Что?

Где я?

Ничего. Пустота.

Это сон?

В ушах звоном раздался крик, и он все усиливался.

Он вывел меня из пред обморока и мне захотелось использовать свои легкие по назначению.

Вдох.

-Не могу.

Сильнее.

-Не поддается. Страшно… Вдохнуть… ТЯЖЕЛО!

Мгновение и я сижу.

Похоже мои мышцы кора напряглись в панике, но я не чувствую их, впрочем, как и все тело.

Наконец я вдохнул, но ледяной воздух вместе с хлопьями снега дал в мою слизистую трахеи и бронхов.

Прокашлявшись, я наконец перевел внимание на зрение:

Сумеречный лес. Белые, все в снегу ели. Множество блеск – отражения света луны от снега – играли в моей роговице. Мои нижние конечности были еще под снегом, похоже меня закопало им.

Все еще будто в полу бреду я продолжал сидеть, пока крик снова не заставил мое сознание прояснится.

Кажется, он выражал просьбу о помощи. Почему кажется? Нет не потому, что мой мозг еще не был готов анализировать, а потому, что я смог понять его слова лишь на инстинктивном уровне, они мне не знакомы.

Я встал и медленно пошел на источник звука, постепенно увеличивая скорость.

Пробрев метров 20 и миновав 2 дерева, предо мной показался ребенок. Бледный и красивый, с длинными растрепанными волосами. Из его внутренней стороны левого плеча торчала кажется древко стрелы, а по ней текла алая кровь на синий костюм, будто взятый из музея. Снежинки снега падали на красный ручеёк и растворялись там.

Глаза юного человека на сколько было сил выразили удивление, обратив на меня внимание. Они будто увидели что-то немыслимое, может бредово-лихорадочное.

-Нужно помочь. - Наконец хоть какая-то здравая мысль забрела мне в коробку.

Я протянул руку в карман за телефоном, чтобы вызвать скорую, но не нашел даже кармана. Разорванные до колен темные штаны, державшиеся на лоскуте ткани – это все что было на мне.

-Надо остановить кровотечение – с этой мыслью я взял неподалеку лежавшую палку и стянул с себя подобие ремня. Я был спокоен, но пальцы рук все никак не поддавались, похоже замерзли.

– Вот так, кровь уже не идет – жгут сработал.

- Рон… Рон… - Дитя было все тише и тише, и, кажется, кого-то звало. - Рон…

Кто этот “Рон”? Может его родитель? Погодите, а кто я? – Словно молния мысль появилась у меня в голове и громом показала свою важность. – Я… мужчина… и вроде как… хочу что-то сделать! – Мой взгляд был резко переведен:

Ребенок, кровь, зов родителя, почти нет сил.

Будто вспомнив что-то, мое тело напряглось, челюсти стиснулись, дыхание участилось, а кулаки сжались, как только смогли.

И тут окрик сзади, несколько хрустов снега. Я даже не успел оглянуться как упал боком в снег. Моя худощавая нога, согнувшаяся посередине голени под прямым углом – только, это я успел увидеть перед тем, как точный удар в висок чем-то железном выключил мой мозг.

“Водные процедуры с утра – самое то, чтобы проснуться” – так говорил мой знакомый. Но я, кажется, чаще не вставал с первого раза после такого. Сейчас также, не могу поднять веки, хоть и чувствую на них груз от капелек вылитой в лицо холодной воды.

- Пожалуйста, можно еще поспать. – вырвалось у меня словно по инерции, и так жалобно. – прошу. Еще 5 минуток, М… - Что-то дало мне в грудную клетку, не дав закончить предложение. Вместе с этим был хруст, и я знаю, что это за хруст – так ломаются кости.

ААААААА – боль, невыносимая боль.

Ерзая конечностями, я пытался придать телу положение эмбриона, чтобы защитится и облегчить боль, но руки, сколько бы не пытался, не могли выполнить мои команды. Бегая глазами, пришло осознание: руки подвешены; нагое тело мое ничем не прикрыто; нога сломана; передо мной человек в темном мешковатом одеянии с медальоном на шее; в руках у него плоскогубцы; поодаль от него стол с инструментами, освещаемый тусклой лампой. Все это говорило, нет, кричало у меня в голове, что эта маленькая темная комнатка – помещение для пыток. В этом княжестве сумрака, холода и страха было кое-что яркое – мундир, а в нем человек с холодным и настороженным взглядом.

