[[image:/storage/reader-images/bc612cc18de9380c030706b33992dc271653cb92.png]]

[[image:/storage/reader-images/af2c58c1cc79899f9d8340ec6c7b8e768201b2d6.png]]

[[image:/storage/reader-images/a90de4a9a5dc3399969f059a8261a6d03c93d656.png]]

[[image:/storage/reader-images/b37ee4a3a606a22cdce8e24a2b7b2a924ec28ea7.png]]

Перевод на иллюстрациях будет добавлен в ближайшем будущем!

Когда ты поступаешь в школу для мальчиков, ты можешь рассчитывать на крепкую дружбу с одноклассниками, но почти наверняка придется забыть о том, чтобы завести девушку и провести яркую юность.

Нет подруг из других школ, да и через друзей-мальчиков тоже не заведешь знакомства с девочками. Здесь можно только восхищаться их существованием и отношениями с ними.

По крайней мере, я никогда не слышал историй о том, чтобы у кого-то из наших была девушка. Только разговоры о парнях, которые проводят свою молодость в клубах или на подработках.

— Однако, в последнее время все стало иначе.

В классе... нет, в школе в целом чувствуется перемена.

Конечно, я тоже один из тех, кто это заметил.

Когда я сидел в классе и ничего не делал, мой лучший друг и одноклассник, Дзюня Минасе, подошел ко мне с лицом, полным энтузиазма.

— Эй, Хадзуки! Ты слышал про объединение школ? Говорят, что председатель студенческого совета из Ширамине — настоящая звезда!

— Да, да, слышал я про этого председателя.

Как я уже говорил, наша школа, Куронами, — это школа только для мальчиков, где девочки никак не фигурируют.

Однако, из-за того, что мы находимся в маленьком городе, количество учеников уменьшается. Поэтому с нового года нашу школу объединят с ближайшей женской школой Ширамине. Вот почему все мальчики у нас на взводе.

Ширамине — это известная женская школа, о которой все слышали, кто живет в округе. Там учатся девушки из богатых семей и дочери руководителей крупных компаний. Конечно, Ширамине сильно отличается от Куронами в плане академических успехов, традиций и всего остального.

На самом деле, обычные люди, как мы, не могут рассчитывать на взаимодействие с такими девушками. Даже я нервничаю от одной мысли об этом. В школе для мальчиков, где мы привыкли обходиться без девочек, эта новость вызвала беспокойство.

Дзюня, с окрашенными в коричневый цвет волосами, начал рассказывать о председателе студенческого совета той школы с явным воодушевлением.

— Она красива, как богиня, с чистым образом, крутая и умная. У неё невероятные физические способности, и её обожают ученики и учителя. Её имя можно перевести как "цветок льда, расцветающий во дворце снега" — Юкимия Хьёка. Учиться вместе с такой красавицей — это просто фантастика!

— Согласен, но честно говоря... это немного противно, Дзюня.

— Ах, заткнись. Тебе тоже стоило бы быть более взволнованным.

Я и так был взволнован, но когда рядом кто-то еще более возбужден, меня это почему-то успокаивает. Это только у меня так?

Дзюня, недовольный моей реакцией, нахмурился, но тут же обнял меня за плечи и ухмыльнулся.

— Разве не круто будет учиться с такой красавицей? Ведь ты председатель студенческого совета, Яцухаши Хадзуки?

— Если завидуешь, сам иди в студсовет.

— Чего? Ни за что, это слишком хлопотно. Те, кто туда добровольно идет, — настоящие мазохисты.

Может, придушить его разок?

Оттолкнув руку Дзюни, я взял сумку и пошел домой.

Как и сказал Дзюня, я действительно сейчас являюсь председателем студенческого совета в Куронами.

Предполагается, что после объединения студсовет Куронами станет не нужен. Однако, из-за различий между парнями и девушками будет много трудностей. Поэтому руководство школ решило, что оба студсовета будут работать вместе до конца своих полномочий в октябре.

И вот сейчас... я только надеюсь, что не будет проблем... хотя, чувствую себя очень тревожно.

🔸◆ Несколько месяцев спустя ◆🔸

— Итак, начинаем наше первое совместное заседание студенческих советов школы Ширамина и школы Куронами.

Голос, осанка, выражение лица — всё было строгим.

Красива, как принцесса из сказки, и грациозна, как фея.

Ученица с уверенной и очаровательной манерой поведения стояла, излучая ауру, которая словно бы не позволяла ничему постороннему приблизиться.

"Ледяная" — именно такое впечатление произвела на меня председатель студенческого совета школы Ширамина, Юкимия Хьека.

Её волосы были прекрасны, словно могли оплести галактику, сверкая на солнце. Грудь у неё была достаточно скромной, если не сказать небольшой... Однако и в этом скрывалось нечто притягательное, некая глубина.

Поистине невероятная красота, соответствующая всем слухам. Можно сказать, что она была не только красивой, но и очаровательной.

На самом деле, члены нашего студсовета, будучи парнями, не привыкли к тому, чтобы сидеть напротив девушек. Они постоянно ощущали себя неловко и нервничали в ситуации, когда все девушки находились в одной комнате.

Тем более, с присутствием такой красавицы, как Юкимия Хьека, их напряжение, которое раньше было привычным в школе для мальчиков, исчезло, уступив место скованности, как у прирученного котёнка.

А я? Конечно же, я тоже был напряжён. Никогда не стоит недооценивать способности общения старшеклассника, который не привык к обществу девушек.

Слушая вступительную речь Юкимии, я опустил взгляд на раздаточный материал, чтобы немного успокоиться.

В этот момент я заметил свою форму. В Куронами я носил полностью чёрную форму, а теперь на мне был белый блейзер. Поскольку Ширамина раньше была исключительно женской школой, у них не было мужских форм. Поэтому эта форма была сделана совсем недавно, хотя она всё ещё казалась непривычной.

[[image:/storage/reader-images/79f315b05b90e9ca5457f156c8023c9edb63a011.png]]

Читая школьное руководство, указанное в буклете, я увидел, что все здания и помещения здесь просто великолепны. Вся территория школы выглядела как произведение искусства. Неудивительно, что эту школу называют обителью благородных девушек.

Слово "благородные" также отлично подходит к Юкимии, которая выглядела безупречно во всех аспектах. Её манера говорить излучала элегантность, а движения были невероятно плавными. По крайней мере, мне так казалось. Хотя, если честно, я раньше не видел подобных грациозных движений.

Несмотря на завистливые взгляды некоторых людей, Юкимия сохраняла своё красивое выражение лица, возможно, подготовленное заранее, и спокойно объясняла ход событий, держа в руках документы.

— В связи с уменьшением количества учащихся в старшей школе Куронами, было принято решение об объединении с женской школой Ширамине. В результате, у нас теперь есть два студенческих совета. Однако студенческий совет Куронами продолжит свою работу для укрепления дружбы между школами, начиная с совместных заседаний...

Ах, это слишком формально, слишком! Что это, она робот?! Посмотрите на наших ребят, они выглядят сбитыми с толку. Наши собрания обычно проходят так: "Давайте сделаем это!" → "Да!" Вот и всё! Мы не привыкли к таким официальным встречам!

Слова Юкимии продолжались. Я понимал, что она старается изо всех сил, но таким образом мы никуда не продвинемся. Те, кто раньше был очарован её голосом, теперь начали клевать носом, как будто слушали молитву. Честно говоря, мне тоже стало сонно. Я не мог больше это выносить.

В конце концов, как председатель студенческого совета школы Куронами, я должен был что-то сделать с этой атмосферой.

Когда я поднял руку, чтобы прервать её, на меня устремился ледяной взгляд Юкимии. Брр, жутко!

— Председатель студенческого совета Яцухаши, пожалуйста.

— Извините за то что прервал, Юкимия. Введение было хорошим, но как насчёт того, чтобы перейти непосредственно к заседанию? Если продолжать в таком духе, мы никогда не продвинемся. Сегодняшняя встреча должна быть больше похожа на непринуждённое обсуждение наших планов, не так ли?

Мои слова заставили членов нашего студенческого совета кивать. Однако они тут же опустили головы, получив острый взгляд Юкимии. Эй, эй, ребята, поддержите меня, а? Не сдавайтесь.

Да, я понимаю их чувства. Холодный взгляд Юкимии, будто видящий нас, членов студенческого совета Куронами, но в то же время и нет. В нём чувствовалось какое-то презрение или высокомерие. Хотя, возможно, это просто моя фантазия. Наш комплекс неполноценности заставляет думать таким образом.

С безэмоциональным лицом Юкимия продолжала смотреть на меня. Я тоже не собирался сдаваться и удерживал её взгляд. Отвести взгляд — значит проиграть... Хотя, что это за соревнование? Ух... кто знает.

— Это тоже верно. Тогда давайте начнём собрание.

Фух... Слава богу, она уступила. Если бы Юкимия начала упорствовать, такое заседание не могло бы состояться.

Юкимия вышла из-за стола и направилась к доске, написав на ней красивым почерком:

— Повестка дня: 【Сближение】. Мы планируем провести небольшое мероприятие для укрепления связей между нашими школами. Начнём с моего предложения---

Ого, небольшое мероприятие, да? Это хорошо. Например, прогулка, правда? Это может быть отличным способом укрепить наши связи.

Но с учётом разницы в атмосфере между школой для мальчиков и девочек, что это будет за мероприятие? Если они предложат писать стихи, для нас это станет настоящим адом.

Однако, мой вопрос быстро разрешился словами Юкимии... в весьма неожиданной манере.

— Для всех членов студенческого совета мы сначала проведём экскурсию по школе. Я расскажу вам историю нашей школы в различных местах, а после этого мы устроим "stamp rally", где вы будете собирать печати.

...Что?

Эм, что она только что сказала? Прогулка? История? "Stamp rally"? ...Что?

П/П:

"Stamp rally" — это мероприятие, в ходе которого участники посещают несколько заранее определённых мест или локаций. В каждом месте участники получают печать или штамп в качестве доказательства посещения.

Я был совершенно сбит с толку, не понимая, о чём идёт речь. И, судя по выражениям лиц моих одноклассников, они тоже ничего не понимали. С широко раскрытыми ртами они смотрели на Юкимию, словно только что проснулись. Да, я не мог быть единственным, кто находил это странным!

Когда я снова поднял руку, Юкимия, сохраняя ледяное спокойствие, позволила мне говорить:

— Пожалуйста.

— Эм... Юкимия, вы действительно понимаете значение слова "сближение"?

— Конечно. Это значит быть дружелюбным друг к другу, заводить друзей. Это также можно назвать установлением дружеских или братских отношений.

Я не просил определения из японского словаря!

— Ладно, это не важно. — Я глубоко вздохнул. — Вы действительно думаете, что "stamp rally" поможет наладить отношения?

Все взгляды обратились к Юкимии.

Неужели она правда так думает? Или, может, это её способ шутить, чтобы разрядить напряжённую атмосферу? Однако...

— Я так думаю. Есть проблемы? — её тон был серьёзен.

— Серьёзно...?!

Глядя на других членов студенческого совета Ширамины, я заметил, что почти никто не возражал против идеи Юкимии. Лишь пара человек смущённо улыбались.

Очевидно, Юкимия Хьека была очень серьёзной. Нет, не просто серьёзной, а, пожалуй, даже... чересчур строгой.

Юкимия смотрела на меня с явным раздражением из-за моего сомнения.

— В таком случае, председатель Яцухаши, у тебя есть идея получше?

Чёрт, я сам себе вырыл яму...

Я должен был знать, что если возражать на таких собраниях, тебя попросят предложить альтернативу. Но теперь пути назад не было...

— Я думаю, что идея с мероприятием для сближения отличная. Особенно потому, что мы ещё совсем не знаем друг друга.

— Да. Именно поэтому я предложила провести "stamp rally"...

— Но такое мероприятие не вызовет интереса у старшеклассников. Кроме того, изучение истории школы не способствует нашему сближению. Важно показать пример ученикам, которые могут быть растеряны из-за объединения школ. Если мы сами будем разобщены, другие тоже будут чувствовать себя неуверенно.

Члены нашего студенческого совета кивали в знак согласия. Со стороны студенческого совета Ширамины я чувствовал некое нежелание поддерживать меня, что было вполне объяснимо.

— Итак, как же мы можем сблизиться? — Юкимия пристально смотрела на меня. — Пожалуйста, предложи что-то своё.

— Для начала, нам нужно как-то познакомиться. Например, мы могли бы устроить чаепитие в комнате студсовета, каждый принес бы что-нибудь вкусненькое, и мы бы просто поболтали. Думаю, это было бы хорошим началом.

— Приносить еду в комнату студсовета запрещено.

— Если нельзя приносить еду, как насчёт обеда? Мы могли бы пообедать вместе здесь. Это должно быть допустимо, верно?

— ...Да, это, вероятно, приемлемо...

Вот он, момент истины.

— Такой непринуждённый формат мероприятия уже был бы хорош. Структурированные мероприятия тоже имеют свои плюсы, но давайте попробуем сделать что-то более свободное.

И, поскольку мы будем учиться вместе в одной школе, нет необходимости торопиться. В конечном итоге, это не так важно для нас, нынешнего поколения, чтобы мы стали лучшими друзьями. Если следующее поколение сможет это сделать, этого будет достаточно. Мы просто должны дать толчок.

Пока я размышлял об этом, Юкимия смотрела на меня безэмоциональными глазами.

Эх... серьёзно, это пугает. Это не взгляд, который должен быть направлен на человека.

Когда я почувствовал себя немного неуютно и отвёл взгляд, одна из членов студенческого совета Ширамины обратилась к Юкимии, пытаясь смягчить ситуацию:

— Но, председатель Юкимия, слова председателя Яцухаши тоже имеют смысл. Возможно, было бы лучше начать с более медленного сближения, а не навязывать его сразу через мероприятие.

Услышав это, Юкимия закрыла рот рукой и задумалась.

— ------

...Как это красиво...

Она просто задумалась.

Но даже этого было достаточно, чтобы я почувствовал, что мир вращается вокруг Юкимии Хьеки.

[[image:/storage/reader-images/22a79811c17922d9bc15f6547c2dae0828538d92.png]]

Солнечные лучи, проникающие через окно, окутывали Юкимию, создавая небесное сияние вокруг неё. Она выглядела так грациозно, что если бы мне сказали, что это кадр из фильма, я бы поверил.

Я невольно сглотнул и продолжал смотреть на Юкимию, пока её взгляд не встретился с моим.

— Итак, наше первое мероприятие для сближения будет обедом, куда каждый принесет своё бенто. Мы проведём его в эту пятницу, в комнате студенческого совета, — произнесла Юкимия.

Секретарь тут же записала её слова на доске.

Пятница... Нужно подумать о меню и приготовить что-то особенное. Вместо обычного обеда, стоит сделать что-то более изысканное.

Пока я размышлял об этом, Юкимия оглядела всю комнату.

— Есть ли ещё какие-то вопросы? ...Похоже, нет. Тогда сегодняшнее собрание студенческого совета объявляю закрытым. Спасибо за вашу работу.

После её слов атмосфера в комнате стала менее напряжённой.

Воспользовавшись этим, члены студсовета из Куронами поспешили покинуть комнату. Я тоже хотел как можно скорее уйти отсюда.

Фух... почему-то я чувствую себя совершенно вымотанным. Больше, чем от напряжения, казалось, что взгляды и слова Юкимии высасывали из меня силы.

Другие члены тоже это чувствовали, жалуясь на Юкимию:

— Видите, она совсем не такая, как о ней говорят.

— Кто вообще распускал слухи, что она как богиня?

— Внешне, может, и подходит, но характер у неё совсем не тот...

Я понимал, о чём они говорили. Я тоже чувствовал, что она сильно отличается от того образа, который я себе представлял.

Согласно рассказам Дзюни, если кто-то попадает в трудную ситуацию, Юкимия подходит к нему мягко, улыбаясь, даря чувство безопасности и давая советы. Как настоящая богиня... Но что это? Она больше похожа на ледяную ведьму, чем на снежную богиню. Одного её взгляда достаточно, чтобы заморозить кого угодно. Хотя нельзя отрицать, что она очень красива.

Но... говорить плохо о ком-то за его спиной недопустимо. Я не пытаюсь защищать Юкимию, но в этой ситуации... наверное, я должен это сделать.

— Юкимия старается наладить с нами отношения, так что не говорите о ней плохо.

— Но, председатель...

— Никаких "но". Если будете продолжать говорить плохо о девушках, ни одна из них никогда не станет вашей подругой.

— "Да здравствует председатель Юкимия!" — в один голос ответили они.

Ха-ха... Посмотрите на этих негодяев.

Когда мы вышли из школьных ворот, я поднял глаза на здание старшей школы для девочек Ширамине... вернее, теперь это просто старшая школа Ширамине.

Её величественная и чисто-белая архитектура полностью соответствовала названию. Я чувствовал, что совсем не вписываюсь в это место.

Тяжело вздохнув, я встретился взглядом с девушкой, стоящей на балконе школьного здания.

Юкимия Хьека. На фоне фантастического заката её присутствие не уступало красоте природы, она была воплощением высшей степени красоты.

Весенний ветерок играл её распущенными волосами.

Слово "богиня" идеально подходило для Юкимии в этот момент, она была невероятно красива. Если бы я не знал её характера, возможно, я бы влюбился прямо сейчас. Опасная, очень опасная девушка.

Мы как-то не отводили взгляд друг от друга. Казалось, что отвести взгляд — значит проиграть. Хотя я и не знал, что это могло значить.

Когда мы продолжали смотреть друг на друга, её кто-то позвал из комнаты студенческого совета, и она ушла внутрь.

Хех, я выиграл. ...Но что я делаю? Смешно.

— Председатель, что случилось?

— ...Ничего, ничего особенного.

У меня нет времени думать о Юкимии. Поправив рюкзак, я направился домой.

Пополнив свои запасы в супермаркете, я отправился домой, идя через тихий жилой район. Моё новое жилье было в совсем недавно построенном доме, и я обосновался в квартире номер 202 с начала этой весны. Поскольку моя школа слилась с другой, добираться от родительского дома стало слишком долго, и я решил жить отдельно, хоть я и всего лишь ученик второго класса старшей школы.

Кажется, я не единственный, кто живёт один. Дзюня, например, каждое утро тратит час на дорогу в школу, потому что его родители строго относятся к переезду. Это, должно быть, тяжело.

Когда я жил с родителями, они почти никогда не были дома из-за работы. Так что в какой-то степени я был привыкшим к одиночеству. Даже когда я попросил разрешения жить одному, они, казалось, были настолько заняты, что не проявили особого интереса. Это было немного грустно.

Что ж, я, наверное, звучал как ребёнок. Но ведь я уже не в том возрасте, чтобы чувствовать себя одиноким. Правда же?

— Я дома, — проговорил я, зная, что никто не ответит. Это уже стало привычкой.

Я завершил обустройство квартиры во время весенних каникул. В интерьере преобладала тёмная мебель, которую я люблю, что создавало ощущение уюта.

На это родители потратили немало денег. Они всегда были щедры на оплату всего необходимого.

Теперь нужно переодеться из школьной формы в обычную одежду. Мой желудок уже начал громко урчать, требуя еды.

— Неважно, уставший ты или одинокий, еда — неотъемлемая часть жизни человека, — пробормотал я, направляясь на кухню.

Сегодняшнее меню — идеальный друг одинокого студента, классическое блюдо, которое всегда можно приготовить в больших количествах. Да, это карри.

Ингредиенты просты: лук, картофель, морковь и курица. В этом и заключается его прелесть. В идеале, я бы сделал карри с нуля, но у меня пока нет всех нужных специй. Поэтому сегодня я довольствуюсь готовыми пакетиками карри из супермаркета.

Я предпочитаю деревенский стиль карри с богатым вкусом и текстурой, а не городской вариант, где всё расплывается в однородную массу.

Когда я начал готовить рис и карри, приятный аромат заполнил комнату.

Ммм, вот это да! Аромат специй карри всегда вызывает аппетит.

Осталось немного подождать, пока всё дойдёт до готовности. Рис тоже почти готов, поэтому я могу немного расслабиться на диване.

Просматривая социальные сети на телефоне, я заметил пост от моего любимого иллюстратора и лайкнул его, когда...

— ...А? — услышал я какой-то шум из соседней комнаты. Это, пожалуй, первый раз, когда я слышу звуки оттуда. Ах да, соседи были в отъезде на весенние каникулы.

Я ещё не успел познакомиться с ними, и, возможно, сейчас самое время это сделать.

Где же мои печенья... Ах, чёрт! Я съел их все в один из моментов голода, так что сейчас у меня ничего нет. Ладно, я возьму карри в качестве подарка. Надеюсь, им понравится.

Я добавил немного соуса Вустершир и кетчупа, оставив карри готовиться ещё двадцать минут. Наконец, блюдо было готово.

Не зная, живут ли соседи одной семьёй или кто-то один, я положил карри в контейнер с небольшим запасом.

Кто же мои соседи? Чувствую себя немного нервным. Что если они окажутся страшными людьми?

С другой стороны, если я не познакомлюсь с ними и возникнут какие-то проблемы позже, это будет ещё хуже. Лучше преодолеть своё беспокойство сейчас.

Приведя себя в порядок перед зеркалом, я вышел в коридор и остановился перед дверью соседа.

Квартира номер 201 была угловой. На двери не было имени.

Я глубоко вдохнул раз, два... и... вперёд.

*Дзинь-дон*

Когда я нажал на звонок, коридор наполнился мелодичным звуком.

Я услышал, как кто-то торопливо подошёл к двери.

Ах... наверное, я выбрал неподходящее время, ведь сейчас как раз время ужина. Кажется, я помешал им своим внезапным визитом. Надо было выбрать лучшее время.

— Да, да... — раздался женский голос. Он был молодым и милым. Я почувствовал, как нервы начали сдавать. Одинокий старшеклассник, а его соседка — молодая женщина? Это словно начало романтической комедии. Забавно.

Через несколько секунд дверь открылась, и я увидел стоящую передо мной девушку.

— Здравствуйте, рад познакомиться. Я недавно переехал в соседнюю квартиру. Простите за задержку с представлением... э-э, что?

— Спасибо за вежливость... и, э-э...?

Когда я увидел её лицо, мои мысли застыли.

Длинные сияющие волосы отражали свет из коридора. Её холодные глаза были широко распахнуты, а обычно плотно сжатые губы приоткрылись от удивления.

— Э-э...?

— …………

Если бы это была наша первая встреча, я бы, без сомнения, влюбился в неё с первого взгляда. К сожалению, это не первая встреча. Более того, если память мне не изменяет, мы оба оставили друг у друга далеко не лучшие впечатления.

Передо мной стояла не кто иная, как несравненная красавица, с которой я недавно проводил собрание в комнате студенческого совета.

— Юкимия Хьека.

— Ю, Юкимия...?

От удивления я мог лишь назвать её имя.

— …Председатель студсовета, Яцухаши...?

Юкимия, явно не веря своим глазам, произнесла моё имя.

— — …………

Мы стояли, глядя друг на друга, не двигаясь. Нет, точнее, я не мог пошевелиться, так как в голове мелькало слишком много мыслей.

Почему Юкимия здесь? Почему она вышла из соседней квартиры? Разве она не проверила, кто пришёл, через домофон?

Я пришёл познакомиться с соседкой. Но из двери вышла Юкимия.

Что это всё значит?

[[image:/storage/reader-images/7fc285ce7bec57a6854bf3b2d84ea4e602ff30cc.png]]

Школа для девочек Ширамине — весьма престижное заведение. Я слышал, что на вступительных экзаменах там иногда спрашивают о происхождении семьи. Поэтому большинство учениц — настоящие дочери аристократов, и я был уверен, что Юкимия одна из них.

Но вот Юкимия стоит передо мной. Не в роскошном особняке или на верхнем этаже небоскрёба, а в соседней квартире.

— Э-э... как же твоя семья?

— Никого нет. Я живу одна.

— Понял... Я тоже живу один.

— Вот как...

...О чём мы вообще разговариваем? Но, по крайней мере, я узнал, что Юкимия живёт одна. Возможно, из-за семейных обстоятельств или каких-то других причин, ей пришлось переехать и жить самостоятельно. Не знаю, я не уверен.

Прежде чем я успел осмыслить ситуацию, Юкимия первая вышла из состояния замешательства и посмотрела на меня своим обычным холодным взглядом.

— Что ты здесь делаешь? Преследователь? Извращенец? Подозрительный тип?

— Это всё почти одно и то же. Как я уже говорил, я переехал сюда этой весной.

— Ты переехал, зная, что я здесь живу? Отвратительно.

— Вах, если бы я знал, что ты здесь, я бы точно не переехал.

Сегодня в школе я уже испытал её холодное отношение, а теперь и дома. Она что, думает, что я мазохист?

Нет, я не мазохист. Может, меня немного пробирает холод, но это не от удовольствия, а от её ледяного взгляда. Вздохнув, я осознал, что карри в моих руках начало остывать. Похоже, я слишком долго стоял на месте.

— Похоже, мы теперь соседи. Мы учимся вместе, живём рядом. Давай будем помогать друг другу и дружить как соседи.

Конечно, это всего лишь формальная вежливость. На самом деле, я хотел бы держаться подальше и жить спокойно, без проблем. Но если сказать это прямо, наши отношения станут ещё более натянутыми. И так уже достаточно остро, а может стать и хуже.

Поэтому, даже если только внешне, я хочу показать добрые намерения. Это важно. В конце концов, я уже взрослый.

— ...Отвратительно. У тебя скрытые намерения, да?

...Эта глупая девчонка.

— Нет, никаких скрытых намерений. Только искренность.

— Ты так думаешь?

Да, это правда... Хотя если бы всё было наоборот, я бы, наверное, тоже не поверил.

— Эм. Кстати...

— Да? Что такое?

Юкимия заинтересованно посмотрела на то, что я держал в руках. Похоже, она была любопытна насчёт содержимого контейнера.

— О, это? Поскольку я не принёс кексов в качестве приветственного подарка, я решил принести карри, которое только что приготовил на ужин. Ты любишь карри?

— Карри...

Юкимия уставилась на контейнер. Внезапно в коридоре раздался странный звук. Словно громкое урчание... или что-то вроде этого.

Не хочу думать об этом, но неужели это урчал желудок Юкимии...? Она сделала вид, что не заметила, или это я ошибся?

— Т-ты голодна?

— Нет.

— Но этот звук...

— Нет.

— …………

— Нет.

Я даже не успел ничего сказать.

Когда я поднял контейнер, Юкимия продолжала следить за ним взглядом. Она следила за движениями, словно кошка, ждущая свою еду. В этом было что-то забавное.

И всё это время её желудок продолжал урчать. Для человека, который только что вернулся из школы и был голоден, это было вполне нормальным.

— Хе-хе, ты точно голодна.

— Я сказала, нет. Не недооценивай меня.

Тогда скажи это, не отводя взгляда. Насколько же она упрямая?

Я вздохнул, видя, насколько упряма Юкимия. И тут я заметил, что происходит в комнате. Ситуация передо мной стала очевидной.

— Что?

Может, это обман зрения? Я невольно отвел взгляд от Юкимии и пристально посмотрел вглубь комнаты за ней.

В коридоре громоздились кучи грязной одежды. Пустые упаковки от лапши быстрого приготовления и подносы с готовой едой из магазина были свалены в пакеты. Картонные коробки с бутылками минеральной воды тоже стояли где-то в углу. В раковине скопились горы грязной посуды, покрытые давно застоявшейся водой.

Гостиная в конце коридора выглядела так же ужасно. Если честно, это было отвратительно. Возле экрана домофона также громоздились кучи мусора, так что почти невозможно было подойти к нему. Поэтому она и не смогла проверить, кто пришел.

Так вот в каких условиях она живет...?

Юкимия, как представительница состоятельной семьи, вероятно, никогда не занималась готовкой или уборкой. Но это? Такого уровня грязи я даже не мог себе представить.

— Что ты там разглядываешь, председатель Яцухаши... А?!

Юкимия наконец поняла, что я смотрю в её комнату, и быстро закрыла дверь, покраснев до ушей.

— Ты видел?

— Если я скажу "нет", это тебя успокоит?

Под моим пристальным взглядом Юкимия отвела глаза. Похоже, она осознавала, что беспорядок в комнате — это её вина. Однако ей не нравилось, что кто-то увидел это, поэтому её лицо оставалось недовольным.

— Подожди здесь, Юкимия.

— Э?

— Просто подожди.

— Ну... хорошо.

Оставив озадаченную Юкимию, я быстро вернулся в свою квартиру, наполнил оставшийся контейнер свежесваренным рисом и снова вышел в коридор.

— Держи. Я принёс рис. Ешь вместе с карри.

— Что это значит?

— Что значит? В твоей комнате такой беспорядок, что ты вряд ли сможешь приготовить нормальный рис, верно?

Судя по тому, что я увидел за дверью, сложно поверить, что она могла нормально питаться. Я даже не представлял, что кто-то, живущий в таких условиях, может приготовить рис. Только карри было бы недостаточно.

Юкимия уставилась на контейнер с карри и рисом, её глаза блестели.

— Я... я не принимаю милостыню.

— Ты так говоришь, но глаза твои говорят об обратном. Просто возьми.

Я подал ей контейнер с карри и рисом, и Юкимия, с трудом сглотнув, взяла его. Она оказалась довольно предсказуемой.

— Это карри средней остроты. Я постарался сделать так, чтобы оно не было слишком острым. Контейнер верни после того, как поешь... хотя нет, можешь не мыть. Просто верни.

Судя по состоянию её раковины, там, вероятно, никогда не убирались. Я боялся, что бактерии могут остаться на контейнере, если она будет мыть его в таком месте.

Однако Юкимия поняла мои слова по-своему и посмотрела на меня с мрачным выражением лица.

— Значит, вот как. Ты хочешь лизать мои объедки? Извращенец.

— Мне тебя ударить?

Не думай, что я не могу этого сделать только потому, что ты девушка. Я верю в равноправие полов. Если я сказал, что сделаю это, значит, я это сделаю.

— Это всего лишь шутка.

— Твое лицо не меняется, когда ты шутишь и когда говоришь серьезно.

Даже сейчас она выглядела немного высокомерной. Что это такое? Её надменное лицо казалось даже милым. Я почувствовал себя немного неловко и почесал щеку, а Юкимия осторожно обняла контейнер с едой.

Юкимия показала мне искреннюю улыбку, словно цветок, пробивающийся сквозь снег. Эта очаровательная улыбка могла заставить кого угодно влюбиться в нее; у меня даже пересохло в горле. Инстинктивно я понял, что это настоящая улыбка Юкимии.

— Спасибо, председатель Яцухаши. Я с удовольствием это съем.

— А, да. Буду рад, если тебе понравится.

…Когда в последний раз кто-то ел мою готовку? Мои родители были заняты и редко бывали дома, так что последние несколько лет такого не происходило... и... это немного нервировало.

— Я вымою контейнер перед тем, как вернуть его. Я не настолько варвар, чтобы вернуть его грязным.

— Но ты же не умеешь мыть посуду, правда?

— ...Умею.

Что это было за пауза?

Ладно, для меня не важно, вымоет она контейнер или нет, главное, чтобы вернула.

— Ну, я пошел.

— Да. ...Спокойной ночи.

— А, спокойной ночи.

После прощания с Юкимией я вернулся в свою комнату.

...

— Ух... я устал...

Внезапно я почувствовал усталость от эмоционального напряжения.

Мне никогда не приходило в голову, что я окажусь соседом Юкимии Хьеки. Если бы это была наша первая встреча, я мог бы считать это удачей, но, к сожалению, так не было.

Я надеялся, что мы не будем пересекаться в повседневной жизни. Я не собирался вмешиваться в её дела, и она, вероятно, тоже не хотела бы иметь со мной дело.

*Динь-дон-дон-дон-дон-дон-дон-дон!*

— Да что такое?

Неужели у меня уже появились проблемы с соседями?

На всякий случай я посмотрел на экран домофона. И... там стояла Юкимия с бледным лицом.

Что это? Что-то случилось?

Я быстро вышел в коридор и нашел Юкимию, которая дрожала от страха.

Она выглядела напуганной... неужели кто-то подозрительный проник в её квартиру...!?

— Юкимия, что случилось? Ты в порядке?

...

Юкимия молча покачала головой. Что, что произошло...?

Когда я в замешательстве смотрел на неё, Юкимия схватила меня за рубашку и потянула к своей квартире.

Она жестом показала мне открыть дверь.

Ранее она не хотела, чтобы я видел её комнату... если там действительно кто-то подозрительный, нужно было бы вызвать полицию. Я ведь просто старшеклассник.

На всякий случай я приоткрыл дверь и заглянул внутрь через узкую щель.

...Ничего. Только грязная комната, освещенная светодиодной лампой.

Может, в гостиной...? Если так, я ничего не смогу сделать...

В тот момент, когда я так подумал... *шорох-шорох*. Мешок с мусором передо мной зашевелился... и что-то выскочило оттуда.

Передо мной появились три довольно крупных силуэта.

Когда они остановились посреди коридора, их идентичность стала ясна... и мое тело застыло.

Движения и шорох этих черных существ вызывали у меня глубокое отвращение. Их черный блеск, форма, звук, движения — всё это вызывало мурашки по коже. Это было настолько жутко, что я не мог приблизиться. Черные существа шумели и снова вернулись в кучу мусора.

Это... ТАРАКАНЫ!

— А-а-а-а-а-а-а!?!?

— Не толкай, Юкимия...!

Юкимия, хозяйка комнаты, безмолвно закричала и спряталась за мной.

Она явно их сильно боялась. С глазами, полными слёз, и дрожащим телом, она продолжала толкать меня вперед.

Но, нет-нет-нет-нет-нет! Я тоже их не люблю, можно даже сказать, что больше всего боюсь тараканов среди всех насекомых!

— Эй, Юкимия, ты ведь хозяйка дома! Ты должна разобраться с этим!

— Я не могу. Пожалуйста... сделай что-нибудь...!

— Почему ты вдруг перешла на формальный язык!?

Я понимаю её чувства, но не перекладывай эту проблему на меня!

С трудом сглотнув, я собирался закрыть дверь и убежать... но потом осознал.

Постой? Эта грязная комната находится рядом с моей.

