Боевой континент: Золотой и Серебряный Бог-Дракон
Amano Seiju

Гу Чен, выходец с земли, переродился в Золотого Короля Драконов. В день битвы Бога-Дракона он вместе с Серебряным Королем Драконов Гу Юэном бежал сквозь время и пространство, оказавшись в Звездном Лесу Доу И. Благодаря Гу Чену они с Гу Юэной не пострадали. Чтобы набраться сил у душевных зверей континента Доуло, оба зверя запечатали свою мощь, приняли человеческий облик и проникли в мир людей. Гу Чен, приведя Гу Юэну и Тан Саня в Академию Шрека, показал талант и привлек внимание сильных мира дворца Ухун. «Скажи, почему вы хотите забрать меня у Шрека?» — в фиолетовых глазах Гу Юэны застыло недоумение. Гу Чэнь усмехнулся, глядя на Тан Саня и остальных, а затем на Гу Юэну перед собой: «Только освоив Зал Духов, зверь однажды сможет обернуться... Посмотрим!» Мир Доу И. Как Гу Чен и Гу Юэна поведут духовных зверей, объединят континент и дадут отпор Царству Богов!

====================

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/45afd94f7ba22f1b48a6431e1f4f5b49eb40a07a.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c8f34ed4d6b31e9dacc0ea904d752685e01c2ea1.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/df38d157a973f949183dac960e1cefb15ff9cd3e.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/fbe7e7700193fb9292272a71d9e45190271211ae.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/6a7a2f877a2cfcb26fe6b76df5c2c3490df5efd4.jpg]]

----------

Пролог

Я женился на своей однокласснице, девушке, которая всегда была моим злейшим врагом. В любой нормальной истории брак был частью счастливого конца.

Но у нас он был лишь ужасным началом.Ходзё Сайто спокойно шел по коридору, когда вдруг заметил девушку и остановился как вкопанный. Сакурамори Аканэ — красивая девушка, сопоставимая с моделями, пользующаяся популярностью в школе. Как только их взгляды встретились, Аканэ приподняла свои тонкие брови.

Сейчас начнётся очередная перепалка.

Сайто попытался развернуться, но было уже слишком поздно. За его спиной уже раздавалось эхо шагов приближающейся девушки.

В следующий момент, галстук Сайто был уже крепко схвачен, и перед его глазами было девичье лицо.

У Сакурамори Аканэ было красивое лицо и четко очерченный нос. Большие сверкающие интеллектом глаза, влажные губы персикового цвета. Будь то косичка в волосах, украшенная ленточным бантиком, или её стройное, изящное тело — всё в ней было милым.

Однако выражение лица, с которым она смотрела на Сайто, несомненно, было идеальным описанием враждебности. Даже у демона из бездны ада выражение лица было бы добрее.

Рука, сжимавшая его галстук, была безжалостной настолько, что Сайто чувствовал, что вот-вот задохнется.

— Если ты скажешь кому-нибудь в классе, что мы женаты, я тебя убью, — угрожающим голосом прошептала ему Аканэ.

— Ты не можешь убить кого-то только за это.

— Если они узнают, что я вышла за тебя замуж, я умру. Это будет концом моей социальной жизни!

— Насколько же сильно ты меня ненавидишь?Что ж, ненависть была их взаимным чувством.

— Я тоже не хочу, чтобы люди знали, что мы женаты. В этом нет никакого смысла. Я никому не расскажу.

— Как я могу тебе доверять? Ты мог бы рассказать всей школе, что мы каждую ночь спим в одной кровати! Что я тогда буду делать?!

— Я не собираюсь этого делать.

Аканэ задрожала.

— Т-тогда… ты собираешься рассказать сразу всему миру?..

— Послушай. Я готов поспорить на свою жизнь, что сохраню всё это в секрете, — заявил Сайто.

Аканэ вздохнула.

— Ладно. Я тебе поверю.

— Хорошо.

— Но я прикреплю диктофон к твоему телу. Даже если ты просто упомянешь брак, диктофон взорвет все в радиусе одного километра.

— Ты совершенно мне не доверяешь, да?

По спине Сайто пробежал озноб.

Он никогда не думал, что женится, находясь в третьем классе старшей школы. Мало того, из всех людей, на которых он мог бы женится, его супругой стала девушка из его класса. Именно та девушка, которую он ненавидел.

— Как это вообще произошло?

…Всё началось четыре дня назад.

———————————————————————

Добавление от переводчика :

Первые пару глав будут скопированы с рулейта, после их публикации я пойду вперед

----------

Неожиданный брак

— Это же ты вчера написал какую-то чушь в классном журнале, а потом ушёл? — в классе 3А раздался яростный крик Аканэ.

— Я записал всё, что нужно. Я вчера дежурил, — ответил Сайто, читая учебник.

Поочерёдное дежурство было расточительной и бессмысленной системой, но, если учителя хотят, чтобы классные задачи выполнялись, другого варианта просто нет.

Сегодняшняя дежурная, Аканэ, бросила журнал на стол Сайто.

— Тогда что такое ‘д/о’* в столбце ‘мнение о сегодняшнем дне’?

*П/П — перевод английского ‘N/A’, данные отсутствуют.*

— Вчера, очевидно, было нечего комментировать.

— Ты ничего не написал в колонке ‘уроки’! Что значит ‘обратитесь к расписанию’?

— Расписание не менялось. Зачем писать сегодняшние уроки?

Сайто пожал плечами.

— Конечно, это необходимо! К тому же, ты также недостаточно хорошо помыл доску и ничего не написали в разделе ‘контакты’! И почему в колонке ‘отсутствующие’ ты написал ‘призраки и демоны’? У нас в классе есть такие?

— Ах~, я подумал, что это будет забавно, поэтому и написал это. Разве не забавно?

— Забавно.

— А еще в этом классе есть демон — ты. Так что можно сказать, что в одном я не ошибся точно.

Сайто сложил ладони вместе, словно в молитве.

— Ты можешь болтать о чём хочешь! Но, пожалуйста, не пиши ерунду в классный журнал, понял?!

— Не вижу в этом никаких проблем. Его всё равно никто не читает.

— Я читаю!

— У тебя так много свободного времени.

— Это не правда!

Аканэ уставилась на Сайто, тяжело дыша.

Сайто тоже тяжело вздохнул.

—…Раздражаешь.

— Что ты имеешь в виду.

— Если у тебя есть время флиртовать со мной, лучше используйте его, чтобы прочитать книгу.

— Со стеной пойди пофлиртуй! Я пытаюсь исправить твою гнилую личность!

— В этом нет нужды. Оставь всё как есть.

Такому человеку, как Сайто, который никогда не читал классный журнал, понять, почему Аканэ злится, просто невозможно. Нет, правильнее было бы сказать, что он не понимал сущности ни одного мыслительного процесса девушки перед ним. Эти двое учились в одном классе с момента зачисления, и с того же дня ещё ни разу ни в чём по-настоящему друг с другом не соглашались.

— Ну-ну~, Аканэ~, хватит уже. Вон, посмотри, Сайто плачет, — Ишикура Химари, которая тоже была в классе, решила утешить свою подругу.

— Я не плачу.

В этом Сайто уж точно не собирался уступать. Несмотря на то, что он устал от ежедневных ссор с Аканэ, он просто физически не мог расплакаться в споре с ней.

Аканэ указала на Сайто.

— Это всё его вина. Он слишком безответственно относится к своим обязанностям как дежурного. Да и в целом он безответственный человек.

— Я ответственный парень. И, да, не показывай на людей пальцем.

— И то верно. Если я буду показывать на такого, как ты, мои пальцы точно сгниют.

— Это уже слишком!

Даже Сайто пришлось закричать.

Тем временем Химари сдалась и со спины обняла Аканэ, которая теперь была похожа на разъяренную, рычащую собаку.

[[image:/storage/reader-images/3bb9cf31c67ae385c730c56249962a04110a365f.jpg]]
Химари была девушкой, которую, если судить по внешности, можно спокойно отнести к гяру.

Солнечно-желтые волосы, короткая юбка, которой едва хватает для того, чтобы не нарушать школьные правила. Обтягивающая блузка, подчеркивающая ее пышную грудь. Химари также является близкой подругой Аканэ, которую он хотел назвать ‘милой девушкой, к которой он никогда не подойдет #1’.

— Аканэ, почему ты продолжаешь спорить с Сайто? Вы двое лаетесь друг с другом с того самого дня, как поступили в эту школу, — спросила Химари, сдерживая Аканэ.

— Почему? Почему…?

Глаза Аканэ расфокусировались. Её реакция идеально подошла бы человеку, у которого спросили, почему он дышит.

— Я не особо задумывалась о причине…. Я злюсь, когда вижу его лицо... мне словно хочется раздавить его...

— Не можешь меня терпеть? Большое спасибо.

Будучи приравненным к таракану, Сайто впился взглядом в Аканэ.

— Ани-кун, ты опять ссоришься?

К Сайто подошла Ходзё Шисей.

Она была двоюродной сестрой Сайто, но росла с ним так, словно они кровные родственники.

Шисей была похожа на куклу с миниатюрным телом. У нее была нежная белоснежная кожа и облегающие белые колготки.

— Я не ссорюсь. Меня просто односторонне втянули во всё это.

— Бедный ани-кун. Ну-ну, всё хорошо.Шисей погладила Сайто по голове.

— Только Шисей понимает меня.

— Да, только Шисей понимает ани-куна. Шисей разделяет боль ани-куна, — сказала она без тени смущения.

Внешность была не единственным, что в этой девушке напоминало куклу. Она также была безэмоциональной и монотонной. Судя по всему, многие школьники не могли понять, о чем вообще Шисей думает, из-за чего ей и дали прозвище космонавтка.

Химари взялась за подбородок и задумалась.

— Если так подумать, может Аканэ на самом деле очень заботится о Сайто? Как бы вы с друг другом не ругались, вы всё равно продолжается отвечать друг другу.

Услышав эти слова, Аканэ сильно покраснела.

— Ха, хааа?! Это невозможно! Даже если бы все парни в этом мире, кроме Сайто, исчезли, я бы не стала с ним встречаться!

Получив такую прямолинейную оценку, Сайто рассердился.

— Это мои слова! Даже если весь мир встанет с ног на голову, с тобой встречаться я всё равно не буду!

После этого Аканэ и Сайто отвернулись друг от друга.

После уроков, когда Сайто возвращался домой, ему вдруг позвонили. На экране высветилось название контакта — Дедушка (Ходзё).

— Сайто, ты свободен? Хотя, нет, даже если ты несвободен. Давай выпьем чайку.

— Прости, дедушка, я сейчас никуда не хочу идти. Меня уже ждёт желанная книга.

— Ты сможешь прочитать книгу в любое время. Рано или поздно ты будешь работать в моей компании. Если ты не польстишь мне сейчас, то потом пожалеешь, понимаешь?

Никаких приукрашивающих слов.

— Ммм, да здравствует дедушка, — монотонно ответил Сайто.

— Ой-ой, не будь так холоден. Ты ранишь мои чувства.

— Я знаю, что тебя не обидит такой пустяк.

— Ты хорошо меня понимаешь. А я в свою очередь хорошо понимаю, что такой умный человек, как ты, не посмеет пойти против моих приказов. Я прав? Я уже отправил за тобой машину.

Позади него раздался автомобильный гудок.

Черный лимузин подъехал к Сайто. Мужчиной с белоснежной улыбкой и простыми солнцезащитными очками за рулём был знакомый Сайто джентльмен, нанятый в особняк деда в качестве водителя.

Сайто быстро увеличил дистанцию ​​между собой и лимузином.

— И что будет, если я убегу?

— Начнётся погоня.

— Машина будет гнаться за человеком, хах.

Сайто понимал, что ничего не получит, если сейчас попробует сбежать.

— Да. Когда тебя поймают, ты получишь от двух до трёх ударов. Думаю, для твоего тела будет лучше, если ты послушно будешь делать то, что тебе говорят.

— Есть ли в этом мире дедушка, который бы так угрожал своему внуку…

— Конечно есть. Он сейчас говорит с тобой по телефону. А теперь пошевеливайся, — договорив, он повесил трубку.

Отказать дедушке, когда он в таком состоянии, практически невозможно. Сайто не знал, нормально ли такое поведение для успешных бизнесменов, но его дед всегда был настойчивым и последовательным, никогда не переставая совершенствоваться в сфере, в которой хотел работать.

Книга явно не стоит того, чтобы за ним гналась машина. К тому же, Сайто чувствовал, что за ним могут прислать и вертолет. Понимая, что у него нет другого выбора, кроме как сесть в машину, он развернулся.

Водитель вежливо поприветствовал его.

— Вы, должно быть, устали, мистер Сайто. От имени моего работодателя, прошу прощения за то, что доставил вам такие неприятности.

— Не нужно извиняться. Во всём виноват именно мой дед.Сайто бросил рюкзак на место для 10 человек.

— Пожалуйста, не разочаровывайтесь в нём так сильно. Он не плохой человек… хотя и не особо хороший.

— Я знаю, что он не особо хороший.

Двери машины закрылись, и лимузин тронулся. Это был современный лимузин с автоматически открывающимися окнами, единственным недостатком которого было то, что внутри пахло новизной.

Несмотря на разговор, который он вёл, мужчина за рулём не допускал никаких ошибок во время вождения.

— Мой работодатель любит вас, мистер Сайто, чего не скажешь об его отношении к вашему отцу.

— Я не знаю никого, кто бы любил своего внука до такой степени, чтобы похищать его по дороге домой.— Ничего страшного. Разве не все гении такие?

Сайто не мог этого отрицать.

46 лет назад, во время кризиса, человеком, который возродил великую корпорацию Ходзё, рухнувшую на самое дно, был никто иной, как дед Сайто — Ходзё Тэнрю. Несмотря на критику, он существенно изменил список сотрудников, безжалостно распустил старый совет руководителей и провел несколько внутренних реформ.

В результате его труда корпорация Ходзё превратилась в ведущую ИТ-компанию Японии. Дедушке Сайто сейчас было уже за 60 лет, но всё, что слегка ослабело с возрастом, это его тело. Разум Ходзё Тэнрю продолжал работать над развитием ИИ — сферой, которую он для себя выбрал. Дед Сайто был неоспоримым гением.

— Итак, куда меня везут?

— Наберитесь терпения, сэр.

— Хах?

— Я следую приказам. Прошу прощения за произвол моего работодателя.

— Ладно. Я уже привык к такому.

Сайто откинулся на сиденье.

Место, которое предстало перед его глазами, когда он вышел из лимузина оказалось роскошным рестораном глубоко в горах. На территории ресторана, фасад которого был украшен бумажными фонариками, также был сад в японском стиле. Над длинным рядом стульев с красной шелковой подкладкой, стояли зонтики в японском стиле, заменяющие крышу. Всё выглядело очень красочно.

Отец Сайто был первым ребенком Тэнрю; однако он не работал в корпорации Ходзё, а был обычным офисным работником. Так что для Сайто, выросшего в той же среде, что и его отец, такие роскошные заведения не были регулярными местами для посещения.

Поскольку было похоже, что его дедушка еще не приехал, Сайто решил подождать снаружи. Ему было бы слишком некомфортно в одиночестве сидеть в таком дорогом ресторане.

Сайто сел за один из стульев и, наслаждаясь горным воздухом, принялся читать книгу. Однако вскоре он внезапно услышал знакомый голос.

— Т-ты, почему ты здесь?

Сайто поднял глаза.

—…Блюэ.

Человек, стоявший перед ним, был его заклятым врагом, Аканэ. Судя по тому, что она всё ещё держала в руках кошелёк и рюкзак, она только что вышла из такси. Как и на Сайто, на ней всё ещё была школьная форма.

— Дедушка позвал меня сюда…. А ты?

— Сюда меня позвала бабушка. Но, тебе-то какое до этого дело?

— Очевидно, никакое, но разве не ты только что задала мне такой же вопрос?

Не сумев избежать контратаки Сайто, девушка могла только рычать, крепко сжимая руку в кулак и хмурясь.

Аканэ подошла ко входу и заглянула внутрь ресторана, но, судя по всему, не собиралась заходить внутрь. Её встревоженное выражение лица предполагало, что она, похоже, не привыкла к таким местам.

Сдавшись, она подошла к рядам стульев, выбрала место подальше от Сайто, и села в углу. Подняв одной рукой прядь волос, Аканэ тяжело вздохнула.

— А~ах, я уже давно не наслаждалось ужином с бабушкой. Как же должно не повезти, чтобы в этом же ресторане был и ненавистный ты. Какая жалость.

— С этим я полностью согласен, какая жалость. Пожалуйста, не беспокой меня, пока я читаю.

Сайто вернулся к чтению, в то время как Аканэ приподнялась, опираясь руками на стул, а затем уставилась на него так, словно они были прямо перед друг другом.

— Хаааааа? Я не беспокою тебя! Пожалуйста, не говори того, что подразумевает, что меня заботит твоё существование!

— Когда я о таком говорил? Поскольку мы ни как с друг другом не связаны, пожалуйста, помолчите.

— Мне не нравится твое отношение! Я никогда не замолчу, пока ты не извинишься! Никогда!

— Получается, ты собираешься следовать за мной, пока я не извинюсь?

— Верно! Я буду следовать за тобой, где бы ты ни был!

Если воспринимать её слова, не обращая внимание на контекст, то они могут показаться даже милыми, но на самом деле Аканэ была заядлой сталкершей.

— Какая же ты надоедливая…

— Одно только твоё существование надоедает!

— Нет, твоё. Не могла бы ты просто исчезать, оказываясь в десятикилометровом радиусе от меня?

— Этого можно было бы достигнуть, если бы вместо меня исчезал ты.

Сайто ненавидел Аканэ не просто так. Учитывая то, как безжалостно на него нападали каждый день, было бы чудом, если бы он не раздражался. Если не считать родственников вроде Шисей, больше всего с ним разговаривала именно Аканэ — ну, вместо слова ‘разговаривала’, было бы грамотнее использовать выражение ‘спорила’.

Пока они ругались, к ресторану, под громкий шум двигателя и музыку, подъехал кабриолет.

Джентльмен на водительском сиденье был в солнечных очках, а дама рядом сидела, скрестив ноги.

Они были похожи на раскрепощённых тусовщиков, но из машины играл джаз. К тому же, и мужчине, и женщине было за шестьдесят.

— Дедушка?

— Бабушка!?

Сайто и Аканэ встали со стульев.

Рука об руку со старым, но стильным, джентльменом, которым был Тэнрю, из кабриолета вышла бабушка Аканэ.

— Ара ара, они уже начали? В наши дни дети слишком нетерпеливы.

— Вы могли просто подождать нас внутри. Мы были бы не против, если бы вы поели до нас.

Тэнрю рассмеялся.

— О чем они говорят?

— Без понятия...?

Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга.

Оставив детей позади, бабушка Аканэ и дедушка Сайто быстро вошли в роскошный ресторан.

— Вы двое, поторопитесь. Как долго вы собираетесь просто стоять на входе?

— Вы двое… вы имеете в виду меня и Сакурамори?

— По, подожди, бабушка, что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

Сайто и Аканэ погнались за ними, не имея ни малейшего понятия, как их дедушка и бабушка познакомились, и почему они приехали на одном кабриолете.

Бабушка Аканэ обернулась.

— Сегодня у нас ужин вчетвером.

— Почему!?

— Нужно обсудить кое-что важное.

— Я не могу ужинать вместе с этим парнем! Я уверена, что меня стошнит от его присутствия.

— То же самое. Ужинать в её присутствии будет неуважением к еде.

Сайто также высказал свое мнение.

Бабушка Аканэ хихикнула. Может быть, она и выглядела доброй, но этот смех скрывал за собой какие-то им всё ещё неизвестные намерения.

— Просто сдайся.

— Фукю~

Когда бабушка схватила ее за воротник, Аканэ замолчала. Её утащили внутрь, как какую-то кошку.

— Я и не думал, что есть кто-то, кто может заставить её замолчать

.Сайто был тронут этой невероятной сценой, но в этот момент его тоже потянули за ворот рубашки.

— Мне кажется, что я вот-вот задохнусь, так что, может ты всё-таки меня отпустишь?

— Я не позволю тебе умереть. Ну, пока ты не попытаешься сбежать.

Даже сейчас, когда Сайто не пытался куда-либо ускользнуть, силы хватки его деда было почти достаточно, чтобы сломать шею. Тэнрю определённо не был обычным стариком.

Сотрудники ресторана не вмешивались в происходящее и просто занимались своими делами. Это легко объяснялось тем, что даже ресторан самого высокого класса, став врагом Ходзё Тэнрю, долго не протянет.

Место, куда сотрудники провели прибывшую четвёрку гостей, было отдельной комнатой.

Большая комната в японском стиле, со столом из черного дерева. Снаружи был пруд, в котором плавали кои. Звук бамбуковой трубки сиси-одоси, периодически раздающийся в воздухе, очень успокаивал. Просто прекрасное место.

Сайто и Аканэ заставили сесть рядом друг с другом, так, чтобы напротив них были бабушка Аканэ и Тэнрю.

Сначала подали закуски, в виде овощей и нескольких жаренных блюд, и напитки. Края тарелок были украшены сушенным красным перцем, делая блюда красочней и интересней.

Тэнрю поднял свой бокал, полный японского вина.

— Во-первых, давайте поднимем бокалы за то, что мы сегодня встретились.

—…Ваше здоровье.

Аканэ надулась, держа в руке апельсиновый сок.

— Ваше здоровье……? Подождите, за что конкретно мы пьём…?

Сайто разволновался. Он был скептически настроен к происходящему. Одной из причин было то, что двери в комнату в настоящее время были плотно заперты.

Тем временем к их столу, через дверь для официантов, принесли множество высококачественных блюд: приготовленный морской лещ, сашими из кальмаров, омары на пару, жареные морские ушки. Аромат омара в глиняном горшочке возбуждал аппетит.

Однако, сидя рядом с девушкой, которую он ненавидел, Сайто не мог расслабиться.

— Можно мне еще один, пожалуйста.

Аканэ подала официанту свой опустевший стакан.

— Ты, ты с самого начала только и делаешь, что пьёшь апельсиновый сок.

Сайто тут же подметил кое-что.

— Я была голодна, но, похоже, из-за твоего присутствия у меня пропал аппетит.

— У меня тоже. Но почему же тогда, не смотря на эти слова, ты всё ещё тянешься к еде?

— Потому что мне будет грустно терять возможность поесть такой восхитительной еды. Не мог бы ты просто уменьшиться до атома?

— Было бы куда проще и быстрее, если бы тебя прямо здесь и сейчас уменьшили до квантовой единицы.

И пока между Сайто и Аканэ летели искры, старики радостно смеялись.

— Ва~ ха~ ха. Нет ничего лучше для глаз, чем ладящая молодёжь.

— Верно, дорогой~. Напоминает мне о временах, когда мы были молоды~

— Верно? Что верно?! — закричали Сайто и Аканэ.

У Сайто было ощущение, что он не переставал спорить и ссориться с тех самых пор, как приехал в этот ресторан. Он также очень волновался. Не уж то у гения Тэнрю всё-таки начал мутнеть разум?

— Итак, давайте перейдем к делу, о чём таком важном ты хотел поговорить? Зачем нас сюда позвали?

Сайто сразу перешел к делу, обращаясь к своему деду.

Старики переглянулись и кивнули, а затем, посмотрев на своих внуков, произнесли одни и те же слова.

— Вы двое, поженитесь.

—……………..Э-э?

Сашими, за который всё это время боролись Сайто и Аканэ, выпал из их палочек для еды.

— У меня такое ощущение, что я услышал что-то, очень похожее на слово ‘поженитесь’… У этого слова есть какое-то другое значение? Нет, может это просто созвучное слово из другого языка? Может ты так подал нам какой-то сигнал?

— Не пытайся усложнить мои слова. Я сказал, чтобы вы двое поженились, — повторил Тэнрю.

Аканэ положила руки на стол и приподнялась.

— Я, я ничего не понимаю! Жениться!? Что вы имеете в виду!? Мы, мы все ещё старшеклассники.

— 18 лет достаточно для формирования брака. Поженитесь.

На этот раз роковые слова повторила бабушка Аканэ. Это было последнее доказательство того, что услышанное ими не было слуховой галлюцинацией.

Тэнрю вздохнул. Он уперся локтями в стол, а затем посмотрел вдаль.

— Мы с Чиё старые друзья…

— А Чиё, это…?

— Я.

На вопрос Сайто ответила бабушка Аканэ.

— Когда мы были молоды, мы с Чиё были очень близки… ну, я так думаю. Однако мы продолжали проходить мимо друг друга, поэтому так и не сошлись вместе. Я женился и прожил счастливую жизнь. Моя жена скончалась более десяти лет назад, так что я уже выполнил свои обязанности мужа.

— Так ты поэтому наслаждаешься второй весной с мисс Чиё на этом кабриолете…?

Услышав бормотание Сайто, Чиё взялась за свои морщинистые щеки, показывая явное смущение.

— Мой муж тоже уже умер. Так что в последнее время, каждую ночь обо мне заботится Тэнрю.

— Мне этого знать не обязательно! — крикнула Аканэ с багровым лицом.

Сайто посочувствовал ей. Он не понимал, почему Чиё так прямо говорила о личной жизни его деда.

Тэнрю откашлялся.

— Ничего не поделаешь. Несмотря на то, что у нас была счастливая жизнь, мы все еще жалеем, что могли бы быть вместе с самого начала… Это было бы лучше всего. Поэтому, чтобы позволить вам испытать эмоции, которых у нас не было, мы хотим, чтобы вы поженились.

Чиё продолжила нежным голосом.

— Аканэ. Ты можешь подумать об этом ради меня?

— Нет! Как ты можешь быть такой произвольной? Жениться предполагает отношения с тем, кого ты действительно любишь, и романтическое предложение! Это не то, что решается за тебя!

— Это до ужасного по-девичьи.

Сайто был удивлен её словами.

— В-в с-смысле по-девичьи~! Разве это не само собой разумеющееся?!

— Я тоже отказываюсь! Женитьба на этой девушке обязательно приведет к несчастью.

— Хааа!? Что за грубую ложь ты только что сказал обо мне? Я сделаю человека, за которого выйду замуж, самым счастливым! Со мной не сравнится никакая девушка, которая выйдет за тебя замуж!

— Я не понимаю. Ты чего хочешь…. Жениться или нет…?

— Я не хочу! Особенно если речь идёт о тебе. Определееееееееееенно нет!

Аканэ скрестила руки и отвернулась. Её уши покраснели от гнева.

Сайто опустил плечи и посмотрел на своего деда, Тэнрю.

— Вот почему это невозможно. Мы не испытываем друг к другу никаких, даже отдаленных, чувств. В современной Японии нельзя заставить кого-то вступить в брак, игнорируя его желания. Извини, но, пожалуйста, сдайся.

— Куку…… кукукуку…

— Фуф …… фуфуфуфуфуфуфу….

Тэнрю и Чиё засмеялись. Их тела дрожали так, словно они только что услышали какую-то потрясающую шутку. Они действительно были похожи на предков, смотрящих на свое потомство с самих небес.

— Чт-что-то не так? — робко спросила Аканэ.

— Мы знали, что вы так ответите. На самом деле… Вы выглядите точно так же, как мы, когда были моложе, — пробормотал Тэнрю задумчивым голосом.

Однако в следующий момент злые намерения появились на его лице и особенно в глазах. Дед Сайто хлопнул в ладоши и двери, по заранее решённому сигналу, сразу же открылись.

Секретарь Тэнрю ввёл внутрь грязную собаку. У нее был ошейник, но… грязь, сопли и слюни были достаточным доказательством того, что это была дикая собака.

— Сайто. Если ты не послушаешься меня, я, несмотря ни на что, сделаю так, чтобы эта псина беспрепятственно унаследовала корпорацию Ходзё.

— Что ты имеешь в виду!? Как собака может быть главой корпорации?!

— Эту собаку случайно подобрали не далеко от сюда. Она как раз была на грани того, чтобы одичать. По правде говоря, меня всё ещё беспокоит практическая доблесть нашей корпорации, которая удерживает нас от занятия лидирующей позиций.

— Это же собака! Он же даже не сможет штамповать документы?!

Более того, животное, впущенное в ресторан, выглядело как одна из худших разновидностей собак — прямо сейчас это грязное существо метило татами роскошного заведения. Собака была неприкрыто прожорливой и изначально бросилась прямо на стол, пожирая сашими и мясо. Это животное явно было из тех, кто делает именно то, что хочет.

— О, не волнуйся, она сможет позаботиться о документах. Я приставлю к ней человека, который будет намазывает чернила ей на лапу. Так эта собака сможет утверждать документы оставляя отпечаток своей лапы. Отпечатки разрешены, так что никаких проблем не возникнет.

— Да даже если так... разве животное может вести переговоры и налаживать контакты с потенциальными инвесторами и клиентами?

— Ах, ну да. Если эта собака и правда унаследует мою корпорацию, это станет концом как для меня, так и для самой корпорации.

— Ты в своём уме? — Сайто впился взглядом в Тэнрю. — Ты действительно думаешь, что можно сделать животное лидером корпорации?

Тэнрю только ухмыльнулся. Его глаза были серьезными.

— Это какая-то шутка…? Ты и правда готов уничтожить всю корпорацию Ходзё ради такой глупости, как эта…?

Сайто провёл рукой по лицу.

К сожалению… если речь идёт о гении Тэнрю, то всё возможно. Даже его первый сын, отец Сайто, не только не получил высокого поста, но и был уволен из компании из-за отсутствия необходимых навыков. Ходят слухи, что в жилах Ходзё Тэнрю течет не кровь, а раскалённая сталь.

— Аканэ, подойди ко мне на секунду.

Когда она ей помахала, Аканэ подошла к своей бабушке. Затем Чиё что-то прошептала на ухо своей внучке.

—……..~!

Плечи Аканэ задрожали, даже цвет её лица изменился.Убедившись в этом, Тэнрю удовлетворенно кивнул.

— Просто серьезно об этом подумайте. Выберите то, что для вас наиболее выгодно. Не сковывайте себя временными симпатиями и антипатиями, и вместо этого смотрите правде в глаза. Дайте ответ через 3 дня.

Тэнрю и Чиё отправились на экскурсию по горам на кабриолете, оставляя Сайто и Аканэ добираться домой на такси.

Сайто был в глубоких раздумьях, покачиваясь в сиденье из стороны в сторону, пока такси виляло по дороге.

— Б, брак…

Аканэ крепко сжала руки, лежащие у неё на коленях, в кулаки.

— Что, что ты планируете делать…? Ты женишься на мне…?

Аканэ посмотрела на Сайто с таким лицом, словно она вот-вот расплачется. Он чувствовал себя странно, потому что, в отличие от существа, которое каждый день нападало на него, сейчас с ним говорила обычная, милая школьница.

— А ты что думаешь делать?

— Я не знаю! Я никогда о таком не думала и не готовилась!

— Я тоже такого не ожидал.

Правильнее будет сказать, что ни один современный японский подросток такого бы не ожидал. Всё-таки, их всю жизнь учили, что брак по истинной любви — это единственный приемлемый вариант.

— Что тебе сказала бабушка? — спросил Сайто, смотря на ёрзающую Аканэ.

— Те, тебя это не касается.

— Ещё как касается. Нам обоим нужно знать, какие карты они используют, чтобы угрожать нам. Если мы не подготовимся, нас заставят принять это несправедливое соглашение.

— Не обязательно. Не пытайся увидеть меня насквозь.

Аканэ скрестила руки, словно пытаясь себя крепко обнять. Это явно была оборонительная позиция. Было непросто прочитать человека, который проявлял такую ​​осторожность.

— Ну, тогда удачи тебе в твоих раздумьях.

— И я и правда собираюсь хорошенько подумать! Это мое будущее!

Затем оба отвернулись так, чтобы никто не смог подумать, что у них есть шансы поженится.

Аканэ вернулась домой и легла лицом вниз.

Сегодня, когда ей позвонила бабушка, она думала, что завтрашний и последующие дни будут такими же, как и всегда. Но весь её мир встал с ног на голову всего за несколько часов.

Более того, она бы никогда не подумала, что причина всему этому будет связана с Ходзё Сайто.

Для Аканэ Сайто был занозой в глазах. Несмотря на все её усилия, Сайто продолжал занимать первое место по математике с момента зачисления. Она бессознательно злилась, просто видя это непонимающее лицо.

Но то, что прошептала ей на уши бабушка, было очень заманчивым условием. Если она сможет набраться достаточного терпения, чтобы послушаться её, мечта Аканэ воплотиться в реальность. Её детская мечта будет постепенно осуществлена.

Считая, что её мозг не выдержит и взорвётся, если она и дальше будет думать в одиночку, Аканэ позвонила Химари.

— Да~ да~, в чем дело, Аканэ?

Слушая яркий голос Химари через динамик, разбитое сердце Аканэ немного исцелилось.

— Ах, ааааах, ладно, вот скажи. Представь, что, если бы ты получила приказ от своей семьи выйти замуж за того, кого не любишь. Что бы ты сделала?

Очевидно, она хотела получить консультацию от своей близкой подруги.

— Э-э~? Они бы точно не стали такого делать~. Звучит как что-то из эпохи Джумона.

— Д-да уж… это действительно странно, да…

Даже не важно, существовал ли брак по расчёту в эпоху Джумона или нет.

— Но, если бы я и правда оказалась в такой ситуации, я бы, вероятно, отказалась.

— Почему?

Услышав шокирующий ответ, Аканэ крепко сжала смартфон.

—……Потому что мне кое-кто нравится. Я не хочу выходить замуж ни за кого, кроме этого человека, — робко ответила Химари.

— Химари в кого-то влюблена? Я впервые об этом слышу! В кого?

Аканэ резко села.

— Я думала, что такие девушки, как ты, Аканэ, не особо заинтересованы в таких вещах.

— Обычно...меня бы и правда это не особо интересовало...

Аканэ смутилась, потирая свои босые ноги. Вернувшись после брачного фарса, даже если ей это не нравилось, ей просто пришлось думать о любви.

— В кого… я сохраню это в секрете.

— Расскажи мне. Это наш одноклассник?

—………Мг.

Тихий голос, который мог бы заглушить самый легкий ветер. Невинность, которую невозможно было представить, исходила от голоса Химари.

Люди, что, и правда меняются из-за любви?

Аканэ немного завидовала. Вот такой должна быть жизнь нормальной старшеклассницы. Если она сейчас выйдет замуж, так и не познав вкуса этой нормальной жизни, ей будет очень одиноко и скучно.

— А-а что насчет тебя, Аканэ? Тебе кто-нибудь нравится? — спросила Химари, словно пытаясь скрыть своё смущение.

— Нравится ли мне кто-нибудь? Кто-нибудь, кто мне нравится… человек, который мне нравится……?

Аканэ подняла голову и задумалась. Ее мозг явно был перегружен — прямо сейчас у неё в голове было пусто.

— Похоже, что нет!

Голос Химари вернул её к реальности. Аканэ вдруг поняла, что вот-вот заснет с открытым ртом, рискуя обслюнявить себя.

— Но есть человек, которого я хочу прямо сейчас отправить прямо в могилу.

— Тебе не нужно говорить мне, кто это!

— Да уж… Если бы он только умер, все было бы решено… Может какой-нибудь метеор всё-таки упадёт ему на голову, желательно прямо сейчас…

Аканэ прикусила ногти.

— Если тебе никто не нравится, тогда ты могла бы просто жениться.

— Д-да?

— У замужних людей, квартплата и счет за электричество делятся пополам. К тому же, если готовить еду вместе, расходы на еду также будут ниже. Разве это не удобно?

— Выходить замуж только поэтому, это как-то…

— Да уж, хах~, хахаха.

Химари невинно рассмеялась.

— Но, даже если это принудительный брак, он же не отменяет…?

— Э-э? Не отменяет что?

— То, что делают мальчики и девочки ... эээ...

— Я не смогу понять тебя, если ты будешь так бормотать!

— Н-н-н-ну, э-э-э-эччи штуки!

Аканэ почувствовала, что у нее поднялась температура. Несмотря на то, что она была отличницей, когда дело касалось вещей между мужчинами и женщинами, она была самым уязвимым существом, которое только можно представить. Аканэ не могла даже смотреть на учебники по сексуальному образованию.

— А что, от этого нельзя просто отказаться?

— Не знаю, наверное… ууу…

Аканэ рухнула на кровать, держась за свои горящие щёки.

— Ну, кстати, это логично. Если послушаться приказа семьи, разве они потом не будут ждать потомков? Например, сотню детей.

— Родить сотню детей просто невозможно!

Такой семьёй можно было бы заполнить целых 3 класса.

— Это возможно. Если сразу по 5…. Ну, ладно, нет, если сразу по 10, тебе нужно будет сделать это только 10 раз.

— Я не настолько сильна…

— О? Мы говорили о тебе, Аканэ?

— Это не обо мне! Просто ‘а что, если’!

Она следила за своими словами.

— Если ты беспокоишься из-за таких вещей, я могу дать тебе несколько ‘справочников’! Несколько дней назад я увидела кое-что под названием “монополизация мужского сердца

----------

Новая жизнь

В мгновение ока пролетело три дня.

Как раз после того, как у них закончились уроки, к школе подъехала ​машина, на которой Сайто и Аканэ добрались до особняка Ходзё.

Тэнрю и Чиё сидели друг на против друга посреди комнаты, полной роскошных художественных свитков.

Заходя внутрь, у Аканэ было такое выражение лица, словно она на похоронах.

— Итак, вы оба уже всё решили, верно? — спросил Тэнрю.

— Да.

— Да.

Молодые люди кивнули.

— Тогда я перейду сразу к делу. Какой жизненный путь вы для себя выбрали? Путь идиота или путь мудреца?

— Я...

— Я...

Сайто и Аканэ глубоко вздохнули.

— Согласен на твои условия.

— Согласна на ваши условия.

Одновременный ответ эхом разнесся по комнате, на мгновение ошеломив Сайто.

— Ты уверена?

Он думал, что даже если согласится, шансы того, что от предложения откажется Аканэ, будут высоки — и он ожидал этого. Однако ответ удивил парня, из-за чего Сайто повернулся к своей однокласснице.

— У-у меня не было другого выбора… Свадьба или ещё что-то, я согласна! Но это не из-за любви! Определённо нет!

Аканэ задрожала и прикусила губы. Её лицо покраснело до ушей.

— Прекрасно!

— Поздравляю, Аканэ. Теперь я буду спокойна.

Тэнрю сделал торжествующую позу, как одержавший победу генерал, в то время как Чиё вытерла слезы салфеткой.

— Ну, тогда теперь всё решено. После окончания университета мы начнём готовиться к регистрации брака.

Пока Сайто вставал, Тэнрю внезапно рассмеялся.

— О чем ты говоришь? Вы двое поженитесь прямо здесь и сейчас. Я уже приготовил для вас новый дом.

— Что ты только что сказал…?

Сайто не был уверен в том, что правильно расслышал слова своего деда.

— Подождите минуту! Опустите~! Простите~!

Аканэ стучала кулаками в окно лимузина.

— Прекрати, Аканэ. Не порань свои милые ручки.

Чиё взяла Аканэ за руки и утешила её.

Аканэ и Сайто, которых заключили в лимузин телохранители Тэнрю, теперь направлялись к своему новому дому. Окна и двери были заперты, не оставляя никаких шансов на побег.

Сайто впился взглядом в Тэнрю, который прислонился к сиденью напротив него.

— Хотя бы позволь мне один раз вернуться домой. Сейчас у меня только школьная сумка.

— Бежать никуда и не за чем. Все твои вещи уже доставили в новый дом.

— Когда ты…

— Пока вы двое были в классе. Молодость не бесконечна, поэтому чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Чиё добродушно улыбнулась.

— Вы, старшеклассники, постоянно очень заняты, поэтому я уже подал документы на регистрацию брака от вашего имени.

— Вы ИДИОТТТТТТТТТТТТТТТТТТТ~!

Аканэ, чувствуя поражение, опустилась на колени.

И с этой девушкой мы теперь муж и жена…?

Эта ситуация сильно сбивала Сайто с толку. Между ними не было ни любви, ни признаний, ни свиданий, ничего. А вот ‘свадьба’ уже почему-то состоялась. Его сердце определенно не было готово к такому.

Через некоторое время Аканэ вернулась в сиденье и начала смотреть видеоролики на своем смартфоне. Девушка мёртвыми глазами просматривала видео с котиками.

— Ааах…. Милые котики и кошечки…. Такие мягкие и пушистые... мир наполнен котиками... в этом мире нет людей, только коты...

— Не убегай от реальности.

Из-за того, что он прекрасно понимал её чувства, Сайто тоже не мог не грустить.

— Я не убегаю от реальности… Эй, разве у меня на коленях сейчас не спит котик… Не шуми, ты его разбудишь…. Фуфу ~

— Нет здесь никаких котов. Очнись.

К сожалению, его слова были полностью проигнорированы — Аканэ продолжила смотреть в свой смартфон и что-то бормотать. По-видимому, с подростками, приговоренными к пожизненному заключению, иногда случалось нечто подобное.

Черт возьми, я этого не вынесу. Мне нужно сохранять спокойствие, даже если спокоен буду только я...

Сайто включил стратегию на своем смартфоне и начал играть. Использование головы для вещей, не имеющих отношения к реальности, заставило его почувствовать себя немного лучше.

Лимузин остановился во дворе совершенно нового дома.

Два этажа, парковка и цветущие растения в саду на заднем дворе.

Сайто и Аканэ крепко схватили свои сумки и, выйдя из машины, осмотрели дом.

— Э-этот бесполезный дом выглядит довольно неплохо…

— Это, не может быть…

Получив пристальный взгляд Сайто, Тэнрю подтвердил его подозрения.

— Новее некуда. Я построил его специально для вас, голубков.

— Что бы ты делал, если бы мы отказались от брака?

— Я сделал бы всё, чтобы вы согласились. Независимо от того, на какие махинации ради этого мне бы пришлось пойти.

—Кха~...

Сайто стиснул зубы.

Он был зол на такое отношение своего собственного дедушки, однако, как бы там ни было, теперь у него не было другого выбора, кроме как повиноваться его словам. Сайто решил, что после того, как заполучит себе корпорацию, немедленно вышвырнет оттуда своего деда.

— Какой же всё-таки замечательный дом. Мы с Тэнрю вместе спланировали интерьер. Мы обсудили всё, что может потребоваться двум молодым людям, которые только начинают жить вместе, и спроектировали дом соответствующим образом.

Чиё с неприкрытой радостью и восторгом открыла дверь.

Первое, что встретило их после того, как они переступили порог, — запах нового дерева.

Бабушка с дедушкой повели детей внутрь.

Первая комната — гостиная, отделённая от кухни барной стойкой.

На полу был толстый ковер и кажущийся удобным диван. На роскошном и тяжелом столе стоял большой плазменный телевизор, со встроенными динамиками объемного звучания.

— Вау~…

Глаза Аканэ заблестели.

— Чего это ты вдруг такая радостная?

— В смысле р-радостная! Я боюсь своей новой жизни в аду! Если бы этот дом предназначался только мне, то было бы просто потрясающе! Но тот факт, что рядом со мной теперь всегда будешь ты, полностью уничтожает все его плюсы.

— Ааах, вот как. Я тоже мечтаю о прекрасной холостятской жизни!

Пространство между Сайто и Аканэ в очередной раз заискрилось.

Наблюдавшие за этой сценой Тэнрю и Чиё лишь посмеивались. Сайто, тем временем, не понимал, что в этом такого смешного, и искренне хотел, чтобы они прекратили.

Оставив сумки в гостиной, молодожёны последовали за бабушкой и дедушкой, изучая свой новый дом.

— Это ванная.

Комната, в которую открыл дверь Тэнрю, как он и сказал, была ванной, великолепной до такой степени, что никто бы не подумал, что она находится в двухэтажном доме. Сама ванна была встроена в идеально гладкий и ровный пол.

— Какая же огромная…

Тэнрю показал ошеломлённому Сайто большой палец.

— С такой большой ванной у вас не возникнет трудностей, когда вы будете вместе её принимать, верно?

— В-в-вместе~?

Плечи Аканэ задрожали.

Чиё радостно щелкнула выключателем на стене.

— По нажатию этого выключателя, ванна наполнится пузырьками~. А вот этот полностью поменяет цвет освещения, например, на красный. Я лично рекомендую фиолетовый. Для романтической атмосферы.

— Мне не нужна такая атмосфера! И ситуация, при которой мы вместе войдем в ванную, никогда не произойдёт!

Аканэ с багровым лицом замахала руками.

— Я тоже предпочитаю принимать ванну в одиночестве…

Лицо Сайто тоже вспыхнуло.

Цели, которые старики ставили перед подростками, были слишком грандиозными. Сайто хотел сказать, что если они хотят высвободить молодость, то пусть делают это сами. Однако, смотря на текущую ситуацию, он просто сдался.

— Нам потребовалось много усилий, чтобы убедить вас, молодых, начать жить вместе, и вы всё равно выбираете принимать ванну по одиночке. Это пик идиотизма. Мыть друг друга, массажировать голову и волосы, заниматься любовью — у вас так много вариантов, которые куда лучше, чем мыться в одиночестве, — сказал Тэнрю, скрестив руки.

— З-заниматься любовью…

Аканэ начала заикаться. Это был пик смущения.

Следующим местом, куда их привели, оказалась спальня.

Внутри была установлена ​​большая роскошная кровать и часы. Окна были закрыты занавесками, а вдоль стены располагались небольшой холодильник для бутылок с водой и кулер.

Это была хорошая спальня... но проблема была в том, что в доме она была единственной.

У Сайто было плохое предчувствие.

— Эээм… почему я вижу здесь только одну кровать…? —  дрожа спросила Аканэ.

Тэнрю кивнул.

— Очевидно, что вы двое будете спать на одной кровати. Это же самое обычное дело для молодожёнов, разве нет?

— Ни за что!

— Даже если ты не хочешь соглашаться на это, тебе придётся. Использование дивана и пола запрещено. Вам двоим обязательно нужно спать вместе. Это одно из условий.

— Как всё дошло до этого…

Эти безжалостные слова заставили Аканэ задрожать.

Чиё нажала выключатель у тумбочки возле изголовья кровати.

— Это не просто кровать. Она может перемещаться по комнате нажатием всего одной кнопки, и в неё даже встроены зеркала. Здесь также есть динамики и уже добавлена разная музыка, которая сделает ваши совместные ночи ещё веселее.

— Мне эти функции не понадобятся!

— Это важно. Всё, что будет здесь происходить, станет важными и дорогими воспоминаниями для тебя и Сайто, так что постарайтесь изо всех сил.

— Что ты имеешь в виду? Постараться изо всех сил?!

Когда её схватили за руки и произнесли эти слова, Аканэ выглядела так, словно была готова выскочить из окна и попытаться спастись бегством.

Такое продуманное планирование смутило даже Сайто. Не беря во внимание других девушек, он не мог даже представить себя занимающимся ‘этим’ с Аканэ.

После этого пара купидонов продолжила знакомить молодожёнов с их новым домом.

Дизайн дома наверняка вызвал бы слезы радости у нормальных молодых людей, которые только-только поженились. Но, к сожалению, наша пара была не совсем нормальной, наоборот, они были словно масло и вода. Чем больше уловок использовалось для усиления их любви, тем страшнее для них становилась ситуация.

Закончив экскурсию по дому, старики решили, что пришло время уходить.

Лимузина, который привез их сюда, уже нигде не было видно. Теперь на его месте стоял кабриолет, которым обычно пользовался Тэнрю. Должно быть, личный водитель старика доставил его сюда.

Садясь в машину, Чиё хихикнула.

— Теперь вы постоянно будете наедине, так что не торопитесь.

— Подожди! Бабушка! Не оставляй меня здесь! Не бросай меня~!

Чиё отмахнулась от руки, пытающейся её схватить.

— Я же сказала тебе, что пора бы уже сдаться. Какая упрямая.

Нежное выражение лица Чиё внезапно испарилось, сменившись на бессердечно демоническое. От нее исходила негативная аура.

Тэнрю сел на водительское сиденье и взялся за руль. Пожилой джентльмен не снимал свои очки даже при том, что солнце должно было вот-вот сесть.

Кабриолет со стариками, наслаждающимися шумом дорогой машины и романтической музыкой, вскоре исчез из вида Сайто и Аканэ.

— Ааааааааааааа...

Аканэ взвыла. Не в состоянии произнести ни слова, она опустилась на колени у дороги и протянула руки. К сожалению, ей рука не смогла дотянуться до бабушки. Мир несправедлив.

Поскольку просто стоять снаружи не было рациональным вариантом, Сайто и Аканэ вошли в свой новый дом.

Сразу после закрытия двери Аканэ прислонилась спиной к стене.

— С, сделаешь это……?

Её слезящиеся глаза смотрели на Сайто.

— Э-э...? Сделаю что?

— Ты же сделаешь это, да…? Игнорируя мои мольбы и крики, ты последуешь своим сексуальным инстинктам и сделаешь это, да?! Ты сделаешь это со мной так беспощадно и неустанно, что на следующий день мы не сможем пойти в школу!

— Как я уже сказал, сделаю что?

— Не делай вид, что не знаешь! И-извращённые вещи! Ты думаешь, я не знаю, что ты с самого начала смотрел на меня развратным взглядом?!

Аканэ дрожала, обнимая своё тело.

— Это абсолютно точно твоё воображение! Ты меня совершенно не интересуешь.

— Я, я знаю… в подобных ситуациях, мальчики думают только об одном…. Они думают только о похабщине... Этого не будет...

Аканэ заняла оборонительную стойку, держа в руке карандаш так, словно это меч.

Несмотря на то, что её защита явно не была такой уж впечатляющей, решимость Аканэ до парня всё-таки дошла. Сайто ещё не разу не видел, чтобы эту девушку что-нибудь доводило до такого состояния. Эта новизна наполнила её чувством гордости и удовлетворённости. Именно поэтому Сайто захотел попробовать ей немного пригрозить.

—…А ты и правда хорошо осведомлена. Я как раз подумывал не дать тебе сегодня заснуть.

— НЕТ — — —!!

Карандаш, который держала Аканэ, разлетелся на куски. Судя по всему, его атака оказалась куда более разрушительной, чем предполагалось.

Сайто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— У-успокойся. Я не из тех людей, что вот так принуждают других.

— То есть ты человек?

— А ты сомневалась?! Я, что, по-твоему, похож на что-то, кроме человека?

— Кто знает… есть шанс, что ты оборотень…

— Значит, по-твоему, я лис или тануки?

Каким бы убедительным ни был Сайто, Аканэ не ослабляла бдительности. Прислонившись спиной к стене, она медленно двинулась в гостиную.

Учитывая, как проходит их первый день совместной жизни, Сайто искренне не хотел даже думать о том, что его ждёт. Парень чувствовал беспомощность.

Как и сказал Тэнрю, вещи Сайто и Аканэ уже были доставлены в новый дом. Картонные коробки были плотно упакованы и разложены в коридоре и гостиной.

К счастью, на втором этаже было два кабинета, в которых как раз было место, чтобы разложить свои личные вещи. У них не было выбора, кроме как подчиниться указаниям своих предков. Даже если они вернутся в своё старое жильё, без вещей оно уже не будет домом.

Когда Сайто и Аканэ закончили раскладывать вещи, было уже поздно. Парень так устал, что у него не было настроения готовить еду, поэтому он открыл холодильник на кухне.

Внутри его уже ждала ​​еда. Похоже, Тэнрю предсказал, что в первый день у молодожёнов не будет времени на работу по дому. Его дед постоянно доставлял ему проблемы, но в таких мелочах он всегда был очень заботлив.

Сайто поставил пиццу в большую микроволновку и сел за стойку, собираясь спокойно поесть… когда рядом вдруг появилась фигура Аканэ.

Девушка пряталась за дверью в коридор и, приложив руки ко рту, смотрела на пиццу. Сайто даже слышал урчание её живота.

Парень знал, что, если сейчас проигнорирует её и начнёт есть в одиночестве, во рту останется неприятное послевкусие. Не имея другого выбора, Сайто заговорил.

—…Если ты не против, давай поедим?

— Я не хочу делать с тобой то, что обычно делают муж и жена!

«Муж и жена, ага, десять раз блин», — подумал Сайто, но не хотел возражать и поэтому промолчал.

— Даже если мы и не муж и жена, давай просто сядем и поедим.

— Даже если мы не пара, ты все равно хочешь съесть меня? Ты разденешь меня догола прямо здесь и сейчас?!

Аканэ задрожала.

— Ты сейчас специально искажаешь мои слова?

— Я не искажаю твои слова. Я всё чётко и ясно услышала.

— Я не знаю, откуда к тебе пришли эти звуковые волны.

— Из мира без тебя!

— К сожалению, этот мир ненастоящий.

— Я собираюсь воплотить его в реальность.

— Пожалуйста, не надо. Всё, хватит, ты сейчас умрешь с голоду.

Сайто пару раз щелкнул языком, ‘ц-ц-ц’, а затем положил кусочек пиццы на тарелку и подвинул её к девушке.

Глаза Аканэ заблестели. Она бросилась к Сайто, схватила тарелку и выскочила из гостиной. Её шаги эхом разносились с лестницы.

— Ты, что бездомная кошка, которая боится людей или что?

Сайто вдруг почувствовал невероятную усталость.

Тем не менее, правда в том, что он чувствовал себя куда комфортнее без Аканэ. Он положил Глатан и макароны в микроволновую печь, чтобы нагреть их, и в одиночестве принялся за еду.

— Отлично. Явно из качественного магазина.

Сайто думал оставить половину для Аканэ, но жадность всё-таки выиграла внутреннюю битву, и он съел всё в одиночку.

Парень быстро принял ванну и, подготовившись к завтрашнему походу в школу, сел на кровать.

Аканэ всё ещё не было.

Она, что, собралась спать в своём кабинете?

Сайто тоже предпочел бы спать одному, если бы это было возможно, однако недооценивать Тэнрю очень опасно. Он бы не удивился, если бы в эту кровать установили датчики веса. Другим вариантом была камера на вход в спальню.

И, если он не выполнит условия Тэнрю, собака станет генеральным директором корпорации.

Сайто чувствовал, что должен любой ценой не допустить этого. Если Аканэ не выполнит какие-то условия, то это будет её проблемой. Парень знал, что как минимум он им следовать просто обязан.

На кровати лежала подушка ‘да-нет’. Однако… на обеих сторонах было напечатано ‘Да’.

—……………

Будучи неспособным даже представить будущее, в котором он занимается ‘Да’ с Аканэ, Сайто снял наволочку и выбросил ее в мусорное ведро.

Парень положил телефон на тумбочку и включил его. Забота обо всех электрических приборах была на высшем уровне, что ещё раз убедило его в серьезности Тэнрю и Чиё.

Сайто лёг, закрыл глаза, и уже в следующий момент почувствовал, как его поглощает сонливость.

Сегодня много чего произошло — включая одно из самых важных событий в его жизни. Сайто не хотел, чтобы этот день повторялся. И пока он думал об этом…

Дверь в спальню внезапно открылась, впуская свет из коридора.

— И-извините за вторжение...

У двери стояла облачённая в пижаму Аканэ.

Судя по теплу, исходящему от её тела, и блестящим от влаги волосам, она только что вышла из ванны.

Её щеки покраснели, словно ей сейчас невыносимо стыдно — девушка даже беспокойно ёрзала.

— Э-э-э...

Глаза Сайто сразу же широко распахнулись.

Прямо сейчас перед его глазами явно было редкое зрелище, которое невозможно было увидеть в нормальных обстоятельствах. Даже при том, что воспоминания об их бесконечных, как между кошкой и собакой, спорах, были всё ещё свежи в его голове, Сайто не мог избежать разрушительной силы текущей сцены. Особенно, когда эту силу излучала девушка, внешний вид которой излучал безупречную милость.

— Кровать довольно тесная, хах…

— Эти двое, должно быть, специально купили кровать поменьше…

В кровати едва помещалось два взрослых человека, лежащих лицом к верху. Похоже, старики пошли на это, чтобы заставить их держаться вместе, и чем ближе, тем лучше. Судя по всему, их обеспокоенность успехом своих действий не знала границ.

Аканэ неуклюже подошла к кровати и забралась на нее. Пружины матраса отреагировали на её вес едва слышным звуком, но даже он заставил Сайто занервничать до такой степени, что он подполз к краю кровати.

Фруктовый аромат шампуня, смешанным со сладким запахом тела Аканэ, проникал в нос парня. От этого запаха ему вдруг стало душно.

Эта девушка опасна...

Несмотря на то, что он предельно чётко понимал то, что прямо сейчас рядом с ним именно та девушка, которую он не переносит, его телу было всё равно. Даже парень, занимающий первое место в учёбе в своём классе, не мог избавиться от бушующих гормонов, беспощадно атакующих его во время полового созревания.

Аканэ подняла одеяло, проскользнула под него, и отвернулась от Сайто. Расстояние между ними было таким маленьким, что, если бы они хоть чуть-чуть двинулись, их тела бы соприкоснулись. Тепло девушки, которая только что вышла из ванной, передавалось парню через одеяла.

— Е-если ты сделаешь что-нибудь странное, я очень рассержусь. Даже если я согласилась выйти за тебя замуж, я не соглашалась на извращения, — прошептала Аканэ слабеющим голосом.

—…Я понимаю.

Сайто понял, что его тон тоже был на октаву выше обычного.

— Ты правда, правда не должен ничего делать, ладно? Я никогда раньше не занималась такими извращенными вещами и никогда не встречалась... П-поэтому, я все еще девственница, знаешь ли...

Аканэ смущенно захныкала.

— Не волнуйся… Я тоже девственник.

Сайто не знал, зачем и что именно он только что сказал. У него не было уверенности в том, что он сможет ответить, если его спросят, что он имел в виду под этим ‘не волнуйся’.

— Е-если это правда, то хорошо.

Аканэ без всякой на то причины поверила ему.

Молодожёны, которые лежат спиной друг к другу во время брачной ночи — нечто немыслимое при нормальных обстоятельствах.

Сайто слушал мягкое дыхание своей одноклассницы, которое раздавалась совсем близко. Судя по отсутствию ритма, Аканэ тоже нервничала и не могла заснуть.

—…Ты, почему ты согласилась выйти за меня замуж.

Услышав вопрос Сайто, девушка затаила дыхание.

—…Не скажу.

— Я расскажу, почему на это согласился я, и тогда, чтобы всё было честно, тебе нужно будет рассказать мне свою историю, разве нет?

— Я не прошу тебя мне ничего рассказывать.

— Это правда, но...

Сайто знал, что Аканэ ему не доверяет, но его это не устраивало.

— Прежде всего, я должен жениться на тебе, а ты — выйти за меня замуж.  Даже при том, что всё это только на бумаге, мы должны вести себя должным образом. Будет очень проблематично, если твоя бабушка и мой дед начнут нас подозревать.

— Да. Хотя мне это и не нравится, кроме как стараться изо всех сил, мы больше ничего не можем. Ради своей мечты я готова пойти на это.

Судя по всему, Аканэ, как и Сайто, вступила в этот брак в надежде осуществить свою мечту.

— Но... Что, если наши бабушка и дедушка захотят внуков?

— В-внуков~?! Это~…!

Аканэ начала извиваться, ненароком касаясь своим телом руки Сайто.

Что это за мягкое чувство….

Нечто круглое и мягкое, словно созданное для того, чтобы быть в его руке. Следуя своим инстинктам, Сайто сжал это ‘нечто’. Однако в следующий момент до него дошло… что в его руке был зад его одноклассницы.

Аканэ вскочила, дрожа.

Она держала Сайто за руку со слезами на глазах.

— Ты посмел прикоснуться к моей з-з-з-з-заднице?! Как насчёт того, чтобы я сломала тебе пару пальцев!!

— Ничего не поделаешь, кровать слишком тесная! И вообще, это произошло из-за того, что ты начала извиваться—!!

Их первая совместная ночь была наполнена криками боли новоиспечённого муженька Аканэ.

А теперь давайте вернемся к самому началу.

В одном из коридоров старшей школы весела тяжёлая атмосфера.

Аканэ, волосы которой купались в лучах утреннего солнца, впилась взглядом в Сайто.

— Во-первых, тебе нельзя никому рассказывать о том, что мы женаты. Я тебе голову оторву, если узнаю, что ты проболтался.

Это был ультиматум на следующее утро после брачной ночи. Сладкой и романтической супружеской жизни пока совсем не было видно.

— Я же уже сказал, что понял. Я сдержу свои слова.

— Более того, вообще никаких упоминаний о браке в школе. Будет очень проблематично, если нас подслушают.

— Это ты начала обсуждать всё это.

Прямой удар Сайто на мгновение лишил Аканэ дара речи.

—…Угх, моя ошибка! Но с этого момента никаких упоминаний!

— Тебе стоит быть особенно внимательной. Ты же у нас идиотка.

— Я не идиотка! Разве ты не тупее меня?

— Согласно нашим академическим способностям — это не правда.

Сайто рассмеялся.

— Н-ну и сиди на своём троне, ни о чём не беспокоясь! Однажды ты обязательно с него рухнешь! Верно... например, сегодня ровно в полночь...

Глаза Аканэ наполнились тьмой.

— Не могла бы ты уточнить, когда конкретно ты собираешься избавиться от меня?

— Не испытывай меня. Теперь мы каждую ночь будем спать на одной кровати, а значит, я смогу стереть тебя с лица земли тогда, когда захочу.

— Разве мы не договаривались не говорить об этом в школе?

Сайто поспешно огляделся.

— Ах………

Аканэ прикрыла рот.

Юная леди, сейчас стоящая перед Сайто, всегда была до невыносимого серьёзной, но при этом и неуклюжей. В качестве доказательства — прошлой ночью она неизвестно сколько раз чуть не упала с лестницы. Кроме того, в том, чтобы встретиться в коридоре и начать всё это обсуждать явно не было никакой нужды. Всё-таки они специально вышли из дома в разное время, чтобы не приходить в школу в месте.

Закончив разговор, молодожёны, через разные двери, вошли в класс 3А.

Химари, которая уже была в классе, окликнула Аканэ.

— Доброе утро, Аканэ. О чем вы там говорили с Сайто?

— Н-ни о чём важном.

— Даа~? Разве ты не была настолько злой, что схватила Сайто за галстук?

— Я не злая. Это просто мое нормальное выражение лица.

— Ах, лицо Аканэ всегда выглядит устрашающе, хах~

— П-правда? Почему?

Аканэ поспешно дотронулась до своего лица.

— Как бы так сказать, ты постоянно хмуришься и из-за этого выглядишь как демон.

— Разве называть меня демоном это не перебор?!

Аканэ была потрясена такими словами. Химари использовала фронтальную камеру своего смартфона в качестве зеркала, и передала его подруге.

Внимательно рассмотрев себя, девушка-демон попыталась избавиться от хмурости в своих бровях, потыкав в них.

Эти двое как всегда близки.

Сайто никогда не видел, чтобы Аканэ и Химари ссорились или спорили друг с другом, в связи с чем он уже привык к мысли, что их отношения никогда не ухудшатся. Эта ситуация резко контрастировала с тем, что происходит между Аканэ и Сайто.

Как только Сайто сел за парту, к нему подошла Шисей.

Никак не поздоровавшись с парнем она внезапно наклонилась лицом к его голове и начала обнюхивать.

— Ч-что такое…?

Сайто замер.

Шисей отвела нос и уставилась на него.

— Ани-кун, твой шампунь сегодня пахнет иначе. Где ты спал прошлой ночью?

Её чувства слишком остры.

Сайто попытался найти способ ответить ей.

— Эм... Мой отец купил странный шампунь.

— Дело не только в шампуне.

Шисей схватила Сайто за рубашку и поднесла нос к его шее.

Кончик носа миниатюрной девушки щекотал шею парня, заставляя его свернуть пальцы в обуви.

—…От тебя пахнет женщиной.

В этот момент Шисей укусила Сайто за шею.

— Ау~?! Не кусайся!

— Если ты с кем-то встречаешься, то я хочу, чтобы ты мне об это чётко и ясно рассказал. То, что я, как твоя сестра, не слышу ежедневных отчётов о твоих любовных похождениях, заставляет меня нервничать.

— Меня больше нервирует, что моя сестра спрашивает меня о моей личной жизни.

Более того, на лице Шисей не было даже намека на тревогу, беспокойство или нервозность. Оно было, как всегда, безэмоциональным.

—…Лжец. Ани-кун женился, да?

—…Откуда…..

Прежде чем он успел спросить, откуда она об этом вообще узнала…

— Дедушка последние несколько дней занимался чем-то странным, поэтому я решила разузнать в чём дело. В процессе расследования я нашла и твой новый адрес. Ани-кун женился на Сакурамо—мгуммгу~

Ладонью закрыв рот своей проницательной сестры, Сайто поднял её другой рукой. Шисей совсем не сопротивлялась и просто болтался в его руке. Парень выбрался на балкон, опустил Шисей на землю и закрыл за собой дверь.

— Меня похитил Ани-кун. Лолихищение — это преступление, Ани-кун.

Шисей прикрыла щеки обеими руками.

— То есть ты считаешь себя лоли, хах…

На самом деле внешность Шисей была неотличима от девочки начальной школы, поэтому, если бы они с Сайто пошли в парк развлечений, ей пришлось бы заплатить только за детских билет. Хуже того, возможно её бы даже приняли за ребёнка, который всё ещё ходит в детсад.

Сайто сложил руки в молитве.

— Я умоляю тебя. Пожалуйста, не рассказывай никому о моём браке.

— Почему? Брак — это хорошо. Ты должен рассказать об этом всем одноклассникам, чтобы они тебя благословили.

Сайто оттащил Шисей, которая собиралась вернуться в класс, от двери.

— Свобода Шисей ограничена. Значит, это и правда похищение.

— Это не похищение. Если люди узнают о нашем браке, это сильно, учитывая наш возраст, повлияет на наши жизни. Тем более, что мы одноклассники.

— Шисей не обязана хранить молчание. Ани-кун не обсуждал со мной свою женитьбу.

— Если быть точнее, я говорил с тобой по этому поводу.

— Это явно афера. Шисей нужна плата за молчание.

— И что же ты хочешь…?

Сайто чувствовал, как его пожирает стресс. Шисей тоже была внучкой Тэнрю, может она хочет получить половину его корпорации?

Шисей приложила указательный палец к губам и задумалась.

— Хмм~… Плата за молчание... плата за молчание... за молчание...

В этот момент из сада на балкон прилетела бабочка.

— Вау~

Шисей неуклюже последовал за бабочкой.

— Ничего не можешь придумать?

— Я скоро что-нибудь придумаю. Жизнь Ани-куна в руках Шисей.

Шисей открыла и сомкнула ладони. Несмотря на то, что она выглядела как ребенок, готовящийся к школьному представлению, её мысли прочитать было невероятно трудно.

Тем временем Сайто был невероятно напуган тем, что плата за её молчание может оказаться чем-нибудь ужасным.

Первый период — волейбол, в спортзале.

Сайто сидел в углу и смотрел на соревнующиеся команды.

Шисей стояла посреди поля, не обращая внимания на происходящий вокруг неё хаос.

С начала урока, мяч попал ей в голову, лицо и тело. Шисей была словно чёрной дырой. Каждый раз, когда это происходило, её миниатюрное тело беззвучно отлетало и падало.

Она не издавала никаких звуков и никак не реагировала на удары. Тихая, летающая девушка, пугающая людей вокруг.

— П, прости! Ходзё! С тобой все в порядке?!

Студенты из противоположной команды тревожно бросились к ей, но…

— Никаких проблем. Ещё не умерла, — сказала Шисей, ни о чём не заботясь.

Самым похожим на Тэнрю человеком в семье Ходзё явно была Шисей. Но, какой бы безразличной она не была, на теле девушки медленно накапливались травмы.

— Ты уверенна, что всё в порядке...?

Пока Сайто смотрел матч и волновался за свою сестру, к нему, держа мяч, подошла Аканэ. Она встала рядом с Сайто и, отведя взгляд, спросила.

— О чём вы с Шисей разговаривали сегодня утром?

—…К-кое о чём.

Сайто заикнулся. Если он расскажет Аканэ, что Шисей всё знает, у него будут проблемы.

— Скажи честно, ты же не рассказал ей о браке, верно?

— Нет, не рассказал.

Она сама всё узнала.

— Правда? Тебе нельзя доверять.

— Я серьезно. Что я получу, рассказав Шисей?

Аканэ крепко обняла мяч и посмотрела вдаль.

— Люди — это существа, которые делают бессмысленные вещи, когда им становится скучно… Это глупо.

— Мне не понять твоей философии.

— Разве я не права? 95% человечества не прикладывают никаких усилий в своей жизни и не пытаются стать лучше, вместо этого продолжая каждый день заниматься бессмысленными вещами.

— Извинись перед 95% населения.

То, что в мире много людей, проводящих свою жизнь с низкой эффективностью, конечно, правда, но Сайто считал, что свобода выбора — обязательная составляющая человеческой жизни.

В этот момент учитель физкультуры выдал одному из игроков красную карточку, поскольку Шисей получила слишком сильный удар мячом — это был первый волейбольный матч, в котором была применена красная карточка, в жизни Сайто. После этого Шисей начали уносить с поля, и матч завершился.

— Шисей, держись.

— Ничего страшного не случилось, всё хорошо.

— Пойдём с нами, мы отведём тебя в безопасное место.

— Пойдём в тенёк, там будет и тихо, и прохладно.

Несколько девушек-стражей куда-то утащили Шисей. Судя по всему, миниатюрная сестра Сайто пробудила их материнские инстинкты.

Удаляющаяся Шисей посмотрела на своего брата и подняла большой палец.

— Ани-кун, оставляю всё остальное тебе.

— Ага, отдохни в лазарете.

Он не понял, что конкретно она ему оставила, но матч его команды уже начинался, в связи с чем Сайто просто вышел на поле. Несмотря на то, что физкультура не была его любимым предметом, парень понимал, что укрепление своего тела в период роста очень важно для будущих деловых поездок.

Сайто и Аканэ были левым и центральным полузащитниками, а Химари — центральным защитником.

Аканэ посмотрела на Сайто.

— Давай. Я точно не проиграю тебе.

— Мы в одной команде.

— Я никогда не считала тебя своим товарищем по команде.

— Ну так вот теперь самое время начать! По крайней мере на это матч!

И пока они разговаривали, команда противника спокойно сделала подачу.

—…~

Сайто попытался принять её, но…

— Кяя ~?!

Аканэ использовала всю силу своего тела, чтобы сбить его. Их лбы ударились друг о друга с такой силой, что в зале на секунду раздался звон церковных колоколов. В глазах Сайто закружились звёзды.

— Что, черт возьми, ты делаешь?!

— Это я у тебя хотел спросить! Это был мой мяч!

— Какой твой?! Это явно был мой мяч!

— Да?! И кто же дал тебе право решать это? Этот мяч был моим с самого начала существования реальности.

Сайто и Аканэ уставились друг на друга сквозь слезы боли.

— Э-эм… но, это же не ваш мяч~? Разве он не школьный ~? — окликнула их Химари.

— Спасибо за напоминание…

Сайто провёл рукой по лицу. Слова Аканэ утащили его за собой.

Для своего возраста Сайто был спокойным парнем, но всякий раз, когда разговаривал с Аканэ, он с трудом сдерживал свои эмоции. Более того, он просто наотрез отказывался иметь с ней что-либо общее.

Мяч выкатился за пределы поля, в результате чего его команда потеряла очко.

Химари захихикала, словно проводя лучшее время в своей жизни.

— По виду и не скажешь, но Сайто у нас настоящий дурачок, хах~

— Кха ~...

Критическая ошибка. Того, кто считал себя первым в академических способностях, теперь называли дурачком. Чтобы не потерять спокойствие, Сайто глубоко вдохнул, реорганизовывая свои эмоции.

— Хорошо, поехали!

Решимость, безусловно, присутствует, однако… Они снова сильно врезались друг в друга, пытаясь дотянуться до мяча.

Его живот получил отменную порцию головы Аканэ.

Эта девчонка словно пуля...

Несмотря на онемение, Сайто быстро понял, что уже вылетел из своей зоны.

— Ты действительно хочешь убить меня?! Ты думаешь, что тебя не осудят, если ты сделаешь это во время матча? — поднявшись и кашляя кровью, парень повернулся к Аканэ.

На губах девушки тоже была кровь. Если точнее, у обоих теперь были травмы по всему телу.

— Это всё потому, что ты стоял в месте, куда я двигалась! Не загораживай мне путь!

— Единственная, кто что-то здесь загораживает, — это ты!

— Ты сам виноват в том, что стоишь на пути бульдозера!

— То есть, по-твоему, называть саму себя бульдозером — нормально?

Поиск общего, между бульдозером и милой старшеклассницей, обычно заводил в тупик.

— Не могла бы ты в следующий раз играть нормально? В противном случае я предпочту, чтобы меня заменили. Лучше уж потом собирать мячи.

— Угх грр...

Аканэ со злостью сжала кулаки. Это была ее атакующая позиция. Сайто сразу же занял оборонительную стойку, прекрасно понимая, что, если потеряет бдительность, будет отправлен в нокаут, как если бы они сейчас были на боксёрском ринге.

Парень молча решил, что не оплошает, если получит мяч.

Сайто сосредоточил все свои чувства на мяче и, использовав шестое чувство, рассчитал траекторию его движения из поля соперника.

Прямо сейчас!

В ту же секунду, когда Сайто прыгнул, его колено поцеловало подбородок Аканэ. В очередной раз столкнувшись, они рухнули на пол спортзала.

В то время как девушка с растрёпанными волосами и смятой, обнажающей кожу, спортивной одеждой, тяжело дыша, лежала на полу, Сайто оказался прямо на ней.

— Я слышал треск? У тебя сломана какая-то кость?!

Искренне забеспокоившись, Сайто коснулся подбородка девушки. Тем временем глаза Аканэ наполнились слезами.

— На п-публике... Д-даже если мы му...

Аканэ собиралась крикнуть ‘даже если мы муж и жена’, но Сайто быстро заткнул ей рот.

— Мммм ~! Мугамугамуга! "

Аканэ в шоке заёрзала, но Сайто не собирался убирать руки. Он боялся её мести, но больше боялся того, что она обмолвится про их брак.

Девушка оттолкнула Сайто в сторону, сбегая из захвата.

— Т-ты извращенец... Совершать непристойные поступки во время занятий — преступление, — впилась взглядом в парня Аканэ.

— Я не сделал ничего непристойного.

— Что ты имеешь в виду?! Еще немного, и я бы больше не смогла стать невестой!

Разве ты и так не невеста?! — хотел крикнуть Сайто, но сдержался.

Тем временем Аканэ использовала волейбольный мяч как щит, закрывая своё тело.

И пока они в очередной раз выясняли отношения, одноклассники смотрели на них издалека и перешептывались друг с другом.

— Они опять за своё…

— И им не скучно~?

— Вы, ребята, слишком близко...

Все они смотрели на них теплыми и ласковыми взглядами.

— Что они имеют в виду под ‘они опять за своё’?

— Ты не знал? Поскольку Аканэ и Сайто всегда ссорятся, вас двоих теперь считают чем-то вроде талисмана. Вы оба состоите в списке Настоящих Парочек и даже заняли 2-е место среди самых уморительных пар мужа и жены, — ответила на вопрос Сайто Химари.

— М-мы не муж и жена...—!!

Начала, краснея, отрицать Аканэ, но, как бы там ни было, теперь они точно были мужем и женой.

Излишне говорить, что, если они вели себя как кошка с собакой даже в школе, домашняя жизнь молодожёнов просто не могла быть мирной.

Спокойно читая книгу в гостиной, Сайто внезапно услышал крик Аканэ.

— Да что с тобой не так?

Сайто посмотрел через стойку на кухню. Аканэ только что вернулась из школы, поэтому всё ещё была в униформе и держала в руках продукты, только что купленные в супермаркете.

— Что это! Почему здесь только фруктовые соки?

Холодильник был забит картонными коробками соков.

— А, это я их купил. Высококонцентрированные фруктовые соки.

— Из-за этих коробок я не могу положить в холодильник нормальные продукты! Зачем тебе так много сока?

— Потому что фруктовые соки очень помогают для балансировки полезных веществ. Полные витаминов, фруктовые соки — это все, что нужно человеку.

— Да-да, конечно! Тебе нужны не только витамины, но и какая-нибудь форма крахмала.

— Ах, ну да. Я всё уже подготовил.

Сайто открыл ящик для столовых приборов, показывая ей свои запасы. Перед глазами девушки предстала лапша быстрого приготовления, чуть ли не вываливающаяся из ящика. Мозг лучшего ученика года оперировал на лапше.

— Кхьяя—!

— Это настолько невероятно, что ты аж воскликнула? Забавно. Лапша быстрого приготовления — это идеальное сочетание трех аспектов: дешевая, простая в приготовлении, вкусная.

Сайто выглядел гордым. Тем временем Аканэ с серьёзным лицом взялась за голову.

— Позвольте мне спросить тебя только об одном... Где во всём этом белок?

— Про белок я тоже позаботился.

Сайто поднял бутылку с протеиновым коктейлем, а затем достал протеиновые порошки из полиэтиленового пакета на полу.

— Смотри. Идеальное сочетание сывороточного протеина и казеина. Это вершина сбалансированного питания, и даже не говори мне, что ты об этом не знаешь.

— Я ничего об этом не знаю!

— Как насчет того, чтобы попробовать?

— Ни за что!

Аканэ отклонила его предложение. Не говоря ни слова, Сайто добавил немного белка и фруктового сока в бутылку для встряхивания и осторожно встряхнул ее. Аканэ вздрогнула.

— Ты… ты что серьёзно собираешься жить, питаясь только лапшой быстрого приготовления, фруктовыми соками и сухим белком?

— Это самая простая еда, которую я могу приготовить.

— Это не еда, я отказываюсь это принимать! Особенно то, что ты делаешь прямо сейчас. Ты словно готовишь помои.

Сайто нахмурился.

— Как грубо. Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы научиться ценить аромат этого зверства?

— Не пытайтесь обмануть свое вкусовые рецепторы!

— Я не обманываю их. Они уже онемели, — положив руку на грудь гордо заявил парень.

Аканэ скрестила руки, посмотрела на пол и пробормотала.

— Фраза — у всех гениев не хватает какого-то болтика, судя по всему, чистая правда... это намного опаснее, чем я ожидала... Если я оставлю его одного, он просто умрёт... А если он умрёт, я не получу выгоды от брачного контракта... другими словами, это не лучший для меня исход… Верно! Я должна что-то с этим делать! Это для моего же блага… а не для него!

— Ты, что, только что прочитала мантру?

— Нет?

Аканэ подняла глаза и, указав на лицо Сайто, заявила.

— То, что ты только что приготовил, — это не еда, а научные отходы! Позволь мне показать тебе, что такое настоящая еда! Просто посиди и подожди немного!

— Нет, я уже приготовил своё всемогущее блюдо...

Сайто позволил Аканэ взглянуть на особый напиток, в котором уже смешались зелёный фруктовый сок и коричневый протеиновый порошок. Плечи девушки дёрнулись.

— Не подноси ко мне этот яд! Какая гадость! Вылей это куда-нибудь!

— Как я могу выкинуть целую порцию… Еду нельзя выкидывать.

— Это не еда!

— Как ты посмела высмеивать мое изобретение…

Сайто скрежетал зубами, выливая свой коктейль в раковину. Однажды им также нужно будет прочистить трубу, которая только что впитала в себя всю ненависть творения парня. Тем временем Аканэ надела поверх своей униформы милый розовый фартук. Она наклонилась, чтобы завязать ремни фартука, заплела волосы в пучок и засмеялась.

— Не радуйся там.

— А я и не радуюсь! Просто приготовься, потому что я покажу тебе настоящую еду, с которой твоя никогда не сравнится!

На самом деле для Сайто ситуация и вправду казалась довольно интересной.

Стоя перед плитой, Аканэ уже с энтузиазмом взбивала несколько яиц и, закончив, вылила их в форму, чтобы сделать яичный рулет. Благодаря тому, что Аканэ часто готовила для своей младшей сестры, девушка была уверенна в своих кулинарных способностях. Хотя в учебе она и не могла выиграть у Сайто, в ведении домашнего хозяйства его нельзя было даже упоминать в одной строчке с ней. Более того, у Сайто практически не было никакой подготовленности к жизни в реальном мире. Учитывая, что именно он называл всемогущим блюдом, становилось предельно понятно, что парень никогда не готовил ничего серьёзного.

Аканэ крутанула палочками для еды, придавая яичнице форму рулета. Готовя это блюдо в начальной школе, яичница всегда рвалась, но теперь она научилась тому, как этого избегать. Блюдо получилось мягким и привлекательным. Аромат яйца и соуса разнесся по комнате. Если бы она слегка надрезала рулет ножом, перед миром бы предстал идеально приготовленный омлет.

— Хорошо.

Аканэ осталась довольна результатом.

Она знала, что Сайто постоянно украдкой посматривает на происходящее. Он выглядел прямо как голодный щенок. Аканэ гордилась собой за то, что смогла заставить своего заклятого врага послушаться и теперь спокойно ждать. Сайто явно ждал, пока Аканэ его накормит. Может и только сегодня, но он явно был послушной собачкой. Неважно насколько велик мужчина, голодный никогда не укусит кормящую его руку.

Аканэ выложила отваренную свинину на тарелку и украсила её помидорами и солеными огурцами, а затем посыпала сверху редиской, луком-пореем и шпинатом. Наконец, она полила блюдо соусом понзу.

Это было лучшее блюдо Аканэ. Высококачественное, простое в приготовлении, очень питательное — то, от чего никто не сможет отказаться. Сестра всегда хвалила его. Сайто определенно будет ошеломлен, когда попробует его. Осознав её удивительные способности, он похвалит её готовку и от всего сердца поблагодарит. Аканэ снова и снова проигрывала Сайто, но на этот раз она наверняка удивит его.

Представляя поражённое лицо своего врага, Аканэ не смогла сдержать искренний смех, который прятала в своём сердце.

— Фуфуфуфуфу….

—Над чем ты смеешься? Это подозрительно и пугающе.

— Как бестактно! Разве я не просто готовлю для тебя ужин?

— Мой последний ужин, хах…. Интересно, есть ли внутри яд...

Сайто вздрогнул.

Как же он меня всегда бесит!

Аканэ взяла себя в руки и продолжила готовить.

Ужин, наконец, начался. Сайто дрожал, глядя на еду, которую Аканэ поставила на стол.

Обычно девушка, считающая его своим врагом, обязательно подлила бы во что-нибудь из этого яд. В противном случае, зачем ещё она так старалась, готовя для своего врага. Однако, даже думая об этом и внимательно следя за Аканэ, пока та готовила, Сайто так и не смог уличить её в том, что она вводит в еду яд.

Она добавила яд, когда я не смотрел? Нет, скорее всего, она специально отвела мой взгляд так, чтобы образовалась слепая зона? Или, может она использовала какие-то магические фокусы...

Сайто не сомневался в том, что Аканэ пытается его убить. Счастья от того, что он впервые в жизни попробует еды, приготовленной девушкой, нигде не было видно. Напротив, тревога и страх наполняли его сердце.

— Пожалуйста, ешь… Сегодня я точно удивлю тебя до смерти…

Аканэ складывала посуду в раковину, говоря опасные вещи со страшным выражением лица.

Свинина со шпинатом, жареные яйца, мисо-суп и рис.

Взяв палочки для еды, Сайто начал рыться в рисе. Хотя это и было невежливым, его жизнь была для парня куда важнее.

— Гвозди или бомбы… не обнаружены.

— Конечно их там нет! Всё, что я приготовила — съедобно!

— Значит, это не просто яд — он пищевой…

— О чём ты вообще? Прекрати заниматься ерундой и ешь.

— Ты подгоняешь меня так, словно хочешь побыстрее убить…

— Никого я не собираюсь убивать! Ешь уже!

Тем не менее сама Аканэ даже не дотронулась до своих палочек для еды и просто наблюдала за парнем.

Она не хочет есть, потому что вся еда и правда отравлена…?

Чувствуя наполовину трепет, наполовину ужас, Сайто взял свинину и сунул в рот. Практически приготовившись к смерти, он глубоко вздохнул и начал жевать.

— Ну как? Вкусно?

Аканэ обеими руками подперла подбородок и смотрела на него искрящимися глазами. Это был взгляд, наполненный ожиданиями.

[[image:/storage/reader-images/162d8a38c6cfa2f75aee2d8b05c7dfc0df2850cd.jpg]]
Сайто был удивлен. Его горло не взорвалось, язык не начал покалывать, и даже сознание не затуманилось. Всё было совершенно нормально. Прямо сейчас перед ним был стол со съедобными блюдами.

Хорошо приготовленная свинина, вкус которой подчёркивался мелко порезанной редиской, кусочками солёного огурца и шпинатом. Укусив помидор, Сайто почувствовал вкус свежего овоща.

В отличии от дедушки, родители парня не уделяли ему никакого внимания, поэтому дома Сайто обычно ел бенто или лапшу из чашки. Если же он был с дедушкой, то посещал только роскошные рестораны и магазины. Можно сказать, что Сайто ел только два типа блюд — лучшие и худшие.

В связи с этим, для Сайто ‘нормальная семейная еда’ была чем-то особенным. В отличие от еды дома, где все были практически чужды друг другу, даже будучи родственниками, блюдо перед ним обладало ‘семейной’ атмосферой.

—……….Нормально.

Но, даже если он и имел в виду это слово как похвалу...

— Тогда перестань есть!

Аканэ разозлилась и забрала его тарелку.

— Почему! Зачем останавливать меня, когда ты уже всё приготовила?!

Заставлять его вернуться к всемогущему блюду после того, как он отведал такой еды, было бы сродни отправкой обратно в ад. Вкусовые рецепторы Сайто не были совершенно бесчувственными. Он, как и все, хотел наслаждаться настоящей едой, а не смертоносной комбинацией химии.

— Не надо есть, если тебе не нравится! Я скормлю всё собакам.

— Как расточительно! Я не говорил, что мне не нравится.

— Ты и что тебе нравится тоже не сказал!

Когда Аканэ начала убегать из гостиной с тарелкой в руке, Сайто сразу же последовал за ней. Он не понимал, почему она разозлилась. Парень редко так хвалил что-либо и вот, сегодня, его высшую похвалу совсем не оценили.

Такова их повседневная жизнь. Сайто и Аканэ были выдающимися и необычными учениками, но с тех пор, как поступили в старшую школу, всегда боролись друг с другом изо всех сил. Никто не знал, почему и зачем.

Догнав Аканэ, Сайто выхватил у неё тарелку и на максимальной скорости поглотил всё, что на ней было.

— Подожди, почему ты ешь без разрешения!

— Я съем все, что ты приготовила! Я не оставлю ничего, даже рисового зёрнышка!

Он не хотел впустую тратить домашнюю еду, которую Аканэ так старательно готовила.

Сайто съел рис, яйца и заглотил мисо-суп.

Аканэ потянула Сайто за запястья.

— Верни! Ты грабитель! Чудовище~!

— Меня впервые в жизни называют грабителем за то, что я съел приготовленную для меня еду. Сдавайся, твоя удача иссякла в тот самый момент, когда ты накрыла на стол.

— Подонок ~…! Я тебя ненавижу!

Аканэ сердито посмотрела на него слезящимися глазами.

Это тоже был первый раз, когда Сайто возненавидели за то, что он съел всё, что было у него на тарелке.

— Проснись… проснись…

Милый голос раздавался в его ушах, пока он спал на мягком матрасе. То, что его ритмично, но нежно, трясли за плечи, лишь усиливало сонливость парня. Сайто чувствовал солнечный свет через закрытые веки. Мягкое одеяло было наполнено сладким женским ароматом, который нежно окутывал его.

Сайто не хотел, чтобы этот комфортный момент когда-либо заканчивался и поэтому, не открывая глаз, прошептал.

— Еще немного…

— Нельзя. Тебе уже пора полностью проснуться.

Девушка слегка шлёпнула Сайто по щекам. Ощущение было освежающим и приятным.

Единственной, кто когда-либо делал это, была его двоюродная сестра, Шисей. Она с самого детства постоянно прокрадывалась к нему в кровать. С этими мутными мыслями, Сайто обнял девушку, которая его будила.

— Да ладно тебе. Давай ещё немного поспим.

— Хиия~?!

Девушка замерла.

Сладкий аромат проник в нос Сайто. Этот запах не вызвал у него никаких плохих чувств. Напротив, он пробудил его инстинкты. Тело девушки идеально помещалось в его объятьях, как будто она была создана специально для него.

— Т-ты, ты… — голос дрожащей девушки был полон смущения.

Что-то не так.

К сожалению, когда он это понял, у Сайто уже не было времени, чтобы проснуться.

— Я сказала просыпайся——————!!

В следующий момент парень был насильно сброшен с кровати.

— ~?! ~?! ~?!

Сайто в панике потер глаза и наконец осознал, кто его будил.

Перед ним была не Шисей, а Аканэ в своём розовом фартуке. Мало того, что её лицо было красным, как помидор, на её глазах были слёзы.

— В-в э-этом доме, что, есть правило, которое гласит, что тебя затащат в кровать, если ты попытаешься кого-то разбудить…? Тут, что, больше не действуют законы…?

— Успокойся. Я просто подумал, что меня будит Шисей...

— Значит ты без зазрений совести сделал бы это, если бы тебя сейчас будила Шисей?! У вас двоих такие отношения?

— Я не знаю, какие у нас отношения, но явно не те, которые ты себе представила! И вообще, опусти уже оружие!

Она, что собиралась напасть на меня, пока я сплю? Почему у неё в руке кухонный нож?

Сайто завернулся в одеяло, обеспечивая себе идеальную защиту.

— Это не оружие, я просто готовила завтрак.

— Вчера ты сказала, что больше не хочешь готовить.

— А я тебе и не готовила!

Нож отражал солнечный свет.

— Хорошо. Прости.

Сайто пожал плечами, осознав, что его ожидания были ошибочно высоки. Судя по всему, пора возвращаться к протеиновому коктейлю. С научной точки зрения в этом не было ничего плохого.

Аканэ отвернулась и надула губы.

— Эээм, смотри? Я случайно приготовила слишком много. Раз уж ты сказал, что хочешь есть, то можешь доесть то, что останется.

— Мне не нужны объедки.

— Почему?! Ты же хочешь поесть еды, приготовленной мной, разве нет?

— Независимо от того, кто эту еду приготовил, объедки мне не нужны.

Это вопрос человеческого достоинства.

— Но прошлой ночью ты же съел всё, что осталось…

— Ну так это же и не были объедки?! Это был полноценный ужин!

Сайто почувствовал угрозу, понимая, что его могут начать считать машиной для переработки пищевых отходов. Парня это совершенно не устраивало.

— К слову, я не думал, что ты меня разбудишь.

— Ах~, я вспомнила! Я здесь не для того, чтобы разбудить тебя, а чтобы поругаться с тобой.

— Поругаться…?

— Иди сюда, быстро.

Сайто послушно последовал за Аканэ. Он не был настолько глуп, чтобы идти против своего врага, у которого ранним утром в руках находится нож. Особенно при том, что он сам безоружный.

Парня отвели на кухню.

На столе лежала нарезанная редиска и бекон из холодильника. Очаровательный пейзаж. Из телефона Аканэ на столе играла фоновая музыка.

— Это!

Аканэ указала на раковину, в которой была посуда, оставшаяся после вчерашнего ужина.

— С раковиной что-то не так?

— Дело не в том, что с ней что-то не так! Почему здесь всё ещё лежит грязная посуда?! Разве то, что я вчера приготовила ужин не значит, что ты должен был помыть посуду?

— Всё будет нормально, если ты просто оставишь всё как есть. У нас много чистой посуды. Её хватит, чтобы сложить гору до самого потолка.

— Вот ещё! Эта гора грязной посуды не гигиенична и плохо сказывается на эстетике кухни. Уберись здесь! Пока ты не помоешь рисоварку, я не смогу приготовить рис.

— Я не думал, что это будет проблемой…

Когда родителей по той или иной причине не было дома, Сайто каждый день использовал новую кастрюлю, сковородку и посуду, а затем мыл всё это на выходных. Так куда эффективней, чем каждый раз мыть по одному набору.

Закончив свои утренние дела, Сайто принялся мыть посуду. Бегло пробежавшись по ней губкой, чтобы покончить с этим как можно скорее, парень закончил как раз вовремя, чтобы выслушать ещё одну претензию Аканэ.

— Почему ты не опустил сиденье унитаза?

— С ним что-то не так?

— Это просто ужасно! Когда заканчиваешь свои дела, опускай его!

— А не проще будет, если ты сама будешь опускать его, когда тебе нужно?

— Я не хочу его трогать! Тебе вообще всё нужно объяснять?

— Понятия не имею о чём ты.

— Хаах? Невероятно!

На лице Аканэ было крайнее разочарование.

Чтобы она там не говорила, ни его родители, ни Шисей никогда не жаловались на сиденье для унитаза, поэтому Сайто не мог понять, что в этом такого. Даже такой спокойный человек, как он, начал злиться, когда ему с самого утра начали высказывать претензии.

— Кроме того, почему ты не выбросил втулки от туалетной бумаги и упаковку от мыла. Ты хочешь превратить этот прекрасный дом в свалку?

— Мусор можно убирать один раз в месяц.

Видя, как Сайто пожимает плечами, Аканэ впилась в него взглядом.

— Т-ты серьезно…? Ты вообще человек?

— Я человек. Так что не убегай от мусора, а научись жить с ним.

— Ни за что! Что значит ‘научись жить с ним’?! Я хочу жить в чистом, красивом и приятном доме.

— К несчастью для тебя, я не такой прилежный. Я даже иногда сомневаюсь в важности ванных и утренних умываний.

— У меня просто слов нет! Здесь не в чем сомневаться!

Аканэ дрожала от страха.

— Да, кстати, я закончил мыть посуду.

— Подожди, подожди минутку.

— От всех твоих воплей у меня разболелась голова. Помолчи хоть немного.

— Э-э???? Мне кажется, это не те слова, которые стоит говорить человеку, вместе с которым ты живёшь.

— Мы живём вместе только для нашего собственного блага. Не вмешивайся в мою жизнь больше, чем нужно.

После этого Сайто вышел из кухни. Он слышал топот Аканэ позади себя, но его рассудок не выдержал бы, если бы он хоть ещё минуту продолжил смотреть на неё.

Вернувшись в свой кабинет, парень начал готовиться к школе.

Дело было не только в ведении домашнего хозяйства, молодожёны столкнулись с огромным количеством проблем, живя под одной крышей.

Жизнь с девушкой, которую он ненавидел, довела уровень стресса Сайто до абсолютного предела.

После обеда перегруженный парень включил консоль. По правде говоря, только игры могли снять с него стресс.

К счастью, в их новом доме был большой плазменный телевизор и набор динамиков. Девайсы в родительском доме с такими чудесами сравниться просто не могли. Сайто собирался поиграть в этого монстра с тех самых пор, как переехал, но у него постоянно не было свободного времени.

На экране телевизора крупным планом показывалась армия зомби, которую, с помощью оружия, уничтожал парень. Крики зомби эхом разносились по кровавому полю битвы.

После двух часов погружения в игру, Сайто, наслаждавшийся сюжетной линией, услышал приближающуюся Аканэ. В этот же момент, парень почувствовал, как в его животе начинает разгораться огонь. Он думал о том, что девушка либо сейчас начнёт спорить с ним, либо будет ворчать из-за домашней работы. Любой человек почувствует раздражение, если прервать ему так необходимый отдых.

Он тщетно молился, чтобы злой дух ушел, однако Аканэ бросилась прямо в гостиную.

— Как я могу сосредоточиться на учебе, когда ты так шумишь! И что это за странная игра?!

Сайто начал терпеливо объяснять

— Это не странная игра. Это игра в жанре охота на зомби, с системой разных сообществ. Целью является уничтожить зомби, появляющихся по всей стране, используя общественных деятелей каждой области. Все места игры, через которые ведёт игроков Мэр, основаны на исторических моментах той или иной личности и…

— Мне все равно! Можешь говорить что хочешь! Она выглядит отвратительно, удали её!

Аканэ закрыла глаза руками.

— Она не отвратительная. Я снизил уровень кровавости до 40%. Если бы он был выше, я бы ничего не увидел из-за рек крови.

— Меня не волнует сколько там процентов, 40 или 20, кровь есть кровь. У тебя отвратительный вкус.

— При этом ты спокойно ешь органы животных.

— Увидев всё это, теперь я не хочу их есть! Я не понимаю людей, играющих в жестокие игры. Такие люди практически преступники.

Сайто почувствовал раздражение.

— Разве ты не предвзято к ним относишься? Перестань жаловаться на чужие вкусы.

— Я говорю, хватит играть в это у меня дома!

— Это и мой дом тоже!

— Ты просто гость!

— Ещё раз?!

Парень с девушкой скрежетали зубами, смотря друг на друга. Если бы кто-то спросил об изменениях после брака, честным ответом было бы то, что их отношения не просто не улучшились, их поле битвы фактически стало только шире.

— Достаточно. Я отключаю приставку.

Аканэ сердито подошла к телевизору.

— Эй, подожди, подожди, подожди!

Сайто быстро схватил Аканэ за руки.

— Н-не трогай меня! Полагаться на насилие — трусливо.

— Это ты здесь используешь насилие. Ты планируешь уничтожить все, что я гриндил целых 2 часа?

Аканэ наклонила голову и приложила указательный палец к губам.

— Всё, что ты… гриндил…? Понятия не имею о чём ты, но я ничего не уничтожаю.

— Ты не понимаешь даже того, как работают игровые данные?

— Ты меня недооцениваешь?

— Я не недооцениваю тебя! Ты когда-нибудь раньше играла в игры?

— Да. Я играла в игру по вытаскиванию животных. Я смогла вытащить большую мягкую игрушку.

Аканэ гордо выпятила грудь, но, к сожалению, этот опыт не мог помочь ей понять геймеров.

Аканэ оттолкнула руки Сайто и побежала к консоли.

— Что ты пытаешься сделать!

— Я уберу её в ящик. Играть в игры в этом доме теперь запрещено!

— Ты, что, моя мать?!

Сайто крепко сжал консоль, пытаясь забрать её обратно.

— Я не припомню, чтобы воспитывала кого-то с такой проблемной личностью!

— Это у тебя здесь проблемная личность!

Пока они дрались за консоль, не отступая ни на шаг, их ладони вспотели. Для того, чтобы выронить дорогую приставку нужна была всего одна ошибка, поэтому Сайто воспользовался ногтями, стараясь не допустить этого.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Ах~, посетитель.

— Эй! Кха—…

Аканэ сразу же отпустила приставку, выбивая Сайто из равновесия. В тот же момент, когда парень пошатнулся, провод всё-таки выдернулся из розетки. Сайто смотрел на чёрный экран, говорящий ему о том, что всё нагриндженное только что превратилось в пыль.

— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…

Из горла парня вырвался болезненный вопль.

Теми, кто позвонил в дверь, оказались работники компании грузоперевозок. Похоже, что в доме родителей Сайто всё ещё оставались какие-то вещи.

Классно, конечно, что теперь у него всё под рукой, но на самом деле они просто пытались полностью стереть присутствие Сайто из дома его родителей. Парень не мог не чувствовать печаль.

— Получается, теперь я не вернусь домой…

Еще раз напомнив себе об этом, Сайто со вздохом открыл только что доставленный багаж. У него не было сожалений, но все же это было место, где он родился и вырос. Кроме того, где угодно было лучше, чем на этом поле бесконечной битвы. Чтобы больше никогда не видеть лица Аканэ, Сайто был готов даже продать свою душу дьяволу.

Зная, что завтра его уже будет ждать новая беспощадная война, парень решил залечить свои раны, приняв ванну.

Сайто вышел из комнаты, ничего не взяв с собой, но…

— Верно. Нужно же взять одежду, чтобы переодеться.

Сразу же вернулся в свою комнату за нижним бельём и пижамой.

За исключением тех случаев, когда к нему заходила поиграть Шисей, проблем в том, что он выходил из ванной и шёл к себе в комнату голым, возникнуть просто не могло, поэтому парень уже почти забыл об этом. Однако Сайто знал, что, если Аканэ увидит его голым, ему придётся выслушать очередную лекцию.

Думая об этом, Сайто снял одежду в раздевалке.

В ванной горел свет, но никаких звуков оттуда не доносилось.

Каждый раз, когда Сайто забывал выключить свет, Аканэ начинала ругаться, говоря, чтобы он перестал впустую тратить электроэнергию. А теперь что? Она же сама не выключает свет. Сайто недовольно открыл дверь в ванную.

—…?

То, что предстало перед его глазами, заставило парня замереть.

В ванне, в том, в чём родилась, с закрытыми глазами лежала Аканэ.

Ее обычно скрытая униформой грудь была во всём своём величии, и выглядела, честно говоря… вне всякий фантазий. Её форма подчеркивалась водой, на поверхности которой были розовые бусины.

Деликатные плечи и ноги под прозрачной водой выглядели такими яркими, что ослепляли его глаза. Всегда заплетённые волосы Аканэ теперь были распущены и блестели из-за капель воды.

Сайто пришлось согласиться с тем, что она красива. Даже ежедневные ссоры не могли заставить его это отрицать. Аканэ, без всяких сомнений, была красивой девушкой. Сайто был настолько поглощён пиром для глаз, что забыл вернуться в раздевалку.

Однако вскоре парень всё-таки восстановил свой рассудок.

Дерьмо.

Первобытный страх охватил всё его тело. Сайто осознавал, что только что совершил преступление.

Он вторгся в ванную своей одноклассницы.

Было бы не странно, если бы его приговорили к смертной казни. Нет, Аканэ, считающая его своим заклятым врагом, могла бы придумать наказание, что было бы хуже смерти.

Однако, к его счастью, глаза девушки были закрыты и она, казалось, ещё не заметила Сайто. Сейчас был лучший момент, чтобы сбежать из логова дракона.

Сайто на цыпочках вышел из ванной.

Никаких звуков. Иначе я умру.

Любой звук мог заставить Аканэ резко открыть глаза, что лишь усиливало нервозность Сайто.

Жар в ванной затруднял дыхание парня. С тех пор, как он вошел в ванную, прошло всего несколько минут, но он уже был весь в поту. Сайто казалось, что каждая секунда длится как десятилетие.

Однако, как бы там ни было, ему, хоть и измотанному, удалось выбраться из ванной.

Сайто использовал последние силы, чтобы медленно закрыть двери, а затем попытался спастись бегством, держа в руках одежду.

Но…

—...Странно.

Сайто вдруг остановился.

Даже если Аканэ и правда просто закрыла глаза, то, что она не заметила его, означает, что она очень, даже слишком, нечувствительна к своему окружению.

Она точно просто закрыла глаза?

Если с ней что-то случилось, то это очень серьёзно. Если он позволит Аканэ, которая является никем иным, как его женой, утонуть, разве его не посадят?

Голый парень, стоящий в коридоре, искренно и серьёзно забеспокоился.

Даже если она его заклятый враг, он просто не мог бросить ее в таком состоянии.

— Черт возьми~…

Сайто снова подошел к логову спящего дракона.

Во-первых, он попытался постучать в дверь.

— Э-ээй~ ты ещё жива~…?

Никакого ответа.

— Эй, проснись! Ты ещё жива! Всё не настолько плохо, чтобы накладывать на себя руки!

Будучи не в самом спокойном состоянии, Сайто не смог придумать, что сказать, и просто выкрикивал всё, что приходило в голову.

Ответом ему была только неестественная тишина.

Не имея другого выбора, Сайто открыл дверь.

Аканэ по-прежнему неподвижно лежала лицом вверх. Он боялся того, что ее тело, как ему казалось, опустилось ниже, чем раньше. Еще немного, и ее рот опустится под воду.

Сайто подошел к Аканэ и прислушался, вскоре услышав её мягкое дыхание.

— Так ты спишь!

Его беспокойство оказалось напрасным, но эта ситуация всё ещё была опасной. Сон в ванне был причиной многих летальных случайных случаев.

От хмурого выражения лица, которое было для Аканэ практически естественным, прямо сейчас не осталось ни следа. Не хмурящаяся девушка прямо перед ним выглядела очень милой. Ее губы и шея блестели от влаги.

— Проснись… проснись… Проснись, черт возьми!

Сайто подошел ближе, повышая голос, чтобы разбудить ее, но Аканэ всё ещё не открыла глаз.

Зато из её уст вырвалось бормотание.

— Маня-маня... ты наконец признал своё поражение... Хороший мальчик... Если ты преклонишь колени и извинишься, я, возможно, позволю тебе жить в будке...

—…Ну, судя по всему, будет лучше просто оставить её здесь, хах.

На лице Сайто было явное раздражение.

Видимо, Аканэ продолжала драться с Сайто даже в своих снах. Более того, она требовала возмутительных вещей. Должно быть, эта девушка и правда сильно ненавидит его.

Однако, как бы там ни было, если он позволит своей однокласснице и жене утонуть в собственном доме, у него останется неприятное послевкусие.

Сайто потряс Аканэ за плечи.

— Ладно, хватит! Ты так умрешь!

Аканэ продолжала спать.

— Оставлять ее в таком состоянии… будет не нормально.

Сайто решил переместить Аканэ в безопасное место.

Он взял девушку на руки и вытащил ее из ванны.

Обнаженная часть её тела, спрятанная под водой, теперь была полностью видна, искрясь разрушительной силой. Тонкая талия Аканэ предстала перед его глазами, заставляя Сайто немедленно отвернуться.

Мягкость её тела на секунду заставила парня пошатнуться, в итоге заставляя его прижать девушку ещё ближе к себе.

Мягкое ощущение. Грудь его одноклассницы теперь была прижата к его собственной. Сайто чётко ощутил вершины гор.

Поскольку они оба были голыми, дыхание Аканэ обжигало его кожу. Вблизи лицо девушки-демона выглядело очаровательно.

Сайто почувствовал, как его нижняя половина начинает буйствовать.

— Это просто биология, это просто биология, это просто биология…!

Он не мог вынести осознания того, что так отреагировал на своего заклятого врага, и поэтому начал повторять ‘истину’, чтобы успокоиться. Сайто не делал ничего плохого, в конце концов, он вытащил её из ванны, чтобы спасти. Однако чувство вины продолжало пожирать парня изнутри.

— Ухн~… Сайто… идиот…

Милый голос и мягкое дыхание Аканэ доносились до его ушей.

Ты, что, убить меня хочешь?!

Сайто тут же начал повторять формулу интеграции, которой его учили в школе, но какой бы сложной она ни была, формула просто не могла победить тело девушки. Чтобы Сайто ни делал, его биологический феномен вскоре полностью ожил, наполнившись до краев энергией, достаточной, чтобы изменить мир.

И в этот момент.

Аканэ открыла глаза.

— Ах.

Сайто замер.

На секунду Аканэ выглядела растерянной, но вскоре её лицо начало стремительно бледнеть.

— Э-э, ч-что происходит…? Почему мы обнимаемся голышом…? Сексуальное домогательство…? Попытка изнасилования…?

— Я всё тебе объясню, поэтому, пожалуйста, успокойся и послушай.

Как бы Сайто, обливающийся холодным потом, не хотел всё спокойно объяснить… девушка, которая только что проснулась и сразу же оказалась в такой ситуации, явно слушать его была не готова.

Вместе с криком, который мог разбудить всю улицу, Сайто выбили из ванной.

Дверь с невероятной силой сразу же захлопнулась.

— Я не могу в это поверить! Извращенец! Убирайся отсюда сейчас же! Убирайся из этого дома! Убирайся с этой планеты————!!!

— По крайней мере, позволь мне жить на Земле! Я не сделал ничего плохого!

— Ты хочешь сказать, что во вторжении к купающейся девушке нет ничего плохого?

— Я не—

Ситуация была слишком сложной, чтобы объяснить её за несколько слов.

— Ты ведь видел меня голой, да?! И мою грудь?! Что важнее, мою нижнюю часть…

— Я не—

Он видел, полностью. И это, как бы нежеланно это ни было, возбудило его. Сайто не мог ни оправдаться, ни объясниться.

— Ты скотина! Убирайся! Никогда больше не заходи в эту ванную...!!

Повинуясь этим совершенно несправедливым словам, Сайто вышел из раздевалки.

Выйдя из ванной, Аканэ со слезами на глазах вытирала волосы в раздевалке.

Это был первый раз, когда парень увидел её абсолютно голой, и этот парень был ее заклятым врагом. Она думала, что умрет от смущения.

Более того... если так подумать, это просто не могло быть попыткой изнасилования.

Усталость от работы по дому и учебы навалились на неё, и она заснула, лежа в ванне. Не значит ли это, что Сайто пытался помочь… Аканэ чувствовала, что так и было.

Если всё и правда так, получается, что то, что она накричала на Сайто, делало её ужасным и неблагодарным человеком.

Будучи не в состоянии прямо сейчас поговорить с ним, Аканэ потратила куда больше времени, чтобы высушить волосы, чем обычно.

Ее тяжелые шаги достигли спальни.

Она бы почувствовала невероятное облегчение, если бы он уже заснул, но Сайто все ещё не спал. Он как обычно читал книгу.

—………..

Увидев приближающуюся Аканэ, он молча закрыл книгу и накрылся одеялом.

Он явно разозлился.

Аканэ легла рядом с Сайто и посмотрела в противоположную сторону.

— Э-это~…

Она не знала, что делать. Поблагодарить за помощь? Или извиниться?

—…Что, — тихим голосом, не поворачиваясь, ответил Сайто.

— Эээм, ну, насчёт… инцидента... Я...

— Я сплю.

—…~!

Получив такой холодный ответ, Аканэ почувствовала, как вспыхнули её щёки.

Она внезапно рассердилась и больше не могла быть честной с собой.

Так происходило с тех самых пор, как она пошла в старшую школу и встретилась с Сайто.

— Ах, вот как! Ну тогда вперёд. Потому что я всё равно не собиралась говорить ничего важного!

Аканэ заскрипела зубами и накрыла лицо одеялом.

----------

Понимание

Каждый день на ‘поле битвы’ утомлял Сайто как психически, так и физически.

Он не привык жить с совершенно незнакомым человеком, поэтому, даже будучи в своём собственном доме, парень не мог ни успокоиться, ни хорошенько поспать.

Более того, из-за бесконечного соперничества, их жизнь постоянно разрушалась огнём ссор. Сайто чувствовал, что его личные границы постоянно нарушаются — его раздражало, что ему постоянно противостоят. Эта короткая супружеская жизнь молодожёнов была куда жёстче, чем даже два года соперничества в школе.

Этим утром, открыв глаза, Сайто почувствовал волну облегчения, осознав, что Аканэ сейчас рядом нет.

Он был бы действительно рад, если бы она уже ушла в школу, но, к его большому огорчению, Сайто всё ещё слышал, как Аканэ что-то готовит на кухне.

Парень умылся, мысленно подготовился к новой войне стоя коридоре, и вошел в гостиную.

Атмосфера была неприятно душной.

На столе стояли тосты и салаты. Как бы сильно они ни ссорились, Аканэ всё равно всегда готовила завтрак. Сайто не был уверен, связано ли это с ее серьезностью или добротой.

—…Утро.

Сайто поздоровался и сел на свое место за столом. Аканэ резко отвернулась и начала есть тост.

Ну если точнее, она скорее атаковала его зубами, а не ела.

Неловкое молчание.

Аканэ раздраженно взяла пульт и переключила канал на телевизоре.

Они оба были истощены бесконечными ссорами. Ни у Сайто, ни у Аканэ не было ни сил, ни желания злиться друг на друга.

Давление атмосферы в гостиной в конце концов взяло верх, не позволяя Сайто даже проглотить свой тост.

Он хотел сбежать с этого поля битвы. Это была единственная эмоция, оставшаяся в нем.

Как и он, Аканэ достигла своего предела.

Она вышла из дома раньше Сайто, обессиленно вздыхая во время дороги в школу.

Девушка не понимала, почему она, простая старшеклассница, оказалась в таком положении. С тех пор, как они стали жить вместе, их отношения становились все хуже и хуже. Аканэ не могла сосредоточиться на учебе дома, а когда была вне дома — могла думать только о Сайто. Если точнее, то о том, какие гнусные вещи она может с ним сделать.

Более того, их яростные споры и бесконечные ссоры сильно истощили её. И физически, и психически.

С того момента, как они начали жить вместе, Аканэ похудела на 5 кг. Обычно похудание — это хорошо, но она не была рада, зная, что за такой резкой потерей веса могут последовать болезни.

Аканэ вошла в класс в тяжелом настроении.

— Доброе утро~, Аканэ. Что случилось, ты себя не очень хорошо чувствуешь~?

Химари окликнула её с неизменной сияющей улыбкой.

Это было единственное убежище на поле боя. Аканэ бросилась к Химари.

— Ууууууууууууууу… Химари… Химарииииииии…

Она зарылась в грудь Химари и заплакала. В отличие от скромной груди Аканэ, у её лучшей подруги была материнская фигура, при объятии которой девушка чувствовала комфорт.

— По-подожди, что конкретно произошло? До тебя кто-то домогался пока ты шла в школу?

Химари схватила Аканэ за плечи и посмотрела ей прямо в глаза.

— Если бы до меня домогались… это было бы в сто раз лучше, чем это… — прошептала Аканэ бездушным голосом.

— Всё даже хуже~?! Тогда может иди в полицию?!

— Полиция не сможет помочь…

— Нечто опаснее полиции? Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Химари серьезно переживала за свою подругу.

Она всегда была союзницей Аканэ. Другим ученикам в классе она не нравилась, и они не хотели с ней дружить, но Химари была исключением из этого правила. Аканэ была спасена добротой своей лучшей подруги, бог знает сколько раз. Её доброта была особенна важна в такие тяжёлые времена.

— Если тебя что-то беспокоит, просто расскажи мне об этом. Я тебя внимательно выслушаю.

— Эээм...

Аканэ могла бы рассказать всё Химари, потому что знала, что ей действительно можно доверять, но…

Ситуация была слишком сложной.

Необоснованный брак, навязанный эгоистичной бабушкой, новый дом, в котором её заставили жить с парнем, которого она действительно ненавидит и с которым каждый день изо всех сил ссорится.

Как я могу ей об этом рассказать~!!

Аканэ в отчаянии схватилась за голову. В такой ситуации старшеклассница вряд ли сможет хоть чем-то помочь.

В то же время, если она решит поговорить со школьным консультантом, разговор явно будет не самым комфортным. Кроме того, если эта информация каким-то образом разойдётся по школе, её увидят в негативном свете.

— Н-ну…? Как думаешь, что мне делать, если мне приходится быть рядом с человеком, с которым у меня ужасные отношения…? — Аканэ тщательно подбирала слова.

Химари приложила указательный палец к губам и наклонила голову.

— Хочешь улучшить отношения с тем, кого ненавидишь…? Ты говоришь о Сайто?

— Нет! При чем тут он?! Не думаю, что когда-нибудь захочу с ним сблизиться.

Одного упоминания его имени было достаточно, чтобы сердце Аканэ ёкнуло.

— Ну, я смогла подумать только о нём… Аканэ, ты с первого года в школе ведёшь себя так, словно тебя заботит только Сайто.

— Мне на него наплевать! Для меня кто угодно важнее, чем он!

Её уши горели так, словно и правда были в огне. Что-то вроде зарождения симпатии к человеку, которого она действительно ненавидит (к Сайто), определенно не должно произойти. Это её заклятый враг. Сила, которую Аканэ должна подавить.

— Вот как~. Ну и хорошо.

Химари с облегчением улыбнулась.

— Короче говоря, я сейчас на пределе. Если мы и дальше продолжим так спорить, стресс просто сведёт меня с ума. Что мне делать…

— Так всё-таки это и правда насчёт Сайто, хах.

— Я же сказала тебе, что это не так!

Такими темпами они ничего не добьются. Но Аканэ не хотела никуда спешить и всё раскрывать.

В этот момент Химари сделала предложение.

— Хмм~, точно~. В такой ситуации, я бы, наверное, обняла этого человека?

— О-обняла?

— Ага. Крепкие объятия — вот мой ответ. Если два человека поймут дыхание и сердцебиение друг друга, они больше не захотят ссориться. После такого люди будут думать что-то вроде, — получается, он, как и я, просто человек.

— Хия~

Химари подошла к Акане и обняла её, заставляя свою подругу издать жалобный звук.

Ее тело окутывал нежный аромат… Сделать такое с Сайто? Просто представив это, Аканэ почувствовала волну смущения и истощения.

— Н-невозможно, это невозможно! Я не могу обнять этого человека!

[[image:/storage/reader-images/02925487a25595f32b7c9b286716e6e9fac3682e.png]]
— Таково твоё испытание!

— Невозможно! Должен быть другой способ!

Аканэ покинула объятия Химари.

Материнские инстинкты Химари были слишком опасны. Она чувствовала, что медленно ослабевает, оставаясь в ее объятиях.

— А как насчёт остаться у этого человека на ночь?

— Не хочу!

Аканэ не могла сказать, что каждую ночь спит с ним на одной кровати.

— Может вместе пообедать?

— Это испортит мне аппетит.

Она также не могла рассказать о том, каждый день готовит для него.

— О, а может пообниматься голышом? Ну, например, во время поездки на горячие источники?

— AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA…

Вспомнив, как Сайто обнимал её, Аканэ сразу же закрыла лицо ладонями.

Все эти вопросы внезапно дали ей понять, что они с Сайто уже прошли через многие невообразимые ситуации. Всё это были мрачные дни и воспоминания, которые не должна была иметь обычная старшеклассница.

Химари, чтобы их глаза оказались на одном уровне, нагнулась к своей дрожащей подруге.

— Если это тоже не подходит, то может просто попробуете поговорить друг с другом?

—…Поговорить друг с другом?

— Гм! Мне кажется людям проще понять друг друга, когда они разговаривают.

— Разве это не относится только к тебе… Химари, ты сверхчеловек, который может подружиться с любым человеком, с которым заговорит.

Так получилось и со мной, — подумала Аканэ.

— Это не так. Даже я знаю людей, с которыми не могу подружиться.

— Да?

Невообразимо. Если речь идёт о Химари, она бы смогла подружиться даже с инопланетянами.

— Конечно! По сравнению с Сайто и Аканэ, я обычная старшеклассница. Но послушай, тебе не нужны ни высокий интеллект, ни красота, чтобы сблизиться с кем-то. Хитрость в том, чтобы знать, что для того, чтобы завоевать уважение других, нужно сначала начать самому уважать их.

— Уважать других…?

Химари засмеялась и кивнула.

— Принимай чужие взгляды и мнения. Пробуй угадать, о чем они думают, что чувствуют, почему злятся. Чем больше ты будешь пытаться понять собеседника, тем проще будет начать их уважать. Вот как я подружилась с тобой, Аканэ.

— Д-да…

Аканэ заволновалась, напрямую услышав, как на самом деле началась их дружба.

То, что изначально они с Химари не были близки, безусловно, правда. Именно благодаря неустанным усилиям Химари сблизиться с ней, ей удалось сломать стену, окружающую сердце Аканэ.

— Но… разве я смогу также?

— Конечно сможешь!

— Каждый раз, когда мы разговариваем, мне хочется переломить этому человеку шею…

— Не надо! Старайся сдерживаться!

— Будет бойня…

— Вы разговариваете друг с другом! Не убиваете друг друга, слышишь?!

Аканэ сжала кулаки.

—……Я, я буду стараться изо всех. Любыми возможными способами я обязательно заставлю этого человека... понять мою просьбу!

— Ты не должна пытаться заставить человека понять тебя! Вместо этого тебе нужно стараться понять его! Ты точно меня слышишь?! — с тревогой напомнила своей подруге Химари.

Перерыв на обед.

Сидя на каменной скамейке в школьном саду, Сайто спокойно пил кофе с молоком. Бесполезный искусственный подсластитель вошел в его нервную систему, придавая ему немного энергии.

Рядом с ним сидела его двоюродная сестра, Шисей.

Она держала дынную булку размером с обе ладони и безустанно жевала её. Шисей больше походила на хомяка, чем на старшеклассницу. Для человека, раненного девичьей рукой, её фигура немного исцеляла.

— Это и есть весь обед Ани-куна? Ты не смог купить себе булочку?

— Дело не в этом…

— Шисей отдаст тебе половину. Возьмёшь?

На предложенном ему куске булки были очаровательные маленькие следы укусов Шисей. В школе существовала сумасшедшая фанбаза, среди которых были как парни, так и девушки, которые были готовы за любую цену заполучить эту реликвию, но, к сожалению, Сайто воспринимал эту булку лишь как чьи-то объедки.

— Я не в настроении есть. Мне достаточно и кофе.

Шисей двумя пальцами ткнула Сайто в область вокруг глаз.

—………!

Сайто мгновенно наклонился назад, едва избегая опасной колющей атаки этих пальцев.

— Ты, ты, ты, ты что делаешь?!

— Ани-кун, у тебя под глазами темные круги.

— И что, это причина вырывать мне глаза?

— Я хотела сделать тебе массаж.

— Ааах, а я думал… неважно, не делай таких резких движений.

Сайто положил руку себе на грудь. Его сердце всё ещё колотилось.

— Массаж глазных яблок.

— Я знал, что ещё рано расслабляться!

Сайто сохранял расстоянии от своей сестры, которая пыталась подойти к нему с пальцами наготове.

Он бы очень хотел думать, что она говорит всего лишь про массаж бровей, но мышление Шисей ненормально, поэтому парень не мог ей доверять. Сайто хотел бы избежать трагедии, при которой его глаза будут вырваны из их законных мест.

— Ани-кун, а почему ты не в настроении есть?

— Дом — это ад. Как ты думаешь, откуда у меня должно быть желание есть, учитывая, что я живу с тем, кто спорит, ссорится и ругается со мной каждую свободную минуту?

— Аа... А как насчет развода?

— Я не могу.

— Даже если Ани-кун разведётся, Шисей все равно будет заботится о тебе. Тебе не о чем беспокоиться.

— Оууу. Спасибо.

Сайто погладил утешающую его Шисей по голове. Ее волосы были гладкими и шелковистыми, как кошачья шерсть.

—…Мууу~

Шисей надулась.

— Во-первых, мне сложно подать на развод. Если я таким образом сбегу, я, по сути, оставлю свою судьбу в руках деда. Мне нужно захватить контроль над корпорацией Ходзё.

— Но Ани-кун умрет.

— Ну, такими темпами, кажется, так и будет, хах… но я как-нибудь справлюсь.

Сайто сухо улыбнулся.

Шисей уставилась на него.

— Шисей не хочет, чтобы Ани-кун испытывал боль. Если развод невозможен, остается только сблизиться с Аканэ.

— Это невозможно. Я не совместим с ней. Ты ведь знаешь, что эта девушка жаждет моей крови. Мы полярные противоположности.

— Как бы там ни было, люди — это животные... Я думаю, внутри вида периодически может возникать конкуренция.

— А я о чём.

— Но, в данном случае, дело в лени Ани-куна.

— В моей лени…? Почему?

Сайто нахмурился.

Как меня можно назвать ленивым, когда я каждый день еле-еле выживаю на этот проклятом поле боя.

— Люди рождаются и растут в разных условиях, мы просто не можем быть изначально совместимы. У всех нас разные пристрастия, разные способы мышления, вкусы... Как насчет того, чтобы Ани-кун просто немного уступил Аканэ?

— Это…

О чём о чём, но об это он не думал. Кроме споров по всевозможным мелочам, он больше ничего не делал, чтобы взаимодействовать с ней.

— Это эгоистично — хотеть, чтобы люди принимали твоё настоящее ‘я’, когда ты не прилагаешь к этому никаких усилий. Если ты хочешь найти человека, который идеально совместим с тобой, то на самом деле ты просто ищешь своего клона. Мир, где у каждого человека есть идеально подходящий ему клон другого пола — скучный. Интересный мир — это мир разнообразия. Вот что думает Шисей.

— Ты... много думаешь, прежде чем говоришь, хах.

— Шисей думает. Шисей для всех разная, но никогда ни с кем не спорит. Я тоже не похожа на Ани-куна, но я все ещё люблю тебя.

Уголок губы Шисей заметно приподнялся. Сайто показалось, что это улыбка.

— Итак, единственный способ, чтобы сблизится с ней — уступать. Если ты сможешь понять чувства другого человека, начать манипулировать ими будет проще простого. Когда ты станешь генеральным директором, тебе нельзя будет не знать, как это делать.

— Это определенно правда... Если спорить со своим подчиненными из-за каких-то мелочей, в бизнесе начнется полный беспорядок...

Сайто снова посмотрел на Шисей.

Многие считали её инопланетянкой или просто странным существом, с которым девочки обращаются как с младенцем, но оказывается, что ее психологический возраст куда выше, чем изначально могло показаться.

— Все эти рассуждения приводят к одному естественному выводу.

Шисей нахмурилась.

—…К какому?

Сайто выпрямил спину. Совет его умной двоюродной сестры был достоин того, чтобы его соответствующим образом внимательно выслушать.

Шисей сделала серьезное лицо и произнесла.

— Ани-кун, ты должен взять Шисей на руки, как принцессу.

— Зачем?!

Внезапно парень засомневался в интеллекте своей кузены.

— Ани-кун, ты никогда не носил девушек, как принцесс?

— Я… нет.

— Большинство девушек влюбятся в тебя, если ты так сделаешь. Ани-кун должен поупражняться в том, как правильно носят принцесс, на Шисей.

— Я не думаю, что все так просто... В мире есть существа, которые, при любой моём, даже малейшем, прикосновении, загораются желанием сломать мне пальцы.

Шисей уставилась на Сайто.

— Это потому, что Ани-кун коснулся её груди.

— Я не трогал её грудь!

— То есть ты сделал что-то ещё хуже?

— Я определенно НЕ трогал ЭТО место!

— Точно…?

— Нет-нет-нет, я точно ничего не трогал. В этом нет никакой ошибки.

Сайто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Они были склеены во время инцидента в ванной, но это был несчастный случай, поэтому его прикосновения не считаются.

— Ани-куну нужно научиться лучше понимать девичье сердце. Просто доверься Шисей.

Учитывая то, как всё это презентовала его маленькая кузена, Сайто больше не мог отрицать её слов. Смотря Шисей в глаза, парень знал, что она не лжёт.

Сайто серьезно кивнул.

—…Понял. Я тебе верю.

— Банзай.

Шисей оттолкнулась от скамейки руками и встала.

Её белые носки доходили ей до колен, а крошечные ножки, казалось, втягивались в юбку.

Длинные волосы ниспадали с кукольной головы.

В этой абсолютно неподвижной позе Шисей была практически неотличима от большой западной куклы.

Сайто положил левую руку под колени, а правую ей на спину. Он осторожно поднял девушку, словно боясь, что она упадёт и разобьётся.

— Фу~ хах…

Шисей негромко воскликнула.

Её тело было легким, как перышко. По-видимому, боясь отдаляться от земли, Шисей сжалась и обняла Сайто за шею. Аромат, исходящий от ее белоснежного тела, был слаще молока.

[[image:/storage/reader-images/2af54a9e7d98c35fd9445f5965963e6ab3cd58fb.png]]
— Всё… нормально?

— Более чем хорошо. Ани-кун эволюционировал в профессионального носителя принцесс.

— Мне кажется меня ещё слишком рано повышать.

— Но, здесь всё ещё не хватает любви.

— Любви…?

— Мхм. Прошепчи мне на ухо какие-нибудь нежные слова. Что-то вроде ‘я люблю тебя’.

— Да-да, конечно. Десять раз.

— Если ты этого не сделаешь, то не станешь мастером ношения принцесс. Разве ты не доверяешь Шисей?

Она бросила на него обвиняющий взгляд.

— Тск~...

Сайто скрипнул зубами. Даже если это всего лишь практика, он не мог сказать что-то настолько сладкое, как ‘я люблю тебя’. Но раз уж это именно он здесь просит совета, Сайто подумал, что должен следовать ему до конца.

— Я люблю тебя.

—……!

Уши девушки покраснели.

— Получается, Шисей тоже иногда смущается, хах.

— Конечно. Шисей тоже девушка.

— Извини, я впервые об этом слышу.

Однако, как только он согласился на первую фразу, ситуация стала немного хуже.

— Теперь скажи ‘я хочу сделать тебя своей’.

— Я-я хочу сделать тебя своей.

— Теперь ‘сегодня ночью я не дам тебе заснуть’.

— С-сегодня ночью я не дам тебе заснуть.

—…Эччи, Ани-кун.

— Киа— воскликнула Шисей и закрыла лицо руками.

— Ты же сама сказала мне сделать это!

Сайто знал, что его горящие щёки сейчас краснее некуда.

Даже притом, что они выросли как брат и сестра, говорить такое просто неприемлемо.

Шисей показала пальцами на губы. Такое заманчивое действие.

Она посмотрела на Сайто, словно о чем-то прося.

— Теперь губы Шисей…

— Хия~?!

Неподалеку раздался чей-то голос.

Сайто поднял лицо и увидел стоящую там с широко раскрытыми глазами Химари.

— Вы двое, вы находитесь в таких отношениях?!

— Нет, это для практики...

Сайто попытался объясниться, но Шисей самодовольно подтвердила её подозрения.

— Да, у нас такие отношения. У Ани-куна есть привычка носить Шисей как принцессу где и когда угодно.

— Хватит путать людей!

Сайто попытался сбросить Шисей, но не смог из-за того, насколько сильно девушка вцепилась в него. Она на максимум использовала свои руки и ноги, напоминая ему онбу обаке (onbu obake).

— Я, я ничего не видела... но мне нужно немного поговорить с Аканэ!

— Стой! Что угодно, только не это, подожди!

Химари начала убегать, в то время как Сайто делал всё, что было в его силах, чтобы преследовать ее.

***

Когда Сайто вернулся домой, Аканэ уже стояла в коридоре со скрещенными руками.

Она еще не переоделась из школьной формы и выглядела в несколько раз серьезнее, чем обычно. Аканэ, сильно нахмурившись смотрела на Сайто, словно пытаясь взглядом пронзить его насквозь.

— Я, я дома.

—……

Она ответила на его приветствие молчанием.

Невероятно!

Это была явно не та атмосфера, чтобы взять её на руки, как принцессу, и покрутить.

Больше всего происходящее было похоже на то, что любая ошибка приведёт к тому, что его ударят и повалят на землю, чтобы добить.

Несмотря на то, что Шисей дала ему совет, заключающийся в том, что они должны уступать и пытаться понять друг друга, прямо сейчас Сайто понимал, что у него нет даже возможности попробовать что-то сделать. Единственное, что он знал, это то, что Аканэ злится.

Я вернусь в свой кабинет и всё спланирую, — думая об этом, он попытался пройти мимо девушки.

— Стой.

Аканэ схватила Сайто за плечо. Её силы хватило бы, чтобы дробить кости.

— Значит, ты, наконец, решила убить меня!

— Я не пытаюсь убить тебя!

— Тогда что…?

Парень не понимал, что конкретно происходит, но знал, что ничего хорошего сейчас явно не случится. Сайто сразу же попытался найти путь к побегу. Уже через мгновение он пожалел, что только что запер дверь.

Аканэ, продолжая держать Сайто, тихим голосом прошептала.

—……друг с другом.

— Э?

— Д-дело вот в чём! Д-давай поговорим друг с другом!

—…Соглашение о разводе?

Сайто тяжело вздохнул.

— Не об этом! Давай поговорим друг с другом о том, как сохранить брак между нами! Я хочу поговорить о том, как мы можем жить мирно!

Аканэ посмотрела вниз и прикусила губу. Не уверен, достигла ли она своих пределов или нет, но красной у неё была даже шея.

Сайто никогда не думал, что эти два слова — жить мирно — когда-либо прозвучат из уст этой девушки. С тех самых пор, как они встретились, единственное, что они делали, — это ссорились.

— Ты хочешь со мной поладить?

— Н-не то чтобы хочу~, но если так и дальше будет продолжаться, мы рано или поздно дойдем до развода!

— Ага…. Мне действительно неловко.

— Да?

— Во-первых, давай успокоимся. А уже потом поговорим друг с другом.

Не скажи он этого, его плечо вряд ли бы вообще отпустили.

Аканэ и Сайто вошли в гостиную.

Девушка заварила чай, разлила по маленьким чашечкам и поставила их на маленькие тарелки на столе. После этого она принесла клубничное печенье, полное сливок. Похоже, Аканэ сама его сделала. Наверное, чтобы сесть и поговорить с ним.

В то время как девушка села рядом с ним, в голове у Сайто витали какие-то странные мысли.

Такое ощущение, что ко мне домой пришёл учитель…

Атмосфера была настолько странной, что заставляла его думать о всяких тривиальных вещах.

Аканэ сжала кулаки, лежащие на коленях.

— Я думаю… Несмотря на то, что я тебя практически презираю, раз уж мы все равно живем вместе, было бы лучше сделать нашу жизнь более комфортной для нас обоих.

— Я думаю точно также. Я тоже не хочу жить в этом аду.

— Так ты хочешь сказать, что жить со мной — это как в аду? Это невежливо.

— А ты, что, считаешь эту жизнь чем-то другим?

— Эээ…. Нет, на самом деле нет.

Аканэ раздраженно посмотрела вниз.

— Но я не могу расслабиться с тобой в одном доме, поэтому и не знаю, что делать…

— Как насчёт того, чтобы я взял тебя на руки и поносил как принцессу?

— Хаааааа? Почему ты хочешь это сделать?

Сайто увидел на лице девушки искреннее отвращение.

Ага, как я и думал, с этим человеком твои советы мне справиться не помогут, Шисей!

Сайто пожаловался своей мудрой сестре, которая дала ему этот совет.

У каждого человека есть своё собственное понятие личного пространства. Если ты внезапно приблизишься к тому, чьё комфортное расстояние от тебя — это расстояние до следующей галактики, очевидно, что они будут осторожны.

Но, один только факт того, что Аканэ предложила поговорить, — уже невероятно хорошее улучшение. Поскольку другая сторона готова к компромиссу, Сайто также должен был сделать шаг навстречу.

— Неважно... ладно. Чтобы наш стресс перестал накапливаться, как насчет установки правил?

— Правил?

— Правила — это не что-то негативное, это скорее соглашение, направленное на удовлетворение потребностей людей с разной жизненной философией. Проведя между нами четкую грань, о которой мы договоримся, мы сможем избежать ситуаций, в которых будем злиться друг на друга, верно?

— Имеет смысл…. Ты умнее, чем я думала.

— Пожалуйста, перестань насмехаться, хваля меня.

Сайто был раздражен. Его интеллект высмеивали даже при том, что его академические способности были на высшем уровне.

— Тогда, в первую очередь, давай разделим работу по дому. У меня такое ощущение, что с тех пор, как мы начали жить вместе, только я здесь убираюсь.

— Я планировал дать посуде накопиться и вымыть все сразу. Тоже самое с мусором. Больше эффективности.

Аканэ хлопнула по столу.

— Когда ты скапливаешь грязную посуду и мусор, они начинают привлекать насекомых!

— Насекомые совершенно естественная часть дикой природы.

— Я не хочу жить в дикой природе! Если ты не будешь содержать вещи в чистоте, на них будут развиваться бактерии, которые могут вызвать болезни. Даже если это хлопотно, мой посуду каждый день!

Аканэ была непреклонна в этом вопросе. Она крепко ухватилась за стол и, наклонившись, угрожающе смотрела на него, как рычащий кот.

В этом она явно ни за что не уступит. Таким образом, единственным выходом для Сайто было сделать шаг назад. Всё, чтобы они могли сделать два шага вперед в достижении перемирия.

—…Я понял. Я постараюсь ежедневно мыть посуду.

— Д-да? Тогда хорошо, — с облегчением сказала Акане.

Она, должно быть, думала, что он так легко не уступит.

— Итак, что касается тебя, у тебя есть какие-нибудь просьбы?

— Ты готовы выслушать мои просьбы…

Сайто был тронут до слез.

— Я выслушаю справедливые просьбы! Не говори так, будто я невероятно упрямая!

— Если ты и правда не такая, тогда кто в этом мире заслуживает называться упрямым? — хотел возразить Сайто, но сейчас не время для споров.

Прямо сейчас важно понять друг друга и сократить расстояние между сердцами.

— Ладно... Я хочу, чтобы ты смирилась с тем, что я прикасаюсь к тебе в кровати.

— То есть ты хочешь, чтобы я теперь прощала тебе сексуальные домогательства?! Извращенец!

Лицо Аканэ покраснело. Она обняла свое тело и задрожала, пытаясь сесть как можно дальше от Сайто.

— Как вообще можно сексуально домогаться до своей жены! Я говорю о том, что наша кровать настолько тесная, что я ничего не могу сделать с тем, что наши тела периодически соприкасаются!

Аканэ надулась.

— Разве всё не разрешится, если ты уменьшишься в размерах? Я думаю, до 50 сантиметров будет достаточно.

— Ага, конечно! Во-первых, у меня не хватит пальцев, если ты и правда будешь ломать их, каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь. Даже если считать палицы и на руках, и на ногах, у меня их всего 20. Просто пойми это.

Сайто искренне взмолился.

Это был первый раз, когда он умолял кого-то не калечить его пальцы. Всё бывает в первый раз.

— Л-ладно, я п-поняла…. Ты можешь прикасаться к моему… телу.

Аканэ сжалась, словно пытаясь скрыть смущение.

— Н-но… только в одежде. Если ты засунешь руки под одежду… Я не прощу тебя...

— Хм? Зачем мне это?

— Зачем тебе это!? Посмотри на себя! Как только я засну, ты сто процентов начнёшь трогать всё, что тебе захочется.

— Не начну! И перестань обвинять меня в том, чего я никогда не делал!

Лезть к тому, кто может сломать палец с такой же лёгкостью, с какой складывают оригами, — просто самоубийство.

— Теперь ты. Какие у тебя ко мне требования?

— Когда ты играешь в ужастики, надевай наушники.

Сайто был удивлен.

— Ты довольно опытный игрок, если знаешь, что наушники делают такие игры ещё более ужасающими. Никогда бы не подумал, что ты предпочитаешь играть в наушниках... Тебе настолько нравятся ужастики?

— Я ненавижу их! Я даже не хочу смотреть на обложки таких игр!

— Тебе страшно?

— Д-дело не в этом~, я просто считаю такие игры отвратительными! Я не могу сосредоточиться на учебе, слушая крики зомби.

— Серьёзно?

Аканэ откашлялась.

— И ещё, не начинай внезапно играть в такие игры, когда я мою посуду. Я боковым зрением вижу телевизор.

— Как насчет того, чтобы завязать себе глаза?

— Тогда кухня станет комнатой ужасов, где я всё роняю и постоянно режусь.

— Ах, кхм…. Я понял. Я буду играть в игры в тишине.

Даже не понимая, почему ей это так важно, Сайто всё равно согласился.

Парень не верил в мифы и поэтому наслаждался ужастиками, как простыми боевиками. Однако, раз уже его сожителю это всё так не нравится, Сайто смирился с тем, что теперь ему придётся использовать наушники.

После этого они продолжили обсуждать детали своей повседневной жизни, разделяя обязанности и внося правила.

Если бы они перечислили все вещи, которые вызывают у них стресс, другой стороне, и парень, и девушка, почувствовали бы себя чуть ближе к друг другу.

Для Сайто, главным аспектом жизни которого являлась эффективность, Аканэ была чувствительным и серьезным человеком.

Они просто не могли уступить другу даже в самых тривиальных вопросах и регулярно ссорились, что в свою очередь делало атмосферу их дома удушающей.

После нескольких часов разговора чайные чашки опустели.

Мне кажется, я впервые так долго разговариваю с этой девушкой… — подумал Сайто, глядя на часы на стене.

Аканэ была его одноклассницей с первого дня в старшей школе, но они могли начать ссорится, просто увидев лица друг друга. Они ни разу не попытались спокойно обменяться своими мнениями, вместо этого каждый раз вгрызаясь друг другу в глотки. Отчасти это было связано с тем, что эти двое были как полярные противоположности.

Но сегодня эти два совершенно разных человека решили провести переговоры с одной общей целью — сохранить свой брак.

Теперь, когда они получили что-то, что в интересах двух сторон, между ними больше не будет серьёзных скандалов.

— К слову... На днях я прочитала книгу, в которой говорилось что-то вроде: если вы не будете забывать благодарить других людей, ваши отношения с ними будут лучше.

— Ты хочешь сказать, что мы должны поблагодарить друг друга?

— Да. Даже если это просто какая-то мелочь.

Если вы будете воспринимать действия другого человека как его обязанность, то будете раздражены, когда они перестанут это делать. Более того, даже если человек выполнит эти обязанности, вы не почувствуете никакой благодарности за то, что они для вас сделали. Другими словами — воспринимать действия других людей как то, что они обязаны делать, это плохая стратегия.

С другой стороны, не воспринимая чужие действия как должное и вместо этого благодаря их за то, что они делают для вас, и вы, и другая сторона получите положительные впечатления. Ну, как минимум так было написано в книге.

— Так что…

Аканэ скрестила указательные пальцы, явно нервничая.

— Ты постоянно ешь, то, что я готовлю, так что скажи, что было вкусно.

Её щеки слегка покраснели.

Сайто несколько раз моргнул.

— Даже если она была нормальной?

— Даже если она была нормальной!

— Но, если ты спрашивала о моём честном мнении, то разве это не похвала?

Аканэ впилась взглядом в Сайто.

— Как ты думаешь, сколько времени нужно, чтобы приготовить завтрак и ужин? Независимо от того, насколько усердно ты обычно стараешься, готовя еду, если те, кто это еду едят будут говорить, что она просто ‘нормальная’, то твой энтузиазм упадёт.

Сайто вспомнил, как Аканэ разозлилась, когда он высказал свое мнение о её кулинарных навыках.

— Для меня ‘нормально’ это похвала…

— Хм…? Почему так?

На лице девушки было неприкрытое сомнение.

— Ах, объяснение займет некоторое время…. Где-то час или около того.

— Это слишком долго!

Аканэ скрестила руки на груди.

— Так. Даже если для тебя похвала это ‘нормально’, для меня похвала — это как минимум ‘вкусно’! Попробуй вспомнить свой японский!

— Но разве у меня не больше балов за кандзи, чем у тебя?

— Э-это не важно! Ты в любом случае не используешь его в повседневной жизни!

—…Понял!

Шисей также посоветовала ему попытаться лучше понять девичье сердце.

Сайто записал в свой мозг, как нужно хвалить Аканэ.

Их долгий разговор наконец закончился.

Измученная Аканэ легла на кровать.

В горле совершенно пересохло, а настроение упало. Приходить к соглашению между двумя совершенно разными людьми было также утомительно, как и спорить. Послы, ведущие переговоры о мире, наверное, чувствовали что-то похожие.

У Аканэ не оставалось сил готовить, поэтому на ужин у неё была булочка. Ей не нравилась неполноценная еда, но сегодня у девушки просто не было другого выбора.

В этот момент ей позвонила Химари. Аканэ взяла телефон с тумбочки и приняла звонок.

—…Привет.

— Привеет~. У тебя очень уставший голос, ты в порядке? Ты смогла подружиться с тем человеком?

Услышав энергичный голос Химари, Аканэ наконец смогла расслабить свои напряженные плечи. Пока Сайто не закончил принимать ванну, у неё есть время, чтобы насладиться разговором со своей подругой.

Аканэ села на кровать, обняв колени.

— Подружиться… Пока что я не думаю, что мы можем быть друзьями.

— Так значит это тоже ничем не помогло~

— Но, мы смогли нормально поговорить друг с другом. Мы разговаривали целых 5 часов, я полностью выдохлась.

— Ты старалась изо всех сил! Это хорошо, молодец!

Ее хвалили, как маленькую девочку. Но поскольку это была Химари, Аканэ не стала сердиться на неё.

— Я сделала всё что могла. Я даже не могу сосчитать, сколько раз мне хотелось опрокинуть стол.

— Ты, что, хотела попробовать каково это, быть стариком из эпохи Сёва?

Аканэ выпятила грудь и гордо доложила.

— Но я сдержалась. И даже пообещала не ломать пальцы.

— То есть ты хочешь сказать, что до этого сломала тому человеку пальцы?

— Почти.

— Это….

Химари явно была шокирована.

— Но, то, что вы поговорили друг с другом, — хорошо. Это целый шаг вперед.

— Может быть это был целый шаг к настоящей войне…

Аканэ не могла быть оптимистичной. Если бы она действительно могла помириться с человеком, которого ненавидела последние два года, просто поговорив с ним, до ситуации, в которой она чувствует себя такой жалкой, вообще не дошло бы.

— Ничего подобного не произойдет. Если вы двое смогли нормально поговорить, это значит, что другая сторона тоже пытается стать ближе к тебе, разве нет? Если ваши чувства совпадают, все пройдёт как по маслу.

— Этот парень… хочет стать ближе ко мне …? — повторила она шепотом, не понимая, почему температура ее тела повышается.

— Что произойдет дальше, зависит от ваших усилий.

— Гм… Я постараюсь изо всех сил. С этого момента я… позволю этому ему касаться моего тела. Задницы, например, или груди.

— Что это значит!? Подожди. Человек, о котором ты говорила, это же девушка, да?! Объясни мне всё, сейчас же! — поспешно спросила её Химари.

Аканэ положила трубку, услышав шаги в коридоре.

Сайто вошел в спальню, закончив принимать ванну. Судя по тому, что он не взял с собой книжку, он тоже был очень вымотан их разговором.

Акане набралась храбрости и легла на кровать.

— Н-ну, э-это... ты можешь прикасаться ко мне, где хочешь.

— Я не при каких обстоятельствах не собираюсь специально трогать тебя!

Ну, кажется, ей больше не нужно было готовить себя к чему-то странному.

***

После школы Сайто решил побродить по рынку возле школы.

Они с Шисей прошли через бесчисленные заведения, от ресторанов с удоном до западных магазинов одежды и обычных супермаркетов.

Шисей жевала большой пельмень, купленные по дороге. Несмотря на то, что её тело было таким же маленьким, как у милой птички, ела девушка довольно много.

— Я уже давно вот так не гуляла с Ани-куном. Я счастлива, — сказала Шисей с абсолютно бесстрастным лицом.

— В моем доме всегда война, я не могу расслабиться.

— Вы с Аканэ ещё не помирились?

— Конца краю этому не видно… но я здесь как раз чтобы купить подарки для примирения.

— Это?

Шисей потерла большой и указательный пальцы вместе, имея в виду деньги.

— Дарить деньги — недобросовестно, будь реалисткой.

— Я не про деньги, а суперболы.

— Я не думаю, что она из тех, кто был бы рад суперболу.

— Шисей была бы рада.

— Я куплю тебе целю кучу, когда будет следующий фестиваль.

— Ура. Ловлю на слове.

Поскольку Шисей уже пожирала салфетку, которую выдали вместе с пельменем, Сайто пришлось вынуть её изо рта девушки.

Он всё ещё не забыл времена, когда Шисей была маленькой; ну, её тело тогда выглядело точно также, как и сейчас, но это не важно. Она ​​съела так много бумаги, что ей пришлось ехать в больницу. Это была цветная бумага для оригами. Шисей приставала к нему, прося купить ей пачку, когда он покупал канцелярские принадлежности, на что парень оптимистично подумал, что она просто хочет поделать оригами.

Но, к своему ужасу, Сайто поймал Шисей, когда та дожёвывала последний лист из пачки. Парень немедленно отвел её в ванную, чтобы заставить её вызвать рвоту и опустошить желудок, и, к счастью, был найден их родственниками из-за того шума, которым всё это сопровождалось.

Прежде всего, Сайто хотел, чтобы девушка поняла, что она человек, а не коза.

— В качестве подарка я хочу купить каких-нибудь пирожных. Я, конечно, не уверен, но разве кондитерские не пользуются популярностью у девушек?

— Я не понимаю женских эмоций.

— Разве ты на днях не говорила о понимании девичьего сердца?

— Понимать девичье сердце — это одно, но Шисей всегда оставляют в стороне, когда я пытаюсь поговорить с другими о сладостях…

Темные тучи собрались вокруг Шисей.

— Ааах.

Сайто вдруг получил озарение. Остальные девушки явно считали, что Шисей не сладкоежка и не разбирается в моде из-за того, что она инопланетянка.

— Грустно, наверное. Шисей, тебе, должно быть, хочется хоть раз нормально поговорить с подругами о сладостях, да?

— Нет. Шисей хочет распространить религию каннибализма.

— Вот почему тебя считают инопланетянкой.

Сайто сразу же пожалел, что почувствовал к ней сочувствие.

Когда они подошли к зоне фуд-корта, их носы уловили невероятный запах.

Сайто и Шисей пошли вперед, словно очарованные.

Перед их глазами вскоре предстал магазин, выкрашенный в ярко-желтый цвет. Даже при том, что он не был большим, перед дверью стояла длинная очередь. Снаружи было вывешено меню с изображениями блинов и кексов.

— Мне кажется это то, что нужно. Подожди, я сейчас закажу что-нибудь домой.

— Шисей хочет поесть внутри.

— Придётся довольно долго ждать, пока освободится столик.

— Я хочу поесть внутри. Ты ужасен. Ты всегда говоришь про Аканэ. Шисей тоже хочет, чтобы Ани-кун её чем-нибудь угостил.

Шисей обеими руками потянула Сайто за грудь. Она была похожа на кошку, мяукающую, чтобы получить еды.

— Ладно, я сдаюсь... что ты хочешь?

— Торт. Огромный торт.

— Как он вообще в тебя влезет! Ты буквально только что доела пельмень!

Сайто остановил ее.

Однако уже 30 минут спустя Шисей сидела за столом и уничтожала шоколадный торт огромных размеров. Мало того, в неё поместились ещё и якисоба с парой стаканов сока.

— Всё!

Шисей выглядел гордой.

— Мне казалось, в меню не было якисобы…

Это был магазин сладостей.

— Я прицепилась к сотрудникам, говоря, что хочу якисобу любой ценой, поэтому они сделали её для меня.

— Они слишком слабы!

Однако парень понимал, почему они так быстро сдались.  Шисей с шоколадом на щеках выглядела невинно милой, прямо как спустившийся с небес ангел.

— Куда делся этот огромный торт…. Твой живот, это, что, чёрная дыра или что-то в этом роде?

Шисей пальцами вытерла шоколад со рта, а затем облизнула их.

— Хочешь попробовать быть съеденной Шисей? — робким шёпотом спросила она.

— Пощади меня.

Если бы он с такой простой соглашался на такие просьбы, вероятность того, что его сожрут в реальном мире была бы просто астрономически большой.

Когда Сайто вернулся домой, на улице уже смеркалось.

Длинная тонкая пелена тьмы покрывала всю улицу, за исключением одного дома.

Когда Сайто вошел внутрь, он сразу же почувствовал запах еды. Парень слышал звуки сталкивающихся кухонных принадлежностей и шаги Аканэ по комнате.

А она и правда очень серьёзно относится к работе по дому.

Сайто занервничал, держа элегантную коробку.

Он приготовил подарок, думая, что это поможет ей чувствовать себя менее раздражённой, но разве это не слишком прямолинейно? Разве она не возненавидит его, если торт покажется ей отвратительным? Все эти мысли не давали Сайто покоя.

По дороге домой он хотел проверить, всё ли с тортом нормально или нет, но остановился. Коробка была красиво и плотно запечатана, что не позволяло незаметно открыть её.

Сайто вошёл в кухню и отдал коробку Аканэ.

— Я купил тебе подарок. Торт, который тебе так нравится.

— Э-э... подарок? Для меня!?

— Ага.

— Откуда ты знаешь, что мне нравится?

— Ты писала об этом в своём сочинении в первом году старшей школы.

Аканэ получила коробку, посмотрела вниз и прошептала.

— Значит, ты запоминаешь даже что-то такое… Это немного жутковато….

— Не говори, что это жутко!

Сайто больше не хотел здесь оставаться. Он не должен был делать того, к чему не привык. Если лезть туда, куда не стоит, можно ненароком увеличить и так значительное расстояние между ними.

— Ну, я просто имею в виду, это было написано где-то в конце... даже я, автор, уже не почти забыла об этом…

— Ну прости! У меня слишком хорошая память!

Даже в своей гениальной семье, память Ходзё Сайто была просто невероятной. Даже единожды прочитав что-то, Сайто больше этого не забудет.

— Н-но…

Щеки Аканэ покраснели и теперь напоминали яблоки.

С её губ сорвалось волнительное слово.

—……Спасибо.

И она нежно обняла коробку с тортом.

Кхаа~……… Это было мило.

Сайто вздрогнул, получив прямую атаку.

Аканэ была демоном, который никак не мог сделать такое выражение лица. Парень подумал, что, если бы это была та же Аканэ, которую он знал, она бы вернула коробку и обязательно на что-то пожаловалась.

Но, нет, выражение, которое сейчас было на лице девушки обладало огромной разрушительной силой.

Сайто не понимал, кем на самом деле является человек, прямо сейчас стоящий перед ним.

Аканэ с радостным выражением лица понесла коробку к кухонному столу. Она осторожно сняла печать, открыла коробку и радостно воскликнула.

— Какой красивый торт! Крем выглядит таким нежным~! Клубника просто огромная!

— Отдохни, а потом с полна насладись им.

Сайто собирался взять вилку из шкафа и передать её Аканэ, но она схватила его руками за талию и отругала.

— Нельзя, мы ещё не ужинали. Что мы будем делать с едой, которую я наготовила? Иди вымой руки и подожди меня немного.

— Понял.

Сегодня она отругала его немного иначе, чем обычно. В ее словах не было никаких шипов. Аканэ радостно закрыла коробку и положила в холодильник. Кажется, купить ей подарок было хорошей идеей.

Удивлённый парень отправился мыть руки и убирать свои школьные вещи.

Спустя какое-то время ожидания на диване, Аканэ накрыла на стол. Сегодняшним ужином был омурайсу с кремовой начинкой, овощной суп и запеченная с травами курица. Великолепный аромат сразу же окутал стол.

— Получается, сегодня у нас ужин в западном стиле… Судя по всему ты сильно старалась, готовя всё это.

— Сегодня я позволю тебе осознать уровень моего мастерства. Давай есть.

Аканэ внимательно следила за реакцией Сайто.

Она же не добавляла в еду яд, да…?

Сайто зачерпнул ложкой омурайсу и отправил в рот.

Жидкое яйцо, смешанное со сливочным соусом, идеально окутывало другие ингредиенты, создавая прекрасный вкус.

В рис были добавлены тимьян и перец, а не дешевый кетчуп.

Блюдо было шедевром, не имеющим себе равных даже в профессиональных ресторанах, а тот факт, что его приготовила старшеклассница, делал его еще более невероятным.

— Ну что? Ты ещё не сдался перед великолепием моих блюд? Вкусно же, правда? Тебе нравится? — спросила Аканэ облокотившись на стол и смотря на парня практически впритык.

—……Очень вкусно.

Это было его честное мнение.

— Н-ну… Отлично.

Аканэ вздернула подбородок, положив руки на стол, и ослепительно улыбнулась ему. Мягкая аура этой улыбки снова атаковала Сайто.

— Кто… ты такая?

Он вдруг задал этот вопрос.

Девушка моргнула.

— Что ты имеешь в виду? Это я, Аканэ, Сакурамори Аканэ.

— Нет, это странно. Настоящая Сакурамори Аканэ сказала бы что-то вроде ‘я не люблю, когда меня так хвалят’ и бросила тарелку мне прямо в лицо!

— Так бы сделал только ужасный человек! Я бы никогда так не сделала!

Аканэ сердито подняла тарелку.

— Видишь?! Ты даже сейчас пытаешься это сделать. В этой тарелке горячий суп!

— Нет никакой разницы, есть суп с тарелки или с лица.

— Между этими вещами огромная разница! Хорошо, ладно, брось оружие, я хочу спокойно насладиться едой.

Прислушавшись к мольбам Сайто, Аканэ поставила тарелку обратно на стол.

Она отвернулась, тревожно пожимая плечами.

— Э-э, к-кхм… Если ты хочешь есть, то поторопись. Всё скоро остынет.

— А, да…

Он не совсем понимал, с кем разговаривает. Возможно, к ним домой пробрался преступник, теперь облачённый в кожу Аканэ.

Если так, то Аканэ, должно быть...

Сайто осторожно посмотрел на овощной суп. На тарелке томатного супа плавали маленькие пузырьки.

Парень зачерпнул немного супа и попробовал.

Вкус лука хорошо смешался с кислинкой помидоров. Различные виды аккуратно и ровно нарезанных овощей обеспечивали организм всеми необходимыми питательными веществами. Хрустящая свиная грудинка была идеальным дополнением к остальным ингредиентам супа.

—…Суп тоже вкусный.

— Да? Я больше никогда не позволю тебе сказать, что моя еда на вкус ‘нормальная’!

Аканэ явно чувствуя себя победительницей, поспешно съела ложку горячего супа и обожглась.

— Горячо~

Пытаясь освежить свой язык, девушка взяла бутылку с водой. Но, снова непонятно куда поторопившись, поперхнулась, заставляя воду потечь через нос.

— С тобой все в порядке?

Аканэ посмотрела на забеспокоившегося Сайто.

— Конечно! Даже не думай, что победил!

— Я ни о чем не думал…

Как бы там ни было, как минимум часть её личности, которая ненавидела проигрывать, всё ещё была на месте.

Сайто почувствовал облегчение, когда понял, что это всё ещё та самая Аканэ, которую он знает.

***

Спустя какое-то время редко мирный ужин всё-таки закончился.

Сайто собирался вернуться в свою комнату и почитать, но, уже выходя в коридор, внезапно кое-что понял.

Парень вспомнил, что, когда они разговаривали, Аканэ была взбешена из-за того, что он постоянно оставлял непомытую посуду в раковине. Сайто действительно хотел расслабиться после обеда, но он также хотел улучшить свои отношения с Аканэ.

Парень мягко вздохнул и вошел на кухню.

В отличие от его предыдущей жизни, наполненной кастрюлями и кружками, для приготовления настоящей еды требовалось куда больше посуды. Глядя на груды тарелок и мисок, Сайто почувствовал, как стремительно теряет силы, однако если воля подтолкнула парня вперед.

Когда он включил воду и начал мыть посуду, в кухню вошла Аканэ.

— Мытьё посуды на тебе, но сегодня я тебе помогу.

— Что ты замышляешь?

Ее неожиданная доброта вызвала у Сайто подозрения.

— Ничего я не замышляю! Я просто подумала, что всё выглядит так, словно тебе будет сложно справиться с таким количеством грязной посуды!

— Разве ты из тех, кого волнует дела остальных…

— Ты сейчас говоришь очень грубые вещи, ты в курсе?!

— Ах нет, я понял. Ты потеряла мотивацию и не бросила в меня тарелку с супом, когда мы ужинали, и поэтому хочешь отомстить мне, бросив её в меня... в упор.

— Не буду я ничего в тебя бросать! Просто послушно прими мою доброту!

Девушка схватила губку и зыркнула на Сайто. Она выглядела так, будто искренне хотела помочь. Похоже, Аканэ тоже пыталась изменить их отношения к лучшему и поладить друг с другом.

Такое неожиданное хорошее отношение от человека, с которым он спорил и ссорился с первого года обучения в старшей школе, заставило даже Сайто всплакнуть.

— Эй, подожди, почему ты плачешь!? Я-я же не сделала ничего плохого! Я просто хочу помочь!

— Так ты тоже можешь быть хорошим человеком, если постараешься…

— За кого ты вообще меня всё это время принимал?

— Неважно. Давай с этого момента стараться изо всех сил.

— Ты же явно смотришь на меня свысока, да?! Если ты не хочешь, я больше не буду навязывать тебе свою помощь!

Сайто хихикнул.

— Я с радостью приму твою помощь. Спасибо.

— Фу-фу~, все в порядке!

Аканэ гордо улыбнулась.

[[image:/storage/reader-images/d68d37020bce5115b6fe9ae866a959d07185f610.jpg]]
Единственное лицо, которое он видел, смотря на это девушку, было раздражённым, но теперь, когда она улыбнулась, Сайто ещё раз убедился, что она очень милая. Её глаза сияли, а щеки слегка покраснели.

Если бы не была такой шумной, она была бы невероятно популярной в школе.

Сегодня Сайто узнал, что действительно милой Аканэ становится тогда, когда улыбается.

Он буквально своими собственными глазами в этом убедился.

— Я буду мыть посуду губкой со средством, а ты просто смывай с неё пену. Когда ты моешь посуду, на ней остаются раздражающие разводы. И ещё, тщательно всё смывай, если ты оставишь на посуде даже немного средства, то в следующий раз нам может внезапно стать плохо.

— Ах, хорошо.

Сайто уступил свое место Аканэ, которая теперь стояла рядом с ним.

Даже при том, что их кухню никак нельзя было назвать маленькой, когда у раковины находилось сразу два человека, становилось тесно. Столкнувшись с ситуацией, когда на расстоянии полувытянутой руки находится девушка, моющая посуду, Сайто впервые полностью осознал, что живет не один, а со своей одноклассницей, Аканэ.

Это было потрясающее чувство. Это был далеко не первый день их совместного проживания, но, возможно, из-за их ежедневных ссор, парень никогда не видел в ней представителя противоположного пола.

Однако, теперь, когда он наконец понял, что на самом деле происходит, произошли довольно очевидные изменения.

Сайто молча взглянул на боковой профиль Аканэ, которая мыла посуду. Она серьезно сосредоточилась на своей работе, слегка покраснев. Аканэ всегда серьёзно вкладывалась во всё, что делала.

—…Что такое?

Заметив взгляд Сайто, девушка подозрительно посмотрела на него.

— Ничего... я просто подумал, что ты хорошо разбираешься в работе по дому.

— Ну да. Мои родители всегда заняты, поэтому за дом и готовку всегда отвечала я. Я умела делать кари уже в первом году младшей школы.

— Это круто.

Получив похвалу от Сайто, уши Аканэ вспыхнули.

— Ч-что ты имеешь в виду под ‘круто’? Чтобы приготовить кари нужно всего лишь нарезать овощи и приготовить их все вместе. Даже обезьяна сможет это сделать.

— Обезьяны не умеют готовить. Фактически, я бы не смог приготовить кари даже сейчас.

— Тогда ты хуже обезьяны.

— Не преувеличивай.

— Это не преувеличение. Обезьяны умеют чистить бананы.

— Черт, а они умные.

Они расслабленно общались, продолжая работать.

Возможно, это первый раз, когда Сайто нормально разговаривал с Аканэ без каких-либо ссор и напряжённой атмосферы. Если они смогут продолжать в том же духе, их время вместе может оказаться не таким уж и болезненным.

Может быть даже наоборот…

Пока Сайто думал об происходящих изменениях, посуда оказалась уже полностью вымыта.

— Похоже, два человека лучше, чем один, — подтвердила Аканэ, с довольным видом смотря на сверкающую чистую посуду.

Парень тем временем вернулся в мир воспоминаний. Даже в школе Аканэ всегда ответственно выполняла свои обязанности. Когда она заканчивала тщательно вымывать черную доску, она всегда смотрела на нее с удовлетворением.

В то время как другие выполняли свою работу лишь наполовину, он ни разу не видел, чтобы Аканэ заканчивала на полпути.

Эта девушка довольно ответственна, хах.

Сайто снова почувствовал это.

Как очень вспыльчивый человек, Аканэ всегда злила окружающих. Но тот, кто знает все её достоинства, например, Химари, прекрасно проводит с ней время.

Поставив посуду, Сайто наконец-то смог заняться своими книгами.

Он не понимал почему, но сегодня он читал в гостиной, а не заперся в своей комнате. Возможно, он просто был не против еще немного побыть не в комнате одиночества.

И в этот момент Аканэ как раз вошла в гостиную.

Она, держа руки за спиной, посмотрела на Сайто и заговорила.

— Э-эй. Эта книга, тебе важно дочитать её именно сегодня?

— Ну, не то чтобы важно… А что?

Сайто взглянул в лицо Аканэ.

Девушка нервно пожала плечами.

— Н-ну, это… Я нашла интересный диск с фильмом в магазине, ну и как бы взяла его напрокат…

— Тебе нужен телевизор? Если я тебя отвлекаю, то тогда просто пойду в комнату, — Сайто встал.

— Аа ~, дело не в этом! Ты можешь остаться, я не против!

Аканэ посадила его обратно на диван.

— Я не смогу сосредоточиться на чтении, если перед моими глазами будет идти фильм.

— Ну так, поэтому… н-ну… вот!

Аканэ протянула Сайто синюю коробку с диском. Кинетическая энергия этого действия была настолько велика, что девушка чуть не сломала Сайто нос пополам, заставляя парня отступить парня на шаг на зад.

Это было близко.

Сердце Сайто громко заколотилось.

— Что происходит...? Ты… ты хочешь, чтобы я посмотрел его вместе с тобой?

— Н-не то что бы я хочу этого! — Аканэ отвернулась.

— Тогда что? Я не понимаю.

— Но~, нам же важно понять друг друга, верно~? Если ты посмотришь фильм, который мне нравится, возможно, ты сможете понять меня больше, и, может быть, это даже позволит снизить мой ежедневный уровень стресса? Нам не обязательно смотреть вместе, но, поскольку я все равно собираюсь его сейчас включать, было бы эффективнее, если бы мы оба посмотрели его?

— Это и называется ‘вместе смотреть что-то’.

— Ууууу.

Лицо Аканэ покраснело, и она крепко обняла коробку. Судя по всему, то, что она предложила Сайто вместе посмотреть фильм, очень смутило её.

Но для девушки это был невероятный шаг вперёд. Всё-таки она думала о том, чтобы провести какое-то время вместе, с целью укрепить их связь. Доброжелательность должна быть встречена доброжелательностью.

Сайто взволнованно закрыл книгу.

— Хорошо, я согласен. А, так а что это за фильм?

Аканэ ещё раз протянула Сайто коробку с диском.

— Это ‘Смотри! 24 часа с котятами~ полная версия’.

—……….~

Сайто вздрогнул.

— Что? Так значит ты все-таки не хочешь смотреть фильм.

Аканэ мгновенно помрачнела.

— Н-н-нет, дело не в том, что я не хочу его смотреть… Но режиссёры ведь не записывали все 24 часа, верно?

— Конечно записывали. Это лучшая покупка за 100 йен.

— Это же 1440 минут!

Аканэ прищурилась, глядя на диск.

— Ах~, на диске есть и версия с лучшими моментами. Она длится 3 часа и там собраны самые милые моменты.

— Тогда, пожалуйста, давай лучше посмотрим её...

Но даже так, три часа — это же очень долго...

Сайто и Аканэ облокотились на диван и включили фильм.

Что было на большом экране перед ними? Коты, кошки и котята.

Всё было сказано прямо в названии. Никакого сюжета и актерского мастерства — только жизнь кота. Никаких следов людей.

Это точно фильм…?

Сайто не мог не задаваться этим вопросом, глядя на Аканэ, глаза которой не прикрыто сверкали, не отрываясь от телевизора.

— Тот котёнок, у которого были опущенные ушки, был таким милым, но и этот американский кот просто очарователен! Интересно, какого кота они покажут следующим!? Я не могу дождаться!

Она сидела на краю своего места в ожидании следующей сцены.

Это же буквально длиннющее видео про то, как коты гуляют и прыгают с вещи на вещь… Как ей может быть так интересно…?!

Вместо того, чтобы лучше понять её, Сайто осознал, что теперь ему ещё сложнее представить, что происходит в голове этой девушки.

Это было их редкое время вместе, поэтому парень достал торт и заварил чай. В этот момент Сайто подумал про то, что уже давно не пил чая не из бутылки.

Аканэ вилкой аккуратно отрезала небольшой кусочек торта и положила в рот.

— Фува ~, вкусно~! И такой милый котик~! Я в раю~!

Улыбка, что расцвела на ее лице, была достаточно сильной, чтобы растопить его. Впервые увидев Аканэ такой счастливой, довольный Сайто ещё раз похвалил себя за то, что купил торт.

Аканэ уже почти съела свой кусочек торта, не отрываясь от фильма, но так и не коснулась клубники. Она даже тщательно избегала области под ней.

— Если тебе не нравится клубника, я могу съесть её для тебя.

Сайто поднял вилку, чтобы убрать её, но Аканэ быстро отодвинула от него тарелку.

— Я не говорила, что она мне не нравится! Я просто хочу оставить лучшее напоследок!

— Но разве не лучше съесть самое вкусное, пока ты голодная, чтобы почувствовать как можно больше вкуса.

— Любимая еда будет вкуснее, если ты не будешь торопиться её есть. Я получаю удовольствие даже пока просто смотрю на неё.

— Ты уже достаточно ей полюбовалась, я забираю клубнику.

— У тебя, что, нет сердца? Я убью тебя здесь и сейчас!

Как только Сайто протянул вилку, Аканэ взяла тарелку рукой и отодвинула её подальше от парня. Она, должно быть, очень любит клубнику, раз теперь так внимательно следит за её безопасностью.

Экран равнодушно показывал играющихся котят.

Они гонялись за бабочками или играли с цветами. Очень мирная картина.

Сайто не спал, пока ел торт, но теперь, когда он закончился, парень почувствовал себя очень усталым.

Однако он просто не мог позволить себе уснуть. Если бы это случилось, эта попытка сблизиться с Аканэ была бы израсходована в пустую. Более того, засни Сайто за просмотром фильма, Аканэ могла расстроиться или рассердиться.

Ну, что ж, остается только один вариант.

Парень прикусил губы, используя боль, чтобы побороть сонливость.

— Эй, стой? У тебя изо рта, что, идёт кровь?

— Не волнуйся. Это просто кровь.

— Что значит не волнуйся? Это же кровь. Что-то не так? У тебя аллергия?

— В торте была иголка.

— Но я же тоже ела торт, и всё нормально?!

Аканэ была взволнована, однако сонливость Сайто усиливалась, заставляя её голос звучать все дальше и дальше.

Возможно, эта неожиданно спокойная атмосфера заставила его слишком сильно расслабиться.

Чёрт ~, как я могу сейчас заснуть! Просыпайся, черт тебя побери!

Сайто ткнул в свою левую руку вилкой.

— Что ты делаешь!? Твой мозг наконец вышел из строя или что?

Аканэ вырвала вилку из руки Сайто.

С начала фильма прошло 3 часа. Сайто уже крепко спал.

Но, из-за его непоколебимой решимости, глаза парня всё ещё были широко открыты. Глазные яблоки Сайто были такими же сухими, как песок в пустыне Сахара.

— Ха~, это было интересно~. Давай в следующий раз посмотрим все 24 часа!

—……~

Инстинкты, подсказавшие парню, что какие-то ужасные слова только что прозвучали в его ушах, заставили его проснуться. Из-за того, что Сайто до самого последнего момента безжалостно кусал губы, во рту всё ещё оставался вкус железа.

— Г-где я…? Созвездие Альфа Центавра…?

— Это Земля. Ты точно в порядке?

— Точно…. Значит я был спасен…?

Сайто вытер кровь со рта. Он случайно заснул, но, к счастью, Аканэ этого не заметила. Девушка радостно вынула диск из плеера.

— Раз уж ты посмотрел фильм, который нравился мне, в следующий раз я посмотрю фильм, который нравится тебе.

— Если ты не против того, что это будет не фильм, а игра, то я согласен.

Он больше не мог просто смотреть на экран, ничего не делая.

— Но я редко играю в игры…

— Во что ты играла?

— Некоторые предустановленные игры на компьютере. В Сапёра, например.

— Ну, другими словами, то могла бы просто сказать, что у тебя нет никакого опыта в играх.

Аканэ нахмурилась.

— Я всегда взрывала мины с первой попытки, поэтому и ненавидела Сапёра. Я никогда не понимала, где мины.

— Было бы скучно, если бы ты всегда знала, где они.

— Я знаю, но мне это всё равно не нравится. Я не люблю, когда со мной вот так играются.

Та самая, ему хорошо знакомая, Аканэ. Только она могла пытаться противостоять игре.

— Возможно тебе стоит попробовать поиграть в другие игры. Я покажу тебе то, что тебе может понравиться.

— Даже если этот мир перевернётся с ног на голову, я не верю, что меня затянет какая-нибудь игра.

Аканэ хихикнула, словно смотря на игры свысока.

30 минут спустя.

— П-подожди! Т-ты только что сыграл очень грязно! Стрелять в меня, пока я поднимаюсь наверх — это жульничество, так нечестно! Сражайся со мной достойно!

Аканэ была сосредоточена на контроллере.

На экране был файтинг, в котором разные персонажи из разных сериалов, фильмов и аниме собирались вместе и сражались на хаотическом поле битвы. Фехтовальщица, которую выбрала Аканэ, была застрелена снайпером и удалена с поля.

— На таком жестоком поле битвы нет никаких правил или причин. Сдавайся.

—…..~~!!!

Аканэ дрожала со слезами на глазах. Контроллер, который она держала в руках, выглядел так, словно очень скоро сломается.

— Ты уже плачешь, так что, думаю, пора отдохнуть.

— Я не плачу! И это низко — пытаться уйти после победы!

— Я не пытаюсь уйти, но у тебя просто нет шансов победить меня.

— Ну вот и сиди на своём троне! Еще один! Еще один раунд!

Сайто попытался отобрать у нее контроллер, но она не сдвинулась с места. Несмотря на то, что она уверенно заявляла, что её не затянет никакая игра, что в итоге?

Учитывая, насколько беспощадно он уничтожал её в игре, их отношения мужа и жены могли ухудшиться, поэтому Сайто решил дать ей совет.

— В этой игре есть предметы. Собирай те, что появляются рядом с тобой, и используй их.

— Я не могу! Ты постоянно забираешь их быстрее, чем я! Давай разделим их, чтобы всё было честно.

— Нет-нет-нет…. Если мы разделим их, это уже будет не игра. И ещё, новые игроки должны использовать более сильных персонажей, с более сильными способностями и мобильностью. В этой игре есть даже персонажи, которые могут убить другого одним ударом.

Аканэ надулась.

— Нет ничего интересного в том, чтобы побеждать с таким преимуществом. Побеждать нужно только с помощью собственных навыков.

— Именно потому, что у тебя их нет, я предлагаю тебе фору!

— У меня есть навыки! Просто они еще не расцвели!

Она сердито ответила и продолжила драться с ним.

Даже по прошествии одного, нет, двух часов Аканэ так и не смогла выиграть ни одного матча, и ее настроение начало ухудшаться.

—Ик-хик~ ... Я-я н-не сдамся...

Она вытерла слезы рукавами, не собираясь останавливаться.

— Нхе~, ты, что, планируешь играть до самого утра, не ложась спать…?

— Как я смогу заснуть… После того, как меня два часа избивали, я просто не смогу спать…

— Серьёзно…

Сайто был на пределе. Это он предложил поиграть и поэтому не мог просто безосновательно закончить всё на полпути.

Его зрение затуманилось из-за того, что он слишком долго смотрел в экран. Сонливость беспощадно атаковала мозг парня.

Сознание Сайто на мгновение потухло.

Когда он очнулся, персонаж Аканэ сиял всеми цветами радуги и быстро набивал комбо на его персонаже.

Нет, это нельзя было назвать комбо.

Это было яростное нажимание всех возможных кнопок. Атака, рождённая потоком гнева.

Аканэ нажимала все кнопки вместе, выполняя атаки, которые, хотя и были простыми, имели постоянно возрастающий урон.

— Хах~, с каких это пор…!

— Слишком медленно!

Сайто попытался заблокировать атаку, но меч персонажа Аканэ засветился и нанес завершающий удар. Снайпер парня был отброшен в угол экрана и рухнул на землю, окутанный величественным пламенем.

— Ура~! Я сделала это! Я наконец-то победила! Я победила!

Аканэ взволнованно подпрыгнула. Она была похожа на ребенка, празднующего свой день рождения.

— Какая ужасающая убежденность…

Сайто горько улыбнулся. Он не чувствовал раздражения после проигрыша. Скорее, парень почувствовал только облегчение. Сайто был наконец-то спасен, ведь теперь он сможет лечь спать.

Аканэ облокотилась на диван, с удовлетворенным лицом пытаясь восстановить дыхание.

— Хаа! …Это было весело…

— Каково это, веселиться, играя в игры?

Как только Сайто поддразнил её, на лице девушки практически появилось слово ‘упс’.

— Я-я не веселилась! Я лишь мучалась!

— Тогда, раз уж это был так плохо, будет лучше, если мы с этого момента больше не будем играть, да?

— Мы обязательно должны сыграть еще! До нашей следующей битвы я буду исследовать новые приемы, практиковать свои комбо в одиночку и стану настолько сильной, что в следующий раз, когда мы сыграем, я уничтожу тебя.

— Ты хочешь разбить мне сердце?

— Я хочу раздробить его. Так, чтобы ты больше не мог стоять.

Аканэ расправила плечи. Её щёки показывали, насколько она была рада и возбуждена своей победой.

Сайто собрал контроллеры.

Несмотря на ужасное обращение, контроллер девушки всё ещё был цел. Неудивительно, что в рекламе говорилось, что контроллер будет в порядке, даже если по нему проедется танк. Вот только, на нём теперь был след укуса Аканэ, которая, судя по всему, была так расстроена чередой поражений, что не удержалась и впилась в него зубами.

Аканэ занесла тарелки из-под торта на кухню.

— Я помою посуду.

— Их не много, так что я сам. Можешь пока принять ванну.

— Ага, чтобы ты смог за мой подглядывать?

— Я не собираюсь этого делать!

— Кто знает? Не просто подглядывал, ты даже однажды ворвался в ванную…

Аканэ прищурилась и впилась в него взглядом.

— Это была чрезвычайная ситуация!

Сайто почувствовал несправедливость. Он был совершенно невиновен, но теперь в его разуме снова всплыл образ обнаженной девушки, из-за чего он невероятно разочаровался в себе.

Аканэ выглядела раздраженной и пожала плечами.

— Об этом... ну...

— ‘Ну’ что?

— Н-ничего ~!

Девушка поплелась из кухни. Её уши теперь были малиновыми.

Помыв посуду в раковине, Сайто удивился, осознав, что напевает мелодию.

Тот факт, что ему и дальше периодически придётся играть с Аканэ, немного волновал его, но парень не был недоволен. Увидев, как выглядит девушка, которая просто не могла достойно признать поражение, после победы, Сайто с нетерпением ждал их следующего матча.

Парень совсем не ожидал, что так хорошо проведет время со своим заклятым врагом.

Это было новое открытие, так или иначе, довольно пугающее.

Спальня освещалась оранжевым светом.

Сайто внезапно открыл глаза, рассеянно глядя в потолок.

Он слышал рядом с собой мягкое дыхание Аканэ. Кажется, она очень устала после фильма и длительной концентрации на игре, в связи с чем сразу же заснула, когда легла на кровать.

Сайто, наконец, начал жить, а не существовать, вместе со своей одноклассницей и, хотя пока оно было очень коротким, их время вместе с этого момента и до конца их жизни будет увеличиваться всё больше и больше.

Парень перевел взгляд на Аканэ и обнаружил, что ее тело не полностью накрыто одеялом. Её маленькие ручки выглядели очень мило. Обычно Сайто оставил бы всё как есть…

— А она так не простудится?

Чтобы не разбудить Аканэ, он осторожно накрыл её, а затем отвернулся, повернувшись к девушке спиной, и попытался вернуться в мир снов.

Однако в следующий момент он услышал позади себя робкий шепот.

— ……Спасибо.

— Т-ты не спишь?

—…Ммм. Уже какое-то время.

— Да...?

Смущенный тем, что его поймали за тем, что он обычно никогда бы не сделал, Сайто почувствовал, как его лицо загорелось.

И парень, и девушка теперь смущённо извивались на кровати.

— Сегодня был странный день…

Сайто чувствовал, как его сердце сейчас бьётся куда быстрее, чем обычно.

Помимо Шисей, которую он считал своей сестрой, парень был уверен, что такого никогда не произойдет с кем-то вроде Аканэ. Сайто задумался, а не ослабли ли из-за усталости какие-нибудь гайки в его голове.

И, судя по всему, Аканэ чувствовала то же самое. Довольно безумная ситуация.

— Я хочу пить. Хочу воды.

Она прошептала, словно закатывая истерику.

— Ах, конечно.

Сайто встал с кровати, подошел к кулеру и наполнил стакан.

Аканэ села на край кровати и начала водить босыми ногами по полу, похоже, скучая.

Девушка не обращала внимания на свои растрёпанные волосы и пижаму, в которой, чтобы впускать немного воздуха, была расстёгнута одна пуговица.

— Вот. Не пролей.

Сайто сел рядом с Аканэ и протянул ей стакан.

Она взяла его обеими руками и начала пить.

Парень слышал, как его одноклассница глотает воду.

Ночь была совершенно тихой.

В этой большой спальне разум Сайто ещё сильнее осознал существование Аканэ рядом с ним.

— По, почему ты так на меня смотришь.

— Не… не обращай внимания.

Сайто, которого Аканэ поймала за пристальным изучением своего лица, отвернулся. То, почему он на неё так уставился, не смог бы объяснить даже он сам. Такие люди, как Сайто, очень редко терялись из-за своих собственных действий.

— Спасибо, что принёс воды.

— Ага.

После этого они оба забрались под одеяла.

Даже при том, что их спины соприкасались, Аканэ ни разу на это не пожаловалась. Тепло и запах девушки передавался парню даже через одеяла, в которые они оба были завёрнуты.

Свет смартфонов погас. Раздался звук воды, бегущей по трубам.

Казалось, что в ближайшее время они заснуть всё равно не смогут, поэтому Сайто решил что-нибудь сказать, чтобы нарушить тишину.

— В следующий раз ты можешь купить игру, которая покажется тебе интересной, а я поищу фильм, который мне понравится.

—…Не ‘ты’, — недовольно сказала девушка.

— Э-э?

— Мне кажется, что на меня смотрят свысока, когда ко мне обращаются на ‘ты’. Зови меня по имени... как и должен.

— Сакурамори?

— Не по фамилии.

Сайто мягко вздохнул. По какой-то причине ему стало трудно дышать.

—…Аканэ.

— Что, Сайто.

Её голос был наполовину сладостным, наполовину смущенным.

—…Ничего.

—…Хорошо.

И парню, и девушке было невероятно жарко.

Во время перерыва Сайто спал на столе.

Даже в присутствии других он был так неаккуратен — изо рта парня текла слюна. Из тетрадки на углу стола выпадали карандаши и ластики.

Не говоря ни слова, чтобы описать эту неряшливость, Аканэ подошла и подняла их. С легким раздражением она использовала выпавшие карандаши, чтобы ткнуть Сайто в руку.

— Ты уронил.

— Ун~…? Ах, спасибо.

Сайто пару раз моргнул и поблагодарил её.

—……

Аканэ ничего не ответила и прошла мимо Сайто, возвращаясь к своему столу.

Она не могла успокоиться.

С недавнего времени, когда Сайто её благодарил, её сердце, не известно почему, безостановочно трепетало.

Когда её впервые искренне поблагодарил парень, с которым она всю жизнь спорила, Аканэ почувствовала себя странно комфортно. Ей всё больше и больше хотелось, чтобы он благодарил её.

Я же явно ненавижу его, так что это за эмоции?

Даже Аканэ не могла понять, что с ней происходит, и поэтому прикрыла свои пылающие щеки руками.

Химари села напротив Аканэ.

— Аканэ, ты еще не ссорилась с Сайто?

Даже при том, что они теперь спорили заметно меньше, чем обычно, это всё равно был странный вопрос.

— Ничего не изменится, если мы и дальше будем каждый день спорить друг с другом…

Смущенный ответ Аканэ заставил Химари задуматься.

— Нет ~, нет, это не так ~. У меня такое ощущение, что ваши последние споры отличались от обычных. Аканэ, мне показалось, что ты всё реже и реже тыкаешь в него. Разве раньше ты не ненавидела даже просто разговаривать с ним?

— Ах…

Судя по всему, их резкое перемирие начало вызывать подозрения. То, что они не спорят, для остальных одноклассников, видимо, было чем-то просто невообразимым. Аканэ чувствовала себя виноватой за то, что не спорила с Сайто каждый день, чтобы прекратить подозрения.

— Нет... Дело не в том, что я его ненавижу или что-то в этом роде, это не так…

— Так вы двое сблизились?

— Нет, я точно не стала ближе к С-Сайто~!

— Тогда что с тобой? Может у тебя температура?

Химари приложила руку ко лбу Аканэ, проверяя её.

Разве думать, что я заболела, только потому, что мы теперь не ссоримся, не слишком?

Понимая, что ее собственное лицо определенно горячее, чем холодная рука Химари, Аканэ прикрыла лоб и отступила на шаг.

— У меня нет температуры! Я… Точно! Я коплю энергию для нашей следующей ссоры! На первый взгляд это выглядит как мир, но на самом деле это всего лишь холодная война!

— И что ты собираешься делать во время следующей ссоры?

— Я еще не решила… Я позволю ему испытать всю глубину отчаяния того, что он вообще родился!

— Сайто, беги~!

Химари побледнела.

Так или иначе, ей удалось одурачить Химари…

Увидев, что Аканэ вздохнула с облегчением, Химари наклонила голову.

— Подождите-ка…? Аканэ, ты всегда звала Сайто по имени?

—………!!!

На этот раз настала очередь Аканэ побледнеть.

— Что вдруг с тобой случилось? Что-то случилось между вами с Сайто?

— Н-н-ничего, вообще ничего не случилось…

— Мне кажется что-то определённо случилось? Может быть человек, с которым ты тогда говорила, что хочешь сблизиться, и правда был Сайто?

— Нет~… н-ну… кхм~…

Аканэ использовала все свои умственные способности, чтобы найти оправдание, но ничего не придумала. Её голова закружилась, температура тела неустанно повышалась, а дышать становилось трудно.

— Я, я пойду домой! До завтра!

— Аканэ? Сейчас же только первая перемена~!?

Оставив слова Химари позади, Аканэ на полной скорости выбежала из класса.

----------

Моя Жена

Запах старых книг наполнял школьную библиотеку, придавая ей неповторимую атмосферу. Это место было похоже на святилище, отделенное от шумных коридоров и классных комнат.

В этом святилище Сайто склонился над грудой книг перед ним.

— Это она…!

Он был взволнован, найдя описание, которое искал.

— Угадай кто?

В этот момент глаза Сайто закрыли чьи-то руки.

Само по себе это не было проблемой, но эта пара рук была мокрой, из-за чего его глаза тоже намокли. Вода стекала с его лица прямо на подбородок.

— Меня так изводит только Шисей, так что это ты, Шисей.

— О~, молодец, Ани-кун. Ты прочитал меня, как открытую книгу.

Девушка убрала руки от глаз Сайто.

— Что ты имеешь в виду? Я до сих пор не понимаю, почему я сейчас мокрый.

— Я хотела помочь сухим глазам Ани-куна. Не стесняйся выражать свою благодарность, — сказала она горделивым голосом, однако выражение ее лица никак не изменилось.

— Спасибо, что прицепилась ко мне.

— Роковой недостаток современного общества — это неспособность честно выражать свою благодарность.

— Современного, древнего, всё это не важно. Ты намочила книгу.

Сайто положил книгу, которую читал, на полку.

Так как салфетки у него не было, он вынул её из кармана Шисей и вытер ей руки. Как всегда легкомысленная девушка позволила ему сделать это, не шевеля ни мускулом.

— Что ты читал?

Шисей достала книгу с полки.

Она называлась ‘Как общаться, с нуля до мастера’.

Шисей положила руку Сайто на голову.

— С нуля, хах. Такая книга тебе очень хорошо подходит, Ани-кун. Старайся изо всех сил.

— Утешения от человека, у которого нет друзей, не делает меня счастливее!

— Дело не в том, что у Шисей нет друзей. У меня есть много опекунов, которые должным образом присматривают за мной.

— Что бы ты там не говорила, друзей у тебя нет!

— Всего несколько дней назад одна девочка в классе дала мне немого денег, я… отказалась от них.

— Верни ей деньги!

Шисей покачала головой.

— Это невозможно. Я использовала их, чтобы купить немного еды, и потратил все 10 000 иен за день.

(10000 иен — это около 100$)

— Как, черт возьми, ты потратил 10 000 иен на еду…?

— Пельмени.

— Сколько ты купила, если потратила все десять тысяч…

Сайто беспокоился о будущем Шисей. Эта маленькая девочка привлекала даже людей своего пола. Если бы она осознала собственное влияние, это было бы огромной проблемой.

Шисей села на пол и вытянула ноги в белых леггинсах. Она подняла книгу и уставилась на нее.

— Но это удивительно. Я никогда бы не подумала, что Ани-кун будет так заботиться об общении.

— Это ещё не значит, что я не умею общаться. Я просто хотел улучшить свои отношения с Аканэ.

— Разве промывание мозгов не было бы лучшим планом?

— Давай сменим тему?

— Как мы можем сменить тему? Я уверена, что даже Аканэ этого хочет.

— Что ты знаешь об Аканэ!

— Она может стрелять ультразвуковыми волнами из носа, уничтожая врагов?

— Твоё описание не напоминает мне Аканэ, которую знаю я.

Аканэ была серьезной девушкой. Если он прибегнет к каким-либо грязным уловкам, он потеряет всё то доверие, которое заработал за последние несколько дней.

— Итак, что ты узнал из книги?

— Ах, там говорилось о том, люди лучше ладят, когда работают вместе. Что-то вроде этого. Так что мне просто нужно поработать над чем-нибудь вместе с Аканэ.

— Поработать над чем? ...Над уничтожением мира?

— Я же уже сказал, что у нее нет никакого оружия массового поражения.

— Значить копирование сутр?

— Что романтического в том, чтобы вместе копировать сутры?

Шисей сложила руки в молитвенной позе.

— Вы можете вместе очистить свои грехи.

— Я еще не хочу умирать~…

Жизнь Сайто только началась. Несмотря на то, что его семейная жизнь была похожа на лодку во время шторма, недавно он нашел проблеск надежды. Парень хотел воспользоваться этим шансом.

Шисей кивнула.

— Я поняла, о чём думает Ани-кун. Шисей ограбит ближайший банк, чтобы Ани-кун и Аканэ могли вместе поймать меня. Эффект подвесного моста усилит ваши эмоции.

— Это действительно необходимо?

Сайто остановил свою безрассудную кузину от осуществления этого плана. Даже если он позволит Шисей сделать то, что она хочет, люди никогда не воспримут её слова о том, что это ограбление, и вместо этого добровольно отдадут ей лишние деньги.

Классный час наконец-то закончился, позволяя ученикам собрать вещи и пойти домой. В стремительно пустеющем классе стояла дрожащая Аканэ.

Несмотря на то, что это не свидание, она всё равно никогда не ходила по магазинам вместе с парнем. Девушка не знала, насколько ужасный опыт её ждёт. Даже при том, что они уже утвердили, что это не свидание.

Сайто читал книгу за своим столом.

Обычно он выходил из класса сразу после уроков. Сейчас же парень явно создавал окно между их выходами. Заметив взгляд Аканэ, Сайто кивнул, как бы говоря ‘иди уже’.

Аканэ подняла сумку и направилась в коридор.

Её подруга Химари сегодня на работе, так что её никто не должен задержать.

По крайней мере, она так думала.

— Аканэ~~! Пойдем домой вместе~~!

Обернувшись, Аканэ увидела Химари, которая с радостной улыбкой бежала к ней.

— Химари?! Разве ты сейчас не должна быть на работе?

— Ах~ Её внезапно отменили~. Мы уже давно вместе не веселились, поэтому сегодня я хотела оторваться по полной. Аканэ, сейчас просто идеальное время!

— Д-да…

Ну, для меня это просто худшее время из возможных! — вот что Аканэ проглотила.

— А, и ещё, в кофейне, которая тебе понравилась, сегодня особое блюдо!

— Правда?! То самое килограммовое клубничное парфе со всем, чем только можно?

— Ага~, Аканэ, ты же вроде говорила, что очень хочешь его попробовать, да? Я сегодня получила зарплату, так что всё на мне!

Химари положила руку себе на грудь, демонстрируя свою надежность.

— Э-э, гха.......

Почему сейчас?!~ — вопила внутри Аканэ.

Парфе было очень привлекательным предложением. Если сейчас откажется, то может быть больше никогда его не получит. У Аканэ не было причин отказываться от такого заманчивого приглашения Химари.

Но они с Сайто уже договорились о встрече. Нарушение обещания было непростительным поступком. Если бы они поменялись местами, и парень всё отменил, Аканэ определенно была бы очень разочарована.

— Н-ну, это… прости? Я сегодня... немного занята...

— Зная тебя, ты бы просто будешь учиться, сидя дома, разве нет?

— О-обычно так и было бы, но я уже запланировала с кое-кем сегодня встретиться...

— Э-э~, с кем? С твоим новым другом?! Познакомь нас!

Аканэ отчаянно пыталась найти оправдание, но Химари цеплялась за неё так, словно от этого зависит её жизнь. Глаза девушки сверкали.

— Вас не нужно знакомить. Ты знаешь этого человека.

— Думая о человеке, который близок к Аканэ, мне в голову приходит только Сайто…. Это свидание?

— Это не свидание ~! — во все горло закричала Аканэ.

Она могла бы уступить в любом вопросе, кроме этого.

— Ну тогда не важно! Это редкое событие, так что давайте пойдём все вместе. Я хочу по-настоящему познакомиться с твоим другом!

Химари сделал совершенно невинное предложение.

У Аканэ абсолютно не было злых намерений, но ее сердце было наполнено чувством вины.

Почему-то ей казалось, что пойти втроём будет неправильно. Что в свою очередь означало, что Аканэ хотела пойти по магазинам именно вдвоём. К тому же, девушка чувствовала, что Сайто тоже хотел именно этого… Просто она не знала, почему.

— Мне правда жаль! Я сегодня не могу! Пригласи меня в другой день!

Аканэ сложила руки, чтобы извиниться перед Химари, и оставила её позади.

Девушка держалась за ручку лестницы, чуть не падая, и продолжала лететь вниз по этажам.

Я испеку ей печенья в качестве извинений...

Аканэ тяжело дышала, идя по коридору.

— Фу-ми

Она внезапно услышала странный звук под ногами и почувствовала странную мягкость.

Аканэ посмотрела вниз и поняла, что только что наступила на Шисей, которая лежала на полу.

— П-прости! С тобой всё в порядке? И почему ты так лежишь на полу?!

Аканэ подняла Шисей и смахнула грязь с ее униформы.

Девушка показала ей знак мира.

— Я ждала тебя, Аканэ. Это была такая ловушка.

— Испытать боль только для того, чтобы заманить в ловушку другого человека…?

— Я не думала, что найдется кто-то достаточно храбрый, чтобы встать после того, как наступил на Шисей…. Это хорошо. Мне нравится твоя храбрость, вот, возьми этот легендарный меч.

— Я сейчас занята. Я могу идти…?

В том, что Шисей говорила довольно загадочно, не было ничего нового, однако сейчас у Аканэ не было времени расшифровывать то, что имела в виду эта миниатюрная девушка. Ей нужно было пройти к заднему входу раньше Сайто, и, если она встретит Химари, все снова усложнится.

— Прежде чем ты уйдёшь, Шисей хочет задать вопрос. Леди, есть ли у вас желание поработать вместе?

— Поработать вместе…?

— Покорять мир, копировать сутры, останавливать злодеев. Выбери что-нибудь из этого.

Шисей положила руки на бедра и глубоко вздохнула.

— Я не хочу выбирать ничего из этого.

— Неважно. Не нужно об этом думать, я хочу, чтобы ты сделала выбор интуитивно.

— Я не хочу выбирать ничего из этого даже интуитивно.

— Мха~… Аканэ эгоистка. Итак, что ты хочешь делать вместе с Ани-куном?

— Что... Почему, почему во всём этом вдруг стал замешан Сайто?

Аканэ почувствовала, как на спине проступил холодный пот.

— Просто так. Я просто захотела спросить тебя об этом. Даже если это займёт много времени, например, растопить весь лёд в мире, — всё в порядке.

— Почему Шисей дает мне только варианты, которые я не хочу выбирать?

— Я хочу, чтобы ты мне ответила. Пока ты мне не ответишь, я не дам тебе покинуть это место.

Шисей преградил путь Аканэ, встав в очень странную позу и вытянув руки и ноги.

Возможно, это была какая-то особая стойка, но аура, которую излучала девушка, была аурой не бойца, а хомячка. Ну, то есть очень слабенькой.

Что сегодня с моей удачей? Препятствия появляются одно за другим.

Аканэ знала, что ей нужно поспешить к месту встречи.

— И-извини, но у меня кое-какое важное дело~!

— Ах.

Аканэ на полной скорости пробежала через одну из брешей в блоке Шисей.

Миниатюрная девушка упала на землю, но уже через мгновение встала и побежала за ней. То, что она бежала как проклятая кукла, очень пугало, но скорость Шисей была очень низкой. Она просто не могла догнать Аканэ.

Аканэ переобулась у шкафчика для обуви и пошла по тенистой дорожке, не теряя бдительности.

Она смогла вздохнуть с облегчением только когда, наконец, добралась до черного входа. Сайто ещё не пришёл.

Почему я сказал, что это важное дело…

Аканэ наконец растерялась.

Учитывая всё происходящее, разве это не практически свидание?

Разве она не с нетерпением ждала похода по магазинам с Сайто?

М-мы уже установили, что это не свидание! Это просто часть совместной жизни! Мы просто покупаем самое необходимое для дома!

Аканэ ещё раз мысленно повторила эти слова.

Однако она чувствовала себя очень странно. Аканэ не хотела встречать его в своей помятой одежде, поэтому поправила её и проверила состояние своих волос.

Даже если это не свидание, так будет лучше, верно? Это абсолютно точно не свидание!

Аканэ достала из сумочки помаду и начала наносить её на губы.

Сайто пошёл за обувью, прежде чем уборщица начала убираться в классе.

Он легко прошел через коридоры, переобулся, и спокойно добрался до черного входа.

Чистое голубое небо утешало его. За пределами школы члены арт-клуба с удовольствием делали наброски своих заданий. Темно-синий цвет их свитеров наполнял его взор.

Продолжая идти вперёд, Сайто не переставал волноваться.

Они уже пообещали друг другу встретиться, но парень всё ещё не был уверен, что Аканэ действительно будет стоять и ждать его. Скорее всего, ей совершенно не понравилось его предложение и, возможно, она уже вернулась домой.

— Хаа, возможно, так тоже будет нормально.

Единственная судьба, ожидающая его в их походе по магазинам, — это какое-нибудь душевное истощение и споры из-за разницы во мнениях. Было бы намного эффективнее, если бы он пошел один.

Но, даже при том, что Сайто сам не понимал почему, он знал, что хочет пойти вместе с Аканэ.

Пройдя через стоянку для учителей и приблизившись к задним воротам, он увидел фигуру знакомой девушки. Она стояла с сумкой на одном плече и нервно играла со своими волосами.

Сайто почувствовал облегчение, увидев её.

— Прости за ожидание.

— Э-эм, ага.

Аканэ кивнула, и они покинули территорию школы.

Поскольку это был не официальный вход, халатность сотрудников была очевидна. Железный забор уже давно заржавел, и по обе стороны тротуара росли сорняки.

Сайто повернулся, чтобы убедиться в отсутствии нежеланных наблюдателей. Если все пройдет хорошо, они смогут обойти главную дорогу, ведущую в школу, и спокойно пойти по магазинам.

— Ну, куда пойдём закупаться? — решил спросить Сайто.

— Я всегда хожу в магазин рядом с нашим домом.

— Вот как.

— Мг.

— ……………….

— …………………

Неловкий разговор.

Несмотря на то, что они шли вместе, их расстояние постепенно увеличивалось, и в настоящее время составляло примерно один метр.

Аканэ смотрела себе под ноги. Её уши были окрашены в красный цвет, и она отчаянно пыталась не встречаться глазами с Сайто.

Сегодня был первый день, когда они попытались вместе куда-нибудь сходить. Сайто был взволнован, не зная, как общаться с девушкой.

Пройдя по заросшей сорняком дорожке, они добрались до автобусной остановки, с каждым моментом видя все больше и больше людей. Теперь вокруг было не так много места, чтобы держаться на таком большом расстоянии друг от друга. Обстоятельства мгновенно сдвинули их вместе так, так что их плечи теперь соприкасались.

— П-подожди! Не прижимайся ко мне так!

— Но это ты ко мне прижалась.

— Чтоооо? Это ты! И я говорила тебе не называть меня ‘ты’!

— Но ты же тоже так ко мне обращаешься!

— Ну тогда я повторю! Это Сайто ко мне прижался!

— Но Аканэ сделала это первой!

— Хорошо!

— Что хорошо?

Другие пешеходы с любопытством смотрели на двух спорящих старшеклассников.

Их отношения были как всегда плохими, но Сайто почувствовал облегчение. Если бы Аканэ вела себя робко и мило, это свело бы его с ума.

Супермаркет, в который обычно ходила девушка, находился примерно в 5 минутах от их дома.

Магазин был расположен в старом доме, на стене которого были явно потрёпанные временем вывески разных магазинов. Даже выражаясь мягко, его нельзя было назвать чистым торговым центром, но, что интересно, парковка рядом была заполнена машинами, а перед входной дверью стояла целая куча велосипедов.

Войдя в магазин, первыми товарами, находящимися прямо у автоматических дверей, были туалетная бумага и отбеливатели. Домохозяйки, заходящие в магазин со своими детьми, брали то, что им нужно, и продолжали идти дальше.

Как человек, который намеревался стать бизнесменом, Сайто с большим интересом наблюдал за покупателями.

— В таком потёртом торговом центре на удивление много людей.

— Просто смешно. Несмотря на то, что здание выглядит старым, качество и сортировка товаров здесь на высшем уровне. К тому же, из-за низких цен это место очень популярно у домохозяек, живущих поблизости.

— Ты узнала об этом у клиентов?

Аканэ покачала головой.

— Как я могу поговорить о таком с незнакомыми мне людьми? Когда мы сюда переехали, я поискала отзывы о ближайших магазинах в интернете.

— Хах~…

Сайто был удивлен, потому что никогда не заботился и не смотрел отзывы магазина, заходя в него за покупками. Если так делает не только Аканэ, то этот факт стоит учесть при разработке будущей онлайн политики его компании.

Сайто взял корзину и углубился в супермаркет.

Внутри было много прилавков с овощами и фруктами.

Вдоль стены были тофу, натто и картофель.

— Во-первых, у нас нет лука, натто и яиц.

Сайто взял немного нужных продуктов и положил в корзину, на что сразу же получил жалобу от Аканэ.

— Никогда не ложи первые попавшиеся продукты в корзину! Сначала нужно посмотреть на их цену!

— На цену…?

— Яйца, которые только что взял Сайто, на 20 иен дороже, чем вот эти! И срок годности у них короче!

Девушка взяла с полки другую пачку яиц.

— Продукты можно есть и после того, как у них истёк срок годности.

— Ага, конечно! У тебя быстро заболит живот.

— Яйца в любом случае не такие дорогие, чтобы всегда смотреть на их цену.

— Опять неверно! Яйца — это ценный и всегда дешевый продукт, который является надежным ингредиентом в домашних блюдах. Но, каждый раз покупая их по завышенной цене, ты будешь в пустую тратить деньги.

Аканэ достала упаковку с яйцами из корзинки и положила обратно на полку. Она также поменяла натто и лук на их более дешевые аналоги. Даже продукты, которые другие покупатели вернули на ближайшие полки, были ею реорганизованы и поставлены в должные места.

— Я же старательно их выбирал…

— Ничего ты не выбирал. Ты просто схватил первые попавшиеся под руку продукты.

Аканэ стояла в отделе со специями и соусами.

Она взяла с полки разные соусы для рыбы и уставилась на них.

— Этот стоит 398 иен за 450 мл, этот 442 за 500… значит 1 мл стоит… Такое трудно считать в уме.

— Ты слишком придирчива. В их цене нет никакой существенной разницы, поэтому просто возьми тот, которого больше.

— Я не придираюсь. Если ты не будешь с должной внимательностью относится к своим финансам, то в какой-то момент можешь оказаться в очень печальной ситуации. Оказавшись в огромных долгах, у тебя рано или поздно будет именно такая мысль — если бы я только купил рыбный соус подешевле… Но к тому времени будет уже слишком поздно.

— Погрязнуть в долгах из-за бутылки рыбного соуса просто невозможно.

— Колумб влез в долги из-за специи. Так что неприятности из-за соуса не будут чем-то новым.

Фактически, чтобы Аканэ не говорила, сейчас уже не Эпоха Великих Открытий.

— Подожди, я сейчас посчитаю всё на телефоне.

Аканэ попыталась достать телефон из сумки. Держа по бутылке соуса в каждой руке, девушка залезла в карман.

Будет неприятно, если она выронит телефон.

Не имея другого выбора, Сайто забрал у неё соусы, позволяя Аканэ безопасно продолжить возится со своим телефоном.

— Миллилитр соуса в каждой бутылке стоит примерно 0.884 иен. Так как эта 500-миллилитровая бутылка стоит на 0.0004 иены меньше, возьму её.

— Ты слишком точно считаешь…!

Аканэ была слишком серьёзной. Несмотря на то, что он узнал об этом ещё когда они делили обязанности по дому, текущий утомительный раунд придирок ещё раз напомнил Сайто об этом.

Продолжая двигаться по супермаркету, они внезапно увидели толпу в мясном отделе.

— Что там происходит…?

— Понятия не имею…

Они остановились.

Толпа, полная домохозяек, была полна убийственного намерения. Казалось, что эти женщины уничтожат любого, кто встанет у них на пути. Похоже, здесь учитывалась и физическая сила, учитывая, что старшеклассницы разминали ноги.

Из двери в склад вышел сотрудник с тележкой куриных грудок.

На знаке, прикреплённом к тележке, привлекающими внимание красными буквами было написано ‘Распродажа: куриные грудки — 50 иен за штуку’.

— У нас дома все еще много мяса, так что всё будет нормально, даже если мы ничего сегодня не купим…

Сказав это, Сайто вдруг вздрогнул, увидев состояние Аканэ, стоящей рядом с ним.

Ее зрачки пылал боевым духом, а кулаки были сжаты.

— Это место всегда становится полем битвы…. Одно мгновение — и все пропало, и я ни разу не добиралась до продуктов…. Настал день, когда я смогу искупить свои поражения…

— Эй, у нас дома еще более чем достаточно мяса…

— Мы можем положить его в морозильник. Это вопрос гордости.

Старшеклассница ставила свою гордость в битве за продукцию на скидке.

Включив серьёзный режим, Аканэ отдала свою сумку Сайто.

— Смотри, как я буду сражаться в этом бою. Новые легенды начнутся с этой страницы…!

Аканэ с серьёзным лицом пошла к прилавку.

Как только сотрудник супермаркета подал сигнал о начале распродажи с помощью колокольчика, толпа издала боевой клич.

— УООООООООООООООООООООООООО!

Парень подумал, что ослышался, но такова была реальность. Сайто действительно услышал рык, исходящий от толпы хрупких домохозяек.

Нет, даже сама хрупкость была лишь воображением Сайто.

У всех этих домохозяек были крепкие мускулы, отточенные ежедневной работой по дому и ношением тяжёлых пакетов с продуктами в каждой руке.

Используя все свои силы, опыт и мастерство домохозяйки начали войну. Они использовали все мышцы своего тела, чтобы молниеносно воровать курицу из рук соперников на полную выкладываясь в кровавой битве без правил.

Толпа мгновенно проглотила тонкое тело Аканэ.

— Пожа, хва—

— Простите, я—

— Позвольте прой—

— Пощадите ме—

Сайто очень быстро услышал её прерывистые крики о помощи.

Пока Сайто всё ещё прибывал в шоке от быстро исчезающих куриных грудок, потрёпанная Аканэ была выплюнута из толпы. Учитывая, в каком состоянии теперь были её одежда и волосы, парень подумал, что на неё напал дракон.

— Т-так или иначе… у меня получилось…

К сожалению, то, что Аканэ держала было не куриной грудкой… а знаком о распродаже. Осознав это, плечи девушки задрожали.

— А-аа…….

— П-подожди, не плачь! Давай я попробую!

Сайто храбро присоединился к сражению.

В этот момент сотрудник как раз вывез новую тележку. На этот раз это была свинина по 25 иен за штуку. Глаза хозяек-амазонок загорелись так, словно принадлежали голодным волчицам.

Очевидно, старшеклассник просто не мог проиграть старшеклассницам.

По крайней мере, так думал Сайто, пока действительно не вступил на поле боя.

— Это не место для таких детей, как ты…

Его тело сжали, и в тот же момент парень услышал шепот рядом с ушами.

Сайто был скован давлением окружающих его домохозяек.

Пока его тело все еще не могло двигаться, женщины ловко оттолкнули парня в сторону. На Сайто наступали, пихали, давили, но он все равно продвигался вперед.

Парень сосредоточился на защите своего слабого места, но даже это оказалось слишком сложной затеей. Потрёпанный Сайто, не имея ни единого шанса, был вытеснен из толпы.

После того, как распродажа закончилась, остались только Сайто и Аканэ, беспомощно лежащие на земле.

Абсолютное поражение. Против такого насилия и жесткости у них просто не было шансов на победу. Однако, вместо того, чтобы заставить их чувствовать себя подавленными и поражёнными, этот опыт оставил улыбки на их лицах.

— Мы и правда не смогли победить, хах.

— Через что конкретно мы только что прошли, а?

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Аканэ хохотала так, что на её глазах появились слёзы.

[[image:/storage/reader-images/b069821baec3129ca5b410c68ad788d79a39e157.png]]
Это был первый момент, когда они от всей души смеялись друг с другом.

Совместная неудача в попытке сделать что-то вместе. Их волосы и одежда были растрепаны, но ни парень, ни девушка дискомфорта не испытывали.

Смеясь вместе с Аканэ, Сайто был искренне удивлён тем, насколько комфортно себя чувствовал.

В этот момент девушка наконец встала и похлопала по краям своей юбки.

— Сегодня нам придётся сдаться. Давай в следующий раз обязательно победим.

— Ты всё ещё так замотивирована?

— Конечно. В этом мире решают сильные.

— Мне кажется я подожду где-нибудь в сторонке.

— Не допускается. Сайто должен присоединиться ко мне в следующей битве.

Аканэ сузила глаза и посмотрела на него. Озорной блеск, который было довольно сложно увидеть в глазах это девушки, заставил Сайто бессознательно кивнуть.

После этого они продолжили свой поход за продуктами и, наконец, добрались до отдела с готовой едой.

Манящие ароматы заставил парня захотеть что-нибудь купить. Судя по всему, самый привлекательный запах исходил из места, где владелец прилавка жарил сосиски на гриле. Пробники еды были наколоты на зубочистки, которые лежали на маленьком подносе.

Аканэ тоже смотрела на сосиски.

—…Хочешь попробовать?

— Н-нет!

— Но у тебя текут слюни.

—….~!

Аканэ мгновенно вытерла рот рукой. Поняв, что Сайто над ней подшутил, она надула губы и посмотрела на него.

—…Врун.

Она дулась прямо как ребёнок.

— Они уже и так всё приготовили, так что в том, чтобы попробовать продукцию, нет ничего плохого.

— Э-это неловко!

— Неловко? Почему?

— Ну, пользуясь пробниками ты выглядишь как обжора! Ты словно лишаешься достоинства. Да и готовая еда всегда дорогая. Попробовав её, тебе просто придётся её купить.

— Все в порядке. Можно просто сказать, что еда не такая вкусная, как я думал, поэтому я и решил её не покупать.

— Ты обидишь сотрудников!

— Образцы созданы для того, чтобы пробовать продукцию. Если она тебе не нравится, ты не обязан её покупать.

Сайто потянул Аканэ за руку и повел ее к месту с едой.

Игнорируя колебания девушки, он сунул кусочек колбасы на зубочистке ей в рот.

— Ах, горячо ~... мхм-ахм ...

Аканэ поспешно начала есть. В следующий момент её лицо засияло.

— Так вкусно…! Сайто попробуй!

— Оо.

Сайто также положил в рот кусочек сосиски. Мясо было нежным и сочным. Профессиональное использование специй придавало сосискам яркий вкус и соблазняющий аромат.

Сотрудник освежающе рассмеялся.

— Было бы также вкусно, если бы вы дали ей остыть. Так колбасу можно будет использовать и в бенто. 300 иен за порцию, но, если возьмёте 3, отдам вам всего за 800.

— Э-э… ​​Я так и знала, что будет дорого…

Аканэ заколебалась. Судя по всему, еда ей и правда понравилась, и теперь девушка пыталась найти оправдания, чтобы проигнорировать высокую цену.

— Не нужно так себя ограничивать.

— Ах ~

Сайто положил одну порцию в корзину и сразу ушел.

Аканэ поспешила за ним.

— Подожди, нельзя принимать односторонние решения.

— 300 иен — ничто за улыбку Аканэ.

— Ч-что… Я не такая дешевая женщина, — застенчиво пробормотала девушка с красным лицом.

На самом деле Сайто был бы более чем счастлив заплатить и больше, если бы колбаса смогла смягчить атмосферу. Смотря на нежную улыбку Аканэ, парень действительно не хотел возвращаться к их обычным взаимоотношениям.

Закончив закупаться, они пошли на кассу.

Аканэ самодовольно предъявила сотруднику свою карту постоянного покупателя.

— Так ты из тех, у кого есть такие карты?

— Конечно. Я сделала её сразу же после переезда. Обычно я покупаю здесь ингредиенты и моющие средства, поэтому было бы глупо не сэкономить с помощью карты.

Она достала из школьной сумки шоппер и начала складывать продукты. Шоппер был украшен ручными рисунками милых медвежат и зайчиков.

Держа по шопперу, Сайто и Аканэ вышли из супермаркета и пошли домой по дороге, рядом с которой была широкая река.

Поход по магазинам занял больше времени, чем предполагалось, — небо было украшено цветами заката.

Янтарный свет заходящего солнца отражался в реке, создавая красивый пейзаж.

— Аканэ, а ты и правда ко всему относишься серьёзно, хах.

Сайто высказал свое честное мнение.

Аканэ впилась взглядом в парня.

— Ты же хотел сказать, что я скряга, да?

— Нет, конечно, нет. Ты обязательно станешь прекрасной женой в будущем.

— Хах, хаааааааа?!

Уши девушки побагровели.

Сайто видел, как её выражение лица быстро меняется. Он совсем недавно открыл для себя весь спектр эмоций этой девушки. Обычно всё это скрывалось под её гневом.

Аканэ отвернулась и робко прошептала.

—…Мы уже женаты.

— Ах, точно...

Сайто прикрыл рот рукой. Он наконец понял, что только что сказал. Смущённый парень вдруг осознал, что ему жарко.

Больше не в состоянии смотреть друг другу в глаза, молодожёны смущённо пошли домой.

Сайто проснулся, лежа на кровати.

За оконными занавесками мелькали лёгкие намёки на утро, однако рассвет всё ещё был еще впереди. Вокруг царил ночной холод.

Сайто смутился.

Почему я проснулся именно сейчас? — подумал парень, пытаясь взять часы рядом с кроватью, чтобы проверить время.

Однако он обнаружил, что не может двигаться. Сайто на мгновение подумал, что его сковывают инструменты для пыток Аканэ, но… вскоре он понял, что за него просто вцепилась всё ещё спящая девушка.

А сама говорила, что выломает мне пальцы, если я даже просто прикоснусь к ней!

Мир несправедлив. Однако Сайто не злился на него.

Девушка, окутанная лишь в тонкий слой одежды, была похожа на мягкое облако.

Ее гладкие обнажённые ноги обвивались вокруг Сайто, а рука держалась за его рубашку.

Грудь Аканэ ритмично вздымалась и опускалась.

Сладкий аромат кожи и цветочный запах волос девушки атаковали обоняние Сайто.

Для парня в разгар полового созревания такая атака была практически слишком эффективной. На мгновение Сайто совершенно забыл, что девушка, лежащая рядом с ним, является тем же человеком, которого он не переносит.

Если я сейчас пошевелюсь… она же проснется, да…?

Прямо сейчас он чувствовал себя также, как человек, который просто не может заставить себя разбудить кошку, спящую у него на коленях. Сайто собрал волю в кулак и продолжил неподвижно лежать.

Вблизи Аканэ выглядела прямо как спящий ангел. В ее полузакрытых губах было невинное очарование.

Сайто бессознательно коснулся ее беззащитных щек, что обычно было для него просто немыслимо и недостижимо.

Как только он коснулся её кончиком пальца, Аканэ открыла глаза.

Она рассеянно посмотрела на Сайто и, всё ещё с затуманенным разумом, потерлась щекой о его грудь, словно настоящая кошка.

Поскольку это было щекотно как физически, так и морально, Сайто решил всё-таки заговорить.

— Э-эй…

—………!

Аканэ вернулась к реальности и...

Сразу же отправила Сайто в полет. Побледнев как простыня, девушка обняла подушку, используя её как щит.

— Т-т-т-ты планировал напасть на меня?

— Это ты по собственному желанию обняла меня!

— Я бы никогда не сделала ничего подобного!

— А сегодня сделала! Ты как будто приняла меня за подушку для объятий!

— Я бы скорее предпочла в качестве такой подушки дикобраза, чем тебя!

— Ты так хочешь умереть, превратившись в сито? Я абсолютно точно уверен, что тебя не трогал! Я просто неподвижно лежал, чтобы не разбудить тебя, — объяснил Сайто.

Аканэ, которая сейчас смотрела в телефон, очень пугала его. Было бы очень неприятно, если бы она сейчас позвонила в полицию. Им бы прежде всего пришлось объяснить, почему двое старшеклассников живут вместе, что только усложнило бы ситуацию.

Спящее лицо девушки, которое напоминало ангельское, бесследно исчезло, сменившись на предельную осторожность, направленную на Сайто.

— Ничего не делал говоришь? Лжец. Разве ты не хотел ногтями продырявить мне щеки?

— С чего бы мне вдруг делать что-то такое жесткое?

Парень почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

— Тогда что ты делал?

Аканэ крепко обняла подушку и посмотрела прямо на Сайто. Сейчас явно было не время прикидываться.

Парень тяжело вздохнул.

—…Твое спящее лицо было настолько милым, что я растерялся, глядя на него. Я не мог удержаться от желания прикоснуться к твоим щекам. Прости.

— Что…

Аканэ мгновенно покраснела.

Она спрятала лицо за подушкой и еле слышным голосом спросила.

— П-правда…?

— Ага.

— М-милым до какой степени…?

— До такой, что продолжать смотреть и не терять рассудок было просто невозможно.

Сайто не мог настаивать на своей невиновности и поэтому во всем честно признался.

Аканэ задрожала, возможно, от злости.

Она выглянула из-под подушки и прошептала.

[[image:/storage/reader-images/a0606b7dfcfb5668ab90a8c751cae65e46ddc4c8.png]]
—…Если только чуть-чуть, то ладно.

— Э-э?

— Я только что всё сказал! Мое спящее лицо! Я сказала, что если только чуть-чуть, то можешь смотреть!

Аканэ плюхнулась на кровать. Она повернулась к Сайто лицом и закрыла глаза. Как девушка и заявила, она, судя по всему, хотела показать ему свое спящее лицо. Смешной и до нелепого серьёзный подход.

Сайто лег рядом с Аканэ.

Однако звук его бьющегося сердца не позволял парню снова заснуть.

Похоже, у Аканэ была та же проблема, поскольку она без конца ёрзала. Девушка даже казалось напряжённой.

Атмосфера внутри комнаты была удушающей и в итоге они просто не могли заснуть.

Постепенно наступил рассвет.

Когда они, наконец, были на грани того, чтобы вот-вот заснуть, на тумбочке зазвенел будильник. Однако уже через мгновение он был отложен. Это повторялось снова и снова, пока с того момента, когда они должны были встать, не прошло 30 минут.

Сайто наконец полностью выключил будильник. Аканэ, спавшая рядом с ним, натянула футон, прикрывая свои плечи. Ее пижама растрепалась, обнажая ключицы.

— Д-доброе утро ...

…Взволнованная улыбка.

Приятная атмосфера, радикально отличающаяся от их обычных перепалок кошки и собаки.

Мы, что, какие-то молодожёны или что?

Всё ещё затуманенный разум парня был не в состоянии понять, что они и правда были молодожёнами.

Как человек, не имеющий никакого опыта в любви, Сайто не знал, как себя вести в такой атмосфере.

—…Доброе утро.

Прежде всего, чтобы полностью проснуться, он пошел в ванную умыться. У него было смутное ощущение, что он потеряет себя, если продолжит сидеть в спальне и смотреть на Аканэ.

Сайто повернул кран и руками плеснул холодной воды себе на лицо, но, к сожалению, это не исправило его потерянного вида.

— Кхьяя—!?

— Что случилось?

Услышав крик, Сайто бросился на кухню.

Аканэ со слезами на глазах дрожащими руками держала рисоварку.

— Рис… еще не приготовился…. Я забыла нажать на кнопку…

— Ничего не поделаешь. Всё нормально, мы же вчера купили тосты.

— Это... Я за ними не уследила, и они все сгорели...

Повернувшись в сторону плиты, парень увидел тосты, лежащие прямо на конфорках.

— Они не настолько сгорели!

Сайто хотел взять хлеб и бросить его в раковину, чтобы потушить, но пламя было слишком сильным, чтобы голыми руками схватиться за пылающий тост.

В следующий момент парень также обнаружил готовящиеся грибы и побеги бамбука. Точнее, они практически сжигались. Аканэ, что, решила устроить завтрак сгоревшей еды?

Сайто взял пустую кастрюлю и поставил её вверх дном на горящий тост.

Огонь был успешно потушен, однако вся кухня теперь была в дыму, из-за которого они вскоре начали кашлять.

— Что с тобой не так? Ты с самого утра странно себя ведёшь!

— А ты что, ведёшь себя как-то по-другому? На тебе даже одежды нет!

— О чем ты говоришь, как я могу ходить по дому, не надев одежду…

Сайто посмотрел на свое тело. Его торс был полностью обнажён. Ну, полностью, если не считать галстука, который делал ситуацию ещё более нелепой и извращённой.

— Во-первых… давай сегодня без завтрака. Мы оба ведем себя странно, так что есть приличный шанс, что мы сожжем весь дом.

Аканэ торжественно кивнула.

— Это правда… Я случайно намазал одежду маслом, пытаясь ее погладить…

— Пожалуйста, успокойся!

Такой всегда серьёзный человек как Аканэ, сегодня вел себя очень странно.

Она подсоединила к крану шланг и начала поливать водой газовую плиту.

— Что ты делаешь?!

— Тушу огонь.

— Он уже давно погас! Ты затопишь кухню!

— Даже если и так, я не собираюсь останавливаться, — сказала Аканэ так, словно её будет просто невозможно переубедить.

— Давай-ка ты лучше не будешь сейчас ничего делать! Посиди пока здесь.

Сайто отвёл девушку в гостиную и велел сесть.

— Так мне указывать — грубо…

Аканэ надулась и обняла колени, но, как ни странно, послушно осталась на месте.

Заметив, что истощён, несмотря на то, что сейчас только утро, Сайто быстро закончил уборку на кухне. Он положил сгоревшие, а теперь и влажные, тосты в мешок для мусора и вытер мокрую плиту и раковину.

Когда парень со всем этим закончил, уже пришло время идти в школу.

Сайто и Аканэ взяли свои школьные сумки и, на всякий случай, проверили школьную форму друг друга.

— Никаких проблем, твоя форма в порядке.

— Твоя тоже.

— Ещё раз, а зачем мы это делаем…?

— Ничего не поделаешь, мы просто-напросто слишком сонные. Другого выхода просто нет.

Однако у Сайто было чувство, что происходящее может и не иметь ничего общего с сонливостью.

Не имея никакого лишнего времени на ссоры, они поспешно покинули дом.

Проходя мимо круглосуточного магазина, Аканэ замедлилась. Девушка с тоской смотрела на висящий спереди плакат. На нем было изображено новое клубничное пирожное.

— Ты голодная?

— Ага…. Но на то, чтобы купить его и насладиться, нет времени.

— Ты же не сможешь сосредоточиться на учебе не позавтракав, верно?

Не обращая внимания на попытки Аканэ остановить его, Сайто вошел в магазин.

Он взял клубничное пирожное и овощной сок, поспешно расплатился и вышел на улицу. Десерт не был дорогим и даже был в 3 раза больше, чем обычное пирожное.

— Оно слишком большое, я всё не съем!

Глаза Аканэ широко распахнулись. Пирожное и правда было намного больше, чем выглядело на рекламе.

— Тогда может разделим его?

Сайто разделил десерт и протянул половину Аканэ.

— Вот твоя половина…

—…Крем выглядит таким искусственным. И это совсем не похоже на клубнику. Производитель не любит клубнику.

— Если у тебя есть время, чтобы говорить всю эту бесполезную фигню, просто отдай пирожное мне.

Видя, как Сайто тянется к ее половине, Аканэ убрала от него руки.

— Оно моё! Я не дам тебе ни кусочка, Сайто!

— Но это я его купил!

— Как только ты мне его дал, оно стало моим. Теперь у тебя нет права забирать пирожное обратно.

Аканэ с энтузиазмом начала есть. Несмотря на ворчание, девушка выглядела так, словно наслаждается каждым кусочком.

Сайто тоже не отставал и поглощал свою половину идя рядом.

— Ну что? Не такое уж оно и вкусное, да?

— Безусловно.

Однако пирожное не было отвратительным. Есть одно пирожное на двоих, критиковать его и продолжать идти в школу было очень даже неплохо.

И пока они беззаботно болтали…

— Э-э? Сайто? Аканэ?

Они услышали удивленный голос. К ним, со своими очаровательно длинными светлыми волосами, подбежала Химари.

—……………………..!

—……………………..!

Сайто и Аканэ замерли.

— Какая редкость~ я ещё никогда не видела вас двоих вместе вне школы. Вы вместе ходите в школу? Эй, что такое? Что-то не так~?

Ее невинные глаза с энтузиазмом смотрели на них.

Это плохо…!

Это была критическая ошибка.

Сайто почувствовал, как по спине стекает холодный пот и сокращается продолжительность его жизни.

Благодаря хаотичному утру и тому, что его мозг лишился всех необходимых винтиков, он совершенно забыл пойти в школу позже Аканэ. Сайто всегда внимательно относился к таким вещам, однако сегодня все эти усилия пошли коту под хвост.

Посмотрев на свою напарницу, парень увидел смертельное бледное лицо. Аканэ была похожа на русалку на суше, которая отчаянно хватала ртом воздух. Всякий раз, когда её доводили до такого состояния, девушка всегда начинала вести себя очень опасно.

— Нет, мы ни в коем случае не ходим в школу вместе! Это, это... это Сайто просто преследует меня! Пожалуйста, вызови для меня полицию!

— Подожди.

Обвиняемый Сайто высказал возражение.

Химари наклонила голову.

— Это совсем не выглядит как преследование~…. Вы двое счастливо разговаривали и даже разделили на двоих пирожное.

— Кха...

Аканэ издала какой-то неразличимый звук. Единственное, что понял Сайто, это то, что она получила тяжёлую психологическую рану.

— Это, это, это, это…

Аканэ глубоко задумалась. Ее мозг обрабатывал данные намного быстрее, чем всё остальное тело. Девушка могла лишь бормотать что-то невнятное. Её глаза метались по сторонам, а руки дрожали.

— Ве, верно! Я просто поняла, что не съем всё пирожное и выкинула половину, а Сайто поднял её, чтобы доесть!

— Сайто…?

Химари обеспокоенно посмотрела на парня.

— Я не собака.

— Верно, Сайто не собака… Ему просто нравятся такие вещи... Каждый раз, когда я что-то выбрасываю, его желания берут над разумом верх.

— Я могу подать на тебя в суд за клевету?

Сайто был разочарован. Кажется, их мирное сосуществование было всего лишь иллюзией.

Химари щёлкнула Аканэ по лбу.

— Эй~

— Хия~ !? Ч-что ты делаешь...

Аканэ со слезами на глазах держалась за лоб.

Она, как лучшая подруга, собирается отругать эту девушку за то, что она порочит мою честь? Великолепно, будь с ней предельно честна, Химари!

Сайто с нетерпением ждал этого.

— Нельзя так безответственно выбрасывать еду на улице. Ты всегда должна доедать то, что купила. В противном случае объедки привлекут ворон, диких собак или Сайто.

— Прости.

Аканэ застыла в оцепенении.

Это не то, что я имел ввиду!

Сайто хотел возразить, чтобы защитить себя, но им и так еле-еле удалось сменить тему разговора с того, что они вместе шли в школу, поэтому парень стиснул зубы и промолчал.

Благодаря усилиям обеих сторон их совместная жизнь начала постепенно улучшаться.

Они регулярно ходили по магазинам вместе, честно распределяли обязанности по дому и даже находили время для отдыха, что делало их время вместе менее напряженным.

Хотя они всё ещё не могли полностью перестать ссориться, частота их яростных конфликтов значительно снизилась по сравнению с тем, что было раньше. И Сайто, и Аканэ теперь могли больше радоваться жизни.

Благодаря этому парень смог кое-что увидеть.

Обычное выражение лица Аканэ, её чувства и сильные стороны. Всё это он просто не мог заметить, пока они постоянно находились на поле битвы.

Ещё одной вещью, которую Сайто осознал, была самоотверженность девушки.

Если уже за полночь, а Аканэ всё ещё не вернулась в спальню, скорее всего, она в своем кабинете. Раньше дверь всегда была заперта, но сегодня вечером в коридор просачивался свет.

— Уже поздно. Что ты делаешь?

Сайто заглянул внутрь.

Раньше в этой, как и везде в новом доме, комнате пахло только деревом, но теперь внутри неё чувствовался девичий аромат. Рядом с плюшевым мишкой на столе Аканэ аккуратно выстроились справочники и толстые энциклопедии.

Девушка обернулась, услышав его.

— Перечитываю вопросы. У нас скоро будет пробный тест, поэтому я хочу пересмотреть все темы, которые в нём будут.

Сайто пожал плечами.

— Он же просто пробный, в подготовке к нему нет никакого смысла. Лучше сэкономь силы для настоящего теста.

— Кто бы говорил. Ты всегда получаешь 100 баллов на этих пробных тестах.

— Я к ним не готовлюсь и просто решаю прямо на месте.

— Укгххх… Как можно так легко получать 100 баллов…!! — провопила в кулак Аканэ.

— Я всегда помню всё, чему нас учат во время уроков. На самом деле мне труднее об этом забыть, чем вспомнить.

— Ты издеваешься? Ты хочешь сказать, что те, кто тратит усилия на обучение, например, я, просто глупые?

— Я этого не говорил… Но выглядит учёба, конечно, трудной.

Сайто хотел отдать дань уважения её усилиям, но это возымело обратный эффект.

—…...! Выметайся, немедленно! И больше не беспокой меня!

Аканэ бросила плюшевого мишку, выгоняя парня.

Сайто подумал ‘чёрт побери’, и отскочил в коридор. Он ослабил бдительность, поскольку в последнее время их отношения стали намного лучше. Но, похоже, он где-то наступил на мину Аканэ.

Дверь в ее комнату захлопнулась, и раздались звуки замков. Сайто знал, что, если сейчас ничего не сделает, завтрашняя атмосфера будет просто невыносимой.

Мне нужно что-то сделать… Должен быть способ улучшить её настроение….

Легче сказать, чем сделать. Если бы он знал о таком способе, он бы не дрался с ней два года подряд. Путь к сердцу Аканэ был куда более запутанней, чем школьные задачи.

Пока Сайто размышлял о том, что ему делать, парень внезапно вспомнил недавно купленную клубнику.

Он подтвердил их наличие, открыв холодильник.

Вся клубника всё ещё была внутри. Было бы неплохо просто принести её Аканэ, но существовал также немаленький шанс, что она отругает его за такую халатность.

Лучше будет сделать что-нибудь презентабельней. Аканэ больше всего любила клубничные пирожные, так что Сайто решил, что должен сделать что-то такое.

В холодильнике был свежий хлеб. Если использовать хлеб, сливки и клубнику можно сделать клубничные бутерброды. Однако… у них не было сливок.

Можно ли заменить сливки взбитым протеином?

Сайто внезапно пришла в голову прекрасная идея.

Однако в следующий момент он словно наяву услышал гневное ‘нет!’ Аканэ, и поэтому положил протеиновый коктейль обратно в холодильник. Если подумать, белок часто образует комочки поэтому из него будет трудно создать что-то настолько же мягкое и гладкое, как сливки.

Сайто еще раз обыскал холодильник и нашел йогурт. Цвет и текстура соответствовали требованиям, поэтому он идеально подходил в качестве замены сливок. В конце концов в магазине можно было купить сметану, приготовленную путем ферментации сливок с кисломолочной кислотой.

Сайто налил йогурт в большую миску, добавил сахар и взбивал, пока они не перемешались. После этого он намазал получившейся смесью ломтики хлеба и положил сверху нарезанную клубнику.

Сайто положил готовые сэндвичи на тарелку и хотел было украсить их мятой, но… её тоже не было. Никакой зелени для украшения, кроме петрушки.

Не имея другого выбора, парень украсил бутерброд добавив то, что было. Зелёная петрушка, белый йогурт, чёрный хлеб и красная клубника — цвета и ингредиенты смешались вместе, создавая очень аппетитное блюдо.

Оставшийся довольным своим творением Сайто понёс тарелку Аканэ.

На двери висела симпатичная деревянная доска со словами ‘Комната Аканэ’, однако ничего даже отдалённо милого в том, что эта дверь постоянно с грохотом захлопывается, не было. Не будет преувеличением сказать, что за этой дверью живёт королева демонов.

Сайто вздохнул, а затем постучал в дверь.

— Что?

Аканэ, судя по короткому ответу, явно всё ещё не остыла.

— Я приготовил тебе пару бутербродов. Как насчет того, чтобы перекусить во время учебы?

— Бутерброды…?

Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула Аканэ.

Существовал небольшой шанс, что она рассердится и скажет ‘я не хотела есть, ты только зря потратил клубнику!’. И если это произойдет, их отношения снова станут намного более натянутыми.

Сайто с тревогой показал ей тарелку.

— Сэндвичи с клубникой!

Широко раскрытые глаза девушки заблестели.

Хорошо, похоже, они ей понравились.

Сайто почувствовал облегчение.

— Почему, почему ты их сделал…? У тебя есть скрытый мотив ...?

— Никаких мотивов, схем и замыслов. Я просто сделал тебе бутербродов.

— Ты определённо что-то задумал. В противном случае ты бы никогда не сделал ничего подобного, особенно после ссоры, — внезапно воскликнула Аканэ. — Я поняла! Ты добавил в эти бутерброды снотворное, да? Ты думаешь, что сможешь сделать так, чтобы я получила 0 за тест, не позволив мне подготовиться, да?

— Ничего я не добавлял. Но, если ты и правда думаешь, что получишь ноль только из-за того, что не перечитаешь все темы, тогда тебе следует пересмотреть свой подход к получению информации во время уроков.

Аканэ была полна подозрений. Она пристально посмотрела на бутерброды.

— Ну… тогда что…? Это какой пластик, от которого у меня вывалятся зубы...? Ты хочешь, чтобы я разбила себе сердце и сломала зубы, пытаясь съесть то, что мне нравится…?

— Я ничего не хочу. Это обычные бутерброды с клубникой. Ешь.

— Кьяя~

Сайто протянул ей тарелку, словно отбрасывая ее, и Аканэ поспешно поймала ее. Как бы подозрительно она ни относилась к этому неожиданному блюду, она была серьезным человеком, который ни за что не выкинет еду.

— Ну вот и всё. Если не хочешь это есть, то просто выброси.

— П-подожди! Ты не можешь так своевольно оставлять еду!

Сайто вышел из комнаты, оставляя жалобы Аканэ позади, и ушел.

Аканэ наконец смогла продолжить учиться после того, как неприятный парень ушел. Она записала содержимое пробного теста в тетрадь, запомнила его, перестроила и тщательно сохранила в голове, чтобы не забыть.

Девушка не могла простить людей, которые несерьёзно относились к учёбе. Аканэ считала, что просто обязана победить равнодушного парня, который совершенно не готовится к пробным тестам. Она должна победить Сайто.

Однако Аканэ совсем не могла сосредоточиться на учёбе.

Она поставила тарелку с бутербродами на стол, потому что у нее не хватило духу выбросить их, и теперь время от времени поглядывала на них, теряя при этом свою драгоценную концентрацию.

Выглядит так вкусно…

Аканэ сглотнула.

Но всё это странно. Несмотря на то, как холодно она обошлась с Сайто, он все же приготовил ей бутерброды, чтобы она могла перекусить. Такая доброта не казалась ей правдоподобной.

Возможно, Сайто знал, что она с подозрением отнесётся к сэндвичам, и специально приготовил их, чтобы девушку атаковал голод. Сидя рядом со своей любимой едой, просто невозможно не думать о том, чтобы её съесть. Если в этом его план и заключался, Сайто действительно коварен.

Просто, просто совсем чуть-чуть. Всё будет нормально, если съем маленький кусочек, верно…?

Аканэ осторожно откусила бутерброд.

Прохладный йогурт и сочная клубника закружились у нее во рту.

Мягкий воздушный хлеб лишь усиливал освежающий вкус.

—……Вкусно, — недоверчиво прошептала Аканэ.

Она не чувствовала воздействия снотворного или вкуса какого-нибудь протеинового коктейля. Это было совершенно обычные бутерброды для перекуса, сделанные Сайто с вниманием к ее предпочтениям.

Что, если он и правда сожалел об их соре, и сделал это для неё, чтобы помириться?

Подумав об этом, Аканэ почувствовала в груди нечто странное. Теплое щекотливое чувство, не позволяющее ей успокоиться… впрочем, это было неплохое чувство.

— Д-даже если это действительно правда, пощады на тесте не будет.

Покраснев, Аканэ съела бутерброд.

Очень вкусно.

Получив такую необходимую порцию энергии, мотивация девушки была просто ошеломляющей.

Она была выше, чем когда-либо ещё.

— Я буду изо всех сил готовиться до самого утра!

Аканэ снова схватила ручку и впилась взглядом в тетрадь.

Аканэ внезапно потеряла сознание, идя по коридору.

— Аканэ? Ты в порядке?

Когда девушка услышала голос, то уже была в руках Химари.

— Ах… Я просто задремала.

— Что ты имеешь в виду ‘просто задремала’?! Ты заснула прямо на ходу — это опасно.

По спине Химари стекал холодный пот.

— Прости. В следующий раз, когда мне захочется поспать, я заранее где-нибудь сяду.

— В потере сознания сидя тоже нет ничего хорошего… Аканэ в последнее время ты очень странная. И у тебя какое-то нездоровое лицо, ты в порядке?

— Я каждый день допоздна учусь и поэтому не высыпаюсь, вот и все.

Химари повела Аканэ в столовую.

Сегодня в внутри было много студентов. Обычно Аканэ не заходила сюда, однако сейчас, поскольку у нее не было времени приготовить бенто, у неё не было другого выбора.

Девушки взяли подносы и встали в очередь.

— Разве тебе не стоит подумать о том, чтобы ограничить время, которое ты тратишь на учёбу~? Такими темпами твоё тело просто не выдержит.

— Даже если мое тело рассыпится, это будет прекрасной платой за первое место в параллели…

— Никакой не прекрасной! Тело Аканэ важнее всех этих достижений! К тому же, ты не противник Сайто~!

Аканэ нахмурилась.

— Не… противник Сайто…?

— Ах~.

Химари прикрыла рот.

— Я обязательно выиграю у Сайто! Даже если на это уйдут сотни, нет, тысячи лет. Я определенно заставлю его испытать сокрушительное поражение и признать, что я лучше него.

— Неважно, потратишь ты на подготовку 100 лет или нет, ты же к этому времени уже закончишь школу… Тебе осталось отучиться в старшей школе всего год… Допустим, ты не сможешь победить его прежде, чем выпустишься. Ты, что, тогда погнешься за Сайто в университет?

— Н-ни за кем я не погонюсь! Если я так сделаю, разве это не будет равносильно признанию того, что я испытываю к нему чувства?

Аканэ почувствовала, как у неё загорелись щёки. Она также почувствовала, что ей трудно дышать. Может это из-за того, что в столовой слишком много людей?

Когда Химари взяла себе омлет, а Аканэ кусочек клубничного торта, девушки отправились на поиски свободных мест.

Сайто и Шисей сидели у входа. Они были и правда близки. Их атмосфера и даже внешность были схожи, поэтому никто бы не подумал, что они просто кузены, а не кровные брат и сестра. Прямо сейчас Сайто останавливал Шисей, которая пыталась ‘разрезать’ стейк голыми руками.

— О, там Сайто и Шисей~. Давай поедим все вместе!

— Нет, мы не можем!

— Почему?

— Не важно почему!

Взаимоотношения Аканэ и Сайто в последнее время были слишком подозрительными даже для Химари. Если они сядут за один стол, одна ошибка может привести к тому, что девушка осознает истину.

Тот факт, что Аканэ вышла замуж за парня из своего класса и даже каждую ночь спит с ним на одной кровати, должен оставаться в секрете. Если Химари об этом узнает, она непременно разочаруется. Аканэ не хотела терять свою единственную подругу.

Девушки продолжили искать другое свободное место и в итоге сели подальше от Сайто.

Торт, который взяла Аканэ, был прекрасно испечен и украшен сливками и шоколадом. Девушке понравился этот безупречный десерт, кажущийся неуместным в меню школьной столовой.

Однако... Почему-то сегодня она наслаждалась им не так сильно, как если бы съела его пару дней назад. Каждый раз вспоминая бутерброды, которые для неё сделал Сайто, она была уверена, что они были намного вкуснее.

— Аканэ такая удивительная~

— Э-э? Почему?

— Я, например, уверена, что просто не смогла бы учиться каждый день. Даже я понимаю, что мне следовало бы посильнее сосредоточиться на учебе. Всё-таки мои оценки ниже средних. Но… я всегда теряю концентрацию и отвлекаюсь на всякие видео в своём телефоне.

Аканэ положила вилку на тарелку.

— Эм, мне не особо не нравится учиться. Да и... теперь меня кое-кто поддерживает.

— Кто? Кто~?! Это парень? У тебя появился парень? — Химари нависла над столом с блестящими глазами.

Она явно очень заинтересовалась этой темой.

Аканэ осознала, что взболтнула лишнего.

— Э-это не так! Мне просто приготовили закусок, пока я занималась поздно вечером.

— Так это твоя мама?

— Нет.

— Тогда может отец?

— Мой отец не умеет готовить.

Химари положила руки на подбородок, изображая позу легендарного сыщика.

— Не парень, не твои родители, но готов приготовить тебе бутербродов, чтобы поддержать…

Девушка подняла указательный палец и указала в воздух.

— Я поняла! Виновница — мисс горничная!

— Хорошая дедукция. Да, это горничная, которую я наняла, чтобы поддерживать меня в учебе.

Аканэ расслабила плечи и рассмеялась.

— Нуу~, ты же меня просто дразнишь~. Тебе нельзя дразнить меня только потому, что я глупая, ладно~?

— Я не дразню тебя.

— Ну тогда расскажи мне~ Аканээээ ~

Химари потрясла Аканэ за руки.

Я не ожидала, что человеком, который будет меня подбадривать, станет Сайто.

Вспоминая вчерашний вечер, Аканэ смутилась. Она никогда о таком даже не думала, учитывая, что её общение с парнем состояло исключительно из споров и ссор.

Чтобы не тратить зря усилия Сайто на ее поддержку, она ещё раз пообещала себе, что обязательно победит Сайто в этой викторине.

Аканэ продолжила учиться, даже после полуночи. Когда девушка наконец рухнула на кровать, разбудив Сайто, парень взял часы, чтобы узнать время. 3 часа ночи. И это повторялось снова и снова.

Сайто считал, что эффективность её мозга будет падать всё ниже и ниже, учитывая, насколько большое количество усталости накапливало её тело. Однако жизнь была бы слишком легкой, если бы Аканэ прислушивалась к его советам.

Сегодня парень снова готовил для неё клубничные бутерброды.

Сайто постучал в дверь, но реакции не последовало.

— Я принёс тебе перекусить, — объявил Сайто, открывая дверь.

Аканэ лежала на столе безо всяких признаков пробуждения.

— Ты спишь? Если да, иди ляг как нормальный человек…

Подойдя ближе, он заметил, что Аканэ выглядит очень странно.

Ее дыхание было нерегулярным — каждый вздох казался болезненным.

Лоб девушки был залит потом, стекающим на стол.

—…Ты плохо себя чувствуешь?

— Все в порядке… Я в полном порядке… Я просто отдыхаю…

Голос Аканэ был лишён энергии.

Сайто положил руку на лоб девушки. Она не оттолкнула руку, вместо этого позволив ему измерить её температуру. Лоб Аканэ горел.

— У тебя сильный жар… Сегодня просто ляг спать.

— Э-э, хорошо…

В её лишённом обычной энергии ответе осталась только честность.

Как только Сайто провёл её в спальню, девушка рухнула на кровать.

Ее голова покоилась на подушке, а руки и ноги были выпрямлены. Аканэ, которая всегда вела себя как неприступная крепость, теперь болезненно втягивала воздух.

Сайто накрыл девушку одеялом, а затем спустился в гостиную за градусником.

— Будет лучше, если мы всё-таки нормально проверим твою температуру.

—……………….

Несмотря на наличие стоящего прямо перед ней парня, Аканэ попыталась расстегнуть пижаму.

Однако у неё попросту не хватило на это сил.

— Открой рот.

Аканэ послушно приоткрыла рот.

Сайто осторожно вставил градусник между губами, из которых издавалось слабое дыхание.

Из-за того, что девушка была неспособна даже держать термометр, Сайто держал его рукой. Вскоре на градуснике появились цифры. Чуть больше 40 градусов.

— 40 градусов — это серьёзно…Подожди минутку.

Сайто достал из аптечки пластырь от жара и несколько лекарств от лихорадки. Наклеив пластырь на лоб девушки, он пошёл за водой.

Аканэ была слишком слаба, чтобы самостоятельно принять лекарство, поэтому Сайто пришлось поддержать её, чтобы она села, а затем он затолкал таблетки ей в рот. Коснувшись языка Аканэ, пальцы Сайто стали немного влажными.

Поднесся чашку воды ко рту девушки, парень медленно напоил её.

— Хаа… хаа… хаа…

Судя по всему, даже глотание воды было слишком утомительным для Аканэ, поскольку она, тяжело дыша, сразу же оперлась на Сайто. Такая слабость не была обычным явлением.

— Потно… неудобно.

Затылок и почти вся пижама девушки пропиталась потом. Если оставить всё как есть, Аканэ ещё сильнее простудится и ей станет хуже.

Сайто намочил полотенце в ванной и вернулся в спальню.

— Я помогу тебе обтереться.

— Хорошо.

Глаза Аканэ теперь были расфокусированы. Она начала снимать пижаму, обнажая свою талию, и вскоре почти открыла вид на свой бюстгалтер.

— Подожди, подожди, подожди, тебе не нужно снимать её.

Сайто поспешно остановил ее. Да, девушку было бы и правда легче обтереть, если бы она разделась до гола, но, когда Аканэ придёт в себя… Бог знает, что она с ним сделает.

Сайто протёр шею девушки влажным полотенцем.

— Умх~…

Аканэ издала удовлетворённый звук.

После этого парень вытер её лицо, закатал рукава, обтёр руки и засунул полотенце под пижаму, протирая живот и талию.

— Мхаа~… здесь… хннн~…

Когда рука Сайто коснулась ее голой кожи, Аканэ издала звук как при щекотке.

Редкая беззащитная Аканэ.

Когда Сайто засовывал руку девушке под рубашку, его сердце не могло не начать колотиться.

Стерев пот с тела Аканэ, Сайто снова уложил её на кровать и накрыл.

Однако из-за ужасной лихорадки девушка не смогла уснуть.

Было уже довольно поздно, но Сайто совсем не хотел спать. У него никогда не было лихорадок с температурой в 40 градусов, в связи с чем парень не знал, что делать. Учитывая, что ситуация могла быть серьёзней, чем он думает, Сайто просто не мог успокоиться.

Почему я так паникую…?

Даже сам Сайто был удивлен.

Эта девушка была его заклятым врагом, человеком, который бесил его просто находясь рядом.

Всегда грубая, превращающая всё либо в насмешки, либо соревнования, девушка без капли честности.

По крайней мере, так он когда-то думал.

Однако теперь Сайто находился в тихой комнате, наблюдая за девушкой на кровати. Сегодня, несмотря на своё обычное ‘я’, парень аккуратно и внимательно ухаживал за Аканэ.

— Учиться… я должна учиться, но… — раздраженно прошептала Аканэ.

— Ты так заболела только потому, что слишком много училась. Ты уже неизвестно сколько дней недосыпаешь. Постоянно выжимать из себя все силы — это не самая лучшая идея.

Сайто был шокирован. С того дня, как они начали жить вместе, он ни разу не видел, чтобы Аканэ отдыхала от учебы.

— Даже если это бессмысленно… У меня есть мечта, которую я должна осуществить, несмотря ни на что.

— Мечта? — спросил Сайто.

— Я… я хочу стать доктором. Я хочу стать тем, кто сможет помочь другим, когда им больно. Я ненавижу себя каждый раз, когда ничего не могу сделать. Я хочу, чтобы все, кого я люблю, всегда были здоровы, — сказала Аканэ слабым голосом.

Скорее всего это были честные мысли девушки, лишённые лжи и притворства.

Сайто терпеливо ждал, пока Аканэ полностью откроет свое сердце.

— Но моя семья недостаточно богата, чтобы я могла сделать карьеру в медицине. Мне сказали, что если я соглашусь выйти за тебя замуж, то моё обучение, курсы и всё остальное будет оплачено, так что...

— Так вот почему...

Мечта — взрослые наверняка бы посмеялись над такой хилой мечтой.

Но для Аканэ и даже для Сайто мечта стоит даже того, чтобы рискнуть ради неё жизнью.

Даже если ради мечты придётся добровольно отказаться от одного из важнейших выборов в их жизни, — это того стоит.

Даже если ради мечты придётся пожертвовать свободой и романтикой, — тем, к чему почти все стремятся и пытаются защитить, — это того стоит.

Сайто женился ради своей мечты.

Аканэ вышла замуж ради своей мечты.

По своей сути они были похожи.

— Ты удивителен. Всегда равнодушен, но все равно набираешь хорошие баллы. Я не могу победить тебя, как бы ни старалась. Это досадно, но я правда никак не могу выиграть.

Судя по всему, лихорадка развязала Аканэ язык.

— Каждый человек хорош в чём-то своём.

— Мне такое не нравится!

Её взгляд был не таким резким, как обычно.

—…Я даже немного тобой восхищаюсь, — тихо добавила девушка.

— Восхищаешься…?

Сайто не мог понять, что она имеет в виду.

Он не ожидал от неё таких эмоций, учитывая, что Аканэ его фактически презирала.

Девушка вздрогнула.

— П-подожди! Я к тебе ничего не чувствую! Я определенно не восхищаюсь тобой или ещё что-нибудь! Если что, я тебя презираю!

Паника Аканэ сделала ее предыдущее заявление еще более реальным.

Сайто почувствовал, как колотиться его сердце.

Смотря на истинное лицо девушки, которую он привык считать врагом, его тело начало нагреваться.

Слишком смутившись, Аканэ отвернулась от Сайто и прикрыла лицо одеялом.

В следующий момент она сильно закашлялась. Каждый вдох казался болезненным.

— Лекарство чем-нибудь помогло?

—…Без понятия.

Когда Сайто положил руку ей на лоб, Аканэ задрожала.

— Ты ещё горячее, чем раньше. Мы должны вызвать скорую.

— Стой. Не устраивай никаких грандиозных шоу. Скорая помощь существует только для экстренных случаев.

— Лихорадка в 40 градусов должна квалифицироваться как экстренный случай. Учитывая, что ты хочешь стать врачом, тебе бы следовала это знать.

— Я знаю... но, если из-за меня умрет другой больной, я не смогу простить себя.

— Ты…

Даже чувствуя боль и дискомфорт, Аканэ всё ещё думала о незнакомцах.

На первый взгляд кажущаяся эгоистичной девушка внутри была пугающе самоотверженной.

Сайто достал телефон и позвонил в такси.

Однако по какой-то причине никто не поднял.

Судя по всему, таксисты сейчас заняты тем, что развозят тусовщиков по домам.

Сайто бы предпочел, чтобы они подвезли действительно больного человека, а не пьяных гуляк.

— Черт побери, эти тоже не поднимают! — Сайто поспешно убрал телефон.

Ближайшая больница была в 10 минутах езды на автобусе. Но посреди ночи автобусы не ходят...

— Все в порядке, просто ложись спать. Тебе завтра в школу, — сказала Аканэ.

— Я не могу.

— Кьяя~?!

Сайто поднял Аканэ с кровати.

В этот момент парень подумал, что тренировка в ношении девушек как принцесс с Шисей того стоила. Сайто даже не предполагал, что эта техника понадобится ему в такой ситуации.

— Т, ты…. Что ты делаешь…

— Я не могу проигнорировать то, что моя жена сейчас страдает.

—…Ж-жена…

Глаза Аканэ дрогнули.

Сайто вынес девушку из спальни и выскочил из дома. Он чувствовал тепло Аканэ посреди холодной ночи. Если никакого транспорта нет, единственный выход — добраться до больницы пешком.

— Ты сильнее, чем я думала, хах… — прошептала Аканэ и крепко прижалась к Сайто.

Сайто побежал по темной пустой улице.

Тьма ночи окутывала молодожёнов.

Единственное, что слышал Сайто, это звук своих шагов и прерывистое дыхание Аканэ.

Её тело оказалось легче, чем он предполагал.

Тонкие руки и хрупкие ноги.

Сайто чувствовал себя так, словно если Аканэ упадёт на землю, то разобьётся, как обычная стеклянная фигурка.

Эта девушка постоянно бросала ему вызов даже с таким слабым телом. В его глазах она выглядела гигантом исключительно благодаря своей огромной энергии и моральной стойкости.

Но на самом деле... Аканэ была намного слабее, чем казалась.

Если её не держать, если за ней перестать внимательно наблюдать, она может в любой момент испариться. Её душа была подобна петарде, яркой и шумной, но опасной и мимолётной.

Сайто чуть повыше поднял Аканэ.

—……Я впервые услышал о твоей мечте.

— Ты, должно быть, насмехаешься надо мной, зная, что моя мечта недостижима.

— С чего бы это? Если это ты, я не сомневаюсь, что всё получится.

— Почему?

— Ты всегда стараешься изо всех сил, когда берёшься за что-то, разве нет*

—А… да. Правильно. Я, я ненавижу сдаваться на полпути.

Аканэ улыбнулась в его объятиях.

Сайто и сам никогда не рассказывал этой девушке о своих мечтах и о представляемом будущем, которое дремало у него в сердце.

С самого начала школы или даже их совместной жизни, он ничего не понимал в Аканэ. В этой девушке скрывалось нечто ещё более прекрасное, чем ее внешность.

Если он потеряет Аканэ здесь и сейчас, все закончится тем, что он так ничего и не узнает. Если вы потеряете книгу, едва прочитав первую страницу, любопытство просто сожрёт вас изнутри.

Я хочу узнать больше. Об Аканэ.

Вот что сейчас чувствовал Сайто.

Парень влил всю свою мотивацию в ноги и побежал.

Он с каждым вздохом чувствовал, как разряжается воздух, и поэтому открыл рот пошире.

Бешено колотящееся сердце, горящие, словно вот-вот лопнут, лёгкие, ноющие руки и болящие ноги.

Ничто не из этого не заставило Сайто снизить скорость. Скорее парень просто не мог замедлиться.

Чем больше он уставал, тем больше мотивации чувствовал. Сайто крепко обнял Аканэ и направился в больницу.

Белый пар от дыхания Сайто танцевало в морозной ночи.

Я женился на девушке, которую я, мягко говоря, недолюбливаю.

Но даже так, даже если это очень печально.

Однажды. Однажды я точно смогу превратить эту катастрофу в счастливый брак.

[[image:/storage/reader-images/5700179b05fb8bc82741a48c1e5c455443bc1a94.png]]

----------

Эпилог

Наступило утро.

Солнечный свет заливал
комнату, заставляя Сайто закрыть лицо одеялом.

Одеяло, пропитанное
сладким ароматом определённой девушки, теперь плотно обвивалось вокруг его
тела, приглашая парня в уютную страну грез. Последние несколько дней Сайто
недосыпал, ухаживая за Аканэ, из-за чего от кровати было просто невозможно
оторваться.

В тот самый момент,
когда парень собирался снова заснуть, он услышал рядом голос Аканэ.

— Как долго ты ещё планируешь
спать? Пора вставать.

— Мм… знаю я, знаю.

Без энтузиазма ответив
девушке, Сайто зарылся ещё глубже в одеяло.

— Ничего ты не знаешь. Мы
так опоздаем.

— Ладно... Я просто
месяц не буду ходить на занятия.

— Что ты такое
говоришь, мхаа~, я сказала, вставай.

Аканэ потрясла Сайто за
плечи, но её действия были такими мягкими и комфортными, что парень ещё больше захотел
спать. Снова оказавшись на грани того, чтобы задремать, Сайто вдруг услышал
шепот Аканэ.

— Если ты сейчас не
встаешь, я разбужу тебя сковородкой, на которой я только что приготовила
яичницу с беконом.

—……………..?!

Сайто вскочил. Он
широко открыл глаза и огляделся, чтобы убедиться в своей безопасности.

— Доброе утро.

Аканэ улыбалась ему из
угла комнаты. На ней была униформа с фартуком сверху. Никакой
сковородки у неё в руках не было.

—…Демон.

— Ара, я даже потратила
силы, чтобы прийти сюда и разбудить тебя. С твоей стороны грубо называть меня
демоном. Как следует поблагодари меня.

—...Спасибо.

— Где благодарность?

— Я благодарен тебе от
всего своего сердца!

— Хорошо.

Аканэ громко
рассмеялась.

Когда у неё поднялась
температура, она была невероятно послушной, но, как только ей стало лучше, всё
вернулось на круги своя. С той ночи прошло несколько дней и Аканэ уже
полностью выздоровела.

Но~, это меня тоже
успокаивает.

Честная Аканэ
заставляла его чувствовать себя странно, в то время как вид заболевшей девушки причинял
ему дискомфорт. Сайто волновался, что и сам подхватил какую-то странную
болезнь, от которой чувствовал облегчение, только когда Аканэ была как обычно
разговорчивой.

Аканэ впилась взглядом
в парня, спускавшегося с кровати.

— Ты же вчера пошёл в
школу не умывшись, да?

— Вчера был ливень,
поэтому я подумал, что всё будет в порядке если я позволю дождевой воде сделать
всё за меня.

— Это не
нормально! Ты, что, неандерталец? Я была шокирована, когда увидела,
насколько мокрым ты вошёл в класс! А что, если бы ты простудился?

— Тогда я бы просто
выпил лекарство от простуды, — твердо объявил Сайто.

— Это не то, чем можно
гордиться. Мытье лица — необходимое действие для каждого человека!

— Тогда можно не
умываться, если отказаться от своих человеческих прав…? На самом деле звучит довольно
многообещающе.

— Это так не работает! Единственное,
что у тебя получается — это учиться. Кроме этого, ты ничего не умеешь. Если
ты будете продолжать жить в том же духе, на твоём теле начнут расти грибы.

Девушка громко
зачитывала ему лекцию и ворчала, словно она была его матерью.

Сайто повернулся и
пожал плечами, показывая ей, чтобы Аканэ немного помолчала.

— Тебе ли мне об этом говорить?

— Хах…? Что происходит,
почему это ты такой самодовольный...?

Девушка нахмурилась.

— Ты же сама это
сказала? Ну, что-то там о человеке, которым ты восхищаешься… припоминаешь
что-нибудь такое?

— ………~~!!!

Лицо Аканэ вспыхнуло.

Она отчаянно замахала
руками, оправдываясь.

— Я-я оговорилась! Я
просто бормотала всякую чушь из-за лихорадки!

— Но мне что-то не
кажется, что то, что я услышал, было бессвязной чушью~? Я даже записал то,
как ты это сказала. Как насчет того, чтобы мы включили эту запись перед классом?
Пусть они решат.

— Как насчет того,
чтобы я сбросила тебя и этот телефон в лаву—!

Сайто побежал в
туалет, увидев ринувшуюся на него Аканэ. Он просто хотел заставить ее
немного помолчать, поэтому совсем не ожидал, что девушка еще больше разозлится.

Закончив свои дела,
Сайто должным образом опустил сиденье унитаза. Он не хотел, чтобы Аканэ снова
разозлилась на него. Парень хотел хотя бы минутку передышки в собственном
доме.

Сайто пошел в
раздевалку, чтобы умыться.

Вытирая лицо полотенцем,
он внезапно увидел в зеркале Аканэ, стоящую позади него.

Девушка пряталась за
стеной и смотрела прямо на него.

Сайто почувствовал
угрозу, не имея возможности узнать, как долго она уже стоит за его спиной.

— Ч-что…? Я не брал
с собой телефон, и ничего я не записывал, это была просто шутка.

—…соус.

— Э?

— Соус в салат, ты
хочешь французский или луковый?

— Эм... думаю луковый.

— Поняла. Поторопись
с переодеванием, а потом иди завтракать.

Аканэ отвернулась и
ушла.

***

Шисей направилась
прямо к Сайто, как только он вошел в класс.

Она по-прежнему была похожа
на куклу. Девочки в классе наслаждались её видом и неустанно хвалили
словами ‘милашка’ и ‘какая очаровашка’.

Шисей нырнула головой
в грудь Сайто, а затем принюхалась.

— Что ты делаешь?

— Это моя утренняя
рутина — проверка запаха Ани-куна.

— Тебе не нужно делать
это каждое утро.

— Это очень
важно. Мне нужно выяснить, не встречаешься ли ты с какими-нибудь странными
девушками.

— Как ты можешь узнать
о таком только по запаху?

— Я могу. Если на
тебе будет запах тухлятины, значит, она зомби.

— У меня нет фетиша на
зомби.

Сайто почувствовал,
как по его спине пробежал холодок.

Разве она так не
почувствует запах Аканэ?

Ладно, если бы только
Шисей знала об этом, но прямо сейчас они были окружены своими одноклассниками,
поэтому, если девушка случайно выпалит что-нибудь про это, это ничем хорошим ни
для кого не закончится.

Чтобы подготовиться к
немедленной реализации плана ‘ручной кляп’, Сайто поставил руки перед ртом Шисей. Он
также был готов зажать ей нос, чтобы заблокировать дыхание.

Шисей схватила парня
за руку и принюхалась.

— Я чувствую запах
бекона и яиц, салата из морских водорослей с луковым соусом, кукурузного супа и
бутербродов, приготовленных на гриле.

— Как?! Я же вымыл
руки!

— Это бесполезно, сколько
бы ты их не мыл. Молекулы яиц и бекона слились с клетками Ани-куна.

— Как, черт возьми…

Сайто понюхал руки, но
почувствовал только запах мыла. Интуиция Шисей была действительно пугающей.

Девушка выпятила свою
плоскую грудь.

— Всё это ведёт к
одному возможному выводу…. Единственный, с кем встречается Ани-кун, — это омлет
с беконом!

— Не в этом мире.

Сайто погладил себя по
груди, понимая, что его переживания были напрасны.

— Шисей тоже хочет
яичницу с беконом. В следующий раз я навещу Ани-куна в его доме... И приду
к тебе прямо во время обеда.

— Не делай этого.

— А если я не получу
того, что хочу, я прибегну к насилию.

Шисей приняла позу
боксера, но, поскольку ее кулаки были слишком маленькими, Сайто никак не
отреагировал. Эта девушка могла проиграть даже младшеклассникам.

— Ты голодна, да? Ты
пропустила завтрак?

— Я как следует поела. Но
запах Ани-куна заставляет меня снова хотеть есть.

Шисей уже пускала
слюни.

— Не делай такое лицо,
будто собираешься меня съесть.

— Я не буду тебя есть. Мне
потребовались все силы своего разума, чтобы убедить себя, что ты не еда.

Шисей укусила Сайто за
затылок.

— Даже если ты просто не
можешь себя контролировать — мне всё равно! Перестань
меня кусать!

Сайто попытался
оттащить от себя голодную девушку, но Шисей не отступала. Она превратилась
в проклятую западную куклу и теперь охотилась на него.

Тем временем их уже
окружили девушки с искрящимися глазами.

— Если ты голодна, у
меня есть закуски!

— Хочешь булочку?

— У меня есть пудинг!

— Шисей, хочешь сушеной
рыбы?

— Я только что купила
сок ограниченного выпуска!

Шквал вопросов.
Девушки относились к ней практически как к домашнему животному.

— А~а?

Двоюродная сестра
Сайто была успешно утащена прочь. Девушки удовлетворили свои материнские
инстинкты, а Шисей — свою любовь к еде. Это были беспроигрышные
взаимоотношения.

Сайто наконец-то смог
отдохнуть, положив книги на стол.

На его вкус в классе
было слишком шумно, из-за того, что девушки кружили вокруг Шисей, в связи с чем
парень вышел в коридор.

Безоблачное голубое
небо.

Стоя у окна, Сайто
наслаждался ветром с приятным цветочным ароматом, из-за которого он не смог не
зевнуть.

В этот момент в школу
пришла Химари.

— Сайто, доброе утро!

— Доброе утро, хорошо
сегодня выглядишь.

Сайто поклонился.

— Фитнес — моя сила!

Химари позволила своим
длинным волосам свободно развеваться и встала рядом с Сайто.

— Сайто, я слышала от
Аканэ, что ты вчера получил еще один высший балл за пробный тест, да? Ты
великолепен. Я суперглупая, поэтому очень тобой восхищаюсь.

— Да, восхищайся
мной. Ты даже можешь поклоняться мне, если хочешь.

Сайто поднял большой
палец.

— Ахахах~, а ещё ты
очень смешной!

— Смешной? Я…? Было
бы больше смысла, если бы ты так описала Шисей...

— Ты тоже смешной,
Сайто. Ты хорошо учишься, но в остальном совершенно ничего не
понимаешь. Ты супер-тугодум~

Химари озорно улыбнулась
и посмотрела Сайто в лицо. Возможно, это была её общительность, но
расстояние между ними было немного слишком маленьким. На таком расстоянии
парень мог дотронуться до волос Химари.

— Пожалуйста, отойди
от меня.

— Ах~, что такое? Что
такое~? Сайто смутился?

— Кто угодно бы
смутился.

— Ты растерялся~. Сайто
всё-таки тоже парень, хах!

— Я не растерялся.

— Ахахаха, я просто
шучу. Ещё увидимся!

Когда Химари вошла в
класс, Сайто почувствовал себя измученным. Общительность была хорошим
качеством, но парень был безнадёжен и беспомощен с людьми любящими
поддразнивать других.

Когда Сайто громко
вздохнул, к нему подошла Аканэ.

Она топала туфлями по
земле, чтобы создать шум, и скривилась, как будто была в плохом настроении.

Сейчас будет очередная
ссора…?

Сайто приготовился. Он
не хотел тратить ещё больше энергии таким ранним утром.

Аканэ молча потянула
его за рубашку.

— Ч-что такое?

Сайто был сбит с
толку.

Он чувствовал
атмосферу их обычной перепалки, но она была немного необычной.

В последнее время
отношение Аканэ изменилось.

Щеки девушки покраснели,
и она выглядела взволнованной.

— У тебя уже есть
жена, поэтому так расслабленно общаться с другой девушкой… не думаешь, что это ненормально??

Не знаю почему, но в
последнее время моя жена кажется мне невероятно очаровательной.

[[image:/storage/reader-images/38904fcb8d90ea201b6ec6466fcf7c757db7c5ae.png]]

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/c3e5ff73e4a76e835b142776d7dc4507b322365b.png]]

[[image:/storage/reader-images/43f231c7ffeefc4c714ea98bdc120fbd80f89cbe.png]]

[[image:/storage/reader-images/fd2d66334b6eca38b4a9cfb55c7ef5a6f71c65af.png]]

[[image:/storage/reader-images/dcbd720c07525b6ad7a8180c3033a2844226175b.png]]

[[image:/storage/reader-images/cdb3546fad8f105bf2f84bcbd362a27f3110bcae.png]]

----------

Пролог

Сакурамори Аканэ
ненавидела Ишикуру Химари еще в начальной школе.

Каждый раз, когда она
садилась за свою парту в классе, Химари радостно подходила к ней, чтобы
поговорить.

—Нэ, нэ,
Аканэ! Ты видела фильм, который показывали вчера в девять вечера?

—Нет. Я меня не
интересуют романтические фильмы.

Аканэ фыркнула и взяла
книги со стола.

—Эх, а он был интересным. Я
записала его, так что нам стоит когда-нибудь вместе посмотреть его.

—Я уже говорила. У
меня нет времени, чтобы дурачиться с тобой. Я должна заботиться о своей
младшей сестре и учиться.

Глаза Химари
заблестели.

—Аканэ
потрясающая! У тебя обязательно всегда будет первое место в учебе!

—В э-этом нет ничего
особенного. Я уверена, что никто в этом мире не сможет меня победить.

Аканэ отбросила волосы
в сторону.

Она всегда старалась
больше всех остальных, поэтому точно никому не проиграет. Ни сейчас, ни в
будущем.

—Но тебе стоит
расслабляться, чтобы время от времени выпускать пар. Ты выгоришь, если и
дальше будешь продолжать так учиться.

—Я отдыхаю.

—Тогда пойдем со
мной! Вдвоём веселее, чем в одиночку!

Химари последовала за
ней, как энергичный щенок.

Аканэ скривилась, а затем
холодно посмотрела на неё.

—…Ишикура. Извини,
но я в тебе не заинтересована.

Она безжалостно
отвергла Химари.

—Но я в тебе — да! Ты
мне правда интересна, причём очень! Так что нам обязательно нужно стать
подругами!

Химари проигнорировала
её слова и крепко схватила Аканэ за руку.

Ослепляющая улыбка,
демонстрирующая только доброжелательность.

—Эй-эй…

—Когда уроки закончатся,
давай немного погуляем! Я нашла очень хороший магазин клубничного парфе.

—Клубничного парфе?!

Аканэ удивлённо
обернулась.

Она немедленно
попыталась скрыть выражение своего лица, но Химари уже всё заметила.

—Агаа~, Аканэ, тебе очень
нравится клубничное парфе, да? — спросила она поддразнивающим тоном.

— Н-нет, оно меня не
интересует.

—Ты всегда
лжешь. У тебя всё на лице написано.

—Э-это не так.

—Я угощу тебя, так что
пожалуйста, пойдем со мной? Пожалуйста!

Химари потянула Аканэ
за руку.

—Уууу… Только если это
не займет много времени…

—Вау! Свидание с
Аканэ!

Химари в восторге
подняла руки вверх.

Я правда ненавижу эту
девушку...

Всё было из-за того,
что Аканэ чувствовала, что её ледяное сердце могло просто растаять, если она
продолжит находиться рядом с Химари.

Это было странное, но
приятное чувство, которое не давало ей никакого покоя.

----------

Домашняя еда

Первые лучи рассвета просочились в кухню.

Аканэ была занята расставлением еды на столе.

Лосось, запеченный в алюминиевой фольге, грибной суп мисо* и наси-кампур*. То, что один человек смог приготовить столько еды за такой короткий промежуток времени — практически немыслимо.

[П/П: Суп мисо – традиционное японское блюдо на основе пасты мисо . Наси-кампур – индийское блюдо, состоящее из белого риса, сопровождаемого мясом, морепродуктами, овощами, яйцами или арахисом.]

Сайто воспользовался палочками для еды и развернул алюминиевый лист, выпуская наружу пар и сладкий аромат. У приготовленного Аканэ блюда был изысканный вкус, сильно отличавшийся от обычного лосося.

В мисо-супе были самые разные грибы, от энокитаке до шиитаке и намеко, которые создавали великолепное сочетание вкусов.

Между тем, каждое зерно риса в наси-кампуре было тщательно пропитано соевым соусом, а хрустящая корочка гобо* и моркови придавали ему превосходную текстуру.

[П/П: Гобо – корень японского лопуха.]

— Ну что? Я хочу услышать твоё честное мнение, — спросила Акане с самодовольным лицом, стоя в униформе и фартуке.

—Не думаю, что разумно так сильно стараться ради простого завтрака.

—Что означает, что это лучшая еда на свете, не так ли? Значит, ты признал, что проиграл мне, и поэтому теперь должен повиноваться всем моим командам, да?

—Как то, что я похвалил твои кулинарные навыки, делает меня проигравшим?

—А как иначе. Собака, которая съела киби-данго, также последовала за Момотаро домой.*

[П/П: Сцена из японского фольклора. По легенде, Момотаро родился из персика и говорил, что он дарован людям богами. Позже он пошел сражаться с демонами, но по пути встретил говорящих собаку, обезьяну и фазана, которые согласились помочь ему в обмен на киби-данго.]

—Я не собака.

—Извини, я ошиблась. Ты больше похож на обезьяну.

—Ты…

Новый день только-только начался, а Аканэ уже начала оскорблять его. Сайто не понравилось то, что на её лице было лёгкое призрение. Как будто те редкие милые выражения лиц, которые девушка показывала ему в последнее время, были ложью.

Гадая, не было ли это всего лишь сном, парень спросил.

—Тогда что ты имела в виду, говоря: «У тебя уже есть жена, поэтому так расслабленно общаться с другой девушкой… это не нормально, ладно»?

—…!!

Аканэ уронила свою миску мисо, но Сайто поймал ее.

От катастрофы его отделяли лишь мгновения. Отреагируй он даже на миг позже, еда была бы покрыта мисо.

—Чт-чт-чт-что ты имеешь в виду под что я имела в виду?

Глаза Аканэ заблестели, а на лбе выступил пот.

—Именно то, что я сказал. Я хочу знать, что было у тебя на уме, когда ты это сказала.

—Н-ничего особенного, я не имела в виду ничего особенного! Я не знаю, почему я так сказала! С другой стороны, о чём ты тогда подумал?

—Н-ни о чём…  Я тогда ни о чём не подумал…

Сайто растерялся, получив такой эгоистичный вопрос.

—Я просто… эээ… да! Я просто хотела сказать…Не дай моей бабушке и твоему дедушке увидеть тебя слишком близко к другим девушкам, иначе они решат, что мы нарушаем условия брака! Да, всё именно так!

—Да, точно… Я понял, значит, нам нужно быть осторожными…

—Тебе это и правда не помешало. Раз уж ты такой болван!

Аканэ скрестила руки и отвернулась. Кончики ее ушей были немного красными.

Подводя итог, можно сказать, что брак двух учеников старшей школы был рожден из личных интересов, а не из любви.

Их серьезный совместный разговор и установление домашних правил помогли облегчить атмосферу в доме, но это не означало, что их отношения теперь были позитивными. Сайто также пожалел, что так глубоко  погрузился в личность Аканэ.

—И что еще важнее! У меня есть о чём тебя допросить!

—Не спросить, а допросить…?

Сайто каким-то образом смог представить, как используются инструменты для допроса.

—Я уже какое-то время выращивала в саду петрушку, но сегодня утром она исчезла. Ты же не перепутал ее с травой и не вырвал, верно?

—Ах, так ты это её посадила? Когда я её увидел, она уже выросла и выглядела питательной, поэтому я съел её.

—Съел? Когда? Как?

—Вчера вечером. Сырой.

Аканэ была шокирована.

—Просто так?! Ты что, корова или кролик?! Я собиралась использовать её для приготовления итальянской еды, поэтому очень старалась ухаживать за ней, но ты!..

—Она бы в любом случае оказалась в желудке.

—Это совершенно разные вещи!

—Но она горькая.

—Конечно! И ещё... Исчезли также и лук с овощами, которые я только начала выращивать... Не говори мне, что ты уже их съел?

—Спасибо за еду.

—Ты что, и правда травоядное?!

Аканэ положила голову на стол.

В браке очень важно заботиться друг о друге, поэтому Сайто окликнул её.

—У тебя болит голова? Если ты плохо себя чувствуешь, лучше не ходи пока в школу...

—Моя головная боль — это твоя вина! Ты такой гений… Но я не понимаю твоих вкусов... Каша, которую я ела, когда болела, тоже была странной на вкус...

—Я не добавлял в неё ничего противного! Чтобы ты быстро встала на ноги, я положил много добавок.

Аканэ посмотрела на Сайто мертвыми глазами.

—Я так и подумала… Мне уже давно никто не готовил кашу, так что я не то чтобы жалуюсь…

—Так она была вкусной?

Сайто спокойно улыбнулся.

—Я же сказала, она была странной на вкус!

—Тебе следует привыкнуть к такому.

—Я не хочу к этому привыкать!

—Когда-нибудь ты научишься принимать это со спокойным сердцем.

—Я вообще не хочу этого принимать! Прекрати изобретать странные вещи! Просто сосредоточься на уборке после еды!

—Это будет нечестно. Мы уже договорились, что будем делить всю домашнюю работу.

—Разве не будет нормально просто сосредоточиться на том, в чем ты хорош?

Сайто поднял большой палец.

—Я очень хорошо готовлю.

—Ты серьезно?

—Это правда. Пока ты болела, я выучил наизусть 10 книг по науке о питании. Моя голова теперь содержит информацию обо всех питательных веществах, необходимых для поддержания твоего тела.

—Я говорю не о питательных веществах!

Аканэ выдохлась.

Каждый раз, когда они начинали думать, что стали ближе, ежедневные споры, подобные сегодняшнему, доказывали, что это не так.

Сайто быстро съел свой завтрак и выскользнул из кухни.

Когда Сайто пришел в школу и шел по коридору, он услышал позади себя шаги.

Обернувшись, парень увидел преследующую его с лицом демона Аканэ. Её лицо выглядело так, словно она замышляло убийство Сайто. Может быть, она на что-то злилась.

Сайто почувствовал угрозу, поэтому быстро удалился.

Девушка также ускорилась и погналась за ним.

Молодожёны играли в кошки-мышки, создавая сцену погони в школе ранним утром.

—Подожди! Я сказала — «Подожди»!

—Подождать кого? Я вообще-то хочу жить!

— Я не собираюсь тебя убивать! Но если ты не остановишься, я начну стрелять!

— Чем?

Это был первый раз, когда Сайто услышал угрозу, которая была прямо из голливудского фильма. Такой серьезный человек, как Аканэ, не нарушила бы закон о владении оружием, но был шанс, что она изобрела какое-то новое оружие.

Как только Сайто остановился, Аканэ ударила его в грудь коробкой.

— Гха… Возьми… это…!

Сайто приготовился к мощной атаке, но удар оказался намного слабее, чем он думал.

И в грудь его ударили не каким-то огнестрельным оружием, а коробкой для бенто, завернутой в платок.

— Почему ты не взял с собой бенто? Не оставляй его на столе!

— Ах… Прости. Я забыл.

Из-за своего утреннего спора с Аканэ, Сайто забыл о существовании коробки для бенто. Хотя память парня была пугающе хороша, он не обладал точностью робота, когда дело касалось всех повседневных мелочей.

Аканэ нахмурилась.

—Забыл? Серьёзно? Или ты просто не хотел есть бенто, которое я приготовила?

— Нет, я действительно рад домашнему бенто.

Это была домашняя еда, приготовленная Аканэ, известной красавицей модельного уровня. Ну, когда она молчит. Если Сайто сейчас откажется, его немедленно настигнет наказание.

— Д-да… Тогда, хорошо.

Аканэ отвела взгляд. Она нервно слегка покачивала бедрами.

— Я очень сильно старалась, чтобы сделать его, так что съешь всё до последней крошки!

Щеки девушки вспыхнули бледно-розовым цветом сакуры.

Мило.

Хотя Сайто и был раздражен, ему пришлось признать это. Разрушительная сила выражения лица, которое Аканэ так редко показывала, заставила его забыть тот факт, что она была его кровным врагом.

— Ты могла бы положить бенто в холодильник, а потом съесть его, когда вернёшься домой.

— Оно потеряет свой вкус, если оставить еуго на такое долгое время в холодильнике! Я хочу, чтобы ты съел бенто пока оно в своём лучшем виде!

—Чтобы я…?

Аканэ быстро махнула рукой.

— Ах~, нет, не конкретно ты! Кто бы это ни был, я не прощу им растрату восхитительной еды, которую я приготовила! Ты ужасен, иди к черту!

— Будет неприятно переводить такую еду, хах…

Хотя Сайто и не верил в сверхъестественное, даже он предпочел бы отправиться в рай, а не в ад. И, как бы там ни было, парень был благодарен за бенто Аканэ. Оно будет куда вкуснее, чем сухая булка на обед.

— Сегодня в супермаркете будет распродажа яиц,— идя по пустому коридору сказала Аканэ.

— Даже если мы не будем участвовать в распродажах, твоя бабушка и мой дедушка всё равно полностью оплатят расходы на проживание.

Сайто перевели сумму, которой было более чем достаточно, чтобы шокировать его. Возможно, нынешний генеральный директор Корпорации Ходзё, Тенрю, не понимал, на какую сумму живут обычные люди.

Аканэ подняла указательный палец.

— Когда мы вырастем, нам обоим нужно будет зарабатывать деньги, чтобы платить за себя. Не стоит привыкать к роскошной жизни.

— Глубокая мысль.

— Что плохого в том, что она глубокая?!

— Ничего, я просто восхищаюсь тобой.

Когда Сайто сказал правду, Аканэ застыла.

— К-как бы ты меня ни хвалил, я тебе ничего не дам!

— Мне не нужно ничего давать.

— Е-если ты хочешь что-то любой ценой, тогда я пойду в класс домоводства и приготовлю тебе что-нибудь…

— Прямо сейчас? В чём-то таком нет необходимости.

— То-тогда что? Что ты замышляешь……? Е-если ты хочешь сделать что-то с моим телом, я не согласна...

Аканэ отступила назад, защищая свое тело руками. Девушка впилась в Сайто взглядом, как маленькое дрожащее животное.

— Я не просил об этом!

Парень попытался понизить голос, чтобы другие ученики его не слышали.

— В любом случае, я пойду сегодня по магазинам. Мы должны вернуть себе гордость, которую потеряли в прошлый раз.

— Нас разорвут на части.

Домохозяйки всегда были очень энергичными, когда в супермаркете начиналась распродажа. Простые школьники не могли с ними даже сравниться. Однако Сайто также чувствовал, что этот момент был поворотным в его отношениях с Аканэ, так что, возможно, не все неудачи негативны.

Глаза Аканэ загорелись, как багровые лотосы.

— Непростительно… На этот раз мы победим. Любой ценой. Неважно, на какие уловки нам для этого придётся пойти…

— Любой ценой и используя все доступные уловки, хах.

— Да тебе не о чем беспокоиться… Что будет полезней, кнут или пряник?

— Никаких партизанских воин в жилом районе, дура.

В его голове Сайто не было ничего, кроме беспокойств. Он мог неправильно понять ее слова, но парень не знал, что Аканэ сделает, когда потеряет хладнокровие.

— Сайто, ты тоже должен будешь помочь. Встретимся у задних ворот после школы.

— Я не ожидал, что придет день, когда ты предложишь мне встретиться после школы…

Аканэ поспешно начала оправдываться.

— Н-не говори таких неоднозначных вещей! Это просто шоппинг! Покупка товаров, необоходимых для жизни!

— Ты даже нормально не произнесла словно ‘необходимых’.

— К-какой же ты раздражающий~! Я просто откусила себе язык!

— Я понял, если бы ты его прикусила, но разве ‘откусить’— это не слишком?

Сайто опешил.

К этому моменту они уже подходили к своему А классу.

Аканэ положила руку на дверь, а затем повернулась к Сайто.

— С этого момента делай вид, что не знаешь меня! Наш брак должен храниться в секрете!

[[image:/storage/reader-images/288332422ac804956548bae39ac64e8852bfd991.png]]
Она высунула язык, чтобы подразнить его, и направилась в класс с как обычно хмурым лицом. Аканэ выглядела так, словно была бездомной кошкой, отказывающейся добреть по отношению к людям.

Однако в последнее время Сайто чувствовал, как постепенно начинает испытывать больше тёплых чувств к браку с девушкой, которую презирал.

Перерыв на обед.

Как только Сайто открыл коробку с бенто на своем столе, к нему подбежала Шисей.

— Ани-кун, я очень голодная. Отдай мне своё бенто.

— Ты знаешь, что внезапно обратилась ко мне с ужасной просьбой?

Увидев, что девушка мгновенно кивнула, Сайто был потрясён.

— Без малейшего колебания.

—Это я знаю.

— И без всякого чувства вины.

— Это я тоже знаю!

Сайто схватил Шисей, которая пыталась украсть жареное яйцо,за руки, стараясь не дать девушке приблизиться к бенто.

Сражение двух диких зверей. Парта Сайто стала их полем битвы.

— Такими темпами Шисей умрет от голода. Братья обязаны кормить своих младших сестер.

— Ты уже позавтракала, причём так, словно ‘завтра’ уже не наступит!

— Очевидно, что я уже съела три полных порции риса.

— Вот видишь, ты съела больше меня.

— Это разные вещи.

— Какая разница~? Ты ведь тоже принесла из дома бенто, разве нет?

Даже родители Шисей понимали ее необыкновенный аппетит. Чтобы девушку не соблазняли едой посторонние, они должны были приготовить для нее подходящую еду.

— Да, принесла. Однако Шисей хочет попробовать бенто, наполненное любо-офумофумофу.

Сайто сразу же закрыл ладонью рот, который уже собирался произнести слово «любовью», затем применил на неё захват сзади.

Шисей села к Сайто на колени и, выглядя довольной, фыркнула носом.

— Я же просил тебя не говорить ничего подобного! — прошептал Сайто ей на ухо.

— Что ты просил не говорить? У Шисей плохая память.

— Лгать также естественно, как дышать…

Умственные способности Шисей, как члена семьи Ходзё, не имели себе равных.

Обычно результаты ее тестов по математике были идеальными, и она заканчивалаих всего за 5 минут, а всё остальное время использовала, чтобы вздремнуть. Что ж, было бы хорошо, если бы Шисей только спала. Сайто не знал, что с ней делать, когда на экзамене она достала ананасовые крекеры.

Сидя у него на коленях, Шисей повернулась к парню, сжала кулак и поднесла его ко рту.

Сверкающими глазами, похожими на драгоценные камни, она прошептала милую строчку.

— Онии-чан… Шисей хочет поесть риса.

[[image:/storage/reader-images/cc142d820c045693248669bc7da6ffc6d761b0c6.png]]
Это была «истеричная поза всем телом” Шисей.

— Кха~……

Даже Сайто, привыкший к потусторонней красоте своей сестры, был ошеломлен.

Тем временем дух их одноклассников, у которых не было иммунитета к Шисей, был сломлен в одно мгновение.

— Шисей-чан, такая бедняжка~!

— Дай ей немного еды ~

— Просто отдай ей всё!

— Сайто-кун такой бесчеловечный, он осмелился монополизировать её!

Сайто получал упреки из класса ото всех: и мужчин, и женщин.

Парень не мог понять, почему его так оскорбляют, учитывая, что он просто защищает свою коробку с бенто. Еще больше Сайто расстроился, когда Шисей сделала ‘V’ знак так, чтобы никто, кроме него, этого не увидел.

Обычно Сайто не был против разделить еду с Шисей, но это был бенто, которое Аканэ приготовиладля него.

Кроме того, Аканэ сейчас сидела на своем месте и мельком поглядывала на Сайто.

Он даже не мог себе представить, какая война начнётся, когда он вернётся домой, если сейчас отдаст Шисей приготовленную для него коробку с бенто. По приходу домой Сайто хотел насладиться мирной атмосферой.

— Ладно, хорошо… Всего один кусочек…

Ладно~?— просигнализировал он Аканэ, но девушка только наклонила голову.

Между ними не было абсолютно никаких признаков установления связи. Телепатия была слишком высокоуровневым навыком для этой пары.

Пока Сайто размышлял над происходящим, Химари внезапно заглянула в коробку с бенто.

— А-а? Бенто Сайто-куна… Разве оно не такое же, что и у Аканэ?

—…?!

Сайто и Аканэ замерли.

Парень чувствовал, как дёргаются его щёки, пытаясь сохранить спокойствие.

— Что, о чём ты говоришь? Оно явно не такое же. У тебя галлюцинации? Ты, наверное, увидела мираж.

— У меня нет галлюцинаций~. Расположение блюд и размеры порций, может быть, и разные, но содержимое одинаковое!

Химари положила обе руки на стол Сайто и уставилась на бенто.

Класс разволновался.

—Действительно!

— Хорошо подмечено, Химари~!

—Так что это значит?

— Сакурамори сделала для него бенто?

— Как и ожидалось, они встречаются, да?

Раненая взглядами множества людей, Аканэ покраснела и закричала.

— М-м-м-мы не встречаемся!

—Да? Но твое лицо всё краснее и краснее, разве нет?

Химари прокомментировала ещё одно странное наблюдение. Класс сразу же пришел в восторг.

— Мое лицо было таким с рождения!

— Будь у тебя всегда такое красное лицо, это было бы серьезным заболеванием! Кроме того, ты не всегда такая красная!

— Я-я только что искупалась в крови… Я… совершила преступление…

— Тогда сдайся полиции, я пойду с тобой! Если ты сделаешь это сейчас, приговор будет легче!

Химари схватила Аканэ за руку и начала убеждать её.

Это доказательство их близкой дружбы…—снова подумал      Сайто, однако сейчас не время для восхищений.

Парень не знал, что сделает растерявшаяся Аканэ, когда её загонят в угол.

—Как бы там ни было. МЫ! НЕ! ВСТРЕЧАЕМСЯ!

Аканэ ударила рукой по столу, чтобы дать всем ясно понять серьёзность своего заявления.

—Кхм, кхм. Она говорит правду.

Сайто также подтвердил её слова.

Но, правда, мы уже женаты!

Между ними не было любви, и они не чувствовали себя виноватыми из-за того, что не испытывали привязанность к друг другу.

Они только-только поженились.

— Но ~, это странно.

— Ходзё и Сакурамори, они с самого начала выглядели как муж и жена~

— Бенто, похожие друг на друга, — достаточное доказательство ~

Их одноклассники по-прежнему неустанно преследовали истину.

— Э-это потому что…

Сайто, ученик номер один в их классе, собирался начать грандиозный спор, когда обнаружил ужасную маленькую деталь.

Коробка с бенто теперь была совершенно пуста.

В то время как у сидящей у него на коленях Шисей были вздутые, как у белки, щёки. Рот девушки неустанно двигался.

Сайто точно знал, что преступник сбежать никуда не мог.

— Я же сказал тебе, ты можешь взять только кусочек!

— Могюгю~? Могюгюмогюгю~

— Разговаривать с набитым ртом — некультурно. Дожуй, а потом говори!

— Могью……

Шисей проглотила еду, сделала глоток чая из бутылки Сайто, а затем вздохнула.

—Но я же съела всё, как один кусочек?

— Ты что, монстр?!

— Я не отрицаю, что являюсь существом за пределами человеческого понимания.

—Да уж……

— Я хочу, чтобы ты меня поблагодарил. Я стёрла все улики ради Ани-куна,— прошептала Шисей Сайто.

—Правда?..

— Нет, это просто чушь. Я просто хотела поесть.

— Я так и знал.

Поскольку технически она действительно спасла его, Сайто похлопал Шисей по голове.

После того, как Сайто и Аканэ закончили обедать, они вдвоем побежали в пустой класс, избегая внимания одноклассников.

Они вдвоём созвали экстренное совещание. Основным вопросом встречи была разработка плана по предотвращению таких ситуаций, как во время обеденного перерыва. Если они этого не сделают, их школьная жизнь окажется в опасности.

Аканэ оперлась локтями о парту учителя и взялась за голову.

— Как неаккуратно с моей стороны... Я на всякий случай изменила расположение еды, но меня все равно поймали... У Химари всегда была очень хорошая интуиция...

— Она невероятно умна, хах. На нее определенно повлияла её соседка-заучка, Аканэ.

— Не называй меня заучкой, —в слезах запротестовала Акане.

— Во-первых, если выяснится, что мы живем вместе, это будет ужасно.

— Если наш брак будет раскрыт, это будет большим событием. Я не знаю, что запишут в моё личное дело, если такое произойдёт.

— В наших отношениях нет ничего плохого. Если ты объяснишь семейное положение, может быть, школа не будет об этом упоминать…

Аканэ ударилась лбом об учительскую парту.

—Не будет такого! Нас обязательно исключат за то, что мы подаем плохой пример другим ученикам! Моя гордость будет разорвана в клочья, если о нашем браке узнают.

— Не говори таких ужасных вещей.

Гордость Сайто понесла некоторый урон.

— Что касается содержания бенто, давай скажем, что мы просто случайно использовали одну и ту же замороженную упаковку бенто.

— Нечто настолько пресное никогда не сможет сравниться с моей едой.

Аканэ надулась.

—У тебя есть другое оправдание?

— Разве не лучше будет просто сказать, что ты, Сайто, ворвался в мой дом и украл мою коробку с бенто?

— Это не лучшее оправдание. Меня арестуют.

— Просто думай об этом как о новом жизненном опыте.

— Да-да, конечно. Я получу судимость и, скорее всего, исключение из школы.

К тому же, Сайто был уверен, что и правда умрет от стыда за совершение такого глупого преступления.

— В таком случае, может, скажем, что мы с тобой ходим на одни кулинарные уроки…?

—Какие уроки? Я не могу приготовить такую ​​вкусную еду.

— Уроки Сакурамори Аканэ!

— Это твоё имя! Это то же самое, что сказать, что я учусь у тебя.

Глаза Аканэ заблестели.

— Ты в качестве моего ученика.…  А это означает, что ты ниже меня… Это подойдёт!

— Конечно, десять раз это пойдёт. Не позволяй воображаемому авторитету ослепить тебя и не забывай о цели нашего разговора.

И, как бы там ни было, чем проще отговорка, тем меньше шансов, что все пойдет не так. Если они всё усложнят, их история может перестать быть реалистичной.

— Пока все не забудут об этом инциденте, я буду обедать в школьной столовой.

— Ты хочешь сказать, что не будешь есть мой бенто?!

Настроение Аканэ резко упало. Девушке как будто только что сказали, что ей больше нельзя есть клубнику.

— После сегодняшнего дня люди обязательно будут следить за нашим бенто. Мы никого уже не обманем, если наша еда будет одинаковой 2-3 дня подряд.

— Тогда я могу составить новое меню для твоего бенто. Так будет нормально?

— А ты не против такого?

— Я разозлюсь, если на мою еду будут смотреть свысока.

— Не предлагай варианты, исходя только из своих чувств! Как и ожидалось, просто есть в школьной столовой — наш лучший вариант.

— Ну… Другого выбора нет. Но ты должен есть питательную еду, ладно? Даже в столовой тебе нужно брать хотя бы одну порцию супа и три разных овоща. Не дай своему телу разрушиться, — подняв указательный палец, сказала ему Аканэ.

— Ты что, моя мать?

Сайто горько улыбнулся.

— Я- я не твоя мать! Если человек, с которым я живу, заболеет, то беспокоиться о нём придётся мне, верно?!

— Ах, это правда, когда у тебя была температура, было довольно тяжело.

Даже с учётом того, что Сайто попытался сказать это с саркастическим тоном, Аканэ всё равно скривилась.

— Угх~…  В-в принципе, и что! Чтобы не доставлять хлопот нам обоим, тебе нужно правильно питаться! Понял?!

Девушка выдала приказ, не оставляющий никакого места на возражения.

— Худшее, что может случиться сейчас, — это то, что люди узнают о том, что мы живём вместе. Если нас увидят под одной крышей, никакие объяснения не помогут устранить это недоразумение.

— То же самое и касается и совместных походов в супермаркет. Будет лучше пойти в магазин, который находится немного дальше. Хотя донести продукты до дома будет сложно…

Разговаривая друг с другом, молодожёны вдруг услышали шаги в коридоре.

Входная дверь была не заперта.

—……………!!

Только недавно заподозрив существование отношений между Аканэ и Сайто, одноклассники сразу же всё поймут, если увидят, что подозреваемые тайно собрались и что-то обсуждают.

Сайто и Аканэ спрятались под учительским столом, втиснувшись в небольшое пространство чтобы хоть как-то скрыться от нежеланных глаз.

— Сколько столов нам нужно?

— Восемь, верно?

— Я слышал, что нам нужно больше~

— Давай я ещё раз уточню у учителя.

Беседуя друг с другом, старшеклассники, только что вошедшие в пустую комнату, сновали туда-сюда. Не похоже, чтобы они собирались в ближайшее время отсюда уходить.

Сайто и Аканэ затаили дыхание. Стол учителя был довольно тесным, поэтому двигаться было практически невозможно.

Аканэ стояла на одном колене, в то время как Сайто обнимал ее.

Её грудь была прижата к лицу парня.

Сладкий аромат атаковал нос Сайто.

— Эй, эй… отойди от меня…

—Если бы я мог, то так и сделал.

Сайто также почувствовал прилив крови к голове.

— Н-н, так щекотно~ … Не говори ничего…

— Ты тоже перестань разговаривать…

Словно пытаясь заставить его замолчать, Аканэ использовала рукав своей униформы, чтобы плотно обернуть голову Сайто. Из-за этого расстояние между ними сократилось, в связи с чем мягкие ощущение от прижимающегося тела девушки мучили парня.

Сайто слышал затрудненное дыхание Аканэ и звук ее сердца, бьющегося всё быстрее и быстрее. Нет, это шумно бьющееся сердце, вероятно, принадлежало самому парню.

Увидеть двух кровных врагов, Сайто и Аканэ, склеенных таким образом, было фактически невообразимо.

Даже сам Сайто не чувствовал, что происходящее является реальностью. Он как будто был во сне. Если это и правда сон, то Сайто был удивлен тем, что он не был таким же неприятным, как кошмар.

— А учительский стол нам тоже переносить?

Услышав голос одного из старшеклассников, тела Сайто и Аканэ застыли.

Дерьмо.

Если их поймают в таком положении, отшутиться будет попросту невозможно.

Если эти старшеклассники окажутся их одноклассниками, больше никогда не перестанут слышать слова «Как и ожидалось, вы встречаетесь». И даже если это не они, по школе всё равно разойдутся слухи.

— Что-что нам теперь делать?..

Аканэ испустила тревожный голос.

— Можешь у меня не спрашивать…

Обычно гибкий ум Сайто также замер, словно покрывшись пылью и лишившись всех своих способностей.

Шаги приближались к столу.

Сайто и Аканэ нервно оперлись друг на друга.

В тот самый момент, когда они решили, что всё кончено, раздался голос ещё одного старшеклассника.

— Учительский стол довольно тяжелый, так что давайте позаимствуем его из класса поближе.

— Ах, верно.

Катитесь отсюда!

Дверь наконец закрылась, и шаги студентов затихли.

Убедившись, что шум стих, Сайто и Аканэ вылезли из-под учительского стола.

— Хаа~… Хаа... Э-это была очень неприятная ситуация…

Аканэ обхватила щеки обеими руками и попыталась восстановить дыхание.

Сайто не знал, что делать, но все его тело горело. Он ослабил воротник и обмахивал его ладонью.

Посчитав идею говорить лицом к лицу неприемлемой, молодожёны теперь разговаривали стоя друг к другу спиной.

— В-выходить из класса вместе будет плохой идеей.

— Да уж, кхм. Я выйду через коридор, а ты, Сайто, выйди через окно.

— Мы на четвертом этаже!

— Просто прыгай, кто знает, может, ты выживешь…

— Ага, конечно, выживу. Единственное, что меня ждет, — это смерть.

— Значит, ты предлагаешь выпрыгнуть мне?!

— Нет необходимости никуда прыгать. Просто возвращайся в класс. Я вернусь после тебя.

— П-поняла! Тогда увидимся позже!

Аканэ выбежала из класса.

— Тогда увидимся позже.

Возможно, это был первый раз, когда Аканэ сказала ему это.

Может быть, на неё так повлиял стресс от предыдущей ситуации, но это явно было прощание с намерением встретиться снова. Эти слова доказывали наличие невероятной разницы текущей ситуации с их первыми двумя годами в школе, когда они думали, что больше не хотят видеть друг друга.

Удивлённый Сайто вышел из пустого класса.

На всякий случай, быстро оглядевшись, парень отправился в свой класс, когда вдруг встретил на лестнице Химари.

— Ах, Сайто-кун.

Химари легко сбежала по лестнице.

Она перепрыгнула последние две ступеньки, из-за чего её юбка вздулась, и приземлилась перед Сайто.

— Ты упадешь, если будешь бегать по лестнице.

— Все в порядке~, ничего страшного! Потому что, даже если я споткнусь, Сайто будет рядом, чтобы поймать меня!

— Не втягивай меня. Я буду изо всех сил стараться уклониться.

— Ты такой грубый! Девушкам бы такое не понравилось!

— Мне не нужно нравиться кому-то.

— Ахаха, этот ответ очень в стиле Сайто.

Химари заложила руки за бедра и лучезарно улыбнулась.

Эта близкая подруга Аканэ общалась с Сайто с первого года обучения в старшей школе. Однако она не ссорилась с ним, в отличие от Аканэ. Они всегда разговаривали о всякой чепухе, отчего Сайто чувствовал себя комфортно.

— О, кстати~ — сказала Химари, словно что-то вспомнив.

— Бенто Сайто-куна же и правда был сделан не Аканэ, да?

Сайто был поражен, однако парень никак не изменился в лице и просто пожал плечами.

— Мы просто воспользовались одним и тем же замороженным продуктом. Что ж, возможно, она просто хотела скопировать меня.

— …Это правда?— спросила Химари редким серьезным тоном.

Она приблизилась ближе к лицу Сайто, словно ловя каждое изменение его выражения.

Химари была на расстоянии, когда ее нос почти касался носа Сайто. Запах её взрослого парфюма смешался с ее энтузиазмом и распространился на парня.

—……Это правда.

— Вы двое... не встречаетесь, да?

Её пристальные глаза подергивались.

Сайто подавил беспокойство.

—……Конечно нет.

—……Да. Так и есть. Верно, конечно! Ммммм!

Химари несколько раз кивнула.

Сайто вздохнул.

— Прости за неожиданный и странный вопрос! Я разрешу все недоразумения с одноклассниками! Пока!

Химари взволнованно улыбнулась и ушла.

Слова такой популярной девушки, как Химари, наверняка убедят всех.

Сайто почувствовал облегчение, предвкушая, как к нему наконец-то вернуться его мирные деньки.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/273885489fb7e25694ff99964a28511e28099ae2.png]]

----------

Друг

Деревянный вентилятор
на потолке элегантного кафе медленно вращался.

Меню на столе было
написано аккуратным почерком, а полка в углу была украшена безделушками,
которые очень радовали глаз.

Если не считать
колокольчика на двери, уведомляющего владельцев о прибытии посетителей, в этом
месте не было никаких отвлекающих звуков.

Аканэ и Химари пили
здесь чай.

Их школьные сумки лежали
у их ног, в то время как девушки жевали булочки со сгущенкой и клубничным
джемом, запивая их черным чаем со вкусом клубники. Аканэ действительно
наслаждалась этой встречей со своей лучшей подругой.

Однако этот прекрасный
покой был нарушен внезапным вопросом.

— Аканэ, тебе нравится
Сайто, да?

— ?!.

Аканэ выплюнула изо
рта черный чай. Как только она громко закашлялась, Химари сразу похлопала
ее по спине. Судя по всему, девушка ударила куда нужно, поскольку на лице
Аканэ теперь были еще и слезы.

— Ты в порядке?

— Я-я в порядке, но...
с чего вообще ты такое спрашиваешь?

— Я просто хотела узнать
об этом. Что ты думаешь о Сайто?

— Я-я не думаю о
нем! Особенно ничего о том, что он мне нравится! На самом деле, если
бы его не было, я бы наконец получила первое место по оценкам в нашем классе.

— Да~?

— Так а зачем тебе это
знать?

Аканэ наклонила
голову.

Химари опустила
голову, держа в руках чашку черного чая.

[[image:/storage/reader-images/0bcefbd89f63fe2e2bc052d44bbc2612dac12a96.png]]
— Я... мне... мне нравится
Сайто, — прошептала девушка.

— Э-э…

Эти неожиданные слова
заставили Аканэ мгновенно застыть.

Она подумала, что ее подруга
пошутила, но, учитывая ее вид, это скорее всего не так. Химари всегда была
энергичной, но сегодня она выглядела совсем другим человеком. Она прикусила
губу, тихо сидя за столиком с красными ушами. Аканэ впервые увидела ее в
таком состоянии.

— Ч-что в этом парне
вообще есть такого хорошего?

Пока Аканэ все еще
была сбита с толку, Химари застенчиво ответила.

— …В нем все хорошее.

— Разве его не все
ненавидят?

— У него много хороших
сторон!

— Да?.. Может он тебя
просто обманывает?

— Никто меня не
обманывает!

Аканэ очень хотела
спасти Химари от рук Сайто.

С первого года
обучения ее раздражал только он, поэтому девушка не верила, что кто-нибудь
когда-нибудь им заинтересуется. Хуже всего то, что заинтересовавшийся
Сайто человек был ее лучшей подругой.

— Сайто, он правда
классный.

Как будто становясь
немного серьезнее, Химари надула губы.

— Классный?.. У тебя
какие-то проблемы с глазами?..

Аканэ была полна
решимости найти для нее хорошего окулиста.

— Все с ними нормально! Я
не говорю о его внешности, ах~, но, кстати, он и снаружи классный. Но внутри он
еще лучше.

— Внутри?..

Аканэ попыталась
представить себе нечто, скрывающееся внутри оболочки Сайто.

— Когда я готовилась к
спортивным соревнованиям, мой друг потерял сознание от жары. Все были в
панике, потому что в лазарете не было учителя. Только Сайто тогда был спокоен.

Химари добавила в чай
немного сахара и размешала его ложкой.

— Он быстро отвел того
парня в тенек, попросил у других учеников позаботиться о нем и даже нашел номер
его родителей, позвонил им и спросил, могут ли они сейчас забрать его… Сайто
всегда был спокойным, тихим парнем, но в тот момент мне показалось, что он был практически
принцем. Это было очень круто~.

— …Но на самом деле он
просто надменный парень?..

— Это одна из его
хороших сторон~. Он намного надежнее других парней.

— Эээ…

Где-то в глубине
разума Аканэ знала, что и сама прекрасно это понимает.

Сайто не растерялся и
в тот раз, когда у нее была высокая температура из-за болезни. Он спокойно
заботился о ней, а затем, словно принцессу, отнес ее в больницу... Аканэ не
могла отрицать той надежности, которая исходила от парня, на руках которого она
была.

— У меня нет абсолютно
никакой уверенности, поэтому я восхищаюсь такими уверенным людьми, как Сайто.

— Восхищаешься…

Это она тоже понимала.

Бельмо на ее глазу,
Сайто, занимавший первое место в рейтинге учащихся, был для Аканэ сияющей
стеной. Слова, которые она прошептала ему во время сильной лихорадки, не
были результатом бреда. С тех пор, как она поступила в эту старшую школу,
целью Аканэ было добраться до этой стены и разбить ее на куски.

Химари выпрямилась и с
энтузиазмом продолжила.

— Кроме того~, Сайто еще
и невообразимо нежный! Обычно он холоден, но, когда мне было грустно, Сайто
заметил это и подошел спросить, все ли у меня в порядке! Он даже иногда угощает
меня конфетами! Не знаю, зачем он их принес, но было вкусно~…

Пока счастливая Химари
с закрытыми глазами вспоминала приятные моменты, Аканэ вздрогнула.

Она знала, что Сайто
был заботливым человеком.

Он даже вспомнил ее
эссе, о котором забыла даже сама автор, и купил ей подарок, который ей
понравился. Хоть он и небрежен, Сайто не был из тех, кто топчется на
чувствах других.

— Химари... а ты довольно
много знаешь о достоинствах Сайто, да?

— Мг!

Химари уверенно кивнула.

В то время как ее
подруга уже давно знала о достоинствах Сайто, сама Аканэ смогла их рассмотреть
только после свадьбы.

Девушка опустила
взгляд, чувствуя себя немного неуютно.

Аканэ не понимала,
почему недовольна собой. Как будто прямо сейчас в ее сердце появился
колючий шип. Девушка попыталась запить его черным чаем.

— Кроме того, все
остальные парни, кроме Сайто, постоянно смотрят на мою грудь… — прикрыв рукой
рот, прошептала Химари.

— Да?!

Аканэ была поражена.

— Они постоянно
таращатся на нее. Когда ты с кем-то разговариваешь, принято смотреть
собеседнику в глаза, но эти парни~...

— Это не
проблема! Это сексуальные домогательства! Мы должны собрать в классе всех
парней, которые до тебя сексуально домогаются, и убить их!

— Если ты так
поступишь, то твое преступление будет хуже, чем их, Аканэ!

— Ты же будешь
навещать меня, правда?

Аканэ была готова к
трагедии.

— Если до этого
дойдет, я буду тебя навещать. Но они мальчики, поэтому для них естественно
смотреть на грудь девочек.

— На меня никогда так не
смотрели…

Сравнивая свою
скромную грудь с грудью Химари, Аканэ почувствовала сложные эмоции.

— Но Сайто не такой
как они. Он никогда не смотрел на меня извращенными глазами. Он даже не
взглянул на меня во время урока плавания. То, что он такой джентльмен,
очень мило~!

— Этот твой Сайто не
такой святой джентльмен, как ты думаешь… если ты попадешь в его руки
беззащитной, то точно умрешь.

— Умру?! Что со
мной будет?!

— Этот парень хорошо
разбирается в искусствах отвлечения внимания. Я уверена, что он явно похотливо поглядывает
на тебя! Он определенно смотрит на тебя так, будто облизывает все твое
тело, Химари!

Тем не менее, с тех
пор, как Аканэ вышла замуж за Сайто, она знала, что он ни разу специально не
трогал ее как-то неприлично.

Однажды она
притворилась спящей, чтобы посмотреть, нападет ли он на нее, но Сайто не
повернулся к ней, а лишь продолжил читать книгу, затем выпил воды и
заснул. Не то чтобы Аканэ хотела, чтобы до нее начали сексуально домогаться,
но такой игнор ранил ее гордость.

У этого парня
определенно нет никаких сексуальных желаний. Или, может быть, из-за того,
что он каждый день был рядом с чрезвычайно красивой Шисей, его чувство красоты исказилось.

— Ну, я не против,
чтобы Сайто смотрел на меня, — прошептала Химари с розовыми щеками.

— Ты же сейчас не серьезно,
да?

— Мг.

Она кивнула.

— И что теперь…

Любовные разговоры
существовали вне мира Аканэ. Хотя она часто смотрела любовные сериалы, девушка,
которая раньше думала, что любовь не имеет к ней никакого отношения, теперь чувствовала
дрожь в ногах.

Химари ерзала
пальцами.

— Вот почему... Я
думаю, что если я смогу получить поддержку от кого-то близкого к Сайто,
например Аканэ, я буду счастлива.

— Я-я с ним не близка!

— Будет лучше сказать,
что между вами очень мало расстояния. Аканэ, человек, который больше всего
разговаривает с Сайто, если не считать Шисей, — это ты.

— Но я же просто
ругалась, ссорилась и спорила с ним. Разве это считается разговором?

—
Пожалуйста! Пожалуйста, помоги мне, чтобы мы с Сайто стали парой!

Химари умоляюще
сложила руки.

— Эмм...

Аканэ проглотила свои
слова.

У нее не было причин
отказываться. Несмотря на то, что она была замужем за Сайто, это был всего
лишь брак по расчету. Ни у одного из них не было выбора, кроме как начать жить
вместе, чтобы осуществить свои мечты.

Между ними не было никакой
любви.

Хотя в последнее время
их отношения стали куда спокойней, но, как и следовало ожидать, ссоры все еще продолжались.

Кроме того, поскольку Аканэ
не могла представить себе будущего, в котором полюбила бы Сайто, будет лучше
позволить парню иметь свободу в его личной жизни.

Больше всего Аканэ не
хотела, чтобы ее лучшая подруга, Химари, расстроилась.

— Я поняла. Я
помогу тебе.

— Спасибо~! Я так
сильно тебя люблю, Аканэ!

Химари с радостью прыгнула
в объятия Аканэ.

Очень мягкое и удобное
объятие.

С давних пор Аканэ
готова была на все, чтобы обнять свою лучшую подругу.

— Так, а что конкретно
мне делать? Я ничего не понимаю в любви, поэтому не знаю, как тебе помочь.

— Прежде всего, я хочу
получить больше информации о Сайто! Я хочу знать все о нем. Например, что
ему нравится, что он ненавидит, какие у него хобби!

Аканэ нахмурилась.

— Потому что все это поможет
стать ближе к тому, кто тебе нравится… ну, или как-то так, да?

— Хмм~?.. Так это
как-то так работает?..

— Верно! У Аканэ
детский характер, так что ты, наверное, не поймешь.

— Я-я не ребенок! Я
без проблем ем острый карри.

— Только дети гордятся
тем, что могут есть острую еду~. Взрослые могут гордиться только супер
острой едой или чем-то еще острее!

— С-супер острая еда
это немного…

Аканэ знала, что еще
не готова к такому.

Глаза Химари светились
нетерпением.

— Аканэ, у тебя же
много информации о Сайто, да? Вы двое разговариваете друг с другом каждый
божий день.

— Да?..

Отвечая на вопрос
Химари, Аканэ впервые кое-что осознала.

Девушка поняла, что, несмотря
на то, что они уже какое-то время живут вместе, она все еще почти ничего не знает
о Сайто.

‎***‎

Сайто читал книгу в
гостиной, как вдруг дернулся, почувствовав намерение убить.

Что это за чувство?.. За
мной кто-то наблюдает?..

Он сразу же повернулся
и осмотрелся, но рядом никого не было.

На гостиную снова
опустилась тишина. Все, что слышал парень, — это звук капающей воды в
раковине через барную стойку. Может быть, когда Сайто недавно наливал себе
немного воды, он неплотно закрыл его.

Это, конечно, проблема,
но давай-ка оставим все как есть.

Подумав об этом и уже
собираясь вернуться к чтению, Сайто вдруг снова почувствовал это интенсивное
намерение убить.

У парня было плохое
предчувствие, поэтому он встал и пошел на кухню, чтобы как следует закрыть
кран.

Он хотел не рассердить
Аканэ, которая по приходе явно скажет что-то вроде «Ты в пустую тратишь деньги!» Сайто хотел
насладиться расслабленной атмосферой дома.

Сайто снова вернулся
на диван, чтобы прочитать книгу.

Однако, сколько бы
времени ни прошло, это намерение убийства не исчезло.

Сайто чувствовал, что
оно все больше и больше, медленно, но неостановимо, усиливается.

Когда эта жажда крови
бесшумно приблизилась к его спине, Сайто собрал всю свою решимость, чтобы
обернуться.

— …

На него глазами убийцы
смотрела Аканэ. Ее рука сжимала ручку, острие которой как раз
блестело.

[[image:/storage/reader-images/901dcf301b152a211e969608a9825ef127df7834.png]]
— Что-что ты делаешь?..

— Не обращай на меня
внимания, просто продолжай жить своей жизнью, — произнесла Аканэ голосом, совершенно лишенным эмоций.

— Как, черт возьми, я
могу не обращать на тебя внимания!

— Я сказала не
отвлекайся. Твоя работа — продолжать как обычно заниматься своими делами.

— Что ты, черт возьми,
имеешь в виду, говоря, что это моя работа?!

— Тебе просто нужно
вести себя как профессиональная обезьяна в зоопарке, они не стыдятся, когда на
них смотрят люди, и при этом живут нормальной жизнью. Тебе нужно перенять
гордость этих профессиональных обезьян.

— Я не профессиональная
обезьяна!

— Значит,
обезьяна-любитель?

— Но я не обезьяна!

Сайто чувствовал, что
находится в опасности, поэтому вышел из гостиной.

Эта девушка, она
пыталась убить меня, ударив ручкой по спине?.. — подумав об этом, парень понял, что шанс того, что все было именно так, не
был нулевым.

Небольшое облегчение,
которое он испытал, когда их отношения улучшились, было только его собственным
воображением. Аканэ просто притворилась нежной, чтобы заставить Сайто
ослабить бдительность вокруг нее.

Так она стратег, хах!..

Этот дом — действительно
поле битвы. Если он хоть немного расслабится, его голова с радостью отделится
от шеи.

Сайто снова усилил
бдительность.

Быть полностью в
безопасности в общем пространстве было невозможно, поэтому парень заперся в
своей комнате. Конечно, Сайто пришел сюда вовсе не для того, чтобы
учиться. Он тщательно запер дверь и погрузился в книгу, которая ему недавно понравилась.

Однако… он все еще
чувствовал то самое намерение убить.

Сайто немедленно
оглядел комнату.

Аканэ здесь не было.

Он заглянул под стол и
в шкаф, однако и там никого не оказалось. С тех пор, как Аканэ переехала в
этот дом, даже во время уборки, мысли о том, чтобы войти в комнату Сайто,
никогда не приходили ей в голову.