- Артон гтоик мадана шинсу? – кажется спросил меня мучитель.

- Я ничего не понимаю… ни слова! – крикнул я, задыхаясь, и ответ не заставил себя ждать.

Палач взял мою подвешенную на уровне его лица кисть, на ней отодвинул большой палец и доминантной рукой зажал его в мини тесках – неразборчивый крик явно не то, что ему нужно от меня.

Меж тем волна боли от пальца иррадиировала по руке. От моего крика можно было даже оглохнуть.

Маленькая передышка, чтобы я пришел в себя и еще один вопрос, на который снова был дан неправильный ответ. Разжимая кулак, человек передо мной размозжил и мизинец. Сорванные голосовые связки не дали мне крикнуть также сильно, а ведь мне очень хотелось. Захотелось мне, впрочем, позже и вовсе умереть. Палач несколько раз уходил на время, а я в это затишье шарахался от каждого звука. Ожидание было еще более невыносимым, так как время тянулось раз в двадцать медленнее. Спустя переломанные фаланги, ожоги до запаха готового мяса, ощипывание плоти в этом же месте и вечность в уединение, меня забрали оттуда, не получив никакой информации.

“Все, абсолютно все здесь должны умереть!” – эта мысль, нет, будто цель всей жизни разъедала мой мозг и это странно, ведь боль во время пыток меня сильно не волновала. Вспомнил я в этот момент и свое имя – Алан.

Спустя три года в рабстве на ферме Арндейна на границе государства мой гнев утих. Я понял, что в этом мире есть хотя бы один человек, заслуживающий жизнь. Как уже понятно, меня отправили в рабство в не самую благополучную местность в близи только недавно утихшего фронта, но перед тем выходили как смогли. Так как мне на вид было лет 12-13, я стал членом семьи: Одайн – отец семейства, лет 45, мотыгой работает за двоих; Клара – хозяйка и мать, вечна больная и от того инертна, мне кажется, она уже просто ждет смерти хоть и младше мужа на лет 10; Двое детей – Марк, которому лет 8, и старшая погодка Лауна, также как и мать слабая здоровьем, но очень жизнерадостная. Приняли меня скверно, глава семейства ругал и бил меня, не до конца выздоровевшего и не понимающего ни слова ребенка, которого надо было кормить. Оно и понятно, дела идут хуже некуда, след войны еще не успел загладится – окровавленная и истощенная земля не могла хорошо плодоносить, всех мужиков забрали на защиту государства вместе с моими возможными братьями, где они умерли скорее всего в первом же сражении. Однако со временем ко мне привыкли, а эта мелочь Лауна и вовсе подбадривала меня и проводила со мной много времени. За три года я смог понимать язык и даже неплохо говорить, хоть и не свободно.

Итак, что я узнал о мире: по развитию это примерно средневековье, хоть и с одной самой невообразимой переменной – “магией”. Она есть везде: в небе и на земле, в вещах и в людях, однако чувствовать и уж тем более пользоваться ею могут далеко не все. Примерно седьмая часть населения страны так или иначе могут контактировать с нею. Да, седьмая часть не так мало, однако все они могут получить разные способы взаимодействия: одни могут наколдовать пламя, другие – призвать дождь, но чаще всего либо укреплять свое тело, либо и вовсе просто чувствовать ее. С этим умением чаще рождаются те, у кого в роду уже были такие, причем часто с одинаковыми проявлениями этого умения. Поэтому есть целые династии “магов”, одна из таких и правит этим королевством. Впрочем, и тут не без подводных камней – смертность при рождении в таких семьях очень высока. По моей теории магия – это лишь еще один элемент, как азот или кислород, а маги – люди с определенными генами. Высокая смертность новорожденных – результат кровных близостей и нестабильности магии.

