похожим на неровный астероид. Наномашины, придавшие ему такой внешний вид, составляют поверхность, делающую «Сириус» невидимым практически для всех датчиков на любых частотах. Размер корабля увеличился вдвое. Помимо вышеперечисленного оборудования, он был оснащен еще и настоящей декомпрессионной камерой, способной нести два Песчаных доспеха, а также достаточным запасом энергии и боеприпасов для шестидесятикратной полной загрузки доспехов. Это превратило «Сириус» в маленький базовый корабль. Чем Пудинг теперь очень гордился. Люк декомпрессионной камеры открылся, обнажая пару доспехов. Броня вскрылась, но пилот внутри не пошевелился. Цзя Шан вылез из своего доспеха и подошел. Ли Юсу все еще был без сознания, его тело свернулось как у младенца, лицо было бледным и совершенно бескровным, губы были плотно сжаты, а брови нахмурены, как будто он погрузился в кошмар. Цзя Шан попытался вытащить его из доспехов. «Вы должны немедленно отступить», — раздался голос Сириуса-7. «Нам нужно подождать», — ответил Цзя Шан. «Осьминог» приближается ко мне. Как только слияние завершится, «Горизонт» активирует волновой генератор, и Гамма-Звездные Врата будут разрушены. Сильная отдача пространственных искажений приведет к ускорению всей области на шестнадцать стандартных гравитаций. Состояние длится пятнадцать секунд. Маленький космический корабль не выдержит такого ускорения и будет заброшен в подпространственный карман. Вы должны завершить эвакуацию до того, как Звездные Врата будут разрушены». «Ли Юсу потерял сознание». «Я понял. Как он сейчас?» «Все еще без сознания». «Поторопись и помоги ему. Отступайте вместе. «Сириус» был модифицирован Шадаком и может завершить ваше путешествие. Конечно, в конце концов вам все равно придется полагаться только на себя». «Мы можем подождать еще немного», — все еще настаивал Цзя Шан. «Чего ждать?» «Пока он проснется». «Это необязательно.» «Он атаковал интеллектуальное ядро вражеского корабля». «Да, это был смелый поступок, но глупый». «Это ядро вызвало у меня очень странное чувство. Он столкнулся с этим ядром несколько раз в течение короткого периода времени. Вы должны позволить ему рассказать вам, о чем он думал в тот момент. Или вы можете спросить Шадака, заинтересован ли он в этом рассказе. Это наш последний шанс поговорить с Шадаком». Сириус-7 замолчал. Через некоторое время его голос снова раздался: «Шадак согласился с тем, что Ли Юсу нужен разговор с ним, но не нужно ждать его пробуждения здесь. «Небесный Дракон» уже отступил к Мысу Доброй Надежды. Ли Юсу сможет встретиться там с Шадаком «Небесного Дракона». «Ты хочешь, чтобы я отступил, Сириус-7?» — внезапно заговорил Ли Юсу. Он проснулся, но все еще был очень слаб. «Мы договорились, что это моя последняя битва, и я буду упорствовать до последнего момента». «Да, Ли Юсу. Сейчас последний момент». Ли Юсу не стал спорить: «Пудинг, дай мне посмотреть, что происходит снаружи». Центральный экран показывает поле боя. Линейные крейсеры «Горизонта» и линкоры Башни Врат объединились, а также базовый корабль Башни Врат. Это боевой суперкластер, состоящий из 160 тяжелых линкоров, 174 легких линкоров, тысяч шаттлов и тысяч Песчаных солдат. Они смешались вместе, и атаковали, прикрывая друг друга. Казалось, что ничто не могло им противостоять. Однако, с ними сражался превосходящий флот. Черные космические корабли тоже собирались в боевые группы. Они использовали тактику гравитационных барьеров для разделения человеческого флота на более мелкие группы и использовали гравитационные якоря в качестве узлов. Все черные группы поддерживали связь друг с другом, сохраняли необходимую дистанцию и максимально эффективно использовали зоны укрытий, обеспечиваемые гравитационными барьерами. Их постоянно уничтожали волны хитрых атак человеческого флота, но они продолжали упорно вводить подкрепления, предпринимали сумасшедшие контратаки, прикрывая все больше черных кораблей, входящих в Звездные Врата для переброски на Мыс Доброй Надежды. Черные космические корабли уже имеют численное преимущество. Однако, поскольку они все сконцентрировались у Звездных Врат, люди пока еще могут сохранять территориальное преимущество, но любой проницательный взгляд может видеть, что изменение ситуации – это лишь вопрос времени. Два черных флота отделились от черного скопления. Они быстро продвигались в обе стороны от своих главных сил по направлению к флангам человеческого флота, готовясь атаковать их. Это очевидное нахальство, но у людей недостаточно войск, чтобы их перехватить. Это лишь вопрос времени, когда человеческий флот утонет в окружении черных кораблей. «Горизонт» и «Осьминог» покинули гущу сражений, и два корабля встретились. «Осьминог» приземлился на гигантскую посадочную платформу «Горизонта». Десятки тысяч Песчаных солдат охраняли космический корабль. Они держались в стороне от сражения и не вступали в бой. Ли Юсу изо всех сил попытался сесть прямо: «Это далеко не последний момент. Со мной все в порядке, я должен увидеть, что ты добился успеха». «Как пожелаешь. Но пусть Пудинг будет готов отступить в любой момент. Ты обещал мне, что отступишь в безопасное место», — сказал Сириус-7. «Я обязательно сделаю то, что обещал», — ответил Ли Юсу. Голос Сириуса-7 замолчал. Ли Юсу молча смотрел на изменение ситуации на поле боя и вдруг вспомнил: «Где Данди и остальные?» «Пудинг, ты можешь их найти?» — спросил Цзя Шан. «Данди и его люди разбросаны по всему полю боя, их корабли не имеют брони, и две трети были потеряны». «Пусть отступают». «Большинство космических кораблей пиратов не оснащены волновыми двигателями. Без базового корабля они не могут отступить». «Пусть отступают к тем кораблям, которые могут прыгать». Пудинг замолчал и самоотверженно бросился на поиски сигналов пиратских кораблей, которые курсировали между сплошными линкорами Башни Врат и черными кораблями. Через несколько минут он доложил о ситуации: «Ни один из оставшихся пиратских кораблей не может прыгнуть самостоятельно». «А как насчет Данди? Его «Адский Пес» умеет прыгать». «Сигнал «Адского Пса» пропал». Сигнал пропал? Он сбежал или погиб? Данди не мог оставить своих братьев и сбежать, он, должно быть, мертв... Ли Юсу не смог сдержать грусти и его глаза зачесались от соленой влаги. «Но Данди был еще жив, когда я нашел его спасательную капсулу». Ли Юсу повеселел: «Почему ты не сказал мне раньше? Подбери его немедленно». «Спасательная капсула находится посреди поля боя. Сириус-7 требует, чтобы мы укрылись и дождались финала битвы в безопасном месте». Ли Юсу был в ярости: «Кто капитан? Ты подчиняешься капитану или посторонним?» «Конечно, я подчиняюсь вам. Но, Сириус-7 нам очень помог, и мы должны сделать то, что обещали ему». «Хватит нести чушь, поторопись и спаси человека! Я обещал Сириусу-7 отступить, но сначала я спасу Данди». «Сириус» двинулся в гущу сражений. Ли Юсу вытянул ремни безопасности и пристегнул себя к сиденью. Повернув голову, он обнаружил, что Цзя Шан смотрит на него: «Что такое?» «Вы только что были внутри вражеского космического корабля. Что вы там увидели?» «Где я был?». «Прежде, чем потерять сознание, вы ворвались в корабль противника и атаковали ядро космического корабля. Что потом вы увидели?» «Ядро космического корабля?» Ли Юсу нахмурился и попытался вспомнить, но смог вспомнить только то, что приземлился на поверхность черного космического корабля. На его лбу выступила холодная испарина: «Я вообще этого не помню». Он был удивлен: «Я действительно был внутри черного корабля?» Цзя Шан медленно кивнул. ---------- Тайна времени и пространства «У меня давно назрел вопрос: почему космические корабли противника могут прибывать одновременно?» — спросил Цзя Шан. «Каждый из них рассчитывает пустой период, а затем они прыгают в разное время, чтобы гарантировать, что прибудут в одно и то же время», — сказал Ли Юсу. «Это могло бы сработать, но когда «Горизонт» заблокировал собой слабые точки соединения нашего пространства с подпространством, их космические корабли все еще продолжали непрерывно протискиваться в наше пространство. Оставшиеся в Темной Бездне корабли не должны иметь возможности войти в заблокированное подпространство, они должны быть моментально разрушены космической мембраной из-за истощения энергии прорыва. Сложившаяся же ситуация такова, что после блокирования подпространства «Горизонтом» они продолжают появляться. Всего за один час их космические корабли могут прыгнуть на восемнадцать световых лет. Я никогда не слышал о таком никаких гипотез». «То, что ты сказал, кажется немного подозрительным…» «Здесь есть две возможности. Одна заключается в том, что они могут оставаться в подпространстве долгое время, а другая заключается в том, что им нужно заплатить всего лишь час времени за преодоление времени в восемнадцать световых лет. Какой из них вы выберете?» «И то, и другое невозможно». «Но, есть факт результата». Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня и спросил: «Какой из них ты выберешь?» «Я бы скорее поверил, что у них есть способ оставаться в подпространстве долгое время». Ли Юсу не ответил. Он взглянул на центральный экран, на котором «Сириус» пытался затолкать внутрь себя спасательную капсулу Данди. Повсюду артиллерийские обстрелы, и выходить на поле боя действительно было очень рискованно. Шальной огненный шар или отрикошетивший энерголуч могли положить конец всему. Возле Звездных Врат продолжался ожесточенный бой, но черные корабли начали постепенно рассеиваться по территории. Они собрались в группы, опираясь на гравитационные барьеры и максимально прикрывая друг друга. Получив преимущество, они начали рассредоточивать свои порядки, чтобы максимально увеличить свою наступательную огневую мощь. Нет сомнений в том, что они представляют собой высокоразвитую разумную расу, и их понимание космической навигации не уступает человеческому, а может быть, даже более продвинуто. Могут ли они действительно иметь возможность обитать в подпространстве? В сердце Ли Юсу возник огромный вопросительный знак. Однако, если это не ответ, то какой тогда ответ? «Мы можем спросить Шадака», — сказал наконец Ли Юсу, — «Я не уверен». «Капитан, я хочу немедленно покинуть поле боя. Спасательная капсула Данди найдена». «Я знаю. Делай, что хочешь, не беспокой меня такими вещами», — Ли Юсу был немного раздражен. Он увидел вдалеке синюю точку света, поглощенную вереницей красных огненных шаров. Синие световые точки — это Песчаные солдаты, а красные огненные шары — это снаряды высоковольтных заряженных частиц, выпущенные врагом. Пудинг не ответил. «Сириус» немедленно покинул поле боя. Люк декомпрессора открылся, и показалась гибернационная камера с Данди, его высокое тело сжалось в комок. «Сириус» ускорялся, вызывая сильную искусственную гравитацию. Данди спокойно и неподвижно лежал в гибернаторе. Он находился в гибернационной коме. Многие спасательные капсулы космических кораблей оснащены гибернаторами и могут использовать торможение нервной системы, чтобы заставить спасенного человека входить в состояние, похожее на спячку. Снижая метаболизм, сводя к минимуму замедление жизненных процессов и повышая шансы на выживание. Конечно, это не настоящая биологическая спячка. В нормальных условиях гибернатор переведет режим в обычный сон и спящие могут проснуться естественным путем. Ли Юсу хотел встать и затащить его в салон, но Цзя Шан остановил его: «Я сделаю это». В космическом корабле стало тихо и темно, если не считать центрального информационного столба, который продолжал светиться. Ли Юсу обнаружил, что Цзя Шан пристально смотрит на него: «Есть еще что-нибудь интересное?» «Конечно. Все тот же вопрос: что ты видел на вражеском космическом корабле? Ты стоял перед этой штукой». «Я вообще этого не помню». «Я это видел». «Что видел?» «Голубой эллипсоид. Внутри эллипсоида образовалась черная дыра и дыра выглядела так, будто внутри нее есть свет. Трудно описать это чувство, это похоже на капкан, который словно хочет в себя всосать всё перед собой. Или на глаз, глядящий на тебя откуда-то издалека». «Я действительно стоял перед ним?» «Да». «И что?» «Затем ты вытащил ионный нож и бросился вперед. Нож вонзился в черную дыру, и весь корабль начал трястись. Ты потерял сознание, и Песчаные солдаты вытащили тебя». «Почему я ничего не помню?» нахмурился Ли Юсу. «Это живое существо», - Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу: «Хотя я видел это только через твой доспех и не был там, у меня возникло такое сильное ощущение страха… Я чувствовал, что это живое существо. Словно свирепый зверь внимательно смотрит на тебя, ища возможность загрызть тебя до смерти. Раньше я никогда не чувствовал страх...» Уголки рта Цзя Шаня слегка приподнялись, показывая вынужденную улыбку: «Может быть, это наследие первобытной эпохи. Чувство страха всегда было скрыто в крови нашего клана, но раскрылось оно только в этой ситуации». «Что страшного, я же его убил!» «Не совсем…» Цзя Шан колебался. Ли Юсу был озадачен. У Цзя Шаня, очевидно, еще были слова, которые он еще не сказал. Однако такая нерешительность была не в стиле Цзя Шаня. «Что происходит? Если тебе есть что сказать, просто скажи это. Мы вместе прошли через столько трудностей, поэтому ты можешь мне доверять». «Я не уверен…», - Цзя Шан, казалось, думал: «Хотя эта штука пугает, я также чувствую, что она мне очень знакома. Я где-то ее видел. По словам Шадака «Безупречности», - люди «Шанцзя» не покидают космический корабль, пока не достигнут совершеннолетия. Я никогда не покидал «Шанцзя». Если бы я действительно видел что-то подобное, то это должно было быть на «Шанцзя». «Какое это имеет к нам отношение? Это просто означает, что на вашем корабле было что-то похожее. Я этого не видел на «Шанцзя». «Я помню. Хотя мои воспоминания до сих пор очень смутны, я помню, что было что-то подобное. Это было устройство связи, используемое для связи с кем-то. Однажды, оно было установлено на «Шанцзя». Должно быть, это случилось до того, как я все забыл. Тот эллипсоид, что был на вражеском космическом корабле, был немного другим. На нашем корабле не было никакого другого живого существа, кроме нас. Тот эллипсоид, вероятно, контролировал все на черном корабле и был более могущественным». «Я ничего не понял» Ли Юсу был растерян. Он не мог понять, что сказал Цзя Шан, очевидно, тот был в каком-то логическом замешательстве, и его слова были не такими логичными, как обычно. Цзя Шан сильно прижал руку ко лбу, пытаясь вспомнить: «Что же это такое? Кто-то однажды спросил меня… что это такое?» Казалось, что-то вот-вот вырвется из кокона памяти, но это так и не случилось. Ли Юсу не стал продолжать спрашивать, у него были более тревожные вопросы - какова ситуация на поле боя, и смогут ли Сириус-7 и Блю-рей разрушить Гамма-Звездные Врата, построить барьер и изолировать эту чертову чуму в чумном углу Млечного Пути, внутри их несчастных Звездных Доменов. «Пудинг, что нового на поле боя?» — спросил Ли Юсу. «Противник превосходящими силами окружил основной флот, и в сторону «Горизонта» направилась большая эскадра. Отделившийся эскадренный флот располагал семьюдесятью пятью тяжелыми космическими кораблями вперемешку с большим количеством гравитационных якорей. Они готовятся использовать тактику гравитационных барьеров для борьбы с «Горизонтом» «Где Сириус-7? Что происходит с Сириусом-7?» «После того, как «Осьминог» и «Горизонт» слились, никаких действий там не происходило. Песчаные солдаты тоже не двинулись с места. Вам нужно вызвать Сириуса-7?» «Не беспокой их, позволь мне увидеть основной флот». На поле боя тактика противника изменилась. Некоторые группы боевых кораблей вырвались из-под прикрытия гравитационных барьеров и начали атаковать фланги человеческого флота. Соответственно, флоты противника с обеих сторон уже были на позициях и начали сжимать человеческие фланги в окружение. В отличие от бездействия неуклонного приближающихся больших кораблей, мелкие корабли противника набрасываются на человеческий флот сразу, как только появляются в нашем пространстве. Они уничтожаются интенсивной огневой мощью с нашей стороны, но продолжают решительно рваться в бой. Они вступили в ближние бои с шаттлами человеческого флота и Песчаными солдатами. Еще больше вражеских кораблей вошло во Врата