Однако намерение
убийства никуда не делось.

Аканэ наблюдала за ним.

— Итак, где она?..

Не зная, что делать,
парень посмотрел в окно…

И увидел Аканэ,
стоящую на улице и с помощью бинокля шпионившую за его комнатой.

Несмотря на то, что
она аккуратно накинула капюшон на глаза и прикрыла рот шарфом, это было
бессмысленно, поскольку так девушка лишь вызывала к себе еще больше подозрения. Сайто
даже видел ее волосы, перевязанные лентой.

Парень молча закрыл
занавеску.

За мной следит жена,
что мне делать?!

Вот что он мог бы
сказать полиции, однако Сайто не думал, что ему вообще будут рады в полицейском
участке. Во-первых, он даже не знал, следит она за ним на самом деле или
нет.

Он думал, что начал
немного понимать чувства Аканэ, но, как оказалось, это было чистой воды
высокомерие с его стороны.

Я никогда не смогу
понять эту девушку! — снова подумал Сайто.

Вскоре пришло время
обедать.

— Что случилось? Ешь
быстрее, иначе все остынет.

Аканэ торопила его, в
то время как сама даже не прикоснулась к своей еде. Вместо этого она
направила на парня камеру своего смартфона.

— …Ты меня снимаешь?

— Да, снимаю.

— Давай поговорим о
законах о конфиденциальности личных данных.

— Это домашнее
видео. Закон не может в такое вмешиваться.

— Ты записываешь мой
последний ужин?! Потом ты отправишь это видео как доказательство убийства
в какое-то подозрительное агентство, да?! Получив доказательства, они
перечислят на твой счет круглую сумму, верно?!

Сайто попал в ловушку
теории заговора, порожденную недоверием.

Аканэ положила
смартфон на стол и нахмурилась.

— Я не понимаю о чем ты. Ты
в порядке?

— Я тоже не понимаю, что
ты пытаешься сделать!

— Ничего страшного,
если ты не понимаешь. Просто ешь. Мне нужно измерить, сколько раз ты
моргнешь во время еды.

— Не может быть, ты все
это время наблюдала за мной?..  Зачем?..

— Это… эээ…

Аканэ смущенно отвела
взгляд.

— Даже если бы ты
распорол себе рот, я бы все равно не ответила!

— Зачем мне распарывать
свой собственный рот?

— Ну-ну, ты правда хочешь
узнать зачем… уфуфу.

Парень был напуган этой
ее мрачной улыбкой. Сайто использовал нож и вилку, приняв стойку для битвы.

Возможно, она уже закончила
снимать то, что ей нужно, или что-то в этом роде, но Аканэ спокойно принялась
за свой гамбургер. Она разрезала его, как будто это был рот Сайто, а затем
начала есть.

Удушающая
тишина. Сайто не чувствовал даже вкуса еды, которую глотал.

Когда парень
воспользовался водой, чтобы хоть как-то проглотить кусок гамбургера, Аканэ
нарушила тишину.

— …Ты. Тебе же нравится
большая грудь, да?

— ?!

Сайто подумал, что ему
послышалось.

— Г-грудь?..  Почему
ты спрашиваешь о таком?..

Щеки Аканэ вспыхнули.

— В этом вопросе нет
никакого глубокого смысла. Это просто обычная светская беседа!

— Как это можно
считать светской беседой, если ты только что задала мне такой шокирующий вопрос!

Сайто просто не мог не
пожаловаться.

Аканэ вздохнула.

— Итак, позвольте мне
изменить вопрос. От первого до сотого, какой размер ты предпочитаешь?

— Этот вопрос ничем не
отличается от предыдущего! И в этом мире нет сотого размера!

Девушка говорила о
груди как об оружии.

Сайто не решился
ответить.

Возможно, было бы
правильным сказать, что ему нравился размер Аканэ. Это могло бы восстановить
настроение его жены и сделать атмосферу снова нормальной.

Однако был риск, что
она очень рассердится, сказав: «Так значит, ты осматривал меня своими извращенными
глазами?»

Более того, если бы он
сказал, что ему нравится размер меньше, чем у Аканэ, на него, вероятно,
посмотрели бы пренебрежительно, как на лоликонщика. В то же время, если бы
парень сказал, что ему нравится размер побольше, то его могли бы объявить
грязным милфхантером.

— Я… что мне делать… в
такой ситуации~?!.

Сайто взялся за
голову, оказавшись перед этой внезапной дилеммой.

— Как
нерешительно. Если ты мужчина, то прими уже окончательное решение.

Аканэ посмотрела на
Сайто, корчащегося на столе, словно на кучу мусора. В результате
тщательных размышлений парень перенял от своей жены несколько определенно
плохих навыков.

— Тогда, может ты можешь
сразу четко и ясно ответить на свой же вопрос?!

Сайто впился взглядом
в Аканэ.

— Мне нравится грудь
такого же размера, как у Химари. Когда ты кладешь на нее голову, то
чувствуешь себя в безопасности.

— Ха~… Раз ты девушка,
ты можешь говорить все, что хочешь, и это все равно не будет считаться сексуальным
домогательством, хах!

Если любой парень,
например Сайто, сказал бы то же самое, Аканэ разбила бы этот стол и рассказала все
Химари. После этого в школе распространились бы соответствующие слухи, которые
и обеспечили смерть социальной жизни парня.

— Эээ… Тогда… Сайто,
какие девушки тебе нравятся?

— Хах?..

Это был еще один
неожиданный вопрос, уровень опасности которого был примерно таким же, как и у
предыдущего.

Аканэ была не из тех,
кто говорит о любви, более того, она бы не стала говорить об этом с Сайто. Все-таки
между ними не было никакой любви.

Однако прямо сейчас
эта девушка краснела и избегала глаз собеседника, ожидая ответа. Аканэ положила
руку на бедро, пытаясь унять ерзающее, словно от неловкости, тело.

Я ей интересен?..

Нет, этого просто не
может быть, — отмахнулся Сайто от мысли, которая на мгновение мелькнула у него в
голове.

У Аканэ никогда бы не
возникла такая мысль. Они были естественными врагами. Сайто никогда
не забывал их два года войны в старшей школе.

— Насчет этого… У меня
нет никаких особых критериев…

— Значит, пока это
девушка, тебя все устраивает.

— Твоя интерпретация
может ввести в заблуждение!

— Значит, тебя устраивают
даже нелюди? Например, гуппи.

— Я определенно не
считаю гуппи привлекательными существами женского пола!

Аканэ приподняла
брови.

— Это грубо с твоей
стороны. Ты ранил чувства гуппи.

— Как, черт возьми, я ранил
их чувства?!

— Они через силу улыбаются,
чтобы притвориться сильными снаружи, но на самом деле они действительно
хрупкие.

— Мы ведь с тобой
сейчас говорим о рыбах, да?

Сайто потерял
уверенность в себе. Он знал, что дискриминировать нехорошо, но парню было
трудно поставить себя на место гуппи.

— Ладно, какая еда
тебе нравится?

— Еда? Стейк, ну,
или суши, например. Ах да, еще мне нравятся суши из морепродуктов с
большим количеством икры лосося.

— Несмотря на то, что
ты все еще школьник, ты очень дорого питаешься.

— Но я же не сам все
это покупаю, разве нет? Единственный шанс, когда я могу насладиться всем
этим — это когда дедушка куда-нибудь меня приглашает.

Дедушку Сайто недооценивать
просто нельзя. Несмотря на свой возраст, у него был гораздо больший
аппетит, чем у его внука. Каждый раз, когда они заходили в ресторан, Тэнрю
без раздумий заказывал себе 500 грамм стейка и сразу же съедал его.

— Вы довольно близки
со своим дедушкой.

— Мы не близки. Я
не смог бы отказаться, даже если бы захотел.

— Ну, то есть, на
самом деле тебе это нравится, так?

Аканэ сузила глаза, дразня
его.

— Это было худшее, что
ты могла сказать. Я абсолютно точно не рад тому, что дедушка постоянно
таскает меня с собой. После церемонии вручения дипломов в начальной школе
я хотел просто пойти почитать, но меня внезапно затащили в вертолет...

— …Чтобы убить?

— Я жив и здоров,
спасибо, что спросила! Меня похитили в особняк и даже заставили
присутствовать на вечеринке в честь моего выпуска.

— Мне кажется, ты
просто хвастаешься любовью своего деда!

— Ага, да, именно так...
эта вечеринка длилась неделю подряд, у меня совершенно не было времени, чтобы нормально
почитать...

Сайто вздрогнул, вспоминая
те невыносимо скучные дни.

Он считал, что через
силу разговаривать с одногодками, которые были детьми знакомых или подчиненных
его деда, было пустой тратой времени.

— Ах, кстати да... в
тот раз на самом деле было довольно весело.

На вечеринке была милая
девочка с длинными волосами, которые были ей очень к лицу.

Сайто влюбился в нее с
первого взгляда. На той вечеринке она была единственным человеком, с которым он
мог нормально поговорить.

Ее жесты, фигура,
запах, застенчивое выражение лица, эхо голоса — все это заставляло его сердце
биться быстрее.

И, возможно, это
чувство было взаимным, ведь она всегда ангельски ему улыбалась.

Однако он забыл
спросить ее имя.

Где она сейчас? Что
делает?

Их время, проведенное
вместе, было все еще слишком коротким, чтобы называть это любовью, просто
маленькое детское влечение.

— Хм~… Понятно. ‘Ненавидит
своего дедушку’.

Аканэ делала заметки. Она
использовала ту самую ручку, которую Сайто недавно ошибочно принял за оружие.

Хотя ее цели были
неизвестны, Аканэ, казалось, хотела узнать больше о Сайто. Парня это не
беспокоило.

— Тогда следующий
вопрос. Стейк какой прожарки тебе нравится?

— С кровью.

Ручка Аканэ заскользила
по странице.

— Сырое мясо с кровью.

— Не сырое.

Хотя в целом стейк с
кровью и выглядел красным, он был хорошо прожарен на огне.

— С чем ты его
предпочитаешь?

— Ну, с жаренным чесноком,
например. Но чтобы он не был слишком хрустящим.

— С сырым чесноком.

— Я же сказал тебе,
что не с сырым, а с жареным.

Возможно, девушка
намеревалась сделать что-то, что понравится Сайто. Поскольку речь идет об
Аканэ, готовый продукт определенно будет восхитительным блюдом.

Сайто почувствовал,
как у него потекли слюнки.

***

Подойдя в угол класса,
Аканэ сообщила Химари о результатах своего расследования.

— Я знаю, какие
девушки нравятся Сайто.

— Серьезно?! Расскажи
мне все, что знаешь!

Химари со счастливым
выражением лица приблизилась к ней.

— Похоже, Сайто не
любит девушек, похожих на гуппи.

— Гуппи… Это такая тропическая
рыба?

Химари заморгала.

— Верно. Он
сказал, что не видит в них женщин.

— Что значит
девушка-гуппи?

— Я попыталась исследовать
этот вопрос, и, мне кажется, что отличительной чертой девушек-гуппи является
здоровое тело и высокая плодовитость.

— Может ему не
нравятся сексуальные женщины~?..

— Может быть?..

Девушки наклонили
головы. Сердце парня было трудно понять.

— Кроме того, Сайто,
кажется, любит сырое мясо.

— Сырое мясо?! Так
значит, он куда более дикий, чем я думала?!

— Похоже, ему также
нравится сырой чеснок.

— Это довольно дико… Я
думала, что он интеллектуал, но видимо в нем есть и дикие черты… Понятно~ — пробормотала
Химари, словно задумавшись.

— Почему ты выглядишь
такой счастливой, учитывая, что он так отличается от того, что ты себе представляла?

— Потому что теперь я
знаю о Сайто то, чего раньше не знала. Такое чувство, что я становлюсь
ближе к Сайто-куну, и это делает меня счастливой!

— Да?..

Как бы там ни было,
то, что ее лучшая подруга была счастлива, радовало и Аканэ. Это заставило
ее захотеть дать подруге еще больше информации.

— Хобби Сайто — чтение
книг и игры. Он каждый день перед сном читает книгу, лежа в постели.

— В постели?.. Почему
ты так хорошо его знаешь?

— Ах…

Аканэ прикрыла
рот. Она только что совершила ужасную ошибку. Ее можно было бы
заподозрить в том, что она спала с Сайто в одной постели, что показало бы, что
они муж и жена.

— Э-эм, ну~… Я слышала
об этом, когда Сайто разговаривал с Шисей…

— А, так вот почему~.

Объяснения заикающейся
Аканэ кое-как убедили Химари.

— Интересно, какие
игры он любит?

— Ужастики… такие, в
которых ты используешь оружие для уничтожения зомби и призраков. В этих играх
полно липких и противных штук… какое же ужасное хобби… Ужасающие звуки
просачиваются даже через наушники…

Аканэ сжала кулаки.

— Это звучит как очень
реальный случай из жизни, разве нет?

— Ах~ эм, просто дело
в том, что ужастики — это жанр, который я презираю! Я считаю, что лучше играть
в милые развивающие игры! Ага, дело именно в этом! Не нужно искать в
этом какой-либо другой глубокий смысл!

— Хорошо~.

Химари кивнула.

Аканэ тяжело
вздохнула. Она была не против рассказывать своей подруге информацию о
Сайто, но при этом всегда был страшный шанс, что она может оговориться о том, чего
точно не должна упоминать.

Химари схватила Аканэ
за руку.

— Спасибо! Вся
эта информация мне очень полезна!

— Этого будет
достаточно?

Аканэ было не по себе,
потому что она не знала, помогут эти знания ее подруге или нет.

— Ага! Я попробую
сходить в игровой центр, чтобы поиграть в игры с убийством зомби! Тогда мне
будет проще поговорить с Сайто!

— Я не думаю, что тебе
стоит играть в ужастики… Ты будешь проклята.

— Проклятья за такие
вещи не накладываются! Но в любом случае большое спасибо!

Химари радостно вернулась
на свое место.

Наконец почувствовав
облегчение, Аканэ принялась готовиться к следующему уроку.

Она достала учебники и
тетради и положила их на стол, затем проверила грифель механического карандаша. Она
уже и так хорошо подготовилась к уроку еще вчера, однако все равно принялась
повторять то, что будет на сегодняшнем занятии. Чтобы победить кажущегося непобедимым
врага —  Сайто — она ​​должна отдавать
все свои силы учебе.

— Я хочу заключить
сделку с Аканэ.

В этот момент она
услышала голос и, подняв глаза, увидела Шисей, стоящую рядом. Девушка осторожно
положила обе руки на стол и смотрела вверх, как маленькое животное, вроде белки
или кролика.

— Заключить сделку?.. Какую?

— Я дам тебе информацию
об Ани-куне, взамен на что хочу получить твое домашнее бенто.

Шисей открыто глотала слюни.

[[image:/storage/reader-images/bb0e585aadcdcb23ff6ba08a935ea02240a8e4ec.png]]
— Т-ты случаем не слышала
то, о чем мы только что говорили?

Аканэ заикалась. Ей
будет неловко, если Шисей скажет Сайто, что Химари нужна о нем информация.

—?..

Шисей наклонила свою
миниатюрную голову. Кажется, ее переживания были излишни.

— Если это касается
Ани-куна, то Шисей знает все. То, что ему нравится, то, что он ненавидит, то,
как он пишет, его слабости, а также вкус его пота.

— Стоп-стоп, подожди,
откуда ты знаешь вкус его пота?

— Потому что я его часто
облизываю.

— Часто?!

— Достаточно, чтобы
пополнить запас соли в моем теле. Фактически, мне довольно нравится его
вкус.

Словно вспомнив об
аппетитном блюде, живот Шисей издал милое урчание.

Шисей-сан однажды
просто съест Сайто, разве нет?

При этой мысли Аканэ
содрогнулась. Она хотела избежать каннибализма.

— Но мне не нужна
информация о Сайто…

— Ани-кун обсуждал происходящее
с Шисей. Он сказал, что кое-кто хочет побольше узнать о нем, и что ему интересно,
почему. Разве он говорил не об Аканэ?

— П-почему обо мне…

— Ну, хотя бы такое
мне известно. Потому что Шисей и Ани-кун понимают друг друга. Аканэ,
тебе интересно узнать прошлое Ани-куна?

— Э-э, эээ?! Ничего
подобного!

Аканэ почувствовала,
как ее щеки вспыхнули.

— Ани-кун даже сказал,
что эта девушка за ним следила. Он говорил об этом с самодовольным видом.

— Я не следила за ним! Я
просто...

Она собиралась продолжить
объясняться, но остановилась. Аканэ была расстроена из-за того, что ее
неправильно поняли, но она не могла скрыть того факта, что собирала информацию
ради Химари.

— Тебе не нужно
смущаться. Ани-кун хороший человек, то, что ты обратила на него внимание —
вполне естественно.

— Я же сказала, что не
следила за ним~!!!

В этот момент в глубине
души Аканэ поклялась, что когда доберется домой, заставит Сайто по полной
заплатить за эту ситуацию.

***

Аканэ наматывала круги
по кухне.

Сайто смотрел на
девушку в фартуке поверх школьной формы, из закатанных рукавов которой
выглядывали деликатные руки.

— Я приготовлю ужин, а
ты, Сайто, убери в ванной и поменяй мешок для мусора.

— Понял. А что у нас
сегодня в меню?

— Рыба.

— Рыба…

Когда Сайто опустил
плечи, Аканэ нахмурилась.

— Ты хочешь на что-то пожаловаться?

— Никаких жалоб, я
просто задумался о том, когда у нас уже будет стейк.

— Но я же вроде не
собиралась готовить его?

— Но ты же спрашивала,
какой стейк мне нравится?!

Сайто был шокирован.

— …Неужели ты ждал,
что я приготовлю тебе стейк?

— Да! Ты
спрашивала даже о том, какие гарниры я предпочитаю с мясом, поэтому я и подумал,
что ты хочешь приготовить то, что мне нравится.

— Эээ… Так вот что
происходит… Ну~, когда кто-то хочет, чтобы ему приготовили еды, это не так уж и
неприятно… — поднеся руку к лицу, пробормотала Аканэ.

Ее щеки были
бледно-розовыми.

— Э-э?

— З-забудь, я ничего
не говорила~!

Аканэ махнула рукой,
чтобы разрядить неловкую атмосферу, а затем сложила руки на груди и
прищурилась, глядя на Сайто.

— А я и не думала, что
ты можешь вести себя так по-детски.

— Я не ребенок.

— Ребенок. Ты
даже расстроился, когда я не приготовила то, что тебе нравится. Ах, какой
жалкий мальчик.

Девушка хихикнула,
словно дразня его.

— Кха...

Сайто почувствовал,
как его тело нагревается. Он был раздражен, увидев самодовольную девушку. Когда
дело касалось еды, парень был в невыгодном положении, поскольку кулинарные
навыки Аканэ просто не оставляли места для споров.

Аканэ отвернулась и,
напевая, сняла фартук.

— Тогда ничего не
поделаешь. Я возьму на себя ‘ответственность’.

— Ответственность?..

Девушка указала на
сбитого с толку Сайто.

— Поскольку ты,
несомненно, жаждешь того, чтобы я приготовила тебе стейк, я собираюсь сходить
за нужными продуктами! Будь благодарен за это!

— Сейчас? Если да,
то давай я схожу и куплю все, что тебе нужно.

— А разве ты не
перепутаешь стейк с туалетной бумагой?

— Ты слишком меня
недооцениваешь! По крайней мере, я знаю разницу между мясом и бумагой!

На лбу Аканэ появилась
морщинка.

— Я не доверяю тебе...
Не забывай, ты назвал протеиновый коктейль идеальной едой...

— Протеин — это еда.

В этом вопросе Сайто
сдаваться не собирался.

— Короче говоря,
просто подожди немного. Я закуплюсь и сразу вернусь.

— В таком случае я
пойду с тобой. На улице уже темно, девушке в такой час выходить одной
опасно.

— Э-э эээ? Почему
это ты вдруг стал относиться ко мне как к девушке, что ты задумал?

Аканэ насторожилась.

— Ничего я не
задумывал. Я переживаю за стейк, будет грустно, если он так и не доберется
до дома.

— Ты беспокоишься о
стейке больше, чем обо мне? Как сильно ты его хочешь?!

— Ужасно сильно.

— Мха~… Тогда делай,
что хочешь.

Несмотря на такие
кроткие слова, на лице Аканэ, казалось, была улыбка.

Молодожены вышли из
дома. Сайто закрыл дверь, а Аканэ внимательно проверила, заперта ли она,
несколько раз повернув дверную ручку.

После захода солнца в
жилом районе царила мягкая, домашняя атмосфера.

Никаких пробок, вместо
которых парень слышал звуки готовки и обрывки семейных разговоров из ближайших
домов. Запах еды стимулировал пустой желудок Сайто.

— М-мне очень нравится
такое время.

— Почему?

— Оно вызывает у меня
ощущение легкости и мягкости, ну или точнее, ностальгию. Такая атмосфера напоминает
мне то время, когда я была еще ребенком и с нетерпением ждала ужинов, которые
готовила моя мама, — сказала Аканэ.

Девушка выглядела
счастливой.

— …Ясно. А мне оно
совсем не нравится.

— Почему?

— Вся эта атмосфера не
имеет ничего общего со мной.

— Что ты имеешь в
виду?

— Неважно.

Сайто пожал плечами.

— Отвечай нормально. Я
же не просто так спросила.

— Я тебе интересен?

— Н-нет, ни капли! Точно
нет!

Аканэ отвернулась.

Я, я бы хотел узнать о
тебе немного больше, — прошептал Сайто в
своем сердце.

Эта мысль пришла ему в
голову во время того, как Аканэ болела. У парня было такое ощущение, что у
него в руках книга с заклеенными страницами, из-за чего ему хотелось прочитать
ее еще больше.

Называть эти чувства
доброй волей было бы натянуто, но желание Сайто побольше узнать об Аканэ не
было порождением каких-либо плохих намерений. Прямо сейчас парень думал,
что факт того, что Аканэ нравится вечернее время, которое обычно проводят с
семьей, довольно интересен.

Ну~, я же не могу ей
этого сказать, да?

Если бы он сказал, что
хочет узнать ее получше, то, учитывая, что они были естественными врагами в
течение столь долгого времени, атмосфера определенно испортилась бы. Его
слова могли бы даже напугать ее, из-за чего Аканэ убежала бы к себе в комнату и
забаррикадировалась там.

Молодожены вышли из
жилого района, двигаясь вдоль автобусной остановки, и в пылу выхлопных газов перешли
в переулок.

Вокруг сновали люди с
капюшонами на головах и странными сумками для багажа. При дневном свете
все они выглядели бы вполне нормально, но ночью такой вид вызывал в несколько
раз больше подозрения.

На парковке перед супермаркетом
стоял парень с неопрятной бородой, куривший сигарету. Его майка ни капли
не скрывала мускулистое тело. Рядом висела табличка, запрещающая курение, однако
ему явно было на нее все равно.

Как и ожидалось, ночью
полиция работает не особо усердно.

Разговор с такими
людьми будет пустой тратой времени. Когда Сайто собирался пройти мимо этого
человека и войти в супермаркет…

— Тут что, нет
таблички, запрещающей курение? Или ты не умеешь читать?!

Аканэ уже начала
скандал.

— Подожд—

Сайто попытался
остановить ее, но девушка не собиралась никого слушать.

— А? В чем дело, мелкая?

Она указала пальцем на
раздраженного мужчину.

— Сигареты вредны не
только для курильщика, но и для окружающих! Здесь много клиентов, закупающихся
со своими детьми. О чем ты думаешь?! Сейчас же затуши сигарету.

— Я смотрю дети теперь
думают, что могут говорить все и кому хотят! Ты так с жизнью попрощаться решила
или что?

Мужчина закатил глаза
и сплюнул.

— Я-я не боюсь твоих
варварских угроз!

Аканэ уставилась на
него в ответ.

Сайто подумал, что она
тоже зачастую использует те же самые варварские угрозы, но в слух ничего не
сказал. Его мысли вернулись к моменту, когда девушка с предельно серьезным
выражением лица, прошептала ему, что если он расскажет их одноклассникам об их
браке, она его убьет.

— Мой дым — мое дело,
а не твое!

— Промышленным отходам
здесь не место, иди закопайся под вулканом!

Мужчина выглядел
настолько злым, что казалась, что он вот-вот взмахнет кулаком.

Аканэ не отступила ни
на шаг, храбро сжав свой собственный кулак.

Однако колени девушки
заметно дрожали. Фактически, она была смертельно напугана.

Как и ожидалось от
Аканэ, ради справедливости она сознательно подвергла себя опасности. Она
сразу же вступила в спор, несмотря на различия в телосложении и отсутствие
каких-либо гарантий, что она останется невредимой. Хотя, точнее, все
выглядело так, словно она не просчитывала возможные итоги развития ситуации.

Какая безрассудная девушка.

Понимая, что еще
чуть-чуть и прольется кровь, Сайто решил вмешаться.

— Вы оба,
успокойтесь. И ты, перестань навязывать свои правила другим.

Он схватил Аканэ за
плечо, чтобы оттащить ее назад.

— Ты тоже на стороне
этого парня?!

— Я не на его стороне. Я
просто говорю, что есть лучший способ сказать все это.

— Что плохого в том,
чтобы называть мусор мусором?

— Я сказал тебе
перестать так говорить.

Сайто щелкнул Аканэ по
лбу.

— Ах…

Аканэ обхватила лоб
обеими руками и отступила. Затем она посмотрела на Сайто глазами, полными
ненависти.

— Т-ты ударил меня!.. Я
отомщу тебе за это в сто миллионов раз сильнее…

— Хорошо, тогда подожди,
пока мы вернемся домой.

Сайто уже мысленно приготовился
к смерти по возвращении домой.

Щелчок по лбу не был
достаточно сильным, чтобы вызвать боль, но, если умножить его мощь в сто
миллионов раз, он, скорее всего, приведет к смерти.

Мужчина впился в Аканэ
взглядом.

— То есть вы решили
начать игнорировать меня после того, как взбесили, а теперь еще и флиртуете? Вы
за кого меня принимаете?

— Т-тут не было
никакого флирта! И я не игнорировала тебя~! Мы не в таких отношениях!

То, как вела себя
взволнованная Аканэ, выглядело странно, но сейчас не время об этом
беспокоиться.

Сайто схватил мужчину
за кулак, который был крепко сжат.

— Что ты делаешь…

— Это рукопожатие,
рукопожатие. Это акт примирения. И еще…

Он притянул его поближе,
затем посмотрел мужчине прямо в глаза.

— Если прикоснешься к
этой девушке, то и ты, и твоя семья, и все, что тебя окружает, будет беспощадно
уничтожено.

Сайто ухмыльнулся, словно
это было совсем не шуткой.

Корпорация Ходзё была
больше, чем просто влиятельной компанией. У них была традиция узурпировать
тех, кто шел против его интересов. Нынешний глава Ходзё — Тэнрю — в прошлом уже
предпринимал некоторые решительные действия. С самого детства Сайто
дед учил его тому, чего не знал даже его отец.

Сообщение Сайто должно
было ясно передать это.

— !..

Мужчина резко отряхнул
руку Сайто, бросил сигарету на землю и ушел.

— Ты кое-что забыл.
Если не потушишь сигарету должным образом, это приведет к смертной казни или к
тому, что ты будешь работать за гроши всю свою оставшуюся жизнь.

— Заткнитесь,
болтливые идиоты!

Он повернулся, чтобы
затушить сигарету каблуками, и, наконец, ушел.

Войдя в супермаркет,
Аканэ надулась.

— Еще немного, и я бы вырубила
этого бандита! Ты не должен был ничего делать, Сайто!

— Тогда извини! Я
вмешался, потому что увидел, как кое-кто дрожал!

— Я-я не дрожала! Мне
не нужна была твоя помощь!

Лицо, которое упорно
отворачивалось, было ярко красным.

Сайто, прогнавший
этого бандита, обладал притягивающим обаянием.

У него была аура власти,
которая могла сломить соперника, как и говорили слухи.

Это полностью
отличалось от той ауры, с которой парень спорил с Аканэ.

У противника было
больше физической силы, чем у него, но его поглотила аура Сайто, в результате
чего он сбежал.

Разве это не… еще одна
его действительно крутая черта.

Аканэ была расстроена
из-за того, что так себя чувствовала.

Она не могла сказать
спасибо.

Потому что, если бы
она сказала это вслух, она бы почувствовала себя так, словно сдалась.

Вместо этого…

— Сегодняшний стейк, я
сделаю все возможное чтобы он был лучшим в мире!

Аканэ подняла кулак.

— Я с нетерпением жду
этого.

Предвкушающий взгляд
парня щекотал ее.

Ей не хотелось
рассказывать Химари о том, что Сайто оказался сегодня неожиданно надежным.

Но даже она не
понимала, почему не хотела рассказывать об этом своей подруге.

Когда они вернулись
домой и вошли в гостиную, Аканэ попросила Сайто.

— Сядь в сэйдза, вот
здесь.

— В сэйдза?.. Но зачем?..

— Расплата за тот щелчок
по лбу ранее. Я сказал тебе, что верну его тебе в сто миллионов раз
сильнее.

— Так ты говорила это
серьезно?

Сайто вздрогнул.

— Конечно. Я
всегда не забываю долги, кстати, процентная ставка 100 миллионов процентов в
день.

— Ты уничтожишь
вселенную, чтобы отплатить мне?

Если он попытается
отсрочить это наказание, процентная ставка приведет к экспоненциальному росту
выплаты, поэтому будет лучше, если он урегулирует все это здесь и
сейчас. Сайто собрался с мыслями и сел на диван.

Аканэ закатала рукава
и подошла к Сайто.

— Закрой глаза, это,
вероятно, повредит тебе глазные яблоки.

— Пожалуйста, не бей
меня так, чтобы до этого дошло.

— Все в порядке.

Аканэ приготовилась
прописывать щелбан. Парень видел, как дрожит ее рука, в которую вливалась
сила всего ее тела.

Сайто быстро закрыл
глаза.

Он почувствовал
приближение Аканэ благодаря легкому ветерку.

— Оп~.

В следующий момент он
почувствовал легкий щелчок.

Когда Сайто открыл
глаза, он увидел, что Аканэ смотрит на него с озорной улыбкой.

[[image:/storage/reader-images/1d0e2abffa0bcfb00c3f51c5ded313e819146a24.png]]
— Почему ты так сильно
дрожал? Это же было не настолько больно, разве нет?

— …Я не дрожал.

Сайто смутился тем,
что вообще занимал оборонительную стойку.

— Ты дрожал, трясся,
стучал зубами и дергался, кроме того, по твоему лицу стекали пот и слезы.

— Это преувеличение!

— Нет никакого
преувеличения. Я только-только подумала, что ты в принципе слегка надежный, но
ты доказал, что Сайто все еще Сайто, хах.

Аканэ кивнула, словно
удовлетворившись, и начала готовить ужин.

Тем временем Сайто
отвечал за работу по дому.

Он вымыл губкой ванну,
которая была слишком большой по сравнению с ванной в обычной семье, а затем
наполнил ее горячей водой. Еще он вымыл игрушечную уточку, которую Аканэ
всегда брала с собой.

Сайто также поменял
мешки в мусорках по всему дому, например, в их спальне и личных
комнатах. Аканэ бегала с ножом по кухне, так что было бы опасно
приближаться к ней, в связи с чем он решил оставить кухню на потом.

Когда они только что
поженились, убираться дома сразу же после школы было очень утомительно, но
теперь парень постепенно к этому привык. Если бы Сайто играл в игры, когда
Аканэ работала, началась бы ‘любовная’ сора, поэтому парень решил, что работать
одновременно с ней будет куда более безопасным вариантом.

Спустя какое-то время
на столе наконец появилась еда.

Филе стейка, паэлья с
морепродуктами и таинственный суп, название которого он не знал. Масло и
вода шипели, пока на кухне поднимался горячий пар.

Этот вызывающий
аппетит аромат вызвал у Сайто слюни.

— Так профессионально.

— Когда я становлюсь
серьезной, это проще простого! Давай, теперь ешь!

Аканэ наблюдала за
реакцией Сайто.

Парень сложил руки
вместе, затем взял нож и вилку. Дедушка часто водил его поесть в
высококлассные рестораны, поэтому этикет за столом был выгравирован в его теле.

Сайто приложил нож к стейку
и обнаружил, что мясо легко принимает его. Он разрезал стейк на небольшие
кусочки и поднес один из них ко рту.

В отличие от
восхитительно прожаренного на гриле внешнего слоя, мясо внутри было мягким, как
желе. Каждый укус наполнял его рот великолепным, сочным вкусом.

Стейк был восхитительным
до такой степени, что Сайто почувствовал, что у него отвисла челюсть. От
богатого будоражащего вкуса мясо у парня заурчал пустой живот. Все тело Сайто
кричало, чтобы он не переставал класть мясо в рот.

— …Черт возьми.

— Все настолько
плохо?! До такой степени ужасно, что ты решил выругаться?!

Аканэ расплакалась.

— Нет, я имел это в
виду как похвалу.

— То есть ты имел в
виду то, что хочешь блевануть, как похвалу?!

— Как вообще можно
блевануть в качестве похвалы?

— Я тоже не знаю!

— Я, по крайней мере,
не вижу никакой связи между рвотой и хорошей едой… Мы сейчас посреди трапезы,
давай оставим эту тему.

— Разве это не ты ее начал?!

— Нет, это ты ее начала,
нет?!

— Ты такой упрямый!

— Ты в зеркало
смотрела?

Молодожены уставились
друг на друга.

Как раз тогда, когда
Сайто планировал похвалить выдающиеся кулинарные навыки Аканэ, между ними
началась ссора. Что ж, этого и следовало ожидать, учитывая их судьбу естественных
врагов. Они просто не могли нормально общаться.

Аканэ раздраженно
вздохнула.

— В любом случае, ты
можешь проблеваться, но ты просто обязан съесть все, что из тебя выйдет. Я
сильно старалась, чтобы приготовить все это, а теперь все уже холодное.

— Как я могу съесть то,
чем меня вырвало? Я съем все обычным способом, большое спасибо.

Сайто взглянул на
паэлью с морепродуктами.

Он зачерпнул большую
ложку блюда и поднес ко рту.

Парень почувствовал
нежность кальмаров, как только его зубы впились в мясо. Жуя паэлью, Сайто
казалось, что у него во рту бушуют океанические волны.

Зерна риса обладали
мягким привкусом оливкового масла, наполненного морскими экстрактами. Более
того, в паэлье было и какое-то нарезанное кубиками мясо, очень хорошо
сочетающееся с ароматом перца.

— Это…

Сайто положил кубик
мяса на ложку и уставился на него.

— Я решила попробовать
положить в паэлью нарезанную кубиками говядину из карри. Так как ты любишь
стейки, я подумала, что тебе будет приятнее, если я добавлю в морепродукты еще
и говядину.

— …Так вот что это
такое.

Ее забота о том, чтобы
ему понравилась, удовлетворила парня. Хотя дедушка Сайто раньше водил его
поесть паэлью в ресторан, она была полна ингредиентов, которые ему не
нравились.

Однако Паэлья Аканэ
была другой. Это было не обычное блюдо, нацеленное на удовлетворение масс,
а то, что было специально создано под вкусы Сайто.

— А что это за суп?

Сайто посмотрел на
желтый суп.

Парень вздрогнул, смотря
на мягкий болотный суп, посреди которого плавал красный овощ, который, выглядел
так, словно растопит его мозг.

— Это суп Ахо.

— Ахо?..

— Ахо. Когда я
искала в интернете суп, который подойдет к паэлье, я нашла этот рецепт. Может
быть, ты и правда отупеешь, если съешь его.

[П/П: «Ахо» —
«тупой» по-японски]

— Такого не случится…

— Если я позволю Сайто
съесть этот суп, то его мозг наверняка превратится в нечто вроде планктона. Тогда
первое место в рейтинге достанется мне!
— прямо сказала Аканэ.
— Давай, ешь. На тарелке ничего не должно остаться! Съешь все до последней
капли!

Глаза девушки сверкали. Похоже,
она действительно хотела, чтобы интеллект Сайто упал.

Парень подумал, что
что-то вроде тарелки супа просто не может иметь такого эффекта, но он не мог
прочитать намерения Аканэ. Сайто опасался того, что отравится, если
попробует суп.

Признаки яда… никаких.

Знаки упадка
интеллекта… также не обнаружены.

В супе был мягкий хлеб. Его
текстура была почти такой же, как у сухого хлеба. Он держался на взбитых
яйцах, как оджия. Сладость овощей, хорошо смешанных с супом с нарезанным
болгарским перцем, добавляла супу легкую кислинку.

[П/Р: Оджия – японский овощной суп на основе риса.]

Стейк и паэлья были
блюдами с жесткой текстурой, поэтому суп был отличным гарниром. Чем больше
он пил, тем теплее становилось его тело.

— Ты добавила в него
чеснок, да?

— Верно. Поскольку
ты сказал, что любишь чеснок в качестве гарнира, я нарезала и добавила в суп
побольше.

Сайто вспомнил
содержание словаря, который читал в свободное время.

— В этом случае суп Ахо
означает чесночный суп. Чеснок по-испански — «Ахо».

— Вау~… Конечно, я знала
об этом! Как я могла не знать значения названия этого супа!

— Бред собачий. Ты
действительно хотела снизить мой интеллект, не так ли?

— Как я могла сделать
такое? Я просто дразнила тебя, потому что знаю настоящее значение слова «ахо»! И
ты действительно поверил мне! А-а~, как постыдно~!

Когда она пожала
плечами, лицо Аканэ покраснело от смущения.

Сайто поперхнулся,
когда увидел, что она так взволнована, но, если бы он сейчас рассмеялся, это
подлило бы масла в огонь, поэтому парень изо всех сил сдерживался. Однако,
возможно из-за того, что он случайно улыбнулся или что-то в этом роде, Аканэ
раздраженно посмотрела на него.

Сайто нарезал стейк и
принялся за него, затем перешел к паэлье, до отказа набивая свой рот
морепродуктами, после чего взялся за суп Ахо, наслаждаясь чесночным ароматом. Это
было меню, которое воспламеняло его тело.

— …Ты сможешь съесть
все это, не доходя до рвоты? — спросила его обеспокоенная Аканэ.

—Ты и правда…

Идиотка — вот что Сайто
собирался сказать, но сдержался.

Если бы он договорил,
Аканэ наверняка бы снова разозлилась.

Из-за сильной
враждебности они не могли выразить свои добрые чувства.

Потому что они были
естественными врагами.

Единственный способ
для Аканэ понять его благодарность — это честно озвучить свою похвалу. Сайто
не был хорош в этом, но…

Сайто глубоко
вздохнул, собрался с силами и заговорил.

— …Все на этом столе
просто восхитительно.

— Э… Ты хочешь
выбросить всю еду со стола в мусорное ведро, потому что здесь такой
беспорядок?..

Аканэ вздрогнула.

— Ты что, специально
слышишь не то, что я говорю? Я сказал, что все очень вкусное! Вкуснее,
чем еда, приготовленная профессиональным поваром! Это действительно
отличные блюда!

— Я не могу в это поверить…
Ты сделал мне комплемент… Э-э~?! Это ловушка?..

Аканэ взяла нож
и вилку. Она приняла позу самурая с двумя клинками. В ее намерение
убить не было даже намека на жалость.

— Какая
ловушка? Честно говоря, здесь все настолько превосходное, что я хочу,
чтобы ты готовила для меня каждый день!

Когда Сайто вложил
душу в свою похвалу, Аканэ растерялась.

— Что-что… это
почти как если бы ты сейчас сказал, ‘выходи за меня’…

— Н-нет… Я не это имел
в виду… И мы уже женаты…

Понимая, что его слова
были точно такими же, как предложение из эпохи Сева, ‘согласна ли ты каждый
день делать мне мисо суп’, Сайто сильно съежился. Даже он был в ужасе от
своих слов.

— Т-ты наконец осознал,
насколько я талантлива. Эхехе…

Увидев, что Аканэ
ерзает и выглядит смущенной, причитания Сайто растворились в воздухе.

Аканэ решительно
поднялась из-за стола.

— Поняла! С моими
мастерскими кулинарными навыками я приготовлю столько блюд, сколько ты захочешь! Хочешь,
чтобы я приготовила что-нибудь еще? Сегодня я буду готовить тебе столько,
сколько угодно!

Из-за того, что ее похвалили,
Аканэ теперь светилась от счастья и, видимо, потеряла контроль. Прямо сейчас все
выглядело так, словно она даже не осознавала того, насколько была близко к парню.

С сияющими глазами и красными,
как клубника, щеками, Аканэ заставила Сайто обратить внимание на ее красоту. Парень
чувствовал ее сладкий аромат, заставляющий его сердце биться быстрее.

Каждый раз, когда эта
девушка открывала рот, в воздухе раздавались только пренебрежительные фразы.

Но то, как она
периодически вела себя мило, было нечестно.

— Эээ… разве ты не
слишком близко?

— Ах~.

Услышав слова Сайто,
Аканэ мгновенно отдалилась.

— Я-я просто подумала,
что ты не расслышишь, если будешь слишком далеко...

— Э-э, эээ...

В такой сложной
ситуации девушка смогла придумать лишь такую жалкую отговорку. Аканэ
смущенно присела на корточки.

Даже Сайто смутился, не
зная, как реагировать. Эти два естественных врага не привыкли к такой
атмосфере между мужчиной и женщиной.

— Тогда… Эээ… Можно
мне еще стейка? — сказал Сайто, почесывая щеку, словно стараясь не думать об
этой милой атмосфере.

— Хорошо! Зная,
что ты можешь так сказать, я запаслась мясом! Но оно дешевле, чем
говядина, которую я только что использовала.

Аканэ с грохотом
поставила мясо на стол, доставая его из холодильника.

Это было не просто
мясо, а огромный кусок мяса.

Сайто не знал, сколько
оно весило, но выглядел этот кусок так, будто если им хорошенько замахнуться,
то можно и убить.

— Воу, это… когда ты
его купила?..

— Я как-то говорила,
что забыла свои вещи и вернулась в супермаркет, помнишь? Тогда я его и
купила!

Аканэ гордо держала
нож.

— Хех, хех~… Похоже,
его хватит на целый месяц…

Аканэ заморгала.

— О чем ты? Мы
закончим его за сегодняшний вечер.

— Я не дикий лев!

У него также не было
живота-черной дыры Шисей.

— Оно было на 90% скидке,
так что срок годности скоро истечет. Если что, мне просто придется силой запихивать
мясо в рот Сайто.

— У тебя в груди точно
человеческое сердце?

— Я минимизирую потери
пищи и всеми средствами защищаю окружающую природу.

— Тогда включи мою
жизнь в свою защиту!

— Ты, Сайто, крепкий
парень, так что, вероятно, просто восстанешь из пепла, разве нет?

— Я что, по-твоему, феникс?

Его мимолетная мысль о
том, что она немного милая, уже куда-то испарилась.

Как и ожидалось, эта
девушка — демон.

Сайто еще раз напомнил
себе об этой истине.

Покачиваясь в своем
стуле, парень уже собирался беспечно ускользнуть, но Аканэ схватила его за
рубашку.

Она добро улыбнулась.

Ну, или, возможно,
кроваво.

— Что я говорила об
уже приготовленной еде~? — радостно спросила его Аканэ.

— Съесть все, не
оставляя ни крошки на тарелках!

Сайто собрался с
силами и откинулся на спинку стула. Аканэ очень старалась, готовя для него,
поэтому парень просто не мог ее расстроить.

Аканэ взволнованно
подняла нож.

— Я приготовлю столько
еды, сколько захочешь! Сегодня вечером ты у меня не заснешь!

— Пришлите помощь.

Маленькая мольба Сайто
о спасении была похоронена в стейках.

***

Еще с начальной школы
Аканэ всегда была отстраненной от класса.

Она даже не знала,
почему так происходило. У Аканэ была самая обычная жизнь и говорила она
так же как и все, так почему же положение вещей никак не улучшалось?

Она как будто была
человеком, потерявшимся в стране, языка которого не знает.

Когда Аканэ вошла в
класс, ее болтающие одноклассники дернулись и замолчали. Возбужденная
атмосфера кардинально поменялась, и теперь все отводили взгляды.

Аканэ проигнорировала
своих одноклассников и подошла к своему месту, в то время как вокруг уже начали
шептаться.

— Черт возьми… я
думаю, она меня услышала.

— Было бы неприятно,
если бы Сакурамори-сан узнала…

— Я каждый раз раздражаюсь, когда смотрю на
примерных учеников.

— Моя мама сказала мне
следовать примеру Сакурамори-сан~.

— Так раздражает~.

— Милая, но она такая бесцеремонная~.

Ее кололи злобными
словами.

Учителя и родители знали
Аканэ благодаря ее великолепным оценкам. Становится ее врагом было бы
глупо, поэтому никто не пытался с ней спорить, что в итоге привело к тому, что она
постоянно была одна.

Какая кучка
идиотов. Если вы хотите мне что-то сказать, то скажите прямо.

Аканэ сжала кулаки под
столом.

Каждый раз, когда она
злилась, абсолютно все ее одноклассники просто отшучивались и извинялись. Они
даже не пытались спорить и не осмеливались противостоять ей
напрямую. Однако все они постоянно оскорбляли Аканэ за ее спиной со своими
друзьями.

Это расстраивало и
раздражало девушку еще больше, чем просто споры.

Аканэ надеялась, что
кто-то примет ее гнев и с радостью примет ее удар в лицо. Однако она
думала, что такие люди никогда не появятся.

— А~ка~нэ~!

— Хья~?!

Когда ее внезапно
обняли со спины, Аканэ подпрыгнула.

— Э-эй… Я же говорила тебе
прекратить так делать…

Только один
человек мог сделать с ней такое.

Аканэ вырвалась из
объятий, посмотрела вверх и увидела цветущую улыбку Химари.

— Доброе утро~,
Аканэ! Ты сегодня как всегда милая~!

— Так громко! Не
будь ты девушкой, я бы вызвала полицию за то, что ты без моего согласия в
очередной раз так внезапно обняла меня со спины!

— Но я девушка, поэтому
за такое на меня в полицию сообщить нельзя… Это хорошо! Так я могу
обнимать тебя без каких-либо ограничений!

— Я~ же~ уже~ сказала~
тебе~ перестать!

Химари отказалась
слушаться и продолжила приближаться, поэтому Аканэ изо всех сил попыталась
оттолкнуть Химари ладонью в подбородок. Их одноклассники стояли, наблюдая
за ними издалека и перешептываясь между собой.

Заметив это, Аканэ
молча встала и взяла Химари за руку.

— Э-э~? Аканэ,
что случилось? Аканэ впервые взяла меня за руку! Ты хочешь пропустить
школу и вот так пойти на свидание?

— Просто заткнись и
следуй за мной.

Она потянула за руку
сбитую с толку Химари и направилась в ближайший пустой класс.

Чтобы не дать другим
ученикам подслушать, она как следует заперла переднюю и заднюю двери.

После этого Аканэ
вздохнула.

— Ты~… мы только недавно
поменяли классы, и у тебя снова появились новые друзья, но, если ты продолжишь разговаривать
со мной, они тебя возненавидят.

— Почему?

Глаза Химари
расширились.

— Потому что меня все
ненавидят.

— Значит, я единственная,
кто знает достоинства Аканэ, хах! Я очень счастлива!

— Дело не в этом... мы
с тобой не друзья, так что можешь перестать преследовать меня?

— Я думала, что мы
друзья. Я так люблю тебя, Аканэ!

— Ах…

Улыбка Химари, пока
она без малейших колебаний произносила эти слова, была невероятно яркой.

Независимо от того,
сколько раз ее прогоняли, Химари все равно отказывалась расставаться с
Аканэ. Резкие слова тоже не доходили до нее.

Аканэ была
противоположностью Химари, которая могла быть искренней, где и когда угодно.

Аканэ очень завидовала
такой Химари.

— А что насчет тебя,
Аканэ? Я тебе нравлюсь?

С глазами, сияющими от
нетерпения, Химари схватила Аканэ за руку.

Понимая искреннюю
привязанность девушки перед ней, она просто не могла больше продолжать убегать.

Аканэ почувствовала,
как ее уши загораются.

— …Нравишься.

— Да! Я знала! Я
так тебя люблю~! — воскликнула Химари и крепко обняла Аканэ.

— Ааах~, я
знаю! Пожалуйста, чуть полегче! Стой! Меня раздавит! — вскрикнула Аканэ.

Потребовалось
некоторое время, чтобы возбуждение Химари утихло.

Они подошли к окну,
держась за руки, и продолжили болтать.

— Мы всегда будем
лучшими подругами, Аканэ.

— Ага. Если рядом
со мной будет Химари, я не против, даже если все вокруг будут меня ненавидеть. Я
даже замуж не выйду, — уверенно сказала
Аканэ.

— Э-э~? Но я хочу
выйти замуж~. Когда мы перейдем в старшую школу, я хочу найти себе крутого
и умного парня~…

— Предательница~!

— Я не предательница~. Лучшая
подруга и парень — разные вещи.

— Что значит ‘вещи’~!

Когда Аканэ
разозлилась, Химари только рассмеялась.

Это был невинный сон,
в котором ни одна из них еще не была как-либо связана с Сайто.

Проснувшись от
ностальгического сна, Аканэ села в постели и рассеянно уставилась вперед.

Мгновение она не могла
понять, где находится.

Когда сознание Аканэ
наконец прояснилось, она вспомнила, что находится в спальне, и что прямо сейчас
она замужем за парнем, которого больше всего ненавидела в классе.

Ей такое даже в
страшном сне присниться не могло, но, к сожалению, теперь это была реальность.

Аканэ также вспомнила,
как весело сегодня прошел ужин. Настоящую похвалу от Сайто услышать было
очень сложно, поэтому она разволновалась и до отказа накормила его стейками.

— У-у-у… Стой… В меня
больше не влезет…

Сайто спал рядом с ней
и, казалось, ему снился кошмар. Похоже, он так сильно пытался убежать от
дьявола, что чуть не упал с кровати.

— …Прости.

Поскольку Сайто не
слышал ее, Аканэ смогла искренне извиниться.

Чтобы компенсировать все
то необоснованное, через что она заставила его пройти, Аканэ попыталась оттянуть
Сайто от края, но... он был слишком тяжелым. Девушке было нелегко справиться
с весом парня.

Аканэ громко
застонала, пытаясь оттащить Сайто.

К тому времени, когда
он как следует заснул на кровати и укрылся одеялом, она уже задыхалась.

Сайто не заметил ни
капли усилий Аканэ, но произнес несколько очень неприятных слов.

— Эта девушка… она
дьявол… Должен принести клубнику, чтобы защититься… Если что-то пойдет не так,
я просто брошу в нее коробку и убегу…

— Что это вообще за сон
такой?

Когда она училась в
начальной школе, она не думала, что выйдет замуж в старшей школе.

Однако для счастья
своей лучшей подруги она сделает все, что в ее силах.

Когда Аканэ подумала
об этом, она услышала странные звуки.

Что-то вроде шагов или
скрежета по полу.

Она сразу
почувствовала чье-то присутствие рядом с собой.

Зде-здесь что-то есть…

Аканэ почувствовала,
как ее сердце начало колотиться. Ей хотелось убежать, но ее ноги не
двигались. Девушка не хотела смотреть в сторону неизвестного присутствия,
но все же должна была.

Аканэ медленно
повернулась.

Во тьме у изголовья
кровати стояла тень.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/a898fe9d7ba4b4bbbf3ba6eb634be2f745593614.png]]

----------

Ночная Атака

— Кьяаааааааааааааааааааааа!

Вопль Аканэ эхом разнесся по жилому кварталу, который
к этому моменту уже должен был погрузиться в сон.

— Что случилось?! На нас напал кто-то из Созвездия Кентавра?! —
Сайто вскочил с кровати с все еще затуманенным разумом.

Аканэ сидела на кровати, обхватив колени и спрятав в
них лицо, тем самым формируя защитную позицию. Она напоминала броненосца,
съежившегося от страха перед атакой пумы.

— П-п-призрак! Здесь призрак!

— Призрак?.. Где?

— Вон там! — Аканэ указала на край своей стороны кровати.

—…Но там ничего нет.

— Он был здесь всего несколько секунд
назад! Бледно-белое лицо, бормочущее какую-то чушь, которую я не смогла
разобрать! Это была проклятая кукла? Мстительный призрак? В
любом случае, это было что-то опасное!

— Отличная шутка. Ладно, спокойной ночи, — Сайто перестал слушать и
проскользнул обратно под одеяло.

— Встава-а-ай! Вставай! Не оставляй меня
одну! — Аканэ начала отчаянно трясти парня.

Естественно, в таких условиях хорошо поспать было практически
невозможно. В связи с этим, Сайто достал руку из-под одеяла и показал
Аканэ большой палец.

— Все в порядке, ты не одна. Мать-природа и все в
этом мире делятся с тобой своей силой.

— Даже не думай, что сказав первые пришедшие в голову
слова, ты сможешь вернуться ко сну! Если мы не будем держать глаза
открытыми, этот призрак подойдет ближе!

— Быть не может, чтобы существовали такие
правила! Спи уже!

— Ни за что! И тебе я спать тоже не дам! — Аканэ закричала и стянула с
Сайто одеяло.

Это было самозабвение из серии «вместе начали, вместе
и закончим». Как бы парень не хотел вернуться в сладкую страну грез еще
несколько минут назад, теперь он полностью проснулся. У Сайто были свои
догадки, когда они с Аканэ играли в страшилки, но текущая ситуация их в конечном
счете подтвердила.

— Ты... ты же сейчас очень напугана, да?

Аканэ дернулась от неожиданности и все же заносчиво
приподняла подбородок.

— Я-я не боюсь!

— Ты дрожишь.

— Потому что мне холодно.

— Но тут же не холодно?

— У девочек нет такой мышечной массы, чтобы
поддерживать температуру тела, как у мальчиков, поэтому мне холодно! Что
важнее, у тебя вообще есть чувство самосохранения?! Что ты собираешься
делать, если этот призрак просто заберет твою душу?! — глаза загнанной в
угол Аканэ были серьезны.

— Можешь меня о таком даже не спрашивать…

Поскольку Сайто изначально не верил в существование
призраков, как-то отреагировать на развивающуюся ситуацию он не
мог. Конечно, если бы наука доказала, что призраки существуют, — это было
бы совсем другое дело. Однако, поскольку достаточных доказательств,
подтверждающих такие оккультные явления, не было, парень не собирался
паниковать. В то же время, если Сайто в ближайшее время не успокоит Аканэ,
то это будет длинная и бессонная ночь. Парень достал блокнот из тумбочки
рядом с кроватью и, написав на одной из страниц «Сгинь, Злой Дух!», протянул
его Аканэ.

— Вот, пожалуйста, это рабочий амулет. Не
выпускай его из рук и ложись спать. Спокойной.

— Не насмехайся надо мной! — когда ее гнев
вспыхнул, Аканэ безжалостно разорвала бумагу.

— Черт возьми, я вложил в него свое сердце.

— Ты не вложил в этот «талисман» ни капли своего
сердца, и это до боли очевидно!

— Получается, ты раскусила меня.

— Ну конечно! Теперь, раз уж все до этого дошло,
мы должны принести тебя в жертву в надежде, что это ослабит гнев призрака, — Аканэ прикусила ноготь
большого пальца и задумалась.

— То есть, фактически, после этого я тоже стану
мстительным призраком, верно?

— Ты, скорее всего, будешь слабым духом, так что все в
порядке.

— Это было жестоко.

И пока молодожены шутили друг с другом, из соседней
комнаты внезапно раздался грохот.

— Кья-а-а?! — Аканэ, не колеблясь, прыгнула на
Сайто.

— Воу, эй!..

Когда девушка вцепилась в его грудь, ее обычное упертое
поведение словно превратилось в ложь. Сайто чувствовал мягкость тела
молодой девушки через пижаму. Аканэ обняла его за спину, и крепко
прижалась к груди парня. Поскольку она не так давно вышла из ванны,
насыщенный цветочный аромат шампуня дразнил нос Сайто.

Поскольку Аканэ дрожала от страха, он чувствовал ее
прерывистое дыхание. Это была весьма стимулирующая ситуация со множеством
таких же стимулирующий ощущений. Видя такую ​​слабую и хрупкую сторону
девушки, которая всегда вела себя сильной и неприступной, Сайто не мог не
увидеть Аканэ милой.

— Я пойду проверю, что это было.

— Н-нет. Не надо. Оставайся здесь!

— Но так мы не узнаем, что там творится.

— Пожалуйста!

Словно чтобы не дать Сайто ни единого шанса на побег,
Аканэ прижалась к нему еще сильнее. Понимая, что он не сможет оставить эту
девушку одну, парень вздохнул.

***

На следующий день.

Сайто читал книгу в своей комнате, когда Аканэ
внезапно ворвалась внутрь со справочником в руках. Девушка, не произнеся
ни слова, подошла к углу комнаты и упала на землю, обняв свои колени.

— Нет… Я не могу… Двигаться… Экзорцизм… — пробормотала
она, словно что-то напевая.

— Ладно, хорошо, что происходит?

Как только Сайто добрался до постельной сцены, он
поспешно закрыл книгу. Поскольку он читал не эротический роман, особых
причин для паники у парня не было, но он все равно не хотел, чтобы, пока он это
читает, за ним наблюдала одноклассница.

— Он появился снова... призрак... Когда я занималась в
своей комнате, я вдруг услышала шаги в гостиной ... Ну, топ-топ-топ,
топ-топ-топ...

— Серьезно? Тогда иди сделай пару фотографий в
качестве доказательства.

— Я не могу! — закричала Аканэ с бледным, лишенным всякого цвета,
лицом. — Злобный дух погонится за мной, и мой телефон взорвется!

— Я так смотрю, у современных призраков что-то
многовато огневой мощи.

— Он может даже просто взорвать весь дом…

— У него что, есть личная призрачная ракетница или
что?

Как может призрак вмешиваться в материальный мир таким
экстремальным и физическим образом? Однако Аканэ не особо задумывалась над
ответом Сайто и вместо этого открыла свой справочник, возвращаясь к учебе. У
нее даже была с собой тетрадь и письменные принадлежности.

— Почему ты теперь делаешь это здесь?

— Я-я охраняю твою комнату, чтобы убедиться, что на
тебя не нападет призрак!

— Я в полном порядке, так что можешь возвращаться к
себе, — Сайто подошел к Аканэ, пытаясь прогнать ее, но она начала шипеть, как
бездомная кошка.

— Я совершенно точно не уйду отсюда! Это моя
комната!

— Но это моя комната.

— С сегодняшнего дня я здесь домовладелец!

— Домовладелец…

Аканэ всем своим видом показывала, что в ближайшее
время не собирается покидать комнату парня. Она держала справочник как
щит, а ручку — как меч. Девушка напоминала солдата, собирающегося
отправиться в бой. Если бы Сайто попытался вытолкнуть Аканэ в текущем
состоянии, то она, вероятно, выдвинула бы обвинения в сексуальных
домогательствах. Не видя возможности изменить текущую ситуацию, Сайто
вернулся к чтению. Естественно, в такой атмосфере читать постельную сцену
было для парня уж слишком, поэтому он просто пропустил ее.

Все это заставляет меня нервничать…

В отличие от гостиной, которая служила их общим
пространством, эта комната должна была быть единственным оазисом
Сайто. Прямо сейчас парень чувствовал себя так, словно к нему домой пришла
одноклассница, которая теперь оказалась у него в комнате. Поскольку личный
кабинет Сайто был намного меньше, чем гостиная, расстояние между ним и Аканэ
теперь было короче, из-за чего он просто не мог не обращать на нее внимания.

Аканэ сидела на одной ноге, глядя на свой
справочник. Подол ее юбки был слегка приподнят, обнажая ее великолепные
бедра. Когда девушка собрала волосы, спускавшиеся ей на лицо, в воздухе
поднялся слабый аромат шампуня.

—…Не хочешь воспользоваться моим столом?

Когда Сайто окликнул Аканэ, она продемонстрировала
открытую враждебность и напряжение, крепко сжав свой учебник.

— П-почему ты вдруг стал так добр ко мне? Хочешь
заманить меня глубже в свою комнату, а затем напасть?!

— Это ты ворвалась в мою комнату, помнишь?!

— Ты отчаянно хотел, чтобы я была рядом, поэтому я
осталась с тобой по доброте душевной.

Ну серьезно, что за ужасная фабрикация воспоминаний.

— Я подумал, что учиться сидя на полу, должно быть,
очень неудобно, поэтому и предложил поменяться местами. Читать на полу мне
будет нормально.

— Несмотря на эти слова, все, что ты хочешь на самом
деле, — это заглянуть мне под юбку, верно?! — Аканэ поправила одежду,
прикрыв бедра.

— Ага, десять раз! Я, знаешь ли, ценю свою жизнь.

— Т-тогда… — Аканэ неохотно встала и села на стул
Сайто.

Она осторожно положила на стол свой справочник,
тетрадь и ручку. Каждое ее движение было неловким и неуверенным.

— Ты нервничаешь или что?

— И-и что с того?! Я в-впервые в комнате парня!

— П-понятно...

— Э-это плохо...?

Аканэ схватила юбку на коленях и начала ерзать
ногами. Увидев такую оживленную реакцию, Сайто почувствовал себя еще более
неловко. Парень положил книгу и вышел в коридор. Аканэ сразу же
вскочила, следуя за ним.

— Куда это ты? За границу?!

— В туалет! Оставайся в моей комнате, ладно?!

— Тогда я умру! Призраки всегда первыми атакуют
одиночек!

— Я на все сто процентов уверен, что ничего с тобой не
случится! Это займет всего пять минут, так что просто смирись с
этим! — Сайто сбежал по лестнице, чтобы уйти от Аканэ, ворвался в ванную и
запер за собой дверь.

Девушке, судя по стуку в дверь, это не очень
понравилось.

— Открой! Оставь
дверь открытой, пока не закончишь!

— Ага, конечно!

— Собаки делают свои дела прямо на глазах у людей и
ничего, разве нет?!

— Я не собака, черт возьми!

Напуганная Аканэ была милой, но у происходящего должен
быть хоть какой-то предел. Прямо сейчас у Сайто больше не было безопасного
места в своем собственном доме, но уже по другой причине, чем
раньше. Когда парень вышел из туалета, перед его глазами сразу же
предстала стоящая перед дверью со слезами на глазах яростно надувшаяся Аканэ.
Она не отходила от него ни пока он мыл руки, ни пока Сайто поднимался в свою
комнату.

Что мне со всем этим делать…

Парень вздохнул и снова сосредоточился на своей книге. Аканэ,
похоже, беспокоилась о том, что Сайто бросит ее, в связи с чем продолжала
поглядывать на него, совсем не сосредотачиваясь на своих занятиях. Так
прошел целый вечер, и вскоре пришло время готовиться ко сну.

—…Я пойду приму ванну.

— Ага.

Аканэ забрала свой справочник с тетрадкой и вышла из
комнаты. Сайто вздохнул с облегчением, полагая, что он, наконец, сможет
немного успокоиться. Парень хотел прочитать ту пропущенную постельную
сцену, поэтому начал листать страницы обратно…

— Эм…

— Что?!

Когда Сайто услышал голос внезапно вернувшейся
девушке, то мгновенно закрыл книгу. Аканэ заглянула в комнату через дверь,
держа в руках свою пижаму. Ее лицо было красным, как свекла.

— Мне слишком опасно принимать ванну одной, так что...
Т-ты м-можешь... пойти со мной?.. — неохотно спросила девушка.

— Хааааа?! — Сайто был ошарашен.

Он даже представить себе не мог, что девушка, которая
грозилась сломать ему пальцы за любое прикосновение, теперь умоляла его об этом.

— Пойти с тобой… в ванну?

— Д-да… Когда я мою голову, мне нужно закрыть глаза,
поэтому я буду беззащитна…

— Ничего не произойдет…

По крайней мере, Сайто какое-то время будет в
безопасности от ее атак.

— Ты… не согласен? — Аканэ посмотрела на парня.

Если бы только она меньше говорила, эта девушка была бы
красавицей модельного уровня, поэтому встреча с этим неуверенным выражением
лица обладала подавляющей разрушительной силой.

—…Хорошо, только сегодня, — заявил Сайто дрожащим голосом.

***

Пять минут спустя Сайто стоял на страже в
раздевалке. Только дверь отделяла его от голой Аканэ.

Ну… я знал. Хорошо, я знал, что это произойдет!

Сайто кивнул самому себе, отчаянно отрицая все свое
сожаление. Даже если эта девушка была его заклятым врагом, ни один парень
его возраста не смог бы устоять перед соблазном присоединиться к такой
красавице, как Аканэ, во время душа. Стоя у двери он слышал, как Аканэ
мыла волосы, а также удары воды о землю. Сквозь матовое стекло Сайто даже
видел силуэт обнаженного тела девушки. Поскольку он ранее уже видел ее
голой, парень не мог не представить себе сцену за дверью.

— Эй, ты там? Ты ведь там, да? Ты в порядке?
— спросила Аканэ из душевой.

Все в этой ситуации было слишком стимулирующим для
здорового парня-подростка. Сайто изо всех сил старался не испытывать
похотливых желаний по отношению к своему заклятому врагу. Он начал
перечислять в своей голове важных исторический личностей  и выстраивал их по годам в которых они
фигурировали. Тем самым Сайто освобождался от своих примитивных мыслей.

Я — это мир. Мир — это я.

В тот момент, когда Сайто пришел к этой мысли, как
профессиональный йог, расслабляющий свое тело...

— Почему ты мне не отвечаешь?! Я сейчас
разозлюсь! — Аканэ высунула свое лицо из-за двери, уже наполовину плача.

На ее белой коже все еще были пузырьки пены. Ее
обнаженное плечо и ключица, а также две покрасневшие горы дрожали прямо перед
его глазами.

[[image:/storage/reader-images/f349e5ba23281bd8784179d7d257e134a4c95089.png]]
— Может все-таки спрячешь свое тело, а?!

Все его мирские желания вырвались наружу, превращаясь
в большой взрыв.

***

— Эй, Сайто-кун! Сайто-кун! Сайто-куну, это Земля!

Сайто вернулся в мир живых только когда его несколько
раз окликнули. Первое, что он увидел, была Химари, которая, держа лицо
двумя руками, стоящими на парте, пристально смотрела на него. Последним,
что помнил Сайто, был учитель математики, стоящий у доски. Смотреть за ним
было крайне скучно, из-за чего ритмичный звук постукивания заставил парня
незаметно заснуть.

— Мир… пал? — кое-как проснувшись, пробормотал Сайто.

— Не-а, все еще держится молодцом. Но занятия уже
закончились. Теперь нам нужно идти в дополнительные классы, помнишь?

В классе 3-А уже практически никого не осталось.

— Спасибо, что разбудила меня. В последнее время
мне довольно не хватает сна.

— Ты, наверное, до поздней ночи смотришь порно,
верно? — Химари прикрыла рот рукой, хихикая.

— Нет.

— Э-э-э, ты врешь~ я все знаю, ладно? Парни
твоего возраста только и думают о непристойностях, верно?

—…Неправда.

Однако, поскольку причиной его недосыпания стала Аканэ
и освеженное изображение ее обнаженной фигуры, Сайто не мог на сто процентов
опровергнуть слова Химари. Сколько бы парень ни повторял отрывки из
классической литературы, обнаженное, влажное тело Аканэ не покидало его разума.

— Ну? Так какое ты обычно смотришь?

— Я только что сказал, что не смотрю, разве нет?

— Тогда какие девушки тебе нравятся? Кое-кто
сказал мне, что ты не фанат сексуальных девушек.

— Кто?

— Ах, ну… это секрет~! Будет неприятно, если я
потеряю источник информации, если сейчас расскажу ~! — Химари приложила
указательный палец к губам и подмигнула.

Этот жест был раздражающе милым, но, если бы не это, Химари
не пользовалась бы такой популярностью в этом классе.

— Я не особо разбираюсь в этом, но разве любить можно
только людей какого-то одного типа?

— То есть человек, к которому ты испытываешь чувства и
есть твой ‘тип’?

— Совсем нет. Я имею в виду, что тип — это всего
лишь ограниченный пример, верно? Но люди не так просты, их всегда нужно
узнать как можно лучше и полюбить их такими, какие они есть. Внешний вид,
таланты, просто влюбиться в чью-то внешность — это очень по-детски.

Сайто говорил из своего собственного опыта. Он был
знаком с девушкой с идеальной внешностью, но она, Шисей, вела себя как
инопланетянин. Другим примером была агрессивная, как дракон,
Аканэ. Мужчина, который влюбится в Аканэ исключительно на основе ее
внешности, обязательно пройдет через ад. Даже Сайто был измучен до такой
степени, что боялся облысеть.

— Ха-а-а… Я знала это… Так изящно… — тающим голосом
пробормотала Химари с затуманенными глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Ах, неважно! Я просто подумала о том, какая у
тебя прекрасная точка зрения, Сайто-кун! Все парни, которые мне
признавались, меня даже не знают. Все, о чем я могла думать, слушая их,
это «Что тебе вообще во мне нравится? Моя грудь, да?!».

— Должно быть, трудно быть такой красавицей, как ты, — Сайто невинно пожал плечами,
но Химари покраснела.

— Б-боже, вот так просто назвать меня
красавицей! Ты такой смелый, Сайто-кун!

— Это просто мое мнение. Ты разве так не считаешь?

— Ты меня об этом спрашиваешь?! Если я скажу «да»,
меня же посчитают нарицисской, разве нет?!

— Я считаю себя гением, и что с того? — дослушав девушку, гордо объявил
Сайто.

— Он нарцисс?!

В глазах широкой публики это был бы действительно
подавляющий консенсус. Однако способность объективно оценивать свои
способности и пределы была довольно важна, по крайней мере, так считал сам
Сайто. В Японии скромность считается добродетелью, однако на самом деле
это не что иное, как лицемерие. Химари откашлялась и посмотрела на Сайто.

— Ты, кажется, довольно хорошо осведомлен о любви и
обо всем этом, но… Сайто-кун, ты же девственник, верно?

— И ч-что с того?!

— Ах, так ты не отрицаешь этого, я так и знала~.

— В этом есть какая-то проблема?

— Нет, я счастлива.

— Так ты наслаждаешься тем, что можешь смотреть на
меня с высока, хах…
— Сайто с подозрением относился к
каждому ее слову.

Химари только пожала плечами и усмехнулась.

— Ты ошибаешься ~ я рада, что мы на одном уровне!

— На одном уровне…?

Сайто начал думать о значении ее слов, но после того,
как получил логичный ответ, почувствовал себя неловко. В то же время он
был сбит с толку тем, что посреди белого дня говорит о чем-то таком со своей
одноклассницей.

— Давай оставим эту тему, нам уже нужно идти, иначе мы
опоздаем.

— Ах, последний вопрос! Даже если ты считаешь,
что можешь влюбиться не в людей какого-то своего типа, а в тех, кого ты
достаточно хорошо узнал, ты же, по крайней мере, знаешь какие-то свои личные предпочтения,
верно?

— Ну… Думаю, да, — Сайто кивнул.

Химари положила руку на стол и приблизилась губами к
уху Сайто. Ее длинные светлые волосы щекотали его шею, а сладкий аромат
духов дрознил нос.

— Тогда, что насчет… меня? — голосом, который словно
грозился в любой момент исчезнуть, прошептала девушка.

— Э?.. — тело Сайто дернулось. — Что ты…

Пока он был сбит с толку тем, что только что
произошло, Химари уже отодвинулась от него.

[[image:/storage/reader-images/480ffbcfb91565a5af0ee30e14c2171b0741b453.png]]
— Просто шучу! Я пошутила~ Вау, ты так сильно
покраснел, как мило~.

— Ты…

— Прости-прости! В любом случае, увидимся
позже!

Химари, с красными мочками ушей, вышла из класса.

Чему ты
смутился?..

Сайто не имел ни малейшего представления ни о мыслях
этой девушки, ни о ее планах, связанных с этой ситуацией. Если Химари
просто хотела подразнить его, то ей, по крайней мере, следовало бы сохранять
самообладание лучше, чем сейчас. Сайто начал обмахивать свое покрасневшее
лицо, когда внезапно услышал голос снизу.

— Возбуждение в школе, хм.

Шисей подкралась к нему из-под парты, положив голову парню
между колен.

— Никто здесь не возбужден.

— Ты возбужден. Густой запах твоих диких гормонов
невозможно не заметить,
— Шисей приблизила нос к Сайто,
громко обнюхивая его.

Однако Сайто, не дал ей возможности свободно делать все,
что она хочет, и остановил ее, крепко схватив Шисей железным когтем за лоб.

— Мы продолжим этот разговор после того, как ты вылезешь
отсюда…

— Категорически отказано. Теперь Шисей будет
вечно жить между ног Ани-куна.

— Это совсем неподходящее место обитания для
человека! — Сайто силой вытащил Шисей наружу.

***

После всей этой шумихи с привидениями Сайто и Аканэ
стали меньше ссориться, но нахождение в доме все еще было невероятно истощающим,
просто по другой причине. Всякий раз, когда Аканэ впадала в панику,
вызванную призраком, она полностью забывала о существовании всех возможных
дистанций, которые они раньше сохраняли. Чтобы исцелить свою измученную
душу, Сайто эвакуировался на крышу во время обеденного перерыва.

Здесь были только Сайто и Шисей, что создавало гораздо
более мирную атмосферу, чем та, которая вообще могла существовать в его
доме. Держа в руках пачку молока, парень, словно настоящий завсегдатай
бара, начал ворчать.

— В последнее время она просто...

— Ворчишь на жену? — пожаловалась Шисей, выпив
немного молока через соломинку в пачке Сайто.

— Я не ворчу. Откуда ты вообще знаешь, что я
говорю про Аканэ?

— По тону твоего голоса. Когда ты выгораешь из-за
своей жены, ты находишь спасение в груди Шисей. Шисей — соблазнительная дьяволица,
которая таким способом тебя исцеляет.

— Не делай из меня какого-то ненормального.

— Я и не делаю. Каждому человеку нужно свое
собственное убежище, безопасное пространство. Тебе нужна Шисей, Ани-кун, а
ты нужен Шисей.

— Ты как бы права, но...

Для Сайто, который был отвергнут его родителями, Шисей
была самым близким существом, член семьи выше, чем все остальные. Эта
девушка всегда поддерживала и помогала ему даже до этого брака с Аканэ.

— Не сдерживайся, просто положись на Шисей. Благодаря
своей безграничной мягкости, Шисей примет все, что нужно, — Шисей нежно раскрыла руки.

Выражение ее лица было таким же нежным, как у восковой
статуи, которое излучает дьявольское и почти жуткое сияние. Миниатюрная
девушка была похожа на очаровательную фею, но если человек поддастся искушению,
то лишь глубже погрузится в бездонный омут.

— На перилах опасно, так что спускайся.

— Фува-а.

Сайто схватил Шисей, стоявшую на перилах, и осторожно спустил
ее. Какой бы очаровательной она ни была, эта девушка была еще слишком молода,
поэтому мир пока не мог упасть в ее объятия.

— Так что насчет твоей жены? — спросила Шисей.

— Аканэ говорит о каком-то привидении, которое якобы появилось
в нашем доме. Она говорит, что кто-то иногда стоит рядом с ней, или она
слышит шаги, от чего та просто в ужасе. Аканэ даже больше не принимает
ванну в одиночку.

— Похотливый Ани-кун, — Шисей пристально посмотрела на Сайто.

— В этом нет ничего непристойного! Мы же не
принимаем ванну вместе!

— Но ты же хотел, правда?

— Нет, черт возьми! — Сайто запаниковал.

Ему было трудно в этом признаться,
но не то чтобы у него не было извращенных мыслей в эти моменты.

— Домашний извращенец-Ани-кун.

— Я не домашний извращенец!

— Шисей знает… Ани-кун — это тот человек, который
готов пожертвовать своей жизнью только ради того, чтобы увидеть обнаженную
девушку… Я знаю, что ты из тех мужчин, которые смотрят в окна многоэтажек,
надеясь, что им повезет…

— Такие ребята слишком отчаянные, — Сайто предпочитал жить, твердо
стоя на земле.

— Ты видел это привидение, Ани-кун?

— Нет, совсем нет. Я уверен, что это просто
крыса, но что бы я ни говорил, Аканэ меня не слушает. Она полна
подозрений, постоянно говоря что-то вроде «Ты союзник этого призрака, да?!», а
я понятия не имею, что мне со всем этим делать.

Шисей приложила руку к подбородку и начала думать.

—…Это и правда может быть настоящее привидение.

— Пожалуйста…

— Это не совсем невозможно. Многие люди ненавидят
дедушку, так что это может быть призрак того, кто покончил с собой после
реструктуризации, или кого-то, кто жил на месте твоего нового дома. Они не
позволят внуку ненавистного им человека жить счастливой жизнью, в связи с чем и
проклинают тебя, пытаясь убить.

— В таком случае они могли бы просто перейти
непосредственно на самого дедушку.

Какой ужасный способ выплеснуть гнев. Кроме того,
Сайто и Аканэ даже не жили той самой счастливой жизнью, которой могло
показаться. Можно сказать, что они даже стали ближе, из-за всех этих атак.

— Призраки априори не могут существовать.

— Они существуют. Шисей видела одного, — заявила
девушка, не моргнув и глазом.

— Серьезно?!

— Серьезно. Призрак подарил Шисей дынную булочку.

— Не думаю, что это был призрак.

— Приведенье сказало, что им не нужна никакая
благодарность, и заявило, чтобы я приняла булочку. Одно из привидений даже в
слезах протянуло Шисей деньги.

— Опять же, это были вовсе не призраки, а твои фанаты.

Конечно, получение денежных подарков от случайных
людей было, скорее всего, даже более ужасным, чем встреча с обычным привидением,
но заставлять незнакомых ей людей вести себя странным образом, является
дьявольской причудой Шисей.

— Ты же отдала эти деньги полиции, верно? — решил
убедиться Сайто, но девушка покачала головой.

— Нет, я использовала их, чтобы повеселиться с
Ани-куном.

— Угх... подумать только, что я являюсь соучастником
преступления!.. — Сайто в отчаянии схватился за голову.

Парень понял, что в будущем ему нужно будет держать под
контролем доходы и расходы Шисей. Сайто хотел избежать использования
грязных… или, скорее, страшных денег.

— В любом случае, Ани-кун, то, что у тебя в доме
находится «нечто»
— факт. Даже если это не
привидение, тебе, вероятно, не стоит надолго оставлять все как есть.

— Ну… Думаю ты права.

Снова задумавшись о происходящем, Сайто понял, что
звуки, которые он слышал, были слишком громкими для крысы. Если это был
грабитель или какой-то другой преступник, то Сайто и Аканэ были в серьезной
опасности.

— Шисей выяснит, что именно вас
беспокоит. Поскольку Шисей не такая тугодумка, как Ани-кун, она сможет
узнать личность призрака.

— Но в таком случае Аканэ узнает, что ты обо всем
знаешь.

Аканэ постоянно предупреждала Сайто, чтобы он ничего
не рассказывал об их браке.

— Все в порядке, просто оставь это Шисей. Я что-нибудь
с этим сделаю.

— И что у тебя на примете?

— Что-нибудь это что-нибудь. Ни о чем не
беспокойся, Ани-кун. Шисей защитит своего Ани-куна от любого опасного преступника, — Шисей сделала надежное лицо.

***

Вернувшись в класс 3-А вместе с Сайто, Шисей сразу же
направилась к месту Аканэ.

— Аканэ, Аканэ, у тебя есть минутка?

— Э-э… У меня? Что такое? — реакция Аканэ
была полна непонимания.

Несмотря на то, что они учились в одном классе с тех самых
пор, как поступили в эту школу, между девушками не было практически ничего
общего. Сайто редко видел, чтобы они разговаривали друг с другом. Тем
временем Шисей положила руки на стол Аканэ и заговорила.

— Аканэ, ты замужем за Ани-куном, верно?

—?!. — Аканэ застыла.

Почему она сказала об этом?!

Сайто был сбит с толку. Подход Шисей был слишком
прямолинейным. Взгляд Аканэ сразу же переместился на парня, глядя на него
так, словно он уже внесен в список людей, приговоренных к расстрелу.

Ты ей рассказал, да?!

Я невиновен!

Сайто отчаянно замахал руками, отрицая
это. Обычно они были соперниками и врагами, но в такие моменты им было достаточно
взглянуть друг другу в глаза, чтобы передать свои мысли. Однако Шисей даже
не заметила их реакции и продолжила.

— Шисей все знает. Вы с Ани-куном живете вместе...

— Ладно! Как насчет того, чтобы пойти прогуляться?!

— Правильно, прогуляться вместе — это отличная идея!

Сайто прикрыл рот Шисей и взял ее за плечи, в то время
как Аканэ схватила ее за ноги. Молодожены работали вместе, чтобы, очевидно,
похитить ее. Одноклассники в коридоре провожали их теплыми взглядами,
говоря что-то вроде «Все как обычно, хах…».

Сайто и Аканэ ворвались в пустой класс, заперли дверь
и отпустили заложницу.

— Безупречная командная работа… Так вот какова сила супружеской
пары… — восхищенно вздохнула Шисей.

— Если ты собираешься говорить об этом, то, по крайней
мере, подумай сначала о времени и месте!

— Я так и сделала. Рядом никого не было, поэтому
Шисей не беспокоилась, что нас могут услышать .

— Ты никогда не знаешь, когда и кто может пройти мимо,
верно?!

— Это бонус в острых ощущениях. Жизнь — азартная игра.

— Здесь никому не нужны острые ощущения! —
запротестовал Сайто, на что Аканэ ударила кулаком по парте.

— Сайто, ты…— она с явным раздражением вздернула
челку, в то время как на ее лбу появилась вздутая вена.

Девушка, несомненно, была очень взбешена.

— Разве я не говорила тебе не рассказывать о наших
отношениях другим людям?! О чем ты думал?! Хочешь, чтобы я тебя раздавила?

— Раздавила что конкретно?! — Сайто отпрыгнул назад, чтобы
дистанцироваться от Аканэ.

Шисей подняла кулак.

— Шисей рекомендует пах.

— Ничего не рекомендуй! — Сайто спрятал нижнюю
часть своего тела в тени стола. — Ты, кажется, не о том подумала! Я ничего
не рассказывал Шисей! Она сама все выяснила! Верно, Шисей?!

Сайто посмотрел на девушку, чтобы она подтвердила его
слова, но Шисей остановила его ладонью.

— Подожди, я сейчас занята. Мне трудно вспомнить шутку
в той комедии, которую я вчера смотрела.

— Кого это прямо сейчас волнует?! От твоих слов
зависит моя жизнь! — взмолился Сайто.

Однако Шисей положила руку себе на лоб и, застонав,
продолжила думать о своем.

— Жизнь Ани-куна или шутка… что выбрать…

— Ты сомневаешься?! Ты со мной или против меня?!

Сайто почувствовал приближение плохого конца, который заключался
в том, что ему нанесут удар ножом в спину. Аканэ взяла по щетке для чистки
доски в каждую руку и медленно, но верно приближалась к нему. Парень не
совсем понимал, какую атаку она могла бы провести с ними, но он инстинктивно
знал, что это была опасная ситуация.

— Успокойся, Ани-кун не врет. Шисей сама узнала о
вашем браке.

— Действительно?.. Сайто ни о чем не говорил?.. —
на лице Аканэ все еще было сомнение.

— Кем бы ты ни был, глаза Шисей тебе не
обмануть. Шисей — искательница истины и изначальное ее воплощение.

— Ты говоришь, как лидер какого-то религиозного культа...
Постарайся ничего такого не создавать.

Учитывая харизму Шисей, превратить ее в религиозный
объект, которому будут поклоняться, будет не особо трудно.

— Дедушка знает о вашем браке и он никак не мог скрыть
этого от Шисей. Даже его подчиненные исполняют все, что им говорит Шисей.

— Ты уверена, что не пытаешься захватить власть над Корпорацией
Ходзе? — Сайто забеспокоился.

— Шисей свободна от греха жадности. Все, что ей
нужно, —  это душа Ани-куна.

— Ты что, демон?! — Сайто не помнил, чтобы заключал
какой-либо контракт с Шисей, что, фактически, беспокоило его еще больше.

— Понятно… Думаю, то, что члены семьи Сайто обо всем
знают, имеет смысл… Мне очень жаль, что я ничего не говорила об этом,
Шисей-сан.

— Не стоит беспокоиться, — Шисей показала Аканэ
большой палец.

Эта девушка... Она готова извиниться перед кем угодно,
кроме меня...?

В тот момент, когда Сайто охватило сомнительное
чувство, Аканэ впилась в него взглядом.

— Но почему ты скрыл от меня то, что Шисей-сан уже и
так обо всем знает?!

— Потому что я знал, что ты разозлишься на меня…

— Я бы не стала злиться из-за этого!

— Ты злишься на меня прямо сейчас, разве ты не
понимаешь?!

— И ты можешь меня за это винить?! — Аканэ
выглядела как реинкарнированный демон.

Наблюдаяя за их перепалкой, Шисей, словно не веря
своим глазам и ушам, покачала головой.

— Шисей знает, что вы в браке, но вам что, обязательно
флиртовать в школе?

— Мы не флиртуем!

Одновременно закричали Сайто и Аканэ. Шисей
запрыгнула на стол и, болтая ногами в белых колготках, продолжила.

— Я слышала от Ани-куна, что вас преследует призрак?

— В-верно! Не говоря уже о том, что этот парень даже в призраков не
верит! Он не понимает, насколько серьезна ситуация!

— Шисей понимает. В этом доме... и правда обитает
злой дух.

— Я знала! — Аканэ приблизилась к сестре Сайто.

— Шисей чувствует непостижимую злую энергию от вас
двоих. Поскольку твоя воля очень сильна, Аканэ, тебе удалось противостоять
пагубному влиянию злого духа. Ты хорошо справилась.

— И-ик… Шисей-сан… — Аканэ заплакала, гладя голову Шисей.

— Э-эй, вы двое…

Сайто чувствовал, что ситуация только
ухудшилась. Это определенно был пример того, как загнанные в угол из-за
физического и психического стресса, люди попадают в какую-то схему, начиная
слепо верить всему, что говорит другой человек. Из-за нехватки сна и накопившегося
стресса, Аканэ просто не могла правильно оценить ситуацию.

— Если мы не избавимся от этого призрака в ближайшее
время, на вас в конце концов, обрушится катастрофа. Ты можешь даже начать
терять по 50 баллов в оценках по каждому предмету.

— Какая ужасающая катастрофа! — плечи Аканэ задрожали
от страха.

— Это действительно не так уж и важно…

Однако поскольку Аканэ была очарована опытным
экзорцистом, стоявшим перед ней, слова Сайто не достигли ее ушей.

— Что нам делать, Шисей-сан?!

— Шисей просто нужно «посмотреть» на ваш дом. Благодаря
этому я смогу понять, с чем вы имеете дело и как от них избавиться, так что поверь
в Шисей, — Шисей нежно положила руку на
плечо Аканэ.

— Я тебе верю! Сколько я тебе должна?! — глаза Аканэ загорелись.

— Прекрати предлагать ей деньги! — Сайто втиснулся
между своей женой и младшей сестрой, чтобы остановить денежную транзакцию.

***

Домой Сайто, Аканэ и Шисей шли по длинной аллее, по
сторонам которой росли деревья. Студенты на велосипедах проезжали мимо
троицы, заставляя их форму развиваться на ветру. Выражение лица Шисей как
всегда было лишено каких-либо эмоций, но, поскольку ее шаги казались легче, чем
обычно, Сайто решил, что она, должно быть, была в хорошем настроении.

— Шисей уже давно не возвращалась домой вместе с
Ани-куном. И это, скорее всего, первый раз, когда я иду домой вместе с
Аканэ.

— Д-да… — Аканэ неловко огляделась.

Она, должно быть, опасается встретиться с одним из
наших одноклассников.

— Может, тебе стоило пойти домой отдельно от нас,
Аканэ?

— Нет! Шисей-сан очень выделяется, так что кто-то
может проследить за нами. Мне нужно быть рядом и быть на стороже на случай,
если кто-то, кого мы знаем, вдруг окажется рядом!

— Я серьезно сомневаюсь, что кто-нибудь последует за
нами, — Сайто пожал плечами, но Шисей покачала головой.

— За Шисей часто следят. Когда-то со мной домой
пришла девушка, которая, улыбаясь, сказала «С возвращением», входя в мою
комнату.

— Это слишком страшно! С тобой ничего не
случилось?!

— Все абсолютно точно нормально. Дедушка знал,
что нечто такое может произойти и поэтому сказал мне, чтобы у меня под рукой
всегда было вот это,
— Шисей улыбнулась и достала
что-то похожее на волшебную палочку.

Однако на концах электродов продолжали вспыхивать
искры.

— Это Особенное Изобретение Ходзе Для Самообороны —
электрошокер, не оставляющий никаких следов!

— Несмотря на такой фантастический вид, у этой штуки
определенно дьявольское название…

— Никому и никогда не удавалось противостоять ее
силе. Даже та девушка на следующий день пришла просить еще.

— Так она вообще помогает в самообороне? — спросил
Сайто.

Описание скорее звучало так, будто эффект от этой
штуки мог стать особым хобби для определенных людей. Несмотря на это,
Аканэ с большим интересом смотрела на «волшебную палочку».

— Электрошокер… Я впервые вижу его собственными
глазами. Выглядит мило.

— У Шисей их два, так что можешь взять одну,
Аканэ. Ты можешь использовать его, когда Ани-кун будет домогаться до тебя.

— Правда?! Большое спасибо!

— Не вооружай людей, — Сайто поднял Шисей и оттащил ее от Аканэ прямо
перед тем, как она успела передать электрошокер.

Его собственный дом и без того был слишком опасен,
поэтому парень предпочел бы не превращать его в сущий ад.

— Шисей уже изгнала многих призраков с помощью этого
электрошокера.

— Электрошокеры работают против призраков?!

Шисей уверенно кивнула.

— Да, работают. Призраки подобны искажениям в
магнитном поле, в связи с чем, когда на них направляют прямой электрический
заряд, их мозг начинает путаться в электросигналах и саморазрушаться.

— Понятно… Шисей-сан так хорошо осведомлена… — взгляд Аканэ был полон уважения.

Кажется, вот так в реальной жизни выглядит поговорка «Утопающий
будет хвататься за соломинку». Обычно Аканэ вела себя как умная и мудрая
девушка, но прямо сейчас она явно была в сильном замешательстве и просто не
могла нормально думать.

— Не обманывай Аканэ слишком сильно, ладно? Я
боюсь, что она полностью упадет в эту яму и пойдет покупать подковы и все
такое, — прошептал Сайто сестре.

— Все в порядке, это всего лишь часть работы Шисей. Если
Аканэ будет считать Шисей профессиональным экзорцистом, то она успокоиться, как
только Шисей скажет, что в этом доме нет призраков, верно? — тихим голосом
ответила Шисей.

— Ну… Может быть ты и права…

Шисей похлопала себя по груди, полная уверенности.

— Шисей всегда была союзницей Ани-куна. Она не
сделает тебе ничего плохого.

— Это именно то, что сказал бы тот, кто нанесет мне
удар в спину…

При всем этом Сайто прекрасно знал, что Шисей не будет
пытаться навредить ему, в связи с чем, если он поверит ей, то ничего плохого
случиться с ним не должно. Вскоре после этого разговора, троица наконец
достигла их места назначения. Аканэ открыла входную дверь, и Шисей вошла
внутрь.

— Это…

— Что скажешь, Сенсей?..

Уважение Аканэ к Шисей выросло до такой степени, что теперь
она называла ее «Сенсей».

А теперь
скажи ей, Шисей! Скажи, что нет здесь никаких призраков!

Сайто смотрел на сестру с надеждой и предвкушением.

— В этом доме покоятся несколько призраков... Скоро он
попадет в руки Преисподней, — объявила
Шисей.

— Шисе-ей?! — Сайто засомневался в своих ушах.

Аканэ побледнела.

— П-Преисподней?! Неужели уже поздно?! Может
нам тогда стоит просто сжечь весь дом?!

— Попридержи коней, а! — Сайто отчаянно вцепился в Аканэ, которая побежала на
кухню.

Парень не мог допустить, чтобы его одноклассница
совершила такое тяжкое преступление, как поджог.

— Не волнуйся, Шисей пришла сюда как раз чтобы все
исправить. Я найду суть проблемы и развею злых духов, которые все это устроили.

— Пожалуйста, Сенсей! — Аканэ смотрела на Шисей,
как на мессию.

Тем временем миниатюрный экзорцист уже снял обувь и
вошел внутрь. Действуя так, будто это ее собственный дом, Шисей расслабленно
направилась к кухне.

— Я чувствую здесь присутствие призрака, — девушка открыла холодильник,
и, встав на цыпочки, двумя руками достала пластиковый контейнер.

— Это... гобо кимпира, которую я недавно приготовила...

[П/Р: Гобо кимпира –
японское блюдо на основе лопуха, сякэ и соевого соуса]

— От нее исходит опасный запах... если с ней в
ближайшее время ничего не сделать, мы можем в любой момент рухнуть в подземный
мир...

— Не может быть! Я приготовила ее только вчера
вечером! — Аканэ потрясенно и недоверчиво посмотрела на пластиковый
контейнер.

— Есть один способ решить эту проблему. Поскольку
у Шисей есть сопротивление влиянию призраков, если она все это съест, то…

— Ты можешь запечатать призраков в своем животе?!. Но
что будет с твоим телом?!.

— Оно может взорваться…

— Взорваться?! — глаза Аканэ широко распахнулись.

— Но все нормально. Если Шисей сможет защитить
вас двоих, то что бы ни случилось, я...

— Ты просто хочешь съесть еду, приготовленную Аканэ,
верно? — Сайто схватил Шисей за руку, которой девушка уже пыталась открыть
крышку.

Шисей не могла скрыть своих желаний — из ее рта уже
стекала слюна.

— Сенсей, пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно! — даже Аканэ в итоге пожаловалась.

— Хмпф… — Шисей неохотно вернула контейнер в холодильник.

После этого тренированный экзорцист свободно и
уверенно осмотрел кухню и гостиную.

— Где вы видели призрака?

— Я не видела его своими собственными глазами, но
слышала шаги в гостиной. Я думаю, это было около восьми вечера.

— О?.. — Шисей моргнула.

— Ты что-то поняла, Сенсей?..— Аканэ с надеждой
посмотрела на миниатюрного экзорциста.

— Хммм… Хм? — Шисей приложила указательный палец к щеке и наклонила
голову вместе со всем телом.

— Здесь что-нибудь есть? Должно быть, рядом с
нами сейчас призрак маленького ребенка, верно?! Бьюсь об заклад, прямо
сейчас он смотрит на нас! — Аканэ в панике спрятала свое тело за кухонной
стойкой и достала нож из ящика под раковиной.

Или, скорее, она попыталась достать его, но была
остановлена отчаянным ​​Сайто, который израсходовал на это все свои силы.

— Шисей не хватает информации, чтобы вынести
правильное суждение. Требуется дальнейшее расследование, — девушка вышла из гостиной, ведя
за собой Сайто и Аканэ.

— У тебя же уже есть идея о том, что происходит, да? Какие-нибудь
предположения?

— Пока я не узнаю наверняка, Шисей предпочла бы ничего
не рассказывать неопытным новичкам.

— Неопытным новичкам…

Шисей тоже не была профессиональным
экзорцистом. Однако Аканэ была слишком занята, обниманием своего
собственного дрожащего тела, чтобы это понять.

— Я уверена, что бесконечное количество призраков проникает
в этот дом из холодильника… Дверь в подземный мир уже открыта…

— Почему наш дом превратился в заповедник? Хотя,
если бы это и правда было так, было бы здорово.

— Почему?! Ты что, слуга Преисподней?! — Аканэ
недоверчиво вскрикнула, глядя на Сайто.

— Кого, черт возьми, ты называешь слугой
Преисподней? Я не верю ни во что из этого, но идея встречи с неизвестным
меня будоражит.

— Нет, меня это совсем не будоражит! Как ты вообще
можешь так себя чувствовать?! Ты вообще человек?!

По какой-то причине под сомнение было поставлено даже
принадлежность Сайто к человеческой расе. Тем временем Шисей уверенными
шагами поднялась по лестнице и остановилась перед дверью.

— Что это за комната?

— Мой личный кабинет. Но поскольку я не использую
его по прямому назначению, можно сказать, что это моя читальня.

—Значит, здесь ты прячешься, когда читаешь
непристойные книги?

— Сайто?..

Две девушки недоверчиво уставились на Сайто.

— Нет, я не читаю никаких непристойных книг!

Шисей, словно детектив, указала на Сайто.

— Шисей все знает. В книгах, которые ты читаешь,
много пошлых и непристойных сцен. Когда Шисей хотела взглянуть, ты всегда
отчаянно закрывал книги.

— К-как…

— Шисей умная. Она запомнила толщину книги до
того, как ты ее закрыл, и все прочитала, когда тебя не было.

— Урк… — Сайто стиснул зубы.

— Чтение похабных книг в моем доме —
непростительно! Ты отвратительный! — объявила ошеломленная Аканэ.

— Это нормальные романы! Даже в фильмах есть
постельные сцены!

— Шисей нужно взглянуть на комнату для непристойных
книг Ани-куна.

— Это не комната для непристойных книг!

— Любые непристойные книги будут конфискованы!

И Шисей, и Аканэ были полны любопытства и желания
узнать больше, врываясь в кабинет Сайто.

— Что-то как-то ваша цель резко изменилась, нет?! —
Сайто запротестовал, но девушки нисколько не замедлились.

Сначала Шисей засунула свое маленькое тело в узкий
шкаф.

— О-о-о.

Вскоре из шкафа раздался удивленный голос.

— Ты что-то нашла?! Призраков непристойных книг?!

— Ты уже путаешь все подряд! Расставь уже свои
приоритеты! — Сайто схватил Шисей за ногу и вытащил ее из шкафа.

— Обнаружила нижнее белье Ани-куна, — однако девушке все же удалось
схватить пару нижнего белья Сайто, которой она теперь размахивала.

— Ч-что ты мне показываешь?! — сразу же
покраснела Аканэ, прикрывая глаза рукой.

Тем временем Шисей уткнулась лицом в нижнее белье
Сайто, тщательно его обнюхивая.

— Пахнет не Ани-куном, а порошком. Значит, ты
правильно его стираешь.

— Разве это
не очевидно?! — Сайто попытался
выкрасть свое нижнее белье, но Шисей легко уклонилась от его атаки.

— Первое сокровище сегодняшнего дня было успешно
обнаружено. Шисей заберет его домой как свое.

— Шисей-сан, твои руки сгниют! Выбрось его сейчас
же!

— Ты хочешь, чтобы я остался без нижнего белья?!

— У Ани-куна без нижнего белья достаточно силы, чтобы
решить все проблемы общества.

— Ага,
десять раз!

— Ходить без нижнего белья, как можно быть таким
извращенцем?!

— Разве не ты только что хотела их выбросить?!

Парню потребовалось много времени, чтобы выгнать
девушек из своей комнаты и благополучно вернуть нижнее белье. После всего
этого запыхавшийся Сайто решил положить свое нижнее белье в ящик, закрываемый
на ключ. То, что Аканэ увидела его белье, было ужасающе смущающим фактом.

— Теперь Шисей исследует кабинет Аканэ.

— Подожди… Шисей-сан… В моей комнате нет призраков… Там
ничего нет… Так что…—  выражение лица Аканэ стало таким, словно она
внезапно оказалась прямо в аду, когда девушка схватила Шисей за плечо.

Миниатюрный экзорцист попыталась пройти вперед, не
отвечая, но не смогла сдвинуться ни на дюйм.

— Не хочешь, чтобы мир увидел твои трусики?

— Конечно
нет! Ищи призраков!

— Но трусики звучат интереснее.

— Это определенно не так!

Не сумев пройти мимо железной стражи, Шисей была беспомощно
утащена прочь. Сайто и Аканэ встали по обе стороны от Шисеи, не давая ей
сбежать. Никто не знал, что этот экзорцист будет делать и куда пойдет
дальше. Все трое прошли по коридору и достигли спальни. Аканэ явно
испугалась.

— Когда я спала в этой комнате, я увидела тень,
стоящую рядом со мной.

— Как она выглядела? Что-то вроде
чупакабры? — Шисей попытался
получить как можно больше информации.

— Я понятия не имею, что такое чупакабра, но тень
выглядела маленькой, как у ребенка.

— Она тебя
укусила?

— Нет. Когда
я закричала, она исчезла.

— Понятно…— Шисей
скрестила руки и начала думать.

—Ты что-то выяснила?

— …………

— Шисей-сан? — Аканэ
попыталась потрясти Шисей за плечо, но Сайто остановил ее.

— Подожди
секунду. Может быть она так и не выглядит, но Шисей умная. Есть
хороший шанс, что клетки ее мозга работают с невероятной скоростью, чтобы
выяснить, что здесь происходит… Зная ее, она в мгновение ока разберется, в чем
тут дело.

— П-правильно… Если это Шисей…

Сайто и Аканэ решили молча наблюдать за
Шисей. Наконец, миниатюрный экзорцист резким движением подняла голову.

— Шисей выяснила личность призрака.

— Серьезно?! Что это?! — Аканэ наклонилась вперед.

— Кот, да?! Может, крыса?! — Сайто также
призвал Шисей дать ответ.

В спальне воцарилась тишина. Когда напряжение
достигло максимума, Шисей подняла указательный палец и объявила...

— Призрак это… Шисей!!!

—…Что?

И Сайто, и Аканэ были ошеломлены.

— Э-э... Что ты имеешь в виду? — смущенно
спросила Акане.

— Место, где появился призрак, время, когда он
появился, и поведение, которые ты описала, — все это указывает на то, что этим
призраком является Шисей. В конце концов, Шисей ранее несколько раз приходила
сюда поиграть.

— Тогда тебе нужно было рассказать нам об этом!

— Мммн!

Сайто, не колеблясь, схватил Шисей за щеки, растягивая
их влево и вправо.

— Понятно, значит, это была Шисей-сан… Слава
богу. Ты должна была просто рассказать нам! —  Аканэ колебалась между облегчением и гневом,
ругая Шисей.

Теперь, когда они вычислили личность преступника,
пришло время допроса. Сайто потянул Шисей за щеки, похожие на зефир, и без
колебаний спросил.

— Я позаботился о том, чтобы запереть дверь, как ты
вошла?

— Мхваа.

— Я рад, что ты к нам заходила, но почему ты держала
это в секрете?

— Фувааа.

— Ты же знаешь, что у тебя нет права вызвать адвоката,
верно?

— Мннваа.

— Сайто, отпусти ее щеки, ладно? Она даже не
может нормально говорить, —Аканэ втиснулась между ними.

— Хорошо, у тебя есть пять минут, — Сайто освободил преступницу.

[[image:/storage/reader-images/380daf74c7438429f5ecbc86b46247f40b3de87a.png]]
Несмотря на все это, Шисей не показала никаких
признаков того, что действия парня были для нее болезненными, и вместо этого даже
улыбнулась.

— Шисей ответит вам на все вопросы. Первый
вопрос. Я использовала ключ который получила от дедушки.

— Этот старик… — выражение лица Сайто было искажено
отвращением.

Шисей любил каждый человек в этом мире, поэтому, очевидно,
что их дед, Тенрю, не был исключением. Он явно любил баловать Шисей, в
отличие от Сайто, поэтому неудивительно, что девушка легко получила ключи. Перед
тем, как продолжить, Шисей показала знак мира.

— Второй вопрос. Причина, по которой Шисей
держала это в секрете от вас двоих, заключается в том, что она думала, что ей не
стоит прерывать сладкие ночи двух влюбленных голубков.

— М-мы не влюбленные голубки! — запротестовала
Аканэ, сильно покраснев.

— Я не согласна. Когда Ани-кун был на грани того,
чтобы свалиться во время сна, ты отчаянно пыталась удержать его на...

— Гяаа! Ваааааааааааааааааааааааааааааа! — Аканэ
закричала, чтобы заглушить слова Шисеи.

— Когда я собирался упасть с… О чем речь?

— Я-я попыталась сбросить тебя с кровати, потому что
ты и так был на грани падения!

— Почему ты так меня ненавидишь?!

— Ты сам виноват в том, что ослабил
бдительность! Показал спину — умри, вот правило этого дома!

— Тогда я ненавижу этот дом! Я хочу жить в
нормальном доме!

— Аканэ не стала бы делать ничего
подобного. Фактически, она… — Шисей хотела что-то сказать, но Аканэ
прикрыла ей рот, прежде чем она смогла закончить фразу.

— Тихо, ладно?! Давайте пока прекратим об этом
говорить, хорошо?! И раз уж до этого дошло, то забудьте обо всем, о чем мы
только что говорили!

— Что ты делала со мной, пока я спал?.. — сомнение и
беспокойство Сайто усилились.

Он не мог придумать ничего более жестокого, чем быть
сброшенным с кровати. Если бы он сомневался в своих чувствах, то предположил
бы, что уже умер.

— Поскольку проблема с призраком решена, Шисей хочет
обед в качестве награды.

— Шисей, в этом деле ты была и детективом, и
преступником!

Что это вообще за жульничество?

— Шисей уже пробовала еду Аканэ, и она была супер
вкусной. Шисей завидует, что Ани-кун каждый день ест блюда Аканэ. Это
невероятная роскошь.

— П-правда?.. — плечи Аканэ дернулись.

—  Еда была
такой вкусой, что Шисей захотелось плакать. Аканэ готовит самую вкусную в
мире еду.

— Н-ну да! Я вложила в свою кулинарию куда больше
исследований и усилий, чем кто-либо другой! Знающим людям это сразу
понятно. Во всем Млечном Пути нет никого... Нет, во всех возможных
параллельных мирах, нет никого, кто готовит лучше меня! — Аканэ уверенно задрала
подбородок.

Она явно позволила похвале ударить ей в голову.

— Шисей хочет отведать еды Аканэ. Я голодная… —
Шисей взяла краешек одежды Аканэ и посмотрела на нее сладким, как шоколад,
взглядом.

Милота этой техники могла убить. Только Сайто мог
пережить такую ​​атаку. Естественно, мир перед глазами Аканэ закружился.

— Х-хорошо! Я приготовлю тебе столько твоих
любимых блюд, сколько захочешь!

Аканэ не смогла продержаться даже минуты.

***

— Вкусно… На вкус… Как рай… — Шисей держала миску с рисом, неистово
трясясь.

На столе стояло несколько все еще дымящихся блюд. Якисоба,
курица-гриль, рыба-гриль, мясо и картофельное пюре, блины и так
далее. Такое количество еды было излишне экстравагантным для троих людей,
но причина на это заключалась в том, что Аканэ приготовила все блюда, которые
просила Шисей.

— Я рада, что тебе понравилось. Если тебе захочется
чего-нибудь еще, просто скажи!

— Тогда… Тушеное мясо, карри, рис с мясом, рамен и
холодная китайская лапша…

— Может хоть немного будешь сдерживаться, а?! — Сайто обрушил ребро ладони на
голову ненасытной сестре.

Честно говоря, сам факт того, что она, скорее всего,
сможет в одиночку справиться с таким количеством еды, был невероятно ужасающим.

— В этом нет необходимости, Шисей может считать это
место своим собственным домом.

— Не тебе об этом говорить, Шисей.

— Не волнуйся, Шисей-сан, чем ты счастливее, тем
полезней были все мои усилия. В отличие от одного человека, который
вначале даже не говорил, что еда, которую я приготовила, вкусная.

Аканэ бросила на Сайто укоризненный взгляд.

— Смотри, — девушка указала подбородком на Шисей.

— Угх… — Сайто сжал
кулак в сожалении.

Однако ужинать с большим количеством людей, чем
обычно, тоже было неплохо. Это придавало обеду более уютную и семейную атмосферу.

— Ани-кун, разломай мне рыбу на куски.

— Ага-ага.

Сайто также вынул из рыбы кости.

Шисей положила на рыбу гору риса и сунула все в
рот. Тем не менее, из-за неземной красоты, которой она обладала, это было
вовсе не смущающее зрелище, а скорее соблазнительное и очаровательное.

— Вкуснота.

Шисей, поедающая рис с рыбой, напоминала белку,
которая набивала себе щеки перед спячкой.

В результате вокруг ее рта были рисовые зерна, где им
совсем не место.

— У тебя к щекам прилип рис.

— Мм…

Сайто схватил рис пальцами, в то время как Шисей
неподвижно ждала, пока он закончит. Она была похожа на маленькое животное,
которое мыли шампунем.

— Ва-а… — озадаченно выдохнула Аканэ.

— Что такое?

— …Нет, ничего, — сказала она с неохотой на лице.

Может, она злится на то, что Шисей совершенно
игнорирует столовый этикет…?

Пока Сайто размышлял о возможной причине, Шисей голыми
руками схватила курицу-гриль из его тарелки.

— Эй, не воруй чужую еду.

— Ммммнн, ном-ном-ном! Ном-ном-ном!

Для Сайто было уже слишком поздно пытаться вернуть
свою курицу, поскольку она уже исчезла в горле Шисей, в связи с чем лицо
девушки выглядело вполне удовлетворенным.

— Еда Ани-куна — это еда Шисей.

— Ага, конечно.

— Это факт. В конституции говорится, что младшая
сестра имеет право на все, что есть у старшего брата. Шисей специально ее
перечитала.

— Не придумывай ерунду, чтобы доказать свою точку
зрения.

Сайто абсолютно не хотел жить в стране, которая
позволяла младшей сестре таким образом ущемлять права своего старшего
брата.

Ему тоже очень понравился жареный цыпленок Аканэ, и он
хотел доесть свою порцию.

— Ничего не могу с этим поделать. Поскольку Шисей
такая добрая, она отдаст своему эгоистичному Ани-куну часть своей якисобы.

— Перестань брать еду руками!

Шисей держала в руках якисобу, подталкивая ее к
Сайто. Ничего приятного в том, как она свисала с рук девушки, не
было. Однако Шисей, не особо беспокоясь об этом, запихнула еду прямо в рот
Сайто, затем наклонила голову и спросила.

— Ну что, вкусно?

— Ну, как бы да, но... я бы хотел съесть ее как
нормальный человек,
— Сайто со сложным выражением
лица жевал якисобу.

Глядя на все это со стороны, на лице Аканэ появлялось все
больше и больше недовольства.

Это плохо…

Сайто почувствовал, что мир и спокойствие этой семьи в
опасности, поэтому тихо прошептал Шисей на ухо.

— Не могла бы ты поработать над своими манерами? Аканэ
очень серьезна, когда дело касается таких вещей.

— У Шисей прекрасные манеры. Она еще не начала
танцевать на столе.

— Я никогда не видел, чтобы ты этого делала, но если
бы увидел, то я бы пересмотрел наши нынешние отношения.

— Было бы неприятно, если бы ты перестал общаться с
Шисей. Не бросай ее,
— Шисей прижалась к Сайто.

Когда она это увидела, на лбу Аканэ появилась еще одна
морщина.

— Видишь, Аканэ сейчас в гневе. По крайней мере, веди
себя спокойно во время ужина, хорошо?

— Хорошо. Шисей проглотит свое смущение и будет
вести себя как хорошо воспитанная юная леди.

— Ты и есть леди, о чем ты вообще?

Отец Сайто, может, и был человеком со средней
зарплатой, которого выгнали из Корпорации Ходзе, но его младшая сестра, а
именно мать Шисей, исполняла роль президента дочернего предприятия Корпорации. В
отличие от скучного и приземленного дома Сайто, его сестра жила в великолепной и
роскошной резиденции.

Шисей скорректировала свою позу и выпрямила
спину. Она достойным движением взяла нож и вилку, тихонько нарезала блины
и поднесла кусок ко рту. Она действительно выглядела как благородная
леди. Если добавить к этому ее невероятную красоту, можно было подумать,
что ты смотришь на картину, а не на реальность.

—…Видишь, можешь же, — Сайто выразил свое восхищение, на что Шисей
прижала ладонь ко рту.

— Естественно, охохо.

— Охохохо…?

После этого странного смеха, положение вещей в жизни
Сайто снова ухудшилось.

— Если ты отдашь мне свой приказ, дорогой онии-сан, я
выполню твою просьбу, какой бы смущающей она ни была. Пожалуйста, прикажи
мне сегодня снова утолить твои безумные желания, — Шисей вежливо поклонилась.

В этот момент Аканэ начала дрожать от ярости.

— С-Сайто… Ты всегда заставляешь Шисей-сан делать
такие вещи?..

— Это недоразумение! Шисей, не надо кормить ее
таким бредом!

— Охохо.

Сайто затряс Шисей за плечи, но она лишь продолжала провокационно
смеяться.

***

Когда ужин  подошел к концу, Сайто занялся мытьем
посуды. Шисей сидела на коленях на том же стуле и наблюдала, как парень
работает.

— Ани-кун очень редко так серьезно относиться к
выполнению работы по дому.

— В конце концов, я не могу позволить Аканэ делать все
в этом доме. Она готовит, а я убираю, — громко ответил Сайто, чтобы Аканэ
тоже услышала.

Поскольку девушка явно была в плохом настроении, ему
нужно было попытаться любым способом подбодрить ее. Однако Аканэ ничего не
услышала, сосредоточившись на учебе.

— Обычно ты не начинаешь мыть чашки до того, как они
начнут гнить.

— Чашки не могут гнить, как бы долго они не стояли
грязными.

— Шисей видит, как Ани-кун невинно улыбается в
особняке, который превратился в гигантский мешок для мусора…

— Можешь не относиться ко мне так, словно меня уже не
спасти? — Сайто выключил кран, насухо вытер мокрые руки о майку и сел на
диван.

Шисей, естественно, последовала за ним. Она упала
ему на колени и растянулась.

— Поскольку Шисей остается здесь на ночь, она хочет вдоволь
наиграться с Ани-куном.

— Я не против. Есть идеи во что?

— В видеоигру, Риск Кишок 3.

— Риск Кишок?!

Услышав эти слова от Шисей, Аканэ оторвалась от учебника,
на котором все это время была сосредоточена.

— Тебе нравятся кишки, Аканэ?

— Абсолютно точно нет! Все висцеральное — для
меня уже слишком!

— Но кишки такие мягкие и милые.

— Милые?..

Судя по всему, обычный человек не смог понять
принципов оценки красоты Шисей. Естественно, Сайто тоже не понимал, как
работает голова его сестры.

— Давай не будем сегодня играть в «РиКиш», — прошептал Сайто Шисей.

— Почему? Разве ты не любишь «РиКиш», Ани-кун? Поэтому
Шисей и…

— Аканэ плохо переносит все ужастики.

— Тогда она может просто пойти в свою комнату и
спокойно там учиться.

— Это не так работает…

Если Сайто сделает хоть что-нибудь, чтобы выгнать Аканэ
из комнаты, у него появятся причины беспокоиться об их будущей совместной
жизни. Учитывая особенно высокую вспыльчивость его жены, Сайто не хотел
усугублять ситуацию.

— Тогда пусть Ани-кун выбирает то, во что мы будем
играть. Шисей согласна на любую игру, пока она с тобой.

Шисей сидел на коленях Сайто, глядя на него снизу
вверх. На ее лице, как обычно, не было никаких эмоций, но, выросший вместе с
ней Сайто почувствовал, что на ее лице скрывается слабая улыбка.

— Я купил новую головоломку про кошек. Хотя это
скорее не головоломка, а экшен. Хочешь сыграть?

— Если ты тщательно научишь меня всем механикам, Ани-кун.

— Положись на меня.

Сайто оставил Шисей сидеть у себя на коленях и
запустил игру с помощью контроллера. На экране появилось несколько сотен
кошек. В одежде, в шляпах все они имели свои отличительные черты.

— Это игра, в которой нужно ловить кошек, которые
прилетели из космоса на Землю, чтобы безостановочно шалить. По сути, нам
нужно будет вместе охотиться. Изначально я купил ее, чтобы мы с Аканэ
могли поиграть вместе, потому что она любит кошек, но… — Сайто перевел взгляд
на Аканэ, но та покачала головой.

— Все нормально. Мне нужно подготовиться к завтрашнему
дню.

— В эту игру можно играть вчетвером, знаешь ли.

— Не пытайся втянуть меня в какую-то странную ролевую
игру!

— Это не какая-то странная ролевая игра, это
видеоигра!

— Я говорю, что у меня нет времени на твои детские игры!

Даже звук ударов ручки Аканэ о бумагу был ужасающим. Было
очевидно, что она была в невероятно плохом настроении, хотя Сайто и не знал, по
какой причине.

— Ани-кун, Ани-кун, давай поиграем, — Шисей
замахала ногами в белых колготках.

— Д-да...

Сайто выбрал режим и карту, после чего передал
контроллер сестре. Это была широкая, открытая карта, где кошки повсюду
хаотично носились кошки, за которыми гонялась Шисей, контролируя своего
игрового персонажа. Однако особого прогресса в ловле кошачьих пришельцев
она не добилась.

— Они быстрые. У тебя есть что-нибудь вроде огнемета?

— Что ты собираешься делать с огнеметом?! — спросила
Аканэ из-за стола.

— Подпалив персонажа, Шисей планировала поймать всех
обеспокоенных кошек, которые подошли бы к ней.

— Ладно, давай может попробуем поймать их более
мирными способами. Тебе просто нужно использовать окружающие предметы и
ландшафт в своих интересах.

Сайто положил свои руки на руки Шисей, чтобы управлять
контроллером вместе с ней. После этого он быстро поймал кошек, которые заблудились
в земляной трубе, и кошек, которые наткнулись на тупик, идя по улице.

— О, а ты хорош.

— Да? Теперь попробуй сама.

— Подожди, помоги Шисей еще немного.

— Ты ведь поняла, как это сделать, да?

— Шисей поняла, но когда Ани-кун держит ее за руки —
это приятно,
— Шисей потерлась щекой о руки
Сайто.

Ее белоснежная кожа была гладкой, как шелк. В то
же время Сайто чувствовал себя так, будто гладит очаровательную кошку. В
этот момент Аканэ захлопнула свой справочник, положив руки на стол, и
посмотрела на Сайто с красным, как свекла, лицом.

— П-послушайте, вы двое...

— Ч-что ты хочешь...? — Сайто почувствовал, как напряжение наполняет
воздух, и подготовил свое тело.

— …Ничего, — Аканэ снова открыла свой справочник.

— Ага, да, вот прям явно ничего! Разве не ты уже
какое-то время злишься?!

— Я не злюсь!

— Ты явно злишься! Твое лицо сейчас похоже на
демоническое!

— Как ты посмел называть девушку демоном! Мне
вырвать тебе все передние зубы?!

— Страшно!

Аканэ, несомненно, демон. Сайто не мог позволить
себе потерять свою мужскую гордость перед своей младшей сестрой, но он
действительно хотел сбежать и запереться в своей комнате. Теперь, когда дело
дошло до этого, он решил эвакуироваться из этого места, но сохранить свою
честь. Поэтому он встал и...

— Уже поздно, так что я пойду приму ванну…

— Шисей присоединяется к тебе, — Шисей последовала за ним, как
будто это было самой естественной вещью в мире.

— Подожди?! Шисей-сан, вы же ровесники, верно?! — Аканэ вскочила со стула.

— Честно говоря, мы не ровесники. Ани-куну
восемнадцать, а Шисей семнадцать.

— Проблема не в этом! Я имею в виду то, что вы
определенно не в том возрасте, когда вам следует принимать ванну вместе,
верно?!

Шисей сразу же вцепилась за талию Сайто.

— Шисей всегда принимает ванну с Ани-куном.

— Всегда?!

— Но в последнее время не так часто, не забывай
добавлять это!

— В последнее время?! Не так уж часто?! —
мир перед глазами Аканэ закружился от замешательства.

Шисей только наклонила голову.

— Если мы не можем пойти вдвоем, почему бы нам не
пойти всем вместе?

— Никогда! Вы оба принимаете ванну по
отдельности! Возражения не принимаются!

— Да, сэр!

Сайто выбежал из гостиной прежде, чем взорвалась тикающая
бомба, известная как Аканэ.

***

Сайто читал книгу на своей кровати, когда в спальню
вошла Аканэ, которая только что закончила принимать душ. Девушка, как
всегда, была идеально одета даже при том, что она была дома. Аканэ
положила свой смартфон и бутылку с водой на маленький стол и села на кровать.

— Где Шисей-сан?

— Все еще играет в приставку. Я приготовил для
нее гостевой футон и расстелил его в гостиной, чтобы она в конечном итоге залезла
в него, когда устанет.

Помимо всего прочего, Сайто нашел пижаму размера Шисей,
что говорило о том, что их дед, скорее всего, предсказал, что Шисей в конце
концов придет сюда ночевать. Аканэ вздохнула.

— Значит, мы, наконец, можем поговорить наедине.

— Хм?.. Ты хотела со мной поговорить? — Сайто
был удивлен, услышав это, но Аканэ быстро поправилась.

— Н-нет, с-совсем нет! У меня просто бесконечное
количество жалоб! В конце концов, их сложно высказать при Шисей-сан!

— Ты постоянно ссоришься со мной в школе, даже если
это на глазах у Шисей, разве нет?

В словаре Аканэ слова «Сдержанность» просто не должно
существовать.

— З-З-Заткнись! Перестань переспрашивать о каждой
мелкой детали, а иначе я разозлюсь!

— Но ты же уже и так разозлилась, нет?

К тому же Сайто не отвечал, а просто задавал очевидные
вопросы.

— Ладно, неважно. Просто залазь, — Сайто приподнял одну сторону
одеяла.

— Что?.. Прекрати заниматься такой ерундой! — Аканэ
сильно покраснела.

— Почему?

— Потому что это неприлично!

— В каком месте это неприлично?

— Во всех! Н-небрежно приглашать девушку… лечь
рядом с тобой в кровать… — Аканэ, кажется, теперь еще больше смутилась и
прикрыла щеки обеими руками.

Получив такую ​​неожиданную реакцию, Сайто растерялся.

— Я-я тебя не приглашал! Я просто подумал, что ты
не перестанешь жаловаться, если начнешь, поэтому я настоятельно посоветовал
тебе залезть в кровать, пока твое тело не окоченело после душа!

— Ч-что ты пытаешься получить, внезапно проявляя ко
мне доброту…? — Аканэ была настороже.

— Ничего я не замышляю! Я просто не хотел, чтобы
ты заболела, потому что не хотел напрягаться, заботясь о тебе, пока ты снова не
выздоровеешь!

— Интересно… Может, мне стоило купить бомбы для самозащиты…

— Это уже не самозащита, а перевооружение!

— Ты бы не умер от обычного взрыва.

— Мне кажется, ты в меня слишком сильно веришь.

Несмотря на то, что Аканэ продолжила жаловаться, она
все же легла в кровать. Сайто выключил свет с помощью пульта, оставляя
включенным только ночник с приятным желтым светом. Все еще слегка мокрые
волосы девушки покрывали подушку.

— Я выслушаю твои жалобы.

— Ага… Эм… сегодня утром ты забыл вынести мусор,
верно?

Услышав эти слова, Сайто непобедимо улыбнулся.

— Хе-хе… я не забыл. Я просто хотел посмотреть,
что за явление произойдет, если я буду хранить мусор в течение недели.

— Прекрати, ты просто вызовешь трагедию, — Аканэ
пришла в ужас.

— Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Ты
когда-нибудь подтверждала это собственными глазами?

— Я и не хочу!

— А я хочу. Это один из секретов жизни.

— Ничего ты не хочешь! Ты просто пытаешься
придумать правдоподобное оправдание, верно?!

— Раскусила, хах.

— Конечно, я тебя раскусила, боже…— Аканэ устало
вздохнула.

— Прости, я сделаю это в следующий раз.

— Пожалуйста, так и сделай.

Обычно Аканэ была очень раздраженной в таких
разговорах, однако сейчас она вела себя очень даже спокойно. Похоже, ее
главной целью было не просто пожаловаться, а  скорее поговорить с Сайто.

Нет, я слишком глубоко об этом думаю.

Сайто почувствовал смущенние из-за того, насколько его
мыслительный процесс был сфокусирован на нем самом.

— Что-нибудь еще?

— Хм… Эта игра с кошками, если ты действительно купил
ее для меня, я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о ней раньше.

— Ты всегда занята учебой, поэтому я не хотел мешать
тебе.

— Ты бы не помешал. Даже мне время от времени
нужен перерыв. Не говоря уже о том, что… я хотела поиграть в нее первой.

— Ты хотела стать лучше меня, чтобы полностью меня растоптать? Как
злобно, — проворчал Сайто.

— Нет! Я не это имела в виду. Я хотела
сыграть в нее до Шисей-сан… — Аканэ ерзала с одеялом, неловко бормоча эти
слова.

— Значит, ты хотел сокрушить и Шисей… Чистое зло.

— Опять же, это не… Эм, ну… Ах, я не
понимаю! Почему я хотела сыграть в нее первой?!

— Откуда мне знать?!

Что это вообще только что был за взрыв? Сайто
понятия не имел.

— Ну так попробуй разобраться! Неужели все твои
хорошие оценки это просто цифры?!

— Что это вообще должно означать?!

— Я говорю, что ничего не изменится, даже если ты дашь
обезьяне самый лучший компьютер!

— Я что-то не припомню, чтобы я был обезьяной?!

— Ах, как прискорбно, твои воспоминания были
искусственно изменены… Ты, несомненно, прекрасный представитель обезьян.

— Чушь!

Несмотря на то, что сейчас была уже поздняя ночь, молодожены
как всегда ссорились. Однако даже в этой жаркой атмосфере можно было найти
что-то интимное и близкое. Аканэ удовлетворенно вытянула руки.

— Уф, я освежилась...

— Поссорившись со мной? Ты сумасшедшая.

— Кажется, мне нужно жаловаться на тебя хотя бы один
раз в день.

— Ты можешь перестать говорить так, словно я какая-то
боксерская груша, которую тебе нужно бить хотя бы один раз в день?

Однако Сайто в равной степени расслабился. Лучше
всего высвободить сдерживаемое напряжение и неудовольствие вот таким
подшучиванием. Это также заставило его почувствовать, что они стали ближе.

— На этом все?

— Ах… и еще кое-что.

— Что такое? — спросил Сайто, на что Аканэ
неловко отвела взгляд.

— Э-э… ​​ну… насчет Шисей-сан.

— Извини, что я позволил ей так неожиданно остаться
здесь на ночь.

— Все в порядке, я не против! Я все равно хотела,
чтобы она осталась попробовать мой ужин. Она также очень милая. Но...
как бы это сказать... не слишком ли ты о ней заботишься?

— Она из тех людей, которые начинают есть камни на
обочине дороги, если за ними не следить. С этим что-то не так?

— Нет… Дело не в этом… Но… Хм?.. Почему я жаловалась…
Угх… — Аканэ стиснула зубы.

— Эй, не оставляй меня в таком неприятном ожидании.

— Тебе не нужно знать! Проехали! — Аканэ повернулась к Сайто
спиной.

— Так не пойдет. Я хочу больше узнать о тебе.

— Б-больше узнать обо мне?! П-П-П-Почему?! — плечи девушки дернулись.

— Теперь, когда мы живем вместе, будет лучше узнать о
друг друге побольше, верно? Это поможет сгладить нашу совместную жизнь.

— Ах, т-так ты это имел в виду! Я поняла!

— Почему ты так паникуешь?

— Я совсем не паникую! Не веди себя так
высокомерно!

— Каким это боком я веду себя высокомерно?.. — Сайто был сбит с толку.

—…Я и сама не понимаю… Почему я чувствую себя так
странно…

— Странно? У тебя сводит живот?

— Нет, дело не в этом… Просто… Ээээ?! — Аканэ
вскрикнула, повернулась к Сайто и нахмурилась, — Т-ты... ты только что
коснулся моей задницы, да...?

— Хаааа? Я бы ни за что не стал... Что?! — почувствовав, как что-то
щекочет его бедра, Сайто тоже вскрикнул, — Ты только что коснулась моих
бедер, верно?!

— Что я получу, сделав нечто настолько зловещее?!

— Ты и есть зловещая! Я не настолько туп, чтобы
наложить руки на дракона!

— Каким это образом я дракон?! Я сожгу твои
волосы дотла, чтобы на твоей голове не осталось ни единого волоска, ты меня
слышал?!

— Вот именно об этом я и говорил!

И пока они смотрели друг на друга, обмениваясь искрами
из глаз...

— Замолчите, Шисей не может так спать, — из-под одеяла появилось лицо
Шисей.

Очевидно, она пробралась к ним в постель, а они этого
даже не заметили.

— Шисей-сан?!

— С каких пор ты здесь?!

— Я была здесь даже до зарождения человеческой
цивилизации.

— Ага, конечно!

— Примерно с того момента, когда Ани-кун говорил сам с
собой. Я услышала что-то вроде «Хехехе… как только Аканэ вернется из ванны, я
хорошенько отведаю ее задницы».

— Сайто… Я знала это…

— Это тоже ложь!

Встреченный взглядом, полным намерения убить, Сайто
отчаянно заотрицал чушь Шисей. Поставить на кон свою жизнь, только чтобы
пощупать задницу девушки... дисбаланс между ценностями этих двух вещей был
слишком велик, чтобы Сайто когда-либо так сделал.

— Шисей тоже будет спать с Ани-куном. Мы всегда
так делаем, когда Шисей остается у него.

— Всегда… Вы не только принимаете ванну, но и спите
вместе?.. — Аканэ с подозрением нахмурилась.

— Не всегда! Только когда Шисей отказывается
поступать иначе, как, например, сегодня...

— Шисей всегда была рядом с Ани-куном, начиная с самого
детства, поэтому теперь быть с ним — это самое расслабляющее, что есть, — тонкие ноги Шисей обвились
вокруг Сайто.

Парень почувствовал на себе женскую кожу. Уткнувшись
лицом в грудь Сайто, Шисей удовлетворенно вздохнула.

— Н-но, он приготовил для тебя футон в гостиной, разве
нет?

— Когда ты один, становится слишком одиноко. То,
что Аканэ может все время быть с Ани-куном — нечестно.

— Э-это совсем не нечестно! Я делаю это не
потому, что хочу или наслаждаюсь этим!

— Правда? — Шисей посмотрела Аканэ прямо в глаза.

— Правда! Этот брак был создан только из-за
решения наших родственников! Вот почему… Да! Если они узнают, что с
нами спит еще один человек, они рассердятся!

— Если дело в этом, то все будет хорошо. Шисей
позвонила дедушке и получила разрешение. Он сказал Шисей, чтобы она делала
все, что хочешь.

— Он и правда слишком тебя балует...

Зная, что Тэнрю, вероятно, отдаст Шисей всю компанию,
если она попросит его об этом, Сайто вздрогнул от страха. Чтобы она не
предпринимала ничего такого, парень еще раз напомнил себе как следует кормить ее
всякий раз, когда она будет просить. В тот момент, когда Шисей поймет, что
может получить столько булочек, сколько захочет, просто взяв под свой контроль
Корпорацию Ходзе, будущее Сайто будет уничтожено.

— Но если ты так сильно хочешь забрать Ани-куна себе, то
ничего не поделаешь.

— Я н-ничего такого не хочу!

— Чтобы Шисей не мешала вам заниматься любовью, Шисей
будет спать на полу.

— Мы никогда ничем подобным не занимались!

— Значит, вы планировали сделать это
сегодня? Шисей просит прощения за то, что помешала вам, — Шисей встала с кровати.

— Ничего мы не планировали! Не придумывай свою
собственную историю! Давайте просто все вместе поспим! — Аканэ
отчаянно затащила Шисей обратно в кровать.

В конце концов Сайто заснул, оставив Аканэ лежать с
противоречивыми чувствами. Поскольку Шисей спала между ними двумя, она
была в целости и сохранности от любого потенциального сексуального домогательства,
но даже в этом случае... Лежа в кровати с двумя девушками, с двумя
одноклассницами, заснуть даже быстрее, чем сама Аканэ… Девушка задавалась
вопросом, каким уровнем психологического сопротивления и силой воли обладает
этот парень. Услышав его слабый храп, Аканэ еще больше разволновалась.

— Аканэ, у тебя удивительно большая грудь.

— Кьяааааа?!

Почувствовав, как маленькие ручки энергично ласкают ее
грудь, Аканэ вскрикнула. Девушка даже скатилась с кровати, но сразу же
вернулась под одеяло и прикрыла свою грудь.

— Ты не спала?! Кроме того, почему ты меня
домогаешься?! Тебе нравятся такие вещи?!

— Это не сексуальное домогательство, Шисей просто
прикоснулась к груди, которую положила перед ней судьба.

— Если бы эта логика сработала в суде, то сексуальные
домогательства не наказывались бы законом!

— Другие девушки отчаянно умоляли Шисей коснуться их
грудей.

— Я думаю, тебе стоит поговорить об этом с учителями.

Аканэ начала беспокоиться за безопасность Шисей. Она
понимала, что Шисей очень зрелая девушка, и что все просто подлизывались к ней,
но это все зашло как-то уж слишком далеко.

— Итак, ты ревнуешь, Аканэ.

— Э? О чем ты говоришь?

— Об Ани-куне. Когда Шисей и Ани-кун флиртовали,
ты разозлилась, верно?

— Х-Хаааах?! Я совсем не злилась!

Шисей прижала кончик пальца к подбородку Аканэ.

— Ложь. Ты пыталась помешать Шисей принять ванную
с Ани-куном. То же самое произошло когда я захотела поспать вместе с ним.

— Э-это… Будет странно, если парень и девушка нашего возраста
будут вместе принимать ванну! Конечно, я остановлю тебя, когда ты
попытаешься сделать что-то настолько неприличное в моем доме! — Аканэ
продолжала ворчать, чувствуя, как закипает ее кровь.

Я определенно не… ревновала.

У нее не было никаких чувств или привязанности к
Сайто. Ей просто было неловко, что ее неправильно поняли, поэтому кровь и прилила
к ее голове.

— Ты не можешь обмануть глаза Шисей, — Шисей нежно положила прохладную
ладонь на пылающие щеки Аканэ.

Словно подтверждая теплоту Аканэ, она нежно провела
рукой по ее лицу, шее и мочке уха. Глаза миниатюрной девушки сияли ярче
звездного ночного неба, но Шисей смотрела на Аканэ с выражением лица, лишенным
каких-либо эмоций. Она чувствовала, что ее душа все глубже и глубже
втягивается в сущность Шисей, не имея ни единого шанса сбежать.

— Аканэ, ты взволнована?

— Ни в малейшей степени!

— Поскольку Ани-кун такой же сообразительный, как
кирпич, он ничего не поймет, пока ты ему сама не расскажешь.

— Расскажу ему что?!

Шисей тихонько вздохнула.

— Шисей теперь немного спокойней. Я волновалась о
том, сможет ли Ани-кун жить в этом доме счастливой жизнью.

—…Что ты имеешь в виду? — спросила Аканэ, но не
получила ответа.

Шисей просто прижалась к Сайто и потерлась лицом о его
грудь.

— Спокойной.

— Эй, не оставляй меня без ответа! Кроме того, ты
слишком близко! Тебе не стыдно?!

Аканэ попыталась оторвать Шисей от Сайто, но Шисей
вскоре заснула.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/54bc264c6a7142f9ce815705ced917e0b991f1cd.png]]

----------

Сдерживаемые чувства

Убедившись в том,
что Сайто все еще был поглощен своей хоррор-игрой, Аканэ тихонько закрыла дверь
в гостиную. Хоть ей и хотелось, чтобы он раз и навсегда перестал играть в эти
жуткие игры, но если она будет все время указывать ему, что делать, то вспыхнет
очередная ссора, чего ей не очень-то и хотелось. Поскольку Сайто устраивали
интересы Аканэ, она была обязана пойти с ним на компромисс.

Раздумывая об
этом, Аканэ вошла в свою комнату и заперла за собой дверь. Пришло время для
стратегически важного звонка.

Она запустила
мессенджер и позвонила Химари:

— Извини за
ожидание.

— Не нужно
извинений~. В любом случае я должна поблагодарить тебя за то, что ты уделила
мне время, когда так занята.

— У меня всегда
есть время для тебя, Химари.

— Я сходила в
игровой центр и попробовала поиграть в те игры, в которых нужно убивать зомби.
Они такие сложные, все время умирала, после чего появлялась надпись «GAME
OVER». Так что, возможно, будет дешевле просто купить консоль.

— Тогда ты можешь
прийти и… — Аканэ начала свое предложение, но через секунду замолчала.

Так не пойдет.
Если она пригласит ее к себе домой, то будет сложно скрыть свой брак с Сайто.
Если Химари узнает об этом, то дружбе между подругами, возможно, настанет
конец. Аканэ не вынесет такой исход.

— Э-э… если ты
хочешь найти что-то общее с Сайто, то почему бы не прочитать несколько книг,
которые ему нравятся?

— О, хорошая
идея! Интересно, а какие книги он любит?

— Это точно
какие-то непристойные книжки, — Аканэ говорила исключительно в соответствии с
ее представлением о Сайто.

— Ну, в конце
концов, он же парень. Тогда куплю их в круглосуточном магазине и прочитаю!

— Подожди, как ты
вообще представляешь себе подобный разговор с ним? — Аканэ казалось, что мысли
ее подруги ушли не в том направлении.

— Например: «Тебе
ведь нравятся такие вещи, Сайто-кун?» или «А как насчет того, чтобы попробовать
это вдвоем?». Ну, типа того, понимаешь?

— Мне кажется,
что ты явно пропускаешь несколько шагов!

— Верно! Вместо этого он, вероятно, просто
взбесится! — Химари рассмеялась без тени беспокойства.

Услышав
энергичный смех своей подруги, Аканэ расслабилась. Несмотря на то, что они
говорили по телефону, ей казалось, они стоят лицом к лицу и ведут беседу как
обычно.

Внезапно Химари
робко пробормотала:

— Не говоря уже
о… я не хочу начинать с непристойных вещей, но… пойти на свидание в парк
развлечений… и тому подобное.

— …Ага.

Услышав искренние
желания Химари, Аканэ просто не могла не проявить поддержку. Ее лучшая подруга
была настолько серьезна. Она была влюблена в Сайто и хотела того же в ответ.
Аканэ никогда не испытывала подобных чувств, но ей казалось это чем-то
прекрасным и чудесным.

— Я попытаюсь
выяснить, какие книги нравятся Сайто.

— Спасибо!
Извини, что прошу о стольком.

— Все нормально.
Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Так что предоставь это мне! — ответила
она, преисполненная уверенности, после чего завершила звонок и вышла из своей
комнаты.

Но мне интересно, почему же…

Держа в одной
руке смартфон, Аканэ задумалась. Спросить Сайто напрямую не составляет никакого
труда. Но что, если Сайто не так ее поймет и подумает, что он ей интересен? Что
еще хуже, он может подумать, что она сталкерит за ним.

Этот парень сразу же ставит на
выигрышную лошадку… Хотя то, что он вел себя так по-детски, когда не выиграл
ставку, было немного мило.

Вспомнив это,
Аканэ улыбнулась, но сразу же пришла в себя и покачала головой: «Он совсем не милый! Этот парень – мой
враг!»

Аканэ решила, что
самым лучшим и безопасным способом будет прокрасться в его комнату и
просмотреть книжную полку. Слегка приоткрыв дверь, она убедилась, что Сайто там
не было, после чего зашла внутрь и закрылась. Оглядев комнату в поисках книг,
она увидела на столе блокнот, на обложке которого было написано:
«Сверхсекретные заметки».

Сверхсекретные заметки»?..
Интересно, что там?

Ее любопытство
достигло точки невозврата. Записи в этом блокноте наверняка содержали ценную
информацию о Сайто, которую он все это время скрывал.

Что он скрывает?

Зная его, Аканэ
предположила, что там наверняка что-то ужасное. Если она не узнает сейчас, то
может пожалеть об этом позже.

Я взгляну одним глазком. В этом ведь
нет ничего такого, да?

Проглотив слюну,
Аканэ перевернула страницу и увидела запись: «Неужели я тебе настолько
интересен?».

!.. — Аканэ почти инстинктивно
отбросила блокнот, вовремя остановившись.

Если она сделает
это, то Сайто сразу поймет, кто вторгся в его комнату. Но эта фраза указывает
на то, что он видит ее насквозь, а вкупе с его автопортретом, который был
нарисован рядом, она звучит еще самовлюбленнее, что только сильнее «жалило»
Аканэ. Не помог и тот факт, что на автопортрете он был куда красивее.

Со второй
страницы блокнот превратился в альбом, в котором Сайто словно спрашивал ее: «Я
тебе так интересен?». Рядом также были рисунки, где он взъерошивал себе волосы.

У него столько свободного времени?!
Он даже не учится в своей комнате. Он делает вот такую вот книжку, пока я учусь
так, словно от этого зависит моя жизнь?!

Аканэ крепко
сжала «Сверхсекретные заметки (альбомную версию)». Ее плечи дрожали от ярости,
как вдруг она услышала позади себя какой-то звук.

— Здорово
получилось, да?

—
Кьяа-а-а-аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа?! — Аканэ вздрогнула.

Обернувшись, она
увидела там Сайто.

— Ч… что
случилось?! Тут вроде бы ничего особо удивительного, правда?

— Погоди! Ты не
прав! Я не из разведки!

— Разведки?.. —
Сайто был сбит с толку.

— Меня так легко
не взять! Вместо того, чтобы попасться тебе здесь в руки, я выпрыгну из окна и
сбегу!

— Подожди,
попридержи коней, почему ты так паникуешь? — Сайто схватил Аканэ, которая уже
отошла, чтобы открыть окно.

— Не прикидывайся
дураком! Ты подготовил все эти записки заранее, ведь знал, что я проникну в
твою комнату, верно?!

— Это просто
каракули… Я не собирался их кому-то показывать, поэтому подписал их как
«Сверхсекретные заметки».

— Э… Значит, ты
не понял?

— Что не понял? —
Сайто в замешательстве моргнул.

Увидев это, Аканэ
облегченно вздохнула. Похоже, она слишком много над этим думала.

— Ну… я хотела,
чтобы ты посоветовал мне пару интересных книжек. Пойдет все, что ты недавно
прочитал и что тебе понравилось.

Аканэ
почувствовала себя глупой из-за того, что не спросила сразу напрямую. Она не
хотела проигрывать Сайто, поэтому прошла через довольно-таки тернистый и
обходной путь.

— Ну… Недавно я
прочитал «Историю человечества с точки зрения еды и солдат»*. Довольно-таки
смешная книга, — Сайто вложил в руки Аканэ увесистую научную книгу.

[П/Р: понятия не имею что это за книга;
ни я, ни переводчик не нашли ее.]

— Такая тяжелая!
И с этого ты смеялся?!

— Да, я прямо со
смеху катался по полу. Особенно с части истории человечества в период жестокой
войны, во время которого они ничего не сделали.

— Ты смотришь на
все свысока! Да кем ты себя возомнил?!

— Наблюдателем
этого мира.

— Наблю… дателем?..

Аканэ немного
растерялась. Сайто вновь себя вел так, будто он какой-то избранный, из-за чего
ей захотелось засунуть в него эту тяжелую книгу куда поглубже, но эта книга
могла быть полезна для Химари, поэтому она воздержалась.

— Может что-то
еще? Что-то более… легкое и понятное?

— Если хочешь
скоротать время, то рекомендую «Конфликт сверхчеловека и ресентимент –
путешествие победителя»*.

[П/Р: переводчик перевел «ресентимент»
как «безнадежность», но я решил убрать это, ибо это термин, введенный Ницше в
своем сочинении «К генеалогии морали»; смысл этого термина будет объясняться
дальше, хоть и очень поверхностно.]

И снова Сайто
протянул Аканэ толстую и тяжелую книгу в твердом переплете.

— «Сверхчеловек и
ресентимент»? Ах, вот оно что, так тебе нравятся эти геройские штучки, верно?

— Нет, не совсем
так. В этой книге обсуждаются проблемы, присущие тому времени, с точки зрения
идеала Ницше – сверхчеловека.

— Это совсем не
легкая книга!!!

— Ты что, ничего
не знаешь о мистере Ницше?

— Нет, я знаю о нем
из уроков философии! — Аканэ почувствовала, что Сайто смотрит на нее свысока,
поэтому попыталась возразить.

— Верно. Говорить
так поверхностно о Ницше и его взглядах довольно грубо, но возможность иметь
представление об обществе – это потрясающе, что также каждый раз вызывает у
меня приступ смеха.

— Что в этом
смешного?.. Кроме того, что ты имеешь в виду под «мистером»? Он настолько тебе
нравится?

— Это звучит куда
дружелюбнее, чем просто называть его по имени, так ведь?

— Почему ты так
фамильярно говоришь о столь известной личности, с которой даже не знаком лично?

Аканэ вновь не
уловила ход мыслей Сайто. Однако он этого не понял, так как его лицо
просветлело.

— Я всегда мечтал
о возможности поделиться с кем-то своими мыслями, понимаешь? Ты выбрала идеальное
время. Сходи и почитай, потом расскажешь, что надумала.

— Буду стараться
изо всех сил…

От одной только
мысли об этом у Аканэ заболела голова, поэтому она быстро вышла из комнаты
Сайто с книгами в руках.

***

Сидя в классе
3-А, Химари вздохнула.

— Я взяла те
книги, о которых ты мне рассказала, из библиотеки, но так ничего и не поняла.
Такое чувство, будто читаю на незнакомом для меня языке~.

— Это и вправду
слишком сложные книги… Такое не стоит читать для того, чтобы скоротать время… —
измученная Аканэ развалилась на столе.

Аканэ не могла
смириться с фактом существования того, чего она была не в силах понять, поэтому
последние дни ей приходилось сидеть до поздней ночи за чтением этих книг.
Услышав ее слова, Химари в замешательстве моргнула.

— Хм? Ты тоже их
читаешь?

— Д… да…

— Зачем?

— Зачем?.. Ну, я…
— слова застряли в горле Аканэ.

Потому что я не могла позволить
Химари читать это одной.

Конечно, она не
могла позволить себе это сказать вслух. Ведь Аканэ сама не знала причину, по
которой так поступала. Попытки найти ответ глубоко внутри себя ничего не дали,
кроме мрачного ощущения на душе.

— Мне очень жаль,
что я не смогла тебе помочь. Стоило попросить книги полегче.

— Нет, все
хорошо! Ты очень помогла! Если я не понимаю, что там написано, то мне нужно
просто попросить Сайто-куна объяснить.

— А?

— Я скоро
вернусь! Спасибо, что подкинула мне эту идею! — Химари взяла книгу и подошла к
Сайто.

Аканэ всегда
ценила способность действовать и умение общаться в Химари. Признать свое
поражение и попросить помощи у Сайто – это то, чего она не могла позволить
себе.

— Эй, эй,
Сайто-кун, тебе ведь нравится эта книга, да? Я попыталась прочитать ее, но она
слишком сложная для меня, не мог бы ты мне помочь? — Химари положила книгу
размером с камень на стол парня.

В ответ он лишь с
сомнением на лице приподнял бровь.

— Ты что, умеешь
читать?

— Разве это не
чересчур грубо?! Может, я и дурочка, но это уже слишком! — Химари надула губы в
знак протеста.

— Извини. Я был
так удивлен, ведь ни за что бы не подумал, что такая девчонка, как ты, может
читать подобные книги.

— Я читаю то, что
звучит и выглядит интересно, понял?

— «Конфликт
сверхчеловека и ресентимент – путешествие победителя» звучит интересно для
девушки?

— А? Ну~… Это
звучало так странно, что мне стало интересно, наверное? — Химари немного
запаниковала, раздумывая над ответом.

Аканэ
почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется, потому что Химари постоянно
поглядывала на нее. Это определенно не та ситуация, в которой она могла прийти
на помощь к своей подруге, ведь если тот факт, что они собирали информацию о
Сайто, вскроется, то он мог бы догадаться о чувствах Химари.

— Странной?.. —
Сайто немного насторожился.

Химари хлопнула
руками по столу и наклонила свое тело вперед.

— В-в любом
случае, что означает эта часть – «Ресентимент»?

— Поищи в
словаре, — Сайто вернулся к чтению.

Он был груб даже
с самой популярной девушкой в классе. Аканэ так и хотелось закричать: «Что это
за отношение?!». Но она также не хотела вмешиваться, тем самым лишь ухудшив
ситуацию. Химари лишь криво улыбнулась.

— Я потратила на
это целый час, но даже с пояснениями в онлайн-словарях мне так и не удалось
полностью понять.

— Целый час? Ты и
вправду старалась, — Сайто оторвался от чтения.

— Там говорилось,
что «слабые» испытывают к «сильным»… под «сильными» подразумевают физически
сильных людей в драках?

— Ты, наверное,
говоришь о «вражде»*?

— Э-э, так вот
что это было?! Это что-то вроде еды, например, морковь?

— Это не… Почему
ты сразу говоришь о еде? — Сайто вздохнул, но, кажется, ему это нравилось.

[П/А: Весь этот разговор построен на
том, что Химари не умеет читать иероглифы (одну из трех азбук японского языка),
но передать это на английском в прямом значении практически невозможно, поэтому
я немного изменил его.]

Он закрыл книгу,
которую читал, и посмотрел прямо в лицо Химари.

— Например, есть
ученик, который далеко не самый умный.

— Ты имеешь в
виду меня, да?

— Нет, речь о любом
другом человеке. Подобные ученики испытывают ненависть к другому, более
успешному в учебе, с мыслями: «Почему он такой умный? Несправедливо, что он
родился с таким талантом. Причина, по которой меня ругают за плохие оценки,
заключается в том, что такие ученики, как он, существуют. Это не потому, что я
не учусь, а потому, что он есть. Давайте уничтожим их всех вместе!».

— Это слишком
эгоистично!

— Это и есть
«ресентимент». Подобный человек ничего не делает, чтобы стать лучше, и именно
поэтому во всех своих неудачах обвиняет более талантливых и успешных людей. Это
все равно что сказать: «Все богатые люди виноваты!» или «Это несправедливо, что
она такая красивая!», — Сайто пожал плечами.

После объяснений
Сайто глаза Химари загорелись.

— А-а-а-а-а! Я
поняла! Все так просто! Ты так хорошо объясняешь, Сайто-кун!

— Я ведь гений, —
Сайто похвастался, но слабо улыбнулся.

Снова ведет себя высокомерно…

Наблюдая
издалека, Аканэ чувствовала, как в ней кипит злоба. На месте Химари она сразу
же высказала бы все, что о нем думает. Но ее подруга продолжала оставаться
непоколебимой, несмотря на вопиющую дерзость этого парня, и задавать вопрос за
вопросом с улыбкой на лице. Сайто тоже казался довольным, отвечая на вопросы.

— С Химари все в
порядке? — прошептала Шисей, которая незаметно подошла к Аканэ.

—В порядке… в
каком смысле?

— Ну, ани-куну
нравится учить других, и на него все полагаются. Вот почему он все время
заботится о Шисей.

— Это все
объясняет.

— Тебе следует
поучиться у нее, Аканэ.

— П… почему я
вообще участвую в этом разговоре?! — Аканэ запнулась.

— Ты ведь не
полагаешься на ани-куна?

— К… конечно… Моя
гордость этого не позволит. Да и я не хочу, чтобы он считал себя лучше меня.

— Ани-кун был бы
счастливее, если бы ты на него полагалась.

— П… почему меня
это должно волновать?!

— Ты не
понимаешь? — Шисей наклонила голову.

— Я уверена, что
нет, да!

Она не понимала,
почему ее лицо покраснело.

— Тогда все в
порядке. Пока, — Шисей оставила Аканэ, после чего ее выволокли из класса.

Ей даже запихнули
в рот паровую булочку, чтобы она не могла позвать на помощь.

***

С недавних пор к
Сайто стала часто обращаться с вопросами его одноклассница. Сегодня, как и
всегда, он стоял в коридоре, пытаясь ответить на все вопросы, которые задавала
Химари.

— По сути
«сверхчеловек» Ницше не обладает никакими суперспособностями, скорее, это
человек, который сосредоточен на том, чего он хочет достичь, прилагая при этом
все необходимые для того усилия. Таким образом прокладывается путь к его цели,
несмотря на все преграды.

— Так это кто-то
вроде Аканэ?

— Думаю, ее можно
назвать «сверхчеловеком» в какой-то степени.

За те два года,
во время которых она вечно проигрывала Сайто в успеваемости, Аканэ должна была
давно уже сдаться, но это так и не произошло. Поклявшись в том, чтобы одолеть
своего заклятого врага, эта девушка упорно трудится каждый божий день.

Теперь, если так подумать об этом,
она и вправду потрясающая.

На ее месте Сайто
бы уже давно сдался со словами: «Это пустая трата времени» или «Талант упорным
трудом не заменить». Аканэ же не пыталась оправдываться и продолжала упорно
трудиться. Ее, без сомнений, можно назвать сильной личностью. Хотя это все
равно утомительно.

— Я почти поняла
все, что меня смутило прошлой ночью! Большое спасибо!

— Зачем ты вообще
это читаешь? Книжки с картинками куда больше тебе пойдут.

— Ах, ты снова
обращаешься со мной как с идиоткой! — Химари надула губы.

— Я пытаюсь
проявить заботу, ведь чтение такой книги, которая состоит лишь из букв,
наверняка для тебя слишком утомительно.

— Это не
проблема! Хоть у меня и начинает сразу же кружиться голова от чтения!

— Это еще какая
проблема!

— Неправда!
Бывает, иногда я чувствую, что мое сознание отключено, но в этом нет ничего
страшного!

— Лучше
позаботься о себе, ладно?

Сайто все еще не
мог понять, зачем Химари такие тяжелые для понимания книги. Ведь подобное не
станет читать обычная школьница, как она. Эта девушка так радовалась каждому
объяснению Сайто, хоть и было очевидно, что для нее это слишком мучительно.

— Н-ну, знаешь,
иногда мне хочется прочитать что-то серьезное, ведь это даст мне ценный
жизненный опыт, так ведь? Может, мне даже удастся улучшить свои оценки
благодаря этому?

— Даже если ты
погрузишься в эту книгу, то я все равно сомневаюсь, что она поможет тебе на
экзаменах в старшей школе.

— В любом случае,
спасибо! Извини, что всегда беспокою тебя! — Химари хлопнула в ладоши и
опустила голову.

Может, со стороны
его одноклассница и выглядела дурочкой с яркой внешностью, но, в отличие от
других девушек, она была заботливой и очень вежливой.

— Ты не
беспокоишь. С тобой довольно приятно разговаривать.

— А? П… правда?..

— Правда.

— А-ахаха… Мне
немного неловко, — Химари почесала щеку.

Ее шея, с которой
свисало ожерелье, слегка покраснела. У Сайто не было никаких намерений, когда
говорил это, но, увидев реакцию этой девушки, он тоже смутился.

— Но поучать
меня, должно быть, слишком проблематично, верно?

— Я не против
учить других. Да и я у тебя в долгу.

Химари в
замешательстве уставилась на него.

— В долгу? Я что,
спасла кого-то из твоих родственников? Спасла чью-то жизнь?

— Это не так уж и
важно… Хотя, полагаю, ты спасла жизнь мне, — Сайто посмотрел на класс.

Он встретился
взглядом с Аканэ, которая смотрела на них, после чего та сразу же отвернулась.

— Когда мы с
Аканэ ссоримся, ты всегда приходишь, чтобы остановить нас, верно?

— Просто я не
могу смотреть, как люди орут друг на друга…

— Таким образом
ты не раз спасала мою жизнь. Без тебя я, наверное, уже был бы мертв, — объясняя
это, Сайто выражал искреннюю благодарность.

— П… правда, тебе
не нужно благодарить меня за это!

Химари
заволновалась и отошла назад, из-за чего случайно врезалась в парня, который
шел по коридору. Отходя от него, она врезалась в плечо Сайто.

— Ах, прости.

— Все нормально…

— Ах, боже, что я
делаю! Так неловко~, — Химари закрыла руками свое покрасневшее лицо и
захихикала.

Обычно эта
девушка полна энергии, но, увидев это, Сайто понял, что у нее тоже есть свои
девчачьи стороны и выражения лица.

Она сложила руки
и продолжила:

— Но Аканэ
неплохая девушка, понимаешь? Ведь именно она рассказала мне о книгах, которые
тебе нравятся.

— Зачем ей это
делать?

— А… Ну, я просто
хотела пообщаться с тобой, поэтому подумала, что смогу тебя узнать получше,
если прочитаю книги, которые тебе нравятся.

Похоже, Химари
хотела подружиться с Сайто. От этой мысли он в смущении почесал щеку.

— Мне, конечно,
приятно, но… тебе не нужно заставлять себя что-то делать, ладно?

— Я не заставляю
себя! Может, я и дурочка, но прекрасно все понимаю, когда ты мне объясняешь.
Было бы грустно, не замечать того, что ты делаешь…

— Разве это так
работает?

— Вот как это
работает… С таким человеком хочется видеть те же пейзажи, — Химари сложила руки на груди и что-то прошептала, опустив голову.

После того, как
она снова посмотрела на него, взгляд этой девушки был страстным и
соблазнительным. Сайто стал отчетливее ощущать аромат ее духов. Запаниковав,
Химари вернулась к обсуждаемой теме.

— А-а-а, в любом
случае, Аканэ очень милая девушка! Когда надо мной издевались в начальной
школе, она защищала меня.

— Над тобой
кто-то издевался?.. Думаю, их бы за такое избил весь класс…

— Ты кем меня
считаешь, а? — Химари в недоумении посмотрела на Сайто.

— Повелителем
класса?

— Неправда! Это
сейчас я могу ладить со всеми, но тогда я еще плохо умела общаться с другими.
Моя внешность слишком сильно отличалась от остальных, поэтому я выделялась, —
она положила руку на свои красивые светлые волосы и иронично улыбнулась.

Все, как она и
сказала. Люди с подобным внешним видом слишком сильно выделяются, из-за чего к
ним относятся как к изгоям.

— Но мне нравится
твоя внешность.

— А, п… правда?

— Ага. Существует
множество людей, которым не идут светлые волосы, но тебе они к лицу. А еще у
тебя прекрасное чувство стиля, поэтому ты знаешь, как выглядеть еще
привлекательнее.

— С-спасибо…

— Ну, вряд ли
слова парня, у которого нет никакого чувства стиля, хоть чего-то стоят, — Сайто
пожал плечами.

— Нет, Сайто-кун
хвалит меня… это делает меня счастливой, — на ее лице появилась улыбка, а щеки
порозовели.

[[image:/storage/reader-images/ba2bc0e8e602ae1c2c1249685880b15638a56660.png]]
Сайто не
хотелось, чтобы она говорила нечто подобное так беспечно. Ведь парни ошибочно
могут подумать, что им выражают симпатию.

— Вы с Аканэ
действительно похожи друг на друга.

— Каким же
образом?

— Когда надо мной
издевались, Аканэ говорила то же самое: «У Ишикуры-сан красивый цвет волос» и
«Все те люди, которые говорят обратное, не имеют никакого чувства стиля».

— Она сказала
такое хулиганам?

— Прямо в классе.
Это было похоже на объявление войны. Звучало так здорово… — Химари словно
рассказывала о герое, которым она восхищается.

— Уверен, она
сказала то, что думает на самом деле.

— Наверное, —
Химари усмехнулась. — Из-за того, что Аканэ защищала меня, над ней тоже
издевались. На ее парте всегда были написаны всякие оскорбительные слова, после
чего она находила преступников и беспощадно им мстила.

— Отстой…

— Ага, Аканэ было
непросто.

— Я преступникам
сочувствую.

— Им?!

— Уверен, Аканэ
точно заставила их сожалеть о том, что они вообще родились на этот свет. Она
наверняка была очень суровой и страшной.

— Ах, интересно…
Ахаха…

Именно такую
картину представлял себе Сайто.

— По итогу они
были в таком состоянии, что уже не могли издеваться над другими. Но она тоже
осталась одна. Именно благодаря этому я была спасена. Вот почему… Аканэ мой драгоценный
спаситель. Я желаю ей только счастья, — Химари посмотрела на сидящую в классе
Аканэ взглядом заботливой старшей сестры.

Сайто снова
подумал о том, что Аканэ совсем не думает о себе и совсем не умеет
сдерживаться. Эта девушка всегда говорит напрямую человеку то, что думает о
нем, и ей неважно кто это. Она напоминает безрассудного малиново-красного
дракона, на что указывает ее имя*.

[П/А: Слог «Ака» в имени Аканэ записано
автором в вариации кандзи, обозначающей красный цвет.]

— И вправду… Опасно
быть ее врагом.

— …Ага, —
пробормотала Химари синхронно с Сайто, вздрогнув плечами.

Аканэ
нахмурилась, ведь эти двое были слишком близки: они разговаривали друг с
другом, улыбались друг другу, а их плечи могли в любой момент соприкоснуться.
Со стороны это все напоминало беседу влюбленной парочки.

— О чем эти двое
говорят?..

Аканэ не могла
узнать, о чем они разговаривают, ведь если она подойдет к ним, то помешает
Химари.

— Тебе интересно
узнать о чем беседуют ани-кун и Химари?

— ?!

Аканэ настолько
была удивлена внезапному вопросу, что чуть ли не свалилась со стула. Положив
руку на свое бешено колотящееся сердце, она сказала:

— Я… Нет, нет… Я
просто подумала, что никогда не видела такое выражение лица у Химари.

Это было
взволнованное девичье лицо: щеки слегка покраснели, а глаза сомкнулись словно
от сонливости, но все равно пылали. Выражение лица при разговоре с Сайто сильно
отличалось от того, которое было с Аканэ. Должно быть, это любовь настолько
изменила ее лучшую подругу.

— Это не первый
раз, когда Химари так смотрит на ани-куна. Она и раньше так делала.

— Правда? — Аканэ
удивленно отреагировала, на что Шисей кивнула.

— Химари такая с
первого года обучения. Ты раньше этого не замечала, Аканэ?

— Я-я понятия не
имела… — Аканэ не нашла слов, чтобы ответить.

Она почувствовала
себя преданной после того, как узнала что-то новое о лучшей подруги от кого-то
другого.

— Ани-кун и
Химари подходят друг другу.

— Разве? Мне
кажется, что такая хорошая девушка, как Химари, напрасно тратит время на
подобного парня.

— Поскольку
Химари добрая и нежная, она примет эгоистичные стороны ани-куна, поэтому они
великолепно подходят друг другу. Шисей никогда раньше не видела, чтобы эти двое
ссорились.

— Это… правда, —
Аканэ неохотно пришлось это признать.

— Тебе не
нравится, что они подходят друг другу?

Шисей смотрела на
Аканэ так, словно видит все насквозь.

— М-мне все
равно.

— Тогда почему у
тебя плохое настроение?

— Ничего
подобного!!!

Аканэ была рада,
что смогла помочь своей подруге поладить с Сайто. Ведь таким образом ей удалось
порадовать Химари. И все же она не понимала, почему глубоко внутри нее таились
столь мрачные чувства. Ощущение дискомфорта, которое росло внутри нее, не
давало ей покоя и сбивало с толку. То же самое ей приходилось испытывать, когда
Шисей приставала к своему брату.

Может, Шисей была права, и это и
вправду чувство ревности? Н-нет не может такого быть!!! Мы говорим о Сайто! Мы
враги, и я ненавижу его больше, чем кого-либо еще в этом мире! С чего мне
ревновать, ведь я его на дух не переношу?!

Аканэ покачала
головой. Это было лишь ее воображение, не более, по крайней мере так она
думала. Ей было страшно признаться самой себе, что это все – правда.

***

Занятия на
сегодняшний день закончились. После того, как Сайто покинул класс, Химари без
раздумий напрыгнула на Аканэ.

— Спасибо
тебе-е-е-е-е! Мы о стольком поговорили сегодня с Сайто-куном!

— Рада за тебя…

Почувствовав
прижатую к себе объемную грудь Химари, Аканэ произнесла честные слова
благословения. Ей нравилось нападать на эти груди, но задыхаться от них –
совсем другое дело.

— Сайто-кун
сказал, что я спасла ему жизнь, и сделал комплимент моей внешности. Разве это
не здорово? Эй, что думаешь? — с большим энтузиазмом Химари задала вопрос
Аканэ.

— Сделал
комплимент?..

Зная какой он
хулина и тупоголовый, Аканэ с трудом могла представить себе такое.

— Ага! Он даже
сказал, что мне идут светлые волосы и что у меня есть чувство стиля!

— …

Сайто никогда не
говорил ничего подобного Аканэ, по крайней мере, она поймала себя на этой
мысли. Конечно же, ей этого и не хотелось. Просто… Она всегда старалась
выглядеть стильно и очень много времени тратила на волосы. Даже дома не
позволяла себе расслабиться, так как не хотела показать Сайто свои слабые
стороны. Тем не менее, лишь Химари получила от него комплимент. Почему?
Ревность внутри нее продолжала расти.

— Разве это не
хороший знак? Так ведь? Что думаешь?

— Эм… ну… я не
очень понимаю любовь, но по шкале симпатий и антипатий вы определенно движетесь
к части с симпатией.

— Правильно! Я
знала это! Ах, он мне так нравится! Я его люблю! — Химари обняла обе ее руки,
скручивая и поворачиваясь всем телом.

— Эй, ты слишком
громко кричишь. Вдруг нас кто-то услышит?

— Ах… извини, я
была так счастлива, — Химари робко улыбнулась и понизила голос.

Увидеть то, как
она теряет голову в мгновение ока, – большая редкость.

— Поскольку ты
мне очень помогла, я должна поблагодарить тебя за это, Аканэ.

— Не нужно, я
мало что сделала.

— Нет, это все
благодаря тебе! Я куплю клубничное пирожное в «Филие», так что давай
расслабимся у тебя и поговорим обо всем!

«Филиа» –
название магазина сладостей, который Аканэ очень любила. Особенно клубничное
пирожное, которое там продавалось. Аканэ рефлекторно подпрыгнула к Химари.

— Звучит здорово!
Прошло много времени с тех пор, как мы зависали в послед… Ой, — она в шоке
прикрыла рот ладонью.

Теперь она жила в
одном доме с Сайто. Конечно, у нее была возможность выгнать его, если Химари
останется на ночь. Но если она увидит личные вещи Сайто, то все будет кончено.
Пригласить в старый дом тоже не вариант, ведь тогда ее подруга увидит пустую
комнату Аканэ.

Ч… что мне с этим делать?!

Аканэ зашла в
тупик. Кровь прильнула к голове. Она не знала, что делать. Даже ее мышление и
способность к обучению не помогали в такой ситуации. Все же ей удалось
придумать оправдание:

— Прямо сейчас…
мой дом превратился в бездонное болото, поэтому я не могу никого пригласить.

— Как ты там
вообще живешь?! — Химари вскрикнула от шока.

К такому вопросу
она не была готова, поэтому запаниковала.

— Б… бочка…

— Бочка?..

— Я разбила бочку
на две части. Она теперь служит мне в качестве лодки, на которой я плыву...

— Ты ведь сейчас
лжешь, не так ли?!

Глаза Аканэ
блуждали из стороны в сторону.

— Это правда…
Когда идет дождь, внутренняя часть бочки наполняется водой, и я чуть ли не
тону…

— У тебя и крыши
нет?! Ты должна съехать оттуда как можно скорее!

— Я люблю этот
дом, ведь прожила в нем много-много лет… Я так просто не сдамся… — Аканэ сама
не понимала, что несла.

Химари же просто
опечалилась.

— Ты так сильно
не хочешь, чтобы я к тебе пришла? Шисей-чан хвасталась, что бывала у тебя…

— А?! — Аканэ
была сбита с толку. — Т… так… ты слышала… о нем?

— О нем?

— Это… м-м-м…

— Все, что она
сказала мне, так это то, что была в твоем новом доме и ты ей приготовила ужин.
Вот и все.

Аканэ с
облегчением вздохнула. Судя по всему, Шисей ничего не рассказала Химари о ее
браке с Сайто.

— Извини, просто
я не хочу, чтобы ты пока приходила… Сейчас у нас там беспорядок и идет ремонт.
Лишь гостиная более менее в хорошем состоянии. Мне немного неловко тебя
приглашать.

— Я… побеспокою
тебя??? — Химари с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Аканэ.

В такой ситуации
ее дружба с Химари оказалась под угрозой.

— Ты?! Нет,
конечно же нет! Я рада потусоваться с тобой. Правда мы сможем пользоваться лишь
кухней и гостиной. Так что если ты не против…

Лицо Химари
засветилось от радости.

— Конечно! Давай
купим торт по дороге!

— Я пришлю тебе
свой адрес позже… Могу я пойти домой первой?

— А? Ну ладно… Я
не против.

— Спасибо…

Перед тем, как
привести домой Химари, Аканэ нужно обсудить все с Сайто и немного прибраться.
Если он будет сидеть в своей комнате, то вероятность столкновения с ее подругой
крайне мала.

Ничего страшного, все получится.

Аканэ сжала кулак
и убедила себя в этом.

***

— Чего?! К нам
придет Химари?! — закричал Сайто, не поверив в сказанное.

— Я не могла ей
отказать… Из-за свадьбы у меня было слишком много дел, поэтому у нас давно не
было возможности посидеть вместе. Мне не хотелось, чтобы Химари подумала, что
она мне надоела или что-то вроде этого…

— Ты понимаешь,
что натворила? Это ж конец света!

— Это что,
настолько крупный инцидент?!

— Нашему миру
придет конец. У Химари много друзей, поэтому скоро вся школа узнает, что мы
женаты.

Сайто не думал,
что Химари из тех, кто все разбалтывает, но такое могло произойти случайно.
Если она будет беспечна, то ничего уже нельзя будет исправить. Осознав это,
Аканэ схватилась за подол юбки.

— Шисей-сан
хвасталась Химари, что навещала меня, поэтому ей стало обидно… Я же не могу
относиться по-особенному к Шисей-сан…

Сайто устало
вздохнул.

— Если Шисей
виновата в этой неразберихе, то и я частично. Мне стоило убедиться в том, что
она не станет открывать свой рот.

— Т… ты
собираешься убить ее?.. — Аканэ громко проглотила слюну.

— Не сделаю я
ничего подобного. Просто подкуплю ее ежедневными паровыми булочками.

— Хватит ли
только этого…

— Да, она может и
задуматься.

Обжорство Шисей
было не постичь простому смертному. Вполне возможно, что она в силах съедать
даже тысячу паровых булочек в день. Сайто обанкротится, если согласится с
подобным условием. Лицо Аканэ напряглось.

— Я уберу все
твои вещи из гостиной, чтобы она ничего не заподозрила, и воспользуюсь
освежителем воздуха, чтобы твой запах исчез.

— Мой запах корень
всего зла, что ли? — Сайто почувствовал себя подавленным.

— Мне бы
хотелось, чтобы ты остался в своей комнате, но я не знаю, когда Химари вернется
домой… Возможно, тебе придется спать на улице, если она останется на ночь

— Я не буду спать
на улице. Если это произойдет, то пойду к Шисей.

— К Шисей-сан… Вы
будете принимать ванну и спать вместе, верно? — Аканэ резко нахмурилась.

— Если ее
родители попросят меня об этом, разве я смогу отказать?

Даже родители
Шисей не могли отказать ни одной просьбе их любимой дочери. Из-за того, что
Сайто получал помощь в их доме, он был в таком положении, в котором просто не
мог сказать «нет».

— Тогда нет!
Спать с маленькой девочкой – преступление!

— Она твоя
ровесница.

— Это никак не
связано с размерами тела! Ты будешь спать на улице! Пока Химари не уйдет домой,
тебе придется сидеть в своей комнате на втором этаже! — от гнева плечи Аканэ
вздымались и опускались.

— Ладно. Хотя
меня волнует тот факт, как я буду ходить в туалет, хотя… с этим не должно
возникнуть проблем, — Сайто взял пустую бутылку из-под воды, которую только
выпил.

— Погоди, что ты
собираешься с этим делать?

— Использовать в
экстренном случае…

Аканэ прикрыла
уши.

— Так, ладно. Не
хочу ничего слышать об этом. Просто подай мне сигнал, когда нужно будет в
туалет. Я прослежу, чтобы горизонт был чист.

— Рассчитываю на
тебя. Успех этой операции полностью зависит от тебя. Если ты провалишься…

— Клянусь, я не
подведу! — Лицо Аканэ было полно решимости.

Она боялась
катастрофы, о которой говорил Сайто. Аканэ резко забрала у него пластиковую
бутылку и выбросила в мусорное ведро.

— Химари сказала,
что придет примерно в пять, у нас еще есть время. Нам нужно немного прибраться
и…

На середине
предложения Аканэ прервал звонок в дверь. Они замерли, словно ледяные статуи.
Внутри них все еще была слабая надежда на то, что шторм утихнет. Однако
очередной звонок разбил вдребезги их надежды.

— Может, стоит
ответить?..

— С-сходи ты,
Сайто…

— А что, если это
Химари, а?!

— И-и правда… —
Аканэ медленно и осторожно включила домофон.

На экране
отобразилась Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Я была так
взволнована, что пришла пораньше! Может, не стоило?

— Все в порядке,
правда, — Аканэ ответила голосом робота, после чего отключила домофон.

В гостиной царила
тишина. Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга, а их лица были бледными и
растерянными. Мозги двух лучших студентов их года одновременно перестали
работать. Первой зашевелилась Аканэ.

— П… поторопись и
скрой все следы того, что ты здесь живешь! Нужно стереть твое существование!!!

— Не надо убивать
меня!!! — запротестовал Сайто, подбирая книги, оставленные на столе.

Пытаясь пойти в
ванную комнату, Аканэ врезалась в стену, после чего направилась на кухню, чтобы
убрать посуду Сайто, но опять столкнулась с той же самой преградой. Если
оставить ее такой одну, то все может плохо кончиться. В худшем случае –
разрушит половину дома.

— Оставь уборку
на меня! А ты задержи Химари!

— П… поняла! —
Аканэ побежала ко входу.

Практически сразу
Сайто услышал, как беседуют те двое. Пока он пытался схватить все, что могло
намекнуть на его существование здесь, как, например, игровая консоль или его
кошелек. Поскольку уже не было времени на то, чтобы подняться до второго этажа
и вернуться, все собранное было спрятано в шкаф в гостиной.

— Как красиво.
Это новое здание?

— Д… да.

— Твои родители
наверняка много работали!

— Мои бабушка и
дедушка… дали им деньги…

Судя по голосам,
они приближались к гостиной.

— Почему так быстро?!

Сайто запаниковал
еще больше. Либо она предположила, что он уже закончил с уборкой, либо не могла
больше сдерживать Химари. Подняться на второй этаж и спрятаться в своей комнате
уже не было возможности, ведь тогда пришлось бы пройти через коридор, где он
столкнулся бы с Химари и Аканэ. Также был вариант сбежать в сад, но входная
дверь заперта, поэтому ему не удастся попасть обратно внутрь.

Пока он обдумывал
вариант побега, звуки шагов девушек приближались все ближе и ближе. Ручка двери
повернулась, и Сайто не придумал ничего лучше, чем нырнуть в шкаф, ударившись
некоторыми частями тела.

Закрыв дверь
изнутри, он попытался восстановить свое дыхание. Теперь ему придется сидеть в
шкафу до тех пор, пока Химари не выйдет из гостиной. Сайто начал наблюдать за
происходящим через небольшой проем между дверьми шкафа.

Войдя, Химари
поставила на стол белый ящик.

— Мне даже не
пришлось стоять в очереди за клубничным пирожным от «Филия», так что смогу еще
больше провести времени с тобой. Повезло же мне!

— Может быть,
сегодня не такой оживленный день, как обычно… — сказала Аканэ с обеспокоенным
лицом.

Подобная удача не
была ей на руку. Аканэ заваривала чай на кухне, но ее движения были неуклюжими
и неловкими, что явно указывало на ее тревожное состояние. Не нужно обладать
такой эмпатией, как у Химари, чтобы понять, что что-то не так.

После того, как
Аканэ попробовала клубничное пирожное, ее лицо расплылось от удовольствия.

— Так вкусно!..

— Ага~!

Аканэ и Химари
улыбнулись друг другу.

— Сливки просто
идеальны: такие густые и сладкие, так еще и идеально сочетаются с легким вкусом
клубники. Обожаю клубнику, которую они используют.

— Ты крайне
серьезна, когда дело касается клубники, да, Аканэ? — Химари усмехнулась, сузив
глаза от радости.

В ответ на это
Аканэ приподняла подбородок.

— Конечно,
клубника – основа всех сладостей… Нет, даже осмелюсь сказать, что она является
основой всей кулинарии. Даже не будет преувеличением сказать, что клетки нашего
тела состоят из клубники!

— Ага, полностью
согласна~!

В комнате царила
веселая атмосфера. Сайто еле сдерживался, чтобы не вмешаться в столь абсурдный
разговор. Сделав глоток черного чая, Химари положила чашку на стол.

— Может, мне
стоит поторопиться?

— Ты говоришь об этом парне? — Аканэ приподняла бровь.

— Ага. За
последние несколько дней мы очень сблизились, и, кажется, я ему не противна.
Поэтому я подумываю пригласить его на свидание.

— Н-ну… мне
кажется, это нормально.

Внезапно тема
любви стала главной. Скорее все ни Химари, ни Аканэ не заметили Сайто, который
прятался в шкафу. Он чувствовал себя виноватым, ведь слышал то, чего не должен
был. В то же время Химари смущенно заерзала и продолжила:

— Я впервые
испытываю что-то подобное, поэтому сама приглашаю его… Мне немного страшно.
Можешь спросить Сайто-куна о том, не хочет ли он пойти со мной на свидание в
эти выходные?

Сайто чуть не
вскрикнул. Он чертовски не ожидал такого развития событий. Подумать только, из
всех парней Химари питала чувства именно к нему. Ему и вправду казалось, что
она слишком часто с ним болтает в последнее время, но объяснял это ее
дружелюбием.

Внезапно ему
стало жарко и стало труднее дышать, возможно, это из-за душного воздуха внутри
шкафа.

— …Извини, —
Аканэ опустила взгляд. — Приглашать его вот так – это немного…

— Нет, все в
порядке! Мне тоже жаль, что попросила о чем-то таком странном. Я сама его
спрошу, мне просто нужно больше смелости!

— Мне жаль…

— Все в порядке,
правда! Тебе не нужно извиняться, черт возьми.

И Химари, и Аканэ
замолчали, держа чашки в руках. Теперь в комнате царила неловкая атмосфера.
Пока Сайто ждал развития событий, его смартфон зазвенел.

Черт, забыл выключить!

Когда он вынул
смартфон, по телу пробежали мурашки. На экране было сообщение от Шисей:

[Люди,
по-видимому, моргают семь миллионов раз в год]

Эта информация
вообще не имела никакого смысла. Сайто поспешил выключить звук, но прежде
пришло еще одно уведомление:

[Шисей хочет
наблюдать за братом в течение года, чтобы узнать, правда ли это]

О том, чтобы за
ним наблюдали в течение всего года на таком расстоянии, он и думать не хотел,
даже если это Шисей. Поскольку у него не было времени отвечать, Сайто сунул
смартфон обратно в карман.

— Хм? Ты слышала?
Из того шкафа, слышала?

— А? Я-я так не
думаю?

— Похоже на звук
уведомления.

— Н-наверное,
тебе это показалось! Может, это откуда-то с улицы!

Аканэ, похоже,
осознала, что Сайто прячется в шкафу, и ее лицо побледнело.

— Поня-я-ятно.

— Ну, это
довольно логично, — Аканэ кивнула.

Последовала еще
одна пауза. Несмотря на то, что они были хорошими подругами, их головы были
опущены. Наконец Химари посмотрела Аканэ прямо в глаза:

— Я спрошу,
просто чтобы убедиться, хорошо? Ты не против, что я приглашаю Сайто-куна на
свидание, верно?

— П… почему ты
меня об этом спрашиваешь? — Аканэ была сбита с толку.

— Потому что мне
кажется, что ты интересуешься им еще с первого года обучения.

— Он мне совсем
неинтересен!

— Если у тебя
есть чувства к Сайто-куну, то я не хочу мешать тебе. Может он мне и нравится,
но ты мне дорога. И все же… ты точно уверена? — Химари обеспокоенно посмотрела
на Аканэ.

Казалось, что
Химари в тот момент могла уловить малейшее колебание или сомнение внутри Аканэ.

— Конечно, все в
порядке.

— Значит, тебе не
нравится Сайто-кун? — спросила Химари в качестве последнего подтверждения.

— Я не люблю его!
— Аканэ покраснела и, дрожа плечами, продолжила. — Ненавижу этого
высокомерного, тщеславного, бесчувственного и эгоистичного парня!!!

Услышав эти
слова, Сайто почувствовал резкую боль в груди. Она длилась недолго, но была
явная и острая, что аж заставила его сжать челюсть сильнее.

Что это… только что было? Почему моя
грудь?..

Внутри шкафа, в
темноте, Сайто прижал руку к груди. Это
слово, «ненависть», он слышал от Аканэ так часто, что уже не обращал на это
никакого внимания. И
все же не понимал, почему ему сейчас так было больно.

— Слава богу, —
вздохнула Химари с облегчением. — Мне очень не хотелось, чтобы мы становились
соперницами.

— Невозможно.
Этот парень – мой враг.

— Верно, я слишком
много об этом думала! Я такая ду-ура!

— Не думаю, что это делает тебя дурочкой, но… — Аканэ
иронично улыбнулась.

Однако Химари с
ухмылкой схватила ее за руку.

— Я сама приглашу
его на свидание, но не могла бы ты мне помочь? Хочу знать, какая одежда ему
нравится и куда он хочет сходить!

— Д… да… — Аканэ
неловко кивнула.

***

На следующее утро
Сайто проспал, и поэтому бежал по коридору, чтобы успеть на занятия. Внезапно к
нему подбежала Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Доброе утро,
Сайто-кун! Ты сегодня довольно поздно.

— Д… да, проспал.

— Я уж подумала,
что ты не придешь. Рада, что ты не заболел или что-то в этом роде.

Несмотря на то,
что это был самый обычный разговор с Химари, Сайто не мог не нервничать.
Теперь, когда он знал о ее чувствах, эти слова облегчения, сказанные ею, не
были простой вежливостью. Хоть и с трудом, но Сайто понял, что ее глаза, когда
она с ним говорила, отличались от тех, которые были при взаимодействии с
другими учениками.

Теперь все ее
поступки обрели смысл. Он не мог вести себя как-то иначе, ведь не хотел, чтобы
она все поняла.

— Может тебе уже
стоит пойти к себе? Скоро начнется занятие, — Сайто попытался войти в класс, но
Химари последовала за ним.

— С-слушай! Ты
можешь уделить мне немного времени на обеденном перерыве? Я хотела бы кое о чем
с тобой поговорить!

— …Я не против, —
Сайто болезненно осознавал, о чем именно идет речь.

— Ура! Это
обещание! Тебе лучше прийти!!! — Химари развернулась и пошла к своему месту.

Она подошла к
Аканэ, которая все это время бросала на них взгляды, и широко улыбнулась. У
Сайто не было другого выбора, кроме как согласиться, но он также не знал, как
еще отреагировать в такой ситуации. Когда он взглянул на севшую за свой стол
Химари, она застенчиво улыбнулась и помахала ему рукой, из-за чего его сердце
забилось еще сильнее.

Уроки перед
обеденным перерывом закончились, и Сайто направился в пустой класс. Это было
уединенное место вдали от школьного шума. Солнечные лучи проникали в класс
через щели между занавесками, создавая тем самым странную и сверхъестественную
атмосферу. Вскоре после того, как он зашел, дверь в класс вновь отворилась. В
дверном проеме стояла вся бледная Химари, застывшая, как робот.

— Хима… — крикнул
Сайто девушке, но она захлопнула дверь прежде, чем он успел договорить.

Э-э-э-э?.. Разве она не хотела со
мной поговорить?

Пока Сайто стоял,
будучи сбитым с толку, дверь снова открылась. На этот раз она сверкнула яркой
улыбкой и помахала ему рукой.

— Извини за
ожидание, Сайто-кун! Я не думала, что ты уже здесь!

— Может, я пришел
слишком рано? Могу вернуться после обеда...

— Нет, я не была
голодна с самого начала, поэтому хотела подождать здесь! Ничего, что ты
пропускаешь обед, Сайто-кун?

— У меня нет
аппетита…

— Ахаха, в этом
мы похожи ~, — она ​​улыбнулась и заговорила своим обычным энергичным голосом…
но Сайто все равно уловил в нем напряжение.

Ее глаза блуждали
повсюду, а кончики пальцев дрожали. Эта нервозность распространилась и на
Сайто, который нервно проглотил слюну. Химари подошла, закрыв за собой дверь.
Чем ближе она подходила к нему, тем быстрее билось его сердце. Ее блеск для
губ, который отличался от того, который был этим утром, сиял так ярко, что ему
пришлось отвести взгляд.

Наконец она
подошла к Сайто. Ее дыхание было учащено, хоть она и не бегала, а влажные губы
разомкнулись лишь для того, чтобы потом вновь сомкнуться в нерешительности. Не
в силах выносить эту удушающую атмосферу, Сайто заговорил:

— Э-эм…

— Ну…

В конце концов
они заговорили одновременно.

— Ах, извини!
Продолжай, Сайто-кун!

— Н-нет, ничего…

— Ты хотел что-то
сказать, да?

— Тебе
показалось. Что ты пыталась сказать, Химари?

— Я-я хотела…
спросить Сайто-куна… — она сложила ладони вместе, как будто если бы не сделала
этого, то сломалась бы в любой момент.

— С-Сайто-кун…
чем ты обычно занимаешься в выходные?.. — спросила она, неуверенно глядя на
Сайто.

— Читаю книги,
играю в игры, наверное, как-то так…

— Понятно.
Получается, ты почти не выходишь из дома?

— Если только
Шисей того не хочет…

— Получается
только из-за семьи?

— Ну типа того.

Их разговор был
неловким, и Сайто почувствовал сухость во рту.

— …Ты
встречаешься с девушками, помимо своей семьи?

— …Нет, не
встречаюсь.

— Т… тогда… —
Химари сказала это так тихо, словно звук ее голоса вот-вот исчезнет. — Не мог
бы ты… пойти со мной на свидание?

Фраза была
короткой, но ее колени сильно дрожали. Когда она посмотрела на Сайто, глаза
девушки наполнились надеждой и страхом. От такой картины сердце Сайто ёкнуло.

— …Я тебе…
нравлюсь? — спросил Сайто.

— Э-э-э?! Э-э-э?!
Т… ты спрашиваешь меня вот так прямо?! — Химари запаниковала.

— Ах, извини… —
поскольку Сайто не привык к такой атмосфере, он выпалил вопрос, лишенный всякой
деликатности.

— Я хотела, чтобы
ты узнал меня получше на свидании прежде, чем тебе признаваться. Я не знала,
как ты отреагируешь на это. Вот почему… — произнесла Химари, опустив голову, с
покрасневшими щеками, как свекла.

Оказавшись перед
Сайто, столь общительная Химари превратилась в обычную влюбленную девушку. Она
плотно сжала губы и опустила голову. Сайто чувствовал, как стремительно растет
температура его тела.

— А, но… может я
зря тебя беспокою… Ты не хочешь идти со мной на свидание?..

— Бред. Любой
парень был бы счастлив получить от тебя такое приглашение, Химари.

— Так… что насчет
тебя, Сайто-кун? — спросила Химари дрожащим от беспокойства голосом.

— Конечно, я
счастлив.

— Слава богу… —
Химари вздохнула с облегчением.

***

Увидев, как Сайто
и Химари выходят из класса 3-А, Аканэ не могла усидеть на месте и последовала
за ними. Зачем она это делает? Девушка и сама того не ведала. Ей было известно
о плане подруги пригласить Сайто на свидание во время обеденного перерыва,
возможно, поэтому она хотела лично убедиться в том, что все пройдет успешно.
Все-таки она желала успехов своей лучше подруге.

«Наверняка
поэтому. Другой причины и быть не может» — повторяла про себя она все время, прячась за дверью класса.

Изнутри доносились голоса Сайто и
Химари. Ее подруга спросила, не хочет ли он пойти с ней на свидание, на что он
ответил:

— Конечно, я
счастлив.

Это был ожидаемый
ответ. Химари прекрасная девушка. Она ладила с Сайто с самого начала. Это был
успех. Аканэ должна была радоваться за свою подругу… и все же мрачное чувство в
груди только усиливалось. Что-то неприятное наполнило ее грудь, из-за чего ей
стало трудно дышать. Не в силах это больше выносить, девушка собиралась уйти,
но Шисей преградила ей путь.

— И тебя это
устраивает?

— …О чем ты? —
Аканэ отвела взгляд.

— Ты знаешь, о
чем Шисей. Ани-кун и Химари… не остановишь их?

— Зачем мне их
останавливать?

— Ты все еще не
понимаешь?

— Опять-таки, о
чем ты?! — голос Аканэ стал взволнованнее, но Шисей продолжала спокойно стоять
и смотреть на нее.

— Должна ли Шисей
говорить о том, что ты чувствуешь и о чем думаешь?

— Не говори
Химари ничего странного! Я хочу, чтобы она была счастливой. Что я чувствую – не
имеет никакого значения! Не хочу видеть ее грустной! — Аканэ в гневе стиснула
зубы.

Если она позволит
этому странному чувству в груди и дальше расти, то ее дружба с Химари и полные
ненависти отношения с Сайто… все это развалится.

— Шисей не скажет
Химари. Но может ли она помочь Аканэ признаться себе в своих же чувствах? —
маленькое тело Шисей внезапно стало огромным, как у титана.

— !..

Страх овладел
Аканэ. Ей оставалось только бежать от всех: от Шисей, от Химари и от Сайто,
даже от самой себя.

***

После окончания
ужина Аканэ сразу же собиралась покинуть гостиную. Еще недавно они вдвоем
играли в видеоигры, смотрели фильмы или просто проводили время вместе, создавая
узы, как семья. Но у нынешней Аканэ не было для того желания.

— Ты не будешь
здесь заниматься? — когда Сайто окликнул Аканэ, она резко остановилась.

Она даже не
обернулась, чтобы ответить.

— Мне будет проще
сосредоточиться в своей комнате.

— Понятно…

— Какие-то
проблемы?

— Нет, не совсем…
— Сайто почесал щеку. — Я просто хотел немного поговорить. Дело в том, что
Химари пригласила меня на свидание.

— Я знаю. Тебе
досталась хорошая девушка, да? Она милее и красивее меня, да и в целом
замечательный человек. Химари зря тратит на тебя время.

— Наверное.

Химари была
популярная не только среди парней, но и среди девушек. Аканэ чувствовала, как
внутри нее кипит ненависть. Скрестив руки, она спросила:

— …Так? Почему ты
мне об этом рассказываешь? Я буду готовиться к завтрашним занятиям, понятно?

Это напомнило
времена, когда они воевали между собой, когда ни один из них не мог найти себе
места. Однако кое-что все же отличалось.

— Могу я пойти на
это свидание?

— Почему ты меня
спрашиваешь? В этот день я просто пройдусь по магазинам.

— Я не это имею в
виду. Мы ведь женаты формально, да?

— Это не по
любви! Нас вынудили! Мы согласились, чтобы осуществить наши мечты. С кем ты
идешь на свидание, с кем встречаешься… это не имеет никакого отношения ко мне!
— сказав все, что хотела сказать, Аканэ хватала ртом воздух.

Она сжала кулаки
и посмотрела на него. Сайто лишь испустил слабый вздох.

— …Понятно.
Просто хотел подтвердить.

— А-а-а… — Аканэ,
казалось, хотела что-то сказать, но тут же закрыла рот.

Сайто заговорил
беспечным тоном, словно желая тем самым избавиться от напряженной атмосферы.

— Мне раньше не
приходилось ходить на свидания. Как думаешь, куда бы хотела сходить Химари?

— Не знаю… Не
спрашивай меня об этом, — Аканэ прикусила губу.

— …Извини.

Никто из них не
сдвинулся с места, словно они примерзли к полу. От такой атмосферы плечи Сайто
напряглись.

***

Во время
обеденного перерыва Сайто сидел на скамейке во дворе и читал книгу, но
сосредоточиться на чтении ему не удавалось. Неразборчивые и противоречивые
чувства не давали ему покоя.

— Ани-кун, ты уже
какое-то время безуспешно пялишься в книгу, — сказала Шисей, садясь рядом с
ним.

— Я просто думаю
кое о чем, — Сайто сдался и закрыл ее.

— О свидании с
Химари?

— Как ты узнала
об этом?.. Но да, об этом.

— Шисей все знает
об ани-куне… — Шисей уверенно выпятила грудь.

— Честно говоря,
мне очень приятно, что Химари пригласила меня на свидание. У меня нет к ней
неприязни, мы с ней хорошо ладим, а еще она хороший человек, так что наверняка
мы весело проведем время.

— Тогда о чем ты
беспокоишься? Иди на это свидание и стань уже взрослым с Химари.

— Чт…

Поскольку Шисей
произнесла это без каких-либо колебаний, Сайто был единственным, кто запнулся.

— Химари тоже
этого хочет. Никто вас не побеспокоит.

— Верно… Даже
Аканэ сказала, что ненавидит меня, так что… — пробормотал Сайто, из-за чего
плечи Шисей дернулись.

— Ани-кун, эти
слова не дают тебе покоя?

— Конечно, я не…

— Если бы она
этого не сказала, ты бы колебался?

— …

Он сам не
понимал, почему эти слова не давали ему покоя. Если бы на его месте был прежний
Сайто, то тот без колебаний воспользовался бы приглашением Химари, ведь та, в
отличие Аканэ, подстраивалась под него. Несмотря на всю сложность той книги,
эта девушка пыталась прочесть ее, чтобы иметь хоть что-то общее с ним. Даже в
качестве одноклассника с ней приятно проводить время. Учитывая то, насколько
она внимательная и заботливая, он бы никогда не пожалел о том, что начал с ней
встречаться. Но опечаленное лицо Аканэ не выходило из его головы.

— Ани-кун.

— А!

Шисей вытащила из
раздумий Сайто, тыкнув в него пальцем.

— Что ты
делаешь?! Это мои жизненно важные органы!

— Я подумала, это
заставит тебя очнуться.

— Конечно,
заставит… Я почувствовал опасность для своей жизни, — Сайто откашлялся.

— Нет никакой
гарантии, что слова отражают правду. Иногда люди надевают маску, чтобы защитить
себя, — сказала Шисей.

— Что ты имеешь в
виду?

— Аканэ трудно
понять. Даже если попытаешься это сделать, то скорее всего ошибешься, ани-кун.
Если хочешь сделать этот брак счастливым, то тебе нужно убедиться в чувствах
своей жены, — Шисей положила голову Сайто себе на колени и легла на спинку
скамейки.

Она укуталась в
его форму, словно в одеяло, и вскоре заснула.

— Из всех людей я
меньше всего понимаю именно тебя, — Сайто нежно погладил ее волосы.

***

Утром в выходной
день громко зазвенел будильник. Сайто хмыкнул и выключил его, медленно вставая
с кровати. Так как вчера ночью ему снова не удалось нормально поспать, у него
закружилась голова. Аканэ рядом не было, ведь он не чувствовал остатков тепла
на ее стороне кровати. Она, вероятно, ушла очень давно. После вчерашнего ужина
они почти не разговаривали.

Сайто все никак
не мог избавиться от сонливости, но нужно было торопиться, так как сегодня у
него были важные дела. Хлопнув себя ладонями по щекам, он встал с кровати,
после чего зашел в свою комнату и выбрал одежду в западном стиле: модная
куртка, вязаный свитшот под нее и стрейчевые приталенные штаны. Его мало
интересовала мода, но с тех пор, как дедушка Тенрю прислал их ему, они лежали
без дела в шкафу. Он точно не ожидал, что это пригодится ему для чего-то
подобного.

Закончив
одеваться, Сайто спустился по лестнице на первый этаж и умылся. Он также
использовал воск, который купил накануне, и уложил кончики волос. Аканэ
случайно прошла по коридору и заметила его отражение в зеркале.

— Я впервые вижу,
как ты укладываешь волосы, — сказала она снисходительно.

— Что-то не так?

— Нет. Просто
подумала, что сегодня ты прикладываешь много усилий для своей внешности.

— Все-таки это
свидание. Не могу же я разочаровать другого человека, — прокомментировал Сайто
и вымыл руки.

— …Но ты этого не
делаешь, когда я рядом.

— А ты хочешь,
чтобы делал?

— Конечно же нет!
Тебе это даже не нравится! Просто мерзко, как ты пытаешься больше походить на
плейбоя!

Аканэ была как
минимум в десять раз раздражительнее, чем обычно.

«Почему у тебя такое плохое
настроение?» —
если бы он задал этот вопрос, то она бы вышла из себя.

Неужели
она злится из-за свидания?

Закончив свои приготовления, Сайто
начал надевать обувь. Вместо того, чтобы учиться, как всегда, Аканэ просто
стояла позади него.

— Ты… правда
собираешься пойти?

— Если ты не
хочешь, то я никуда не пойду, — сказал Сайто, на что Аканэ скрестила руки и
отвела лицо.

— Я не
останавливаю тебя! Мы поженились только на бумаге, так что ты можешь делать
все, что хочешь, даже если это свидание с Химари! — она испускала явную
враждебность.

Ненавижу этого высокомерного, тщеславного,
бесчувственного и эгоистичного парня!!!

Слова, услышанные
им, когда он прятался в шкафу, промелькнули в его голове, словно ударив ножом в
грудь. По итогу Аканэ возненавидела его по-настоящему. Сайто надеялся, что живя
вместе и узнавая друг друга все больше и больше, они, возможно, станут немного
ближе и она станет меньше его ненавидеть… Но ничего не изменилось.

Книга, которую
Сайто хотел открыть и прочитать… оставалась закрытой, ее страницы были скрыты
от него.

С самого начала
его устраивала эта ситуация, ведь он согласился на этот брак лишь для того,
чтобы получить компанию своего деда… И все же, что это за боль в груди?

— Тогда… я ухожу.
Возможно вернусь поздно, так что не жди меня с ужином.

Сайто открыл
тяжелую дверь и хотел тронуться с места, как вдруг что-то врезалось ему в
спину.

— Нет… не уходи.

— !..

Ему потребовалось
несколько секунд, чтобы понять, кто цепляется за него. Нежное ощущение от ее
тела, сладкий аромат, исходящий от нее, даже ее тепло – все это было напрямую
передано Сайто. Аканэ дрожала. Даже не видя ее лица, он знал, что она плакала.
А потом, словно не в силах больше сдерживаться, она закричала:

— Не знаю почему,
но я не хочу, чтобы ты уходил… Я этого не вынесу! Когда представляю тебя с
другой, как ты ходишь с ней по магазинам… мне становится очень больно! Даже
если это только на бумаге, но ты все равно мой муж!

Боль, которую она
испытывала, он чувствовал всем своим телом.

[[image:/storage/reader-images/974e1891fabfa52d9e0a98cd50ce06687de4fd47.png]]
Сайто знал, через
что ей пришлось пройти, ведь сам не понимал своих чувств. Они поженились, даже
не зная что такое любовь. Эти двое были потрясены словами друг друга, хотя не
должны были испытывать ничего, кроме ненависти друг к другу. Если это кто-то,
чьи чувства его не заботят, то почему он был так потрясен? Почему их сердца
были в таком смятении?

Вздохнув, Сайто
обернулся:

— …Я хотел
услышать эти слова.

— Что?.. — Аканэ
недоверчиво посмотрела на него, по ее щекам текли слезы.

— Я уже давно
отменил свидание. Так значит ты меня не ненавидишь, да? — спросил Сайто, из-за
чего лицо Аканэ стало красным, как клубника.

—
Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

То ли гнев, то ли
смущение, либо все вместе заставили ее буйствовать, ударяя кулаками по груди
Сайто.

— Ты обманул
меня! Ты меня подставил! Ненавижу тебя! Я все-таки тебя ненавижу! Я терпеть не
могу тебя!

Ни ее кулаки, ни
оскорбления не имели никакой силы. Сайто всегда было трудно распознать ее
истинные чувства, но даже он видит ее насквозь в таком состоянии.

С улыбкой на лице
он принимал все ее удары.

— Ха-ха-ха, даже
так, ты ведь все равно меня не ненавидишь?

— Угу! — Аканэ
сжала кулак и посмотрела на него.

— Е-если ты не
собираешься на свидание, тогда почему ты так разоделся?

— Мы планировали
сегодня пройтись по магазинам, верно?

— По магазинам…
Просто чтобы прикупить еды, да…

— Давай сегодня
отправимся в небольшое путешествие, нам ведь нужно хорошо провести выходные, не
так ли?

— Но…

Сайто потянул
Аканэ за руку, пока она колебалась.

— Пойдем.

— Ага…

Хоть Аканэ и была
немного сбита с толку, но не отмахнулась от его руки. Поскольку образ сильной и
независимой был лишь ложью, она без сопротивлений последовала за Сайто.

— Погодите, я
даже не надела стильную одежду!

— Ты и так уже
очень стильная.

— Угх… Т… тебе
лучше купить мне что-нибудь, чтобы компенсировать все это.

— Принято. Так
что же это будет, может… кольцо?

Смущенная Аканэ
была слишком очаровательна, Сайто не мог удержаться от того, чтобы не
подразнить ее еще немного.

— А-А-А! Кольцо?!
Разве не слишком быстро?! — запаниковав, она покраснела еще сильнее.

От мягкого
ощущения руки, которую он держал, его сердце стало биться сильнее. Сайто не
знал, считалось ли это за свидание, но был уверен в том, что этот день будет
полон радости для него.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/1072f9f216b03e52600103716600a75b83bafc8f.png]]

----------

Эпилог

В классе 3-А
Химари подбежала к Сайто.

— Доброе утро,
Сайто-кун! Эй, эй, посмотри на это! По дороге в школу сегодня нашла этот
интересный гриб! Ты наверняка знаешь как он называется, да? — с большим
энтузиазмом Химари показала Сайто экран своего украшенного смартфона.

Она была полна
энергии, как и всегда. Химари проявляла характерные для нее эмоции, но Сайто не
мог избавиться от сомнений, поэтому шепотом спросил, чтобы никто другой не
услышал:

— Если я
напридумывал чего-то лишнего, то извини, но… ты ведь пригласила меня на
свидание, верно?

— Ага!

— И я… отклонил
твое приглашение, да?..

— Ага! — Химари
энергично кивнула.

— Тогда почему ты
относишься ко мне, как обычно?

Когда он отклонил
ее приглашение на свидание, то ожидал, что с этого момента их отношения станут
неловкими. Сайто бы не стал жаловаться, если бы она больше никогда с ним не
заговорила, но ее отношение к нему нисколько не изменилось. Хоть у него никогда
и не было подобного опыта, но даже ему было очевидно, что это странный случай.
Химари, которая стояла прямо перед ним, лишь подперла подбородок руками,
беззаботно улыбаясь при этом.

— Э-э-э, и что с
этого? Мои чувства к тебе от этого не изменятся. Я всегда могу пробовать еще
раз пригласить тебя на свидание!

— …Ты потрясающая!
— честно признался Сайто.

— Хм? Меня что,
похвалили? Юху-у-у! — Химари от радости подняла обе руки вверх.

Она действительно чертовски классная
девушка.

У нее хватило
мужества не сдаться и сделать шаг вперед для того, чтобы развить их отношения.
Сайто не мог не восхищаться ею.

— Знаешь, когда я
пыталась подружиться с Аканэ, она несколько раз мне отказывала, но я все равно
не сдавалась. Теперь мы лучшие подруги, — Химари приблизила свое лицо к Сайто и
посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не откажусь
от тебя, Сайто-кун. Однажды ты влюбишься в меня!

— Ага…

От такой
искренней привязанности лицо Сайто покраснело. Получить столько любви от такой
очаровательной девушки, как Химари, было очень приятно.

Если бы только Аканэ была такой
честной, как она.

Сайто поймал себя
на такой мысли. Чувствуя себя немного неловко, он почесал щеку.

— Не могла бы ты
быть чуть потише? Другие ребята в нашем классе могут тебя услышать.

— Зачем? Теперь,
когда ты знаешь, у меня больше нет причин скрывать это.

— Это может
доставить мне неприятностей.

— А-а-а, понятно.
Тебя ведь могут за это порезать~.

— О-они бы
никогда не стали колоть меня ножом, верно?.. Они ведь не станут этого делать…
да?.. Наверное… — Сайто не верил в это.

— Люди постоянно
признаются мне, ты ведь знаешь~. Так как я всегда интересовалась лишь тобой, то
отвергала их всех. Они могли затаить на тебя злобу…

— Не могла бы ты
перестать мне угрожать…

— Ахаха, шучу~, —
Химари ярко улыбнулась.

В то же время к
ним подошла Шисей.

— Никто не
получит ани-куна без моего благословения.

— Кто ты, чтобы
решать такое? — возразил Сайто, на что Шисей склонила голову.

— Твой батя?

— Ты моя младшая
сестра, угомонись.

— Шисе – твоя
младшая сестра, Шисе – твой отец. Шисе – центр твоей вселенной.

— Ты всемогущий
дух какой-то, что ли?

Как ни странно,
ее внешность подходила только к этому образу.

— Интересно, что
мне сделать, чтобы Шисей-чан благословила меня?.. — Химари задумалась.

— Зависит от
твоей усердной работы, Химари. Для начала, чтобы доказать твою решимость, Шисей
хочет сто тысяч дынных булочек!

— Т… так много?..
Хорошо, я постараюсь изо всех сил!

— Может ты уже
прекратишь свое взяточничество? — Сайто осадил Шисей своим железным ударом.

— Все нормально!
Если это позволит мне завоевать тебя, я сделаю все возможное! — Химари широко
улыбнулась.

Аканэ наблюдала
за этими тремя со своего места. Она была рада, что отношения Химари с Сайто не
ухудшились. Однако, увидев насколько они близки, начала беспокоиться. Казалось,
Химари практически перестала стесняться после того, как пригласила его на свидание,
поскольку теперь держала его за руки, страстно разговаривая с ним. Будучи
настолько любимым Химари, лучшей подругой Аканэ, Сайто просто не мог не
чувствовать себя счастливым. Наверняка однажды Химари действительно удастся
завоевать его расположение. В такой ситуации Аканэ как ее подруга должна была
поддержать ее, но…

— Я не проиграю.

Неосознанно
пробормотав эти слова, она прикрыла рот рукой.

Что я такое говорю?

Ее тело
наполнилось теплом. Они спали внутри, чего она все еще не осознавала, – эмоции,
которые ей еще только предстоит полностью понять.

[[image:/storage/reader-images/ffcb9c21fcaae5112b95ea7b7c51b1eb01a86731.png]]

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/0cd0d5730f247a3b535e6b513b3bc268a9d2d544.png]]

----------

Послесловие автора

Внутренний мир
каждого человека можно сравнить с космосом. Он такой же безграничный, как
космос, который мы все прекрасно знаем. И сколько бы лет мы ни пытались его
изучить, нам никогда не удастся полностью познать все, что там сокрыто: что я
ненавижу? что мне нравится? чего я действительно желаю? Вы можете думать, что
прекрасно знаете, но на деле вы часто неправильно понимаете его – космос,
которым мы все являемся. Узнавая себя и исполняя свои заветные желания, человек
становится счастливым.

Если в первом томе
рассказывалось о том, как Сайто и Аканэ узнают больше друг о друге, то в этом о
том, как каждый из них узнает больше о себе. Желание Химари, желание Шисей,
желание Тенрю… с учетом всех их ожиданий, я надеюсь, что вы и дальше будете
следить за этой историей.

В создании этого
романа мне помогли многие люди: мои редакторы К-сама и Н-сама. Со всей их
помощью в рекламных материалах и сотрудничестве, за которыми даже я, как автор,
не могу уследить самостоятельно. Большое спасибо Вам за поддержку.

Спасибо Всем из
редакционного отдела MF Bunko J, Всем, кто занимается печатью и публикацией,
Всем из «Manga Angel Neko Oka», которые отвечают за видео на YouTube. Ваша
поддержка сильно подталкивает меня вперед.

Теперь мой
иллюстратор Наруми Нанами. Когда я смотрю на ваши иллюстрации, мне кажется, что
смотрю словно на сцену прямо из фильма. Не могу не восхищаться вашей работой.
Вы оживляете героев, которые мне так сильно полюбились.

Всем читателям. Я
очень сожалею, что первый том был распродан так ненормально быстро. Однако хочу
поблагодарить вас за все впечатления и комментарии, которые сделали его более
популярным. Благодаря вашей безоговорочной поддержке, мы уже четыре раза
переиздали, и сейчас мы работаем над комикализацией. Ответственным за это будет
Мосуконбу-сенсей, который также активно участвует в создании видеороликов на
YouTube. Ранобэ станет основой манги, поэтому я уверен, что история немного
углубится в суть дела, чем видео на YouTube. Надеюсь, вы этого с нетерпением
ждете.

Отныне в
супружеской жизни Сайто и Аканэ многое произойдет. Как они будут двигаться
вперед и преодолевать свои проблемы, идя рука об руку? Буду рад, если вы и в
будущем продолжите следить за их историей.

Во
время прихода весны, 12 марта 2021 года, Амано Сейджу.

----------

Бонус (Странички из манги)

[[image:/storage/reader-images/dd4b039b0ae7e826eb898a8511a49f3adb00c03d.png]]

[[image:/storage/reader-images/3cc8d85558cbbca389effa3fb641fcb662fd5237.png]]

[[image:/storage/reader-images/7bf69b9de177527c98c49403f3975a1142d5325c.png]]

[[image:/storage/reader-images/0168ab7d960b7438d0ede0f6a631eeb0cc70f251.png]]

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/2ad4781449f94d9017170d4f92c091d852f5f668.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/5a00e1f92d28e06e18464fef73147bb310dbb9fc.png]]

[[image:/storage/reader-images/417da1a0c48ff8913848f70b59ff102dc2593643.png]]

[[image:/storage/reader-images/9dd833d44832c93961d3260d1877b4abae014e8e.png]]

[[image:/storage/reader-images/e9d396d0d34d743890be13f500f07ee564d0e126.png]]

[[image:/storage/reader-images/8c8681b4a15be4173c90bc163001e17429415b08.png]]

----------

Пролог

— Разве это кольцо тебе не мешает?

Спросила почти
шестилетняя Аканэ свою мать, которая была занята готовкой. На ее безымянном
пальце левой руки сияло серебряное обручальное кольцо, которое она не снимала
ни во время работы по дому, ни во время принятия ванны, ни во время игр с
Аканэ.

— Почему ты так
думаешь? — спросила ее мать, слегка прищурив глаза.

— Мне кажется,
это больно, когда кольцо все время трется об кожу, а перчатки так вообще трудно
надевать.

— Это совсем не
больно. Вначале мне нужно было привыкнуть к нему, но теперь оно стало частью
меня.

— Но, мама, когда
я надела резинку на палец, ты на меня разозлилась, так ведь? Ты сказала, что
из-за этого у меня будет «застой крови» и что мой палец сгниет. Я не хочу,
чтобы палец мамы сгнил, — Аканэ яростно пыталась спорить, но в ответ ее мать
лишь улыбнулась.

— Размер кольца
регулируется, чтобы такого не произошло.

— Но, но… — Аканэ
надула губы, потому что ее маму смешило то, что она так сильно волнуется.

В ответ мама лишь
нежно погладила ее по голове.

— Спасибо тебе,
ты очень добрая, Аканэ.

— Я совсем не
добрая.

— Нет, добрая. Ты
заботишься о своей младшей сестре, поэтому я уверена, что ты станешь отличной
женой.

— Не хочу. Я
навсегда останусь здесь.

Аканэ очень
любила свою маму. Она могла вечно наблюдать за тем, как руки ее матери готовят
столь восхитительную еду. Конечно, юная Аканэ также любила своего отца, ведь он
всегда заботился о них, и свою трехлетнюю сестренку. Ей и в голову не могла
прийти мысль о том, чтобы покинуть место, где она счастлива со своей семьей.

Мама вдруг
замолчала, после чего села на стул и посадила Аканэ себе на колени:

— В этом кольце
находятся чувства человека, которого я люблю.

— Чувства?..

— Верно. Оно
показывает то, насколько сильно любит меня твой отец, и то, что он готов
провести со мной весь остаток своей жизни. Оно является доказательством нашей
решимости всегда быть вместе, что бы ни случилось.

— Где они? —
Аканэ взяла руку матери и осмотрела кольцо со всех сторон.

Внешне не было
похоже на то, что в нем есть что-то настолько важное.

— Ты не
вкладываешь туда чувства физически, ты их просто… чувствуешь.

— Как?

— Когда ты
думаешь о человеке, которым дорожишь, в груди появляется теплое и приятное
ощущение.

— Так же, когда я
думаю о маме и других?

— Я уверена, мы
дороги для тебя, но этот человек будет для тебя самым особенным. Эти чувства
будут заключаться не в том, чтобы хотеть быть с ним здесь и сейчас, а в том,
что тебе не захочется его покидать никогда.

— Хочу быть
только с мамой и нашей семьей, — Аканэ надула губы и прижалась к матери.

Она обняла свою
дочь и нежно улыбнулась.

— Может и так, но
это лишь сейчас. Однако я знаю, насколько ты сострадательна, поэтому уверена,
что однажды рядом с тобой появится тот самый человек.

— ?..

Аканэ тогда не
понимала, о чем говорила ее мать. Однако кольцо на пальце матери сияло таким
ярким и теплым светом, что она не могла отвести от него свой взгляд.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/ec07dd79d9419df6bfa2ba8beb3d2f647507226a.png]]

----------

Соперницы

Сайто имел
привычку читать книгу перед сном, ведь когда он листал страницы в полной
тишине, вдали от повседневного хаоса, казалось, что его сознание словно
всасывается в текст, что позволяло ему очистить свои мысли и подготовиться к
здоровому и крепкому сну.

Сегодня он
остановился на подходящем моменте, после чего закрыл книгу и положил ее на
комод, который стоял рядом с кроватью. Закутавшись в одеяло, он посмотрел на
девушку, сидевшую рядом с ним: Аканэ, его одноклассница в старшей школе и жена
на бумаге, снова взяла с собой в постель учебник. Она уперлась локтем, а
учебник лежал на боку ее подушки.

— Ты еще не
спишь?

— Я ошиблась в
одном вопросе, поэтому хочу повторить материал. Можешь ложиться спать без меня.

— Если опять
переутомишься, то упадешь в обморок.

— Я что? Да
никогда такого не было!

— А вот и было!
Ты уже забыла?! Из-за температуры!

Выслушав Сайто,
Аканэ ответила с самодовольной ухмылкой:

— Даже если такое
и было, то я не из тех, кто наступает на одни и те же грабли дважды.

— Ты делаешь все,
чтобы это повторилось! Ты яркий представитель тех людей, которые допускают одну
и ту же ошибку дважды!

— Как грубо! Те,
кто называют других дураками, и есть самые настоящие дураки!

— Ты что,
младшеклассница?!

Сайто и Аканэ
уставились друг на друга. Он буквально только что подготовился ко сну, немного
почитал, а теперь ссоры в кровати, прямо как у настоящей парочки, все
испортили.

— Не надо давить
на себя слишком сильно, ладно? Я могу помочь тебе с тем, что ты не понимаешь.

— Категорически
отказываюсь! Из-за тебя я все время на втором месте в учебном году. Я ни за что
не приму помощи от своего врага! — Аканэ крепко обняла свой учебник, а ее плечи
дрожали от гнева.

— Мы не враги, мы
женаты, помнишь?

— А вот и враги!
Будь это полем битвы, тебя бы превратили в жареное мясо!

— Хорошо, что это
не поле битвы… — Сайто чувствовал, что это было сказано от всего сердца.

Аканэ схватилась
за подбородок и начала размышлять вслух:

— Хм-м-м… может,
ты уже превратился… Вполне вероятно, что я разговариваю с жареным мясом, а не с
человеком…

— Возьми себя в
руки! Твой мозг уже не работает из-за переутомления!

— Я в порядке. По
крайней мере, точно лучше, чем ты и твое небрежное отношение.

— Я не это имел в
виду… — Сайто сдался, осознав, что ее отношение к нему ничуть не изменилось.

Куда пропала та
Аканэ, которая, плача горькими слезами, просила его не идти на свидание с
Химари? Может, Сайто ошибочно принял те ее эмоции за ревность? Даже сейчас ему
не удавалось понять, о чем думает эта девушка. Честно говоря, он не понимал
своих чувств, что уж говорить о том, чтобы понимать чужие.

То, что Аканэ
считала Сайто своим соперником с первого года обучения в старшей школе, – факт,
и с тех пор ничего не изменилось. Чтобы ужиться в одном доме, будучи женатыми,
они были вынуждены заключить перемирие. Поэтому Сайто тщательно подбирал слова,
чтобы убедить Аканэ:

— Послушай… Я уже
не раз говорил, что мне не хочется соревноваться с тобой.

— А я хочу! —
Аканэ надула губы.

— Экзамены
существуют для того, чтобы оценить истинные способности ученика. Если зайдешь
слишком далеко и сойдешь со своего пути, то лишь отдалишься от своей мечты.
Если ты получила плохие оценки, несмотря на то, что прослушала все уроки, то
это – предел твоих возможностей.

[П/Р: Как я понял, тут идет речь о том,
что если Аканэ слишком сильно сосредоточится на том, чтобы обойти Сайто по
оценкам, то забудет о своей мечте – стать врачом, из-за чего, собственно, она и
согласилась на этот брак.]

— Хм?! Хочешь
сразиться со мной?!

— Не хочу. Просто
говорю, что ты должна быть довольна полученными оценками и не нагружать себя.
Если ты займешь второе место на всем учебном году, то двери большинства
университетов будут открыты для тебя.

— Так ты говоришь
мне принять мои собственные пределы?! Ты вызываешь меня на бой, а?! Как насчет
драки, а?! — Аканэ подняла руки и встала в боевую стойку.

В такой позе она,
скорее, напоминала не бойца, а злую бездомную кошку.

— Успокойся! Я не
заинтересован в том, чтобы драться с девушкой поздней ночью!

— Значит, ты уверен
в своей победе и насмехаешься надо мной, да? Ты пожалеешь об этом!

— Чего?! Да ты
даже не в моей весовой категории!

— Я могу
раздавить машину голыми руками!

— Ты что, горилла
какая-то?!

Сайто сомневался
способна ли горилла на то, чем хвасталась Аканэ, ведь, глядя на ее изящные
руки, он сомневался даже в том, сможет ли она раздавить простой апельсин.

— Я в любом
случае не позволю тебе меня учить! Я одолею тебя своими собственными силами, а
до тех пор… я не сдамся! — заявила Аканэ с достоинством.

***

В классе 3-А
только что закончился четвертый урок и Химари, не теряя времени, бросилась к
столу Сайто.

— Сайто-кун,
Сайто-кун! Я сегодня приготовила бенто, хочешь его попробовать???

— Чт… — Сайто в
шоке уставился на нее.

В последнее время
Химари полностью перестала сдерживаться. К счастью, слухи о том, что Сайто
отверг ее приглашение на свидание пока не распространились, но если она и
дальше продолжит вести себя так открыто, то он неизбежно привлечет к себе
внимание.

— Химари-чан
приготовила для Сайто-куна бенто?..

— Не говори мне…

— Чего? Ты до сих
пор не замечала? Это же до боли очевидно!

— В бой! За
Химарин!

—
Ходзё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё! Ты охренел?!

— Убить Сайто!
Сейчас же!

Девушки болели за
Химари, а парни ненавидели Сайто. Класс превратился в цирк, в котором звери
сходили с ума. Боль от брошенных в него ластиков была порой куда сильнее, чем
от сказанных резких слов.

— У меня есть
свой бенто… — сказал Сайто и указал на свой ланч-бокс, стоявший на столе.

— Сайто-кун, ты
же парень, так что с легкостью сможешь съесть порцию на сто человек, так ведь?

— Ты сильно
переоцениваешь желудок стандартного старшеклассника. Если я столько съем, то
лопну.

— Оставь бенто
ани-куна мне – великой Шисей.

— Рассчитываю на
тебя!

Шисей и Химари показали друг другу большие пальцы.

— Как вы можете
решать такое, не спросив моего разрешения?

— Шисей прочитала
мысли брата, и вот, что ты подумал: «Я хочу съесть бенто Химари и ее тоже».

— О боже…
Сайто-кун, ты… — сильно покраснев, Химари положила обе руки на щеки.

— Не читай мои
мысли без разрешения!

— Шисей знает все
об ани-куне. Даже то, чего он не знает сам. Так что верьте в Шисей.

— Принято!

Химари и Шисей отбили пятюню.

— Прекратите это!
Вы разоритесь и лишитесь дома!

Сайто попытался
схватить этого дьявольского спиритуалиста, но она умело уклонилась и скрылась
за стеной из девушек, которые были страстными членами фан-клуба Шисей. Они бы
защитили ее, даже ценой жизни.

Химари села рядом
со столом Сайто и посмотрела на него:

— Разве ты не
можешь хотя бы просто попробовать… хотя бы раз? Я очень старалась, чтобы
порадовать тебя…

— Гм… — запнулся
Сайто.

Можно было
услышать голоса поддержки от одноклассников:

— Ходзё-кун!
Просто прими чувства Химари-чан!

— Я не прощу
тебя, если сбежишь!

— Мужайся, Ходзё!

— Будь счастлив и
ради нас!

Образовав круг,
они медленно приближались к Сайто: кто-то поддерживал чувства Химари, а кто-то
желал ему смерти. В такой ситуации было крайне сложно сбежать из класса и
остаться в целости и сохранности, но больше всего он не хотел причинить девушке
боль, отказав ей. Хоть парень и отверг ее приглашение на свидание, но она
нравилась ему как личность, поэтому желал и дальше ладить с ней.

— …Хорошо, я с
удовольствием съем это.

— Спасибо
тебе-е-е-е! — Химари даже слегка подпрыгнула.

— Меня не за что благодарить…
— Сайто криво улыбнулся, увидев искреннюю радость девушки.

Добрый и нежный
характер Химари противоречил ее внешнему виду, также в ней нельзя было найти
ничего, что можно было бы критиковать. Сайто не давало покоя то, что он отверг
столь очаровательную девушку.

Я хотя бы должен полностью съесть ее
бенто.

Пока Сайто был
погружен в свои мысли, Химари положила бенто на стол.

— Та-да!
Специальное бенто Химари… «Бенто Сырого Мяса»!

— ?!. — Сайто
замер.

Первое, что
бросалось в глаза, так это сырое мясо с чесноком, которое полностью заполнило
коробку. Там не было видно гарнира, да даже риса не было!

— Что это?..

— Это «Бенто
Сырого Мяса»~! — сказала Химари с сияющей улыбкой на лице.

— Ты… сделала
это?

— Ага! Я
старалась изо всех сил!

— В каком
месте?!. В каком месте ты это приготовила?! Ты просто взяла и засунула туда
сырое мясо!

Сайто не
брезговал есть подобранную на обочине траву, но он не был настолько хищным, как
какой-нибудь лев в саванне, чтобы наслаждаться вкусом сырого мяса.

Увидев реакцию
Сайто, Химари прикрыла рот рукой:

— Э… Но я слышал,
что тебе нравится сырое мясо с чесноком…

— Кто сказал тебе
такую чушь?!

— Гм… — Химари
взглянула на Аканэ на долю секунды.

Ведьма! Это твоих рук дело?!

Сайто впился
глазами в Аканэ, которая отчаянно отвела взгляд, после чего она взяла свое
бенто и последовала за группой учеников, вышедших из класса

Подожди! Не смей убегать! Возьми на
себя ответственность за этот беспорядок!

Аканэ поняла,
чего хотел Сайто, но лишь покачала головой. В то же время Химари пододвинула к
нему бенто с сырым мясом:

— Сайто-кун?
Кушай~.

— Я сегодня умру,
да?.. — Сайто почувствовал себя так, словно столкнулся с величайшей проблемой
человечества.

Сайто никак не
ожидал, что любовь Химари окажется куда опаснее враждебности Аканэ для него.

— Ты не умрешь~.
Мне будет грустно, если тебя не станет, понимаешь? Давай, открой ротик~, —
Химари взяла немного сырого мяса палочками для еды, чтобы накормить Сайто.

В результате
мальчики злобно зарычали:

— Ходзё! Быстро
съел!!! Тебе лучше съесть это все!

— Ты можешь!

— Что б ты
отравился, сволочь!

— Возможность
быть накормленным Ишикурой – это словно Эльдорадо* для парней! За это можно
умереть!

[П/Р: Эльдорадо – мифическая
южноамериканская страна, богатая золотом и драгоценными камнями, которые искали
конкистадоры.]

— Тогда вы,
сволочи, сами и ешьте это!

— Нет, спасибо!!!

Все парни вокруг
Сайто внезапно разбежались. Как бы они ни восхищались самой популярной девушкой
в ​​классе, у них не хватило смелости стать львами.

Шисей спокойно
посмотрела на Сайто:

— Ани-кун, у тебя
есть последнее пожелание?

«Убедитесь, что вы правильно
приготовили мясо!» Полагаю, что-то типа того?

После того, как
Сайто мысленно написал свое завещание, он принял решение и съел кусочек мяса.

— Это?!. — глаза
Сайто широко раскрылись от шока.

Нет-нет-нет. Это
было не просто сырое мясо, которое можно купить в супермаркете, оно было
приправленным и напоминало суши, при этом не утратило свой богатый вкус и
сытность. Тщательно разжевав, он почувствовал кислинку… напоминающую цитрусовые
или уксус, но он не мог точно понять. А на поверхности мяса были пряности,
которые убирали запах мяса, но сохраняли яркий вкус*.

[П/Р: Тут идет речь о мясе по-японски,
рецепт можно загуглить.]

С дрожащих губ
Сайто сорвалось всего одно слово:

— Вкусно…

— Сайто-кун?! Что
случилось?!

— Хи… мари… Ты
хорошо постаралась… Мне больше… нечему тебя учить… — Сайто рухнул на стол.

— Сайто-кун?!
Почему ты умираешь?! Я думала тебе понравилось!

Химари начала
трясти Сайто, благодаря чему он был возрожден.

— Я просто
потерял себя, потому что был слишком удивлен. Это и вправду съедобно.

— Конечно
съедобно! Я бы не стала кормить тебя чем-то непонятным!

— Ты замариновала
это мясо с уксусом?

Химари кивнула:

— Я смешала
бальзамический уксус с лимоном и юдзу*, после чего хранила его при низкой
температуре.

[П/Р: Юзу – фруктовое растение рода
Цитрус, распространенное в Юго-Восточной Азии. Является продуктом естественной
гибридизации мандарина и лимона.]

— Понятно… Вот
почему у мяса был такой запах. А как насчет приправы к мясу? Васаби? — Сайто
осмотрел мясо.

— Вообще-то это
была горчица. Я взяла ее в кафе, в котором подрабатываю. Когда я сказала
менеджеру: «Я хочу сделать бенто для своего одноклассника!», он заплакал и
ответил: «Знаешь что, возьми с собой всю банку!».

Поскольку она
была милой красавицей с добрым характером, ее обожали не только в школе. Химари
была полной противоположностью Аканэ, которая постоянно наживала себе врагов.

— Ты работаешь
неполный рабочий день?

— Да, это очень
стильное кафе. Я иногда хожу туда с Аканэ после школы. Хочешь к нам
присоединиться как-нибудь, Сайто-кун?

Сайто почесал
щеку.

— Я не так часто
хожу в кафе.

— Тогда я тебя
многому научу! Какой сорт черного чая самый лучший или какие сладости вкуснее
всего!

— Я больше
предпочитаю колу и картошку фри.

— Боже, ты ведь
даже не пробовал! Бьюсь об заклад, тебе бы это понравилось куда больше! —
Химари надула губы. — Ну да ладно! Кушай еще! Это не просто горчица, у меня там
есть и другие сюрпризы, — она взяла еще мяса и протянула его к Сайто.

— Остальное я
могу съесть и сам.

— Все в порядке,
все в порядке~. Просто оставь это сестренке-сан! — Химари оперлась локтями о
стол Сайто и дразняще улыбнулась.

— Ты ведь младше
меня.

Хоть они и были в
одном классе, но Сайто уже 18, а Химари еще только 17.

— Ах, так ты
знаешь, когда мой день рождения! Я тебе и вправду нравлюсь?

— Нет, не
поэтому. Я случайно услышал ваш разговор с Аканэ об этом на первом году
обучения.

Сразу после того,
как Сайто это сказал, Химари резко приблилиза свое лицо к его и прошептала:

— И ты помнишь
это до сих пор? Я ведь тебе нравлюсь, да?

— Я ведь уже
говорил, что это не так.

— Шучу~. Но я
рада, что ты помнишь.

— !..

Увидев румянец на
щеках Химари, Сайто осознал, что и его шея так же покраснела.

— Вот,
от-кры-вай!

*Глоть*

Воспользовавшись
этим моментом, Химари запихнула еще один кусок мяса в приоткрытый рот Сайто.
Ему не оставалось больше ничего, кроме как проглотить его.

— В этот раз
юдзукосё…* Неплохо.

[П/Р: японский острый ферментативный
соус из кожуры юдзу, перца чили и соли.]

— Эхе-хе, правда?
Кушай еще. Скушай все~. — Химари улыбнулась во весь рот, поднося еще кусок мяса
ко рту Сайто.

— Ну, каково это,
когда во время обеденного перерыва тебя кормит твоя одноклассница?

— Чувствую себя
так, словно превратился в птенца ласточки.

— Получается… Я
мама Сайто-куна?! Хм, тоже неплохо.

— Это чертовски
плохо, о чем ты говоришь?

Хоть Сайто и
чувствовал себя неловко, он хотел загладить свою вину за то, что отверг ее
приглашение на свидание. Пока Химари была довольна, его больше ничего не
волновало.

— С-смотри-ка, у тебя
же есть собственное бенто, съешь и его еще!

Внезапно Аканэ
подошла к ним и открыла бенто Сайто, после чего, словно хищник, нацеленный на
свою добычу, она взяла палочками для еды кусок гамбургера и запихнула его в рот
Сайто.

— Гх!

Сунутые в рот Сайто
палочки для еды чуть ли не столкнулись с задней стенкой глотки, из-за чего он
отчаянно потянул свое тело назад, чтобы предотвратить это. Обычный обед
превратился в настоящую битву.

— Ч… что ты
делаешь?..

— В смысле что?!
Тебя кормит твоим обедом одноклассница, м?! — спросила Акане, положив руку себе
на талию.

— Я словно в
камере смертников.

— Верно, ведь ты
сейчас умрешь! Я заставлю тебя съесть это бенто целиком!

— Не только
содержимое, но и коробку, что ли?! Да какой преступник заслужил такое?!

Сайто прокрутил в
голове всю свою жизнь, но так и не вспомнил, что он совершил такого, чтобы
заслужить подобное наказание. Химари, наблюдавшая за этой сценой, прикрыла рот
рукой:

— Аканэ… ты…
ревнуешь?

— Чего?! Ч… ч…
что ты несешь?! Я-я ни за что не стану ревновать из-за чего-то вроде этого! —
прокричав это, Аканэ начала обильно потеть.

Одноклассники
вновь зашумели:

— Сакурамори-сан
ревнует?..

— Кажется, у
Химари появилась соперница…

— Это настоящее
поле битвы…

— Атмосфера
накаляется!..

— Ничего подобного!!!
— прокричала Аканэ с красным лицом, злобно рыча на своих одноклассников.

В то же время
Химари нежно похлопала Аканэ по плечу.

— Ничего
страшного, я все понимаю.

— Химари… — Аканэ
побледнела.

К ее удивлению
подруга крепко обняла ее.

— Ты ревновала
потому, что я уделяла Сайто-куну все свое внимание, верно?! Ничего страшного, я
и тебя люблю, Аканэ!

— Ах, боже, я уже
поняла! — Аканэ была в отчаянии.

Химари взяла
палочки для еды и поднесла скрученный омлет ко рту Аканэ:

— Вот… Аканэ,
открой ротик… — прошептав это, Химари нежно приподняла подбородок Аканэ.

— П… подожди,
делать это на глазах у всех… стыдно… — запротестовала ослабшим голосом Аканэ,
но не пыталась при этом сбежать.

Скрученный омлет
оказался во рту Аканэ. После того, как она немного его прожевала, ее гортань
зашевелилась. Химари вытерла остатки соуса с губ Аканэ и улыбнулась.

[[image:/storage/reader-images/270efcd1bd7a4ae07c5928d4f0a6419e61a563d9.png]]
— Хе-хе… Ну что,
вкусно, Аканэ?..

— М-м…

Чарующая и почти
эротическая атмосфера зародилась между двумя девушками, когда они посмотрели
друг другу в глаза. Большая часть парней, наблюдавших за этим, закричала от
радости и начала плясать. Они словно благодарили Богов на небесах за такой
подарок.

— На что мне
только приходится смотреть… — Сайто был сбит с толку подобным флиртом,
представшим перед ним.

Скрученный омлет
был частью его бенто, но все же его приготовила Аканэ, поэтому он не мог
пожаловаться, так как ничего противозаконного в этом не было.

— Вкусн… мясо…
вкуснота…

Пока все были
очарованы любовной сценой между Аканэ и Химари, Шисей незаметно съела всю
коробку с сырым мясом.

***

Пятый урок
закончился, и Химари подошла к столу Сайто, развалившись на нем.

— А-а-а-а,
математика сегодня была такой сложной. У меня болит голова!

Она и вправду
выглядит как выжатый лимон. Ее длинные белые руки с браслетами на запястьях
вытянулись над столом, что создавало образ того, как не должен выглядеть ученик
в школе.

— Не лежи на моем
столе. Для этого есть лазарет.

— Э-э-э, общение
с Сайто-куном придает мне куда больше сил.

— Ты…

Сайто не
хотелось, чтобы Химари говорила о своих чувствах так прямо. Поскольку у него не
было опыта в любви, подобные атаки наносили урон, с которым не могла справиться
его психика.

— Может, мне
просто стоит оставить свои попытки понять математику… Вряд ли я ей
воспользуюсь, когда вырасту.

— Так мыслит лишь
тот, кто не хочет учиться. Ты наверняка часто используешь математику, разве не
так?

— Хм… Максимум,
что может пригодиться в моей будущей работе, так это сложение и вычитание.

— Не сдавайся!
Стремись к совершенству!

Несмотря на то,
что она всего лишь училась на третьем году старшей школы, она мыслила как
женщина средних лет, переживающая кризис среднего возраста.

— Раз ты так
говоришь… Хорошо, поняла. Я стану космонавтом!

— Ты точно
свернула куда-то не туда…

Стать представителем Земли – это
огромная работа, знаешь ли.

Когда Химари
встала из-за стола, то выглядела так, словно вновь набралась энергии.

— Стать
космонавтом, наверное, невозможно, но мне и вправду нужно что-то сделать со
своей успеваемостью. На последних экзаменах я получила ужасные результаты по
каждому предмету.

— Действительно,
плохо дело, — Сайто вздрогнул.

— Учитель даже
похвалил меня, сказав: «Поразительно, ты умудрилась набрать меньше баллов, чем
если бы просто отвечала наугад».

— Это определенно
не похвала.

— Ты был лучшим в
учебном году с тех пор, как поступил сюда, верно? Думаешь, сможешь меня немного
подтянуть?

— Не то чтобы я
против…

Химари радостно
схватила Сайто за руку.

— Тогда давай сегодня
после занятий позанимаемся у меня дома!

— У тебя?..

— Родителей
сегодня не будет дома, так что мы будем наедине!

— Что в этом
хорошего? Ты точно планируешь учиться?

— Мы могли бы
заняться чем-то другим, помимо учебы~, — Химари дразняще усмехнулась.

Сайто вздохнул.

— Может ты
избавишь меня от этого непрекращающегося и дразнящего ада?

— Я не дразню
тебя, я серьезно, — Химари приблизила свое лицо к Сайто и посмотрела ему прямо
в глаза.

Ее покрасневшие
щеки и аромат духов, доходивший до носа, не давали ему покоя.

— …Я отверг твое
приглашение на свидание, ты же помнишь это?

— И я сказала,
что заставлю тебя полюбить меня, несмотря ни на что, помнишь? — Химари спорила
с ужасно напористым тоном, из-за чего Сайто было трудно сохранять невозмутимое
лицо.

Химари сузила
глаза и растянула губы в улыбке.

— Или ты боишься,
что я и вправду смогу заставить полюбить меня?

— Хм? С чего бы
мне этого бояться? — Сайто спокойно отреагировал на эту провокацию.

— Правда? На
самом деле твое сердце колотится быстрее, не так ли?

— Это не так.

— Могу я тогда
проверить?

— Прекрати!

Химари попыталась
приложить свое ухо к груди Сайто, но тот оттолкнул ее. Если она это сделает, то
Сайто не сможет оставаться спокойным.

— Если не хочешь
учиться у меня дома, может, тогда в библиотеке?

Сайто подумал об
этом компромиссе.

— В библиотека,
да… Людей немного, но она на территории школы…

Химари попыталась
сделать ему последнее предложение, добавив еще одно условие:

— Не будет
никаких прикосновений! Обещаю, я ни разу не прикоснусь к тебе!

— О чем ты?

— Конечно, ты
всегда можешь прикоснуться ко мне, если захочешь!

— Серьезно, о чем
ты, черт возьми?!

Образ правильной
и серьезной девушки, который был у Сайто, внезапно разрушился у него в голове.
При этом поведение слегка запаниковавшей и взволнованной Химари было милым.
Сайто просто не мог не улыбнуться в ответ на столь деструктивное* предложение.

[П/Р: Деструктивный синоним к слову
«разрушительный».]

— Ну, если в
библиотеке, то все нормально.

— Ура! Свидание в
библиотеке с Сайто-куном!

— Это не
свидание.

— А вот и
свидание! По крайней мере, для меня!

— Э-эй! — пока
Химари и Сайто обсуждали это, Аканэ вклинилась в их разговор.

— Что случилось?

— Э-эм-м… ​​ну… —
Аканэ неловко вздрогнула.

В отличие от
Химари, она, должно быть, чувствовала себя неловко, ведь она не смотрела на
Сайто и Химари, ее глаза просто блуждали повсюду.

— Разве это не…
опасно оставаться наедине с Сайто? Он определенно сделает что-нибудь странное.

«Почему ты говоришь так, будто у
тебя есть основания так полагать!»
— хотел возразить Сайто, но оставил это при себе.

Во всяком случае,
он хотел, чтобы его похвалили хотя бы за отсутствие безнравственных желаний во
время совместного проживания с такой красавицей, как Аканэ. Хоть и прекрасно
знал, что его убьют на месте, если сделает что-то подобное. Химари, услышав
слова Аканэ, положила руки на свои пылающие красные щеки.

— П… правда?.. Я
была бы так счастлива.

— Тебе следует
больше дорожить своим телом, — Сайто недоверчиво вздохнул.

— Правильно, ты
не должна попадаться на порочные уловки этого парня! Как только ты ослабишь
бдительность, он втянет тебя в неприятности, похожие чем-то на несчастную
школьную жизнь супружеской пары!

«Почему ты сейчас о нас говоришь?!» — мысленно парировал Сайто.

— Жениться в
старшей школе – это просто смешно~. Если одноклассники узнают о подобном, то
это будет словно разорвавшаяся бомба. Что уж говорить о том, что это звучит
непристойно.

—
Не-непристойно?! — уши Аканэ покраснели.

Химари приложила
палец к подбородку и задумалась.

— Ну да-а, ты
разве не согласна? Быть женатым означает, что вы и спите в одной постели каждую
ночь, да? Вы ходите в школу вместе, пахнете друг другом.

— З-запах?! —
Аканэ была потрясена и судорожно принялась обнюхивать свою одежду.

Скорее всего, она
проверяла пахнет ли от нее Сайто, но сам Сайто очень хотел, чтобы она
ограничилась лишь этим.

В то же время
Аканэ указала прямо на него:

— В-в любом
случае, я не могу оставить вас двоих наедине! Это опасно!

— Тогда почему бы
тебе не присоединиться к нам?

— А? — когда
Химари схватила ее за руку, глаза Аканэ в замешательстве моргнули.

— Если меня будут
учить номер один и номер два по результатам в учебном году, то я могу смогу
стать третьей, не так ли? Ведь 1+2=3, верно, да?

— Что это за
странный расчет?

— Твои вычисления
верны, но все остальное – полный бред, — Сайто и Аканэ ответили на это хором.

— Ты просто
дурочка, если надеешься занять третье место, — внезапно Шисей появилась между
ног Сайто.

Поскольку до
этого она не объявляла о своем присутствии, то даже Сайто вскочил от шока.

— Когда ты?..

— Естественно,
что ты не заметил, ведь Шисей пряталась в теле ани-куна.

— Ты ведь просто
пытаешься меня напугать, так ведь?

— Я спряталась
между печенью и поджелудочной железой ани-куна.

— Мне кажется, ты
слишком гибкая в плане изменчивости своих размеров.

Хоть они и были
близки как брат и сестра, но Сайто был против того, чтобы Шисей жила внутри
него, словно паразит. Даже между такими членами семьи, как они, должно быть
хоть какое-то расстояние, которое он и хотел сохранить.

— Ах да, ты ведь
всегда третья по результатам, Шисей-чан! Если и ты будешь меня учить, то
получается 1+2+3=6, то есть я стала бы шестой в учебном году!

— Твой рейтинг
снизился, ты уверена в своих расчетах?

— Ничего
страшного, я хотя бы простое сложение понимаю! — Химари уверенно надула грудь.

Сайто
забеспокоился еще больше, ведь он о сложении ничего не говорил.

— Давайте просто
будем учиться все вместе вчетвером! У Аканэ!

— У меня?! —
непонимающе воскликнула Аканэ.

— Никаких
возражений со стороны Шисей. Учеба в доме Аканэ… столько еды…

— Мы ведь говорим
не о банкете, правда? — сказал Сайто и вытер слюни, которые стекали со рта
Шисей.

Весь стол был уже
залит ими.

— Шисей понимает,
она, как и следует, принесет с собой вилку и ложку.

— Ты ничего не понимаешь.
Ладно.

Поскольку Шисей,
как и Сайто, большую часть необходимой для экзаменов информации усваивала
просто слушая уроки, ей не было нужды участвовать во всем этом.

— Аканэ… что ты
думаешь? Можем ли мы прийти к тебе?

— Гм… это… —
Аканэ взглянула на Сайто, но он вел себя так, будто ничего не случилось.

Будет плохо, если
она заподозрит что-то исключительно из-за зрительного контакта.

— Если что, мы
всегда можем позаниматься с Сайто-куном в библиотеке…

— Предоставь это
мне! Поскольку я гений и профессионал в учебе, то создам максимально
благоприятную учебную среду! — гордо заявила Аканэ и похлопала себя по груди.

***

Во время перерыва
Аканэ прошла мимо стола Сайто и тихо прошептала ему на ухо:

— Приходи в
пустой класс, нам нужно поговорить.

Сайто кивнул. Он
понимал, что в этом нет ничего приятного или волнующего, но у него складывалось
ощущение, будто он какой-то шпион спецслужб, из-за чего его сердце билось чаще.
Встреча в уединенной комнате для обсуждения стратегии очень напоминала
какой-нибудь эпизод из фильмов про шпионов. Сайто выскользнул из класса и пошел
по коридору. Так как ему нужно было оставаться незамеченным, он периодически
оборачивался, чтобы проверить, не следит ли кто за ним. Когда он вошел в класс,
Аканэ уже ждала его. Она стояла спиной к стене, и можно было заметить ее
глубокие морщины между бровями.

— Ситуация стала
крайне затруднительной. Почему я должна приглашать тебя к себе домой и
проводить занятия с твоим участием?

— Это также и мой
дом, не забывай об этом, — Сайто забеспокоился, но Аканэ спокойно улыбнулась.

— Конечно, я
помню. Это то, во что ты хочешь верить, верно.

— Это не мои
желания, я действительно там живу! Не пытайся украсть у меня это право!

Вернуться в свой
бывший дом было невозможно, а спать на улице было слишком рискованно.

— В итоге мы
должны убедиться, что Химари не поймет, что ты живешь там вместе со мной.
Сможешь ли ты сыграть эту роль вместе со мной?

— А… так
актерская игра уже началась, как я погляжу… Это прозвучало так убедительно, что
я аж удивился на секунду.

— Да ладно, я бы
ни за что не стала относиться к этому серьезно, — сказала Аканэ, пожимая
плечами, но Сайто показалось, что она, возможно, все-таки была немного
серьезной.

— Что больше
всего беспокоит, так это вероятность того, что Химари может прийти до того, как
мы все подготовим.

— Нет никаких
гарантий, что она прибудет в оговоренное время… Что же с этим делать?.. — Аканэ
задумалась.

— Может,
выдвинемся раздельно? Я пойду куплю закуски с Химари, чтобы у тебя было время
прибраться, — предложил Сайто.

— То есть ты
хочешь пройтись по магазинам вместе с Химари, да?! А потом поделишься с ней
шарфом и исчезнешь с ней в ночных улицах, верно?!

— Как ты вообще к
этому пришла? Ни о чем подобном я и не задумывался.

В любом случае, при чем тут вообще
шарф?

— Тогда я
обязательно избавлюсь от всего подозрительного. Будет плохо, если Химари
поднимется на второй этаж, поэтому я планирую оградить вход на лестницу
сигнальной лентой.

— С лентой, на
которой написано «НЕ ВХОДИТЬ», все будет только подозрительнее, разве нет?

— Почему?! Это же
место преступления! Полицейские на тебя рассердятся!

— В моем доме нет
полицейских.

Сайто не
хотелось, чтобы Аканэ таким способ разжигала любопытство Химари.

— Тогда давай
сделаем ловушку на лестнице: град стрел обрушится на того, кто наступит на
прижимную пластину.

— Люди же
погибнут!

— Никто не
погибнет. Это будут маленькие стрелы с ядовитыми наконечниками, от которых
онемеет тело.

— К нам приходит
не какой-то там вор, а твоя лучшая подруга, помнишь? — спросил Сайто, из-за
чего Аканэ впала в ступор.

— Верно! Мне
нужно быть осторожнее…

— Тебе и вправду
лучше постараться…

У Сайто уже
появилось желание пропустить предстоящее событие.

***

После того, как
занятия закончились, Сайто, Шисей и Химари купили сладости в ближайшем
магазине. Полиэтиленовый пакет, который нес Сайто, был настолько набит, что,
казалось, вот-вот разорвется.

— Ты много
купила, Шисей-чан! Если съешь столько сладкого, то у тебя не останется места
для ужина Аканэ, — сказала Химари, на что Шисей уверенно выпятила грудь.

— Никаких
проблем. Когда все будет готово, Шисей без проблем съесть все, что приготовит
Аканэ.

— Получается ты и
вправду планируешь это все съесть…

— Шисей также
съест и Аканэ.

— Э, Шисей-чан,
не говори мне… — Химари покраснела.

— Не вздумай ее
есть, поняла? — Сайто тут же остановил девушку, известную своим обжорством.

Возможно, она
просто пошутила, но если учесть, что это Шисей, то такой исход не стоит
исключать полностью. В то же время Химари встала рядом с Сайто, пребывая в
хорошем настроении.

— Ты впервые
идешь к Аканэ, верно? Там все такое новое и так чисто!

— Хах, правда?
Жду с нетерпением, ха-ха, — ответил Сайто напряженным голосом.

Сайто шел туда
уже не первый раз, ведь на самом деле он каждую ночь спит с Аканэ в одной
комнате. Но Химари не должна об этом узнать, иначе она может случайно
проболтаться одноклассникам, что вызовет хаос.

Пока он размышлял
об этом, Химари наклонила голову:

— Но это немного
странно. Когда я была у нее в прошлый раз, то мне показалось, что это совсем не
тот дом Аканэ, который был мне знаком прежде. Запахи, цвет штор – все это не
было похоже на ее прежний дом.

Сайто немного
запаниковал, ведь Химари мыслила в верном направлении.

— М-может быть,
это просто проявление перемен в ее жизни? Поскольку она переехала, ей,
возможно, захотелось начать с чистого листа.

— Хм, интересно.
Но даже посуда отличалась от той, что была прежде… Ты бы тоже купил новую
посуду после переезда?

— Это… Может,
когда ее вещи перевозили, то вся посуда разбилась?

— Надеюсь, она
никогда больше не воспользуется услугами этой транспортной компании! —
огорченно прокричала Химари.

То же самое было
и в инциденте с бенто. У нее и вправду хорошая интуиция. Сайто почувствовал,
как холодный пот проступил по всему телу, ведь он опасался того, что Химари все
поймет, когда придет к ним домой.

Химари
остановилась и уставилась на Сайто:

— Кроме того,
Сайто-кун, ты знаешь, где живет Аканэ?

— А? С-с чего ты
это взяла? Я понятия не имею?!

— Некоторое время
ты шел впереди, словно знал, куда нужно идти. Не я ведь веду тебя, да?

— А… Так это
Аканэ объяснила мне дорогу, когда мы решили провести эти занятия.

— Понятна-а~. Ты
потрясающий, Сайто-кун. Тебе даже карта не нужна, — Химари довольно кивнул.

Хоть у нее и
хорошая интуиция и поразительная проницательность, но она все равно остается
доверчивой и наивной девушкой. Чтобы не возникло больше поводов для подозрения,
Сайто сбавил скорость и позволил Химари вести себя.

В то же время
Шисей потянула его за пиджак.

— Чего?.. — Сайто
и Шисей перешептывались друг с другом.

— Тебе не о чем
беспокоиться. Если дела будут плохи, Шисей поддержит ани-куна.

— Это, конечно,
здорово, но…

— Если люди узнаю
о вашем браке, и тебе придется уйти из школы, Шисей не бросит ани-куна и будет
поддерживать его до конца жизни.

— Я бы предпочел
получить твою поддержку до того, как это произойдет!

Шисей подняла два
пальца:

— Твои ежедневные
карманные расходы на игровые автоматы будут составлять 200 000 йен*.

[П/Р: Хоть это и не совсем корректно, но
если перевести в рубли, то это примерно 124 тысячи.]

— А не слишком ли
ты меня балуешь?

— А также я
предоставлю тебе лимузин с красивой женщиной в качестве личного водителя,
которая и будет возить тебя в казино.

— Каким же святым
человеком я был в прошлой жизни, что теперь судьба так благосклонна ко мне?

Однако Сайто не
хотел попадать в этот «рай». Ему не нужны были приключения, но и вести праздный
образ жизни не хотел. У него было то, что он хотел претворить в жизнь, и то,
чего он желал достичь, даже пусть это и было так далеко, словно его никогда не
достигнуть, приложив к этому все усилия.

Наконец Сайто и
две его спутницы дошли до нужно места. Химари нажала на дверной звонок, после
чего послышались панические шаги, а изнутри появилась Аканэ:

— Д… добро
пожаловать~. Тут все еще небольшой беспорядок, но… — сказала Аканэ, хватая ртом
воздух.

Скорее всего она
не успела переодеться, поэтому она была все еще в школьной форме. Сайто заметил
сумку, внутри которой было его белье, рядом с дверью. Также были выброшены в
сторону прочие подозрительные вещи.

— Извините за
вторжение… — неловко поприветствовал Сайто.

Впервые так нервничаю, входя в свой
дом…

Задаваясь
вопросом, не почувствовала ли Химари напряжение и страх в его голосе, Сайто
волновался все сильнее и сильнее. Его обувь все еще стояла у входа, поэтому он
осторожно сдвинул ее в сторону.

— Аканэ, ужин,
ужин! — Шисей повисла на шее Аканэ.

— Еще не готово,
Шисей-сан. Сначала нужно позаниматься.

— На голодный
желудок особо не повоюешь! Разве ты не знаешь этого, Аканэ?

— Я знаю, но для
чего вы тогда ходили по магазинам?

— Шисей
предпочитает готовку Аканэ.

— Ох… — Аканэ
покраснела из-за комплимента Шисей.

— Какие вы милые!
Нечестно, позвольте и мне присоединится!

— Кья-я-я?!

— О-о-о~.

Химари схватила
Аканэ и Шисей за руки. Пока девушки наслаждались друг другом, Сайто пошел
проверять, ничего ли не забыла убрать подозрительного Аканэ. Хоть на кухне и в
гостиной был беспорядок, он не обнаружил ничего наводящего. Подойдя к столу в
гостиной, Сайто выложил учебные материалы и, наконец, вздохнул с небольшим
облегчением. Шисей не проявляла никакого желания учиться, поэтому просто ела
печенья.

— Итак, что я
должен тебе объяснить? С чем у тебя проблемы, Химари?

— Ну~. Я даже не
знаю, чего не понимаю~! — сказала она с невинной улыбкой на лице.

Это был шаблонный
ответ непреуспевающей в учебе девушки.

— Тогда
переформулирую вопрос: когда ты начала не понимать то, что объясняют на
занятиях?

Химари задумалась
на секунду.

— С… моего первого
года… в начальной школе?..

— Тогда откуда ты
знаешь, чему равно 1+1?! — Сайто почувствовал, как отчаяние наполняет его тело.

Это было бы
слишком много для такого короткого срока.

— Не думаю, что
тебе всегда было настолько трудно, Химари. Если подумать, то твои оценки по
математике сильно снизились только на первом году обучения в старшей школе.

— Ах, возможно,
ты права! Аканэ, ты и вправду хорошо меня знаешь!

— Н-ну… мы
все-таки друзья…

— Мы не просто
друзья, мы лучшие друзья, верно?

— Л-лучшие друзья…
д.. да… — Аканэ слабо улыбнулась.

Сайто задумался.

— Понятно…
Значит, все началось с факторизации*. Думаю, нам придется повторить всю
математику с первого года обучения в старшей школе.

[П/Р: Прием разложения числа на
множители, например: 15=3*5.]

— С первого
года?! Почему?! — глаза Химари широко раскрылись.

— Я мог бы
объяснить тебе то, что мы делали сегодня на занятиях, но в этом нет смысла,
если ты не знаешь основ. Так что сначала мы заложим фундамент, потом уже
двинемся дальше.

— Н-но… Разве это
не слишком трудоемкая работа для тебя, Сайто-кун?...

Сайто высокомерно
фыркнул:

— Обучение других
людей всегда требует много сил и времени, но мы уже прошли точку невозврата.

— Х-хорошо… —
Химари сжала кулаки.

***

Учебное занятие,
а точнее обучение Химари наедине с Сайто, продолжилось. На столе лежали
учебники с первого года обучения, которые, скорее всего, Аканэ взяла с собой
при переезде.

— Затем ты
используешь формулу, выведенную отсюда, и вставляешь ее туда, — Сайто терпеливо
объяснял, после чего Химари, посмотрев на свои записи, показала их ему.

— К… как-то
так?.. — она посмотрела на Сайто с тревогой в глазах.

— Верно. Отличная
работа.

— В-вау… Мне
удалось это решить! Сайто-кун, ты так хорошо объясняешь!

— лицо Химари
озарилось улыбкой.

— Серьезно?

— Ага! Ты,
наверное, даже лучше нашего учителя! Верно, Аканэ?

Аканэ скрестила
руки на груди и приподняла подбородок.

— О-он, может, не
так уж и плох, но по сравнению со мной, он просто юноша*!

— Воробушек?..
Сайто-кун, ты что, цыпленок??? — Химари в замешательстве наклонила голову.

— Я сказала, что
этот парень лишь юноша в сравнении со мной!

— Мы ровесники,
помнишь?

[П/Р: Понятия не имею в чем заключается
шутка, ведь анлейтеры не оставили никаких пояснений. Полагаю, это как связано с
тем, что эти слова похожи друг на друга при произношении на японском. Я
попробовал вставить те слова, которые были в анлейте, но они не звучали похоже,
так что вряд ли Химари могла их перепутать. В общем, не знаю в чем шутка, но
попробовал сымпровизировать.]

— Сайто-кун, где
ты так научился хорошо объяснять? — Химари проигнорировала их и задала вопрос.

— Я как-то читал
книги по преподаванию от скуки, а теперь просто попробовал то, что вычитал.

— Ва-а-а-ау,
Сайто-кун, ты просто гений! Удивительно!

Сайто был не
против того, чтобы его хвалили. Ему все равно нравилось заботиться о других.

— Эй, эй, учи меня
и дальше. Учиться у тебя так весело! — ее глаза загорелись еще сильнее, когда
она увидела учебник перед собой.

Несмотря на то,
что они и так сидели рядом, ее плечи все равно касались его. Даже через тонкую
блузку Химари, Сайто чувствовал нежную кожу девушки.

— Э-эй…

— Что
случилось?.. — спросила Химари с красными мочками ушей.

Она тоже
чувствовала Сайто. И вместо того, чтобы немного отодвинуться, Химари
пододвинулась еще ближе.

— Не прикидывайся
дурочкой, ты же знаешь о чем я.

— Если ты не
скажешь прямо, то я ничего не пойму. Я же, в конце концов, дурочка.

— Ты…

— Сайто-кун,
тебе… это не нравится?

Не то, чтобы
Сайто не нравились прикосновения Химари, но он боялся ее случайно задеть,
причинив ей тем самым боль, так как его движения были стеснены. В то же время
Аканэ сверлила парня взглядом. Судя по тому, как она приподняла бровь, у
девушки было плохое настроение. Он не знал, чем было вызвано подобное
расположение духа: ревностью или тем, что ей было невыносимо смотреть на них
вместе. Но злобная аура вокруг Аканэ говорила сама за себя.

— Ани-кун, мне
скучно. Удели внимание и Шисей, — она вцепилась в шею Сайто со спины.

Это была неподходящая
просьба, ведь они собрались с целью учиться, но Сайто не мог сосредоточиться,
поэтому встал и отцепил от себя Шисей.

— Давайте сделаем
небольшой перерыв. Слишком долго фокусироваться на одном – тоже вредно.

— Э-э-э, но я
могу продолжать. Если это с тобой, то я могу не спать всю ночь! — Химари надула
губы.

Хоть в этих
словах и не было скрытого подтекста, но выражение ее лица увеличило урон
сказанного ею.

— У Химари в
кои-то веки появилось желание учиться, так почему ты тогда бросаешь все на полпути?!
Хочешь лишить ее будущего?!

«Это потому, что ты злишься бог
знает почему!» —
парировал Сайто в своих мыслях.

Но Аканэ не
способна догадаться, о чем он думает. Когда между ними пролетели искры, Химари
начала их разнимать.

— П… погодите, не
ссорьтесь. Все хорошо, я тоже немного устала, так что перерыв – хорошая идея!

— Точно?.. Ну,
если тебя все устраивает, то у меня нет причин вмешиваться… Но не слишком ли ты
добра к Сайто?

— Нет, нет! Ведь
он помогает мне с учебой, за одно только это я ему благодарна! — после слов
Химари, выражение лица Аканэ смягчилось.

Даже злобная аура
вокруг нее исчезла.

Она укротительница зверей!!!

Сайто снова не
мог не восхищаться талантом Химари. У него бы ушел целый час на то, чтобы
усмирить этого опасного дракона, а ей понадобилось лишь мгновение.

— Химари…
пожалуйста, сделай меня своим учеником!

— Э, ч… что?
Разве не ты меня только что учил?

— Я хочу знать,
как тебе удалось до такой степени приручить Аканэ.

— Не говори обо
мне, как о диком животном, болван! — Аканэ показала клыки и зарычала на Сайто.

Химари сложила
руки перед грудью и начала объяснять:

— Секрет хороших
отношений с Аканэ… любовь!

— Любовь… Для
меня это невозможно, — Сайто сдался сразу после гонга.

Неважно, сколько
раз он переродится, парень не мог представить себе такую жизнь, в которой ему
бы удалось полюбить этого дракона или в которой она бы полюбила его.

— Кроме того,
Аканэ любит большую грудь, поэтому всякий раз, когда я прижимаюсь ими к ней,
она смягчается и превращается в избалованного котенка.

— Химари?! Вот
что ты обо мне думаешь?! — Аканэ сильно покраснела.

— Ну, разве не
так? Когда мы были на горячих источниках, ты не прекращала тискать мою грудь~.

— Э-это… потому,
что я… завидовала…

— Хм-м-м? —
Химари приблизила свое лицо к покрасневшей Аканэ.

Интерес Шисей
возрос от услышанного, после чего она уставилась на грудь Химари.

— Шисей тоже
хочет их попробовать.

— Конечно,
приступай~.

Прямо перед
глазами Сайто началась горячая сцена между девушками. Он хотел скрыть
собственное смущение и дискомфорт, поэтому открыл пакет с шоколадками.

— В-в любом
случае, нам нужен сахар для мозговой активности, так что давайте сделаем
перерыв и освежимся.

Услышав это,
Шисей протянула Сайто несколько карт:

— Ани-кун, Шисей
хочет поиграть в «Концентрацию»*.

[П/Р: Концентрация – карточная игра, в
которой все карты кладутся лицевой стороной вниз, а две карты переворачиваются
лицевой стороной вверх за один ход; цель – перевернуть пары совпадающих карт.]

— Я же только что
сказал, что нам нужно освежиться!

— Разрушение и
созидание – две стороны одной медали. Тебе нужно полностью разрушить свой мозг,
чтобы потом он восстановился и полностью функционировал.

— Как я, черт
возьми, могу принять такую логику?

— Это правда.
Шисей однажды разрушила этот мир и восстановила его.

— Ты что, Богиня
или что-то в этом роде?

— Шисей хочет
играть с ани-куном, — она села на колени Сайто, даже не став выслушивать
возражения.

Вероятно, она
чувствовала себя одинокой из-за того, что ей уделяли мало внимания.

— Ничего не
поделать… Только ненадолго, хорошо?

— Ани-кун не
способен противостоять просьбам Шисей.

— Если ты это
осознаешь, то не проси ничего невозможного, хорошо? — Сайто легонько ударил
Шисей по голове. — Вы не хотите к нам присоединиться?

— Конечно! Я
впервые буду играть в карты с Сайто-куном!

— Я воспользуюсь
своей потрясающей памятью, чтобы уничтожить тебя, Сайто!

И Аканэ, и
Химари, казалось, хотели воспользоваться ситуацией по-максимуму. Стол был
завален учебными принадлежностями и сладостями, поэтому на уборку ушло бы много
времени, так что они решили разложить карты на ковре.

Сайто собирался
раздать карты, когда Аканэ уставилась на него, как на преступника:

— Я не допущу
жульничества, понятно?..

— Зачем мне
жульничать в простой карточной игре? Успокойся.

— Я ни за что тебе
не доверюсь. Вдруг ты воспользуешься следовыми феромонами*, чтобы управлять
мной… — Аканэ выдвинула обвинение против Сайто.

[П/Р: Следовые феромоны – феромоны
насекомых, с помощью которых они метят путь к пище, тем самым влияя на их
поведение.]

— Как черт
возьми, я мог бы воспользоваться чем-то подобным? Если тебя это так волнует, то
раздавай сама.

— Меня это
устроит! В конце концов, я не могу тебе доверять! — Аканэ забрала карты у
Сайто.

Она аккуратно
разложила карты, словно камни* на гобане** для игры в го, что очень похоже на
столь прилежную Аканэ. После того, как все приготовления были завершены, они
определились с порядком при помощи игры «камень, ножницы, бумага»: Аканэ,
Шисей, Химари и Сайто. Аканэ вскочила от радости.

[П/Р: В данном случае речь идет о
камнях, которые являются специальными фишками для игры в го, а гобан –
специальная доска для этой игры.]

— Я это сделала!
Я первая! Я победила Сайто!

— Игра еще даже
не началась…

Упиваться этой
победой было ни к чему. Аканэ подняла подбородок и посмотрела на Сайто:

— Победит тот,
кто первым нанесет удар, верно?

— Не думаю, что
то, что ты первая, сильно поможет тебе в игре на концентрацию.

В карточных играх
преимущество у того, что начинает позже. По крайней мере, очередность не имеет
большого значения.

— Досадно, но я
обращу это в свою пользу! Я не дам тебе и шанса, поэтому угадаю все карты сама!
— Аканэ была переполнена мотивацией и перевернула первые две карты.

Первыми были
пиковая шестерка и червовая дама. Сайто приложил ладонь ребром к уху,
насмехаясь тем самым, и с усмешкой заметил:

— Эх, что это
было? Разве не ты сказала: «Я не дам тебе и шанса, поэтому угадаю все карты
сама!»?

— !.. Т… ты! У
тебя не будет и шанса! Ведь в результате несчастного случая у тебя сломаются
несколько костей!

— Никаких драк! —
Химари снова остановила Аканэ.

— Моя вечная
благодарность… — Сайто прижал ладони вместе в знак благодарности.

Химари была для
него словно Богиней, и Сайто чувствовал себя в безопасности рядом с ней. Если
бы это было возможно, то он хотел бы, чтобы она жила вместе с ним.

— Первый блин
комом! — Аканэ с сомнением посмотрела на карты и снова перевернула их.

Вероятно, она
запомнила их. Затем Шисей перевернула две карты: туз треф и король пик.

— Спасибо за еду.

— Их нельзя есть!

Без колебаний Шисей
чуть ли не засунула карты в рот, но в последнюю секунду Сайто остановил ее. Они
бы с легкостью купили новую колоду, но тогда учебное занятие превратится в
процедуру промывания желудка.

— Ани-кун не
имеет права останавливать Шисей.

— Уверен, что имею.
Это даже не твои карты.

Сайто не мог
сказать это перед Химари, но на самом деле он принес их с собой.

— У тебя нет
права отбирать еду у своей голодной младшей сестренки.

— Карты – не еда.

— Основная часть
блюда Шисей – ани-кун, а гарнир – бумага.

— Перестань вести
себя так, будто ты коала, которая питается листьями эвкалипта, — Сайто посадил
Шисей себе на колени и положил карты обратно.

В то же время
Химари пристально на них смотрела.

— Как мило,
Шисей-чан. Я тоже хочу сидеть у Сайто-куна на коленях!

Шисей показал ей
большой палец вверх.

— Нет проблем, ты
можешь сесть на колени Шисей.

— Не против, если
я так и сделаю?!

— Ты раздавишь
Шисей-сан!

Поскольку Химари
была одного роста с Сайто, то она бы с легкостью раздавила маленькую Шисей.

— Шисей не расплющит.
Максимум – опухнет.

— Почему?!

— Ани-кун,
почему? — Шисей наклонила голову в недоумении.

— Черт возьми,
твои физические законы не применимы к людям!

— В любом случае,
моя очередь!

Химари перевернула две карты: бубновая дама и
пиковый туз.

— Ах, ничего
хорошего~, — она обратно перевернула их.

— Давненько я не
играл в «Концентрацию» вот так, — Сайто вытащил туз пик и туз бубен, а также
бубновую даму и даму червей, то есть четыре карты за раз.

— С-сразу четыре…
Я-я не проиграю!!! — Аканэ излучала явную враждебность и была преисполнена
мотивации.

Вскоре гостиная
превратилась в настоящий ад из-за криков Аканэ.

— Еще одна пара?!

— Как ты так
хорошо угадываешь?! Ты видишь насквозь?!

— Ты забираешь
слишком много! В тебе что, нет ни капли сострадания?!

Количество карт
уменьшалось, пока игра не закончилась. Результаты были следующими: Химари — 0
карт, Аканэ — 2 карты, Шисей — 6 карт и Сайто — 44 карты. После этой
подавляющей и односторонней победы со стороны Сайто в гостиной стало тихо.

— Я-я снова
проиграла… — Аканэ так крепко схватила свои карты, из-за чего они скомкались.

— А-а-а-а… —
Химари запаниковала.

— О да, игра в
«Концентрацию» с ани-куном всегда заканчивается вот так, — Шисей сбросила
карты.

Я все испортил…

Сайто думал, что
сдерживаться будет слишком грубо по отношению к столь старательной Аканэ,
поэтому он решил выложиться на полную. Но это лишь испортило всем настроение.

— Э-э… Не хотите
сыграть еще раз? — Химари огляделась, но никто ей не ответил.

Никто не захочет
участвовать в игре, в которой победитель определен еще до начала игры. Это даже
трудно назвать игрой.

— …Пойду куплю
мороженые, а вы трое можете поиграть без меня, — Сайто почувствовал себя
неловко и решил уйти.

Он вспомнил
начальную школу, когда играл в «Концентрацию» со своими одноклассниками. Сайто
часто использовал свою непревзойденную память, чтобы выигрывать каждый раз.
Поначалу некоторые играли с ним из чистого интереса, но вскоре и они перестали.
Когда в классе стали популярны другие игры, Сайто больше не приглашали. Его даже
не звали играть в футбол или бейсбол, хотя его физические способности были
средними.

У Сайто был образ
человека, с которым скучно играть и с которым шансы на победу равны нулю. Когда
он осознал, что нужно сдерживаться, уже было поздно. Его дед на это сказал:
«Это нормально. Талантливые люди давят слабых, заставляют бояться монарха», и
рассмеялся.

Я… правда, не этого хотел.

От этих
болезненных воспоминаний Сайто стиснул зубы, когда Аканэ погналась за ним.

— Ты тоже
собираешься в магазин?

— Нет, я просто
подумала, что ты решил сбежать всего лишь после одной победы, поэтому пришла
присмотреть за тобой.

— Зачем мне это
делать?..

Аканэ с кислым
лицом выровнялась с Сайто, пока они шли к ближайшему магазину. Он хотел сбежать
от неловкой атмосферы, но самый проблемный человек последовал за ним, из-за
чего все это потеряло смысл.

— Твоя память
поразительна не только в учебе, да?

— Должно быть,
это отвратительно?

— А? — Аканэ в
замешательстве моргнула на слова Сайто.

— Я знаю это.
Отвратительность – цена за мою память… — Сайто самоуничижительно улыбнулся. — У
всех членов Семьи Ходзё поразительные способности: Шисей может делать
невероятные вычисления в уме буквально за мгновение, ее мать может вычислить
погрешность меньше одного микрона*, а у меня невероятная память.

[П/Р: Микрон – единица измерения длины
(гораздо меньше миллиметра).]

— Так это семья
гениев?

Сайто кивнул.

— Ага. Я
запоминаю то, чего не помнят другие. Мои одноклассники отвергли меня, думая,
что я сталкер.

— Так вот почему
ты помнил мои предпочтения.

— Ага. Я никогда
не сталкерил за тобой.

Сайто осознал,
что ему следует быть более осторожным, когда дело доходит до этого. В отличие
от времени, когда он был еще маленьким и невинным, теперь его не заботило то,
что думают о нем окружающие. Но он не хотел разрушать свои отношения с семьей и
друзьями.

Идя рядом с
Сайто, Аканэ посмотрела вперед:

— …Честно говоря,
я завидую.

— Завидуешь?.. —
удивился Сайто.

— Конечно,
завидую. Если бы у меня была такая память, то мне бы не пришлось так усердно
учиться. Ты также с легкостью запоминаешь всякие мелочи о людях, благодаря чему
можешь более внимательно к ним относиться.

— Ты… пытаешься
меня подбодрить?.. — Сайто не верил своим ушам.

— Как грубо! Я
ссорюсь с тобой не потому, что хочу! Ты что, хочешь погрузиться на дно
Токийского залива?! — Аканэ выпалила угрозу, которую нельзя было ожидать от
старшеклассницы, и пошла вперед с дрожащими от гнева плечами.

Аканэ все так же
была агрессивна, но Сайто показалось, что ее шаги стали намного легче. Видимо,
после проигрыша она не возненавидела Сайто, а просто разозлилась.

Одноклассники
Сайто не стремились с ним соперничать, в отличие от Аканэ, но держались от него
на расстоянии. Они относились к нему, как к чему-то несуществующему. Но эта
девушка никогда не оставляла его в покое: постоянно подходила к нему, ругалась
с ним лицом к лицу. Его, конечно, это раздражало, но, по крайней мере, он не
чувствовал себя одиноко, ведь рядом с ним всегда была Аканэ. Именно она была
тем, кто первым сделал Сайто своим соперником.

***

Купив мороженые
на четверых, Сайто и Аканэ вернулись домой. В гостиной Химари и Шисей играли в
какую-то игру на консоли.

— Ах, Шисей-чан!
Там зомби!

— Зомби – друзья.
Мы можем с ними поладить.

— Сомневаюсь в
этом! Смотри, он пытается тебя укусить!

— Ого-о-онь! —
Шисей сожгла приближающегося зомби огнеметом.

Зомби был охвачен
пламенем и, закричав от ужаса, обратился в пепел. Они играли в хоррор, то, чего
определенно не должно было быть в доме Аканэ. Увидев это, она побледнела:

— В-вы двое, что
вы делаете?..

Химари вскочила с
дивана:

— А, с
возвращением! Ты купила игру про зомби, Аканэ? Почему мне не сказала?

— Н-ну… на самом
деле ее купил папа для меня… Так ведь? — Аканэ посмотрела на Сайто.

Не надейся на меня в этом вопросе!

Сайто знал, что
она паникует, но спросить у него об этом – худшее решение.

— Почему
Сайто-кун знает об этом, Аканэ?

Как и ожидалось,
Химари что-то заподозрила. Аканэ запаниковала, пытаясь найти оправдание.

— Э-это… Папа
встретил Сайто в супермаркете, когда покупал рыбу! После чего они оба
отправились ловить тунца в середине зимы!..

Какая к черту еще случайная
встреча?!

Сайто взглядом
впился в Аканэ. В то же время Аканэ сильно нахмурилась, но это не было по вине
Сайто.

— Сайто-кун, ты
увлекаешься ловлей тунца? — Химари проявила интерес к странной теме.

Теперь, когда
дело дошло до этого, Сайто пришлось подыграть.

— Д… да, ловля
тунца – это здорово! Его также можно приготовить там, где и поймал! — Сайто
показал Химари большой палец вверх.

— Вау,
потрясающе! Возьми меня с собой, когда пойдешь в следующий раз!

— Е-если
представится возможность…

— Сможет ли такая
девушка, как я, сама поймать тунца?

Сайто показал
свои белоснежные зубы и подмигнул Химари:

— Если у тебя
возникнут проблемы, просто положись на меня!

— Ты такой
классный, Сайто-кун! Обязательно так и сделаю!

— Ха-ха-ха… —
холодный пот не переставал литься по спине Сайто.

Хоть это и было
необходимо для того, чтобы разговор вернулся в нужное русло, Сайто не устраивал
тот факт, что у него появилось столь странное хобби, ведь он ни разу не ловил
тунца. Возможно, ему теперь придется научиться этому. Аканэ и Сайто вышли в
коридор, после чего провели экстренное совещание.

— Почему ты не
убрала консоль?

— Было слишком
много других вещей, которые необходимо было убрать! Да и у меня времени не
было! Так как я не видела никаких игр для нее, то подумала, что все будет в
порядке…

— Эту игру я
скачал из онлайн-магазина.

Аканэ потрясенно посмотрела на него.

— Скачал? Значит,
это игра, которая возвращается, куда бы ты ее не забросил*?

[П/Р: Возможно тут очередное сходство
слов при произношении, анлейтеры не оставили никаких примечаний.]

— Это не какая-то
проклятая кукла! Это значит, что она загружена на консоль, а не на диск!

— Она не выглядит
настолько большой…

Аканэ была
слишком далека от всего этого, поэтому абсолютно ничего не понимала. Сайто в
отчаянии схватился за голову.

— Позже объясню!
Нам нужно отобрать у них консоль, иначе все кончится очень плохо!

Аканэ затаила
дыхание.

— Плохо кончится…
Только не говори мне, что люди, которые в нее поиграют, превратятся в зомби!

— Это не какая-то
там проклятая игра. Я не это имел в виду… На этой консоли есть несколько…
эротических игр.

Аканэ застыла.
Гнев и отвращение перемешались внутри нее, после чего она заявила:

— …Я вызываю
полицию.

— Это игры для
всех! Их может сыграть даже такой школьник, как я!

— Почему у тебя
там такое?! Т… ты извращенец!!!

— Я не какой-то
там извращенец! Это как фан-дополнение из популярного файтинга! Главный сериал
о безжалостном убийстве друг друга… но потом они играют в пляжный волейбол в
купальниках…

— Алло, это
полиция? Я хочу, чтобы вы стерли кое-кого с лица земли.

— Прекрати это! —
Сайто отобрал у нее смартфон и сбросил звонок.

После чего она
немедленно забрала его обратно и эвакуировалась в конец коридора и посмотрела
на Сайто осуждающим взглядом.

— К… как
легкомысленно! Мне… мне нужно очистить все твое тело отбеливателем, чтобы
избавиться от этой непристойной вони!

— Ой, да говори
все, что хочешь! Ведь когда Химари с Шисей найдут эти игры, то подумают, что
они принадлежат тебе, так еще и купил их тебе твой же отец! Так что это тебе
придется им все объяснять!

— Ужа-а-ас!!! —
Аканэ бросилась обратно в гостиную.

Она отругала их и
сказала вернуться к учебе, после чего конфисковала консоль. Сайто забрал свою
собственность, ведь Аканэ планировала выбросить ее в шкаф, и спрятал. На этом
занятие возобновилось. Чтобы у Химари не появилось никаких подозрений, он
полностью сосредоточился на ней, ведь если она расслабится, то может увидеть
что-то наводящее.

Химари отлично
усваивала все, чему учил ее Сайто, и выражала все больше и больше эмоций
радости.

В конце концов,
солнце за окном начинало садиться.

— А-а-а-а, у меня
кружится голова~, — от перенагрузки Химари рухнула на свои записи.

— Отлично постарались,
— Аканэ заварила черный чай и принесла его всем.

Шисей, не теряя и
секунды, сделала глоток, из-за чего обожгла свой язык. Поставив чашку на стол,
она посмотрела на Сайто.

— Ани-кун, подуй.

— Сделай это
сама.

— Это невозможно.
Объема легких Шисей не хватит для того, чтобы остудить чай как следует.

— Тебе не нужно
сдувать стакан со стола, так что ты прекрасно справишься с этим сама.

По настоянию
Сайто, Шисей начала дуть. Химари посмотрела на свою чашку и уловила аромат.

— Приятно пахнет…
Ты заварила прекрасный чай, Аканэ~.

— Это все потому,
что ты меня научила. Мне еще далеко до тебя.

— Неправда~. У
тебя стало намного лучше получаться…

— Хоть ты и
говоришь так, но когда дело касается сортов чая, мне тебя не превзойти.

Услышав этот
разговор, Сайто подумал про себя: «Эта
девушка… Она не делает своим соперником никого, кроме меня…». Если она
способна нормально общаться, то Сайто хотелось, чтобы и с ним Аканэ обращалась
так же.

— Большое спасибо
за сегодня. Вы мне очень помогли. Благодаря твоей помощи я чувствую, что стала
намного лучше понимать математику.

— Рад это
слышать. У тебя есть шанс исправить свои оценки, так что не сдавайся.

— Правда? Тогда…
Может ты еще меня поучишь?.. Может, у тебя дома?

— Это немного
хлопотно.

Ведь на самом
деле место, в котором жил Сайто, было еще и домом Аканэ. Услышав его ответ,
Химари дразняще улыбнулась.

— Почему? Я хочу
увидеть комнату Сайто-куна.

— Послушай… —
Сайто почувствовал, как повысилась температура его тела.

— А-а-а, ты
покраснел, так мило! — Химари оперлась локтем о стол, приближаясь все ближе к
Сайто.

После чего она
случайно задела чашку, и чай пролился на нее и записи.

— Ай!

— Ты в порядке?!
— Аканэ вздрогнула.

— Подожди, я
принесу тряпку! — Сайто побежал на кухню и достал из ящика небольшую тряпку для
пыли. — Вот, используй это.

— Спасибо! —
Химари взяла тряпку… после чего наклонила голову.

Она в
замешательство моргнула:

— …Хм? Почему
Сайто-кун знал, где была тряпка?

— !!!

Сайто и Аканэ
замерли, словно в них ударила молния. Химари взглянул на тряпку, а затем на
Сайто. У Аканэ было выражение лица, которого он никогда не видел прежде.
Девушка явно покрылась холодным потом.

[[image:/storage/reader-images/9581860b5bdc08e717f0fcd3977e20eb6c186364.png]]
Плохо. Очень плохо.

Сайто
почувствовал, как что-то бурлит глубоко внутри него. Если он даст неверный
ответ, то со своими проницательностью и интуицией Химари явно все поймет.

С пересохшим
горлом Сайто тщательно начал подбирать слова.

— Д… да я только
сейчас… Я догадался, да…

Химари молчала.
Сайто уж подумал, что она не поверит в такое оправдание, но все же стоял в
ожидании ее ответа.

— Поняла! Ты и
вправду потрясающий, Сайто-кун! — глаза Химари засияли от радости.

Ты что, реально в это поверила?!

Сайто был рад и
озадачен одновременно. Химари, как и всегда, была слишком доверчива, что шло ей
же на пользу.

— По подсчетам
Шисей, вероятность найти тряпку с первой попытки в этом доме составляет
примерно 560 000… Мгх.

Сайто поспешил
закрыть рот Шисей прежде, чем она сможет все усложнить. Химари принялась насухо
вытирать одежду, но пятно так и не исчезло.

— Думаю, придется
постирать одежду.

— Д… да, а где
ванная?

— Шисей отведет
тебя туда. Также есть сменная одежда, — Шисей словно шла по своему же дому,
сопровождая Химари.

Сайто услышал
звук поворачивающегося крана, после чего вода хлынула в раковину. Аканэ осталась
в гостиной вместе с ним и смотрела на него укоризненным взглядом.

— Это все
произошло из-за того, что ты флиртовал с Химари.

— Я не флиртовал.

— Еще как
флиртовал!!! Кроме того, ничего бы не произошло, если бы ты просто отказал ей!
— Аканэ агрессивно подошла к Сайто, после чего ткнула его в грудь пальцем.

— Если бы я ей
отказал, то она бы расстроилась.

— Чего? Ты не
хотел ее огорчать, да? Ты сделаешь все, чтобы порадовать ее? А потом заставишь
исполнять свои желания?

— У меня нет
таких скрытых мотивов!

— Когда Химари
прижалась к тебе, у тебя было лицо преступника!

— Ты ведь шутишь,
да?.. — Сайто серьезно забеспокоился.

— Я не шучу! У
тебя было такое лицо: «Отдай мне свои деньги!».

— Цель скрытых
мотивов внезапно изменилась! Теперь я стал грабителем!

— В любом случае
противно смотреть на то, какие вы милые и кокетливые! Во мне кипит злоба, когда
я наблюдаю за вами! Разве ты не можешь просто содрать кожу со своего лица?!

— Не проси
невозможного!

— Если ты не
сделаешь этого сам, то я помогу тебе...

Внезапно вокруг
стало темно.

— Кьяа-а?!

Сайто
почувствовал, как что-то мягкое охватило его тело. Словно вся ее решительность
и агрессивность была ложью до этого. Аканэ обняла его, дрожа от страха.

— Ты… ты такая
трусиха.

— Я не боюсь
отключения электричества! — Аканэ посмотрела на Сайто со слезами на глазах.

— А? Ты что,
собираешься плакать?

— Я-я только что
закапала глазные капли!

— В ту долю
секунды?!

— Любое колебание
может оказаться фатальным! Что если твое глазное яблоко вылезет из орбиты*
из-за сухости глаз?!

[П/Р: Место, в котором расположены
глазные яблоки, зовется либо глазной впадиной, либо орбитой, либо глазницей.]

— Понятия не
имею…

Сайто никогда не
слышал о таких случаях. Так или иначе гостиная и кухня были окутаны тьмой. Не
горели даже индикаторы на проигрывателе компакт-дисков и рисоварке. Через окно
Сайто увидел горящие огни в соседних домах. Похоже, отключение электричества
произошло лишь в этом доме, по всей видимости, из-за чрезмерного потребления
электроэнергии.

— Я проверю
рубильник, — Сайто попытался выйти из гостиной, но Аканэ схватила его за
рубашку.

Когда она умоляла
его, то выглядела так, словно с большим трудом сдерживает слезы.

— Не оставляй
меня одну в таком страшном месте!

— Это твой
собственный дом, помнишь? — Сайто не мог поверить в то, что только что услышал.

— Кто-то может
жить под потолком! Например, старик в пижаме с сердечками может наблюдать за
нами со злобной ухмылкой на лице!

— Прекрати, из-за
тебя мне будут сниться кошмары.

Сайто даже
представить себе такое не мог.

— Возможно все
что угодно! Может, мы оба умрем!

— Сомневаюсь,
что…

Аканэ крепко
прижалась к Сайто и не подавала никаких признаков того, что успокаивается. Если
он оттолкнет ее, то она может травмироваться, но если эта девушка сильно
потянет его за одежду, то может произойти трагедия. Сайто смирился и сел в
гостиной в ожидании, когда снова загорится свет.

Девушка даже не
планировала отпускать Сайто, только лишь делала вид, что крутая, но внутри была
той еще трусихой. Парень услышал, как шуршала ее юбка и уловил сладкий аромат
волос. Поскольку они сидели в кромешной тьме, остальные органы чувств
обострились.

Когда он
почувствовал себя неловко, Аканэ вдруг прошептала:

— Парни… все-таки
предпочитают честных девушек?

— Почему ты
спрашиваешь меня об этом?

— …Ну, просто… —
рука Аканэ, которой она держалась за рубашку Сайто, дрожала.

Из-за того, что
ее голова была опущена, Сайто не мог разглядеть выражение ее лица, но губы
девушки казались плотно сомкнутыми. Увидев это, он почувствовал сильную боль в
груди.

Честная девушка?..

Скорее всего,
речь шла о Химари.

Кто же тогда нечестная?..

— Если честно,
думаю, у тебя нет с этим проблем.

— !.. — Аканэ
затаила дыхание.

— Я-я не говорил
о… о себе…

Даже сейчас она
не была честна до конца.

— Тогда я говорю
не о тебе, а, скажем, о гипотетической девушке «А».

— Девушка «А»…
Звучит так, словно она какая-то преступница.

— Она не имеет к
тебе никакого отношения, так что это не имеет значения, верно? — Сайто
рассмеялся.

Он не знал, зачем
Аканэ спросила это и каковы были у нее намерения, но он быстро понял, что она
набралась для этого храбрости, так как это было связано с ее искренними
чувствами. Вот почему Сайто тоже говорил от всего сердца.

— Это правда, что
эта девушка раздражает больше всех на свете, но в последнее время я стал лучше
понимать ее.

— П… правда?.. —
робко спросила Аканэ, словно кошка, которая боится приблизиться к человеку.

— Ага. Она
упрямая, упорная и трудолюбивая, а еще ее так легко смутить. Она не умеет
выражать свои чувства напрямую перед другими, но у нее нет плохих намерений, и
она желает всем лишь добра и счастья.

— Т… ты слишком
высокого о ней мнения… — тело Аканэ задрожало, как будто она была смущена.

— Вот почему…
Может, она и раздражает больше всех на свете… но я не ненавижу ее, — уши Сайто покраснели.

Они никогда не
были честны друг с другом до этого. От этих слов сердце Сайто забилось сильнее.

— Раздражает
больше всех на свете… Что за… Дурачина, — оскорбление, сорвавшееся с губ
девушки, было таким сладким, но слаще всего, что только существовало в этом
мире.

Сайто
почувствовал, как Аканэ прижалась лбом к его груди. Потом, словно это было
сигналом, в гостиной вновь зажегся свет.

— Похоже, свет
вернулся.

— Д… да, — Аканэ облегченно вздохнула, когда
Химари вошла в гостиную.

— Ах, я была
удивлена, когда подумала, что свет вот так просто может отключиться…

— А… — Аканэ
замерла.

Она прижалась к
Сайто, а ее рука вцепилась в его рубашку. Хоть она и явно забылась в страхе,
который испытывала, подобное зрелище было совсем нехарактерно для Аканэ.

Глаза Химари
широко раскрылись от шока:

— …А вы довольно
близки, да?

— Мы совсем не
близки!!! — крик Аканэ эхом разнесся по дому.

***

— Мы до сих пор
не знаем, почему внезапно отключилось электричество, эх…

На следующий день
Сайто сидел за своим столом и в замешательстве склонил голову. В доме не было
включено ничего, что потребляло бы так много электричества, из-за чего могла
возникнуть перегрузка. Ни микроволновая печь, ни рисоварка, ни что-то еще в
этом роде не использовалось в тот момент. Поскольку это больше не повторялось,
вариант с неисправностью проводки исключен. Он попытался поискать информацию об
этом в Интернете, но ничего не нашел.

— Почему тебя это
так беспокоит? — сказала Шисей, сидя на столе Сайто.

— Я не могу
успокоиться, ведь не знаю, почему это произошло. Вдруг это произойдет снова,
когда я буду играть?

— Это и вправду
неприятно. Шисей помнит случай в начальной школе, когда ты играл в новую
ролевую игру, а Шисей решила разыграть тебя и выключила консоль. Та еще
трагедия была.

— Не напоминай мне
об этом, — Сайто застонал, вспоминая этот случай.

Однако Шисей
равнодушно продолжила:

— Ани-кун тогда
потерял абсолютно весь свой прогресс в игре…

— Так вот что
произошло вчера? — Сайто поднял Шисей и спросил ее, пока она болталась в
воздухе.

— Шисей ничего не
делала, — она покачала головой.

Пока она висела в
воздухе, она напоминала куклу. Из-за того, что ее выражение лица практически
никогда не меняется, нельзя сказать наверняка, врет эта девушка или нет. Сайто
прекрасно это понимал, поэтому вернул ее обратно на землю.

В то же время к
ним подошла Химари.

— Сайто-кун, я
кое-что не поняла сейчас на занятии, не мог бы ты снова объяснить мне?

— Конечно.
Приятно видеть, как ты стараешься.

— Спасибо~!

Не имело
значения, что ее мотивировало, ведь хорошая успеваемость пригодится ей в
будущем. Любовь в столь юном и невинном возрасте продлится всего мгновение, как
только они закончат школу. Химари наверняка вскоре забудет о нем, но старания в
учебе не пройдут даром.

Даже не
подозревая о мыслях Сайто, Химари помахала рукой Аканэ.

— Почему бы тебе
тоже не попросить Сайто о помощи~?

— Все нормально.
Не хочу, чтобы этот парень меня чему-то учил, — Аканэ подняла подбородок и
отвернулась.

«А так ли это?!»* — Сайто пожал плечами.

[П/П: Здесь Сайто, видимо, говорит на
английском, ведь в анлейте написано «Zat So».]

Аканэ ничуть не
изменилась. Сайто уже пожалел, что не оставил ее тогда одну в темноте, чтобы
преподать ей тем самым урок.

Когда Сайто решил
больше не быть с ней таким добрым, Аканэ внезапно подошла к нему, наклонилась и
приблизила к нему свое лицо, убирая при этом волосы за ухо, после чего
прошептала:

— К… когда
вернемся домой, тебе лучше будет подучить меня, понял?!

[[image:/storage/reader-images/9e8c41f11f8ad07ab1d8367831bfaf311db79c5c.png]]
Она сразу же
вернулась на свое место и легла на парту, закрыв лицо руками, но Сайто видел,
как покраснели мочки ее ушей.

Ты серьезно?..

Не в силах
успокоиться, Сайто заерзал на стуле. Он знал, насколько сильно покраснели его
собственные уши.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/4ace347417243b8cafdd1b0987e9b7a6358cd43f.png]]

----------

Свидание

Дверь в комнате
Сайто распахнулась с таким грохотом, словно ее взорвали. Тупое оружие в руках,
налитые кровью глаза, жуткая ухмылка на губах – благодаря всему этому девушка,
по имени Аканэ, напоминала демона, прибывшего по его душу.

— Сейчас! Пришло
время учить меня!

— То есть ты не
по мою душу пришла?.. — Сайто тут же прыгнул к окну со стулом в руках.

Это был
характерный дикому животному рефлекс, который не являлся результатом
рационального мышления и предназначался для выживания в этом доме.

— Я бы не стала
убивать столь ценный источник информации…

— Значит, ты
безжалостно убьешь меня после того, как получишь необходимую информацию, верно?

— В чем твоя
проблема? Я разрешила тебе учить меня, помнишь?! Просто сдайся и делай, как я
тебе говорю!

— Впервые на меня
смотрят так высокомерно.

— З-з-з-заткнись!

Аканэ ударила
тупым оружием – толстым словарем, который больше походил на справочник – об
стол. Сайто не мог понять, почему ее щеки так покраснели: из-за того, что она
несла такой тяжелый предмет, или из-за того, что ей было неловко просить его об
этом.

— Хорошо, позволь
взглянуть на твой бланк с ответами на последний тест.

— Зачем?! Это
секретная информация, которую я ни за что не дам тебе увидеть! Вдруг ты
используешь ее против меня и лишишь возможности противостоять тебе! —
осторожность Аканэ по отношению к Сайто возросла.

— Я не замышляю
ничего подобного, так что успокойся. Просто хочу посмотреть, по каким предметам
ты обычно набираешь больше всего баллов.

— Т… ты хочешь
раскрыть все мое… — Аканэ обняла свое тело и разрыдалась.

— Хе-хе-хе-хе! —
Сайто злобно рассмеялся. — Разве ты не хочешь одолеть меня?.. Если поделишься
своими слабостями, то, быть может, сможешь сделать это. Не думаю, что у тебя
есть выбор...

— Гм!.. — с
напряженным выражением лица Аканэ выскочила из комнаты, после чего вернулась и,
дрожа руками, протянула Сайто аккуратно сложенный бланк с ответами.

— Н-не… не смотри
слишком долго…

— Д… да…

Сайто просто
хотелось отомстить ей за все мучения, которые ему пришлось пережить из-за нее,
но, увидев, как она страдает из-за смущения, ему показалось, что он делает
что-то аморальное. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, он бегло прочитал
бланк с ответами на тест по английскому языку. Поскольку у них были одинаковые
задания, он с легкостью запомнил ответы.

— Н-ну и как?..

— Поскольку
количество правильных ответов уменьшается по мере приближения к концу, то,
полагаю, тебе не хватило времени?

— О-откуда ты
узнал?!

— А еще твой
почерк стал небрежным, будто ты старалась писать как можно быстрее, чтобы ответить
на все вопросы.

— Я ничего не
могу с собой поделать! Один час – слишком маленький промежуток времени!

— Не жалуйся на
саму систему времени в этом мире.

— Если бы в одном
часе было 5600 минут, то я с легкостью бы ответила на все вопросы правильно!.. —
Аканэ начала грызть ногти.

— Всем дается
одинаковое количество времени, поэтому тебе нужно решить задания за этот срок.
Судя по твоему почерку, первые вопросы отняли у тебя слишком много времени.
Нужно отвечать кратко и двигаться дальше.

— Если я так буду
делать, то точно ошибусь и проиграю тебе, верно?! — плечи Аканэ задрожали от
злости.

«Ты все равно проигрываешь из-за
нехватки времени…» —
подумал про себя Сайто, но не стал говорить этого вслух, боясь подлить масла в
огонь.

— Твоя главная
проблема заключается в том, что ты слишком эмоционально на все реагируешь.

— Это не так! —
Аканэ ударила руками по столу.

— Ты даже сейчас
эмоционально реагируешь! Тебе стол не жалко?! — Сайто оттащил Аканэ от стола,
словно агрессивную собаку. — Из-за этого страдает твоя способность мыслить и
твой IQ доходит до минус 50.

— Мой IQ может
уйти в минус?!

— Это просто
фигура речи. Ты ведь знаешь что это?

— Угу-у-у-у… —
неохотно призналась Аканэ.

Значит, все-таки знаешь! Несмотря на
то, что просила меня о помощи…

Если дела и
вправду так обстоят, то Сайто хотелось бы, чтобы она действовала более…
рационально. Он все больше начинал беспокоиться о том, не проболтается ли Аканэ
о их браке, если так легко впадает в панику.

— Этот твой
недостаток проявляется и на экзаменах. Чем больше ты паникуешь, тем больше
теряешь баллов. Важно придерживаться определенному темпу, чтобы хватало
времени.

— Но вопросы на
понимание прочитанного занимают так много времени…

— Просто читай в
определенном темпе.

— Будто я могу!
Иногда учитель от злости использует много незнакомых мне слов!

«В
этом и смысл заданий на понимание прочитанного. Несмотря на то, что ты так
усердно учишься, ты все равно плоха в понимании главного в тексте…» Сайто
начал размышлять: — «Думаю, нужно сделать
так, чтобы тебе не приходилось много думать»*.

[П/Р:
Думаю, стоит сделать пояснение для тех, кто никогда не сдавал экзамены на
знание иностранного языка. В подобных заданиях специально дается текст со
сложными конструкциями и редкоупотребляемыми словами, чтобы сдающий не мог
перевести текст дословно. Такие задания направлены на то, чтобы выяснить, умеет
ли человек вычленять главное в тексте. После такого текста идет набор вопросов,
в котором спрашивается сама суть текста.

Соответственно у Аканэ проблемы в том,
чтобы вычленять главное и понимать суть текста, но она самая настоящая
мазохистка и способна часами учиться, поэтому Сайто подобрал такой метод, чтобы
она просто переводила такой текст досконально.]

Сайто взял с полки книгу с названием
«Мышцы! Мышечный Словарь! Специальная тренировка 30 000 слов для мастера!». На
обложке были изображены культуристы*, которые складывали собой буквы алфавита.

[П/Р:
Культурист – бодибилдер.]

— Ч… что это,
черт возьми?.. — Аканэ вздрогнула.

— То, что поможет
пополнить словарный запас. Если запомнишь все 30 000 слов, то с легкостью
сможешь прочитать большинство текстов на английском.

— Я не смогу
столько запомнить!!!

Сайто усмехнулся.

— Сможешь, просто
запоминай по 300 слов ежедневно. И через 100 дней все выучишь.

— Хочешь, чтобы у
меня рука отвалилась?! Хочешь сделать так, чтобы я не смогла сдать экзамены
физически?! — Аканэ попятилась назад, а ее лицо побледнело.

— Если ты так
плохо запоминаешь информацию, когда ее пишешь, то просто смотри на слова и
запоминай.

— Просто
посмотреть?..

— Человеческая
память работает так, что мы запоминаем то, что часто используем. Когда ты
пишешь то, что нужно выучить, то это запоминает лишь твоя рука, мозг при этом
не участвует. Все это – пустая трата времени.

— Но в школе говорят,
что нужно все записывать, и дают много домашних заданий…

Сайто пожал
плечами:

— Учителя –
идиоты. Вот и все*.

[П/Р: Опять примечание для тех, кто не
имеет опыта в изучении иностранных языков. Способов запоминать информацию
много, тут речь идет о двух: зрительная и мышечная. Шутка про руку как раз
заключается в мышечной памяти, ведь когда мы что-то часто и много пишем, то это
запоминается. Видимо, Аканэ пользуется способом, когда слово по многу раз
пишут, поэтому от 30 000 слов у нее рука «отвалится». Это часто называют
«мышечной памятью», но мозг при этом все равно активно участвует. У английского
языка большие проблемы с чтением слов из-за огромного количества правил и
исключений, поэтому, когда те же самые учителя английского проверяют, правильно
ли кто-то написал слово, они сами пишут это слово и сверяют (я даже видел, как
это делают преподаватели русского языка, будучи носителем).

Сайто же говорит
о зрительной памяти, но это крайне бредовый способ, ибо человек в этом плане
проигрывает даже шимпанзе (слышал о эксперименте, в котором людям и шимпанзе
нужно было запоминать последовательность предметов, которые различались по цветам,
в чем люди уступали шимпанзе). Скорее всего, у Сайто эйдетическая
(фотографическая) память, поэтому запомнить что-то, просто взглянув, для него
не проблема. Часто, чтобы компенсировать этот недостаток, используется
мнемоника (способ запоминания при помощи ассоциаций).]

— Ты… — Аканэ
показала ему измученное выражение лица.

— Это самый
быстрый способ запомнить новые слова. Сначала выбери те, которые хочешь
выучить. Для начала ста слов в день вполне хватит. Потом смотри только на
английские слова и пытайся вспомнить их перевод. Делай так, пока полность не
запомнишь. Это удобно делать со словарем, — Сайто показал указательным палец
вверх: — и самое важное, на следующий день, прежде, чем ты начнешь учить
следующие сто слов, тебе нужно перепроверить те, что ты выучила до этого. Затем
переходишь уже к новым, после чего на следующий день повторяешь выученное за
два дня. И так каждый день.

Аканэ сглотнула.

— Получается…
Если делать это в течение недели, то мне придется перепроверять 700 слов за
день?..

— Зато рука не
пострадает. Если будешь читать и запоминать, то твой мозг начнет активно
работать, после чего тебе будет намного легче делать это, а твой словарный
запас увеличится в мгновение ока.

— Интересно,
действительно ли все будет так хорошо… — Аканэ все еще сомневалась.

— Просто попробуй
это в качестве эксперимента в течение дня. Даже не записывая, ты с легкостью
вскоре сможешь запоминать новые слова.

— …Если ты лжешь,
я использую твое тело как бумагу, когда буду писать новые слова, — выдав
странную угрозу, Аканэ взглянула на свой учебник.

Наверное, стоит выбросить все
гелевые ручки в доме…

Сайто
почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки, и продолжил наблюдать за
попытками Аканэ.

***

Примерно через
пять часов Аканэ радостно закричала:

— Это правда! Я
запоминаю все больше и больше слов даже не записывая их!

— Действительно?
Бесплодные усилия – пустая трата времени. Просто нужно знать как взломать этот
мир, — рассмеялся Сайто.

Аканэ сжала кулак
и пробормотала:

— Значит, учителя
все-таки лгали… Нужно немедленно отомстить им…

— Что ты
собралась делать?.. У них не было намерения лгать, просто эта ложь укоренилась
в прогнившей системе образования нынешней Японии.

— Опять ты
говоришь с высокомерием.

— Потому что имею
право.

Аканэ посмотрела
на него с презрением, но он не обратил на это внимания.

— Они твердят,
что нет универсального способа учиться, из-за чего люди попусту прилагают
усилия. То, что упорный труд приводит к прогрессу, – самообман и иллюзия. Мой
способ единственно верный.

— Насколько же
раздуто твое самомнение?!

— Как только ты
перестаешь думать об эффективности, твой мозг перестает работать рационально. С
древних времен люди используют инструменты, чтобы облегчить свою жизнь. Почему
бы не делать то же самое с учебой? Логично ведь, да?

— Это правда, что
твой метод обучения очень эффективен… и ты… Н-ну, я думаю, ты все же немного
хорош в преподавании… — пробормотала Аканэ и отвела взгляд.

Она что, меня только что похвалила?!

Его охватил иррациональный
страх. Наверное, ему стоит написать сегодня же завещание, потом, вероятно,
будет уже поздно.

— Для
самообучения я использую не этот метод.

— Тогда что это
еще за метод обучения, а?!

— После прочтения
книги о механизмах человеческой памяти, я создал этот метод, после чего
опробовал его на некоторых учениках. Его эффективность подтвердилась.

— Наши
одноклассники знают, что ты их использовал, как подопытных кроликов?

— К слову, из
всех участников ты добилась лучших результатов, Аканэ. Думаю, твои способности
к самообучению послужили этому.

— Чт… — Аканэ
попятилась.

Вероятно, она не
ожидала похвалы от него, поэтому начала опасаться его. Сайто понял, что
похвала, в отличие от подшучиваний, сделает ее более послушной и сговорчивой.

— Уже поздно, так
что оставим пока все как есть и пойдем спать.

— Я не собираюсь
спать, у меня есть еще восемь часов до завтрашних занятий, — сказала Аканэ,
сияя глазами.

— Спать! Быстро!
Если не будешь спать, то лишь навредишь себе!

— Не наврежу. Все
мое истощение будет передано тебе напрямую, Сайто.

— Какое проклятие
ты наложила на меня на этот раз?.. — Сайто попытался забрать у нее справочник,
но она вцепилась в него так, словно это ее сокровище.

Они тянули
справочник, пока он не принял форму моти*. Когда Сайто расслабился на долю
секунды, этим воспользовалась Аканэ и засунула справочник себе под блузку.

[П/П: Моти – японский вид рисового
теста. Его делают из специального клейкого риса, который при долгом толчении и
смачивании приобретает сладкий вкус. В процессе толчения деревянным молотом и
смачивания он приобретает такую форму, о которой тут и упоминается.]

— Т… теперь ты не
заберешь его, верно?.. — с покрасневшими щеками Аканэ хватала ртом воздух.

Ее одежда была
вся измята.

— Черт возьми…
Так подло… — Сайто стиснул зубы.

Он никогда еще не
видел настолько зацикленного на учебе человека, что явно не похоже на обычную
старшеклассницу. Словно родители принуждали ее до такой степени, что это стало
частью ее жизни и она не может больше остановиться.

— Послушай, зачем
ты так себя нагружаешь?

— Я уже говорила
тебе, что хочу стать врачом.

— Я помню. Но
почему именно врачом?

— Это… тебя не
касается, — Аканэ с презрением посмотрела на Сайто.

— Конечно. Какую
бы ты профессию ни выбрала, мне все равно, пока я получаю выгоду от этого
брака.

— П… правильно…

Сайто не хотел,
но все же решил проявить свои искренние чувства.

— Но я хочу
узнать больше… о тебе.

— !.. — глаза
Аканэ широко распахнулись.

— Т… ты хочешь
узнать обо мне больше?.. Зачем?..

— У меня нет ни
причины, ни цели, ни какого-либо особого намерения. Я просто хочу узнать
больше. Когда ты видишь книгу с интересной обложкой, разве тебе не хочется
прочитать ее?

— Я-я тебе не
книга… — Аканэ опустила лицо, ее щеки слегка покраснели.

Сайто прошиб пот,
когда он осознал насколько смущающе было сказанное. Возможно, настроение Аканэ
было испорчено, но она не пыталась сбежать, а лишь глубоко вздохнула и подняла
голову.

— …Раньше у меня
была младшая сестра. Она была младше на три года.

— Младшая
сестра?..

Сайто впервые
слышал об этом. Он как-то встречал родителей Аканэ во время школьных
мероприятий, но никогда не видел ее сестру.

— Она была
физически слаба, из-за чего часто болела, и все свое время проводила
прикованной к постели. Родители постоянно работали, чтобы оплатить больничные
расходы, поэтому редко бывали дома.

— Тебе нужно было
заботиться о ней, вот почему ты так хорошо готовишь.

Аканэ кивнула.

— Я могла лишь
наблюдать за тем, как страдает моя сестра. Даже когда она плакала и просила о
помощи, мне оставалось лишь просто гладить ее по голове. Я не могла простить
себя, — она заплакала.

Услышав эту
историю, Сайто почувствовал отчаяние в голосе Аканэ и боль в своей собственной
груди.

— Поэтому… ты
хочешь стать врачом?

— Я не смогла
спасти свою сестру. Но в этом мире страдают и другие люди, поэтому я хочу,
чтобы все были счастливы, но для этого мне нужны силы, — Аканэ говорила тихо,
но она была полна решимости.

В глазах Сайто
она стала совсем другим человеком.

Так глупо и так наивно.

Из-за ее
отвратительного характера и агрессивности, Аканэ была далека от образа доброго
человека, но в то же время она была такой простой и наивной, словно
олицетворение пылающей страсти.

— А что насчет
твоей младшей сестры?..

— Я больше не
могу с ней увидеться… Она в очень далеком месте… — Аканэ прикусила губу.

Понимая, что она
имела в виду, Сайто ничего не смог сказать.

***

Прошло несколько
дней, но Аканэ так и не взбодрилась.

— Ха-а-а-а…

Во время завтрака
перед занятиями она лишь вздыхала, пока ела свой тост. Девушка выглядела
безжизненной.

Что на нее нашло? Она что, не
собирается со мной ссориться?

Сайто хотел
задать ей этот вопрос, но он был лишен какого-либо смысла. Ведь это прозвучало
бы так, словно каждый их день должен начинаться с боя, но они не были
боксерами, которые дерутся на кулаках.

По телевизору в
гостиной шла программа новостей. Поскольку Сайто хотел управлять целой
компанией, ему нужно было знать о всем, что происходит в мире.

*Популярность айдолов в образе
младшей сестры растет! Что же так сильно привлекает всех онии-чанов в стране?!*

Это был
специальный репортаж, в котором рассказывалось о довольно-таки молодых айдолах
в образе младших сестер. Но Аканэ молча схватила пульт и выключила телевизор. В
гостиной воцарилась неловкая тишина.

— Тебе… не
нравятся айдолы? — спросил Сайто, на что Аканэ лишь покачала головой.

— Не совсем. Мне
они безразличны.

— Почему?..

Не ответив на
этот вопрос, Аканэ просто поставила тост.

— Тебе ведь так
хорошо с Шисей-сан.

— Она словно
воздух вокруг меня.

— …Я тоже хочу
быть со своей младшей сестрой: вместе завтракать, вместе ходить по магазинам,
вместе смотреть фильмы… — Аканэ с ненавистью смотрела в окно.

***

Сегодня во время
урока физкультуры, когда Сайто сидел в углу спортзала и наблюдал за тем, как одноклассники
играли в волейбол, рядом с ним села Шисей.

— …Итак, какой
совет тебе нужен в этот раз, ани-кун?

— Откуда ты
узнала, что у меня проблемы?! — Сайто был шокирован нечеловеческим умением
Шисей угадывать.

— Шисей знает все
о ани-куне. Когда ани-куну нужен совет, то он смотрит на Шисей… с таким жадным
лицом.

— Я… я
сомневаюсь, что у меня такое жадное лицо, — тело Сайто задрожало от страха.

— Но это правда.
Аура, которую ты излучаешь, буквально кричит о твоем желании напрыгнуть на
Шисей и уткнуться лицом в ее грудь.

— Уткнуться?..

Очевидно, Шисей
не понравился это комментарий, так как после этого последовал прием «Удар
света», нацеленный на шею Сайто. Но, судя по силе удара, она сдерживалась.

— Ну, ты права. В
последнее время Аканэ не такая, как обычно, словно лишена своей жизненной
энергии. Поэтому я пытаюсь придумать что-нибудь, чтобы подбодрить ее.

— У Шисей есть
кое-что, что придаст ей много энергии, хочешь? — Шисей вытащила из кармана
спортивных штанов шприц.

— Почему у тебя
такая вещь с собой даже на уроках?! К тому же мне не нужны такие опасные
препараты, как этот.

— Это вовсе не
опасно, потому что он разработан в исследовательской лаборатории «Houjou
Group». Около 80% людей, на которых проводили тестирование, смогли поднять
дверь голыми руками.

— Я не хочу
умирать… — Сайто представил, как Аканэ поднимает дверь голыми руками, и
задрожал от страха.

Он конфисковал
шприц у Шисей, которая уже нацелилась на свою руку. Ему очень хотелось, чтобы
«Houjou Group» перестали делать все, о чем она просит.

— Да и к тому же
это не физическая проблема. Похоже, она просто подавлена.

— Также есть
препарат, который заставит смеяться в мгновение ока и навсегда. Так что можешь
не беспокоиться.

— Звучит опасно.
Зачем тебе такие опасные препараты? — Сайто засунул руку в карман Шисей, чтобы
проверить, нет ли там еще чего-то подобного.

— Ани-кун, мне
щекотно. Это так… непристойно, — тело Шисей немного задергалось, но выражение
лица, как и всегда, было лишено каких-либо эмоций.

Сайто нашел в ее
карманах жевательную резинку, шоколадку, сушеные сардины и прочую еду, но
никаких шприцев или наркотиков там не было. Он в ужасе вернул обратно то, что
вытащил из ящика Пандоры, в то время, как Шисей просто меланхолично жевала
сушеные сардины. Несмотря на то, что она ела во время занятия, ей никто не
сделал замечания. Даже учитель относился к ней, как к принцессе, спустившейся с
неба, а не как к обычному ученику.

— Хочешь
подбодрить Аканэ? Ты что, влюбился в нее?

— Ничего
подобного. Просто ее мрачное выражение лица давит на меня.

— Это твоя карма,
ани-кун, за то, что ты абсолютный нарцисс.

— Ты сама не
лучше, Шисей.

— Шисей не
считает себя центром вселенной, ведь это место зарезервировано для улыбки ани-куна,
— Шисей оперлась на плечо Сайто.

— Спасибо.

Когда Сайто вновь
осознал, что есть человек, который искренне его любит, на сердце стало легче.

[[image:/storage/reader-images/a6a8f65bb1f078b8456f7edc2470155dca0e9e05.png]]
— Младшая сестра
Аканэ, похоже, она скончалась очень рано.

— Мм, — Шисей
просто слушала.

— Из-за того, что
я случайно напомнил об этом, последние несколько дней у нее депрессия. Она все
время повторяет, что хочет с ней встретиться, и это звучит так, словно ей очень
одиноко. Поскольку виноват я, мне хочется что-то сделать с этим.

— Так ты хочешь
стать ее младшей сестрой?

— Каким, черт
побери, образом? Возможно, у тебя получится, но не у меня.

Вряд ли Шисей это
удастся, ведь ее внешность не соответствует японским стандартам. Да и заменить
того, кто уже покинул этот мир, просто невозможно.

— Что ты делаешь,
когда тебе грустно?

— Шисей идет
веселиться с ани-куном. Это всегда поднимает ей настроение.

— Повеселиться,
да… Ну, мы всегда ходим в магазин за продуктами вместе.

Если Аканэ будет
ходить в супермаркет в одиночку, то Сайто будет не по себе. Да и нужен кто-то,
кто будет нести пакеты. Поэтому они ходят в магазин вместе.

— Вероятно, дело
не в этом. Шисей счастлива, просто находясь рядом с ани-куном, но с Аканэ все
по-другому.

Сайто напряг свой
мозг, который являлся номером один во всей школе, чтобы решить задачу,
связанную с чувствами Аканэ. Использовав всю собранную информацию о ней, всего
через несколько секунд он пришел к новой идее.

— Может, если
отвести ее в дешевый супермаркет во время похода по магазинам… ей станет легче?

— Ноль баллов, —
Шисей ткнула Сайто двумя пальцами в лоб.

— Гх… — получив
свои первые ноль баллов за всю свою жизнь, Сайто заскрипел зубами.

— Почему?! Хочешь
сказать, что я не прав?! Может, по ней и не скажешь, но она обожает ходить по
магазинам! Если сводить ее в супермаркет, в котором все продается со скидкой в
50%, она будет плакать от счастья!

— Анализ Шисей
пришел к другому выводу. Сама Аканэ, конечно, не знает об этом, но она самая
обычная наивная девушка. Отведи ее в какой-нибудь модный магазин или даже в
магазин сладостей. Она будет счастлива.

— Аканэ… обычная
и наивная?.. — Сайто был сбит с толку.

«Этот неистовый дракон – простая и
наивная девушка…» —
подобное совсем не укладывалось в голове Сайто.

В то же время
Шисей вытерла слюни:

— Поэтому, чтобы
попрактиковаться, тебе нужно отвести Шисей в магазин сладостей. На этой неделе
все кондитерские в мире предлагают «все, что только можно съесть».

— Так это и была
твоя цель, да?

— Можно сказать,
что это блюдо приготовлено Шисей специально для Шисей.

— Пожалуйста,
успокойся…

Сайто чувствовал
себя виноватым перед всеми менеджерами кондитерских в мире.

***

После похода в
магазин сладостей с Шисей, Сайто стоял перед входной дверью в дом и собирался с
мыслями. Ему впервые приходилось делать нечто подобное, хоть это все было лишь
для того, чтобы подбодрить своего соседа по комнате. Лишь от одного
представления того, как отреагирует Аканэ, его сердце начинало биться сильнее.

Ты справишься! Я в тебя верю!

Он хлопнул себя
ладонями по щекам и вошел в логово дракона – кухню. Аканэ даже не обернулась,
просто продолжала и дальше перемешивать яйца в кастрюле. Даже движения ее рук
были лишены привычной энергии.

Сайто покашлял:

— Э-э… Я хотел бы
кое о чем поговорить… ну… сейчас?

— …Как долго мы
будем говорить?

— Еще немного,
ладно?!

— Я занята, так
что давай быстрее, — Аканэ была, как всегда, прямолинейна.

Вероятность
отказа была высока, но он ничего не терял.

Сайто еще раз
прокашлялся и продолжил:

— Может,
куда-нибудь пойдем в эти выходные? Погуляем немного.

— Фуэ?! —
повернувшись, Аканэ издала возглас, который Сайто никогда не слышал прежде.

— П… погуляем?..
Не просто купим продукты?..

— Д… да, я говорю
не о логистике или снабжении продуктами питания, а об отдыхе. Я подумал, что,
может быть, смена обстановки не повредит, — Сайто вытянул правую руку, что было
очень странно в данной ситуации, но он просто не мог стоять на месте и не шевелиться.

Увидев это, Аканэ
посмотрела на него с сомнением.

— П… почему со
мной?.. Для такого ты бы пригласил Шисей-сан, разве нет?

— Э-это так, но…
К… как насчет сходить в кино?..

— К… кино?! —
плечи Аканэ дернулись.

— А когда фильм
закончится, мы сможем заглянуть в магазин сладостей и тому подобное.

— Магазин
сладостей?! — Аканэ попятилась.

— Все в порядке,
я просто хочу, чтобы мы провели вместе хотя бы день.

— Вместе целый
день?! — ее лицо покраснело, как помидор.