Есть тут и то, что я пока объяснить не могу – монстры, такие как орки, гоблины и так далее. Они сосредоточение магии, чистый концентрат. Терроризируют людей помимо войн.

На каждую угрозу найдется решение – так называемые охотники. Они сражаются с этими самыми монстрами и довольно популярны за это у народа. К тому же почти все они маги и могут стать отличными наемниками у государства, хоть их организация и держаться нейтралитетом. У одного такого я и узнал о мире. Пока жил в деревне, я слыл очень хорошим лекарем и Льюих – прославленный охотник, гостивший в этой раннее спасенной им деревне, чтобы отдохнуть после задания, прослышав про меня, решил показать свои раны. Тут я впервые увидел на практике это волшебство. Стянувшиеся раны были серьезными, без экстренной помощи обычный человек бы не выжил, хотя и по словам Льюиха это были не самые сильные ранения и с ними он скакал до деревни два дня. За жаропонижающую траву, обработку ран, шов и перевязку он мне дал хорошую сумму денег. Они мне пригодятся.

Жить в деревне было тяжело, но вполне удовлетворительно. Жители опасались меня, так как я был расой, как и враждующая страна, но относились почтенно, ведь я единственный знающий медицину человек там. Кроме людей я осматривал и немногочисленный скот. Приемные родители были нейтральны, лишь Лауна была со мной очень приветлива и составляла компанию куда бы я не пошел. Слаба она была, хоть я и облегчал ее симптомы, и не могла много работать, а потому стала моим “хвостом”. Меня же от работы тоже нередко освобождали, чтобы я нашел нужных трав, осмотрел больных, сделал лекарства. Но часто в это время я просто ходил по полям, изучая территорию или размышляя о будущем, сейчас как раз такой момент.

- Эй, эй, Алан – милый детский голос моей приемной сестры снова хотел задать тысячу вопросов, ответы на кои отчего-то должен был дать я, а не родители – а почему ты поливаешь рану алкоголем?

- Чтобы не было заражения.

- Ааа. А почему она заражается, брат?

- Маленькие организмы любят поесть нас. Они и источник заражения.

- Чтооо? А я их никогда не видела! Снова ты врешь – она надула худые щечки и нахмурилась

- На этот раз я сказал правду. Их просто не увидеть глазом.

- Даа? Тогда зачем ты их обливаешь самогоном? – такое наивно-милое удивление… было бы, если не болезнь, омрачавшая ее вид.

- Чтобы они опьянели и пошли спать.

- Теперь все яясно.

- А вот это уже шутка.

- Ну брааат – слегка ударив меня белым кулачком по плечу, проворчала она. – А как ты их увидел, если они такие маленькие?

- Ну все, хватит попросту сотрясать воздух. Сходи и принеси мне эту желтую траву. – я дал ей немного зверобоя – он пригодится для Мекария, зуб будем ему вырывать.

- Хорошо, я мигом – Лауна хихикнула и побежала по полю вперед. Ее длинные светлые как здешняя трава волосы развивались ветром, босые стопы весело чуть ли не подкидывали свою хозяйку.

- В ближайшее время нужно сбежать – мозг подумал, а губы подхватили.

Не то, чтоб мне не нравилось тут, но эта страна скорее всего падет совсем скоро, а в числе первых – эти пограничные земли. Кроме того, ненависть за пытки еще живёт во мне. Но самое главное, я не помню кем я был, почему я оказался так близко к столице. Скорее всего я не отсюда. Мои познания в медицине, неизвестный язык и знания будто из будущего – вдруг я путешественник во времени? Нет, бред, такое невозможно, может тогда я и вовсе с другой планеты или вселенной? Единственное предположение, которое мне более-менее нравится – я отношусь к развитой забытой цивилизации. Почему я так сохранился? А вы мне объясните про магию в начале!