Гамма-Звезды. Ли Юсу сосредоточенно наблюдал за происходящим. Вскоре он заметил что-то странное: «Пудинг, посмотри на маленькие черные корабли, их движения почти одинаковы». «Да, капитан. Они работают вместе, как юниты, каждый раз атакуют и уничтожают цели в определенном диапазоне. Они полностью отказываются от других целей вне этого диапазона и не учитывают собственные потери». «Но, их потери с каждым разом меньше наших». «Это эффективный метод боя, подобный тому, как сражаются юниты или Песчаные солдаты». Казалось, враг одерживал верх на всех фронтах. Ли Юсу вспомнил ужасающую сцену, произошедшую на Поднебесной Звезде. Гигантская туча красных дронов налетела подавляющим большинством и поглотила все поле боя. По сравнению с той невероятной и жестокой ураганной атакой, поле битвы перед ними было спокойным. Обе стороны неторопливо тратили свои силы, соревнуясь, кто сможет выжить дольше. Однако, здесь противник явно более уверен в себе. Ли Юсу нацелился на «Горизонт». Сможет ли этот гигантский корабль преподнести людям сюрпризы? Внезапно Ли Юсу обнаружил на поле боя еще одну странность. Черный космический корабль, очень простой на вид. Но Ли Юсу очень хорошо его запомнил. Он имеет форму не слишком толстой шестиугольной призмы, а из центра шестиугольной призмы с обеих сторон выходят тонкие шипы, что делает его похожим на тонкий кусок железа, нанизанный на тонкий стержень. Сердце Ли Юсу сжалось, как будто что-то дернуло нерв в его сердце. Его сон. Черный космический корабль во сне, изначально был всего лишь смутным образом, но теперь он стал четким и реальным. Ли Юсу увидел его и был уверен, что это именно тот космический корабль, который он видел в своем странном кошмаре. «Пудинг, предупреди Шадака «Горизонта», что тот космический корабль должен быть уничтожен!» — крикнул Ли Юсу. «Какой, капитан?» Ли Юсу указал пальцем на проекцию, и Пудинг быстро увеличил масштаб, пока он не достиг максимального размера. В центре проекции появился шестиугольный космический корабль. «Вот этот!» Как только Ли Юсу закончил говорить, шестиугольная призма вражеского корабля начала раскладываться. Сначала на шесть шестиугольных лепестков, затем открытые лепестки тоже начали раскладываться. Он был похож на стопку сложенной шестиугольной бумаги, раскладывающейся слой за слоем пока, наконец, не образовал огромную плоскость. Его окружили несколько космических кораблей среднего размера. Когда все складки полностью развернулись, черные корабли один за другим сблизились друг с другом, соединяясь между собой и образуя кольцо, окружившее плоскость, образованную шестиугольным кораблем в центре. Внезапно брюха всех окружающих кораблей одновременно раскрылись, и из каждого брюха начали тянуться тонкие тросы, приближаясь к краю центральной плоскости. Вскоре кольцо космических кораблей слилось с краем плоскости, и все корабли соединились с плоским кораблем. В одно мгновение вспыхнул ослепительный ореол, затем кольцо света продолжило двигаться внутри кольца кораблей к центру, а центральная плоскость внезапно превратилась в неглубокий черный шаровой сегмент. Прежде, чем люди поняли, что происходит, из черной тарелки уже высыпало большое количество небольших красных дронов. Они хлынули наружу, как водопад, и ринулись в сторону «Горизонта». Предыдущий ход сражений был лишь дымовой завесой, призванный отсечь основной флот от «Горизонта». Это был настоящий козырь. Они хотели использовать самые сильные средства для борьбы с «Горизонтом». И построили для этой цели небольшие звездные врата. «Горизонт» наконец тронулся с места. С момента первой атаки на кольцо Звездных Врат он вышел из битвы и встретился с «Осьминогом». Несмотря на то, что ситуация на поле битвы была очень нестабильной, он не вмешался. Он ждал. Цель битвы у Врат Гамма-Звезды заключается не в том, чтобы уничтожить врага. А в том, чтобы разрушить Звездные Врата. Если Врата будут разрушены, то битва будет выиграна, несмотря на поражение человеческого флота. Враг будет изолирован в пространственно-временной впадине на окраине Млечного Пути. Человечество будет способно оборонять узкий подпространственный мост в Крепость Мыса Доброй Надежды. И Млечный Путь будет защищен. Базы данных, внесенные «Осьминогом», потребовали от Шадака и Сириуса-7 тщательно их переварить. Когда они почувствовали, что все готово, ураган сумасшедших вражеских атак уже обрушился на них. Когда красная волна вылилась из большой тарелки мини-врат и устремилась к «Горизонту», другая волна также устремилась в направлении Звездных Врат. С точки зрения Ли Юсу, на расстоянии двухсот тысяч километров образовались два массивных красных копья, одно из которых указывало на «Горизонт», а другое — между «Горизонтом» и Вратами. «Горизонт» пытались отрезать от Врат и окружить. На главном поле боя разрозненные Песчаные солдаты начали собираться в ровный пояс синего света. Собирались и вражеские корабли. Песчаные солдаты устремились к миниатюрным звездным вратам, в то время как строй черных кораблей изо всех сил старался их остановить. Два цвета, синий и черный, столкнулись и смешались, яростно сражаясь друг с другом. Песчаные солдаты одержали временную победу и уничтожили черный строй, преграждавший им путь. Однако, черные корабли образовали новый строй и продолжили блокировать полосу синего света. За ними собирался еще один строй. Мини-врата все еще сохраняют свою мощную энергию, и красный водопад непрерывно льется наружу. Огромное красное копье быстро приблизилось к «Горизонту». Песчаные солдаты, охранявшие его, ринулись навстречу врагу. Они разделились на сотни небольших групп и направились к красному потоку. Красный и синий свет столкнулись, создавая мерцающий красно-синий свет. Атакующий импульс красного копья увяз в этом свете и красный поток быстро рассеялся, образуя огромный веерообразный строй, начавший быстро окружать Песчаных солдат. Основной флот людей начал собираться вместе, и сотни плотных плазменных лучей проделали огромную дыру в передовой линии противника. Линейные крейсеры и крупные корабли продолжали прорываться вперед. Флот охраняли шаттлы, устраняя угрозы с флангов. Обход врага не достиг ожидаемого эффекта. Прежде чем они смогли завершить окружение человеческого флота, мощная контратака, предпринятая человеческим флотом, заставила врага отступить почти на 20 000 километров. Два фланговых флота противника отстали от основного поля боя, и первоначальные три линии предполагавшегося окружения превратились в клещи с фронта и тыла, но тыл был еще далеко и добраться до него пока было невозможно. По всему полю боя также были разбросаны небольшие группы пиратских кораблей. Эти корабли были полезны в борьбе против гравитационных барьеров, но в серьезном бою были неэффективны. Они сражались мужественно и умело, их атаки были достаточно сильны, но их корабли совершенно не могли противостоять огню противника и понесли в бою быстрые потери. Их осталось немного. Основной флот не был готов к прикрытию этих кораблей, не представлявших особой ценности. Они остались на поле боя сами по себе, в ожидании прибытия удобного противника. Враг приближался. Черные корабли неотступно преследовали основной флот. Один пиратский корабль за другим легко уничтожался ими и взрывался. Два черных флота встретились. Они быстро и четко реорганизовались, затем развернулись и вновь набросились на человеческий флот. Внезапно в черном флоте произошла небольшая заминка, сначала вспыхнул красный свет, а затем синий. Ли Юсу не знал, кто это был, но знал, что это пират. Они прятались и ждали возможности погибнуть, забрав с собой черный корабль. Только пираты так делали. «Бля...» — выругался Ли Юсу, но в его глазах стояли слезы. Песчаные солдаты, сражавшиеся с черными кораблями, начали быстро отступать. Они проворно уклонялись от огня черных кораблей и быстро оторвались от преследования. Внезапно они снова устремились на поле боя на большой скорости. На этот раз их вообще не заботили жертвы среди них, они сосредоточились только на поиске гравитационных якорей. Найти и уничтожить. Это отчаянная атака. Они хотят устранить самое большое препятствие на пути