Если я оставлю всё как есть, эти мерзкие существа могут перебраться ко мне... Или, может, они уже там?!

Я люблю чистоту и продумываю размещение мебели в своей комнате.

Так что, если эти твари окажутся у меня... это ужас!

— Может, тебе стоит убраться. С такими условиями тебе будет сложно жить.

— Да, но я не знаю, как это убирать! И я даже не уверена, когда нужно выбрасывать мусор!

Серьезно, ты и правда можешь жить в таких условиях?!

Я вздохнул и решил, что выбора нет, придется самому все сделать.

— Юкимия, где у тебя средства для уборки?

— Они есть, но я забыла, где положила.

— Так и знал.

При таком беспорядке она вряд ли могла знать, где что находится.

Я вернулся к себе, взял мешки для мусора, моющие средства и прочие принадлежности, и направился обратно к квартире Юкимии.

Фартук, резиновые перчатки, головной убор, маска, защитные очки — я подготовился к любой возможной угрозе, будь то микробы или насекомые.

— Извини, Юкимия. Ради своего собственного спокойствия мне придется здесь убраться, хочешь ты этого или нет.

— Подожди, подожди! Ты, председатель Яцухаши, собираешься войти в мою квартиру?

— Прежде чем эти «существа» заполонят мою территорию, я должен устранить источник проблемы. Я не хочу видеть этих «существ» у себя. Хотя, возможно, уже поздно.

Я бросил на неё укоризненный взгляд, как бы в шутку, и Юкимия отвела глаза.

— Это правда, но...

— Я знаю, что тебе неприятно, что я войду в твою квартиру, но потерпи, пожалуйста, хотя бы сейчас.

Если бы это была чистая и аккуратная комната девушки, я бы чувствовал себя неловко и нервничал, заходя туда. Но это была грязная квартира. Смущаться здесь было не о чем. Более того, я не собирался снимать обувь.

Кроме того, если я уберусь здесь, она, возможно, немного поблагодарит меня...

Сейчас начало весны, так что это не так плохо, но если бы это было летом, запах был бы ужасным. Это то, чего я действительно хотел избежать. Плохие запахи могут испортить мне настроение.

— Юкимия, ты можешь подождать снаружи? Или, если хочешь, посиди в моей комнате и поешь карри. Там чисто, так что можешь расслабиться.

— Это намек на то, что здесь так грязно?

— Нет.

— Просто шучу.

Твои шутки трудны для понимания, знаешь ли?

Я не мог продолжать разговор в коридоре. Нужно было быстрее закончить, чтобы Юкимия не ждала дольше.

Когда я собирался снять обувь и войти в комнату... *тук*. Меня потянули за рубашку сзади.

Это была Юкимия.

— Юкимия, я знаю, что тебе не хочется, чтобы я заходил, но...

— Нет, дело не в этом. Я тоже буду убирать.

— ...Что?

Когда я обернулся, Юкимия выглядела смущенной и отвела взгляд.

— Моя грязная квартира... я не могу оставить это все на тебя. И... там еще моя одежда...

— Ах... да, это правда. Мне будет проще, если ты тоже будешь помогать.

Подумав, я понял, что наличие снятой одежды также подразумевает наличие нижнего белья... Учитывая состояние квартиры, даже если оно постирано, вряд ли оно сложено. И она точно не захочет, чтобы к её одежде прикасался парень. Даже я бы чувствовал себя некомфортно в такой ситуации.

— Тогда я соберу мусор, а ты, Юкимия, собери свои вещи, которые не хочешь, чтобы кто-то видел.

— Хорошо.

Пока Юкимия надела маску, которую я ей дал, и собирала разбросанную по комнате одежду, я, боясь наткнуться на тараканов, начал складывать мусор в большие пластиковые мешки.

Интересно, сколько всего она еще не выбросила? Один за другим мешки наполнялись. Это уже слишком много, правда? Если это так, то тараканы точно уже появились, верно?

Личных вещей у нее было немного, в основном мусор состоял из контейнеров от еды из минимаркетов и стаканчиков от лапши быстрого приготовления. Коробок и ящиков с чем-то тоже было меньше, чем я ожидал.

Завтра день вывоза пластика. Благодаря этому, квартира скоро станет чистой.

Я минимально сортировал мусор и выбрасывал его из коридора.

Затем я перешел к гостиной, где ситуация была еще более плачевной.

В углу комнаты Юкимия терпеливо складывала выстиранную одежду.

В комнате было тесно и трудно передвигаться. Это, конечно, было следствием её действий.

— Ты действительно могла жить в такой комнате?

Если бы это был я, то, наверное, уже через три дня я бы сошел с ума.

— Для жизни достаточно иметь письменный стол и кровать, больше ничего не нужно. Питание есть, условия для учебы есть, качество сна в порядке. Этого достаточно.

— Но из-за этого твоя квартира стала логовом тараканов.

— ...

Не игнорируй меня!

Хотя её комната была расположена в углу, структура её квартиры была такой же, как и моей. Ну, это естественно, ведь мы жили в соседних квартирах в одном и том же многоквартирном доме.

Однако, из-за того, что её комната была настолько грязной, она казалась гораздо более тесной. Я и не подозревал, что мусор может создать такую разницу... Похоже, мне нужно тщательнее следить за чистотой в своей комнате.

Начав с ближайшего мусора, я начал заполнять им мешки и сначала направился в спальню. Планировка квартиры была 2DK с гостиной и спальней, разделенными дверью. Достаточно просторная и удобная, и я сам мог бы жить здесь, платя сравнительно недорогую арендную плату благодаря скидке для студентов.

Когда я вошёл из гостиной в спальню, я увидел, что и здесь всё было достаточно грязно.

Она говорила о необходимости хорошего сна, но как в таких условиях можно об этом говорить?

— Ты... это...

— Что? Всё нормально, я всё ещё могу спать здесь.

— Дело не в этом.

Я не мог себе представить, как можно получить «качественный сон» в такой комнате. Я бы, наверное, заболел.

Однако, как и говорила Юкимия, вокруг кровати и стола мусора было относительно немного.

Это нельзя назвать чистотой, но всё же здесь можно было жить.

— Но...

Ах, действительно... будь то женский аромат или запах мусора... всё было очень насыщенным. Пожалуй, из-за того, что Юкимия большую часть времени проводила здесь, аромат распространялся по всем углам комнаты.

Тем не менее, неприятный запах мусора всё ещё чувствовался.

На время, хотя я и не могу выносить постельное бельё, я распылю освежитель. Одеяло нужно будет проветрить, а простыни постирать.

Я должен поручить это Юкимии. Во всяком случае, нет, не могу. Мне нужно научить её, как делать такие вещи.

Вокруг кровати было больше разбросанной одежды, чем в других уголках комнаты.

Хотя она выглядела идеально в школе, но так вот она жила в своей квартире... интересно, сколько у неё одежды, ведь её не должно быть столь много.

Складывая пластиковые пакеты, обёртки от конфет и упаковки от закусок, которые явно были мусором, в пластиковый мешок, я и не думал, что Юкимия питается и такой едой. Это было немного удивительно... разве?

Вдруг я наткнулся на что-то мягкое, наощупь напоминающее ткань... чёрная ткань? Мягкая и небольшая. Слишком тонкая для носового платка... что это?

Я подумал, что это мусор, но на всякий случай решил передать это Юкимии. Нет смысла оставлять это здесь.

— Эй, Юкимия, это выпало из-под кровати.

— Что?

— Вот.

Я протянул ей это.

Юкимия тоже, похоже, не знала, что это, и когда она развернула ткань... перед нами предстал чёрный треугольник.

Немного сексуальный треугольник с кружевами и маленьким прозрачным бантиком.

Да, это были трусики.

И они принадлежали Юкимии.

— ...

— ...

Ситуация стала неловкой... слишком неловкой!

Мы оба застыли от неожиданности.

Извините, какова правильная реакция в такой ситуации? Пожалуйста, скажите мне, эксперты!?

Я и Юкимия обменялись взглядами... и её лицо моментально покраснело.

— Ах, эээ...!?

— Эм, мм...

Моё лицо тоже горело. Сильно горело. Возможно, я покраснел так же, как Юкимия. Ведь это были... трусики, чёрные сексуальные трусики одноклассницы, и при том симпатичной девушки...!

— Что, что...!

О нет, похоже, меня вот-вот ударят...

Это будет крайне несправедливо, если меня ударят.

Я совершенно не хочу, чтобы меня били по лицу. Я не мазохист, и я могу даже расплакаться из-за этого!

В такой ситуации я мог только...

— Я искренне прошу прощения за этот случай.

Простите от всего сердца.

Но почему это я должен извиняться? Это загадка.

По сути, это Юкимия была виновата, оставив их так.

С самого начала она не должна была оставлять одежду разбросанной, но всё же, в таких случаях парень всегда должен извиняться. Хотя я и не знаю, почему так.

Юкимия, вероятно, не ожидала, что я искренне извинюсь. Она открыла рот, как будто не зная, что делать с поднятыми руками.

— ...Всё в порядке, тебе не нужно извиняться. Это моя вина.

Фух, я спасён...!

Это спасло меня. Если бы наши отношения испортились из-за этого, всё было бы только хуже.

Юкимия спрятала свои трусики и тяжело вздохнула.

— Давай закончим это быстрее. Я голодна.

— Поэтому я и говорил, иди поешь карри у меня. Я постараюсь не трогать твою одежду, так что расслабься там.

– Не знаю. Ты говоришь так, будто собираешься украсть что-нибудь.

– Ты думаешь, я преступник?

– Просто шучу.

Что за шутки такие — чёрт возьми?

Мы продолжали убирать мусор и разбирать одежду молча, и спустя два часа гостиная и спальня были настолько чистыми, что их было не узнать. Мусор мы временно вынесли в коридор. С таким количеством отходов держать их в комнате было бы неудобно.

Я разложил ловушки для тараканов по разным местам, и осталось только подмести и вымыть полы – после этого уборка почти закончена.

Если честно, после того как мы убрали мусор, комната действительно опустела. Кроме кровати и письменного стола здесь почти ничего не было: лишь минималистичный стол и полки, без каких-либо мелочей. Похоже, Юкимия действительно минималистка, потому что здесь нет почти ничего.

Однако, Юкимия, казалось, была в восторге, осматривая чистую гостиную сияющими глазами.

– Ух ты... теперь паркет видно!

– Честно говоря, раньше здесь была катастрофа... с этого момента выбрасывай мусор вовремя.

– Я знаю, знаю. Буду делать это правильно... по мере возможности.

Что она там пробормотала в конце? Похоже, мне придётся периодически проверять. Иначе её комната снова превратится в свалку и рай для тараканов, а это будет совсем не смешно.

– Ха... Ладно, давай использовать стиральную машину между делом. Я покажу тебе, как ей пользоваться. Ты, должно быть, раньше просто включала её как попало.

– ...

– Юкимия?

– Ах, да.

...Она ведёт себя так послушно, это даже странно.

Мы подошли к стиральной машине рядом с кухней. Она загружала одежду под моим руководством. Похоже, она не хотела, чтобы я прикасался к её вещам, поэтому я полностью взял на себя роль инструктора, как будто управлял пультом дистанционного управления.

– Насыпь порошок и налей кондиционер вот в это отверстие. Затем машина заработает автоматически, так что не забудь пополнить запасы, когда они закончатся. Поняла?

– ...

– Юкимия, ты поняла?

– А? Да, я поняла.

...? Что-то с ней не так с самого начала. В её словах не было энтузиазма или энергии... Может, она всё ещё думает о том, что я видел её бельё?

Нет, не может быть. Я не думаю, что Юкимия из тех, кто так переживает.

– Ты о чём-то думаешь?

– Нет, просто... ты так умело всем управляешь.

– Это только потому, что ты совсем не разбираешься.

– Для меня это не проблема. Дома у меня обычно горничная занимается всем этим. А ты, председатель Яцухаши, наверное, совсем другой?

– Ну, моя семья не настолько богата, чтобы иметь горничную.

Так значит, Юкимия действительно из богатой семьи, раз у них есть горничная. Это впечатляет.

– Нет ничего особенного. Просто мои родители работают, и я с детского сада делал большую часть домашних дел, так что я привык к этому с раннего возраста.

– С детского сада...!?

Похоже, мои слова удивили её больше, чем я ожидал. Для меня это было обычное дело, поэтому я не считал это чем-то особенным. Но, когда я рассказывал об этом, большинство людей действительно удивлялись.

– Мои родители уходили на работу рано утром и возвращались поздно вечером. Я учился всему, чтобы выжить. Вот и всё. Поэтому я лучше тебя справляюсь с домашними делами.

– Не выбирай меня для сравнения.

В этом она была права.

Итак, пока стиральная машина работала, мы продолжили уборку.

С помощью беспроводного пылесоса, который я принёс с собой, я начал пылесосить комнату. Он всасывал очень хорошо. Меня раздражало, сколько уже накопилось грязи. Такое может вызвать болезнь и, если не повезёт, аллергию.

Пока я тщательно убирал каждый угол комнаты, Юкимия неуклюже следовала за мной и сказала:

– Извини, председатель Яцухаши, за то, что было раньше...

– А? За что?

– Это... хотя я не знала, я затронула твою семейную проблему.

Она беспокоилась об этом? Какая ответственность... или, точнее, слишком серьёзно подходит к вопросу.

– Не беспокойся. Ты слишком много об этом думаешь.

– Кто угодно бы задумался, если кто-то так просто вмешивается в их семейные дела... Я бы тоже чувствовала себя некомфортно, если бы кто-то начал расспрашивать про мой дом.

Разве так? Родители, которые работают, и дети, которые с детства занимаются домашними делами, — это довольно распространённая ситуация. В моём случае, я просто начал немного раньше.

Но если вдуматься в её слова, похоже, Юкимия действительно не хочет, чтобы кто-то вмешивался в её семейные дела. Поэтому она так переживает.

– Ладно, я приму твоё извинение. Но правда, не нужно об этом думать.

– Пожалуйста.

...Девушка, которой не хватает привлекательности. Хотя она всё равно выглядит мило...

После этого мы с Юкимией поделили обязанности: она вытирала пыль и мыла посуду в раковине, пока я продолжал уборку. Через час комната стала чистой и вполне пригодной для жилья.

Давно я не делал такую генеральную уборку. Это напомнило мне, как я однажды оставил пятно масла в микроволновке, которое не могло отмыться шесть месяцев.

Юкимия тоже была впечатлена, оглядывая чистую квартиру с выражением, словно видела её впервые.

– Всего за три часа можно так всё очистить...

– На самом деле, я хотел бы сделать ещё больше, но уже поздно. Я настроил сушилку на автоматический режим, так что если одежда будет не до конца высохшей, тебе придётся развесить её. И, кстати, не забудь потом всё сложить.

– Я знаю... Спасибо.

– Мы соседи. Помогать друг другу — это нормально.

Если бы я мог вести спокойную жизнь, не получая нареканий, просто делая это, я был бы более чем счастлив. В школе я уже достаточно наслышан критики, не хочу слышать её и в личной жизни. Я достаточно хорошо умею разделять свои личные мысли и то, что говорю.

Время было уже за десять вечера. Я чувствовал такой голод, что мог бы упасть в обморок. Мы не ели, не пили и даже не отдыхали за время уборки.

Юкимия, похоже, чувствовала то же самое — её желудок громко урчал.

Когда я посмотрел на неё, она тут же отвела взгляд.

– Это не я.

– Ну конечно.

– Угх...

Поняв, что увильнуть не получится, Юкимия посмотрела на меня сердитым взглядом, её лицо покраснело. Это выглядело не так уж страшно, честно говоря... даже немного мило.

– Что? Как бы то ни было, когда не ешь, желудок урчит — это физиология.

– Я тебя не виню... Подожди немного, я разогрею карри.

– Карри...! Ах, э-э...

Юкимия отреагировала рефлекторно, но тут же закашлялась, пытаясь скрыть это. Ну да, у неё не очень получилось скрыть волнение. Она даже сказала "ах" сразу.

Эта голодная девушка ждала меня. Я должен был поторопиться.

Я вернулся в свою квартиру, разогрел карри и рис. Правда, за рис придётся извиниться — я разогрел его в микроволновке.

После того как карри было достаточно горячим, я положил его в контейнер и принёс Юкимии.

Она явно сдерживалась, глядя на карри, как собака, которой приказали ждать.

– Кстати, я приготовил и порцию на завтрак. Перед едой разогрей её в микроволновке. Юкимия, ты, наверное, не умеешь пользоваться плитой, да?

– Умею.

– Если что-то загорится, будут большие проблемы.

– Я... я буду использовать микроволновку.

– Отлично.

Могла бы сразу признаться.

Видимо, её что-то беспокоило, Юкимия продолжила:

– Кстати...

– Да?

– Пожалуйста, не говори никому об этом.

– Об этом? Ах, о том, что мы соседи? Конечно. Я тоже не хочу шума.

Особенно от парней из моей школы. Если они узнают, что я сосед самой красивой (по внешности) девушки из академии Ширамине, они, вероятно, попытаются меня убить. Нет, я ещё хочу жить. Если возможно, я хочу умереть окружённым внуками и правнуками.

– Но это не всё... точнее... не говори никому о состоянии моей квартиры.

...О состоянии квартиры?

Юкимия нервно мяла пальцы и смотрела на меня с некоторой робостью.

– Ты знаешь, в школе обо мне говорят, что я могу всё. Идеальная, без изъянов, без слабостей...

– Ах... да, в Куронами уже ходили слухи, что Юкимия – идеальная девушка. Хотя на самом деле, она далека от идеала.

– Тебе нужно было просто честно сказать, что ты чего-то не можешь делать.

– Вначале я так и делала. Но почему-то они стали говорить, что я "не заносчивая", "очень вежливая", "стремлюсь к совершенству", "настоящая принцесса"...

– То есть чем больше ты отказывалась, тем больше они тебя восхваляли?

Юкимия медленно кивнула на мои слова. Это действительно... грустно.

– Я понимаю твою ситуацию. Я никому не расскажу об этом, так что не переживай.

– Правда? Если ты соврёшь, я тебя накажу.

– Что!?

– Шучу.

Вот почему твои шутки сложно понять!

Хах... ладно.

– Кстати, можешь перестать называть меня "председатель Яцухаси"?

– Почему? Это же правда.

– Правда, но я не хочу, чтобы меня так называли в личной жизни. Зови меня "-кун" или "-сан", или даже просто по имени без всяких суффиксов.

– ...Хорошо. Тогда, начиная с сегодняшнего дня, я буду называть тебя Яцухаси-кун.

– Буду очень признателен.

Меня действительно уже давно раздражало это "председатель Яцухаси".

Юкимия, казалось, обрадовалась, получив контейнер с карри и рисом. Она с энтузиазмом направилась в свою комнату... но вдруг остановилась.

Что...? В чём дело?

Я наклонил голову, а она, словно что-то вспомнив, обернулась.

– Что случилось?

– Эм... Спасибо за сегодня, за всё. Давай будем поддерживать друг друга и дальше. Спокойной ночи, Яцухаси-кун.

– ...Да, будем поддерживать друг друга. Спокойной ночи, Юкимия.

Убедившись, что дверь закрылась, я тихо выдохнул.

...Спокойной ночи... сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз говорил "спокойной ночи"? В доме родителей я почти не помню, чтобы говорил это.

Это хорошее прощание. Оно даёт ощущение, что ты не одинок в этом мире.

Чувствуя себя немного лучше, я вернулся в свою комнату. Я поем карри, приму душ и лягу спать.

Только что мы были вместе, и теперь я ощущаю некую пустоту... Подождите? Мы были вместе? Кто и кто?

Ах да, это я и... Юкимия.

Да, хотя мы просто убирались в захламлённой комнате, я был в одной комнате с девушкой, которая как богиня, самой красивой девушкой на свете...

Вдруг моя голова начала кипеть. Лицо покраснело... нет, оно действительно было горячим.

– Ах... эй, ваах...!

Уваах, серьёзно! Я был в её комнате, с Юкимией. Раньше я был слишком занят уборкой, чтобы думать об этом... но теперь я осознал это.

Подожди, подожди, подожди. Эй, серьёзно, подожди!

До прошлого года я жил, окружённый только парнями, в мужской среде. Честно говоря, я всё ещё девственник, и жить среди парней было сложно, хоть и немного уютно.

А сейчас, из-за порыва, я оказался в комнате девушки, вместе с ней...

– Уооооох... Увааааааах...!

Как же так, Господи?! Моя голова сейчас взорвётся! Как этот карри!

...Нет, не отвечай, я и так знаю, Господи.

Ладно, успокойся. Всё прошло. Нет смысла думать о том, что уже прошло, верно!

Верно, еда. Давай поедим. Поем и лягу спать, а потом забуду всё! ...Хотя это будет сложно. Но давай попробуем сбежать от реальности. Да, так и сделаем.

Я положил разогретый карри и рис на тарелку и направился в гостиную. Но из комнаты Юкимии раздавались звуки.

Похоже, стены в этом здании довольно тонкие... хотя, казалось, здесь должна быть звукоизоляция. Не должно быть слышно даже громкого разговора. Но сейчас... я могу слышать её приглушённый голос... как будто Юкимия делает что-то необычное.

Хотя я знал, что не должен подслушивать, любопытство взяло верх, и я не смог удержаться.

"～～～～♪ ～～♪"

...Песня? Я раньше не слышал этот ритм... может, это импровизация от Юкимии?

Как бы то ни было, её голос был прекрасен. Такой хороший, что я бы поверил, если бы сказали, что она певица. Прекрасный. Я заслушался, забыв обо всём.

Ещё немного. Я хочу послушать ещё немного...

Я закрыл глаза и сосредоточился на её пении.

Было ощущение, будто я на театральном концерте.

И когда она перешла к словам песни---

"Карии, карии♪ Карри острое, оо... Карри♪ Вместе с рисом... мы друзья♪ Лаа~ лаа~ лаа♪"

– Гах!?

Я поперхнулся от неожиданности: текст песни был очень странным.

— Эй, что это вообще за песня? — подумал я. — Я подслушивал и ожидал услышать что-то необычное...

Когда я закашлялся от неожиданности из-за оригинальной песни (Слова и музыка — Юкимия Хьека), пение внезапно прекратилось.

Похоже, что мой кашель был слышен до самой Юкимии. Опасно. Если она узнает, что я подслушивал, опять подумает, что я какой-то странный.

Собрав все свое мужество, я попытался подавить кашель, и через некоторое время Юкимия снова начала петь.

— Ну и энтузиазм у нее, — подумал я, — мне аж стыдно слушать.

— Мясо-сан♪ Морковка-сан♪ Картошка-сан♪ Лук-сан♪ Все вместе... смешались и варятся... вместе, мм~ ммн~ ммн♪.

— Ааааааааааааааа!!! Кринж, кринж, кринж, кринжаааатина!!!

— Ради своего же блага, прекрати! Пожалуйста, прекрати!

Но если я сейчас попрошу ее остановиться, она точно поймет, что я подслушивал с самого начала!

— Пожалуйста, догадайся сама! Ты слышала мой кашель, значит, и я слышу твое пение, разве нет!? Как можно быть такой невнимательной к окружающим!

Если я продолжу слушать, я сам сойду с ума от этой нелепой песни. Ради своего психического здоровья, лучше просто проигнорировать это.

Отойдя от стены, я сел на диван и сжал кулаки.

— Приятного аппетита.

— Приятного аппетита♪.

Со стороны Юкимии тоже послышалось это. Как-то так получилось, что мы начали есть одновременно.

Несмотря на то, что я решил игнорировать ее, мне все равно было интересно узнать ее реакцию. Понравится ли ей карри, которое я приготовил? На этот раз я использовал обычные готовые специи и немного изменил вкус с помощью соуса и кетчупа. Мне было интересно, что она скажет.

Чувствуя легкое волнение, я выпрямился и...

— ......Вкусно!

Хотя слова были произнесены тихо, я смог их расслышать.

— Фух, — вздохнул я с облегчением, — похоже, ей действительно нравится.

С напряжением покончил, и я начал есть свое карри. Вкус действительно был хорошим. Но карри, приготовленный с нуля, с использованием свежих специй, был бы еще лучше. Когда моя жизнь стабилизируется, я обязательно приготовлю настоящее карри и попрошу ее попробовать. Надеюсь, она не возненавидит сильный запах специй.

— Это великолепно... вкусно! Очень вкусно. Яцухаси-кун просто замечательный... Но, конечно, я не скажу ему это прямо!

— Почему она такая? — подумал я. — Просто скажи. В конце концов, я все равно это слышал, так что не надо вести себя как цундэрэ.

Почувствовав легкий стыд и почесав щеку, я ощутил что-то теплое внутри себя.

— Когда в последний раз кто-то говорил мне, что мое блюдо вкусное? Родители? Или, может быть... Дзюня?

Чувство было странным. Это не было стыдом.

— Возможно, я чувствую себя счастливым, — подумал я.

Простые вещи, как обмен любезностями, мнениями, мелочами... все это казалось таким новым. Конечно, в школе такие вещи были довольно обычными. У меня был Дзюня и друзья из студенческого совета.

Но в личной жизни это случалось редко... я бы даже сказал, что давно исчезло из моей жизни.

Радость от того, что можно поделиться моментом с кем-то. Ощущая это, я съел оставшееся карри.

◈ ⟡ ◈

— Ах, как же я хочу спать, — подумал я. — Не могу уснуть вообще.

Без сомнений, причина — Юкимия. Эта красивая девушка была в соседней комнате, и мы были вместе до позднего вечера. Невозможно не осознавать, что происходит за стеной. Хотя она, кажется, не замечала этого.

...Но ее улыбка была такой красивой... Стоп, стоп, стоп! О чем это я?! Черт, мне нужно сосредоточиться.

Почти восемь утра. Если я не выйду из квартиры прямо сейчас, то опоздаю.

Проверив прическу в последний раз, я надел туфли и вышел на улицу.

Утреннее солнце ослепило меня, заставив прищуриться. Ах, это плохо. Я зевнул---

— " "Хуаааах...?" "

Казалось, я услышал эхо своего зевка.

Посмотрев налево через открытую дверь, я увидел, что Юкимия тоже зевала, выйдя из своей комнаты, и замерла с открытым ртом.

— Это... неловко. Лучше притвориться, что я ничего не видел и вернуться обратно---

— Ты видел это, да?

— ...Нет, ничего не видел.

— Лжешь.

Черт. Я пытался игнорировать, но она сама привлекла к этому внимание.

После того как я всё-таки решился выйти снова, выражение лица Юкимии уже изменилось. Её невинный зевок исчез, и она смотрела на меня строгим взглядом, аккуратно поправляя волосы. Лицо её было слегка покрасневшим, и это вовсе не пугало меня.

— Доброе утро, Яцухаши-кун.

— ...Доброе утро, Юкимия.

Даже в такой момент она сохраняла вежливость, действительно воспитанная девушка.

— Яцухаши-кун, забудь о том, что ты видел только что. Иначе мне придётся тебя ударить, чтобы ты всё забыл.

— Перестань угрожать так спокойно. Даже без твоего предупреждения, я никому не расскажу.

К тому же, если люди узнают, что моя новая соседка — Юкимия, Ледяная богиня, они точно возненавидят меня. Эти ребята всегда находят поводы для неприязни.

— Ладно, хорошо. И... я хочу напомнить тебе ещё раз, не рассказывай никому о том, что случилось вчера.

Юкимия опустила глаза, явно избегая взгляда, и настойчиво повторила свою просьбу.

Мне показалось, или в её выражении лица действительно сквозила нотка отчаяния? Возможно, она не хочет разрушить свой идеальный образ, или же просто не хочет, чтобы кто-то знал о её слабостях... Как бы там ни было, она явно имеет стороны, которые предпочитает скрывать от окружающих.

— Оказывается, у неё тоже есть слабости... — подумал я.

Внезапно я почувствовал некоторую близость с ней. Чувствуя себя слегка озорным, я решил немного преувеличить вчерашние события.

— Ах, готовка, стирка и уборка — это было просто катастрофа. Твоя квартира буквально превратилась в свалку, правда?

Юкимия мгновенно побледнела и, казалось, чуть не потеряла дар речи.

— Что? Нет! Ты... ты всё неправильно понял! Всё было не так!

Она замахала руками, стараясь объясниться, и это вызвало у меня невольную улыбку.

— Ладно, ладно, шучу я, шучу. Всё было не так плохо.

Юкимия вздохнула с облегчением, но всё равно посмотрела на меня с укором.

— Не шути так больше, Яцухаши-кун. Ты напугал меня.

Я просто усмехнулся, наслаждаясь моментом. В конце концов, видеть её в таком смущённом состоянии было чем-то новым и, пожалуй, даже приятным.

[[image:/storage/reader-images/387951a4e438dec87cc53da1ecf933bd8c17cf1a.png]]

— Я пыталась сказать это как можно мягче, а ты взял и выложил всё напрямик.

— П-прости.

Я уже извинился, так что перестань смотреть на меня с таким убийственным взглядом! Мне страшно.

— Не волнуйся. Всё равно, даже если я это скажу, никто не поверит моим словам.

— Хм, значит, тебе не доверяют?

— Как бы я ни старался объяснить, их больше убедит твой «идеальный образ».

Печально, но это так. Эх...

— Э-это... я уверена, что и у тебя случится что-то хорошее. Возможно...?

— Не надо меня жалеть.

От этого мне становится только хуже. Сердце просто разрывается.

Чувствуя себя подавленным с самого утра, я вдруг заметил, как Юкимия с удивлением смотрит на свои часы. Когда я посмотрел на свои, было уже восемь с лишним.

— Чёрт, опаздываем! Юкимия, побежали!

— Да. Но держись от меня подальше. Я не хочу, чтобы нас видели вместе, даже если это будет стоить мне жизни.

— Это слишком, мне больно слышать такие слова.

— Просто шучу.

Твои шутки так трудно понять... Ну ладно, не хочу опаздывать, так что побежали.

— Ах да, Яцухаши-кун, после школы я верну тебе контейнер, так что жди меня.

— Хм? Хорошо. До встречи, Юкимия.

Я попрощался с Юкимией и выбежал из подъезда.

Сначала я думал, что встреча с Юкимией — худшее, что могло со мной случиться... но сейчас я так не считаю. Возможно, мне даже нравятся эти маленькие, ничем не примечательные взаимодействия.

С лёгкостью в шаге я побежал к старшей школе Ширамине.

Погода была прекрасной. Кажется, это будет хороший день.

— Ну, неплохо. Можно сказать, что довольно вкусно.

— Вкус слишком острый?

После школы, когда я готовил дома, Юкимия пришла, как обещала, и произнесла это.

Ведь вчера ты даже песню про карри пела (слова и музыка Юкимии Хьека), правда? На самом деле тебе это очень понравилось, верно? Честно говоря, она совсем не умеет быть искренней.

— Но ты ведь тоже была довольна, верно? По твоей реакции я могу догадаться.

— Нет, мне совсем не было весело. Неважно, домашнее это карри или свежесваренный рис. Я вообще не была счастлива.

— Это невозможно.

— ...Возможно.

Ты сначала посмотри мне в глаза, прежде чем отрицать!

Да, в её глазах ясно читалось желание поесть. Это слишком очевидно, Юкимия. Учитывая, что она ужинает только лапшой быстрого приготовления, готовыми блюдами из супермаркета или бэнто из минимаркета, я понимаю её чувства.

— Я снова пришла, чтобы вернуть твою посуду... спасибо.

— Ничего страшного.

— Ха?

— Прости.

Это была всего лишь шутка. Ты сама любишь пошутить, не так ли?

Когда я взглянул на контейнер, который вернула Юкимия, слегка посмеиваясь, он был тщательно вымыт. Наверное, она использовала много мыла, чтобы убрать жир... Ну, в следующий раз я научу её, как мыть с горячей водой, чтобы легче удалять жирные пятна.

Когда я собирался принять контейнер, нос Юкимии слегка задвигался, и её взгляд начал устремляться вглубь моей квартиры.

— Э? Ах, сегодня я приготовил стейк и картофельный салат. В минимаркете была скидка на мясо.

— Стейк... картофель...

— Грррррррррррррр...

...Легко угадать по её желудку.

Когда я посмотрел на Юкимию с тёплым чувством, она внезапно отвернулась.

— Это не я.

— Я ничего не говорил. Вообще-то, я уже приготовил порцию и для тебя, Юкимия. ...Хочешь поесть?

— ……………………………………………Нет, не хочу.

— Секундочку...

Это совсем не похоже на отказ.

С лёгкой улыбкой я положил в бумажный пакет ещё один контейнер, который подготовил заранее.

Стейк, картофельный салат и багет. Кроме того, я купил упаковку черри-помидоров для сбалансированного питания. Несмотря на название, картофельный салат не совсем обычный салат.

Я подогнал количество, чтобы не было слишком много для Юкимии.

— Вот, возьми.

*глоток* ...С-пасибо...

Юкимия глотнула так, что даже был слышен звук. Её глаза были прикованы к бумажному пакету с контейнером. Видеть её такую радостную реакцию заставляло меня чувствовать удовлетворение от готовки.

— Эм... Я не люблю черри-помидоры.

— Не капризничай. Ты не сможешь вырасти...

— ЧТО???

— ...Это была оговорка.

Я даже не говорил ничего о том, что именно и где ты не сможешь вырасти. Она слишком параноидальна.

Когда я нервничал под её обычным холодным взглядом, Юкимия вздохнула и опустила глаза.

— Да, да, я та, кто получает еду, так что мне не подобает жаловаться. ...Я съем это, я постараюсь...

— Хорошо. Если что-то останется, можешь вернуть завтра.

— Хорошо.

...Почему-то я чувствую себя так, будто кормлю голодного бродячего кота.

Хотя это не может продолжаться вечно... Ах, точно.

— Если хочешь, как насчёт того, чтобы я временно готовил ужины для тебя?

— Можно!?

Ой, как близко...!

Она, похоже, обрадовалась моему предложению, её глаза загорелись, когда лицо приблизилось ко мне. Она выглядела потрясающе, хотя это было всего лишь лицо.

Когда я немного отодвинулся, Юкимия закашлялась, вероятно, почувствовав себя неловко, осознав, насколько она приблизилась.