Сайто было ничуть
не легче, чем ей: от его головы вот-вот готов был повалить пар. На кухне
настала неловкая тишина. Когда Сайто мысленно начал проклинать себя за то, что
завел об этом разговор, запах горелого ударил в нос.

— Э-эй! А у тебя
ничего не горит?!

— Кьяа-а-а-а-а?!
— Аканэ обернулась и увидела черный дым, поднимающийся из кастрюли.

Потушив огонь,
Аканэ схватила кастрюлю и выбежала из кухни, однако сразу же вернулась и
остановилась в дверном проеме.

Запыхаясь, она
посмотрела на Сайто со слезами на глазах:

— В-все под
контролем…

— Что такое?!

— Выберемся
куда-нибудь на выходные, ведь ты помогал мне с учебой! Но никаких отелей*,
хорошо?! — Аканэ выскочила из дома с кастрюлей в руках.

[П/П: Здесь имеется в виду Love-hotel
(любовный отель).]

— Куда ты идешь?!
С тобой все в порядке?!

Сайто без
промедлений погнался за неистовой Аканэ.

***

Это определенно свидание, так ведь?!

Вспомнив
предложение Сайто, Аканэ запаниковала. Она привыкла ходить с ним по магазинам,
чтобы закупиться едой или другими предметами первой необходимости, но это было
впервые, когда они шли куда-то вместе по другой причине. Даже когда он отменил
свидание с Химари, ничего не поменялось.

Аканэ чувствовала
себя виноватой за это, ведь, возможно, этот день принес бы ему немало
удовольствия, поэтому она хотела хоть как-то загладить свою вину. Но подумать
только, что она пойдет на свидание со своим заклятым врагом?!

— Аканэ, все
хорошо? Ты какая-то нервная.

— …Ой.

Аканэ вдруг
осознала, что уже некоторое время яростно перемешивает анмицу* ложкой. Все
фрукты были утоплены в массе, что делало ее похожей на дьявольское детское
питание.

[П/Р: Анмицу – традиционный японский
холодный десерт. Напоминает желе.]

В этот день Чиё,
ее бабушка, отвела Аканэ в кафе, которое специализируется на японских десертах.
Один только рисовый пирог с бобовым джемом стоил 1500 йен*, что явно было не по
карману простому школьнику, но вкус полностью оправдывал его стоимость.
Вероятно, поэтому в кафе сидели лишь элегантные женщины.

[П/Р: Примерно 977 рублей.]

— Извини, я
обязательно все съем.

— Не заставляй
себя, всегда можно заказать новый.

— Все в порядке,
вкус никуда не делся, — Аканэ взяла ложечкой немного дьявольского детского
питания и затолкала себе в рот.

Как она и
сказала, десерт не потерял свой вкус, но она бы предпочла съесть его в
первоначальном виде. В конце концов, этот особенный анмицу стоит 3500 йен*.
Пока Аканэ возилась со своим разрушенным анмицу, Чиё внимательно смотрела на
нее.

[П/Р: Примерно 2 285 рублей.]

— …Что-то
случилось между тобой и Сайто-саном?

— Э-э-э?! О-о чем
ты?! — Аканэ уронила ложку.

— Вот об этом и
спрашиваю. Если тебя что-то беспокоит, не стесняйся и скажи мне, я постараюсь
помочь.

— Бабушка… — при
виде ее нежной улыбки на сердце Аканэ стало намного легче.

В этом вопросе
девушка не могла положиться на Химари, а родителям рассказывать об этом нельзя.
Поэтому она решила открыться бабушке.

— Кхм… Послушай,
Сайто предложил погулять на выходных. Как думаешь, это свидание?..

— !.. — Глаза Чиё
широко распахнулись.

Крупные капельки
слез потекли по морщинистым щекам.

— Почему ты
плачешь?!

— Наконец…
наконец-то… тебе удалось достичь таких отношений с Сайто-саном…

— Ты не права!
Что бы ты там себе ни навоображала, это не так! Он просто предложил сходить в
кино или в магазин сладостей!

— Это свидание,
как ни крути. Я забронирую тебе палату в больнице через десять месяцев.

— Ничего
подобного! Не беги впереди паровоза!

Однако Чиё
проигнорировала Аканэ и махнула рукой, чтобы позвать официанта.

— Прошу прощения!
Не могли бы вы приготовить для нас немного красного риса*?

[П/Р: Красный цвет у японцев
символизирует счастье, поэтому они всегда готовят на праздники красный рис –
сэкихан.]

— Никакого
красного риса! — Аканэ в отчаянии склонила голову и свернулась клубком.

Теплые взгляды
клиентов и сотрудников пронзали тело Аканэ, а громкие аплодисменты ранили еще
сильнее. Она уже пожалела, что попросила совета у бабушки.

Чиё вытерла рот
платком, украшенным атласным плетением:

— Извини, я
просто немного переволновалась. Я думала, что смогу увидеть своего правнука
раньше, чем ожидалось.

— Извини, что
разочаровала тебя, но это не скоро…

— Я бы больше ни
о чем не сожалела в жизни, понимаешь?

— Не умирай,
пожалуйста. Просто продолжай жить.

Чиё многие годы
является владелицей традиционного японского ресторана, который обслуживает
множество клиентов с высоким статусом. Аканэ всегда уважала ее за
рациональность и собранность, но сегодня она, вероятно, была слишком рада
услышать такое.

— Значит, ты еще
только думаешь принимать или нет приглашение Сайто-сана?

— Нет, я уже
согласилась.

— О боже, — Чиё
зажала рот рукой и улыбнулась.

— Ч… что это за
лицо?

— Ты сразу же
согласились на свидание с Сайто-саном, да?

— Нет! Не сразу!

Несомненно, она
согласилась в мгновение ока.

— С чего такие
перемены? Ты всегда говорила о том, как сильно его ненавидишь.

— Я все еще
ненавижу его. Мы ссоримся каждый божий день, а когда он хвалит меня, мне
становится не по себе.

— Хм… Не по себе
говоришь, да, — пробормотала явно заинтригованная Чиё. — Если все так, то зачем
ты согласилась?

— …Он заботился
обо мне во время моей болезни, а теперь помогает с учебой. Меня бы совесть
замучила, если бы я не отплатила за все.

— Так вот какое
оправдание ты придумала… Понятно.

— Гх…

Чиё знала Аканэ с
детства, так что видела ее насквозь.

— Так в чем же
настоящая причина? — Чиё посмотрела на Аканэ нежным взглядом, из-за чего та
забеспокоилась.

Аканэ
почувствовала жар, после чего пробормотала голосом, который, казалось, вот-вот
исчезнет:

— …Я-я подумала,
что это немного забавно.

— Ой, как мило!
Ты самая милая, Аканэ! Такими темпами Сайто затащит тебя в постель!

— Успокойся!!!
Вернись к обычной крутой бабушке, пожалуйста!

Чиё потянулась
через весь стол, чтобы крепко обнять Аканэ. Та попыталась вырваться, но все
попытки оказались тщетны.

— Положись на
меня! Я всегда знала, что нечто подобное произойдет, поэтому заранее
подготовилась!

— П…
подготовилась?.. — у Аканэ возникло ужасное предчувствие.

Не дав Аканэ
доесть ее дьявольское детское питание, Чиё вытащила девушку из кафе, после чего
вызвала такси. Прибыв в резиденцию, бабушка затащила свою внучку в комнату,
которое было заполнено не одеждой, которая соответствовала бы возрасту пожилой
женщины, а бесчисленным множеством западной одежды, кимоно, обуви и
аксессуаров.

— Ч… что это?..

Пока Аканэ была
сбита с толку, Чие заговорила голосом, которое было полно энергии и радости:

— Я купила это
все для того дня, когда моя милая Аканэ наконец-то влюбится. Это твоя личная
гардеробная.

— Но я не
влюбилась! — яростно заявила Аканэ.

— Слушай, а как
насчет этого? — Чиё вообще не слушала Аканэ и просто подбирала одежду для нее.

Сначала было
платье с вырезом на спине и пупке из светящейся ткани.

— Бабушка? Я не
иду на вечеринку.

— Ты же не
собираешься идти в дорогой ресторан в джинсах, верно?

— Старшеклассников
не впустят в заведение с подобным дресс-кодом.

У Аканэ даже не
было джинсов, так как она всегда носила юбки или просторные платья без всяких
вырезов.

— Может, стоит
начать с нижнего белья? Взгляни, это коллекция «Абсолютная победа», которую я
собрала для тебя, — Чиё открыла шкаф с бесчисленным множеством женского белья.

Там было все: от
прозрачного неглиже до различных модификаций стрингов. При мысли о том, что
Сайто может увидеть ее в чем-то подобном, лицо Аканэ вспыхнуло.

— М-м-мне это все
не нужно!

Выглядя
обеспокоенной Чиё моргнула.

— Тебе не нужно
нижнее белье?.. Ты, должно быть, хочешь осчастливить Сайто-сана, но тебе не
кажется, что это слишком возбуждающе ходить на первое свидание без нижнего
белья?

— Я не собираюсь
не надевать нижнее белье, понятно?!

— Тогда ты должна
выбрать что-то из этого. Раздев тебя и увидев твое детское белье, Сайто-сан
будет разочарован.

— Если он сделает
что-то подобное, я перережу ему глотку! — закричала Аканэ с багрово-красными
щеками.

***

В тот день было
ясное голубое небо. Слабый ветерок, из-за которого колыхались листья на
деревьях, разносил приятный запах травы.

Я и вправду сделал нечто подобное…

Измученный
сожалениями и беспокойствами, Сайто стоял и ждал у входной двери. После того,
как он услышал, как открылась дверь в комнате Аканэ, она осторожными и
неуверенными шагами спустилась по лестнице.

— Э-э… Извини за
ожидание…

Аканэ выглядела
смущенной и держалась за поручень. Казалось, она стала совсем другим человеком.
Бледно-розовое платье, которое было на нее надето, идеально сочеталось с цветом
лепестков сакуры, а благодаря завязанной на талии ленте, девушка выглядела
невероятно женственной и милой. А обнаженные ноги, выступавшие из-под подола
платья, были ослепительно белыми.

Поверх платья был
надет белый кардиган, а на плече висела маленькая белоснежная сумочка с золотой
застежкой. Подобный наряд, в котором Сайто никогда не видел прежде Аканэ,
идеально подчеркивал ее естественную красоту. Пока девушка смотрела на него, он
мог лишь стоять и восхищаться всем представшим перед ним великолепием.

[[image:/storage/reader-images/057ff7c9fa024375d51f318ded0be00e0e49bc75.png]]
— Н-ну, чего
ты?.. — она крепко вцепилась в платье и смущенно отвернулась, словно хотела
сбежать от пристального взгляда Сайто.

— Н-ну… Я просто
подумал, что ты постаралась сегодня на все 100%.

— Бабушка вынудила,
сказав, что я обязана тщательно подготовиться к важному свиданию.

— Понятно…

Аканэ отчаянно
замахала руками:

— А-а, конечно, я
знаю, что это не свидание, понятно?! Может, мы и женаты, но это точно не
свидание! Мы просто идем веселиться… Это же не свидание… так ведь?

— Д… да, это не
свидание, точно не оно, — сказал Сайто, но его сердце не согласилось.

Они были женаты,
так что, как ни крути, это было свидание, даже надетая на нее одежда кричала об
этом. Только в тот момент Сайто осознал, что он тоже одет довольно-таки
стильно.

— Мы бы никогда
не пошли на свидание с друг другом! Бабушка просто все выдумала, вот и все.
Ахахахах…

— Ха-ха-ха…

Оба неловко
рассмеялись, отводя при этом взгляды.

— Я бы
чувствовала себя виноватой, если бы не надела одежду, которую бабушка тщательно
подобрала для меня. Поскольку она выглядела мило, я решила надеть ее.

— Что ж, она
отлично смотрится на тебе, это факт.

— Фуа?! — получив
комплимент от Сайто, Аканэ вздрогнула.

От испуга она
бросилась к дверям, словно бродячая кошка, и завыла:

— Прекрати! — ее
лицо покраснело.

Даже Сайто понял,
что она, скорее, не злилась, а просто была смущена.

— …Извини.

— Т… тебе не
нужно из-звеняться!

Аканэ была в
смятении, из-за чего ее язык заплетался, о чем свидетельствовал тот факт, что
она даже не смогла правильно выговорить слово «извиняться».

— Ты не нанес
воск на волосы, да? — спросила Аканэ.

— Да, в конце
концов, это ощущение стянутости довольно-таки неприятное. — Сайто прикоснулся к
своим шелковистым волосам, на которые не были нанесены средства для укладки.

Аканэ надула
надула губы:

— А для свидания
с Химари ты использовал воск...

— Не было
никакого свидания, помнишь?! Хочешь, чтобы я нанес его?

Услышав это,
Акане в гневе топнула ногой:

— Чего?! Конечно
же нет! Это мерзко!

— Тогда почему ты
злишься?!

— Я не злюсь! Я
жалуюсь на твою недобросовестность!

— Что с тобой
происходит?..

Попытки понять,
чего хотела, а точнее, о чем думала эта девушка, напоминали бой с финальным
боссом в жестокой видеоигре. Хоть это и был тот день, который они должны были
провести вместе, чтобы подбодрить Аканэ, они все равно умудрились поссориться.

Закончив
ссориться, они наконец-то покинули дом. Чтобы не натолкнуться ни на кого из их
школы, парочка села в автобус, а затем на поезд, чтобы уехать за тридевять
земель в другой город. Вокзал был полон людей, которые так же хотели
насладиться своими выходными. Из-за того, что Аканэ не могла определить
направление потока, она регулярно с кем-то сталкивалась и гневно кричала:

— А-а-а-а-а!
Опять ушел не извинившись! Да что с ним не так?!

— Разве не ты
врезалась в него?

— Точно не я! Во
всем виноваты препятствия на моем пути! Кьяа-а-а?! — едва закончив обвинять
всех вокруг, Аканэ опять в кого-то врезалась.

Ее волосы
растрепались, а ремешок сумки еле держался на плече, а сама девушка выглядела
измученной, несмотря на то, что день только начался.

— Гх… Должно
быть, это все подстроено… Весь мир – мой враг… — прослезившись, сказала Аканэ.

— Ничего не
поделаешь… Позволь помочь, — Сайто схватил Аканэ за руку.

— Чт…

На мгновение
Аканэ попыталась воспротивиться этому, но после того, как Сайто, ничего не
сказав, потянул ее за собой, она стала послушней. Ладонь девушки была мягкой,
как шелк, и немного холодной. В отличие от его руки, ее была такой маленькой и
женственной, а пальцы невероятно тонкими, из-за чего он волновался, что может
случайно сломать их, если сожмет слишком сильно. Он сделал это лишь под
действием обстоятельства, но спустя некоторое время Сайто понял, насколько
смелый поступок это был.

Это и вправду выглядит как настоящее
свидание.

Когда Сайто
осознал это, его сердце забилось сильнее, а ладонь, которой он держал руку
Аканэ, начала потеть от смущения. Парень забеспокоился, что Аканэ назовет его
мерзким. Взглянув на нее, он увидел покрасневшую девушку, которая смотрела на
него в ответ.

— Ч… чего?.. — ее
голос дрожал.

Вероятно, из-за
всей этой ситуации она нервничала так же, как Сайто.

— Н-ничего.

— Тогда не останавливайся.
Выведи меня отсюда… Мне неловко.

— Д… да.

Сайто стало
невыносимо жарко. Он почувствовал, как его спутница начала сильнее сжимать его
руку. Пытаясь подавить смущение, он вел Аканэ через всю толпу. Позже парень
заметил взгляды мужчин, устремленные на нее. Сначала они рассматривали ее, а
потом его, после чего они лишь вздыхали. Некоторые даже оборачивались вслед.

— Плохо… Как же
много людей хотят подраться со мной сегодня… Зачем им это?..

— Нет… Не думаю,
что они хотят драки.

— А чего они хотят?!
Поубивать друг друга?!

— Откуда в тебе
столько жестокости? — Сайто криво улыбнулся.

В их глазах можно
было увидеть как вожделение, так и ненависть к Сайто. Видимо, Аканэ считают
красавицей не только в школе, но и за ее пределами. По крайней мере, она была
достаточно красивой, чтобы мужчины не могли оторвать взгляд от нее. Может, они
и вправду намеренно сталкивались с ней?

Теперь они
испытывали враждебность к Сайто, ведь посчитали его ее парнем, что было
неправдой, ведь эти двое были женаты лишь на бумаге. Когда они наконец покинули
вокзал, свет от яркого солнца ослепил их.

— Думаю, теперь
все будет нормально.

— Д… да…

Они отпустили
руки друг друга. По каким-то причинам эти двое запыхались, хоть практически и
не бегали. В ладони Сайто осталось ощущение мягкости ее рук.

Сайто и Аканэ
направились к ближайшему торговому кварталу, где их встретил рай из магазинов,
блинных и других магазинов и заведений, ориентированных на молодежь.

Люди гуляли и ели
сахарную вату цветов радуги, покупали одежду или просто прогуливались. Также
можно было увидеть в толпе учеников и студентов, державшихся за руки.

— Так много
парочек. Если у них есть время на подобное, то им стоит потратить это время на
учебу.

— А мы чем лучше?

— Я сделала
домашние задания на два дня вперед вчера вечером. Я не из тех, кто пренебрегает
своим будущим ради мимолетного развлечения, — с гордостью сказала Аканэ,
поднимая подбородок.

Сильно сомневаюсь, что будущее
зависит только от учебы.

Споры об этом
сейчас не принесут никакой пользы. Сайто шел впереди и наконец-то остановился
перед стильным кафе.

— Давай заглянем
сюда, в котокафе.

— Не получится! —
Аканэ закричала с бледным лицом.

— Ч… что не так?
Ты ведь любишь котят?

— Я люблю кошек,
но… мне запретили входить в это кафе.

— Что, черт
возьми, ты сделала?.. — Сайто недоверчиво вздохнул, на что Аканэ неловко отвела
взгляд.

— Я-я не сделал
ничего плохого, понятно?! Возможно, я слишком сильно баловала понравившуюся
кошку… Они сказали, что нельзя играть с ней целый день, так как это сильно
утомит ее…

— Ах, ты из тех,
кто не умеет сдерживаться.

— Я умею
сдерживаться! Вот уже некоторое время я терплю, наблюдая за котятами за
пределами кафе!

— То, как ты
«терпишь», честно говоря, пугает.

Аканэ негодовала.

— Это я была
напугана! Они чуть не вызвали полицию!

— Хорошо, давай
немедленно уйдем.

Сотрудник кафе
стоял и косо смотрел на них с телефоном в руке, будто был готов вызвать полицию
в любой момент.

— Не-е-ет! Кошки!
Мои кошечки-и-и!

— Они не твои!

Сайто оттащил
Аканэ от окна.

Ничего кроме того, как мчаться на
всех парах, она не умеет…

Когда дело
касается ее мечты, проклинания кого-то или даже до любви, эмоции Аканэ просто
зашкаливают. Она даже скрыть этого не может.

Они продолжали
отходить от опасной зоны.

— Если в котокафе
нельзя, то куда еще мы можем пойти… Куда вы обычно ходите с Химари?

— В кафе, игровой
центр или караоке.

— На удивление
вполне нормальные места.

— В конце концов,
я же обычная старшеклассница.

— Из-за обычных
старшеклассниц не вызывают полицию!

Химари и вправду
обычная старшеклассница, так что их предпочтения во многом совпадают. Аканэ
нашла хорошую подругу… Сайто почувствовал, как что-то в груди разгорается от
восхищения их дружбой.

— Тогда, может,
пойдем в караоке?

— Хочешь затащить
меня в уединенную комнату, чтобы потом сделать со мной что-то непристойное,
да?! — Аканэ сделала шаг назад, излучая враждебность.

— Мы спим каждую
ночь в одной постели, зачем мне для этого затаскивать тебя в караоке?! Что
может случиться?!

— Землетрясение…

— С чего бы?!
Вроде все нормально!

Сайто знал о
мифе, согласно которому Намадзу* может вызвать землетрясение.

[П/Р: Намадзу – гигантский сом, который
живет в грязи под японскими островами и охраняется богом Такэмикадзути, который
сдерживает его гигантским камнем. Когда Такэмикадзути теряет бдительность,
Намадзу мечется, вызывая тем самым землетрясения. Вероятно, этот миф появился
из способностей сомов заранее (порой за 24 часа) ощущать небольшие толчки,
которые происходят перед землетрясениями, из-за чего они странно себя ведут.]

— Химари сказала…
когда парень с девушкой на свидании заходят в приватную комнату в караоке… они
целуются! — сжав кулак, Аканэ прокричала это с красным лицом.

— Не всегда…
Кроме того, это же не свидание, помнишь?

— И правда!

И это тебя убедило?!

Основная проблема
заключалась не в том, что это свидание, а в том, что парень с девушкой будут
одни в приватной комнате. Когда они стояли перед главным входом в караоке-бар,
Аканэ взглянула на Сайто с покрасневшими щеками, после чего спросила
неуверенным голосом:

— Т… ты не … не
сделаешь ничего непристойного?

— …Нет…

— И н-никаких
поцелуев… тоже?

— К… конечно нет.

Ответив, Сайто
только сильнее начал воспринимать Аканэ как девушку. Ее влажные и мягкие губы
притягивали его взгляд, из-за чего парень отвернулся. Автоматическая дверь
открылась, и они вошли внутрь. С помощью карты, оформленной недавно вместе с
Шисей, он зарезервировал комнату на два часа и оплатил. Пока они шли туда,
Аканэ с явным смущением шла за ним. Перед ними шла друга пара, которая
держалась за руки, пока шла по коридору, после чего они завалились вместе в
комнату, откуда вскоре послышались сладкие стоны.

Только не сейчас…

Сайто проклял эту
пару, чьих имен он даже не знал. Ему не нужно было даже оборачиваться, чтобы
представить выражение лица Аканэ. Они оба шли по коридору, после чего вошли в
комнату, которая была по соседству с той парой, после чего разложили свои вещи
и сели на диван.

Аканэ огляделась
и от смущения заерзала ногами:

— Как я и думала,
это непристойно… Интересно, почему же…

— Ну, мм…

Сайто отчасти
понимал, что пыталась сказать Аканэ. В комнате было тусклое освещение, из-за
чего казалось, что они находятся в другом пространстве, не связанном с
реальностью и их миром. Помещение было маленьким и узким, что лишь усиливало
чувство уединенности. А тот факт, что соседняя комната использовалась той
парочкой как любовное гнездышко, только усугублял ситуацию.

— В-в любом
случае, я выберу себе песню!

— Ага, ладно, я
тоже.

Аканэ явно была
обеспокоена, поэтому взяла планшет и выбрала песню, после чего передала его
Сайто. После того, как он сделал выбор, заиграла музыка, а на экране появился
текст.

— А… Я случайно
выбрала песню для двоих… Я ведь всегда пою дуэтом с Химари…

Нет ничего более
удручающего, чем петь дуэтом в одиночестве.

— Я знаю эту
песню, может, мы споем ее вместе?

— Д… да,
пожалуйста!

Аканэ выбрала
слова с изображением символа в форме сердца, а Сайто те, которые были с
символом в виде лопаты. Это была популярная песня в сети. В ней пелось о паре,
которая хотела быть счастливой вместе, но не могла. Песня обладала элегантным и
простым, но в то же время сильным тоном с хорошей вариацией* между сольными и
дуэтными партиями.

[П/Р: Вариация – видоизменение
музыкальной темы.]

А я и не знал, что голос Аканэ может
быть таким красивым…

Из-за того, что
на уроках музыки в школе они пели в основном хором, Сайто никогда не слышал,
как поет Аканэ. Голос девушки был настолько высоким, что мог дотянуться до
полупрозрачного, как стеклянный мрамор, потолка. Видимо, она вложила все свое
сердце в пение, поэтому она была похожа на выступающую на сцене диву*, если,
конечно, даже не превосходила ее.

[П/Р: Дива – артистка, певица, которая
обладает популярностью.]

Сайто не хотел
проигрывать, поэтому продолжил петь более глубоким голосом, поддерживая тем
самым сопрано* Аканэ. В то же время она смотрела на него и пыталась
соответствовать его темпу. Их голоса сплелись в единое целое, отчего они
достигли еще большей чистоты. Он чувствовал, как песня трогает душу Аканэ. Они
никогда не были близки настолько, как в данный момент. Сайто выложился на
полную, и к концу песни даже вспотел.

— Было здорово!..
— сказала Аканэ, сверкнув глазами.

— Наши голоса
очень хорошо сочетаются… — удивился Сайто.

Поскольку эти
двое всегда ссорились, он никогда не думал, что они смогут спеть так хорошо дуэтом.

— Я никогда
раньше не пела так с Химари.

— Серьезно?

— Да. Когда дело
доходит до караоке, она типичный завсегдатай и может идеально подстроиться под
любой голос или песню… — Аканэ приложила указательный палец ко рту и наклонила
голову.

— Интересно,
почему же тогда?.. — согласился Сайто.

В этом не было
ничего неприятного. Во время дуэта он почувствовал, что соединился с ней на
другом, особом, уровне. Ему даже стало жаль, что песня закончилась.

— Эй, эй, давай
споем еще!

Аканэ подбежала к
планшету, который находился в руках Сайто, из-за чего они, естественно,
оказались слишком близко к друг другу. Колено девушки упиралось в его, а от ее
шеи исходил приятный и сладкий аромат. Возможно, она была слишком увлечена
выбором следующей песни, поэтому ничего не заметила. Выбрав плейлист для
дуэтов, они предались страстному пению. Два часа пролетели в мгновение ока.

***

Когда они вышли
из караоке, Аканэ потянулась и пробормотала:

— Ха-а-а-а~. Было
здорово~.

Ее расслабленное
выражение лица и покрасневшие от восторга щеки выглядели слегка эротично.
Несмотря на предвзятость к этой идее, она, по крайней мере, выглядела
удовлетворенной.

— Несмотря на то,
что мы ужасно ладим, сочетаемость наших голосов удивительна! — улыбка Аканэ
была как распустившийся цветок.

«Как мило» — Сайто поймал себя на этой мысли,
после чего отвел взгляд.

Ему хотелось
стиснуть зубы, а внутри словно кипело чувство дискомфорта.

— У меня
пересохло в горле. Поблизости есть супермаркет?

Аканэ хотела
купить сок в супермаркете, а не в торговом автомате, что очень на нее похоже.

— На ум приходит
только одно место.

— Какое?

— Это не какой-то
там супермаркет, а недавно построенный магазин, который специализируется на
100% натуральном соке.

— Значит, там
довольно дорого? — Аканэ приподняла бровь.

— Может быть, но…
у них есть сок с клубничным вкусом.

— Клубника?!
Пойдем! — лицо Аканэ озарилось радостной улыбкой.

— Ты… Если дело
касается клубники, то все нормально, да? Думаю, ты последуешь за кем угодно,
если тебе предложат грузовик клубники.

— Конечно нет!
Так скажи мне, где этот специализирующийся на клубнике магазин?!

— Он не
специализируется на клубнике…

Сайто никогда не
видел настолько зацикленного на клубнике человека. Пройдя мимо магазина, в
котором продавалась сахарная вата цветов радуги, они дошли до нужного им места.
Помещение было окрашено в широкий спектр пастельных тонов, а попсовые рекламные
щиты имели красочные цвета; огромные окна позволяли посетителям наблюдать за
тем, как работают сотрудники. Также предоставлялся выбор, где можно было
насладиться заказанными напитками: внутри помещения или снаружи на террасе.

Они решили
посидеть снаружи на качелях. Сайто заказал лимонный сок, а Аканэ клубничный.

— Так прекрасно…

Аканэ подняла
пластиковый стакан к небу и любовалась клубничным соком, который отражал
падающий на него солнечный свет, из-за чего он выглядел как драгоценный камень.

— Ты не
собираешься его пить? — спросил Сайто, на что Аканэ отчаянно обняла стакан.

— Собираюсь!
Прежде, чем ты его украдешь!

— Зачем мне это
делать? — Сайто сделал глоток собственного сока.

Как он и ожидал,
на вкус сок напоминал лимон, но был при этом поразительно похож на газировку.
Это можно сравнить с тем, что он воткнул соломинку в лимон и начал пить его
эссенцию. Аканэ поднесла губы к трубочке от ее напитка и начала понемногу
пробовать, после чего решилась сделать полноценный глоток и в полной мере
насладиться вкусом.

Ее глаза широко
раскрылись:

— Мм-м-м-м-м!!! —
плечи девушки задрожали, а ноги затопали; каждая часть тела девушки излучала
счастье.

— Этот клубничный
сок восхитителен! Хоть он и такой же сладкий, как сироп, я все равно могу
уловить вкус клубники, которая ощущается настолько свежей, будто только что
была собрана с поля. Мы должны сделать управляющего этого магазина национальным
героем и охранять его!

— Ты ведь
несерьезно, да?

— Конечно нет!
Это просто потрясающе! Давай попробуй тоже! — Аканэ протянула стакан с
клубничным соком Сайто.

Она была
настолько взволнована, что не понимала, что творит, но тем не менее ее щеки все
равно покраснели. Так как Сайто знал, что потом произойдет очередная ссора, он
сразу же предупредил:

— Ты уверена,
ведь это будет непрямой поцелуй?

— А?! — Аканэ от
шока застыла.

— Нет!
Извращенец! — она отвела чашку обратно.

— Ты сама
предложила, не называй меня извращенцем.

— Н-не говори
так, будто это я тебе предложила!

— Но это ведь
именно то, что ты и сделала?!

Может, она и
пыталась скрыть свое смущение, но это все равно были ложные обвинения.

— Т… тогда давай.
Аканэ снова протянула стаканчик Сайто.

— …А?

— Как я уже сказала,
ты можешь сделать глоток! — она ответила со слезами на глазах.

— Я имею в виду…
Ты ведь купила его себе, и он твой любимый, так что я обойдусь.

Сайто чувствовал,
что она будет преследовать его вечно, если он украдет у нее хоть кусочек
клубники. Из-за возможных рисков он вежливо отказался. Аканэ обхватила
соломинку губами, после чего начала осторожно раскачиваться на качеле взад и
вперед, попивая сок. Аканэ была такой красивой и естественной, словно
нарисованная.

— Я удивлена, что
ты знаешь о таком магазине. Ты обычно ходишь сюда с Шисей-сан?

— Я здесь
впервые. Просто заранее изучил местность.

— Понятно… —
Аканэ замолчала.

Ее белые сандалии
подчеркивали всю красоту стройных и оголенных ног. Легкий скрип качелей едва
доходил до ушей Сайто.

Аканэ смотрела на
землю и пробормотала:

— Зачем ты
пригласил меня?

— Эм-м… просто
захотелось, — Сайто искал оправдание.

Он был слишком
смущен, чтобы сказать правду.

— Это ведь
неправда? Я знаю, что ты прагматик, поэтому ты ничего не делаешь без веской на
то причины.

— Удивлен, что ты
так хорошо меня знаешь.

— Познай своего
врага, как самого себя, и тогда не проиграешь хоть в сотнях битвах, верно? —
Аканэ гордо надула грудь. — Итак, почему же? — она приблизилась к Сайто.

Испускаемая ею
аура не давала Сайто молчать, ведь могла начаться очередная ссора. Сайто
попытался подавить смущение и признался:

— Из-за того, что
я напомнил тебе про твою младшую сестру, последние несколько дней ты выглядишь
подавленной.

Глаза Аканэ
широко распахнулись.

— Так ты…
пригласил меня, чтобы я просто повеселилась?

— Ну, в общем,
да.

— Хм-м-м…
Хм-м-м-м-м-м-м-м-м… — Аканэ сверлила взглядом Сайто, словно пыталась увидеть
его насквозь.

— Ч… что?.. —
дрожь прошлась по всему телу Сайто.

Схватившись за
цепи качелей, Аканэ застенчиво улыбнулась.

— …Мне уже лучше,
— ее глаза сомкнулись, на щеках проступил румянец, а на лице появилась улыбка,
которая сразу же очаровала Сайто.

Когда она
злилась, то была похожа на демона, но сейчас, когда она так улыбается, Аканэ
казалась ангелом.

[[image:/storage/reader-images/6b21da2cac35e0bcef87e1c926642b464d358cd6.png]]
Какая досада. Она должна всегда так
улыбаться.

Если она
перестанет ссориться со всеми, будет честной и улыбаться этой ангельской
улыбкой, то каждый парень в мире, вероятно, влюбится в нее.

Аканэ спрыгнула с
качелей и повернулась к Сайто:

— В качестве
благодарности я позволю тебе отвести меня в любое место, в которое тебе
хочется.

— В какое место?..

— А, да, и
никаких непристойных мест, ладно?! Что угодно, но только не это! Я получила
море удовольствия в караоке и в магазине с соками, так что и в других местах
будет здорово!

— Есть одно
место, которое я хотел бы посетить.

В поисках мест
для отдыха, которые могли бы понравиться Аканэ, его кое-что заинтересовало. Он
хотел пойти туда потом один, но взять ее с собой – неплохая идея.

— Попался! Тогда
веди меня туда! — энергично заявила Аканэ, и они вошли в переулок, который вел
к главной улице торгового района.

После того, как
они прошли мимо магазина для неформалов и лавки с поделками ручной работы, они
дошли до главной улицы, которая располагалась вдоль главной магистрали.
Окружение в переполненном торговом районе изменилась: вдоль дороги выстроились
новые здания.

Аканэ
остановилась перед окошком ювелирного магазина, где был выставлен ассортимент:

— Ва-а-а-ау…

Ее взгляд был
прикован к кольцу в белоснежной коробочке, на котором красовался красный
драгоценный камень в форме сердца, отражающий свет от флуоресцентных ламп.
Некоторое время Аканэ стояла и смотрела на это кольцо, словно приклеилась к
стеклу.

— …Хочешь это
кольцо? — спросил Сайто, и Аканэ наконец пришла в себя.

— Н-нет! Кольцо
будет мешать во время готовки! — она скрестила руки и отвела лицо, но
периодически поглядывала на кольцо.

Она совсем не умеет врать.

— Если хочешь,
можем купить его.

— Невозможно! Слишком
дорогое!

Сайто взглянул на
ценник и побледнел от количества нулей.

— Это…
действительно дорого.

Аканэ вздохнула:

— Видишь? Это
слишком большая сумма для обычных старшеклассников. Когда вырастем и заработаем
деньги собственным трудом, сможем купить.

— Но останется ли
оно здесь до тех пор?..

Даже Сайто
понимал, что дизайн уникален. Не будет сюрпризом, если это кольцо купят в
ближайшие несколько дней, тем более, что другие девушки так же, как и Акане,
засматривались на него.

— Такого точно не
будет ! А если нет, я прокляну сотрудников и всех их клиентов!

— Не проклинай
людей из-за этого!

Что это за
страшный мир такой, в котором проклинают людей, которые всего лишь выполняют
свою работу или тратят деньги?

— Тогда я нападу
на них!

— Ты что,
грабитель?

— Сильный
пожирает слабого!

— Тогда полиция,
вероятно, так же съест и тебя.

Поскольку
существует абсолютная сила в лице полиции, безопасность в этой стране
гарантирована. В конце концов, абсолютная сила – отличный мотиватор быть
послушным гражданином и вести себя достойно.

— Гх… Как только
я добьюсь успеха в жизни… Тебе лучше помнить об этом!..

— Ты бежишь
впереди паровоза…

Аканэ, должно
быть, это кольцо очень понравилось, ведь, даже когда они уходили, она несколько
раз обернулась. Было немного жаль, но Сайто не мог просто взять и купить ей
кольцо, как в случае с соком.

Они прошли
перекресток на главной улице и поднялись на второй этаж многоэтажного здания,
на котором располагался магазин с пищевыми добавками: минералы, витамины,
белки, даже лютеин, сереноа и GABA. На стенах висели изображения мускулистых
мужчин и женщин, но они были скорее похожи на горилл с выбитыми зубами в позе
бодибилдера, чем на людей. Даже сотрудник магазина был довольно мускулистым,
что заставило задуматься, зачем нужны такие мышцы, если он просто целыми днями
тут стоит.

— Фу…

Когда она
выказала отвращение, у Аканэ было бледное выражение лица, которое полностью
отличалось от того, когда они стояли перед ювелирным магазином.

— Это… мм… ад?

— Это
единственный магазин в Японии, который специализируется на пищевых добавках.

— Пищевые
добавки?!

С бешено
колотящимся сердцем Сайто осмотрел внутреннюю часть магазина.

— Здесь можно
опробовать весь рынок пищевых добавок бесплатно, если примешь участие в опросе.

— Я не хочу
пробовать ничего из этого!

— Почему?! Это
полезно для организма!

— Мне кажется,
что это скорее разрушит мое тело! — Аканэ выглядела так, будто была готова
покинуть это место в любой момент.

Однако Сайто
проигнорировал ее и подошел к ближайшей полке, взял цветную таблетку и закинул
в рот. Сразу после этого в его мозгу возникло возбуждающее ощущение.

— Уф… А ты сильно
бьешь… Витамин B!

— Эй, это не
похоже на то, что ты обычно принимаешь! — Аканэ запаниковала.

К Сайто тем
временем подошел сотрудник в майке:

— Уважаемый покупатель,
я вижу, у вас неплохой вкус. Пожалуйста, попробуйте эту добавку. Это недавно
разработанная таблетка с кальцием. Он в 300 раз быстрее всасывается по
сравнению с обычными средствами и добавками.

Сайто проглотил
таблетку, которую сотрудник засунул ему прямо в рот.

— Кальций… делает
мои кости твердыми…

— Штырит, да? Вы
точно пристраститесь к этому.

— Возможно, я
больше не смогу вернуться к нормальному уровню кальция…

— Вернись, Сайто!
Не позволяй этому испорченному миру поглотить тебя! — Аканэ отчаянно ударила
Сайто по голове.

— Это не
испорченный мир, а идеальный мир – Аркадия*!

[П/Р: Аркадия – первоначально область в
Древней Греции, но позже приобрела другой смысл. Можете прочитать об этом
подробно сами. Тут же, скорее всего, используется в смысле Эдема (тот самый
райский сад из Библии.)]

При этом
сотрудник достал небольшой полиэтиленовый пакет с белым порошком:

— Я хотел бы,
чтобы дорогой покупатель попробовал и эту добавку.

— Это же
легально, да?!

— Конечно, все
легально. Это недавно разработанный белок. Говорят, с одной только порции вы
наберете мышечную массу, как у обладателя золотой медали Олимпиады…

— Какой
потрясающий протеин! — Сайто был сбит с толку. — Звучит так здорово, будто это
незаконно…

— Наш слоган:
«Готовы ли вы отдать свою жизнь мускулам?».

— Сомневаюсь, что
он будет продаваться, вам стоит переосмыслить этот слоган...

В то же время
сотрудник протянул Сайто пакет с порошком:

— Как насчет
этого, дорогой покупатель? Хотите попробовать?

— Я должен
попробовать! Меня научили принимать протеин без воды, — он засыпал порошок себе
прямо в рот.

Порошок! Столько
белого порошка! Густой белок попал прямо в его желудок. Также немного порошка
попало ему в нос, из-за чего он начал кашлять. Сайто попросил воды и запил
белок аминокислотным напитком.

— Ну ты и идиот,
— Аканэ пожала плечами, но она не была враждебна.

Скорее, она
походила на друга, которого Сайто знал много лет, поскольку девушка лишь весело
улыбалась. Он поймал себя на мысли о том, чтобы этот день продолжался вечно.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/1cd0f05762d2358807254c3d25cf1823c2ac8f3b.png]]

----------

Измена

Прошел один
вечер после свидания или, скорее, совместной поездки Аканэ и Сайто.

— Почему ты
пялишься на телевизор во время завтрака?!

— Разве ты
не делаешь одни и те же вещи каждый день?!

Сидя за
столом, они завтракали и, как всегда, ссорились. Аканэ держала вилку в руке
так, словно это орудие убийства, из-за чего напоминала дьявола, пришедшего
прямиком из ада.

— Сегодня я
постаралась и приготовила ролл из омлета! И использовала шпинат с морковью,
чтобы сложить дату основания Сёгуната Муромати!

— Ты
приложила слишком много усилий в простой завтрак! Мы еще даже не в школе!

Для Сайто
было загадкой, каким образом дата введения феодального кодекса на ролле из
омлета может кому-то помочь?

— Все ради
учебы!

— Не думаю,
что подобный омлет принесет много пользы.

— Но ведь
есть же печенья, которые помогают выучить алфавит?!

— Да, видел,
как Шисей их когда-то ела, но…

Шисей,
словно пылесос, засовывала эти печенья в рот, как только вытаскивала их из упаковки.
Вряд ли она чему-то научилась с их помощью. Однако Аканэ не стала слушать и,
дрожа, сжала кулак.

— Все мои
старания… Все испорчено… И ты даже не осознаешь этого… Просто жуй дальше и
смотри, как идиот, свой телевизор…

— Хоть и
получилось вкусно?

— Неважно! Я
хотела, чтобы ты ел и запоминал дату!

Сайто
вздохнул.

— Ты могла
просто сказать это сразу.

— Ты должен
был понять это сам и сказать, насколько я потрясающая! Смотри на приготовленную
мною еду, а не на телевизор!

— И вправду.
Получилось здорово.

— Не
чувствую ни капли искренности в этих словах!

— Что я
должен сделать, а?! Встать на колени и сказать насколько это гениально?!

— Забей, я
ухожу! — Аканэ вскочила и побежала вверх по лестнице.

Ну почему все заканчилось именно
так?

Сидя за
столом, Сайто подпер голову рукой. Он надеялся, что после их несвидания расстояние между ними хоть
немного сократится и все устаканится, но это оказалось лишь временным
перемирием. Они снова поссорились.

Даже сейчас
улыбка Аканэ, сидящей на качелях, не выходила из его головы. Она была невинна,
словно ангел, и прекрасна, как богиня. Если бы она всегда так улыбалась, то
жизнь Сайто наполнилась бы яркими красками.

Точно… ей же понравилось то кольцо…

Разве Аканэ
не улыбнется ему снова, если он подарит ей то кольцо? Может, они перестанут
ссориться и наконец поладят? Ему не нравилась идея покупки ее любви, но ведь
Сайто сделает это не из злого умысла.

Ну, в любом случае, такое кольцо
простому школьнику не по карману.

Сайто взял
оставшийся кусок ролла из омлета, посмотрел на разрушенную им дату и затолкал
его в рот.

***

После
занятий Шисей подошла к Сайто с сумкой, которая была сравнима по размерам с
рюкзаком младшеклассницы. Вот насколько маленькой она была.

— Ани-кун,
пойдем домой вместе. Угостишь Шисей чем-нибудь по пути.

— Почему ты
уже решила, что я тебя чем-то угощу?

— Это закон
мироздания: старший брат должен угощать свою младшую сестру. Ну, знаешь,
перераспределение богатств.

— Я на все
сто процентов уверен, что ты живешь куда богаче меня…

С момента их
рождения образы жизни простолюдина Сайто и богатой леди Шисей сильно
различались. Хоть он и получал ежемесячно средства на расходы, но вместе с
деньгами Аканэ его доход складывался в их общий бюджет, так что парень не мог
свободно ими распоряжаться.

— Поправка:
Шисей просто хочет, чтобы ее покормил ани-кун, еда – приятный бонус.

— Ты вдруг
стала такой скромной.

Но именно
благодаря этому Шисей и была настолько милой. Положив руки на парту, она
напоминала котенка, который ждет, пока его накормят, чем и завоевала сердца
Сайто и одноклассников. Некоторые девушки поспешили достать свои кошельки, но
ему не нравилось, что они балуют его сестру.

— Я угощу
тебя паровыми булочками, но… Можно я зайду к вам сегодня?

— Хочешь
сбежать из дома?

— Нет.

— Хочешь
поменять постоянное место жительство на дом Шисей?

— Просто
зайду в гости. Ничего страшного?

— Конечно.
Дом Шисей – дом ани-куна. — Шисей достала смартфон и нажала на одну
единственную кнопку.

Ее смартфон
отличался от тех, которыми пользовались простые люди, так как был более
округлым и с кошачьими ушками.

—
Специальная экстренная программа для ани-куна. Наивысший приоритет, — Шисей
отдала короткие приказы и сбросила звонок.

— Что за
специальная программа?

— Шисей
вызвала машину. Если ани-кун собирается прийти поиграть, то нельзя терять ни
минуты. — Шисей взяла Сайто за руку и вывела его из класса.

Ее лицо, как
и всегда, не выражало никаких эмоций, но Сайто знал, что она буквально прыгает
от радости. Как только они вышли из школы, машина, которую вызвала Шисей, уже
ждала их. Соблюдали ли они правила дорожного движения – было загадкой, но
размышления о том, как устроена семья Ходзё, ни к чему не приведут, поэтому он
просто сел в белый автомобиль элитного класса.

— Добро
пожаловать, дорогая госпожа, Сайто-сама, — женщина-водитель поприветствовала
их.

Она была
одета в униформу горничной и выполняла самые разные обязанности: помогала с
уборкой личному персоналу Шисей, приносила еду и была телохранителем. Коротко
говоря – личная горничная. Из опасений, что мужчина-водитель похитит ее, она
также выполняла обязанности личного водителя, хоть одноклассницы и утверждали,
что пол не имеет значения.

— Извини,
что так неожиданно тебя вызвали.

— Нет-нет,
ведь это просьба молодой госпожи. — Горничная посмотрела на Сайто с помощью
зеркала заднего вида.

Женщина
напоминала Шисей тем, что выражение ее лица практически не изменилось, хоть она
и улыбнулась.

—
Рассчитываю на безопасное вождение.

— Хорошо, мы
взлетаем.

— Разве вы меня
не услышали?!

— Так будет
намного безопаснее.

— В каком
смысле?!

Сайто
показалось, что он столкнулся с языковым барьером, хоть они и говорили на одном
языке.

— Пускай мы
и врежемся в объект, но если будем двигаться быстрее электронов внутри тела, то
пройдем сквозь него совсем без повреждений.

— Как, черт
возьми, вам удастся сделать нечто столь сверхъестественное?

Горничную не
особо волновали возражения Сайто, так как она безжалостно нажала на педаль
газа. В мгновение ока они вылетели через школьные ворота, оставив после себя
лишь бурю пыли и песка. Кажется, Шисей это понравилось, поэтому она подняла
руки.

— Вперед,
вперед, впере-е-е-ед!

— Как
пожелаете, госпожа.

— Не потакай
ей еще больше!

Автомобиль
вошел в поворот на большой скорости, сделав дрифт, и проскользнул мимо других
машин. Хоть их никто и не преследовал, ситуация напоминала сцену погони из
фильмов. Шисей вцепилась в Сайто, а он вцепился в кресло, чтобы его не швыряло
из стороны в сторону, как кеглю для боулинга.

— Красный!
Сигнал светофора точно был красным!

Горничная-водитель
выглядела озадаченной.

— А? Что
было? Мы ехали слишком быстро, я ничего не увидела.

— Если ваши
глаза не поспевают, разве это не прекрасный повод сбавить скорость?

— Нет причин
для беспокойства. Этот автомобиль – новейшая разработка Houjou Group, которая
обладает абсолютной защитой от любых столкновений. На скорости 300 км/ч мы не
почувствуем никаких ударов.

— Почему бы
не поставить на машину ограничитель скорости?!

Шисей нежно
взяла Сайто за руку.

— Не
волнуйся, ани-кун. Шисей с тобой.

— И как это
поможет мне успокоиться?..

— Шисей
будет твоей подушкой безопасности.

— Прекрати,
из-за этого всего у меня будет травма на всю жизнь. — Сайто заключил Шисей в
свои объятия, защищая ее тем самым.

Больше всего
поражала техника вождения горничной. На ее месте любой другой водитель врезался
бы во что-нибудь в таком узком переулке, а она проехала, не получив ни единой
царапины. Как водитель эта женщина была на вес золота. К моменту прибытия Сайто
покрылся потом из-за страха за свою жизнь.

Из окна
автомобиля он увидел принадлежавший семье Ходзё участок земли, вдоль которого
простирался высокий забор, а вход на него блокировался большими воротами. В
саду цвели розы; резиденция находилась в глубине участка в стороне от дороги.
Из-за готического стиля, казалось, подобный дом можно увидеть лишь в сказках.

При входе
через парадную дверь перед глазами предстали потолок атриума* и витражи. На
стенах висели портреты Шисей, что говорило о сильной родительской любви к ней,
но даже без этого Сайто прекрасно знал, насколько сильно они ее любят.

[П/Р: Атриум – открытое пространство
внутри здания. Подобное можно увидеть в торговых центрах.]

Сайто и
Шисей поднялись по лестнице и вошли в ее комнату. Внутри находилась огромная
кровать с балдахином* и роскошный стол. У него сложилось впечатление, что он
вошел в покои принцессы из сказок. По размерам комната превосходила гостиную в
его доме в два раза, а пол был устлан шикарным ковром. Интерьер выполнен в
девичьем стиле: повсюду лежали плюшевые игрушки, западные куклы и хрустальные
шары, но почему-то царила странная атмосфера.

[П/Р: Балдахин – тканевый навес над
кроватью.]

Сайто сел на
ковер, на который Шисей бросила платье, вытащенное из гардероба, и, не волнуясь
о его присутствии, сняла юбку.

— Почему ты
переодеваешься здесь?..

— Если Шисей
будет переодеваться в другой комнате, то время, которое могло быть проведено с
ани-куном, будет потрачено впустую.

— Не такая
уж и большая потеря.

— Каждая
минута ценна. Ани-кун и Шисей близки, поэтому она не стесняется.

После того,
как юбка была снята, открылся вид на белые колготки, через которые он увидел ее
нижнее белье.

— Меня не
смущает нечто подобное, но…

Сайто не был
таким уж извращенцем, чтобы испытывать влечение к своей младшей сестре, но ему
все равно было неловко. Из-за того, что красота Шисей выходила за пределы
человеческого понимания, к ней нельзя было относиться как к девушке или
женщине, ведь она, скорее, богиня, которой хочется поклоняться. Однако эта же
самая богиня сейчас тщетно боролась с блузкой, внутри которой застряли ее
голова и руки, когда она попыталась снять ее, не расстегивая пуговицы.

— Спасите
Шисе-ей!

— Ты и
вправду беспомощное создание. Вот, подними руки.

—
Банза-а-ай! — Она подняла руки, как ей и сказали.

Освободившись
из заточения блузки, Шисей глубоко вздохнула, после чего начала виднеться
очаровательная камисоль* со шнурками и оборками. Длинные и серебристые волосы
ниспадали на спину, а белоснежные плечи, казалось, блестели в свете
флуоресцентных ламп.

[П/П: Камисоль – женское нижнее белье.]

— Ани-кун,
ну, как тебе обнаженное тело Шисей?

— Не
спрашивай у меня такое.

— Я
красивая? — спросила она, посмотрев на Сайто.

Ее ресницы были,
как у куклы, а черты лица выглядели так, будто она не из этого мира. От нее
исходило нечто божественное.

— Поздновато
о таком спрашивать, но да, конечно же ты красивая.

— Ура-а-а-а!
— Шисей попыталась обнять Сайто, но тот надел на нее платье раньше.

Может, его и
не влекло к ней, но это все равно было ядом для его глаз. Он одел младшую
сестру в платье и застегнул молнию на спине. Шисей любила носить
экстравагантную* одежду даже дома, но ей было трудно надевать ее
самостоятельно. Сайто пошел дальше и завязал ленты на рукавах и талии, и
поправил растрепанные волосы. В процессе парень почувствовал себя горничной.

[П/Р: Экстравагантный – странный,
необычный.]

В то же
время Шисей, ни разу не моргнув, взглянула на Сайто.

— Ани-кун
такой добрый. Всегда балует Шисей.

— Если я
оставлю тебя в покое, ты наделаешь глупостей.

— А если
Шисей спрыгнет с Ниагарского водопада, ты будешь заботиться о ней еще больше?

— Нет, ведь
у меня будет сердечный приступ.

Сайто не был
ни профессиональным спасателем, ни каким-то там героем в плаще.

— Прошло
много времени с последнего раза, когда ани-кун приходил к Шисей поиграть. Что
будем делать?

— Меня все
устроит.

— Тогда
поиграем в мертвецов. — Шисей упала на ковер.

— Извини, но
такое меня не устраивает. Прошу, только не это.

— Тогда в
куклы?

— В этой
игре я хотя бы смогу поучаствовать.

Немного
странно для старшеклассников играть в куклы, но если это Шисей, то Сайто не
испытывал дискомфорта, поскольку они много лет вместе.

— Компания
Шисей, которой владеет дедушка, создала куклу нового типа. — Она достала из
шкафа две куклы.

За образец
явно были взяты Сайто и Аканэ. Их лица были слишком реалистичными, отчего у
него возникло жуткое ощущение. Но все остальные части тела были обыкновенными,
но из-за диспропорций между ними по его телу пробежали мурашки.

— Нехорошо…

Никогда еще
мысль о том, чтобы взять в руку куклу, не вызывала у него такое смятение.

— Они
обладают огромной функциональностью. Например, если нажать на это… — Шисей
нажала на кнопку на левой руке Аканэ.

Кукла
загорелась ярко-красным светом и заговорила голосом, который звучал так, словно
исходил из глубин ада:

—
Уничтожить… все… человечество…

— …Ну как?
Похожа на Аканэ, да? — Шисей гордо хмыкнула, выпячивая грудь.

— Ага, хоть
это и кукла, но устрашает не меньше.

Осознав, что
он будет первым, кого уничтожат, Сайто вздрогнул от страха. Теперь Шисей нажала
на кнопку на правой.

— Если
нажать на эту, то руки превратятся в оружие.

Правая рука
изменила форму и стала похожа на огнемет. Левая же подверглась такому же
изменению, но превратилась в бензопилу, которая начала набирать обороты.

— Шисей
знает, что ани-куну нравится такое, правда же?

— Точно! Это
чертовски круто! Но не вздумай показывать это Аканэ.

— Почему? Ей
понравится.

— Точно не
понравится! Она, наверное, взорвется от гнева и убьет нас всех!

Если дела
пойдут плохо, то следующей целью после убийства Сайто могут стать невинные
люди. Шисей взяла куклу и поднесла к нему.

— Сегодня мы
поиграем с этими куклами.

—
Сомневаюсь, что смогу победить в этой игре…

По сути, ему
придется сражаться с ходячим ядерным оружием, дополнительно оснащенным
огнеметом и бензопилой.

— Не
волнуйся, куклу ани-куна тоже можно включить, если дать ей протеин.

— Ох…
довольно странная функция. — Сайто начал искать заливную горловину для
протеина, но ничего не нашел.

— А,
отверстие для протеина здесь. — Шисей указала на ягодицы куклы.

— Но я не
пью протеин через задницу.

— Кстати,
если залить бензин, то твоя кукла станет еще сильнее.

— Кто, черт
возьми, будет всасывать бензин через зад?!

Сайто
беспокоило то, как она себе представляла его. После подобного способа
употребления бензина, он умрет, ведь тело парня ничем не отличалось от тела
обычного человека. Тем временем Шисей напала на него при помощи куклы Аканэ.

—
Получа-а–а-ай!

— Кьяа-а-а!

Сайто был
старшим братом, поэтому должен был подыгрывать ей. Он позволил своей кукле
упасть. Напоминаем: ученики №1 и №3 на всем учебном году старшей школы в данный
момент сидели и играли в куклы. До появления Аканэ они всегда занимали первые
два места в рейтинге. Шисей подняла свою куклу, приняв победную позу.

— Ха! Я
победила Сайто одним ударом!

— Ты вообще
собираешься как следует поиграть с этими куклами?

Завершать
бой одним ударом было совсем не интересно.

— Ничего
страшного, ты можешь возвращаться к жизни сколько угодно раз. Как мой…
подчиненный-зомби!

— Сделай
меня хотя бы вампиром, пожалуйста, — попросил Сайто, но Шисей просто отбросила
куклу.

— Ани-кун
многого требует. Если хочешь стать вампиром, то Шисей нужно выпить твою кровь.
— Она напрыгнула на него.

— В этом нет
никакого смысла! Не кусай меня!

Шисей нежно
укусила Сайто за шею. Она была очаровательна, словно ребенок-вампир, но его
беспокоило то, что могут остаться следы, как от поцелуев. Он попытался отцепить
ее, но нападавшая была напориста и не отпускала свою жертву. Парень боялся, что
его младшая сестренка ушибится, если он приложит много сил, но и позволять ей
атаковать – тоже не вариант.

Пока они
боролись, из коридора начали доноситься звуки шагов. Вскоре дверь открылась.

— Что вы
двое делаете?!

— Ой?

— Ай.

Сайто и
Шисей замерли. В дверном проеме стояла красавица в обтягивающей юбке с длинными
блестящими волосами, которые в сочетании с яркой помадой на губах, производили
неизгладимое впечатление. А сильный и уверенный взгляд мог даже напугать
человека. Ресницы были немного приподняты. Женщину звали Ходзё Рэйко. Она была
матерью Шисей и тетей Сайто. Хоть они и были двоюродными братьями и сестрами,
но быть пойманными в такой ситуации весьма проблематично. Губы девушки все еще
впивались в его шею, а он обнимал ее.

— Подождите,
это…

Пока Сайто
пытался придумать оправдание, Рэйко сама прижалась к нему.

—
Несправедливо, что вы развлекаетесь одни! Если пришел Сайто-кун, то скажи и мне
об этом! — Она яростно принялась взъерошивать его волосы, орошая щеку парня
поцелуями.

— Ух, прекратите…
— Сайто был немного озадачен подобной реакцией.

Муж Рэйко, а
именно отец Шисей, был русским, поэтому она долгое время жила за пределами
Японии. Это явно сказалось на ней, и теперь ее любовь и привязанность повсюду.
Кстати, отец Шисей стал членом семьи Ходзё в качестве зятя.

— Оставь
его, а то все лицо ани-куна будет в помаде. — Шисей потянула Рэйко за юбку.

Рэйко в
ответ показала недовольное лицо.

— Ты ведь
сама его целовала, теперь очередь мамы.

— Немного.
Кроме того, если ани-кун вернется с помадой на лице, Аканэ решит, что он ей
изменил, и, вероятно, убьет его.

— Не думаю,
что она обвинит меня в измене, но… да, убьет.

Аканэ была
немного мизофобкой*, так что она, вероятно, взорвалась бы и обвинила его в
непристойном поведении. Сайто придется стереть помаду с рубашки перед тем, как
прийти домой. Хоть и с большим нежеланием, но Рэйко освободила своего
племянника.

[П/П: Мизофобия – навязчивый страх
загрязнения либо заражения.]

— Ты ведь
поужинаешь с нами? Я попрошу шеф-повара приготовить твое любимое блюдо.

— Я пойду
домой пораньше, потому что Аканэ приготовит ужин, — Сайто вежливо отказался, на
что Рэйко сузила глаза.

— Звучит
так, будто вы молодожены.

— Ну, в
общем, так и есть.

— Вы ведь
просто живете вместе по приказу моего отца, верно? Тебе не нужно беспокоиться о
таких мелочах.

— Если я не
буду беспокоиться, то мой дом превратится в зону боевых действий…

Он поступал
так не из-за привязанности и любви к Аканэ, а ради своей безопасности. Во
всяком случае, Сайто тоже было нелегко отказывать тете, которая так его
баловала, но, представляя то, что будет ждать его тогда дома, не мог поступить
иначе.

— Ничего не
поделаешь. Давай в следующий раз, ладно?

— Ладно, как
только я дам знать Аканэ.

— А пока я
приготовлю чай.

Рэйко
собиралась выйти из комнаты, но Сайто окликнул ее:

— Я бы хотел
кое о чем поговорить.

— О, ты
наконец-то решился позволить нам усыновить тебя?

— Нет, нет,
нет и еще раз нет. Вашей компании случайно не требуется работник? Я хотел бы
поработать некоторое время неполный рабочий день.

В отличие от
отца Сайто, которого считали бездарем и выгнали из Houjou Group, его младшая
сестра Рэйко получила должность президента компании по разработке игр. К слову,
вице-президентом был отец Шисей.

— Член семьи
Ходзё и будет работать неполный рабочий день… Если тебе так сильно нужны
деньги, почему бы просто не попросить отца? — Рэйко прозвучала как типичная
богатая дама.

— Не хочется
опять становиться должником дедушки. Страшно представить, что он попросит в
следующий раз.

— Ну, иногда
он ведет себя как настоящий диктатор. Но это не значит, что я не стану
требовать чего-то сумасшедшего, понимаешь?

— Думаю, вы
не будете меня мучить так, как он.

— Ты слишком
высокого обо мне мнения. Я член семьи Ходзё, так что если для меня нет никакой
выгоды, то и палец о палец не ударю. — Она села на стул, скрестила свои изящные
ножки и посмотрела на Сайто.

Хоть у нее и
была дочь, которая училась в старшей школе, она была невероятно красивой, что
удивительно для ее возраста.

— Сайто-кун,
ты что-то скрываешь от меня, верно? Зачем тебе деньги? — она провоцировала
Сайто холодным голосом.

Поскольку
она унаследовала кровь семьи Ходзё, она могла в уме вычислить погрешность
вплоть до микронов, поэтому также обладала прекрасной проницательностью. Сайто
знал, что от нее нельзя ничего скрыть, поэтому сдался.

— …Я хочу
купить подарок.

— Понятно.

Наверняка
Рэйко догадалась, для кого предназначен этот подарок. Сайто и вправду не хотел
становиться должником дедушки, но это была не единственная причина, по которой
ему не хотелось одалживать у него денег. Он считал неправильным покупать
подарок для Аканэ на деньги деда. Что-то внутри говорило ему, что он должен
приложить усилия, иначе этот поступок ничего не будет значить.

В то же
время Шисей пристально смотрела на Сайто.

— Это задело
Шисей… Значит, ты приехал сюда не для того, чтобы поиграть с ней, а для того,
чтобы купить подарок другой женщине?..

— Нет!
Неправда! Моей главной целью было поиграть с тобой! Это было что-то вроде «ах,
ну да, мне же еще нужно…».

— Точно?

— Точно!!!

— Если
врешь, то тебе придется выпить бензин, понятно?

— Д… да… Я
не вру. — Сайто все еще оставался настороженным.

— Тогда
Шисей простит тебя. — Она потерлась лицом о грудь Сайто.

Закрыв
глаза, словно ей было очень приятно, она выглядела как избалованный котенок. Но
тем не менее этот котенок был готов заставить его выпить бензин, поэтому нельзя
было ослаблять бдительность рядом с ней.

В то же
время Рэйко подперла подбородок рукой и задумалась.

—
Подработка… Хм… Думаю, я могу кое-что поручить тебе…

— Я не
против убираться в вашем офисе или что-то в этом роде.

Рэйко,
однако, сузила глаза в ответ на его предложение.

— Будучи
членом семьи Ходзё, ты должен лучше осознавать свое положение. К тому же ты
будешь тем, кто займет место моего отца и возглавит нашу семью. Я не могу
поручить тебе подобную работу.

— Уборка
тоже важна.

— Однако,
лев и кролик имеют разные положения в пищевой цепи. Король должен следовать
пути короля. Тебя и так заставили жениться на какой-то деревенщине…

— А вы
случайно не были против этого брака?

— Конечно, я
ожидала, что ты… — Рэйко посмотрела на Шисей, но та лишь покачала головой.

Вздохнув,
она сменила тему:

— Ну что ж,
я вспомнила, что у одного отдела небольшие проблемы с поиском хорошего
переводчика для локализации игры из-за того, что язык не особо популярный.

— Если это
настолько нераспространенный язык, принесет ли его локализация много прибыли?

Если так
мало людей пользуются им, то продажи вряд ли будут хорошими.

— Это
благотворительность. Мы проигнорируем убытки и позволим использовать нашу
локализованную систему, взамен Houjou Group получит всю ИТ-инфраструктуру этой страны.

— Не
очень-то похоже на благотворительность…

Скорее, это
походило на порабощение неразвитой цивилизации. Не может быть, чтобы настолько
рациональная и разумная компания, как Houjou Group, могла работать на благо
развития какой-то страны.

— Сможешь ли
ты освоить этот язык за три дня? — Рэйко озвучила нелепую просьбу.

— Три дня? Это даже не смешно. — Сайто пожал
плечами и показал указательный палец. — …Одна ночь. Больше не нужно.

Рэйко
усмехнулась.

— Вот он,
племянник, которого я знаю и люблю. Ты совершенно не похож на моего глупого
брата. Вот бы ты был моим настоящим сыном.

Шисей
кивнула.

— Тогда он
был бы братом Шисей по крови.

— Мы и так в
значительной степени связаны кровью, разве нет?

— Шисей
этого недостаточно. Шисей хочет, чтобы нас соединили трубкой и наша кровь могла
смешаться.

— Думаю, это
бы усложнило некоторые вещи. — Сайто отступил на шаг от Шисей.

— Для этой
работы потребуются большие затраты. Я подготовлю все необходимые материалы и
данные, а также рабочее место. Но у меня есть одно условие.

— Какое?

Рэйко
посмотрела на Сайто, а затем на Шисей.

— Я хочу,
чтобы ты работал здесь.

— Если это
перевод, то я могу работать и дома.

— Это
обязательное условие. Если не согласишься, то я не найму тебя.

По всей видимости,
у Сайто не было выбора. Он не знал, каковы намерения Рэйко, но знал, что от
протестов не будет никакого толку.

— …Понятно.
Тогда я буду приходить сюда и работать.

— Хороший
мальчик. Просто слушайся, и все будет хорошо. — Рэйко улыбнулась и нежно
погладила Сайто по голове.

Навязывание
своих стремлений и желаний – это, возможно, то, что она унаследовала от Тэнрю,
или это просто традиция семьи Ходзё.

— Следовать
за иллюзией первой любви – личное дело отца… Я же живу ради своей милой дочери,
— пробормотала Рэйко.

***

Вернувшись в
свою комнату, Сайто подготовил необходимые материалы: терминологический
справочник, учебник по грамматике, словарь, учебные пособия, современные романы
на этом языке и бизнес-книги, а также книги по истории на японском. Хоть он и
был лучшим учеником со времен средней школы, но это впервые, когда он всерьез
сел за учебу.

— А теперь…
думаю, пора начинать.

Сайто начал
пролистывать терминологический справочник, пробегаясь глазами по страницам и
вбивая слова и их перевод себе в голову. Когда его мозг перегрелся, его глазные
яблоки застыли, после чего он словно начал делать мысленные снимки целых
страниц, повышая тем самым эффективность.

Фактически
Сайто превзошел возможности нормального человека: вычислительная мощность его
мозга была сравнима с компьютером, но в какой-то момент он преодолел и этот
порог. При прохождении нервного импульса через нервные клетки мозга мелькнула
искра.

Запомнив
большое количество слов, он перешел к грамматике. При помощи учебного пособия
он изучил речевые паттерны* и приступил к контрастивной лингвистике**, чтобы
иметь общее представление о языке.

[П/Р: Речевые паттерны – набор шаблонов,
по которому строятся наиболее употребляемые конструкции предложений.

Контрастивная
лингвистика – раздел лингвистики, в котором сопоставляются несколько языков для
выявления между ними различий и сходств.]

— Н-не могу
поверить… Подумать только, я впервые вижу, как ты учишься…

Сайто,
должно быть, был настолько сосредоточен, что даже не заметил, как подошла
Аканэ. Обычно она не заходила в его комнату без повода.

— Что-то
случилось?! Ты что, собираешься умирать?!

— Неужели за
учебой я выгляжу так, будто скоро умру? — Сайто положил справочник на стол.

— Я имею в
виду, что когда другие люди учатся, ты обычно говоришь: «Я не какое-то там
насекомое, как ты, чтобы учиться». И смотришь на нас сверху вниз…

— Вот как ты
представляешь себе меня? Не хотел бы я встретиться с таким парнем.

Но он не мог
отрицать того, что периодически у него возникали подобные мысли.

— Просто мне
нужно выучить один язык.

—
Английский?

— Я его уже
полностью выучил

—
Полностью?..

— Да.
Содержание словарей, грамматику, двенадцать энциклопедий – все это. Было бы
неприятно, если бы я не смог прочитать какую-нибудь книгу, которую еще не
перевели на японский.

Аканэ
попятилась.

— Есть ли
хоть какой-то смысл для тебя в том, чтобы ходить в школу?

— Школа
важна, знаешь ли. Мне еще только 18, да и я не могу выучить все лишь по одним
учебникам. Также мне нужно общение, поэтому я учусь в школе.

— То, что ты
говоришь, совсем не похоже на то, что говорит человек в 18 лет. У тебя есть
воспоминания о прошлой жизни или что-то в этом роде?

— Я не верю
в подобное.

— Я все
равно не могу полностью принять факт твоего существования.

— Как грубо.
Но именно такие мы и есть, члены семьи Ходзё. — Сайто пожал плечами.

Поскольку
отец не был полезен семье Ходзё, его выгнали, поэтому он работает в компании
простым работником.

Сайто
положил книги на обоих языках – на японском и на том, который он учит – рядом с
друг другом и принялся читать их одновременно*.

[П/Р: Примечание для тех, кто не имеет
опыта в изучении иностранных языков. Тут речь идет о параллельном чтении.
Берется текст на двух языках: на родном и изучаемом. Обычно для такого
используется адаптированная литература, где дословный перевод и текст размещен
на одной странице в два столбца.]

— Что ты
делаешь?..

— Поскольку
я выучил все слова и всю грамматику, теперь я не просто сравниваю текст на
родном и иностранном языках, а читаю так, чтобы они смешались в моей голове и
создался крепкий синопсис.

Чтобы снять
напряжение, он принялся массировать себе виски.

— Понятия не
имею, о чем ты говоришь.

— Теперь мне
просто нужно закрепить это в голове перед сном и все.

Глаза Аканэ
широко распахнулись.

— Ты
планируешь выучить новый язык за одну ночь?!

— Точно. У
меня осталось мало времени.

Если Сайто
не поторопится, то кольцо, которое он хочет купить, могут продать к тому
времени, когда накопится нужная сумма.

— Я хочу тебя…
во мне …

— Звучит
непристойно.

— Э? Я не
это имела в виду! Ты извращенец?! — Аканэ покраснела.

Словно
пытаясь защитить свое тело, она мгновенно переместилась в угол комнаты. Но,
из-за того, что дверь находилась в противоположной части, она лишь отрезала
себе путь к отступлению. Аканэ была из тех, кто роет себе могилу сам.

— Я хотела
сказать, что мне нужен твой мозг! Хочу вытащить его из твоей головы и
пересадить себе.

—
Страшно-о-о-о-о! — Тело Сайто начало дрожать.

Его сердце
начало биться не от волнения, а от сильного страха.

— В чем
проблема? Ты ничего не потеряешь.

— Я многое
потеряю! Я тебе не какое-то там всемогущее существо, способное заново вырастить
себе мозг!

— Акулы
могут отрастить вырванный зуб, а крокодилы постоянно отращивают себе новые.

— Я не акула
и не крокодил.

Может, у
него и был непревзойденный интеллект, но тело ничем не отличалось от обычного.
Ему не хотелось, чтобы Аканэ ожидала от него того, что могут рыбы или рептилии.

— К тому же
если ты пересадишь мой мозг себе, то перестанешь быть Аканэ, а будешь Сайто,
который получил контроль над твоим телом. Уверена, что хочешь этого?

Услышав этот
логичный довод, Аканэ затаила дыхание.

— Понятно! Я
чуть не попалась на твою удочку! Ты не получишь мое тело!

— А ты мой
мозг.

Оба посмотрели
друг на друга. Сайто подумал про себя, все ли супружеские пары обсуждают обмен
частями тела поздней ночью, как они? Чтобы защитить свой драгоценный мозг, ему,
возможно, придется спать в шлеме.

— В любом
случае, с чего вдруг ты начал учить новый язык? Ты что, планируешь поехать
заграницу или что-то в этом роде? — Аканэ наклонила голову.

— Нет, не
совсем.

— Тогда
зачем?

— Это… Ну,
не беспокойся об этом. Это тебя не касается.

Получив такой ответ, Аканэ проявила явное
презрение:

— Может, это
и так, но мне все равно не нравится такое отношение! Скажи мне, зачем?!

—
Отказываюсь. Это не так уж и важно.

Сайто было
слишком неловко, чтобы признаться в том, что он хочет купить ей подарок. К тому
же ему хотелось сделать сюрприз.

— Если это
не так важно, то тогда нет никаких проблем, чтобы сказать, так ведь?!
Выкладывай! Сейчас же! — Аканэ яростно дернула Сайто за руку.

***

После
занятий Сайто и Шисей отправились к ней домой. Из-за того, что его забирал
белый роскошный автомобиль, у него совсем не было ощущения, что он идет на
подработку. Естественно, горничная-водитель была все так же безрассудна, отчего
ему хотелось воспользоваться любым другим видом транспорта, чего его младшая
сестра точно не позволила бы. Вцепившись в его грудь, пока они тряслись внутри
машины взад и вперед, она не позволяла ему сбежать

По прибытии
в резиденцию Сайто провели в комнату его младшей сестры. На белоснежном столе,
за которым всегда сидела Шисей, теперь лежал новый ноутбук. Рядом стояла
книжная полка из красного дерева с материалами для перевода.

— А тети
сегодня нет? — спросил Сайто у Шисей.

— Мама на
деловой встрече. Она просила передать, что игра, программное обеспечение для
перевода и спецификации загружены на ноутбук.

— Отлично.
Думаю, я буду мешать тебе, поэтому поработаю в другом месте. — Сайто собирался
взять все необходимые вещи и уйти, но Шисей, расставив руки в стороны,
преградила ему путь.

— Нет,
нельзя! Ани-кун будет работать здесь.

— Ты не
сможешь расслабиться, пока я рядом, так ведь?

— Именно
потому, что ани-кун рядом, Шисей сможет расслабиться. У нас наконец-то
появилась возможность провести время вместе, так что нет смысла опять
разлучаться.

— Если ты не
против, то и я. — Сайто положил обратно ноутбук и сел на стул.

Сразу же
после этого Шисей села ему на колени.

— Может, ты
не будешь сидеть так, будто все так и должно быть?

— Колени
ани-куна принадлежат Шисей.

— Нет, не
принадлежат. Я не смогу так работать.

— Тебе не
нужно работать, Шисей переведет все сама.

— Может, ты
не будешь пытаться украсть у меня работу? — Сайто высадил Шисей.

— А-а-а-а. —
Шисей в истерике катилась по ковру.

Сайто
включил компьютер и после того, как его лицо и отпечаток пальца были просканированы,
получил доступ к системе. Вероятно, подобный уровень безопасности был
предусмотрен для предотвращения любого вида кражи, чем он не мог не
восхититься. Ведь для этих же целей они могут использовать сканирование
радужной оболочки глаза или даже ДНК человека.

Когда Сайто
запустил программу для перевода, чтобы протестировать, он внезапно
почувствовал, как что-то влажное коснулось его шеи.

— Чего-о-о?!
— Сайто в шоке обернулся.

— Ани-кун
такой милый. Удивился? — Шисей высунула язык, наклонившись к Сайто.

Видимо,
именно так она и облизнула его шею.

— Я пришел
сюда работать! Может, ты перестанешь мешать мне?!

— Играть с
Шисей – тоже часть работы ани-куна.

— Не помню,
чтобы я соглашался на подобное условие!

Шисей
внимательно посмотрела на Сайто.

— Может, ты
и не припоминаешь этого, но это было секретное условие. Шисей может рассказать
об этом маме.

— Гх… —
Сайто запаниковал.

Обычно Шисей
поддерживала Сайто, но сегодня она была удивительно напористой.

— Ты…
дуешься? Из-за того, что я работаю ради подарка для Аканэ?

— Нет. Шисей
знает, что это все для спокойной жизни ани-куна.

— Значит, ты
понимаешь даже это…

Такова уж
Шисей. Ее проницательность позволяла догадываться даже о таких вещах. Положив
обе его руки себе на колени, она посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Но подумай
и о чувствах Шисей. С тех пор как ты женился, время, которое Ани-кун проводит
с Шисей, сократилось. Шисей понимает, что это все ради твоей мечты, но ей все
равно одиноко.

— Шисей… —
извиняющимся тоном сказал Сайто.

Из-за того,
что Шисей превосходила во всем простого человека, легко можно было забыть тот
факт, что она молодая девушка, у которой тоже есть чувства. Поэтому и ей может
стать одиноко без семьи.

— Извини, я
был невнимателен. — Сайто взял ее за руку.

Шисей
покачала головой.

— Ани-кун ни
в чем не виноват, ведь он изо всех сил пытался привыкнуть к новой обстановке.

— Ты слишком
добра ко мне.

Если бы
Шисей была его старшей сестрой, то Сайто, вероятно, был бы никчемным младшим
братом.

— Шисей тоже
хочет быть избалованной ани-куном.

— Если есть
что-то, что я могу сделать в качестве извинения…

— Сюда. —
Шисей потянула его за руку к кровати.

Это была
роскошная постель с балдахином и с невероятно удобными простынями. Из-за того,
что Шисей была одета в готическом стиле, она выглядела как настоящая принцесса.

Раскрыв свои
объятия, она попросила:

— Ани-кун,
уложи меня спать, как ты делал это раньше.

— Ну, ничего
не поделаешь.

Взяв ее на
руки, он лег на кровать и почувствовал мягкое и нежное ощущение, а сладкий
молочный запах защекотал его нос. Уткнувшись лицом в грудь Сайто, Шисей глубоко
вздохнула.

— Запах
ани-куна… Благословение… Так приятно обниматься с ани-куном… — начала напевать
Шисей.

— Боже…

Сайто знал,
что в этих словах нет никакого подтекста, но он все равно смутился. Хоть они и
семья, но она была невероятно красивой.

— Погладь
Шисей по голове.

— Вот так?

— М-м-м…

[[image:/storage/reader-images/ff61522ad59adf2d1bb09c4aa212a344b7848f1c.png]]
Когда Сайто
нежно гладил Шисей по голове, она закрыла глаза и с сонным выражением лица
потерлась о его руку. Когда их ритмы дыхания совпали, в комнате настала тишина.
Чувствуя температуру, запах и биение сердца человека, которого они знали многие
годы, оба медленно начали засыпать. Его работа так и не продвинулась.

***

Услышав звук
открывающейся входной двери, Аканэ вышла из своей комнаты и спустилась по
лестнице со второго этажа, после чего наткнулась на Сайто в школьной форме,
пока он снимал обувь.

— Ты снова
опоздал. В объезд поехал? — спросила Аканэ, на что Сайто скривился.

— Мне нужно
было сделать пару дел.

— Дела?
Какие именно?

— Неважно.

Сайто опять
вел себя странно: внезапно начал учиться, каждый день приходил домой поздно,
сегодня отказался от ужина, хотя всегда ждал ее готовки.

— Я устал,
поэтому приму душ и лягу спать.

— Ах…

Сайто прошел
мимо Аканэ, и в этот момент до ее носа донесся сладкий запах. Пахло ни едой, ни
шампунем, которым он пользовался, ни даже им самим. Это был запах другой
женщины.

Он мне изменяет?!

Задумавшись
на секунду, она сразу же отрицательно покачала головой. Ведь это нельзя было
считать изменой, так как они женаты лишь на бумаге. Сайто мог свободно ей
изменять и иметь хоть сколько любовниц. Но… Аканэ не могла это игнорировать.
Мрачное и туманное чувство наполнило ее грудь. Они и вправду женились не по
любви, а жили вместе лишь для того, чтобы каждый из них мог осуществить свою
мечту. Именно поэтому она считала, что имеет право знать об этом.

Чтобы их
дедушка и бабушка ничего не заподозрили, им стоило обсудить все заранее, а
Аканэ хотя бы узнать ее имя. Пока она думала об этом, Сайто уже исчез. Она
услышала шум в его комнате, после чего бросилась вверх по лестнице и открыла
дверь.

— Эй, я еще
не закончила!..

Сайто
переодевался, и, увидев это, Аканэ вскрикнула, после чего закрыла дверь.

— Почему ты
здесь переодеваешься?!

— Потому что
это моя комната!

— Почему не
в гардеробной?!

— Это же моя
комната, зачем мне там это делать?!

Даже через
дверь Аканэ могла представить насколько он сбит с толку. Конечно, состояние
девушки ничем не отличалось. Полуобнаженное тело парня прожгло ее сетчатку.
Когда в комнате стало тихо, она осторожно открыла дверь. Сайто после того, как
закончил переодеваться, съежившись, спрятался за стулом. Его поведение
напоминало солдата, страдающего посттравматическим стрессовым расстройством.

— …Почему ты
прячешься? — спросила Акане.

— Потому что
ты злишься…

— Я не убью
тебя. Хотя может случиться кое-что и похуже.

— Я
собираюсь прожить еще немного! — Сайто попятился.

Он готовился
выпрыгнуть из окна, но это был второй этаж. Аканэ заблокировала дверь и
скрестила руки на груди.

— Итак!
Сколько у тебя любовниц?!

—
Любовницы?!

— Они ведь у
тебя есть, верно?! Даже если ты прикидываешься дурачком, я все равно вижу тебя
насквозь! Я знаю, что у тебя там миллиард детей!

— Что ты
сегодня курила?.. Ты точно в порядке?.. — Сайто искренне побеспокоился.

Может,
сказать миллиард детей уже было слишком, но Аканэ не смогла бы успокоиться,
если бы не выведала всю правду.

Она заявила
Сайто:

— Если не
собираешься признаваться, то у меня есть идеи, как заставить тебя это сделать…

— Какие?.. —
Сайто сглотнул.

— Эм… Я… Ну…
Я сделаю что-нибудь очень ужасающее!

— Так ты
даже не думала об этом?!

—
З-заткнись! У меня есть смутное представление! Детальный план придется немного
подождать! Не вини меня, когда начнешь рыдать! — Аканэ прижала указательный
палец к кончику носа Сайто.

— Я ни за
что не стал бы заводить любовницу. Моя первоочередная задача – осуществить свою
мечту, поэтому не стану рисковать, вдруг дедушка что-то узнает. Разве не
очевидно?

— Д… да, но…

Во всяком
случае, Аканэ не интересовала любовь. Если бы ее не заставили выйти замуж за
него, то она бы никогда не задумалась о таком. Сайто открыл книгу на столе и
повернулся к ней спиной.

— Я не
побеспокою тебя, так что оставь меня в покое.

— !.. —
Стиснув зубы, Аканэ вышла из комнаты.

***

Сидя в
любимом бабушкином кафе, которое специализировалось на японских десертах, Аканэ
глотала стакан зеленого чая залпом.
Взяв чашку в руки, она выпила остаток содержимого и глубоко вздохнула. В тот
момент девушка поняла, почему взрослые употребляют алкоголь.

— Это один
из самых энергичных способов пить чай. Прошу прощения, могу попросить еще чашку
зеленого чая?

Бабушка
Аканэ, Чиё, позвала официанта, чтобы попросить еще чаю. Затем Аканэ взяла со
своей тарелки сладкие клецки и начала их жевать с явным раздражением. Благодаря
качественной пасте из красной фасоли, она уловила вкус цветущей вишни*.

[П/Р: Тут речь идет о данго. Данго –
японские клецки или колобки из клейких сортов риса. Тут, скорее всего, имеются
в виду ан-данго, которые включают в себя пасту из красной фасоли. Но я не знаю
как это связано с цветущей вишней, так как не разбираюсь в японской культуре.

Нашел
упоминание выражения «Данго лучше цветущей сакуры», но есть альтернативный
перевод этой фразы: «Лучше данго, чем цветы». Не знаю, есть ли между всем этим
связь. Япониста под рукой нет, а анлейтеры не оставили никаких примечаний.]

— В
последнее время Сайто поздно приходит домой и отказывается ужинать моей едой. К
тому же не говорит мне, что он делал и где был, – пожаловалась Аканэ, на что
Чиё лучезарно улыбнулась.

— Как я
погляжу, ты хочешь, чтобы Сайто-сан ел приготовленную тобой еду.

— Н-нет!..
Это не так! Я просто не хочу, чтобы он что-то от меня скрывал!

—
Беспокоишься о Сайто-сане?

— Конечно
нет!

— Сайто-сан
– внук Тенрю-сана – замечательный молодой человек. Уверена, он пользуется
популярностью среди девушек, не так ли?

— Боже!
Прекрати меня дразнить, бабушка! Это не то! — Лицо Аканэ пылало, как ад.

— Есть ли
другая девушка, нацеленная на Сайто-сана? — Чиё внимательно осмотрела Аканэ.

Внезапно в
ее сознании всплыло лицо Химари, и она неловко отвернулась.

— Э… Там…
есть, но… не думаю, что он встречается именно с ней. Если что-то произойдет
между ней и Сайто, она обязательно расскажет мне. В тот день, когда он пришел
домой поздно, она подрабатывала в кафе.

— Понятно.
Тебе было любопытно не происходит ли что-то между ними, поэтому ты проверила
эту девушку.

— Гх…

Аканэ сразу
же подтвердила это во время разговора с Химари той же ночь. Сама она не
понимала, почему так поступила, но иначе не смогла бы усидеть на одном месте.
Чиё испустила слабый вздох.

— Как и
всегда, ты ужасно выражаешь свои чувства Аканэ.

— Не в этом
случае. Обычно я даю знать Сайто, что злюсь, — Аканэ акцентировала это, но Чиё
лишь иронично улыбнулась.

— Знаешь, я
тоже не была честна в твоем возрасте. Когда Тенрю-сан пригласил меня на
свидание, я не могла сказать, насколько сильно этого ждала. Мне действительно
очень хотелось пойти, но боялась, что он посчитает меня навязчивой и
легкомысленной.

— Э…
Причиной, по которой у тебя ничего не сложилось с дедушкой Сайто, была… Из-за
тебя? — глаза Аканэ широко распахнулись.

Чиё неловко
откашлялась.

— В этом
также виноват и Тенрю-сан, он был слишком напорист. При этом… Что ж, нет
сомнений, именно я усугубила ситуацию. В конце концов, я вылила на него целую
бочку воды…

— Что вообще
тогда произошло между вами?!

Видимо, в
молодости у Чиё был буйный темперамент. Учитывая то, насколько сейчас она
благоразумна и величественна, такое трудно представить.

— По
сравнению со мной, невеста Тенрю-сама была честной девушкой. Она искренне
любила его и показывала это. Я же не смогла выразить свои настоящие чувства,
поэтому даже не рассчитывала на то, чтобы составить ей конкуренцию.

— Бабушка…

Увидев
бабушку с таким удрученным видом, Аканэ почувствовала резкую боль в груди.
Девушка испытала сложные чувства, когда поняла, что сидит здесь лишь потому,
что между Чиё и Тенрю ничего не сложилось.

[[image:/storage/reader-images/44776229244138323e31c8449449d80ec62e13e4.png]]
— Вот почему
ты должна быть честна, Аканэ. — Чиё взяла внучку за руку, нежно поглаживая ее.

— Мои
отношения с Сайто… отличаются от тех, что были между тобой и Тенрю-саном.

Химари куда
больше напоминала Чиё в те годы, в отличие от Аканэ в роли его жены.

— Правда?
Положи руку на сердце и подумай об этом еще раз.

— Даже без
этого ответ для меня очевиден. Сайто и я – враги. В школе или дома… он всегда
мешает мне…

Чиё вдруг
перебила ее вопросом:

— Почему ты
думаешь, что он мешает тебе? Почему ты не можешь просто игнорировать
Сайто-сана?

— Это… то,
что я и хочу понять… — Аканэ посмотрела на стол.

***

Четвертый
урок закончился, и, как только Аканэ собралась пойти в школьную столовую,
Химари, рыдая, напрыгнула на нее.

—
Акане-е-е-е-е! Сайто-кун снова отказался идти со мной на свидание!

— Ну вот… Ты
и вправду не сдаешься.

Даже утешая
Химари, Аканэ была той, кого обнимали, а не наоборот. Ничего не поделаешь, ведь
ее подруга выигрывала в росте и размере груди.

— Я хотела
побаловать его чем-нибудь за то, что он всегда помогал мне с учебой. Сайто
такой скучный, да?! Совсем ни на что не ведется. Но именно это мне и нравится в
нем!

— Пока ты не
сдалась, это важнее всего…

Аканэ была
неуверенна, высмеивали ли ее или заставляли слушать хвастовство Химари. Она
была настолько обаятельной и привлекательной девушкой, что казалось странным,
почему Сайто еще не сдался. Судя по этому, ее подруга и вправду не была
причиной, по которой он в последнее время поздно возвращался домой.

Тогда с кем же он встречается?..

Подумав об
этом, Аканэ вышла из класса вместе с Химари. Как раз в этот момент Шисей
направлялась в класс, поэтому они столкнулись.

— Извините,
— Шисей извинилась и ушла.

От ее
длинных волос исходил необычный аромат.

— Этот
запах… — Аканэ остановилась как вкопанная.

Именно он
исходил от Сайто в последнее время. Они спали в одной постели, но даже так этот
запах не исчез.

— Ани-кун,
сегодня хорошая погода, давай пообедаем во дворе. — Шисей вплотную подошла к
Сайто и потерлась об него своим маленьким телом.

Эти двое
всегда были довольно близки, но сегодня, казалось, они стали еще ближе к друг
другу. Поскольку Шисей была его ровесницей, их можно было посчитать настоящей
парочкой. Почувствовав волнение, Аканэ подошла к ним. Собираясь с мыслями, она
смотрела на Сайто.

— Не говори
мне, что ты… — она начала свою речь только для того, чтобы остановиться.

Но что она
собиралась спросить?

Это с Шисей-сан ты проводишь все
свое время с недавних пор?

Однако это
было его решением и правом. С детства они всегда вместе, так что Аканэ не может
разлучать их. Ей не хотелось разрушать семью. Конечно же он предпочел младшую
сестру смертельному врагу.

— Ч… что-то
не так?

— Что-то не
так?

Сайто и
Химари повернулись к Аканэ. Только Шисей оставалась спокойной и наблюдала за
ней своими мраморными глазами. Но даже так она не могла выдавить из себя ни
слова. Ей не хотелось, чтобы ее слова восприняли как ревность. Девушке было
неловко осознавать, насколько сильно она беспокоилась из-за своего врага.

— …Нет,
ничего. — Аканэ повернулась спиной к Сайто и пошла прочь, злобно топая.

***

Как и в
прошлый вечер, Аканэ в одиночестве сидела за обеденным столом и ужинала. Все,
что было на столе – жареные овощи с белым рисом. Ей приходилось снабжать себя
питательными веществами, но она не могла найти в себе мотивации начать есть.
Дома она всегда готовила для своей семьи, а после свадьбы для Сайто. Девушка не
знала, насколько это грустно – готовить еду только для себя и есть ее одной.
Неужели он чувствовал то же, когда питался протеином с купленным в магазине
раменом?

— Этот
болван… Он все еще не вернулся домой… — пробормотала Аканэ, смотря на часы,
которые висели на стене.

Было уже
очень поздно, но Сайто даже не предупредил ее. Она покачала головой.

—
Подождите-ка, это не значит, что я хочу, чтобы он пришел или что-то в этом
роде! Без него куда спокойнее! Мы не ругаемся, и я могу посмотреть любой фильм,
который только захочу!

Она
оправдывалась непонятно перед кем, будучи одной в комнате. Учитывая богатство
семьи Ходзё, Сайто, вероятно, наслаждается ресторанным меню в резиденции Шисей,
а эта красавица сидела у него на коленях. Они наверняка флиртовали, пока она
заставляла его покормить ее. Представив это, Аканэ почувствовала, как внутри
нее кипит непонятная злоба.

Вот почему ты должна быть честна,
Аканэ.

Слова
бабушки крутились у нее в голове. Гневаться на Сайто вполне свойственно ей.
Ревность, одиночество – все эти чувства определенно не были движущей силой, но
ей хотелось хоть раз пожаловаться ему. Постоянные мысли о нем лишь повредят ее
успеваемости… Аканэ двинулась, чтобы взять смартфон со стола… только для того,
чтобы понять…

— Мы… до сих
пор не обменялись контактами…

Несмотря на
то, что они были женаты, они не знали номера телефонов друг друга. Аканэ было
слишком неловко спрашивать подобное у парня… не говоря уже о Сайто. Вот она
никогда и не пыталась узнать его. Думая о том, что же ей делать, она загрузила
на свой телефон приложение с картой.

Резиденция
Шисей была довольно большой и хорошо известной в округе, поэтому Аканэ знала
примерное местоположение. Она посмотрела на адрес и стала искать номер телефона
в адресной книге. Нервничая, девушка набрала найденный номер на своем
смартфоне. После нескольких гудков послышался голос, принадлежавший,
по-видимому, молодой женщине.

— Да,
резиденция Ходзё.

— Э-э… Вы
старшая сестра Шисей-сан?

— Я ее
горничная. Могу узнать ваше имя?

— Я
одноклассница Шисей-сан, Сакурамори Аканэ. Сайто здесь?

— Сайто-сама
присутствует, да…

Аканэ сжала
кулак, ведь она оказалась права.

— Могу я
поговорить с ним?

—
Пожалуйста, подождите.

Начала
играть нежная мелодия, которая напоминала классическую песню из эпохи барокко.
То, что на телефонные звонки отвечает горничная, говорит о том, насколько
богатые семьи отличаются от обычных. Аканэ начала беспокоиться, пока ждала.
Когда мелодия наконец остановилась, она глубоко вздохнула и начала свою атаку:

— Эй, как
долго ты планируешь…

— Наверное,
мне стоит сказать «приятно познакомиться»? Я мама Шисей.

— А…

Гнев Аканэ
сменился на шок.

— Ты брачный
партнер Сайто-куна, верно? Я многое слышала о тебе от Шисей и отца.

— П… приятно
познакомиться, меня зовут Аканэ.

Почему вместо него ответила тетя
Сайто?

— Мне очень
жаль, но Сайто-кун сейчас о-очень занят.

— Минуты
будет достаточно. Можно мне с ним поговорить???

— Нет,
нельзя.

Отвергнутая
резким и холодным тоном, Аканэ начала отступать. Хоть они никогда и не
встречались, она почувствовала явную враждебность с ее стороны.

— …А чем
занят Сайто?

— Это вас не
касается, верно? В конце концов, он вернется домой.

— Но…

Женщина
глубоко вздохнула.

— Скажи…
тебя ведь заставили вступить в этот брак, верно?

— Да…

— У тебя
были ужасные отношения с Сайто-куном с тех пор, как вы поступили в старшую
школу, верно? Тем не менее ты была вынуждена выйти за него замуж из-за эгоизма
моего отца. Мне немного жаль тебя.

Однако Аканэ
не чувствовала никакой симпатии в этих словах. С явно враждебным голосом мать
Шисей продолжила:

— Ваш брак существует только на бумаге. Это
лишь фиктивный брак, так почему вас так волнует Сайто-кун?

Аканэ не
успела ответить, потому что звонок был прерван. Из телефона доносился только
писк.

— Фиктивный… Да, верно, — крепко сжимая в руке телефон,
пробормотала лишенная всяких сил Акане.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/8417f635c9fb51903178a3c2aa7eef67a738bdbd.png]]

----------

Кольцо

В комнате
Шисей Сайто отправил окончательный перевод ответственному за проект редактору.
Он использовал не привычную почту, которой пользовались все, а специальное
приложение для общения исключительно внутри компании. Его сообщение было сразу
же прочитано, и глава отдела тут же отправил ответ со следующим содержанием: «Огромное вам спасибо. Для меня большая честь получить вашу
щедрую помощь с этим проектом, Сайто-сама. Мы сделаем все возможное, чтобы
стать достойными ее, и никогда не забудем этого…».

Сайто было
неловко читать это сообщение, ведь подобное вряд ли отправляют сотрудникам,
которые работают неполный рабочий день.

— Так много
ненужной информации… Просто работайте быстро и эффективно, — простонал Сайто.

В то же
время Шисей заглянула в его телефон.

— Ничего не
поделаешь. Ведь ани-кун является членом семьи Ходзё, так что их жизнь полностью
в твоих руках. Они наверняка хотят заслужить твое расположение.

— Могли бы
делать это не так заметно. Больно смотреть…

— Так же и с
Шисей. Они каждый раз дают ей конфету.

— Думаю, у
них другие намерения в твоем случае.

Сайто
усомнился в структуре этой компании, ведь с дочерью президента обращались как
со зверьком в зоопарке.

Тем временем
она вцепилась в его шею.

— Ани-кун,
поиграй с Шисей, ведь она была хорошей девочкой и ждала, пока ты закончишь с
работой.

— Попалась.
Что у тебя на уме?

—
Концентрация для одного человека.

Сайто
никогда раньше не слышал о таком.

— Разве
тогда ты не одна должна играть?

— Шисей
будет есть, а ани-кун играть.

— Может,
поиграем в старую деву?

— Давай. —
она села на его колени.

— Как мы
будем играть в такой позе?

— Нам не
обязательно играть, просто углубим нашу связь.

— Не думаю,
что нам это нужно. — Сайто поднял ее и посадил перед собой на подушку.

Не стоит
недооценивать эту карточную игру, ведь, благодаря удивительным способностям
Шисей к вычислениям, она превращалась в захватывающее противостояние с
применением высокоуровневой стратегии, в процессе которого эти двое могли
испытать острые ощущения. С тех пор, как каждый из них научился использовать
свой интеллект в полной мере, они полюбили подобные битвы.

Чуть позже в
комнату вошла Рэйко.

— Отличная
работа. Я получила отчет о том, что ты отправил перевод. Вот твоя зарплата.

Получив
толстый конверт, парень удивился.

— А вы точно
все проверили?

Рэйко
усмехнулась.

— Разве ты
можешь ошибиться, Сайто-кун?

— Я приложил
все усилия.

— Правда?
Вряд ли наши сотрудники смогут найти ошибку, если даже ты ее не нашел.
Наверное, только мне бы это удалось.

— Тогда я с
радостью приму это. — Он сунул конверт в свою студенческую сумку.

Зная, кто
выполнил эту работу, глава отдела вряд ли станет ее проверять.

— Ты ведь
поужинаешь с нами? — спросила Рэйко, словно это было само собой разумеющееся.

Сайто
посмотрел на часы: прямо сейчас он едва успевал до закрытия ювелирного
магазина. Ему не хотелось, чтобы кольцо, ради которого он столько работал,
продали.

— Нет,
сегодня я уйду пораньше, иначе мой дом превратится в поле битвы.

— Ты говорил
той девушке, что ты здесь?

Под «той
девушкой» она, должно быть, подразумевала Аканэ. Кажется, Рэйко не нравилось
называть ее по имени.

— Я держал
это в секрете.

— Хм-м-м…
Тогда почему она… — Рэйко о чем-то задумалась.

— Ну, ничего
не поделаешь. Отпущу тебя домой на сегодня, но в ближайшее время ты опять
придешь к нам в гости, хорошо?

— Да, скоро
приду. В конце концов, я и вправду за все вам благодарен.

— Боже… Было
бы за что. Я просто желаю тебе счастья, Сайто-кун. — Рэйко нежно обняла
племянника и потрепала его по голове.

Тетя
заботилась о Сайто больше, чем даже его родители. Он знал, что она и Шисей
всегда рядом, поэтому ему удалось пережить холодные дни одиночества.

У выхода его
уже ожидала горничная рядом с автомобилем, Шисей, которая так же там была,
протянула ему руку и сказала:

— Ани-кун,
постарайся.

— Ага. —
Сайто аккуратно дал пять младшей сестре и сел в автомобиль.

Он высадился
около торгового района и направился к ювелирному магазину. С легкой тревогой
парень искал нужную ему вещь и, к счастью, все же нашел то самое кольцо. С
облегчением вздохнув, он обратился к сотруднику:

— Простите,
я хотел бы купить это кольцо.

— Подарок
для вашей девушки?! — Сотрудник, кажется, заинтересовался и направился к нему.

Сайто
нерешительно ответил:

— Н-нет, она
не моя девушка.

— Тогда для
вашей старшей сестры или, быть может, матери?

— Нет, не
совсем так…

Он не мог
сказать, что это для жены. Сотрудник выглядел сбитым с толку, но сохранил
безупречную деловую улыбку.

— Понял. Не
могли бы вы сказать размер кольца?

— Размер?! —
шокированно спросил Сайто.

Ему и не
приходило подобное в голову, так как он впервые покупал кольцо, поэтому не
думал ни о чем, кроме цены. Парню было известно лишь то, что ее пальцы
невероятно тонкие.

— Размер S,
пожалуйста…

— У этого
кольца размер от 5 до 10…

[П/П: В данном случае используется
американская система, в русской же примерно от 15 до 20.]

— Гх…

По
извиняющемуся выражению лица сотрудника Сайто догадывался, о чем тот думал:
«Такому девственнику, как ты, должно быть, было трудно накопить на такое
кольцо», из-за чего ему хотелось тут же сбежать оттуда.

Может, стоит вернуться после того,
как узнаю размер?.. Нет, ведь тогда сюрприз не получится… Да и вряд ли она сама
знает…

У него был
бы шанс сделать это, пока Аканэ спит, но если она проснется и застанет его в
процессе, то его казнят по обвинению в сексуальных домогательствах. Увидев, что
покупатель в тупике, сотрудник улыбнулся.

— Не
беспокойтесь, если размер не подойдет, вы сможете отрегулировать его или
поменять у нас.

Такая доброта
задела гордость парня.

— Может, у
вас есть образцы размеров? Если взгляну, то смогу сказать — спросил Сайто.

— Если вы не
ветеран ювелирного дела, то угадать размер с одного взгляда будет очень сложно…

— Все
нормально.

Сотрудник
вытащил образцы, после чего Сайто принялся их изучать. После этого он начал
сопоставлять полученную информацию с образом пальцев Аканэ, которая держала нож
в руке. Парень несколько раз наблюдал за тем, как она готовит, поэтому помнил,
насколько тонкими они были. Он был уверен в том, что не ошибется.

— …Размер 5,
пожалуйста*.

[П/П: В русской системе: 15,75.]

— Понял.

Сотрудник
положил кольцо бархатную коробочку, после чего упаковал и украсил ленточкой.

— Также
можно бесплатно приложить открытку с надписью «Вечная любовь» или «Моей
возлюбленной». Что выберете?

— Ничего!

— Уверен,
ваша девушка будет очень рада увидеть такое. Это лучший способ выразить свою
любовь.

— Она не моя
девушка!

Взяв
полиэтиленовый пакет с логотипом магазина, Сайто ушел. Ему удалось преодолеть
первое препятствие, но он еще не достиг «зеленой зоны». Самое важное – отдать
кольцо Аканэ. Но парень беспокоился, пройдет ли все так гладко, как он того
хотел.

Войдя через
главную дверь, парень получил удар по лицу; в доме воцарилась напряженная
атмосфера. В коридоре, который вел в гостиную, стояла Аканэ со скрещенными на
груди руками, чем напоминала легендарного Мусахибу Бенкей, стоящего на мосту
Годзё*. Ее губы растянулись в жуткой ухмылке, отчего ее лицо было ужасающим,
как у настоящего демона.

[П/П: Сайто-но Мусасибо Бенкей –
японский воин-монах, обладающий большой силой и верностью. Является популярной
темой японского фольклора.]

— Я уже
мертв*!

[П/П: Отсылка к тому самому мему «Omae
Wa Mou Shindeiru».]

Сайто сразу
же пожалел, что не застраховал свою жизнь, но даже так ему бы не удалось
избежать неминуемой смерти, так что в конце концов в этом не было смысла.

Аканэ
заговорила словно исходившим из глубин ада голосом:

—
Ты-ы-ы-ы-ы… Почему не ответил на звонок?..

— Звонок?..
О чем ты?..

— Не
прикидывайся дураком! Мне сказали, что ты занят, но ты, скорее всего, флиртовал
с Шисей-сан, да? Ты занимался чем-то непристойным, да?

— А?.. —
Сайто растерялся.

Увидев
гневную Аканэ, которая вот-вот расплачется, он понял, что любой непродуманный
ответ приведет к неизбежной гибели.

— Как ты
узнала?

— Это моя
су-у-у-уперси-и-и-ила!!!

— Суперсила?

Он подумал,
что она просто выдумывает, но отрицание ее ответа, скорее всего, лишь подольет
масла в огонь.

Аканэ
впилась в него глазами.

— Если тебе
так нравится Шисей-сан, почему бы тебе просто не жениться на ней?! Тогда ты точно
получишь компанию!

— Мне
кажется, ты что-то не так поняла, у нас с ней не такие отношения!

— Если не
хочешь возвращаться домой, то просто там и останься! Буду жить здесь одна!
Сэкономлю на еде и проживании, так что мне не о чем будет беспокоиться, когда
состарюсь! — Она гневно топнула ногой.

Казалось, ей вовсе этого не хотелось. Наверное, девушке было одиноко без него. Нет,
зная ее, настолько милая причина невозможна.

Теперь,
когда дело дошло до такого, скрывать все и дальше было нельзя. Если признается
сейчас, то получит меньше травм. Он попытался открыть коробочку с кольцом
внутри, но его руки остановились.

Я подарю Аканэ… кольцо? Я… Аканэ?..

Сайто
остановился прямо перед финишной чертой. Он никогда особо об этом не
задумывался, но разве для парня подарить девушке дорогое кольцо – не большая
проблема? Ведь она может принять подобный жест за что-то другое. Его охватили
сомнения. Но и пути назад уже не было…

Он хотел
проводить свои дни с ней в мире и спокойствии и вместо того, чтобы видеть ее
вечной сердитой, желал наслаждаться ее улыбкой. Это были его искренние чувства,
которыми дорожил. Пытаясь смириться с бешено колотящимся сердцем, он протянул
Аканэ маленькую коробочку.

— Это…
подарок для тебя.

— А-а-а-а?..
— Аканэ была сбита с толку. — Т… там б… бомба?..

— Нет, не
бомба, просто открой.

— Х-хорошо…
— она осторожно открыла маленькую коробочку и увидела внутри сияющее кольцо. —
Это… я уже видела это прежде…

— Я
подрабатывал переводчиком у тети. А из-за того, что работать у них дома было
обязательным условием, возвращался домой поздно.

— Э-э-э-э?..
Зачем?.. С чего бы это?.. — девушка смотрела на кольцо с полным недоверием.

Она явно не
ожидала чего-то подобного. Прижав кольцо к груди, она выскочил из комнаты,
будто за ней гнался демон.

— Может… ей
было противно?..

Казалось,
мирные переговоры провалились. Когда его охватила апатия, она внезапно
вернулась: ее голова показалась в дверном косяке, а лицо было красным, как
свекла. Девушка выглядела так, будто вот-вот взорвется от смущения.

Дрожащим
голосом она заявила:

— С…
С-спасибо!

Это явно был
ее предел, поэтому, вскрикнув, она убежала.

— Значит ли
это… что все получилось?..

Парень не
был уверен, но его щеки покраснели.

***

Утренний
солнечный свет падал прямо на веки Сайто. Из-за того, что ему приходилось
последние несколько дней работать допоздна, он, должно быть, был изрядно
вымотан. В тот момент, когда сон почти охватил его, рядом почувствовались какие-то
движения. Каким-то образом ему удалось поднять свои тяжелые веки, после чего он
обнаружил выглядящую беспокойной Аканэ в пижаме. Она сидела на кровати как на
брачном интервью*. Заметив, что он проснулся, она повернулась к нему с сияющими
глазами.

[П/Р: Тут имеется в виду брачное
интервью, которое проводится миграционными службами для того, чтобы убедиться в
правдивости брака при выдаче грин-карты.]

— …Что-то
случилось?

— Мм!

Когда он
приподнялся, она показала ему правую руку, на безымянном пальце которого сияло
кольцо, купленное им для нее. Излучаемый блеск успокаивал. Размер, казалось,
подошел идеально, отчего он вздохнул с облегчением.

— Н-ну и как
тебе?.. Прекрасно же выглядит?.. — взволнованно спросила Акане.

— Да,
выглядит великолепно.

— Эхе-хе…

Увидев
улыбку, которая могла бы растопить лед, он почувствовал, как его усталость
исчезла. Рядом с улыбающейся Аканэ он не чувствовал ни боли, ни страданий. В то
же время она прикрыла рот руками и начала ерзать ногами.

— Зачем… ты
подарил мне это кольцо?

— Эм… ну… в
качестве доказательства примирения?

—
Доказательство примирения?

— Я хочу,
чтобы мы были добры к друг другу и весело проводили время вместе. — Он сильно
нервничал.

Хоть у него
и не было никаких других намерений, выражать свои эмоции таким образом было
слишком неловко, отчего парень не мог сохранять спокойствие.

— Хочешь…
поладить со мной?

— Если
возможно…

— Понятно… —
Аканэ отвела взгляд.

В спальне
царила неловкая и слишком сладкая атмосфера для их собственного же блага*. Он
почувствовал, что близок к ней, как никогда раньше, и ощутил исходивший от нее
сладкий жар. Она встала с кровати и ступила босой ногой. В тонкой пижаме
девушка встала к нему спиной.

[П/Р: Сложный случай для перевода,
пришлось почитать словари, ведь это выражение в английском используется немного
в других целях. Тут же, скорее всего, имеется в виду, что атмосфера
подталкивала к чему-то, что уж слишком не подходит для ранобэ с тематикой про
чистую и невинную любовь.]

— Сегодня
тоже опоздаешь?

— Нет, моя
подработка закончена. Буду дома так же, как и всегда.

Хоть тетя и
просила его продолжить работать еще немного, в деньгах он не нуждался. Все, на
что тратились деньги, – это книги и игры*, так что парня нельзя было назвать
расточительным.

[П/Р: Видимо, автор не видел цены на
игры в онлайн-магазинах.]

— Тогда я
приготовлю тебе вкусный ужин сегодня вечером.

Когда она
выходила из спальни, мочки ее ушей были малиново-красными.

***

Вернувшись
домой, Аканэ заперлась в своей комнате, после чего достала из ящика небольшую
коробочку и села на стул. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, она надела
кольцо на безымянный палец правой руки. Поскольку вчера она была в
замешательстве, а утром слишком занята, ей не удавалось тщательно разглядеть
подарок. Девушка чувствовала щекотку, когда поглаживала верхнюю часть кольца.
После того, как драгоценный камень в форме сердца поднесли к окну, он загорелся
ярко-красным.

— Как
красиво… — пробормотала Аканэ.

Это был
первый подарок от парня, не говоря уже о том, что это был самый ненавистный ею
человек во всем классе. Но она не ненавидела подарок от него, ведь знала, как
много он работал ради нее, а она злилась на него из-за того, что тот поздно
приходил домой, о чем теперь сожалела. Его попытка устроить сюрприз казалась ей
милым. От простого взгляда на кольцо девушка чувствовала, как расслабляются ее
щеки.

Сайто и
Шисей в данный момент играли в гостиной, но ее это не волновало. Она не была
против их совместного времяпрепровождения, как прежде, когда он отсутствовал,
будучи у своей младшей сестры. Если подумать, то их отношения как брата и
сестры и вправду были чем-то прекрасным, что заслуживало восхищения.

Ей хотелось
запечатлеть этот момент, так что она открыла приложение «Камера» на смартфоне.
Поскольку это было ее первое кольцо, она не знала под каким углом нужно
сфотографировать, поэтому положила его на подставку и перепробовала
всевозможные ракурсы.

— Что будешь
готовить сегодня на ужин?

—
Кяа-а-а-а?!

Сайто резко
открыл дверь от комнаты Аканэ, и ее плечи вскинулись. Она отчаянно спрятала
смартфон и руку между ляжками.

— Н-не
заглядывай в мою комнату, извращенец!

— Я стучал
несколько раз…

— Это ложь,
нарушитель!

— Может, ты
была так сосредоточен на чем-то другом, поэтому не услышала?

— Я не была
сосредоточена! Ничего подобного!

Ему
определенно не позволили узнать то, что она была на седьмом небе от счастья и
взволнована из-за его подарка. Если бы он понял это, то, вероятно, смотрел бы
на нее свысока, а может, даже грозил бы этим и превратил ее в своего питомца.
Она не могла этого допустить.

— Так что ты
делала?

— Ничего такого!
Просто уходи! — Аканэ швырнула ближайшую плюшевую игрушку в Сайто.

Прежде, чем
его поразила эта атака, он умело закрыл дверь, уклонившись тем самым. Увидев
это, девушка облегченно вздохнула. Она собиралась вытащить смартфон оттуда,
куда спрятала его, но вдруг заметила сидящего прямо перед ней человека.

—
Ш-шисей-сан?..

Как и
всегда, на ее лице не отразились никакие эмоции, и появилась сама словно из
ниоткуда. Либо она обладала особыми навыками, которые позволяли скрывать свое
присутствие, либо из-за небольшого роста ей было легче подкрадываться. Теперь
она смотрела на правую руку Аканэ.

— Ани-кун
купил тебе это кольцо? Прекрасное.

Аканэ сразу
же начала хвастаться:

— П… правда?
Я увидела его в ювелирном магазине и влюбилась в него с первого взгляда.

—
Получается, это произошло, когда вы были на свидании с ани-куном?

— Это не
было свиданием! Мы просто немного погуляли!

— Вдвоем?

— Д… да…
вдвоем.

В этом факте
не было никакого более глубокого смысла, но выражать его посредством слов было
ужасно смущающе.

— С вами был
кто-либо из созвездия Hemekoputerus*?

[П/Р: Понятия не имею о чем речь.
Пытался погуглить, но никаких упоминаний не нашел. Анлейтеры примечаний не
оставили. Видимо, кто-то накосячил. А может, Шисей просто взяла это с потолка,
чтобы манипулировать Аканэ и подразнить.]

— Кто?! Не
знаю никаких инопланетян! Там были только я и Сайто!

— Похоже на
то, что сказала бы его девушка.

— Мы не
пара! — Аканэ возмущенно хватала ртом воздух.

Она пыталась
сохранять спокойствие и рациональность, но все ее оправдания разрушились в ту
же секунду, когда она сфотографировала кольцо.

— Шисей тоже
хочет повеселиться с ани-куном. В следующий раз пойдем втроем? — спросила Шисей
с невинным лицом, как у ребенка.

— Я не
против. Будет не так напряжно, как когда мы были лишь вдвоем.

— Ура! Шисей
тоже хочет это кольцо.

— Ты его не
получишь!!! — Аканэ была сбита с толку этой нелепой просьбой.

— Почему?

— Потому что
я так сказала!

— Из-за
того, что это кольцо подарил тебе ани-кун, да? — Шисей склонила голову.

— Н-не
совсем, мне просто очень нравится это кольцо!

— Тогда
Шисей купит тебе такое же.

— В таком
случае ты можешь оставить его же себе!

— Ты ведь
хочешь именно то, которое подарил тебе ани-кун? — Шисей положила обе руки на
колени Аканэ и наклонила голову.

Как и
всегда, ее большие и круглые глаза были милыми, но она явно играла с Аканэ.
Может, внешность этой милой девочки и напоминала очаровательную зверушку, но
она все еще оставалась опасной женщиной.

— В-в любом
случае, ничего не поделаешь! Я сказала, что ты не получишь его, вот и все! —
Аканэ отчаянно оттолкнула Шисей, а ее тело вспыхнуло жаром.

***

С недавних
пор жена Сайто пребывает в очень хорошем настроении. Проснувшись утром, парень
услышал на кухне шум: ритмичные постукивания ножа и тихие шаги, что говорило о
том, насколько сильно ей нравилось готовить. Когда он вошел туда, к нему
повернулась Аканэ: ее волосы были уложены, фартук был надет поверх униформы, а
на лице была лучезарная улыбка.

— Доброе
утро, Сайто. Завтрак будет через пару мину-ут.

— Х-хорошо.

Чрезмерное
хорошее настроение девушки сбила его с толку. Эффект от подарка в виде кольца
был, честно говоря, ужасающим. Он осознал, что подобная работа на полставки
имеет свои плюсы, но при этом боялся сказать что-то, что могло все испортить.

— Ну вот!
Специальное блюдо для особенного человека! Куша-а-ай. — Она, по-видимому, была
довольна своей работой, поэтому широко развела руки над едой.

На столе
лежал сочный бифштекс, который был похож на тот, что можно увидеть в
энциклопедиях, и от него исходил пар.

— Стейк на
завтрак – это немного… — Страх начал охватывать его.

— Но ты ведь
любишь это блюдо, правда?

— Люблю …
Да, но… не слишком ли это тяжелая пища для раннего утра?

— И правда,
поднять сковороду было довольно-таки нелегко.

— Я имею в
виду тяжесть в желудке…

— Ты не
собираешься есть?.. — Плечи Аканэ задрожали.

О господи, нет!

У него
возникло страшное предчувствие, и пробежали мурашки по коже. Он молниеносно
схватил нож с вилкой и заткнул себе рот целым куском.

— Как
вкусно! Я мог бы есть стейки целыми днями и даже по утрам!

Его рот был
забит куском такого размера, что он даже не мог издать ни звука, но отступать
было нельзя. Даже ценой жизни парень должен был защитить мирную жизнь в его
доме.

— Сайто так
много ест, ва-а-а-ау! — Она подперла подбородок руками и улыбнулась, словно
распустившийся цветок.

Она была
похожа на трехлетнего ребенка, который наблюдал за тем, как кормят какое-то
редкое животное или смотрел на представление в цирке. Ее «ва-а-а-ау» лишь
подтверждало то, насколько необычна была эта ситуация.

Каким-то
образом ему удалось поглотить стейк целиком, и он выбежал из кухни прежде, чем
она успела что-то сказать. Он был счастлив видеть ее восторг от его подарка, но
есть стейки такого размера по утрам слишком опасно для его жизни. Сонная и
счастливая Аканэ вполне может быть опаснее рассерженной Аканэ.

Он
переоделся в форму и ушел отдельно от нее. Сразу после того, как он вошел в
класс 3-А, возглас от потрясения чуть не вырвался из него: кольцо все еще было
надето на палец.

Она что, забыла его снять?!

Его прошиб
пот. Будь это обычное кольцо, то не возникло бы никаких проблем, но оно выглядело
слишком дорогим для обычной старшеклассницы. Если одноклассницы увидят его, то
начнут расспрашивать, откуда оно. В конце концов она не выдержит и все
раскроется.

К счастью,
рядом с ней никого не было, но когда прибудет Химари со своим зорким взглядом, то
они оба окажутся в беде. Он должен был предупредить ее сразу же, поэтому
подошел к ней и заговорил:

— Эй… на
твоем пальце.

— Утречка!
Аканэ, Сайто-кун!

Позади него
раздался энергичный голос, и он замер. Ему пришлось прибегнуть к последнему
средству: рефлекторно схватив Аканэ за руку, он спрятал кольцо.

— Ч… что?!
Не трогай меня так внезапно! Извращенец! Сексуальное домогательство!

— Что за
домогательство?!

Она отчаянно
пыталась избавиться от него, но тот не отпускал ее, несмотря ни на что. Вокруг
поднялся шум:

— Сайто-кун
домогается Аканэ-чан…

— Комедийная
пара выходит на следующий уровень…

— Все в
порядке, продолжайте!

— С ними
давно уже было все ясно!

— Ничего с
нами ясно не было! — Аканэ отчаянно пыталась все отрицать, но одноклассники
были преисполнены любопытства. Теперь, когда на них сосредоточено столько
внимания, придется скрывать кольцо еще некоторое время. В то же время Химари
прищурилась.

— Думаю, вам
не стоит заниматься подобным публично, понимаете?

— Химари!
Сделай что-нибудь с этим парнем! Избей его!

— А? Но я не
хочу бить Сайто-куна.

— То есть ты
не против того, чтобы меня запятнали на глазах у всех?!

— Ничего
подобного я делать не буду!

У него не
было никаких дурных намерений, и все же к нему относились как к злодею – какой
жестокий мир. Так к тому же несколько одноклассников приготовились сделать
снимки.

— Хм… Тогда
этого должно быть достаточно, да? Возьми это-о-о. — Химари внезапно прижалась к
его спине.

— ?!. — тело
парня внезапно дернулось от столь внезапного и мягкого ощущения, поразившего
его.

Мягкое
ощущение, естественно, создавала ее грудь. Хоть на ней и должен был быть
бюстгалтер, он все равно почувствовал их мягкость и размер.

— Тут и там.
— Химари, словно прикованная, вцепилась в него и силой пыталась оттащить его от
Аканэ. Ее дыхание словно било по ушам парня, и он почувствовал, как его кровь
закипает от возбуждения. Даже Шисей посмотрела на него холодным взглядом.

— Его
обнимает красавица, а он держит за руку другую… Ани-кун такой жадный.

— Я делаю
это не потому, что хочу!

Эмоции,
которые читались по глазам парней вокруг, варьировались от любопытства до
намерений убивать, что сигнализировало о том, что его жизнь подобна пламени
факела посреди шторма. Не стоит и упоминать о том, что Аканэ занимала высокие
позиции в рейтинге красоты и была весьма популярна. Естественно, что мужской части
класса это не понравится.

— Шисей тоже
хочет! — Она прижалась к нему спереди.

— Не делай
еще хуже!!!

Парень
почувствовал на себе взгляды ее поклонниц, подчиненных, смотрителей и кого бы
то ни было еще, и его сбила с толку темная аура и жажда крови. Тайфун, конец
света, Рагнарёк – все эти слова заполонили его голову. Ему как-то удалось
выбраться из мертвых хваток Химари и Шисей, после чего вместе с Аканэ, которую
он держал за руку, парень попытался выбраться из класса.

—
Отпусти-и-и! Отпусти-и-и! — Аканэ продолжала сопротивляться, а Сайто умело
уклонялся от папарацци, пока бежал по коридору. Они добрались до места, куда
падала тень от здания и где не было никого, и остановились. Сразу после этого
она начала протестовать:

— В-вытащил
меня сюда… Собираешься меня наказать?!

Она, как и
всегда, представила нечто ужасное. Парень осмотрелся и, убедившись, что
поблизости никого нет, прошептал ей на ухо:

— Кольцо.

— Кольцо?..
— она в замешательстве наклонила голову.

— Не носи
его в школе.

— Ах. —
Наконец девушка сообразила и поспешно сняла его.

— Рад, что
ты им так дорожишь, но проблематично, если кто-нибудь в школе увидит его.

— Я-я не
дорожила им или что-то в этом роде! Просто мне плевать на него, поэтому забыла
снять! — девушка закричала с красным, как свекла, лицом.

— Значит,
тебе все равно… — Сайто почувствовал себя немного подавленным, услышав это.

— Верно! Оно
заботит меня не больше, чем вода или воздух!

— Но тебе
нужно и то и другое, чтобы жить.

— Чепуха!
Это не так! Я могу жить и без воздуха, и воды!

— Довольно
удивительно…

Она
превзошла человеческие возможности.

— Тебе,
наверное, стоит убрать его в сумку…

— И без тебя
знаю! Но сначала положу в мешочек, чтобы не потерять.

Несмотря на
все отрицания, казалось, что она все же дорожила им.

***

Вернувшись
домой, Аканэ захотела надеть кольцо, ведь теперь она дома, а снимала его лишь
тогда, когда ходила в школу, поэтому открыла сумку. Казалось, что она меньше
ссорится с Сайто, пока носит его, словно оно обладает какой-то магией, которое
наполняет ее саму добротой. Девушка начала искать мешочек, в котором хранила
подарок.

— Хм?..

Его не было.
Девушка подумала, что он мог затеряться на дне сумки, но все равно не нашла.
Охваченная ужасным предчувствием, она вытащила абсолютно все, что там было, но
мешочек так и не обнаружила. Даже после того, как сумка была перевернута вверх
дном, нужный ей предмет так и не показался.

— Кольцо… Я
точно положила его туда… но самого мешочка нет… — Аканэ почувствовала, как вся
кровь отливает от ее лица.

Как? Почему? Где я его уронила?

Сумка была
абсолютно пуста. Из-за того, что ноги ее еле держали, девушке пришлось
опереться рукой о стол. У нее еще оставалась надежда: она оглядела комнату,
посмотрела под столом, за книжной полкой, но все безрезультатно. Даже
спустившись по лестнице, она ничего не нашла у входа в дом.

Он купил его для меня… Это был его
подарок для меня…

Аканэ сидела
в гостиной и хваталась за голову. Хорошее настроение девушки исчезло без следа,
и ее охватили страх и отчаяние, словно она оказалась на дне озера. Она и
представить не могла, как посмотреть в глаза Сайто, когда тот узнает об этом.

— Что-то
случилось? — В гостиную как раз зашел Сайто, отчего ее сердце чуть не
выпрыгнуло из груди.

— Н-ничего!

— Не может
такого быть. Твое лицо бледное, словно белая краска.

Услышав это,
она закрыла лицо ладонями.

— Просто я
себя не очень хорошо чувствую!

— Тогда иди
и поспи немного. Я и сам могу приготовить себе ужин.

Он был
настолько добр, что чувство вины девушки лишь усилилось. Она сжала кулаки и
зарычала:

— Я сказала,
что все в порядке! Это не твое дело! Просто оставь меня в покое!

— Х-хорошо…
Извини. — Парень отступил. Казалось, ему было очень больно это слышать.

— Я выйду
ненадолго! — Она прошла мимо него, выскочив из дома.

Аканэ
почувствовала себя жалкой: несмотря на то, что вина полностью лежит на ней, она
все равно обошлась с ним так жестоко. Он просто хотел протянуть руку помощи, но
она, как и всегда, лишь отмахнулась от этого.

Но я не могу сказать ему, что
потеряла кольцо!..

Стиснув
зубы, она побежала по жилому кварталу в сторону школы, чтобы проверить, не
обронила ли она мешочек по дороге домой. Девушка сомневалась, что кто-то
приложил усилия для того, чтобы выкрасть его, но она была должна найти мешочек
с кольцом прежде, чем это сделает кто-то другой с плохими намерениями.

Тяжело дыша,
она прибежала в школу и рухнула на землю без сил. Девушка обыскала коридор от
входа в здание до класса и саму классную комнату, но поиски не увенчались
успехом. Последней надеждой был ящик стола, однако и там ничего. Мимо проходила
группа девочек, смеясь при этом, и почему-то Аканэ подумала, что объектом
насмешек являлась именно она.

— Это… они украли его?..

На мгновение
ее заполонили сомнения, но она медленно покачала головой. Хоть в начальной
школе над ней и издевались, но сейчас уже все по-другому. Одноклассники не
любили ее, но и зла не держали. Следующим местом, куда направилась девушка, был
офис персонала. Она попросила показать ящик для находок, но и там его не
оказалось.

Она
отказалась от мысли, что мешочек был потерян в школе, поэтому пошла в ближайший
полицейский участок*, но им тоже ничего не передавали. Даже после обзвона
других участков неподалеку мешочек так и не был найден. Казалось, кольцо
исчезло из этого мира, но тогда получается, что подарок Сайто аннулирован.

[П/Р: Здесь говорится не о привычных нам
полицейских участках, а о «кобанах». Это маленькие полицейские будки, где сидят
дежурные полицейские, которые патрулируют определенную территорию. Туда обычно
относят потерянные кем-то вещи, найденные на улице.]

Что же мне теперь делать?..

Девушка шла
навстречу заходящем солнцу, в сторону делового центра города. Она подумала, что
ей стоит поискать подработку и купить новое кольцо. Когда ее посетила эта
мысль, глаза Аканэ заметили листовку, висящую на витрине круглосуточного
магазина. Почасовая оплата составляла тысячу йен*. Даже если она будет работать
каждый божий день после школы, то пройдет немалое количество времени к тому
моменту, когда она сможет позволить себе такое же кольцо. К тому времени Сайто
наверняка поймет, что кольцо потерялось. Когда она погрузилась в свои мысли, к
ней подошел незнакомый мужчина.

[П/Р: Примерно 652 рубля.]

— Эй, эй,
ищешь подработку?

У него были
пирсинги в ушах и на губе, а его длинные волосы имели холодный оттенок, из-за
чего напоминали рыбий цвет. Светлые волосы Химари сияли, как солнце, его же
выглядели грязными и неестественными. Несмотря на то, что они виделись впервые,
мужчина подошел настолько близко, что между ними практически не было никакого
расстояния.

— У меня
есть отличное предложение для тебя, выслушаешь?

— Что за
работа?.. — Голос Аканэ прозвучал настороженно.

— Ах, не
бойся! Все совершенно легально! Это совершенно безопасно и надежно! Тебе просто
нужно будет общаться с мужчинами и, возможно, сделать несколько фотографий! Раз
ты такая милашка, то точно вскоре заработаешь целый миллион йен! — Мужчина
усмехнулся и попытался схватить ее за плечо.

Она не
успела заметить, как он прижал ее к стене.

— !.. — она
без колебаний нанесла ему резкий удар в живот.

— Гха?! Ты
что делаешь?! Да я тебя изнасилую, а потом продам, сука!

Когда
мужчина злобно зарычал, девушка на полной скорости убежала и, запыхавшись на
полпути, эвакуировалась в ближайшую полицейскую будку*. Она присела и начала
плакать, ведь ей казалось, что весь мир против нее.

[П/Р: В анлейте фигурирует одно и то же
название для этих будок. Странно, что никого не смутило то, что поздно вечером
к ним пришла плачущая девушка, ведь там определенно кто-то должен дежурить.
Возможно, тут идет речь о будках с телефоном, при помощи которого можно
связаться с полицией.]

Купить новое?.. Все равно не то…

Это кольцо
было единственным, ведь его подарил Сайто. Он хотел, чтобы они поладили друг с
другом, поэтому усердно учился и работал ради этого. Даже скрывал это, чтобы
сделать ей подарок, а в ответ она лишь разгневалась на него. Настолько оно было
важным. Даже если удастся найти точно такое же, это все равно будет не то.

Мне нужно найти его, несмотря ни на
что… до того, как Сайто узнает.

Аканэ
стиснула зубы.

***

На следующий
день Аканэ продолжила поиск кольца с камнем в форме сердца. У нее даже не было
времени на учебу после школьных занятий. Хоть мысль о проигрыше Сайто и
досаждала ей, в приоритете был поиск его подарка. Она проходила один и тот же
маршрут: от школы до дома и обратно, проверяя каждую тень, каждую щель, чтобы
ничего не пропустить. Она ежедневно звонила в близрасположенные полицейские
участки и расспрашивала жителей торгового района, но так ничего и не нашла.

Девушка села
на скамейку в общественном парке и вздохнула:

— Ха-а-а-а…

— Уф…

Услышав
сбоку от себя вздох, Аканэ оглянулась и обнаружила Шисей, которая сидела рядом
с ней и держала в руке что-то вроде обертки от хлеба, и, кажется, она грустила
из-за этого.

—
Ш-шисей-сан?.. Что ты делаешь?

— Практикую
вздохи.

— Понятно… —
У нее не было сил расспрашивать о подробностях.

— Вру. Мне
показалось, Аканэ-чан чем-то обеспокоена, поэтому Шисей стало любопытно, что
случилось.

— Ничего, у
меня нет никаких проблем.

Если Аканэ
расскажет Шисей о своей проблеме, то она обязательно все выдаст Сайто. Как
только она собралась встать, Шисей заявила:

— Не
волнуйся, Шисей не скажет ани-куну.

— Как ты
узнала, о чем я только что думала?!

Увидев
вспышку гнева Аканэ, она лишь наклонила голову.

— Хочешь
попытаться понять молниеносный мыслительный процесс Шисей? Большинству это не
удается, и в конечном итоге их психика не выдерживает.

— Нет, я
воздержусь…

Аканэ
предпочла сохранить свое психическое состояние. От простого наблюдения за Сайто
и его методов обучения у нее раскалывалась голова. Шисей схватила правую руку
Аканэ и внимательно осмотрела ее.

— …Ты
потеряла его?

— !.. — Тело
Аканэ застыло. — Я-я не потеряла его. Просто мне настолько все равно, что даже
не надеваю его.

— Оно ведь
тебе так сильно нравилось, что ты даже надела его в школу, из-за чего ани-куну
пришлось тогда потрудиться, чтобы его никто не увидел.

— Гх…
Значит, ты даже это поняла?..

Проницательность
Шисей была ужасающей. Может, внешне она и не похожа на старшеклассницу, но ее
личность, наверное, еще дальше от этого образа. В то же время она спрыгнула со
скамейки.

— Шисей
поможет тебе с поисками.

— Э…
Почему?..

Ведь тогда
получается, что из-за Аканэ она не сможет провести время с Сайто.

— Аканэ
всегда готовит для Шисей вкусную еду. Ты хороший человек. Шисей не хочет, чтобы
ты грустила.

— Кажется,
тебя очень легко подкупить…

Аканэ не
могла понять, взрослая она или нет. Может, считать ее человеком – это уже
первая ошибка при решении уравнения.

— Если
кольцо не найдется в ближайшее время, ты снова будешь ссориться с ани-куном, но
Шисей хочет, чтобы он жил в мире и спокойствии.

— Ты и
вправду заботишься о Сайто.

— Очень.
Шисей любит брата, — заложив руки за спину и наклонившись немного вперед, она
призналась в этом с честностью в глазах. Выражение ее лица было немного мягче,
чем обычно, благодаря чему Аканэ увидела на нем смущенную улыбку.

[[image:/storage/reader-images/da00c13cd958b87f5f4dc6cf7a7e4f9700212190.png]]
Чувство
зависти охватило Аканэ. Зависть к ее честности, привлекательности и способности
так сильно любить одного человека. Причина, по которой Шисей была так популярна
среди одноклассников, заключалась не только в ее внешности, а еще и в
искренности, в чем она превосходила других.

Таким
образом, они начали искать кольцо вдвоем с класса 3-А по стандартному маршруту:
школьный мусорный бак, туалеты, балкон. Аканэ проверила всевозможные места, а
Шисей те, которые ей пришли в голову, и даже не беспокоилась о том, что ее
красивые волосы испачкались, пока она ползала по двору.

Но даже так
мешочка нигде не было. Солнце начало садиться, и тело Шисей начало дрожать от
холодного ветра. Когда стало слишком поздно, Аканэ почувствовала себя
виноватой, что из-за нее такая маленькая девочка бродила в такое время по
улицам. Было слишком эгоистично пользоваться добротой Шисей, которая так же хотела
это кольцо, хотя нет, скорее она заслужила его, ведь посвятила всю себя Сайто.
Она бы ни за что не потеряла подарок своего брата и дорожила бы им всегда.

Но тем не
менее она все равно решила помочь Аканэ, поэтому игнорировала свои собственные
чувства и изо всех старалась ради мирной жизни соперницы с Сайто. Аканэ больше
не могла пользоваться ею, ведь это слишком и для нее, и для Шисей. Вот почему
она остановилась посреди надвигающейся тьмы.

— …Мне очень
жаль, но на этом остановимся.

—
Остановимся? Ты сдаешься? — Шисей моргнула.

— Ни за что.
Но я не могу беспокоить тебя еще больше. Я сама буду искать его.

— Это твоя
дурная привычка – взваливать все на саму себя.

— Я
виновата, поэтому это моя обязанность и моя ответственность. Я должна сама
найти его. — Аканэ сжала кулак.

Верно, это
ее вина. Девушка впервые получила кольцо, чему очень обрадовалась. Она
проигнорировала вложенные чувства в это кольцо и испортила все из-за своей
неосторожности. Ей следовало быть внимательнее, ей следовало дорожить им
больше, ей следовало… Когда ее охватили чувства вины и сожаления, Аканэ начала
презирать себя.

— Почему бы
не попросить помощи у ани-куна? Шисей уверена, он сможет решить любую проблему.

— Именно так
я и не могу поступить! — она из последних сил покачала головой.

Исход, в
котором Сайто узнает о потере кольца, был наихудшим. Два одноклассника, которые
ненавидели друг друга, поженились, попытались найти общий язык и наконец смогли
жить вместе мирно. Но в таком случае его привязанность к ней пропадет, и их
отношения вновь ухудшатся. Раньше Аканэ такое не волновало бы, но теперь… Она
боялась этого больше всего.

***

Сайто достал
из холодильника карри, положил себе немного в тарелку и поставил ее на стол.
Если он разогреет его, то, несомненно, будет только вкуснее, но из-за того, что
ужинать придется в одиночестве, у него не было мотивации это делать. Парень
просто смотрел новости по телевизору, пока ел.

В последнее
время Аканэ поздно приходила домой. Обычно она сразу же шла из школы прямо
домой и садилась заниматься, но теперь даже последнее игнорировалось ею. Когда
он пытался расспросить ее об этом, она лишь уклонялась от ответа и говорила
холодным тоном: «Занимайся своими делами». Зная, насколько серьезной и усердной
была Аканэ, вряд ли она занималась чем-то сомнительным. Либо училась где-то
еще, либо попала в сложную ситуацию, из-за своей склонности конфликтовать со
всеми без причины.

Даже при том, что без нее должно
быть намного лучше…

Он не
понимал причину столь тревожных чувств, которые не давали ему покоя. Казалось,
что вся теплота и весь свет исчез лишь из-за того, что он не видел ее лица.
Теперь парень понимал, почему она была раздражена, когда он работал в доме
Шисей. Возможно, ему стоило рассказать ей о своей подработке.

Из-за того,
что Сайто был поглощен своими мыслями, он случайно слишком сильно укусил ложку,
после чего последовала тупая боль во рту. Он положил ложку на тарелку и
вздохнул. Не прошло и минуты, как послышался звук открывающейся входной двери.

— Итак, ты
наконец-то вернулась. Что ты вообще такое делаешь, что приходишь так поздно
каждый божий день? — Он вышел из гостиной.

Однако в дом
вошла не Аканэ, а Шисей. Сняв туфли и бросив их в сторону, она напрыгнула на
него.

— Ничего.
Просто шалила.

— Шисей… —
разочарованно произнес он.

— Ну а кто
еще? Аканэ ведь еще не пришла.

— Ты знаешь,
где она?

— Понятия не
имею. — Девушка глубоко вздохнула носом.

— Это…
аромат легендарного карри из морепродуктов Аканэ. Шисей уловила его аромат от
Аканэ, поэтому пришла сюда, но… как и ожидалось. — Шисей прозвучала как
детектив, когда вторглась в гостиную.

— Так ты
знаешь, где Аканэ, верно?!

Однако она
проигнорировала его вопрос и посмотрела на карри на столе, как на сокровище.

— Нашла.
Однако он утратил свою древнюю энергию. Незамедлительно приступаю к ритуалу.

Ритуал
заключался в том, чтобы разогреть холодное блюдо в микроволновой печи. Когда
оно вновь стало теплым, она вернулась к столу и принялась уплетать за обе щеки.

— Вкуснота!

— Ты совсем
не сдерживаешься, да?

— Весь мир –
это гигантский тематический парк, и у Шисей есть бесплатный допуск ко всем
аттракционам.

— Не
сказать, что ты ошибаешься, но то, что ты понимаешь это, чертовски плохо.

К счастью,
она не была ничем одержима, кроме как едой. Поскольку парень понял, что нужного
ответа не получит, он решил дождаться, пока тарелка не опустеет.

— Итак, ты
ведь скажешь мне, где Аканэ, да?

— Не-а. —
Она начала облизывать тарелку, чтобы насладиться остатками от карри, поэтому он
забрал у нее посуду.

Было больно
видеть, как старшеклассница занимается чем-то подобным, да еще и из семьи
Ходзё.

— Аканэ
подкупила тебя, чтобы ты не говорила мне?

— Не могу
тебе ничего сказать. У Шисей есть гордость, понятно? — Она замолчала.

Увидев это,
он решил достать кастрюлю из холодильника и показал ее содержимое сестре.

— Если ты
скажешь, я дам тебе добавки.

— …Не… е-ет…
— Тело девушки затряслось, а взгляд метался между ним и кастрюлей.

Бесконечный
поток слюны хлынул изо рта, а глаза стали как у дикого зверя. Он разогрел карри
в микроволновке, зачерпнул ложкой приличное количество и поднес ее ко рту
младшей сестры, после чего аромат достиг носа девушки, и Шисей вздрогнула.

— Просто
скажи мне… Ты ведь хочешь это, да?..

— Шисей
хочет это…

— Тогда будь
честна и сделай то, о чем попросил старший брат. — Сайто положил ладонь на ее
затылок.

— Шисей
будет… слушаться… ани-куна. — Она потерлась головой об его руку, словно
окончательно стала рабыней своих желаний.

— Хорошая
девочка. Так где Аканэ?

— Нет!!! —
Она вскочила и сунула ложку в рот.

— Эй! Не ешь
за просто так! — Он попытался вытащить ложку из ее рта, но Шисей не позволила.

Она укусила
столовый прибор и замотала головой. Он боялся, что от такого ее зубы могут
сломаться, поэтому сдался. Шисей убежала и спряталась за диваном, после чего
принялась облизывать свой трофей.

— Это и
вправду настолько вкусно?

— Аканэ
готовит лучше всех. Вот почему Шисей не предаст Аканэ.

— Когда она
успела тебя приручить?

Он начал
чувствовать, что сдает позиции как старший брат.

— Она этого
не делала. Считай это контрактом.

— Это еще
хуже… — Он отказался от мысли вытянуть из сестры нужную информацию и сел на
диван.

В то же
время Шисей съела все карри, которое было в кастрюле. Она даже взяла из
холодильника немного молока и, жадно проглотив его, удовлетворенно вздохнула.

— Если
хочешь узнать, где Аканэ, почему тебе просто не проследить за ней?

— Она
превратится в демона, если прознает об этом, и ты прекрасно это понимаешь.

Ситуация
дома была достаточно ужасной, поэтому он не хотел рисковать.

— Ничего
страшного, она не рассердится, ведь слишком отчаянно нуждается в этом.

— …Слишком
отчаянно? Почему?

— Секрет. —
Шисей скрестила пальцы и приложила их к губам.

Кажется, ему
не удастся что-то вытянуть из нее, но, по крайней мере, теперь он знает, что у
Аканэ какие-то проблемы, поэтому оставлять ее в покое – не вариант.

«Думаю, придется проследить за ней завтра»,
— подумал про себя Сайто, вытирая молоко с уголков рта младшей сестры.

***

После
окончания занятий Сайто вышел из класса раньше Аканэ. Чтобы сумка не мешала
ему, он убрал ее в шкафчик в пустом классе. Пока парень ждал в тени у входа,
подошла Аканэ, надела уличную обувь и пошла по двору тяжелыми шагами. Он
держался на безопасном расстоянии и следил.

Небо было
пасмурным, и издалека доносился гром. У него был с собой складывающийся
карманный зонт, но если пойдет дождь, то дождевик подошел бы куда лучше для
слежки. Выйдя за школьные ворота и немного пройдясь, девушка внезапно присела
на землю.

Ей стало плохо?..

Когда он
забеспокоился, она внезапно сунула свою руку под торговый автомат. Ее не
беспокоило то, что ее школьная форма испачкается, и, кряхтя, пыталась как можно
дальше дотянуться рукой.

Она ищет мелочь?! У нее что, нет
денег?!

Сайто был
подавлен, ведь знал, что она жила в бережливой семье, что само по себе, быть
может, хорошо, но собирать мелочь под торговым автоматом – не поддается
пониманию. Должна же быть черта, которую человек не должен пересекать.

— Не повезло
сегодня… хах… — сказала девушка с явно удрученным и встала.

Она занимается этим каждый божий
день?!

Он не мог
поверить в услышанное и увиденное. Несмотря на то, что его дед Тенрю давал им
более чем достаточное количество денег на жизнь, у Аканэ, похоже, их
практически не было. Даже воспользовавшись своим мозгом номером один во всей
школе, он не придумал объяснение получше.

Девушка
пошла по автобусной полосе и, пошатываясь, свернула в переулок. Оглядев грязную
дорожку, она осторожно шагнула вперед. Он предположил, что она опять искала
упавшую мелочь, но представшая перед ним ситуация разрушила все его ожидания:
она подошла к большому мусорному баку и, открыв крышку, заглянула в него.

Не говорите мне… Она что… ищет
еду?!.

Его охватил
страх и ужас. Одно только подбирание мелочи – уже проблема, но поиск еды в
мусорном баке – это наверняка уже за гранью. У него пробежали мурашки по спине
от одной мысли, что приготовленное ею сегодня утром было из ближайшей мусорки.

— Не здесь…
— Она удрученно вздохнула и закрыла контейнер.

Изначально
он начал слежку с целью узнать, чем занимается Аканэ, но, возможно, ему
все-таки не стоило этого делать. В ужасе парень продолжил идти за ней. Она
вышла в переулок и остановилась перед частным домом, после чего заметила
небольшую собачью будку, в которой сидела собака с глупым выражением лица, а
рядом была пластиковая тарелка с большим количеством корма. Девушка осторожно
начала подходить к домику.

Черт! Ты не можешь это сделать! Если
отберешь и съешь собачий корм, то окажешься на самом дне!

Сердце Сайто
кричало, однако она даже не взглянула на тарелку с кормом, а сунула руку в
будку. В результате она достала одеяло, туфлю, куклу и другие предметы,
которые, должно быть, собрало животное.

— Я-я просто
бегло посмотрю, хорошо?

Аканэ
умоляла собаку, но та лишь зарычала на нее. В итоге девушка лишь испугалась и
сбежала. Она выбежала на дорогу и чуть не попала под машину, но в отчаянии
вернулась на тротуар. В последний раз взглянув на будку, она продолжила идти
дальше.

Судя по
всему, она не искала упавшую мелочь или еду. Если подумать, то столь прилежная
и серьезная ученица никогда бы таким не стала заниматься.

«Она… ищет что-то?..» — словно что-то
щелкнуло в его голове. Он осознал, что в тот момент, когда Аканэ начала поздно
приходить домой, изменилось кое-что существенное. Он начал прокручивать в
голове моменты, как она каждый день собиралась в школу, как складывала свои
конспекты в сумку и как готовила…

Вспомнил…

Последнее
время он ни разу не видел, чтобы Аканэ надевала кольцо. Конечно, она была не
обязана носить его все время и, возможно, ее не заботил подарок от заклятого
врага. Но вдруг есть шанс того, что она все же дорожила им, и теперь ищет
именно его. Может, она скрывает это от него, чтобы их отношения не испортились?..

Нет, еще рано делать такой вывод.

Даже если он
спросит ее об этом прямо, она точно ничего не скажет ему.

«Мне нужны веские доказательства», — мысленно сказал себе Сайто и
продолжил следить за ней

***

Даже когда
солнце начало садиться, Аканэ продолжала поиски. Луна медленно скрылась за
облаками, и пошел дождь. Девушка шла по берегу реки дрожащими ногами, едва ли
не падая на колени.

— Почему?..
— Ее голос вздрогнул. — Почему я не могу его найти?.. Мое кольцо… кольцо,
которое я получила от Сайто… — Слезы потекли по щекам.

Они
смешались с каплями дождя и упали на землю. В кромешной темноте парень увидел,
как дрожали ее плечи.

Достаточно. Я больше не могу на это
смотреть.

Он вышел из
своего укрытия и подошел к ней.

— Значит, ты
все-таки ищешь кольцо.

— Сайто?!. —
Выражение лица девушки исказилось от ужаса.

Шок и
чувство вины смешались и в конце концов исчезли.

— Спасибо,
что старалась изо всех сил. Но этого достаточно. Пошли домой. — Парень раскрыл
зонтик и протянул ей руку.

Однако она
даже не попыталась ее взять.

— Этого
недостаточно! Мне нужно его найти, несмотря ни на что!

— Не
беспокойся об этом, мы всегда сможем купить новое.

Подрабатывать,
конечно, нелегко, но лучше это, чем смотреть на страдания Аканэ из-за чувства
вины. Если он будет умолять свою тетю, то она обязательно позволит ему снова
поработать на нее.

— Дело не в
этом! Это не то, что можно покупать каждый раз!

— Почему?..

— Потому что
это кольцо… было настоящим… — Девушка схватила свою правую руку, на которой когда-то
было кольцо, и произнесла это еще более низким голосом. Горькие слезы с новой
силой полились из ее глаз.

— Э…

Лицо Аканэ
внезапно вспыхнуло, и она закричала:

— Наш брак,
может, и был нам навязан… Но кольцо… это то, что ты мне подарил! В нем
заключены твои чувства! Ты думал обо мне… думал о том, как поладишь со мной… и
много работал! Ради меня! Этого всего не будет в другом кольце!

— !.. —
Сайто тяжело вздохнул.

И вправду
это было впервые, когда он так усердно работал ради кого-то другого. Он хотел
увидеть ее улыбку, хотел увидеть ее счастливой, и она поняла это и дорожила его
чувствами. Но от осознания этого он не почувствовал себя счастливым, наоборот,
ощутил боль в груди.

— И правда…
ты невероятно упряма.

— Но… но… —
Аканэ всхлипнула, ее плечи поднимались и опускались.

Может, когда
она улыбалась, она и была невероятно милой, но ее плачущее лицо не менее
прекрасно. Из-за дождя волосы и щеки девушки блестели под светом уличного
фонаря. Сайто, не колеблясь, схватил ее за руку и крепко сжал.

— Тогда
позволь помочь. Когда ты его потеряла?

— В тот
день, когда я принесла его в школу… Я точно положила его в мешочек, но, когда
пришла домой, его уже не было…

— Понял.

— Я проверила
все места, которые вспомнила, но ничего не нашла…

Он
усмехнулся, после чего указал на нее указательным пальцем и заявил:

— Не стоит
недооценивать мою память. В тот день после занятий мы ходили по магазинам. Я
помню точный маршрут, по которому мы шли, магазины, которые мы посетили, и
места, в которых мы останавливались… Все это в моей голове. — Он закрыл глаза и
начал вспоминать все события того дня.

Отправной
точкой стал момент, когда Аканэ сняла кольцо, а конечной – когда они вернулись
домой. Все данные хранились глубоко внутри его сознания, все мысленно сделанные
фотографии воспроизводились, как слайд-шоу. Даже такие мельчайшие детали, как
плакаты на витринах магазинов, запечатлелись в его памяти.

Огромный
недостаток, за который упрекали его одноклассники и даже родители, мог помочь
остановить слезы одной единственной девушки, которая завидовала его невероятной
памяти. После того, как он мысленно прокрутил тот день в голове, проигрывая его
взад и вперед раз за разом, один момент привлек его внимание.

— …В тот
день ты не могла решиться, идти ли в то кафе, поэтому проверила свой кошелек
перед входом, так ведь?

— Э, я?..

— Ты
сомневалась, пойти ли в другое, которое было дальше по улице, потому что там
было на тысячу йен дешевле, и я сказал не беспокоиться о таких мелочах.

— Не помню
этого…

Сайто начал
массировать висок пальцем.

— Насколько
я помню ты открывала свою сумку, когда доставала платок, чтобы вытереть рот,
когда доставала смартфон, чтобы сфотографировать бездомную кошку, и когда
доставала кошелек в супермаркете. В общем получается четыре раза.

— Ты это еще
и посчитал? — Аканэ была сбита с толку.

— Да, только
что. Не помню, чтобы ты что-то роняла после кафе. Значит…

— Кольцо
может быть где-то рядом с кафе?!

— Да, пойдем
со мной! — Он потащил ее за собой.

Когда они
бежали рядом с друг другом под маленьким зонтом, лицо девушки не переставало
быть настороженным. Должно быть, она все еще нервничала, хоть и возник слабый
проблеск надежды среди всего отчаяния.

— Ничего
страшного, обязательно найдем.

— Д… да… —
Она немного расслабилась благодаря его словам.

Дождь со
временем начал стихать; из-за облаков показалась луна, и спокойный свет озарил
все вокруг. Они вошли в торговый район и быстро добрались до нужного кафе. Само
заведение было закрыто, и пол внутри освещали лишь сигнальные лампы. Аканэ
открыла свою сумка именно там, рядом с водостоком, куда без промедлений Сайто
сунул свою руку в полной темноте, и оттуда хлынула дождевая вода.

— Э-эй,
Сайто?

— …Нашел!

Нащупав
рукой что-то вроде шелка, он тут же вытащил нащупанное. Найденной вещью,
несомненно, был мешочек с кольцом внутри. Благодаря водонепроницаемости оно
осталось таким же чистым, как и прежде.

Аканэ
недоверчиво посмотрела на него.

— Ты и
вправду нашел его… не говоря уже о том, что ты сделал это с первой же попытки…

— Хе-хе-хе…
Ну, в конце концов, я гений. Поняла наконец, что тебе не победить меня? — он
рассмеялся, как клишированный злодей.

Парень хотел
избавиться от неловкой атмосферы, поэтому попытался ее спровоцировать, но…

— Спасибо!!!

Она не
разозлилась и просто напрыгнула на Сайто. Должно быть, напряжение сошло на нет,
так как она не сдерживаясь обняла его, едва не расплакавшись от радости.

Какая же она проблемная…

Парень
практически перестал понимать происходящее, ведь привык к ее оскорблениям и
ругани. Поэтому, увидев такую искренность, он не знал, как реагировать.

Лунный свет
освещал эту парочку. Дождавшись, пока она наконец успокоится, он осторожно взял
ее левую руку. Она не отмахнулась и не сбежала, поэтому он просто молча ждал.
Мокрая от дождя рука девушки слегка дрожала и была холодной, отчего ему стало
жалко Аканэ, и он надел ей кольцо на безымянный палец.

— Не теряй
его больше, хорошо?

— Да, больше
не буду. Никогда. — Она мягко улыбнулась, и слезы радости покатились по ее
щекам.

[[image:/storage/reader-images/896b747dd5147c2f7a1bbcbb892c8abb065afabb.png]]
Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/b896a7339456064d1114cc28ea2870bef35ea378.png]]

----------

Эпилог

Сайто и
Аканэ шли домой взявшись за руки.

— …Хочу,
чтобы моя младшая сестра тоже увидела это кольцо, — пробормотала Аканэ.

— Ты
говорила… что никогда больше не сможешь увидеться с ней, так ведь?

— Да… Она
очень далеко отсюда, но я все равно хочу с ней встретиться. Моей сестренке
всегда нравились милые вещи, так что, уверена, это кольцо точно бы ей
понравилось.

— … — Увидев
ее опечаленное лицо, Сайто почувствовал тяжесть на сердце.

Утихнет ли
когда-нибудь эта боль от утраты? Может ли он хоть что-то сделать для нее? Этого
он не знал.

Прижимаясь к
друг другу под маленьким зонтиком, они вернулись домой и были на грани того,
чтобы простудиться. Парень всегда беспокоился о том, что она опять потеряет
сознание, поэтому позволил ей принять ванну первой, а потом включил
обогреватель в гостиной.

Доходивший
до него теплый воздух обогревателя исцелял его измученное тело. В конце концов
пришла очередь Сайто принять ванну. Когда он, закончив с водные процедуры,
сидел в гостиной и сушил волосы, к нему заглянула Аканэ. Просунув голову, она
начала неловко ерзать у входа.

— Что
случилось? — спросил он.

— Э-э,
знаешь… Я тут узнала, что означает кольцо на пальце, на которое ты надел его…

—
Означает?.. — Ужасное предчувствие охватило парня.

Она подошла
к нему и чуть ли не прижала экран смартфона к его лицу.

— Вот. В этой статье написано: «Обычно
помолвочное или обручальное кольцо надевают на безымянный палец левой руки.
Таким образом вы укрепите любовь и узы друг друга ❤», — сказала Аканэ с красными, как
свекла, щеками.

— Д… до
потери кольца я всегда носила его на правой руке, так ведь?.. Это ли ты имел в
виду, когда надел его на палец левой руки?..

— Н-нет… —
Он почувствовал сильное смущение.

Черт, ни о чем таком я не думал!
Неужели у меня и вправду были такие намерения?! Да ни за что! Не бывать такому!
Речь ведь об этом неистовом драконе! Ни любви, ни уз быть не может!!!

Парень начал
медленно вставать с дивана и обильно потеть, хоть и принял только что ванну. Он
обязан был исправить это роковое недоразумение, чего бы это ни стоило.

— …Ладно.
Тогда я надену его на другой палец. Дай мне, пожалуйста, свою руку.

— Не трогай
меня, извращенец! — Сайто потянулся за ее рукой, но она увернулась.

— Я не
извращенец! Я просто хочу надеть кольцо на другой палец! Вот и все!

— Хоть ты и
утверждаешь это, но ведь наверняка планируешь снять с меня всю одежду целиком,
верно?!

— С чего ты
вообще это взяла?! Мне ведь даже не удастся сделать подобное!

— Значит, ты
даже не скрываешь свои намерения так сделать?! Хочешь сделать что-то
непристойное со мной?!

— Я никогда
такого не говорил!

Она побежала
по гостиной, а он погнался за ней. Наверняка их беготня мешала соседям, ведь
было уже довольно поздно, но Сайто не сможет успокоиться, пока не решит эту
проблему. На кону стояли гордость и будущее парня. Оказавшись по разные стороны
стола, они помотрели друг на друга.

В конце
концов Сайто высокомерно усмехнулся:

— Хе-хе-хе…
Ты не сможешь вечно бегать от меня… Ведь мы спим в одной кровати… все-таки мы
женаты…

— Демон! Ты собираешься
сделать это, пока я сплю?! — Прослезившись, девушка обняла себя.

— Ничего
подобного… Просто надену кольцо на другой палец.

— Тогда я
буду спать с ножницами под подушкой и отрежу тебе их, если потребуется!

— Страшно!!!

Если он
что-то предпримет, то, скорее всего, лишится пальцев. Это выходило за рамки
разумного. Скорее небо и земля рухнут друг на друга, чем он влюбится в этого
неистового дракона.

Аканэ
прищурилась:

— Оно мое! Я
не позволю тебе прикоснуться к нему!

— Хоть
вначале это и был мой подарок?! — пожаловался парень на абсурдную логику.

— О чем ты?
Это я его купила, помнишь?

— Может, ты
прекратишь переписывать мои воспоминания?!

Аканэ
положила руки на бедра и заявила:

— Если тебе
так нужно это кольцо, то попробуй сначала одолеть меня!

— Одолеть тебя?..

Казалось, украсть кольцо у нее будет довольно сложной
задачей, ведь она была готова защищать его даже ценой своей жизни. Если он
продолжит борьбу, то мирная атмосфера в доме может разрушиться.

— Ой,
погоди, мне звонят. — Она достала свой смартфон и приняла вызов.

Вероятно, ей
позвонил кто-то, кого она хорошо знала, поскольку говорила по телефону с
радостным выражением лица, но даже тогда она периодически поглядывала на
кольцо. Парень внимательно наблюдал за ней и в конце концов подумал про себя: «Ну и ладно». Его это все еще немного
беспокоило, но не так уж все и плохо, ведь давным-давно Сайто прочел в одной
книге, что кольцо на безымянном пальце левой руки имело и другое значение:
«Принимать человека таким, какой он есть».

***

— Отлично, я
как раз возвращаюсь домой в Японию. Жду с нетерпением нашу с тобой встречу,
сестренка.

Девушка,
стоявшая в терминале национального аэропорта, закончила разговор со своей
старшей сестрой Аканэ и повесила трубку. Будучи одетой в довольно-таки открытую
одежду, она стояла с чемоданом, на котором было много наклеек из самых разных
стран. Ее телефон также был украшен. Увидев такую красивую девушку, несколько
парней попытались познакомиться с ней, но она лишь бросала в их сторону резкий
взгляд, словно они мусор для нее, чем сломила их гордость и заставила
отступить.

— Жениться,
будучи еще старшеклассниками, – просто невероятно. Я украду у тебя все!

Девушка по
имени Сакурамори Махо обольстительно улыбнулась.

[[image:/storage/reader-images/f9d5f237636154707360f9f8077ed7832800350c.png]]
Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/2c56856d6972aa972579657af6e1ce18abb977cd.png]]

----------

Послесловие автора

Если вы
попытаетесь ответить честно и искренне, то вы можете в конечном итоге
пострадать. Иногда может даже вспыхнуть ссора, когда доброжелательность
сталкивается с еще большим количеством доброжелательности. Даже если вы хороший
человек, то нет гарантии, что вы никогда не попадете в такую ситуацию, и лучший
слоган для таких ситуаций – «не пытаться оставаться упрямым, продвигая свое
собственное мнение». Что наиболее важно – учитывать позицию и ценности другого
человека, а также показывать понимание его чувств.

На этот раз
и Сайто, и Аканэ пережили свои собственные трудности из-за того, что пытались
показать друг другу свои истинные намерения. Тем не менее даже это упорство
наверняка станет отныне важной основой их отношений.

Благодаря
всеобщей поддержке нам удалось выпустить третий том «Kurasu no Daikirai na
Joshi to Kekkon Suru Koto ni Natta». Первый и второй были переизданы в еще
большем количестве, и даже манга плавно прогрессирует. Вдобавок, похоже, что
теперь мы работаем и над ASMR-версией. Мне как автору она очень понравилось, я
сама чуть не заснула на рабочем месте. Если вас такое интересует, то
настоятельно рекомендую прослушать.

В последнее
время, смотря различные аниме, я начала замечать много рекламы «Одноклассницы»,
поэтому очень благодарна всем за поддержку. Всякий раз, когда я утомляюсь от
работы или думаю про себя «Я больше не могу…», то просто просматриваю письма и
сообщения, которые получила от всех моих дорогих читателей, и нахожу в себе
силы продолжать. Серьезно, большое вам спасибо.

Моим редакторам
К-сама и Н-сама: большое спасибо за вашу поддержку. Я могу не сомневаться и
оставить роман в ваших надежных руках. Всем из редакционного отдела MF Bunko J,
каждому представителю издательского мира: хочу сказать большое спасибо за
специальный выпуск, на первой полосе которого были «Одноклассница» и «Дни с
моей сводной сестрой». Большое спасибо за вашу неоценимую поддержку.

Мой дорогой
иллюстратор Наруми Нанами, я по-настоящему завидовала, когда увидела одежду
Аканэ для свидания в вашем исполнении. Вы, как и всегда, превзошли все мои
ожидания. Даже не знаю, как вас еще отблагодарить. Мосуконбу-сенсей –
ответственный за мангу – предоставил нам замечательные главы. Судя по вашей
работе, вы прекрасно уловили суть романа. Чтение его глав каждый месяц – еще
одна причина, по которой я все еще продолжаю работать.

С появлением
еще одного ключевого персонажа в истории наша любимая супружеская пара заклятых
врагов испытает еще больше неприятностей, благодаря чему продолжит развиваться.
Начиная с этого момента я тоже буду изо всех сил стараться, поэтому я надеюсь
на вашу постоянную поддержку.

Лето только
начинается.

17 июля 2021
г. Амано Сейджу.

----------

Короткие истории

Эти две
короткие истории и страница манги взяты из недавно вышедших лайт-новелл в
рамках коллаборации с другими авторами, поэтому они могут быть не совсем
встроенными по временной линии сюжета. Исходники предоставил пользователь
Reddit u/mianghuei, оригиналы можно посмотреть по ссылке ниже на Reddit.
Страница манги отредактирована Saekano Translations, которые занимаются
испанским переводом этой лайт-новеллы.

[П/П: ссылки на рэддит кому нужно https://is.gd/NnEvnN и https://is.gd/zrXq2A]

Короткие истории.

Короткая
история #1.

Сайто живет
вместе со своей одноклассницей Аканэ, потому что бабушка Аканэ и дедушка Сайто
вынудили их, даже несмотря на то, что те еще так молоды и вообще одноклассники.
Также они настояли на том, чтобы молодая пара жила вместе в недавно построенном
доме, но их совместный образ был пронизан ссорами по любым поводам. Что
касается причины их частых конфликтов, то дело в том, что они были заклятыми
врагами с первого года обучения в старшей школе, поэтому из-за того, что они
находились вместе почти 24/7, подобный исход был неизбежен.

— Разве мы
не договаривались, что будем уходить в школу в разное время, чтобы
одноклассники ничего не заподозрили?! По крайней мере, подожди пять минут после
того, как я уйду! — Будучи одетой в школьную форму, Аканэ смотрела на Сайто,
стоявшего у входной двери.

— Мы оба
проспали, так что сегодня это правило не работает! Ведь мы тогда оба опоздаем!
— возразил парень.

— Ничего страшного,
ведь никто даже не заметит твое опоздание. И не только сегодня, никто бы о тебе
не вспомнил, даже если бы ты не ходил в школу полгода!

— Как, черт
возьми, никто бы этого не заметил! Особенно наш классный руководитель!

— Он даже не
подозревает о твоем существовании!

— Насколько
же плохого классного руководителя ты себе навоображала?! Я ведь все еще его
ученик, помнишь?! — На него внезапно нахлынуло чувство одиночества.

Независимо
от того, насколько мерзким мог быть иногда его характер, он все еще являлся
учеником этой старшей школы, вдобавок с лучшими оценками на протяжении всего
учебного года. Поэтому ему хотелось, чтобы его существование было хотя бы
признано.

Сайто
хотелось наконец выйти из дома, но выход, к сожалению, заблокировала Аканэ,
поэтому они толкались возле него и не пропускали друг друга.

— Не
переживай ты так, просто опоздай… Даже если учитель спросит о тебе на занятии,
я обязательно отвечу за тебя… и скажу: «Это я, Ходзё Са-айто-о», ладно?

— Не буду
даже упоминать о том, что мой голос никогда не был настолько жизнерадостным…
Как, черт побери, ты сможешь притвориться мной с таким милым голосом?!

Девушка в
мгновение ока покраснела.

— Мм?!
М-М-Милым?! Я прикончу тебя!!!

— Кому бы
вообще пришла мысль убивать после комплимента, сумасшедшая ты женщина?!

— Ты,
наверное, планировал отвлечь меня чем-то приятным и сбежать в этот момент, но
не сработает!

— А тебе
приятно?

— Ничего
подобного!!!

И все же на
ее лице появилась неловкая улыбка. Какой бы холодной и дерзкой она ни пыталась
казаться, выражение лица девушки, как и всегда, выдавало ее. Она использовала
свою сумку как щит, чтобы толкать Сайто, гневно топая при этом по полу.

— Я
определенно… определенно не могу позволить никому узнать… Если они узнают, что
мы женаты… Я просто сгорю от стыда…

— Тебя
настолько это смущает?!

— Конечно!
Лучше жить в вольере с акулами, чем с тобой!

— Ты не
протянешь там даже и дня… — Сайто представил себе это трагичную ситуацию и его
пробрала дрожь.

Он вздохнул
и отошел от входа.

— Тогда
ничего не поделаешь. Давай, иди, я подожду. Ссориться из-за этого - пустая
трата времени для нас обоих.

— Э?..
Х-хорошо. Просто подожди минуту, я буду бежать изо всех сил, чтобы разница во
времени между нашими приходами в школу была максимально большой.

— Береги
себя, ладно?

— А-ага. Д…
держи! — Она протянула ему ланч-бокс. — Ты снова забыл его. Возьми с собой,
хорошо?

— Да,
спасибо.

— Я не прощу
тебя, если не съешь все. Я изо всех сил старалась, когда готовила… там все, что
ты любишь…

Она еще
сильнее покраснела и побежала прочь.

Короткая история 2. Свидетели чуда

— Т… ты,
должно быть, шутишь, да?..

Дома на
кухне стояла Аканэ с широко раскрытыми глазами, а все ее тело пробрало дрожью.
Только что произошло чудо. За всю свою жизнь она приготовила бесчисленное
количество яичниц, однако то, что произошло прямо сейчас, было слишком
сюрреалистичным*, из-за чего она не могла сохранять спокойствие. Яичный желток,
на первый взгляд, выглядел нормальным, но после того, как разбилась скорлупа,
то, что появилось из него… Это было три яичных желтка из одного яйца. Раньше ей
приходилось видеть сразу два, но чтобы три… С таким еще девушке не приходилось
сталкиваться. Она бросилась выключать плиту.

[П/Р: Сюрреалистичный – нереалистичный.]

Ее сердце
бешено колотилось, и она сразу же сделала снимок как доказательство и отправила
его Химари, но не получила ответа. В тот день ее подруга была на подработке,
поэтому, скорее всего, у нее нет возможности сразу же ответить на сообщение.

— Мне нужно…
Я хочу… как можно быстрее поделиться с кем-нибудь этим счастьем!..

Девушка
изнывала от нетерпении. Ей было невыносимо держать все в себе. Сайто должен
быть в своей комнате на втором этаже, но, так как они только что поссорились,
она не могла с ним заговорить. Она также не могла собраться с духом, чтобы
пойти и помириться.

Поторопись уже и извинись! Тогда я
покажу тебе тройной яичный желток!

Она
уставилась в потолок, но не было никаких признаков того, что он собирается
спускаться.

Ты как всегда бесполезен!

Не видя
других вариантов, она положила яйцо на сковороду, поднялась по лестнице и
осторожно открыла дверь в его комнату, отчего он, сидевший за чтением, чуть не
подпрыгнул.

— Ты ведь
понимаешь… зачем я сюда пришла, да?..

— Хочешь
ударить сковородкой мне по лицу?!

— Да ничего
подобного! Даю подсказку: яичница!

— Ты хочешь
превратить мои глазные яблоки в яичницу?! Я не позволю тебе сделать это так
просто!!!

—
Ошибаешься! Если ты сейчас встанешь на колени и извинишься, я, так и быть,
расскажу!

— И
воспользуешься этим моментом, чтобы обезглавить меня сковородкой?! — Опасения
не переставали возникать.

— Ну давай
же! Ты только посмотри на это! Когда я разбила яйцо, в нем оказалось три яичных
желтка! — Она больше не могла сдерживаться, поэтому показала ему то, что было
внутри сковороды.

— Три?! Это
же безумие! Я никогда раньше такого не видел!

—
Удивительно, правда?!

— Можно мне
сфотографировать?!

— Конечно!

Увидев его
удивленное лицо, Аканэ почему-то почувствовала себя удовлетворенной.

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/c6605532759f53edcd152450d28a0c47cd142be7.png]]

[[image:/storage/reader-images/3aeea5991ae4f992c6c51f371de3ebd45929317e.png]]

[[image:/storage/reader-images/3a7797ac09a2a7f0585741794ee37a464ad3f441.png]]

[[image:/storage/reader-images/bcf72b63b3d98703085a0acae762a372a7f2180c.png]]

----------

Пролог

У Аканэ впервые с утра было замечательное настроение. На
практически новой кухне она готовила завтрак, напевая себе под нос песенку.
Шаги девушки, пока она ходила от холодильника к плите и обратно, были легки,
как у балерины. В процессе перемешивания содержимого уже нагретой кастрюли, ее
плечи поднимались и опускались в такт музыке.

— Случилось то-то хорошее? — На кухню зашел, по-видимому,
озадаченный Сайто, судя по тону, с которым он обратился к ней.

— Не то чтобы. Но, скоро, думаю, случится.

— Что именно?

— Хочешь узнать? Интересно? — Держа в одной руке половник,
она приблизилась к нему; ее глаза радостно сверкали.

Ее настроение могло меняться мгновенно, но из-за миловидной
внешности видеть такую оживленную Аканэ с утра было слишком возбуждающе.

— Не особо. — Сайто отвернулся.

— Да ладно, просто скажи честно, что хочешь знать! Это
сверхсекретная информация, понимаешь?

— Тогда почему ты так торопишься мне ее рассказать?

— Неправда! Я умею держать язык за зубами!

— Сложно с этим согласиться.

— Если тебе так нужно, тогда я могу рассказать тебе эту
новость!

— Мне не нужна твоя забота, знаешь ли.

— Ну хорошо! Тогда мне все равно! Ничего тебе не скажу! —
Аканэ подняла кастрюлю, полную мисосиру*, и Сайто замер в ужасе.

[П/Р: Мисосира
(суп мисо) – блюдо японской кухни.]

Этот жест выглядел так, будто она точно намеревалась
швырнуть в него кастрюлю. Может, в других домах подобное и невозможно, но в
этом доме вместе с этими двумя даже суп мисо мог быть использован как орудие
убийства. Если он не предпримет необходимые меры предосторожности и не
подготовится к обороне, то все может кончиться тем, что его униформа промокнет
до нитки до того, как он выйдет из дома. Естественно, он опасался ее, но она
даже не пыталась сделать что-то подобное. Она просто радостно улыбалась,
наливая мисо-суп в маленькую чашку.

— Ты что, не окатишь меня кастрюлей мисосиру?!.

— А ты хочешь, чтобы я?.. — Aканэ поглядела на него, как на
какого-нибудь извращенца.

— Нет… совсем не хочу… Просто меня беспокоит то, что ты
ничего не сделала.

— Бедняжка, да у тебя совсем мозги сгнили.

— Ничего подобного.

— Тебе нужно перемешивать свой мозг* ежедневно, иначе он
протухнет, разве ты не знал? Мне так бабушка говорила.

— Ты путаешь мозг с нукамисо.

Сайто был уверен, что его мозг имеет совсем иную структуру,
нежели какая-то смесь для маринования.

— Может, мне помочь тебе с перемешкой?

[П/Р: Нукамисо –
смесь для маринования, состоящая из рисовых отрубей, соли и различных приправ.
С помощью этой смеси можно мариновать мясо, рыбу и овощи. В процессе все это
необходимо тщательно перемешивать, иначе протухнет. Шутка основана на созвучии
нукамисо и номисо (извилины мозга с японского). Анлейтеры же решили заменить
слова «нукамисо» и «извилины мозга» на «rice-bran paste (с английского паста из
рисовых отрубей, наверное)» и «brain cells (клетки мозга)». Слова «bran» и
«brain» немного похожи.]

— Я ведь умру, если ты это сделаешь!

— С тобой все будет нормально!

— Откуда такая непоколебимая уверенность?!

— Я в этом мастер!

— Если дело касается перемешивания мозга, то мастерство тут
ни при чем!

Несмотря на их жестокую словесную перепалку о том, что
можно, а что нельзя перемешивать, Аканэ ни разу не попыталась окатить его
мисо-супом.

Как
это мило с ее стороны!

Сайто не мог не волноваться. Из-за ежедневных ожесточенных
стычек понятие доброты парня немного исказилось. Как уже было сказано, этим
утром с ней определенно что-то не так, ведь в ситуации, в которой она должна
быть вне себя от гнева, она улыбалась.

Значит
ли это, что ей удалось как следует спланировать мое убийство? Может, именно
поэтому она так улыбается?

Его одолевали сомнения, но никаких доказательств этому нет.
Было невозможно не заметить невероятную ауру счастья, исходившую от нее. В то
же время она клала курицу, приготовленную в соусе терияки, на тарелку, наблюдая
за ним.

— Знаешь, на самом деле моя младшая сестра невероятно милая.

— А это тут при чем?!

Сайто окончательно потерял нить разговора. Прежде он
беспокоился о том, что Аканэ опять впадет в депрессию, если он коснется темы ее
покойной сестры. И все же казалось, что она едва сдерживается, чтобы не начать
без конца хвалить свою сестренку.

— Когда я готовила для нее, она всегда все съедала со
словами: «Вкусно, вкусно, вкусно!». Даже когда я приготовила немного
подгоревший гратен*, она все равно сказала: «Еда сестренки – лучшая на свете!».
— И заставила себя его съесть.

[П/П: Гратен —
блюдо из любых продуктов, запеченных в духовке до румяной корочки.]

— Остановила бы ее… И тебе не стыдно?

— Я остановила ее! Я убрала тарелку с гратеном, чтобы потом
помыть, но она все съела и сказала, что не может позволить себе выбросить мою
еду.

— Какая у тебя добрая сестра, — сказал он с восхищением,
когда щеки Аканэ расслабились

— Правда? Даже соседская кошка, которая вечно убегала от
меня, привязалась к ней.

— Не потому ли, что ты слишком навязчивая?

— Да не особо. Я просто играла с ней лисохвостом* на
протяжении десяти часов, — воскликнула она, а в ее глазах не было ни намека на
сожаление.

[П/Р: Лисохвост –
растение, которую Аканэ использовала в качестве игрушки-дразнилки.]

— Десять часов… — Сайто громко сглотнул.

Даже если вся жизнь впереди или даже
если она бесконечна, это быстро превратится в пытку. Той кошке, должно быть, до
смерти надоели эти лисохвосты. Если Аканэ влюбится в кого-то, то она будет
отдавать себя целиком и полностью этому человеку, пока он не начнет кричать от
ужаса. Думая, что его это никак не касается, Сайто посочувствовал этому
человеку.

— А еще, а еще, когда я уходила в школу или по каким-то
делам, она спрашивала: «Когда ты вернешься?..», словно не может вынести разлуку
со мной. Когда я видела ее плачущей, точно маленький зверек, я просто не могла
ее оставить одну. Будто она жить не могла без меня, а я не могла не заботиться
о ней, — она говорила так, словно была в забытье.

Увидев, что она с головой ушла в свои воспоминания, Сайто
начал испытывать отчаяние. Неважно, как сильно она заботилось о своей сестре,
все это было в прошлом. Вероятно, она бы пожертвовала всем, чтобы все было, как
прежде, но ее сестра была в недосягаемом для нее месте.

— А когда она болела, то была еще капризнее. Вечно просила
меня держать ее за руку, пока не уснет.

— Видимо, она вежливая, честная и милая, но очень хрупкая
маленькая девочка. Совершенно не похожа на тебя, Аканэ.

— Что ты имеешь в виду?! Да я ничуть не хуже!

Видя, как воткнутая сильной рукой Аканэ вилка в столешницу
тряслась, словно желе, Сайто вновь почувствовал опасность для собственной
жизни.

— Она даже сказала: «Когда я вырасту, то выйду замуж за свою
сестренку!», понимаешь? Она такая очаровашка! — Аканэ сузила глаза, обнимая
свое собственное извивающееся тело.

— Не особо понимаю, но, по крайней мере, вижу, что ты
заботилась о своей сестре.

Если уж столь требовательная к себе Аканэ по уши влюбилась в
свою сестру, то та, должно быть, была невероятно очаровательной. Ему
представлялась благородная леди, которая любила читать книги, уединившись в
своей комнате.

«Хотелось бы мне
увидеть ее хоть раз», — подумал Сайто.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/b7fd78202d0968c74c753c56ebd93cb5d2fbe953.png]]

----------

Кохай

Сайто читал книгу во дворе, а солнце заливало его мягким
светом. Во время обеденного перерыва в этом месте было мало людей и Аканэ не
могла с ним ссориться, поэтому у него выдалась возможность спокойно почитать
книгу. Ветерок, наполненный ароматом трав и цветов, щекотал щеки, пока
перелистывались страницы книжки. Но вдруг послышался чей-то гнусавый голос, и
тишина, которой нельзя было насладиться даже в его собственном доме,
нарушилась.

— Семпа-а-а-ай…

К нему никто никогда так не обращался, поэтому он задумался о
том, кто же это, после чего обернулся и увидел длинноволосую девушку, стоявшую
с руками за спиной. Ее лицо сохранило детские черты и обладало
привлекательностью идолов. А дразнящие глаза, казалось, полны энергии. Из-за
двух заколок в виде сердечек, с помощью которых она заплела две косички,
создавалось впечатление юной и миловидной девушки. Однако стройная фигура уже
обрела изгибы в нужных местах, что придавало ей зрелое очарование, а бедра, на
которых виднелись подвязки*, мягко говоря, манили.

[П/Р: Подвязки –
предмет женского нижнего белья, предназначенные для поддержания чулков.]

При виде нее у него возникло дежавю. Это была их первая
встреча, но ему казалось, что это не так. Он порылся в своих воспоминаниях и
нашел зацепку. Девушка напоминала понравившуюся ему с первого взгляда девочку,
которая была на вечеринке в честь окончания им начальной школы на вилле Тенрю.
Вероятно, тогда девочка была младшеклассницей, так что сейчас вполне могла
выглядеть именно так.

[[image:/storage/reader-images/9ae90a0732f604adfd10f23406ce64bf68448e80.jpg]]
— Ты кто? — озадаченно спросил Сайто.

В ответ девушка прикрыла ладонью рот, а ее глаза широко
распахнулись от удивления.

— Э, семпай, ты не знаешь меня? Ну же, это я! Махо!

— Скорее Ма-кто! Я тебя не знаю!

— Ты что, ни разу не слышал обо мне? Я первый человек,
которому удалось полететь в космос без всякой ракеты!

— Уверен, об этом бы я услышал!

Если ему не отшибло память из-за одной из атак Аканэ, то,
должно быть, это была их первая встреча. Он засомневался: не афера ли это. В
ответ девушка приложила пальцы к губам и пробормотала:

— Хм-м-м… Понятно. Что ж, это не так уж и плохо само по
себе…

— Не знаю, чему ты там радуешься, но… что тебе от меня
нужно?

Вместо того, чтобы ответить, девушка подошла к нему и
приблизила свое красивое лицо. Живые и покрасневшие губы приковывали его
взгляд, и он почувствовал исходивший от нее сладкий аромат.

Она прошептала, слабо пошевелив губами:

— Меня заинтересовал семпай, поэтому я хочу, чтобы вы стали
моим па-а-арнем…

— А-а-а, что?! — Сайто попятился.

— Эй, чего вы так удивляетесь? Это оби-и-идно…

— И ты еще меня винишь?.. Девушка, которую я вижу впервые,
внезапно признается мне…

Она определенно была похожа на ту самую девочку. Парень
почувствовал, как его сердце забилось сильнее.

— Я ведь многое знаю о семпае.

— …Правда?

Она энергично села рядом, а ее ноги покачивались вверх-вниз.

— Ага! Семпай всегда на первом месте на всем году обучения,
так ведь? Не только в старшей школе, но также в начальной и средней! Быть умным
– так кру-у-уто! Я не могу не уважать вас!

— В-Верно… — Услышав такую похвалу, парень почесал щеку.

Сайто всегда был на высоте, если дело касалось учебы, но
было волнительно слышать подобное, ведь мало кто хвалил его за это всерьез.
Несмотря на то, что они встретились впервые, девушка сидела к нему достаточно
близко, чтобы их тела могли соприкоснуться в любой момент. Скорее всего, она
осознавала, что достаточно обаятельна, чтобы оказать влияние на мужчину, сидя
так близко.

— Не говоря уже о том, что вы возглавите Houjou Group,
верно? Вы победитель по жизни! Наверняка семпай пользуется популярностью среди
девушек…

— Не думаю…

— Ложь! Я ведь слышала, что вам призналась в любви
Химари-семпай, ученица третьего года обучения. И все же вы отвергли ее. Она
красивая, добрая и популярная. Так почему же вы отказали ей? Вы такой
жа-а-адный!.. — Девушка ударила его локтем в бок.

— Это…

— Вообще-то, я знаю причину. Вы живете вместе с
Аканэ-семпай, верно?

— ?!. — Он в ужасе замер.

Никто, кроме самых близких членов семьи, не должен был знать
об этом. Парень судорожно огляделся, опасаясь, что кто-то мог их услышать.
Увидев это, девушка улыбнулась.

— Все в порядке, никого нет.

— Откуда... ты знаешь?.. — напряженным голосом спросил он.

— Я знаю все необходимое о моем любимом Сайто-семпа-а-ае...
— Изобразив знак мира над глазом, она подмигнула ему.

То, как мило и идеально она сделала этот жест, лишь
разозлило его.

— Хватит прикидываться. Это не объяснение…

— Я вообще не собиралась ничего объясн-я-я-ять…

— От кого ты это услышала?

— От ба-а-абушки…

— Хватит дурачиться! Теперь, когда ты знаешь... я должен
заставить тебя замолчать и убедиться, что ты никогда больше не заговоришь!.. —
Он схватил ее за плечи.

— Кья-я-я!.. Семпай хочет непристойно наказа-а-ать меня!

— Кто, черт возьми, станет делать подобное! — Парень сразу
же убрал руки.

Тем не менее девушка, казалось, совсем не собиралась
убегать, а наоборот, словно наслаждалась сложившейся ситуацией и болтала ногами
вверх-вниз. Она явно не понимала, что значит разозлить мужчину.

— Просто... кто ты?

— Просто Махо!

— Я спрашивал не имя… — Он почувствовал странную усталость.

Она была абсолютно непредсказуема. Ее слова и действия
настолько необычны, что он просто не понимал, как ему вести себя с ней. Улучив
момент, девушка положила руку ему на коленку и приблизила свое лицо к его.

— ...Так ты пойдешь со мной на свидание?

— С чего ты взяла, что я отвечу «да» после всего?!

— Я имею в виду, что знаю о вашей тайне с Аканэ-семпай.
Другими словами... если вы не будете меня слушаться... Понимаете?

— Т… ты... Только не говори, что… — По его спине пробежали
мурашки.

— То-о-очно! — усмехнулась она.

Девушка сделала глубокий вдох, выпятив грудь, широко
раскрыла рот, словно собиралась кричать в мегафон, и крикнула так громко, что
ее было слышно даже у здания школы:

— Все! Послушайте! Третьегодка Сайто-семпай на самом деле…

— Подожди, подожди, подожди!

Сайто закрыл девушке рот, из-за чего та упала на скамейку, и
длинные волосы коснулись земли, болтаясь в воздухе. Он потерял рассудок от
прикосновения к ее мягким губам и несвойственного первогодкам очарования.

Несмотря на то, что ее сбили с ног, она лишь усмехнулась:

— О-о-о-о, семпай такой де-е-ерзкий… Это вы имели в виду,
когда говорили, что заставите меня-я-я молчать?

— Это чрезвычайная ситуация, так что давай просто все
обсудим… — У него возникло ощущение, что он подорвался на мине, когда сбил ее с
ног.

— Мои губы были мягкими?

— Никто не говорил о них!

— Не хотите ли почувствовать их снова? Может, на этот раз
губами?

— Что?..

Она схватила парня за воротник и приблизила свои губы к его.
Из-за неожиданности он не успел уклониться. И в тот момент, когда их тела
сблизились, между ними пролетело что-то наподобие снаряда. Но это был не
снаряд, а тело Шисей, которое на огромной скорости врезалось в скамейку и
оттолкнуло Сайто и Махо друг от друга, отчего последняя с воплями свалилась со
скамейки.

Шисей стояла на скамейке, точно королева, вытирая пот со
лба.

[[image:/storage/reader-images/2200b753d6289db8ef93c1d5e1916066e2be02f3.jpg]]
— Это было опасно. Братик, ты в порядке?

— Шисей!..

Какая храбрая девушка! Какой героический поступок! Сайто
почувствовал себя принцессой, которую спас герой. Он отчетливо понимал, что у
него было выражение лица, как у какой-нибудь главной героини сёдзё-манги.

Спасительница обнадеживающе заявила:

— Шисей защитит братика! Кто бы ни противостоял Шисей, она
победит любого и заставит того сдаться!

Сразу же после этого заявления Махо внезапно подскочила,
крепко обняла и закружила ее.

— Так... так... так мило! Что за черт?! У нее такие длинные
ресницы! Щеки такие нежные! Ее кожа такая гладкая! Она слишком очаровательна!
Она фея?! Или кукла?!

— Это моя двоюродная сестра Шисей... Не могла бы ты
перестать трясти ее?

Глаза Шисей широко раскрылись. Она напоминала маленького
зверька, ведь поняла, что сопротивление бесполезно, и смирилась с тем, что ее
ноги болтались в воздухе.

Махо с надеждой в голосе спросила:

— Могу я забрать ее домой?!

— Нет, не можешь.

— Я сделаю ее счастливой! Построю для нее маленькое
святилище и каждый день буду кормить зефиром!

— Очень сомневаюсь, что она будет счастлива от такого.

— Ничего страшного, правда?! Я хочу ее, я так сильно хочу
ее! Я могу просто похитить ее!

— Не можешь! — Он силой отнял Шисей у Махо, которая
собиралась убежать.

Напуганная Шисей вцепилась в Сайто, трясясь от страха. Глядя
на него, Маха сжала дрожащую руку в кулак.

— Гр-р-р... Ходзё Сайто, я так завидую…

— Ты пришла сюда, чтобы признаться мне в любви или чтобы
похитить Шисей?!

— Конечно, чтобы признаться семпаю! Но ведь нет ничего
такого в том, чтобы похитить и испортить такую милашку, как она?!

— Ты опаснее, чем я думал!..

— Шии-чан такая милая… Хочу поласкать… грудь Шии-чан...

— Ты что, еще и растлительница?!

Махо двигала руками, словно маленькими щупальцами, и
приближалась к ним. Сайто изо всех сил пытался защитить свою двоюродную сестру,
обнимая ее, что дало возможность Шисей ласкать его грудь, так что она сама была
той еще растлительницой.

— Шисей... ты можешь оставить в покое мою грудь?

— Шисей отказывается. Младшая сестра обязана сделать все,
чтобы грудь старшего брата выросла.

— Я никогда не слышал о такой обязанности!.. Кроме того, моя
грудь больше не будет расти!

— Братик все еще растет. Глупо отрицать свои возможности. —
Она не отказалась от своей логики.

Сайто подумал, что позже ему стоит хорошенько отругать ее.
Когда обстановка накалилась до предела, прозвенел звонок, который оповещал об
окончании обеденного перерыва. Махо опустила руки и приняла обычную позу вместо
боевой.

— В этот раз вам удалось сбежать, семпай, но это еще не
конец, ясно? Это только начало.

— Не надо говорить как последний босс.

В мире уже хватает бед с боссом, известным как Аканэ.

— Увидимся позже, семпа-а-ай… — Махо подмигнула и ушла.

***

Когда Сайто вернулся в класс, учитель, который должен был
вести пятый урок, еще не пришел. Ученики были в восторге от январского
обеденного перерыва, которого обычно не ожидаешь, и наперебой делились своими
впечатлениями. Что касается Аканэ, то она все еще пребывала в таком же
прекрасном настроении, как и утром, и разговаривала с Химари. Ему была
интересна причина этого, но уже было слишком поздно спрашивать.

— Та девушка, с которой ты был, в твоем вкусе? — спросила
Шисей, сидя на его парте.

— Вовсе нет.

— Однако ты выглядел счастливым, когда она приставала к
тебе. У тебя было озабоченное выражение лица.

— Нет!

— Да. Шисей верит своим глазам.

— Здорово, что ты уверена в себе, но не тогда, когда
говоришь настолько абсурдные вещи.

Сайто не припоминал такого.

— Братик, ты ведь на самом деле даже не пытался противиться
ей. Ты готов поцеловать любую симпатичную девушку, ведь так? — Она слегка
наклонила голову.

Ее полупрозрачные сапфирового цвета глаза смотрели прямо на
него. Из-за такого пристального взгляда ему показалось, что она видит его
насквозь и знает о каждом порочном желании парня.

— Она внезапно набросилась на меня, поэтому я не
отреагировал своевременно.

— Бессмыслица. Братик, которого я так знаю, без колебаний
избил бы ее до смерти.

— Не говори так, будто я преступник! Я бы не сделал ничего
подобного!

— Братик, тебе нравится такой тип девушек? Дьявольски
соблазнительные?

— Ну... внешне, по крайней мере, она ничего.

Она напоминала ту девочку, к которой он когда-то был
неравнодушен. Но та скорее была чистой и правильной, чем дьявольски
соблазнительной.

— Значит, братика интересует лишь внешность. Ты думаешь
только нижней частью тела. Шисей это запомнит.

— Не надо!

— А не хочешь поцеловать Шисей? — Она прильнула к нему
губами, моргая длинными ресницами.

Если бы кто-то из ее фан-клуба увидел их, то он был бы уже
мертв.

— Я не стану целовать свою собственную младшую сестру.

— Все в порядке, Аканэ сейчас не смотрит, — прошептала она.

Ее сладкое дыхание щекотало его губы.

— Я не беспокоюсь о том, что она узнает.

— Хоть мы и целовались часто, когда были маленькими?

— Да, подчеркиваю: маленькими. И это были не поцелуи в губы,
а по-семейному в щеки.

— Тогда мы можем сделать это прямо сейчас, да?

— Не здесь.

— Шисей может когда и где угодно.

— Пожалуйста, не говори глупостей, хорошо? — Он убрал ее
пальцы от своих губ.

«А она,
оказывается, та еще растлительница», — мысленно прокомментировал Сайто.

Не привыкни он к красоте такого уровня, ему вряд ли бы
удалось выстоять против такой атаки. Когда она наконец попыталась слезть с
парты, юбка девушки чуть не задралась, из-за чего пришлось помочь ей. Несмотря
на всю свою дьявольскую напористость, она все еще напоминала девочку, поэтому
парень продолжал заботиться о ней.

— От этой «женщины» веет опасностью. Будь осторожен.

— Ага, все-таки она собиралась похитить тебя.

— Шисей не это имела в виду, — сказала она и вернулась на
свое место.

***

В классе 3-А занятия на сегодня закончились, и у Сайто,
наконец, появилась возможность насладиться свободой. Аканэ собиралась погулять
вместе с Химари, так как в последнее время у нее не было времени на походы по
магазинам, как и у любой другой супружеской пары. А Шисей отправилась за
покупками с родителями, поэтому за ней заехала водитель-горничная. Другими
словами, он был полностью свободен. Гулять вместе с Шисей было весело, но все
же иногда ему хотелось побыть одному. Например, сегодня, в день выхода романа
эротического содержания.

Это была зарубежная серия научно-фантастических романов,
которой он давно интересовался. Тематикой являлся космос, что само по себе
довольно интригующе, вдобавок обложка была уж очень сексуальной. Еще в этой
книге было много откровенных сцен, так что покупать нечто подобное с девушкой,
которая воспринималась им членом семьи, ему не хотелось.

К тому же парень подумал о том, чтобы посмотреть фильм и
купить в аптеке какие-нибудь добавки. Казалось бы, все идеально, однако в тот
самый момент, когда он предвкушал все это…

— Семпа-а-а-ай!

Раздавшийся в классе крик прозвучал для него, как смертный
приговор. Махо стояла в дверях и махала рукой, словно была на противоположном
берегу реки Сандзу*.

[П/Р: Река Сандзу
– река, разделяющая мир живых и мир мертвых в японской буддийской народной
традиции.]

— Шисей, беги! — Он посмотрел на место рядом с собой, но ее
уже нигде не было.

Она уже бежала с такой скоростью, словно телепортировалась.

— А кто говорил: «Я буду
защищать братика, несмотря ни на что», а?!

Он выругался, но с ее стороны это было мудрым решением. Даже
маленькое животное убежит перед лицом приближающейся бури. В то же время
одноклассники, которые все еще оставались в классе, зашумели.

— Вау, она такая милая...

— Первогодка?

— У нас в школе есть такая милашка?

— Может, новенькая?

— Почему она здесь?

Взгляды всех парней сфокусировались на девушке. Особенно на
ее бедрах. Она заерзала и спросила парней, которые стояли у двери:

— Эм... Я пришла, чтобы встретиться с Ходзё-семпаем... Он
тут? — Она изобразила любовное томление, однако при этом не упускала его из
виду, так что все это было лишь притворством.

Через секунду на него были направлены яростные взгляды.

— Ходзё... Опять ты?!

— Тебе мало Ишикуры, теперь у тебя еще и симпатичная кохай?!

— Коварная тварь! Даже если боги и простят тебя, мы точно не
простим!

— Да что я сделал-то?!

Никто не стал выслушивать жалобы, и все парни подошли к нему
вплотную. Выкрикивая: «Взяли! Взяли! Взяли!», они потащили Сайто на балкон,
откуда собирались его сбросить.

— Успокойтесь! Это же четвертый этаж!

— Да падет наш гнев на весь род Ходзё!

— Что еще за песнопение*?! Кто-нибудь, вызовите городскую
стражу! На помощь!

[П/Р: Песнопение
– торжественные песни и стихи религиозного характера.]

Никто не потрудился выслушать его мольбы. Он был окружен
врагами со всех сторон.

— Пожалуйста, остановитесь! Не делайте ничего плохого моему
любимому Ходзё-семпаю! Я просто хочу, чтобы мы оба были счастливы! — Махо
кричала, как главная героиня, попавшая в беду, но это дало лишь обратный
эффект.

Парни заплакали кровавыми слезами и принялись еще сильнее
раскачивать Сайто. Они хотели швырнуть его так, чтобы он полетел, как пушечное
ядро. Стало ясно, что она специально провоцировала их. Перебираясь по их
головам, он вернулся обратно в класс и, схватившись за спину, бросился вон.

Хмыкнув, Махо последовала за ним.

— Грубовато они с тобой обошлись, семпай.

— Как думаешь, чья это вина?.. — Убедившись, что за ним не
гонятся, он вздохнул с облегчением.

Скорее всего, они действовали под влиянием момента, а не
хладнокровно замышляли убийство своего одноклассника.

— Итак, чего ты теперь хочешь? — спросил он с легким
раздражением в голосе.

— Вам интересно, что я хочу?! Вы так добры, семпай! — Она
сложила руки перед грудью

— Если я не сделаю то, что ты хочешь, ты ведь будешь
преследовать меня, верно?

— Вы так хорошо меня зна-а-ате… Вы случайно не мой фанат?

— Ничего подобного. Я знаю о тебе лишь то, что ты не с этой
планеты.

— А? Значит ли это, что вы хотите узнать обо мне больше?
Хотите узнать все досконально? Каждую частичку моего тела? Боже, какой же вы
развратный! — Она хлопнула одной рукой ему по плечу.

Его щека дернулась от гнева. Она была, словно цикада,
стрекочущая за окном, но слишком красивой, чтобы выгнать.

— Хорошо. Скажи мне свой адрес и номер телефона. Я порадую
твоих родителей.

— Хм, думаю, рановато знакомить вас с моими родителями. У
нас еще даже нет детей.

— Если бы они у нас были, то было бы чересчур поздно для
знакомства, не находишь?!

В таком случае их брак был бы решенным вопросом. Так что
представить реакцию родителей не составляло никакого труда.

Однако она лишь усмехнулась в ответ:

— Ита-а-ак, я Махо! Первогодка старшей школы и девушка
семпая!

— Ты добавила немного неправдоподобной информации!

— Какая разница? Мы просто должны узнать друг друга получше…
хорошо? Мы пройдем этот путь вместе… да? — Она несла романтический бред, что
лишь подливало масла в огонь.

Она уже знала о Сайто слишком много, так что они уже не
могли разговаривать наравне друг с другом.

— Я только сегодня перевелась сюда, так что ничего не знаю
об этой школе. Поэтому пришла попросить семпая об экскурсии. Спасибо, что
согласились!

— Я не соглашался. Попроси своих одноклассников.

— Девушки в моем классе, очевидно, не особо меня любят… хоть
я и милая. Странно, да-а-а?

— Ага…

Увидев, как девушка подмигнула, Сайто вынужденно согласился.
Даже если все парни относились к ней как к принцессе, девушкам, конечно, не
понравилось то, что она завладела всем мужским вниманием. Все, кроме Аканэ и
Химари, сторонились его, хоть он и сам был виноват в этом, поэтому отчасти
понимал ее чувства. У него еще сохранились воспоминания о том, как ему
запрещали общаться с другими учениками в начальной школе.

— Понял. Я покажу тебе окрестности.

— Потому что я симпатичная?!

— Потому что мне тебя жалко.

— Так это любовь?!

— Нет.

— Только физические отношения?! Вообще, для начала неплохо.

— Вовсе нет. Тебе часто говорят, что ты очень позитивная?

Девушка подпрыгнула от радости.

— Говорят! Вы много знаете обо мне, семпай! Вы следите за
мной?!

— Как я мог следить за тем, кто только сегодня перевелся в
мою школу?

— Вы все спланировали!

— Даже с планом не все возможно сделать, слышишь?

Хоть он и считал себя гением, но даже ему было не под силу
сделать что-то, что выходило за рамки разумного. Парень снова зашагал, а она
шла рядом.

— Для начала тебе, наверное, стоит запомнить, где находятся
учительская и кабинет директора. Мне кажется, что тебя часто туда будут
вызывать.

— Вы правы. Логично, ведь учителя будут умирать от
нетерпения пообщаться с такой милашкой, как я.

— Ты живешь в мире грез?

— Конечно. И семпай станет моим принцем.

— Пожалуйста, не надо… — Он предпочитал жить в реальном
мире.

Сайто повел шумную, как десять человек, Маху на второй этаж
и показал все, что там было: своеобразные классные комнаты, учительскую и
школьные комнаты для трансляций. Кажется, она и вправду перевелась сюда только
в этот день, так как увлеченно слушала все, что он говорил.

— Простите, у меня вопрос! Если я хочу пофлиртовать с
семпаем, в какой класс мне лучше пойти?!

— В будущем ничего подобного не произойдет, поэтому мне не
нужно отвечать на этот вопрос.

— Будущее будет! Светлое будущее, где мы будем вдвоем! Или
вы из тех, кто возбуждается только на публике?! Я разочарована!

— Да разочаровывайся сколько хочешь.

Это наверняка избавит его от многих проблем.

— Ни за что! Ни за что! Я все еще сильно люблю вас!

— Эта женщина… — Он сдержал желание оставить ее и уйти, хотя
ему в любом случае не удалось бы это сделать, так как она вцепилась в его руку.

В результате они привлекли к себе еще больше внимания,
просто идя по коридорам. Проходившие мимо парни останавливались и
оборачивались, чтобы взглянуть на Махо. У нее, должно быть, была бесконечная
очередь из кандидатов на роль ее парня. Однако она призналась ему в первый же
день после перевода, так что определенно что-то было не так. Может, она что-то скрывала?

— Почему ты призналась мне? —
спросил он тихим голосом, убедившись, что никто его не услышит.

— Э-э-э? Потому что я влюбилась в тебя с первого взгляда,
наверное? — На ее лице появилась смущенная улыбка.

— Не увиливай. Я не такой уж и красавчик, — честно
высказался о себе он, на что она выступила и повернулась к нему лицом.

Девушка сложила руки за спиной, рассматривая его лицо.

— Ч-Что?..

— Я имею в виду... вы довольно привлекательный. По крайней
мере, в плане внешности.

— Спасибо. — Он почувствовал, как у него покраснели уши.

Однако то, как она странно подчеркнула последнюю фразу,
натолкнуло его на мысль, что в в этом деле замешаны нехорошие или даже
враждебные чувства. Может, ему лишь показалось? Он осознавал, что опасно
принимать каждое ее слово и действие за чистую монету, поэтому необходимо было
все тщательно анализировать, ведь она знает о нем слишком много.

Раздумывая об этом, он спустился по лестнице, как вдруг
девушка пропала.

— Семпай! Смотрите, смотрите! — Она села на перилы и до
того, как он успел ее остановить, покатилась по ним вниз, из-за чего ее волосы
развевались, как на ветру, а юбка чуть не задралась.

— Осторожно!

Она, естественно, потеряла равновесие и чуть не упала, но он
рефлекторно поймал ее. Стройное тело девушки оказалось прямо в его объятиях. До
невозможности хрупкое и мягкое, словно облако.

Махо засмеялась от души, глядя на него.

— Хорошо поймали!

— Черт возьми! Что ты делаешь?!

— Я всегда хотела попробовать сделать это! Разве так не
быстрее всего?

— Конечно, но что, если ты поранишься?!

— Я верила, что вы спасете меня, семпай!

— Почему ты так доверяешь тому, с кем познакомилась лишь
несколько часов назад?

Доверие – это то, что возникает в процессе общения с другим человеком,
а не то, что появляется на пустом месте.

— В конце концов, глупо отказываться от того, о чем сильно
желаешь, да? Ведь мы не знаем, когда умрем.

— Ну, в этом ты не ошибаешься…

Услышав что-то столь философское от беззаботной девушки, он
почувствовал себя не в своей тарелке.

— Верно, верно? Вот почему… когда я осознала свои чувства к
семпаю, я сразу же призналась!

— Это ведь разные вещи, да?

— Семпай, вас устраивает сюжет, в котором вы скрываете свои
чувства от девушки, которая вам нравится, страдаете от невзаимных чувств,
заканчиваете школу и потом, спустя десять лет, думаете: «Черт, нужно было
признаться»?

— У меня не было ничего подобного, так что не знаю.

Ощущая острую боль в груди, он вспомнил ту девочку, чье имя
даже не спросил. Если бы они обменялись контактами, возможно, что-то бы да
сложилось, а пока…

— Никто не нравится. Какая ску-у-учная жизнь.

— Ты...

— Значит, у вас нет никаких чувств к Аканэ-семпай, несмотря
на то, что живете вместе?

Слова застряли у него в горле. Конечно, эта девушка была его
заклятым врагом, поэтому он не испытывал к ней никаких чувств. Однако они
провели вместе слишком много времени и немало узнали друг о друге, чтобы
описать свои чувства одним словом – ненависть. Он
удивился своей нерешительностью, ведь еще недавно ответил бы без раздумий

— Это не объяснить так просто.

— Что ж, вполне возможно. Семейные обстоятельства всегда
сложны, — кивнув, сказала она.

Он забеспокоился, ведь не знал, как много ей известно. Знала
ли она о том, что бабушка и дедушка вынудили его и Аканэ жениться друг на
друге?

— Тогда, тогда!.. Почему бы вам не влюбиться в меня?!
Уверена, все станет намного интереснее! — Она напрыгнула на него, заключив в
свои объятия.

Сайто почувствовал сладкий аромат, а ее длинные волосы
блестели под солнечными лучами. Все это время она вела себя дерзко и явно
что-то замышляла, так что он не мог расслабиться ни на секунду, но при этом не
мог и оттолкнуть ее. Его не покидало чувство, что они давно знакомы, хоть это и
не так.

— Не цепляйся за меня так.

— Потому что это возбуждает? — спросила она дразнящим тоном.

— Ничего подобного.

— Ложь! Когда такая красавица, как я, прижимается к вам, не
может быть, чтобы вы не возбудились! Вы, похоже, девственник, так что сейчас
ваше сердце должно бешено колотиться, так ведь?

— Признаю, что я девственник, но сейчас я совершенно
спокоен, — сказал он вслух, чувствуя, как внутри него разгорается жаркое пламя.

Она догадалась об этом и усмехнулась:

— Раз уж вы показали мне все в школе, позвольте угостить вас
сладким.

— Мне не нужна благодарность.

Сайто привык заботиться о людях, к тому же Махо сильно
напоминала Шисей.

— Хотите вызвать у меня чувство вины, чтобы потом попросить
что-то безумное?! — Она в страхе обхватила свое тело.

— Что ты имеешь в виду под «безумное»?

— Решить проблему энергопотребления Земли!

— Было бы удивительно, если бы это было возможно.

— Может, если пять миллиардов человек сделают все возможное,
то им удастся это?

— Мне будет их жаль.

— Разве это не современное неравенство в двух словах?

— Не могла бы ты перестать так внезапно поднимать серьезные
темы?

На первый взгляд, девушка казалась не самой умной, но,
возможно, это лишь притворство. Он не понимал, какой она была на самом деле.

— К тому же я никогда не была в торговом квартале, который
рядом со школой. Может, покажете мне его, семпай? Чтобы поладить с
одноклассницами, мне нужно знать популярные места в округе. Не слишком вас
затруднит, семпай? — Она несколько раз моргнула, глядя на него.

Как опытный старший брат он не мог отказать в чем-то
девушке, младше него.

— Что ж, хорошо.

— Ура! Свидание с семпаем! — Она прыгала от радости,
вцепившись в его руку.

— Это не свидание.

— Определенно свида-а-ание. Двое влюбленных отправляются
развлекаться.

— Во-первых, мы не влюбленные.

— Мы так любили друг друга, и все же… семпай, вы потеряли
память?!

— Не выдумывай. Не терял я память.

— Значит, если я опять приземлюсь вам на голову, как тогда,
вы все вспомните?!

— Так это из-за тебя я потерял память?!

Проигнорировав его замечание, Махо потянула Сайто вниз по
лестнице. Она была как пуля, наполненная жизненной энергией. Наверняка за всю
свою жизнь она ни разу не простужалась. Они вышли из школы и направились в
ближайший торговый квартал. Он тоже не знал много популярных мест, но
заглядывал в некоторые во время прогулок с Шисей и походов по магазинам с
Аканэ. Сопоставив цены и качества продуктов, он повел ее в самый подходящий
магазин сладостей.

— Как насчет этого? У них великолепные низкокалорийные
фруктовые пирожные и желе. Довольно полезные и популярные в нашей школе.

— Эй, эй, семпай! Давайте лучше поедим гамбургеры! — Она
указала на ресторан быстрого питания.

— Разве ты не просила отвести тебя в магазин сладостей или я
ошибаюсь?! — Он почувствовал себя измотанным.

— Не ошибаетесь, но разве сочные гамбургеры не вкуснее
полезных сладостей?

— Ну, я тоже предпочитаю больше гамбургеры, но…

Он ел сладости лишь для того, чтобы угодить Шисей и Аканэ,
но сам их не особо любил. Если бы у него был выбор, то предпочел бы мясо.

— Правда? Правда? Разве не звучит здорово? Пицца-бургер со
свиной котлетой и говяжьим стейком!!!

Они оба посмотрели на большой плакат.

— Звучит глуповато.

— Будто IQ понизится оттого, что ты съешь это. — Она
подмигнула и показала большой палец.

— Пошли!

— Ага!

Отказавшись от своей первоначальной цели пойти в магазин
сладостей, они зашли в ресторан быстрого питания, после чего заказали
пиццу-бургер со свиной котлетой и говяжьим стейком, картофель фри и coca-cola
(не zero, конечно). Бургеры на подносах выглядели куда лучше, чем на плакате снаружи.
Между булочками были говяжий стейк, свиная котлета и кусок пиццы. Выглядела эта
конструкция так, будто развалится от любого прикосновения. Это был калорийный
монстр из белков, жиров, углеводов и других питательных веществ.

— Это… опасно, — сглотнув, сказал он.

— О-о-о? Семпай, бои-и-итесь? — Она насмешливо взглянула на
него.

— Нет, черт возьми. Только не заплачь на полпути, хорошо?

— Легко и просто! Пора приступа-а-ать! — Она взяла бургер
обеими руками.

Она даже и не подумала о том, что может испачкаться, и
откусила огромный кусок. Ее плечи подергивались, а ноги то поднимались, то
опускались от удовольствия.

— М-м-м-м-м-м-м! Вку-у-усно!

— Ладно, дай-ка я сам попробую…

Откусив кусочек пиццы, он почувствовал растекающийся во рту
сыр и томатный соус. Свиная котлета, напротив, была плотнее. А при каждом укусе
говяжьего стейка чувствовался мясной бульон с чесноком. Подобное сочетание
вкусов приводило его в состояние экстаза. Это был порядок среди хаоса –
хаотичное сочетание.

«Я
– хищник» – такую мысль вызвало у него это блюдо –
император нездоровой пищи. Оно порождало безграничную волю к борьбе и
неутолимый голод.

— Это… потрясающе.

— Здорово, да? Я могу съесть десять таких!

— А если потолстеешь?

— Вообще-то, я могу есть столько, сколько захочу, и не толстеть.
Такое слово, как «диета», для меня все равно что городская легенда. — Она
уверенно пожала плечами.

Как она и говорила, руки, ноги да и все тело девушки были
пугающе стройными. Ни намека на жир. Вдобавок ко всему, природа одарила ее завидной,
красивой и женственной фигурой.

— Тебя убьют все девушки на свете, если услышат это.

— И вы защитите меня, если подобное произойдет, верно?

— Я буду наблюдать со стороны.

— Вы оставите меня умирать?

— Я уверен, что ты выберешься живой.

— Я слабая и хрупкая девушка, понятно?! — Она поднесла
соломинку ко рту и одним глотком выпила большое количество содержимого в
стакане.

Она вновь вгрызлась в гамбургер и успешно расправлялась с
ним. Способ поедания Шисей больше походил на всасывание пищи, как пылесос. Но
смотреть на то, как ест Махо, было приятно, из-за чего еда становилась еще
вкуснее.

— Фух… Нездоровая пища действительно лу-у-учшая.

— Полезная еда – это здорово, но иногда так хочется
попробовать все, что только можно.

— Я люблю рамен, но меня ругают, когда я ем его дома.
Говорят, что я должна есть что-то более полезное и все такое.

— Так же и у меня дома… Когда я запасаюсь раменом, меня
сразу же отчитывают.

Махо надулась.

— Что плохого в том, если я съем чашку рамена, серьезно. Это
же то же самое, что и обычная лапша или сладости. Я хочу есть его как можно
больше, пока мой язык не онемеет от вкусовой добавки.

— Понимаю. Вкусовые добавки – лучшее изобретение
человечества, — кивнув, сказал он.

Возможно, у него есть что-то общее с ней. Неожиданно она прикрыла
щеки руками, покраснев.

— Конечно, я понимаю, что сестренка говорит так потому, что
заботится обо мне.

— Так у тебя есть старшая сестра?

— Не ожидали?

— Нет, ожидал. Ты ведешь себя как младшая сестра.

— Потому что я очень милая?! — Ее глаза загорелись от
радости.

— Вечно ты радуешься по любому поводу.

— Но ведь вы считаете это милым? Правда же? — Она навалилась
всем телом на стол, неумолимо приближаясь к нему.

— Эта твоя напористость тоже свойственна младшей сестре.

— Значит, Шии-чан тоже нахальная, как я?

— Шисей, может, и самая нахальная девушка в мире, но это не
страшно, потому что она еще и самая милая на свете, — сказал он с непоколебимой
уверенностью.

— Ну вы и си-и-искон*! Но это моя сестренка самая милая на
свете! — тут же запротестовала Махо.

[П/П: Сискон –
человек, испытывающий сильное влечение к собственной сестре.]

— Да и ты не промах.

— Моя сестренка просто идеальна! Она очень добрая,
внимательная и ведет себя как взрослая, что бы я ни делала!

«Полная противоположность Аканэ», — с завистью подумал он.

— Должно быть, она замечательный человек, я бы хотел хоть
раз с ней познакомиться.

— Я не отдам ее, ясно?

— Мне она и не нужна. Просто любопытно, что за человек твоя
сестра, раз ты ее так расхваливаешь.

— Я уверена, что вы уже встречались с ней раньше,
семпа-а-ай.

— Значит, мы учимся в одной школе?

Если она ее старшая сестра, то, должно быть, и сама
красавица. Сайто задумался, подходит ли кто-нибудь в школе под такой критерий.
Единственной, кто пришел ему на ум, была Химари, но он никогда не слышал о ее
младшей сестре.

— М-м, ну да… Подождите-ка! Вы не можете говорить о другой
девушке во время свидания со мной! Вы худший человек на свете, семпа-а-ай! —
Она схватилась за стол и уставилась на него.

— Не надо так взрываться, это ты заговорила о своей старшей
сестре.

— Эх-х-х, правда? Не по-о-омню такого!

— У тебя что, куриная память*?!

[П/Р: Куриная
память – плохая, короткая память.]

— Семпай, у тебя на пальце немного со-о-оуса. Позвольте мне
слизать. — Она неожиданно засунула его палец в свой рот.

— ?!. — Тело парня затряслось от такой неожиданности.

Махо провела языком по его пальцу, посасывая, как леденец.
От прикосновений языка и мягких губ ему показалось, что его палец в сладком
плену. Воспользовавшись тем, что он не мог отреагировать на неожиданное
развитие событий, она достала телефон и показала пальцами знак мира. Вслед за
этим Сайто услышал несколько щелчков и отдернул руку.

— Ты что делаешь?!

— Что вы имеете в виду? Я чищу ваш па-а-алец. Конечно, это
только для семпая, так что вы должны быть благодарны. — Она соблазнительно
облизнула губы.

Из-за того, что он увидел движения скользкого языка, его
голову заполонили непристойные мысли.

— Никто тебя об этом не просил! И зачем ты сфотографировала
это?!

— Чтобы оставить воспоминания о том, как мы с семпаем любим
друг друга.

— Мы вообще не влюблены друг в друга! Удали их прямо сейчас!

— Кьяа-а-а! Семпай нападае-е-ет!

Он попытался отобрать у нее телефон, но она выбежала из
ресторана на улицу торгового района и исчезла.

— Черт... Куда она делась?! — Он побежал за ней, но
остановился и начал оглядываться.

У него не было бы и шанса выпутаться из ситуации, в которой
эти снимки увидела бы Аканэ или даже Тенрю. Он не знал ее мотивов, поэтому и
представить себе не мог, что она планировала делать с таким материалом.
Возможно, что кто-то высокопоставленный из семьи Ходзё послал ее разрушить его
брак и освободить таким образом место следующего главы семьи.

Он мог лишь с разочарованием бегать вокруг ресторана, как
слепая курица. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы найти ее. Она
забежала в переулок и, задыхаясь, села на землю.

— Так вот где ты пряталась…

Опасаясь, что она снова сбежит, он подошел к ней.

— Преследовать девушку до такой степени, чтобы она начала
задыхаться… Вы такой извращенец, семпай…

— Ты только что убежала по собственной воле! В любом случае,
я попрошу тебя удалить эти фотографии.

— Гх, ничего не поделаешь… — Она, показывая ему, удаляла
фотографии.

— Ты ведь не делала никаких резервных копий? — спросил он,
чтобы убедиться.

— У меня не было времени на это!

— Хорошо, тогда позволь мне показать тебе торговый квартал.

— А? Вы не сердитесь на меня? — Ее глаза широко раскрылись.

— Не совсем. Просто я не мог допустить того, чтобы эти
фотографии были у тебя.

Если бы Сайто сердился на каждый маленький эгоистичный
поступок девушки младше его, то он бы не выжил в роли старшего брата Шисей,
которая вела себя, как принцесса, прибывшая из космоса.

— Хм-м-м... Несмотря на то, что вы ссоритесь с Аканэ-семпай
по любой мелочи, вы очень добрый…

— Вообще-то я ни с кем не ссорюсь, кроме Аканэ.

Он хотел жить в мире, поэтому не видел смысла ссориться с
кем-то.

— Значит, с вашей совместимостью с Аканэ-семпай настолько
все плохо?

— Да… Мы, по сути, смертельные враги…

Он вспомнил, сколько раз они ссорились момента поступления в
старшую школу.

— И все же вы вынуждены жить вместе. Должно быть, тяжко вам
приходится… Вы бы предпочли расстаться? — спросила она, взглянув на него.

— Я не могу поступить так в любом случае. Обстоятельства не
позволяют. — Он пожал плечами.

***

Сайто отвел ее во всевозможные места, необходимые для
общения: игровые центры, магазины аксессуаров, караоке и кафе. День подошел к
концу, когда они шли по главной улице бизнес-района; Махо потянулась.

— М-м-м-м… Было ве-е-есело! Япония – это здорово!

— Погоди, ты не японка? — Он взглянул на нее в профиль.

Она и вправду обладала редкой красотой, но и не казалась
американкой по крови, как Шисей. Девушка лишь улыбнулась, так и не ответив на
его вопрос.

— Семпай, а вы хороши в качестве эскорта*!

[П/Р: Эскорт – сопровождающий
для особых мероприятий.]

— Рад это слышать.

Увидев ее такой счастливой, он был рад, что пожертвовал
своим свободным временем. Порой она была раздражающей, но, в конечном итоге, не
доставила ему хлопот.

Махо столкнулась с ним плечом и посмотрела на него искоса.

— Только не говорите, семпай, что вы привыкли ходить на
свидания. Вы плейбой, что ли?

— Такая девушка, как ты, не должна так говорить.

— А, я понимаю, как это быва-а-ает. Значит, вы продолжаете
заигрывать с другими девушками, даже будучи в браке с Аканэ-семпа-а-ай.

Он почувствовал, как к мочкам его ушей стремительно
приливает кровь.

— Я просто много общаюсь со своей младшей сестрой.

— Да, да, да, давайте остановимся на э-э-этом. — Она сделала
такое лицо, будто все поняла.

Сайто никогда не интересовала любовь. Когда-то в его голове
возникла мысль: если у него есть время на любовь и романтику, то гораздо
полезнее было бы потратить это время на чтение интересной книги. Если бы он
зацикливался на таком, то протестовал бы против вынужденного брака куда
яростнее.

У входа в торговый квартал он остановился.

— Хорошо. Разойдемся здесь. Ты ведь знаешь дорогу домой?

— Э? Я не пойду домой. Я пойду за семпаем к нему в го-о-сти,
— смущенно сказала она, словно это было очевидно.

— А?.. Я ведь показал тебе все в округе, верно?

Девушка неловко заерзала.

— Но я опоздала на последний поезд...

— Но ведь вечер только наступил!

— Но последний поезд отправляется в три часа дня!

— Что это за изолированная деревня на краю света?!

— Логично ведь заканчивать свидание непристойными вещами в
доме парня. Вы так не думаете?!

— Никогда не слышал о таком!

По крайней мере, не в том мире, в котором жил Сайто. Он
попытался уйти, но она вцепилась в его руку, топчась на месте.

— Я буду кричать, что вы мной попользовались и бросили!

— Но мы ведь этого даже не делали!

— Это версия для свидания! Семпай, вы тупица! Негодник!
Импотентный идиот!

— Что?..

Окружающие начали обращать на них внимание, из-за чего он
запаниковал. Прохожие видели очаровательную и симпатичную девушку и пытающегося
сбежать парня. Конечно, их взгляды были полны недоброжелательности. Некоторые
даже держали телефон наготове, чтобы все заснять. Полицейский, стоявший перед
будкой*, тоже сурово смотрел.

[П/Р: Полицейская
будка или же кобан – полицейский участок, просто очень маленький.]

Он приблизился к ней и прошептал:

— Что... тебе нужно?..

— Ребенок семпая… — слабым голосом ответила она.

— Извини, но у меня нет детей…

— Тогда мы сделаем так, чтобы они были… — сказала она с
серьезным лицом.

Хоть это предложение и исходило от красавицы, которая
привлекала внимание всех парней на улице, он все же встретился с ней только
сегодня. Естественно, он был до смерти напуган, ведь из-за невозможности понять
ее мотивы она являлась самой страшной и серьезной угрозой.

Она приблизила свои губы к его ушам настолько сильно, что
могла коснуться их ими, и прошептала сладким голосом:

— Семпай, вы уверены?.. Возможно, мне придется рассказать
всем в школе, что вы с Аканэ-семпай живете вместе.

— Так ты теперь мне угрожаешь?

— Это не угроза, а обмен. — Она хихикнула, как ведьма. —
Наверняка добрый семпай примет просьбу девушки, которая хочет посетить дом
своего любимого парня.

Она говорила это милым голоском, но он чувствовал исходившую
от нее угрозу в духе: «Если откажешься, то ты труп», что никак не сочеталось с
ее миловидной внешностью. Действительно, она словно бедствие, стихийное
бедствие.

— Тц… Делай, что хочешь.

— Ура-а-а-а… Люблю вас, семпа-а-ай. — Она улыбнулась,
вцепившись в его руку.

Сайто скорее назвал бы это способом удержать его, чем
способом показать свою привязанность, на что указывало количество вложенной в
это силы. Столкнуться с Аканэ в таком виде крайне нежелательно, ведь он знал,
насколько та помешана на морали и на том подобном, поэтому она могла с
легкостью подать на развод. Единственным выходом было свернуть куда-нибудь и
сделать большой крюк в надежде, что Махе это надоест.

С этой мыслью он собирался пойти в противоположном
направлении от своего дома, однако она остановилась.

— Семпай? Что случилось? Твой дом ведь не в этой стороне.

— Ты знаешь, где я живу?.. — Он ощутил неподдельный страх.

Однако она лишь воскликнула:

— Конечно же знаю. Каждый знает, где живет его возлюбленный,
так ведь?

— Сталкеры тоже…

— Еще я знаю домашний номер семпая.

— Кто тебе сказал?!

— А также ваш мобильный.

— Мой личный?!

Сайто подумал связаться с Шисей, чтобы она увезла Аканэ. Как
только он потянулся к телефону в кармане, Махо крепко схватила его руку.

— Семпай, вы же не станете звонить другой девушке во время
нашего свидания?

— Как ты поняла?.. — Его прошиб холодный пот.

Она и вправду лишь прикидывалась дурочкой, но на самом деле
была умной и расчетливой.

— Я знаю все необходимое о семпае. Я ведь очень люблю вас!

— Если это и есть любовь, то я не хочу испытывать ничего
подобного!

— Вы опя-я-ять так говорите… Вы так легко смущаетесь,
семпа-а-ай. — Она сжала его правую руку своей левой с такой силой, чтобы у него
не было возможности ею пошевелить.

Любой другой парень был бы рад оказаться в такой ситуации,
но его сердце бешено колотилось не от любви, а от страха за свою жизнь. В конце
концов они добрались до дома Сайто и Махо не раздумывая позвонила в дверь. Шаги
приблизились, и Аканэ открыла дверь.

— Ты опоздал. Что ты?.. — Она увидела Махо рядом с Сайто, и
ее глаза широко раскрылись от изумления.

Махо все еще обнимала его. Хоть они и были женаты формально,
это было худшее, что можно было показать ей по возвращению домой.

— Что это значит?.. — Плечи Аканэ задрожали.

Парень отчаянно искал выход из этой катастрофической
ситуации. Раз Махо знала подробности их личной жизни, ему, возможно, следовало
просто признаться, что ему угрожают. Но поверит ли она?

— Аканэ, послушай меня, для этого есть веская причина…

В тот момент, когда он пытался придумать какое-нибудь
оправдание, она закричала:

— Почему ты вместе с моей младшей сестрой, Сайто?!

— Что? — Он не поверил своим ушам. — Младшая сестра… твоя?

— Да, моя! Она Сакурамори Махо! Она тебе не говорила?!

— Сакурамори?.. — Он посмотрел на виновницу ситуации.

Теперь, когда Аканэ сказала это, он не мог не заметить
слабое сходство между ними. Однако шансы на это были…

— Ах, меня раскуси-и-или. — Сакурамори Махо высунула язык,
точно маленький чертенок.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/c20ddb1c456cda9d8559db62c62df63249984ca6.png]]

----------

Сестры

— Сестренка!

— А?!

Махо побежала к Аканэ, словно пуля,
выпущенная из пистолета, и прижалась к ней, отчего та упала.

[[image:/storage/reader-images/23af2f2c28a235317d00164477ad935a6ce823fd.png]]
— Я вернулась, я
вернулась, я вернулась! Прошло столько времени! Не могла дождаться, чтобы снова
увидеть тебя! Так хотелось тебя
обнять!

— М-Махо… Полегче…

Она с такой силой обнимала ее, из-за
чего та побледнела и начала хлопать по полу, показывая, что сдается. Но
обнимавшая девушка лишь зарылась лицом в ее грудь, глубоко вдыхая.

*НЮХ*

*НЮХ*

— А-а-а-ах, запах сестренки… такой приятный.

— Да ладно… Ты такая испорченная девочка,
Махо.

— Только с тобой, сестренка… Давай, погладь меня по голове…

— Ничего не могу
поделать, ну, ну. — Аканэ с
нежностью выполнила просьбу.

— Что… что здесь происходит?..

Сайто в недоумении замер у входа. Он
никогда не видел, чтобы Аканэ была такой ласковой, как сейчас, и начал
сомневаться в том, что девушка перед ним является тем, кого он знал все это
время. Махо тоже перестала вести себя дерзко и превратилась в существо с
одной-единственной целью – прижиматься к сестре. Их близость явно выходила за
рамки дозволенного между родственниками их возраста.

В какой-то момент Махе стало мало
просто тереться щекой о грудь, и она начала ласкать ее через униформу.

— Грудь сестренки такая
мягкая! И она стала больше-е.

— Нет…

Когда Сайто коснулся ее груди одним
пальцем, Аканэ едва не казнила его на месте, но сейчас она нисколько не
сопротивлялась сексуальным домогательствам, наоборот, даже позволяла. Он
вновь почувствовал, как несправедлив этот мир.

— Это правда. Мое тело
помнит размер твоей груди.

— Боже… Сайто же смотрит…

— Значит, без него было бы лу-у-учше, да? —
Махо осмелела еще больше и начала тыкать пальцем в ее грудь, как
извращенка.

— Ах! — Плечи Аканэ вздрогнули.

— Ах-х-х, ты так очаровательна,
сестренка! Я больше не могу сдерживаться, я попробую ее прямо сейчас! — Маха начала пытаться расстегнуть пуговицы на блузке.

— Может, хватит уже?! —
Аканэ наконец
это надоело, и она оттолкнула сестру, из-за чего та упала.

Вяло поднявшись, Махо посмотрела на
нее со слезами на глазах.

— Гх, мне больно, сестренка…

— Ах, прости! Ты не ушиблась? — Аканэ заволновалась.

— Шучу! Я в полном
порядке! Ты же не слишком сильно толкнула меня, так что все в порядке! — Махо
вскочила и снова прижалась к ней.

— Ты просто… — Кулак Аканэ дрожал от ярости, но
она не пыталась ударить ее.

Она вдруг
стала такой мирной, какой Сайто никогда раньше ее не видел. Сам же
парень все еще был немного озадачен внезапным
поступком сестер, но спросил только то, что интересовало его сильнее всего:

— Так у тебя две младшие
сестры?

— А? Только одна.

— Правильно! Сестренке нужна только я как младшая сестра.

Аканэ с сомнением посмотрела на нее, так как та
начала прижиматься еще сильнее.

— Но… твоя младшая сестра… Она же умерла давным-давно,
разве нет?

Если все так, как он думал, то кто же тогда стоит перед ним? Если
призрак, то чересчур реалистичный.

— Я ведь никогда не
говорила, что она умерла.

— Ты сказала, что она
уехала куда-то далеко и что
больше не сможешь с ней увидеться, и выглядела так, словно вот-вот
разрыдаешься.

— Потому что я отправилась в путешествие за границу! —
вмешалась Махо.

— В путешествие… за границу?..

— Именно! Я, как обычно, мило попросила бабушку, и она дала мне на это денег!
Мое путешествие длилось с третьего года обучения средней школы, поэтому прошло
немало времени с тех пор, как я уехала. — Она энергично показала пальцами знак
виктори.

— Серьезно… — Силы покинули его.

Сайто думал, что Аканэ грустит и
бывает не в духе из-за того, что все время вспоминает свою покойную младшую
сестру. Поэтому он спланировал их совместную прогулку, подарил ей кольцо и
потом помогал с поисками этого кольца, преодолевая множество неприятностей. В
конце концов все закончилось хорошо, так как благодаря всему этому ему удалось улучшить
отношения между ними.

— Но я совсем не так
представлял себе твою
сестру. Судя по истории, которую ты мне рассказала, она должна быть изящной, честной, милой
и хрупкой девушкой… — Он внимательно осмотрел
Махо, приподняв бровь.

— Э-э-э? Я изящная,
честная и милая, разве нет?
Смотри, смотри, смотри-и-и, — она приложила оба указательных пальца к щекам и
провокационно ухмыльнулась.

Этот жест действительно
был милым, но все равно казался грубым.

— Послушай, изящные
девушки не используют перила как горку и не пытаются задушить старшую сестру.

— Да ладно, не душила я
сестре-е-енку, а просто сексуально
домогалась!

— Махо?! — смущенно
выкрикнула Аканэ.

— По крайней мере, ты
хоть это признаешь.

Махо скрестила руки и гордо заявила:

— Конечно! Это особое
право младших сестер –
сексуально домогаться своих старших!!!

— В какой стране подобное прописано в конституции?

— В конституции страны
Махо!

— И правда… у тебя ведь свое собственное государство…

Она вполне могла бы
потягаться с Шисей, которая, казалось,
была способна подчинить своим прихотям весь мир. Возможно, все младшие сестры в
каком-то смысле думают одинаково.

— Послушай… Махо. Сексуальные домогательства
– это не то, чем ты должна заниматься, ясно? —
Аканэ попыталась растолковать своей сестре элементарные вещи, которые явно
проще программы начальной школы.

Однако Махо лишь невинно
моргнула, наклонив голову.

— Почему?

— П-Почему? Потому что другому
человеку это не нравится.

— Тебе не нравится то, что я прикасаюсь к тебе,
сестренка?

— Мне не противно, но…

— Прости, сестренка… Мне не хочется, чтобы ты меня
ненавидела, поэтому больше не буду к тебе прикасаться… Я буду скучать по обнимашкам с любимой сестренкой, но я… постараюсь сдерживаться… — Махо заплакала, прикрыв рот
рукой.

Увидев такую реакцию младшей сестры,
Аканэ запаниковала.

— Подожди секунду, не
плачь! Все в порядке, тебе не нужно сдерживаться!

— Правда?.. Я могу прикасаться к
сестренке?..

— Конечно, можешь!

— А могу я… потрогать твою грудь?..

Аканэ на мгновение
замешкалась.

— М-м-м… Только если немного…

— Могу я… поласкать ее?..

— Немного…

— Сестренка… — Дрожа, Махо вцепилась в ее руку.

Ее включенный на полную режим
младшей сестры был настолько разрушительным, что даже Сайто смог увидеть, как
старшая сестра внутри Аканэ постепенно сдается.

— А-а-а, ладно! Ласкай столько, сколько хочешь!

— Ура-а-а!

— Кьяа-а-а-а?!

Как только Махо получила разрешение,
ее слезы мгновенно высохли и она бросилась к ней. Со скоростью, с которой не
сравнится даже массажная машина, она ласкала грудь старшей сестры. Через десять
минут Аканэ упала на пол с бледным и безжизненным лицом.

[[image:/storage/reader-images/dfea758137837cd3ad237a4b9742598f26891f43.png]]
— Ты в порядке? — Сайто
подошел к ней и присел на корточки.

— Да…

То, что ее глаза превратились в
точки, говорило о том, что ей не очень хорошо. Махо, однако, выглядела
довольной, так как с удовлетворением потянулась.

— Эх-х-х, теперь я полностью зарядилась. Мне так не хватало энергии
сестре-енки. Мы ведь очень долго не виделись. Я проголода-а-алась!

— Ты что, демон, который
высасывает жизненную энергию человека?

— А? Я такая милая, что
похожа на демона?! Поняла!

— Ничего ты не поняла.

Смысл сказанных им слов
даже не дошел до нее. Или, вероятнее всего, они были переведены на удобный для
нее язык страны Махо.

— Я правда поняла-а-а. Из-за того, что я ласкала только грудь сестренки,
братик начал ревновать, да? Не волнуйся, я и твою поласкаю!

Она двигала руками, как щупальцами,
и приближалась к нему, а он лишь судорожно отступал. Ему совсем не хотелось
оказаться на месте Аканэ.

— Обойдусь. И еще, прекрати ни с
того ни с сего называть меня братиком.

— Ты муж сестренки, так
что приходишься мне зятем, братик.

— Ну, не то чтобы ты
неправа, но…

Прежде Махо называла его семпаем,
по-видимому, для маскировки. Зачем она так делала, Сайто не знал, но,
вероятно, это делалось с целью удивить его и Аканэ.

— К тому же тебе нравится, когда такая красавица, как я, называет тебя
братиком, да? Причем настолько сильно, что аж слюнки текут!

— С-Сайто?..

— Конечно же нет!

Увидев испепеляющий взгляд Аканэ,
Сайто тут же яростно опроверг заявление Махи. Он не мог допустить того, чтобы
она подумала, что у него есть такие безнравственные наклонности. Это может испортить
их отношения.

Махо же лишь энергично подняла вверх
кулак.

— Тогда я проверю, как
вы оба здесь живете!

— Проверишь?.. Тебя попросила бабушка? —
спросила Аканэ и с явным ужасом ожидала ответа.

Сайто тоже напрягся.
Если это было какое-то расследование, которое затеял Тенрю или Чиё, то им не стоило давать основания для
подозрений.

— Нет. Я как младшая
сестра просто хочу узнать, какой семейный образ
жизни ведет моя сестренка со своим мужем.

— С-Семейный образ жизни… — Аканэ
поморщилась.

— Для начала я проверю спальню сестренки!
Если там валяется одежда братика, значит, вы спали вместе прошлой ночью!
Отличный вывод, как по мне! — Махо ворвалась на
второй этаж.

— Подожди секунду!

— Нет, не бу-уду! Все-таки это неожиданный визи-и-ит!

Аканэ изо всех сил попыталась
остановить свою сестру, но ей не удалось. Махо открывала всевозможные двери и в
конце концов нашла спальню.

— Нашла-а-а! …Подожди, что это за
чертовщина?! Две подушки и две тумбочки?! Кровать
тоже огромная! — Ее глаза широко раскрылись от
изумления.

— Ну… это… для двоих… поэтому… —
Аканэ нервно заерзала.

— Для двоих?! Только не говори мне,
что вы спите вместе каждую ночь?!

— К-Каждую ночь…

— Как далеко вы зашли?!

— Мы никогда ничего не делали!

Махо схватила Аканэ за
плечи и начала трясти.

— Ложь! Конечно же вы делаете это, наверняка делаете! Невозможно спать
вместе каждую ночь и ничего не делать! А-а-а-а-а, девственность сестренки!
Убью! Я убью тебя, братик! — Махо набросилась на Сайто.

Он с легкостью уклонился, и девушка
врезалась в стену и чуть не сломала нос. Махо обернулась со слезами на глазах и
уставилась на него, ревя, как дикий зверь.

— Прямо сейчас ты
превратил всех Махо в этом мире в своих врагов!..

— Сколько вас?

— Семь миллиардов! И
каждая из них
– незаменимая!

— Прости, но я не могу
понять эту логику. — Он был озадачен.

— Итак, вкусно было?

— А?

Ее плечи
задрожали от ярости.

— Я спрашиваю, вкусен ли
был первый раз сестренки!

— Не спрашивай меня о таком!

— А вот и спрошу! Я хочу знать, каков
он был на вкус!

— А я тебе повторяю, мы этого не делали! — закричала
Аканэ со свекольно-красным лицом.

— Правда, правда?

— Правда! Нас с Сайто
заставили пожениться! И по указанию
бабушки и дедушки мы должны спать в одной кровати, но мы бы ни за что не стали
делать что-то непристойное!

Махо подошла к ней, пристально
смотря ей в глаза.

— Вы даже не целовались?

— Конечно нет! Я бы никогда не стала
заниматься такими непристойностями!

— А за руки держались?

— Н-Никогда… — Аканэ отвернулась.

Сайто вспомнил мягкость ее ладони,
когда они шли по улице, держась за руки. Она, должно быть, и сама это
вспомнила, так как крепко сжала кулак.

— Поня-я-ятно. Значит, братик настолько заботлив, что даже не стал
прикасаться к такой милой девушке, с которой спит каждую ночь в одной кровати!

— Ну извини…

Радостная улыбка Махо
поразила его в
самое сердце.

— Не встает? — неожиданно спросила она до странности внимательным
и заботливым тоном.

— Нет!

— Прости, братик… Если бы я знала… то не стала бы говорить то, что может
причинить тебе боль… П-ф-ф.

— Ты делаешь это прямо сейчас!

По крайней мере, ему хотелось, чтобы
она сдерживала свой смех до самого конца, раз решила притворяться доброй.

— Но я все равно не могу
успокоиться, поэтому продолжу расследование
вашей ночной жизни!

— Не на что тебе там смотреть!

— Может и так, но ведь нет гарантии, что это никогда не произойдет, так ведь?
Вдруг кто-нибудь из вас вздремнет, и вы случа-а-айно… Или у вас будет
подходящее настроение… И тому подобное.

— Между нами никогда такого не будет, — яростно
опровергла Аканэ.

— Э-э-э, уверена? Вы оба довольно красивые, так что у вас должны
быть как минимум непристойные фантазии друг о друге.

— Не бывают.

— Никогда.

Они тут же
отвели глаза друг от друга.

Как она узнала?!.

Сайто почувствовал, как сильно начал
потеть. Пусть Аканэ и являлась его смертельным врагом, но он был здоровым
старшеклассником, а она – милой и женственной девушкой, поэтому подобные мысли
для него были неизбежны. Однажды, когда она приснилась ему, он целый день не
мог смотреть на нее из-за чувств вины и сожаления.

— Чтобы убедиться, что
не произойдет ничего странного, я буду начеку. Так намного безопаснее, верно?

— Будет еще безопаснее,
если ты не задержишься здесь надолго.

— Э, что, подожди, братик, это значит, ты можешь вдруг напасть на
меня?! А-а-а-а, дикий зве-е-ерь!

Аканэ вскочила.

— Сайто?! Если посмеешь сделать что-то подобное с моей сестрой, я ампутирую тебе конечности без анестезии!

— Так называй это пыткой, а не операцией!

Этой женщине определенно нельзя изучать лечебную хирургию.

Он почувствовал опасность и
подготовился к побегу в любую секунду.

— Сестренка, пожалуйста… Я хочу есть то, что приготовила ты, и принимать вместе
ванну, чтобы мы мыли друг друга… — Махо умоляла Аканэ, а ее глаза горели.

Аканэ не могла больше сдерживаться и
обняла ее.

— Конечно можешь!
Оставайся у нас столько, сколько захочешь! Это твой дом, Махо!

— Да-а-а-а-а, сестренка
так добра-а-а! — Она прижалась к
ней, показывая Сайто язык.

От такого самодовольного выражения
лица, его желудок скрутило от гнева.

— Эта девчонка… — Он
хотел потянуть ее за щеку, но она спряталась
за Аканэ, словно за щитом.

Как нахально с ее стороны использовать дракона в
качестве щита.

— В таком случае, раз этот дом принадлежит мне и сестренке,
тебе пора съезжать, братик!

— Ты забыла, что это и
мой дом тоже?!

Когда Махо присвоила себе его
собственность, Сайто решил напомнить о своем праве на эту недвижимость. В конце
концов, он всегда должен был быть начеку, когда она рядом.

— Разве? Я и сестренка живем здесь с самого рождения, верно?

— Раз уж ты об этом
заговорила… Скажи,
а ты кто?..

Они посмотрели на него, как на
преступника. Обе сестры прижались к друг другу, и он ощутил угрозу от них.

— Может, вы перестанете вести себя так, будто я посторонний? —
Ему вдруг стало по-настоящему больно.

Потерять дом, единственное место,
куда можно вернуться, – одно из самых сильных потрясений, которое только
возможно пережить.

Однако Махо разразилась хохотом,
постукивая кулаком по его груди.

— Шучу! Удивился, братик?

— Скорее испугался, чем удивился.

— А я и не шутила… — прокомментировала Аканэ ужасными словами, словно это
какие-то пустяки.

Наверное, мне стоит написать свое имя по всему дому, чтобы
быть уверенным, что меня действительно не выгонят.

Сайто начал размышлять над тем, как
ему отстоять свои права на это жилье. Однажды его практически выгнали из
родного гнезда. Если он потеряет и этот дом, то окажется на улице.

Аканэ зашла на кухню и надела
фартук.

— Хорошо, тогда я
приготовлю много рисовой каши.

— На ужин?!

Это сильно отличалось от привычного
ужина, который она готовила. Обычно девушка готовила мясо в любой форме и в
любом количестве.

— Да, раз уж Махо вернулась. — Она мягко улыбнулась.

Парень подумал, что Махо, должно
быть, очень любит рисовую кашу, но, когда он взглянул на нее…

— Нет! Что угодно, но
только не рисовая каша! — Ее лицо стало
белым, как рис.

— Ты должна есть то, что
я готовлю. Она очень
полезна для твоего организма.

— Я не буду сильно
капризничать, но только не ее!
Больше не надо! — Она прижалась к ней, словно умоляя оставить ее в
живых.

— Почему ты так
ненавидишь рисовую кашу? Аканэ что, добавляет туда яд или что-то подобное?

— Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?!

— За убийцу?..

— Как грубо! Тебе лучше
быть осторожнее, когда гуляешь по ночам!

Она даже говорила как убийца.

— Когда я была
маленькой, меня постоянно кормили рисовой кашей, я больше не могу ее выносить… На вкус она тоже не очень,
так еще и липкая, как нори…

[П/П: Нори –
японское название различных съедобных видов красных водорослей. Еще этим словом называют блюда, в которые добавляют эти
водоросли как ингредиент.]

— Хорошо.

— Сестренка!..

Аканэ, казалось,
сдалась, и лицо Махо озарилось надеждой.

— В этот раз я добавлю маринованные сушеные сливы.

— Не в этом же дело!!! — Несмотря на свою дерзость, Махо вот-вот была готова
разрыдаться.

Она весь день подшучивала над Сайто,
так что теперь, когда ему предоставился шанс отплатить ей, он поддержал Аканэ:

— Я бы тоже с
удовольствием поел немного рисовой каши.
По дороге домой мы перекусили гамбургерами, поэтому было бы неплохо съесть
что-то легкое.

— Махо?! Я же говорила
тебе, что не стоит есть такое,
это вредно для здоровья!

— Ублюдок! Ты предал меня! — Махо
набросилась на него со слезами на глазах,
и он увернулся, после чего спрятался за стол.

— Эхе-хе… Мне
нравится рисовая каша сестренки. Нужно просто заставить себя так думать,
и все наладится…

Он почувствовал прилив сил, когда
увидел, как Махо сидела в углу комнаты и бормотала себе под нос, и понял, что
единственным верным средством против нее была рисовая каша.

— Может, стоит добавить немного белка… Интересно, у нас остались
яйца. — Аканэ открыла холодильник и увидела внутри него свернувшееся тело
Шисей. Она закричала, и тело вывалилось наружу.

— Погоди, Шисей-сан?! Почему ты здесь?!

— Только не говори… Аканэ, ты… — Сайто тут же посмотрел на нее взглядом,
полным сомнений и подозрений.

— Я ничего не делала! У
меня есть алиби!

— Тот, кто в первую очередь прикрывается алиби, как раз и вызывает
больше всего подозрений.

— Это правда! У меня
даже мотива не было! Зато есть мотив, чтобы убить тебя!

— …Хм. — Он притворился, будто не услышал последнюю фразу, так как слишком
боялся спрашивать об этом, и подошел к лежащему на полу телу, после чего
коснулся ее щеки.

— Она… холодная…

— Наш холодильник совсем
новый и многофункциональный…
— Аканэ внимательно посмотрела на нее.

От природы красивое лицо Шисей было
совершенно неподвижным, и она еще сильнее напоминала куклу. Чтобы проверить,
дышит ли девушка, Сайто осторожно поднес свою щеку к ее губам, и с них сорвался
слабый стон.

— Шисей нужен массаж
сердца от братика.

— Да, она в порядке.
Жива и здорова. —
Он попытался быстро отодвинуться, но она схватила его за запястье.

— Шисей умрет. Поэтому
поторопись, братик, и сделай это.

— Черта с два! Тебя должны смущать такие вещи!

— Шисей не понимает, что
такого смущающего в массаже сердца

— Твое сердце из груди
выскочило, что ли?

— Верно, поэтому оно
слабое и хрупкое. Давай массируй
ее сердце, придерживаясь определенного ритма.

Сайто изо всех сил пытался
сопротивляться Шисей, которая пыталась положить его руку себе на грудь. Он
противился ее сексуальным домогательствам. У него не было никакого интереса или
влечения к своей младшей сестре, поэтому это не являлось проблемой для парня,
но из-за наличия свидетелей существовала вероятность, что могут возникнуть
слишком болезненные для него недоразумения.

— Почему ты сидела в
холодильнике?.. —
спросил он.

— Шисей искала остатки приготовленной Аканэ еды, но застряла и не смогла
выбраться. Такое часто случается.

— К черту, ничего не
понимаю. Как вообще устроено твое тело?

Она
наклонила голову.

— Хочешь исследовать?

— Нет, спасибо.

— Может, Шисей стоит
раздеться?

— Пожалуйста, не надо.

Она прижалась к нему, и он не успел
вовремя среагировать и оттолкнуть ее.

— Это же Шии-чан, ура-а-а-а! — К происходящему хаосу присоединилась еще и
Махо. Казалось, она уже оправилась от потрясения из-за угрозы рисовой каши на
ужин.

Шисей снова спряталась в
холодильнике, а Махо попыталась открыть
его.

— Тогда я сделаю тебе
массаж сердца! А еще искусственное дыхание!

— Нет, спасибо. Только братику разрешено целовать Шисей.

— Сайто?! Ты!.. — Аканэ держала
половник для риса как легендарный меч, предназначенный для изгнания Владыки
Демонов.

— Это не то, что ты
думаешь, ясно?! — простонал парень, явно не желая стать жертвой ее гнева.

Однако она его не послушала и с
молниеносной быстротой метнула половник, который врезался в колонну позади
него.

— Кто бы мог подумать, ты попробовал
не только сестренку, но и Шии-чан… Непростительно. — Махо с отвращением посмотрела на него.

Шисей тут же прокомментировала:

— Хе-хе… Шисей – это отдушина для сексуальных желаний братика.

— Почему ты пытаешься усугубить ситуацию еще сильнее?!

— Ничего подобного. Чтобы сохранить все в тайне, Шисей запустит метеорит и уничтожит весь город.

— Я тоже умру, ты ведь
понимаешь?!

У него определенно не было
необходимой оборонительной мощи, чтобы пережить еще и падение метеорита. Шисей
выпрыгнула из холодильника и спряталась за его спиной. Махо схватила две
длинные палочки для еды и начала медленно подходить к нему.

— Братик, отдай мне
Шии-чан... Я позабочусь о ней!..

— Мне кажется, твой способ заботы не совсем законным, так что нет!

— Это, по крайней мере,
лучше, чем то, что ты с ней творишь! Я сделаю ее своим питомцем, куклой для игр
и любовницей!

— Как ее старший брат я никогда не отдам тебе свою
младшую сестру! — Сайто был готов прибегнуть к любым средствам, чтобы
защитить Шисей.

Он не собирался отдавать ее никому,
если, конечно, человек, который просит ее руки, не будет одарен умом и красотой
и иметь безупречную репутацию и много денег.

— Почему… она зовет братика братиком?.. — спросила
Шисей ужасно холодным голосом, оказавшись в его объятиях.

— Наверное, потому, что
я младшая сестра братика?

— У братика есть только
одна младшая сестра – Шисей…

— Он возлюбленный сестренки, поэтому
мой братик. Верно, братик? — Махо, не мешкая ни секунды, вцепилась в его
руку.

— Это… место занято Шисей…

— Шии-чан?

— Шисей?

От нее исходил странный холод.
Несмотря на то, что она обычно скрывала свои эмоции, сейчас девушка была явно
рассержена – нет, разъярена. С ледяным выражением лица Шисей указала на Маху.

[[image:/storage/reader-images/c2c2d51413c38e018380c0ec9d87942be1669396.png]]
— Соревнование.

— Какое? Будем щекотать
друг друга до тех пор, пока одна из нас не потеряет сознание? Я сдаюсь!

— Зачем тебе это?.. — Сайто встал между
ними и загородил Махо.

— Это соревнование младших сестер, чтобы узнать, кто из нас сильнее и
кто действительно достоин быть младшей сестрой братика.

— Поня-я-ятно! Значит,
мы должны придумать правила. Выбивание глазных яблок пойдет,
да?

— Да!!! — Шисей кивнула.

— Подождите, не надо устраивать
здесь бойню!

— Все в порядке, я ни за
что не стану выбивать глазные яблоки Шии-чан. Я сделаю это с братиком.

— Можешь быть спокоен.

Махо и Шисей согласились друг с другом.

— Каким образом я должен расслабиться, а?

Сайто подумал, что сила младших
сестер, о которой они говорили, на самом деле подразумевала силу, с которой
планировалось прикончить брата. Но он все равно понятия не имел, о чем эти двое
говорили.

Махо скрестила руки на груди и
задумалась:

— М-м-м, вот же трудно… Если нельзя выбивать глаза, то я больше ничего не могу
сделать…

— Ты что, специальное
пыточное устройство для выбивания глаз?

— Я буду с нежностью заботиться о тебе после того, как выбью
твои глаза! Это укрепит твою привязанность ко мне, и ты будешь считать меня
самой лучшей младшей сестрой! Что-то вроде того.

— Эта идея была
абсолютно ужасной с самого начала. Я рад, что
ты не стала воплощать ее в жизнь, — искренне воскликнул он.

Забота о нем после подобной пытки,
конечно же, не укрепила его привязанность к Махо. Скорее всего, он бы навсегда
потерял доверие к людям.

— Хорошо, поехали! Я
начинаю!

— ?!.

Она рванула, мгновенно сокращая
расстояние между собой и ним. Выбивание глаз было запрещено, но другие физические
атаки – нет. Сайто скрестил руки, закрыв тем самым лицо, и приготовился
блокировать любое нападение. Пережив множество битв с Аканэ, он научился
достаточно хорошо защищаться. Но ожидаемый удар так и не последовал. Когда
парень огляделся, то обнаружил, что Махо исчезла.

— Она обошла меня?!

Сайто почувствовал, как со спины на
него что-то давит, и обернулся, но Махо прижалась к нему, а ее руки обвились
вокруг его шеи, и прошептала ему на ухо сладким голосом:

— Эй, братик… Если признаешь меня своей
младшей сестрой, я сделаю тебе кое-что приятное, понимаешь?

— Извини, но я не буду испытывать удовольствие от того, что мне выбивают
глаза, — на всякий случай сказал он.

— Я не буду делать
ничего тако-о-ого. Массировать твои плечи, чистить тебе уши, массировать все твое тело… Что-то вроде этого,
понимаешь? — Ее руки пробрались под его рубашку, и тонкие пальцы
пробежались по коже парня.

— Эй, Махо?! Что ты
делаешь?! — недоуменно
крикнула Аканэ.

— Это массаж для
бра-а-атика.

— Отойди! Это опасно!
Твои руки взорвутся!

— Каким образом я могу
сделать что-то подобное?.. — прокомментировал он, но
почувствовал облегчение, когда Аканэ оттащила ее.

Махо стояла перед ним, скрестив
пальцы, и смотрела на него.

— Ну, и как тебе, братик? Я хорошая младшая сестра, да? Сколько очков?

— Ноль.

— Чего?! Почему?!

— Слишком эротично для
младшей сестры.

— В том-то и дело!
Каждый парень
предпочел бы сестру, которая делает с ним непристойные вещи! Я знаю об
этом!

— Наивная. Ноль баллов.

— Похоже, мне все-таки
придется выбить тебе глаза! Ты не против?!

Махо набросилась на него, и он
перехватил руки нападавшей и попытался оттолкнуть ее. Битва младших сестер
превратилась в обычную потасовку.

Вскоре силы девушки иссякли, и она
упала.

— Ты в порядке?.. — Аканэ села на корточки рядом с ней.

Ее губы
слабо зашевелились, и она заговорила дрожащим
голосом, который в любую секунду мог затихнуть навсегда:

— Я больше не могу сражаться…
Сестренка, пожалуйста, отомсти за меня…

— Да, предоставь это
мне. Я одолею Сайто любой ценой!

— Я ведь даже ничего
плохого не сделал!

Махо залилась слезами от
обиды.

— Да, братик не виноват… Это моя вина, я не смогла
отказать своему любимому братику…

— Сайто, никакого ужина
в ближайшие сто лет!

— Пожалуйста, только не
это! — взмолился он.

Парень начал надеяться, что Аканэ
будет готовить каждый день. Возможно, он уже стал зависимым от ее готовки.

Шисей с достоинством покачала
головой.

— Махо совсем не
годится. Только Шисей достойна быть младшей сестрой
братика.

— Шии-чан… что за непристойное нападение ты
задумала, чтобы поразить братика?!

— Забудьте уже о непристойностях, чушь это все.

— В этом нет
необходимости. Ты станешь свидетелем непревзойденной силы
Шисей как младшей сестры! — заявила она.

Девушка направилась в его сторону и,
нарочно поскользнувшись, упала. Она попыталась подняться, но снова рухнула.
Последовала еще одна попытка, которая тоже не увенчалась успехом. Происходящее
напоминало первые шаги ребенка. Чем больше она старалась, тем сильнее
становилось желание Сайто защитить ее. Он понимал, что ему нельзя помогать, так
как ей нужно научиться ходить самостоятельно, но все же протянул руку помощи.
Его младшая сестра выросла прямо на глазах парня, поэтому у него возникло
сильное чувство ностальгии.

Шисей смотрела на него
остекленевшими глазами.

— Братик… понесет Шисей на руках?

— Кх!.. — Он ощутил, как ему
нанесли непоправимый урон.

Но на этом все не закончилось.
Послышалось слабое урчание желудка. Это был ее особый дар – заставлять свой
желудок урчать, если ей того хотелось. Сайто всю жизнь кормил свою младшую
сестру, когда она просила, поэтому, услышав этот звук, он захотел немедленно
накормить ее чем-нибудь еще. То, как она падала, и то, как урчал ее желудок, не
давали ему покоя. Если парень не спасет это слабое и хрупкое существо, то оно
может умереть где-нибудь с голоду. Ситуация пробудила в глубине его сердца
инстинкт старшего брата.

Словно просчитав все, Шисей
осторожно потянула парня за одежду.

— Понесет?..

— Высший балл!!! — Сайто
подхватил ее.

Точнее, подбросил в воздух. Это было
их развлечение как брата и сестры. Шисей с обычным для нее хладнокровием
показала знак виктори.

Махо стиснула зубы.

— Мне неприятно это
признавать… но
Шии-чан мила по-другому… Я бы с удовольствием
сделала Шии-чан своей младшей сестрой…

— Все хорошо, Махо, для
меня ты всегда будешь самой лучшей младшей сестрой в мире.

— Сестренка!.. А ты для меня самая лучшая
старшая сестра!

Они взялись за руки, и вокруг них
образовалось пространство, в которое никто не смог бы вторгнуться.

— Итак, можно мне поцеловать тебя-я-я?

— А?! Это немного…

— Все нормально, поцелуй
без языка!

— Тогда, может быть, это… нормально?.. Подожди, нет!

— Все в поря-я-ядке. Просто предоставь все мне, сестренка. Стой
споко-о-ойно.

Аканэ начала
сопротивляться, но Махо уже приблизила
свои губы к ее.

— Похоже, вы и вправду близки.

*ХРУСТ*

*ХРУСТ*

Шисей достала непонятно
откуда картофельные чипсы, точнее
дайкон, и начала их есть, словно ее ничего не
заботило на свете. Сайто взял несколько штук и начал наблюдать за
разворачивающейся перед ним любовной сценой. Они будто смотрели фильм по
телевизору.

— Вы двое! Прекратите
глазеть и спасите меня!

— Никто тебе не поможет, сестренка! Пойдем
куда-нибудь, где мы будем только вдвоем! — Махо
ушла, уведя с собой свою сестру.

***

В конце концов они оказались в комнате Аканэ.

— Фух! Наконец-то мы одни! Такое чувство облегчения я
испытываю только в собственном до-о-оме. —
Махо села на кресло и начала крутиться. Она вытянула ноги и принялась
размахивать ими вверх и вниз, после чего показался просвет между ее худыми
бедрами, благодаря чему девушка не выглядела как ученица первого года обучения
старшей школы*.

[П/Р:
Избавляться от жира во внутренней части бедер сложнее всего, и добиться этого
можно упражнениями и диетой, поэтому она не похожа на обычную старшеклассницу.]

— Послушай, Махо, я не
думаю, что поцелуй между сестрами будет… — Аканэ пыталась переубедить ее, но та просто
рассмеялась.

— Не волнуйся об
э-э-этом. Я всего лишь
шутила.

— Правда?..

— Коне-е-ечно! Я не буду
делать ничего, чего бы не хотела сестренка. Хотя было забавно наблюдать за
твоим замешательством.

— Ради всего святого… Может, хватит уже дразнить меня?
— Она вздохнула.

— Виновата, виновата. Но
мы всегда можем это сделать, если тебе захо-о-очется, — Махо подмигнула и
поцеловала ее.

Учитывая то, как она выросла и какой
очаровательной стала, Аканэ начала беспокоиться за свое будущее.

— Если собиралась приехать в гости, то
могла бы предупредить. Я бы приготовила что-нибудь.

— Мне хотелось сделать тебе
сюрпри-и-из. Удалось же? — Махо посмотрела на
нее.

— Конечно, получилось… Особенно когда ты стояла у
входной двери под руку с Сайто.

— Это норма-а-ально. В
конце концов, у нас было свидание.

— Свидание?! С Сайто?! —
Аканэ озадачилась.

Он отказал Химари, которая
приглашала его, но ответил Махо. Конечно, она была обаятельной, но все же.

— Назовем это свиданием или же небольшим расследованием. Я
хотела узнать, за какого человека ты вышла замуж, кто он такой и как тебе
относится.

— Интересно… что он чувствует ко мне? — Она испытывала странное любопытство, ей очень хотелось узнать.

Они все еще оставались смертельными
врагами, как и раньше. Однако в последнее время Сайто вел себя совершенно
иначе: спланировал прогулку, чтобы подбодрить ее, и купил кольцо в знак их
примирения. Она не могла понять, что он чувствует к ней.

— К тому же у меня есть
предложение, сестренка.

— Какое именно?

Махо пододвинулась вперед,
заглядывая в глаза Аканэ, а ее выражение лица стало смертельно серьезным, чего
от нее никак нельзя было ожидать.

— Может, мне стоит выйти замуж за него?

— Что? — Аканэ
растерялась, так как не ожидала такого.

— Цель его дедушки и
нашей бабушки – реализовать
их первую неудачную любовь через внуков, так?

— Честно говоря, больно
даже думать об этом, но это так.

— Тогда, может, мне удастся занять твое место? Договоримся с бабушкой, и
она оплатит обучение и все остальное. Что думаешь? — Махо взяла ее за руку.

— Хм-м-м-м-м… — Аканэ не смогла сразу ответить.

Ее мысли замерли, и
предметы вокруг нее стали размытыми
и далекими. До сих пор девушка считала, что ее заставили жить в браке с Сайто,
чтобы воплотить чьи-то чужие мечты, поэтому она никогда не представляла себе
такую возможность.

— …Не думаю, что он тебе подходит… — расплывчато объяснила
Аканэ.

— Почему?

— Он думает лишь о себе.
Еще ему важно получать подтверждение
того, что он лучший, и смотрит на всех свысока… — ответила она и, вспомнив, как
обычно вел себя парень, разозлилась.

— Это же абсолютно
нормально! Может, он и умнее нас двоих, но я гораздо симпатичнее, так что
выиграю! С помощью своего обаяния мне удастся
влюбиться его в меня! — сказала Махо с абсолютной уверенностью.

По уровню
самовлюбленности она могла бы потягаться с ним.

Аканэ продолжила жаловаться на него:

— Он очень странный,
когда дело доходит до гигиены: говорит, что не нужно мыть миску для риса после
каждого приема пищи.

— Получается, я могу быть спокойна, когда дело доходит до работы по дому.

— Сайто тоже не особо любит
готовить, и стоит мне отвернуться, как он тут же идет покупать рамен.

— Я счастлива, ведь тоже люблю рамен.

— Еще он часто играет в эти мерзкие игры с зомби.

— Звучит забавно – стрелять в зомби!

— …

— Что? — Она наклонила голову, когда Аканэ внезапно замолчала.

К ее удивлению, они могли бы стать
хорошей парой. По крайней мере, с Махо он бы не ссорился так сильно, как с ней.

— Ты… не против выйти замуж за
того, кто тебе даже не нравится?

— А-а-а? Неужели я слышу
это от сестренки?

— Я… меня не интересует любовь. Пока
я могу исполнить свою мечту, это необходимая
жертва.

— Верно, именно таким
человеком ты всегда и была, сестренка.

— Это плохо?

— Нет, это обнаде-е-еживает,
— с улыбкой сказала
Махо.

— Обнадеживает? В каком
смысле?

— В том, что ты нисколько не изменилась и все такая же неопытная.

— Ты смеешься надо мной,
да?

— Вовсе нет! Мне
нравится, что у тебя совсем нет сексуальной привлекательности и что ни один парень не
заинтересуется тобой, поэтому ты, вероятно, на
всю жизнь останешься старой девой.

— Это… не похоже на похвалу, — Аканэ
была в замешательстве.

Она хотела жить в
окружении друзей и кошек, хотя ее единственным надежным другом была Химари.

— И вправду. Я не очень хорошо его
знаю, но внешне он, по крайней мере, в моем вкусе.

— П-Понятно…

— Хоть в прическах он и не смыслит, но может быть красивым,
да? Если прикупить пару модных вещичек и обновить его гардероб, то мне не
придется нигде за него краснеть.

— И куда бы вы тогда
отправились?

— В космос, наверное?

— Вы оба умрете.

— Мы могли бы дышать в
вакууме?

— Ты в курсе, что ты всего лишь
человек?

Аканэ беспокоило то, что Махо воображает себя роботом.

— Если его внешность мне
нравится, я легко могу заниматься с ним всякими развратными вещами, поэтому никаких проблем не будет,
верно?

— Р-Развратными вещами… — Аканэ
чувствовала, что ее младшая сестра с помощью откровенных слов все больше
завлекала Сайто в собственные сети.

Махо села на стул и, согнув ноги в коленях, обхватила свои красивые ножки.

— Будучи замужем, ты должна заниматься непристойными вещами, верно? Без секса вы
просто разведетесь. Ты планируешь быть его партнером до конца жизни?

— Это… Он тоже этого не желает, и наш
брак существует только на бумаге. Мы так договорились…

— Я правда думаю, что
настоящий брак сделал бы вас обоих счастли-и-ивыми.

— Кх…

Она не могла отрицать, что ее
родители были очень близки и идеальной супружеской парой. Аканэ и Сайто не
могли сравниться с ними.

— Ну же, ну же,
посмотри-и-и. Мы двое стали уже достаточно близки-и-и. — Махо достала свой смартфон и
продемонстрировала сестре фотографию.

Это было селфи, на
котором она показывала знак мира и обсасывала палец Сайто, а сам он не противился этому: его выражение лица хоть и
было обеспокоенным, но все же счастливым.

— Ч-Что это… — Аканэ с сомнением
посмотрела на нее.

— Его палец немного испачкался
соусом от гамбургера, и я слизала. Он был просто в восторге и сказал, что Махо милая.

— Н-Не может быть… Он бы ни за что…

Если не считать Шисей, то Сайто
никогда бы не открыл свое сердце и не проявил бы такую слабость с любой другой
девушкой. Аканэ не могла представить, что он сделает что-то подобное, ведь был
упрямее всех.

— Это правда. Я
действительно сосала его палец! — сказала Махо и начала повторять движения, которые она тогда делала.

Движения облизывающего языка можно
было назвать непристойными. Если бы такая девушка, как Махо, сделала такое с
парнем, он бы сразу попал под ее обаяние.

— Вы едва знакомы,
верно?

— Да! Но, думаю, у нас отличная совместимость. Мы сразу
нашли общий язык! Теперь нам просто нужно пожениться, стать влюбленной парочкой
и создать семью, а потом ты сможешь спокойно
отдыхать, так ведь?

— Ну, это подарило бы
мне…
облегчение, полагаю?

Из них, по крайней мере, выйдет пара
куда получше, чем из вечно ссорящегося сочетания Аканэ и Сайто.

— Я так ра-а-ада! Просто
предоставь его мне, мы отлично пола-а-адим!

— Э…

Аканэ попыталась
схватить ее за
руку, чтобы остановить, но та уже выбежала из комнаты. Послышались шаги
спускающейся Махи по лестнице.

— Почему… я попыталась остановить ее?

Аканэ удивляли
собственные поступки. И это было не единственное, что ее смутило: девушка не понимала, почему она не смогла согласиться
сразу, когда Махо предложила выйти замуж за Сайто вместо нее. Ведь это был
прекрасный шанс избавиться от мужа в лице одноклассника, которого она
ненавидела больше всего, и осуществить мечту, заплатив за обучение. И ведь это
было не все… Когда она увидела их совместную фотографию, у нее закололо в груди.
Эта боль до сих пор не утихла и терзала ее, отчего ей было некомфортно.

— Возможно… я не очень хорошо себя чувствую. — Она прижала руку к груди, встав в углу комнаты.

***

Сайто погрузился в теплую воду и полностью расслабился. Раньше,
когда он жил в прежнем доме, ему удавалось уединиться и избежать враждебности
родителей только в ванной и в своей комнате. Возможно, парень полюбил чтение
только потому, что мог наслаждаться одиночеством, погружаясь в разные миры,
которые описывались в книгах.

Независимо от ситуации даже Аканэ не
могла ворваться в это место, так что он мог по-настоящему насладиться тишиной и
спокойствием. Из-за того, что Махо и Шисей останутся у него на ночь, парень
решил по-максимуму воспользоваться этим шансом.

— Бра-а-тик! Твоя
очаровательная Махо пришла помыть тебе спину!

Дверь распахнулась, и
мирное спокойствие, которым наслаждался Сайто несколько минут назад, полностью
испарилось. Махо ворвалась в ванную, прикрыв важные места полотенцем, но
ее пышная грудь все равно виднелась, и он тут же отвернулся.

— Я уже помыл спину, так
что уходи!

— Значит, я должна помыть более
ненормальное место?! Братик, ты изваращенец!

— О каком месте ты
говоришь?!

— О двенадцатиперстной кишке!

— Это невозможно… —
пробурчал парень.

Он был так озадачен, что
и не подумал прогнать ее.

— Заставлять девушку
мыть твою двенадцатиперстную кишку… Ты
и вправду извращенец, братик!

— У кого, черт возьми,
может быть такой фетиш?!

— Куда ты хочешь, чтобы
я вставила щетку? Сверху или снизу?

— Ни туда, ни туда,
ясно?! — умолял он так, словно от этого зависела его жизнь, что, собственно,
было недалеко от истины.

Парень услышал,
как Махо, сделав несколько быстрых шагов, приблизилась к ванне.

— Тебе не нужно так смуща-а-аться.
Мы ведь супер-пупер близки, братик.

— В каком это мире?

— Мы родились на одной
планете?

— Тогда мы практически
незнакомы.

Такая же связь у него была и с остальными семью
миллиардами людей на Земле.

— Потому что мы родились
в одном и том же параллельном мире?

— Это еще больше отдаляет нас друг от
друга!

— И сегодня мы стали
любовниками!

— Конечно же нет!

— Еще как стали! Потому что я так решила!
Право отрицать? У тебя его нет!

— Ты что, воплощение
зла?! Уходи! Прямо сейчас! — Он завыл, словно пытался изгнать призрака.

Махо обхватила шею парня руками
сзади и провела своими ослепительно-белыми пальцами по его телу, и ее дыхание,
которое было теплее летнего ветерка, щекотало ему уши.

— Если прогонишь меня, я
скажу сестренке, что ты напал на меня, ясно?

— ?!. — Его тело дернулось. — Аканэ не
такая дура, чтобы поверить в эту чушь…

— Интере-е-есно. Кому
она больше
поверит? Тебе, кого терпеть не может, или своей любимой младшей
сестренке?

— Мне, конечно… — бесстрастно
сказал он, точно робот.

Аканэ всегда сомневалась, когда дело
касалось его, так что она ни за что не дала бы ему времени на объяснения и уж
тем более не стала бы выслушивать.

Махо поднесла руку ко рту, делая
вид, что плачет.

— Ах-х-х, бедный братик. Тебя сдадут
полиции и посадят на 350 лет!

— Я умру до того, как закончится срок!

— Пока ты не отсидишь полностью, тебя будут постоянно воскрешать.

— Что за черт!

Ему, по крайней мере, хотелось,
чтобы к нему проявили хоть каплю сочувствия и убили на месте. Если он превратит
Махо в своего врага, то совместная жизнь с Аканэ станет еще хуже. Эта девушка
всегда серьезна, если намеревается сделать что-то.

— Итак, ну что? Мы ведь прекрасно поладим, да?.. — прошептала она ему на ухо
нежным голосом, в котором, однако, чувствовалась угроза.

— Делай, что хочешь. — Ему оставалось только сдаться.

— Ура-а-а! Я буду делать
с братиком все, что захочу!

— Я не соглашался на
это! Просто потри мне
спину и убирайся отсюда!

— Боже, как хо-о-олодно. Я знаю, что ты
счастлив.

— Ничего подобного.

Любой бы парень из его класса до
смерти захотел бы оказаться в подобной ситуации, но с ним все было иначе. Если
бы Аканэ узнала, что он принимал ванну с ее младшей сестрой, то на голову Сайто
бы обрушилась бы неминуемая кара. Тем более Махо еще только училась так же, как
и они, в старшей школе.

— Если ты уже вымыл свою спину, то можешь
помыть и мое тело, хочешь?

— Нет, спасибо, я просто
хочу насладиться ванной.

— Хоть ты и делал это с Шии-чан?

— Это было давным-давно.

— Ха, так ты все-таки
делал это раньше. Каждый уголок ее тела…

— Я делал это не потому,
что хотел, понятно? А потому, что
она не могла сама…

Махо положила правую
руку на свою щеку, покраснев.

— Братик, ты
извраще-е-енец.

— Кх…

Слышать такие слова от этой девушки
было особенно волнительно. Она как сестра Аканэ знала куда нужно бить, чтобы
причинить боль.

Махо села на маленький стул и начала
мыть волосы. Когда девушка закрыла глаза, он встал, чтобы удрать.

— Братик? Если попытаешься
сбежать, я скажу сестренке, понятно?

— Ха-ха… Похоже, этот вариант тоже
отпадает, — Сайто издал слабый и покорный
смешок и вернулся в ванну.

Он не мог понять, умна эта девушка или нет. Теперь, когда дело дошло до такого, ему нужно было
удовлетворить все ее желания.

В то же время Махо смыла шампунь и с
помощью губки начала мыть свое тело. Парень изо всех сил старался отвести
взгляд, но все равно видел эту картину.

— Братик так пристально
смо-о-отрит.

— Мне нужно убедиться,
что ты не нападешь на меня, когда я буду стоять к тебе спиной.

— Да, да, я поняла-а-а, — будто
дразня, прокомментировала она.

— Ничего ты не поняла.

— Ты можешь смотреть
сколько угодно. В конце концов, мы пара. — Махо подняла руки,
обнажая тем самым свои очаровательные подмышки, и принялась их мыть.

Потом она выставила вперед ноги,
словно хотела продемонстрировать их, и провела по ним мочалкой. Благодаря такой
внешности это выглядело очень вызывающе. Сайто не мог позволить ей очаровать
себя и не мог показать никакую реакцию, ведь тогда это будет означать его
поражение. Парень не представлял, что она сделает с ним, если он поведется на
ее выходки, тем более ему не было известно, чего добивалась эта девушка.

— Хорошо… — Махо
закончила мыть свое тело, поставила ведро и посмотрела на него.

На ее лице появилась хищная улыбка.

— Извини за ожидание,
братик.

— Я не ждал. Я был занят
заучиванием словаря.

— Просто забудь об этом
и давай займемся чем-нибудь еще более интересным… хорошо? — Ее пальцы ног коснулись ванны, и стройная
нога глубоко погрузилась в горячую воду.

Ослепительные бедра девушки,
казалось, были созданы из слоновой кости и выглядели невероятно стройными.
Каждая часть ее тела излучала манящее очарование. Стоило ей войти в ванну, как
тут же он почувствовал, что температура воды подскочила. Или же это его тело
стало горячее.

Она была настолько прекрасной, что
вполне могла бы посоперничать со своей старшей сестрой. И, что самое страшное,
она не ненавидела его. Махо села лицом к нему, погрузившись в теплую воду.
Подтянув колени к груди, она положила на них руки и с небольшим любопытством
посмотрел на него.

— Ты когда-нибудь
принимал ванну с сестренкой?

— Нет.

Сайто не знал, куда смотреть. Даже
если бы он отвел взгляд, то это все равно бы выглядело так, будто парень
слишком часто обращает на нее внимание, поэтому ему пришлось отказаться от этой
идеи. Если она поймет, что у нее есть преимущество, то точно воспользуется
этим.

— А как насчет других
девушек? Не из семьи.

— Никогда.

— Значит, я у тебя
первая. И ты у меня тоже первый, братик. — Махо невинно улыбнулась.

Поверхность воды слегка
колыхалась, обнажая белоснежное
тело девушки. А талия была настолько тонкой, что он мог бы обхватить ее
одними только ладонями.

Махо слегка вздохнула и посмотрела
на него.

— Эй, братик, хочешь жениться на мне?

— Что?.. О чем ты говоришь? — Он
озадачился, поэтом ответил на вопрос вопросом.

— Моя бабушка и твой дедушка хотят,
чтобы их внуки женились друг на друге, так?

— Ну, наверное, да.

— Тогда я как раз
подхожу, разве нет? — Махо оперлась рукой об дно ванны и пододвинулась всем телом к
Сайто.

Ее обнаженные плечи приблизились к
нему, и от тела девушки исходил сладкий аромат.

— Тебе не надоело
постоянно ссориться с сестренкой?

— Надоело. У меня не
было времени на отдых с тех пор, как я поступил в старшую
школу.

— Вместо сестренки, которая тебе даже не нравится,
жениться на мне, должно быть, гораздо веселее, так ведь?

— Да ты и сама приносишь немало хлопот.

С того момента как появилась Махо,
Сайто начал уставать еще сильнее. Похоже, обе сестры умели манипулировать
парнями.

— Я из тех, кто полностью предлагает себя понравившемуся
человеку, так что я сделаю все, что ты захочешь, понимаешь? — Она посмотрела на
него.

В ее больших глазах не
читалось ни намека на неискренность;
с длинных волос в ванну падали капли.

— Все, что я захочу…

Несмотря на то, что их
окружала вода, у парня
пересохло в горле.

— Все. Пока ты говоришь
«да», это
тело твое. Можешь с ним играть сколько хочешь, а я буду делать все, что
угодно. — Она прикоснулась мокрой рукой к щеке парня, а колено девушки
протиснулось между его ног, и со стороны, должно быть, выглядело так, будто он
обнимает ее.

— Тяжело, наверное, жить с такой красавицей,
как сестренка, и не иметь возможности сделать что-нибудь?

— У нас вообще нет таких
отношений.

— Это просто печально.
Ты ведь женат, верно? Неужели у тебя нет никакого интереса к девушкам?

— Я бы не сказал, что у
меня его совсем нет, но…

Так как Сайто был совершенно
здоровым школьником, у него имелись свои желания. Если бы он не жил вместе со
своим смертельным врагом по имени Аканэ, то неизвестно, как далеко зашла бы эта
ситуация.

— Правда? Тогда я займусь тобой, —
соблазнительно и страстно прошептала она.

— !..

Искушение было слишком сильным. Все,
как Махо и говорила: она сможет обеспечить ему более спокойную жизнь, чем его
смертельный враг по имени Аканэ. Пока Сайто женат на внучке Сакурамори,
предложение Тенрю в силе. Махо иногда может быть раздражающей и нахальной, но
они явно не будут ссориться каждый день. То, как она подошла к нему, порадовало
его, и к ее внешности у него не было претензий. Однако…

— Дай мне… подумать об этом немного. — Он положил ладонь на
лоб.

— Зачем? Я гораздо более
удобная женщина, чем сестренка, верно? — Махо нахмурилась.

— Не называй себя
удобной женщиной.

— Но это правда. Стала
бы сестренка принимать с тобой ванну? Исполнит
ли она все твои желания? Нет? А я да. — Она обняла Сайто, и ее мягкая грудь,
сплющиваясь, прижалась к нему, отчего его кровь закипела.

— Я… стану зеркалом всех твоих желаний,
— слабо пробормотала Махо.

***

Чувствуя себя крайне
измученным, Сайто добрался до спальни. Забравшись под одеяло, он вздохнул. У
него даже не было сил и времени почитать перед сном, как обычно парень делал.

— Ты выглядишь уставшим, что-то случилось? —
спросила Аканэ, закрыв справочник; она легла раньше него.

— Твоя сестра просто чересчур много играет со мной. Не
могу понять, то ли она слишком беззаботна, то
ли слишком энергична.

Сайто не рассказал Аканэ
о предложении Махо жениться на ней. Вряд ли бы что-то изменилось, даже если бы он это
сделал. Возможно, стоило сообщить об этом ей, если он серьезно рассматривал эту
идею, но все же парень почему-то колебался.

— Знаешь, я счастлива,
что она такая оживленная.

— Должен же быть хоть какой-то предел, разве
нет?

— Это, по крайней мере,
лучше, чем видеть ее все время удрученной. Когда она была помладше, то всегда
болела, не вылезая из постели, поэтому я
постоянно волновалась за нее.

Аканэ повернулась к
комнате для гостей, где спала Махо, с ностальгическим, но в то же время
удрученным выражением лица. Она приготовила спальные
принадлежности и одежду для сна, которые должны были согреть ее. Забота и
беспокойства о младшей сестры, наверное, ничуть не изменились с тех пор.

— Она всегда была такой слабой?

— Да. Еще она страдала от тяжелой болезни, когда родилась. У нее
даже не было возможности посещать начальную школу, поэтому могла разговаривать
только со мной.

Вот почему она превратилась в такого сискона…

Учитывая то, какой открытой и
общительной была Махо сейчас, ему с трудом верилось, что когда-то она
вынужденно сидела взаперти в своей комнате. Он не мог не задаться вопросом,
откуда у нее эта бесконечная энергия.

Аканэ с улыбкой продолжила:

— Мне важно лишь то, что
Махо
счастлива. Иногда она бывает эгоистичной, но, несмотря на это, я хочу
потакать ее эгоизму. Хочу, чтобы у нее была мирная и счастливая жизнь.

— Ты до странности
добра, когда дело касается твоей младшей сестры. — Он восхитился этим.

— Что значит «до странности»?

— Я хочу сказать, что было бы неплохо, если бы иногда
эта доброта была направлена и на меня.

— А? Не мог бы ты
перестать говорить такие гадости? — Она посмотрела на него так,
словно он был живым мусором.

— Именно это я и имел в
виду… — Парень почувствовал себя обиженным
и побежденным.

Если бы она проявила к нему хоть
десять процентов от этой сестринской доброты, то их совместная жизнь улучшилась
бы в десять раз. Они оба замолчали, и в спальне воцарилась тишина. Аканэ,
должно быть, хотела спать, ведь после ужина все время играла с Махо и Шисей, и
уже наступила ночь.

Когда Сайто почти заснул, Аканэ неуверенно
сказала:

— Эй, скажи… Я хочу кое-что спросить. — Ее голос прозвучал напряженно и тревожно.

— Что?

— Ты… хочешь расстаться со мной?..

— А? — Парень был в недоумении.

Сайто подумал,
не слышала ли девушка, о чем он и Махо
говорили в ванной. Может, она узнала, что они принимали ванну вместе?
Его прошиб холодный пот, и он почувствовал сильный жар.

— Почему… ты спрашиваешь меня об этом? —
Парень понятия не имел, как много она знает, поэтому действовал
осторожно.

— Мне просто любопытно.

— Почему?

— Какая разница! Просто
ответь! В конце концов, у тебя нет никакой личной жизни!

— Я чертовски надеюсь,
что есть.

— Нет! Ты как обезьяна в
зоопарке, за которой наблюдают круглыми
сутками!

Это место не было
зоопарком, а он –
точно не обезьяна.
Парень желал хотя бы минимального уединения.

— Если я скажу, что хочу
расстаться, ты не будешь против?

— Эм… это… — Аканэ медлила с ответом.

— Что? Если спрашиваешь, то у тебя должен быть готов ответ, разве нет?

Чтобы она не узнала о произошедшем в
ванной, он решил поставить ее в тупик этим вопросом. Похоже, это возымело
эффект, так как девушка вздрогнула.

— Кх… Неважно! Спи уже!

— Так и сделаю.

Сайто и Аканэ
повернулись друг к другу спиной и вскоре заснули.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/805a0b8b856e437520d66d6b4d38fd661193ea2a.png]]

----------

Ловушка

Это случилось в классе
3-А. Сайто наслаждался безмятежным спокойствием и читал книгу, как вдруг
почувствовал легкое дыхание, щекочущее ухо.

— ?!

Он резко
вскочил с места, после чего обернулся и увидел Махо, которая смотрела на
него с дразнящей улыбкой.

— Доброе утро,
бра-а-атик.

— Ты… Что
ты делаешь?.. — Он прикрыл ухо ладонью.

— Наверное, приветствую?
Ты, конечно, сидишь здесь, в своей Японии, поэтому можешь не знать, но за
границей такое в порядке вещей!

— Ничего подобного нет
даже за границей! Возможно, это в порядке
вещей где-нибудь за пределами нашей галактики. Возвращайся на свою родную
планету! — Сайто недоверчиво посмотрел на нее.

Он наслаждался свободным
временем перед первым уроком, но пришла нарушительница покоя.

Махо прикрыла рот рукой и
усмехнулась:

— А-а-а, братик, ты
возбудился из-за того, что я дунула тебе в у-у-ухо?

— Нет, неправда!

— Правда, правда! Смотри, у тебя мурашки
по коже! — Она пробежалась кончиками пальцев
по его шее.

Сайто тут
же схватил ее за руку.

— Может, прекратишь эти
вопиющие сексуальные домогательства в школе?..

— Уа-а-а! Схватить меня с такой
силой… Ты
такой смелый, братик! — Она заерзала, чтобы показать смущение.

Махо явно
сделала это специально, но этого хватило, чтобы смертоносные взгляды всех
одноклассников устремились на него.

— Этот чертов ублюдок…

— Опять флиртует с той
симпатичной младшеклассницей…

— Я убью его. Убью, и суд меня оправдает.

— Подложу бобовую пасту ему в ботинки…

— Изофлавон*! Изофлавон!

[П/Р: Изофлавон — биологически активная добавка, что-то вроде
аналога эстрогена для женщин.]

— Вы ведете себя ужасно неразумно, понимаете?!

Он
попытался возразить, но никто его не послушал.
Все парни были готовы исполнить любую
прихоть идола, которая внешне походила на ангела (а внутри — на демона).

— Братик, тебя и вправду ненавидят в школе! Мне жаль тебя.

— Как думаешь, из-за
кого?..

— Не вини себя слишком
сильно!

— Из-за тебя!

— Точно, я же такая милая. Прости за э-э-то. — Она приложила указательные
пальцы к щекам и высунула язык.

Это был простой жест, и она идеально
его сделала.

— Как мило!!! — хором закричали парни и выбежали в коридор. Ими двигала переполнявшая
страсть, или, быть может, они не хотели видеть, как Махо цеплялась за ногу
Сайто.

— Ты и вправду умеешь манипулировать мужчинами. Трудно поверить, что ты
сестра Аканэ… — прокомментировал Сайто, испытывая восхищение и недоверие
одновременно.

Махо
игриво перебирала волосы.

— Я вовсе не так уж
хороша-а-а. Просто мужчины такие глупые и простодушные, их скрытые мотивы очевидны, поэтому этим легко
воспо-о-ользоваться.

— Кажется, я только что услышал нечто ужасающее.

— А, шучу! Мне нравится,
какие мальчики добрые и обаятельные! Я это очень уважа-а-аю.

— Даже если ты пытаешься
исправиться, выходит ровно наоборот.

Сайто постепенно терял доверие к
женщинам. Он знал, что у каждого человека есть две стороны, но даже не мог
представить, насколько «темной» была ее вторая сторона.

— Ты подумал насчет того, чтобы жениться на мне?

— Никогда в этой
чертовой жизни я не женюсь на
девушке, которая так открыто использует мужчин!

— Не использую я их! Они
просто мои слуги.

— Мне не хочется становиться
каким-то там слугой, благодарю.

— И не станешь, братик!
Если уж на то пошло, это я стану твоей служанкой! Пожалуйста, приказывайте, и я сделаю все, что вы
пожелаете, мой господин… — Махо сложила руки вместе и
робко посмотрела не него.

На этот раз на него устремились
осуждающие взгляды всех девушек в классе.

— Ходзё-кун плохо
обращается с этой младшеклассницей…

— Кажется, я услышала, что он сделал
ее своей служанкой?

— То, как девочка младше
него называет его господином… мерзко.

— Враг всех женщин…

— Не усугубляй мое положение! — Сайто схватил
ее за плечи, пытаясь встать, но теперь она вела себя
испуганно.

— М-мне очень жаль, господин… Я сделаю все возможное, чтобы
служить вам, так что!.. — Она раскрыла рот и залилась притворными слезами.

От девушек исходила жажда крови,
которая была готова вспыхнуть в любой момент. Такими темпами его жизни будет
угрожать серьезная опасность. В глазах общества он и так вырыл себе могилу, но
теперь под сильнейшей угрозой стояло и физическое благополучие.

Черт возьми, что происходит? Как мне
доказать свою невиновность и ее вину?

Он начал отчаянно искать выход, и в
класс вошла Химари. Она посмотрела на него и на Махо, после чего подбежала к
ним с загоревшимися глазами.

— Махо-чан! Давно не
виделись!

— Химарин! Ура-а-а!

— Уа-а-а-а!

Девушки радостно закричали, прыгая
вверх-вниз, и дали друг другу пять. Даже со стороны было видно, насколько они
рады увидеться вновь.

— Я слышала от Аканэ,
что ты вернулась домой, но ты уже в нашей школе, хах!

— Да! Я так хотела зарыться лицом в грудь
Химарин!

— Тогда вперед!

— Да-а-а-а!

Химари распахнула объятия, и Махо без колебаний прижалась к ней, после чего обхватила
ее грудь руками и начала тереться щеками о два бугра.

— Ха-а-а-а, грудь Химарин самая лучшая! Она больше, чем у
сестренки, и мягкая, как облако! А еще такая сладострастная и развратная!

— Очень жаль, что моя не может сравниться… — Показалась Аканэ,
а на ее лице пульсировала жилка.

Махо тут же начала оправдываться:

— Я хотела сказать, что грудь сестренки хороша по-своему! Она идеально
ложится в руку и расслабляет, из-за чего я чувствую, что действительно
вернулась домой! Понимаешь, да?

— Нет, не понимаю! —
обиженно ответила Аканэ, а ее плечи вздрагивали.

— Тоже хочешь зарыться
лицом в груди Химарин, братик?

— О чем ты вообще?!

Сайто показалось, будто ему прямо в
голову направили дуло пистолета.

— Ты должен попробовать хотя бы разок!
Просто потрясающие ощущения, понимаешь? И ты больше никогда не сможешь
отпустить Химарин! — Махо внимательно осмотрела грудь подруги своей старшей
сестры.

— Я… Если
хочешь попробовать, то… я не против? — Химари
сильно покраснела и раскрыла объятия, словно приветствуя его.

Излучая божественное очарование, ее
грудь колыхалась вверх и вниз, будто приглашала его.

[[image:/storage/reader-images/ec5abe8f7ff367eede9b7efb1af08505575ba630.jpg]]
— Нет… это… — растерялся он.

В любой другой ситуации Сайто бы
сразу же отказался, но он знал о чувствах Химари и понимал, что она была
серьезна. Резкий отказ может обидеть ее. Тем не менее ему нельзя было
соглашаться, ведь тогда на него падет гнев Аканэ, и в классе все еще находилось
несколько одноклассников, которые одаривали его холодными взглядами.

Пока он пытался принять решение, Аканэ
уставилась на него.

— Чего ты колеблешься?! Она ни за
что не позволит тебе сделать это!

Казалось, у него закончилось время.

— Все в порядке… Если Сайто-кун хочет, то я сделаю все что угодно…

— Ну и ну! Химарин и вправду любит братика, хах. Как
восхити-и-ительно, — кивнула Махо самой
себе.

— Давно хотела спросить, почему ты называешь Сайто-куна
братиком? — Лицо Химари выражало сомнение.

— А-а-а, это потому что братик и сестренка…

— Дурочка!!!

Махо почти проговорилась о браке,
поэтому Сайто судорожно закрыл ей рот, чтобы убедиться, что она больше не
скажет ни одного слова.

— М-м! М-м-м-м! — промычала она, пытаясь
вырваться из его хватки.

Лицо Аканэ побледнело, а
глаза Химари широко раскрылись.

— Я и не знала, что
Сайто-кун и Махо-чан так близки!

Махо каким-то образом освободилась
и начала хватать ртом воздух.

— Мы и вправду близки! Правда, братик?

— Ха-ха-ха… — бессмысленно усмехнулся
он.

Увидев его выражение лица, девушка
еще сильнее прижалась к нему.

— Это ведь правда, да-а? Особенно вчера…
в ванне…

— О да, мы такие! Мы
самые лучшие друзья во всей галактике!

— В галактике!

Сайто понял, что вынужден
согласиться с Махо, которая исполняла привычный ей жест мира. Если он сделает
ее здесь и сейчас своим врагом, то все рухнет и сгорит дотла.

Внезапно он осознал, что молится о
том, чтобы она как можно скорее снова отправилась в путешествие.

— Химарин, Химарин!
Давай в следующие
выходные потусуемся где-нибудь впятером!

Химари начала считать на пальцах:

— Нас пятеро… Аканэ, Сайто-кун, Махо-тян и я… Погоди, всего четыре человека получается, разве
нет?

Махо опустила взгляд и тихо
пробормотала:

— Есть… призрачный пятый член, и он стоит
прямо за братиком…

— Что… ты сказала?.. — По спине Сайто пробежали мурашки.

Он услышал позади себя шаги, а потом
почувствовал, как кто-то приблизился к нему и остановился за спиной, после чего
его запястье схватила маленькая и ледяная рука, в которой будто совсем не текла
кровь.

— Шисей хочет
присоединиться к вам.

Это оказалась его младшая сестра,
хрустевшая дынной булочкой как во время соревнования по их поеданию. Бывали
моменты, как сейчас, когда она больше походила на дикого зверя, поглощающего
добычу, чем на человека.

— А, так это просто
Шисей… — Сайто,
расслабившись, опустил плечи.

— А ты подумал про асона
Оду Сабуро Кадзусаносукэ Нобунагу из клана Тайра или кого-то другого? — небрежно
произнесла она полное имя Оды Нобунаги.

[П/Р: Ода Нобунага — военно-политический лидер Японии и один из
наиболее выдающихся самураев, который посвятил себя объединению страны. Асон —
наследственный дворянский титул.]

— Я не знаю такой
легендарной исторической личности.

— Даже если это ты был тем, кто убил его, братик?

— Быть того не может, чтобы Сайто-кун был настолько ужасным человеком! Я верю
ему!

— Хочешь верь, хочешь нет… но это случилось четыреста лет назад, и меня тогда
еще не было на свете!

Даже если бы они изо
всех сил попытались обосновать эту теорию,
разница в возрасте все равно давала о себе знать.

— И вправду… Теперь мне стало легче.

— Я беспокоюсь о тебе,
Химари… Может, мне стоит еще раз помочь тебе
с учебой?..

— Я была бы очень рада,
но… зачем? —
искренне недоумевала она.

Оставлять такую дурочку одну было
явно опасно, ведь вполне вероятно, что она не сможет окончить даже старшую
школу.

— Если мы собираемся повеселиться, то, может, стоит пойти без
Сайто?

— И тебе не стыдно такое предлагать, а? — Он посмотрел на
Аканэ, кому и принадлежали эти слова.

— Тебе так сильно хочется оказаться
в окружении девушек? Планируешь утащить этих двоих домой и поразвлечься
с ними?

— Я никогда ни о чем таком не думал!

— Наверняка это правда! Я прекрасно знаю все, о чем ты думаешь! У тебя даже на
лбу написано: «Похотливый»!

— Будь это так, то было бы очень круто, — загорелся идеей Сайто.

— Но ты права. Уверен, вчетвером вам будет веселее, так что я откажусь.

— Ты пойдешь с нами, даже если придется привязать тебя к
лошади, чтобы она таскала тебя за собой.

— Это что, какая-то
пытка из вестернов?!

Махо энергично продолжила:

— Мы привяжем твои руки
и ноги к лошадям, а пото-о-ом…

— Тогда я точно умру! Меня разорвет на части!

Сайто почувствовал весь ужас перед
злодеяниями, которые были распространены в Европе времен Средневековья.

— Я… буду рада, если Сайто-кун
пойдет с нами… — смущенно сказала Химари.

— Сестренка, неужели это так плохо?..

— Аканэ… пожалуйста…

— Угх…

Под давлением любимой младшей сестры
и лучшей подруги она заколебалась.

— Ладно, ничего не
поделаешь! Если его потащит лошадь,
то я не возражаю!

Получив разрешение, девушки
запрыгали от радости.

— Мы сделали э-э-это!
Спасибо, сестренка!

— Почему вы радуетесь?! — в ужасе
закричал Сайто.

— Аканэ такая добрая!

— В этом нет ни капли доброты! — Он в шоке посмотрел на Химари.

— В качестве тренировки, может, нам стоит разделать Сайто на
куски с помощью лошадей?

— Такими темпами вы к действиям перейдете!

Сайто охватило сильное желание
броситься домой и забаррикадироваться, использовав что угодно как средство
защиты, после чего запереться в шкафу, чтобы они не смогли вытащить его оттуда.

— И куда
пойдем? — Химари посмотрела на всех.

— Может, в библиотеку? —
высказалась Аканэ.

— Ты просто хочешь
позаниматься, —
возразил Сайто.

— И что? У тебя есть идея получше?

— Книжный магазин.

— Ты такой же, как и я!

Между ними пронеслись искры, и Махо,
заметив это, пожала плечами.

— Вы двое прямо парочка заучек!

— Парочка заучек?!

Их поразил этот непонятный термин:
хоть они и были женаты, но точно не являлись парой, к тому же Сайто никогда не
считал себя заучкой.

В то же время Шисей подняла руку.

— Шисей хочет пойти на
рыбный рынок.

— Естественные науки? Хочешь заниматься
даже во время нашей прогулки, Шии-чан?

— Нет. Просто там много рыбы. — Она была смертельно серьезна, ее
глаза горели, а изо рта текли слюни.

— Шии-чан любит поесть,
да?

— Ага. А еще Шисей хочет съесть
Махо.

— Э-э-э-э? Конечно, давай! Скушай меня всю-ю-ю.

— Тогда сегодня вечером?

— Уа-а-а-а! Шии-чан такая сме-е-елая!

Кажется, Махо приняла ее желание
поесть за что-то другое, что и вызвало сильное недопонимание между ними. Под
«сегодня вечером» Шисей, скорее всего, имела в виду ужин.

Сайто схватил Махо за плечо и
покачал головой:

— Даже если это шутка,
ты не должна разрешать ей подобное. Никогда.

— Б-братик?.. Твое лицо пугает. — Ее выражение
лица изменилось от удивления.

Хоть периодически Махо и была
дерзкой, но даже так ему не хотелось, чтобы она внезапно исчезла в желудке его
младшей сестры.

— Тем не менее… если книжный магазин, библиотека
и рыбный рынок не годятся, то куда же нам идти?..

— Похоже, здесь не так много мест для развлечений, да? — Химари
привела верный довод.

Сайто скорее всего предпочел бы просто
купить книгу и пойти домой читать.

Махо энергично замахала
рукой.

— Знаю, знаю! Я бы сходила в парк
развлечений!

— П-парк
развлечений?.. — Со стороны Аканэ
послышался несвойственный людям трещащий звук.

— Если уж речь идет о свидании, то нельзя забывать о нем, верно?
Колесо обозрения, карусель с чашками из-под кофе!

— Свидание?! С
Сайто-куном?! — Глаза Химари загорелись.

Махо увидела шанс и продолжила:

— Именно! Групповое свидание! Это будет очень романтично — покататься
на карусели и поиграть потом с твоей попкой!

— Это испортит всю романтику, так что постараюсь потерпеть во время поездки,
но… «парк развлечений» звучит здорово! С удовольствием бы туда сходила! —
сказала Химари.

— Что насчет Шии-чан? — повернулась к ней Махо.

— Чуррос, хрустящее
мороженое, попкорн, хот-доги, мягкое
мороженое… — влюбленными глазами перечислила Шисей.

[П/П: Чуррос — сладкая обжаренная выпечка из
заварного теста. Традиционное испанское блюдо.]

— Звучит как «всеми руками за»!

— Ей и на складе прекрасно, если там будет много еды, —
прокомментировал Сайто.

— А может, приготовим поесть?!

— Шисей не возражает.

— Шии-чан, а ты куда непредсказуемее, чем кажешься! — восхитилась Махо. — А ты
что думаешь, сестренка? Тебя устраивает этот вариант?

— Да… все хорошо… Я обязательно попрощаюсь
с мамой и папой… — Ее лицо выглядело как у солдата, готового умереть в
бою; она была бледновата и слегка дрожала.

— Что случилось? Ты
плохо себя чувствуешь?

— Я в полном порядке… Это просто невезение… с самого рождения… —
Аканэ выглядела так, будто окончательно
смирилась с происходящим.

Ее лицо было не таким, с каким
обычно школьница говорит о парке развлечений.

***

Компания друзей договорилась
встретиться на проспекте возле станции. Это была оживленная улица, по которой
туристы прогуливались или просто занимались спортом. Пройдя немного, Сайто
встретил Аканэ, Химари и Махо, которые ждали машину, предоставленную семьей
Шисей. Так как они шли в парк развлечений и им предстояло провести целый день
под солнцем, одежда девушек была цветастой и эффектной, из-за чего Сайто
чувствовал себя некомфортно.

Аканэ надела ярко-красный комбинезон и
черные босоножки, создававшие контраст, и выглядела обеспокоенной. Она
излучала ауру, которая сильно отличалась от прошлой, когда они вместе вышли
прогуляться, но из-за яркой личности и внешнего вида ей это очень подходило.

— …Может, прекратишь пялиться? — Аканэ, которая находилась явно не в
духе, посмотрела на Сайто.

— Я не пялился. Просто ты чересчур сильно стесняешься.

— А?! Драки хочешь?! Ладно! Я сделаю так, чтобы весь мир был в огне!

— Какая драка может
привести к подобному?!

— Такая, от которой земля расколется
пополам.

— Зачем ты так преувеличиваешь?..

Сайто не мог сказать, что ей очень
идет эта одежда. Особенно на глазах у всех. Они являлись смертельными врагами,
так что нельзя было допустить неправильное толкование их отношений.

— Мы идем в парк развлечений, так что вы двое должны
постараться поладить.

Богиней, что спасла Сайто, оказалась
Химари, которая встала между ними. Она выглядела прекрасно независимо от того,
что на ней было надето, но в этот раз ее одежда впечатляла еще сильнее: тонкая
кофта, обнажавшая плечи, короткие брюки, приоткрывающие бедра, и сапоги,
доходившие до колен, — все это создавало по-настоящему изысканный образ.

— Братик, ну, как тебе Махо? Миленько? Идеально, да? — Махо в
очередной раз обратила внимание на свою внешность. На ней были надеты топ на
бретельках, открывавший пупок, короткие брюки и высокие носки, между которыми
виднелись обнаженные бедра.

— Так ты больше похожа на младшую сестру Химари, чем Аканэ.

— Раз я не кровная родственница сестренке, то, получается, мы
можем пожениться, да?! Ура-а-а! Сестренка, давай поженимся! Я хочу как минимум
пятьдесят детей!

— А? Что? Что
происходит? — Она не
могла уследить за ходом разговора и, очевидно, растерялась.

«Умудриться запутать этого демона-людоеда… отличная работа»,
— подумал Сайто, но
ему тоже было сложно поспевать за ней, поэтому он не мог много говорить.

— Я имел в виду, что
твой стиль напоминает Химари.

— Ах, это! Это потому что Химарин мой учитель!

— Э?! Когда это я им стала?!
— Она, казалось, тоже не поспевала.

— Помнишь, Химарин, когда я еще была
хрупкой и одинокой красавицей, ты часто приходила к нам домой?

То, что Махо вот так открыто и гордо
могла назвать себя красавицей, являлось частью ее обаяния.

Химари, видимо привыкшая к такому,
спросила:

— Правда?

— Ага! У меня никогда не было возможности
пообщаться с кем-то, кроме моей семьи, поэтому ты являлась единственным
человеком из внешнего мира, с которым я могла поговорить. Я всегда восхищалась
тем, какая ты стильная и жизнерадостная, и мечтала однажды стать такой же леди,
как ты!

— Аха-ха… Теперь мне неловко. — Химари со смущением почесала щеку.

— Понятно… Так вот от кого ты научилась этим сексуальным
домогательствам…

— Верно! — Махо показала большой палец.

— Нет, нет, нет?! Не пойми неправильно, хорошо, Сайто-кун?!

— Мне кажется… ты тоже такое делаешь…

— Ты не так все по-о-онял! — Химари, пытаясь переубедить Сайто, вцепилась ему
в руку, но то, как она прижималась грудью, значительно ослабило ее утверждение.

Пока они разговаривали, к ним
подъехал отполированный до блеска лимузин, в который с легкостью могли
поместиться десять человек. Затемненное стекло медленно опустилось, и Шисей
высунула голову.

— Доброе утро, извините
за задержку.

— А?! Это та машина, о которой
рассказывала?! — Глаза
Химари широко раскрылись.

— Да, — кивнула Шисей.

Махо подбежала к автомобилю со своей привычной возбужденностью.

— Воу! Воу! Это что,
лимузин?! Впервые вижу такой! Шии-тян действительно похожа на богатую леди!

— Ее дом — это резиденция в готическом стиле, которая выглядит прямо как в фильмах ужасов.

Может, там и нельзя встретить
готового наброситься в любую секунду вампира, свернув за угол, но из-за
огромного количества кукол, которые находились повсюду, никто бы не усомнился в
том, что там живет настоящий вампир.

Горничная-водитель открыла дверь, и
все забрались внутрь. Увидев большой диван, Махо без колебаний прыгнула на него
и начала ощупывать.

— Потрясающе!
Потрясающе! Такой мягкий!
Прямо как в кино! И столько места, как в автобусе! Теперь я буду здесь жить!

— Думаю, не стоит, иначе
умрешь, — прокомментировал Сайто, которому
было известно, как водит горничная.

Он пожалел, что не воспользовался
общественным транспортом.

— Какой энергичный бесенок. Я была бы благодарна, если бы ты иногда приходила
поиграть с Шисей.

Мама Шисей, Рэйко, сидела в передней
части лимузина со скрещенными ногами и поприветствовала вошедших; она была
одета в деловой костюм.

— Вы мама Шии-тян? Такая
краса-а-авица!

— Спасибо, ты и сама симпатичная.

— Хе-хе, я часто это
слышу, — Махо рассмеялась, похоже, искренне радуясь.

— Непохоже, что ты опасна.

— Опасна? Что вы имеете в виду?
Я, знаете ли, очень опасная девушка.

— Я хотела сказать, что ты
скорее всего не будешь помехой.

— Э? — Махо озадачилась.

Химари начала представляться и
почувствовала непонятное напряжение:

— П-приятно познакомиться! Меня зовут
Ишикура Химари! Я буду под вашим присмотром!

— Здравствуйте. Я
слышала о тебе от Шисей. Похоже, ты умеешь покорять
сердца одноклассников.

— Это не…

— Но ты ведь еще не
полностью завладела Сайто-куном, верно?

— Чт?..

— Тетя?! — Сайто был сбит с толку.

— Я просто сказала то, что думала, но, возможно, это было слишком
грубо?

— Нет… — Химари выглядела подавленной.

— Вы к нам присоединитесь, тетя? —
спросил Сайто, на что Рэйко отрицательно покачала головой.

— Я бы с радостью, если бы было время, но у меня важная деловая встреча, поэтому
придется оставить вас на середине пути. Мне просто хотелось познакомиться
с твоими друзьями, Сайто-кун.

— С моими? Не с друзьями Шисей?

— Да, с твоими. — Рэйко оглядела всех.

Когда ее взгляд
остановился на Аканэ, она потрясенно вздрогнула.

— Приятно познакомиться,
Сакурамори Аканэ-сан.

— Да, и мне…

— Ты в плохих отношениях
с Сайто-куном, не так ли? И тем не
менее пришла сегодня, в свободный от занятий
день, с чего бы?

— Это… потому что все хотели пойти
вместе…

— Хм-м-м… Поэтому ты смирилась с тем, что он здесь, так получается?

— Да…

Возможно, это было лишь его
воображением, но ему послышались резкие нотки в голосе Рэйко. Обычно тетя
относилась к нему с большей любовью и привязанностью, но сегодня в ней что-то
изменилось. Словно она превратилась в демона-президента компании.

При этом Аканэ была до странности
тихой с тех пор, как села в машину. Неужели они повстречались не впервые?
Может, случилось что-то, о чем Сайто не знал?

В этой неловкой атмосфере все
девушки выглядели нервными и скованными. Нельзя было сказать, что они едут в
популярный парк развлечений.

Сайто сел рядом с Рэйко и прошептал:

— Тетя, пожалуйста, не запугивай их так сильно.

— Ничем подобным я не занимаюсь.
Как опекун я просто изучаю твоих друзей. Я не могу допустить того, чтобы
ты, мой ненаглядный, общался не с теми людьми, согласен?

Теперь, когда Рэйко сказала это,
Сайто подумал, что ее опека всегда была странноватой. Особенно если дело
касалось друзей: она часто внимательно их анализировала. Возможно, тетя считала
своим долгом защищать родного племянника вместо своего брата.

— Я рад,
что ты беспокоишься обо мне, но… сведи это к минимуму, хорошо?

— Ничего не поделаешь. На сегодня я оставлю их в покое.

— На
сегодня?.. — Он
начал бояться того, что ждет его в будущем.

***

Лимузин подъехал к парку
развлечений. Как и всегда, вождение горничной было безумным и небезопасным,
из-за чего Сайто и Аканэ чувствовали себя так, будто уже побывали на
аттракционе, а остальные девушки были полны энергии.

— Мы здесь! Это парк
развлечений! Давайте веселиться
как можно больше!

— Ох-х-х!

У входа Махо и Химари взволнованно
переговаривались. Хоть они и были девушками, казалось, они имели большой опыт
посещения парков аттракционов.

Махо вцепилась в руку Сайто.

— Пойдем, братик! Наше свидание начинается!
Сегодняшняя цель — сто поцелуев

— Что веселого в такой цели?..

— Э?! Получается, ты согласен целоваться даже без цели?! Страстные
поцелуи, которым в итоге мы потеряем счет?! Предоставь это мне! М-м-м-м.

— Не подходи ко мне, ты,
пародия на женщину!

Махо поджала губы, что напоминало
щупальце осьминога, и приближалась к нему, но была остановлена железным когтем
парня.

Явно смущенная Химари наблюдала за
ними.

— Эм… Сайто-кун, Махо-чан, какие между вами отношения?

— Я призналась, и он
согласился! В общем, мы пара!

— С-Сайто-кун?.. Мне следует вас поздравить?.. — Она задрожала.

— Я не говорил «да»,
понятно тебе?! Не придумывай того, чего не было!

— Странно… В
моих воспоминаниях именно так ты и ответил… Мы
сыграли золотую свадьбу, и у нас было много внуков и правнуков…

— Странными здесь
являются только твои воспоминания! —
Он как будто очутился на сто лет вперед.

— Но она призналась тебе, да? — Химари
попыталась подтвердить.

— Да…

— Это значит, что я
соперница Химарин
в любви! Такими темпами я заберу братика, понимаешь? — Махо вцепилась в руку Сайто
и потянула на себя.

— Я не проиграю! — Химари схватила другую.

— О, Химарин, у тебя
наконец-то появилась мотивация, надо же! Я не буду сдерживаться только потому,
что ты мой учитель, хорошо?

— Именно на это я и
надеялась!
Сайто-кун, кого из нас выберешь?

— Наверняка меня, да-а-а?

— Нет, меня!

Девушки одновременно держали его за руки,
прижимаясь к нему. Из-за того, что они были одеты в довольно открытую одежду,
ему приходилось нелегко. Слышался звук ударяющихся друг об друга аксессуаров;
аромат духов Химари и сладкий запах, исходивший от кожи Махо, смешавшись,
щекотали нос.

— Слезьте уже, вы меня задушите!

— Аха-ха-ха. Братик засмущался. —
Махо ткнула его в щеку.

— Ты ведь на самом деле
счастлив, Сайто-кун? — прошептала
на ухо Химари.

— Я не смущен и не
счастлив!

Хоть он так и сказал, ему, конечно,
было приятно получать столько внимания от двух очаровательных девушек, что
наверняка отразилось на его лице, потому что…

— Мерзость… — раздался
резкий комментарий Аканэ, и она сразу же
посмотрела на него ледяным взглядом.

Это было в сотни раз хуже, чем ее
обычные оскорбления, что заставило его почувствовать себя мусором. Он понял,
насколько одинок, когда вспомнил, что у него нет союзников.

Вдруг вернулась Шисей.

— Братик, я купила билеты для всех.

— Отличная работа…

— Гх.

Испытывая бурю эмоций, Сайто крепко
обнял младшую сестру, и та издала звук, будто ее раздавили, но его это не
сильно беспокоило. На фоне остальных, которые делали, что хотели, чтобы потом его
обвинить, Шисей была единственной, кто действительно думал о нем. Он снова
осознал, что в этом мире только она оставалась на его стороне.

— Пойдем, Шисей!
Насладимся парком развлечений по полной!

— Конечно. Будем есть, пока не кончится вся еда.

Сайто взял за руку верную сестренку
и прошел с ней через главные ворота. Поднеся билеты к сканеру, они по очереди
зашли и сразу же увидели площадь, в центре которой стоял памятник, окруженный
фонтанами. Перед памятником стоял талисман парка развлечений, который
приветствовал посетителей и фотографировался с ними. Талисман был в виде кота с
немного неприятными глазами, однако лицо Аканэ засветилось от радости.

— Какой милый! Давайте
попросим сфотографироваться!

— …Милый? — Сайто был полон
сомнений.

— Ага! Эти широко раскрытые глаза, которые скорее всего высохнут,
и эта ухмылка, будто он что-то злое замышляет!

— И это выглядит мило?

— Да, очень!

— Даже если ты правда так думаешь, скорее всего этот костюм носит какой-нибудь
старик.

— Почему ты сразу рушишь мои
надежды и мечты?! — всхлипнула Аканэ.

Махо нагло ухмыльнулась,
покачивая указательным пальцем:

— Тс-с-с, нельзя так
говорить, братик. В этом костюме нет никакого человека, понимаешь?

— Тогда что же там
внутри, а?

— Органы, конечно!

— Звучит нелепо!

— Это вовсе не нелепо! У
нас у всех внутри органы!

— Печень… вкусная… — У Шисей потекли слюнки.

— Ну ты еще проголодайся
сейчас… —
Сайто положил руку на живот.

Его, на первый взгляд, невинная
сестра на самом деле не видела разницу между тем, что можно, а точнее, нужно
есть, и тем, что нельзя.

— Хм, нет никакой
гарантии, что там внутри старик. Раньше, когда я сама работала на полставки, мне тоже
приходилось носить такой костюм.

— Ты и вправду везде подрабатывала, да?

— Да! Я пробую все, что
может принести мне деньги!

Хотя внешне Химари выглядела как
обычная девушка, на самом же деле она была очень волевой. Понятно, почему такой
человек, как Аканэ, которая уделяла много внимания экономии денег, дружила с
ней.

В то же время Аканэ отчаянно
запротестовала:

— Не имеет значения, кто там внутри! Это
кошка! И внутри тоже кошка! А внутри этой кошки еще больше кошек! Это на все сто процентов кошка!

— Как матрешка, что ли?
— Он
представил коробку с кошками, внутри которых
было еще больше кошек.

— Все равно! Я хочу фотографию! Если я не
сделаю это, то моя карьера военного оператора будет разрушена!

— Когда ты успела им стать?..

Аканэ, наверное, была уже
загипнотизирована, так как, не ответив, она побежала к человеку в костюме
кошки. Она обратилась к стоящему рядом персоналу, отдала свой телефон и попросила
сфотографировать. Переодетый в кошку человек стоял по центру, Сайто встал
слева, а Аканэ — справа. Махо и Химари держали Сайто за руку, а Шисей прижалась
затылком к его груди. В конце концов вокруг него оказалось подозрительно
плотное скопление людей.

Сотрудница с телефоном в руках
захихикала:

— А вы довольно популярны.

— Ничего подобного, —
сразу же возразил он.

Если не учитывать Химари, то это
скорее напоминало семейную поездку, так как Шисей была его младшей сестрой,
Аканэ — женой, а Махо — свояченицей.

Тем не менее Махо, как всегда, все
усложнила.

— Он тот еще бабник! Из нашей группы две девушки уже признались ему, а другие
две постоянно с ним спят.

— Ты-ы-ы-ы?!

Сайто попытался заставить ее
молчать, но она, смеясь и уклоняясь, бегала вокруг. Очередное преступление
забавы ради.

— Сайто-кун?! Кто эти
двое, с которыми ты спишь?! —
закричала Химари, а цвет ее лица резко
изменился.

— Шисей… когда мы были младше, — неохотно ответил он.

— А кто вторая?!

— Никто… С кем бы я стал спать из нас?..

— Может, расскажешь поподробнее?

Сайто почувствовал, с какой силой
Химари сжимала его ладонь. А еще он боялся, что Аканэ запаникует и ляпнет
какую-нибудь глупость, но она лишь смотрела влюбленными глазами на человека в
костюме кошки и не замечала происходящей битвы. Для нее это было гораздо
важнее, чем причина всего этого шума.

Вдруг до ушей Сайто донесся глубокий
мужской голос.

— Гори в аду…

— ?!

Сайто начал озадаченно оглядываться в поисках источника голоса.

Несомненно, это проклятие исходило
от человека в костюме. Темная аура, которая никак не сочеталась с образом милой
кошки и была полна гнева и негодования, проступала сквозь костюм. Никто из
девушек не отреагировал.

«Он сказал это на частоте,
которую воспринимаю только я?! Неужели в этом парке
развлечений проводят эксперименты?!» —
Сайто решил, что раскрыл теорию заговора.

Пока царил хаос, сотрудница
настроила смартфон для снимка.

— Так, все готовы? Фотографирую!

— Уже как миллиард лет как готова!

— Тогда бы ты превратилась в окаменелость!

Аканэ выглядела явно взволнованной.
Казалось, будто от этой фотосессии зависела ее жизнь. Рука девушки лежала на
сумке, голова была наклонена, а на лице сверкала идеальная улыбка. В этот самый
момент Сайто увидел, как человек в костюме кошки, источавший злую ауру,
обхватил рукой ее талию и медленно двигался к ягодицам.

— Отойди от нее! — Сайто
потянул ее за руку.

В тот же момент послышался щелчок
снимка.