основного флота. Все линейные крейсеры и крупные корабли движутся вперед на полной скорости. Перед ними невидимый гравитационный щит. Если они врежутся прямо в него, то космический корабль, скорее всего, распадется из-за сильного гравитационного искажения. Но, они в отчаянном положении и поэтому им приходиться полностью довериться Песчаным солдатам, надеясь, что те уничтожат гравитационные якоря до того, как флот столкнётся с зоной искажения пространства. Тогда основной флот пройдёт через эту зону и уничтожит мини-врата, непрерывно выпускающие потоки красных дронов. Затем они будут окружены и будут сражаться до последнего корабля. Это план атаки смертников, подобный взрыву, который на мгновение ярко вспыхивает, сметая все вокруг себя, а затем гаснет. Ли Юсу очень хотелось оказаться среди группы Песчаных солдат или на каком-нибудь линейном крейсере. Он был так возбужден, что ему не терпелось немедленно надеть свой доспех и присоединиться к этой последней битве. Однако он сдерживал себя с большим упорством. В этот момент ему пришлось изо всех сил набраться терпения. Все люди, Шадак, Сириус-7, Блю-рей, роботы, мертвые братья-пираты... все они были готовы умереть ради одной цели, и их смерть должна быть очень ценной. Отрезать их Звездные Домены от Млечного Пути и выиграть время для человечества — единственная цель этой безвыигрышной битвы. И именно он выбран, чтобы доставить сигнал тревоги в глубины вселенной. Желание броситься на поле битвы исходит из глубины души, но если он действительно сделает это и сможет обрести полный смысл жизни, то это уничтожит надежду каждого участника этого боя. Ли Юсу крепко вцепился в подлокотники кресла, его ногти побелели от напряжения, а ладони покрылись потом. Он пристально смотрел на центральную проекцию, ловя каждое движение основного флота. «Капитан, я получил сообщение от Сириуса-7». «Немедленно прими вызов, я хочу спросить его». «Это трансляция, а не запрос на связь». «Транслируй!» почти закричал Ли Юсу срывающимся голосом. В потемках салона «Сириуса» раздался голос Сириуса-7: «Это последнее объявление. Все космические корабли соберутся вместе для окончательного удара. Врата Гамма-Звезды будут разрушены, и подпространственный тоннель исчезнет. Группа А должна уничтожить маленькие звездные врата противника, а группа - Б несет ответственность за разрушение Звездных Врат Гамма-Звезды. Вложите все усилия в финальное сражение. Это наш последний бой. Тон Сириуса-7 был бесстрастным и без какой-либо тональной окраски, как будто он просто объявлял о прибытии рейсового корабля в порт. Но это был последний момент, последний приказ и последняя мобилизация. Финальная битва. ---------------------- Примечание ГТ: «Бля...» - это перевод Гугла ---------- Мыс Доброй Надежды «Капитан, запрос на связь от флота Башни Врат». «Прими». «Капитан Ли, я Йорк, исполняющий обязанности командующего Оперативным корпусом Башни Врат. Мы уже встречались». «Ты командующий!» «Да. Командующий Блю-рей приказал нам полностью перейти под командование «Горизонта» и Сириуса-7, но я должен выполнить последнее указание капитана Блю-рея». «Какое? Где он?» «Он мертв. «Осьминог» и «Горизонт» встретились, и он пожертвовал жизнью». Ли Юсу был потрясен. Он никогда бы не подумал, что самовлюбленный капитан «Осьминога» на такое способен: «Какое последнее указание он оставил?» «Последнее указание: позаботиться об эвакуации Ли Юсу». «Зачем это? Я сам о себе позабочусь». «Капитан Блю-Рей хочет, чтобы я сказал вам: возможно, вы не понимаете, насколько вы важны. На основании информации, которую он получил от Сириуса-7, а также от ваших медицинских тестов на «Осьминоге», он пришел к выводу, что ваше тело было каким-то образом изменено противником. Это имеет решающее значение для победы в предстоящей войне. Потому что, в вас могут быть сокрыты некоторые подсказки, которые позволят нам понять врага. Если мы сможем успешно отправить вас в Сердце Галактики, то это будет наш величайший успех. Это также важно для вас, потому что из-за этих изменений вы теряете определенные воспоминания. Только вернув эти воспоминания, вы снова сможете полностью почувствовать себя самим собой». «Какая чушь!» возразил Ли Юсу. «Я лишь передал то, что мне было приказано передать вам капитаном Блю-реем. Кроме того, капитан Сириус-7 не намерен говорить вам правду. Он думает, что достаточно будет сообщить вам лишь то, что ваш разум потерял часть памяти. И только когда вы отправитесь в Сердце Галактики, вы узнаете правду о том, что были модифицированы врагом. Капитан Блю-рей, напротив, считает, что вы должны быть проинформированы полностью, потому, что это поможет вам поверить в себя. «Поверить в себя? Он думал, что я не верю в себя?» Ли Юсу смутился. «Это то, что капитан Блю-рей просил меня передать. К сожалению, он не может объяснить вам все лично. Моя передача закончилась. У вас есть вопросы ко мне?» «Что случилось с капитаном Блю-реем?» — спросил Ли Юсу. «Извините, у меня нет этой информации. Все, что я знаю, это то, что он мертв и Сириус-7 заменил его на посту главнокомандующего Башни Врат». Ли Юсу замолчал. «Позвольте мне еще раз повторить вам мою задачу. Я должен убедиться, что вы сможете безопасно эвакуироваться на Мыс Доброй Надежды. Я заметил, что ваш корабль находится в невидимости и сейчас ему не угрожает враг. Поэтому сейчас лучшее время для эвакуации. Мы будем наготове, чтобы устранить любую угрозу вашему космическому кораблю во время подготовки к эвакуации. Счастливого пути!». «Я уйду. Как только буду убежден в том, что Гамма-Звездные Врата будут разрушены, я немедленно уйду». «Гамма-Звездные Врата гарантировано будут разрушены». Ли Юсу услышал голос Сириуса-7. «Я обеспечу разрушение Врат Гамма-Звезды. И флот перестроится для последнего контрудара. Поражение неизбежно. Численность врага слишком велика и атаки слишком мощны, чтобы их победить. Но, мы будем сражаться до последнего солдата. Гамма-Звездные Врата будут полностью разрушены в течение часа, поэтому у тебя есть только один час, чтобы совершить прыжок во Врата, подготовку надо начать немедленно». «Как долго вы сможете сражаться?» — спросил Ли Юсу. «Этот вопрос не имеет смысла. Но, но если ты очень хочешь знать ответ, то я могу тебе сказать. Три часа». Три часа, и через три часа «Горизонт», Песчаный Клан, Оперативный корпус Башни Врат... эти когда-то, казалось бы, самые мощные силы среди всех известных Звездных Доменов, будут уничтожены и превратятся в пыль во вселенной. Ли Юсу стало грустно. Он не боится смерти и не имеет страха. Однако, он должен наблюдать за поражениями и смертями всех вокруг и продолжать сбегать. Гибель Поднебесной Звезды все еще жива в его памяти. Последнее прощание Гу Ли все еще стоит перед его глазами, но ему предстоит снова столкнуться с тем же несправедливым разделением жизни и смерти. Враги сыпались из подпространства как черный снег. Они немедленно устремлялись прямо к оставшемуся человеческому флоту, быстро организовав окружение. Их численность безнадежна. «Капитан!» звал Пудинг, почти крича. Ли Юсу внезапно успокоился. Это был момент, когда ему нужно было принять решение. «Продвигайся к Вратам на полной скорости и готовься к прыжку», — спокойно приказал он Пудингу. «Да, капитан!». «Сириус» быстро скорректировал курс, вышел из пассивного режима и перешел в режим высокоскоростного крейсерского полета. Еще через тридцать минут космический корабль сможет прыгнуть. Это опасная игра. Радиус Врат Гамма-Звезды составляет всего 300 000 километров. Чтобы завершить подготовку к прыжку, «Сириус» должен пройти через кишащее кораблями как улей поле боя, где ожесточенно сцепились черные корабли, смерчи красных дронов, Песчаные солдаты и роботы. Пространство было исполосовано лучами разных цветов, а Песчаные солдаты в тяжелых доспехах, приводимые в движение сияющим синим пламенем, рассеялись группами по огромной территории, блокируя вездесущих красных чертей. Все они были умелыми воинами, проведшими всю свою жизнь в сражениях. Бесчисленные красные дроны взрывались вокруг них, превращаясь в фейерверки из скоплений огненных шаров. Однако, враги продолжали