— Ну, е-если Яцухаши-кун так настаивает на своих блюдах, я не против---

— Тогда я передумал.

— …

Боже мой, она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Шучу. Просто шучу. Но в обмен, нам нужно будет разделить расходы на продукты. И ещё одно условие, ты тоже должна учиться готовить.

— ...Эм, я тоже?

— Да. Я не могу готовить для тебя постоянно, так что я хочу, чтобы ты тоже научилась. Тогда ты сможешь готовить что угодно, когда захочешь. Кстати, есть ли у тебя любимое блюдо?

— ...Карааге.

— ...Карааге*, да?

*Карааге — это японское блюдо, состоящее из кусочков курицы, обжаренных во фритюре с крахмальной панировкой. Оно также известно как JFC (Japan Fried Chicken).

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке.

Судя по её реакции на карри вчера, стейк сегодня и теперь карааге как любимое блюдо, похоже, ей нравятся детские блюда.

— Хм... Юкимия, ты любишь печенье?

— ! ...Да, люблю.

Ох, посмотрите на её реакцию.

— Любишь шоколад?

— Люблю.

— Любишь макароны?

— Люблю, люблю!

— Любишь пирожные?

— Очень люблю!

— Ну вот. Жаль, что я не могу приготовить всё это.

— !?

Её лицо, только что озарённое радостью, будто бы рухнуло в бездну. Такие перемены в выражении лица Юкимии невозможно увидеть в школе.

Прости, пожалуйста, не смотри на меня так.

— Ахаха... в следующий раз я научусь их делать. Я учусь готовить торты, а Юкимия — готовить еду. Давай будем тренироваться вместе.

— ...Ладно. Но только не слишком дорого, хорошо? Я тоже слежу за своими расходами.

— Понимаю. У меня тоже не так много денег, так что будем делать это экономно. С завтрашнего дня я научу тебя правильно выполнять домашние дела.

Интересно, как это выглядит — «леди», которая беспокоится о деньгах?

— Кстати, давай на всякий случай обменяемся ID в мессенджере. Это облегчит многие вещи. Будет очень удобно, если ты сможешь сообщать мне, что хочешь поесть.

— Если ты хоть раз злоупотребишь этим, я тебя повешу.

— Не буду.

Что она имеет в виду под «повешу»? За шею? Ужасно, её слова всегда пугают.

После обмена ID в моём телефоне появилось имя «Хьека». Впервые у меня появился контакт девушки моего возраста. Несмотря на то, что это Юкимия, я всё равно был рад.

— Надеюсь, с завтрашнего дня мы будем хорошо сотрудничать.

— Ладно, до встречи.

Юкимия поспешила вернуться в свою квартиру, как будто больше у неё не было никаких дел. Видимо, она уже не могла терпеть. Да, стейк ведь не каждый день можно есть. Даже я ем говядину только тогда, когда она по скидке.

Зайдя в свою квартиру и начав готовить ужин, я внезапно осознал одну вещь. Если подумать, это значит, что я буду встречаться с Юкимией каждый день, верно? В школе мы в разных классах, так что встречаемся только в коридоре. Это облегчает мой душевный груз... но не означает ли это, что я сам себя загоняю в угол? Видеть её холодные взгляды каждый день... это будет тяжело.

...Хотя вчера, когда мы убирались вместе, это не казалось таким уж плохим... возможно, всё будет хорошо.

Я хочу верить, что всё будет хорошо. Подожди, всё... точно... будет... хорошо... правда? Бесполезно волноваться---

— Стейк прекрасен, он делает меня счастливым♪ Картофельный салат тоже рядом♪ Хрустящий багет такой вкусный♪ Но, но помидоры — нет~♪

— Ах, опять.

На этот раз песня про стейк... это наверняка привычка Юкимии. Петь о том, что делает её счастливой. Слушая эту мелодию, почему-то приятную, я сел на диван и начал ужинать. Несмотря на то, что нас разделяла стена, мы ужинали вместе. Это приносило мне радость, и я не мог не улыбнуться.

◈ ⟡ ◈

— Эй, Хадзуки! Хадзуки!

На следующий день, когда я пришёл в школу, Дзюня, переполненный энергией, подбежал ко мне у входа. Это раздражало, ведь я устал из-за вчерашнего дня и не хотел слушать его громкий голос. — Эй, что происходит? Не обнимай меня, здесь слишком жарко.

— ...Ах, доброе утро. Как дела? Ты выглядишь очень бодрым.

— Ха-ха-ха. Я сейчас просто пылаю...! Как я могу не быть взволнованным!? Я думал, что никогда в жизни не смогу найти девушку!

— Ого, так ты нашёл девушку?!

— Нет, ещё нет. ...Ах! Можешь перестать смотреть на меня с таким лицом, как будто говоришь «о чём ты вообще»?

Нет, нет, нет. Судя по твоему настроению и разговору, я почти поверил, что у тебя уже есть девушка. Подожди, если её даже нет, к чему тогда весь этот энтузиазм?

— Хаа... слушай, Хадзуки. Если бы мы продолжали учиться в мужской школе, шанс найти девушку в старших классах был бы практически невозможен. Потому что нет возможности встретиться. Но посмотри сейчас! Везде, куда ни глянь, есть девушки, и везде, куда ни понюхай, витает приятный аромат! Как я могу не быть взволнованным в такой ситуации?!

— ...

— Эй, не отступай. Не отходи так далеко.

Боже мой... отвратительно. Меня тошнит от его слов.

— Ты слишком преувеличиваешь.

— Это не преувеличение! Если бы мы остались в мужской школе, ты бы не знал, сколько трудностей нужно преодолеть, чтобы найти девушку!

Я не знаю. По крайней мере, человек, который постоянно говорит о девушках, вероятно, никогда их не найдёт. Девушки точно будут пугаться, если к ним подойдёт парень, который ведёт себя так вульгарно.

Хотя я дал Дзюне совет остановиться, он, вероятно, не послушает. Я не совсем понимаю, но он явно в восторге.

— Фуфуфу... у нас впереди ещё два года старшей школы, полные романтики... Я покажу, что смогу найти девушку за это время!

— Удачи~

— ...Почему ты такой безразличный?

— Я тоже этого хочу, но не особо переживаю, будет у меня девушка или нет.

— Вау! Вот поэтому ты до сих пор девственник!

— Не хочу это слышать от тебя!

— Я тоже девственник. Но, в отличие от меланхоликов вроде тебя, которые притворяются, что им не нужна девушка.

Этот гад начинает меня раздражать. Чёрт, я хочу его ударить.

Но если продолжать говорить о девушках и девственниках, то найти девушку действительно станет просто мечтой. Посмотри вокруг, девушки уже начинают смотреть на нас странными взглядами.

— Смотри, смотри! Вот что такое настоящая "мужская дружба"...

— Интересно, кто из них первым нападёт...?

— Мне кажется, тот с коричневыми волосами выглядит как "пассив".

— А тот с чёрными волосами — "актив"?

— Фуфуфуфу~

Они правда смотрят на нас странно!?

Дзюня, не замечая этих взглядов, продолжал обнимать меня за плечи и болтать обо всём подряд, делая, что ему вздумается.

Достаточно! Сейчас мне действительно не нужна девушка. Но из-за него, возможно, я никогда не смогу найти её.

— Хватит, убери руки с моих плеч!

— Эй? Но ведь в Куроба мы так всегда делали.

— Ты знаешь, если пойдут слухи, что ты любишь парней, то не только не сможешь найти девушку, но и попадёшь в большие неприятности!

— Я в беде! Уйди, мерзкий гей!

Ты знаешь, как это называется? Это полная хрень, и я ударю тебя за это.

Несмотря на всё это, я тоже немного надеюсь найти девушку, так что, пожалуйста, не впутывай меня в свои проблемы.

Когда я менял обувь в шкафчике, Дзюня вдруг переключил тему:

— Кстати, как там "богиня"?

— ...Что ты имеешь в виду?

Я не мог не насторожиться, видя хитрую улыбку Дзюни.

То, что он называл "богиней", конечно же, Юкимия Хьека.

Внезапно задавая такой вопрос, неужели он что-то знает о том, что произошло в квартире...? Нет, не думаю, что это возможно.

Однако, Дзюня, не замечая моей настороженности, продолжал улыбаться.

— Позавчера было собрание ученического совета, верно? Как оно прошло? Она действительно такая, как говорят: идеальная, крутая, холодная и элегантная девушка?

— ...Гуахаха!

— Почему ты смеёшься?

Ничего не поделаешь. Какая в ней элегантность и крутость? Холодная, да, но это холод, как от минус ста градусов!

...Хотя, дома она, возможно, достаточно мила, чтобы изменить это первое впечатление.

— Дзюня, я хочу сказать тебе одно: слухи остаются слухами. Лучше просто хранить свои фантазии при себе.

— Хех...? Ты говоришь такие сложные вещи, Хадзуки.

— Потому что ты глупый.

— Что ты сказал!?

Обмениваясь бессмысленными репликами, как обычно, мы поднимались по лестнице в класс. И, с верхней площадки, к нам спускалась девушка.

Первое, что привлекло внимание, это её стройные ноги, видимые из-под короткой юбки. Постепенно поднимая взгляд, я заметил, что она не носила пиджак, рукава её рубашки были закатаны, а несколько пуговиц на груди расстегнуты, открывая взору нечто более пышное, чем у Юкимии... хотя, думать об этом, наверное, неприлично.

Когда я поднял взгляд выше, то увидел её ярко-русые волосы. Это было достаточно редким зрелищем в школе для девочек. Характерная особенность — зачёсанная набок чёлка, с прямыми кончиками, слегка завитыми на концах.

Её макияж был достаточно ярким, в стиле гал. Но по ухоженному лицу можно было почувствовать от неё некоторое изящество.

Иными словами, она была красивой девушкой гал. Красивая девушка с иным вектором привлекательности, чем Юкимия.

Если бы это была наша первая встреча, я бы, наверное, сильно нервничал. Ведь такие красивые девушки встречаются редко.

Однако, это не была наша первая встреча. Она была членом студенческого совета Ширамине, которая также присутствовала на собрании позавчера.

Видеть её такой яркой, несмотря на принадлежность к студенческому совету Ширамине, было немного удивительно...

Пока я смотрел на неё, она тоже заметила меня и озадаченно посмотрела в ответ.

[[image:/storage/reader-images/f9372f9062264315abac5ca47089fd26b1543fb3.png]]

Эм... наверное, мне стоит её поприветствовать, как члена студенческого совета.

— Ах... э-э, доброе утро.

— Оёё? Да, доброе утро.

Обстановка была очень расслабленной. Я думал, что, поскольку она ученица школы для девушек, она скажет что-то вроде «Доброго утра», но она оказалась гораздо спокойнее, чем можно было ожидать... Благодаря этому и я смог немного расслабиться и не чувствовать себя напряжённым.

...Эй, подожди, а где Дзюня? Он же только что был рядом со мной... не так ли?

Когда я посмотрел на него, Дзюня, который незаметно для меня уже поднялся по лестнице, обернулся ко мне с очень напряжённым лицом.

— Х-Хадзуки. Я, пойду... вперёд.

— О, э?

Почему он говорит запинаясь... ах, конечно. Мы, ученики, которые раньше учились в школе для мальчиков, почти не имели эмоционального иммунитета к девушкам за последний год. Я тоже, но после общения с Юкимией в последние два дня, я стал более привычен к разговорам с девушками.

Если так будет продолжаться, то найти девушку действительно станет мечтой... Удачи тебе, Дзюня. Я верю в тебя...

Пока я мысленно поддерживал его, эта девушка гал, глядя на уходящего Дзюню, наклонила голову.

— Хм, что это? Правда смешно. Он такой нервный, правда?

Она сказала это, не выглядя насмехающейся, её лицо было абсолютно серьёзным. Честно говоря, такие девушки гал немного пугают.

— Ах... я не пытаюсь его оправдать, но не смейся над ним слишком сильно. Хотя он и выглядит так, он действительно старается найти девушку.

— Правда? Но, если он выглядит таким небрежным и поверхностным, ему будет трудно конкурировать с элегантными девушками из Ширамине.

Да, я это знаю.

Красивая девушка гал спускалась по лестнице и подошла ко мне очень близко, улыбаясь... Эй, слишком близко! Её лицо слишком красивое. Она ещё и пахнет приятно, а если я посмотрю вниз... я увижу глубокую "долину", приветствующую меня...!

Когда я невольно отвёл взгляд, девушка гал, похоже, разозлилась.

— Эй, Хадзукичи. Отводить взгляд от лица старого друга, с которым давно не виделся, это невежливо, знаешь ли?

— Э? Хадзукичи?

Я мгновенно обернулся к ней, услышав это знакомое прозвище.

Только друзья детства могли звать меня так.

Яцухаши Хадзуки. Сокращённо Хадзукичи.

Это значит, что мы ходили в один детский сад с этой девушкой.

...Кто же она? Я не могу её вспомнить. Она носит макияж, покрасила волосы в блонд и у неё большая грудь... Честно говоря, очень большая! Хотя я не скажу этого вслух.

— Эм... извини, мы оба в студенческом совете, да? Как тебя зовут?

— Вчера я уже представилась!

— Извини, я так нервничал, что ничего не услышал.

Это серьёзно. Это был первый раз, когда я говорил с девушкой за год. Я не знал, как себя вести, даже хотел было стошнить из-за этого.

Красивая девушка гал вздохнула, словно впечатлённая, затем посмотрела на меня острым взглядом. Ох, прости меня, хорошо...?

— Серьёзно... Хадзукичи, ты совсем не изменился. Может, ты поймёшь, если я скажу это? Хадзукичи, я Ёччан.

— Ёччан? ...Ах... Ах!!!

— Ёччан! Куроцуки Ёко!

— Верно! Правильный ответ!

Красивая девушка гал, теперь известная как Куроцуки Ёко. Её прозвище было Ёччан.

Точно, было такое. Мы ходили в один детский сад, и также учились в одной начальной школе до третьего класса.

Мы больше не встречались после того, как Ёччан перешла в другую школу... Никогда не думал, что снова встречу её в таком месте.

Куроцуки показала широкую улыбку, но тут же снова посмотрела на меня строго.

— Кстати, ты слишком медленно понял. Я сразу узнала тебя на встрече студенческого совета два дня назад. И ты всегда спешил домой, когда я пыталась заговорить.

— П-прости.

Хотя она говорит, что я опоздал, даже если бы я правильно услышал её имя, возможно, я бы не узнал её. Потому что образ Куроцуки Ёко тогда и сейчас сильно отличаются.

Для нас, друзей детства, образ Куроцуки Ёко был...

— Ты тогда была тихой, мягкой, спокойной, мрачной, всегда грустной, часто плакала, не любила мальчиков и всегда ходила за мной, как типичный интроверт из аниме---

— Это ужасное замечание, знаешь ли! Это настоящий оскорбление! Я могу заплакать, знаешь ли!?

Я не хотел оскорбить. Это были чистые факты.

Ой, больно, больно! Не бей меня своими туфлями. Прости, прости!

— Но всё же... ты действительно изменилась. Я никогда бы не подумал, что ты станешь гал.

Но больше всего меня поразило то, насколько она изменилась, став такой красивой девушкой. Она изменилась слишком сильно с тех пор, как я видел её в последний раз.

— Нишиши~ Я подумала, что если буду продолжать сидеть в углу и грустить, ничего не изменится. Можно сказать, что это моя старшеклассная трансформация?

— В школе для девочек?

— Родители разрешили мне учиться только здесь. С самой средней школы я начала учиться делать макияж и заниматься физическими упражнениями, чтобы выглядеть привлекательно со всех сторон. Ну как, секси и милая, правда?

Куроцуки приняла позу, демонстрируя свою фигуру.

Действительно, она выглядела великолепно со всех сторон... Но мне стало сложно понять, куда смотреть, когда моя подруга детства приняла такую сексуальную позу.

— Оо? Что такое, что такое~? Хадзукичи, у тебя лицо покраснело!

— Нет, просто кто угодно...

— Фуфу, ты всё ещё такой наивный? Забавно~

Не смейся надо мной...

Пока я пытался найти подходящее место, куда можно было бы смотреть, несколько проходящих мимо учениц посмотрели в нашу сторону и начали шептаться друг с другом.

— Смотри, снова Куроцуки-сан одета неприлично...

— И ещё перед парнем принимает такие позы...

— Она явно хочет его соблазнить. Недостойное поведение для девушки из уважаемой школы.

...Что они сказали?

Когда я бросил на них резкий взгляд, ученицы испугались и убежали.

Неужели вы так судите других людей... и унижаете их? Должен ли я тоже расстегнуть ваши блузки? Ха? Хотите, чтобы вас тоже осудили за непристойность на публике, а? Хотите стать позором для вашей уважаемой школы Шираминэ? Ха!

— Эй, перестань делать такое лицо, Хадзукичи. Ты выглядишь как хулиган, готовый к драке. К тому же, я в порядке...

— Нет, даже если ты в порядке, я не могу это принять. Люди, которые судят по внешности, не хорошие люди. Если хочешь, я могу им высказать всё напрямую.

— Не нужно!

Куроцуки прищурила глаза и слегка улыбнулась, показывая, что всё это её особо не беспокоит.

Своим поведением она действительно напоминала солнце.

— Я люблю себя такой, какая я сейчас. Что бы ни говорили другие, мне всё равно.

— ...Если тебе самой так нравится, то... наверное, это хорошо.

— Да, да, всё в порядке... Эй, Куроцуки? Как в старые времена, зови меня Ёччан, так лучше, правда?

Она явно не хотела, чтобы я называл её Куроцуки, и сделала недовольное лицо. Но, даже если она так говорит...

— Мы уже не те дети, что были в детском саду или начальной школе, я не могу просто называть тебя Ёко. Поэтому буду звать тебя Куроцуки.

— Я не против, если ты будешь называть меня Ёччан...

— Так не получится. Не надо недооценивать подростка, только что покинувшего школу для мальчиков.

— Подожди, ты этим гордишься? Хе~

— Вот нахалка...

— Хе-хе-хе. Шучу, шучу. Это так похоже на Хадзукичи.

Угх, не хлопай меня по спине, это больно.

Чёрт, видя беззаботную улыбку Куроцуки, всё её плохое исчезает. Даже с такой большой переменой, некоторые вещи не изменились с тех пор, как я знал её маленькой девочкой.

И не бейте мальчиков по спине без предупреждения! Вдруг я могу влюбиться?

Когда я отводил взгляд от Куроцуки, она вдруг воскликнула, будто увидела кого-то знакомого.

Куроцуки выглядела очень радостной, явно встречая кого-то близкого.

Я обернулся... и увидел Юкимию Хьеку.

Моё лицо рефлекторно напряглось.

Но Куроцуки весело поприветствовала её.

— Хьека-тян, привет!

— Вице-президент Куроцуки, доброе утро. Пожалуйста, поприветствуйте как следует.

— Да! Доброе утро!

— Отлично. ...И вам тоже, президент Хадзуки.

— ...Доброе утро.

...Почему? Кажется, её отношение ко мне отличается от того, как она говорит с Куроцуки. Ну, возможно, это нормально, ведь я парень, а она общается с одноклассницей.

— Значит, Куроцуки — вице-президент.

— Круто, правда? Как тебе?

— Нельзя судить людей только по внешности...

— Ха!? Даже Хадзукичи не подходит для президента!

— Я стал президентом благодаря своему влиянию, знаешь ли.

Но это была ложь. Я стал президентом школьного совета только потому, что не было других кандидатов, и меня выбрали автоматически. Кажется, что благодаря этому мои академические достижения тоже повысились. Ну, хоть ненадолго... Позвольте мне немного похвастаться. В конце концов, я тоже парень и хочу казаться крутым, понятно?

Пока мы с Куроцуки обменивались шутками, Юкимия смотрела на нас с удивлением, склонив голову набок.

— Вы двое кажетесь такими близкими. И... Хадзукичи?

— Мы вместе ходили в один детский сад, а потом и в начальную школу до середины. Можно сказать, что мы друзья с детства? Вот почему я называю его Хадзукичи. Ах! Может, Хьека-тян тоже будет так его называть? Если изменить способ обращения, может быть, вы станете ближе---

— Нет необходимости.

Её ответ прозвучал как удар меча.

Атмосфера мгновенно стала холодной, словно та Юкимия, которую я видел вчера, была всего лишь сном.

Юкимия бросила на меня короткий взгляд и тихо вздохнула, прежде чем уйти. Серьёзно? Вздыхать, глядя на чьё-то лицо, это уж слишком грубо, знаете ли!

— Ах, кажется, не сработало, да? Может, это из-за проблемы на предыдущем собрании школьного совета... На самом деле, я очень хотела, чтобы вы двое стали ближе.

— Мне и так нормально.

— Нельзя так! Мы живем вместе в этой объединенной школе, поэтому должны быть действительно близкими!

Близкими... да. Хотя в общежитии этого не избежать, но должны ли мы быть такими близкими и в школе?

Если бы я мог стать ближе с такой красивой девушкой, моя школьная жизнь стала бы более яркой, но кажется, это будет сложно. Кроме того, у меня есть небольшие проблемы с её характером. Она пример той самой "красивой розы с шипами".

И в этот момент прозвенел звонок, обозначающий начало урока, и Куроцуки, казалось, вспомнила что-то важное.

— Ах! Мне нужно в туалет! До встречи, Хадзукичи! Позже поговорим!

— Х-хорошо. До встречи.

Куроцуки, в своей короткой юбке, спускалась по лестнице, будто бы прыгая.

Есть много вещей, которые я хотел бы ей сказать, например, не прыгай в короткой юбке или девушкам не следует говорить о своих нуждах так открыто... но сейчас мне тоже нужно поторопиться на урок, чтобы не опоздать.

День прошёл спокойно (хотя уроки шли так быстро, что мой мозг чуть не перегрелся), и вот настало время идти домой. Сегодня не было запланированных собраний, и после уроков я собрался уходить.

С сегодняшнего дня я должен учить Юкимию всему, что касается домашних заданий. Мне нужно вернуться домой и подготовиться к этому.

Пока я об этом думал, ко мне подошел Дзюня, который уже был готов идти домой.

— Привет, Хадзуки. Хочешь пойти погулять после школы? Мы ведь учимся в школе, которая находится далеко от дома. Может, сходим поедим рамен?

— Ах... Извини. Похоже, какое-то время я не смогу никуда ходить после школы.

— Из-за дел школьного совета?

— Примерно так.

— Ха... Ну ладно, если речь идет о вашей уважаемой школе Шираминэ, дела школьного совета действительно занимают много времени. Хорошо, я понял.

— Прости.

— Да всё нормально, расслабься~

Дзюня махнул рукой, попрощался и ушёл из класса вместе с другими друзьями, напевая что-то под нос.

Я тоже, если бы мог... хотел бы пойти с ними. Но у меня уже есть договоренность с Юкимией, и я не могу нарушить своё обещание в первый же день.

Кроме того, еда вне дома увеличит мои расходы. Поскольку я живу один и получаю деньги от родителей, я должен учитывать это...

Хотя в школе есть столовая, еда в столовой Шираминэ дорогая. Самое дешевое блюдо стоит больше пятисот йен. Я был в шоке от цен. Это действительно ощущается как столовая элитной школы для девочек.

Кстати, кажется, Юкимия каждый день обедает в столовой со своими друзьями. Похоже, у неё нет проблем с деньгами. Ну, это понятно, ведь она тоже из богатой семьи.

Так как мои расходы зависят от родителей, я должен экономить как можно больше... и учиться. Поскольку мне разрешено жить одному, если мои оценки упадут, я не знаю, что они скажут.

С завистью глядя на друзей, которые могут свободно развлекаться, я укрепил свой решимость и отправился домой ждать Юкимию.

◈ ⟡ ◈

Вернувшись в квартиру, я переоделся в одежду, которую не жалко испачкать.

Держа в руках блокнот с расписанием на сегодня, я начал готовить всё необходимое.

Тем не менее, то, чем мы будем заниматься сегодня, это лишь основы основ. Нет, возможно, это даже не стоит называть основой, потому что то, что мы делаем, это что-то очень простое. Может быть, мне даже не нужно слишком готовиться... наверное.

После всех приготовлений оставалось только ждать Юкимию. Посмотрев на часы, я увидел, что время уже перевалило за 16:30. Достаточно поздно... Но она всё ещё не пришла... Стоп, почему я так нетерпеливо её жду? Ха-а... лучше заняться домашним заданием пока жду.

Я решил делать домашнее задание за столом в гостиной. Соответствуя своей репутации престижной школы, Шираминэ предлагала очень интенсивную программу обучения. Уровень сложности также был значительно выше по сравнению с моей предыдущей школой.

Хотя в Куробе я был одним из лучших учеников, здесь мне было сложно идти в ногу с программой.

Не говоря уже о количестве домашних заданий. Невозможно выполнить столько за один день. Казалось, что я постоянно делаю домашнее задание, как будто это бесконечные летние каникулы.

— Ха-а... нужно постараться.

Сосредоточившись на распечатках и записях, я начал решать задачи с пустой головой, пока вдруг не раздался звонок в дверь.

Часы уже показывали 17:30. Каким-то образом прошёл примерно час.

Я не помню, чтобы заказывал что-то. Значит, это должна быть Юкимия. Она довольно долго не приходила.

Когда я взглянул на экран домофона, это действительно оказалась Юкимия. Она выглядела немного напряжённой, поправляя свою чёлку.

Если это Юкимия, возможно, быстрее будет просто открыть ей дверь.

— Да, подожди секунду---

Ох... ох...?

Без сомнений, это была Юкимия, но, конечно, она не была в школьной форме.

На ней была белая футболка и брюки для удобства движения. Возможно, чтобы не замёрзнуть вечером ранней весной или чтобы скрыть ноги, она надела чёрные леггинсы.

Её волосы были собраны в хвост, что придавало ей совершенно иной вид, чем обычно.

— Добрый вечер, Яцухаши-кун.

— Ах, э-э, добрый вечер.

Я потерял дар речи, увидев её в неожиданной повседневной одежде.

Да, любой бы... тоже почувствовал себя так... верно?

— ...Что? Что-то не так с моим видом? Я специально оделась так, чтобы было удобно двигаться.

— ...Нет, всё в порядке. Входи.

— Я зайду.

Похоже, Юкимия не обратила внимания на мою реакцию, и с холодным лицом вошла в квартиру.

Я тоже не должен волноваться. Юкимия пришла только для того, чтобы учиться. Мне нужно просто учить её, и всё.

Не нужно беспокоиться, не нужно нервничать, не нужно... ах, какой аромат...

Похоже, она недавно приняла ванну, я почувствовал запах мыла и лёгкий аромат лаванды. Может быть, поэтому она немного задержалась.

...Эй, не думай об этом! Вдыхать запах девушки... я не какой-то извращенец!

Покачав головой, я вернулся в комнату, где Юкимия с любопытством оглядывала гостиную.

— Ты действительно поддерживаешь чистоту, да? Я впечатлена.

— Правда? Это мой гордый замок.

— Да, видеть такое чистое место... мне даже захотелось прибраться у себя... Эй?

Юкимия обратила внимание на открытые учебные материалы. Это было неловко, если она продолжит их разглядывать.

— Вот, здесь ответ неверный.

— Эй, серьёзно?

— Нужно использовать эту формулу. И если этот ответ неверный, значит и предыдущий... смотри, тоже неверный.

Юкимия объясняла, записывая уравнения в мою тетрадь.

Её объяснения были очень понятны. В отличие от автоматического подхода учителей, она точно объясняла ключевые моменты и почему именно так.

— Хм... Вот как это делается.

— Яцухаши-кун, возможно, у тебя проблемы с головой?

— Прекрати прямо меня подкалывать!

— Шучу. Если ты справишься с этой частью, значит, основы у тебя уже есть. Запомни ключевые моменты, и тогда не будет никаких проблем.

Ох... Я многому у неё научился. Хотя, по идее, я должен был учить её домашнему заданию.

Когда я снова посмотрел на материалы, которые она объясняла, Юкимия сказала: "Ах."

— Прости. Я случайно посмотрела... Теперь давай учи меня домашнему заданию.

— Нет, это я должен поблагодарить. Ты мне очень помогла, спасибо.

Как и ожидалось от президента школьного совета Шираминэ. Её стиль обучения был хорош, и я быстро всё понял.

Мы убрали материалы со стола и направились на кухню.

Как только мы зашли на кухню, Юкимия надела розовый фартук, который аккуратно сложила и принесла с собой; казалось, что она купила его специально для этого случая.

Цвет был нежный и красивый, можно сказать, персиковый.

Я думал, что синий цвет лучше подойдёт Юкимии, но тёплый цвет тоже ей очень шёл...

Завязав ленту сзади, её изящные формы тела стали отчётливо видны от груди до талии. Хотя грудь у неё была не очень большой, её узкая талия делала этот участок тела естественно более заметным, чем обычно. Честно говоря, это была удивительная оптическая иллюзия.

[[image:/storage/reader-images/6c6c269a7f3605a954cd0efec76db3255eba71e2.png]]

...Постой, кажется, лента на её фартуке вот-вот развяжется? Несмотря на весь свой внешний вид, она тоже может быть немного неуклюжей. Она неправильно завязала ленту, из-за чего верхняя часть фартука слегка сползла. Но если я скажу ей об этом сейчас, она наверняка обрушит на меня шквал критики из-за своего высокого чувства собственного достоинства... Лучше просто игнорировать это.

— Хорошо, я готова. ...Что-то не так?

— Нет, всё в порядке.

Ох! Она заметила, куда я смотрю. Если буду продолжать пялиться, она может накинуться на меня... нужно быть осторожнее.

Отворачиваясь, я встал рядом с Юкимией.

— Итак, сегодня я научу тебя пользоваться огнём. Ты умеешь включать плиту?

— Плиту?

...Не может быть, это шутка? Она даже никогда не пользовалась плитой...

— Все приборы в этом здании одинаковые. Если повернуть ручку до упора, загорится пламя. Ты можешь регулировать мощность, поворачивая в обратную сторону. Всё просто.

— Похоже, это несложно. Если я поверну до конца, это будет максимальная мощность?

— Конечно. Теперь, пожалуйста, вскипяти воду на плите.

— Фуфу, оставь это мне.

Почему-то она была так уверена в себе, хотя никогда этого не делала. Юкимия оглядела кухню. Затем она взяла электрический чайник и поставила его на плиту... Стоп, что?

— Да! — Пламя зажглось!?

— Ваааа! Что ты делаешь, Юкимия!?

В панике я выключил огонь и поставил электрический чайник в раковину. Слава богу, он только слегка обгорел и не расплавился... Нет, не может быть, чтобы электрический чайник оставил такие следы! Это же мой чайник!

Юкимия выглядела немного испуганной, наверное, из-за моего резкого крика.

— Ч-что? Ты же сам сказал вскипятить воду.

— Чайник нужно использовать обычный! Или кастрюлю!

— Обычный чайник? Кастрюлю?

...Ой, серьёзно?

— У тебя их нет?

— Ты думаешь, у меня есть?

Как я и предполагал. Если её квартира в таком состоянии, то вряд ли там есть кухонные принадлежности... Но почему она ответила таким тоном, будто выиграла? Не отвечай вопросом на вопрос, мне хочется тебя стукнуть.

— ...Значит, обычно ты кипятишь воду для лапши в электрическом чайнике?

— Да. Достаточно нажать одну кнопку, очень удобно.

— ...А ты думала, что его можно использовать на плите?

— Разве не так?

— Нет! Это же "электрический" чайник!

— Я тоже так думала, но ты сказал вскипятить воду на плите...

Но это не значит, что ты должна сразу ставить электрический чайник на огонь.

Ах... я уже устал, хотя это только начало... Нет, я не могу сдаться. Если сдамся сейчас, то не смогу справиться с будущими испытаниями.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я взял обычный чайник.

— Слушай, в этот раз мы будем кипятить воду в обычном чайнике. Вот чайник. Когда ты закроешь крышку и вода закипит, ты услышишь высокий свист. Это сигнал, что нужно выключить огонь.

— Свист? Как это работает?

— ...Эм... почему так происходит?

Я никогда не задумывался об этом... но это сейчас не важно.

— Лучше просто попробуй.

— Я любопытна, но... разберусь с этим позже.

Хорошо, что у неё есть желание учиться, но пожалуйста, сосредоточься на домашнем задании. Иначе... может случиться пожар. Извини, я шучу. У меня слишком мрачные мысли.

Юкимия наполнила чайник водой, закрыла крышку и включила плиту.

Этот процесс уже был выполнен. Никаких проблем... Хотя сначала она использовала электрический чайник, но ладно. Я прощу её.

— Насколько сильным должен быть огонь?

— Отрегулируй огонь так, чтобы он доходил до края чайника. Сейчас пламя слишком большое.

— Поняла.

Немного наклонившись, она аккуратно настроила пламя.

Она действительно серьёзна, даже в таких мелочах. Удивительно, удивительн—э!?

— Что случилось, Яцухаши-кун?

— Н-н-ничего, не волнуйся...!

— Правда? Не отвлекай меня. Я сосредоточена.

Это не требует такой концентрации!

Юкимия снова наклонилась, внимательно глядя на огонь и регулируя его.

Хм, эй, эй...! Если ты так наклонишься, я увижу то, что не должен видеть...!

Тем не менее, Юкимия, казалось, испытывала трудности с настройкой пламени и не осознавала, как она выглядит. Она действительно неуклюжая.

Но из-за этого верхняя часть её блузки слегка распахнулась, и я мог заглянуть внутрь. Её тонкий бюстгальтер персикового цвета, как и фартук, был виден. Более того, из-за её небольшой груди я мог видеть дальше до живота и пупка... Стоп, что я делаю!?

Я тут же отвернулся, не в силах справиться с нахлынувшим чувством вины. Или, скорее, это мое юное сердце, только что вышедшее из мужской школы, не могло выдержать подобного.

В этот момент Юкимия закончила настраивать огонь и, стоя с руками на бедрах, гордо выпрямилась. Почему она так гордится такой мелочью?

— Готово. ...Почему ты так согнулся?

— Ничего. Я просто страдаю хронической болезнью. Не волнуйся. Кроме того, тебе нужно завязать фартук покрепче.

— Э? О, точно. Начал развязываться.