Я жажду узнать про себя, думаю кто-то из высших слоев должен иметь хоть какую-то информацию. Быстрее всего туда попасть сейчас через армию, но меня, простого сына крестьянина, туда не примут. План в другом, я вступлю в организацию охотников, а оттуда в армию наемником. Льюих говорил, что медиков среди охотников очень ценят и меня скорее всего возьмут. Но сначала нужно раздобыть денег и лошадь. Чтобы меня не искали, я уйду в лес якобы за лекарствами и там сымитирую смерть. Со мной пошлют еще кого-то для охраны, так как в лесу монстры, но человека, готового солгать за деньги я уже нашел. Обо мне узнал наш хозяин, он хочет завтра познакомится со мной лично и вручить награду, надеюсь на деньги не поскупится. Там же срисую карту, под предлогом поиска мест для сбора трав.

- Завтра я наконец попрощаюсь с этой унылой землей и предприму попытки узнать про себя хоть что-то.

- Ты что-то сказал? – спросил меня сзади нежный голос.

Лауна!

- Нет, ничего – горечь появилась во рту.

- Ты… насобирала так много трав – с комом в горле промолвил я – молодец!

- Угу, это ведь для дяди Мекария, он в детстве защитил меня от собак – из-за пышного букета, протянутого вперед мне, послышался голос.

— Вот как… - без настоящего доктора она не протянет и до 20, а без меня и вовсе меньше, но как взять ее с собой… Моя дорога слишком неопределенная и опасная, да и возьмут ли ее со мной в организацию.

- Слушай, а ты бы не хотела попутешествовать. Со мной.

- Без мамы, папы и брата? Я бы осталась тут. А тебя, брат, зовут куда-то далеко на повышение?

- Кто тебе такое сказал?

- Люди в деревне говорят, что ты уедешь от нас, для этого деньги копишь, а вот недавно сам хозяин тебя позвал к себе. А еще… а еще ты стал реже брать меня с собой, стал более холоднее. Но ты ведь не бросишь нас?

- Я… не знаю – у меня не было плана насчет нее, я старался просто… просто забыть ее, оставить умирать тут.

- Не уезжай! Хочешь, я всегда буду с тобой, буду помогать тебе! О, о! Еще подговорю местную детвору, пусть помогают тоже. – Лицо ее покраснело, но появилась и настойчивость.

Это было слишком.

- Не волнуйся – ЧЕРТ – я все решу – Я ПРАВДА ОСТАВЛЮ ЕЕ ЗДЕСЬ? – все будет хорошо – НИЧЕГО НЕ БУДЕТ…

Улыбнувшись моим намокшим глазам, она сказала: -Я тебе верю, Алан.

Эта ночь была одной из самых долгих в моей жизни.

Стоя перед воротами замка, я набрался решимости.

- Я смогу, я успею и украду ее. Ей нужно лишь продержаться пока я стану охотником и соберу немного денег.

По пути к зданию во внутреннем дворе стояла хорошо вооруженная стража, мимо проходили несколько служанок, а вместе с ними нес сено и конюх. У лестницы на второй этаж в гостиный зал меня встретил командир стражи – невысокий крепкий мужик лет 50. Вместе с его латными доспехами сверкала и его лысая голова, впрочем, волосы на лице были - пышная ухоженная борода показывала его высокий статус.

- Мальчик, 16 лет, высок и худощав, вероятно, это вы, Алан. Я Гайлд. Что ж, идемте, мне с вами по пути.

Странно, но голос его был не так груб, как я мог подумать, он несомненно выражал глубокий опыт и спокойствие, и вместе с тем, как бы уверял, что здесь никто и никогда не навредит мне.

- Да, приятно познакомится.

Он пошел вперед – Осторожно, ступеньки не одинаковой высоты, можно легко оступиться.

- Хорошо. – такие ступеньки нужны чтобы запутать поднимающего вверх врага. Все построено на случай битвы.

Мы прошли в зал, где за столом в форме буквы П сидел мой хозяин. Его измученные глаза посмотрели на Гайлда, а потом на меня. Судя по лицу, он мало спит.

— Вот и наш наслышанный лекарь, господин. – сказал латник.

- Нда, Алан кажется, приемный сын Одайна. Ну и как тебе у меня, нравится? – губы человека в красном и дорогом хоть и старом одеянии – моего владельца – тяжело зашевелились.