прибывать, и в конечном итоге люди были в меньшинстве. Сияющие синим пламенем доспехи постепенно исчезали, а красные посланники смерти продолжали метаться по звездному небу в поисках новых целей. Они выливались из мини-звездных врат непрерывным потоком и набрасывались на остатки человеческого флота без страха и пощады. Формирование боевых крейсеров Песчаного Клана, наконец, смогло достичь звездных врат врага. Они собрались вместе и действовали как один ударный кулак, слившись в свирепую огневую мощь, разметавшую красные смерчи в разные стороны. Яростная артиллерийская атака прорывала в обороне противника одну брешь за другой. И миниатюрные многоугольные звездные врата, наконец, попали под обстрел. Корабли противника быстро контратаковали, предприняв бешеные атаки со всех направлений. Но, Песчаные солдаты, под прикрытием своих кораблей, быстро разрушили защитный щит корабля-врат и приземлились на его поверхность, уничтожая звездные врата. Космические корабли Песчаного Клана были полностью уничтожены. Огромное облако полыхнувшего пламени мощных взрывов уничтожило звездные врата. Туча красных дронов вылетела из огня и устремилась к Гамма-Звездным Вратам. Остатки Оперативного корпуса Башни Врат увязли в оборонительных ближних боях. Большое количество боевых линкоров Башни Врат присоединилось к линейным крейсерам «Горизонта» в артиллерийских обстрелах Гамма-Звездных Врат. Их цель — не Звездные Врата, а выходящие и входящие корабли противника. Задачей человеческой артиллерии было помешать этим вражеским силам присоединиться к осаде «Горизонта» и в то же время снизить интенсивность атак на группу линейных крейсеров. Роботы непрерывно взлетали с палуб базовых кораблей и устремлялись в яростные атаки, пытаясь разбить вражеские силы на несколько частей. Остатки Песчаных солдат также присоединились к группам роботов ближнего боя и вместе с ними рвали штурмовые линии противника. Свирепая контратака человечества ненадолго изменила ситуацию на поле боя. Линии противника полыхали взрывами, а дикая огневая мощь уничтожила тысячи черных кораблей и красных дронов. Однако наступление не было отражено. Враги продолжали продвигаться вперед. Они обходили с флангов и атаковали со всех направлений и, наконец, окружили группу линейных крейсеров «Горизонта» и линкоров Башни Врат. Оборонительные группы ближнего боя были уничтожены с угрожающей скоростью. Корабли противника свободно летали между линкорами, прикрывающими крейсеры, и постоянно прокусывали все более ослабевающую защиту линкоров, изо всех сил сопротивлявшихся и отчаянно отбивавшихся. Однако их огневая мощь также становилась все слабее и слабее. «Сириус» быстро ускорился. Оставалось еще тридцать минут до того, как волновой двигатель сможет протолкнуть его в подпространство. И прежде, чем он покинет это напряженное поле боя. Огромная красная волна накрыла «Горизонт». Они атаковали черный корабль точным и мощным огнем, как будто бесчисленные мошки грызли гору. «Горизонт» был так плотно облеплен ими, что стал красным. К нему приближались черные корабли противника, смешанные с группами гравитационных якорей. Их перехватила волна Песчаных солдат, охранявших «Горизонт», в результате чего произошла односторонняя резня — это единственное место на поле боя, где у людей есть возможность атаковать, преимущество широкого театра военных действий. «Горизонт» невозмутимо двинулся вперед, как будто его вообще не заботили иступленные атаки красных мошек, облепивших его. Он просто приблизился к кольцу Гамма-Звездных Врат. «Осьминог» отделился от «Горизонта» и стал генерировать мощное силовое поле, которое покрыло «Горизонт» и уменьшило мощь атак на него. Внезапно показалось, будто вся вселенная затряслась. Вокруг «Горизонта» и повсюду на нем произошли взрывы кораблей противника, а кольцо Звездных Врат перед ним сильно сотряслось от колебаний сверхвысокой волновой энергии. Волновая атака на отделение кольца Звездных Врат от подпространства. Атаки красных дронов становились все более и более сумасшедшими. Они безумно устремились к «Горизонту» со всех сторон и даже пытались плотно заблокировать собой направление волновой атаки «Горизонта», надеясь уничтожить его до того, как он уничтожит Звездные Врата. На «Осьминоге» произошло несколько взрывов, но два материнских корабля не изменили своего курса и продолжали нестись к кольцу Врат. Во время второй гравитационно-волновой атаки вокруг «Горизонта» вновь образовалось море огня, и враги, осаждавшие его, снова были полностью уничтожены. Внезапно вся сцена застыла. Это последний момент для отступления! «Сириус» вошел в Гамма-Звездные Врата и больше не мог видеть внешний мир. «Пудинг, сколько у нас времени?» «Прыжок через десять минут». Ли Юсу больше ничего не сказал. Он молча смотрел на экран. Взрывы на «Горизонте» и «Осьминоге», на двух огромных кораблях, вздымались и падали один за другим. Но, они разорвали окружение и неумолимо двигались вперед, не снижая скорости, для последней физической атаки на Звездные Врата. Вдалеке вспыхнули синие светлячки, это все оставшиеся Песчаные солдаты бросили свои позиции и устремились на подмогу. Битва приближалась к концу. Миниатюрные звездные врата врага были разрушены, а в составе человеческого флота осталось лишь несколько кораблей. Они были в ловушке и горели словно фонари в темной ночи, упорно сопротивляясь. Все застыло, как нарисованная картина. Ли Юсу уставился на нее. «Капитан, прыжок через тридцать секунд». «Уходим», — вздохнул Ли Юсу. Тридцать секунд иногда кажутся целой жизнью. Наконец, время пришло, и экран погас. Однако, сердце Ли Юсу оживило застывшую картину. Повсюду происходят взрывы, стремительно терпит крах последнее сопротивление человечества, космос кишит кораблями противника, словно самый ужасающий кошмар. «Горизонт» окончательно разделил кольцо Врат с подпространством и они в одно мгновение вернулись в нормальный космос. «Горизонт» и «Осьминог» врезаются в них и все вокруг как будто притягивается невидимым торнадо, сталкиваясь друг с другом и перемешиваясь в хаотичную массу. Пара огромных кораблей превращается в ослепительный свет, ярче сверхновой... Прощай, мой друг, брат, соратник. Ли Юсу закрыл глаза и молчал. В центральной проекции вспыхнула слабая белая вспышка, что было признаком того, что космический корабль снова вышел из подпространства. «Точно!» — вдруг громко выпалил Цзя Шан. Ли Юсу с недоумением посмотрел на него. «Ключ в том, что они существуют как энергия. Точно! То, что мы видим, — это лишь тело. Это не независимое существо, это просто материальное тело, внешний носитель, терминал». «Цзя Шан, объясни что ты сказал?» устало попросил Ли Юсу. Глаза Цзя Шаня взбудоражено блестели, он никогда не был так взволнован. «Ядро корабля - это главный двигатель космического корабля, но это также и окно связи. Кто-то может наблюдать через него на расстоянии. Кто-то, кто может оценить ситуацию, находясь на расстоянии десятков или сотен световых лет». Тон Цзя Шаня успокоился и вернулся к своей обычной скорости речи. «Вы только что видели белую вспышку. Все корабли, входящие или выходящие из подпространства, требуют энергетической поддержки. То есть, всё, что входит или выходит из подпространства, требует дополнительной энергии. Поэтому обычно считается, что сигнал не может передаваться через подпространство. Однако, это неверно. В двух случаях сигналы могут передаваться через подпространство — это единовременно и непрерывно». «Нет пустого периода? Это невозможно. Если бы это было так, то освоившие эту технологию, уже давно должны были покорить всю вселенную. Но, по крайней мере, пока, мы не видели никаких признаков этого. Это просто невозможно... Ты имеешь в виду, что враг может это сделать?» Ли Юсу был поражен. «Если они могут существовать в форме энергии, то это нормально. Энергия может существовать в подпространстве и не ограничена временем и пространством. Вселенная — это мембрана, и подпространство закутано в нее. Если сущность существует одновременно, и в подпространстве, и в пространстве космической мембраны, то одна ее часть находится в подпространстве, как корень, а другая часть