Пока Юкимия заново завязывала фартук, я проверил огонь на плите и убедился, что он настроен правильно.

— Окей. Теперь нужно только дождаться закипания. ...Когда закипит, хочешь кофе? Хоть и растворимый, но...

— Кофе... Хорошо. Давай я приготовлю.

— Ты умеешь?

— Не недооценивай меня. Хотя я обычно пью консервированный кофе, но пью его настолько часто, что помню вкус.

Представить Юкимию с консервированным кофе... Это было немного забавно.

— Ну что ж, я тогда доверяю это тебе. Мне черный.

— Хорошо, доверься мне. Это просто.

После инцидента с кипятильником я немного волновался.

Правда ли, что всё будет хорошо?

— Ладно, Яцухаши-кун, продолжай делать домашку. Судя по всему, это займёт еще время.

— Ты уверена, что справишься, Юкимия?

— Фуфу~ Я справлюсь за час.

Час!? Всего-то!?

Ха... Что еще можно сказать? В конце концов, она председатель студсовета этой школы.

— Хорошо, я оставляю это на тебя. Поверхность чайника, скорее всего, горячая, так что не трогай его за ручку. Растворимый кофе... там. Что касается пропорций...

— Не беспокойся.

— ...Правда?

— Да, доверься мне.

— Хорошо, спасибо.

Я оставил кухню на Юкимию и вернулся в гостиную.

Домашки у меня осталось совсем немного. Надо постараться и закончить.

Я разложил тетради и начал работать, сверяясь с конспектами и учебниками.

Кроме математики, над которой я сейчас работал, у меня еще оставались английский и наука. Расслабляться было некогда.

Кроме того, домашки по каждому предмету было много. И всё это нужно сдать за один день. Престижная школа... никогда не дает расслабиться.

Пока я сосредоточенно решал задачи, Юкимия села на маленький стульчик на кухне и, казалось, наблюдала за мной.

Сначала я думал, что это просто мои ощущения и попытался игнорировать это... но вскоре её взгляд стал более ощутимым. Она действительно следила за мной.

— Что такое?

— А? Что?

— Ты всё время смотришь на меня.

— Я не смотрю. Ты слишком уверен в себе.

Эта девчонка... Ладно. Сейчас домашка важнее.

Молчание снова воцарилось.

Но, похоже, Юкимия всё ещё была заинтересована мной. Я ясно чувствовал её взгляд время от времени.

— ...Тебе трудно?

— Да, в Куробе задание было в два раза меньше этого.

— Оу...

Что-то в её тоне подсказывало, что она хочет сказать что-то ещё.

— Просто не дразни меня. Я тоже стараюсь.

— Нет, не это. Я тоже хочу поддержать тех, кто старается.

Говоря это, Юкимия сжимала пальцы.

Как-то странно... это не похоже на Юкимию. Хотя кто я такой, чтобы так говорить? Ведь я почти не знаю эту девушку.

— Что случилось? Если у тебя есть проблемы, я готов выслушать.

— Нет, не в этом дело. Просто... последние несколько дней я чувствую, что получаю помощь только я...

Помощь?

...А, понятно. Например, уборка или помощь с домашкой. Я делал это по собственной воле, так что ей не стоит об этом беспокоиться.

— Так что я подумала, может быть, я могу чем-то помочь...

— Приготовление кофе уже достаточно.

— Но это... можно сделать и без меня.

— Верно.

На самом деле, можно было просто воспользоваться чайником.

Но Юкимия, похоже, была не довольна таким ответом и смотрела на меня пристально.

Нет... может, это просто её обычный взгляд? Я не уверен. Холодный взгляд Юкимии может значить что угодно.

— Я многому научилась у тебя, особенно тому, что не могла сделать сама. Но это не должно быть в одну сторону. Я тоже хочу что-то дать взамен.

— Так что, кофе...

— Не это. Я хочу сделать что-то, что могу только я.

Что-то, что может сделать только Юкимия?

...Не знаю. У меня нет никаких идей о том, что может сделать Юкимия.

Что-то, что могла бы сделать Юкимия... что-то, что могла бы сделать... Нет, нет! Биологически я парень, а она девушка, и непристойные мысли начали заполнять мою голову. Это неэтично, и если я попрошу что-то подобное, меня могут наказать общественно. Черт, о чем бы я ни подумал, фантазии подростка мешают мне сосредоточиться.

Когда я тряхнул головой, чтобы избавиться от этих мыслей, Юкимия отвернулась, слегка покраснев; наверное, ей стало неловко.

Эй, не делай такое лицо, это только заставит меня думать о непристойностях еще больше!

Проглотив комок в горле, я попытался выглядеть спокойным и наклонил голову.

— Эм... прости. Сейчас мне ничего не приходит в голову.

— Т-тогда... может, я помогу тебе с учебой?

— Учебой?

Я снова наклонил голову, на этот раз от неожиданности. Никогда не думал, что она предложит учить меня.

— Это будет нормально?

— Да. Я же первая в школе, знаешь? Думаю, я самый подходящий человек для этого.

— П-первая...!?

Я знал, что она умная, но не думал, что она самая лучшая.

— А, не пойми неправильно. Я просто не хочу оставаться в долгу.

— Эм...?

Я не понимаю, что тут можно неправильно понять... но шанс учиться у ученицы номер один выпадает не часто. Так что, нет причин отказываться.

— Если Юкимия не против, я был бы рад, если бы ты меня учила.

— Хорошо. Как насчет сегодня вечером?

— Ладно. Рассчитываю на тебя.

Это значит, что мы будем вместе до поздней ночи... Ох, я начинаю немного нервничать. Проводить ночь с одноклассницей, тем более такой красивой девушкой...

— ...Эй? Подожди, Юкимия. Значит, каждый день?

— Конечно. Ты каждый день помогаешь мне с домашними делами, так что логично, что я буду помогать тебе с учебой каждый день.

— ...Включая субботу и воскресенье?

— Да.

А как же моя личная жизнь!?

Это не лучшая идея, или, точнее, возможно, нам стоит уважать личное время друг друга...

— С-серьезно? Давай сделаем перерыв на выходных, хорошо?

— ...А как насчет еды на выходных?

— Эм... ну, я все равно буду готовить.

— Тогда я буду продолжать учить тебя.

— Почему!?

— Ты готовишь для меня, так что несправедливо, если только я буду получать от этого пользу.

Она слишком принципиальна! Тебе следовало бы просто принять это!

Когда я собирался её упрекнуть, чайник вдруг издал громкий звук.

— Кья...! Я испугалась... такой громкий звук!

— Эй, выключи огонь. Этого достаточно!

— Ах, точно!

Юкимия быстро выключила огонь.

Наконец, шум прекратился, и наступила тишина. Это должно было раздражать соседей. Вот уж действительно...

Юкимия налила горячую воду в две заранее приготовленные чашки и подала одну мне.

— Вот, твой кофе.

— ...Спасибо.

Я чувствовал, что моё предложение о перерыве на выходных было проигнорировано... Блрг!?

*Бхог! Гог! Гог!*

— Ты в порядке? Остыть сначала надо, честно... Вот, держи салфетку.

— Н-нет...! Сколько кофе ты туда насыпала!?

— Э? Сколько...? Примерно сантиметр от дна?

— Это слишком много!

Это слишком горько, чтобы пить! Где же твое «доверься мне», которое ты говорила!?

— Ах, не преувеличивай. Кофе не изменится, сколько бы ты его ни добавила. Хвек...!? *Гог, гог*!

— Видишь?

Забавно было видеть глаза Юкимии, полные слез. Но, помимо этого, мне нужно было что-то сделать, чтобы избавиться от горького привкуса во рту.

Временно, мы оба пили воду и ели шоколад из холодильника, чтобы избавиться от горечи. Ух, все еще горько. Насколько горький этот кофе?

— Странно. Разве кофе не должен становиться вкуснее, если его больше добавлять?

— Если ты продолжишь добавлять соевый соус в блюдо, оно станет слишком соленым, чтобы есть. Такова аналогия.

— Правда?

— ...Прости, моя аналогия была плоха.

Мне жаль. Юкимия, никогда не готовившая, вряд ли поймет кулинарные метафоры.

— В любом случае, важна правильная пропорция. Есть чайная ложка, так что одной ложки достаточно. Если ты любишь крепкий кофе или хочешь просто взбодриться, можно добавить еще две ложки.

— Значит, достаточно всего этого... Я кое-что узнала...

Она записала это в блокнот, который приготовила заранее, дополнив не очень удачной иллюстрацией. Но именно это показывало, насколько она старательная, или, точнее, насколько она серьёзна... Если можно так сказать, это действительно отражает уникальные черты Юкимии.

— Ты запомнила, как пользоваться плитой и регулировать огонь? Если огонь будет слишком большим, всё быстро подгорит. Так что, не забывай, что настройка огня очень важна при готовке.

— Поняла.

Фух... Кто бы мог подумать, что научить кого-то пользоваться плитой будет так утомительно... Я волнуюсь, что же будет дальше.

— Теперь мы научимся, как правильно развешивать белье. Это несложно. Для рубашек и подобных вещей используй вешалки. Для нижнего белья и мелких аксессуаров — прищепки. Полотенца просто вешай на веревку.

Когда мы вышли из гостиной на балкон, там уже висела одежда, которую я повесил с утра. Я показывал, как это делать, а Юкимия кивала в ответ.

— Это я немного понимаю. Я всегда так делала. Но разве не удобнее использовать сушилку?

— Ты не знала? Некоторые вещи могут сесть, если их сушить в машине. Хотя, если времени нет, можно и сушилку использовать.

— Не знала. Я никогда её не использовала.

Понятно.

— Сушилка удобна, но лучше всё же сушить вещи на воздухе. Одежда, высушенная на улице, кажется более свежей.

Юкимия пробормотала что-то и шагнула на балкон, вытянув шею, чтобы заглянуть в соседнюю квартиру через перегородку.

— ...Видно.

— Да, мы ведь соседи.

— Ты не планируешь украсть моё нижнее бельё, которое я сушу на улице?

— Глупости.

— Хья!?

Я шлепнул Юкимию по лбу. Серьёзно, за кого она меня принимает? ...Случай позавчера был несчастным случаем, и я надеюсь, что он больше не повторится.

— Больно! ...Я подам на тебя в суд за насилие над женщиной!

— Перестань, серьезно, это не смешно.

— Я всего лишь пошутила.

Если шутишь, то, пожалуйста, делай это так, чтобы было понятно, что это шутка! Ты меня пугаешь.

Я быстро надел фартук, убегая в гостиную от Юкимии, которая смотрела на меня со злостью, но утверждала, что это была просто шутка.

— Пришло время готовить ужин. Сегодня у нас рыба тушеная.

— Рыба...?! Я хочу дораду, дораду!

— Я не могу позволить себе такую роскошь. Сегодня мы приготовим камбалу. Это просто, так что давай сюда.

Юкимия вернулась с балкона и снова надела фартук.

— Но разве приготовить тушеную рыбу легко? Кажется, что это сложно, и я не люблю, когда специи не проникают в рыбу.

— Как бы долго ты ни тушила рыбу, специи не проникнут внутрь. Мякоть рыбы все равно останется белой, верно?

— ...Правда.

— Если попытаться пропитать рыбу специями, весь жир из мяса уйдёт, и рыба станет сухой. Если привыкнуть, это можно сделать за десять минут, так что запомни.

— Поняла. Буду стараться.

◈ ⟡ ◈

После ужина, состоящего из тушеной камбалы, риса, мисо-супа, солений и салата из зелени, Юкимия выглядела довольной и сложила руки вместе. Теперь она даже осмелилась попросить добавки.

— Фух... Спасибо за угощение.

— О. Как тебе?

— ...Неплохо.

— Ты могла бы честно сказать, что это вкусно.

— Я уже честно сказала, что это неплохо.

Каким бы сильным ни было её нежелание выражать свои истинные чувства передо мной, теперь ей не нужно оправдываться, ведь она так наслаждалась едой.

Юкимия вытерла рот салфеткой, встала и сказала:

— Ну, я пойду проверю белье. После этого будем учиться.

— Хм? Ах, да. Вешать белье на улице ночью не стоит, лучше использовать сушилку. Будет неудобно, если люди узнают, что ты девушка и живешь одна.

— Поняла.

Провожая её, мы вместе пошли к входной двери.

Юкимия, надела милые туфли и, немного улыбнувшись, повернулась ко мне.

— Тогда, я пошла.

— ...До встречи.

Я смотрел, как Юкимия уходит, а затем вернулся к своему домашнему заданию.

...До встречи, да? Смешно звучит, если вдуматься.

Немного смущённый, я сосредоточился на домашнем задании передо мной. Пока я ждал, Юкимия вернулась с домашним заданием после какого-то времени.

— Спасибо, что подождал. Ну что ж, начнем. Мы закончим к десяти вечера, так что будем учиться серьёзно до этого времени.

— Ах, пожалуйста, будь помягче...

Неосознанно на лице Юкимии появилась напряженная улыбка, когда она открыла блокнот и начала что-то писать.

Что она пишет? ...«Закон причины и следствия»?

— Яцухаши-кун, ты знаешь, что такое карма, да? Если вкратце, то это значит, что всё, что ты делаешь, к тебе вернётся. Вот что это значит.

— П-примерно так.

— Недавно, когда я совершила ошибку, ты накричал на меня. Мне было очень больно.

— Ты совсем не выглядела так, будто тебе больно.

— Ты не можешь знать, что у людей на сердце, верно?

В этот момент стало совершенно ясно, что ей не было больно. Но у меня самого не хватало сообразительности, чтобы возразить ей, черт возьми.

С широкой искусственной улыбкой Юкимия взяла линейку в руку и с силой щелкнула ею по ладони.

— Взамен я буду учить тебя строго... Приготовься!

— Ай!

[[image:/storage/reader-images/b7d2b1394acc041529c03c420df240fdb0e57948.png]]

— Фух... Ну что ж, на сегодня хватит.

— Ухх...

Уф, это оказалось труднее, чем я ожидал.

Но благодаря ей я закончил своё домашнее задание, хотя голова у меня просто кипит. Юкимия, ты слишком безжалостна...

Я положил голову на стол, чтобы дать мозгам отдохнуть. Юкимия взглянула на часы и внезапно сказала:

— Ах, уже пора. Мне нужно идти.

— О, правда? Спасибо за всё.

— О чём ты говоришь? Это я должна благодарить тебя, ведь мы оба получили пользу от этого.

Хотя она говорит, что это было честно, мне кажется, что меня больше подвергали жестокому обращению. Это скорее было похоже на месть.

Провожая Юкимию к двери, я заметил, что она обернулась медленно, словно хотела что-то сказать.

— Что-то забыла?

— Нет, ничего. Спокойной ночи.

— О... Да, спокойной ночи.

Юкимия помахала рукой, и я ответил ей тем же. Пока дверь не закрылась, Юкимия продолжала смотреть на меня, словно хотела убедиться, что я всё ещё обращаю на неё внимание.

Это заставило меня слегка улыбнуться. Конечно, в хорошем смысле.

Прежде чем приступить к мытью посуды, я вышел на балкон и взглянул на небо. Хотя уже весна, без куртки я чувствовал небольшую прохладу... Но, впрочем, температура была вполне комфортной для меня, когда я чувствовал себя перегретым.

За эти три дня моя жизнь сильно изменилась. Никогда бы не подумал, что буду так близок с Юкимией.

Мы не друзья, не школьные товарищи, и, конечно, не пара. Скорее, мы просто соседи.

Да, именно так. Расстояние, которое, кажется, идеально подходит для нас.

*Крк*

— Хм... мм?

Я услышал звук открывающегося окна из соседней квартиры... А, наверное, для проветривания.

— Хмм, хмм~ хоон♪ Лалалаа♪

Она всегда в хорошем настроении, поёт своим прекрасным голосом... Хотя ей стоит перестать напевать с открытым окном. Её поведение может беспокоить соседей.

Кстати, это первый раз, когда я слышу её пение прямо, а не через стену. Голос звучит ясно и чётко.

Смотря на луну и слушая пение Юкимии, я наблюдал, как лепестки сакуры, унесённые ветром, заполнили ночное небо.

Да... Пожалуй, такие ночи тоже хороши...

— Положи полотенце сверху, давай повесим~♪ И майку на вешалку~♪

Ха, она умеет делать пародии на песни.

Как-то это пение Юкимии заворожило меня, и я всё больше сосредотачивался на её голосе. Лирика была странной, но это было похоже на концерт, устроенный только для меня... заставляя меня чувствовать себя очень расслабленным.

Вместе с её пением я слышал мягкий звук складывающейся одежды. Похоже, она действительно занята своими делами.

— Трусики и бюстгальтер, лалалала~♪

...Трусики и бюстгальтер? Хотя это казалось маловероятным... эй, это же вещи Юкимии?

Я вспомнил. Я видел эти чёрные сексуальные трусики в её комнате. И тот персиковый бюстгальтер, который я сегодня видел.

И тут перед глазами возник её красивый изгиб живота и пупка...

Я непроизвольно наклонился вперёд, увлечённый этими мыслями.

Чёрт, о чём это я думаю...! Только что ведь был так расслаблен!

Ладно, сейчас мне нужно остыть под ночным ветром.

Облокотившись на перила балкона, я наслаждался лёгким ночным ветерком, дующим мне в лицо.

Ааа... Как же это приятно.

Пока я был погружён в свои мысли, я услышал, как открылась раздвижная дверь, и Юкимия... ах.

— Ах!

— Ах...

Мы одновременно повернули головы на звук... и наши взгляды встретились. Точно.

Юкимия выглядела удивлённой. Её лицо постепенно покраснело, и она беззвучно шевелила губами.

— ...Я ничего не слышал.

— Это явно слова человека, который слышал всё!

Правда.

Юкимия, смущённая, посмотрела на меня строго, а затем отвернулась, чтобы стоять лицом к ночному ветру. Похоже, она решила не возвращаться внутрь. Возможно, она думала, что это будет выглядеть как поражение, если она вернётся внутрь сейчас? ...Да, это вполне в её стиле.

Время тянулось в тишине.

Ситуация была неловкой, очень неловкой.

Не в силах выдержать молчание, я заговорил с Юкимией, надеясь, что у нас найдётся тема для разговора.

— Эм... у тебя прекрасный голос. Я был впечатлён.

— ...Из всех тем ты решил упомянуть именно это, да?

— ...Прости.

— ...Ха. Ладно, не волнуйся. Раз уж ты это услышал, нет смысла отрицать.

— Нет, когда у тебя заурчал живот, ты ведь нашла кучу оправданий, так? Хотя, может, урчание в животе и напевание песен — это разные вещи.

Юкимия, перестав беспокоиться о том, что я услышал её пение, держалась за перила балкона и смотрела на небо.

— Моя мама любила петь. Она часто пела разные песни, и мы пели вместе. Она даже придумывала свои песни, и это всегда заставляло меня смеяться.

— Вау, твоя мама, должно быть, была замечательной.

— Да, действительно...

После этого Юкимия замолчала, и я, неосознанно вытянув шею, посмотрел на неё через разделяющее нас ограждение.

Она не исчезла, просто погрузилась в свои мысли. Может, она скучает по тем временам? Или ей грустно? Не знаю, не могу сказать наверняка.

— Юкимия...?

— Э, ах. Нет, ничего. Не беспокойся.

— Ладно.

Казалось, она не хотела, чтобы я копался в её чувствах.

Несколько дней назад Юкимия говорила что-то похожее. Не лезть в личное пространство других и не позволять никому лезть в своё. Такова сейчас Юкимия.

Чувствуя небольшую неловкость, Юкимия вдруг сказала:

— Ах.

— Что случилось?

— Яцухаши-кун, послезавтра пятница, помнишь? Ты не забыл про наше дружеское собрание?

— Ммм, мы все будем вместе ужинать в комнате студсовета. Конечно, я помню.

Меню для моего обеда уже готово. Если я начну готовить завтра вечером, этого будет достаточно. Я всегда готовлю обеды, так что особо готовиться не нужно. Но, поскольку это увидят другие люди... я должен постараться.

...Стоп, подожди. Обед?

— Кстати, Юкимия, что ты планируешь готовить для своего обеда?

— ...

Юкимия отвернулась, словно избегая моего взгляда.

— Ты же не скажешь, что ещё не думала об этом...?

— Ко-конечно, думала. Я собиралась купить готовую еду и переложить её в бенто...

Ха, как я и ожидал. Худший из возможных ответов.

Но ведь другие сразу поймут, что это готовая еда. И если это произойдет, миф о непогрешимой Юкимии Хьёка сразу рухнет.

— Что ж, другого выхода нет.

— Может, мне приготовить обед и для тебя тоже?

— Можно!

Как я и думал, она сразу заинтересовалась. Легко предсказуемо, Юкимия.

— Я всегда готовлю обеды, так что для меня нет разницы, готовить на одного или на двоих.

Раз так, мне придётся приготовить больше продуктов.

Однако, неожиданно для меня, она сделала серьёзное лицо, кашлянула и отстранилась.

— Но это неправильно. Ты уже приготовил для меня ужин, а теперь и обед...

— Не беспокойся. Для меня это не составляет труда.

— Но...

— Расслабься. Я просто подсчитаю стоимость продуктов отдельно. Это выгодно для обоих, верно?

На самом деле, готовить на двоих иногда даже проще, чем на одного. Остатки обеда я смогу использовать для своего обеда на выходных.

Юкимия осторожно выглянула из-за ограждения.

— Тогда можно я буду полагаться на тебя...? Большое спасибо...

— Оставь это мне. Но не будь слишком привередливой, ладно?

— Не переживай. Единственное, что я не люблю, — это натто.

— В таком случае, в следующий раз я приготовлю тебе блюдо, полное натто.

— Что?

— Шучу.

— Яцухаши-кун, я тебя ненавижу. Хм!

Юкимия вернулась в комнату, выглядя рассерженной.

Ну, кажется, я её разозлил. Хотя, это был всего лишь мой способ сказать спасибо за то, что она заняла меня последние три дня. Ха-ха, возможно, в следующий раз мне действительно стоит приготовить ей натто. Оно ведь такое вкусное!

...Кстати, из-за того, что нас разделяло ограждение, я чувствовал, что вижу Юкимию более откровенной, чем обычно.

Может быть, нам стоит продолжать разговаривать на балконе, чтобы общаться спокойнее в будущем...

В любом случае, мне пора убрать посуду и ложиться спать.

*---Пи-пи-пи, пи-пи-пи---пи, пи---пи---*

— Ух... Что...? Уже так поздно...?

Я проснулся от звука будильника. Полусонный, я нащупал кнопку и отключил его. Но даже после этого глаза не хотели открываться. Веки казались склеенными от тяжести сна.

Мозг отказывался просыпаться. Ах, как хочется спать...

Прошлой ночью я почему-то был слишком взволнован и никак не мог уснуть вовремя. Да и утреннее весеннее солнце, пробивающееся сквозь щели в шторах, только усиливало мою сонливость. Люди в старину говорили: «Весной на рассвете не просыпаешься» — и, похоже, они были правы.

...Хочется прогулять... Нет, нет, нет. В средней школе Куроба я частенько прогуливал и спал на уроках без особых угрызений совести. Сейчас я ученик средней школы Шираминэ. Если буду прогуливать, то точно отстану от учебной программы.

...Может быть, если я униженно попрошу Юкимию, она поможет мне наверстать упущенное, но моя гордость не позволит мне этого. К тому же, я не думаю, что когда-нибудь смогу склонить голову перед Юкимией.

...Постой, что значит «когда-нибудь»? Мы же не собираемся быть вместе всю жизнь, верно?

Моя голова работала медленно. Даже сейчас я думал о всякой ерунде.

Хаа... Ну что ж, пока могу, буду делать всё, что в моих силах.

Закончив завтрак из остатков продуктов в холодильнике и подготовив всё для занятий, я понял, что пора выходить. Хорошо, что Юкимия проверила моё домашнее задание. Без неё я бы никогда не справился с такой кучей заданий с утра.

Ладно, времени на раскачку нет, пора отправляться в школу.

Я вышел из квартиры с мешком лёгкого мусора, который нужно было выбросить, и в этот момент---

— Ху-а-а... Э?

В тот же момент из соседней квартиры вышла Юкимия, широко зевая. Я ощутил дежавю.

Тем не менее, всё равно было немного неловко. Надо было действовать быстро и первым поздороваться.

— Доброе утро, Юкимия.

— Э, да... Доброе утро...

Юкимия замерла от неожиданности, но спустя долю секунды покраснела и посмотрела на меня осуждающим взглядом.

— ...Ты это видел?

— Да, видел.

— Не отвечай так быстро.

— Не волнуйся, я уже всё видел, так что не нужно оправдываться.

— Это мне решать, волноваться или нет. И вообще, ты же сейчас издеваешься надо мной за вчерашний день? Я злюсь!

— Прости.

Она заметила, да?

Юкимия посмотрела на меня исподлобья, потом быстро закрыла дверь и пошла прочь, не желая оставаться со мной рядом.

— ...Сегодня я пойду первой, а ты подожди немного, чтобы нас не видели вместе по пути в школу.

Она была такая придирчивая. Нет, это скорее напоминало подростка, который не хочет, чтобы его видели с родителем.

Если так, то кто здесь родитель... Почему я?

— Ладно. Хорошего дня.

— ...Я пошла.

Но, как ни странно, она всё же ответила на моё прощание. Какая воспитанная девочка, сразу видно, как её хорошо воспитывали.

Однако...

— Не забудь выбросить мусор.

...

Она вдруг замерла, покраснела, резко вернулась в квартиру и спустя мгновение выскочила обратно с мешком мусора, после чего поспешно пошла вниз по лестнице. Юкимия была неожиданно рассеянной.

С верхнего этажа я наблюдал, как она уходит. Выбросив мусор, Юкимия мельком посмотрела на меня, а потом быстро отвернулась и побежала. С какой стороны ни взгляни, она всё равно милашка, даже несмотря на то, как часто она выводит меня из себя---мм?

Вдруг я заметил что-то странное на периферии своего зрения.

Что это?

Позади Юкимии стоял подозрительный мужчина... в костюме, маске и тёмных очках. Выглядел он крайне подозрительно.

Он прятался за фонарным столбом, следя за Юкимией... Эй, я, конечно, не хочу делать поспешных выводов, но разве это не сталкер?

...Вполне возможно. Юкимия, когда молчит, без сомнения, милая и наивная девушка, и любой, кто не знает её скверного характера, мог бы влюбиться с первого взгляда. Неудивительно, если за ней увяжется один или два сталкера.

Но я не помню, чтобы Юкимия когда-либо говорила о том, что её преследуют... В любом случае, пока ситуация не вышла из-под контроля, лучше выяснить, что происходит.

Я спустился на первый этаж, обогнул здание и подошёл к мужчине, который прятался за столбом.

Он был примерно одного роста со мной, но казался более мускулистым. Если я спровоцирую его, он может ответить ударом.

Держа в руке складной зонт, я обратился к мужчине:

— Эй, ты!

— Ах!

Эй...!? Он убежал. И несмотря на кожаную обувь, он бежал очень быстро.

Пока я стоял в растерянности, его фигура исчезла из виду.

— Что это вообще было...?

Неужели это и правда был сталкер? На всякий случай, возможно, стоит сообщить об этом в полицию... Хотя, может, сначала поговорить с Юкимией? Или всё же стоит позвонить в полицию после разговора с ней?

**Перевод:**

---

В последнее время происходит слишком много событий, связанных с Юкимией.

С коротким вздохом я направился в школу, следуя по тому же пути, что и Юкимия до меня.

◈ ⟡ ◈

— Ха-Хазуки, помоги мне! — воскликнул Дзюня.

— Дзюня, у тебя сопли текут, это отвратительно.

— Что ты такое говоришь своему лучшему другу!?

— Именно потому что ты мой лучший друг, я и говорю тебе это. Эй, не подходи ко мне! Твои сопли могут попасть на меня!

Едва я успел привыкнуть к классу, как Дзюня ворвался ко мне со слезами на глазах, умоляя о помощи. Честно говоря, я ожидал, что он так поступит.

— Проблемы с домашним заданием? Да, его, конечно, задали многовато.

— Точно! Я только что закончил английский, но всё остальное... вообще не сделал! Ха-ха, наверняка и ты ещё не справился, да? Как настоящие друзья, давай опозоримся вместе!

Нахальная уверенность! Он говорит, будто я тоже не сделал домашку.

Ну, если бы не помощь Юкимии, я бы и сам не успел. Так что я могу понять его чувство. Когда каждый день задают столько домашнего задания... от одной мысли об этом у меня пробегает дрожь по спине.

— Я всё уже сделал.

— ...Чего?

Что? Он это серьёзно? Ну-ка, получай за это!

— Ай! Ты что делаешь?!

— Твой насмешливый тон раздражает.

— Нет, нет, нет, Хадзуки-сан, как долго мы уже дружим? Я тебя прекрасно знаю. Ложь — это плохо, знаешь? Ты ведь помнишь поговорку: «Лгун, как мальчик из басни "Мальчик, который кричал "волк"»?

— Примерно так, но правильная поговорка: «Ложь — это начало воровства».

(П/П: здесь Дзюня хотел привести пословицу о лжи, но вместо этого упомянул басню о мальчике, который кричал «волк». Эта басня рассказывает о пастушке, который любил шутить и кричать, что на стадо напал волк. Когда волк пришёл на самом деле, никто уже не поверил ему. Пословица, упомянутая Хадзуки, примерно означает: маленькая ложь может привести к большим плохим поступкам, например, к воровству.)

— Ой, правда?

А он точно в порядке?

— Хаа... Ладно, покажу тебе. Один сок за одно домашнее задание.

*Грох!* — Пожалуйста, покажи мне!

Этот человек внезапно упал на колени посреди класса. Смотрите, даже девушки боятся его. Теперь мне точно не светит завести девушку.

— У тебя вообще нет никакого самоуважения?

— Да это серьёзно! Все учителя здесь такие страшные! На вчерашнем уроке я чуть не сгорел от стыда!

— Да, ты прав.

Я сам как-то раз попал под пристальный взгляд учителя только потому, что не смог ответить на его вопрос... Я здесь всего несколько дней, и всё равно не могу привыкнуть к этому стилю обучения.

— Вот, держи. Но верни обратно быстро.

— Ооо, спасибо, Боже...!

Со слезами на глазах Дзюня взял мою тетрадь с домашним заданием и сразу же вернулся на своё место, чтобы начать списывать.

Если я правильно помню, у него ещё и подработка после школы, да? Работать и одновременно справляться с таким количеством домашних заданий — это реально тяжело.

— Хм, как великодушно с твоей стороны. Это и называется мужская дружба?

— Скорее, просто потому, что он мой лучший друг, я не могу оставить его в беде... — Хм?

Эй, с кем это я разговариваю?

Я повернулся на звук голоса и вдруг встретился взглядом с Куроцуки, которая сидела передо мной. Причём, она была настолько близко, что если бы я чуть-чуть потерял равновесие, то вполне мог бы поцеловать её в нос. Не знаю, нормально ли это в школах для девочек, но не надо делать так с парнями из школ для мальчиков, ладно? Это может нас убить!

Тем не менее, Куроцуки, казалось, вовсе не беспокоилась и улыбалась мне милой улыбкой.

— Нехе-хе~ Хадзукичи, доброе утро.

— О, до-доброе утро...!?

Слишком близко, эй, постой...!? Ты слишком близко! Я даже не успел сразу отреагировать. Серьёзно, сейчас это очень опасное расстояние!

[[image:/storage/reader-images/a22c75bb914aaf79baa6c12614ebbdfe3620aef6.png]]

Я инстинктивно отступил назад, но Куроцуки лишь рассмеялась. Да нет же, тебе стоит быть осторожнее, понимаешь? Мы всё-таки разного пола, а ты подходишь ко мне так близко.

— Что, ты что-то почувствовал? Как смешно~ Такое расстояние нормально для девушек.

— Но я-то парень!

— О, точно. Так как мы друзья с детства, я об этом совсем не задумывалась.

А вот об этом как раз задумайся, пожалуйста!

К тому же, у тебя расстёгнута рубашка, и видно декольте, а ты ещё и опёрлась на стол! Глазам, конечно, приятно, но я уже не знаю, куда девать свой взгляд!

И Дзюня, почему ты бросил своё домашнее задание и теперь только и делаешь, что смотришь сюда? Лучше бы ты занялся делом!

— Ого~? Ха-ха, мальчишки из школ для парней действительно не могут устоять перед девушками, да?

— Не издевайся. Все парни в подростковом возрасте такие.

— Правда? Если так... может, мне стоит поддразнить тебя ещё больше?

Сказала она так тихо, что только я мог услышать, и при этом приоткрыла рубашку ещё сильнее, чтобы показать мне своё леопардовое бе. Подожди... что!?

— У тебя совсем нет стыда...!

— Стыдиться перед другом детства? Да ну, ничего такого.

Понятно... Похоже, я один здесь это чувствую. И это слегка меня напрягает.

Но, знаешь ли, делать такое в классе — не лучшая идея. Не только я, но и другие парни смотрят сюда с явным интересом. Пусть они, возможно, и не видят того, что вижу я, но их воображение точно работает на полную.

Они не просто уставились, а стараются украдкой заглянуть... Эй, вы все, это слишком очевидно. Ваши намерения читаются как открытая книга.

Я намеренно громко кашлянул, чтобы предупредить их и заставить отвлечься. Я понимаю их чувства, но дело не в ревности; просто мне не нравится, когда на мою подругу детства смотрят таким образом.

— Так что ты тут делаешь? Ты ведь из другого класса, верно?

— Ничего особенного. Просто мои подружки ещё не пришли, и, чтобы не скучать... я решила подразнить Хадзукичи~.

— Не играй с чувствами парня только из-за того, что тебе скучно!

— Всё нормально, ведь мы с тобой друзья детства, да?

Ничего подобного! Ты вообще забыла, сколько лет мы не виделись? И потом, ты ведь теперь стала такой красавицей.

Пока я вздыхал в душе, стараясь не выдать себя, Куроцуки немного наклонилась вперёд.

— Ну что, Хадзукичи, ты удивлён?

— Угх... можно и так сказать.

— Нехе-хе, я победила~.