— Эй?! Что ты творишь?! — Аканэ
набросилась на него.

— Этот кошачий ублюдок собирался
тебя лапать!

— А?! Кошка никогда бы
так не поступила!

— Это не кошка!

— Нет, кошка!

Пока они спорили, переодетый человек
высоко поднял лапы и громко замяукал.

— Видишь, это кошка! — подчеркнула Аканэ.

— Этот придурок!..

Желание отвесить ему пощечину
переполняло Сайто, но из-за того, что Аканэ стояла между ними, это было
невозможно. Однако переодетый мужчина демонстративно показывал ему средний
палец. Он даже не скрывал недоброжелательность.

— Пожалуйста, посмотрите
на снимок. — К ним
подошла сотрудница с телефоном в руках.

На фотографии были Сайто и Аканэ,
державшиеся за руки.

— Можно снова! — начала
молить покрасневшая Аканэ, но сотрудница
вынужденно опустила голову.

— Мои искренние
извинения, но времени больше нет…

— Ах…

Рядом с памятником выстроилась
огромная очередь. Все посетители с нетерпением ждали возможности тоже сделать
фотографию. Они смотрели острым взглядом и, казалось, были готовы в любой
момент забросать компанию камнями — особенно Сайто.

— Ладно… вполне нормально… — Вздохнув, Аканэ отошла от памятника.

Из-за ее подавленного вида Сайто
почувствовал себя странно виноватым.

— Знаешь… Извини. Если тебе не нравится
снимок, можешь удалить его.

— Нет… Мне придется жить дальше с этим воспоминанием, которое я
никогда не смогу стереть… — На ее лице появилась болезненная, но полная
достоинства улыбка.

Может, было бы лучше, если б этот мужик прикоснулся к моей
заднице?!

Сайто сомневался, ведь его не должно
было волновать, если б этот старик что-то и сделал с ней. И все же по какой-то
причине он вмешался.

— Боже… Ничего не поделать. —
Аканэ, смотревшая на фотографию, пожала плечами и убрала смартфон в сумку.

Было очень странно, что она не
разгневалась.

— Эй, эй, давайте
поторопимся и покатаемся на чем-нибудь! — Махо потянула Сайто за руку, а Химари
посмотрела на карту парка.

— Вон там есть водная прогулка по джунглям. Может, попробуем?

— А если промокнем?! — спросила Аканэ
со смертельно серьезным выражением лица.

— Мы поплывем в большой
лодке, так что все будет в порядке.

— Мы можем врезаться в
айсберг…

— Это не «Титаник».

— На нас могут напасть
крокодилы…

— Не волнуйся, в джунглях парка развлечений
нет крокодилов.

— Ну же, ну же, не бойся
так, сестренка!

— Я-я-я вовсе не боюсь! — сказала явно
испуганная Аканэ, но Махо
безжалостно подтолкнула ее.

Как раз в этот момент появилась
лодка, вмещавшая в себя пятерых, и группа, покинувшая ее, говорила что-то
вроде: «Это было безумие!» и «Я думала, что умру!» Их волосы и одежда полностью
промокли.

— Это… и есть мой конец?.. — Аканэ
испугалась за свою жизнь.

— Нет. Это абсолютно
безопасное развлечение.

— Подожди-ка секунду, я
поищу в интернете несчастные случаи на этом
аттракционе.

— Мне кажется, ты так лишь сильнее испугаешься…

— Уважаемые посетители,
такими темпами лодка уйдет без вас!

Подгоняемая персоналом
группа Сайто из пяти человек запрыгнула в лодку. Покачиваясь, она отплыла от платформы
вниз по течению искусственной реки. Для реалистичности с двух сторон были
установлены скульптуры животных, например тигров и ягуаров. Периодически головы
крокодилов всплывали и разбрызгивали воду вокруг.

— Братик, рыбы. Их так много. — Шисей пускала слюни, высовываясь из лодки.

— Не упади только… — он посадил младшую
сестру себе на колени.

— Хорошо, что Шисей
взяла с собой рыболовную сеть.

— Не нужно здесь рыбачить!

— Шисей поймала одну, хочешь попробовать? — Она
поднесла хлюпающее и дергающееся существо, непохожее на рыбу, к его рту.

— Не тыкай этой штукой мне в лицо!

— Ах-х-х.

Сайто отобрал у нее живое нечто и
выбросил далеко в сторону. Он хотел защитить семью и друзей от малейшей
опасности.

В то же время Махо
потянула его за
руку.

— Братик, братик! Вон
там слоны делают групповую гимнастику и танцуют!

— Не может такого быть…

Сайто подумал, что она опять несла
какую-то ерунду, но когда он посмотрел в ту сторону, то оказалось, что это
правда. Группа слонов занималась гимнастикой и танцевала. Сначала они
изобразили трехголового сородича, затем двухголового, и в конце слон,
находившийся под другими двумя, с короной на голове широко расставил задние
ноги, скрестил передние и начал активно покачивать бедрами. Предводитель группы
разбрызгивал воду своим хоботом.

— Кто проектировал это место?!

Так как Сайто являлся начинающим
бизнесменом и менеджером, ему захотелось сильно покритиковать некоторые вещи в
этом аттракционе: либо джунгли должны быть более реалистичными, либо более
фантастическими, но не одновременно.

— Мы ведь в любом случае
спустимся вниз, да? Мы точно промокнем!

— Я тут вспомнила, что у
входа продавались дождевики… Может,
купим? — подала идею Химари.

— Уже слишком поздно!

— Мы должны покинуть лодку!

— Тогда ты точно
промокнешь! — Сайто схватил Аканэ за одежду, удержав ее от прыжка в воду.

— Неважно! Давайте
просто все вместе промокнем! Юху-у!

— Юху-у!

Махо и Шисей подняли кулаки, когда
лодка вошла в зону поражения разбрызгивателей. Всплески воды превзошли все
ожидания: казалось, будто они столкнулись с торнадо.

— Братик… давай встретимся где-нибудь
вновь…

— Не умирай на мне!

Шисей едва не унесло потоком воды,
поэтому Сайто держал ее изо всех сил. Махо и Химари аплодировали, а Аканэ в
ужасе кричала. Как ни посмотри, это была настоящая катастрофа.

— Кто только что схватил меня за задницу?!
Сайто?!

— Это был не я! Я никого
не трогал!

— А! Это
была я! — Махо подняла руку.

— Опять ты?!

— Опять ты?!

Посреди хаоса, когда лодку бешено
трясло, никто не мог защититься от возможных сексуальных домогательств. Перед
удовольствием и возбуждением человек был бессилен, как и законы. В конце концов
они покинули лодку полностью мокрыми. Промокшая одежда прилипла к Махо, из-за
чего просвечивалось нижнее белье. Капли воды на бедрах и плечах создавали
странное очарование. Тем не менее она нисколько не смутилась, а просто
подтянула штаны и засмеялась:

— Аха-ха! Было весело! Даже трусики промокли!

— Махо! Выбирай выражения!

— Но это ведь правда! Даже твои
промокли, да, сестренка?

— Прекрати! — Аканэ
попыталась поймать ее, но та,
уворачиваясь и хихикая, убегала.

Сайто изо всех сил
старался не смотреть на промокших девушек, поэтому устремил свой взор куда-то вдаль. Однако Аканэ не
обратила на это никакого внимания и лишь
укоризненно взглянула на него.

— Не смей глазеть! Пока вся наша
одежда не высохнет, тебе нельзя на нас смотреть!

— А как же я тогда буду
ходить?!

— Ты можешь использовать
ультразвук, разве нет?!

— Еще чего!

Шисей подняла руку.

— Шисей может.

— Серьезно?!

Если бы она и вправду могла, то это
было бы полным безумием.

— Все хорошо. Я не против, если Сайто-кун будет смотреть… —
смущенно пробормотала Химари и сильнее натянула одежду, из-за чего она еще
больше облегала тело и подчеркивала большую грудь до такой степени, чтобы ее
невозможно было игнорировать; прилипшие к щеке волосы тоже выглядели весьма
соблазнительно.

[[image:/storage/reader-images/a990b1a0fe14fa0c79cbf43e545454637bb205c2.jpg]]
Услышав это, Махо приложила палец к
подбородку.

— О-о-о? Получается, Химарин хочет присниться братику в качестве
сексуальной разрядки?!

— А?! Это… Я была бы счастлива в таком случае.

— Развратная Химари!

— Боже! Я вовсе не такая!

Девушки взялись за руки и вскочили.
Было приятно видеть, как они веселятся, но из-за того, что Сайто являлся темой
разговора, ему стало неловко. А Аканэ смотрела на него острым взглядом, и в ее
глазах читалось желание прикончить его.

— Извращенец…

— Но я же ничего не
сделал! — Сайто попытался доказать свою
невиновность.

— Тебе, наверное, снятся
непристойные сны и обо мне, да?!

— Это… неправда?..

Такое случалось раньше. Сайто не мог
это контролировать, поэтому желал, чтобы она отнеслась к нему с пониманием.

— Почему ты так
путаешься в собственных словах?! Как я и думала… Ты, наверное, заставил меня надеть костюм зайки в
своем сне, да?! — Аканэ сделала шаг назад.

Как и всегда, ее фантазии были на
уровне младшеклассницы.

— Это ведь хорошо, не так ли?!

— Вовсе нет! С
сегодняшнего дня я запрещаю тебе спать!!!

— Не говори глупостей!

Сайто определенно не был
сверхчеловеком, который смог бы жить без сна. Если она так сделает, то это,
несомненно, повлияет на его школьную жизнь.

— Эй, давайте теперь сюда! — Махо указала
на соседнее куполообразное здание, на
стенах которого были нарисованы белые медведи с пингвинами и виднелась надпись:
«Ледяной дом».

— Мы… пойдем туда? Там написано, что внутри температура минус
тридцать.

— Наша одежда все еще
мокрая после поездки по джунглям, так мы можем
замерзнуть до смерти. Вы осознаете это?..

И Сайто, и Химари
колебались.

— Вы двое действительно
ничего не понимаете! В том-то и веселье!

— Что в этом веселого?!

— Неважно, нева-а-ажно.
Давайте вместе замерзнем!
— Махо потянула всех за собой.

Скорее всего ей понравился парк
развлечений, так как она была энергичнее, чем обычно, и совсем не сдерживала
себя. Они прошли через полупрозрачную пластиковую дверь, и их тут же обожгло
холодным воздухом; мокрая одежда сразу же заледенела. Стены были выложены из
ледяных блоков, а извилистая дорожка напоминала лабиринт. Вокруг стояли статуи
изо льда в виде Санта-Клауса, северных оленей и белых медведей.

Махо провела рукой по ледяной стене.

— Смотри, смотри,
сестренка! Моя ладонь
приклеилась!

— Прекрати! Ты потом не
сможешь ее оторвать!

— Тогда я просто сдеру кожу!

— Уверена, что хочешь этого?! — Аканэ осторожно отодвинула ее
от стены.

Она взяла руки младшей сестры так
бережно, словно держала стекло, и потерла их изо всех сил.

— Ты в порядке? Нигде не
болит? Чувствуешь что-нибудь?

— В поря-я-ядке! Ты просто слишком
много волнуешься! — Махо искренне рассмеялась и зашагала вперед.

— Боже… — вздохнула Акане.

Сайто с восхищением наблюдал за
ними со стороны.

— Ты самая настоящая старшая
сестра, ха-ха.

— Что? Драки хочешь?!

— Нет! С чего ты взяла?!

Она сузила глаза, глядя на него.

— Встретимся в суде.

— Звучит, конечно, круто, но, пожалуйста, давай без судебного
процесса.

— Тогда я вынесу тебе
приговор прямо здесь и сейчас!

— Мне кажется, это будет
смертный приговор!

— Именно.

— Пожалуйста, не надо!

Сайто вновь порадовался от всего
сердца, что Япония — конституционная страна. Если бы у власти находился такой
демон, как Аканэ, он бы уже умер десять раз.

— Стоп… Куда подевалась Шисей-чан?..

После вопроса Химари Сайто и Аканэ
замерли на месте.

— Если подумать… то я давно ее не видела…

— Может, она просто ушла
вперед? — Сайто
посмотрел на Аканэ.

— Я все время шла
впереди! — Махо обернулась.

— Мы вошли сюда все
вместе, верно?

— Да, думаю, она была рядом с
Сайто-куном.

Аканэ начала размышлять и скрестила
руки, а ее выражение лица стало таким, будто она детектив.

— Есть вероятность, что ее съел белый медведь…

— Нет, это невозможно.

— Всегда есть шанс,
верно?! Они ведь едят мясо, помнишь?!

— Никаких шансов. Здесь
нет медведей.
— Сайто сразу разрушил весь детективный настрой.

Если бы тут обитали полярные
медведи, то поступали бы сообщения о жертвах среди посетителей.

— Шисей! Где ты?! Шисей!
— закричал он, но в ответ не услышал ничего.

Химари побледнела.

— Только не говорите… Неужели она потерялась?..

— В этом узком
пространстве?! — Сайто
достал смартфон, чтобы позвонить своей младшей сестре.

— А! Вон там! Это
Шии-чан!

Махо указала куда-то в сторону, где
все увидели рухнувшую в углу Шисей. Она, словно кукла, не моргала и лежала
неподвижно. Ее длинные волосы уже примерзли к полу, из-за чего девушка
выглядела как дух льда. А рядом стояла ледяная статуя Санта-Клауса с открытым ртом,
будто посмеиваясь.

— Очнись!

Сайто поднял ее с ледяного пола, и раздался звук раскалывающегося льда. Шисей
пробормотала бледными губами:

— Убийца…
это Санта-Клаус…

— Сейчас… я разморожу тебя! — Сайто вынес
ее из ледяного лабиринта.

Он усадил сестру на скамейку, куда
падало много солнечного света, и лед на девушке начал таять. Наконец она снова
смогла двигаться и размяла каждую часть своего тела.

— Ты помог Шисей, которая хотела поесть немного
льда и прилечь, но примерзла к земле.

— Так и думал, что ты что-то подобное сделаешь.

— Шисей съела лед прежде, чем окончательно замерзнуть.

— Ты и вправду сильная.

Хоть она и училась в старшей школе,
ее все еще было опасно оставлять одну. Сайто понял, что чувствовала Аканэ,
когда присматривала за Махо. После «Ледяного дома» компания отправилась на
американские горки. Он ощущал себя не в своей тарелке, но это, по крайней мере,
было лучше, чем тот аттракцион, который предоставила горничная-водитель. Здесь его
жизни ничего не угрожало, в отличие от поездок на машине с той горничной.

— Мы с сестренкой так
давно не катались на американских горках!
С нетерпением жду этого!

— Ага… Не могу дождаться… — Аканэ тащилась за ней,
стараясь не показывать волнения; ноги девушки дрожали, словно ее
собирались казнить на гильотине.

— Ух ты! В самом начале места свободны! Давай сядем туда! Нам точно
повезло!

— Я самый счастливый
человек на свете… — Аканэ
выглядела так, будто умрет в любую минуту, а за ней стояла Химари с
Шисей.

Сайто слишком беспокоился о сестре,
поэтому ему пришлось присоединиться.

— Братик, я голодна…

— Как только закончим, я куплю тебе чуррос.

— Я уже купила, но не смогла съесть их сразу.

— Давай поедим после того, как слезем с этой штуки, ладно?! — Он
запихнул обратно в карман ее припасы, когда она попыталась их вытащить.

— Возможность насладиться красивыми пейзажами во
время приема пищи — одно из лучших удовольствий в жизни.

— У тебя не будет на это времени. Никакой еды
во время поездки!

— Шисей просто засунет их себе за щеку и
проглотит, когда высадится.

— Ты что, хомяк?

Пока эти двое разговаривали,
аттракцион начал движение. Вагонетка направилась вверх и остановилась на
вершине, издав металлический скрежет, после чего устремилась вниз. Вскоре пассажиры
почувствовали, как их ноги порхали, и им показалось, что их внутренности
движутся, из-за чего у них возникли странные и неприятные ощущения. Химари и
Махо закричали, а Шисей никак не отреагировала и продолжила разговаривать с
Сайто.

— Здесь продают
оригинальные тайяки, в которые добавляют окономияки с соусом
со вкусом морепродуктов.

[П/П: Тайяки — японское печенье в форме рыбки с
начинкой из джема анко, шоколада, сыра или заварного крема. Окономияки — жареная лепешка из смеси разнообразных ингредиентов и
посыпанная очень тонко нарезанным сушеным тунцом.]

— Не пытайся продолжать разговор!

— Почему? Шисей хочет больше общаться с братиком.

— Сначала подумай о месте!

В отличие от его младшей сестры,
которая привыкла к безумному вождению горничной-водителя, Сайто с большим
трудом переносил поездку на американских горках. Так как он предпочитал мир
войне, а спокойствие — борьбе, ему, конечно же, не нравились подобные аттракционы.
Если бы у Сайто была возможность, то он бы предпочел жить в лесу, проводя время
за чтением книг и поеданием белка. Даже Аканэ, выглядевшая напуганной перед
поездкой, не издала ни звука, а просто сидела, выпрямившись, и безотрывно смотрела
вперед.

«Может, она и вправду
неплохо справляется с подобным?» —
подумал он перед следующим спуском.

Проехав несколько петель, вагонетки
достигли финиша и после сильного толчка остановились.

— Ах-х-х, это было здо-о-орово!

— Самое то, когда хочешь снять стре-е-есс.

Кажется, Махо и Химари были большими
любителями американских горок, так как они направлялись к выходу с улыбкой на
лице. Шисей же, остававшаяся равнодушной, как
и до этого, достала чуррос и началась есть.

В то же время Аканэ не сдвинулась ни
на миллиметр.

Подождите-ка, она
что, собирается еще раз прокатиться?..

Сайто подошел к ней и взглянул на ее лицо, после чего увидел, что она умиротворенно
сидела с закрытыми глазами.

— Она отключилась?! —
закричал он, после чего Аканэ медленно открыла
глаза и растерянно принялась оглядываться.

— О, мы еще даже не начали?

— У нее память отшибло, что ли?!

— Не стой столбом, запрыгивай, Сайто. Это совсем не страшно. Все равно
что готовить завтрак. — Она выглядела серьезной.

Сайто изо всех сил сдерживал слезы.

— Аканэ… битва уже закончилась…

— Битва? О чем ты?
Кататься на американских горках — это все равно, что ездить
на трехколесном велосипеде. Я не из тех женщин, что боятся таких аттракционов.

— Я понял… понял. Давай уже пойдем отсюда… — Он потащил умевшую кататься на
американских горках женщину к выходу.

Даже сотрудники, наблюдавшие за
ними, потерли глаза и сказали, что ей не стоит больше кататься на таком. Сайто
молча кивнул, решив, что больше не позволит ей испытывать подобное снова.

— Давайте попробуем еще
что-нибудь!

— Тебе не надоело?! — искренне воскликнула Аканэ.

Махо указала на аттракцион, который
выглядел не таким экстремальным, как американские горки. Это было колесо
обозрения.

— Здесь написано, что можно кататься вчетвером, но как нам разделиться? — спросила
Химари, на что Аканэ вытянула руку.

— А, тогда я просто подожду вас здесь. Вы можете идти без меня…

— Нет, сестренка! Ты
пойдешь с нами! Я не хочу оставлять свою сестренку одну! — сказала Махо с серьезным выражением лица и сжатым кулаком.

—Эх… спасибо…

— Боже, не плачь,
сестренка! Я же твоя младшая сестра! —
смущенно сказала Махо.

Однако Сайто понимал, что эти слезы
были не от радости или чего-то подобного, а из-за страха.

— Хорошо, тогда давайте
разделимся!

Они сыграли в «камень, ножницы,
бумагу». Махо, Химари и Шисей оказались в одной группе, а Сайто и Аканэ — в
другой. В результате получились команды из трех и двух человек. После того как
Аканэ зашла в кабинку и села, она не сдвинулась ни на миллиметр и смотрела
только наверх, не сводя взгляда, так как скорее всего считала, что проиграет,
если посмотрит вниз.

— Ты и вправду плохо переносишь подобное, да? — Сайто стало не по
себе.

— Я… я в полном порядке! Мне
только нужно сосредоточиться! Простое катание на таком колесе затрачивает
электричество, что плохо для окружающей среды.

— С каких пор тебя волнует подобное?

— Это мы, люди, создали такую вещь! Корень всего
зла — люди…
Если бы только человечество не существовало… — Ее слова все больше
напоминали лозунги экоактивистов.

Она не собиралась быть честной с
собой, поэтому ему пришлось перейти к решительным действиям.

— Как представителю этих злых людей, позволь рассказать историю, как
однажды колесо обозрения остановилось. Когда нам с Шисей было по шесть лет,
кабинка достигла вершины и…

— Прекрати!!! — Аканэ закрыла
руками уши.

Она прижалась спиной к стене,
обхватила колени, словно перешла в режим защиты.

— Все верно! Я не переношу подобные аттракционы! Просто убей меня уже!
Покончи с этим!

— Я не собираюсь тебя
убивать…

— Значит, ты ждешь,
когда я ослаблю бдительность, чтобы столкнуть
меня! Спасите! Кто-нибудь!

Сначала просила, чтобы ее убили, а
теперь молит о помощи. Она разрывалась между двумя крайностями. Но это,
наверное, из-за сильного стресса.

— Успокойся, никто не
придет, даже если ты будешь кричать.
Мы скоро вернемся на землю.

— Оно не так уж и удобно
построено!

— Это точно. Если ты так не любишь парки развлечений, зачем согласилась?
— Сайто был озадачен.

Лицо Аканэ стало
обеспокоенным, и она отвела взгляд.

— Я хотела… сделать Махо счастливой.

— Настоящий сискон.

— Не смейся надо мной.

— И не думал.

Идти на американские горки, на
которых теряешь сознание, только ради того, чтобы сделать другого человека
счастливым — достойно восхищения. А если это Аканэ, которая боится практически
всего, то тем более.

— Махо любит подобное — парки развлечений, фестивали — все,
что может принести ей массу удовольствия. И предпочитает ходить с другими
людьми. Наверное, это из-за того, что она была прикована к постели и сидела
одна.

— Отголоски прошлого,
значит…

— Ей пришлось через многое пройти, поэтому я хочу сделать ее
как можно счастливей. — Аканэ прикусила губу, будто снова переживала
болезненные события.

Должно быть, для нее боль младшей
сестры ощущалась как собственная. Она так сильно о ней заботилась, что Сайто
начал испытывать зависть.

— Но я не думаю, что
тебе нужно заставлять себя. Ты можешь оставить ее
на нас и…

— Махо всегда находилась очень далеко от меня
и теперь наконец-то вернулась. Это было ее мечтой — путешествовать за пределами
Японии. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя свободной, но… было так
одиноко. По крайней мере, пока она здесь, я хочу проводить с ней как можно
больше времени, — улыбнулась Аканэ.

Обычно она напоминала демона, но
сегодня до странности походила на типичную старшую сестру. Но ее лицо было
бледным, а коленки дрожали. Даже во время разговора она старалась не смотреть
вниз.

Сайто наблюдал за ней, не в силах
сдерживать кривую улыбку.

— Может, возьмемся за
руки?

— А?! Зачем?! Не пытайся
выкинуть что-то странное лишь потому, что мы одни!

— Я подумал, что тогда тебе
будет не так страшно.

— Не лезь не в свое дело… — Аканэ надулась, но все же
неохотно взяла его за руку.

Как только Сайто сжал ее ладонь, то
почувствовал, что ее дрожь ослабла.

Ты всегда так стараешься.

Чувствуя мягкость от прикосновения, он
смотрел в окно. Кабинка, в которой они ехали, достигла пика и, казалось,
остановилась. Люди внизу напоминали копошившихся муравьев.

Он услышал слабое дыхание Аканэ,
которая, доверившись ему, уснула.

Пожалуй, она очень даже милая, когда вот такая спокойная…

Вид беззащитного смертельного врага
не мог не очаровать. Этот миг перемирия был настолько чудесным, что ему
захотелось, чтобы время остановилось.

Не успел Сайто заметить, как они уже
спустились обратно. Как только Аканэ услышала звук открывающейся двери, ее
глаза открылись и она бешено отдернула свою руку и бросилась вон, чуть не упав.

Увидев это, Химари наклонила голову.

— Аканэ, ты только что держала за руку
Сайто-куна?

— Ничего подобного! Я бы ни за что
не стала делать такое с ним!

— Ладно… Знаешь, именно так это и
выглядело.

— Ни за что! Моя рука
тогда сгниет! — закричала Аканэ, а ее лицо покраснело.

Сайто хотел возразить по поводу
последней фразы, но сдержался. На мгновение он подумал о том, какая она милая,
но они все равно оставались смертельными врагами. Сайто просто был обманут ее
внешностью.

В то же время Махо вцепилась в руку
старшей сестры.

— Сестренка, сестренка,
давай пойдем в
дом с привидениями! Он знаменит тем, что является самым страшным в мире!

— В мире?!

— Именно! Они наняли
настоящих профессионалов, поэтому на входе висит
вывеска с предупреждением о том, что можно упасть в обморок и не проснуться в
течение следующих двух недель! Очень хочу туда сходить!

— …

Рот Аканэ открывался и
закрывался, словно у нее была гипервентиляция. Она
посмотрела на Сайто. Ее глаза буквально кричали: «Спаси меня!» Хоть они и были
смертельными врагами, он не мог ее бросить.

— Аканэ сказала, что ей
нужно что-то там уладить, поэтому в дом с привидениями пойду с тобой я.

— Что-то уладить? Что
именно?

— Эм… это… ну, знаешь, связано с
учебой.

— Думаю, сейчас можно и забыть
про это! Мы ведь в парке развлечений!

— У нее, как у заучки, может произойти синдром отмены, если
больше суток не будет заниматься. Она может напасть на кого-нибудь.

— Сестренка, когда ты… — Махо посмотрела на нее с
грустью и жалостью.

— Хорошо, тогда мы
пойдем. Увидимся позже, Аканэ.

— Постарайся не убить кого-нибудь ненароком.

Химари и Шисей тоже
попрощались с ней.

— Спасибо… — сказала Аканэ, но ее взгляд кричал: «Я убью тебя 3000
раз!»

Сайто хотел стать лучше в ее глазах,
но из-за того, что не смог придумать оправдания получше, это лишь все
усугубило.

— Ничего не поделаешь.
Тогда я попрошу братика взять это на себя. В конце
концов, я толерантна!

— Прозвучало высокомерно.

— Шучу, шучу! Давай еще побольше флиртовать!

— Не уверен, что у нас будет на это
время, если мы потеряем сознание…

Махо и Сайто зашли в дом с привидениями.
Внутри было темно, из-за чего дорожка виднелась лишь на пару метров вперед. Из
стен вырвалось несколько белых рук, которые тряслись как настоящие, после чего
послышались слабые стоны. Где-то впереди светил лишь один маленький огонек,
благодаря которому можно было увидеть пятна крови вдоль всей тропинки. Вдруг в
глубине показалась тень с раскинутыми в сторону руками, приближающаяся к ним.
От нее исходило зловоние и веяло леденящим ужасом.

— Что-то идет прямо к нам! Это плохо!
Сделай что-нибудь!

— Что именно?!

— Стань приманкой и дай мне
сбежать!

— Ни за что! Может, ты ей
станешь?!

— Ты хоть представляешь, какая это
будет потеря для всего мира, если такая милая девушка, как я, умрет?!

— А если я лишусь мозгов, то это будет куда большей потерей!

— Ты сможешь вырастить их снова, так что все в порядке!

— Ага, как же, смогу!
Это слишком страшно!

Сайто и Махо обсуждали свою ценность
для всего мира, несмотря на критичность ситуации. Вопреки желанию сбежать, они
продолжали стоять на месте.

В конце концов тень приблизилась и
попыталась напасть.

— Гха-а-а-а-а!

— …

Они посмотрели на черную тень, оба
глаза которой могли выпасть из глазниц в любой момент. Тело было сгнившим со
всех сторон. В общем, оно напоминало обычного зомби.

— Гха-а-а-а!

— …

— Гуха-а-а! — Один глаз чудовища завертелся, выпрыскивая какую-то фиолетовую
жидкость.

— Ух ты! Отлично сделано! — Махо начала аплодировать, чем привела
монстра в замешательство. — Эй, эй, братик, я никогда не видела настолько
реалистичного зомби!

— Он прям как
настоящий!.. Подумать только, может
стрелять жидкостями вот так… — Сайто внимательно осмотрел уродливое создание.

Для него было в новинку видеть вот
так близко типичного врага из игр.

Махо, подражая зомби, подняла руки
вверх.

— Гха-а-а-а! Отличная игра!

— Идеально сделано. Именно такие решения я люблю видеть от
руководства.

— Пожалуйста, дайте мне ваш автограф! И позвольте
сфотографироваться с вами! — Махо подошла к зомби и показала знак мира.

Они втроем приняли позу, чтобы
сделать селфи, но из-за вспышки стали видны кроваво-красные стены.

— Уа-а-а-а-а-а… — закричал зомби и сбежал туда, откуда пришел.

— Вау! Даже на обратном пути не забыл про актерскую игру…

— Кажется, он кричал по-настоящему…

Сайто пожалел, что не испугался
сильнее, но это был знакомый враг из игр, в которые он регулярно играл, поэтому
вслед смог сказать лишь: «Еще увидимся!»

Вскоре они продолжили путешествие по
дому с привидениями.

— Братик! Отрубленная
голова! Она летит к нам! Какая прелесть!

— Не вижу лесок. Интересно, как они это сделали?.. Мне любопытно, как это
устроено.

— Ух ты! Я на что-то
наступила! Это труп!

— Хм… Если судить по виду, то
телу примерно два дня…

— О! Посмотри на всех
этих разгуливающих вокруг кукол!

— Почему там и западные, и японские? Им стоило определиться с концепцией с самого
начала.

Из-за их оживленного обсуждения
всяких мелочей побег из дома с привидениями скорее напоминал прогулку. Несмотря
на то, что это был самый страшный дом с привидениями, никто не боялся.

— …Ты уверена, что с таким отношением тебе стоило идти сюда?

Без чувства страха подобные
аттракционы казались обычным домом.

— Э-э-э? Почему? Я люблю
ходить в такие места. И мне нравится видеть, как
пугаются другие!

— Что за извращенное
издевательство!

Махо вздернула подбородок,
покрутив указательным пальцем.

— Это не издевательство, а настоящая любовь! Что может быть лучше того,
когда к тебе прижимается девушка в страхе?!

— Понятия не имею, о чем ты.

— Ладно, ладно, ты ведь
девственник…

— Ах, а ты у нас,
значит, распутница?..

Теперь уже Сайто дразнил Махо
импровизированной песенкой, дергая ее за щеки. Он был совершенно не против быть
девственником, но то, что ему все время на это указывали, бесило.

Может, стоит
оставить ее одну здесь, чтобы преподать
урок? Нет, скорее всего она ничего не
почувствует…

Пока он размышлял, Махо внезапно села
на пол, и ее плечи начали подниматься и опускаться, словно она
задыхалась.

— Что случилось?

— Мм… Мне вдруг стало не очень хорошо…
Может, я слишком устала…

— С тобой все будет хорошо?

— Не думаю, что смогу
идти сама… Понеси
меня… — пробормотала Махо голосом,
который, казалось, мог вот-вот затихнуть.

Всего несколько секунд
назад она была полна энергии, поэтому такая
неожиданность привела Сайто в замешательство.

— Что ж, придется тебя нести. Вставай, — он присел перед
ней, повернувшись спиной.

Махо обвила руками его шею и
прижилась изо всех сил. Он схватил ее за бедра, чтобы приподнять. Мягкое
ощущение от прикосновения возникли сразу, как только он прикоснулся к ним. От
нее исходил сладкий аромат, который полностью обволакивал тело Сайто.

Он побежал к выходу с девушкой на
спине. Прежде ему уже приходилось делать подобное под дождем, когда он нес
Аканэ в больницу. По сравнению с ней, Махо была еще легче. Руки и ноги казались
пугающе худыми, а дыхание девушки становилось все слабее, из-за чего Сайто
забеспокоился.

После того как он выбежал из дома с
привидениями, у него закружилась голова из-за яркого солнца.

— Здесь неподалеку должна быть зона отдыха… Отведи меня туда. — Махо
указала на здание вдалеке.

Под крышей кремового цвета висела
табличка с надписью: «Зона отдыха». Войдя, они увидели несколько диванов и
жесткий ковер на полу. Из-за того, что это место находилось далеко от скопления
людей, здесь никого не было. Сайто осторожно посадил девушку на диван. Она
прикрыла глаза тонкими руками, тяжело дыша.

Он окликнул ее:

— Может, тебе нужно какое-нибудь
лекарство? Я позову Аканэ, если что…

— Ха-ха, шучу! Я просто
хотела, чтобы братик понес меня-я-я! —
Она вскочила и прыгнула на него.

— Что?.. Пошутила?..

— Повелся на такую
очевидную ложь! Вот почему ты все еще девственник! —
рассмеялась Махо.

Она так смеялась, что аж начала
всхлипывать и тыкать пальцем Сайто в щеку. Однако внутри него кипел лишь гнев.

— Не притворяйся
больной! Я волновался за тебя!

— А?.. Волновался?.. За меня? — Она выглядела растерянной.

— Конечно! Даже если в
шутку, есть вещи, которые можно делать и
которые — нет! Что, если тебе и вправду станет плохо, а я не поверю?! Что, если
скорая помощь приедет поздно?! Все может кончиться из-за одной глупой шутки!

— Не надо так злиться…

— Надо! И буду продолжать, пока не поймешь!

— …Смотри, смотри! Я в полном порядке! — Махо начала
крутиться.

Из-за того, что она резко встала, ее
ноги не выдержали, и девушка упала на Сайто.

Он испустил глубокий вздох.

— В любом случае, больше не делай так, хорошо?

— Ладно, извини… — Махо опустила голову, и ее уши покраснели.

[[image:/storage/reader-images/4737820003c0a93c31262a00c3a123b90e306103.jpg]]
***

Прогулявшись еще немного по парку,
они вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Аканэ, ноги которой
подкашивались из-за усталости, рухнула на диван.

— Я устала… Хочу остаться дома на следующие
десять лет…

— Заметано.

«В конце концов, она сделала все,
чтобы исполнить каждое ее желание», —
подумал Сайто, но не стал говорить вслух.

После
дома с привидениями они пошли на велопрогулку и в тир, покатались на карусели и
опробовали другие опасные и изматывающие аттракционы, из-за которых Аканэ
вздрагивала.

— Я все еще не
наигралась как следует! Я нашла интересную игру, поэтому давайте поиграем втроем! — Махо подняла пакет с
изображенными на лицевой стороне зомби.

— Может… в другой раз… — запнулась Аканэ,
выглядевшая так, будто ее разбудил в воскресенье утром ребенок.

У нее не хватало сил даже на то,
чтобы отвергнуть полностью эту идею — настолько она была измотана.

— Сегодня вечером я
приготовлю ужин.

— Пытаешься убить меня?!

Сайто просто хотел проявить редкую
доброжелательность, но глаза Аканэ широко раскрылись от шока.

— Что ты имела в виду?

— Ты наверняка хочешь
приготовить рисовую кашу с большим количеством белка,
верно?

— Что-то с этим не так?

— Не смотри на меня таким растерянным взглядом! Любой нормальный человек не
станет есть столько белка на ночь!

— По-моему, ты необъективна. По моим расчетам, как минимум
половина людей так делает.

— Никакой рисовой каши… — Махо начала дрожать.

— Никакого белка… — простонала Аканэ.

— Все так плохо?

Своим отказом сестры вынудили Сайто
искать другой подход. Он считал, что любая пища должна быть полезной, иначе это
будет расточительством — есть то, что не приносит пользы организму.

— Мне это не очень
нравится, но… я могу
приготовить карри из кукурузы, моркови, зеленого перца и мясного фарша. Без белка,
конечно. Согласны?

— Полностью устраивает! Мог бы с этого и начать!

— Это не очень сбалансированное блюдо.

— По крайней мере, лучше, чем рисовая каша с белком!

— Думаю, да…

Даже если они снова начнут спорить,
придерживаясь своего, то это лишь еще сильнее утомит их. Парень и сам был
измотан, хоть, может, и не так, как Аканэ, вытерпевшая все аттракционы.

— Братик, ты ли это?..

— Верно, он ли это…

Сайто проигнорировал грубых сестер,
которые шептались за его спиной, и начал готовить. Он насыпал рис в рисоварку и
налил туда воду, после чего включил режим быстрого приготовления. Он решил не
промывать рис, ведь тогда уменьшится количество питательных веществ. Ему прежде
не приходилось видеть, чтобы в карри добавляли кукурузу или зеленый перец, но в
какой-то книге было написано, что чем разноцветнее блюдо, тем оно полезнее.

Разумеется, пробовать на вкус Сайто
не стал, ведь в этом не было смысла: даже если попытаться скорректировать вкус,
уровень питательности не изменится. В любом случае он не знал, как это сделать.
Он полностью доверился японскому порошку карри, и через тридцать минут
оперативно приготовленное и лучшее карри было подано на стол.

— На вкус… как карри!..

— Потому что это оно и есть!

— И нет привкуса белка и добавок! Абсолютно обыкновенная еда!
Оказывается, ты умеешь готовить что-то нормальное?! — разрыдалась Аканэ.

— Я всегда умел готовить! Еще в начальной школе я готовил рамен быстрого
приготовления!

— Да, да, ты прав… прав.

Из-за нежного взгляда Аканэ Сайто
почувствовал, что с ним обращаются как с ребенком.

— Конечно, тебе и не сравниться с сестренкой,
но, думаю… можно закрыть на это глаза. Можешь гордиться собой, братик!

— Почему ты так
высокомерно со мной разговариваешь?

— Я с радостью возьму
тебя в жены! — Махо прикрыла один глаз и показала
большой палец вверх, тем самым выказывая одобрение.

Сайто был женатым мужчиной, так что,
конечно, мог приготовить подобное блюдо. Однако он впервые готовил карри. Хоть
две сестры, как всегда, смеялись над ним, видеть, как они с улыбкой на лице ели
приготовленную им еду, было не так уж и плохо. С этими мыслями он присоединился
к ним.

***

Закончив мыть посуду после ужина,
Сайто принял душ и направился в спальню. Из-за того, что они весь день гуляли,
он не смог ничего почитать. Ему было любопытно, как раскрыли убийцу в книге, но
у него уже не было сил.

Он заметил на кровати укрытого
одеялом человека, при каждом слабом вдохе которого одеяло то поднималось, то
опускалось. Должно быть, это была уже заснувшая Аканэ. Чтобы не разбудить ее,
Сайто осторожно лег и почувствовал тепло только что принявшей душ девушки. Поддавшись
теплу, к которому он привык за все время совместной жизни, Сайто закрыл глаза.

Почувствовав, как стройное тело
трется об его спину, он решил, что Аканэ просто ворочается во сне, но ощущения
были другими. Его одеяло откинули, на него сели и посмотрели сверху вниз.

— Ты…

— Тс-с-с…

К его губам приложили палец. Глаза
Махо засверкали в темноте, как у вампира, который поймал свою добычу.

— Не кричи. Если сестренка застукает нас, то у тебя будут проблемы,
верно? — хихикнула она.

— Что ты
здесь делаешь?..

— Это же очеви-и-идно. Я здесь, чтобы напасть на тебя.

Как и следовало из ее слов, она
надела лишь соблазнительное нижнее белье — ночную рубашку с кружевами сверху
донизу. Из-за практически прозрачной ткани виднелись формы и талия, которая
была тоньше, чем у манекенов. Взгляд девушки напоминал бабочку в лунную ночь.
Безупречная ключица, плечи, мягкие руки и запах, исходивший от нее, — все это
создавало великолепный образ. Из-за распущенных волос, струившихся по спине,
она очень сильно напоминала ее.

Она и вправду напоминала ту девушку, которую Сайто встретил на
вечеринке. Воспламенившееся пламя уже никогда не потухнет, сколько бы времени
ни прошло. Если бы не феноменальная память, он бы уже давно забыл про нее.

— Я хочу кое-что спросить.

— Что же? — Махо слегка наклонила голову и улыбнулась — прямо как
девушка из его воспоминаний.

На ту вечеринку его дедушка позвал
много людей. Раз Тенрю и Чиё были давно знакомы, возможно, что и Махо там
присутствовала.

С напряжением, которое переполняло
его тело, Сайто пошевелил губами:

— Мы… встречались раньше? На вечеринке
моего дедушки?

— Когда?

— В честь моего окончания начальной школы устроили вечеринку. Ты очень
похожа на ту девушку, что я встретил тогда.
Она была красивой, и у нее были длинные волосы. Хоть мы и много общались в тот
вечер, мне так и не удалось узнать ее имя или номер. Даже если начну ее сейчас
искать, это будет выглядеть отвратительно…

Махо хмыкнула:

— Звучит так, будто ты
говоришь о своей первой любви.

— Это неправда… — Ему стало неловко.

Несмотря на то, что его не
интересовала любовь и тому подобное, мысль о том, что та, кого он так долго
искал, может оказаться поблизости, не давала ему покоя.

— Эта девушка, возможно
ли… —
Махо уставилась в никуда, но в конце концов покачала головой.

Она придвинулась к нему поближе и
прошептала на ухо:

— Должна ли я тебе
сказать?

— А?..

— Та девушка — это я.

— ?..

Его словно ударило током, и сердце
забилось сильнее; что-то глубоко в голове участило пульс.

— Наконец-то мы
встретились. Значит, ты все еще думаешь обо мне с такой страстью?

— Почему ты молчала об
этом? — с трудом
произнес он эти слова, а его дыхание сбилось.

— Потому что мне было
неловко. В конце концов, это означает, что у нас взаимные чувства.

Махо нежно уткнулась носом в шею
Сайто, и он почувствовал сладкий аромат. Она еще сильнее прижалась к нему
бедрами. Хоть он и понимал, что должен оттолкнуть ее, но все равно не смог
сделать этого. Его так задело неожиданное воссоединение, из-за чего ему не
удавалось трезво мыслить. Сайто и не подозревал, что те чувства все еще не
угасли.

В то же время Махо положила руки на
его пижаму и начала расстегивать пуговицы.

— Эй…

— Все ведь хорошо, да? Ты женишься на мне, своей возлюбленной, так что делать такое
совершенно нормально, верно?

— Возможно, это и так,
но… не стоит
ли нам узнать друг друга получше?

Сайто давно мечтал снова поговорить
с той девушкой и даже представить не мог ничего лучше этого. Его воспоминания о
ней были настолько чистыми, что он не хотел испортить их чем-то подобным.

— Познать друг друга с
помощью наших тел будет быстрее всего, не
так ли? Или тебе не нравятся прикосновения твоей первой любви, братик?

Сайто не смог сразу же ответить. Ему
не было неприятно то, что она прикасается к нему. Черты лица и запах девушки —
все это доставляло ему удовольствие.

Она положила руки на его щеки,
приблизилась к губам и прошептала:

— Я люблю тебя, братик.
Давай повесели-и-имся.

Эти слова были сладкими, словно мед
и сироп, что могли растопить его мозг. И все же он чувствовал себя некомфортно:
что-то было не так. В сладком голосе слышалась резкость, которой не должно
быть. Сайто даже не отражался в ее глазах.

— Ты… ведь на самом деле ненавидишь меня, да?

Плечи Махо дернулись.

— О чем ты? Я даже призналась тебе в любви,
братик…

— Неважно, насколько
хорошо ты играешь, ведь до боли очевидно, что
все это лишь притворство. В твоих глазах не хватает искренности, что есть у
Аканэ.

Каждое слово Аканэ было переполнено
страстью и честностью. Привыкнув к этому, Сайто видел в действиях Махо лишь
актерскую игру.

— …Верно, я ненавижу тебя.

Впервые она показала свое истинное
лицо, которое источало сильную неприязнь, что в каком-то роде исходила от ее
старшей сестры.

— Но это не имеет
значения! — Махо
попыталась прижаться губами к нему.

Сайто схватил ее за голову, чтобы
отстранить от себя, и в итоге они начали бороться на кровати, прижимаясь друг к
другу. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее оголялись их тела.

Прижимая Сайто к кровати, Махо
запыхалась.

— А у кого сейчас будет маленький поцелуй? Это мой первый раз, понимаешь? Разве не этого хотят все парни?

— Какой смысл делать подобное с тем, кого ненавидишь, а?!
Сначала объяснись!

— Заткнись! Я все расскажу после того, как
закончим!

— Наконец-то ты начала
походить на сестру Аканэ! Такая же неразумная!

Яростная Махо в точности напоминала
свою старшую сестру. Единственным отличием являлись длинные волосы, но в
темноте казалось, что это была Аканэ.

В этот момент дверь в спальню громко
открылась.

— Что… что… что здесь происходит?.. —
Аканэ стояла в дверном проеме, а ее плечи тряслись от ярости.

Девушка увидела их в постели,
обнимающимися полуобнаженными.

Она убьет меня!

Сайто застыл от страха. Аканэ всегда
была невинна, поэтому невозможно предугадать, как она отреагирует, если он
покусится на девственность ее младшей сестры.

Ситуация была и без того достаточно
опасной, но Махо еще сильнее усугубила ее.

— Я пошла дальше и
решила сама насладиться братиком. Спасибо за
угощение.

— Секундочку! Успокойся,
Аканэ! Позволь все объяснить… — Он попытался разрядить обстановку, но на нее уже
не действовали разумные доводы.

Она сжала кулак и сказала дрожащим голосом:

— Сайто… и ты тоже, Махо… Я ненавижу вас обоих!

Не дав им собрать вещи, Аканэ
выгнала их из дома.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/c90d50974c70a89790904ce1d0d957a14248dde0.png]]

----------

Любовь младшей сестры

Сайто и Махо стояли перед запертой
дверью, которая, казалось, не собиралась открываться, сколько бы они ни ждали.
Гнев Аканэ чувствовался даже через массивную дверь.

— Должно пройти какое-то
время, прежде чем она успокоится…

Он переживал, что этот день может и
не наступить.

— Что же нам делать?
Спать под открытым небом?

Даже в такой ситуации Махо горела
идеей ночевать на улице, из-за чего нельзя было сказать, что когда-то она
тяжело болела.

— Если верить прогнозу
погоды, сегодня будет дождь, а мне бы не хотелось попасть под него.

За ними также пристально наблюдали
соседи, из-за чего они не могли спать под дверью собственного дома. Может,
Сайто это и не так волновало, ведь он был в пижаме, но Махо стояла в одной
только ночной рубашке. Если их кто-то увидит в подобном виде, поднимется немало
шума.

— Я пойду куплю
какую-нибудь одежду, а ты жди здесь.

К счастью, Сайто успел взять
смартфон, несмотря на весь хаос.

— Я с тобой! — заявила Махо.

— Нет! Вдруг нас увидят!

— А что, если кто-то нападет на меня?!

— Тогда просто закричи. Аканэ спасет тебя.

— Я больше волнуюсь за
братика!

— Не вижу причин для
беспокойства.

Махо внезапно выдала страстный
комментарий:

— Я бы вот точно напала на тебя! Особенно если бы увидела в такой
сексуальной одежде.

— Ты единственная, кто бы так поступил в этом мире.

Сайто совсем забыл, что Махо
расстегнула его рубашку, и поправил растрепанную одежду. Если бы он пошел в
таком виде, то привлек бы немало ненужного внимания.

«Махо, наверное, чувствовала себя так, словно я украл у нее старшую сестру», — подумал Сайто по пути к магазину.

Должно быть, между сестрами
сложились крепкие отношения, когда Аканэ заботилась о больной Махо. Вполне
возможно, что последняя почувствовала себя забытой и брошенной после того, как
узнала, что ее старшая сестра вышла замуж. И, чтобы поссорить их, она попыталась
соблазнить Сайто, что ей успешно удалось.

Сайто зашел в ближайший магазин в
надежде найти какую-нибудь приличную одежду, что у него, конечно же, не
получилось. Поэтому он купил мужскую футболку и расплатился с помощью
смартфона, за что стоило поблагодарить современные технологии. Вернувшись, он
увидел, как Махо ожидала его, сидя на полу. Она надела купленную футболку,
которая была ей велика, но хотя бы прикрывала бедра. Прохожий мог подумать, что
просто на ней короткие шорты. Однако Махо выглядела не особо довольной, если
судить по тому, как она смотрела на футболку, потянув ее подол вниз.

— Выглядит отсто-о-ойно. У тебя совсем нет вкуса, братик.

— Хватит жаловаться. Это временно.

— И на прогулку в парк развлечений ты тоже оделся убого. Как будто ты носишь
то, что было популярно десять лет назад. Ну, хотя бы выглядел дорого.

— Все-таки ее купил мне дедушка.

— Людям без вкуса стоит ходить голышом.

— Хватит сбивать меня с толку!

Сайто и Махо пошли прочь от дома. В
глубине жилого района почти не встречалось машин. Рядом с уличными фонарями
слышалось жужжание летающих вокруг насекомых. Доносился слабый аромат цветов.
Они шли по плохо освещенной дорожке.

— Тебе нужно одеваться как следует, братик. Я объясню основы в следующий раз.

— Нет, спасибо. Не вижу
смысла в том, чтобы выглядеть
стильно.

— Но ведь ты сможешь стать популярным у девушек.

— Обойдусь.

Так как Сайто был женат, у него
могли возникнуть серьезные проблемы, если бы он начал заниматься таким. Как
сегодня, например.

— Даже если все девушки мира осыпят тебя деньгами?

— Меня не устраивает подобный паршивый образ жизни.

— Какой непутевый братик… — в недоумении
вздохнула Махо.

Сайто не отрицал важность стильного
внешнего вида, но это не помогло бы ему осуществить мечту, поэтому он
предпочитал находить полезную информацию в книгах.

— Кстати, ты ведь можешь пойти
к себе домой, верно? Я провожу тебя.

— Уа-а-а! Братик хочет ворваться ко
мне и надругаться! — Махо обхватила себя руками и начала извиваться и
кружиться.

— Понятия не имею, о чем
ты говоришь.

— А что насчет тебя, братик? Вернешься к своей семье? Если так, то я с тобой!
Хочу остаться у тебя! Тудум, туду-ум!

Сайто был твердо убежден, что людям,
которые используют в своей речи ономатопею, нельзя доверять. Как и всегда,
ослабление бдительности рядом с Махо могло привести к фатальному исходу.

[П/Р: Ономатопея — звукоподражающее слово.]

— Нет. Не могу. После того как я женился, родители сменили замок на входной
двери.

Махо прикрыла рот рукой.

— Что?.. Они плохо к тебе относятся?

— Ну… что-то вроде того.

— Эм… Прости.

— Так-то сейчас ты должна
была засмеяться!

Для Сайто это была болезненная тема,
поэтому он почувствовал себя подавленным, увидев такую серьезную реакцию. Он и
не надеялся на своих родителей, так как уже полгода от них ничего не слышал.

— Можно переночевать у Шисей,
но… я не хочу беспокоить их в такой поздний час. Поищу какое-нибудь кафе и
скоротаю там время.

— Тогда я с тобой! Не
могу же я оставить тебя совсем одного. —
Махо стукнула себя кулаком в грудь.

— Нет, пожалуйста,
просто иди домой. — Сайто
махнул рукой с серьезным выражением лица.

— Не нужно стесняться! Все со мной будет хорошо!

— Я не стесняюсь.

— Можешь положиться на
меня, когда станет одиноко!

— Прошу, иди домой.

Сайто хотелось отправить Махо к ее
родителям, но, к сожалению, он не знал адреса, а применять силу не решался.

— Пойдем, братик,
посмотрим на ночной город! — Махо вцепилась в его руку и подняла кулак. — Уо-о-о!

— Уо-о-о… — Он был явно не в
восторге от этой идеи.

У Сайто сложилось ощущение, что его
тащит за собой пьяница, который хочет заглянуть в очередной бар. Будь он один,
то просто зашел бы в манга-кафе, но идти туда с девушкой ему не хотелось.

— Ничего не поделаешь. Давай поищем какой-нибудь
отель.

— Любовный отель?! Который для влюбленных, да?! — Ее глаза
загорелись от этой идеи.

— Нет. Обычный.

— Эх-х-х, совсем не
романти-и-ично!

— Мне нужна лишь крыша
над головой.

— Я бы с удовольствием
сходила в любовный отель! Умерла бы, чтобы
увидеть эти вращающиеся кровати!

— Отказано. Если что-то не нравится, то можешь пойти к себе
домой.

Отношения между Сайто и Аканэ и так
были хуже некуда, так что, если бы он взял ее младшую сестру в подобное место,
все бы только ухудшилось и, возможно, его бы убили.

Выйдя на главную улицу, Сайто
поискал в смартфоне ближайший отель и в конце концов нашел. Они пришли к
десятиэтажному зданию. На парковке стояло несколько грузовиков, остальные места
были заполнены автомобилями постояльцев.

— Ладно, сойдет. Главное, что я буду с братиком! Поднимемся вместе по
лестнице взрослой жизни! — сказала Махо перед тем, как пройти через
автоматическую дверь.

Сайто снял два
одноместных номера и отдал один ключ ей.

— Вот, — попрощался он и ушел к себе.

— Бра-а-атик, ты идиот!
Бесхребетный девственник!

Сайто слышал, как за дверью гневно
кричала Махо, но ему было не до этого. Наконец-то у него появилась возможность
немного расслабиться. Опустившись на жесткую кровать, он вздохнул и осмотрел
номер. Снаружи здание выглядело как обычный отель, но внутреннее оформление оказалось
роскошным. В комнате были письменный стол, дорогой телевизор, диван, на котором
могли поместиться двое, мини-столик и оригинальные торшеры. Ванная была
довольно маленькой и объединена с душевой, но для него это не имело значения, так
как он уже помылся дома. В холодильник положили достаточно минеральной воды,
чтобы ему хватило до утра.

Сайто поставил телефон на зарядку и
взял бутылку, чтобы сделать глоток, как вдруг кто-то постучал в дверь.

— Э… Тут никого нет, — ответил он и покачал головой.

— Я знаю, что ты там!
Открой дверь или я ее выломаю! — крикнула Махо.

— Делай что хочешь. Сомневаюсь, что тебе
это удастся со своими хрупкими ножками.

— А я воспользуюсь огнетушителем в коридоре!

— Тебя арестуют за порчу имущества!

— Это тебя арестуют,
потому что я буду кричать!

— Ты уже кричишь…

Было позднее время, так что Махо
могла разбудить остальных постояльцев.

— Я буду кричать, что ты
притащил меня сюда без согласия моих
родителей! Как это называется?! Похищением?! На мне одна только футболка! Как
думаешь, что подумает полиция, а?!

— Хорошо, давай все
обсудим, ладно? —
Он поспешил открыть дверь.

Не дожидаясь, пока дверь откроют
полностью, Махо проскользнула через образовавшийся просвет с огнетушителем в
руках, что говорило о том, что она и вправду собиралась выломать дверь, отчего
по спине Сайто пробежали мурашки.

— Ха-ха-ха! Теперь я
здесь главная! Я завоевала эту комнату!

— Может, перестанешь тыкать в меня
огнетушителем?

— Все в порядке! Я знаю,
как пользоваться этой штукой, но не как ее остановить!

— В этом-то и дело!

Если бы всю комнату залило пеной, то
возмещение ущерба обошлось бы в крупную сумму. Так еще и полиция бы приехала,
которая уведомила бы родителей о случившемся. Сайто побежал в сторону Махо,
чтобы отобрать огнетушитель, но она уклонилась, запрыгнула на кровать и,
опрокинув стул, перепрыгнула на диван. Однако комната была слишком маленькой,
так что девушка не могла убегать вечно.

Через несколько минут Сайто удалось
забрать у нее огнетушитель и схватить за руки.

— Теперь тебе пора
уходить…

— Значит, и ты… прогоняешь меня?.. — По ее щекам потекли
слезы.

— Хватит притворяться! — крикнул он, но глубоко внутри все же испугался.

— Я не притворяюсь! Что плохо в том, что я хочу побыть
немного вместе с тобой?! Ты теперь тоже меня ненавидишь, братик?! — Махо села
на кровать, ее плечи дрожали.

Слезы лились все сильнее и сильнее
и падали на простынь, отчего та темнела.

— Хм… Неужели это тебя так задели слова Аканэ?

— Именно! Сестренка впервые сказала
мне нечто подобное! Она никогда на меня не
злилась, как бы я не разыгрывала ее! И все же… теперь она… ненавидит меня
по-настоящему… и никогда больше не заговорит со мной. — Махо плакала как ребенок,
которого отругали родители.

От ее прежней энергичности не
осталось и следа.

«Как же с ней
сложно…» — вздохнул Сайто.

[[image:/storage/reader-images/acdb609269d6ebc34f9a74f7a167deb4ee2f63e9.jpg]]
Ему не нравилось, что Махо все время
над ним издевалась, но уж лучше так, потому что ее плачущий вид вызывал у него
вину.

— Иногда такое
случается. И вообще, Аканэ каждый
божий день говорит, что ненавидит меня.

— Шутишь?..

— Нет. Она делает это
ежедневно, и я уже привык к ее гневным
крикам.

— Как ты вообще можешь так жить? Тебя ненавидят родители, жена… Я бы лучше умерла…

— Ну, ты не так уж
далека от истины. Я часто думаю об этом, когда успокаиваюсь.

К тому же одноклассники тоже терпеть
его не могли, однако у Сайто была Шисей, поэтому он не чувствовал себя
одиноким.

— Аканэ бывает грубой и часто срывается, но быстро успокаивается, так что,
уверен, она скоро простит тебя.

— Правда? — Махо посмотрела на него
влажными из-за слез глазами.

— Ага.

— Хотя, чтобы простить меня,
потребуется больше времени. В конце концов, она и так ненавидела меня.

— Прости…

— Нет… Не волнуйся.

Услышав искреннее извинение, Сайто
забеспокоился, ведь понял, насколько она была слабой и хрупкой. Для нее Аканэ
являлась всем.

Не зная, что сказать, он просто
ворчал себе под нос в поисках подходящих слов, как вдруг Махо начала
раздеваться.

— Что ты делаешь?!

— Снимаю одежду.

— Я вижу! Зачем?!

— Из-за меня тебя выгнали из дома, поэтому я подумала, что должна взять
ответственность за это… и предложить свое тело…

— Не надо!

— Я… недостаточно очаровательна? — Ее
плечи вздрогнули.

Из-за того, что Махо начала снимать
футболку, стянулась и ее ночная рубашка, после чего показались белоснежная
грудь и тонкая талия. Вид плачущей девушки в такой одежде был достаточно
соблазнительным, чтобы пробудить инстинкты любого парня.

— Ты очень
очаровательна, но я никак не могу делать подобное с плачущим ребенком!

— Я… не плачу! И я уже достаточно взрослая, чтобы заниматься
этим! — Махо, похоже, не понравился комментарий Сайто, поэтому она силой
попыталась стянуть с него штаны.

— Прекрати! Ты что,
растлительница?! Убери руки от меня! —
Он отчаянно держался за штаны.

— Тебе нужна разрядка!
Если не заткнешься и не ляжешь, я отрежу его!

— Страшно! Ни за что не лягу с тем, кто угрожает
мне подобным!

— Заткнись! Я пытаюсь
отблагодарить тебя, так что просто замолчи и не сопротивляйся!
— Махо выдавала один
нелепый аргумент за другим, и они продолжали бороться, пока не запыхались.
Из-за того, что сегодня они ходили в парк развлечений, усталость быстро их настигла.

— Я больше не выгоню тебя,
так что давай
просто поспим, хорошо?

— Ты уложишь меня спать?..

— Все, что хочешь.

— Даже разрешишь мне уснуть на твоей
руке? — спросила она так, как обычно это
делала Шисей.

— Ну… наверное, да.

Если воспринимать ее не как девушку
младше него, а как сестру, то он не видел в этом ничего плохого. Сайто лег на
кровать, а Махо — рядом. Она уткнулась лицом в его грудь, всхлипывая и шмыгая
носом.

«Вы, сестры, всегда такие
шумные…» —
вздохнул он и погладил ее по голове.

***

Что-то тяжелое давило на руку, и
что-то мягкое и приятное прижималось к телу. Ритмичное и слабое дыхание
достигло ушей Сайто. Усталость с прошлого дня все еще не ушла полностью, и он
медленно поднял тяжелые веки. Наступило утро, и через занавески пробивался
слабый солнечный свет. Воздух в тускло освещенной комнате был сухим, видимо,
из-за не самого лучшего кондиционера, но при этом чувствовался сладкий аромат.

Сайто опустил взгляд ниже и
озадачился, когда увидел Махо, прижавшуюся к нему, как избалованная кошка. На
ней не было ни футболки, которую он купил, ни ночной рубашки. К нему прилипло ее
скользкое тело, а его рука обвила тонкую талию девушки.

Черт! Неужели я все испортил?!

Сердце Сайто замерло. Спать в одной
постели с младшей сестрой своей жены и так было едва ли приемлемо, но если они
переступили черту, то у него не останется никаких оправданий. Махо расскажет
Аканэ о случившемся, и последняя разрушит все, над чем он упорно трудился.
Возможно, произошедшее прошлой ночью было спланировано ею с расчетом на то, что
он проявит неосторожность.

Сайто запаниковал и тщательно
осмотрел себя: пижама и нижнее белье были на нем, так что вряд ли между ними что-то
произошло прошлой ночью. Он вздохнул с облегчением, но вдруг осознал, что тело
Махо было ужасно горячим, будто она провела три часа в сауне, а ее дыхание —
слабым и неритмичным. Лицо девушки исказилось от боли.

— Эй, ты в порядке? Тебе
нехорошо? — спросил он, и Махо
неохотно открыла глаза.

— Обычно я принимаю
лекарства каждый вечер, но… вчера не получилось.

— Я думал, ты оправилась от болезни.

— Да… С лекарствами я
могу жить как любой другой человек…
Просто быстрее устаю, но если не переутомляться, то все в порядке…

Похоже, Махо так и не выздоровела
полностью. Сайто вспомнил, как она задыхалась и с трудом держалась на ногах
после бега. Особенно тогда, в доме с привидениями. Возможно, ей и вправду было
плохо и она просто притворялась, чтобы скрыть это.

— Почему ты не приняла их?

— Не смогла.

— Где они?

— Дома у братика. Я не
успела их взять с собой. Думала, что
из-за одного раза ничего не будет, но… похоже, это не так, ха-ха, — слабо
улыбнулась Махо.

Ее привычная бодрость исчезла, и
улыбка, казалось, вот-вот потухнет, как факел. Очевидно, что она чувствовала
себя нехорошо, и Сайто потянулся к смартфону, который лежал рядом с подушкой.

— Нужно вызвать скорую…

— Стой!!! — раздался
пронзительный крик. Должно быть, это чересчур сказалось на теле Махо, из-за
чего она свернулась калачиком и сильно закашлялась. Сайто осторожно погладил ее
по спине, которая, казалось, была настолько хрупкой и мягкой, что с легкостью
бы сломалась, как стекло.

— Если вызовешь скорую, они позвонят родителям… Поднимется шум, и сестренка узнает…

— Разве сейчас об этом нужно думать?

— Иногда такое бывает… Врач сказал, что все хорошо и я могу нормально жить…

— Правда?

— Ага. Есть много вещей,
которые я хочу сделать, так что не стану
лгать о чем-то подобном…

— Если ты так говоришь…

Сайто позвонил на ресепшн, чтобы
попросить вызвать такси, и помог больной одеться. Ее температура была настолько
высокой, что от прикосновений к ней он будто обжигал пальцы. Простое поднятие
рук для нее являлось непосильной задачей. Махо не могла самостоятельно ходить и
с трудом держала голову, из-за чего та покачивалась взад-вперед.

Как только Сайто узнал, что такси
приехало, он поднял ее.

— Аха-ха… Как принцессу на руках. Для меня это впервые, а ты,
похоже, к такому привык, братик…

— Потому что я так уже нес твою старшую сестру.

Махо
растерянно моргнула.

— Подожди, вы с
сестренкой на самом деле не в таких уж и плохих отношениях?..

— Мы всегда были
смертельными врагами. А теперь… даже не знаю.

— Из-за того, что ты девственник?

— Заткнись!

Сайто не хотел, чтобы Махо тратила
силы на пустую болтовню, поэтому велел ей замолчать. Хоть ее и отругали, она
выглядела радостной и обхватила руками его шею, но они тут же ослабли. Они
спустились на лифте в вестибюль, сели в машину и сказали водителю везти их в
больницу, после чего такси тронулось. Она прижалась к нему, так как едва могла
сидеть ровно.

Он положил голову Махо себе на
колени и позвонил в больницу. Ее, похоже, все еще лихорадило, так как она
крепко вцепилась в его одежду, словно ребенок. По приезде Сайто сразу же понес
девушку в приемную, где ее отругали за то, что та не приняла лекарства и была
легко одета. Затем больную осмотрели. Как она и говорила, жизни ничего не
угрожало. Однако ей пришлось госпитализироваться на некоторое время. И доктор,
и медсестры, казалось, видели пациентку не впервые, из-за чего было ощущение,
что они вот-вот воскликнут: «Ага! Так ты снова вернулась?»

— Кажется, я все
испортила… — Махо лежала на кровати в
больничной палате и смотрела в потолок.

Она сменила тонкую футболку на
блекло-розовую больничную одежду и успокоилась, но дыхание все еще казалось
немного тяжелым.

— Твои родители должны
приехать сюда минут через тридцать. Все только усложнится, если я буду здесь,
поэтому пойду.

— Подожди! — Она остановила его, когда Сайто уже сдвинулся.

— Что?

— Пожалуйста… не говори сестренке…

— О том, что ты в больнице?

— И что я упала в
обморок.

— Она захотела бы навестить тебя.

Аканэ мечтала стать врачом, поэтому,
конечно же, начала бы ухаживать за Махо со всем своим мастерством. Стремление
освоить врачебное дело объяснялось желанием помогать людям, вынужденным
страдать как ее младшая сестра.

— Нет, ты ошибаешься. Из-за своего слабого здоровья я всегда мешала сестренке. Ей
приходилось заботиться обо мне, из-за чего у нее не было времени на друзей.

— Не думаю, что это
единственная причина… Скорее дело
в характере.

— Сестренка очень добрая! Даже слишком… Не хочу беспокоить ее еще больше. Лучше
пусть она сосредоточится на себе, а не на мне, — отчаянно умоляла Махо.

От ее обычного поведения
не осталось и следа. Сайто подумал, что именно такой она и была на самом деле.

— Понял… Я не скажу Аканэ.

— Спасибо… И прости, что беспокою тебя, братик.

Когда он выходил из палаты, ее
выражение лица показалось ему грустным и подавленным, отчего у него защемило в
груди.

***

Выйдя из больницы, Сайто вышел на
главную улицу, где воздух был наполнен выхлопными газами. Вероятно, Аканэ все
еще злилась, поэтому он решил позвонить Шисей, так как ему требовалось
временное жилье.

— Что? — быстро ответила она на звонок.

— Я некоторое время не смогу жить дома. Не против, если я
поживу у тебя?

— Братик поссорился с Аканэ?

— Да. И на этот раз,
похоже, все серьезно.

— Братик собирается разводиться?

— Разводиться… Возможно.

Он хотел думать, что все не так уж и
плохо, ведь нет ничего лучше мира. Если Тенрю и Чиё узнают о случившемся, то
ему стоит ожидать худшее развитие событий.

— Шисей сейчас катается
по городу, так что жди на месте. Мы отвезем тебя прямо в суд.

— Повторяю: мы пока не разводимся!

— Нет нужды медлить. Шисей познакомит братика с лучшим адвокатом. Статистика его побед в суде
составляет 120%.

— Откуда еще 20%?!

— Шисей не знает. Адвокат говорил, что если никто
не узнал о преступлении, то,
получается, его и не было.

— Уволь этого человека немедленно!

Даже члены семьи Ходзё не стали бы
нарушать закон и использовать людей в качестве инструментов для достижения
собственных целей. Сайто сел на бампер какой-то машины и ждал, когда приедет
Шисей. Прибыл автомобиль бизнес-класса белого цвета. Один только звук
открывающей двери был чем-то возвышенным и недоступным для простых смертных. За
рулем, конечно же, сидела все та же водитель-горничная с агрессивной манерой
вождения.

— Прошу прощения за
ожидание, господин Сайто.
Я изо всех сил старалась превысить скорость звука, чтобы приехать как можно скорее, но…

— В этом не было нужды!

— Соблюдая, конечно же, правила дорожного движения.

— С удовольствием бы вам
поверил, но, услышав, что вы пытались превысить
скорость звука, я вряд ли смогу.

— Просто я хочу познать человеческие пределы.

— Ограничения скорости — это и есть предел!

Сайто сел на заднее сидение и
застегнул ремень безопасности. Все это он сделал ради выживания, ведь вполне
возможно, что водитель-горничная оснастила автомобиль ракетами. Машина вновь
понеслась по улицам со страшной скоростью.

Шисей с сомнением смотрела на него,
одетого в пижаму.

— Когда братик поссорился с Аканэ?

— Прошлой ночью. Кое-что
случилось, и она прогнала меня в чем был.

— И где ты ночевал?

— В каком-то отеле.

— С кем?..

Сайто, не ожидавший такого вопроса,
замер. Как она поняла, что он был не один? Порой его сестра проявляла
невероятную проницательность.

— Это… это же очевидно… разве нет? — подмигнул он, пытаясь утаить
правду.

Тут же исходивший от нее холод
усилился, и по его спине пробежали мурашки. Ему показалось, что он заперт в
морозильной камере. Шисей села на колени Сайто и начала принюхиваться.

— Пахнет женщиной, но не Аканэ. Значит,
братик провел ночь с кем-то другим.

— Как ты?..

— Братик в пижаме, но запах сильный…
Получается, что она была голой… и братик тоже…

Сайто попытался возразить по поводу
последних слов, но закусил губу и замолчал. Это была очевидная ловушка, поэтому
он решил принять вызов. Дедуктивные способности Шисей уступали его, поэтому он
не мог попасться на такую уловку.

Когда Сайто решил задействовать свой
невероятный мозг, Шисей тут же окликнула водителя:

— Еще 300 км/ч, чтобы братик стал честным.

— Слушаюсь. — Водитель-горничная нажала на педаль газа.

— Подождите, подождите!

Это была
уже не битва умов, а простая угроза. Повернувшись к ним, служанка
сказала:

— Я недавно купила закись азота.

— Вы словно о новой сумочке говорите!

— Я трачу большую часть
своей зарплаты на тюнинг машины.

— Вы совсем дура?!

Та покачала головой:

— Это вполне логично — совершенствовать автомобиль семьи Ходзё
вместо того, чтобы покупать новый. Неважно, насколько неосторожно я вожу, ведь
все расходы оплачивает госпожа.

— Вы в курсе, что она вас слышит?

— Госпожа — моя союзница.

— Шисей не рассердится,
даже если машина сгорит дотла, — решительно кивнула Шисей.

— А стоило бы!

— Это всего лишь очередная растрата
бюджета компании.

— Это нарушение закона!

— Однажды Шисей разозлилась, когда
она съела без спроса мой пудинг.

Служанка низко опустила голову, не
следя больше за дорогой.

— Мои искренние
извинения. Мне хотелось лично увидеть хоть раз, как госпожа сердится… И это
было гораздо очаровательнее, чем я предполагала. Я планирую повторить нечто
подобное в ближайшем будущем.

— Какое ужасное у вас увлечение…

В этом и была вся Шисей. Пудинг был
для нее ценнее дорогого автомобиля.

— На самом деле я еще не опробовала покупку.

Увидев, как горничная-водитель
протянула руку к переключателю, на котором был изображен череп, Сайто тут же во
всем сознался. Он рассказал, как Махо пробралась к нему в постель, как их
застала Аканэ, как она их прогнала, как они переночевали в отеле и как Махо
внезапно стало плохо.

— Госпожа, что думаете?
Выставить его отрубленную голову на всеобщее обозрение?

— Это было бы слишком. Просто закатаем
братика в бетон.

— И то, и другое — слишком!

Обе посмотрели на него с явным
презрением. Ему по крайней мере хотелось, чтобы служанка сосредоточилась на
вождении.

— Все в порядке. Шисей все понимает. Братику было мало
красавицы-жены, поэтому наложил руки еще и на ее симпатичную младшую сестру.
Шисей стыдно, что у нее такой брат. — Она отодвинулась от него.

— Может, прекратишь это?
Я ничего не мог поделать… —
взмолился Сайто.

— В наказание братик сегодня должен будет спать с Шисей голым.

— Тогда я буду фотографировать.

— Почему вы превращаете
это в фотосессию?

— Чтобы создать
драгоценные воспоминания, —
наклонив голову, сказала его младшая сестра.

— Мне не нужны
воспоминания, которые могут привести к
скандалу!

— Только братик будет без одежды, так что
никаких проблем.

— Я вижу здесь кучу
проблем.

— Хочешь, чтобы Шисей тоже была голой? Шисей постарается.

— Попытайся хоть раз в жизни не стараться!

— Тогда братик укусит резинку и*…

— Это будет уже не просто наказание,
а издевательство!

[П/Р: Речь идет об игре, в которой два человека кусают резинку за
разные концы и отходят друг от друга, тем самым натягивая ее, после чего по
команде отпускают. Выиграет тот, кто отпустит раньше.]

С беспокойством, которое никак не
уходило, ему оставалось лишь сидеть в движущейся смертельной ловушке, пока они
не приедут в резиденцию Шисей.

***

Аканэ заметила Сайто в
коридоре школы и бросилась к нему.

— Эй, хочу кое-что спросить!

— Ч-что такое? — Он явно не был заинтересован ее вопросом и желал как можно
скорее уйти.

Однако она лишь сократила расстояние
и схватила его за галстук, чтобы Сайто не сбежал.

— Не знаешь, где Махо? Она не
появлялась ни в школе, ни дома.

— Понятия не имею… Может, тебе лучше спросить у родителей? — пожал плечами он.

— Уже спросила. И мама, и папа не дали никакого внятного ответа.
Лишь сказали, что она снова отправилась в путешествие.

— Раз они так сказали,
то, должно быть, это правда, разве нет?

— Она бы попрощалась со
мной перед отъездом. И я не могу до нее дозвониться. Она
даже не читает мои сообщения. Что-то не так… — Аканэ стиснула зубы.

Страх, что младшая сестра
возненавидела ее после того случая, не давал ей покоя. Но она имела право
злиться. В конце концов, Аканэ не согласилась с тем, чтобы Махо вышла замуж за
Сайто вместо нее.

— Разве она скоро не
вернется домой?

— С чего ты взял? Тебе
ведь что-то известно, верно?

— Нет… Просто предчувствие. — Он
почесал затылок.

— Ты не из тех, кто верит в подобные вещи. Вы оба очень близки, так что ты
должен что-то знать.

— Мы не так уж и близки.

— Вранье! Ты… занимался непристойными вещами с моей младшей сестрой,
разве нет?!

— Нет!

— Еще как занимался! Вы
лежали полуголые в кровати и обнимались… М-м!

Сайто закрыл ей рот рукой.

— Не говори такое при людях! Вдруг
нас кто-то услышит? — побледнев, сказал он.

Аканэ убрала руку и посмотрела на
него:

— Но ведь это правда,
верно?

— По крайней мере, я ничего
не делал.

— Тогда вы оба должны объясниться! Дай мне встретиться с ней!

— Не могу ничем помочь.

— !

Аканэ казалась обеспокоенной тем,
что не знала всей истории, и чувствовала бушующий гнев внутри. Она до смерти
переживала за Махо, так как понятия не имела, где та находится. Аканэ боялась, что
ее младшая сестра избегает встречи с ней, потому что снова упала в обморок или
из-за обострения болезни.

— Занятия вот-вот
начнутся. Я пойду в класс.

— Лучше подожди! Когда
ты?..

Она хотела спросить о том, когда он
вернется, но замолчала, ведь сама же выгнала его. Шисей заезжала, чтобы забрать
какие-то вещи, так что, возможно, он не собирался этого делать. Теперь ее
ненавидели и Махо, и Сайто. Хоть она и всегда не ладила с ним, но в последнее
время отношения между ними изменились в лучшую сторону. Однако отныне все
разрушено и она осталась одна.

Полная сожалений Аканэ не смогла
ничего выдавить из себя и закрыла лицо руками.

***

Так как она не знала о произошедшем
с Махо, Сайто был единственным, кто навещал больную ежедневно. После занятий он
вышел из класса, после чего отправился на остановку, чтобы сесть на автобус и
поехать за город. В автобусе его внимание привлекли один пожилой человек и две
девочки, которые, наверное, еще учились в начальной школе и сильно походили
друг на друга, словно сестры.

Махо попросила купить что-нибудь,
поэтому он вышел на одну остановку раньше и зашел в ресторан быстрого питания,
после чего направился в больницу. Это было большое двенадцатиэтажное здание. В
приемной находилось много посетителей. Сайто поднялся на лифте и по пути
взглянул на себя в зеркало. Хоть именно из-за нее его и выгнали из собственного
дома, он по непонятным ему причинам не мог не навещать ее. Возможно, из-за
оставшихся чувств, возникших на той вечеринке.

В палате Сайто увидел, как Махо
лежала на кровати и смотрела в потолок, но при виде него вскочила, судорожно
вытирая глаза, после чего улыбнулась.

— О, братик! Пришел, чтобы встретиться со мной? Я и вправду
тебе нравлюсь, хех.

— Ты ведь сейчас плакала, да?

— Ничего подобного! Просто в глаз попала капля дождя.

— Мы ведь в помещении.

Неспособность быть честной с собой
была общей чертой сестер. Казалось, у Махо не было друзей, которые могли бы ее навестить,
и она грустила, так как не могла встретиться с Аканэ.

Сайто придвинул маленький столик,
стоявший рядом, и поставил на него пакет с едой.

— Вот, принес тебе
подарок.

— Ура-а-а-а! Здесь
кормят одними овощами, они на вкус так
себе. — Махо радостно начала доставать содержимое пакета.

— Только газировка и бургер? Я же еще
просила картошку фри!

— Если буду слишком сильно баловать тебя, то получу выговор от
доктора и твоих родителей.

— Зато получишь мою любовь!

— Обойдусь.

— Ты ведь хочешь, чтобы
тебя любили, поэтому и исполняешь мои просьбы, разве нет?

— Нет. Просто иначе ты не оставишь меня в покое.

В прошлый раз Махо так сильно просила
гамбургер, что у него не оставалось другого выбора, кроме как послушаться.
Здоровая и сбалансированная пища, которой кормили в больнице, была полезнее для
ее здоровья, но и про ментальное состояние не стоило забывать.

Вероятно, ей не хватало сил, чтобы
откусить от гамбургера большой кусок, поэтому она ела медленно и понемногу,
восклицая при этом:

— Мм-м-м-м! Вот оно! Так
приятно есть вредную пищу тайком от
врачей!

— Ты просила о таком раньше Аканэ?

— Нет. Она бы ни за что не купила подобное. Вместо этого кормила бы
странными морепродуктами, грибами и другой полезной ерундой. — Махо поднесла
соломинку ко рту и сделала большой глоток. — Американский «Макдональдс» сильно
отличается от японского.

— Правда?

— Там по утрам продаются бургеры со стейком и местный большой стакан газировки будет
считаться маленьким.

— Ты так много знаешь.

— В конце концов, я
путешественница. — Махо выпятила грудь.

Она положила недоеденный бургер на
стол и посмотрела на Сайто. Возможно, ей хотелось съесть его целиком, но не
могла из-за своего состояния.

— Если ты так слаба, то почему путешествовала?

— Это было моей мечтой. Благодаря
тому, что мои родители много работали, чтобы оплатить дорогую операцию, я
наконец-то больше не была прикована к постели, но… не вылечилась полностью.

— Тогда зачем ты?..

— Я боюсь.

— Боишься чего?

Махо
обхватила себя руками и слегка задрожала.

— Того, что однажды не
смогу снова встать. Я не знаю, когда этот день наступит, поэтому хочу сделать все, пока
могу.

— И правда…

Сайто показалось, что он наконец-то
начинает понимать, почему Махо всегда была так энергична. Ею двигал страх,
поэтому она просто пыталась сбежать от жестокой правды.

— Пока я путешествую, сестра может не беспокоиться обо мне. А
если снова заболею, то она хотя бы не увидит меня в таком состоянии.

— Поэтому ты от нее скрываешь, что сейчас лежишь тут?

— Да… Сестренка всегда волновалась за меня. С самого детства…
Просто она слишком сильно любит меня…

«Ты любишь ее не меньше», — подумал Сайто.

Они
беспокоятся и заботятся друг о друге, и тем самым причиняют боль. Очень
странно, что сильная любовь к человеку причиняет тому боль.

— Так ты пыталась
соблазнить меня ради Аканэ, да?

— Что?..

— Сначала я думал, что ты просто ревнуешь. Будто я украл у тебя
старшую сестру. А ты… просто хотела сделать ее счастливой.

Махо
опустила голову и сложила руки на одеяле.

— Как ты понял?..

— Мне казалось странным, что ты ненавидишь меня недостаточно сильно. Было
очевидно, что я тебе не нравлюсь. В конце концов, мне ли не знать, как выглядит
настоящая сильная ненависть.

Хотя ему очень хотелось, чтобы это
оказалось неправдой. Проведя год в одном классе с Аканэ и женившись на ней, он
научился различать силу ненависти.

— Сдаюсь, — вздохнула
Махо. — Ты абсолютно прав. Я слышала о
парне, которого сестренка терпеть не могла и из-за которого не могла стать
первой, отчего расстраивалась. И тем не менее ее заставили выйти за него замуж.
Это ведь слишком жестоко.

— Ну, скорее нелепо…

Они пытались совместить
несовместимое. Хотя у них был ясный мотив: реализовать свою безответную любовь
другим способом.

— Я подумала, что будет лучше занять место сестренки, чтобы она не
страдала и могла жить так, как хотела.

— Даже если это означает
жениться на мне и никогда не быть с тем, кого однажды
полюбишь?

— Ради счастья сестренки — да, — не колеблясь ответила она.

Наконец образ изящной и честной
девушки, о которой ему рассказывала Аканэ, наложился на сидевшую прямо перед
ним. Ее невинно-дерзкое поведение было лишь маской. Такой Махо являлась на
самом деле.

— Но… кажется, я ошиблась. Сестренка выглядела очень злой. Она
даже сказала, что ненавидит меня. Думаю… теперь все кончено. — На ее лице
заблестели слезы, губы задрожали.

— Она все еще любит тебя. Даже сейчас. И так будет всегда, что
бы ты ни делала.

Например, Сайто ни за что бы не
возненавидел Шисей, хоть она часто и вела себя не самым лучшим образом. Их узы
не разрушились бы из-за одной или двух ссор.

— Но…

— Не волнуйся. Я буду
рядом, так что поспи немного. Поправляйся скорее, а потом сможешь встретиться с
Аканэ, — сказал он, и
Махо легла.

Ее тонкая рука
высунулась из-под одеяла, и Сайто вспомнил, как держал за
руку Аканэ, а теперь — Махо. Когда он обхватил маленькую руку своей, Махо
умиротворенно закрыла глаза.

— Рука братика… такая
приятная. И отличается
от сестренкиной, но такая успокаивающая…

— Я часто остаюсь с
Шисей, пока она не заснет.

— Почему ты так обо мне заботишься? Я только и
делала, что причиняла тебе неприятности…

— Потому что…

Сайто и сам не знал. Он определенно
не ненавидел Махо и осознавал, что с ней ничего не произойдет, если оставить
ее. Но, похоже, этого было недостаточно. Сайто чувствовал, что не мог оставить
ее одну, не мог не взять на себя ответственность и не позаботиться о ней.

Ах, понял.

Сайто осознал, что, даже не
подозревая, разделял это чувство, хоть это и был человек, который ненавидел его
больше всех на свете.

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

— И ты тоже, братик?.. — Махо растерянно моргнула.

— Если она увидит тебя такой, ей станет грустно. …Я хочу, чтобы она
продолжала улыбаться.

— Все-таки улыбка у
сестренки очень милая.

— Да, должен признать это.

Махо и Сайто
улыбнулись друг другу.

— Ты, наверное, думаешь, что этот брак сделает Аканэ
несчастной, но я не собираюсь заставлять ее страдать и красть у тебя старшую
сестру, поэтому перестань беспокоиться об этом.

Они продолжали жить вместе, хоть и в
вынужденном и полностью лишенном любви браке. Из-за того, что им приходилось
разделять одну и ту же участь, ему хотелось, чтобы Аканэ жила спокойно и
счастливо и чтобы человек, которого он видел каждое утро, улыбался.

— Что ж, теперь я
чувствую себя идиоткой… Может, мне все-таки не стоило возвращаться? —
самоуничижительно сказала она.

Сайто покачал головой:

— Нет. Аканэ расстраивалась из-за того, что не могла с тобой встретиться. Поэтому я
уверен, что она будет с тобой, несмотря ни на что.

— Я правда могу быть с сестренкой? — спросила Махо, с ужасом
ожидая ответа.

— Конечно. Потому что
это делает ее
счастливой.

Быть для кого-то важным — это не
всегда плохо. Забота о том, к кому испытываешь сильные чувства, может
осчастливить.

— А что насчет тебя,
братик? Ты не против, если я буду рядом?

— Мне до ужаса нравится
играть с тобой.

— Мне тоже… — Махо выглянула из-под одеяла с застенчивой улыбкой.

***

Проследив за Сайто до самой
больницы, Аканэ подслушала их разговор. Ей не нравилось, что от нее все
скрывали и что он держит Махо за руку. Кипя от гнева, она собиралась вмешаться,
но вдруг…

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

Услышав эти слова, подслушивавшая их
Аканэ не поверила своим ушам. Она не ожидала чего-то подобного от него. Ей
всегда казалось, что он думает лишь о себе. Однако Аканэ не испытывала
отвращение. Ее сердце забилось сильнее, и внутри появилось чувство
беспокойства. В груди словно все горело, а по телу распространялся жар. Она не
понимала, как реагировать.

Сайто считал, что у нее милая
улыбка, и желал, чтобы сестры оставались вместе. Услышав такое от того, кого
она ненавидела сильнее всего, Аканэ, естественно, пришла в недоумение.

— Пойду куплю что-нибудь попить. — Сайто вышел из больничной палаты.

— Э-э…

— Аканэ?! — Он остолбенел.

Она не знала, что сказать и как
реагировать, и, повинуясь инстинктам, побежала к лифту. Ее сердце билось так
сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Когда Аканэ нажала на кнопку лифта,
тот не сдвинулся ни на дюйм. Колени Аканэ дрожали, а нежный голос Сайто все еще
звучал в голове.

— Что… это?!

Она посмотрела
в зеркало. Ее лицо было красным, как клубника.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/7535d1217fb54c8549e6fd90089815ee895e97e0.png]]

----------

Эпилог

— Прости, сестренка! Это я во всем виновата! — Стоявшая
перед классом 3-А Махо низко поклонилась.

— Что ты имеешь в виду? — Аканэ казалась озадаченной.

Коридор во время обеденного перерыва был переполнен людьми.
Из окна пробивались лучи ласкового солнца. Слышался пролетавший где-то далеко
самолет. Сайто стоял рядом с Махо и следил за разговором.

— Я пыталась соблазнить братика с тех пор,
как вернулась домой. Мне не хотелось, чтобы ты страдала, поэтому я решила
заменить тебя.

— Значит, когда вы двое обнимались в спальне, это тоже было
из-за?..

— Я действительно старалась изо всех сил, но братик был
непоколебим. Мне кажется… у него, возможно, там кое-чего нет, — сказала Махо с
серьезным выражением лица.

— Знаешь, я тоже думала, что такое вполне вероятно…

— Эй! — возразил Сайто, почувствовав, что его оклеветали.

Махо хлопнула в ладоши.

— Ах, я сейчас подумала, что все-таки есть! Я уже проверяла
это!

— Когда?!

— Когда мы принимали ван… М-м! — Сайто с
молниеносной скоростью закрыл ей рот рукой. Начав задыхаться, Махо вырвалась из
хватки.

Не
нужно говорить ей об этом!

Сайто пристально смотрел на нее, и она ответила дразнящей
улыбкой. Махо полностью восстановилась и снова вела себя как маленький дьявол.
Он уже начал скучать по ее кроткому и послушному поведению, но
чувствовал облегчение от того,
что она выздоровела.

— Как бы то ни было, братик не виноват! Если что, он отличный
парень и часто навещал меня! Так что прости его!

— Махо, ты…

Получив столько положительных оценок, Сайто почувствовал,
как в груди разгорается жар. В то же время в голосе Аканэ слышалась какая-то
неуверенность.

— Если ты так настаиваешь, то, наверное, я могу подумать об
этом… но не делай так больше, хорошо?

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне этого достаточно,
чтобы выжить в аду боли и мучений.

— Но ведь все не так уж и плохо.

Сайто показалось, что его воспринимают как какого-то демона,
и прежнее теплое ощущение в груди полностью исчезло. Тем не менее отрицать то,
что их совместная жизнь была адски тяжелой, он не собирался.

— Ладно, поняла. Я больше не буду и начну жить так, как
захочу! — кивнула Махо.

— Да, замечательно, — улыбнулась Аканэ.

После этого Махо, вероятно, больше никогда не попытается его
соблазнить. Сайто подумал, что теперь его жизнь станет хоть немного спокойнее,
и с облегчением вздохнул.

— Но, братик… — Махо подошла к нему и прижалась мягкими и
влажными губами к его щеке.

— Что?..

Сайто и Аканэ одновременно замерли. Махо проигнорировала их,
схватила его за руку и хмыкнула:

— На самом деле я по уши влюбилась в братика. Поэтому заберу
его себе!

— Сайто?.. Как ты смеешь соблазнять мою младшую сестру?! —
поглядела на него Аканэ; от ее тела, казалось, исходило багровое сияние.

— Нет, нет, нет… Я же ничего такого не сделал!

Почувствовав приближение новой беды, он тут же принялся все
отрицать. В то же время Махо кокетливо прильнула к нему, прикрыв щеку рукой и явно смущаясь.

— А вот и де-е-елал! Невозможно не влюбиться, когда ты так
хорошо ко мне относился. Ты, наверное, сделал все, чтобы я влюбилась в тебя,
верно?

— Нет, черт возьми!

Сайто просто не мог ее игнорировать.

— К тому же мы с братиком спали вместе в отеле!

— Эй, что это значит?!

— В обычном отеле! И я снял два отдельных номера!

— Но мы все равно спали в одном, разве нет? На твоих руках
так сладко спалось, братик!

— Похоже, вы стали очень близки… — У Аканэ задрожали плечи.

— Когда я проснулась, моя одежда куда-то исчезла!

— Потому что ты ее сняла!

— Мое тело стало таким горячим… И все из-за тебя!

— Значит, виноват во всем все-таки Сайто…

Махо еще сильнее прижалась к нему.

— Я бы хотела ребенка от братика!

— Сто-о-о-о-о-о-о-о-оп!!!

Аканэ начала бегать по классу, чтобы найти любое оружие, и
он почувствовал приближающуюся опасность. Махо должна была разрешить
первоначальное недоразумение, но лишь все усугубила.

— Ах, ты снова разозлил сестренку, братик.

— Это из-за тебя! Ты виновата!

В этом мире не было справедливости.

— Это напомнило мне кое-что, братик. Я знаю, кто та девочка,
с которой ты познакомился на вечеринке!

— А?! Чего?! Я думал, что это ты! — повелся Сайто. На лице
Махо появилась коварная улыбка, и он тут же пожалел.

— Аха-ха-ха. Ты так сильно хочешь узна-а-ать?

— Нет… Просто любопытно.

Теперь, когда расстановка сил изменилась не в его пользу,
равноценный обмен был невозможен.

— Наглая ложь! Ты буквально умираешь от желания узнать! —
Она приложила палец к пунцовым губам и приблизилась к нему. — Если поцелуешь
меня по собственной инициативе, я с радостью расскажу тебе!

— Черт! Я ни за что не сделаю это здесь!

— О-о-о? Значит, ты не против, будь мы не в школе? Кажется,
я услышала твои искренние мысли.

— Ты… мерзавка…

— Все в порядке. Давай пойдем туда, где мы будем одни! Кому
какое дело до уроков? Я бы хотела пойти в караоке!

— Возвращайся уже к себе в класс!

В очередной раз он понял, сколько проблем могла доставить
эта девушка.

***

Сайто подошел к Аканэ, которая дулась, сидя за партой. Так
как вокруг было не так много людей, ему выдалась возможность помириться. Хоть
его тетя и была бы рада, если бы ее племянник остался жить у них, он не хотел
этого. Пусть жизнь с Аканэ в одном доме и была для него адом, Сайто считал, что
там его место.

— Аканэ… — окликнул ее он, но та не
обернулась и опустила голову.

— Что?..

— Эм… прости, — Сайто не знал, как оправдаться, поэтому
сказал лучшее, что пришло в голову.

— Почему ты извиняешься? За то, что не только моя подруга,
но теперь и младшая сестра влюбилась в тебя? Просишь прощения за то, что
популярен?

Он не знал, что ответить.

— Я хочу спросить кое-что...

— Что?

Аканэ сжала кулак и посмотрела на него:

— В больнице… ты сказал, что… желаешь мне счастья… Это
правда?

— Что?..

Сайто понял, что она все слышала, и запаниковал. Тогда он рассказал о своих искренних чувствах, потому что
думал, что его услышит только Махо. Но кто бы мог подумать, что там была еще и
Аканэ. Наверное, она пришла в ужас, когда услышала такое от своего смертельного
врага.

— Это было… ну… — Он отчаянно пытался придумать оправдание.

Однако Аканэ не сдавалась:

— Если не ответишь честно, я никогда тебя не прощу.

От ее пристального взгляда создавалось впечатление, что она
видит его насквозь. У Сайто не было выбора.

— Это правда… — признался он.

Девушка тут же отвела взгляд и опустила голову. Мочки ее
ушей покраснели.

— Я счастлива… — сладким голосом произнесла она, разомкнув
прелестные губы.

Сайто показалось, что в его жилах кипит кровь. Что она имела
в виду? Счастлива, потому что он желал ей счастья? Хоть и был смертельным
врагом? Почему? Он пришел в недоумение, ведь не понимал, о чем она думает. Но то, как она дрожала от смущения, выглядело
невероятно мило, и его сердце было готово разорваться.

Аканэ потянула подол формы и заговорила:

— Тогда… эм… возвращайся уже домой.

— Я… Если ты не против…

— Не совсем! Просыпаться рядом с тобой меня до сих пор
пугает! Но… если тебя не будет слишком долго, то бабушка и дедушка могут
узнать. И тогда ругать будут меня! — пожаловалась Аканэ, ее лицо было пунцово-красным. Казалось, она вот-вот потеряет сознание от стыда.

— Ну… да. Тогда я вернусь.

— Хорошо…

Между ними воцарилась неловкая, но приятная атмосфера. Сайто
и представить себе не мог, что Аканэ сама попросит его вернуться обратно. Их
ссора была серьезной, но по крайней мере теперь все устаканится. Или так он
думал.

— Я так и знала… Вы двое
живете вместе.

Услышав голос позади себя, он обернулся и увидел Химари. Тут
же в классе поднялся шум.

— Что? Не может быть…

— Аканэ-чан и Сайто-кун?..

— Я знал, что с ними что-то не так!

— Но жить вместе… разве это не безумие?

— Мы должны всем рассказать!

Эта история стремительно распространилась как лесной пожар,
и вскоре класс наполнился неистовым гулом.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/fc5a80836ad0a373f6901db610b553d8ccce5d62.png]]

----------

Бонус (Странички из манги)

[[image:/storage/reader-images/7acc0a120514928fe7df267437c6f7e8a000104e.png]]

[[image:/storage/reader-images/f4c598da158e949e512ccdb62e946d8b4b6d303b.png]]

[[image:/storage/reader-images/cdbb7ab189a822862fd25bb7ad2a1f2afcf2e2df.png]]

[[image:/storage/reader-images/1e84ce163384a9b938e49d1457156cae19edc796.png]]

----------

Послесловие

Том 4. Послесловие автора

Говорят, что человек – не более чем камешек в реке. Сначала мы пытаемся оставаться неподвижными, но течение реки заставляет нас натыкаться на другие камешки, и чем больше времени проходит, тем более гладкими и округлыми мы становимся. Человеческая личность в большей или меньшей степени формируется под влиянием встреч с другими людьми. Некоторые люди развиваются благодаря им, другие – наоборот.

Если говорить о Сайто и Аканэ, то, на мой взгляд, они весьма замкнутые и одинокие люди. Они были заперты в своем тесном мирке, а теперь сталкиваются каждый день, влияя друг на друга. В условиях сурового ада, через который им приходится проходить, их сердца начинают преображаться. И эти перемены, возможно, уже начали проявляться.

Благодаря всем моим читателям новелла «Kurasu no Daikirai na Joshi to Kekkon Suru Koto ni Natta», созданная на основе одноименной манги с YouTube, достигла своего четвертого тома. С ноября на YouTube выходит лайт-новелла, а Аканэ даже получила главную иллюстрацию. Вслед за расслабляющим ASMR от Аканэ, мы даже получили аудиокнигу первого тома на ListenGo, где знакомый голос из YouTube-версии, Судзуки Аю-сама, озвучит повествование.

Чтобы выпустить этот том, мне помогали несколько человек. Мой редактор К-сама, Н-сама, все из редакционного отдела MF Bunko J, спасибо вам за постоянную поддержку и толчок, в котором я всегда нуждалась. Интересные задачи, которые вы мне ставите, – всегда то, чего я жду с нетерпением.

Мой иллюстратор Наруми Нанами-сенсей, я просто обожаю дизайн Махо. Хочу, чтобы она раздражала меня и дразнила. Уверена, что в будущем она также будет буйствовать. Мангака Москонбу-сенсей, а вы уверены, что мы еще долго продержимся? Аканэ в шестой главе слишком смертоносна, пожалуй, она даже способна свалить меня, автора, с ног.

И наконец, всем моим дорогим читателям. Спасибо вам большое за поддержку, особенно тем, кто продолжает поддерживать с самого первого тома. Благодаря вашим впечатлениям и рекомендациям, с KuraKon знакомится все больше и больше людей, и мне кажется, что мы уже проделали большой путь.

Одновременно с выходом этого тома лайт-новеллы выходит и первый том манги. В нем собрано множество очаровательных выражений Аканэ, которые мы, к сожалению, не можем показать в лайт-новелле, так что, пожалуйста, загляните в нее.

Новый дом, заходящее солнце поздней осени...

4 ноября 2021 года. Амано Сейдзю.

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/f38f19e718ee04e2f066aad4be2dc0532a33bea7.png]]

[[image:/storage/reader-images/ed779540e434d7aac42002d4de9ec5bdfb864fc9.png]]

[[image:/storage/reader-images/5f8e5a2126cb44915271fc10d55f26175c4367c1.png]]

[[image:/storage/reader-images/b22a4eb39bb9aede138fa22f161ec8c9a3205c49.png]]

[[image:/storage/reader-images/e4ccb6236de672f761893bc44a40b97dfac36734.png]]

----------

Пролог

Это случилось во время первого года обучения в
старшей школе. Возвращаясь домой после подработки в местном кафе, Химари
случайно наткнулась на Сайто. Он сидел
совершенно один на скамейке в городском парке, который располагался недалеко от кафе. Освещенный
светом заходящего солнца, он выглядел таким
печальным, словно в следующее мгновение исчезнет из этого мира. Прежде
ей довелось наблюдать привычную перепалку между ним и своей
подругой Аканэ. Наследник прославленной семьи
Ходзё, неизменно занимающий первое место в школьном
рейтинге, всегда казался кем-то далеким. Но,
может, именно из-за того, что сейчас он был
таким уязвимым, она
решила заговорить с ним?

— Сайто.

— О,
Ишикура?

Он поднял голову.

— Что
делаешь?

— Вообще-то
ничего.

Его голос
звучал совершенно равнодушно.

— Не
собираешься домой?

— У меня
сегодня родители дома.

— Разве из-за этого ты не должен еще сильнее хотеть домой?

Сайто пожал плечами.

— Лучше, если в это время меня не будет дома.

— А-а…

После этих слов Химари
по-новому взглянула на Сайто. До
сих пор она считала его счастливейшим человеком, благословленным с рождения. Он родился в богатой семье, проживал полноценную жизнь с любящими родителями. Она завидовала: все в
жизни доставалось ему легко. Однако на деле оказалось не совсем так. Как и у нее, у
него были свои проблемы и заботы. Просто он достаточно силен, чтобы скрывать это… словно абсолютный монарх, восседающий на троне.

— Тогда я
побуду с тобой!

Химари, не теряя
времени, подсела к
нему.

— Зачем?..

— Тебе
ведь одиноко совсем
одному, верно?

— Вовсе
нет. Одиночество позволяет мне думать о самых разных вещах.

— Но лучше
не думать о них! В конце концов ты просто сойдешь с ума.

— Что ж…
возможно, ты права, —
неохотно согласился он.

В ответ Химари
придвинулась ближе.

— Согласен? Давай поболтаем! У нас
никогда не было возможности поговорить друг с другом, верно?

— Хех…
Ты сможешь поддержать сложный
разговор?

—
Пожалуйста, не говори на непонятную для
меня тему!

Сайто на мгновение
задумался.

—
Много-много лет назад Момотаро удалось победить демона, и…

[П/П: Момотаро — популярный герой японского
фольклора, множества книг, сказок, преданий. По легенде Момотаро появился на свет из персика, который нашла пожилая
пара японцев. Когда он подрос, то вместе с друзьями-животными проник в крепость
демонов и победил их.]

— Сколько,
по-твоему, мне лет?! И ты начал с самого
конца…

— Эта тема
идеально подходит, да?

— Слишком
идеально, как по мне!

Хоть Химари и посмеялась над шуткой,
она не могла не заметить грусти, таившуюся в
глубине его глаз. Возможно, Сайто даже не осознавал этого. Внутри него
была пустота, которую он отчаянно пытался заполнить всем, чем только мог.

Я хочу заполнить эту пустоту.

В этот момент Химари
заинтересовалась им.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/5eba8840f6eac12ac4b703afcd69d06613d95355.png]]

----------

Слухи

В классе 3-А царил хаос. Ученики гудели словно потревоженный улей.

— Аканэ и
Сайто живут вместе?!

—
Серьезно?!

— Два
умника класса, которые всегда ссорятся друг с
другом?!

— Раз они
хорошо учатся, то и детей отлично умеют делать, да?!

Новость развеселила всех. Аканэ покраснела и затряслась от ярости, а Сайто застыл в
ужасе: никто не мог сказать, когда она взорвется.
Для разрешения подобных ситуаций Аканэ была самым неподходящим человеком.

— Мы вовсе не живем вместе! Если бы я жила с таким слизняком,
то сама бы покрылась слизью!

Сайто хотел ответить что-нибудь обидное, но решил не подливать масла в огонь: лучше
подождать, пока стихнет буря.

— Но я
ведь видел, как они вместе гуляли по торговому району!

— Ух ты!
У них было свидание?

— Да
наверняка!

Услышав дальнейшие
доказательства, Аканэ не выдержала и закричала:

—
Протестую! Это все слухи! Кроме того, это было
не свидание! Он преследовал меня! Я хотела заявить в полицию!

— Ходзё
— сталкер?

— Именно!
Он преследовал меня до самого дома; следил, сидя в
холодильнике, и я ничего не знала об этом!

— Ходзё
сумасшедший…

— А еще он
подглядывал через щели в половицах!

— Вот извращуга…

«Что за безумные обвинения ты выдвигаешь. Что дальше? Отрубишь мне палец?» —
мысленно выругался Сайто.

Хотя она и пыталась уладить ситуацию,
чтобы спасти обоих, но нанесла ему огромный вред. Он даже почувствовал, как
растет враждебность девушек. Некоторые начали делиться этой новостью с
подругами через смартфоны. Еще немного, и ему придется подавать в суд иск о
клевете. Он решил выяснить свои права и найти подходящего адвоката, чтобы
выпутаться.

К счастью, один из парней привел
аргумент, который разрушил необоснованные обвинения:

— Сомневаюсь, что он преследует ее. Я видел, как на днях они встречались у задних ворот.

—
Встречались?! — побледнела Аканэ.

Сайто покрылся потом. Он был уверен,
что они все предусмотрели, и все же один одноклассник случайно заметил их.

—
Встречались? Так это свидание!

— Они
встречаются!

— Да они
точно живут вместе!

Другие заволновались еще
больше.

— Мы не
встречаемся!

— Но вы же
близки, так ведь?

— Вовсе
нет! Мы готовы глотки друг другу перегрызть! Правда,
Сайто?!

— Я не
собираюсь убивать тебя! Давай я со всем разберусь! — выкрикнул он.

— Но
я сдерживаться не собираюсь! — прорычала Аканэ.

— Я прекрасно это знаю!

Сайто был все еще жив, и
это казалось настоящим
чудом. В то же время одноклассники
переглянулись.

— Они
очень близки. Наверное, каждый день ссорятся, да?

— Да, да.
И постоянно разговаривают.

— Я
думаю, они хорошая
пара!

— Мы… мы не… хорошая пара!..

Казалось, Аканэ исчерпала все силы,
так как даже не пыталась возразить. Она просто крепко стиснула кулаки, трясясь
от гнева. Сайто решил, что нужно разрядить обстановку.

— Да
расслабьтесь вы. Я бы ни за что не стал встречаться с такой девушкой, как она.

— Хах?!
Что ты имеешь в виду?! — Аканэ посмотрела на
него.

— Именно
то, что сказал. Я бы ни за что не влюбился в
такую замарашку.

— Сам ты
замарашка! Ты всегда ведешь себя так, будто наш дом принадлежит тебе…

Сайто закрыл ей рот, прежде чем она
закончила.

[[image:/storage/reader-images/9d2af6084854d052414db6d8799bc4cbd2f8e507.jpg]]
— Ты
можешь не усугублять ситуацию?

— Ты
пытаешься сделать из меня посмешище!

— Вовсе
нет. Я пытаюсь вытащить нас из этого бардака.

— А я
не хочу! Придумай то,
что выставило бы меня в лучшем свете! Скажи,
что я девушка, которая зря тратит на тебя лучшие годы жизни.

— Тогда
они начнут еще больше сомневаться в нас!

Пока они яростно спорили,
одноклассники ухмыльнулись.

— Видите?
Вы так близки! — хором заявили они.

— ?!

Терпение Аканэ лопнуло,
и она выбежала из класса. Сайто не успел ускользнуть, так как его сразу же окружили.

— Ходзё,
я жду от тебя самые пикантные подробности…

— И
компенсируй долю Аканэ, конечно же.

— Как
далеко вы зашли?

Когда его лишили возможности
сбежать, ему оставалось лишь смириться и принять на себя весь удар.

***

Хоть Сайто и пережил адский допрос,
ситуация осложнялась все сильнее. Поскольку он и Аканэ со дня зачисления
пользовались репутацией лучших учеников и продолжали получать самые высокие
оценки, к ним всегда было приковано внимание. Поэтому неудивительно, что те,
кого интересовали любовные дела, сразу же ухватились за эту новость. Из-за того,
что Сайто не давали спокойно почитать в классе, ему пришлось сбежать во двор,
где он столкнулся с измученной Аканэ.

— Почему
ты здесь? Возвращайся в класс.

— Я не
могу там сидеть спокойно.

— Я тоже.
Ты виноват, что появился этот слух.

— Это ты
все испортила, забыла? Когда сказала мне
возвращаться домой.

Плечи Аканэ затряслись
от ярости.

— А?! Ты
меня обвиняешь?! Тогда не смей больше
возвращаться!

— Почему
ты себя так ведешь?!

— Иди охотиться
на кабанов в джунглях и живи вдали от цивилизации! Ты ведь можешь, да?!

— Какого
черта ты меня о таком просишь?!

— Я знаю,
что ты можешь! От тебя постоянно исходят флюиды пещерного человека!

— Что еще
за флюиды пещерного человека?!

Сайто и Аканэ придвинулись ближе.
После того как его выгнали из собственного дома, он надеялся, что они в конце
концов смогут помириться. И вот результат.

Словно этого было мало, из коридора
донеслись голоса учеников:

— А! Сайто
и Аканэ снова флиртуют!

— ?!

Оба застыли как
сосульки.

— Подожди!
Где?!

— Ты прав!

— Тайное
свидание, да?!

— Конечно,
да, миледи!

— Значит,
они не могут насладиться друг другом дома, поэтому теперь встречаются и
в школе?!

— О, поглядите-ка,
как воркуют голубки!

Все больше и больше
голов высовывалось из
окон, отчего представившаяся картина напоминала рыб, что разевают рот в
ожидании, когда их покормят. Глаза ребят горели любопытством, словно это была
самая большая сенсация в их жизни. Некоторые даже бросали глумливые выкрики:

— Давайте,
давайте, давайте!

— Что давайте?! — Сайто отнюдь не
нравились подобные возгласы.

И присущая Аканэ жажда
убивать, достигшая невероятной силы,
определенно не помогала уладить ситуацию.

—
Погодите, постойте там… Я убью вас всех по очереди…

— Никаких
убийств! — Сайто схватил Аканэ за руку,
когда она была готова дать волю гневу.

— Отпусти!
Если ты заодно с этими типами, то ты мой враг! Я прокляну тебя, и ты никогда не сможешь вынуть руки из карманов!

— Какое
ужасное проклятие!

— А ты бы
предпочел проклятие, из-за которого будешь надевать вывернутые наизнанку
носки?!

— Даже не
знаю, что хуже!

Ученики у окна зашумели
еще громче:

— Они
держатся за руки в школе!

— Ходзё
такой смелый!

— Я
чувствую любовь между ни-и-ими…

— Они
точно пара.

— Скорее
женатые!

— Мы…
не… женаты!!! — во весь голос заревела Аканэ, хотя они и в самом
деле были женаты.

***

Из-за того, что весь день его
преследовали любопытные одноклассники, Сайто чувствовал себя столь измотанным,
словно пробежал марафон. Каждый раз, когда он сталкивался с Аканэ в коридоре,
окружающие поднимали шум: «Тайное свидание?!» или «Судьбоносная встреча?!», после
чего продолжали слежку. Ошеломляющее количество людей присоединилось к этому
безумию, из-за чего в школе практически не осталось личного пространства.

— Пойдем
домой.

Перед партой Сайто стояла Шисей с
сумкой на плече.

— Ага…

— Не очень
хорошо себя чувствуешь, братик?

— Конечно…
Папарацци преследуют меня, куда бы я ни пошел…

Хотя занятия уже закончились, многие
остались в классе и с предвкушением смотрели на него и Аканэ. Каждый держал
наготове смартфон, ожидая удачного момента для снимка.

У вас ничего не получится, так что прекратите жужжать,
словно мухи!

Сайто никогда не интересовали
новости и слухи о знаменитостях, однако он сам оказался источником подобных
сплетен, что его озадачило. Но Шисей, похоже, отнеслась к этому довольно
спокойно и показала большой палец.

— Все в
порядке. Говорят, слухи живут всего семьдесят
пять тысяч дней.

— Надеюсь,
они забудутся хотя бы через двести лет, иначе есть риск обрасти мифами и
легендами.

— Ты и Аканэ стали настоящими
звездами.

— Черт.

Согласно правильной теории, слухи
живут семьдесят пять дней, но, по мнению
Сайто, это слишком долго.

Наконец они вышли через главные
ворота. Погода была ясной, и дул приятный ветерок. Шисей взяла брата за руку и
рысью шла рядом. В какой бы ситуации он ни оказался, ее отношение к нему не
менялось. Лишь с сестрой он чувствовал себя в безопасности.

Сайто наивно полагал, что хотя бы по
дороге домой его не будут преследовать папарацци. Тем не менее ему слышались
торопливые шаги, шелест листьев, звуки фотографирования и слабые, отдаленные
бормотания. Когда он останавливался, шаги прекращались, но возобновлялись, как
только тот снова начинал идти.

— Шисей…
ты чувствуешь их? — прошептал он, глядя
вперед.

— Да. За
нами по пятам следуют три человека.

— Я смог
обнаружить присутствие только двоих…

— Шисей
можно доверять: она настоящий профессионал во
всем, что связано с преследованиями.

В ее голосе чувствовалась гордость.

— Не
думаю, что это повод быть такой спокойной.

— Шисей всегда кто-то преследует.
Это даже хорошо, потому что так намного безопаснее… Так сказала личная охрана.

— И ты доверяешь им?

— Конечно. Опытные сталкеры, что
страстно преследуют Шисей, выполняют роль разведчиков.

От слов сестры Сайто забеспокоился
еще сильнее. Ему хотелось, чтобы драгоценная сестра росла в более безопасной
обстановке. С другой стороны, он понимал, как ее красота сводит с ума.

В то же время Шисей задала вопрос:

— Что
насчет преследователей? Может, вызовем снайперов?

—
Пожалуйста, не относись к одноклассникам как к
террористам. Ничего серьезного, не нужно их
вызывать.

— А еще
Шисей может позвать снайперов, чтобы выиграть главный приз в тире на
фестивале.

— Это еще
несерьезней!

Сайто мог только пожалеть владельца
ларька.

— Члены снайперского
подразделения не против. Они говорят, что готовы стрелять хоть в кого, лишь бы
Шисей была довольна.

— Мне
кажется, они служат тебе, а не семье.

Однажды Сайто осознал, что для него
непозволительно ссориться с сестрой, даже если он станет главой семьи. Если
испортить ей настроение, то его сразу же свергнут, а кабинет будет штурмовать
ее личный отряд.

— Вероятно,
преследователи хотят убедиться, действительно ли я живу с Аканэ. Будет плохо,
если они продолжат слежку…

— Хочешь
немного пожить во дворце Шисей? Тебе понравится. Трехразовое питание,
сон с Шисей и куча красивых служанок, — с чистым энтузиазмом воскликнула она.

— Я бы не
хотел жить в другом месте слишком долго.

— Тебе не
нравятся горничные? У нас есть бывшие гонщицы, военные, убийцы и много кто еще.

— Я
бы побоялся работать на тебя.

Внезапно Сайто понял, что, вероятно,
уже встречался с одной из бывших гонщиц. А убийца, наверное, предоставляет услугу
отправки любого человека в глубокий и крепкий сон.

— Братик…
не хочет жить с Шисей?

— Нет.
Просто если я не вернусь домой в ближайшее время, то дедушка начнет что-то
подозревать.

Будет плохо, если Тенрю и Чиё решат,
что условия не выполняются. Ведь тогда Сайто лишится статуса наследника семьи
Ходзё, а Аканэ — оплаты за обучение в медицинском.

— Тогда
остается только избавиться от преследователей. Предоставь это Шисей, — с
уверенностью заявила она, постучав кулаком по груди.

— У тебя есть
идея?

Шисей гордилась тем, что у нее самый
большой мозг в семье, так что она наверняка придумает идеальный план. По
крайней мере, Сайто надеялся на это, но…

— Ты
должен взять Шисей на руки, как принцессу, и побежать на полной
скорости.

— Не
думаю, что это сработает.

—
Эффективность в простоте. Борись, борись!

— Отлично.

Сайто внезапно побежал, а Шисей
цеплялась за него. Хоть он и сомневался, что нес ее как принцессу, план удался:
преследователи были сбиты с толку. Он попытался ускориться, чтобы оторваться,
но это было бесполезно.

— Разве
не лучше, если я не буду нести тебя?!

— Без
дополнительного груза упражнение будет не таким полезным, братик.

— Когда я
просил о таком?!

—
Упражнения важны. Будущий глава семьи Ходзё должен быть достаточно
сильным, чтобы одолеть дракона голыми руками.

— Боюсь,
что ты просишь слишком много!

Сайто не был ни героем,
ни убийцей
драконов. Шисей указала на мусоровоз у тротуара.

— Спрячься
там, чтобы оторваться от преследователей.

— Но нас
может расплющить.

— Доверь
свое тело Шисей. Она все исправит.

— Я ценю
это, но не думаю, что ты сможешь.

— Шисей
сможет. Из прочитанных книг она научилась
превращать мертвых в зомби.

— Я не
хочу стать зомби, так что, пожалуй, откажусь!

Сайто схватил Шисей за
узкую талию и резко повернул за угол. На
остановке стоял автобус, который вот-вот должен был отъехать. Автобус казался
лучшим вариантом, чем мусоровоз. Он запрыгнул в него, и двери закрылись. Убедившись,
что они в безопасности, он начал восстанавливать дыхание и посмотрел в окно:
его одноклассники ругались. Шисей слезла с брата и растерянно оглянулась по
сторонам.

— Ох-х-х.
Шисей так давно не ездила на автобусе. Мы сможем доехать до Нью-Йорка?

— Нам
придется преодолеть Тихий океан, так что боюсь не получится.

— Тогда
Шисей сожжет океан дотла.

— Это
приведет к смерти миллионов видов и, возможно, нашего тоже. В любом случае,
мы выходим на следующей остановке.

— Не хочу.

— Не
хочешь? Сейчас не время быть эгоисткой.

— Это
вовсе не эгоизм. Если в Нью-Йорк слишком далеко, то хотя бы позволь
Шисей доехать до конечной остановки.

Она села на пол, показывая
упрямство. Девушка напоминала капризного ребенка, который не получил желаемую
сладость. Ее поведение, конечно же, привлекло внимание других пассажиров.

— Хорошо.
Тогда… — Сайто
потянул ее к себе и посадил на сиденье.

— Хе-хе…
Очередная победа Шисей.

— Это
вовсе не победа.

Сайто щелкнул сестру по лбу, когда
она прижалась к его плечу. Так как у них не было неотложных дел, то подобная
поездка, несомненно, поможет оторваться от преследователей.

***

Подобные рассуждения были наивными.
Выйдя на конечной остановке, они оказались где-то глубоко в горах. Вокруг не
было ни единого человека, а жилые дома давно пропали из виду. Перед ними
предстал лишь густой лес и плотина. Автобус уже уехал, а ближайший будет только
на следующий день в полдень.

— Где…
мы?!

— В Нью-Йорке?
— Шисей в замешательстве наклонила голову.

— Я
думаю, что это не Нью-Йорк.

— Правда?..
Братик уверен на все сто процентов?..

— Я готов
поставить на это крупную сумму денег.

Сайто не припоминал, чтобы он
пересекал океан, а у автобуса не было никаких пропеллеров или другого
летательного оборудования. Это был обычный автобус, который курсировал по
шоссе.

— У тебя ловит связь, Шисей?

— Нет.

— Думаю,
мы можем вернуться только пешком?..

Сайто громко сглотнул.

Даже на автобусе потребовалось три
часа на дорогу сюда. К тому же были многочисленные подъемы и спуски. Сколько
времени уйдет, чтобы пройти то же расстояние пешком? Однако Шисей, похоже, это
нисколько не заботило. Она просто стиснула кулак.

— Борись!

— Ты
будешь идти сама, поняла?!

— Шисей не
может ходить. Она получила пулю в сердце,
когда защищала братика.

— Ну, раз
уж ты уже мертва, то я могу просто оставить тебя здесь, в лесу, да?

— Ты такой
жестокий. По крайней мере собери кости Шисей.

Когда Сайто начал идти, Шисей
вцепилась ему в рубашку. Ей не было дела даже до того, что ее одежда пачкается.

— Я и так
устал. Неужели ты не можешь хотя бы идти?

— Шисей
просто хочет, чтобы братик ее баловал… Разве это слишком? — Ее глаза выражали чистую
невинность, и она смотрела на него, словно фея.

Ни один человек не смог
бы устоять перед желанием защитить ее.

— Ради
всего святого… — Сайто присел, чтобы Шисей забралась на спину.

— Ты
говоришь, что не хочешь, но все равно не можешь отказать Шисей, да?

— Я
оставлю тебя здесь навсегда.

— Ты
никогда так не поступишь. Ты ведь очень любишь Шисей, верно? — спросила
она, обхватывая его руками.

Шисей была права, и Сайто не смог
придумать ничего остроумного в ответ. Длинные серебристые волосы коснулись шеи
и плеч, а в нос ударил сладкий аромат, похожий на запах молока. С сестрой на
спине он начал спускаться с горы. К счастью, ему пришлось идти по
асфальтированной дороге, но слева и справа их окружал густой лес. Солнце
начинало медленно садиться, и на незнакомую местность упали тени.

В округе все начало стихать, и лишь
изредка какая-нибудь птица вспоминала свою обязанность щебетать. Не было слышно
ни одной машины, словно они оказались в вакууме. Слышались лишь звук шагов
Сайто и дыхание Шисей. Через некоторое время они дошли до небольшого моста
длиной около двух метров, под которым вода в реке омывала скалы. От того места
хорошо виднелся голый склон горы с деревьями, чьи корни глубоко уходили под
землю. Тусклый свет уличных фонарей освещал стволы деревьев, на которых
собирались мотыльки и жуки вроде жука-носорога, что было идеально для детей,
любивших ловить насекомых. И Шисей указала на одно из таких мест.

— Братик,
можешь поймать жука-носорога для Шисей?

— Конечно.

Он вскочил
на небольшой склон и схватил жука, сидевшего
на стволе дерева. Его черное тело ярко
блестело, а великолепные рога были направлены вверх. Хоть Сайто уже вырос,
волнение от поимки такого красивого экземпляра никуда не делось.

— Тебе
что, нравятся жуки-носороги?

— Понятия
не имею, но Шисей, наверное, полюбит их, — Она схватила жука рукой и
широко открыла рот.

Сайто почувствовал холодок и, тут же
отобрав жука, отпустил его на волю

— Почему
ты это сделал? — рассердилась Шисей.

— Я не думал, что ты попытаешься его
съесть!

— А что
еще с ними делать?

— Ловить,
держать, выращивать… да что угодно! Жуки-носороги чертовски круты.

— Шисей не
понимает. Это отвратительно.

— А ты бы просто съела непонятное
насекомое? Это я не понимаю!

Этот случай с хищником заставил
Сайто задуматься о том, не съест ли она его голову.

— Просто
для ясности… ты же не съешь меня?

— Шисей
сделает все, что в ее силах.

— Не
старайся! Пообещай мне!

— Почему?

— Что
значит «почему»?..

До Сайто не доходил смысл сказанных
слов. Он понимал только одно: ему нужно добраться до цивилизации до того, как
Шисей потеряет рассудок из-за голода, в противном случае его жизнь будет в
опасности. Скрепя сердце, Сайто ускорился. Он чувствовал, как слюна Шисей
стекает по шее, но отмахнулся от опасений, думая, что та спит. Парень неистово
убеждал себя, что она не голодна и не раздумывает съесть его. Сайто не боялся
темноты, но мысль оставаться с сестрой наедине в подобных условиях пугала.

Когда они дошли до подножья горы,
вдали показался свет бензоколонки, и Сайто облегченно вздохнул. Вокруг стояли
пустые и старые дома, но свет цивилизации вселял хоть какую-то надежду. Как
только он понял, что телефон наконец-то начал ловить сеть, он принялся
проверять карту.

— Мы
выбрались с обратной стороны горы… — Сайто
сел, так как ноги сильно ослабли.

— Значит,
мы в Бразилии?

— Мы не
проходили через центр Земли. Мы просто оказались на противоположной стороне
горы. Чтобы вернуться, нам нужно пройти весь путь обратно, а потом в другую сторону.

— А мы не
можем вызвать такси?

— Это будет стоить половину нашего
состояния. Но больше ничего не остается, наверное…

Сайто попытался вызвать такси, но
связь постоянно обрывалась.

— Черт,
дело плохо!

Он сунул смартфон обратно в карман. Ему
не хотелось тратить время и батарею зря. В этот момент Шисей потянула за штаны.

— Братик,
все в порядке. Шисей с тобой.

— Спасибо…

— Даже
если нам придется жить в глуши, Шисей не возражает.

—
Пожалуйста, придумай хоть что-нибудь!

— Если
останемся здесь, то Шисей хочет стать медведем.

Она подняла руки, принимая устрашающую
позу, и зарычала, что, как и всегда, выглядело очень мило. Однако Сайто, как
старший брат, обязан вернуть ее домой.

— Похоже,
нам остается только идти пешком…

— Шисей
советует путешествовать автостопом. Вон там едет машина.

—
Интересно, остановится ли она?..

Высоко в горах и в столь позднее
время было небезопасно подбирать незнакомцев. Особенно с недавних пор, когда
опасность подстерегала на каждом углу. Сайто не удивило бы, если бы автомобиль
просто пронесся мимо.

Шисей стояла на обочине
дороги, подскакивая, как кролик, и размахивая руками. Ему очень хотелось, чтобы она
прекратила, но при этом он восхищался ее миловидностью. Удивительно, но машина продолжала набирать скорость, громко
сигналя. Сайто схватил сестру и отпрыгнул в сторону. Автомобиль остановился прямо перед
тем местом, где ранее стояла Шисей.

— Какого
черта ты делаешь?! Ты что, ослепла?! — прокричал Сайто, когда из машины выглянула женщина.

Ее лицо и форма горничной были очень
знакомы Сайто.

— Я
приехала за вами, госпожа. Приношу искренние
извинения за опоздание.

— Так это
ты!

— О,
хорошая работа, хорошая работа.

Водитель-горничная
выхватила Шисей из его рук и посадила в машину.

— Как вы
узнали, где мы находимся?

— К
молодой госпоже прикреплено устройство слежения. Поскольку было уже поздно, а
она все не возвращалась домой, я воспользовалась функцией поиска и увидела,
где вы находитесь.

—
Устройство слежения?.. — Шисей проверила внутреннюю часть блузки, а потом подняла
юбку.

Сама она, похоже, не знала об этом.

— По
крайней мере, ты помогла нам выбраться из этой передряги. Такими темпами мы
застряли бы в горах.

— Рада, что смогла быть полезной.
В таком случае, мы поехали, — сказала водитель-горничная и захлопнула
дверь.

Нисколько не заботясь о Сайто, она
собиралась уехать без него.

— Эй, эй,
эй! Подвезите и меня, раз уж вы уже здесь! — Сайто изо всех сил помчался
за машиной.

***

Прошло три дня с тех пор,
как поползли слухи о том, что Сайто и
Аканэ, возможно, живут вместе. На данный момент припасы в доме были на исходе.
Они не знали, когда и где их могут заметить одноклассники, поэтому не позволяли
себе выходить из дома вместе даже за покупками. Нормальная жизнь была
разрушена. Несмотря на то, что им удалось помириться, они, казалось, жили в том
же напряжении, что и раньше.

— Скоро… у нас закончится рис… Мы
умрем с голоду!

Аканэ заглянула в
корзину для риса, и ее глаза наполнились отчаянием.

— Не умрем.

— Сайто,
ты умеешь выращивать рис?..

— В этом
нет необходимости. Да и не факт, что успеем.

— Значит,
уже слишком поздно… Нам конец… — Аканэ обняла рисовое
ведро и пустила слезу.

— Возьми
себя в руки. Я просто пойду и куплю рис в ближайшем магазине.

— Он
будет стоить в полтора раза дороже, чем в супермаркете! Мы разоримся!

— Мы не
настолько бедны!

Полученных денег от Тенрю хватило бы
на всю оставшуюся жизнь.

*Мном*

*Мном*

— Если нет
риса, просто сделай пирожное. — Шисей набивала рот миской белого риса.

С прилипшими зернышками к щекам она
без всяких угрызений совести поглощала порцию, которой хватило бы на несколько
человек.

— Это ты
виновата, что у нас кончается рис!

— Шисей
глубоко сожалеет, что пробралась сюда и съела пять килограммов риса.

— Как в
тебя столько влезает?

— Шисей
может съесть даже целый танк.

— Ты что, годзилла?

— Шисей
готова взять на себя ответственность и стать плотью и кровью братика.

Она села на пол и сложила руки,
словно молилась. Аканэ в шоке посмотрела на нее.

— Только
не говорите, что… семья Ходзё — каннибалы!..

— Может,
хватит выдумывать всякую ерунду?!

— Братик…
ты хочешь Шисей?.. — прошептала она соблазнительным тоном, потянув его за
рубашку.

— Нет.

— Ты
можешь съесть ее со сливками. Шисей не
возражает против предпочтений братика.

— Сайто?..
Ты ешь младшую сестру со сливками? Ты сошел с ума!

— Братик
настоящий безумец.

Аканэ отпрыгнула от него, а Шисей,
наоборот, придвинулась. Его репутации вновь нанесли серьезный урон. И, словно
всего этого было мало, послышался скрип сверху.

— ?!

Аканэ инстинктивно
замерла. Ее лицо побледнело, и она уставилась в потолок.

— Вы… слышали… только что?..

— Да.
Наверное, крыса.

— Должно
быть, это незваный гость! Наши одноклассники пробрались в дом!

— Думаешь, они бы зашли так далеко?!
— спросил Сайто, но Аканэ окончательно утратила способность трезво мыслить.

— Я должна
избавиться от них… от каждого!..

— Не
убивай их!

Аканэ выбежала из кухни, и Сайто
устремился за ней. Неизвестно, на что она была способна в таком состоянии.

— Где?.. Где они?.. Я не позволю
вам сбежать… — Аканэ бросилась вверх по
лестнице.

Она осматривала каждую комнату
налитыми кровью глазами, отчего напоминала демона. Если бы вторженец столкнулся
с ней, то его бы зарубили на месте. Ворвавшись в спальню, они увидели
скомканное на кровати одеяло.

— Под ним… кто-то прячется, верно?

Для самообороны Аканэ носила
металлическую биту.

— Я… так не думаю.

— А вот я
уверена! Прятаться бесполезно! Покажись!

Она взмахнула битой с такой силой,
что прорезала воздух, и в матрасе появилась вмятина. Затем она дернула за
одеяло и убедилась, что там никого не было, после чего с облегчением вздохнула.

— А что, если бы под ним действительно кто-то прятался?!

— Убей или
будешь убит! Мы живем в эпоху воюющих
провинций! — заявила Аканэ без малейших угрызений совести.

— Уже
четыреста лет прошло с конца этого периода.

— Моя эпоха
еще не закончилась!

— Ладно,
ладно! Просто убери эту чертову биту!

Если она продолжит размахивать оружием, то может обезглавить
его. На всякий случай Аканэ ударила по кровати еще раз, после чего подошла к
окну и чуть раздвинула занавески.

— Сайто,
смотри!

— Что
такое?

Он подошел к ней, и она указала на
какого-то незнакомца на улице.

— Он смотрит
на нас! Должно быть, его послали одноклассники.

— Так ты
представляешь себе наш класс? Они бы ни за что не послали убийцу.

— Очень
может быть…

—
Определенно нет. Сама подумай, эта старушка
никак не может убить парня.

Аканэ указала на пожилую женщину,
которая двигалась со скоростью 20 км/ч на электрическом инвалидном кресле. Тем
не менее она, мягко говоря, не сомневалась.

— Должно
быть, это убийца!

—
Успокойся ты, кому говорю!

— Я
успокоилась, подумала об этом и все равно
пришла к тому же выводу!

— Это…
пугает.

Сайто почувствовал, как по спине пробежали
мурашки.

—
Наверняка это грим. Она выглядит пожилой женщиной, а на деле это
пятилетний ребенок…

—
Пятилетний ребенок не представляет никакой угрозы.

— Это
может быть пятилетний клон, которым управляет кто-то, кому за двадцать. Это секретное биологическое оружие. Правительство охотится
за нами. Нас убьют.

— Ты с ума
сошла?! — Сайто изо всех сил тряс за плечи
обезумевшую жену.

Аканэ, казалось, запуталась и
утратила способность мыслить трезво. Страх и негативные эмоции заполонили ее
разум.

— Кроме
того, какая выгода одноклассникам от нашей смерти?

— Раз уж
ты об этом заговорил… Им просто нужны были доказательства того, что мы живем
вместе…

— Правда? — Сайто вздохнул с облегчением, увидев, что к Аканэ
возвращается рассудительность.

— Если они
не в доме, то… Сайто,
от тебя исходят какие-то странные радиоволны!

— Нет!
Ничего подобного!

— Ты
лжешь! Значит, все это время ты был засланным шпионом?! У тебя жучок для
прослушки на одежде!!!

Аканэ со слезами на глазах бросилась
на него. Она попыталась сорвать с Сайто рубашку, отчего он поскользнулся и упал
на спину. Аканэ оказалась сверху и не давала ему вырваться, после чего силой
сорвала пуговицы.

— Просто смотри… и я разом разрушу
твои жалкие оправдания…

— Разве ты не была против
сексуальных домогательств?! Что за двойные стандарты!

— Я
не домогаюсь, а пытаю!

— Это
еще хуже! Ты можешь прекратить?!

Когда ему наконец удалось немного
оттолкнуть Аканэ, он услышал звук фотографирования. Махо стояла у входа в
комнату.

—
Сестренка и братик занимаются развратными вещами среди бела дня! Я должна
выложить это в инсту!

— А-а?! —
Аканэ вскочила. — Ошибаешься! Мы не делали ничего непристойного! Я просто
пыталась содрать с него кожу!

— Не
пытайся содрать с меня кожу живьем!

Махо кивнула, словно ей
было все равно.

— Ладно. Я
поняла. Но девственность сестренки принадлежит мне!

— Ты
вообще ничего не поняла!

В этот момент лицо Аканэ стало
свекольно-красным.

— Когда ты
вообще вернулась? Я не слышал звонка в дверь… —
Сайто взял инициативу в свои руки.

— Зачем
мне звонить в дверь? Это ведь мой дом!

— Я так не
думаю…

У Шисей тоже был ключ от дома. Сайто
обеспокоился низким уровнем безопасности в доме. Хоть он и не хотел оставаться
с Аканэ наедине, но чувствовал острую нехватку личного пространства.

— Химарин
тоже здесь!

— Я тут!

Химари выглянула из-за
спины Махо.

— А… —
Аканэ застыла.

— Из-за слухов, что вы живете
вместе, все пошло наперекосяк, да? Мы пришли сюда в надежде помочь развеять их.

— Махо,
ты… — Сайто потрясли внимание и доброта со стороны Махо.

— Я бы ни
за что не смогла пропустить что-то настолько интересное и веселое.

— Проклятье… — Сайто потер кулаками ее голову, из-за чего она
вскрикнула от боли, но, казалось, что ей смешно и приятно.

Его взгляд перешел на Химари.

— Ну… я
чувствую, что должен извиниться.

— А? За
что? — Химари растерянно посмотрела на него.

— Я держал
в секрете, что живу с Аканэ. Я не хотел обманывать. Просто у меня не
было другого выхода.

Химари неистово замахала
руками.

— Ты
совсем не виноват! Кроме того, я догадывалась, что между вами что-то
происходит.

— Правда? — спросил Сайто.

— Да! Ваши
коробки для обедов были одинаковыми. От вас пахло одним и тем же
шампунем. И ты, Аканэ, казалось, слишком хорошо привыкла к дому, хотя переехала
недавно. Это было очевидно.

— О
господи… — Сайто
схватился за голову.

Он считал, что они неплохо скрывают проживание
вместе, но как оказалось, ничего подобного. Впрочем, Химари всегда была очень
проницательна.

— Кроме
того, у вас какие-то сложные обстоятельства, поэтому вы живете вместе,
верно? А не потому, что любите друг друга.

— С чего
ты взяла?

Подумать только, она догадалась
даже об этом.

— Аканэ как-то спрашивала, что бы я
делала, если бы моя семья заставила меня выйти замуж за нелюбимого человека.

— Аканэ… — Сайто презрительно посмотрел на нее.

— Я же
сказала «если»!

— Не надо
было спрашивать!

Акане, как оказалось, с
самого начала сливала информацию.

— Учитывая
то, что ты наследник прославленной семьи Ходзё, я посчитала, что это
брак по расчету. Понимаю, ты не можешь рассказывать другим о делах своей семьи.

От того, насколько была добра
Химари, его чувство вины только усилилось. Он решил, что расскажет все сразу.

— Это не
вынужденный брак. В молодости мой дедушка и
бабушка Аканэ испытывали друг к другу чувства,
но не были вместе. Поэтому они решили исправить это за счет внуков.

— Понятно.
То есть вы друг друга совсем не любите?

— Да…

Химари подошла к Сайто, и оказалась
настолько близко, что их губы почти соприкасались. Сладкий и в то же время
странно страстный аромат обволакивал его нос.

[[image:/storage/reader-images/b315b304efdaffd32b270a6150376e3813275a9b.jpg]]
— Значит… у меня все еще есть шанс, верно?

— Эм… — Сайто попытался ответить, но вмешалась Аканэ.

— Давайте
спустимся вниз, хорошо?! Зачем стоять здесь и разговаривать? Это ведь
бессмысленно! Я заварю чай!

— У нас и
торт есть! Мы с Химарин купили его по дороге… —
Махо резво побежала вниз по лестнице, и Аканэ последовала за ней.

Если они оставят торт без присмотра,
то он может стать жертвой Шисей.

— Полагаю,
мы тоже пойдем?

— Ага… — сказала Химари, глядя на кровать, где обычно спали Сайто и
Аканэ.

***

Аканэ поспешно заварила чай и
поставила его на стол, за которым сидели Сайто, Химари и Шисей. Последняя уже
давно успела съесть свой кусочек торта и пыталась откусить от куска брата.

Химари начала с извинений.

— Прости,
Аканэ… Это все моя вина. Если бы я не проболталась в классе, то ничего бы не
случилось.

— Это не
твоя вина, Химари! Это мы виноваты, потому что держали это в секрете от тебя!

— Мы?.. —
Химари чуть приподняла брови.

— А? Я
сказала что-то странное?

— Нет.
Ничего. В любом случае, я частично виновата в этом,
так что помогу взять ситуацию под контроль! Просто дай мне знать, если могу чем-то помочь!

Аканэ в шоке слушала ее,
а затем спросила:

— Ты…
не сердишься?

— А разве
должна?

— Но ведь мы
все время врали…

— Да
ладно. Я бы не стала злиться только из-за этого! — Химари радостно
улыбнулась, но Аканэ оставалась невозмутимой.

Она… и
вправду не сердится?..

На ее месте Аканэ бы разозлилась и
обиделась из-за того, что подруга не посоветовалась с ней. Химари никогда не
показывала истинных чувств, как будто избегала их. Прежде они ни разу не
ссорились.

— Ладно,
давайте начнем нашу 152-ю встречу «Как
избавиться от слухов, которые ходят вокруг братика и сестренки»!

— Так вы
уже собирались 151 раз? И за все это время не смогли найти нормальное
решение?

— М-м… — Шисей подняла руку.

— Хорошо,
Шии-чан! Есть идеи?

— Поймать
всех учеников, распространяющих слухи, и стереть им мозги!

— Мозги? Не
воспоминания?! Они
ведь умрут! — воскликнул Сайто.

— Не
умрут. Заменим на электронный мозг.

— Они все
равно умрут!

— Тогда на губку.

— Это еще
хуже!

Сайто пришел в ужас от мысли, что
Шисей на такое способна, и отодвинулся. Однако она все равно приближалась к
нему, пытаясь сесть на колени. Эти двое, как всегда, были близки.

— Я бы
хотела избежать кражи мозгов, но главная идея
мне нравится.

— Даже так
не годится… — Сайто отодвинулся и от Аканэ.

— Мы
напишем послания на партах и подложим мозги…

— Зачем?!

— На то
много причин! Например, некоторые культуры используют их при
приготовления пищи.

— Я знаю,
но это слишком страшная угроза, так что давай не будем…

Аканэ внезапно
подскочила.

— Почему?!
Если бьешь врага, то бей так, чтобы он никогда больше не встал!

— Я не
хочу такое делать с одноклассниками! А если узнают, что это были мы, то
нас исключат.

— Это
правда, но…

Аканэ не нравилось,
когда Сайто спорил с ней, потому что так она чувствовала,
что проигрывает.

— Раз не
нравятся мои идеи, то почему бы тебе не придумать что-нибудь самому?!

— Если
хочешь отвести внимание общественности от
чего-то, то сделай отвлекающий маневр.

— Моя идея
с мозгами подходит!

— Это
плохо кончится, так что нет.

Аканэ начала думать.

— Тогда,
может быть, почки… или печень?

— Хватит говорить об органах, психопатка!

— Ты прав.
Все-таки в них много жира…

— Разве мы говорим о готовке?
Неужели нельзя просто отказаться от идеи про внутренности?..

Собравшиеся снова
принялись усердно думать. Если так продолжился,
то слухи дойдут до учителей, что приведет к скандалу или даже отстранению от
занятий. Если это помешает Аканэ поступить на медицинский, то все кончено. Они
должны использовать любой доступный способ, чтобы как можно скорее развеять
слухи.

Химари нарушила тишину, хлопнув в
ладоши.

— Я знаю!
Возможно, она немного странная, но у меня есть идея.

— Какая?

— Если
в слухах говорится, что Аканэ и Сайто встречаются и живут вместе, то мы должны
сделать что-то, что исключает подобный вариант.

— Нет дыма
без огня. Значит, нужно избавиться от огня, то есть… убить Сайто?! —
ухмыльнулась Аканэ.

— Хватит
по любому поводу пытаться лишить меня жизни! — Сайто отошел ото всех.

Они еще только разрабатывали план, а
он уже опасался за свою жизнь. Однако на лице Химари появилась кривая улыбка.

— Нет
нужды заходить так далеко. Сайто нужно просто
найти тебе девушку.

— Девушку?!

На долю секунды в голове
Аканэ промелькнула мысль: «Он мне изменяет?!», но она тут же
прогнала ее. Может, они и женаты, но только на бумаге, так что такое
невозможно.

Химари продолжила:

— Конечно,
это необязательно должно быть взаправду. Достаточно просто притворяться.

— Понятно!
Если братик будет флиртовать с другой девушкой в школе, то остальные
подумают, что слухи врут. Химарин, ты такая умная!

— Неплохо.

Махо и Сайто восхищенно
посмотрели на Химари, и она почесала щеку.

— Эхе-хе.
Я довольна хороша в таких делах. Выкручиваюсь
как могу, понимаете?

— Ах да!
Еще в средней школе ты избавилась от слухов, что ходили вокруг
одноклассников, и остановила затянувшуюся травлю, верно? — вспомнила Аканэ.

— Она что,
фиксер?! — спросил Сайто.

— Кто
такой фиксер? — озадачилась Химари.

— Он хотел
сказать, что ты супермилая и что любит тебя!

Махо усмехнулась тому, что наплела
определение, которое не соответствовало действительности.

— О боже!
Ты заставляешь меня краснеть, Сайто… — Химари вздрогнула.

— Это и
близко не то!.. Хотя неважно, — попытался возразить он.

— Но кто
будет играть роль девушки? — спросила Аканэ.

— Я! Ничего
сложного! — подняла руку Махо.

— Девушкой
будет Шисей.

— Я не
против помочь, знаешь ли. — Химари заерзала еще сильнее.

— Вы трое…

Аканэ не понимала, почему такие прекрасные
девушки приносили себя в жертву из-за такого никчемного и токсичного парня.

— Здорово
быть популярным, да? Но помни, что это лишь понарошку!

— Почему
ты злишься?

— Потому
что не вижу достаточной благодарности с твоей стороны! И помни, что я не
прощу тебя, если ты посмеешь притронуться своими грязными руками к моей подруге
или младшей сестре!

— Я бы не
отказалась почувствовать руки братика!

— Я бы
тоже не отказалась…

На удивление младшая сестра и
подруга Аканэ не выглядели обеспокоенными. Так они точно станут жертвами
желаний Сайто и достигнут точки невозврата.

— Эм… Шисей, могу я попросить тебя о помощи?

— Воистину,
предоставь это Шисей.

Роль девушки Сайто отдали его
сестре, и Аканэ с облегчением вздохнула.

***

Во время завтрака в гостиной Сайто
почувствовал на себе полный убийственного намерения взгляд. Он тут же попытался
встать, но его с невероятной силой схватили за плечи и подняли, после чего
послышался треск костей.

— Кто?..

Он с трудом повернул голову и увидел нападавшего, которым оказалась
горничная-водитель. Ее лицо было бесчувственным, а взгляд — ледяным.

— Господин
Сайто, я пришла за вами.

— Ч-чтобы
отправить в мир иной?

Такое приветствие наводило на мысль
о том, что его жизнь подходит к концу.

— Чтобы
проводить в школу. С сегодняшнего дня вы будете выступать в роли
фиктивного любовника моей госпожи, поэтому, полагаю, совместные поездки —
обычное дело.

— Звучит
разумно, но почему ты пытаешься сломать мне плечи?

— Ничего
подобного. Я пытаюсь раздробить ваши кости.

— Это еще
хуже! У тебя, что, зуб на меня зуб?!

Исходившее убийственное намерение
усилилось.

—
Разумеется, нет. Я просто считаю, что мерзкое человеческое существо,
которое смеет играть с молодой госпожой, заслуживает самого сурового наказания,
какое только можно представить.

— Шисей какое-то божество для тебя?

— Что-то
вроде того. Смею заметить, что все живые существа должны присягнуть на верность моей госпоже.

— И несмотря
на это ты съедаешь пудинг Шисей?

— Это
выражение любви. Я люблю дразнить госпожу, ведь она очень милая.

Сайто не знал, было это уважением
или чем-то, что выходило за рамки разумного.

Аканэ, сидевшая напротив, наконец
решилась высказаться.

— Если
собираетесь убить его, то не могли бы сделать это на улице? Я бы не
хотела потом убираться…

— Поняла.

— Почему
вы оба так спокойны?! Аканэ, нельзя с такой легкостью бросать члена семьи!

— Член семьи?.. — Она с удивлением
посмотрела на него.

Однако девушка все равно не
потрудилась помочь молившему о помощи Сайто. Горничная, что всегда избавлялась
от подозрительных личностей в окружении Шисей, вывела его из гостиной. Если бы
он посмел сопротивляться, то умер бы на месте. На улице парня ждал белый
лимузин, в салоне которого сидела его сестра со смартфоном в руках.

— Шисей
уже отправила тебе несколько сообщений. Почему ты не вышел?

— Подожди,
что? — Сайто сел рядом с ней и проверил
телефон.

Как она и сказала, он получил
несколько сообщений: «Еду за тобой», «Мы здесь» и «Что ты делаешь?»

— Извини.
Я завтракал.

— Не нужно
придумывать отговорки. Наверняка у вас с Аканэ был второй раунд, поэтому
ты не проверил.

— Что за
второй раунд?!

— В «Resident Evil 7: Biohazard»?

— У меня
нет на это времени…

Были дни, когда Сайто играл в
одиночестве, если вставал рано. Но теперь и он, и Аканэ просыпались со звонком
будильника, так как утомлялись преследованиями папарацци.

Водитель-горничная схватилась за
руль и посмотрела на него через зеркало.

— Господин
Сайто, вы готовы?

—
Вообще-то нет, так что поаккуратней там, ладно?!

Сайто не был настолько вынослив,
чтобы с утра первым делом садиться на американские горки. Служанка надавила на
педаль газа так, словно наступил их последний день, и автомобиль резко набрал
скорость. От такого экстремального вождения со скоростью, которая в три раза
превышала привычную, его вдавило в сиденье.

Машина подъехала к главным воротам и
резко остановилась. Шисей вышла первой и повернулась к брату.

— Сейчас
начнется решающая битва. Ты готов?

— Да.
Думаю, будет лучше для начала держаться за руки.

—
Согласна. «Держаться за руки» — звучит неплохо.

Тонкие и белые пальцы переплелись с
его. Это прикосновение показалось более интимным, чем обычно, и он почувствовал
щекотку.

Шисей подняла руку и указала на
здание школы.

— Вперед.
К битве.

— Понял.

Сайто и Шисей гордо
выпрямились и направились к главному входу. Они сменили
обувь и пошли в класс, держась за руки.

Ученицы, что проходили мимо,
окликали Шисей:

— Доброе
утро, Шисей!

— Ты, как
всегда, милашка!

— Хочешь
сардины?

— Может,
курицу?

— У меня и
торт есть!

— Давай я
поглажу тебя по голове!

Ее карманы и сумка медленно
заполнялись едой. Из-за того, что девушки, которые гладили Шисей по голове,
складывали руки вместе, словно молились, это казалось чем-то вроде подношений.
Со стороны выглядело прекрасно, но…

— Что,
никому нет дела?!

Ни один человек не
отреагировал на то, что они
держались за руки. И никто не заговорил о том,
что эти двое, возможно, встречаются.

— Вероятно,
их не волнует ничего, кроме Шисей… А присутствие братика слишком
незначительное…

— Это ты
так меня оскорбила? Разве я настолько незаметен?!

— Братик
практически невидим… Вот почему его не застукали, когда он пробрался в женскую
ванную…

— Чего я,
кстати, никогда не делал!

Сайто и вправду мог показаться
обычным парнем рядом с Шисей, но он не помнил, чтобы обучался приемам ниндзя.

— Может,
братик уже мертв?
Стал призраком, поэтому никто и не видит.

— Мне не
понравился сегодняшний завтрак. И он, кажется, так и не переварился.

— Получается,
братик стал зомби. Так и знала, что он мертв.

— Неужели ты не можешь придумать что-то подходящее?

Сайто не чувствовал слабости и не
помнил, чтобы умирал. Дыхание и пульс тоже были в норме. Они вошли в класс 3-А,
держась за руки, и поприветствовали пришедших одноклассников, но никто ничего
не прокомментировал.

— Что
не так?..

Он сел на свое место и наклонил
голову в замешательстве.

— Похоже, недостаточно
просто держаться за руки. Мы должны зайти дальше.

— Зайти
дальше?

— Может, покормишь Шисей?

Она достала упаковку печенья,
которую ей дали в коридорн, и протянула ему.

— Просто
покормить мало. Нужно сделать это рот в рот. Братик пережевывает и
передает Шисей.

— Чего?

— Не надо
смущаться. Все пингвины так делают.

— Но я не пингвин!

— Шисей не видит никаких проблем в
том, что братик покормит ее из своего клюва, как пингвин.

— А мне,
черт возьми, не все равно! Кроме того, у людей нет клювов!

К слову, у пингвинов
тоже нет клюва. Сайто
не видел никаких проблем в ее идее, потому что Шисей не раз вырывала
еду, которую он начинал есть, что можно было посчитать за поцелуй.

Подумав, он зажал печенье между
зубами, а она запрыгнула ему на колени и положила руки на плечи.

— Спасибо
за угощение, братик… — сладко прошептала
Шисей.

— Ага…

Сайто привык к сестре, но то, что
она была так близко, нервировало. Сапфировые глаза завораживали, а прекрасное
лицо медленно приближалось. Маленькие руки держали его за щеки, и слабое
дыхание вырывалось из ее губ, после чего показались белые зубы.

— ?!

Сайто наклонил голову на 80 градусов
вправо, пытаясь увернуться от укуса. Печенье полностью исчезло в глубинах ее живота.
Та же участь постигла бы и его губ, если бы он не увернулся. Это больше
напоминало схватку с пираньей. Никакой романтики.

— Почему
ты уклонился?

— Потому
что я не хочу умирать!

— Ты не
умрешь от такого. Твои губы могут регенерировать.

— Нет, не
могут!

— Братик
как морская звезда или ящерица, так что могут.

— Я, как и
ты, чертов человек!

— Шисей
принадлежит к семейству ящериц.

— Это… многое объясняет.

Это объясняло то, что в ее голове не
было ни капли здравого смысла. По крайней мере, этот случай, похоже, привлек
внимание девушек.

— Шисей
такая милая! Как пиранья!

— Вот бы
Шисей съела мои губы!

— Я так
завидую Ходзё.

—
Исключительное право старшего бра-а-ата.

«Почему они завидуют мне?!» — прорычал он, сомневаясь в
здравомыслии поклонниц. Сердце все еще билось
болезненно быстро, а Шисей скрипела зубами,
словно готовилась снова укусить. Она даже не собиралась слезать с колен.

— Так не
годится. Мне не нравится их реакция. Они не поднимают шума, что бы мы ни делали. Просто мы всегда так близки!

— Шисей
знала с самого начала.

— Почему
тогда не сказала мне?! — возразил он.

— Братик бы не согласился, если бы
мы не проверили. И не смогли бы перейти к следующему
этапу.

— К какому еще этапу?..

— Мы должны
прибегнуть к более решительным методам. Братик поцелует Шисей. Прямо здесь и
сейчас.

Она провела пальцами по губам, после
чего начала медленно приближаться к нему.

— Нет,
нет, нет! Это уже слишком!

— Губы
Шисей очень вкусные, знаешь ли.

— Я не
говорю о вкусе! Может, мы неродные брат и сестра, но поцелуи — это слишком!

— Именно
поэтому они и эффективны. Когда мы это
сделаем, другие слухи непременно рассеются. Шисей с радостью предложит свои
губы.

Она смотрела на него безо всякого
беспокойства.

Сайто вздохнул и положил
руки ей на плечи.

— Ты
должна больше ценить их.

— Зачем?

— Ради
мужчины, который будет заботиться о тебе. Он разочаруется, когда узнает, что ты
отдала первый поцелуй старшему брату.

— Мужчина,
который будет заботиться о Шисей? А как же братик? Он перестанет
заботиться о ней?

— Конечно.
Не вечно же мне бегать вокруг тебя… Уа-а-а-а!!!

Шисей впилась зубами в его ухо, и
Сайто вскрикнул от боли. Она слезла с колен, повернулась спиной и пробормотала:

— Уже
слишком поздно…

— Для
чего?

— Шисей не
позволит никому заботиться о ней, кроме братика.
Не может такого быть, чтобы кто-то был заботливее, чем он. Пусть пройдет хоть сто или двести лет, но она и дальше
будет сидеть на его коленях.

— Двести
лет… Ты планируешь стать бессмертной?

— Для
Шисей это нетрудно.

Ее, казалось, что-то взволновало, и
она ушла. Поклонницы тут же воспользовались этим и окружили Шисей.

—
Бессмертной, ха…

С учетом ее невероятных
математических способностей это не казалось невозможным, поэтому он не смел
даже смеяться над этим.

***

Во время обеденного перерыва вся компания собралась на
крыше. Если бы кто-то увидел Сайто и Аканэ вместе, то это бы только подлило масла в огонь, поэтому они выбрали уединенное
место для встречи.

— Мы с
Шисей испробовали все, но…

— Что ты
натворил?! Ты сделал что-то ужасное с Шии-чан, да?! — прорычала Махо.

Сайто с трудом оттолкнул ее

— Не то, что
ты подумала, Махо.

— Братик
делал со мной всякое. Это было грубо. —
Шисей положила ладони на щеки, чтобы изобразить смущение.

Ее лицо, как и всегда,
было совершенно бесстрастным.

— Сайто?!

— Сайто?!

Аканэ и Химари
одновременно одарили его
презрительными взглядами.

— Мы не
делали ничего странного! И вы обе были в классе, так что все прекрасно
видели, верно?!

Они кормили друг друга, он носил ее
на руках, как принцессу, ложился ей на колени, пока она пела колыбельную —
перепробовали все, но ничего не вызвало интереса у окружающих.

— Ну, мы
действительно наблюдали…

— Ага…

Химари и Аканэ многозначительно
переглянулись. Они точно хотели что-то сказать.

— Скажите
прямо. Чего нам не хватало? — спросил Сайто.

— Дело не
в том, что чего-то не хватало…

— Что же
тогда?

— И ты, и
Шисей всегда очень близки, поэтому вы выглядели как брат и сестра.

— Я так и
знал… Значит, нам придется стать незнакомцами…

Шисей
схватила его за руку и покачала головой.

— Не
получится. Шисей этого не выдержит.

— Согласен…

— Братик…

Химари с улыбкой наблюдала за ними.

— Вы двое и
вправду в хороших отношениях.

— Возможно,
даже слишком… — Аканэ надулась.

— В любом
случае, Шии-чан не может играть роль девушки сестренки, верно? Я с
радостью возьму ее на себя! — Махо радостно подняла руку.

— Лучше не
надо, — сразу же ответил Сайто.

— Почему?!

—
Неизвестно, что ты со мной сделаешь.

— Ничего,
кроме непристойностей!

— Я не собираюсь заходить так далеко.

— Так
далеко? Насколько далеко? Ты случайно не тешишь себя наде-е-еждами? — Махо с ухмылкой вцепилась
в его руку.

— Ах ты,
черт…

— Ой, даже не можешь сказать вслух? Собираешься заставить меня
сделать что-то безумное?

Она ткнула
пальцем ему щеку. Ее улыбка была как у
дьяволенка.

— Я
абсолютно ничего от тебя не жду, так что отправляйся обратно в ад! —

— Не
хочу-у-у…

Сайто хотел столкнуть
Махо с крыши, но не мог ее поймать. Аканэ посмотрела
на Химари.

— Но… если у Шисей и Махо ничего не получится…

— Тогда… остаюсь только я, верно? — Химари смущенно указала
на себя.

— Если не
хочешь, то мы придумаем другой способ.

Сайто явно колебался,
ведь понимал, что было слишком жестоко просить о
таком девушку, которую отверг.

— Нет. Если
я могу помочь тебе, то буду безумно счастлива. Позволь мне сделать это!

Она подскочила к нему и схватила за
руку.

— Ты…
уверена?

— Да! С
завтрашнего дня я стану твоей девушкой! Я сделаю все, так что не забудь подыграть.

— Ясно…

Он неловко моргнул при
виде энергичной Химари.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/a073b86ac337ced992c3b0ed83f3203a7986f77b.png]]

----------

Фальшивая девушка. Часть 1

Когда Сайто собирался выходить из дома, Аканэ, словно
появившись из-под земли, преградила путь и пристально посмотрела на него.

— Что тебе нужно? Я
помыл посуду и вынес мусор, — принялся
вспоминать он.

Сайто испугался, что случайно
разозлил ее. День обещал быть долгим, поэтому ему не хотелось тратить время на
ссоры.

— Я злюсь не из-за обязанностей по дому. Просто хочу предупредить.

— О том, что я должен быть осторожен, когда гуляю по ночам?..

— Нет, не об этом!

Почувствовав исходившее от Аканэ
давление, Сайто приготовился защищаться. Однако она просто с тревогой одернула
юбку.

— Ну… знаешь… Играть парня Химари, конечно, хорошо, но не
забывай, что вы ненастоящая пара. Вот и все.

— Я бы и так не забыл.
Зачем напоминать?.. — спросил он, и Аканэ
покраснела от ярости.

— Потому что ты идиот!
Сблизишься с Химари, забудешь о первоначальной цели, а
потом поплывешь по течению!..

— Куда поплыву? — добивался продолжения Сайто.

— Не вынуждай говорить это! Хулиган! —
Аканэ отпрянула.

Ее лицо покраснело, как помидор, что
показалось ему очень забавным. Преимущество было на его стороне, поэтому он
перешел в наступление.

— Ты должна четко обозначить рамки, иначе сделаю что-то не то. Как далеко
можно зайти? Обнять? Поцеловать? Или даже…

— !..

Аканэ прикусила губу. Сайто
присмотрелся к ее лицу.

— Ну же, скажи. Сама
ведь об этом заговорила, верно?

[[image:/storage/reader-images/7800449b4098945269b92883d6297cac5c22c55e.jpg]]
Не выдержав, она оттолкнула его.

— Все…

— А?..

— Разрешаю… все… но взамен… поплатишься телом…

Смертная казнь — вот что читалось в
ее яростном взгляде. Если он что-то сделает Химари, его сожгут заживо.

— Я пошел!!!

Возможно, Сайто перегнул палку.
Прежде чем Аканэ вышла из себя, он, хлопнув дверью, сбежал. Даже с
преимуществом на его стороне издевательства над ней могли привести к обратному
эффекту. Вполне вероятно, что она появилась на свет с целью противостоять ему.

Сайто не желал столкнуться с
одноклассниками, поэтому пошел в школу другой, более длинной дорогой, отчего
сильно утомился.

Ему просто хотелось, чтобы слухи
развеялись и все вернулось на круги своя. Ради этого он вынужден играть роль
парня Химари.

Когда Сайто пришел в школу, в
коридоре уже столпились ученики, часть из которых с улыбками на лицах окружали
Химари. В отличие от него, вечно сидевшего в углу класса с книгой, она
находилась в центре внимания. Возможно, они никогда бы не общались, если бы не
Аканэ, с которой Сайто ссорился с самой первой встречи. Даже в этот день
казалось, что он и Химари живут в разных мирах.

Когда Сайто попытался пройти мимо,
она прошептала на ухо:

— Мы уже начали, помнишь?

Ее голос был едва уловим, и в то же
время — настолько приятен, что проникал глубоко в мозг и вызывал дрожь; в
улыбке чувствовалась страсть. Химари уже перешла к роли его девушки. Она
демонстрировала удивительное актерское мастерство, так как с одного только
взгляда казалась совершенно другим человеком.

— Эй, Химари! О чем
шепчешься с Сайто?

Девушки захихикали.

— Совсем ни о че-е-ем…

— Ло-о-ожь. Ни за что не поверю

— Серьезно, ни о чем! —
смущенно пожала плечами она.

Прямой ответ сразу бы разрешил
вопрос, но расплывчатый только усилил интерес собеседников.

— Х-Химари, о чем ты говорила с Сайто?! — Аканэ бросилась к подруге и
дернула ее за рукав.

— Ни о чем!

— Скажи мне! Он угрожает
тебе?! Заставляет молчать?! Я не прощу его, если
с тобой что-то случилось!

— Успокойся, Аканэ. Я в
порядке.

Химари выглядела озадаченной.

«Почему она такая упрямая?!» — мысленно прокомментировал Сайто.

Аканэ была полной противоположностью
подруги: она всегда говорила то, что думает, прямо в лицо. Он в очередной раз
удивился тому, что они вообще умудрились подружиться.

***

Наступил обеденный перерыв. Химари
подошла к парте Сайто.

— Сайто, Сайто! Может,
пойдем в кафетерий?

— Разве ты не обедаешь
обычно с
Аканэ?

— Да, но сегодня хочу с тобой… Можно?

— Я не против, но…

Сайто решил промолчать о том, что
Аканэ смотрела на них и выглядела так, словно вот-вот разорвет тетрадь на
кусочки. Она точно мысленно кричала: «Как ты смеешь красть мою лучшую
подругу!», несмотря на то, что Химари сама предложила.

— Отлично! Тогда пошли!

Она взяла его за руку и повела. Хотя хватка была мягкой,
Сайто почувствовал ее легкую дрожь, после чего взглянул и увидел натянутую
улыбку. Все это показывало, как сильно она нервничает, что было неудивительно,
ведь он нравился ей. Химари хотела помочь и делала все, чтобы идея с фальшивыми
отношениями увенчалась успехом. Сайто понял, что должен перестать колебаться и
ответить на ее решимость, поэтому проигнорировал окружающих и крепко сжал
держащую его руку.

— Сайто?.. — удивилась Химари.

— Спасибо.

Он надеялся, что этими словами передал свои чувства.

— Все в порядке.

Она слегка
покраснела, и они продолжили идти в школьную столовую.

Когда Сайто и Химари вошли, ученики
зашумели. Даже первогодки хорошо знали ее, что уж говорить про одногодок.
Благодаря веселому характеру и красивой внешности она всегда привлекала
внимание. В престижных школах нельзя увидеть учеников со светлыми волосами, как
у Химари, однако учителя не возражали, так как она серьезно относилась к учебе.
Поэтому то, что Химари пришла в школьную столовую не со своей лучшей подругой, а
с парнем вроде Сайто, естественно, удивило окружающих.

Они нашли свободный столик в центре
и сели лицом друг к другу. Сайто, как всегда, заказал стейк, а Химари —
омурайс. У окна было бы спокойнее, но их целью являлось привлечь как можно
больше внимания.

— Ты очень любишь омурайс, ведь так?

— С чего ты взял?

— Замечал каждый раз, когда встречал тебя здесь.

— !..

Химари задрожала.

— Я сказал что-то не так?

— Просто подумала, что
ты часто
смотришь на меня.

— Н-не специально! Случайно! Вот и все!

— Любопы-ы-ытно!..

— Я говорю правду!

Его лицо сильнее краснело с каждой
секундой.

Еще на первом году обучения Химари
часто окликала Сайто в кафетерии, из-за чего он замечал, что она тогда ела.

Увидев его реакцию, девушка прикрыла
рот рукой и захихикала.

— Знаю-знаю. Но ты не должен
говорить подобное. Тебя могут неправильно понять.

— Я учту.

— Подруги часто болтают, что ты,
возможно, испытываешь чувства ко мне.

— Серьезно?.. — Сайто в отчаянии схватился
за голову.

Мысль о том, что девушки такого
мнения о нем, пронзила его сердце. Он должен как можно скорее разрешить это
недоразумение.

— Кто так говорил? Кто-то из класса?

— Секрет. Мне не нужны
соперницы.

— Соперницы?.. Что?..

— Ничего страшного, если не понимаешь, Сайто.

— Есть… что-то, чего я не понимаю?.. — Он прикусил губу от стыда.

Любая книга давалась ему без
каких-либо проблем. И все же слова обычной старшеклассницы оказались чересчур
сложными, что повергло его в шок.

— А омурайс здесь вкусный?

— Настолько, что можно пристраститься. Если я не ем его какое-то время, то
страдаю от синдрома отмены. У меня, например, начинают трястись руки.

— Они добавляют какие-то
опасные вещества?

— Петрушку.

— Она, по крайней мере, безопасна.

— Хочешь попробовать? —
Химари зачерпнула немного и поднесла ложку.

— Нет, это…

— Ах, извини. Тебе, наверное, противно. Хах, что я делаю?.. Я
переволновалась, — засмеялась она, чтобы скрыть свои чувства, но Сайто все
равно понял, что ненароком обидел ее.

Он хотел все исправить, ведь иначе
не сможет спать спокойно из-за чувства вины.

— Ничего подобного. Просто это… непрямой поцелуй. Одна мысль о таком
шокирует.

Химари, казалось,
озадачилась.

— А?.. Ты нервничаешь?..

— Конечно. Я никогда ни с кем не встречался.

— О… я так рада.

— Почему?

Она
приложила руки к покрасневшим щекам и смущенно объяснила:

— Потому что это означает, что ты видишь во мне
девушку.

— А-а…

От услышанного чувство вины еще
сильнее усилилось. Химари не сдалась и посмотрела на него.

— Тогда, может, попробуем?.. Непрямой поцелуй.

— Хватит меня дразнить.

— Я не дразню. Я правда хочу…

— Эм… — Сайто ел стейк, как вдруг почувствовал, что
температура тела увеличилась.

Он понимал, что все это было только
для того, чтобы вернуть спокойную и непринужденную школьную жизнь. Но Сайто
боялся, что рано или поздно попадет под обаяние Химари, если игра в фальшивую
пару затянется.

Они закончили обедать и покинули
кафетерий, а Сайто уже забыл, что ел. У выхода он почувствовал любопытные
взгляды учеников, а также убийственное намерение Аканэ.

— Что дальше? — шепотом спросил Сайто.

— Хороший вопро-о-ос… Мы
вместе пообедали…
А теперь я хочу пофлиртовать где-нибудь до начала занятия.

— Хочешь?..

— А, подожди, нет! Просто я подумала,
что раз мы притворяемся парой, то должны проводить время вместе! —
Химари стукнула себя кулаком в грудь.

Ее глаза светились от счастья.
Очевидно, это было личное желание девушки. Однако предложение звучало разумно,
поэтому Сайто не нашел причин возражать.

— Итак, место, где мы можем побыть одни… Кажется, кабинет биологии
свободен.

— Там много препаратов!

— Тебе такое нравится?

— Конечно нет! Я же не Шисей!

— Тогда никаких проблем.

Однажды Сайто взял Шисей с собой в
кабинет биологии, а потом узнал, что после них количество препаратов
уменьшилось, из-за чего был в ужасе.

— Нет, но… Хм-м-м… — продолжала
колебаться Химари.

— Тебя пугает подобное?

— Не то чтобы пугает, просто я думаю, что лучше выбрать более романтичное
место. Меня будет напрягать то, что за нами наблюдают буквально из каждой щели.

— Возможно, ты и права…

Сайто не понимал, что именно она
имела в виду, но если им не удастся продолжать в том же темпе, то у них,
вероятно, не получится убедить окружающих в том, что они встречаются.

— Почему бы не пойти в пустой класс,
который рядом с нашим? — предложила Химари.

— Нас же увидят.

— В этом-то и весь смысл. Они должны
увидеть, что мы проводим время наедине, иначе никогда не догадаются, что между
нами что-то есть.

— Верно…

Когда они поднимались по лестнице,
каждый проходящий приветствовал Химари словно королеву, шествующую по замку. В
коридоре четвертого этажа Сайто проверил класс и убедился, что там пусто, после
чего они вошли и оставили дверь открытой настолько, чтобы можно было заглянуть
внутрь.

Химари спряталась в тени парты, а
Сайто встал рядом.

— Ощущение, будто мы делаем что-то
запретное, — усмехнулась она.

— Не говори так! — Ему стало неловко. — Итак…
как будем флиртовать?

— Действительно, как? — ответила на
вопрос вопросом Химари с каменным лицом.

— Ты предложила, а сама не знаешь?!

— Знаю! Правда знаю! Просто я слишком много чего хочу сделать!
Сомневаюсь, что когда-нибудь еще выдастся такой шанс, поэтому стараюсь выбирать
тщательно, чтобы потом не пожалеть!

Увидев, как она паниковала и
волновалась, Сайто не сдержал смех.

— Н-над чем ты смеешься?

— Ты всегда такая спокойная и собранная, поэтому забавно видеть, как
ты разрываешься между желаниями.

Обычно именно Химари успокаивала
Аканэ, улучшала настроение в классе и выступала в роли наставника по жизни. Ее
все любили, потому что она ставила нужды других выше своих и делала окружающих
счастливыми. Однако теперь девушка казалась не идеальной, а скорее неуклюжей в
попытках справиться с собственными чувствами к Сайто.

— Как я могу быть спокойной?.. Ты мне очень нравишься, так что ничего не могу с
собой поделать, — надулась Химари, отчего сердце парня сжалось.

— Чего ты хочешь? Я сделаю
что угодно.

— Что угодно?! — тут же ухватилась она за слово, и он попятился.

— В разумных пределах…

— Тогда… хочу посидеть на коленях.

— На коленях?..

Они были почти одного роста, и
Химари обладала впечатляющей фигурой, так что Сайто не ожидал подобной детской
просьбы. На мгновение он подумал, что ослышался.

Девушка выглядела взволнованной и
прижимала указательные пальцы друг к другу.

— Ну… Шисей ведь часто так делает. Я всегда завидовала. Вы очень
близки, и ты ее балуешь…

— П-понятно…

Тем не менее между девушками, одна
из которых выглядела как ученица начальной школы, а другая — как фигуристая
женщина, была значительная разница. Если она сядет подобным образом, то
некоторые части тела будут прижиматься к нему.

Должно быть, Химари заметила
нерешительность на его лице.

— Вероятно, я прошу невозможного! С моим весом я, наверное,
раздавлю тебя! Прости! Просто забудь!

Она от стыда закрыла лицо руками.

— Нет… я не против. Мне определенно не будет больно.

— П-правда? Я не сломаю тебе ноги?

— Ты должна больше верить в силу мужских мышц. — Его гордость
была задета.

— Тогда… если не возражаешь, я
сделаю это.

Химари встала и повернулась лицом. Юбка
была короткой, поэтому, когда она садилась, Сайто увидел бедра и даже то, что
находилось на священной территории. После того как Химари села, он почувствовал
прижавшуюся к лицу грудь. Ему с трудом удавалось дышать.

— Я не тяжелая?.. — обеспокоенно
поинтересовалась она.

— Вовсе нет, но…

Ее грудь нанесла серьезные
повреждения его психологическому состоянию. Сайто попытался повернуть голову то
вправо, то влево, чтобы выбраться из ловушки, но все глубже погружался в
зыбучий песок. Из-за медового аромата мозг будто размягчился, и он полностью
стал беззащитным.

Словно этого было недостаточно,
Химари прошептала:

— Ощущение, будто мы занимаемся чем-то непристойным.
Интересно, почему?..

— Понятия не имею…

Один только запах ее тела лишал
способности рассуждать. Сайто хотел отвлечься, но все пять чувств были
сосредоточены на ней настолько, что он слышал дыхание Химари.

— Может, хватит?..

Сайто попытался сбежать, но она
прошептала на ухо:

— За нами наблюдают… Мы должны
продолжать.

Как только Химари сказала это, он
почувствовал на себе взгляды со стороны двери, а потом услышал приглушенные
голоса одноклассников. Они старались говорить тише, но не могли сдержать
волнение. Сайто и Химари должны были идти до самого конца.

— Итак… что мне делать?

— М-м… — застонала и вздрогнула она.

— Что случилось?

— Твое дыхание
пощекотало меня...

— И-извини.

— Все в порядке. Это приятно, так что… я не
против…

[[image:/storage/reader-images/b36a4782c153125d3ddb3cd2875cf6c191b82e41.jpg]]
Сайто не понял, что она имела в
виду. Его не покидало чувство, будто он упускает что-то важное. Однако ему было
не до этого, так как парня больше беспокоило то, что Химари слишком близко.

— Если мы хотим быть
убедительнее, то… Я хочу, чтобы ты обнял меня.

— Вот так?..

— Ах…

Сайто нежно обнял Химари, и с ее губ
сорвался мягкий и в то же время восторженный вздох. Она задрожала не только от
неожиданности, но и от удовольствия. Ласковый солнечный свет, льющийся из окна,
падал на яркие волосы. Из-за сладкой атмосферы Сайто окончательно потерял
способность думать. Он боялся, что от его малейшего движения Химари еще сильнее
прижмется, и тогда он больше не сможет пошевелиться. Щекотавшее дыхание,
пульсация тела и прижимавшаяся грудь — все это было слишком для него.

— Теперь хватит?..

— Пока нет. За нами до сих пор наблюдают. — Она прижалась еще
сильнее.

Голоса исчезли, но Химари могла
видеть их со своего места.

— Как долго мы должны сидеть вот так?

— Не знаю… Просто… Еще немного… —
молила она, словно ребенок, прижимаясь к нему.

***

Они вернулись в класс 3-А, и
одноклассники тут же бросились к ним.

— Что это было?!

Первой подбежала девушка,
выглядевшая не менее броско, чем сама Химари. Сайто не удивился тому, что они
хорошо ладят, ведь часто замечал их вместе.

— О чем ты? — с невинным видом
поинтересовалась Химари.

— О том, чем ты занималась с Ходзё! Кое-кто из девушек видел, как ты
флиртовала с ним в пустом классе! Вы прижимались друг к другу! Я требую
объяснений!

— Ой, так нас увидели… Аха-ха, немного проблематично… — Она
выглядела обеспокоенной.

Химари вновь продемонстрировала
великолепный актерский талант. Если бы на ее месте была Аканэ, то их бы давно
раскусили.

— Я видела, как они обедали вместе!

— Что происходит?!

— Ишикура?!

— Объяснитесь!

Одноклассники, не стыдясь, начали
наседать. Разговоры в коридоре, совместный обед, встреча в пустом классе — все
эти события разожгли любопытство до предела.

Химари посмотрела на Сайто.

— Что же делать? Может,
мы расскажем?

И эта часть получилась идеальной.
Сказав «мы», Химари еще сильнее раззадорила всех. Целый класс был под ее
контролем. Она могла манипулировать ими как угодно.

— Я не против… — испытывая
восхищение и страх одновременно, кивнул он.

Сайто вновь осознал, что самым
опасным человеком в классе может быть именно Химари.

Получив разрешение, она подошла к
нему и неловко заерзала.

— Дело в том, что… мы с Сайто встречаемся.

— Что-о-о?! — одновременно взревели одноклассники.

— Что это значит?!

— Я думал, Ходзё и Аканэ
живут вместе!

— Может, они уже расстались?!

— Он что, изменяет?!

— Ходзё… я
убью тебя!

— Он дьявол! Убейте его!
Прямо сейчас!

— Кто-нибудь, принесите
красный перец, чтобы засунуть
ему в задницу!

Девушки пришли в недоумение, а у
парней проснулась жажда крови. Класс постепенно превращался в алтарь.
Одноклассники были готовы сжечь Сайто на костре, но вмешалась Химари.

— Простите! За это недоразумение вина лежит на мне. Я просто
пошутила, когда сказала, что Сайто и Аканэ живут вместе.

— Пошутила?..— озадачились девушки.

— Мы встречаемся уже некоторое
время, но, когда я увидела, как Сайто и Аканэ хорошо ладят, заревновала. Я сказала
сгоряча. — Химари легонько обняла себя за плечи, чтобы подчеркнуть слабость. —
Я должна была объяснить раньше, но все зашло слишком далеко. И не знала, что
делать. Сайто наследник семьи Ходзё, поэтому не хотела доставлять ему проблем,
объявив о наших отношениях. Так что простите меня! — Химари низко опустила
голову. Она настолько прекрасно сыграла роль, что Сайто поверил ей. Однако она
разыгрывала всех.

— Ты не должна
извиняться, Химари!

— Это мы должны!

— Я рада, что вы с Ходзё
наконец-то сошлись!

— Поздравляю!

— Не смей огорчать ее,
Ходзё!

Получив благословения и
слова поддержки, Химари, похоже, успешно развеяла слухи. Она посмотрела на Сайто
влажными глазами. У нее была облегченная
улыбка.

— Слава богу… теперь не нужно больше лгать. Мы можем открыто говорить о
наших отношениях, верно?

— Да…

Сайто не мог не восхищаться
увиденным. Движения тела, выражение лица, тон голоса и тому подобное — с
помощью всего этого ей удалось повлиять на мнение одноклассников. Ее актерский
талант превзошел все ожидания. Даже опытные пиарщики из «Houjou Group» не смогли бы так.

— Спасибо за поддержку!
— огляделась Химари, и одноклассники
синхронно кивнули.

***

— Са-а-айто…

Закончился пятый урок. Сайто убирал
учебники в сумку, как вдруг сзади прижалась Химари. Тонкие руки обхватили
грудь, а щека потерлась о его шею.

— Эй, не делай так…

— Почему? Думаю, девушка
имеет право обнимать своего парня, верно?

— Да, но мы…

Сайто хотел сказать, что они лишь
притворяются, но Химари прошептала:

— Не теряй бдительности…

— !..

Он заметил, как некоторые
одноклассники украдкой наблюдали. Хотя им удалось убедить большинство, кто-то
сомневался. Химари изо всех сил старалась развеять слухи, но одно неосторожное
слово может все испортить. Сайто должен полностью сосредоточиться на том, чтобы
отыграть роль.

— Заниматься таким… у всех на виду… это немного…

— Все считают, что мы встречается, так в чем проблема? К тому же я хочу
похвастаться.

— Похвастаться?..

Почувствовав, с какой силой Химари
обнимала его, Сайто понял, что она настроена серьезно, и не только потому, что
за ними наблюдают.

— Оказывается, ты и жадной можешь быть.

— Конечно. Я никому тебя
не отдам.

Химари прижалась еще сильнее. У
Сайто появилось ощущение, будто он стал ее собственностью, и его сердце
затрепетало. В целом, она была спокойным и добрым человеком, но, похоже,
становилась очень страстной, когда дело касалось любви.

— Пойдем вместе?

— Хорошо.

Сайто встал, и Химари
вцепилась в руку.

— Мне неудобно.

— Никаких пробле-е-ем!

— Для меня слишком проблематично.

— Смущаешься из-за того,
что моя грудь прижимается? — дразнила
она.

— Раз понимаешь, то прекрати!

— Это тоже одно из прав твоей девушки.

— А сколько всего?

— Сто восемь, думаю.

— Сколько и пороков в буддизме?!

Немного пошептавшись обо всем на
свете, они вышли в коридор. Кажется, Химари наслаждалась его реакцией, поэтому
прижалась еще сильнее. Эти двое определенно не выглядели как одноклассники, из-за
чего привлекли внимание. Их окликали даже девушки из других классов.

— Химари, так ты действительно
встречаешься с Ходзё?

— Да, и мы очень сильно любим друг друга.

— С первого взгляда понятно! Так завидно!

— Еще бы!

Они
энергично болтали. По идее, Сайто тоже должен был принять участие в
беседе, но к нему относились как к аксессуару. Наверное, именно так себя
чувствует парень, когда пара случайно встречает подругу девушки во время
свидания.

— Как далеко вы зашли? Целовались?

— Действительно, как далеко,
Сайто?.. — спросила Химари, посмотрев на него.

Он хотел
возразить, но сдержался.

— Мы... еще не…

— Еще нет? Мне жаль
тебя, Химари.

— Я бы не отказалась… Понимаешь, Сайто?

— Ага, как же, — равнодушно прокомментировал он.

Должно быть, его лицо выражало
неверие.

— Сделай ей одолжение,
Ходзё-ё-ё!..

— В конце концов…

— Почему бы не прямо
здесь?

— Что за пытку ты
предлагаешь?!

Сайто хотел сбежать, чтобы его не
втянули во что-то странное. «Свидания
всегда такие утомительные?» — задавался вопросом он. Парень был далек от
романтики, и ему лишь хотелось вернуться к чтению.

Из-за расспросов Сайто и Химари
опаздывали на следующий урок, поэтому им пришлось бежать.

— Прости, что задержала
тебя!

— Не разговаривай во
время бега, а то прикусишь язык!

— А, точно! Погоди! — Химари схватила его за руку и остановилась.

Он с трудом удержался на ногах, и
они чуть не упали.

— Так мы точно опоздаем.

— Ничего. Давай опоздаем немного.

— Зачем?..

— Просто дове-е-ерься!..

У Химари, должно быть, имелось свое
мнение на этот счет. Сайто решил положиться на нее в вещах, которые касались
манипуляции людьми.

Прозвенел звонок, и ученики
разошлись. Лишь они остались стоять у окна. Химари провела пальцами по длинным
волосам и со смущением посмотрела на Сайто. Солнечный свет падал позади нее, и
вокруг девушки образовался ореол, отчего она напоминала ангела.

— А почему бы не пропустить урок?.. — с усмешкой спросила
Химари.

— Разве ты так делаешь?

Может, она и казалась
легкомысленной, но на самом деле была очень прилежной.

— Обычно нет, но я подумала, что будет весело, если ты согласишься. Ну
так что? — Химари присела на подоконник рядом с ним.

Юбка развевалась от дуновения
ветерка.

— И чем займемся?

— Дай подумать… Можем сесть на любой
поезд, чтобы покинуть страну и никогда больше не возвращаться.

Она описывала какое-то безумное
приключение.

— Это ты так
нервничаешь?..

— Нет. Разве не было бы здорово поехать в Антарктику? Там нас никто
не знает, и мы бы ни с кем не столкнулись. Могли бы построить дом недалеко от
пингвинов и тюленей и прожить так в изоляции следующие сто лет.

— У тебя что-то
случилось? — искренне забеспокоился Сайто.

Возможно, Химари страдала из-за
проблем, о которых он не знал.

— Тогда, может,
прогуляемся по городу?

— Может, тогда хотя бы после занятий?

— Ты согласен? — Ее глаза загорелись.

— Эм…

— Обычно пары вместе ходят домой,
верно? Чтобы нам поверили, нужно притворяться не только в школе.

— Может, и так, но…

Химари сжала его руки и со страстью
в голосе предложила:

— Давай сходим на свидание! Понарошку! Я заплачу за все, и мы
сделаем то, что захочешь! Я даже понесу твои вещи!

Увидев, как она искренне радуется,
Сайто не смог отказать. Он все еще чувствовал себя виноватым за то, что ранее
отверг ее, и не хотел ранить сильнее. Химари нравилась ему не в романтическом
смысле этого слова.

— Конечно. Если понарошку.

— Ура-а-а! Ты так добр,
Сайто!

— Чего?..

Химари прыгнула на него с объятиями,
и он растерялся. Оттолкнуть было бы невежливо, но и обнять в ответ не решался.

— Ладно, пора идти. Если
опоздаем, твои оценки испортятся.

— Ты такой добрый.
Волнуешься за меня?

— Конечно. Если твои
оценки ухудшатся еще сильнее,
у тебя будут большие проблемы.

Химари надулась.

— А? Что это значит?

— Именно то, что я
сказал.

— Все будет хорошо! Ведь ты поможешь мне улучшить их
в десять раз, так что я не волнуюсь, учитель!

— Когда это я стал учителем?

Они спускались по лестнице, и их
шаги гулко отдавались в тихом здании. Химари спускалась вприпрыжку — казалось,
она была в хорошем настроении.

Как только они вошли в кабинет химии,
одноклассники зашумели:

— Они опоздали!

— Чем эти двое занимались?!

— Тебе обязательно
спрашивать?

— Будь ты проклят,
Ходзё…

— Такие влюбленные!

На них смотрели с восторгом и с
аплодировали.

— Не шумите! Мы ведь на
уроке! — ругалась учительница, но
болтовня не прекращалась.

Понятно, именно
этого она и добивалась…

Всего за пять минут мнение, что они
встречаются, укрепилось еще сильнее. Химари вновь мастерски все провернула.

Сайто извинился за опоздание и сел
на место. Он открыл учебник, как вдруг у него пробежали мурашки по спине. Аканэ
смотрела на него, а убийственное намерение, которое отчетливо читалось в ее
взгляде, угнетало. В руках она держала сломанную пополам ручку. Сайто ужаснулся
при мысли, что может умереть по возвращении домой.

***

Как только прозвенел звонок, Аканэ
обнаружила, что ни Сайто, ни Химари не было в классе. Она гадала, чем они
занимаются, и отправила сообщение подруге, однако та даже не прочитала. Когда
отсутствовавшие пришли, Аканэ заметила, что Химари, словно кошка, вцепилась в
руку Сайто и что щеки были покрасневшими, а волосы — растрепанными. Аканэ
впервые видела у подруги такое выражение лица.

Серьезно… чем они занимались?

Аканэ показалось, что ее оставили
позади. Она боялась, что свалится со стула, поэтому крепко схватилась за парту.
Ей было непонятно, почему у нее так неспокойно на душе, ведь она знала, что
Химари и Сайто лишь притворялись. Когда Аканэ заметила, как они улыбались друг
другу во время урока, в сердце словно воткнули иглу.

Занятие кончилось, и Аканэ увидела,
как Химари поправляла галстук Сайто. Она подумала встать между ними, но не
решилась — иначе одноклассники засомневаются. Ей не хотелось свести на нет все
старания подруги. Даже ежедневные ссоры с Сайто, длившиеся три года,
прекратились.

Когда окружавшие Химари ученики
разошлись, Аканэ решилась подойти.

— Химари, не слишком ли
далеко ты зашла?..

— О чем ты? — озадачилась
Химари.

Аканэ не знала, как объяснить, из-за
чего повысила голос.

— О Сайто. Тебе не обязательно так сильно стараться. Вы выглядите… как
настоящая пара влюбленных, которые не сводят глаз друг с друга.

— Правда? — Голос казался взволнованным.

— Чему ты радуешься?!

— Я ведь хочу стать девушкой Сайто. Для меня это словно
сбывшаяся мечта. Мы правда так выглядим?.. Хе-хе, я счастлива! — радостно
улыбнулась Химари.

Увидев подругу такой, Аканэ обрадовалась
— по крайней мере, так должно было быть. Но по какой-то причине не могла. Она
прижала учебник к груди, словно защищала сердце.

— В любом случае, не
думаю, что тебе стоит быть такой
навязчивой.

— В этом ведь весь смысл. Благодаря этому
слухи быстрее развеются. Во всяком случае, быстрее, чем если стараться
вполсилы.

— Но… но…

Доводы Химари звучали разумно, так
что Аканэ не могла возразить. Она не понимала, почему вмешалась, когда все
складывалось хорошо.

Пока Аканэ разбиралась в чувствах,
Химари снова окружили одноклассники. Ей не удалось произнести и слова, поэтому
оставалось лишь признать поражение и уйти.

***

После уроков Химари не теряя времени
вышла из класса в месте с Сайто. Они взялись за руки, как настоящая пара,
демонстрирующая свои отношения.

Они идут на свидание?..

Аканэ осталась позади и собиралась
домой. Ее терзали смутные и мрачные чувства. В последнее время ей не удавалось
пройтись по магазинам Сайто. А теперь все его внимание было приковано к Химари.

Погодите-ка, звучит так, будто я хочу
пойти куда-то с ним! Это совсем неправда!

Аканэ яростно замотала головой, как
вдруг в класс ворвалась Махо.

— Сестренка! Твоя очаровательная младшая сестра пришла за
тобой! Давай пойдем домой вместе!

— Хорошо. — Аканэ почувствовала, как энергичность сестры
исцеляет ее.

Ей показалось, будто она обрела
человека, которому нужна — по крайней мере, в миллион раз нужнее, чем Сайто.

Махо взяла старшую сестру за руку, и
они вышли через главный вход.

— Я видела братика и
Химарин в коридоре! Эти двое так близки, словно
настоящая парочка!

— Они просто притворяются! Не более!

Аканэ гневно топнула.

— Думаешь? Химарин всегда была
неравнодушна к нему. Не удивлюсь, если и вправду встречаются. Братик
тоже выглядел счастливым.

— Это притворство!
Понарошку! Просто игра!

— Почему ты злишься?

— Я вовсе не злюсь!

Аканэ явно злилась. До такой
степени, что сама осознавала это. Она не хотела вести себя так перед сестрой,
но не могла сдерживаться: эмоции переполняли ее. Аканэ часто выходила из себя,
но это было особенно неприятно, если дело касалось Сайто. Когда он был рядом,
Аканэ становилась взволнованной, а когда проявлял доброту — счастливой до
безумия. Словно бесконечный поток запутанных чувств. Но они все равно не
ладили. Именно поэтому Аканэ не понимала себя.

— Сестренка, может, тебе стоит избавиться от накопившегося стресса?
— обеспокоенно спросила Махо.

Аканэ пришла в себя.

— Я в порядке. Правда.

— Точно? Я волнуюсь, что ты начнешь избивать прохожих.

— Я не хулиганка!

— Не беспокойся. Если что, я сделаю все, чтобы избавиться от улик,
которые могут использовать в суде, и совру во время следствия.

— Я не буду делать ничего, что требовало бы подобного! Кроме
того, тебя могут посадить за лжесвидетельство!

Аканэ было обидно, что Махо такого
плохого мнения о ней.

— Давай сходим в игровой центр! Постреляешь в зомби, чтобы
выпустить пар!

— Никаких зомби!

— Ладно. Тогда на свидание!

Аканэ не могла отказать сестре, и
Махо потянула ее за собой. Аканэ не любила подобные игры, но это казалось
лучше, чем сидеть часами дома в бессмысленном ожидании, поэтому согласилась.
Они свернули в торговый квартал, который, как всегда, был переполнен
школьниками. Аканэ и Сайто никогда не ходили сюда, так как опасались, что их
заметят. Она часто проходила через эту улицу по дороге домой с Химари, но в
последнее время Аканэ занималась домашними делами, а подруга подрабатывала.

Девушки шли по оживленной улице,
держась за руки, когда Махо заговорила.

— Я тут вспомнила, прошло много времени с той вечеринки, да?

— Какая вечеринка?..

— Ну, помнишь, когда ты только-только закончила начальную школу,
бабушка взяла тебя с собой на вечеринку. Я тоже хотела пойти, но плохо себя
чувствовала. Вечеринка проводилась в резиденции, которая принадлежала другу
бабушки…

— !..

Аканэ замерла.

Она никогда не ходила на вечеринки,
но отчетливо помнила ту. Резиденция выглядела как королевский дворец. И
принадлежала эта резиденция семье Ходзё. Люди были дорого одеты и наслаждались
едой, которую Аканэ никогда не видела. Виновником торжества являлся внук главы
корпорации, принц и наследник — Сайто.

— Ты вернулась с прекрасным настроением с той вечеринки.

— Разве?..

— Ага. Ты была встревоженной, витала в облаках и все время ерзала. В общем,
не такая, как обычно. Почему?

— Ну…

Аканэ пыталась вспомнить, что тогда
произошло, как вдруг почувствовала жар. Давно забытые воспоминания, стыд,
разочарование — все нахлынуло разом, словно она открыла ящик Пандоры, поэтому
судорожно захлопнула его.

— Ничего!

— А?! Неправда! Ты ведь встретилась с братиком впервые не в
старшей школе, а на той вечеринке, верно?! — Махо пристально посмотрела на лицо
сестры.

— Ничего не знаю и не хочу вспоминать!

— Значит, что-то
все-таки случилось?

— Вовсе нет! Не на вечеринке!

— Значит, после?

Аканэ скрестила руки и
отвернулась.

— Ничего не случилось!
Хватит уже! Если не прекратишь, то заставлю есть
рисовую кашу!

— Как ты можешь так
угрожать, сестренка?!

— А чтобы было полезнее, будет только рис и вода!

— Не-е-е-ет! Дай хотя бы
гамбургер! — расплакалась Махо.

Аканэ начало терзать чувство вины,
но это был единственный способ избежать бесконечного расспроса.

— Ладно! Можешь не говорить! Буду думать, что вы влюбились друг в друга, а потом
расстались.

— Ничего не было. Правда… — Аканэ
прикусила губу.

После вечеринки вплоть до
вступительных экзаменов в старшую школу она не видела Сайто.

Вот почему я…

Аканэ охватили те же чувства, что и
на церемонии поступления, после чего она хлопнула себя по щекам, отгоняя их. В
последнее время с ней происходило что-то странное. Даже сегодня она думала
непонятно о чем. И так продолжалось с недавних пор. Особенно после
подслушанного разговора Сайто и Махо в больнице.

Они вдвоем зашли в развлекательный
центр. Обычно Аканэ играла с Химари в «журавлика» или во что-то музыкальное, а
также фотографировалась в будке, но Махо сразу же направилась к автоматам с
более серьезными играми.

— Давай поиграем в эту
стрелялку, сестренка!

Она указывала на табличку с надписью «Gun Battle Crisis». На
большом экране шла сцена, похожая на отрывок фильма, с двумя пистолетами,
которые предлагались игроку.

— Я же сказала: никаких зомби.
— Аканэ закрыла глаза руками.

— Здесь нет их! Тебе нужно стрелять либо в человеческих солдат,
либо в роботов!

— П-правда?..

— Ага! Не надо бояться!

— Я-я-я совсем не боюсь!

Аканэ медленно убрала руки и
посмотрела на игру. Она не видела никаких зомби, после чего проверила на
официальном сайте, где их тоже не было.

Наблюдая за ней, Махо вздохнула.

— Не нужно быть такой
подозрительной!

— Просто хочу убедиться!
— Аканэ убрала телефон в сумку.

Хотя Махо была доброй и не замышляла
ничего плохого, она иногда любила разыгрывать, поэтому старшая сестра не теряла
бдительности.

Аканэ заплатила за один раунд и
взяла пистолет. Он был игровым, но по принципу работы напоминал настоящий, что идеально
подходило ее настроению.

Махо объясняла, как пользоваться:

— Держи в ведущей руке. Приложи
палец сюда, на спусковой крючок. Чтобы сменить оружие, нажми на эту кнопку, а
для перезарядки — эту.

— Тут настоящие пули?

— Нет, иначе бы ты убила всех шальными пулями.

— Наверное, да… Я бы привела Сайто.

— Не говори то, что могут использовать в суде! Зачем тебе вообще
стрелять в братика?! Вы поссорились?!

— Я не собираюсь убивать его. Просто
пощекочу несколькими пулями… Очень хочу испытать на нем эту крошку.

— Страшно! Твои
настоящие мысли пугают, сестренка!

Пока они говорили, заставка
закончилась и началась игра. Аканэ полностью пропустила вставку, поэтому не
знала сюжет, но ей нужно было лишь уничтожать врагов. Когда появились
противники, Аканэ и Махо направили на них пистолеты. После каждого выстрела на
экране появлялись трещины. Если девушки отбивались, солдаты прятались, а если
заканчивались патроны — атаковали.

— Ух-х, бесит! Хватит!

Солдаты начали походить на Сайто, и
Аканэ приложила все усилия. Когда противник уворачивался, она целилась точнее.
Медленно, но неуклонно врагам сносило головы. Подобрав ящик с улучшенными
пулями, Аканэ пошла по полю боя с пронзительным криком и истребляя всех вокруг.

Когда Аканэ пришла в себя, появилась
написанная жирным шрифтом надпись: «Stage clear! High score!», после чего
окружающие зашумели. Она даже не осознавала, что привлекала внимание
посетителей.

— Вау, вау! Мы получили «High score», сестренка! Третье место во всей стране! Неужели ты скрывала,
что на самом деле геймер?!

— Никогда раньше не
играла в это.

— Тогда почему ты так хороша?!

— Просто я представляла вместо врагов Сайто, и тело двигалось
само… чтобы убить всех как можно быстрее.

— Почему ты так
ненавидишь братика?!

— Я рада, что мы живем
не в Америке, а то бы купила настоящий пистолет…

— О боже! А я-то как рада! Мне жаль братика! Он бы уже умер сто раз!

Так как игра закончилась, Аканэ
быстро ушла. Махо, очевидно, хотела поставить национальный рекорд, но Аканэ
старалась избежать лишнего внимания. Школьная суматоха и так измотала ее.

— О, давай поиграем в это! Или ты поиграй сама! — Махо указывала на
боксерскую аркадную игру, вцепившись в руку сестры.

Красный мешок с песком висел на похожем
на ящик автомате, а рядом лежали перчатки.

— Махо… ты думаешь, я какой-то киллер? Я не смогу!

— Сможешь! Просто представь, что
этот красный мешок — братик, и ударь как следует.

— Сайто — это… мешок с песком… — Аканэ неожиданно воодушевилась.

Она надела перчатки и посмотрела на
мешок. Внезапно он превратился в лицо Сайто и начал насмехаться: «Хе-хе, ты
никогда не одолеешь меня!».

— Смотри… как я разобью твое высокомерное лицо…

— Лицо?! Где?! Ты же не о моем?! — искренне забеспокоилась Махо.

Аканэ глубоко вдохнула, отвела руку
назад и со всей силы ударила по мешку с песком. Из автомата раздались
оглушительные звуки, заиграла торжественная музыка и механический голос
произнес: «High score!».

[[image:/storage/reader-images/24491d8f2d47c07765bcb816ab3f1a8d22bd74c7.jpg]]
Махо от радости прыгнула к сестре.

— Ну ты даешь! Два раза получила
«High score»!

— Кажется, я бы с
легкостью разбила лицо Сайто.

— Лицо братика тут ни при чем! Но ты великолепна!
Ярость придает тебе силы! Давай еще раз!

— Ты права… Мне нужно больше силы, чтобы полностью уничтожить Сайто, —
удовлетворенно кивнула Аканэ.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/8b3f319420d468ab0d5b76190c0bd9095a9546a5.png]]

----------

Фальшивая девушка. Часть 2

Сайто шел по торговому
кварталу и заглянул в случайный игровой центр.
У него пробежали мурашки по спине при виде Аканэ, бьющей со всей силы мешок с
песком. Окружающие смотрели с изумлением, а Махо прыгала от радости. А потом
Аканэ громко крикнула: «Сайто, ты тупица!».

На долю секунды Сайто представил,
что мешок с песком — это он сам. Без сомнения, она тоже.

— Что случилось?

Химари остановилась рядом и
посмотрела на него.

— Д-давай уйдем отсюда.

Он взял ее за руку и повел прочь от
игрового центра.

— Впервые ты берешь меня за руку сам…

Она покраснела.

Он поступил так не в романтических
целях, а из-за инстинкта бежать от опасности. Если бы Аканэ увидела, как он и
Химари, держась за руки, ходят по развлекательному центру, хоть и понарошку, то
она, скорее всего, проломила бы ему череп.

В торговом районе было немало
учеников в той же форме, что и они. Одни вели себя как обычные друзья, а другие
— как влюбленные пары. Слова Химари о том, что свидание укрепит уверенность
одноклассников, оказались верными.

— Итак, что будем делать? — спросил он.

— И ты спрашиваешь об этом девушку?

— У меня нет опыта. Думал, ты знаешь.

— Говоришь так, будто я какая-то легкодоступная девушка! Я… тоже
впервые на свидании…

Казалось, Химари задел его
комментарий, из-за чего она надулась.

Из-за яркого цвета волос и небрежно
надетой формы она выглядела легкомысленной, но на самом деле была невинной.

— Прости, что твое первое свидание — притворство.

Она замахала руками.

— Все нормально! Мне достаточно того, что я могу пойти домой с тем, кого
люблю!

От ее слов чувство вины Сайто усилилось.
Пусть это и было лишь притворством, он считал, что должен сделать все, чтобы
она получала удовольствие.

— Куда хочешь сходить, Химари?

— Туда, куда и ты, Сайто.

— Но мне интересно, чем
бы ты хотела заняться.

Она задумчиво приложила палец к
губам.

— Хм… Может, в отель?

— На первом свидании?!

— Аха-ха, наверное, я
немного перегнула… Но, знаешь, я была бы не против.

Она посмотрела на него страстными
глазами.

Она проверяла Сайто или же говорила
искренне? Она прижималась к нему всем телом. Его сердце забилось болезненно
быстро, а рот наполнился слюной, которую он не мог проглотить.

— Я не хочу так поступать…

— Почему? Я готова выполнить любую твою просьбу. Ты даже можешь бросить
меня, когда надоем.

— Я не хочу причинять
тебе боль. Если мы и сделаем это, то только
после того, как начнем встречаться по-настоящему.

— Сайто…

Ее глаза загорелись, с губ сорвался
слабый смешок, а плечи расслабились.

— Ты такой глупый. Если бы ты вел
себя самовлюбленно, то я бы возненавидела тебя. Однако ты дорожишь мной, и я
только сильнее влюбляюсь.

— Прости.

— Не извиняйся. Я правда
счастлива.

Она вцепилась в его руку.

— Давай просто пойдем туда, куда
пожелаешь ты. Я хочу знать о тебе больше.

— Хорошо.

Если она того желала, то ему
оставалось только подчиниться. Он решил отвести ее в книжный в переулке, в
который обычно заходил по дороге домой.

Это был небольшой магазин. На полках
стояли журналы и манга, а на витринах — детские книги. Приклеенные к стеклу
витрины рукописные заметки создавали уютную обстановку. Ассортимент не
отличался оригинальностью, но был довольно изысканным. Сайто часто находил
что-то интересное для себя. Благодаря слабому запаху чернил и неразговорчивому
хозяину в помещении витала спокойная и приятная атмосфера.

Химари несколько раз огляделась и
глубоко вздохнула.

— Здесь… здорово.

— Тоже так думаешь?

— Ага. Магазин простенький, но именно это и важнее всего. Мы словно в
другом мире.

Сайто
решительно кивнул.

— Верно. Он не сильно
выделяется, из-за чего
не привлекает людей. Ощущение, будто я зашел в старую библиотеку. В
полной тишине я ищу книгу, перелистываю страницы. Возникает чувство
умиротворенности, что, пожалуй, является лучшей частью в выборе книги.

Она захихикала.

— Впервые вижу, чтобы ты говорил о чем-то настолько увлеченно.

— Я не специально… — смутился он.

Она принимала его таким, какой он
есть, поэтому он говорил то, что думал.

— Спокойный и собранный Сайто довольно крутой, но и увлеченный
мне нравится не меньше. Расскажешь о себе побольше?

— Ладно…

Она и не думала смеяться над ним, но
Сайто занервничал. Он не мог смотреть ей в глаза, ведь она читала его как
открытую книгу.

— Какие жанры тебе нравятся?

— Я не ориентируюсь на них. Раньше я
покупал книги по порядку.

— Серьезно?! Удивительно!

— В этом мало смысла и довольно дорого, поэтому я перестал так делать.

Может, он и был наследником Houjou
Group, но его родители — обычные люди. Они давали достаточно денег для жизни,
но не для ненужных книг.

— Хочу прочитать твою любимую книгу. Есть здесь такая?

— Хм… Даже не знаю, что посоветовать человеку, у которого мозг
взорвется от любой книги…

— Все с ним будет в порядке! Я прочитаю все, что порекомендуешь!

— Тогда в качестве
благодарности я куплю тебе одну.

От удивления ее глаза широко
распахнулись.

— Правда?! Я обязательно прочитаю! Буду перечитывать снова и снова, пока не выучу
наизусть! Да, черт возьми, подарок от Сайто!

Она была вне себя от радости.

Он старался выбрать книгу, которая
поможет ей в будущем, и протянул руку к полке.

— Эм… Это что, кирпич?

При виде толстой глыбы она
вздрогнула.

— Это свод законов
Японии. Сюда включены Конституция,
Гражданское право, Уголовное право и Коммерческое право. Тебе пригодится.

— Я не хочу становиться юристом!

— Я знаю успешных юристов, которые
работают без диплома. Уверен, ты сможешь так же, если поставишь перед собой
цель выучить и разобраться в законах. По крайней мере не будешь невежественной
на суде. К тому же знание законов нужно не только для работы юристом: понимание
того, как устроена и функционирует система, — это путь к успеху в жизни. Вдруг
ты окажешься в ситуации, в которой сумасшедший бывший обвинит тебя в домашнем
насилии.

— Я и не знала, что
взрослая жизнь настолько страшная! Я навсегда
останусь в школе!

— Такими темпами… Ну, ты
поняла.

— Чего?! Между прочим, у меня стопроцентная посещаемость! —
подчеркнула она, но он проигнорировал и направился к кассе.

Такая покупка сильно ударит по
кошельку, но он смирился, чтобы отблагодарить за помощь.

— Подожди! Я хотела бы кое-что другое!

— Значит, юридическая литература тебе не по душе…
А я, знаешь ли, большой любитель подобного.

Он выглядел подавленным.

— Я не знаю, понравится или нет, но я точно не смогу выучить это все! Мне
станет стыдно, если твой подарок будет пылиться на полке!

Она задрожала от страха.

Он понимал, что учеба из-под палки
приведет к обратному эффекту.

— Хорошо. Тогда подумай,
чего бы тебе хотелось, и скажи, ладно?

— Благодарность необязательно должна
быть материальной. Например… могу я попросить сделать пятьсот отжиманий или
вырыть яму и посещать ее каждый день?

— Смерти моей хочешь?

Именно так сказанное и прозвучало.

— Это же пример! Просто
я хочу знать, как далеко можно зайти!

— Ну, попроси что угодно.

Он знал, что она не потребует ничего
абсурдного, в отличие от Аканэ, которая выгнала бы с планеты, или Махо, которая
попросила бы его девственность.

После того как он купил новую книгу,
которую ждал, они вышли из магазина и продолжили идти по торговому району, как
вдруг почувствовали сладкий запах. Химари увидела блинную с красочной вывеской.
Перед блинной стояла большая очередь учеников.

— Сайто, любишь блины?

— Несладкие только, а так иногда ем с Шисей.

— Никогда не пробовала такие. Давай
покормим друг друга!

— Словно мы пара…

— Так и есть, верно?

Она подмигнула Сайто, и ему было нечего
возразить.

Они встали в очередь. Он заказал
блин с тунцом и сыром, а она — бананово-шоколадно-карамельный с заварным кремом
и тройным ванильным мороженым, что звучало как заклинание. Как и следовало из
названия, блинчик был наполнен кремом и выглядел так, будто вот-вот развалится.
Казалось, ее это не волновало, и она начала есть.

— М-м, вкусно! Тут
продают лучшие блины!

— Значит, вкус не везде одинаковый?

— Конечно! Давай,
попробуй!

Она поднесла блинчик, и он рефлекторно
откусил.

Сладко.

Блин был намного слаще, чем конфеты
и другие блины, которые Сайто пробовал прежде. Сладость растеклась по телу, и
он почувствовал головокружение.

— Это же непрямой поцелуй!

Кровь бросилась ему в голову. Это
случайность, поэтому не считается — вот что он хотел сказать себе, но понял,
что укусил там же, где и она. Стыд охватил его, словно он и вправду поцеловал
ее.

Она лишь улыбнулась в ответ.

— Я всегда мечтала об этом.

— О чем?

— Пойти на свидание
после школы с любимым человеком, пройтись по магазинам, поесть что-нибудь вкусное и просто провести время вместе. Всегда хотела
испытать это, когда училась в начальной школе.

— Не слишком ли романтично звучит?

— Нет! Нормально звучит!

— Никогда не думал о таком.

Сайто не задумывался о подобном
вплоть до старшей школы. Его интересовали лишь книги, и он решил не тратить
время на людей. И все же прямо сейчас он на фальшивом свидании с самой
популярной девушкой в школе.

— Я уже начинаю сомневаться. Мы ведь
только притворяемся, что у нас свидание, верно?

— А? Да, конечно.

— Мне кажется, мы делаем то же, что
и на настоящих. В чем разница между фальшивым и настоящим свиданием?

Она замерла.

— А! Почему у тебя лицо человека, которого только что
разоблачили?!

— Еще нет!

— Что это, черт возьми,
значит?!

Она запаниковала.

— Эм… Точно! Если бы это было настоящее свидание, то ты бы
погиб!

— Я и не знал, что свидание —
смертельная битва.

В представлении Сайто это было более
мирное занятие. Он считал, что она опытнее в таких делах.

— На настоящем свидании
мы бы уже поцеловались! А так как мы
притворяемся, у нас был только непрямой! Ты будешь жить!

— Лучше бы я…

Он не мог понять, о чем именно
говорит Химари, но догадывался, что она хотела сказать. Она сдерживалась только
потому, что это было фальшивое свидание.

— В любом случае, дай попробовать твой блинчик!

Чтобы сменить тему, она яростно
откусила большой кусок.

— О-острый!!!

Ее лицо покраснело как помидор.

— Не такой уж и острый. Это же всего лишь «Сырный блинчик с адским
перцем чили».

— Одно только название
звучит остро!

— Нормально звучит. Если хочешь, то в их секретном меню есть в пятьдесят раз
острее.

— Зачем обычной блинной
секретное меню?! Вода! Мне нужна вода!

Она начала безуспешно искать
торговый автомат. Ее бросило в дрожь, и она прикусила губу.

— Сюда!

Он вспомнил, что рядом есть парк, и
они помчались туда. Химари добежала до фонтана, наклонилась и сделала большой
глоток. Струя воды брызнула ей в лицо, отчего она промокла, но не обратила
внимания. Она избавилась от невыносимого жжения и опустилась на скамейку.

— Боже, так остро… Думала, язык сгорит…

— Ты преувеличиваешь. Ты
еще можешь сражаться.

— Сражаться?! С кем?! Я
же не собираюсь участвовать в соревновании
по поеданию острой пищи на время!

— Вдруг ты купишь десять порций острого рамена, на которые придется жить
целую неделю. Тогда ты скажешь мне спасибо.

Он говорил так, будто уже
сталкивался с подобным.

— Понятно…

Она выглядела озадаченной и совсем
не замечала, что ее волосы и школьная форма промокли.

Блузка прилипла к груди, и сквозь
ткань просвечивалось нижнее белье. То же произошло и с юбкой, которая покрылась
сверкавшими на солнце каплями воды.

— Думаю, на сегодня
хватит. Иди домой, а то простудишься.

— Я в порядке! Я могу
продолжать!

— Не заставляй себя!

— Я не заставляю себя! У
меня свидание с Сайто! Я не хочу идти домой!

Химари рыдала, точно ребенок, что
оказалось для него полной неожиданностью, ведь обычно она вела себя как
взрослая. Он не смог отказать.

— Вот.

Он снял
пиджак и накинул ей на плечи.

— А?..

— Не можешь же ты ходить
в таком виде. Я провожу тебя до дома.

— Х-хорошо…

Она покраснела, держась за пиджак.

***

Химари и Сайто подошли к
семиэтажному дому, в котором она жила. Ее квартира находилась на третьем этаже.
Они прошли мимо пустой будки консьержа и зашли в лифт. Внутри лифта висели
объявления о дне сбора мусора и подозрительных личностях, которых видели в районе.
Пока они медленно поднимались, Сайто не знал, куда смотреть. На Химари был
накинут пиджак, но он все равно видел промокшую блузку, что не давало покоя.
Обычно ее переполняли радость и энергия, но в этот момент она напоминала
кроткого ребенка.

Прозвенел звонок и лифт открылся,
после чего он вздохнул с облегчением. В коридоре на стенах висели электронные
замки и были расставлены тут и там детские игрушки. Химари остановилась перед
дверью с табличкой «Ишикура». Она порылась в сумке и достала ключ с брелоками.

— В любом случае, я
хотел бы…

Он потянулся за пиджаком. Однако у
нее были другие планы, и она схватила его руку.

— Зайдешь ненадолго?..

Он не сразу заметил, как она
взволнована; ее рука дрожала.

— Я не могу…

— Твой пиджак промок
из-за меня! Не хочу, чтобы ты простудился. Я
приготовлю чай! Владелец кафе, в котором я работаю, дал мне дарджилинг*.

[П/Р: Дарджилинг — чай, который выращивают в провинции Китая.]

Он не мог сразу же отказаться. Он
всегда проявлял слабость, когда она о чем-то просила.

— Ладно… Если ненадолго, то, наверное, можно.

— Отлично!

Она потянула его внутрь, танцуя от
радости.

Он ожидал увидеть комнату в розовых
красках и с плюшевыми игрушками, но все оказалось иначе. Все было в белых
тонах, что создавало спокойную обстановку. В комнате стоял большой комод, а в
центре на ковре — стеклянный столик. Комната выглядела чистой и аккуратной. На
письменном столе стоял флакон с духами и рамки с фотографиями. На одной из них
была Химари и Аканэ, а на другой — Сайто.

— Это…

Когда он увидел свою фотографию, она
запаниковала.

— А-а-а, прости! Я не скрывала это. Я купила ее после экскурсии. Должно быть,
странно с моей стороны ставить эти фотографии рядом. Я отдам!

— Не нужно.

Он смутился, но не более.

— Уверен?

— Ты заплатила за нее. Это твое право.

— Могу я тогда попросить еще?! Для
себя!

— Эм… Нет.

— Я заплачу! Я подрабатываю, так что
могу заплатить сто тысяч за каждую!

— Они не такие уж и дорогие!

Сайто не знал, почему она хранит эту
фотографию. Он ненавидел вспоминать прошлое, но ничего не мог поделать со своей
памятью. Он никогда не покупал снимки с экскурсий, а родители не
фотографировали процесс его взросления.

— Я быстренько переоденусь. Подожди здесь.

Химари вышла и оставила Сайто одного
в комнате. Он не знал, куда сесть, поэтому просто стоял, как собака под дождем,
и осматривался. На книжной полке письменного стола он заметил женские журналы о
прическах и маникюре и другие специализированные книги, такие как «Механизмы
вожделения и желания», «Исследования психологии масс», «Процесс эмоционального
руководства» и так далее. Было много книг о психологии, которые выглядели
потрепанными.

Она... прочитала все это?
Может, на самом деле она умная?

Он взял случайную книгу и начал
перелистывать страницы, после чего увидел заметки и подчеркивания. Она не
просто читала, а изучала как следует. Ей не давались школьные предметы, но с
тем, что ее интересовало, все было иначе.

— Извини за ожидание!

Она вернулась, и он быстро положил
книгу на место. Одной рукой она несла поднос с чайником, как опытная
официантка, что выглядело впечатляюще. Однако его сильно озадачила ее одежда.
Вязаный свитер оголял плечи и едва прикрывал бедра. Были ли на ней короткие
шорты или нет — вопрос аналогичный с котом Шрёдингера.

— Эй, под свитером же ничего нет!

— А?! Неправда! На мне нижнее белье!

— Я не это имел в виду!
Я не вижу штанов или шорт!

— А, вот о чем ты. Не волнуйся.
Этот свитер как цельное платье.

Химари мило рассмеялась и поставила
чашки на стол.

Она села на пол, и показались бедра.
Он не знал, куда смотреть.

— Я нервничаю…

— Я заставила твое
сердце биться чаще?

— Немного…

— Ура-а-а!

Ее уши слегка покраснели, и она
разлила чай. Приятный запах наполнил комнату.

— Не стой столбом! Присаживайся! Сюда, сюда-а-а!

Она потянула его за руку, и Сайто
сел на угол кровати.

Он долго колебался, но все же
послушался. У него сложилось ощущение, что сидеть рядом с девушкой на кровати —
это нечто большее, чем простое сидение на кровати, но он обидит ее, если
откажется.

Смирившись, Сайто взял чашку и
сделал глоток; и приятный вкус наполнил рот.

— Довольно вкусно.

— Правда? Такие чайные листья не продают в обычных магазинах.

Химари тоже немного отпила и
удовлетворенно вздохнула. Она вытянула длинные белые ноги и оперлась руками о
кровать, после чего проверила социальные сети и показала экран телефона.

— Смотри. Это общий чат класса.

— У нас такой есть? Меня в нем нет, ты же знаешь.

— Аканэ тоже. Она сказала, что ей
неинтересно.

— Меня даже не спрашивали…

— Ты не выглядел заинтересованным.

— Может, и так, но…

Ему было обидно, что никто не
потрудился спросить. Особенно стало неприятно, когда он увидел, как Шисей
отправляет бессмысленные стикеры.

— Что важнее, посмотри на это. Все говорят о нас.

Она проводила пальцем по экрану,
чтобы показать всю переписку.

— Похоже, Ишикура и Ходзё очень
близки!

— Я видела, как они гуляли по
торговому району несколько часов назад!

— Серьезно?! У них свидание?!

— Они флиртовали как сумасшедшие!

— Химари, расскажи больше!

— Дурак, она сейчас занята!

— А… Точно.

— По-о-онял…

— О боже!..

Казалось, слухи о Сайто и Аканэ
исчезли. Одноклассников интересовали лишь подробности его отношений с Химари.

Он был безмерно восхищен.

— Безумие… Твой план сработал идеально.

— Аха-ха-ха, просто повезло.

— Сомневаюсь. У тебя столько книг по
психологии на полке. Ты изучала их?

— Немного…

— Ты и вправду хорошо манипулируешь
людьми, да?

— Ладно… Мне пришлось разобраться в
этом, чтобы выжить.

— Что ты имеешь в виду?

Она обхватила руками чашку и
уставилась на нее.

— Я ведь рассказывала тебе, что надо мной издевались в начальной
школе?

— Да.

Из-за светлых волос Химари сильно
выделялась, что приводило к измывательствам. Травля тех, кто хоть чем-то
отличается от других, является распространенным явлением.

— Благодаря Аканэ это в конце концов
прекратилось, но началось снова, когда классы сформировались заново. Аканэ
начали ненавидеть за то, что она вступалась за меня. И я поняла, что так не
может продолжаться дальше. Я не хотела доставлять проблем, — рассказывала
Химари серьезным тоном.

В отличие от Аканэ, она была доброй
девушкой, но при необходимости могла проявить силу воли.

— Поэтому я решила стать лучше,
чтобы никто не посмел обидеть нас. Для этого нужно было завоевать сердца людей.

— Понятно…

Причина, по которой Аканэ сохраняла
положение в классе, несмотря на тяжелый характер, заключалась в Химари. Никто
бы не решился пойти против подруги самой популярной девушки в классе.

Химари посмотрела на него с легким
беспокойством.

— Наверное, такое отталкивает.

— Нет, я уважаю то, что ты сделала для подруги.

Члены семьи Ходзё были твердо
убеждены, что цель оправдывает средства. На фоне того, что делал его дедушка в
прошлом, поступок Химари показался милым, а мотив — добрым.

Однако кое-что тревожило Сайто.

— Просто немного боюсь… что ты используешь эти навыки на мне.

Ее глаза широко распахнулись от
изумления.

— Я бы не стала делать подобное с
близкими! Это было бы подло! Полученные таким методом вещи не приносили бы
счастья!

— Думаю, да.

Тем не менее встречаться с кем-то —
это в какой-то степени то же самое. Он прилагал много усилий, чтобы поладить с
Аканэ. Однажды сделал подарок и приготовил любимое блюдо. Сайто не сильно
отличался от Химари.

— В любом случае, ты очень помогла.
Без тебя мы бы застряли в этом бардаке навсегда. Прости, что приходится
проходить через такое.

Он опустил голову.

— Все в порядке. Я тоже
многое получила от этого.

— Правда?

— Раньше я и надеяться не могла, что когда-нибудь ты придешь
ко мне домой. Пусть отношения и начались со лжи… это не значит, что ею и
закончатся, так ведь?

Кровать скрипнула, когда Химари
придвинулась к нему. От обнаженных плеч исходил сладкий аромат.

— Я женат…

— Но ведь это вынужденный брак, верно? Из-за семьи. Или у тебя
и вправду есть чувства к Аканэ?

— Нет…

Порой Аканэ казалась милой, но
доставляла слишком много хлопот. Если учесть ее внешность, его нельзя винить за
то, что Сайто как-то чуть не поддался соблазну. Но он не мог влюбиться, ведь
она жестокий дракон в человеческой обличии.

После короткой тишины Химари
положила руку ему на колени и приблизила лицо.

— Значит… у меня есть шанс, верно? Знаешь, а я ведь не против быть
любовницей… — прошептала она.

В ее глазах читались похоть и
страсть. Его сердце забилось болезненно быстро. От понимания, что она была серьезна
и готова в любой момент, тело Сайто начало гореть.

— Ты себя совсем не ценишь.

Он попытался остановить ее, но она
не слушала.

— Чтобы заполучить тебя, я согласна
на все.

— Даже стать любовницей?

— Есть девушка, которая превзошла
меня в этом.

— Что?..

— Ой…

Он сузил глаза, а она прикрыла рукой
рот.

— О ком ты?

— Прости. Забудь

— Ты же знаешь, что не смогу. О ком ты?

— Мне очень жаль. Это моя вина. Я
понимаю, что никто не будет счастлив, даже если пожалуюсь.

Она замолчала.

Он понял, что бесполезно
расспрашивать дальше, и покорно вздохнул.

— Я сделаю вид, что ничего не
слышал.

— Хорошо…

Чтобы избавиться от неловкой
атмосферы, Химари энергично заговорила:

— Точно! Сайто, ты не голоден? Давай
поужинаем вместе. Может, я не готовлю так же хорошо, как Аканэ, но вполне
неплохо.

— Ты же понимаешь, что я не могу остаться на ужин?

— Можешь. И папа… и она… сегодня не
вернутся.

— Они в отъезде?

Она не сказала «мама», но он решил
промолчать.

— Нет. Когда я дома… они не приходят.

Химари сжала кулаки и положила на
колени.

Показывая слабость, она отличалась
от той популярной девушки, которую можно было увидеть в школе. Она выглядела
одинокой.

— Мы похожи…

— Что?

— Мои родители тоже меня ненавидят.
Они не возвращались домой, не приходили посмотреть на меня на спортивных
мероприятиях и не присутствовали на родительских собраниях. Забавно, правда?

— Не думаю… — вздохнула она.

— Ага… совсем не смешно.

— Но… я рада знать, что не одна
такая.

Она улыбнулась.

Они были родственными душами,
поэтому возможность разделить боль для нее — спасение.

Он понял, что если останется в этой
сладкой, но гнетущей атмосфере, то сделает что-то непоправимое.

— Мне нужно домой.

— Ты не можешь.

Она прижалась к нему.

Расстояние между ними исчезло, и они
почувствовали тепло друг друга. Казалось, она ни за что не отпустит его.

— Эй…

— Еще немного… пожалуйста. Мне так одиноко…

Он не смог отказать плачущей Химари.

***

Был поздний вечер, а Сайто так и не
вернулся домой. Аканэ увидела, как он и Химари вместе выходили из класса.
Значит, они все еще на свидании. Мысли о том, где они и чем занимаются, не
давали Аканэ покоя, из-за чего она не могла сосредоточиться на учебе.

Спустя час она поняла, что думает
вовсе не об экзамене.

— Не получается… И во всем виноват Сайто…

Она хотела позвонить Химари и
спросить, где он, но боялась, что от ответа станет только хуже. Возможно, она
не заметит его возвращение из-за того, что сидит в комнате. Проблеск надежды
побудил ее взять учебник и спуститься на первый этаж, чтобы подождать там. Она
села на диван в гостиной и попыталась выполнить домашнее задание, но
безрезультатно.

Она включила телевизор, но ничего
интересного не показывали. Затем попыталась развлечься просмотром видео с
котиками в интернете, однако и это не помогло.

После долгого мучительного
одиночества она услышала, как открывается входная дверь.

— Сайто!

Аканэ рефлекторно вскочила, но тут
же села обратно и выпрямилась. Если бы она бросилась ему навстречу, то это
выглядело бы так, будто она ждала его возвращения, словно щенок, ожидающий
хозяина. Она не могла вынести такого унижения. Вместо этого осталась сидеть на
диване и делать вид, что читает справочник.

Сайто зашел в гостиную. На нем все
еще была школьная форма. Пиджак выглядел мятым, да и сам он казался измотанным.

— Я дома.

Он неловко поприветствовал ее, но
она промолчала.

— Что случилось?

— Ничего. Ужин на столе,
так что ешь и ложись спать.

— Ужин…

Он увидел чашку рамена на столе и
поморщился.

Разве ты не говорила, что рамен
вреден для организма? Даже когда мы поссорились, ты готовила полезную еду.

— Мне плевать! Тебе ведь он нравится, да? Тогда ешь и разрушай свое тело!

— Почему ты злишься?

— Я не злюсь! — прорычала она со сжатыми кулаками.

Она понимала, что фальшивое свидание
— необходимость, чтобы вернуть жизнь в нормальное русло. Сайто, скорее всего,
усердно старался. Упрекать его не имело смысла. Что он делал с Химари, где они
были — все это не касалось Аканэ, но она не могла сдержать любопытство. В
голове творился беспорядок.

— Ты был с Химари?

— Да. Мы прогулялись по городу, а
потом зашли к ней.

— К ней?.. А как же родители?

— Их не было дома.

— !..

Она не могла смотреть ему в лицо,
поэтому решила уйти. Она взбежала по лестнице и ворвалась в свою комнату. Она
оперлась спиной об закрытую дверь и глубоко вздохнула. Сердце билось болезненно
быстро. Непонимание того, почему ей так беспокойно, сводило с ума.

Вдруг позвонила Химари.

— Алло…

— Аканэ, Сайто добрался
до дома?

Ее голос как всегда был энергичным и
веселым — точнее, более энергичным, чем обычно.

— Да…

— Отлично! Он уже поужинал со мной, так что
не беспокойся.

— Я и не беспокоилась. Я ничего не
готовила.

— Ну и замечательно. Послушай, когда
я предложила пойти со мной в ванну, он так засмущался!

— Не хочу ничего слышать! —
прорычала Аканэ.

Химари, естественно, удивилась.

— А-Аканэ? Что тебя взбесило? Я оглохну, если будешь так кричать.

— И-извини…

Химари ни в чем не была виновата.
Она просто хотела помочь в трудную минуту.

— Эм, Химари… Должно быть, тяжело притворяться, да? Не
заставляй себя…

— Вовсе нет. Даже если это понарошку, я не против таких
отношений с Сайто.

— Но… слухи ведь утихли…

— Еще рано. Нужно продолжать.

— И как долго?..

— Может, до конца жизни?

Химари рассмеялась.

До конца жизни…

Внезапно Химари понизила голос.

— Ты против… того, что у нас такие отношения? Если ревнуешь, я прекращу.

— Я не ревную! У меня совсем
нет чувств к этому парню!

Аканэ почувствовала, как кровь
бросилась в голову.

— Тогда все нормально! Ты и Сайто
можете жить вместе, как и раньше, а я буду притворяться его девушкой столько,
сколько захочу! И все счастливы! Так ведь?

— Да… никаких проблем… — сказала Аканэ, но беспокойство не
покидало ее.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/b9e00eb9b1f9e800ecf2a98771e5d27b51ffbc95.png]]

----------

Голос. Часть 1

После ужина наступило приятное время. Сайто читал книгу на диване, а Аканэ сидела рядом, уткнувшись в учебник. То, что она не закрылась в своей комнате, удивляло, ведь прошлой ночью они поссорились. К тому же ужин состоял не из одной чашки рамена, а из разнообразных блюд, что показывало, как много усилий она приложила. Еще от нее не исходила враждебность, из-за чего он беспокоился сильнее обычного.

Слухи, что они живут вместе, начали утихать благодаря фальшивому свиданию с Химари. Однако все может рухнуть, если кто-нибудь из одноклассников увидит их друг с другом, поэтому они не могли общаться вне дома.

Он закрыл книгу и заговорил:

— Может, обменяемся контактами?

— Т-ты что, приударить за мной пытаешься?..

Аканэ крепко обхватила руками учебник и отодвинулась.

— Зачем мне делать такое с женой?!

— Тогда что ты задумал?..

Она выглядела напуганной.

— Ничего! Просто говорю, что мы не можем общаться вне дома!

— Ты прав… Было бы неплохо, если бы ты предупредил о том, что остаешься на ночь у Химари…

Она с упреком посмотрела.

— Не будет такого! Я вернулся прошлой ночью, не забыла?

— Но ты же не хотел, верно?! Готова поспорить, ты предпочитаешь стряпню Химари моей!

— С кем и в чем ты соревнуешься?..

Возможно, Аканэ не могла смириться с тем, что Сайто приходил домой сытым. В последнее время она странно себя вела.

— Так как нам нельзя вместе ходить за покупками, я подумал, что ты можешь написать, если что-то понадобится.

— Понятно. Удобный предлог…

— Повторяю: я не пытаюсь приударить. Я реалистик.

— Ладно…

Казалось, она все еще сомневалась, но неохотно достала телефон.

— Почему мы только сейчас это делаем?..

Одной из причин было то, что они не видели в этом смысла.

— Я подумал, что, если попрошу, тебе будет противно, — сказал он.

— Ну, я действительно чувствую себя немного мерзко.

— Ты не должна такое говорить!

— Я подумала сообщить в полицию.

— Я не какая-то подозрительная личность, которая разгуливает у школы по ночам!

Может, они и были смертельными врагами, но то, что девушка одного с ним возраста мешала его с грязью, задевало.

— Однако… я впервые обменялась контактами с парнем…

Аканэ смотрела на телефон с покрасневшими щеками.

— Понятно.

Ни с того ни с сего ее отношение изменилось на сто восемьдесят градусов. Она казалась счастливой. Сайто не знал, как реагировать.

Поняв, что ее контакт подписан настоящим именем, он занервничал.

— Будет плохо, если кто-то из класса увидит, как твое имя всплывает во время звонка, поэтому поменяю.

— Поняла.

Она вложила больше сил в пальцы.

— И-д-и-о-т.

— Не подписывай меня так! — запротестовал он.

— Значит, п-р-и-д-у-р-о-к

— Тоже нет.

— Не могу придумать ничего другого. Смирись.

— Должно быть больше вариантов! Например: «Величайший гений в истории» или «Абсолютный правитель».

— Может… «Величайший гений и красавчик, что преодолел время и пространство»?

— Не надо, слишком неловко.

Использование иронии указывало на то, что ее атаки стали разнообразнее. Вместо слепых словесных нападок она начала выстраивать стратегию.

— Значит, ты можешь испытывать подобное?

— Не говори так, будто я какой-то бесстыдник.

— Я думала, ты из тех, чье хобби — бегать голышом.

— Мое хобби — чтение, поняла?!

Когда он попытался вернуться к книге, телефон завибрировал. От нее пришло сообщение.

— Добрый вечер.

Аканэ держала смартфон в руках и смотрела на него полным предвкушения взглядом.

Она что, хочет поболтать?..

Оставь Сайто сообщение прочитанным, но неотвеченным, она бы сразу это поняла. Он подумал, что, ответив, сделает очередной шаг к налаживанию отношений.

— Добрый вечер.

— Как дела?

— Нормально.

— Как тебя зовут?

— Ходзё Сайто.

Сложилось ощущение, что он общается с роботом. Однако эти сообщения писала его жена с улыбкой на лице. И она была второй по успеваемости на всем году обучения.

Аканэ отправила еще одно сообщение.

— This is a pen.

— Зачем ты перешла на английский?..

Который к тому же был на уровне начальной школы.

— I am a pen.

— Когда это ты превратилась в письменную принадлежность?

Сайто находился под странным впечатлением.

— Ты поужинал?

— Мы ужинали вместе, помнишь? Возьми себя в руки.

Он добавил стикер в виде кошки, которая с подозрением смотрела, и напечатал новое сообщение.

— С тобой все нормально?

Она радостно покачивалась из стороны в сторону и держала телефон руками.

— Что ел на ужин?

— Это ты его приготовила, помнишь? Это был гамбургский стейк.

— Как думаешь, из какого мяса он был?

— Что?.. Эм… Из говядины?..

— Из говядины?

Ему стало жутко из-за того, что Аканэ повторила за ним. Однако она продолжала пребывать в прекрасном настроении. Почему она улыбалась?

[[image:/storage/reader-images/5e0b823d58fea35c1ec2c666649f94b50be56a3c.png]]
— Дай подсказку. Я попытаюсь угадать.

— Подсказку… У него пятьдесят ног и девяносто глаз.

— Теперь я еще сильнее запутался.

Вряд ли такое существо водилось на планете. Она встала с дивана и спряталась за дверью гостиной, после чего Сайто позвонили.

Ответив, он услышал, как она шептала, словно шпион.

— Алло?.. Это я. Ты меня слышишь?

— Мы живем в одном доме! Давай поговорим нормально!

Он был как на иголках.

— Так не пойдет. Это репетиция.

— Репетиция чего?!

— Если тебя закатают в бетон, то мы только так сможем общаться.

— Готов поспорить, это сделаешь ты!

— Я бы не стала такого делать. Я добрый человек.

— Аканэ и слово «добрый» несовместимы…

Он не сомневался, что она без колебаний может закатать его в бетон.

***

— Бра-а-а-атик!!!

Сайто обедал с Шисей во дворе школы, когда Махо напрыгнула на него. Отложив еду в сторону, он ловко увернулся, и она, широко улыбаясь, покатилась по земле.

Встав, она обернулась и пристально посмотрела на него.

— Братик, твои навыки улучшились…

— Еще бы. Ты каждый божий день нападаешь.

Сайто не давали даже спокойно пообедать. К тому же из-за того, что он не мог наслаждаться приготовленной Аканэ едой, ему приходилось обходиться готовыми обедами, которые он покупал по дороге в школу. Однако этого все равно не хватало, чтобы набить желудок.

В ответ Махо лишь показала знак «Победа»*.

[П/Р: Знак «Победа» показывается указательным и средним пальцами руки, направленными вверх в форме буквы «V».]

— Я делаю это ради тебя.

— Ни на секунду не поверил.

— Ты меня раскусил! Я просто возбуждена!

— Следи за языком!

— В качестве извинения за то, что солгала, я крепко тебя обниму!

— Нет, спасибо… — категорически отверг он.

Однако она проигнорировала, прижалась и начала изо всех сил тереться щекой. Сайто почувствовал сладкий аромат. Шисей воспользовалась ситуацией, чтобы съесть его еду.

Эти двое сговорились?!

Он пришел в ужас. Однако Шисей начала разнимать их.

— Не цепляйся к нему! Перестань метить моего братика своим запахом.

— А что тут такого? Ты же всегда так делаешь! — парировала Махо.

— Это обязанность младшей сестры.

— Никогда не слышал о подобном!

— Ну, сегодня моя очередь! Братик так сказал!

— Что-то я не припомню этого!

Зажатый с двух сторон атаками младших сестер Сайто не мог пошевелиться. От взглядов поклонниц Шисей и Махо он почувствовал угрозу жизни, поэтому стряхнул их и заставил сесть на скамейку.

— Шии-чан, открой-ка рот поши-ире…

— Ам.

Махо подбросила в воздух пельмень, который непонятно откуда достала, и Шисей тут же поймала его ртом. Судя по всему, они были в хороших отношениях.

— В любом случае, я рад, что ты пришла. Есть кое-что, о чем я хочу спросить.

— О! Хочешь узнать, на кого я запала?! Все просто: на тебя, братик! Эхе-хе…

Махо прижала руки к щекам и дико затряслась.

Если поверить ей хоть на секунду — проиграешь.

— Ты ведь знаешь, кто та девушка, которую я встретил на той вечеринке?

— !..

Плечи Шисей дернулись, а Махо прикрыла рот ладонью.

— О-о! Ну, может, да, а может, и нет.

Махо не дала четкого ответа, но, очевидно, ей было что-то известно. Чтобы она не сбежала, он схватил ее за руку.

— Б-братик?..

Она пришла в недоумение.

— Не могла бы ты ответить? Я готов отплатить услугой.

— А? Тогда… что же попросить… Может, о чем-то безумном?

— Что ты планируешь делать, когда узнаешь? — спросила Шисей.

— Ничего. Я не собираюсь беспокоить эту девушку. Просто… я не могу смириться с тем, что не знаю. Вот и все.

У него была гипотеза, которая казалась невозможной, но шанс, что она окажется верной, не равнялся нулю. На вечеринку в честь окончания начальной школы Сайто Тенрю пригласил не только членов семьи, но и своих знакомых, поэтому у Сайто возникла мысль, что, возможно, Махо была той девушкой. Однако ей мог оказаться кое-кто еще — Аканэ.

Лишь встретив Махо, он заметил сходство между Аканэ и той девушкой. Если Махо укоротит волосы, то будет похожа на свою сестру. Однако в отличие от Аканэ, та девушка была доброй и нежной, как ангел, спустившийся с неба.

— Братик… ты правда хочешь узнать?

— Да.

— А если я попрошу обнять меня прямой сейчас?

— Не проблема.

Он подошел к Махо.

Она, похоже, растерялась, так как отступила с покрасневшим лицом.

— П-подожди-ка! Когда это ты стал настолько смелым?!

— Ты ведь не колеблешься, когда обнимаешь меня, верно?

— Потому что я не против! Но… это смущает!

Она в панике замахала руками.

[[image:/storage/reader-images/9d88dad9e0b01a4c049134df4d0199eceaa202ba.png]]
Видеть ее смущенной было непривычно, но это казалось милым.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела на него.

— Давай!

— Тогда…

Сайто подошел ближе, и она закрыла глаза.

В момент, когда он почти обнял ее, Шисей встала между ними и взяла Махо за руку.

— Махо, сходи на свидание с Шисей. Прямо сейчас.

— А?! Прямо сейчас?!

Глаза Махо широко открылись от изумления.

— Да. Прямой сейчас.

— Что на тебя нашло, Шии-чан?! Неужели ты поддалась моему обаянию?! Ты решила стать моей куклой для переодевания?!

— Вовсе нет. Просто хочу поговорить.

— У-у-у-у, свидание с Шии-чан! Я сделаю это! Давай прямо сейчас прогуляем школу!

Махо взяла Шисей за руку и убежала.

— Эй, а как же я?..

Сайто остался один.

Он не знал, почему Шисей вдруг предложила это, но было ясно, что Махо не могла устоять перед соблазном.

Он глубоко вздохнул, как вдруг завибрировал телефон. На экране появилось сообщение от Аканэ.

— Ты не задвинул шторы в гостиной! Сколько раз тебе повторять, что я не хочу, чтобы кто-то заглядывал внутрь! Так что задвигай их, когда выходишь из дома!

— Прости. Забыл.

Утром была замечательная погода, поэтому ему захотелось насладиться видом из окна, но он забыл задвинуть шторы под действием момента.

— Еще я заметила какую-то нитку на полу в прихожей! И она не от моей одежды! Она ведь твоя, да?!

— Как ты вообще ее заметила?! Да. Виноват. Уберу, как только приду домой.

— Подожди! Также я нашла прядь твоих волос в ванной, простыни на твоей половине кровати были в беспорядке, ты оставил чашку на столе, пульт лежал не на месте и еще…

— И ты позвонила только чтобы пожаловаться?!

Сайто был ошеломлен бесконечным потоком жалоб. Она вела себя как невыносимая домохозяйка. Сообщения не переставали приходить, и он лишался драгоценного времени на обед.

Да, та девушка точно не Аканэ.

Он посмотрел на приходящие сообщения и горько улыбнулся.

***

По возвращении из школы Сайто сразу же позвонил его дедушка Тенрю. Сайто был вымотан, поэтому решил проигнорировать звонок диктатора. Он хотел просто отдохнуть и почитать. После зазвонил домашний телефон, но Сайто не ответил и на него.

Внезапно в гостиной включился телевизор, на экране которого появилось лицо Тенрю.

— Может, ты ответишь на чертов звонок?

— Что-о-о?! — в ужасе закричал Сайто.

Он привык к различным подлянкам дедушки в доме, но этот поступок выходил за рамки приличия.

— Дедушка… в телевизоре есть камера? Ты тайно наблюдаешь за нами?

— Ха-ха-ха! Я бы ни за что так не поступил! Это обычный видеозвонок через телевизор.

— Ничего не знаю о подобной функции! Я не могу верить твоим словам!

— Про это написано в инструкции. Поищи ее на самой верхней полке шкафа.

Чтобы найти ее, Сайто пришлось встать на носки. Очевидно, она была специально спрятана там. Скорее всего, его дедушка таким образом подшучивал над внуком.

— Что тебе нужно?

— Разве мне нужна причина, чтобы позвонить?

— Твоя жена так не делает.

Сайто ощутил холодок.

Этот человек не из тех, кто звонит ради непринужденной беседы. Потеря бдительности на секунду могла стать роковой для Сайто. Вот таким чудовищем был Тенрю.

— В следующую субботу состоится празднование семидесятилетия моей кузины. Вся семья будет присутствовать. Ты, конечно, тоже должен.

— Ты о той, на которой держится весь наш клан?

— Верно. Она затыкает тех, кто оспаривает решения руководства. Если хочешь стать моим преемником, ты не можешь обидеть ее.

— Понял. Я обязательно принесу подарок.

Тенрю всегда плел интриги. Он старался обеспечить Сайто связями и другой различной поддержкой. Можно сказать, что даже та вечеринка в резиденции, скорее всего, была проведена с этой же целью. По сравнению с другими монстрами в семье Ходзё, Сайто был безобиден.

После завершения звонка в гостиную вошла Аканэ.

— Я слышала, как ты с кем-то разговаривал… Ты говорил сам с собой? Должно быть, одиноко без друзей.

— Не надо все выставлять так, будто я какой-то одиночка, которому не с кем поговорить. Звонил дедушка. Вот и все.

— Вы довольно близки, да?

Она посмотрела на него с теплотой и состраданием.

— Нет. Вообще нет.

— Бабушка часто пела колыбельную, чтобы я заснула. Он так же делал?

— Звучит ужасно.

От одной мысли об этом по его спине пробежали мурашки и ему захотелось сбежать. Если бы этот старый демон спел колыбельную, скорее всего, получился бы дэт-метал.

— Скоро соберутся мои родственники для празднования, и дедушка пригласил меня. Ты пойдешь?

— А? Зачем?

— Чтобы познакомиться с моими родственниками.

Он говорил без всякого подтекста, но она тут же покраснела.

— Познакомиться?! Говоришь так, будто мы женаты!

— Но ведь так и есть.

— Нет!

— Тогда почему мы живем вместе?

— Потому что… ты вламываешься в мой дом!

— Однако ты все еще не заявила в полицию!

— Тогда ты не возражаешь, если я так и сделаю?!

Она приложила смартфон к уху.

— Не надо воспринимать мои слова всерьез!

Только в подобные моменты она слушалась Сайто. Он попытался отобрать телефон, но она вцепилась в него с такой силой, словно от этого зависела жизнь.

— Может, там и соберутся только члены семьи Ходзё, но все будет так же, как и на других банкетах: старики болтают со стариками, так что не придется беспокоиться об этикете и прочем, еда высшего класса, которой сможешь набить желудок.

Она схватилась за голову.

— Гх… Я еще не готова морально…

— К чему?.. Зачем?.. Шисей тоже придет.

— И ее мама будет?..

— Думаю, да.

Впервые она встретилась с матерью Шисей в машине, когда они ехали в парк развлечений. Наверное, Аканэ тогда испугалась. Он хотел, чтобы она чаще выходила из дома, так как в последнее время им не удавалось вместе сходить по магазинам. Возможно, ее настроение улучшится и она начнет вести себя спокойнее.

— Я не заставляю, но… мы останемся там на ночь. Тебе не будет одиноко?..

Она скрестила руки и отвела взгляд.

— С чего бы?! Благодаря твоему отсутствию это будет лучшая ночь в моей жизни!

— Точно ничего не случится? Я беспокоюсь, что ты умрешь от страха, если отключат электричество.

— Ничего подобного! За кого ты меня принимаешь?!

— За трусливого котенка.

— Бред! Даже если нападет призрак, я изгоню его за несколько секунд!

— Не знал, что ты экзорцист.

Новый факт о ней удивил его. Однако, судя по ее бледному лицу и дрожащему телу, на деле все было иначе.

— Точно справишься? Сможешь позаботиться о доме в мое отсутствие?

— Ты смеешься надо мной?!

— Я просто беспокоюсь. Хочешь, я сделаю тебе амулет.

— Мне не нужны твои фальшивые амулеты!

— Они настоящие. Верные последователи обязательно будут спасены.

— Звучит еще сомнительнее!

Она открыто отрицала его веру.

— Я все равно хотела провести время с Химари! Можешь оставаться там хоть на месяц! Я не против!

Ее плечи затряслись от ярости.

***

Лимузин Шисей остановился перед домом Аканэ и Сайто. Он предпочел бы воспользоваться общественным транспортом или в крайнем случае услугами личного водителя Тенрю, но Шисей настояла на том, чтобы подвезти. От одной мысли, что его будет швырять из стороны в сторону из-за манеры вождения личной служанки Шисей, у него болела голова.

На удивление Аканэ вышла, чтобы проводить.

— Я ухожу.

— …

Когда Сайто попрощался, у нее было странно бесстрастное выражение лица. Возможно, она переживала, что останется одна в большом доме.

— Ты в порядке?

— Что ты имеешь в виду? У меня полно дел, так что иди уже!

Она была холодной, как и всегда. От безысходности он сел в лимузин и отправился в главную резиденцию семьи Ходзё. Шисей, ожидавшая в машине, была одета в платье, которое подходило к наряду ее матери Рэйко. При Рэйко водитель-горничная водила сдержаннее, благодаря чему поездка получилась приятной.

Главная резиденция семьи Ходзё напоминала имение самурая и оказывала сильное давление, которое увеличивалось по мере приближения. Покрытые известью стены и сверкавшая черная кирпичная крыша бесконечно тянулись. За внушительными воротами находилось истинное воплощение красоты — японский сад. Темные ветви сосен гармонировали с плавающими в пруду кои. От коридора с дощатым полом во все стороны расходилось множество более мелких коридоров. Через речку был перекинут каменный мост.

— С возвращением, господин Сайто.

— Мы ждали вашего прибытия, госпожа Рэйко.

— Мы рады вашему возвращению, госпожа Шисей.

Слуги резиденции выстроились у парадного входа и приветствовали. Они взяли сумочку Рэйко и галантно помогли Шисей разуться. Мать и дочь привыкли к этому, словно являлись членами королевской семьи, но такому простому человеку, как Сайто, подобное было не по душе.

— Я не вернусь, ты же знаешь…

Рэйко пожала плечами.

— Для главной семьи ты как родной сын. Отец много раз пытался тебя усыновить, помнишь?

— Ага… И я каждый раз отказывался, потому что эта мысль приводила меня в ужас.

Все было бы кончено для Сайто, если бы Тенрю получил родительские права, ведь дедушка хотел контролировать каждое действие внука. Сайто наверняка таскали бы каждый вечер по вечеринкам и заставляли бы прыгать с вертолета без инструктора. Жизнь с родителями, которые его любили, была бы в разы лучше, чем с Тенрю.

— Братик, давай покатаемся на лыжах.

Шисей прыгнула на хорошо отполированный пол в коридоре и заскользила на животе. Все слуги закричали: «Госпожа, пожалуйста, не делайте так!» или «Только не это!», но она не обращала внимания и смотрела на брата, словно предлагая присоединиться.

— Хорошо, давай!

Сайто повторил. Для любого представителя финансового мира этот дом показался бы логовом льва, но они воспринимали его как просто дом дедушки. Роскошный и экстравагантный зал по размерам не уступал комнате в замке. На позолоченной бумаге складной ширмы были изображены драконы или тигры. С потолка свисали золотые украшения.

Тенрю пил и сидел во главе стола, а рядом — его двоюродная сестра Шизу. Хотя она и прожила до семидесяти лет, из-за красоты было трудно угадать возраст по внешнему виду. Она выглядела так же, как когда Сайто впервые с ней встретился. С тех пор он начал считать ее бессмертным существом.

— Эй, Сайто, Шисей, садитесь сюда!

Тенрю поманил их к себе. У него явно было хорошее настроение.

— Я бы предпочел не сидеть с пьяницей.

— Мы все сегодня будем такими! Смирись.

Раз Тенрю так решил, то спорить было бесполезно — особенно в присутствии всей семьи и виновницы торжества. Шисей и Сайто послушались.

— Давно не виделись. Поздравляю вас с семидесятилетием.

— Поздравляю. Надеюсь, вы останетесь с нами надолго.

Они отдали свои подарки.

Шизу улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Думаю, смогу прожить еще тысячу лет.

— Ха-ха-ха, из твоих уст это не звучит как шутка! — рассмеялся Тенрю.

Сайто мог только согласиться.

— А где твоя жена? Она еще не пришла?

— Аканэ не придет. Ей было слишком неловко знакомиться с моими родственниками.

— Какая прелесть.

Шизу хихикнула.

— Вы ладите? Когда я смогу увидеть правнука? — спросил Тенрю.

— Не скоро. Брак был вынужденным. Мы не в таких отношениях.

— Зачем вы тратите впустую время? Вы молодожены, помнишь? Это лучшее время в вашей жизни. Особенно чтобы принимать вместе ванну.

— Ни за что!

Сайто почувствовал, как к голове бросилась кровь.

Банкет еще не начался, а разговор уже принял такой оборот. Вероятно, он умрет от стыда к концу вечера.

— Оставь его в покое, Тенрю. Молодежь нынче очень чувствительна, — заткнула пьяницу Шизу.

Она была единственной, кто мог пойти против император Тенрю. Возможно, поэтому остальные так доверяли ей.

— Может, вы заодно отругаете его за то, что он заставил внука жениться против воли? — взмолил Сайто.

— Я уже высказывала свое мнение. Однако я решила следовать за Тенрю до конца жизни, так что знала, во что ввязываюсь.

— И вы были не против?

— Может, Чиё и была обычным человеком пятьдесят лет назад, но сейчас она глава семьи Сакурамори и способна покуситься на государственные активы. Будет неплохо, если наши семьи сблизятся. Позаботься о своей жене должным образом, ладно?

Может, Тенрю и действовал из личных побуждений, но Шизу всегда думала о благополучии семьи Ходзё. Сайто не интересовало ни то, ни другое, однако он не собирался идти против двух столь влиятельных личностей.

Она продолжила:

— Я полагала, что ты женишься на Шисей.

— Хах, не может такого быть…

Он горько улыбнулся и посмотрел на свою сестру.

— !..

Ее лицо покраснело.

— Что случилось? — спросил он.

— О чем ты?

— Ты вся красная….

— Ничего не случилось. Шисей просто съела целую порцию перца чили. Вот и все.

— Как ты вообще пронесла такое сюда?

— Шисей — повелительница пространства и времени. Она может в любой момент получить доступ к параллельному миру.

— Раз у тебя есть такая удивительная сила, то, может, используешь ее для чего-то более стоящего, а? Почему ты ограничилась перцем чили? Ты… смущена?

— Нисколько.

Она подошла к своему месту и села на дзабутон*.

[П/Р: Дзабутон — японская плоская подушка для сидения на полу или на стуле.]

Возможно, она пыталась успокоиться, но ее уши были красными, а тело дрожало. Сайто еще никогда не видел сестру такой.

[[image:/storage/reader-images/7bdd9e92a69896a0b47e1ae82cb1c1144efbe616.png]]
Он сел рядом.

— Это же шутка. Не переживай.

— Так ты не против, братик?..

— Это было бы гораздо лучше, чем если бы дедушка вечно доставал меня.

— Понятно…

Ее маленький кулак врезался прямо в его рот. Хотя Сайто не почувствовал боли, Шисей продолжала держать кулачок так, чтобы он не мог говорить. Более того, она тыкала и трясла кулаком.

— М-м... Что ты?.. — простонал он.

Она убрала кулак и положила голову ему на колени.

— Шисей просит братика погладить по голове.

— Я не против… наверное… — озадачившись, согласился он.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/28b4ea6f2c30d765074f2c66d88e7a95f1d78bf5.png]]

----------

Голос. Часть 2

В последнее время Аканэ казалось, что они с Химари отдалились друг от друга. Поведение Химари не изменилось, но что-то было не так. Аканэ не понимала, что чувствует подруга на самом деле.

Аканэ воспользовалась отсутствием Сайто и пригласила Химари к себе домой, чтобы убедиться в том, что их дружба по-прежнему крепка.

Интересно, она придет?..

Когда раздался звонок в дверь, тревога и неуверенность охватили Аканэ и ее сердце учащенно забилось.

— Рада, что ты смогла прийти, Хима…

Не дав договорить Аканэ, Химари бросилась обнимать подругу так, словно никогда больше ее не отпустит. Аканэ не могла пошевелиться.

— Эй, что на тебя нашло?..

— Я так счастлива, что ты позвала меня… Я думала, ты возненавидела меня!

Руки Химари слабо дрожали.

— Это невозможно! Почему ты вообще так подумала?

Аканэ сама беспокоилась, что обидела ее.

— Потому что пошла с Сайто на свидание… потому что пригласила его к себе домой… Я боялась, что ты рассердилась…

— Ничего подобного! Ты же старалась ради нас! Что ты делаешь и куда ходишь с ним — все это нисколько меня не волнует!

— Правда?..

— Правда! — воскликнула Аканэ.

Она не могла отрицать того, что ей было тревожно, но она решила подавить это чувство, потому что не хотела терять подругу. Больше всего Аканэ дорожила отношениями с ней.

— Слава богу… Я люблю тебя, Аканэ.

— Я тоже.

Они положили ладони друг другу на щеки и улыбнулись. В груди Аканэ появилось теплое и приятное ощущение. Она не хотела терять эти отношения.

— Все ведь будет хорошо, правда?.. Что бы ни случилось, мы же навсегда останемся вместе?..

— Конечно. О чем ты?

Аканэ пыталась успокоить Химари. Однако, когда Аканэ задала себе тот же вопрос, она почувствовала беспокойство. «Что бы ни случилось». Что Химари имела в виду? Аканэ хотела знать, но в то же время догадывалась.

Все в порядке. Мы всегда будем подругами.

Аканэ проигнорировала сомнения внутри себя и предложила Химари войти. Аканэ не хотела тратить драгоценное время с подругой на что-то другое.

— Чем займемся? — спросила Химари.

— Я купила свежую клубнику и решила испечь кексы. Хочешь со мной?

— Конечно! Я прихватила с собой дарджилинг!

— Он отлично подойдет к кексам.

За готовкой они болтали о всяком. Аканэ добавила в миску сливки и размешивала их, пока не образовалась пена. Химари тем временем положила в другую миску сырые яйца и сахар, после чего перемешала их. Хотя они не договаривались о том, кто что будет делать, каждая определилась со своей ролью самостоятельно. Такое взаимопонимание эти двое приобрели за долгие годы дружбы.

— Как я и думала, с тобой лучше всего.

— Понимаю. Ты лучшая, Аканэ. Такое чувство, будто ты простишь мне все!

— Не все.

— Ну же, простишь же.

— Ла-а-адно! Ничего не поде-е-елаешь.

При виде радостной улыбки Химари Аканэ почувствовала, что может искренне простить ей все.

Они разлили тесто в маленькие формы для кексов и положили их в духовку. Для полной готовности требовалось пятнадцать минут. Они сели рядом с духовкой и наблюдали, как пеклись кексы.

— О, точно! Давай сфотографируем и отправим Сайто!

Химари взяла со стола смартфон, сделала снимок и напечатала пару слов.

— Х-Химари… ты обменялась с ним контактами?

— А? Да, недавно.

— Недавно?!

Аканэ была обескуражена.

Она слепо полагала, что только у нее и Шисей есть контактные данные Сайто. И все же Химари опередила ее.

«Чертов обманщик!..» — подумала Аканэ, но тут же потрясла головой, чтобы избавиться от этой мысли. Подобное нельзя было назвать обманом, потому что они даже не встречались. А называть обмен номерами изменой — нелепость. Когда Сайто станет главой семьи Ходзё, ему придется обмениваться контактами со множеством подчиненных, среди которых будут и женщины.

Готова поспорить, что он найдет себе красивую и сексуальную секретаршу!.. Вот настолько он ужасен!

От одной мысли об этом она закипала от злости.

— Может, мне удалить его номер?.. — спросила обеспокоенно Химари.

Аканэ вернулась в реальность. Наверное, у нее было искаженное от гнева лицо, из-за чего Химари подумала, что Аканэ разозлилась.

— Н-нет! Все нормально! Если он, конечно, не слишком достает тебя…

— Ничего подобного! Это я пишу ему каждую ночь!

— Каждую ночь?!

— Ага. Вчера вечером я отправила фотографию, где я после ванны.

На той фотографии Химари с покрасневшими щеками сидела на полу в одном халате. Халат был коротким, из-за чего виднелись бедра, и с глубоким декольте, что позволяло многое увидеть.

— Почему ты не сказала?

Аканэ со слезами на глазах схватила Химари за плечи.

— Что ты имеешь в виду?

— Он шантажирует тебя, да?! И заставляет отправлять непристойные фотографии, верно?!

— Конечно нет! Я просто хотела смутить его, поэтому так сделала.

— Ты готова зайти настолько далеко?..

— Верно. Чтобы завоевать понравившегося парня, все средства хороши. Хотя он проигнорировал меня.

Химари почесала щеку.

— Заставить мою подругу пережить такое… Я не прощу его!

— Все нормально! Правда! Главное, что не заблокировал. А, он ответил!

На телефоне появилось сообщение от Сайто.

— Кексы готовите? Мило.

Прочитав, Химари улыбнулась про себя.

— Тебе тоже достанется часть. С моей любовью, конечно же.

— Обойдусь без любви.

— Тогда отправлю заранее!

Химари посылала стикеры с сердечками, а Сайто в ответ — с черепами. Начался бесконечный обмен.

Что за черт?!

Плечи Аканэ тряслись, когда она наблюдала за странной и интимной перепиской. Она и Сайто обменялись контактами, но он ни разу не написал. Когда она отправляла сообщения, он отвечал коротко и резко. Но сейчас он вел себя абсолютно по-другому. Может, ему больше нравилось переписываться с Химари?

Внимание Химари было приковано к телефону, поэтому Аканэ достала кексы из духовки и переложила из форм на решетку.

Химари отложила смартфон и бросилась к ней.

— Прости, что оставила все на тебя! Давай помогу.

— Все в порядке… Я не умею общаться… У меня плохие параметры общения по переписке…

— Что вообще за параметры общения?!

Они оставили кексы остывать. Аканэ взбивала крем, а Химари украшала кексы. Во время приготовлений Аканэ с беспокойством поглядывала на телефон.

Почему он не пишет?.. Мог бы хотя бы сказать, что благополучно добрался…

Если Аканэ напишет первой, то покажет, что ей одиноко.

«Хе-хе… Я же говорил, что тебе будет одиноко и страшно», — представила она его усмешку и снова закипела от ярости.

— Я не одинока!

Она ударила кулаком стоящую рядом плюшевую игрушку.

— Аканэ?! Что случилось?!

Химари в шоке посмотрела на нее.

— Н-ничего…

Аканэ подняла игрушку и извинилась перед ней.

Изо рта игрушки вывалилось немного ваты. Аканэ придется починить ее позже, когда появится время.

— Ты… ждешь сообщения от Сайто?

— С чего бы?!

Химари попала не в бровь, а в глаз, и Аканэ покраснела.

— Аканэ, ты знаешь, что противоположно симпатии?

— Ненависть, верно?

Именно это Аканэ испытывала к Сайто.

— Нет.

— Чего?..

— Это безразличие. Ты же не будешь ненавидеть кого-то, кто тебе безразличен, так ведь?

— Но…

Впервые нежная улыбка Химари напугала Аканэ. Должна ли она спросить, что пытается сказать подруга? Может, Аканэ ждет ужасающая правда, если она так поступит? По какой-то причине у нее задрожали колени.

Химари вздохнула.

— Давай добавим клубнику как начинку.

— Хорошо…

Аканэ вернулась к готовке. Обычно она испытывала восторг при виде клубники, но в этот раз что-то пошло не так. Ее еще больше начало раздражать то, что Сайто не писал. Смартфон на столе не издавал никаких звуков.

Бьюсь об заклад, он развлекается с какой-нибудь симпатичной девушкой или родственницей! Отлично! Можешь больше не возвращаться домой!

Она посмотрела на телефон, словно мысленно взывала к сообщению.

***

— Было весело! Давай повторим как-нибудь!

— Ага! Увидимся!

Покидая крыльцо, Химари махала рукой с сияющей улыбкой на лице. Солнце начало садиться, и в доме стало темно. Благодаря подруге Аканэ смогла забыть о том, что сегодня она дома одна. Почувствовав небольшой озноб, она обхватила себя руками и пошла в свою комнату.

Я могу спокойно позаниматься! Быть может, в этот раз мне удастся обойти Сайто!

Аканэ разложила на столе справочники, взяла ручку и нырнула с головой в учебу. Однако она не могла сосредоточиться. Казалось, в сердце была пустота. Вспомнив переписку Химари и Сайто, Аканэ посмотрела на смартфон, открыла чат и несколько раз проверила, нет ли сообщения от Сайто.

Мне не… одиноко.

Аканэ отвернулась от телефона и вышла из комнаты. Чтобы успокоиться, она спустилась на первый этаж, зашла на кухню и заварила чай. Села за стол и поставила чашку перед собой. Чай, который принесла Химари, был вкусным, однако…

Интересно, сделав глоток, что бы он сказал? Рассказал бы историю этого чая или бы не понял, что это за сорт?

В любой другой день Сайто бы сидел на диване в гостиной и читал книгу. Аканэ бы листала справочники. Они бы перекинулись парой слов, поссорились, а после посмотрели фильм. Однако он был не здесь, а где-то далеко и ел вкусную еду. Вероятно, ему совершенно нет дела до Аканэ.

Когда она начала думать о нем? После свадьбы? Нет, даже раньше. С самого первого года обучения в старшей школе она каждую ночь думает о том, как победить Сайто. Она хотела унизить этого высокомерного парня, чтобы он признал ее.

Мне не одиноко.

Аканэ допила чай и поднялась на второй этаж. От скрипа половиц закладывало уши. Гнетущая тишина создавала ощущение, что все живое исчезло. Едва войдя в комнату, она взглянула на телефон. Индикатор сообщений не мигал. Она открыла приложение, но результат не изменился. Она разочаровалась в глубине души и отшвырнула смартфон. Тетради с конспектами лежали перед ней, но она лишь закрыла лицо руками и положила голову на стол.

— Мне вовсе не… одиноко, — слезно пробормотала она.

***

В резиденции главной семьи Ходзё продолжался банкет.

— А, Кан-чан вышел!

— Как неподобающе для его возраста!

— Я отомщу за Кан-чана!

— Кто-нибудь, принесите новую бочку вина!

— Умэ-янь тоже вышел!

Пожилые люди медленно, но верно достигали своего предела. Державшие компании железной хваткой, словно они властители страха и ужаса, гении семьи Ходзё напивались в стельку, кричали и танцевали с другими членами семьи. Каждый день они жили в напряжении, но сейчас могли позволить себе расслабиться. Вызвав на всякий случай врача, слуги продолжали приносить еду и алкоголь.

Обязанностью Сайто была передача пьяных их водителям.

— Я не поеду домой! Я хочу выпить еще!

— Да-да. Идите домой и попейте воды, хорошо?

Сайто затолкал влиятельного президента крупной компании в роскошную машину и закрыл дверь, прежде чем пьяница высунулся. Водитель не мог себе позволить так обращаться с боссом, поэтому этим занимался Сайто. Вернувшись в банкетный зал, он сел и вздохнул. Съев все, что было на столе, Шисей уснула на дзабутоне брата.

Перед ним появлялось все больше и больше еды, но он не мог смотреть на нее. Ему было достаточно того, что готовила Аканэ.

Он посмотрел на телефон с мыслями о том, чтобы отправить ей сообщение.

Скорее всего, она разозлится, если напишу. Наверное, не стоит…

Вероятно, она веселилась с Химари или училась, так что, если это не что-то важное, любое сообщение разозлит ее. К тому же они не были в настолько хороших отношениях, чтобы переписываться.

Когда он смотрел на телефон, Тенрю положил руку ему на плечо.

— Ты тоже иди выпей!

От него несло перегаром. Деспотичный глава семьи вел себя как обычный старик.

— Я еще несовершеннолетний.

— Знаю. Вот что я предлагаю…

Тенрю протянул ему стакан с таинственной жидкостью.

— Овощной чай улун!

— Что ты туда подлил?

Жидкость была желто-коричневого цвета. От нее исходила вонь, от которой скручивало желудок. Выглядело это подозрительно.

— Он полезен для здоровья! Я беспокоюсь о внуке. Как ты можешь отказаться от моей доброты?

— Ты просто хочешь насладиться моими страданиями, верно?

Тенрю поднял большой палец вверх.

— Именно.

— Будь ты более благожелательным, я был бы не против.

Если бы Сайто хотел полезный напиток, он бы предпочел овощной протеиновый коктейль. Однако Аканэ от такого не была в восторге. К тому же благодаря приготовленной Аканэ еде он не нуждался в подобных напитках.

— А теперь пострадай ради меня, внучок!

— Отказываюсь!

Сайто вырвался из рук деда, схватил Шисей и выбежал из банкетного зала, после чего направился в приготовленную для сестры комнату. Комната была оформлена в западном стиле. На роскошной кровати с балдахином лежали плюшевые игрушки, которые понравились бы Шисей.

Печально известная водитель-горничная сидела на стуле и читала журнал об автомобилях.

— Большое спасибо. Похоже, госпожа очень устала.

Она взяла Шисей и положила маленькое тело на кровать. Когда служанка укрывала ее одеялом, то больше напоминала заботливую маму, чем горничную.

— Почему бы вам не поспать вместе? Уверена, госпожа обрадуется, когда проснется.

— Тогда вам негде будет спать, верно?

— Я не против насладиться вами двумя, господин Сайто.

— Чем именно ты собираешься наслаждаться?!

На ее утонченном лице не дрогнул ни единый мускул.

— Я говорю о гареме. Это должно быть мечтой мужчины — иметь принцессу и служанкой одновременно, не так ли?

Однако Сайто видел в них только младшую сестру и жестокого водителя.

— Кровать слишком узкая для троих. Я буду спать в соседней комнате.

— Боже, вот почему вы девств…

— Вы что-то сказали?

— Ничего. Я испытываю к вам только уважение. У меня в груди все трепещет оттого, какой вы замечательный, — сказала она, но ее голос был монотонным, как у автоответчика.

— Уж больно очевидно, что вы просто выдумываете всякую чушь.

— Спокойной ночи, господин Сайто. Желаю вам приятных снов.

Горничная отвесила достойный поклон и выпроводила его.

За дверью он услышал, как служанка забиралась в постель к Шисей, после чего последовал шорох.

— Ради всего святого…

Он зашел в соседнюю комнату, которая была обставлена по приказу Тенрю в соответствии с предпочтениями Сайто. Он увидел старые игровые приставки и полки с книгами и видеоиграми. Раньше он приходил сюда ради них. Однако сейчас он понял, что его дедушка, вероятно, пытался таким образом подкупить внука.

Ложиться спать было еще рано, поэтому он решил почитать. Ему сказали, что слуги постоянно обновляли список книг, ориентируясь на его вкус. Но для Сайто оставалось загадкой, откуда они доставали эту информацию.

Найдя книгу, которая его заинтересовала, он прилег на кровать. Когда он собирался начать читать, завибрировал телефон. На экране высветилось имя Аканэ.

Он поспешил ответить.

— Что случилось?

— Н-ничего…

— Хотела услышать мой голос? — сказал в шутку он.

— Ч-что?.. Нет, конечно нет! — неистово отрицала Аканэ.

Наступила тишина.

Он услышал ее теплое дыхание. Несмотря на разделявшее их расстояние, казалось, что она совсем рядом.

— Не могу расслабиться, не поссорившись с тобой.

— Не можешь расслабиться?..

— Да. Мы ссоримся с первого года обучения, поэтому я не могу расслабиться в тишине.

— Я думал, тебе лучше без меня.

— Верно, но…

Аканэ говорила голосом, который, казалось, вот-вот затихнет.

— Возвращайся домой поскорее, ладно?

— Ладно…

Она повесила трубку, и он словно вернулся в реальность. Снова послышались радостные голоса из банкетного зала.

— Дом, ха… — вздохнул он, глядя на большую полку с книгами.

Сначала его заточили в тюрьму совместной жизни с одноклассницей, которую он ненавидел больше всех на свете. Но теперь эта тюрьма стала для них домом. Родители не уделяли ему внимания: не ждали его возвращения, не забирали из школы и не утруждались приготовлением еды. Сайто никому не был нужен. Однако Аканэ ждала его. При мысли об этом в груди появилось теплое ощущение.

— Я узнал о ней что-то новое, да?

Она была упрямой, трудолюбивой и легко смущалась. И в этот день он узнал, что она не справляется с одиночеством.

***

Аканэ ворочалась в постели. Она отчаянно обнимала подушку, рядом с которой лежала сковорода для самообороны. Еще у нее был защитный амулет, сделанный Сайто.

Не могу заснуть… Сколько времени прошло, с тех пор как я спала одна…

До встречи с Сайто она спала всегда одна, но теперь она привыкла засыпать рядом с ним. Кровать казалась ей слишком большой для нее одной. Не хватало привычного тепла Сайто.

Вдруг она услышала скрип.

Я больше не могу! Эти странные звуки…

Аканэ надела наушники и включила музыку для сна на максимальную громкость. Она закрыла глаза и твердила про себя, что призраков не существует, как и крыс, и что нет того, чего она не слышит.

Подумав выпить горячего шоколада, она открыла глаза и вдруг заметила мелькнувшую за окном тень.

Что?! А?! Вор?!

Она вскочила с кровати и сорвала наушники. Тень снаружи пыталась открыть окно. Кто вообще станет взбираться на второй этаж таким образом? Это может быть вор или убийца… Времени на то, чтобы позвонить в полицию, не было, потому что преступник ворвется раньше. И она сомневалась, что сможет сбежать.

Если бы Сайто был здесь, он бы спас меня!..

Она в ужасе схватилась за сковородку. Сайто не было здесь, чтобы защитить ее. Он был высокомерным и бесполезным, но он бы никогда не струсил перед опасностью.

Наконец окно открылось, шторы раздвинулись, и неизвестный мужчина протянул руку в комнату.

— Проклятый вор!..

Она замахнулась на него сковородой.

— Чего?!

Вор закричал, увернулся от удара и потерял равновесие. И тут показалось его лицо.

— Сайто?!

Она судорожно схватила его за руку и потянула к себе. Он был слишком тяжелым, но она все равно не отпускала.

Когда ей удалось затащить его в комнату, они задыхаясь опустились на пол. Одежда на нем была местами грязной и порванной.

— Что ты здесь делаешь?! — в недоумении спросила она.

Он должен был быть в резиденции Ходзё, но оказался прямо перед ней, едва не упав со второго этажа. Она не могла понять, что произошло.

— Входная дверь была заперта на цепочку, поэтому я не смог войти.

— Так позвонил бы в дверь!

— Звонил. Несколько раз.

— А… Я ведь была в наушниках…

— И на звонки не отвечала. Я решил, что ты спишь.

Но это не значило, что он должен был взбираться на второй этаж.

— Разве ты не собирался ночевать в главной резиденции? — спросила она.

— Собирался, но… приехал домой на автобусе.

— Значит, они еще ходят?

— Он проехал только половину пути. Пришлось пешком идти.

— Ты пришел пешком?! Сколько времени это заняло?!

— Около двух часов…

— Ты что, дурак?!

Он неловко почесал щеку.

— Ну… я тоже не могу расслабиться, не поссорившись с тобой.

— !..

Ее сердце сжалось.

— Я весь вспотел, так что пойду в душ.

— Хорошо.

Он спустился вниз, оставив ее в спальне. Она последовала за ним на первый этаж и услышала звук льющейся воды. Благодаря Сайто небольшой озноб, беспокоивший Аканэ, исчез. Даже скрипы больше не волновали ее.

Она зашла в ванную и увидела сквозь запотевшее стекло душевой кабинки Сайто, который мыл волосы и напевал какую-то мелодию.

На полу была разбросана одежда. Обычно она бы разозлилась, но не в этот раз. Она чувствовала себя прекрасно.

Как всегда неряшлив…

Она подняла одежду и бросила в корзину для стирки. Одежда была грязной и воняла потом, но ее это не смущало. Она взяла с полки полотенце и повесила рядом с душевой.

Когда Сайто почти закончил мыться, и Аканэ поспешила уйти.

Вскоре он зашел в спальню. Она сидела на кровати и поприветствовала его, словно все это время ждала в комнате.

— Быстро ты.

— Ты была в ванной несколько минут назад?

— Нет! Хочешь сказать, что я подглядывала?!

— Нет… Но почему ты запыхалась?

— Потому что… я танцевала!

— Ночью?! Видимо, у тебя полно сил! Может, покажешь свой танец?

Он был заинтригован.

— Ни за что!

Ей казалось, что она умрет от смущения.

Аканэ сама не знала, зачем зашла в ванную. Потому что было одиноко? Потому что хотела побыть с Сайто? Это невозможно, но все же…

— Эм… Может, поговорим немного? Что было на банкете? С кем болтал? Расскажи.

*Хр-р-р*

Ответ не последовал, потому что Сайто заснул. Он даже не успел укрыться.

Она вздохнула и накрыла его одеялом.

Видимо, он вымотался. Вот уж и в самом деле идиот…

Разумнее было остаться в резиденции, и все же он примчался домой ради Аканэ. Это безумно радовало ее. В груди появилось теплое чувство, и сердце бешено заколотилось. Она едва сдержалась, чтобы не обнять Сайто. Если он проснется и увидит это, ей станет неловко. К тому же она хотела дать ему отдохнуть.

Она наклонилась к его уху и нежно прошептала:

— С возвращением.

***

Кажется, я услышал что-то невероятное…

Все тело Сайто горело. Он случайно проснулся и удивился тому, что Аканэ приблизилась к нему. Нежный и теплый голос удивил его, потому что он никогда не ожидал услышать подобного от нее. Он не знал, радоваться или нет, но был уверен, что будет покойником, если она узнает, что он все слышал. Этого он хотел избежать. Тем более он и так вымотался произошедшим после банкета. Поэтому оставалось только притвориться спящим, даже если ее волосы щекотали его.

Но этот голос… звучал так знакомо…

Она говорила в точности как та девушка, которую он встретил много лет назад на вечеринке.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/8f11b02a663028a7df7a601125f2141df58a4883.png]]

----------

Война

Не просыпаться рано утром в воскресенье и спать в свое удовольствие — невероятная роскошь. Долгий сон словно исцелил Сайто от тяжелой прогулки днем ранее.

Вдруг он почувствовал чье-то присутствие и открыл глаза. Солнце взошло, и через окна, не закрытые занавесками, проникал свет. Приятная атмосфера витала в комнате. Сидевшая на углу кровати Аканэ нежно, словно богиня, улыбалась.

Его бросило в дрожь, и сон как рукой сняло. Он вскочил с постели.

— Что ты делаешь?..

— Наслаждаюсь твоим идиотским спящим видом. Рот был широко раскрыт, а слюни текли рекой. Еще ты, как свинья в грязи, катался по кровати. Выглядело паршиво, мягко говоря.

Можно забыть о ее нежной улыбке. Первое, что Сайто услышал с утра, — оскорбления. Она кажется милой лишь когда молчит. Стоило ей заговорить, как в его адрес последовали острые, словно лезвие ножа, слова.

— Не нравится — не смотри, — проворчал он.

— Но ведь забавно наблюдать за спящей мордой свиньи.

— Отлично. Я подам на тебя в суд. У меня, между прочим, лучшие адвокаты.

— Тогда я буду судьей.

— Ты не будешь объективной!

Он вышел из комнаты умыться.

Завтрак был готов. Аканэ положила в миску немного риса и прочее. Пахло приятно. Сайто взял ложку. Нарезанная на тонкие полоски редька была сварена до полупрозрачного состояния и легко жевалась. Вкус яиц идеально сочетался с горечью ягод восковницы. Простой на вид бульон придавал бодрости.

— Вкусно…

— Ну и замечательно. Я подумала, ты вчера плотно поужинал, из-за чего желудок теперь слаб.

— Ага. Я хотел пропустить завтрак, но могу съесть еще несколько порций.

— Не ешь много, а то умрешь.

— Ты подсыпала яд?!

— Нет, но есть слишком много вредно для организма.

Она беспокоится обо мне?..

Сайто озадачился, но вспомнил, что Аканэ всегда следила за своим и его здоровьем. Он и вправду чувствовал себя здоровее, чем когда жил с родителями. А благодаря постоянной уборке он перестал кашлять и чихать. Хотя это было неудивительно, ведь она собиралась стать врачом.

— У тебя есть планы на сегодня, Сайто?

— Нет. Возможно, книгу почитаю.

— Тогда посмотрим кучу фильмов? Хоть на улицу мы выйти не можем, но нам и дома будет хорошо.

— Хочешь вместе провести время?

В обычной ситуации Аканэ бы бросилась отрицать, однако…

— Да. Я не против посмотреть фильмы, которые ты выберешь, — без колебаний ответила она, наполняя миску рисом.

Чего это она добрая такая? Хочет усыпить мою бдительность?

Уровень настороженности Сайто поднялся до максимума. Но от Аканэ не исходило враждебности. Наоборот, она была в прекрасном настроении и смотрела на него с милой улыбкой. Может, она просто счастлива, потому что днем ранее он вернулся пораньше?

— Понятно… Мы можем глянуть и то, что хочешь ты.

— Ладно. Тогда давай посмотрим необрезанную версию «Уюта. 365 дней с кошкой».

— Давай выберем фильмы одной продолжительности! Не то мы будем смотреть до выпуска из школы! — настоял он.

Позавтракав, они направились к дивану. Сайто открыл недавно купленные чипсы и положил их на стол. А Аканэ принесла тарелку с печеньями в форме кошек.

— Я испекла их сегодня утром. Давай поедим, пока будем смотреть.

— Так ты уже приготовилась, да?

Если бы он отклонил ее предложение, то, вероятно, эта тарелка прилетела бы ему в лицо.

— Одна из десяти печенек особенная. Будь осторожен.

— В смысле «особенная»?

— Потому что в ней… Нет! Не скажу!

— Теперь мне страшно…

— Твоей жизни ничего не угрожает. Успокойся.

— Только хуже стало.

Он включил телевизор и с помощью геймпада открыл стриминговый сервис. Вдруг пришло сообщение от Химари.

— Юху-у-у! Что делаешь? Можно позвонить?

— Я сейчас немного занят.

— Читаешь?

— Нет.

Аканэ увидела, как он переписывается, и обвиняюще посмотрела на него.

— Опять флиртуешь с Химари?

— Ничего подобного. Не могу же я игнорировать ее.

— Еще бы. Вчера вы отправляли друг другу стикеры, да?

— Ты видела?

Сайто почувствовал себя так, словно его самый сокровенный секрет был раскрыт. Он увлекся и отправил несколько стикеров, хотя и понимал, что это совсем на него не похоже — использовать стикеры.

— Я все виделa! Вы выглядите как настоящая парочка!

— Мы просто отправляли друг другу стикеры. Не преувеличивай.

— Но я недалека от истины! А что насчет непристойных фотографий?!

— Я ничего такого не посылал!

— Зато Химари отправляла! Ты же сохранил их, да?

— Еще чего!

Покраснев, она проревела:

— Ты же не делал ничего возмутительного, пока я не смотрела?!

— Что ты имеешь в виду?!

— Например, призыв дьявола!..

— Хочешь сказать, что я использовал бы одноклассницу для жертвоприношения?!

— Да! Ты вполне способен на такое!

Казалось, Аканэ вновь стала прежней. Она грызла печенье словно монстр, поедающий человеческие останки.

Сайто боялся, что его сожрут целиком.

Она ведь не… ревнует?

Невозможно. Вероятно, Аканэ не могла смириться с тем, что у нее отнимают лучшую подругу.

Не желая усугублять и без того сложную ситуацию, Сайто убрал телефон. Нежный голос, который он услышал прошлой ночью, скорее всего, ему лишь почудился. Он вновь напомнил о той девушке.

Сайто решил спросить об этом Аканэ напрямую.

— Мы впервые встретились в старшей школе, верно?

— А?.. Д-да?..

— Почему тогда при первой встрече ты сказала: «Давно не виделись, Ходзё»?..

— Чего?.. О чем ты? Не помню такого.

Ее лицо стало напряженным.

— Я уверен, что ты сказала это. Я на проблемы с памятью не жалуюсь.

— Может, я спутала тебя с кем-то? Если бы мы и были знакомы, я бы ни за что не подошла бы: ты ничем не выделяешься среди толпы.

Она встала и повернулась спиной.

— Куда ты?

— Я не очень хорошо себя чувствую. Отдохну немного в спальне.

Не оборачиваясь, она вышла из гостиной.

Полагаю, это все же не она…

Но кто тогда эта девушка? Где она сейчас? Сайто не представлял.

***

Аканэ ворвалась в комнату, чувствуя ужасное смятение.

— Почему... ты помнишь это...

Её лицо пылало. Если бы она осталась в гостиной с Сайто чуть дольше, он бы обо всем догадался, и она ужасно боялась этого.

— Даже если так, ты не помнишь самого важного… — Аканэ прикусила губу.

***

Впервые она встретила Ходзё Сайто на выпускном вечере в начальной школе. Бабушка Чиё взяла её с собой в частную резиденцию семьи Ходзё. Еда была просто роскошной, а люди вокруг были увешаны дорогими аксессуарами. Юная Аканэ была в полном недоумении. Они выглядели точь-в-точь как знаменитости, которых она видела по телевизору, а президент известной компании разговаривал с актрисой озвучивания.

Она и раньше видела таких людей в салоне бабушки, но это были просто гости, но чтобы их было столько в одном месте — вот этого Аканэ до сих пор не видела ни разу. Она надела новое платье, которое купила для нее Чиё, и уложила волосы в классическом стиле, но все равно ей было не по себе. Прошло совсем немного времени, и Чиё исчезла, а Аканэ не знала, что делать. Она нервничала и не могла заговорить с другими гостями. Аканэ чувствовала себя будто бездомная кошка.

Прошло совсем немного времени, и она почувствовала усталость, поэтому убежала на балкон, где встретила Сайто. Он был одет в костюм и от скуки зевал, оглядываясь по сторонам. Сайто был будущим наследником группы Ходзё, а также главным действующим лицом вечеринки. Однако он вряд ли получал удовольствие от происходящего.

— Привет.

Поскольку их глаза встретились, Аканэ не оставалось ничего другого, кроме как поприветствовать его.

— Привет. Похоже, ты немного устала?

— Да. Я никогда не ходила на такие вечеринки, поэтому чувствую себя немного уставшей. Я хотела подышать свежим воздухом, поэтому и вышла...

Аканэ нервничала и потому говорила очень вежливо. Она разговаривала с ровесником, но казалось, что они живут в совершенно разных мирах. Аканэ видела, как все известные люди на вечеринке выстраивались в очередь, чтобы познакомиться с Сайто.

— Я не хочу мешать, поэтому пойду ба...

— Подожди! — Сайто схватил Аканэ за плечо, когда она намеревалась уйти.

— Что такое?

— Ах, прости. Честно говоря, я больше не могу находиться рядом с этими людьми. Я должен быть вежливым и не злить их, и мне это надоело. Так что, если у тебя есть время, можем мы немного поговорить?

— Конечно!

Он что-то сказал, но в итоге они разговаривали все время, пока оба не ушли с вечеринки. В отличие от других мальчиков, с которыми Аканэ общалась раньше, Сайто высказывал куда более зрелые мысли. История, философия и даже литература — он обладал большими познаниями во всех возможных областях, без конца рассказывая ей интересные истории. Он отличался от ее одноклассников, которых интересовали только жевательная резинка или футбол.

Аканэ была одинока в школе не только потому, что не умела общаться с другими. Поскольку она была лучшей по успеваемости в школе, никто не надеялся оказаться на одном уровне с ней. Даже если она рассказывала о чем-то интересном, что она прочитала в книге, одноклассники просто смущались. Метафоры или сарказм тоже не работали. Словно слова не доходили до них. Однако Сайто прекрасно понимал, о чем говорит Аканэ. Более того, он даже научил ее разным новым вещам.

Это так весело! Так весело!

Впервые, когда она разговаривала с мальчиком, ее сердце радостно забилось. Его жесты, поза, выражение лица, когда он улыбался, тон голоса — все это вызывало трепет в груди Аканэ. Время пролетело слишком быстро, Аканэ плакала, пока ехала домой на такси. Он хотел провести с ней больше времени, но она должна была ехать домой.

Она постеснялась спросить у него номер телефона. Скорее всего, она никогда больше не увидит его. Она была обычной девочкой, а он влиятельным человеком, членом семьи Ходзё. Так она думала до определенного момента.

Она училась в третьем классе средней школы и собиралась пойти на вступительные экзамены в одну из средних школ, когда вдруг встретила мальчика. Школа, о которой шла речь, не была особенно строгой или престижной, и все же Сайто сидел прямо там, через несколько мест от нее. Черты его лица стали более взрослыми, но глаза выдавали в нем абсолютного правителя. Как и ожидалось, на его табличке было написано «Ходзё».

Ходзё-кун планирует поступить в эту школу? Тогда, возможно, мы сможем посещать её вместе?..

Как только Аканэ об этом подумала, ее мотивация сдать экзамен возросла в десять раз. Уже в день объявления результатов Сайто пришел в школу вместе с маленькой девочкой, которая, кажется, была его младшей сестрой. Судя по всему, он с легкостью сдал экзамен, так как не был так взволнован, как другие ученики.

И вот наступил их первый день в новой школе. Пока Аканэ надевала новую форму, ее сердце бешено колотилось. С этого момента она могла проводить с ним каждый день. Вместе учиться, вместе обедать и, возможно, даже вместе идти домой. Они продолжат то, на чем остановились. Конечно, он вспомнит Аканэ и встретит ее с улыбкой. Она ощутила предвкушение, подойдя к месту, где сидел Сайто. Ее колени подрагивали от напряжения, ей захотелось убежать. Голова кружилась, она не могла прямо смотреть на Сайто. Она потеребила рукав формы и заговорила дрожащим голосом:

— Ходзё-кун, давно не виделись.

— Кто ты?

Как оказалось, Сайто не помнил Аканэ.

Острая боль пронзила ее сердце. С тех пор прошло два года, но одно только воспоминание об этом заставило Аканэ сжаться в комок.

— Я правда... ненавижу его… — Аканэ стукнула кулаком по стене спальни.

В конце концов она так и не смогла рассказать, что они встретились на той вечеринке. То, что она была единственной, кто помнил, единственной, кто с нетерпением ждал их встречи, — она не могла сказать ему об этом из-за чувства неловкости и разочарования. И впоследствии всякий раз, когда она видела лицо Сайто, она начинала вести себя странно и злилась, что привело к их бесконечным ссорам. Как она могла теперь объясниться? Сказать, что ее сердце забилось от предвкушения, когда она сказала «Ходзё-кун, давно не виделись»?

Она никогда не сможет. Гордость не позволяла этого сделать. На самом деле на той вечеринке ей было совсем не весело. Она должна была сказать себе это и стереть воспоминания.

— Сайто, ты тупица… — бессильно бормоча, Аканэ прижала руку к груди, чтобы заглушить боль.

***

Даже когда наступила ночь, Аканэ не спустилась со второго этажа. Сайто все равно планировал провести день за чтением, поэтому не возражал. Однако он немного сожалел, что они не смогли посмотреть вместе фильмы. Постучав в её дверь, Сайто решил поговорить с Аканэ.

— Аканэ, ты в порядке? Если ты плохо себя чувствуешь, я могу отвезти тебя в больницу.

— Со мной все в порядке. Мне просто... нужно собраться с мыслями.

Он услышал слабый голос Аканэ из-за двери. Кажется, она не сильно сердилась, что еще больше встревожило Сайто.

— Я сказал что-то, что расстроило тебя? Если да, то я извинюсь...

— Не надо извиняться. Я обязательно приготовлю ужин, так что дай мне еще немного времени.

— Я могу сам приготовить ужин, если для тебя это слишком сложно.

— Но...

— Все в порядке, я не буду добавлять белок. Отдохни немного.

Когда Аканэ, известная безграничной энергией, чувствовала себя подавленной, это влияло даже на психическое состояние Сайто. Он подумал, что сбалансированное питание должно помочь решить эту проблему, и заглянул в холодильник. К сожалению, никаких нормальных продуктов у него не осталось. Несколько бобовых ростков, нарезанная морковь и остатки капусты. Из этого не приготовишь ничего приличного. Поскольку в последнее время они не могли вместе ходить за покупками, с едой у них было небогато.

Полагаю, сначала мне нужно что-нибудь купить...

Сайто взял бумажник и вышел из дома. Небо на улице уже потемнело, и на город опустилась ночь. Несмотря на толпы людей и проезжающие мимо машины, город казался ему одиноким. Возможно, это пронзительное чувство зародилось в сердце от того, что он жил вместе с Аканэ. По пути к ближайшему деловому кварталу он прошел мимо железнодорожного вокзала. Это была большая площадь, освещенная уличными фонарями. Несколько человек сидели на скамейках, сгорбившись и глядя в телефоны. Служащие, проходившие через турникет, разбежались как стая пауков.

Сайто заметил на этой площади Химари. Она была одета в вязаную кофточку и длинные сапоги. Красивые светлые волосы и внешность выделяли ее даже среди толпы. Конечно, к ней сразу подошли несколько парней, похожих на плейбоев.

— Эй, девчонка, да ты просто загляденье!

— У тебя сейчас есть время? Давай как-нибудь сходим на пляж.

— Давай повеселимся и напьемся?

— Я школьница, и меня такие вещи не интересуют, — резко отказала им Химари.

— Да ладно, тебе понравится.

— Уверен, будет весело, так что присоединяйся к нам!

— Мы можем дать тебе денег, если хочешь.

— Мне это не нужно.

Химари попыталась уйти, но один парень схватил ее за руку.

— Раз уж ты так разоделась, то наверняка надеялась, что произойдет что-то подобное, верно?

— Давай, пойдем с нами!

Химари попытались вывести из парка. Никто из проходящих мимо людей не пытался ей помочь, все лишь отводили глаза. Вероятно, они не хотели вмешиваться.

— Ублюдки!

Сайто поспешил на помощь Химари.

— Оставьте ее в покое, — сказал он.

— Тебя это не касается.

— Отвали.

— Заткнись, урод.

Мужчины посмотрели на Сайто.

— Я имею к этому самое непосредственное отношение. В конце концов, я ее парень.

— А? Парень?

— Не придумывай всякую ерунду.

— Ты что, смеешься над нами, да?

— Нет. Я говорю чистую правду. Мы встречаемся, — Сайто притянул Химари ближе к себе.

Слабый крик сорвался с уст Химари, когда она прижалась к Сайто.

— Если ты не оставишь ее в покое, я обязательно вырву твои глазные яблоки и брошу их в океан, который ты, видимо, так любишь. Ты не против? Лично я не возражаю, — Сайто вызывающе посмотрел на парней.

— Да что с ним не так?

— Он сумасшедший!

— Ужас, он такой странный.

Молодые люди с ворчанием ушли.

— С-спасибо, Сайто-кун… — Химари плотно прижалась к Сайто, ощущая чувство благодарности. — Но... не слишком ли это? Что, если они напишут на тебя заявление в полицию?

— Думаешь? Это довольно популярный способ наказания, используемый в семье Ходзё.

— Ваша семья такая страшная! Вы просто какая-то мафия!

— Мы поступаем так только по отношению к врагам. И в последнее время мы так не делаем.

Сайто решил умолчать о том, что они перестали это делать, поскольку им удалось разработать технику стирания памяти, или восстановления личности. К тому же побочные эффекты могли быть довольно серьезными.

— Что ты здесь делаешь? Встречаешься с кем-то?

— Нет, я одна. Просто отдыхаю.

— Уже стемнело, почему бы не пойти домой? Иначе за тобой придут парни вроде этих.

— Я не могу пойти домой…

— Ты потеряла ключ или что-то в этом роде?

Химари пожала плечами.

— Не совсем... Когда этот человек дома, я просто не могу быть рядом.

— Тот человек?

— Папина... жена.

Сайто сразу догадался, в чем дело.

— Твоя мачеха, да?

Химари кивнула.

— Каждый раз, когда она бывает дома, я стараюсь чем-нибудь заняться или просто выхожу на улицу, но она внезапно сделала перерыв в работе.

— Ну... логично, что ты не хочешь идти домой, — Сайто согласился с ней, поскольку и сам пережил нечто подобное.

— Поскольку у меня нет денег, чтобы сидеть в Макдональдсе или кафе весь день, я просто гуляю на улице.

— Да, я понял. А я гуляю по паркам, чтобы убить время.

— Ага... я помню, — пробормотала Химари, ощутив чувство ностальгии. — Все время, когда я бываю дома, это только причиняет отцу еще больше боли. Тем более что я — напоминание о его прежних отношениях, всего лишь помеха.

Сайто хотел возразить что-нибудь, но почувствовал, что не имеет на это права. Даже его собственные родители ненавидели своего же родного ребенка. Есть стены, которые невозможно разрушить, несмотря на такую тесную связь.

— Что ты делал, Сайто-кун?

— Я ходил по магазинам, у нас закончились продукты.

— О, это немного неожиданно. Даже несмотря на то, что ты мальчик.

— Такую работу могут делать и мальчики, и девочки.

Больше всего его пугала Аканэ.

— Спасибо, что помог мне. Теперь я в порядке, так что возвращайся к Аканэ, хорошо? — Химари улыбнулась, но эта улыбка, казалось, вот-вот пропадет во тьме.

Она никак не могла прийти в себя. Ей нужно было место, где она могла бы почувствовать себя в безопасности, ощутить покой. Сайто знал, что она скрывает за улыбкой, и не мог отпустить ее.

— Я побуду с тобой еще немного.

— Почему?

— Мне не нужен повод. Я сам этого хочу.

Химари нервно заморгала. Ее щеки покраснели.

— Ты сказал, что отблагодаришь меня чем-нибудь за то, что я притворилась твоей девушкой, верно?

— Д-да.

Сайто был озадачен, чувствуя, что Химари изменилась. Ее лицо медленно приближалось к нему. Сладкий аромат духов... а также ее собственный запах окутывали Сайто. Она медленно приоткрыла губы, из которых вырвался слабый вздох. Ночной фонарь освещал ее золотистые волосы, и она была, несомненно, прекрасна.

— Я… я хочу этого, — Химари умоляюще, как ребенок, прижалась губами к губам Сайто.

***

— Эй, братик! Вставай, эй!

Махо потрясла голову Сайто, чтобы привести его в чувство. Когда он пришел в себя, то понял, что сидит на скамейке во дворе, а перед ним стоят Махо и Шисей.

— Что вам нужно?

— Что это за поведение?! Мы зовем тебя уже целую минуту, но ты нас игнорировал! Так вот что тебе нравится?! Извращенец!

— Не надо придумывать какие-то странные вещи, я просто отвлекся.

— Ты все утро был не в себе, братик. Что-то случилось? — спросила Шисей.

— Нет...

Сайто не мог с уверенностью говорить это, потому что воспоминания о прошлой ночи были еще слишком свежи. Они набросились на него так неожиданно, что у него не было ни малейшего шанса вывернуться. Покрасневшая Химари убежала, оставив Сайто в полном замешательстве заниматься покупками. Чудо, что он вообще добрался до дома вовремя. Еще он забыл много чего купить, но после этого никак не мог успокоиться.

— Ах! Посмотри на свое лицо, должно быть, что-то случилось! Так... я знаю! Ты поцеловал сестричку, верно?!

— Нет, не ее! — сгоряча выпалил Сайто.

— Не ее?! Так кого же ты целовал?! Подожди... ты целовался с бабушкой?!

Махо отшатнулась от него.

— С чего бы мне это делать?!

— Возраст и раса не играют никакой роли, когда речь идет о любви, верно? У тебя могут быть романтические отношения с водяной блохой.

— Определенно нет!

Махо была поражена.

— Ты презираешь водяных блох?! Я не прощу, даже если это будешь ты, ясно!

— Почему ты так привязана к водяным блохам?

Неужели водяная блоха спасла ей жизнь или что-то в этом роде?

— Так кого же ты поцеловал, братик?

— Никого, говорю же.

— Я на это не куплюсь! Во мне просыпается настоящий детектив! Я чую, здесь дело не обошлось без фиолетового преступника!

[П/П: Purple penetrator — на сленге «насильник», «тот, кто совершает домогательства».]

— Что же это за преступник такой?!

— Братик, будь честен, — Шисей взяла Сайто за подбородок.

Махо тоже сжала руку в кулак. Эта парочка вплотную приблизилась к нему.

— Что вы задумали?

Тут появилась та, о ком они говорили.

— Химарин! Как раз вовремя, мы собираемся пытать братика, помоги нам!

— Мне бы не хотелось его пытать.

— Все нормально! Мы просто дадим братику выпить немного лекарства, от которого он почувствует себя очень хорошо, а потом устроим ему приступ щекотки!

— Ты планируешь убить меня? — Сайто тут же стал строить планы побега из страны.

— Но нет другого способа, с помощью которого мы могли бы заставить тебя говорить...

— Братик, кого ты поцеловал?

— Ах, вот что ты хочешь знать? — Химари села рядом с Сайто.

Она наклонилась вперед, ее волосы струились по спине, свисая до самых бедер.

— Химари, ты что-то знаешь?

— Хм, возможно, у меня есть идея. Не могла бы ты оставить нас наедине на секунду?

— Поняла! Обязательно выведай нужную информацию! — Махо и Шисей ушли.

Сайто и Химари остались одни.

— …

— …

Неловкое молчание было слишком тяжелым, Сайто было трудно дышать. Еще вчера он не знал, какое выражение лица сделать при встрече с Химари, а теперь они сидели рядом друг с другом.

— Прости меня за это, Сайто-кун. Все из-за того, что я сделала...

— Ну... ты застала меня врасплох, это точно.

— Я знала, что не должна была этого делать, но не смогла сдержаться. Мой разум просто помутился, и я так сильно хотела... я просто сделала это, — Химари схватила Сайто за руку, прижимаясь к нему всем телом.

Она могла показаться послушной девочкой, но ее истинная сущность была совершенно иной. Внутри нее пылала сильная страсть.

— Ты... когда-нибудь целовался раньше, Сайто-кун?

— Нет.

— Как и я. Ты был моим первым, так что я счастлива.

— Я не совсем согласен… — горько улыбнулся Сайто.

Чем дольше продолжался разговор, тем ярче становились воспоминания о предыдущей ночи. Сайто все еще чувствовал ту непередаваемую мягкость, как будто его засасывает внутрь. Губы Химари притягивали взгляд. Химари заметила это и хмыкнула.

— Хочешь повторить?

— Нет.

— Мы сделали это один раз, так что два или три раза не имеют значения, верно? Мы можем много практиковаться вдвоем.

— Ты просто...

Соблазна, исходящий от Химари, был настолько силен, что Сайто не мог ничего возразить в ответ.

— Ты мне нравишься, Сайто-кун, — она положила голову на плечо Сайто.

***

Войдя в класс, Аканэ обнаружила, что одноклассники были чем-то странно обеспокоены. Они разделились на несколько групп, но все достали телефоны и с диким энтузиазмом уткнулись в них.

— Боже...

— Это ведь чистое безумие, правда?

— Какое красивое фото!

— Точно картина!

— Похоже, что это дело рук Химари, верно?

— А она неплоха!

Аканэ расслышала в этом хоре голосов имя подруги, и ей стало любопытно. Она подошла к одной из учениц.

— А что там с Химари?

— Ты не знаешь? Это прислали вчера в беседу нашего класса.

Девушка протянула Аканэ телефон. На экране высветилась фотография. На ней были запечатлены Сайто и Химари, стоявшие у железнодорожной станции. Они страстно целовались. Сайто, широко раскрыв глаза, смотрел на Химари, ее волосы упали ему на лицо.

— Что...

Cлабый, но полный изумления возглас сорвался с уст Аканэ. На мгновение она подумала, что это какая-то ошибка. Но как только поняла, что эти двое действительно Сайто и Химари, ее сердце забилось чаще. Оно билось так громко, что кровь стучала у нее в ушах. Вскоре она почувствовала, как что-то стекает по щеке. Маленькая теплая капля упала на ее ладонь. Капель становилось все больше и больше, а глаза начали затуманиваться. От резкой боли в груди у нее закружилась голова.

Почему я... плачу?..

Она не понимала. Однако стоять на месте было нельзя, она не могла больше смотреть на фотографию ни секунды, поэтому бросилась вон из класса. Пробегая по коридору, она встретила Химари.

— Если ты до сих пор не поняла, то он будет моим, ясно? —пробормотала Химари, когда они проходили мимо друг друга.

***

Аканэ вошла в гостиную и опустилась на пол. С тех пор как произошел этот случай, содержание уроков даже не укладывалось в ее мозгу, и она забыла большинство из изученного сразу по возвращении домой. Все, о чем она могла думать, — это фотография целующихся Сайто и Химари. Она хотела забыть об этом как можно скорее, и все же это чувство будто поселилось глубоко в сердце, напоминая о себе всякий раз, когда она ослабляла бдительность.

Почему Аканэ расплакалась, когда увидела фотографию? То, чем занимались эти двое, не должно было волновать Аканэ. Сайто и Аканэ поженились только ради будущего, а то, что они делали с кем бы то ни было, не касалось других. Химари — важный друг Аканэ, и она хотела, чтобы та была счастлива несмотря ни на что. Поддержать Химари в любви к Сайто... И все же Аканэ не могла этого сделать. Она не могла найти в себе силы поздравить Химари. Может, потому что ее сердце было разбито?

— Аканэ?

— Д-да?!

Внезапно до нее донесся голос, от звука которого Аканэ в шоке обернулась. Это был Сайто, который, не говоря ни слова, протянул ей пластиковый пакет.

— А? Что это?

— Эм-м... закуски. Ты выглядела грустной, и я надеялся, что ты взбодришься, съев что-нибудь.

Аканэ открыла пластиковый пакет и увидела кремовые пирожные. Они были начинены вкусным кремом и украшены крупными ягодами клубники. И снова по щеке Аканэ побежала слеза.

— Что случилось?! Они тебе не нравятся?! Я думал, ты любишь клубнику, поэтому… — Сайто запаниковал.

— Нет, все хорошо. Я их люблю.

— Тогда почему ты...

— Потому что я счастлива.

Сайто не сделал ничего особенного, и все же Аканэ переполняла радость. Ее сердце потеплело как от огня, щеки стали красными, как клубника, а Сайто выглядел так, будто вокруг него рассыпаны искры. Более того, она однажды уже видела эту галлюцинацию на выпускном вечере Сайто. Тогда она чувствовала то же, что и сейчас. Скорее всего, это было...

Сайто вышел из гостиной, оставив Аканэ наедине с самой собой.

Сейчас мне нужно разобраться с чувствами...

Она не могла больше отрицать этого. Она плакала без причины, испытывала замешательство и страдала так сильно…что больше не могла этого выносить. Почему она начала постоянно ссориться с Сайто сразу после того, как они поступили в старшую школу? Да потому, что она была расстроена тем, что Сайто никогда не вспоминал о ней. Ей было стыдно, что ее привязанность была односторонней, и она не могла простить себе, что возложила на него ложные надежды. Конечно, потеря статуса лучшей ученицы года тоже расстраивала ее, поэтому она хотела отомстить ему и хотела, чтобы он принял ее чувства.

И все же Сайто никогда не смотрел на Аканэ. Сколько бы она ни старалась, сколько бы ни работала над оценками, он всегда относился к ней с долей презрения. Понимая, что он даже не беспокоится о ней, она выпускала пар, каждый день устраивая ссоры. Она поменяла привязанность на враждебность, что и привело к их нынешним отношениям.

Она хотела его ненавидеть. Говорила себе, что ненавидит. Но не смогла убедить себя до конца. Выйдя за него замуж, она узнала о его доброте, прикосновениях, что вновь пробудили чувства, которые она глубоко запрятала в себе и больше не могла сдерживать. Тот Сайто, которого она встретила на вечеринке, был его улучшенной версией, что она сама создала для себя, а в школе он был совершенно другим, и она дралась с ним каждый день. Сейчас Аканэ знала о всех его сторонах, о присутствии которых ранее даже не подозревала.

Он был гораздо большим идиотом, чем Аканэ предполагала ранее, гораздо более надежным, чем она ожидала; всегда высокомерным, но в то же время внимательным; неряшливым, но усидчивым. Ей нравилось готовить для Сайто и видеть его улыбку, когда он хвалил ее. Нравилось, когда он благодарил ее. Совместный просмотр фильмов, походы по магазинам, сон рядом друг с другом... даже эти мелочи, составлявшие часть их повседневной жизни, стали ей дороги. Они все еще часто ссорились, но это было гораздо лучше, чем когда он игнорировал её.

Сейчас Аканэ осознавала свои чувства к Сайто. И в то же время она знала, что чувствует по отношению к Химари. Просто забыть про все и притвориться, что этого никогда не было, для нее казалось намного проще. Это позволило бы ей и дальше наслаждаться обычной повседневной жизнью с Сайто. Однако это было слишком поверхностно. В сердце Аканэ все еще бушевала буря. Она должна была положить этому конец.

— Я не могу всё так оставить.

Аканэ вытерла слезы и встала.

***

В парке жилого района не было видно детей. Интересно, это потому что солнце начало садиться или дети редко здесь играли? Трава выглядела пожухлой, на металлических прутьях виднелась ржавчина. На качелях никто не катался, и теперь они завывали, когда ветер слегка раскачивал их взад и вперед.

— Ух, какая ностальгия! Мы ведь всегда играли в этом парке, когда были маленькими? — Химари широко раскинула руки и оглядела парк. — Помнишь? Я взяла с собой журнал и уронила в лужу, пыталась отмыть его водой из автомата, но от этого стало только хуже. Черт, как же я тогда испугалась, — с улыбкой рассказывала Химари историю из прошлого, но...

— Хм... Химари. Сегодня мне бы хотелось...

— Я знаю. Ты ведь пригласила меня сюда не валять дурака, верно? — Химари с улыбкой пожала плечами.

Однако в ее глазах не было видно и тени улыбки. Аканэ не помнила, чтобы она смотрела так холодно, и это удивило ее. Химари знала, зачем Аканэ пришла сюда. Ссора с лучшей подругой пугала Аканэ. Она бы не смирилась с потерей лучшей подруги. Однако она не могла больше отступать и все скрывать. Аканэ глубоко вздохнула и посмотрела на Химари.

— Я хочу, чтобы ты порвала с Сайто.

Глаза Химари сузились. Она прикрыла рот рукой и хмыкнула.

— Но мы же с Сайто-куном не встречаемся.

— Я говорю о твоем притворном свидании.

— Значит, ты избавишься от меня, как только я сыграю свою роль? Не слишком ли это жестоко?

— Уф...

Химари казалась намного агрессивнее, чем обычно.

— Это не имеет смысла. Это всего лишь притворство, но ты продолжаешь цепляться за Сайто, ходить с ним на свидания... и даже целоваться… — Аканэ просто пересказывала события, но почувствовала, как сжалось сердце.

— Похоже, нас сфотографировали, да? Значит, ты видела.

— Делать что-то подобное... вы больше не притворяетесь, верно? Вы похожи на настоящую пару. Это зашло слишком далеко.

Химари отвела глаза.

— Так какое это имеет значение? Тебя же это не касается.

— Касается...еще как касается.

— Почему? Ваш брак исключительно формальный, верно?

— Но...

— Если ты не скажешь, почему я должна порвать с Сайто, я не остановлюсь. Мы будем продолжать ходить на свидания, снова целоваться и делать все остальное, что обычно делают парочки.

— …

Аканэ представила себе то, о чем говорила Химари, и почувствовала, как у нее сильно закружилась голова. Она не могла этого допустить. Она должна была остановить ее. Она должна была рассказать Химари о своих чувствах.

— Это потому, что... я...

Она прижала руки к груди, пытаясь выдавить из себя слова. Сердце словно готово было разорваться в любую секунду, и даже дышать стало больно. Ее колени дрожали, ей было трудно стоять. Произносить слово «ненависть» стало для нее так легко. Но сказать о чувстве, которое она испытывала, было гораздо труднее. И все же ей удалось произнести, хотя голос грозил вот-вот сорваться.

— Потому что мне нравится Сайто.

Как только она это сказала, то сразу же ощутила жар. От смущения и стыда ее щеки залились краской. Голова шла кругом, а в глазах стояли слезы. Она полностью приняла это. Она призналась в чувствах, которые так долго держала в секрете. И теперь, когда она это сказала, ничего не могло быть прежним.

— И что? — Химари сузила глаза.

— Что ты имеешь в виду...

— Вы двое только и делаете, что ссоритесь. Ты все время повторяла, как сильно его ненавидишь.

— Это... правда, но...

— Я другая. Сайто нравился мне с первого учебного года. Я только смотрела на него! Смотрела на него с тобой! Не говори мне об этом сейчас! Ты мешаешь, так что прочь с дороги!

Впервые увидев ярость Химари, Аканэ расстроилась.

— Это ты мешаешь! Он нравился мне гораздо раньше тебя! Когда нам было по двенадцать лет, мы познакомились на вечеринке! И я с нетерпением ждала новой встречи с ним в школе!

— А? Я никогда не слышала об этом. Что ты имеешь в виду?

— Бабушка взяла меня на вечеринку в частную резиденцию семьи Ходзё. У моей бабушки и дедушки Сайто хорошие отношения.

[[image:/storage/reader-images/dd55d017d07cf627f021e762640b3cd995c2eb6f.jpg]]
Химари сжала руку в кулак.

— Ты... ты и правда играешь нечестно.

— Нечестно? Я?

— Ты познакомилась с Сайто-куном намного раньше меня благодаря бабушке, а семья помогла даже выйти за него замуж! Это просто несправедливо! Если бы все тебе не помогали, ты бы даже не смогла с ним нормально разговаривать! Ты была бы одиночкой!

— Что!

Химари нажала на больное место Аканэ. Щеки той запылали.

— А ты слишком идеальна, меня это раздражает!

Химари нахмурила брови.

— Отвратительно... Ну, я хотя бы улыбаюсь получше тебя, робот с холодным сердцем!

— Я лучше откушу себе язык и умру! Неужели ты думаешь, что твоя натянутая и фальшивая улыбка убедит Сайто?!

— Он не знает! И она не фальшивая и не натянутая! Я играю честно!

— Нет, ты играешь нечестно! Ты соглашаешься изображать фальшивую девушку только для того, чтобы использовать это как предлог и полностью соблазнить Сайто!

— Да ну? — Химари пожала плечами.

— Почему ты не отрицаешь?!

— Ты опоздала. Вот почему твоя подруга собирается украсть у тебя твоего муженька.

— …

Аканэ стиснула зубы. Она хотела, чтобы Химари отстала от Сайто, но не собиралась ссориться. Она не возражала, чтобы ей причинили боль, но о том, чтобы причинить боль Химари из-за того, что она сделала, не могло быть и речи. Она снова начала скандалить, закричав:

— Ты такая дурочка! И как тебя угораздило влюбиться в того же человека, что и я?! Ты ведь можешь выбрать любого, кого только захочешь!

— Это мой выбор! Не кради то, что я хочу! Это ты дура! — ответила Химари.

— Кого ты называешь дурой?!

— Я называю тебя так, потому что это правда!

— У меня оценки лучше, чем у тебя!

— И это все, на что ты способна!

Девушки уставились друг на друга. Они перешли грань того, что можно считать детской дракой. Химари тоже начала скандалить, дрожа от ярости. Почему она должна была драться с самым дорогим человеком на свете? Почему они обе не могут быть счастливы?

Химари опустила голову.

— Знаешь, я знала, что тебе нравится Сайто.

— Что... с каких пор?

— Первый год старшей школы. Ты бы ни за что не стала разговаривать с мальчиком. И всякий раз, когда Сайто-кун брал выходной в школе, ты была такой тихой, хотя обычно отличалась энергичностью.

— Не может быть... неужели это было настолько очевидно? — Аканэ готова была сквозь землю провалиться от стыда.

— Я знала, как стать популярной среди одноклассников, и думала о том, как завоевать Сайто-куна. Я точно знала, как заполнить пустоту в его сердце, какие именно слова он хотел услышать.

Как Химари и говорила, она вела куда более страшную борьбу, используя нечестные методы. Однажды в начальной школе она начала скрывать настоящие эмоции под маской нарочитого дружелюбия. Фальшивая улыбка, так сказать. Утонченная красота, дружелюбие, исходившее от нее, внимание к окружающим — все это привлекало людей. Ребенок, над которым издевались в школе, превратился в абсолютного лидера.

— Тогда почему ты не вышла за Сайто...

— Потому что я не хотела доводить дело до конца такими методами.

— С Сайто?

— Не только с ним, но и с тобой. Если бы ты знала, что я украла у тебя Сайто-куна, ты бы не простила мне этого до конца жизни. Ты бы не простила меня и не пришла на нашу свадьбу. Я... не хочу, чтобы мы поссорились...

— Химари...

Простить Химари было легко, но ее присутствие было болезненным для Аканэ. Утратив прежнее доверие, они не смогли бы остаться друзьями.

— Ты... делала все это ради этого? Согласилась играть роль фальшивой подружки, чтобы заставить меня осознать свои чувства, и даже поцеловала его?

Химари агрессивно покачала головой.

— Я не настолько хороший человек. Если бы ты не осознала этого, мне было бы все равно. Я сделала все возможное, и, если бы он дал мне шанс, я бы им воспользовалась.

— Мне жаль, что я заставила тебя ждать два года. Если бы мы не были друзьями, тебе бы не пришлось пройти через все это.

И прямо сейчас она получила бы Сайто, и школьная жизнь была бы куда радостней. Даже если бы сама Аканэ давно исчезла с лица земли. Химари посмотрела на заходящее солнце, освещающее город, и пробормотала:

— Даже влюбиться в одного и того же человека... нам, лучшим подругам, приходится нелегко.

— Да уж, это точно.

Они всегда понимали друг друга с тех пор, как учились в начальной школе, и провели вместе много лет. Они смеялись и плакали над одним и тем же, и стали близки, как сестры. Поэтому не было ничего странного в том, что они влюбились в одного и того же человека. Аканэ почувствовала усталость и присела на скамейку. Химари присела на ту же скамейку, только с противоположной стороны, и они прислонились спинами друг к другу, дыша в унисон. Если это было возможно, они не хотели бы ссориться.

— Я не собираюсь сдаваться ни тебе, ни Сайто-куну.

— Как и я. Не хочу терять лучшую подругу. Но и Сайто тебе не отдам.

Возможно, они обе жадные, но, не надеясь на что-то, никогда ничего не добьешься.

— Что ты думаешь делать сейчас? Я довольно сильная, — усмехнулась Химари.

— Я сделаю все, что в моих силах. Я заставлю Сайто влюбиться в меня и нагоню тебя в мгновение ока.

— Я больше не буду сдерживаться, поняла?

— Я бы не хотела, чтобы ты так поступала, Химари.

Развернувшись в разные стороны, они объявили друг другу войну. И для обеих это был

[[image:/storage/reader-images/8142e2189717af41c04a551a11d612e85596f219.jpg]]
Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/8e6e86ff2765123a1a271fbe4567b9d7b68fc67d.png]]

----------

Эпилог

— И-и-и-и?!

В ту секунду, когда Сайто вошел в гостиную, Аканэ, готовившая завтрак, резко подпрыгнула. Похожая на испуганную бродячую кошку, она отступила назад на несколько шагов.

— Хватит здесь шастать! Это моя комната, помнишь?!

— Это наша общая комната! Почему ты так боишься меня? Я что-то сделал?

Сайто начал беспокоиться, что она, возможно, подсыпала яд в его еду.

— Ты ничего не сделал, просто все твое существование приносит в этот мир печаль и отчаяние!

— Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?

Сайто не считал себя доброжелательным мессией, но он точно не был возродившимся повелителем демонов. А звучит не так уж плохо, может, стоит все же стать им?

— Ну, как скажешь. Доброе утро.

— Доброе ут...

Обычное приветствие Сайто заставило Аканэ замешкаться. Однако сразу после этого...

— Это утро вовсе не доброе! — энергично возразила она.

— Я опоздал что ли? Кажется, я поднялся в то же время, что и всегда.

— Люди, которые просыпаются с будильником, просто фантастически глупы! Ты опоздал на сто лет!

— Я что, Урашима Тару? Пролетел сквозь время и пространство?

Этим утром с Аканэ что-то случилось. Она всегда вела себя странно, но не до такой же степени. Сайто положил ладонь на лоб Аканэ.

— ...?! — Аканэ почувствовала себя так, словно ее ударила молния.

К ее лицу тут же прилила кровь.

— Ч-ч-ч-что?!

— Я догадывался, что у тебя температура… Но ты вся горишь.