- Да, мой лорд. Ваши поля не столь плодородны, ваше имение не такое богатое, однако люди, что живут здесь, крепки и храбры. Я считаю они являются самой важной ценностью на ваших просторах.

- Хахаха. Вот как, юнец. – усмехнулся помещик, а вместе с ним и глава стражи со стоящим в углу советником.

- Прошу прощения, но замечу, что вы, господин, выглядите не важно. Если вы плохо спите, я могу порекомендовать вам принять отвар с ромашкой или боярышником.

- А ты внимательный, к тому же шустрый. Про отвар я знаю, спасибо. – кажется он стал немного активнее. – Мой народ лестно о тебе отзывается, говоришь ты хорошо, о людях моих беспокоишься и ценишь их, даже мне помочь хочешь. А не желаешь ли ты при дворе работать у меня? Я выделю тебе койку и помещение здесь за стеной, в безопасности.

— Спасибо. Это огромная честь для меня, но мне нужно собрать все необходимое перед переездом. – этого я не ожидал.

- Что ж, хорошо. Вот, возьми награду, 10 серебряных монет тебе, пусть я не покажусь тебе скупым. – это было достаточно весомо даже для зажиточных крестьян.

- Благодарю, премного благодарю. Прошу прощения, но у меня к вам просьба, мой лорд, не соизволите ли вы показать мне карту ваших владений и окрестных территорий, мне она очень нужна для сбора трав, и как можно скорее, ведь без них я не смогу эффективно работать.

- Да, конечно. – сказал он снова томным голосом. – Эй, Гайлд, покажи ему карты.

- Есть. – сказала суровая борода и мы пошли на выход.

Уже темнело, мы брели, пересекая небольшой внутренний двор, как через главные ворота въехал стражник. Упав от бессилия с лошади, он просил встречи с господином. Его нога была подбита стрелой, поэтому ему быстро помог встать теперь уже не сопровождавший меня глава стражи. По дороге я услышал от раненного, что начинается нападение.

Началось… Я не успел… Надо быстро убираться отсюда!

Мои ноги понесли меня наружу из этой “неприступной” коробки. Трава, еще освещаемая красным светом, напомнила мне чьи-то волосы.

- Нет! Она ведь…

/\

Почти вернулся я к помещику как меня окликнули.

- Алан, помоги ему! – уже в шлеме и с мечом в руке сказал мне самый сильный воин в ближайших 100 километрах. Глядя на него, еще складывалось чувство защищенности.

- Несите в сарай, дайте воды и чистой ткани – скомандовал я.

- Кость сломана, но бедренная артерия цела. Хватит и шины. - Я вытащил стрелу, обработал рану и зафиксировал ногу на скорую руку.

- Что случилось?

- Нападение, и это не монстры и не бандиты. Перемирию конец.

Опасения подтвердились.

- Что сказал наш хозяин?

- Мне… не думаю, что должен говорить об этом – сказал он, отведя глаза.

- АААА! Он приказал готовить лошадей и собрать лучших воинов. Он уходит! – приставленный нож к горлу и давление на переломанную кость заставили его сказать.

- А крестьяне?

- Оставит… всех оставит!

Черт! – он собирается сбежать на легке. А залатать этого солдата приказали, потому что он маг, хоть и паршивый в сравнении с Льюихом. С другими церемонятся не будут.

- Эй, ты куда?

- Я сделал все, что мог. Ты не умрешь. Я к нашему дворянину.

Задыхаясь, я вторгся в гостиный зал к главному здесь.

- Ты, я тебя не звал, но ты мне нужен. Ты поедешь со мной. Готовься – его голос был еще более нудным и уставшим. Он уже это проходил и не раз.

- Господин, вы правда оставите своих подданых на верную гибель?!

- Ты знаешь уже об этом? Да, на всех лошадей не хватит, да и проскочить будет труднее с большим количеством людей.

- Тогда… Тогда возьмите хоть детей – хотя бы Лауну (про себя).

- И как они помогут сбежать?

Значит сбежать любой ценой?