Она широко улыбнулась, показывая знак «В» двумя пальцами. Чёрт, как же она мила! Это совершенно другой тип милоты по сравнению с Юкимией. Если Юкимия похожа на кошку, которая не подпускает к себе, то Куроцуки скорее как дружелюбный щенок.

Не знаю, то ли ей надоело меня дразнить, то ли она уже была довольна собой, но Куроцуки начала поправлять свою чёлку, используя маленькое зеркальце, и продолжила разговор:

— Эй, Хадзукичи, ты что, каждый день ездишь в школу из дома родителей? Это ведь довольно далеко, да? Примерно час в один конец?

— Ах... нет. Я живу один. Попросил родителей выделить мне деньги на это.

— Ого, классно, что тебе так легко дали разрешение. Вы, наверное, очень близки?

— ...Скорее, они просто не особо интересуются мной.

Куроцуки знала о моих семейных обстоятельствах, точнее, о моих отношениях с родителями. Мы с ней часто проводили время вместе, и она не раз утешала меня, когда я плакал.

Думаю, поэтому она и затронула эту тему. Но честно говоря, когда люди так делают... мне это не нравится.

*Пожалуй, Юкимия права. Это то самое чувство, когда кто-то вторгается в твоё личное пространство, куда ты не хочешь, чтобы заходили.

Увидев мою реакцию, Куроцуки сразу же выглядела так, словно жалела о сказанном.

— Ах, эм... Пр-прости. Я не хотела...

— Не переживай, всё в порядке. Я всё понимаю.

Я лучше всех знал, что Куроцуки... точнее, Ёччан, не из тех, кто делает это специально.

Раньше она всегда старалась не выделяться и была весьма робкой. Настоящий ребёнок, который следовал за мной по пятам. Меня радует, что она изменилась и стала более уверенной в себе.

Но сейчас Куроцуки действительно выглядела виноватой, и на её лице появилось грустное выражение. Такое лицо... оно не изменилось с тех пор.

Давай сменим тему. Если мы продолжим, это только сделает нам обоим неприятно.

— А как поживают твои родители?

— А, да, всё хорошо. Вчера, когда я рассказала им о Хадзукичи, они сказали, что хотят, чтобы ты как-нибудь заглянул к нам в гости.

Хотя я явно сменил тему, она поняла мой намёк и снова улыбнулась.

Правда, ей очень идёт улыбка.

— Хорошо... как только будет время, я зайду.

— Приходи в любое время. Папа и мама тоже будут рады.

В своё время они часто мне помогали. Это отличная возможность поблагодарить их лично.

Пока я вспоминал те дни, Куроцуки начала нервничать и украдкой поглядывать на меня. Хм, в чём дело?

— Ну, это... эм, я тоже хотела бы... побывать у тебя в гостях, Хадзукичи...

— Нельзя.

— Сразу отказ!?

— Абсолютно нельзя.

— Но зачем ты так категоричен...!?

Нет, нет, звать девушку в квартиру парня, который живёт один... о чём ты только думаешь?! Конечно, это невозможно.

...Если только это не Юкимия. Она исключение, потому что моя соседка.

К тому же, если не быть осторожным, кто-то может узнать, что я живу рядом с Юкимией. Этого никак нельзя допустить.

Куроцуки надула губы и сердито посмотрела на меня, когда я так резко отказал. Совсем не страшно. Скорее, даже забавно.

— Муу... Жадина.

— Пусть так, но скоро уроки начнутся. Возвращайся в свой класс.

— Ладно.

Куроцуки быстро встала (и хотя мой взгляд на мгновение привлекла её приподнявшаяся юбка, я оставлю это в тайне) и, показав язык, вышла из класса. Словно она ещё ребёнок.

Когда Куроцуки, эта настоящая буря, ушла, я стал готовиться к уроку...

— Ха-дзуки-кун~~~

— Ой!?

Что такое? Дзюня... не надо так неожиданно говорить из-за спины. Ты меня напугал!

— Ха, что такое? Ты выглядишь пугающе.

— Это не только я. Смотри...!

— Хм? Чтоа? Вы выглядите отвратительно!

— " " "Мы сейчас тебя побьём!" " "

Прежде чем я успел что-либо понять, все парни в классе уже стояли вокруг меня.

Сжимая кулаки и глядя на меня своими покрасневшими глазами, они не могли сдержать слёз. Это выглядело даже страшнее, чем фильм ужасов. Настоящий кошмар.

– Мы ещё не успели поговорить с девушками, не говоря уже о том, чтобы встретиться с ними взглядом...!

– Яцукаси, ты, сволочь, разговариваешь с такой красивой девушкой...

– А ещё, говорят, что у тебя есть связи с той самой "ледяной богиней" из студсовета...

– Не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу!

Эй, хватит сыпать такими серьёзными угрозами!

А, чёрт, успокойтесь все!

◈ ⟡ ◈

– Ах... какой тяжёлый день.

В конце концов, мне пришлось весь день убегать от одноклассников.

Нет, не просто убегать — они действительно гнались за мной. И вдобавок ко всему, я ещё и получил выговор от старосты класса. Постойте, почему именно я должен был это выслушивать?

Я едва справлялся с уроками, а ещё эти взгляды зависти от других парней... Всё это изрядно вымотало меня морально.

– Эй, с тобой всё в порядке? Ты ничего не повредил? – Голос Юкимии, которая пришла в гости, звучал обеспокоенно. Она наклонилась ко мне, заглядывая мне в лицо. От её милого лица меня отделяла только мягкая ткань её одежды.

Честно говоря, я не ожидал, что Юкимия будет так обо мне беспокоиться... Это даже немного тронуло меня...

– Ты ведь сможешь приготовить ужин для меня сегодня и завтрак на завтра?

– Это ты называешь заботой?!

Верни мне моё трогательное чувство!

Поглядев на часы, я увидел, что уже прошло шесть вечера. Да, время готовить ужин.

С трудом поднявшись с дивана, я направился на кухню.

Юкимия пошла за мной, как цыплёнок, следящий за матерью. Казалось, она была очень взволнована предстоящей готовкой.

– Ну что ж, давай начнём. Сегодня я приготовлю омурайс.

– Ому...!?

– Тебе нравится омурайс?

– ...! (Энергично кивает).

Юкимия закивала, её глаза загорелись.

Кажется, она действительно любит омурайс... Видимо, я был прав, считая её вкусы немного детскими.

Тогда завтра на завтрак я тоже что-нибудь придумаю, чтобы её порадовать.

– Сегодня я покажу тебе, как готовить, так что просто смотри и учись.

– Эй, яйцо должно быть пушистым и сочным, не иначе.

– Спокойно, я сделаю так, как ты хочешь.

– Как и ожидалось от Яцукаши-куна!

Она надела фартук и с энтузиазмом приготовила блокнот, чтобы записать процесс.

Я с уверенностью сказал, что всё будет хорошо, но приготовление омурайса — это на самом деле не так просто. Чтобы яйцо было пышным и при этом оставалось сочным внутри, нужно правильно угадать момент, когда его нужно снять с огня.

Поэтому, чтобы не давать поспешных инструкций, я решил сначала всё сделать сам.

Для начала я приготовил куриный рис, обжарив смесь овощей и кусочки курицы, приправив всё томатным соусом, солью, перцем и другими специями.

Затем я взял другую сковороду и начал готовить омлет. Стараясь, чтобы яйцо получилось пышным снаружи и сочным внутри, я придал ему овальную форму.

Пока яйцо не успело слишком прожариться, я аккуратно выложил его на куриный рис, надрезал его посередине и развернул.

В завершение я щедро полил всё томатным соусом. И вот, простой, но ресторанного уровня омурайс готов.

– Готово, вот твой омурайс.

– Ого, потрясающе...! Яйцо такое блестящее. Прямо как драгоценный камень...!

– Я рад, что тебе нравится. Приятного аппетита.

– Правда? Тогда подожди секунду.

– Э?

Юкимия вытащила зубочистку и начала что-то писать в своём блокноте... Что она задумала?

Вырезав квадратный кусочек бумаги, она прикрепила его к зубочистке с помощью ленточки... О, нет, неужели...

– Готово.

– Флажок? Как в детских омурайсах?

– Да. Смотри, на нём нарисован котик.

– ...Котик?

Что ж... это, по всей видимости, кошка?

Хм... да, похоже на очень упрощённую версию. Но честно говоря, даже не пытаясь её осудить... это совсем не похоже на кошку. Ладно, если приглядеться получше... может быть, я смогу увидеть что-то похожее на кошку... нет, даже с этим я не могу её узнать.

Ранее я замечал, что Юкимия очень плохо рисует.

Я много рисовал на уроках, так что со временем мой рисунок стал довольно неплохим.

Однако, её рисунок, даже при всей моей доброй воле... не похож на кота. Но когда она увидела мою не слишком воодушевлённую реакцию, Юкимия подошла ближе и продолжила размахивать флажком прямо перед моим лицом.

– Как ты можешь это не видеть? Это явно котик. Смотри внимательнее.

Даже если я буду смотреть очень близко, я всё равно не увижу там кошку... Пожалуй, лучше не продолжать этот разговор.

– …Ешь скорее, а то остынет.

– Эй, это ведь котик, правда? Ну же, посмотри внимательно.

– Если ты не хочешь, я съем.

– Нельзя!

Юкимия быстро унесла омурайс в гостиную, снова воткнула флажок и с гордостью посмотрела на меня.

– Признайся, ты ведь завидуешь моему флажку, правда? Хухуху~

– Да, да, конечно. Я очень завидую.

Она точно как ребёнок.

Юкимия, полная энтузиазма, сделала несколько фото на свой телефон, прежде чем сложила руки и произнесла:

– Приятного аппетита.

– Да, давай, ешь.

Интересно, понравится ли ей омурайс? Хотя, зная Юкимию, она, скорее всего, сочтёт его вкусным.

– Вааа~~~~!

Закрыв глаза, Юкимия энергично замахала руками. Кажется, ей действительно понравилось. Видеть её такой счастливой — лучшая награда за мои старания.

– Вкусно?

– …Хм, это... вполне неплохо.

Что? По её лицу явно видно, что ей нравится. Даже дышать она стала чаще. Вот она, типичная цундере.

Ну, пора и мне что-то поесть... Ах! Совсем забыл. Я должен рассказать ей о том, что случилось сегодня утром.

– Я совсем забыл сказать. Юкимия, ты когда-нибудь сталкивалась с проблемами с преследователями или что-то в этом роде?

– Э? Ты о себе?

– Нет, конечно.

– Шучу.

Чёрт, эта девушка. Она, должно быть, знает, какие вещи говорить не стоит!

– Мне обидно.

– Ой, прости, я...

– Шучу.

– ...Ты сильно смелый, да?

Ну и ну. Похоже, я её разозлил. Но, видеть её смущённую... это что-то новенькое для меня.

Юкимия посмотрела на меня суровым взглядом, вздохнула и покачала головой.

– Хотелось бы, чтобы это было шуткой, но когда кто-то переезжает прямо к тебе по соседству после первой встречи, это нормально думать об этом, правда? В конце концов, я же милая.

– Тут не поспоришь.

Я понимаю, о чём говорит Юкимия. На её месте я, вероятно, тоже чувствовал бы подозрение. ...Хотя это сложно признать, но я должен согласиться, что она действительно милая.

— Нет, до сих пор ничего подобного... А что случилось?

— Сегодня утром я заметил пожилого мужчину, который не отводил от тебя взгляда. Когда я к нему подошёл, он тут же сбежал.

— Ты что, с ума сошёл?! Как можно было забыть сказать об этом?!

Она была права. Но я не собирался оправдываться, потому что любые мои слова прозвучат как отговорки, хотя на самом деле меня весь день преследовали идиоты в школе. Если бы этого не было, я бы сразу сообщил о возможном преследовании.

Юкимия схватилась за лоб и, изменив выражение лица, углубилась в размышления.

— Преследователь... У меня вообще нет догадок. Я правда никогда не сталкивалась с подобным.

— Ладно... Я пойду в полицию и сообщу об этом. Просто на всякий случай.

— Я тоже пойду.

— Нет, я справлюсь сам...

— П-позволь мне пойти с тобой. Так будет лучше, ты же понимаешь?

...? Почему она так нервничает... Ах! Понятно. Конечно, она будет одна, если я уйду, и, вероятно, Юкимия чувствует страх. Я не хочу и думать о том, что могло бы случиться, если бы я ушел в полицию один.

— Хорошо, пойдём вместе.

— Да, так и сделаем. …Что такое? Почему ты так на меня смотришь? Я не боюсь, совсем не боюсь! Просто, если ты пойдёшь один, вдруг тебя самого заподозрят! Я иду с тобой ради твоего же блага, понятно? Эй!? Ты слышал меня? Я серьёзно говорю! Всё, что я сказала — правда, ладно?!

◈ ⟡ Следующий день ⟡ ◈

После консультации с полицией, они согласились патрулировать этот район на некоторое время.

Это не идеальный вариант, но, по крайней мере, Юкимия почувствует себя немного спокойнее. Возможно, мне стоит также сообщить об этом учителям в школе.

Но перед этим мне нужно передать Юкимие бенто, которое я приготовил для неё.

После всего, что произошло, сегодня будет мероприятие под названием «встреча дружбы» среди членов школьного совета. Я приготовил особенное бенто для Юкимии.

Конечно, я выбрал коробочку для обеда, подходящую для девушки. Позже я попрошу её оплатить мне эту покупку.

Как только я нажал на звонок квартиры по соседству, Юкимия открыла дверь. Похоже, она ждала меня. Она выглядела, как домашний питомец, ожидающий возвращения хозяина.

— Извини, что заставила тебя ждать.

— Нет, я недолго ждал. Вот, возьми, это бенто для сегодняшней встречи дружбы.

— Бенто...!?

Глаза Юкимии засветились, когда она взяла у меня коробочку. Она выглядела очень довольной. Видя её реакцию, я тоже почувствовал радость.

— Самое интересное будет внутри.

— Конечно. В этом ведь вся суть бенто, верно? Я даже поискала об этом в интернете.

— ...Я не об этом, но ты никогда не делала бенто сама?

— Никогда. Обычно у нас еда от личного повара или из школьной столовой.

Понятно... Она действительно «настоящая леди» из богатой семьи. Первый раз я слышу о том, чтобы у кого-то был личный повар. Как человек, любящий готовить, мне интересно попробовать их блюда хотя бы раз. Я бы хотел узнать, насколько они вкусные.

— Возможно, это не сравнится с готовкой профессионала, но я гарантирую, что тебе понравится.

— Никто и не говорит, что это невкусно. Ты всегда готовишь для меня... Спасибо, я съем всё до последней крошки.

— …О-о, ну ладно.

Мне стало неловко, когда она сказала это так прямо. Я отвёл взгляд, чувствуя себя неловко по непонятной причине.

— Ладно... Ну что, пойдём?

— Эй, подожди минутку.

Юкимия вернулась в квартиру и вышла с сумкой.

Она аккуратно положила бенто в сумку, затем серьёзно посмотрела на меня.

— Ну что, пошли.

— Да.

Юкимия пошла вперед, а я следовал за ней на несколько метров позади.

Причина, по которой мы начали ходить в школу вместе, была в том, что мы консультировались с полицией вчера.

Хотя полиция будет держать ситуацию под контролем, их возможности всё же ограничены. Поэтому лучше, если Юкимия будет передвигаться в сопровождении кого-то, кого она знает.

Хотя с точки зрения Юкимии, ей не хотелось, чтобы нас видели вместе, я всё равно решил идти на некотором расстоянии позади неё в качестве компромисса.

Подождите, разве теперь я не выгляжу как настоящий преследователь?

Но всё же, меня больше беспокоит то, что Юкимия может оказаться одна и попасть в какую-то неприятность... Поэтому мне придётся это терпеть, хотя бы на время.

Когда мы продолжили идти, мы вышли на главную улицу, где начали появляться другие ученики в такой же школьной форме. Отсюда можно было уже практически не беспокоиться.

Я немного расслабился, когда вдруг заметил, как несколько девушек направились к Юкимие, весело подбегая к ней.

— Юкимия-сан! Добрый день.

— Добрый день.

— Президент студсовета, правда, сегодня хорошая погода?

— Верно.

…Не кажется ли, что она немного холодна с ученицами, которые улыбаются и приветствуют её?

Нужно учиться быть дружелюбнее. С такой манерой общения я начинаю волноваться за неё по другой причине.

Тихо вздохнув, я ускорил шаги, словно хотел обогнать Юкимию. На этой оживлённой улице, окружённой людьми, мне, возможно, уже не нужно было её опекать.

Я краем глаза взглянул на Юкимию, она тоже смотрела на меня, и наши взгляды встретились.

Эй, не смотри на меня. Я не смогу подойти и поговорить с тобой за компанию.

Я отвёл взгляд и попробовал ускорить шаги ещё чуть-чуть---

— Привет-привет, Хадзу~~~ки-чан!

— Ух!?

Ай…! Не надо так неожиданно хлопать меня по спине, Дзюня, ты идиот.

Я обернулся и увидел, как Дзюня, с ухмылкой на лице, обнял меня за плечи. Серьёзно, хватит так делать, это раздражает.

— Вот, держи, сок, который я обещал. И ещё, можешь помочь мне сегодня снова?

— Снова? Домашнего задания вчера было немного, разве нет?

— Количество и возможность его выполнения — это разные вещи. Так что, прошу, покажи мне ещё раз.

— Чёрт тебя побери. Ладно… я покажу тебе, когда доберёмся до школы.

— Ура! Спасибо!

Этот парень совершенно не изменился с тех пор, как мы учились в Куробе.

И, если мы продолжим в том же духе...

— Посмотри на это, Юкимия-сан. Вот что называют «дружбой между парнями»...!

— Э-э? Ну, да.

— Как думаешь, Юкимия-сан, кто из них «Актив»? Наверное, Минасе-кун... этот парень с каштановыми волосами, да?

— Да... «актив»?

— Должно быть, это Хадзу-Дзюн! Минасе-кун - пассив, верно?

— Нет, это Дзюн-Хадзу!

— Хадзу-Дзюн...? Дзюн-Хадзу...? «Актив»...?

Эти фудзёси* погружаются в свои фантазии без остановки. Серьёзно, пожалуйста, держись подальше от них.

*Фудзеси - сленг из японского языка, переводится дословно как "испорченная девушка". Так называют девушек, которые фанатеют по жанру яой (гомосексуальная любовь между персонажами мужского пола) в аниме или манга.

Иногда термин может звучать как фуджоши, что является тем же самым.

Девушки-фудзеси любят так же фанфики и различный фан-арт на яойную тему.

И, кстати, вы, сумасшедшие фудзёси, не стоит учить Юкимию странным вещам. Теперь я вообще не знаю, как смотреть ей в глаза после школы.

— Интересно, о чём они говорят? Они ведь раньше учились в школе только для девочек, наверное, обсуждают какие-то сложные вещи.

— Это на 100% странные разговоры. И в большинстве случаев виноват ты.

— Что?

Ещё страшнее, что он даже не осознаёт этого.

Я освободился из объятий Дзюни и поспешил в школу, подальше от Юкимии.

— Кстати, сегодня днём я собираюсь поиграть в баскетбол в спортзале. Хочешь присоединиться, Хадзуки?

— Нет. Сегодня у меня собрание студсовета, так что мы должны собраться во время обеденного перерыва.

— Серьёзно? Собрание студсовета во время обеда, это жестоко. Вот как рождается рабский труд.

— Никто не хочет быть рабом. Я вообще не хочу работать.

— Хо... Так твоя мечта - стать мужем, который живёт за счёт жены, да?

— Не говори так. Лучше назвать это домохозяином.

Моя цель - жить без работы, насколько это возможно. После того, как я видел, как мои родители постоянно заняты, у меня вообще пропало желание работать.

(П/П: Я один вспомнил Хикигаю из “Розовая пора моей школьной жизни сплошной обман”?)

— Но знаешь, в этой школе мы можем попытаться найти себе богатую пару, не так ли?

— Нет-нет, это невозможно.

— Почему?

— Логически, даже если мы их любим, думаешь, они полюбят таких грубиянов, как мы?

— ...Да, это невозможно.

— Вот видишь? Все они «леди» из уважаемых семей. Конечно, они выйдут замуж за кого-то достойного. Возможно, за сына владельца крупной компании или что-то в этом роде.

— Этот мир жесток…

Это точно.

◈ ⟡ ◈

Время пролетело незаметно, и вот уже настал обеденный перерыв. Мы, члены студенческого совета школы Куроба, собрались вместе с членами студенческого совета школы Шираминэ в их комнате для совещаний. Это была уже наша вторая встреча в таком составе.

Юкимия, стоя перед доской, оглядела всех присутствующих и, кивнув, заговорила:

— Итак, в рамках первой дружеской встречи, мы начнем с общего обеда. Надеюсь, все принесли с собой бэнто?

После слов Юкимии все слегка кивнули. Перед каждым из нас стояла коробочка с обедом. И, конечно, у Юкимии тоже был бэнто, который я приготовил и вручил ей утром. Я слегка волновался, понравится ли он ей...

— Но если мы просто будем есть, не меняясь местами, получится скучно. Поэтому я предлагаю поменяться местами, — предложила Юкимия.

Хм, перемена мест — это неплохая идея. В противном случае, мы останемся в своих компаниях: они — в своей, мы — в своей, и общение не состоится. Благодаря перемене мест, мы все сможем пообщаться друг с другом. Это хорошая идея для дружеской встречи.

Не успел я обдумать предложение, как Юкимия достала две небольшие коробочки: одну для парней, другую для девушек. Внутри лежали бумажки с нашими именами. Юкимия начала по очереди тянуть бумажки и записывать имена на доске, составляя новый порядок рассадки.

Получилось так, что столы будут стоять по кругу, и парни будут сидеть вперемешку с девушками.

Хм... действительно, таким образом не будет гендерного разделения, и всем придется общаться. Это отличный способ для сближения...

— Чт-чт-что!? — раздались шокированные возгласы.

Проблема в том, что большинство ребят ужасно нервничали...

Конечно, я тоже чувствовал некоторое напряжение, но не такое сильное, как у остальных. Я уже привык общаться с Юкимией. Однако я беспокоился, смогут ли эти парни нормально поговорить с девушками...

— Эй, вы, нормально все будет. Понятно, что вы нервничаете, но постарайтесь завязать дружеский разговор. Говорите спокойно, как обычно.

— Но, но, но, председатель...!

— Никаких «но». Ты же парень, так что соберись.

— Угх...

Честное слово, они становятся трусами в самый неподходящий момент. А ведь ещё недавно они громко заявляли о своём желании завести подружку!

Пока я наблюдал за нервными парнями, Юкимия, завершившая формирование порядка рассадки, хлопнула в ладоши:

— Итак, рассадка определена. Переходим на новые места.

Что ж, пора посмотреть, где моё место...

...【Юкимия】—【Яцухаши】—【Куроцуки】...

.......

Эй, это шутка? Заговор? Или просто нечестная игра?

Я посмотрел на Юкимию, которая определяла порядок рассадки, но она сразу же отвела взгляд. Похоже, она всё спланировала. Поставила меня рядом с собой, потому что не может общаться с другими парнями. Это дружеская встреча, но намерения у неё совсем не дружеские.

— Это окончательное решение. Теперь пересаживаемся, — объявила Юкимия, не дав мне возможности возразить.

Все, немного смущаясь, начали пересаживаться.

Что ж, выбора нет, мне тоже придётся поменяться местами.

Я взял свой бэнто и направился к новому месту, рядом с Юкимией слева и Куроцки справа.

— Нехе-хе~ Давненько я не обедала с Хадзукичи!

— Да. Но не только со мной, ты должна поговорить и с тем, кто сидит рядом с тобой.

— Ага, ага... понимаю. Ты ведь секретарь Куробы? Приятно познакомиться~

Секретарь Куробы, который сидел слева от Куроцуки, выглядел напряжённым, как робот, и только кивал головой.

Насколько же он напряжён? Вполне естественно, что рядом с симпатичной девушкой, особенно если ты не привык к общению с противоположным полом, может быть трудно расслабиться.

— Ахаха! Ты такой нервный, это так забавно♪

— Э-э? Это...

Ну, пусть общаются. Но меня больше волнует кое-что другое.

Я взглянул на Юкимию, которая выглядела отстраненной и сосредоточенной. Она что, хочет сделать вид, что не знает меня?

Наклонившись поближе, я тихонько шепнул ей на ухо, чтобы никто больше не услышал:

— Эй, Юкимия. Ты ведь специально так посадила меня рядом с собой.

— О чём ты?

— Мы будем ужинать натто сегодня вечером.

— Прости, я действительно сделала это специально.

— Вот и хорошо, что призналась.

Так бы сразу и сказала... Честное слово...

Пока я вздыхал, Юкимия, выглядевшая смущённой, отвела взгляд.

— Если бы я села рядом с другим парнем, то ситуация бы только усугубилась и всё закончилось бы неловкостью. В итоге, цель встречи была бы утрачена...

— Возможно, ты права. Но всё же, тебе стоит попытаться наладить общение и с ними.

— Это невозможно. Ты единственный, кто может нормально со мной общаться, даже если я веду себя холодно.

— Это... комплимент?

— Да, конечно.

Это только мне кажется, или её слова не звучат как похвала?

Пока я тихонько вздыхал, Юкимия встала, чтобы привлечь внимание всех присутствующих:

— Итак, начнём. Сложите руки... Приятного аппетита.

— Приятного аппетита, — хором ответили все.

Что ж, пусть всё идёт своим чередом. Сегодня давайте просто насладимся общим обедом.

Я открыл крышку своей коробочки с бэнто, и первое, что привлекло моё внимание, были кусочки карааге, которые я выбрал в качестве основного блюда. Хотя они были небольшие, их было достаточно много.

Кусочки капусты и картофельный салат добавляли разнообразия, а тамагояки были традиционным элементом любого бэнто.

Рис тоже был не обычным, а с побегами бамбука, что является сезонным блюдом. Я немного взволнован, что решился его приготовить.

— Я также добавил несколько клубничек в отдельный контейнер для Юкимии. Сейчас как раз сезон для них.

Это всё. В общем, это довольно простое бэнто, в моём стиле.

— Вау! Бэнто Хадзукичи выглядит вкусно! Эй, ты ведь живёшь один? Ты сам всё это приготовил?

— Ах, да, в общем-то.

— Круто! Эй, можно мне попробовать? Взамен я дам тебе свои осьминожки из сосисок!

— Ладно, ладно.

— Ура!

Куроцуки сразу же взяла карааге и отправила его в рот, затем засияла улыбкой. Я был рад, что оно всё ещё вкусное, несмотря на то, что остыло.

Ну а как насчёт Юкимии?

— .........!

Она ещё не попробовала, но её глаза сияли. Похоже, ей понравилось. Юкимия говорила, что это её любимое блюдо, так что выбор карааге оказался правильным решением.

Приятно, когда твой труд ценят.

Оставив все размышления в стороне, я сложил руки и отправил кусочек карааге в рот.

— Хмм... вкусно.

— Правда?

— Что такое? Почему Куроцуки так радуется?

— Хе-хе-хе. Ну, если Хадзукичи доволен, я тоже довольна... вот так.

— Ч-что ты имеешь в виду?

Чувствуя небольшую неловкость, я отвёл взгляд от Куроцуки и принялся за тамагояки.

Да, сладость как раз в меру. Не слишком сладко, как я люблю.

Пока я пережёвывал, огляделся вокруг, и заметил, что люди начали понемногу разговаривать. Атмосфера постепенно оживала. Это хорошо. Иначе, если бы все молчали, это было бы настоящим кошмаром.

Хотя между парнями всё ещё чувствовалась некоторая неловкость, они старались держаться достойно. Кажется, всё пройдёт без проблем.

— Ого, как и следовало ожидать от председателя Юкимии! Твой ланч выглядит очень аппетитно!

— Нет, это просто обычный обед, ничего особенного.

Услышав эти слова, я посмотрел на Юкимию. Две девушки склонились над её бэнто, явно заинтересованные его содержимым.

Прости, что это всего лишь обычный ланч, ничего необычного...

Возможно, почувствовав мой взгляд, Юкимия отвернулась. Эй, ну посмотри же на меня.

— Ах, не обращайте на меня внимания. Девочки, возвращайтесь на свои места. Напоминаю, сегодня у нас дружеская встреча.

— Хорошо. Но тогда, председатель Юкимия, в следующий раз научи нас готовить, ладно?

— Поняла, но теперь быстро возвращайтесь.

— Хорошо, до встречи!

По команде Юкимии, две ученицы, окружавшие её, разошлись. Но, кажется, Юкимия действительно пообещала научить их готовить... Она в этом уверена?

...Похоже, что нет. Она взглянула на меня с немой просьбой о помощи.

Ну что ж, кажется, мне придётся в следующий раз придумать для неё пару простых рецептов.

И тут очередь Куроцуки заинтересоваться содержимым бэнто Юкимии, и она наклонилась вперёд, приблизившись ко мне.

— Эй, эй, эй! Куроцуки! Не наклоняйся так сильно вперёд! Гравитация берёт верх, и прямо передо мной происходит что-то серьёзное...!

— Не-не, Хьёка-тян. А что у тебя на обед?

— Вице-председатель Куроцуки. Сядь и ешь как положено.

— Ну хоть чуть-чуть... Э?

Куроцуки взглянула на бэнто Юкимии и наклонила голову.

Хм? Что-то с ним не так? Хотя я приложил все усилия, чтобы сделать его как можно лучше.

Я тоже взглянул на бэнто Юкимии.

...На вид обычный. Обычный обед, разве нет...?

— Эм, обед Хьёки-тян и обед Хадзукичи... одинаковые?

— ...

— ...

— ...

Ах.

— Это не может быть правдой.

— Но ведь там и карааге, и картофельный салат, и даже тамагояки...

— Нет-нет. Ну, это очень обычный набор для бэнто. Случайность, правда?

— И рис с побегами бамбука тоже случайно оказался?

— Очень распространённый рецепт. Что-то вроде чикармеши.

Если она продолжит копать дальше, это может плохо закончиться.

С бэнто в руке я поспешно начал поглощать его содержимое.

— Ах! Хадзуки, что это за манеры?

— Все старшеклассники так едят. Кроме того, я уже купил себе булочку, так что нужно успеть съесть всё до конца обеденного перерыва.

— Ох, это может сделать тебя толстым.

— Старшеклассники, сколько бы ни ели, не поправляются.

— Какие универсальные отговорки у старшеклассников, правда!?

— А если не будешь есть быстрее, твой обед мигом окажется в желудке одного из таких старшеклассников.

— Нельзя! Это моё!

Пока мы с Куроцуки препирались, атмосфера в комнате постепенно становилась легче, и все, казалось, начали чувствовать себя более расслабленно.

Теперь я даже мог спокойно поговорить с соседями по столу. Куроцуки, кажется, тоже весело общалась с другим парнем.

Воспользовавшись моментом, я решил заговорить с Юкимией.

— Прости, что бэнто был таким обычным.

— Ах, я сказала это просто из-за обстоятельств...

— Я понимаю. Если бы я оказался в такой же ситуации, то, вероятно, ответил бы так же.

— Ты раздражаешь.

— Молчи.

— Шучу.

Юкимия взяла кусочек карааге и, кажется, наслаждаясь его вкусом, начала жевать.

Честно говоря, я не до конца понимаю, что творится у неё в голове.

Когда я доел свой обед, убрал пустую коробку в сумку и начал есть купленную булочку, Юкимия, сделав глоток чая, вдруг заговорила:

— Обычно мне трудно такое сказать...

— Что такое?

Похоже, ей было нелегко найти слова.

Юкимия мельком взглянула на меня, затем продолжила:

— ...Это вкусно. И сегодняшний обед, и все предыдущие... Спасибо. Я действительно тебе благодарна.

— ...Вот как.

От неожиданного «спасибо» я не знал, что ответить.

Если бы она всегда была такой искренней, было бы гораздо проще... Хотя, честно говоря, я рад, что мои усилия не прошли даром.

— Да. И теперь, когда я это сказала, это относится и к сегодняшнему дню, и ко всем предыдущим разам.

— Ты можешь говорить это и в будущем.

— Кто знает? Если захочу, то, может, и скажу.

Ну и человек... Я по-прежнему не понимаю Юкимию.

Пока мы продолжали подшучивать друг над другом, я заметил, что Куроцуки смотрит на нас с каким-то подозрением.

Эй, мы ведь не так уж громко разговаривали, верно? В чём дело?

Юкимия тоже это заметила, и, слегка наклонив голову, обратилась к ней:

— Вице-председатель Куроцуки, что-то не так?

— Хм...? А, нет. Просто подумала, что вы двое, кажется, стали ближе.

— ...Правда?

Я удивился её словам.

Стали ближе? Я и Юкимия? Мы... сблизились? Действительно?

Со временем мы стали чаще видеть друг друга по вечерам, обмениваться мнениями, подшучивать и даже порой препираться… Нет, мы точно не стали ближе.

— Нет, я думаю, что не настолько. Мы знакомы меньше недели, так что едва ли можем сказать, что знаем друг друга.

— Правда? Мне казалось, что... атмосфера? Или, может, расстояние между вами... как-то изменилось. И вы разговариваете больше, чем раньше, на лестнице.

Ах, это когда я узнал, что Куроцуки — моя подруга детства, Ёччан.

Действительно, на тот момент у меня почти не было связи с Юкимией... Если сравнить с тем, как сейчас, расстояние между нами и вправду стало немного ближе.

Но это всё. Не может быть, чтобы мы стали ближе, чем на самом деле.

— Возможно, тебе просто кажется.

— Да, возможно, это только твоё воображение, вице-председатель Куроцуки.

Юкимия согласилась со мной. Похоже, она думала так же.

Однако Куроцуки выглядела не вполне удовлетворённой. Она скрестила руки и задумчиво наклонила голову.

— Странно. Обычно я очень чувствительна к таким вещам. К расстоянию, атмосфере...

Произнеся это, Куроцуки продолжила жевать.

Чувствительна? Думаю, она не совсем понимает. Люди не могут просто так стать ближе. Если бы это были дети, возможно, но для подростков всё гораздо сложнее и эмоциональнее.

И вот, будто что-то решив, Куроцуки вдруг подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза.

— Тогда, мы же близки, верно? Всё-таки, мы друзья детства.