— Просто ты прикасаешься ко мне!!! — Аканэ оттолкнула Сайто.

— Если ты простудилась, то давай поедем в больницу. Я понесу тебя.

— Я умру от шока, если ты это сделаешь!

— Значит, все так плохо... Тогда нам предстоит борьба. Я отведу тебя туда силой.

Сайто бросился к Аканэ, собираясь подхватить ее на руки. Однако Аканэ изо всех сил пыталась вырваться от него.

— Прекрати! Что с тобой сегодня происходит?! Химари тебе что-то сказала?!

— Что ты имеешь в виду?

— Ч-что... что я... ты...

— Ты задумала убить меня?!

Сайто тут же отпрыгнул от Аканэ, отбежав к противоположной стороне стола и спрятавшись там. Он мог рассчитывать только на себя. Никто не смог бы прикрыть его в критической ситуации.

— Ты ошибаешься! Я ни в коем случае не смогу убить тебя!

— 95%... Нет, 99% вероятности, что ты сможешь это сделать.

— Слишком много! Что ты думаешь обо мне?!

— Ты…как настоящий бог смерти?

— Это хуже, чем я думала! — Аканэ прослезилась.

— Даже если ты не хочешь меня убить, что я должен был услышать от Химари?

— Это... неважно! Не будь таким самодовольным!

— Я ведь правда не такой, знаешь ли.

С каждой секундой уверенность Сайто таяла. В его собственном доме к нему относились как к чужаку. Как он будет жить дальше? По крайней мере, умирать ему не хотелось. А хотелось съесть побольше стряпни Аканэ. Если возможно, он хотел бы еще попить хоть немного колы.

— Как насчет завтрашнего завтрака?

— М-м-м! — Аканэ указала на петрушку, лежавшую на тарелке.

Больше ничего, только петрушка. Как будто они попали в царство животных.

— Все упростилось настолько, что я не получу даже чашку рамена, да?

— Это тебе идеально подходит, не так ли?! Какие-то проблемы?!

— Вовсе нет.

Сайто со всей силы вгрызся в петрушку — без соли, без всякого соуса. Если это было единственным, на чем ему придется прожить весь день, то Сайто должен дорожить каждым кусочком.

— Подожди, это же шутка! Я приготовлю на завтрак что-нибудь вкусное!

— Все в порядке, я искренне понимаю твои чувства. Твоя ненависть ко мне совершенно очевидна!

— Дело не в этом! — Аканэ выдернула петрушку прямо изо рта Сайто.

***

Сайто в одиночестве мучительно размышлял во дворе.

— Аканэ намного напористее обычного... Неужели я сделал что-то, что ее разозлило?..

— Сестричка злится, что вы с Химарин поцеловались, болван! И я тоже злюсь, так что поцелуй меня прямо сейчас! — Махо бросилась на Сайто, который ловко уклонился от атаки.

Однако Махо вцепилась ему в спину, и он не смог ее стряхнуть.

— Первый поцелуй брата был не с Химари.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Ничего.

— А теперь держи-ка телефон, что это было?! Я прошу тебя рассказать подробности!

— И мне тоже любопытно! Расскажи!

К Сайто одновременно подошли Шисей и Химари.

— Понятно. Шисей начнет объяснять с момента зарождения человеческой расы.

— Это слишком подробно! — с нажимом произнес Сайто, чтобы заставить ее быстрее перейти к сути дела.

— Все началось, когда великие козлы боролись за то, чтобы удержать тьму этого мира...

Шисей действительно планировала пройтись по всей истории человечества, отчего у Сайто по коже побежали мурашки. Химари, в свою очередь, пожала плечами.

— Кроме того, я не думаю, что Аканэ сердится.

— Правда? Но тогда... что, черт возьми, происходит?

Аканэ всегда было трудно понять, но сегодня еще трудней. Если Сайто в ближайшее время не поймет причину ее гнева, его жизнь может оказаться в опасности.

— А вообще, давай встретимся и повеселимся после школы... Думаю, теперь, когда мы поцеловались, пора переходить к следующему этапу.

— И какому же?..

— Ты узнаешь это во время свидания. Мы должны показать всем, что все еще встречаемся, верно? — Химари вцепилась в руку Сайто, глядя на него сверху вниз.

Химари тоже вела себя странно. Она словно была гораздо более настойчивой, чем обычно.

— Химари-и-и!

Тут из главного корпуса появилась Аканэ. Она была в ярости, у нее дергались плечи, от нее исходила аура багрового цвета. Химари продолжала обнимать Сайто, притворяясь удивленной.

— Что случилось?

— Не надо! Я хочу поговорить с тобой, так что иди сюда!

— Мы можем сделать это позже? Я занята тем, что пытаюсь соблазнить Сайто.

— Не пытайся соблазнить его средь бела дня! Это глупо!

— Значит, лучше сделать это не средь бела дня? Тогда я сделаю это ближе к вечеру!

— Еще хуже! Отойди от него сейчас же! — Аканэ изо всех сил пыталась оторвать Химари от Аканэ.

В то же время Химари цеплялась за Сайто так, словно от этого зависела ее жизнь. Возможно, Сайто лишь показалось, но он видел, как между Аканэ и Химари пролетали искры. Он впервые наблюдал за такой схваткой, и все же казалось, что они были ближе друг к другу, чем прежде. Как будто они перестали сдерживаться друг перед другом. Как он и думал, происходило что-то странное. Ощутив опасность, Сайто подошел к Аканэ.

— Если я сделал что-то плохое, то я извинюсь. Просто скажи мне.

— Не приближайся! — Аканэ отпрыгнула от него.

— Ты так сильно меня ненавидишь?! Что я тебе сделал?! — Сайто почувствовал, как сердце разрывается на части.

Ему казалось, что он хорошо потрудился, пытаясь добиться расположения Аканэ, но вот результат.

— Так много всего произошло... И это все твоя вина...

— Тогда объясни мне! Иначе я не смогу совершенствоваться!

— Не надо! Ничего я тебе не скажу! — Аканэ скрестила руки и отвернулась.

Она всегда была упрямой, и Сайто понял, что ничего от нее не добьется. Это, конечно, привело его в смятение.

— Я просто ненавижу тебя... правда, правда, — сказала Аканэ, щеки у нее покраснели.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):Н

е забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/5ac14a022c06973eeed83025f5a76b10121b4ffb.png]]

----------

Послесловие автора

Есть такая поговорка: «Когда два человека сближаются, между ними неизбежно возникает противостояние». Конечно, без ссоры всегда проще, но, когда пара сближается еще больше, чем раньше, ссора часто неизбежна. Когда сталкиваются ценности двух людей, вы указываете на недостатки другого человека и раскрываете то, что вам неприятно. Это необходимый процесс при обмене информацией и переговорах, но как только в дело вступают эмоции, начинается ссора.

Это всегда происходит из-за того, что вы правильно оцениваете человека. Поскольку вы дорожите другим человеком, бывают моменты, когда вы не можете простить его за что-то, и ссора необходима, чтобы прийти к консенсусу. Итак, поскольку Сайто и Аканэ продолжают ссориться, они всегда понимают друг друга, причем лучше всех.

Я бесконечно благодарна всем моим читателям за то, что мне позволили выпустить этот том. Мой редактор К-сама, Н-сама и все сотрудники редакторского отдела, благодаря всем вам в мой офис будет приходить все больше и больше товаров от КураКон, и я буду безумно рада этому. Мой иллюстратор, Наруми Нанами-сенсей. Когда я увидела Химари, мое сердце забилось в восторге. Возможно, в романе мы видели и другую ее сторону, но я хочу, чтобы сохранилось изображение ее улыбки. Мангака Москонбу-сенсей, который сейчас трудится над вторым томом комикализации, прекрасно справляется со своей работой, представляя эту серию с совершенно другой стороны. Аканэ и Химари, представленные в виде кошек, просто очаровательны!

Наконец, спасибо всем читателям, которые первыми взяли эту книгу в руки. Благодаря вашей поддержке Аканэ смогла так сильно измениться. Так что спасибо вам большое.

В этом томе Аканэ начала противостоять Химари. Кроме того, она смогла разобраться в собственных чувствах. На первый взгляд Аканэ может казаться сильной, но иногда она трусит, так что сам этот поступок потребовал от нее большого мужества. Теперь, когда она осознала свои чувства, как изменится ее совместная жизнь с Сайто? Как изменится отношение к нему? Мы дошли до великого переломного момента, поэтому я надеюсь, что вам не терпится узнать, что ждет нас в будущем.

Написано весной, которая кажется серединой лета…

16 апреля 2022 года

Амано Сейдзю

----------

Бонус (Странички из манги)

[[image:/storage/reader-images/98ba8dbc3ab44ac5e9e02dab9b3508b565759d60.png]]

[[image:/storage/reader-images/237ce1a20d3609a251f053a85cb3f8c192712a9f.png]]

[[image:/storage/reader-images/cb328507a29f01dadc5e52f7605381565f05bf0e.png]]

[[image:/storage/reader-images/b404046dea5664bb27799441fc57d1a3535837b5.png]]

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/7877cf57ba400793981f07baf71db2bbb0bdbcdc.png]]

[[image:/storage/reader-images/2fcc66f12843945e07fff60aee4e6a2fe92185b2.png]]

[[image:/storage/reader-images/b9aaa31fc6be947b05040fdd2b86b54ef7f12f54.png]]

[[image:/storage/reader-images/a0721651facef5a19684b6e1a01788cf554ea60f.png]]

[[image:/storage/reader-images/4760bf3f20f4ff0730eff5d3dc0fd779c035baa4.png]]

[[image:/storage/reader-images/6036ad1c467bedba6bb8d2910f2661170098205c.png]]

----------

Пролог

В детстве Аканэ часто оставалась дома одна. Она приходила
домой, доставала из рюкзака ключ от входной двери и заходила.

— Я дома, — обратилась она в темноту.

Несмотря на то что ей каждый раз никто не отвечал, она
продолжала проводить этот ритуал, хотя и не знала зачем. Внутри дом казался
жутким и неприветливым, особенно когда она поднималась по лестнице, заходила в
свою комнату и клала рюкзак на пол.

Махо снова положили в больницу. Ее кровать была аккуратно
застелена, отчего казалось, будто тут никто не живет. Только плюшевая игрушка
лежала, словно охранник.

Надеюсь,
Махо скоро поправится…

Аканэ выполнила домашние задания, подготовилась к завтрашним
урокам и принялась за работу по дому. Она сделала генеральную уборку, помыла
посуду и пошла мыть ванну. Ее родители были невероятно занятыми, поэтому она
старалась облегчить им жизнь. Они говорили ей, что это необязательно, но Аканэ
хотела помочь как минимум с домашними делами, хотя семья была обеспечена.

Когда она нарезала овощи для карри на ужин, зазвонил
телефон.

Может,
это мама? Вдруг Махо выписывают.

Предвкушая, она ответила:

— Алло, это Аканэ.

— Ах, Аканэ, прости, милая.

Когда послышался голос, полный сожаления, ее радость улетучилась.

— Что случилось? — спросила Аканэ, догадавшись, каким будет ответ.

— Мне нужно снова задержаться на работе. Думаю, я приду
поздно.

— А папа?

— Нам обоим придется задержаться. После работы мы навестим
Махо, так что поужинай без нас.

— …

Она посмотрела на кастрюлю с карри: еды было приготовлено
столько, сколько не смогла бы съесть в одиночку такая девушка, как Аканэ.

Она проводила мало времени с семьей, и ей хотелось видеть
улыбки родителей хотя бы за ужином, но это оставалось лишь несбыточной мечтой.

— Аканэ, что-то не так?

Взволнованный голос матери вернул ее в реальность. Она не
хотела, чтобы и без того уставшая мать беспокоилась о ней.

Махо боролась с тяжелой болезнью с рождения, поэтому
родители работали ежедневно, чтобы оплатить больничные счета. Чувства Аканэ и в
сравнение не шли с тем, что испытывали они. Она не могла рассказать матери о
том, как ей грустно и одиноко на самом деле, потому что… это будет эгоистично.

— Все хорошо, — улыбнулась она и сжала телефон в руке.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/266f96aed033e10eb4f57d6127bd073ae84c682b.png]]

----------

Отказ

Аканэ
стояла у входа в дом. До этого момента она всегда видела в Сайто презренного парня,
поэтому совместная жизнь не казалась ей чем-то неосуществимым. Сейчас, однако,
она поняла, чтó чувствовала на самом деле, и это было крайне смущающе. Ужасно
смущающе. Она даже не знала, какое лицо сделать при встрече с ним. Дошло до
того, что она застыла от страха сделать что-то неловкое. На самом деле она
догадывалась, что так было уже давно. Из-за того, что Аканэ еще никогда не
имела опыта в любви, жениться на парне и жить с ним было слишком раздражающе.

Успокойся…
мне просто нужно вести себя как всегда. Он всего лишь растительность. Именно. Растение,
а не человек. У меня нет причин волноваться из-за него.

В голове Аканэ промелькнула довольно грубая
мысль, но она позволила успокоиться. После глубокого вдоха она открыла входную
дверь.

— Ох,
с возвращением.

Полуголый
Сайто стоял в прихожей, попивая протеиновый коктейль. Вокруг его талии было обернуто
полотенце, еще немного влажное от ванны, в которой он, возможно, был несколько
минут назад. Сам же Сайто вел себя как старик у горячего источника.

— Что
ты творишь?!

Аканэ
моментально закрыла глаза ученической сумкой.

— Пью
протеиновый коктейль, не похоже? — прямо ответил Сайто.

— Это
я вижу! Я спрашиваю, почему ты голый!

— Потому
что я потихоньку становлюсь единым целым с матерью-природой.

— Мы в
доме, построенном человеком! Тут нет матери-природы!

Сайто
вздохнул.

— Это
мой дом, так что я делаю что хочу. Тем более, что никто не смотрит.

— Мне
приходится смотреть на это прямо сейчас!

— Ты
видела меня еще менее одетым в бассейне и на уроках плавания, разве нет?

— Может
быть, но все равно!

Поскольку
теперь она полностью осознавала его как парня, ее взгляд на вещи полностью
изменился. Кроме того, сейчас они были вдвоем, поэтому сердце Аканэ,
естественно, заколотилось.

А еще…
он довольно мускулистый…

Она не
смогла сдержать желание взглянуть на тело Сайто, вспомнив, как он нес ее в
больницу.

— Хочешь
увидеть больше? — подозрительно спросил Сайто, и Аканэ снова спрятала лицо за
сумкой.

[[image:/storage/reader-images/04b5d5961021712e22b971705e2cb61253d67824.jpg]]
Ее
лицо загорелось, когда она зло прорычала:

— Нет,
спасибо! Оденься уже, иначе сорву с тебя кожу!

— С радостью!
— Сайто бросился вверх по лестнице, как испуганный кролик.

Аканэ
осталась позади, скрючившись на полу и держась за голову.

Я…
сделала это снова…

Она не
хотела ему угрожать, но как только между ними вспыхивал обычный спор, она
обнаруживала себя в том же состоянии. Еще не так давно они были заклятыми врагами,
поэтому теперь переключиться на то, что у нее есть чувства к нему, было сложно.
Особенно сложно было контролировать слова, вылетавшие быстрее мыслей. Если она
продолжит в том же духе, то никогда не сможет выиграть у соперницы в любви,
Химари. Несомненно, Сайто видел в Аканэ киллера, хладнокровного убийцу, а,
может быть, даже самого дьявола во плоти.

Она побежденно
опустила плечи, поднимаясь по лестнице и складывая сумку в комнату. Она
спустилась обратно к туалету, когда заметила Сайто в ванной, окруженного
стиральной машинкой, сушилкой и несколькими полками. Сайто был занят выгрузкой
белья из корзины.

— Ч-что
ты делаешь?

— Займусь
стиркой… у нас уже много всего накопилось.

— Ты
собираешься дурачиться с моим нижним бельем?!

— Разве
мы не занимаемся домашними делами по очереди?

— Не в
этом проблема, извращенец!

— Почему
это я извращенец?!

Несмотря
на то что они продолжали ругаться, Сайто все так же пытался нащупать нижнее
белье. Оставшись один, он дошел бы до лифчиков и трусиков Аканэ. Это была битва
со временем. Не видя иного решения, Аканэ выхватила корзину у Сайто.

— Извращенец!
Т-ты, скорее всего, использовал стирку как предлог добраться до моего белья, чтобы
потом надеть его на голову и с-съесть, да?!

— У
меня нет способности переваривать ткань!

— Лжец!
Ты монстр, который спокойно сжует белье любой девушки, если того захочет!

— Я
был бы меньше похож на монстра и больше на отчаянного зверя.

— Тебе
не обязательно заниматься стиркой! Дай, я сама сделаю!

— Ладно,
я не буду тебя останавливать, раз уж ты настолько решительна…

Сайто был
немного обеспокоен, но легко вышел из ванной.

Это
позволило Аканэ облегченно выдохнуть. Она выложила белье на пол и принялась его
сортировать, как вдруг осознала еще одну проблему.

Стоп,
то есть сейчас белье Сайто стирать должна я?!

Мысль
о том, что Сайто увидит ее нижнее белье, побудила Аканэ украсть у него корзину
с одеждой. Но теперь она снова взяла мысли под контроль и поняла, что сама
загнала себя в угол и вынуждена стирать и белье Сайто.

То
есть мы уже прикоснулись к белью друг друга?! Мы оба извращенцы!

Простонав,
Аканэ закрыла лицо полотенцем, скрывая смущение. Она всегда вела себя так,
просто никогда не замечала.

Н-но…
я должна это сделать. В конце концов, мы же живем вместе… А разделять белье
слишком утомительно…

Аканэ
собралась с силами и достала из корзины нижнее белье Сайто. Она сказала себе,
что делает необходимое, пытаясь заглушить смущение. Она взяла белье с такой
грациозностью, словно обезвреживала бомбу, и повесила его на вешалку. То же
самое она проделала с носками, брюками и рубашками Сайто.

Подождите-ка…
мы стираем наше белье вместе, и это значит, что мой пот смешивается с потом Сайто
каждый раз, когда мы кладем нашу одежду в корзину!

Аканэ
осознала еще один важный аспект, на который раньше не обращала внимания. При
активной стирке белья бóльшая часть пота удалялась с одежды, но этот процесс не
был идеальным. Их гены были буквально приклеены к одежде другого человека. И
чем больше она думала об этом, тем сильнее мучилась. То же самое происходило с
мисками и чашками. Они не разделяли их на чьи-то личные, поэтому часть слюны
все равно оставалась на посуде. В каком-то смысле это могло доходить даже до
непрямого поцелуя. У Аканэ начали разбегаться глаза, потому что она не могла
справиться с ситуацией, когда Сайто заглянул в ванную…

— О,
кстати, я оставил воду в ванне, так что можешь искупаться, как освободишься.

— Ты
мне предлагаешь мыться в той же воде, что и ты?! — Аканэ крепко схватила грязную
футболку Сайто и, пошатываясь, отступила к стене.

— Разве
ты не делаешь так всегда?

— Я
засужу тебя за сексуальное домогательство!

— Мои
адвокаты раздавят тебя на перекрестном допросе, так что у меня есть надежда. И
вообще, зачем? Нормальная семья всегда пользуется общей водой, так ведь?

— Если
я использую воду, в которой уже мылся ты, это будет то же, что и объятие с
тобой в голом виде!

— Как
это вообще может иметь какой-то смысл?

Уши Сайто
покраснели.

— Это
имеет смысл! Это равноценно всяким пошлым штукам между нами!

— Совсем
не хочешь?! Тогда как насчет горячих источников, м-м?

— Это…
будет как занятие… целой группой…

— Ладно,
я понял. Эта мысль действительно ужасает, поэтому давай на этом остановимся, — ударил
по тормозам Сайто. — Если ты настолько ненавидишь эту идею, то тогда я просто
нагрею тебе новую воду.

Аканэ
смотрела как Сайто уходит, и острая боль пронзила ее грудь.

— Д-да
нет, не надо… не так-то уж я и ненавижу это идею, я была бы даже рада… —едва
договорила Аканэ, когда осознала, чтó вообще сказала, и ударилась головой о
стену.

— Аканэ?!
Что ты творишь?! — выразил искреннюю озабоченность Сайто.

— А,
ничего… Мне просто захотелось померяться силами с этой стеной…

— Не
думаю, что человеческий череп может пробить монолитную стену.

— Мой может,
— улыбнулась Аканэ.

— Но
твой лоб в крови.

— Это
моя медаль за победу.

— Что
ж…

Сайто
тепло взглянул на Аканэ, будто понимая, что больше тут и не скажешь, и ушел…
вернее, это было больше похоже на попытку побега.

Теперь
он точно думает, что я странная девчонка!

Пальцы
Аканэ дрожали, когда она вешала рубашку Сайто, чтобы та высохла. Сегодня
действия совсем не соответствовали мыслям. Она наконец-то поняла, что
чувствовала все время, но похоже, что расстояние между ними только увеличивалось.

— Я
должна что-то сделать... и быстро, — бормотала Аканэ, опускаясь в теплую воду.

Это
была та же самая вода, которую Сайто использовал не так давно. Аканэ просто не
хотела тратить деньги на газ, поэтому поспешила принять ванну вслед за ним. В ее
действиях не было никакого скрытого мотива. Однако правда была ясна как день,
как и то, что из Аканэ получился бы ужасный адвокат, которого, скорее всего,
уничтожил бы и жестко раскритиковал свидетель. Доказательством служил тот факт,
что чем больше Аканэ думала об этом, тем горячее становилось ее тело. И она
прекрасно знала, что этот жар исходит не только от горячей воды.

По
крайней мере, она хотела приготовить вкусный ужин и порадовать Сайто. Это
позволит ей исправить многие ошибки, которые она совершила на тот момент. С
вновь обретенной решимостью Аканэ вышла из ванны, вытерла тело и волосы, немного
накрасилась и нанесла блеск для губ. Она прекрасно понимала, что такое
количество заботы неестественно, но неловкость была быстро смыта радостью.

В
конце концов она наконец-то могла попробовать, что такое любовь на самом деле и
почему от нее сходят с ума все девушки в мире. После принудительного замужества
Аканэ полагала, что никогда не сможет вот так просто связаться настоящей
любовью, но теперь она нашла человека, который ей нравится, и даже вышла за
него замуж. Если бы не это нелепое принуждение со стороны бабушки, она,
возможно, никогда бы и не догадалась о своих чувствах, и сейчас они с Сайто были
бы заклятыми врагами...

— Я
должна много работать.

Она
похлопала себя ладонями по щекам и вышла из раздевалки.

***

Тем
временем Сайто все еще был озадачен поведением Аканэ. Поскольку в последние
несколько дней она была довольно вздорной, он хотел хоть немного смягчить ее
настроение и решил помочь по хозяйству. Он вымыл ванну, помылся и хотел
продолжить стирку. Но все это возымело обратный эффект. Аканэ возненавидела его
за то, что он принял ванну, и отобрала у него корзину для белья. Казалось, что
привязанность, которую испытывала к нему жена, постепенно уходит.

Пожалуйста,
скажите мне... где я ошибся? Может быть, я больше никогда не смогу спокойно
жить в этом доме?

Сайто
почувствовал настоящее отчаяние. В последнее время эти двое просто
безостановочно ссорились и казалось, что их отношения превратились в сплошное
поле боя без победителя в конце. Он сжал кулак, чтобы укрепить решимость, и
вошел на кухню. Там Аканэ увлеченно готовила ужин. Ее рука быстро и плавно
резала лук, она ходила взад и вперед, фартук колыхался при каждом движении.

Сайто
сел на стул и неловко заговорил:

— Э-эй,
можно спросить, что ты сделаешь на ужин?

— Ты
не можешь сказать, просто взглянув? И почему ты разговариваешь как чудак?

Да
потому что я аккуратно подбираю слова, чтобы ты не кинула в меня бутылку!

Или
так он только хотел сказать, но решил не рисковать отрезанным пальцем из-за
эмоционального всплеска Аканэ и вел себя тихо.

— Боже,
я не могу дождаться твоей еды, Аканэ-сан! Серьезно, она лучшая!

— Аканэ-сан?
Ты случайно не съел что-то не то по дороге домой?! — недоуменно ответила Аканэ.

Эта
была важнейшая битва, но все равно складывалось впечатление, что он относился к
ней как к незнакомке. Сайто просто пожал плечами в ответ.

— Я не
посмею есть что-либо, когда твоя вкусная еда ждет меня!

— П-правда?
Ты настолько этому рад?

Аканэ
с покрасневшими щеками возилась с волосами. Сайто понял, что это его шанс, и усилил
напор.

— Конечно.
Твоя еда самая лучшая во всем мире!

— Во…всем
мире?

— После
того как я попробовал твою еду, я не могу больше есть ничью другую! Просто
делай мисо суп для меня каждый день, о великолепный шеф Аканэ!

— Похвалишь
меня еще сильнее, и я тебя убью!

— Это
не пройдет в суде, и ты это знаешь! — закричал Сайто в ужасе от угрозы Аканэ. Ее
лицо было свекольно-красным и легко передавало ярость, которой она, вероятно,
была полна. Она повернулась спиной к Сайто и продолжила резать морковь на
разделочной доске. При этом ее бедра покачивались вправо и влево так, как будто
она была счастлива.

— Ну,
я не против. На самом деле разве я уже не готовлю для тебя каждое утро? Но
такая попытка пикапа немного старомодна, нет? Разве ты не можешь придумать
что-нибудь более романтичное? Но ты по крайней мере пытался!

Сайто
не мог не повернуть голову в замешательстве от такого заявления. Он понятия не
имел, что теперь чувствовать.

— Эм…
Так ты на меня не злишься?

— Конечно,
нет!

И все
же она сказала это с яростным выражением лица.

— Тогда…
я тебе нравлюсь?

— А-а?!
— рука Аканэ, в которой она держала нож, дернулась, и красная жидкость капнула
с пальца.

— Ты в
порядке?!

— Это
твоя вина, ты сказал кое-что очень странное! Т-т-ты ни за что мне не нравишься!
Мы заклятые враги, ни больше ни меньше! Я лев, ты — мышка!

— Почему
я тот, кого съедят?

Аканэ
взмахнула окровавленным пальцем, снова зарычав от гнева.

— Я бы
тебя не съела! Что за непристойные мысли! Не надейся!

— В
этом не было ничего пошлого и никакой надежды! Сделай сначала что-то с
окровавленным пальцем!

— Окровавленным?!
О чем ты говоришь?

— Я
про чертов Ниагарский водопад, стекающий с твоего пальца!

Сайто
больше не мог на это смотреть и сжал палец Аканэ.

— А...?
С-сайто, что ты... Так внезапно... — заволновалась Аканэ.

У нее было
странно очаровательное выражение, но у Сайто не было времени насладиться им.
Палец Аканэ все еще кровоточил.

Моя
жена всегда была такой неуклюжей?

Сайто пришлось
усомниться во всех своих суждениях, крепко сжав пальцы Аканэ, чтобы остановить
кровотечение. В отличие от его собственных, пальцы Аканэ были маленькими и
восхитительными...

— Будет
плохо, если ты подцепишь инфекцию. Промой руку водой, а я принесу антисептик и
пластырь.

— Тебе
не нужно делать так много! Само заживет.

— Не
играй крутую... Что, если ты лишишься пальца, и это повлияет на учебу?

— Почему
ты так добр ко мне?! Я не такая уж дешевая женщина! Даже ты меня так просто не
завоюешь!

Аканэ
отстранилась от Сайто с явной осторожностью.

Ее
спина выгнулась, а ногти ярко блестели, словно она была кошкой, перешедшей в
режим защиты. Между тем Сайто чувствовал себя искренне обиженным, поскольку у
него не было никаких скрытых мотивов и он просто хотел сбежать из этого адского
представления. Как он и предполагал ранее, что-то в Акане сегодня было
странным. Сайто вздохнул с недоверием и вышел из кухни.

Оставаться
рядом с Аканэ в таком состоянии было опасно для них обоих, поэтому он
отправился в свою комнату и решил почитать книгу. Только что вышел новый выпуск
детективного романа, который он читал, так что время было как нельзя
подходящим. Само собой, Сайто обычно вычислял преступника уже по прологу, но
этот автор постоянно пускал все под откос, намекая метафорами и старыми символами,
что затрудняло следование по следу.

Чтение — это здорово... Оно дарит покой и
позволяет отделиться от всех проблем реального мира.

В тот
момент, когда Сайто предавался столь необходимому спокойствию, он услышал шум,
похожий на взрыв, доносившийся снизу.

— Что
случилось?!

Он
ворвался на кухню и... увидел Аканэ, расставляющую тарелки на стол с уверенной
ухмылкой.

— Я
только все приготовила.

— Что
это только что был шум?!

— Мне
просто нужно было привнести последний штрих газо... ничем. Это секретный
ингредиент.

— Газолином?!
Не вздумай! То есть еда взорвалась, потому что ты полила ее газолином?! Как
поливают стейк вином?!

— Я бы
не стала делать что-то настолько опасное. Ух, у тебя совсем нет чувства здравого
смысла?

— Я
прибежал сюда, потому что услышал взрыв, так что не надо выдумывать...

Сайто
почувствовал беспокойство.

Тем не
менее он не смог уловить никакого запаха остатков еды на кухне, так что шум,
который он слышал, должно быть, появился не из-за этого. Хотя он все еще
сомневался, как такой взрыв мог понадобиться во время приготовления пищи.

— Ешь.

На
тарелке, на которую с ухмылкой указала Аканэ, остался черный комок. Воистину,
он был темнее черного, словно собрали все зло в мире и поместили его в
один-единственный предмет.

Это…
уголь?!

Глаза
Сайто были полны сомнений, но Аканэ же никак не могла провалить ужин до такого
уровня. Пусть это блюдо выглядит как чистый уголь, но на вкус оно должно быть
великолепным.

— Что...
это? — спросил Сайто, глотая воздух.

— Древесный
уголь.

— Правда?!

— Что
еще это может быть, кроме древесного угля? У тебя глаза в порядке?

Аканэ
показала явное отвращение.

— Почему
я получаю все это?! Я же беспокоюсь о тебе! — отбивался Сайто изо всех сил. — Зачем
ты вообще заставляешь меня есть чистый уголь? Неужели ты так сильно меня
ненавидишь?

— Это...
Это твоя вина, что ты так увлекся! Не думай ни секунды, что я просто буду рядом
с тобой и буду готовить вкусную еду. Этого не будет! Мы же соперники! Ты должен
довольствоваться тем, что тебя кормят углем! — Аканэ скрестила руки и
отвернулась.

Вопреки
настрою, ее щеки были пунцово-красными.

— Ну...
в этом есть смысл. Наверное, я вел себя слишком избалованно. Я просто
наслаждался твоей едой каждый день и воспринимал как должное, что ты готовишь
для меня. Думаю, я заслужил это...

— Подожди,
ты не должен быть таким подавленным...

— Я
понял. Я возьму на себя ответственность и съем этот уголь. — Сайто подготовил
себя, а также желудок.

Он
подцепил палочками кусочек угля и поднес его ко рту. Приготовившись к ужасному
вкусу, от которого немеет язык, тело Сайто напряглось.

— Этот
уголь... вкусный?! — распахнул глаза в недоумении Сайто.

Тем
временем Аканэ уверенно хмыкнула.

— Конечно!
Неужели ты думал, что я буду готовить что-то отвратительное?

— Это
все еще уголь, но... я думаю, да. Это довольно вкусно.

Сайто
перестал думать о мелких деталях и сосредоточился на самом вкусе. Если
рассматривать хрустящую консистенцию как простую закуску, то проблем тоже не
было, а черный цвет был сравним с чернилами кальмара, что тоже можно простить.
Вскоре Сайто полностью доел домашний уголь, приготовленный женой.

***

Даже
когда наступила ночь, Аканэ не пришла в спальню. Обеспокоенный тем, что Аканэ
может снова переусердствовать с учебой до такой степени, что упадет в обморок,
Сайто открыл дверь и вышел в коридор. Он сразу же столкнулся с сидевший на полу
девушкой, которая тут же поднялась на ноги.

— Аканэ?..
Что ты тут делаешь?

— М-м-морально...
готовлюсь?

— Для
чего тебе это нужно?

— Чтобы
спать...

— Сон
не требует никакой моральной подготовки. Просто ложись спать, завтра нам в
школу, — надавил на нее Сайто, не отпуская дверную ручку, но Аканэ продолжала
ерзать, не двигаясь с места.

Она
просто посмотрела на Сайто со свекольно-красным лицом.

— Но...
разве это не слишком непристойно... что мы спим рядом друг с другом?

— Мы
спим вместе каждый божий день с тех пор, как переехали сюда.

Сайто
не понимал, в чем проблема.

— Это
просто странно! Может, мы и женаты... но спать в одной постели... это просто
неприлично! — Аканэ плотно сжала бедра, бормоча что-то мимолетное.

Услышав
это, даже Сайто начал чувствовать себя неловко, а его тело стало еще горячее.
Они действительно делали что-то необычайно дерзкое, но он изо всех сил старался
не думать об этом.

— Это
твое упущение, если ты об этом думаешь! Наши бабушка и дедушка сказали спать
вместе, так что это единственный выход!

— Что
делать?!

— Спать,
конечно же! — Сайто схватил Аканэ за руку и потянул ее в спальню.

— Эй!
Как ты смеешь вот так тащить девушку в свою кровать?!

— Это
и твоя кровать тоже! Прекрати нести чушь и ложись!

— Нет!

Аканэ
продолжала бороться с хваткой Сайто, выкрикивая абсолютную чушь. Он попытался
приложить больше сил, чтобы сделать последний рывок, но это не помогло, и они
оба упали на кровать. Сайто лежал на спине, а Аканэ оказалась у него на груди.
Ее груди, прикрытые только ночной рубашкой, были прижаты прямо к его ребрам. От
ее шеи донесся приторный аромат клубники. Сладкий вздох вырвался из ее губ,
действуя как яд и одурманивая разум Сайто.

— Это...
больно...

— !..

Острая
боль пронзила сердце Сайто. Они оба лежали на той же кровати, что и всегда, на
простынях, пропитанных их запахами, и обнимали друг друга. Сайто потребовалось
больше времени, чем обычно, чтобы понять, что происходит.

— Прости,
ты не ушибся?

— Ты сексуальный
преступник! — Аканэ вскочила со слезами на глазах и шлепнула Сайто подушкой. —
Я хочу более романтическую обстановку!

Она
еще несколько раз ударила его, но пушистая подушка нанесла в общей сложности
ноль повреждений.

— Я не
сексуальный преступник! Это был просто несчастный случай!

— А
если бы я забеременела от этого, все было бы нормально?!

— Но
ты не беременна, так в чем проблема!

— Ну,
может быть?!

— Мы
просто обнимали друг друга! Ты все еще настолько ребенок, что веришь в то, что
аист приносит детей?!

— Дети!
Ты говоришь «дети»?! Так может я беременна! Как мы его назовем?!

— Успокойся!
Ты ведь понимаешь японский?! Пожалуйста, скажи мне, что ты в состоянии понять
элементарные слова! — умолял Сайто, словно его поставили на скамью подсудимых,
чтобы защитить себя от ложных обвинений жены, но Аканэ уже потеряла голову и ушла
в свой собственный мир.

Она
издала нечленораздельный крик, спрыгнула с кровати и выбежала в коридор.

— Куда
ты?!

— На
западное побережье Америки!

— В
Лос-Анджелес?! В это время?!

Последний
рейс за пределы Японии, должно быть, уже улетел, не говоря уже о том, что
автобусы не ходят так далеко в такое позднее время. Однако Аканэ не поехала в Санта-Монику,
а вернулась с горой приборов в руках. Это были не дорожные вещи вроде одежды, а
предметы, необходимые для работы дома. Среди них были молоток, плоскогубцы,
длинные прямоугольные деревяшки, большое количество чертежных булавок и
гвоздей, а также электродрель.

— Мы
что, устраиваем ночь пыток или что-то в этом роде?!

Сайто
вскочил, пытаясь сбежать через окно, но опоздал. Она уже включила дрель. Пронзительный
шум дрели наполнил Сайто страхом, а Аканэ холодным как лед голосом заявила:

— Сайто...
пора спать.

— В
гробу?!

Он не
мог придумать ничего другого, увидев ее оборудование под рукой.

— Я
построю баррикаду между нами, чтобы ты не напал на меня...

— Я и
не собирался делать это в любом случае!

— Я
знаю. Но пришло время проложить границы.

Аканэ
положила чертежные булавки в центр кровати.

— Ты
не понимаешь! Одно неверное движение, и тебе будет очень больно!

— Я
просто должна сидеть на месте и больше никогда не двигаться!

— Не
будь смешной!

— Я
могу это сделать... потому что человечество было благословлено упаковочной лентой!

Она
достала упаковочную ленту и подошла к Сайто.

— Я
так и знал! Это пытка!

Это
заявление стало для Сайто последним гвоздем в крышку гроба. Он хотел оставить
хотя бы последнее сообщение, поэтому искал телефон, но Аканэ рассмеялась, как
злодейка.

— Ищете
это, мистер Депп? — в руке она держала смартфон Сайто.

— Элай… Нет, Аканэ?! Когда ты
успела его украсть?!

— Я
буду держать эту игрушку при себе некоторое время. Я не могу позволить тебе
делать постыдные фотографии, пока я сплю.

— Я бы
этого не сделал!

— Держу
пари, ты фотографируешь меня, когда я сплю!

— Я бы
никогда…

Тем не
менее Сайто определенно испытывал желание сделать это несколько раз. Миловидность
Аканэ просто противоречила правилам. Тем временем "милая" девушка
превратила деревянную доску в нечто, напоминающее металлическую биту, и
положила ее на середину кровати. Сверху она положила гору книг, но казалось,
что она вот-вот развалится. Вероятно, она хотела быть абсолютно уверенной,
поэтому добавила в гору несколько дополнительных предметов, чтобы они служили глазами
пу́гала. При этом Сайто
отнюдь не был птицей.

— Теперь
я могу спать спокойно. Давай ложиться спать, хорошо?

Баррикада
была завершена, и Аканэ положила дрель рядом с кроватью.

— Ни
за что не смогу заснуть в таком виде. Я не получу никакого отдыха!

Электрическая
дрель все еще слабо рычала, создавая угрожающую атмосферу.

— Хочешь
я спою тебе колыбельную?

— Нет,
спасибо!

— Оставь
это мне! Все те-е-ело маленького
Са-а-айто будет разорвано в пух и пра-а-ах…

— Ты
точно будешь меня мучить!

Его
жена пробудилась от нового вида пытки, из-за которой Сайто всю ночь не спал.

***

Придя
в школу, Аканэ вошла в класс 3-А, где пока присутствовал только Сайто. Когда их
взгляды встретились, сердцебиение Аканэ участилось и она рефлекторно снова
выбежала в коридор. Она прижалась спиной к стене и приложила руку к груди,
снова думая о том, как это могло произойти. До того как она осознала свои
чувства, у нее не было проблем с ним. И все же когда она смотрела на его лицо,
все эти чувства внутри взрывались, делая ее неспособной вести нормальный
разговор.

До
этого она могла играть с ним дома в игры, смотреть вместе фильмы и просто
проводить время в тишине, но в последнее время она просто убегала в свою
комнату, когда они заканчивали ужинать. Когда они оставались вдвоем, она не
знала, что сказать, но в то же время боялась сказать что-то странное. Она
боялась открыто заявить о своих чувствах. Ее пугала возможность того, что он
может возненавидеть ее.

Может
быть, мне было бы лучше не признаваться в своих чувствах...

Если
бы это было так, она могла бы проводить время с Сайто так же, как и раньше.
Играть с ним, спать рядом с ним, и просто жить с ним в мире. Тем не менее,
неосведомленность могла привести к тому, что кто-то другой тоже мог украсть у
нее Сайто. И эта возможность была еще более пугающей для Аканэ. В конце концов,
Сайто был очень популярен. Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь даже Аканэ,
которую не интересовала любовь, влюбилась в него. А поскольку голова была
забита мыслями, уводящими от реальности, она даже не заметила, как перед ней
появилась Шисей. Та не произнесла ни слова и просто уставилась на Аканэ.

— Ш-шисей-сан?
Что случилось?

— Аканэ,
ты наконец-то поняла?..

— Что
поняла? — озадачилась Аканэ.

— Поняла,
что тебе нравится братик.

— ?!

Ее
сердце и так было нестабильно, а теперь оно затрепетало еще сильнее. Все тело
горело, щеки стали пунцово-красными.

— О чем
ты говоришь?! Я не совсем понимаю!

— Значит,
ты поняла. Не так давно ты бы кричала о том, как сильно его ненавидишь.

— Я
ненавижу его!

— Какую
его часть?

Этот
вопрос прозвучал неожиданно, отчего Аканэ было трудно что-то придумать. Теперь,
когда она смирилась со своими чувствами, все мелкие недостатки Сайто казались
ей шуткой, хотя не так давно они столько ругались.

— Это...
ну... в нем есть много того, что можно ненавидеть! — пошловато возразила Аканэ.

— Правда?

Видя,
что ей удалось удовлетворить Шисей, Аканэ вздохнула с облегчением. Шисей вошла
в класс и сразу же запрыгнула на колени Сайто, глядя вверх.

— Позволь
мне сказать тебе кое-что замечательное, братик. Аканэ на самом деле...

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Аканэ
ворвалась к ним и оттащила Шисей от Сайто.

— Любит…
мгух! Потому что… мгухгх!

Шисей
пыталась закончить предложение, но Аканэ тут же запихнула ей в рот целую
коробку с обедом и физически не дала произнести больше ни слова. После этого
она вытащила Шисей из класса. Ворвавшись в пустой класс неподалеку, Аканэ убедилась,
что за ней никто не следит, и снова усадила Шисей на пол. Даже если Шисей была
относительно маленькой, она все равно была еще одним человеком, поэтому Аканэ тяжело
дышала.

— Подумать
только, что Аканэ однажды похитит Шисей.

Шисей
дрожала как замерзший младенец.

— Это
потому что ты пытаешься сказать Сайто, что он мне нравится!

— Так
он тебе нравится?

— Ак...
— Аканэ поспешно прикрыла рот рукой.

Она
призналась в своих чувствах, сама того не желая.

— Тебе
не нужно пытаться скрывать. Шисей знала все это время.

— Почему...

Не
только Химари, но даже Шисей знала о чувствах Аканэ. Это заставило ее
забеспокоиться, не слишком ли она откровенна, когда дело дошло до этого. Было
бы ужасно, если бы сам Сайто понял.

— Как
та, кто наблюдает за братиком, Шисей должна знать.

— Что…

Что она имела в виду? Чувствовала взгляды
других людей, потому что всегда была рядом с ним?

— Почему
ты не говоришь брату?

— Как
я могу?! Мы были врагами все это время! Я сказала ему так много жестоких слов и
причинила ему бесчисленное количество боли; не может быть, чтобы он не
ненавидел меня. Даже если я сейчас признаюсь, он просто отвергнет меня
наотрез...

Аканэ
крепко сцепила руки.

Она
объявила себя соперницей Химари в любви, но Аканэ не была уверена, сможет ли
даже дотянуться до звания соперницы. Химари упорно трудилась, чтобы стать
дружелюбной с Сайто, тогда как Аканэ начала с обратного.

— Тогда
Шисей скажет ему вместо тебя.

Шисей
собиралась выбежать из комнаты, но Аканэ схватила ее за запястье.

— Это
еще хуже! Это поставит меня в слишком невыгодное положение! Он поймает мою
слабость и заставит меня выслушать любое требование!

— Какое
требование? Готовить для него еду каждый день?

— Я
уже делаю это.

— Тогда
что? — наклонила голову Шисей.

— Наверное,
всякая ерунда?

Даже
произнести это вслух было слишком неловко, и Аканэ пробормотала это с
покрасневшими ушами. Шисей продолжала смотреть на Аканэ своими глазами из
драгоценных камней.

— Ты
не хочешь заниматься подобными вещами с братиком?

— Это...
ну... э-э-э...

Она
достигла предела смущения и присела, прикрывая горящие щеки. От одного только
представления этого ее сердце забилось болезненно быстро, и она почувствовала
головокружение.

— Если
бы только братик мог увидеть тебя прямо сейчас.

— А?

— Ничего.
Просто Шисей считает тебя немного неуклюжей, Аканэ.

— Это
точно...

[[image:/storage/reader-images/9cd9f4cd42aca6659ea86662cf9d9f988aee2d03.jpg]]
С тех
пор как она училась в начальной школе, у нее никогда не получалось строить адекватные
отношения с людьми вне семьи. С Химари у нее получалось, но в основном потому,
что Химари делала больше всех. Без ее помощи, а тем более если это общение с
парнем, Аканэ была в проигрыше. Она снова встала и взяла Шисей за руки.

— В
любом случае, пожалуйста, не говори Сайто о моих чувствах. Если он узнает, я
умру.

— Это
было бы плохо. Шисей любит Аканэ.

— Спасибо.

Аканэ
снова заволновалась. Она чувствовала ревность, потому что не могла быть такой
же честной в своих чувствах, как Шисей. В ответ она начала пускать слюни.

— И
если ты хочешь, чтобы Шисей молчала, ты должна снабжать ее едой в равноценном
обмене.

— Хорошо.
Что бы ты хотела съесть?

— Тебя.

— А
кто тогда будет готовить для тебя?

Аканэ
задрожала от страха.

— Тогда
стейк из гамбургера.

— Принято.

Шисей начала
загибать пальцы.

— Стейк,
окономияки, пицца, гратен, мисо-суп, паста карбонара, крапе, и Аканэ тоже.

— Мы
пойдем по одному. И еще, я не вхожу в меню.

Они
обсуждали условия, выходя из пустой классной комнаты.

***

Аканэ
определенно избегает меня, верно?

Сайто
сидел на скамейке во дворе, размышляя про себя. Как только она вошла в класс
сегодня утром, то сразу же убежала, увидев его. Дома она всегда пряталась в
своей комнате, проводя с ним все меньше и меньше времени. И в то же время Сайто
был озадачен тем, почему это так сильно его ранит. Наверное, здорово, что она
его не оскорбляет и не обижает, и это позволяет ему более эффективно
использовать свое время.

Как
будто я живу один и сам по себе, м-да.

То же
самое было, когда он все еще оставался в доме своей семьи. Его родители
относились к нему так, словно его не существовало. Они не обращали на него
никакого внимания, даже не разговаривали с ним. Никакого грубого обращения, но не
было и доброты тоже. Вспомнив об этом, Сайто почувствовал, как искра боли
пробежала по груди. Его родители были далеко не такими, каких он видел в кино
или в реальной жизни.

—
Братик!

Он внезапно
услышал голос рядом с собой, и его уши заложило от боли.

— Ва-а-а-а?!

Вместе
с криком Сайто вскочил на ноги. Оглядевшись, он заметил Махо, вцепившуюся ему в
ухо и барахтавшуюся теперь как рыба, которую только что поймали.

— Что
ты делаешь?!

— Мнгх!
Мгнх нгх мгнх!

— Не
понимаю, что ты только что сказала. Отпусти уже мое ухо!

— Мгх!

— Я
оглохну, если ты будешь продолжать делать так с ухом!

Сайто
с силой оторвал Махо от себя.

Еще
немного, и мочки его ушей растянулись бы как жвачка, а слюна Махо медленно
стекала все глубже внутрь.

— Это
мое наказание для тебя! — Махо указала на Сайто.

— Что
ты мне сделала?!

— Это
мое наказание! Что, черт возьми, ты сделал с сестричкой?! В ее поведении есть
что-то странное! Должно быть, это твоя вина!

— Я
тоже не понимаю, что на нее нашло

Семья
Ходзё обладала памятью, значительно превосходящей память обычного человека, и
все же Сайто ничего не помнил. Махо села рядом с ним.

— Я
думала, она злится из-за того, что вы с Химарин поцеловались, но она сказала,
что причина не в этом.

— Не
похоже, чтобы она вообще из-за этого злилась.

— Может,
ты ласкал ее грудь, пока она спала?

— Это...
Я не делал этого... Наверное…

Поскольку
у него не было возможности узнать, что он делал, когда спал, ему было трудно
сказать.

— Ты
снял с нее одежду, пока она спала, заставил надеть форму горничной и принудил к
постыдным услугам?! Ты такой извращенец, братик!

— Этого
я точно не делал! Тогда мне пришлось бы бодрствовать!

Махо
задумалась и положила руку на подбородок.

— Нет,
такой извращенный плейбой, как ты, справился бы... Той ночью я также раздела
тебя догола, пока спала... по-видимому.

— Это
свидетельство определенно не пройдет в суде!

— Ты
отрицаешь, что той ночи, которую мы провели вместе, никогда не было?!

— И
прекрати пытаться фальсифицировать мои утверждения! Ты была прикована к постели
из-за простуды, вот и все!

— О
да! Кстати, спасибо, что отнес меня в больницу.

Махо улыбнулась
и обняла Сайто.

— Клянусь...

Она
постоянно подкидывала Сайто новые проблемы, но была слишком хорошей и
заботливой девочкой, поэтому он никогда не мог найти в себе силы обидеться на
нее. Она могла наказать его, но все это было потому, что она глубоко заботилась
о сестре.

— Интересно,
как мы можем развеселить Аканэ...

— Ты
определенно не можешь этого сделать! -– сказала Махо без малейшего колебания.

— Не
нужно говорить об этом так прямо.

— Я
имею в виду, ты же девственник! Для тебя сестричка как Владыка Демонов среди
девушек. Ты никогда не встречался с девушкой, так что определенно не сможешь
этого сделать! — Махо хмыкнула.

— Похоже
на то...

Ногти
впились в грудь Сайто. Она приблизила к нему свое лицо и сверкнула пленительной
улыбкой.

— Я все
еще думаю, что мы должны пожениться. Я довольно простая, знаешь ли. Я влюбилась
в тебя только потому, что ты однажды отнесся ко мне по-доброму.

— Н-наверное...

Ее
резкие слова произвели впечатление, и Сайто не знал, как на них реагировать. В
хорошем и плохом смысле, ее прямолинейность была ужасна. Вслед за этим она
прошептала Сайто на ухо:

— Но
это работает только для тебя, понимаешь? В конце концов, я впервые влюбилась в
мальчика.

— Потому
что ты относишься ко всем остальным парням как к слугам.

— И?
Ты рад, что такая красавица, как я, так открыто говорит о своих чувствах к
тебе?

— Вовсе
нет.

— Лжец!
Твое лицо покраснело! — сказала она и ткнула пальцем в щеку Сайто.

Она
явно дразнила его, но это не слишком беспокоило Сайто, потому что Махо не имела
никакого злого умысла.

— У
тебя тоже красное лицо.

Сайто
хотел хоть немного отбиться, на что Махо показала такое же взволнованное
выражение лица.

— Я
флиртую с мальчиком, который мне нравится, ты не можешь меня винить.

— Мы
не флиртуем.

— Тогда
это можно считать флиртом?

Махо
переплела свою руку с рукой Сайто.

— Может,
хватит уже?

— Не
могу! Ты ведь тоже не испытываешь отвращения, верно? И если ты не разозлишься
на меня по-настоящему, я не отстану! — хмыкнула Махо в хорошем настроении.

Сайто
не пытался сопротивляться дальше и просто позволил ей делать то, что она хочет.
Он всегда восхищался идеей иметь младшую сестру из-за существования Шисей.

— Тогда
дай мне совет. Я хочу, чтобы твоя сестра взбодрилась. Ты должна знать, что
лучше всего подойдет, верно?

— Конечно,
знаю! Просто предоставь это мне!

Она
гордо выпятила грудь.

— Обычно
ее настроение поднимается, если она получает что-нибудь клубничное, но в этот
раз даже это не сработало. Она просто берет еду и остается заниматься в своей
комнате. Это все усложняет, так что я не знаю, что делать. — рассуждал Сайто.

— Наверное,
она уже устала.

— От
любимой клубники?

— От
человека по имени братик.

— Это
немного жестоко, нет?!

Сайто
получил большой урон после одного удара. Возможность изгнания причиняла гораздо
больше боли, чем мысль о ненависти к нему. Тем временем Махо скрестила руки и
кивнула.

— Это
просто ее летаргический период. В это время вы начнете становиться парой Камен,
ходить на случайные мероприятия Камен, запятнанные Камен-монстром, и Камен-сестренке
придется освобождать Камен-братика с помощью Удара Наездника...

[П.П:
речь идет о сериале «Камен Райдер» или «Наездник в маске».]

— Подожди,
о чем ты говоришь?

Сайто
почувствовал себя оставленным далеко позади, поэтому он притормозил.

— В
принципе, ты не можешь вести себя как какой-то импотент, если хочешь вывести ее
из летаргии!

— У меня
нет такого состояния. Не говоря уже о том, что мы с Аканэ вообще никогда не
занимались чем-то подобным!

— Значит,
делать детей не считается развратными действиями?! Ты так сильно ее приручил?!
Ва-а-а, верните мою невинную старшую сестру! — Махо тряхнула Сайто.

— Я
начинаю уставать от этого...

Сайто схватил
Махо за плечо железной хваткой и остановил ее. Она опустилась обратно на
скамейку.

— Теперь
я спокойна!

— Я не
понимаю тебя...

Сайто
чувствовал себя совершенно обессиленным после нескольких минут присутствия
Махо. У нее было слишком много энергии.

— В
любом случае, вся эта вялость — чистая правда.

— Серьезно...

— Для
семейной пары важно обмениваться объятиями, поцелуями и вообще любым
проявлением любви. Делал ли ты что-нибудь подобное с сестричкой с тех пор, как
вы поженились?

— Если
бы я это сделал, то сейчас был бы под землей.

Сайто
ценил безопасность превыше всего остального. Махо взмахнула пальцем.

— Ты
такой нехороший, братик! Вот почему она собирается подать на развод.

— А
она еще не подала, заметь.

Но
Сайто чувствовал, что это лишь вопрос времени.

— А
пока не хочешь потренироваться со мной? Я позволю тебе тренироваться как ты
захочешь!

Махо
положила руку на колени Сайто, приблизив свои губы к его губам. От ее мягких,
как жвачка, губ донесся сладкий аромат.

— Не то,
чтобы я когда-либо использовал то, чему научился, в своей практике.

— Не
нужно сдерживаться! У тебя есть шанс поцеловать такую суперкрасавицу, как я, а
это не часто бывает, скажу я тебе!

Махо
приблизилась к нему так близко, что их губы вот-вот должны были соприкоснуться,
и прошептала ему соблазнительным тоном. В ее глазах светилась радость, она
играла с Сайто, словно он был игрушкой. В этот момент Сайто почувствовал
желание немного отомстить. Когда он проявил инициативу и обнял ее в тот раз,
она вела себя странно. Ей было приятно быть на стороне, которая подталкивает,
но принимающая сторона делала ее слабой.

— Тогда...
я думаю, мне стоит принять твое предложение.

Он
схватил ее за подбородок пальцами.

— А?!
Подожди, правда?! — запаниковала Махо.

— Правда,
правда. Ты предложила мне тренироваться столько, сколько я захочу, верно? Я не
отпущу тебя, даже если ты будешь умолять бросить все, — сказал он и медленно
приблизился к губам Махо.

Между
тем ее лицо было красным, как помидор.

— Подожди!
Я еще не почистила зубы, так как только что пообедала, и у меня нет бальзама
для губ! Мой макияж не идеален... и сейчас действительно неподходящее время...

— Как
будто меня это волнует. Закрой рот, — потребовал Сайто.

— Не-е-е-ет!
— закричала она и со всей силы оттолкнула Сайто.

Она
использовала шанс, пока он падал на пол, и задыхаясь перебралась на другую
сторону скамейки.

— Я не
знала, что ты такой любитель поиграть! Ты слишком напористый!

Сайто
радовался маленькой победе.

— Ты сама
попросила. Я просто отплатил тебе.

— Цк...
прости меня, ладно! — причитала Махо со слезами на глазах.

Она
оставалась честной и была такой же милой, как и всегда.

— Мы
можем поцеловаться в другой раз! Когда я буду готова и мы будем смотреть на
море со смотровой площадки!

— Я не
собираюсь тебя целовать, это была просто шутка.

— Не-а!
Я потащу тебя туда, если это будет последнее, что я смогу сделать!

Махо
упрямо смотрела на Сайто. Сайто понял, что, возможно, усугубил ситуацию,
пытаясь выпутаться из предыдущей дилеммы.

— В
любом случае, чтобы продолжить наш предыдущий разговор...

— Конечно,
конечно. Поскольку ты не понимаешь, как работает женское сердце, великая леди
Махо научит тебя.

Махо
положила голову на колени Сайто и усмехнулась.

***

Получив
совет от Махо, Сайто стал ждать возвращения Аканэ дома. Вместе с Махо он
разработал план, который, как он надеялся, должен развеселить Аканэ и расположить
к нему. Даже демон с ледяным сердцем не останется равнодушным, если план
удастся.

— Сестричка
вернется домой в любую секунду! Борись! — написала ему Махо, идя следом за
Аканэ.

— Хорошо,
давай сделаем это.

Сайто
встал с дивана в гостиной и пошел к парадному входу. Дверь открылась, и вошла
Аканэ, неся в одной руке сумку.

— ?!

Увидев
встретившую ее картину, Аканэ замерла. Повсюду было разбросано множество роз, напоминавших
красную ковровую дорожку, где встречают известную голливудскую актрису. Кроме
того, воздух наполнял приятный аромат слишком дорогих духов.

— Почему
ты так испачкал пол?

— Я
ничего не пачкал. Я приготовил все это для тебя.

— Для...
меня?

— Да.
Ты не должна ходить по обычному полу. Твои прекрасные ноги и ступни заслуживают
только лучшего, поэтому я и приготовил для тебя этот ковер из роз, — сказал
Сайто, делая красивое лицо.

Он
репетировал эту фразу и выражение лица, которое пришло от Махо, хваставшейся
популярностью на уровне айдола, и он был уверен, что абсолютно точно попал в
точку.

— Ик?!

И все
же Аканэ издала слабый вскрик. Похоже, реплика Сайто была для нее слишком
эмоциональной.

— Давай
я понесу сумку за тебя. Рука принцессы не должна нести ничего тяжелее ручки.

— Н-не
нужно!

Аканэ
крепко обхватила ученическую сумку, яростно тряся головой. От страха она
сделала шаг назад. Однако Сайто продолжал спокойно улыбаться, приближаясь к
ней.

— Почему
ты боишься меня, миледи? Ты не должна. Я не сделаю ничего мерзкого с твоей
сумкой. Я буду обращаться с ней как с собственным ребенком... как с ребенком
моей дорогой принцессы.

— Не-е-е-е-ет!

Аканэ,
не теряя ни секунды, бросилась на второй этаж.

Сайто
был озадачен и достал телефон, чтобы отправить Махо сообщение.

— Похоже,
ей это совершенно не понравилось. Есть идеи, почему?

— Она
не привыкла к такому, так что, возможно, это просто удивление! Она счастлива, я
уверена!

— Ты
уверена?

— Верь
в меня! Я знаю сестричку лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Я сделаю так,
что вы оба станете счастливыми!

— Похоже,
мне нужно еще немного поднажать...

— Я
буду скрытно наблюдать за вам, так что перейдем к кулинарной части плана!

Сайто
положил телефон в карман и отправился на кухню. Он разложил приготовленную еду
по тарелкам и поставил их на стол. Пока он был занят, послышались приближающиеся
шаги, которые издала Аканэ, заглянувшая на кухню.

— С-сайто?..

Аканэ
неловко дернулась.

— Что
случилось?

— Это
я хочу знать... С тобой случилось что-то плохое? Ты настолько устал?

Сайто
изобразил самую лучшую свою улыбку и поманил ее к себе.

— Не
беспокойся об этом, просто присядь на диван. Сегодня я буду готовить ужин.

— О-о?
Он ведь не... наполнен добавками?

Аканэ
сузила один глаз.

— Конечно,
да.

— Ты
серьезно?! Насколько испортился твой здравый смысл?!

— Я
говорю, это обычное блюдо. Наполненное всей моей любовью, и все.

— Любовью...

Мочки
ушей Акане слегка порозовели. Она неохотно села на диван, неловко оглядываясь
на Сайто. В кои-то веки это была не такая уж плохая реакция. На самом деле
казалось, что это достаточно хороший результат. Возможно, план Махо
действительно сработает.

— А
теперь поешь.

Сайто
поставил на стол блюдо, оказавшееся особым пловом с морепродуктами. А в центре
его лежал стейк из гамбургера.

— Ух
ты, это выглядит вкусно... — Аканэ выглядела восхищенной, схватив ложку.

Сайто
использовал тюбик кетчупа, чтобы написать "ЛЮБЛЮ АКАНЭ" на верхней
части стейка гамбургера. А на флажке, воткнутом в него, была запечатлена
ухмылка Сайто.

— ?!

Рука
Аканэ, державшая ложку, замерла в воздухе.

— Что
я вижу?..

— Плов.
Что еще?

— Это
не то, что я имела в виду! Почему на нем сердце, почему смайлик?!

— Почему?..

— Я об
этом и спрашиваю!

— Ну...
я и сам толком не знаю.

Он
просто следовал совету, который дала ему Махо.

— Что
вообще происходит?!

Аканэ
была совершенно ошеломлена.

— Честно
говоря... не могу сказать, что я в восторге от этого...

— Тогда
зачем ты это сделал?! Это что, новый вид домогательств?!

— Просто
съешь его. Если нет, я тебя накормлю!

Сайто
взял ложку плова и поднес ее ко рту Аканэ.

— И-ик?!

Она
попыталась уклониться от ложки, скатившись с дивана. Эта поза была близка к
тому, чтобы обнажить нижнее белье под юбкой, но Аканэ проявила ни малейшего
желания встать, а просто дрожала на месте.

— Что
это?! Что ты замышляешь?!

— Я
ничего не замышляю. Это... моя ЛЮБОВЬ.

Сайто
подмигнул ей и показал большой палец вверх. Встретившись с ним взглядом, Аканэ
побежала прочь так быстро, как только могли нести ее ноги.

***

Сайто
ведет себя как совершенно другой человек!

Аканэ
добежала до своей комнаты, прижалась спиной к двери, пытаясь отдышаться. Что-то
было не так с Сайто. Обычно он никогда не произносил таких неловких фраз, не
говоря уже о привязанности, ЛЮБВИ и прочем. Он должен быть таким же суровым,
как и его внешность.

Ну,
было бы ложью, если бы я сказала, что не была счастлива...

Она
поймала себя на этой мысли, и ее щеки запылали. Это был единственный шанс
заставить Сайто покормить ее, но она упустила его просто потому, что была
взволнована. Когда еще выпадет такой шанс? Она знала только, что упускать его
не стоит. Однако сейчас подозрительные действия Сайто заслуживали более
глубокого осмысления. Внезапное пробуждение чувств к Аканэ было крайне
неправдоподобным, поэтому у него должен быть какой-то скрытый мотив.

Может,
он... понял, что нравится мне?! Поэтому он дразнит меня?! Какой же он ужасный
человек!

Тело
Аканэ пылало от ярости. Вернее, в основном от переполнявшего ее смущения. Все
это время она оскорбляла и словесно издевалась над ним, и только сейчас поняла,
что она чувствует на самом деле. Она даже не знала, как будет жить с ним дальше.

Это
ведь не оно, да? Он ведь не понял... да?

Аканэ
задрожала от страха, открывая дверь комнаты.

***

Оставшись
в гостиной, Сайто опустился на диван и схватился за голову.

— Где...
где я ошибся в жизни?

Он
пытался не обращать на это внимания, но у него не было сомнений в том, что
Акане была возмущена его предыдущим поведением. Ее лицо было наполнено
отвращением и презрением, когда она убегала.

— Теперь
ты облажался по-крупному, братик!

Махо
внезапно прижалась к его спине, оставив Сайто в недоумении.

— Откуда
ты вообще взялась?!

— Я
пряталась здесь все это время. И, братик... — Она приложила обе ладони к щекам
и усмехнулась. — Ты был очень противным только что.

— А-а-а-а-а-а-а?!
— корчился в агонии Сайто, чувствуя себя так, словно его бросили в яму
бесконечного позора. — Я догадывался, но... неужели я действительно был
настолько отвратителен?

Махо
энергично кивнула.

— Да,
это было безумие! Как будто вместо национального сокровища ты стал национальным
бедствием! Сестричка выглядела так, словно ее стошнит в любую секунду, и я тоже
была близка к этому!

— Стоп...
Не нужно заходить так далеко...

В тот
момент, когда Сайто стоял на коленях, получив слишком большой урон, Махо нанесла
очередной комбо-удар. Она села к нему на колени и обвила руками его шею.

— Ну,
все будет хорошо! Сестричка может теперь ненавидеть тебя, но у тебя все еще
есть я! Каким бы мерзким ты ни был, я приму все это! Я могу все, например,
заниматься этим всю ночь!

— Пока
что слезь с моих коленей, хорошо?

— А?
Почему? Сестрички здесь нет, так что это место должно быть зарезервировано для
меня, верно?

Тонкие
пальцы Махо пробежались по груди Сайто, и она облизнула красные губы, как
хищник, высматривающий добычу.

— Я
выброшу тебя в окно.

Сайто
попытался встать, неся на руках Махо.

— О нет!
Не трогай меня там! Братик, ты извращенец!

Она
прижалась к лицу Сайто, смеясь от всего сердца.

Это
привело к тому, что ее грудь оказалась прижатой к его груди. Может и через
форму, но Сайто мог непосредственно ощущать мягкость и женский запах.

— Я
неплохо пахну, да? Иди и понюхай, братик.

— Нет,
спасибо.

— Тебе
не нужно сдерживаться! Я знаю, что ты взволнован! — сказала она и глубоко
заглянула в глаза Сайто.

Ее
губы были влажными от возбуждения, а от рук исходила юношеская страсть.

— Это
ты возбуждена.

— Конечно!
От того, что я так прижимаюсь к братику, меня просто распирает! Введем его вот
так?

— Введем
что?!

— Ты
знаешь, о чем я говорю! Не прикидывайся дурачком!

Махо
надавила еще сильнее, обхватив ногами талию Сайто.

— Я
клянусь...

Сайто
медленно приближался к критической точке кипения, готовый фактически вышвырнуть
ее. Однако в этот момент он заметил Аканэ, стоящую у двери. Ее глаза были
пусты. Как бесконечная пустота, лишенная каких-либо эмоций. Она была вне
простого гнева и ярости, как будто отказалась от самого существования Сайто.

— Не
торопись…

Она
даже не встретилась взглядом с Сайто, просто тихо ушла.

— Подожди!
Это недоразумение! Я не знаю, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься!

Сайто
протянул руку, пытаясь остановить Аканэ, но она его не слушала. Она просто
бросилась обратно по лестнице, и тут раздался звук закрывающейся двери ее комнаты.
Затем что-то разбилось, как будто на втором этаже в данный момент бегал дикий
зверь.

— Боже,
братик! Это ведь не недоразумение, верно? Но мы получили разрешение сестрички,
так что давай повеселимся сегодня!

Махо
прижалась к Сайто с яркой улыбкой.

[[image:/storage/reader-images/5003e737ebd0186ec40d5352d7f45f5d92079895.jpg]]
Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/c6dac50d02b224cd998dcf2040f5412cae1e27a6.png]]

----------

Прикончи меня. Битва в воде

Придя в школу, Сайто сразу же столкнулся с Аканэ на четвертом этаже.

— !..

Увидев лицо Сайто, Аканэ резко остановилась, повернулась к нему спиной и бросилась бежать. Она напоминала героиню фильма ужасов, случайно столкнувшуюся с монстром и быстро скрывшуюся за углом. До свадьбы они разговаривали каждый день (хотя в основном ссорились), а когда стали жить вместе, все было примерно так же (в основном ссоры), поэтому Сайто не привык к тому, что его избегают таким образом.

Я... хочу поговорить с ней настолько сильно, что даже не против ругани?

Если это так, то Сайто проиграл. Желание получить внимание, каким бы оно ни было, равносильно признать себя ребенком, обделенным лаской. Поскольку Сайто гордился званием игрока-одиночки, он был совершенно потрясен такой возможностью.

— Блин... — Сайто прислонился к перилам балкона и вздохнул.

— Неужели на этот раз ты сделал что-то такое, что заставило Аканэ возненавидеть тебя окончательно?

Химари подошла к Сайто и заглянула ему в лицо. Ее светлые волосы ярко блестели под лучами утреннего солнца, а развитое тело было облачено в белую форму.

— Она все еще относится ко мне как к насекомому. Будь мы дома или здесь...

— Вы все еще ругаетесь? — рассмеялась Химари.

— Это не повод для смеха. Атмосфера дома настолько плоха, что у меня начинаются спазмы желудка и я не могу спать по ночам.

— Сдерживаемый стресс, да? Позволь мне хорошенько тебя исцелить. — Химари подошла к Сайто сзади, нежно массируя шею и плечи... что само по себе было прекрасно, но она ужасно близко прижималась к нему.

— Перестань так липнуть ко мне.

— Почему?

— Потому что твоя грудь... бьется об меня.

— Я знаю. — Химари издала смешок.

Она прижала свои дыни к нему с еще большей силой, как бы подчеркивая их размер.

— Тогда прекрати.

— Помнишь, что технически мы все еще встречаемся? И для любовников это нормально, верно?

— Уф...

— Нет возможности сбежать, да?

— Ты хорошо подметила…

— Редко увидишь тебя таким растерянным. Возможно, я даже немного счастлива, — говорила Химари дразнящим тоном.

Она провела тонким пальцем по шее Сайто, нажимая на некоторые участки спины. Поскольку Сайто уже был лишен сна, этот странный массаж оказался еще более эффективным.

— У тебя неплохо получается...

— Я делала массаж Аканэ, когда ее плечи затекали от учебы, так что привыкла. Я знаю все части, которые заставляют ее чувствовать себя действительно хорошо.

— Вам двоим лучше просто пойти погулять.

— Хи-хи. Я думаю об этом.

Химари даже не пыталась отрицать. Отношения между ней и Аканэ были гораздо больше похожи на супружеские, чем у обычных супругов. Проведя годы с Аканэ, Химари точно знала, как правильно построить разговор.

— Спасибо. Я чувствую себя намного лучше.

— Не за что. — Химари снова пересела к Сайто.

Когда она прислонилась к ограждению, ее длинные волосы развевались от дуновения ветерка.

— Эй, Сайто-кун? Должна ли я сказать тебе, почему она избегает тебя?

— А ты знаешь?

— Конечно, знаю. Мы же лучшие друзья, помнишь?

— Тогда, пожалуйста! Скажи мне! — Сайто подался в сторону Химари.

— Ну... я бы хотела получить награду. — Она провела пальцем по губам, глядя на Сайто.

Этот жест заставил Сайто вспомнить случай на вокзале. Освещенная лучами заходящего солнца Химари поцеловала Сайто. Нежные ощущения, которые он испытывал в тот момент, теперь заполнили его сознание, и он вновь пережил их.

[[image:/storage/reader-images/6f4bd8386dc56941818143e8b8dc5b0a853442ab.jpg]]
— Поцелуй — это немного... — Сайто разволновался, что заставило Химари надуться.

— Я ничего не говорила о поцелуе. Ты хочешь сделать это снова?

— Ни за что!

— О, насильственный отказ — это, конечно, больно... Наш поцелуй был настолько противным для тебя?

— Нет... — Сайто задумался о том, что его словарный запас слишком ограничен, чтобы правильно выразить мысли.

Химари прижалась ртом к его уху и нежно прошептала, словно желая схватить его за сердце:

— Так... это было приятно?

— !..

Сайто силился ответить.

Тогда ему точно не было плохо. На самом деле он помнил, как сильно билось сердце. Его никогда не беспокоил тот факт, что девушка с таким характером и внешностью, как у Химари, охотится на него. И Химари, вероятно, знала, как именно он себя чувствовал, и ярко улыбнулась.

— Прости, что дразнила тебя. Мне не нужен поцелуй в награду.

— Тогда что еще ты хочешь?.. — Сайто принял оборонительную позу.

— Вообще-то мне может понадобиться помощь в школе.

— Это я могу сделать без проблем. Может, встретимся в библиотеке после уроков?

— Я бы предпочла встретиться у меня дома.

— Я не знаю…

Химари сложила руки у груди и искренне сказала:

— Я просто не могу сосредоточиться, когда рядом другие люди. И мне было бы неприятно, если бы ты учил меня впустую.

— Это действительно все? — Сайто бросил на нее сомнительный взгляд.

— Это действительно все, чего я хочу! — продолжала настаивать Химари.

В ее глазах не было подозрительного блеска. Если она действительно собиралась заняться учебой более серьезно, то Сайто хотел поддержать ее. Он не желал видеть, как жизнь Химари катится под откос.

— Понял. Но я позабочусь о том, чтобы напичкать твою голову как можно большим количеством знаний. Мы не бросим дело на полпути, слышишь?

— Да! С Сайто-куном я могу заниматься этим всю ночь!

— Мы не будем работать так долго!

— Но ты же сказал, что мы не бросим на полпути, помнишь? Ты можешь быть настоящим зверем, Сайто-кун.

Химари покраснела.

Мы действительно собираемся просто учиться?..

Сайто забеспокоился.

***

После окончания уроков Сайто и Химари вышли из класса вместе. Одноклассники все еще считали их парочкой и не придали этому значения, отметив всего лишь, что они близки и, вероятно, снова идут на свидание. Многие провожали пару теплыми взглядами. Едва начались фальшивые отношения, поклонники Химари были готовы убить Сайто на месте, но теперь они перешли к искренней поддержке. Возможно, эти парни просто сдались. Обманывая всех, Сайто чувствовал себя виноватым.

У главного входа они столкнулись с Аканэ, которая переодевалась в уличную обувь.

— Аканэ! Увидимся завтра! — попрощалась Химари, помахав рукой.

— Да… До завтра, — отвернулась Аканэ и ушла.

На долю секунды можно было увидеть, будто она послала искры в Химари.

Мне просто показалось?

Они вроде бы не ругались, но у Химари было несколько уверенное выражение лица. И, как и ожидалось, Аканэ по-прежнему не удостоила Сайто даже взглядом. Чувство уныния наполнило его, и он продолжил путь с Химари.

Они дошли до квартиры и поднялись на третий этаж, где Химари открыла входную дверь. Посещение чужого дома было действительно странным опытом. Сами жильцы не знали, но их дом был наполнен специфическим запахом. Войдя в квартиру, наполненную запахом Химари, Сайто занервничал еще больше. Он остановился у входной двери и на мгновение замешкался, когда Химари повернулась к нему.

— Заходи, Сайто-кун.

— Д-да. Твои родители дома?

Он снял обувь и шагнул внутрь.

— Нет. Они бы только мешали, верно?

— Мешали бы чему?..

— Многому. — Химари протянула руку мимо Сайто и заперла входную дверь.

Металлический лязг запирания двери отозвался в тихом коридоре. Это только подчеркнуло тот факт, что сейчас здесь были только они двое, и это заставило Сайто еще сильнее ощутить отчетливый запах Химари. В ее комнате стоял стеклянный стол, на который они положили тетради и конспекты, приступив к занятиям. Химари переоделась в повседневную одежду в другой комнате, надев топик и короткие штаны.

Опасности случайно заглянуть в нижнее белье не было... но из-за слишком короткого топика ее пупок был на виду. В отличие от крупной груди, бедра Химари были стройными. Сайто мог видеть ее изящные плечи, которые блестели, словно их искупали в масле. Однако вопреки опасениям Сайто, Химари действительно с головой ушла в учебу. Он разбирал вопросы из уроков или домашние задания, которые она не понимала, тщательно объясняя их.

Поскольку Химари отнюдь не была неумехой в учебе, после краткого разъяснения она в основном поняла концепцию. Логично, что так она могла легко контролировать одноклассников, немного почитав о психологии. После того как они проработали большую часть заданий, Сайто достал смартфон и проверил время, увидев, что прошло уже целых два часа.

— Может, сделаем небольшой перерыв?

— Ты уверен? — Химари, казалось, почувствовала облегчение.

— Я вижу, что ты не успеваешь сосредоточиться, поэтому будет эффективнее, если мы сделаем перерыв.

— Слава Богу! — Химари прыгнула на кровать и зарылась лицом в подушку.

Ее длинное тело вытянулось вдоль простыней, а хорошо сформированная попа образовала небольшой холмик, обнажив белоснежные икры. Тем временем Сайто достал из сумки детективный роман и продолжил с того места, на котором остановился в прошлый раз. Однако ничего из того, что он читал, не укладывалось в голове. Находясь в одной комнате с одноклассницей, не говоря уже о девушке, которая испытывает к нему чувства, его мысли были сосредоточены на другом.

— Эй…

— ?!

Палец Химари уткнулся ему в шею, заставив плечи Сайто дернуться.

— Чего ты хочешь? — Обернувшись, Химари увидела, что все его тело покрылось мурашками.

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне, пока мы вместе не сделаем перерыв?

— Я занят чтением.

— Но ты не делаешь никакого прогресса?

— Я перечитываю отрывки, чтобы полностью их усвоить.

— Правда? Я думаю, ты просто волнуешься, потому что находишься в моей комнате.

Поскольку Химари попала точно в больное для Сайто место, у него не было возможности возразить. Тиканье часов, висящих на стене, было единственным звуком, нарушающим тишину. Но еще громче было биение его собственного сердца.

— Что тут такого? Ты же спишь рядом с Аканэ каждую ночь, верно? Не случится ничего страшного, если ты ляжешь рядом со мной. — Она осторожно потянула Сайто за руку, ее губы окрасились в соблазнительный тон, что противоречило ее обычному спокойному выражению лица.

— Мой дедушка навязал нам это условие, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как спать рядом друг с другом. Мы не делаем ничего странного или нечестивого.

— Тогда будет совершенно нормально, если ты ляжешь рядом со мной, верно?

— Это...

— Я ошибаюсь? Ты бы делал то же самое, что и вы с Аканэ.

— Это... правда?

Сайто все еще не до конца принимал эту логику, но и не мог найти способ вырваться из нее. И поскольку он ценил логику выше эмоций, не было причин возражать. Поэтому, опустив тело на кровать, он сохранил между ними небольшую дистанцию. Как и сказала Химари, ничего странного в этом не было... Но лежать рядом с одноклассницей было немного не так, как он привык. Одеяло и подушка были пропитаны запахом Химари, и казалось, что все его тело обнимает Химари.

В то же время Химари повернулась лицом к нему. Ее черты лица и красота, отличающаяся от японского стандарта, были прямо перед ним.

— Не подходи слишком близко.

— Почему? Вы с Аканэ тоже спите на противоположных концах кровати? Разве вы не просыпаетесь утром перепутанными?

Несмотря на то что Химари говорила мягким тоном, Сайто чувствовал себя как на допросе. Нет, это явно и был допрос. Она расспрашивала Сайто, не делал ли он и Аканэ чего-нибудь неприличного.

— Иногда... мы действительно так заканчиваем. — Сайто казалось, что в этот момент он признается в преступлении перед присяжными и судьей.

— Тогда не должно быть никаких проблем, если я немного прижмусь к тебе, верно?

— Я не могу возразить.

— Хи-хи-хи. Тогда извини меня, — счастливо улыбнулась Химари и придвинулась ближе к Сайто.

Их бедра переплелись, и она потянула его к себе.

— Это немного слишком, не так ли?!

— Все нормально... Мы оба в одежде.

— Это не проблема, верно?!

Химари положила палец на бретельку топика, потянув его вниз.

— Если ты так сильно хочешь, чтобы я разделась, я не против. Если мы оба разденемся и соединим тела, то, держу пари, восстановим нашу энергию гораздо быстрее.

— Мне кажется, что мы оба в итоге просто выдохнемся...

— Потому что ты собираешься напасть на меня?

Сайто слишком поздно понял, что оговорился.

— Я умею сдерживаться.

— Значит, тебе не противна идея сделать это со мной?

— Я не стану отрицать, что ты красивая и очаровательная девушка.

— Это делает меня счастливой...

Химари положила голову на плечо Сайто, и мочки ее ушей стали свекольно-красными. Ее аромат становился все сильнее и сильнее, и у Сайто начала кружиться голова.

— Ты не должен, однако я... никому не скажу. Даже Аканэ... хорошо? — Она положила кончики пальцев на подбородок Сайто.

Ее глаза горели страстью, губы были полуоткрыты в предвкушении, готовые вот-вот засосать губы Сайто, как черная дыра. Но в этот момент входная дверь распахнулась. И Сайто, и Химари подскочили в шоке и застыли на месте.

— Черт... Она вернулась.

— Кто она?

— Риэко-сан. Новая жена моего отца. — Химари торопливо поправила одежду.

Они быстро слезли с кровати и сели за стеклянный столик. На самом деле они не сделали ничего такого, что могло вызвать подобную панику, но он предпочел бы, чтобы его не видели обнимающимся с одноклассницей, тем более чтобы этого не видели ее родители. Шаги, отдающиеся гневом, приблизились к комнате Химари, и дверь распахнулась. В комнату вошла женщина на вид лет тридцати, нахмурив брови, которые скрывали осуждающий взгляд. Под стать очкам были и ее черные волосы, красиво уложенные. Не слишком заботясь об аксессуарах и тому подобном, она казалась полной противоположностью Химари.

— Химари-сан, кто это? — Риэко заметила Сайто.

— Это мой одноклассник из школы, Ходзё Сайто-кун, — ответила Химари слабым тоном.

— Привести домой мальчика, пока родителей нет дома... Я не могу в это поверить. Ты всегда носишь такую откровенную одежду, а теперь еще и вступаешь в незаконные отношения? Если у тебя есть время пачкать тело и разум, то, возможно, стоит больше сосредоточиться на учебе. Почему вы вообще бросаете академическую карьеру ради того, чтобы работать на полставки? В этом обществе таким идиотам, как ты, не выжить. Ты понимаешь? — Риэко продолжала наносить удары по Химари без единой секунды передышки.

Тем временем Химари молча прикусила губу.

— Не молчи. Объяснись.

— Мне жаль…

— Я не просила извинений. Я хочу, чтобы ты подумала о своем будущем и поняла, что эта ситуация тебе не поможет.

— Мне жаль. Это все моя вина.

— Ты просто!.. — Риэко готова была взорваться от гнева.

Сайто знал, что это не его дело, но он не мог продолжать смотреть на эту бойню.

— На самом деле мы просто учились.

— Все в порядке, Сайто-кун. Давай просто пойдем. — Химари схватила его за руку и вышла из комнаты.

— Тебе лучше не уходить! — зарычала Риэко, но Химари даже не потрудилась обернуться и просто выбежала из квартиры вместе с Сайто.

В лифте, направляющемся на первый этаж, царила неловкая и скованная атмосфера.

— Почему ты не сказала ей? Мы ведь только и делали, что учились.

— Она бы еще больше разозлилась на меня, если бы я заговорила в ответ.

— Ни в коем случае. Если ты поговоришь с ними, они обязательно поймут.

— Твои родители из тех людей, которые понимают?

Сайто растерялся. До того, как стало возможным что-либо понять, между ним и его семьей не было никакого общения. Они даже не ругали его, как это делала Риэко. Наконец неловкая поездка в лифте закончилась, и они вошли в жилой квартал. Они прошли мимо многочисленных домов и дошли до главной улицы с автобусной остановкой.

— Прости за это. Ты проделал весь этот путь, чтобы помочь мне учиться, и все же...

— Я не против, но... что ты собираешься делать теперь?

— Хороший вопрос. — Химари с улыбкой пожала плечами.

Ее вид подчеркивал выражение одиночества, отчего у Сайто все сжалось в груди. Он не привык видеть жизнерадостную девушку вроде нее такой унылой.

— Я, пожалуй, схожу в караоке, чтобы скоротать время. А ты, Сайто-кун? — Ее глаза заслезились, словно у щенка, умоляющего не бросать его на произвол судьбы.

Ни один человек не смог бы просто оставить ее стоять и пойти домой.

— Я побуду с тобой немного.

— Правда?! Ура! Караоке-свидание с Сайто-куном! — Она скрестила руки с Сайто и говорила веселым голосом.

Однако это была лишь видимость радости. Вместо любви или привязанности Сайто почувствовал неподдельный страх в объятиях Химари. Она чего-то боялась. Был ли это ужас от того, что она останется одна, или от того, что ей придется столкнуться с реальностью? Ее лицо было застывшим, она просто смотрела вдаль.

Они дошли до ближайшего караоке на той же улице, что и автобусная остановка, и забронировали прямоугольную комнату на третьем этаже. Поскольку вечер был уже не за горами, клиентов было много, им досталась лишь небольшая комната, оборудованная маленьким монитором и столиком с мягким диваном. Они сели рядом друг с другом, их тела вот-вот должны были соприкоснуться.

— Может, мне поставить песню? — спросила Химари.

— Я не знаю ни одной песни.

— Я тоже… — Химари положила голову на стол.

Ее светлые волосы разметались, как паутина, распространяя отчетливый и сладкий аромат. Белые и тонкие пальцы бесцельно шарили по столу. На мониторе показывали интервью с одним музыкантом, у которого недавно появилась новая песня, за которым наблюдал Сайто, потому что ему нечем было заняться. Когда монитор выключился, они услышали ужасные голоса певцов из соседней комнаты. Это раздражало обоих, потому что казалось, что соседи ни о чем не беспокоятся и не заботятся.

Сайто решил на время уйти и спустился в коридор, чтобы выпить в баре, где предлагались различные соки, супы и даже мороженое. Он купил горячий шоколад для Химари и взял себе колу. Поскольку у него пересохло в горле, он выпил залпом и взял еще одну порцию, прежде чем вернуться.

— Хочешь? — Он протянул чашку горячего шоколада Химари, которая подняла голову.

— А, да! Спасибо! — Она приняла чашку и сделала глоток, несколько раз дунув на нее. — Фух...

Теплый вздох вырвался из ее губ, и выражение ее лица смягчилось.

— Ты знал, что я люблю горячий шоколад?

— Я видел, что ты часто покупаешь его в школьных автоматах.

— Ты... очень добрый.

— Вовсе нет. Просто мне не нравится видеть тебя в трущобах в таком виде.

Щеки Химари покраснели.

— Ты... плейбой.

— Как?

— У тебя слишком хорошо получается заставлять мое сердце учащенно биться. Ты делаешь это специально, не так ли? — Она посмотрела на него, говоря при этом обиженным тоном, что выглядело невероятно мило.

— Я не делаю это специально.

— Тогда ты прирожденный плейбой. Мне жаль всех девушек, которые влюбляются в тебя.

— Единственная девушка, которая действительно влюбилась бы в меня, — это ты.

Махо постоянно говорила о том, как сильно она любит Сайто и все такое, но нельзя было понять, серьезно она говорит или нет. Больше было похоже на то, что она его дразнит. Химари, услышав это, прикрыла рот рукой и хмыкнула.

— Это правда. Если ты упустишь шанс со мной, то не сможешь заниматься сексом до конца жизни.

— Не говори так!

— Почему? Аканэ позволяет тебе ударить ее?

— Ни в малейшей степени...

— Разве ты не... не на взводе? Я бы так и сделала, ведь я всегда думаю о тебе...— Химари взяла руку Сайто, положив ее на свое бедро.

Он чувствовал ее тепло, когда она прикусила губу от напряжения. Сайто не был настолько забывчив, чтобы не понять приглашение. Ее бедра обладали здоровой упругостью. Несмотря на работающий кондиционер, тело Сайто продолжало пылать все жарче. Тем не менее ему пока удавалось сдерживаться.

— Завтра у нас школа, так что нам не стоит засиживаться допоздна.

— Но меня отругают, когда я вернусь домой.

— Тогда просто подожди, пока отец вернется домой. Он будет на твоей стороне, я уверен.

— Нет, не будет. Он просто присоединится к ней, и они оба будут злиться на меня. У меня дома нет союзника.

В глазах Химари загорелся свет покорности и безразличия.

— Ну... в этом отношении я ненамного лучше, пожалуй.

Он с болью понимал нежелание идти домой, а также одиночество, даже когда оставался дома. Его семья никогда не предлагала безопасного пространства.

— Сайто-кун... Тебе одиноко, да? Мне тоже одиноко. Так что давай утешим друг друга. Мы единственные, кто понимает чувства друг друга. — Химари прижалась плечом к плечу Сайто.

Казалось, что они достигли расстояния, на котором их сердца соединились и стали одним целым. В груди Сайто что-то затрепетало. Это было опасно, как и слова Химари. Это было приглашение прямо в бездонную пропасть лишений.

— Ничего хорошего не будет от того, что нам нравятся раны друг друга.

— Но это то, что я хочу сделать. Уверена, это будет приятно. Для нас обоих, — прошептала Химари на ухо Сайто.

***

И снова Сайто опоздал. Аканэ сидела за кухонным столом и ждала его, чувствуя беспокойство. В последнее время она чувствовала себя слишком неловко, и у нее не было другого выхода, кроме как избегать Сайто, но раз уж она накормила его углем, то хотела быть уверенной, что он хотя бы сегодня придет домой к своей любимой еде. Но он не приходил, сколько бы она ни ждала. Он также не прислал ей никакого сообщения, так что еда, над которой она так усердно трудилась, уже остыла.

Совсем как тогда, когда я была еще ребенком.

В то время Аканэ только и делала, что ждала возвращения родителей домой. Поскольку им нужно было зарабатывать деньги на лечение Махо, они работали сверхурочно. Даже в те дни, когда они обещали поспешить домой, например, на день рождения Аканэ, им приходилось часто отменять обещания, потому что состояние Махо ухудшалось. Тогда им приходилось оставаться в больнице, и когда Аканэ пришлось есть свой праздничный торт в одиночестве, она просто рыдала.

Она знала, что Махо и родители все равно страдают, но для такой юной девушки, как она, остаться одной было губительно. И даже теперь, когда она вышла замуж за Сайто, она все еще ждала его. Всегда ждала.

— Неужели ожидание — это все, что я могу делать? — пробормотала она.

Казалось, что в ее груди открылась огромная дыра, но она не знала, как ее заполнить. Она не знала, где Сайто и что он делает, поэтому ее фантазии сходили с ума. Если бы она действительно ненавидела его, то не испытывала бы таких чувств. Однако она, должно быть, влюбилась в него. Вот почему ее охватили радость и волнение, когда она услышала, как открывается входная дверь. Ей захотелось прямо сейчас выйти навстречу Сайто, но она подавила это желание. Она не хотела, чтобы он понял, как она счастлива.

— Извини, я опоздал. — Сайто вошел в гостиную с кислым выражением лица.

— Наконец-то. Ужин готов.

— Да. Но я устал, поэтому съем его завтра утром.

— Что...

Вся радость внутри Аканэ мгновенно остыла. Она прилагала все усилия, чтобы хотя бы провести время с Сайто во время ужина. Это был ее единственный шанс завязать нормальный разговор.

— Я пойду приму душ. Ты можешь уже ложиться спать. — Сайто собирался покинуть гостиную.

Такими темпами они будут проводить вместе еще меньше времени. Они живут вместе, встречаясь только утром и вечером. Ничего больше, но гораздо меньше, чем сейчас.

— Сайто! — Аканэ не смогла сдержаться и подошла к Сайто.

— Что? — Сайто отшатнулся назад.

В итоге он оказался прижат к стене, и Аканэ хлопнула ладонями по бетону, чтобы убедиться, что он не убежит.

— В-время... вместе...

— Время?.. — Сайто наклонил голову в замешательстве.

Аканэ почувствовала, что ее сердцебиение участилось. Она боялась говорить откровенно, колени вот-вот готовы были подкоситься, голос огрубел.

— Я бы хотела, чтобы мы... провели немного времени... вместе.

Ее щеки пылали, так как она боялась быть отвергнутой Сайто. Она была близка к тому, чтобы разрыдаться.

— Вообще-то я думал о том же.

— Что?

— Как я и сказал. Я действительно думал о том, чтобы провести с тобой некоторое время.

Они чувствовали одно и то же. Это само по себе сделало Аканэ настолько счастливой, что она почувствовала, что ее колени вот-вот поднимутся. Вот что значит быть влюбленной в кого-то. Каждое слово и действие Сайто заставляло ее сердце трепетать, приводя эмоции в нестабильное состояние. Казалось, что она катается на американских горках.

— Что ты хочешь сделать? — улыбнулся Сайто. — Меня устроит все, что тебя интересует.

— А? Я... это слишком неожиданно... — Аканэ запаниковала.

Она была искренне рада просто поговорить с Сайто, но, получив такую возможность, она почувствовала, как жадность заполнила разум.

Что было бы хорошо?! Кошачье кафе?! Но мне туда нельзя... Может, посмотреть кино?! Но мы можем просто посмотреть кино дома...

Не в силах принять решение, глаза Аканэ блуждали по всему дому. В этот момент по телевизору показывали рекламу бассейна для отдыха.

— М-может быть, мы могли бы пойти в бассейн?! — воскликнула она.

***

Я никогда бы не подумала, что он согласится на это.

Шок, охвативший Аканэ, еще не успел полностью пройти, как она уже готовила вещи, чтобы отправиться домой после долгого школьного дня. Конечно, иногда они вместе ходили за покупками, и это технически могло считаться свиданием... но поход в бассейн вдвоем, несомненно, был настоящим свиданием. Это было неприлично. Аканэ не могла поверить, что она действительно попросила Сайто об этом, даже если это было в самый ответственный момент, и то, что он согласился, все равно казалось нереальным.

Бьюсь об заклад, он не теряет надежды! Ждет, что мы перейдем черту, я просто знаю это! Вот такой он человек!

Так она подумала, но факт был налицо: ее щеки разгладились, едва не образовав ухмылку. Она представила себе, как они с Сайто плавают вместе, осматривают бассейн и, возможно, едят колотый лед. Проблема, однако, заключалась в купальниках. У Аканэ был школьный купальник, но она уже не была ребенком, поэтому пойти в нем в бассейн за пределами школы она позволить себе не могла. Это закончится тем, что Сайто будет бесконечно смеяться над ней. К тому же купальник, который она купила некоторое время назад, чтобы пообщаться с Химари, больше не подходил ей и был слишком простым для свидания.

Может, мне стоит... купить новый? Но какой будет лучше...

Аканэ глубоко задумалась, когда кто-то набросился на нее сзади.

— Сестричка!

— Ик?!

Аканэ в шоке обернулась, но на нее уставилась Махо.

— Что это за страшное лицо?

— Перестань все время прыгать мне на спину... я могу просто перекинуть тебя через плечо.

— Не беспокойся! Я буду отбиваться всем, что у меня есть, если это случится!

— Но я не хочу с тобой драться...

— Иногда мы не можем избежать битвы... верно? Так требует судьба! Это наша судьба! — Глаза Махо загорелись.

Аканэ снова не понимала, о чем говорит младшая сестра. Но Махо, скорее всего, была лучшим человеком, у которого можно было спросить совета в этом деле.

— Махо, ты ведь неплохо разбираешься в моде, верно?

— Конечно! Я лидер моды в этой школе... нет, во всей вселенной! Я также являюсь основателем Недели Моды в Париже!

— Это потрясающе!

— Правда? После долгой борьбы с четырьмя небесными королями Недели Моды именно я получила место королевы!

— Так что же это за Неделя Моды?

Поскольку Аканэ усердно занималась самообразованием, для нее было странно не знать такого термина. Махо приложила указательный палец к щеке.

— Ты не знаешь? Это когда взрослые искусно одеваются, а потом сражаются друг с другом, чтобы определить лидера!

— Это удивительно!

Аканэ все еще была в замешательстве, но так как она не хотела потерять часть уважения Махо, то решила просто пропустить это мимо ушей и посмотреть позже в словаре. Однако теперь она была уверена, что просить у Махо совета по поводу моды было хорошей идеей. С ее точки зрения, Махо всегда носила восхитительную одежду, и Аканэ всегда считала ее самой милой девушкой в мире. Конечно, все остальное человечество согласилось бы с ней.

Обычно Аканэ обращалась за помощью к Химари, но в данном случае это было невозможно. В конце концов, она объявила ей войну, ведь они обе были соперницами в любви. Теперь она не могла ничем рисковать.

— Я ищу себе одежду, не могла бы ты пойти со мной по магазинам? Мне нужен твой совет.

Махо запрыгала от радости.

— Серьезно?! Я иду! Я превращу тебя в нарядную куклу!

— Я не буду делать то, что ты хочешь, ясно?

— О, я уверена, что будешь! Твой рот может возненавидеть это, но тело примет! Я наряжу тебя с ног до головы, вплоть до органов!

— Моим органам не нужно выглядеть мило!

— Возможно, люди не смогут их увидеть, но ты не можешь расслабляться! Есть шанс, что твой прекрасный принц заглянет тебе в живот.

— Я не намерена глотать камеру, чтобы показать внутренности!

Две сестры оставили школу позади и направились в деловой район, который находился примерно в пяти станциях от них. Это был рай для модниц, предлагающий европейскую одежду, аксессуары и даже магазины косметики и нижнего белья. По сравнению с небольшим торговым районом по дороге в школу, это место предлагало гораздо больше разнообразия. Махо взяла Аканэ за руку и повела ее вдоль витрин.

— У тебя много женственной одежды, но иногда не мешало бы тебе что-нибудь галантное. Сменив вектор, ты создашь свежий образ. Хотя, на самом деле, мужской наряд, наверное, тоже будет тебе к лицу. — Махо начала входить в раж, но Аканэ пришлось ее оттащить.

— Вообще-то... я ищу не обычный наряд.

— А? Не наряд? Тогда что это? — Махо наклонила голову.

— Я... ищу купальник. — прокомментировала Аканэ, ее голос огрубел и вот-вот должен был исчезнуть.

— Понятно! Я найду купальник, который идеально соответствует твоему извращенному образу!

— Я не извращенка!

— Но все же таковой являешься? — сказала она, приседая, и ткнула пальцем в бедра Аканэ.

— Ты явно больший извращенец! — пожаловалась Аканэ, опуская юбку.

Она знала, что это знак привязанности, но поскольку Махо не упускала случая погладить ее грудь, Аканэ не могла ослабить бдительность даже на один раз.

— Это ты извращенка! Ты спишь в одной постели с мальчиком, которого даже не любишь! И каждую ночь, не меньше!

— Ты можешь не говорить так, будто за кулисами происходит нечто большее?!

И это должно было быть нормально, поскольку она искренне любила Сайто, но не было никакого шанса, что она действительно могла сказать это вслух. Если бы Махо узнала об этом, она бы безжалостно использовала это как рычаг давления в будущем. Махо была взволнована сильнее прежнего и потащила Аканэ в большой торговый центр, расположенный внутри здания. Они поднялись на шестой этаж, дошли до магазина, специализирующегося только на купальниках.

Внутри все было заставлено манекенами с руками на бедрах. Куда бы вы ни посмотрели, везде были одни только купальники, очень разные по дизайну.

— Я думаю, это будет хорошо на тебе смотреться. И это тоже. И это. Может быть, это?.. — Махо схватила несколько купальников.

— Не слишком ли ты беспорядочно их выбираешь?

— Я просто хочу увидеть, как ты носишь все виды купальников... Э, нет. Мы просто должны попробовать, какой из них подходит тебе больше всего! Это теория кресла!

Махо не могла быть более подозрительной в своих аргументах. Она потащила Аканэ к раздевалке, заталкивая ее внутрь.

— Давай, сестренка! Я помогу тебе переодеться!

— Погоди, я сама могу это сделать!

— Но ты помогла мне переодеться, когда я была маленькой, помнишь? Я хочу отплатить тебе за это. И я определенно не хочу смотреть на твою грудь!

— Я чую скрытый мотив!

В доказательство этого у Махо потекли слюни.

— Все хорошо, все хорошо! Просто поверь мне... хе-хе...

— То, как ты хихикаешь про себя, делает это действительно трудным!

— Это просто звук, который я издаю!

— Что ты за животное?!

— Я хочу увидеть грудь сестренки!

— Ты просто признаешь это в данный момент!

Аканэ пыталась сопротивляться, но Махо проявила силу, не подходящую завсегдатаю больницы, и затащила Аканэ внутрь. Вскоре занавески закрылись, и одежда Аканэ была практически сорвана с нее. За считанные секунды она оказалась стоящей без лифчика, прикрываясь руками. Махо в благоговении от этого зрелища подняла большой палец.

— Хорошо, хорошо, сестренка! Мне нравится этот стыдливый жест!

— Если бы ты не была моей сестрой... я бы сразу доложила на тебя! — Аканэ свернулась в клубок и задрожала.

Тем временем Махо надула грудь.

— Стыдно, стыдно, но я твоя сестра! И как же я рада, что родилась твоей сестрой, ведь по закону я могу смотреть на твое голое тело столько, сколько захочу! Вот что значит родиться победителем!

— Ох, неважно... Дай мне уже переодеться.

Аканэ сдалась и перестала спорить с сестрой, так как поняла, что это пустая трата времени и сил.

— Предоставь это мне!

Махо обмотала тело Аканэ, казалось, одной лентой. Нормальный купальник обычно закрывал грудь и верхнюю часть тела, но этот показывал почти все. Стринги впивались в тело, обнажая грудь, и это заставило Аканэ подумать, что быть голой не так стыдно и соблазнительно.

— Что это...

— Это микробикини! Если ты наденешь его на пляж, то привлечешь всеобщее внимание.

— Которого я даже не хочу!

— Было бы расточительством скрывать свою красоту от всего мира! Ты — национальное сокровище! Я знаю, мне нужно сфотографировать тебя и загрузить в... — Махо достала телефон, готовая сделать снимок, но Аканэ схватила ее за запястье.

— Не надо, — предупредила она голосом, холодным как лед.

— О-о, боже, сестренка! Я пошутила!

Махо пыталась скрыть все под видом шутки, но, очевидно, она была серьезна. Если бы Аканэ слишком поздно остановила ее, то попала бы в социальные сети.

— Тогда как насчет этого? Хап!

Махо принесла другой купальник, который был полной противоположностью микробикини. Он закрывал довольно много кожи, напоминая дизайн купальника для соревнований, прикрытого кардиганом и юбкой.

— Ну как? Теперь тебе не нужно будет смущаться, верно?

— Это... немного...

— Не нравится, в конце концов? Но кожи почти не видно, это как майка.

— Не знаю насчет майки...

Она лишена всякого очарования. Аканэ увидела будущее, в котором Сайто отчитывает ее, говоря: «В майке нельзя заходить в бассейн», и ужаснулась. Услышав такую реакцию, Махо снова сняла с нее купальник.

— Тогда какой бы ты предпочла?

— Я бы не хотела, чтобы он был слишком развратным, но... Может, он будет немного авантюрным? Я бы хотела выглядеть в нем симпатично, по крайней мере... — Аканэ покраснела, бормоча что-то невнятное.

Махо приблизила лицо и уставилась на нее.

— Что?

— Сестренка... Кто увидит купальник?

От резкого замечания Махо голос Аканэ задрожал.

— Что? Разве это не очевидно?

— Кто это?

— Химари! У меня нет других друзей!

Резкая боль пронзила ее грудь, когда она это сказала. Тем временем Махо положила большой и указательный пальцы на подбородок, изображая детектива, когда она начала думать.

— Но... если бы ты шла с Химари, ты бы просто спросила у нее совета, верно? Раз уж ты обратилась ко мне, то должна быть причина, по которой ты не хочешь, чтобы она об этом знала, да?

— !..

Махо, может, и дурачилась ежедневно, но у нее определенно хватало мозгов разглядеть любую полуправду. Она легко освоила бесчисленное количество языков, путешествуя по миру, и ее оценки в школе были на высшем уровне. По сравнению с Аканэ, которой приходилось учиться всему, прилагая усилия, Махо было гораздо легче разобраться во всем.

— Я... я хотела купить симпатичный купальник и похвастаться перед Химари.

— С чего бы ей этому радоваться? Она ведь не я, верно?

— Так ты бы обрадовалась...

— Будь честна со мной. Это же парень, верно?

— Это не так! — Аканэ агрессивно покачала головой.

— Интересно, кто это... Что это за мусор, который посмел подойти к моей сестренке... Скажи мне его имя, хорошо? — Махо прижалась к обнаженной Аканэ сзади, лаская ее тело, пока яростно расспрашивала.

Она двигалась так, словно гладила кошку.

— Как я и сказала... это Химари.

— Хватит оправданий.

— Это не оправдание...

— Ну же, сестренка! Признайся уже! — Махо нежно дышала в шею Аканэ.

— Н-нет... — запротестовала Аканэ со слезами на глазах.

В ответ Махо вздохнула и отпустила ее.

— Ох, ну... тогда я попрошу братика рассказать мне.

— Подожди! Это только все усложнит! Я пойду с Сайто, хорошо! — Аканэ набрала в легкие воздух, по ее телу струился холодный пот.

Она не хотела, чтобы Сайто подумал, что она играет с другими парнями, и будет еще хуже, если он узнает, что она купила новый купальник специально для этого случая. Услышав это, Махо растерянно моргнула.

— А? С братиком? Куда?

— В бассейн, который недавно построили. Он называется «Южная летняя страна»...

— А, звучит неплохо! Мне тоже было интересно! Я хочу пойти с вами! — Махо подскочила к Аканэ.

— Но...

Аканэ хотела отказаться, ведь это должно было быть свидание, но она была слишком смущена, чтобы открыто признаться в этом. Она не могла сказать, что хочет пойти только с Сайто.

— Не так далеко, чтобы ты получала все его внимание. Я тоже хочу пойти в бассейн с сестренкой! Давайте все повеселимся! — Махо продолжала умолять, как котенок, который ждет, чтобы его покормили, ее глаза были полны надежды и предвкушения.

Махо всегда была очаровательным клубочком энергии, но, видя, как она умоляет, Аканэ чувствовала себя бессильной. Видеть улыбку сестры всегда было для нее главным приоритетом.

— Хорошо… Мы можем пойти втроем.

— Ура! Я люблю тебя, сестренка! — Махо была вне себя от радости, когда она ткнулась лицом в грудь Аканэ.

***

В конце концов на этом все не закончилось. На стоянке «Южной летней земли» собрались Сайто, Аканэ и Махо, а также Химари и Шисей. Они пришли сюда той же группой, что и всегда.

— Что вообще происходит... — вздохнула Аканэ, неся на плече пляжную сумку с клубничным принтом.

Ей нравилось проводить время с Химари, и она была не против, чтобы Шисей был рядом, но им здесь не место. Это должно было быть ее свидание с Сайто.

— Что ты имеешь в виду? — Сайто был озадачен.

— Почему мы здесь впятером?!

— Потому что Шисей и Химари тоже захотели присоединиться.

— Я не об этом!

— Ты бы предпочла, чтобы с нами было больше людей? Это единственные люди, которых я действительно мог пригласить... Прости. — Сайто опустил голову с извиняющимся выражением лица.

В конце концов, он понятия не имел, что чувствует Аканэ. Но раз уж он так сурово извинился, она тоже не могла заставить себя винить его.

— Неважно...

Аканэ опустила плечи в знак поражения и через парковку направилась к входу. Парковка была размером примерно с восемь школьных спортивных площадок, заставленная машинами, насколько хватало глаз. Сотрудники суетливо бегали вокруг, пытаясь направить посетителей к свободным местам с максимальной экономией пространства. По пути к парадному входу они прошли мимо блинной, и Сайто потребовалось мгновение, чтобы оттащить Шисей от нее. Стены входа были украшены картинами с пальмами и дельфинами, чтобы передать южную атмосферу. Как только они вошли внутрь, их встретили статуи пингвинов в цветочных повязках. Был ли это талисман именно этого бассейна, или это типичное зрелище для южной части мира — вопрос для другого раза.

Как и в парке аттракционов, вход был оборудован несколькими кассами: семьи, друзья и пары выстраивались в очередь на оплату. Аканэ, как человек экономный, не решалась заплатить за вход и, разделившись с Сайто, направилась к раздевалкам. Четыре девушки стояли в очереди, укладывая пляжные сумки в розовые шкафчики.

— Братик должен помочь Шисей переодеться.

— Ты не можешь! — Аканэ остановила Шисей, которая собиралась броситься вон из раздевалки.

— Почему? — наклонила голову Шисей.

— Тебе действительно нужно спрашивать об этом?! Сайто — мальчик, а ты — девочка.

— Все в порядке. Братик не воспринимает Шисей как девочку.

— Это не делает ситуацию лучше! Что, если все выйдет из-под контроля?!

— В смысле?

— Н-ну... — Аканэ не знала, что сказать.

— Шисей хочет услышать, что за видение у тебя было. Что, по-твоему, должно произойти? Это потому, что вы с братом уже пережили такое? — продолжала допрашивать Шисей Аканэ, которая сгорала от стыда.

— Ну... Может быть, между вами двумя возникнет хорошее настроение, и тогда...

— И что в этом плохого? Разве мы должны быть в плохих отношениях?

— Я не это имела в виду...

Аканэ достигла предела, скрючившись на полу. У нее не было опыта в любви, так что придумывать яркие ситуации было слишком тяжело. Тем временем Махо положила руки на плечи Шисей, вскочив на ноги.

— Шии-чан, я помогу тебе переодеться! Но ты позволишь мне потрогать твою грудь!

— Любое прикосновение означает смертный приговор.

— Ух ты! Шии-чан убьет меня!

Предупреждение Шисей было встречено глухо, так как Махо уже работала над расстегиванием платья Шисей. Она терлась щекой о голые ноги Шисей, помогая надеть купальник, когда ей наступили на голову. Махо всегда была слабой, когда дело касалось таких красавиц, как Шисей. С этими двумя все должно быть в порядке, даже если Аканэ оставит их наедине. Она вздохнула с облегчением и расстегнула блузку, когда Химари шепнула ей:

— Пригласить Сайто-куна на свидание... Неплохо, Аканэ.

— Все было не так! — Аканэ обхватила блузку, протестуя.

— Тогда что случилось? Ты пригласила его на свидание в бассейн. Который к тому же очень популярен у парочек.

— Я не знала об этом! Я просто... хотела проводить с ним больше времени!

— Но ты же купила новый купальник, верно? Очень симпатичный. Наверное, хотела похвастаться перед Сайто-куном, да? — Химари посмотрела на новый купальник в верхней части шкафчика.

— Да! А как же?! Это должно было быть мое свидание с Сайто! Зачем вы все приперлись?!

Забившись в угол, Аканэ призналась. К счастью, Махо и Шисей были так заняты друг другом, что не услышали ни слова из того, что только что сказала Аканэ. Казалось, они были в самом разгаре битвы.

— Все в порядке. Я так и ожидала, ведь мы соперницы. Я также купила новый купальник на сегодня. — Химари продемонстрировала купальник, от чего Аканэ невольно сглотнула.

— Он немного... броский, нет?

— Это необходимо, если я хочу, чтобы мистер Логичность влюбился в меня.

— Ну... Он из тех парней, которые ничего не делают с девушкой, с которой живут под одной крышей...

— Оу... значит, он не собирается преследовать тебя, Аканэ? — Химари сузила глаза с самодовольным выражением.

— Уф... Ну, пока нет, я говорю! — Аканэ совершила слабую попытку сопротивляться.

— Ну, мы с Сайто-куном уже разделили поцелуй, знаешь?

— Это потому, что ты навязалась ему!

— Поцелуй есть поцелуй. И он отлично работает, чтобы заставить его осознать меня как девушку.

— Правда?.. — Аканэ не совсем понимала, но за этим должна быть какая-то причина, учитывая, что это исходило от Химари, популярной девушки в классе.

— Просто чтобы ты знала, но сегодня я сделаю все возможное, чтобы соблазнить Сайто-куна. Тебе лучше быть готовой, Аканэ.

— Я тоже буду! Я заставлю Сайто влюбиться в меня сегодня!

Эти двое снова объявили друг другу войну и надели боевые костюмы.

***

«Южная Летняя Страна» функционировала как гигантский бассейн для отдыха, накрытый большим куполом. В центре находился гигантский бассейн, вокруг которого были разбросаны водопады и другие разбрызгиватели. Кроме того, тут и там были построены водные горки как для одного человека, так и для группы с небольшими резиновыми лодками. При желании можно было даже испытать высокоскоростные водные горки.

Еще вокруг были различные киоски с едой, предлагающие как японскую, так и западную еду, что позволяло провести весь день внутри купола. Они даже построили игровой центр, в который можно было войти в одних купальниках.

Не думаю, что сегодня мы вернемся домой рано...

Сайто закончил переодеваться в плавки раньше всех и теперь ждал девушек у выхода из раздевалки. Махо сказала, что он должен ждать здесь, но это действительно было похоже на какую-то ловушку. Взгляды проходящих мимо женщин уже с минуту били его прямо в больное место. Некоторые даже держали телефоны, готовые сообщить о нем, если возникнет такая необходимость. В тот момент, когда он почувствовал себя загнанным в угол и был готов убежать, из раздевалки появились девушки. Первой заговорила Махо, прикрыв рот рукой в знак отвращения.

— Фу... Ты действительно ждешь перед женской раздевалкой. Извращенец!

— Ах ты... — Сайто посмотрел на нее.

— Шучу! Ты не извращенец, ты просто слишком чист для своего собственного блага. Ты девственник, братик! — Махо вскочила на руку Сайто и потерлась о него щекой.

Сайто не знал, шутит она или действительно пытается его раззадорить, но ему определенно не понравилось, что она прижимается к нему, как будто на ней была приличная одежда. На ее купальнике были рисунки тропических цветов, таких как гибискус, и он был разделен на верхнюю и нижнюю части. Нижняя часть была расположена как можно ниже, открывая бедра. Это соответствовало ее врожденной красоте и тропическому курорту, на котором она находилась.

— И? — Махо посмотрела на Сайто.

— И что?

— Да ладно, неужели ты не понимаешь? Я приложила много усилий к этому милому купальнику, поэтому хотела бы услышать твое впечатление как представителя мужского пола.

— Какой представитель, я здесь единственный парень...

— О? Значит, у тебя нет друзей, которых ты мог бы позвать?

— Фу... — Сайто скрипнул зубами.

Махо прикрыла рот и захихикала.

— Ого! Я попала в точку, да? Братик у нас одиночка! Бедняга!

— Мне не нужно твое сочувствие.

На самом деле Сайто подумывал пригласить некоторых одноклассников, но он даже не знал ни одного адреса. Это результат того, что он не завязал с ними более глубоких отношений, но все равно было обидно. Махо продолжала тереться телом о Сайто.

— Не волнуйся, я просто буду твоим сексуальным другом!

— Мне не нужны такие отношения!

— Тогда скажи, что ты думаешь о моем купальнике! Сколько баллов? 100? 200? 530 миллиардов?

— Мне кажется, ты оцениваешь себя слишком высоко!

Однако он не мог отрицать тот факт, что она была достаточно симпатичной, чтобы затмить всех остальных девушек в бассейне. И в доказательство этого все парни, проходившие мимо них, хотя бы раз оборачивались посмотреть на нее.

— Я бы тоже... хотела услышать, что ты думаешь, Сайто-кун.

Химари подошла к ним, обнажив свой смелый купальник. Часть бюстгальтера образовывала крест, закрывающий грудь, который также обхватывал талию. Она и так обладала внушительной грудью, но этот купальник еще больше подчеркивал ее, заставляя трястись при каждом шаге.

Это очень развратно.

Таково было первое впечатление Сайто. Но, конечно, он не решался согласиться с этим и промолчал.

— Братик, братик, а как же Шисей?

Шисей рысью подбежала к нему. Из всех девушек она была одета в самый адекватный купальник. К нижней части были прикреплены оборки, а верхняя часть была черно-белой, как униформа горничной. Белые бедра выделялись благодаря ленте, прикрепленной к юбке. Это делало ее похожей на невинную фею, которая пришла на пляж.

— Выйди и покажи ему свой тоже, сестренка!

— Н-н-нет, я в порядке... — Аканэ продолжала прятаться за Химари.

Она была одета в белый кардиган, поэтому трудно было разглядеть, что под ним надето.

— Ты из кожи вон лезла, чтобы купить его только для сегодняшнего дня, так что было бы расточительством не показать его!

Аканэ покраснела и скрестила руки.

— Я не покупала его только для сегодняшнего дня! Старый, который у меня был, износился, и мне пришлось купить новый!

— Как купальник может превратиться в лохмотья... Я думаю, ты слишком экономишь, — опечаленно сказал Сайто.

— Да, именно так! И грудь, и попа были на виду!

Химари была озадачена этим заявлением.

— Аканэ?! Возьми себя в руки! Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что говоришь?!

— Ни в малейшей степени!

Аканэ, казалось, сошла с ума. По правде говоря, она обычно вела себя именно так, что вызвало у Сайто странное чувство облегчения. Однако три другие девушки не позволили ему ощутить это чувство. Махо, Химари и Шисей окружили Сайто и уставились на него.

— Ну что, Сайто-кун? Кто из нас выглядит милее всех?

— Это должна быть я, верно?

— Брат должен назвать Шисей самой милой.

Девушки постепенно сближались. Достаточно близко, чтобы разглядеть капельки воды на их телах после душа. Поскольку все они были с разным, но потрясающим типом тела, Сайто начал чувствовать жар.

— Вы, ребята... пугаете меня!

Кого бы он ни выбрал, он попадет в смертельную ловушку. Это может даже превратиться в кровавую баню, разрушив мирную атмосферу между ними. Что касается Сайто, то он надеялся провести выходные в тишине и почитать книги. Но поскольку Аканэ пригласила его, он решил пожертвовать этим временем и пойти с ней, чтобы избежать ненужной драки. Таким образом, Сайто отчаянно думал о том, как сохранить мир.

Я знаю! Это может немного навредить мне... но это единственный выход!

В одно мгновение Сайто придумал ответ. Он показал большим пальцем на собственное лицо и провозгласил:

— Самый симпатичный здесь... это я!!!

— Что?..

За исключением ничего не выражающей Шисей, остальные в замешательстве моргнули, услышав заявление Сайто.

— Посмотрите на мой купальник! Сочетание цветов, рисунок пальмы, подчеркивающий жизненную силу, красота ткани, облегающей меня... Не говорите мне, что вы не поняли. Сегодняшний победитель... это я! — Сайто положил обе руки на плавки, чтобы продемонстрировать их.

Действительно, он просто пытался выпутаться из неразберихи. Он решил не выбирать ни одну из девушек, чтобы выйти из ситуации. Он знал, что никто не был бы счастлив, если бы он сделал это.

— Братик... ты в порядке?

— Прости, я не очень понимаю такой выразительный взгляд...

— У тебя гнилые глаза, Сайто

Все девушки вздохнули в унисон и отвели глаза. Поскольку все они были добрыми в глубине души, они не держали зла, но были определенно разочарованы. Это привело к тому, что Сайто пострадал больше, чем он предполагал ранее, так как он скрючился, держась за голову. Шисей подошла к нему и нежно погладила по голове.

— Молодец, брат.

— Ты понимаешь, Шисей?..

— Конечно. Даже если конец света наступит от твоих рук, Шисей будет твоим союзником. Поэтому братик должен отвести Шисей в бассейн с надувными кругами.

— Давай сделаем это! Все женщины злые!

Сайто взялся за руки с Шисей и направился к месту проката. Естественно, они шли медленно, потому что бегать на углу бассейна было опасно. В небольшом закутке в углу предлагались пляжные мячи, круги для одного и двоих, а также большое плавающее средство в форме акулы.

— Если мы не возьмем детский, ты сразу же проскользнешь сквозь него, а...

Сайто колебался между надувной уткой и единорогом. В этот момент Шисей ткнула его локтем в бок.

— Что? — тело Сайто дернулось, когда его защекотали.

— Шисей хочет вот это. — Шисей несла надувное сердце, сделанное для пар.

— Этот слишком большой, нет? Я думаю, что утка будет смотреться на тебе лучше. — Сайто указал на надувную утку, но Шисей оттолкнула его.

— Шисей хочет сидеть в том же, что и братик.

— Понятно... Мы можем разделить счет, так что это логичный выбор.

— Шисей думает, что братик — это ее кошелек.

— Ты не просто шутишь, ты на самом деле так считаешь, верно? — Сайто собирался поговорить с продавцом, чтобы взять напрокат надувное сердце, когда к нему подбежали Химари и Махо.

— Подожди-ка, Сайто-кун! Давай воспользуемся им вместе! Я даже заплачу за него!

— Я тоже хочу поплавать с братиком! Сделайте снимок и выложите его в социальные сети!

— Шисей первая подняла эту тему, так что она заслуживает этого.

И снова девушки сражались друг с другом. Сайто только что выжил в первой битве, но его втянули в следующую войну.

— Камень, ножницы…

Внезапно началась битва «Камень, ножницы, бумага», и Химари с Шисей тоже присоединились к ней с ножницами.

— Ничья!

— Ничья!

— Ничья!

Все они в итоге бросили одно и то же. Начался еще один демонический раунд, пока вокруг стали собираться люди.

— Почему вы решаете это без моего согласия?..

Сайто в недоумении остался один. Что касается Аканэ, то она не участвовала в матче и просто суетясь несла надувное сердце. Что-то в ней тоже было не так. Она казалась гораздо более покорной.

— У-у-у-у! Я выиграла!

Победителем из схватки вышла Химари. Она подняла руку и изобразила знак мира, прыгая от радости. Из-за того, что она так сделала, ее грудь вот-вот могла выскочить, что испугало Сайто. В то же время Махо прижалась к Химари.

— Химарин, мы не закончили после одного матча! Ты должна выиграть 5000 матчей!

— Не получится, Махо-тян. Проигрыш есть проигрыш, так что ты должна смириться. А я возьму Сайто-куна, — самодовольно сказала Химари и вцепилась в руку Сайто.

— Ты такая хулиганка! — причитала Махо, и Шисей кивнула ей.

— Химари — плохая ведьма. Она сожрет братика.

— Верно, я злая женщина. В любом случае, до встречи. — Химари взяла напрокат сердце, схватила Сайто за руку и ушла.

Сайто не нравилось, что с ним обращаются как с каким-то призом, но он также не мог отказать Химари. Она действительно хорошо потрудилась на предыдущей учебной сессии, поэтому ей разрешили передохнуть с друзьями.

— Вах, похоже, это будет очень приятно!

Все еще цепляясь за руку Сайто, Химари прыгнула в бассейн.

— А, эй!

Сайто опешил, но не успел подготовиться, как приземлился прямо в воду, и она разлетелась во все стороны. Под водой светлые волосы Химари разметались как паутина, и она улыбнулась ему.

— Фух! — Сайто, задыхаясь, высунул лицо над водой.

Вскоре за ним последовала Химари.

— Что ты делаешь?!

— Прости, прости. Я просто была слишком взволнована, не могла сдержаться. Прийти с тобой в бассейн — это просто мечта.

— Клянусь...

Услышав эти слова, брошенные с ослепительной улыбкой, весь гнев Сайто мгновенно испарился. Они и раньше называли ее злой женщиной, но она не проявляла ни малейшей враждебности.

— Вот, Сайто-кун! — Химари бросила ему надувной круг в форме сердца.

Поскольку солнечный свет проникал в прозрачный стеклянный купол над ними, сердечко светилось ярко-красным цветом. Он залез на круг и предоставил волнам свободу. После этого Химари снова нырнула под воду и оказалась внутри круга.

— Захожу!

Ее мокрая кожа и купальник соприкоснулись с Сайто. Сладкий вкус наполнил сознание Сайто, а все тело покрылось мурашками. Поскольку внутри надувного круга почти не было места, ее грудь оказалась прижатой к спине Сайто, а тонкая ткань делала ощущения еще более яркими. Они практически вгрызались в спину до такой степени, как будто купальника вовсе не было.

[[image:/storage/reader-images/1ca5d6f27b19b7b6827bbbb55fe923153c7485ec.jpg]]
Сайто развернулся и попытался отдалиться от Химари, но теперь ее грудь была прижата к его собственной, что ничего не решало. Вдобавок ко всему, он видел, как они меняют форму, что делало ситуацию только хуже.

— Этот круг... немного маловат для двух человек, да?

— Что? Не может быть, тут написано, что он сделан для двоих.

— Обычно это имело бы смысл, но вот так... — Сайто отвернулся от груди Химари.

— Ты хочешь сказать, что моя грудь слишком большая?

— Конечно же, нет!

Но он думал именно так, поэтому был ненамного лучше. Вероятно, это проявилось в его поведении, поэтому Химари хмыкнула.

— Ты просто извращенец, Сайто-кун.

— Вовсе нет! Я всегда спокоен, всегда умиротворен, у меня нет никаких злых мыслей! — Сайто не смог придумать разумного оправдания.

— Правда? Может, мне стоит проверить, правду ли ты говоришь...

Химари сверкнула озорной улыбкой, проведя пальцами по груди Сайто. Ее хорошо очерченные губы сложились в дугу, готовые к следующему действию.

— Прекрати. Это ты здесь извращенец, да?

— Ха-ха, может быть. Но это твоя вина, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя так.

— Я не помню, чтобы я что-то делал... — вздохнул Сайто.

Химари и так была не промах, но с этим смелым купальником и поведением ее сила атаки возросла в десять раз. Вдвоем они уселись на надувной круг, и он понес их вниз по течению. В центре большой реки был небольшой островок. Там стоял замок размером с небольшую хижину, с горкой и узким туннелем, а также площадкой для водяных пушек. Дети спускались с горки, стреляя из водяных пистолетов в других посетителей. На крыше замка стояло большое ведро, которое набирало воду по трубам, а когда наполнялось, то поворачивалось и создавало душ.

— Вон там выглядит интересно, Сайто-кун! Давай проверим! — Химари указала на ведро.

— Нет... это опасно. Мы не можем предсказать, когда будет ливень, и есть вероятность, что ты можешь сломать кость, когда упадешь.

— Конечно, нет! Они никогда бы не построили что-то настолько опасное в общественном бассейне! Смотри, все собираются вокруг него! Похоже, он пользуется популярностью.

Как и сказала Химари, группа людей стояла под крышей, ожидая следующего ливня. Сайто увидел это и усмехнулся.

— Глупцы... Не подозревая о своей скорой смерти...

— Они не умрут. Он просто будет брызгать на них водой!

— Какой смысл мокнуть, если они только что вышли из бассейна? Это только повышает риск смерти, я не вижу в этом никакого смысла. Никакой логики в этом нет.

— Хватит сложных мыслей! Пойдем сами! — Химари потянула Сайто за руку, пока они шли к ведру.

Сайто пытался двигаться в противоположную сторону с помощью надувного круга, но их медленно тащило к ведру. Поскольку пол был скользким, он не мог как следует ухватиться.

У нее что... ноги сильнее, чем у меня?!

Возможно, ноги Химари были натренированы гораздо больше, чем у Сайто, потому что она работала в кафе, но для такого парня, как он, это все равно было шоком.

— Я... не могу проиграть эту битву!

— Сайто-кун?! С кем ты сражаешься?! — Химари была в недоумении, но Сайто продолжал бороться.

В конце концов их круг достиг места под крышей, и ведро только что закончило наполняться. Сразу же после этого они услышали радостные возгласы. Душ из ведра дошел до Сайто и Химари. Он стекал по плечам, придавливая круг, так что тот чуть не утонул. Вместо простого дождя на них обрушился какой-то гигантский комок воды, обладающий достаточной силой, чтобы они почувствовали себя раздавленными. Химари издала пронзительный крик и прижалась к Сайто. В результате ее грудь, бедра и другие части оказались прижаты к нему, но у него не было времени наслаждаться этим. Взрывные звуки воды заложили уши, и он даже не мог дышать. Наконец, ливень прошел, и остался лишь слабый проблеск облегчения и свободы. Сайто почувствовал, что все нечистые мысли и стресс были смыты.

— Это... действительно очень приятно.

— Правда? Делать глупости время от времени не больно.

— Полагаю, так. — У Сайто не было другого выбора, кроме как признать это.

Поначалу ему не очень хотелось в бассейн вроде этого, и он не понимал, почему люди, сухопутные существа, добровольно подвергают себя опасностям вод, но вышло куда лучше, чем казалось.

— Я сильно переживал. Между мной и Аканэ все было как-то неловко, но, кажется, смена темпа поможет мне немного отдохнуть.

— Да, конечно. Забудь об Аканэ, давай просто проведем хорошее время вместе!

— Вы там не подрались? – взволнованно спросил Сайто.

— Что? Нет, почему?

— Обычно ты всегда с Аканэ, так что…

— Обычно да, но сегодня у нас серьезное состязание, я не могу тратить время попусту.

— Какое состязание?

— Я тебе этого не скажу, Сайто-кун. Это между нами, девочками. — Химари приставила указательный палец к губам и подмигнула.

Пропорциями тела, позой и взглядом она напоминала супермодель. Ее светлые волосы на солнце отливали золотым, искрясь, что лишь еще раз говорило о том, что она не местная.

— Там рядом есть водопад. Пойдем проверим!

— Подожди, надо немного передохнуть, — ответил Сайто. Химари не переставала шевелить ногами.

По пути туда круг то натыкался на камень, то спускался по наклонному водопаду, что каждый раз заставляло Сайто нервничать. Его как раз тащила за собой по-детски игривая Химари, когда они услышали объявление, разнесшееся по всей округе:

— Уважаемые посетители, мы хотели бы отвлечь вас на минутку, чтобы сообщить, что мы встретили потерявшегося ребенка. Ходзё Сайто-сама, ребенок в возрасте около десяти лет ждет, когда вы придете, чтобы забрать ее. Пожалуйста, как можно быстрее подойдите в комнату охраны рядом с зоной отдыха.

Как только объявление закончилось, Химари в шоке посмотрела на Сайто.

— Сайто-кун... У тебя есть ребенок?! С Аканэ?!

— Если ей десять лет, то я должен был сделать это, когда мне было восемь, верно?!

— Ты с ума сошел! Ты сделал это, когда Аканэ была еще в начальной школе?!

— Это ты сумасшедшая, черт возьми! — протестовал Сайто против нелепого обвинения, но его не слушали.

— У тебя была другая любовница кроме меня?!

— Повторяю, это не мой ребенок, а ты не моя любовница!

— Тогда кто же этот ребенок?

— Если бы мне пришлось гадать, то это, вероятно, Шисей.

— Ах. — Химари показала выражение лица, как будто все стало ясно.

— Когда она гуляет одна в толпе, ее часто принимают за потерявшегося ребенка и приводят в службу безопасности.

Телосложение как у ребенка начальной школы пробуждало защитные желания любого, кто ее видел, и Сайто сам испытывал это бесчисленное количество раз, так что понимал это слишком хорошо.

— Трудно быть слишком милой, да? Я пойду с тобой.

— Иди, повеселись с остальными. Вряд ли Шисей понравится, если одноклассники увидят, что с ней обращаются как с потерянным ребенком. — Сайто выскользнул из круга и подошел к бортику бассейна.

Химари продолжала держаться за круг и недовольно морщилась. Сайто сверился с картой бассейна, прошел по дорожке и направился к комнате охраны. Бассейн был украшен пальмами и цветами, создавая еще более яркий южный образ. Даже прогулка казалась маленьким приключением. По пути ему даже попались несколько девушек и представителей влиятельных кругов, которые делали фотографии для загрузки в интернет.

Немного в стороне от воды можно было отдохнуть на пляжных шезлонгах, а некоторые посетители сооружали палатки, чтобы пообедать с семьей или выпить чего-нибудь. Пройдя между густонаселенной природной зоны и бассейном, Сайто добрался до комнаты охраны, которая оказалась небольшим двухэтажным бревенчатым домом. У стены стоял диван, на котором и сидела Шисей, поедая мороженое. Персонал, видимо, старался сделать все, чтобы она оставалась спокойной, так как с обеих сторон высились горы сладостей. Вернее, пустые обертки от них, так как Шисей уже съела большую часть.

— Братик! — Шисей спрыгнула с дивана и подбежала к Сайто.

— Я знал, что это будешь ты. — Сайто горько улыбнулся при виде Шисей.

Одна из сотрудниц положила руку на бедро и отругала Сайто.

— Это нехорошо, понимаешь? Ты должен присматривать за таким маленьким ребенком, как она. Кто знает, что может случиться.

— Впредь я буду осторожен. — Сайто опустил голову, взял Шисей за руку и вышел из комнаты.

Жалобно ворча, Шисей шла рядом с бассейном.

— Шисей объяснила, что не потерялась, но никто ее не слушал. Она просто решила позвать братика, но все такие грубые.

— Ну, ты и правда выглядишь как ребенок, так что я их не виню.

— Шисей переполнена зрелостью. Как они могут быть такими слепыми? — Она надула скромную грудь, что произвело примерно нулевой эффект.

Было похоже, что она делает легкую растяжку.

— Иди сюда, ты должна быть осторожна при ходьбе, а то поскользнешься. — Сайто положил руку на бок Шисей, подталкивая ее ближе к себе.

Для обычного человека это выглядело так, как будто мужчина, который может быть отцом, заботится о девушке, которая может быть его дочерью.

— Вон там есть водная горка для детей. Может, посмотрим?

Та, что для взрослых, вероятно, тоже не была слишком опасной, но Сайто не хотел рисковать. Однако Шисей, очевидно, это не понравилось, так как она отодвинулась от руки Сайто и выпрямилась.

— Ты тоже собираешься относиться к Шисей по-детски?

— Что?

Сайто был озадачен, не понимая, откуда она это взяла. В отличие от обычного голоса, сейчас в голосе Шисей прозвучал слабый проблеск эмоций. Выражение ее лица не изменилось, но она казалась гораздо более подавленной, чем раньше.

— Братик... Шисей больше не ребенок, — сказала она и посмотрела на Сайто.

Ее глаза, еще более голубые, чем чистый сапфир, дрожали, когда она пыталась угадать, о чем думает Сайто. Она взяла его руку обеими своими, прижав к своей груди.

— Видишь... Шисей здесь не какой-то маленький ребенок, верно?

— Эй...

— Шисей учится в третьем классе средней школы. Скоро ей будет 18, как и тебе. Возможно, это происходит медленно, но Шисей растет... Ты понимаешь? — Пухлые губы Шисей сияли ярко-красным цветом, как заря нового дня.

Ее щеки тоже окрасились в слабый розовый цвет, когда она неловко потерла их. Капельки воды на белой коже блестели, как жемчужины. Этот ее взгляд не принадлежал ни одному ребенку, это был взгляд обычной девушки. Ее врожденная красота была подчеркнута в десятки раз и полностью лишила Сайто способности рассуждать.

— Что на тебя нашло?

— Ничего. Поскольку братик насмехался над Шисей, она посчитала нужным поправить его.

— Я не насмехался над тобой... И что плохого в том, чтобы быть маленьким и очаровательным?

Сайто не хотел смотреть на Шисей свысока, тем более что он знал, насколько необычна ее внешность. Популярность среди одноклассников говорила об этом еще больше.

— В твоих глазах... Шисей симпатичная? — Шисей наклонила голову.

— Ты симпатичная, несомненно, — ответил Сайто без колебаний.

— Насколько? Самая милая во всем мире?

— Во всем мире...

— Пожалуйста, скажи Шисей. Она хочет, чтобы братик ее похвалил. — Шисей все пристальнее смотрела на Сайто.

Ее стройные бедра, подобающие снежному духу, были скрыты длинными блестящими серебристыми волосами. Нос был идеально сложен, а ресницы длиннее, чем у куклы. Ее красота делала ее похожей на суккуба, который в любой момент может забрать твою душу с собой. И все же Сайто просто пожал плечами, словно это была не его проблема. Он уже давно знал ответ на этот вопрос.

— Ты самая милая на свете, Шисей.

— !..

Уши Шисей стали ярко-красными. Из-за белой кожи каждое изменение цвета было очевидным, обнажая покрасневшие шею и грудь. Это было поистине редкое зрелище — видеть Шисей в таком состоянии. Затем она прижалась щекой к груди Сайто.

[[image:/storage/reader-images/e30369b69aa84e6ba137bf235afa8e2e0eae7d8b.jpg]]
— Тогда Шисей простит тебя.

— Отлично. Я бы не хотел ссориться с тобой.

— Это правда. Шисей предпочла бы, чтобы мы оба любили друг друга.

— Я не слишком уверен в этом выражении.

— Значит, ты не любишь Шисей? Ты ненавидишь ее? Если так, то у Шисей есть идея.

Небо вдруг словно заволокло тучами, поэтому Сайто быстро исправился.

— Конечно, я люблю тебя!

— Значит, братик угостит Шисей якисобой?

— Разве ты только что не съела гору сладостей?!

— Для братика есть отдельное место в желудке.

— Хватит говорить так, будто собираешься меня съесть.

Переговариваясь таким образом, они направились к углу с едой. Большая площадь была построена в виде круга со столами и стульями по всему периметру, вокруг стояли киоски, предлагающие такояки, крепы, ледовую крошку, рамен и другие продукты. Они прошли вперед и выстроились в очередь у киоска с якисобой. Шисей стояла еще ближе к Сайто, чем раньше, прижимаясь к нему всем телом. Ее волосы, гладкие и шелковистые, щекотали бока Сайто. Но еще больше, чем это, свирепые взгляды окружающих укололи его в самое больное место.

— Разве эти двое не... немного опасны?

— Старшеклассник и ученица начальной школы встречаются... этого не может быть!

— Он лоликонщик

— Я должен снять видео и отправить его в полицию.

— Мне позвать охранника?

И список комментариев, направленных на них, продолжался. Сайто пошел вперед и обеими руками схватил Шисей за голые плечи.

— Шисей... Не могла бы ты немного отойти?

— Почему?

— Потому что на меня сейчас донесут, я думаю.

— Это не проблема.

— Я лично вижу кучу проблем!

— Не беспокойся о взглядах других людей. Мы были еще ближе, когда Шисей была меньше. — Шисей крепко прижалась к Сайто, обхватив руками его талию, и с блаженным выражением лица потерлась щекой о его грудь.

Остальные посетители снова зашумели.

— Когда она была меньше?..

— Он гиперлоликонщик!

— Я думаю, он должен просто умереть.

— Может, мне вызвать наемного убийцу?

И они продолжали, а их убийственное намерение вызывало у Сайто мурашки по коже. Почему он должен был проходить через это в выходной день? Он не знал, что делать, но и просто оттолкнуть Шисей не мог. Он проглотил слезы и принял мнение посетителей. Купив якисобу, такояки, блинчики и немного колотого льда, они устроились на скамейке. Мороженое имело форму лисы: печенье служило ушками, а маленькие шарики шоколада — глазами.

— Этот колотый лед, должно быть, фирменное блюдо «Южной страны отдыха». Честно говоря, он слишком милый сам по себе.

— Совсем не милый, — сказала Шисей и безжалостно вытащила глаза лисы, чтобы съесть их.

— Я не знал, что это возможная отправная точка... — Сайто почувствовал желание прикрыть глаза, пытаясь защититься.

В то же время Шисей сидела на коленях у Сайто.

— Кто симпатичнее: колотый лед или Шисей?

— Почему ты вдруг превратилась в ревнивую подружку?

— Шисей не может позволить себе проиграть льду.

— Не волнуйся, у колотого льда нет ничего против тебя.

Сайто не совсем понимал, что заставило Шисей так ревновать к продукту питания, но даже сам этот факт был довольно милым. Сайто усмехнулся, зачерпнул немного льда и положил его в рот Шисей.

— Вот, ешь.

— Мгх.

Шисей не стала задавать никаких дополнительных вопросов, а просто с удовольствием съела порцию льда, которую ей дали. Сайто почувствовал себя так, будто кормит маленькое животное. Он тоже откусил кусочек мороженого Шисей, которое имело вкус манго и было очень приятным.

— Замечены братик и Шии-тян!

Когда до них донесся веселый голос, Махо чуть не запрыгнула на стол. Она прильнула ртом прямо к ложке, которую держал Сайто, и с удовольствием сжевала кусочки льда.

— М-м-м, вкус слюны братика и Шии-тян!

— Ты мне противна. — Сайто почувствовал ужас.

— Это вовсе не противно! Это смесь слюны братика, которого я так люблю, и совершенной красавицы Шии-тян! Я могу выпить галлон этого!

— Ты столько не выпьешь! — резко возразил Сайто.

— Не стоит и говорить, что я могу выпить столько же слюны сестрички и Химари. Продолжай!

— Тебя устраивает почти все, да?

— Вовсе нет! Только братик и симпатичные девушки! — Махо набросилась на Шисей и потерлась о нее до такой степени, что вмяла щеку Шисей, которая больше не могла это терпеть и оттолкнула Махо.

— Не прижимайся так к Шисей. Слишком жарко, Шисей не может дышать, — сказала Шисей и снова повернулась к Сайто.

— Оу, но ты всегда прижимаешься к братику, верно? Сидишь у него на коленях в одних плавках, как будто занимаешься непристойными вещами!

— Братик и Шисей почти всегда занимаются непристойными вещами.

— Прекрати.

Замечание Шисей вызвало у Сайто мурашки по коже, когда она сидела у него на коленях, и ощущение ее ног было гораздо ярче обычного. Обычно она носила юбку, а он — брюки, но теперь он даже мог непосредственно определить размер миниатюрной спины девушки. Тем временем незваная гостья Махо ела заказанную еду, как будто это была ее еда, откинувшись на спинку стула.

— Боже, это было восхитительно! Я чувствовала себя немного голодной, так что это было то, что надо!

Так она сказала, но, тем не менее, съела хорошую порцию. Вторая половина еды была всосана Шисей, как будто она была чем-то вроде пылесоса, и все исчезло в ее желудке.

— У тебя слишком много свободы, клянусь... — ворчал Сайто, но ему не было неприятно.

С другой стороны, он привык, что Шисей полностью осознает собственное очарование, так что в этом не было ничего нового.

— Эй, эй, давайте вместе посмотрим на водную горку! Горка Jet-Black Slide настолько сумасшедшая, что к ее концу люди теряли сознание. Звучит весело!

— Не понимаю, как это может быть весело... — Сайто беспокоился о здоровье и безопасности.

Видя это, Махо прикрыла рот рукой и тут же поддразнила его.

— О боже, о боже? Ты случайно не боишься водных горок? Ну, как и полагается девственнику!

— То, что я девственник, не имеет к этому никакого отношения.

— Еще как имеет! Ты трус, поэтому ничего не сделаешь со мной, как бы я тебя об этом не просила, так что, держу пари, даже не сможешь нормально прокатиться на водной горке! Маленький испуганный братик! — Она толкнула плечом Сайто, ткнув пальцем ему в грудь.

— Ты...

Получив такое унижение, Сайто не мог спокойно отступить. Если оставить ее в покое, Махо будет продолжать до бесконечности.

— Не возвращайся потом в слезах. — Сайто схватил Махо за шею и потащил к той самой горке.

— Ва-а-а-а-а! Братик похищает меня! Он будет обращаться со мной жестоко, пока я вся не намокну!

Но по какой-то причине Махо звучала еще более взволнованно, чем раньше. Шисей шла рядом с ними, похлебывая такояки, и Сайто недоумевал, как она вообще его купила. Возможно, она материализовала его из воздуха с помощью магии или чего-то еще. А может быть, из-за ее красоты все работники давали ей бесплатную еду.

— О! В близи это выглядит еще более безумно!

Горка Jet-Black имела форму гигантского пончика. Резиновые лодки вылетали из трубы, совершая повороты на 360° внутри конструкции. Вместо водной горки это было больше похоже на настоящие американские горки. Можно быть расслышать крики ужаса находящихся внутри пар, которые со слезами на глазах выползали из лодок, добравшись до безопасного места. Одна женщина даже не вылезала, потому что у нее сильно дрожали ноги.

— Неужели все будет в порядке?

— Наверное, им было так хорошо, что они начали плакать! Не могу дождаться!

Сайто чувствовал приближение серьезной опасности, но позитивное мышление Махо заставило его преодолеть даже это, пока она шла к горке. Место старта находилось на высоте четырехэтажного здания. Все трое поднимались по металлической лестнице, и все же это было похоже на бесконечный подъем. На середине пути Шисей остановилась и раскрыла объятия.

— Братик, Шисей устала. Понеси ее.

— Да, да. — Сайто подхватил ее, а Махо прыгнула ему на спину.

— Понеси и меня!

— Я не могу нести вас обоих!

— Боже, какой же ты слабак. Ты никогда не будешь пользоваться популярностью у других девушек, кроме меня, если будешь продолжать в том же духе.

— Я не против быть в твоем списке кандидатов.

— Теперь играешь в недотрогу? Я знаю, что ты счастлив!

Несмотря на то что Махо не выпила ни глотка алкоголя, она вела себя как пьяница, что в кои-то веки раздражало Сайто. Однако она не была властной до такой степени, чтобы он не мог больше терпеть. И Махо, вероятно, знала это и продолжала смеяться. Наконец они добрались до вершины, где их ждала черная резиновая лодка, в которой прекрасно поместились все трое. Мужской персонал позаботился о том, чтобы правильно установить ее, чтобы Сайто мог первым запрыгнуть в лодку.

— Позаботься о том, чтобы меня защитить, братик!

— Жизнь Шисей в руках братика.

Они сели по обе стороны от Сайто, прижавшись грудями к его рукам, а ноги переплетя с его ногами.

— Простите, но не могли бы вы оставить между собой немного пространства, чтобы устранить любой риск опасности? — спросил работник, но его замечание было направлено в основном на Сайто.

— А? Нет, я хочу ехать вместе с братиком! Пожалуйста!

— И Шисей тоже, пожалуйста.

Умоляемый двумя красавицами, мужчина прикусил губу и спустил лодку. В эту долю секунды он прошептал прямо в ухо Сайто:

— Настоящий ад начинается сейчас.

— Чем я это заслужил?!

Мольба Сайто о помощи была поглощена ревом лодки, несущейся вниз по горке. Она сразу же разогналась до такой степени, что скорость стала ужасающей. Затем они вылетели из одной трубы, кувыркаясь внутри пончика, словно играли в пинбол в натуральную величину. Махо закричала и прижалась к голове Сайто, зарывшись носом в его грудь, чтобы он мог почувствовать ее неожиданные размеры.

— Братик, смотри, смотри! Мир крутится!

— Я ничего не вижу, потому что твоя грудь мешает!

— Ха-ха, твое дыхание щекочет меня! Оно ударяется о мою грудь!

— Тогда отодвинься от меня! — потребовал Сайто, но Махо продолжала прижиматься все сильнее и сильнее.

В то же время Шисей придвинулась к боку Сайто и агрессивно лизнула его.

— Братик, у тебя кислый вкус. Ты потеешь, потому что нервничаешь?

— Сейчас не время!

— Значит, Шисей может потом лизать твое тело сколько захочет?

— А что, звучит неплохо! Я присоединюсь к тебе! Давайте просто снимем с него плавки!

— Вы, ребята, должны сосредоточиться на водной горке, прежде чем думать обо всем остальном!

Окруженный двумя красавицами с абсолютно отсутствующим чувством опасности, Сайто был не в состоянии полностью воспринять всю ситуацию, его просто толкало вперед-назад и вверх-вниз, пока он кричал, борясь за жизнь. К тому времени, когда они доплыли до конца, Сайто был слишком измотан, чтобы даже встать. А его плавки были спущены до опасно низкого уровня.

— Кто это сделал?

— Шисей этого не делала.

— Я тоже этого не делала.

— И я должен верить вам, когда вы отвечаете одновременно?! Тогда вы обе виновны!

— Шисей не виновна.

— Я не виновна!

Шисей и Махо одновременно отвели глаза. Было приятно видеть, что девушки ладят, но Сайто не нравилось, что они пытаются сорвать с него одежду во время езды. Ему удалось спрятаться в ближайшем кустарнике, чтобы привести себя в порядок, прежде чем работник смог его заметить, но он был в одном шаге трагедии. Чтобы гарантировать, что нечто столь же рискованное больше никогда не повторится, Сайто продолжил ругать этих двоих.

— Слушайте меня сюда. Мужчина, достигший совершеннолетия, не может разгуливать без белья в таком общественном месте, как это, иначе на него донесут и арестуют.

Даже необходимость объяснять этот факт заставила Сайто почувствовать лишь сожаление.

— Хорошо, я поняла! — энергично ответила Махо.

— Правда? — Сайто забеспокоился, но Махо просто показала ему знак победы.

— Все будет хорошо, если я буду приходить к тебе по ночам, чтобы полностью раздеть тебя, верно?!

— Я ни в коем случае не говорил об этом!

— Говорил! Я слышала голос твоего сердца: «Я хочу раздеться догола перед Махо! Я хочу надеть ее трусики на голову и танцевать на кровати!». Я уверена в этом!

— Скорее всего, ты слышала свои собственные желания! Ты чертова извращенка!

— Братик. Ты извращенец.

— Ты вообще слушала?!

Обвиненный Шисей, Сайто впал в глубокое отчаяние. Он хотел, чтобы хоть младшая сестра приняла его сторону в этом деле. Но она не испытывала к нему ни малейшего уважения. В то же время Махо снова вцепилась в руку Сайто.

— Братик! Давай прокатимся еще разок! Только один раз!

— Черта с два я совершу ту же ошибку, прокатившись вместе с тобой!

— На этот раз я ничего не сделаю, клянусь!

— Значит, виновницей была все-таки ты!

— Неважно! Я ничего не говорила! Я сдаюсь!

Сайто потянул ее за обе щеки, заталкивая пальцы ей в рот. Однако она держала его указательный палец и нежно облизывала.

— Боже, братик, ты не можешь вот так просто войти в девушку. Ты слишком дикий... Но мне это не противно!

Как и ожидалось, она ничуть не сдалась. Напротив, она выглядела счастливой. Как можно было надеяться прочитать лекцию такой извращенке, как она? Сайто не имел ни малейшего представления.

— Кстати, где Аканэ? Я не видел ее все это время.

— Она сказала, что устала и пошла передохнуть. Присматривает за нашими вещами, я думаю.

— Она плохо себя чувствует? Может, нам стоит пойти домой?

— Кажется, она в порядке. Просто не очень хорошо переносит такие людные места.

— Я тоже не переношу, если честно.

Махо была в замешательстве.

— А? Тогда почему вы двое планировали прийти сюда?

— Двое?.. Кто?

— Ты и сестренка. Разве не было первоначального плана, что вы оба придете сюда?

— А? О чем ты говоришь?

Сайто не мог найти ни одной причины, по которой Аканэ пригласила бы его в бассейн. Что она вообще могла задумать? В последнее время казалось, что она ненавидит его еще сильнее, чем раньше.

Я... неправильно понял ее приглашение?...

Мысли Сайто неслись вскачь, пока он пытался отвести руки Махо и Шисей от себя.

***

Аканэ сидела на полу площадки возле бассейна, погрузившись в раздумья и глядя вдаль. Поскольку носить с собой личные вещи, такие как смартфон, было запрещено при осмотре различных достопримечательностей, перед ней лежали телефоны, кошельки, а также бутылка чая.

В конце концов, Аканэ была слишком смущена, чтобы спросить у Сайто впечатление о ее купальнике, и она не могла просто развлечься с ним, надев такой смелый купальник. Раз уж они проделали такой путь, она хотела, чтобы ее друзья повеселились, и не возражала против того, чтобы присмотреть за вещами, но чувство одиночества внутри нее все еще не проходило. В конце концов, она была единственной, кто ждал. Как и в детстве, она не могла произнести свое истинное желание.

Мы не должны были приходить сюда вообще...

Аканэ вздохнула, когда кто-то внезапно положил руку ей на плечо.

— Привет.

Это была мужская рука, за которой последовал мужской голос.

Кто-то пристает ко мне?!

Аканэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она слышала, что многие посещают подобные места со скрытыми мотивами, но никогда бы не подумала, что такое может случиться с ней. Поскольку Сайто видно не было, ей пришлось отбиваться самой.

— Эй, ты!.. — Аканэ сжала кулак и повернулась к неизвестному с острым взглядом.

— Успокойся, я здесь не для того, чтобы драться. — Сайто поднял руки, как бы заявляя о том, что он безопасен.

— С-Сайто?! Почему ты ко мне пристаешь?! Ты хуже всех!

Встретившись с этим неожиданным появлением, Аканэ почувствовала, что ее сердце заколотилось.

— Я не пристаю к тебе! Просто Махо сказала, что у тебя перерыв, и я решил присоединиться, чтобы немного расслабиться.

— Если бы ты хотел отдохнуть, то мог бы сделать это в другом месте, верно?

Сайто неловко почесал щеку.

— Я... Наверное, мог бы. Эй, я купил немного клубничного молока, хочешь?

— Конечно... — Аканэ взяла чашку, которую протянул Сайто, и притянула к губам трубочку.

На вкус молоко было сладким. Поскольку до сих пор Аканэ могла пить только чай, она не испытывала особой жажды, но даже несмотря на пустота внутри ее тела стала заполняться.

Он... пришел сюда, чтобы увидеть меня, потому что думал, что мне одиноко?

Аканэ посмотрела на Сайто, и поняла, что ее сердце начало биться быстрее. Возможно, это просто непонимание, но у Сайто была склонность заботиться о других. И в то же время она чувствовала досаду от того, что одно его появление сделало ее такой счастливой.

— Ты пытаешься вести себя сурово, но никогда не говоришь, что чувствуешь на самом деле, верно? Ты как заботливая старшая сестра.

— Заботливая старшая сестра?..

Это был первый раз, когда кто-то сказал ей такое.

— Ты не говоришь, что хочешь или хотела бы сделать. Когда мы ссоримся, это никогда не связано с тем, что ты хочешь от меня, а больше похоже на логическое решение, которое должно быть принято, так?

— А? Не говори так, будто знаешь меня! — Аканэ отвернулась, надувшись, но ей не понравился тот факт, что Сайто видел ее насквозь.

Это означало, что он правильно смотрел на нее, и это ее радовало.

— Спасибо, что пригласила меня в бассейн. Я волновался, что сделал что-то, что заставило тебя рассердиться, так что теперь мне немного легче.

— Я не сержусь. Я просто…

…смущена.

Но, конечно, она не могла этого сказать. В тот момент, когда Аканэ осознала его, она оказалась в абсолютно невыгодном положении. И ее гордость не позволяла ей быть откровенной.

— Просто... что?

— Ничего! — Аканэ закрыла лицо.

— Я... не очень понимаю, что происходит, но мне бы хотелось, чтобы ты время от времени была честной. Быть эгоистом тоже хорошо. Вместо того чтобы держать тебя в напряжении, я бы предпочел, чтобы ты время от времени выпускала пар, пока не взорвалась.

— Пока не взорвалась?..

Аканэ начала беспокоиться, что Сайто видит в ней вулкан, который вот-вот взорвется. С другой стороны, вспоминая все те дни, когда они ссорились, она не могла его винить.

— Могу я хоть раз... побыть эгоисткой? — Аканэ посмотрела на Сайто.

— Конечно, — кивнул Сайто.

— И попросить о чем угодно?

— Ну, я не собираюсь убивать себя, даже если ты скажешь мне об этом.

— Я бы не стала просить о таком! Только за кого ты меня принимаешь... — зарычала Аканэ, но тут же сомкнула губы.

Она не хотела постоянно ссориться с Сайто. Хотелось чего-то другого... проводить с ним время. Вот почему она пригласила его сюда. Голосом, который вот-вот должен был исчезнуть, она произнесла свое желание:

— Тогда научи меня плавать.

— Разве у тебя не было хороших результатов во время занятий по плаванию? — Сайто бросил на Аканэ сомнительный взгляд.

— Я... я не плавала в последнее время, поэтому забыла, как это делается! Сейчас я могу только дрыгать ногами вверх-вниз. Как только я попадаю в воду, то сразу же начинаю тонуть и уже никогда не могу подняться! Поэтому я хочу, чтобы ты научил меня всему с самого начала! — затараторила Аканэ и поднялась с земли.

Смущаясь своего монолога и боясь взгляда Сайто, она закрыла лицо. Она поняла, что колени дрожат, поэтому она перенесла вес на пальцы ног, чтобы скрыть и это.

— Понятно. Пойдем. — Сайто встал, протягивая Аканэ руку.

***

Неужели люди действительно могут забыть что-то такое элементарное, как умение плавать, за такое короткое время?

Сайто сомневался, но поскольку это была просьба Аканэ, которая редко чего-то желала или просила, Сайто хотел ее выполнить. К тому же у нее должна быть важная причина. Он убрал все вещи в шкафчик и повернулся к Аканэ.

— Мы должны оставить здесь и твой кардиган.

— Но... — Она крепко обхватила одежду, скрывавшую купальник.

В школе она не испытывала никаких колебаний, поэтому Сайто был немного озадачен.

— В нем будет сложнее тренироваться, понимаешь?

— Уф... это правда. — Аканэ колебалась какое-то время, но в конце концов решила расстегнуть кардиган и снять его.

Она прижала его к Сайто, который почувствовал на нем остатки тепла.

— Ну... Ну, как тебе? Я недавно купила новый купальник... — Аканэ неуверенно посмотрела на Сайто.

Это был цельный черный купальник. Нити были соединены на шее, что делало его похожим на пошленький чокер. Спина была обнажена, белая кожа контрастировала с черным цветом купальника. Внизу, от оборчатых концов, тянулись почти полупрозрачные бедра. Поскольку одежда была цельной, она также подчеркивала крупную грудь. Сочетание купальника, полностью противоречащего обычной одежде, и стыдливости Аканэ вместе создавало прекрасный образ.

— Д-да... Я думаю, это хорошо?

— Что ты имеешь в виду под словом «хорошо»? Что, было бы лучше, если бы я не носила такой купальник?! Я знаю это! Поэтому я и прятала его! — Аканэ разразилась слезами и попыталась отобрать у Сайто кардиган.

— Я не это имел в виду! Он... выглядит великолепно! Он сидит именно там, где надо, и в нем много взрослого шарма! И мне это очень нравится! — Сайто протянул Аканэ большой палец вверх.

Он знал, что сейчас, вероятно, выглядит как отвратительный урод, но все это было слишком тяжело для него, и он просто выплеснул свои истинные чувства. Он приготовился получить злую реакцию от Аканэ. Возможно, с ним даже будут обращаться как с сексуальным преступником, но...

— Ну что за... извращенец, — прошептала милым голосом Аканэ и покраснела.

Она все еще оскорбляла его, но это прозвучало совсем не так. Напротив, Сайто захотелось, чтобы она назвала его так еще несколько раз, отчего его мозг заработал на полную мощность.

— Я извращенец! — Он ударился головой о дверцу шкафчика, чтобы остудить голову.

— Сайто?! Я не шутила сейчас! Они рассердятся на нас, если ты сломаешь шкафчик! И твоя голова разлетится как яйцо! — Аканэ пыталась оттащить его от шкафчика.

Сайто задыхался.

— И-извини... Я не извращенец...

— Ничего страшного... Даже если ты им и являешься... — пробормотала Аканэ, когда ее уши покраснели.

Теперь, когда Сайто согласился на просьбу Аканэ научить ее плавать, он собирался довести дело до конца. Он уже изучал различные стили и методы плавания в книге, так что мог использовать эти знания для обучения Аканэ.

— Пока что мы должны начать с легкой тренировки.

— Тренировки?! Почему?! Я просто хотела получить несколько уроков плавания! — Аканэ была озадачена.

— Основы важны независимо от того, чем ты занимаешься. К счастью, я взял с собой бутылку протеина, так что сегодня ты можешь использовать его целиком. Но, возможно, тебе лучше выпить всего чуть-чуть.

— Я не хочу принимать никакой протеин! И я не собираюсь делать какие-то странные тренировки для мышц!

— Если ты не сделаешь этого сейчас, то когда? Молодость длится лишь мгновение.

— О чем ты вообще говоришь?.. — Аканэ не знала, что делать с этим странным личным аргументом Сайто.

Поскольку Сайто спорил ради нее, он был немного обескуражен таким ответом.

— Тогда что нам теперь делать? Я думал дать тебе позу котенка для укрепления мышц спины и пресса, чтобы ты лучше плавала, но…

— Котенок?! — Аканэ подалась вперед, чего и следовало ожидать от такой любительницы кошек, как Аканэ.

Как и планировал Сайто, конечно же.

— Что это за поза?! Объясни мне! — Аканэ казалась беспокойной.

— Ты кладешь руки и колени на пол, выгибаешь спину и снова растягиваешь ее. Такую позу принимают кошки, когда ты прерываешь их сон.

— Это, знаешь ли, звучит довольно неловко!

— Но это же кошечка, понимаешь? Это твой один на миллион шанс стать похожей на кошку. Ты же любишь кошек, верно?

— Уф... Но... — Аканэ колебалась.

Видя, что она так волнуется, Сайто стал еще более любопытным и заинтересованным в том, чтобы увидеть, как она это сделает. Он сократил расстояние между ними и прижал ее к себе.

— Все в порядке. Сейчас никто не смотрит. А я буду внимательно следить за тобой.

— Я не хочу этого! — Аканэ оттолкнула Сайто. — Просто учи меня нормально! Даже просто держи меня за руку!

Сайто шумно сглотнул.

— Как ты вообще можешь совершенствоваться с такими слабыми тренировками? Такими темпами ты и до океана не доплывешь.

— Я не планирую заплывать так далеко!

— Если весь мир погрузится под воду, это повысит твои шансы на выживание...

— Я сильно сомневаюсь, что выживу в любом случае!

— Выживешь. Даже если человечество погибнет.

— Это замечательно. Я уверена, что у тебя все получится.

Аканэ пришлось смириться, но ей не хотелось восхищаться умением Сайто выживать. На самом деле она просто считала его ловким и находчивым, как таракан. В конце концов они направились к бассейну и вошли в него по лестнице, расположенной сбоку. Поскольку никто из них не был в бассейне уже довольно долгое время, он был освежающим, но в то же время холодным. Аканэ осторожно последовала за Сайто, протягивая к нему руки.

— Тогда... если можно.

— Да.

Хотя они держались за руки не первый раз, Сайто нервничал. Он схватил ее влажные руки, что еще более отчетливо передавало ощущение кожи Аканэ. Он потянул ее, углубляясь в бассейн, пока она хлопала ногами вверх-вниз. Для него это не было похоже на надлежащую тренировку. А для случайного незнакомца это, скорее всего, выглядело как флирт парочки.

— Это то, что ты хотела сделать?..

— Да, это то, что я хотела сделать!

Сайто был немного озадачен, но Аканэ, казалось, была в хорошем настроении. Она счастливо улыбалась, как будто все недавнее было лишь дурным сном. Ее спина была на виду, возвышаясь над водой. Белые ноги плескались вверх и вниз. Спина тоже была видна и выглядела до странности очаровательно, а мочки ушей были окрашены в слабый клубнично-красный цвет. Чем дольше он смотрел, тем больше его взгляд устремлялся к груди, так что ему пришлось отвести взгляд. Не выдержав смущения, он повернулся к ней спиной, ускоряя шаг и увлекая за собой Аканэ.

— Ик! Подожди, ты идешь слишком быстро!

— Если ты не прибавишь темп, то не сможешь выжить в наше время!

— Меня это не волнует! Ты будешь натыкаться на других людей! Будь осторожен!

— Я новейшая модель, со мной все в порядке, независимо от столкновения!

— Но я говорю тебе остановиться! — сказала Аканэ и прижалась к спине Сайто.

Влажная кожа, мягкая шея и грудь впивались в кожу Сайто. Он чувствовал, как до ушей доносится ее паническое дыхание. Аканэ, вероятно, испугалась, так как даже обхватила ногами его талию. Он мог привыкнуть к такому, если бы это исходило от младшей сестры Шисей, но Аканэ обычно никогда не делала такого, оставляя его в недоумении.

— Ладно. Прости меня. Я больше не буду так делать.

— Правда? — засомневалась Аканэ, в то время все еще прижимаясь к Сайто.

— Правда. Так ты не отпустишь меня? Это положение немного...

Услышав это из уст Сайто, Аканэ наконец-то поняла, в каком опасном положении они оказались. В панике она отодвинулась от Сайто.

— Это... я не специально! Не потому, что хотела! Я не цеплялась за тебя или что-то в этом роде! — Ее щеки запылали, когда она ударила кулаком по воде, чтобы оправдаться.

— Ты явно цеплялась за меня!

— Потому что ты прижался ко мне спиной! Это сексуальное домогательство!

— Это моя вина?!

Сайто не мог поверить, что вина снова перекладывается на него. Но в этот момент он увидел, что Шисей, Химари и Махо плывут к ним по течению. Они взяли напрокат новую надувную акулу, которая могла нести всех троих.

— Все здесь. Пойдемте.

Сайто попытался двинуться к ним, но Аканэ схватила его за руку и остановила.

— Хочу… — Она держала лицо опущенным, но по тону ее голоса было ясно, что она не слишком счастлива.

— Что случилось?

— Сюда! — Аканэ потянула Сайто за руку, идя по мелководью.

Они отошли от бассейна с ручьем и спустились по лестнице в подземное помещение. Там было небольшое пространство, функционирующее как рукотворная пещера. Из воды поднимались столбы, состоящие из камня, а свет тускло освещал пространство. Вода была примерно такой же теплой, как в обычном горячем источнике. Вероятно, здесь нельзя было купаться, так как несколько посетителей сидели, прижимаясь друг к другу.

— Здесь даже есть горячий источник? Это настоящий клад. Полагаю, ты хотела сюда приехать?

— Да. — Аканэ села, а Сайто последовал за ней.

Они вытянули ноги, греясь в теплой воде, которая расслабила мышцы, измученные игрой за целый день. Однако Сайто уловил что-то странное в их окружении и напрягся. Этот пещерный источник посещало довольно много пар. На самом деле, казалось, что их здесь было большинство. Можно было увидеть мужчин и женщин, обнимающих и целующих друг друга, женщин, сидящих на коленях у мужчин, и просто флиртующих.

Из-за удобного пара, заполняющего пространство, парочки стали на шаг смелее, чем обычно, создавая развратную атмосферу. Сайто даже услышал слабые стоны из одного угла. Несомненно, это место существовало по одной-единственной причине.

Аканэ хотела прийти сюда?!

Сайто в шоке посмотрел на нее и увидел, что она держит руку перед лицом и сильно дрожит. Похоже, она тоже не знала об этом. Даже если это было популярное место свиданий для пар, Сайто и Аканэ не были в таких отношениях, это было просто неловко и ничего больше.

— Думаю, нам пора! — Сайто попытался встать, но Аканэ схватила его за запястье.

— Нет… Не уходи. — умоляла она слабым голосом.

Сайто сомневался, что у него есть слух, ведь обычно она только и делала, что ругалась и угрожала ему, но она смотрела на него повлажневшими глазами. Из-за этой сладкой мольбы у Сайто не было другого выбора, кроме как снова сесть. Она продолжала держаться за его руку, погружаясь все глубже в воду, пока та не достигла рта. Сайто снова был потрясен ее красотой. Ощущение, что они вместе принимают ванну, не давало ему покоя. Может быть... Аканэ не хотела объединяться с остальными? Может быть... Сайто все это время шел по ложному следу?

— Могу я... спросить кое-что?

— Что?

Сайто замешкался на мгновение, наконец, озвучив свой вопрос.

— Ты... хотела, чтобы мы пришли в бассейн одни?

— !..

Тело Аканэ напряглось, и она плотно сжала губы.

Сайто мог легко заметить, что она покраснела даже среди тусклого света в пещере. Он получил ответ без лишних слов.

— Прости. Я не думал, что ты хочешь именно этого...

— Все... в порядке. Мы сейчас одни, так что это главное.

То, как Аканэ надулась, было невыносимо мило. Поскольку в последние дни у них было мало времени, чтобы вести себя как семья, она хотела прийти сюда только вдвоем. У нее не было никаких скрытых мотивов. Несмотря на это, сердце Сайто начало громко биться. Все его тело закипело, а рука, которую держала Аканэ, чуть не сгорела. Наверное, это из-за горячего источника. Да, только поэтому у Сайто так кружилась голова.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/5209cee96713bbfefaafa2bfea9713d58964129e.png]]

----------

Жилье на троих

Аканэ написала Сайто, когда тот заглянул в ближайший книжный магазин в поисках новейшей мистической серии по пути домой из школы.

[Cайто! Я заметила мышь у нас дома!]

Сайто остановился у края прохода, чтобы ответить.

[О, прикольно. Скинь фотографию.]

[Зачем тебе ее фотография?! Это слишком опасно!]

[Ты же сильнее какой-то мыши, ну! Я думаю, ты бы смогла удержать позиции, даже если бы сотни тысяч инопланетян атаковали Землю.]

[Никак нет! Я же не какой-то сверхсильный монстр!]

[То есть ты хочешь, чтобы я поторопился домой потому, что ты боишься мышку, да? А я не знал, что ты такая трусишка, хи-хи…]

Сайто решил немного подразнить Аканэ.

[Не надо меня недооценивать! Я совсем не боюсь! Мыши всего лишь млекопитающие!]

Как и ожидалось, Аканэ напустила на себя серьезный вид, отчего Сайто захихикал в углу книжного магазина. Прожив с ней достаточно долгое время, он кое-что выяснил: дразнить жену довольно весело. Она тут же надувалась, заговаривала о самых странных вещах, и сейчас он хорошо представлял, как она со свекольно-красным лицом яростно печатает ответ. Дразнить ее лицом к лицу в некоторой степени было опасно, но вот телефон давал Сайто полную свободу действий и безграничные возможности.

[Тем не менее ты просишь меня помочь, верно? Именно поэтому ты посылаешь сигналы SOS.]

Видимо, Аканэ настолько не понравилась его выходка, что она решила позвонить Сайто. Холодный пот пробежал по спине, и он сбросил звонок. Впрочем, Аканэ сразу же позвонила еще раз. Сайто вновь сбросил. Еще один звонок и еще одна повешенная трубка. Телефон продолжал вибрировать, но Сайто оставался сильным. Казалось, будто он тыкнул палкой в осиное гнездо. Как же он ошибался, думая, что его пронесет.

Она могла проклясть его азбукой Морзе или чем-то в этом роде. В конце концов, ее гнев мог преодолеть время и пространство. Наконец волна звонков закончилась, и Сайто облегченно выдохнул. Но не тут-то было: от нее пришло еще одно сообщение.

[Что, если мне правда страшно?! Быстро возвращайся домой!]

— …!

Сайто издал странный звук.

В отличие от постоянных жалоб и оскорблений, такое редкое проявление истинных эмоций имело гораздо большую разрушительную силу.

[Понял. Иду домой прямо сейчас.]

[Спасибо!]

На экране показались слова благодарности, и Сайто убрал телефон. Тепло, исходящее от смартфона, заставило его покрыться мурашками. Быстро проходя торговый район, покрытый сумерками, он заметил Химари. Помимо школьной сумки она несла еще и обычную. В ее глазах не было видно какой-то конкретной цели, она просто бежала вдоль дороги.

— Химари, уезжаешь куда-то?

— Эх… Сайто-кун. — Химари медленно подняла голову и посмотрела на него. — Я никуда не уезжаю… дома проблемы. Она взбесилась на меня, поэтому вряд ли получится вернуться домой в ближайшее время.

— Опять?..

На лице Химари показалась обреченная улыбка, от которой в груди Сайто появилась острая боль. Должно быть, она плакала в одиночестве и ее глаза покраснели.

— Может, тебе просто стоит извиниться? Сомневаюсь, что ты вообще была не права, но, возможно, стоит показать ей, что ты готова принять свою неправоту?

— Она не простит меня даже после извинений. Я знаю, так было всегда.

— И правда…

Когда Сайто был дома у Химари и помогал с уроками, ее мачеха Риэко даже не удосужилась послушать, что говорит сводная дочь. То же самое, скорее всего, случилось и сейчас.

— Я просто лишняя морока для нее. Я ей мешаю. Без меня она могла бы жить одна с папой.

— Я понимаю…

Химари кивнула.

— Если я разозлю ее сильнее, она может выгнать меня из дома, поэтому я решила провести некоторое время вдали от нее. Если я дам ей побыть с папой, в итоге она расслабится и простит меня.

Как и ожидалось от Химари, которой всегда удавалось контролировать одноклассников, это было мудрое решение, но оно подразумевало слишком много трудностей. В самом деле, разве у нее нет права проводить время с отцом? В конце концов, она его законный ребенок. С другой стороны, Сайто не знал, нормально ли это, так как сам не рос в обычной семье.

— Как долго тебе придется пробыть отдельно? — спросил Сайто.

Химари посмотрела в небо.

— Я достаточно сильно ее взбесила в этот раз. Наверное, неделю?

— Это долго. Ты собираешься оставаться в сетевом кафе все это время?

— У меня мало денег на всю неделю. Скорее всего, уйду в поход.

Сайто распахнул глаза.

— Какой поход?! Разве ты не можешь попросить друзей остаться у них? Ты же довольно популярна, да?

— Я… не хотела бы.

— Вряд ли кто-то сможет отказать.

— Но мне придется рассказывать им о ситуации в семье... а это напрочь разрушит прекрасную картину обо мне. Может, в итоге надо мной снова будут издеваться.

Сайто замолчал. Химари добилась текущего положения в классе благодаря тяжелой работе и тщательному актерству. Если этот баланс будет нарушен, она снова окажется на самом дне. И из-за того, что она уже проходила через это, она сделает все, чтобы не испытывать эту боль еще раз. Чтобы избавиться от неловкости, повисшей в воздухе, Химари выпустила смешок.

— Все в порядке. Никто до меня не доберется.

— Я уверен, что многие попытаются.

Даже когда она была в школьной форме, шарм Химари сводил парней с ума. А у нее даже не было тела ученицы старшей школы. Если она проведет ночь одна, вокруг точно появится плохой парень, если не два. А так как она была важным другом для Сайто, он не мог позволить ситуации просто плыть по течению.

— В таком случае… не хочешь остаться у нас?

Теперь эстафета смятения перешла к Химари.

— Ты имеешь в виду… у вас дома?

— Ага. У нас есть свободная комната и готовые футоны.

Дедушка Сайто называл эту комнату детской, но использовать ее по назначению в планы Сайто не входило. Он даже не мог представить себя с Аканэ в такого рода отношениях. Тем не менее Химари выглядела довольно обеспокоенной.

— Ты уверен? Я не буду мешать Аканэ?

— С чего бы? Держу пари, она будет счастлива.

Вместо проживания с ним, своим смертельным врагом, Аканэ была бы гораздо счастливее, если бы рядом была лучшая подруга. Химари приблизилась к Сайто, глядя на него.

— Ты… не против?

Сайто пожал плечами.

— Совсем нет. Шисей и Махо тоже время от времени остаются у нас. И, в отличие от них, ты не будешь первым делом с утра поднимать шум, так ведь?

— Мгм… не буду. Я хотела бы остаться у вас, Сайто-кун. — Химари крепко обхватила ремень сумки.

Она шла по пятам за Сайто по пути домой. Химари, видимо, боялась, что разозлит Сайто, если скажет что-то не то, поэтому просто шла молча рядом. Ее вид заставлял Сайто чувствовать боль в груди, и ему хотелось убедить ее, что все будет хорошо.

Оказавшись возле дома, Сайто отпер дверь. Как только он зашел внутрь, Аканэ прибежала к нему с кухни. Вероятно, она этого не осознавала, но ее лицо буквально сияло.

— Добро пожаловать! Ванна готова, а ужин я уже почти приготовила!

— Ты действительно ведешь себя как настоящая жена, м? — заговорила Химари за спиной Сайто.

— Подожди, Химари? Что ты здесь делаешь? — Глаза Аканэ широко распахнулись.

Сайто решил, что лучше объяснить самому.

— Она сбежала из дома из-за кое-чего. Ей негде переночевать, так что она может остаться здесь на пару дней?

— Что?.. — Аканэ была в смятении.

Химари запаниковала и стала махать руками.

— Пожалуй, я все-таки лишняя. Не стоило мне опираться на вас так сильно. Я справлюсь, не волнуйтесь обо мне.

— Нет, ты не будешь спать на улице!

— Но… лучше бы мне не вертеться рядом, верно?

— Конечно… нет…

Неловкая тишина зародилась между девушками, пока они отводили взгляды.

Что с ними происходит?

Сайто сомневался все сильнее. Эти двое должны были быть ближе, чем настоящие любовники, однако казалось, будто между ними стояла стена. В обычной ситуации Аканэ встретила бы ее с широко распахнутыми руками.

— Прости! Увидимся в школе! — Химари собралась вылететь за дверь с извиняющимся выражением лица.

— Подожди! Ты можешь остаться! Все в порядке! — Аканэ остановила Химари, схватив ее за запястье.

Химари все еще волновалась и вновь спросила:

— Ты уверена? Я не… мешаю?

— Нисколько! Я не хочу, чтобы моя лучшая подруга проходила через столь травмирующий опыт! И вообще, мешается тут только Сайто. Оставайся здесь на столько лет или веков, насколько захочешь! — выпалила Аканэ.

***

Аканэ и Химари стояли перед кухонной раковиной и готовили ужин.

— Мы так давно не готовили вместе! В детстве мы делали это чаще.

— Потому что в то время ты часто сбегала из дома.

Они продолжали готовить, когда Сайто позвал их с дивана.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Не-а! Это только сделает кухню более тесной, так что просто поддержи нас!

— Поддержать…

Это оказалось даже сложнее, чем просто помочь. Сайто перешел в режим раздумий, пытаясь придумать, как достичь цели.

— Можешь не сильно усердствовать, Химари. Ты здесь гость.

— Но ты позволила мне остаться на ночь, поэтому я хочу быть полезной и помогать.

— Ладно, я не против небольшой дополнительной помощи. Можешь порезать эти овощи?

— Схвачено! — Химари отсалютовала и начала резать капусту натренированной рукой.

Как и ожидалось от друзей с такой историей, как у них, они все делали синхронно. Так как Сайто не хотел портить атмосферу, во время ожидания он решил почитать книгу в гостиной.

Все было мирно до того момента, как еда оказалась на столе. В воздухе моментально повисло напряжение. Салат с морепродуктами и томатный суп… это было довольно классически и выглядело аппетитно…но настоящей проблемой выглядели основные блюда: обычный стейк и стейк по-гамбургски.

— Почему у нас два мясных блюда в качестве основного?.. — Сайто не мог не задать этот очевидный вопрос.

Аканэ сразу же хлопнула руками по столу.

— У меня просто было настроение на стейк. Что-то не так?!

— Нет-нет, ничего, я просто спросил…

— Я тоже хотела сделать стейк. Я купила ингредиенты в ближайшем магазине. — улыбнулась Химари.

Сайто почувствовал, что в команде, частью которой он стал, появились два совершенно разных направления. Казалось, будто игра, которую он очень ждал, разделилась на две версии: обе с одинаковой историей, но разными персонажами. Какая же невидимая битва произошла между ними? Аканэ выбрала нетрадиционный маршрут со стейками по-гамбургски, в то время как Химари взяла более мягкий вариант — обычный стейк.

— Поторапливайся и ешь уже.

— Давай, ешь, Сайто-кун.

— Д-да…

Поторапливаемый этими двумя, Сайто взял вилку и нож. Первым он попробовал кусочек обычного стейка. После одного удара зубами мясо распалось у него во рту, и внутри появился сладкий соус. Было приятно жевать и ощущать вкус одновременно. Один кусочек заставил Сайто захотеть еще один. Следуя этому желанию, он отрезал немного от стейка по-гамбургски и положил за щеку. Этот кусочек был ровно таким же вкусным. Он состоял из фарша домашних коров, а также в нем были орехи и черный перец, смешанные внутри, создавая взрыв различных вкусов.

Каждое его движение происходило под строгим наблюдением Аканэ и Химари. Некоторые подумали бы, что это своеобразная награда, но Сайто как будто проверяли, а на кону стояла его жизнь. Он уже догадался, что последует за дегустацией.

— Чей вкуснее?

Два голоса прозвучали синхронно, вдавливая Сайто. Сжатые кулаки Химари лежали на столе, а в руке Аканэ был нож. Даже если бы он и выбрал что-то одно, то не смог бы безопасно покинуть стол. В зависимости от выбора, он может стать ингредиентом для следующего стейка или даже для стейка по-гамбургски.

— Почему вы постоянно заставляете меня что-то выбирать? — спросил Сайто, готовый сбежать в любую секунду.

Сейчас происходило то же самое, как и тогда в бассейне, когда они напали на него с вопросом, кто лучше выглядит.

— Ладно?..

— Мгм…

Аканэ и Химари обменялись взглядами и приняли какое-то решение, даже не спрашивая Сайто. Он не мог понять нынешнюю ситуацию, которая, к слову, его очень пугала.

— Ну, выбери уже! Какой вкуснее, мой или Химари?

— Этот вопрос немного противный, не находишь?!

— Противный?! Ты говоришь так о еде, которую я приготовила?! Убью!

— Это не то, что я сказал! И, пожалуйста, не говори больше ничего! Умоляю тебя!

Сайто пришлось умолять о пощаде во время ужина. Даже когда он сравнил вкусы, то не нашел причин ставить один из стейков вперед. Он также пытался найти способ выйти из этой ситуации, но безуспешно. Он едва пережил этот ад, сбежав на кухню сразу после последнего съеденного кусочка.

— Я пойду помою посуду! А вы двое примите ванную!

В конце концов он придержал ответ, избегая самых страшных уровней ада. А еще он выяснил, что во время пребывания Химари ему придется проверять, не вместе ли девушки, пока он сам рядом.

— Ты хотела бы сходить первой, Химари?

— Почему бы нам не сходить вместе? Мы могли бы помочь друг другу с мытьем волос!

— Звучит здорово. Мне всегда нравилось, когда ты мне их мыла.

— А мне нравится трогать твои шелковистые волосы! Они такие приятные!

Сайто слушал, как девушки флиртовали у него за спиной, и молча мыл тарелки. Под конец уборки казалось, что их разговор выходил за рамки простого флирта. Сайто чувствовал себя самым обделенным, пока Химари не прошептала ему на ухо:

— Хочешь… присоединиться к нам, Сайто-кун?

— Ты предлагаешь мне принять ванну с тобой?! — Сайто отшатнулся назад.

— Нет, Сайто не может присоединиться к нам!

— Знаешь, по моим расчетам ванна достаточно большая, чтобы в ней поместились все мы.

— Проблема не в размере ванны! Я не могу делать что-то настолько смущающее!

— А с чего бы тебе смущаться? Ты же его жена, вы явно всегда принимаете ванну вместе, так ведь? Подожди, ты же не хочешь сказать мне, что… вы моетесь отдельно? — Химари оценивающе посмотрела на Аканэ, и та содрогнулась.

— А?! Н-нет, конечно же, нет! Мы всегда моемся вместе!

— Аканэ?! Что с тобой?! Ты с ума сошла?! — сильно заволновался Сайто.

Похоже, ее воспоминания размылись, потому что она слишком усердно училась.

— Так как мы с Аканэ лучшие подруги, то, конечно же, примем ванну вместе! А значит, мыться в итоге мы будет все втроем, да?

— Ничто из этого не имеет смысла! Логика должна работать иначе, у тебя она поломанная!

— Постоянно следовать логике скучно. Будь честным со своими чувствами, и тебе будет намного легче. Давайте углубим нашу связь, приняв ванну вместе, мгм?

— Ни. За. Что. На. Свете! — Аканэ силой затолкала надувшуюся Химари в ванную комнату.

По пути Химари развернулась и снова заговорила с Сайто.

— Ты же хочешь принять ванну с нами, Сайто-кун? Ты не хотел бы остаться в стороне, не так ли?

— Я…

Говоря откровенно, он был абсолютно не заинтересован в этом. Однако честность тут могла иметь только негативные последствия. Он уже чувствовал намерение убийства в одном только взгляде Аканэ, так что любое неосторожное заявление могло окончить его жизнь.

— Пойдем, Химари!

— Не-е-ет, Сайто-ку-у-ун!

Химари силой унесли прочь. На выходе Аканэ еще раз взглянула на Сайто и захлопнула дверь, оставив его снаружи. Это был четкий сигнал держаться подальше от ванной, если Сайто ценит свою жизнь. На этот раз одного мгновения зрительного контакта было достаточно, чтобы передать чувства и мысли Аканэ.

***

Белый пар наполнил душевую комнату, и в ней раскрывался приятный цветочный аромат. Химари сидела на стуле, пока Аканэ наполняла ванну горячей водой.

— Ты действительно планировала принять ванну с Сайто?

— Конечно! Я все это время завидовала, что вы моетесь вместе!

— Я…мы не принимаем ванны вместе! Мне… пришлось солгать от отчаяния!

Химари, смеясь, нанесла немного геля для тела на полотенце.

— Ага, я так и знала!

— Ты знала?!

— Я знаю все, о чем ты думаешь. Сколько по-твоему мы знакомы?

— Ох…

Аканэ была счастлива, что Химари понимала ее так хорошо, но в то же время она чувствовала себя как на ладони. У нее не было ни единого шанса победить лучшую подругу.

— Но если вы не принимаете ванну вместе, то зачем здесь два стула?

— Они стоят с тех пор, как мы переехали сюда… думаю, они здесь благодаря бабушке и дедушке Сайто…

— То есть, насколько я понимаю, они вас действительно поддерживают?

— Мне жаль… — Аканэ стыдливо опустила голову, на что Химари запаниковала и начала махать руками.

— Нет-нет! Это не жалоба или что-то типа того! Я пойду за Сайто-куном со всем, что у меня есть, тоже! Это хорошо, да?

— Конечно. Я не думаю, что тебе стоит сдерживать себя только потому, что ты на время у нас. Я буду мешать тебе изо всех сил!

Аканэ хотела вступить в открытый бой с лучшей подругой. Если бы ей удалось опередить Химари из-за этого несправедливого преимущества, она бы тоже не чувствовала себя правой. И больше всего на свете Аканэ не могла позволить лучшей подруге спать где-нибудь на улице. Она могла влюбиться в Сайто, но всегда любила Химари не меньше.

— Вместо того чтобы мешать мне, разве тебе не стоит самой соблазнять Сайто-куна?

— Я…я не могу это сделать! Я не такая сексуальная, как ты… — Аканэ посмотрела на выдающуюся грудь Химари.

Ее размер был настолько требователен в уходе и помощи, что Химари даже не могла их нормально мыть: ей приходилось поддерживать их рукой и мыть полотенцем.

— Не недооценивай себя. Ты достаточно выросла, знаешь ли.

Химари подошла к Аканэ сзади и положила руки на ее грудь.

— Э-эй, Химари?!

— Сайто-кун популярен, не говоря уже обо мне. Ты должна быть осторожна с другими девушками, которые тоже охотятся за ним.

— Ты…так думаешь?

— Именно. Поэтому мы должны сейчас позвать его к нам и…

— Ни за что!

— Ах?! — Аканэ облила Химари водой из душа.

Чтобы быть окончательно уверенной, что Химари не сбежит, она вылила шампунь ей на голову. Химари только и оставалось, что вздохнуть, будто ей хорошо, и отдаться в руки Аканэ.

— Пфью… да, когда Аканэ моет меня, это ощущается куда лучше, чем делать это самостоятельно. Ага, именно тут. Чуть сильнее.

— Чуть сильнее будет плохо для кожи и волос, помнишь?

Аканэ заботливо мыла красивые светлые волосы Химари. Еще с детства Аканэ завидовала ее волосам, ведь они делали из Химари принцессу.

— Даже не знаю, когда еще выпадет шанс, чтобы ты помыла мне голову!

— Не волнуйся, я буду мыть ее тебе каждый день, пока ты остаешься у нас. Нужно быть внимательной, чтобы ты случайно не затащила Сайто сюда.

Химари с закрытыми глазами испустила смешок.

— Ах, да ладно тебе. Боже, не буду я этого делать! Поверь мне.

— Я хотела бы доверять лучшей подруге, но ты это очень усложняешь.

В битве любви нет правил. Исходя из этого, Аканэ смыла шампунь с волос Химари и дополнительно позаботилась о них феном. После этого Химари вымыла волосы Аканэ таким же способом, и они запрыгнули в ванну. Они сидели друг напротив друга, вытянув ноги и погрузившись в воду, чтобы им обеим хватало места. Длинные волосы Химари были разбросаны по поверхности воды, как золотые нити на рабочем столе, пока она слегка играла ими своими белыми пальцами. Ее ноги были стройными, но выпуклыми в нужных местах, и две дыньки, плававшие в воде, были такого размера, что даже Аканэ, будучи девушкой, не могла отвести от них взгляд.

— Ты… очень красивая, Химари.

— С чего ты это взяла? Уж не влюбилась ли ты в меня? — Химари хихикнула с улыбкой, яркой как солнце.

— Нет, но…

— И ты такая же привлекательная, Аканэ. Будь я мужчиной, я бы старалась украсть тебя у Сайто-куна во что бы то ни стало.

— С-спасибо…

Аканэ переживала все больше, сможет ли она выиграть у такой потрясающей девушки, как Химари. Ее характер и внешность были идеальными, и она знала подход к Сайто, поэтому он не может не быть счастлив.

Нет, нет, нет! Я должна победить ее!

Аканэ потрясла головой, чтобы избавиться от слабости. Сдаваться еще до начала настоящей битвы это не про нее. Аканэ всегда осмелится бросить вызов, несмотря на любого противника или препятствие перед ней. Именно так она поспевала за Сайто с первого их года вместе.

— Я сделаю все, что смогу.

— Я тоже. Мы продолжим наше сражение, как только выйдем из ванной, да?

Аканэ и Химари приблизили лица друг к другу, когда заявили об этом.

***

Сайто уже закончил мыть посуду и проводил время за чтением, когда Аканэ и Химари вернулись в гостиную.

— Прости, что мы так долго, Сайто-кун. Ванная свободна.

— Спасибо. Я помоюсь перед тем, как ложиться в постель.

Сайто планировал почитать еще немного, когда Аканэ начала играть с блюрэй плеером.

— В-в таком случае… как насчет фильма? Я нашла один романтический фильм, он показался мне довольно интересным.

— Романтический фильм?! Аканэ, что случилось?! У тебе температура?!

Обычно все, что Аканэ смотрела, — это фильмы и видео с котиками, поэтому все прочее, не говоря уже о романтических фильмах, пугало Сайто.

— Я в полном порядке! Не нужно так ужасаться.

— Но почему романтический фильм?..

Глаза Аканэ превратились в точки, когда она наклонила голову.

— Потому что… он романческий?

Она даже произнесла «романтический» неверно. Она действительно не понимала ничего в романтике, но и Сайто не был лучше, так что он не мог ее винить. А на DVD диске был даже не романтический фильм. Название гласило «Любовь Железного Лица», а «Железное Лицо» — знаменитая хоррор серия. Она, видимо, поняла неправильно из-за второй части названия. С другой стороны, хоррор фильм был бы значительно интереснее романтического, поэтому Сайто молчал.

— Интересненько. Давай посмотрим.

— Ура! — Лицо Аканэ светилось, когда она вставляла диск, брала пульт и садилась слева от Сайто.

— Можно я тоже сяду рядом? — спросила Химари.

— Я не против.

— Юху!

Получив согласие, Химари села справа от Сайто. Сам по себе этот факт был нормальным, но села она ужасно близко к нему. Их плечи и бедра касались, и это расстояние явно не подходило просто одноклассникам.

— Х-Химари, ты слишком близко!

— Мы собираемся смотреть романтический фильм, так что это очень даже нормально, тебе так не кажется? — хихикнула Химари, а Аканэ оскалилась.

— Не вижу никакой на это причины… — Сайто снова почувствовал себя так, будто они за него борются, поэтому он озвучил свое мнение, но…

— Ну что ж, тогда и я не буду сопротивляться. Я должна следовать примеру и соблюдать правила!

Аканэ придвинулась, вжимаясь в его плечо. Со свекольно-красным лицом она отчаянно прижималась к нему, и Сайто подумал, что, возможно, она пыталась столкнуть его с дивана, но так как Химари сидела с другой стороны, она была своеобразной подушкой. Волосы девушек были еще влажными, и с них стекали капли воды. Такая беззащитная внешность крайне отличалась от того, как они обычно выглядели в школе, и это придавало им небольшую эротичность. Только сейчас Сайто полностью осознал, каково это жить с девушкой.

Из-за того что они только вышли из ванной, сладкий запах геля для душа и тепло витали в воздухе. Она должны были пользоваться одним и тем же шампунем, но все равно от каждой исходил свой аромат. Следуя по этой тропе, Сайто вдруг поразился своим мыслям.

Успокойся! У этого точно должна быть обратная сторона! Они что-то задумали!

[[image:/storage/reader-images/ca00709f3a2d493442a848d3c4583e16e6136f6d.jpg]]
Сайто использовал лучшие клетки своего мозга, чтобы мгновенно прийти к выводу. Они определенно пытались запечатать его здесь, закрыв пути для отступления и сев по бокам от него. И потом они начнут допрос… может быть, даже самую ужасную в мире пытку. Они все еще не получили ответ на вопрос, чей стейк был вкуснее. Скорее всего, именно это испортило им настроение. Если Сайто не сможет сейчас сбежать, у него не будет никакого будущего.

— Можно… отойти в туалет, пожалуйста?

— Если попытаешься сбежать — умрешь.

— Ты никуда не денешься, Сайто-кун.

Девушки улыбнулись ему, и Сайто начал готовиться к неминуемой смерти.

***

В результате все вышло так, как Сайто и предполагал. Девушки использовали просмотр фильма как предлог, чтобы приблизиться к нему. Когда он попытался воспользоваться телефоном и позвать кого-нибудь на помощь, то вспомнил, что оставил его в своей комнате. И когда мурашки отчаяния пробежали по спине Сайто, фильм начался. Изначально история напоминала настоящий романтический фильм о протагонисте и прекрасном любовном интересе, но машину, на которой они ехали, взорвали противники протагониста, и девушка погибла.

Страдая от ожогов по всему телу, герой надевает железную маску и начинает убивать всех участников вражеской группы. Забивать до смерти, кромсать на кусочки, устраивать массовые убийства, переезжать врагов на машине, сжигать заживо, разрывать взрывами, отравлять, душить, давить насмерть, закалывать ножом. Для мести использовался любой жесточайший метод. Сам протагонист был в какой-то степени гениальным изобретателем, его методы убийства при помощи различных трюков и уловок прогрессировали на протяжении всего фильма, поэтому большая привлекательность этой серии жестоких фильмов всегда заключалась в том, чтобы выяснить, какой способ убийства он придумает следующим.

— Сайто-кун, мне страшно! — Химари, все еще сидя справа от него, вскрикнула и снова прижалась к Сайто.

— Тебе ни капли не страшно. Я вижу, что ты улыбаешься.

— Но мне все равно страшно! Я содрогаюсь, думая о том, сколько актеров погибло, только чтобы снять фильм…

— Ты же понимаешь, что они все еще живы?! Это не документальный фильм!

Куда больше хоррор фильма Сайто сейчас пугало то, что происходило в голове Химари.

Тем временем Аканэ ни разу ничего не сказала, да и выглядела она не особенно испуганной. Может быть, она больше боялась хорроров, связанных с оккультизмом, чем хорроров с резней? Сайто взглянул на нее.

— Ты в порядке? Тебе не страшно, да?

— Ни капли. — сказала она с самодовольным видом, но держала глаза закрытыми.

— Тогда, может, откроешь глаза?! Ты же сама захотела посмотреть этот фильм!

— Глаза моего разума открыты! Я прекрасно все слушаю!

Она сказала так, но закрыла уши обеими ушами, прижимаясь к Сайто. Видя все это, Химари выпустила смешок.

— Ты не обязана смотреть, если не можешь, Аканэ. Мы с Сайто-куном насладимся фильмом вдвоем.

— Я этого не допущу! Я возьму на себя ответственность и досмотрю до самого конца!

Глаза она все еще не открывала.

— Да ты даже не смотришь! Почему ты так упорно хочешь здесь остаться?

— В-вообще-то нет! Тут идет фильм, я хочу его досмотреть. Иначе деньги, которые я заплатила, чтобы взять его напрокат, будут потрачены зря.

— Я могу оплатить прокат диска.

— Я не могу принять твои грязные деньги!

— Зачем тебе отзываться о них так грубо?!

Кажется, Аканэ потеряла все остатки рациональности, которые у нее только были, и просто прилипла к руке Сайто с такой силой, что она могла поломать ему все кости. Это напоминало типичную ситуацию «Цветок в обеих руках*», но Сайто совсем не был этому рад. Он хотел сбежать. Хотел, чтобы его спасли. Хотел встретить завтрашний день с улыбкой. Но все, что он мог делать, это дрожать на диване.

[П/П.: японское выражение для описания ситуации, когда мужчина оказывается между двумя женщинами.]

***

На следующее утро Сайто проснулся, чувствуя себя так, будто его затащили глубоко в футон. После того как вчера они досмотрели фильм, девушки привлекли его сыграть в карты и прочие игры, а также посмотреть всякие ночные шоу, поэтому он был вымотан. Он планировал проигнорировать первый будильник и поспать подольше… но кое-кто решил нарушить его план.

— Сайто-кун… Сайто-кун…

Он услышал нежный голос и почувствовал, как его ткнули пальцем в щеку. Чьи-то волосы пощекотали шею, и донесся пышный аромат.

— Просто… дай мне поспать подольше… — ответил Сайто с закрытыми глазами и затуманенным сознанием.

После этого послышался завораживающий голос.

— Ладно. Но за это я по-утреннему тебя поцелую.

— Я проснулся, я жив! — Сайто выпучил глаза.

Его сразу поприветствовала смотрящая сверху вниз Химари. Она придерживала светлые волосы одной рукой, а другой держала лицо Сайто, приближаясь к нему губами.

— Оу, ты проснулся. Мог бы поспать еще немного.

— Не надо первым делом с утра доводить меня до сердечного приступа.

Химари просто пожала плечами, жалея, что он проснулся, в то время как Сайто пытался успокоить сердцебиение. Вся сонность в одно мгновение прошла.

— М-м? Сайто-кун, я заставила твое сердце быстро биться?

— Конечно, блин…

— Хе-хе… это меня радует, — невинно улыбнулась Химари.

Слабый солнечный свет освещал ее светлые волосы, создавая ангельский образ. Это было не так плохо, как пробуждение от Аканэ, когда она заносила над его лицом сковородку, но и «доброе утро» от Химари не было лучшим событием для сердца Сайто. А рядом с ним лежала Аканэ. Казалось, она еще спала, кусая губу в агонии. Заметив рядом с ее кроватью различные заговоры для экзорцизма, соль и оружие для самозащиты (молоток), Сайто вздрогнул. Какие ритуалы она проводила здесь, пока он спал? И какая беда постигнет тех, кто прервет сон этого дракона?

— Химари… ты должна суметь разбудить спящего дракона так, чтобы при этом не оказаться зажаренной до хрустящей корочки. Я на тебя рассчитываю… — Сайто почувствовал себя принцем, снимая с себя обязанности и передавая их подданным.

— Я думаю, у нее заканчивается запас сна. Она была слишком испугана, чтобы хорошо поспать.

— Серьезно?

— Я проснулась посреди ночи и застала Аканэ, смотрящую видео с котиками в гостиной. Она, видимо, хотела переписать воспоминания о фильме, так что я решила присоединиться. Думаю, тебе стоит позволить ей поспать подольше. — Химари нежно поправила волосы Аканэ и поцеловала в лоб.

Кажется, это дало Аканэ некоторое облегчение, из-за чего ее лицо расслабилось. Сайто как будто увидел сцену между двумя слишком близкими подругами, которую ему видеть не стоило.

— Думаю, мы просто позволим ей поспать, пока она не проснется, а сами можем устроить простой завтрак с раменом быстрого приготовления.

— Ах, а я уже устроила пир.

— Какой… пир? — Эта идея была незнакома Сайто, и он поднял одну бровь.

Когда Сайто оказался на кухне, его поприветствовал уже готовый завтрак на обеденном столе. От оладушек до хрустящего бекона, салата и кофе с молоком — все выглядело как меню бранча в кафе. Химари даже подложила красивую салфеточку с цветочным рисунком под тарелку.

— Тут… действительно пир.

Это нельзя было небрежно назвать обычным завтраком. Сайто в восторге уселся за стол. Так как Химари не оставила палочек, ему пришлось брать вилку и нож, чтобы съесть оладьи, а затем и хрустящий салат. Тот был подан с сухариками, несколькими кубиками сыра и соусом Аврора, а сверху посыпан чесночными хлопьями, что придавало салату многогранный вкус. После того как Сайто сделал несколько укусов, Химари тревожно спросила:

— Что думаешь? Получилось вкусно?

— Великолепно. Как и эта хрустяшка, — оценил Сайто.

По возможности утром он предпочел бы мисо-суп и чуть-чуть мяса, но портить хорошее настроение Химари своей честностью ему не хотелось.

— Слава богу… я хотела подарить тебе хорошее начало дня, поэтому пересмотрела все возможные рецепты… — Химари счастливо улыбнулась, откусив небольшой кусочек оладушка.

Как только чашка Сайто опустела, Химари сразу же долила ему кофе с молоком.

— Я только что ходила на прогулку. Голубое небо и нежный ветерок ощущаются прекрасно.

— Сейчас хорошая погода, да?

— Ага. Я с нетерпением жду урок физкультуры.

— Лично я предпочел бы не бегать кругами как маньяк.

— И тем не менее ты накопил невероятную выносливость.

Они немного поболтали без особого смысла. Сайто не чувствовал опасности, как если бы его вели по опасному пути. Напротив, ему было так спокойно, что он чуть не заснул, жуя бекон. Вот так их утренний пир и закончился, и Сайто пошел в ванную. Он почистил зубы, умыл лицо и понял, что на стене нет полотенца. Сайто обернулся, ожидая взять другое, но Химари уже стояла с новым полотенцем в руках.

— Вот, нужно?

— Спасибо. — Он взял полотенце и вытер лицо.

Химари смотрела за ним с улыбкой. Казалось, ей нравилась возможность заботиться о Сайто. Затем он направился в свою комнату, чтобы переодеться в форму, схватил сумку и направился на кухню. Ему нужно было проверить, правильно ли выключен газ.

— Ты уже уходишь, Сайто-кун?

Химари закончила собственные приготовления и прибыла на кухню.

— Ага. А ты?

— Я тоже. Ой, подожди секундочку.

— Что такое?

Сайто замер, когда Химари подошла к нему. Стройная рука потянулась к его шее.

Она меня задушит?! Или, может быть, схватит меня за воротник, чтобы побить?!

Тело Сайто дрожало от страха. Однако Химари не показала никаких признаков нападения, вместо этого потянув за галстук.

— Твой галстук мятый. Можешь же ты быть полным придурком, а? — Она хихикнула и поправила его галстук.

Расстояние было достаточно близким, чтобы их носы могли коснуться в любой момент. Ее длинные пальцы умело работали с галстуком Сайто, в то время как бедра, выглядывавшие из-под юбки, потирались о штаны. Во время работы над галстуком Химари смущенно поглядывала на Сайто.

— И-и-и-и готово! Давай разбудим Аканэ и пойдем в школу.

Химари улыбнулась и отодвинулась от Сайто.

Она не будет со мной драться?!

Сайто был сбит с толку. Его утро обычно состояло из двух-трех споров с Аканэ по самым разным причинам от жалоб на положение во время сна до того, что знак зодиака Аканэ имел сегодня худшее везение, чем знак Сайто. И что он сейчас испытал?! Казалось, будто законы мира были повернуты и перевернуты.

— Ты... не собираешься начинать ссору? — спросил Сайто.

— Ссору? Зачем?

— Я имею в виду... здесь никогда не было так спокойно... — Здравый смысл Сайто был сбит с ног на голову.

— Ах. Потому что вы с Аканэ постоянно ругаетесь, да? Я бы никогда так не поступила.

— Никогда?..

Химари уверенно кивнула.

— Ага! Будь я твоей женой, ты бы не услышал жалоб, даже если бы изменял мне!

— Тогда бы тебе стоило жаловаться!

Сайто сделал шаг назад в шоке от этого откровения.

— Я всего лишь говорю, что готова приспособиться к чему угодно, если это связано с тобой. В отличие от Аканэ, я не буду злиться, не буду ненавидеть. Я буду обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь. Ради тебя я была бы лучшей женой на свете, понимаешь? — Химари подвинулась в сторону Сайто, мягко шепча ему на ухо.

Ее влажные губы излучали некий шарм, который сбил Сайто с толку. И все же где-то глубоко внутри…

Можем ли мы оба быть счастливы в таких отношениях?

Внутри него начали прорастать некоторые сомнения.

***

— Я проспала!!!

Сразу после пробуждения Аканэ немедленно посмотрела на время в смартфоне и закричала в ужасе. Она точно ставила будильник, но проспала его. На самом деле она долгое время страдала от кошмара, но в какой-то момент почувствовала, что кто-то нежно гладит ее по голове, и снова крепко уснула.

Как и ожидалось, Сайто тоже не было рядом. Обычно Аканэ ругала его за поздний подъем и дурашливость, говоря себе, что именно она должна заботиться о доме, так что это был большой провал. Она поспешила переодеться в форму и побежала вниз по лестнице, забыв полностью застегнуть блузку, но это была меньшая из проблем.

— Простите! Я сделаю тосты прямо сейчас!

Она бросилась на кухню и застала Химари и Сайто, которые резко отстранились друг от друга. Они уже были в униформе, а сумки лежали на полу.

— Что... вы только что делали?

— Совсем ничего, — покачал головой Сайто со скоростью света.

— Правда? Мне показалось, что вы были очень близко...

Аканэ почувствовала, что в груди назревает буря. Она начала беспокоиться, что их отношения могли развиваться в ее отсутствие. Что, если Химари уже оставила ее позади?

— Я уже приготовила ему завтрак, так что не волнуйся, — рассмеялась Химари. — Ты, кажется, очень желала еще немного поспать, так что я хотела, чтобы ты была в постели как можно дольше. Правильно, Сайто-кун?

— Мгм.

Они одновременно кивнули.

— Я-я понимаю... Спасибо. — Аканэ поблагодарила их, но она не была слишком счастлива.

Если это означало дать Химари немного времени наедине с Сайто, она действительно не хотела бы пропускать будильник.

— В любом случае нам пора в школу. Можешь не торопиться, Аканэ.

— Вы уже уходите?! Что, если одноклассники увидят вас вместе?!

— Это не должно быть проблемой. Мы все еще как будто встречаемся. Они подумают, что мы провели ночь вместе.

— Это... имеет смысл, наверное.

Не должно быть никаких проблем с этим планом, но каким-то образом Аканэ почувствовала, как эмоции закружились в сердце. Как долго они будут продолжать фальшивые отношения?

— Давай пойдем, Сайто-кун.

Химари взялась за руки с Сайто и вышла из кухни. Аканэ осталась одна, услышав звук закрывающейся входной двери. Ее мозг все еще был в режиме пробуждения, поэтому она не могла переварить случившееся.

Разве все не должно быть наоборот?! Почему она похожа на жену больше меня?!

Аканэ ощутила чувство неполноценности, когда схватила сумку и вылетела через главный вход. Она бежала по дороге в школу на полной скорости и, пробежав три квартала и задыхаясь, наконец увидела Сайто и Химари. Та попыталась схватить его за руку, но он отпрянул. Тогда Химари обошла Сайто с другой стороны и силой схватила его. Они выглядели как обычная пара.

— Ты слишком близко!

Аканэ прорвалась между Сайто и Химари, удерживая их как можно дальше друг от друга. Заметив это, Химари широко раскрыла глаза.

— Аканэ? Зачем ты за нами гналась?

— Я не позволю тебе делать что вздумается! Я пойду в школу с вами!

Аканэ забыла, что Химари была профессионалом в управлении сердцами людей. В этой битве она не могла ослабить бдительность даже по отношению к лучшей подруге.

— Разве не будет плохо, если кто-то узнает, что вы с Сайто-куном живете вместе?

— Будет здорово, если мы придем в школу втроем!

— Но если они узнают, что я живу в том же доме, что и вы?

— Не может быть, чтобы они так много выяснили! Это потомки Шерлока Холмса?! У нас в классе есть кто-то подобный?!

Химари улыбнулась, но она тоже не хотела сдаваться. Если Аканэ даже на мгновение станет беспечной, Химари выбьет почву из-под ее ног. Вот почему Аканэ не позволила им подойти ближе друг к другу во время прогулки до школы.

***

Поскольку Химари была послушной девушкой, Сайто решил, что этот новый временный образ жизни должен успокаивающе повлиять на них, но оказалось, что он выдавал желаемое за действительное, так как день стал еще более беспорядочным. Аканэ и Химари подшучивали друг над другом, потом смеялись и улыбались, поэтому Сайто так не понял, дружат они или враждуют. Отношения между девочками были слишком сложными для него.

А однажды... Сайто услышал какие-то звуки и открыл глаза. Было еще раннее утро, и хотя он хотел еще немного поспать, ему стало трудно отдыхать. Чтобы сменить ритм, он спустился на кухню выпить немного протеина. В это время в коридоре горел свет. Химари стояла в ванной, только закончив мыть лицо, и смотрела на себя в зеркало. Ее лицо ничего не выражало, а глаза потухли. Она просто схватила раковину руками, как будто морально к чему-то готовилась.

— Химари?.. — Сайто был озадачен этой сомнительной картиной и подал голос прежде, чем подумал.

— Ах, Сайто-кун! — Химари обернулась со своей привычной улыбкой.

Тем не менее Сайто уже понял, что это лишь игра.

— Что ты делаешь так рано?

— Я раздумывала покрасить волосы в черный цвет. Купила вот краску для волос.

Она указала на пакет из аптеки, стоявший на полу, и достала бутылку краски для волос.

— Ты собираешься покрасить их обратно в свой настоящий черный?

— На самом деле... никто, кроме моей семьи и Аканэ, не знает об этом, но... это мой натуральный цвет.

Она провела пальцами по светлым волосам.

— Ох, теперь понимаю.

— Это все, что ты можешь сказать?! Ты не удивлен?!

— Что ж, и Шисей, и мой старик из России, так что не очень.

Шисей это Шисей, а Химари это Химари. Ни больше, ни меньше. Прошлое или происхождение человека не имело значения, все дело было в человеке перед ним. Химари не поверила Сайто и пожала плечами.

— Ты так равнодушен ко всему... С другой стороны, именно это мне в тебе и нравится.

— Я не думаю, что это равнодушие.

— Моя мать умерла, когда я была ребенком, но на самом деле она была из Америки. От нее мне и достался цвет волос, поэтому меня часто запугивали в детстве.

— Эти идиоты хотят уничтожить все, что отличается от них, и так всегда.

Так как мыслительные способности и память Сайто превосходили таковые у обычного взрослого еще с начальной школы, он понимал чувства Химари. Японцы стараются сохранить мир, удаляя любую внешнюю силу, которая им не соответствует.

— Папа сказал мне покрасить волосы, если я не хочу выделяться, но...

— Ты не хотела этого делать, да?

— Откуда ты знаешь? — Химари смотрела на него в шоке.

— Твоя мать, должно быть, была важна для тебя, не так ли? И ты не хотела стереть единственное, что связывало вас.

— Иногда... я не могу сказать, сообразительный ты или тугодум, Сайто-кун... — Химари опустила голову, положив лоб на грудь Сайто.

Это был жест молящегося ребенка, и Сайто мог представить Химари маленькой девочкой.

— Но... тогда-то я и подумала о том, как мне сохранить светлые волосы без издевательств. Я нашла модные журналы с блондинками и поняла, что могу стать гяру и люди подумают, что я покрасила волосы.

— Так ты... фальшивая гяру?! — Сайто почувствовал, что его ударило молнией.

— Называть меня фальшивой это слишком, знаешь ли! Я много училась, чтобы стать идеальной гяру! Я читала много журналов, даже книги в библиотеке, и говорила с гяру из наших школ, чтобы они научили меня своей моде! Я даже научилась делать макияж с помощью видео!

— Ты... работяга в самых странных смыслах.

Однако теперь все это имело смысл для Сайто. Она может вести себя как нахалка, обнажая излишне много тела, но Химари никогда не нарушала никаких школьных правил и ни к кому не проявляла властности. Она должным образом выполняла обязанности, возложенные на нее. Глубоко внутри она была прилежной девушкой.

— Но... почему ты думаешь сейчас покрасить волосы в черный цвет?

— Потому что мачеха разозлилась на меня из-за них. Сказала, что я никогда не вырасту ответственным взрослым из-за внешности. Что я буду заниматься распутной работой, стану преступницей и начну вести отвратительную жизнь. Даже если... я не планирую этого делать.

— Так вот почему ты сбежала из дома?

Химари кивнула.

— Она всегда смотрит на меня свысока, потому что я выгляжу как мать. Это напоминает ей, что у моего отца был кто-то до нее. Вот почему я хотела понравиться ей, по крайней мере перекрасив волосы.

Химари укусила губу. Ее улыбка через силу заставила грудь Сайто сжаться. Все, что ей было нужно, так это место, в котором она могла быть собой и хорошо себя чувствовать.

— Остановись. — Сайто выхватил краску для волос из рук Химари.

— Почему?..

— Ты не должна отказываться от вещей, которые действительно важны для тебя.

— Но это просто волосы...

— Неправда! Это доказательство того, что ты Химари. Это твоя связь с матерью.

— Но какая от этого польза, если она снова разозлится на меня...

— Кто волнуется о таких как она? Ты не должна позволять своим прекрасным светлым волосам пропасть зря из-за других, которые просто пытаются утащить тебя вниз.

— Прекрасным?.. — Глаза Химари широко открылись.

Все знали, какая она красивая, но Химари не была в этом уверена. Возможно, из-за того, что в детстве над ней жестоко издевались, или потому что в семье ей об этом не говорили? Чтобы позволить жить в гордости и уверенности, ей нужны были доказательства, что ей не нужно ни перед кем преклоняться. Сайто взял ее светлые волосы и стал их рассматривать.

— Да, так и есть. Они выглядят так, как будто собирают лучи солнца. Глядя на них, все мои сомнения и тревоги рассеиваются. Мне нравятся твои светлые волосы.

Лицо Химари покраснело. Она толкнула его вниз, в то время как ее плечи дрожали.

— Химари? Я сказал что-то плохое?.. — Сайто забеспокоился, когда Химари набросилась на него.

Сайто упал спиной и приземлился на задницу. Но Химари не отпускала его, прижимая лицо к его груди.

— Ты несправедлив, Сайто-кун. Это против правил.

Она укоряла его, но ее дыхание щекотало ухо. Она сидела на нем и смотрела на Сайто потухшими глазами. Коридор был тускло освещен, как и раньше, но ее белая кожа и багровые губы сияли ярко. Она заправила волосы за ухо, оставив заманчивый аромат в воздухе.

— Это твоя вина, Сайто-кун. Ты говоришь что-то крутое, заставляя мое сердце биться быстрее.

Химари приблизила губы к Сайто.

— Что ты пытаешься сделать?

— Я оставлю тебе засос. Чтобы показать другим девушкам, что ты принадлежишь мне. Где ты хочешь? На шее? На руке? Или на груди, где только я могу увидеть?

— Не надо, пожалуйста! — Сайто попытался встать, но Химари использовала весь свой вес, чтобы прижать его, оставив неподвижным.

— М-м-м!

Химари прижала губы к Сайто. От тяжести груди, давящей на него, от губ, что сосут шею, создавая слабую боль, Сайто внезапно почувствовал, что температура тела повышается, оставив ему непонимание, было ли это реальностью или только сном.

— Ах, вы, двое!

Именно тогда появилась Аканэ, испуская огромное давление и враждебность. Она надела ночную рубашку с тапочками и глядела вниз, на Сайто и Химари.

— О, Аканэ? Ты проснулась? — Химари закончила «есть» Сайто, облизывая губы будто хищник.

— Извращенка! Дикая псина! Почему ты нападаешь на него посреди ночи?! — Аканэ силой сняла Химари с тела Сайто.

Тем временем Химари положила указательный палец на грудь и наклонила голову.

— Разве это не нормально? Сайто-кун поднял мне настроение, и я не смогла сдержаться

— Сайто?

— Я ничего такого не делал!

Сайто, будучи финальным получателем мести Аканэ, сразу же стал отрицать вину. Если бы Аканэ что-то неправильно поняла, он был бы мертв. Аканэ взглянула поближе на Сайто и закричала:

— Подождите-ка! У него засос на шее!

— Погоди, правда, что ли?! — Сайто пытался проверить сам, используя зеркало, но оно было в идеальном углу, который он не мог увидеть.

Если он не скроет засос, одноклассники не дадут ему выжить.

— Почему бы тебе не оставить ему такой же, Аканэ? Есть много мест, которые ты можешь выбрать.

— Не могли бы вы перестать относиться ко мне как к бумаге, на которой вы пишете заметки?

— Н-ни за что! Я отравлюсь, если я прикоснусь губами к его шее!

— И не могли бы вы прекратить обращаться со мной, как с бактерией?!

Сайто задался вопросом, куда же именно пропали его права человека, и впал в глубокое отчаяние.

***

На следующий день наступил перерыв на обед. Махо и Сайто были вместе во дворе, когда она коснулась его шеи.

— Хм? Братик, ты поранился?

— Что? Нет.

— Но у тебя на шее повязка. Шии-тян укусила тебя?

— Шисей никогда бы так не навредила братику.

— Я уверен, что ты обращаешься со мной как с закуской.

Шисей пускала слюни, ожидая шанса укусить, но Сайто держал ее на расстоянии. Он боялся, что его могут съесть, потому что ей не хватило еды на обед. Химари присоединилась к разговору.

— Я поставила ему засос.

У Махо открылись глаза.

— Погоди, что?! Химари поставила братику засос?! Что произошло между вами?! Вы уже поднялись по лестнице во взрослую жизнь?!

Химари немного покраснела.

— Ну, не так сильно... Но я думаю, мы действительно поднялись по лестнице.

— Это нечестно, Химари! Я тоже оставлю ему засос! — Махо открыла рот и прыгнула на Сайто.

Она отчаянно пыталась стянуть с него рубашку, которую придерживал Сайто, схатив Махо за голову обеими руками. Она яростно боролась.

— Я не помню, чтобы ты надевал повязку. Кто это сделал? — Химари подошла к Сайто и посмотрела на его шею.

— Она похожа на повязку с любимым персонажем кошки Аканэ, так что, вероятно, это была она.

Аканэ вздрогнула, когда послышалось ее имя.

— Потому что... тебя могут арестовать, если будешь выглядеть столь неприлично. Вот почему я нацепила ее, пока ты спал! У тебя с этим проблемы?!

— Ни в малейшей степени, и все же я…

С кем сегодня поцапалась Аканэ?

— Хочу сказать, наклеенный пластырь делает засос еще более эротичным. Как будто он скрывает наш с Сайто-куном секрет прошлой ночи.

— Слишком распутно!

— Еще один вопрос. Почему у тебя на шее два пластыря? Я оставляла только один засос. Это немного странно... — Химари заглянула в лицо Аканэ, говоря дерзким тоном.

— Я-я не знаю! У меня осталась упаковка от пластыря, так что я убралась на складе, пока была там! — Лицо Аканэ было красным, как помидор, когда она скрестила руки в гневе.

— Что я за инструмент для тебя? — Сайто ощутил странное чувство.

Если бы она хотела приклеить повязку куда-нибудь, то могла бы использовать для этого телефонный столб или что-то в этом роде.

— Химари, ты живешь в доме братика?

— Да. Сайто-кун подобрал меня, когда я бродила по ночным улицам одна.

— Звучит мило! Я тоже хочу остаться! — прокомментировала Махо.

— Шисей тоже так сделает.

— Тогда давай устроим вечеринку с ночевкой! Я хочу принять еще одну ванну с братиком!

— Что!..

Шокирующий комментарий Махо заставил сердце Сайто подпрыгнуть. Он почувствовал, как вокруг него замер воздух, когда Химари, Аканэ и Шисей медленно повернулись к нему.

— Сайто-кун?..

— Что она имеет в виду под «еще одну»?..

— Братик должен объясниться.

Сайто видел, что шансы выжить в этом аду равны одному проценту. Враждебные взгляды ударили прямо в него. Холодный пот стекал по спине, и он попытался умолять о пощаде.

— Она не это имела в виду! Так ведь, Махо?!

Махо слушала его, но предпочла проигнорировать мольбу Сайто и вместо этого показала невинный знак мира.

— Я имела в виду то, что сказала! Ты действительно забыл, как я обняла тебя, пока ты был… Муах?!

Сайто закрыл рот Махо, потому что она могла наговорить много чего лишнего. Иначе обеденный перерыв превратился бы для него в перерыв вечный. Каким бы ни был способ, он должен заткнуть эту живую утечку информации. Даже если бы ему пришлось заставить ее подписать соглашение о неразглашении.

— Извините, мне пора. Скажи ей, что меня здесь нет, — внезапно сказала Химари.

— Сказать кому? — спросила Аканэ, но Химари не ответила и побежала в здание школы.

Сайто и остальные были в недоумении, пока к ним не подошла женщина в возрасте тридцати лет, мачеха Химари, Риэко. Туго собранные длинные черные волосы и очки создавали строгий и напряженный образ, как будто она была своего рода учителем. Она идеально вписывалась в школьную систему.

— Ах, это мама Химари! Давно не виделись!

Даже имея дело с таким человеком, как Риэко, к которому трудно найти подход, Махо не проявляла сдержанности. Она улыбнулась и махнула ей рукой, и Риэко успокоилась.

— Мы давно не разговаривали, Махо-тян. Ты не знаешь, здесь ли Химари-сан?

— Н-е-е-а! — Махо просто пыталась исполнить просьбу Химари, но ее игру было слишком легко разглядеть.

Риэко вздохнула.

— Химари-сан связалась с нами и заявила, что будет жить у тебя… Но хорошо ли она посещает школу?

— Она на самом деле живет не со мной, а с брати…

— Она с ней, она с ней! Не волнуйтесь! — Аканэ поспешила прикрыть рот Махо, создав замок, чтобы не допустить ненужных комментариев.

Это было достаточно эффективно, чтобы перекрыть подачу воздуха Махо, которая с ужасом моргнула. Если Риэко узнает, что Аканэ и Сайто женаты, а Химари остается у них, ситуация определенно ухудшится.

— Химари-сан в порядке? — спросила Риэко.

— Да, ну...

— Она не гуляет по улицам ночью, не делает ничего опасного, не так ли?

— Химари никогда бы такого не сделала! Она всегда приходит домой сразу после школы и не... — Аканэ взглянула на повязку на шее Сайто. — …не делает ничего опасного!

— Так ли это?.. Она никогда не говорит о себе, так что трудно сказать, что именно она думает... Я не знаю, почему она сбежала из дома в этот раз.

Женщина опустила голову. Ее вид определенно отличался от той Риэко, которую Сайто видел в доме Химари.

— Не волнуйтесь, мы присмотрим за ней. Она должна когда-нибудь вернуться.

— Мне жаль, что вам приходится это делать. Не могли бы вы сказать мне свой адрес? Вы недавно переехали, не так ли?

— Ну...

Когда Риэко спросила, Аканэ взглянула на Сайто. Вероятно, чтобы проверить, можно говорить или нет. Сайто предпочел бы не давать ей знать, но прежде чем проблема перерастет в нечто большее с вызовом полиции, они по крайней мере должны успокоить опекуна Химари, так что Сайто кивнул. Записав адрес, Риэко поклонилась и ушла.

***

Дома Махо запрыгнула на колени Сайто, как только он сел на диван.

— Братик! Давай поиграем в стрелялки! У меня будет пистолет Гатлинга, а у тебя — бита!

— Я не думаю, что бита классифицируется как пистолет.

— Но ты дашь фору младшей сестренке, так ведь? — Махо схватила контроллер, хлопая ногами вверх и вниз.

Сайто беспокоился, но не пытался оттолкнуть ее.

— Это дом принадлежит Шисей, — приказала Шисей.

— Ох, вот беда! Дай мне его хотя бы ненамного!

— Нет. У Шисей есть особое право, так как она сестра братика.

— Но я тоже сестренка братика, так что имею право!

Они боролись за лучшую позицию на коленях Сайто, дергаясь вверх и вниз, влево и вправо. Но для Сайто это было похоже на игру двух львят. Он не пытался остановить их и просто сосредоточился на игре.

Он такой же беспечный, как и всегда...

Аканэ подумала про себя и продолжила готовить ужин с Химари. Они назвали это ночевкой, но Махо и Шисей регулярно оставались у них, так что ничего не изменилось. Разница только в количестве еды, которую нужно было приготовить. Пока Аканэ резала овощи, она говорила с Химари.

— Твоя мать выглядела очень взволнованной. Почему бы вам не помириться?

— Я и не ссорилась с ней. Это она все время злится на меня. Я не хочу быть дома, поэтому держу дистанцию.

Химари всегда была такой. В отличие от Аканэ, она хотела избежать любого конфликта.

— Но твоя мать сказала...

— Она мне не мать. Она случайная женщина, на которой женился папа. Ты не поймешь, что я чувствую, потому что у тебя есть заботливые родители, Аканэ.

Химари укусила губу. Аканэ чувствовала, что Химари построила между ними стену, и она не могла допустить, чтобы эта стена держалась.

— Даже если я не понимаю, то изо всех сил пытаюсь вбить это себе в голову. Как подруга, я хочу помочь тебе.

— Ты помогала мне все это время. Но ты проводила свои дни счастливо и не поймешь меня. Только Сайто-кун знает, как ощущается такая жизнь.

Это была любовь, но также и облегчение знать, что кто-то разделяет с ней боль. Увидев это, Аканэ почувствовала, что ее что-то торопит.

— Я знаю, что семья Сайто ненормальная. В конце концов, он тот, кто унаследует Ходзё Групп.

— Не совсем. Ты знаешь, почему Сайто-кун читает только книги? Или почему он предпочитает только рамен быстрого приготовления и пьет протеин? Я знаю.

— Почему? Разве это не просто его вкусы?

Химари пожала плечами с печальным взглядом.

— Предпочтения и вкусы — это то, что рождается из жизни человека. Он когда-нибудь действительно говорил о своей семье? Ты хоть что-нибудь знаешь о Сайто-куне?

— Вот оно что...

Аканэ ничего не могла сказать. Сайто никогда не говорил о своей семье. Он регулярно жаловался на деда, что также показывало, как он заботился о нем, но он ни разу не упоминал родителей. Как будто понятия о семье для него не существовало. Аканэ предположила, что он не из тех, кто разговаривает о личном, но, возможно, дело было не в этом. Может, он просто надевал маску, чтобы ничего не упоминать. Со сложными чувствами Аканэ посмотрела в спину Сайто, который был увлечен играми.

***

Махо лежала на ковре в гостиной и крепко спала. Шисей превратилась в ее подушку для объятий и пыталась освободиться, но у нее кончились силы и она все равно уснула на месте. Стол был завален игровыми контроллерами, открытыми закусками, расплавленным мороженым, которое превратилось в сок, и настольными играми, вытащенными из глубин ящика. Это был гротескный результат обычной ночевки. У каждого из них завтра была школа, но никто не думал о последствиях.

— Нам тоже пора спать. Я уложу Шисей в постель.

Сайто освободил Шисей из рук Махо и поднял ее. Она что-то бормотала про себя, цепляясь за Сайто как младенец.

— Я позабочусь о Махо. Давай, вставай.

Аканэ потрясла ее.

— Нет... я хочу спать... я использую сиськи сестренки как подушку... — ворчала Махо, закапываясь в грудь Аканэ.

— Я тоже помогу тебе. — Химари взяла плечо Махо, помогая Аканэ нести ее.

Им удалось уложить их в одну из гостевых комнат, где Махо сразу же ухватилась за Шисей. То, как они свернулись калачиком, чтобы спать вместе, сделало их похожими на принцесс из книжки. Сайто накрыл их одеялом, выключил свет и вышел из комнаты. Он помог убраться в гостиной и собирался вернуться в спальню, когда Химари заговорила с ним.

— Слушай... Завтра я поеду домой.

— Ты уверена?

— Да. Я не могу беспокоить вас слишком долго.

— Мы не беспокоимся... Но ты ведь не заставляешь себя, верно? — волновался Сайто.

Химари избегала Риэко даже днем, так что он не знал, как она справится с возвращением.

— Я должна вернуться в какой-то момент, так что лучше сейчас, чем потом. Прости, что я помешала твоей счастливой жизни.

Аканэ надулась.

— Нет счастливой жизни, когда он ее часть! Быть наедине с этим... монстром... я даже не могу спокойно спать по ночам!

— Было хорошо рядом с тобой, Химари. Постоянно жить вместе с драконом без укротителя меня раздражало.

— Это кого ты драконом назвал?

— Тебя, ага!

Сайто и Аканэ взглянули друг на друга, и Химари выпустила еще одну ухмылку.

— Вы двое действительно близки.

— Мы не близки!

— Мы не близки!

Они одновременно отвергли слова Химари.

— Я очень рада, что смогла жить с двумя людьми, которых люблю больше всего... Спокойной ночи.

Химари показала одинокую улыбку и исчезла в комнате.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Чувства

Аканэ
и Сайто, как всегда, лежали в постели тускло освещенной спальни. Жар ночевки
исчез, и только звук ног, трущихся о простыни, заполнил тихую комнату. Несмотря
на то что Аканэ некоторое время держала глаза закрытыми, она не могла уснуть и
развернулась к Сайто.

—
Сайто, ты спишь?..

—
Нет.

Сайто
тоже не выглядел слишком сонным. Аканэ казалось, что прошла вечность с тех пор,
как они так говорили. Она не хотела, чтобы этот шанс выпал у нее из рук,
поэтому спросила:

—
Какая у тебя семья?

—
Что ты имеешь в виду? — Сайто отреагировал сомнением.

—
Каким ребенком ты был, как провел свою жизнь с мамой и папой и все такое.

—
Ты что, интересуешься моей личной жизнью?

Столь
прямой вопрос сбил Аканэ с толку, и ее тело начало гореть, но она слишком
волновалась, чтобы признать это.

—
Совсем нет! Мне все равно, что ты делаешь или где! Я просто спросила, потому
что не могла уснуть!

Как
только Аканэ закончила говорить, то сразу же пожалела о своих словах. Она
всегда так реагировала, не стесняясь показывать привязанность к Химари или
Махо, но Сайто был, как всегда, исключением.

—
Тогда мне ни к чему тебе отвечать.

—
Н-но, я…

«…Хочу
знать больше о тебе», — это было единственное предложение, которое она не могла
произнести.

—
В моей истории нет ничего интересного. Даже время не стоит тратить.

Сайто
повернулся спиной к Аканэ.

Произошло
то же самое, что и с Химари. Полупрозрачная, но прочная стена блокировала
Аканэ. Как бы сильно она ни хотела ее разрушить, Сайто был далеко от нее.

«Ответил бы он Химари... если бы она спросила?»
— подумала
Аканэ, глядя на молчаливую спину Сайто.

***

Аканэ
решила, что Шисей, которая провела больше всех времени с Сайто, вероятно, будет
знать о нем больше. Таким образом, она искала момент, когда Шисей оказалась бы одна,
но... этот шанс выпадал редко. В школе она обычно вертелась вокруг Сайто, а
когда его не было рядом, ее окружала группа поклонников. Популярность Шисей
была на том же уровне, чем у Химари, если не больше. И поскольку у Аканэ не
было времени, чтобы тратить его впустую, она выбрала более нетрадиционный
подход.

Другими
словами, она собиралась похитить Шисей. Заметив Сайто, читающего книгу во
дворе, рядом с которым валялась Шисей, Аканэ пробралась к ним так, что ни один
из них не заметил этого. Затем она вытянула руку из-за скамейки, поднимая Шисей.

—
Бра…

[[image:/storage/reader-images/0ad391992922ad22f58b4771d702c18b429076a0.jpg]]
Шисей
пыталась позвать на помощь, но было слишком поздно. Аканэ предусмотрительно
приготовила мадлен*, который запихнула прямо в рот Шисей, что мгновенно прекратило
ее сопротивление. Вместо этого она набила щеки и превратилась в хомяка размером
с человека. Зная Шисей, Аканэ легко составила план. И теперь она точно знала,
что делать, и отвела Шисей в ближайший лес.

[П./П.: небольшой пышный бисквит,
выпеченный в рифленой форме и украшенный кокосовой стружкой и джемом.]

—
Шисей-сан, у меня к тебе просьба.

—
Мном... мадлен... мном... — Шисей еще не закончила есть, а уже протягивала
руку, прося добавки.

—
Я дам тебе большую награду.

—
Тогда Шисей расскажет все, что ты хочешь знать. Что именно тебя интересует? Пароль
к сейфу Ходзё Групп? Может быть, тебе нужна генетическая карта, чтобы добраться
до разработанного нами секретного биологического оружия?

—
Я не хочу знать ни о чем таком страшном! — Аканэ вздрогнула от ужаса.

Она
испугалась, что Ходзё Групп будет преследовать ее, если Аканэ узнает слишком
много. Но, с другой стороны, возможно, она уже стала частью этой семьи.

—
Тогда... что? — Шисей наклонила голову.

Аканэ
неловко сложила руки вместе, ерзая от стыда и смущения.

—
Н-ну... я надеялась... что ты могла бы рассказать мне кое-что о Сайто.

—
Значит, ты хочешь получить вид поперечного сечения внутренних органов братика.

—
Вовсе нет! Я хочу узнать больше о его семье и о том, каким он был в детстве!

—
Оу, ох. Ты хочешь узнать больше о братике? Это здорово, — пробормотала Шисей,
принимая еще один мадлен.

Она
поглощала их с такой скоростью, что Аканэ забеспокоилась, хватит ли их в
качестве награды.

—
Здорово? Почему?

—
Шисей будет жаль братика, если ему придется прожить остаток жизни с тем, кто не
проявляет к нему никакого интереса. Раз ты замужем за ним, то обязана сделать
его счастливым.

—
Обязанность сделать его счастливым...

Аканэ
ни разу не задумывалась об этом. Они были заклятыми врагами, которых заставили
пожениться. Их больше заботили постоянные драки, чем что-то другое. Однако в
конце концов ей пришлось кое-что осознать. В самом деле, Сайто однажды сказал,
что желает счастья Аканэ. Хотя с виду это не выглядело так, он, вероятно, тоже
работал над этим.

—
У Шисей есть истории смущающие и крутые. Какие хочешь послушать?

—
Смущающие, наверное?

Если
окажется, что известный ей Сайто еще более крутой, она просто не сможет оставаться
спокойной рядом с ним, и тогда дома станет весьма неловко. Шисей вытянула ноги
и начала рассказывать.

—
Давным-давно, когда боги только начали спускаться на эту землю, жил один
братик.

—
Неужели он настолько стар?!

Шисей
начала рассказывать о начале существования всего мира, что не совсем
соответствовало предполагаемому возрасту Сайто.

—
Давным-давно братик часто приходил в дом Шисей, чтобы поесть, а дедушка регулярно
таскал его в традиционные рестораны. Однажды Шисей уехала в деревню к отцу, а
поскольку дедушка тоже был занят, никто не мог присмотреть за братиком.

Аканэ,
кажется, уже догадалась, чем закончится эта история.

—
Дай угадаю. Ты нашла его в обмороке, потому что он ничего не ел, когда ты
вернулась домой, так?

—
Совсем нет. Он купил несколько килограммов сахара, сложил его в кучу и ел
каждый день. «Слушай, Шисей, если хочешь набрать калории, это лучший способ», —
говорил братик с уверенной ухмылкой. На самом деле он даже сильно похудел.

—
Это не смущающая история, это страшная история! — По спине Аканэ пробежала
дрожь.

—
Мать Шисей отругала его и сказала, чтобы братик следил за питанием, и тогда он перестал
использовать сахар в качестве добавки к обычному ужину.

—
Почему он так равнодушен, когда дело касается еды? Овощной сок, быстро
завариваемый рамен, протеиновые коктейли — вот и все, что его волнует.

—
Он не особенно счастлив от этого. Просто родители никогда не готовили ему. Он
не привык есть нормальную пищу.

—
Это...

Аканэ
вспомнила то время, когда она впервые приготовила для Сайто. Тогда он назвал ее
еду нормальной, что не понравилось Аканэ. Но, возможно... у него никогда не
было возможности попробовать домашнюю пищу. И то, что он называл нормальным,
было для него чем-то особенным.

—
Что за люди его родители?.. — спросила Аканэ, на что Шисей нахмурила брови.

Это
была незначительное движение, тем не менее заметно подчеркнувшее ненависть и
отвращение.

—
Обычные родители. Худший тип людей, полных зависти. Они не живые существа,
достойные быть родителями. Шисей не видит в них людей. Если братик даст
команду, Шисей немедленно сотрет их с лица земли.

—
Я-я понимаю...

Аканэ
задрожала от страха. Внешне Шисей казалась милой, но кроме слабого намека
нельзя было сказать, какой водоворот агрессивных эмоций бушевал внутри
маленького тельца. Этот диссонанс делал ее еще более ужасающей, поскольку она
редко показывала чувства.

—
Шисей возложила всю свою надежду на Аканэ. Та, кто может дать братику настоящий
дом, — это не сама Шисей, не ее мать и даже не дедушка... это ты, Аканэ.

—
Что ты имеешь в виду?..

Шисей
не ответила на вопрос Аканэ.

—
Если ты не можешь дать ему этого, значит, ты не справилась. И Шисей не примет
тебя как человека, который будет с братиком. Если придет это время, Шисей
заберет его обратно.

Шисей
смотрела прямо на Аканэ, от ее небольшого тела исходило огромное давление. Она
не посмела бы кому-то еще говорить о ней свысока или возражать. Она рождена королевой,
и, как и Сайто, была правительницей, стоящей выше других.

—
Шисей? Где ты?

Раздался
голос Сайто, и Шисей выскочила из зарослей, а за ней последовала Аканэ.

—
Чем вы тут занимались? Да еще и в траве! — высказал сомнения Сайто.

—
Аканэ пришла спросить о бра... — Шисей чуть было не раскрыла их, поэтому Аканэ
запаниковала и ворвалась в разговор.

—
Ничего! Мы просто играли в камень, ножницы, бумагу!

—
Тебе это так нравится?..

—
Не очень! Просто сейчас эта игра очень популярна среди девочек! И, раз уж у нас
есть время, я подумала, что мы могли бы и поиграть!

—
Я правда не понимаю девушек...

Аканэ
уже не думала, о чем говорит. Но она не хотела, чтобы Сайто узнал об их с Шисей
разговоре. Если бы он выяснил, что она ходила расспрашивать Шисей о нем, то
посчитал бы ее чудачкой.

Вскоре
все трое вернулись в класс, и к ним подошел классный руководитель.

—
Ребята, вы ведь дружите с Ишикурой, верно? — обратился он, и Аканэ остановилась
на месте.

—
Что-то случилось с Химари?

—
Она не ходит в школу с позавчерашнего дня. Нам тогда позвонили и сказали, что
она заболела, но с тех пор от нее ни слуху, ни духу.

Химари
никогда не прогуливала школу просто так, поэтому для нее это было ненормально.

—
Вы звонили ее родителям?

—
Конечно, но они, наверное, на работе, потому что я не могу ни до кого
дозвониться. Может быть, вы что-нибудь знаете, так что...

Он
посмотрел на лица всех присутствующих.

—
Я ничего не слышал.

—
Я тоже.

—
И Шисей тоже.

Они
все покачали головами.

—
Понятно... Держите меня в курсе, если что-нибудь узнаете, — сказал он и ушел.

Аканэ
почувствовала беспокойство из-за того, что Химари не пришла в школу, никого не
предупредив. Прошло уже три дня с тех пор, как она тоже покинула их дом. После
этого она не появлялась в школе.

—
Что с ней случилось?..

—
Может, тебе стоит попробовать позвонить ей?

—
Она не отвечает на звонки. Сообщение отправлено, но она и его не прочитала.

—
Странно... Я тоже отправлю ей сообщение.

Можно
было заметить, что Химари что-то не устраивало с последнего дня, проведенного в
их доме. Она казалась странно грустной и неприметной, словно в любой момент
могла исчезнуть.

Что
с ней случилось?

Аканэ
посмотрела на Сайто, который в это время копался в телефоне, отчего сердце ее
сжалось от волнения.

***

Когда
он вернулся домой и открыл входную дверь, напротив него стоял мужчина, похожий
на Химари, и Риэко. Сайто попятился назад, увидев бледную Аканэ, стоявшую
позади них и пытавшуюся оттолкнуть его. Судя по всему, они были в шаге понимания,
что Сайто и Аканэ живут вместе, поэтому бегство сделало бы все еще более
подозрительным.

—
Ты... тот самый парень, который приходил к нам недавно, верно? — Риэко сузила
глаза.

Сайто
не видел другого выхода, кроме как представиться.

—
Я ее одноклассник, Ходзё Сайто. В тот день я помогал ей учиться. А сегодня мы
планировали позаниматься дома у Аканэ, но... почему вы здесь? — спросил Сайто,
на что мужчина недовольно скривил лицо.

—
Химари до сих пор не вернулась домой, и мы решили заехать за ней. Мы слышали,
что она остановилась в доме господина Сакурамори, что привело нас сюда.

—
А?! Химари еще не вернулась домой?! — Глаза Аканэ широко раскрылись от шока.

—
Вот почему мы пришли забрать ее. Вы знаете, где она?

—
Химари ушла от нас три дня назад после того, как сказала, что собирается
вернуться домой. Она также не ходит в школу...

Риэко
схватилась за голову.

—
То есть она прогуливает, гуляя по городу. От нее одни проблемы, клянусь...

Сайто
не мог поверить в слова Риэко. Даже если они не кровные родственники, Риэко все
равно ее мать, чей долг — следить за тем, чтобы Химари была в безопасности.
Точно так же, как для Сайто это делала его тетя.

—
Что же случилось с Химари?

—
У тебя есть идеи, что она могла задумать? — спросил Сайто Аканэ, опустившую
взгляд.

—
Она редко полагается на других. Но если это так, то она могла бы обратиться к
людям из кафе, в котором работает.

Риэко
покачала головой.

—
Уже позвонила им. Она не появлялась на работе целую неделю.

—
Тогда я не знаю...

Если
даже Аканэ была в растерянности, значит, ничего нельзя исправить. Они могли поискать
ее в различных сетевых кафе, но не было никакой гарантии, что Химари найдется.
У них не было никаких доказательств, что она вообще еще в городе. В этот момент
отец Химари пробормотал:

—
У меня, кажется, есть идея.

—
Где?

—
В городе, где мы жили до того, как я встретил Риэко. Там находится могила ее
матери... И сегодня ее годовщина.

—
Тогда мы должны отправиться туда прямо сейчас...

—
Нет. Я туда не поеду. — Отец Химари покачал головой.

—
Почему?

—
Когда мы с Риэко стали парой, я решил освободиться от прошлого. Мы пытались
двигаться вперед, чтобы стать новой семьей. Чтобы сделать это, нам не должно
мешать прошлое. Это касается и меня, и Химари.

—
Это... вы серьезно?

Сайто
почувствовал, как внутри медленно закипает гнев. Он никогда не мог понять, что
говорит отец Химари. Конечно, Риэко было душно жить в том же доме и она не
может надеяться на победу над мертвой. Однако...

—
Могла ли Химари... хоть раз оплакать мать?..

—
Что?

Отец
Химари с подозрением сказал:

—
Желание заглянуть в будущее — это ваше желание, и я его понимаю. Но некоторые
люди все же хотят помнить о прошлом. Химари никогда не смогла бы так легко
забыть свою собственную мать.

—
Так и есть. За последние десять лет она ни разу не заговорила о ней.

—
Химари добрая. Она притворялась, что забыла, потому что все шло гладко. Но на
самом деле она трепетно хранит воспоминания о матери. Настолько трепетно, что
не покрасила волосы, как бы над ней ни издевались в школе, — сказал Сайто, а
затем посмотрел на Риэко. — Вы хоть знаете, почему она сбежала из дома? Потому
что вы продолжали осуждать ее за внешность, и она была готова забыть о прошлом
и покрасить волосы, доставшиеся ей от матери... И все ради того, чтобы вы ее
приняли.

—
Я никогда не требовала от нее перекрасить волосы. Я все время говорила, что ей
стоит прекратить одеваться неподобающим образом.

—
Она стала носить такую одежду, потому что та дополняла волосы и соответствовала
моде, очень популярной в Японии. Об этом вы тоже не знали?

Родители
Химари были в полном недоумении. Они ничего не знали. Даже не пытались узнать.

—
Попытка двигаться дальше происходит по-разному для каждого человека. Как родители,
вы должны быть готовы соответствовать скорости своего ребенка. Не пытайтесь
оттолкнуть ее. Вы все еще хотите... забрать ее. Вы еще не все потеряли.

В
отличие от родителей Сайто, конечно. Они никогда бы не потрудились даже пойти
на его поиски. На самом деле они бы только обрадовались, если бы его не было. Потому
что для них он казался монстром.

—
Это вина Химари-сан, она никогда не говорит о своих чувствах.

—
Из-за страха, что если она расскажет вам, то вы рассердитесь на нее, даже
выгоните. Ей больше некуда идти, помните?

Отец
Химари не мог поверить в то, что услышал.

—
Я... я никогда не смогу прогнать ее. Она моя родная дочь.

—
То же самое касается и меня.

—
Тогда ищите ее уже. Я не хочу больше видеть этот одинокий взгляд в ее глазах, —
попросил Сайто, словно молясь.

***

Родители
Химари ушли, оставив у входа только Аканэ и Сайто. Он все еще смотрел на
закрытую дверь, сжимая кулаки. Сколько времени прошло с тех пор, как она видела
его таким? Сайто знает Химари так, как не знает Аканэ. Он знает ее одиночество
и боль, которую она заглушает. Несмотря на то что Аканэ дружит с Химари уже
очень давно, она не видела даже проблеска той Химари, которую знал Сайто. А все
из-за того, что эти двое были похожи друг на друга. У них одинаковые раны.
Настолько глубокие, что Аканэ не могла надеяться на место среди них. От этой
реальности у нее защемило в груди.

—
Пойдем искать Химари, — сказал Сайто и повернулся к Аканэ.

Она
знала, что он так скажет. Он мог казаться высокомерным и эгоистичным, но это
был одинокий и добрый человек. Это она узнала, живя вместе с ним.

—
Я... я не пойду. Ты пойдешь искать ее один.

—
Почему? Ты же ее подруга. Мне одному идти бессмысленно.

Вероятно,
он хотел взять Аканэ за руку, когда потянулся к ней.

Аканэ
хотела взять ее, ни о чем не думать и просто двигаться, следуя инстинкту,
греться в его тепле. Но прямо сейчас есть та, кому он был нужен больше, чем ей.

—
Я не думаю... что смогу залечить раны, которые у нее есть. — Аканэ отвела
взгляд, и рука Сайто встретилась с воздухом.

Так
как она не сумела понять, какую боль испытывает Химари, Аканэ оказалась
неудачной лучшей подругой. А ведь это был ее долг — дарить то, в чем Химари
нуждалась больше всего.

—
Мне жаль... Химари, — пробормотала Аканэ в пустом доме, как только Сайто ушел.

Безжизненный
голос, готовый вот-вот исчезнуть, никто не услышал. Солнечный свет, проникающий
через окна, не достигал ее рук. Холодный, бездушный ветерок гулял по только что
отстроенному дому. И все, что она могла вспомнить, — дни, когда она была еще ребенком.
Аканэ изо всех сил старалась позволить родителям встретиться с Махо и
присмотреть за ее лечением. Она никогда не просила их прийти на родительский
день и не хотела, чтобы они куда-то ее водили. Любые уведомления о подобных
мероприятиях она удаляла, чтобы не волновать их.

«Не
беспокойтесь обо мне. Сначала сходите к Махо», — говорила она всегда. Аканэ не
хотела обременять родителей, которые и так слишком много работали и без конца беспокоились
о Махо и ее лечении.

«Ты
хорошая девочка, Аканэ. За тобой так легко ухаживать.»

Аканэ
слушалась родителей, получала хорошие оценки и всегда думала о семье. Вот
почему она была хорошей девочкой. Но на самом деле ей хотелось хотя бы раз
побыть эгоисткой. Однако все были счастливы, пока она подавляла свои чувства
ради других. Так ее родители получили небольшую передышку и больше заботились о
Махо. Вероятно, именно тогда она уже не могла выражать искренние чувства. Она
не может навязывать другим свои желания, если они принесут кому-то несчастье.

—
Все будет хорошо, пока я умалчиваю…

Она
зарылась лицом в подушку, упав на кровать в темной спальне.

***

В
городе дул сильный ветер. В окружении гор находилось единственное кладбище.
Могилы были аккуратно выстроены в ряды под чистым голубым небом. Весь хаос их
жизни был забыт, ведь им позволили покоиться в мире. Химари сидела перед белой
могилой в западном стиле. Она обхватила ноги руками и смотрела на камень, в ее
глазах не было света. Когда Сайто встал рядом, она наконец заметила его.

—
Почему... ты здесь, Сайто-кун?

—
Я просто случайно проходил мимо, — пробормотал Сайто.

—
Понятно… Какое совпадение, — безучастно улыбнулась Химари.

Она
не пыталась убежать, но и не смотрела на него. Как долго она вообще здесь
сидела?

—
Почему ты не манипулируешь своими родителями?

—
Что?..

—
Ты прекрасно справилась с одноклассниками, так что с родителями тоже должно
быть все просто. Это не похоже на тебя, быть такой неуклюжей в чем-то.

—
Н-ну... — Химари замешкалась с ответом.

—
Ты на самом деле заботишься о них, верно? Вот почему ничего не выходит. Ты не
можешь удовлетворить родителей пустыми словами, которые существуют только для
того, чтобы сделать их счастливыми.

Ссора
никогда не разгорится, если вы не видите в другом человеке человека. Вы не
можете обижаться на них, если не желаете, чтобы они любили вас.

—
Ты удивительный. Видишь меня насквозь.

—
Это совпадение. Немного догадок привели меня к такому выводу.

Сайто
не хотел быть правым. Ведь правда ранит сильнее, чем что-либо другое.

—
Действительно. И папа, и Риэко-сан важны для меня. Я не ненавижу их. Я хочу,
чтобы мы все вместе могли улыбаться...

Химари
притянула колени ближе.

Ее
волосы колыхались на легком ветру. Сайто сел рядом с одинокой девушкой. Его взгляд
повсюду натыкался на могилы, и казалось, будто он тоже был покойником.

—
Больнее всего... было то, что я больше не могла посещать могилу вместе с папой,
— пробормотала Химари. — На самом деле... я никогда не хотела, чтобы он
переступил через это. Я хотела, чтобы он грустил и оплакивал нашу потерю.

—
Я понимаю тебя…

—
Потому что... мама все еще здесь. Ничего не изменилось. Я хотела, чтобы мы
всегда жили вместе в этом городе... втроем, — с трудом выдавила она из себя.

Химари
должна знать, что ничего не остается неизменным. Но изменить свои чувства не
так просто, как кажется. Особенно если это чувства, о которых невозможно прямо
сказать другому человеку.

—
Я знаю, что Риэко-сан не плохой человек. Потому что она выбрала папу. Но у меня
только одна мама. — Химари прикусила губу.

Сайто
пришел с ней на могилу, в то время как никто другой этого не сделал. Он
протянул ей руку, надеясь, что это хоть немного облегчит боль. Деревья мягко
покачивались от дуновения ветерка, создавая подходящий звук для этого
прохладного вечера. Сайто видел, что Химари дрожит. Он знал ее одиночество.

—
Могу я... немного придвинуться? — Химари прижалась к Сайто.

Он
нежно обнял ее, слушая слабые рыдания. Он не мог полностью принять всю тяжесть
ее сердца, но он хотел помочь ей исцелиться. Лишь это позволило бы Химари продолжать
путь, не падая духом. Наконец солнце начало садиться над кладбищем, и
надгробные камни стали чертить тени на земле. Химари выглядела измотанной после
долгого плача, она опустилась на землю. На ней было не слишком много одежды,
она прикрыла глаза и дрожала от холода.

—
Думаю, нам пора домой.

—
Ага… Прости, что тебе пришлось видеть меня такой.

Химари
встала, воспользовавшись помощью Сайто. Ее глаза были красными, не оставляя
следов маски, которую она всегда носила.

—
Без проблем. Мне нравится твоя искренность.

—
Но я все равно потом надену маску.

—
Правда?

—
В конце концов, девочки не могут показывать свое истинное «я» мальчику, который
им нравится.

Сайто
решил, что с ней все будет в порядке, раз она была достаточно энергична, чтобы
дразнить его подобным образом. Он почувствовал облегчение от того, что она
снова может шутить. Но оно стало еще сильнее, когда он увидел две тени, идущие
по кладбищу.

—
Ах...

Химари
потрясенно остановилась на месте. Отец Химари и Риэко несли цветы, идя к могилам
от парковки.

—
Не может быть... Он ни разу не приходил сюда после повторной женитьбы... — пробормотала
Химари, словно не могла поверить в то, что видит.

—
Они, наверное, тоже здесь проезжали. Почему бы тебе не присоединиться к ним?

—
А? Но... — Химари колебалась.

Вероятно,
ей очень хотелось сократить расстояние между ней и теми, от кого она убежала.

Сайто
ободряюще улыбнулся.

—
Я буду ждать прямо здесь. Пусть они знают, что ты чувствуешь, — сказал он и
подтолкнул ее в спину.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Эпилог

Сайто
и Химари раскачивались из стороны в сторону в поезде, вглядываясь в темноту за
окном. Кроме них в вагоне, освещаемом люминесцентными лампами, больше никого не
было. На пахнувших свежей краской стенах висели плакаты. Сайто осторожно
коснулся плеча Химари.

—
Ты могла поехать домой в машине своих родителей. Это было бы гораздо приятнее,
чем такая поездка на поезде.

—
В маленькой машине с ними было бы душно. И слишком неожиданно.

Возможно,
это прозвучало резко, но лицо Химари теперь не заслоняла тень. Свет вернулся в
ее глаза, которые наблюдали за всем вокруг. Теперь Химари снова существовала в
мире живых.

—
Мы много говорили. И я сказала все, что хотела, так что теперь чувствую себя
гораздо более бодрой.

—
Это хорошо.

Химари
соединила кончики пальцев рук.

—
Они сказали, что хотят узнать обо мне больше. Они обдумали свои действия после
того, как ты прочитал им лекцию. Ты как всегда удивителен.

—
Прости, но тогда я не мог контролировать гнев.

Сайто
из прошлого просто забыл бы все это будто пустяк. Возможно, он повторял за Аканэ,
которая всегда готова к бою независимо от того, кто был противником.

—
Ты мне... все еще очень нравишься, Сайто-кун. — Химари прислонилась к нему.

Ее
кожа сияла даже среди тусклого света, на этот раз ярко-красного. Она попыталась
дотянуться до руки Сайто, но в итоге снова отстранилась.

[[image:/storage/reader-images/6aa2cb45424bbf413c23ed2bffd872849355bfb5.jpg]]
—
Аканэ не рассердилась на тебя за то, что ты пришел ко мне?

Сайто
наклонил голову.

—
С чего бы Аканэ злиться?

—
Интересно, интересно, — загадочно улыбнулась Химари, но ничего не добавила.

Она
обладала слишком добрым характером, и все же ее не сдвинуть с места, как только
она приняла решение. Сайто вздохнул.

—
Аканэ попросила, чтобы я пришел к тебе один.

—
Понятно... Она действительно сильная, в отличие от меня, — сказала Химари с
ноткой восхищения.

Когда
они вернулись домой, все вокруг уже погрузилось во тьму. Сайто достал из
кармана ключ от входной двери и вставил его в замочную скважину, и тогда дверь
открылась изнутри. Выскочила, естественно, Аканэ.

—
Что это за ловушка?! Меня сейчас накажут?! — Сайто потер нос, который задело
дверью, и пошатываясь попятился назад.

—
Н-нет! Я просто подумала, что ты вернешься, поэтому...

—
Так ты планировала разбить мне нос?! Негодяйка!

—
Это был несчастный случай, ясно!

Аканэ
топталась на месте. Химари вышла из-за спины Сайто, опустив голову.

—
Мне жаль, что тебе пришлось пройти через одиночество из-за меня, Аканэ.

—
М-мне не было одиноко! Я смогла сосредоточиться на учебе, потому что этого
шумного идиота не было дома, так что большое тебе спасибо!

—
Хорошо. Ладно. Тогда я просто уеду еще на неделю, без проблем.

—
Ты ни за что не сможешь этого сделать! У тебя закончится корм для животных, и
ты умрешь на обочине дороги!

—
Разве я собака?!

—
Ты и есть собака!

Аканэ
посмотрела на Сайто. Он не мог поверить, что у нее хватило смелости назвать его
шумным, несмотря на весь этот гвалт. Однако он не испытывал ненависти.
Выплеснув чувства друг на друга, он почувствовал, что действительно вернулся
домой, и это принесло ему облегчение. В то же время Аканэ, скрестив руки,
посмотрела на Химари.

—
Ты тоже не волнуй меня так сильно. Не могу поверить, что ты абсолютно
проигнорировала мои сообщения.

—
Прости, прости. Я просто была занята.

—
Жду тебя завтра снова в школе. С тобой нескучно.

—
Тебе было одиноко без меня?

—
К-конечно, — смущенно призналась Аканэ.

Видя
явную разницу в обращении, Сайто почувствовал себя одиноким.

—
Спасибо... что позволила мне одолжить Сайто-куна. — Химари схватила Сайто за
руку и притянула к Аканэ. — Ты можешь забрать его сейчас, но, возможно, в
будущем мне придется снова его одолжить.

—
Что ты имеешь в виду?.. — Аканэ сузила глаза, словно насторожилась.

—
Ну... Может быть, в следующем году, в тот же день, — сказала Химари под
звездным небом.

***

В
обычное воскресенье Сайто сидел в гостиной и читал книгу. Аканэ наслаждалась
его присутствием, которого ей так не хватало, поэтому она села рядом с ним,
трудясь над рабочей тетрадью. Она знала, что ей лучше сосредоточиться на учебе,
но постоянно украдкой поглядывала на него. Когда Сайто стал тем, о ком она
постоянно думала? И он, возможно, понял ее взгляд, посмотрев в ответ.

—
Учишься даже в выходные? Ты не собираешься тусоваться с друзьями?

—
Химари ходила обедать в торговый центр с отцом и Риэко-сан. Похоже, она неплохо
с ними ладит.

—
Ну... думаю, родители правда заботятся о ней, — пробормотал Сайто без особых
раздумий, но это послало стрелу боли прямо в грудь Аканэ.

Почему... он делает такое одинокое
лицо?

Он
обладал мастерством, богатством и честью. Ему не на что жаловаться. И все же
почему его глаза лишены эмоций, как будто он не имеет ни единой связи с этим
миром?

—
Эй... Сайто?

—
Что?

Она
хотела рассказать ему о своих чувствах, хотя бы самую малость. Пускай Аканэ и
не могла признаться в любви, но ей хотелось, чтобы он по крайней мере знал, что
не одинок. Может быть, она и трусиха, но в этот раз она все же контролировала
дыхание и выталкивала слова из горла.

—
Это твой дом.

—
А?.. Ну, да... Я не уйду.

До
него не дошло. Она хотела подойти к нему, но не смогла.

—
Ранее... ты сказал, что это нормально, если я буду немного более эгоистичной,
так?

—
Д-да?

—
Тогда... расскажи мне о себе. Что ты чувствуешь, о чем думаешь, какую боль несешь.
Если ты будешь молчать, я никогда не смогу узнать.

—
Я... мне не больно или что-то в этом роде.

Сайто
попытался отвернуться, но Аканэ взяла его за голову и обняла.

Она
не хотела, чтобы он видел ее пунцово-красное лицо. Но она хотела, чтобы он знал
о ее чувствах, что она больше не может контролировать их.

—
Я хочу знать... о твоей боли, о твоих травмах. Потому что... мы муж и жена.

Чувствуя
столь нежное объятие, Сайто сомневался, происходит ли это на самом деле. Делать
что-то подобное совсем не в духе Аканэ. Она должна быть куда более агрессивной,
должна ненавидеть Сайто всеми фибрами души и оскорблять при одном только
взгляде на него. И все же это было успокаивающе и приятно. Чувство, которое он
никогда раньше не испытывал, заставляло его медленно таять на груди Аканэ.
Слова, которых он не понимал, начали подниматься вверх по горлу. В голове стало
жарко, боль пробежала по глазам. Он почувствовал, как что-то стекает по щеке, и
Аканэ смахнула это что-то.

—
Почему... почему я плачу? — слабо прошептал Сайто.

[[image:/storage/reader-images/ac80d7e4db1554e4dbe783340b8b369fd3776dc9.jpg]]
Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

[[image:/storage/reader-images/6152b3a247705de7f80d9b1f7db7fb928800b116.png]]

----------

Послесловие

Разобраться
в собственных чувствах — ужасающе трудная задача. Убивать свое желание или
мечту, едва справляться со злостью на кого-то или что-то, играть как того
требует мир — до тех пор, пока... ваши собственные чувства не станут смутными.
В конце концов, ваши желания исчезают настолько, что вы даже не чувствуете боли
и сердце становится пустым. Если и есть какой-то намек на это, то он заключен в
вашем разваливающемся теле. Потому что тело честнее разума.

Будучи
ребёнком, ты должен уметь честно озвучивать желания и стремления. И все же ее
мысли и здравый смысл были перевёрнуты и их постоянно сдерживали, поскольку она
потеряла себя. Превратившись в робота, желающего только добра другим, она утонула
в океане правил и предписаний... Вот почему эти вновь обретенные эмоции так
ценны.

В
этом томе Аканэ изо всех сил пытается исполнить желание, которое она наконец-то
нашла, но не может этого сделать и борется. Она чувствует себя подавленной этой
переменой в отношениях с Сайто, но не в силах продвинуться вперед. По сравнению
с Химари, которая ясно осознавала свои чувства, Аканэ значительно отстает.
Хотя, возможно, она сделала один важный шаг раньше Сайто, который до сих пор не
уверен в происхождении своих слез.

Очень
многие люди помогли мне представить вам эту книгу. Мой редактор К-сама, Н-сама,
сотрудники редакционного отдела MF Bunko J, а также все те, кто разрешил и
помог появиться КураКон на летнем фестивале. Мой иллюстратор Наруми Нанами-сенсей.
Огромное спасибо за то, что позволили так подробно передать чувства и мысли
моего персонажа и вдохнуть в них жизнь. Москонбу-сенсей, который работает над
адаптацией манги. Огромное спасибо за то, что вы показали персонажей в новом
свете, что было бы невозможно при адаптации только романа. Даже мне, как
создателю оригинала, всегда не терпится прочитать следующую главу.

И,
наконец, все читатели, которые взяли в руки этот том. Именно благодаря вам я
смог выпустить шестой том серии в этой суровой индустрии, поэтому у меня нет
слов, чтобы выразить свою благодарность.

Отношения
могут измениться, так как их чувства найдут свое предназначение, и я буду рад,
если вы продолжите наблюдать за ними, как делали это до сих пор.

Среди
адской жары...

4 сентября 2022 года

Амано Сейдзю

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/f84a79b691f0ff0211e24655881f3d1ffe4c7529.png]]

[[image:/storage/reader-images/d7d4efcbe899b66245f31ba9957373db05553ec3.png]]

[[image:/storage/reader-images/f0001537ff121b82d26862addcd1a0dbc079f0a5.png]]

[[image:/storage/reader-images/3cd82c10a5e15b03fea88cbc0eb8d4909c1bf32e.png]]

[[image:/storage/reader-images/d489467e17d74ec2b33b233922d673e66236750b.png]]

[[image:/storage/reader-images/e2898dc59c962bee1aa5c383773b50e2fdbbdc39.png]]

----------

Пролог

Шисей проснулась в объятиях Сайто, отчего смутилась. Они лежали на
кровати королевского размера в великолепной комнате, совсем неподходящей
семилетней девочке вроде нее. Мебель и прочие предметы интерьера были белоснежными.
Миниатюрное тело Шисей облегало соблазнительное красного цвета платье, подчеркивавшее
статус принцессы резиденции. Подобное отношение сохранялось везде, где бы она
ни была. С самого рождения ей уделяли очень много внимания. Ее великолепная
красота превозносилась всеми, кто обращал на нее взгляд, и каждый был готов
осыпать ее комплиментами в любой момент. Все, чего она желала, падало ей в
руки.

Но больше всего Шисей желает...

Она нежно провела пальцем по щеке тихонько посапывающего Сайто. Так
как сегодня у них не было уроков, Шисей попросила его прийти, чтобы вместе
провести время: пообедать, принять ванну и отдохнуть в одной постели. Естественно,
Сайто просто не мог отказать. Тем временем она приблизилась к его шее и провела
по ней язычком.

Непохоже на то, на что я рассчитывала.

Скорее всего, из-за недавно принятой ими ванны пот смылся. Она
пожалела, что не решилась пробовать его на вкус раньше.

— А вы двое хорошо ладите.

Дверь в комнату открылась, и зашла мама Шисей — Рэйко.

— Не могла бы ты стучать, перед тем как войти? Это мое с ним
драгоценное время.

— Боже, мне так жаль, милая. — Рэйко, услышав замечание дочери,
тихонько хихикнула. — Если уж ты так сильно хочешь быть с ним, может, мне
усыновить его? С помощью юристов и давления на семью это осуществимо.

— Нехорошо принуждать братика. Шисей уважает его свободу.

— Важно лишь то, что ты желаешь. Я дам тебе все, что захочешь, милая.

Выражение лица Рэйко выражало любовь, на какую только способна мать.

Перед слугами она представала демонически строгим начальником, но
для любимой дочурки растекалась как сироп.

— Но, если ты постоянно будешь баловать Шисей, это явно не пойдет на
пользу ее образованию. Иногда тебе нужно быть строгой.

— Тебе не понадобится образование. Ты развиваешься гораздо быстрее
своего отца, меня... нет, любого в нашей семье. Скоро ты оставишь нас далеко
позади.

— Это... может, и правда, но...

Шисей поняла, что обычная семилетняя девочка не смогла бы осознать
такого отношения к себе. Кроме того, в школе ей никогда не удавалось наладить
нормальное общение с одноклассниками. Память у Сайто, может, и лучше, но вот ее
математические способности на порядок превосходили его.

— Как пожелаешь, но скажи, если передумаешь, — напомнила Рэйко, перед
тем как покинуть комнату.

Когда Шисей вновь прижалась к рукам Сайто, тот медленно открыл глаза
и, не отрывая головы от подушки, повернулся к ней. Он был еще сонным.

— Какого?.. Я только что слышал голос тетушки?..

— Не думай об этом.

— Может, мне пора домой? Я не могу все время оставаться здесь.

— Не-а, ты себя обманываешь.

Она еще крепче обняла руку Сайто, когда он попытался встать.

— Шисей хочет, чтобы ты остался с ней навсегда. Это ее единственное
желание.

— Ну, если ты настаиваешь, я не то чтобы про...

— «Против»? Шисей хочет, чтобы ты остался с ней навсегда.

— Да, навсегда.

Нежность в голосе, с которым Сайто обращался к Шисей, завораживало
ее. Она отчаянно старалась не расплыться в улыбке, словно счастливый ребенок:
ему нельзя видеть это. Нельзя, чтобы он прочитал ее. Поэтому лицо девочки было
серьезным.

— В таком случае... поклянись. Поклянись, что братик навсегда
останется с Шисей.

— Клянусь.

Они приблизились друг к другу, и их пальцы сплелись в знак клятвы.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Причина

— Почему я плачу?.. — отрешенно спросил Сайто, пребывая все там же, в
объятиях Аканэ посреди гостиной. Во время просмотра кино или чтения книг парень
иногда настолько начинал сочувствовать персонажам, что это доводило его до слез,
но лить их без какой бы то ни было причины — для него это было необъяснимо. Когда
же он последний раз так плакал? В прошлом, в младшей школе, ему довелось
получить травму, упав в овраг, однако и тогда на его лице не отразилось такого
волнения, какое демонстрировали окружавшие его люди. Возможно, он не ровня
Шисей, но все же Сайто был из тех, кто способен скрывать эмоции. У него просто
не получалось найти причину открыто демонстрировать свои чувства. Он был полной
противоположностью Аканэ, которую могла разозлить или развеселить какая-нибудь
мелочь.

— Ах... Прости! Я сделала тебе больно?! Может, я слишком сильно сжала
тебя?! — Аканэ поспешила отпустить Сайто.

— Нет... Это было не больно. Я знаком с болью настолько, что могу
вытерпеть, даже когда меня будут резать на полосы.

— У тебя полностью отсутствует болевой порог?!

— Очень хотелось бы, чтобы он у меня был, но у меня просто нет причин для
слез.

— Причина... А разве нужна причина, чтобы жить?

— Какой философский вопрос. Дай мне подумать над этим.

— Я не дам тебе этой возможности! Ты уйдешь в себя, если продолжишь!

Аканэ была права, ведь на поиск ответа на этот вопрос могут понадобиться
десять, а то и все двадцать лет. Но ему нужно сосредоточиться на другом, более
важном сейчас вопросе — почему он плачет. Сайто устремил взгляд на руки своей
жены.

— Не могла бы ты прижаться ко мне еще раз?

— Чего?! — Аканэ залилась краской и отпрыгнула от него.

— Я хочу понять, почему плачу. А для этого нужно восстановить ход событий.

— Но... прижаться... Это слишком для меня!

— Ты же уже делала так для меня?

— Это... правда... но я была не в себе в тот момент! — Аканэ протестующе
замахала руками.

Понимая, что его эксперимент может закончиться, даже не начавшись, Сайто
приблизился к Аканэ.

— Ты не сделаешь этого даже для измученной души?

— Как разговор зашел в такое русло? Или... неужели?! Не слишком ли
непристойное требование ты выдвигаешь?!

Аканэ поспешно ретировалась под стол, обхватив одну из его ножек. Она
выглядела как тигрица, которую собираются выпустить из клетки прямо на арену
цирка, чтобы устроить представление. Ее плечи были приподняты, а на лице застыл
животный оскал.

— Я не просил ни о чем подобном! Я просил просто обнять меня!

— Как по мне, в этом точно кроется скрытый мотив!

Аканэ резко подняла голову, что привело к удару о нижнюю часть стола. Девушка
прижала руки к ушибу — на глаза той даже навернулись слезы — и выползла из-под
стола. Наблюдая за постоянно меняющимся выражением ее лица, Сайто чувствовал,
что такая картина ему никогда не надоест. Она же тем временем села на диван
рядом с ним, обхватив колени и неловко ерзая.

— Х-хорошо... Если ты настаиваешь, то я могу сделать одно исключение...

— Правда?

— Ну-у... Мы же женаты, так что... это должно быть самым обычным делом... —
сказала она почти шепотом, облизнув губы.

— ? — Сайто наклонил голову в недоумении.

— Н-но... давай сделаем это правильно, договорились?! Без всяких семейных
штучек... и только после того, как мы убедимся в чувствах друг друга!

— Что во всем мире могло заставить тебя заговорить об этом?

— А? Что... ты имеешь в виду?..

Очевидно, до этого момента они говорили каждый о своем, поэтому Сайто
переформулировал вопрос.

— Всего лишь объятия...

— !

Все лицо Аканэ стало красным как помидор. Она резко вскочила с дивана и
быстро выбежала из гостиной, захлопнув за собой дверь. Меньше чем через две секунды
Сайто услышал, как его жена поднимается по ступенькам на второй этаж. Наверняка
она в ярости.

Где... я ошибся опять?..

Сайто в отчаянии схватился за голову. В последнее время Аканэ все чаще ведет
себя странно. Он начинал бояться, что она может попытаться убить его спящим или
отравить еду.

Я не могу позволить этому произойти! Я смогу защитить мир в этом доме!

Сайто, исполнившись решимости, посмотрел в сторону коридора, когда...

...В дверном проеме стоял и смотрел на него, не говоря ни слова, «кот». Его
глаза, лишенные эмоций, полнились мраком. Легкий оскал выражал явственную
враждебность, что еще больше увеличивало давление от этого существа. Онемев от
ужаса, Сайто нервно дернулся, из-за чего чуть было не рухнул с дивана. Однако
он смог собрать всю свою храбрость и удержаться на месте.

Вглядываясь в этого «кота», Сайто ощутил странное чувство дежавю. Это был
один из любимых персонажей-талисманов Аканэ. И тут Сайто вспомнил, что Тенрю
отправил этот костюм вместе с письмом.

— Передай это своей жене в подарок, — сказал он тогда.

Но с наступлением вечера этот «подарок» обернулся кошмаром. Сайто
намеревался выбросить его, но был остановлен жалобным плачем Аканэ.

— Не выбрасывай его! Я буду заботиться о нем! — умоляла она.

Естественно, предмет обсуждения, о котором собирались заботиться, был
неживым, поэтому забота ему не требовалась. Все еще напуганный, Сайто задал
вопрос:

— Т-ты... Аканэ?..

— Нет.

— Тогда что ты, черт возьми?! Прекрати пугать меня!

— Я... кот.

— Действительно... ты кот...

В конце концов она стала тем, кого всегда обожала. Сайто почувствовал удовлетворение
от того, кем стала его жена, поэтому он решил как можно скорее ретироваться. Но
Аканэ не позволила своей жертве так легко скрыться. Она ловким движением
когтистых лап схватила Сайто за плечо. Изнутри лишенного эмоций костюма он
услышал голос, что мог раздаваться с самых глубин ада.

— Мы... должны обняться, помнишь?

— Нет-нет-нет, я в порядке! Я полностью удовлетворен! Просто знать, что ты
проявляешь заботу, — это все, в чем я нуждался! — Сайто предпринял попытку
вырваться, но Аканэ держала его очень крепко.

Почему когти на этих лапах такие острые? И тут Аканэ заключила его в
объятия. Или же поработила? Сайто мгновенно ощутил жар, который источал ее
костюм.

— И-и?.. Ты понял причину, из-за которой плакал? — спросила Аканэ напряженным
голосом.

— Ни в малейшей степени.

Конечно, окажись в такой ситуации обычный ребенок, он рыдал бы до тех пор,
пока не выплакал свои глаза.

— Странно... Мы делаем все как в прошлый раз...

— Вообще не как в прошлый раз! Я никогда не был схвачен чудовищем!

— Ты назвал меня чудовищем?!

— Не конкретно тебя!

Он с трудом вырвался из мертвой хватки огромного кота и закрылся в своей
комнате.

***

Сайто сидел во дворе школы и читал книгу. Его глаза бегали по словам и
предложениям, но он никак не мог собрать мысли в кучу и осознать написанное.
Его сердце пребывало в смятении, не позволяя сфокусироваться ни на чем. А на
его коленях лежала голова Шисей, поглощавшей дынную булочку. Где бы они ни находились,
ее отношение к нему никогда не менялось. Она не притворялась, а просто была
самой собой.

— Не так давно Аканэ довела меня до слез.

Когда Сайто сам не может разобраться в своих чувствах, он ищет совета у
более смышленной Шисей. После того как эта мысль слетела с его языка, он
принялся ждать, когда Шисей дожует свою булочку.

— Разве это не естественно для вас?

— У тебя какое-то странное представление о нашей жизни?!

— Аканэ приходит в бешенство, если ты опаздываешь домой, и ты прячешься под
стол, чтобы выжить.

— Я не верю, что у нас до этого дойдет... Наверное...

Хотя похожие эпизоды и случались, когда они только начинали жить вместе, то
время прошло и сейчас он может спокойно общаться с Аканэ. У нее еще бывают
вспышки гнева, но порой она показывает себя с очень милой и женственной стороны.

Шисей доела оставшийся кусочек булочки за один укус и по своему обыкновению
села рядом с Сайто.

— Что у вас случилось? Аканэ съела твой любимый пудинг?

— Я не такой обжора, как ты, и не стану лить слез из-за такой мелочи.

— Может, она сожгла дом?

— Это значило бы, что она лишила дома сама себя!

Его слезы были бы наименьшей из проблем в такой ситуации.

— Не случилось ничего ужасного... Она просто обняла меня... и это заставило
меня пролить слезы.

Шисей дернула бровью. Ее маленькая ручка сжалась в кулачок.

— Зачем она это сделала?.. Она... призналась?

— Призналась? В чем?

— Аканэ призналась тебе?

Сайто вздохнул и покачал головой.

— Конечно нет. Этого не случится, даже если наступит конец света. Ни один
человек на всей планете не ненавидит меня так сильно, как Аканэ. Разве я не
прав?

— Конечно... — Шисей несколько раз моргнула.

— Понимаешь... Она сказала, что хочет узнать меня получше. Так как мы
супруги и все такое. А затем она обняла меня. Именно поэтому я заплакал. Но я
все никак не могу понять почему.

— А ты хочешь узнать?

— Я хочу сказать, что любому стало бы тревожно от непонимания причины своих
слез. Может, мне следует посетить окулиста.

Особенно страшно ему было оттого, что это происходило с ним. Внутри него
что-то есть. Будто змея, что обвила его сердце. И он не собирался оставлять все
как есть.

— Тогда Шисе тоже обнимет братика, — прошептала ему на ухо сестра очень
нежным и приятным голосом.

Редко когда в ее голосе можно было услышать столько эмоций.

— Действительно... Нужно воссоздать эту ситуацию, так что... Не поможешь
мне?

— Шисе поможет тебе во всем, что ты захочешь.

Продолжая сидеть на скамейке, она опустилась на колени и раскинула руки,
без слов отправляя очаровательное приглашение.

Из-под юбки выглядывали ее белые чулочки. Губы ее были такими красивыми и
пухлыми, что как будто дрожали от жизненной силы. Ее ослепительно яркие волосы сияли
на солнечном свету. Она выглядела как сказочная принцесса. Хотя Сайто и знал кузину
с детства, его все равно продолжала очаровывать эта красота. Возможно, именно
из-за Шисей Сайто перестал судить людей по внешности. Ведь никто не мог
сравниться с ней в этом аспекте.

— Братик, не шевелись, — сказала Шисей и устроила его голову на своей
груди.

Из-за этого маневра он оказался охвачен прекрасным ароматом. И пусть ее грудь
была меньше, чем в среднем у девушек их возраста, его все равно встречали два
маленьких холмика. Это убедило Сайто в том, что Шисей пусть и медленно, но растет.

— Братик, тебе нравится моя грудь?

— И что ты хочешь этим сказать?

— Хочешь остаться вот так навсегда? Шисе не будет возражать.

— Что ж, это расслабляет. Мне точно нравится этот аромат.

Упомянутый аромат напоминал Сайто раннее детство. Он знал, что Шисей всегда
будет для него союзником. Парень не пытался отстраниться от этого запаха или
глотнуть свежего воздуха.

— Шисе тоже нравится запах братика... и на вкус братик тоже хорош.

Шисей сглотнула слюни, выступившие оттого, что она зарылась лицом в волосы
Сайто. Но этого было мало: она начала жевать их, а после и лизать его кожу.

— Так, стоять. Ты же не песик.

— Шисе показывает привязанность. Сексуальную привязанность.

— Где ты услышала это слово?!

Сайто внезапно осознал, что Шисей все же изменилась. Ему бы очень хотелось,
чтобы она не менялась и оставалась невинной принцессой...

И тут резкая вспышка ярости разрушила их идиллию.

— Вы два извращенца! Полицейская Махо прибыла арестовать вас!

Она тут же ринулась и прыгнула на них. Шисей резво отодвинулась от
траектории полета «снаряда»‎, и в итоге врезалась в Сайто.

— Кха!.. — Он увидел звезды.

Как назло, Махо начала прыгать на его коленках.

— Чтоб ты знал, я все видела! Ты присосался к сисечкам Шии-чан!

— О нет, ты все видела. — Шисей прикрыла лицо ручками, притворяясь смущенной.

— Ничего подобного не было!

— Он облизывал их.

— И этого тоже не было! И вообще, не усугубляй ситуацию, Шисей!

Махо запуталась.

— Тогда ты жамкал их?! Я пылаю от ревности! Скорее, братец, потрогай и мои!
А я пока полапаю Шии-чан!

— Чего?!

— Это позволит достичь мира во всем мире!

— Я не вижу никакой связи между этими событиями!

Сайто всеми силами пытался не дать Махо прижать руки первого к груди
второй. Он точно не хотел быть втянутым в очередной скандал семьи Ходзё. Но,
как бы его ни старались затянуть в эту ловушку, все же он был благополучно спасен
Шисей.

— Только братику дозволено прикасаться к моей груди.

— Я все равно не стану этого делать, понятно?!

— Эх, Сайто-кун... Я так и знала. Ты с Шисей-чан уже в таких отношениях...

— Химари?!

Она будто материализовалась из ниоткуда прямо за их спинами, с отвращением
глядя на Сайто. Что действительно было необычно, так это то, что всегда добрая,
жизнерадостная Химари теперь выглядела так, будто лишилась всяких эмоций, и это
заставило тело Сайто начать судорожно дрожать. Он, проанализировав ситуацию,
быстро принял решение сразу все прояснить, чтобы потом не возникло ужасного недоразумения.
Сайто склонился перед Шисей в жесте мольбы.

[[image:/storage/reader-images/e6eb802b159fce3258dfb2b717f14e492aecb21a.png]]
— Прошу, расскажи, что случилось на самом деле! Я угощу тебя десятью
вкусняшками, если ты это сделаешь!

— Деся... нет, если братик просит, Шисе сделает это ради него, — ответила та
и посмотрела на Махо. — Шисе и братик не делали ничего пошлого.

— В таком случае что же ты делала? — спросила Махо с огромным интересом.

— Мы же видели, как Сайто-кун уткнулся своим лицом в грудь Шисей-чан... —
прокомментировала Химари с некоторым подозрением.

— Это был эксперимент. Чтобы узнать, что произойдет, когда братика обнимет
девушка. Верно?

— Да... так и есть, — Сайто пришлось подыграть.

Если попытаться объяснить подробнее, ему придется рассказать о том, как он
заплакал, обнявшись с Аканэ.

Услышав такое объяснение, Химари вопросительно наклонила голову.

— Но зачем был нужен такой эксперимент?..

— Ничего не поняла! Но тоже хочу провести этот эксперимент! Выйдет забавное
зрелище, когда братец расстроится от своей неудачи!

— Ничего веселого в этом нет! — попытался было запротестовать Сайто, но
Махо уже направлялась к нему.

Ее грудь уже была больше, чем у Шисей, и все еще продолжала расти. Он
уловил щекочущий нос аромат, просачивающийся сквозь свитер Махо.

— Посмотри, братец! Сисечки! Правда они хороши? — продолжала молоть чушь
Махо, гладя Сайто по голове.

— Хватит обращаться со мной как с ребенком...

— Но ты ребенок! И тебе нравятся мои сисечки, не так ли? Все хорошо, ты
можешь играться с ними столько, сколько пожелаешь!

Сайто слушал хихиканье Махо над своим ухом. Он ощутил себя так, будто его
толкнули в глубокую пропасть, некий соблазняющий и терзающий душу ад, в котором
он должен был потерять себя, но все же был в очередной раз спасен — на этот раз
Химари.

— Махо-тян, позволь и мне!

— Не позволю! Братец предпочитает мои сисечки, не так ли?

— Мгх!..

— Видишь? Он сказал: «Быть зажатым грудью Махо — это блаженство», —
самодовольно улыбнулась она.

— Ничего подобного он не говорил! И перестань прижимать его к себе еще
сильнее, иначе он задохнется!

— Но он же сам мечтал умереть в моих сисечках, не так ли?

— Мгх!..

— Видишь? Он сказал: «Я определенно не прочь принять такую смерть!»

— Он определенно не говорил этого! И я не дам ему умереть подобной смертью!
— Химари нагло отобрала Сайто у Махо и сразу же зажала его голову меж своих
грудей.

Его лицо погрузилось в чистейшую райскую нежность, невиданную им доселе.
Два холма объяли голову парня со всех сторон, и зрелый аромат Химари проник в
его нос.

— Ну, что скажешь, Сайто-кун? Моя грудь же лучше?

— Чушь! Моя должна быть лучше! Потому что я молодая и сексуальная!

— Ты всего-то на два года младше меня, разве нет?!

— Да в твоем возрасте можно стать главой родительского комитета! А у львиц
дети уже в два года!

— Ты же понимаешь, что я не львица?!

Махо и Химари продолжали спорить. Сайто было плевать на их размеры груди,
но все же если бы его спросили, то он признал бы грудь Химари представляющей
гораздо большую опасность. У него уже заканчивался кислород, и он начал стучать
по скамье, чтобы привлечь внимание к данному обстоятельству, но тщетно. С
каждой секундой парню становилось все труднее дышать, и сознание стало
понемногу покидать его.

— Братик вот-вот умрет, не могла бы ты отпустить его?

— А!

Шисей вновь стала спасителем Сайто, убедив Химари отпустить его.
Практически выпав из ее хватки, Сайто начал хватать ртом воздух.

— М-мне очень жаль! Я не думала, что так сильно душила тебя! Приди в мои
объятия, я дам тебе восстановиться! — Химари снова приглашающе развела руки.

— Ты действительно собираешься убить меня?! — Сайто мгновенно отбежал как
можно дальше от Химари.

Сердце у нее было доброе, но вот грудь являлась самым настоящим смертельным
оружием. В Сайто росло беспокойство о том, что если он еще раз поддастся этому
искушению, то точно уже никогда не проснется. И именно в этот момент он ощутил
направленное на себя убийственное намерение. Взгляд, полный леденящего холода, пронзил
его, заставив дрогнуть. Мрачная аура, которой не мог обладать даже сам дьявол,
накрыла двор. Этот взгляд принадлежал Аканэ, наблюдавшей за их группой из
школьного коридора. Ее глаза, лишенные эмоций, словно стали двумя черными
жемчужинами.

— Отбросы...

Проклятие, которое она выплюнула, невероятным образом достигло ушей Сайто.
Не выдержав такого психического урона, Сайто рухнул, как марионетка, у которой обрезали
нити, на скамью, смотря, как Аканэ уходила, надув щеки.

***

Пятый урок завершился, и ученики получили свой перерыв. Сайто направился на
следующий урок, Аканэ же пристроилась рядом с ним. Прижимая к груди учебники и
тетрадки, она шла, не смотря в сторону Сайто. Судя по тому, как ее плечи были
напряжены, она злилась.

— А ты действительно хорошо ладишь с девушками, да?

— Ты знаешь, что это прозвучало как укор? То, что произошло, было...

Сайто пытался объясниться, когда Аканэ начала сверлить его свирепым
взглядом.

— И что же это было?! Каждая выхватывала тебя у другой и прижимала к себе —
я видела, как ты наслаждался этим! У тебя было лицо сексуального маньяка! Твоей
довольной физиономии было достаточно, чтобы упечь тебя за решетку!

— Это не сойдет за доказательство в суде! Кроме того, я сильно сомневаюсь,
что все выглядело так ужасно, как ты описываешь!

— Ты смеялся как свинья, и это было просто омерзительно!

— Я определенно не смеюсь так!

Память Сайто никогда не подводила, и сейчас та подтверждала, что он не
делал того, в чем его обвиняли. Стоит добавить, что ранее его чуть не задушили —
он явно не контролировал ситуацию. Смех затратил бы слишком много столь
драгоценного тогда кислорода.

— Так как ответа, почему у меня шли слезы, несмотря на твою помощь, я так и
не нашел, то решил обратиться за советом к Шисей.

— Шисей-сан? Но ты же выглядел как
любовник Химари и Махо. — Аканэ прищурилась.

— Они сорвали мой эксперимент. Никаких «любовных» штучек не было.

— И даже сейчас ты пытаешься выставить себя жертвой, в то время как против
тебя столько улик...

— Я не собираюсь переубеждать тебя... — Встретившись с осуждающим взглядом
Аканэ, Сайто начал нервничать.

То, что она была свидетелем всего того действа, ставило его в невыгодное
положение. Как бы ему сейчас объясниться перед женой?

— Честно говоря, было бы куда проще и лучше, если бы ты помогла мне с этим,
— сказал Сайто, заставив Аканэ вздрогнуть.

— Э-э-э-э?! Ты хочешь, чтобы я обняла тебя опять?!

— Определенно. Даже если попросить кого-то другого, это все равно не
воссоздаст ту ситуацию.

— Значит, вместо Шисей-сан, Химари и Махо... ты хочешь, чтобы это делала
я?!

— Об этом я и говорю все это время...

Он чувствовал себя смущенно, когда ему приходилось оправдываться снова и
снова. Сайто только хотел выяснить причину этих слез, но все происходящее уже
начало превращаться в пытку.

— Я-я поняла...

Аканэ медленно отошла от Сайто.

Она опять разозлилась на меня?!

Такая реакция причиняла Сайто куда больше боли, чем обычный для Аканэ крик.
И все же ее поведение было обосновано. Ведь они — смертельные враги, а теперь вынужденно
стали семейной парой, чтобы каждый из них смог осуществить свою мечту. И теперь
этот «враг» просит ее обнять его…

Аканэ начала двигаться машинально — естественная реакция. Девушка вновь
бросила на него полный сомнения взгляд.

— Ты и впрямь безнадежный извращенец.

— Прошу тебя, перестань смотреть на меня так...

— Я не осуждаю тебя — мне просто жутко неловко от того, что мы живем с
тобой на одной планете.

— Мне так жаль, что я все еще жив!

Очки жизни Сайто угрожающе стремились к нулю. Может, он заслужит прощение,
совершив харакири? Неужто он и впрямь согрешил так страшно?

А затем Аканэ указала на кончик его носа и заявила.

— Будь готов. Как только мы вернемся домой...

— Как только мы вернемся домой?.. Что произойдет?..

— Тебе лучше помыть свою голову и быть готовым...

— Ты собираешься обезглавить меня?! За что?!

— Хотя нет... Лучше вымой все свое тело...

— Ты хочешь нарезать меня как сашими?! — Сайто начал дрожать от ужаса.

***

Какое-то время Сайто думал о том, чтобы не возвращаться домой, но, даже
попытайся он сбежать, Аканэ преследовала бы его до самых глубин ада. Дикий
дракон опаснее прирученного. Приняв решение, он вернулся домой и стал
пристально следить за действиями жены. Та, как обычно, готовила ужин. Не
казалось, что она подсыпала туда яд. Еда, расставленная на столе, выглядела как
рагу из тушеного мяса и белой рыбы. Оценить замечательный вкус можно было с первого
кусочка.

Она определенно ждет, когда я ослаблю бдительность, чтобы убить меня...

Придя к такому выводу, Сайто решил, принимая ванну, поддерживать
бдительность. Он не отрывал своего взгляда от двери в ванную, но Аканэ так и не
вошла. В конце концов они подготовились ко сну и ничего плохого не случилось,
но почему-то Сайто был очень обеспокоен. Он не мог понять, что она задумала.
Может, собиралась напасть на него, пока он спит?

Мне определенно не стоит засыпать.

Залпом выпив протеиновый коктейль, Сайто закончил все свои приготовления, когда
Аканэ вошла в комнату. Не обращая на него внимания, она села на кровать, спрятав
руки между колен, и робко взглянула на Сайто.

— И-итак... П-приступим...

— К попытке убить друг друга?!

— Чего?! — воскликнула шокированная Аканэ.

— Разве ты не сказала мне об этом в школе? Что ты убьешь меня, как только
мы вернемся домой... И даже если я сбегу... мне все равно надо быть готовым.

— Ничего такого ужасного я не говорила!

— Но это так выглядело.

— Не искажай мои слова таким кошмарным образом! Я просто...

— Просто... что? — Сайто заглянул в глаза Аканэ, которая неловко
отвернулась.

— Т-ты же сам просил... чтобы я… обняла тебя... И я как раз собиралась это
сделать...

— Что?.. — Сайто не поверил своим ушам. — Нет, ну... А где костюм кошки?..

— В прошлый раз у нас ничего не получилось, так?

— Так...

— Поэтому я подумала, что в этот раз он нам не нужен... И, кроме того,
будет лучше, если это сделаю я, а не какая-то случайная девушка.

— Лучше? Почему?

Уши Аканэ налились краской.

— П-просто, если этого не сделаю я, ты продолжишь преследовать и пытаться
прикоснуться к груди других девочек!

— Прекрати говорить так, будто я мусор, который только и делает развратные
вещи!

— Но это чистая правда! Может, мне следует поделиться сегодняшним видео со
всеми девочками в классе, чтобы узнать их мнение?!

— Умоляю, не делай этого.

Сайто мгновенно признал свою вину, несмотря на то что его ложно обвиняла
собственная жена, которая должна быть на его стороне. Хорошо хоть она не кинула
в него бутылку. Но гораздо важнее была реакция общественности на публикацию этой
видеозаписи. Возможно, парень умер бы в прямом смысле этого слова.

— Д-да ладно... Мы же собирались обняться, не так ли? — Аканэ неловко
раскрыла объятия.

Щеки девушки пылали жаром. Пижама была ей великовата, поэтому руки оказались
спрятаны в рукавах. Приоткрытый рот и пышные губки Аканэ поблескивали алым, а
сладкий аромат, который она источала после ванны, сразу же захватил сознание
Сайто. Увидев свою жену такой, какой раньше не видел ее никогда, он сглотнул.

— М-может... уже приступим?

— Конечно...

По нему пробежал ток, когда он обнял Аканэ, в ответ тоже сомкнувшую свои
руки у него на спине. И Сайто показалось, будто он провалился в сон — столь сильно
было чувство неги. Ее мягкие волосы соблазняли своим ароматом, а щеки горели
так сильно, что он начал переживать, не расплавит ли себе лоб. Даже несмотря на
постоянную борьбу с ней, Сайто был вынужден признать — ее плечи были настолько
тонкими и хрупкими, что, лишь слегка дрожа, создавали впечатление, будто могли
надломиться от небольшого прикосновения.

— Если тебе это настолько противно, мы можем остановиться.

— Мне... не противно.

Сайто попытался отстраниться от нее, но Аканэ лишь сильнее прижалась к
нему. Он уже мог почувствовать биение ее сердца. Ко всему прочему, ее пижама
была очень тонкой.

— !

Из-за всего этого и у Сайто сердце застучало быстрее. Что она хотела этим
сказать? Хотела ли она обнять его так же сильно, как и он ее? Какая невозможная
мысль.

— Т-ты понял причину, по которой плакал? — немного взволнованно спросила
Аканэ.

— Нет...

Он не плакал. Но все же весьма комфортно ощущал себя в этой ситуации.
Казалось, его сердце скоро вырвется наружу, но, парадокс, чувствовал он
умиротворение. Их тела как будто пытались слиться друг с другом, чтобы расплавиться
в одном жаре.

— М-м-м... Можешь не сжимать меня так крепко... Это больно...

— Ах... Виноват.

Сайто слегка ослабил хватку. Он даже не осознавал, сколько вкладывал сил.
Самая сердцевина его разума начала таять, а течение мыслей замедлилось. И с его
губ непроизвольно сорвалось желание.

— Не могли бы мы... уснуть прямо так?

— Если ты этого хочешь...

— Определенно.

— Хорошо...

[[image:/storage/reader-images/59e41b50e634ac8b14c83586a59d65e66f5599c4.png]]
И они опустились на кровать, все еще в объятиях друг друга.

***

Наконец-то мы стали похожи на семейную пару!

Аканэ замерла в крепких объятиях Сайто. Официально они уже давно имеют штампы
в паспортах, но подобного сегодняшнему еще никогда не происходило. Они расписывались,
не испытывая друг к другу этих теплых чувств. Она слышала дыхание спокойно
спавшего рядом Сайто. Девушка чувствовала раздражение от того, что парень не
понимал, как сильно она нервничает.

Неужели я для него... просто дакимакура?! И он даже не видит во мне девушки?!

Такое опасение внезапно вспыхнуло в ее сознании. Но это невозможно. Даже
сейчас она ощущала его сердцебиение, оно было таким же, как и у нее. Он тоже
нервничает... Значит, точно видит в ней девушку. Одна эта мысль заставила
сердце начать биться быстрее. Он не стал бы вот так беззаботно обнимать ее, не испытывай
к ней определенного доверия. Да, это было бы невозможно, будь она противна ему.

Для Аканэ находиться в его объятиях было страшно приятно. Несмотря на
смертельную вражду, слияние тепла их переплетенных тел доставляло настоящее
блаженство. Возможно, Аканэ всегда желала именно этого, но признаться себе в
этом так и не смогла и поэтому держала Сайто на расстоянии. Все-таки она не
милашка и для нее быть честной с самой собой невозможно.

— Что же... Сайто чувствует ко мне?.. — прошептала Аканэ, коснувшись его щеки.

Смотря на лицо спящего Сайто, которое не могло дать ей ответов, она
ощутила, как сердце начало сжиматься, будто в тисках.

***

Наутро Сайто дрожал от ужаса.

Что я сделал?!

Сайто не мог принять свои ночные действия. Тогда Аканэ была такой милой, а
их объятия настолько приятными, что он забылся. Если бы он не утратил контроль,
то ничего столь возмутительного никогда бы не произошло. Заснуть, обнявшись с
ней... поистине немыслимо. Даже сейчас Аканэ спала рядом, все так же в его
объятиях. Ее глаза все еще были закрыты — очень удобное оправдание тому, чтобы
продолжать держаться за его рубашку, не давая ему возможности выбраться. Ее
стройные ножки обвились вокруг его ног, словно лоза.

Сайто аккуратно убрал руку жены со своей одежды и выскользнул из ее рук,
успешно не разбудив. Если бы она проснулась в этот момент, парень не знал бы,
как смотреть той в глаза. Собираясь сбежать в школу, он направился в свою
комнату, когда Аканэ заглянула внутрь. В пристальном взгляде жены Сайто видел
всепоглощающую тьму.

— Сайто... насчет прошлой ночи...

— Я ужасно сожалею! — немедленно склонил он голову.

Сайто желал принести извинения до того, как она вынесет ему смертный
приговор. Этот метод выживания был величайшим в его арсенале, и ему он научился
сам. Тот был особенно полезен сейчас, когда виновник конфликта — сам Сайто.

— Чего?.. Почему ты извиняешься?

Аканэ сузила глаза еще сильнее. Разница между пятью и восемью миллиметрами
была маленьким подспорьем между жизнью и смертью для Сайто.

— Я не знаю, что на меня нашло! Я безумец!

— Бе... зумец?.. — Ее плечи начали дрожать.

Сайто мог сказать, что она уже почти готова взорваться. Нельзя оставлять все
как есть — сейчас это имело первостепенную важность.

— Да! Это было всего лишь небольшим помутнением! Обычно я ведь не прошу ни
о чем подобном, не так ли?!

— Что... ты хочешь этим сказать? То, что произошло вчера... не было твоим
желанием? Это произошло просто под влиянием момента? Будто бы мы были пьяны?

— Так как мы несовершеннолетние, сравнение с алкоголем неуместно... но, в
общем, да. Что-то вроде этого. Мне жаль, что я спровоцировал ту ситуацию. Пожалуйста,
забудь о ней.

— Т... Ты... — Все тело Аканэ задрожало.

— Я?

— Ты-ы-ы-ы-ы идио-о-от!

— П-п-почему?!

Поняв, что вся его искренность дала обратный эффект, Сайто предпринял
попытку бегства, уклоняясь от летящих в него мягких игрушек. Благо они не могли
нанести увечий, но все равно несли с собой ярость и проклятия Аканэ. Сайто
быстро схватил сумку и избежал наказания посредством исчезновения из дома.

***

Даже в школе он не мог посмотреть Аканэ в глаза. Когда наступил обеденный
перерыв и Сайто прогуливался по коридору, та направилась прямо к нему. Парень мгновенно
ощутил напряжение, возникшее между ними. На Аканэ была школьная форма, но Сайто
видел перед глазами только ночнушку. И как будто этого было мало, его руки
помнили, как крепко держали эту девушку в объятиях, а нос не забыл тот чарующий
аромат, что источало ее тело.

Парень понял: рядом с ней он не может сохранять свою невозмутимость. Чем
быстрее сокращалось расстояние между ними, тем быстрее его сердце стучало, а
спину все сильнее начинала бить дрожь. Аканэ же тем временем почему-то сжимала
руки в кулаки — выглядела при этом она как профессиональный боксер. Наверняка ее
цель — заставить Сайто замолчать навсегда. Эта ситуация, несмотря на принесенные
им извинения, могла перерасти в кровавую бойню. И тут Аканэ заговорила:

— С-слушай, Сайто...

— !

Сайто же исключительно рефлекторно рванул в противоположную от опасности
сторону. Он не хотел, чтобы школа стала местом трагедии.

— Эй! Почему ты пытаешься сбежать от меня?! — Аканэ рванула за ним.

— Это не бегство, а тактическое отступление! У меня просто... очень важное
дело! И женщинам там не место!

— Ты сексист?!

— Я говорю о туалете! Ты не сможешь последовать за мной туда!

— Не недооценивай нас, девочек! Мы без проблем разрушим все ваши
стереотипы, если нам это понадобится!

— Девочки пугают!

Но самой страшной из них, ужасом во плоти, была Аканэ. Сайто бежал так,
будто от этого зависела его жизнь. Разумеется, Аканэ не пойдет за ним в мужской
туалет... или ему просто хотелось в это верить. Шум их бега отдавался эхом по
всему этажу.

— Стоять! Прекрати бегать по коридору!

— Сначала прекрати ты!

— Я не бегу! Я лечу!

— Теперь я вижу: ты перепрыгнула несколько ступеней эволюции!

Сайто влетел в пустой класс и спрятался в шкафчик для уборочного инвентаря.
Находясь внутри, он слышал приближающиеся шаги Аканэ и ее прерывистое дыхание. Парень
чувствовал, будто попал в хоррор-игру в очках виртуальной реальности. Шаги раздавались
то правее, то левее. Беглец задержал дыхание и умолял сердце перестать биться
так громко. Он боялся даже моргнуть, чтобы не привлечь ее внимания. И вот шаги
стали удаляться. Сайто облегченно выдохнул, когда его напряжение наконец схлынуло.

— Попался!

— Уа-а-а?!

Дверца распахнулась, и девушка напрыгнула на Сайто. Он сам загнал себя в
ловушку, из которой не мог сбежать.

— Прошу, пощади меня!.. — сдался Сайто в плен под ее смех.

— Ха-ха! Ты как напуганный котенок, братец!

— ?!

Сайто рассмотрел, что той, кто напал на него, была Махо, сверкающая своими
зубами в дразнящей ухмылке.

— Фух, это всего лишь ты...

— Ты испугался? Чуть не напрудил? — Она ткнула Сайто в грудь.

— Кто бы испугался подобного?!

— Перестань выпендриваться, братец! У тебя все на лице было написано! А
твои ноги дрожали! Судорожно! Держу пари, ты снова разозлил сестрицу.

— Почему ты решила, что виноват я...

Хотя на этот раз она была права. Махо встала в позу, уперев руки в бока.

— Потому что сестрица всегда права! Аканэ никогда не бывает не права, и
все, кто считает иначе, сильно ошибаются!

— Она промыла тебе мозги, да?

— Несомненно! Стоп, не... Эм, мне не... промывали мозги... Да...

— Звучишь неубедительно!

— Сестрица! Сестрица, он зде... Мгхм!

Сайто ловким движением закрыл рот Махо, чтобы убедиться, что она не сумеет
привлечь лишнего внимания. Казалось, будто Махо наслаждалась этим.

— Ты собралась продать меня Аканэ?!

— Невелика проблема. Я просто хочу видеть лицо братика, наполненное ужасом!

— Еще какая проблема для меня!

— Просто если ты снова погрузишься в пучину отчаяния, то я снова окажусь
рядом, чтобы позаботиться о тебе. Я сниму с тебя одежду, застегну ошейник на
твоей шее, и ты станешь моим милым щеночком, о котором я буду заботиться каждый
день.

— Я лучше приму смерть, чем такую судьбу! — Сайто в ужасе мгновенно отпрыгнул
от Махо.

Он думал, что самой опасной была Аканэ, но, судя по всему, ее сестра не
сильно от нее отставала. Опасность Махо достигла той отметки, когда ее,
возможно, уже стоит вносить в черный список. Расстояние, на которое он
отпрыгнул, было мгновенно преодолено ею.

— И все-таки почему ты прячешься от сестрицы? Она видела, как ты надел ее
трусики и пошел в школу?

— Если бы она увидела меня в таком свете, я бы сразу совершил харакири,
чтобы покончить с такой жалкой жизнью.

— Получается, ты действительно надеваешь их?!

— Будь я проклят, если это правда! Просто... сейчас между нами некоторая
неловкость, — пробормотал Сайто.

Он знал: покуда они живут вместе, ему не убежать от нее. Но прямо сейчас
ему необходимо время, чтобы привести мысли в порядок. Махо приложила пальчик к
губам и задумалась.

— Хм... Я и правда вас не понимаю, но если братец хочет, чтобы я помолчала,
то ради сестрицы я сделаю это.

— Будет просто замечательно, — облегченно выдохнул Сайто.

— Но твоей платой будет играть со мной, пока не закончится обед.

— И что мы будем делать? В какую игру ты хочешь со мной поиграть?

— Посмотрим... Я хочу прогуляться вокруг школы, изображая влюбленную пару,
чтобы все окружающие мальчишки ревновали и желали твоей смерти! Звучит очень
весело!

— Э-эм...

Махо схватила Сайто за руки и вытащила в коридор, чтобы тут же наткнуться
на стоящую там со скрещенными на груди руками Аканэ. Ее взгляд с явным
отвращением остановился на Сайто, и произнесла она лишь одно слово:

— Омерзительно...

Сайто показалось, будто его грудь пронзила тысяча ножей.

— Уа-а-а-а-а-а-а!

— Братец! Ты слишком быстрый!

Сайто рванул через все здание школы, таща вцепившуюся в него Махо за собой.

***

— Шмыг... Гм... Сайто болван... — проворчала Аканэ, крепко сжимая в руке
чашку.

Напротив сидела ее бабушка Чиё, обеспокоенно глядя на внучку.

— Аканэ? Ты напилась зеленого чая или что-то в этом роде?

— Я не напилась... И-ик...

— Если случилось что-то плохое, давай это обсудим. Я могу воспользоваться
своими связями, чтобы решить любую вашу проблему.

Даже ее попытка подбодрить Аканэ была ужасной.

— Как бы сказать... между мной и Сайто есть какая-то неловкость.

— С Сайто-саном? И что же случилось?

— Дома... мы редко разговариваем. Он сразу же прячет свой взгляд, встречая
мой. Обычно после ужина мы смотрели фильмы, но в последнее время перестали... Мне
кажется, он избегает меня...

Чем больше она рассказывала, тем сильнее страдала от этого. А Чиё тем
временем распахнула глаза и пристально посмотрела на Аканэ.

— Ч-что-то не так?

— Ничего... Просто я немного удивлена. Не ожидала, что ты будешь так нервничать
из-за Сайто-сана.

— Э-это... — Аканэ залилась краской.

Чиё приблизилась к лицу своей внучки и прошептала:

— Неужели ты... осознала, какие чувства испытываешь к своему мужу?

— Ха... Хах? Бабуль, ты знала?!

Чиё нежно улыбнулась.

— Ты моя бесценная внучка, конечно же я знала.

— С каких пор?.. — немного взволновано спросила Аканэ.

— С очень давних. Когда Тенрю-сан рассказал мне о выпускном Сайто-сана, я
поняла, как весело тебе с ним. Тогда я осознала, что против собственной крови
не пойдешь.

— Против собственной крови не пойдешь?..

Чиё улыбнулась.

— Вспомнив то время, когда мы с Тенрю-саном полюбили друг друга, я
предположила, что и между вами двумя вспыхнули те же чувства.

— !

Аканэ сгорала от смущения и стыда. Как и сказала бабушка, та вечеринка
положила начало всему. Возможно, Аканэ изначально и не осознавала своих чувств,
но ее определенно влекло к Сайто с того самого момента, как они встретились. И
тот факт, что родная бабушка видела внучку насквозь, заставлял Аканэ смущаться
еще больше.

— Бабуль, ты...

— Что такое?

— Нет, не бери в голову...

На мгновение Аканэ показалось, что у нее получилось прикоснуться к полному
пониманию всего грандиозного плана своей бабушки. Но она решила перестать
думать об этом. Дальнейшие размышления вряд ли привели бы ее к верному ответу.

Заметив, что Аканэ замешкалась, Чиё пожала плечами.

— Итак, из-за чего же у вас эта «неловкость»?

— Это потому... что я обняла его, — дрожащим голосом ответила Аканэ.

— Ох, дорогая. — Чиё прикрыла рот рукой.

Аканэ разволновалась еще больше, увидев такую реакцию своей бабушки, и
начала отчаянно размахивать руками.

— Я-я не могла не сделать этого! Я просто... была не в себе, не знала, как
поступить, просто поддалась настроению! И он попросил обнять себя еще один раз,
и мы... как бы, заснули, обнимая друг друга! С тех пор было много неловких
вещей!

Чиё привстала с места.

— Неужели я скоро увижу правнучка?!

— Ни за что!

— Вы пользовались резинками?! Я этого не потерплю!

— Не было у нас ничего такого, для чего они могли понадобиться!

— Но... вы же «спали в объятиях друг друга»... разве не так? Это
подразумевает некое соитие, не так ли? — немного смутившись, спросила Чиё.

— Это не эвфемизм! Мы просто обнялись и так заснули!

— Какая же у меня твердолобая внучка.

— Эк-к!..

Аканэ выглядела прямо как рыба, открывающая и закрывающая рот в ожидании,
когда ее покормят. Услышать такой жесткий комментарий от своей обычно
понимающей бабушки оказалось для нее шоком. И будто этого было мало, Чиё,
прищурив взгляд, продолжила:

— Знаешь, если подобная ситуация создает между вами неловкость... может,
Сайто-сан просто устал от тебя?

— Ч-чт...

Девушке показалось, что ее сердце сковал лед. Они были смертельными
врагами, но Аканэ действительно верила, что у них получилось стать ближе друг к
другу, живя вместе под одной крышей.

— Я ошибаюсь? Может, у тебя есть идеи, что могло привести к такому развитию
событий?

— Было... много разного, я даже не могу сосчитать... Ты правда так
считаешь?..

Продолжая думать в этом направлении, Аканэ пугалась все больше и больше.
Может, она была слишком резка с ним? Хотела ведь лишь узнать его лучше,
сблизиться с ним... Возможно, это и привело к пропасти между ними. Подобное не
казалось невозможным. Обычно Сайто проводит время за чтением, неважно, дома или
в школе, и редко общается с окружающими. Может быть, он начал уставать от
легкомысленного и простого отношения Аканэ…

— Мне кажется, будет лучше, если ты узнаешь, что чувствует Сайто-сан.

Услышав эти слова, Аканэ опустила голову.

***

Сейчас она не может позволить ему сбежать. Полная решимости Аканэ ждала
Сайто в ванной, считая минуты до его возвращения. По словам Махо, временно
нанятой шпионить за объектом, тот скоро будет дома. И тогда настанет идеальный
момент, чтобы атаковать. Наконец раздался звук открываемой двери.

Он здесь!

Девушка приготовилась. Цель спокойна открыла входную дверь и поставила
школьную сумку на пол. Она выглядела очень настороженной, часто оглядываясь по
сторонам — даже снимая обувь, та не ослабляла бдительности. Сайто, ее цель,
начал медленно подниматься по лестнице.

Ты уже у меня на мушке...

Аканэ бесшумно последовала за ним. Дойдя до двери своей комнаты, он дернул
дверную ручку. Но дверь предательски не поддалась.

— ?!

Сайто начал паниковать и принялся дергать ручку сильнее, но дверь все никак
не поддавалась. И когда он уже действительно начал паниковать, Аканэ нанесла
свой удар — прямо ему в спину.

— Это невозможно... Дверь и дверной проем склеены!

— Аканэ?! Почему?! — Сайто был поистине ошеломлен.

Сжав кулак, она издала ужасный рев:

— Ты продолжаешь сбегать, уклоняясь от разговора со мной! — разнесся эхом ее
голос по всему дому.

Сайто растерянно моргнул на эти слова.

— Ты хочешь... поговорить со мной?

— !

Аканэ ощутила, как ее лицо начало гореть. Возможно, она переусердствовала, стараясь
загнать его в угол... Но давать заднюю было поздно. Аканэ за галстук притянула
Сайто поближе. Она не оставила ему пространства отвести взгляд и пристально
посмотрела в глаза.

— Т-ты...

— Ч-чего?..

Аканэ была обязана знать. Она должна была выяснить, даже если страшилась
возможного ответа. Собрав всю свою решимость, она задала вопрос:

— Ты... ненавидишь меня?..

Один этот простой вопрос заставил ее всхлипнуть. Спрашивать о чем-то
подобном того, кто так долго был для нее заклятым врагом, — какая нелепость.
Она сбилась со счета, сколько раз повторяла о своей ненависти к нему, поэтому
было бы естественно, если у него осталось только презрение к ней. И все же...

— Я...

Сайто колебался.

— Ты избегаешь меня, потому что это так и есть, верно? Потому что ты хочешь
держаться от меня подальше... Потому что я тебя раздражаю...

— Это неправда.

— Тогда почему?! — Аканэ ждала ответа, словно ребенок.

Она знала, что ведет себя эгоистично. А Сайто тем временем вздохнул.

[[image:/storage/reader-images/20fd848da44081fc4f7b65b1a274ffe22badeac4.png]]
— Мне было неловко...

— Из-за чего?..

— Что мы... ну, ты знаешь... спали, прижимаясь друг к другу.

— !

Увидев, как покраснели уши Сайто, она и сама почувствовала жар во всем теле.
Воспоминания о том, как она спала в его уютных объятиях, снова нахлынули на нее.

— Мне не противно разговаривать с тобой. Несмотря на всю абсурдность,
которую ты привносишь во все, это никогда не надоедает.

— Я не абсурдна и точка. Это нормальное поведение.

— Как и сейчас... Эм, ладно. Мне нравится еда, которую ты готовишь, и
проводить с тобой время тоже довольно весело. Если ты можешь простить меня, то
я бы хотел вернуть все как было.

— Простить тебя... но за что? — Аканэ моргнула в недоумении.

— За то, что я попросил тебя таким вот образом со мной поспать.

— Я... я не злюсь. Я сделала это... потому что хотела сама.

Она все еще не могла признаться в своих чувствах. У нее не было смелости
для такого.

— Это было... так плохо? Разве тебе... не понравилось засыпать вот так?

Сайто смущенно отвел взгляд.

— Признаться... это было потрясно. Кажется, я в первый раз спал так
спокойно.

— !

Жар смущения от таких слов оказался слишком велик для юной девушки, и та
сбежала. Она влетела в свою комнату и захлопнула дверь.

— Эй?! Значит, ты имеешь право сбежать?! И как бы, ты меня простила?! Я
могу не переживать за свою жизнь?!

Она слышала голос Сайто через дверь.

— Ты прощен!

Он не только не ненавидел ее, ему еще и понравилось обниматься с ней. Он все-таки
видел в ней девушку и поэтому волновался. Этот факт заставлял ее одновременно
улыбаться от счастья и сгорать от смущения. Она прижала руки к щекам и стала
кататься по полу как собачка.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Альбом

Когда
после школьных занятий Сайто вместе с Шисей вышли через главный вход, подъехала
машина, чтобы забрать их. Это был роскошный лимузин с белоснежным корпусом,
тонированными стеклами и сияющими серебром дисками. Автомобиль мог вместить в
себя с десяток пассажиров. Стоящая у машины горничная-водитель открыла для них
дверь. Сайто не мог назвать ее точный возраст, но на вид той было чуть больше
двадцати лет. Она обладала фигурой модели, прекрасными длинными волосами и
очаровательным личиком, лишенным всяких эмоций.

—
Госпожа, я ожидала вашего прибытия. — Горничная-водитель
учтиво поклонилась, но Шисей лишь отвела взгляд.

— Не
стоило.

—
Это не так. Присматривать за вами в течение дня — моя обязанность.

— В
таком случае на сегодня можешь взять выходной. Или на ближайшие сто лет.

—
Мне не хватит зарплаты на такой срок.

—
Тогда отвези братика домой.

— Я
пройдусь...

Сайто
не знал, что сказать, когда Шисей запихнула его в машину и сразу убежала.
Горничная-водитель села за руль с угрюмым лицом, и как только двигатель
завелся, автомобиль поехал к воротам. Она просто хранила
молчание.

«К-как же неловко...»

Тишина
в салоне угнетала Сайто. Он никогда не был близок с горничной, но ее грубое
вождение, мешавшее ему читать, подсказывало, что что-то не так. Он чувствовал
исходившее от нее давление.

Не
выдержав, Сайто заговорил:

—
Ты… в порядке?

— …

Горничная
хранила молчание.

—
Что случилось?

—
...

—
Руи? Ты поссорилась с Шисе? — Он давно не звал ее по имени.

Было
видно, с какой неохотой та отвечала.

— Мы
не ссорились. Она просто ненавидит меня.

—
Понятно...

Сайто
не знал, что сказать.

—
Если я больше не могу помочь госпоже, что ж, может, мне пришло время покинуть
этот мир. Я просто врежусь в стену и покончу с этим. — Руи нажала на педаль
газа, и автомобиль набрал скорость.

—
Погоди-погоди-погоди! Я же тоже в машине!

—
Пожалуйста, сосчитайте до трех и выпрыгните.

— Я
все равно в итоге умру!

— Что
ж... Хорошо, я досчитаю
до пяти.

—
Увеличение времени вообще не решает проблему! Я хочу сказать, что ни один
человек не выживет, выпрыгнув из машины на такой скорости!

—
Для меня это вполне возможно. Ладно, мне не следует втягивать вас в свои проблемы,
я сама выпрыгну из машины.