- Мы… мы останемся тут, ведь так. Но никто не будет просто спокойно сидеть и ждать своей гибели. Будут сражаться. Как вижу, это происходит не в первый раз. Народ не будет сильно сопротивляться, но если… если вы сохраните их самое ценное – детей – то боевой дух сильно поднимется, они дольше выстоят и задержат врагов, чтобы их дети смогли убежать.

- Звучит логично, мой лорд – главе стражи человечность кажется не чуждо.

- Я тоже за, но возьмем только здоровых детей и не совсем маленьких – лет так с 6 и до 16 – чертов советник обломал мои планы.

- Но как же, а вдруг этого будет мало? – отчаянно сказал я.

- Решено. Берем детей как сказал советник. 50 будет достаточно. А ты, молодой лекарь, поглядим на твою идею. Не всегда получалось сбежать чисто, нас догоняли пару раз.

- Тогда может оставим здесь и несколько солдат, одного умеющего командовать и с десяток обычных. – Гайлд хотел дать хотя бы надежду людям.

- Сойдет. Всех взять все равно не получится.

Мой план не сработал, девчонка все равно останется здесь, про ее болезнь знает вся деревня. Тогда…

По уходу я прихватил все-таки карты. До дома меня подкинул стражник, тот самый, что останется здесь командовать. Он не знал, что я уезжаю с господином, а думал, останусь здесь, как и другие жители. Уже стемнело и я с легкостью прошмыгнул в дом.

- Лауна, вставай. Надо идти, срочно! – будил я ее.

- Что, брат? Но ведь ночь. – дремлющая и в белой ночнушке.

Я взял ее за руку и через окно мы выбрались за дом.

- Куда мы идем? – остановила меня резким движением маленькая белая ручка.

- Доверься мне, прошу. Я не могу тебя здесь оставить.

В деревне началась суета. Похоже воины уже объявляют о положении на границе.

- Прости – пережатая сонная артерия и босая девочка свалилась на мои руки.

/\

- Каил! – постучался я в дверь – Я знаю, что ты здесь. Выходи.

- Что тебе надо? Неужели ты все еще хочешь сымитировать свою смерть? Ну нет, сейчас я ухожу отсюда.

- Нет. Конечно, нет. Я хочу предложить кое-что другое. Возьми эту девчонку, мою лошадь и все мои деньги (этого должно хватить на содержание девчонки). Езжай прямо сейчас в город. Через несколько месяцев я приду и заберу ее.

- Дашь лошадь? И деньги? – худощавый мужчина в рваной одежде замолчал на несколько секунд. - Полгода, если через полгода не приедешь, за девчонку я не буду ручаться.

- Хорошо. – хоть что-то! Но без коня будет невозможно добраться.

/\

Я заскочил в пару домов и рассказал о моем побеге. Они дали мне в дорогу еды и улыбнулись в след. Самый богатый крестьянин даже дал своего годовалого жеребца. Похоже стража рассказала, что именно я предложил увести детей. Жаль, что они только пушечное мясо. Но такие есть и будут всегда в любой войне.

Чтобы прибыть в самое близкое отделение охотников, нужно скакать как минимум 2 дня. Путь лежит через поля, но в самом конце будет ждать лес, и если на полях количество монстров минимальное, то в лесу они должны кишеть. Еды не так много, да и конь не хочет поддаваться - молод еще. Мы с ним достаточно истощены, страх погони не дает остановится.

На удивление, войдя в лес, там не оказалось много чудищ, возможно их очистили местные помещики, что уже прознали об угрозе и поехала укрываться в глубь страны. Так тихо, даже птицы почти молчат. Спуск вниз – река. Самое время, вода кончилась и передохнуть не помешало бы. Я пересек не так много леса, до желаемой цели далеко. Украденная карта не подробна в описании леса, ориентироваться тяжело, не помешало бы найти кого-то знающего дорогу.

И тут столб дыма в небо. Люди! Монстры не жгут костры. Дым слабоват, людей не так много, стоит рискнуть.

Прокрасться был не трудно, я засел в кустах прямо напротив чужой стоянки.