— Мы не виделись больше половины нашей жизни и случайно встретились совсем недавно. Это нельзя назвать близостью.

— Но мы играли вместе каждый день.

— Играли...? Скорее уж, ты всегда ходила за мной следом...

— Что ты сказал!?

Игнорируя сердитый взгляд Куроцуки, я откусил от булочки. Успокойся, ведь это правда, да?

Как обычно (?), пока мы с ней продолжали препираться, я услышал, как две девушки рядом шепчутся.

— Оказывается, вице-председатель Куроцуки довольно близка с мальчиками, да?

— Она, похоже, пытается их соблазнить...

— С такими открытыми декольте и ногами... разве она не считает это неприличным? Для приличной девушки это позор.

...Меня это раздражает.

Что это такое? Почему они так негативно относятся к человеку, который одевается так, как ему хочется? Только потому, что они стараются быть приличными и правильными, это не даёт им права заставлять других делать то же самое. Мы всё-таки коллеги по студенческому совету, нужно уметь ладить... Хотя, мой конфликт с Юкимией я пока исключу из этого правила.

Оглядевшись, я заметил, что окружающие тоже почувствовали напряжение, вызванное этими злыми комментариями. Это настроение распространялось, и я начал ощущать, что атмосфера в комнате стала странной. Если так пойдёт дальше, наша дружеская встреча потеряет всякий смысл.

Как бы то ни было, на этот раз я их не прощу. Это слишком жестоко по отношению к Куроцуки, да и репутацию Юкимии, которая так старалась организовать эту встречу, это тоже испортит. Такого нельзя допустить.

Когда я встал и уже собирался подойти к ним, Куроцуки и Юкимия, сидя под столом, потянули меня за рубашку и покачали головами.

— Ю-Юкимия, Куроцуки...

— Сядь.

— Да, всё в порядке. Я уже привыкла.

...Глупо. Лицо человека, который говорит, что привык к такому, не должно выглядеть так, ты понимаешь?

Хотя она единственная девушка, которая отличается от остальных, я не знаю, есть ли причина, почему она так одевается, или её вовсе нет.

Но это не повод, чтобы удерживать Куроцуки. Нет никакой причины, чтобы Куроцуки подвергали такой критике.

Я уже принял решение. В конце концов, как мужчина, я должен сказать это как можно более решительно—

— ПРЕКРАТИТЕ, немедленно.

— решительно.

Как будто идеальный звуковой эффект для этого момента. Одной фразы Юкимии было достаточно, чтобы заморозить атмосферу в комнате.

Для тех, кто не понимал, почему ранее в воздухе висело такое напряжение, слова Юкимии прозвучали внезапно и озадачили их.

Когда Юкимия пристально посмотрела на двух людей, которые только что произнесли эти резкие слова, они дрогнули, хотя и пытались горько улыбаться.

— О, точно. Президент школьного совета Юкимия.

— Как всегда, одежда и поведение вице-президента Куроцуки...

— Я уже говорила вам. Разве вы не понимаете слов?

Ого... Юкимия, ты действительно прямо это сказала.

Посмотри. Эти двое опустили головы, и в их глазах появились слёзы.

— Конечно, внешний вид вице-президента Куроцуки не приемлем. Для девушки слишком много открытых частей тела — это ошибка. Возможно, тебе действительно следует быть сдержаннее.

— Э-э... Ладно...

Куроцуки крепко прижала руки к груди после слов Юкимии. Но... я вижу, что она не приняла это слишком близко к сердцу. Похоже, она не так сильно пострадала, как от слов тех двух.

Юкимия, похоже, тоже это поняла, потому что смотрела на Куроцуки с мягким взглядом. У них, возможно, именно такие отношения? Удивительно, что, несмотря на их противоположные характеры, они всё же ладят.

Но когда её взгляд снова обратился к тем двум, что говорили резкости, её глаза снова стали суровыми.

— Её внешний вид, возможно, и не заслуживает похвалы, но у неё доброе и заботливое сердце. Она активно общается с парнями, пытаясь укрепить дружбу... А вы, несмотря на ваш приличный внешний вид, только и делаете, что говорите гадости о других, унижаете их, будто вы всегда правы... Вы понимаете, о чём я говорю?

Она медленно встала и направилась к ним. Шаг за шагом, медленно.

Они напряглись, их глаза наполнились слезами от её взгляда и ледяной атмосферы.

— Древние люди говорили мудрые вещи. "Смотри на поведение других и исправляй себя..." Вы должны понять, что вы не в том положении, чтобы критиковать других. Если вы представляете учащихся Шираминэ, не поддерживайте свою позицию, унижая других, а стремитесь к совершенству, чтобы сохранять её. Если вы не сможете этого сделать, как президент школьного совета, мне придётся пересмотреть ваше положение... Подумайте об этом.

— Х-хорошо...

Вау... Юкимия, ты действительно крутая... но атмосфера сразу же угасла. Всё равно она уже была разрушена. Хотя, честно говоря, я сам пытался это сделать.

Неважно, вместо этого. Я должен помочь здесь.

Я начал громко аплодировать, и остальные, кажется, согласились с Юкимией, присоединившись к аплодисментам, создав более тёплую атмосферу.

Те двое, что говорили гадости, выглядели неловко. Возможно, это станет для них хорошим уроком...

Я снова взглянул на Юкимию, но она проигнорировала меня и продолжила есть свой обед.

— "Смотри на поведение других и исправляй себя", да? Хорошие слова, особенно для тебя.

— В последнее время я тоже об этом думаю... Я держу свою комнату в чистоте.

— Вот как...

Если это так, мне не нужно быть таким настойчивым. Если я могу помочь ей прийти к такому выводу, я рад.

После этого обед прошёл без каких-либо происшествий, и первая встреча прошла успешно (?).

Хотя те двое выглядели неловко всё это время.

За пять минут до конца перерыва. Когда все уже покинули комнату школьного совета, я, Юкимия и Куроцуки заперли дверь и вышли.

Куроцуки, все еще находясь под впечатлением от случившегося, с выражением сожаления на лице, обняла Юкимию.

— Почему ты меня обнимаешь? Куроцуки, заместитель председателя школьного совета, отпусти меня.

Юкимия, внезапно оказавшись в объятиях, выглядела озадаченной. Не ожидал, что она способна так растеряться... Интересно.

— Прости за то, что произошло раньше, Хьёка-чан...

— ...Что ты имеешь в виду? Я ведь не сделала ничего такого, за что нужно извиняться, верно?

— Ты же рассердилась из-за меня, да? Я, хоть и не кажусь такой, на самом деле трусиха... меня легко запугать. Хаха...

Ах... возможно, так и есть. Куроцуки в детстве была застенчивой и часто подвергалась насмешкам со стороны мальчиков, поэтому сейчас она очень чувствительна к издевкам и легко ощущает страх. Может быть, она пережила некую травму из прошлого.

Но Юкимия, с неизменно спокойным выражением лица, лишь тяжело вздохнула.

— Я просто не люблю такие вещи. Куроцуки, тебе не о чем беспокоиться.

— Но...

— ...Если так, мне будет приятнее, если ты просто поблагодаришь меня. Как обычно, с улыбкой. Мне нравится твоя улыбка, знаешь ли.

—! Д-д-да! Спасибо, Хьёка-чан!

— Но тебе стоит немного изменить свой стиль одежды, ладно?

— Ух... хорошо.

Куроцки послушно застегнула одну из пуговиц. Всего одна деталь, но это уже сильно изменило её внешний вид, придав ей более элегантный облик. Хотя это не изменило того факта, что она все еще была гяру.

— Так лучше?

— Да. Тебе идет.

— Хехе. ...А как насчет тебя, Хадзукичи, я лучше, чем раньше?

— Да. Мне не нужно думать, куда смотреть.

— Извращенец!

— Ты извращенец.

Что в этом плохого...? Я всего лишь старшеклассник на пороге полового созревания. Вполне естественно, что я обращаю слишком много внимания на такие вещи.

Куроцуки, перехватив руку Юкимии, высунула язык.

— Оставь этого извращенца Хадзукичи в покое и пойдем. Занятия вот-вот начнутся.

— Да, я понимаю. Но не могла бы ты отпустить мою руку...

— Почему? Мы же друзья, не так ли?

— Просто отношения между президентом студенческого совета и вице-президентом студенческого совета, вот и все... Эй, эй! Не дергай меня...!

...Почему я остался один, увидев дружбу между девушками? Я чувствую себя одиноким.

Ну, похоже, что те, кто раньше был немного далек друг от друга, теперь сблизились, так что я тоже чувствую облегчение.

...А? Так вот как выглядит то изменение расстояния, о котором говорила Куроцуки?

С чужой точки зрения, похоже, расстояние между мной и Юкимией тоже стало меньше.

...Но это не означает, что мы стали хорошими друзьями. Да, мы не настолько близки.

◈ ⟡ ◈

— Хорошо, что встреча наконец-то закончилась.

— Да. Были некоторые неожиданные моменты... но в целом всё прошло хорошо.

— Это здорово.

После школы. Сейчас мы не находимся в моей квартире, а на балконах своих квартир, наслаждаясь закатом вместе.

Находиться в одной комнате с Юкимией не так уж и плохо. Но разговоры бок о бок на балконе тоже приятны. Или, скорее, это ощущение, что можно быть более честным, когда перед тобой не прямое лицо собеседника. Такое расстояние, когда есть преграда, кажется мне сейчас очень подходящим.

Наверное, это то, что называют красным небом на закате. Небо меняется от синего к красному. От красного к тёмно-синему, создавая фантастический и красивый градиент.

Мы не говорили много, но молчание в такой обстановке тоже приятно.

Через некоторое время из-за перегородки появилась чашка.

— Я сделала кофе. Если хочешь, можешь взять.

— ...Безопасно?

— На этот раз я правильно использовала ложку, так что всё в порядке.

— Хорошо. ...Спасибо.

Я принял чашку и сделал глоток.

Кофе, немного остывший, обладает очень приятным ароматом. Совсем не такой, как раньше.

— Как?

— Вкусно. Это неплохо.

— Слава богу...

Юкимия выглядела облегчённой, затем медленно вздохнула и выпила свой кофе.

— ...Кстати, как там те двое? Ты довольно строго их отчитала днём, не думаешь, что они могут начать тебя ненавидеть?

— О, как ты заботишься обо мне. Интересно, будет ли завтра дождь.

— Почему ты так думаешь о человеке, который волнуется о тебе!?

— Это всего лишь шутка. ...После того происшествия они официально извинились передо мной и заместителем председателя школьного совета Куроцуки. Как они изменятся после этого, зависит от них самих.

— Фух...

Осознать, что то, что они сделали, было неправильно после напоминания других... разве они дети? Даже младшеклассники понимают, что хорошо, а что плохо. Хотя я сам не знаю ни одного младшеклассника, чтобы проверить это...

— Ну, если не произойдут более серьезные события, с ними, возможно, всё будет в порядке.

— Да. ...Кстати, я проголодалась. Могу я пойти к тебе?

— Да. Сегодня будет сашими. Я научу тебя, как пользоваться ножом. А ещё есть суп мисо. Я покажу, как его готовить, так что попробуй сделать его сама, Юкимия.

— Сашими, суп мисо...! Я постараюсь изо всех сил.

Юкимия бросила короткий взгляд на перегородку и вернулась в свою квартиру.

Ладно, теперь мне тоже нужно приготовить еду.

Прошла неделя с тех пор, как я начал общаться с Юкимией, и это наша первая суббота вместе.

Сегодня я пришел в ее квартиру, чтобы помочь прибраться и поучиться. Хотя, если честно, как Юкимия сказала вчера, её комната уже достаточно чистая, так что дел было не так уж много. Мы просто пропылесосили, протерли полы, и всё в таком духе.

Однако, несмотря на то, что мы убирались впервые за неделю, пыли и грязи накопилось больше, чем я ожидал. Завтра я постараюсь убедиться, что она сможет справиться с уборкой самостоятельно.

Когда Юкимия, протирая пол в коридоре, выпрямилась, она легонько вытерла пот с лица рукавом.

— Фуу... Я думала, что поддерживаю чистоту, но всё равно оказалось грязновато.

— Ну, пока люди здесь живут, грязь неизбежна. Зато когда всё чисто, жить куда приятнее, верно?

— Да, после недели в такой чистоте я не могу представить, как снова вернуться к прежнему бардаку. Как я вообще могла жить в таком состоянии?

Юкимия слегка поморщилась, вероятно, вспоминая, в каком беспорядке она жила раньше. Наконец, похоже, она и сама начала это осознавать.

Когда я закончил мыть окна и вернулся в гостиную, снова ощутил какое-то странное чувство. Комната казалась... слишком пустой. Мебели практически не было — только стол и два стула. Пара шкафов и несколько мелочей.

В спальне дела обстояли так же: стол, книжная полка и кровать.

Не было и намека на уют. Все книги в её шкафу были серьёзными и сложными. Ни одной манги или легких романов. Даже художественных произведений едва ли можно было найти.

— Смотреть на комнату девушки с таким выражением лица отвратительно. Может, тебе стоит сразу сдаться полиции? — язвительно бросила Юкимия.

— Если бы здесь было хоть что-то женское, я бы, возможно, согласился, но, глядя на эту пустоту, мне становится жутко, — ответил я, оглядываясь.

— Пока у меня есть всё необходимое, меня это устраивает.

— Но разве у тебя нет того, что тебе нравится? Собирание таких вещей может быть довольно весёлым занятием. Если украсить комнату чем-то приятным, сразу чувствуешь себя лучше.

— Что-то, что мне нравится... — Юкимия задумалась, нахмурив брови, как будто даже не могла представить, что это может быть.

— Например, Пурикума. Все девочки смотрели его в детстве, не так ли?

— Пурикума...?

...Что? Серьёзно? Она даже не знает этого суперпопулярного аниме для девочек? В своё время даже я, мальчик, с нетерпением ждал новых серий каждую неделю. А она — девочка — его не знает? Неужели?

— Хмм, забудь об этом. А как насчёт кошек? Ты же любишь кошек, Юкимия?

— Нянко...? Да, я люблю нянко.

Юкимия явно привыкла называть кошек "нянко". Она огляделась по сторонам и начала что-то подсчитывать на пальцах, бормоча себе под нос.

— Статуэтки в виде нянко, часы с кошачьим узором, кашпо в форме нянко тоже было бы хорошо.

— А как насчёт посуды с кошачьими мотивами? Например, миски или палочки для еды?

— Миски с нянко...?! Палочки с нянко...!?

Её глаза засверкали. Обычно она такая сдержанная и безэмоциональная, что трудно что-то понять, но сейчас её настроение было очевидным. После того, как мы провели вместе неделю, я начал лучше её понимать.

Но впервые я видел Юкимию такой оживлённой.

— Тогда как насчёт того, чтобы сходить за покупками? Я помогу с сумками.

— Правда?

— Но ты должна пойти и за покупками для меня. Иначе в холодильнике не будет ничего на ужин.

— Ладно. Я закончила уборку, так что приду к тебе через час.

— Эй, зачем ждать? Если поторопимся, успеем до ужина.

Юкимия вдруг странно на меня посмотрела.

— Ты что, собираешься выйти, весь такой потный?

— Я потный?

— Ты пахнешь.

— Неужели так прямо? — возмутился я. — Всё так плохо? Правда, пахнет?

Как ни странно, для старшеклассника я довольно тщательно следил за своей гигиеной и внешним видом. Ребята из Куробы этим не заморачивались, но я старался не быть как они.

— Иди уже в душ.

— Ладно...

Я вышел из квартиры Юкимии и направился к себе. Оказавшись дома, я задумался: раз уж мы идём вместе, нужно выглядеть прилично. Придётся побриться и привести себя в порядок... Хотя, подожди, времени-то у меня немного!

Посмотрев на часы, я понял, что уже два часа дня. До встречи меньше часа... Мне точно надо торопиться.

Я быстро скинул одежду и почти запрыгнул в душ.

◈⟡◈

— Фух... Успел вовремя.

После душа я надел приличную одежду и немного привёл в порядок волосы, но понял, что это заняло больше времени, чем я ожидал.

Осталось всего пять минут до трёх.

Чувствуя небольшое волнение, я ходил по гостиной, пока не услышал звонок в дверь ровно в три. Юкимия, как и ожидалось, была пунктуальна.

Я сразу открыл дверь, не глядя в домофон.

— Наконец-то, я ждал тебя---

— ...Что-то не так? — спокойно спросила Юкимия.

На пороге, конечно, стояла она.

Но сегодня она выглядела иначе: на ней было белое платье с рюшами, светло-голубой кардиган, сумка через плечо с цепочкой и элегантные туфли. Она выглядела так стильно, будто только что сошла с подиума.

Словно передо мной была не та девушка, что жила в захламлённой квартире, а настоящая принцесса.

[[image:/storage/reader-images/670966cccef5123f6c6df6c28ed3b0a398c64faa.jpg]]

Я никогда раньше не видел Юкимию такой. Но дело было не только в её наряде.

Её обычно прямые и длинные волосы были заплетены в свободную тройную косу, которая аккуратно свисала на плечо. Кроме того, она носила очки с прозрачной оправой, которые обычно не надевала. Тонкая оправа идеально сочеталась с её образом, придавая совершенно другое впечатление. Теперь она больше походила на скромную библиотекаршу, нежели на типичную старосту класса.

Я был ошеломлён этой переменой. Просто изменив причёску и надев очки, она выглядела совершенно по-другому.

— Ух... Эм, то есть... ты выглядишь совсем иначе...

— Ах, эти очки? — спросила она, слегка поправив оправу. — Они без линз. Это для маскировки, на всякий случай.

— Маскировки?

— Если нас увидят вместе, у тебя, и у меня будут неприятности в школе, верно? Поэтому я и решила замаскироваться. Не хочу, чтобы ходили странные слухи или сплетни.

— А, вот оно что.

Действительно, сейчас Юкимия выглядела настолько иначе, что мало кто смог бы узнать её с первого взгляда. Она, без сомнения, продумала всё до мелочей.

...Подожди-ка. Но ведь она замаскировалась, а я? Я выгляжу как обычно. Если кто-то увидит нас вместе, они могут подумать, что я встречаюсь с какой-то неизвестной девушкой.

Пока я обдумывал, стоит ли мне тоже как-то замаскироваться, Юкимия уже развернулась и пошла по коридору.

— Чего стоишь? Давай, пошли быстрее.

— А, да... Иду.

Времени было в обрез, так что я решил не заморачиваться... Надеюсь, мы никого не встретим. К счастью, вокруг живёт совсем немного старшеклассников. Насколько я знаю, тех, кто живёт в одиночку, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Заперев дверь, я быстро догнал Юкимию, которая уже отошла довольно далеко.

Так как это был жилой район, в это время здесь почти не было прохожих. Лишь школьники младших классов и домохозяйки, возвращающиеся с покупок.

Звуки радостных криков детей и отдалённые шумы автомобилей и стройки — место было действительно тихим и приятным для жизни.

— Хороший район, правда? — заметил я, глядя вокруг.

— Да, я выбрала это место именно из-за его спокойствия.

— У тебя дома шумно?

— ...Нет, дома тоже тихо. Даже слишком...

Лицо Юкимии немного помрачнело. Похоже, я затронул тему, о которой не стоило говорить.

— Понятно... Ну, у меня дома тоже тихо. Родители часто отсутствуют, — сказал я, пытаясь сгладить ситуацию.

— Ты не чувствуешь себя одиноким?

— Когда был младше — да, немного. Но уже в четвёртом классе я перестал об этом думать. Я считаю, что если настоящее приносит радость, то прошлое не так уж важно.

— Это относится и ко времени, которое ты проводишь со мной?

— Конечно. Ты — человек, с которым я сейчас провожу больше всего времени.

Хотя Дзюня — мой лучший друг, в последнее время мы редко встречаемся. А с Куроцуки я недавно возобновил общение, но мы не настолько близки, чтобы часто встречаться.

С Юкимией мы не столько развлекаемся, сколько просто проводим время вместе по случайности, но, поскольку это продолжается уже неделю, я начинаю к этому привыкать.

Более того, иногда это действительно приятно. Хотя, конечно, я никогда не признаюсь в этом.

— Хм... Понятно.

— Ну, хоть как-то отреагируй! А то я один чувствую себя неловко.

— Пусть тебя мучает твоя неловкость.

— Вот за это я тебя и не люблю.

— О? Как жаль. Мне эта черта в себе даже нравится.

Я замолчал, поскольку меня просто парализовала её лёгкая, но ослепительная улыбка. Она выглядела настолько ангельски, что у меня перехватило дыхание.

Хотя я знал, что она просто подшучивает надо мной, я не мог не заметить, что эта улыбка была искренней.

Возможно, она тоже наслаждается нашим временем вместе? Я надеюсь на это. Хотя вслух я, конечно, ничего не скажу.

◈⟡◈

После двадцатиминутной поездки на поезде мы наконец прибыли в крупнейший торговый центр в этом районе.

Куроцуки как-то говорила мне, что здесь много отличных магазинов. Если это правда, то магазин с товарами для дома, где можно найти что-то с кошачьей тематикой, наверняка будет здесь.

Правда, я сам не очень хорошо ориентируюсь в этом районе и не знаю всех магазинов. Спасибо Куроцуки за подсказку, надо будет как-нибудь её поблагодарить.

— На каком этаже этот магазин? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— На третьем, там много товаров для дома. Есть разные арендаторы, так что выбор должен быть приличным.

— Третий этаж, значит? Пойдём.

Юкимия, не скрывая своего восторга, направилась к эскалатору. Она выглядела как ребёнок, который с нетерпением ждёт новую игрушку.

Я поспешил за ней, чтобы не отставать.

Вокруг неё тут же начали оборачиваться мужчины, которые пришли сюда со своими жёнами или девушками. Они явно были заворожены её грацией, и их спутницы тут же начинали одёргивать их за уши.

Ну, да, она действительно очень красивая. Если бы я встретил такую девушку на улице, то сам бы непроизвольно обратил на неё внимание.

Да и походка у неё была идеальной. Высокая и стройная, словно модель, она двигалась так, будто её шаги были частью сцены из какого-то фильма. Если бы её сфотографировали с любого угла, она бы выглядела безупречно. Будто её окружает некая аура чистоты и благородства.

Да, хоть её грудь и невелика, это только подчёркивает её природную красоту. Подумать только, я иду по магазинам с такой девушкой... Жизнь полна сюрпризов.

Пока я погружался в эти мысли, Юкимия внезапно обернулась и посмотрела на меня исподлобья.

— Яцухаши-кун. Кажется, я только что уловила на себе очень странный взгляд.

— Это тебе показалось.

— Ты слишком очевиден.

— Я говорю, это всего лишь твоё воображение.

— Возможно.

Чёрт... Она вовсе не милая. Красивая, да, но не милая. И, честно говоря, раздражающая.

Я продолжал следовать за ней, не отставая.

Серьёзно, я не устаю смотреть на Юкимию. Даже её спина красива, как это ни странно.

Её красота была такой же холодной и недосягаемой, как зимний цветок, в полной гармонии с её именем.

Говорят, что красота надоедает через три дня, но это явно не про Юкимию. Хотя, возможно, это верно только для супружеских пар.

Мы поднялись на эскалаторе на второй этаж, а затем на третий.

— Вот мы и на третьем этаже, — сказала Юкимия, оглядываясь.

— Ого... Здесь действительно много магазинов с милыми вещами.

Здесь были магазины, специализирующиеся на товарах для дома, а также на продаже различных сувениров. Мы могли найти множество вещей, чтобы добавить уют в комнату Юкимии.

Юкимия с любопытством оглядывалась по сторонам. Ну, это неудивительно — новое место всегда вызывает интерес.

Мы обошли весь третий этаж, осматривая каждый магазин. В какой-то момент Юкимия остановилась перед одной витриной.

— Юкимия? — спросил я, глядя на неё.

— ...Нянко.

— Что? Ах, точно, тут выставка товаров с кошачьей тематикой.

Нам повезло, что мы пришли именно в тот момент, когда проводилась эта выставка.

Глаза Юкимии буквально засияли, когда она увидела множество товаров с изображением кошек, аккуратно выставленных перед магазином.

На прилавках были часы в форме кошек, мыльницы, полотенца с кошачьими рисунками, бутылки для воды с изображением милых персонажей, а также ручки, блокноты и ластики — всё с кошачьей тематикой.

Кошки, кошки и ещё раз кошки. Магазин был буквально переполнен всевозможными изображениями котов.

Некоторые из них были нарисованы в стиле "чиби" — маленькие и милые, другие — реалистичными. Были и товары, выполненные в виде самих кошек.

Всё это выглядело действительно мило, но... когда кошек так много, возникает странное ощущение, словно всё переходит границы разумного. Однако я явно не мог высказать это вслух в присутствии Юкимии.

Но, судя по её выражению лица, все эти вещи были именно тем, что она любит. Если она решит купить всё, что ей понравится, это явно влетит в копеечку.

— Юкимия, у тебя точно хватит денег? Ты ведь недавно жаловалась на нехватку средств на еду.

— Я никогда не экономлю на том, что мне нравится, — с серьёзным видом ответила она.

Это прозвучало так, будто она была настоящим отаку, который готов тратить все свои деньги на кумира.

— Тогда, не забудь, что ты ещё должна заплатить за ужин сегодня.

— Знаю. Постараюсь не тратить деньги, предназначенные на еду... наверное.

Последнее слово она пробормотала так тихо, что я едва расслышал. Если она потратит деньги, отложенные на еду, это будет катастрофа. Может, мне не стоило позволять ей тратить деньги на вещи с кошачьей тематикой.

Юкимия продолжала выбирать вещи, не скрывая своего удовольствия, и по одной складывала их в корзину.

Корзина наполнялась всё больше и больше. На нас уже начали коситься даже продавцы.

— Эй, а кто всё это понесёт, если ты купишь столько всего?

— Сегодня есть кто-то, кто поможет мне с этим, — с невозмутимым видом ответила она.

Ну да, это определенно был я.

— Ладно, помогу. Но если купишь слишком много, нести будет тяжело. Мы ведь ещё должны купить продукты, так что не переусердствуй.

— Поняла. ...Спасибо, — тихо добавила она.

Но несмотря на мои слова, Юкимия не перестала добавлять вещи в корзину. Как только одна корзина наполнилась, она взяла другую, а затем ещё одну... В итоге у неё оказалось три полные корзины.

Продавцы едва сдерживали удивление. Простите, но, кажется, Юкимия совсем потеряла контроль.

Пока кассиры подсчитывали общую стоимость, нам предложили подождать, так как это займёт некоторое время. Но что нам делать? Мы с Юкимией явно не были из тех, кто пойдёт в игровой центр или что-то в этом духе.

Что же обычно делают, когда оказываются наедине с девушкой и не знают, чем себя занять? Пойти в раменную? ...Нет, это точно плохая идея. Даже я, будучи одиноким парнем, знаю, что это не лучший ход.

В такие моменты лучше предоставить решение ей. Я был довольно гибким человеком, поэтому мне было всё равно, чем заниматься.

— Юкимия, что будем делать? — спросил я, полагаясь на её интуицию.

— Хм... О, кстати! Я видела на первом этаже кафе, где подают аппетитные парфе. Давай сходим туда.

— Звучит неплохо.

Оказывается, Юкимия заметила кафе ещё раньше. Она действительно внимательная.

Мы спустились на первый этаж, и Юкимия без колебаний направилась прямо к тому кафе. Она точно знала, куда идти, и не терялась в пространстве.

В кафе я заказал чёрный кофе и десерт "Монблан". Юкимия взяла чай, клубничное парфе и дополнительную тарелку с клубникой.

Кстати, вчера в своём бэнто она тоже ела клубнику с явным удовольствием. Похоже, она её действительно обожает.

Неделю назад мы практически ничего не знали друг о друге... а как получилось, что сейчас мы сидим здесь вдвоём?

— Вот и заказ, — сказала официантка, ставя на стол наши десерты. Юкимия глянула на своё парфе с тем же блеском в глазах, что и на товары с кошками.

— Ты любишь парфе?

— Обожаю! — ответила она мгновенно.

— Ты слишком быстро ответила.

— Очень люблю. Это как шкатулка с драгоценностями.

На мгновение она показалась мне ребёнком, который радуется сладостям.

Я понимал, что она имела в виду. Парфе действительно выглядит как маленькое сокровище, переливающееся цветами и текстурами. А клубничное парфе объединяет два её любимых удовольствия, поэтому неудивительно, что она от него в восторге.

— Приятного аппетита! Хммм... Восхитительно~!

После первой ложки её лицо озарилось широкой улыбкой. Учитывая, что она обычно питалась скромно — покупала еду в магазинах или ела что-то простое, — сейчас, когда она ела то, что действительно любила, Юкимия выглядела очень довольной.

— Что-то не так? — заметив мой взгляд, она слегка нахмурилась.

— Нет, просто приятно видеть, как ты наслаждаешься едой.

— Не рассчитывай, что я поделюсь. Всё это только моё.

— Не волнуйся, мне и не нужно.

— Вот и хорошо.

Её угрожающий тон напоминал мне котёнка, охраняющего свою миску с едой. Я не мог сдержать улыбку, наблюдая за ней, и начал есть свой десерт.

Ух ты, это действительно вкусно! "Монблан" оказался выше всяких похвал. На меню было написано, что это самый популярный десерт, и теперь я понимаю, почему.

Я расслабленно откинулся назад, наслаждаясь второй ложкой, и запил её глотком чёрного кофе. Ах, и кофе тоже великолепен! Жаль, что это кафе далеко от моего дома. Если бы оно было ближе, я бы приходил сюда чаще, даже если бы это влетело в копеечку.

— Ты тоже можешь так выглядеть, — вдруг заметила Юкимия.

— Э? О чём ты?

— Твоё лицо... Ты выглядишь как ребёнок, которому только что подарили игрушку. Так что, выходит, ты тоже бываешь милым.

— А ты выглядишь точно так же, когда ешь своё клубничное парфе. Хочешь, принесу зеркало?

— Я не... ууу... — замялась она, явно смутившись.

Но по правде говоря, она действительно выглядела как ребёнок, который наслаждается своим любимым лакомством.

Почувствовав мой взгляд, Юкимия покосилась на меня с недовольством. Но теперь я точно знал — это был смущённый взгляд.

— Смотреть на кого-нибудь, когда он ест, невежливо, знаешь ли.

— Прости, прости. Но мне нравится видеть, как ты радуешься еде.

— Хмф!

Кажется, она снова застеснялась. Чем больше я наблюдаю за ней, тем легче мне понять её реакции. Хотя поначалу она казалась холодной, на самом деле она очень эмоциональна.

После почти часа отдыха в кафе мы вернулись в магазин, чтобы забрать наши покупки.

Общая сумма составила больше 60 000 йен.

За три корзины это не так уж много, как я думал, но всё равно это внушительная сумма. Я никогда не видел, чтобы кто-то тратил столько за один раз. Вот что значит шопинг по-богатому... Серьёзно, Юкимия, ты меня пугаешь.

Она даже расплатилась платиновой картой — вещью, которой явно не должно быть у старшеклассницы.

Когда всё было оплачено, я взял четыре из пяти пакетов, оставив один Юкимии.

— Ох... Тяжело, — пробормотал я, осознавая, сколько керамики оказалось в этих сумках. Юкимия точно не смогла бы донести это всё сама.

Похоже, заметив мои усилия, Юкимия обеспокоенно посмотрела на меня.

— Яцухаши-кун, ты точно справишься?

— Да, да. Всё в порядке.

— Если уронишь хоть одну вещь, я тебя никогда не прощу. Придётся возмещать убытки.

Значит, она больше беспокоится за покупки, чем за меня... Ну, спасибо. Может, хоть немного переживай за мои руки?

Да, тяжело, но жаловаться было бессмысленно. Я должен был доказать, что могу справиться.

К тому времени, когда мы вернулись на станцию, наступил час пик. В вагонах стало тесно, и мы с трудом смогли зайти внутрь с нашими сумками.

Хотелось бы присесть, но в это время это было невозможно.

— Тесно... Юкимия, смотри, не потеряйся.

— Хорошо, — кивнула она.

Я подвинул её к стене вагона, чтобы защитить от толпы, и встал так, чтобы никого не подпускать. Юкимия, будучи маленькой и хрупкой, легко вписалась в небольшое свободное пространство.

В такой толпе, если поезд резко затормозит, она может пострадать. И... нет, у меня не было других намерений, так что не надо на меня так смотреть.

К тому же, с её внешностью вряд ли кто-то откажется от возможности подобраться ближе. Нужно было быть начеку.

Но... сейчас мы стояли ближе, чем я ожидал. Наши тела почти соприкасались, и её лицо было совсем рядом.

— Яцухаши-кун, ты не мог бы отодвинуться чуть подальше?

— Не могу! У меня обе руки заняты пакетами!

Я пытался удержаться на ногах с помощью одних только ног, но поезд раскачивался, и я всё больше склонялся в сторону Юкимии.

Моё плечо уже почти касалось её талии, и каждый раз, когда вагон резко трясся, мне приходилось опираться на неё, чтобы не упасть.

Юкимия, похоже, заметила, что я пытаюсь её защитить. Она тихо прошептала мне на ухо:

— Тебе не нужно так стараться меня защищать...

Её нежный голос и лёгкое дыхание коснулись моего уха.

Говорят, что уши — очень чувствительная зона, и действия Юкимии не прошли бесследно. Это щекотало моё мужское эго.

— Неважно, что происходит. В такой ситуации мужчина должен оставаться на высоте, — ответил я.

— Правда? — переспросила она.

— Ну, по крайней мере, я всегда так поступаю.

Конечно, я мог бы сейчас отпустить Юкимию и встать в более удобное место. Но если это поставит её под угрозу, я не смогу себе этого простить. Это не только ради её защиты, но и для сохранения моего собственного достоинства. Поэтому я не собирался отступать.

Видимо, мои чувства дошли до неё, потому что Юкимия выглядела смущённой, но при этом чуть заметно улыбалась.

— Спасибо.

— Не за что... Упс!?

Внезапно поезд резко качнуло, и волна людей рванулась вперёд!

Чёрт!

Я не только держался руками, но и прижался лбом к стенке вагона, стараясь изо всех сил, чтобы Юкимия не попала под давку.