— Я
все равно умру!

Руи
попыталась открыть дверь на полной скорости, в то время как Сайто лихорадочно
искал в машине парашют. Но, разумеется, его там быть не могло, и все, что
оставалось Сайто, — это убедить Руи дать ему пожить еще.

—
Успокойся! Я помогу всем, чем смогу, чтобы ты помирилась с Шисе, хорошо?!

— Во что бы то ни стало?

— Конечно! Всеми силами!

Для
него не было ничего ценнее собственной жизни. Руи закрыла полуоткрытую дверь
автомобиля и сбавила скорость. Сайто осознал, что, судя по всему, он только что
спас себе жизнь. Живя с таким драконом, как Аканэ, он волей-неволей кое-чему
научился.

—
Итак, что-то случилось?

—
Угх...

Горничная
закрыла глаза манжетами. Сайто подумал
сказать ей, что руки должны оставаться на руле, но ему не хотелось, чтобы она
снова взялась за старое, поэтому он проглотил это замечание.

—
Думаю... дело в том, что я съела пудинг, который она долго хотела съесть сама.

—
Кого такое может волновать?! — взревел Сайто.

—
Для госпожи это вопрос жизни и смерти.

— И
как это вообще могло зайти так далеко?!

Лицо
Руи застыло.

— Я
просто хотела увидеть ее милое личико, когда она злится.

— Ты
ненормальная...

Сайто
вспомнил, что она и раньше делала нечто подобное, и задался вопросом, как ее
любовь к своей госпоже стала такой извращенной.

—
Видимо, этот пудинг был из популярного магазина и из ограниченной серии. От ее
неистовой ярости земная твердь раскололась, мировые океаны затопили Землю и
солнце обрушилось на эту оскверненную планету...

—
Что за злое божество ты имеешь в виду?..

—
Нет, это моя богиня. Богиня Луны, Селена.

Этим
высказыванием она полностью запутала Сайто, но было ясно, что Руи прямо-таки
почитает Шисей. Более того, это начинало напоминать религиозный фанатизм.

— Ты
не пробовала купить ей другой пудинг и таким образом извиниться?

— Я
выкинула обертку, поэтому не знаю марку. И она мне, разумеется, не расскажет.
Но, Сайто-сама, вы-то наверняка знаете, какие места она посещает, не так ли?

— Мы
и правда гуляем с ней то тут, то там, но я не могу назвать определенное место.

—
Тогда нам следует скупить весь пудинг во всех возможных местах.

—
Это слишком, тебе так не кажется?

Сайто
попытался остудить ее пыл, но горничная лишь крепче вцепилась в руль.

— Вы
уверены в своих словах? Сейчас ваша жизнь в моем распоряжении, помните?

—
Какая ужасная угроза!

— Не
так уж это и ужасно. У вас есть выбор: умереть со мной или жить дальше, скупив
пудинг.

— Я определенно выбираю жить дальше,
даже если нужно скупить весь пудинг в мире! — немедленно ответил Сайто.

У
него оставалось еще
столько книг, которые он хотел прочесть, поэтому окончить свою жизнь сейчас
было недопустимо. Лимузин с Сайто и Руи остановился на парковке рядом с
торговым районом, и они вышли. Так как лимузин занимал пять обычных мест, Сайто не знал, законно ли было платить
только за одно. Обычно Руи ожидала бы его с Шисей возле дороги, но сейчас все
было иначе. Пока они шли по улице, прохожие бросали на них взгляды.

—
Горничная?

—
Неужели рядом есть кафе с горничными?

—
Косплей, должно быть.

—
Она красотка.

—
Может, тут проводится какое-то мероприятие?

Такие
предположения слышал Сайто, но, к его собственному удивлению, она и в самом деле была служанкой. И она служила настоящей
богатой леди. Тем не менее Руи не обращала никакого внимания на окружающих, а
лишь бегло осматривала здания вокруг, тихо что-то бормоча себе под нос.

—
Пудинг... пудинг... пудинг…

[[image:/storage/reader-images/1387a7a05e6767e91797a5cd0c1ca99ee6e1dfe9.png]]
—
Прекрати читать этот темный заговор.

— Вы
не знаете о законе притяжения? Если чего-то очень сильно желать, оно непременно встретится на пути. А если я возжелаю этого всем
сердцем, может получиться так, что пудинг сам упадет мне в руки.

—
Пудинг без упаковки и совершенно несъедобный.

Сайто
не желал жить в мире, в котором существуют летающие пудинговые монстры. И вообще, если
чего-то хочешь, лучше добиться этого своими силами.

Прогуливаясь
по тротуару, Сайто указал на магазинчик сладостей.

—
Как насчет этого? Мы посещали его, и он был неплох.

—
Неплох... нет, этого недостаточно, чтобы удовлетворить изысканный вкус госпожи.

—
Это мое личное мнение. Я особо не разбираюсь в таких вещах.

—
Тогда посмотрим, — сказала Руи и пошла в сторону магазина.

—
Д-добро пожаловать?..

Увидев
костюм Руи, продавец растерялся. Горничная, не теряя времени, начала оглядывать
витрины и стойку продавца. Там лежали пирожные, суфле и другие сладости. Само
собой, был и пудинг.

—
Это не тот, что я съела тогда. Здесь весь ваш ассортимент? Вы же не спрятали
некоторые, верно?

—
С-спрятал?.. — Продавец растерялся еще сильнее.

Руи
перегнулась через прилавок, смотря продавцу прямо в глаза пустым взглядом.

— Я
спросила, не могли ли вы что-то утаить от меня. В зависимости от ответа я,
возможно, прибегну к насилию.

—
Достаточно, давай заглянем в другой магазин! — Сайто потянул Руи за руку,
вытаскивая ее из магазина.

Столкнувшись
с таким отношением, Руи раздраженно посмотрела на него.

— У
меня еще остались вопросы к этому продавцу.
Почему вы помешали мне?

— Я
не могу допустить, чтобы ты избивала невинных людей!

—
Большинство проблем этого мира можно решить жестокостью. Используя абсолютную
силу, ты можешь добиться наилучшего взаимопонимания с другим человеком.

—
Вряд ли я понимаю то, что ты называешь взаимопониманием!

—
Расслабьтесь, я не стану причинять вред другому человеку. Я просто сломаю
несущие стены магазина.

— В
итоге ты раздавишь невинного, пусть и косвенным воздействием! — Сайто сделал
все возможное, чтобы остановить попытку Руи вернуться в магазин.

Он
осознал, насколько наивно было считать, что эта женщина опасна, только пока
водит. За рулем она была лишь опаснее. Пройдя еще немного, они увидели очередь
перед входом в магазин «Фруктовый Зал». Первый этаж полностью соответствовал
названию магазина, а вот второй больше походил на кафе. Здесь цены были
высокими, потому что их покупатели были куда старше Сайто. Они подошли к концу
очереди, и Руи задала вопрос женщине:

— В
чем причина такой очереди?

— В
их знаменитом пудинге, для которого используются фрукты этого сезона. Они
делают не больше сотни порций в сутки.

В
глазах Руи зажегся огонек.

—
Сайто-сама, вы ранее посещали это место с госпожой?

—
Да, когда-то. Хотя я брал себе лишь
воду.

—
Ч-чего... Вы сидели рядом с госпожой,
наслаждающейся вкуснейшим пудингом, только со стаканом воды?.. Какая же вы
ничтожная личность. И это я еще мягко выразилась.

—
Ух, замолчи уже.

Вместо
того чтобы разбрасываться деньгами на всякие сладости, Сайто предпочитал
покупать книги. И даже без такого подхода к тратам он, будучи обычным
человеком, не мог позволить себе тратить те деньги, которыми могла спокойно
сорить Шисей.

—
Давайте займем очередь. Учитывая, что их сотня, у нас есть шанс, — сказала Руи,
прозвучав при этом крайне самонадеянно.

Тем
временем количество непроданных пудингов уменьшалось с каждым покупателем в
очереди.

—
Заверните мне десять, пожалуйста.

— С
вас десять тысяч иен!

—
Двадцать, пожалуйста.

— С
вас двадцать тысяч иен.

С
каждой проданной порцией пудинга агрессия Руи росла.

—
Что вы делаете с пудингами госпожи?!

—
Они еще не принадлежат ни тебе, ни Шисей!

—
Нет, они определенно принадлежат госпоже.
Вся еда в этом мире принадлежит ей и ждет своего часа, чтобы быть съеденной.
Это то, что она сказала мне.

—
Неужели Шисей хочет пожрать этот мир?.. — Сайто объял ужас.

Шло
время, и наконец пришла их очередь. Витрина была заполнена красноватыми дынными
пирожными и другой фруктовой выпечкой. Продавщица поприветствовала их коротким
поклоном:

—
Мои глубочайшие извинения, но прошлый покупатель купил последний пудинг.

—
Говори направление, в котором он ушел!

— Я же сказал не угрожать людям!

Пока
Сайто пытался не дать ей преступить закон, взгляд Руи успел стать похожим на
взгляд хищника. Если дать ей волю, она выследит эту невинную душу даже в
преисподней, лишь бы заполучить этот пудинг.

Потерпев неудачу, Сайто и Руи
прошлись по торговому кварталу в поисках того самого пудинга. Пока они пытались
найти его, начало садиться солнце и небо приобрело фиолетовый оттенок. Людей
становилось все меньше, температура воздуха все ниже, и в магазинах вокруг
начал гаснуть свет.

—
Мне жаль, но... этого достаточно, — вздохнув, сказала Руи.

—
Достаточно? Ты сдаешься?

—
Нет... Я продолжу поиски одна. Думаю, вам следует вернуться домой, Сайто-сама,
— ответила Руи, медленно идя впереди.

Она
выглядела еще болезненнее, чем раньше... Возможно, даже сокрушенной. Она,
наверное, опустошена тем, что не смогла найти подходящее для извинения перед
своей госпожой подношение. И хотя Сайто обрел свободу, он не был счастлив.

— А,
черт с ним... Хорошо, я помогу тебе найти его!

Руи
обернулась.

— Не
нужно. Для вас нет выгоды в помощи мне.

Сайто
почесал голову.

—
Действительно, нет, но... я не
приму такой исход.

—
Какой именно?

—
Когда ты так и не помиришься с Шисей. Ты для нее не просто служанка, а важный
товарищ.

—
Товарищ...

Руи
повторила «товарищ» несколько раз, будто желая распробовать это слово.

—
Пока вы в ссоре, Шисей не будет счастливой. А мне хотелось бы, чтобы она
улыбалась. И чтобы ты тоже.

—
... — Руи отвела взгляд. — Это... Не стоит вам говорить такие слова девушкам,
кроме госпожи Шисей.

—
Почему? — Сайто забеспокоился, не сказал ли он чего лишнего.

—
Понимаете... Подобные вещи заставляют меня радоваться, — ответила Руи с улыбкой
на лице.

Эта
улыбка, которой точно не мог обладать тот ненормальный водитель с угрюмым
лицом, была прекрасна. Она даже излучала нежное и согревающее чувство.

—
Н-наверное... — Сайто не знал, что сказать.

—
Так я и думала, госпожа и
правда нуждается в вас.

—
Мм? Что ты хочешь этим сказать? — в недоумении наклонил голову Сайто.

Руи
же, не дав ответа, приложила указательный палец к губам и задумалась.

—
Полагаю, здесь мы больше не найдем каких-либо лимитированных пудингов. И если
вы все еще желаете мне помочь, в следующий раз нам следует прокатиться по всей
стране.

—
Пожалуйста, я не хочу участвовать в подобном.

—
Тогда, может, по всему миру?

— Не
увеличивай радиус поиска еще больше. Но и надеяться на счастливую случайность
нам точно не стоит. Можешь
нарисовать тот
пудинг?

— Я
не уверена в своих навыках рисования. В прошлый раз я попробовала нарисовать
собаку, но люди сказали, что это рисовый крекер.

—
Как у тебя вообще так получилось? В процессе исказилась сама суть. Ты
превратила живой организм в еду.

— А,
у меня же есть фотография, госпожа
тогда ела похожий пудинг.

Руи
сунула руки куда-то под свою униформу, чтобы вытащить телефон. В отличие от владельца, ее телефон
выглядел мило: его украшали различные брелки и наклейки с цветочками или с Шисей. Она открыла галерею на смартфоне и
начала листать. Там были фотографии спящей Шисей, обедающей, принимающей ванну,
а также фото в нижнем белье и многое другое.

—
Погоди... часть из них вызывает подозрения.

—
Это я подглядывала... Не то, секретно... Тоже не то, это моменты любви, да…

—
Можешь называть как хочешь, но факт того, что это преступление, останется
фактом.

—
Это точно не преступление. Это... любовь!

—
Даже сейчас? Тут сотни фото со ступнями Шисей, это тоже, по-твоему, любовь?

—
Естественно. Ее ступни — сокровища этого мира, — сказала, не колеблясь, Руи.

—
Угу, а вот здесь ты собираешься бросить в нее бутылку вина... Может, мне
следует рассказать об этом Шисей…

—
Если вы посмеете доложить госпоже об
этом, моей единственной целью станет протаранить вашу спальню таинственным лимузином.

— В
смысле «таинственным»?! Мне не придется долго думать, чтобы
понять, что это была ты!

И
тем не менее Сайто не смог бы противостоять такой угрозе. Если бы его раздавила
машина, пока он спал, у него не осталось бы никакой надежды на выживание. Тем
временем Руи закончила листать галерею и повернула экран телефона к лицу Сайто.

—
Нашла, вот.

—
Дай взглянуть... — Сайто присмотрелся.

На
снимке он увидел Шисей, которая набивала рот пудингом. Видимо, этот снимок тоже
сделали втайне, потому что был размытым, соответственно
пудинг тоже. Но все же Сайто вспомнил, что это за пудинг.

—
Это... соевый пудинг из магазина тофу.

—
Получается, он не из «Фруктового зала»?!
— Глаза Руи широко распахнулись.

—
Да. И этот магазинчик находится не здесь, а чуть дальше, в местном магазине
электротоваров. А причина, по которой этих пудингов так мало, в том, что хозяйка того магазинчика готовит
их, когда захочется, поэтому наткнуться на них
большая редкость...

—
Отправляемся туда сейчас же!

Сайто
еще продолжал говорить, когда Руи схватила его за шиворот и потащила за собой.
Он пытался вырваться и протестовать, но не мог издать ни звука, потому что его
горло сдавила рубашка. Когда они добрались, то увидели три соевых пудинга,
выставленных в старом фургоне вдалеке от глаз покупателей.

—
Вот он! Хвала небесам...

—
Да, я тоже рад. Еще немного, и я бы задохнулся… — последнее Сайто добавил уже
шепотом.

Руи
и Сайто выдохнули одновременно, но по разным причинам. Они купили все три
пудинга и вернулись в лимузин. Руи схватила руль, преисполненная мотивацией
настолько сильной, что даже Сайто смог это заметить.

—
Отлично... Мы стартуем! На полной скорости!

— Ты
всегда лихачишь, да?! Давай немного сбавим скорость?

— Не
шумите! Обычно я демонстрирую только десять процентов от того, что умею, но
сейчас я прямо-таки пылаю! Смотрите, чтобы с пудингом ничего не случилось!

—
Побеспокойся лучше обо мне!

Естественно,
его полный мольбы крик был полностью заглушен мотором, и в тот же миг запах
плавленой резины заполнил салон. Лимузин маневрировал в открытые карманы между
другими автомобилями, невероятным образом сохраняя бешеную скорость. Выглядело
так, будто лимузин и его водитель полностью нарушали законы физики и, конечно
же, правила дорожного движения. Сайто хотел докричаться до нее, чтобы она
соблюдала хотя бы их, но страх откусить себе язык заставил его лишь судорожно
вцепиться в упаковку пудинга. Наконец они прибыли в резиденцию.

— Я
подожду здесь, а вы идите.

—
Почему ты отправляешь меня?

—
Вам следует пойти, Сайто-сама.

Руи
не собиралась вставать с места.

— Но
это же твои извинения, разве нет?

—
Если госпожа прогонит меня еще раз, я и правда умру от
безысходности. Только от мысли об этом у меня голова идет кругом, поэтому я не
смогу даже ступить за ворота.

— А
ты на удивление сентиментальна! Почему бы не проявлять эту сторону, когда ты
водишь?!

—
Мое вождение и так полно чувственности. А сейчас, пожалуйста, принесите мои
извинения госпоже. И раз уж вы пойдете туда, предложите ей также и свою душу.

—
Никто не получит мою душу!

—
Почему вы так упрямы?! Я уверена, что у вас их все равно штук десять!

— Я
их не генерирую! У меня всего только одна душа!

Руи
вытащила Сайто из машины и толкнула в сторону входа. Пока они препирались друг
с другом, раздался чей-то голос.

— У
вас что-то для Шисей?

—
Госпожа?! — Руи впала в ступор.

Шисей
бесшумно подкралась к ним полностью незамеченной.

—
Если у вас подарок для Шисей, отдайте ей его немедленно, пока вы его не
уничтожили.

—
Д-да... — Руи забрала пудинг в подарочной упаковке у Сайто и вручила его своей
госпоже, сразу же посмотревшей, что внутри.

— Ух
ты, сегодня целых три? Вау.

—
Вы... простите меня?..

—
Теперь все хорошо. Шисей тоже зря разозлилась. Она простит тебя, урезав твою
зарплату на ближайшие десять лет.

—
Благодарю вас, моя дражайшая госпожа! — Руи заключила Шисей в крепкие объятия.

—
Ммм... Не могу... дышать...

Так
как Руи прямо сейчас достигла столь желанной цели, у нее просто не получалось
сдерживать силу, поэтому Шисей уже находилась на грани смерти. Если не
зацикливаться на том, что ей урезали зарплату на десять лет, что, само собой,
было очень жестоко, то, если их все устраивало, Сайто не хотел влезать. Эта
ссора изначально не имела смысла, и он был рад, что их размолвка завершилась.
Все было прекрасно до того момента, когда Руи внезапно одарила Сайто ледяным
взглядом.

—
Как долго вы еще будете здесь стоять? Вы выполнили свою задачу, так что
проваливайте домой.

—
Прогоняешь меня, хотя мы вместе провели столько времени?! — Сайто был совершенно сбит с толку.

Хотя
он знал, что Руи была именно из такого типа людей. Она выглядела покладистой
лишь потому, что поссорилась с госпожой, но глубоко внутри оставалась сущим
демоном. Руи вернулась в лимузин и окликнула Сайто.

—
Куда собрались? Запрыгивайте.

—
Хах? Ты подвезешь меня до дома?

—
Конечно. Я притащила вас сюда, поэтому не могу позволить идти обратно пешком.

Сайто
был шокирован ее словами: она оказалась не настолько демонической. Меж тем, он
разместился на заднем сиденье лимузина. Хотя, если задуматься, ему не стоило
быть благодарным за это. По сравнению с прошлым разом лимузин ехал по улице
гораздо спокойнее. Было так комфортно, что Сайто мог бы заснуть. Он повторно
был шокирован, в этот раз ее спокойным вождением. За окном
машины мир погружался во мрак, и городские огни стали гаснуть. Их путь освещали
лишь несколько редких фонарных столбов, в свете которых виднелись
покачивающиеся силуэты людей. Чуть позже он услышал, как Руи что-то бормочет
себе под нос.

— И
вправду, я очень счастлива. Если бы госпожа навсегда возненавидела меня, я бы не знала,
как дальше жить.

— И
снова ты преувеличиваешь, — ухмыльнулся Сайто.

— Ни
в коем случае. Она моя единственная причина жить. Поймите, только она была добра ко мне, когда меня
увольняли с каждой работы, только она наняла меня.

— Но
почему?..

Сайто хотел спросить причину, но начал
догадываться и сам. Задачу выполнять все прихоти Шисей мог потянуть далеко не
каждый. Придя к такому выводу, он
сделал зарубку в памяти в будущем быть осторожнее рядом с сестрой. Наконец лимузин остановился напротив его дома.
Сайто вышел из машины, и вслед за ним вышла Руи.

—
Что ж, мне пора до...

Сайто
собирался попрощаться, как вдруг он почувствовал сладкий запах шампуня.

Руи
резко обняла его, и ее длинные волосы защекотали ему шею.

—
Ч-что ты делаешь?!..

Ответ
она прошептала ему на ухо.

— Я
очень благодарна вам за сегодня, Сайто-сама.

—
Почему ты?..

И
затем чей-то крик разорвал его барабанные
перепонки.

—
Т-ты?! Что это здесь происходит?!

Обернувшись, он увидел стоящую у входа Аканэ, которая
потрясенно взирала на них.

— Я
всего лишь обняла Сайто на прощание. В благодарность за проведенное со мной
сегодня время.

—
Чем вы занимались?!

— У
нас было свидание.

— «Свидание»?!
Что происходит?! Почему Сайто пошел на свидание с какой-то горничной?!

—
Прекрати говорить
в подобном ключе, это может породить ужасное недоразумение! — запротестовал
Сайто, но Руи уже залезла в лимузин и завела двигатель.

Уезжая,
она показала ему язык.

«С-стерва!..»

Напряжение
достигло предела, и Сайто, выругавшись, ударил кулаком воздух.

***

—
Получается, свидания не было, ты просто помог ей найти подарок, которым она
могла бы извиниться перед Шисей?

—
Все так. Как я и говорил, все это время...

Ему
потребовалось гораздо больше времени, чем он предполагал, чтобы убедить Аканэ в
своей невиновности. И за все это время он так и не поел, причем запах от ее стряпни из кухни так и дразнил его нос...
Это была первобытная жестокая пытка.

—
Сейчас я наблюдаю настоящую ссору между братцем и сестрицей!

Махо,
которая навестила их ранее, глядела на происходящее с огнем в глазах.

—
Может, поддержишь меня хоть немного?!

— С
чего я должна это делать? Я люблю смотреть на ваши ссоры!

— Ты
мелкая... зрительница!

Будь
они в школе, Химари протянула бы ему руку помощи, но сейчас они не в школе.
Наконец после обстоятельного объяснения Сайто удалось разрешить это
недоразумение, а после того как они отужинали, было решено, что Махо останется
на ночь. Сайто никогда не любил подобный хаос, но он также был и не против
того, чтобы в его доме было чуть оживленней обычного. Слыша смех в своем доме,
он расслабился. Это чувство походило на то, как будто ты лежишь под теплым
одеялом холодным зимним днем. Плюс ко всему он был с Аканэ не наедине, что
прибавляло свою долю спокойствия. Когда они только поженились, между ними в
воздухе постоянно висело сильное напряжение, да и сейчас оно тоже присутствовало,
только немного другое. Он сидел на диване в гостиной
рядом с Аканэ, когда внезапно ощутил, что она пристально смотрит на него.

—
Что случилось?..

— Ничего!..

Она
быстро отвернулась и стала смотреть в учебник. Судя по всему, она пыталась сосредоточиться,
но все же время от времени поглядывала на Сайто. Всякий раз, как это
происходило, его беспокойство росло, и из-за этого он не мог сосредоточиться на чтении. Его сердце начало биться быстрее, а руки, державшие книгу, вспотели.

«Что за атмосфера?..»

Сайто
подумал было пойти в свою комнату для учебы, но дверь в нее все еще была
заклеена. Решить эту проблему самостоятельно было невозможно, так как он не
хотел ломать ничего из того, что им одолжил Тенрю, поэтому оставалось только
ждать, когда приедет мастер.

— Я
взяла с собой несколько альбомов с сестренкой! Давайте вместе посмотрим!

Махо
выбежала из спальни, неся с собой несколько альбомов. Взгляд Аканэ сместился в
ее сторону, и Сайто вздохнул с облегчением.

— А?
Что это за неловкая атмосфера здесь царит? — Махо, приподняв бровь, оглядела
этих двоих.

Аканэ
начала краснеть и неловко ерзать. Тем временем Махо уселась на диван и
зашептала на ухо Сайто:

—
Братец, ты... сделал что-то развратное с сестрицей, пока меня не было?

—
Конечно же нет!

—
Ха? Но... что это за флюиды тогда витают в воздухе!

Она
приблизилась своим носом к его шее
и глубоко вдохнула. От нее исходил волшебный аромат, от которого у Сайто голова
пошла кругом.

—
М-Махо! Не липни к нему! — Аканэ оттащила Махо от него.

— Сестрица,
тебе не следует ревновать так сильно!

—
К-кто ревнует?!

—
Все-таки я люблю тебя больше всех! Братец на втором месте. Он моя сучка!

—
Кто это здесь сучка?! — Сайто одарил Махо полным ярости взглядом.

— И
от сестрички исходит суперразвратный аромат! Но откуда? Здесь?

—
Э-эй, прекрати!

Махо
терлась носом о грудь и щеки Аканэ, но та не отталкивала ее. Как и Сайто, она
была полностью беззащитна перед своей сестрой.

—
Хорошо, давай взглянем на альбом. Ты принесла его из дома, верно?

— О,
то-о-очно!

Вспомнив
о принесенном ею, Махо перестала лезть к сестре и села обратно на диван. Она
прижалась к Аканэ и открыла альбом, со счастливым лицом листая его. И какая же
трогательная получилась сцена. Сайто не мог разглядеть со своего места, но его
это и не интересовало, так что он просто вернулся к книге. Вдобавок сейчас он
наслаждался своим протеиновым коктейлем.

—
Та-да! Голое фото сестрицы!

—
Пф-ф-ф-ф!

Когда
Махо внезапно ткнула фотографией прямо в лицо Сайто, тот не смог удержать
коктейль во рту. Едва не испачкав фотографию, он почувствовал, как из глаз
начало что-то течь. А что касается самой фотографии, то там действительно, как
и сказала Махо, была нагая Аканэ, вот только ребенком. Трудно было сказать, но
некоторые черты внешности определенно могли принадлежать Аканэ... наверное.

—
А-а-а-а?! — Аканэ тут же накинулась на Махо, чтобы поскорее захлопнуть альбом.
— Что ты ему показываешь?!

—
Подумаешь, разве это так важно? Ты здесь ребенок.

— Но
я, наверное, выгляжу там некрасиво! Моя фигура! Это так смущает!

— Получается,
ты была бы не против обнажиться перед братцем, будь у тебя хорошая фигура?

— Я
н-не говорила этого!

И
две сестры сошлись в битве за альбом. Чтобы успокоить нервно бьющееся сердце,
Сайто прижал руку к груди и сделал несколько дыхательных упражнений.

—
Гадство... Если тебе так противно, давай я тогда покажу ему только фотографии
из детского сада?

—
Что ж… Это нестрашно, наверное… — неохотно дала разрешение Аканэ.

Она
села рядом с Махо, готовая в случае необходимости наброситься на сестру. Более
чем готовая.

— Я
правда не… хочу смотреть, ты же понимаешь?

—
Чего?! Нет, тебе лучше посмотреть!

—
Хорошо-о-о?.. — Сайто просто не знал, что сказать.

Она
хочет или не хочет, чтобы он увидел фотографии? Сайто не знал. Махо же
выглядела довольной и покачивала ногами вверх-вниз, листая альбом.

— Я
ходила в один садик с сестричкой! Но сама я редко там появлялась! — сразу
призналась Махо.

В
альбоме были фотографии, где они веселятся в детском саду, где они вместе с
бабушкой смотрят на цветение сакуры или
когда они на выходных бывали в ресторане хот-пот. Аканэ всегда сохраняла
суровое выражение лица, но в окружении семьи она сияла радостной и нежной
улыбкой. И на большинстве этих фотографий можно было увидеть наклейку с Махо,
которая, подмигивая, показывала пальцами «V».

—
Что это за наклейки?

— А,
эти? Из-за того, что я часто лежала в больнице, меня практически нет на общих
фото, видишь? И потому что я чувствовала себя брошенной, я приклеила эти
наклейки!

—
Это звучит... еще хуже, нет?

Похоже
на то, когда ненужного одногруппника вырезают с общего фото, только наоборот.

— Да
не особо! До тех пор, пока я могу быть с другими, я буду счастлива!

— Но
твой возраст отличается: Аканэ тут в детском саду, а ты уже в форме средней
школы.

—
Братец, на какие мелочи ты обращаешь внимание! Любовь семьи пронзает ткань
времени и пространства! Теперь ты понял?

—
Ничуть.

—
Тогда мне жаль тебя, братец! Что ж, я научу тебя всему, что касается любви! —
сказала Махо и губками потянулась к Сайто.

Но
Аканэ оттащила ее за шею и усадила на место. А после сказала слова, что могли
принадлежать только богу
смерти:

—
Сайто… не нуждается ни в какой любви!

—
Как-то жестоко, не находишь?! Даже братец хочет быть любимым! Разве не так? —
Махо смотрела на него щенячьими глазами.

—
Нет, определенно не нуждаюсь. Все, чего я хочу, — просто читать книги.

—
Хо-оро-ошо-о-о, тогда давайте дальше смотреть альбом.

— Я
же сказал, что хочу продолжить читать! Ты не услышала?!

—
Определенно услышала! Просто я проигнорировала тебя!

—
Так намного хуже!

Это
лишь рассмешило Махо, и та продолжила листать альбом.

— О,
а это сестрица на торжественной церемонии поступления в начальную школу! Тогда
у нее были длинные волосы и нрав поспокойнее!

Аканэ
моментально закрыла альбом.

— С
этого момента больше ни одной фотографии со мной! Там есть мое фото в
купальнике!

— Так даже лучше!

— В
каком месте?!

—
Готова поспорить, ты прям жаждешь увидеть сестрицу из начальных классов в
купальнике, верно?

Сайто
лишился дара речи. Он солгал бы, сказав, что не заинтересован в этом: ему было
любопытно, как Аканэ выглядела с длинными волосами. Да и когда они ранее были в
бассейне, в купальнике та выглядела просто сногсшибательно. Наверняка она была
такой же очаровашкой и на том фото. Впрочем...

—
Т-ты... хочешь увидеть их? — спросила Аканэ дрожащим голосом.

Ее
красное лицо доказывало, что она еле-еле сдерживает ярость. Если Сайто покажет
хоть малейшую заинтересованность, его выкинут с этой планеты.

— Ни
глазочком не хочу! Ни в малейшей степени! Я предпочту лишиться глаз, только бы
не видеть это!

У
Сайто в приоритете было собственное выживание, а не случайное любопытство. И он
был уверен в правильности своего ответа... до поры до времени.

—
Как грубо! Прояви хоть малейший, но интерес!

—
Зачем?!

Женщины
слишком сложны. Какой ответ нужно было дать, чтобы избежать неприятностей?

—
Боже! Ты как всегда, братец, ни на что не годный девственник! Получается,
только я наслажусь этими фотками!

—
Эй, Махо?!

Не
став дожидаться расправы, Махо тут же выбежала из зала, прижимая к себе альбом.
Из коридора доносился зловещий смех.

—
Она немного… избалованная, да?

—
Да…

Оставшиеся
в зале Сайто и Аканэ посмотрели друг на друга, криво улыбаясь. Махо была похожа
на ураган: появлялась и исчезала когда вздумается. Но надо отдать ей должное, неловкая атмосфера между ними исчезла, и
это, пожалуй, была единственная вещь, за которую они должны были быть ей
благодарны.

— Я…
хотела бы взглянуть на твои альбомы, Сайто.

— У
меня нет ни одного.

—
Ха? Почему? — Аканэ широко раскрыла глаза.

—
Мои родители никогда не делали фото.

—
Почему?..

— В
них не было необходимости, думаю?

—
... — Аканэ умолкла.

Она
просто уставилась на стол, прикусив губу. Сайто не понимал причину такой резкой
смены настроения, и в нем начало расти беспокойство, не он ли послужил причиной
такому поведению. Лихорадочно пытаясь отыскать способ поднять ей настроение, он
заговорил как ученый:

—
Фото всего лишь костыли для памяти. А с моей памятью все хорошо, я помню все.

—
Сайто! — внезапно вскричала Аканэ.

—
Ч-что?

Она резко склонилась над Сайто с серьезным
выражением лица.

—
Раз у тебя нет никаких фотографий, мы сделаем целую кучу прямо сейчас! Мы с
тобой будем вместе, даже если нам это не по душе, так что давай посетим сотни
достопримечательностей и других красивых мест, сделав кучу совместных фотографий.

—
Л-ладно... — Сайто был сильно ошарашен, но все же согласился.

***

В
школьной уборной Сайто разглядывал себя в зеркале. Пригладив волосы мокрой
ладонью, он принимал различные позы и менял выражения лица. И все же не достиг
удовлетворительного результата. Он не хотел выглядеть странно в глазах Аканэ,
когда они будут фотографироваться.

—
Может, мне следует почитать книгу, чтобы научиться позировать?.. — Сайто
печально вздыхал, когда появилась Шисей.

—
Брат, ты планируешь стать моделью?

Сайто
был ошеломлен.

—
Шисей?! Это же мужской туалет, ты в курсе?!

— И?
— Она наклонила голову, не понимая, что тут
такого.

— И
это проблема! Женская уборная сразу после мужской!

—
Шисей знает. Она знает многое. — Шисей гордо выпятила грудь.

—
Это лишь усугубляет ситуацию!

—
Нисколько. Шисей находится там, где хочет, и делает то, что захочет. Никто не
будет ей перечить.

—
Тебе... Но, пожалуй, это правда.

Так
как Сайто никогда не видел, чтобы кто-нибудь перечил Шисей, эти слова звучали
правдоподобно. И он сам
тоже не шел против нее, и даже абсолютный глава их семьи Тенрю был ласков с
ней. И все же ему было не по себе за парней, что в ужасе выбегали из мужского
туалета при появлении Шисей. Он взял ее за воротник и вытащил из помещения. Она
не сопротивлялась, ее ноги болтались, как у котенка, которого тащит мать.

—
Брат, так ты планируешь стать моделью? Шисей станет твоим менеджером.

Сайто
поставил Шисей на пол коридора.

—
Конечно нет. Аканэ сказала, что хочет сделать пару снимков вместе со мной,
поэтому я практикуюсь в позах.

—
Анатомических?

—
Прекрати говорить такие жуткие вещи. Она хочет снимки с живым мной... я думаю?
Пожалуйста, пусть это будет так...

Сайто
начал терять уверенность с каждой секундой. Может, он станет объектом для
графической фиксации, когда вернется домой. И потом его будут использовать в
научном отделе для дальнейших исследований. Эти мысли заполонили его разум.

—
Зачем ей вообще фотографии?

— Я
упомянул, что у меня нет семейного альбома, а она сказала, что займется этим
лично.

—
Тогда не излишне ли ты волнуешься? Тренироваться в позах и тому подобное…

— Да
нет! Для будущих поколений глава семьи Ходзё — пусть и в юношестве — всегда
должен выглядеть безупречно.

Шисей подняла руки как краб.

—
Для этого тебе надо голышом на руках бегать по кругу.

—
Так точно ничего хорошего не выйдет! Результатом такого поведения станет
величайший скандал, подобного которому семья еще не видела!

Одно
фото обладало силой сделать весь мир его врагом… Сайто, почесав щеку,
продолжил:

—
Что ж… я не нуждаюсь в фотографиях или в чем-то подобном. Не понимаю, какой
смысл копить случайные кадры из жизни только на память. Смысл в этом был бы в
суде для алиби, но никакой личной или образовательной ценности я здесь не вижу.

Шисей
взглянула прямо в лицо Сайто.

— Но
ты кажешься счастливым.

— Я
не счастлив. Я просто подыгрываю ей. Она была непреклонна в этом вопросе, и
откажись я, мы бы снова поругались.

—
Правда?..

—
Правда.

—
Правда-правда-правда?

Пока
они шли по коридору, Шисей ходила вокруг Сайто, осыпая его этим вопросом со
всех сторон.

—
Да, правда.

В
конце концов Сайто начал смущаться. Он положил руки ей на плечи и резко сменил
тему разговора.

— Я
не знаю о других людях, но у тебя есть свои альбомы, Шисей?

—
Конечно. Около двухсот.

—
Много! Как ты накопила столько?!

Она медленно кивнула.

—
Обычное дело. Тебе следует побольше узнать об этом мире, брат.

—
Ха...

Сайто
чувствовал себя настолько униженным, как если бы ему сказали, что он не от мира
сего. Его мышление строилось на прочитанных книгах и просмотренных фильмах…

—
Но... в обычном доме не хватит места для двух сотен альбомов.

—
Мама Шисей хранит их в «Художественной галерее
Шисей», которая является частью компании.

—
Моя безумная тетя...

Шисей
начала загибать пальцы.

—
Фотографии Шисей, статуи,
картины, картины маслом, фигурки, снежные шары, гербарий, записи о взрослении — все там. Обычно туда в качестве награды
пускают сотрудника месяца, но также открывают для публики во время фестивалей.

— Ты
глава какого-то культа?

—
Всякий раз, когда Шисей награждает сертификатом сотрудника месяца или случается
что-либо еще, они падают на колени и начинают плакать.

— Ты
чья-то императрица!

Но,
учитывая харизму Шисей, это было вполне ожидаемо, и Сайто без труда смог
представить себе эту картину. Может быть, все это было заговором Рэйко, устроенным для того, чтобы ее дочь унаследовала компанию… С другой стороны, она могла делать
это, просто чтобы баловать свою обожаемую дочку. Упомянутая же выше дочь
пристально смотрела в глаза Сайто.

—
Шисей считала, что брат ненавидит фотографии. Ты никогда не фотографировался
сам и не пытался присоединиться ни к одной общей фотографии.

— Я
не вижу в этом необходимости. Не то чтобы я ненавидел это или что-то в таком
духе.

—
...

Шисей,
держа Сайто за руку, хранила молчание.

—
Что случилось?

—
Ничего. Такой ответ отличается от выводов Шисей, поэтому она сбита с толку.

Держась
за руки, они вернулись в класс. Там ученики перекрикивали друг друга и благодаря
открытому окну было очень светло и свежо

— В
то время Шисей следовало сделать больше фотографий… — пробубнила она себе под
нос.

***

Спустя
некоторое время место действий сменилось на столовую, расположенную в
резиденции Шисей. Над каменной печью висела ее фотография, а окна были закрыты занавесками.
С белоснежного потолка свисал канделябр, освещая длинный старинный стол. Стулья
тоже выглядели старинными, да и сама царившая там атмосфера напоминала о
восемнадцатом веке. За столом сидели Шисей, ее мать Рэйко и отец Михаил. Разумеется, на столе были
только изысканные блюда. Нарезая стейк, Михаил заговорил первым:

— Я
рад, что сегодня мы можем поужинать вот так. Услышав, что ты, Шисей,
продолжаешь навещать Сайто в его доме, я начал беспокоиться за Рэйко. Она чувствует себя брошенной.

Рэйко показала легкую улыбку:

—
Меня это не беспокоит, пока Шисей весело.

—
Шисей слишком несдержанна в своем веселье. Как и с нами за ужином.

Тем
временем Шисей поедала одно блюдо за другим, пока горничные продолжали нести
все новые и новые подносы, полные различной еды. Для них это был необходимый
навык.

—
Если бы Сайто наконец присоединился к нам, это сделало бы и тебя, и твою мать
счастливыми. А когда я вижу ваши улыбки, и я сам тоже становлюсь счастливым.

Лицо
Рэйко изменилось.

— И
вообще, как долго еще эта непрочная пара продолжит жить вместе? Я думала, они и
недели не продержатся.

—
Что ж, я не думаю, что это продлится долго. Они слишком разнятся характерами и,
кроме того, постоянно ссорятся, не так ли? Не как мы, любящие друг друга всем
сердцем, — сказал Михаил и подмигнул Рэйко.

—
Ох, дорогой... Михаил… — Рэйко
залилась краской.

Несмотря
на годы совместной жизни, они вели себя так, будто совсем недавно начали
встречаться. И выглядели они тоже достаточно молодо, словно обоим исполнилось
лишь чуть больше двадцати лет.

— На
самом деле у брата и Аканэ все довольно хорошо.

— «Довольно хорошо»?.. — Рэйко
прищурилась.

—
Благодаря постоянным ссорам они пришли к консенсусу. Из-за того, что они были
слишком разными, шаги, которые им приходилось делать навстречу друг другу, были
длиннее, но процесс никогда не останавливался.

— Я
все равно считаю, что было бы лучше поставить его в пару с тем, с кем он бы
поладил. Даже если он будет счастлив в браке, ему нужна женщина, которая
поддерживает, а не усложняет жизнь мужу.

— Вы
сразу стали близки друг с другом? — спросила Шисей, смотря на родителей.

Михаил
отреагировал смехом.

— Я
сам удивлен этому. Рэйко
всегда была немножко королевой, всегда любила похвастаться. Вначале я считал,
что не поддамся ей, но все же в итоге она меня захомутала...

—
Михаил! — Рэйко разгорячилась и хлопнула по столу.

— Рэйко? Что не так?

—
Тебе не следует говорить такое в присутствии ребенка!

Михаил
замахал руками, отрицая вину.

—
Нет, нет! Она наша любимая дочь и поэтому обязана знать историю нашей любви.

— Но
нужно же сохранить ее уважение к своим родителям!

— Я
уже полностью выразил свое огромное уважение к тебе.

Хотя
Шисей и была вовлечена в спор, слова родителей ей были безразличны, поэтому она
снова принялась за еду. Если бы она отдала приоритет спору, то просто умерла бы
от голода.

— И
все же. Пусть они и сблизились, но разве у этих отношений есть будущее? В конце
концов, Сайто и эта девка не испытывают чувств друг к другу. А это то, чем
должны обладать все супружеские пары.

—
Такая уж судьба у членов семьи Ходзё. Даже дедушку женили принудительно, не так
ли? — прокомментировала Шисей.

—
Это дела давно минувших дней. Я вышла замуж за того, кого полюбила, как и мои
братья и сестры. У Сайто есть право быть счастливым.

—
Пусть и совсем немного, но у Аканэ есть чувства к брату.

— О
чем ты говоришь?..

— Он
давно уже ей нравится, но она просто не могла себе в этом признаться. А сейчас
начала осознавать это. И так как она любит его, ей под силу сделать Сайто
счастливым.

—
Может, Сайто и примет такой исход, но... — Рэйко
пристально посмотрела на Шисей и спросила: — Ты уверена, что не хочешь оспорить
ее притязания?..

***

Во
время обеда Сайто и Шисей сидели на скамейке во внутреннем дворике школы. Как и
всегда, Сайто читал книги, а Шисей наслаждалась вкусняшками. И тут к ним
подошла Химари:

—
Ау-у-у-у-у... Эх-х-х-х-х...

Она
плюхнулась слева от Сайто, не переставая вздыхать и украдкой поглядывая на
него. Обычно он нервничал в таких ситуациях, но в исполнении
Химари это выглядело просто слишком мило.

—
Тебе стало скучно или что-то в этом роде?..

Перестав
ее игнорировать, он
отложил книгу в сторону и задал вопрос. В ответ Химари посмотрела на него
загоревшимися глазами.

—
Все так! Невыносимо скучно! Как ты угадал?!

— Ты
продолжаешь вздыхать... И крайне редко можно увидеть тебя не в компании Аканэ
во время обеда.

—
Она... в последнее время слишком занята и не уделяет мне прежнего внимания…

Сайто
предположил, что Аканэ, как обычно, с головой ушла в учебу. Но экзамены были
еще не скоро. И тут Химари прижалась к нему.

—
Эй, Сайто-кун, удели мне немного внимания.

— Почему
я долж...

—
Моя жена Аканэ игнорирует меня, поэтому ты, мой муж, удовлетворишь все мои
потребности.

— Не
вижу логики.

— Ты
должен взять ответственность за то, что свел меня с ума, не так ли?

—
Все равно не вижу логики!

И,
невзирая на протесты, Химари резво прижалась к нему всем телом, даже нарушив
его равновесие. Ему кажется или она становится все более напористой? В тот же
миг Шисей встала со своего места и втиснулась между ними.

—
Шисей-чан? Что на тебя нашло?

—
Шисей захотела посидеть.

— Но
здесь же еще полно места? — сказала Химари, указав на часть скамейки по правую
сторону Сайто.

—
Шисей должна быть рядом с сердечком брата, чтобы забрать его.

—
Ты... собираешься?..

—
Шисей не станет есть твое сердце, не волнуйся, — сказала она, пуская слюни.

— У
меня есть достаточно причин для волнения! — Сайто отпрыгнул в сторону, прижимая
руку к сердцу.

Может,
она и была его сестрой, тем не менее она все еще оставалась и опасным хищником,
поэтому он не мог позволить себе расслабиться. Хищник же сделал глубокий вдох.

—
Что ж... У Шисей есть некие планы в голове.

— Я
не против выслушать тебя, ты же понимаешь? — осторожно предположила Химари.

— Не
так давно Шисей показалось, будто кто-то преследует ее.

—
Тебя преследует сталкер?! Может, тебе стоит обратиться в полицию?

—
Шисей проголодалась. Брат, дай мне больше вкусняшек, — сказала Шисей,
требовательно положив руку на Сайто.

— У
тебя же еще остались, разве нет? Как насчет этого пудинга в твоей руке?

—
Шисей хочет больше. Человеческий голод и жадность безграничны.

—
Погоди… и это вся причина?! Что там с этим сталкером?! — Химари совсем
запуталась.

—
Разговор об этом заставил Шисей почувствовать себя лучше. И для такой, как она,
сталкеры — это что-то в пределах нормы.

— Но
это не должно быть нормой! Что, если тебя похитят?!

—
Шисей удивится.

—
Готова поспорить, что так и будет, но это меньшее из того, что должно тебя
волновать!

Шисей
ухватилась за подбородок и приняла позу детектива.

—
Может, он... сможет исцелить Шисей какой-нибудь едой?

—
Тогда это будет уже не похищение! Возможно, тебе стоит надеяться в лучшем
случае на хлеб.

—
Это было бы плохо.

— Да
неужели?

И
все же они пришли к взаимопониманию. Разговор с этой чудачкой оказался тяжелым
делом для Химари. Наконец Шисей встала со скамейки и указала пальцем в небо:

—
Если так говорит Химари, то, что ж, ничего не поделаешь. Давайте сразимся с
этим сталкером.

—
Ура-а-а! — Химари захлопала.

— Я
вас полностью поддерживаю, но... ты хочешь установить камеры наблюдения?

—
Это прошлый век. Мы используем новейшие технологии Шисей.

—
Что же это?!

—
Подожди. Эта технология... изменит историю человечества.

—
Историю... человечества?

Сайто
сглотнул.

***

—
Итак... твое новейшее изобретение?! — Химари широко распахнула глаза.

Перед
ними находилось нечто, отдаленно напоминающее ловушку для птиц. Мусорную
корзину подперли деревянной палкой и закрепили веревкой так, чтобы, когда
преследователь подойдет слишком близко и заденет ее, ловушка захлопнулась.

Представив
это, Шисей гордо выпятила грудь:

— На
разработку этого у Шисей ушло сто лет.

—
Сто?! Это потрясающе, Шисей-чан!

—
Вас вообще ничего не смущает? Это же самая примитивная ловушка, какую только
можно представить! — Сайто просто обязан был сказать это.

—
Нехорошо сомневаться в других.

— Она
права, Сайто-кун! Шисей-чан так старалась!

—
Как бы…

Сайто
не понимал, почему к нему относятся как к злодею. Шисей разместила несколько
своих фотографий в центре ловушки и еще одну положила снаружи. На этих
фотографиях она была в платье, спортивной одежде, школьной форме — в общем,
полный набор.

—
Наживкой будут фотографии Шисей. И как только сталкер клюнет, ловушка
захлопнется.

— Не
могу представить, чтобы кто-нибудь попался в это...

—
Люди очень глупы. Даже зная, что совершают ошибку, они все равно наступают на
те же грабли.

—
Мне кажется, ты недооцениваешь нас как биологический вид.

Она,
должно быть, принимает сталкеров за воробьев.

—
Все, что мы должны сделать, — это просто подождать здесь.

—
Готовьтесь к войне!..

Шисей
и Химари спрятались в ближайших кустах. Сайто знал, что они попросту теряют
время, но все равно присоединился к ним.

Недолгое
молчание шепотом нарушила Химари:

—
Что за личностью будет этот сталкер... Надеюсь, он не опасен.

—
Они по определению представляют угрозу, иначе бы их не называли сталкерами.

—
Может, он будет добрым?

—
Как ты себе это представляешь?

И
все же глаза Шисей были наполнены абсолютной уверенностью.

—
Шисей так думает. Этот сталкер наверняка крайне волосат и похож на гориллу. А
так как он ни разу не мылся, его тело будет выглядеть как тело обезьяны.

—
Если бы такое существо ходило по школе, о нем немедленно доложили бы!

Пока
они спорили между собой, со стороны ловушки раздался звук.

— ?!

Напряжение
нарастало. И вот Шисей дернула за веревочку.

— И-и-и-ик?!

Из-под
мусорной корзины они услышали чей-то пронзительный вскрик. Шисей сразу же
приняла позу победительницы.

—
Вот ты и попалась, горилла. Сегодня на ужин жареная обезьяна.

— Ты
сможешь съесть гориллу?!

—
Все живые существа могут питаться друг другом. А горилла подходит по всем
параметрам.

—
Поняла! Как насчет ростбифа из гориллы?

—
Весьма популярное блюдо.

— Ты
так много знаешь, Шисей-чан!

— Я
уже тебе говорил: прекрати верить каждому ее слову! Она просто говорит то, что
приходит в голову. — Сайто выполз из кустов и направился к ловушке.

Изнутри
корзины он слышал чьи-то невнятные бормотания. Следом за ним шла Химари, ладони
которой вспотели от напряжения.

—
Так звучит... отчаянная горилла?! Впервые слышу нечто подобное!

—
Будь осторожна: никогда не знаешь, когда они начнут стрелять лазерами из глаз.

—
Это не звук гориллы и они не стреляют лазерами! Этот крик слишком высокой
тональности для гориллы. — Затем Сайто медленно поднял мусорное ведро. Что же
там такое...

—
Мгмгх! Мгмгхмг!

Это
была Махо, которая прижимала к себе фотографии Шисей, а ту, где она была в
купальнике, она и вовсе жевала. Сейчас она была по-настоящему напугана, будто
находилась на краю пропасти.

Затем
Шисей положила руку на бедро, встав в позу:

—
Как Шисей и предполагала... горилла!

—
Это всего лишь Махо-чан!

—
Здесь точно нет ошибки... Эта мерзкая аура... Этот ужасный запах... Это
горилла.

—
Что отвратительного вы нашли в горилле?

—
Неправильно
заманивать такую милую девушку, как я, в ловушку, и называть
ее гориллой! — Махо совершила рывок в сторону Шисей, но лишь напрасно рассекла
воздух.

Шисей
давно привыкла к такому поведению Махо.

—
Значит, тем сталкером была Махо-чан?

—
Именно. Поэтому пришло время наказания для Сакурамори Махо, — отрезала Шисей и
подняла руки, приближаясь к Махо в не внушающей доверия манере.

—
Это звучит как-то развратно, и я даже была бы не против, но ты ошибаешься на
мой счет! Я не преследовала тебя или что-то в этом роде!

—
Тогда как ты объяснишь все эти фотографии в твоей руке?

— А.

Махо
замерла на секунду, а потом выбросила все фотографии.

—
Э-это... У меня есть объяснение! Я хотела распечатать их, чтобы обклеить ими
всю комнату!

—
Виновна.

—
Она точно виновна.

— У
тебя были все мотивы для преследования.

— Вы
все сговорились! Требую адвоката!

—
Отклонено.

Приговор
Шисей не подлежал обжалованию.

— Я
же говорю: все не так! За Шии-чан сталкерят другие!

—
Кто? — спросила Химари.

— Я
не видела их лиц... но я думаю, что их было около пяти тысяч.

—
Они бы точно не остались незамеченными в таком количестве!

Это
уже напоминает маленькую армию.

— И
правда. Я преувеличила слегка. Может, около пятисот?

—
Все равно много!

— Не
придирайся к мелочам. Позвольте мне помочь поймать истинного виновника. Тогда
вы мне поверите, да? Да? — Махо умоляла Шисей, вцепившись в нее.

По
тому, как она начала тереться щекой об Шисей, можно было понять, что ее
положение не такое уж отчаянное.

—
Что ж. Но быть детективом крайне сложно, уверена, что справишься?

—
Конечно! Я сделаю все для того, чтобы съесть булочку!

— Когда
ты успела стать детективом?..

Сайто
не успевал за развитием событий.

— Ты
не пойдешь в магазин. Шисей хочет, чтобы ты поймала настоящего сталкера... этим
инновационным устройством для захвата, — сказала Шисей и вручила Махо сачок для
ловли жуков.

— Это
даже близко не инновационно! — возразил Сайто, но Махо с почтением приняла этот
сачок.

—
Благодарю, Шии-чан! Я... сделаю все, что в моих силах, чтобы поймать настоящего
преступника! А если у него
будет пистолет, я воспользуюсь этим!

Шисей
крепко пожала руку Махо.

— Я
верю: ты справишься, Махо.

—
Сможет ли она?.. — Сайто не мог избавиться от беспокойства.

***

Ведя
досужие разговоры, Сайто, Шисей и Химари прогуливались по внутреннему двору
школы. Однако все это было лишь прикрытием. Махо сидела в засаде, дожидаясь
настоящего сталкера, чтобы схватить его. С другой стороны, смогла бы она
поймать человека сачком для бабочек? Размеры определенно не сопоставимы. И если
этот сталкер будет агрессивен, то легко перевернет ситуацию в свою пользу. И
все же она была уверена в себе, поэтому Сайто оставил попытки переубедить ее.

—
Как только мы поймаем его, сразу посадим в коробку к тараканам, — сказала
Шисей, сжимая кулачки.

— Ты
правда сделаешь это?! — Химари была шокирована.

—
Конечно. Кто-то настолько мерзкий будет чувствовать себя там как дома.

—
Поняла! А что мы используем в качестве приманки?

—
Якисобу, карри, рамен, бисквит, арростичини.

— О,
арростичини вкуснее всего!

Химари
и Шисей не показывали беспокойства, что делало желание Сайто возразить
бессмысленным.

«Думаю, было бы неплохо дать им понять, что
их сеть попросту бесполезна», — рассуждал
Сайто.

—
Попался!

Позади
них послышался энергичный голос Махо. Обернувшись, они увидели, как она поймала
кого-то сачком. Так как сетка плотно закрывала лицо негодяя, определить, кто
это, по лицу было невозможно, но по вязаной кофте и облегающей юбке можно было
понять, что это взрослый человек. Преступник пытался вырваться из сети, но наша
компания уже окружила его, не дав тому скрыться.

—
Хорошо сработано, Махо-чан!

— Ты
сделала это.

—
Хе-хе! Хвалите меня больше! Больше!

Махо
показала самодовольную улыбку, когда Химари и Шисей подошли к ней.

«Да вы шутите? Разве такие идиоты могут существовать
в этом мире?..»

Сайто
не верил в то, что видел. А видел он учительницу рисования, которая
выпутывалась из сети.

— Не
поймите неправильно! Я вовсе не преследовала ученика! Мне всего лишь нужны
новые идеи для рисунков, поэтому я выбрала Ходзё-сан как источник вдохновения!

Махо
посмотрела
учительнице в
глаза и ухмыльнулась:

—
Неужели? Тогда зачем вы прятались в мусорке?

—
Просто она была ближе всего!

— В
этом нет смысла, — вздохнул Сайто и покачал головой.

Если
бы для этого мира такое было
нормой, он не захотел бы оставаться на нем ни секунды.

—
Шии-чан, давай проверим.

—
Хорошо. — Шисей обняла учительницу.

Лицо
учительницы мгновенно изменилось.

—
Шисей-сама-а-а! Вы так милы! Так бы вас и съела!

Учительница
полностью утратила над собой контроль и подняла Шисей на руки. Вся ее бравада
рухнула, и она начала пускать слюни.

—
О-о-о-о-ох.

Казалось,
Шисей просто позволяла учительнице делать все, что придет в голову, не
беспокоясь об этом.

— Учитель, не могли бы вы перестать раскачивать
мою сестру из стороны в сторону?

—
А?!

Учительница
пришла в себя.

—
Видите! Я знала, что вы сталкер, учитель.

—
Н-нет, все не так...

Когда
учительница схватилась за голову, из ее нагрудного кармана выпал целлофановый
пакетик.

— А
что тут у нас?..

Химари
подобрала его.

—
Это же упаковка от вкусняшки, которую Шисей-чан ела не так давно. Получается,
вы сталкер-мусорщик?

— Я
подобрала его, потому что он валялся на улице! Мой долг как учителя следить за
чистотой!

— Но
здесь есть дата... — сказала Химари и посмотрела на учительницу с полным
отвращением.

—
Угх!..

Загнанная
в угол учительница упала в позу догедза.

—
Все так! Я и правда сталкер! Но не только я! Каждый преследует Шисей-сама!

Химари
взглянула на нее:

—
То, что все этим занимаются, не означает, что вы вольны уйти. Я считаю, что вам
следует пересмотреть свои жизненные приоритеты...

—
Мне жаль! Я начну жизнь сначала, вновь отправившись на стажировку!

Поскольку
она обладала довольно приятной внешностью и пользовалась популярностью у
парней, было жутковато видеть, как она пресмыкается перед ними на земле.

В
ответ на это Шисей задумчиво кивнула:

—
Это решает все проблемы.

—
Ничего это не решает. Вокруг бесчисленное множество подобных ей, помнишь?

—
Отлично, давайте переловим их всех! — Махо вытянула руку с сачком высоко вверх.

***

Внутренний
двор был заполнен учениками, парнями
и девушками, начиная с первого и заканчивая третьим годом обучения. Это
разнообразие нервировало. Все они были связаны по рукам и ногам, у них не было
шансов на побег.

—
Их... намного больше, чем я предполагал.

—
Шисей-чан, ты слишком популярна.

Сайто
и Химари пытались отдышаться. Махо же без сознания валялась на земле.

—
Подумать только, Шисей-чан связала меня...

—
Какая восхитительная награда...

— Свяжите
меня сильнее! И используйте электричество!

—
Ручки Шисей такие маленькие и миленькие...

И
все же связанные не показывали никакого раскаяния. Вопреки всему они казались
чересчур возбужденными происходящим и выглядели готовыми в любую секунду
накинуться на Шисей, если у них появится возможность.

Подняв
глаза на Сайто, Шисей задала ему вопрос:

—
Брат, что делать дальше? Сжечь их?

—
Мне кажется, это слишком даже для них...

—
Тогда просто сожжем их одежду.

— Не
позволяй голым сталкерам разгуливать по городу! Ты напугаешь несчастных людей!

Дрожь
пробежала по спине Сайто. Если не брать в расчет то, что они все уже были
связаны общей виной, их скоро арестуют и посадят за решетку.

—
Тогда Шисей отругает их.

— А
они станут слушать?

—
Если говорить от всего сердца, то они послушают. Именно так Шисей приручила
Несси из озера Лох-Несс.

— Ты
восхитительна, Шии-чан! — Махо пришла в себя и подпрыгнула от переполнявших ее
чувств.

—
Несси не существует...

—
Существует. Внутри сердечка Шисей... — Она погладила свою грудь, а затем встала
перед сталкерами во весь рост и окинула их всех хладнокровным взглядом.

—
Шисей... простит все человечество, — сказала она,
словно богиня.

— Вы не злитесь?

— Вам не кажется это омерзительным?

—
Если что, называйте
меня мерзким!

—
Одарите меня своим прекрасным взглядом!

—
Прижмите меня своей ножкой, Шисей-сама!

Выглядело
так, будто все эти сталкеры утратили возможность исцелиться.

—
Шисей не сердится и не считает ваше поведение чем-то непростительным. Но вам
придется ответить за свои преступления. С сегодняшнего дня каждый из вас будет
ежедневно покупать мне сотню дынных булочек, — вещала Шисей, пуская слюни.

Самой
сутью этой богини был грех чревоугодия.

—
Сотню?! Этого слишком мало, чтобы выразить вам мою любовь!

— Я
принесу тысячу!

— Я
немедленно куплю пекарню!

—
Этот момент стал для нас переломным, теперь мы пекари!..

Сталкеры
преисполнились мотивацией.

—
Они все единодушно выбрали этот путь?.. — Сайто пребывал в диком ужасе.

Он
не мог понять, как одному человеку удалось так повлиять на целую толпу и
заставить их изменить свою жизнь ради оратора. Сайто не понимал культуру
айдолов, существовавшую в Японии. Он был уверен, что интересные истории или
ценные знания имеют большую власть над разумом, нежели это.

Тем
временем Химари озвучила свои опасения:

—
Шисей-чан, если ты съешь так много булочек, то твой желудок не справится.

—
Все нормально. Все, что не будет употреблено, будет возвращено на рынок.

—
Получается, ты хочешь создать из этого бизнес...

—
Любой член семьи Ходзё должен смотреть на все с деловой точки зрения. И Шисей
начнет править миром при помощи дынных булочек.

— Ты
хочешь использовать булочки для захвата мира?!

—
Конечно. А все потому, что дынные булочки — сильнейшая вещь в этом мире.

Своим
заявлением она оставила Сайто в полном замешательстве, но сейчас это выглядело
вполне реальным, поэтому он принял услышанное.

А
затем Химари влезла в их диалог:

—
Значит, мы поймали всех сталкеров?

—
Это все, кого мы нашли, поэтому никаких новых неприятностей возникнуть не
должно.

Прозвенел
звонок и обеденный перерыв закончился, а значит, Сайто и остальные начали
возвращаться на занятия.

Действительно,
больше никаких неприятностей не должно было произойти.

***

Занятия
в школе закончились, и все разошлись по домам. Шисей решила пойти к Сайто,
чтобы поиграть на
приставке.

Когда
ее плечо внезапно дернулось, она перестала играть и шепнула на ухо Сайто:

—
Шисей чувствует, будто за нами наблюдают. Это, должно быть, очередной сталкер.

—
Даже дома?! Где?

Чтобы
не спугнуть сталкера, Сайто осторожно огляделся.

— Не
знаю. Но тише.
Сфокусируйся. — Шисей поднесла палец к губам Сайто, и он сосредоточился на
окружающих звуках.

Шисей
сидела на диване, словно кукла, не делая ни одного движения. Из-за того, что в
комнате стояла тишина, они смогли услышать слабый шорох одежды. А также
доносившееся из коридора тихое дыхание.

—
Там!

—
И-и-и-и-ик?!

Сайто
резко открыл дверь. Тем, кто прятался за дверью… оказалась Аканэ. Она была в
школьной форме и направляла камеру телефона в сторону гостиной.

—
Аканэ?! Это ты следишь за Шисей?!

— Я
не сталкер! — Она быстро спрятала телефон за спину, и Шисей посмотрела на нее
дрожащим взглядом.

—
Эти ощущение и запах... так знакомы. Шисей стала все чаще чувствовать «это»
рядом с братом. Но она не думала, что причиной будешь ты, Аканэ.

—
Аканэ воняет?.. — Сайто широко раскрыл глаза, когда его сестра кивнула.

—
Шисей почувствовала бы за версту.

—
Мне кажется, сейчас ты пытаешься меня обидеть! Я принимаю ванну каждый день! — взревела Аканэ от ярости.

К
слову, Сайто не питал отвращения к этому запаху. Он имел клубничный оттенок,
был сладок и располагал к себе. Но он не соответствовал образу деспотичного
дракона, каким была его жена.

—
Аканэ... тебе следует прекратить сталкерить за людьми, хоть Шисей и достаточно
привлекательна, чтобы сводить окружающих с ума.

—
Шисей милашка, с этим ничего не поделать, — согласилась Шисей.

— Я
не схожу с ума!

— Но
ты тайком делала снимки Шисей, не так ли? Почему бы тебе не показать нам свой
телефон? — Сайто попробовал взять его у Аканэ, но она отпрыгнула в сторону.

— Ни
за что!

—
Такое поведение не способствует твоему оправданию.

—
Т-там ничего нет... И вообще, он взорвется в чужих руках, я его так настроила!

— Но
ведь функция защиты телефона не должна приводить к смерти?! Подумай о других!

— Я
ценю личную информацию больше, чем безопасность окружающих!

—
Просто сдайся и покажи мне, что там!

— Я
предпочту взорваться и отправиться прямиком в ад, чем показать тебе, что там!

Двое
начали битву за телефон. Аканэ схватила Сайто за руку, которой он попытался
дотянуться до телефона. Это была такая сильная хватка, какой только она могла обладать. Достаточно сильная, чтобы
сломать ему кости. Как бы то ни было, Сайто не мог отступить. Потому что от
этого зависела безопасность его дорогой сестры.

Тем,
кто подобрал телефон, когда тот выскользнул из их рук, была Шисей.

—
Мое.

—
Ах!

Аканэ
побледнела, но что-то делать было уже слишком поздно. Сайто обхватил и крепко
держал ее обеими руками. Затем Шисей открыла галерею на телефоне и начала
просмотр.

—
...

—
Что там? Ты нашла свои фотографии? — спросил Сайто, все еще удерживая Аканэ.

— На
фотографиях есть Шисей... но она не в фокусе объектива. В нем только брат.

—
Я?..

— !

Лицо
Аканэ окрасилось в алый, в то время как Сайто начал дрожать от ужаса.

—
Что... ты задумала? Ты собираешься проклясть меня через фотографии?!

— Не
собираюсь!

—
Тогда каким образом ты убьешь
меня?..

— Я
не пытаюсь убить тебя!

—
Тогда... зачем?..

Сайто
не мог понять, что именно она задумала.

— Не
знаю! Ничего я не знаю!

***

Поужинав
стряпней Аканэ, Шисей пошла домой. Сайто хотел, чтобы она осталась на ночь, но
та решила уйти, иначе ее родители чувствовали бы себя брошенными. И когда Руи
приехала за ней, уже не оставалось ни шанса убедить Шисей заночевать у них.

Оставшись
наедине с женой, Сайто приготовился к тому, что произойдет дальше. Он не
понимал, зачем она делала подобные фотографии, но Сайто не мог позволить, чтобы
его постигла ужасная смерть. Он решил сопротивляться до последнего вздоха.
Держа эти мысли в голове, он
хотел было убежать прочь из гостиной, но внезапно зашла Аканэ. Она прятала
что-то за спиной и загораживала собой дверной проем.

—
Д-добрый вечер...

—
Добрый вечер?..

Она
поздоровалась с ним очень подозрительно. С Аканэ было что-то не так, и это
заставляло Сайто нервничать еще больше. Наверняка у нее за спиной какое-то
орудие убийства. И вот время пришло.

—
Д-давай поговорим. Обсудим все, хорошо? Я не хочу сражаться с тобой. Я готов к
переговорам, если это поспособствует миру. Что думаешь?

Сайто
пытался договориться с Аканэ, но она не подавала виду, что слушает его. Она
молча приближалась к нему.

—
Ладно! Что ты хочешь?! Сегодня особенный день, я готов выполнить любую твою
просьбу!

Сайто
поднял руки, показывая, что сдается. Затем Аканэ медленно показала то, что
прятала за спиной.

«Я… определенно… умру!»

Сайто
напрягся, и...

—
Э-это!..

Предмет,
который она протянула ему, не был ни мечом, ни копьем. Он походил на книгу… И
на обложке было написано: «Сайто, первый год», также книга была красиво
обернута лентой.

—
Что... это? — Сайто растерялся.

—
Это... твой альбом. Ты говорил, что у тебя нет ни одного, поэтому я решила
сделать для тебя один.

—
И... поэтому ты сделала так много фотографий меня?

— Д-да...
— Она неловко убрала руки за спину.

[[image:/storage/reader-images/957732963e8d10e2ba342a183042e0e79bc1f040.png]]
С
красными щечками она посмотрела на Сайто, чтобы увидеть его реакцию. А Сайто
открыл альбом. Внутри были его фотографии, на которых он играл в приставку,
ходил по магазинам и посещал школу. Была даже фотография, где он спит, которую
она, скорее всего, сделала втайне. Нескончаемые страницы были заполнены
выражениями лица Сайто в течение дня. От просмотра всех этих фотографий у него
что-то сжалось в груди.

Как
будто на сердце Сайто
затягивали узел. Странное, доселе незнакомое чувство, словно что-то не так. Однако он не стремился от
него избавиться. Внутри своей груди он ощущал жар, а его взор размылся. Это
чувство было похоже на то, когда Аканэ обняла его. Ощущение, которое он не понимал,
но страстно желал изучить.

—
Е-если тебе он не нужен, можешь выбросить его! Это ужасно, правда?! Зачем я это
сделала?! Это странно, не так ли? Я выкину его сейчас же! — Аканэ попыталась забрать альбом.

—
Нет, он мне нужен.

—
Ч-чт...

Сайто
крепко сжал альбом в руках. Не зная, что делать, Аканэ просто смотрела то на него, то на альбом. Он посчитал ее поведение
невыносимо милым.

—
Спасибо… Я правда рад, — улыбался он.

— !

Аканэ
прикрыла рот руками, в то время как ее глаза сияли яркими звездочками. Хоть она
и была тем, кто подарил этот альбом, радовалась она так, будто это ей сделали
подарок.

— Но
этого недостаточно.

—
Ч-чего-то не хватает? Я могу сделать больше фотографий!

—
Нет, я первым сделаю это.

—
А-а-а-а-а?!

Сайто
притянул Аканэ за руку, чтобы она села рядом, а затем поднял смартфон,
направляя камеру на них. Лицо Аканэ все еще было слишком красным, но рядом было
столь же взволнованное лицо Сайто. И это сохранилось не только в его памяти, но
и на телефоне.

—
Было бы слишком грубо не включить тебя в мой альбом, верно?

—
Ага…

На
новой фотографии Аканэ улыбалась ему поистине искренней улыбкой.

***

Роскошный
белый автомобиль ехал по ночной дороге, тянущейся вдоль морского берега.
Небольшое количество рыбацких лодок разгоняло мрак, царивший снаружи. Капли дождя
стекали по окнам автомобиля. За рулем сидела горничная, Руи. Она получала
удовольствие: вождение было ее хобби, а ведь ей еще и платили за это.

—
Госпожа, вы уверены, что не хотите купить никакого пудинга по пути домой?

—
Да. Шисей просто хочет вернуться домой и поспать.

Сидя
сзади, Шисей покачивала ножками вверх-вниз и держала в руках какую-то бумагу.

—
Что вы там держите? — Руи посмотрела на Шисей через зеркало заднего вида.

—
Всего лишь картинку. Аканэ дала ее Шисей за то, что та научила ее распечатывать
фотографии.

— В
наши дни редко увидишь физическую копию фотографии.

—
Этого вполне достаточно для сохранения памяти.

«Это нелогично, и это не могло сделать брата
счастливее», — подумала
Шисей и аккуратно обняла фотографию.

На
снимке были Шисей и Сайто, когда их из-за двери сфотографировала Аканэ.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Тайное убежище

Когда внезапно зазвонил
телефон Сайто, они с Аканэ сидели в зале на диване и смотрели кино. На экране
высветилось «Дедушка Ходзё»; когда парень увидел, кто ему звонит, то вернул
телефон обратно на стол. Как всегда, Аканэ уговорила его посмотреть очередной
лучший фильм о кошках, который она нашла, но даже это было лучше, чем слушать
болтовню Тенрю.

— Не думаешь, что тебе следует
ответить? — спросила Аканэ, поставив фильм на паузу.

— Не волнуйся. Ему скоро
надоест, и он перестанет звонить.

— Но это же твой дедушка.
Может, он соскучился.

Сайто фыркнул.

— Этот диктатор класса
«Катастрофа» не познает одиночество, даже если это слово будет вырезано у него
в сознании.

— Он все еще остается
человеком! Может, хочет услышать голос своего внука? Я беспокоюсь за него!

«Диктатору вроде Тенрю чужды
эмоции. Он вполне останется удовлетворен тем голосом, который услышит от себя».

— Но...

— Никаких но! Просто ответь
уже! Я подожду! — приказала ему Аканэ.

— Что ж... — Сайто нехотя взял
телефон и ответил: — Алло?

— Какую прекрасную жену ты
заполучил. В отличие от тебя, она понимает, как работают эмоции других людей.

— Я сейчас положу трубку.

Именно поэтому Сайто не хотел
отвечать своему деду. Один только факт, что Тенрю будто подслушал их разговор,
говорил о его ненормальности. Да и этот подарок, жилище для Сайто с Аканэ, был
скорее домом ужасов.

Услышав ответ, Тенрю лишь
засмеялся:

— Но тогда ты не узнаешь
причину моего звонка, не так ли?

— Чего ты хочешь? У тебя три
секунды.

Сайто устал от хождения вокруг
да около.

— Хочу, чтобы ты и Шисей
занялись уборкой моего сарая. Я уже давно планировал этим заняться, но все
никак не находил времени. К слову, он забит просто до краев всякими полезными
вещами от прошлого главы.

— Почему бы твоим слугам его
не разобрать? Они же лучше меня все там знают.

— Кстати... я убил их.

— Чего?! — Сайто впал в
ступор.

— Не воспринимай все, что я
говорю, за чистую монету, это всего лишь шутка. Если ты не способен ее уловить,
у меня нет права пускать тебя в свой мир.

— Мне казалось... Ты звучал крайне
убедительно.

— С этим не поспоришь.

— Даже не отрицаешь?!

Сайто ужаснулся от осознания,
что в них течет одна та же кровь. Пусть это Аканэ попросила взять трубку, но он
не мог даже подумать, что их разговор получится столь содержательным. А сейчас
она смотрела на него с теплом в глазах и кивала сама себе. И вообще, что это за
взгляд? Она дурачится?

— Я заплачу. Еще ты сможешь
взять в сарае все, что покажется интересным.

— Ничего, мне ничего не...

— Уверен? Если не хочешь этим
заниматься, я просто снесу его и все. А там могут лежать копии «Шерлока Холмса»
и другие книги семнадцатого века.

— Угх!.. — Сайто вцепился в
телефон.

Стань он главой семьи, и все содержимое
сразу перешло бы ему в руки, но этого не случится, если сарай снесут. Он не мог
смириться с мыслью, что все драгоценные книги и записи будут уничтожены и
забыты. Даже при условии, что все это могло быть хитростью Тенрю. Как бы в
подтверждение, он услышал смех в телефоне.

— Итак, что будешь делать? Все
в твоих руках, так что не пожалей о своем выборе.

Сайто нехотя ответил:

— Хорошо, я возьмусь! У меня
же нет выбора, да?!

— Ха-ха... Тебе следовало быть
честнее с самого начала, мой дорогой внук.

С диким хохотом Тенрю повесил
трубку. Интонации и смех роднили его со злодеем. Сайто не знал, что задумал его
коварный дед, но это совершенно точно было неожиданно.

— Что-то не так? — Аканэ
слегка наклонилась.

— Он хочет, чтобы я и Шисей
привели в порядок его сарай в резиденции. У меня плохое предчувствие, но на сей
раз мне нужно пойти.

— Хм-м-м... — пробормотала
Аканэ, глядя на стол.

Хотя телефонный разговор Сайто
закончился, она не включила обратно фильм. Она выглядела взволнованной и
потирала руки.

— Т-тогда... я помогу!

— Можешь просто отдохнуть дома.
Ты же не приходила во время нашего семейного собрания, помнишь?

Сайто не видел причин знакомить
Аканэ со своей семье и не хотел, чтобы коварный дед замучил ее своими
глупостями. Наверняка неприятно оказаться в кругу семьи человека, за которого
тебя заставили выйти замуж.

— Нет, я пойду. Потому что...

— Потому что... что?

Как только Сайто задал вопрос,
Аканэ поджала губы. Она взглянула на него и едва уловимо прошептала:

— Потому... что я хочу узнать
о тебе побольше.

Сайто ощутил, будто его сердце
что-то сжало. Чувство... похожее на смесь боли, жара и чего-то еще, разрывало
его на части. И все же он не возражал против него. Даже когда уши вспыхнули
жаром.

— Х-хорошо...

— Да...

Оба отвели взгляд. Что же это
было между ними? В воздухе витало напряжение, поэтому Сайто почувствовал
недомогание. Пусть они и не касались друг друга, но он мог ощутить температуру
тела Аканэ, словно они были одним целым.

— Мне... мне нужно на свежий
воздух!

Видимо, Аканэ была в том же
состоянии, так как резко поднялась и выбежала из зала. Оставшись в одиночестве,
Сайто откинулся на диван и вздохнул.

***

Аканэ выбежала из дома и сразу
же села на корточки перед дверью. Коснувшись ладонями щек, она почувствовала их
жар. Но горели не только они. Ее лоб, шея, сердце — все пылало огнем.

«Снова... Я снова это сказала!..»

Ее желание узнать Сайто
получше... Сказать об этом открыто было слишком смелым, поэтому возникла такая неловкость. Она
нервничала, что Сайто могла раздражать ее навязчивость. Но пути назад уже не
было. Так как он говорил о себе крайне мало,
она вытаскивала информацию из его окружения. И все же Аканэ не до конца
понимала, каким был Сайто, переживала, что Химари сможет его увести, ведь у них
было что-то общее. Люди должны уметь находить общий язык, даже если у них отличаются
статус и детство. Необходимо приложить большие усилия, чтобы прийти к пониманию.
Пусть Аканэ и Сайто еще далеки друг от друга, девушка могла бы попытаться стать
к нему ближе.

Однажды они и правда смогут быть
супругами. Не только на бумаге, не потому, что их заставили, а потому, что они
хотят быть вместе.

— Я сделаю все, что в моих
силах! — Аканэ шлепнула себя по щечкам, чтобы приободриться.

***

Лимузин забрал Сайто с Аканэ и
поехал в сторону резиденции. В салоне Сайто сидел рядом с Аканэ, а напротив него
— Шисей со своей мамой Рэйко. Аканэ была рада, что их подобрали, но при этом сильно
нервничала, потому что Рэйко всю поездку смотрела на нее ледяным взглядом.

Рэйко медленно заговорила:

— Зачем ты присоединилась к
нам в свой выходной?.. У тебя нет друзей, чтобы повеселиться с ними?

Она даже не пыталась скрыть
свою неприязнь.

— У меня... есть подруга.

— Ох, дорогая, неужели одна? —
Рэйко широко распахнула глаза.

— Да...

— Я немного обеспокоена, сможешь
ли ты оказать нужную поддержку будущему главе семьи. Уверена, что управишься со
всеми слугами, пока он будет занят работой?

— Мама... — Шисей толкнула Рэйко
локтем.

Но она все равно продолжила:

— Понимаешь, одна только
привлекательность не сделает тебя достойной женой в семье Ходзё. Ты говорила,
что хочешь стать доктором, но готова ли ты оставить свою мечту, если иначе у
вас не станет будущего. Даже моя мама принесла в жертву свои сердце и душу, лишь
бы оказать достойную поддержку моему ненадежному отцу...

— Тетя, довольно, вы заходите
слишком далеко. К тому же Аканэ вышла за меня не по любви, — грубо прервал
Сайто монолог Рэйко

«Он... заступается за меня?..»

Аканэ почувствовала, как ее сердце
забилось быстрее.

— Не по любви? Это правда? — Рэйко
бросила резкий взгляд в сторону Аканэ.

— Э-эм...

— Тогда почему? Что ты
чувствуешь к Сайто-сану? — Ее взгляд был настолько тяжел, что, казалось, мог
сломать кости.

— ...

Аканэ не решалась дать ответ.
Сейчас она уже знала, что чувствует. Причина, по которой она больше не желала
разорвать этот брак так сильно, как раньше, заключалась в том, что она
подсознательно желала его. Но сказать об этом в присутствии Сайто она попросту
не могла. Аканэ боялась умереть от смущения, а также от его реакции. Тем более...
признание в такой ситуации было бы явно неромантичным и наверняка провальным. Рэйко
это знала, поэтому и спросила ее сейчас.

«Что... что я сделала, почему
она так меня ненавидит?..»

Аканэ постаралась припомнить,
где же она могла ее обидеть, но у нее ничего не получилось. Они не знали друг
друга, пока девушка не вышла замуж за Сайто, и даже после этих событий
практически не пересекались.

— Я не нравлюсь Аканэ — это не
требует доказательств. Мы просто живем вместе. Теперь, полагаю, разговор
закончен.

— Хм-м-м... Просто живете, значит?
— намазанные помадой губы Рэйко расплылись в улыбке.

«Тебе не следовало делать такой акцент...»

Хоть Сайто и защитил Аканэ,
она по-прежнему чувствовала себя задетой. Она знала, что на этом вся их
совместная жизнь заканчивалась. В прошлом она и сама несколько раз говорила
нечто подобное. Но слова Сайто в очередной раз показали, какая между ними
пропасть. Ей уже хотелось вернуться домой, а ведь они еще даже не доехали до
резиденции семьи Ходзё.

Поэтому все, что оставалось
Аканэ, — это притвориться, что семейные дела ее не касаются. Со стороны
казалось, будто Рэйко нападала на Аканэ, и если девушка просто убежит, то
потерпит поражение. Ей уже приходилось сталкиваться с хулиганами в начальной
школе, так что она знала, как с этим справляться. Аканэ выпрямилась и ответила
Рэйко тем же взглядом. Некоторое время спустя машина поднялась в горы и прибыла
к месту назначения. Задняя дверь открылась, вызволяя Аканэ из сложившейся
ситуации.

— Какая жалость. Я бы с
удовольствием пообщалась еще немного, — холодно сказала Рэйко.

Выйдя из машины, Аканэ узрела
огромную виллу, напоминавшую резиденцию самурая из какого-нибудь исторического
кино. Она всегда думала, что строение будет многоэтажным, но стоявший перед ней
дом, напротив, был низким и с очень большой прилегающей территорией. Со стороны
резиденция выглядела как маленький городок. Аканэ проследовала через ворота,
далее — по декоративно украшенной дорожке и вошла через главный вход. Сразу же
она почувствовала запах дерева и увидела слуг, выстроившихся в ровную линию.

Старая женщина в красивом
кимоно сложила руки и поприветствовала Аканэ глубоким поклоном:

— Мы искренне рады встретить
вас, госпожа Аканэ. Я старшая горничная, мое имя Сасаки.

— Госпожа Аканэ?.. — она была
ошеломлена, тогда Шисей принялась ей объяснять:

— Она говорит о тебе. Ты жена
будущего главы семьи.

— О-обо м-мне?!

Не привыкшая к такому
обращению, Аканэ пребывала в шоке, когда старшая горничная протянула к ней руку:

— Госпожа Аканэ, я займусь
вашими вещами.

— А? Но я сама могу их
отнести...

— Если вы их где-нибудь оставите,
вина за это ляжет на нас.

— Понятно... — Аканэ нехотя
отдала женщине сумку.

Затем она вошла в прихожую,
сняла с себя обувь и попыталась поставить ее аккуратно на ступеньку, когда к
ней сразу же подбежала другая горничная.

— Госпожа Аканэ! Вы не должны об
этом заботиться!

— А-а-а?! Я-я сделала что-то
не так?!

Неужели ставить обувь на
ступеньку было здесь дурным тоном? Или ей следовало не снимать обувь, а войти в
виллу в ней? Аканэ не понимала своей ошибки, поэтому была в замешательстве.

— Пожалуйста, оставьте эту
задачу на нас, слуг. Вы не должны уделять внимание таким мелочам.

— Х-хорошо...

Как все запутано. Стоило ей
только зайти в дом, как ей сделала замечание служанка. Аканэ точно было бы
спокойней, будь у нее возможность свободно передвигаться, но у слуг были свои
обязанности, которые стоило уважать.

— Это дом благородных или
что-то в этом роде?.. — шепнула Аканэ на ухо Сайто, когда они не спеша шли по коридору.

Он слегка пожал плечами:

— Я сам мало что знаю, мой
дальний предок проиграл и покорился знаменитому Минамото-но Ёримицу, а позже
стал его придворным. С тех пор в нашей семье такие порядки.

— Ох...

Получается, они все-таки из
знатного рода. Аканэ еще сильнее занервничала из-за того, что не была
благородного происхождения. Одни только раздвижные бумажные двери вдоль
коридора выглядели очень изыскано и заставляли ее задуматься, сможет ли она
вообще рассчитаться, если случайно испортит хоть одну из них. Внутреннее
убранство поражало невероятной роскошью, и девушка не так сильно бы ему
удивилась, будь она в ресторане своей бабушки. Двигаясь по коридору, Аканэ и
Сайто увидели шедших навстречу мужчину и женщину средних лет. Они не выказали
никакого желания поприветствовать Аканэ, да и как слуги не выглядели. Их лица
были лишены всяких эмоций, во взгляде читалось резкость, но черты лица чем-то
напоминали Сайто. Они шептались между собой, проходя мимо Аканэ и ее группы.

Девушка поинтересовалась у
Шисей из чистого любопытства:

— А кто эти двое? Ваши
родственники?

— Родители брата.

— Правда?! Я подумала, это
какие-то незнакомцы...

Ни Сайто, ни его родители никак не отреагировали на присутствие друг друга,
словно были чужими.

— Да, это его родители. И им
следовало бы поскорее сдохнуть, — голос Шисей звучал до ужаса раздраженно.

— Я схожу быстренько и
поприветствую их!

— Аканэ?! Тебе не следует...

Сайто попытался было ее остановить,
но она уже ушла в сторону его родителей. Неважно, какие между ними были
отношения, они по-прежнему остаются его родителями, поэтому Аканэ не могла не
поприветствовать их. Ей просто нельзя их игнорировать. Поздоровавшись, она
покажет хороший тон, возможно они ей что-нибудь расскажут о Сайто.

Повернув за угол, Аканэ
побежала за ними:

— Извините!

— Что такое?

Отец Сайто повернулся. Внешне
он был похож на Сайто, только с холодным взглядом. Подобно бездне, в глазах
этого мужчины не было и капли света, и Аканэ, встретившись с ним взглядом,
ощутила дрожь.

— Р-рада приветствовать вас! Я
посчитала, что должна хотя бы представиться.

— Ты знаешь ее?

— Понятия не имею, кто это.

Родители Сайто посмотрели друг
на друга с недоумением. Неужели эти люди не знают жены родного сына? Разве
Тенрю или Сайто не показывали им фотографий?

— Меня зовут Сакурамори Аканэ.
Я... жена... Сайто.

— Ах...

Этого хватило, чтобы внести
ясность, и отец Сайто пожал плечами. Но его взгляд не изменился. Напротив, стал
лишь холоднее.

— Благодарю, что заботишься о
такой незначительной мелочи. Теперь в доме стало больше места.

— Незначительной мелочи?..

— Я говорю о твоем муже. Он всегда
смотрит на других свысока, словно все вокруг него ничтожества. Уверен, еще и
тебя постоянно нервирует, не так ли? Наверняка с ним много хлопот.

Казалось, мужчина пытался
сочувствовать Аканэ, но по его виду так сказать было нельзя. Он просто вылил
все накопившиеся чувства на Аканэ, и из-за этого она ощущала, будто в нее
вонзают гвозди.

— Мы правда... много ссоримся,
но...

Аканэ никогда не считала Сайто
надоедливым. Даже периоды их конфликтов являлись для нее ценными, ведь это было
время, которое они проводили вместе. Вначале у них было много ссор, но так Аканэ
смогла лучше узнать Сайто.

Потом заговорила его мать:

— Должно быть, тебе много
платит основная ветвь семьи, верно? Мне так завидно, ведь ты можешь переложить
все свои заботы на слуг.

— Нет, мы занимаемся всеми
домашними делами сами. Я готовлю, а Сайто взял на себя работу по дому.

— Ха? Зачем вам такие
заурядные вещи? — отец Сайто прищурился.

— Что?.. У себя дома я делала
то же самое.

«Почему он назвал наши домашние дела заурядными?»

Приготовление пищи доставляло
Аканэ удовольствие, да и Сайто нравилась ее стряпня.

Мать Сайто рассмеялась:

— Необязательно себя мучить.
Можешь хоть всю жизнь кормить его только покупной лапшой. Он съест любую
гадость: магазинный рамен, конфеты и все такое прочее.

— Но это подорвет его
здоровье...

— И что с того? Отец просто
возьмет и отвезет его в больницу, где его подлечат. В конце концов, он не
позволит своему наследнику вот так вот сдохнуть, — спокойно ответил мужчина.

— ! — Девушка закусила губу.

«Как они могут так говорить? Это
же их родной сын».

Мама Аканэ всегда беспокоилась
о своей дочери; неважно, насколько она была занята, долг родителя стоял превыше
всего. Теперь девушка осознала, почему Шисей испытывала такую ненависть к
родителям Сайто. Уже от простого разговора Аканэ чувствовала закипающий внутри
себя гнев.

«Я не должна срываться на
них... Если не сдержусь, они вернутся, чтобы испортить Сайто жизнь».

Аканэ сжала кулачки, убеждая
себя в правильности такого решения. Она давно бы уже сорвалась, но ее
останавливал возможный гнев Сайто.

— Ох, вот вы где, какое-то
важное дело? — Рэйко подошла со спины отца Сайто.

— Ничего подобного. Что более
важно, так это...

— Верно.

Родители Сайто и Рэйко кивнули
друг другу, а после втроем удалились в какую-то комнату в глубине коридора. Их
лица помрачнели, когда за ними закрывалась дверь. Поведение старших было
странным, поэтому Аканэ попыталась подслушать их разговор.

— ...Снова... если сейчас мы получим...

— ...Деньги... Но у нас...

— ...Нашел... Следить или
охранять... Так много, отец сможет...

До Аканэ доносились подозрительные
обрывки фраз. Она не двигалась с места и вдруг услышала, как отец Сайто яростно
взревел:

— Заткнись! Раз уж ты моя младшая
сестра, то слушай, что я тебе говорю!

Аканэ аж подпрыгнула.

Пусть они и кровные
родственники, но Сайто кардинально отличался от своего отца. Он, конечно, был иногда
резок, но никогда так ужасно себя не вел. Аканэ положила руку на грудь, чтобы
выровнять дыхание, когда услышала голос Рэйко.

— Греть уши не добавляет вам
чести, госпожа Аканэ.

— !

Осознав, что ее заметили,
Аканэ подскочила и убежала проч.

***

Сарай, который им было
поручено привести в порядок, находился немного поодаль от главного дома. Он
представлял собой здание белого цвета, какое можно увидеть в исторических кино,
с прочными железными воротами, запертыми на замок. Руи сняла его и вошла внутрь,
за ней следом двинулись Сайто, Шисей и Аканэ. От открывшегося входа по потолку
поползла широкая яркая полоса, контрастируя со слабым светом, падавшим из узких
верхних окон. Только по затхлому воздуху можно было понять, что сарай не
открывали очень долгое время. И сразу же на глаза попались вазы, картины,
статуи и другое историческое наследие. Все они были покрыты пылью, некоторые вещи
невозможно было разглядеть.

— Аканэ, ты побледнела. Все в порядке?
— спросила Шисей.

— Эм-м... Знаешь... Родители
Сайто обронили пару странных фраз в разговоре с твоей мамой.

— Большая редкость — видеть,
как они взаимодействуют друг с другом. — Сайто выглядел немного задумчиво.

— Правда?

— Да. Тетя тоже не ладит с
моими родителями.

— Разумеется. Шисе ненавидит
их всем сердцем. Тот, кто измывается над братом, заслуживает смерти. — Шисей
сжала кулачки и поколотила по груди Сайто, выплескивая свой гнев.

— Надо мной вовсе никто не
измывался. Родители никогда не били и не ругали. От Аканэ мне гораздо больше
доставалось.

— Не мучай брата.

— Никого я не мучаю! Хочешь
покушать превосходное мясо сегодня вечером?! Я все сделаю!

— Не пытайся подкупить меня,
если чувствуешь себя виноватой.

Как и мясо, предложение было
превосходным. А приготовленное Аканэ мясо может сравниться с лучшими
ресторанами в округе. Тут Сайто осознал огромную
разницу в еде: он никогда не наслаждался чьей-то готовкой так же, как готовкой
Аканэ.

— И о чем же они
разговаривали? — спросила Шисей.

— Думаю, они спорили насчет
денег: как их вывести и немного о том, чтобы получше следить...

— Пудинг Шисе в опасности?

— Не думаю, что взрослые
станут воровать у тебя пудинг...

— Они могут. — Шисей искоса
посмотрела на Руи, и та даже поперхнулась.

— Наверняка они хотят получить
выгоду от этого сарая. Возможно, они приревновали, раз глава дома позволил госпоже
и Сайто забрать из него все что пожелают. Кроме того, продав отсюда все вещи,
вы сможете сколотить неплохое состояние.

— Нам следует предупредить
дедушку Сайто! — Аканэ уже была готова сорваться с места.

— Все в порядке.

— Но...

— Глава, разумеется, уже обо
всем знает. Я получила прямое распоряжение выгнать любого, кто посмеет
приблизиться к сараю, — сказала Руи, подняв большую статую одной рукой.

Если она швырнет кого-то, то
без переломов он не останется. А в это время Шисей уже плюхнулась на ящик,
подняв клубы пыли.

— Много воды утекло с тех пор,
как мы здесь играли, брат.

— Помни, что сейчас не до
забав.

Сайто взял Шисей на руки и
поставил ее на землю. Он боялся, что коробка от старости треснет и она
поранится.

— Вы здесь играли? В прятки
небось? — Аканэ выглядела очень заинтересованной, но потом лишь покачала
головой.

— Не в прятки. Брат и я вели
ожесточенные бои во мраке этого сарая.

— Что еще за игры на
выживание?! — Аканэ не могла поверить услышанному.

— Нашим единственным оружием
был молоток-пищалка. Правда, не смертельно опасный.

— Но с ним все равно стоило
быть осторожным. Неизвестно, куда он мог ударить.

— Ну то было ребячество.

— Тогда мы были слишком юными.

— Вы все еще выглядите молодо,
госпожа Шисей...

В самом деле, она выглядела
как ученица начальной школы.

— Было весело, когда нас
случайно закрыли внутри.

— Мне тогда было не до смеха.
Я боялся, что ты меня съешь от голода.

— Все было весельем, когда
брат был рядом с Шисе. А вот и наши рисунки. — Шисей взяла Сайто за руку и направилась
к стене.

Сайто благодарил свою память, что
смог вспомнить эти рисунки. На стене был рисунок Тенрю, они нарисовали его,
когда Сайто было пять. Еще он вспомнил, что уже тогда был не слишком высокого
мнения о дедушке.

В то же время Шисей смотрела
на Аканэ самодовольным взглядом:

— Что думаешь?

— Ну... хорошо нарисовано.

Хотя на лице Аканэ отражалось беспокойство.

— Брат всегда играл с Шисе. А
вот здесь мы брали шахматы и играли... каждый раз Шисе побеждала.

— Я нисколько не удивлен, с
твоими-то способностями. Ты способна просчитывать на сотни шагов дальше, чем я.

— Но все равно продолжал играть.
Ты был слишком добрым.

— Просто боялся, что за отказ
ты меня съешь.

Шисей всегда любила игры, в
особенности те, в которые она могла поиграть с Сайто. Искусственный интеллект
или другие люди были слишком слабы для нее.

— Эй, вы двое, хватит
предаваться воспоминаниям, принимайтесь за работу. Иначе мы застрянем здесь
навечно, — резко заявила Аканэ.

Она выглядела расстроенной.
Сайто знал это выражение лица. Девушка всегда так выглядела, когда проигрывала
ему на экзаменах. Только вот сейчас никакого экзамена не было.

— Давайте поделим все вещи на
две категории. Первая будет состоять из ненужного, а вторая — из того, что еще
может пригодиться.

— Принято, — отозвалась Шисей.

Некоторое время спустя Аканэ
нашла старинную рисовую миску, покрытую слоем пыли.

— Она вся в грязи, следует ли ее
выкинуть?

— Это коллекционная рисовая
миска шестнадцатого века. Ее можно продать минимум за десять миллионов иен.

— Десять... — Кровь отхлынула
от лица Аканэ, и она дрожащими руками поставила ее на место.

— Как насчет этой штуки?
Выглядит как... какая-то палка?

Аканэ взяла в руки что-то
похожее на ветку красного цвета.

— Это, наверное, красный
коралл. Его использовали для создания бижутерии. Такой можно продать за пять миллионов
иен.

— Почему такая дорогая вещь
просто валяется на земле?!

— Просто дедушка не заинтересован
в том, чему он не может найти применение.

То же самое было и с Сайто,
правда его интересовали только книги. Он искал древние записи, письмена или
забытые тома с магическими символами, но все безрезультатно. Большинство книг оказалось
современной литературой, которую легко можно купить в любом магазине.

— А-а-а?!

— Что случилось?

Сайто устремился к источнику
звука и увидел, как Аканэ указывала на деревянную коробку. Внутри лежала чья-то
отрезанная рука. Пальцы на ней уже иссохлись, одним словом кожа да кости.

— З-здесь к-кого-то убили! Нам
следует... нет, мы обязаны сообщить в полицию... — Бледная Аканэ стояла как
вкопанная.

— А, не беспокойся. Это
мумифицированная рука демона.

— Демоны существуют?!

— Почем мне знать. Мне так
когда-то сказали. Думаю, эта рука может исполнить одно твое желание.

— Любое?..

— Конечно, но взамен ты должна
принести в жертву десяток членов своей семьи.

— Только это немного... огромная
цена, тебе так не кажется?! — Аканэ отпрыгнула от коробки.

— Кстати, я почти уверен, что где-то
здесь у нас был еще и глаз демона. Если принесешь ему сотню жертв, то станешь
править целой префектурой. О, а это изображение демона, которое может завладеть
твоим телом и уничтожит всех врагов.

— Откуда у вас столько частей
демонов?!

— Дедушка не обращает на них внимания.
Он не верит в легенды, но хранит все как наследие семьи. Будь так добра,
заверни эту руку обратно в бумагу и убери ее подальше.

— Ни за что! Я не прикоснусь к
ней!

— Если боишься подхватить от
нее что-то, используй перчатки. У тебя же они есть? — спросил Сайто, в то время
как Руи протянула их Аканэ.

— У меня тут армейские и
резиновые. Какие предпочитаешь?

— Никакие! Я не хочу быть
проклята! — Аканэ ушла в тень; ее плечи напряглись, и выглядела она как
напуганная кошка.

В отличие от ее обычного
поведения, это смотрелось очаровательно. Следуя здравому уму, можно понять, что
все эти рассказы о проклятиях лишь вымысел, но человечество всегда было
суеверно. Понимая это, Сайто все сильнее хотел подшутить над Аканэ.

— Возьми ее.

Он поднял коробку с рукой
демона и направился в сторону Аканэ

— ?!

Девушка попятилась назад на
трясущихся от ужаса ногах. Ее пугало все, что находилось в этом сарае.

— Ч-чего ты добиваешься?!

— Я... не знаю. Просто ты
забавно реагируешь. — Сайто почувствовал азарт.

Давненько он не испытывал
таких эмоций. Наверное, с того момента, как прочитал новое издание от
таинственного автора.

— Ты считаешь, доводить людей
до смерти или приносить их в жертву забавно?!

— Да никого здесь не убивали.

— Ага, а как же я! Я сейчас от
страха умру!

— Понимаю... Но ты должна ее взять,
чтобы убраться, так что приготовься к шоковой терапии! — Сайто погнался за
Аканэ с коробкой в руке, она же, в свою очередь, удирала от него так быстро, как
только могла.

Так как сарай был завален
всяким хламом, Аканэ очень скоро была загнана в угол; все пути к отступлению
были перекрыты, а Сайто со злобной ухмылкой подходил к ней все ближе.

— Теперь... прими свою судьбу.
Та, что дала слово помочь в уборке этого места, я призываю тебя к
ответственности за свое обещание.

— Что ж... Тогда начну с
тебя...

— Чего?..

Аканэ схватила рядом лежавшую
палку... Нет, ей оказалось боевое копье, передававшееся по наследству в семье
Ходзё. Так как девушка опустила лицо и его не было видно, Сайто не понимал ее
настроения, зато четко осознавал, что зашел слишком далеко.

Он поднял руки, заявляя о
капитуляции:

— Я все понял, прими мои
извинения! Я сам займусь этой рукой, так что давай просто вернемся к работе!
Предлагаю на этом закончить!

— Ты первый начал! — Аканэ делала
выпады копьем в сторону Сайто.

Хоть и нельзя было сказать,
что она старалась попасть по нему, тем не менее копье оставалось оружием, и Сайто
не мог рисковать.

Единственной пришедшей на
подмогу оказалась Руи, которая произнесла ледяным тоном:

— Не могли бы вы прекратить
флиртовать друг с другом и взяться за работу.

— М-мы не флиртуем! У нас
битва не на жизнь, а на смерть!

— Но я не хотел сражаться...

Услышав это, Аканэ яростно
вскрикнула:

— Получается, ты правда флиртовал
со мной?!

— Ты не так поняла!

— Сайто-сама, я верю, вы
сможете продолжить задуманное, когда вернетесь домой и останетесь наедине со
своей женой.

— Брат, сейчас не время для
похоти.

Пристальные взгляды Руи и
Шисей устремились на Сайто.

— Вы все извращаете ситуацию! —
Тот пытался продемонстрировать свою невинность, но никто не встал на его
сторону.

А Аканэ и вовсе стояла
напротив, направляя на него копье.

— Вы все ошибаетесь... Я ничего
не сделал... — чуть не плача, говорил Сайто, оборачивая в бумагу демоническую руку.

***

Поставив настенные золотые
часы на место, Аканэ устало вздохнула. Сарай до краев оказался забит самыми
разными вещами; их было так много, что хватило бы на целый рынок. А так как все
вещи стоили безумно дорого, девушке приходилось обращаться с ними крайне
осторожно, что только больше ее выматывало. Аканэ за всю жизнь не рассчитаться,
сломай она хоть одну их них.

Взглянув на Сайто, она увидела,
как он вместе с Шисей в определенном порядке расставляли тарелки. Наклонившись друг
к другу, они вместе рассматривали посуду и, как критики, оценивали ее, мол, эта
из пятнадцатого века, а та сделана на заказ. Ребята не выглядели странно, можно
сказать, они даже гармонировали, ведь знания Шисей дополняли осведомленность
Сайто.

«А они и вправду достаточно
близки...»

Глядя на них, Аканэ подумала,
что ребят можно было принять за влюбленных, и от этой мысли ее захлестнула
волна ревности. Раньше она и представить такого не могла, но она чувствовала,
как приревновала Сайто к Шисей. Пусть они и росли вместе, но все равно были подозрительно
близки друг к другу. Когда ребята обменивались посудой, то часто касались рук
друг друга, а стоило Шисей потянуться к тарелке наверху, как Сайто тут же
приподнял ее. Не в силах на это смотреть, Аканэ собралась позвать их, но к ней
подошла Руи.

— Госпожа Аканэ. Мне нужно вам
кое-что сказать, не могли бы вы пойти со мной к пруду?

— А? Конечно...

Аканэ заинтересованно склонила
голову. Она никогда не была близка с этой служанкой и даже имени ее не знала, но
все равно последовала за ней. Они пришли в прекрасный японский сад; было трудно
поверить, что он принадлежал одному-единственному человеку. Мост тянулся через
маленькую речушку, в которой плескались карпы кои. Местность отличалась от
привычного города, будто сама она из далекого прошлого, даже воздух здесь был
гораздо свежее. Аканэ наслаждалась этим. Проходя по мосту над рекой, она
увидела позвавшую ее служанку.

— Я пришла... — сказала она,
но оказалась в замешательстве, когда увидела лицо служанки.

На ней была демоническая маска.
Не та, которую носят дети, и не та, которая встречается во время фестивалей. У
этой маски были рога, и выглядела она не как демон, а как разгневанное
божество. И, судя по потрескавшемуся слою краски, можно было предположить, что крайне
древняя.

— Эм... Вы же та служанка,
верно? — спросила Аканэ, и ей тут же ответили:

— Имя мне Ходзё Руи. Я
водитель, но также личный телохранитель Шисей-сама и всего, что с ней связано.

— Ходзё?.. Ты родственница
Сайто и Шисей?

— Очень дальний. Я обладаю
лишь крупицей таланта нашей семьи, не говоря уже про основную ветвь семейства, по
сравнению с которой я ничто. А те, кто и вовсе лишен хоть какого-то таланта, не
имеют ценности для семьи Ходзё.

Опять-таки ее навык вождения
был просто невероятен: она ни разу не попала в аварию.

— В этом есть доля истины.

— Что вы имеете в виду?

— Твои взаимоотношения с
Шисей-сан. Вы общаетесь не как слуга и госпожа, а как сестры.

Почти как Аканэ и Махо.

— Я лишь простая служанка... —
пробормотала Руи, опустив взгляд.

Аканэ не могла видеть выражения
ее лица. Вдруг между этой горничной и Шисей была непреодолимая стена?

— Ты взяла маску из сарая? Там
и правда слишком много демонических вещей. Почему бы не хранить в нем
какие-нибудь кошачьи штучки.

— Все просто, основателем
семьи Ходзё был демон.

— Демон?..

Разговор приобрел мистический оттенок,
отчего во взгляде Аканэ появилось удивление.

— Нам говорили, что демон,
которого когда-то одолел Минамото-но Ёримицу в Ояме, был нашим прародителем. В
отличие от других демонов, наш предок подчинился Ёримицу и был принят им же во
двор.

— И с тех пор он остался один
без своего племени?

— Мы не знаем. Это лишь
неправдоподобная легенда. Демоны никогда не существовали, а вот люди с навыками
за гранью человеческого понимания вполне могли тогда жить.

— Как у Сайто...

Даже в классе он выделялся при
условии, что не был таким резким, как Аканэ, и не вел себя грубо с окружающими.
Оказывается, все из-за его уникальной способности. Ему не нужно прикладывать
больших усилий, чтобы быть одним из лучших школе, кроме того, его дедушка — глава
уважаемой семьи, так еще и красавица мирового уровня Шисей всегда рядом... Вполне
логично, люди держались от него подальше.

— Верно. Сайто-сама особенный
даже среди членов дома Ходзё. В день своего рождения он унаследовал талант, сделавший
из него «демона». Родителям было плевать на него, еще и обычные люди избегали юного
господина, а единственной, кто остался рядом, была Шисей-сама. Только она, — Руи
особенно подчеркнула последние слова. — Подобный талант обычно сводит обладателя
с ума. Единственное, что спасло Сайто-сама от этой участи, — внимание Шисей-сама.
Она всегда поддерживала его как могла, не позволяла окружающим разбить ему
сердце и душу, заботилась о его здоровье. Знаете, почему Шисей-сама так много
ест? Все из-за него.

— Из-за него?.. Почему?

«Разве она не голодна все
время?»

— В прошлом Сайто-сама питался
сладостями, не желая есть здоровую пищу, тогда Шисей-сама предпочла есть вместе
с ним, поэтому отказывалась порой от другой еды. В результате госпожа переняла
привычку юного господина. Хотя поначалу не очень-то любила сладости.

— Шисей-сан и правда дорожит
Сайто?

— Совершенно верно. И вот
почему... — Руи сняла с себя маску.

Скрывавшийся под ней взгляд
был гораздо страшней и холодней нарисованного. Лицо служанки источало
враждебность.

Она произнесла:

— Почему вы никак не порвете с
Сайто-сама?..

— !

Аканэ чувствовала, как
похолодело ее тело.

***

Солнце клонилось к закату,
когда Сайто и остальные собрались в главном зале резиденции. За столом
присутствовали глава семьи Тенрю, Сайто, Аканэ, Шисей и Рэйко. В отличие от
прошлого такого собрания, на этот раз круг лиц оказался весьма узок. На
элегантном столе темного цвета были красиво расставлены изысканные блюда. Закуски,
чтобы разыграть аппетит, готовились шеф-поваром лично; помимо них были сашими,
каких нигде на рынке не встретишь, тэмпура, выложенная в форме лотоса. Чтобы
наесться, хватило бы одного взгляда.

— Хорошо потрудились, Сайто,
Шисей. Благодарю, что выслушали эгоистичную просьбу моего отца, — улыбнулась Рэйко.

— Моему внуку следует
прислушиваться к просьбам своих родственников. Кстати, я подготовил вам
награду. Но сначала поешьте. — Тенрю широко раскинул руки, как бы приглашая к
столу.

— Аканэ и Руи тоже помогали
нам с сараем. — Сайто не мог их не упомянуть.

— Да ладно, это правда?
Надеюсь, для вашего же блага вы ничего не взяли себе в карман? — Рэйко с
подозрением взглянула на Аканэ.

— К-конечно же нет!

— Даже в таком месте? Для человека
незнатного происхождения, должно быть, это было слишком соблазнительно. Нет
ничего плохо в том, чтобы потакать своим желаниям. Если признаешься сейчас, то
будешь прощена.

— Я... не какой-то вор, — проворчала
под нос Аканэ.

Став свидетелем такого
обвинения, Сайто ощутил, как внутри него закипает гнев. Разумеется, Рэйко была
очень доброй женщиной, но только к членам семьи, с чужаками она могла вести
себя крайне враждебно. Хотя, если говорить совсем честно, такое поведение было
свойственно всем взрослым семьи Ходзё. Они считали себя выше обычных людей, и как
раз по этой причине за столом отсутствовала Руи.

— Тетушка, Аканэ обладает
прямолинейным характером и простой душой. Она не способна совершить нечто столь
вопиющие.

— Сайто... — Аканэ несколько
раз моргнула.

Должно быть, Рэйко удивилась его
замечанию, поэтому прикрыла рот ладонью.

— Боже, как рьяно ты ее
защищаешь. Кажется, я выгляжу как злая свекровь.

— Что очень похоже на правду.

— Это всего лишь шутка. Как
жена будущего главы семьи она сможет получить все что пожелает, поэтому кража с
ее стороны была бы самой настоящей глупостью.

— Я еще не собираюсь уходить
на покой, — пробормотал Тенрю себе под нос. — Ты решил, что возьмешь с собой из
сарая?

— Еще нет. Сегодня мы от силы
сделали лишь четверть всей уборки, так что сначала я бы хотел ее закончить.

Даже сейчас в Сайто теплилась
надежда найти какую-нибудь древнюю магическую книгу. Не было доказательств
того, что их не существовало, поэтому он не сдавался.

— Шисей возьмет ее, — сказала девушка
и показала всем руку демона.

— З-зачем ты взяла эту штуку с
собой?!

— Не бери такие вещи туда, где
едят люди!

Аканэ и Сайто были в шоке.

— Это же та рука. Ты все-таки
планируешь принести нас всех в жертву, чтобы активировать ее?

— Нет. Шисей подумала, что эта
штучка выглядит вкусно. — У нее потекли слюни.

Тенрю прищурился:

— Может, твой желудок и
устойчив к любой пище, но на твоем месте я бы воздержался от поедания демонической
руки.

— У нее срок годности истек,
что ли?

— Просто это не то, что тебе
следует есть.

— Тогда Шисей повесит ее у
себя в комнате.

— Что ж, пусть будет так.

— Ура. — Шисей вскинула руки в
знак победы.

— Ты уверен?.. — Сайто
посмотрел на Тенрю с подозрением.

Эта рука была семейной
реликвией клана Ходзё, и, несмотря на это, он так легко с ней распрощался. Узнай
об этом покойные предки, они бы в гробу перевернулись.

Тенрю обратил свой взор на
Аканэ:

— Что насчет тебя? Нашла ли ты
что-нибудь для себя?

Она отчаянно замахала руками:

— Мне ничего не нужно! Вы и
так часто отправляете нам деньги, мне не следует просить большего...

— Это из-за моей прихоти вы
живете вместе, поэтому обеспечить вас деньгами — меньшее, что я могу сделать.
Что есть, то есть, а что будет, то будет. Если нужно больше денег, мы легко
можем тебе их дать.

— Это как бы... Мне что-то
нехорошо... — занервничала Аканэ.

Тенрю продолжал наседать:

— Не сдерживайся. У меня более
чем достаточно денег.

— Думаю, каждый человек
мечтает сказать такие слова хоть один раз в жизни.

Сайто взял со стола сашими из
морского окуня и поднес его ко рту. На вкус рыба была свежей, будто ее выловили
всего несколько часов назад, ее мясо словно таяло во рту.

— И? Как на вкус? — спросил
Тенрю и поднял голову в ожидании ответа.

— Неплохо. Но Аканэ готовит
лучше.

Та мгновенно залилась краской.

— С-Сайто! Ты перебарщиваешь!
Моя стряпня не может быть лучше такого изысканного блюда...

Таково было ее мнение, но
Сайто был в корне с ним не согласен.

— Нет, твои блюда вкуснее. От
изобилия здешней еды я начинаю быстро уставать, но твою готовку, Аканэ, могу
есть хоть каждый день. Я часто думаю, почему мне настолько нравится твоя еда,
но так и не могу прийти к ответу.

— Э-э-э... — Лицо Аканэ стало
таким красным, что, казалось, еще немного, и из ушей пойдет пар.

— Признайся, ты кладешь в свою
стряпню какие-то галлюциногенные грибы, вызывающие привыкание?

— Я не использую ничего
подобного! И ни за что не стану!

— Как рьяно отрицаешь... Значит,
я прав.

— Прекрати так думать! — Аканэ
направила свои палочки в сторону Сайто, как будто это оружие.

Тенрю тихо хихикал себе под
нос:

— Рад видеть, что молодожены
так хорошо ладят друг с другом.

— Мы вовсе не ладим, — сразу
начал отрицать Сайто, но Аканэ лишь тихонько хихикнула про себя.

Ее реакция была не такой, как
обычно.

— Эй, давай тоже отрицай.

— А? Н-но...

Аканэ больше не думала об их
отношениях с негативной стороны, тем самым оставляя Сайто в замешательстве
своим молчанием. Но правда также была и в том, что они постоянно ссорились,
поэтому Тенрю ошибся со своей оценкой.

— Сайто, если решишься стать
моим преемником, сможешь забрать все из этого сарая. Конечно, бразды правления
компании я тебе не передам, ты ведь еще не готов, но все хранящееся там
имущество сразу же перейдет к тебе.

— Снова за старое? Сколько раз
я должен тебе отказать, чтобы ты меня понял.

— Все так, отец. Сайто станет
моим сыном.

— Пожалуй, откажусь и от
этого!

Сайто сразу же опроверг
заявление Рэйко, как только Тенрю пристально глянул на нее.

— Как может будущий глава
семьи стать сыном владелицы дочерней компании? Это нелогично.

— Но у нас он будет счастлив. Всяко
лучше, чем прислуживать тебе, разве нет?

Рэйко встретила его взгляд; между
ними создалось настолько сильное напряжение, что, казалось, в их глазах можно
было увидеть искры.

— Может, тебе... остановить
их? — шепотом спросила Аканэ у Шисей.

— Все в порядке. Они всегда
стараются перетянуть брата на свою сторону. Была даже ситуация, когда мама
хотела устроить переворот в компании и сместить дедушку.

— Разве это не повод
вмешаться?..

В итоге Рэйко потерпела
неудачу, и власть Тенрю над семьей Ходзё только усилилась. Во время дискуссии глава
не перебивал ее, не подавал признаков усталости или обеспокоенности разговором.

Рэйко перестала метать в него
искры и переключила внимание на Аканэ:

— Ты тоже считаешь, что Сайто
было бы лучше, стань он моим сыном?

— Как бы... — Аканэ
затруднялась с ответом.

— Твою поддержку я оплачу
обучением на врача.

— Ч-чт... — ее глаза полезли
на лоб, на что Рэйко лишь усмехнулась.

— К тому же тебя больше ничто
не будет держать в браке с Сайто.

— Рэйко. Достаточно, — резко,
но тихо проговорил Тенрю.

Но она не обратила на него внимания
и продолжила:

— Хорошо подумай. Ты вновь
станешь свободной.

Длинный семейный ужин подходил
к завершению. Когда прошло время основного блюда, на десерт принесли фрукты и
пирожные. Аканэ не верилось, что их может быть так много. Она понимала, что в
нее столько не влезет, но и оставлять после себя еду считалось дурным тоном.
Все, что оставалось, — это молиться, чтобы не положили больше. А в это же время
Шисей держала дыню и уплетала ее за обе щеки.

— Давайте поиграем во
что-нибудь. Уверена, дедушкины слуги разбодыли новую игру, — предположила
Шисей.

Рэйко поддержала идею, только
с одним но:

— Если это консольные игры, то
я, пожалуй, откажусь. Но раз уж отец и Сайто здесь, мы могли бы сыграть в «Шахматы
вслепую».

— ? — Аканэ никогда про них не
слышала.

— Вынужден отказаться. Завтра
меня ждет работа.

— Ох, неужели кто-то устал и
хочет в кроватку? Ну хорошо, в твоем возрасте это нормально, позаботься о своем
здоровье.

— Мой возраст тут ни при чем,
— проворчал Тенрю.

Рэйко хлопнула в ладоши:

— Сайто и я будем в одной
команде, Шисей — в другой, справедливо?

Шисей потянула Рэйко за рукав:

— Мама, Шисе — игрок, а не
команда. Это несправедливо.

— Да что ты говоришь? Ты же
легко одолеешь нас, даже если мы вдвоем на тебя нападем, верно говорю?

— Это, разумеется, правда.
Потому что Шисе — гений. — Она выпятила свою грудь.

Аканэ в очередной раз поняла,
что Шисей достойна быть сестрой Сайто не только из-за ее безграничного таланта,
сколько из-за запредельной гордыни.

Рэйко улыбнулась Аканэ:

— Не хочешь составить нам
компанию? Для тебя это может быть немного сложно, потому что в таких шахматах
нужно держать расположение всех фигур в голове.

— Не стоит... Я, пожалуй,
откажусь.

Аканэ не знала, как играть в
шахматы, следовательно, и речи быть не могло о каком-то запоминании фигур. На
шахматной доске ведь шестьдесят четыре клетки? Конечно, она понимала, что ее
пригласили отнюдь не для того, чтобы она присоединилась к остальным. Должно
быть, игру предложили специально, чтобы от нее избавиться.

«Почему она так сильно
ненавидит меня?»

Аканэ поднялась из-за стола и
покинула комнату. Она присела на веранду, тихонько вздыхая. Ее накрывала
усталость от проделанной работы, да еще разговоры и атмосфера за столом
добавили стресса. Казалось, она пребывала здесь не одни сутки, а все трое.

И все же вид сада ночью был
прекрасен. Черный пруд купался в лунном свете... Трава колыхалась в такт с
водой, по которой бежала рябь. Ветер приносил запах свежести и дикой природы.

Идиллия не могла длиться вечно,
и в тот же момент кто-то окликнул Аканэ:

— Ты устала?

— ?!

Обернувшись, Аканэ увидела
Тенрю, прятавшего руки в рукавах кимоно. Он выглядел суровым, стойким, как
скала, и, невзирая на возраст, излучал сильную ауру.

— Как бы... совсем немного.

— Ясно.

Аканэ подумала, что он сейчас
уйдет, но вместо этого Тенрю сел рядом.

«Чего?!»

Она вновь напряглась. Сейчас
ей предстоит разговор лицом к лицу с главой дома Ходзё. Аканэ много слышала про
него от Сайто: немного о том, как этот человек увольнял членов высшего
руководства, если они не плясали под его дудку, уничтожал конкурирующие
мегакорпорации, оставляя без работы тысячи людей. Если девушка сейчас
разгневает его, с ней мгновенно будет покончено. Вероятно, на следующий день ее
труп найдут в какой-нибудь канаве. Поэтому Аканэ оставалось только молчать и
ждать, когда с ней заговорят...

— Вам с Сайто удается ладить?

Из-за интонации и тщательно
подобранных слов... он звучал как самый обычный дедушка. Аканэ немного
помедлила с ответом.

— В некоторой мере. Признаться
честно, мы много конфликтовали по всяким пустякам в прошлом, но сейчас у нас
все не так плохо.

— Это славно. Я с Чиё-сан тоже
часто ссорился, но теперь мы хорошие друзья. Правда, на это ушло около
пятидесяти лет.

— Пятьдесят лет...

— Думаешь, слишком долго? Но,
даже если бы на это ушло в два раза больше времени, я все равно был бы
счастлив. Потому что, дожив до старости и не исполнив всех своих желаний, ты останешься
с огромным сожалением о том, что никогда не изменить, — пожал плечами Тенрю.

— Понимаю. Поэтому во что бы
то ни стало исполню свою мечту.

Ради нее Аканэ и смирилась с
браком.

Затем Тенрю спросил:

— Сайто хорошо питается?

— Да. Я всегда смотрю за его
рационом. Если перестану, он сразу же начнет есть магазинный рамен или всякие
сладости.

— Он следит за своей личной
гигиеной?

— Я сама его засуну в ванну,
если потребуется.

— У него есть друзья в школе?

— Совсем никого.

Что... что это был за диалог?
Мнение Аканэ о главе медленно улучшалось. Тенрю действительно беспокоится о
Сайто. Возможно, ему приходилось поддерживать образ хладнокровного и абсолютно
не терпящего возражений главы дома, тогда как глубоко внутри это самый обычный
и любящий своего внука дедушка. Только эти вопросы он должен был задать Сайто
лично. Тогда он бы узнал, что чувствует Тенрю по отношению к своему внуку. И
конечно же, Аканэ не посмеет рассказать Сайто об их разговоре. Она просто не могла
быть с ним искренней. Тенрю положил руки на колени и устремил взгляд на темную
воду пруда.

— Мой внук — гений... с
которым не сравнится никто из всей семьи Ходзё. Но ему кое-чего не хватает.

— Кое-чего... не хватает? — Аканэ
задумалась.

— До тех пор, пока он не
найдет эту часть себя, я не позволю ему стать следующим главой, не позволю
заполучить контроль над тысячами людей, работающих в нашей компании. Но... вполне
вероятно, ты сможешь помочь ему это найти.

— Я... не понимаю. Если вы
знаете, чего ему не хватает, почему бы вам не залатать эту дыру?

— Я не смогу. Сайто ненавидит
меня после всего произошедшего. — Тенрю выдавил из себя улыбку, полную горечи.

— Я так не думаю. Ненавидь он
вас по-настоящему, так просто не замечал бы. Но каждый раз вы ссоритесь, а это
признак того, как сильно Сайто этого не хочет. Он понимает, что может высказать
вам все, не разрывая отношений, потому что доверяет.

Тенрю относился к Сайто не
так, как к его родителям. Когда Сайто ссорился с главой, его лицо было таким
живым — там были чувства.

— Вы конфликтуете, потому что
не можете игнорировать друг друга... Вот, значит, какой у вас опыт?

— Ну... наверное.

Аканэ почувствовала себя
неловко.

— Как бы то ни было, я рад,
что ваша совместная жизнь протекает неплохо. — Тенрю поднялся со скамьи. — И тем
не менее... все зависит от чувств.

— Что вы хотите сказать? — Аканэ
вопросительно склонила голову, но Тенрю не стал отвечать, а просто ушел.

***

«Уже поздно, можете остаться и
переночевать здесь», — сказал Тенрю молодоженам, посоветовав им принять ванну
перед тем, как пойти в комнату. Само помещение было заставлено различными
игровыми консолями и полками, полностью забитыми книгами. На стене напротив
двуспальной кровати висел телевизор, создавая идеальную атмосферу для безделья.

Аканэ подошла к полкам:

— Так много книг, тебя бы они
заинтересовали... Это же гостевая комната?

— Она моя. А комната Шисей
рядом.

— Приготовил спальню для
своего внука... Какой замечательный у тебя дедушка.

— Пустая трата денег, — тихо
проговорил Сайто и уселся на диван.

— Конечно, но просто
интересно... — Аканэ слегка нервничала, когда садилась на край кровати.

Затем девушка запустила руки в
постельное белье и заерзала ножками. Она только что приняла ванну и оделась в спальную
одежду, оставленную прислугой, которая бесстыдно мало прикрывала ее тело. Такой
вид заставлял Сайто нервничать, и он не знал, куда деть взгляд.

— Нам не было приказано спать
вместе, так что можешь ложиться на кровать. А я посплю на полу.

— Брось, нам уже не стоит о
таком беспокоиться.

— А вдруг ты сломаешь мне
пальцы, если я коснусь тебя во сне...

— Ничего подобного!

— Но ты же сама так когда-то
сказала...

Сайто хорошо помнил их первую
совместную ночь, где не было ни намека на романтику и обстановка больше походила
на фильм ужасов.

— П-помню я... Просто случайно
вырвалось, я не хотела говорить этого вслух!

— Значит, на самом деле ты так
и думала!

— Но я же не всерьез! Так и
быть, коль хочешь спать на полу, так и ложись там! Только не пытайся потом
убежать, если я случайно на тебя наступлю!

— Может, хотя бы под ноги будешь
смотреть?! Ты ведь не животное?!

— Прекрати жаловаться и ложись
в кровать! — Аканэ несколько раз хлопнула по ней.

Сайто мгновенно пришел к выводу,
что сломанные пальцы лучше, чем сломанные ребра. Окончательно решившись, он лег
в кровать. Аканэ погасила свет и присоединилась к нему. Когда они только
поженились, она и представить не могла, что сядет с ним за один стол, а сейчас
практически уговаривала его лечь рядом. Сайто развернулся на сто восемьдесят
градусов и посмотрел на Аканэ, задаваясь вопросом, стала ли она лучше к нему
относиться. Подперев голову, Аканэ тоже смотрела на Сайто. На ее лице отражались
нежность и тепло, а когда она прищурилась, сердце Сайто затрепетало. Он никогда
прежде не видел ее такой. Но прежде чем он заговорил, на ее лице промелькнуло
напряжение.

— Ч-чего? Какие-то проблемы?

— Нет, как бы, но...

Сайто чаще хотел видеть ее
такой. Не показалось ли ему? Или все-таки привиделось из-за усталости. Он готов
был сделать все, лишь бы вернуть Аканэ прежнее выражение лица.

— Извини за сегодня. Ты сильно
помогла с уборкой, и все равно тетушка сильно на тебя давила. Уверен, тебе было
крайне неприятно.

— Меня это не волнует. Благодаря
поездке я смогла узнать о тебе много нового.

— И что же?

— Хе-хе... Это секрет, — дразняще
улыбнулась Аканэ.

Сайто ощутил, как в груди
разливается какое-то чувство, не дававшее ему покоя. Он ощущал тепло девушки
под одеялом.

«Получается... Аканэ хочет
узнать меня получше».

Сайто тоже этого хотел. С того
самого момента, когда нес ее на руках в больницу. Он хотел узнать все, что
скрывала о себе Аканэ. Хотя он и понимал, что их чувства друг к другу взаимны,
ему было слишком неловко.

Он попробовал сменить тему:

— Дедушка время от времени бывает
невыносим. Он заставил нас не только убраться у себя в сарае, но и остаться
здесь на ночь.

— Но он не выглядит таким уж
плохим.

— Он само зло во плоти.

Членов Семьи Ходзё всегда считали демонами, но Тенрю выделялся даже на их
фоне.

— Пусть внешне и создается
такое впечатление, но в душе он неплохой человек. И действительно думает о
тебе.

— Как же. У него на первом
месте он сам. Дед уничтожил бы всю планету, будь это в его интересах. Если бы
он не был злодеем, то точно не стал бы навязывать брак. Просто в его глазах
весь мир — игрушка.

— Думаю, тебе все же не
следует так говорить о своем дедушке.

— Ничего не могу с этим
поделать. Он такой, какой есть.

Аканэ одарила его
двусмысленным взглядом.

— Все как-то странно.
Постарайся поладить со своим дедушкой. Может, сделаешь ему массаж?

— С чего бы, это отвратительно!
— Сайто в ужасе передернуло.

— Ничего подобного. Может,
вместе с массажем еще и уши почистишь?

— Почистить... уши?.. — Кровь
отхлынула от его лица.

— А закончи все это словами:
«Я люблю тебя, дедушка!»

— А-а-а?! — в ужасе закричал
он, закрыв уши.

— Сайто?! Ну что такое?! Ты
мешаешь остальным! — Аканэ навалилась на него.

— Почему ты на его стороне?!
Он пообещал тебе куст клубники?!

— Ничего не обещал! И при чем
тут клубника?!

— Потому что ты ее очень
любишь!

— Н-не правда! Не делай из
меня дуру!

Тем не менее у Аканэ начали
течь слюни. Эта детская реакция заставила Сайто рассмеяться.

— Спасибо...

— А? З-за что? — Она была
сбита с толку.

— Что разозлилась на меня.

— Я не злюсь!

Ее слова были откровенной
ложью.

— Знаешь... На меня редко кто сердился.
Или ругал.

— Ты имеешь в виду... родителей?
— осторожно спросила Аканэ.

Сайто неуверенно улыбнулся.

— Родители, но также учителя
или наши одноклассники. Никто не хотел идти со мной на конфликт. Даже когда я
читаю книги на уроках. Никто не интересуется моими оценками и достижениями, все
понимают, что меня не одолеть.

— Ну... В этом нет ничего
удивительного.

— Никто даже не смотрел в мою
сторону. Будто меня и вовсе нет. Я такой незаметный? Или причина в них?

Аканэ не могла ответить. Но ее
руки сильно сжимали одеяло. Обычно Сайто не стал бы рассуждать о таких вещах,
но сейчас его было не остановить. Должно быть, он слишком долго держал переживания
в себе. Кроме того, он выглядел очень сонным, поэтому уже не соображал, что
говорил.

— Но ты злилась на меня. Отстаивала
свою позицию. И могла указать на ошибки. Ты не избегала меня.

— Потому что... я...

Аканэ что-то тихо прошептала
себе под нос.

— Я не расслышал, что ты сказала?

— С-совсем ничего!

Покрасневшую Аканэ было видно
даже в кромешной тьме. Она смущенно отвернулась. Атмосфера под одеялом была
неловкая, но в то же время приятная.

— Я в полудреме. Не обращай
внимания на мои слова. — Сайто ощутил, как запылали его щеки, затем он
повернулся к ней спиной.

***

Когда Сайто проснулся, ночной
свет все еще был включен на потолке. Он чувствовал древесный запах, к которому
примешался сладковатый аромат. Рядом с собой он услышал ровное дыхание еще
спавшей Аканэ. Как всегда, ее лицо было спокойным и очаровательным. А то, как
она держалась за его рубашку, было совсем на нее непохоже. Внезапно Сайто
ощутил сильное желание прикоснуться к ее щеке, но сдержался.

«Что я творю?..»

За такое она бы ему точно пальцы
сломала. Его желание возникло из-за всего произошедшего. В воздухе витал
приятный, опьяняющий аромат. Сайто решил, что лучше выйти на свежий воздух. Он
осторожно убрал руку Аканэ со своей рубашки и встал с кровати, стараясь ее не разбудить.

Выйдя из комнаты, он наткнулся
на Шисей. Ее серебряные волосы омывали лучи лунного света. К тому же в нем ее
кожа казалась белоснежной. Она выглядела как богиня Луны.

— Тоже не спится?

— Брат...

Она повернулась на его голос.

[[image:/storage/reader-images/6cd277604fc7bb7794c8466ab8de7b73eb1d4892.png]]
— Шисе проснулась из-за
слишком яркой луны. Но этой ночью она выглядит прекрасно.

— И вправду.

Сайто сел рядом с ней и взглянул
на луну. Каждый раз, когда он оставался на ночь в этом доме, они часто смотрели
в небо. В отличие от его дома в городе, здесь, в резиденции, находившейся
глубоко в горах, открывался прекрасный вид. Сайто рассказывал о звездах и связанных
с ними легендах, а Шисей увлечено его слушала.

— Брат, если бы Шисе захотела
присвоить себе луну, ты бы украл ее для меня?

— Не будь странной.

— Но Шисе странная.

— Что ж... будь она бумажная.

— Прекрасно. Тогда Шисе ее
хочет, — сказала она и прижалась к Сайто.

Серебристые волосы девушки заструились
по его телу. На улице становилось теплее — близился рассвет.

— Ты не пойдешь спать?

— Шисе не сонная. Она хочет
поиграть с братом.

— Аканэ спит, у меня в комнате
мы не поиграем.

— Тогда пошли прогуляемся.
Шисе давно хотела сходить туда.

— Вот как, хех...

Шисей говорила о месте, где
они часто играли, пока учились в начальной школе. Они и правда давно там не
были, и Сайто стало интересно, как сильно там все изменилось. Ребята переоделись
в своих комнатах, а затем покинули резиденцию через запасной выход. После они
спустились по тропе, которую уже с трудом можно было назвать горной. Под ногами
хрустели опавшие листья, и чем дальше уходил путь, тем больше их встречалось, а
звук становился все громче, услаждая своим шуршанием слух.

Сидевшие
на деревьях светлячки освещали путь, но, потревоженные, они тут же
разлетелись, тогда Сайто достал свой телефон с фонариком.

— Кажется... здесь были
ступеньки... Как же тут все заросло.

— Брат, брат, вот они.

Сайто и Шисей заметили каменные
ступеньки, скрытые скользкой от утренней росы травой. Приходилось быть
осторожными при подъеме. Поднявшись на самый вверх, они увидели тории*, построенные
больше столетия назад. Под влиянием времени надписи на них совсем стерлись. Пройдя
через ворота, ребята достигли пещеры.

[П/Р:
Тории — П-образные врата без створок перед синтоистскими святилищами.]

Сайто был первым, кто нашел ее;
он узнал о ней из книг, лежавших в сарае. Основатель семьи Ходзё, видимо,
использовал ее для жертвоприношений демону. Сейчас, однако, никто уже об этом не
знал, поэтому для Сайто и Шисей она стала тайным местом для встреч, которое они
скрывали от взрослых. То была их общая тайна.

— Осторожней, смотри под ноги.

— Ага.

Сайто продолжал освещать путь,
и они все глубже спускались. Так как за пещерой не следили, то и спуск был
неухоженным. Ребята взялись за руки и осторожно пошли вдоль каменной стены,
чтобы не сорваться. Спустившись по наклону, они вышли на открытое пространство,
там слышалось эхо их дыханий. Недалеко можно было заметить небольшую журчавшую речку
да маленькие лужи. Время не пощадило пещеру — камень раскололся во многих
местах. В самом ее углу виднелась лачуга.

Откровенно говоря, сооружение
больше походило на шалаш, собранный из водоотталкивающей пленки и дерева. Сайто
и Шисей очень долго и упорно его строили, вынося понемногу материалы из
резиденции.

— Честно говоря, выглядит он
потрепанным.

— Ты не прав. Это наш замок.

— Для меня скорее секретное
убежище.

— Ты уже в старшей школе и до
сих пор так думаешь? Пора взрослеть, брат.

— Я так считал, когда учился в
начальной!

Благодаря отсутствию ветра их
тайное убежище сохранило свой изначальный облик: непонятные инструменты внутри
сумки, пластиковые игрушки, которые они получали вместе с едой в различных
ресторанах и кондитерских, а также полки, заставленные всякими предметами.
Сайто предался ностальгии и сел на стул, который издал жуткий звук.

— Как по мне, тут слишком
опасно, — сказал он и встал.

В прошлом был отличный стул,
но сейчас он будто отвергал повзрослевшего Сайто, навевая на того грусть.

— Брат, ты потолстел?

— Я вырос.

— Шисе понимает, ты не хочешь
говорить о своем лишнем весе. Может, Шисе стоит заняться твоей диетой.

— Заняться... диетой? Ты?.. —
Сайто не поверил своим ушам.

Шисей и диета были совершенно
несовместимы, как небо и земля. Но девушка была настроена решительно.

— Шисе использует лишь десять
процентов мощности своего желудка.

— Что же случится, если ты используешь
его по полной?

— Шисе сможет поглотить весь
мир.

— Ну да... мир.

Девушка заставила Сайто задуматься.
Когда она села на стул, создалось впечатление, будто с детства в ее облике ничего
не изменилось. Она положила голову на руку и посмотрела на Сайто прямо как в
детстве. На ней даже платье было похожее, только новее.

— Ты и вправду никогда не
поменяешься.

Эта сцена напоминала картину,
где прекрасная принцесса ждет своего принца. Такая мысль подарила Сайто чувство
спокойствия и умиротворение.

— Шисе не желает меняться. Она
продолжит стоять рядом с братом.

— Уверен, все изменится, как
только ты полюбишь кого-нибудь.

Со своими внешностью и
воспитанием Шисей могла выбирать кого хочет из толпы кандидатов. Даже со всей
предвзятостью Сайто не мог представить того юношу, который отверг бы ее.

— Шисе не хочет влюбляться.

— Не узнаешь, пока не попробуешь.
Две недели, и вы можете пожениться.

— Шисе не такая, как брат, — сказала
она и начала выкладывать посуду из стоявшей рядом коробки. На столе оказались
плошка для риса, тарелка, чашка и вилки.

Затем она жестом пригласила к
столу.

— Кушать подано!

— Что именно? — Сайто не видел
здесь еды.

— Брат, ты разучился подыгрывать.
Сейчас притворись, что ешь.

— Мы же в старшей школе.

— Неважно, сколько нам лет, мы
должны играть роли. Как и сейчас, ведь мы здесь живем.

— Честно говоря, не хочется.

— Даже если Шисе просит?.. — спросила
девушка, глядя на Сайто щенячьими глазами.

Пусть обычно Шисей и не
проявляла эмоций, зато прекрасно умела их использовать, когда требовалось быть
милой.

— Ты ведь тоже
старшеклассница.

— Братишка... — Она принялась
тереться головой о Сайто, щекоча его кожу своими волосами.

— Кхм... Нет значит нет, сколько
ни проси.

— Бра-а-атик... Я люблю тебя, —
шепнула она ему на ухо, крепко обняв.

Сайто сдался под напором ее
обаяния и внешности.

— Угх... Ну если нужно лишь притвориться,
тогда...

— Вот и славно. — Шисе тут же
стала прежней, безэмоционально показав ему большой палец.

Опять же, злиться на ее
поведение было бы пустой тратой времени. Все-таки это была его дражайшая
младшая сестренка, просившая ей подыграть, от чего Сайто не мог отказаться. Он
взял столовый прибор и притворился, будто ест из чаши для риса.

— М-м-м! Вкуснятина! Как
освежает! И так вкусно!

Сайто начал жалеть о том, что
пришел сюда. Тем временем на лице Шисей промелькнуло отвращение, и она
отстранилась от Сайто.

— Брат, что же ты делаешь?..

— Ты же заставила меня этим
заниматься!

— Так много ешь. Целую чашу
риса скушал.

— Я ем воздух! — Сайто
попытался заглушить нахлынувшее чувство стыда.

Ситуация была закономерна,
ведь старшему брату никогда не победить младшую сестру. Если бы Аканэ его
сейчас увидела, ему осталось бы только покончить с собой. После «ужина» Сайто
вернул чашу на стол и поднялся.

— Достаточно, пошли домой.

— Шисе не хочет. Она остается
жить здесь с братом. — Она надулась, как маленький ребенок.

Сегодня Шисей вела себя
гораздо эгоистичней, чем обычно. Может, начала капризничать из-за лачуги, полной
детских воспоминаний.

— Что ж, хорошо, тогда... — Сайто
подошел к ней, взял на руки и направился в сторону выхода.

Шисей все еще не хотела
уходить, поэтому обвисла в руках Сайто. Он же, в свою очередь, подумал о том,
как сильно вырос и какой легкой была его сестра.

— Думаю, взрослеть не так уж и
плохо.

— Почему?

— Хотя бы потому, что я могу
носить тебя вот так на руках.

— ...

В начальной школе они были
примерно одного роста. Будь они на соревнованиях по бегу, то шли бы примерно
нога в ногу, зато в плавании у Шисей не было бы шансов. Сайто всегда был
объектом зависти и слышал, как его одноклассники и одноклассницы обсуждают его
близость с Шисей. Сам же он видел в ней лишь свою младшую сестру и был этим
горд.

— Шисе может идти и сама...

— Неужели?

Она спрыгнула с его рук у
выхода из пещеры, и из нее они вышли каждый на своих двоих. Им пришлось делать
большие, но осторожные шаги, так как земля все еще оставалась влажной. Сайто
был выносливее Шисей, поэтому она отставала.

— Ты в порядке? Может, мне
все-таки взять тебя на руки...

Когда Сайто повернулся, Шисей
в ту же секунду поскользнулась и упала на дно пещеры. Ее глаза застыли в ужасе,
а рука тянулась в немой мольбе о помощи. Увидев это, Сайто без раздумий ринулся
к ней. У него не было времени на размышления. Он инстинктивно прижал Шисей к
себе и полетел спиной вниз. Сайто ударился о камень и начал скатываться все
ниже в глубь пещеры, его голова, плечи, ноги бились обо все подряд. Рассудок парализовала
боль. Падение закончилось быстро, но для него оно длилось вечность.

Стараясь перебороть боль, Сайто
обратился к Шисей, которую сжимал в объятиях:

— С тобой все хорошо?..

— Шисе в порядке, но... брат...

Она коснулась волос Сайто, и на
ее руках осталась кровь. Он чувствовал, как что-то горячее стекает по голове —
вероятно, он получил весьма сильную травму.

— Должно быть, сильно ударился
о камень. Просто позднее наложим шину, и все встанет... — Сайто попытался
встать, но резкая боль пронзила его правую ногу.

— !

— Брат?! Ты сломал ногу?! — Шисей
отчаянно пыталась поддержать его.

— Обычный вывих.

— Жди здесь! Шисе сейчас
позовет на помощь.

— Но тогда все узнают про это
место.

Сайто не хотел его раскрывать,
ведь с ним было связано так много воспоминаний.

— Брат... ты можешь умереть от
потери крови. Шисе не сможет нести тебя, а если ты умрешь, тогда...

Редко на ее лицо можно было
увидеть ужас. Она дрожала от страха и готова была заплакать.

— Все в порядке, я смогу идти.
Буду опираться на твое плечо.

— Да...

Сайто схватился за нее и
поднялся на ноги. Затем они вновь совершили подъем по той же тропе по направлению
к выходу. Так как Сайто не мог пользоваться своей правой ногой, то нагрузка на
левую была крайне высокой. Всякий раз, когда он был близок к падению, то
упирался одной рукой в землю и продолжал идти. От боли ныло все тело, поэтому Сайто
не мог сказать, где саднило больше всего. Его дыхание сбилось, перед глазами
все начало расплываться, а одежда пропиталась запахом крови.

— Брат... Шисе просит
прощения. Нам не следовало сюда приходить... — прошептала она.

Кажется, она и правда была в
шоке. Сайто захотелось ее приободрить.

— Я в порядке. Всякое бывает,
это неотъемлемая часть жизни.

— Нет в этом никакой
неотъемлемости...

— Мы же часто искали
приключения в детстве, да? Тогда у нас тоже были свои трудности. Помнишь, когда
мы наблюдали за пчелами и нашли улей?

— Тогда ты не терял столько
крови. И мы сразу убежали домой...

Волнение на лице Шисей не
исчезло. Сайто остановился и схватил ее за щеки.

— Брат?.. — Шисей посмотрела
на него.

Он смотрел ей в глаза и говорил
таким голосом, которым можно было убедить кого угодно:

— Ты моя младшая сестренка.
Моя самая дорогая маленькая сестричка во всем мире. Ты моя принцесса, которую я
должен защищать. И если одному из нас суждено терпеть боль, то пусть это буду
я.

— Самая дорогая... маленькая
сестренка?.. — повторяла она, как испуганный ребенок.

— Да. Для тебя я сделаю все,
что ты попросишь. Потому что ты единственная, кто оказывал мне поддержку на
протяжении всей жизни. Ты та, кто был на моей стороне, несмотря ни на что.

В обычной ситуации он бы ни за
что не сказал такое, но... Сайто был глубоко благодарен Шисей. Неважно, был он
в школе или дома, он не чувствовал себя брошенным лишь благодаря ей. Выслушав
его, Шисей несколько раз моргнула.

— Получается... ты выслушаешь
любые просьбы Шисе?..

— До тех пор, пока смогу их
выполнить.

Она продолжила настолько тихим
голосом, что, казалось, он вот-вот мог исчезнуть:

— Даже если они будут
неприемлемыми?..

— Например?

— Неважно...

— Я должен понять, что ты
имеешь в виду, иначе не смогу ничего сделать.

— Не бери в голову...

Сайто подумал, что она, должно
быть, хотела забирать его порцию еды, когда будет нужно. Ему ничего не
осталось, кроме как пожать плечами и посмеяться.

— Что ж, думаю, все возможно. Раз
это сделает тебя счастливее, мое мнение не так уж и важно. Если захочешь, я дам
тебе ответ.

Все было ради его младшей
сестры.

— Но... Шисе не имеет права просить
о таких вещах, — тихо проговорила она, повернувшись к нему спиной.

Когда они добрались до резиденции,
солнце уже заходило за горизонт. В лучах заката на теле Сайто не было живого
места. Все это время везде бегали слуги, зовя пропавших по имени. Тенрю, Рэйко,
Аканэ и даже Руи решали, стоит ли им вызвать полицию или подключить личную
охрану семьи Ходзё. Возможно, стоило привлечь и военных. Все это звучало
слишком дико. Сайто и Шисей старались вернуться сами во избежание хаоса, но им
этого не удалось.

— Выглядит... проблематично,
согласись?

— Даже очень.

Ребята переглянулись, когда попались
остальным на глаза. Родственники немедленно их обступили, а Руи и вовсе
схватила Шисей за плечи.

— Шисей-сама?! Вы вся в крови!
Что-нибудь болит?!

— Шисе...

Но прежде чем она успела что-то
сказать, Руи уже уставилась на Сайто:

— Как вы вообще посмели
подвергнуть опасности здоровье Шисей-сама?!

— Не смей злиться на брата.
Его раны страшнее моих. — Она отдернула Руи за рубашку.

— А я буду! А если у Шисей-сама
травмы?! — Горничная неистово трясла Сайто за плечи.

— Прекрати! — прикрикнул на
нее он.

Он лишился достаточно крови,
еще немного — и его сознание угаснет.

— Я вызову скорую! — Аканэ
прислонила телефон к уху.

— Не звони, позволь мне обо
всем позаботиться. — Руи подняла Шисей на руки и усадила ее на заднее сидение
лимузина.

Сайто, Аканэ, Рэйко и Тенрю
также сели в него. Капавшая с парня кровь окрасила белую обивку.

— Я всяко буду побыстрее
скорой, — сказала Руи и тут же вдавила педаль газа.

Она обладала исключительным
навыком вождения, благодаря чему лимузин мчался по дороге подобно рыбе, плывущей
в быстрой реке. Из-за своих ран Сайто бы предпочел более комфортную поездку, но
понимал, что его не послушают. Сейчас ее лицо походило на лик демона. Почти как
у Рэйко.

— Что с вами случилось?!
Кто-то пытался похитить Шисей?!

— Мы... сорвались вниз, когда
прогуливались по горным тропам.

Чтобы сохранить в тайне их
убежище, Сайто старался рассказать как можно меньше. Услышав его ответ, Тенрю
взглянул на парня с подозрением.

— Сразу оба... одновременно?

Сайто кивнул.

— Да. Когда мы бежали, то
споткнулись об упавшее дерево.

Если Рэйко узнает, что виновницей
была Шисей, которая чуть не расшиблась, то, скорее всего, его сестру запрут
дома, как это и бывало в прошлом. Вот насколько ее опекали. Еще одного
пребывания в «золотой клетке» Шисей бы не вынесла. Однако Тенрю его слова не
убедили.

— Неужели? Судя по тебе и твоей
одежде... получить такие травмы... вы могли...

— Мы оба упали. Вот и все, что
произошло. — Сайто продолжал отстаивать свою позицию, на что Тенрю лишь покачал
головой.

Разумеется, обмануть главу
семьи задача не из простых. Шисей шепотом спросила Сайто:

— Зачем ты обманываешь? Ты
пытался защитить Шисе, все это лишь ее вина...

— Все в порядке. Твоей вины здесь
нет.

— ...

Сайто положил руку ей на
голову, и она затихла. Ее уши покраснели, а на лице в ту же секунду отразились
самые разные эмоции, каждая из которых была красивее предыдущей. Глядя на это,
Сайто был почти рад своим травмам.

***

Через некоторое время лимузин
остановился возле больницы семьи Ходзё, Сайто и Шисей немедленно
госпитализировали. У девушки наблюдались небольшие царапины и ушибы, а вот
Сайто досталось намного сильнее: ему зашили несколько открытых ран.

Но, невзирая на травмы, Сайто
сохранял спокойствие. В глубине души он чувствовал радость от всего этого
хаоса, ведь таких происшествий давно не было. В начале старшей школы у него
было ощущение, что теперь перед ним открыто множество путей, однако сейчас ему
казалось, будто он лишился огромной части этих возможностей. До сегодняшнего
дня он ни разу не вспоминал об убежище.

Ему оказали первую помощь, так
что он был готов отправиться домой, когда к нему подошел врач:

— Мы хотим сделать полную
диагностику, дабы убедиться, что все в порядке. Будет лучше, если вы останетесь
у нас еще на день.

— Мне уже остановили кровь, в более
подробном осмотре нет необходимости, — попытался возразить Сайто.

С собой у него не было никакой
интересной книги, а застрять в больнице на целые сутки казалось пустой тратой
времени. Кроме того, сегодня вышла новая игра.

Доктор покачал головой:

— Пусть мы и подлатали вас, но
все-таки не можем гарантировать отсутствие внутреннего кровотечения или
сотрясения мозга. Мы не готовы рисковать наследником семьи Ходзё.

— Проведите обследование Шисе.
А я пошел домой.

Сайто уже собирался уйти, но
кто-то схватил его за руку. Обернувшись, он увидел Аканэ.

— Сайто, прошу. Позволь им
осмотреть тебя.

— Зачем...

— Я боюсь. Если ты умрешь,
тогда я...

— Не накручивай себя... —
Сайто хотел скинуть руку, но увидел ее лицо.

Она пристально смотрела на него
со слезами на глазах.

— П-почему ты плачешь?

— Я не плачу! Не плачу!

Аканэ точно плакала. Пусть
раньше она и говорила, что ненавидит его, но теперь лишь кусала губу; на ее
лице отражались самые разные эмоции. От одного только взгляда на девушку у Сайто
заныло в груди. Слезы, которые она проливала... делали в каком-то смысле его счастливым.
Это не было похоже на прошлые разы, поэтому внезапно Сайто осознал, что не
может просто оттолкнуть Аканэ и уйти домой.

— Что ж, будь по-твоему, —
пожал он плечами и пошел за доктором.

***

У Сайто и Шисей была ВИП-палата
с двумя большими кроватями, созданная специально для членов семьи Ходзё. В ней
также находились широкоэкранный телевизор, гостевой кожаный диван и даже личная
ванная комната — все для удобства пациента. В ходе обследования никаких
осложнений выявлено не было, следовательно, оставалось дождаться утра, чтобы покинуть
больницу. Обычно пациентов кладут в разные палаты, но Шисей настояла на том,
чтобы их поместили вместе.

Полностью вымотанный недавними
событиями, Сайто провалился в сон. Он не осознавал, что после потери такого количества
крови его организму требовался отдых. Шисей выскользнула из своей кровати прямо
к нему. Матрас слегка скрипнул, когда она залезла на Сайто. Ее волосы щекотали его
лицо.

Он пожертвовал собой ради
защиты Шисей. Сайто не винил ее и не рассказал никому правды, к тому же напомнил
о том, что она для него самый ценный человек на свете. Лишь глядя на Сайто,
Шисей почувствовала, как по всему своему телу начал растекаться жар. То было приятное
ощущение, которое поднималось вверх и уже было готово вырваться из нее. Эти
чувства никогда не менялись. С самого ее детства они остались неизменными.

«Сайто, мне жаль, но... я
правда очень счастлива».

Шисей нежно провела пальцем по
его щеке, а затем прильнула своими губами к его. Она желала как можно дольше
наслаждаться этим моментом и поэтому растягивала свой поцелуй. Но затем Шисей
услышала звук открывшейся двери. Обернувшись, она увидела Аканэ, застывшую с
широко раскрытыми глазами.

[[image:/storage/reader-images/c0f8799a846bc94e3169bdc0ac23de6f1d86ff66.png]]
Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Узы

Открывшийся перед глазами вид захватывал дух. Занавески качались от ветра, проникавшего
в комнату через открытое окно, а на кровати сидела до прекрасного сказочная фея
с белоснежными локонами. Солнечные лучи падали на ее серебристые волосы, а
голые ножки создавали соблазнительный изгиб. Фея сидела на юноше и шептала о
своей любви к нему. Неловкие попытки поцеловаться переросли в глубокий,
страстный поцелуй.

Этим юношей был муж Аканэ, а целовавшей девушкой оказалась его младшая
сестра, но в тот момент не имело никакого значения, кем они приходились друг другу.
Они были будто запечатлены на картине. Но резкое чувство боли заставило понять,
что все происходило по-настоящему.

— Ч-что ты творишь?!

Неспособная принять и понять события, свидетелем которых она стала, Аканэ громко
возмутилась, и в тот же момент Сайто начал медленно открывать глаза.

— Хм?.. Что происходит?..

Сонный, он увидел сидевшую на нем Шисей. Они только закончили свой поцелуй,
но ее ладонь еще оставалась на его щеке.

— Ш-Шисей только что... целовала тебя...

— Целовала?.. — Сайто прищурился и провел пальцем по губам.

Шисей, в свою очередь, не выказывала ни тени смущения и не торопясь слезала
со своего брата. Как только ее голые ножки коснулись земли, ветерок приподнял
платьице, которое было на ней.

— Здесь нечему удивляться. Первый поцелуй брата был не с Химари, а с Шисей.

— Чего?! Что это значит, Сайто?! — Аканэ очень бурно отреагировала на ее
заявление.

— Я сам впервые об этом слышу! Что ты имела в виду?! — Сайто схватил Шисей
за плечи.

— Когда нам было по пять лет, брат остался у меня на ночь, а тогда он
выглядел очень вкусно, поэтому Шисе поцеловала его. Это был первый раз для нас
обоих, — спокойно рассказала она.

— Я выглядел вкусно... Но так ведут себя любовники.

— ? — удивленно наклонила она голову.

Сайто неловко почесал щеку и вздохнул:

— Это было в детстве, поэтому не будем считать.

— Да, не считается...

На лице Шисей проскользнуло выражение боли и одиночества. Аканэ с трудом
понимала ее эмоции и желания, но в тот момент легко могла сказать: Шисей хочет,
чтобы это считалось.

— Сайто! Ты ужасен! Я убью тебя!

— Почему я должен умереть?!

— Потому что!..

Аканэ уже собралась уйти, но Шисей схватила ее за рукав и потянула.
Возможно, этим она хотела попросить ее не распространяться об увиденном.

— В-все равно ты должен искупить свой грех смертью! Сделай себе харакири!

— Да в чем я провинился?!

— Твоя жизнь уже преступление!

— Ты слишком жестока, тебя так не кажется?!

Сайто совершено не понимал, что происходит, но и Аканэ не могла сейчас отступить.
Да и кроме того, Сайто был слишком грешен перед ней. Не состоись тогда их
встреча, Аканэ не испытывала бы таких волнительных чувств, не ссорилась бы со
своей лучшей подругой, не мучилась бы бессонными ночами. Поэтому у нее нашлось
более чем достаточно причин для обвинений.

— Не нужно сходить с ума из-за первого поцелуя. Каждый раз, когда Шисей
спала вместе с братом, она всегда «нападала» на него, как только он засыпал.

— Каждый раз?!

— Впервые об этом слышу!

На сей раз уже двое были ошеломлены этой новостью.

— Не было причин рассказывать, вот Шисе и молчала. Шисе уже тысячу раз
пыталась «съесть» губки брата.

Шисей медленно облизнулась. Даже это действо в ее исполнении было прекрасно
и невинно.

— Ты же понимаешь, что я несъедобный?

— В какой-то мере.

— Вообще в любой. Неужто. — Сайто отступил от нее на шаг.

— Просчет Шисе. Она полностью осознает, что брат несъедобен. — Шисе
прильнула к нему.

— Тогда... хорошо, думаю, этого достаточно.

— Чего здесь хорошего?!

Реакция Сайто сбила Аканэ с толку. Она понимала, что он несерьезен, но все
равно его слова звучали дико.

— Ну, мне и Шисей эта новость не доставляет проблем...

— Ничего особенного, — кивнула Шисей в знак согласия.

— Пусть так, но вам нельзя подобное делать!

— Почему?

— П-потому что... это пошло!

— Разве?.. — Сайто взглянул на Шисей.

— Ничего пошлого. Всего лишь проявление семейной любви. Там, откуда родом отец
Шисе, это обычная практика. — Шисей поднялась на цыпочки и повернулась лицом к
Сайто.

— Ох, эм. Ну, разница в культуре действительно могла сыграть здесь свою
роль.

— Не соглашайся с ней! — Аканэ оттащила Шисей от Сайто и выбежала из палаты
прочь.

Она волокла с собой Шисей, пока бежала по коридору. От шагов раздавалось
эхо. Несмотря на спокойную атмосферу больницы, Аканэ чувствовала, как горело ее
тело. Недавнее событие все еще стояло перед глазами и упорно не хотело покидать
ее разум.

***

Они вышли из больницы прямиком в сад, где Аканэ наконец-то отпустила Шисей.
В ее глазах Аканэ выглядела, как безжизненная кукла в окружении прекрасных
белых цветов.

— Зачем ты привела сюда Шисе? Настало время обеда?

Обе знали, что хождение вокруг да около больше не имело смысла. Аканэ не
знала, как начать разговор, но понимала, что это нужно было сделать сейчас.

Она сжала вспотевшие ладони в кулаки и задала вопрос:

— Шисей-сан, тебе... нравится Сайто?..

На лице Шисей отразились едва заметные эмоции.

— Я была рядом с Сайто с самого своего рождения. Видела его лучшие и худшие
стороны... Я знаю о нем все. Смогла бы ты на моем месте воздержаться от
проявления чувств к нему?

— !

Все стало ясно по одному только ее ответу. Прямо сейчас Шисей была
совершенно иной. Изменилась даже интонация, с которой она называла Сайто по
имени. Поведение младшей сестренки исчезло, теперь она была взрослой девушкой со
своими интересами.

«Получается... э-это истинное
лицо Шисей-сан?»

Тогда раньше она просто носила маску? Что насчет той Шисей, которая избалованной
кошкой терлась вокруг Сайто, той, которая была талисманом своих одноклассников?
Прямо сейчас ее детское тело казалось более чем зрелым и элегантным, а в глазах
читалась твердая уверенность.

— Не смей говорить Сайто. — Шисей подошла вплотную к Аканэ, тем самым
испугав ее.

— П-почему?..

— Я не хочу рушить узы, что мы строили все эти годы.

— Н-но... он т-тобой очень дорожит, Шисей-сан.

— Как своей младшей сестрой. Не более.

— ...

Эти слова, сказанные с огромной болью, заставили Аканэ почувствовать
дискомфорт. Она была в таком же положении. Сайто видел в ней члена семьи, и все.
Аканэ знала эту боль, когда в ней просто не видели противоположного пола.

— Способность к принятию лучшего из возможных решений я унаследовала по
линии крови семьи Ходзё, только и всего. Я долго тренировала ее в себе,
создавала в голове миллионы самых разных симуляций и их исходов. Я знаю, как
создать мир, который хочу видеть. Как сделать Сайто моим. Что я должна сделать,
чтобы пробудить те или иные чувства у него ко мне. И все же... это невозможно. —
Шисей держалась за стену как старушка, жизнь которой была на исходе.

Ее пальцы потянулись к небу и схватили пустоту, а с губ сорвались едва
слышимые слова:

— Я продолжала моделировать самые разные ситуации. С момента рождения... до
самой смерти. Но я все еще не могу увидеть исход, где я и Сайто будем
влюбленными. Следующим более приятным исходом... будет кровная связь. Жить... в
таком мире. Вот почему Шисе самая милая сестренка старшего братика.

Последние слова прозвучали совсем иным тоном, будто она стала другим
человеком. Возможно, Шисей признавалась себе в чем-то. Аканэ не могла принять
такой взгляд на вещи.

— Это все расчеты... Ты же не можешь быть уверена, что они точно сбудутся.

— Разумеется, могу. Все, что произошло, происходит и произойдет в этом
мире, уже было предсказано Шисей. А брат единственная аномалия, которая не
поддается анализу.

— Не сдавайся, пока не попробуешь! Я до сих пор не могу одолеть его на
экзаменах, но не сдаюсь! И все равно верю, что смогу победить! Нет ничего
невозможного!

Шисей молча выслушала ее, а затем приблизилась вплотную к лицу Аканэ:

— Чего ты добиваешься? Тебе будет лучше, если Шисе уведет брата?

— Э-это...

Аканэ поняла, что не победит в этой битве. Даже Химари была грозной
соперницей, Шисей же была совершенно в иной лиге. К тому же она знала о нем все. Тем не
менее Аканэ не хотела видеть грустную Шисей. Эта милашка всегда помогала ей
помириться с Сайто и помогала ему же, когда все остальные были на это не
способны. Аканэ хотела счастья для Шисей... даже если придется пожертвовать
своим собственным.

«Я смогу... жить с этим».

Первой, кому понравился Сайто, была Шисей. Аканэ же привыкла ставить себя
на второе место. Этот брак изначально не предполагал, что они будут друг с
другом по любви. Поначалу она видела в замужестве способ достижения своей
мечты.

— Ты и вправду добра, Аканэ. Но ты слишком легко отказываешься от того,
чего хочешь сама.

Шисей отвернулась, и все, что видела Аканэ, были постепенно отдалявшиеся
серебристые волосы.

— Ты смиришься, Шисей-сан?! — крикнула она ей в спину,
чувствуя, что это последний шанс хоть что-то исправить. Аканэ не желала, чтобы
ради нее Шисей стала жертвой своих чувств. Она бы никогда не простила себе
этого.

— Абсолютно.

Шисей слегка обернулась и одарила ее улыбкой, присущей лишь богам.

***

Приехал лимузин, чтобы забрать Шисей и Сайто из больницы. Сайто, уже
сменивший больничный халат на свою повседневную одежду, сел в автомобиль. Так
как его прошлая одежда была уничтожена, слуга заранее позаботился о новом
комплекте. Сайто сидел по центру, а по обе стороны от него расположились Аканэ и
Шисей.

— ...

— ...

Никто не решался первым посмотреть на другого. Атмосфера в салоне давила.
Они вели себя странно с тех пор, как покинули больницу.

— Вы обе... поссорились или что? — не выдержал и заговорил первым Сайто.

— Мы не ссорились.

Они ответили в унисон, а затем вновь замолчали. И вновь Сайто пребывал в
недоумении. Жена и сестра... обе — часть семьи, он хотел, чтобы они ладили друг
с другом. Но Сайто пришел к выводу, что на данный момент будет лучше хранить
молчание.

***

Спустя время они снова приехали в резиденцию семьи Ходзё.

Как только Сайто и остальные зашли, их тут же встретил Тенрю:

— Итак, вы, наконец, здесь. Понимаете, что вы оба наследники семьи Ходзё?
Если с вами что-то случится, то прервется наша родословная.

— Врачи не нашли ничего серьезного, поэтому пусть все будет так, как будет.
На крайний случай, уверен, у вас есть технологии по клонированию, — пожал
плечами Сайто.

Для «Ходзё Групп» это вполне посильная задача. Семья продолжит свое
существование даже без него в роли главы.

— Я здесь, чтобы забрать свои вещи, сразу после мы уедем.

— Останься, пока полностью не поправишься. — Тенрю предпринял попытку
оставить своего внука в резиденции.

— Я полностью здоров. Всего лишь споткнулся и упал.

— Все равно ничего хорошего не получится, если ты не будешь следить за собой.
Ты остаешься. Это приказ.

— Приказ...

Зачем он так отчаянно пытался задержать Сайто? Аканэ как-то говорила, что
Тенрю неплохой человек, но он бы никогда не стал чрезмерно опекать своего внука.
И пока Сайто пребывал в растерянности, появились его родители.

Его мать бежала к нему с распростертыми объятиями:

— Сайто.

— С тобой все в порядке?! Мы так переживали! — Его отец положил руку ему на плечо.

— Какого?.. — Сайто не мог в это поверить.

«Переживали? Кто? О ком?»

Даже когда у Сайто была высокая
температура, родители могли спокойно пойти в театр или за покупками... А сейчас
они волновались? Даже когда он порезался о разбитый стакан, родители не придали
этому никакого значения. Сайто пришлось самому перевязывать себя, за что в
итоге его отругала тетя. Тогда же он и узнал, что в таких случаях люди
обращаются в больницу.

— Что за новый вид шутки?.. — Глаза Сайто готовы были выпасть из орбит, он
отошел от своих родителей.

— Это не шутка. Мы правда волновались. Что делать, если наш дражайший сын
покинет нас так скоро? Мы прибежали сюда, потому что беспокоились.

— Но вы же просто могли навестить меня в больнице?

— Не хотели мешать врачам тебя обследовать! Мы ждали твоего возвращения. —
Отец Сайто сжал кулак на уровне груди.

«Какая наглая ложь».

Сайто все понял, но промолчал. Разговаривать с ними дальше не имело
никакого смысла. Он не знал, какую игру вели его родители, но тратить на это
свое время казалось абсолютно бестолковым занятием. Ему поскорее хотелось
вернуться домой и прочесть пару новых книг. И все же отец не хотел отпускать
его так просто.

— А сейчас вернемся в наш дом.

— Наш дом?.. — Сайто остро почувствовал, как его обманывают.

Рука отца, лежавшая у него на плече, не давала никаких приятных ощущений, а
вызывала лишь отвращение. Раньше Сайто никогда даже не обнимали по-отцовски. А его
мать прямо сейчас притворно улыбалась.

— Мы обдумали твое воспитание. И пришли к выводу, что давали тебе слишком
много свободы. Поэтому все привело к тому, что ты упал.

Сайто не говорил, что падал, а они
даже не помнили, о чем он рассказал до этого. Все потому, что им было абсолютно
наплевать. Они ничуть не волновались за своего сына.

Его отец вслед за матерью также выдавил из себя улыбку:

— Мы решили, что нам пора жить вместе, в нашем доме. Идея поженить двух
старшеклассников изначально была обречена на провал.

— П-подождите, как вообще дошло до этого? — Аканэ потеряла дар речи.

— Ну же, Сайто. Пошли. — Отец потянул его за руку.

— Давай жить вместе как нормальная семья. Я приготовлю тебе твою любимую
еду. Ты даже можешь заказать магазинный рамен. — Мать Сайто тем временем
впилась в него ногтями.

— Нет... Я...

Сайто был настолько обескуражен, что чуть было не согласился. Он не желал
возвращаться с ними домой. Он хотел продолжать жить с Аканэ. Пусть сначала у
них и не задалось, пусть он хотел больше свободного времени для себя, но ему
нравилась еда, которую готовила ему Аканэ, нравилось смотреть с ней фильмы
после ужина. Время от времени они все еще ругались, его даже иногда посещали
мысли уйти жить отдельно... но ему нравилось быть с ней, несмотря ни на что.

Придя к такому заключению, Сайто сильно удивился. Когда он успел так
измениться? Он не понимал своих чувств, пусть и мог легко объяснить практически
все в этом мире. Его молчание было воспринято родителями как согласие, а может,
они даже не задумывались, но все же попытались потащить его за собой. Аканэ не
нравилось, что с ее мужем обращались как с вещью. Она хотела остановить их... Но
имела ли на это право? Могла ли влезать в дела другой семьи? Она боялась
последствий, которые нельзя будет исправить. Кроме того, она не знала, чего хотел
сам Сайто.

Тенрю же смерил его родителей свирепым взглядом:

— Какую цель вы преследуете? Я предложил этим детям контракт, который они
приняли, поэтому не позволю вам так легко забрать Сайто.

Но отец Сайто лишь впился в него взглядом.

— Мне не нужно твое разрешение. У меня есть родительское право, так что я
сам могу решать, какая жизнь будет лучше для моего сына.

— Сайто уже восемнадцать. Ваша родительская опека действует до
совершеннолетия ребенка, теперь же он в праве принимать решения самостоятельно.

— Ч-что...

Отец Сайто оцепенел.

— Ты не знал об этом? Честное слово, ты безнадежен в любом деле, —
презрительно фыркнул Тенрю.

— Я не безнадежен!

На его лице вздулась вена.

— Ты полностью безнадежен. У тебя нет никаких талантов семьи Ходзё, и с
этим ничего не поделаешь. Но ты даже не пытался доказать обратного, а просто
принимал и использовал это в качестве оправдания всю свою жалкую жизнь. Обычные
люди прогрызают себе путь наверх, но ты просто рассчитываешь на наследство
нашей семьи.

— У тебя достаточно денег, чтобы мне не пришлось работать! В крайнем случае
я инвестирую деньги в какие-нибудь активы!

Аканэ тошнило от сказанных им слов. Ей не стоило показывать свою неприязнь
к родителям мужа, поэтому она отвела взгляд. Внешне Сайто походил на своего
отца, но только внешне.

Тенрю спокойно объяснил:

— Деньги должны служить обществу. А не кормить паразитов, которые родились
с золотой ложкой во рту.

Отец Сайто истерически закричал, брызжа слюной во все стороны:

— Закрой свой рот! Если ты такой упрямый ублюдок, то и нам есть чем тебе
ответить!

— О? И какая же гениальная идея пришла в твою голову? — Скрестив руки на
груди, Тенрю устремил взгляд на сына.

Тот, в свою очередь, мерзко ухмыльнулся и слегка хихикнул про себя:

— Мы сообщим о твоих махинациях с нашим сыном и этой девчонкой во все СМИ.
Будущий наследник «Ходзё Групп» живет вместе с какой-то простолюдинкой, которая
к тому же еще учится в школе... Пресса определенно заинтересуется таким сюжетом,
верно?

— Ублюдок... — Лицо Тенрю дрогнуло.

— Акции и престиж компании резко пойдут на спад! То, что ты хочешь оставить
своему внуку, окажется в полном хаосе. Ну? Каково тебе?

— Ты осознаешь, что случится, если решишься на это?

— Лишь то, что я сказал! Ты выкинул меня из компании. Ты ничего для меня не
сделал, у тебя нет права командовать мной!

— Я ничего не сделал?.. Неужели ты забыл про свой долг, созданный из-за
твоей праздной, никчемной жизни?

— Ха? Я его выплачу, так что прекрати поднимать эту тему! — Дико крича, он
выхватил из нагрудного кармана пачку денег и бросил ее в воздух.

Купюры закружились и осыпались, как опавшие листья. Некоторые упали на
голову Сайто.

— Для начала этих денег хватит, чтобы купить у тебя внука! Сейчас это все,
что у меня есть, но в скором времени я принесу остальное. Теперь доволен?

Аканэ почувствовала острую боль в груди. Как он смеет говорить подобное в
присутствии сына? И почему Сайто никак не реагирует на то, что его используют
как вещь. Нет, если присмотреться, это было мелочью. Его глаза были лишены всякого
блеска, а на лице не отражалось ни единой эмоции. Пусть он и не осознавал все в
полной мере, Аканэ понимала, что такой удар способен разбить сердце на
множество осколков. Она слышала крик его души, пребывавшей в агонии. Его
мучения... заставили ее саму испытать страдания. Смотреть на то, как любимому
человеку причиняли боль... было невыносимо.

— Идем с нами сейчас же. Мы станем счастливой семьей. Так решатся все
проблемы. — Отец Сайто схватил его за запястье и потянул за собой.

Сайто утратил всякую волю к сопротивлению и выдавил из себя слабую улыбку.
Увидев это, Аканэ ощутила, как внутри закипает гнев, который перерастал в
чистую ярость, вот-вот готовую из нее вырваться, поэтому она среагировала инстинктивно.

Раздался дикий рев. Прежде чем она поняла, что собиралась сделать, кулак
уже был на лице отца Сайто, а из ее глаз текли слезы.

— Я не отдам вам Сайто! — прокричала Аканэ.

— Ты ничтожная крыса! Хочешь получить?!

Отец Сайто попытался схватить ее, но был остановлен собравшимися вокруг
слугами. И все же Аканэ не отступила ни на шаг, свирепо глядя на него.

— У вас нет права быть рядом с Сайто! Те, кто причиняет своему родному
ребенку такую боль, недостойны называться родителями!

Затем мать Сайто закричала:

— Это мы здесь пострадавшие! Нас выгнали из семьи, а глава обращается с
нами как с обузой! Ты понимаешь, каково нам было, когда он всячески баловал
Сайто, а на нас смотрел как на отребье и относился с присущим отвращением?!

— Это должно касаться вас и дедушки! Сайто не виноват в этом!

— Мне не следовало рожать Сайто! Без него наша жизнь была бы намного лучше!

— Верно! Во всем виноват лишь Сайто! Я думал, он сам себя прикончит, но он
оказался живучим как таракан. Какой же он дрянной поганец!

— !

Аканэ еще сильнее сжала кулачки, ее ногти вонзились в кожу и по пальцам
побежала кровь. Ей никогда прежде не доводилось испытывать такого отвращения к
другому человеку. Прежнее отношение к ней в этой семье не разочаровывало так
сильно, как нынешние события. И чем больше Аканэ ненавидела, тем сильнее
чувствовала, как теряет над собой контроль. Она выхватила Сайто у них из рук в
свои объятия, а затем прокричала:

— Если тебя волнуют только деньги, тогда я буду той, кто сделает Сайто
счастливым! Он мой! Я никому его не отдам!

[[image:/storage/reader-images/b06d873b80214da1cca8f96ab2e46dbbea858f3d.png]]
Тишина заполнила двор виллы. Все были шокированы словами Аканэ. Она же хватала
ртом воздух, смотря на родителей Сайто глазами, полными слез. На задворках ее сознания
промелькнуло чувство, что она сказала нечто непозволительное, но терпеть она
больше не могла. Аканэ не хотела, чтобы в этом мире существовали такие мерзкие
родители.

— Э-эй... С каких пор я стал принадлежать тебе?.. — Уши Сайто приобрели алый
оттенок.

— О-о чем ты?! У тебя проблемы?! — Аканэ чувствовала смущение в сто раз
сильнее.

— Думаю, никаких...

— У тебя их нет?!

— Нет, никак нет! Нет, но...

— Но... что?

В этой ситуации царила некоторая недосказанность. У Аканэ пылало все тело, казалось,
еще немного, и она бы загорелась.

Шисей подошла к ней с легкой улыбкой:

— Спасибо... Аканэ. Шисе знала, ты лучший вариант для брата.

— Чег...

Что... она имела в виду? Шисей не стала уточнять, а уставилась на родителей
Сайто. Если бы взглядом можно было убить, их бы ждала неминуемая смерть.

— Вы же не хотите, чтобы брат вернулся, так почему так отчаянно хотите его
забрать? Кто-то предложил вам денег?

— !

Они встали как вкопанные, переглянулись между собой, а затем в панике
побежали прочь. На бегу отец Сайто лихорадочно подбирал рассыпанные деньги. Он
был жалок, члены семьи Ходзё не должны быть такими. Неважно, повезло с талантом
или нет, но быть настолько гнилым...

— Остальное Шисе возьмет на себя. Счастье брата — счастье Шисе. — Она
отвернулась и покинула резиденцию.

***

Белый лимузин, внутри которого сидела Шисей, ехал по улице. На удивление Руи
вела машину очень аккуратно, но совершала слишком много поворотов, петляя
разными дорогами, будто старалась удлинить маршрут.

Ее лицо помрачнело, когда Шисей спросила:

— Руи... ты знала?

— Да, — неохотно призналась та.

— Почему скрыла от Шисе?

— Вы и так знаете причину лучше меня, госпожа.

— Все так...

— Мне жаль.

— Тебе не следует винить себя. И ей тоже.

Единственный виновной была сама Шисей. Неважно, хотела она этого или нет,
мир продолжал вращаться вокруг нее. Те, кто ей дорожил, делали все возможное,
чтобы сделать ее счастливой. И чтобы не случилось мирового коллапса, Шисей
держала свои желания при себе. Ей не положено чего-то желать. Даже если это
что-то было легко достижимо.

Лимузин остановился перед зданием компании, которая разрабатывала программное
обеспечение для «Ходзё Групп». Оно было выше всех рядом стоявших домов. На
входе требовалось подтвердить свою личность, но Шисей это правило не касалось.
Стоило ей подойти, как охранники лихорадочно открыли для нее дверь. Она вошла в
личный лифт президента компании и поднялась на самый верхний этаж.

Как только Шисей оказалась в офисе, Рэйко встретила ее с распростертыми
объятиями.

— Какое редкое событие, ты пришла навестить меня! Что-то случилось? Тебе
стало одиноко? Потеряла свою маму? — С улыбкой на лице она потерлась своей
щекой о щечку Шисей.

Но эта улыбка была натянутая, неискренняя, просто маска, которую Рэйко
надевала на себя, когда вела деловые встречи с партнерами или конкурентами.

— Ты знаешь, почему Шисе пришла сюда.

— Не-е-ет! Не зна-а-аю! — Рэйко отошла от дочери, сохранив свою деловую улыбку.

Но Шисе не отвела взгляда, а, указав на свою маму, сказала:

— Ты была той, кто предложил деньги родителям Сайто, верно?

— ...

Рэйко хранила молчание, и этого было достаточно для подтверждения ее
правоты.

— Первое, что вызвало подозрение, твой разговор с ними, хотя ваши отношения
не назвать хорошими.

Рэйко выдохнула:

— Они пришли просить моей помощи. Хотели, чтобы я помогла им стащить
что-нибудь из того сарая.

— Ты не стала бы уделять им столько времени. Просто улыбнулась бы и выгнала
их прочь. Но ты этого не сделала, а значит, тебе было что с ними обсудить. — Шисей
подошла поближе к Рэйко. — Второе, оно же самое простое. Единственная, у кого
есть связи и возможность конкурировать с главой, — это ты. Родители брата трусы,
они не пошли бы в открытое противостояние без значительной поддержки. Еще ты
смогла бы их прикрыть, провались ваша интрижка.

Даже после такой выходки ее не выгнали из «Ходзё Групп». Все из-за того,
что Рэйко обладала талантами и была способна принести немалую пользу своей
семье, кроме того, это сделало ее любимицей Тенрю. Пусть у нее с главой бывали
ссоры, но он никогда не принимал радикальных мер.

— Ты дала денег родителям Сайто, чтобы они погасили свой долг, а также
пообещала крупную сумму, если дело выгорит. Еще ты планировала втайне покинуть
страну в случае, если гнев главы будет чрезмерен. Ты подкупила их, чтобы
вернуть назад Сайто, верно?

— Ты ошибаешься...

Рэйко потупила взгляд.

— Мама. Пожалуйста, не ври Шисе. — Она продолжала смотреть прямо в глаза Рэйко.

Женщина тяжело вздохнула и упала в кожаное кресло. Она посмотрела в окно,
обращая свой взгляд вниз.

— Я всего лишь желаю тебе счастья...

— Шисе это понимает.

— Я знала о твоих чувствах к Сайто-куну с тех пор, как вы были детьми. Вот
почему пыталась заставить его жить с нами, воспользовавшись родительским правом
тех двоих. Я все сделаю для тебя. Я не могла позволить той слабохарактерной
девчонке забрать твое счастье.

— Не нужно было заходить так далеко.

— Нет, нужно! — Встав со стула, Рэйко схватила Шисей за плечо. — Если
что-то сделает тебя счастливее, я пойду на все, лишь бы это добыть! Твоя
ценность безгранична. Ты умнее, добрее и симпатичнее всех!.. Ты моя любимая доченька!..

— Все в порядке. — Шисей взяла Рэйко за руку и кивнула.

— Что...

— Шисе уже счастлива. Быть самой дорогой младшей сестренкой для брата, быть
такой любимой своей мамой... Окружающие усердно трудятся ради Шисе. Заботятся о
ней.

— Шисей... — губы Рэйко задрожали.

Женщина, которую боялись все, которая могла проиграть только главе, теперь
лила слезы из-за своей дочери.

—
Любовь — это не весь мир... но что еще может сделать человека счастливее? — нежно
улыбнулась Шисей

[[image:/storage/reader-images/89c87d655d09137daffa5d6531d37d1dba6b577c.png]]
Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Эпилог

Аканэ и Сайто немного задержались в резиденции, но потом сразу же вернулись
домой. Сайто все еще выглядел слабым то ли из-за полученных травм, то ли из-за
своих родителей, поэтому сразу после ужина отправился спать. Аканэ вышла из
ванны, высушила волосы, затем остановилась у входа в спальню. Она не могла
поверить в то, что тогда сказала. Она заявила, что сама сделает Сайто счастливым и что он принадлежит лишь ей одной. Это походило на предложение, поэтому
Сайто, наверное, испытал отвращение к ее словам.

Аканэ все больше накручивала себя, из-за чего стала обильно потеть. Ее
ладонь, лежавшая на дверной ручке, была мокрой, как будто после дождя. Она не
знала, как теперь смотреть Сайто в глаза и как им спать в одной кровати после
всего случившегося и сказанного.

«Может... он не будет... слишком жесток ко мне?..»

С тяжелыми мыслями и некоторым предвкушением Аканэ медленно повернула
дверную ручку. Внутри комнаты на краю дивана, едва ли не падая с него, крепко
спал Сайто с высунутой из-под одеяла ногой. Царила некая идиллия, но Шисей,
лежавшая в его объятиях, немного нарушала ее.

— М-м-м... хм... Нельзя есть брата...

Она говорила во сне... или, что более вероятно, притворялась спящей в
попытках дотянуться до губ Сайто.

— Ты же не спишь?!

С немыслимой скоростью Аканэ вырвала Шисей из рук Сайто и даже не разбудила
его. Насколько же крепко он спал?

— Нет, сплю...

— Спящий не ответил бы мне!

— Нет, сплю, мяу...

— Пусть ты и говоришь мило, это тебе не поможет! Даже если притворишься
котом!

Аканэ старалась не поддаваться на милоту Шисей, но это было очень сложно.
Плюс ко всему она была такой же младшей сестрой, как Махо, но только для Сайто.

— Шисей-сан, ты же говорила, что тебя устраивает быть младшей сестрой
Сайто!

И все же она вновь лезла к нему с поцелуями.

— Все так, Шисе хочет быть его младшей сестренкой. Ведь с женой он может
развестись, а вот сестру никогда не бросит. Шисе всегда будет рядом с братом. И
однажды «съест» его. А пока я съем еду Аканэ, — хихикнула Шисей, как фея.

Однако это была не добрая сказочная фея, а скорее та, что похищает людей.

— Я увидела множество вариантов. И этот самый безопасный и надежный, чтобы заполучить
Сайто, — прошептала Шисей на ухо Аканэ.

«Она чертов стратег!»

Аканэ осознала, насколько Шисей опасна.

На утро Сайто обнаружил, что его жена и сестра спят вместе, держась за
руки.

«Когда они успели так сблизиться?..»

Сайто вопросительно склонил голову и встал с кровати. Честно говоря, они держались
за руки, будто удерживали друг друга от чего-то... или ему только померещилось.
Их лица выглядели напряженными, словно они соревновались, кто позже уснет... но,
должно быть, у Сайто разыгралось воображение. Он не хотел слишком много об этом
думать. Спокойствие и умиротворение было для него всем.

Сайто пошел на кухню и открыл холодильник. Внутри все оказалось забито
продуктами. В прошлом ему было достаточно овощного сока, чтобы выжить, но сейчас
такое количество еды придавало уверенности в завтрашнем дне. А после того как
Сайто стал жить с Аканэ, он научился готовить простые блюда. Его ежедневный
рацион стал меняться, ведь Аканэ часто ругалась, что он питался раменом
быстрого приготовления.

И пока Сайто думал, что бы приготовить, на кухню прибежала Аканэ:

— У-утро! Я сделаю нам завтрак!

— Я могу сам об этом позаботиться, если ты еще до конца не проснулась. Думал
съесть пару сырых яиц на завтрак.

— Ты змея?!

— Я человек. А ты сомневаешься?

— Да, сомневаюсь! Спасибо за уточнение!

Сайто продолжил невозмутимым тоном:

— Сырые яйца — это полезно. Много белка, совсем мало жира. Они полны
жизненной энергии.

— Но не стоит есть их сырыми, сначала нужно приготовить! Это просто
неприемлемо!

— Для меня это нормально.

— Ты сядешь туда! И будешь смотреть, как я готовлю!

Сайто подчинился и уселся на стул. Но внутри чувствовал какое-то
беспокойство. Вид Аканэ сзади заставлял его сердце трепетать. Это начало
происходить с тех пор, как они вернулись домой.

«Те, кто причиняет своему родному ребенку такую боль, недостойны называться
родителями!»

«Если тебя волнуют только деньги, тогда я буду той, кто сделает Сайто
счастливым! Он мой! Я никому его не отдам!»

Те слова все еще мелькали отголосками в памяти Сайто. Они делали его
счастливым. От воспоминаний все чувства внутри будто слились воедино.

— Э-эм... Аканэ?

Он должен был поблагодарить ее, поэтому встал со стула.

— Ч-чего?

Аканэ все еще жарила бекон и обеспокоенно обернулась к нему.

— Что ж... ты знаешь...

Почему-то сейчас Сайто не мог сказать ей нужных слов. Хотя всегда
благодарил ее, правда, за приготовленную пищу. Сейчас все было иначе. Он
старался изо всех сил выдавить из себя слова благодарности, но не мог подобрать
нужных. Будучи в смешанных чувствах, он не знал, что ему делать, поэтому стал проговаривать
каждое слово:

— Вчера... то, что ты сказала моим родителям, эм...

— И-и-ик?!

Аканэ чуть было не выронила из рук тарелку с едой. Но Сайто быстро поймал
ее, не дав разбиться.

— П-поосторожней, хорошо?

— П-прости...

Аканэ была в его объятиях, и, казалось, будто все ее тело горело. Это
ощущалось так явно, что Сайто показалось, будто он тоже начал плавиться. Аканэ
очень приятно пахла. Ее оголенная шея возбуждала. В сознании запечатлелся блеск
ее волос. Сердце Сайто билось предательски быстро. Что же он сейчас чувствовал,
что заставило его мозг прекратить работать?

«Неужели я?..»

Перед Сайто открылся новый, незнакомый до этого путь.

[[image:/storage/reader-images/fcd91a690b56b4c3ae70bf599d36e9d1d9ca079c.png]]
Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

----------

Послесловие

Каждый хранит в своем сердце
огромное количество самых разных желаний. Как достижимых, так и абсолютно
недоступных. Желание заполучить что-то или кого-то перерастает в страсть или
мечты, заставляя человека страдать. Но мы можем двигаться дальше, пока способны
хотеть и чувствовать. Довольствование лишь тем, что есть, не изменит ничьей
жизни, поэтому именно такие эмоции и чувства заставляют человека желать
большего.

В этом томе Сайто обнаруживает
в себе эти чувства и пытается понять, из-за чего они возникли. Ему безразлично,
какие ответы дают окружающие, он хочет сам докопаться до сути.

Как и всегда, чтобы вы смогли
прочитать этот том, с ним мне помогали многие люди. Мой дорогой редактор
K-сама, N-сама, сотрудники отдела редакции «MF Bunko J», я очень ценю вашу
заботу. История стала февральским бестселлером, и я могу с уверенностью
сказать, что еще больше людей узнало об «Однокласснице». Мой иллюстратор Наруми
Нанами-сенсей вновь одарила меня своими изумительными работами, нарисовав даже
Руи! Она прямо манит вас прокатиться с ней... пусть это и будет немного опасно!
Конечно же, мне следует упомянуть и своего любимого мангаку Мосуконбу-сенсея.
Спасибо за страницы манги, на которых изображены болезненный взгляд Шисей и
искренняя улыбка Сайто.

И конечно же, спасибо всем
вам, мои дорогие читатели! Письма от поклонников оказывают мне неоценимую
поддержку. Лишь благодаря вам «Одноклассница» получила седьмой том! С той поры
как Сайто и Аканэ стали жить вместе, отношение жены к мужу сильно изменилось, и
мы с вами видим полную противоположность тому, что было в начале. Даже Сайто
начал хотеть чего-то большего, у него появились свои желания, а что же случится,
когда они столкнутся с желаниями Аканэ? Им еще только предстоит столкнуться с
проблемами, но развитие их отношений выйдет на передний план. Надеюсь, вы с
нетерпением будете следить за ними.

Снег должен скоро начать таять...

19 января 2023 года

Амано Сейджу

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/88f961c1005dd39ae4a453c41c58d472fcf12018.png]]

[[image:/storage/reader-images/ec87489cc5e9c96462e814aceace87b3f04e0c94.png]]

[[image:/storage/reader-images/27c4331dd7f7f85d54a7808100b08df1c29f038a.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/878db11b6f475f4347cdff2e3f9301fe10b26cc0.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/14727181a6b7c998816bd32e69ccbcce61be47ba.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/63ac9420925d2cec563da07c374210cfd3c3cfa0.png]]

----------

Пролог

С малых лет Сайто всегда проводил вечера дома в одиночестве. Обычно в это время на столе стояла чашка рамена быстрого приготовления. Только гул холодильника наполнял тишину дома. На кухне не было никаких признаков использования, и десятилетний Сайто просто сидел за столом, уставившись на лист бумаги. Он думал отдать его родителям, если они вдруг придут. Но вместо этого он услышал звук открывающейся входной двери. Сайто вздохнул и направился туда. Они оделись, похоже, собираясь в кино или на концерт, хотя вели себя в доме Сайто как незнакомцы. Оба были красивыми людьми. Отец был одет в дорогой пиджак, а от матери исходил аромат духов. Ни один из них не выглядел так, будто находится в том возрасте, когда у них могут быть дети.

"...Вы уходите?" спросил Сайто, встретив презрительный взгляд отца.

"Ты тут ни при чем".

"Иди поужинай. У тебя есть рамен быстрого приготовления, так что этого должно быть достаточно, верно?"

Его мать была занята тем, что поправляла ожерелье, даже не глядя на Сайто. Это было ожерелье с довольно крупным бриллиантом. Оно выделялось своим размером, совершенно ей не подходя. Матери его одноклассников всегда носили более повседневные наряды.

"Вот. Мой учитель велел передать это вам". Сайто протянул им листок бумаги.

"А? Что это за чертовщина?" Его отец недовольно хмыкнул и опустил взгляд на бумагу.

"Это объявление о проведении открытых уроков с участием родителей".

"Зачем нам туда идти? Мы сами очень заняты".

"Действительно. Что такого веселого в том, что сопляки пытаются выглядеть крутыми?"

Его родители даже не пытались скрыть своего презрения.

"Мне тоже все равно. Но мой учитель сказал, что нужно прийти хотя бы раз, так что я подумал, что могу отдать это вам", - Сайто сунул документ родителям, так как они не проявили ни малейшего желания взять его.

"А я говорю, что мне все равно!" Мать Сайто ударила его по руке.

Из-за этого документ упал на землю.

"Не заставляй меня тратить время на что-то такое бесполезное. Что ты будешь делать, если мы опоздаем в кино?" Отец Сайто растоптал бумагу и вышел через дверь.

Бумага помялась и на ней остался грязный след.

"Лучше бы ты потом выбросил это в мусорку!" Суровый выговор матери был последним, что услышал Сайто, прежде чем дверь захлопнулась перед его носом.

Теперь Сайто снова был один в своем мрачном доме. Все тепло в доме исчезло, и хотя на улице стояла осень, казалось, что внезапно пришла зима, так холодно было на душе. Он даже не удивился бы, если бы его дыхание замерло прямо перед ним. Чего же он ожидал от всего этого? Сайто пожал плечами, словно смирившись с таким результатом, и поднял скрученную бумагу.

"...Бесполезно", - сказал он и смял объявление в руке.

----------

Развод

Держа Аканэ в своих объятиях, Сайто испытывал сладкое смятение. Она вцепилась обеими руками в его рубашку и смотрела на него снизу вверх. Ее щеки налились ярким румянцем. В ее глазах отражался Сайто. Слабый вздох вырвался из ее пышных губ, похожих на лепестки цветущей сакуры. От ее вида в утреннем блеске захватывало дух. Настолько, что Сайто не смог удержаться от того, чтобы не поддаться своему желанию и не прикоснуться к волосам Аканэ.

"Мм..."

Когда его пальцы добрались до Аканэ, ее шея слегка дернулась. Но она не попыталась вырваться и лишь крепче вцепилась в его рубашку.

"С-Сайто...?"

В ее голосе звучало недоумение, близкое к тому, чтобы разразиться слезами. От одного этого сердце Сайто забилось еще сильнее. Несмотря на то что в остальном на кухне было тихо, только его сердцебиение было угнетающе громким. Когда открылась дверь, ведущая его в этот незнакомый мир, свет, излучаемый этим новым миром, был слишком ярким, и Сайто было трудно даже нормально стоять.

-Мне... нравится Аканэ...?

Он не знал. Он и представить себе не мог, что влюбится в кого-то. Даже в начальной школе его одноклассники постоянно говорили о том, кто им нравится или кого они ненавидят. А поскольку романтические отношения часто затрагивались в играх или романах, он очевидно, знал об этом понятии. Однако можна прочитать все любовные романы в мире и так ничего и не понять. Зачем так привязываться к одному человеку? Почему люди рискуют жизнью и в конце концов выбирают любовь? По сравнению с любовными романами чтение детективов или игра в хороры были более приятными.

В конце концов, люди - это просто куски углерода. Когда они сгорают, то превращаются в пепел. Когда они умирают, то возвращаются в землю. Концепция переживания такой страстной любви не входила в их жизнь. Менталитет Сайто заключался в том, чтобы позволить людям приходить, если они хотят, но не преследовать их, если они уйдут. Не говоря уже о возлюбленной, он даже не испытывал потребности в друзьях. Вот почему он мог принять этот брак, на который его вынудил дед. Брак — это всего лишь контракт. Средство для осуществления его мечты. В конце концов, Аканэ должна была стать его соседкой по комнате, и не более того.

"Что случилось? Что-то застряло в моих волосах...?"

Вопрос Аканэ вернул Сайто к реальности. В панике он отдернул руку.

"Прости..."

"Н-нет, все в порядке. Я... не против..." Щеки Аканэ были такими же алыми, как и раньше, и она пристально смотрела на Сайто.

Между ними двумя царила невинная и милая атмосфера, которая начала душить Сайто. И все же он не мог вырваться. Это было неприятно, но он ничуть не возражал. Напротив, какая-то его часть хотела всегда греться в этом воздухе, что только сильнее удивляло его. Он не мог отвести взгляд от ее больших и круглых глаз.

"Вы двое целуетесь или что-то в этом роде?"

"Вааааа?!"

Внезапное появление Шисей заставило Сайто и Аканэ в шоке отпрыгнуть друг от друга. Поскольку она осталась у нас, на ней все еще было цельное платье. Все еще протирая глаза она казалась полусонной, потому ее шаг был шатким, и все же она не прекращала расспросы.

"Ответь Шисе. Вы двое собирались поцеловаться только что?"

"Конечно, нет! Посмотрите, какой у него гнилой рот!"

"Вот это просто грубость без причины!"

Ведь Сайто каждый день чистил зубы.

"Но это правда! Твоя слюна настолько ядовита, что может расплавить любой предмет на этой планете!"

"Мой потенциал безграничен, да?"

"Я думаю, что в законе должен быть целый раздел специально о тебе!"

"Значит, весь мир - мой враг... Мило, мило". Сайто чувствовал себя немного взволнованным.

Он был бы не прочь иметь силу, способную уничтожить все вокруг. Чтобы весь мир и все организации мира гонялись за ним. Каждый мальчик хотя бы раз мечтал о таком. Тем временем Шисей смотрела на Сайто и Аканэ острым взглядом детектива.

"Но Аканэ, ты же цеплялась за рубашку брата. Ты явно собиралась целоваться".

"Н-нет, вовсе нет! Я просто... я собирался повалить его на землю броском через плечо!"

"Правда?!" Сайто был потрясен, узнав, что его жизнь чуть не оборвалась, а он и не подозревал об этом.

Аканэ передернула плечами.

"Точно! Если бы госпожа Шисей не вмешалась, ты бы сейчас лежал лицом в полу!"

"У тебя столько сил?!"

"Со всей своей силой я могу отправить тебя вниз до самого ядра земли!"

"Это какая-то нечеловеческая сила!" Услышав это, Сайто сразу же отстранился от Аканэ.

Как он и привык, малейшая неосторожность могла оказаться роковой, пока он жил в этом доме. Он не мог тратить время на размышления о том, насколько она мила и есть ли у него к ней чувства. Его собственная жизнь превыше всего. У него еще были неоконченные  дела в этом мире. Тогда Шисей достала свой смартфон и направила камеру на них.

"Ну, Шисе тебя не останавливает. Просто продолжай... этот бросок через плечо который любой другой назвал бы поцелуем".

"Но ты решила сфотографировать нас, верно?!"

"Нет. Я собираюсь записать это на видео и показать всему миру".

"Но тогда люди будут злиться на меня за то, что я такая жестокая!"

"Тогда, может быть, не надо делать со мной ничего жестокого?!"

"Но с кем же еще я должна это делать?!"

"Не с кем?! Только не трогай никого?!"

Сайто сделал еще один шаг в сторону от Аканэ. Все его тело охватил ужас. Он не мог влюбиться в такую тиранку, как она. Кто вообще способен испытывать чувства к своему врагу?

-Это было просто... мое недоразумение, верно?

Сайто с красным лицом наблюдал за тем, как Аканэ размахивает руками, и задавал себе вопросы.

Он считал, что это всего лишь его воображение, но оставлять все как есть было не в стиле Сайто. Для такого рационалиста, как Сайто, все вещи в природе поддаются анализу и объяснению, и его чувства не должны быть исключением. Во время обеденного перерыва Сайто начал изучать романтические отношения и привязанности, читая книги в школьной библиотеке. Материалы по психологии, книги по биологии и обществознанию, любовные романы, исследования о подростковом периоде - его большой письменный стол был завален книгами.

Он надеялся, что прочитав все это, найдет хотя бы намек на понимание своих чувств... но так и остался без ответов. Сайто без труда понимал любую книгу для специалистов, какой бы сложной она ни была, и все же ему казалось, что прочитав так много, так и не сумел ничего не понял. Словно он читал написанное представителями инопланетной расы. Не успел Сайто погрузиться в свои мысли, как из раздумий его вывел веселый голос, донесшийся из-за спины.

"Сайто-кун! Что ты здесь делаешь?"

Что-то мягкое прижалось к его голове, а над плечами появились руки. Химари потерлась холодными щеками о щеки Сайто, а ее грудь щекотала его спину.

"Не цепляйся за меня ни с того ни с сего".

"Значит, в обычном случае все было бы в порядке?" сказала она дразнящим тоном.

"Я не это имел в виду".

"Попался! В следующий раз я предупрежу тебя заранее".

"Ты совсем меня не поняла".

Химари приблизила свое лицо и прошептала ему на ухо соблазнительным голосом.

"Значит, если я заранее предупрежу, что собираюсь тебя поцеловать... можно?"

"Конечно, нет!"

И даже когда они так разговаривали, она не проявляла никаких признаков того, чтобы отстраниться от Сайто. Их тела были так близко, что зрелый аромат ее духов мог бы прилипнуть к его одежде. И от этого контакта, совершенно не подходящего для спокойной атмосферы библиотеки, у Сайто поднялась температура. Затем Химари обратила внимание на книги, лежащие на столе Сайто.

"Психология юношеского возраста...? Сайто-кун, ты наконец-то повзрослел?!"

"Я уже давно переживаю свою юность!"

"Но ты не нападаешь на Аканэ, несмотря на то что живешь с ней в одном доме, и всякий раз, когда я пытаюсь соблазнить тебя вот так, ты не пытаешься наброситься на меня..."

"Разве так обычно проводят свою юность парни?!"

На самом деле, это больше походило на действия бандита. В конце концов Сайто вырвался из объятий Химари. Если бы они оставались в таком состоянии еще немного, это могло бы плохо закончиться.

"Я просто искала все про любовь, романтику и тому подобное".

"Ну да, я вижу, что ты не слишком в этом разбираешься", - сказала Химари и подсела рядом с Сайто.

"Ты можешь это определить?"

"Да, конечно могу. Как ты думаешь, сколько я за тобой наблюдала?"

От ее взгляда, наполненного эмоциями, Сайто стало не по себе. Он просто не понимал, откуда взялась эта страсть. Тепло, которое люди испытывали друг к другу, боль от разлуки, желание заполучить другого — все это не имело для него никакого смысла.

"Каково это... любить кого-то?" спросил Сайто, на что щеки Химари покраснели.

"Ты спрашиваешь меня об этом?! Ты ведь помнишь, что у меня есть к тебе чувства?!"

"Я никогда не забуду".

"Объяснять это человеку, о котором идет речь, неудобно, знаешь ли..." Химари начала ерзать.

"Пожалуйста, расскажи мне. Я не выношу, когда что-то не понимаю".

"Я практически весь день нахожусь в замешательстве..."

"За исключением любви и романтики, я постиг смысл каждого явления в этом мире".

"Кто-то здесь чересчур самоуверен?!"

"Пожалуйста. Ты давно в этой сфере и знаешь, как управлять эмоциями. Я могу попросить только тебя", - взмолился Сайто, беря Химари за руку.

Щеки Химари покраснели еще больше.

"О-о, боже! Ладно, ладно. В конце концов, я не могу отказать тебе в просьбе".

"Я ценю это".

Сайто отпустил руку Химари. Она сжала обе свои руки перед грудью и окинула Сайто сложным взглядом.

"Из тебя бы вышел отличный жиголо, Сайто-кун".

"Я хотел бы быть нормальным, так что нет, спасибо".

"Я не это имела в виду. Мне кажется, ты знаешь, как заставить девушек слушать тебя".

"Поскольку я стремлюсь стать кем-то, стоящим во главе компании, мне необходимо умение руководить как мужчинам, так и женщинам".

"И это тоже не то, о чем я говорила! Ну что ж... В конце концов, ты — это ты".

"...?"

Сайто не знал, хвалят его или высмеивают... или и то и другое одновременно. Взгляд Химари, обращенный на него, напоминал взгляд озорного ребенка. Затем она приложила палец к губам и пояснила.

"Ну... В моем случае я просто продолжала думать о тебе, пока в конце концов не поняла, что ты мне нравишься".

"Это и есть причина снижения твоих оценок...?"

"Нет конечно, я слушаю на уроках! Хотя иногда я ловлю себя на том, что пялюсь на тебя во время урока, из-за чего теряю возможность переписать все, что написано на доске".

"...Понятно. То есть ты как будто смотришь за работой муравьиной колонии?"

"Вовсе нет?! Почему ты подумал о муравьях?!"

"Может быть, как будто наблюдаешь за ростом простейших...?"

"Ты же не один из этих... тварей, верно?!"

"Я человек".

"Я знаю! Поэтому я и волнуюсь!"

Сайто наклонился к Химари.

"Что еще? Какие симптомы проявляются, проникнувшись чувствами?"

Химари криво улыбнулась.

"Ты говоришь об этом как о какой-то болезни... Ну, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что мое сердце сейчас взорвется, просто находясь рядом с тобой становится труднее дышать, а еда как будто застревает в горле".

"Это явно болезнь!" Сайто был в ужасе.

"Ну, в конце концов, не зря все называют это любовной болезнью".

"По крайней мере, это противоречит существованию живого существа. Может быть, это какой-то микроб, развившийся за миллионы лет существования человека".

"Это из-за тебя я так заболела, так что тебе лучше взять на себя ответственность, хорошо?" Химари дразняще улыбнулась и прижалась щекой к Сайто.

"Как мне это сделать...?"

"Я просто шучу. Ты такой старательный в самых странных обстоятельствах". Химари рассмеялась про себя, что еще больше развеселило Сайто.

[[image:/storage/reader-images/53ef62ba612906f81e8aa032dfb74a32e5aba137.png]]

Если бы он действительно так сильно беспокоил девушку, то хотел бы как-то загладить свою вину.

"Что еще... Ах, да. Я хочу прикасаться к человеку, который мне нравится, и что бы он прикасался в ответ. Я хочу тебя всего, и я готова отдать тебе все. Просто находясь рядом с тобой, я чувствую боль и хочу, чтобы мы стали одним целым. Я просто... хочу сожрать тебя", - Химари смотрела на Сайто так, словно он был ее добычей.

В ее глазах горел огонь, подобного которому Сайто никогда не видел, вся ее душа молила о нем. Сайто чувствовал себя не слишком уютно, поскольку был захвачен взглядом охотницы.

"Ну как-то так. Теперь ты понял?"

"...Нет, не совсем. Извини."

Сайто чувствовал себя виноватым за то, что получил столь пространное объяснение и ничего не понял. Он знал, что означают ее слова, но чувства не совпадали с тем, что он думал. Химари выглядела немного нетерпеливой, проводя рукой по волосам.

"Тогда... как насчет попробовать?"

"...?!"

Химари прижалась губами к Сайто. Он ощутил мягкое, нежное и завораживающее прикосновение. От всего ее тела исходил сладкий аромат, способный опьянить любого мужчину. Ее длинные ресницы дрожали, словно она волновалась. Она положила одну руку на щеку Сайто, а другой обхватила его спину. Прижавшись к нему, чтобы не дать ему вырваться, она продолжала свой долгий поцелуй. Поглощенный ею целиком, Сайто мог только затаить дыхание.

После долгого поцелуя Химари отстранилась от Сайто. Ученики вокруг наблюдали за происходящим, переговариваясь между собой, но Химари, казалось, не обращала на это никакого внимания. Она совсем забыла, что они сидят в библиотеке. И все потому, что в глазах Сайто был такой одинокий взгляд. Ей хотелось заполнить эту пустоту внутри него, не понимающего любви, несмотря на подростковый возраст, чего бы ее это ни стоило. Она не могла бороться с желанием сделать это.

"Как это было... Сайто-кун...?" осторожно спросила Химари.

"Я не знаю, что сказать..."

Однако Сайто и сейчас не выглядел удовлетворенным. Химари надеялась, что сможет передать это чувство не словами, а телом, но ничего не изменилось. Взгляд Сайто был таким же пустым, как и прежде. Бездонная пропасть смотрела на Химари, и та почувствовала острую боль в груди.

"Похоже, эта дыра внутри тебя гораздо больше, чем я ожидал..."

"Дыра? О чем ты говоришь?" задал вопрос Сайто.

По всей видимости, он не знал об этом.

"Это то, чего у тебя нет, но чего ты отчаянно жаждешь".

"Я ничего не понял, но мне нравится моя нынешняя жизнь".

"Тогда почему..."

Почему его глаза выглядят такими пустыми? Химари очень хотелось задать этот вопрос, но она держала его при себе. Действительно ли это правильный поступок? Заставить его понять, насколько он пуст? А что, если она не сможет заполнить эту пустоту? Что бы он тогда сделал? Она не хотела выходить из своей зоны комфорта.

-А может, я все-таки трусиха?

Она была слишком напугана, чтобы рисковать морально уничтожить его. Если бы она была Аканэ, то, наверное, сразу бы бросилась в бой.

"Но почему ты вообще начал изучать все это? Ты влюбился в кого-то? Задумался, может ли твое чувство быть любовью?" Химари спросила шутливым тоном, пытаясь сменить тему.

"Нет, не совсем..." Сайто неловко почесал щеку.

"А! Так это ты! Ну и кто это? Я ее знаю?"

"Я же говорю, что ничего страшного. Не волнуйся об этом", - Сайто пытался притвориться, но Химари знала.

Тот, кто изменил его... была ее лучшая подруга, которую она так любила.

***

После уроков Аканэ вышла из класса вместе с Химари.

"У тебя есть время сегодня? Почему бы нам не отдохнуть немного в кафе?"

"Эм... Ну, я не знаю..." Выражение лица Химари казалось немного неловким.

Даже в приветствиях, которые она произносила проходящим мимо людям, не было ее обычной энергии.

"Что такое? Что-то случилось?"

"..."

Ответа не последовало.

"Химари...? Я... что-нибудь сделала?" Аканэ забеспокоилась и внимательно вгляделась в лицо Химари, которая наконец ответила со вздохом.

"Нет, это не так. Я просто... не могу не думать, что это немного несправедливо... Нет, очень несправедливо, на самом деле".

"А?" Аканэ остановилась на месте.

"Я говорю о Сайто-куне. Как бы я ни старался, мне никогда не догнать. Все на твоей стороне поля".

"Это неправда! Я даже не могу нормально разговаривать с другими людьми, я не знаю, как найти общий язык с Сайто, и я не такая милая, как ты!"

Разница между ними была ошеломляющей. Хотя ей было больно это признавать.

"Но ты же живешь вместе с Сайто-куном, верно?"

"Это..."

"Находиться рядом с ним весь день каждый день — это так здорово. Тебе также не нужно сильно стараться и разговаривать с ним. Простое присутствие рядом с заставляет его больше смотреть на тебя".

"Мне... мне очень жаль".

Аканэ уставилась в пол. Спустя многие годы весь пол покрылся шрамами от ученических тапочек, ходивших по земле. Аканэ боялась поднять голову. Она не хотела узнать, какое выражение лица сейчас у Химари. Они смирились с тем, что являются соперницами в любви, но Аканэ имела абсолютное преимущество, поскольку ее заставили вступить в этот брак. Как они вообще могли быть соперницами?

"Мне действительно... не нужно, чтобы ты извинялся. Просто сегодня мне... хочется побыть одной".

Шаги Химари, уходящей прочь, звучали одиноко, звеня в ушах Аканэ. Она не знала, что сказать, чтобы остановить девушку, поэтому могла только прикусить губу. Если бы только они не влюбились в одного и того же человека, этого бы никогда не случилось. Если бы она не влюбилась в Сайто, то могла бы всем сердцем поддержать любовь Химари. Однако Аканэ сама выбрала это поле боя.

Подняв голову, она убедилась, что Химари ушла. Выйдя за пределы школы, она увидела Рейко, тетю Сайто, стоящую возле черного лимузина. Аканэ не смогла подавить шок. Из всех их предыдущих разговоров она знала, что произвела на нее не самое лучшее впечатление. И было ясно, почему Рейко ее терпеть не может.

"Здравствуйте..."

Аканэ попыталась поприветствовать ее и уйти, но Рейко преградила ей путь. Скрестив обе руки, она смотрела на Аканэ, солнечные лучи освещали ее черные волосы.

"Нам нужно поговорить. Можешь уделить мне немного времени?"

Аканэ не успела ничего ответить, как ее затолкали в лимузин, который вскоре уехал.

-А?! Что?! Меня похищают?!

Ее отвезут на отдаленный остров, принадлежащий семье Ходзё, чтобы она доживала остаток дней в изгнании, или же они направляются на место казни группы Ходзё, чтобы уничтожить все следы ее пребывания в этом мире? Аканэ крепко вцепилась в свою сумку, дрожа от страха, когда Рейко ободряюще улыбнулась ей.

"Не нужно так бояться. Я бы не стал убивать тебя так скоро".

"Извините, я выхожу!" крикнула Аканэ, но дверь была заперта.

Рейко оперлась головой на руку, улыбаясь.

"О боже, какая у нас проблемная девочка. Если ты выпрыгнешь из движущейся машины, то совершенно точно умрешь, понимаешь? Я же говорю тебе, что не убью тебя".

"Но ты заставишь меня страдать до такой степени, что я буду жалеть, что не умерла, верно?!"

"Учитывая, насколько шумные нынче законы, я бы не смогла так поступить. Хотя семья Ходзё давным-давно заставила тех, кто встал у них на пути, принять долгую ванну на дне океана", - сказала она с умиротворенным выражением лица, но глаза ее были серьезны - мертвенно серьезны.

"Кто такая семья Ходзё?"

"Мы - боги".

Даже сейчас в ее глазах не было ни малейшего намека на то, что она пошутила.

"О-о... Боги, да?"

"Похоже, ты не слишком убеждена, моя дорогая?"

"Я имею в виду, какой еще реакции вы ожидали..."

Какой еще реакции могла ожидать Рэйко, затащившая школьницу Аканэ в свой черный лимузин, чтобы провозгласить себя богом? Аканэ просто хотела вернуться домой и освободиться от этой ситуации.

"Говоря об этом, я имею в виду, конечно же, восточных богов. Не западных. Думаю, когда-то их также называли демонами... Все это немного туманно, но важно проводить различие между нами и обычными людьми вроде тебя".

Аканэ начала понимать, на что намекает Рейко.

"То есть ты хочешь сказать, что я недостойна быть с Сайто?"

"Сегодня я хотела бы обсудить с тобой одну вещь, - сказала Рэйко, глядя в окно.

Аканэ предполагала, что ее отвезут в комнату, но похоже этого не произошло. Вместо этого лимузин остановился у отеля, где они направились в кафе на первом этаже. В отличие от кафе, в которых часто бывали Аканэ или Химари, это было оснащено люстрами и витражами, создающими роскошную атмосферу. Между антикварными столиками прохаживались служащие с серебряными подносами. Столы были украшены золотисто-зелеными чашками и блюдцами, в воздухе витал аромат черного чая. Большинство клиентов были взрослыми, поэтому Аканэ в своей униформе выделялась на фоне остальных. А вот Рейко в своем костюме выглядела как дома.

Родители Сайто хотели, чтобы он перестал жить вместе с Аканэ, потому что Рэйко предложила им деньги, чтобы убедить их. Аканэ узнала об этом от Шисей, хотя и она попросила держать это в секрете от Сайто. Это показало, насколько враждебно Рейко относится к Аканэ. Естественно, она нервничала с ног до головы.

"Во-первых, я хотел бы извиниться. Я не могла позволить себе неторопливо выбирать методы, но все же зашла слишком далеко, использовав родителей Сайто".

"Что..."

Аканэ не ожидала получить от Рэйко извинения, и ее глаза расширились от шока. С чего бы такой властной королеве, как она, признавать свою ошибку?

"Что это за взгляд?"

"Ну... Это было неожиданно".

"Даже я знаю, когда нужно извиниться. Особенно если это связано с моей целью".

"Целью...?"

Какую цель преследует Рэйко?

"Ты не рассердишься на меня? Ты можешь дать мне пощечину, как ты сделала это с моим глупым старшим братом". Рэйко перегнулась через стол, подставляя Аканэ щеку.

Ее губы были накрашены красивой помадой, а брови были правильной формы. В ее глазах горели темные огоньки. Она не была похожа на человека, который может просто принять удар и ничего не сделать. И, конечно, Аканэ была такой же. Они были похожи друг на друга. Строгий нрав, и то, как они обе тонули в иррациональности, когда дело доходило до достижения цели... И то, что они обе заботились о Сайто.

"Вместо того чтобы извиняться передо мной, может, тебе лучше извинится перед Сайто? Он пострадал больше всех, а не я".

Рэйко криво улыбнулась.

"Ты ведь не рассказала Сайто-куну о моем плане использовать его родителей? Почему?"

"Ты - союзник Сайто. И я не хочу, чтобы он потерял еще больше людей, которым он небезразличен".

Рейко была для Сайто кем-то вроде родителя, поэтому Аканэ не хотела, чтобы они ссорились. Тем более если она была его родственницей.

"Но именно поэтому ты должна знать, что я не могу извиниться перед ним, верно?"

"Ну... да".

Конечно, это может помочь справиться с чувством вины Рэйко, но шок для Сайто останется прежним. Если она действительно дорожит Сайто, ей придется нести это бремя. Но в качестве наказания это была слишком тяжкая ноша.

"Знаешь, я не то, чтобы ненавижу тебя или что-то в этом роде", - пробормотала Рэйко.

"Правда?" Аканэ была в недоумении.

"Да, конечно. На самом деле, мне кажется, что мы очень похожи. Если бы ты была обычной подругой моей дочери, влюбившейся не в Сайто-куна, а в другого парня, я бы поддержала тебя всем сердцем. Однако реальность, с которой нам приходится иметь дело, отличается", - Рэйко серьезно посмотрела на Аканэ. "Я хочу поставить на первое место счастье своей дочери. Я не хочу, чтобы Шисей страдала. Мне это невыносимо. С самого рождения она смотрела только на Сайто-куна".

"..." Аканэ не знала, что ответить.

Она чувствовала безграничную любовь Рейко к своей дочери. Было видно, что это ее искренние чувства, совершенно лишенные ее обычного колючего отношения.

"И я, как некий опекун, хочу, чтобы Сайто-кун тоже был счастлив. И если Шисей навсегда останется рядом с ним, то это станет возможным. Она всегда ставит Сайто-куна выше собственных желаний, и у нее есть возможность просчитать путь к его счастью. В отличие от тебя, которая просто продолжает бороться с Сайто-куном".

"В последнее время... мы не так часто ссоримся. Мы начали приспосабливаться..."

"Приспособиться?" Рейко пожала плечами. "Я думаю, вы просто пытаетесь заставить себя быть вместе. Если бы вам действительно было суждено быть вместе, вы бы чувствовали это с момента знакомства и до того момента, когда вы начали сходится друг с другом. Иначе вы бы ни за что не стали постоянно ссориться".

Ее слова вонзились Аканэ в грудь, как острый клинок. Потому что она тоже так считала. Не только Шисей, но даже Химари или Махо были лучшими кандидатами для Сайто, ведь они прекрасно ладили с ним. Неужели такая неуклюжая девушка, как она, действительно может принести ему счастье? От того, что она знала правду, становилось еще больнее.

"Но разве вы сразу нашли общий язык с мужем, Рейко-сан?" Аканэ попыталась дать отпор, отчего Рэйко пошатнулась.

"Это правда... Сначала мы тоже только дрались".

"Тогда я не думаю, что у тебя есть право принимать за нас решения". Аканэ бросила взгляд на Рейко, но та не отступила.

"Но мы упорно трудились и сами преодолели это препятствие. В отличие от тебя, которая только получает помощь от своего окружения. Если бы вас не заставили вступить в этот брак, и жить с ним вместе, вы бы никогда не зашли так далеко, верно?"

И снова Рэйко была абсолютно права. Конечно, все началось из-за эгоизма ее бабушки, но если бы их не толкнули на этот брак по расчету, Аканэ могла бы и не осознать своих чувств к Сайто. Она бы просто продолжала ссориться с ним, не понимая, почему он ее так волнует, пока они бы не расстались и больше никогда не увиделись. И тогда бы она всю жизнь чувствовала, что ей чего-то не хватает. Об этом было страшно даже подумать.

"Так как насчет этого? Почему бы не сбросить все и не начать с самого начала?" Улыбнувшись, Рэйко положила голову на ладонь.

"Начать с самого начала...?"

"Именно так. По сравнению с моей дочерью у тебя есть все преимущества. Так что, если я предложу оплатить твое обучение в медицинском институте, ты порвешь с Сайто-куном?"

"Я..." Аканэ с трудом подбирала слова.

"Конечно, сюда входят все расходы на проживание. Я даже разрешу тебе поступить в медицинскую школу за границей. Я могу рекомендовать тебя в исследовательские лаборатории или крупные больницы, где у меня есть связи. Само собой, я улажу все жалобы отца и тому подобное. Ну, что скажешь? Не такое уж плохое предложение, верно?" Прошептав это, Рэйко длинными пальцами приподняла подбородок Аканэ.

Ее румяные губы соблазнительно приоткрылись. Ее глаза были острыми, как у охотника, приметившего добычу.

"Мне не нужна плата за обучение!" Аканэ оттолкнула руку Рэйко.

"Как странно. Разве ты не согласилась на этот брак, чтобы получить возможность оплатить обучение, необходимое для поступления в медицинский институт? Разве ты не была тем ребенком, который готов на все ради своей мечты?"

"Если бы я порвала с ним только для того, чтобы получить деньги на обучение, я была бы ничуть не лучше его родителей. Я не могу так его продать".

Рэйко улыбнулась.

"Это не очень приятные слова. Я просто пытаюсь отплатить вам за причиненные неудобства. Это компенсация за то, что ты согласишься на мои условия. Чтобы возместить ущерб".

"Компенсации, возмещение ущерба... Мне не нравятся такие слова".

Создается впечатление, что Сайто - просто объект. А ведь то время, которое они провели вместе, сражаясь друг с другом и делая шаги навстречу, не было чем-то таким холодным и бессердечным. Рэйко начала волноваться, водя пальцами по волосам.

"Тогда что же мне еще делать? Это все карты, которые я могу разыграть. Чего же ты хочешь?"

"Мне... ничего не нужно. Но я понимаю, что ты хочешь сказать, так что... пожалуйста, дай мне время подумать", - ответила Аканэ, стиснув зубы.

***

После того как Сайто закончил есть ужин приготовленный Аканэ, он хлопнул в ладоши.

"Спасибо за еду. Как всегда, было очень вкусно".

Когда они только поженились, он даже не знал, как правильно благодарить других за их доброту, но теперь все происходило само собой. Он собрал всю посуду и начал мыть ее в кухонной раковине.

"Подожди, позволь мне помочь". Аканэ хотела встать, но Сайто остановил ее.

"Все в порядке, я могу сделать это сам. Ты устала, да? Просто иди прими ванну и ложись спать".

"Как... ты узнал, что я устала?"

"А как же иначе? Я ведь наблюдаю за тобой каждый день".

"...!" Аканэ сжала руку в кулак и положила ее на грудь.

Его добрые слова проникали в ее тело, таяли в глубине ее сердца. На самом деле он был добрым. Просто она никогда не понимала этого, потому что они постоянно ссорились в школе. Она считала его высокомерным парнем, но после того как они стали жить вместе, ей пришлось признать, что она ошибалась. Внешне Сайто может показаться несерьезным, но он понимал самые незначительные вещи в людях, проявляя внимание к окружающим.

"Я... я не такой уж простой человек", - надулась Аканэ.

"Да. Да, это так".

Аканэ смотрела на Сайто, сидя за столом. Несмотря на то, что его это раздражало, он все равно выполнял свою часть работы по дому, причем делал это эффективно. Грязная посуда была вымыта в считанные минуты. Правда, иногда он бывал по-детски милым, играя с пузырьками пены между пальцами. Такого не ожидаешь от главного гения школы.

-Я... не хочу с ним расставаться.

Аканэ давно поняла, что время, проведенное вместе, делает ее счастливой. Они по-прежнему то и дело ссорились, но когда находили общий язык, как сейчас, она была счастливее всех. Чем больше она узнавала о нем в ходе их ежедневного общения, тем сильнее ее тянуло к нему. Но она понимала, что это несправедливо.

"Эй, Сайто? Если бы наши бабушка и дедушка не принуждали нас к этому браку... Как ты думаешь, мы бы сами когда-нибудь поженились?" Сайто вымыл посуду и ответил.

"Я так не думаю. Мы ведь только и делали, что дрались".

"Я... думаю, ты прав, да".

Аканэ ожидала такого ответа, но он все равно причинил ей боль.

"Что бы ты сделал... если бы я вдруг исчезла?"

"Я бы позвонил в полицию и написал заявление о пропаже человека".

"Не то. Если бы ты знала, где я, но я просто бы не вернулась домой".

"Тогда нет никаких проблем, верно? Я просто буду пить свой протеин и играть в игры".

"Я тоже не это имел в виду! Это... ты знаешь..."

Пока Аканэ пыталась выразить свои мысли, Сайто подошел ближе.

"Ты в порядке?" Он прижал мокрую руку к ее лбу, заглядывая в глаза. "Ты сегодня странно себя ведешь. У тебя жар?"

"...!"

Аканэ почувствовала, как все ее тело вдруг стало горячим. Сердце билось так быстро, что могло взорваться в любую секунду. Голова тоже начала кружиться. Когда она еще не осознавала своих чувств, ей было просто неловко от такого физического контакта, но теперь она не могла оставаться такой спокойной.

"Ты горячая. И лицо у тебя тоже красное".

"Это... Мое лицо взорвалось, и из него течет кровь! Я в полном порядке!"

"Ты совсем не в порядке!"

"Я в полном порядке! Я могу восстановится, сколько бы раз ни взрывалось мое лицо! Даже вчера это произошло не менее 50 раз!"

"Что ты за живое существо?!"

"Вот что я хочу знать! Объясни мне!"

"Откуда мне знать?! Забудь о ванне, просто ложись спать!"

"А, эй...!"

Сайто схватил Аканэ за руку и потащил в спальню, уложив на кровать и натянув на нее одеяло. Затем он включил свет, словно она была ребенком.

"Мне нужно прибраться внизу, так что аккуратней здесь", - сказал он и вышел из комнаты.

"...!" Аканэ крепко обхватила подушку.

Такое доброе обращение заставит ее влюбиться в него еще сильнее. Все эти сладкие чувства, скопившиеся внутри нее, вырвутся наружу. Но она не могла поддаться этому. Быть зависимой от окружения было бы несправедливо по отношению к Химари, Шисей и даже Рейко. И более всего... это было бы несправедливо по отношению к Сайто. Она так любила его, но не хотела давить на него своими чувствами. Скорее, она хотела, чтобы он наслаждался своей жизнью по-своему. Она хотела, чтобы он сам выбирал. С кем он хочет быть и с кем хочет провести свою жизнь. Ведь если бы она этого не сделала, то, наверное, никогда не смогла бы простить себя. Если бы она по-прежнему ненавидела его, они могли бы всегда быть вместе, но теперь, когда она знала о своих чувствах, это было уже невозможно.

Когда солнце начало садиться, Сайто стоял перед магазином сладостей, расположенным на торговой улице. Он пользовался справочниками, расспрашивал других людей, анализировал собственные чувства, что в итоге стоило ему огромного количества времени, но он так и не понял, было ли то, что он чувствовал к Аканэ, романтической привязанностью. Он никогда даже не задумывался о том, что когда-нибудь влюбится в кого-то, и его никогда по-настоящему не интересовали женщины, не говоря уже о других людях. По правде говоря, он не знал, влюблен ли он в Аканэ, но в одном он был уверен.

Ему нравилось видеть, как Аканэ улыбается. И чтобы снова насладиться ее улыбкой, он решил что отправиться домой, только купив для нее подарок. В последнее время она выглядела ужасно уставшей, словно что-то тяготило ее. И чтобы помочь ей справиться с этим, лучше всего было подарить что-нибудь, связанное с клубникой.

Неловко дожидаясь своей очереди у прилавка, он выстроился за деловыми женщинами, домохозяйками и школьницами. Он купил два кусочка клубничного швейцарского рулета и два кусочка клубничного шорткейка¹, положил их в коробку и отправился домой. Обрадуется ли она такому подарку? И что они будут делать после того, как закончат есть? Поиграют в игру? Посмотрят фильм? Все эти мысли проносились в голове Сайто, ведь путь домой выглядел куда более захватывающим и ослепительным, чем обычно. Даже люди, мимо которых он проходил по дороге, казалось, улыбались ему. Осознание того, что дома его кто-то ждет, было такой радостью, какой он никогда не испытывал. Ведь его родители никогда не ждали его дома. В их глазах он был как бы на втором плане.

"Я дома".

Дойдя до знакомого порога, Сайто отпер дверь и вошел внутрь. Обычно его встречал запах вареного риса и звуки, доносящиеся из кухни, но сегодня в доме было тихо. Холодно и отстраненно...

-Она до сих пор не приготовила ужин?

Сайто прошел по коридору с коробкой пирожных в руках и открыл дверь на кухню.

"...Сайто".

Аканэ сидела за кухонным столом. Фартука на ней не было, а поверх формы было накинуто пальто. Рядом с ней стоял большой красный чемодан, а на столе лежало зеленое письмо. Казалось, она вот-вот разрыдается, глядя на Сайто.

"Что случилось? Ты собираешься в путешествие?" Сайто не понимал, что происходит.

"...Здесь".

Аканэ подтолкнула к Сайто зеленую бумажку. В верхней части было написано "Заявление о разводе". Аканэ уже вписала свое имя.

"Что...?"

Его мысли не успевали за ним. Несмотря на уверенность в своей способности все рационально осмыслить, в этот раз он был совершенно ошеломлен.

"Давай разведемся", - пробормотала Аканэ голосом, который казалось вот-вот должен был исчезнуть.

"Почему...?"

"Потому что так будет правильно".

"Правильно...?"

"Зачем двум людям, которые даже не любят друг друга, жениться? Если вы не живете с человеком, которого действительно любите, разве вы не тратите свою жизнь впустую?"

"Какое это теперь имеет значение...? Разве ты не готова выбросить любовь в окно, чтобы осуществить свою мечту? Если ты так поступишь, мы оба окажемся там, откуда начали".

Аканэ посмотрела на пол.

"Поскольку это мое эгоистичное решение, я смирилась с тем, что бабушка не будет оплачивать мое обучение. Тем не менее, я поговорю с твоим дедушкой и извинюсь. Я сделаю все, чтобы ты получил то, чего желаешь".

"Но я... не хочу этого".

Тогда... чего он хотел? Он не был уверен. Необъяснимое разочарование начало подниматься из глубины его сердца, а силы покидали его тело. Его голос начал дрожать. Почему он так растерялся?

"Ты... влюбилась в кого-то?"

"...!" Аканэ не ответила, но ее щеки покраснели.

Она неловко отвела взгляд, сложив кулаки на коленях. Похоже, догадка Сайто оказалась верной. Учитывая ее приятную внешность и милый характер, узнав ее поближе, другой человек наверняка тоже влюбится в Аканэ. И если она могла жить такой жизнью, то оставаться замужем за нелюбимым человеком только ради того, чтобы получить возможность осуществить свою мечту, было бы неправильно. Что толку от этого, если она будет проводить свои дни несчастной? Это решение было абсолютно правильным.

"...Понятно. Ну, если вы так решили, то это главное, верно?"

"Ты не против...? Даже если... меня не будет...?" осторожно спросила Аканэ.

Возможно, она боится, что Сайто откажется от развода. Нельзя получить развод, приняв решение только одной стороны, поэтому ей нужно было, чтобы он согласился. Без его одобрения она не сможет испытать любовь с любимым человеком.

"Просто делай, что хочешь".

В конце концов, для Сайто уже ничего не имело значения. Он не останавливал тех, кто пытался уйти, не привязывался ни к кому конкретно. Такой была и остается позиция Сайто. Даже в начальной школе, когда одноклассники оставляли его, он не пытался завязать новые отношения. Все потому, что ему никто не нужен. Сайто может все сделать сам. Ему не нужна помощь, не нужно внимание. Он может просто уйти в царство фантазий и воображения со своими книгами и играми, отправляясь в бесчисленные приключения. Пытаться найти общий язык с людьми в этой простой реальности было бесполезно и бессмысленно.

"Хорошо..." Аканэ прикусила губу и потянула чемодан, направляясь к входной двери.

Она открыла дверь и снова повернулась, глядя на Сайто, словно надеясь на что-то.

"Что? Ты не идешь?"

"...Ты прав. Я ухожу... и прости меня". Она повернулась к Сайто спиной и вышла на улицу.

Казалось, она впервые искренне извиняется перед Сайто. И все же он ничуть не обрадовался. Когда она уходила, в ее глазах промелькнули воспоминания о родителях Сайто. Как они оставили его одного дома и ушли в ночь.

"Ака..."

Сайто подсознательно потянулся к Аканэ, но быстро отдернул руку. Что толку теперь звать ее? В конце концов, ничто не имело значения. Он просто смял бумагу в руке и закрыл дверь.

***

Дорога домой к семье казалась ей ужасно долгой. Чем дальше она уходила от дома с Сайто, тем тяжелее становились шаги Аканэ, постепенно втягиваясь в черный асфальт под ней. Она знала, что подавлять свои чувства ради Сайто будет больно, но не настолько, чтобы разорвать сердце на части. Даже написание имени на заявлении выбило из нее все силы, вплоть до того, что она чуть не выронила ручку. На самом деле она не хотела этого развода. Она не хотела покидать Сайто. Но они не могли оставаться вместе при таком раскладе. Аканэ была просто эгоисткой.

В этот темный вечер небо заволокли тучи, и Аканэ ускорила шаг. Через некоторое время все вокруг исчезли. Здесь никого не было. В этом мире существовала только Аканэ. Светофор для пешеходов слабо светился в темноте, показывая силуэт человека. Аканэ дождалась своей очереди и бросилась через переход. Ни с того ни с сего начался дождь. Холодная вода стекала по щекам Аканэ. Постепенно дождь стал усиливаться, намочив плащ до такой степени, что промокла и форма.

-Мне холодно...

Это напомнило ей о том дне, когда шел сумасшедший ливень и она потеряла свое кольцо. Тогда Сайто сумел найти кольцо и позволил Аканэ остаться под его зонтом. Тогда ей тоже было холодно, но присутствие Сайто рядом с ней наполняло ее теплом. Однако сейчас Сайто не было рядом с ней. Она спрятала сложенный зонтик глубоко в чемодане, но, не имея ни сил, ни желания открывать его и искать, Аканэ просто продолжала идти по улице, встречая всю силу дождя. Вода, стекавшая по ее челке, искажала вид на жилые кварталы вокруг. Дойдя до дома своей семьи, она достала из чемодана ключ. С металлическим звуком дверь отворилась, позволяя ей войти.

"А? Оне-чан?"

Махо показалась из гостиной, ее глаза широко раскрылись от удивления. Она была одета в обычную футболку и брюки, поедая мороженое.

"А?! Что случилось?! Ты пришла поиграть?! Уууу! Ночная тусовка! Я вообще не дам тебе спать!" Махо пронеслась по коридору и бросилась на Аканэ.

Она терлась о нее щеками, ласкала ее грудь и приветствовала с распростертыми объятиями. В обычной ситуации Аканэ давно бы остановила сестренку, но сейчас она не могла даже этого сделать. Слезы скопились в глазах, хотя она изо всех сил старалась сохранять спокойствие перед Махо.

[[image:/storage/reader-images/dc223d72bafb5b5587c12ab0855bbccab9b4019c.png]]

"А? Эй, Оне-чан? Что случилось? Ты вымокла! Что произошло?!" Махо начала паниковать и внимательно осмотрела Аканэ.

"Я думала, он хотя бы попытается остановить меня... Я такая идиотка", - Аканэ издала слабый смешок.

Она должна была знать, что Сайто так не поступит. Они жили вместе только потому, что их вынудили к этому бабушка и дедушка. Он никогда не испытывал к ней романтических чувств, и только Аканэ прониклась ими к нему.

"О чем ты говоришь? Вы с Они-тян поссорились?" Махо с недоумением посмотрела на Аканэ, которая медленно покачала головой.

"Мы не ссорились. Я просто ушла".

"Ты... сбежал из дома? Так ты останешься здесь на некоторое время?"

"Не только на время... Я рассталась с Сайто".

"Что..."

Теперь даже Махо терялась в догадках. Аканэ подняла промокшие и озябшие плечи.

"Все это было бессмысленно. В конце концов, жениться, будучи старшеклассниками, — это все равно что играть в дочки-матери. Теперь я могу наконец расслабиться и жить спокойно, не видя его лица с утра до вечера. Мне больше не придется готовить его любимую еду. Все... как всегда".

Ее колени начали терять силу, и она едва не упала на землю. Чувство потери после ухода наполнило ее грудь болью, словно кто-то вырвал ее сердце.

"Не может быть..." потрясенно пробормотала Махо. "Оне-чан, ты... Тебе нравится Онии-чан?"

"Конечно, нет. Зачем мне вообще влюбляться в такого, как он?"

Она солгала. Естественно, она любила его.

"Но тогда... почему ты выглядишь такой грустной...?"

"Я не грущу. Я просто..." Она сжала руки в кулаки, сильно сжав пальцы.

Если она сейчас не соберется с силами, то снова разрыдается. Тем временем Махо схватил ее за плечи.

"Тогда скорее возвращайся! Еще не поздно! Просто помирись с ним!"

"Я не могу! Я не могу... дать ему свободу, которая ему нужна! Он должен жениться на той, кого любит".

"Какое это имеет значение?! Ты всегда ставишь себя на второе место! Всегда сдерживаешься ради других людей! Хоть раз ты должен сделать то, чего действительно хочешь!"

Но Аканэ убрала руки Махо.

"Я делаю то, что хочу. Я... хочу, чтобы Сайто был счастлив. Вот и все."

А чтобы это произошло, ей нужно было избавиться от собственных чувств.

"Оне-чан..." пробормотала Махо, опустив взгляд. "Разве ты... не пожалеешь об этом? Через десять... или даже двадцать лет... Что, если ты пожалеешь, что бросила его?"

"Я и так сейчас полна сожалений. Но... это все, что я могла сделать", - слабо улыбнулась Аканэ.

***

Я не могу заснуть...

Наша кровать...

...всегда была такой большой?

"BEEP"

(Какое шумное телешоу...)

1."Shortcake" -  это просто корж из песочного рубленого теста, такого, какое обычно используется для приготовления британских сконов и американских булочек-бискитс. Для этого десерта такой корж разрезается вдоль на две половинки, которые затем прослаиваются свежей клубникой и взбитыми сливками.

----------

Одиночество

С тех пор прошло несколько дней, и Аканэ начала привыкать к своей жизни до замужества. Родители Аканэ, естественно, были удивлены ее возвращением, но с уважением отнеслись к ее решению. Придя домой, она помогала по хозяйству, ужинала вместе со всеми, а потом занималась в своей комнате. Больше не было ссор, как раньше, когда она жила с Сайто. Она могла спокойно проводить свои дни. И родители, и Махо были добры и заботливы к ней. Она должна была радоваться всему этому, но...

-Интересно, что сейчас делает Сайто...

Она сидела за своим столом и смотрела в пустоту, а в голове проносились подобные мысли. Даже теперь, когда она вернулась к своей семье, все о чем она могла думать, - это Сайто. Все ее существо приняло цвет Сайто.

"Оне-чан!"

"Ик?!"

Махо, шепчущая ей на ухо, заставила плечи Аканэ подпрыгнуть от шока.

"Не пугай меня так..."

"Но тебе, кажется, скучно! Давай поиграем во что-нибудь!"

"Мне не скучно. Я в самом разгаре учебы".

"Я не поверю в это ни на секунду. Ты просто все это время отвлекалась и вздыхала про себя".

"Кх..."

Махо была абсолютно права. Теперь, когда она вернулась в семью, у нее должно было быть много свободного времени для учебы, но она никак не могла вернуться в привычное русло. Она не могла сосредоточиться на задании, лежавшем перед ней, и белый лист бумаги был совершенно пуст.

"И если ты не делаешь никаких успехов, то сидеть за столом - пустая трата времени! Вместо этого просто поиграй со мной! Мы можем считать наши пряди волос и останавливаться только тогда, когда закончим!"

"Так я потрачу еще больше времени!"

"Вовсе нет! Я просто притворюсь, что считаю, а вместо этого буду ласкать твою грудь!" Махо пошевелила пальцами, словно это были щупальца.

"Еще больше причин не играть с тобой, если это твоя единственная цель!" Аканэ отодвинулась от Махо, прикрывая грудь руками.

"А, эм, просто шучу! Я не собираюсь этого делать! No touch boobies! I am serious!"

"Как ты вообще выжила за границей с таким знанием английского...?"

"Все дело в том, как ты себя преподносишь. С улыбкой почти любой готов помочь, ну или простить тебя!"

"Ну, я тебе этого не прощу!"

"Давайте начнем! Посчитаем, сколько у тебя сисек, Оне-чан!"

"Стоп! Игра окончена!"

Аканэ прекратила игру, как только она началась. Даже если речь шла о ее любимой младшей сестре, она не могла просто так, вслепую, согласиться на сексуальные домогательства. Просто баловать ее было бы вредно для ее образования. Но Махо надулась.

"Ты действительно не знаешь, когда нужно подыграть... Это та часть, где ты должна взорвать свою одежду и стать абсолютно голой!"

"У меня нет такой суперспособности..."

"Ну, я знаю!"

"Это потрясающе!"

"Хи-хи, похвали меня еще, Оне-чан". Махо улыбнулась, как маленький ребенок, и прижалась к Аканэ.

Знакомый с детства запах в сочетании с теплом Махо заполнил пустоту внутри Аканэ.

"...Спасибо, Махо".

"Хм? За что?"

"За попытку поднять мне настроение".

Если бы не бездонный источник энергии, которым была Махо, Аканэ, наверное, проводила бы дни напролет, плача от безделья. Так велико было значение Сайто для нее. С той вечеринки много лет назад ей всегда был интересен Сайто как личность, а когда они поступили в старшую школу, то стали чем-то сродни соперникам. И пока они жили вместе в одном доме, в ней начали зарождаться чувства, которые невозможно было так просто стереть.

"Я еще немного позанимаюсь. И еще, ты не хотела посмотреть какое-нибудь шоу?"

"Ах, да. Я буду в гостиной, так что забегай, как только закончишь заниматься!" Махо с обеспокоенным выражением лица вышла из комнаты Аканэ.

-Она из кожи вон лезет, чтобы поддержать меня, так что я должна взять себя в руки.

Аканэ набралась храбрости и снова сосредоточилась на справочнике, лежащем перед ней. Она изо всех сил старалась пропустить вопросы через себя и избавиться от лишних мыслей... но как бы она ни старалась, лицо Сайто продолжало всплывать перед глазами. Если бы это было отталкивающее выражение, из-за которого она могла бы разозлиться, но она вспоминала только его серьезное лицо, когда он нес ее в больницу во время простуды, или его игривую ухмылку, когда они вместе играли в игры.

Внезапно телефон Аканэ завибрировал на столе рядом с ней. Проверив его, Аканэ увидела, что это был входящий видеозвонок от Химари. Аканэ сразу же почувствовала себя на грани. С тех пор как Химари в последний раз отклонила ее предложение погулять вместе, они почти не общались. Аканэ даже подумала, не стала ли Химари ненавидеть ее за то, как она поступила с Сайто. Ее пальцы напряглись, когда она приняла звонок.

"У-ум..."

"Аканэ! Прости меня! "

На экране появилась Химари, близкая к тому, чтобы разрыдаться.

"Что случилось?"

"Когда я назвала тебя нечестной в прошлый раз... я сразу же пожалела об этом, но не смогла заставить себя извиниться... Я просто худшая, мне так жаль... "

"Нет, это неправда. Ты была абсолютно права. Прости меня за все", - Аканэ покачала головой.

"Любовь - сложная штука. Она делает ваши эмоции нестабильными, вносит хаос в привычную жизнь и вызывает рябь в дружеских отношениях. "

"Оне-чан! Ты все еще не идешь? Эта часть шоу действительно интересная!"

Веселый голос доносился в комнату Аканэ. Услышав его, Химари приблизила лицо к экрану.

"...А? Махо-тян пришла? Теперь, когда я хорошо рассмотрела твою комнату, она тоже кажется другой... "

"Вообще-то, я вернулась домой к своей семье. Я рассталась с Сайто".

Между ними повисло долгое молчание, нарушенное осторожным вопросом Химари.

"Это... из-за того, что я сказала, да?"

"Вовсе нет. Мне просто нужно было покончить с этим. Я принимала все только потому, что так было удобно мне, не заботясь о том, что чувствуешь ты, Сайто или кто-то еще. И теперь мне не нужно испытывать вину за то, что я чувствую по отношению к Сайто. Если бы не это, ничего бы не началось".

Она говорила так отдаленно, но потом поняла. Расставание с Сайто не было концом. Это был ритуал, чтобы начать все заново. Они были вынуждены вступить в этот брак, не достигнув настоящей любви, и теперь им был дан шанс начать все сначала. Конечно, Аканэ потерпит неудачу. Заставить Сайто влюбиться в нее было невозможно. Но, будучи запертой в этой клетке самобичевания, она даже не могла потерпеть неудачу.

"Ты все еще носишь кольцо " - сказала Химари, глядя на руку Аканэ.

"Я не могу его снять. Не из-за брака. Ведь Сайто работал, чтобы заработать деньги на это кольцо". Аканэ прикрыла одной рукой безымянный палец, чтобы защитить его от взгляда Химари.

Это была последняя связь с Сайто. Если бы она сняла его, это аннулировало бы все, что произошло ранее.

"...Спасибо", - Химари заглянула в глаза Аканэ.

"Я покончила с ним не ради тебя".

"Я... не буду сдерживаться".

"Я знаю. Я бы не хотела, чтобы было иначе".

Даже если Химари украдет у нее Сайто, это произойдет потому, что он сам этого захочет. Это его решение и его собственная жизнь. Аканэ ничего не оставалось делать, как смириться с этим.

***

"Ну что ж, пора снова играть весь день!"

Сайто встал, и схватив контроллер, уселся на диван в гостиной. Громкий звук запуска игры разбудил его сонный мозг, а от яркого вступительного ролика, игравшего на экране, заболели глаза, лишенные сна. Хотя он только что проснулся, было уже за полдень. Он лег спать около одиннадцати утра. Теперь, когда его шумная жена ушла, он мог жить в этом доме, как ему вздумается. Никто не разбудит его стуком сковородок, никто не будет сердиться на него за то, что он не доедает свой завтрак.

Это была свобода. Совершенная свобода. Поскольку в этом доме были установлены камеры, показывающие, насколько мерзким был его дед Тенрюу, он должен был уже знать, что произошло. Однако он не стал связываться с Сайто. Поэтому Сайто решил остаться здесь.

"Не то чтобы мне было куда идти", - пробормотал Сайто, играя на своем контроллере.

Когда его демоническая жена ушла, он стал гораздо чаще разговаривать сам с собой. Даже если бы он сейчас вернулся к родителям, они, вероятней всего, тут же выгнали бы его. Скорее всего, они сменили замки. В любом случае жить здесь, в этом доме свободы, было в тысячу раз лучше чем с родителями. В этом не было никаких сомнений, и все же...

"...Эх, сейчас мне не до этого".

Сайто отбросил контроллер и прислонился к дивану. Это была игра с открытым миром, которую он с нетерпением ждал, купив ее в день релиза. Такая, где вы путешествуете по постапокалиптическому миру. В Интернете ее очень хвалили, но Сайто не получал никакого удовольствия. Когда Аканэ ругала его за игры с мерзкими врагами, а он играл в них тайком, то получал гораздо больше удовольствия. Может быть... потому что сейчас в этом доме было слишком тихо?

Казалось, что мир в игре и его дом связаны. И еще было холодно. Сайто словно превратился в одного из неживых скелетов-монстров из игры, и ветер дул ему в голову. До этого брака он был счастлив, просто играя в игры или читая книги, но теперь ничто не приносило удовлетворения. Как будто сам Сайто стал пустым. И как раз в тот момент, когда его охватило чувство пустоты, зазвонил интерком.

"Привет! Сайто-кун, ты дома?"

До ушей Сайто донесся взволнованный голос. Он медленно встал и пошел по коридору. Открыв входную дверь, его глаза ослепило ярким солнцем. На фоне голубого неба стояла Химари. На ней был трикотажный комбинезон, плотно прилегавший к ее подростковому телу. Каждый бугорок выделялся, и это выглядело смелее, чем ходить голой. Ее плечи были на виду, что только подчеркивало ее декольте, а на шее висело белое ожерелье. Даже Сайто, не имевший ни малейшего представления о моде, знал, что в свой наряд она вложила всю душу.

"Привет. Я пришла потусоваться", - Химари с улыбкой подняла руку.

"Хоть ты так говоришь... Но Аканэ здесь нет".

"Я знаю. Поэтому я и пришла".

"Почему...?"

"Ты ведь знаешь, что я чувствую?" Химари приблизила свое лицо к Сайто.

Ее глаза с длинными ресницами полностью захватили его, а мягкие губы вот-вот должны были коснуться его губ. Даже когда он отодвинулся, Химари не отстранилась. Похоже, сегодня она не собиралась его отпускать.

"Теперь, когда у вас с Аканэ все кончено, у меня есть шанс, верно? Ведь теперь ты можешь смотреть только на меня. Разве я не хуже всех?" Химари сказала это с дрожью в коленях.

Она явно не могла вести себя так ужасно, как пыталась себя выставить. В свою очередь, это лишь придавало ей очарования.

"...Могу я войти?"

"Делай, что хочешь".

У Сайто не было слов, чтобы остановить девушку. Химари похоже боялась, что ее оттолкнут, поэтому воспользовалась этим согласием и проскользнула мимо него. Она прошла по коридору и направилась в гостиную. Сразу же после этого выражение ее лица застыло.

"Сайто-кун...? Что происходит в этой комнате...?"

Шторы в тускло освещенной комнате были закрыты. Только свет телевизора с игровым экраном создавал хоть какой-то источник света. На столе стояли только бутылки, бутылки и еще раз бутылки, вероятно, с под протеина. Они окружали бумагу в центре, на которой лежала гора протеинового порошка. На полу у стены стояло бесчисленное множество пустых пачек из-под рамена, возвышавшихся, как Вавилонская башня, и медленно начинавшая шататься. Вокруг дивана возвышалась целая башня книг, сложенных стопками. Все они были взяты Сайто в ближайшей библиотеке и касались разных тем, достигая потолка. Когда Химари растерялась, Сайто с улыбкой раскинул руки.

"Добро пожаловать... в то, что я считаю своим идеальным пространством".

"Это... твой идеал?! Не может быть, чтобы здесь кто-то мог жить!" Химари почувствовала, как силы покидают её тело.

Она чуть не убежала через окно.

"Это не очень мило. На самом деле я здесь живу. Эта комната обеспечивает все мои потребности. Это моя Аркадия!"

"Ты просто живешь за счет рамена и протеина!"

"Это все, что нам, людям, действительно нужно. Но не волнуйтесь, я добавляю добавки в свою чашку рамена... мультивитаминные добавки!"

"Теперь я волнуюсь еще больше! Ты не должен сыпать добавки в свой рамен!"

Сайто задал ей спокойный вопрос.

"И кто это сказал?"

"А...?"

"Кто сказал, что добавкам там не место? Общество? Родители? Учителя? Или глупые обыватели?"

"Кто... знает...?"

"Бесполезно. Не поддавайся таким ограниченным представлениям. Что правильно, а что нет - решать тебе. Ищи свою собственную истину! Это ведь не так сложно, правда?"

"Хорошо...?" Химари только неловко кивнула.

Казалось, она просто согласилась, потому что это все что она могла. Возможно, в этот момент она была даже напугана.

"Сайто-кун, ты действительно в порядке...? Ты выглядишь очень измотанным. У тебя даже мешки под глазами..."

"Мешки? Ты говориш о мешках? Мне это не нужно, когда у меня есть мой идеальный дом прямо здесь".

"Ты определенно устал! Ты даже не следишь за разговором! Ты нормально высыпаешься?!"

"Конечно. По крайней мере, 30 минут в день. Сегодня я даже проспал целый час".

"Это невероятно мало!"

"А главное, посмотри на мое изобретение". Сайто указал на водяной шланг, прикрепленный к дивану.

"Изобретение...? На что я вообще смотрю?"

"Шланг, подсоединенный к крану на кухне. Таким образом, мне не придется вставать и искать что-то попить, когда я почувствую жажду. С точки зрения логики, это позволит мне играть в игры столько, сколько мое тело сможет выдержать физически!"

"Возьми себя в руки! Это не изобретение! Ты просто примотал шланг к дивану изолентой! Куда подевался крутой гений Сайто?!" Химари схватила его за плечи и яростно затрясла.

Поскольку он играл в игры весь день напролет, такое движение наносило ему большой урон.

"Остановись... Моя голова... трясется... Мои глазные яблоки сейчас выскочат..."

"Это вообще возможно?! Как ты можешь так питаться?!" Химари отпустила его плечи.

"Кроме того, ты не сможешь пить воду вечно... в конце концов тебе придется сходить в туалет... верно?"

Сайто пожал плечами.

"Хаха, ты, должно быть, умираешь от желания увидеть мое следующее изобретение! Тебе следовало сказать об этом раньше!"

"Неважно! Я не хочу это видеть! Я боюсь!"

"Здесь нечего бояться. Хочешь попробовать?"

"Нет! Я не буду, поэтому, пожалуйста, простите меня!" Химари пришла в ужас, даже обращаясь к Сайто гораздо вежливее.

Но Сайто не мог понять, почему она отказалась от предложения. Тогда Химари спросила с сомнением.

"Сайто-кун... Ты ведь принимаешь ванну, верно?"

"Ва... Ван...?"

"Не забывайте о существовании ванн?!"

"Не волнуйся. Я принимаю ванну в одежде".

"Но почему?!"

Сайто протянул Химари большой палец вверх.

"Потому что тогда и я, и моя одежда станут чистыми".

"Не будет! Ты просто промокнешь!"

"А если я лягу на пол, чтобы послужить тряпкой для пола, то одним выстрелом я убью трех зайцев".

"Больше не надо, пожалуйста! Я не могу больше слушать!"

По какой-то причине Химари начала плакать. Она оглядела его идеальное пространство, и на ее лице промелькнуло мрачное выражение.

"Это жизнь... мужчины средних лет, от которого сбежала жена..."

"Подождите, мне все еще 18. И она не сбежала".

Сайто должен был сказать хотя бы это, чтобы сохранить свою честь. Бланк заявления о разводе был у него с собой, но он еще не успел заполнить его со своей стороны.

"Я знаю, что тебе может быть одиноко, но ты должен заботиться о себе!"

"Я никогда не был одиноким. Меня устраивает жизнь в одиночестве. Раньше так было всегда".

"Но это так же печально!"

"Это совсем не печально. Наконец-то я могу вернуться к своему происхождению... Нет, к тому, каким должен быть человек".

"Не возвращайся назад! Оставайся в XXI веке!" Химари прижалась к Сайто, пытаясь удержать его в современном веке.

Однако Сайто больше не испытывал эмоциональной привязанности к обществу. С тех пор как Тенрюу построил этот дом, он даже подумывал о том, чтобы просто жить в дикой природе. Вместо того чтобы возвращаться к родителям, он мог бы попрощаться с современным обществом. К счастью, он уже изучил навыки выживания, так что все остальное было лишь вопросом опыта.

"Если проголодаешься, не стесняйся, возьми вон ту порцию протеина. Я же вернусь в мир игр", - Сайто снова сел на диван и взял в руки контроллер.

Он бежал по большому открытому полю и рубил любого встречного противника. Он просто сосредоточился всем своим существом на этой работе, как механические часы, отключив все остальные мысли. Иначе он тут же отвлекался. Чувства поднимались внутри него, сражаясь с рациональными мыслями, а он этого терпеть не мог. Химари села рядом с игровым автоматом Сайто и уставилась на него.

"Знаешь... Ты прямо как Аканэ. Совсем не честен с собой."

"Я живу в соответствии со своими желаниями. Сейчас я отдаюсь играм".

"Ну, думаю, ты просто не понимаешь этого. Ты гений, но при этом такой дремучий. Или, может быть, ты понял, но продолжаешь отводить взгляд?"

"Еще раз, что ты..." Сайто заволновался и повернулся к Химари, которая уже подошла ближе.

Ее глаза казались влажными, но в то же время острыми, словно у змеи, поймавшей добычу. В глубине этих горящих глаз Сайто увидел себя.

"Тогда... тебе вообще не нужно ничего понимать", - пробормотала Химари, обдав его горячим дыханием, и бросилась на Сайто.

"Что... Эй...!"

Сайто не успел остановить ее, как она прижалась губами к его губам. Затем она схватила его за голову, укусила за ухо и потерлась носом о его шею. Это были страстные объятия, совершенно не похожие на ее обычные нежные. Вскоре они оба упали с дивана. Игровой контроллер выпал из рук Сайто, а персонаж на экране продолжал врезаться в стену. Химари лежала на нем, задыхаясь. Ее щеки окрасились в насыщенный красный цвет, а длинные пальцы впились в его грудь.

[[image:/storage/reader-images/20f23f8b85c74e4417f9b006ded6aeb592b6aa83.png]]

"Ты можешь кричать о помощи, но никто не придет тебя спасать".

"Разве это не обычная фраза парня?"

"Ты спас меня, Сайто-кун. И если ты захочешь, я сделаю все, что угодно. Лишь бы ты улыбался, я готова принять все". Она приблизила губы к его уху и хриплым голосом спросила. "Итак... Сайто-кун? Что мне делать? Как я могу спасти тебя на этот раз, Сайто-кун?"

Сайто вздохнул.

"Я все могу сделать сам. Мне не нужна помощь людей".

"...!" Химари закрыла рот и слезла с Сайто.

Сайто понятия не имел, о чем она говорит. Он чувствовал усталость и головокружение, так что, вероятно, он устал. Желая освежить пересохшее горло, Сайто потянулся к бутылке с протеином.

"Подожди." Химари положила руку на бутылку, остановив Сайто.

"Ты тоже хочешь? Хорошо, я покажу вам мою самую совершенную технику взбалтывания. Идеальный коктейль для сывороточного и казеинового протеина, чтобы он сразу усваивался. И только сегодня я добавлю в него смесь BCAA¹".

"Мне не нужен протеин!"

"Ты... не хочешь...?" Сайто был опустошен.

Он потратил последние десять лет на отработку своей техники, поэтому был в ней уверен. В ответ Химари судорожно замахала рукой.

"Вообще-то, мне сейчас не до этого! Тебе стоит приберечь свою коктейль номер один на потом".

"Что это значит?" с серьезным видом спросил Сайто. "Послушай, Химари. Наше мясистое тело состоит из белка. Вся наша душа - это белок. Весь мир - это белок. Другими словами, белок - это один из основополагающих ингредиентов этого мира, его центр. И пока мы пытаемся найти правду о нашем существовании..."

"Ты начинаешь напоминать какой-то религиозный культ!"

Сайто без колебаний подтвердил это подозрение.

"Ну конечно же. Культ протеина. И я - лидер. Мы можем выжить, потребляя только рамен и протеин".

"Клянусь... У тебя все мысли перепутались, потому что ты решил остаться в этой мрачной комнате! Пойдем на улицу! Пошли!" Химари потянула Сайто за руку.

"Но мне кажется, что в играх и книгах достаточно внешнего мира..."

"Я ничего не слышу!" Химари не оставила ему ни единого шанса и просто вытащила его на улицу.

Поскольку она была полна энергии, у лишенного сна Сайто не было сил сопротивляться. Выйдя на улицу, Сайто почувствовал, что его сетчатку обожгло полуденное солнце. Поскольку он все это время находился в душной гостиной, от свежего воздуха ему стало еще труднее дышать. Химари потащила Сайто на деловую улицу рядом со школой, точнее, в кафе по пути. Над зеленой входной дверью висела деревянная доска, а на террасе стояли столики в западной тематике. На террасе сидела женщина и ела мадлен, запивая черным чаем. Казалось, в такое место Сайто никогда не зайдет один.

"Где мы...?"

"Это кафе, в котором я работаю. Сегодня я угощаю!"

"У них есть протеин?"

"Нет! Но вместо этого ты получишь вкусный чай!" Химари открыла дверь и вошла внутрь.

Вслед за этим раздался звук колокольчика, и все взгляды внутри сфокусировались на них. Не только сотрудников, но и других посетителей. Все они не произнесли ни слова, не делали ни одного движения и просто смотрели на них.

Что здесь происходит...?

На Сайто обрушилась волна давления, которой он никогда не испытывал. Бородатый мужчина, вероятно, владелец, обратился к Химари из-за стойки.

"Химари-тян, может ли этот мальчик быть..."

"Ага!" Химари улыбнулась и кивнула.

"Он?!"

"Тот самый?!"

"Я не могу в это поверить!"

"Понятно!"

"Как похоже на Химари-тян!"

"Представь меня когда нибудь!"

Посетители тоже зашумели. Они забыли про свой дорогой на вид чай и бросились к Сайто и Химари. Сайто тихим голосом спросил ее.

"Что они имеют в виду, говоря "тот самый"?"

"А, ну... я вроде как рассказывала о тебе многим клиентам", - ответила Химари со смущенной улыбкой.

"Ты слила мою личную информацию?! Неизвестному количеству людей?!" Сайто был в недоумении.

"Нет, нет, нет! Не все не так! Просто... рассказала какой ты крутой, и все такое".

"Во мне нет ничего даже отдаленно крутого".

"Это неправда! Почему ты вдруг потерял всю свою уверенность?!"

"Я ничего не потерял. Мой мозг работает идеально. Я достиг владений богов. Однако не слишком ли будет сказать, что моя крутизна - самая большая во всей галактике?"

"Это точно! Насколько ты можешь быть противоречивым?!" Химари не могла поверить в то, что услышала.

Тем временем владелец кафе подошел к Сайто и схватил его за руку обеими руками.

" Ходзё -кун! Наша дорогая Химари-тян так много рассказывала нам о тебе! Благодаря тебе ей удалось найти общий язык с родителями. Спасибо тебе большое!"

"Нет, я не так уж много сделал..."

Она достигла этой цели, потому что работала над собой и пыталась улучшить свое положение. Но самое главное - хватка хозяина была настолько сильной, что он чувствовал, как его рука сжимается. Его мышцы уже бились в конвульсиях.

"Позаботься о Химари-тян, хорошо?"

"П-понял".

"Для меня Химари-тян - как дочь. Может, ты и член семьи Ходзё, но если ты посмеешь довести ее до слез, то увидишь как я тут же разрыдаюсь".

"Вы собираетесь... плакать?"

Сайто не мог представить, что человек, похожий на гориллу, расплачется на месте.

"Ну же, владелец! Может, уже оставим это? Сайто-кун даже не знает, как реагировать!" Химари встала между ними, оттаскивая хозяина от Сайто, прежде чем тот успел заключить его в смертельные объятия.

"Извини, Сайто-кун. Наверное, он слишком взволнован".

Хозяин скрестил руки и сбросил бомбу.

"Я имею в виду, что моя собственная дочь привела своего парня. Как я могу не радоваться?"

"Но Сайто-кун не мой парень! Хотя... я думаю, что технически мы встречаемся в школе".

"Так он уже практически твой парень! Уверен, ты уже воплощаешь это в жизнь, верно?"

"Ну... вроде того?" Химари покраснела и сложила вместе указательные пальцы.

Это заставило всех покупательниц вскрикнуть.

"Это тебе Химари-тян!"

"Неплохо!"

"Не дайте ему уйти!"

"Мы поддержим тебя всем, что у нас есть!"

"Для начала запиши все, что тебе в нем нравится!"

Их поддержка была поистине пугающей. Если Сайто не будет достаточно осторожен, он может социально умереть. По сравнению с этим, он предпочел бы покончить с собой, в объятиях хозяина.

"Присаживайтесь, вы двое. Мы можем основательно побеседовать", - сказал хозяин, предлагая два места за стойкой.

"Ну, у меня много свободного времени. Мне тоже интересно, откуда у вас такие мышцы".

"О, а ты тоже любитель протеина? Я часто употребляю его в частном порядке. Одно время я пытался жить на нем, но жена меня строго отчитала. Хотя в протеине есть все, что нужно человеческому организму".

"Конечно. Это мои три основных приема пищи за день", - кивнули друг другу Сайто и хозяин.

Между ними возникла связь, пересекающая возраст и профессию.

"Хи-хи... Именно! Почему бы мне не сделать для тебя специальную "Страстную особую белковую смесь"? Это часть нашего скрытого меню".

"У нас есть скрытое меню?! Я даже не знала об этом!" Глаза Химари широко раскрылись от шока.

"Я держал его в секрете, потому что оно не соответствует эстетике кафе. Но время от времени я пил его после закрытия магазина".

"Так это просто ваше хобби, да?!"

"Не буду отрицать".

"Пожалуйста, позвольте мне попробовать ваш божественный напиток", - сказал Сайто.

Затем хозяин достал шейкер и наполнил его протеином, фруктами, семенами кунжута, перцем и кофейными зернами. Сайто сидел за стойкой, молитвенно сложив руки, и громко хватая воздух.

"По-моему, это просто случайно выбранные ингредиенты..."

Хозяин кафе криво улыбнулся.

"Вы абсолютно правы, рецепт совершенно случаен. Как сердце пожелает, как ветер потребует, я добавляю все, что приходит в голову. Это окономияки из белка".

"Окономияки... из белка!" Сайто почувствовал себя так, словно его поразила молния. "Понятно... Я всегда думал об этом неправильно. Белок... должен быть свободным...!"

"А теперь попробуйте", - хозяин налил содержимое шейкера в чашку.

Жидкость, стоявшая перед Сайто, содержала всевозможные загадочные ингредиенты. Любой здравомыслящий человек счел бы ее неподходящей для питья. От одного только прикосновения этой жижи к лицу, могли расплавиться брови. Химари осторожно заговорила.

"Тебе не нужно заставлять себя и пить это, понимаешь...?"

"Нет. Мое тело... просит об этом". Сайто наклонил чашку и выпил ее содержимое.

От этого раздражителя, проникающего через рот, мурашки побежали по носу. Сложный и мутный вкус, не позволяющий угадать его ингредиенты, взорвался на его языке, и он почувствовал, как энергия сама по себе стала бежать по его телу. Все его тело вспотело, а сердце забилось в бешеном ритме. Это было похоже на евангелие разрушения, вызванное белком.

"Как ты себя чувствуешь, Сайто-кун...?" спросила Химари.

"Это было жестко!" Сайто поднял большой палец.

"Правда?!" ответил хозяин, подняв большой палец.

Однако остальные покупатели столпились вокруг Сайто и Химари.

"Эй, ты слишком его монополизируешь!"

"Не пей такую странную жидкость, а лучше поговори с Химари-тян, Ходзё-кун!"

"Где вы познакомились? Когда вы стали встречаться?"

"В старшей школе?" Сайто был озадачен.

В конце концов, они были простыми одноклассниками.

"Как далеко вы зашли?"

"Как далеко...?"

Поскольку одна из посетительниц включила на своем телефоне приложение для записи, Сайто с трудом смог ответить. Они словно пытались добиться от него признания. Все они были так же взволнованы, как и владелец, и засыпали его горой вопросов. Тем временем сам хозяин готовил все новые и новые специальные протеиновые смеси. Наблюдая за этим, Химари прошептала ему на ухо.

"Ты в порядке, Сайто-кун? Я знаю, что ты не любишь такие шумные места, верно? Они не всегда такие энергичные..."

"Ну мне не противно настроение, царящее в этом месте".

Конечно, иногда покупатели вели себя чересчур дружелюбно, но это было гораздо лучше, чем просто сидеть дома. Ведь там он постоянно вспоминал бы об Акане. Пока он разговаривал с другими посетителями, он взглянул на свой смартфон. Он молчал все время, пока он находился в кафе. С того дня от Аканэ не пришло ни одного сообщения.

***

Когда Аканэ хотела войти в класс 3-А, она быстро остановилась на пороге. Все остальные её одноклассники, похоже, ещё не вернулись из клубов, потому что внутри сидел только Сайто. Поскольку именно она прервала контакты между ними, оставаться с ним в классе наедине было бы слишком неловко. Она не знала, о чем с ним говорить, да и стоит ли вообще с ним разговаривать. Был ли он зол? Или он просто потерял всякий интерес к Аканэ? Слишком напуганная, чтобы подтвердить свои опасения, она просто вышла из класса. Она решила, что лучше подождать, пока придут ее одноклассники, но как раз в тот момент, когда она шла по коридору, с лестницы появилась Шисей.

"Почему ты бросила брата?"

"...А?"

"Брат сказал Шисей. Ты ушла из дома", - Шисей медленно подошла к ней, говоря спокойным, но решительным голосом.

Обычно ее глаза были спокойными и безэмоциональными, но сейчас в них явно кипел гнев.

"Шисей оставила брата тебе. Она считала, что именно ты сможешь сделать его счастливым. Но ты предала нас обоих".

"Я никого не предавала! Я просто... хочу, чтобы он был свободен. Я хочу ему счастья, которого он захочет. Вот почему... все, что я могла сделать, это уйти!" Аканэ сжала кулак.

Аканэ рассталась с Сайто не потому, что хотела этого. На самом деле, она хотела всегда быть вместе. Но это было бы просто эгоизмом Аканэ. Это было бы не ради него. Но Шисей в это не поверила и резко посмотрела на Аканэ.

"Ты хочешь, чтобы он был счастлив? Он когда-нибудь просил тебя уйти?"

"Это..."

Аканэ порылась в памяти, но так и не смогла вспомнить ни одного случая. Даже когда они ссорились, он ни разу не сказал, что им нужно развестись. Напротив, он всегда старался сделать все возможное, чтобы они помирились.

[[image:/storage/reader-images/880f66cc72512f0679f407b7ffa8f0e0b2d7bc77.png]]

"Он не сделал этого, верно?"

"Но... Это просто потому, что его дедушка был бы зол. Если мы не будем вместе, это будет нарушением контракта".

"Это действительно все?"

"Что... ты имеешь в виду?" Аканэ была озадачена.

Она понятия не имела, что хотела сказать Шисей. Ответ, который она так старательно придумывала, теперь подвергался критике. Шисей опустила голову.

"Ты сделала то, что брат ненавидит больше всего".

"Он должен быть счастлив, что я ушла. Мы больше не ссоримся, и он может делать все, что захочет".

Если вспомнить, то Аканэ доставила Сайто немало хлопот. Возможно, он играет во все те ужасы, которые не мог играть, когда они жили вместе.

"Брат ненавидит, когда его оставляют. Нет... он ужасно боится, что его оставят".

"Но он не остановил меня".

"Он не мог остановить тебя".

"Почему...?"

Аканэ не получила ответа на свой вопрос. Вместо этого Шисей наставила на нее указательный палец.

"Если ты не хочешь брать брата, то Шисей заберет его. Даже если ты будешь умолять вернуть его, будет слишком поздно. Ты уверена, что не против?"

"...!" Аканэ прикусила губу.

Конечно же, нет. Если бы Шисей попыталась сделать все, чтобы завоевать Сайто, он бы не выбрал Аканэ. Но для того, чтобы Сайто был счастлив, лучше, чтобы он был с кем-то вроде Шисей, кто искренне понимает его, а не просто целыми днями ссорится как с Аканэ. Вот почему она не могла ничего сказать. У нее не было на это права.

***

Аканэ стояла на кухне и жарила яичницу, размышляя о том, что сказала ей Шисей. На улице было еще совсем темно, и она вылила омлет на сковороду. Дождавшись, пока он затвердеет, она перевернула его палочками. Она проделывала эту работу уже тысячи раз, так что даже если закрывала глаза, то точно определяла время. Конечно, это было слишком опасно, чтобы делать это на самом деле, но в основном все происходило на подсознательном уровне. Когда он был готов, она выложила его на тарелку и подождала, пока он остынет, а затем упаковала его в ланч-бокс. Она добавила несколько чесночных булочек с беконом и нарезанный стейк, который она приготовила как раз успела приготовить.

"А? Я же сказала, что у меня сегодня экзамены, так что мне не нужен обед. Зачем ты сделала два?" Махо появилась из-за спины Аканэ и посмотрела на бэнто.

"А... Я всегда делала два, так что у меня получилось это машинально..." Аканэ вздохнула.

Она делала все это подсознательно.

"О? И не только это... Это ведь любимая еда Они-тян, верно? Это любовь? Это любовь, да? Ты ведь подаришь его Они-тян, правда?" Махо прикрыла рот рукой, ухмыляясь.

"Н-нет! Я действительно сделала это случайно!"

"Да-а-а, я на это не куплюсь! У тебя и лицо красное!"

"Это просто кетчуп!"

"Но как?!"

"Я не знаю! Когда я поняла, я уже была вся в нем! Это моя плохая привычка! У тебя с этим проблемы?!" Аканэ топнула ногой по земле, чтобы укрепить свою позицию.

Она не верила, что сможет выиграть у Махо в словесном споре, но и силой заставить ее замолчать тоже не могла, поэтому вела эту бессмысленную борьбу. Махо вздохнула.

"Хорошо. Если ты так категорична, я тебе поверю".

"Отлично..."

"Так почему бы тебе просто не сложить омлет сердечком?"

"Что значит "просто", а?! Ты мне ни капельки не веришь, да?!"

Даже если бы это был бэнто, предназначенный для Сайто, Аканэ не смогла бы сложить его сердечком.

"Ведь ты сделала его случайно, так почему бы не отдать лишний ему?"

"Ни за что! Он просто выбросит его в мусорку у меня на глазах!"

"Что? Он ни за что бы так не поступил! Ему ведь очень нравится твоя стряпня".

"Так и будет! Он такой злой человек! Он будет смотреть, как я забираю обед из мусорки, наслаждаясь французской кухней".

"Теперь ты просто изображаешь из него комического злодея!"

"Это он виноват! Он враг всех женщин!" Щеки Аканэ запылали, она прекрасно понимала, что Сайто не из таких.

Живя с ним вместе, она знала это лучше, чем кто-либо другой. Он всегда наслаждался ее стряпней и съедал все, пока ничего не оставалось.

"Ты так легко взволновалась, Оне-чан. И это в тебе очень мило".

"Я... я не так легко возбуждаюсь...!" Тело Аканэ задрожало, когда Махо потерлась о нее.

Теперь, когда она практически отказалась от совместной жизни, как Аканэ вообще могла отдать бэнто? Как отреагирует Сайто? От одной мысли об этом у Аканэ заныло в животе.

Тем временем Махо приложила указательный палец к губам.

"Мм, если дать ему напрямую слишком сложно, почему бы не положить на его парту в школе?"

"Разве он не будет в ужасе, обнаружив под своим столом случайную коробку с обедом?!"

"Не переживай, не переживай. Скорее всего, он просто скажет: "Вот это, мне повезло. Пора пообедать", и сразу же съест его.

"Не думаю, что он будет так беззаботно относиться к этому..." сказала Аканэ, но она не была полностью уверена в этом.

Сайто был из тех, кто ест траву, растущую в саду. Он вполне мог принять это за благословение.

"А если и это не поможет, тогда я просто подарю его ему. Конечно, сказав, что я сделала это со всей любовью, только для него".

"Но тогда он не узнает, что это сделала я!" взволнованно крикнула Аканэ, отчего на лице Махо появилась дразнящая ухмылка.

"О? Тебе это не нравится? Значит, ты хочешь отдать его сама? Да, именно так. Ты не хочешь, чтобы он достался мне... Хи-хи".

"Не совсем, но..." Аканэ растерялась, глядя, как Махо снова трется о нее.

"А что-то изменилось? Что я могу пообедать с Они-тян?"

"Это... было бы хлопотно..."

"Видишь? Так что, удачи, Оне-чан!"

"Уф..." От поддразнивания Махо Аканэ дрожала от стыда.

Как только закончился четвертый урок, Аканэ схватила проклятое бэнто и проверила, что делает Сайто. Она не могла допустить, чтобы кто-нибудь из одноклассников увидел, как она передает ему коробку с обедом. Это было бы слишком неловко и только еще больше оттолкнуло бы его. Однако найти время, когда никто не будет смотреть, было слишком сложно. Когда Сайто вышел из класса, Аканэ тайком последовала за ним. У нее был шанс, пока Сайто не дошел до кафетерия и не заказал еду. При малейшей возможности она готова была наброситься на него и толкнуть бэнто.

"Что это за приятный запах?"

"?!"

Прожорливый голос раздался у Аканэ за спиной, и она мгновенно обернулась. Шисей подняла обе руки вверх, словно хотела найти сигнал, и при этом пуская слюни. Может, она и выглядела мило, но в глубине души была абсолютной обжорой. Любая неосторожность - и она в мгновение ока проглотит всю коробку с обедом. Аканэ, вероятно, была слишком сосредоточена на своей слежке и не заметила хвоста. Нет, просто понять, что Шисей приближается, было невозможно.

"Шисей хочет съесть обед Аканэ".

"Это... Это не обед! Это... бомба! Это бомба!"

Шисей потянула носом и понюхала коробку с обедом.

"Бомба не будет так приятно пахнуть. Это омлет, чесночные булочки с беконом и нарезанный стейк".

"Ты можешь так много сказать только по запаху?!"

Крышка была по-прежнему закрыта. Аканэ чувствовала себя невероятно напуганной. Однако Шисей, казалось, гордилась собой.

"Шизе может рассказать обо всем меню ресторана даже с расстояния 10 км".

"Как это работает?! Ты вообще человек?!"

"Этот навык приобретается во время еды. Поэтому тебе не удастся отговориться", - сказала Шисей, подходя ближе.

"Это... прости, но я не могу дать тебе это..." Аканэ обхватила бэнто, отступая назад.

"Шисей будет преследовать тебя до самого ада. При этом прыгая, как кролик".

"Ты ни за что не сможешь меня так догнать!"

"Шисей любит готовку Аканэ. В последнее время она вообще не могла ее есть, так что такими темпами она умрет".

"Тогда я приготовлю тебе что-нибудь позже, но не это!"

Шисей наклонила голову, выглядя смущенной.

"Ты... сделала это для брата?"

"Уф... Н-нет! Кто мог сделать ланч-бокс для этого парня?!" Аканэ отрицала это сгоряча, но прекрасно понимала, как покраснело ее лицо.

Шисей положила одну руку на плечо Аканэ.

"Раз так, то иди. Удачи, Аканэ. Шисей займет снайперскую позицию, чтобы никто не встал у тебя на пути".

"Говорю тебе, это не так!" закричала Аканэ, но Шисей ничего не ответила, лишь подняла большой палец вверх.

Шисей достала смартфон, чтобы позвонить кому-то, и Аканэ забеспокоилась, не вызвала ли она снайперский отряд. Ей хотелось бы верить, что она ошибается, но... зная семью Ходзё, это было не совсем немыслимо. Взяв в руки коробку с обедом, она побежала прочь. Она потеряла драгоценное время, преследуя Сайто. Если она не успеет остановить его до того, как он войдет в кафетерий, будет уже поздно. Она спрыгнула с лестницы и побежала за ним. Пробежав по коридору, она достигла проходного коридора, ведущего в кафетерий, где и заметила Сайто.

"Сайтоо! Остановись!"

Из-за паники она закричала громче, чем хотела. Остальные ученики в замешательстве смотрели на нее. Естественно, Сайто не стал исключением.

"А-Акане...? Что случилось...?"

Поскольку они не разговаривали с того дня, как Аканэ уехала, его озадаченная реакция была вполне ожидаемой. Тем временем Аканэ почувствовала, как все ее тело напряглось. Обычно они прекрасно общались, а сейчас она не знала, как подобрать слова. Неловкими шагами она приближалась к Сайто, отчаянно пытаясь удержать колотящееся сердце от взрыва.

"А, ну..."

Она не могла нормально пользоваться своим голосом. Она держала завернутую коробку с обедом за спиной, крепко сжимая ее.

"Аканэ...?" Сайто бросил на девушку недоуменный взгляд.

Тем временем студенты наблюдали за происходящим, словно в зоопарке. Все их взгляды пронзали Аканэ, отчего у нее учащалось сердцебиение.

"Знаешь... Ты ведь голоден, верно?"

"Конечно, да. Именно поэтому я направляюсь в кафетерий".

"Ты не можешь! Тебе нельзя ничего есть!"

"Ты говоришь мне умереть?!" Сайто в шоке распахнул глаза.

"Я не это имела в виду. Я говорю, что тебе нужно съесть кое-что другое!"

"Что именно?"

Аканэ отчаянно хотела подтолкнуть к нему коробку с обедом, но ее тело не двигалось. Она боялась быть отвергнутой, поэтому ее руки застыли, как сосульки.

"Это... трава на обочине дороги! Ты ведь любишь траву?!"

"Хотя я больше люблю настоящую еду из столовой?! Я хочу время от времени есть что-то вкусное и сытное!"

"Правда? Тогда, ну... эм..." Аканэ начала ерзать, когда Сайто придвинулся ближе.

"Я знаю, это может показаться смешным... Но, может быть, ты приготовила для меня бэнто?"

Аканэ почувствовала, что ее щеки пылают.

"Что?! Не может быть! С чего бы это?! Я лучше отдам его какой-нибудь бездомной собаке!"

"Гав!"

Вдруг через забор перепрыгнула собака и выхватила коробку с обедом. Судя по грязной шерсти, это была бродячая собака. Зажав коробку между клыками, она на полной скорости умчалась прочь.

"Вааааааааааа?!" Аканэ подняла крик.

В панике она бросилась за собакой. Это была единственная вещь, которую она не могла позволить ему украсть. Она должна была убедиться, что Сайто съел его, несмотря ни на что. Она хотела увидеть его улыбку. Чтобы установить с ним хоть какую-то связь. Она судорожно задыхалась, глаза ее слезились. Пробежав по двору, Сайто побежал рядом с Аканэ.

"Почему ты тоже гонишься за ней?!"

"Потому что это мой обед!"

"Он не твой?!"

"Тогда я сделаю его своим, как только заберу его у этой собаки!"

"Я не позволю тебе, вор бэнто!"

Как давно они так не дрались? Разговор на бегу только затруднял дыхание, и все же она была так счастлива, что может разговаривать с ним. Она понимала, что, даже если они поссорились, или даже если он ненавидит ее, она просто хочет слышать его голос. Может быть, именно поэтому она продолжала ссориться с ним с того самого дня, как они поступили в эту школу.

"Я пойду за ним из-за гимнастического зала! А ты пойдешь противоположным путем и перекроешь ему путь к отступлению!

"Не приказывайте мне! Я буду делать то, что хочу!"

"Но если мы не будем работать вместе, мы никогда не сможем его поймать!"

"Тогда слушай мой приказ! Ты спрыгнешь с крыши и..."

"Как, черт возьми, я могу это сделать?!"

"Тогда телепортируйся за ним!"

"Это еще сложнее!"

Они кричали друг на друга, бежав по траве. И все же это был их способ общения - их повседневная жизнь. Огибая деревья, они гнались за собакой. Сайто оттолкнулся от земли и ускорился, проскользнув перед собакой, раскрыв руки и преградив ей путь.

"Сейчас, Аканэ!"

"Я знаю!"

Ее ноги и сердце уже достигли предела, но она использовала последние силы, чтобы ускориться. Она прыгнула к собаку, как будто хотела запрыгнуть в объятия Сайто. В результате оба упали на землю, а собака оказалась между ними. Собака издала горестный вой и, отпустив коробку с обедом, бросилась прочь. Аканэ подхватила коробку с обедом и подняла ее к небу.

"Получилось!"

"Мы победили!" Сайто поднял один кулак.

Конечно, делать что-то подобное, будучи третьекурсниками, было по меньшей мере ребячеством. Но то, что Сайто был рядом с ней, стоило всего на свете.

-Если бы только это время могло продолжаться вечно.

Это было искреннее желание Аканэ. Если бы обеденный перерыв никогда не заканчивался, Сайто сидел бы рядом с ней вот так. Они бы нежились в лучах ласкового солнца и подолгу дремали на траве. Тем временем Сайто жадным взглядом смотрел на коробку с обедом.

"Можно мне взять? В конце концов, я помог вернуть его обратно".

"О, если тебе так этого хочется. Только на этот раз я благословлю тебя сверхспециальным обедом, который я приготовила! Будь благодарен!" Аканэ развязала упаковку и с гордостью открыла крышку... только для того, чтобы замереть.

Содержимое превратилось в кашеобразное месиво. Рулетики из бекона смешались с нарезанным стейком и яйцами, а вареный рис был разбросан по всей коробке. Даже соус был частью этого месива, создавая жуткое болото цвета почвы. Конечно, такого результата можно было ожидать после того, как собака побегала с ним между лап, но она никак не могла отдать это Сайто. Как раз в тот момент, когда она думала, что они смогут провести какое-то время вместе. Чтобы все вернулось на круги своя. Чтобы... Сайто был счастлив. Слезы навернулись на глаза, когда Сайто заглянул ей в лицо.

"...Ты не дашь мне его?"

"Ни за что! Я просто выброшу это!"

"Тогда лучше дай мне его съесть. Я голоден", - сказал Сайто и протянул руку.

"Я не мог позволить человеку есть эту дрянь! На самом деле, это должен был быть корм для собак! Вот почему собака могла бы взять это!"

"Да, да. В любом случае, отдай ее мне".

"Эй...!" Сайто выхватил у нее коробку с обедом.

У Аканэ не хватило сил остановить его, и он запихнул немного месива в рот.

"Мм..." Он пожевал и посмотрел на небо.

"Это... Это плохо, да? Просто выплюнь его! Если нет, ты умрешь!"

"...Нет, это очень вкусно".

Аканэ на мгновение усомнилась в своих ушах.

"Что...? У тебя что, вкусовые рецепторы сломаны или что...?"

"Нет, они в полном порядке".

"А твоя голова...?"

"Что, прости? Я просто говорю, что это очень вкусно".

Желто-коричневый рис обреченности продолжал исчезать во рту Сайто. Казалось, он не заставлял себя. На самом деле он ел с удовольствием. Аканэ почувствовала, что все ее тело горит, вплоть до кончиков ушей.

"Если ты думаешь, что это так вкусно, то, наверное, ты неправильно питаешься, да?"

"Конечно, нет. Протеин, белок, или протеин".

"Я так и знала! Ты ничего не ел, только пил протеин!" Аканэ была в недоумении.

"Белок входит не только в состав воды или молока, у меня есть даже протеиновые батончики и протеиновые сосиски. В конце концов, важен хороший баланс".

"Но в конце концов, это протеин!"

"А для остального есть добавки. Если во время игры жевать добавки, а не жвачку, это помогает мне пережить долгие ночи". Сайто гордо поднял руку.

"Ты просто..." Аканэ опустилась на землю, упершись обеими руками в поверхность под собой.

Он вернулся к своему обычному ухудшенному образу жизни. А может, на этот раз все еще хуже. А все потому, что она ушла. Он может быть гением, но не имеет ни малейшего представления о том, как вести сбалансированную жизнь дома.

"Хотя... это гораздо лучше, чем любой протеин или еда в кафетерии".

"Правда...?"

"Да. Я действительно люблю твою еду, Аканэ".

"...!"

Встретив радостную улыбку Сайто, Аканэ подумала, что ее сердце может остановиться прямо в этот момент.

[[image:/storage/reader-images/16ccf70936023b7c15b6d8b7cd91602a8a9506ba.png]]

-Что вообще... Это нечестно, дурачок.

Услышав это, она еще больше пожалела о том, что оставила его.

***

"Мне кажется, что Сайто живет как пещерный человек. Если оставить его на произвол судьбы, он может в один прекрасный момент умереть. Я просто хочу, чтобы он жил нормально. Он слишком умен для своего блага, поэтому должен уметь позаботиться о себе. Что он делает?" Аканэ зарылась лицом в плюшевую игрушку, бормоча себе под нос в гостиной своей семьи.

Единственный человек в зале, Махо, опиралась верхней частью тела на стол.

"Оне-чан..."

"Да?"

"Если ты так беспокоишься о нем, разве ты не можешь просто вернуться?"

"Я... я не волнуюсь! Я просто жалуюсь на его образ жизни!"

"Но ты говоришь об этом уже два часа. Я устала!" Махо издала преувеличенный зевок.

"Я так разочарована, ясно?! Я покинула этот дом, приняв взвешенное решение, так что я не могу просто вернуться!"

"Тогда хотя бы готовь для него еду, почему нет? Ты будешь отличной домохозяйкой".

"Я перестала быть домохозяйкой! Мы просто обычные одноклассники!"

Аканэ стало грустно при этих словах. Если бы не тот насильственный брак, Сайто и Аканэ никогда бы не стали так близки. Они просто остались бы одноклассниками и попрощались после окончания школы. Аканэ поднесла кулак ко рту.

"Но это действительно опасно... Я должна убедиться, что он получает правильное питание. Может, я смогу кормить его едой, пока он спит?"

"Это еще опаснее! Он умрет!"

"О да, она застрянет у него в горле. Тогда, может быть, я смогу поместить ее в иглу и ввести поздно ночью..."

"Ты действительно можешь поместить еду в иглу?! Это тоже довольно опасно! Ты не лучше ассасина!"

Тем не менее, Аканэ слабо улыбнулась.

"У меня это хорошо получается".

"Это звучит чертовски круто, но возьми себя в руки! Тебя поймают и посадят на всю жизнь. И тогда ты больше никогда не сможешь увидеть Они-тян!"

"Тогда что же мне еще делать..." Аканэ уткнулась головой в плюшевую игрушку и зарыдала.

Изо рта игрушки виднелись нити.

"Эмоции Оне-тян нестабильны... Я должна что-то сделать... А, я знаю!" Махо, кажется, что-то придумала, вскочив со стула.

"Что случилось?"

"Если ты не можешь пойти, тогда пойду я! Я проверю, мертв он, жив или стал зомби!"

"Я не думаю, что он уже мертв, понимаешь?!"

Судя по сегодняшнему происшествию, дела у него шли неплохо, а питание, полученное от обеда, должно было помочь ему продержаться некоторое время.

"Ты никогда не можешь знать, верно? Может, он читал слишком много порножурналов и просто умер!"

"Ты можешь умереть от этого?!" Аканэ была в полном недоумении.

"Может, ты и не знаешь, но эти штуки страшные! И если ты оставишь его одного..."

"Зная его... это возможно".

"Верно, верно? Значит, я буду твоим шпионом и проникну на его базу! Тебе не придется ни о чем беспокоиться!" сказала Махо и показала Аканэ пальцами букву V.

***

Сайто проснулся в гостиной и обнаружил прямо над собой Махо.

"Утречко, Они-тян!" Соблазнительно прошептав это, она ткнула пальцем в его щеку.

Она прижалась к нему всем телом, ее длинные волосы опутали его, словно паутина.

"Гаааааааааа?!"

"Вааааааааа?!"

Сайто рефлекторно оттолкнул Махо, и та упала на ковер.

"Как ты мог, Они-тян... Я просто хотела пожелать тебе доброго утра..." Махо приложила руки к глазм, притворяясь плачущей.

По какой-то причине часть блузки ее униформы была распахнута, обнажая плечи.

"Почему ты здесь?! Как ты вообще сюда попала?!"

"Я взорвала дверь! Упс~"

"В самом деле?!"

"Конечно, нет! Ты тупица, Они-тян! Простак!" Махо рассмеялась от всей души.

"Ты...!" Сайто чувствовал, как его глаз подёргивается от гнева.

Пусть он и неполноценный гений, занимающий первое место в школе, но то, что такая девушка назвала его тупицой, было для него слишком.

"А, ты злишься? Ты сейчас злишься, Они-тян?" Махо подошла и посмотрела Сайто в глаза.

Он предпочел бы не увлекаться ее странной манерой поведения, поэтому он поднял челку и ответил элегантным и холодным тоном.

"Я бы не стал сердиться на какое-то насекомое, понимаешь?"

"Конечно!" Махо схватила руку Сайто и поднесла ее к своей груди.

"Что ты делаешь?!" Сайто в панике отдернул руку.

"О? Онии-тян, у тебя такое красное лицо! Значит, ты извращенец, который возбуждается от прикосновения к сиськам насекомых?"

"У насекомых нет сисек!"

"Вааа! Ты извращенец! Не говори "сиськи" в присутствии девушки!"

"Неважно! Просто иди домой!"

"Не могу! У меня тут важная миссия!" Махо со смехом убежала от Сайто, попутно разрушая башню из стаканов и книг.

Она была поистине непобедима. Поскольку Сайто опасался, что она может сломать его телевизор или приставку, он отказался от погони за ней. Однако мягкое ощущение осталось на его ладони.

"И что это за миссия?"

"Это... девичий секрет!" Махо приложила указательный палец к губам и подмигнула Сайто.

Это было невероятно раздражающе, но в то же время мило.

"Ладно, уходи", - сказал Сайто, направляя на нее шланг огнетушителя.

В панике Махо спряталась за диваном.

"Шучу, шучу! Я просто подумал, что могу приготовить для тебя еду!"

"Что...? По какой причине...?"

"Ради Оне-тян! Она беспокоится, что ты можешь умереть от недоедания, поэтому я решила проведать тебя!"

"Аканэ...?" Сайто был озадачен.

С чего бы Аканэ беспокоиться о нем? Разве она не ушла из дома, потому что влюбилась в кого-то? В то время как эти мысли проносились в голове Сайто, Махо оглядела гостиную и скрестила руки.

"Я знала, что будет плохо, но это хуже, чем все, что я ожидала. Дом похож на мусорную свалку. Значит, ты из тех, кто ничего не может сделать сам?"

"Я не... настолько беспомощен...!"

"Хорошо, просто предоставь все мне! Я прослежу, чтобы ты поел как следует! А ты просто сиди и дыши!"

"Я буду дышать в любом случае?! Кроме того, мне не нужна твоя еда. У меня уже есть мой протеин..."

"Да, да. Забудь о белом порошке и просто жди. Если нет, я скажу в полиции, что ты похитил меня и насильно прижимал к себе".

"Уф..." Сайто заскрипел зубами.

Зная ее, она действительно так поступит. Вернее, она уже достала свой смартфон и набрала номер 911. А в таких ситуациях, мужчина всегда оказывался в невыгодном положении. Махо прошла на кухню и достала из пакета овощи и мясо.

"Ты ходила по магазинам?"

"Оне-чан сказала, что у тебя, скорее всего, будет только белок".

"Ну, она не ошибается..."

Такая предсказуемость расстраивала Сайто.

"Что бы ты хотел съесть? Что-то итальянское? Французское?"

"Я люблю мясо, так что".

"Ну, мне хочется карри, так что это будет то, что нужно!"

"Тогда не спрашивай меня если решила заранее?!" Сайто мог только вздыхать из-за такого отношения Махо.

Напевая себе под нос, она принялась резать овощи и налила в кастрюлю воды. Убедившись, что мясо сварилось как следует, она добавила туда нарезанное мясо и залила его соусом карри. В то же время рисоварка издавала урчащие звуки.

"Не слишком ли быстро варится рис?"

"На самом деле, я приготовила почти все, пока ты еще спал!"

"Ты очень быстро работаешь..."

И в то же время она не стала спрашивать разрешения у Сайто. Она была твердо намерена приготовить еду, независимо от его реакции. Такая волевая позиция напомнила Сайто его деда. Вскоре Махо закончила свою работу, и на столе появились блюда. Карри из говядины, французский салат, минестроне... все это заняло около двадцати минут. По скорости Махо была даже быстрее Аканэ. Вопреки ее веселому тону и действиям, она казалась человеком обстоятельным.

"Ты... умеешь готовить?"

"Конечно! Я могу сделать все! Я же гений! В моем словаре нет слова "невозможно"!"

"Логично. Ваш словарь, вероятно, состоит всего из двух страниц".

"Ух! Как минимум из пять страниц, скажу тебе!"

"Всего пять...?"

"Ну, обычно мне просто не хочется готовить. К тому же, мама или Оне-тян готовят лучше, чем я". Махо высунула язык.

Сайто взял ложку и зачерпнул немного карри и риса. Вкусный запах только усилил его голод. От привкуса специй и горячих ингредиентов у него потеплело в животе. Нельзя было забывать и о готовящемся на пару картофеле и сладкой моркови. Мясо было легко жевать, но оно было сытным, и его рот наполнился восхитительным вкусом. Не то чтобы Сайто сомневался в кулинарном мастерстве Махо, но это был вкус семейной трапезы. Возможность насладиться подобным блюдом в своем доме наполнила его грудь чем-то ностальгическим. И это не было чем-то неприятным. Наоборот, тепло и уют. Конечно, белок был не так уж плох, но...

"Вкусно?" Махо положила голову на две ладони.

Ее слегка сузившиеся глаза, несли в себе теплые эмоции.

"...Да, это вкусно".

"Рада это слышать, - мягко улыбнулась она.

Поскольку выражение лица Махо было почти таким же, как у Аканэ, его сердце забилось быстрее. Как будто Аканэ была рядом и наблюдала за ним.

"Вы действительно сестры..." пробормотал Сайто.

"Хм? Что это было?" Махо была в замешательстве.

"Совсем ничего".

Сайто вдруг почувствовал себя неловко и снова сосредоточился на еде. Он набивал щеки карри.

"Да ладно, я на это не куплюсь. Ты думал, что мы с Оне-чан похожи друг на друга, да? Из-за нашей красоты? Или нашей абсолютной миловидности? Эти идеальные пропорции, которые заставляют мир вращаться?"

"Это сумасшедшая самоуверенность".

При этом у нее была внешность, чтобы быть такой уверенной в себе.

"Ну же, расскажи мне. Пожалуйста, Они-тян!" Махо придвинулась к Сайто, наклонившись над столом, что заставило Сайто запаниковать.

"Прекратите. Это опасно. Просто съешь уже свою порцию".

"Окааай". Она положила ложку Сайто в рот.

Не имея возможности остановить ее, весь рис с карри исчез внутри Махо. Затем она облизала губы и вытерла щеку.

"Хм... Ах, вкус слюны Онии-тян просто бесподобен!"

"Ты что, извращенка?!"

"Конечно! Ты понял это только сейчас?!"

"У меня было предчувствие!"

"Правда?!"

По какой-то причине Махо была очень самодовольна. Когда они закончили есть, Сайто отнес посуду на кухню и начал мыть ее в раковине. Даже это простое занятие вызывало у Сайто странную ностальгию. Серебряная посуда заполнила раковину доверху. Но в отличие от Аканэ, которая помогала ему, Махо просто сидела за столом и наблюдала за ним. Из-за того, что она постоянно шаталась на своем стуле, Сайто боялся, что она упадет в любую секунду.

"Знаешь, Они-тян, ты не создан для жизни в одиночестве. Тебе, наверное, стоит поскорее помириться с Они-тян".

"Я не ссорился с Аканэ. Она просто внезапно встала и ушла. Наверное, ей надоело жить со мной".

Для него это не было таким уж большим потрясением. Первые друзья, которых он завел в начальной школе, в конце концов оставили его. То же самое произошло в средней школе, а также в старших классах. Даже... его родители.

"Но я не думаю, что это так".

"Не могу винить ее за то, что у нее кончилось терпение. Ты же знаешь, какой у меня скверный характер".

"Это неправда! Ты мне очень нравишься, Онии-тян!"

"...!"

Махо придвинула свое лицо ближе к Сайто. Из-за этого она чуть не упала со стула, и Сайто пришлось ее ловить. Поскольку они были сестрами, от нее исходил тот же запах, что и от Аканэ. Ее стройное и мягкое тело слабо дышало в его объятиях. Она смотрела на Сайто так, как всегда смотрела Аканэ. В редких случаях Махо казалась рассерженной, ее слова были направлены на Сайто, как острие клинка.

"Я хочу быть с тобой. Нет, я это чувствую. Это не логика, это мой инстинкт. Мне нравится твой запах, твой голос и ощущения, которые я испытываю, когда ты прикасаешься ко мне".

"Что ты..."

Поскольку она всегда шутила, Сайто не знал, как реагировать на ее серьезный тон. Вся комната вдруг наполнилась тяжелой атмосферой, от которой стало трудно дышать.

"И я уверен, что Оне-чан чувствует то же самое. Мы были вместе с самого детства, так что я могу сказать. Она... нуждается в тебе".

"Да, я на это не куплюсь". Сайто просто рассмеялся.

Закончив мыть посуду, он вытер руки об одежду и сел на диван. Перед ним встала Махо и задала серьезный вопрос.

"Тебе лучше без нее?"

"То, что я чувствую, не имеет значения".

"Но почему! Если ты не принимашь решение с помощью эмоций, то как еще ты можешь принять это решение?!"

"Я могу просто рационально рассчитать это".

"Но человек так не поступает. Ты можешь пытаться игнорировать свои чувства, но ты не можешь их убить. Ты убиваешь только себя. Так скажи мне, тебе действительно не нужна Оне-чан?!"

"..." Сайто скрипнул зубами.

"Видишь! Я могу сказать, что тебе тоже больно! Никогда не знаешь, когда наступит твой последний день, поэтому нужно бороться за то, чего ты действительно хочешь!" Махо схватил Сайто за воротник и встряхнула его.

-Чего я хочу на самом деле?

Сайто охватило смятение. Было ли когда-нибудь что-то, чего он действительно хотел? Нет, скорее всего, нет. У него была мечта, но кроме нее ничего не было. Даже если бы люди покидали его, он не стал бы их преследовать. Даже если что-то из его вещей ломалось, он мог просто купить новую. Он также никогда не покупал ограниченные товары. Сайто никогда не испытывал привязанности к чему-либо. Все можно было заменить и использовать заново, как будто он мог в любой момент поменять деталь. Так и должно было быть. И все же, почему он чувствовал такой пустоту теперь, когда Аканэ не стало? Почему он так отчаянно хотел ее увидеть? При встрече с Махо, от которой исходил тот же запах, что и от Аканэ, эти чувства только усилились. Не знать было бы намного проще, но он не мог просто отвести взгляд.

"...Пожалуйста, прекрати".

"А?" Махо растерянно посмотрела на Сайто.

"Я не хочу тратить свою голову... на всю эту бессмысленную ерунду. Это просто пустая трата времени".

"Онии-тян..." Махо посмотрела на Сайто опечаленными глазами.

Она напоминала щенка, которого выкинули под дождь. Сайто и не мог заставить себя посмотреть на девушку с таким взглядом, которая к тому же младше его.

"Ладно, я поняла", - вздохнула Махо.

Она покачала головой и села на колени Сайто.

"На сегодня можешь считать меня Оне-тян! Во что мы будем играть? В какую-нибудь игру? Посмотрим фильмы? Мы даже можем делать всякие развратные вещи!"

"Мне ничего этого не нужно!"

"О боже, ты снова пытаешься изображать крутого? Я знаю, что ты хочешь напасть на меня прямо здесь и сейчас!" Махо рассмеялась, глядя на Сайто.

***

Несмотря на поздний вечер, Махо еще не было дома. Что она делала в доме Сайто? Аканэ дала ей ключ от дома, который все еще был у нее, но удалось ли ей попасть внутрь? А что, если Сайто просто решил ее вышвырнуть? Аканэ беспокойно расхаживала по гостиной, когда ей позвонили. На экране высветилось имя ее младшей сестры.

"Махо! Как все прошло?!" Аканэ тут же ответила на звонок.

"Я не Махо, хи-хи! "

Из динамика телефона раздался голос.

"Нет?!"

"Это агент MAHO, я успешно пробрался в опорный пункт противника".

"...А, вот к чему ты клонишь. Хорошо, МАHО. Запрашиваю отчет".

Поскольку Махо отправилась на опасное задание, Аканэ решила, что будет справедливо подыграть ей.

"Я приготовила для Они-тян ужин, заставила съесть его, поиграла с ним в стрелялку, в файтинг, в карты, пускали мыльные пузыри и даже устроили небольшой фейерверк! "

"Вы действительно повеселились, да?"

В голосе Махо звучало удовлетворение, что вызвало у Аканэ такую ревность, что она грызла ногти. Ей хотелось сделать то же самое с Сайто.

"В доме Они-тян царит сумасшедший беспорядок. Почти как в джунглях. С растущими лианами и большими насекомыми! "

"Это должно быть ложь, верно?!"

"Это правда! Но когда из пещеры вылез динозавр, мы вместе убили его. Это принесло нам 5 тысяч очков! Разве это не замечательно? "

"Не смешиваешь ли ты игры с реальностью?"

"Наверное! Но знаешь, мне кажется, Они-тян очень одиноко без тебя! "

"О-о...?"

Аканэ знала, что ее голос дрожит. Она старалась держать себя в руках, чтобы не показаться жалкой перед своей младшей сестрой, но ее чувства, вероятно, были слишком очевидны.

"Честно говоря, он выглядел так, будто ему было бы хорошо, если бы я заменила тебя. Он облизал ложку, которой я пользовалась, и обнюхал мои волосы, когда я сидела у него на коленях".

"Что?! Это же все ложь, да?! Верно!"

"Ну, кроме одного. "

"Чего?!"

"Ла-ла-ла-ла~"

"Не пытайся скрыть это, напевая! Давайте будем честны друг с другом, хорошо?!"

Аканэ попросила уточнить информацию, но Махо лишь продолжала смеяться.

"В любом случае, думаю, у тебя еще есть шанс, Оне-чан! "

"Ты так думаешь...?"

"Просто будьте немного проактивнее. Я уверена, что все получится! "

Услышав это от Махо, Аканэ набралась храбрости. Несмотря на то, что Махо родилась с таким хрупким телом, ее безграничная энергия всегда исцеляла Аканэ, когда ей было плохо.

"Спасибо, Махо. Ты такая замечательная сестра".

"Хи-хи, верно? Я присмотрю за Они-тян, так что ни о чем не беспокойтесь! "

"Да, пожалуйста".

Аканэ была благодарна за то, что у нее такая надежная младшая сестра. Возможно, было бы неплохо поговорить с Сайто на следующий день. Поскольку ее родная сестра делала все возможное, Аканэ не могла просто стоять и ничего не делать.

"О, кажется, Они-тян сейчас принимает ванну. Так что я помогу ему вместо тебя! "

Аканэ услышала, как Махо бежит по полу.

"Махо?! Я никогда не делала этого?!"

"Онии-тян! Позволь мне вымыть все твое тело! "

"Стой на месте, МАHО!"

Однако приказ Аканэ не дошел до ее агента, так как телефонный звонок закончился.

***

""А...""

Сайто и Аканэ столкнулись у входа в школу, застыв в замешательстве. Остальные ученики, только что прибывшие в школу, приветствовали друг друга, создавая шумную обстановку. Несмотря на то что Аканэ всегда выглядела безупречно, когда речь шла о прическе или форме, сейчас она подняла одну ногу, собираясь надеть тапочек. Тем не менее, она стояла неподвижно, как статуя. Между ними повисло долгое молчание.

-Так неловко...

По спине Сайто пробежал холодный пот. Прошлой ночью, когда Махо вторглась в его дом, она сказала, что Аканэ на самом деле не начала его ненавидеть. Он не знал, правда ли это, но хотел поговорить с ней. Вот только он не знал, что сказать. Аканэ, казалось, боялась даже пикнуть, так как быстро надела тапочки и попыталась уйти. Но Сайто запаниковал и попытался остановить ее.

"Отличная погода сегодня, неправда ли?"

Это был самый простой способ завязать разговор, известный человеку. Несмотря на то что он использовал свой гениальный мозг, это лучшее, что он смог придумать. Он хотел умереть. Конечно, Аканэ была просто раздражена этим и собиралась посмотреть на него, как на кусок мусора на обочине. По крайней мере, он так думал, но...

"Действительно, какая прекрасная погода!" Аканэ развернулась на бешеной скорости, чтобы приблизиться к Сайто.

-Почему она ухватилась за это?

Сайто был искренне озадачен такой реакцией. Что в этом приветствии заставило ее поспешно вернуться? Это было загадкой. Впрочем, Сайто не возражал против того, что ему выпал шанс поговорить с Аканэ. Он должен был использовать его по максимуму.

"..."

"..."

И снова наступило долгое молчание. Сайто не мог придумать, что сказать. Ему хотелось хотя бы поговорить о чем-то интересном или веселом, но он не хотел портить ей настроение, поэтому выбрать тему было сложно. Аканэ, казалось, была так же напряжена, глядя на Сайто. Она то открывала, то закрывала ладонь, пытаясь чем-то себя занять.

"У-Ум...!"

Наконец Аканэ, видимо, решилась и открыла рот.

-О?! Что такое?! Так она хочет поговорить со мной?! Хорошо, что бы это ни было, я найду лучший ответ!

Сайто приготовился. Обладая знаниями обо всем мире, он был уверен, что сможет ответить на любое заявление или вопрос.

"Вообще-то, неважно", - сказала Аканэ и опустила взгляд на землю.

-Да ладно! Это нечестно, Аканэ!

Сайто почувствовал, как вся энергия покидает его тело. Поскольку вокруг них было еще больше учеников, эти двое явно мешали друг другу. Однако ни один из них не сдвинулся ни на дюйм. Казалось, что тот, кто двинется первым, проиграет.

-Что угодно, мне нужен только один шанс, чтобы поддержать разговор...!

Почувствовав давление, Сайто опустил барьер.

"Итак... У тебя все хорошо?"

"Ну, в какой-то степени. А что насчет тебя...?"

"Неплохо".

"Понятно..."

"Хаха..."

"Хи-хи..."

Они обменялись напряженными улыбками.

-Что это, брачное интервью?! Но с кем ты не чувствуешь искры?!

Сайто ответил на свои собственные действия. На самом деле эти двое полностью перескочили через часть брачного интервью. Впрочем, другого выбора у них и не было, да и вряд ли можно было назвать что-то до этого брачным собеседованием.

-Почему... мы не можем просто нормально поговорить...?

Сайто вздохнул. Не так давно, когда Аканэ затевала очередную ссору, он мог ответить без всяких угрызений совести. Именно так они ежедневно обменивались большинством слов. В то время он находил это отвратительным и раздражающим, и все же он завидовал тому, что не может вернуться в то время. Даже если бы они продолжали ссориться, это все равно был один из способов поддержания разговора. Ведь тогда Аканэ могла что-то почувствовать и начать понимать чувства Сайто. Так они глубже понимали друг друга. Однако сейчас Аканэ, казалось, избегала любых конфликтов, что делало невозможным общение с ней для Сайто. В отличие от тех времен, когда они еще были вынуждены жить вместе, сейчас, если он разозлит Аканэ, она уйдет. Вот такие у них теперь неясные отношения.

"Доброе утро, Аканэ!"

Химари прошла через парадный вход.

"А, у-утро..."

Словно все сковывающие ее путы были развязаны, Аканэ посмотрела на Химари. Освободившись от этой сковывающей атмосферы, Сайто наконец-то снова смог дышать. Тем временем Химари была просто в замешательстве.

"Хм? Что происходит? Почему вы двое молча смотрите друг на друга? Вы не должны драться!"

"Мы... не дрались", - грустно пробормотала Аканэ.

"Тогда что ты делала?"

"Ничего! Я просто столкнулась с Сайто!"

"Правда? Воздух вокруг вас двоих говорит мне об обратном!" Химари вгляделась в их лица.

"Я в порядке, пойдем!" Аканэ потянула Химари за руку и пошла прочь.

По дороге она обернулась, чтобы посмотреть на Сайто, но промолчала и ушла. Теперь Сайто полностью потерял свой шанс. Как только Аканэ войдет в класс, просто поговорить с ней будет невозможно. Это будет выглядеть неестественно, и она может почувствовать себя плохо. Препятствие было слишком высоким. Так что в итоге Сайто оставалось только смотреть, как две девушки уходят, идя бок о бок.

Прозвенел звонок, означающий окончание учебного дня. Одноклассники выбегали из классов. Схватив Шисей, Сайто скрылся в коридоре. Аканэ разочарованно смотрела ему в спину, привалившись к парте.

-Я даже не могу нормально поговорить с ним...

Даже несмотря на то, что Сайто сделал первый шаг, чтобы поговорить с ней. Это был ее шанс попытаться исправить то, что было сломано. Но она волновалась. Боялась, что сказав что-то не то, она может разозлить его... или, что еще хуже, заставит возненавидеть. Вот почему она не могла заставить себя сказать хоть что-нибудь. Хотя у нее не было проблем с разговорами с ним, когда она не знала о своих чувствах. Но поскольку она любила его, то боялась подойти к нему.

"...Аканэ, ты в порядке?" спросила Химари, явно волнуясь.

"Я в порядке. Просто... начала немного ненавидеть себя из-за того, насколько я некомпетентна".

"Это... связано с Сайто-куном, верно?"

"Да. Я в очередной раз поняла, что мы стали так близки только благодаря нашим бабушке и дедушке".

Это был вынужденный брак, но без этого Аканэ даже не знала, как к нему подступиться. Химари сложила руки вместе, изобразив обеспокоенную улыбку.

"Почему бы просто не попробовать поговорить с ним нормально? Может, затронуть тему его любимой книги или игры? Ты ведь должна об этом знать, правда? Почему бы не начать с этого?"

"Если бы это было так просто, я бы так не страдала. В отличие от тебя, я не умею по-настоящему ладить с людьми..."

Ее единственной подругой была Химари. Как она могла просто подойти к Сайто, парню, как к пустому месту? Она потеряла преимущество совместной жизни с ним, поэтому пытаться наладить их отношения было проигрышной игрой. Аканэ смиренно улыбнулась.

"Знаешь, все в порядке. Я откажусь от любви и женитьбы. Я просто закончу университет и буду жить с кошками. Сотней... нет, миллионом. Я уеду из Японии и построю свое собственное кошачье королевство".

"Аканэ?! Возьми себя в руки! Слишком много кошек!"

"Я могу это сделать. Только нужно построить автоматическую ферму с зеленым лисьим хвостом..."

"Я не думаю, что кошки едят зеленый лисий хвост".

"Тогда я буду его есть".

"И какой в этом смысл...?!"

"Если я съем его достаточно, то сам превращусь в настоящий лисий хвост, и тогда меня навсегда окружат кошки. Кошки для моих рук, кошки для моих ног".

"Какова твоя цель во всем этом?! Ты вообще в порядке?!" Химари положила ладонь на лоб Аканэ.

Затем она сравнила его с собственной температурой. Аканэ была благодарна Химари за то, что та беспокоилась о ней, но она не была больна или что-то в этом роде.

"Простите, это я во всем виновата..." Химари сложила руки перед грудью.

"Как я уже сказал, это не так. Я просто проиграл, когда мы вернулись на стартовую линию. Просто и ясно".

"...Мне кажется, ты совсем не проиграла", - пробормотала Химари.

"А?"

"Н-ничего. В любом случае, у тебя много свободного времени, верно?"

"Почему ты так решила...?"

И почему Махо считала так же? Конечно, большую часть работы по дому выполняли родители, поэтому она каждый день занималась только учебой.

"Кафе, в котором я работаю, ищет работников на неполный рабочий день. Девушка, с которой я обычно работаю по сменам, заболела. Может, попробуешь?"

"Интересно... Я никогда нигде не работала на полставки..."

"Ты сможешь, не сомневаюсь. Ты ведь хорошо готовишь, верно?"

Однако Аканэ все еще не выглядела настолько уверенной в себе.

"Но... что если я проломлю бутылкой череп клиенту, потому что он меня раздражает...?"

"Может, не надо так делать?!"

"Хорошо, я постараюсь".

"Да, да! Ты же хорошая девочка, в конце концов!"

"Я сделаю все возможное, чтобы сломать ему все кости, а не только череп".

"Ты совсем не сдерживаешься! Твое презрение к людям, которые только жалуются, у всех на виду!"

"То, что будет у всех на виду, - это их мозги".

"Не надо?! Хорошо, я просто разберусь со всеми проблемными клиентами! А ты оставайся на кухне!"

"Тогда... наверное, можно".

Может, Аканэ и не умела общаться с людьми, но с этим даже она должна была справиться.

"Спасибо, Химари".

"А? За что?"

"Ты пригласил меня, чтобы я развеселилась, да?"

"Да... Я бы не хотела, чтобы ты грустила из-за моих слов. Может, ты и мой соперник в любви, но еще больше ты моя лучшая подруга".

"Химари..."

Безграничная любовь ворвалась в сердце Аканэ. Химари была абсолютно права. Их дружба не была чем-то настолько хрупким, что могла бы распасться из-за общего любовного интереса. Они были вместе с начальной школы, поддерживая друг друга. Они дорожили друг другом гораздо больше, чем Сайто мог надеяться. И Аканэ не могла пренебречь этими добрыми намерениями.

"Тогда я попробую. Просто расскажи мне что нужно делать".

"Конечно! Предоставьте это мне!"

Аканэ соединила их руки и улыбнулась.

***

Химари подскочила к стойке кафе, держа в руках бумаги с заказами.

"Мне нужно еще десять порций паэльи из морепродуктов, нарезанный кубиками стейк и крем суп!"

"Десять штук?! Я даже не закончила предыдущий заказ!"

Аканэ судорожно бегала со сковородой, пытаясь справиться со всеми заказами. Она была слишком наивна и думала, что в кафе в час пик будет довольно пусто, но сегодня здесь было полно народу.

"Это потому, что твое меню слишком популярно! Кроме того, еще стейк с большим количеством чеснока на пять человек!"

"Просто дайте им кусочки сушеного бонито!" в ужасе закричала Аканэ.

Она была довольно своеобразной, когда дело касалось готовки и всего, что с ней связано, поэтому готовить еду, ориентируясь на время, было для нее сложно. В отличие от нее, Махо гораздо лучше умела приспосабливаться, так что у нее все получилось бы. Тем временем офисная работница, сидевшая за стойкой, начала смеяться.

"Акане-тян, ты готовишь просто восхитительно. Теперь, когда я попробывала твою еду, я больше не могу ходить в другие рестораны".

"Вы слишком милы..." Аканэ не знала, что ответить.

"Это правда. Вся твоя еда наполнена любовью. Держу пари, ты всегда готовишь для своего парня!"

"У меня нет... парня".

Конечно, все эти блюда она придумала, чтобы приготовить их для Сайто. Поскольку хозяин ресторана хотел, чтобы в меню появилось новое блюдо, она предложила их, и когда она сделала пробную версию, всем очень понравилось.

"Молодец, что привела к нам такого замечательного повара, Химари-тян".

"Моя Аканэ потрясающая, правда?"

Сотрудница и Химари обменялись приветственными возгласами. Аканэ была рада, что всем понравилась ее еда, но такая энергия была слишком велика даже для нее. Тем временем хозяин скрестил руки.

"Теперь мне не придется ни о чем беспокоиться и я смогу спокойно уйти на покой, оставив кафе вам двоим".

"Но я не намерена брать на себя ответственность".

"Я тоже..."

"Вы двое?! Неужели вы не могли согласиться сгоряча?!"

Поскольку Химари и Аканэ отказались одновременно, хозяин ресторана начал терзаться. Аканэ хотела в будущем стать врачом, поэтому не могла унаследовать ресторанный бизнес. Затем клиентка оплатила чек и помахала Аканэ рукой.

"До завтра, Акане-тян. Мне не терпится попробовать твою вкусную стряпню и завтра".

"У меня нет завтрашней смены, но..."

"Я с нетерпением жду этого".

"Уф... Ладно."

Аканэ не могла отказать. Ей показалось, что и хозяин, и Химари за спиной хвалили женщину. После того как поток покупателей утих и магазин закрылся, Аканэ решила передохнуть у прилавка, когда Химари прижалась к ее спине.