проникает в космическую мембрану, как ветви горного дерева в облака. Если две его ветви проникают в разные пространства, то к путешествию от одной его ветви к другой - привычные законы пространства и времени совершенно неприменимы, потому что такой переход уже полностью осуществлен в подпространстве. И нет необходимости затрачивать энергию прорыв космической мембраны, которая и так уже прорвана корнем, поэтому не будет никакого пустого периода». Ли Юсу был озадачен: «О чем ты, черт возьми, говоришь? Я не могу понять». «Это возможная гипотеза. Мне нужно найти Шадака для подтверждения. Я помню, что такая штука должна была быть на «Шанцзя». Это передающее устройство, связывавшее «Шанцзя» с другими галактиками. И оно было на нашем на корабле. То, которое вы видели на вражеском космическом корабле, очень похоже… — Цзя Шан заколебался. Он вспомнил голос. Высокое и величественное тело было прямо перед ним и разговаривало с светящимся яйцом. Лицо человека было размытым, а голос неясным. Он мог ясно видеть, не мог ясно слышать разговор... «Со временем мы выясним, что они такое». Ли Юсу пристально посмотрел на Цзя Шаня: «Тогда какой вывод? Могут ли они существовать в подпространстве? Могут ли они пересечь галактику в одно мгновение? Неужели все наши жертвы у Гамма-Звездных Врат напрасны?» «Конечно, нет. Ключевой вопрос в том, как далеко они могут проникнуть. Подпространство — это не то место, куда можно свободно приходить и уходить. Такое сложное устройство должно требовать много энергии для поддержания. И они вложили так много ресурсов за такой короткий период времени, чтобы побороться за Гамма-Звездные Врата, это говорит о том, что им все еще нужен такой же канал, как и нам. Даже если они могут существовать в подпространстве, и их технический уровень выше нашего, его все еще недостаточно, чтобы покорить вселенную в одно мгновение.» Ли Юсу ненадолго замолчал. В центральной проекции раскрылось звездное небо галактики Мыса Доброй Надежды. Ее главная звезда была прямо перед ними, и ее яркий солнечный свет согрел глаза Ли Юсу. Он увидел ярко освещенную базовую планету Мыса Доброй Надежды, которая была самой большой «звездой» на небе. «Надеюсь на это», - сказал он. Новости из Врат Гамма-Звезды еще не были доставлены сюда. «Сириус» — первый космический корабль, вернувшийся с финальной битвы. К ним приблизился небольшой пилотируемый космический корабль. Это корабль роботов Башни Врат. Он ждал здесь новостей. Пудинг нашел еще один небольшой корабль, юнита, который обнаружив «Сириус» последовал за ним. «Сириус» продолжал приближаться к базовой планете, и его ряды пополнялись новыми кораблями. Шаттлы, юниты, роботы, десантные корабли различных Звездных Доменов, и даже средний линкор из флота КНИРа. Когда база Мыса Доброй Надежды превратилась в ярко освещенный город в поле зрения, за «Сириусом» собрались сотни космических кораблей. Они лишились своих командиров и просто интуитивно следовали за «Сириусом», сопровождая его на базу Мыса Доброй Надежды. Внезапная катастрофа разрушила всё, все оказались в смятении и страхе, и некому было их направить. Им как никогда нужен был лидер. Глядя на окружающий флот и приближающуюся базу, Ли Юсу внезапно почувствовал сомнение. Когда он принял назначение Гу Ли, когда он попрощался с Су Бэйдань, когда он сбежал из Гамма-Звездных Врат, где Блю-рей, Сириус-7, роботы и Песчаные солдаты умирали в безнадежной битве, он чувствовал, что он тверд и полон решимости, но в этот момент он был растерян. «Цзя Шан…» Он начал говорить, но увидев неодобрительный взгляд, ничего не сказал. «Каждый ищет свое предназначение, а наше предназначение — в огромном море звезд». Эта фраза естественным образом возникла в голове Цзя Шаня, и он немедленно выпалил ее. «Что это, древняя пословица?» «Не знаю. Я просто помню это», — Цзя Шан невозмутимо смотрел на Ли Юсу: «Сердце Млечного Пути, вот куда мы направляемся. Огромное море звезд и бесчисленные планеты ждут нас впереди. Ты готов?» «Зачем мне готовиться? Я всегда ко всему готов», — Ли Юсу продемонстрировал решительный взгляд. В этот момент, казалось, у него хватило смелости преодолеть искушение остаться. Даже перед лицом великих страданий и невзгод он никогда не смотрел назад. Только вперед. «Битва кончилась?» Данди проснулся. Он все еще выглядел очень слабым. Он увидел Ли Юсу и Цзя Шаня, и понял, что его спасли. «Мы на Мысе Доброй Надежды». «Битва кончилась??» – снова спросил Данди. Ли Юсу и Цзя Шан хранили молчание. Полминуты спустя Ли Юсу ответил: «Да, но…» Ли Юсу пролистал звездную карту, и Сердце Галактики ярко засияло. И медленно произнес: «... война только началась». ---------- Эпилог «Близнец» приземлился в космопорте. Среди серых и черных цветов серебристо-белый «Близнец» выглядел особенно ярко. Люди на Мысе Доброй Надежды уже много лет не видели столь ярко окрашенного космического корабля. В космопорте царила оживленная атмосфера. Это была торжественная церемония встречи. Красная дорожка протянулась на сто метров от посадочного модуля до вестибюля порта. Солдаты в идеальной военной форме замерли с героическим видом. В зале вестибюля не так много украшений, и он по-прежнему сохраняет внешние характеристики космической посадочной базы. Однако, была одна вещь, которая совершенно отличала этот космопорт от обычного – здесь много людей. В зале толпились тысячи людей. Еще больше толпились снаружи. Люди пытались найти возможности втиснуться внутрь. Два ряда машин охраны разделили толпу, оставив проход к вестибюлю. Охраняемый проход прошел через вестибюль, через толпу, через различные залы разнообразных форм и, наконец, остановился перед летающей машиной. Шэнь Цзю вышел из летающей машины. Этот корабль странной формы был менее удобен, чем юнит, но ему пришлось использовать его как символ Альянса. Он медленно прошел через длинный проход, слегка кивнул и уставился на землю перед собой. Толпа разразилась аплодисментами, выкрикивая имя Шэнь Цзю, надеясь привлечь его внимание. Шэнь Цзю поднял голову, осмотрел на толпу, снова кивнул в обе стороны, затем снова принял задумчивую позу, и пошел дальше. Толпа ревела, кричала и аплодировала, весь космопорт был погружен в карнавальную атмосферу. Шэнь Цзю шел не спеша, ни быстро, ни медленно, его не трогало возбуждение толпы вокруг него, как будто это не имело к нему никакого отношения. Шэнь Цзю дошел до конца прохода, и длинная красная ковровая дорожка оказалась прямо перед ним. Он оглянулся, и в толпе раздались аплодисменты, а у некоторых даже выступили слезы на глазах. Этот КНИРец действительно заслуживал того, чтобы их так взволновать. Легенда, герой, упорно сопротивлявшийся бескрайней тьме и защищавший честь КНИРа. Бесчисленные истории о котором большинство из них слышали только в легендах — упорная борьба с Темной Бездной, крах Поднебесной Звезды, тайный проход в Крепость Медвежьей Звезды, широко распространившийся Альянс Сопротивления, единый президент всех Звездных Доменов… легенды оживились здесь. Те события далекого прошлого стали смутными воспоминаниями, но тяжелые натиски Темной Бездны по сей день сдавливают дыхание. Именно эта женщина стала символом сопротивления и опорой для всех людей, светом в темном царстве. Шэнь Цзю шел, чтобы поприветствовать ее от имени всех жителей Кейптауна, включая КНИРцев. Шэнь Цзю подошел к «Близнецу». Он стоял у трапа и молча ждал. Дверь «Близнеца» открылась, и над трапом появилась фигура. «Су Бэйдань…» Кто-то хрипло выкрикивал ее имя в вестибюле, но голоса оттуда звучали так слабо, как будто их не было. «Генерал Су Бэйдань», — Шэнь Цзю посмотрел на нее. Хотя они много общались друг с другом, это был их первый разговор лицом к лицу. Женщина-генерал одета в полную военную форму. Она носит солдатскую форму без каких-либо знаков различия, указывающих на ее личность. «Шэнь Цзю», — Су Бэйдань не была вежлива и обратилась только по имени, опустив титул. «Мы, наконец, встретились!». Она спустилась по трапу. Шэнь Цзю повернулся боком и жестом пригласил ее следовать вперед. Они прошли по красной дорожке и вошли в вестибюль. Вестибюль достиг пика кипения, крики почти разрывали барабанные