Однако это привело к тому, что её волосы оказались прямо под моим носом, и я невольно вдохнул их аромат.

Запах был чарующим — смесь шампуня, лёгкого парфюма и её естественного запаха, который, как ни странно, будоражил все мои чувства. Это сбивало с толку.

Говорят, что если человек чувствует отталкивающий запах от другого, это может быть связано с близостью их генов.

Но мы с Юкимией совершенно чужие люди, значит, с точки зрения генетики, никаких преград для потомства... Стоп! Что за чушь я несу!?

— Я-Яцухаши-кун...!?

— Про-прости! Это не специально, честно...!

— ...Да, я знаю. Если тебе так удобно, можешь пока оставаться в этом положении, — сказала Юкимия немного неуверенно.

— Сп-асибо.

— Но учти: как только людей станет меньше, ты сразу же отходишь. Иначе я обвиню тебя в домогательствах.

— Л-ладно.

Юкимия остаётся Юкимией. Она не меняется. Хотя я и не видел её лица, я был уверен, что она сейчас сердито нахмурилась. И эта ситуация выводила из себя только меня, что было немного раздражающе.

Несмотря на то, что я оказался в таком положении из-за толпы, сейчас мне действительно было удобнее, чем раньше. Теперь я мог использовать всё своё тело, а не только руки, чтобы держаться, и это заметно облегчало задачу.

Единственная проблема заключалась в том, что я продолжал вдыхать аромат Юкимии.

[[image:/storage/reader-images/27080c5fd3dd16e8ebe3e49d9f17c652aeeecfd8.png]]

Дышать через рот было бы возможным вариантом, но в этом случае я начал бы тяжело дышать прямо в ухо Юкимии. Это точно выглядело бы так, словно я настоящий извращенец, а такого допускать нельзя.

Поэтому я старался задерживать дыхание как можно дольше и терпеть в этой ситуации.

Моё сердце колотилось так, будто в груди звенел громкий колокол. Я беспокоился, что Юкимия может это услышать.

Прошло несколько минут в таком напряжении, и вдруг Юкимия заговорила.

— Как-то это странно... Я и ты, вот так, вместе.

— Ты тоже так думаешь, Юкимия?

— Да. В конце концов, мы живём с совершенно разными взглядами на жизнь.

Это правда.

— Ты очень честная и серьёзная, — сказал я, раздумывая вслух.

— А ты постоянно ленишься и ведёшь себя небрежно.

— Но в чём-то мы похожи, правда?

— Насчёт твоей жизни, Яцухаши-кун, у тебя, кажется, всё довольно организованно, не так ли?

...Подумать только, неужели мы с Юкимией действительно похожи?

Нет, это невозможно. Мы не можем быть похожи. Сравнивать нас — это просто унижать Юкимию.

— Но, честно говоря, ты действительно много помог мне.

— Это просто потому, что мы оказались в одном переполненном вагоне. Ничего особенного, — попытался я отшутиться.

— Это не только из-за этого. Ты помог мне убраться в квартире и научил готовить.

— Я сделал это, потому что твоя квартира была в таком состоянии, что я боялся, что тараканы могут перебраться ко мне. Мы оба извлекли выгоду из этой ситуации.

— Возможно, с твоей точки зрения это так, но для меня это было важно.

Хм... Вот как она это видит.

Я никогда не считал, что человек должен справляться со всем в одиночку.

Может, я не самый способный ученик, но Юкимия помогала мне с учёбой. Конечно, я ей за это благодарен. Но когда благодарность становится слишком частой, это начинает вызывать у меня неловкость.

Похоже, Юкимия чувствовала что-то похожее, потому что после этого мы оба замолчали до самой станции.

На станции, которая была расположена в одном из спальных районов города, вышло много людей.

Мы тоже сошли, следуя за потоком пассажиров, наконец-то освободившись от давки.

— Фух, ну вот, наконец-то прибыли.

— Что будем делать дальше? Сначала отнесём покупки домой, а потом пойдём за продуктами?

— Думаю, так и сделаем. Я купила больше, чем ожидала... Так что давай отнесём всё домой.

— Прости, что так получилось. Хорошо, пойдём.

Юкимия выглядела немного виноватой.

Похоже, она осознала, что немного переборщила с покупками... Надеюсь, в следующий раз она будет думать об этом заранее. И о моих руках тоже.

...Погоди-ка. Что значит «в следующий раз»? Я уже думаю о том, что пойду с ней снова? Нужно быть осторожнее, ведь мы ведь не настолько близки, правда?

После того как мы, запыхавшись, вернулись в квартиру, я оставил её покупки в комнате Юкимии, и мы отправились в супермаркет.

Это был самый большой супермаркет в округе, с низкими ценами и широким ассортиментом. В зависимости от времени дня там проходили распродажи, которые были особенно полезны. Но из-за того, что сюда приходило много домохозяек, это место было настоящим полем битвы.

Сейчас как раз было время распродажи, и, как и ожидалось, магазин был полон людей.

— Слушай, Юкимия, с этого момента начинай воспринимать всё как войну, — сказал я, сдерживая улыбку.

— Что? Почему такая серьёзность?

— Здесь собрались закалённые бойцы, которые охотятся за распродажами. Здесь не щадят никого — это супермаркет.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет, это суровая правда.

Я сам несколько раз участвовал в распродажах.

Будучи старшеклассником, я думал, что смогу легко справиться с этими домохозяйками, но это было ошибкой.

Эти женщины не обращают внимания на молодость и силу. Они профессионалы распродаж.

В результате я несколько раз врезался в кого-то, отлетал назад и снова пытался прорваться сквозь толпу. Добыть продукты в таком хаосе было настоящим испытанием.

Но сегодня здесь распродавали картофель и морковь по очень низким ценам.

Десять картофелин за десять йен и восемь морковок за пятнадцать йен.

Нужно было непременно их взять.

— Ну что ж, пойдём в бой. Враг готов на всём, что угодно, как в Хоннодзи!

— Ты уж слишком воодушевлён, Яцухаши-кун.

Она явно недооценивала ситуацию.

Мы взяли корзинку и направились к отделу овощей, после чего быстро перешли в мясной отдел.

Цены здесь действительно были низкими. Два килограмма говядины за 700 йен. Надо брать.

Купили также свинину и курицу, которые можно заморозить.

— Ничего себе... Никогда не видела, чтобы мясо так продавалось, — удивилась Юкимия.

— Правда? Никогда не заходила в такие отделы?

— Да, я обычно приходила только за готовыми блюдами или консервами.

Понятно. Здесь действительно можно купить готовую еду по низкой цене. Иногда даже можно найти блюда, которые стоили 300 йен, за полцены, если повезёт.

Как-то я пробовал такие, но... вкус был довольно посредственным. Слишком солёные, и казалось, что они не очень полезны.

И эта девушка ест такое каждый день? Удивительно, что она ещё не заболела.

— Ну что ж, как насчёт того, чтобы пойти в рыбный отдел? Там продают целую рыбу.

— Правда? Никогда не видела целой рыбы до готовки.

— Никогда не ходила в аквариум?

— Меня всегда заставляли учиться вместо того, чтобы развлекаться.

Ну вот, похоже, у Юкимии строгие родители.

...Может быть, стоит пригласить её в аквариум в следующий раз? Хотя она, наверное, откажется пойти со мной.

Когда мы подошли к рыбному отделу, Юкимия уставилась на рыбу с широко раскрытыми глазами.

— Это... дорадо?

— Да, это дорадо.

— Ух ты... Она такая большая. Никогда бы не подумала, что они такие, если только читать о них в книгах или смотреть в интернете.

Похоже, это действительно первый раз, когда она видит рыбу вживую.

Она выглядела немного растерянной, но было видно, что ей интересно — её глаза буквально сияли.

Её еда всегда уже приготовлена и готова к употреблению, так что неудивительно, что ей это в новинку.

— Смотри, там как раз чистят рыбу, — указал я на витрину.

— Что?

Когда она подняла голову, мы увидели, как за стеклянной перегородкой работник разделывал рыбу.

Он снял чешую, отрезал голову и вычистил внутренности.

Всего за несколько минут рыба была разделана на три части.

Я тоже умею разделывать рыбу, но, глядя на это, осознаю, насколько профессионалы лучше меня. Ну, они делают это каждый день, так что это естественно.

— Немного неприятное зрелище, — заметила Юкимия.

— Да, но именно так рыба попадает к нам на стол.

— Раньше я не задумывалась об этом, когда ела... Ты прав, нужно быть благодарными.

Юкимия задумалась, серьёзно наблюдая за процессом разделки рыбы.

Похоже, привести её сюда было хорошей идеей. Почему-то я почувствовал это.

— Теперь мне тоже хочется рыбы... — пробормотала Юкимия.

— Но сегодня мы собираемся готовить никудзяга (тушёное мясо с картофелем).

— Никудзяга...!? Но я хочу рыбу...

— Хм... Может, купить сасими?

— Давай, давай купим!

Она тут же согласилась. Ну что ж, это так по-юкимийски.

Мы положили упаковку сасими в корзину. Юкимия явно с нетерпением ждала ужина — её глаза блестели при виде рыбы.

— Ой, смотри, Яцухаши-кун, там краб! Такой большой! — радостно воскликнула она, указывая на прилавок.

— Да, вижу.

— Я хочу краба!

— Нет, краба не получится.

Никудзяга, сасими и краб — это уже слишком. Да и краб здесь, хоть и большой, но мяса в нём мало. Как-то раз я купил его на пробу и решил больше не повторять.

— Эх, ну ладно. Но когда-нибудь я всё равно съем краба, — вздохнула она.

— Ладно, когда-нибудь.

Конечно, сейчас у нас нет средств на это, но, возможно, в будущем мы сможем сходить в ресторан, где подают крабов. Я и сам их люблю.

Мы продолжили осмотр: после рыбы и мяса добавили в корзину ширатаки и лук.

Внезапно атмосфера в магазине начала меняться — наступило время распродажи.

— Юкимия, пойдём.

— Куда? — удивлённо спросила она.

— На поле боя.

— Ты снова преувеличиваешь...

Ха! Думает, что я преувеличиваю? Посмотрим, как изменится её мнение, когда она увидит этот поток людей. Интересно, успеем ли мы вовремя?

Мы быстро направились к отделу овощей.

Как раз в этот момент сотрудник магазина вышел из подсобки и поставил табличку "распродажа" на тележки с картофелем и морковью.

— Внимание! С этого момента у нас стартует ограниченная по времени распродажа! Каждый покупатель может взять только одну упаковку. Пожалуйста, соблюдайте правила!

Вот оно... Начинается!

Я устремился на поле битвы... но, так как немного опоздал, толпа домохозяек моментально вытеснила меня.

Чёрт! Эти опытные бойцы действуют с невероятной силой!

Я протянул руку к картофелю и моркови, но меня оттолкнула женщина впереди, и я был выброшен из толпы.

— Яцухаши-кун, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Юкимия.

— Да, да, всё нормально. Это ничего.

Но каждый миг был на счету, и картофель с морковью стремительно исчезали с прилавков. Если меня снова вытолкнут, я точно ничего не успею. Уже не будет шанса вернуться и взять продукты.

Чёрт, неужели нам придётся готовить никудзяга без картофеля и моркови...!?

Пока я с отчаянием наблюдал, как исчезают последние овощи, Юкимия неожиданно шагнула вперёд к толпе.

— Эй, подожди! Куда ты? — воскликнул я.

— Я сама их возьму. Если каждый из нас принесёт по одной упаковке, этого хватит, верно?

— Д-да, но это невозможно! Ты меньше меня, и у тебя нет такой силы...

— Мы не узнаем, пока не попробуем, верно? К тому же, это тоже своего рода социальный опыт. Ладно, я пошла.

Без колебаний она рванула в самую гущу толпы домохозяек.

И... исчезла из моего поля зрения.

Что? Куда она делась?

Она не была выброшена, как я. Она просто исчезла.

Неужели она действительно смогла пробиться сквозь этот хаос? С её-то хрупким телосложением?

Невероятно... Она действительно осмелилась войти в толпу матерей-домохозяек, в то время как я едва мог удержаться на ногах.

Через несколько минут, когда картофель и морковь были распроданы, толпа начала рассеиваться.

Но... где Юкимия?

Её нигде не было видно.

Куда же она пропала?

— Кого ты ищешь? — раздался спокойный голос за моей спиной.

— Ох, Юкимия!?

Она стояла прямо позади меня.

Постой, как она оказалась здесь? Я же видел, что она пошла в другую сторону!

Но она выглядела совершенно невозмутимой — ни растрёпанных волос, ни смятой одежды. Всё так же мила, как всегда, и... в её руках было четыре упаковки картофеля и моркови.

— Ты правда смогла их взять? В такой суматохе? — удивлённо спросил я.

— Да, оказалось проще, чем я думала.

— Проще...?

— Я же маленькая, поэтому смогла проскользнуть между людьми. И в итоге успела взять всё вовремя.

— Понятно...

Возможно, её хрупкая фигура действительно помогла ей легко перемещаться в толпе. Теперь мне всё стало ясно...

— Ты сейчас подумал что-то невежливое, да?

— Это тебе показалось... Спасибо, что помогла.

— Не за что. Видимо, теперь это моя роль — участвовать в таких распродажах.

Честно говоря, мне нечего было возразить.

Но я был слегка поражён тем, как Юкимия, новичок в деле распродаж, обошла меня по всем фронтам.

Приняв у неё картофель и морковь, я продолжил собирать остальные недостающие ингредиенты.

Такие продукты, как эти, когда заканчиваются, требуют, чтобы их сразу купили впрок.

И хотя иногда это раздражает, приходится смириться с необходимостью делать запасы, чтобы не бегать в магазин по мелочам каждый раз.

— Юкимия, хочешь взять что-нибудь на перекус?

— Хочу, но я могу купить это сама потом.

— Считай это благодарностью за картофель и морковь. Выбирай, что тебе нравится.

— Ну, раз так, тогда воспользуюсь твоим предложением.

Мы направились в отдел с закусками, и Юкимия начала выбирать что-то с серьезным видом.

— Семейная упаковка будет в самый раз... Возможно, нам понадобится сахар во время учебы, так что можно взять "Рамунэ"... Хотя, может, лучше шоколад? Но если подумать о цене, то, возможно, жевательные конфеты будут выгоднее... Хм...

Она действительно обдумывала всё очень тщательно.

Когда я помогал убирать в её квартире, заметил, что она любит перекусить, но не думал, что она настолько серьёзно относится к выбору снеков.

Пока Юкимия продолжала раздумывать, я бросил в корзину упаковку вяленого мяса.

Спустя несколько минут она наконец выбрала семейную упаковку шоколада с разными вкусами.

— Остановилась на этом?

— Да, большое спасибо.

— Не за что. Пойдём на кассу, я уже проголодался.

— Никудзяга и сасими... Может, я сделаю мисо-суп?

— Отличная идея. Это будет хорошей тренировкой.

— Я постараюсь.

С энтузиазмом в голосе Юкимия двинулась к кассам.

Она вела себя так, словно была ребёнком, которому предстоит сделать что-то важное. Интересно, чувствуют ли родители такое же умиление, глядя на своих детей? Что-то подобное я даже не мог представить касаемо моих родителей.

Вздохнув, я последовал за ней.

Закончив покупки, мы вышли из супермаркета.

На улице уже начало темнеть, и окна домов вокруг зажглись яркими огнями. Хотя сейчас не сезон для новогодних огней, атмосфера чем-то напоминала праздничное настроение, что делало окружающую обстановку более радостной.

Несмотря на то, что апрель уже давно позади, в воздухе всё ещё чувствовалась прохлада.

— Юкимия, пойдём быстрее.

— Да, я так хочу поскорее съесть никудзяга! Давай поспешим домой.

В её голосе слышался явный энтузиазм — она явно с нетерпением ждала ужина. У неё действительно был детский энтузиазм в таких моментах.

Пока мы шли домой с полными сумками, Юкимия внезапно посмотрела на меня с беспокойством.

— Яцухаши-кун, давай я помогу нести одну сумку. Тебе, наверное, тяжело тащить всё самому.

— Нет, всё в порядке. Это совсем не тяжело.

Хотя на самом деле сумки весили прилично, ради того, чтобы сохранить лицо перед девушкой, я решил держаться. Тем более те вещи, которые я тащил днём, были тяжелее.

Пытаясь не выдать себя, я продолжал идти, но Юкимия взяла одну из моих сумок.

— Эй, Юкимия.

— Что? Я тоже могу нести одну сумку двумя руками.

— ...Честно говоря, это очень кстати. Спасибо.

— Пожалуйста.

С облегчившейся ношей мы пошли дальше к нашему дому.

Идти вместе с Юкимией... Если бы это увидели наши одноклассники, они могли бы неправильно всё понять.

Особенно парни из Куробы. Они в последнее время буквально видят во мне соперника. Им бы тоже следовало больше общаться с девушками, потому что до сих пор я не замечал, чтобы кто-то из них вообще заводил с ними разговор.

Пока я обдумывал это, Юкимия снова заговорила.

— Кстати, кажется, сталкер больше не появляется.

— Что? Ах да, ты права. С того дня его больше не было видно.

— Может, он сдался?

— Кто знает... Я никогда не понимал логику сталкеров.

Возможно, он отступил, потому что я стал сопровождать её по пути из школы. Хотя иногда мне казалось, что теперь я выгляжу как сталкер.

Нет, нет, нет. Совсем не так. Если бы что-то случилось с Юкимией, я бы не смог спокойно спать.

— С тех пор, как ты переехал ко мне по соседству, я начала полагаться на тебя в самых разных вещах, Яцухаши-кун.

— Ничего особенного. Просто так совпало, что ты не могла сделать то, что я могу.

— Хотя учиться ты не умеешь, да?

— Это не совсем так! Просто скорость преподавания у Широминэ ненормальная.

— Правда? Я-то думала, это нормальная скорость, ведь я к ней привыкла.

Конечно. Люди судят о вещах, исходя из своей среды.

Но эта школа и правда необычная. Так и должно быть для ведущей школы префектуры.

— Ну, возможно, наша дружба закончится, как только ты научишься справляться с домашними делами самостоятельно, — задумчиво произнёс я.

— Правда?

— Да. Если у меня больше не будет чего тебя учить, это будет значить, что ты полностью самостоятельная.

Хотя, пожалуй, мне нужно время от времени проверять её квартиру. Если она снова окажется в таком беспорядке, всё наше обучение пойдёт прахом.

— Понятно... Ну, значит, до тех пор я буду на тебя полагаться.

— Конечно. Хотя, кто знает, когда это произойдёт.

— Я ведь быстро учусь, знаешь?

— Но быстрое обучение ничего не стоит, если не можешь применить его на практике.

— Говорит человек, который сам не умеет применять знания, — съязвила она.

— Ох, это был удар ниже пояса.

Её слова ранили. Юкимия, как же ты ловко умеешь находить самые болезненные моменты!

Она лишь тяжело вздохнула, затем улыбнулась, словно признавая неизбежность.

— Похоже, наша дружба продолжится ещё какое-то время.

— Да, похоже на то.

Неделю назад я бы и подумать не мог, что наши отношения станут такими. Но сейчас, как ни странно, они стали привычными. И Юкимия, кажется, тоже не возражала против этого.

Жизнь, правда, полна неожиданностей.

Точно так же, как и расстояние между мной и Юкимиёй, которое, кажется, стало чуть короче.

Когда я задумался об этом, вдруг зазвонил телефон. Это был звонок? Но не у меня... Значит, это телефон Юкимии?

— Ю-Ю-Юкимия!? Ты выглядишь как призрак! Что случилось?

— Э-э... А, э-э... — пробормотала она в замешательстве.

Что происходит? Даже в тусклом свете улиц было видно, что она явно не в порядке.

Я взял её сумки, достал свой носовой платок и протянул ей.

— Ты в порядке? Может, присядем ненадолго?

— Нет, всё нормально. Не переживай за меня.

— Как я могу не переживать!?

Что за чертовщина? Она ведь вела себя совершенно нормально до этого. Что могло так резко изменить её состояние? Это не просто усталость...

Может, это из-за звонка?

Чувствуя себя виноватым, я залез в её сумку, достал телефон и выключил вызов, а затем включил авиарежим.

Теперь никаких звонков.

Но... когда я выключал вызов, я мельком увидел имя абонента.

Там было написано: "Мачеха".

Мачеха... Значит, это была жена её отца.

В наши дни это не редкость.

Юкимия часто рассказывала мне о своих воспоминаниях с матерью, и это явно касалось её родной матери.

А судя по её реакции сейчас, можно было предположить, что отношения с мачехой у неё были не лучшие.

— Прости, что сам отключил твой звонок, — извинился я.

— Нет, всё в порядке. ...Спасибо.

Обычно, если кто-то роется в твоей сумке и отключает важный звонок, это вызывает раздражение. Но Юкимия поблагодарила меня.

В итоге я не смог ничего сделать, кроме как просто находиться рядом, пока её состояние немного не стабилизировалось.

Прошло некоторое время.

Убедившись, что Юкимия немного успокоилась, я медленно вернулся в свою квартиру.

Обычно я добирался гораздо быстрее, но в этот раз путь занял вдвое больше времени.

Её лицо всё ещё не выглядело хорошо. Точнее, даже хуже, чем раньше.

— Э-э... Юкимия, а как насчёт ужина?

— ...Не нужно. Я не хочу есть... сегодня я просто хочу лечь спать.

— П-понятно...

— ...Прости. Но сейчас мне было бы очень приятно, если бы ты оставил меня одну. ...Спокойной ночи, Яцухаши-кун.

— ...А, спокойной ночи.

Мне больше нечего было сказать Юкимие. Она сама попросила побыть одной, и любое моё вмешательство только усугубило бы её состояние.

Но... правильно ли это? Оставить её одну в таком состоянии?

Впервые я видел Юкимию такой. Может быть, было бы лучше, если кто-то остался бы рядом с ней.

В голове крутились разные мысли, но ни одна из них не казалась особенно хорошей идеей.

С бледным лицом Юкимия неуверенно направилась обратно в свою квартиру.

— Юкимия!

— ...Что?

Через почти закрывшуюся дверь Юкимия посмотрела на меня глазами, в которых не было жизни. Это был пустой взгляд, словно она не видела ничего вокруг.

— Ничего... Если что-то понадобится, сразу зови меня. Что угодно — я постараюсь помочь.

— ...Да. Я запомню.

На этом наш разговор закончился, и дверь закрылась.

Юкимия, возможно, и не придавала этому значения, но почему-то... я почувствовал, что закрывшаяся дверь — это как отказ, направленный лично мне.

Я не мог больше ничего сделать.

Меня охватило чувство беспомощности, но я тоже должен был вернуться в свою квартиру.

Положив все продукты в холодильник, я съел сашими, которое купил заранее, и рис, который успел сварить. Готовить никудзяга у меня уже не было ни сил, ни желания.

Я ел, уткнувшись в телефон, хотя мои мысли всё время возвращались к Юкимие.

На самом деле, давно я не ел в одиночестве. В последние дни мы почти всегда ужинали вместе.

— ...Как-то невкусно.

Само сашими было вполне вкусным. Но разница между тем, чтобы есть в одиночестве и за общим столом с Юкимией, была огромной. Сколько бы я ни ворчал, она всегда с аппетитом съедала всё, что я готовил.

Раньше я привык ужинать один, и мне даже в голову не приходило, что это может показаться одиноким.

Я просто продолжал машинально жевать сашими и рис, пока не насытился, а потом быстро закончил ужин.

Проблемы Юкимии никак не касаются меня. Сколько бы раз я ни повторял это себе, я всё равно не мог перестать думать о ней. И даже аппетит куда-то пропал.

Независимо от того, мыл ли я посуду, занимался ли учёбой или читал мангу, мои мысли были только о Юкимии.

Она действительно не собирается есть? Может, мне стоит что-то приготовить для неё?

К счастью, у меня осталось мясо, которое она любит. Приготовить никудзяга займёт слишком много времени, так что, может, лучше просто пожарить мясо с овощами и принести ей? Но... она ведь попросила оставить её в покое сегодня.

— Ха... Почему я вообще так переживаю из-за Юкимии?

Хотя мы помогали друг другу, наше знакомство длилось всего неделю или около того. Если у неё проблемы с семьёй, вмешиваться будет ошибкой.

...Да и сама Юкимия говорила, что не хочет, чтобы кто-то вмешивался в её личные дела. Если я попытаюсь помочь ей, это будет выглядеть как вторжение в её семейные проблемы.

Значит, мне нужно просто продолжать быть тем, с кем она ссорится, как обычно.

Это было бы идеальным расстоянием для нас с Юкимией.

Возможно, сейчас она чувствует себя плохо, но завтра всё вернётся в норму. Когда это произойдёт, я покажу ей, как готовить никудзяга.

...Прежде чем это случится, мне самому нужно приготовить порцию никудзяга для себя. Если Юкимия испортит все ингредиенты, это будет настоящая катастрофа.

Вытащив из холодильника продукты, я начал подготовку.

— Хадзукичи, что ты сделал с Хьекой-тян?

В начале недели, как обычно, пока я позволял Дзюне списывать моё домашнее задание, Куроцки подошла ко мне и задала этот вопрос.

С тех пор я не видел Юкимию. Я не знал, насколько плохо она себя чувствует, не понимал, насколько стоит вмешиваться, и даже не знал, стоит ли вообще с ней разговаривать.

Однако слова Куроцки означали, что Юкимия всё ещё подавлена.

— Я ничего не делал.

— Правда?

[[image:/storage/reader-images/6843b027e7edccf2bf5cdc8991ce45a7a0065b54.jpg]]

— Для чего мне врать?

— Странно. Я была уверена, что это ты, Хадзукичи, чем-то разозлил Хёку-тян.

Эй!? Постой-ка. Считать, что если Юкимия ведёт себя странно, то это моя вина — это как минимум невежливо, знаешь ли?

Куроцки, всё ещё наполовину веря своей догадке, уставилась на меня. Почему она решила, что это из-за меня?

Честное слово, я ничего не сделал. Всё из-за того звонка... Да, во всём виновата мачеха Юкимии.

Однако, если я расскажу это, возникнут другие проблемы. Поэтому я должен избегать этой темы.

— ...Если ты говоришь, что она злая, может, у неё просто плохое настроение?

— Скорее... она выглядит грустной. Кто бы с ней ни пытался заговорить, она отвечает холодно.

— Но разве это не нормально для Юкимии — быть холодной?

— Нет. Обычно она довольно приветливая.

Где это она приветливая? Я видел, как она общалась с другими девочками, но никакой особой дружелюбности я не заметил. Где приветливость, где?

— Ааа... Я волнуюсь...

Куроцки плюхнулась на стул передо мной и положила голову на мой стол.

Что ж, для неё Юкимия — дорогая подруга... Конечно, она будет переживать.

— Я понимаю твоё беспокойство, но если она ничего не рассказывает, вряд ли я могу чем-то помочь. Может, лучше просто оставить её в покое на время?

— Если бы это было так просто, не было бы так тяжело. Но как подруга, я не могу просто сидеть сложа руки, зная, что ей плохо.

Так ли это? Если бы Дзюня был подавлен, я бы наверняка оставил его в покое. И так продолжалось бы, пока он сам не сказал бы: "Обрати на меня внимание!"

Но Юкимия... правда ли, что она настолько подавлена? Прошло уже два дня... Надеюсь, она нормально питается? Волнуюсь, как бы она снова не ела какую-нибудь ерунду.

Причина её грусти, без сомнения, связана с тем телефонным звонком.

Отношения между мачехой и падчерицей, похоже, гораздо сложнее, чем я мог себе представить.

Я не могу вмешиваться в семейные проблемы человека, которого знаю совсем недавно.

...

— ...Эй, Куроцки, можно кое-что спросить?

— Что такое?

— Представь, что твой одноклассник, с которым вы только здороваетесь, вдруг оказался в депрессии, но ты не знаешь причины... Что бы ты сделала в такой ситуации?

— Хм? Одноклассник, с которым мы едва знакомы...

Куроцки подперла щёку рукой и задумчиво уставилась в окно.

Возможно, представляя себе эту ситуацию, она на несколько минут погрузилась в размышления. Затем пожала плечами и улыбнулась.

— Я бы помогла, чем могла.

— ...Даже если это не близкий человек?

— Да. Раз уж человек в депрессии, то если есть хоть малейший шанс помочь, я бы попробовала.

— ...Это прямо в духе Куроцки.

— Точно, верно? А если это Хьека-тян, то тем более! Я бы действительно хотела сделать хоть что-то...!

Куроцки снова опустила голову на стол.

Да, Куроцки... или лучше сказать, Ёччан, всегда была такой.

Застенчивая, с негативным настроем, боящаяся внимания... Но именно поэтому она всегда тонко чувствовала настроение окружающих и не могла позволить им страдать. Она старалась помочь всем, кому могла.

Хотя её внешний вид и характер со временем изменились, суть осталась прежней.

Ёччан всё та же Ёччан.

— Спасибо. Ты мне помогла.

— Ха...? Пожалуйста?

Возможно, она не совсем поняла, но посмотрела на меня с удивлением и слегка наклонила голову.

Помочь, чем можешь... Даже если я готов, то как это сделать?

Семейные проблемы... И ситуация явно сложная. Если я сделаю что-то не так, возможно, больше не смогу нормально общаться с Юкимией.

А ведь мы только начали понемногу сближаться. Мне нельзя ошибиться.

Пожалуй, я просто приготовлю для неё ужин. Сделаю её любимое карааге. Даже если она подавлена и не хочет есть, от любимого блюда она вряд ли откажется.

...О, точно.

— Куроцки, если хочешь помочь, купи Юкимие что-нибудь из закусок в магазине. Она их любит.

— Правда? Вот это да, кто бы мог подумать, что она любит такие простые вещи!

И правда, трудно представить, что такая, как Юкимия, будет есть закуски из обычного магазина. Если бы я не видел её комнату, я бы и сам не поверил.

— ...Э? Подожди-ка, Хадзукичи. Откуда ты знаешь, что Хьека-тян любит? С каких это пор вы так сблизились?

...Ах!

— Н-ну... эм, помнишь, когда у нас было собрание? Тогда она как-то обмолвилась. Ха-ха...

— Ах, вот оно что. Ясно, вы даже такие темы обсуждали. Она никогда мне об этом не говорила~

Почему она так на меня уставилась?

— А ты сама ведь тоже любишь закуски, верно?

— Э? Откуда ты это знаешь? Разве я говорила?

— Ты всегда их любила. Похоже, это не изменилось.

— Эхехе. Это то, от чего я так и не смогла отказаться~

Она смущённо почесала щёку, и в этот момент прозвенел звонок, возвещая о начале урока.

— Ну, я пошла. Хадзукичи, спасибо за полезную информацию!

— Ладно. В следующий раз угостишь меня соком.

— Ай-ай, капитан!

Куроцки радостно выпрыгнула со своего стула и с энтузиазмом покинула класс.

С самого утра она как ураган, эта Куроцки.

— Ха... Вот это усталость...

Я сходил в магазин, чтобы купить ингредиенты для карааге для Юкимии, но это заняло больше времени, чем я ожидал. Эти мамы, охотящиеся за скидками, — с ними не шутят.

Зато сегодня мне удалось купить всё, что было нужно. Теперь я смогу приготовить вкусное карааге и принести его Юкимии... Э? Кто это...?

Перед дверью квартиры Юкимии стоял незнакомый мне мужчина.

Высокий и стройный, в элегантном деловом костюме, волосы аккуратно уложены воском. Наверное, это был костюм на заказ, а не из обычного магазина. Даже я, не разбираясь в моде, мог почувствовать его дороговизну.

За серебряной оправой очков скрывался острый взгляд. Чёрные лакированные туфли. На руке — дорогие часы известной марки Alpha.

Он выглядел как успешный бизнесмен или элитный сотрудник. Очевидно, что это человек, живущий в совершенно другом мире, нежели я.

Что делает такой человек у квартиры Юкимии...? Похоже, он точно не продавец, ходящий по домам...

— Хьека, открой дверь.

【 Нет! Уходи домой...! 】

— Прекрати вести себя так.

...Хьека? Это значит, что он обращается к Юкимии, да?

Он явно не был пьян. Но говорил с Юкимией через домофон.

Они настолько были поглощены разговором, что не обращали внимания на громкость своих голосов. Похоже, им даже не приходило в голову, что сейчас уже поздний час. Я чувствовал себя неуютно, понимая, что не смогу просто пройти мимо и войти в свою квартиру.

— Простите, это довольно шумно. Что вам нужно от Юкимии?

— ...Извините за беспокойство в столь поздний час. Однако это семейное дело, между мной и моей дочерью. А ты... ты ведь тот парень, с которым я уже разговаривал?

...Семейное дело? Дочь? Мы уже говорили?

...А! Это тот человек, который тогда преследовал Юкимию!?

Так это её отец!?

Чёрт... Я думал, что он преследователь.

В любом случае, мне нужно представиться.

— ...Приятно познакомиться. Меня зовут Яцухаши Хадзуки. Я сосед Юкимии... Хьека-сан, и также председатель студенческого совета в нашей школе.

— ...Председатель студсовета? Но я слышал, что моя дочь — тоже председатель студсовета в старшей школе Ширамине, даже после объединения школы...

— Да, до объединения с Ширамине я был председателем студсовета в своей школе. Пока мой срок полномочий не закончится, мне поручено работать вместе с Хьека-сан, чтобы улучшить отношения между учениками.

Вроде бы неплохое вступление с моей стороны.

Человек такого типа, скорее всего, имеет высокий статус, и, учитывая, что он отец Юкимии, он наверняка ценит этикет и должности.

Как и ожидалось, когда я объяснил свою должность формальным тоном, отец Юкимии, кажется, немного ослабил своё напряжение.

— Прошу прощения за тот день. Но в тот момент вы казались подозрительным, преследуя Хьеку-сан, и как одноклассник я не мог просто проигнорировать это.

— ...Хм. Возможно, моё поведение тогда и вправду выглядело подозрительно. Я слишком волнуюсь за свою дочь. Ты поступил правильно. Прошу прощения за недоразумение.

— Спасибо.

Фух... Кажется, с ним можно нормально поговорить. Но тогда почему они спорят в коридоре?