"Отличная работа, Акане! Я рада, что всем понравилась твоя еда!"

"...наверное".

"А? Ты не так уж и счастлив, да? Ну, мне приятно, что все оценили мою лучшую подругу!"

"Верно. Просто..."

"Просто?" Химари наклонила голову.

Аканэ колебалась, стоит ли продолжать. То, что кто-то похвалил ее стряпню, было совсем не плохо. Работа здесь приносила ей гораздо больше радости, чем учеба дома. Однако... того счастья, которое она испытывала, когда Сайто хвалил ее... здесь не хватало. Чтобы сделать его счастливым, она изучала его предпочтения и готовила всевозможные блюда, лишь бы увидеть его улыбку. Работая здесь, она не испытывает того же чувства гордости и удовлетворения. Даже готовя для клиентов, она не могла не думать о том, как было бы здорово, если бы Сайто заглянул к ней.

Он всегда был довольно высокомерным и самоуверенным, но, по крайней мере, когда дело касалось ее еды, он признавал абсолютное поражение. Он даже сказал бы, что больше не может без нее жить. И сейчас эти дни вызывали у Аканэ невероятную ностальгию.

-Интересно, что Сайто будет есть сегодня...

Аканэ съела немного оставшейся паэльи, когда эта мысль пришла ей в голову.

***

Новый день, и снова Химари вышла из класса вместе с Аканэ. Сайто наблюдал за этим и, прихватив свою сумку, зашел в пустой класс неподалеку. В сумке лежали различные вещи для маскировки. Плащ, который он мог надеть поверх формы, солнцезащитные очки и маска. После того как он подслушал их разговоры, выяснилось, что Аканэ начала работать на полставки в том же кафе, что и Химари. Возможно, она пытается заработать денег, раз уж брак не удался, и она потеряла обещания насчет обучения. Сайто решил, что вокруг не должно быть слишком много студентов, что позволит ему завести с ней непринужденный разговор.

-Серьезно, это совсем не похоже на меня.

Сайто ворчал про себя, выходя из класса. Это было совершенно немыслимо, ведь Сайто никогда не бегал за кем-то подобным образом. Если Аканэ действительно хотела покинуть их дом по собственному желанию, то он должен был просто оставить ее в покое. Оставить ее в покое было бы самым логичным и эффективным решением. И все же он не мог подавить в себе желание пойти за ней.

Он не знал, что заставило его сделать это, пока он шел к деловой улице. Ученики, идущие домой вместе, как будто все в мире не имеет значения, были как яд для его глаз, от которого он в конце концов отмахнулся. Дойдя до кафе, Сайто положил руку на ручку и глубоко вздохнул. То, что ждало его дальше... было полем битвы. Если Аканэ узнает, что это он, она поймет, что он пришел сюда, чтобы увидеть ее. И это, скорее всего, выведет ее из себя. Возможно, она даже вызовет полицию. Или, по крайней мере, оскорбит его с отвращением в глазах. И тогда Сайто нанесут последний удар.

-Я не могу допустить, чтобы она разгадала мою маскировку, несмотря ни на что...!

Сайто принял решение и вошел в кафе.

"Добро пожа…?! Сайто?!"

Всего за одно мгновение Аканэ увидела его насквозь.

-Она смогла так быстро разгадать мою идеальную маскировку?!

Сайто был совершенно потрясен. Однако если бы он сейчас запаниковал, это было бы равносильно тому, что он смирился бы с этим. Тогда Аканэ будет смотреть на него с отвращением, когда они встретятся в школе, и относиться к нему как к половой тряпке. Поэтому Сайто решил играть свою роль до конца. Он быстро проверил обстановку в кафе, убедился, что Химари обслуживает других клиентов, а Аканэ занимается готовкой за стойкой. Так что сидеть за столиком вдали от стойки было бы неэффективно. Сайто направился к стойке и сел на высокий круглый стул.

"Я... не Ходзё Сайто!"

"Это точно ты! Ты даже использовал свою фамилию!"

"А? Что? Я не знаю никакого Нортдзю Сайто", - продолжал притворяться Сайто.

"Можешь не притворяться. Неужели ты думал, что эта паршивая маскировка уровня начальной школы сработает на мне?!" Аканэ потянула за маску Сайто, едва не сорвав ее.

"Это не так уж и паршиво! Точно не уровень начальной школы!"

"Тогда это уровень детского сада! Ты что, в парк собрался?!"

"Что ?! Я рассчитал наиболее эффективную маскировку, которая не будет выделяться, и вот что у меня получилось..."

"Ты только что признал, что это маскировка!"

"Ак...!"

Сайто понял свою ошибку. В обычной ситуации он был бы достаточно спокоен, чтобы найти выход из тупика, но сейчас он был совершенно не в себе. Ему действительно не следовало гоняться за людьми. Холодный пот бежал по его щеке, когда он пытался найти оправдание.

"Это не обязательно должен быть Ходзё Сайто! Я... Я премьер-министр одной страны, и я приехал в Японию, потому что хотел попробовать популярное меню этого кафе!"

"Тем не менее, ты прекрасно владеешь японским языком".

"Я учился за границей, когда был студентом".

"Вот только под этим пальто видна ученическая форма. И это форма нашей школы, верно?!"

"Это... Ну, я увлекаюсь косплеем..."

"О...? Косплей...?" Взгляд Аканэ был холоден как лед.

"Да... Я премьер-министр, который увлекается косплеем старшеклассников", - Сайто не сдавался, хотя и понимал, что это становится немного смешно.

Тем не менее, отступать он уже не мог. Тем временем Аканэ вздохнула, положила руки на стойку и продолжила.

"Ладно, я поняла. Итак, что будет премьер-министр, сегодня?"

Сайто продолжал действовать и сделал заказ.

"Хороший вопрос. Все, что содержит белок, если возможно..."

"Ты должен есть вареный рис, так что я приготовлю его для тебя!"

"Ты не слушаешь заказы клиентов?!"

Поскольку Аканэ вела себя как Махо, у Сайто возникло сильное дежавю. Не обращая внимания на замешательство других клиентов, Аканэ поставила сковороду на плиту и принялась нарезать овощи. Затем она добавила нарезанное мясо, напевая при этом, ее плечи двигались в такт ритму.

-Она... пытается прикончить меня за то, что я преследовал ее?!

Сайто ощутил чувство опасности. Он не мог догадаться, почему она в таком хорошем настроении. Но ведь он пришел сюда, будучи уверенным что его тут же убьют. И все же он почувствовал ностальгию, глядя, как Аканэ вот так стоит на кухне. Как будто все было так же, как всего несколько дней назад. Наблюдение за ней приносило ему удовлетворение. Затем она выложила все содержимое сковороды на тарелку и пододвинула ее к Сайто.

"Вот, пожалуйста! Японский батат, дамские пальчики, натто, морские водоросли, чеснок, кунжут, соленая печень, грибы шиитаке и вареный рис!"

"Это звучит так, будто ты запихнула туда все, что было в твоем холодильнике! Ты хочешь, чтобы я ел остатки?!"

"Я наполнила его ценными питательными веществами, потому что они тебе явно нужны".

"Даже если так, должен же быть какой-то уровень соответствия, верно?!"

"Я не хочу слышать это от человека, который пьет только белковый или овощной сок. Просто съешь это уже", - сказала Аканэ, угрожающе приподнимая сковородку.

Сайто понял, что если он сейчас не поест, то разделит страстный поцелуй со сковородкой. Химари тем временем наблюдала за происходящим со стороны. Она не была уверена, стоит ли ей вмешаться или нет. Сайто хотел, чтобы она просто помогла ему.

Проклятье... Я не могу доставлять неприятности на ее подработке!

Сайто приготовился и набрал в ложку немного вареного риса. Он запихнул в рот сразу как можно больше, чтобы покончить с этим.

"...Хм?! Это действительно... вкусно!" Сайто потрясенно распахнул глаза.

Несмотря на то, что ингредиенты казались бы хаотичными, вкус был вполне организованным и продуманным. Каждый ингредиент сочетался с другим, создавая вкусную смесь, полезную и в тоже время заряжающую энергией. Аканэ положила лицо на ладони и улыбнулась.

"Конечно? Я ведь никогда не накормлю тебя ничем плохим, правда?"

"В-верно..."

Она говорила так, будто старалась изо всех сил, потому что знала, что готовит именно для Сайто. Но так ли это было на самом деле?

-Нет, не может быть.

Сайто тряхнул головой, избавляясь от этих злых мыслей. Должно быть, она все еще ненавидит его, и она покинула их общий дом, потому что полюбила другого человека. Не может быть, чтобы он был для нее таким особенным. Поэтому он продолжал оправдываться, поедая рис. Несмотря на то что место, где она готовила, было другим, на вкус он все равно был точно таким же, как раньше. Сайто думал, что ему хватит одного лишь белка, но чем больше он его ел, тем сильнее чувствовал голод. Аканэ тем временем просто наблюдала за ним из-за стойки.

"Ты... Ты пришел сюда, чтобы поесть... моей еды?"

"Не совсем..."

"Так... ты пришел сюда, чтобы увидеть меня?" Аканэ спросила голосом, который казалось вот-вот должен был исчезнуть.

Сайто почувствовал, как что-то кольнуло его в сердце. Это было совершенно верно, но он не мог признаться в этом. Если бы он стал приставать к человеку, который от него збежал, его бы быстро уволокли в полицию. Он не мог быть честным, как бы ему этого ни хотелось.

"Конечно, нет. Я сейчас наслаждаюсь жизнью в одиночестве. Никогда не чувствовал себя лучше с тех пор, как ты ушла".

"...!" Лицо Аканэ исказилось от боли, и Сайто понял, что зашел слишком далеко.

Однако он не мог понять, почему она так обиженно смотрит на него.

"С языка снял, честное слово! Я уже устала видеть твое лицо каждый день! Жить с моими родителями - это просто блаженство!"

Слова Аканэ вонзились Сайто прямо в грудь. Острые шипы окружили его сердце, повторяя эти слова.

"Как же я рад за тебя! Теперь я могу играть в игры столько, сколько захочу! Оставаться с тобой было сущим адом!"

Аканэ хлопнула руками по прилавку.

"Это моя реплика! Твой образ жизни не может быть более паршивым, и ты постоянно высмеиваешь людей. И ты никогда не понимал моих чувств! Ты хуже всех!"

"Ты просто слишком чувствительна! Ты знаешь, скольких усилий мне стоило, чтобы ты была счастлива и довольна?!"

Хотя он не хотел этого говорить, он не мог остановиться. Он не хотел ссориться с ней, он просто хотел увидеть ее улыбку. Но он чувствовал себя расстроенным и не мог контролировать свои эмоции. Все всегда заканчивалось именно так. Он всегда пытался рассуждать здраво, но никогда не мог оставаться спокойным, когда дело касалось Аканэ. И тут Аканэ закричала со слезами на глазах.

"Ты идиот! Болван Сайто! Никогда больше не появляйся передо мной!"

"Ты также не разговаривай со мной больше никогда!" Сайто выскочил из кафе, словно за ним гнались.

1. BCAA – это аминокислоты с разветвленной боковой цепью. Так дословно расшифровывается и переводится с английского аббревиатура BCAA – branched-chain amino acids

----------

Поездка

По пути в класс 3-А Аканэ столкнулась с Сайто на большой площадке посреди лестницы. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Пульс ускорилось, а в голове помутилось.

-Я должна извиниться за произошедшее...

Хотя она знала, что была неправа, слова не шли у нее из горла. Ее колени начали дрожать, а открывшийся было рот снова закрылся. Этот короткий миг показался ей вечностью.

"..."

Сайто не проронил ни слова, и лишь отвёл взгляд от Аканэ. Затем он попытался пройти мимо нее.

-Он проигнорировал меня?!

Шок быстро сменился разочарованием, и все ее тело начало гореть. Она топталась на месте, ее плечи тряслись от ярости, когда она проходила мимо Сайто. В надежде она обернулась, надеясь, что он окликнет ее, но его силуэт уже исчез с лестницы. Даже эта слабая надежда была мгновенно предана. С тех пор, как они поссорились в кафе, все шло подобным образом. Она пыталась найти подходящий момент, чтобы помириться, но это казалось безнадежным.

"Уф... я ничего не могу поделать..." Она опустилась на землю, обхватив голову руками.

Она не могла заставить себя вернуться в класс, где он поджидает ее. Если бы он снова повел себя с ней так холодно и отстраненно, она бы этого не вынесла. Даже нынешняя ситуация была уже слишком тяжелой. И тогда Аканэ решила убежать от реальности. Она открыла галерею своего смартфона и просмотрела фотографии, сделанные ими вместе. Поскольку она собиралась сделать целый альбом, их было довольно много. Сайто читает книгу, Сайто ужинает, Сайто чуть не падает с кровати... И с каждой фотографией Аканэ связывала какое-то забавное воспоминание. Хотя многие из ее воспоминаний были ссорами, они все равно были ценны.

"Хи-хи... О, Сайто, тебе нужно есть этот кусок медленнее, иначе он застрянет у тебя в горле..."

"Оне-чан?! Что ты здесь делаешь?!"

Аканэ наслаждалась своими виртуальными супружескими воспоминаниями, когда Махо столкнулась с ней, поднимаясь по лестнице. Аканэ лишь улыбнулась в ответ.

"О, Махо? Спасибо, что заглянула. Хочешь поужинать?"

"Нет, не хочу! Мы в школе! Мы не дома..."

"Что ты говоришь? Мы дома, именно там, где живем мы с Сайто. Смотри, Сайто тоже улыбается", - Аканэ показала на фотографию в телефоне.

"Оне-чан сломалась! Вернись в реальность!" Махо трясла Аканэ за плечи.

"Эй, Махо? Мир трясется... Неужели наступил конец света?"

"Больше никакого смартфона! Я заберу его с собой!"

"Подождите! Отдайте мне моего Сайто!"

"Это не Они-тян! Это просто холодная бездушная машина!"

"Даже если он робот, это все равно мой Сайто!"

"Они-тян не превращался в робота! Я видела, как он шел по коридору!" Махо удалось выхватить телефон у Аканэ и спрятать его рукой за спину.

Другой рукой она обняла Аканэ и погладила ее по спине. Медленно, но верно Аканэ вернулась к безжалостной реальности. Разумеется, боль не ушла, и на глаза навернулись слезы.

"Я брошу школу!"

"Не сдавайся! Ты же собираешься в будущем стать врачом?! Я хочу увидеть тебя в горячем костюме врача! Я едва могу дождаться всех этих развратных осмотров, которые ты будешь мне проводить!"

"Я не буду проводить никаких развратных осмотров!"

"Но ты сделаешь его для меня! Это моя мечта, чтобы ты использовала свой стетоскоп по всему моему обнаженному телу! Я не могу отказаться от этого, несмотря ни на что! Так что, пожалуйста, возьми себя в руки!"

Аканэ не была уверена, действительно ли Махо пытается подбодрить ее или просто сексуально домогается. Аканэ обняла колени и пробормотала.

"Но... Сайто теперь меня ненавидит. А я ведь просила его никогда не показываться мне на глаза..."

"Тогда просто извинись! Что-то вроде "Я не имела в виду то, что сказал в тот день! Я на самом деле люблю тебя!" — это точно должно помочь".

"Я ни за что не смогу такое сказать...!"

От одной мысли об этом у нее запылали щеки.

"Конечно, сможешь! А если ты еще и сиськами сверкнешь, это будет еще эффективнее!"

"В таком случае я буду просто извращенкой!"

"Это просто фан сервис! Держу пари, у него начнут течь слюни со всех сторон лица!"

"Как это вообще работает?! А еще мне не нравится Сайто, который показывает свое счастье таким образом..."

То, что Сайто всегда держался стоически и не пытался ничего с ней сделать, было его хорошей чертой. Даже когда Химари или Шисей демонстрировали свою привязанность к нему, он не делал ничего предосудительного.

Махо положила руку на бедро: "Ты многого хочешь, Оне-чан". "Если вы помиритесь, все остальное не имеет значения, верно? Я бы просто подождала его в ванной, а потом набросилась на него! Используя соломинку, чтобы дышать под водой!"

"Ты что, ниндзя?! И не думаю, что это поможет мне помириться с ним!"

"Конечно, поможет! Голая девушка ждет его во время купания! А когда он будет мыться, ты сможешь сделать все, что захочешь!"

"Он наверняка умрет от испуга!"

Когда они были моложе, Махо так поступила с Аканэ, и ее сердце тогда чуть не остановилось.

"...А, я знаю!" Аканэ сжала руку в кулак.

"Что, что? Ты уже придумала, что делать?"

"Я просто должна установить скрытые камеры в доме... И тогда я смогу смотреть на его лицо, когда захочу. Это идеально! Мне никогда не нужно было прокрадываться к нему! Я точно гений!"

"Это совсем не гениально!"

"А еще я могу имплантировать в его тело записывающие устройства, чтобы всегда знать, чем он занимается! Это ведь практически то же самое, что и быть вместе, верно? Это практически тоже что и помириться!"

"Это совсем не то же самое! Ты действительно в порядке, Оне-чан?! Ты сбежала, потому что хотела этого, а теперь превращаешься в сталкера!" Махо искренне забеспокоилась.

Аканэ мучило чувство вины за то, что она испытывает такие чувства, но голова просто не работала должным образом. Она всегда была склонна терять из виду окружающую обстановку, когда дело касалось Сайто, но в последнее время это только усугублялось. Если все это из-за ее любви, то этот вопрос навсегда останется для нее неразрешимым конфликтом. Ей удавалось сохранять спокойствие, когда она не знала о своих чувствах, но теперь, когда она все осознала, пути назад уже не было. Не догадываясь об этих чувствах ее сестры, Махо вздохнула.

"...Клянусь, ты безнадежна. Я не могу продолжать наблюдать за тобой, когда ты в таком состоянии, поэтому я попытаюсь все исправить, Оне-чан".

"Что... ты собираешься делать?" спросила Аканэ со слезами на глазах, когда Махо погладила ее по голове.

Их позиции полностью поменялись, но Аканэ это не смущало.

"Предоставьте это мне. Я использую свои особые чары, чтобы сделать это и то..."

"Я совсем не понимаю..."

"Просто пойди и купи сексуальное белье, хорошо? Или вообще-то... может, купальник подойдет лучше? Типа бикини со стрингами!"

"Что ты собираешься делать с Сайто?! Теперь я волнуюсь еще больше!"

"Не беспокойся! Я не сделаю ему ничего плохого, Оне-чан!" Махо радостно улыбнулась.

***

Место действия - самый высокий этаж отеля в центре города. Махо сидела за столиком в дорогом ресторане и смотрела в окно. Из него были видны широкие городские пейзажи и мир как будто лежал у ее ног. Потолок был украшен люстрами, а на стенах висели большие картины. Стол был украшен белоснежной скатертью, за которым сидели бабушка Махо - Чиё... и дедушка Сайто - Тенрюу. Аканэ, наверное, никогда бы не подумала, что именно этим сейчас занималась Махо.

"Бабушка! Спасибо, что купила для меня столько милой одежды!" Махо показала свое волнение, а Чиё счастливо улыбнулась.

"Все в порядке. В моем возрасте, ты можешь носить только скучные наряды, видишь ли. Мне нравится смотреть, как молодые одеваются так, как им хочется".

"Я буду с радостью носить их! Но я уверена, что ты тоже будешь выглядеть прекрасно в милых нарядах, бабушка".

"Дорогая моя, ну разве ты не подлиза? Но за это ты от меня ничего не получишь".

"Но это же правда! Ты согласен, дедушка?"

"Хм? ...Ну, наверное", - прочистил горло Тенрюу, его лицо слегка покраснело.

"Дорогой, Тенрюу-сан!"

Лицо Чиё тоже покраснело. Махо прикрыла рот рукой и усмехнулась.

"О? О-хо-хо? Дедушка, похоже, тебе нравиться эта идея. Просто попробуй один раз, бабушка. Я подскажу тебе, что надеть!"

"Остановись, не стоит дразнить старших".

"Да нет же! Я уверена, что ты хочешь увидеть ее в яркой одежде, верно, дедушка?"

"...Это так", - кивнул Тенрюу.

"...О, отлично. Если мне захочется".

Тенрюу и Чиё были оживлены, как пара старшеклассников. Они были почти как Сайто и Аканэ.

"Прости, что испортила вам свидание, дедушка".

"Я не возражаю. Я подумывал, что мы должны встретиться в когда-нибудь".

"Да, я так же хотела познакомиться с дедушкой Они-тян! Мне было любопытно, но вы действительно похожи друг на друга".

"...О? И в чем же?" Тенрюу, казалось, удивился этому.

Махо закрыла рот указательным пальцем.

"Мм, всем, наверное? Вы не можете быть честным, поэтому пытаетесь вести себя как высокомерный и могущественный человек, но при этом проявляете свою доброту. А еще вы очень милый!"

"Мне еще никогда никто не называл меня милым".

"Что? Но бабушка, наверное, уже называла тебя милым, да?"

"...Возможно."

"Тенрюу-сан!" Чиё покраснела еще больше.

"Ха-ха, вы двое такие милые".

Отношения между Сайто и Аканэ были слишком жесткими даже на взгляд Махо, так что наблюдение за этими двумя было для нее исцеляющим. Чиё отпила глоток чая и недовольно поморщилась.

"Клянусь, ты используешь свою голову не по назначению. Даже победить Тенрюу-сана в разговоре..."

"Это правда. Я бы хотел, чтобы она стала сотрудником группы Ходзё".

"И если бы только её старшая сестра была такой же разумной..."

Махо заговорила так, словно что-то вспомнила.

"Ах да, чуть не забыл! Я хотел поговорить с тобой об Оне-тян".

"Что такое?"

"Что случилось?"

Тенрюу и Чиё вдруг внимательно прислушались.

"Ты знаешь, что Оне-чан бросила Они-чана?"

"Да, конечно. Какой проблемный ребенок".

"Я уже подтвердил это... но, если ситуация не улучшится, мне придется вмешаться", - мрачно сказал Тенрюу.

Давление, которое он излучал, было настолько сильным, что было бы неудивительно, если бы ему удалось как-то надавить на Сайто, чтобы он изменил свое мнение.

"Они-тян и Оне-тян - упрямые дети, поэтому я решила, что нам придется приложить немного больше усилий, чтобы они помирились. Насколько я могу судить, они оба хотят, чтобы все было как прежде".

"Хммм..."

"И вот у меня есть идея для вас двоих. Это услуга от твоей любимой внучки Махо!" Она подняла указательный палец и подмигнула.

***

"Онии-тян! Закрой глаза и открой рот! Я дам тебе что-нибудь вкусненькое!"

Ворвашись в класс 3-А Махо хлопнула руками по парте Сайто и нежно прошептала это, наклонившись к нему. За спиной она прятала какой-то прямоугольный предмет. Определенно не то, что могло бы поместиться в человеческий рот.

"Я отказываюсь. Я чувствую, что это причинит мне только страдания", - покачал головой Сайто, продолжая сидеть за своей партой.

"Это не что-то странное! Никаких жуков или чего-то подобного!"

" Если ты это сделаешь, я закроюсь дома, и у меня также нет причин верить тебе".

"Это и не божья коровка! И не жук-долгоножка!"

"Почему ты продолжаешь отрицать насекомых?! Ты пытаешься заставить меня есть насекомых, как будто я участвую в каком-то реалити-шоу?!"

Рядом с Сайто, не раздумывая, открыла рот Шисей.

"Шисей верит Махо. Просто засунь ей это в рот".

"Ты так добра! Держу пари, я смогу вместить туда многое! Даже десять тонн!"

"Запросто, - Шисей подняла большой палец вверх.

"Это совсем не просто!!!" Сайто судорожно прикрыл рот Шисей.

"О, с тобой не весело, Онии-тян! Ничего страшного здесь нет! Это просто приглашение! Вот!"

Махо протянула Сайто прямоугольный предмет. Это был конверт с надписью "Ходзё Сайто и ко: Билет на одну ночь". На нем даже была печать. Надпись сверху выглядела так, будто ее написала старая владелица, но печать из ламе совершенно не соответствовала этой эстетике.

"Приглашение...? Тогда надо было сказать это с самого начала", - вздохнул Сайто, ослабив бдительность.

Но Махо лишь покачала указательным пальцем, словно ее не удовлетворил такой ответ.

"Если я просто отдам его тебе, велика вероятность, что ты его не примешь, верно?"

"Я взял бы его в руки гораздо охотнее, чем ты засунешь его мне в рот!"

А если бы она засунула его в рот Шисей, он бы исчез в ее желудке.

"Понятно! Меня этому в начальной школе не учили".

"Это просто... здравый смысл...?"

Сайто не любил навязывать людям ценности, но здравый смысл оставался здравым смыслом. Он начал беспокоиться, не пропустила ли она эту часть своего образования. Вскрыв конверт, он обнаружил билеты на проживание в гостинице, а также билеты на скоростной поезд, талон на еду и талон в баню... По два комплекта на каждого.

"...Ну, в это не необходимости".

Была еще фотография Махо в купальнике, но ее он решил выбросить.

"А-а-а, подожди! Зачем ты его выбрасываешь?! Это же моя редкая сексуальная фотография, понимаешь?!" Махо в панике схватила падающую фотографию.

"Я не вижу смысла в том, чтобы брать это фото".

"Ну, для этого есть масса причин! Ты можешь смотреть на него, когда тебе одиноко, и облизывать его, сколько захочешь. Ты ведь всегда так делаешь, правда?!"

"Мне кажется, что ты ужасно неправильно понимаешь мою личность... И нет, я не собираюсь его лизать!"

"Но тебе же хочется! Когда я пришла поиграть, ты продолжал лизать мое тело до утра!"

"Брат...?" Шисей бросила на Сайто пристальный взгляд.

"Этого никогда не было! Я позаботился о том, чтобы отправить ее домой до того, как дата изменится!"

"Но это правда, что вы играли вместе, верно? Только вы двое... До раннего утра... Что вы делали?" Шисей спросила Сайто.

Махо повернулась, изображая смущение.

"Хи-хи... Ну, именно то, о чем ты подумала!"

"Ты изверг, брат... Как только твоя жена ушла, ты приударил за ее младшей сестрой..." Голова Шисей шаталась вправо-влево, как маятник часов.

Сайто был обескуражен такими ее движением, но сейчас было не время чтобы впечатляться.

"Онии-тян выпустил целую кучу! Ты уже можешь выбирать имя, Шисей-чан!"

"Говорю вам, это вранье!"

Их одноклассники начали перешептываться между собой, и Сайто потащил Махо и Шисей из класса. Он заскочил в соседний пустой класс и закрыл за ними дверь. Махо и Шисей опустились на пол, обняв друг друга.

"Онии-тян... Теперь ты собираешься устроить это...с двумя…?"

"Ты просто король извергов, брат..."

У Сайто уже не было сил подыгрывать, поэтому он проигнорировал последнюю часть.

"Что это за приглашение? Почему ты дала его мне?"

"Потому что я люблю тебя!" закричала Махо, прижимая ладони к красным щекам.

Однако Сайто не растерялся и просто схватил ее за подбородок.

"Да, да. Что здесь происходит на самом деле?"

"Я набрался смелости, чтобы сделать тебе подарок, а теперь ты мне угрожаешь?! Я просто хочу отправиться с тобой в путешествие! Мне было весело в прошлый раз, когда мы играли!"

"Шисей не может просто проигнорировать твою поездку наедине с братом", - Шисей встала перед Сайто, выполняя роль его охранника.

Она занималась боем с тенью, правда, выглядело это как удары кошки по игрушке.

"Это приглашение, очевидно, касается вас обоих, Шисей-тян".

"О?" Шисей наклонила голову.

"Я тоже хочу погулять с тобой, понимаешь? Только ты, я и Они-тян отправимся в путешествие! Бабушкина подруга управляет этим отелем с горячими источниками, вот я и попросила эти билеты".

"А также билеты на скоростной поезд и все остальное?"

"Да! Когда я что-то прошу, большинство людей просто дают мне это. Просто, потому что я такая милая, понимаете?" Махо приложила оба указательных пальца к щекам, сказав это без всякого смущения или колебаний.

"И ты, и Шисей - страшные как апокалипсис".

"А? Это потому, что мы такие милые? О, я поняла!"

Они обе были гениями в использовании своего обаяния в своих интересах. Если бы их оставили в покое, они могли бы даже захватить страну. Затем Шисей приняла серьезное выражение лица.

"...Есть только одна вещь, которую мне нужно знать, Махо".

"Что случилось?" Махо посмотрела на ее лицо.

"Этот горячий источник... вкусный?" спросила Шисей, пуская слюни.

"Хочешь выпить горячей воды?!" Сайто почувствовала, что индустрия горячих источников находится в опасности.

Если бы она вошла во вкус, то могла бы высосать всю воду в мире. Но, к счастью, Шисей исправилась.

"Ты неправильно поняла. Вкусная ли еда в этом отеле?"

"Хммм... я точно не знаю, но он получил около ста звезд или около того. А может, и тысячу!"

"Какая странная оценка ".

Обычно рестораны получают не более трех звезд.

"В любом случае, там должно быть вкусно. Бабушка только хвалила их, так что я уверена, что ты не будешь разочарована".

Шисей потянула Сайто за рукав.

"Брат, брат. Шисей хочет отправиться в путешествие с братом. Поезжай по узкой дороге, ведущей далеко на север".

"Ехать по узкой дороге, ведущей далеко на север?"

"Стать похожим на Мацуо Басьо. Попробую всю еду в стране".

"Не думаю, что Басьо был таким человеком, который путешествовал с подобной целью... С другой стороны, это хорошее шанс, чтобы передохнуть и отвлечься от всех проблем, так что я не против".

Однако в голове Сайто зародилось сомнение.

"Так... раз подруга твоей бабушки владеет этим местом... Аканэ тоже придет?"

"Нет! Нет-нет-нет! Я обещаю, что она этого не сделает! Я ставлю на это свое телом!"

"Не ставьте свое тело на кон!"

"А если я нарушу это обещание, ты можешь делать с моим телом все, что захочешь! Я даже надену белые колготки или колготки во всю длину тела, если хочешь!"

"Брат..."

Поскольку Шисей постоянно носила белые колготки, она старалась скрыть ноги подолом юбки.

"У меня нет такого фетиша!" Сайто тут же исправил это заблуждение.

Он не хотел, чтобы между ним и его младшей сестрой возникли неловкие отношения.

"Просто поверь мне! Все, чего я хочу — это провести с тобой время!" Махо схватила его за плечи, сказав это прямо ему в лицо.

В ее выражении лица не было ни малейшего намека на скрытые мотивы. Ее глаза были непоколебимы и сверкали, как море звезд.

"Какие... честные глаза...!"

И Сайто решил поверить ей.

Однако вскоре он пожалел об этом. Сайто и Шисей прибыли на железнодорожную станцию, где они договорились встретиться, и там его встретили Махо, Химари и Аканэ.

"Почему Аканэ здесь?!"

"Почему Сайто здесь?!"

Они вдвоем угрожающе нависли над Махо. Однако она просто отмахнулась от них.

"О? Я забыла тебе сказать? Что мы отправимся в путешествие впятером?"

"Конечно, нет! Ты сказала, что нас будет только трое!"

"Ааа, прости, прости. Наверное, я забыла. Ладно, объявление! Онии-чан и Шисей-чан тоже едут с нами!" Махо дразняще высунула язык.

"Я пришел сюда... потому что поверил тебе..."

"Ага! И я благодарна тебе за это! Люблю тебя, Они-тян!" Махо поцеловала его, подмигнув.

"Мне не нужна твоя благодарность..."

Сайто не знал, что ответить. Он посмотрел на Аканэ, на мгновение их взгляды пересеклись, но Аканэ тут же отвела взгляд. Она медленно шагнула назад, спрятавшись за Химари.

-Что ж... вполне логично, что ей не понравится эта идея.

Сайто почувствовал тупую боль в груди.

"Я иду домой. Вы четверо можете ехать без меня".

"Почему?! Ни за что! Чем больше людей, тем веселей!" Махо искренне умоляла его остаться.

"У меня есть игра, в которую я должен срочно сыграть".

"Просто возьми ее с собой!"

"Дома веселее, и я могу играть с утра до ночи. В любом случае, я пас", - Сайто повернулся спиной к остальным и начал идти.

Он ощутил, будто что-то глубоко вонзилось в его грудь. Несмотря на то, что у него была свобода вернуться в свой дом, он нисколько не чувствовал себя счастливым. Но вдруг кто-то схватил его за куртку. Вероятно, это снова была Махо, пытавшаяся остановить его.

"Давай остановимся на этом...?" Сайто обернулся, но человек, схвативший его за куртку, на самом деле была Аканэ.

Ее лицо покраснело, она смотрела на Сайто дрожащим взглядом.

"А-Акане...?"

"Ну же..." пробормотала она голосом, который вот-вот должен был исчезнуть, и губы ее задрожали.

"А...?"

"Давай поедем... вместе с тобой, Сайто".

Сайто не ожидал услышать такое, поэтому усомнился в своем слухе. С тех пор как они поссорились в кафе, отношение Аканэ к нему было холодным как лед, и она даже не здоровалась с ним, если они сталкивались.

"Ты... Ты уверена...?"

Аканэ медленно кивнула. Ее уши и шея были красными, как помидоры, а губы плотно сжаты. Колени ее дрожали, но она крепко держала Сайто за одежду, чтобы не дать ему сбежать.

-О чем... ты думаешь...?

Сайто все больше и больше запутывался в чувствах Аканэ. Злилась она или нет? Ненавидит она Сайто или нет? Он не мог разглядеть туманную стену перед ее залом, и это заставляло его волноваться. В то же время Химари вцепилась в его руку.

"Да ладно, Аканэ не против, так что присоединяйся! Я бы тоже хотела отправиться с тобой в путешествие".

"А если брат не пойдет с нами, Шисей тоже останется". Шисей вцепилась в его талию с силой рыбы-присоски.

Махо зажала рот рукой и захихикала.

"Хи-хи, кто-то популярен".

"Я не популярен".

В доказательство этого Аканэ уставилась на Сайто, словно на бога смерти. Несмотря на то, что его попросили остаться, она, похоже, обиделась на него. Все это не имело никакого смысла. Тем не менее...

"...Ладно, хорошо. Думаю, я могу поехать с вами. Нельзя, чтобы билеты, которые ты получила от бабушки, пропали зря".

"Хоть ты так говоришь... Но ты ведь и сам хотел поехать, верно?" Махо пхнула локтем в бок Сайто.

Он не хотел этого признавать, но все было именно так. Однако отрицание этого факта привело бы к еще большим неприятностям, поэтому он промолчал. Это был его лучший шанс помириться с Аканэ, так что он был готов к ее поддразниванию. Махо уверенно ухмыльнулась и кивнула.

"Я поняла, Они-тян. Я все поняла".

"Что именно ты поняла...?"

"Что ты готов на все, лишь бы дышать одним воздухом со мной. Ты живешь только для того, чтобы всасывать CO2, который я выделяю!"

"Ты беспомощный извращенец..." сказала Аканэ, вздрагивая плечами.

"Нет, это ложь!"

"Это правда! Онии-тян также хочет высосать весь воздух Оне-тян!"

"А? Хууууу?!" Аканэ сложила руки на рте, и отошла на сотню метров.

Казалось, она изо всех сил старается, чтобы Сайто не смог уловить ее дыхание.

"Это тоже категорическая ложь! Вернись, Аканэ!"

"Значит, ты все-таки хочешь высосать мое дыхание? Ладно, держи!" Махо приблизила свои губы к Сайто, дыша на него.

"Так, пора тебе заклеить рот!"

"Уууу! Онии-тян заставляет меня участвовать в какой-то странной ролевой игре!"

"Брат... Если ты так жаден до CO2, ты можешь просто получать свою ежедневную порцию на фабрике, принадлежащей Houjou Group..."

Шисей послала Сайто взгляд, полный давления и критики, совершенно не понимая, что Сайто – не какой-то маньяк CO2.

"Ребята, нам пора идти. Поезд уже прибыл", - обратилась Химари к группе.

Сайто проверил время и увидел, что до запланированного отъезда осталось около трех минут. Все бросились вверх по лестнице, причем Сайто нес Шисей, чтобы она не отстала. Они воспользовались полученными билетами на поезд и снова бросились вниз по лестнице, когда на платформе раздался гудок. Они запрыгнули в поезд и уселись на ближайшее свободное месте.

"Мы... каким-то образом успели..."

"Да..."

Сайто вздохнул с облегчением, когда понял, что Аканэ сидит рядом с ним. Поскольку они так опоздали, то не могли позволить себе выбирать места.

""А...""

В унисон они поняли, кто сидит рядом с ними, и отвели глаза. Температура тела Сайто повысилась. И причина его затрудненного дыхания, вероятно, заключалась не в том, что они бежали сюда. Сиденья были довольно узкими, поэтому плечи Аканэ оказались прижаты к его плечам. Он чувствовал, как учащается его сердцебиение. Он нервничал. Но это было еще не все. Во всем этом было что-то... приятное.

"Может, нам... попросить поменять места...?" Аканэ спросила Сайто тихим голосом.

"Если ты... хочешь поменяться..." шепотом повторил Сайто.

Ему было невыносимо посмотреть, какое выражение лица сейчас у Аканэ. Если бы на ее лице было выражение отвращения, его сердце разорвалось бы прямо на месте.

[[image:/storage/reader-images/08d0c7a8d539cf4fcb5d3d01c1fb6ea442ed986b.png]]

"Мне... мне и так хорошо".

"Хорошо..."

Его пульс участился. Он боялся, что сердце может не выдержать.

-Смогу ли я дожить до гостиницы? Я не знаю!

Сайто почувствовал опасность для своей жизни. Он попытался отвлечься от этой ситуации, разглядывая пейзаж за окном, но это не помогло. Рядом с ним Аканэ смотрела на свой смартфон. Только вот она то и дело украдкой поглядывала на него, а на экране ее телефона все это время отображался домашний экран.

Время продолжало течь в этой душной атмосфере. По дороге им пришлось пересесть с обычного поезда на скоростной, и Сайто решил, что наконец-то свободен, но в итоге снова оказался рядом с Аканэ. Когда они опять пересели на обычный поезд, произошло то же самое. Ему не дали возможности расслабиться.

-Она... ищет возможность прикончить меня? Наверное, поэтому она согласилась пойти с нами и постоянно оказывается рядом со мной...!

Сомнения Сайто только усилились. Раз уж она влюбилась в другого, то ее бывший муж Сайто должно быть стоит на пути. Не говоря уже о том, что он до сих пор не подписал заявление о разводе, Аканэ, вероятно, собиралась покончить с его жизнью во время этой поездки.

-Если усну... я труп!

Сайто широко раскрыл глаза, чтобы не заснуть. Даже если глаза высохнут, он не отведет взгляд от Аканэ.

"Что-то случилось? За мной стоит призрак или что?"

Встретив страстный взгляд Сайто, Аканэ не знала, что чувствовать. Сайто решил быть с ней откровенным.

"Я просто хочу всегда смотреть на тебя. Ничего больше".

"А?! Что это значит?!" Аканэ яростно покраснела и перевернулась на спину.

Она сложила руки на коленях, кусая губы.

"Наконец-то я понял... что ты чувствуешь".

"А? Хууууууууууууууууууу?!" Аканэ начало яростно трясти.

-Я так и знал...

Сайто был уверен в этом. Аканэ была так взволнована, потому что Сайто разгадал ее план. Если бы не это, он, возможно, уже встретил бы свой конец. И все же Аканэ не предпринимала никаких попыток до конца пути в поезде, и даже не взглянула на Сайто. Она даже не сорвалась, чтобы насильно прервать его жизнь. После этой удивительно спокойной поездки Сайто и остальные сошли на платформе.

"Ммм, я устала! Мое тело такое жесткое!" Махо потянулась.

Затем Шисей предложила ей черную иглу.

"Это лекарство, разработанное группой Ходзё, которое мгновенно расплавит все ваше тело. Хочешь?"

"Да, хочу!"

"Нет, не хочешь", - Сайто выхватил у нее иглу.

"Почему ты меня останавливаешь?! Ты говоришь, что это нормально, если я превращусь в камень?!"

"Я пытаюсь не дать тебе превратиться в жидкость, понятно?"

"Так ты беспокоишься обо мне! Боже, как я тебя люблю!" Махо прыгнула на Сайто на глазах толпы людей.

"Да, да".

Сайто без зазрения совести отстранил ее от себя. Пройдя через билетные ворота, они оказались на прямой улице, в конце которой виднелся океан. Если сравнивать это место с городом, в котором они жили, то он гораздо больше походил на сельскую местность так как почти не было видно проезжающих машин. За океаном виднелись острова и горы, повсюду была зелень. На чистом голубом небе лишь кое-где виднелись белые облака. Химари закрыла глаза и глубоко вздохнула.

"Ммм, такой свежий воздух... Пахнет пляжем".

"На самом деле это запах креветок, крабов и морских лещей ".

"Я... я не могу так хорошо это определить..."

"Но Шисей может. Этот город... ждет Шисей", - сказала она, глядя в чистое небо и пуская слюни. Затем Махо взяла за руки Шисей и Химари.

"Конечно! Это место называется "Улица морепродуктов", здесь предлагают безумно вкусные морепродукты, и в то же время оно является туристическим местом. Ты ведь любишь такие вещи, правда, Шисей-тян? Так сильно, что влюбилась в меня, да?"

"Не так уж сильно, но Шисей теперь уважает тебя больше".

"Уууу! Я проведу страстную ночь с Шисей-тян!"

"Может, сначала послушаем Шисей?"

"Да, да! Давай поболтаем в пути?"

Махо пустилась бежать, увлекая за собой Шисей и Химари. Сайто и Аканэ последовали за ними. Вдоль берега располагалось несколько магазинов, связанных с морским промыслом. Рыба на гриле, блюда из даров океана — все это было похоже на райский уголок с морепродуктами. Продавцы зазывали проходящих мимо людей, было слышно, как туристы переговариваются между собой. Еда на гриле оставалась еле теплой, но, если вы делали заказ, работники снова разогревали ее добавляя специальный бульон с рыбными ингредиентами. Одна чашка стоит 200 иен. Из мисок даже торчали клешни краба, что придавало блюдам еще более аутентичный вид.

"Ооооо...!" Глаза Шисей загорелись, она огляделась вокруг, ее тело дрожало от возбуждения.

Она редко выражала свои чувства, но сейчас она была совершенно околдована окружающим миром.

"Все выглядит так аппетитно!" Слова Химари заставили Шисей яростно закивать.

"У Шисей сейчас, наверное, столько слюни, сколько не было и за всю ее жизнь. Она могла бы решить проблему нехватки воды с помощью этих слюней. Может, даже дойдет до обезвоживания ".

"Ты в порядке?! Может, мне купить тебе воды?"

"Нет проблем. Даже если Шисей превратится в мумию, ее желания останутся прежними. Она готова к любому будущему".

"Не готовься к такому, пожалуйста", - Сайто тут же прижал к себе Шисей, которая снова заявила что-то безумное.

Он должен был убедиться, что вернет ее домой в целости и сохранности, иначе тетя убьет его. Шисей в волнении оглядывалась по сторонам, когда пожилой мужчина из соседней лавки окликнул ее.

"Боже мой, ты выглядишь прямо как куколка! Не хотите ли что-нибудь съесть? Я сделаю вам специальную порцию".

"Шисей хочет все".

"По одной штуке? Не слишком ли это много для такой юной девушки, как вы?"

"Не это. Она хочет все, что у тебя есть.".

"?!"

Владелец выглядел потрясенным.

"И не только то, что у вас выставлено. Все в ваших хранилищах тоже".

"Подожди секунду, но тогда мне не хватит на завтра..."

"Все".

"Ак..."

Хозяин дома, казалось, был поражен огромным давлением, которое испускала Шисей, и пошатнулся назад. Он побледнел перед лицом девушки, которая с распростертыми руками приближалась к нему.

"Не угрожай другим, хорошо?"

"Ваа..."

Сайто схватил Шисей сзади за шею и оттащил ее. Хозяин ларька вытер холодный пот и скрылся в ларьке, словно решил уйти на покой прямо здесь и сейчас. Ларьки были не просто прилавками, они простирались гораздо глубже и предлагали еду на вынос, а также другие блюда. В некоторых из них под потолком висела соленая семга, и Сайто стало интересно, кто вообще ее покупает. Впрочем, многие люди ходили с большими коробками в руках, так что, возможно, это было довольно популярно. В других лавках были вторые этажи, предназначенные для тех, кто хотел бы сесть и поесть. Цена, указанная на рекламном щите у входа в ларек, казалась дешевой, но большинство людей просто ели на ходу. Как она его нашла, осталось загадкой, но Химари просматривала туристический путеводитель.

"Кажется, эта улица славится своими крабами. По всей видимости, здесь готовят всевозможные блюда, которые больше нигде не встретишь. Например, крабовое мороженое, крабовый торт или крабовые кексы!"

"Мне кажется, что они просто пытаются навязать людям чушь..."

Как будто они пытались создать некий уровень оригинальности.

"Вкусно, очень вкусно", - сказала Шисей, уплетая крабовое мороженое.

Рот у нее был вымазан красным кремом, а к нему прицепились крабовые клешни. Тем временем Химари схватила Аканэ за руку и указала на соседний магазин.

"Этот предлагает крабовое парфе! Давай съедим его вместе, Аканэ!"

"Крабовое парфе... ну не знаю".

"Тогда как насчет клубничного крепа с крабом?"

"Клубника?! Хорошо, держу пари, это будет вкусно!"

"Ты согласна на все, лишь бы это было с клубникой?" Сайто покачал головой.

Услышав это, Аканэ нахмурила брови.

"Клубника - идеальный ингредиент. Она раскрывает даже скрытый вкус карри, и есть даже блюдо из риса, приправленного клубникой".

"Приправленный рис с клубникой?! Я даже представить себе не могу, каково это будет вкус".

"Это восхитительно, говорю тебе! Я приготовлю немного для тебя... позже..." Аканэ не закончила фразу и прикрыла рот рукой.

Этого она сделать не могла. Возможно, она предложила это просто по привычке, но ведь они уже даже не живут вместе. Встретившись с этой реальностью, Сайто почувствовал, что его грудь мучительно болит. Вот только он не был уверен, почему именно так себя чувствует. Аканэ медленно подошла к Сайто и подняла на него глаза.

"Если... Если ты хочешь попробовать..."

"А...?"

"Я не против... приготовить для тебя еще один обед...?"

Для меня...?"

"Да..."

Аканэ посмотрела вниз. Ее щеки были красными, как клубника. Сайто сглотнул слюну.

"Тогда... пожалуйста".

"Поняла. Но не заблуждайся!" Аканэ вцепилась в руку Химари и потянула ее за собой, как будто хотела убежать от Сайто.

Под ярким солнечным светом ее блестящие волосы колыхались то вправо, то влево.

"..."

Оставшись позади, Сайто прижал руку к груди. Боль в груди утихла, но сердце все еще колотилось так же сильно, как и раньше.

В течение нескольких часов они наслаждались улицей вдоль моря.

"Теперь, когда мы все наелись, нам стоит заглянуть в сафари-парк!" - сказала Махо, подняв кулак.

Глаза Аканэ загорелись.

"Сафари-парк... Я никогда в нем не была! Наверняка там много милых кошек!"

"Я уверена, что нет! Мы же говорим не о кошачьем кафе!" встревоженно закричал Сайто.

"Но они есть? Например, львы, гепарды или тигры".

"Их можно отнести к кошачьим, но это точно не кошки!"

"Ты беспокоишься о самых незначительных вещах".

"По-моему, ты слишком беспечна!"

"Хи-хи... Я не могу дождаться... Кошки... кошечки..."

Аканэ уже ушла в Страну кошек, и ей уже было все равно, что говорит Сайто. Видя это, Махо положила руку на плечо Сайто, и сказала поучительным тоном.

"Тебе лучше сдаться, Они-тян. Она не вернется еще долго из этого состояния. Держи ее подальше от всего, что связано с домашними животными. Иначе она никогда не вернется домой".

"Это мудрость, которая пришла с годами?"

"Она будет сидеть в зоомагазине до самого закрытия и повторять "Еще пять минут!" снова и снова".

"Теперь я понимаю, почему ей запретили посещать кошачьи кафе..."

"Удивительно, правда? Я очень уважаю ее за это".

Сайто не знал, что в этом заслуживает уважения, но, по крайней мере, они ладили. Тут Аканэ с улыбкой обернулась.

"Итак, где находится этот сафари-парк?"

"Это совсем рядом. Нужно только сесть на тот подъемник", - Махо указал вдаль, где они увидели длинные кабели, идущие по ровной земле до самого горного хребта вдали, с поднимающимися и опускающимися лифтами.

Судя по всему, на них могли поместиться два человека. В отличие от обычного лифта, здесь были не полностью закрытые ящики, в которые можна зайти, а просто стулья, которые используются на горных курортах. Химари сразу же выразила свое волнение.

"Это выглядит забавно!"

"Верно, верно? А в это время года ветерок по дороге кажется просто идеальным". Махо, казалось, была так же взволнована, но лицо Аканэ застыло, как маска.

"Я... я пойду лучше пешком!"

"Не думаю, что это сработает. Здесь сказано, что пешком это займет не менее пяти часов", - сказала Химари, глядя на карту.

"Тогда я могла бы воспользоваться поездом..."

"Извини, Оне-чан, но поезда в сафари-парк не ходят. Автобусы тоже ".

"Это ненормально, что люди так перемещаются по небу! Мы должны ходить по земле!" Аканэ не сдвинулась с места и просто схватилась за дерево, стоящее у обочины.

Сайто не верил в то, что старшеклассница будет принимать такие позы, но из этого он мог судить о ее решимости не подниматься в небо. Махо потянула Аканэ за руку.

"Все будет хорошо! Я позабочусь о том, чтобы ты не упала, лаская твою грудь всю дорогу!"

"И это тебя волнует?! Есть места и получше, где ты можешь сделать это, верно?!"

"Вовсе нет! Ты не сможешь сбежать, пока мы поднимаемся, так что я смогу насладиться всем твоим телом, как только... Хью-хью..."

"Химари! Давай поднимемся вместе!" Аканэ отпрыгнула от Махо и взяла Химари за руку.

"Оне-чан?! Почему ты сомневаешься во мне?!"

"Дело не в сомнениях. Ты заявила, что будешь сексуально домогаться меня!"

"Я бы никогда! Я просто сделаю тебе массаж с маслом! Оздоровительный массаж!"

"На лифте?!"

Махо продолжила.

"На официальном сайте ничего не сказано о том, что это запрещено!"

"Конечно, нет! Никому и в голову не придет делать что-то настолько опасное!"

"Что не запрещено, то разрешено! Ты ведь наверняка хочешь сделать Оне-тян массаж с маслом в воздухе, правда, Они-тян?!"

"Ни в малейшей степени", - с улыбкой ответил Сайто.

"Ты предатель! Только вчера ты сказал, что сделаешь Оне-тян склизкой!"

"Сайто?!"

"Я не говорил ничего подобного!"

Сайто уклонялся от этих обвинений, как муж уклоняется от броска бутылки своей жены. Аканэ отошла на достаточное расстояние от Махо (и Сайто) и засучила рукава.

"Я не хочу подниматься на лифте, но я сделаю все, что в моих силах. Все ради кошек, которые ждут меня в конце этого ада..."

"Ты сможешь, Аканэ! Борись, борись!"

Увидев, как Химари присоединяется к поддержке Аканэ, Сайто понял, какой она хороший человек. С ней Аканэ будет в порядке. Затем все пятеро направились к лифту.

"Ну ладно, тогда я сделаю Онии-тян массаж с маслом в воздухе..."

"Не получится. Я поеду на лифте с Шисей".

"Что?! Значит, я должна подниматься на лифте одна?! Разве это не жестоко?!"

"Я слишком волнуюсь, чтобы оставить Шисей одну".

Шисей надула грудь.

"Не нужно обращаться со мной как с ребенком. Шисей уже умеет летать по воздуху".

"Может лучше не надо?! Просто езжай на лифте, как все нормальные люди!"

"Шисей также позаботилась о том, чтобы взять с собой специальный парашют, разработанный группой Ходзё, так что..."

"Не нужно этого делать!" Сайто начал обильно потеть и поклялся не отпускать руку Шисей.

Они зашли в лифт, где он убедился, что она не выпадет, а затем обнял ее за маленькие плечи.

"Какое джентльменское сопровождение. Брат сегодня такой инициативный". Шисей приложила ладони к щекам, демонстрируя смущение, несмотря на то что выражение ее лица не изменилось.

"Ты тоже держись за мою одежду, хорошо?"

"Чтобы мы оба оказались в аду, если упадем? Хорошо."

"Нет, не хорошо". пробормотала Шисей, прижимаясь к талии Сайто. Под ними была твердая земля, настолько далекая, что если продолжать долго всматриваться, начинала кружиться голова. На такой высоте даже человек, не боящийся высоты, чувствовал бы себя неловко.

"Ты в порядке? Это не слишком страшно, верно?" Сайто посмотрел в его сторону.

"Мнмх..." Шисей ела краба.

Целого краба.

"Что ты делаешь?!"

"Ем краба, очевидно. Что еще может делать Шисей? Странный вопрос".

"Странно, что ты принесла с собой еду! Оставь это на потом!"

"Но я никогда не могу знать, когда уже не будет этого "потом". Ведь жизнь так быстротечна".

"О чем ты говоришь?!"

"О взглядах Шисей на жизнь. Шисей пытается постичь истину мира, а ты говоришь только о еде. Жадный человечишка".

"Я не хочу слышать это от человека, для которого еда важнее безопасности!"

Если он будет бороться с Шисей за еду сейчас, это может закончиться тем, что Шисей упадет, поэтому ему пришлось оставить ее в покое. Тем не менее во время этого короткого обмена мнениями Шисей уже доела краба и достала из кармана следующую порцию еды. Она была похожа на рыбий хвост.

"Оставь все как есть, хорошо?" Сайто схватил Шисей за руку.

"Если бы ты хотел держать Шисей за руку, ты мог бы сказать об этом с самого начала. Просто будь честен с собой".

"Даааа! Я просто слишком смущался, понимаешь?" Сайто слишком устал, чтобы возражать.

В лифт перед Сайто и Шисей зашли Аканэ и Химари. Аканэ, похоже, была искренне напугана, потому что изо всех сил вцепилась в Химари. Химари едва не оказалась раздавленной силой Аканэ, но все равно изо всех сил старалась успокоить испуганную девушку. Такая забота о лучшей подруге была очень трогательной. Через несколько минут лифт достиг вершины.

В зоне, где подъемники взлетали и останавливались, было много места, где также продавались билеты в парк и туалеты. Здесь же стояло несколько автобусов в тематике сафари, оснащенных металлической броней для защиты посетителей. Казалось, что эта часть была разделена на зону, похожую на экскурсионную, где можно было покататься на автобусе или машине, и зону, где посетители могли свободно гулять. За парковкой они увидели большие металлические ворота, из-за которых доносились звуки различных животных. Запах дикой природы смешивался со свежим запахом травы. Выйдя из лифта, Аканэ, пошатываясь, направилась к сафари-автобусу с нарисованными на нем кошками.

"Уф... Я думала, что умру..."

"Я тоже, честно говоря", - ответила Химари с таким выражением лица, будто сбегала в ад и обратно, но при этом изо всех сил старалась улыбаться.

Если ее оставить в покое, она может начать пересказывать истории из "Повести о доме Тайра ".

"Но теперь... я наконец-то могу познакомиться со всеми этими кошками! Вот где что действительно важно!" Аканэ, казалось, была полна решимости, когда врывалась в автобус.

"Значит, все ранее, не помогло?"

"Оне-тян полна энергии, да?"

Остальные четверо, захваченные Аканэ, вошли в автобус. Внутри стояли длинные кресла, выстроенные в ряды, что позволяло комфортно наблюдать за сафари. По обеим сторонам стояли металлические ограждения, через которые можно было выбрасывать еду животным. На земле лежали большие ножницы и щипцы. Как ни странно, кроме Сайто и ко, в автобусе никого не было. Перед посадкой Сайто прочитал на переднем стекле надпись "Для Ходзё-сама и компании", но, возможно, ему просто показалось. Никто не стал бы арендовать целый автобус для пяти человек... Но, зная свою семью, Сайто не был в этом уверен.

"Наконец-то я посмотрю на всех этих милых животных!" Аканэ запрыгнула на сиденье, предвкушая, как автобус отъедет.

Однако стоило им проехать через ворота, как они услышали рев голодных диких животных.

"Граааааа!"

"Гррррррррррр!"

"Гоооорааа!"

Они столкнулись с группой львов, переполненных враждебным ревом. Сверкая красными от ярости глазами и показывая клыки, и они набросились на автобус. От этого транспорт весь затрясся, вывернув защитное металлическое ограждение. Аканэ затряслась со слезами на глазах.

"Так много... милых животных..."

"Не надо строить из себя крутую, Акане. Не лги себе".

По тому, как Химари обнимала Аканэ, можно было подумать, что они встречаются. Однако даже Химари была бледна. А вот Махо, напротив, была как всегда невозмутима.

"Ха-ха, они думают, что мы еда! Это уморительно!"

"Это не повод для смеха".

Даже Сайто почувствовал реальную угрозу. Баррикада не выглядела такой уж прочной. Тем временем Шисей скрестила руки и заговорила.

"Это не меняет того, что Шисей стоит на вершине пищевой цепочки. Если дело дойдет до битвы "ешь или будешь съеден"... Шисей победит!"

"Ты проиграешь в течение доли секунды!"

Судя по ее размерам, они, скорее всего, съедят ее целиком. Внезапно спереди заговорила женщина-водитель.

"Будьте уверены, дорогие посетители, защита этого автобуса еще ни разу не была прорвана. И этот факт... верно?"

"Не спрашивайте посетителей. Это только заставит их волноваться еще больше".

"Это не такая уж большая проблема, но не могли бы вы перезвонить своей семье, если вдруг что-то пойдет не так?"

"Как по мне, это вопрос не уместен!"

Кроме того, Сайто было крайне любопытно увидеть водителя, облаченного в защитные доспехи, как у какого-нибудь егеря или рыцаря времен Средневековья. На нем не было видно ни малейшей части кожи, даже за шлемом. На водительском сиденье имелась красная кнопка [Катапультирование], чего нельзя было сказать о пассажирских. Так было устроено, чтобы хотя бы водитель мог выжить в этой бойне. Сайто тихо позвал своих друзей.

"...Не слишком ли безумно это сафари? Может, лучше попросить водителя отвезти нас обратно?"

Однако Аканэ продолжала с блеском в глазах смотреть по сторонам, словно трехлетний ребенок, впервые попавший в парк аттракционов.

"В этом нет ничего безумного. В мире сказок все чудесно".

"Значит, ты окончательно сошла с ума?!"

"Эти бедные кошки так голодны, что я понимаю, почему они хотят съесть автобус".

"Я ни разу не почувствовал желания съесть целый чертов автобус, каким бы голодным я ни был!"

"Ну, Шисей так и сделала б".

"Ты не в счет!"

Даже сейчас, когда Шисей выглядывала из автобуса, ее глаза были похожи на глаза охотника, высматривающего добычу, когда она смотрела на львов. Тем временем львы продолжали атаковать шины. Вероятно, они пытались заблокировать движение автобуса, как это делают со своей добычей в дикой природе. Как же они умны, несмотря на то что являются дикими животными. Тем временем водитель вздохнул.

"С такой скоростью машина не доедет. Мы должны немного ускориться, поэтому, пожалуйста, схватитесь за что-нибудь".

"Что..."

Не успел Сайто и слова сказать, как водитель, вжавшись в кресло, нажал на газ, и машина понеслась по сафари. Глаза львов загорелись, и они тоже ускорились. Они явно перешли в режим охоты. Тем временем Аканэ смотрела на них из-за металлической ограды.

"Все кошки побежали! Как будто мы на прогулке".

"На нас напали!" Сайто пришлось указать на это.

"Вы, высокомерные звери! Не думайте, что сможете победить мастерство вождения, которое я отточила в столице цивилизации!"

Водитель еще больше ускорился, проходя поворот с длинным заносом. Сайто показалось, что такая манера вождения в сочетании с голосом звучит знакомо, но у него не было времени думать об этом. Прижатая в сиденья многократной перегрузкой, беловолосая Шисей почти порхала по автобусу, похоже, получая от этого удовольствие. Она выглядела так, словно это аттракцион в парке развлечений. Сайто был прижат к металлическому ограждению, когда к нему подлетело тело Аканэ.

"Ты в порядке?"

"Да..."

В его объятиях щеки Аканэ покраснели. Вероятно, она была слишком напугана, потому что не пыталась отстраниться от него. Наоборот, она даже прижалась к нему.

-Мило.

Сайто почувствовал, что все его тело горит. Он уловил ностальгический запах, Аканэ исходивший от нее все то время, когда они еще жили вместе. Тогда он не задумывался об этом, но сейчас не мог сохранять спокойствие. Сердце билось мучительно быстро, так сильно, что он боялся, что Аканэ может услышать.

"Вы двое такие голубки, клянусь!" Махо засмеялась, указывая на них, и Сайто и Аканэ вернулись к реальности.

Аканэ тут же отпрыгнула от Сайто.

"Мы не любовники!"

"Хуу? Но ты же только что цеплялась за него как сумасшедшая", - заметила Махо.

"Чтобы защитить себя от опасности! Я думала использовать Сайто в качестве жертвы, чтобы выжить".

"Как ты могла?!" ответил Сайто, но он знал, что она говорит несерьезно.

Но почему она не отошла сразу? Почему она выглядела такой застенчивой? Сайто не знал. И еще он не понимал, почему ему самому так неловко. Металлическая ограда должна была быть холодной, а он, тем не менее, вспотел. В конце концов они миновали львиную зону, прошли через ворота и попали в зону травоядных. Здесь можно было увидеть зебр, жирафов, лам и других животных, поедающих траву.

"Это место кажется более безопасным, по крайней мере..."

"Да..."

Химари и Сайто вздохнули с облегчением. В это же время водитель остановил автобус.

"Уважаемые пассажиры, теперь вы можете покормить носорога. Стоимость одного раза - 10 000 иен".

"Даааа! Обязательно!" Аканэ без зазрения совести достала бумажник и вынула из него несколько банкнот.

"Это слишком дорого!" Сайто тут же остановил ее.

"Это действительно так... Что мне делать..."

Как и следовало ожидать, даже уйдя мыслями в страну животных, Аканэ, как и подобает, не теряла рассудка.

"Только сегодня, в качестве специальной услуги, скидка 50%".

"Ах, как дешево!"

"Это все равно дорого, понятно?!"

"Но, наверное, у меня больше не будет такого шанса..." Она жадным взглядом окинула всю еду для животных.

"Именно так. Даже в нашем парке такое событие происходит лишь раз в 500 лет. Если ты упустишь этот шанс, следующего не будет".

"500 лет?! Я не могу ждать так долго!"

"Не может быть, чтобы этот парк действовал с эпохи Муромати!"

Однако водитель сохраняла спокойствие.

"В этом нет ничего странного. Еще во времена правления Муромати лорд Асикага Такаудзи был известен тем, что разработал автобус для сафари. Тогда его называли "автобус Асикага"".

"Это очень интересно!"

"Аканэ! Пожалуйста, начни больше сомневаться в людях, хорошо?!"

Сайто искренне переживал за Аканэ. Изначально она была ближе всех приблизилась к Сайто и его гению, но когда речь заходила о милых животных, она совершенно теряла рассудок.

"Ну, тогда ладно... Я заплачу половину", - Сайто достал бумажник.

Аканэ начала сомневаться.

"Правда...? Ты же не собираешься после этого просить о чем-то нелепом?"

"Что ты вообще обо мне думаешь..."

"Я не знаю, но, наверное, это будет что-то очень непристойное!"

"Сайто-кун?!"

"Брат...?"

"Онии-тян, ты извращенец~".

Все девушки в унисон одарили Сайто суровыми взглядами, и он почувствовал, как по его позвоночнику побежал холодный пот.

"Я не буду просить ни о чем подобном. Просто мне и самому захотелось покормить носорога".

"Тогда... ладно, наверное".

Сайто и Аканэ заплатили и получили от водителя набор еды. В чемоданчике лежали палочки моркови и сладкий картофель. Аканэ взяла морковку щипцами и просунула ее через металлическое ограждение.

"А это подойдет...?"

"Отлично. Носорог приблизится с минуты на минуту".

На самом деле они уже неслись вперед к автобусу... с огромной скоростью, словно паря над землей.

"Они что, превышают скорость звука?! Все точно будет хорошо?"

Одно из животных, врезавшееся в автобус, раскачивало его то вправо, то влево. Морковная палка, как и щипцы, уже исчезли в его пасти, которые издали дребезжащий металлический звук при раздавливании. Части морковки разлетелись повсюду. Аканэ наблюдала за происходящим с теплой улыбкой.

"Доу, такой милый".

"Мило?! Это?!"

Сайто начал сомневаться в своих представлениях о том, что такое милый. По крайней мере, эти дикие звери были способны опрокинуть целый автобус, что в его глазах не выглядело милым. Мало того, другие дикие животные, такие как слоны или жирафы, похоже, тоже были привлечены всем этим шумом и едой. Они подняли огромную волну пыли, и одновременно зарычали. Обычно все они должны были стать добычей, но в этот раз они превратились в охотников. А кто добыча? Сайто и остальные. Водитель снял автомобиль с ручника и нажал на газ.

"Мы отступаем! Выиграйте нам немного времени и выбросьте эту еду!"

"Мгх? Мгхх?"

Однако эта самая еда уже исчезла в желудке Шисей. Ее щеки раздулись, как у хомяка, готовящегося к зиме. Похоже, что Шисей тоже получила стимул от еды. Видя это, водитель глубокомысленно кивнул.

"Очень хорошо... Я не злюсь, потому что ты милая! Госпожа, пожалуйста, используйте Сайто-сама в качестве жертвы!"

"Почему ты просишь ее убить меня?! Кроме того, ты явно Руи, верно?!"

"Вовсе нет. Я всего лишь простой служащий Р.Х.".

"Да, это достаточный намек!"

"Поторопитесь! Предложите Сайто-сама в качестве пищи для слона, пока не поздно".

"Ну, тогда для меня будет уже слишком поздно!"

"Лучше так, чем все мы погибнем. Мы не забудем вашу жертву, Сайто-сама. По крайней мере, в течение трех минут".

"Ты не можешь продержаться хотя бы десять минут?!"

Махо бросилась на Сайто.

"Иди! Это звучит весело!"

"Не надо приносить меня в жертву, потому что это "звучит весело"?!"

Сайто протестующе закричал, когда водитель еще раз проехал поворот и врезался в боковое ограждение, а Махо приземлилась на него сверху. Кажется, она была в восторге от этого, но Сайто не очень-то радовался. Рядом с забором появился олень и попытался проткнуть Сайто своим рогом.

"Рааааа! Я не собираюсь проигрывать какому-то оленю!"

"Ты сможешь, Онии-тян! Если ты победишь, я подарю тебе поцелуй!"

Махо не осознавала всей серьезности ситуации, так как Сайто использовал все силы, чтобы построить мост, уклоняясь от рогов. Правда, при этом они поцарапали его кожу. Затем автобус проехал через выездные ворота, и они попали в обычную зону парка животных. Но к тому времени Сайто был уже морально истощен.

"Я больше никогда... не буду связываться с оленями..." Он ворчал, выходя из автобуса, но Аканэ лишь продолжала его высмеивать.

"Не могу поверить. Сдаться из-за немного неаккуратного вождения".

"Вождение не было... На самом деле, оно было огромной частью проблемы!"

Сайто полагал, что сможет насладиться днем отдыха без этой сумасшедшей горничной-водителя, и все же это должно было случиться. Должно быть, какая-то сила подтолкнула его к этому. Тем временем Аканэ прошла мимо него.

"О, смотрите! У них есть уголок для кормления лосей! Пойдемте!"

"Я только что сказал тебе, что больше не буду иметь дела со зверями с рогами!"

"Все в порядке! Достаточно раз получить удар, и ты привыкнешь!"

"Я бы предпочел вообще не привыкать к этому!"

Аканэ просто потащила Сайто за собой. Она словно забыла о том, что они поссорились. Вместо этого она одарила его теплой улыбкой, которую он так часто видел у себя дома. И это была именно та улыбка, которая так нравилась Сайто. Раньше он мог видеть эту улыбку каждый день, а теперь она стала чем-то вроде редкости. Он понял это слишком поздно.

"Сайто, посмотри на это! Здесь так много лосей!" Аканэ достала немного еды из капсулы, которую продавали неподалеку, и ее лицо засветилось.

Они приближались к ограде, усиленно принюхиваясь, так как уловили запах еды.

"Будьте осторожны, чтобы они не сожрали всю вашу руку".

"Я в порядке! Меня бесчисленное количество раз кусали кошки, но они никогда не получали мой палец".

"Что ты сделал, чтобы они тебя так кусали...?"

"Я просто играла с ними!"

Несмотря на то, что они опять наполовину переругались, Сайто получил огромное удовольствие от разговора. Он понял, что... ему просто хочется поговорить с Аканэ. Слышать ее голос, знать, что она слушает, и чувствовать ее тепло. Он хотел видеть, как меняется ее выражение лица при каждом повороте. Даже если она злилась, это было гораздо лучше, чем отсутствие ее рядом с ним. Почему... он так хотел, чтобы это время никогда не кончалось.

***

За деревянным мостом стояла гостиница, построенный из кирпича и камня. Видно было, сколько поколений прошло через это здание, но оно не казалось обветшалым или старомодным, а наоборот, испускало здоровый древесный аромат, смешиваясь с запахом реки, протекавшей неподалеку. Уже наступил вечер, и небо стало окрашиваться в фиолетовый цвет, создавая большую тень, протянувшуюся за зданиями. За окнами уже горели несколько фонарей. В сочетании с рекой перед зданием, выступающей в качестве естественного барьера, создавалось ощущение, попадания в потусторонний мир, а вокруг стала витать сверхъестественный атмосфера.

"Это... Это определенно создавало особое ощущение..." Аканэ остановилась перед мостом и посмотрела на гостиницу.

"Верно? Бабушка сказала, что они управляют этим трактиром с эпохи Эдо, и он считается культурным... как это?"

"Культурным достоянием?"

"Именно! Sister, ты такая умная!"

"Как ты вообще смогла зайти так далеко...?"

Обычный разговор между сестрами привел Сайто в восхищение. Войдя в здание, он увидел, что это не обычная стойка регистрации, а настоящая гостиничная стойка. Чистый деревянный пол был весь в черных пятнах, что говорило о том, как давно построили это здание. Деревянные стойки, бумажные раздвижные двери с нарисованным на них фениксом и старинные часы с длинным маятником украшали главный вход. На стенах висели портреты владельцев этого заведения. Похоже, администратор сейчас была занята, потому что на стойке регистрации никого не было. На стойке лежала старая ручка. Слева и справа тянулись коридоры, продолжавшиеся до лестницы в его глубине. Однако все верхние этажи были погружены в темноту, словно вы входите в бездну.

"Хммм... Как будто призрак может наброситься на тебя в любой момент".

"Эй! Ты сама напрашиваешься на это, говоря такие глупости!" Аканэ испуганно вздрогнула.

Махо усмехнулась про себя и прошептала Аканэ на ухо.

"Вообще-то... Эта гостиница славится своими историями о призраках. Что-то про ноги постояльцев... Мгх!"

"Я тебя не слышу! Ты больше не говоришь, видишь!" Аканэ закрыла рот Махо обеими руками.

"Потому что ты ее душишь!" - сказал Сайто, оттаскивая Аканэ от Махо, которая сделала глубокий вдох.

"Ты такая пугливая кошка Оне-чан!"

"Не нужно заставлять себя оставаться, если это слишком страшно".

И Махо, и Сайто смотрели на Аканэ теплыми и сочувствующими взглядами, но это только сильнее раззадоривало ее.

"Я... я не боюсь! Любой бы удивился, если бы кто-то трогал твои ноги, пока ты спишь, верно?!"

"Да, действительно".

"Именно, призраки — это не что-то особенное! Просто я не могу позволить нарушать мой сон! Вот и все!" возразила Аканэ.

"Наверное, это правда".

"Если она так говорит, так оно и есть".

"Что это за реакция?! Ты что, смеешься надо мной?!" Аканэ начала топать ногой.

"Конечно, нет. Я просто думаю, что ты милашка, Оне-чан".

"Что?!"

Когда Махо потрепала Аканэ по спине, она не знала, куда направить свой гнев. Зная, что в конце концов ему придется принять на себя удар, Сайто сразу же скрыл свое присутствие. Он постепенно превращался в ниндзя. В конце концов администратор вернулась к стойке и позволила Сайто и остальным зарегистрироваться. Затем она провела всех в их комнаты, объясняя при этом.

"Здесь у нас есть большая открытый бассейн, который использует горячий источник под нашим постоялым двором, а также пять отдельных арендованных ванн, которыми вы можете пользоваться бесплатно".

"Уууу! Онии-тян, давай проверим ванны!"

"Зачем нам это делать?" Сайто даже не пытался подыгрывать.

"Чтобы укрепить наши узы, будучи обнаженными! Позволяя нашим душам говорить!"

"Твоя душа всегда честна. Слишком честна".

Сайто хотел бы, чтобы она держала свою душу в узде.

"Тем не менее, они очень популярны и обычно заняты. Лучше всего отправиться туда поздно вечером, я думаю".

"Не забудь разбудить меня, когда будешь уходить, Они-тян".

"Такие дети, как ты, должны в это время оставаться в постели".

Сайто отмахнулся от ее поцелуя. Поскольку эта гостиница принадлежала одной из подруг ее бабушки, неизвестно, что они могут ей сообщить. В конце концов Сайто и остальных отвели в две комнаты на третьем этаже. Судя по деревянным табличкам на дверях, одна из них называлась [Комната Павловнии], а другая - [Комната Веера]. Махо скрестила руки, стоя перед комнатами и глядя на всех остальных.

"Похоже... Судьбоносное время пришло. Мы должны принять решение, которое повлияет на наши судьбы..."

"Решение... повлияет на судьбы...?!"

Поскольку Махо говорила как никогда серьезным тоном, даже Сайто стало любопытно, какими будут ее следующие слова. Махо посмотрела на землю, и на ее лице появилась тень.

"Верно... И, если мы сделаем хоть один неверный выбор... определенный человек умрет! Но я не буду называть имен!"

"Это точно я, да?! Но, пожалуйста, скажи мне, почему я умру!"

Неожиданно это превратилось в путешествие, в котором на кону стояла его жизнь.

"Мы собираемся решить вопрос с распределением комнат! Кто хочет провести ночь с Онии-тян?!"

Как только она закончила фразу, воздух внезапно напрягся. Аканэ и Химари обменялись резким взглядом, когда Шисей начала карабкаться по бедру Сайто.

-Что вообще... здесь происходит...?

Сайто был озадачен, но все же положил руки на плечи Шисей.

"Может, просто разделим его на семьи? Мы с Шисей в одной комнате, а вы трое в другой".

Шисей кивнула. Однако Химари толкнула Сайто плечом.

"Но, если так, разве я не могу просто остаться в твоей комнате? Не хотелось бы портить веселье сестер, верно?"

"Я не знаю, что в этом "правильного?"".

Ее лицо было совсем близко. Ее красные губы вот-вот должны были коснуться его.

"Думаю, я должна остаться с Они-тян! Я обещала ему свое тело, если Оне-тян поедет с нами в путешествие, так что я должна предложить себя Они-тяну, чтобы он мог позаботиться о мне ночью".

"Сайто-кун?! Ты дал такое обещание?!"

Химари потрясенно распахнула глаза.

"Именно! И поэтому я должна отплатить ему всем своим телом. Я обязательно буду хорошо служить тебе, Они-тян!" Махо вцепилась в руку Сайто.

"Я не могу позволить тебе взять на себя такую серьезную обязанность, Махо-тян! Как старшая, я должна взять на себя эту обязанность и спать с Сайто-куном!" Химари вцепилась в протянутую руку Сайто.

"Но Онии-тян любит девочек помладше!"

"Я тоже еще молода?! Мы едва ли одного возраста!"

"Но этот небольшой зазор творит чудеса!"

"В чем?!"

"Печень, почки и двенадцатиперстная кишка".

"Что происходит с его двенадцатиперстной кишкой?!"

"Когда речь идет о молодежи, Шисей занимает первое место в списке".

Шисей выглядела как ученица начальной школы, втиснувшись между Химари и Махо.

"Тогда давайте все останемся в комнате Они-тян! Я не против, если нас будет четверо!"

Химари покраснела.

"Четверо...?"

"Ты извращенное чудовище, Махо".

"Именно! Я готов позаботиться обо всех вас, так что предоставьте это мне!"

Девушки сходили с ума от обсуждения, но Сайто не подавал ни единого звука. Даже администратор, ретировалась.

"Девочки... может, хватит уже?!"

Гневный голос пронзил их уши, и три девушки замерли. Аканэ сжала руки в кулаки, излучая смертоносную ауру. Ее глаза были похожи на глаза богини разрушения, а лицо - на лицо демона. Сайто быстро понял, что это и будет причиной его смерти, и задумался, где же он ошибся.

"Комнаты достаточно большие, так что мы можем просто разделить их между нами, девочками, и Сайто! Он не ребенок, так что может спать один!"

"Но мне жаль его~".

"Шисей станет мужчиной только на эту ночь".

"Нет, Сайто-куун".

Девушки запротестовали, но жестокий дракон не дал им и слова сказать, утащив их в [Комнату Веера].

До ужина оставалось еще немного времени, поэтому Сайто занес свои вещи в [Комнату Павловнии], поставил их у стены и вздохнул. На черном столе стоял чайный сервиз и западные сладости. Заваривать чай ему не хотелось, поэтому он просто выпил остатки воды из своей бутылки и съел несколько закусок. В отличие от пути сюда, сейчас все было совершенно спокойно. Когда он услышал смех Аканэ из другой комнаты, в груди у него похолодело. Несмотря на то, что он всегда предпочитал оставаться один, сейчас ему захотелось пойти к ним в комнату.

-Но, впрочем, им и так сейчас весело.

Сайто покачал головой и достал из дорожной сумки книгу. Он сел на стул и начал читать, когда его ухо защекотал приятный голос.

"Онии-тян!"

"?!"

Сайто в шоке обернулся. Махо ползла по полу, подбираясь к нему. Задняя часть ее коленей в сочетании с длинными волосами, свисающими с плеч, выглядели крайне соблазнительно. Она провела ладонью по губам, а в ее глаза светились озорные искорки.

"Когда ты сюда попала?!"

Махо ничего не ответила и лишь приложила указательный палец к губам.

"Шшш... Потише. Если остальные поймут, что происходит, мы больше не сможем быть вместе".

"Что ты..."

Сайто приготовился к очередной попытке сексуального домогательства со стороны Махо. Однако она не сделала и просто легла на спину, положив голову ему на колени. Она прикрыла глаза тыльной стороной ладони, слабо дыша.

"...Тебе плохо?"

Поскольку Махо всегда была полна энергии, Сайто забыл, что она все еще довольно хрупкая. Ведь она долгое время находилась в больнице и не могла ходить в школу.

"Я просто немного устала. Но если я буду спать вместе, они будут беспокоиться обо мне, так что позволь мне остаться здесь".

"И ничего страшного, если я буду волноваться?"

"Да. Я хочу, чтобы ты волновался", - Махо слабо рассмеялась.

"Я понял..."

Несмотря на то, что она постоянно делала все, чтобы у Сайто болела голова, он не мог заставить себя ненавидеть ее. Наверное, потому, что она всегда была честна с окружающими и самой собой. Как если бы она была его собственной сестрой, он осторожно погладил Махо по голове. Должно быть, ей было приятно, потому что она сузила глаза, как котенок.

"Это здорово. Кажется, ты уже привык к этому, Они-тян".

"Заткнись".

"Так ты не отрицаешь это?"

"Я не спорю. Иди отдыхай".

Она устала из-за Сайто. Хотя он всегда с трудом считывал эмоции других людей, это было для него совершенно очевидно.

"Спасибо за все".

"Хм? Что ты имеешь в виду?" спросила Махо.

"Ты организовала эту поездку, потому что хотела, чтобы мы с Аканэ помирились, верно?"

"Хуу? Нет, конечно, нет! Я пригласила тебя в эту поездку, чтобы мы могли заняться всякими непристойными вещами. И ты сразу же на это купился!" - шутила она, тыча пальцем в щеку Сайто.

Сайто взял эти тонкие пальцы.

"Эй..." Махо вздрогнула.

"Позволь мне поблагодарить тебя как следует. Ведь ты многое для меня сделала".

"Уф... верно".

Ее лицо покраснело. Махо захотелось спрятать лицо от Сайто, и она отвернулась от него. Ее тонкие пальцы чертили круги на полу.

"Но... я сделала это не только ради тебя. Я просто беспокоюсь о вас двоих. С тех пор как Оне-тян вернулась домой, она чувствует себя подавленной. Я не могу видеть ее в таком состоянии".

"Понятно..."

Почему она так себя чувствует, ведь это было ее решение покинуть их дом? Сайто не мог понять, что на самом деле чувствует Аканэ. Ему всегда было нелегко, но в последнее время ситуация только ухудшилась.

"Ты хороший человек, Махо".

"Вовсе нет. Я плохая девочка", - Махо высунула язык.

"Я обязательно верну тебе долг. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, просто дай мне знать".

"Тогда я думаю... что сейчас у меня небольшие проблемы".

"Прямо сейчас...?"

"Из-за этой ходьбы у меня одеревенели плечи. Может, сделаешь мне массаж? На этом мы сочтемся", - сказала она и скатилась с колен Сайто на пол татами.

Она положила голову на ладони, упираясь локтями в землю, и провоцирующее посмотрела на Сайто. Ее ноги обрисовывали соблазнительную линию, а бедра, видневшиеся снизу, были слишком возбуждающими, учитывая ситуацию.

"Это..." Сайто заколебался.

"Разве ты не сказал, что будешь благодарить меня? Поторопись, поторопись!" Махо хлопала голыми ногами вверх-вниз.

"...Ну ладно, наверное", - смирился Сайто.

Не было сомнений, что Махо устала и что массаж был бы как нельзя кстати. К тому же она не могла заставить себя попросить об этом Аканэ или Химари, потому что не хотела, чтобы они волновались. Это был простой метод исключения. Сайто продолжал оправдываться, растирая плечи Махо. От ее маленького тела исходил мягкий аромат, но Сайто изо всех сил старался отвлечься.

"Мм... Вот здесь, да. Ты так хорош, Они-тян. Не забудь про шею!"

"Вот так?"

Сайто медленно про массажировал шею, стараясь не причинить ей вреда.

"Да, да. Поскольку поездка была такой долгой, все просто одеревенело. Теперь займись моей попкой!"

"Как я могу это сделать?!"

"Но я все время сижу! И ты действительно не хочешь мне помочь...? Твоя благодарность выглядит несерьезной..."

"Гух...!"

Чувствуя себя виноватым, Сайто поднял руки. Иногда Махо действительно была злодейкой. Сайто потянулся к ее бедру, а затем надавил чуть ниже. Тут же тело Махо дернулось, и она застонала.

"Ах... Да... Ух... прямо здесь! Это так приятно, Онии-чан!"

"Прекрати стонать!"

"Но... мои бедра... не забудь и про них! Я так устала из-за тебя!"

"Хорошо, хорошо, я понял! Я просто должен это сделать, верно?!"

Сайто перестал сопротивляться. Он провел ладонью по ее гладким бедрам, вдавливая большой палец в тыльную сторону коленей, спускаясь к ступням. Медленно он начал массировать ее белые ноги и подошвы. Махо вздрогнула от этого.

"Ииип?! Онии-тян, твои движения руками такие непристойные".

"И нет в этом ничего непристойного!"

"Да! Мм... я не думаю... что смогу больше сдерживаться..."

"Что?!"

Она не ответила на вопрос Сайто и только почувствовала, что все ее конечности дрожат. Ее влажные губы испустили страстный вздох, а глаза выглядели затуманенными. С красными щеками она поднялась с земли.

"Онии-чан... Помассируй мне сиськи, ладно?"

"Я думаю, это выходит за рамки обычного массажа!"

"Но я и здесь так устала... И, если ты действительно благодарен... ты ведь сделаешь это, правда?" Она прижалась к Сайто, схватив его руку и прижав ее к своей груди.

Поскольку ее наряд и так был довольно откровенным, он мог ощутить ее нежную кожу напрямую. Соблазнительный аромат ее кожи притягивал его.

"Сайто-кун! Пора ужинать!"

Дверь распахнулась, и Химари вскочила внутрь. Она посмотрела на Сайто и Махо, сплетенных телами, и замерла. Она медленно отступила назад, а затем закрыла дверь.

"Аканэ! Чрезвычайная ситуация!"

"Постой! Пожалуйста! Позвольте мне все объяснить!"

Сайто попытался остановить ее, но было уже слишком поздно. Не прошло и минуты, как в комнату ворвалась Аканэ, силой оторвав Махо от Сайто.

"Я хотела узнать, почему Махо не возвращается... Что ты сделал с моей сестрой?!"

"Это недоразумение! Я просто сделал ей массаж!"

"Развратный массаж, да?!"

"Вовсе нет! Правда, Махо?!" Сайто попросил ее о помощи.

Она неловко отвела от него взгляд, ее щеки покраснели.

"Да... Если ты так говоришь, значит, это вовсе не было непристойно... верно?"

"Видишь?!"

"А я говорю, что в этом не было ничего непристойного!"

Такая формулировка только добавляла недопонимания. Аканэ схватила Махо и потащила ее из комнаты, а Химари встала между ней и Сайто в качестве охранника. Шисей все еще ела крабов. Она была в полном замешательстве.

"Тогда что ты делал?!"

"Массаж! Я невиновен!"

"Ты виновен уже тем, что жив!"

"Все мое существование - грех?!"

Между ними снова вспыхнула ссора. Но Сайто не возражал. Он чувствовал, как его лицо расслабляется. Однако Акане это показалось жутким.

"Над чем ты смеешься?"

"А? Я сейчас смеюсь?"

"Да. По-моему, тебе весело".

"Я... понял. Значит, мне сейчас весело".

Просто разговаривать с Аканэ ему было весело. Вместо того чтобы быть проигнорированным, получать ее ненависть было гораздо приятнее. Он понял, как сильно ему не хватает общения с ней. Для них ссора была самым обычным делом на свете, но даже она была вычеркнута из его жизни. Хотя это было единственное время, когда они были по-настоящему честны друг с другом.

"Я злюсь на тебя, так можешь ли ты хотя бы воспринимать меня всерьез? Я что, похожа на идиотку?" Аканэ надулась.

"Я просто... подумал, что прошло уже много времени с последней ссоры".

"Ну... ты прав". Аканэ неловко отвела взгляд.

"...Ты ненавидишь это?"

"...Замолчи".

Аканэ повернулась к Сайто спиной и пошла прочь, ее мочки ушей заметно покраснели. Сладкий аромат, исходящий от ее волос, щекотал ему нос и заставлял трепетать сердце. Когда девушки отправились ужинать, Махо снова подошла к Сайто и что-то прошептала ему на ухо, закрыв рот рукой.

"Удачи".

"Постараюсь", - кивнул Сайто.

"Махо?! С ним опасно! Иди сюда!"

"Окааай!"

Притянутая Аканэ, Махо радостной рысью побежала прочь.

[[image:/storage/reader-images/e3d0f899a61cbdbd9b62eba407f8414c092a3f1a.png]]

***

Этой ночью Сайто с трудом заснул. Он лежал без сна на своем футоне, глядя в тускло освещенный потолок. В подобных гостиницах было сложно регулировать свет, поэтому большинство из ламп просто оставляли включенными на ночь. Почитать какую-нибудь книгу, чтобы скоротать время, было бы неплохой идеей, но ему не очень-то хотелось читать. Улыбка Аканэ, которую он видел сегодня днем, все еще была запечатлена в его памяти. В то время как все вокруг молчало, его голова и сердце невероятно шумели. Он проверил время - уже перевалило за полночь. Оставаясь в постели, он, вероятно, не смог бы уснуть.

-Полагаю, пойду окунусь в горячий источник.

Подумав, что ванна сейчас свободна, Сайто вышел из комнаты. Взяв с собой только полотенце и ключ, он пошел по пустому коридору. Свет в приемной был приглушен, даже администратор отсутствовала. Доски пола, пережившие не одно поколение, при каждом шаге издавали скрип. Из выхода в середине коридора он вышел в сад. Это был сад в японском стиле, дорожка состояла из каменных плит, а по бокам от нее располагалось несколько небольших ванн под открытым небом. Несмотря на время, судя по табличкам у входа, большинство из них были заняты, и как раз в тот момент, когда Сайто решил сдаться и вернуться в свою комнату, он увидел, что самая дальняя, похоже, пустовала. Он вздохнул с облегчением и прошел через деревянную дверь.

Внутри его встретила удивительно большая раздевалка, а также диван, раковина, кулер для воды и даже кондиционер, прикрепленный к потолку. Сайто снял юкату и положил ее в одну из корзин, открыв дверь в ванную. На каменный пол был скользким от пара и воды, из-за которого вид из окна также был туманным. Сайто осторожно ступал, приближаясь к большой ванне.

"...А?"

"Что..."

В воде он заметил Аканэ. Несмотря на то, что было еще довольно темно, он смог определить, что на ней ничего нет. Ее голые плечи торчали из воды. Ее стройные руки и два бугра едва держались под водой, поглощенные темнотой. Когда они посмотрели друг на друга, время остановилось. Сайто не мог понять, что происходит, а Аканэ просто смотрела на него в оцепенении.

"Я... думала, что это будет Махо, но... Сайто? Почему...?"

Услышав этот ошеломленный голос, Сайто смог прийти в себя. Первое, что он почувствовал, - панику и ужас. Теперь он окончательно запутался. Когда некоторое время назад это случилось в их собственном доме, Аканэ чуть не убила его.

"Извини! Я проверил, нет ли знака...!" Сайто попытался оправдаться, но...

"Подожди!"

Аканэ схватила его за руку.

"Что...?"

Он не понимал, почему она его остановила.

"Все... в порядке. Ты можешь остаться".

"Почему...?"

"Потому что я... хочу поговорить с тобой еще".

Ее голос был хриплым, а по тому, как она дрожала, сжимая его руку, он понял, что она нервничает. Ощущение ее влажной руки было завораживающим, а шум воды за спиной то и дело сбивал его с толку. Но больше всего на свете Сайто хотелось поговорить с ней. То, что она чувствовала то же самое, делало его невероятно счастливым, и он не знал, что делать с этими эмоциями.

"Тогда..."

"Только не пялься слишком много, ладно? Это... неловко!"

"Конечно, я понимаю..."

Сайто сел спиной к Аканэ, стараясь ничего случайно не увидеть. Он почувствовал, как что-то мягкое прислонилось к его спине. Только через несколько секунд он понял, что это ее спина, все его тело начало гореть. К нему прижималась мягкая спина. И это было не случайно. Он мог сказать, что она поддерживала этот контакт, хотел он этого или нет. Это продолжалось даже до бедра и ниже, они были практически приклеены друг к другу, позволяя ему чувствовать ее тепло.

"Сегодня было... весело, да?"

"Да. Давненько я так не отрывался".

Прижавшись спинами друг к другу, они обменялись несколькими неловкими словами. Аканэ продолжала держать руку Сайто, словно не позволяя ему сбежать.

"Как... обстоят дела в последнее время?"

"Что ты имеешь в виду?"

"То, что ты делаешь... теперь, когда я ушла", - сказала она побежденным тоном.

"Играю в игры, наверное?"

"Тебе весело?"

"Не очень, если честно".

"Но ты же любишь игры, верно? Почему же тебе не весело?"

"...Хороший вопрос".

Почему сейчас разговор с Аканэ, каким бы простым он ни был, доставлял больше удовольствия, чем игра? Не зная ответа, Сайто обратился к Аканэ.

"А что делаешь ты?"

"В основном, учусь. У меня появилось много времени, так что я буду много учиться и побью тебя на следующем тесте. Просто жди и дрожи от страха!"

"Точно", - усмехнулся Сайто.

"Эй! Почему ты смеешься?! Неужели ты думаешь, что я не смогу тебя победить?!"

"Нет, я просто надеюсь, что ты это сделаешь".

"Почему ты смотришь на меня свысока? Эта твоя расслабленность меня бесит!"

Аканэ резко опустила руку в воду, и брызги полетели во все стороны. Если бы она действительно хотела, то могла бы отпустить руку Сайто, но она не собиралась этого делать.

"О да, я начала практиковаться в приготовлении пищи".

"Сейчас?"

"Что? Ты хочешь сказать, что для меня уже слишком поздно?" Аканэ ударила Сайто затылком, но это была пустая атака, и им не было больно.

На самом деле, это только заставило Сайто сильнее почувствовать ее обнаженную спину.

"Твоя еда и так лучшая в мире, так чему же еще ты учишься?"

"Лучше в мире... Ты ничего от меня не добьешься... как бы ты меня ни хвалил..." Аканэ погрузилась глубоко в воду, бормоча про себя, попутно создавая пузырьки, поднимающиеся к поверхности.

Однако, по мнению Сайто, ее блюда были вкуснее, чем в любом дорогом ресторане, где он когда-либо бывал. Все его тело словно наполнилось счастьем и удовлетворением.

"И вот я пробую другие виды готовки, соусы и прочее. Я всегда прошу Махо попробовать, но на днях она сбежала и пожаловалась, что я слишком много готовлю".

Несмотря на то, что она рассказывала о своем дне и ничего больше, Сайто чувствовал, что хочет слушать ее вечно. И не просто слушать, он хотел испытать больше этого времени, простого и обыденного, но и насыщенного. Он хотел оставаться рядом с ней вечно.

***

Проснувшись посреди ночи, Шисей направилась в баню и столкнулась с Махо, которая стояла перед одной из хижин. У ее ног стояла корзина, прислоненная к деревянной двери. В отличие от своего обычного поведения, она казалась почти одинокой. Когда Махо окружена людьми, она сияет как солнце, но в одиночестве она спокойна как луна. Но Шисей это не нравилось. Может, Махо и не прирожденное солнце, но на нее давит желание вести себя как солнце, и Шисей понимала эти чувства.

"Махо? Что ты там делаешь?" Шисей обратилась к девушке, но та лишь пожала плечами.

Стою на страже. Если ты хочешь пройти мимо меня, тебе придется сначала победить меня... или как там говорят".

"...Брат и Аканэ внутри?"

"Да. Но я не хочу сражаться с тобой..."

"Нет необходимости сражаться".

Шисей стояла рядом с Махо. Из ванной доносились голоса Сайто и Аканэ. Она не могла расслышать, о чем именно они говорили, но не похоже, чтобы они ссорились. Если смотреть на гостиницу из сада, то она выглядела так, словно погрузилась в глубокий сон, и только свет в окнах немного оживляли ее. Воздух на улице в этот поздний вечер был холодным, но не слишком, ведь рядом с ней было тепло Махо.

"Знаешь... я действительно люблю Оне-тян".

"Шисей тоже любит брата".

"Значит, мы одинаковые?"

"Возможно".

Они взяли друг друга за руки и посмотрели на ослепительную луну, сияющую в ночном небе.

[[image:/storage/reader-images/0de4528eacc8aa7816a1573a61a1f0fa0a17ebc1.png]]

----------

Вместе

В поезде по дороге домой Аканэ снова села рядом с Сайто. Должно быть, она невероятно устала, потому что заснула прямо на сидении. Смартфон, который она сжимала в руках, чуть не выпал из-за того, что она ослабила хватку. За окном поезда они видели, как мимо них пролетают горы и поля. Несмотря на то, что Сайто должно было быть скучно просто смотреть, ведь это не давало никакой ценности или знаний, как чтение книг, сегодня он мог бы смотреть на пейзаж вечно. Как раз в тот момент, когда он задавался этим вопросом, его плеча коснулось мягкое ощущение. Аканэ облокотилась на его сиденье и слабо вздохнула.

Он почувствовал, как его сердце учащенно забилось. С тех пор как она покинула их дом, ему не доводилось видеть ее спящее лицо Аканэ было таким же очаровательным, как и всегда. Когда она бодрствовала, в нем не было прежней энергичности, а красные губы были полуоткрыты, как у маленького ребенка. Завороженный ее спящим лицом, Сайто почувствовал желание ткнуть пальцем в ее щеку. Но дело было не только в этом. Ему ее обнять. Должно быть, она глубоко погрузилась в сон, потому что с ее губ сорвалось слабое бормотание.

"Мм... Сайто, ты тупица... На этот раз я точно выиграю..."

"...Нет, ты уже победила", - пробормотал Сайто тихим голосом, который никто не мог услышать.

Он должен был принять свои собственные чувства. С того дня, как Аканэ покинула их дом, в груди у него было пусто, словно кто-то вырвал его сердце. Одна только ее стряпня могла наполнить счастьем все его тело. Простой разговор с Аканэ мог вдохнуть жизнь в его обычный день. И он был готов на все, лишь бы увидеть улыбку Аканэ. Все это было любовью.

Поскольку Сайто никогда не испытывал романтических чувств к кому-либо, оно было для него непривычным, но он не мог больше отрицать его. Тот факт, что он до сих пор не подписал заявление о разводе, которое она ему дала, был достаточным доказательством того, что он не хотел прекращать их отношения. Сам того не осознавая, он влюбился в девушку, которую так сильно презирал. Но... действительно ли он ее презирал? Или просто боялся?

-Боялся...? Чего?

От этих мыслей Сайто рассмеялся. Внешне Аканэ была строгой и суровой, но она не была настолько злой, чтобы причинить кому-то вред, так что бояться не стоило. В конце концов, ему просто нужно было воспользоваться простым, логичным и эффективным методом и предложить ей переехать обратно. Так он думал, и все же...

Поезд прибыл в пункт назначения, и Сайто с остальными сошли на платформе. У билетных ворот они договорились разделиться. Химари забрали отец и мачеха и отвезли домой обедать. Шисей села в лимузин Руи и тоже уехала.

"Ладно, нам тоже пора".

Аканэ стояла рядом с Махо и посмотрела на Сайто быстрым взглядом, казалось, не желая расставаться. Повернувшись спиной к Сайто, она потащила за собой чемодан и начала идти.

"Подо..."

Сайто попытался остановить ее, но его тело не двигалось. Его ноги были словно прикованы к земле, он даже не смог до нее дотянуться. Язык прилип к горлу, не позволяя произнести ни слова.

-Что... Что происходит...?

Сайто снова запутался в собственных чувствах. Он был напуган. Даже ужаснулся. Все его тело дрожало, он с трудом стоял на ногах. Когда он подумал о том, что Аканэ может его отвергнуть, ему захотелось вырвать, а пот выступил по всему. Страх внутри него словно окрасил все в черный цвет, оставив после себя лишь небытие. У его ног разверзлась пасть, поглотившая его целиком. Ему было трудно дышать, и он чувствовал, что его легкие разрываются на части. Сайто скреб себя по груди. В глазах помутилось, и он едва различил Аканэ, уходящую прочь.

В его голове всплыло одно воспоминание о давних временах. Воспоминание, которое он хотел забыть, но не мог. Когда он передал родителям документ с подробным описанием открытого урока с участием родителей. Когда мать выбила его из рук, а отец наступил на него, и они вдвоем исчезли в ночи. Тогда Сайто еще пытался найти с ними общий язык. Но они ни разу не удосужились посмотреть в его сторону. Они обижались на него и никогда не проявляли к нему любви. Родители никогда не обнимали его, не фотографировались с ним и даже не улыбались ему.

И поэтому... Сайто сдался. Как бы сильно он ни желал этого, в конечном итоге все было бессмысленно. Поэтому он перестал надеяться. Он перестал надеяться на создание какой-либо связи. Смирившись с тем, что в этом мире нет человека, который бы признал его. В конце концов, даже его собственные родители отрицали его существование. Поэтому Сайто перестал питать какие-либо надежды. Он ни на что не надеялся, ничего не желал и ни с кем не сближался. Все было бессмысленно, совершенно бессмысленно. Именно в это он верил все эти годы.

-И вот почему... я никогда не влюблялся раньше.

Если с самого начала не питать никаких надежд и ожиданий, можно никогда не разочароваться. Если ты не влюбляешься, тебя не предадут. Однако с Аканэ все было иначе. Она была абсолютной противоположностью. Она была словно сгусток чувств. Она держалась за Сайто, не сдаваясь, сколько бы раз ни проигрывала. Она поклялась однажды победить его, оставаясь рядом с ним, даже если он не особо обращал на нее внимания. Они боролись друг с другом, сталкивались на эмоциях, и она всегда встречала Сайто лицом к лицу. Как бы сильно они ни обижались друг на друга, их связывали абсолютные узы.

Именно эта ее сила и привлекала Сайто. Поскольку Аканэ проявляла к нему столько страсти, он тоже мог проявить к ней некую привязанность. Возникло желание быть с ней. Она всегда протягивала Сайто руку помощи, и он не мог ее отпустить. Если бы он потерял Аканэ сейчас, то, возможно, уже никогда не смог бы полюбить.

***

Во время обеденного перерыва в классе Сайто сидел за своим столом и смотрел на Аканэ. Она была залита солнечным светом, проникающим через окна, и разговаривала с Химари. Поскольку эти двое обычно общались на перемене, Сайто просто не мог найти возможности поговорить с Аканэ. Но примерно за пять минут до конца обеденного перерыва Химари окликнула девочка из другого класса.

-Сейчас!

Сайто увидел свой шанс и встал. Он подошел и встал позади Аканэ, чтобы не дать ей возможности сбежать, и медленно приблизился.

"...Аканэ."

"И-ик?!"

Аканэ в шоке обернулась и рефлекторно замахнулась на него ладонью. Нет, это не было чем-то таким слабым как пощечина. Она использовала свою руку как нож и замахнулась ею на Сайто, который едва успел уклониться. При этом несколько прядей волос должно быть были срезаны.

"О-о... это просто ты? Не удивляй меня так, я думала, что умру..."

"Это моя фраза!"

Сердце чуть ли не выскакивало. Он и так достаточно нервничал, поэтому опасная для жизни битва не входила в список того, что ему требовалось.

"Что такое? Тебе что-то нужно?" Аканэ теребила свои волосы, глядя на него.

Увидев такой милый жест, Сайто занервничал еще больше. Его голос стал еще более высоким, чем обычно.

"Не могла бы ты... в..."

"Вишня? Но я люблю клубнику, помнишь?" Аканэ наклонила голову.

"Я говорю не о фруктах! Речь идет о доме..."

"Если ты хочешь посадить фрукты, то скорее всего, тебе стоит заняться клубникой. Построй теплицу, и ты сможешь есть клубнику весь год".

"Как я уже сказал, я не говорю о фруктах!"

"Но я хочу поговорить о фруктах! Клубника очень вкусная!"

"Ты..."

Сайто опустил голову. Как только он набрался решимости заговорить о чем-то важном, она не стала его слушать. Вместо этого она поискала в телефоне клубнику, которую можно вырастить самостоятельно, и показала ее Сайто.

-Это, конечно, невероятно мило с ее стороны, но все же!

Увидев даже такую ситуацию в позитивном свете, Сайто понял, насколько сильно он был отравлен Аканэ.

"Эй, Сайто? Ты меня слушаешь? Знаешь, я надеюсь, что однажды я смогу создать клубничное блюдо со своим именем..."

"Аканэ!"

"Ип?!"

Сайто схватил ее за плечи, на что она в шоке распахнула глаза.

"Что теперь...? Твое лицо выглядит... страшно..."

"..."

Сайто пытался подобрать слова, которые хотел сказать, но их одноклассники не правильно поняли, что они делают.

"О, они снова ссорятся?"

"Настало время войны!"

"Мне так не хватало этого комедийного дуэта!"

"Сделай это, Ходзё!"

"Я ставлю на то, что Сакурамори выкинет Сайто за пределы класса!"

В мгновение ока вокруг них образовалась толпа, снимавшая их на камеры телефонов. Это была не та ситуация, которая позволяла вести рациональную дискуссию. Сайто немедленно выбежал из класса, и, хотя несколько учеников побежали за ним, у него не было времени беспокоиться об этом. Он спрятался в ближайшей туалетной кабинке и попытался взять дыхание под контроль.

-Как смешно.

Сайто мог только смеяться над тем, в каком отчаянии он пребывал. Почему он, гений и лучший в школе, так дрожал, когда дело касалось одной-единственной девушки? Почему он не мог мыслить здраво и действовать рационально? Однако можно ли сказать, что ты жив, если ни разу не посмеялся над собой?

***

После окончания занятий Аканэ работала в кафе вместе с Химари, которая как раз отдала ей очередной заказ на плов. Работая над ним, Аканэ постоянно бросала взгляды на столики за пределами кухни. Сегодня почему-то заглянула Махо, которая играла в карты с Шисей за столиком в углу. Ну и ладно. Может, Махо и жаждала внимания старшей сестры, но она была хорошей девочкой и не мешала работать. Настоящей проблемой было присутствие Сайто. А он в последнее время заходил почти каждый день. Аканэ знала, что он не из тех, кто часто посещает кафе, но все же он сидел на углу стойки и читал толстую книгу. Он даже заказал латте-арт к своему кофе и ел шоколад.

-Он пришел сюда... чтобы увидеть меня?

Аканэ забегала вперед, но быстро тряхнула головой, чтобы избавиться от подобных фантазий. Сайто никогда бы так не поступил. Если так, может, он пришел сюда, чтобы увидеть Химари? Или, возможно, Махо? Она не знала, но была уверена, что это не может быть она. Она оглянулась на него и встретилась взглядом с Сайто, который на мгновение оторвался от своей книги. Он тут же отвернулся, сменил позу и поместил книгу перед лицом, чтобы закрыться от Аканэ.

-Не обязательно заходить так далеко, верно?!

Аканэ расстроилась. Несмотря на то, что Сайто приходил в это кафе почти каждый день, он ни разу не заговорил с ней. А если разговор и завязывался, то обычно заканчивался после трех-четырех реплик. Конечно, Аканэ могла бы поговорить с ним сама, но она не знала, какую тему поднять, чтобы даже ему понравилось. В последний раз, когда она заговорила о фруктах и клубнике, он в гневе схватил ее за плечи. Вот так облом, ведь Аканэ могла говорить о клубнике часами.

"Аканэ! Твой рис горит!"

"Вааа?!"

Вспышка Химари помогла Аканэ вернуться к реальности, и она поняла, что плов на сковороде начал загораться. Она быстро залила его водой из крана, от подгоревшей пищи поднимался черный дым. Дым дошел даже до некоторых посетителей, находившихся рядом с кухней, и они начали кашлять. В панике Аканэ посмотрела на Сайто, который снова уставился на нее. Но он тут же отвел взгляд. Когда они еще жили вместе, он бы немедленно бросился ей на помощь.

-Почему...

Несмотря на то, что они были так близко, казалось, что они далеки как никогда. Не в силах сократить это расстояние, Аканэ прикусила губу.

Сайто заходил в кафе в надежде найти возможность поговорить с Аканэ, но в очередной раз лишь смотрел в окно, вздыхая про себя, когда солнце начало садиться. Аканэ закончила готовить все заказы, а затем пообщалась с Химари и другими посетителями. Будь то здесь или в школе, Сайто не находил возможности подойти к ней. Ее мир и так существовал в идеальном равновесии, не нуждаясь в нем. Словно дверь перед ним была заперта навсегда.

Он проверил время на своем смартфоне: кафе уже почти закрылось. Чем дольше он ждал, тем меньше времени у них оставалось. Если они закончат школу вот так, то окончательно потеряют связь с одноклассников и превратятся в случайных незнакомцев. Не говоря уже о разговорах, они никогда больше не увидятся и просто будут проходить мимо друг друга в городе. Аканэ забудет о нем, а Сайто будет жить дальше, не в силах забыть ее. И это... он не мог принять. Он должен был вернуть ее. Ведь впервые в жизни он хотел быть с кем-то.

"Аканэ!" Сайто поднялся со стула.

Остальные посетители начали шептаться, и даже Аканэ смотрела на него в шоке. Сайто понял, что, возможно, слишком поторопился, но если бы он остановился сейчас, то, скорее всего, уже не смог бы двигаться дальше. Поэтому он продолжил пробиваться к Аканэ, схватил ее за руку и вытащил из-за прилавка.

"Эй, Сайто? Что происходит? Что это значит?" Аканэ была в недоумении, когда Махо толкнула ее в спину.

"Просто иди с ним, Оне-чан. С я разберусь с остальным!"

Сайто посмотрел на Махо, которая подмигнула ему. Его поддерживали. Одно только это придало Сайто достаточно сил, чтобы вывести Аканэ из кафе. В лучах заходящего солнца он потянул Аканэ за собой и пошел по дороге. Даже он сам не знал, что делает и какой у него план. Может быть, Аканэ рассердится на него. Однако он не мог остановиться. Неважно, насколько неприглядно или отвратительно он себя вел, но он не мог просто игнорировать это чувство внутри себя.

И тут он почувствовал, как Аканэ снова взяла его за руку. Несмотря на то, что ее рука была маленькой и хрупкой, это было четкое и обнадеживающее ощущение. От одного этого ощущения его тело запылало, и он еще крепче сжал ее руку, чтобы не отпускать ее. И Сайто продолжил бежать. Так быстро, как только мог. От всего, что могло попытаться отнять у него Аканэ. Бежать от прошлого. В мир, где существовали только они двое. Где только они двое могли быть друг с другом. В конце концов они упали на землю, совершенно выбившись из сил. Они добрались до незнакомой гавани. Сайто чувствовал, как холодный асфальт причала прижимается к его спине. Солнце светило так ярко, что он едва мог держать глаза открытыми.

"Почему ты начал так бежать? Ты застал меня врасплох".

"Тебе не понравилось?"

"Не совсем. Просто это было очень глупо".

"Да, это было глупо".

[[image:/storage/reader-images/d0a71c2d97584ba8594813d37084b17476dbc372.png]]

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Аканэ даже не пыталась встать - она просто дышала, ее грудь ритмично опускалась. Кончики их пальцев все еще соприкасались, но ни у одного из них не было сил ими пошевелить. Первое, что вспомнил Сайто, - как они вместе скупали все распродажные товары в супермаркете, когда только начали жить вместе. Тогда они потерпели поражение от всех домохозяек и так же упали на землю. И все же такой нелепый случай теперь стал для них еще одним дорогим воспоминанием. И Сайто превратился в такого идиота именно из-за этой девушки. Он никогда бы не подумал, что способен на такой неразумный поступок.

"Но, если бы ты хотел увидеть море, ты мог бы так и сказать, нет?" Аканэ встала и смахнула грязь с юбки.

"Я проделал этот путь не для того, чтобы смотреть на море. Я хотел поговорить с тобой".

"Разве ты не мог сделать это в кафе...?"

"Все не так просто".

Сайто встал и посмотрел в глаза Аканэ. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердцебиение. Он сжал руку в кулак, чтобы пальцы не дрожали. Огромное давление давило ему на грудь, и он заставил себя произнести.

"Ты... можешь вернуться?"

"А...?" Глаза Аканэ широко раскрылись.

Она словно не могла поверить в то, что только что услышала. Сайто понимал, насколько эгоистичным было это желание. Аканэ должна сама решать, как сложится ее жизнь, и Сайто не имел права вмешиваться. И все же ему было все равно. Даже если у Аканэ есть чувства к кому-то другому, что с того? Холодный пот выступил из каждой поры его тела, а голова кружилась до такой степени, что он мог потерять сознание. В глазах помутилось, и его начало трясти. В ушах стоял болезненный звон. Сайто боялся, что она отдернет руку. Боялся, что его оттолкнут. Боялся, что ему откажут. Но он все равно протянул руку - свою собственную руку. Гений, у которого все было как на ладони, теперь дрожал от стыда и напряжения.

"Ты мне нужна".

[[image:/storage/reader-images/d30b2eaf6545917fdd432dbc94266ba8600b1e8b.png]]

***

Сайто снова сидел один в своем доме. После случившегося Аканэ даже не ответила ему, а просто сбежала, оставив Сайто в порту. От потрясения он не мог уснуть всю ночь.

-Мне... отказали...?

Сидя на диване в гостиной, Сайто в недоумении поднял голову. Дело даже не в том, что он признался ей, но она все равно отвергла его. Даже в школе она не разговаривала с ним, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на него. Все, что он мог вспомнить, — это воспоминания о том, как родители бросили его, он ударил кулаком по столу.

"Уходите... Просто уходите..."

Но как бы он ни молился, воспоминание оставалось в его сознании. Боль, связанная с ним, снова и снова проникала в его грудь. И вдруг он услышал звук дверного звонка. Возможно, он окончательно сошел с ума. Ошеломленный желанием, чтобы Аканэ вернулась домой, он теперь создавал этот звук только в своем воображении. Усмехнувшись про себя, он направился к входной двери. Но когда он открыл ее, она действительно была там. Держа за спиной тот же чемодан, что и в день отъезда, ее лицо было красным, как спелая клубника. Это не было галлюцинацией, иллюзией или чем-то подобным. Сайто своими глазами видел, что Аканэ стоит там. Дрожащей рукой она потянулась к Сайто.

"...Я... я вернулась".

Сайто без колебаний взял ее руку.

----------

Эпилог

Аканэ расставила все блюда на столе. Мисо-суп с тофу, рыба на гриле, вареный шпинат с соевым соусом, а также приправленный рис. От каждого из этих блюд поднимался пар, создавая живое и красочное зрелище.

"...Вкусно."

Сайто сделал всего один глоток мисо-супа и уже хотел заплакать. Он по-прежнему не отрицал ценность и пользу протеина, но это не могло превзойти простой красоты мисо-супа. Он согревал самую глубокую часть его сердца, наполнял желудок и придавал ему силы, которых не мог дать ни один белок. Напротив него сидела Аканэ и уверенно ухмылялась.

"Видишь? Я знала, что ты не ешь как следует, но представь мое удивление, когда я вошла сюда. Как будто меня затащили в ад".

"Это уже слишком, тебе не кажется?"

Сайто понимал, что она дразнит его, но не мог оставить это без внимания.

"Это был ад! Было бы быстрее просто все это сжечь".

"Пожалуйста, не надо, тогда ты сожжешь и дом".

"Ты действительно ничего не можешь сделать без меня".

"Это правда. Ты действительно спасла меня вернувшись".

"Ну, раз уж ты понимаешь это..."

Честный ответ Сайто заставил Аканэ покраснеть. Она отвернулась и схватила стоявшую рядом миску, чтобы набить полный рот риса. Из-за возвращения Аканэ, в дом словно бы вернулась жизнь. Смотреть телевизор было бы бесполезной тратой времени, поэтому он наслаждался помидорно-красным лицом Аканэ.

"Что?"

"Н-ничего".

На вопрос Аканэ Сайто отвёл глаза.

"Но ты смотрел на меня".

"А мне нельзя?"

"Ну, то есть, но... Это неловко..."

От ее смущенного ответа у Сайто защекотало в груди. Ничего не изменилось в этом их обычном ужине, и все же что-то было по-другому. Возможно, потому, что Сайто осознал свои чувства к Аканэ. Еда на столе была не обычной стряпней соседки по комнате, а домашними блюдами любимой девушки. Теперь Сайто понимал, почему предпочитал стряпню Аканэ всему остальному. Дело было не столько во вкусе, а в ощущении семейного уюта, которого он так жаждал. А ведь он даже не подозревал об этом. Очередной драгоценный ужин закончился, и Сайто встал, собирая посуду.

"Я помою посуду, хорошо? Как только я закончу, может посмотрим кино?"

"..."

Аканэ потянула Сайто за рукав, когда он стоял перед раковиной. Поскольку она внезапно сократила расстояние между ними, Сайто почувствовал, что его сердцебиение ускорилось.

"Что случилось?"

От блеска ее волос и сладкого аромата, доносившегося до его носа, у него закружилась голова. У него не было опыта общения с появившимися новыми чувствами, поэтому сохранять спокойствие было невозможно.

"Знаешь... я хотела тебя кое о чем спросить".

Аканэ опустила голову, ее уши стали пунцово-красными. Пальцы, которыми она держалась за рукав Сайто, слегка дрожали.

"...Что?" Сайто сглотнул.

Аканэ медленно подняла голову. Она смотрела на Сайто, ее глаза горели страстью. И тут с ее персикового цвета губ сорвался хриплый голос.

"Что ты... чувствуешь ко мне?"

[[image:/storage/reader-images/cf5ec8c025f2d8270fc29409edcba31159f237d0.png]]

----------

Послесловие

Том 8. Послесловие автора

Протянуть руку к другому человеку – это страшно. Ведь мы невольно представляем себе отчаяние, которое может нас ждать в случае отказа. А после того, как нас разочаровывают раз за разом, мы начинаем бояться даже надеяться на что-то. Боимся, что нас возненавидят. Что в итоге никого не окажется рядом. Но если не побороть этот страх и не продолжать идти вперёд, все наши связи могут исчезнуть. Мы хотим сблизиться с другими, но не можем. Поэтому нужно набраться смелости и сделать первый шаг. Сайто смог это сделать, и Аканэ тоже. Теперь, когда они научились открыто желать друг друга, куда их приведёт это будущее?

С момента появления оригинальной видео-манги «КураКон» прошло уже четыре года. А наш роман добрался до восьмого тома. Это стало возможным только благодаря вашей поддержке – спасибо, что позволили мне писать так долго. Хочу выразить искреннюю благодарность редакции MF Bunko J и моим редакторам K-сама и N-сама за ценные советы и наставления. Чем глубже я погружаюсь в мир «КураКон», тем больше учусь как автор.

Моему иллюстратору Наруми Нанами-сенсею – сцены с Аканэ, передающей Сайто бланк развода, и их момент в ванной были невероятно живыми. Спасибо за потрясающие работы. Моссконбу-сенсею – я всегда с радостью читаю мангу по нашей истории. С появлением Махо в новых главах события станут ещё более захватывающими.

И, конечно, мои дорогие читатели. Спасибо вам за поддержку. Я бесконечно счастлив, что вы решили прочитать мою историю со всеми её искренними эмоциями и вложенной в неё душой. Этот том дался мне особенно тяжело – особенно сцены, передающие внутренние переживания Сайто. Некоторые моменты довели меня до слёз. Но ведь не только Сайто приходится двигаться вперёд, преодолевая страх. Мы все живём так же. И, как и он, можем лишь стараться изо всех сил.

Я продолжу отдавать свою душу этой истории. Надеюсь, вы останетесь со мной и дальше.

В это трудное, но решающее время перемен, под холодным осенним небом,

22 октября 2023 года.

Амано Сейдзю.

----------

Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/6a8e701a1dfb609d8a94abde7eeca84c5a951189.png]]

[[image:/storage/reader-images/bfec6fd4c7522c5314063526dc681028eb9e9253.png]]

[[image:/storage/reader-images/510c8ad0de5b7498a83aa8da18038ad1c719b4b3.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/1274eebff4b50d37c8ec77ecd347caf387dea830.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/2738199dd4c51fe464e4153bad98a8674bf4f846.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/803b3310f9ccc545e72512fc3c62121c47a5f0cb.png]]

----------

Пролог

Это случилось в день вечеринки по случаю окончания Сайто школы, которая проходила в одном из поместий семьи Ходзё. Он провел большую часть вечера, разговаривая почти исключительно с незнакомой девушкой, но в конце концов вечер подошел к концу. Пока остальные гости, одетые в костюмы или платья, выходили через парадный вход, Сайто сам проводил девушку.

"В любом случае..."

"Да, увидимся..."

Девушка отвесила слабый поклон, а затем ушла. Ее сладкий фруктовый аромат медленно улетучивался, пока она медленно удалялась. Чаще всего на эти вечеринки приглашали людей из высшего общества или знаменитостей, так что у него даже не было возможности снова поучаствовать в столь волнующей беседе.

"Ах..."

Сайто поднял руку, желая остановить девушку, прежде чем она успеет покинуть зал, но тут же снова опустил ее. В другой руке он по-прежнему держал платок, который получил от нее. Вздох смирения сорвался с губ Сайто, когда к нему присоединился его дед Тенрю.

"Ты хотел бы встретиться с ней снова?"

"...Нет, все в порядке", - Сайто медленно покачал головой.

"Мне показалось, что вы неплохо ладите. Конечно, простого общения во время такой вечеринки недостаточно, не так ли?"

"У нас просто были общие интересы, вот и все".

"И это все? Несмотря на то, что вы двое были неразлучны во время всей вечеринки? А как насчет всех остальных бедных девушек, которые были бы рады познакомиться с тобой?" Тенрюу, не теряя ни секунды, дразнил внука.

"Мы оба знаем, что представиться им велели их дерьмовые старые пердуны, которые пытаются выдать свою дочь замуж в богатую и влиятельную семью".

"Даже у таких дерьмовых людей, как они, есть своя ценность, понимаешь?"

"Я все равно не хочу связываться с такими придурками".

Когда Тенрюу представлял кого-нибудь, Сайто, разумеется, оставался вежливым, но ему уже порядком надоело общаться с такими людьми с их скрытыми мотивами. Им не было дела до самого Сайто. Все, чего они хотели, - это заслужить расположение Тенрюу и группы Ходзё. Тенрюу сделал внуку предложения.

"У нас есть гостевые комнаты на этой вилле, так что ты можешь перезвонить ей и провести остаток ночи, продолжив беседу".

"Нет необходимости".

Конечно, эта девочка разговаривала с Сайто только потому, что ей надоела вечеринка и общение со взрослыми. Просить ее остаться на ночь, чтобы они могли побольше пообщаться, было слишком дерзко для Сайто, и, скорее всего, ее бы это больше возмутило, чем что-либо ещё. Получив такой ответ, Тенрюу криво улыбнулся Сайто.

"Иногда я тебя не понимаю. Почему ты колеблешься? Ты - наследник группы Ходзё, парень. Весь мир в твоих руках, так что делай, что хочешь".

"Я не такой, как ты, дедушка".

"В каком это смысле?"

"Ты ведешь себя как диктатор, но на самом деле ты достаточно популярен".

"Конечно? Мы же говорим обо мне!"

То, что он мог открыто заявить об этом, не задумываясь ни на минуту, лишь отражало его непоколебимую силу в глазах Сайто. На первый взгляд могло показаться, что участники вечеринки просто стекаются к нему, чтобы заручиться его расположением, но это было не совсем верно. Многие из них просто завидовали ему. Они хотели получить его мудрость и впитать его взгляды, чтобы сделать их своими собственными. Однако в случае с Сайто все они в конце концов покинули его. Будь то его родители или просто одноклассники, в конце концов они узнавали об истинной природе Сайто, уставали от него и уходили. И Сайто не хотел, чтобы так случилось с девушкой, которую он встретил сегодня. Он хотел, чтобы время, проведенное вместе, осталось для него драгоценным воспоминанием, не запятнанным тем, что за этим последует. Он не хотел видеть, как ее прекрасная улыбка сменится взглядом, полным отвращения и презрения к нему. И что с того, что они на мгновение сблизились? В конце концов она все равно возненавидит Сайто.

"Я... ничем не отличаюсь".

Сайто сжал платок пальцами.

----------

Путаница

Они сидели на кухне своего дома, и Аканэ смотрела на Сайто. Ее дрожащая рука вцепилась в его рукав, а глаза неуверенно подрагивали.

"Что ты... чувствуешь ко мне?"

"О чем ты говоришь?"

Сайто чувствовал, как его сердце бешено колотится.

"Я тебе... нравлюсь...?" пробормотала Аканэ себе под нос.

-Как она узнала?!

Сайто был в полном недоумении. Он только недавно осознал свои чувства к Аканэ, а его уже бросили в клетку со львом. Неужели его привязанность к ней настолько очевидна, что она сразу же это уловила?

"Ч-что ты имеешь в виду под словом нравится? Я хотел бы получить четкое разъяснение по поводу определения, прежде чем я смогу дать тебе какие-либо ответы", - пытался выкрутиться Сайто, в то время как его тело покрывал холодный пот.

Он знал, что Аканэ легко смущается, поэтому использование прямого подхода, как этот, не было ее сильной стороной. Если бы ему удалось как-то отвлечь ее внимание и всколыхнуть ее чувства, он смог бы силой прервать этот разговор.

-Я все еще смогу это пережить!

Сайто нашел проблеск надежды в этой тяжелой ситуации. Тем временем Аканэ не сводила с него глаз.

"Я спрашиваю, нравлюсь ли я тебе как девушка".

Это был очередной прямой удар. Такого прямого подхода он от Аканэ не ожидал. Как физически, так и эмоционально он был загнан в угол. Он категорически не мог дать утвердительный ответ. Если бы она узнала, что ее смертельный враг испытывает к ней такие чувства, то наверняка снова сбежала бы из их дома, испугавшись того, что может произойти. Ему только-только удалось вернуть ее домой, поэтому он не хотел разрушать того, чего достиг и снова ее терять. Все это соглашение было заключено только для того, чтобы они оба могли осуществить свои мечты. Это был брак, существующий только на бумаге. Но если бы чувства Сайто к этому вопросу изменились в середине пути, это было бы не более чем причиной для беспокойства его фиктивной жены. И даже если бы она решила остаться в этом доме, несмотря на свой дискомфорт, их отношения не были бы прежними. Напротив, все стало бы невероятно неловким. Как она вообще смогла бы спать с ним в одной постели?

"Что это за тема? Наши бабушка и дедушка заставили нас пожениться и жить вместе, верно? Такие вещи не имеют значения".

Сайто изо всех сил старался держать оборону.

"Может, сначала так и было, но..." Аканэ отвела глаза.

Однако ее взгляд снова вернулся к нему.

"Ты сказал мне, что я тебе нужна, верно? Что ты имел в виду?"

"Ак..."

Он действительно так сказал. В зависимости от того, как интерпретировать эту фразу, ее вполне можно было принять за предложение. И он сказал это прямо ей в лицо. Конечно, в тот момент он был в отчаянии, чтобы тщательно подбирать слова, но они все равно отражали его искренние чувства.

Это... исключительно плохо.

Сайто напрягся и сглотнул слюну. Аканэ вцепилась в его одежду, не отпуская его, и ее взгляд пронизывал его насквозь. Он понимал, что убежать сейчас не получится. Он должен был как-то освободиться от этой ситуации, если хотел, чтобы их отношения продолжались. Даже если все это было основано на лжи, он хотел продолжать жить с Аканэ. Однако Сайто оказался загнанным в угол, поэтому он привел в действие нить логики, которая должна была помочь ему вырваться на свободу.

"Это... ты мне нужен для сбалансированного питания!"

"Сбалансированного... питания?"

Аканэ посмотрела на него с недоумением.

"Точно! Без тебя я буду питаться только протеином и овощным соком! Конечно, протеин для меня - незаменимая вещь, но твоя еда в тысячу раз вкуснее всего, что я ел раньше! Поэтому я и сказал, что ты мне нужна!"

"А?! Ты что, думаешь, что я какой-то повар, который готовит для тебя?!" в ярости прорычала Аканэ.

"Н-нет, я не это имела в виду! Разве не было бы гораздо удобнее, если бы здесь жил личный повар?!"

"Что значит удобно? Я вернулась сюда не для того, чтобы быть твоим личным поваром!"

"Ну, я просто... я просто привел пример!"

Чем больше Сайто говорил, тем больше усугублялась ситуация. Все, чего он хотел, - это сохранить свои чувства к ней в тайне, но тем самым он только испортил настроение Аканэ и ее возможную привязанность к нему.

"Неважно! Если тебе нужна только моя стряпня, то женись на трехзвездочном ресторане!"

"Кто же женится на чертовом ресторане?! Это даже не живой человек! "

"Ты болван!!!"

Аканэ выскочила из кухни и, топая, взбежала по лестнице, заперлась в своей комнате, захлопнув за собой дверь.

"Почему это всегда так заканчивается..." простонал Сайто.

***

Вскоре Аканэ спустилась обратно на первый этаж и слегка приоткрыла дверь, ведущую на кухню. Пытаясь убедиться, что Сайто не заметил ее, она заглянула внутрь из коридора. Сайто выглядел явно удрученным, чистя кухонную раковину. Возможно, он хотел поднять настроение Аканэ, вычистив кухонную раковину, которой пренебрегали все то время, пока ее не было дома. Он как можно сильнее тер ее губкой, периодически вздыхая.

Это мне здесь хочется вздыхать!

Аканэ ворчала про себя. Она только что вернулась домой после долгого отсутствия, а они уже поссорились. Она просто хотела быть ближе к нему и проводить с ним больше времени.

-Но ведь в том, что произошло сейчас, виноват только Сайто! Я не сделала ничего плохого!

[[image:/storage/reader-images/9dd555d8afc040cdee2a5ee200552fc64f2dd568.png]]
Ее желание снова подойти к нему и ее решимость не уделять ему времени смешались в кучу внутри нее. Все всегда заканчивалось именно так. Сайто вызывал в ней такие эмоциональные качели, каких она не испытывала ни с кем другим, так что ее эмоции просто выходили из-под контроля.

Закончив мыть кухонную раковину, Сайто сел на диван в гостиную и начал читать книгу... только для того, чтобы отбросить ее и начать скатываться по дивану. Вскоре он упал с этого самого дивана и просто лежал на полу, не шевелясь ни на дюйм. Какая-то часть Аканэ считала его милым, как маленького котенка, но все же.

-Он действительно хотел, чтобы я вернулась домой... только для того, чтобы готовить ему еду?

Этот вопрос все сильнее занимал Аканэ. Если бы он действительно хотел просто поесть ее стряпни, то мог бы зайти в кафе, где она работала. Она даже готовила для него обеды в школу, так что у него не должно быть никаких причин так отчаянно хотеть ее вернуть. И, кроме того, его слова о том, что она ему нужна... Аканэ показалось, что в них скрыто нечто гораздо более сильное. Когда он говорил это, его голос дрожал, как и рука, которую он протянул Аканэ. Она знала, что Сайто - спокойный и собранный человек, но в тот момент его взгляд казался таким искренним и лишенным всякого самообладания. Может быть, она просто втиснула свои собственные желания в эту интерпретацию, но его действия с тех пор были какими угодно, но не логичными. Может быть, с вероятностью один к миллиону, Сайто действительно видел в Аканэ кого-то большего, чем просто личного повара. Не просто как соседку или сожительницу, а как человека, к которому он испытывает искренние чувства. По крайней мере, она надеялась, что так оно и есть.

-Я... я хочу знать, что он чувствует на самом деле.

Аканэ почувствовала, как в глубине ее души разгорается желание.

***

"...Сайто".

Голос Аканэ донесся до ушей Сайто, заставив его вскочить на ноги после того, как он притворялся мертвым на полу.

"Что такое? Я закончил мыть посуду и даже вымыл раковину! Если ты найдешь еще какие-нибудь грязные места, просто дайте мне знать, и я немедленно там уберу! Я профессионал, когда дело касается домашних дел!

Он был в отчаянии. В таком отчаянии, что готов был пойти на все, лишь бы унять гнев Аканэ. Если он этого не сделает, вся операция окажется под угрозой.

"Я не прошу тебя выполнять всю работу по дому, понимаешь?"

"Нет?! Тогда что мне еще делать?! Чего ты хочешь? Деньги? Мир?!"

"Я не хочу ничего такого! Я что, повелитель демонов из фэнтези?!"

"Если это гарантирует мне выживание, я стану повелителем демонов, если ты этого хочешь…" — сказал Сайто, и вокруг него собралась зловещая аура.

"Никто не просит тебя об этом!"

"Даже если так... мне нужно показать, насколько я решительно настроен".

"Мне не нужна твоя решимость. Если хочешь вздремнуть, то я не буду тебя останавливать, но ты хотя бы должна накинуть на себя одеяло"— Аканэ все время отводила взгляд, неся одеяло под мышкой. Сайто показалось, что она действительно старается заботиться о нем.

"Ты... ты не сердишься?"

На его осторожный вопрос Аканэ надулась.

"Я была зла, но теперь все в порядке".

"То есть ты хочешь сказать... что твой гнев достиг такого уровня, что я уже ничего не могу с этим поделать?! Для меня уже слишком поздно?!"

"Что значит, для тебя уже слишком поздно?!"

"Это одеяло... Ты, наверное, принесла его, чтобы задушить меня им, верно?! Или ты собираешься использовать его для защиты от брызг крови после моего убийства?!" Лицо Сайто побледнело от ужаса.

В ответ Аканэ топнула ногой.

"Почему ты так уверен, что я здесь, чтобы убить тебя?! Если ты сейчас же не прекратишь это, я убью тебя!"

"Я так и знал!"

"Ты не знаешь ничего!"

В ярости Аканэ взмахнула одеялом, и она как из рогатки, полетела рассекая воздух, чтобы сокрушить свою жертву (Сайто). Он не мог не задаться вопросом, почему он должен был влюбиться в кого-то, кто мог быть из расы воинов, но было слишком поздно для сожалений. Однако Аканэ не стала нападать. Вместо этого она откинула одеяло и села на диван.

"Если ты не собираешься спать, давай займемся чем-нибудь вместе. Может, поиграем в какую-нибудь игру? Или, может быть, посмотрим фильм? По телевизору тоже время от времени показывают что-нибудь интересное".

"Да..."

Сайто чувствовал, что с Аканэ что-то не так. Если бы это случилось вскоре после их свадьбы, она никогда бы не выбросила оружие. После того как они пожили врозь, Аканэ, казалось, стала намного мягче.

"Тогда... мы могли бы сыграть в игру?" осторожно спросил Сайто, присаживаясь на диван.

Однако ему было неловко садиться рядом с Аканэ, поэтому он пересел в самый угол. Его задница едва не свалилась с края, но он уперся ногами, чтобы удержаться на мебели.

"Почему ты сидишь так далеко от меня?" пожаловалась Аканэ, бросив косой взгляд на Сайто.

"Это..."

Если бы он был честен в своих рассуждениях, это сразу бы выдало его чувства к Аканэ. Поэтому он использовал свой первоклассный интеллект, чтобы придумать оправдание, которое позволило бы ему увернуться от пули.

"Это потому, что... между нами уже кое-кто сидит".

"Что?!" Аканэ вскочила и упала с дивана. "Здесь никого нет!"

"Хм... Значит, ты его не видишь?" Сайто глубокомысленно кивнул.

"Кого не вижу?! Там ничего нет!"

"Слышишь? Похоже, она тебя не видит. Просто будь осторожен, чтобы не столкнуться с ней".

"С кем ты разговариваешь?!" Аканэ снова вскочила на ноги.

Сайто же продолжал ухмыляться и разговаривать с пустым пространством между ними.

"О, я понимаю! Очень даже понимаю. Но, честно говоря, я больше люблю соус. Подожди, ты серьезно?!"

"Хватит болтать с пустотой! Ты шутишь, да?! Там ведь никого нет...?"

Аканэ казалась все более неуверенной и отчаянно цеплялась за диван, дрожа всем телом. То, как она смотрела на Сайто умоляющим взглядом, было невероятно мило.

-Еще один толчок!

Сайто был уверен в своей победе, мысленно принимая позу. Конечно, он потерял всякую связь с реальностью благодаря своему замыслу, но все равно был близок к тому, чтобы выйти невредимым.

"Подожди. Молчи, а то они нас поймают".

"Они...?" Аканэ шумно сглотнула.

"Пока тебя не было, они появились. Они пытаются захватить контроль. Смотри, вон там..." Он молча указал на кухню.

"А...?"

Аканэ проследила за его взглядом. В этот момент Сайто схватил кожуру мандарина похожую на детскую руку, оставшуюся после того, как Шисей приходила поиграть, и положил ее ей на плечо.

"Я... я не собираюсь убегать из-за чего-то подобного!"

Прокричала Аканэ, убегая.

***

Сайто закончил принимать ванну и сел на кровать, в отчаянии схватившись за голову.

-Погоди... Я должен спать с Аканэ в одной постели?! Я вообще могу это сделать?!

Само собой разумеется, он не собирался делать ничего предосудительного, но для девственника спать в одной постели со своей возлюбленной было слишком возбуждающе. До сих пор он мог как-то обманывать себя, называя это необходимым для их брака и достижения своей цели, но теперь, когда он осознал свои чувства к Аканэ, он не мог оставаться спокойным. Однако если бы Сайто вел себя слишком подозрительно, Аканэ стало бы жутко от него. Если бы она знала, что Сайто смотрит на нее таким образом, то, скорее всего, стала бы относиться к нему слишком настороженно, чтобы даже заснуть. А этого Сайто допустить не мог. Она наконец вернулась, чтобы жить вместе с ним, поэтому он хотел позволить им обоим наслаждаться мирным временем. И поэтому он принял решение.

Он сел на кровать, скрестив ноги и сложив руки вместе. Он закрыл глаза и максимально сосредоточился, напевая простые числа и числа пи вместе, чтобы достичь ментального дзэна. Электрические сигналы в его мозгу начали мигать, потому что глубокое дыхание замедлило сердцебиение. Его мысли остановились, и все его существование медленно приближалось к полному небытию. И к тому времени, когда Аканэ присоединилась к Сайто в их спальне, Сайто достиг просветления.

"Я приветствую тебя, Сакурамори Аканэ. О дети человечества, вселенная приглашает вас", - Сайто мягко улыбнулся, его сердце было спокойным, как око бури.

"?!?!?!?!"

Тем временем Аканэ застыла, словно увидела привидение, и застыла в дверном проеме между спальней и коридором.

"В чем проблема? Ты не собираешься входить?"

"То есть, я вхожу, но... Что с тобой случилось? Что-то с тобой сегодня не так..."

"Да, ты совершенно права. Что-то не так. Эта вселенная полна противоречий и несправедливости. Но таков закон этого мира".

"Я не говорю о мире! Эта твоя безмятежная улыбка пугает меня больше всего на свете... Ты всегда так выглядел?" Аканэ медленно подошла к кровати.

Вероятно, ей стало страшно после их дневного разговора и того, как он отреагировал на ее вопрос. Поэтому он должен был сделать все, что в его силах, чтобы успокоить ее и дать ей почувствовать себя спокойно.

" Я, Ходзё Р. Сайто, отбросил все свои заботы и желания. Не только жажду признания, но и жажду денег и политической власти. Исчезли даже сексуальное влечение, голод и потребность во сне. А теперь давайте попрощаемся с сегодняшним днем и погрузимся в мирную дрему, чтобы встретить следующий день".

"Если бы потребность во сне исчезла, зачем бы ты вообще стал бы спать?!"

Сайто медленно кивнул.

"Да, это весомый аргумент. Однако даже логика не может победить меня, Ходзё Р. Сайто. Буква Р. проясняет тяжесть, которую мне приходится нести".

"Что это вообще значит?! Сколько это граммов? Миллиграммов? Ты пытаешься казаться очень умным, но все это звучит как пустая чепуха!"

"Будьте уверены, дети человечества".

"Почему ты все время это говоришь?! Почему во множественном числе?! Здесь только я! У тебя что, голова сломалась?! Твоя голова перегрузилась и сломалась?!"

Сайто сохранил спокойствие и сложил руки вместе, подняв их к небу.

"Мы связаны со Вселенной. И когда все становится единым целым, личность теряет всякий смысл. Больше не будет ни боли, ни мучений. Все будет связано, и поэтому, дитя, мы все - дети человечества".

"Пожалуйста, возьми себя в руки! Стань прежним Сайто!" Аканэ начала рвать волосы и колотить Сайто по голове, но изменений не было.

В конце концов, Сайто обрел просветление. Теперь ему не страшны никакие беды. Ведь если бы он не был таким, он бы уже был на грани срыва из-за близкого расстояния с Аканэ.

"Хватит об этом. Иди ко мне в постель".

"Ик?!"

Пока Аканэ недоумевала, Сайто затащил ее в кровать и накрыл одеялом. Она ухватилась за его край и несколько раз растерянно моргнула.

"Ты не собираешься спать?"

"Конечно, я буду. Мирно, ох как мирно", - улыбнулся Сайто и залез под одеяло, где его тело столкнулось с телом Аканэ.

Его локоть коснулся неопознанной округлой части ее тела. Конечно же, инстинкты сразу подсказали ему, что это такое.

"Такие…!!!"

Вместе с этим ревом в его голове все его дзен и медитации оказались напрасными. Аромат ее волос после купания был достаточно сладок, чтобы расплавить его мозг. Ее теплая кожа прикасалась к его телу. Все его желания и инстинкты снова нахлынули на Сайто. Его сердце забилось быстрее, чем когда-либо прежде, готовое вот-вот разорваться. Пот начал литься из каждой поры его тела, а дыхание становилось все тяжелее.

"Я ухожу! Я буду спать в коридоре!" Сайто спрыгнул с кровати.

"Что на тебя нашло?! Разве не ты только что сказал, что нам нужно поспать?"

Аканэ вскочила на бедро Сайто и прижала его к себе. Из-за этого ее мягкие бугорки прижались к нему еще сильнее, чем раньше, и его желание возросло в десять раз - до небывалых 11 664.

"Отпусти меня! Не пытайся меня соблазнить!"

"Я никого не соблазняю! Ты просто сказал мне, что мы должны спать, вот я и пытаюсь это сделать!"

“A-B-C-D-E-FG-H-I-K-ELEMNOPE-Q—”

"Что это за заклинание?! Я запрещаю тебе произносить какие-либо заклинания или проклятия в моем доме!" Аканэ вскочила, пошатнувшись.

Она сложила указательные пальцы крестом, словно защищаясь от духовных атак.

"Это не было заклинанием. Я просто репетировал латинский алфавит".

"Зачем ты это делаешь? Тем более так поздно?"

"Мне это нужно, чтобы успокоить нервы!"

"Ну, это только заставило меня еще больше нервничать, так что перестань дурачиться и ложись обратно!" Аканэ затащила Сайто обратно в постель.

Словно сирена, появившаяся над водой, она потянула его с корабля в воду.

"Уф... Атака такого масштаба... не победит меня...!" Сайто отбивался так, словно от этого зависела его жизнь.

"Серьезно, что на тебя нашло? У тебя жар?"

"...!"

Аканэ беззаботно положила руку на лоб Сайто, отчего тот напрягся. То, как Аканэ приблизила свое лицо, чтобы проверить его температуру, было слишком очаровательно для него. Ощущение ее ладони на лбу было слишком мягким. Не говоря уже о сладком аромате, доносящемся до его носа.

"Я... в полном порядке. Совсем не болен".

Скорее, все это заставило кровь по всему его телу качаться от возбуждения и энергии. Если бы она узнала, почему он так себя чувствует, она бы точно испытала отвращение. Поэтому он быстро повернулся к ней спиной и попытался скрыть кипящую внутри него страсть.

"Если... Если я не с тобой, я вообще не могу уснуть. И это твоя вина, так что ты должен взять на себя ответственность...!" смущенно пробормотала Аканэ, также повернувшись спиной к Сайто.

Однако ее спина оставалась прижатой к его спине, передавая свое тепло.

"...!"

Сайто подавил нечленораздельный крик и не поддался сладкому настроению, витавшему в воздухе. Ароматный запах, слаще меда, будоражил его нос, и все его тело наполнилось ощущением существования Аканэ. Конечно, сегодня ему не удастся поспать.

***

Сайто и Шисей шли по коридору школы, когда он заметил Аканэ, идущую им навстречу. Как всегда, она выглядела так же прекрасно, какой он ее всегда знал, с утонченными чертами лица и эстетичным выражением. В ее больших глазах читалась решимость, а тускло-розовые губы были плотно сжаты. На ней была форма без единой складки, подчеркивающая ее стройное тело. Ее волосы, за которыми она всегда тщательно ухаживала каждое утро, ослепительно блестели от лучиков утреннего солнца.

-Моя жена всегда была такой красивой?!

Сайто осознал важный факт. Конечно, он видел ее такой с того дня, как они поступили в школу, и она была известна как первоклассная красавица, пока держала язык за зубами, но Сайто никогда не восхищался ее обаянием и привлекательностью до сих пор. Он не из тех, кто судит о людях по их внешности, но, строго говоря, Шисей и ее мать, а также родители Сайто были выше Аканэ в плане чистой внешности. Однако после того, как он осознал свои чувства, все изменилось. При каждом взгляде на нее все тело Сайто говорило ему о том, как она прекрасна, а если он подходил к ней слишком близко, то сердцебиение учащалось, температура тела достигала точки кипения, а пот заставлял одежду прилипать к коже. При таком раскладе он не сможет нормально общаться с Аканэ. Даже простое приветствие от нее приводило к тому, что его голос срывался самым неловким образом.

"П-пойдемте туда".

Он взял Шисей за руку и повернулся, чтобы убежать обратно.

"Сайто?! Почему ты убегаешь от меня?!"

Он услышал жалобу Аканэ, брошенную ему в затылок, но у него не хватило самообладания ответить. Даже ее жалобы были настолько очаровательны, что он боялся, что обернется и признается, если не будет осторожен. Более того, поскольку у Сайто не было абсолютно никакого опыта в любви, он не знал, как справиться со всеми этими эмоциями..

"Брат, мы уже идем домой? Тогда Шисей хочет устроить вечеринку такояки".

"Мы не пойдем домой! А такояки мы сможем съесть в другой день!"

"Так не пойдет. Рот Шисей уже превратился в осьминога", - она надула губы и уткнулась в грудь Сайто.

Благодаря этому его форма стала влажной от ее слюны. Она пыталась высосать из него питательные вещества вместо такояки.

"Отстань от меня! Я куплю тебе такояки, когда мы вернемся домой!"

"Нет, прямо сейчас. 5 миллиардов порций".

"Куда все это поместится?!"

"В отдельном желудке Шисей".

"Я так и думал!"

Биологические ограничения Шисей в отношении того, сколько может поместиться в ее желудке, были просто смехотворны. Тем не менее, прижав ее к себе, он вернулся в класс 3-А. Аканэ пока не было видно, что позволило Сайто немного передохнуть. Тем временем Шисей уселся на стул и окинул Сайто оценивающим взглядом.

" Ч-что тебе нужно?" проворчал Сайто, чувствуя себя неловко.

"Между тобой и Аканэ что-то произошло?"

"...Нет, ничего".

"Не лги".

Сайто попытался выкрутиться, но Шисей не оставила ему шансов на спасение. Она приложила палец ко лбу, как детектив, и сделала жест, как будто размышляла.

"Судя по выводам Шисей..."

"Судя по твоим выводам...?" Сайто почувствовал, что его руки вспотели, когда он сжал их в кулаки.

"Ты случайно стал свидетелем того, как Аканэ совершила убийство".

"Если бы это случилось, я бы уже был следующим в ее списке на разделку и был бы уже трупом".

Конечно, Аканэ без колебаний убила бы своего смертельного врага, если бы возникла такая необходимость. Тем временем Шисей скрестила руки и слегка наклонила голову.

"То есть, по сути... Ты копия, созданная Аканэ, чтобы никто не узнал, что она на самом деле тебя убила?"

"Честно говоря, меня бы больше всего впечатлило, если бы она смогла воссоздать меня с такой точностью".

"Как печально. Но Шисей исполнит свой долг как твоя сестра и прекратит твои страдания".

Шисей без колебаний достала электрошокер в форме волшебной палочки, но Сайто тут же забрал его.

"Тебе не нужно ничего делать. Я - оригинал".

"Копия, которую я стерла вчера, сказала то же самое".

"Уже есть мои копии?!"

"Я Ходзё Сайто, гва! Не убивайте меня, гва! Так он кричали до самого конца".

"Это совсем не похоже на меня!"

Сайто вдруг почувствовал, как по спине ползет экзистенциальный ужас при мысли о том, что исследователи группы Ходзё тайно создают его копии, но в то же время он почувствовал облегчение, поскольку это помогло сменить тему разговора. Сайто сел за стол, чтобы убрать учебник и тетрадь, и обнаружил, что Шисей в шоке уставилась на свою сумку. Было странно видеть на ее лице хоть какие-то эмоции, ее глаза были лишены какой-либо осмысленности.

"Что случилось?"

Сайто даже испугался, увидев ее в таком состоянии.

"Шисей забыла... свой обед..."

"И это все?! Почему ты выглядишь так, будто наступил конец света?!"

"Если Шисей придется жить с пустым желудком, то, возможно, наступит конец света".

"Так плохо...? Почему бы не пообедать в кафетерии?"

Шисей не ответила, а лишь глубже зарылась лицом в сумку.

"У Шисей все еще есть ее запасная коробка для ланча. А вот утреннюю коробку она забыла".

"О... так у тебя есть запасная...?"

Шисей была как маленький цыпленок в том смысле, что она ела несколько раз в день, но школьная столовая в это время была еще закрыта, так что Сайто не мог на нее положиться. Таким образом, его единственным выбором было предложить свой собственный обед.

"Такими темпами Шисей умрет... Не предложишь ли ты ей свой обед...?"

"Абсолютно нет".

Сайто заблокировал попытки Шисей приблизиться к своему столу. Это был домашний обед, приготовленный Аканэ, и она даже рассказала ему о сегодняшнем меню. Даже если его драгоценная младшая сестра умоляла об этом, он не мог так просто его отдать. Тем не менее, Шисей продолжал бороться и сосать его за спиной.

"Не волнуйся, Шисей съест только все".

"Мне кажется, ты не понимаешь, что означает слово "только"! Такими темпами мне нечего будет есть!" Сайто подхватил Шисей и потащил ее прочь от стола.

"Все в порядке. Шисей просто закажет тебе еду из трехзвездочного ресторана".

"Почему бы тогда не заказать что-нибудь для себя?!"

Все еще находясь в объятиях Сайто, Шисей подняла на него глаза.

"Значит, ты хочешь оставить любовь Аканэ только для себя?"

"З-здесь нет никакой любви!"

Слова Шисей были опасны. Если он будет думать об этом и дальше, то может оказаться, что он больше не сможет наслаждаться обедом Аканэ. Но он должен был напомнить себе, что Аканэ делала это для него только в рамках своих контрактных обязательств. Она не делала этого из особой привязанности к нему. Однако Шисей только покачала головой.

"Хорошо, тогда долг Шисей, как твоей младшей сестры, позволить тебе немного эгоизма".

"Я не думаю, что поступаю особенно эгоистично..."

"Думаю, Шисей позвонит Руи и попросит ее доставить обед".

Шисей выскользнула из рук Сайто и достала свой смартфон, приложив его к уху.

"Одна ранняя утренняя коробка ".

Последовал короткий приказ, и шкаф с принадлежностями для уборки распахнулся, из него появилась Руи. В руке она несла коробку, завернутую в платок.

"Поняла, миледи".

"Так быстро?!"

Сайто был совершенно ошеломлен, увидев человека, появившегося из шкафа.

"В конце концов, скорость — это моя жизнь ".

Руи небрежно подошла к ним и опустилась перед Шисей на одно колено. Она преподнесла коробку с обедом, как будто это было подношение королю.

"Пожалуйста, возьмите это, миледи".

"Хорошо", - серьезно кивнула Шисей принимая ее.

"Ты что, королева?!"

"Шисей-сама - королева, верно. Вы абсолютно правы", - заявила Руи.

"Ты всегда сидишь в этом шкафчике для уборки...?"

"Конечно, нет".

"О, слава Богу..." Сайто вздохнул с облегчением.

"Иногда я также прячусь в потолке, стенах или под полом".

"Ты все еще прячешься в классе?!"

"Я всегда должна быть готова защитить юную леди в любой момент, поэтому я мастерски умею прятаться, присматривая за ней. Рядом с ее креслом есть потайная дверь..."

Руи провела пальцами по определенному месту на земле, и в результате половица приподнялась, открыв отверстие. Она продолжалась далеко под полом, и холодный порыв ветра обрушился на Сайто. В ответ Руи показала Сайто большой палец вверх.

"И отсюда я также могу смотреть на внутреннею часть ее бедер - то есть, я могу наблюдать за ней столько, сколько необходимо".

"Больше нет", - сказала Шисей и выбила ногой половицу.

"Пожалуйста, не делайте этого, юная леди! Если вы заблокируете это, я не смогу следить за вами так же эффективно, как раньше!"

"Но Шисей чувствует опасность, исходящую из этого отверстия, поэтому она запечатывает его".

"Если вы так решительно настроены закрыть его, то запечатайте меня там вместе с ним!"

"Шисей сказала. Он останется закрытым".

Руи втиснула свое тело между половицей и отверстием, но Шисей продолжал топать по нему.

"Если меня собирается похоронить юная леди... тогда я подготовлюсь и буду наблюдать за вами из-под земли".

Несмотря на то, что ее тело было раздавлено, Руи не кричала от боли, а наоборот, выглядела восхищенной. Конечно, ее взгляд был прикован только к бедрам Шисей.

"О, это возымело обратный эффект. Чем больше она получает боли, тем счастливее становится ", - сказал Сайто и остановил Шисей.

"Я недовольна. Это моя привилегия - быть обруганной юной леди".

"Видишь! Ты называешь это привилегией!"

"Похоже, я оговорилась. Это моя причина жить".

"Это еще хуже!"

Не обращая внимания на спор Сайто с Руи, Шисей тут же принялась за еду. Их одноклассники наблюдали за этим, подбадривая их.

"Мой драгоценный... тайник..." Руи запечатала секретную дверь, как ей было приказано, но она, казалось, была искренне этим встревожена.

Ее прекрасная внешность была полностью испорчена ее гнилым характером.

"Ты везде, не так ли? Мы даже столкнулись с тобой во время нашей поездки по сафари-парку ".

"Сафари? Что вы имеете в виду?" Руи несколько раз моргнула в замешательстве.

"Нет, ты была там. Ты была водителем автобуса для сафари".

"Я не помню такого. Я бы никогда не попыталась принести тебя в жертву слонам".

"Значит, ты помнишь! Я так и знал!"

Руи щелкнула языком и пробормотала про себя.

"Если бы только мне удалось, тогда..."

"Я все еще слышу тебя?!"

"Может, ты просто постараешься не слышать?"

"Уже слишком поздно!"

"Конечно, все должно получиться! С моей скоростью... я смогу превзойти само время!"

"Звучит чертовски круто, но у тебя ничего не получится, извини!"

Руи бросилась на Шисей со скоростью ветра, но Сайто защитил свою младшую сестру.

"Вкусно".

Тем временем девушка, о которой идет речь, была полностью занята поглощением вареного риса. Она почти ритмично двигала палочками.

"Гррр...! Как ты смеешь брать в заложники молодую леди! Неужели у тебя нет сердца?!"

"Это говорит человек, который пытался принести меня в жертву слонам! Мне кажется, что ты намного хуже меня! Разве мы не родственники?"

Возможно, они и дальние родственники, но ее фамилия тоже была "Ходзё".

"Что...? Родственники...? О боже... От одной мысли, что в наших жилах течет одна и та же кровь, у меня мурашки по коже..." Она смотрела на Сайто, как на мешок с мусором на обочине дороги.

Сайто сразу же захотелось выстрелить в нее кровавой пулей и заставить извиниться.

"Почему ты так меня ненавидишь? Что я тебе сделал?"

Руи просто спокойно улыбнулась.

"Я вовсе не ненавижу тебя. Я тебя просто терпеть не могу ".

"Разве это не хуже?"

"И я не испытываю к тебе никакого презрения. Хотя я бы не хотела дышать с тобой одним воздухом".

"Ты сейчас ведешь себя просто ужасно!"

"Тебе, должно быть, послышалось".

"Нет, мне это кажется ужасно ясным!

"Я глубоко уважаю вас, Сайто-сама. Вы - наследник рода, человек, который станет господином моей леди. Если бы вы приказали мне, я бы предложила вам свое тело... Так что поступайте со мной, как хотите..." Руи села посередь класса и заплакала, вытирая слезы носовым платком.

Даже этот жест был невероятно фальшивым, и Сайто не упустил, что перед этим она еще и зевнула. В конце концов, Сайто был единственным, с кем она играла. К тому же его одноклассники уже встали на сторону слабых в этой ситуации, тихонько сплетничая о Сайто за его спиной.

"Он просто ужасен!"

"Не могу поверить, что он заставил свою служанку сделать такое!"

"Так мерзко!"

"Он враг всех женщин!"

"Давайте сделаем куклу вуду и проклянем его!"

"Мы проклянем его до смерти!"

Они просто говорили все, что хотели. Некоторые из них даже начали работать над своими соломенными куклами, чтобы проклясть его. Другой принес с собой гвозди, чтобы начать процесс проклятия. Тем временем Руи отвернулась от остальных и показала язык Сайто. Чтобы прожить еще один день, Сайто выбежал из класса.

***

Оставшаяся позади, Шисей щелкнула пальцем по лбу Руи.

"Ты зашла слишком далеко. Бедный брат".

"Это просто прекрасно. Он - худший из отбросов", - Руи потерла лоб и встала.

В том месте, где Шисей щелкнула ее пальцем, собралось приятное тепло, и она почувствовала, как внутри у нее все загудело: ее ругал человек, который ей больше всех нравился.

"Брат - не отброс. Шисей он очень нравится".

"...Я хорошо знаю это".

Она знала это слишком хорошо. Но именно поэтому она не могла простить Сайто. Несмотря на то, как сильно Шисей заботилась о нем, как сильно она его любила и как она была красива, Сайто ни разу не посмотрел в ее сторону. Если бы Руи была на его месте, она бы вечно держалась за руку Шисей, отдавая все свои силы, чтобы сделать ее счастливой. Однако такое будущее было для нее невозможным. И от этого она испытывала невероятное разочарование.

"Брат наконец-то понял".

"А?"

"Свои чувства к Аканэ".

"Я всегда верила, что он навсегда останется слепым".

"…Какое облегчение видеть это".

Шисей пробормотала, глядя в ту сторону, куда убежал Сайто.

"Юная леди..." Руи сжала кулаки.

По возможности, она хотела, чтобы Шисей был частью этого. Чтобы Шисей был счастлив. Настолько, что она была готова украсть счастье другого человека. Потому что Шисей заслужила его. Больше, чем кто-либо другой в этом мире. Ведь именно она спасла Руи от падения в бездну.

"Даже если ты не хочешь большего, я..." пробормотала Руи.

***

Вторым уроком была физкультура, точнее, баскетбол в спортзале. Матч Сайто закончился, поэтому он спокойно сидел в углу зала и наблюдал за игрой других команд. Конечно, это ему бесконечно наскучило, и при возможности он хотел взять книгу и начать читать, но за это его бы только отругал учитель. Еще одним вариантом было бы прилечь вздремнуть, но в последний раз, когда он попытался устроить такую рискованную игру, один из его одноклассников, вышедший за пределы площадки, чуть не сломал ему ребра, поэтому он решил этого не делать. Поэтому он просто проводил время, ничего не делая. Но, отвлекшись на некоторое время, он почувствовал, что ему на голову поставили баскетбольный мяч.

"...?"

Сайто решил, что это Шисей разыгрывает его, но когда он поднял голову, перед ним предстало лицо Аканэ. Она прижимала к его голове баскетбольный мяч, который был у нее под мышкой, и недовольно морщилась.

"Что?" Сайто почувствовал, что его сердцебиение участилось.

"О чем вы говорили с госпожой Руи?"

"Ничего важного...?"

"О чем вы говорили?" Аканэ не сдавалась.

От нее исходила аура, которая ясно давала понять, что она не отступит, пока не узнает правду. И Сайто это прекрасно понимал.

"Мы говорили о том, как ездили на сафари. Помнишь? Руи была тогда нашим водителем".

"Подождите, это была она?!" Глаза Аканэ распахнулись.

"Ты даже не поняла?!"

"Ну, носорог, напавший на нас, был таким милым..."

"Даже если он напал на нас?!"

"Я имею в виду, что кошки милые, даже если они немного агрессивны".

"Мы действительно сравниваем носорога с кошками?!"

"Все в порядке. Мать-природа - наш союзник".

"Тогда, она действительно жестока!"

Именно этого и следовало ожидать от такой любительницы животных, как Аканэ. Она должна была быть умной, но при этом совершенно теряла рассудок, когда речь заходила о животных.

Но в этом-то и заключается ее прелесть!

Теперь, когда он осознал свои чувства к девушке, каждая мелочь, которую она делала, стала казаться ему гораздо более восхитительной, чем обычно. Раньше его раздражали и такие вещи. Влюбленный человеческий разум - странная штука. Аканэ присела рядом с Сайто и обняла свои колени.

"Ты ведь не любишь физкультуру, верно?"

"Ну... Да, я просто сижу здесь и ничего не делаю. Но я должен признать, что регулярные упражнения необходимы для здорового образа жизни".

"Ты говоришь как старик".

"Я учусь в старшей школе, молод и полон энергии. Просто если ты не будешь достаточно заниматься спортом в молодости, это аукнется тебе, когда ты станешь старше".

"Ты действительно говоришь как старик".

Расстояние до Аканэ было таким близким, что он чувствовал беспокойство и дискомфорт. Обычно Аканэ никогда не выставляла напоказ свою кожу, но ее спортивный костюм, состоящий из футболки и шорт, создавал ослепительный свет, исходивший от ее ног. Даже с такого расстояния ее мягкий аромат доносился до его носа. А обтягивающая футболка не могла скрыть ее сладострастное тело. Чувствуя себя неловко, Сайто хотел встать и уйти, но...

"Если тебе так скучно... Почему бы нам не поговорить немного?" сказала Аканэ и схватила Сайто за футболку.

"Га...!"

Сайто чуть не стошнило кровью. Каждый ее жест был настолько очаровательным и милым, что полностью уничтожил его способность рассуждать. Особенно когда она смотрела на него таким застенчивым взглядом. Но тут шальной мяч с поля столкнулся с головой Аканэ.

"А?!"

Мяч отскочил от ее лица, раздался легкий звук удара. Но удар был достаточно сильным, чтобы тело Аканэ отбросило в сторону Сайто.

"Аканэ?! Ты в порядке?!"

"Уф... Что случилось...?" Аканэ схватилась за голову со слезами на глазах.

Прибежал другой одноклассник и извинился, но кровь Сайто кипела.

"Какого черта ты делаешь?! А что, если он попадет ей в глаза?!"

"Все в порядке... Они не хотели, чтобы это случилось..."

"Подожди... Ты не злишься? В обычной ситуации ты бы закопала этого одноклассника на шесть футов под землю..."

"Я не собираюсь этого делать..."

Аканэ по-прежнему лежала на коленях Сайто и не пыталась встать. Ее открытые руки, чуть более холодные, чем окружающий воздух, прижались к его талии. Все это заставило его сердце забиться быстрее.

"Мне отвести тебя в лазарет?"

"Нет необходимости, все не так серьезно".

Они вдвоем встали.

"Понятно..."

"Да..."

Между ними воцарилось неловкое молчание. Сайто боялся, что она может понять его чувства, если будет продолжать смотреть на него, поэтому ему пришлось отвести взгляд.

"В общем..." Не в силах больше сохранять спокойствие, он повернулся к ней спиной.

"А, эй..." Аканэ попыталась остановить его, но он, ускорив шаг, уже ушел.

Его сердцебиение было болезненно громким, и он не мог представить, как продолжит с ней непринужденный разговор. Хотя у него не было никаких проблем, когда они все еще ненавидели друг друга. Но вдруг к нему присоединилась Химари, которая примостилась рядом с ним.

"Ты убегаешь от Аканэ?"

"Что-то вроде этого".

Она определенно не ошиблась.

"Тогда давайте убежим вместе!"

"П-правильно..."

Химари взяла Сайто за руку и пустилась бежать, таща его за собой. Она крепко держала его за руку, чтобы он не смог убежать, и привела его в склад рядом с гимнастическим залом. Склад наполнился запахом пота и металла, и в нем было немного прохладно. Он был усыпан различными мячами, используемыми для игр с мячом, гимнастическими бревнами, коробками для прыжков, а также различными матами для гимнастики. Химари закрыла за собой металлическую раздвижную дверь, которая издала металлический треск, говорящий о том, насколько старой она должна быть. Затем она прислонилась к двери, словно намереваясь перекрыть возможный путь побега. Длинные светлые волосы упали на лицо и скрыли ее выражение.

"Сайто-кун... Ты ведь осознал свои чувства к Аканэ?"

"Что..."

Как она его раскусила? Он почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодный озноб. Но она, видимо, не уловила его реакции и продолжила.

"Для меня это так очевидно. Я же люблю тебя, в конце концов. Так что даже не пытайся скрыть это, я и так в этом уверена".

Сайто сглотнул слюну. Химари знала больше всех о том, как управлять человеческим разумом, поэтому выяснить, что чувствует Сайто, было, вероятно, так же просто, как приготовить завтрак.

"Не говори об этом Аканэ..."

"Не буду, не буду. Я же плохая девочка, в конце концов", - хмыкнула Химари.

"Разве не будет хуже, если ты ей расскажешь?"

Ведь Аканэ будет противно, и это полностью разрушит нынешнюю жизнь Сайто.

"Вовсе нет. Молчать гораздо хуже".

"Почему?"

"Хм, интересно, почему?"

Химари пленительно улыбнулась и подошла к Сайто. В этой запертой комнате от шеи Химари исходил зрелый аромат духов. Несмотря на то, что в складе было относительно холодно, она излучала страстную и горячую ауру, которая влияла на их окружение. Сайто сделал шаг назад, но в конце концов уперся в стопку матов, не позволяющую ему отступать дальше.

"Знаешь, я не хочу, чтобы все так и оставалось".

"Что ты имеешь в виду?"

Химари не ответила на его вопрос и просто молча наблюдала за ним, в ее глазах горела решимость.

"Даже если я не могу изменить результат, я могу изменить его степень. И если я оставлю след в твоем сердце, то, возможно, когда-нибудь смогу полностью его изменить. Через десять или даже двадцать лет мой яд может начать действовать. Так что... можно сказать, что это моя бесполезная борьба".

Как только она закончила эти слова, Химари прыгнула на Сайто. Не удержав равновесия, он упал, и Химари оказалась на нем. Ее мягкое тело прижалось к нему, и он чувствовал только ее запах. Конечно, он попытался вырваться, но...

"У меня уже есть Аканэ..."

"Меня это не волнует".

Сайто не успел закончить фразу, потому что Химари закрыла ему рот своими губами, и звук их сталкивающихся зубов наполнил склад. Ее мягкий мед был насильно подан Сайто. Казалось, что она активно кормит его ядом. Она прижала к нему свое мягкое тело, достаточно близко, чтобы они могли слиться воедино, оставляя следы ее собственной ДНК.

"Я сделаю так, что ты не сможешь забыть обо мне. Каждый раз, когда вы с Аканэ будете целоваться, ты будешь вспоминать этот наш поцелуй".

"У нас с Аканэ не такие отношения..."

Химари не слушала слов Сайто. Она просто смотрела на него одержимыми глазами и шептала, сладко дыша, пока их губы смыкались.

"Однажды вы с Аканэ расстанетесь. Я знаю это, потому что знаю Аканэ гораздо дольше, чем кто-либо другой. То, что у вас двоих, не получится. И как только это случится, приходи ко мне. Я сделаю все, что ты захочешь".

Ее слова, словно сладкий яд, плавили его слух и нападали на душу.

"Все..."

"Я не предам тебя. Я не буду злиться на тебя - даже если ты причинишь мне боль. Тебе не придется ничего делать или чувствовать. Я буду твоей стеной, которая защитит тебя от этого страшного мира. Я буду баловать тебя столько, сколько ты захочешь", - заявила Химари, глядя на Сайто сверху вниз.

Ее любовь была похожа на черную дыру, которая поглощала все. Эта страсть, которую она демонстрировала Сайто, была не похожа на ее обычное поведение. Настолько, что у него мурашки по коже бегали.

"Мне кажется, что я превращусь в полное ничтожество, если буду встречаться с тобой".

"Это хорошо. Так ты никуда не уйдешь, верно? Просто предоставь все мне", - она сверкнула пленительной, почти коварной улыбкой, а затем прикрыла глаза Сайто ладонью.

Ослепленный, он чувствовал, как по его шее пробегает мягкое и влажное ощущение. Но тут дверь склада со взрывной силой распахнулась, и дневной свет осветил внутренний мрак. Прямо у входа стояла не кто иная, как Руи.

"Сюда, Аканэ-сама".

Однако она тянула за руку кого-то еще - Аканэ. Она была в шаге от взрыва, держа в руках несколько баскетбольных мячей, которые, вероятно, намеревалась использовать в качестве оружия.

Химари поправила волосы, которые растрепались после "общения" с Сайто, и встала.

"С-сайто...? Что вы с Химари здесь делаете?" Тело Аканэ задрожало, когда этот вопрос слетел с ее губ.

"Это..."

Сайто знал, что никакие оправдания не помогут ему выбраться из этой ситуации. Тем временем Руи прошептала Аканэ на ухо.

"Аканэ-сама, он - человеческий мусор. Как я и говорила. Давайте убьем его. И не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы избавиться от доказательств и всего остального".

"О, вы поможете...?"

"Не помогай ей!!!" взмолился Сайто.

Он поднялся и тут же спрятался за сводчатым ящиком. Если агрессивный дракон Аканэ и агрессивная горничная Руи объединятся, у него не будет никакой надежды выжить.

"Ну... в любом случае! Продолжай сражаться, Сайто-кун!" Химари подняла кулак.

"Могу ли я получить от тебя поддержку?!"

"Конечно, можешь! Как только Аканэ закончит с тобой и оставит тебя в пыли, как грязную тряпку, я буду рядом, чтобы подбодрить тебя! Давай просто бросим школу и отправимся на край света, только вдвоем!"

"Может, сначала поможешь мне?!"

Предложение Химари не спасло его от нынешнего затруднительного положения.

"...Прости за это, Аканэ", - огорченно произнесла Химари и вышла из склада.

Таким образом, единственный союзник Сайто исчез, а значит, его судьба была предрешена.

"О, как удобно найти здесь что-то подобное..." Руи задрала форму горничной и достала из кобуры на бедре металлический предмет - точнее, пистолет.

"Кто-нибудь, позвоните в полицию! Пожалуйста! Помогите мне!"

Конечно, крики Сайто о помощи не достигли ни одной живой души. В то же время Аканэ нахмурилась.

"Но... я никогда раньше не пользовалась оружием..."

"Я научу тебя всему, что нужно знать", - сказала Руи и передала пистолет в руки Аканэ.

"О, вы так добры, Руи-сан".

"Может быть, выплеснешь часть этой доброты на меня?!"

При таком раскладе последние минуты жизни Сайто пройдут в пыльном спортивном складе. Однако он вовремя принял правильное решение и сбежал через окно во двор.

***

Слишком близко подходить к Аканэ, когда она в ярости, было слишком опасно. Не говоря уже об опасности для его собственной жизни, любая попытка оправдаться закончится спором, где ее гнев будет только продолжать разгораться. Тем не менее, у Сайто был только один дом, куда он мог вернуться, и он не хотел опять жить отдельно от Аканэ. Для него настоящим домом было то место, где он мог жить с Аканэ. Долгое время он размышлял над тем, что ему делать, но заходящее солнце и течение времени были безжалостны, и в итоге он вернулся домой поздно вечером. На всякий случай, а именно на случай, если в него будут стрелять, он держал перед собой свою сумку в качестве щита, пока осторожно открывал входную дверь.

"Добро пожаловать домой!"

Его приветствовала Аканэ, которая сидела прямо перед дверью, в формальной позе сейдза. На ней был фартук поверх школьной униформы, а на лице - ангельская улыбка. Однако что-то не сходилось. У нее не должно быть ни причин, ни желания приветствовать Сайто с такой улыбкой.

-Это, должно быть, ловушка!

Инстинкты Сайто били тревогу. Обычно он полагался только на свое логическое мышление, но после того, как он провел больше времени с Аканэ, его звериные инстинкты обострились.

[[image:/storage/reader-images/25e1e14fd12a86c8e0577e61812046cc629ec102.png]]
"Так ты... не сердишься...?"

"С чего бы мне злиться?!" - сказала Аканэ, распахивая глаза.

-Ну все я труп!!!

Теперь Сайто был уверен в своей судьбе. Он попытался медленно отступить назад, пытаясь выбраться через дверь позади себя, но Аканэ оказалась быстрее и заперла дверь. При этом она держалась за его руку, словно змея, обвившая ее. Она выглядела милой и невинной девушкой, но сила захвата у нее была как у гориллы. И несмотря на это, она сохраняла прекрасную улыбку.

"А теперь пойдем, верно...?"

"Хорошо", - немедленно кивнул Сайто.

Он потерял шанс на побег. Может быть, страх и ужас взяли над ним верх, но на мгновение ему показалось, что на лице Аканэ он может прочитать слово "Смерть", написанное черными чернилами. Но вопреки этому Аканэ спокойно спросила.

"Итак... Сайто? У тебя была веселая жизнь?"

"Могло быть и лучше..."

"Неужели? Я рада, что у тебя была своя доля веселья".

"Точно, ты даже не хочешь больше слушать..."

Сайто сдался. Он просто потащился за Аканэ на кухню, где на столе стоял его последний ужин. Овощной салат, жареные овощи, овощной суп - поскольку Сайто больше всего на свете любил мясо, даже этот ужин излучал явную враждебность. Но в остальном он выглядел как обычная еда, если не обращать внимания на различные соусы, собранные рядом с ней. Табаско, перец чили, васаби, горчица, масло чили - перед Сайто разверзлось огненное море. Судя по всему, все эти специи станут главным блюдом сегодняшнего вечера.

"Пожалуйста, угощайся!"

Аканэ и сейчас продолжала улыбаться. Однако давление, которое она испускала, казалось настолько сильным, что могло раздавить пули, как попкорн.

"Я просто... должен съесть еду, верно?" спросил Сайто, хотя уже знал ответ.

"Я приготовила это специально для тебя!" Аканэ добавила еще больше специй на стол.

Это была коробка, полная красного перца, размером больше ее головы, которую она, вероятно, прятала где-то на кухне.

-Хорошо... Я съем все это, если это поможет утихомирить гнев Аканэ!

Сайто чувствовал себя так, словно его выбрали в качестве жертвы культисты. Он схватил немного еды, добавил табаско, небольшую порцию перца чили, васаби, горчицу и масло чили, и глубоко вздохнув, запихнул все это в рот. Сразу же после этого раздался взрыв. Детонация специй, аномальное тепло и боль - все это обрушилось на его рот. Несмотря на то, что жертвой должен был стать только язык, острый привкус дошел даже до мозга. Взрывное пламя охватило его тело, поджигая руки и ноги.

"Ммм… Остро… и вкусно…"

Это были последние слова Сайто.

***

"Сайто?! Сайтоооо!"

Крики Аканэ вернули Сайто из белого мира, в котором он только что побывал. Придя в себя, он понял, что у него во рту водопроводный шланг. Аканэ как раз собиралась включить кран.

"Подожди, подожди, подожди! Что, черт возьми, ты делаешь?!"

"Промываю желудок!"

"Такая дилетантка, как ты, не должна этого делать!"

"Не волнуйся, я профессионал! Я много раз делала это с куклами, которые были у меня в детстве!"

"Каким ребенком ты была тогда?! Просто дай мне немного молока, оно поможет справиться с острым послевкусием".

"У нас только что закончилось молоко. Но у меня есть еще немного масла чили..." Сказав это она принесла полную бутылку.

Ужасная идея, учитывая, что жизнь Сайто вот-вот угаснет, как мерцающая свеча.

"Больше никакого масла чили! Если у нас нет молока, то я обойдусь протеином!"

"А как же клубника?!"

"Как она может помочь мне в такой ситуации?!"

"Она вкусная, правда?!"

"Я сейчас ничего не чувствую, да и вкус не имеет значения в такой чрезвычайной ситуации! Дай мне протеин!"

"Поняла!"

Аканэ метнулась на кухню и достала с полки пакет с протеином, засунув большую ложку в рот Сайто. Конечно, на воду времени не хватило. К этому моменту он уже почти обессилел.

"Гмгх?! Нгхх?!"

Это было слишком сложно для него, и он выплюнул протеин создав облако пыли. И снова сознание почти покинуло его, но ему едва удалось удержаться. Он глотнул воды из шланга, что облегчило положение.

"Фух... Протеин действительно всему голова", - пробормотал Сайто, хватая ртом воздух.

Многие знают, что при употреблении очень острой пищи следует пить молочные продукты, потому что содержащийся в них казеин естественным образом нейтрализует острый компонент под названием капсаицин. А поскольку протеин содержит и сыворотку, и казеин, Сайто решил, что протеин должен оказывать такое же действие, как и молоко. С самого раннего возраста протеин всегда был главным союзником Сайто. И снова лорд Протеин спас жизнь бедняге Сайто. Тем временем Аканэ с удрученным видом держала в руках пакет с протеиновым порошком.

"Прости... я не думала, что ты действительно съешь все эти специи..."

"Я подумал, что ты набьешь ими все мои дырки, если я не..."

Он скорее умрет, чем пройдет через такие пытки. Хотя решение было нелегким. Что касается Аканэ, то она, должно быть, утратила весь свой гнев, как только увидела, что Сайто потерял сознание, потому что была ужасно спокойна. Возможно, это был лучший момент для Сайто чтобы извиниться. Он положил обе руки на стол и опустил голову.

"Прости за сегодня. Та история с Химари была..."

"О, все в порядке. Я привыкла, что ты флиртуешь с другими девушками".

"Уф..."

Ее глаза говорили за нее. Как будто она сравнивала его с жуком. Кто бы мог ожидать чего-либо от жука? По какой-то причине один этот взгляд нанес ему больше вреда, чем острая еда.

"Мне было просто… грустно. Но не поэтому".

"А-а почему?"

Аканэ смутилась, сжав руки в кулаки и уставилась в пол.

"Просто... В последнее время мне кажется, что ты избегаешь меня. И... мне стало одиноко. А сегодня ты сблизился с Химари... Хотя я должна быть твоей женой..." Последнюю фразу она произнесла тихим голосом, который почти растворился в воздухе.

"Тебе не нравится... когда я избегаю тебя?"

"Заткнись, тупица. Мне правда нужно на это отвечать?" Она отвернулась, надувшись, но ее уши были свекольно-красными.

"...!"

Этот жест, это отношение - все это было слишком мило. Настолько милым, что почти отправило Сайто обратно на тот свет, но уже по другой причине. Мог ли он расценить это как ее ревность? Или он просто слишком самовлюблен? Не замечая его мыслей, Аканэ подошла к Сайто.

"Почему ты избегаешь меня...? Когда ты сказал, что хочешь, чтобы я вернулась домой... Это была просто ложь?"

Она закусила нижнюю губу выражая неуверенность. Все это время ее глаза дрожали от одиночества. Это помогло выразить, насколько одинокой должна была чувствовать себя Аканэ, и нанесло урон сердцу Сайто. Ему было страшно открывать свои чувства, но он не мог позволить ей страдать больше, чем сейчас.

"...Я просто было неловко".

И вот он признался.

"Неловко...? Почему?"

"Я имею в виду... Мы вдвоем живем вместе..."

"А? После всего этого времени...?" Глаза Аканэ широко распахнулись.

"И когда я сказал, что ты мне нужна... Ну... Это прозвучало как предложение, тебе так не кажется?"

"Что..."

Стоило ему произнести эти слова вслух, как он почувствовал, что его шея горит. Признание в том, что он сознавал все это время, вызвало бесконечное смущение, распространившееся по всему телу.

"Значит... тебе не противно проводить со мной время?" спросила Аканэ с раскрасневшимися щеками.

"Если бы это было так, я бы не просил тебя вернуться домой, верно?"

"Значит... тебе не противно, когда мы прикасаемся друг к другу...?"

"Я не…".

Как он мог это ненавидеть?

"Тогда докажи мне это", - сказала Аканэ и схватила его за рубашку.

"А...?" ответил он хриплым голосом.

"Подойдите ближе".

"Это..."

"Хмф!"

Сайто колебался, но Аканэ смотрела на него со слезами на глазах. Рука, которую она протянула ему, дрожала от напряжения. Он не хотел, чтобы девушка, которая ему нравилась, делала такое лицо. Он решился и взял руку девушки, но ее голова ударилась о его грудь, а волосы зашуршали по рубашке. Временами он мог видеть ее белый затылок. А затем наступила тишина. Слышался только стук часов и урчание холодильника. Кроме них двоих, в этом мире больше ничего не существовало. Однако Сайто опасался, что Аканэ может услышать его колотящееся сердце, поэтому его тело напряглось.

[[image:/storage/reader-images/c300ec3e7cce8779b7a8b281df5f44c04d51c974.png]]
"Этого... достаточно?"

"Еще нет".

"Ч-что это вообще значит…"

"Если ты сейчас меня отпустишь, я очень рассержусь", - пробормотала Аканэ, словно кошка, требующая внимания.

Эта удушающая ситуация продолжалась до глубокой ночи.

----------

Эксперимент

Том 9. Глава 2: Эксперимент

Как и ожидалось от магазина, торгующего сладостями, здесь, как всегда, было многолюдно: ученики, шедшие домой, а также женщины, только что закончившие свою работу. Аканэ и Махо сидели за столом, уставленным клубничной панна-коттой, клубничным тартом, клубничным муссом, клубничным смузи, клубничными макаронами и прочим клубничным. Аканэ, очевидно, была занята тем, что набивала щеки клубничным коржиком.

— И вот потом мы с Сайто пробыли вместе до самого сна! Он правда сказал, что хочет быть со мной! И что он избегает меня не потому, что ненавидит! Значит, я ему нравлюсь?! Что ты думаешь, Махо?! Хм? Хм????

— Да, да. Я уверена, что ты ему нравишься. Однозначно, – вяло ответила Махо, жуя вилку.

— Может, ты отнесешься к этому немного серьезнее?! Я ведь стою на перепутье!

— Разве ты можешь меня винить? Ты хвастаешься своими любовными похождениями с самого выхода из школы, – проворчала Махо с усталым выражением лица.

— Я не хвастаюсь!

— Еще как хвастаешься. Ты только об этом и говоришь. Братик то, братик сё... Все знают, как сильно ты его любишь!

— Я... я не люблю! Кому может нравиться такой парень, как он?!

— Опять за старое, сестрёнка.

[[image:/storage/reader-images/4b938dcf0b4f8102a37be37a6b067a2d4fbd65ec.png]]
Хотя Аканэ изо всех сил старалась держать себя в руках, Махо уже давно видела ее насквозь. Вместо старшей сестры Аканэ напоминала маленького зверька, которого так и хочется поддержать. Аканэ изо всех сил пыталась остудить раскрасневшиеся щёчки, потягивая клубничный коктейль, но помогало это слабо. Смущение от того, что она вела себя так несдержанно перед младшей сестрой, было слишком велико, чтобы его можно было скрыть глотком смузи.

— Блин... – простонала Махо, – раньше ты была намного круче. Говорила о том, что убьешь все человечество, особенно братика, и все такое.

— Неужели это и правда круто?..

— Да-да! Ты была прямо как король демонов!

— Я не король демонов...

На самом деле, она была обычной старшеклассницей.

— Но я думаю, твоё возбуждение от рассказов о братике тоже довольно милое! – Махо подскочила к старшей сестре.

— К-кто возбуждён?!

Аканэ попыталась возразить, но Махо просто прижалась носом к ее шее и принюхалась.

— О, я прямо чувствую, как ты сходишь с ума у себя дома. От тебя прямо-таки пахнет женщиной! Ты, наверное, всю ночь этим занималась, да?

— О чем ты?!

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! Боже, ты такая милая, – Махо дразняще ухмыльнулась и принялась за грудь Аканэ.

— Э-эй...

Аканэ понимала, что должна прекратить эти вопиющие сексуальные домогательства со стороны собственной младшей сестры, но Махо слишком сильно прижимала ее к себе, из-за чего она не могла вырваться. Обычно она не была очень сильной, но ей всегда удавалось удерживать старшую сестру, стоило ей захотеть.

— Но я не хочу все время оставаться в стороне... Эй, что скажешь, если в следующий раз мы устроим тройничок?

— Тройничок… О чем ты?

Аканэ никогда раньше не слышала такого термина. В ответ Махо усмехнулась и пояснила:

— Ну... Вы с братиком будете делать то же, что и всегда, а я присоединюсь к вам! Мы будем вместе тусоваться, делать всякие прикольные штучки вместе... и веселиться всю ночь!

— Понятно... Поняла! Тогда давай устроим тройничок! – Аканэ решительно кивнула.

Чувства к Сайто были для нее важнее всего, но она по-прежнему очень дорожила своей младшей сестрой. К тому же, как говорится, чем больше, тем лучше.

— Правда?! Крутатень! Сдержи своё слово!

— Угу, обещаю!

Аканэ протянула мизинец, давая Махо обещание. И хотя её немного беспокоило возбуждение Махо на пустом месте, она решила не задумываться. Конечно, ей казалось, что она только что заключила сделку с дьяволом ради чего-то непонятного, но обещание есть обещание. Вместо того чтобы переживать из-за этого, она взяла клубничный макарон и уставилась на джем внутри.

— Я... хочу знать, что чувствует Сайто. Если не буду знать, что к чему, не смогу двигаться дальше.

— О-о-у-у, сестрёнка, ты извращенка. Значит, ты хочешь не только обниматься с братиком?

— Не смейся надо мной.

Конечно, хочет. Не простого фиктивного брака, а отношений, как у её родителей. Таких, в которых они будут искренне дорожить друг другом. Похоже, чувства Аканэ достигли Махо, так как она перестала дразнить сестру и послушно уселась на свое место. Она приложила указательный палец к губам, мило покачивая головой.

— Мм... Тогда почему бы тебе не попробовать провести эксперимент над братиком?

— Эксперимент... над Сайто? Например, погрузить его в раствор электролита, а затем пропустить через него электрический ток?

— Если ты так сделаешь, то можешь попрощаться не только с объятиями!

— Да всё с ним будет в порядке. У него здоровый парень*.

— Никакой «здоровый парень» не спасет его от удара током!

[п/п: я не понял, о каком здоровом парне идет речь. Аканэ не может говорить о чём-то пошлом, но никаких сленговых приколов с «healthy guy» я не нашёл, оригинала под рукой нет]

— Может быть, стоит попросить его искупаться в аквариуме с акулами?..

— Они разорвут его в клочья!

— Я просто буду держать его там так долго, пока он не признается, верно?

— Да это же допрос!

— Нет, просто пытка, – Аканэ спокойно улыбнулась.

— Я про другое. Может, сделать что-нибудь, что заставит его сердце бешено колотиться, чтобы посмотреть на его реакцию?! И если он покраснеет или набросится на тебя, ты будешь знать, что нравишься ему.

— Н-наброситься на меня?..

Аканэ представила себе подобную сцену, отчего ее лицо стало красным, как помидор, а в голове все поплыло. Одна только мысль об этом заставила ее потерпеть поражение.

— Но... Сайто ведь парень, верно? Что если он просто не сможет контролировать себя в таком случае?..

— Нет, вряд ли. Я несколько раз пыталась его соблазнить, но он ни разу не поддался. А ведь мы говорим об ультракрасивой и милой Махо-тян! Ни один нормальный парень не сможет сдержать себя в моем присутствии! – Махо надула щёки.

— А-а… Что именно ты с ним делала?..

— А... Ну... Хи-хи... – Махо прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Серьезно, что, черт возьми, ты делала?!

— Оставлю это твоему воображению!

— Даже думать об этом не хочу!

— Ну, как-то раз я положила руки ему на брюки... но больше я тебе ничего рассказать не могу!

— Раз уж начала, то договаривай до конца! – со слегка влажными глазками Аканэ вцепилась в плечи Махо и начала яростно трясти её, но младшая сестра лишь рассмеялась, не говоря больше ни слова.

Казалось, дразнить старшую сестру стало для нее чем-то вроде смысла жизни. Поняв, что все это бессмысленно, Аканэ вздохнула.

— Но... Даже если я попытаюсь вызвать в нем чувства, что мне делать? Ничего не могу придумать...

Махо уверенно стукнула себя кулачком по груди.

— Ох, дорогуша! Положись на мастера любви Махо-тян! Я научу тебя каждой необходимой мелочи!

— Ты... мастер любви?!

— Да! Хотя прежде я ни с кем не встречалась. Но я ведь популярна, верно? Поэтому знаю, что чувствуют парни. Можно сказать... Каждый парень в этом мире обречен плясать под мою дудку, типа того?

— Удивительно… – Аканэ с уважением смотрела на Махо, ведь та обладала навыками, которых у нее не было.

— Давай начнем прямо сейчас! Назовём операцию «Испытание Аканэ!», посмотрим, получится ли у нас раскрыть его истинные чувства! – Махо изобразила знак мира рядом с глазом и подмигнула.

***

Когда Сайто вернулся домой, из прихожей сразу же донесся странный звук. Трудно описать его, но он напоминал скрежет металла. Звук раздавался снова и снова, приводя его мозг в ужас и искажая вид коридора, залитого светом заходящего солнца.

«Что за?..»

Сайто почувствовал, как участилось его сердцебиение, когда он осторожно зашагал по коридору. Он вошел в раздевалку, откуда, по-видимому, и исходил таинственный звук, а затем осторожно заглянул в ванную. Аканэ сидела там в темноте и точила свой кухонный нож. Покачиваясь вправо-влево, она то и дело проводила лезвием по точильному камню. Глаза ее были закрыты челкой, поэтому Сайто не мог разглядеть ее лица. Однако она продолжала что-то бормотать под нос, нечто похожее на проклятие. Она была похожа на горную ведьму, от которой следует держаться подальше.

— А-Аканэ?..

Атмосфера была настолько напряженной, что Сайто заколебался, стоит ли подходить к ней. Однако даже тогда она не обернулась и просто ответила низким голосом:

— О... Сайто? С возвращением... Ты наконец-то... пришел?..

«Не стоило мне возвращаться домой!»

Сайто ни капли не понимал, что происходит, но знал, что эта ночь будет опасной. Возможно, он больше никогда не увидит солнце. Страх за свою жизнь заставил его сердце биться еще быстрее.

— Почему ты точишь кухонный нож в ванной?..

— А? Кухонный нож? О каком ноже ты говоришь? – Аканэ ответила, потупив глаза.

— О том, который у тебя сейчас в руках! Ты поранишься, если будешь неосторожна!

— О, меня это нисколько не беспокоит... Ведь в любом случае я могу потерять только десять пальцев и ничего больше... так что все в порядке... – произнесла окружённая тьмой Аканэ, держа нож в темноте.

Сайто понятия не имел, что происходит, но был уверен, что ничего хорошего происходящее не сулит. На заточенном кухонном ноже появился жуткий блеск, а рука Аканэ, державшая нож, подрагивала. Сайто решил, что лучше всего будет поскорее сбежать, а потому эвакуировался в свой кабинет. Не зная, когда произойдет нападение, он выстроил оборонительную стену из толстых словарей и книг по праву... но сколько он ни ждал, атаки так и не последовало.

Вместо нее пришло время ужина, и, поскольку его позвали, Сайто нехотя отправился на кухню. На кухонном столе были разложены тушеное мясо с картофелем, желтохвост и дайкон, приготовленные в соевом соусе, рыба и овощи, вымоченные в уксусе, и даже прозрачный суп*. В принципе, на первый взгляд все выглядело как обычное меню. И без лишних специй оно выглядело очень аппетитно. Аканэ больше не держала в руках кухонный нож (оружие), не было никаких признаков того, что она его куда-то спрятала. Сайто даже проверил, что находится под столом. В ответ Аканэ опустила юбку пониже.

[п/п: прозрачный суп – это отвар, который готовят долгой варкой, например, мяса. Таким образом жидкость приобретает его вкус и свойства, а сам суп прозрачный]

— Ты пытаешься заглянуть мне под юбку?! Извращенец!

— Я просто беспокоился, что ты могла установить бомбу под столом, вот и все...

— Зачем мне делать это?! Она разрушит весь мой ужин, в который я вложила столько сил!

— Значит, ты не будешь сомневаться, если взорвусь только я?..

— Я просто выращу еще одного тебя, если захочу! Вот настолько ты обычный!

— Не думаю, что меня можно вырастить!

— Но я уже вырастила одного тебя вчера!

— Правда?!

Сайто начал сомневаться в собственном происхождении. Кто он? Растение? Или животное? И если она вырастила еще одного Ходзё Сайто, то куда он подевался?

— Просто бери и ешь, иначе еда остынет.

— Ты... случайно не подсыпала туда яд?..

— Я до сих пор туда ничего не подсыпа́ла, так чего тебе боятся?

— До сих пор… Так, а сегодня подсыпала, да?!

— Может ты не будешь так интерпретировать мои слова, а?!

Аканэ хлопнула руками по столу, заставив посуду задребезжать. Сайто испугался, как бы она не перевернула на него стол, если ссора продолжится, поэтому он поспешно принялся за ужин. Он подносил ко рту кусок тушеного мяса с картофелем, а Аканэ тем временем наблюдала за ним, положив голову на ладонь, даже не притронувшись к палочкам.

— ...Ты не собираешься есть?

— Я поем чуть позже.

— Почему... позже?..

— Кто знает? – многозначительно хмыкнула Аканэ.

«Так всё-таки она подсыпала яд!»

Теперь Сайто не сомневался. Угроза надвигающейся смерти заставила его пульс участиться. Похоже, предположение о том, что Аканэ и он смогли помириться, было лишь его воображением. На самом деле она, должно быть, затаила на него злобу, стремясь тайком убить его. В ином случае у нее не было бы причин то и дело поглядывать на часы, висящие на стене. Должно быть, она ждала, когда яд наконец начнет действовать и убьет его.

— Ну и что? Я не собираюсь проигрывать какому-то яду...

Он был готов продолжать есть, покуда кровь не хлынет изо рта.

***

На удивление, он не отравился. Не было никаких признаков того, что Аканэ подмешала в еду что-то зловещее. Напротив, это была та самая вкуснейшая еда, которая так полюбилась Сайто. Впрочем, возможно, яд сработает ближе к вечеру, поэтому Сайто на всякий случай приготовил в их спальне предсмертную записку на телефоне: «Это была Аканэ». Он заблокировал его, чтобы она не смогла ее стереть. После того как он закончил приготовления и попрощался напоследок с миром, его внезапно накрыла волна сонливости. Несмотря на то, что Аканэ что-то бубнила за спиной, он не мог бороться с желанием заснуть. Его веки сделались тяжелыми, как свинец.

— Спокойной ночи.

Он услышал ее голос прямо у себя над головой, Сайто запаниковал, что, возможно, Аканэ использовала снотворное, но все равно не смог побороть сонливость, овладевшую им. Когда он проснулся, вокруг царила кромешная тьма. Обычно они включали небольшой ночник, но даже он был выключен. Аканэ, похоже, и вовсе исчезла, поскольку ее сторона кровати оказалась холодной.

Однако затем он услышал таинственный звук. Словно йокай готовился к ритуалу. Странный и зловещий звук, напоминающий шум воды, несмотря на то, что он раздавался в их спальне. Сайто подошел к столу, стоящему рядом с кроватью, и взял смартфон, чтобы осмотреть комнату, но тут увидел Аканэ, промывающую рис.

— Что, черт возьми, ты делаешь?! – в полном недоумении спросил Сайто.

От шока, вызванного разворачивающимся перед ним зрелищем, его сердце едва ли не рвануло из груди. Тем временем Аканэ, освещенная светом от телефона, хитро ухмыльнулась.

— Я просто... промываю рис.

— Я вижу! Но почему ты занимаешься этим так поздно?! И в нашей спальне?! Ты меня пугаешь!

— Я тоже боюсь темноты!

— Тогда включи свет?!

Сайто потянулся к пульту, лежащему на подушке, чтобы включить свет. Аканэ все еще была в пижаме и сидела на полу, держа в руках рисоварку. Ее волосы были взъерошены, глаза широко раскрыты. Сайто, старавшийся жить, опираясь на логику, был в полном замешательстве и ужасе.

— Черта с два я останусь в таком опасном месте! Лучше побуду в своей комнате! Не иди за мной! – Сайто выскочил из спальни.

Конечно, если он не поспит сегодня с Аканэ, Тенрю может оштрафовать его, но он все же предпочитал отдавать приоритет собственному благополучию. Если он не переживет и одной ночи, то не сможет унаследовать семью. Поэтому в качестве бункера безопасности он выбрал свою учебную комнату, оставшись по-прежнему в пижаме. Он запер дверь и забаррикадировался, решив, что лучше проведет ночь без сна. Чтобы побороть вернувшуюся сонливость, он прикусил салфетку, стимулируя мозг горьким вкусом. Такая пища была вредна для здоровья, но он привык есть их еще с детства, чтобы набить свой пустой желудок. Прошло немного времени, прежде чем он услышал шаги в коридоре. По какой-то причине они сопровождались звуком капающей воды. Шум остановился за дверью Сайто, и тот, затаив дыхание, вслушался.

Кто-то пришел.

Конечно же, этим кем-то должна быть Аканэ. По спине Сайто пробежал холодный пот. Если у нее есть копье, она сможет с легкостью пробить дверь и пронзить Сайто насквозь. Помня о такой возможности, он медленно отошел от двери, не издавая ни звука. Тотчас же он услышал шаги, удаляющиеся от двери... Однако они тут же вернулись, после чего острый предмет скрежетнул по двери. Кроме того, дверная ручка неистово затряслась.

— …!

Сайто чуть не взвыл, но едва успел прикрыть рот руками. Шаги снова отдалились, послышался отдаленный звук закрывающейся двери.

«Она… сдалась?»

Сайто медленно открыл дверь своего кабинета и осмотрел коридор. Аканэ нигде не было видно, дверь в спальню тоже была закрыта. Похоже, беда миновала, и Аканэ наконец вернулась в нормальное человеческое состояние. Вздохнув с облегчением, Сайто вернулся в кабинет, но вдруг из окна второго этажа на него уставилось бледное лицо.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А?!

Вопль был невероятно громким, Сайто даже не мог поверить, что этот крик принадлежал ему, и издал его он сам своим горлом. Сайто незамедлительно принял решение выбежать из комнаты, но его ноги так и остались прикованы к полу, когда он понял, что бледное лицо принадлежит Аканэ. Похоже, она отчаянно держалась за стену здания.

— Помоги мне... я сейчас упаду...

— Аканэ-э-э-э-э! – Сайто бросился открывать окно.

Он схватил Аканэ за обе руки и изо всех сил потянул ее на себя. В результате она прыгнула ему прямо в руки, после чего оба упали на пол.

— О чем ты, черт возьми, думала?!

— Ты ведь тоже однажды забрался через окно, верно? Я была уверена, что смогу сделать так же, не хуже тебя, так что...

— Но я сильнее тебя!

— Я и сильнее, и хватка у меня крепче! – Аканэ протестовала, но было видно, что она совсем выдохлась.

— И все-таки ты попросила меня помочь?

— Нет! На самом деле я только что пробудила новую способность, благодаря которой я смогу летать по небу! Но ты спас меня до её появления!

— Лететь по небу? Вернее, упасть с него!

Представив себе худший сценарий, Сайто почувствовал, как забилось его сердце. В это же время Аканэ приподнялась с него.

— Эй… твоё сердце забилось быстрее? – она положила одну руку на пол и очаровательно наклонила голову.

Однако Сайто сейчас был не в том состоянии, чтобы наслаждаться её милотой.

— Как бешеное, да!

— Насколько бешено?

— Так бешено, что уж думал умру!

— Значит... полагаю, всё прошло успешно?

— Что именно?! Ты меня просто разыграть решила или жесткую подставу устроить захотела?!

В целом ситуация навевала ужас, но хуже всего была последняя часть, от которой у Сайто чуть инфаркт не случился. Пусть цель Аканэ и загадочна, но она определенно зашла слишком далеко.

Теперь Аканэ стояла, положив одну ручку на ладонь, с приподнятым подбородком, словно она пыталась возвыситься над Сайто.

— Ну, думаю, пока что я могу тебя простить!

— Пока?! Когда же я так согрешил, что заслужил все эти муки?!

В итоге Сайто остался в полном неведении, не понимая, что к чему.

***

— Кажется… у меня не получилось.

По дороге домой, зайдя в магазин сладостей, Аканэ рассказала Махо результаты. Конечно, магазин был не тот, что в прошлый раз, хотя оба раза за еду платила Аканэ. Если она хочет получить консультацию мастера любви Махо, ей придется заплатить.

— Что ты имеешь в виду? – Махо с аппетитом уплетала шоколадное мороженое.

Вдобавок к мороженому у нее было еще печенье, макароны и крем. Аканэ хотела, чтобы Махо тщательнее следила за количеством потребляемых ею калорий, но желания, в конце концов, неудержимы.

— Ну... То «Испытание Аканэ», о котором ты говорила. Я сделала все точно так, как ты мне сказала, но желаемой реакции не получила...

— Значит, он не обрадовался?

— Ну, его сердце забилось чаще…

— Так этого вполне достаточно, верно? Думаю, всё прошло успешно! По-моему, я заслуживаю похвалы! – Махо усмехнулась и наклонилась вперед, приблизив лицо к старшей сестре.

Аканэ не была уверена, можно ли назвать произошедшее успехом, но ее младшая сестра была слишком милой, поэтому она в любом случае погладила ее по голове. В ответ Махо сузила глаза и издала довольный смешок.

— Знаешь... мне кажется, его сердце забилось не из-за романтических чувств. Думаю, он просто испугался меня. И, честно говоря, мне кажется, что этим мы только увеличили пропасть между нами.

— Правда? Я предполагала, что такое может случиться, но идея показалась мне интересной, поэтому я ее поддержала.

— Что ты только что сказала?

— Ничего! М-м-м, какой вкусный тортик! Ням-ням!

Махо попыталась отмахнуться от подозрительного высказывания, но попытка сразу же провалилась. В конце концов, она ела пудинг, а не торт.

— О чем ты думала?! С тех пор Сайто даже не смотрит мне в глаза! И он вскрикивает каждый раз, стоит мне только подойти к нему сзади! Он выглядит до ужаса напуганным и к тому же запер все окна в доме на два замка! – Аканэ в отчаянии схватила Махо за плечи, но та по-прежнему оставалась неизменно веселой.

— Ха-ха-ха, по-моему, звучит неплохо!

— И вовсе нет!

— Ну тут как посмотреть. Такую плачевную ситуацию можно превратить в шанс, не так ли?

— И кто виновата в этой «плачевной» ситуации? – Аканэ уставилась на Махо полными осуждения глазами.

В ответ младшая сестра взмахнула указательным пальчиком, словно палочкой.

— Тц, тц, тц! Ты и правда ничего не понимаешь! То было лишь начало великого плана, придуманного Махо-тян!

— Правда?.. – Аканэ всё ещё сомневалась.

Но Махо не стала обращать на её сомнения никакого внимания, а вместо этого набила щеки пончиком, покрытым глазурью.

— Ага! Сначала мы встряхнём его, потому что так легче пробудить его чувства! А если он будет в спокойствии, как обычно настороже, то нам будет сложнее убедить его признаться в своих эмоциях!

Аканэ подперла рукой голову и задумалась.

— Понятно... Как ударить по твердому мясу тыльной стороной ножа, чтобы оно стало мягче, прежде чем приправить его. Другими словами, мы должны изувечить его тело, прежде чем ослабить его ноги!

— Пример до мурашек жуткий, но да, прямо в точку! – Махо одобрительно похлопала старшую сестру по плечу.

Аканэ в ответ сжала кулачки, демонстрируя твердую решимость.

— Выложусь на полную! Что же мне теперь сотворить с Сайто? Да, сотру его в порошок, чтобы он больше не смог сопротивляться!

— Почему ты так замотивирована только тогда, когда собираешься сделать что-то плохое с братиком?! Он тебе точно нравится?!

— Я-я… Не заставляй меня произносить вслух, дурочка, – лицо Аканэ стало красным, как фейерверк, а сама она отвела взгляд.

Очевидно, она все еще не решалась честно признаться в своих чувствах. Оно и понятно, ведь последние два года она провела в ненависти к нему.

— Мило, хоть и страшненько... Ну да ладно! Теперь всё серьёзно!

— Серьёзно… Значит, я наконец-то смогу убить его?.. Нанести фатальный удар?..

— Никого мы не убьём! А заставим его осознать свои чувства! Пусть его сердце бешено заколотится от твоего очарования, а голова закружится!

Аканэ снова сжала кулачки.

— Неужели у меня получится?.. Я умею только драться, так что...

— Ты такая классная, сестрёнка! Но тебе стоит хоть иногда сдерживать себя! Нам сейчас нужна твоя милая сторона!

Аканэ подперла ладонью голову, поправляя челку.

— Как сложно... До сих пор этот мир был для меня чем-то далеким...

— Какая же ты крутецкая, сестрёнка! Но не волнуйся, я знаю, что тебе нужно!

— Я доверюсь тебе, Махо.

Махо уверенно задрала нос.

— Положись на меня! Для начала ты потренируешься задирать юбку перед братиком!

— Тогда я буду извращенкой!

— Вовсе нет! Ты же просто будешь ухаживать за братиком! Ну-ка, ну-ка, не смущайся.

— Я… не могу… – она вздрогнула, прижимая к себе юбку.

— Хорошо! Очень хорошо! За смущение полагаются бонусные очки! Ты слишком милая! Я не могу сдерживаться!

Махо нагнулась, пролезла под столом и засунула голову прямо под юбку Аканэ.

— Эй, перестань! Ты меня щекочешь! Прекрати!

Аканэ вскрикнула, когда Махо начала тереться щеками о ее бедра.

***

— ...Сайто, подойди сюда.

Закончив завтракать, Аканэ подозвала Сайто. Положив руки на стол, она смотрела на Сайто, ее плечи вздымались, как у разъяренного дикого зверя. Несмотря на внешний вид, ее спокойный голос производил впечатление палача, просто выполняющего свою работу.

— Мне очень жаль!

Однако Сайто лишь опустил голову и отпрыгнул от стола. Всякий раз, когда он совершал какую-то ошибку, его стратегия заключалась в том, чтобы извиниться и сбить противника с толку, а затем быстро скрыться. Ценная техника, которой он обучился, выживая в аду, которым являлось их сожительство.

— Почему ты извиняешься?!

— Потому что... ты злишься?..

— Я вовсе не сержусь! Просто иди сюда, пока я тебя не убила!

— Но ты убьешь меня, даже если я подойду к тебе!

— Я не собираюсь убивать тебя просто так! Тебе умереть захотелось, что ли?!

— Ты уже сама себе противоречишь!

Атмосфера между ними была крайне напряженной, но они ничего не добьются, если будут продолжать ходить по кругу. Да и Аканэ не хотела опаздывать на занятия. Поэтому Сайто решил прыгнуть в огонь и подойти к Аканэ, чувствуя себя так, словно забирается на спину дракона. Если он ничем не разозлит ее, то сможет выжить. Но как только он вошел в пределы досягаемости Аканэ, она протянула руку.

«Сейчас прикончит меня!»

Сайто рефлекторно закрыл глаза. Он представил, каким пыткам его сейчас подвергнут, но боли не последовало, да и кровь не окрасила стены.

«Невозможно... Я все еще жив?.. Что вообще творится?..»

Сайто медленно открыл глаза и увидел, как Аканэ ухватила его за галстук.

— Так ты собираешься задушить меня до смерти?! Вот зачем тебе понадобилось, чтобы я подошел поближе?! Какая ты коварная! И к тому же умная!

— О чем ты? Я пытаюсь поправить твой галстук.

— П-почему?.. – Сайто не смог понять слов Аканэ.

— Потому что ты криво его надел!

— С чего... А? Но... Так мы похожи на... семейную пару...

— Ну и что? Мы ведь женаты, верно? ...Дурачок.

— …!

Формально она была права, но услышать эти слова из её уст было для Сайто уже слишком. Он почувствовал, как все его тело накалилось. Даже щечки Аканэ покраснели, пока она старательно поправляла его галстук. Однако у нее ничего не получалось из-за дрожащих рук. Несколько раз она случайно роняла галстук, отчего дрожь только усилилась.

— Э-э… Может лучше я сам?

— Ни в коем случае! Я сама разберусь! – Аканэ тут же отвергла его предложение.

Она была похожа на маленького ребенка, гордящегося тем, что родители дали ему какое-то задание.

— Почему ты сейчас так раздражена?

— Я не раздражена! – Аканэ в знак несогласия топнула ножкой.

Очевидно, она была очень сильно взбешена. Она надулась и продолжила тихим голосом:

— ...Ты заставил Химари поправить тебе галстук, так что я тоже должна помочь тебе с ним, иначе будет нечестно.

Услышав истинную цель Аканэ, Сайто почувствовал, что его сердцебиение снова участилось. Аканэ так увлеклась поправлением его галстука, что не заметила, как они оказались так близко, что их дыхание стало сливаться воедино. Сайто почувствовал, что его колени дрожат так же сильно, как и руки Аканэ.

— Что думаешь? Ты рад, что я делаю это для тебя? Твоё сердце бьётся чаще?..

— Н-ну...

Несомненно. Настолько, что стало даже больно. Однако он боялся, что знание о его чувствах может отпугнуть Аканэ, поэтому отчаянно пытался подавить свои эмоции. В конце концов, они все еще были всего навсего смертельными врагами, которых заставили пожениться, поэтому он не мог переступить черту.

— Ты можешь хотя бы… немного поволноваться? – удручённо произнесла Аканэ, отпустив галстук Сайто.

Затем она закрыла покрасневшее лицо обеими ладошками и выбежала из кухни. Вопреки ее буйному и необузданному характеру, галстук Сайто был завязан идеально. Он прикоснулся к тем местам, к которым мгновение назад притрагивались ее пальцы, обдумывая произнесённые ею слова, пока приходил в себя от шока.

«Она... хочет заставить мое сердце биться чаще?»

Если да, то по какой причине? Может, она поняла, что он чувствует, и таким образом пытается убедиться в его чувствах? Если всё так, то Сайто должен быть осторожнее и держать свои эмоции под замком. Ради сохранения совместной жизни он не мог разрушить то, что между ними удалось выстроить. А поскольку он не был твердо уверен, что сможет сдержать свои чувства и не показать их на лице, он принял решение свести общение с Аканэ к минимуму. С этой решимостью он вышел из дома, однако его мысли оставались где-то далеко, из-за чего он несколько раз чуть не угодил под колёса машины. Он осознал, насколько жалок был, раз боролся с чем-то подобным.

Ребята из его класса наверняка проходили через такое, будучи намного младше, некоторые даже в начальной школе, но для Сайто все было впервые, этот наркотик был слишком опасным. Он также опасался, что, глядя на Аканэ во время уроков, его чувства могут окончательно прорвать плотину и вырваться наружу, поэтому он поклялся держать свой взгляд как можно дальше от нее. Однако ему не всегда удавалось контролировать себя, в результате чего он то и дело встречался взглядом с Аканэ. В свою очередь, Сайто понял, что она тоже периодически смотрит на него.

«Я так и знал!.. Она следит за мной!»

Сайто почувствовал, как его тело напряглось. Должно быть, она догадалась о чувствах Сайто и теперь ищет доказательства, чтобы прикончить его. Правда, как она поступит в конечном итоге – съедет или просто убьет Сайто, – пока неясно, но ему было крайне необходимо избежать опасности.

«А уж когда дело требует мозгов, думаю, я в лучшем положении!»

Сайто бросил взгляд на Аканэ, желая объявить ей войну, но она лишь покраснела и отвела взгляд. Такая реакция смутила Сайто, но он был уверен, что преимущество на его стороне. Однако, когда наступил обеденный перерыв и он открыл бенто с обедом, приготовленным для него Аканэ, он растерялся. Его встретила чашка соленой икры лосося с рисом. Конечно, Сайто любил рыбу так же, как и мясо, и был рад, что он мог есть такой деликатес в школе, но на рисе, заполнявшем всю коробочку, было нарисовано сердечко, в центре которого лежала соленая лососевая икра. Мало того, на водорослях внутри было написано слово «ЛЮБОВЬ».

— О, бенто от жены.

Шисе заглянула в коробку, взяла кусочек лосося и сунула его в рот. В спешке Сайто захлопнул контейнер. В результате пластиковая коробочка погнулась, но, тем не менее, это было необходимо. Если бы его одноклассники увидели такое, то устроили бы еще больший балаган.

«О чём она вообще думает?!»

Сайто зыркнул на Аканэ, мило беседовавшую с Химари за обедом и никак не отреагировавшую на его взгляд. Не видя другого выхода, Сайто вышел из класса с бенто в руках. Поскольку еда была домашней, приготовленной Аканэ, да еще и с соленой икрой лосося, выбора отказаться от нее не было, но есть такой обед в классе было слишком рискованно. Тем временем Шисей вела себя как дикий зверь или, скорее, как бродячий котенок, следуя на запах лососевой икры и рыская рядом с Сайто. Иногда она даже пыталась выхватить у Сайто бенто, как кошка, выпрашивающая корм.

— Брат, когда это вы с Аканэ успели так полюбить друг друга?

— Никогда! Потому что ты ошибаешься!

— Ещё как полюбили. Сердечко на твоем обеде – лишнее тому доказательство.

— Должно быть, это... какая-то ловушка!..

Сайто изо всех сил пытался отрицать это, но прекрасно понимал, что его лицо становится все горячее. К тому же, будучи атакованным подобным грязным трюком, он никак не мог сохранять спокойствие. Поэтому он решил сбежать во двор и пообедать там.

— Ну что ж, приступим.

Он взялся за палочки, поднося ко рту рис и икру лосося. Рис был приготовлен безупречно, зерна сияли блеском. Сахар и уксус были в идеальном балансе, а соленый вкус лососевой икры не нарушал гармонии. Икра лосося была довольно крупной, с упругой шкуркой, создававшей приятную текстуру. Разломив ее задними зубами, он ощутил во рту вкус океана, а масло при этом обволакивало язык, расслабляя его.

— Так вкусно... Она идеально управляется с лососевой икрой... Многие не замечают, насколько вкусной может быть икра лосося, но на самом деле она является важной частью морской кухни. Она поистине лучший повар.

Шисей прокомментировала еду так, словно была каким-то критиком, ухватив еще один кусочек лососевой икры.

— Эй, ешь не одну икру!

— Значит, Шисей нужно съесть весь бенто? Поняла.

— Нет, ничего ты не поняла!

— Нет, Шисе все понимает. Начиная с зарождения Вселенной и заканчивая причиной, по которой мы встретим свой конец.

Сайто отобрал бенто у Шисей, пытавшейся запихнуть всю коробочку в свой маленький ротик. Он не смог бы отведать столь вкусной икры лосося с рисом, даже если бы сами повара Тенрю приготовили ее, поэтому Сайто должен был во что бы то ни стало защитить свой обед. И пока они сражались за контейнер, наслаждаясь едой, телефон Сайто завибрировал. Ему написала Аканэ.

«Ты уже попробовал обед, который я приготовила? Я вложила в него всю свою душу... специально для тебя 🤍».

Сайто чуть не выплюнул икру лосося, попавшую ему в рот. Тем временем Шисей начала читать ему нотацию:

— Не выбрасывай еду, брат. Если хочешь выплюнуть еду, то тогда плюй ее прямо в ротик Шисей. Подумай о несчастных детях, которым нечего кушать.

— Я не же специально хотел выплюнуть икру…

Сайто еще раз посмотрел на экран телефона, чтобы убедиться, что ему не привиделось, но содержание сообщения Аканэ не изменилось. Само сообщение напоминало переписку жены с мужем. В нем даже был смайлик сердца, которым Аканэ никогда бы не воспользовалась. Шисей тоже взглянула на сообщение, увидев, как растерялся Сайто.

— Видишь. Любовь-морковь.

— Нет... Какая-то бессмыслица. Аканэ никогда бы не написала ничего подобного. Я бы не удивился, если бы она прислала мне что-то типа «Не дочитаешь до конца – убью».

— Так значит... Аканэ похитили? Кто-то с планеты Хемекоптерус?

— Если всё так, то я не смогу простить ей то, что она украла у меня шанс на первый контакт с инопланетянами ещё до того, как он появился, так что лучше не думать об этом. Может быть, кто-то другой отправляет мне эти сообщения, используя телефон Аканэ?

— Так же, как Шисе иногда отправляет сообщения с помощью твоего телефона?

— Да, точно так же... Подожди, я впервые об этом слышу.

Шисей поняла, что сболтнула лишнего, отчего захотела убежать, но Сайто схватил ее. Он не хотел, чтобы о нем ходили дурные слухи. Однако Шисей продолжала рассуждать:

— Если у кого-то есть ее телефон, значит, она уже...

— Хватит искать её смерти. Возможно, Махо просто решила меня разыграть.

— Не-е-е-е-а! Я же здесь!

Сайто не успел и глазом моргнуть от неожиданного появления Махо, как девушка запрыгнула ему на спину. Она обхватила его за шею и прижалась к его щеке.

— О-отойди от меня!.. Я же не смогу так поесть!..

— А? Так ты еще и поцелуйчиков хочешь? Боже, какой ты жадный! Ну-ка, давай свои губки!

— Я ничего такого не говорил!

Махо не стала слушать Сайто и осыпала его щеку множеством поцелуев. Тем временем Шисей дрожащими руками сжимала палочки для еды.

— Немедленно отойди от брата... Иначе кулак Шисей разнесет землю, где ты стоишь!..

— О, у нас что, битва?! А мой кулак может вызвать дракона? Ну что, готова?!

Махо вдруг приняла непривычную позу, словно к чему-то приготовившись. От них исходил невиданный доселе Сайто боевой дух, но особой напряженности не было. Вместо багровой ауры, демонстрирующей боевое мастерство, атмосфера вокруг них словно приобрела розоватый оттенок.

— Кроме того, проблемку можно уладить, если вы тоже поцелуетесь! Я филантропка, так что буду рада, если мы все поцелуемся!

— Решить битву поцелуем? Отлично, давай.

— Может не будешь так легко соглашаться с ней?!

Но Сайто ничего не мог сделать. Шисей села слева от него, а Махо – справа, обе прижались к его рукам.

— Ммм!

— Ммм...

Они прильнули к губам Сайто. Молочный аромат Шисей и сладкий запах Махо накрыли щёки и губы Сайто.

— Подождите...

Возможно, Сайто привык к чрезмерным физическим контактам из-за своей тёти Рэйко, к тому же у него не было причин стесняться Шисей, которую он считал своей младшей сестрой, но это всё равно было немного неловко. Не говоря уже о том, что они обе были по-своему красивы. Казалось, Махо догадывалась о чувствах Сайто, потому что она дразняще ухмыльнулась.

— Кто-то счастлив, да? Целуется сразу с двумя красавицами.

— Брат, ты извращенец.

— Я был против поцелуя с самого начала...

И Махо, и Шисей ткнули пальчиками в его щеки. Несмотря на то, что они были в одном шаге от драки, теперь их действия были идеально слаженными. Прямо-таки злодейский дуэт.

— Значит… Вот какой ты человек, Сайто-кун?

— Что?!

Химари оказалась перед троицей, а её руки неистово тряслись. Махо, не теряя времени, тут же согласилась:

— Да! Такой уж он парень! Ему все нипочем, лишь бы с ним была хорошенькая девчушка!

— Брат – монстр с непомерными желаниями.

— Прекратите! Не усугубляйте ситуацию!

— Сайто-кун...

Химари сжала кулаки, уставившись в землю. Сайто почувствовал, как ее мнение о нем начало опускаться на самое дно. Если его подруга станет считать Сайто отбросом, то он определённо расстроится.

— Раз уж ты хотел такого, то мог бы сказать и раньше! Позволь мне присоединиться к тебе!

— Ты тоже?!

Химари раскинула обе руки и набросилась на Сайто.

— О, Химарин решила присоединиться к нам? Отлично, отлично, ситуация становится всё горячее! – Махо восторженно рассмеялась.

— Мфм...

Тем временем Шисей задыхалась от прижатия к груди Химари.

— Не могу дышать!

Оказавшись зажатым тремя, Сайто не мог пошевелиться. Но тут, когда он уже начал потеть от жары, исходившей от девушек, мимо него внезапно пронесся холодный ветерок. Он почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь, и, оглянувшись, заметил Аканэ, стоявшую в коридоре. Она спокойно улыбалась, но её глаза лишились всяких эмоций.

— Я вложила свое сердце в твой бенто, так что не забудь съесть его, хорошо?

Ее глаза казались пустыми. В них была лишь враждебность и жажда убийства. Даже с такого расстояния Сайто мог отчетливо ощутить исходящее от нее желание пролить кровь.

— Ха-ха-ха! Я с радостью съем его!

Сайто напрягся и вернулся к своему обеду. Казалось, волна враждебности, исходившая от его жены, помогла разогнать девушек, цеплявшихся за него, как пауки. Хотя Шисей каким-то образом умудрилась стащить с собой икру лосося. Сайто мысленно проклинал этих бессердечных девчонок, но не возражал против того, чтобы спокойно насладиться обедом. Он снова сосредоточился на рисе с соленой лососевой икрой, довольствуясь танцующими во рту зернами. Казалось нереальным, что он может наслаждаться таким роскошным обедом в школе. Однако его удовольствие было прервано порывом ветра, пронесшимся вокруг него.

Он в шоке поднял голову, и тут же увидел лицо Аканэ, несущейся к нему с неизмеримой скоростью, а точнее, она летела прямо на него, чтобы ударить головой. Сайто изо всех сил старался уклониться, но он не обладал сверхчеловеческой скоростью или рефлексами. Он услышал только звук чего-то, рассекающего воздух, а также то, что его коробку с обедом чуть не вырвали из рук. Все, что он мог сделать, – закрыть глаза и убедиться, что удар не нанесет непоправимых повреждений. Сконцентрировав сознание, он приготовился блокировать предстоящую боль, а также продумал все возможные способы оказания первой помощи, если таковая понадобится. Однако, несмотря на то, что лоб Аканэ дотронулся лба Сайто, удар сменился легким прикосновением, похожим на дуновение ветерка. Ее челка осторожно погладила его лоб, большие и круглые глаза оценивающе посмотрели на Сайто. Кончик ее носика коснулся его носа, приблизившись настолько, что он мог разглядеть узор ее глаз.

— ...Дурачок.

Ее дыхание пощекотало нос Сайто, а с красных губ сорвалось одно-единственное слово.

— ...!

От этого приторно-сладкого оскорбления у Сайто закружилась голова. Он почувствовал боль, сравнимую с длинным колом, пронзившим его грудь, но эта боль не была неприятной. Скорее, она затягивала его, он словно хотел, чтобы она осталась навсегда, а сердце при этом забилось еще громче. Ему показалось, что, если бы его ударили головой в полную силу, он оказался бы не в столь тяжелом состоянии. На таком расстоянии она сразу поймет, что он не может отвести от нее взгляд. Он изо всех сил старался оставаться спокойным и рациональным, но дрожащий голос выдавал его.

— П-прости…

— Всё в порядке. Если скушаешь до конца, я тебя прощу.

Аканэ отстранилась и села рядом с Сайто. Ее щеки оставались красными, она постоянно бросала взгляды на Сайто. Она даже взялась за его рубашку, возможно, чтобы удержать его на случай, если он попытается убежать.

«Как же мне есть в такой ситуации?!»

Сайто не знал другого выхода, кроме как буквально запихнуть еду в горло.

***

Ближе к концу дня Сайто сидел за столом в гостиной и читал книгу. У него были книги по истории Японии, труды по культурной антропологии, работы о жизни в XVI веке, философские тексты и прочие премудрости со всего света. После всех сегодняшних нападок Аканэ в его сердце царил полный хаос. Такими темпами его чувства к ней возрастут настолько, что он уже не сможет их контролировать, а она поймет, что происходит. Чтобы избежать подобной участи, он решил погрузиться в океан знаний, подальше от обычной жизни. Даже с самого раннего детства книги всегда были для него способом спасения.

«Что ж, начнём погружение!»

Сайто сел на диван и взял в руки книгу, как вдруг он почувствовал нежное прикосновение. Тонкие руки обвились вокруг шеи Сайто, а блестящие волосы защекотали уши. Прежде чем он понял, что это Аканэ прижалась к нему, прошло несколько секунд. А до этого в его голове была лишь пустота в белом мире. Но, тем не менее, он не мог понять причину происходящего. Почему Аканэ обняла его?

— Ч-что… ты делаешь?..

— ...Ничего особенного, – угрюмо ответила Аканэ.

— Какое «ничего особенного»?! Ты отрабатываешь на мне какую-то новую технику борьбы?!

— Ничего я не отрабатываю.

— Тогда что ты замышляешь?!

Сайто прикидывал, нет ли у него способа дать ей отпор, но не смог придумать ни одного отпугивающего спрея для таких монстров, как она. Если бы он воспользовался им, находясь в таком положении, она, скорее всего, задушила бы его до смерти.

— Твоё сердце… забилось чаще? – Аканэ прижалась своей щечкой к щеке Сайто, отчего по его телу разлилось приятное тепло.

— Конечно… Конечно нет…

Он не мог с этим согласиться. Признать, что его щека такая же горячая, как у Аканэ, было слишком опасно. Как и то, что его сердце вот-вот выскочит из груди.

— Значит... Ты не воспринимаешь меня как девушку?.. – спросила Аканэ голосом, готовым исчезнуть в любую секунду.

— Н-ну… Нас просто заставили пожениться, так что...

— ...Ладно, неважно!

Аканэ отпрянула от Сайто и выбежала из гостиной. Она бросилась вверх по лестнице и помчалась в свою комнату. Звук захлопнувшейся двери с легкостью передал чувства Аканэ в этот момент.

«Что же я должен был сказать?..»

Сайто казалось, что он выбрал самый безопасный ответ, и все же его грудь сжалась от боли.

***

Запершись в своей комнате, Аканэ позвонила Махо.

— Ничего не вышло!

— Что не вышло? Твоё убийство? – ответил Аканэ веселый и невинный голос Махо.

— Я не пыталась его убить! Я сделала всё то, что ты просила в «Испытании Аканэ», но ничего не получилось!

— Значит, его сердце не забилось чаще?

— Нисколечко! Он ничего не чувствует, как бы близко я к нему ни прижималась... Наверное, мне просто не хватает женского очарования...

Настроение Аканэ резко испортилось. Произнеся вслух эти слова, она поняла, до чего беспомощна. Она окончательно лишилась сил и опустилась на пол, простонав.

— Не может быть! У тебя в руках всё очарование мира, сестрёнка!

— Ты так думаешь?..

— Я уверена! Честно говоря, даже мне трудно себя контролировать! Если бы я была парнем, то, наверное, ласкала бы твои сиськи каждый день!

— Но ты же уже это делаешь!

— Ой, да. Ну они же просто идеальны для того, чтобы жмякать их. Так что не волнуйся!

— Честное слово... – вздохнула Аканэ.

Она могла простить свою младшую сестру, потому что очень ее любила, но не будь они родственниками – сразу бы сдала ее в полицию.

— Братик просто очень глупый, поэтому обычные атаки на него не действуют!

— Я так и думала... Значит, мне все-таки придется промыть ему мозги?..

— И ты не против?! Он перестанет быть тем братиком, которого ты так любишь!

— Если так я стану счастливой... тогда, наверное, смирюсь... – Аканэ, похоже, была готова сразу же перейти к действиям, поэтому Махо притормозила ее.

— Для начала просто успокойся, хорошо? Так ты не станешь счастливой! Скорее, будешь жалеть потом всю оставшуюся жизнь!

— Я готова нести вину за свои поступки, если потребуется...

— Не нужно так горячиться! У меня есть отличная идея! Моя секретная техника!

— Твоя... секретная техника? – пробурчала Аканэ.

— Она точно сработает! Ни один мужчина не сможет противостоять ей! С ее помощью ты, в теории, сможешь покорить всех пятнадцать миллиардов мужчин в мире!

— В теории… звучит неплохо, – согласилась Аканэ.

Правда, она не помнила, чтобы в мире жило пятнадцать миллиардов мужчин, но то были лишь мелочи. Конечно же, Махо даст ей совет из лучших побуждений, ради своей старшей сестры.

— Итак, что мне нужно делать?

— Посмотрим... – Махо тихо объяснила Аканэ план.

Тотчас по окончании объяснения Аканэ дала заднюю.

— Я... я не смогу так сделать! Ни за что на свете! Ни за что!!! Я не такая, как ты, помнишь?!

— Ох, да сможешь ты! В конце концов, в нас течет одна кровь... А значит, ты такая же извращенка, как и я!

— Я не извращенка! И если придерживаться твоей логики, то...

— Ага, мама тоже извращенка!

— Прекрати!

Аканэ не хотела даже думать об этом. Она всегда считала свою маму женщиной, достойной восхищения.

— Но ты должна это сделать. Ведь ты так сильно хочешь братика, верно?

— Я... я люблю его, но...

Аканэ почувствовала, как ее щеки воспылали от столь решительного ответа.

— Если ты не поторопишься, Химарин заберет его. Да и я не прочь забрать братика себе, понимаешь?

— Угх... я уже поняла...

Химари продолжала наступать, общаясь с Сайто. Оно и понятно, ведь она объявила себя соперницей Аканэ, и вот Аканэ уже зажали в угол.

— Продолжай бороться, сестрёнка! Если проиграешь, я стану твоей любовницей!

— Почему ты уже придумываешь план на случай, если у меня ничего не получится?! – прокричала Аканэ, глядя на телефон в своей руке.

***

Вдоволь накупавшись и смыв с себя усталость, Сайто вышел из ванной. Хотя последние дни были изнурительными по совершенно другой причине, нежели, когда они только начали жить вместе, его сердце больше не могло выдержать всего происходящего, поэтому он решил принять ванну, чтобы выиграть немного времени. Он решил, что Аканэ уже спит, поэтому с надеждой открыл дверь, но случайно увидел, как Аканэ переодевается.

Она сидела на своей половине кровати, обнимая верхнюю часть пижамы. Трусики, к счастью, уже были на ней, но верхнюю часть тела прикрывал лишь кремового цвета лифчик с нарисованными клубничками. За ним Сайто разглядел два белоснежных бугорка. Ее кожа была слегка красной, поскольку не так давно она сама принимала ванну. Ее бедра, казавшиеся настолько хрупкими, что любое дуновение ветерка могло поранить их, имели пленительную форму. От всего ее тела исходил чистый и нежный аромат, в котором не чувствовалось и следа порочных замыслов.

— Э-эй. Выйди, – произнесла она монотонным голосом, словно читала сценарий.

Однако, вопреки ее речи, лицо у нее было красным, как помидор, а глаза закрыты. Такая смущенная реакция еще разрушительнее, чем обычная…

— Гх…

Сайто чуть не потерял рассудок, едва удерживаясь в мире живых, впиваясь ногтями в тыльную сторону ладони. Он изо всех сил старался отвести взгляд от обнаженного тела девушки, обладавшего большей разрушительной силой, чем ядерное оружие, и одновременно доставал из шкафа ночную рубашку, чтобы накинуть ее на плечи.

— Что происходит? Обычно ты себя так не ведешь. Возьми себя в руки.

— ...!

Смущение Аканэ, видимо, достигло предела, потому что она издала возглас, описать который невозможно.

— Я та еще извращенка! Ну же, отругай меня! Рассердись на меня! Будь у меня другой выбор, я бы не стала этого делать! – Аканэ попыталась вылезти через окно.

— Стой, дуреха! Мы же на втором этаже! – Сайто остановил ее, обхватив голову.

— Ну и что?! Чем ближе к небу, тем легче летать без разбега!

— Люди не могут летать, сколько бы ты ни разбегалась!

— Но я же птица! У меня есть крылья, с помощью которых я умею летать по небу!

— Впервые слышу об этом!

Аканэ попыталась вырваться из рук Сайто, но он со всей силы притянул ее обратно. Он закрыл окно, запер его и задернул штору. Убедившись, что все в порядке, он усадил Аканэ на кровать. Они оба запыхались от прошедшей борьбы, теперь им будет трудно уснуть. Из-за того, что она вспотела, волосы Аканэ эротично прилипли к ее шее. Она надулась и пробормотала себе под нос:

— ...Я бы не стала делать подобное с любым другим парнем.

— А?.. Причём тут это?

Неужели его собственные чувства к Аканэ заставили его искать глубокий смысл в ее словах? В спальне, в которой они всегда спали вместе, Сайто ощущал сладкий и одновременно кисловатый аромат Аканэ. Не решаясь встретиться с ней взглядом, он уставился на ткань их одеяла, зажатого между пальцами.

— Я хотела... увидеть твою реакцию.

— ...Мою реакцию?

— ...Да.

— Почему?..

Аканэ не ответила на вопрос Сайто. Вместо этого ее лицо покраснело еще больше, она прижала ручки к кровати. Время продолжало свой ход в этой неловкой, но в то же время приятной атмосфере. Сайто почувствовал легкий дискомфорт и слегка пошевелился, отчего кровать издала неожиданно громкий скрип. Затем Аканэ медленно повернулась к нему.

— Твоё сердце… забилось чаще?

Сайто увидел свое отражение в ее влажных глазках. Он почувствовал ее страсть, прильнувшую к его телу из-под тонкой пижамы. У него не было сил сопротивляться этому чувству.

— …Конечно, – признался Сайто, с трудом выдавливая из себя слова.

Буря смущения захлестнула его, вызвав жар во всех частях тела. Он и правда сказал это. Теперь она все знает, а он не сможет взять своих слов обратно. Хотелось просто убежать, позабыв обо всем. Он морально приготовился к последующим словам Аканэ, ожидая шквала оскорблений, но...

— Хи-хи... Я рада.

К его удивлению, Аканэ лишь смущенно улыбнулась. Очаровательное выражение лица, поднесенная ко рту рука, отведённые глаза – всё это было настолько разрушительным, что в этот момент Сайто едва мог рассуждать. Почему ей было приятно осознавать, что из-за нее его сердце забилось чаще? Зачем она проверяла его реакцию? У Сайто было множество вопросов, но он не был в состоянии их произнести. Он боялся, что ляпнет что-нибудь странное, учитывая, как сильно колотилось его сердце. Но он знал одно – любое её действие заставляло Сайто чувствовать, что его сердце вот-вот вырвется наружу.

Бонусная страничка из манги

[[image:/storage/reader-images/6e1514e752eb79a1dfac5d7c00055af24a945c0b.png]]
——————————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Оформление бонусной странички: Potters (не судите строго, моя первая страничка в жизни...)

----------

Желание узнать больше

Том 9. Глава 3: Желание узнать больше

Кухню озаряло яркое утреннее солнце. Только что проснувшийся Сайто заглянул из прихожей внутрь и обнаружил там Аканэ, уже полностью собравшуюся в школу, которая, как всегда, трудилась над завтраком. В отличие от довольно неопрятного вида Сайто, волосы Аканэ были аккуратно уложены, она всегда старалась выглядеть безупречно, даже дома. Она переложила омлет со сковороды на тарелку, украсив его горошком и мелкими помидорками. Похоже, она была довольна результатом и, приняв победную стойку, испустила облегченный вздох, сопроводив его тихим «Отлично». Независимо от дела, она всегда выкладывалась на все сто даже в незначительных мелочах. В то же время Сайто подумал, что его могут отругать, если он и дальше будет прятаться, поэтому он зашел на кухню. Он постарался не вспоминать о произошедшем ночью и вести себя как обычно:

— ...Доброе утро.

— А… Д-доброе… – сказала Аканэ и смущенно отвела глаза.

Усилия Сайто оказались напрасны – неловкая атмосфера предыдущего дня так и не рассеялась. Щекочущее чувство разожгло все душевные раны, оставшиеся после вчерашнего вечера, не давая ему покоя.

— Может, помочь тебе чем-нибудь?

— Ну... можешь подготовить две чашки для супа.

— Понял.

Сайто взял две чашки с полки для посуды и протянул их Аканэ.

— Спасибо...

Аканэ протянула руку, чтобы взять чашки, но случайно коснулась пальца Сайто.

— И-ик?!

Аканэ вскрикнула и отдернула руку. К счастью, Сайто успел поймать чашки до того, как они упали на пол, что спасло их от утренней неприятности.

— И-извини…

— Нет, все в порядке. Я должен был быть осторожнее...

Аканэ густо покраснела и с беспокойством посмотрела на Сайто:

— Я сама виновата. Не взялась за них как следует... Прости.

Происходящее было ненормальным. С первого курса эти двое только и делали, что ссорились друг с другом, и потому подобные извинения были совершенно немыслимы. Да и просил прощения не кто-то один, они оба продолжали извиняться друг перед другом, ходя по кругу. Разве Аканэ умела сразу признавать свои ошибки? Сайто не понимал:

«Неужели… это ловушка?..»

Его подозрения усилились, но никаких признаков ловушки не было. Вместо этого он почувствовал приятное щекотание в груди, а его щеки порозовели. Утренний завтрак состоял из омлета, супа из брокколи, маринованных креветок и карбонары с помидорами. Снаружи омлет был пушистым и пышным, а внутри – недожаренным, что создавало идеальный баланс. Тающее яйцо отлично сочетается с нарезанной морковью. Благодаря этому омлет получился не просто нежным, но ещё и удивительно изысканным.

В суп был добавлен нарезанный кубиками стейк, что свидетельствовало о желании Аканэ угодить Сайто, ведь он любил по утрам поесть мяса. Сладковатая брокколи также прекрасно сочеталась с ароматным супом. Маринованные креветки были замаринованы в уксусе, источавшем слабый аромат яблок. А хруст ломтиков лука и рассыпанного перца придал им еще больше пикантности. Сами креветки были отварены до слабого розоватого цвета, поэтому их приходилось старательно пережевывать, что было наоборот приятно.

— Все очень вкусно, – произнес Сайто, не отрывая взгляда от Аканэ.

— Правда?

— Да. Такого вкусного тоста я еще не пробовал.

— ...Наверное.

— Ты использовала соус от карбонары?

— У-угу.

Их разговор все никак не клеился. Оба отводили взгляд и просто ели тосты. Несмотря на отсутствие ссоры, на кухне воцарилась неловкая тишина. Сайто быстро закончил завтрак и собрался в школу. Он стоял в коридоре и надевал ботинки, как вдруг к нему подбежала Аканэ. В одной руке она держала свою школьную сумку, а из кардигана торчал болтавшийся в воздухе галстук.

— Подожди, я пойду с тобой!

— А? Но мы же всегда ходили по отдельности, верно?

— Я... я не думаю, что нам нужно быть такими осторожными. Слухи уже утихли, а остальные все еще думают, что ты встречаешься с Химари.

— И все же... Нам никогда не помешает быть настороже, верно? Что, если все пойдет не так?

Сайто решил перестраховаться и попытался выйти за дверь. Однако Аканэ взялась за пиджак и остановила его.

— Я бы хотела пройтись вместе... Хотя бы немножко. Можно? – она посмотрела на него влажными глазами.

Поскольку Сайто привык к тому, что она всегда настаивает на собственных желаниях, не обращая внимания на его, подобная нерешительность поразила Сайто до глубины души.

— Ну... я не против...

— Хи-хи, хорошо! Хотя я бы пошла с тобой, даже если бы ты отказался!

Аканэ обулась в туфли и выскочила за дверь. Она даже забыла запереть дверь, поэтому Сайто, уходя, запер ее сам. В небе, раскинувшемся над ними, не было ни облачка, а в воздухе приятно пахло цветами. По дороге на работу через жилой квартал проехал офисный работник, позванивая велосипедным звонком. Рядом с Сайто шла Аканэ, крепко сжимая в руках свою сумку. Находясь рядом с ней, он осознал разницу в их росте.

В то же время он подумал, что они впервые идут в школу вместе. До этого Сайто однажды проспал и чуть не опоздал, так что им пришлось идти вдвоем по чистой случайности. Однако сегодня они оба этого захотели. Аканэ тоже этого желала. Впрочем, она ни о чем и не говорила, а лишь смущенно покраснела, держась от Сайто на расстоянии. Он не знал, о чем она думала сейчас.

«Что... она чувствует ко мне?»*

Сайто разглядывал профиль Аканэ, задаваясь этим вопросом.

[п/п: здесь в анлейте используется «Just how…does she feel about me?». И это можно перевести как «Что она чувствует ко мне?», а также как «Как она относится ко мне?». Значения у них сильно отличаются, к сожалению, проверить, что там в оригинале, я не могу. Ну думаю здесь все же тот вариант, который я оставил. Поскольку второй звучит немного странно в контексте их отношений]

***

После окончания уроков за Сайто заехала Руи на лимузине и привезла его в резиденцию Шисей. Рэйко долго упрашивала его прийти на ужин, и вот на днях он получил письмо с угрозами: «Если не явишься в ближайшее же время, я разошлю всем фотографии тебя в ванной, когда ты был ребенком». Учитывая, что она приходилась ему тетей, такой способ принуждения вызывал неподдельный ужас. Чтобы защитить свою честь перед всей Houjou Group, которую он однажды унаследует, Сайто не видел другого выхода, кроме как посетить резиденцию графа Дракулы.

С другой стороны, в последнее время Аканэ дома стало довольно тяжело и тягостно, совсем не так, как было во времена их вечных ссор, так что навестить родственников, дабы передохнуть, было не такой уж плохой идеей. И вот он уже сидит за столом с тетей Рэйко, ее мужем Михаилом и самой Шисей. Руи тем временем оставалась наготове, стоя в углу обеденного зала. Высокая фигура, пропорциональные черты лица и неподвижность делали ее похожей на манекен.

— Почему бы тебе не разрешить Руи время от времени присоединяться к нам на ужин? – предложил Сайто, однако в ответ Рэйко нахмурилась.

— Она всего лишь служанка. А слуга не должен присоединяться к хозяину во время еды.

— Но ведь она тоже наверняка хочет есть?

— Неважно. Куда важнее социальное положение. А в семье Ходзё на первом месте стоит густота крови и наличие таланта. Ее же единственный талант – водить машины на запредельных скоростях, так что она недостойна фамилии Ходзё.

— Но это ведь…

Сайто хотел возразить, но Руи прервала его.

— Вам не нужно беспокоиться обо мне, Сайто-сама. В конце концов, я всего лишь служанка.

Рэйко в ответ подняла подбородок:

— Видишь? Она знает свое место. И, кстати, я считаю, что тебе пора осознать свое положение в семье Ходзё. Правящие живут в совершенно ином мире, нежели те, над кем они властвуют.

— ...

Рэйко привела доводы, присущие члену семьи Ходзё, заставив Сайто умолкнуть. Тем временем ее муж Михаил просто пожал плечами в знак покорности. Может, он и не является прямым членом семьи, но даже он не может выступить против Рэйко. Для Сайто каждый человек был отдельной личностью, а его социальное положение не имело значения. Однако взрослые члены семьи Ходзё рассуждали иначе. Наверное, причиной тому была гордость, порожденная долгой историей семьи. Рядом с Сайто расположилась Шисей, набивая щеки бифштексом, а затем похлопала его по плечу.

— Все люди равны. Они все могут уместиться в желудке Шисей.

— Наверняка, да.

Сайто никак не прокомментировал ее слова и лишь погладил ее по голове. Даже если порядки семьи Ходзё устарели, с приходом нового поколения Сайто сможет просто изменить их по своему усмотрению. Тем временем Рэйко, ведя себя как хорошо обученная леди, тоже ела стейк.

— Что еще важнее, как обстоят дела с твоей женой? Вы, наверное, каждый день ссоритесь?

— Вообще-то нет. В последнее время мы не так часто ссоримся.

— О боже, неужели? Какая жалость.

— Да?.. – Сайто криво улыбнулся.

— Если тебе будет некомфортно или небезопасно жить с ней, тебе всегда найдется местечко у нас. В конце концов, здесь ты свой.

— Я ценю вашу заботу, – искренне поблагодарил Сайто.

Знание того, что у него есть место, куда он может вернуться, если что-то пойдет не так, не раз спасало его, когда он рос в отрыве от родителей. Рэйко могла казаться строгой к чужакам и другим людям, не принадлежащим к ее семье, но к членам своей семьи она питала безграничную любовь. Тем не менее, эта резиденция по-прежнему оставалась домом Шисей. Сайто был здесь посторонним, он не мог просто прийти и уйти без приглашения. Если он будет слишком полагаться на тетю, то даже она начнет его сторониться. А ему нужно было избежать подобной участи любой ценой.

Как только ужин закончился, Сайто зашел в комнату Шисей. Шисей сидела на краю кровати с навесом и пускала мыльные пузыри, а Руи бегала вокруг нее, пытаясь поймать их, пока они не испачкали комнату. В такую вот странную игру они играли.

— ...Неужели вам весело? – Сайто сел на стул Шисей и спросил.

Шисей ответила кивком.

— Шисей любит смотреть, как Руи бегает по сторонам так быстро, как только может. Ее тело явно превосходит возможности человеческого организма.

Говорила она как знатная особа, наслаждающаяся тем, как люди убивают друг друга на арене.

— Я готова сделать все, что потребуется, главное, чтобы юная госпожа была довольна, – Руи резко затормозила и остановилась в нескольких миллиметрах от стены, а затем побежала вдоль нее, чтобы поймать еще один пузырь.

Кажется, таким лучше не заниматься в помещении.

— Ну... пока вы обе счастливы, кто я такой, чтобы осуждать...

У него не было права судить их, ведь он был посторонним человеком.

— Шисе тоже хочет поиграть с тобой, брат.

— Я... пас. Звучит утомительно.

Однако ответ Сайто на вопрос Шисе, похоже, не понравился Руи:

— Вы смеете идти против приказа молодой госпожи?! Я единственная здесь уставшая!

— Видимо, да, ты ведь весь день работала.

— Нет, дело не в этом! Сегодня я целый день бегала по горному хребту вверх-вниз, только потом поехала за юной госпожой! Одна из команд, с которыми я соревновалась в юности, вдруг вызвала меня на состязание!

— Значит, тебе понравилось! К тому же, гонка?! Что за жизнь у тебя была раньше?!

— ...Кхм. Кхм, кхм. Обычная жизнь, в общем-то.

— И при этом ты кашляешь...

— Яд, испускаемый вами, случайно попал мне в горло.

— Ничего я не испускаю!

Сайто всегда считал Руи подозрительной, но теперь он убедился, что она представляет опасность для его безопасности. Он не понимал, почему такую служанку подпускают к Шисей ближе, чем на пару метров. Тем временем Шисей приблизилась к Сайто.

— Брат... Ты не будешь играть с Шисей?

— Как и сказал, я... – Сайто еще раз попытался отказаться, но...

— Шисе хочет поиграть с братом... – Шисей положила руку на колени Сайто, а другую руку поднесла к своим губам, словно кошечка.

Ее глаза сверкали, подобно драгоценным камням, а щеки блестели, как мрамор.

— Угх!..

Умоляющая мольба Шисей, в особенности из-за ее прекрасной внешности, не давала Сайто ни малейшего шанса отказаться. Впрочем, то же самое можно сказать о любом другом человеке, не только о нём. И даже его достоинство старшего брата рассыпалось в прах. Спустя несколько минут Сайто уже бегал по комнате с тазиком в руках.

— Победит тот, кто надует больше мыльных пузырей!

Шисей глубоко вдохнула воздух в свои лёгкие, объём которых был настолько огромным, что ни один другой человек в мире не смог бы сравниться с ней, а затем запустила целое море мыльных пузырей. Вся комната словно озарилась радугой. Такое количество пузырей скорее напоминало адскую игру с пулями.

— Такой девственник, как Сайто-сама, не смеет и надеяться победить меня!

— Причем тут «девственник»?!

— Очень даже при чем. Ведь правда мира такова, что... девственники не способны сделать что-нибудь путное.

Руи держала в руках два тазика, бегая по кровати, как буйный ураган. Одним махом она собрала сразу два пузырька.

— Эй, так ведь нечестно?!

— Нет ничего нечестного. Это мой легендарный стиль «двух рук»... Нет, стиль «двух тазов»!

— Стиль двух тазов?!

Даже Сайто, уверенный в своих знаниях и мудрости, никогда раньше не слышал такого термина. Он боялся, что долгое пребывание здесь приведет к разрушению его мозговых клеток, однако битва только начиналась. Тем временем Шисей присела на угол стола и свесила ноги, размахивая флажком.

— У тебя всё получится~.

— Эй?! Ты размахиваешь не флагом, а моим нижним бельем, так ведь?!

Сайто наконец-то воссоединился с вещью, потерянной им некоторое время назад. Конечно же, Шисей осталась невозмутимой и заявила:

— Нижнее белье брата – символ нашего клана. Как только мы достигнем Альфы Центавра, мы вывесим этот флаг и объявим ее своей.

— Хватит позорить нашу семью!

— В нём нет ничего постыдного. Нижнее бельё брата – национальное достояние. Гордись им.

— Кто может гордиться своим нижним бельем?!

— Энергетический заряд, испускаемый твоим нижним бельем, достаточно силен, чтобы уничтожить целую планету.

— Трусы смерти?! В таком случае они уже не простое нижнее белье!

— Не отвлекайтесь, молодой человек!

Сайто бросился за мыльным пузырем, но Руи понеслась вперед, разогнавшись до огромной скорости, и поймала его первой. В итоге сильнейший напор ветра едва не отрезал Сайто руку. Он еле успел отпрыгнуть назад и прижать к животу тазик, как вдруг коллекция плюшевых игрушек Шисей смягчила удар.

— Почему ты пытаешься убить меня во время простой игры?!

В ответ на возмущение Сайто, Руи взялась за подол юбки и вежливо поклонилась:

— У меня нет намерения убивать вас. Кто осмелится убить следующего главу семьи?

Шисей прижала указательный палец к губам и произнесла:

— Победитель получит от Шисей поцелуй в лобик.

— Мне он не нужен...

Не успел Сайто договорить, как Руи превратилась в демона и набросилась на него своими длинными когтями. Сайто отпрыгнул назад, ее кулак прорезал воздух, подняв порыв ветра и оглушительный рев. Свисающая с потолка люстра затряслась с такой силой, что металлический треск заглушил все звуки. От всего тела Руи исходила сильнейшая энергия готовности к бою, а обе ее руки были опущены вниз. На ее лице застыло зловещее выражение, а глаза блестели, как у зверя, вышедшего на охоту.

— Сайто-сама, простите... Но я вынуждена попросить вас умереть прямо сейчас.

— Не было у тебя намерения убивать меня, да?!

— Я готова пожертвовать всем ради юной госпожи. Стоит только представить себе его... Поцелуй... Поцелуй юной госпожи... Поцелуй... Поцелуй...

Обе ее руки дрожали, пока она медленно приближалась к Сайто. Размер ее бицепсов резко увеличился, а изо рта вырывалось свирепое рычание, в котором Сайто мог разглядеть пару клыков.

— Я сдаюсь! Сдаюсь!

Сайто тут же протянул ей свой таз. Он не хотел драться с горничной, прячущей оружие под юбкой. Сайто был обычным гражданином.

— Поздравляю. Победитель, подойди сюда.

Руи, ведомая Шисей, подошла к ней ближе и опустилась на колени перед столом. Маленькая девочка отодвинула челку Руи и прижалась губами ко лбу.

— Ах... Губы юной госпожи... касаются моего... тела!..

[[image:/storage/reader-images/e21e89a8daec028af4fe87d285aa5765e0b38fd1.png]]
Все тело Руи содрогнулось от наслаждения. Ее глаза затуманились, а изо рта потекли слюни.

— О, точно. Надо получить сегодняшний бонус за вход...

Сайто достал смартфон, чтобы открыть игру, в которую он не играл уже целую вечность. Он получил свой бонус за возвращение совсем недавно, но ему очень не хотелось смотреть эту горячую ситуацию между господином и служанкой. Для него происходящее было как яд в глазу. Получив бонус за вход, он сразу же выключил приложение. Затем проверил время на своем телефоне и понял, что уже девять вечера. Он сказал Аканэ, что будет ужинать у Шисей, но, если он вернется домой слишком поздно, она наверняка снова устроит ему нервотрепку.

— Наверное, мне пора домой, – сказал Сайто и встал, когда Шисей подошла к нему.

— Ты можешь остаться у нас на ночь.

— Я же сказал Аканэ, что вернусь домой.

Сайто твердо стоял на своем, как вдруг Руи положила одну руку ему на спину и прошептала на ухо:

— Если останешься, я с удовольствием помою тебе спинку в ванной.

— А мне кажется, что ты попытаешься утопить меня, так что я с благодарностью откажусь.

Руи только что продемонстрировала свою готовность убить Сайто, поэтому он не собирался рисковать.

— Понятно... Поскольку все женщины этой семьи в конце концов станут твоими, ты можешь просто оставить подобное развлечение на другой раз...

— Ты изверг, брат... Только подумать, что ты замышляешь что-то подобное.

Руи и Шисей повернулись, чтобы прикрыть свои тела, и притворно покраснели. По внешности и поведению эти двое походили на сестер.

— Серьезно… – вздохнул Сайто, – вообще-то, я хотел спросить у тебя совета, Шисе.

— Сколько денег тебе нужно? – Шисей без колебаний достала свой кошелек.

— Смерть всем сутенерам, – Руи тем временем потянулась за пистолетом.

— Дело не в деньгах.

— Так тебе нужен реальный совет? Что ж, тебе повезло, потому что у Шисей большой жизненный опыт, и она сможет дать тебе самый лучший совет.

Шисей выпятила грудь, но все это самодовольство не могло избавить ее от того факта, что она выглядела как девочка из начальной школы. Она могла сколько угодно приподниматься на носочках, но ее рост не увеличивался. Тем не менее Сайто принял ее помощь, тщательно подбирая слова.

— Итак... Вопрос чисто гипотетический, но предположим, что есть кто-то, кто делает разные смелые вещи, чтобы проверить мою реакцию... Как ты думаешь, какие чувства этот человек испытывает ко мне?

По какой-то причине первой ответила Руи:

— Я вообще ничего к тебе не чувствую.

— Да, я так и думал.

— Если быть до конца честной, то ты для меня все равно что насекомое, стремящееся навредить юной госпоже.

— И это я тоже знаю.

Даже такой недогадливый* человек, как Сайто, не принял бы действия и слова Руи за какое-то извращенное выражение любви. А если бы он согласился на ее приглашение, его жизнь была бы потеряна прямо там. Тем временем Шисей слегка наклонила голову.

[п/п: здесь используется выражение, обозначающее не глупого человека, однако сложно понимающего какие-то простые вещи. Не понимает с первого раза, постоянно переспрашивает. В нашем контексте имеется в виду, скорее всего, то, что Сайто плохо понимает действия других людей]

— Тот человек, который проверяет твою реакцию... Может, ты про Аканэ?

— А?! С чего ты взяла?! – Сайто почувствовал, как по его щеке потекла струйка холодного пота.

— Но разве не она нарисовала сердце в твоем бенто на днях?

— Она просто разыгрывала меня, не более!

— А еще вы стукнулись лбами.

— Ты видела?!

Сайто просто застыл на месте, а Шисей прижала указательный палец к его щеке.

— Хватит уже*.

— Угх…

[п/п: в анлейте «Out of it». Зачастую это используется в значении «высказаться, раскрыть правду», но здесь, скорее, перевод дословный]

Скрыть что-либо от проницательного взгляда Шисей практически невозможно. Она с раннего детства отличалась сообразительностью, и, учитывая, сколько времени эти двое провели вместе, она с легкостью видела Сайто насквозь.

— Если она так хочет увидеть твою реакцию, почему бы просто не показать ей?

— Нет... Слишком опасно. Я даже не знаю, что она задумала, и, если я первым откроюсь ей, значит, я окажусь у нее как на ладони.

В любой сфере бизнеса крайне важно не позволять другим видеть ваши истинные намерения и стремления. Этому железному правилу Тенрю научил его первым делом, когда он осваивал навыки руководителя.

— Если будешь беспокоиться о каждой такой мелочи, ничего у тебя не получится. Просто будь зверем, которым и являешься.

Тем временем Руи прикрыла рот рукой и с серьезным лицом спросила:

— То есть вы хотите сказать... что он должен поддаться своим порывам и напасть одновременно на меня и на юную госпожу...

— Да, – кивнула Шисей.

— Мне кажется, разговор переходит на весьма опасную тему!

— Прости, Шисей сама превратилась в зверя.

— О-о-о... Юная госпожа, павшая пред своими желаниями, – великолепное зрелище!

Теперь настала очередь Шисей пускать слюни, а тем временем Руи вытирала рот, плача от каких-то эмоций. Сайто сбился с мысли, пытаясь уследить за их разговором, который они вели в какой-то своей гармонии.

— Вы с Аканэ страдаете от острой нехватки общения, брат. Ты стал лучше, но между вами по-прежнему стоит стена.

— Стена?..

— Ты должен быть честнее со своими чувствами. Не ходи вокруг да около, не пытайся скрыть их. Ты должен быть искренним. Аканэ нужно знать, что именно ты чувствуешь, – с уверенностью объяснила Шисей, на губах которой появилась слабая улыбка.

Ее приятный голос окончательно подавил всякое сопротивление Сайто. Как всегда, Шисей в первую очередь думала о счастье старшего брата.

— ...Хорошо, я постараюсь.

— Поладь с Аканэ, хорошо? – Шисей встала на носочки и потрепала Сайто по голове.

Несмотря на то, что она была намного меньше Сайто, сейчас она чувствовала себя доброй матерью, заботящейся о своем ребенке.

— Стой, я ведь не про Аканэ… но спасибо.

Сайто приобнял Шисей и вышел из комнаты.

***

Сайто сел в машину и поехал к себе домой, а Шисей и Руи проводили его. Теперь на лице Шисей, махавшей рукой, появилось несколько одинокое выражение, совершенно не похожее на ее прежнюю доброжелательную улыбку. Не стоит и говорить, что Руи видела свою госпожу насквозь после всего того времени, что они провели вместе. Даже если никто другой не мог, Руи всегда знала, что чувствует её госпожа.

— Не думаю, что этот «крутой» девственник сможет показать свои искренние чувства.

И поэтому эти двое никогда не будут вместе – именно на это, похоже, намекала Руи, пытаясь подбодрить свою хозяйку.

— Он не притворяется крутым. Он и правда такой.

Неизвестно, уловила ли Шисей намек, скрытый в словах Руи. Хотя, зная, насколько она умна, наверняка да.

— Почему... именно он?

Шисей могла выбрать любого.

— Просто инстинкт.

— Инстинкт?..

Шисей спокойно пояснила:

— Невозможно объяснить свои чувства только логикой. Они существуют сами по себе, и тебя тянет к ним, сам пытаешься отследить, найти их. Это инстинкт.

— …

Руи не могла отрицать такой ход мыслей. В конце концов, она прекрасно понимала, что Шисей имела в виду под этими инстинктами. Если бы ее заставили работать не на Шисей, а на любого другого господина, она бы скорее покончила с жизнью. Она готова прожить свою жизнь хуже, чем мусор на обочине дороги, если так ей удастся спасти жизнь Шисей. Таковы были инстинкты Руи.

— ...Я что-нибудь придумаю, – сказала Руи тихим голосом, словно проклиная.

***

Наступил обеденный перерыв. Аканэ выглянула во двор из окна коридора четвертого этажа и увидела Сайто, читающего книгу. Шисей нигде не было видно, видимо, ее утащили все друзья и поклонники. Поскольку обычно они часто проводили время вместе, сейчас у нее был шанс подойти к нему. Она бросилась вниз по лестнице и как можно тише подкралась к Сайто сзади. Положив обе руки ему на плечо, она прошептала ему на ухо:

— Сегодня я приготовлю твою любимую еду, так что возвращайся домой поскорее.

— ?!

Сайто тут же обернулся и в шоке уставился на Аканэ. Настолько, что она забеспокоилась за его шею.

— Твоё сердце забилось чаще?

— К-конечно…

Лицо Сайто было красным, как помидор.

— Хи-хи. Ты такой слабый, когда я так делаю.

— ...Потому что ты продолжаешь меня удивлять, – пожаловался Сайто.

— Конечно, конечно, можешь оправдываться сколько угодно, – с ухмылкой сказала Аканэ и снова ушла.

Если она будет находиться рядом с ним слишком долго, он поймет, как сильно бьется ее собственное сердце, а ей нужно было этого избежать.

«И все же... Как весело!»

Аканэ впервые в жизни ощутила превосходство над Сайто, и это так обрадовало ее, что она пустилась вприпрыжку по коридору. Конечно, она все еще проигрывала в оценках, но любая победа – это хорошо. Кроме того, то, что сердце Сайто билось чаще, когда она была рядом, могло означать, что он воспринимает ее как девушку... и что у нее тоже может быть шанс.

«Может быть... Может быть, наши чувства взаимны?!»

От одной мысли о такой возможности ее тело словно поплыло, а щеки запылали, как в огне. И поэтому она не заметила, как рядом с ней внезапно появилась Руи.

— Видите ли, Сайто-сама с юных лет испытывает чувства к одному человеку.

Из-за этой внезапно свалившейся бомбы Аканэ не сразу поняла, о чем идет речь.

— Э-э, Руи-сан?.. Что вы... А?

— Сайто-сама сказал, что у него все еще есть чувства к своей первой любви. Он ведь девственник, так что, наверное, не может забыть ее, спустя столько лет.

— А откуда вы знаете?..

— Потому что я наблюдала за Сайто-сама все то время, пока находилась рядом с Шисей-сама. Хотя именно об этом мне рассказала Шисей-сама.

Аканэ почувствовала, как слабеют ее колени.

— Так... кто эта девушка? Я ее знаю?

— Я не знаю ее имени, но могу подтвердить, что это не вы. Однако, похоже, она была чопорной и воспитанной молодой леди. А если учесть, что мы говорим о следующем главе семьи Ходзё, то она не может быть простолюдинкой вроде нас, верно?

— …

Горечь заполнила всю глубину сердца Аканэ. Она не хотела слушать дальше. Но ей пришлось.

— Похоже, он познакомился с этой девушкой посредством своего дедушки. Простодушный Сайто-сама, похоже, сблизился с этой девушкой во время их первой встречи и по уши влюбился в нее. И даже спустя столько лет он все еще ищет ее.

— Нет... Это ложь... Сайто никогда не был... столь романтичным...

— Но такова правда, – сказала Руи, приблизив свое лицо.

Ее глаза казались лишенными всякой человечности, двигались как у робота, пристально глядя прямо на Аканэ.

— И доказательство есть. Он до сих пор хранит платок, который получил от той девушки. Почему бы не поискать его, когда вы вернетесь в ваш общий дом?

Может, она и говорила вежливо, но было ясно, что в ее мыслях только враждебность.

— Значит, не только Рэйко-сан... И вы меня терпеть не можете? – Аканэ попятилась назад.

— Вовсе нет. Я вообще ничего к вам не чувствую. Я просто вижу в вас камушек, преграждающий юной госпоже путь к счастью.

— Я не... какой-то там камень!

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Сайто-сама не испытывает к вам абсолютно никаких чувств, Аканэ-сама.

— …!

— Он просто не привык, чтобы девушка его возраста была так близко к нему. Если бы я подошла к нему так, как вы, он бы отреагировал точно так же, – прошептала Руи, приложив указательный палец к губам Аканэ, подобно дьяволу на плече.

Ее глаза были острее любого клинка, но в них не было ни намека на отражение Аканэ. Всё, что она могла сделать, – сжать кулаки и убежать.

***

Даже когда часы перевалили за полночь, Аканэ не пришла в спальню. Оставшись один в своей постели, Сайто почувствовал, что стало несколько холоднее, чем обычно, и вышел из комнаты. Он легонько постучал в дверь комнаты Аканэ и получил приглашение войти. Там он увидел Аканэ, сидящую за письменным столом в пижаме. На столе лежало несколько справочников и тетрадей.

— Ты не собираешься ложиться?

Даже когда Сайто окликнул Аканэ, она никак не отреагировала.

— Мне нужно подготовиться к завтрашнему тесту по математике, – не поворачиваясь, ответила она.

Она буквально набросилась на свою тетрадь, молча водя ручкой по бумаге. Во время сегодняшнего ужина она тоже в основном молчала, а как только они закончили есть, заперлась в своей комнате. Такое отношение кардинально отличалось от совсем недавнего открытого поведения. Создавалось впечатление, будто они вернулись к началу их совместной жизни.

— Я... что-то натворил?

— Да нет.

— Ты уверена? Мне кажется, что-то не так.

— Я же сказала – ничего! – прокричала Аканэ.

И снова наступила тишина. Стройные плечи Аканэ двигались вверх-вниз. Сайто больше не мог выносить эту неловкую ситуацию, поэтому вымолвил:

— ...Хочешь, я поучу тебя?

— А?! Ты что, смеешься надо мной?! Наверняка наслаждаешься тем, что тебе все дается проще простого, отчего можешь смотреть на других свысока! – Аканэ обернулась и уставилась на Сайто.

Сайто чуть не выругался в ответ, но подавил свое желание. В таком случае они просто начнут новую ссору, как и всегда. Но он не хотел видеть ее грустное лицо, каким оно было сейчас, и не хотел причинять ей боль. К тому же Шисей уже сказала ему, чтобы он признался Аканэ в своих искренних чувствах. Конечно, признаться в своих чувствах прямо сейчас – уже слишком, но он должен хотя бы дать понять, что не испытывает к ней враждебности. Даже если ему было неловко.

— Знаешь... я никогда раньше не насмехался над тобой.

— Врёшь. Ты, наверное, считаешь меня дурой, потому что я не могу превзойти твои оценки, как бы усердно ни трудилась, – Аканэ прикусила губу от досады.

— Оценки – всего лишь цифра. Они не самое важное, что есть в этом мире, так что наличие хороших оценок не означает твоё превосходство над другими.

— Но ты постоянно ведешь себя высокомерно.

— Ну… Такой вот я человек.

Сайто всегда вел себя нормально, но окружающим он мог показаться высокомерным. У него и правда была своенравная натура, поэтому он вынужден был выражать свои мысли напрямую, словами. Он подавил медленно растущее внутри него смущение и продолжил.

— Даже если у тебя не самые высокие оценки, есть много вещей, за которые я тебя уважаю.

— А?! В самом деле?! – глаза Аканэ широко распахнулись.

— Да. Много вещей…

— Каких?! Скажи же мне уже!

Аканэ вскочила со стула и подбежала к Сайто. Она схватила его за воротник и выжидающе посмотрела на него.

— Ну, например...

— Например?! – Аканэ продолжала держаться за Сайто, не желая прекращать этот разговор.

Аканэ словно переключилась на себя прежнюю, потому что ее глаза сверкали, а сама она подпрыгивала от восторга. Ее челка касалась лица Сайто и щекотала его подбородок. Все ее тело излучало сильное желание узнать ответ. В итоге Сайто решил отступить.

— Прости, мне слишком неловко. Может, просто отпустишь меня?

— Ни в коем случае! Если не скажешь, я заставлю тебя сесть на колени и жарить на них яичницу!

— Что это за ужасная кулинарная пытка?!

— Я положу тебе на плечо свежеиспеченный круассан!

— Не надо мучить людей едой!

Ее ужасающая сущность никогда не менялась. Однако именно поэтому он и полюбил ее.

— В любом случае, я хочу сказать, что ты потрясающая.

— Мне кажется, ты просто пытаешься сменить тему... – надулась Аканэ.

— Я предложил поучить тебя, потому что не хочу, чтобы ты переутомлялась. Я не обрадуюсь, если ты снова заболеешь. Потому что... – Сайто глубоко вздохнул и выдавил из себя слова, – …я хочу, чтобы ты всегда улыбалась.

— Что...

Щеки Аканэ мгновенно покраснели. Сайто боялся, что ее возмутят его слова, поэтому ему страшно хотелось просто взять и исчезнуть. Однако Аканэ неловко отвела взгляд и тихо прошептала:

— Так... Ты поучишь меня?

— К-конечно…

Честная просьба Аканэ пронзила Сайто прямо в грудь.

— Тогда иди сюда!

Аканэ схватила Сайто за рукав и потащила его в комнату к своему столу. Она села на стул, положила руки между бедер и посмотрела на Сайто.

— Просто чтобы ты знал, я не дам тебе уснуть, пока не буду удовлетворена.

— Пожалуйста, дай хоть немного поспать...

Так, в неловкой, но приятной атмосфере, началась их учебная вечеринка.

***

В результате ночной учебной вечеринки Сайто совсем не выспался. Около трех часов ночи ему удалось наконец освободиться, но, поскольку открытая и честная Аканэ была такой милой, он и после этого не смог толком поспать. Аканэ вошла в их спальню со сковородой, на которой лежало жареное яйцо. Так как Сайто предположил, что это и есть та самая пытка, о которой говорила Аканэ, он мгновенно проснулся.

В конце концов, начался экзамен по математике, поэтому в классе воцарилась тишина. Конечно же, Сайто не испытывал трудностей с тестом, несмотря на свой недосып. Он справлялся с ним в своем обычном уверенном темпе и уже собирался прочитать следующий вопрос, как вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Он остановился и оглянулся.

Аканэ смотрела на Сайто, смущенно улыбаясь. Она приложила ладонь ко рту и сложила слова «Спасибо за помощь». Встретившись с такой милотой, Сайто смог лишь отвести взгляд, схватившись за грудь. Сердце его заколотилось болезненно быстро. Его эмоции и так были нестабильны, но такое очаровательное поведение было для него уже слишком.

«Это ловушка! Это просто ловушка! Она пытается морально истощить меня! Может, у нее и милое личико, но она – замаскированный дьявол!»

Сайто снова и снова пытался убедить себя в этом, тыча ручкой в тыльную сторону ладони, чтобы отбить её чары.

— Ходзё?! Ты в порядке?! Ты сошел с ума из-за всей этой учебы?!

Даже учитель забеспокоился за него, но Сайто сходил с ума совсем по другой причине.

***

Занятия на сегодня закончились. Аканэ прижала к груди свой бланк с ответами и подошла к месту Сайто. Он старался изо всех сил, но ему казалось, что в этот раз она окончательно обошла его. Она крепко сжала лист, отчего на нем появились складки, а руки вспотели.

— С-сайто... Ну, как написал? – обратилась она к нему, в ответ он показал свой бланк ответов.

Он набрал ровно 99 баллов. Однако у Аканэ было 100.

— Я смогла! Наконец-то я победила! Ура-а-а-а! – она подбросила свой лист с ответами вверх и запрыгала от радости.

Она была счастлива. Невероятно счастлива, ведь ей наконец-то удалось победить Сайто на письменном экзамене, пусть и всего на один балл. С тех пор как она поступила в старшую школу, она жертвовала сном и здоровьем, чтобы учиться как можно больше, и наконец-то она догнала его. Ей удалось достичь его уровня. Однако выражение лица Сайто напоминало воина, собирающегося совершить сеппуку.

— Я не буду оправдываться. Можешь хвастаться этим сколько угодно. А я готов принять свою судьбу. С этого момента ты будешь обращаться со мной как с собачонкой, верно?

— Не буду?! С чего бы вдруг?

— У меня только одна просьба. Пожалуйста, не заставляй меня спать в собачьей будке. И я буду очень признателен за любую еду, лишь бы не собачью. А еще, можно мне пользоваться обычным туалетом, а не... ну, ты понимаешь?..

— У тебя явно больше одной просьбы! И никто не просит тебя жить как собака!

Решительность Сайто чуть не напугала Аканэ. Однако такая ее реакция привела его в замешательство:

— Что?.. Я думал, ты так стараешься, чтобы подчинить и в конечном итоге управлять мной. Ты ведь именно такая, да?..

— Насколько ужасные вещи ты обо мне думаешь?!

Его слова не походили на мысли влюблённого человека*. Из-за этого в сердце Аканэ пробежал одинокий ветерок, однако именно сейчас она осознала, почему ей так сильно хотелось победить Сайто. Конечно, она терпеть не могла его высокомерие, но причина заключалась не только в этом. Теперь, когда ей удалось одолеть его, она наконец-то поняла причину своего желания.

[п/п: тут используется «His feelings couldn’t be further from a loving heart», что дословно переводится «Его чувства были далеки от любящего сердца». Как понял, так и адаптировал…]

— Понятно... – прошептала она, – я просто хотела... жить в том же мире, что и ты.

— В том же мире? Э-э, а? Мы оба живем на одной планете.

— Я не об этом. Я хочу стоять бок о бок с тобой на стартовой полосе.

— …?

Сайто совсем растерялся, о чем свидетельствовало его озадаченное выражение лица. Но Аканэ понимала. С самого рождения их поместили в разные миры. Возможно, сейчас они учатся в одной школе, но Сайто родился в семье Ходзё и должен был стать ее главой. У него были связи с людьми из экономических кругов, политиками и другими известными личностями, и все они относились к нему с большим уважением. Когда они воссоединились в старшей школе, Аканэ узнала, что Сайто почти забыл о ней, она была в смятении. Ведь ей не терпелось вновь встретиться с ним, но в его глазах она была не более чем камешком на обочине дороги. И поэтому она возжелала сохранить в нем память о себе – именно такую цель она избрала, начав обучение. Однако он никогда не соглашался на вызов и просто отмахивался от него, поэтому ей хотелось победить его во что бы то ни стало, чтобы он впервые ощутил вкус поражения. Теперь она поняла, что именно двигало ею, отчего указала на Сайто.

— Ты никогда не сможешь забыть меня! Потому что я первая, кто победила великого Ходзё Сайто!

— В этом не было необходимости. Я в любом случае не смогу тебя забыть.

— ...А? Что... ты имеешь в виду?

— А... Забудь, что я сказал... – Сайто внезапно замолчал, его шея покраснела.

Казалось, что он вот-вот скажет нечто крайне важное, но вдруг запнулся. Конечно, Аканэ не могла позволить ему так просто скрыть что-либо.

— Скажи мне! Почему ты не сможешь забыть меня?! Эй! Эй! Скажи мне уже!

Сайто почувствовал себя загнанным в угол и прикрыл рукой покрасневшее лицо.

— Да так... ерунда.

— Тогда почему ты так покраснел?!

— Я могу управлять сосудами в коже по собственному желанию... Вот и все.

— Ты... умеешь управлять сосудами?!

— Зови меня Кровавым магом, девочка.

Ни одно из его слов не имело смысла, но Аканэ было ясно, что Сайто чувствует себя неловко. И причиной тому была Аканэ, хотя она и не знала, почему именно. Она знала только, что в этом нет ничего плохого. Она чувствовала, как что-то зудит в глубине ее тела. Ей захотелось броситься к Сайто и обнять его. Однако она не могла этого сделать, ведь они были в школе... Впрочем, дома тоже.

— Ладно, я пойду домой.

Сайто поднялся со стула, взял сумку и уже собрался уходить, но...

— А, подожди секунду! – Аканэ остановила его.

— Что такое? – Сайто обернулся.

— Э-э, ну...

Она хотела стать ближе к нему и проводить с ним больше времени. И прямо сейчас, в таком состоянии, Сайто мог бы даже согласиться.

— Ну... Может, пойдем домой вместе?

— А?..

— Вообще-то я думала купить продукты! И нам нужны салфетки, шампунь... и еще много чего другого у нас закончилось! – Аканэ отчаянно оправдывалась.

Конечно, все это были лишь предлоги. На самом деле она хотела пойти на свидание с Сайто. Но открыто пригласить его она не решалась, да и он бы не согласился. Однако не успела она договорить, как к ним подошли Руи, Химари, Махо и даже Шисей.

— Ребята, вы идете за покупками? Тогда давайте и я с вами!

— Я тоже пойду!

— Шисей собирается перепробовать всю еду.

В считанные секунды их окружили.

— А... – замешкалась Аканэ.

— Мы не идем за покупками, а просто хотим купить продукты.

— О, я поняла, братик. Тогда я собираюсь купить тебя!

— Нет, не купишь.

— Подожди, я тоже хочу купить Сайто-куна!

— Ты получишь пятьсот миллионов иен от Шисе. А вот залог, – Шисе положила на руку Сайто желудь.

— Но желуди не настоящие деньги, они мне не нужны.

— Жаль. Желуди очень вкусные, – проворчала Шисе и принялась грызть желудь, словно белка.

— Хотя бы подогрей его, – сказал Сайто и взял у нее желудь.

В это же время подняла руку Руи.

— Позвольте мне сопроводить вас до дома. А заодно заглянем в торговый центр «Принцесса»?

Услышав её предложение, Махо заплясала от радости.

— Ты же про тот недавно построенный торговый центр, да? Я как раз хотела туда заглянуть!

— Прокатиться вместе со всеми – звучит заманчиво. Я тоже давно хотела купить себе новую одежду, – Химари, похоже, тоже была не против.

— А ты, брат? – спросила Шисей у Сайто, пытаясь уточнить его планы.

— Ну, с машиной, наверное, будет удобнее перевезти все продукты. Я еще хотел запастись протеином, был бы магазин с ним поблизости, – было бы намного лучше.

— Что? Какая скукотень! Я помогу донести твои продукты, так что давай, соглашайся! Пожа-а-а-алуйста! – умоляюще уставилась Махо на Сайто.

— Думаю, можно. Ты не против, Аканэ?

Все взгляды сосредоточились на ней. Химари и Махо, казалось, были твердо намерены осмотреть новый торговый центр, Шисей изучала различные рестораны, а Руи играла с ключами от машины, вертя их на пальце. Поскольку все ждали от Аканэ положительного ответа, она не могла позволить себе быть эгоисткой. Пусть она и будет терпеть, зато остальные смогут повеселиться.

— Я… я…

Но, прежде чем ответить, она кое-что поняла. Она всегда ставила свои интересы на второе место. Вот почему она никогда не могла двигаться вперед. Вот почему она не может преодолеть разрыв между собой и Сайто. Вот почему она не могла признаться ему в своих чувствах. Сайто решился на первый шаг еще вчера, когда они учились вместе, признавшись ей в своих искренних чувствах. Если она не сможет сделать то же самое, то ничего не выйдет. Сайто сказал, что уважает ее. При этом он наверняка не знал, насколько счастлива она была от этих слов. И поэтому, как бы ни было неловко, она должна была сделать следующий шаг. Решившись, она взяла Сайто за руку.

— Ч-что такое? – озадачился Сайто.

— Аканэ?

— Сестрёнка?

Химари и Махо тоже посмотрели на Аканэ с удивлением. Все ее тело дрожало, а слова встали комом в горле. Сейчас она могла лишь покрепче обхватить руку Сайто и посмотреть на него заплаканными глазами.

— Сайто…

— ...Хорошо, я понял.

Сайто крепко сжал руку Аканэ и бросился бежать.

— Что…

Аканэ была в недоумении, гадая, правда ли ее чувства дошли до него. Позади них она слышала голоса Махо и Химари, но ей они казались тихими и расплывчатыми. Пока она бежала по коридору, ей пришлось спросить Сайто.

— Как... ты узнал?..

Как он узнал о чувствах Аканэ?

— В общем-то, ничего сложного. Ты ведь плохо переносишь американские горки и колеса обозрения, верно? Я помню, что случилось, когда мы пошли в парк аттракционов.

— Э?.. Американские горки?.. Что ты...

— Я видел по телевизору рекламу колеса обозрения в том торговом центре. Ты не захотела туда идти, потому что испугалась, да? – Сайто самодовольно улыбнулся и подмигнул.

Конечно, его подмигивание вышло бездарным.

— Ты вообще ничего не понимаешь?

— Чт-что? Почему ты вдруг зарычала, как дракон? Неужели ты все-таки собираешься превратиться в него?.. – Сайто побледнел.

— Ты не понимаешь! Совсем не понимаешь! Пустоголовый болван!

— Почему ты меня оскорбляешь?! Не думай, что ты лучше меня только потому, что однажды победила меня, хорошо? На следующих нормальных тестах я покажу тебе, кто лучше!

— Что значит «нормальных тестах»? А как же сегодняшние? Они не считаются?!

— Не считаются! Виноват препод, напридумавший столь детские вопросы, которые легко неправильно понять! Во всём виноват учитель! Так что следующий тест составлю я!

— Разве ты не был таким талантливым?! Так нечестно!

— Таково общество!

— Тогда я уничтожу его!

Двое запыхались и наконец остановились. Бег и крики друг на друга отняли у них немало сил. Аканэ не могла поверить, что Сайто настолько беспечен. Он ничуть не понимал девичьего сердца. Хотя она все равно была счастлива, ведь он старался быть внимательным к страхам Аканэ. В конце концов, ей следовало с самого начала напрямую сказать ему. Сложив указательные пальцы вместе, она неловко произнесла:

— Вся эта история с походом по магазинам... Я просто искала предлог.

— Предлог?

— Именно! На самом деле... я хотела прогуляться с тобой! Только мы вдвоем!

Как только эти слова сорвались с ее губ, смущение охватило все ее тело. Она медленно подняла голову и увидела, что лицо Сайто такое же красное, как и у нее.

[[image:/storage/reader-images/39614fad44a4d5b6e828ae3c4ec553393c09e389.png]]
— А-а… Прости, я и не знал…

— Все... все в порядке. Я не могу винить тебя, учитывая то, как я себя вела...

— Тогда пошли.

— Д-да...

Они отвернулись друг от друга и рука об руку вышли из школы.

***

Вместе они двинулись по переулку. Поскольку это была не обычная дорога, ведущая в школу и обратно, других учеников поблизости не было. Как и не было никаких признаков того, что кто-то из учеников следил за ними. Как давно Сайто не ходил вот так вместе с Аканэ домой? Если бы Аканэ попросила заранее, он бы, по крайней мере, посмотрел, в какие магазины можно было бы заглянуть.

— Раз уж мы уже пошли... может, пойдем в обход, а не по обычному пути? – предложил Сайто, на что Аканэ ответила лишь восторгом.

— Звучит здорово! Может, мы еще успеем купить билеты на самолет?

— Далековато, тебе не кажется?! Такое нельзя назвать просто обходом.

— Но вряд ли мы успеем вернуться сегодня, если поплывем на корабле...

— На самолете тоже не успеем!

Сайто был рад, что Аканэ так увлеклась этой идеей, но препятствие на их пути было слишком велико даже для него. Что, если в итоге он разочарует ее? Сайто размышлял об этом во время их последней совместной прогулки и решил предложить место, с которым ранее не согласилась Шисей, сославшись на то, что он совсем не понимает Аканэ.

— Знаешь, тут недалеко есть супермаркет, ориентированный на предпринимателей... Хочешь заглянуть туда?

— О? Супермаркет, ориентированный на бизнес... Здесь такой есть? Я и не знала.

— Да, есть. Правда, о нем знают только те, кто знают. Судя по всему, туда нужно идти по секретному маршруту, но они продают товары за 50% от рыночной стоимости.

— Правда? Звучит заманчиво! Скорее! Отведи меня туда! – Аканэ выглядела очень воодушевленной и потянула Сайто за рукав.

— Не думал, что тебя он так заинтересует...

Хотя ему казалось сомнительным, что такое место может сделать Аканэ счастливой, он почувствовал радость от того, что стал понимать Аканэ гораздо лучше. Он повел ее по переулку и в конце концов вышел на тропинку, идущую вдоль реки. Они спустились по небольшому склону, уходившему вглубь, и вошли в узкий тоннель, расположенный ниже уровня воды в реке. В темноте слышались только их шаги. Со стен капала вода, утопая в трещинах асфальта.

— Здесь... мне кажется, не очень безопасно… – Аканэ крепко обхватила свою сумку, шагая вперед.

Она скорчилась, как испуганная кошка, прислонившись плечом к Сайто. Подобного не ожидаешь от такой энергичной девушки. Однако Сайто не видел ничего плохого в том, что на него полагаются.

— Тебе что, страшно? – дразнящим голосом спросил он.

Но, конечно же, этим он только раззадорил ее.

— Конечно, нет! Я полжизни провела в таких туннелях!

— Ты лжешь в своем резюме?!

— Я не вру! При желании я запросто могу поселиться здесь!

— Не надо!

Неизвестно, что случилось бы, разозлись она по-настоящему. Сайто крепко держал её за рубашку, чтобы она не взбесилась здесь, внизу. Пройдя через туннель, они попали в другой закоулок, еще более узкий, чем предыдущий. Высокие, вертикальные здания выстроились в узком проходе, вокруг были разбросаны кучи мусора и картофельной кожуры, отчего возникал вопрос, не пренебрегают ли они законом о пожарной безопасности. На обочине дорожки сидел мужчина с натянутым на голову капюшоном, в руках у него была чашка с выпивкой. Чуть поодаль они заметили пожилого мужчину, обнимавшего бензобак, плача.

— Здесь вообще безопасно?!

Аканэ заплакала. Она попыталась достать волшебную палочку из своей сумки. Но на самом деле палочка была электрошокером, который Шисей как-то хотела подарить Аканэ, благо тогда Сайто остановил их.

— Прекрати. Что ты задумала?

— Я собираюсь вырубить всех этих опасных людей, чтобы мы могли спокойно пройти.

— Опасная здесь только ты! А еще, откуда, черт возьми, у тебя этот электрошокер?!

— Шисей-сан обменяла его на онигири.

— Так дешево?!

Зная Шисей, она ставила свой аппетит выше всего остального и не задумываясь выменяла его. Очевидно, что характеристики и цена здесь как-то не сходятся. Идя дальше по тропинке, они дошли до здания, похожего на складской сарай. Дверь спереди охраняли двое громоздких мужчин в солнцезащитных очках.

— Пароль?

Один из мужчин встал перед Сайто и Аканэ, преграждая им путь.

— Тут точно супермаркет?! Мне кажется, здесь продают что-то нелегальное! Это и есть тот секретный маршрут, о котором ты говорил?! – Аканэ была в ужасе, Сайто изо всех сил старался успокоить ее.

— Да, он самый. Они продают просто дешевый пшеничный порошок и прочее

— Мне кажется, они продают какой-то другой порошок! И зачем им пароль?!

— Такая вот у них компания. Не волнуйся, – успокоил Аканэ Сайто и повернулся к охраннику, – пароль «Левиафан».

— Бегемот. Хорошо, входите!

Человек в солнечных очках протянул Сайто купон и хлопнул его по спине, разрешая войти. За дверью его ждало широкое открытое пространство, в котором почти ничего не было видно. Высокие полки заполняли помещение, заставленное ингредиентами и приправами. Однако их упаковки были гораздо больше, чем в обычных продуктовых магазинах или супермаркетах. В то же время покупатели пробирались сквозь ряды, толкая перед собой тележки, словно они были в каком-то хозяйственном магазине.

— Ничего себе...

Аканэ сцепила руки перед грудью, ее глаза заблестели от восторга. Мир, конечно, велик, в нем живут самые разные люди, но она, пожалуй, единственная, кто так ликующе обрадуется просто из-за супермаркета.

— Посмотри, какие низкие цены... И столько всего, чего я никогда даже не видела в обычном магазине...

Аканэ несла в руках сумку с покупками, пританцовывая, как ребенок в магазине игрушек.

— Десять килограммов красного маринованного имбиря всего за двести йен*?! Как дешево! Мы просто обязаны его купить!

[п/п: не знаю, насколько это точно, но я немного поискал в интернете маринованный имбирь и наткнулся на 850г имбиря, маринованного в меду, за 3500 йен]

— Я не помню, чтобы ты когда-нибудь использовала маринованный имбирь дома!

— Ох, но теперь буду. С завтрашнего дня ты станешь есть только его все три раза в сутки.

— Куда подевалась вся моя полезная еда?!

Если Сайто съест столько имбиря, то его тело наверняка порозовеет. Тем временем Аканэ задумчиво смотрела на упаковку маринованного имбиря.

— Но... питаться только маринованным имбирем вредно для здоровья...

— Значит, в тебе еще осталось хоть капля здравого смысла...

— Может, я попробую приготовить несколько блюд с ним? Рис с маринованным имбирем, вареные овощи с маринованным имбирем, омлет с маринованным имбирем, маринованный имбирь... в горшочке?..

— Беру свои слова обратно, ты сошла с ума! Вернись в реальность!

Сайто настойчиво встряхнул Аканэ за плечи, но ее глаза продолжали вертеться из стороны в сторону, не желая возвращаться в норму. Она выскользнула из рук Сайто и побежала к другой полке... вернее, подпрыгнула к ней. Затем взяла в руки емкость с темно-черной жидкостью внутри.

— Десять литров соевого соуса за триста иен?! Невероятно!

— Кто, черт возьми, использует столько соевого соуса в повседневной жизни?!

— Не так уж это и сложно. С сегодняшнего дня ты просто должен стать соевым соусом.

— Соевым соусом? И как же?!

— Легко. Ты будешь выпивать по литру в день... а потом мы наконец сможем выпить его весь.

— Я умру от передозировки соевым соусом!

Сайто рефлекторно прикрыл живот, услышав эту угрозу. Несомненно, она хотела угробить его внутренние органы. Далее Аканэ вцепилась в огромный пакет с порошком. Она прижалась к нему, подобно маленькому ребенку, обнимающему плюшевую игрушку.

— Хлебные крошки! Пятьдесят килограмм!

— И сколько же ты собираешься сделать тонкацу*?!

[п/п: свиная отбивная, зажаренная во фритюре (сухарях)]

— Не только его. Можно сделать и тонкацу из говядины!

— Что еще за говяжий тонкацу?! Отбивная должна быть говяжьей или свиной?!

Определение тонкацу, известное Сайто, начало медленно рушиться. Тем временем Аканэ крепко держала пакет с сухарями и весело кружила в танце.

— Какое замечательное место! Просто рай!

— Правда?

Даже Сайто не мог себе представить, что она будет так танцевать в обычном супермаркете. Некоторые её черты он, наверное, никогда не поймёт.

— Я так много всего хочу... Может, просто купим все?

— Успокойся! Мы ведь выбросим впустую столько еды! Куда подевалась твоя экономность?!

— Но... Все так дешево... И кто знает, когда у меня еще будет возможность купить столько всего... – сказала Аканэ, пытаясь достать контейнер, в котором было пять тысяч кусочков морских водорослей.

Он казался тяжелым, как камень, и при падении мог пробить Аканэ голову.

— Не стоит переживать. Мы можем прийти сюда еще раз в другой день, – сказал Сайто и запихнул контейнер на место.

Аканэ в ответ лишь надулась.

— Тц… Жмот.

— Не думаю, что такое описание мне подходит.

Сайто начал задумываться о том, правильным ли было решение взять сюда Аканэ. Тем не менее, он не хотел, чтобы она ушла с пустыми руками, поэтому они остановились на килограммовой упаковке говядины и направились к кассе. Конечно, Сайто не был уверен, что мясо такого размера вообще поместится в их морозилке, но он не возражал, чтобы у него было побольше мяса.

Расплатившись, они последовали за нарисованным на полу указателем и вышли из магазина. Казалось, что вошли они через черный ход. На фасаде красовались флаги, рекламирующие супермаркет, а также парковка. С этой стороны он выглядел как обычный коммерческий магазин. Здесь даже была автобусная остановка.

— Почему мы не пошли через этот вход?!

— Я сверился с картой и решил, что тот путь, который мы выбрали, самый короткий от нашей школы.

— Я не хочу экономить время, если из-за этого я могу умереть!

— Но ты же жива, верно? Не преувеличивай, – пожал плечами Сайто.

Аканэ вздохнула.

— Что ж, ничего страшного. В следующий раз мы пойдем другим путем. Мне ведь еще понадобится тележка.

— Так ты серьезно, да?

— Конечно. У нас дома есть пустая комната, ее можно набить всякими товарами.

— Ты готовишься к ядерной войне или что?

— ...хи-хи.

Аканэ ничего не ответила и лишь самоуверенно ухмыльнулась. Она явно исходила из того, что скоро наступит конец света. Сайто не сомневался, что она сможет выжить даже в условиях апокалипсиса. Однако в супермаркете, ориентированном на предпринимателей, было мало свежих продуктов, поэтому по дороге домой они зашли и в обычный, расположенный недалеко от дома, магазин, которому явно было много лет.

Зайдя внутрь, они почувствовали себя как дома. Странно, но Сайто вырос даже не здесь, однако тут он чувствовал себя как дома. Наверное, все дело в том времени, что он провел вместе с Аканэ. Несмотря на то, что прошло совсем немного времени, он как будто прожил тут всю свою жизнь.

Сайто взял тележку и толкнул ее перед собой, а Аканэ поставила внутрь корзину. Войдя в магазин, они услышали веселую мелодию, доносившуюся из овощного отдела. Поскольку эта мелодия звучала постоянно, она легко засела в голове.

— Что же мне купить... Кажется, я записала, что мне еще нужно, – сказала Аканэ и достала свой телефон.

— Дайкон, морковь, капусту, фарш, яйца, масло для салатов, консервированный тунец, а также немного конжака, – сказал Сайто, размышляя про себя.

— Удивительно, как ты всё запомнил!

— В конце концов, это же я.

— Очень удобно. А в прошлой жизни ты был блокнотом?

— Как блокнот может переродиться в человека?

— Может, ты очень много работал?

— Как блокнот вообще может работать?

Прежде всего, Сайто не верил в концепцию перерождения. Конечно, было бы весьма интересно, если бы оно существовало на самом деле, но раз ты не помнишь себя прежнего, то, возможно, его и нет. Они подошли к горе капусты, Аканэ наклонилась вперед, чтобы взять самую большую из них и понюхать для проверки вкуса. Помнится, она сделала то же самое с соевым соусом, когда мы впервые вместе пошли за покупками. Глядя на ее серьезное выражение лица, Сайто пробормотал себе под нос:

— Знаешь, до того, как мы стали жить вместе, я никогда не ходил за продуктами как сейчас.

— Потому что ты был бедным?.. – нахмурившись, ответила Аканэ.

— Не то, чтобы у меня не было денег. Когда родители уезжали на три дня, они оставляли мне тысячу иен на жизнь.

— Всего тысячу иен на три дня?!

— Если покупать только лапшу и овощной суп, то можно выжить. Иногда мне присылали пайки дед или тетя Рэйко, а еще я обрел верного друга – протеин, так что с голоду я не умирал. В основном благодаря протеину.

— …

Аканэ почему-то выглядела удрученной.

— При этом я никогда не думал о том, чтобы приготовить что-нибудь самому, поэтому мне не нужны были ни ингредиенты, ни продуктовые магазины. Пока ты мне не рассказала, я даже не знал, сколько стоит соевый соус, и мне не пришло бы в голову проверять срок годности продуктов.

— Так ты просто наугад клал все в тележку, да...

А ведь и лапша, и овощной суп, и даже протеин не были столь категоричны в отношении сроков годности. То же самое можно сказать и о книгах, которые читал Сайто. С новогодними деньгами и библиотечным билетом Тенрю он никогда не испытывал недостатка в чем-либо. Дойдя до отдела свежей рыбы, Аканэ задала ему вопрос:

— Может, ты хочешь что-то конкретное на ужин? Только скажи, и я приготовлю.

— Тогда... Как насчет сашими из карпа?

— Ты сильно переоцениваешь меня… – отшатнулась Аканэ.

— Я пробовал его как-то в ресторане, куда меня водил дед, но мне не очень понравилось. Я подумал, что если ты его приготовишь, то он наверняка будет намного вкуснее.

— Ты еще больше усложняешь мне задачу! Ты хоть в курсе, что я обычная школьница?!

— Да, но я уверен в тебе, – выразил свое доверие Сайто.

— То есть я счастлива, что ты мне так доверяешь, но все же!..

— Всё-таки слишком сложно?

— Э-э-э... думаю... Если я посвящу обучению лет десять, у меня должно получиться. Но вряд ли в супермаркете продают карпа...

Сайто уверенно ухмыльнулся и показал Аканэ большой палец вверх.

— Тогда, наверное, мне придется поймать для тебя одного из пруда деда.

— А разве у него не цветные карпы в пруде?!

— Это ведь всё равно карпы, так какая разница?

— Конечно, но цветной карп очень дорогой, нет?!

— Думаю, один стоит около пяти миллионов иен.

— Твой дедушка будет в ярости! Да и я не уверена, что приготовлю его! – побледнела Аканэ.

— Ну, ничего страшного. Если будешь готовить ты, я не сомневаюсь, что получится вкусно.

— А?! Почему ты так меня расхваливаешь?! – Аканэ покраснела.

— Так нужна причина? Я просто говорю своё мнение.

— Ты… Ты откровенничаешь? Невозможно…

— Это я должен говорить.

Ни один из них никогда не пытался честно признаться в своих чувствах друг к другу. По этой причине постоянно рождаются всевозможные недоразумения, из-за которых они никак не могут продвинуться вперед. Пусть у них ничего не получается, но все же им приходится вступать в словесные перепалки. Может, подобное общение больше напоминает игру в вышибалы, но это лучше, чем играть со стенкой.

***

Они шли плечом к плечу, разглядывая, что еще может предложить супермаркет. Несмотря на то, что они просто ходили за продуктами и предметами первой необходимости, Аканэ было невероятно приятно проводить время с Сайто. Наверное, так действует сила влюбленности. Их корзина была уже полна продуктов, но Сайто без труда нес ее. Вопреки своему внешнему виду, он был довольно сильным, даже не уступая ей в скорости.

— Когда ты впервые приготовила для меня еду, я назвал ее нормальной, и ты разозлилась на меня, так ведь?

— Да. Я... я хотела, чтобы ты похвалил ее побольше.

Тогда они еще не установили никаких правил. Аканэ казалось, что он смотрит на ее готовку свысока, и не могла этого простить.

— Понимаешь... Когда я назвал ее нормальной, так я ее похвалил. Благодаря деду и тете Рэйко я и раньше ел бесподобную еду, а дома у меня была лапша. Но такой... нормальной семейной еды, которую ты приготовила для меня, мне еще не доводилось есть.

— …!

Глаза Аканэ широко раскрылись. В ее сердце словно что-то щелкнуло.

«Теперь я поняла. Дело в том, что Сайто не привык к чему-то нормальному...»

Он тоже не был нормальным. И речь не только о его таланте. Семья, в которой он родился, и окружение, в котором он вырос, были невероятно далеки от того, что считали нормальным такие люди, как Аканэ и их одноклассники. Сайто не мог понять, чем живут другие люди, какие у них ценности.

Вдвоем они расплатились за продукты, а затем запихнули все в сумку. Сайто, похоже, умел ловко укладывать много вещей сразу в одну сумку, вероятно, из-за того, что много времени проводил в одиночестве за играми.

— Может, мне самому приготовить ужин? Не могу же я всегда поручать его тебе.

— Не-а, я справлюсь, – Аканэ вскинула голову.

— Но ты же каждый день его готовишь…

— Мне не сложно. В конце концов, я же кулинарный мастер. А ты просто жди часа кормления.

— Кормление… Я что, собака?

То, как он изобразил отчаяние, напомнило Аканэ собачку, что не могло не показаться ей милым. Сайто мог казаться беспомощным, когда речь заходила о работе по дому, но если бы он взялся за дело всерьез, то без проблем справился бы с ним. Даже готовка не станет исключением, но тогда Аканэ утратит свою значимость в работе по дому. Она должна была защитить свое положение повара, несмотря ни на что.

В конце концов они вышли из супермаркета и пошли по тропинке, идущей вдоль реки. На берегу реки молодой парень ловил рыбу, а пожилой мужчина, предположительно его отец, снимал его на камеру, пока он пытался вытащить улов. Сайто остановился и посмотрел на них, на его лице промелькнула печаль.

— Еще я не понимал значения фотографий, пока ты мне не объяснила.

— Даже воспоминания со временем исчезнут, если не сохранить их на фотографиях. А если ты все забудешь, тебе начнет казаться, что в твоей жизни вообще не было смысла.

— К сожалению, со мной такое не произойдет. Даже если я захочу забыть – не смогу.

— А... Точно. Наверное, дарить тебе альбом было... бессмысленно? – Аканэ забеспокоилась.

Она сделала несколько альбомов и подарила их Сайто, но что если...

— Нет, – покачал головой Сайто, – нет ничего плохого в том, чтобы попытаться сохранить воспоминания. И я не считаю эти фотографии бессмысленными.

— ...Ты прав.

Он никогда не просил родителей фотографировать его. Потому что его родители считали бессмысленным оставлять фотографии на память. Восемнадцать лет, проведенные дома вместе, они считали бесполезными. И такое отношение... непростительно. Сайто живой человек. Он мыслит, чувствует и переживает. Пусть он не нужен родителям, но Аканэ не сможет жить без него. Однако дошло ли до него это послание? Сайто смотрел на медленно темнеющее небо. Он всматривался в даль пустыми глазами.

— Я никогда не понимал, что значит быть семьей. Почему люди собираются вместе? Почему семьи вообще существуют? Но... Ты объяснила мне. Ты показала мне, каково это – иметь дом, в который хочется вернуться. Так что... Спасибо тебе.

— …!

Аканэ с трудом сдержала слова, стремившиеся вырваться изо рта, потому прикрыла его рукой. Ее грудь заныла от боли. Так сильно, что казалось, будто она разрывается в клочья. Она чувствовала, как откровенен был Сайто. Он был искренне благодарен. Часть ее души радовалась, думая, как она может помочь ему... но в то же время она волновалась. Беспокоилась, достаточно ли она хороша, и нет ли кого-нибудь другого, кто мог бы справиться лучше нее.

«Я хочу быть ближе к нему», – подумала Аканэ.

«Я хочу знать о нем больше».

Она почувствовала, как в ее груди зародилось страстное желание. Оно разрасталось до такой степени, что ей хотелось вобрать в себя все, что связано с Сайто, вплоть до кончиков пальцев, и она едва сдерживалась, желая обнять Сайто прямо здесь и сейчас. Но она знала, что не должна этого делать. Ведь тогда она отпугнет Сайто, и тот снова отдалится. Она отчаянно боролась со своим желанием, со своими инстинктами, но полностью одолеть их не могла, поэтому потянулась к руке Сайто. Просто взять его за руку было бы вполне достаточно. Ей хотелось хоть как-то взяться за него. Она боялась, что слабый порыв ветра может унести Сайто от нее, поэтому хотела, чтобы он был связан с ее миром.

«Наверное... Ему не понравится...»

Испугавшись реакции Сайто, Аканэ крепко зажмурила глаза. Наступила долгая тишина. Только журчание реки рядом с ними издавало хоть какой-то шум. Глубоко внутри себя она слышала биение своего сердца. От страха быть отвергнутой у нее закружилась голова, она была готова упасть в любой момент.

— …

Сайто ничего не ответил, лишь крепко сжал руку Аканэ. Этого было достаточно, чтобы вернуть краски в ее мир. Она чувствовала его тепло в своей руке, оно согревало ее сердце. Она посмотрела на Сайто, однако тот, покраснев, смотрел в противоположную сторону. В отличие от своего обычного поведения, он был намного милее. Он сказал, что хочет вернуться в свой дом. Дом, где его ждет Аканэ. Он не наследник семьи Ходзё и не лучший ученик их школы, а обычный мальчик. Видя его лицо, из груди Аканэ вот-вот должно было вырваться что-то горячее и страстное. Она снова была близка к тому, чтобы потерять самообладание. Взявшись за руки, они молча пошли домой.

Бонусная страничка из манги

[[image:/storage/reader-images/e553fe03aa8fe8937316db41cde16fb07c4156c3.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Оформление страницы манги: угадайте кто?

----------

Тот, кого я ненавижу

Том 9. Глава 4: Тот, кого я ненавижу

Взявшись за руки по дороге домой, Сайто почувствовал себя в полном смятении. Он никогда не ожидал, что Аканэ проявит инициативу и возьмет его за руку. Она всегда четко показывала, как сильно ненавидит его, обращаясь с ним, словно с насекомым, которое только что прихлопнула насмерть.

«Что происходит? Ты же не станешь делать такое с кем-то... кто тебе не нравится, верно?»

Аканэ всегда ограждала себя плотной стеной от людей, с которыми ей приходилось общаться, независимо от их пола. К тому же она очень легко смущалась и не решалась на физический контакт ни со своей лучшей подругой Химари, ни с младшей сестрой Махо. Но сейчас она добровольно взяла Сайто за руку, продолжая отчаянно краснеть рядом с ним.

«Что... ты чувствуешь ко мне?»

В голове Сайто всплыл тот же вопрос, который Аканэ задала ему совсем недавно. Он хотел знать, что на самом деле чувствует эта девушка, никогда не умевшая быть честной с самой собой. Однако он впервые в жизни был влюблен в кого-то еще, поэтому не знал, как подтвердить ее чувства. Может, его оценки в школе и были самыми высокими, но в вопросах любви он был похож на несмышленого ребенка.

Он почувствовал, как на его ладонях выступил пот. Ему было страшно от мысли, что Аканэ может посчитать подобное отвратительным, но в то же время он не мог отпустить ее. И все это время, пока его мысли метались в голове, они медленно шагали к дому. Сайто открыл входную дверь, а Аканэ поставила пакет с покупками в прихожей и сразу же побежала вверх по лестнице на второй этаж. У Сайто не было времени спросить ее, что только что произошло. Однако, когда она пробегала мимо него, он отчетливо увидел, как покраснели ее ушки.

***

Аканэ закрыла за собой дверь в кабинет, прижав руку к сердцу, продолжавшему бешено биться. Она боялась, что если останется с ним еще хоть немного дольше, то может совершить нечто необратимое. Что начнет желать большего, чем просто держаться с ним за руки. Но она не могла этого сделать. Ведь у Сайто уже была другая, которая ему нравилась.

«Но тогда... Почему он тоже взял меня за руку?»

Аканэ недоумевала. Сайто не был похож на игривого человека, которому все по плечу. Несмотря на напористость Химари, он не отвечал на ее чувства и твердо стоял на своем. Так что даже простое держание за руку с девушкой должно быть для него чем-то серьезным. Но тогда... Что Сайто чувствует к ней? Неужели он так относится к ней только потому, что они вместе живут? Между его первой любовью и Аканэ... Кто был для него важнее?

Не в силах взять свои мысли под контроль, Аканэ вышла из комнаты. Она бесшумно спустилась по лестнице и заглянула на кухню. Сайто как раз раскладывал все продукты, которые они только что купили. Раньше он просто наугад скидывал все в морозилку, но теперь он так же, как и Аканэ, хорошо понимал расстановку пространства в холодильнике. Это был еще один шаг к успешной совместной супружеской жизни.

— Эй...

Аканэ окликнула Сайто из коридора, тем самым напугав его.

— Что такое? Я справлюсь сам, а ты отдохни до ужина.

Его слова звучали очень просто и обыденно, но были буквально немыслимыми для того времени, когда они только поженились. В конце концов, он станет хорошим мужем в глазах общества, понравится и другим девушкам. А потом воссоединится со своей первой любовью.

— Скажи... Я слышала, что много лет назад ты был влюблен в одну девушку, но... Это правда?

— А? Э-э-э... Ну... – Сайто ответил не сразу.

Судя по его реакции, Аканэ попала в точку. Она почувствовала, как в груди нарастает беспокойство.

— Ты ведь до сих пор хранишь платок, который она дала тебе много лет назад?

— Откуда ты о нем знаешь?!

— Значит... это правда.

— А-а... – Сайто запнулся, осознав свою ошибку.

Он скатал пустую экосумку и со вздохом сел на стул.

— Это скорее не первая любовь... а сожаление, которое до сих пор мучает меня.

— Сожаление?.. – Аканэ наклонила голову от такого неожиданного ответа.

— Та девушка... Была утонченной и милой. Она не убегала, когда я начинал рассказывать свои истории, а слушала с таким... сиянием в глазах. Мы провели вместе совсем немного времени, но для меня оно было настоящим счастьем.

— …

Зуд, который Аканэ ощущала в груди, усилился. Утонченная и милая – эти слова никак не описывали Аканэ. Возможно, он действительно предпочитал чопорных и воспитанных девушек, а не буйных простушек вроде Аканэ.

— Как долго вы провели время вместе?

— Всего лишь миг.

— Тебе было так весело, что проведенное время показалось просто мгновением?

— Да, в общем-то, – Сайто взглянул на стол и самоуничижительно пояснил. – Тогда мне не хватило смелости пойти за ней. Я даже не смог спросить ее имя... Впрочем, я и сейчас такой же трус.

— Ты... хочешь встретиться с ней снова?

Аканэ хотелось, чтобы он опроверг ее вопрос.

— Даже если бы я отправился искать ее сейчас, то просто побеспокоил бы ее после стольких лет.

Однако он не стал этого делать.

— Она все еще нравится тебе?

— Конечно, нет. Сейчас мне...

Сайто собирался что-то сказать, но снова запнулся на полуслове. Он избегал пронзительного взгляда Аканэ и сузил глаза. Его поведение говорило само за себя. Сайто все еще испытывал чувства к девушке. В отличие от нее, Аканэ была для него смертельным врагом и не заслуживала ни малейшего внимания. Вот насколько сильны оставались его чувства к первой любви по сей день.

— ...Прости, я не должна была спрашивать.

Она подавила рвущуюся наружу боль в груди и вышла из кухни.

***

С сонными глазами Сайто направился в ванную, но тут же застыл перед зеркалом. На его лице было что-то написано. Он приблизил лицо к зеркалу и увидел на нем слово «Дурак». Однако это слово было написано бесчисленное количество раз и усыпало все его лицо.

— Что за чертовщина?!

Сайто ворвался на кухню.

— Что случилось? – Аканэ занималась завтраком, когда повернулась к Сайто.

— «Что случилось»?! Посмотри на мое чертово лицо!

— Твое лицо как всегда дурацкое.

— Потому что наверняка это ты написала весь этот ужас на моем лице! О чем ты только думала?!

Аканэ оставалась невозмутимой и просто помешивала палочками еду на сковороде.

— У тебя всегда было такое лицо.

— Ни капли!

— Неужели ты никогда не замечал? Может, посмотришь на себя в зеркало? Если, конечно, ты знаешь, что такое зеркало.

Аканэ повертела в руках сковороду с едой, небрежно оскорбив при этом Сайто.

— Точно знаю!

— А по-испански? Espejo?

— Я сказал, что знаю, что это такое! Не обращайся со мной как с пещерным человеком!

— Ох, но я не обращаюсь с тобой, как с пещерным человеком. Я ведь тебя и за человека не держу.

— Можешь хотя-бы относиться ко мне, как к человеку?! – Сайто почувствовал себя задетым. – Посмотрим... Я запер в доме все двери и окна. Никто не входил и не выходил из дома. Окна тоже не разбиты... Значит, преступление совершил тот, кто уже был в этом доме... Ты! Ты и есть преступник! – Сайто указал на Аканэ.

Однако, несмотря на то, что Аканэ была главной подозреваемой, она не признала своей вины.

— Я не виновата! Это ты все сам!

— Что?! Ты хочешь сказать, что я написал все это на своем собственном лице?! С чего бы мне делать это?!

— Ты, наверное, думал, что будешь выглядеть круто!

— Черта с два! Я же не дурак!

— Да ты точно дурак, у тебя прямо на лице написано! Большущий дурак!

— Хм?..

Но пока они спорили, Сайто заметил нечто важное. То, что Аканэ помешивала на сковороде, на самом деле было не едой. Не омлет, не жареные яйца или что-то вроде того. А тряпка. Она ритмично поводила по ней палочками, но та так и оставалась лишь тряпкой.

— Эй, что ты...

— Хм? Что такое? – Аканэ мягко улыбнулась и надавила палочками на тряпку в сковороде.

Вместе с шипящим звуком комнату наполнил восхитительный аромат горелой ткани.

— Это... тряпка... нет?

— Отвар из органов?..

— ?!

Сайто почувствовал сильное желание выбежать из кухни, но с трудом сдержал его. Чувство ужаса и страха наполнило его тело, словно он столкнулся с диким медведем. Инстинкты подсказывали ему, что зверь может наброситься на него в любой момент. Конечно, она не была зверем, но жарка тряпки утром несло в себе определенную опасность. Сайто изо всех сил старался сохранять спокойный голос, обращаясь к ней.

— О-отличная у нас сегодня погода, правда? Нравится, как мирно вокруг.

Аканэ растерянно посмотрела на него:

— Что случилось? Ты ведешь себя как-то странно сегодня, Сайто.

«Сама ты странная…» – хотел выкрикнуть Сайто, но сдержался.

— Все в порядке? Случилось что-то плохое? Я не против тебя выслушать.

— Я в порядке. И ты тоже в порядке. Всё в полном порядке! Всё хорошо! – Сайто сглотнул дискомфорт и ответил Аканэ теплой улыбкой, не сводя с нее глаз, когда зашагал назад.

Как только между ними образовалось некоторое расстояние, он развернулся на пятках и помчался на второй этаж. Он вскочил в свой кабинет, закрыл за собой дверь, а затем упал на пол и пополз по нему, как кошка. Судя по звукам, Аканэ не собиралась его преследовать. Возможно, она все еще возится с тряпкой на кухне. Что же так сильно разозлило ее? Дрожа от страха, Сайто медленно поднялся. Он решил пропустить завтрак, поскольку Аканэ наверняка попытается накормить его этим чудовищем, и сбежать из дома пораньше. Он переоделся в свою форму и только-только надел рубашку, как услышал позади себя какой-то звук. Атмосфера враждебности обрушилась на него, но он не успел уклониться от нее, как Аканэ бросилась на него.

— Хи-и-и-я-я-я!

Поскольку он был занят натягиванием рубашки, его спина была полностью открыта. Аканэ воспользовалась этим, чтобы провести кубиками льда по его коже.

— Хи-и-и-и?!

По спине Сайто пробежал болезненный холодок, высасывая весь воздух из его легких. Его мучения вылились в пронзительный крик. Он попытался обхватить спину руками, чтобы схватить кубики, но дотянуться до них так и не смог. Вместо этого он начал кататься по полу.

— Что за детское дурачество?! Ты что, в начальной школе?!

— Нет. Я в старшей.

— Ты вообще не похожа на старшеклассницу! Зачем ты это сделала?!

— Хм…

Аканэ сверкнула жестокой улыбкой и бросила взгляд на Сайто. В руках она несла чашку с несколькими кубиками льда.

— Т-ты собираешься еще больше меня ими обсыпать?!

— Еще немного на спину… а затем я набью тебя ими.

— Н-нет!.. За что мне все это?!

Сайто подскочил и попытался убежать, Аканэ бросилась за ним. Некоторое время в доме были слышны лишь его крики.

***

Сайто поставил на стол бенто с обедом, который ему вручили чуть раньше. После случившегося ранним утром Сайто наконец-то сможет насладиться вкусным и спокойным японским завтраком. И никаких тряпок. Аканэ определённо мастер в готовке. Если повезет, она могла постараться и приготовить для него бенто со всеми его любимыми блюдами. С сердцем, наполненным предвкушением, он открыл контейнер... и его взору открылось снежное поле. Оно напоминало снежную страну на севере, где, куда ни глянь, во всех направлениях был один лишь белый цвет. До самого горизонта, а именно до угла коробки. Никаких маринованных слив в качестве уступки, никаких поблажек с кацуобуси* и соевым соусом. Только чистый и цельный рис.

[п/п: Кацуобуси — продукт японской кухни из сушёного, копчёного и ферментированного тунца]

— О, твой обед сегодня выглядит таким чистым, Сайто-кун! – взглянув на его обед, Химари не смогла сдержать комментария.

— Немного чересчур чистый, здесь ведь только проклятый рис!

— Не так уж и плохо время от времени, верно? Простота лучше всего, не так ли?

— Слишком уж простовато!

Химари издала слабый смешок.

— Вы снова поссорились? – спросила она.

— Я... не думаю, что мы?.. – Сайто посмотрел на Аканэ, но та быстро отвела взгляд.

Похоже, Сайто придется и дальше нести тяжкую ношу на своих плечах. Он смог избежать пищи в виде пыльной тряпки, но расслабляться было рано. Тем временем Шисей тоже рассматривала бенто Сайто, пуская слюнки.

— Выглядит вкусно. Шисей сможет все съесть.

— В каком месте это вкусно?!

— Каждое рисовое зернышко источает приятный аромат. Отличная работа.

— К слову... Он пахнет не как обычный белый рис, и все же... Что-то не так, – Сайто подцепил палочками порцию и поднес ее ко рту.

— Э-это же?!

— Что же? – покачала головой Шисей.

Сайто прошелся палочками по коробочке.

— Несмотря на то, что здесь только белый рис... В зависимости от того, где ты его берешь, вкус совершенно разный! Вот этот – слабоострый жареный рис! А вот этот похож на плов, залитый соусом из морепродуктов! А тут вкус как у масляного риса с базиликом! И мало того, они даже не сливаются друг с другом, а наоборот, очень хорошо дополняют один другого! Настоящий... божественный белый рис!

Должно быть, она использовала для этого какую-то таинственную технологию. Хотя Сайто считал, что с таким же успехом она могла бы просто сделать обычный бенто, этот рис, вероятно, был ее гордостью. И хотя часть Сайто хотела выразить свой гнев, он не мог отрицать, насколько вкусным оказался бенто. Тем не менее ему хотелось узнать, что чувствует Аканэ, поэтому он посмотрел на нее. Она надулась еще сильнее, чем раньше, но даже так она была очаровательна. Затем она схватила Химари за руку и вытащила ее из класса.

«Она... сердится? Из-за того, что я рассказал о той девушке?»

Эта мысль на мгновение мелькнула в голове Сайто, но он тут же отвесил себе пощечину. Такая возможность была слишком удобной для него. Ведь в таком случае Аканэ ревновала его к девушке, к которой он был неравнодушен все эти годы.

— Брат, что случилось? Если у тебя чешутся щеки, Шисей может почесать их тебе.

Шисей наготове держала руку с железным когтем, который откуда-то достала. Сайто не знал, где она его хранит, но вид у него был более чем зловещий: между пальцами появлялись искры.

— Вместе с зудом ты сотрешь и мое лицо! Так что нет, спасибо!

— Лечить надо радикально, а не просто снимать симптомы.