Люди, как я и… нет, волчьи уши, разорванная одежда, хвост и большие когти – зверолюди. Они – еще один феномен. Похожи на людей, но по физической силе как слабенькие маги, хотя мне их в честном бою все равно не победить. Кроме того, животного в них больше, чем в обычных людях. Жители пугают зверолюдьми своих детей и похоже недолюбливают. По виду меня не заметили, но инстинкты говорят обратное.

/\

(в лагере)

- Чувствуешь, сестра? Человек.

- Да, но от него не несет ни кровью, ни магией. Просто беспомощный бежащий крестьянин. Что будем делать?

- Чертовы людюшки. Просто про… Хотя, я кое-что придумал. Подыграй мне.

Хоть как-то отомщу им за перебитый род. Улыбка появилась на моем лице.

/\

(Возврат к герою)

Их было всего двое, передвигались без большого груза, только рюкзаки лежали на земле.

Сидящий самец резко поднялся на ноги.

- Эй, как думаешь, много в ближайших деревнях недобитых людишек будет?

- Еды точно хватит. Да и не только еды. Не сгорит же там буквально все.

- Деньги тоже останутся, как и всегда.

Они хотят мародёрствовать в свеже-разрушенных деревнях? Но до моей дале…

- Будем идти как можно дальше, заскочим в как можно больше поселения. Не оставим никого живого.

- Да – самка тоже встала.

- Сожжем то, что еще уцелело. Не оставим камня на камне.

Они. ОНИ! Таким образом дойдут и до моего дома!

Зубы давили друг на друга, лицо перекосилось. От усталости не осталось и следа. “Мародёрство”, от этого я будто снова что-то вспомнил.

Сожрите пламя – с этими мыслями я перевязал свой антисептик тряпкой и поджег.

На запах гари двое повернулись, но в этот момент в самца уже летела бутылка, за самкой вылетел уже я со своим ножичком. Маленький клинок впился лишь в руку, не достигнув артерии в шее – удивительная реакция. Пламя вспыхнуло на лице – а вот это уже удивительная точность. Пока особь, раненная мной, отвлеклась на огонь, я пальцем левой руки ударил ей прямо в глаз, вторым, к сожалению, промахнулся. Громкий ор поднялся в лесу, сначала от одного зверочеловека, потом от другого. Собравшись от крика подруги, мускулистое подобие человека ударило прямо в живот. Одного удара было достаточно, чтобы я отключился.

/\

В глаза бьет свет огня. Сбоку сырая земля. Руки связаны, но кажется наспех. Зрение проясняется, и я вижу перед собой врага, которому недавно я пробил кисть насквозь.

- Человек, ты проснулся? – чертовка перевела взгляд с костра на меня.

Мое нутро сильно заболело на попытку пошевелить телом. Я свернулся калачиком.

Внутренние органы… разбиты! Одним ударом этих чудищ?! Нижним ребрам опять не повезло. К этому всему коня моего не видно.

- Эй ты, что со мной будет теперь?

- Нам такие как ты не нужны, мы просто продадим тебя, маленький дьявол. – сказала с оскалом.

- Сучка, а что ж не убила? Боишься, что гонятся мы за вами будем, да?

- Заткнись!

- А ты кажешься не такой сильной, как твой друг. Кстати, что с ним? Не уж то сгорел – зубы мои засверкали, отражая свет огня.

- Нет, брат ушел на разведку! – выкрикнула она.

- Так это твой брат? С виду ты ненамного взрослее меня, он тоже молод. В лесу, где кишат даже не монстры, а армии людей, вы сидите тут одни, без родителей – взгляд упал на не самый свежий гриб в руках девчонки – кажется, еще и побираетесь. Что, люди убили родителей? Но погодите, обычно у вашей расы большие семьи. Где остальные? Тоже убиты? Хотя если выжили вы, то и они живы, я ведь прав?

- Единственный монстр в этом лесу – ты! – Рявкнула она.

Кажется, я ее разозлил.

- А ты не думала, что со мной идут еще “монстры”? Тебе лучше бежать отсюда со своими братьями-сестрами, иначе, когда они меня освободят, я лично займусь вами.