перепонки людей, и Су Бэйдань остановилась. Она посмотрела на этих людей. Кто-то из них когда-то были ее подчиненными, а кто-то принадлежал к новому поколению флота – третьему поколению. Время похоже на бесконечную реку, многое уносится и никогда не возвращается, но что-то всегда успокаивается. Они люди КНИРа и гордятся этим. Они принимают любовь и ненависть, и безропотно противостоят могущественным врагам на этом одиноком острове во времени и пространстве. Су Бэйдань ничего не сказала, но медленно поклонилась и минуту стояла в поклоне. Толпа замолчала. Действия Су Бэйдань удивили толпу. Толпа замолчала, посмотрела на своего уважаемого президента, и молча приняла поклон. «Спасибо! Вы самый гордый народ!», — выпрямилась и громко сказала Су Бэйдань. Ее голос был предельно искренним и ее простые слова превратили всю сцену в море слез. Шэнь Цзю спокойно наблюдал. Он втайне восхищался сильным влиянием на людей, исходившим от Су Бэйдань. Эта харизма своего рода невидимая сила, способная убедить людей в чем угодно. Она проявляется в каждом жесте, заставляя всех людей поддерживать ее от всего сердца. Су Бэйдань внезапно сделала еще более экстравагантный шаг. Она подошла к ограждению, велела охране раздвинуться и вошла в толпу. Затем раскрыла руки и обняла толпу. Шэнь Цзю был удивлен, но не запаниковал. Он снова задумался и пошел по проходу к своей скоростной машине. Ему здесь делать нечего, он просто подождет перед летающей машиной. У них нет недостатка во времени. Поскольку Су Бэйдань уже здесь, у них будет достаточно времени, чтобы обсудить все дела. Два часа спустя Шэнь Цзю наконец увидел идущую к нему Су Бэйдань. «Извини, что заставила ждать». «Ничего, это торжественный момент. Пожалуйста, позвольте мне искренне поприветствовать ваше прибытие! Хотя, кажется, я немного опоздал». Су Бэйдань слегка улыбнулась и сказала: «Не нужно церемоний». Летающая машина выехала на трассу. «Это антигравитационная трасса. До того, как мы пришли сюда, люди Башни Врат уже выложили всю Крепость антигравитационными трассами и вложили немало усилий. Если бы не произошло неожиданное вторжение иномирцев, это место стало бы дорогой к базе Башни Врат. Они смогли бы контролировать все космические корабли, входящие и выходящие из Звездных Доменов», — сказал Шэнь Цзю. «Этого бы не произошло. Составленный мной план атаки на Мыс Доброй Надежды обязательно был бы успешным. Я бы обязательно вернула бы это место КНИРу... но, сейчас это кажется немного забавным. Мыс Доброй Надежды принадлежит всему человечеству, и любая попытка монополизировать его презренна». Шэнь Цзю улыбнулся: «Это неизбежный круговорот. «Безупречность» побывала во многих Звездных Доменах и вступила в контакт с поселенцами различных цивилизаций. Если не будет внешнего давления, то человечество всегда будет разделяться на мелкие группы и воевать друг с другом, потому что неизбежно будут возникать чувство собственности и конкуренция за контроль над собственностью». Су Бэйдань кивнула. Шадак тоже пришел к такому же выводу. Это вопрос человеческой природы, и она не хотела вникать в него в данный момент. «В этот раз я пришла сюда только для того, чтобы лично увидеть линию обороны Мыса Доброй Надежды. На протяжении целого столетия вы сдерживаете иномирцев из Темной Бездны, не пуская их на порог. Если бы не это, наше сопротивление было бы невозможным и уже давно потеряло бы свое значение. Никакие слова не могут выразить благодарность. От имени всего Альянса отдаю вам дань уважения». «Не стоит», — серьезно сказал Шэнь Цзю — «Политическое влияние Альянса Сопротивления не имеет себе равных даже здесь. Вы видите энтузиазм людей КНИРа по отношению к вам, они любят вас от всего сердца. Количество людей «Небесного Дракона» и Башни Врат постоянно сокращается. Только людей КНИРа становится больше. Именно благодаря им Мыс Доброй Надежды сможет сохраниться в будущем, и их вера исходит от вас и вашего Альянса». Шэнь Цзю посмотрел на Су Бэйдань: «Я должен вам сказать. Я осознал ошибочность своего мнения. Я всегда считал, что простые люди, такие как люди КНИРа - примитивные и слабые, и не подходят для колонизации вселенной. Причина, по которой большинство планет до сих пор контролируются примитивными слабыми людьми - в исторических традициях. Однако реальность подсказывает мне, что такие люди являются наиболее подходящими колонистами, потому что они могут превратиться в поселенцев, воинов и президентов в любое время. И они могут иметь непоколебимые убеждения, чтобы быстро освоить навыки патрульных». Су Бэйдань слегка улыбнулась: «Я рада, что ты мне это сказал, возможно, это так». Летающая машина взобралась на высокий крутой склон и продолжала подниматься. Наконец, она остановилась на вершине. «Так красиво!» Несмотря на то, что Су Бэйдань была хорошо информирована обо всем на этой планете, она не могла не восхититься. Вся планета представляет собой стальную основу, и они стоят над ядром базы. Если смотреть сверху вниз, то видны один за другим слои твердых колец и энергетических колец. Они блестят, как металл, образуя ослепительные узоры, простирающиеся от поверхности планеты до невероятной глубины. Там, где заканчиваются золотой и серебряный металлические слои, находится огромное зеркало. Зеркало наполнено светом, и удивительные цветные блоки плавают в нем, как живые существа. Точно! Хотя Су Бэйдань никогда раньше этого не видела, она все же смогла догадаться, что это дух-хранитель Мыса Доброй Надежды. Клон Шадака «Небесного Дракона» оккупировал ядро планеты. В отличие от любого Шадака, которого она знала раньше, он больше не являлся интеллектуальным ядром, которое существует только для управления космическим кораблем или каким-либо сооружением. Он не подчиняется чьим-либо приказам. Он очень мудрый и очень быстрый. У него есть чудесная способность контролировать солнце Поднебесной Звезды, которое находится на расстоянии сотен световых лет. Никакие действия врага не могут ускользнуть от его глаз. «Шадак, — сказала Су Бэйдань, — здравствуй, я Су Бэйдань». «Здравствуйте, генерал Су Бэйдань. Добро пожаловать на Мыс Доброй Надежды». Шадак, похоже, не хотел говорить и после разговора замолчал. Су Бэйдань это не волновало: «Я рада, что ты нам помогаешь». «Это моя работа». Су Бэйдань мгновение колебалась: «Я хотела бы задать небольшой вопрос. Прошло более ста лет с тех пор, как Ли Юсу и его группа отправились в путь. Где они? Смогли ли они получить подкрепление?» «Траектория волновых колебаний «Сириуса» вышла за пределы моего восприятия. Тридцать два года назад они прибыли в галактику WX157, или Скопление Альфа Персея. Галактика, через которую они прошли, имела два Звездных Домена... К нам было отправлено подкрепление с волновыми колебаниями прыжков шесть и десять, соответственно, я не могу судить о других ситуациях». «Спасибо!» Это был не тот ответ, которого хотела Су Бэйдань, но он оказался намного лучше, чем она ожидала. «До свидания, Шадак. Нам нужна дополнительная помощь от тебя». Сказав это, Су Бэйдань и Шэнь Цзю снова сели в летающую машину. «Есть ситуация, которую я должен исправить», — Шадак внезапно передал свой голос через слияние. «Темная Бездна послала несколько космических кораблей, чтобы попытаться обойти Мыс Доброй Надежды. Я неправильно оценил размер этого флота и его параметры. Уровень волновой энергии прыжка был не два, а как минимум выше тридцати пяти. Противник знал, что я наблюдаю, и применил прием дезинформации». Волновой уровень тридцать пятый! Су Бэйдань хорошо знакома с этим методом классификации уровней волновой энергии Башни Врат, который эквивалентен группе из тысяч линкоров водоизмещением 100 000 тонн. Это огромная армия! «Они вошли в подпространство?» «Да, они могут достичь Млечного Пути через двести тридцать — двести шестьдесят лет». «Хорошо, я поняла. Мы попытаемся послать предупреждение в эти Звездные Домены». «Так будет лучше всего». Летающая машина снова поднялась вертикально вверх. Су Бэйдань подняла голову и увидела пятно света сквозь прозрачную крышу машины. Пятно света становилось больше, раскрывая больше деталей, например, вихрь или извивающуюся