— Ты говоришь не о лечении, а о полном уничтожении!

— И из разрушения может родиться нечто новое. Поэтому, как только Шисе уничтожит твое лицо...

— Мне хватит и одного лица, спасибо!

Сайто пробрался мимо Шисей и выхватил у нее из рук железный коготь. Отобрав у нее оружие, Сайто поднял Шисей и посадил к себе на колени.

— Просто… я запутался в её чувствах.

— Ты про Аканэ?

Шисей, как всегда, быстро догадалась. Пытаться скрыть ситуацию, продолжая разговор, было невозможно.

— Аканэ знает о девушке, с которой я познакомился на выпускном вечере. И она даже знала о ее платочке, который я до сих пор храню.

— Шисе ей ничего не рассказывала.

— Я знаю. Ты не из тех, кто болтает лишнее.

— Рот Шизе закрыт, как стальная дверь, – она подняла указательные пальцы вверх и поднесла их к губам.

— Честно говоря, не так уж важно, откуда она узнала. Мне ничего не даст выяснение виновного, да и необходимости в этом нет.

— Шисе нравится эта часть тебя, брат.

— Да? Большое спасибо, – ответил Сайто и погладил Шисей по голове.

Она слегка сузила глаза, чтобы показать, какое блаженство испытывает, и прижалась к нему всем телом. Она часто вела себя как избалованная кошка.

— А когда я заговорил о той девушке, Аканэ разозлилась на меня. И вообще, с тех пор она ведет себя странно. То кубики льда мне за шиворот кинет, то тряпку поджарит…

— Она сломалась? Тогда Шисе должна ее починить, – сказала она и достала из рукава гаечный и разводной ключи.

— Не думаю, что ее можно починить физически…

— Можно. Надо лишь немного ослабить винтики.

— Так станет только хуже! И у неё вообще нет винтиков!

[[image:/storage/reader-images/5d284cf1c602ead0b4fc33d87b550357a5045ddd.jpg]]
Сайто немедленно конфисковал инструменты. Возможно, Шисей просто попыталась пошутить, но с ней никогда нельзя быть уверенным до конца.

— Может, я просто слишком много воображаю… – Сайто почесал щеку, – Но что, если... она в самом деле ревнует?

— Да, нет. Просто у тебя разыгралось воображение.

— Ух…

Сокрушительный удар по Сайто мгновенно отправил его на скамейку запасных.

— Так ты думаешь, что Аканэ сердится и ревнует, потому что узнала о твоей первой любви? Ты что, думаешь, у нее есть к тебе чувства? Считаешь себя популярным?

— Я... я не думаю, что я так уж популярен, но...

— Почему ты хочешь знать, что чувствует Аканэ?

— Ну…

— Эй, почему? – Шисей подняла на Сайто свои большие, круглые глаза.

Как человек, унаследовавший кровь клана Ходзё, она, вероятно, видела Сайто насквозь, несмотря на его неуклюжие попытки скрыть правду.

— Ты и так всё прекрасно знаешь…

Поскольку Сайто чувствовал себя неуютно в этой ситуации, Шисей положила свою маленькую ладошку на его щеку, давая ей немного остыть.

— Конечно, Шисей знает, но она хочет услышать все из твоих уст. А еще ей нравится смотреть, как ты корчишься от смущения. Это приятный бонус.

— У тебя довольно извращенные наклонности, честное слово...

— Шисе смирилась с тем, что она одна из самых редких личностей в мире.

— Не смиряйся.

Тем не менее, Сайто знал о доброте Шисей. Она поддерживала его с самого раннего детства. И все их одноклассники тоже любили Шисей.

— Ты так легко смущаешься, брат.

— Я не специально, просто так получается.

Сайто мог быть достаточно уверенным в своем поведении и манерах, но, когда дело касалось любви, его неопытность приводила к тому, что он часто терялся и не знал, как себя вести.

— Если ты хочешь узнать о чувствах Аканэ, то должен сам сделать шаг вперед.

— То есть ты хочешь сказать... что я должен признаться?

Шисей подняла большой палец вверх.

— Мужчина должен проявлять силу и страсть во всем.

Однако Сайто колебался.

— Тогда предложение... Но мы ведь уже женаты, верно?

— Дело не в этом. Тебя и Аканэ заставили пожениться. Вынужденный брак. Чтобы сделать его настоящим, ты должен признаться в своих чувствах.

— Ну... наверное, в этом есть смысл.

Конечно, если Аканэ не испытывала тех же чувств, то Сайто, по сути, ставил себя под удар. Сможет ли он вынести такую боль?

— Но как мне вообще сделать предложение?

— Шисе предлагает совершить сэппуку, признаваясь в своих чувствах.

— Как-то слишком страшно! Я же умру!

— Не умрешь. Ты самый сильный. Даже если твои клетки разрушатся, ты сможешь продолжать жить.

— Значит, я буду уже не человеком! А мертвецом!

— Медицинская команда Houjou Group сделает все возможное, чтобы помочь тебе, так что не волнуйся. А Шисе будет поддерживать тебя через мегафон, так что удачи!

— Даже если я сделаю это, Аканэ будет просто в ужасе!

Шисей кивнула.

— Возможно, она никогда больше не вернется домой.

— Тогда не надо предлагать такую ерунду? – Сайто взмахнул рукой, чтобы шлепнуть ладонью по голове Шисей.

Пока они разговаривали, Шисей уже опустошила бенто Сайто с белым рисом, не оставив ни единого зернышка. Казалось, она была буквально зачарована, поглощая его. А потом она слезла с колен Сайто.

— Просто сделай обычное предложение. А если боишься, Шисе будет твоим партнером для тренировки.

— Ты хочешь сказать, что я должен сделать тебе предложение?

— Да. В зависимости от того, насколько хорошо ты справишься, Шизе рассчитает твои шансы на успех. А расчеты Шисе всегда идеальны. – Шисей показала знак V.

Она гордилась тем, что обладает величайшими аналитическими способностями в семье Ходзё, так что симуляция с ней, вероятно, была бы максимально точной.

— Хоп.

Шисей села на стол Сайто, болтая ножками и глядя на него в предвкушении.

— Покажи Шисей, брат. Твою единственную на миллион технику, способную одним махом покорить сердце любой девушки.

— Как ты на меня давишь...

Сайто колебался, но если он не сдержит свое слово, то не сможет назвать себя преемником и следующим главой семьи Ходзё. Он перебрал в уме все данные, которыми располагал, и выстроил идеальное предложение. Он начал его с того, что высоко поднял руку в сторону Шисе, а затем...

— Пойдем со мной! Я подарю тебе весь мир и всё, что ты пожелаешь!

— Минус пять тысяч очков.

— Я ушел в минус?!

— Аканэ не хочет, чтобы ты завоевывал весь мир. Ты не предложение делаешь, а набираешь союзников в свой клан.

— Из-за этого каждый житель мира будет дрожать от страха! Разве ты не хочешь захватить весь мир себе, Шисей?!

Шисей медленно покачала головой.

— Нет, не хочу. В конце концов... Шисе владеет этим миром с незапамятных времен.

— Ч-что?.. – сглотнул Сайто.

По какой-то причине, когда он смотрел на Шисей, сложившую ладони вместе и поднявшую руки к небу, она напоминала богиню. Это придавало ее словам большую убедительность. От нее даже исходила какая-то божественная аура, заставляющая поверить, что она существует с давних времен.

— Не смущайся и просто выскажи Шисе свои чувства.

— Может… мне попросить её готовить мне мисо-суп всю оставшуюся жизнь?..

— Не надо ходить вокруг да около. Просто посмотри Шисе в глаза и скажи… – Шисей положила обе руки на лицо Сайто и притянула его ближе.

Ее глаза сияли, подобно бриллиантам, завораживая Сайто своим спокойным взглядом. Из ее полуоткрытого рта вырывалось сладкое и чарующее дыхание.

— …«Я люблю тебя больше всех на свете». Вот так просто.

— Но мне… неловко…

— Скажи. Ну же. – сказала Шисей мягким, но в то же время властным голосом.

Не выдержав ее сурового взгляда, Сайто выдавил:

— Я люблю тебя… больше всех на свете.

— Шисе тоже тебя любит, – прошептала она и прильнула к его губам.

На губах Сайто появилось ощущение теплоты и мягкости, а сам он оказался во власти пленительного взгляда Шисей. Сайто в панике отдернул голову от Шисей.

— Э-эй, ты только что?..

Ощущение её губ всё ещё оставалось на его, а вместе с ним – и её слюна, прилипшая к его губам, когда он провёл по ним пальцем. В то же время Шисей облизнула губы, словно кошка, только что закончившая трапезу.

— Если не довести дело до конца, все потеряет смысл. Ну так ты понял, как надо?

— Не совсем…

Сайто был полностью выбит из колеи. Он никак не мог осознать произошедшее.

— Тогда мы просто должны продолжить твои тренировки. И Шисе останется с тобой до самого конца.

— Не нужно! Подобным не занимаются так легкомысленно!

— В этом нет ничего легкомысленного. Шисей делает это потому, что это ты, брат.

Шисей поднялась на цыпочки и обвила руками шею Сайто, прижимаясь ещё ближе. Обычно она была хрупкой и слабой, но сейчас её хватка была пугающе крепкой. Однако тут Сайто понял, что за ними наблюдают одноклассники. Все до единого смотрели на них в полном ошеломлении, испуская мрачную ауру, будто заражая ею друг друга.

— Постойте... Мне просто мерещится?

— Шисей-тян и Ходзё-кун только что... поцеловались?

— Думаю... Он должен умереть, верно?

— Любой, кто порочит Шисей-сама, должен быть устранен... и принесен в жертву.

— Значит, наконец-то пришло время... открыть врата в ад...

На Сайто обрушился шквал враждебности.

— Успокойтесь, ребята! Не теряйте самообладания из-за такой ерунды!

Сайто отчаянно пытался утихомирить стаю обезумевших зверей, устремивших на него взгляды. Тем временем Шисей продолжала осыпать его поцелуями. Пусть до губ она больше не дотрагивалась, но его шея и щеки полностью оказались во власти её ласк.

«Чёрт, она что, копирует тётю Рэйко?! Серьезно, она плохо влияет на Шисей!»

Но даже если бы он сейчас обвинил тётю во всех бедах, это бы никак не помогло ему выбраться из этой передряги. Наоборот, поцелуи Шисей лишь усугубляли ситуацию. Одноклассники сгрудились вместе, формируя нечто похожее на чёрную тень, словно создавая врата ада. В воздухе разносилось повторяющееся «УМРИ! УМРИ!». За этими созданными ими самими вратами уже виднелась мрачная бездна, готовая поглотить его. Но тут один из парней поднял голову, в его глазах вспыхнул огонек мудрости, словно он был каким-то детективом.

— Погодите, ребята. Я только что осознал нечто невероятное. Если мы сейчас поцелуем Сайто… то получим косвенный поцелуй с Шисей-сама…

— А-а-а-а… – разнесся гул по классу.

Все буйные ученики одновременно замерли, словно заранее скоординировали свои действия.

— Точняк!

— Мы, жалкие смертные, не имеем права даже мечтать о поцелуе с нашей Святой Матерью Шисей-тян… но мы можем делать с Ходзё-куном всё, что захотим!

— Другими словами...

Взгляды одноклассников внезапно загорелись безграничной похотью, приближаясь к Сайто. Все они выпятили губы, словно сосали соломинку, и стали похожи на осьминогов какой-то инопланетной расы.

— Да успокойтесь вы уже! Возьмите себя в руки и отпустите меня! Вам что, совсем не стыдно?!

Сайто не видел другого выхода, кроме как выпрыгнуть из окна, дабы спастись от происходящего безумия.

***

Сразу же после того, как Шисей сбросила с себя верхнюю одежду, Руи поспешила за ней. Можно было бы возразить, что Шисей просто ведет себя легкомысленно и не подобает юной дочери семьи Ходзё, но Руи знала, что таким образом она проявляет свою любовь. Шисей всегда следила за тем, чтобы у Руи была работа, и поэтому специально разбрасывала свою одежду. В конце концов, когда Руи отлучалась на другую работу в особняке, Шисей прекрасно справлялась сама. Кроме того, возможность потрогать одежду Шисей была для Руи величайшей наградой. Юбку с блузкой, которую госпожа носила весь день, она брала в руки и зарывалась в них лицом, делая глубокий вдох. Запах напоминал цветочный сад, возведенный на небесах, он словно плавил ее мозг и вызывал мгновенный прилив дофамина и счастья.

— ...Руи.

— Юная госпожа?!

Но когда сзади ее окликнул голос, она тут же замерла и почувствовала, как холодный пот проступил по всему ее телу. Обычно Руи без труда улавливала приближение опасности к Шисей, но сама юная госпожа порой была весьма неуловимой. На Шисей еще не было платья, она была одета в цельное нижнее белье. Ее белая кожа ярко сияла под тонкой тканью и кружевами, придавая ей вид феи. Разумеется, Руи тут же принялась оправдываться.

— Не поймите меня неправильно. Я просто пыталась определить температуру вашего тела по количеству пота на вашей одежде, у меня не было никаких грязных помыслов…

— Сейчас важно не это.

— Что...

Руи беспокоилась, что ее могут жестоко наказать за ее проступок, и отчасти с нетерпением ждала наказания, но Шисей, похоже, было не до этого.

— Ты сказала Аканэ, что у брата все еще есть чувства к девушке с вечеринки, верно?

— ?!

Руи застыла, словно ледышка. Однако ее скованность немедленно исчезла, после чего она ответила без единой эмоции на лице.

— О чем вы говорите? Что касается той девушки, то я обещала вам, что сохраню этот секрет. И я никогда не нарушу своего обещания.

Если бы Шисей узнала, что произошло, ее доверие к Руи тут же пошатнулось бы. Но все обошлось. Руи была уверена в своем спокойном, безэмоциональном лице больше, чем кто-либо другой. Она не типичный член семьи, и пусть одевается как служанка, но поведением соответствует высшему классу. Чтобы никто не узнал о ее грубом воспитании. И тем не менее...

— Шисе уже знает. Ты подстроила все это, чтобы разлучить брата и Аканэ, верно? Ты специально привела Аканэ туда, где флиртовали брат и Химари, и даже прервала их свидание. Шисе все знает.

— Не поймите меня неправильно, я не...

— Единственные, кто знает, что брат до сих пор хранит платок той девушки, – это брат, Шисе и ты. Так что единственный человек, который мог бы рассказать Аканэ, – ты, Руи.

Ее зоркие глаза видели Руи насквозь. Несмотря на то, что она была на несколько голов меньше Руи, давление, исходившее от нее, могло потягаться даже с богом войны. Руи тут же опустилась на одно колено и склонила голову.

— Примите мои искренние извинения, юная госпожа. Я нарушила данное вам обещание. Я готова принять любое наказание, которое вы сочтете необходимым.

Она была готова принять любое наказание, лишь бы остаться рядом с Шисей. Таково было ее единственное желание.

— Шисей не сердится на тебя, Руи.

— А?.. – подняла голову Руи.

Она встретилась взглядом с Шисей, у которой было неоднозначное выражение лица.

— Я хочу, чтобы ты перестала вставать между братом и Аканэ. Только и всего.

— Но как же ваши собственные чувства?! Я должна... даже если они все возненавидят меня! Главное исполнить ваше желание! – Руи умоляла так отчаянно, как только могла.

Она прекрасно понимала, какие чувства испытывает Шисей к Сайто, и поэтому хотела, чтобы ее мечта сбылась, чем бы ни пришлось пожертвовать.

— Тебе не нужно так стараться. С Шисей все в порядке, пока ты рядом с ней.

Шисей положила руку на голову Руи. В столь маленькой ручке чувствовалась твердая решимость. Её тепло проникало в Руи, разрастаясь внутри настолько, что ей хотелось исчезнуть прямо на месте.

— Я... я недостойна быть рядом с вами. В моих жилах течет очень мало крови Ходзё, и пока я не встретила вас, моя госпожа, жизнь моя не стоила и ломаного гроша.

— Не «моя госпожа». Просто Шисе.

Руи растерялась.

— Но я думала... Только Сайто-сама имеет право так вас называть.

Брат* и Шисе. Эти прозвища показывали, как близки Сайто и Шисей и как они дороги друг другу. Даже остальные члены семьи, включая родителей Шисей, называют ее просто Шисей. Вернее, их заставляют называть ее так.

[п/п: не знаю, что тут было в оригинале, но в анлейте Шисей обращается к Суи Brother, то есть с большой буквы. Странная локализация от анлейтера, которая потерялась в русском переводе. Вроде другие переводчики тоже переводили просто «брат»]

— Я прощаю тебя, Руи. Только в этот раз, – произнесла Шисей.

В ответ Руи медленно, но уверенно выдохнула:

— Шисе… сама…

— Угу.

— Если вы желаете того... то я буду идти в ногу с вами, а не просто позади вас.

Не просто как слуга, а как товарищ. Руи понимала, что просит многого, но она хотела исполнить желание своей любимой госпожи.

— Шисе желает.

— Спасибо... большое...

Руи прикусила губу. Она сидела на ковре, скрестив ноги, словно пытаясь оправиться от последствий случившегося, а Шисей расположилась у нее на коленях. Она была так же близка, как с Сайто, и даже прижалась к ней всем телом.

— Видишь ли... Брат голоден. И если он будет оставаться таким, когда станет следующим главой семьи, то случится беда.

— То есть он превратится в короля демонов?..

Ходили слухи, что предки семьи Ходзё неизменно вносили хаос в спокойствие этого мира.

— Он действительно настолько силен. С его талантом и влиянием семьи он сможет сделать все, что заблагорассудится, как хорошее, так и плохое. Если брат захочет уничтожить всех, то Шисе присоединится к нему, однако так я не сделаю его счастливым.

— Вы очень... переживаете за Сайто-сама, не так ли? – надулась Руи.

Как напарница Шисей, она имеет право на ревность, не так ли?

— И единственная, кто сможет заполнить брата, – Аканэ. Так что Шисей одолжит его ей. Было бы неплохо, если бы ты тоже помогла брату, – сказала Шисей и потрепала Руи по голове.

***

По дороге домой из школы Аканэ и Химари сидели друг напротив друга за столиком в кафе, изучая меню. Время как будто таяло, по мере того как в окно просачивался янтарный свет. С самого раннего детства Химари всегда была рядом с ней. Время, проведенное вместе с нею, приносило ей облегчение. И вот Химари спросила Аканэ обеспокоенным голосом:

— Что-то случилось, Аканэ? Ты сегодня какая-то мрачная.

— Да... я в порядке.

Аканэ старалась не подавать виду, но подруга, видимо, видела ее насквозь.

— И вовсе ты не в порядке, разве не так? Что случилось? Может, это моя вина? Из-за того, что я сегодня опять заигрывала с Сайто-куном?..

Аканэ слабо улыбнулась.

— Нет, дело не в этом. Ты ведь обещала сражаться со мной открыто и честно?

Силы покинули тело Химари, она оперлась руками о стол.

— Слава богу... Я не знаю, что делать, если ты возненавидишь меня. Вряд ли я тогда выживу.

— Ты преувеличиваешь. У тебя и без меня было бы много лучших друзей, верно?

Химари вскочила со стула.

— Никак нет! Конечно, я могу найти кого-нибудь, с кем можно потусоваться, но ты – моя единственная лучшая подруга.

— Интересно, в чем разница между обычным другом и лучшим? – склонила голову Аканэ.

Химари приложила указательный палец к губам и задумалась.

— Тот, кто знает меня лучше всех и принимает меня, несмотря на все мои недостатки?

— Честно говоря, до недавнего времени я не знала многих твоих недостатков. Значит, до того момента мы не были лучшими подругами?

Замечание Аканэ заставило Химари снова запаниковать.

— Подожди, подожди! Забудь, что я наговорила! Главное, что мы всегда вместе и всегда думаем друг о друге!

— Несправедливо, что ты вот так внезапно меняешь свое мнение.

— Но-о-о, но, но! Я хочу быть твоей лучшей подругой! – Химари надулась, как маленький ребенок, чем рассмешила Аканэ.

— Ты права. Мы лучшие подруги.

— А вдруг ты просто так соглашаешься?

— Вовсе нет. Наша дружба никогда не изменится.

— …Да, – Химари покраснела и отхлебнула из чашки.

Аканэ тоже сделала глоток чая, чтобы справиться со сложившейся неловкой ситуацией. Светлые волосы Химари, которыми она всегда восхищалась, переливались под светом, лившимся из окна. Химари всегда была красива и искренна. Аканэ казалось, что ей можно рассказать обо всем. Она всегда воспринимала переживания Аканэ всерьез.

— Знаешь... кажется, я собираюсь отказаться от Сайто.

Когда слова Аканэ дошли до сознания Химари, она едва не выронила чашку с чаем. Она успела подхватить ее, но черный чай пролился на стол.

— А? Что ты имеешь в виду? – Голос Химари дрожал, будто она не могла поверить в услышанное.

— Знаешь, Сайто, похоже, влюблен в одну девушку. Она нравилась ему с самого детства, и он до сих пор не может ее забыть.

— То есть... его первая любовь?

— Он до сих пор хранит платок, который получил от той девушки. Странновато, не находишь? Казалось, что Сайто – безэмоциональный робот, – Аканэ улыбнулась, но почувствовала, как ее глаза становятся все горячее.

Она медленно подняла взгляд на деревянный вентилятор, вращавшийся над ее головой.

— Я хочу, чтобы Сайто был счастлив. Но именно поэтому мне нельзя мешать ему еще больше. Он всю жизнь страдал, так что я хочу, чтобы его любовь сложилась так, как он того желает.

Тем временем Химари испустила удрученный вздох.

— Клянусь. Ты все время наступаешь на те же грабли, Аканэ.

— А?..

Не понимая, что именно могло так сильно раздосадовать Химари, Аканэ бросила на нее недоумевающий взгляд. До тех пор, пока они не начали бороться за Сайто, они никогда так не расходились во мнениях.

— Люди называют подобное «мышлением самоограничения», когда ты основываешься на «надо», а не на «хочу». Связанная всевозможными правилами, ты отказываешься от того, что хочешь делать, и медленно душишь себя. Весело так жить?

— Да... да. Я ем клубнику, смотрю видео с кошками, занимаюсь всякой ерундой... Так что да. Все хорошо.

Не похоже, что она отказалась от всего.

— Правда? По мне, так ты страдаешь, – уверенно заявила Химари, наблюдавшая за Аканэ долгое время.

Она прижала обе ладони к щекам Аканэ, глядя ей прямо в глаза.

— ...Ты, наверное, думаешь, что помогаешь людям пока страдаешь только ты, да? Когда ты видишь, как страдают другие, то всегда считаешь, что самой тебе веселиться нельзя. Это... из-за Махо-тян?

— …!

Ее чувства дрогнули, а глаза заслезились.

— Махо... здесь ни при чем.

— Я так и знала. Всё так очевидно. Когда Махо-тян попала в больницу, ты не хотела встречаться со мной, сколько бы раз я тебя ни приглашала. Ты только и делала, что занималась целыми днями, едва не навредив себе. Таков был твой способ молиться, так?

— Нет, я не...

Аканэ не могла найти слов оправдания. Она искренне считала, что если будет оставаться хорошей девочкой и делать то, что все попросят, то Махо сможет выздороветь. И родители, и Махо много страдали, поэтому было бы несправедливо, если бы только она одна веселилась, проводила время с Химари и так далее. Химари нахмурилась с обеспокоенным лицом.

— Так нельзя, Аканэ. Когда ты наконец станешь врачом, ты просто исчезнешь.

— Что ты…

— Как только ты увидишь всех этих больных людей, ты решишь работать вечно. Даже если упадёшь от усталости, даже если придётся пожертвовать собственным счастьем – ты просто будешь продолжать, пока не умрёшь. А я этого не хочу.

— Да ладно, я же не настолько глупа.

Но Химари лишь пожала плечами.

— Ты та еще дурочка. Разве не ты упала в обморок от чрезмерной учебы?

— Кх…

Аканэ не могла отрицать, ведь так оно и было.

— К тому же, я не думаю, что ты обязана делать других счастливыми.

— То есть… мне просто нужно самой стать счастливой?

Химари уверенно кивнула.

— Я постоянно говорю Сайто, что мне было бы достаточно быть его любовницей или вроде того, лишь бы он любил меня. Мнение окружающих, здравый смысл, законы – пусть катятся к чертям. Это не их жизнь, а моя. Я не собираюсь слушать чужие жалобы – я живу так, как я хочу.

— Но, если ты не будешь следовать правилам, то сама от этого пострадаешь, разве нет?

— Возможно. Но я лучше заплачу эту цену, чем проживу жизнь так, как того хотят другие.

— Ты… правда сильная, Химари.

Настолько, что Аканэ не могла даже надеяться сравниться с ней.

— Именно ты сильная, Аканэ. Неужели уже забыла? Когда надо мной издевались, ты наплевала на здравый смысл и просто защищала меня, потому что хотела этого. Тогда я была слабой, но всегда восхищалась тобой и хотела стать похожей на тебя.

— Я просто… поступила так ради тебя.

— Тогда в этот раз тебе нужно быть сильной ради самой себя. Какая разница, если у Сайто-куна есть возлюбленная? Просто забери его у неё! Перечеркни всего его воспоминания о ней моментами, которые вы проведёте вместе!

Химари крепко сжала руки Аканэ, не стесняясь своих чувств. Аканэ была потрясена её напором.

— Но тогда я стану злодейкой…

— Ну так будь ею. Я сделала все, что могла, чтобы украсть у тебя Сайто-куна. Мне плевать, если люди считают меня какой-нибудь разлучницей. У меня своя жизнь, и я хочу быть счастливой, – сказала Химари без всякого чувства вины или угрызений совести.

Один только вид ее был ослепителен. Пусть весь мир отвергнет ее, но именно такой была ее собственная справедливость. И она была уверена в ней, поэтому ее решимость оставалась незыблемой.

— Почему ты так поддерживаешь меня? Разве для тебя не будет лучше, если я не буду с Сайто?

— Честно говоря, если бы я не вмешалась, ты бы, скорее всего, сама все испортила, поэтому у меня были мыслишки просто понаблюдать со стороны.

— Хима-а-а-р-и-и-и!

— Ха-ха-ха~.

[[image:/storage/reader-images/a65a1dcd42d031a9daf0fd83fcc5e4aa86fac3cd.jpg]]
Химари от души рассмеялась, пока Аканэ смотрела на нее. Но, по сравнению с прошлым, они наконец-то смогли поговорить, не скрывая своих истинных чувств. У Химари был довольно своеобразный характер, но Аканэ было не до разговоров о нем. Поскольку у них обеих были свои недостатки, они могли открыто говорить обо всем, не чувствуя скованности. Химари положила голову на ладонь, опираясь локтем на стол, и сузила глаза в несколько подавленном выражении.

— Но знаешь, я кое-что поняла. Кажется, сейчас ты мне нравишься больше, чем Сайто-кун.

— Что?! То есть, я очень рада и... все такое, но... мне бы хотелось, чтобы мы остались просто друзьями, так что!.. – запаниковала Аканэ.

Ответив такой реакцией, Аканэ криво улыбнулась.

— Я не это имела в виду... Ты что, влюбилась в меня, Аканэ?

— Н-нет! Я просто удивилась твоему внезапному признанию!

— Ну да, логично. Но если честно, я бы не отказалась от таких отношений, – Химари дразняще подмигнула Аканэ.

— Не дразни меня... – Аканэ махнула рукой, отгораживаясь от подмигивания.

Они лучшие подруги, однако, пусть и одного пола, когда речь идет о такой привлекательной девушке, как она, трудно говорить о подобном лишь как о шутке. Химари сложила руки перед грудью, словно молясь, и закрыла глаза.

— Я имею в виду, что хочу Сайто-куна, понимаешь? Хочу быть его девушкой, хочу быть с ним любящей и любимой, а еще заниматься развратными штучками.

— Развратными штучками…

От одного этого слова шея Аканэ залилась краской.

— Но увести его, заставив тебя плакать, было бы неправильно. На свидании с Сайто-куном я чувствую себя счастливой и взволнованной, но еще мне нравится проводить время с тобой. Думаю, я счастлива от твоей улыбки, – с умиротворенной улыбкой сказала Химари, глядя на Аканэ.

Своими руками она с любовью поглаживала челку Аканэ, из-за чего ей было тепло и очень приятно.

— Мне тоже... нравится проводить с тобой время.

— Да, я знаю.

— Но что касается Сайто, я...

— Да, конечно. Одна из нас должна сдаться. И твои чувства к нему сильнее моих.

— Прости. Но... я сделаю все, что в моих силах.

— Да, иди вперед, к нему, – Химари обняла Аканэ, притянув ее поближе.

Почувствовав ее теплые объятия, Аканэ наполнилась силой, которой у нее еще никогда не было. От начала и до конца ее поддерживала Химари. Но потом та самая Химари прошептала ей на ухо:

— Если между тобой и Сайто-куном что-то пойдет не так, я приду и заберу его себе, понимаешь?

— Химари?! – Аканэ замерла.

— Кто знает? Может, твои чувства к нему сразу же остынут, как только вы начнете встречаться. В таком случае получится, что ты смогла победить меня, да?

— Такого не случится!

Аканэ попыталась вырваться из объятий Химари, но ничего не вышло. Зрелый аромат, исходивший от нее, и сильные руки были для Аканэ словно паутина.

— Не теряй бдительности, хорошо? Как твоя лучшая подруга, я всегда буду рядом с тобой, тайно замышляя отбить у тебя Сайто-куна.

— Моя лучшая подруга... слишком страшная... – вздрогнула Аканэ от страха.

***

— Отлично!

Сайто сидел за столом в своей учебной комнате, подняв голову и оторвавшись от книги, лежащей перед ним. На столе у него лежали сборники о свадебных церемониях со всего мира, нехудожественные книги со сценами предложения руки и сердца и даже пособия по психологии. С таким количеством материала для чтения он, конечно же, должен быть способен сделать предложение. Но чтобы повысить шансы на успех, ему нужно было подготовить величайшее предложение признания для величайшей сцены и своего величайшего представления. С этой целью он спустился на первый этаж.

Он нерешительно заглянул на кухню, где увидел Аканэ в фартуке с телефоном в руках. Должно быть, она только что закончила ужин, а теперь пыталась приготовить сладости, возясь с мисками, мукой и даже формочками в виде сердечек.

— Эй, Аканэ? – окликнул ее Сайто, на что Аканэ повернула голову.

— Что такое?

— У тебя... есть свободное время завтра вечером?

— А? У меня... есть, а что?

Язык Сайто пересох, а все тело покрылось потом, но он все равно изо всех сил пытался выговорить слова.

— Я подумал... Может, сходим куда-нибудь?

— О, так мы где-нибудь поужинаем?

— Ну, ресторан будет не совсем обычным. Там строгий дресс-код, и вообще, это ресторан в дорогом отеле.

— Отель?! Подожди, ты замышляешь что-то непристойное?! – Аканэ тут же покраснела.

— Нет! Мы не будем оставаться на ночь! Просто поедим в ресторане! – Сайто тоже засмущался.

Впрочем, они уже давно жили вместе, так что даже если бы они переночевали в гостинице, ничего особенного не произошло бы. Аканэ заерзала и посмотрела на Сайто.

— Значит... у нас будет свидание?

Сайто рефлекторно захотел приняться отрицать, но ему удалось сдержать порыв смущения. Чувствуя, как закипает кровь в теле, он с силой выдавил слова:

— …Так и есть.

— П-понятно… – опустила взгляд Аканэ.

— Ты против?

— Нет… На самом деле, я счастлива.

— А…

Голос Сайто задрожал, ему казалось, что нормальный разговор стал невозможен. Она была счастлива? Получается, она... всегда мечтала о свидании? Ей было бы хорошо с кем угодно, или всё потому, что её пригласил Сайто? Может, у нее действительно были к нему какие-то чувства? Все эти домыслы заполнили разум Сайто, из-за чего его мысли начали путаться, а ладони вспотели.

— Хорошо, тогда решено! Завтра я буду твоим кавалером, надеюсь, ты будешь довольна! До встречи!

Несмотря на то, что через несколько часов им предстояло спать в одной постели, Сайто попрощался с ней, выбегая из комнаты.

***

Наконец настал день запланированного свидания. Сайто стоял в своей комнате, осматривая себя в зеркале. На нем был белый смокинг, которым он часто пользовался на вечеринках, организованных Houjou Group. Некоторым он мог показаться слишком вычурным, но после некоторых исследований Сайто понял, что такой уровень изысканности просто идеален, так что он решил довериться. В конце концов, у него не было опыта в признаниях.

Закончив приготовления, Сайто вышел в коридор и стал ждать. И вот, Аканэ спускалась по лестнице. На ней было ярко-красное платье, прекрасно отражающее ее пылкий нрав. Кружева на ткани в некоторых местах обнажали ее кожу, а розочки и другие узоры украшали платье. Ее оголенные плечи демонстрировали шелковистую кожу, а шею украшало серебряное ожерелье. Подол платья был немного укорочен, чтобы обнажить ее стройные и завораживающие ноги. В тот раз, когда они впервые пошли на свидание – хотя Аканэ категорически не позволяла Сайто так его называть – она выбрала наряд, подчёркивающий её миловидность. Но сегодняшнее платье подчеркивало её зрелость и истинную красоту. В результате Сайто, заранее ощущая ревность, почувствовал, как его сердце забилось в десять раз быстрее. Если он уже терял самообладание, даже не выйдя из дома, то как же ему пережить остаток вечера?

— Н-ну как я?.. – кротко спросила Аканэ.

— …Ты прекрасна.

Сайто просто не мог отрицать очевидное. Аканэ была красива. Не только внешне – её сила, решимость, строгость, доброта и нежность – всё это сливалось в нечто ослепительное. Сайто прекрасно осознавал это. Он узнал обо всех этих ее сторонах за время их совместной жизни.

— ...Спасибо, – улыбнулась Аканэ, ее щечки покраснели подобно цветам.

— А-а-а-а-а-а!

Её очарование стало для Сайто настоящей бомбой, уничтожавшей его способность сохранять спокойствие. В панике он попытался охладить голову, резко ударившись ею о стену коридора.

— Сайто?! Что ты делаешь?! Ты сломался?! – Аканэ бросилась к нему, пытаясь остановить.

Но Сайто лишь поднял большой палец вверх и ослепительно улыбнулся.

— Никаких проблем. Просто голова зачесалась.

— И ради этого ты решил шарахнуться о стену?!

— Конечно. Ведь я гений.

— Гении такие странные… – нахмурилась Аканэ.

«…Это довольно опасно, не так ли?»

Сайто почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. До самого предложения было ещё далеко, но расстояние между их сердцами заметно сократилось. Если так пойдёт дальше, Аканэ сбежит, ещё не добравшись до ресторана. Ему нужно было взять себя в руки, ведь именно ему предстояло сопровождать ее сегодня.

— Ну что ж, пошли. Сегодня ты проведешь такую ночь, какой у тебя никогда до сих пор не было, – Сайто протянул Аканэ руку.

— Х-хорошо…

Она замешкалась на мгновение, но в конце концов взяла ее. На выходе из здания их встретил белый лимузин. Он немного отличался от того, на котором обычно ездила Шисей, но определенно выделялся на узенькой улочке в центре жилого района. Водителем оказалась не Руи, а пожилой мужчина. Сайто и Аканэ сели внутрь, и лимузин отправился в путь.

— Что это за машина? – спросила Аканэ, оглядываясь по салону.

— Я арендовал его на деньги, полученные за работу переводчиком.

— Мы могли просто поехать на поезде или автобусе… Зря ты потратил деньги.

— Нет, так не годится.

— Почему?

— Потому что.

Использование общественного транспорта в такой день было бы посмешищем. Он прочитал об этом в одной из книг: для предложения нужно отвезти девушку в ресторан на шикарной машине.

— Расскажи! Мне же интересно! – Аканэ потянула Сайто за рукав.

— Ничего особенного. Я расскажу тебе позже.

— Расскажи сейчас!

— Не могу!

Аканэ резко побледнела.

— Подожди... У тебя есть причина, по которой ты не можешь мне рассказать?! Должно быть… Ты меня похитил, да?!

— Зачем мне похищать собственную жену?

— Чтобы отвезти меня в исследовательскую лабораторию!

— Какую ещё лабораторию?!

— Ту, где проводят жестокие эксперименты! Например, посадят меня в клетку и окружат кошками, которых я не смогу погладить! И там будут наблюдать, сколько времени пройдёт, прежде чем я сойду с ума!

— …Звучит, как самый безобидный опыт.

— Не думаю, что смогу сохранять рассудок дольше тридцати минут! Помогите! Спасите!

— Да просто расслабься!

Аканэ уже хотела выпрыгнуть из лимузина, но Сайто успел её удержать. Если она устроит дебош, то водитель может просто высадить их и всё. Наконец, она успокоилась, и Сайто с облегчением выдохнул. Одна только попытка удержать жену в узде отняла у него кучу сил, но именно в этом и заключалась особенность.

Она крепко держала на коленях небольшую сумочку и нервно смотрела в окно. Либо всё ещё искала возможность сбежать, либо уже начала догадываться, куда они направляются. Как бы то ни было, в лимузине царила напряженная атмосфера. Запах сидений отличался от того, что был в лимузине Шисей. К тому же, Аканэ воспользовалась духами, чего обычно не делала. Их нежный аромат окутывал её шею.

Наконец лимузин остановился перед отелем. Водитель открыл двери, а Сайто протянул Аканэ руку, помогая ей выйти. Еще один лимузин остановился перед входом, демонстрируя, насколько популярным был этот отель. Значит, они могут быть уверены в изысканности местного ресторана. Внутри, за стеклянными дверями, располагался просторный холл. Аканэ осторожно осматривалась, держа сумочку на плече.

— Ладно… Похоже, здесь нет лаборатории.

— Ты всё ещё сомневаешься?!

— А кто в этом виноват? Откуда мне знать, зачем ты привёз меня в столь роскошный ресторан. В прошлый раз ты отвёл меня в супермаркет через какие-то закоулки…

Их отношения были настолько хрупкими, что она даже сомневалась в простом приглашении на романтический ужин. При таком раскладе добиться от нее согласия на предложение будет невероятно сложно.

Они прошли вглубь левого коридора и добрались до французского ресторана, о котором шла речь. Внутри стоял рояль, на котором играла одетая в платье женщина. Аканэ тут же вздрогнула.

— Подожди… Мне что, придётся петь?!

— Нет! С чего бы вдруг?!

— Ты, должно быть... Собираешься смотреть свысока на мое ужасное пение, наслаждаясь едой, да?! Так вот какой ты человек!

— Да можешь ты хоть чуть-чуть довериться мне?!

Пока эти двое переругивались, к ним подошел один из сотрудников. На вид ему было около пятидесяти, и вел он себя скромнее и достойнее остальных. Сайто назвал свое имя, и тот отвел их к столику в дали зала. Сайто ждал, когда сядет Аканэ, но она все время держалась за его спиной.

— Ты не собираешься присаживаться? – спросил он, недоумевая.

— Разве не ты должен сесть первым? Обычно в первую очередь садятся мужчины.

— Нет, вообще-то, девушка.

— Что? Ты что, ничего не знаешь? У бабушки всегда мужчины садились первыми. Похоже, мне придётся научить тебя, как всё устроено у взрослых! – Аканэ самодовольно выпятила грудь.

Стоит ей почувствовать преимущество перед Сайто, и она тут же начинает так себя вести.

— Возможно, так принято в японских ресторанах, но мы во французском, этикет здесь другой.

— Ч-что… Н-нет…

Она в панике достала телефон и принялась искать информацию. Через несколько секунд её лицо покраснело, словно помидор.

— Т-ты прав! И я тоже знала! Как я могла не знать?! – пытаясь сохранить уверенность, она гордо уселась на место у стены.

Сайто последовал её примеру и сел напротив, самодовольно прищурившись.

— Хех... Ты вправду ничего не знаешь. Похоже, сегодня мне придется тебя многому научить?

— Гррр!..

Они еще даже не заказали еду, а Аканэ уже вошла в боевой режим, схватив вилку и нож и рыча на Сайто. Её хватка была настолько сильной, что металл начал слегка прогибаться.

— Ладно, забудь, что я сказал.

Сайто почувствовал, что его жизнь в опасности, и немедленно извинился. Он пришел в этот ресторан, чтобы сделать Аканэ предложение, а драка из-за пустяка только снизит его шансы на успех. К счастью, подошел один из официантов.

— Не желаете ли чего-нибудь выпить?

— Апельсиновый сок.

— А мне колу.

Конечно, Сайто было немного неловко заказывать обычные напитки, в то время как остальные клиенты вокруг распивали вино и прочий алкоголь, но они были несовершеннолетними, так что ничего не поделаешь. На основное блюдо Сайто выбрал филе-стейк, а Аканэ – запечённого морского леща. Записав заказ, официант удалился. Тем временем Аканэ с любопытством изучала меню.

— Если тебе так интересно, почему бы не взять его с собой?

— Ты уверен? Это ведь, наверное, дурной тон, – с сомнением спросила она.

— Всё будет в порядке.

— Тогда, пожалуй, возьму. Дома смогу изучить его и приготовить для тебя что-нибудь вкусненькое. Надеюсь, будешь ждать с нетерпением.

— Конечно.

Аканэ готовила лучше профессионалов. Еда, приготовленная Аканэ, всегда приносила ему не только физическое, но и душевное удовлетворение. Он никогда не пробовал ничего вкуснее.

Вскоре им принесли напитки. Теперь настал момент продемонстрировать плоды его тренировок. Он слегка наклонил стакан с колой и произнёс фразу, которую отрепетировал перед зеркалом сотни раз, вложив в голос всю свою привлекательность:

— За этот прекрасный вечер… и за твою вечную красоту.

— Ого... Ты очень стараешься, да?

— Угх!..

Сайто нанесли критический удар.

— Но… мне нравится.

— А?

— Так что… Чокнемся.

Аканэ осторожно подняла стакан обеими руками и сделала глоток апельсинового сока. Её плечи чуть приподнялись, а мочки ушей слегка порозовели. Похоже, пока что всё шло хорошо.

— Ты так любишь апельсиновый сок?

— Не особо.

— Но на встрече с бабушкой и дедушкой ты только его и пила, не так ли?

— Правда?.. Уже не помню. Кажется, просто заказала его, потому что он похож на клубничный сок, а его обычно нигде нет.

— Они точно похожи?..

Память Сайто была на совершенно ином уровне. Он помнил даже то, что другим казалось несущественным. Хотя в итоге складывается ощущение, что описываемое Сайто прошлое – просто его выдумка…

— Та встреча с ними была той еще неожиданностью, – ностальгически произнес Сайто.

— Определенно. Я и представить себе не могла, что выйду замуж за своего заклятого врага.

— Ты жалеешь, что согласилась?

— …

Аканэ промолчала, опустив взгляд к столу. В этот момент официант принёс еду. На закуску подали террин* из сезонных овощей, также принесли биск*. Завидев главное блюдо, Аканэ тихонько воскликнула.

[п/п: Терри́н (фр. Terrine) — блюдо из овощей, мяса или рыбы, нечто среднее между запеканкой и паштетом. Биск (от фр. bisque) — блюдо французской кухни, крем-суп, главный ингредиент которого — панцири ракообразных]

Под мерцающими звёздами продолжался их вечер. Этот вечер был особенным. Неповторимым. Только для них двоих.

В это же время пианистка сменила мелодию на нежную балладу.

Сайто не знал, что чувствует Аканэ. Страдала ли она, будучи замужем за таким парнем, как он, или, по крайней мере, хоть немного радовалась жизни с ним? Впрочем, сейчас это не имело значения. Он должен был признаться ей в своих чувствах.

— Я…

Сайто сжал маленькую коробочку в кармане. Ранее он уже дарил ей кольцо, поэтому в этот раз подготовил ожерелье в качестве предложения.

— Да? – произнесла мягким и спокойным голосом Аканэ, посмотрев на него.

В её глазах читался ум, а в глубине таилась искорка предвкушения. Её щечки раскраснелись, напоминая спелую клубнику. Губы, окрашенные в темный, багровый цвет, маняще блестели.

Сейчас Аканэ была особенно красива.

«Я… Собираюсь признаться ей. Но каков будет её ответ?..»

[[image:/storage/reader-images/77e5a5e0747dcf14144329cba0a95daa8abf214e.jpg]]
Страх. Ужас перед возможностью быть отвергнутым сковал его сердце. Он не мог представить будущее, в котором она испытывала бы к нему хоть какие-то чувства. И дело было не только в ней. Он не верил, что кто-то вообще способен его полюбить.

А вдруг, стоит ему признаться в своих чувствах, как её лицо изменится, улыбка исчезнет, уступив место отвращению? Он так долго пытался сократить расстояние между ними, но что, если в один миг она навсегда отдалится от него? В конце концов, их брак был лишь формальностью, поэтому она может прочеркнуть между ними четкую границу отношений.

«Я не хочу, чтобы она отвергла меня».

Мир перед глазами помутился. Голова закружилась, он едва не упал со стула, хотя сидел неподвижно. Он отчаянно ухватился за стол, отчего тот затрясся, а посуда задребезжала.

— Ты в порядке?..

В глазах Аканэ не было ничего, кроме беспокойства, однако не для Сайто, который уже видел в них брезгливость. Он ненавидел себя за то, что испортил атмосферу. Как всегда. Всю жизнь он разрушал моменты радости, оставался изгоем – среди одноклассников, среди друзей, среди семьи. И так как он не понимал чужих чувств, никто не мог полюбить его. Никогда.

— Прости, мне нужно подышать свежим воздухом.

— Сайто?..

Сайто казалось, что воздух стал удушающе тяжелым, из-за чего ему стало душно. Поэтому он решил встать. Оставив растерянную Аканэ за столом, он прошёл мимо персонала отеля и вышел из ресторана.

Если всё останется так, как есть, они хотя бы смогут жить вместе. Стоит ли рисковать ради собственных желаний? Но чем дольше он задавал себе этот вопрос, тем яснее понимал: ему просто не хватает смелости.

Он шёл всё дальше, пока звуки рояля окончательно не сменились тишиной, а затем свернул в пустынный коридор, в котором его никто не смог бы найти. Прислонившись ладонью к холодной стене, он попытался обрести равновесие.

— Какой же я идиот… – с презрением пробормотал он себе под нос.

— Совершенно верно. Вы – настоящий идиот, Сайто-сама.

Рядом с ним стояла Руи. Всё в той же униформе горничной, с тем же хмурым лицом, даже взгляд, которым она одарила Сайто, был прежним.

— Что ты здесь делаешь?!

Разумеется, она не сочла нужным ответить.

— Вы не просто идиот. Вы – жалкий человек. Даже, возможно, отброс общества.

— Уже как-то чересчур…

— Вы настолько беспомощны, что не можете даже нормально сделать предложение, верно?

Смысла спрашивать, откуда она обо всём знает, не было. Как и Шисей, она знала всегда больше, чем должна была, и появлялась в самый нужный момент. Сайто лишь тяжело вздохнул.

— Я не хотел, чтобы кто-то видел меня таким жалким.

— Вы ведь никогда не позволяете себе быть уязвимым перед другими. Вы так боитесь открыть настоящего себя?

— Только хороших людей могут любить такими, какие они есть.

Таких, как Шисей, Химари и Аканэ.

— Всё как раз наоборот, Сайто-сама. Если человек не показывает истинного себя, как его могут полюбить? Если даже та, к которой вы испытываете чувства, не знает вас настоящего, в чём тогда смысл?

— Я…

Сайто хотел возразить, но Руи быстро прикрыла его рот ладонью. Она наклонилась ближе, прямо к лицу.

— Знаете, я презираю порядок, царящий в семье Ходзё. Несмотря на общую кровь, за то, что я дальняя родственница, меня считают лишь жалкой прислугой, независимо от того, на работе я или нет. Мне даже не позволено садиться за один стол с Шисе-сама. Бывало, я даже плакала из-за этого в одиночестве.

— Ты… плакала?

Сайто знал Руи достаточно хорошо, в том числе её строгость и невозмутимость во время работы. Поэтому ему было трудно поверить в нечто подобное.

— Вы ведь недавно пригласили меня сесть за стол вместе со всеми, не так ли? Никто прежде не говорил мне такого. Но именно поэтому ваши слова сделали меня счастливой. – Улыбаясь, произнесла Руи, в то время как её взгляд потеплел.

Сайто затаил дыхание от такой резкой перемены.

— …Понятно.

— Ну так что? Вы уже влюбились в меня?

— Да как-то нет?..

— Не влюбиться в такую красавицу, раскрывшую перед вами душу… Вы и правда неисправимый девственник.

— Не называй себя красавицей.

Она, конечно, не ошибалась, но в её голосе было столько самодовольства, что подобное хвастовство уже казалось чем-то неприличным.

— Быть слабым – не значит быть трусом. Трус – это тот, кто боится показать свою слабую, жалкую и даже убогую сторону.

— Я… не трус, – выдавил Сайто и посмотрел ей прямо в лицо.

Она ответила тем же. А затем схватила за подбородок и заставила его смотреть ей прямо в глаза.

— Нет, ты трус. Ты не можешь показать свою слабость, потому что не доверяешь ей. Неужели ты совсем не веришь в Аканэ-сама?

— Она… хороший человек, но…

И именно поэтому она не примет его слабости. Зачем ей душа Сайто, насквозь пропитанная грязью и отчаянием? Что в нём может заинтересовать её?

— Если не можешь довериться даже своей возлюбленной, то валяй, живи вечно в ненастоящем браке. Но устроит ли тебя такая судьба?

***

В конце концов, Сайто так и не решился сделать предложение Аканэ, и ужин подошёл к концу. Не оставалось ничего иного, как вернуться домой. Сменив одежду на домашнюю, он рухнул на диван, совершенно вымотанный. Сил и желания не было ни на книги, ни на игры.

Вскоре в гостиную вошла Аканэ. В её взгляде читалось беспокойство – она не могла не заметить, что с Сайто что-то не так.

— Что такое? Что-то произошло?.. Ты выглядишь подавленным…

Её забота делала только больнее.

— …Меня поражает, насколько я жалок.

— Почему? Разве сегодняшний вечер не прошел замечательно? Если уж кто и портил вечер, так это я, ведь совершенно не разбираюсь во французском этикете.

— Да, всё прошло хорошо. Именно поэтому…

— Что ты имеешь в виду? – Аканэ склонила голову набок, не понимая, к чему он клонит.

Сайто всегда удавалось доводить всё до совершенства, стоило лишь изучить материал. Сегодняшняя роль кавалера, этикет за столом – абсолютно всё получилось идеально. Если бы за вечер ставили оценки, ему бы поставили высший балл. Единственная причина, по которой он не пригласил её раньше, крылась в страхе и неуверенности. Пока не подготовится досконально, пока не изучит всё до мелочей – он не сделает первый шаг.

Как бы он не хотел признавать это, но Руи была права. Он и впрямь трус. Всегда им был. И не считал себя достойным любви – ни чужой, ни даже собственной. Ему не хватило смелости, чтобы сказать эти три простых слова: «Я люблю тебя».

И потому…

— …Ненавижу себя.

Дамба рухнула. Чувства, которые он долгие годы запирал внутри, хлынули наружу, обрушив на него всю свою тяжесть. Он не позволял себе показывать подобной слабости даже перед Шисей, которая была для него самым близким человеком. Потому что ему было стыдно за такого «себя». Перед ней он хотел быть сильным, надёжным старшим братом, которому можно доверять. И он был уверен: принцесса, любимая всеми, никогда не поймёт его.

Стоило лишь придать форму чувствам, копившимся в нём годами, как они овладели им без остатка.

— Что… – распахнула глаза Аканэ. – Но… но ты же нарцисс! Всегда такой уверенный в себе, смотришь на всех свысока, называешь себя гением…

— Что хорошего в том, чтобы быть гением? – в голосе Сайто прозвучала горечь, словно привкус чёрного шоколада.

— Ты всегда первый по успеваемости. Можешь поступить в любой университет, перед тобой открыты все двери. С самого рождения ты был победителем, разве нет?

— И что мне с того, что я победитель?

— Я… я не… – растерялась Аканэ.

— Я не хочу побеждать.

Ему не страшно проиграть. Если его поражение способно сделать всех счастливыми – он примет его с лёгкостью.

— Знаешь, почему? Потому что мои победы… в конечном счёте отдаляют меня от остальных.

Безжизненный смешок вырвался у него из груди.

— Всё началось с родителей. Отец не унаследовал гениальность семьи Ходзё и был изгнан. И всё было хорошо. Папа и мама жили счастливую и спокойную жизнь, не касаясь дел Ходзё. Но затем родился я… и всё испортил.

— Ты… испортил? – нахмурилась Аканэ.

— У меня был тот самый талант, которого не хватало отцу. Кровь Ходзё в моих жилах гуще, чем у кого-либо другого. И тогда дед решил сделать меня своим преемником, осыпая особыми привилегиями. Разумеется, отец возненавидел меня, стал постоянно желать мне смерти и твердить, что лучше бы я вообще не рождался.

С ранних лет он слышал эти слова так часто, что считал их нормальными. Разве не все отцы говорят своим сыновьям, что лучше бы их не стало?

— Но… ты не виноват. Это твой отец…

— Нет, виноват, – холодно ответил он. – И родители были не единственными. Учителя, одноклассники… Все. Все меня ненавидели. Никто даже не пытался впустить меня в их мир.

— А ты… хотел? – спросила с некоторым удивлением Аканэ.

— Да.

Признавшись, он сам осознал, насколько жалким было его желание. Но теперь, начав, остановиться уже не мог.

— Я хотел, чтобы меня позвали поиграть в глупые игры. Завидовал перепискам в групповых чатах, куда меня никогда не добавляли. Мне хотелось, чтобы меня пригласили на чей-нибудь день рождения. Но они завидовали моему таланту, а потому отвергали, – Сайто поднял голову и устремил взгляд в потолок, на холодный свет лампы. – Хотя нет, дело немного в другом. Просто у меня отвратительный характер. Я настолько самодоволен, что даже сейчас вынуждаю тебя выслушивать меня. Я не понимаю чужих чувств, не знаю, когда причиняю боль. Думаю… мои родители действительно были бы куда счастливее без меня.

Аканэ присела рядом с Сайто.

— Я всегда думала, что тебе нет дела до родителей. Когда мы встретили их в том доме, ты даже не взглянул в их сторону…

Причина была проста. Он давно научился глушить эмоции. С детства в нём натренировали способность не обращать внимания на свои негативные чувства. Таков был его инстинкт самосохранения.

— Я просто… не мог простить их. Они ни разу не пришли на день открытых дверей. Никогда не болели за меня на спортивных соревнованиях. Даже не пытались поговорить со мной. Мы ни разу не сидели за одним столом втроём.

Аканэ бросила на Сайто полный печали взгляд.

— Но ведь на самом деле ты не злился на них, верно? Ты… ты ведь всё ещё их любил.

— Нет.

— Если бы ты действительно их ненавидел, то не захотел бы поговорить с ними, не так ли?

— Прекрати.

Сайто закрыл лицо рукой. Если бы он родился обычным мальчиком, смог бы он испытать, каково это – быть обнятым родителями? Одна лишь эта мысль порождала в душе пустоту и мучения. И если бы мир решил отвергнуть его, он был закрылся от него в ответ. Нельзя желать. Нельзя привязываться.

Не желай ничего – и не познаешь разочарования.

— Никто не хотел, чтобы я появился на свет. Поэтому я продолжу жить, неважно, сколько презрения мне придётся вынести. Я буду смотреть свысока на этих жалких людей и наслаждаться их беспомощностью. Вот моя месть.

Услышав произнесённые самим собой слова, он осознал, насколько жалко выглядел сейчас со стороны. И всё же таковы были его истинные, ничем не прикрытые чувства. Эта тьма, таящаяся в нём, никогда и никем не будет принята.

— И… поэтому я себя ненавижу.

Сайто тяжело выдохнул, истощённый собственными признаниями. Он боялся взглянуть в глаза Аканэ, не желая видеть в них отвращение, разочарование, презрение. Показывать свои слабости, в конце концов, та ещё глупость. Теперь их совместная жизнь окончится. Аканэ уйдёт, и он вновь останется один. Забытое былое одиночество вновь сомкнёт на его горле хватку и...

— И всё же… я люблю тебя.

Услышав эти слова, Сайто не сразу поверил своим ушам.

— Ч-что?! Ты вообще слушала меня?! Я пять минут расписывал, какое я ничтожество!

Он резко повернулся к Аканэ. Её глаза были полны слёз. Она взяла его руку в свои и повторила:

— Я люблю тебя. Как бы ты ни ненавидел себя, моя любовь к тебе не изменится.

— Л-любовь?! О чём ты, чёрт побери?!

В происходящем не было и капли смысла. Не было ни единой причины, по которой кто-то мог его полюбить. Особенно после того, как он раскрыл перед ней всю свою душу.

— Когда мы только поступили в школу, ты мне не нравился. Но… я тобой восхищалась. Ты делал то, что было мне не по силам, причём так уверенно и дерзко, что мне оставалось только злиться. Поэтому я не могла перестать пытаться поговорить с тобой.

Держа его руку, Аканэ тихо продолжала открывать ему свои чувства, скопившиеся за весь пройденный ими двумя путь.

— Когда мы начали жить вместе, я узнала тебя лучше. С каждым днём я влюблялась всё сильнее. Да, ты самовлюблённый, но я всегда могу на тебя положиться. Стоило мне оказаться в сложной ситуации, как ты сразу приходил мне на помощь. Несмотря ни на что, ты остаёшься очень внимательным. А клубничные сэндвичи, которые ты готовил мне на перекус, были просто восхитительны.

— Я рад, что они тебе понравились, но…

Сайто не мог осмыслить происходящее. Сейчас перед ним была именно она – Аканэ. Не кто-то другой. И она хвалила его. Каждое её слово все глубже вонзалось в грудь Сайто.

— Мне нравится смотреть с тобой фильмы. Играть с тобой в игры. Засыпать рядом с тобой. Нравится видеть, как ты ешь приготовленную мною еду, словно голодный щенок, который, наконец, дождался своей порции. Даже когда мы ссоримся… мне нравится быть с тобой.

— Ты правда… можешь любить такого, как я?.. – спросил Сайто, не веря происходящему.

Аканэ, похоже, нашла в его реакции что-то забавное, а потому хихикнула:

— Конечно, в тебе есть много чего такого, что я терпеть не могу. Но, каким бы ты ни был… мои чувства к тебе неизменны. Отныне и до конца своих дней, я хочу быть вместе с тобой, Сайто.

Она не просто призналась ему в любви. Она говорила, что рада принять его таким, какой он есть. Тепло, готовое поглотить его целиком. Теперь его предложение казалось какой-то детской забавой. Вот чего он хотел на самом деле. Он жил, мечтая именно об этом. Не о глупой мести, а о том, чтобы его любили. О том, чтобы кто-то признал его право на жизнь.

— Ты… просто нечто.

Его грудь сжало нечто тёплое, поднимавшееся из самой глубины. Перед глазами всё плыло, он уже не мог ясно различить лицо Аканэ. Но когда слёзы потекли по его щекам, она бережно смахнула их кончиками пальцев.

— Может, сначала наш брак и был худшей идеей на свете… но я рада, что вышла за тебя. Я всегда буду рядом. Потому что… здесь наш дом.

Она приблизилась к нему и улыбнулась.

Бонусная страничка из манги

[[image:/storage/reader-images/d9b97d9f486712943c71bd08fed5b4a91701b3df.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Перевод, клининг и тайпинг страницы: тоже он

----------

Эпилог

Том 9. Эпилог

Приготовленный Аканэ чай испускал лёгкие струйки пара, поднимавшиеся над столом. Рядом с чашками лежали домашние вафли, политые кленовым сиропом и сливочным маслом, чей аромат заполнял комнату. Даже столь простого ужина Сайто и представить себе не мог в детстве, но именно его он всегда желал. Спокойствия, момента, когда не происходит ровным счетом ничего. Чувство лёгкости наполнило его тело, смывая усталость и тревоги, словно тёплая ванна после долгого дня.

Рядом с ним, прижавшись к его руке, словно кошка, поймавшая добычу, сидела Аканэ. Настроение у неё, похоже, было лучше некуда.

— Даже если тебе кто-то нравится, я никому тебя не отдам. Я решила, что сделаю тебя счастливым.

— А? Человек, который мне нравится? Но...

— Кто?! Скажи мне! Я буду сражаться!

Она, как и всегда, была очень эмоциональна. Несмотря на то, что Сайто уже знал о её чувствах, ему всё ещё было неловко признаться в своих собственных. Однако именно сейчас наступил момент, когда отступать уже было бессмысленно.

— Ну… Её зовут Аканэ.

— Аканэ?.. Что это за чертовка?! – в ярости прокричала Аканэ.

— Ты!

— Я… Аканэ? Что за странная фамилия?

— Это не фамилия! Я говорю, что мне нравишься ты! Девушка, на которую я сейчас смотрю! Та, на которой я женат! Я люблю тебя, Аканэ! – взяв её за плечи, Сайто повторил свои слова.

Он и не думал, что, несмотря ни на что, ему будет так трудно донести до неё свои чувства. Она и впрямь была существом высшего уровня. В ответ на вспышку его чувств глаза Аканэ широко распахнулись.

— Ч-что? Погоди… Чт-а-а-а-а?! Я?! Ты шутишь, да?!

— Нисколько! Я хотел признаться тебе ещё в ресторане… но так и не смог собраться с духом.

Аканэ, с одной стороны, напоминала пугливую кошку, но с другой – обладала той решимостью, которой самому Сайто не хватало. Даже окажись рядом с ним другая девушка, она бы продолжила бороться за место рядом с ним.

— Но... Разве ты не влюблён в ту девушку, с которой познакомился много лет назад?

— Да, она – моя первая любовь.

— Значит, тебе она всё ещё нравится? Ты ведь продолжаешь хранить платок, который она подарила тебе!

— Ну, да, он у меня остался… Но ты права. Пора отпустить прошлое, так что решать тебе, что с ним делать.

Сайто направился в свой кабинет и достал коробку, спрятанную глубоко в шкафу. Большая, формой напоминавшая книгу, обтянутая искусственной кожей, она хранила в себе все вещи, от которых он не решался избавиться: перьевую ручку, подаренную ему Тенрю, оригами от Шисей. Среди этих воспоминаний был и кружевной носовой платок, полученный от той девушки на выпускном вечере.

В тот день он был ранен. После того как Тенрю не позвал его отца, он в гневе швырнул в Сайто пепельницу. Будучи привыкшем к подобному насилию, Сайто не придал произошедшему значения. Но та девушка, увидев его рану, чуть не расплакалась.

— Ты не должен молча терпеть боль, – сказала она, осторожно вытирая ссадину своим носовым платком.

Сайто навсегда запомнил ту сцену. Он запомнил её не просто потому, что ему было интересно с ней разговаривать. Доброта, с которой она отнеслась к нему, просто не могла быть забыта им.

«Но… уже пора бы и попрощаться с этим воспоминанием».

Даже если его разум не сможет запросто стереть память о ней, но хотя-бы сердце должно было отпустить её. Вернувшись в гостиную, он протянул Аканэ тот самый платок.

— Вот он.

— Чт…

Аканэ застыла, не решаясь взять платок в руки.

— Что такое?

— Этот… Этот платочек мой… Я всё гадала, куда же его потеряла…

— А? Нет, этот платок мне подарила та девушка на выпускной вечеринке.

— Значит ею была я! На нём вышиты лепестки сакуры по краям! Бабушка сшила его специально для меня!

— Нет, нет, нет! Я чётко помню тот вечер! Мы стояли на веранде, разговаривали… У неё были длинные, прекрасные волосы, и вела себя тихо и вежливо, словно ангел! А ты – настоящий дракон!

— Грубиян! Извини уж, но это была я!

Аканэ бросилась вверх по лестнице, топая, как дракон, а спустя несколько мгновений вновь примчалась вниз, держа в руках свой альбом.

— Смотри! Вот как я выглядела в начальной школе!

— Ч-что?!

Аканэ поднесла к его лицу фотографию, на которой он отчётливо увидел свою первую любовь. Рядом с ней стояла её бабушка Чиё, а сама она была одета в то самое платье, смущённо отводя взгляд. Схватив альбом покрепче, она затряслась от возмущения.

— Ты… Точно меня запомнил? Но в наш первый учебный день ты меня не узнал!..

— Потому что у тебя причёска была совсем другой… – пробормотал Сайто, в недоумении рассматриваю фотографию.

— Запоминай лица!

— Но ты с тех пор изменилась! Да и вообще, ты сама забыла, что давала мне этот платок!

— Да с чего бы мне помнить такую мелочь?! Я тогда так нервничала, что даже не осознавала, что делаю!

— Нет, я нервничал побольше твоего! Моё сердце готово было взорваться!

— Нет уж! Это у меня сердце чуть не взорвалось! Я до сих пор помню!

Они впились друг в друга взглядами, продолжая спор. Лицо Аканэ раскраснелось, а щеки Сайто пылали. Несмотря на то, что теперь их чувства были взаимны, они всё равно ссорились. Видимо, такова была их судьба. В конце концов, Аканэ обессиленно схватилась за голову.

— Столько лет… потрачено впустую! Если бы ты раньше узнал меня, то мы смогли бы провести три года старшей школы без единой ссоры в любви!

— В л-любви?.. – услышав такие слова из уст Аканэ, Сайто почувствовал начало конца света.

Тем временем она облокотилась к ближайшей стене, словно поражённая молнией.

— Ну… сожалеть сейчас бесполезно. Но ведь… школьная поездка, культурный и спортивный фестивали, посещение святилища, летний фестиваль… Если бы мы знали, что любим друг друга… У нас была бы лучшая юность…

Погружённая в пучину сожалений, Аканэ вздохнула, а Сайто, пытаясь найти что-то положительное, робко произнёс:

— О-однако… мы ведь можем сделать всё это сейчас, правда? Да и благодаря нашим ссорам мы хорошо узнали друг друга…

Однако его попытка сгладить ситуацию дала обратный эффект: Аканэ смерила его демоническим взглядом.

— Ты должен быть лучше!

— Прости!

Сайто тут же рассыпался в извинениях. Она прижалась к нему лбом, взглянув сквозь слёзы.

— И в наказание я осыплю тебя всей любовью мира… так что готовься!

[[image:/storage/reader-images/9838f7a05a2d6df5e471a1be2f2d2b77993fc6e3.jpg]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

----------

Послесловие автора

Том 9. Послесловие автора

Аниме уже в пути! Сайто, Аканэ, Шисей, Химари и даже Махо – все они оживут на вашем экране!

Наша история началась четыре года назад с одной-единственной видео-манги. С тех пор она превратилась в ранобэ, мангу, а теперь – и в аниме. Его будут смотреть в Японии и по всему миру! Понимание того, как далеко мы зашли, до сих пор кажется мне чем-то невероятным – словно я живу в прекрасном сне, из которого вот-вот проснусь. И, конечно, мы смогли прийти к этому моменту только благодаря вашей поддержке Kurasu no Daikirai na Joshi to Kekkon Suru Koto ni Natta! От всего сердца – спасибо вам!

Для автора экранизация – словно сбывшаяся мечта. С момента моего дебюта в 2013 году прошло уже одиннадцать лет. Этот путь был долгим, но именно ваша поддержка помогла мне добраться до сегодняшнего дня. Разумеется, экранизация – не конец пути. Я хочу создать ещё больше прекрасных историй, поэтому надеюсь, что вы останетесь со мной и дальше. Этот мир захватил меня целиком, и, наверное, я останусь в нём, сочиняя истории, до самого конца.

Что касается аниме, я принимаю участие во встречах по сценарию и озвучке. С радостью могу сказать, что вся команда читала оригинал и искренне любит эту историю, так что их энтузиазм точно создаст нечто особенное. Иногда актёры понимают персонажей даже лучше меня, и благодаря этому во время озвучки царит тёплая и вдохновляющая атмосфера. Наполненная хаосом Аканэ и других героев, эта адаптация обещает стать чем-то, за что мы сможем гордиться и рекомендовать другим от всего сердца! Надеюсь, вы тоже ждёте её с нетерпением.

Если хотите узнать больше об аниме, загляните на его официальный аккаунт (https://x.com/kurakon_X) – там можно найти новости и информацию о специальных мероприятиях, на которых в том числе будет присутствовать KuraKon!

Надеюсь, вы поддержите эту историю и в новом формате!

Разворот, середина лета…

20 июля 2024 года.

Амано Сейдзю.

----------

Начальные иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/7ef533aeeb79fdf3f5cbbc489a76d8a866b5863a.png]]

[[image:/storage/reader-images/c088f99787428164ab504ed3945d2f578c04fd48.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/6fc3ea59056455e8a26fe2a60bf8259e59f2b69e.png]]

[[image:/storage/reader-images/f818d4b3ffd549ee9106bfefe09ab77c606b1b42.png]]

[[image:/storage/reader-images/54694b89fda6258a16d81d235740cc4833a75d66.png]]

[[image:/storage/reader-images/26bd9769fcf7c2c1ba03a97e12e24ed805054504.png]]
Оформление 2 постера: Dictum/Factum Team

Клин 5 иллюстрации: Dictum/Factum Team

Оформление 5 иллюстрации и всех остальных: Potters

----------

Пролог

Том 10. Пролог

Сайто был похищен, когда ему было десять лет, в холодную ночь. Он очнулся в заброшенной, ледяной комнате, где не было ни электричества, ни намёка на тепло. От холода его мышцы немели. Сидя на пыльном полу и держа в руках лишь одну книгу, Сайто взглянул на похитителя.

— Ну, такого я точно не ожидал.

Лицо было ему знакомо. Этот человек раньше возглавлял финансово-технологическую компанию, входившую в состав Houjou Group. Но сейчас, в старом растянутом свитере, пропахшем алкоголем и чем-то ещё более зловонным, он выглядел жалко. Мужчина издал презрительный смешок:

— Тебя все звали невероятным гением, но на самом деле ты тот ещё сопляк! Купился на уловку и пошёл за мной, как наивный ребёночек! Понравилось, каким дружелюбным я был до сих пор, а?

— Ты прав, я действительно потерял бдительность. Но я не мог и предположить, что ты окажешься настолько нерационален, решившись совершить преступление, которое перечеркнёт всю твою карьеру. Риски здесь несоизмеримы с выгодой.

— Карьера?! Ха! Хорошая шутка. Твой драгоценный дедуля уже давно уничтожил её к чертям собачьим!

Грязная рука сомкнулась на горле Сайто. Воздух перестал наполнять его лёгкие, голова закружилась, в ушах раздался оглушающий звон. Мир вокруг начал расплываться. Тем временем мужчина продолжил говорить, буквально выплёвывая свои слова в лицо Сайто:

— Что, неприятно? Больно, да? Чувствуешь, каково это – быть преданным тем, кто притворялся хорошеньким?

Но Сайто не испытывал ни злости, ни разочарования. Подобное было ему не в новинку. С того момента, как его гениальность стала очевидна всем вокруг, даже его родители возненавидели него. Он знал лучше других: любовь и привязанность не имеют ничего общего с доверием. Мужчина с силой швырнул его на пол, и Сайто закашлялся, вновь наполняя лёгкие воздухом. Однако тот не придал этому значения и холодно бросил:

— Хочешь вернуться к мамочке и папочке – сиди смирно, пока мы не закончим.

— Мне нет нужды возвращаться домой.

— …Что? – похититель был озадачен.

Не обращая внимания на его замешательство, Сайто поднял книгу, выпавшую из рук, и развернул её на нужной странице.

— Гораздо интереснее эта книга, которую ты мне дал! Здесь рассказывается об Альфа Центавра и о возможности существования планеты, схожей с Землёй, находящейся на идеальном расстоянии от своей звезды! А это значит, что там могут жить существа, подобные нам! И с должными технологиями мы могли бы добраться до туда! Ну разве не увлекательно?

— Какого чёрта?! Ты хоть осознаёшь, в каком положении находишься? Хватит читать эту чёртову книжонку! Тебя похитили, щенок!

— Прозвучало грубовато, – усмехнулся Сайто.

— Ну для тебя естественно да! Ты и понятия не имеешь, но твой дед вышвырнул меня на улицу после того, как я отдал корпорации тридцать лет своей жизни! Ты знаешь, какой это был удар по моей семье?! Жена ушла, забрав ребёнка, а наш новый дом стал мне не по карману! Моя жизнь была разрушена! А самого меня раздавили! Твой поганый дед разрушил мою жизнь!

— Странно. Дед никогда не отказывается от людей, если они представляют для него ценность. Тот факт, что тебя уволили и даже семья отвернулась от тебя, лишь доказывает отсутствие у тебя таланта. Ты оказался здесь не потому, что тебя предали, а потому, что тебе не хватило мастерства, стараний и стратегических навыков. Всё просто.

— Чёртово отродье… – скрипнул зубами мужчина.

— Не советую. Зубы с возрастом становятся слабее, береги их.

— Заткнись! Закрой ты рот уже! Я думал тебя пощадить, но, если подумать, ты родственник этого чёртова ублюдка! Прикончу тебя прям здесь и получу бабки хотя-бы за труп!

Из рукава похитителя показался нож. Его глаза налились кровью, он тяжело дышал, точно загнанный зверь, прежде чем броситься вперёд.

— Честно говоря, у меня нет особого желания жить в этом гнилом мире, но больно делать я умею.

Сайто даже не попытался отступить. Он стремительно двинулся навстречу нападавшему и большими пальцами обеих рук вонзился в его глаза. Его движения были точны, без колебаний – он знал, что именно так следует защищаться. Почувствовав, как пальцы достигли цели, он сильнее вдавил их в глазницы, пытаясь проколоть его глаза.

— ГХА-А-А-А-А?!

Мужчина рухнул на пол, зажимая лицо в попытке остановить хлынувшую кровь.

— УБЬЮ ТЕБЯ!.. Разрежу твоё тело и по кусочкам отравлю твоему гнилому деду!

Его губы покрылись пеной, он выкрикивал проклятия, вновь и вновь. Оставлять его в живых означало дать ему возможность вернуться за Сайто. Подняв с пола нож, мальчик убрал его в карман. Затем осмотрелся и заметил старый электрический провод. С его помощью он связал ноги похитителя и прикрепил его к колонне. Мужчина продолжал кричать, но гнев делал крики неразборчивыми.

— Закончил притворяться человеком? Отлично. Пусть будет по-твоему.

Сайто вынул телефон из кармана мужчины и набрал полицию. Спустя некоторое время похитителя забрали под стражу и увезли в больницу. Полицейские было усомнились, кто в действительности был преступником, но ярость Тенрю развеяла их сомнения. В лимузине, на котором они направились домой, Руи усмехнулась:

— Думала, настанет мой черёд блеснуть, но, похоже, я не понадобилась. Как и ожидалось от будущего главы семьи, не так ли?

— Ты успешно вдолбила в меня приёмы самообороны, – Сайто принял из рук Руи бутылку с горячим чаем.

— Шисей-сама не смогла бы жить в мире без вас.

Тенрю кивнул.

— Продолжай его тренировать. Как будущий глава семьи Ходзё, он должен быть способен защитить себя.

— Будет исполнено, господин, – Руи почтительно склонила голову.

Лимузин умчался прочь от заброшенного дома. Внутри, в тепле, Сайто тихо вздохнул. Пока он читал книгу в ожидании полиции, его пальцы успели окоченеть.

Сидевший рядом с ним Тенрю заговорил:

— Тот человек не смог подстроиться под новые времена. Он мешал планам молодых и вёл компанию к упадку. Мне пришлось его отстранить. Пусть он и возненавидел меня, я не мог поступить иначе. Ты понимаешь?

Сайто пожал плечами.

— Менять устаревшие или сломанные детали – совершенно нормально. Тут нет ничего странного.

— Это не детали. Это семья.

— Какая разница? Все они приходят и уходят. Взаимозаменяемые шестерёнки.

Тенрю тяжело вздохнул. Ответ ему явно не понравился. Однако сложнее всего Сайто давались не школьные задачи, а попытки описать окружающих его людей как-либо положительно.

— Эй, Сайто? Что ты думаешь о любви?

— Бредовая выдумка, свойственная мыслящим существам.

— Вот как…

— Я сказал что-то странное?

— Нет, совсем нет.

— Тогда не мешай. Я хочу почитать ещё немного.

Сайто снова раскрыл книгу. Обложка была запачкана кровью его похитителя, но страницы оставались чистыми, так что читать можно было без проблем.

— Честное слово… Ты слишком хорошо подходишь на роль моего преемника, – тихо сказал Тенрю, положив руку ему на голову.

—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

----------

Я женился на однокласснице, которую люблю

Том 10. Глава 1: Я женился на однокласснице, которую люблю

В их общей спальне Сайто сидел на кровати, погружённый в размышления о своём бытье. Хотя ему и не удалось сделать Аканэ предложение во время ужина, они всё же смогли открыться друг другу и признаться в своих чувствах. И это, разумеется, наполняло его радостью. Однако что имела в виду Аканэ, сказав: «Я осыплю тебя всей любовью мира»*? Конечно, её понимание любви вряд ли включало в себя кровопролитие, но всё же, что она собиралась делать? Чем больше Сайто размышлял, тем сильнее его сердце сжималось от тревоги и беспокойства, пульс учащался, не желая успокаиваться. Всё это напоминало их первую ночь вместе. Только вот тогда ничего не произошло, так что назвать ту ночь их медовым месяцем было бы слишком.

Пока мысли Сайто вихрились в голове, словно водоворот, дверь комнаты резко распахнулась, и Аканэ стремительно ворвалась внутрь. Казалось, она только что закончила принимать ванну.

— Кажется, я наконец-то поняла!

На ней было лишь банное полотенце, которое еле держалось на её обнажённом теле, открывая его взору. Особенно Сайто не мог не отметить, как ткань едва прикрывала её грудь, оставляя виднеющееся декольте.

— Ты… ты что творишь?! – отчаянно воскликнул Сайто, пытаясь отвернуться, но его взгляд никак не мог оторваться от Аканэ.

Девушка с раскрасневшимися щеками приблизилась к нему.

— Ты ведь собирался сделать мне предложение, верно?! А я, получается, первая призналась в любви! Значит… я победила!

— Да надень ты хоть что-нибудь! – закричал он.

— Ах…

Только теперь до Аканэ наконец дошло, в каком виде она предстала перед Сайто. Она в смущении прижала полотенце к груди и скрестила ноги, поглядывая на него.

— Я… Не против, если это ты…

— Гха!..

Сайто поперхнулся собственной кровью от чрезмерной милоты Аканэ.

— С-Сайто?! Ты почему кровью харкаешь?! Тебе плохо?!

— Просто… Старая рана открылась…

— Какая ещё рана?!

— Не волнуйся… я быстро приду в себя…

— Уверен? – обеспокоенно смотрела на него Аканэ.

— Конечно! Видишь? Всё уже прошло! – бодро ответил он, показывая ей поднятый вверх большой палец и вытирая кровь с губ.

— Так значит… Я выиграла наше соревнование!

— Какое ещё соревнование? Ничего такого не припомню…

В ответ Аканэ положила левую руку на бедро, а правой, указав пальцем на него, торжественно провозгласила:

— Наши отношения всегда были соревнованием!

— Да ты что?!

Сайто и понятия не имел, что у них отношения подобного характера. Но сейчас его больше беспокоило то, что, отпустив полотенце одной рукой, Аканэ даже не осознавала, насколько хрупким стало его положение. Достаточно одного неосторожного движения – и оно упадёт, открывая перед ним куда больше, чем он был готов увидеть.

— Смирись с поражением! Или я расскажу всей школе, что мы любим друг друга!

— Ч-что?!

Сайто онемел. В глазах их одноклассников они и так были чем-то вроде комедийного дуэта, играющего в супругов, но, если поднимется ещё больший шум, он уже точно не выдержит.

— Но тебе же самой от этого будет хуже?..

Ведь она краснеет и смущается куда сильнее, чем он, так что ей придётся еще тяжелее.

— Ради победы над тобой я готова перетерпеть любые трудности!

— Ты настолько отчаянно хочешь меня победить?!

— Конечно! Я готова всю жизнь потратить ради победы над тобой!

— Может, найдёшь применение своему времени получше?!

— Ну же, признай! Я победила! Да?!

Она медленно, но уверенно залезала на кровать, продвигаясь к нему всё ближе и ближе. Всё ещё облачённая лишь в хрупкое полотенце, готовое в любой момент соскользнуть, она смотрела на него с победоносной улыбкой. Два белоснежных бугорка надвигались на него, не давая ему пошевелиться.

— Ладно, ладно, ты победила! – сдался он, не видя другого выхода.

[[image:/storage/reader-images/72ffa1b36ce00748f28d4ed0fab090d853eca7f1.jpg]]
— Совсем не то! Вот как надо! Руки на пол, голова вниз, и говори: «Я проиграл. Пожалуйста, прости меня!» Понял?

— Гх!..

Сайто сжал кулаки от досады, но в этой ситуации у Аканэ было явное преимущество. Пришлось проглотить свою гордость и подчиниться. Он упёрся руками в постель и склонил голову к одеялу.

— …Я проиграл.

— А дальше? «Я такой жалкий, что даже не смог нормально сделать предложение, но всё равно люблю тебя, Аканэ». Разве не так?

— Грк!.. Я такой жалкий, что даже не смог нормально сделать предложение, но всё равно люблю тебя, Аканэ!..

— Вот так, вот так. Хороший мальчик.

Довольная, Аканэ улыбнулась и потрепала Сайто по голове, словно хвалила щенка. Его лицо, до самого кончика носа, покраснело, а её грудь оказалась прямо перед его глазами, от тела исходил сладкий аромат. Несмотря на всю унизительность момента, было в нём что-то приятное. Ему даже хотелось, чтобы его побаловали таким образом ещё немного. Он вдруг осознал, что, если так пойдёт дальше, у него может появиться странный фетиш.

— Эм… Ну… Мне, наверное, стоит… одеться, да?

— Пожалуйста…

Покрывшись ярким румянцем, она в панике прижала к себе полотенце и, не медля ни секунды, выскочила из комнаты. На простынях остались влажные следы от капель воды, что стекали с неё, а на одеяле сохранились следы её тела. Даже после её ухода Сайто не мог прийти в себя. Аканэ вернулась уже с сухими волосами, но с тем же теплом от ванны.

— Ну… Будем ложиться?

— …Давай.

Обменявшись парой неловких фраз, они легли в кровать, отвернувшись друг от друга. Как и в их первую ночь, сердце Сайто бешено колотилось. Только теперь они не были врагами. Сейчас им были известны чувства друг друга. Ну и как же здесь не думать о ней? Он с силой зажмурился, надеясь хоть как-то успокоиться, но тут почувствовал, как Аканэ начала ворочаться, медленно подбираясь к нему всё ближе.

— Эй!..

Глаза Сайто тут же распахнулись, и он повернулся к ней лицом.

— Ч-что? – зыркнула в ответ она.

— Ты… не слишком близко?

— И что с того? Разве наши чувства не взаимны?

— Ну… да, но…

Сердце Сайто никак не желало успокаиваться.

— Тебе… Неприятно? – произнесла она с заслезившимися глазами.

Её длинные ресницы задрожали. Какой нормальный парень смог бы устоять перед таким взглядом своей возлюбленной?

— Н-нет… Мне не неприятно…

— Вот видишь! Надо было сразу так и сказать! А то ведёшь себя, как вредина! – фыркнула Аканэ и тут же прильнула к нему, не раздумывая.

Сквозь тонкую пижаму пробиралось тепло её кожи, мягкость её тела пленяла его. Её длинные стройные ножки соприкасались с его собственными, внутри него вспыхнуло нечто сладкое.

— А мы сможем так уснуть?

— …М-м… хрр…

— Уже?! Я что, тут единственный, кому заснуть тяжело?!

Раздалось тихое, довольное дыхание уснувшей Аканэ. Она крепко прижалась к нему, даже не думая отпускать.

— М-м… Сайто… Люфлю тя-а…

На мгновение было трудно поверить, что это слова Аканэ. А сердце Сайто снова забилось так, будто пыталось вырваться из груди.

— Ну всё… Опять бессонная ночь… – вздохнул он.

***

На следующее утро кухонный стол ломился от всевозможных блюд, в которых с первого взгляда виднелся весь труд, вложенный Аканэ. Шотландские яйца, покрытые сыром, свежие листья салата и французский колониальный салат… Вся еда напоминала сокровище, неожиданно найденное Сайто. Говяжье рагу с аккуратно нарезанной морковью и картофелем, с толстыми кусками говядины, томившейся в густом соусе демиглас, переливалось аппетитными коричневыми оттенками. А главным блюдом был суп с рисом: ароматный бульон, наполненный дарами моря – креветками и кальмарами, – источал пленительный аромат. А поверх риса рассыпались кусочки морского леща и икра лосося, добавляя блюду цвета и изысканности.

— Выглядит потрясающе. Тогда приступим…

— Стой!

Прежде чем Сайто успел попробовать блюда, Аканэ придвинула к нему свою ложку, опираясь на свой край стола.

— Не веди себя так за столом!

— Тебе ещё рано есть! Сначала я должна сама тебя покормить!

— …Что?

Сначала Сайто решил, что ослышался, но Аканэ уже поднесла к его губам ложку с кусочком шотландского яйца, буквально заталкивая еду ему в рот. О нормальном пережевывании не шло и речи.

— Давай, ешь! Я приготовила корм для своего питомца!

— Я не твоё домашнее животное!

— Значит, ты отказываешься есть приготовленною мной еду?! Тогда мне остаётся только вспороть тебе брюхо и запихнуть всё туда!

— Да в таком случае я уже не есть буду!

— Тогда протолкну через уши!

— Каким образом?! Ты хочешь сделать меня глухим?!

Сайто отчаянно уворачивался от ложки, которая снова и снова устремлялась к его лицу. Несмотря на то, что теперь они знали чувства друг друга, угроза его жизни никуда не исчезла. Наоборот, казалось, что Аканэ стала ещё опаснее и напористее. Раздосадованная тем, что он всё ещё сопротивляется, Аканэ надула губы.

— Я ведь всего лишь хочу покормить тебя… Неужели так трудно согласиться?

— Да я не против, но…

Конечно, он чувствовал себя смущённым, но страх ослепнуть от ложки в глазу перевешивал все прочие эмоции. К тому же, Аканэ – не та девушка, которая готова просто так накормить кого-то.

— Если ты не хочешь есть с моей руки, то останешься без еды! Питайся одной травой!

Если ничего не предпринять, вся эта восхитительная еда так и останется не распробованной, а Сайто придётся перейти на рацион курицы.

— Ладно-ладно, съем я.

— Отлично! Тогда… Открывай ротик!

— А-а-а…

Сайто с осторожностью разомкнул губы, и ложка с кусочком шотландского яйца приблизилась к его рту. Порция оказалась слишком большой для кормления кем-то другим, так что ему едва не пришлось вывихнуть челюсть, чтобы проглотить его. В это время Аканэ положила голову на ладонь и довольно улыбнулась.

— Ну как?

— Вкусно.

— Хе-хе, отлично! – радостно засмеялась Аканэ.

«Что за любовь-морковь у нас тут творится?!»

Сайто просто не мог поверить своим глазам. С первого года в старшей школе они лишь враждовали, а теперь… У них ТАКАЯ ВОТ ситуация?! Может, пока он не видел, её подменили? Или настоящая Аканэ сейчас находится под контролем Houjou Group? Хотя, позволила бы она себя подчинить?

— Теперь салатик!

Она воткнула вилку в салат и поднесла её прямо к лицу Сайто. Один неосторожный шаг – и вместо завтрака он получит вилку в лоб, так что он в последний момент резко повернулся в другую сторону.

— Ты снова уворачиваешься?!

— Да ты чуть не проделала пару лишних дырок мне в носу!

— По-твоему я настолько слепая?! Я всегда метко целюсь в глаза!

— Так же ещё хуже!

— Ах, прости. Я имела в виду рот.

— Как я могу доверять тебе после такой оговорки?! Да это даже не оговорка была, а чистосердечное признание!

Сложив руки на груди, Аканэ заговорила с важным видом:

— Слушай, Сайто… В браке главное – доверие. Без доверия не построить нормальную семейную жизнь. Так что просто доверься мне… и позволь мне сломать тебе нос!

— Вот! Ты только что сама призналась! У меня нет ни одной причины тебе верить!

— Есть! Может, с тобой всё будет в порядке?!

— Не люблю рисковать! Всё, больше ни кусочка не съем! Буду одну траву жевать!

Сайто решительно отодвинулся от стола, но тут же почувствовал, как Аканэ повисла у него на спине, не желая его отпускать.

— Подожди! Не уходи! Ладно, всё, больше не буду!

— Так ты меня просто дразнила?!

— Просто… Иначе было бы слишком неловко…

— Так… Тебе было стыдно? – Сайто обернулся.

Аканэ тут же покраснела.

— К-конечно!.. Ну кто вообще ожидал, что я… Я ведь скорее похожа на злого бога, сжигающего мир в пепел…

— Меня больше удивляет, что ты знаешь об этом… Но ладно, неважно. Давай я уже позавтракаю нормально. А то мы опоздаем, если не поторопимся.

— Верно! Так что я постараюсь накормить тебя как можно быстрее!

— Ты так ничему и не научилась, да?! – Сайто снова начал нервничать, усаживаясь на своё место.

— Научилась, научилась! Теперь я буду осторожнее и сделаю так, чтобы никто не пострадал.

— Как вообще можно пострадать за обычным завтраком?.. Да и если ты будешь только меня кормить, то сама останешься голодной, верно?

Аканэ нахмурилась.

— Хм… И правда… Проблемка.

— Ты только сейчас это поняла?..

Когда Аканэ охвачена эмоциями – будь то гнев или огорчение, – она совершенно забывает обо всём на свете. Но почему-то сейчас она была ещё невнимательнее, чем обычно.

— Но у меня есть отличное решение! – Её глаза загорелись, как у детектива, который только что распутал сложнейшее дело.

Кажется, она, наконец, вернулась в своё обычное состояние, и Сайто с облегчением выдохнул.

— Ну давай, выкладывай.

— Всё просто! Я буду кормить тебя, а ты будешь кормить меня! Тогда мы оба будем сытыми, суперэффективно!

— Что?! Приди в себя, Аканэ! Ты подобное эффективным зовёшь?!

— Я уже в себе! Как и всегда! Просто доверься мне!

Она зачерпнула ложку рисового супа и протянула её Сайто. Её решимость была непоколебима. Да и отказаться от еды, которую с такой заботой предлагала его милая жена, он просто не мог.

— Вот, Сайто. Открой ротик~.

— Мгх… Мгх… Вкусно.

— А теперь моя очередь! А-а-а!

Аканэ подалась вперёд, закрыла глаза и широко разомкнула маленький ротик. Сайто аккуратно зачерпнул ложкой подходящий кусочек яйца и медленно подвёл его к её губам.

— О-открой пошире…

— Ням!

Она приложила ладони к щечкам, слегка извиваясь от счастья. Её ноги болтались под столом вверх-вниз. Неважно, злилась она или радовалась, свои эмоции Аканэ проявляла всегда на сто процентов.

— Ми…

— Ми?.. – Аканэ в замешательстве наклонила голову.

«Как же ты милая!!!»

Сайто сжал кулак, вонзая ногти в ладонь, и прикусил губу, заставляя себя ощутить хоть какую-то боль. Иначе он бы просто не выдержал столь приторной атмосферы, не сдержался и… кинулся бы на Аканэ прямо сейчас. Чего допустить он никак не мог.

— С-Сайто?! Ты весь в крови! Причём ещё сильнее, чем вчера! Что с тобой?!

— Всё в порядке. Эта алая жидкость помогает мне сохранять рассудок, – с самодовольной ухмылкой ответил он.

Как минимум перед своей возлюбленной он хотел выглядеть круто.

Как бы там ни было, завтрак они в итоге закончили и разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться. По правилам они, конечно, спали вместе, но всё же каждый держал свою школьную форму у себя. Сайто уже застёгивал пуговицы рубашки, когда вдруг почувствовал, как его накрыла волна… враждебности?

Откуда-то сзади его прожигал чей-то взгляд – настолько горячий и пристальный, что казалось, будто кожа начинает обугливаться. Он медленно повернулся и… увидел, как в дверном проёме застрял зверь.

Хотя нет… Это был не зверь.

А жена.

Она таращилась на переодевающегося Сайто со смесью смущения и неприкрытого восторга в глазах. Пусть её лицо было неописуемо милым… но она ведь явно подглядывала?

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! – Сайто истошно взвизгнул, как девчонка. – Что б тебя, ты чего тут забыла?!

— Н-ничего?! Совершенно ничего!

Она выглядела донельзя подозрительной.

— Врёшь! Ты же подглядывала за мной?!

— Конечно нет! Я просто проходила мимо, а ты как раз переодевался! Случайно!

— Проходила мимо… А потом засунула своё тело в дверной проём?!

— Это… Это просто несчастный случай! Дверь напала на меня! И теперь я не могу выбраться!

— Да ну, правда что ли…

Сайто отлично знал, что она врёт, но пытаться её уличить было бесполезно. Чем дольше споришь с Аканэ, тем упрямее она становится.

— Ладно-ладно. Сейчас закончу одеваться, а ты иди вперёд, я догоню.

Но она и не думала уходить.

— Э-эм… Может, мне помочь тебе переодеться?

— Что?.. – Сайто решил, что ослышался. – Зачем?..

— Ну… мы же любим друг друга?..

— И влюблённые люди… помогают друг другу одеваться?..

— Разве… не так?..

— Я не знаю… Но, кажется, нет?..

— То есть… нельзя?.. — Аканэ посмотрела на него щенячьими глазками.

— Я, конечно, не против, но… я уже почти закончил.

— Тогда… я помогу тебе с носками! Ты ведь сам еле-еле их надеваешь, да?!

— С чего бы?! Я сам прекрасно справляюсь!

— Ты… Справляешься?..

Её глаза заслезились ещё сильнее, буквально прижимая Сайто к стенке. С таким взглядом ей под силу выиграть в сотне воин.

— Я… беспомощный человек, который не может даже носки нормально надеть…

Сдавшись, Сайто плюхнулся на стул.

— Так и знала! Ты без меня вообще ничего сделать не можешь! – Аканэ довольно ухмыльнулась и схватила его ногу, натягивая на неё носок.

Её тонкие, нежные пальцы касались его кожи, из-за чего ему было щекотно. Подобное обращение больше подходило какому-нибудь ребёнку или вовсе младенцу, и оно ничуть не расслабляло Сайто.

«Что происходит?! Какое странное чувство… как оно называется?!»

Ему казалось, что ещё секунда – и он умрёт от смущения.

***

Сайто сидел за своим столом в классе 3-А, как вдруг к нему подпрыгнула Аканэ. Словно дракон, испепеляющий всё на своём пути. И, прежде чем он успел увернуться, она уже стояла перед ним.

Теперь она наконец убьёт его? Или продолжит вести себя романтично, прямо как утром? В любом случае, Сайто мог готовиться только к худшему. По крайней мере, так он думал.

— Дурачок, у тебя что-то в волосах.

На его удивление она всего лишь потянулась за листиком, застрявшим в его волосах.

— Ч-что?.. Ты… Не собираешься расколоть мою голову, как арбуз? – не в силах поверить в происходящее произнёс Сайто.

— Что?! Нет! Если я раздроблю твою голову, то не смогу кормить тебя!

— Ты только об этом беспокоишься?!

— Да разве я способна сделать тебе больно?! Хватит чушь нести, иначе убью тебя!

— А от смерти мне больно не будет, что ли?!

— У тебя ещё и воротник кривой, боже мой…

И она принялась поправлять его воротник, причём довольно умело. При этом дуясь, то и дело зыркая на него. Мысли Сайто же были заняты одним лишь страхом, что она может услышать биение его сердца.

— Временами даже ты ведёшь себя как настоящая жена, правда?

— Потому что я ею и являюсь? – пожала изящными плечами Аканэ, в то время как её красные губки сложились в лёгкую улыбку.

— Может и так, но…

К нему внезапно пришло запоздалое понимание, что эта милая девушка перед ним – его жена. А он оказался победителем из победителей.

— Так-так, а вы двое сегодня во всю горите страстью? – заговорила рядом с ними Химари, отчего Аканэ с Сайто отпрыгнули друг от друга.

Химари опиралась на руку, пристально глядя на них. Аканэ в панике замахала руками, отчаянно пытаясь придумать оправдание.

[[image:/storage/reader-images/1365f094dbbdfd7d0f1d028fc777911e6ce85406.jpg]]
— Н-нет, с чего ты взяла?! Мы холодны, как лёд! Я… я пингвин!

— Ты… пингвин?

Сайто впервые слышал об этом.

— Но ты же поправила его волосы и воротник, если я не ошибаюсь.

— Нет! Совсем нет! Я просто искала удобный момент, чтобы его задушить!

— Я так и знал! – Сайто моментально перешёл в боевую стойку.

— Ты что имеешь в виду?! – взревела Аканэ.

Тем временем Химари внимательно разглядывала их обоих.

— Что-то между вами изменилось… Так вы наконец смогли?

— ?! – Сайто застыл, как статуя.

Аканэ тоже покраснела, замялась и неуверенно кивнула:

— Д-да… Я смогла…

— Ты… Правда решилась, Аканэ?! Ух ты, ты куда смелее, чем я думала! – глаза Химари расширились от изумления.

— Я просто… больше не могла сдерживаться…

— Ого, я и не знала, что ты способна на такое! Вот как на тебя повлияла жажда страсти!

— Ну… Я не то, чтобы жаждала страсти… – Аканэ отвела взгляд, нервно теребя рукава.

Складывалось ощущение, что они говорили о совершенно разных вещах.

— Понятно… Теперь я чувствую себя проигравшей. У вас, получается, уже был секс?

— Ч-что!? О чём ты вообще?! – Аканэ подскочила на месте.

— Хм? Я же напрямую сказала. Вы наконец смогли переступить ступеньку во взрослую жизнь?

— Н-нет же! Ни за что на свете я бы не сделала ТАКОЕ с Сайто! Никогда в жизни!

— Ха-ха-ха…

Сайто, конечно, не был зациклен лишь на этом в их отношениях, но всё столь яростный отказ ударил по нему. Мрачно уставившись в парту, он начал водить по ней непишущей ручкой, рисуя неведомые существа.

Тем временем Химари прижала палец к губам.

— Так что же ты всё-таки сделала, Аканэ?

— Я-я… п-п-п-п-р-р-р-р…. – Аканэ безудержно запиналась.

— Ты-ы-ы?..

— Я… ПРИГОТОВИЛА КОТЛЕТКИ!

— Котлетки способны так сблизить двух людей?! Что же она тебе подложила в еду, Сайто-кун?

— Хороший вопрос… – Сайто в задумчивости уставился в пустоту.

Но в ней не было ровным счётом ничего. Лишь темнота.

— Я подумала, что ты призналась ему в любви, – сказала Химари с хитрым прищуром.

— Ч-что?! Да никогда в жизни! Я даже не люблю Сайто! Ненавижу его!

— Точно-о-о?.. – дразняще протянула Химари, и Аканэ тут же дала слабину.

— П-правда! Сайто тот ещё эгоист! Да и без друзей! И… Ещё!.. Он даже о себе позаботиться не способен! Кто вообще влюбится в такого?

— Гха…

Её удар нанёс Сайто 5 600 000 единиц урона. Но, поскольку произнесена была одна лишь правда, возразить он не смел.

— Я никогда не полюблю такого, как он, ясно?! – крикнула Аканэ и с громким топотом выбежала из класса.

Схватив по дороге чей-то стул.

Сайто, тем временем, рухнул на парту, находясь в шаге от смерти. Полученный урон полностью его вымотал. Он даже двигаться больше не мог.

Химари легонько ткнула его в лоб.

— Сайто-кун? Ты в порядке?

— В… полном… – прохрипел он.

— Вовсе нет. Но не переживай! Как твоя любовница, я позабочусь о тебе куда лучше, чем твоя жена~.

Она нежно прижала его голову к своей груди, источая сладкий, зрелый аромат, а затем наклонилась и прошептала прямо на ушко:

— Значит, у тебя ещё не было первого раза? Получается… я могу быть первой?

— Я женат на Аканэ.

В ответ она поднесла губы к его уху и прошептала ещё слаще:

— Ну и что? У нас просто появится небольшой секретик от твоей жены. Давай пока не будем думать о подобном… а просто сделаем друг другу приятно?

— ?!

Сайто тут же отпрянул, прижимая ладонь к уху.

— Хи-хи, у тебя тут слабое местечко? – Химари хитро улыбнулась и провела пальцем по своим губам.

Он понял. Если останется с ней хоть на минуту дольше, то этот омут окончательно затянет его. Поэтому схватил ближайшую книгу, прижал её к себе и бросился прочь из класса.

— Эй, Сайто-кун! Убегать нечестно!

— Прости, но у меня сейчас время чтения!

Выйдя в коридор, он тут же столкнулся с возвращавшейся Аканэ. Стула при ней уже не было.

Определённо, человек, стул которого она взяла, будет в замешательстве перед началом урока.

Сайто мысленно приготовился к очередному шквалу оскорблений. Собравшись с духом, он медленно пошёл вперёд, готовый проигнорировать любые её слова. Но в тот момент, когда они поравнялись, Аканэ вдруг встала на цыпочки и шепнула в то самое ухо, которое он так старательно прикрывал:

— …На самом деле, ты мне нравишься, ясно?

— Чт?!

Этот удар был сильнее, чем любой словесный выпад.

Покраснев, Аканэ бросилась прочь, в то время как Сайто рухнул на пол, закашлявшись собственной кровью.

Она была слишком мила. Его сердце не выдержало.

Когда он уже превратился в жалкую тряпку, обездвижено валяясь на полу, появились Химари, Шисей и Махо.

— Ва-а-а-у! Сайто-кун умер!

— Брат вознёсся к звёздам…

Махо сложила руки на груди и тут же начала раздавать указания.

— Я займусь искусственным дыханием, а ты, Ши-тян, похлопай его по попе! Быстро!

— Принято.

Шисей без промедления сложила ладони и принялась отбивать по Сайто ритм.

— Что ты делаешь?! Ему же массаж сердца нужен!

— Попа куда более пикантная зона, чем грудь! Химари, подключайся!

— Думаешь, я смогу?! Вот так?!

— Да-да! Только быстрее! Как в самбе!

В то время как они продолжали своё таинственное спасение, Сайто чувствовал, как его душа уносится в иной мир.

***

Доев обед, Сайто сел на скамейку в школьном дворе и раскрыл книгу. Это был мрачный детектив про ветерана-сыщика, ушедшего в отставку. После того, как Аканэ в который раз чуть не превратила его мозг в сладкую вату своей невыносимой милотой, ему срочно требовалось что-то суровое, чтобы не потерять связь с реальностью. Однако вскоре Шисей без предупреждения уложила голову ему на колени.

— Я так читать не смогу, знаешь ли.

— Всё в порядке. Шисе не против.

— А вот я очень даже против.

Когда на твоих коленях лежит самая милая младшая сестра в мире, никакой детектив не спасёт от умиления, так что весь эффект от книги просто развеивался. Иногда мужчине просто необходимо побыть одному.

— Брат. Шисе сейчас устроит такое представление, что будет интереснее любой книги. Пение, танцы… Величайшее зрелище, что тронет до слёз.

— Прямо у меня на коленях?!

— На твоих коленях и целый цирк поместится.

— Хотел бы я на это посмотреть.

Сбросить Шисей, пока она была в таком настроении, было невозможно, так что Сайто вздохнул и захлопнул книгу. Шисей довольно устроилась у него на груди и посмотрела ему в глаза снизу вверх.

— Похоже, у тебя с Аканэ всё наладилось, да?

— Ты заметила?

— Шисе знает о тебе всё. Даже на уровне клеток, – с полной уверенностью заявила она.

— Когда у меня не хватало смелости решиться, Руи серьёзно со мной поговорила. Она гораздо заботливее, чем кажется.

— Да. И она добрая. Достаточно добрая, чтобы раздавить яблоко голой рукой.

— Не уверен, что это лучший пример доброты… – пробормотал Сайто, ощутив лёгкий холодок.

Он знал одно: если когда-нибудь окажется в ловушке у Руи, то приложит все силы, чтобы сбежать. Иначе его голова запросто может повторить судьбу яблока.

— Ты её попросила?

— О чём ты? – невинно пожала плечами Шисей.

Она могла делать вид, что ни при чём, но её участие было очевидным. Она определённо вмешалась из заботы к нему.

— Спасибо. Я всегда благодарен тебе за всё, что ты делаешь, – сказал он и обнял её сзади.

— Мм… — она едва заметно вздрогнула, а её белоснежные ушки окрасились лёгким румянцем. — Шисе счастлива, если счастлив ты, брат.

— А я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.

[[image:/storage/reader-images/3c05d1e95d0dcce30b59961c724c7dfbd770adaa.jpg]]
Шисей развернулась и обняла его в ответ. Уткнувшись носиком в его грудь, она закрыла глаза, словно полностью погрузившись в уют и покой.

— Вот оно, моё счастье. Всё, чего я хочу – чтобы наши отношения никогда не изменились.

— И они, конечно же, не изменятся.

— Ты всегда будешь позволять мне спать у тебя на коленях?

— Разумеется, – мягко улыбнулся Сайто.

— Шисе будет для тебя самым близким человеком, ты будешь доверять мне свои самые сокровенные секреты, делясь ими со мной раньше, чем с кем-либо другим, и полагаться на меня больше, чем на кого-либо?

— Разумеется.

— Ты пообещал, хорошо?

— Конечно.

Они переплели мизинцы, скрепляя клятву. Лёгкий ветерок пробежался по ним, заставляя длинные серебряные волосы Шисей мягко колыхаться, а подол её юбки чуть приподниматься и опускаться. В тот же момент она плавно сползла с его колен.

— Шисей получила клятву, которая ей была нужна, так что теперь она довольна.

— Нужную тебе клятву?..

На мгновение ему показалось, что в её улыбке мелькнула неуловимая хитрость, расчётливый блеск. Однако лишь на секунду. Уже в следующий миг она снова выглядела невинной и безмятежной. Наверное, ему просто показалось.

— Шисе нужно не твоё тело, а твоё сердце.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе необязательно знать. А теперь, раз я подзарядилась, уступаю место следующей.

С этими словами она отправилась к школьному зданию.

— Следующей?..

Сайто недоумённо склонил голову, как вдруг ощутил рядом с собой чьё-то присутствие. Обернувшись, он увидел Аканэ, которая села рядом и ухватилась за его форму.

— Аканэ?! С каких пор ты здесь?!

— Довольно давно. Вы с Шисей-сан были так поглощены своим мирком, что я не знала, как вмешаться.

— Мы… вовсе не были…

— О, ещё как были. Вы выглядели так, словно вот-вот поцелуетесь, – надулась она.

— Ты… ревнуешь?

— Н-ничуть! Просто… мне всегда было любопытно, что у вас за отношения… К тому же и Химари, и Шисей-сан уже целовали тебя, а я, твоя настоящая жена, остаюсь в стороне… – пробормотала она голосом, готовым раствориться в окружающих звуках в любой момент.

Казалось, от произнесённого ей было стыдно, а её глазки слегка заблестели. Сайто почувствовал себя неловко и…

— Так… ты хочешь поцеловать меня?

… ляпнул он, не подумав. Как и следовало ожидать, лицо Аканэ вспыхнуло ярче спелого томата.

— Н-нет! Мой рот же взорвётся от такого!

— Это физически невозможно!

— Но поцелуи выходят за рамки законов физики! Закон сохранения поцелуев!

— Я впервые слышу о таком законе… Он вообще существует?!

Конечно же, он знал о законе сохранения массы, но вот об этом…

— И вообще… Поцелуй… ну… – она уставилась на его губы.

Словно подчиняясь невидимому притяжению, они начали медленно тянуться друг к другу. Её губы напоминали спелую клубнику, влажную и манящую. Сайто сглотнул. Ему... можно? Он никогда не думал, что окажется в такой ситуации с Аканэ, и наверняка потом его ждёт расплата. Но если сейчас можно ощутить её тепло… он был готов рискнуть. Их сердца бешено колотились, дыхание становилось всё глубже. Невидимая сила сокращала расстояние между ними…

— А-а-а-а-а! Сестрёнка и братик собираются вытворять что-то странное прямо в школе!

Звонкий голос разорвал романтическую атмосферу, когда к ним подбежала Махо. Аканэ в панике отпрянула, судорожно сцепив пальцы на коленях и отвернувшись.

— М-мы ничего такого не делали!

Махо хитро улыбнулась, заложив руки за спину, и с любопытством уставилась на Аканэ.

— Правда-а-а? А я ведь видела! Вы собирались обменяться слюной! Делать детишек! Конечно, вы новобрачные, но прямо в школе? Какие же вы извращенцы~.

— Ничего мы тут не делали! Тут было бы совсем не романтично!

— Ага, ага… Значит, ты предпочитаешь более романтичную обстановку?..

— …! …?!

Аканэ даже не нашла, чем возразить. Лицо её покраснело до предела, а от головы будто начал подниматься пар. Логика отключилась.

— Я… я…

Пока Аканэ пыталась подобрать слова, Махо сжала кулачки.

— Я болею за тебя, сестрёнка! Давай, покажи мне чмоки-чмоки с братиком! Прямо здесь! Вперёд, вперёд! Ты сможешь! Чмок! Чмок!

— …!!

Достигнув предела, Аканэ выбрала единственный знакомый ей выход – сбежать. Махо наблюдала за этим с озорной улыбкой.

— Только не мучай её слишком сильно. Хорошо?

— Я не мучаю. Я просто наслаждаюсь жизнью. Потому что смущённая сестрёнка донельзя милая. Согласен?

— Ну, тут не поспоришь.

— Ням!

Совершенно неожиданно Махо прикусила Сайто за ухо.

— Ты зачем ухо-то кусаешь?! – Сайто подскочил и прикрыл его рукой.

— Просто я немного разозлилась!

— На что?!

Она ткнула в него пальцем и сердито зашипела.

— На то, что стоило вам наконец признаться друг другу в чувствах, как ты с утра пораньше уже вовсю флиртуешь с сестрёнкой! Да ещё и так нагло и демонстративно перед всеми!

— Не думаю… Что мы… Выставляли всё напоказ…

Но, если судить объективно, они действительно забыли об окружающих и едва не поцеловались. Так что Сайто и сам не мог решительно отрицать этого. В этот момент Махо опустила взгляд и тихо пробормотала что-то себе под нос…

— Не вини меня за то, что я раздражена.

— Махо?..

Атмосфера изменилась, из-за чего Сайто растерянно посмотрел на неё.

— Шучу! Я же её младшая сестрёнка, так что, естественно, моя обязанность – желать ей счастья! – Махо вернулась к своей привычной улыбке и опустилась на скамейку.

Сайто решил присесть рядом.

— И как дела у вас дома? Всё нормально?

— Ну… Кажется, она начала сходить с ума…

Она же буквально из кожи вон лезла, лишь бы накормить меня своей стряпнёй или помочь надеть носки. От прежней Аканэ увидеть такое было просто невообразимо.

— Ага. Она всегда выкладывается на все сто, так что и любит, и злится – на все сто двадцать.

— Кстати… Я слышал, её как-то выгнали из котокафе.

Махо скорчила кислую мину и принялась объяснять:

— Ох, было дело! Она тратила все карманные деньги, лишь бы одарить вниманием любимого котика. Каждый день ходила туда, пока бедняга не выбился из сил, и её не попросили больше не приходить. А потом она ещё полгода жила, глядя на фотки этого кота.

— Вот это… страсть.

Совсем не то, что Сайто. Он никогда не побежит вслед за другими людьми, если те его бросят.

Махо вдруг придвинулась ближе и сказала неожиданно серьёзным тоном:

— Тебе лучше приготовиться, братик.

— Забавно, Аканэ сказала то же самое.

— Кто знает… Может, она высосет из тебя все соки, пока не останется одна мумия!

— Ч-что именно она собирается из меня высосать?!

— А мне тебе объяснять, что ли? Ну ты и извращенец! – хихикнула она и несколько раз шлёпнула Сайто по спине.

Но тут зазвонил телефон. Махо достала трубку и с улыбкой ответила:

— Йо-йо! Это Махо! Энергична, как всегда! А ты как? Хе-хе, присмотри там за бабушкой, ладно? О, серьёзно?

Судя по бодрому голосу, она болтала с дедушкой.

— Ага-ага! Золотые рыбки? А их вообще едят? Мне бы гамбургеров, если честно! Чего? И с братиком тоже? Ну, конечно, пойду! Жду не дождусь, дедушка Тенрю!

— Так там мой дед?! – Сайто был в шоке.

— Ага! Мы изредка созваниваемся.

— «Изредка»?! Он меня-то, своего родного внука, почти не набирает!

Махо, ухмыляясь, показала пальцами V:

— Тут дело не в крови! Главное – душа, йо! А мы с дедушкой Тенрю… Ну, мы на одной волне! Кореша на века, йо!

— С каких пор?!

— А ещё у нас есть совместные фотки! С бабулей, между прочим! Гляди!

— У тебя, похоже, социальные навыки на максимум вкачены… – ошеломлённо выдохнул Сайто.

***

После уроков Аканэ была на взводе. Вокруг ни души — идеальный момент, чтобы спросить её насчёт совместной покупки продуктов. Сайто подошёл к её парте, но она упрямо избегала его взгляда. Стоило ему шагнуть в её поле зрения, как Аканэ тотчас отворачивалась, вынуждая Сайто носиться из стороны в сторону в отчаянной попытке поймать её взгляд. Наконец, она, кажется, достигла точки кипения и метнула в него сердитый взгляд, втянув плечи, словно насторожившийся котёнок.

— Чего тебе?! Прекрати кружить вокруг меня! Бесишь!

— Я что, по-твоему, муха какая-то?!

— Не муха! Жук-скарабей! Тот, который всё время бьётся о лампочку!

— С чего ты так злишься?

— Потому что ты… с… – осеклась Аканэ, голос ослаб.

— Не слышу, – Сайто подался вперёд, глядя на покрасневшую Аканэ.

— Потому что ты флиртовал с Махо!

Причина её злости была до невозможного очаровательна.

— Да мы не флиртовали…

— Флиртовали! Я видела, как она тебе ухо грызла! Целых десять часов!

— Перемена даже столько не длится!

Ведь в таком случае от его уха осталась бы одна пыль.

— Но ты всё равно с ней болтал!

— Теперь и разговор – преступление?!

— Н-нет… но… Ты выглядел таким довольным! И… и я видела, как ты засунул голову ей под юбку!

— Чего?! Может тебе глаза проверить?! Это же чистейшая ложь!

Обвинение было серьёзным.

— Ну, и что мне тогда надо было делать?! – Добавил Сайто. – Я не хочу ссориться. Хочу, чтобы между нами всё было… спокойно.

— Т-тогда… – Аканэ спрятала лицо за школьной сумкой, осторожно выглянув из-за неё. – Если… пойдёшь со мной домой… наверное, я тебя прощу.

— …!

Слишком нечестно. Как тут Сайто мог отказать?

Они вышли из класса, специально разошлись у ворот, а встретились снова в двух кварталах от школы. Шли вдоль узких переулков жилого района. И всё это время Аканэ крепко держалась за руку Сайто.

— Нас могут увидеть ребята.

— Неважно.

— А если снова начнётся хаос, как в прошлый раз?

— Неважно, – заела она, как пластинка.

Где же та невыносимо колючая и дерзкая Аканэ? Сейчас перед ним была совсем другая – мягкая и нежная… и теперь невыносимо милая. Сайто изо всех сил боролся с желанием растаять на месте и попытался возразить:

— Может, подождём, пока уйдём подальше? Если кто увидит… оправдаться не получится.

— Всё просто! Скажу, что веду тебя в полицию за домогательства.

— Ч-что?! С чего вдруг?! Я вообще ничего не сделал!

— Да каждый день ведь! Прокрадываешься в чужие кровати… и остаёшься там до утра! Серийный преступник!

— Так эта кровать и моя тоже!

— Хмпф… – Аканэ надулась и нехотя отпустила его руку.

«Неужели… Ей было так важно держаться за руки?»

Сайто продолжал усиленно обдумывать действия своей жены, когда они подошли к пешеходному переходу. В его мыслях была лишь Аканэ, он совсем перестал следить за дорогой. И только рёв мотора вывел его из задумчивости – с правой стороны на бешеной скорости неслась спортивная машина.

— Сайто! – вскрикнула Аканэ и, дёрнув его к себе, повалилась вместе с ним на асфальт.

Машина промчалась в считанных сантиметрах. Бледная, дрожащим голосом, Аканэ закричала:

— Ты что творишь?! Смотри, куда идёшь!

— Прости… Задумался.

— Ты всё время так! Ну хоть на улице будь повнимательнее!

— Ладно, спасибо, – мягко улыбнулся Сайто, вставая на ноги.

Аканэ посмотрела на него с явным раздражением:

— И чего ты лыбишься? Ты хоть понял, в какую беду чуть не попал?!

— Прости, я просто… рад.

— Рад… что тебя отчитали? У тебя, что, такие странные фетиши?! Н-но… если хочешь… Я могу попробовать почаще тебя ругать! — в её голосе послышалась паника.

— Нет же! Просто… меня редко ругали. Родители никогда не заботились обо мне. Поэтому… видеть, как ты волнуешься за меня… очень приятно.

— Ах… – Аканэ прикрыла рот рукой, а глаза расширились от удивления.

Родители Сайто не ругали его – им было просто всё равно. Тётя Рэйко иногда отчитывала, но всегда сдержанно. Учителя, одноклассники – все держали дистанцию.

Лицо Аканэ вдруг стало решительным. Она сжала кулачки и заявила:

— Тогда… я буду ругать тебя каждый день! Каждые пять минут буду находить, к чему придраться!

— Эм… Так я скоро потеряю всякое желание жить. Может, пореже? – натянуто улыбнулся Сайто.

Он подал ей руку, помогая подняться, но Аканэ сразу же поморщилась:

— Ай…

— Ты что, ушиблась?!

— Кажется, подвернула ногу… Чуть-чуть.

— «Чуть-чуть», а кровь идёт… – Он заметил ссадину на её ноге и порванный носок.

— Пустяки. Главное, ты цел, – мягко улыбнулась Аканэ.

Её улыбка была столь чистой и тёплой, что у Сайто перехватило дыхание. Никто прежде не смотрел на него так. Ни ненависть, ни любовь, ни боль – никто и никогда не дарил ему столько чувств одновременно.

И Сайто понял: её потерю… он просто не переживёт.

***

Однако всему есть предел. С тех пор как они вернулись домой, Аканэ словно слетела с катушек.

— Сайто?! Что с тобой?! Тебе плохо?! Если жив, подай голос! – Аканэ яростно колотила кулаком по двери в туалет.

Сидя на унитазе, Сайто ответил:

— Я жив-здоров! Я и минуты тут не пробыл!

— А за минуту тоже помереть можно! Жизнь – всего лишь мгновение!

— Да нормально со мной всё! Но я не могу сосредоточиться, когда ты орёшь! Дай мне спокойно… ну… закончить дело! – взмолился Сайто.

— А на чём это ты там сосредоточиться собрался?! Что ты там делаешь?!

— Ну, вообще-то… в туалете чем обычно занимаются?!

— В хуялете*? А это что такое?! Расскажи!

— Вот и мне бы узнать… Первый раз слышу!

— Подожди-ка… А где у нас бензопила? Щас дверь открою!

— Не вздумай!!!

[п/п: я не понял шутку. «Hoilet» в интернете не находит. Вероятно, переводчику на английский было по фигу, и он не стал как-то нормально адаптировать. Ну а русская адаптация сама собой напрашивается, ахахах]

Выйдя наконец из туалета, Сайто был измотан даже больше, чем до похода в него. В коридоре его встретила Аканэ, которая уже готовилась завести бензопилу.

— О, Сайто! Ну что, с этим… хуялетом… покончил?

— Ага…

Что она там имела в виду – Сайто предпочёл оставить тайной. Лучше не усугублять ситуацию. Но тут его внимание привлёк странный сиренево-мутный пар, сочившийся из кухни. В нос ударил удушающий запах – достаточно было одного вдоха, чтобы почувствовать, как слизистая сгорает заживо.

— Ч-чем это пахнет?..

— А, ужин готовлю.

— И он так воняет?!

— Ой, прости, не то сказала! Не готовлю – творю! Пытаюсь создать нечто новое! Оригинальное блюдо! Будто целый мир создаю!

— А может, лучше… просто ужин? Обычный. Я обожаю твою обычную готовку! – Сайто задержал дыхание, прошёл вперёд и захлопнул дверь кухни.

Аканэ, подняв указательный палец, вновь перешла к нравоучениям:

— Но простого ужина мало, Сайто. Ты же сегодня упал! Тебе нужны полезные вещества для восстановления!

— Да я ж цел! Только чуть оступился…

Скорее уж от этого… «нечто нового» пострадаешь куда больше. Тем временем глаза Аканэ озорно сверкнули, и она подступила ближе, радостно заговорив:

— Хочешь узнать, что я туда положила?

— Нет, – поспешно отрезал Сайто. Но Аканэ, конечно же, не остановилась:

— Итак… Свиную печень, говяжью печень, куриную печень… Печень лошади, медведя, оленя и морского льва!

— Одни печени, да?! Слушай, но моя-то печень вполне себе жива, не надо ей доноров!

— Не только печени! Ещё… хауттюйния, подорожник, полынь… и, конечно же, гусеницы кордицепса!

— Ты что там, ведьмин отвар варишь?!

Сайто осторожно двинулся к входной двери. Спасение было там. Снаружи.

— Ты куда? – мгновенно насторожилась Аканэ.

— П-просто прогуляться… на свежий воздух.

— Опасно! А если ты заблудишься?

— Не заблужусь! Я же просто подышать выйду!

Аканэ нахмурилась, вся излучая тревогу:

— А если ты подберёшь что-то странное… и съешь?..

— Я не пёс, Аканэ! Да и странная тут ты со своей готовкой!

— А если тебя кто-нибудь съест?!

— У нас что, в округе монстры водятся?!

Алое сияние, зловещее и холодное, образовалось вокруг Аканэ.

— Или… если кто-то из наших одноклассниц… вдруг поцелует тебя, пока ты там?..

— Э-э… – Сайто застыл, не находя слов.

— Короче! Сам ты никуда не пойдёшь! Если что, выгуляю тебя сама. Но после ужина!

Очевидно, Сайто был простой домашней собачкой.

***

После ужина Сайто сидел на диване в гостиной, читая книгу, когда к нему подошла Аканэ, держа в руках учебник. Он подумал, что она просто устроится рядом и займётся уроками… Но вместо этого она без стеснения уселась к нему на колени – так, словно её место всегда было именно там. И Сайто даже на мгновение не возразил – настолько происходящее казалось естественным. Однако…

— Н-нет-нет! Ничуть это ненормально!

— Ненормально? Ты про то, что у тебя в голове? – Аканэ моргнула, растерянно глядя на него.

— Нет! Я про то, где ты сидишь!

— А что такого? Я просто сижу на своём кресле.

— Я тебе не кресло! Я человек!

— А у тебя есть доказательства?

— Д-доказательства?

— Ты правда человек? Где доказательства, что ты не кресло? Чем люди отличаются от кресел? Объясни.

Сайто никогда об этом не задумывался, так что у него и в мыслях не было, какие доказательства здесь могут быть. И вообще, казалось, разговор плавно свернул в какую-то философию. Аканэ же надула губки, явно обижаясь:

— Шисей-сан ты всегда разрешаешь сидеть у себя на коленях. Почему мне нельзя?

— Потому что она мне как младшая сестра.

— А я… Я ведь тоже хотела сесть к тебе на колени сегодня за обедом! Не просто рядом с тобой! Нечестно, что Шисей-сан можно, а мне нет!

— Ох… Погоди-ка… что-то похожее и Химари говорила…

Он вспомнил недавний разговор с Химари, когда они изображали парочку.

— …Химари?

Воздух вокруг Аканэ словно заледенел. Сайто понял – он ляпнул лишнего. Голос у неё был прежним, мягким и спокойным, но плечи заметно подрагивали. Толстенный учебник, который она держала, угрожающе хрустнул под давлением её пальцев. Сайто вдруг ощутил, что, если не сменить тему, мир может рухнуть прямо у него на глазах.

— Я… э-э-э… Я всего лишь кресло. Пользуйся, как тебе угодно.

И он капитулировал с благородством истинного джентльмена.

Но, в отличие от хрупкой Шисей, ростом едва дотягивавшей до ученицы начальной школы, Аканэ была вполне взрослой девушкой. И когда она, устраиваясь поудобнее, шевелилась на его коленях, мягкие изгибы её бёдер опасно будоражили его нижнюю часть тела.

— Э-эй… Не двигайся так…

— Можешь тогда попридержать меня?

— Вот так?..

— И-и-ик!

Сайто обнял её за талию, отчего Аканэ пискнула, покраснев до кончиков ушей. Затем смущённо пробормотала:

— Э-э… ты… Ты мне… грудь… задел…

— П-прости! Вот так лучше?

— Угу… так… хорошо…

Теперь его руки легли ровно на её тонкую талию. Её тело было настолько хрупким, что он боялся сжать сильнее, чтобы не причинить боль. А ещё… Он ощущал её тепло. Чувствовал мягкое дыхание, слышал, как учащается биение её сердца… Будучи обычным парнем, он изо всех старался подавить свои желания. Как вдруг она заговорила:

— Знаешь… после той вечеринки, где мы впервые встретились… я очень хотела увидеть тебя снова.

— Ч-что?.. – Сердце Сайто дрогнуло.

— Мне было так весело с тобой. Ты был не таким, как другие ребята нашего возраста. Умный… Рассказывал столько всего интересного… Я тогда мечтала, чтобы мы поговорили ещё. И… Очень хотела остаться с тобой подольше…

— А ведь дедушка мне предлагал…

— Ну да… Ты у нас трусишка, – Аканэ улыбнулась, поддразнивая его.

— …Не могу отрицать.

— Но… я ведь тоже побоялась. Я же не могла вот так просто навязываться только потому, что мне было хорошо вместе с тобой.

— …Понимаю.

Им обоим хотелось одного – быть ближе друг к другу. Но ни один из них не посмел сделать шаг вперёд. Вот так они и разминулись… потеряв столько времени.

— Я тогда так удивилась, когда увидела тебя на вступительных экзаменах. Мне безумно хотелось попасть в ту же школу, что и ты, поэтому я изо всех сил старалась сдать экзамены на отлично. Но даже когда мы оказались в одном классе… ты меня не вспомнил. И мне было так… больно и одиноко, что я даже… начала тебя ненавидеть. Нет… – Аканэ опустила взгляд. – Я просто убеждала себя, что ненавижу.

Её плечи слегка подрагивали.

— …Прости меня.

— Всё в порядке. Главное, что я смогла рассказать тебе о своих чувствах. И, знаешь… когда я думаю о том, как легко мы могли разминуться… я просто счастлива, что сейчас ты рядом, – сказала Аканэ, обнимая его руку и нежно потираясь о неё щечкой.

Сайто никогда раньше не ощущал ничего подобного. Любовь Аканэ была чистой и безграничной. Она наполняла его сердце теплом, которое он прежде не знал. Можно попробовать все деликатесы мира, можно стать победителем во всех соревнованиях… но ничто не сравнится с чувством радости, что даровала ему Аканэ. Только она могла заставить его сердце таять.

— Я… правда могу остаться здесь? – Его голос дрогнул.

Аканэ нежно взяла его за руку, переплетая их пальцы.

— Ты должен быть здесь. Со мной.

***

Аканэ мирно спала, когда Сайто резко подскочил в постели. Тусклый свет ночника мягко озарял комнату, а Аканэ, сонно моргая, потёрла глаза.

— Что случилось?

— Н-нет, ничего…

Однако он соврал. Его грудь судорожно вздымалась, словно он убегал от ужасного чудовища, а лоб был покрыт ледяным потом.

— Опять кошмар?

— …

Сайто молчал, но Аканэ и так всё поняла. С первой ночи после их свадьбы она замечала, как он часто ворочается и стонет во сне. Призраки прошлого не отпускали его. Осколки былой жизни с родителями продолжали впиваться в сердце и по сей день.

— Всё хорошо, Сайто. Я здесь, с тобой, – прошептала она, обнимая его и мягко укладывая обратно. – Всё хорошо… Всё позади.

Она нежно гладила его по голове, пока дыхание не стало ровным и он снова не погрузился в сон. Осознание его доверия к ней согрело Аканэ до глубины души. Её сердце пылало. Подобно тому, как тогда, когда ей запретили посещать котокафе.

Нет…

Сейчас пламя её сердца было гораздо жарче, чем когда-либо, охватывая каждую частичку её существа.

— Я люблю тебя… Сайто, – прошептала она, касаясь губами его уха.

Бонусная страничка манги

[[image:/storage/reader-images/d558ef8f424a3afdfcb841aa4028dc84d1109a97.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Перевод, клин, тайп страницы: Potters

----------

Слепая любовь

Том 10. Глава 2: Слепая любовь

Утренний солнечный свет заставил Сайто открыть глаза… и увидеть, как Аканэ расстёгивает его рубашку.

— …?!

На мгновение Сайто замер, не веря своим глазам.

«Какой странный сон. Да, всего лишь сон. Сейчас снова закрою глаза, а когда проснусь, всё будет в порядке…»

Так он и поступил. Однако щёлканье пуговиц продолжалось, а горячее дыхание Аканэ щекотало его обнажённую кожу. Всё происходящее было слишком реальным для сна. Сайто подскочил, пытаясь защититься.

— Всё же… не сон?!

— Кия-я-я?!

Аканэ кубарем скатилась с него. По какой-то причине на ней был белый халат, похожий на врачебный или медсестринский.

— Не подскакивай так быстро! Хочешь, чтобы у меня сердце остановилось?!

— Кто тут среди нас скачет?! Ты перепрыгнула через пару ступенек в отношениях! Я даже не давал согласия!

— Согласия? Оно мне не нужно! Ты всё равно принадлежишь мне! – надменно вскинув подбородок, заявила она.

— Я… принадлежу… тебе?..

Сайто невольно отпрянул от её слов. Он точно не был мазохистом, которому понравилось бы быть чьей-то собственностью, но мысль о том, что он принадлежит столь милой девушке, которая его так любит, заставила его сердце затрепетать.

— А если не хочешь, чтобы я тебя раздевала, снимай сам. Иначе не смогу начать.

— Что… что именно ты собираешься начинать?! Сейчас ведь утро?!

— Давай, поторопись, – Аканэ мягко толкнула его в плечо.

С тех пор как их чувства стали известны друг другу, мир вокруг словно изменился. Сайто и представить не мог, что Аканэ станет такой напористой, как только их любовь станет взаимной.

— Х-хорошо…

У него не было другого выбора, кроме как снять рубашку. Оставшись с голым торсом, он увидел, как Аканэ опёрлась руками на кровать и, медленно ползя к нему, приближалась. Каждое её движение заставляло кровать поскрипывать. Она протянула руку к его телу…

— А вот и он!

В тот же миг холод пробежал по его коже. Аканэ прижала к его груди стетоскоп.

— Ч-чего ты творишь?!

Аканэ, казалось, не слышала его. Она была поглощена своими мыслями

— Хм… Так вот как звучит твоё сердце… Тук-тук… тук-тук…

— Аканэ?! Ты вообще слышишь меня?!

— Тише! Я не слышу биение твоего сердца из-за криков! Хочешь, чтобы я разозлилась?!

— С чего бы тебе злиться?! Разве не я должен быть зол на всё происходящее?!

— Заткнись! Твоё сердце принадлежит мне!

— Звучит… довольно круто? Наверное?! Нет! Оно не принадлежит тебе! Я вообще не понимаю, что происходит!

Проснувшись совершенно здоровым, он даже представить не мог, что первым делом с утра Аканэ решит устроить ему медицинский осмотр. Пусть он и был самым умным парнем в школе, объяснить происходящее он не мог. Впрочем, ему редко удавалось понять, о чём думает Аканэ. И пока эти мысли проносились в его голове, Аканэ опустила стетоскоп.

— …Я просто хочу узнать о тебе побольше, Сайто.

— Ч-чего?..

— Мы живём вместе, но я почти ничего о тебе не знаю. А я хочу знать больше. Даже если это всего лишь звук твоего сердца. Я… странная?

Произнося эти слова, Аканэ выглядела до невозможного печальной, из-за чего недавний шквал мыслей в голове сменился одним лишь чувством вины. Он не должен был так реагировать. Она хоть и часто ведёт себя неуклюже, но сейчас была искренней.

— Прости. Делай, что хочешь.

— Хорошо! Тогда я проверю и остальное!

— Остальное?..

Сайто не понравились произнесённые слова, но он решил, что снова надумывает лишнего. А как он мог не верить девушке, к которой у него были чувства? С таким поведением он не был достоин чести считаться настоящим мужчиной.

— Ну же! Слушай мои звуки сколько захочешь! – раскинул руки Сайто.

Аканэ счастливо улыбнулась и начала прикладывать стетоскоп к разным частям его тела.

— Так... вот звук твоей трахеи… Слабовата, не находишь? А вот здесь твои внутренние органы… Честно говоря, они звучат как-то… простовато, что ли? Хм… Нюх… Нюх…

— Эм… Аканэ?

Сайто почувствовал, что что-то не так. Надо было остановить её, пока не стало слишком поздно.

— Хочу знать… узнать о тебе ещё больше… Все органы… И одного стетоскопа мне уже недостаточно…

— Аканэ?! Эй, Аканэ! Вернись в реальность!

Сайто закричал, как будто от этого зависела его жизнь, но Аканэ уже утонула в своём возбуждении. Щёки её пылали, глаза затуманились. Она водила стетоскопом по его телу, не замечая ничего вокруг. Сайто начинал опасаться, что если он не остановит её сейчас, его разрежут, как лягушку на уроке биологии.

— Д-думаю, уже достаточно! Мне пора идти… У меня есть… дела! – Сайто отчаянно пытался выбраться из ситуации.

— Дела? Ты изменяешь мне? Собрался мне изменить?! Я этого не допущу! — Она натянула стетоскоп, как кнут, отчего тот звонко щёлкнул.

— Да кто пойдёт изменять в такую рань?!

— Тогда что? Рыбу глубоководную ловить собрался?

— Почему глубоководную?! Я вообще не интересуюсь рыбалкой!

— Ты так не хочешь, чтобы я слушала твои звуки?..

Сайто до смерти боялся, что она вырвет его органы, чтобы послушать их отчётливее, но если он не найдёт подходящей отговорки, Аканэ точно его не отпустит.

— Я… я должен… почистить зубы! Ведь хороший день начинается с хорошего запаха изо рта?! – сказал он, поднимая большой палец вверх.

— Тогда не переживай, у меня всё с собой! – воскликнула Аканэ, высунув его зубную щётку.

— Откуда она у тебя?! – Сайто был в полном замешательстве. – Ты что… уже предугадала мои действия? Ты просчитала меня на четырнадцать шагов вперёд?..

— О чём ты вообще? Я просто хотела почистить тебе зубы.

— Я не ребёнок… Могу сам справиться.

Даже родители никогда не чистили ему зубы.

— Ты так сильно хочешь почистить их сам? Тогда давай помогу!

— Послушай! Хо…тя… бы… раз! – Сайто не мог выговорить ни одного нормального предложения, настолько он был выбит из колеи.

Но Аканэ не собиралась слушать его возражения. Она просто засунула щётку ему в рот, не проявив ни капли сострадания.

— Гуах?!

— Не двигайся, а то поранишься. Но не волнуйся, я сделаю их чистыми и сверкающими. Если согласен – моргни один раз.

Сайто заморгал так быстро, как никогда в жизни. Поскольку варианта отказа, похоже, не было, он просто хлопал глазами, надеясь, что она хоть как-то поймёт его протест. Аканэ же спокойно продолжала чистить ему зубы, держа одной рукой щётку, а другой опираясь на кровать, наклонившись к нему так близко, что могла заглянуть прямо в рот.

Чувство было странным. Да, он ходил к стоматологу на чистку зубов, но это всё-таки лечение. А здесь было что-то совершенно другое. Он чувствовал щекотку в дёснах и какое-то странное волнение в груди.

— Щёткой всего не отчистишь… – пробормотала Аканэ, положила её в стакан рядом и внезапно сунула палец ему в рот.

Её тонкие пальчики заскользили по рту, медленно двигаясь между зубами и дёснами, а затем коснулись языка. Аканэ нависла над Сайто, прижимая его к кровати, и её тёплое, сладковатое дыхание касалось его губ. Казалось, что её любовь струится в него прямо через рот. Ситуация была куда интимнее, чем обычный поцелуй, от чего у Сайто начала кружиться голова.

— Эй, Сайто… Как тебе? Приятно, да?

Сайто мог только моргать, лежа под Аканэ, которая смотрела на него с завораживающей улыбкой. Закончив «чистку», она вытерла пальцы о предметное стекло для микроскопа и, покинув комнату, оставила его лежать на кровати в полном смятении. Всё его тело было напряжено, а рассудок готов был вот-вот взорваться.

Но Аканэ быстро вернулась и поставила на столик рядом с кроватью металлический прибор. Настоящий микроскоп.

— Зачем ты притащила… микроскоп? – ошеломлённо спросил Сайто.

— Я собираюсь рассмотреть твои эпителиальные клетки, которые только что собрала!

— Эпителиальные клетки… изо рта?

— Именно! Там находятся клетки слизистой. Их используют для ДНК-экспертиз или диагностики болезней. Ты что, даже этого не знаешь?

— Знаю я! Но зачем тебе на них смотреть?!

— Я хочу узнать о тебе как можно больше! Вплоть до твоих клеток! А раз я их собрала буквально пару минут назад, то сейчас они настоящая сокровищница информации!

Аканэ аккуратно положила предметное стекло в микроскоп, настроила фокус и заглянула в окуляр.

— Вау… Так вот как выглядят клетки внутри твоего рта… Я вижу их во всех деталях! И каждая из них – маленькая версия тебя, да?

— И-и-ик… – по спине Сайто пробежал холодок.

Нет, в том, что она его любит, не было ничего плохого. И даже в её любопытстве к нему не было ничего странного. Но сам способ… Он чувствовал себя не парнем, а подопытным кроликом, что вызывало у него необъяснимый страх.

— Интересно, что будет, если капнуть вот этой жидкостью… Ох, они все расплавились! И следа не осталось! Как же увлекательно, Сайто!

— М-молю, прости меня. Сжалься надо мной, – Сайто покорно опустил голову, словно пытаясь слиться с кроватью.

— Чего ты так извиняешься?

— Ты собираешься так же расплавить всё моё тело, да?

— Нет же! Я просто смотрю, как реагируют разные химикаты с тобой!

— Видишь?! Ты всё-таки хочешь стереть меня с лица земли!

— Я использую только клетки, а не твоё тело. Так что в чём проблема?

Технически её логика была верна, но от этого легче не становилось. Он чувствовал себя всего лишь шагом на пути к чему-то ужасному. Тем временем Аканэ нажала кнопку на микроскопе, и из боковой насадки вырвалось синее пламя, обдавая образец.

— Этот микроскоп – особая модель с кучей интересных функций. Я могу нагревать клетки до тысячи градусов и смотреть на реакцию. Так я узнаю, как ты отреагируешь на раскалённое пламя!

— Чего ты там увидеть захотела?! Ясно же, что я просто сгорю!

— Ну, ты же немного странный, так что я бы не удивилась, если бы ты выдержал температуру в 5772 кельвинов.

— Я не какой-то сверхчеловек! Не смогу я выдержать путешествие до солнца и обратно! – возмутился Сайто.

К тому же ему было крайне неприятно, что его называла странным девушка, которая начала утро с изучения эпителиальных клеток его рта. Но Аканэ, похоже, уже была в своём собственном мире. Она обняла микроскоп, словно это был букет цветов.

— А знаешь, у этого микроскопа ещё и функция съёмки есть! Я собираюсь сделать альбом с клетками со всего твоего тела. Ты же был рад тому альбому, который я сделала в прошлый раз?

— Я был бы рад обычному альбому, но не с моими чёртовыми клетками! Мне такое не нужно!

— Ну же, признайся! Ты ведь на самом деле хочешь такой, да? Я тебя насквозь вижу!

— Ничего ты не видишь!

Сайто медленно встал с кровати и начал озираться в поисках пути к отступлению. Так как Аканэ стояла у двери, единственным выходом оставалось окно.

— Ещё было бы здорово провести гастроскопию*… Запустить фиброскоп через нос и получить снимки бронхов… О, точно! У меня ещё есть наномашины, которые могут забраться в кровеносную систему и собрать необходимые образцы! Ну разве не потрясающе?!

[п/п: угх, это та штука, когда тебе в горло пихают трубку, чтобы посмотреть верхние отделы ЖКТ]

Из дюралюминиевого кейса в её руках появлялось всё больше странного оборудования.

— Откуда ты вообще всё это достала?!

— От Шисей-сан! Говорят, это всё – новейшая разработка Houjou Group! А ещё Шисей-сан сказала, что ей тоже нужно твоё ДНК, так что она попросила меня собрать как можно больше!

— Проклятье… Я не стану подопытным кроликом! Буду убегать, пока ноги носят!

— Хи-хи-хи…

Аканэ мило, но как-то зловеще улыбнулась и начала приближаться к нему, а Сайто попятился назад, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

***

На уроке математики Химари пряталась за тетрадью, едва сдерживая зевоту. Она искренне пыталась не тратить дополнительные занятия с Сайто впустую и старалась усердно заниматься, но математика всё равно оставалась для неё слишком сложной. В отличие от странных имён людей из учебников по истории, бесконечные ряды чисел и символов только сильнее запутывали её.

Тем временем Аканэ сосредоточенно выводила что-то в своей тетради. Она всегда была прилежной ученицей, начиная с начальной школы, Химари ни разу не видела, чтобы та отлынивала.

Аканэ большая молодец. За это я уважаю её.

Химари украдкой взглянула на тетрадь подруги, пытаясь понять, что она записывает, но...

Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю. Люблю.

— И-ик?! – от испуга Химари чуть не подпрыгнула на ровном месте. Её возглас эхом разнёсся по всему классу, заставив Аканэ вздрогнуть.

— Х-Химари?! Что случилось?! Жук какой-то? – в испуге прошептала Аканэ.

— Вопросы задаю тут я! Что ты, чёрт возьми, пишешь?!

— Я? Просто конспектирую урок.

— Ага, конечно! Ты записываешь настоящее проклятие! – Химари резко выхватила тетрадь у Аканэ и ткнула в неё пальцем.

Она перевернула страницу, где перед ней предстали ещё более безумные каракули. С первой до последней страницы тетрадь была исписана чёрными чернилами, в ней было записано лишь одно слово.

«Люблю».

— Ишикура! Мы на уроке! Сядь и слушай внимательно! – строгий голос учителя математики вернул Химари в реальность, а одноклассники начали посмеиваться. В такие моменты всегда доставалось именно ей, а не примерной ученице Аканэ, даже если Химари была совершенно не виновата.

Она послушно села на место, но всё же прошептала подруге, будучи такой же растерянной:

— Эй, с тобой точно всё в порядке? У меня такое чувство, что твои оценки в последнее время немного упали...

Аканэ в ответ лишь весело рассмеялась.

— Ой, да у меня всё прекрасно! Я ведь люблю его!

— И что в этом хорошего... Ты даже не ответила по сути!

— Любовь – истина нашего мира. Даже если я не могу решить задачи в этих тестах, ответ всё равно прямо передо мной! Ответ на всё – сорок два!

[п/а: отсылка к «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса]

— Аканэ! Приди в себя! Прошу тебя!

— Да всё в порядке! Я же люблю его!

Она начинала напоминать заевшую пластинку или сломанного робота.

— Уа-а-а! – Химари со слезами на глазах прижалась к подруге.

***

Обычно после ужина и мытья посуды Сайто возвращался к чтению, а Аканэ занималась дополнительными уроками. Однако сегодня она не взяла с собой учебник. Вместо этого она уселась рядом с Сайто на диване, крепко обняв его за руку. Её глаза были закрыты, а лицо прижималось к его плечу. Это было невероятно мило. Безумно мило, но всё же...

— Тебе точно не нужно заниматься?.. Ты ведь вчера тоже пропустила, да? – спросил Сайто.

В ответ Аканэ подняла на него глаза и несколько раз моргнула, выглядя при этом так, словно ничего не понимала, как ребёнок, который не может осмыслить услышанное.

— Заниматься?..

— Именно. Учёба. Насколько я знаю, ты любишь учиться больше, чем есть три раза в день.

— Я люблю никого, кроме Сайто, – невинно произнесла она.

— Кха!..

Сайто на мгновение ощутил, как перед глазами темнеет, но смог удержаться в сознании, прикусив губу.

— Впереди вступительные экзамены, так что тебе правда стоит немного позаниматься. Разве ты не мечтала стать врачом?

Он никак не ожидал, что ему придётся напоминать ей об этом. Однако Аканэ вновь посмотрела на него с недоумением.

— Врачом?..

Сайто медленно начал объяснять:

— Да, врачом. Ты вспоминаешь? Мы в Японии, тебя зовут Аканэ, а я – Сайто.

— Ува-а-а! Сай-й-йто! Люблю Сайто! Люблю! – внезапно Аканэ бросилась на него.

Что, её мозг начал деградировать?! Так вот, как выглядит человек, ослеплённый любовью?!

Сайто понимал, что нужно как-то вернуть всё в норму, но её безмерное очарование постепенно поглощало его, отнимая все силы.

***

В классе 3-А было как всегда шумно.

— Шии-тян! Шии-тян! Я тут купила печеньки в популярном магазинчике! Кошачий язык называются! Попробуй!

Махо достала из своего бенто несколько печенек, напоминавших формой кошачий язык. Шисей с удовольствием слопала их.

— Мм… Мхм… Вкусно.

— Правда?! Я купила их сегодня утром! Всё для моей любимой Шии-тян! – Махо полезла к Шисей с объятиями, в ответ та начала отталкиваться.

[[image:/storage/reader-images/89d13d59cb59acc96949f2791c7164fcbada0a93.jpg]]
— Отойди. Шисей рискует жизнью, пробуя сыр.

— Да ладно тебе! Ты можешь сосредоточиться на еде, а я сосредоточусь на том, чтобы крепко обнять твоё маленькое и милое тельце, наслаждаясь запахом твоих волос! Ню-ю-ю-юх!.. Ха-а-а-а-а...

— Шисей так не может сосредоточиться.

— Значит, тебя так отвлекает моё тело? Боже, извращенка! Но ничего, давай, обнимай меня! – Махо принялась тереться носом о голову Шисей.

— Если ты не прекратишь, Шисей подаст на тебя в суд.

— Уо-о-о! Судебный баттл с Шии-тян! Objection*!

[п/п: вероятно, отсылка на серию игр Ace Attorney]

— Мгх... М-м.. – несмотря на угрозы, Шисей не пыталась вырваться из объятий и продолжала размеренно жевать.

Тем временем Сайто наблюдал за этим спектаклем, опершись подбородком на ладонь.

— Вы двое здорово сдружились, как я посмотрю? Когда вы вообще успели?

— Ну-у! Мы с Шии-тян не просто подружки! Мы супер-пупер подружки! Она моя родственная душа... подруга на всю жизнь, можно сказать! Правда, Шии-тян? – Махо бросила взгляд на Шисей.

— Ничуть. Махо – просто сталкер.

— Я всего лишь так выражаю свою любовь! Я тебя люблю-ю-ю! – Махо продолжала тереться щекой о Шисей, которая выглядела явно недовольной.

Наверное, только Сайто или Руи позволено быть настолько близкими с Шисей. А тот факт, что Махо удалось подобраться так близко как к Тенрю, так и к Шисей, был просто невероятен. Сайто даже стало немного страшно за будущее, видя, как она постепенно проникает в их «семью».

Тем временем Химари, еле держась на ногах, подошла к парте Сайто.

— Плохо… Очень плохо...

Сайто протянул руку, чтобы помочь ей.

— Что случилось? Задание было настолько сложным, что твой мозг взорвался? Тебя отвести в больницу?

— Не думаешь, что если бы мозг взорвался, уже было бы поздно?!

Шисей, услышав её, сглотнула и тоже протянула руку к Химари.

— Подожди, Шисей ещё не пробовала человеческий мозг.

— Ч-что?! Ты же шутишь, да?! Это же шутка?! – Химари в панике обхватила себя руками.

— Шии-тян, если хочешь попробовать мозг, возьми мой! Всё равно особой пользы от него нет!

— Благодарю, – кивнула Шисей.

— Прекрати! Не подыгрывай ей! И Махо, цени себя больше! Шисей ведь действительно может съесть его!

— Ух... братик? Ты волнуешься за меня?! Это... любовь?! Я тоже люблю тебя! – Махо бросилась на Сайто.

— Можешь хоть немного посидеть спокойно?! Ты меня уже раздражаешь!

— Именно! Я бешу тебя! Ведь такова любовь!

— Я задыхаюсь! Отстань от меня!

Сайто оттолкнул её, и Махо отвернулась.

— Всё нормально... Я же ничего другого и не умею... В отличие от сестрёнки...

— Махо?..

Грустное выражение на лице Махо заставило Сайто почувствовать что-то неладное. Хотя это выражение казалось знакомым... Оно было таким же, как когда он нёс её в больницу с высокой температурой.

Тем временем Химари обессиленно опёрлась на парту Сайто и тяжело вздохнула.

— Я вообще не о себе говорю. А о Аканэ. На уроке домоводства она сшила плюшевую игрушку... которая выглядела как ты...

— Так она теперь будет вбивать в неё гвозди и проклинать меня, а не в соломенную куклу? Ничего нового, в принципе.

— Ну... ты не ошибаешься, но дело не в этом! Проблема в том, что, когда я с ней разговаривала, она только и говорила: «Сайто. Любить. Сайто. Любить. Любить Сайто», будто сошла с ума.

— Ужас... – Сайто передёрнуло от одной только мысли об этом.

— Да-да! Реально страшно! И там не одна игрушка! Она уже сшила больше пятидесяти... и всё равно твердит, что их недостаточно! Кабинет домоводства превратился в настоящую фабрику плюшевых игрушек!

— Поразительно, что учительница не возражает.

Химари печально посмотрела вдаль.

— Она ведь отличница, да? Учительница дала ей советы по изготовлению игрушек и даже поддержала её, сказав: «Так у тебя наконец-то появился возлюбленный? Замечательно! Знай, что я всегда поддержу тебя!»

— Такая вот моя сестрёнка! У неё может быть только Химарин в друзьях, но среди учителей она популярна!

— Вообще-то, грубовато прозвучало.

— Ничуть! У меня тоже друзей мало! – заявила Махо, показывая знак виктори.

— Ну… ты хотя-бы спокойно принимаешь это.

— А у тебя много друзей, братик?

— Не особо.

— Значит, мы похожи! Ты тоже одиночка, братик! Одиночка! Одиночка! Но не переживай, я уделю тебе всё своё внимание! – Махо приложила руку ко рту и стала дразнить Сайто.

— Чего она так завелась, если мы в одинаковом положении?..

По какой-то причине Сайто захотелось сбежать отсюда и побыть одному. Будь то чтение или игры, он всегда находил себя наслаждающимся одиночеством.

В то же время Шисей доела последние сырные снеки и с довольным видом облизала пальчики.

— Похоже, с Аканэ что-то не так. Шисе тоже заметила. Когда Шисе спала рядом с братом, она видела, как Аканэ целых пять часов целовала кольцо, которое он ей подарил.

— Может ты тоже спать ночью будешь?!

Теперь понятно, почему Аканэ была такая сонная в тот день.

— И как ты вообще стала свидетелем этого, Шисе? Ты ведь не приходила к нам в последние дни... Опять прокралась в дом?

— О чём ты? Шисе не нужно прокрадываться, у неё есть ясновидение.

— Значит, установила скрытые камеры? – Сайто потянул её щёку, растягивая, словно моти.

— Такие пытки не подействуют на Шисе. Её щёки могут растягиваться на целых пять метров, – заявила она, скрестив руки.

Похоже, она не собиралась признавать свою вину. Тем временем Махо уселась на парту Сайто.

— Я устала от того, что приходится слушать все эти... звуки, которые издаёт братик. Больше не вынесу.

— Мои... звуки?

— Точно. Типа... урчания в животе?.. Она заставила меня слушать записи этих звуков.

— Аканэ... – Химари прослезилась.

— Когда она вообще успела их записать?.. – Сайто начинал переживать из-за того, что спит в одном доме с Аканэ. – В любом случае... Прости за неудобства, которые она доставила.

— Твои извинения меня только больше бесят.

— А? Почему?

— Ты извиняешься, как муж, который пытается оправдать нелепое поведение своей жены. Терпеть этого не могу.

— Ну... мы технически женаты.

— И всё равно не могу этого выносить! Хоть бы извинился за то, что я вынуждена слушать противное урчание твоего желудка!

— Я не могу контролировать свои органы!

— Шисе может урчать животом, когда проголодается.

В подтверждение её слов тут же прозвучал характерный звук из живота.

— Видишь? У Шии-тян даже урчание в животе милое! Ну давай, попробуй так же!

— Не смеши меня!

Сайто не мог даже представить, как повторить такой трюк, который могла провернуть только инопланетянка вроде Шисей. Тем временем она наклонила голову набок.

— Аканэ теперь думает только о брате и любви?

— Похоже на то... – Химари устало потёрла лоб.

— У неё вообще никогда не было тормозов, когда дело доходило до такого.

— Нужно что-то с этим делать...

Если ничего не предпринять, об их отношениях скоро узнает вся школа. А Сайто вовсе не хотелось, чтобы на него косо смотрели учителя перед вступительными экзаменами. Но прежде чем он успел придумать план, Химари подошла поближе, подняла голову и шепнула:

— Знаешь... отчасти ты в этом виноват.

— Я?..

— Похоже, Аканэ давно была в тебя влюблена. А теперь, когда ей наконец-то позволено выражать свои чувства после стольких лет сдержанности, её просто прорвало. Ну, ты понимаешь... сексуальное влечение, всё такое.

— Я... я не думаю, что её такое интересует… – Сайто засмущался.

— Конечно интересует! Она ведь обычная девушка! Я вот тоже возбуждена, когда смотрю на тебя, Сайто-кун~.

— Я... я понял...

Услышав такое в лицо, он весь покраснел до кончиков ушей.

— Ой, как покраснел! Какой милашка!

— Брат. Извращенец.

— Братик извращенец! Уже взрослый, хи-хи.

Взгляды двух младших сестёр вкупе с их тыканьем в его щеки были слишком болезненными для сердца Сайто.

— И почему я крайний?!

— Потому что это твоя вина. А значит, ты и должен остановить её безумие.

— И как же?

Химари подняла палец вверх, хитро улыбаясь.

— Всё просто! Аканэ сейчас перегрелась от чувств, так что нужно её остудить! Можешь попробовать быть с ней холодным... или устроить ссору?

— Ты хочешь, чтобы меня убили?

Сайто тут же представил себе ужасающие последствия её плана.

— Нет, конечно~. Она ведь по уши в тебя влюблена, всё будет хорошо.

Шисей кивнула.

— А если будет слишком опасно, Шисе защитит брата. Она как раз хотела испытать новый гранатомёт, который разработала одна из исследовательских групп корпорации Houjou.

— Прежде чем защищать меня, может, вспомнишь о законах Японии?!

Последнее, чего ему хотелось, – это чтобы его сестра и жена начали войну с использованием гранатомётов. Химари прищурилась.

— А как тебе ещё план? Если телефон перегревается, его можно остудить, вылив на него воду, да?

— Э-э, нет. Тогда он просто сломается.

— Ч-что? Так вот почему мой сломался?! – Химари округлила глаза.

— Ты... ты это уже проверяла?!

— И гарантия на него тоже уже кончилась...

— Ладно... Но вообще, ты права.

— Правда? Я смогла хоть немного помочь?

— В каком-то смысле. Оставить Аканэ в таком состоянии нельзя, иначе её ждут серьёзные последствия на экзаменах. Похоже, придётся её немного остудить и вернуть в норму! – Сайто решительно сжал кулак.

***

Сайто шёл по школьному коридору, как вдруг его догнала Аканэ.

— Сайто! Эй, Сайто!

— Что? — Он остановился и обернулся.

В руках у Аканэ был аккуратно упакованный бенто.

— Ты снова забыл обед. Оставил его на кухонном столе! Почему ты постоянно забываешь его, несмотря на свою безупречную память?

В ответ на её упрёк Сайто лишь ухмыльнулся.

— А, ну… Специально.

— Ч-что?.. – Аканэ застыла на месте.

— Просто захотелось шоколадной булочки. Лень было тащить твой обед, вот я его и оставил.

— Ш-шоколадную… булочку? Ты… предпочёл её… моей готовке? — голос Аканэ явно дрожал.

Сайто тут же почувствовал, как вина сдавливает грудь. Но он знал: если он не остановит её как можно скорее, ситуация выйдет из-под контроля. Он специально взъерошил чёлку, пытаясь выглядеть как хулиган, и заговорил безразличным голосом:

— Ну, иногда просто хочется шоколадных булочек, понимаешь?

— Н-нет… Не понимаю…

— Ну, у парней так бывает. Моё тело требует шоколадных булочек. Честно говоря, сейчас они важнее любой домашней готовки девушки. Я ни о чём другом и думать не могу.

— Понятно… – Аканэ опустила голову, стиснув зубы.

Её дрожащие плечи выдавали нарастающее напряжение, и Сайто приготовился к неминуемой расплате. Но…

— П-прости, ладно? Я понимаю… Иногда хочется чего-то другого. Наверное, тебе просто надоело, что я готовлю для тебя каждый день, да? Тогда я постараюсь сделать для тебя шоколадную булочку сама, хорошо?

Она подняла на него полный слёз взгляд.

— Гх!..

В этот момент рухнуло не тело Сайто, а его сердце. Вина разъедала его изнутри.

— Я тогда… пообедаю одна. Если потом убрать бенто в холодильник, он не испортится до завтра, так что… Прости.

Аканэ прижала контейнер к груди и развернулась, собираясь уйти.

— П-подожди!

Сайто не выдержал. Он выхватил коробочку из её рук, открыл крышку и тут же набросился на еду.

— Ва-а-а-а-а-а! Как же вкусно! Правда! Этот рис… просто восхитительный! Бульон из ламинарии и грибов идеально сочетаются! Обычно курица становится жёсткой при тушении, но здесь она такая нежная и сочная! А рулетики из яиц – просто божественные! Пышные, сочные, невозможно устоять!

Аканэ смотрела на него, не веря своим глазам.

— Сайто?.. Но ведь ты… не хотел есть мой обед…

— Передумал! Или… я не знаю, что на меня нашло! Наверное, шоколадные булочки завладели мною! Твоя еда лучшая! Самая лучшая на свете!

— С-Сайто… – Аканэ вспыхнула, её щёки залил румянец.

— Фух… Великолепно! Так вкусно, что я съел всё в один присест! – Сайто протянул ей пустое бенто.

Он расправился с обедом ещё до начала перерыва, полностью наплевав на школьные правила.

— Ура!

— Ну, тогда я… пойду… – Сайто попытался воспользоваться моментом и сбежать, но Аканэ вдруг сунула ему в руки ещё один контейнер.

— На самом деле, я сделала ещё один! Если тебе так понравилось, можешь съесть и его!

— …Я, пожалуй, пас… – Сайто попятился.

— …Не хочешь? – глаза Аканэ вновь заполнились слезами.

— Я съем! Обязательно съем! Мне никогда не надоест твоя еда! Всегда буду желать её! Вечно! – Сайто снова набросился на бенто.

Он чувствовал, как кусочки застревают в горле, но заставлял себя глотать, преодолевая пределы возможностей своего тела. Но, по крайней мере, Аканэ смотрела на него с искренней улыбкой.

— Хе-хе, я рада, что тебе нравится. Ешь, сколько хочешь… потому что в классе остались ещё две порции.

— Ещё две?! – Сайто уже видел свет в конце тоннеля.

***

На следующий день после того, как Сайто умял четыре обеда за один раз...

— Прости, что заставила ждать. У нас сегодня полноценный комплексный обед! Начнём с закуски: овощной террин из сезонных овощей.

Аканэ поставила перед Сайто белую тарелку. На ней лежало изысканное французское блюдо – разноцветные овощи, застывшие в прозрачном желе.

— К-комплексный обед?.. – Сайто поднял на неё изумлённый взгляд.

— Разве плохо, что я хочу кормить тебя вкусной едой?

— Не в этом дело... Почему ты готовишь комплексный обед в школе? И как вообще?!

Они сидели в классе 3-А. Даже не за привычным столом дома. Вокруг них другие ученики спокойно обедали, но Аканэ, словно не замечая ничего, самодовольно положила руки на бёдра и заявила:

— Я приготовила всё на перемене в кабинете домоводства, разумеется!

— Ты превратила его в свой второй дом?!

Даже при том, что Аканэ считалась отличницей, Сайто невольно подумал, что учителя могли бы быть с ней построже.

— Вовсе нет. Я хотела устроить здесь барбекю, потому что ты так любишь мясо, но удержалась. Хвали меня! – Аканэ гордо выпятила грудь.

— Таким не гордятся… Да и барбекю в классе – это уже откровенное беззаконие.

— Меньше слов, больше еды! Или мне снова тебя кормить?

— Н-нет, спасибо! Сам справлюсь!

Сайто тут же почувствовал, как его накрывает дежавю, и, вздохнув, положил салфетку на колени, принялся за террин, аккуратно разрезая его ножом и вилкой. Почему Аканэ принесла именно эти приборы, он не стал выяснять – лучше было просто есть. Как только он отправил первый кусочек в рот, желе с нежным вкусом консоме* растаяло на языке, а хрустящие спаржа и креветки добавили текстуры. Блюдо определённо было на уровне дорогого французского ресторана. Даже когда Аканэ явно сходила с ума, её кулинарное мастерство оставалось непревзойдённым.

[п/п: Консоме – прозрачный, осветлённый бульон французского происхождения. В классическом варианте готовят из говядины и курицы, иногда используют овощи]

— …Потрясающе. – Сайто не мог не похвалить её.

— Хе-хе, отлично! А учитель по домоводству как раз доваривает суп из морепродуктов, так что подожди немного!

— У-учитель тебе помогает?!

— Большую часть я сделала сама, знаешь ли! Но даже профессионалам сложно подавать блюда с идеальной скоростью, чтобы не нарушить темп комплексного обеда. А я не хочу, чтобы ты оставил мне плохой отзыв.

— И куда бы я этот отзыв вообще выкладывал?..

К слову, Сайто всегда оценивал её еду на 100 из 100.

— Кстати, может тебе попробовать стать шеф-поваром?

— Моя мечта – выучиться на врача. А готовить я просто умею, бабушка ведь управляет рестораном, – невозмутимо ответила Аканэ и тут же уселась на место Сайто... буквально вытеснив его с его же стула.

— Можешь сесть на свой стул?

— Но ведь дома мы всё время рядом сидим?

— Мы в школе!

— Какая разница?! Или ты... хочешь держаться от меня подальше? Ты устал от меня? Ненавидишь таких противных девчонок, как я?.. – голос Аканэ задрожал, а тело мелко затряслось.

— Гх... Н-н-нет, не в этом дело, но...

Попытка Сайто сохранять холодное отношение, чтобы умерить пыл Аканэ, обернулась провалом – она только сильнее к нему прижалась. Казалось, она уже совсем забыла, что они в школе, потому что буквально повисла у него на руке, ласково прижимаясь щекой к его плечу. Естественно, её поведение не осталось незамеченным...

— Ходзё и Сакурамори у всех на глазах флиртуют...

— Слушай, мне же не одному кажется?

— Я думал, что просто ещё не до конца проснулся...

— А что насчёт Химари-тян?

— У них всё так серьёзно?..

Одноклассники перешёптывались, наблюдая издалека. Они были настолько потрясены происходящим, что даже не пытались вмешаться. Некоторые и вовсе спрятались под парты.

— Шшшшш! – Аканэ подняла руки, словно уличная кошка, «отгоняя» одноклассников.

— С-Сакурамори-сан пытается нас запугать?!

— Осторожно, а то она нас убьёт!

— Я слышал одну легенду… о Кровавой Сакурамори...

— Говорят, в начальной школе она устроила драку с Ишикурой-сан, и всё закончилось кровавой бойней...

— М-может, лучше не лезть?..

— Да, да... Удачи вам, голубки!

В итоге весь класс молча эвакуировался, оставив Сайто и Аканэ вдвоём.

— Можешь не пугать наших бедных одноклассников?

— Ауч?!

Сайто лёгким, но точным движением щёлкнул её по лбу.

— Как ты мог... ударить меня…

— А-а, прости! Я же совсем слегка... Больно было?

— Нет, совсем нет. Наоборот... Было даже приятно. Можешь ещё раз? – Аканэ снова прижалась к нему, её глаза слегка затуманились, а голос стал мягким и почти мурлыкающим.

— И-и-и-ик... – с губ Сайто сорвался едва слышный возглас.

***

— Сайто⁓ Сайто⁓ Сайто⁓. Где же ты?

Аканэ искала его во дворе школы. Внешне она выглядела как всегда милой, однако её действия – пронзание мусорных пакетов шваброй, будто копьём – делали её по-настоящему опасной. Будто она военный, разыскивающий шпиона.

Сайто, Махо, Шисей и Химари прятались в густых кустах, затаив дыхание. Тишину нарушила обиженная Химари:

— Сайто-кун… Нельзя же действовать так непродуманно! Теперь она стала ещё безумнее!

— Знаю... Просто я не смог причинить ей боль...

Шисей, ласково улыбаясь, потрепала Сайто по голове.

— Ты не виноват, брат. Перед обедом, приготовленным Аканэ, даже Шисе, несмотря на всю свою выдержку, не смогла бы устоять.

— Ставлю, ты бы сдалась в первую же секунду.

Впрочем, Шисей уже откровенно пускала слюнки. Тем временем Химари застонала, схватившись за голову.

— Если так пойдёт дальше, она превратится в какого-нибудь демона...

— С чего бы ей превращаться в демона?

Но Шисей покачала головой:

— Такое возможно. Великая страсть и необычайная энергия могут привести к тому, что человек покинет физический мир и станет сущностью из иного измерения.

Махо, в свою очередь, выглядела совершенно сбитой с толку.

— Чего? Получается, если я буду слишком часто лапать твою грудь, то превращусь в монстра?

— Не думаю, что там есть за что лапать, – начал было Сайто, но фраза оборвалась, когда Шисей резко ударила ему по губам.

— Ты недооцениваешь рост Шисе, брат. Может, потрогаешь? Давно ведь не проверял.

— Д-давно?.. Сайто-кун, что это вообще значит?! – Химари округлила глаза.

— Не пойми неправильно, Химари! И, Шисей, пожалуйста, не говори такого, из-за чего могут возникнуть недоразумения!

— Ой, Шисе оговорилась. Надо было сказать «как обычно».

— Сайто?!

— Стало ещё хуже!

Недоразумение стремительно набирало обороты, а Шисей продолжала тянуть руку Сайто к своей груди.

— Но, если серьёзно, что нам делать... Братик совершенно бесполезен, – Махо была беспощадна, но с ней не поспоришь.

В этот момент Шисей протянула Сайто небольшой флакон с голубой жидкостью.

— Это новый парфюм. Он может стереть воспоминания Аканэ за последние двадцать лет.

— Она же тогда вообще станет младенцем!

— Если скорректировать дозировку, можно удалить только последний год.

— Я... не хочу, чтобы она всё забыла.

Сайто не хотел терять те дни, что они провели вместе после свадьбы. Да, они часто ссорились, но становились постепенно ближе. И он не был готов просто так стереть их драгоценное время. Тогда Шисей достала из-под блузки ещё один флакон – на этот раз с фиолетовой жидкостью.

— Тогда используй его.

— А что этот делает?

— Усиливает воспоминания. Если она выпьет его, то поверит, что вы развелись.

— Но тогда она подумает, с чего я всё ещё живу с ней?! Она ведь сразу вызовет полицию!

— Нет, не вызовет. Она просто подумает, что ты незаконно захватил её жильё.

— И это нормально?! Нет, мы не будем менять никакие воспоминания! – Сайто забрал у Шисей оба флакона.

Но, похоже, у Махо уже появилась новая идея.

— О! А я придумала!

— Нет, – тут же прервал её Сайто.

— Я ещё ничего не сказала!

— Твои идеи всегда опасны. Я это давно понял.

В конце концов, он уже не раз обжигался на них.

— Да я серьёзно! Это же ради сестрёнки!

— Ладно, слушаю. Но я даю тебе три слова.

— Три?! Трусики, трусики, трусики!

— Ты когда-нибудь повзрослеешь вообще?!

— Трёх слов мало! Ладно, слушай: если успокоить её не получается, может, сделать наоборот? Быть таким же ласковым и прилипчивым, как она!

— Но разве так не станет только хуже?..

— Нет! Думаю, она будет в полном шоке! Ну, знаешь, как иногда злишься, но если кто-то рядом ещё злее, то злишься уже меньше? Или, когда кто-то плачет, тебе самому уже не хочется?

Химари кивнула.

— А, точно. Если кто-то переходит все границы, невольно начинаешь задумываться, а не перегибаешь ли ты сам.

— И, если братик начнёт перегибать палку, сестрёнке станет стыдно за своё поведение, и она остынет!

Сайто задумался.

— Понятно… Учиться на чужих ошибках? Возможно получится.

— Видишь? Я гений! Думаю, я заслужила поцелуйчик!

— Нет, не заслужила.

— Ну не стесняйся! Мои губки уже соскучились по тебе!

Сайто просто взял Махо за голову и аккуратно отодвинул подальше, не дав ей даже приблизиться к нему.

***

Сайто услышал, как открывается входная дверь, и спустился на первый этаж. В прихожей стояла Аканэ с школьной сумкой в одной руке и пакетом с покупками в другой, снимая обувь.

— Я дома-а, Сайто. По дороге домой зашла за продуктами.

— С возвращением, моя сладкая!

— ?!

Увидев мягкую улыбку Сайто, Аканэ от неожиданности отшатнулась.

— Ч-что с тобой?

— Ничего такого. Просто я счастлив, что моя милая жёнушка наконец-то дома.

Сайто уже начал воплощать в жизнь свой план. Всё, что он продумал вместе с Махо, теперь нужно было реализовать. И ради этого он заранее избавился от малейшего намёка на стыд.

— Я-ясно... – Аканэ отвела взгляд и заметно замялась.

«Ну как тебе, Аканэ?! Непривычно, да?! А ведь ты постоянно так себя ведёшь! Теперь понимаешь, какого мне?!»

Сайто уже начал торжествовать, но его надежды были тут же развеяны, когда он увидел, как Аканэ робко улыбнулась, покраснев.

— Да! Я дома, дорогой!

— Гх!..

Сладкий укол пронзил самое сердце, он едва не пошатнулся. Однако, быстро взяв себя в руки, Сайто подавил все эмоции и устоял на ногах. Он не мог позволить себе проиграть так быстро. С этой мыслью он протянул руку.

— Позволь провести тебя в наши покои.

— Наши покои?..

С сомнением во взгляде Аканэ приняла его руку, позволяя себя проводить по коридору. Ей казалось, будто она идёт по красной ковровой дорожке под вспышки фотоаппаратов. Сайто, как настоящий джентльмен, элегантным жестом открыл перед ней дверь и ввёл её в комнату.

— Вот… Кухня, дорогая.

— Я знаю... Я же тут живу, помнишь? Ты случайно головой не ударился? – Аканэ посмотрела на него с искренним переживанием.

— Тогда ты, возможно, знаешь... что я люблю больше всего на свете?

— Мясо?

— Его я тоже люблю, но есть кое-что важнее.

— Суши?

— И даже больше, чем суши.

— Хм? Что же?..

— Больше всего на свете я люблю... тебя, моя Аканэ! – Сайто подмигнул и мягко коснулся её лба кончиком пальца.

Внутри него всё горело от стыда, словно он превратился в факел. Он и сам не мог понять, зачем устроил всё это представление, в тот момент ему хотелось провалиться сквозь землю. Однако он был уверен: такой выпад наверняка заставит Аканэ отступить. По крайней мере, так он думал... Но она лишь счастливо улыбнулась.

— Тогда у меня тоже есть вопрос! Что я люблю больше всего на свете?

— Гх!..

«Она контратакует?!»

Произнесённая фраза была сокрушительнее некуда. Особенно из уст Аканэ, которая обычно первой начинала смущаться.

— Я... я не знаю... В голову никто не приходит...

— Тогда вот тебе подсказка... Первая буква – С!

— С-с-соевый соус?

— Я говорю о человеке!

— С-суфражизм*?

— Он связан с людьми, но нет! Тогда вот ещё подсказка! Его руку я держу прямо сейчас! – с этими словами Аканэ крепче обхватила его руку, устремив на него хитрый взгляд.

[п/п: Общественное и политическое движение начала XX века, ставившее своей целью наделение женщин политическими правами (прежде всего правом голоса)]

Сердце Сайто забилось как сумасшедшее, готовое вот-вот взорваться.

— Н-неужели... ты обо мне?

— Бинго! Молодец! – Аканэ встала на цыпочки и пару раз похлопала его по голове.

В её действиях чувствовалась лёгкая насмешка, но в то же время они не были неприятными. Что-то внутри сладко сжалось, пленяя его.

«Н-нет! Я не могу так быстро сдаться!»

Чтобы выиграть, Сайто решил нанести сокрушительный удар. Он слегка приподнял подбородок Аканэ двумя пальцами.

— С-Сайто?.. – Она растерялась, покраснев.

Он приблизил свои губы к её ушку и прошептал как можно более соблазнительным голосом:

— Но я люблю тебя намного сильнее, знаешь?

— …!

Её лицо стало раскраснелось, словно спелый помидор. Похоже, атака достигла цели. Но он не собирался останавливаться.

— Я думаю о тебе даже по ночам и всё никак не нахожу себе места. Хочу засыпать в твоих объятиях... Наслаждаться мягкостью твоей груди, погружаясь в сон.

— М-моей… Г-груди?..

— Да... Твоей милой и соблазнительной груди.

Каждое произнесённое слово вызывало у него желание выплюнуть съеденный обед. Он был уверен, что теперь Аканэ либо взорвётся от стыда, либо, как минимум, остынет, почувствовав себя неловко.

Однако...

— Ладно, поняла. Тогда иди ко мне, – Аканэ широко раскрыла объятия с мягкой, манящей улыбкой.

— Ч-чего?..

— Ты ведь хочешь, чтобы я тебя приласкала, да? Я не против.

— Н-но...

— Ну же, иди сюда.

Ему не удалось противостоять её нежному голосу. В следующую секунду его голова оказалась у неё на груди, а её руки мягко обвили его плечи.

— Ты иногда такой капризный, как маленький ребёнок. Но если хочешь обняться, просто скажи. Я ведь твоя жена, помнишь? – тихо прошептала она, нежно поглаживая его по голове.

Её мягкие формы окружили его лицо, а в носу защекотал приятный аромат.

— Аканэ...

Он словно утонул в её тепле.

— Да, Сайто? – Ответила она голосом, наполненным лаской и любовью.

— Я люблю тебя...

— Я тоже тебя люблю, Сайто. Очень-очень люблю.

Её голос, полный нежности, пронзил сердце Сайто. Само нахождение рядом с ней было слаще мёда. Её тепло было настолько уютным, что казалось, будто оно сливается с его телом, и они становятся единым целым. Её сердцебиение отдавалось эхом в нём самом. Ещё немного, и его разум попросту растает. Но он не мог позволить себе утонуть в этой сладости. Чтобы вывести Аканэ из себя, нужно было сделать что-то ещё более приторное и нелепое. Собрав остатки рассудка, Сайто придумал новый ход и незамедлительно привёл его в действие.

— А ещё... раз я так тебя люблю... Я хочу обнюхать тебя с ног до головы.

— ?!

Аканэ тут же отпрянула от него.

— О-обнюхать меня... с ног до головы?..

— Точно! Животные ведь часто обнюхивают друг друга, когда встречаются, верно? Так что, пожалуйста, дай мне понюхать твои волосы! Пожалуйста! – сложив руки, Сайто низко поклонился перед Аканэ. Таков был предел его способности вести себя как законченный извращенец. Всё, что ему оставалось, – молиться, чтобы его замысел сработал.

— Я... Я даже... – едва слышно пробормотала Аканэ.

«Сработало?!» – с надеждой подумал Сайто, но...

— Я не... не против... – смущённо произнесла Аканэ, вновь приблизившись к нему.

— Т-ты не против?!

— Нет...

— Угх!..

Раз уж он сам напросился, отступать было поздно. Поэтому он подошёл ближе и наклонился к её волосам, вдохнув их аромат. Шампунь. В обычной ситуации он бы не придал этому значения, но сейчас сердце бешено заколотилось от осознания, что так пахла его жена – Аканэ.

— Ммм… – лёгкое прикосновение его носа к её волосам заставило Аканэ вздрогнуть. Её плечи напряглись, а пальцы крепче сжали его рубашку.

— Ч-что скажешь?

— Эм... Ну... Пахнет приятно?

— Так стыдно... – слегка слезящимися глазами она посмотрела на него. Её взгляд был таким очаровательным, что Сайто не смог выдержать и отвернулся. Почему она никак не реагирует на его ненормальное поведение?

— Раз уж ты понюхал меня... Получается, теперь моя очередь?

— Твоя... очередь? Ты хочешь взорвать меня?!

— Что?! Конечно, нет!

— Значит, ты хочешь облепить меня креветками и сбросить в бассейн с акулами?!

— Да никогда! Я просто хочу тоже понюхать тебя! Нечестно ведь, если только ты обнюхаешь меня?

— Ну... Я не против...

— Ура!

Не теряя ни секунды, Аканэ прижалась лицом к его груди. Она потерлась носом о его ключицу, обнюхала её, а затем скользнула вверх к шее.

— Я... же потом не пахну?

— Пахнешь.

Её честный ответ ударил по Сайто, словно камень.

— Т-тогда давай на этом остановимся...

— Но мне нравится. Даже если ты немного вспотел.

— …!

Слова Аканэ окончательно его добили. Она продолжала обнюхивать его шею, затем двинулась к рукам, кончикам пальцев, животу, впитывая его запах, как губка. При этом Сайто старался не корчиться от щекотки, охватившей всё его тело. Она так крепко прижалась к нему, что вырваться не представлялось возможным.

— Кажется, мне понравился твой запах ещё на выпускном вечере. Он был таким уютным. Я тогда подумала, что хотела бы всегда быть рядом с тобой. Почему, интересно?

— Ну... Есть теория, что если гены двух людей совместимы, то их будет тянуть к запаху друг друга.

— Значит, наши гены совместимы?

— Возможно...

Аканэ отвела взгляд и пробормотала себе под нос:

— Наши гены тянутся друг к другу... Звучит как-то... пошло.

— Н-ну-у... наверное...

Перед ним стояла девушка, с которой у него была идеальная генетическая совместимость. И она не просто не отвергала его запах – она вдыхала его с удовольствием. Эта мысль разожгла в Сайто огонь, стремительно разлившийся по всему телу.

***

— …Ничего не выходит, – пожаловался Сайто, разговаривая по телефону с Махо.

Он забился в самый дальний угол дома, стараясь спрятаться от Аканэ, которая не спускала с него глаз и не дала бы ему даже подумать о том, чтобы куда-то уйти. Солнце уже начало садиться, погружая мир во тьму. Свет из кухни слабо освещал сад за окном. Оттуда доносились звуки булькающего бульона и аромат томатного соуса, отчего Сайто ещё сильнее захотелось есть. Всё то тепло, которого ему всегда так не хватало, теперь было прямо рядом с ним. Но из-за этого Аканэ всё сильнее терялась в своих чувствах к нему. Это уже начало сказываться на её учёбе, а Сайто не хотел разрушать её мечту стать врачом. Тем временем из трубки раздался голос Махо.

— И ничего не помогло? Ты точно заигрывал с ней?

— Абсолютно. Я звал её «дорогая», клянчил, чтобы она меня ласкала, и даже... понюхал её волосы.

— …Мерзость, – отозвалась Махо с искренним отвращением.

После того как она столько времени дразнила его и смеялась над ним, её честный ответ ударил особенно сильно.

— П-правда? Я ведь специально старался быть противным.

— Мне реально стало противно. Я даже подумываю выбросить телефон, лишь бы больше не слышать тебя.

— Настолько всё плохо?

Сейчас она и братиком его больше не звала.

— И несмотря на это, она ничуть не смутилась. Наоборот, назвала меня любимым и обнюхала с ног до головы… Её состояние только ухудшилось.

— Всё, с меня хватит. Вы оба слишком странные. Я кладу трубку. Не звони мне больше, удали номер.

— Погоди, погоди! Разве это не ты придумала наш план?!

Махо громко вздохнула.

— Похоже, сестрёнка окончательно сорвалась с катушек. Хуже, чем тогда, когда её выгнали из котокафе.

— Я и представить не мог, что всё зайдёт так далеко.

Всё-таки, до того как их чувства стали очевидными, они с Аканэ только и делали, что ссорились с самого поступления.

— Раз всё зашло так далеко... Похоже, тебе придётся воспользоваться своим козырем.

— Козырем?.. – Сайто судорожно сглотнул.

***

Сайто сидел на кровати, когда в спальню вошла Аканэ. Она только что приняла ванну, поэтому запах шампуня наполнил комнату, а её лицо светилось румянцем. Должно быть, дома она чувствовала себя расслабленно, ведь даже не застегнула рубашку до конца. Подойдя к кровати, она улыбнулась Сайто.

— Эй, завтра ведь нет уроков. Почему бы нам не отдохнуть ещё немного вместе? Можем поиграть в любую игру, которая тебе нравится, или посмотреть фильм. А может, прогуляемся? Было бы жаль так рано ложиться спать, верно?

— Верно. Но я бы предпочёл заняться вот этим.

— Ч-что…

Сайто схватил Аканэ за руку и потянул её на кровать. Потеряв равновесие, она упала на мягкий матрас, который предательски скрипнул. Сайто перехватил её руки и навис над ней.

— С-Сайто?..

Её глаза широко распахнулись от удивления, она смотрела прямо ему в глаза. Волосы растрепались, разметавшись по подушке, грудь тяжело вздымалась.

— Ну, как тебе? Ты, наверное, удивлена, да? Но я ведь мужчина, знаешь ли. В последнее время ты постоянно прижимаешься ко мне, и мне всё труднее сдерживать себя.

Сайто не хотел её пугать, но это было необходимо, чтобы остановить её безудержные порывы. Нужно было лишь запереть свои чувства на замок.

— С-сдерживаться… себя?..

— Ты ведь понимаешь, разве нет? Я хочу тебя.

Аканэ шумно сглотнула. Её глаза заблестели, на миг Сайто почувствовал, будто его пронзило острое чувство вины. Он понял, что, возможно, зашёл слишком далеко.

— Прости, я просто… – он попытался выкрутиться, но...

— …Я счастлива.

— Ч-что…

Сайто не поверил своим ушам, услышав её ответ.

— Что ты такое говоришь?..

— Я счастлива, что ты так сильно меня желаешь. Значит, что во мне есть что-то привлекательное?

— Ну… Я бы сказал, да.

Аканэ действительно была невероятно привлекательной. Она всегда была честна – и в хорошие моменты, и в плохие. Её любовь к нему была безграничной, она была восхитительно красива.

— Когда ты сегодня вёл себя так смело… Сначала я удивилась, но мне было приятно. Мы ведь всё это время только ссорились, да? Я не знаю, как правильно вести себя в таких ситуациях. У меня ведь нет опыта. Я не знала, как сократить дистанцию между нами.

Она не пыталась вырваться из-под него. Напротив, Аканэ взяла его за руку и, глядя ему в глаза, продолжила с тёплой улыбкой:

— Спасибо, Сайто. Раз ты так сильно меня желаешь, я хочу сделать тебя счастливым.

Она улыбалась с такой нежностью, что казалась настоящей богиней. В её взгляде читалось безоговорочное согласие. Щёки покраснели, выдав глубину её чувств. Её рубашка всё ещё оставалась не застёгнутой, открывая Сайто вид на её соблазнительное декольте. От её белоснежной кожи исходил сладкий аромат. Он чувствовал, как его сердце колотится всё быстрее. Хотелось просто поддаться искушению. Утонуть в её безграничной любви и ни о чём не думать.

Но если он сейчас переступит эту грань, то поступит нечестно по отношению к Аканэ. Она делала всё это, движимая любовью, а он – лишь ради своего плана. Поэтому Сайто разжал пальцы и отпустил её руку.

[[image:/storage/reader-images/162e1cbac6c4711ef4b35d6e609adcd6ad425a78.jpg]]
— Прости. Это неправильно.

— Что ты имеешь в виду? – Аканэ недоумённо моргнула, её рука всё ещё оставалась открытой после того, как он её отпустил.

— Сегодня я вёл себя так… потому что пытался тебя успокоить. Всё произошедшее было всего лишь частью плана. С тех пор, как мы стали ближе, ты словно потеряла голову, до такой степени, что даже начала забрасывать учёбу. Я хотел, чтобы ты снова пришла в себя. Боялся, что ты разрушишь свою мечту...

— Ты сделал это… ради меня? Ради моей мечты?

— Единственное, что имеет значение – твоя мечта. Ведь мы согласились на этот брак, чтобы исполнить наши мечты.

Мечта Аканэ – стать врачом. Мечта Сайто – унаследовать Houjou Group. И их мечты должны стоять превыше всего.

— Я думал, если я буду вести себя как ты, ты поймёшь, что зашла слишком далеко, и немного остынешь.

— Я… зашла слишком далеко? – смущённо переспросила Аканэ.

— Ещё как. Каждую секунду ты думала только о любви ко мне, постоянно её проявляя. Будто другой человек.

— А-а-а… – Аканэ покраснела и прикрыла лицо рукой. – Если подумать… Я ведь действительно вела себя слишком смело в последнее время… Выходит… Мы были как те парочки, которые жить не могут друг без друга?! Я вела себя настолько странно?! И все видели меня такой?! Нет… Придётся… Взорвать школу!

Её настигло острое чувство стыда за всё, что она делала до недавнего момента, и она начала кататься по кровати, словно в агонии. Сайто положил руки ей на плечи, останавливая её.

— Успокойся. Сохрани школе жизнь хотя-бы ещё на день.

— Н-но… Но…

— Всё в порядке. Все знают, что ты всегда выкладываешься на сто двадцать процентов. В этот раз ты просто немного сбилась с пути, вот и всё.

— То есть они всегда считали меня странной?!

— Э-э… Хороший вопрос…

Сайто ловко уклонился от ответа, не желая снова её раззадоривать. Сейчас ему хотелось, чтобы она успокоилась, поэтому он сбегал вниз за стаканом воды. Аканэ села на край кровати и залпом выпила всё до последней капли. Сайто тоже чувствовал жажду после всех этих эмоциональных потрясений, поэтому присоединился к ней. На некоторое время воцарилась тишина, после чего Аканэ тихо пробормотала, сжимая стакан обеими руками:

— Мне было… страшно.

— Чего ты боялась?

— Что ты уйдёшь от меня.

— Ч-чего?..

— Ну… Ты ведь знаешь, какая я. Боялась, что мы снова начнём ссориться, не сможем помириться… и тогда ты разлюбишь меня. И я уже не смогу ничего исправить, – она подняла на него глаза. – Поэтому… я хотела насладиться каждым моментом. Создать воспоминания о том, как мы любим друг друга.

У Сайто болезненно сжалось сердце.

«Волновалась… из-за меня… Вот дурёха».

Аканэ была полна любви и очаровательна с любой стороны. Да, иногда она была колючей, но чем глубже её узнаёшь, тем сильнее в неё влюбляешься. Она была полной противоположностью Сайто, который легко отпускал людей, если они того желали. Такая девушка явно была не для него. И, видя её дрожащую от неуверенности, Сайто крепко прижал её к себе.

— С-Сайто?..

В его объятиях голос Аканэ прозвучал хрупко и робко.

— Я никогда тебя не отпущу.

— Правда?..

— Абсолютно. Пока ты сама того желаешь, конечно.

— Конечно. Я всегда тебя прощу, – Аканэ крепко обняла его в ответ.

Её тёплые объятия наполнили Сайто спокойствием. Как бы сильно они ни ссорились, они никогда не отпустят друг друга. Друг для друга они уютный дом в мире, полном неспокойности.

— Знаешь… Я так расслабилась, что… начинаю засыпать… – Аканэ улеглась на кровать, окончательно успокоившись после всех переживаний.

— Разве мы не собирались посмотреть фильм? – спросил Сайто, ложась рядом с ней.

— Потом. Сейчас я просто хочу уснуть, держась за руки. Больше мне ничего не нужно.

Аканэ взяла его за руку и посмотрела ему в глаза. В тот же момент она придвинулась к нему ближе, прижавшись ногами. Происходящее было совершенно не похоже на их первую ночь, когда они поссорились, едва их руки коснулись друг друга. Это доказывало, что всё их время, проведённое вместе, не прошло даром. В ту же секунду Аканэ тихо прошептала, вложив в свои слова всю свою любовь:

— Будь всегда со мной.

— Конечно.

— Даже в туалет нельзя! Понял?

— Ну хотя-бы в туалет-то можно?.. – усмехнулся Сайто.

— Нет! Завтра мы тоже будем весь день вместе! Мне достаточно просто держаться с тобой за руки.

***

В местном прибрежном ресторане посетители могли любоваться проплывающими в глубине воды стаями рыб прямо из своих номеров. Махо прижалась лицом к стеклу и с восторгом наблюдала за тем, как в глубоких синих водах грациозно скользят рыбы.

— Уа-а-а! Сколько рыбы! И как красиво! – воскликнула она.

— Радуется, как маленький ребёнок… Даже немного неловко, если честно, – пожала плечами Чиё, но Тенрю только рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Детям можно быть детьми! И знаешь, не зря мы её сюда привели. А если бы взяли Сайто, он бы только скучал всю дорогу.

— Братик же совсем не умеет веселиться!

— Вот-вот! – Махо и Тенрю понимающе кивнули друг другу, а Чиё приподняла подбородок.

— Вы двое правда неразлучны, честное слово…

— Дедуля! Бабуля ревнует! Значит, она тебя очень-очень любит! Повезло же тебе!

— А-а, ну да…

— Ох, Махо… – Тенрю и Чиё слегка покраснели. Несмотря на прожитые годы, они оставались такими же влюблёнными, как обычные старшеклассники.

Тем временем официант принёс особое блюдо – сомэн* с кальмаром. Тонкие ломтики сашими из кальмара подавались с обильным количеством соевого соуса, смешанного с морским ежом и перепелиными яйцами.

[п/п: Сомэн – это длинная и тонкая японская лапша из пшеничной муки, диаметром менее 1,3 мм. В сыром виде напоминает натянутые и застывшие белые нити]

— Ух, какая вкуснотища! Пальчики оближешь! – Махо прижала ладони к щекам, извиваясь от удовольствия.

— О, так ты понимаешь в еде?

— Ага! Соус с морским ежом идеально сочетается с кальмаром! И по вкусу он гораздо разностороннее и интереснее, чем обычное сашими! Так и хочется пищать от восторга!

— А вместе с саке откроется совершенно новый вкус.

— Пожалуйста, не надо, Тенрю-сан. Она ещё несовершеннолетняя, – тут же пресекла его Чиё.

— Что ж, тогда приглашаю тебя на банкет семьи Ходзё. Старшие будут только рады.

— О, звучит заманчиво! Обожаю вечеринки! – Махо показала ему большой палец.

— Но сейчас мне бы хотелось услышать отчёт.

— Верно, – Тенрю и Чиё резко посерьёзнели, Махо тоже невольно выпрямила спину.

— Теперь они стали настоящей парой. Правда, сестрёнка всё ещё слегка перебарщивает, но братик готов стерпеть её. Думаю, они и правда превращаются в семью.

— Хм… Значит, время почти пришло.

— Похоже на то, – Тэнрю и Чиё обменялись лёгкими улыбками.

— Время для чего? Они скоро поцелуются?

— Ну… что-то в этом роде, да…

— Правда?.. – тон Чиё показался Махо странным. Будто та что-то скрывала. Словно они с Тенрю что-то замышляли.

— Вообще-то, я хотела спросить вас кое о чём.

— Что такое, девочка?

— Вы говорили, что поженили братика и сестрёнку, чтобы они пережили за вас вашу юность, если я не ошибаюсь. Но… Когда вы были в их возрасте, вы ведь на самом деле не любили друг друга, так?

Махо не пропустила того, как Тенрю и Чиё слегка вздрогнули.

Чиё прикрыла рот рукой и хихикнула:

— Ох, о чём это ты?

— Когда я лежала с температурой, мама рассказывала мне истории из прошлого. А сама она услышала их от бабушки. И… Когда вы были в нашем возрасте, у вас уже были возлюбленные, которых вы очень сильно любили. Так?

— …

Тенрю подпер подбородок, сцепив пальцы, и внимательно посмотрел на Махо.

— Вы были хорошими друзьями, но не любили друг друга. Вы стали парой только после того, как ваши возлюбленные ушли из жизни, – Махо положила ладони на стол и подалась вперёд. – Так почему же тогда вы поженили братика и сестрёнку? Говоря, что хотите осуществить свою любовь через них? Но в этом тогда нет никакого смысла. Разве не так? Может, мне стоит спросить братика, что он об этом думает?

Она добила их весёлой улыбкой, загнав в угол. Махо не хотела, чтобы её обманывали, и потому решила добиться правды здесь и сейчас. В ответ Чиё тихонько засмеялась.

— Похоже, именно с тобой нам нужно было быть осторожнее всего.

— С таким умом тебе самое место в семье Ходзё, – Тенрю кивнул, соглашаясь.

Махо удалось пробить стену их молчания, дав им понять, что будут проблемы, если она расскажет об этом Сайто и Аканэ. И, осознав это, она задала главный вопрос:

— Эй… Почему не я должна была выйти замуж за братика?

Бонусная страничка манги

[[image:/storage/reader-images/9376a0d0c53345a5529688c652de865de794cd54.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Перевод, клин, тайп страницы: Potters

----------

Мечта

Том 10. Глава 3: Мечта

В тот день, когда Сайто было всего десять, он брёл по улице один, игнорируя ледяной ветер. Совсем недавно знакомый Тенрю угостил его прекрасным ужином. Но стоило ему вернуться домой, как раздался звук пощёчины, и вот он уже оказался за порогом. Отец ударил его без причины, но разве причины вообще существуют? Сайто давно привык к боли – она стала его неизменной спутницей. Ведь сама жизнь – боль.

Но скитаться по ночному городу в леденящий холод было особенно мучительно. Ему даже не дали взять пальто, не было ни шарфа, ни перчаток. Морозный воздух жёг распухшую щёку, дыхание на замёрзшие пальцы не помогало. А вокруг... В окнах домов сиял уютный свет. Тени за занавесками сидели плечом к плечу, делили ужин, радость, тепло. Из форточек доносился запах горячей еды, смех, звяканье посуды.

Но не для него.

Этот мир не был его домом. Их дом вообще никогда не был тем самым домом, полным уюта. Скорее, это было просто место, где он существовал. Он не знал, что такое тёплый обед, приготовленный матерью. Не знал, что значит возвращаться туда, где тебя ждут.

Свет вокруг становился таким ярким, что у него заболели глаза. Он поднял голову – над ним раскинулись звёзды, сверкая, словно осколки льда в тёмном небе. Где-то там, далеко-далеко, наверняка существовал мир, в котором и для него нашлось бы место.

— Может, там…

Десятилетний мальчик всего лишь искал уголок, где бы он не был чужим.

***

— Эй-эй, Сайто-кун! Поможешь мне снова?

Химари весело подскочила к его парте.

— Не возражаю, но разве по вторникам у тебя не смена?

— Ого, да ты что, следишь за мной? Не стал ли ты, случайно, немножечко сталкером?

— Нет. Просто ты постоянно там, когда я захожу по вторникам.

— Значит, всё-таки следишь! – хихикнула она, облокотившись на парту Сайто и ткнув его в щёку.

— Да нет же.

У Сайто уже заканчивались способы оправдаться.

— Знаешь, я начала подрабатывать, чтобы поскорее уйти из дома.

— Потому что у вас всё сложно, да?

— Ага. Хотела накопить денег, чтобы после выпуска жить отдельно. Меня бы устроило всё, лишь бы подальше от семьи.

— Понимаю.

— Вот именно! Не думаешь, что мы очень похожи?

Она пристально посмотрела на него, словно пытаясь убедить, что только она может по-настоящему понять его боль. Сайто отвёл взгляд, прежде чем мог утонуть в её глазах. Химари же, игриво обвив прядь волос вокруг пальца, продолжила:

— Но знаешь, дома стало не так уж плохо. Я всё ещё не в восторге от жизни с Риеко-сан, но когда папа рядом, я могу спокойно поужинать вместе с ними.

— Это здорово, – Сайто улыбнулся.

— Ты радуешься за меня?

— Почему бы и нет? Если ты счастлива, значит, я тоже.

Щёки Химари чуть порозовели.

— Ого, ты прям настоящий ловелас, да? Может, записать тебя на диктофон и отправить Аканэ?

— Пожалуйста, не надо. Я рад за тебя как друг, вот и всё.

— Друг, говоришь? Но ведь друзей бывает много разных видов, верно? Например, таких, как мы с тобой... – её голос стал мягким и тёплым, а лицо приблизилось к нему.

— Не нужно намекать на что-то странное, – Сайто слегка щёлкнул её по лбу.

Но, к его удивлению, она схватилась за голову и радостно завилась.

— Ура! Ты меня щёлкнул по лбу! Получается, измена?

— Химари-и…

После того как он начал встречаться с Аканэ, Химари, казалось, только усилила натиск. Её постоянные разговоры о том, что её устроила бы роль любовницы, явно намекали, что для неё мало что изменилось.

— Но раз уж моя главная причина съезжать из дома отпала, думаю, пора серьёзно задуматься о будущем. У меня нет мечты, к которой я стремлюсь, но чем больше у меня будет вариантов для карьеры, тем лучше, верно? Вот и решила, что стоит поднапрячься с учёбой.

— Умница!

— И-ик?!

Сайто внезапно схватил её за плечи.

— Потрясающе, Химари! Наконец-то ты поняла, что если продолжишь в том же духе, то станешь такой же, как саранча, перескакивающая с работы на работу, с низким доходом, застрянешь с каким-нибудь мерзавцем, будешь его обеспечивать, разведёшься, останешься без накоплений и будешь жить на грани выживания!

— Я… я даже не думала об этом! Такое правда случится?! – Химари в ужасе отшатнулась.

А Сайто, сжав кулак, чуть не прослезился.

— Я… так волновался за тебя! Сейчас тебе может казаться, что всё нормально, но что, если школьные годы окажутся самым ярким моментом твоей жизни? Я не хочу сталкиваться с тобой в городе и видеть, что твоя жизнь становится только хуже!

— Мне, конечно, приятно, что ты волнуешься, но ты начинаешь звучать как мой папа! А мне нужно совсем другое! С тобой мне хочется страсти и запретных удовольствий!

— Ты прям вообще не стесняешься?! – Сайто в панике оглянулся. В классе ещё оставались другие ученики.

— А как ещё мне до тебя достучаться?! И чтоб уж не осталось никаких сомнений… я хочу, чтобы у нас были жаркие и полные любви отношения!

— А может, просто дружить?! – уже расстроенно ответил Сайто.

— Знаешь, когда я разговариваю с тобой, мне иногда кажется, что мы занимаемся чем-то запретным… Это так возбуждает… – голос Химари стал соблазнительнее, а в глазах мелькнул странный огонёк.

Она зашла слишком далеко.

— В любом случае, если я смогу помочь твоему будущему, то готов поддержать тебя в учёбе. С моей помощью ты точно поступишь в Токийский университет!

— Спасибо огромное! Я так тебя люблю, Сайто-кун!

Химари схватила его голову и прижала к своей груди. Её мягкие формы тут же сомкнулись вокруг него, перекрывая весь обзор, а щёки прогнулись под её грудью.

— П-постой… Ты меня задавишь!..

Пока Сайто медленно задыхался, одноклассники начали перешёптываться.

— Он что, учит Ишикуру-сан?!

— Тогда и мы хотим присоединиться!

— Я тоже ещё не всё до конца понял…

— И я, и я!

— Пожалуйста!

— Ходзё-сенсей!

Период вступительных экзаменов неумолимо приближался, из-за чего остальные ученики начинали паниковать. Конечно, стоило бы всерьёз учиться в течение всего года, но Сайто не был настолько жесток, чтобы отказать им.

— Ладно уж. Несколько человек погоды не сделают. Я помогу вам всем, – вздохнув, согласился он.

***

После уроков Сайто был занят тем, что помогал одноклассникам с учёбой.

— Химари-тян, ты была права! Ходзё-кун такой хороший учитель! – восхищённо воскликнула одна из девушек.

— Правда? – Сайто почесал щёку.

— Конечно! Тебе следует стать моим личным репетитором! – подхватила другая.

— И не говори! Я бы с радостью ходила в «Школу Ходзё», а не в свою скучную школу!

— Вообще-то я не планирую открывать школу… – с кривоватой улыбкой ответил Сайто.

Если бы он занялся таким делом, у него не осталось бы времени ни на книги, ни на игры. Но один из парней по-дружески положил руку на его плечи.

— А что такого? Начнёшь брать с нас деньги – разбогатеешь в мгновение ока!

— Наследнику Houjou Group деньги не нужны, дубина. Лучше просто учи меня, а я тебя отблагодарю, как следует, – девушка с другого бока Сайто кокетливо наклонилась к нему.

Остальные засмеялись.

— Ходзё-кун в последнее время стал намного дружелюбнее, вам не кажется?

— Будто немного смягчился.

— Ага, раньше он был словно за каменной стеной.

— Как будто никого, кроме Шисей-тян, к себе не подпускал, да?

— Вот именно!

Вокруг Сайто собралась целая группа с оживлением болтавших учеников. Он не помнил, когда в последний раз оказывался в такой компании – разве что в начальной школе. Обычно он лишь молча наблюдал за людьми со стороны, словно чужак.

Стоявшая рядом Химари тихонько хихикнула:

— Весело тебе, да?

— Да просто… нормально, – буркнул Сайто.

Очевидно, он соврал. Да, ему нравилось проводить время на едине, но и происходящее сейчас не вызывало у него отторжения. Напротив, было в этом что-то необычайно приятное, словно его качали на мягких тёплых волнах.

***

Аканэ стояла в стороне от группы, откровенно надув губы.

— Что это с ним? Радуется, флиртует с ней...

Тем временем Махо ткнула пальцем в щёчку Аканэ.

— Кто-то ревнует? Хм?

— Н-нет, совсем нет! Просто подумала, что если у него есть время учить других, мог бы и со мной позаниматься!

— Значит, ревнуешь! Или завидуешь? Почему бы тебе тоже не попросить его?

Аканэ опустила взгляд и начала теребить пальцами подол юбки.

— М-мне будет неловко... Я не смогу с ним нормально разговаривать, а остальные могут что-то заподозрить...

Махо скрестила руки на груди и важно кивнула.

— Хорошо, хорошо. Похоже, ты осознаёшь, что творила. Я бы сказала, это прогресс.

— Откуда такое самодовольство?..

Аканэ казалось, что их роли будто поменялись местами.

— Потому что недавно ты вообще слетела с катушек, помнишь? Стоило братику показаться на горизонте, как ты становилась кошкой в течке! У тебя даже зрачки сердечками становились!

— В-вообще-то всё было не так...

Аканэ не хотелось верить, что она потеряла голову до такой степени, но воспоминания о том времени были слишком туманными, чтобы быть уверенной. Ей стало ясно, что теперь, когда их чувства стали взаимными, она начала терять контроль над собой. В этот момент Шисей села на парту рядом и, склонив голову, посмотрела на Сайто издалека.

— Шисе рада, что брат окружён людьми. Раньше он всегда казался таким одиноким.

— Но Сайто не похож на человека, которому досаждает одиночество.

— Он любит людей, просто не умеет быть с ними откровенным. Ему кажется, что все его ненавидят.

— Неужели…

Слова Шисей болезненно задели Аканэ – ей показалось, что та говорит именно о ней. Аканэ начала ненавидеть Сайто... вернее, она убедила себя в этом, когда он забыл её. Но на самом деле ей хотелось быть с ним рядом, однако вопреки этому отталкивала его ещё дальше.

— Брат никогда бы не согласился на что-то подобное раньше. Вместо того, чтобы помогать другим, он бы просто продолжил читать книгу.

— То есть, он изменился?

— Да. И изменила его ты, Аканэ.

— Но я ведь ничего особенного не сделала...

— Жизнь с тобой после свадьбы изменила его сильнее, чем ты думаешь. Он стал намного... человечнее. Ты знала, что он почти никогда не злился, до того, как встретил тебя?

— Правда?..

Вечно ссорившейся с Сайто Аканэ было тяжело поверить в слова Шисей.

— Даже когда кто-то его раздражал, он предпочитал игнорирование. Он никогда не ссорился с другими. Даже когда Шисе вела себя эгоистично, он просто принимал подобное поведение без возмущений, – сказала Шисей, опустив голову.

Лицо оказалось скрыто тенью, не дававшей разглядеть её эмоции.

— Но благодаря тебе брат стал злиться на людей... и волноваться за них. Он начал искренне переживать и чаще улыбаться. Так что... спасибо, Аканэ, – Шисей подняла голову и улыбнулась.

Улыбка несла в себе оттенок грусти, тем не менее она не могла скрыть неподдельную нежность.

— Шисей-сан... – прошептала Аканэ, сложив руки на груди.

***

Учебная сессия подошла к концу, и ученики начали расходиться по домам в группках по двое-трое человек. В пустом классе остался только Сайто, к которому тут же подскочила Махо.

— Братик! Ты так старался! Давай я тебя обниму и помогу расслабиться!

— От этого я, скорее, ещё сильнее устану, так что пас, – отмахнулся Сайто.

— Говоришь так, но на самом деле тебе приятно, да? Шии-тян сказала, что тебе быстро становится одиноко! – Махо лукаво улыбнулась.

— Шисе... говорила такое?

Сайто взглянул на неё, но та сделала вид, что занята – с интересом наблюдала за летучей мышью, которая каким-то образом залетела в класс. Он попытался её поймать, но Махо крепко держала его, не давая уйти.

— Я устала от учёбы, давайте поедим! – предложила Махо.

Аканэ кивнула:

— Отличная идея. Сходим за клубникой!

— Тебе не надоело?

— Я живу на клубнике.

В её голосе не дрогнула ни нотка сомнения. Сайто всегда думал, что для японцев основа рациона – рис, но принцесса Аканэ Королевства Аканэ, похоже, предпочитала клубнику.

— Когда устаёшь, хочется чего-то сладкого... хотя нет, сейчас меня тянет к мяску.

— Кого первого? – распустила слюнки Шисей.

— Обычную говядину! Обычную!

— Хорошо, хорошо! Я голосую за якинику! И угощает братик!

— С чего это?

— А я не ем, если меня не угощают!

Махо сложила руки за спиной и хлопнула глазами, с милой улыбкой глядя на Сайто.

— Шисе тоже хочет, чтобы брат заплатил, — добавила Шисей, умоляюще потянув его за рукав.

— Две сестры на пару актрисы…

— Прости... – почему-то извинилась Аканэ.

— Ладно! Я заплачу за Сайто-куна! Я накопила много денег на подработке, так что заказывай, что хочешь, сладкий!

— Ты точно из тех девушек, которые губят мужчин...

— Думаешь? Может, хочешь, чтобы я тебя сгубила?

— Нет, спасибо.

— Ну же! Стань моим каблучком! – Химари повисла у него на руке, прижимаясь всем телом.

Аканэ, конечно, не смогла стерпеть этой сцены и тут же разняла их:

— Прекратите уже! Каждый платит за себя – так и проще, и честнее!

— Но я люблю грязные методы.

— Маленькой Махо тоже так больше нравится!

— А Шисе опустошит весь кошелёк брата.

Так, переговариваясь и дразня друг друга, они покинули класс. Коридор был пустым и тёмным, но в их маленькой компании казалось, будто они идут по ярко освещённому торговому центру. Повсюду звучал смех, и Сайто чувствовал, как от этого становится тепло на душе. Достав из пыльного шкафчика туфли, он слышал шуршание юбок девочек. Шисей воспользовалась им как опорой, переобуваясь, а Махо тут же заняла его вторую сторону.

«Я просто... наверное, не хотел быть один» – пришла к нему горькая мысль.

Он пытался забыться в книгах и играх, даже не осознавая одиночества, поглотившее его в родительском доме. Живя в доме родителей, отрезанный от сверстников и семьи, он дошёл до того, что хотел покончить с собой. Но теперь эта тяга исчезла. Иногда девушки его, конечно, утомляли, но тёплое присутствие Махо, прижавшейся к нему, словно растворяло тьму внутри.

— Тебе ведь нравится, когда я вот так, да? – шёпотом спросила Махо.

— Н-нет... – пробормотал он, но...

— Я же вижу. Я была такой же. Всё время одна в больнице. Далеко от семьи, забытая миром, одна в пустой палате. Мне было так одиноко... Поэтому я решила стать такой «Махо», какую все будут любить.

— Но я прекрасно понимаю, что эта «Махо» – не настоящая.

Она хмыкнула:

— Значит, ты знал, но всё равно играл со мной в эту игру? Вот за это я тебя и люблю.

— Т-ты... любишь?..

Серьёзность её голоса заставила Сайто растеряться.

— Конечно. Я же всегда так говорю, разве нет? – и, не дожидаясь ответа, она быстро прильнула губами к его в щеке.

— Чт-что... – Сайто прижал ладонь к лицу, но жар её губ не исчезал, а сердце забилось быстрее.

Аканэ, шедшая рядом, естественно, всё это заметила.

— А ну, что вы там делаете?!

В ответ Махо лукаво улыбнулась.

— Это секрет. Не переживай, сестрёнка.

— Я точно буду переживать! Ты же только что поцеловала его?! Поцеловала же?!

— Тебе показалось. Я бы ни за что не стала делать что-то такое мерзкое с братиком!

Аканэ потащила Махо вперёд, не давая ей увильнуть. По пути Махо обернулась и послала Сайто воздушный поцелуй.

— Честное слово... – Сайто почесал затылок.

Её внезапные переключения между обаянием и колкостями иногда выбивали его из колеи. Но он знал, что в душе она не плохой человек, поэтому не мог на неё сердиться. Они покинули школьную территорию и сели на автобус до ближайшего торгового квартала, чтобы найти ресторан по вкусу. Улицы были полны людей, возвращавшихся с работы, в воздухе смешивались запахи алкоголя и пота. Спустя некоторое время Махо указала на яркий электронный билборд.

— Братик! Братик! Давай зайдём сюда! Это хостес-бар*, но тут можно потрогать грудь!

[п/п: Хостес-клубы – заведения, в которых женский персонал обслуживает мужчин, ищущих выпивку и интересную беседу. Хостесс ухаживают за гостями за столом, поддерживают беседу и следят за тем, чтобы клиент чувствовал себя максимально комфортно и расслабленно.]

— Мы же ещё школьники, нас туда не пустят!

— Ого, значит, если бы мы не были школьниками, ты бы хотел зайти? Извращенец! Демон!

— Да чтоб тебя!..

Хотя Сайто знал, что она дразнит его не со зла, это всё равно было утомительно. В этот момент Химари осторожно вмешалась в разговор.

— Сайто-кун... Тебе настолько нравится женская грудь? Тогда у меня есть идея!

— Даже слышать не хочу!

Аканэ внезапно перебила их, указывая на другую вывеску.

— Смотрите! Тут новое котокафе! Давайте заглянем!

— Тебе уж точно туда идти не надо! Ради безопасности нас всех! – Сайто схватил Аканэ за руку.

Экзамены на носу, а если она привяжется ещё к одному коту, всё может закончить доносом. Тем временем Шисей скрестила руки на груди и заговорила снисходительным тоном.

— Серьёзнее, ребята. Мы сюда приехали ради вкусной якинику. Так ведь?

— В-верно…

— Шии-тян настроена серьёзно...

— Извини, Шисей-тян.

Все разом затаили дыхание от слов Шисей. Кроме Аканэ, которая буквально прилипла к витрине котокафе, оставляя на стекле отпечатки слюны. Сайто достал телефон и нашёл ближайший ресторан якинику. Они добрались до места: крошечная вывеска указывала на лестницу вниз. За тяжёлой дверью их встретил жаркий дым и манящий аромат жареного мяса. Внутри было полно посетителей, смеющихся и пьющих за столами. Привыкший к более утончённым заведениям, Сайто чувствовал себя здесь слегка не в своей тарелке.

Они уселись за стол и сделали заказ. Вскоре подошёл сотрудник и поставил перед ними огромную тарелку с разными видами мяса: нарезка филе, рёбра, язык – всё разложено, словно лепестки цветов. Сайто взял себе колу, Аканэ – апельсиновый сок, Химари выбрала улун, Шисей – ферментированное молоко, а Махо по-королевски заказала дынную соду. Подняв стаканы, они хором воскликнули:

— За нас!

Звон стеклянных бокалов разнёсся по всему залу. В этот момент Аканэ огляделась с явным беспокойством.

— Мы правда заказали еду в таком сомнительном месте... На нас ведь не донесут?

— Здесь нет ничего сомнительного. Да и мы не пьём алкоголь.

— Точно! Разве что могут донести на братика за то, что балует группу красоток едой и напитками!

— Никого я не балую!

— Но Аканэ ведь была бы рада, правда? – Махо прижала щипцы к щеке Сайто.

— Щипцы не для этого нужны, – вздохнул Сайто, забрав их у неё и начав выкладывать мясо на решётку.

Жар был мощным, потому мясо быстро начало шкворчать, источая божественный аромат.

— Ну, пора есть.

Сайто потер руки и приготовился к трапезе, но в следующий миг почувствовал лёгкое дуновение ветерка по лицу. Открыв глаза, он застыл: мясо исчезло. На решётке остались только угли, мерцавшие под решёткой, а рот Шисей подозрительно быстро двигался.

— Ты съела всё мясо?! В один миг?!

— Шисе ничего не ела... М-м-м, как вкусно.

— Если ты ничего не ела, то что же тебе вкусно?! Могла бы хоть чуть-чуть сдержаться?!

Глаза Шисей вспыхнули.

— Сдержаться? В саванне не выжить, если будешь сдерживаться.

— Хорошо, однако, что мы не там живём?!

Химари мягко похлопала Сайто по плечу.

— Всё в порядке, всё в порядке. Мы можем заказать ещё.

— И у нас тут не только якинику! Смотри, я тоже кое-что пожарила! Попробуй! – Махо подцепила что-то палочками и сунула в рот Сайто.

Консистенция была странной – пористая и жёсткая, а вкус невыносимо горьким.

— Что это?.. Какое-то отвратительное мясо... Или внутренности?

— Это мой ластик из школы!

Сайто моментально выплюнул его.

— А-а-а, братик! Прям мне на лицо, какое липкое! Противно! – хохотала Махо, утирая лицо салфеткой.

— Противно тебе?! Так не жарь ластики!

— О, значит, ты из тех, кто ест их сырыми? Какой ты пошлый!

— Сырые или нет – неважно! Не пихай мне в рот свои ластики!

— Это твоя вина, что ты такой привереда. Правда, сестрёнка?

Аканэ с серьёзным видом кивнула.

— Нельзя быть таким придирчивым к еде. Мы должны уважать фермеров, которые с большим старанием выращивали её.

— Какое поле выращивает ластики?! Это не еда!

Пока Сайто пытался донести очевидное, Шисей молча набивала свои щёчки ластиком.

— М-м, вкусно.

— Видишь! Шии-тян ест, значит, съедобно!

— Стой! – Сайто выдернул ластик изо рта Шисей.

— Грррр.

Но она зарычала, словно у неё отбирали еду, и вцепилась в его руку зубами.

— Не кусайся! Я не еда!

Тем временем Махо побледнела и прикрыла рот ладонью.

— Значит, ты так сильно хочешь ластик, весь в слюне Шии-тян?.. Ты и впрямь извращенец…

— Худший. Ты человек?

— Да я ничего плохого не делаю! Я поступаю разумно!.. Правда?.. – Сайто с мольбой посмотрел на Химари, свою последнюю надежду.

Она сжала кулачок и улыбнулась.

— Ага! Ты всегда прав! Даже если захочешь уничтожить весь мир, я буду на твоей стороне!

— Думаю, в таком случае тебе следовало бы меня остановить…

Сайто был рад, что у него есть такая верная союзница, но всё это выходило за рамки. Чтобы успеть приготовить мясо, пока Шисей не съела его в одиночку, он принялся за гриль. Махо опять пыталась запекать свои школьные принадлежности, но он изо всех сил пресекал её попытки. А когда Аканэ захотела поджарить на углях десертную клубнику, на помощь пришла Химари. Шумно, хаотично, но весело – происходящее было похоже на тёплый вечер в кругу семьи. Сайто вспомнил свои одинокие ужины с лапшой быстрого приготовления, и ему с трудом верилось, что он дошёл до такой жизни.

Аканэ, впрочем, полностью забыла о мясе, уткнувшись в мороженое с клубникой.

— Ты же сегодня много занималась, Химари? Здорово.

Та улыбнулась, лучась радостью.

— Хи-хи, да. Но ты намного круче.

— Почему?

— В отличие от меня, у тебя всегда была мечта, к которой ты шла. Я всегда считала, что ты невероятно крутая, раз так упорно трудишься, чтобы стать врачом.

— Я… Я не думаю, что это так уж круто…

Аканэ смутилась, но Химари тут же прижалась к ней.

— Нет, ты правда крутая! Ты всегда была моим героем!

— Я не какая-то там героиня…

— Тогда ты принц!

— Ох, ну хватит уже…

Химари тёрлась щекой о плечо Аканэ, которая, съёжившись от смущения, не знала, куда деться. Они держались за руки, переплетая пальцы. Хоть они и были близки, такая степень нежности заставила Сайто отвернуться, не зная, куда деть глаза.

— Э-э… Махо, а у тебя есть мечта?

— Моя мечта – стать женой братика! – заявила она и подмигнула Сайто.

— Ну да, конечно.

— Но я серьёзно. Я правда тебя люблю, братик.

— Спасибо, – сказал он, погладив её по голове.

— Ты думаешь, что я шучу, да? – Махо сбросила его руку.

Она отвернулась и тихо пробормотала:

— Почему… Почему не я?..

В её голосе послышалась горечь. Пальцы, сжимающие стакан, напряглись. Аканэ уловила её слова и нахмурилась.

— Что значит «почему не я»?

— Ой, да ничего! Не бери в голову! – Махо натянуто улыбнулась.

Но что-то было не так.

— Что случилось? Ты точно в порядке? – Сайто посмотрел на неё с искренним беспокойством.

Хотя она и дурачилась, как обычно, но к еде почти не притрагивалась. Её тарелка оставалась такой же полной.

— Всё отлично! Я сейчас хоть марафон через всю Японию пробегу!

— Ну… ладно, но не перенапрягайся, хорошо?

— …Хорошо. Спасибо, – прошептала она, покраснев.

— Кстати, а какая у тебя была мечта, Сайто? – вдруг спросила Аканэ. – Мы ведь поженились ради наших мечт, но ты так и не рассказал.

Сайто замялся.

— Моя мечта… Ну… завоевать мир!

Глаза Химари загорелись.

— Правда?! С какого континента начнёшь?!

— Почему ты так радуешься концу света? С тобой точно всё в порядке?

— Всё отлично! Просто я тебя люблю, Сайто-кун!

— Не слушай его. Он просто врёт.

— Врёт?! Тогда какая у тебя на самом деле мечта?!

— Да-да, расскажи! – Аканэ и Химари наклонились к нему, загнав в угол.

— Э-э… Да ничего особенного…

Признаться было слишком стыдно. Только Шисей знала правду. Та самая Шисей, которая безмятежно уплетала холодную лапшу, будто происходящее её не касалось.

Сайто поспешил сменить тему:

— А-а вообще, с твоим вкусом в одежде тебе, наверное, стоит попробовать себя в индустрии моды, – обратился он к Химари.

Она удивлённо распахнула глаза.

— Ой, ты заметил? На самом деле мне всегда нравились профессии, связанные с красотой! Но я не уверена, что у меня получится, поэтому и не знаю, можно ли такое назвать мечтой…

Махо подняла палец.

— Если не знаешь, получится или нет, почему бы не попробовать на братике?

— На мне?.. – Сайто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

***

В тёмной комнате, полностью изолированной от остального мира, Сайто сидел на стуле, крепко связанный. Его руки были привязаны к подлокотникам, лодыжки скованы наручниками, а ноги обмотаны скотчем. Комната была пуста, и сколько бы он ни кричал, никто не пришёл бы на помощь. Холодный ночной воздух обжигал его голые ноги, прижатые к полу.

Наконец, дверь со скрипом открылась, и кто-то вошёл. Резкий свет ударил по глазам Сайто, привыкшим к темноте. К нему приближались лёгкие шаги и аромат духов. Незваная гостья улыбалась, держа в руках раскалённый утюжок для завивки.

— Стой! Не надо… не делай этого!

Но его мольбы разбились о её энтузиазм. Горячий инструмент беспощадно принялся за дело. Волосы заплясали под жаром, и вскоре…

…его голова превратилась в пышное облако кудряшек.

— О-о-о-о! Сайто-кун, ты такой милашка! Самый-самый милый! – Химари с восторгом размахивала утюжком, который больше напоминал оружие массового поражения, едва не задев лицо Сайто.

— Если ты правда хочешь стать бьюти-мастером, может, не стоит так легкомысленно махать горячим железом у чужих глаз? И какой вообще смысл в такой причёске? У меня теперь вместо волос какие-то дрели!

— Да! Так ты выглядишь ещё милее! Девочки, давайте!

— Да-а-а! – С этим гулом в комнату ворвались ещё три девушки. В руках у каждой было своё «оружие»: косметика, кисти, карандаши – они были полны решимости.

— Думаю, тебе подойдёт тональник холодного оттенка! – заявила Махо, вбивая спонжем пудру в лицо Сайто.

Тот случайно вдохнул порошок и закашлялся.

— Развяжите меня уже!

— Ни за что, Сайто-кун. И не дёргайся, а то обожжёшься! – Химари продолжала накручивать кудри по всей его голове. Тем временем Аканэ нервно теребила в руках помаду.

— Если я накрашу тебе губы своей помадой… получится что-то вроде непрямого поцелуя? А у меня другой и нет...

— Да ладно, можно использовать помаду Шисе, – беззаботно сказала Шисей, тут же запрыгнув Сайто на колени.

— П-подожди! Я сама! Своей!

Аканэ отчаянно тянула её за плечи, но та и не думала слезать. Вместо этого Шисей с предвкушением приблизила лицо к Сайто и принялась водить помадой по его губам.

— Ты ведь ещё ни разу не целовала брата, не надо заставлять себя.

— Ч-что это за условие такое?! И мы уже целовались! Раз пятьсот миллиардов раз!

— Думаю, мои губы сотрутся прежде, чем мы столько раз успеем…

Шисей вызывающе улыбнулась.

— Тогда поцелуй его прямо сейчас. Покажите нам страстную сцену!

— С-страстную сцену?.. – Аканэ затряслась от одного воображения.

Махо, казалось, была в восторге от этой идеи и потянула Аканэ за рукав.

— Сестрёнка, накрасим ему глаза! Я возьму левый!

— А я правый!

— Вы понимаете, что так делать нельзя?! – Сайто тщетно пытался вразумить их. Сёстры уже увлечённо колдовали над его веками, не обращая внимания на протесты.

Тем временем Химари с облегчением выдохнула, убрав утюжок.

— Фух, почти все кудри готовы. И сзади я сделала сердечко! Милота!

— Химарин, а что насчёт ресниц? Нарастим или подкрутим?

— Хм, если уж браться всерьёз, то завьём!

Она достала щипцы для завивки ресниц, которые выглядели как уменьшенная версия утюжка, и небрежно поднесла их к глазам Сайто.

Он всеми силами пытался вырваться из своего заточения.

[[image:/storage/reader-images/390e0f3a63334bf9d4dccc7c8a1d1bd16f11bb12.jpg]]
— С-стой! Прекрати! Ты не можешь так поступить с моими глазами!..

— Я знаю, что страшно, но ведь все девушки так делают, верно?

— Гья-я-я-я-я-я-я-я-я!

Раскалённые щипцы для завивки приблизились к его ресницам. В этот момент Махо взглянула на его лицо и задумчиво протянула:

— Хм... Здесь пустое место, как-то одиноко выглядит... Может, нарисую кролика?

— Тогда я нарисую клубничку!

— А Шисе нарисует якисобу.

— Пустое место?..

Сайто начинал чувствовать себя обычным полотном, на котором все просто рисуют, что вздумается. Его честь как человека была растоптана. Он стал их игрушкой. Наконец пытка завершилась, и девочки, довольные собой, позволили ему вздохнуть с облегчением. Правда, развязывать его никто и не думал.

— О-о-о, брат, ты такой милый!

— Сайто-кун, ты просто прелесть! – Химари поднесла к его лицу зеркало.

На него смотрело ужасающее зрелище: волосы закручены в кудри и украшены множеством бантиков, под левым глазом нарисована звёздочка, под правым – полумесяц, кожа покрыта толстым слоем тонального крема, а губы как у клоуна.

— Я похож на клоуна из фильма ужасов!

— Да нет же! Ты очаровашка! Я даже замуж за тебя выйти хочу! – Махо показала ему большой палец.

— Получилась хорошая выпускная работа, не так ли? – одобрительно кивнула Аканэ.

— Вам бы подправить ваше представление о красоте, дурёхи! – возмутился Сайто.

Он всерьёз подумывал подать на них в суд. Но Химари только сладко потянулась.

— Было весело... Но зачем мы вообще это делали?

— Хороший вопрос, – сказала Махо, склонив голову набок.

— Вкусно~, – Шисей мирно грызла сушёные сардины.

— ...Эй.

Сайто почувствовал, как на его лбу пульсирует вена. Однако, к счастью, Аканэ пришла ему на помощь:

— Ты уже забыла? Мы проверяли, есть ли у тебя способности к работе в индустрии моды, Химари.

— Ах, точно! Спасибо, Сайто-кун! Думаю, я попробую! – весело ответила она и подняла вверх большой палец.

— Рад слышать это...

Девушки остались довольны экспериментом, а Сайто так и сидел на стуле, будто проклятый артефакт. Аканэ, Химари и Шисей вышли из комнаты, неся с собой косметические принадлежности. В тишине, оставшейся после шторма, оказались лишь он и Махо. Она пожала плечами и улыбнулась:

— Тяжело тебе пришлось, да?

— Это же ты придумала всю эту глупость, – бросил ей Сайто.

— Прости-прости~ Я заглажу свою вину. Где мне начать облизывать? – провокационно провела она языком по губам.

— Я просто хочу снова стать человеком, – безжизненно пробормотал он.

— Чт-что-о? Но ты ведь такой милашка!

— Я не хочу быть милым. Я хочу быть человеком.

— Ладно-ладно! – Махо слегка надулась, но всё же принялась смывать с его лица грим.

Постепенно толстый слой косметики исчезал, кожа вновь задышала.

— Только давай быстрее. Или, лучше, сначала развяжи меня.

— Хм... А ты не слишком требователен? Ты хоть понимаешь, в каком положении сейчас находишься? – она хитро улыбнулась, приблизив своё лицо к его.

— Моё положение?..

Сайто почувствовал тревогу.

— Именно. Сейчас здесь только ты и я, и ты не можешь пошевелиться. Что бы я ни сделала – ты не сможешь сопротивляться.

С этими словами она ловко расстегнула на его рубашке пару верхних пуговиц.

— Эй, п-прекрати!..

— Я не остановлюсь! Щекочу, щекочу!

Она запустила пальцы под его руки и начала безжалостно щекотать.

— С-стой! Прекрати! Хватит!

— Хм, миленько! А что, если так?

Она провела языком по его шее, затем вдоль уха, не забыв захватить его край.

— Гх!..

— Приятно? Да ведь? Сейчас сделаю ещё лучше.

Она свернула язык трубочкой и слегка проникла в его ухо. Едва заметное дыхание продолжало щекотать его, в то время как сама она упорно прижималась к нему, не желая отпускать.

Её пальцы, скользнувшие по его коже, заставили тело Сайто напрячься.

— Как тебе... Са-кун?

— Откуда вообще это... прозвище?

Сайто почувствовал лёгкий дискомфорт, но Махо, казалось, не собиралась останавливаться.

— Так вот... Са-кун... Что для тебя важнее? Твоя мечта или сестрёнка?

— Ч-что?..

Вопрос прозвучал так неожиданно, что он растерялся. Махо устроилась у него на коленях, обхватила ладонями его плечи и заглянула прямо в глаза.

— Скажи мне. Ты смог бы отказаться от своей мечты ради сестрёнки?

— А…

Сайто не знал, что ответить.

Он никогда даже не задумывался об этом. В конце концов, он женился на Аканэ ради своей мечты, и эта мечта должна быть для него превыше всего... и всё же.

— Время вышло. Раз ты не ответил сразу – получаешь наказание.

— Наказание?..

Сайто нахмурился, и в этот момент Махо придвинулась ближе. Затем его губ коснулось что-то мягкое. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: она его поцеловала. Её длинные ресницы подрагивали, а лицо было как никогда прежде серьёзным. Она смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.

— Э-эй, Махо!..

Не оставляя ему ни шанса на протест, Махо легко прорвалась сквозь его губы, а её горячий язык скользнул внутрь. Он двигался настойчиво, но при этом игриво – словно маленький зверёк, исследующий новое, желанное пространство. Он скользил по его нёбу, обвивался вокруг, осторожно, но чувственно касался кончиками. Её поцелуй был дерзким, но в нём чувствовалась странная уязвимость – будто она просила взаимной близости. Она прижалась теснее, издав сладостный стон, и жадно впилась в его губы, пока, наконец, не выдохлась. Их губы разомкнулись, а между ними натянулась тонкая, серебристая ниточка слюны.

— Хаа… Хаа… – тяжело дыша, Махо уткнулась лбом ему в плечо, её грудь прижималась к нему, вздымаясь в такт дыханию.

— Ты… в порядке? – голос Сайто дрогнул.

— Ты такой… добрый, Са-кун… Даже после всего этого не злишься…

— Ну… Я, конечно, ошарашен, но больше всего меня волнует, всё ли с тобой… – он отвёл взгляд, – в порядке…

— Вот она, твоя доброта… – виновато улыбнулась Махо.

С небольшим трудом она развязала его, но пальцы дрожали, а румянец покрывал её лицо. Едва Сайто освободился, как Махо обессиленно рухнула в его объятия, её тело было тёплым, почти горячим. Должно быть, вымоталась за день. Тем более, была уже ночь.

— Зачем ты это сделала?

— Потому что… захотела.

— Махо…

Поступать по чутью… Именно этого ожидаешь от неё в первую очередь.

— Ты рад, что забрал мой первый поцелуй?

— Зря ты так. Надо было оставить ему кому-то получше.

— Он не был потрачен впустую. Разве ты забыл? Когда мы только встретились, я сразу сказала, что ты мне интересен.

— Но это не значит… – вздохнул Сайто.

— Эй, Са-кун… Похоже, остальные не вернутся. Как думаешь… может, продолжим ещё немного?

Она медленно, неторопливо обвила руками его шею и, не сводя с него взгляда, мягко потянулась к его губам.

***

Группа девушек подбежала к парте Сайто в классе 3-А.

— Доброе утро, Ходзё-кун!

— А? Ах… доброе, – ответил он немного растерянно.

— Эй, Ходзё-кун! Давай обменяемся ID!

— Точно! Хочу спрашивать у тебя, если что-то будет непонятно!

— Да и вообще, можно будет писать не только по учебе!

— Я не против, думаю…

— Ура! – радостно воскликнули девушки.

Они достали телефоны и, весело болтая, обменялись контактами с Сайто. Наблюдая за этим со стороны, Аканэ явно была недовольна.

— …Любопытно, да?

Рядом с ней вдруг возникла Махо, заставив Аканэ вскрикнуть.

— Махо?! Ты когда здесь оказалась?!

— Уже давно прячусь за тобой, сестрёнка.

— Зачем ты пряталась?.. Ты уже совсем как в своём классе тут себя ведёшь, а?

— Где я – там и мой класс! – с гордостью заявила Махо, показав знак победы. Логики в этом не было ни капли, но её это явно не смущало. Она не испытывала ни малейших угрызений совести, появляясь там, где ей не следовало быть.

— Брат стал неожиданно популярным, – раздался голос Шисей. Её голова внезапно высунулась у Аканэ между ног, и та испуганно вскрикнула во второй раз.

— Шисей-сан?! Что ты там делаешь?!

— Просто между твоих ног довольно уютно. Почти как между его. Жаль, ты не сможешь превзойти его.

— Мне и не нужно быть лучше! Спасибо большое!

— Ничего страшного, Шисе тебя понимает, – она похлопала Аканэ по плечу. Судя по всему, она не поняла совершенно ничего.

— Но ты права, братик и правда стал популярнее.

— Очевидно. Согласно расчётам Шисе, минимум десять девушек в этом классе уже положили на него глаз, – она приняла боевую стойку и оглядела класс, сжимая кулачки так, словно собиралась сразиться с барсуком.

— Я думаю, дело не в популярности. Просто перед вступительными экзаменами все используют его в качестве бесплатного репетитора, – рассудительно заметила Аканэ, но Махо подняла палец и покачала головой.

— Ты не понимаешь, сестрёнка. Братик довольно симпатичный, так что среди первогодок он уже давно пользуется успехом. Многие просили меня их с ним познакомить! Хотя сами меня недолюбливают! Какая же они наглые!

— Не может быть?! – Аканэ широко раскрыла глаза от удивления.

— Абсолютная правда. Но если я их представлю, всё будет кончено, верно? Поэтому сначала я должна сделать всех этих милых девушек своими, а уж потом… – лукаво улыбнулась Махо.

— Ты просто дьявол во плоти.

— Что? Ты говоришь, что любишь меня? Ура! Я тоже тебя люблю, Шии-тян! – радостно воскликнула Махо и прыгнула на Шисей.

Застигнутая врасплох, Шисей пыталась вырваться, а Аканэ тем временем задумчиво приложила руку к губам.

— Кстати… В последнее время Сайто ведёт себя как-то неспокойно. Каждый раз, когда я захожу в гостиную, он тут же прячет телефон в карман.

— Он точно тебе изменяет! – мгновенно вынесла вердикт Махо.

— Я… я так не думаю? Недавно он с удовольствием собирал куда-то вещи… Он что-то говорил про то, что собирается туда один, а вернётся только утром… Но так и не сказал, куда именно.

Шисей скрестила руки на груди и глубоко кивнула.

— Вернётся только утром? Тогда всё с ним ясно.

— А-а-а-а! Ясно что? Что?! – преувеличенно вскрикнула Махо, приложив обе руки ко рту, пока изображала взволнованность.

В этот момент к ним присоединилась Химари.

— О чём это вы тут болтаете? Возьмите меня в компанию!

— Химари…

Если Сайто и собирался провести с кем-то одну ночь… то, вероятно, именно с Химари. Если бы он просто навестил Шисей, ему не было бы смысла скрываться, да и трудно было представить, что он мог бы завести подобные отношения с Махо. Поэтому Аканэ, подбирая слова, осторожно спросила:

— У тебя есть какие-нибудь планы на эти выходные?

— Хм? Пока нет. Но если ты куда-то идёшь, я с радостью составлю компанию!

— Хорошо… – Аканэ облегчённо вздохнула, но Химари лишь недоумённо склонила голову.

— Хорошо? Что хорошо?

— Братик собирается где-то переночевать в следующий выходной, и сестрёнка волновалась, что вы вдвоём поедете в Атами.

— Было бы замечательно, но, увы, нет. Интересно, с кем он встречается? Не думала, что он будет вот так перескакивать между жёнами… – сказала Химари, в то время как над ней отчётливо виднелись молнии негодования.

— Я… я не думаю, что он встречается с какой-то девушкой… – Аканэ всё ещё цеплялась за крохотную надежду.

Но Махо лишь положила руку ей на плечо и тихо произнесла:

— Взгляни в глаза реальности. Если бы это был парень, он бы сказал, верно? А раз он молчит, значит, точно идёт в отель.

— Угх… – Аканэ сжала кулачки.

Только-только, когда их чувства стали понятны, и они начали строить отношения, произошло такое. Аканэ понимала, что её характер мог отпугнуть Сайто, но это было слишком жестоко... и слишком рано.

Внезапно Шисей протянула ей крошечную капсулу.

— Возьми его, Аканэ.

— Что это?..

— Миниатюрный передатчик. Его можно незаметно подбросить цели. Просто заставь его проглотить – и сможешь следить за каждым его шагом.

— …Поняла. Поймаю его с поличным… и заставлю страдать больше, чем от самой смерти!

***

В субботу днём Сайто с воодушевлением заканчивал приготовления к выходу. Обычно он не утруждал себя лишними сборами, но на этот раз явно постарался: облил себя почти всем баллончиком дезодоранта и дополнил его лёгкими, но приятными духами.

«Он точно собирается изменять мне!»

Аканэ была уверена. Конечно, казалось, что для измены ещё рано, ведь они только начали встречаться, но кипящий внутри гнев и жажда наказания заглушали любую печаль. Она собрала в рюкзак «набор для слежки» (в который входили, разумеется, булочки с бобовой пастой в качестве провизии) и «инструменты возмездия» (включая волшебный электрошокер в форме палочки). Как только Сайто вышел из дома, Аканэ поспешила следом, держась на безопасном расстоянии, чтобы не быть замеченной. А на всякий случай она натянула на себя балаклаву. Правда, прохожие смотрели на неё с гораздо большим подозрением, чем на Сайто, но её мысли были сосредоточены только на нём.

Он дошёл до ближайшей автобусной остановки и сел в автобус. Аканэ колебалась, но в последний момент юркнула внутрь следом. Однако, как только она вошла, водитель заговорил в микрофон:

— Простите, девушка, но не могли бы вы снять маску? Вы пугаете пассажиров.

— И-извините… – она поспешно стянула балаклаву, села на самое дальнее место и прикрыла лицо руками.

Сайто сидел в передней части салона и, вероятно, не заметил слежки. Сердце Аканэ колотилось, она старалась вжаться в кресло, чтобы быть менее заметной. Сайто тем временем менял автобусы несколько раз, каждый раз чуть не сбрасывая Аканэ с хвоста, заставляя её буквально влетать в двери в последний момент. Они заехали так далеко, что Аканэ уже начала гадать, куда именно он направляется. И почему он не выбрал маршрут получше, чтобы за ним было проще следить?

«Он даже не замечает, что я за ним слежу… Наверняка думает только о той, с кем встретится! Или я просто гениальный сталкер?!»

По какой-то причине мысль о своём мастерстве в слежке улучшила ей настроение. Аканэ смотрела на Сайто, который спокойно читал книгу или жевал данго с протеином. Он сам их приготовил, решив, что раз она жалуется на протеиновые коктейли, то в формате нормальной еды протеин не будет столь плохим. Аканэ вдруг стало чуть грустно – было бы неплохо поехать в такую поездку вдвоём…

«Нет! Он изменщик! Никогда бы не поехала с ним в путешествие!»

Она резко мотнула головой, изгоняя нежные мысли, и вернулась к планам убийства. Постепенно солнце клонилось к закату, автобус остановился где-то в глуши. Пассажиров осталось двое – Сайто и Аканэ. Она вышла следом, стараясь не выдать себя.

Старая остановка – крыша из ржавого металла, прогнившие деревянные скамейки. Вокруг – ни души, только бескрайние поля и фермерские угодья. Сайто направился в сторону холма. Дорога явно была заброшена: ветки и листья устилали землю, заглушая шаги Аканэ, которая медленно кралась за ним. Вдалеке завыл какой-то зверь, влажный запах земли и растительности заполнил лёгкий туман. Деревья переплетались ветвями, образуя густой лес.

«С кем он вообще может встречаться здесь? Или… он изменяет мне с гориллой?!»

Теперь Аканэ была уверена. Если она поймает гориллу и сдаст её в ближайший зоопарк, измены больше не будет. Гораздо проще, чем разбираться с человеком.

«Но смогу ли я победить гориллу?.. А если они объединятся? Надо было взять бананы…»

Пока она размышляла, Сайто исчез из виду.

«Не может быть! Я его упустила?!»

Но ведь у неё был передатчик. Она достала телефон, открыла приложение и увидела значок в виде пёсика с подписью «Сайто». Успокоившись, она продолжила идти по горным тропам, окружённая темнотой. Уличных фонарей не было, а освещать себе путь она не решалась – вдруг Сайто заметит? Шорохи в кустах заставляли её ускоряться.

Позади послышался треск веток, но Аканэ не осмелилась обернуться – вдруг нападёт кто-то или что-то? Её охватила паника. Страх сковал тело. Почему она вообще здесь? Почему подвергает себя такой опасности? Если потеряется, сможет ли выбраться без Сайто?.. Слёзы подступили к глазам. Она тяжело дышала, пробираясь сквозь лес. Наконец, значок на экране показал, что Сайто совсем близко.

Аканэ, едва держась на ногах, вырвалась из зарослей и выбежала на небольшую поляну...

— Сайто! Наконец-то я догнала тебя!

Аканэ совершенно забыла о своей изначальной цели – выслеживать Сайто. Ей было уже неважно, с кем он собирался ей изменить. Главное, что она наконец нашла его, и это облегчение вырвалось громким криком. Но, вопреки ожиданиям, ни Сайто, ни «той самой» рядом не было. Только большая каменная глыба, а на ней – крошечная капсула с передатчиком.

— Ч-что?.. Что происходит?..

Пока она стояла в недоумении, кто-то мягко положил руку ей на плечо.

— Кья-я-я-я-я-я-я-я-я-я!!!

В мгновение ока Аканэ выхватила волшебный электрошокер и начала махать им в темноте, разбрасывая вокруг искры.

— Эй, эй, стой! Это я! Я!

— Мне плевать, кто ты! Прикончу, уничтожу тебя!

— Не надо! Успокойся! Это я, Ходзё Сайто!

— С-Сайто?..

В тусклом свете разрядов Аканэ наконец разглядела его лицо. Она тут же отключила шокер и с силой прижалась к нему, едва не повиснув на шее.

— Идиот! Как ты мог меня так напугать?! И не смей больше просто так исчезать! Я думала, ты заблудился! – она принялась колотить кулачками его грудь.

— П-прости… Просто я знал, что ты за мной следишь, и…

— С-с какого момента ты понял?! – в её глазах блеснули слёзы.

— Ну… Ты ведь пыталась скормить мне ту странную капсулу за ужином, помнишь? Сначала я подумал, что это какой-то дистанционный взрыватель, но, видимо, это был трекер, да?.. Почему ты за мной следила?

— Потому что ты собирался мне изменить!

— Ничего я не собирался!

— Врёшь! Ты ничего мне не сказал, только то, что вернёшься утром!

Сайто смущённо почесал затылок.

— Эх… Я правда ни с кем не встречался. Просто хотел посмотреть на звездопад, подальше от городских огней.

— Звездопад?..

— Ты разве не знала? Такое бывает раз в сто лет.

— Кстати… Я ведь правда что-то читала про него в новостях… – Аканэ смущённо потёрла щёку. – Не ожидала, что тебя такое интересует. Так ты у нас романтик, да?..

В отместку за то, что оставил её одну, да и к тому же напугал, она одарила его холодным взглядом.

— Ну вот! Так и знал, что ты так отреагируешь! И раз уж идти сюда было довольно тяжело, я решил посмотреть звездопад сам.

— Теперь я пойду с тобой!

— Но… – заколебался Сайто.

— Что?! Ты хочешь оставить меня здесь одну?! Ты вообще человек?! Решено, я иду с тобой, никак иначе! Тем более я собираюсь удостовериться в твоей верности! – сказала она, крепко-накрепко сомкнув их руки.

***

Так они начали подъём на вершину. Тропа становилась всё опаснее – мокрые листья скользили под ногами, а без маленького фонарика они не смогли бы увидеть даже, куда ступают. Корни деревьев переплетались под ногами, и в конце концов Аканэ споткнулась.

— Кья-я-я?!

— Аканэ!

Она покачнулась, но Сайто успел поймать её, крепко прижав к себе.

— Ты в порядке?

— Да… Всё хорошо…

Её взгляд опустился вниз в его объятия. В темноте хрупкое тело Аканэ слегка дрожало.

«Она явно боится… но всё равно старается держаться стойкой».

Сердце Сайто сжалось – сейчас она была невыносимо мила. А осознание того, что она пошла за ним из ревности, тоже разжигало в нём какую-то ревность. Конечно, он не мог сказать ей об этом вслух – иначе она бы просто взорвалась.

— Хочешь взять меня за руку?

— Я и сама могу идти! Просто не хочу, чтобы ты снова потерялся, так что… Только в этот раз!

Даже её попытки казаться сильной теперь казались Сайто ещё милее. Ведь, несмотря на свои слова, она отчаянно вцепилась в его ладонь, как только он протянул руку.

По мере того, как тропа становилась всё круче, Аканэ начинала выдыхаться.

— Давай я понесу твои вещи? Они, наверное, тяжёлые.

— Н-не недооценивай меня! Хотя бы свою сумку-то я смогу донести!

— Просто позволь мне помочь.

— Угрх… Ладно, спасибо.

С явным раздражением она протянула ему сумку. Лес всё сгущался, а GPS на телефоне начал терять сигнал. Похоже, они пару раз свернули не туда, потому что добрались до вершины только глубокой ночью. Пройдя под старыми арками храма, ведущими к заброшенному бетонному зданию, они наконец достигли смотровой площадки. Вокруг не было ни машин, ни людей – видимо, это место давно стало забытым уголком для уставших путников. Поднявшись по лестнице, покрытой мхом и опавшими листьями, они наконец пришли к своей цели.

— Мы… добрались… – Аканэ села прямо на камни, обессиленная.

— Хочешь глоток? – Сайто достал бутылку из рюкзака и налил в стакан.

Она, не сдерживаясь, выхватила его из рук и осушила залпом.

— Фух… Что это? Ананасовый сок?

— BCAA – незаменимые аминокислоты для восстановления мышц. Я растворил их в ледяной воде. Отлично снимает усталость.

— Не знаю, подействует ли, но… вкусно. И я хоть немного охладилась.

— Рад слышать.

Он налил себе ещё, но, поднеся стакан ко рту, заметил, что Аканэ смотрит на него.

— А, получится ведь непрямой поцелуй… Я тогда из бутылки попью.

— Я… не против.

Он замер, вглядываясь в её лицо несколько секунд, пока сердце не заколотилось с удвоенной силой. Сайто сделал глоток, но совершенно не почувствовал вкуса. Аканэ тем временем достала из сумки коробку, завёрнутую в ткань.

— Я взяла с собой бенто. Чтобы швырнуть его в лицо той, с кем ты мне изменял.

— Почему именно бенто?!

— Чтобы вызвать её на дуэль!

— Это у вас в родном городе так принято?..

— Нет, таков мой собственный стиль!

В коробочке оказались онигири, тамагояки, жареная курица, сосиски… И, конечно, клубника на десерт. В общем, идеальный рацион для похода. Сайто не удержался и сразу схватил онигири, набив им рот. Солёный вкус нори чудесно восполнил дефицит соли после долгого подъёма. Еда была столь простой по сравнению с изысканными блюдами, которыми угощал его Тенрю, но он чувствовал, что наелся до отвала. Наверное, потому что готовила именно Аканэ.

Они спокойно ели, как вдруг в ночном небе появилась яркая вспышка.

— А?.. Это… – Аканэ ошеломлённо заморгала.

— Падающая звезда! – Сайто вскочил на ноги.

Одна за другой, яркие вспышки усеяли тёмно-синее небо. Казалось, дождь из звёзд проливается где-то вдалеке от них двоих, освещая окрестности мягким сиянием. Их было так много, что глаза не успевали зацепиться хоть за одну из звёзд. Аканэ раскинула руки, с восторгом глядя на это чудо.

— Вау… Сколько падающих звёзд! Никогда не видела столько разом!

— Да…

Они затаили дыхание, заворожённо наблюдая за невероятным зрелищем, недоступным на ярко освещённых городских улицах. И старались вести себя как можно тише, словно могли слышать мелодию самой Вселенной.

— Ты помнишь, я говорил о своей мечте? – внезапно заговорил Сайто.

— А?

Подталкиваемый бесконечным звездопадом, он с трудом выдавил из себя слова:

— Я хочу жить в космосе.

— На космической станции? – Аканэ наклонила голову.

— Даже дальше. Я хочу найти планету, где смогут жить люди, далеко от Земли. С детства мечтал об этом. Потому что, даже если мне не найдётся места на этой планете… я смогу найти его где-то в бесконечной Вселенной, – Сайто протянул руку к небу.

Звёзды пролетали мимо кончиков его пальцев, но Сайто не чувствовал их тепла. Они кружились в небесах, свободные и недосягаемые, пока он оставался здесь, на Земле.

— Сайто… – Аканэ сжала руки у груди.

— Конечно, эта мечта слишком велика. Я даже не знаю, смогу ли осуществить её в своей жизни. Для такого плана нужны безумные деньги, талантливые люди и технологии, которых сейчас просто нет. Поэтому я должен унаследовать Houjou Group.

Сайто понимал, что поддался атмосфере момента и раскрыл свою мечту. На той вечеринке, когда они встретились, он не осмелился открыться настолько искренне. Смущение накрыло его с головой, он натянуто улыбнулся:

— Я боялся, что меня просто засмеют за детскую наивность, поэтому предпочитал молчать.

— Нет, нет, нет! Я буду поддерживать тебя изо всех сил! – Аканэ резко наклонилась к нему.

— Ты… не собираешься смеяться? – Сайто удивлённо моргнул.

Зная Аканэ, он ожидал, что она, словно демон, будет издеваться над ним добрых тридцать минут.

— Как я могу смеяться?! Ты наконец рассказал мне о своей мечте! О том, что для тебя действительно важно! Это потрясающая мечта! – её глаза засверкали, когда она взяла его за руку.

— ...!

У Сайто закружилась голова, словно от перегрева. Осознание, что Аканэ принимает и поддерживает его самую заветную мечту, наполняло его радостью. Грудь сдавило, а зрение слегка замутилось.

— И я готова забыть о своей мечте, лишь бы помочь тебе исполнить твою! Буду поддерживать тебя до самого конца!

— Тебе не нужно заходить так далеко! – Сайто в шоке распахнул глаза.

— Что?! Я тут душу излила своей поддержкой, а ты и спасибо сказать не можешь?! Дурак упрямый!

— Кто тут ещё упрямый?!

Аканэ определённо заслуживала первое место в номинации «Самая упрямая девушка на планете».

— В любом случае, я хочу, чтобы твоя мечта сбылась! Хочу, чтобы ты был счастлив! И я подавила всю свою гордость, чтобы сказать тебе это, так что лучше поблагодари!

— ...Спасибо.

Аканэ всегда выкладывалась на все сто. Когда сражалась, когда любила – даже до такой степени, что была готова пожертвовать своей мечтой. И порой это пугало Сайто.

— О! Ещё одна падающая звезда! Смотри! Смотри вверх!

— ...Да.

Они сидели рядом, наблюдая за звездопадом. Зрелище перед ними было куда прекраснее, чем когда он смотрел на звёзды в одиночестве. Но почему-то Сайто всё время ловил себя на том, что смотрит не на небо, а на Аканэ. Сияние в её глазах было красивее любой падающей звезды.

И он точно знал, что никогда не забудет сегодняшний день. Это воспоминание будет сиять ярче любого другого в его памяти. Даже когда он станет стариком, даже когда память начнёт меркнуть. В этом Сайто был абсолютно уверен.

Бонусная страничка манги

[[image:/storage/reader-images/fb210c37b154914f1a5da23a95f5f8c04d53d178.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Перевод, клин, тайп страницы: Potters

----------

Выбор

Том 10. Глава 4: Выбор

Сайто был уже полностью готов к выходу в школу и шел по коридору, когда Аканэ догнала его.

— Подожди, Сайто!

— Что такое? Я точно положил обед с собой, – сказал он и продемонстрировал завернутую коробочку в рюкзаке, подтверждая свои слова.

— Не в этом дело!

— Галстук я тоже завязал как надо.

— И не в этом!

— Тогда в чем? – не понимая, в чем проблема, спросил Сайто.

Но в следующий момент Аканэ бросилась к нему, обхватила руками его спину и прижалась всем телом. Сайто едва не потерял равновесие, неожиданно поймав ее.

— Ч-что случилось? Всё в порядке?

— Я просто заряжаюсь, – сказала она, уютно устроившись у него на груди. – В школе я не смогу тебя вот так обнимать, так что хочу насладиться моментом заранее.

Казалось, что из ее груди доносится тихое мурлыканье. Столько ласки с самого утра вскружило Сайто голову.

— Ты слишком милая... я даже не знаю, что и делать...

— А я думаю, будет достаточно, если просто обнимешь меня в ответ.

Он послушно обнял ее крепче. Она довольно улыбнулась и прижалась к нему в ответ. Хоть Аканэ и казалась хрупкой, в этих объятиях было столько тепла и умиротворения, что Сайто почувствовал себя в полной безопасности.

— Я люблю тебя, Сайто. И сегодня, и всегда.

— Я тоже люблю тебя, Аканэ.

Он никогда бы не подумал, что будет обмениваться такими словами с девушкой, которую считал своим заклятым врагом. Но теперь, когда их чувства стали ясны, казалось куда более странным не делать этого.

— Эй, как думаешь, мы могли бы обниматься в школе, если никто не увидит?

— Например?

— В пустом классе или на крыше?

— А если кто-то все-таки заметит?

— Я уже не могу сдерживаться... – она подняла на него умоляющий взгляд. – Вижу тебя в школе – и сразу хочется обнять.

В ее глазах не было ни капли прежней колючести, только безграничная нежность и пронзительная, почти приторная любовь.

— ...Ладно. Только ненадолго.

— Ура! Всего на чуть-чуть! – радостно воскликнула Аканэ.

— И... как долго мы так будем стоять?

— Ну... еще часик.

— Это чуть-чуть?! Мы же опоздаем!

— Да ничего страшного. Просто возьмем выходной, – заявила Аканэ, даже не думая отпускать его.

Сайто тоже не нашел в себе сил оттолкнуть ее. Они остались стоять так, наслаждаясь моментом, сладким, как мед. Это было счастье, которое они наконец заслужили после всех трудностей, и Сайто мог только надеяться, что оно продлится вечно.

Но тут его смартфон зазвонил. Не разжимая объятий, он вытащил его и ответил на звонок. На другом конце трубки раздался бодрый голос Тенрю:

— Доброе утро, Сайто! С раннего утра занимаешься любовью с женушкой?!

— Я бы не сказал... – попытался возразить Сайто, но, если бы кто-то увидел их сейчас, то определённо назвал бы их флиртующей парочкой.

— Ага, конечно! – засмеялся Тенрю, будто все видел насквозь. – Ладно, это не важно. Дело есть. За вами заедет машина после школы. И жену свою прихвати.

— Куда?

— В тот же ресторан, где у вас была первая брачная встреча. Самое подходящее место для грядущего разговора, поверь мне.

Закончив фразу, Тенрю тут же сбросил трубку. Как всегда, он жил в своем темпе и не заботился о мнении других. Даже если бы Сайто и Аканэ отказались, он наверняка отправил бы слуг, чтобы доставить их силой.

— Ты слышала? – спросил Сайто, посмотрев на Аканэ.

— Ага, он так громко говорил, что не услышать было сложно. Интересно, что случилось?

— Без понятия...

Они переглянулись и синхронно склонили головы набок, пытаясь понять, что же их ждет.

***

После окончания занятий их забрал лимузин, отвёзший в ресторан, затерянный в горах. Заведение окружал изысканный японский сад, у входа стояла скамья, покрытая алым сукном, над которой возвышался традиционный зонт. Именно на этой скамье они когда-то сидели, снова ссорясь после решения о помолвке. Сайто охватило тёплое чувство ностальгии. Тогда он приехал сюда один, но теперь рядом с ним была Аканэ. С того дня не прошло и года, но казалось, будто пронеслась целая вечность. Столько всего случилось с момента их свадьбы.

Сотрудница в кимоно проводила их внутрь, после чего они зашагали по длинному коридору. В конце пути их встретили Тенрю и Чиё. Между ними сидела Махо. Она была облачена в изящное кимоно бледно-розового цвета, а её волосы украшала заколка в форме лепестка.

— Наконец-то вы пришли, – она улыбнулась, словно распустившийся цветок.

[[image:/storage/reader-images/8f12baf5f2c28cc7dbf8954e49551d6f72c9bf34.jpg]]
Её поведение кардинально отличалось от обычного весёлого и дразнящего. Сейчас она походила на настоящую леди.

— Махо?..

— Почему ты здесь? – Сайто и Аканэ спросили одновременно.

— Для начала присядьте, – Тенрю жестом указал им на места у входа.

Чиё спокойно наблюдала за ними. В воздухе повисло напряжение. Сам факт, что Махо оказалась здесь, казался странным, но ещё страннее был выбор именно этого места для разговора. Если бы дело не было серьёзным, Тенрю мог бы просто сообщить им всё по телефону. Он внимательно посмотрел на Сайто и Аканэ.

— Прошло уже немало времени с тех пор, как вы поженились. Как поживаете? Удалось взрастить любовь друг к другу?

— Вы с Сайто-саном правда любите друг друга? В вашем возрасте уже не удивительно было бы завести детей, – добавила Чиё.

Аканэ вспыхнула до кончиков ушей.

— Н-нет, конечно же нет! Я вообще его не люблю! На самом деле я его просто ненавижу! Правда ведь, Сайто?!

— Д-да! Мы же настоящие враги! Всё время только и делаем, что ругаемся!

Сайто чувствовал, как его лицо пылает. Вспомнив события этого утра, он почувствовал себя жалким, из-за того, что так откровенно лгал, но признаться в чувствах перед бабушкой и дедушкой было просто невозможно.

— Правда? Тогда всё хорошо, – с лёгкой улыбкой кивнул Тенрю.

— Да, хорошо выходит, – вторила ему Чиё.

— Что хорошо?.. – Аканэ нахмурилась.

Ответ последовал незамедлительно.

— Вы отлично держались всё это время, раз действительно так ненавидите друг друга. Но можете расслабиться – с сегодняшнего дня ваш брак будет аннулирован, а Сайто женится на Махо.

В комнате воцарилась оглушительная тишина.

— Ч-что?.. О чём вы говорите? – голос Аканэ дрожал, а лицо побледнело.

— Что за нелепая шутка?.. – Сайто метнул на Тенрю испепеляющий взгляд.

— Можешь не беспокоиться, мы не шутим. Мы абсолютно серьёзны.

— Вы нас сначала заставили пожениться, а теперь вновь по исключительно своему собственному желанию разлучаете?.. Какого чёрта?! Мы вам не какие-то там пешки!

— Я и не считаю вас пешками. Видишь ли, раз этот брак был с будущим главой семьи Ходзё, мы должны быть осторожны.

— Но ведь ты просто хотел воплотить свою первую любовь через нас?

В ответ Тенрю только рассмеялся.

— Если ты думаешь, что это была единственная причина, то вы и правда ещё наивные детишки. Тот, кто видит лишь поверхность, останется таким же поверхностным, ничего не добившись.

— Всё это время мы наблюдали за вами и смотрели, как вы справляетесь с семейной жизнью, – мягко добавила Чиё. – Нам важно было понять, сможете ли вы принести пользу семье Ходзё. И, как бы мне ни было жаль это говорить… но, Аканэ-сан, ты не годишься в жёны для Сайто.

— Ч-что?.. – Аканэ застыла, словно окаменела.

— Это не относится к тебе как к человеку. Ты просто слишком честная, слишком искренняя. А вот Махо с рождения обладает талантом управлять тьмой, скрытой в семье Ходзё, а также людьми из политики, финансов и государственных структур. И для семьи куда полезнее будет не такая добросердечная девушка, как ты, а настоящий стратег. Или даже злодей, возможно.

— Грубовато вышло, тебе не кажется? – Махо тихо хихикнула, прикрывая рот ладонью.

— Но Махо действительно талантлива. Она сможет управлять домом, не устраивая постоянных скандалов. И контролировать семью за кулисами. А ещё она здоровая молодая девушка, готовая отдать Сайто всю себя. Верно ведь, Махо? – Чиё посмотрела на Махо, и та послушно кивнула.

— Верно. В отличие от сестры, я не буду устраивать ссоры дома. Уверена, я смогу всегда улыбаться, что бы ни случилось.

— И в качестве компенсации за всё, мы предоставим Аканэ место для учёбы за границей в любом медицинском университете на выбор. Тебе не придётся сдавать вступительные экзамены, мы обеспечим жильё и полное финансирование. А после выпуска ты сможешь устроиться в один из лучших госпиталей Houjou Group.

— Но… Я хотела… не этого… – Аканэ сжала губы.

А Сайто в это время резко встал, сжимая кулаки от злости.

— Слишком поздно! Я больше не собираюсь плясать под вашу дудку!

— Что случилось? – с наигранной усмешкой спросил Тенрю. – Тебя тронуло совместное проживание с ней?

— Не совсем, но… — Сайто почувствовал, как пылают уши.

— Разве это не ты сам говорил, что семья так же заменима, как сломанная деталь? Какая разница, кто станет твоей женой?

— Т-ты…

Он и правда так говорил. И в тот момент был абсолютно уверен в своих словах. Ему было бы всё равно, даже если бы его родители умерли. А вернее, он даже этого желал.

— И если ты откажешься, то не станешь главой семьи. Мы просто выберем кого-то из дальних родственников.

— Что!.. – у Аканэ расширились глаза.

А Тенрю, как и при первой встрече, произнёс свой вердикт холодно и бесстрастно.

— У тебя есть право выбора. Но и у меня есть право решать, кто станет наследником. Это равнозначный обмен. Выбирай, чего хочешь.

Чиё тем временем подошла к Махо и аккуратно коснулась её плеча.

— Давай, поприветствуй Сайто-сана как следует.

Махо сложила руки на коленях и изящно поклонилась. Её заколка в волосах слегка качнулась, а нежный взгляд, полный уверенности, не отрывался от Сайто.

— Сайто-сан… Я уверена, что смогу сделать тебя по-настоящему счастливым. Обещаю, что когда придёт день расставания с этим миром, ты ни разу не пожалеешь, что выбрал именно меня.

***

— Махо! Подожди, Махо!

В саду ресторана Аканэ догнала Махо. Та шла по каменным ступеням, аккуратно уложенным в мелком ручье, будто привыкла к таким прогулкам в кимоно. Лишь когда она обернулась, её шаг чуть дрогнул, но гета на ногах позволили сохранить равновесие.

— Почему ты так поступаешь? Сейчас не время для шуток!

— Шутки?.. – Махо пожала плечами. – Я не шучу. Я абсолютно серьёзно собираюсь выйти за Са-куна.

— Почему?..

— Я же давно говорила, что тоже его люблю.

— Но я думала… что это просто шутка…

— Ты и правда не видишь дальше собственного носа? Хи-хи, – весело улыбнулась Махо, но за её привычной улыбкой пряталось нечто острое, как лезвие.

— Ч-что… – Аканэ опешила, впервые столкнувшись с настоящей враждебностью со стороны младшей сестры.

— Да, я могу цепляться ко всем милым девочкам подряд, но с парнями я так не поступаю. Кроме Са-куна. И я бы не предлагала выйти за него вместо тебя, если бы он мне на самом деле не нравился.

— Ты правда… любишь его? Настолько, что хочешь выйти за него замуж?..

— Да. Если бы не любила, я бы не лезла к нему каждый день, не пробиралась бы в ванную, когда он купается, и не целовалась бы с ним в тайне от тебя.

— В-в ванную?.. Целовалась?.. – голова Аканэ не успевала осознать происходящее. С каких пор они стали настолько близки?..

— Конечно, инициатива всегда была за мной. Са-кун на самом деле очень серьёзный, он никогда не стал бы изменять. И именно это мне в нём нравится, – сказала Махо, бросив взгляд в сторону комнаты, где оставался Сайто.

Её щёки слегка порозовели, и по тому, как нежно она смотрела в ту сторону, было очевидно: её чувства – не игра. Аканэ стояла в шоке, не в силах поверить, что всё это время оставалась в неведении. Но отступать она тоже не могла.

— После всего, что случилось… Нечестно!..

— Нечестно? — Махо несколько раз моргнула.

— Ты проворачивала всё за моей спиной.

— А ты ничего и не заметила, потому что слишком слепая, верно?

— Но… Ты даже не сказала мне… Уже всё решила с дедушкой и бабушкой… – Аканэ отчаянно пыталась найти хоть какую-то опору в этой ситуации.

— Подготовка почвы – это основа политики, сестрёнка. Нужно понимать расстановку сил, заручаться поддержкой нужных людей и делать союзниками тех, у кого есть право решающего голоса. Ты даже этого не понимаешь? – Махо захихикала, как ведьма, поймавшая свою жертву.

Её белоснежная кожа, выглядывавшая из-под воротника кимоно, казалась едва ли не прозрачной. Хрупкость её тела, казалось, придавала ей странную притягательность.

— К-кто ты?.. – Аканэ невольно отступила на шаг.

Это была не та Махо, которую она знала. Исчезла невинность и миловидность, из-за которой её всегда хотелось обнять. Перед ней стояла взрослая женщина, твёрдо идущая к своей цели.

Махо подошла ближе, и, глядя сестре прямо в глаза, весело произнесла:

— Я – Сакурамори Махо. Твоя младшая сестра. Мы всегда были вместе, но ты так и не узнала, какая я на самом деле? Похоже, ты правда не достойна быть женой будущего главы семьи Ходзё.

— …! – Аканэ стиснула зубы.

***

На обратном пути Аканэ сидела в лимузине, обессиленная, словно безжизненная кукла. Пейзаж за окном мелькал перед глазами, но её он не волновал. Чувство бессилия сковывало её тело, даже дыхание казалось утомительным. Судьба – да и весь этот мир – были слишком жестоки. В лучшем случае несправедливы. Их бабушка и дедушка, наделённые богатством и властью, заставили их пожениться, и она изо всех сил старалась сделать всех счастливыми. Споры с Сайто, боль, через которую они прошли, – всё это сблизило их, и шаг за шагом они стали настоящей семьёй. Иронично, что те, кто принудил её к этому браку, в конце концов и разрушили её счастье. Все усилия оказались напрасны, а их воспоминания – растоптаны беспощадной судьбой.

Аканэ украдкой взглянула в сторону и увидела, как Сайто смотрит на фотографию в телефоне. На тёмном экране виднелись вспышки белого цвета.

— Это же…

— Снимок, который я сделал во время звездопада.

— Вживую было куда красивее…

— Возможности камеры не безграничны. Но я всё равно помню тот вечер так, будто он был вчера, – слабо улыбнулся Сайто и убрал телефон в карман.

Космос… Его мечта. Единственное место, где его, возможно, действительно ждут, ведь возвращаться ему некуда. И отказаться от этой мечты, к которой он шёл с детства, он просто не мог.

— Что ты… собираешься делать теперь? – неуверенно спросила Аканэ.

— В каком смысле?

— Расстаться со мной… и жениться на Махо.

— Ах, вот про что… Я не знаю. Всё слишком внезапно.

— Понимаю…

— Но я люблю тебя, Аканэ. И мои чувства не изменятся.

— …Спасибо…

Несмотря на то, что он разрывался между своей мечтой и любовью, он всё равно думал о ней. Эта доброта делала её счастливой… но одновременно причиняла невыносимую боль. Она чувствовала, как его пальцы дрожат, как неуверенно он сжимает её руку, поэтому в ответ крепче сжала его ладонь. Может, она ошиблась, влюбившись в него? Может, зря надеялась, что он когда-нибудь ответит ей взаимностью? Возможно, им вообще не стоило встречаться…

— Прости, Сайто…

— За что ты извиняешься?

— Если бы не я… этого бы не случилось.

— Но я… не хочу без тебя.

— Я тоже не хочу без тебя… Однако…

Она слишком хорошо знала, каково это – нести бремя безответных чувств. И даже когда их сердца наконец соединились, боль не исчезла – напротив, её стало только больше. Неужели любовь приносит одни лишь страдания? Или в ней есть хоть что-то, кроме боли?

Не зная, что делать, Аканэ просто прижалась к плечу Сайто, пока её грудь сжималась от невыносимой тоски.

***

Сайто лежал на кровати в комнате Шисей. Его пригласили на ужин, но у него не было сил ни играть с младшей сестрой, ни разговаривать с тётей в коридоре. Он просто лежал, глядя в потолок, и думал о словах своего деда.

— Ты выглядишь подавленным, брат, – Шисей ткнула пальцем в его плечо.

— Похоже на то.

— Что случилось? Исповедуй свои грехи Шисе. Выплесни всё. Шисе всё проглотит.

— Звучит страшно и мерзко.

— Ничуть. Просто Шисе принимает тебя таким, какой ты есть, – сказала она и забралась на живот Сайто, свернувшись, как кошка, что использует хозяина вместо подушки.

— Дед сказал, что я должен развестись с Аканэ и жениться на Махо. Иначе я не унаследую Houjou Group.

— Дедушка ужасно эгоистичен.

— Я давно к этому привык, но… я и подумать не мог, что он попросит о таком.

Ходзё Тенрю был высокомерным, но при этом последовательным человеком. Если Сайто и не смог до конца понять его, то в этом виноват был только он сам.

— Махо ничего плохого не сделала.

— Я знаю.

Ведь никто не заботился об Аканэ больше, чем она.

— По характеру она куда ближе к тебе, чем Аканэ.

— И это знаю…

— Тогда почему тебя так терзает этот приказ?

— Ещё недавно… возможно, я бы не придал ему значения.

Если бы это произошло до их свадьбы… Когда они только и делали, что ссорились в школе… Когда он не обращал на неё особого внимания… И до того, как она спасла его душу, а их чувства стали единым целым…

— Твоя мечта жила в тебе куда дольше, чем твои чувства к Аканэ. Ты хотел полететь к звёздам с самого детства, разве нет?

— Возможно… – Сайто медленно приподнялся с кровати.

— Ваш брак с Аканэ длится меньше года. И этот год заставит тебя отказаться от мечты? Она для тебя настолько незначительна?

— Нет! Но я просто… не знаю, что делать.

Шисей оказалась у него на коленях, а затем схватила его за щёки и заглянула в глаза.

— Знаешь… Я что, пожертвовала своими чувствами, чтобы ты теперь колебался?

— Шисе?..

В её голубых глазах горел гнев, что было не похоже на неё. Её кукольное белое лицо покраснело от ярости, губы были плотно сжаты. Сейчас она была даже чересчур необычной.

— Я буду поддерживать тебя, какой бы путь ты ни выбрал. Если ты будешь счастлив – всё остальное неважно. Но я не позволю тебе выбросить своё счастье на помойку. Если ты это сделаешь… я никогда, никогда тебя не прощу. Ты столько страдал… Поэтому теперь ты просто обязан быть счастлив!

Она со всей силы ударилась лбом о его лоб. Её движения были полны злости и отчаяния – совсем не те, к которым он привык. Сайто попытался отстранить её, но они оба упали на кровать. Её длинные серебристые волосы разлетелись и накрыли его, а прекрасные, но в то же время холодные, словно льдинки, глаза смотрели прямо в душу.

— Аканэ научила тебя любить. Это правда. Но теперь ты способен любить и без неё. Будь то Махо или кто-либо другой – ты сможешь ею дорожить. И если сейчас тобой движет лишь жалость с простой симпатией к Аканэ, то вернись к себе прежнему – холодному и безжалостному, хотя бы на мгновение.

— Не думаю, что я был таким уж безжалостным…

Шисей приложила палец к его губам, заставив замолчать.

— Нет, был. В твоём сердце не было ни капли чувств. Но я всё равно тебя любила. Просто я не могла больше смотреть, как ты мучаешься, поэтому отдала тебя Аканэ. Потому что хотела, чтобы ты был счастлив, – произнесла она, прижавшись к нему, едва сдерживая слёзы.

— Мой любимый Сайто… Мой драгоценный Сайто… Пожалуйста, не делай неправильный выбор. Думай только о себе и выбери то, что сделает тебя счастливым. Не… причиняй себе боль больше. Прошу… умоляю тебя…

— Моё счастье… – прошептал он, нежно поглаживая её по голове.

***

После ужина Сайто сел на диван и раскрыл книгу, а Аканэ неспешно пила чай. Всё было как обычно... но в то же время совсем иначе. Напряжённая, душная атмосфера заполнила гостиную. Страницы книги в его руках перелистывались неловко, а глаза скользили по строчкам, не в силах зацепиться за смысл. Не выдержав этой гнетущей тишины, Сайто включил телевизор – как назло, по экрану пошла передача о космосе: корабли для межзвёздных перелётов, строительство искусственной среды на планетах. Как вовремя... Сайто тут же выключил телевизор. В тот же миг Аканэ пристально на него посмотрела.

— Сайто, нам нужно поговорить.

— ...О чём?

Не нужно было объяснений. Он знал, о чём она. И знал, что от этого разговора не убежать.

— Тебе скоро придётся принять решение, верно? Твой дедушка сказал, что ждёт ответа послезавтра.

— ...Я знаю.

Аканэ придвинулась ближе и взяла его за руку.

— С момента нашей первой встречи столько всего произошло, правда? Постоянные ссоры в школе ужасно раздражали, но… в них тоже было что-то весёлое. Даже став парой, мы не перестали ругаться, но даже то время было... по-своему прекрасно, – Аканэ натянуто улыбнулась. – Знаешь, вскоре после того, как мы начали жить вместе, мне приснился... непристойный сон с тобой, и я свалилась с кровати, как только проснулась.

— Почему ты говоришь мне это... сейчас?..

Сайто не понравился её голос – он звучал так, будто она уже со всем смирилась.

— Жить с тобой было очень весело. Я никогда-никогда не забуду нашего времени… А ты?

— Даже если бы захотел, я не смог бы забыть.

Аканэ положила руку на грудь и закрыла глаза.

— Ты прав. Мы оба не сможем забыть. Всё, что мы пережили вместе, останется с нами навсегда. И... именно поэтому я могу смириться.

— Смириться… с чем?

В груди сжалось.

— Раньше ты ни с чем не справлялся в одиночку и нуждался в помощи, но теперь всё иначе. Ты справишься. Даже без меня ты сможешь жить счастливо. Потому что рядом с тобой так много людей, которые искренне о тебе заботятся.

Сайто и представить не мог, что Аканэ скажет ему такие честные, искренние слова. Но, возможно, именно поэтому её доброта резанула сердце острее ножа. Он стиснул зубы, заставляя себя выдавить хоть слово.

— Я не могу позволить всему так просто закончиться. Не собираюсь плясать под дудку деда и притворяться, будто между нами ничего не было. Или я для тебя настолько неважен?

— Всё не так просто!

— …!

Её крик пронзил его.

— Я столько думала… так переживала… и в конце концов поняла, что другого выхода просто нет! Потому что я не хочу становиться для тебя обузой!

— Ты не обуза!

— Обуза! Мы из разных миров, Сайто! Ты наследник семьи Ходзё, а я – обычная девушка! Я могу сколько угодно биться над учёбой, но никогда не догоню тебя. Мне следовало понять это раньше... понять, что я никогда не смогу сравниться с тобой…

По её щекам полились слёзы, капая на всё ещё переплетённые руки.

— Аканэ, послушай. Я знаю свои настоящие чувства и...

— Нет, не хочу. Я не буду тебя слушать. Не хочу разрушать решимость, которую так долго копила.

— Перестань упрямиться!

— Да... я упрямая. Я эгоистка. И я желаю тебе счастья... больше, чем кто-либо другой.

Её волосы мягко качнулись, когда она наклонилась, прижимаясь к его губам. Мягкие и неописуемо нежные губы заставили его тело застыть. Его взгляд затуманился, но он отчётливо видел, как горят её покрасневшие щёки, как лёгкий румянец покрывает даже мочки ушей. Её длинные ресницы дрожали, а слёзы на лице отражали яркий свет. Хрупкое тело пылало жаром, а пульс бился так быстро, что Сайто на миг испугался – вдруг она вот-вот потеряет сознание.

[[image:/storage/reader-images/cb10fdf2147a5cfc0317d5de4fa3b5646139240c.jpg]]
Незаметно для себя Сайто обнял Аканэ. Она вздрогнула от неожиданности, но тут же ответила ему, заключив его в свои объятия. Их тела слились воедино. В этот миг Сайто почувствовал, что ради этого он и появился на свет. Просто ощущать её тепло, вдыхать её аромат... Он был готов остаться в объятиях с ней навсегда.

Но... Аканэ отстранилась. Её губы мягко скользнули прочь, руки разжались. Она смахнула слёзы и улыбнулась, едва ли не по-матерински.

— Я люблю тебя, Сайто. Именно поэтому я сделаю всё, чтобы поддержать твою мечту.

Но Сайто не хотел слышать такого печального признания.

***

После слов Аканэ Сайто больше не знал, что сказать. Чувствуя, как на него давит тяжесть ситуации, он решил выйти из дома.

Ночная улица встретила его холодом и одиночеством. Свет в окнах домов, частью которых он, как ему казалось, наконец стал, теперь снова казался далеким. Веселые голоса, доносившиеся изнутри, резали сердце, словно острые лезвия. Единственный звук, сопровождавший его, – глухой стук шагов по холодному асфальту. Пустота в душе отдавала ноющей болью. Но и голова была такой же пустой. Пусть у него всегда были безупречные оценки, но он всего лишь решал задачи, словно машина. В этом не было ничего особенного.

Подгоняемый холодом вокруг, он поднял руку к звёздам. Но как бы он ни тянулся, они оставались недосягаемыми. Далёкие огоньки в ночном небе безучастно взирали на него сверху вниз. Те самые звёзды, что прежде казались ему ослепительно красивыми, теперь потускнели. Их едва можно было различить, хотя в воздухе не было ни следа тумана.

В памяти всплыл тот звездопад, за которым он смотрел вместе с Аканэ. Небо тогда сияло куда ярче, чем безликий звёздный простор, раскинувшийся перед ним сейчас.

— Почему?.. Ведь раньше они казались намного прекраснее… – прошептал Сайто.

Аканэ, наверняка, знала ответ.

Но её больше не было рядом.

***

В частной вилле, где Сайто и Аканэ впервые встретились, собрались десятки гостей. Перед входом выстроились дорогие автомобили, из которых выходили главы крупных компаний и влиятельные представители делового мира. Сегодняшний вечер был посвящён представлению будущего наследника семьи и его невесты. До самой свадебной церемонии ещё оставалось время, но важно было сначала официально объявить о помолвке перед всей семьёй.

Ветви клана Houjou Group раскинулись по всей Японии, и потому на приём съехались самые влиятельные люди со всех концов страны. Среди приглашённых были не только генеральные директора, но и Шисей с Химари. Тенрю позвал в том числе Аканэ, но Сайто так её и не увидел.

Он сидел в гардеробной в глубине виллы, дожидаясь начала приёма. С самого начала у него не было ни малейшего желания участвовать в этом сборище, а уж тем более общаться с толпой магнатов.

— Я здесь, Са-кун.

Раздались лёгкие, уверенные шаги: в комнату вошла Махо. На ней было белоснежное платье, украшенное изящным кружевом, а на шее – жемчужное ожерелье. Волосы заплетены в две косы, ниспадающие на спину. Это платье показалось Сайто знакомым.

— Это…

— А, ты узнал? Это то самое платье, в котором сестрёнка была на твоём выпускном. Я попросила бабушку сшить для меня такое же. Теперь я выгляжу точно как она, правда?

Она взмахнула руками и закружилась на месте, подол платья плавно взметнулся, напоминая цветочный вихрь.

— Ты… и правда похожа на неё.

Они были словно двойняшки. Если бы первая любовь Сайто, которая так долго жила в его сердце, повзрослела, то, наверное, выглядела бы именно так.

— Хи-хи, не думала, что ты обрадуешься, Са-кун. А раз я похожа на неё, и мы так хорошо ладим, то у тебя больше нет причин выбирать сестрёнку, верно? Просто считай, что я – это она, и люби меня сколько захочешь.

Махо опустилась к нему на колени, провела пальцем по его подбородку и лукаво улыбнулась. От её белоснежной кожи исходил тонкий, соблазнительный аромат.

— Аканэ так не улыбается.

— Правда? Ну, значит, мне надо потренироваться, чтобы стать больше похожей на неё, – задумчиво пробормотала она и, приложив пальцы к щеке, попыталась изобразить другую эмоцию.

Её кокетливая улыбка исчезла, сменившись уверенной, словно наполненной смыслом. Но Сайто перехватил её руки.

— Тебе не нужно становиться кем-то другим. Махо, ты такая, какая и есть.

— Но тогда ты будешь счастлив, правда?

— Нет, ни капли.

— Не нужно ставить себя на второе место, ладно? – нахмурилась она.

— Так… действительно правильно?

Сайто понимал, что не Махо должен задавать этот вопрос, но ему хотелось услышать ответ хоть от кого-то. В конце концов, любовь – всего лишь химия, иллюзия, порождённая дофамином и окситоцином. Люди меняются, но если можно искусственно воссоздать те же чувства, разве есть разница? Семью тоже можно заменить, словно изношенные детали. Любовь можно создать заново.

Но вот место наследника семьи Ходзё – оно одно-единственное. Стать главой семьи означало получить власть и влияние, которых невозможно достичь иным путём. Так что отказаться от Аканэ ради этой должности… Должно быть логично? Вот же оно – разумное решение? Его хвалёный, а другими презираемый ум именно так ему и твердил.

И всё же… в груди было беспокойно.

— Не сомневайся. Со мной ты забудешь о сестрёнке.

С этими словами она прильнула к его губам.

— …!

Сайто широко распахнул глаза.

Её взгляд, хоть она была младше, светился каким-то загадочным блеском, проникая в самые глубины его сознания. Она игриво прикусила его губу, а затем ласково прошептала на ухо:

— Ну? Приятно, правда? Теперь ты сможешь забыть её?

— Я ничего не смогу забыть.

— Вот как… Значит, придётся просто перекрасить все эти воспоминания. Незначительное препятствие. Пройдёт несколько лет, и ты сам будешь смеяться над этим.

— Я… Не согласен.

Его жизнь с Аканэ была слишком яркой, слишком ослепительной. Как бы он ни старался её стереть, эти воспоминания не исчезнут. Они глубоко запечатлелись в его сердце.

— Ох, как я завидую… Но, пожалуй, именно за это я тебя и люблю, – рассмеялась Махо, отступая назад и скрестив руки за спиной.

— Завидуешь… чему?

— Ты же лучший из лучших, да? Тогда скажу тебе одну интересную вещь! Сестрёнка уже какое-то время за нами подглядывает. Маленькая извращенка!

— ?!

Сайто резко повернулся и увидел за дверью Аканэ.

Её глаза дрожали, готовые в любой момент разрыдаться, она сжимала в руках букет – наверняка подарок, который собиралась ему вручить. Но прижимала его так крепко, что уже помяла обёртку. Как только она поняла, что Сайто заметил её, она развернулась и убежала.

Букет выпал из её рук, осыпая пол цветочными лепестками и слезами.

Её маленькая, хрупкая спина…

Она всё дальше и дальше удалялась. Туда, где рука Сайто уже не смогла бы дотянуться до неё.

Свет, что ярче всех звёзд…

Пламя, недавно согревавшее его душу…

Больше ничто из этого не принадлежало ему.

Сердце опустело.

Ноги словно вросли в мягкий ковёр.

— Ах… понял.

Прикрыв один глаз рукой, он тихо выдохнул.

Он нуждался вовсе не в мечте.

Он не грезил о далёких звёздах.

Больше всего на свете он желал…

— Прости, – сказал он Махо.

Она, кажется, всё поняла, и лишь пожала плечами.

— Всё в порядке. Беги.

— Обещаю, что отплачу.

— Всё хорошо. К тому же, ты же знаешь, что я слабенькая. Даже если я заставлю тебя полюбить меня до безумия, а потом вдруг умру, ты ведь будешь плакать по мне, да?

Она улыбнулась, в её голосе звучала лёгкость, словно она даже сейчас заботилась о нём, пытаясь перевести всё в шутку.

— Ты потрясающая девушка.

— Ещё бы. Я же сестрёнкина младшая сестра!

Она легонько пнула его в спину носком туфельки.

Сайто чуть не потерял равновесие, но, поймав себя на движении, бросился бежать.

Он пробежал мимо ряда директоров и ворвался в главный зал. Оглядевшись, он не нашёл Аканэ.

Но к нему подбежала Химари.

— Вы с Аканэ в прятки играете?

— В прятки? Скорее, в догонялки. Ты её видела?

— Смотря, что ты собираешься делать. Я не прощу тебя, если ты снова заставишь её плакать.

— Не заставлю. Больше всего на свете я люблю её улыбку.

В этом он был уверен.

— Отлично! Тогда оставляю её тебе. Она вот там прячется.

— И-ик?! Х-Химари, предательница!

Аканэ выбралась из-под скатерти ближайшего стола.

— Подожди! – крикнул Сайто, пытаясь её остановить, но она не послушалась.

Словно загнанный уличный котёнок, она проскользнула между гостями и бросилась к парадному входу.

— Эй, Сайто! Чего ты тут носишься?! – гневно рявкнул Тенрю.

Несколько людей в чёрных костюмах метнулись в его сторону. Все они были профессиональными телохранителями, а некоторые даже держали в руках специальные дубинки. Бросить вызов Тенрю, человеку с таким влиянием и капиталом, было бы глупо и неразумно. Встать у него на пути означало перечеркнуть любые возможности построить свой бизнес и подняться в этом мире. Однако...

— Пусть логика к чёрту катится! – заорал Сайто и бросился вперёд, сметая охранников.

Он оттолкнул тянущиеся к нему руки и ловко выскользнул из окружения. Он прекрасно осознавал, что ведёт себя как полнейший идиот. Он выбрал путь, с которого не будет возврата. Но если ради любимой девушки нужно сыграть роль дурака хотя бы раз в жизни, то так тому и быть. Потому что так жизнь становится гораздо интереснее.

Он вылетел из особняка и помчался по аллее, но тут же потерял Аканэ из виду. Вокруг было полно густых зарослей, из-за чего сложно было что-либо разглядеть. Может, она прячется где-то неподалёку? И тут зазвонил телефон.

На экране высветилось имя Шисей. Сайто ответил на ходу.

— Что такое?! Я сейчас чертовски занят!

— Если не знаешь, где Аканэ, Шисе тебе подскажет.

— Откуда ты знаешь?!

— За ней охотится снайперская группа Houjou Group. А Шисе контролирует их, так что она скинет тебе координаты.

Не прошло и пары секунд, как на его телефон установилась GPS-карта, на которой красной точкой было отмечено предполагаемое местоположение Аканэ. Когда, чёрт возьми, Шисей успела получить доступ к его телефону?!

— Теперь я окончательно убедился, что мне лучше никогда не становится твои врагом.

— Хорошо, что ты понял. Шисе владеет и тобой, брат.

— Позволь мне пожить спокойно!

— Борись. Ты ведь наконец нашёл то, что хочешь, верно?

— Да!

Держа смартфон в одной руке, Сайто помчался вниз по склону. Пробежав через лес, он выбежал на горное шоссе. Он бежал так быстро, как только могли нести его ноги, но дистанция между ним и Аканэ не сокращалась. Если так пойдёт и дальше, он её не догонит. Не сможет сказать ей, что чувствует.

— Как и следовало ожидать от неукротимой драконицы! — прошипел он сквозь зубы.

В этот момент мимо него промчался лимузин, и, с рычанием мотора, остановился в нескольких метрах впереди. Окно опустилось, и из водительского кресла выглянула Руи.

— О, девственник собственной персоной. Мне как раз по пути, подвезти тебя на полдороги?

— Было бы здорово!

Он запрыгнул в машину, но не успел даже сесть, как Руи тут же нажала на газ, а его швырнуло по салону.

— В следующий раз хотя бы дай мне сесть нормально!

— Столько претензий, Сайто-сама. Вот почему твоя жена сбежала от тебя. Какой же ты жалкий мужчина.

Она, по сути, ругалась, но её отражение в зеркале заднего вида показывало лёгкую улыбку. Сайто видел, что она его поддерживает. Все они желали ему и Аканэ счастья и помогали, как могли. Ещё недавно он даже не мог представить, что подобное вообще возможно, сидя в одиночестве над дешевой лапшой.

Он снова посмотрел на GPS. Они приближались, но им приходилось делать крюки по горной дороге, тогда как Аканэ могла спускаться по прямой. В то же время Руи, не сбавляя скорости, заходила в крутые повороты. Несмотря на габариты лимузина, она не задевала ни единого дерева.

— Так мы её не догоним… Похоже, нужен короткий путь.

— По…

Сайто не успел её остановить.

Лимузин сорвался с обрыва, на мгновение завис в воздухе, а одно из зеркал вовсе разбилось, отчего волосы Руи взметнулись под порывом ворвавшегося воздуха. Затем последовал грохочущий удар, когда машина приземлилась на землю.

Прямо перед ними стояла Аканэ, ошарашенно уставившись на них. Щёки раскраснелись, дыхание сбилось – должно быть, она бежала изо всех сил.

— Аканэ! – Сайто вылетел из машины.

— Не подходи! Ещё шаг, и я спрыгну с этого утёса! – она отступила назад, ступив на поросший травой край.

Сайто похолодел. Она могла исполнить свои слова в любой момент.

— Ты настолько меня ненавидишь? – спросил он, видя её полное боли лицо.

Слёзы продолжали стекать по её щекам. Сжав кулаки, она выкрикнула, словно выпуская всё, что накопилось в её сердце:

— Я люблю тебя! Но именно поэтому я должна отказаться от тебя! Твоё счастье важнее! Я не вынесу, если ты будешь страдать! Так что даже если мне придётся провалиться в ад, я хочу, чтобы ты смог улыбаться!

— Ты и правда…

Любовь, подобная буре, сжигала Аканэ изнутри. Она была словно смертельный яд, отравляющий её на глазах у всех. В отличие от Сайто, который отвернулся от своих чувств, Аканэ ни разу не дрогнула. Её любовь была настолько сильна, что могла поглотить её целиком.

Сайто взглянул на неё твёрдым, решительным взглядом.

— Мне не нужна такая любовь.

— Чт…

Её глаза наполнились страхом, а Сайто сделал шаг вперёд.

— Я всегда… всегда хотел исчезнуть из этого грязного мира. Я ненавидел всё в нём. Но смерть означала бы поражение, потому я мечтал покинуть Землю и найти счастье на далёкой планете.

— И это твоя мечта! Твоё счастье! Я хочу его осуществить! Я не могу мешать…

Аканэ оступилась и чуть не сорвалась вниз.

Сайто среагировал быстрее, чем успел осознать происходящее. Он бросился к ней и крепко прижал к себе. Аканэ распахнула глаза, а он, не давая ей ни мгновения на бегство, продолжил:

— Но теперь… у меня есть ты! Ты показала мне, как можно наслаждаться жизнью! Как интересно знакомиться с новыми людьми! Научила радоваться общению с другими.

— Я тебя ничему не учила. Ты же умный, да? Разобрался бы и без меня.

— Нет, только благодаря тебе.

Он не мог позволить ей уйти. Не мог отпустить её. Он никогда не умел красиво выражать свои чувства, но сейчас он вступил в нечто большее, в настоящую борьбу.

— Почему…

— Потому что именно твой безумный напор заставил меня сделать первый шаг к тебе. Потому что, когда ты постоянно искала повод поссориться со мной, я понял, что значит быть по-настоящему привязанным к кому-то. Потому что твои чувства, которые ты всегда показывала без остатка, помогли мне осознать чужие эмоции… и свои собственные. Всему этому научила меня ты. Никто другой.

Взгляд Аканэ дрогнул.

— Н-нo… Всё уже решено, правда? Просто забудь обо мне и исполни свою мечту. Ты же всегда был таким рациональным…

— А какой смысл исполнять мечту, если рядом не будет тебя? Я снова останусь один. Пусть моя мечта и не сбудется, но я хочу быть с тобой. Моё место – не на какой-то далёкой планете. Моё место – рядом с тобой. Таково… моё счастье, – в его голосе звучала непоколебимая уверенность.

— Ч-чёрт… Услышать такое от тебя… Я не собираюсь проигрывать, ясно!..

Она снова оттолкнула его и выскользнула из его рук, но в этот раз не пыталась сбежать, а лишь смотрела на него, дрожа всем телом.

— Давай поженимся ещё раз. И на этот раз по-настоящему.

Сайто опустился на одно колено и протянул ей руку. В прошлый раз он так и не смог сделать ей предложение как следует – ему не хватило смелости. Он боялся отказа и сейчас… но мысль о том, что может потерять Аканэ навсегда, была страшнее всего.

[[image:/storage/reader-images/4a87e69d2258c7748dd334a4c2bcd173088ff647.jpg]]
— Поженимся… По-настоящему…

Из глаз Аканэ потекли слёзы, сбегая по её трогательно красивым щёчкам. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, играли на них отражением. Был ли в этом мире хоть один более очаровательный момент? Блеклый свет далёких звёзд ничто по сравнению с тем, как сияла её душа.

Девушка осторожно заговорила, её голос дрожал.

— Я… Я всё время злюсь, быстро выхожу из себя и даже сейчас ненавижу проигрывать тебе… Мне становится одиноко, если тебя нет рядом, и я тут же начинаю ревновать, стоит тебе заговорить с другой девушкой… Но… ты всё равно будешь со мной, несмотря на это?..

— Именно из-за всего этого мне нужна ты, Аканэ, – улыбнулся Сайто и взял её за руку.

***

В особняке главной семьи Ходзё Сайто и Аканэ стояли перед Тенрю. Рядом с ним сидели Чиё и Махо. У выхода дежурили телохранители, полностью перекрывая пути к отступлению.

— Ты осмелился сбежать прямо перед началом приема… – его хмурый взгляд и скрещённые на груди руки говорили сами за себя. Лицо Тенрю, само по себе внушающее страх, теперь выражало явное раздражение. Давление, исходящее от него, нельзя было недооценивать. Любой среднестатистический генеральный директор рухнул бы от одной только встречи с ним. – Я жду объяснений. Как собираешься исправлять этот позор?

Глубокий голос, полный гнева, и сама постановка вопроса напоминали легенду о демоне – предке рода Ходзё.

Сайто почувствовал, как атмосфера накалилась, но не отвёл взгляд.

— Прости, но я больше не собираюсь выполнять твои приказы. Я сбегу с Аканэ, чего бы это ни стоило.

— С-сбежишь?.. – покраснела Аканэ.

— Значит, ты сам отказываешься от всего, что может дать тебе семья Ходзё? Если пойдёшь против меня, то нигде, где только простирается влияние моего клана, ты не найдёшь себе дома.

— Тогда я сам исполню свою мечту. Построю компанию с нуля и раздавлю и тебя, и Houjou Group, – Сайто открыто бросил вызов своему деду.

Тенрю только хмыкнул в ответ.

— Молодёжь… Думаете, что сможете меня одолеть? А потом, когда состаритесь и поймёте, что не достигли ничего, горько пожалеете об этом дне.

— Если я буду с Аканэ, то буду счастлив, какой бы ни была моя жизнь. В конце концов, мечта – это всего лишь эгоизм, её исполнение приносит радость только мне… Но теперь я нашёл нечто куда более важное.

Нахмурив брови, Тенрю пристально посмотрел на внука.

— Ты действительно готов сделать своим врагом всю Houjou Group?

— Разумеется. Это война, старик, – сжав кулак, ответил Сайто.

Совсем недавно он бы даже не подумал решиться на подобное. Ему было всё равно, останутся люди рядом или уйдут. Он презирал труд и усилия, которые вкладывали окружающие. Но той, кто изменила его… была Аканэ.

— Если ты настолько упрям, то пусть будет так. Я больше не стану выбирать методы. Подойдите! – Тенрю хлопнул в ладоши.

Тотчас же служащие, похожие скорее на профессиональных бойцов, сомкнули кольцо вокруг Сайто и Аканэ, тянусь к спрятанному за поясами оружию.

— Сайто! – вскрикнула Аканэ.

— Чёрт, теперь ещё и силой?! – Сайто прижал девушку к себе, заслоняя её от возможной угрозы.

Если потребуется, он готов был отдать жизнь, но не потерять Аканэ. Он никогда бы не подумал, что сможет так серьёзно относиться к кому-то другому.

Громкие хлопки взорвались прямо у него в ушах. Он зажмурился, сильнее сжимая в руках хрупкое тело любимой… Однако ни боли, ни ударов не последовало. Напротив, что-то мягкое коснулось его головы.

Осторожно приоткрыв глаза, он увидел, как слуги держат в руках хлопушки – их ленты уже разлетелись по комнате. А затем, с радостными улыбками, свои хлопушки взорвали Тенрю, Чиё и Махо.

— Поздравляем! – раздался громкий крик.

Разноцветное конфетти закружилось в воздухе. Один из слуг ударил в бронзовый гонг, другие заиграли на флейтах, кто-то даже достал фотоаппарат и начал делать снимки… Атмосфера вдруг превратилась в какой-то праздник.

— Ч-что?..

— Ч-что происходит?..

Сайто и Аканэ оцепенели. Они не могли понять, что всё это значит.

Тенрю снова хлопнул в ладоши.

— Великолепно, Сайто! Ты прошёл последнее испытание!

— И-испытание?.. О чём ты?.. – настороженно спросил Сайто, не ослабляя бдительность.

Тем временем крепкие телохранители, ещё недавно готовые атаковать, теперь рыдали и обнимали друг друга от счастья. Никакому разумному объяснению происходящее не поддавалось.

Махо, вытирая слёзы, улыбнулась сестре.

— Прости, сестрёнка. Всё это было нашим планом, но, наверное, я вела себя слишком жестоко, да?

— План?.. Что ты имеешь в виду?.. – Аканэ выглядела совершенно растерянной.

Тенрю расхохотался.

— На самом деле, Чиё-сан и я в молодости вовсе не были влюблены! Вся та история про исправление нашей ошибки молодости была чистейшей ложью.

— Что ты сказал?!

— И дело было даже не в том, чтобы найти достойную жену для следующего главы семьи!

— Тогда зачем вы нас поженили?!

Сайто и Аканэ всё ещё не могли прийти в себя от потрясения.

— Всё это… было планом, чтобы воспитать из Сайто достойного лидера семьи Ходзё! Проще говоря, мы провели испытание, чтобы выбрать моего преемника! – Тенрю уселся на подушку, стоявшую на татами.

Он раскрыл веер с изображённым на нём драконом в традиционном японском стиле и тяжело вздохнул.

— В древние времена борьба за наследие в семье Ходзё доходила до убийств. Чтобы покончить с этой кровавой традицией, я объединился с Сидзу и устранил остальных претендентов… Разумеется, не убил их. Я верил, что нашей семье нужно возродиться. – Тенрю указал веером на Сайто. – Однако, Сайто! Ты обладал незаурядным талантом… но в то же время олицетворял устои прошлого. Твоё сердце было холодным, словно у демона. Ты не знал, что такое любить других, и относился к людям, как к легко заменяемым вещам. И в этом моя вина… Я позволил твоему никчёмному отцу воспитать тебя таким.

— Но Сайто вовсе не демон! – не выдержала Аканэ. – Он всегда заботился обо мне!

Тенрю лишь усмехнулся.

— Потому что ты сделала его таким, Аканэ-сан. До встречи с тобой… он был мёртв.

Чиё кивнула.

— Он очень много рассказывал мне о Сайто-сане. Именно поэтому я предложила объединить его с тобой – девушкой, в которой всегда бурлят эмоции. Сайто-сану нужна была семья, которая бы окружила его любовью.

— Семья Ходзё – демоны, враги общества. Люди, не знающие любви, в этом роду легко превращаются в монстров. И я не мог допустить, чтобы один из таких демонов снова стал главой семьи. Так что в финальном испытании мне нужно было увидеть, что Сайто выберет любовь, а не собственную выгоду.

— А что, если бы мы с Аканэ расстались?..

— Тогда ты бы проиграл. И я вместе с тобой. Чтобы не позволить демонам Ходзё ещё больше разъедать общество, я был готов распустить семью.

— Чёрт… Серьёзная была ставка… – Сайто тяжело выдохнул.

Тысячелетняя история семьи Ходзё легла на его плечи всего одним выбором.

— Но это не единственная причина, по которой мы поженили вас двоих, – улыбнулась Чиё. – И Тенрю-сан, и я видели, как вы тянулись друг к другу на выпускном вечере. Мы не могли позволить вам пройти мимо и осознать всё слишком поздно. Да и Тенрю-сан всегда беспокоился о своём внуке. Верно?

— …Верно, – Тенрю слегка покраснел.

— Дедушка… беспокоился обо мне?..

Сайто никогда об этом не задумывался. Значит, его дед, столь безэмоциональный человек, был не каким-то высшим властителем? А таким же неловким, как Сайто и Аканэ? И он водил его по ресторанам не из-за банального эгоизма?

— Ты с блеском прошёл моё последнее испытание, Сайто. И потому я объявляю тебя наследником семьи Ходзё.

— …! – глаза Сайто расширились.

Тенрю перевёл взгляд на Аканэ.

— И прости, что причинил тебе столько страданий. Но с тобой рядом я могу оставить семью Ходзё в его руках.

— Н-нет, что вы!.. – Аканэ в панике замахала руками. – Я же просто… обычная школьница!

Тенрю подошёл к Сайто и положил ему руку на плечо. Впервые Сайто ощутил тепло и поддержку в этом покрытом морщинами прикосновении. И затем Тенрю произнёс слова, которые никто бы не ожидал услышать от него.

— Сайто… Мир вовсе не твой враг. Вокруг тебя есть люди, которые искренне о тебе заботятся. Так используй свою силу… ради них.

Бонусная страничка манги

[[image:/storage/reader-images/2c4f16f386319bf120f6f596e70170170201201f.png]]
—————

Перевод: Potters

Вычитка: Potters

Перевод, клин, тайп страницы: Potters

----------

Эпилог

Том 10. Эпилог

С назначением нового главы семьи и его супруги настало время для грандиозной свадебной церемонии. Проводимая Houjou Group, она собрала гостей со всего мира. Помимо влиятельных генеральных директоров под началом клана, среди приглашённых были лидеры бизнеса, министры, высокопоставленные чиновники, члены королевских и аристократических домов различных стран, а также знаменитости: актёры, режиссёры и даже популярные певцы. Поскольку это было первое официальное публичное появление Сайто – наследника могущественной семьи Ходзё, управляющей целыми секторами экономики, репортёры телеканалов и газет буквально наводнили территорию, а в небе кружили новостные вертолёты. Чтобы предотвратить любые инциденты, полиция перекрыла все входы на территорию. А высшие полицейские чины, к слову, сами присутствовали в числе гостей.

Тем временем Сайто стоял в комнате жениха, одетый в элегантный смокинг, и разглядывал экран своего смартфона. В галерее было полно фотографий, которые недавно сделала Аканэ. Под её влиянием даже он стал чаще снимать повседневные моменты. Их совместная жизнь казалась долгой, но пронеслась, словно один миг. Сколько они ссорились, сколько смеялись… Жить рядом с Аканэ было и захватывающе, и порой непонятно, но всегда весело. А впереди их ждали новые воспоминания, ещё более яркие, чем прежде. Пока он предавался этим мыслям, дверь в комнату с треском распахнулась – внутрь ворвались Махо, Химари и Шисей.

— Са-кун! Давай поженимся! – воскликнула Махо.

— Ух, в этом смокинге ты выглядишь сногсшибательно! – подмигнула Химари.

— Шисе голодная. Не может дождаться начала банкета, – проворчала Шисей.

В мгновение ока Сайто оказался окружён. Махо и Химари повисли у него на шее, а Шисей ловко взобралась на его ногу, как голодный котёнок. Все трое сияли в роскошных платьях, соперничающих с свадебным нарядом, с идеальной укладкой, безупречным макияжем и чарующим ароматом духов.

— Махо… Я думал, ты хотела поддержать Аканэ…

— Так и есть! Если бы я вышла за тебя замуж, она бы меня возненавидела. Но теперь, когда она официально первая жена, я могу присоединиться, как в каком-нибудь «сестринском наборе», верно? Две по цене одной!

— Ч-что ещё за «сестринский набор»?!

— Это значит, что у тебя будет и сестрёнка, и жена одновременно! – Махо потёрлась щекой о его шею, оставляя на коже след от парфюма. Такими темпами Аканэ точно обвинит его в измене ещё до начала церемонии.

— Сегодня моя свадьба, так что… пожалуйста, воздержитесь от такого… – Сайто осторожно отстранился, но Химари лишь пожала плечами.

— А какая разница? Вы же уже давно женаты. Церемония не столь важна.

— Точно! Твой прадедушка вообще пять жён имел! Дедушка Тенрю мне сам рассказал!

— С-серьёзно?!

— А до эпохи Эдо у некоторых глав семей было более пятисот жён, тебе нельзя отставать, брат.

— Пятьсот?! И… Что значит «нельзя отставать»?!

— Ура! Значит, если у тебя будет ещё две или три, то разница незначительная?!

— Вот именно, капля в море, Са-кун!

Химари чмокнула Сайто в щеку, а Махо пошла дальше и осыпала его поцелуями по всему лицу. Если и дальше так пойдёт, то к алтарю он пойдёт весь в засосах.

— Мы живём в современной Японии! Это всё уже в прошлом! – убеждал Сайто, но Махо его не слушала.

— А я вот считаю, что надо учиться у истории!

— Да! Изучая прошлое, мы улучшаем будущее! – поддакнула Химари.

— Вы вообще понимаете, что это значит?!

— Конечно! Это когда изучаешь старые традиции, чтобы решить современные проблемы. Так что ты просто обязан жениться на всех нас!

— Почему ты становишься умной, только когда тебе это выгодно?!

Вот, что самое сложное в общении с Махо. А в это время Химари коварно улыбнулась:

— Ну, я готова быть твоей любовницей, знаешь ли. Тебе ведь рано или поздно надоест заниматься этим только с Аканэ, верно?

— З-заниматься чем?!

— Давайте все станем его любовницами!

— Отличная идея!

— Шисе согласна, – пробормотала Шисей, жуя кусок клубничного торта.

— Шисе тоже?! И это же свадебный торт! Его нельзя есть до церемонии!

— Шисе не может подавить аппетит. Она не в силах проглотить своё голодное сердце, – серьёзно ответила она, при этом приблизившись к уху Сайто.

— М-может, хоть чуть-чуть попробуешь?!

Сайто отчаянно попытался вырваться, но Шисей держалась за него с цепкостью пиявки. Его ухо намокло от её слюны, перемешанной со сладким кремом.

— А ведь сестрёнка такая добрая… Если мы попросим, она наверняка согласится поделиться тобой, Са-кун!

— Шисе поддерживает. Она не сможет отказать, если мы попросим.

— Если Аканэ получит половину Сайто-куна, а мы разделим вторую половину на троих, то каждой достанется по одной шестой, верно?

Девочки возбуждённо перешёптывались, обсуждая свои планы.

— Ч-что вы вообще собираетесь со мной делать?! – в панике выкрикнул Сайто и бросился к выходу, спасаясь бегством.

♡♡♡

После того как Аканэ надела свадебное платье и с помощью ассистентки завершила макияж, она осталась в комнате невесты, охваченная тревогой. Любовь и романтика никогда особо не интересовали её, так что осознание того, что она в таком наряде, казалось ей слишком тяжёлым бременем. Она чувствовала себя принцессой из сказки. Начав теряться в охвативших её эмоциях, Аканэ уже подумывала пойти в комнату жениха, когда вдруг вошла Рэйко. Её платье подчёркивало безупречную фигуру, а в облике сквозило нечто ведьмовское.

— Привет, милая. Ты выглядишь просто очаровательно.

— З-з-здравствуйте… – Аканэ тут же напряглась ещё сильнее.

Она знала, что Рэйко не одобряла этот брак, и не могла избавиться от тревожной мысли, что та, возможно, задумала что-то неладное.

— Не стоит так нервничать. Сегодня я ничего не планирую.

— Сегодня?..

Значит, в другой день она намерена что-то предпринять? Эти слова не выходили у Аканэ из головы. Рэйко лишь пожала плечами.

— Я до сих пор не до конца тебя приняла. Но очевидно, что благодаря тебе Сайто-кун стал чаще улыбаться. Так что… по крайней мере сегодня, я тебя поздравлю.

— Огромное спасибо! – Аканэ вскочила со стула и низко поклонилась.

Осознание того, что Рейко хоть немного её признала, наполнило Аканэ счастьем. Ведь она была для Сайто почти как мать. В ответ Рэйко слабо улыбнулась.

— Береги его, хорошо? Теперь сделать его счастливым – твоя ответственность.

— Обязательно! – кивнула Аканэ.

♡♡♡

Затем Аканэ вошла в комнату жениха. Её прозрачная белоснежная кожа проступала сквозь тонкое свадебное платье, расшитое кружевами. Она выглядела словно ангел в перьях, спустившийся с небес. Но ало-красная помада на губах придавала её образу взрослую притягательность, а открытые плечи подчёркивали хрупкую линию ключиц. Сайто, встретив такую Аканэ, невольно прищурился.

— К-как я выгляжу? – Аканэ сжала края платья в ладонях и подняла на него глаза.

— …Ты прекрасна.

Её красота затмевала всё вокруг, и потому Сайто не мог сказать ничего, кроме правды.

— П-правда?.. Хе-хе… – неловко улыбнулась Аканэ, слегка ёрзая.

Даже настолько лёгкие движения заставили платье затрепетать, а шелест ткани эхом разнёсся по комнате.

«Как моя жена может быть такой милой?!»

Сайто едва сдерживался, чтобы не заключить её в объятия прямо сейчас, но понимал, что не должен портить ни платье, ни макияж. Тем более до церемонии оставалось совсем немного времени. Однако Аканэ вдруг сжала кулаки, на её лице отразилась тревога.

— Сайто… У нас большая проблема.

— Ч-что случилось?..

— Я не думаю, что мы сможем провести церемонию. Мне нужно твоё мнение…

— Говори, – Сайто сглотнул, напрягшись.

Неужели их снова ждут испытания? Мысль об этом встревожила его, но он был готов преодолеть любую преграду. Аканэ склонилась к нему, прикрывая рот ладонью, и прошептала на ухо:

— П-просто… мне слишком стыдно…

— Что?

— Поцелуй… перед всеми гостями на церемонии!..

— …!

Тело Сайто охватил жар.

— П-поцелуй, значит…

— Да, поцелуй. Мы целовались лишь раз… И я не уверена, что мы тогда всё сделали правильно… А ещё мысль о том, что все будут смотреть… Мне хочется сбежать отсюда прямо сейчас… – сказала она, нервно проводя пальцами по губам. Её длинные ресницы дрожали.

— Тогда давай потренируемся прямо сейчас.

— Ч-что…

Сайто взял её за руку и притянул к себе, прижавшись к её губам. Аканэ от неожиданности широко распахнула глаза, но почти сразу расслабилась, а из её груди вырвался лёгкий вздох. В отличие от их первого поцелуя, в этом не было ни грусти, ни прощания. Он был наполнен счастьем – знаком того, что впереди их ждёт нечто новое. Невероятно приятное чувство переполняло Сайто, разжигая в нём ещё большее тепло. После долгого молчания он медленно отстранился.

— Ну? Этого хватит для тренировки?

— Нет. Мне нужно ещё… – прошептала она сладким, тающим голосом.

— Ну хватит, правда. Церемония вот-вот начнётся…

— Ещё. Я хочу ещё… – Аканэ снова прижалась к нему, захватив его губы с неожиданной страстью.

Её влажный, затуманенный взгляд сводил с ума. Руки обвили Сайто, прижимая его к мягкому телу. На мгновение всякие мысли оставили его. Но стоило им забыться в этом поцелуе, как в комнату вновь ворвались трое девочек.

— Ух, горячо! Но неприличности до церемонии запрещены!

— И-ик?! – Аканэ в панике отпрянула от Сайто.

— Ты строже, чем кажешься, Аканэ… – восхищённо сказала Химари.

— Аканэ – демон похоти. Если её не остановить, она высосет из брата все соки, – Шисей вцепилась в руку Сайто и оттащила его подальше.

— Мы не делали ничего неприличного! Я не строгая! И я не демон похоти!

— Ну да, ну да, – Махо схватила Аканэ за руку и начала тянуть. – Пойдём уже на церемонию, чтобы потом отправиться в медовый месяц.

— Первый медовый месяц Шисе. Интересно…

— Правда! – радостно подхватила Химари.

— С какого это момента вы решили, что поедете с нами?! – возразила Аканэ.

Махо крепче взяла её руку и заговорила милым голоском:

— Ну пожалуйста, сестрёнка… Я тоже хочу на весёлое путешествие с Са-куном…

— Но… Медовый месяц ведь для жениха и невесты…

— Но мне будет грустно без вас… Я хочу веселиться со всеми…

Аканэ тяжело вздохнула, сдавшись под натиском жалоб сестры.

— Угх… Ладно, хорошо…

— Ты серьёзно?! – Сайто не верил своим ушам.

— Я знала, что она поделится им с нами! – Махо подмигнула остальным, и те показали ей большие пальцы в знак одобрения.

— «Поделится»?! Вы о чём вообще?! – Аканэ никак не могла проигнорировать произнесённые слова.

— Сестрёнка, ты такая добрая-я! А можно мне ещё спать с вами в одной кровати?..

— Н-ну… если ты так хочешь…

— Аканэ, очнись! Она же просит явно лишнего!

— Не волнуйся, мы просто будем вместе спать, ничего больше.

— Ты правда видишь только хорошее в людях?!

Химари хихикнула:

— Да ладно, ничего не случится, если будем спать вместе… наверное?

— Шисе ничего не будет делать, – пробормотала она, жуя ещё один кусочек свадебного торта.

В комнате царил настоящий хаос, воздух буквально вибрировал от их шалостей. Девочки, с явно недобрыми намерениями, окружили Аканэ со всех сторон, и Сайто понимал, что они вот-вот полностью подчинят её себе.

— Мы не можем тут больше оставаться! Аканэ, бежим! – схватив её за руку, он выскочил из комнаты.

— И куда бы ты ни пошёл, я пойду за тобой, – улыбнулась она, крепко сжав его ладонь в ответ.

[[image:/storage/reader-images/40f76b5b09539ed876b7b5e295a9271e54b43dae.png]]
Я женился на однокласснице…

…которая некогда была моим заклятым врагом, которую когда-то я не выносил всем сердцем.

***

The End.

----------

Послесловие

Том 10. Послесловие автора

Поздравляю этих двоих со свадьбой!

Сайто и Аканэ были женаты с самого начала, но теперь они наконец-то стали по-настоящему единым целым. В этой истории они страстно спорили, учились понимать друг друга и в итоге стали настоящей парой. Конечно, впереди у них наверняка будет ещё немало трудностей, но они справятся. Пока они уважают и любят друг друга, им всё по плечу.

Для писателя история – это словно молитва времени и эпохе. А моё желание… – это гармония. С самого своего дебюта я размышлял о том, как часто человеческие ценности сталкиваются лоб в лоб. Почему люди отрицают взгляды и идеалы других? Почему сражаются, зная, что это принесёт лишь боль? Почему кто-то считает себя правым, а другого – достойным осуждения? Если бы люди просто могли лучше ладить между собой. Не причинять друг другу боли. Протягивать руку помощи тем, кто слабее и нуждается в поддержке. Это моя мечта. И если, прочитав эту историю, хотя бы один читатель захочет стать чуточку добрее к окружающим, для меня не будет большей радости. Я искренне надеюсь, что каждый человек в этом мире сможет обрести счастье.

На этом история Сайто и Аканэ подошла к концу, но кто знает – может, впереди нас ждёт побочная история или дополнительный том. Я бы, по крайней мере, не отказался написать его. Поэтому всем читателям – огромное спасибо, что были со мной до самого конца. Именно благодаря вам эти двое смогли по-настоящему стать мужем и женой.

Отдельная благодарность редакционному отделу издательства MF Bunko J, моему редактору K-сама, N-сама, иллюстратору Наруми Нанами-сенсею, мангаке Моссконбу-сенсею, всей команде, работавшей над аниме-адаптацией, и каждому, кто помогал распространению этой истории… Именно благодаря вам она нашла путь к сердцам стольких людей.

Я нередко вплетаю в свои произведения собственный жизненный опыт, и эта история во многом вдохновлена временем, проведённым с моей женой, так что прошу простить меня за такие личные слова в послесловии.

Своей любимой жене N, в годовщину нашей свадьбы, я посвящаю это произведение...

14 декабря 2024 года

Амано Сейдзю

----------