- Нет, ты врешь, и брат защитит нас всех!

Ого! Я увидел у нее клыки. К тому же, как я и думал, есть еще зверолюди, так еще и слабее этих двух.

Полежав еще минут пять и заметив массивную палку, я начал узнавать у маленькой бестии:

- У меня внутреннее кровотечение, мне тяжело двигаться, я не смогу идти на этот холм, когда вы меня поведете к себе.

- Нам и не нужно на холм, а если и так не пойдешь, то просто вырубим и понесем в дом.

Какая дура, так легко выдает информацию.

К этому времени я уже закончил приготовления.

- ААААА! Черт! Больно! Мой живот! – вскричал я специально.

- Что с тобой? Подожди, я сейчас. – фатальная ошибка.

Неумелый узел поддался, я схватил нащупанную острую палку и вонзил его – вот и второй глаз!

-ААААА!

Хорошо кричит. Я подбежал к увиденной палке и использовал его как дубину. Хороший удар точно в затылок и любой сляжет.

/\

- ааааа! – через некоторое время еще удар, но крик уже приглушенный из-за ткани во рту.

— Вот чувствуете боль же! Так зачем причинять ее другим? Ладно, похоже жители деревни не врали насчет вас.

Удар, и вторая нога тоже побита. Идти они ей не помогут.

- ааа… аааа!

- Знаешь куда я? К вам в гости. Брату привет. – снова эта лыба показалась у меня.

Под холмом оказался деревяный двухэтажный дом. Такой дряхлый, везде дыры, еще пару десятков лет, и он сам рухнет. В нем никого, но на полу был люк, откуда тихо доносились голоса. Чуть приоткрыв его, я увидел несколько зверолюдских отпрысков, играющих вокруг небольшой лампы – единственного источника света.

Прохладный ветер обдувал меня; чистым лесным воздухом, казалось, невозможно было надышаться; свет луны мягко освещал полянку перед домом – прекрасная ночь.

Прервал это мгновение запыхавшийся силуэт с грузом на плечах.

— Вот и ты наконец.

- ТЫ! – начал этот силуэт поднимая голову вверх на стоявшего на крыше здания меня – Я УБЬЮ ТЕБЯЯЯ! – он положил свою сестру на землю.

- Подожди, шоу только начинается. – язвительно крикнул я и поджег факел. – Надеюсь, в этом прекрасном старом ветхом доме никого нет. – факел полетел вниз через дыру в полу, вспыхнул огонь на первом этаже. Этанол горит хорошо.

- Что ты! Я… Я убью тебя!!!

- А как же твои милые братья? Они ведь там мучаются, задыхаются от дыма, горят заживо, крича, прося помощи, зовя своего крутого брата. Иди, защити их, исполни свой долг старшего. Или моя смерть дороже жизней твоих братьев?

- Помоги им, брат!

- ЧЕРТ! – с большой скоростью ворвался он в объятия огня.

Скоро тут все разрушится. Я сбросил вниз приготовленную веревку и вмиг оказался на земле. Этот волк не успеет вовремя, я подпер люк тяжелой мебелью.

- Ублюдок! Тварь! Чтоб ты сдох! – доносилось впереди меня.

- Эй, я ведь не совсем монстр как вы. Твои мелкие за домом метрах в 300 отсюда, понимаешь? - Подошел я наконец лежащей.

- Они… не в доме? Брат, Бра… - Громкий шум охватил лес в один момент – обвалился дом.

- БРАААААААТ! – слезы потекли по ее окрашенному красным светом лицу. Не скажу, что мне нравится эта картину, но я был вынужден создать ее. Теперь они мне не помешают.

- Не связывайся с людьми. НИКОГДА! - Теперь они и моей деревне не помешают.

Я сел на так удобно пригнанную своим “горячо” любимым другом лошадь и поскакал дальше. Но проехав всего часа два, то есть примерно 60 километров, мое тело охватила усталость, в глазах потемнело и я упал с лошади. Раздавленные органы и полиорганная недостаточность это мне не шутки.