змею. Это самый необычный космический корабль, который когда-либо видела Су Бэйдань — «Небесный Дракон», в котором сейчас находится высший штаб Альянса на Мысе Доброй Надежды. Бесчисленные юниты вдруг ярко засияли и сложились в гигантское улыбающееся лицо. Клан Громовержцев действительно выучил эмодзи… Су Бэйдань не могла удержаться от смеха. Су Бэйдань встретилась со всеми членами своего штаба. «Небесный Дракон» потерял в жестоких боях своих командующих, и к ним присоединились КНИРцы. Люди КНИРа могут занимать должность только десять лет, но они всегда выбирают подходящего преемника. За исключением Шэнь Цзю, всех остальных Громовержцев заменили КНИРцы. Они приветствовали Су Бэйдань с почтением по обычаю КНИРа. Начиная со своих отцов и предков, Су Бэйдань была представителем аристократической семьи КНИРа. Теперь она правительница КНИРа, хотя ее нога ступала сюда впервые. Прием был торжественным, а вопросы и ответы были длинными. Когда командиры заметили, что Су Бэйдань устала, они вежливо прекратили задавать вопросы и попросили Шэнь Цзю отвезти ее отдохнуть. Су Бэйдань сидела в большом и удобном кресле, почти провалившись в него. Панорамное окно открывало вид на весь Млечный Путь. Она не могла отвести взгляд. Ее взгляд был напряженным и сосредоточенным. «Вы можете отдохнуть», - сказал Шэнь Цзю: «Шадак позаботится о вас». «Шэнь Цзю, посиди со мной немного», — сказала Су Бэйдань усталым голосом и указала рукой на кресло рядом с собой: «Мы единственные, кто отступил с поля битвы при Поднебесной Звезде. Я хочу побыть там. Просто пообщайся со мной». Шэнь Цзю на мгновение был ошеломлен, затем улыбнулся и согласился. После недолгого молчания Су Бэйдань начала говорить: «Я уже стара. Все умрут, но я не ожидала, что умру от старости». Шэнь Цзю не ожидал, что Су Бэйдань скажет такие слова: «Вы президент, ваша жизнь очень ценна». «Жизнь людей КНИРа не длинна», - сказала с улыбкой Су Бэйдань: «Я дожила до сегодняшнего дня только благодаря частым прыжкам во времени и пространстве. Но я все еще старею, поэтому решила приехать сюда хотя бы раз. Если бы не старость, то я бы отложила эту поездку до удобного случая. И тогда, следующего раза могло никогда не наступить». Шэнь Цзю молча посмотрел на Су Бэйдань. Он помнил ее молодой, с белоснежной кожей, изящной фигурой и красивым решительным лицом. Однако, у женщины перед ним все лицо было в морщинах, которые было уже не скрыть, а ее глаза были тусклыми, обнажая превратности жизни. Она спокойно посмотрела на себя, глаза ее были спокойны, как вода. «Я приняла меры. Раджеш возьмет на себя военное командование, президентом Альянса станет русская Дунаева, а Фудзивара Муто в качестве ее заместителя будет отвечать за взаимодействие КНИРа и Башни Врат. Все. Передача власти будет плавной и новые лидеры возьмут на себя обязательства». «Это хороший договор». «Противник в последние годы снизил свою активность. Оказывается, он пытается обойти Мыс Доброй Надежды. Впереди еще более двухсот лет. У нас достаточно времени, чтобы опередить его и устроить ему ловушку. Если отправить эскадрилью на перехват, то кто, по-твоему, наиболее подходит для выполнения этой миссии?» «Вы хотите, чтобы я выполнил эту миссию?» «Если ты сможешь пойти, это было бы идеально». Шэнь Цзю на некоторое время задумался: «Нам нужно больше космических кораблей, но я могу принять эту миссию. Арсенал заполнен на полную мощность, и мы сможем построить флот за пятьдесят лет. Шадак может помочь нам поставить ловушку заранее». «Хорошо, дай знать об этом Альянсу Сопротивления. Если понадобится, можешь сказать им, что это мой приказ». Су Бэйдань сделала небольшую паузу и вздохнула: «Есть еще стажер. Ей лишь двадцать пять лет. Она возьмет на себя ответственность за союз и контакты между Альянсом и Млечным Путем. Она приедет на Мыс Доброй Надежды, и я надеюсь, что ты сможешь взять ее с собой». «Это какой-то особый стажер?» «Она мой клон». Шэнь Цзю нахмурился и вопросительно посмотрел на Су Бэйдань. КНИРцы проповедуют естественное размножение и выступают против метода клонирования клана Громовержцев. «Да, это тайна», — мягко сказала Су Бэйдань: «Не многие люди знают, что у меня есть клон. Она сама тоже никогда этого не узнает. Генерал Цин Бай пообещал мне относиться к ней как к члену клана Громовержцев. Чтобы избежать неприятностей, ее внешний вид будет отличаться от моего». Су Бэйдань открыла ладонь, показывая небольшой серебряный кулон: «Когда она прибудет, отдай ей этот кулон. Она его заслужила». «Что мне сказать ей о нем?» — спросил Шэнь Цзю. «Это то, что я ношу с детства. Тебе просто нужно сказать ей, что это ее семейная реликвия. Если тебе эта идея не нравится, ты можешь это выбросить». Шэнь Цзю взял его. Это был кулон, вторую половину которого Шэнь Цзю уже видел: «Должен ли я рассказать ей о другой половине?» «Ты видел ее? Отлично. Тебе не обязательно говорить ей. Если на то будет воля Бога, она сама найдет его». Су Бэйдань вздохнула: «Иногда у людей нет идеального выбора. Я думала, если бы вместо того, чтобы остаться, я полетела с ним, то каково бы это было?» Шэнь Цзю понял, что Су Бэйдань имела в виду Ли Юсу. «Я пришла сюда одинокой. С возрастом меня это перестало волновать. Осада Темной Бездны очень сильна, но она не страшила меня. Я очень рада, что Млечный Путь благословил меня и позволил мне добраться сюда. Я поклялась, что никогда не оставлю Альянс Звездных Доменов. Но, мое последнее желание — увидеть другую сторону вселенной, увидеть Сердце Галактики. Это действительно странно. С некоторыми людьми ты встречаешься лишь ненадолго, но никогда не можешь их забыть». Шэнь Цзю посмотрел на Су Бэйдань и вспомнил, что один человек уже говорил подобные слова давным-давно. Два человека, те же слова, сто лет спустя, на том же месте. У Шэнь Цзю возникло странное ощущение, что люди КНИРа, не обладая сверхспособностями, каким-то образом, казалось, могут связаться друг с другом сквозь время и пространство. Су Бэйдань посмотрела на Млечный Путь за окном: «Я верю, что он вернется. Но, к тому времени я уже стану прахом… Так что, это мое тайное желание. Я надеюсь, что он сможет вернуться сюда и увидеть меня в ней» ... «Мой молодой взгляд». Она подняла голову и взглянула на Шэнь Цзю: «Тебя это удивляет?» Шэнь Цзю покачал головой: «Нет, я могу это понять». Су Бэйдань отвела взгляд и снова посмотрела на Млечный Путь перед собой. Впереди огромная яркая звезда, ярче любой другой звезды. «Это Гамма-Звездные Врата?» — спросила Су Бэйдань. «Да. По крайней мере, в течение тысяч лет это будет самая яркая звезда, которую можно будет увидеть в Звездном Домене КНИР». «Она выглядит также очень яркой со стороны Поднебесной Звезды. Этот взрыв… последняя битва, должно быть, была жестокой, и его корабль был единственными, кто смог спастись. Ты сказал, что очень трудно убедить таких людей, как он, отступить?» «Организация вами Альянса — это более замечательный подвиг». «Шэнь Цзю, тебе не обязательно хвалить меня нарочно», — Су Бэйдань слегка улыбнулась. Она медленно закрыла глаза. Смущение великого побега из Конг-Сити, успех засады у Звездных Врат Святого Петра, смущение необходимостью полагаться на силу других, слава серии побед, поражение в битве при Фортлинсе и тяготы партизанской жизни... сражения, которые она пережила в своей жизни, путешествие с Ли Юсу, разворачивались в ее сознании, как скоростной фильм. Она видела множество людей - врагов, друзей, подчиненных, союзников, предателей... бесчисленные лица пролетали перед ее глазами, а затем все исчезли. Когда все стихло, перед ней остались только два мужских лица. Одно лицо никогда больше не изменится. Он оставил свою жизнь и верность на Поднебесной Звезде. Другое все еще меняется, но ему суждено путешествовать во времени и пространстве еще очень долгое время. Он вернется сюда, но уже никогда не сможет вернуться к ней. Она улыбнулась им. «Ее признаки жизни исчезли», — сообщил Шадак. Шэнь Цзю сделал шаг вперед и сложил ей руки. Он бросил последний взгляд на знаменитую женщину-генерала. Она мирно лежала полусидя, и свет Сердца Галактики сиял на ее лице, которое было чрезвычайно святым. ----------