Отец Юкимии выпрямился, засунул руки в карманы и представился.

— Простите, что не представился сразу. Меня зовут Юкимия Корэкиё, я отец Хёки и генеральный директор Yukimiya Co., Ltd.

Он протянул мне свою визитку.

Yukimiya Co., Ltd... Эй, разве это не крупная IT-компания, о которой постоянно говорят в рекламе по телевизору?

Я подозревал, что Юкимия из богатой семьи, но... чтобы быть дочерью генерального директора... серьёзно?

— Спасибо за столь вежливое представление. Но, Юкимия-сан, сейчас уже довольно поздно. Разве не лучше было бы поговорить не в коридоре...?

— Хм, верно. Но моя дочь отказывается впускать меня в квартиру.

...Может быть, у Юкимии не только проблемы с мачехой, но и с отцом? Ха... Какие же у неё сложные семейные отношения. Но если так и дальше будет продолжаться, они могут потревожить соседей...

Когда я размышлял об этом, вдруг дверь квартиры Юкимии открылась. Хотя цепочка всё ещё была на месте, Юкимия нерешительно выглянула наружу.

— Хьека...

— ......

С опущенным и слегка смущённым лицом, Юкимия и её отец стояли, не выражая никаких эмоций. Должен ли я вообще находиться здесь? Я упустил момент, когда мог просто уйти.

— Хьёка, впусти меня.

— ...Нет.

— Хьёка.

— Не хочу. Уходи.

Ох... Похоже, они так и препирались всё это время. Если так будет продолжаться, соседи точно начнут неправильно понимать ситуацию...

— Эй, давайте успокоимся. Уже поздно, может, поговорите в другой раз?

Я попытался вклиниться между ними, но отец Юкимии бросил на меня острый взгляд. Страшно. Его взгляд был слишком пронзительным для мужчины средних лет. Возможно, это естественно для генерального директора крупной компании, но я не мог отступить. Особенно потому, что этот спор нарушал покой соседей, в том числе и мой, ведь я жил прямо рядом.

— Если вы продолжите так спорить, соседи могут заподозрить что-то неладное. И если кто-то вызовет полицию, это не пойдёт на пользу ни вашей репутации, ни Хьёке-сан, верно?

— ...Ты угрожаешь мне?

— Это всего лишь социальное предупреждение.

— ...Ты интересный человек.

Если это тебя забавляет, так хоть улыбнись. Отец и дочь, несмотря на то, что не ладят, действительно похожи в некоторых странных аспектах.

Отец Юкимии ещё раз посмотрел на меня, затем расслабил плечи и отвернулся.

— Я приду снова в следующее воскресенье утром. На этот раз ты не сможешь сбежать.

С этими словами он ушёл, не оглядываясь.

Я стоял, пока его фигура не скрылась из виду... и, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

— Фух... Почему я должен был эмоционально истощиться перед сном? Только что же принял душ и успокоился.

— Эй, Юкимия, ты в порядке?

— ......

Ответа не последовало. Похоже, она действительно не в лучшем состоянии. Но это неудивительно. Любой был бы подавлен после такого.

— Прежде чем ты поговоришь с отцом, не хочешь немного поболтать со мной?

— ...Заходи.

Ого. Похоже, она действительно впустила меня. Это означает, что она немного доверяет мне?

Когда Юкимия сняла цепочку с двери, я вошёл внутрь. В углу гостиной всё ещё лежали вещи с кошачьей тематикой, которые она так и не распаковала.

Юкимия села на стул в гостиной, опустив голову с грустным выражением лица.

— Ах... Прости, что вмешался в неподходящий момент.

— Нет... ты меня спас. Спасибо.

...Она действительно выглядела совершенно вымотанной. И это неудивительно.

Но всё же, кто бы мог подумать, что этот мужчина, которого я принял за преследователя, окажется её отцом... Я был в шоке.

Я сел напротив Юкимии, и между нами воцарилось молчание.

Хотя я сам предложил поговорить, я не знал, с чего начать. Было так много вопросов, но я понятия не имел, как подступиться.

Пока я подбирал слова в голове, Юкимия первой нарушила тишину.

— ...Ты, наверное, уже догадался, но тот человек был моим отцом. Мой биологический отец.

— А, да...

Я не ожидал, что она сама начнёт об этом говорить.

Она ведь говорила, что не хочет, чтобы кто-то вмешивался в её семейные дела... Наверное, она действительно чувствует себя подавленно.

Тот факт, что она подчеркнула слово «биологический», означал, что её родная мать больше не с ними.

Либо они развелись, либо, возможно...

В голову закрались мрачные мысли, но я тут же отбросил их, услышав следующие слова Юкимии.

— Как ты, наверное, заметил, у нас с ним не лучшие отношения... Вернее, мне просто некомфортно с ним.

— Это неожиданно. Есть что-то, что тебе в нём не нравится, Юкимия?

— Он всегда кажется холодным, и поэтому трудно понять, о чём он думает... Хотя я помню, что раньше он чаще улыбался.

Даже Юкимия не может понять, что у него на уме.

С моей точки зрения, я тоже не всегда понимал, что думает сама Юкимия. Возможно, она испытывает что-то похожее?

— Э-э... Если ты так его избегала, почему он всё равно приходит? Я думал, что он уже понял, что ты не хочешь его видеть.

— Потому что это одно из условий, чтобы я могла жить отдельно.

— Условие?

— Да... Жить самостоятельно и вести нормальный быт — это было основным требованием.

— ...Э? То есть под «вести нормальный быт» подразумевается уборка и готовка?

— Да. Раз в два месяца папа или мачеха приходят с проверкой.

— Мачеха... Значит, тот звонок, который тебя так напугал...

— Это тоже часть проблемы. Она ко мне холодна и всё время обращается грубо. С каждым днём жить с ними становилось всё сложнее... Вот почему я попросила отца позволить мне жить одной. Мне было легче жить самой, чем с ними. Я готова была пойти на всё, лишь бы больше никогда туда не возвращаться.

В её глазах читалось явное отторжение.

Ситуация была другой, но в чём-то похожей на мою.

Мои родители всегда были заняты работой и почти не обращали на меня внимания. В то время как родители Юкимии, похоже, не испытывали к ней никакой любви. Вот почему она хотела жить одна... Я очень хорошо её понимал.

— Я начала жить одна в феврале этого года. И сегодня была первая проверка.

— Понял... Подожди, то есть если бы я тебе не помог, они бы увидели тот беспорядок? Почему ты не убралась заранее?

— Я планировала нанять домработницу за день до их прихода, чтобы она убралась и приготовила еду. А если бы они попросили что-то приготовить, я просто разогрела бы уже готовое. Так я могла бы избежать необходимости готовить перед отцом.

Она явно хитрая. Настоящая лиса.

Но, знаешь, не стоит тратить деньги на такие вещи. И если ты попытаешься подогреть что-то готовое, они это сразу поймут. Сложно понять, то ли она слишком умная, то ли чересчур наивная.

Я почувствовал, как начинает болеть голова от её слов, и потёр виски. Честное слово, эта девушка...

— Ха... Ну, по крайней мере, теперь у тебя чисто, и это уже хорошо. А что насчёт еды? Отец придёт снова в воскресенье.

— Э-э... Яцухаши-кун, у меня есть просьба...

— Я отказываюсь.

— Я ведь ещё ничего не сказала.

— Но я уже догадался. Ты хочешь, чтобы я приготовил для тебя еду, верно? Нет, спасибо.

Увидев моё категорическое выражение, Юкимия замолчала, на её лице отразилось разочарование.

Извини, Юкимия. Это то, что ты должна принять как свою ответственность.

— Но это не значит, что я не помогу вообще. Если хочешь, могу научить тебя готовить что-нибудь правильно. Что бы ты хотела приготовить?

— Приготовить... эм... я... ни...ку...дзя...га...

Похоже, она что-то хотела, но Юкимия пробормотала это очень тихо.

— Что? — переспросил я.

— ...Ни...нику...дзяга...

— Никудзяга?

Юкимия решительно кивнула.

Действительно, приготовление никудзяга требует определённых усилий.

Может, для Юкимии это сейчас покажется сложным, но попробовать стоит.

— Хорошо. Завтра научу тебя, как его готовить.

— Да, да! — с радостным выражением она мотала головой.

Она выглядела довольно мотивированной.

— Для начала, давай сосредоточимся на никудзяга... Кстати, Юкимия, ты хорошо поела вчера и сегодня?

— Если считать еду из минимаркета... — Она смущённо отвела взгляд. Перед нами действительно стояли полуфабрикаты и огромное количество купленных сладостей.

— Хаа... Ну, что с тобой поделать...

— Но выбора не было. Все люди же хотят есть, правильно? ...И иногда заедать стресс едой — это ведь нормально, да?

— Я понимаю твои чувства, но если тебе хочется поесть, скажи мне. Я приготовлю всё, что ты попросишь. Было бы жаль, если твой здоровый образ жизни, которого ты придерживалась до этого, разрушится, верно?

— ...Прости...

О, она даже честно призналась. Похоже, она всё ещё подавлена. Видно, что у неё нет настроения... Ладно, если она уже поняла свою ошибку, то не будем давить дальше.

— ...Ты голодна?

— Э-э, совсем нет...

— Хватит, будь честной. Ты ведь голодна, да?

— Эм...

Юкимия замолчала, но почти сразу раздался громкий урчащий звук, исходящий от её живота.

— ...Да, я голодна.

— Вот и отлично, что призналась. Я приготовлю тебе карааге.

— ...Правда?

— Я купил все ингредиенты, планируя приготовить его для тебя. Так что, если ты поешь, это не пропадёт зря.

— ...Ну, раз уж выбора нет, придётся есть.

Она могла бы быть чуть более откровенной. Ну ладно, в этом, наверное, тоже есть её очарование...

Прошла неделя с тех пор.

За это время мои старания научить её готовить не прошли даром — мне кажется, она значительно улучшила свои навыки в приготовлении никудзяга.

Однако осталась одна проблема.

Сегодня Юкимия должна готовить одна, и до этого я никогда не оставлял её без присмотра на кухне. Меня это сильно беспокоило.

Вчера мы вместе купили все необходимые продукты, и её холодильник был забит ингредиентами для никудзяга. Честно говоря, за эту неделю, пока мы ели его каждый вечер, мне уже стало противно только от одного взгляда на эти ингредиенты.

Но это был первый раз, когда я видел, что её холодильник так полон продуктов.

— Юкимия, ты в порядке?

— В-в-в-всё в порядке...!

Ничего не в порядке. Она явно нервничала, и я тоже начал нервничать вместе с ней.

Мы нервно проверили, всё ли готово, и украсили комнату недавними покупками — вещами с кошачьей тематикой.

Теперь комната, которая раньше выглядела пустой и унылой, обрела краски благодаря кошачьим украшениям в каждом углу.

— Ого... Теперь это действительно выглядит как комната девушки!

— Ты грубиян. Это всегда была комната девушки.

— Возможно, но не совсем это я имел в виду.

Если бы кто-то сказал, что раньше это была комната девушки, никто бы не поверил. Это больше походило на комнату минималиста-маньяка.

Поглядывая на часы в форме кошки на полке, я заметил, что время приближалось к десяти часам.

Всё было готово. Теперь оставалось только ждать прихода её отца.

— Хочешь кофе? Давай сделаем перерыв.

— Я, я не могу сейчас расслабляться!

— Именно поэтому тебе нужно сделать перерыв. Садись.

Я предложил Юкимии сесть, а сам приготовил кофе и принёс его в гостиную.

На самом деле я хотел попробовать свежемолотый кофе, но это было бы слишком долго. А так как нам с Юкимией нравился кофе этой марки, то и растворимый был в самый раз.

— Аромат кофе помогает расслабиться. К тому же, он бодрит. Давай расслабимся, пока твой отец не пришёл.

— ...Спасибо.

Юкимия взяла чашку и глубоко вдохнула аромат кофе.

Да, запах был приятным. Я сам предпочитаю аромат свежемолотого кофе даже больше, чем его вкус.

Кажется, Юкимия тоже это оценила. Она вдохнула и медленно выдохнула, словно пытаясь успокоиться.

Но её руки всё ещё дрожали. Она была сильно напряжена.

— Ты так боишься своего отца?

— Нет, не в этом дело. Как я уже говорила, я не боюсь его... Просто мне с ним некомфортно. Мы не разговаривали нормально уже семь лет, до того как я попросила разрешения жить одной.

— Семь лет...

Значит, с тех пор, как Юкимии было около десяти лет.

Естественно, если столько времени не разговаривать, будет неловко.

— Отец женился на моей мачехе примерно в то время. Она раньше была его секретарём.

Ого, ситуация и правда непростая. Наверное, им всем неловко.

— И твоя мачеха, похоже, тебя не любит?

— Да. Она очень строга в вопросах воспитания. Сама она не готовит, не убирает, всё делает прислуга. Но она постоянно вмешивается в вопросы этикета, осанки... Я всё время чувствовала давление. Она говорила, что это всё для моего блага, чтобы я могла унаследовать компанию... Но мне это противно.

Ежедневное давление... Это тяжело.

С такой большой компанией, как Yukimiya Co., Ltd., она, вероятно, сталкивается с внешними людьми, а не только с теми, кто внутри компании.

Юкимия обязана была вести себя безупречно, не допускать неосторожных заявлений или неуклюжих действий. Вот почему её мачеха была настолько строга в воспитании...

Я понимаю мотивы, но если у самой Юкимии нет стремления к этому, то всё это не имеет смысла. Если она не хочет брать на себя семейный бизнес, это выглядит скорее как насилие, чем как обучение.

— Я не могла это больше выносить... В конце прошлого года я сорвалась и сказала отцу, что хочу жить отдельно. Сказала, что это часть обучения самостоятельной жизни. Хотя на самом деле я просто хотела сбежать. Ха, ты, наверное, сейчас посмеёшься надо мной за это, да?

— Вовсе нет.

Когда я честно ответил, Юкимия посмотрела на меня с удивлением.

Что такое? Ты пугаешь меня.

— ...Ты не будешь смеяться?

— Нет, я бы тоже поступил так, если бы оказался в такой же ситуации.

— Но я же вела себя так плохо с тобой раньше...

— Какая разница? Независимо от того, как ты себя ведёшь, ты остаёшься Юкимией Хьёкой.

Чего ты переживаешь? Я не собираюсь смеяться над тобой.

— Более того, я хочу тебя похвалить.

— ...Похвалить? Меня, за то, что я сбежала...?

Она пробормотала это едва слышно.

— Взрослые и дети, мужчины и женщины... все могут оказаться в безвыходной ситуации. Но ты, Юкимия, смогла справиться и двигаться дальше. Это не каждому под силу. Я искренне уважаю тебя, Юкимия Хьёка. Ты самая сильная девушка, которую я когда-либо встречал. И это уже заслуживает похвалы.

— .......

Это были мои искренние слова, от всего сердца.

Если бы я ежедневно слышал такие резкие слова, то, вероятно, взбунтовался бы или впал в депрессию.

Излишняя строгость — это плохо, как и полное отсутствие границ.

Юкимия пережила многое. Мы с ней в чём-то похожи... Эй!?

— Подожди, Юкимия, у тебя слёзы! Ты плачешь!

— ...Э...? Ах...

Юкимия, всё ещё без выражения на лице, вдруг начала тихо плакать.

[[image:/storage/reader-images/825faebf238cdbbbc3ff8f29796351c4c20204b6.jpg]]

Юкимия медленно вытерла слёзы, пока я в панике протянул ей салфетку.

— Прости... Я слишком сильно вмешиваюсь?

— Н-нет. Ты действительно вмешался, но... это совсем не раздражает.

Слушая её слова, я немного расслабился.

Но почему она вдруг заплакала? Я совершенно не понимаю, что творится в головах девушек.

Спустя несколько мгновений, Юкимия с чуть покрасневшими глазами посмотрела прямо на меня.

— Всё, теперь я в порядке. Мне стало гораздо легче.

— Правда? Ну, у тебя был стресс. Плакать — это нормально.

— Знаешь, кто довёл меня до слёз? Ты! Это самое большое поражение в моей жизни — расплакаться из-за тебя.

— Я ничего такого не делал.

— ...Дурак!

Что? Ну вот. Всё-таки я не люблю её... хотя, вру, конечно.

Я отвёл взгляд от Юкимии, которая, смеясь, назвала меня дураком, и сделал глоток кофе.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Когда я посмотрел на Юкимию, казавшуюся расслабленной, прежнее напряжение полностью исчезло. Похоже, она была готова к встрече.

Мы кивнули друг другу, и она пошла открывать дверь.

— Да... Я сейчас открою.

Юкимия ответила через домофон и послушно открыла дверь.

Её отец выглядел удивлённым, на его лице читалась растерянность.

Их лица были действительно похожи. Как и ожидалось от отца и дочери.

— ...Извините за беспокойство. Эм? Ты ведь Яцухаши-сан, верно? Что ты делаешь в квартире моей дочери?

— Доброе утро. На самом деле...

— Яцухаши-кун, подожди. Позволь, я сама объясню.

Юкимия глубоко вздохнула и посмотрела отцу прямо в глаза.

— Он мой учитель. Он учит меня делать домашние дела. Он очень важный для меня человек. И сегодня он останется с нами. Это ведь не проблема, да?

— Важный человек?

Его взгляд переместился на меня.

Что!? Юкимия, что ты такое говоришь?! Это может вызвать неправильное понимание...!

Я ничего не смог ответить, только неловко улыбнулся.

Но это уже не имело значения.

— Понятно... Ладно, впусти меня.

Что? И это всё? Я ожидал, что он устроит скандал, начнёт спрашивать, что это за парень в квартире с его дочерью, или что-то в этом духе.

Сняв обувь, он вошёл внутрь и начал осматривать кухню.

— Хм... Везде чисто.

— Эм, да. Мы как раз недавно убрались.

Юкимия, врать нехорошо. Здесь чисто только потому, что кухня почти не использовалась.

Затем он осмотрел ванную и туалет, после чего вошёл в гостиную.

Когда он зашёл в гостиную, его глаза широко раскрылись.

— Это... нянко?

— Да, нянко!

Нянко? Он всё ещё называет их так, несмотря на свой возраст?

Видимо, в этой семье есть что-то особенное в их речи, хотя это всё равно удивительно.

Отец Юкимии поднял одну из кошачьих фигурок, стоящих на полке в гостиной.

— Это так ностальгично... Твоя мама тоже любила нянко, не так ли?

— ...Да.

Юкимия, хотя и грустно, но с мягким выражением кивнула.

Мама... Похоже, речь идёт о её биологической матери, потому что трудно представить, что Юкимия разделяет симпатии к тому, что нравилось её нелюбимой мачехе.

Его глаза потеплели, будто он вспоминал прошлое.

— Я вижу, ты держишь квартиру в порядке. Всё хорошо.

— Конечно.

Хотя на самом деле она собиралась нанять домработницу, чтобы всё сделать за неё. Но теперь она выглядела такой гордой.

Осмотрев все комнаты, отец Юкимии вздохнул с облегчением, хоть она этого и не заметила. Он словно успокоился.

— Хорошо, теперь покажи, как ты готовишь.

— ...Да. Садитесь и подождите немного. Яцухаши-кун, ты тоже. ...Я справлюсь сама.

— ...Ну, удачи!

Юкимия уверенно кивнула, надела фартук и ушла на кухню.

Я и её отец сели за два стула, что стояли рядом.

Перед нами стоял кофе, который я приготовил заранее.

Ну, и что теперь? Как я себя чувствую?

Ответ — неловко.

Конечно же, сидеть наедине с отцом Юкимии было крайне неловко.

Мне следовало начать разговор? Или молчать?

Я не знал, что делать. Кто-нибудь, помогите!

— Яцухаши-сан.

— А... да?

Неожиданно отец Юкимии заговорил первым.

Он поставил чашку на стол и тихо вздохнул, чуть улыбнувшись.

— Не стоит так напрягаться. Я просто хочу немного побеседовать с тобой.

— Ах, понятно...

Я почувствовал, как немного расслабляюсь, и он продолжил говорить, понизив голос.

— Ты, вероятно, уже слышал о наших семейных делах.

— Да, немного...

— Этого достаточно. ...Я снова женился. Моя нынешняя жена — бывшая секретарша. Биологическая мать моей дочери умерла двенадцать лет назад.

— Понимаю... Мне жаль...

— Это в прошлом. Не стоит волноваться.

Он выглядел так, будто смирился с этим, показывая лишь лёгкую грусть на лице.

Потеря жены... Я догадывался, что дело было в этом, и мои догадки подтвердились.

— В то время я только начинал свой бизнес и не имел никакого опыта воспитания детей. Я полностью полагался на свою покойную жену. Однако, я старался как можно больше уделять внимание своей дочери.

...Я вспомнил, как Юкимия говорила, что её отец раньше часто улыбался. Сейчас он, казалось, вспоминал те дни с грустью.

— Всё шло хорошо. Бизнес начал приносить доход, деньги текли рекой... Но счастье не длилось долго. ...Моя жена погибла в аварии.

— Значит, вот как...

На вершине успеха и на краю отчаяния одновременно. Это ужасное испытание, которого я даже не могу себе представить.

— После её смерти я не мог оставить свой бизнес. Поэтому я нанял домработницу, чтобы она занималась домом и заботой о дочери.

Отец Юкимии замолчал на мгновение и с горечью улыбнулся, будто осознавая свои ошибки.

— Как бы я это ни оправдывал, я просто сбежал. Использовал работу как предлог, чтобы уйти от семейных обязанностей, от дочери.

— Я понимаю вас...

— Спасибо. Моя нынешняя жена, которая тогда была моей секретаршей, помогала мне в трудные времена. Я всё ещё люблю покойную жену, не сомневайся... но время жестоко. Я начал тянуться к другому человеку, и в итоге мы поженились.

Закончив говорить, он сделал глоток кофе.

В семье Юкимии действительно многое произошло. Я не знал, как на это реагировать.

Для старшеклассника это слишком тяжёлая информация. Но всё же, один вопрос не давал мне покоя.

— Почему вы рассказываете мне всё это?

Я практически не знал отца Юкимии до нашего разговора неделю назад. Мы не были достаточно близки, чтобы делиться такими личными вещами.

Тем более, если я прав, моё первое впечатление о нём было скорее отрицательным — я ошибочно принял его за преследователя.

Я немного растерялся, когда он поделился такими интимными подробностями. Как мне теперь на это реагировать?

Он снова задумался, скрестил руки и прикрыл рот ладонью.

— Хм. Почему... Почему я рассказываю тебе всё это? Сам не знаю, — он задумался. — Мотивы... Трудно объяснить это словами. Может, это просто интуиция... нет, скорее, уверенность. Да, это слово подходит.

Что он имеет в виду?

Пока я наклонял голову в недоумении, отец Юкимии посмотрел на меня с мягкой улыбкой, как будто смотрел на своего ребёнка.

— Моя дочь тебе доверяет. Она верит в тебя. Поэтому я тоже решил довериться тебе. Я чувствую, что ты хороший человек... Вот и вся причина.

Эти слова прозвучали искренне, без малейшего намёка на ложь.

Я невольно сглотнул, чувствуя ком в горле.

— Я не заслуживаю такого доверия со стороны Хьёки-сан... — пробормотал я.

— Это ты так думаешь. А вот моя дочь точно верит тебе. Без сомнений.

Я действительно не думал, что Юкимия доверяет мне. В конце концов, она не из тех, кто легко открывается людям.

Но если её отец так сильно верит в меня, если он готов рассказывать мне всё это...

Тогда я должен оправдать это доверие.

Я выпрямился и посмотрел в глаза отцу Юкимии, и он, казалось, остался доволен.

— Яцухаши-сан. Прошу, заботься о моей дочери.

— ...Да, положитесь на меня!

Конечно, как наставник по домашним делам. Я прекрасно понимал, что он имел в виду именно это, и не больше.

Пока наш разговор становился всё глубже, я вдруг заметил, что прошло уже достаточно времени.

Часы в виде кошки на полке мяукнули, показывая ровно двенадцать.

И в этот момент Юкимия вышла из кухни, неся большое блюдо с никудзяга.

— Извините, что заставила ждать...!

Юкимия была явно напряжена, её движения казались неуклюжими.

Она также принесла рис. Его было так много, что он напоминал гору — как в старинных японских сказках.

Ого, серьёзно? Мы ведь не сможем съесть столько... Даже её отец столько не осилит.

Я взглянул на отца Юкимии. Он... смотрел на никудзяга с ностальгией в глазах.

— Никудзяга, да...

— Да. ...Не нравится?

— Нет... Это моё любимое блюдо.

— Понятно...

...Как неловко.

Когда я разговаривал с ним, атмосфера была тёплой и дружелюбной, но теперь между ними явно чувствовалась натянутость.

Не то чтобы они не ладили, просто Юкимия, похоже, чувствовала себя некомфортно рядом с отцом, а он не знал, как себя вести.

Отец Юкимии сложил руки перед горой никудзяга и рисом.

— Приятного аппетита.

— П-приятного аппетита, — ответила Юкимия, и мы начали есть.

Он взял палочками кусочек картофеля и положил его в рот.

Он закрыл глаза, пережёвывая с явным чувством.

Мог, мог, мог...

Вдруг его глаза распахнулись.

— ...Сладко.

— Что? Не может быть!

Юкимия тоже попробовала, и её брови нахмурились.

Я тоже взял немного... Ух, как сладко!

На вкус это было так, будто она добавила слишком много сахара и мирина. Как можно было так промахнуться с количеством? Ты ведь смотрела в рецепт, да?

— Юкимия, ты хоть пробовала перед тем, как подать...!?

— Ах... забыла...

— Вот глупая! Я ведь всегда говорю, что нужно сначала пробовать...! Теперь тебя сочтут неспособной вести хозяйство! Тебя же могут заставить вернуться домой, которого ты так не хочешь!

— Эм, послушайте, отец Юкимии-сан. Дело в том, что...

— .........

— Эм... папа?

Её отец молча проглотил, затем взял мясо и рис, и стал есть с такой жадностью, будто не ел несколько дней. Мы с Юкимией были шокированы.

— ...Никудзяга — моё любимое блюдо, Хьёка. Это первое, что приготовила для меня твоя мама.

— Мама...?

— Тогда она допустила ту же ошибку. Никудзяга, который она приготовила, был таким же сладким, как этот... Я до сих пор помню этот вкус.

Юкимия, казалось, впервые услышала эту историю. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на никудзяга.

Её отец продолжал есть, ложка за ложкой, с особой заботой.

— ...Этот вкус... И её тоже... Я не забуду... Я просто не могу забыть...

Ах... слёзы...

Похоже, воспоминания нахлынули на него, и он начал тихо плакать.

Он был взрослым мужчиной, отцом... Но это не имело значения.

Он плакал, как обычный человек, вспоминая прошлое.

Он продолжал есть никудзяга, не вытирая слёз.

Его сосредоточенность на еде и воспоминаниях — почему-то это выглядело по-настоящему трогательно.

Юкимия, похоже, тоже была ошеломлена. Она впервые видела отца таким.

— Юкимия, ты в порядке?

— ...Да. ...Мама... неужели она тоже ошиблась?

Юкимия явно не ожидала, что её ошибка окажется похожей на ошибку матери. Она ничего не могла сказать и только смотрела на отца и на никудзяга.

В этот момент я понял, что не должен сидеть здесь.

— Юкимия, садись сюда.

— Эм, но...

— Всё нормально.

Я встал и попросил Юкимию сесть напротив её отца.

Она посмотрела на меня с беспокойством, но я кивнул, давая ей понять, что всё в порядке.

— Ешь, Юкимия. Ты понимаешь, что это значит, да?

— ...Да. ...Спасибо.

Юкимия сложила руки перед никудзяга.

После одного укуса, затем второго... слёзы тоже потекли у неё по щекам.

С сопящим носом она ела картошку и мясо, продолжая набивать рот рисом.

Это был не тот изящный стиль, которому её обучила мачеха. Но в этом не было ничего неправильного — она ела с аппетитом и искренне.

И такой способ есть... он тоже хорош, не так ли?

Хотя бы на этот момент — они были настоящей семьёй, и никто не мог им помешать.

◈ ⟡ ◈

— Извините за этот неловкий момент, — сказал отец Юкимии, наклонив голову.

— Прости, Яцухаши-кун... — добавила Юкимия, опустив глаза.

Оба, с опухшими от слёз глазами, склонили головы в знак извинения.

Они действительно были похожи друг на друга в этом.

Я передал им влажные полотенца и покачал головой.

— Всё в порядке, правда. Видеть, как вы с аппетитом ели, было приятно.

— Я благодарен, что ты так считаешь, — сказал отец Юкимии, вытирая рот. Он посмотрел на часы и встал.

— Я пробыл здесь достаточно долго. Пора идти.

— Э-э? — Юкимия удивлённо посмотрела на меня, затем на отца. Я тоже глядел то на неё, то на него.

Неужели... она прошла проверку?

Отец Юкимии подошёл к двери и начал обуваться.

Было слишком тихо. Что это значит?

Если отпустить его, так ничего и не выяснив, я просто не смогу спокойно спать этой ночью.

— Эм... отец Юкимии-сан?

— ...Зови меня Корэкиё. Или... можешь звать меня отцом.

— Эм, хорошо, Корэкиё-сан...

— Что хотел спросить? — Он выглядел слегка разочарованным.

И что он имел в виду, предлагая называть его отцом? Это было странно.

Но если пытаться разобраться, это может стать ещё запутаннее. Лучше оставить как есть.

— Эм... вы же пришли проверить, может ли Хьёка-сан жить самостоятельно, верно? Как по-вашему, она справляется?

— ...Об этом я расскажу Минори.

Сказав это, Корэкиё-сан вышел за дверь.

Мы с Юкимией обменялись озадаченными взглядами.

— Это значит, что всё в порядке? — неуверенно спросила Юкимия.

— Возможно, — пробормотал я.

Минори, скорее всего, это её мачеха. Он действительно не сказал ничего конкретного, но если он пообещал всё объяснить, вероятно, проверка пройдена.

— Ну что ж, поздравляю, Юкимия. Ты сможешь продолжить жить одна.

— Да... — она облегчённо вздохнула и села прямо на пол.

Я понимал её чувства. Даже я, не будучи вовлечённым в этот процесс напрямую, был напряжён.

Хотя, если быть честным, к концу я всё же оказался в самой гуще событий.

— К тому же, ты же сама знаешь, как я перенервничал, когда ты не попробовала еду перед подачей.

— Эм... я просто очень спешила и хотела быстрее всё закончить.

— Ха... Ладно, хоть результат и был ошибочным, но в итоге всё вышло как нельзя лучше. Кто бы мог подумать, что твоё блюдо вызовет такие тёплые воспоминания у Корэкиё-сана.

Интересно, сколько сахара и мирина нужно было добавить, чтобы получилось так сладко?

Похоже, мне придётся ещё немного присматривать за ней.

К тому же, сам Корэкиё-сан попросил меня заботиться о Юкимии.

— Ты можешь встать? — спросил я.

— ...Не думаю. Можешь помочь мне?

— Эм... что? — Я слегка растерялся.

— Что-то не так?

— Н-нет, всё нормально...

Она же хочет, чтобы я помог ей подняться за руку, да?

Нет, нет, нет, я понимаю. Ты всё ещё немного потрясена. Но постарайся понять и меня.

Я всего лишь старшеклассник, и мне ещё никогда не приходилось держать за руку девушку.

Но я не могу просто оставить её.

Чёрт... Ну ладно, давай...

— Ладно, у меня нет выбора... вот.

Немного смущаясь, я протянул руку.

А... это что, я действительно держу руку девушки? В таком месте...!

Хотя, если быть точным, это не совсем «держание за руку». Но всё же, по ощущениям... что-то похожее.

— Спасибо... ах!

Когда Юкимия потянулась за моей рукой, она немного отвела взгляд в сторону, смущённо покраснев.

Что она делает? Это же она сама попросила помощи.

— Юкимия?

— ...Ничего. Спасибо.

Сжав мою руку, она медленно встала.

Боже, её рука такая мягкая и хрупкая...

Она оказалась меньше, чем я ожидал, и казалось, что если сжать слишком сильно, то можно её повредить.

Я помог ей дойти до гостиной и усадил на стул.

— Ты в порядке? Хочешь пить?

— ...Да. В холодильнике есть бутылка чая. Принеси, пожалуйста.

— Хорошо.

...Не мыть руки? Нет, нет, нет. О чём я думаю? Я же не какой-то извращенец.

Отгоняя странные мысли, я открыл холодильник и достал две бутылки чая.

— Вот, держи. Я себе тоже взял.

— Спасибо.

Мы сели друг напротив друга и начали пить.

...Знаешь, я не ожидал, что Юкимия заплачет. Это было немного неожиданно, но теперь я увидел её с новой стороны.

Она, похоже, тоже была смущена. Она избегала смотреть на меня, и казалось, что чувствует себя некомфортно.

Я тоже немного нервничал после того, как держал её за руку. Но молчание только усиливало неловкость.

Нужно было что-то сказать...

— Знаешь, я удивлён. По твоим рассказам, я думал, что Корэкиё-сан будет сложнее в общении.

— Я тоже. ...Я никогда не видела отца таким эмоциональным.

— Он действительно выглядит как человек, который не станет плакать на людях.

— Да. Он и говорит редко.

Хотя до еды он был довольно разговорчив... Но ради его чести, я оставлю это при себе.

Я не ожидал услышать такую историю от Корэкиё-сана. Он пытался справиться с горем после смерти жены, погружаясь в работу, что в итоге ухудшило его отношения с дочерью.

Печально, что всё сложилось так. Но я понимаю его.

Если бы я оказался на его месте... какое решение я бы выбрал?

И всё же, зачем он рассказал мне обо всём этом? Я до сих пор не могу понять.

Пока я размышлял об этом, Юкимия тихо вздохнула.

— Эм, Яцухаши-кун... Пожалуйста, никому не рассказывай, что я плакала.

— А?

— Я не хочу, чтобы в школе кто-то узнал, что я плачу. Понимаешь, я...

А, понятно. В школе Юкимия держится строго и уверенно. У неё образ холодной и сильной девушки.

Если люди узнают, что она плакала, это может испортить её репутацию.

— Мне кажется, это было бы нормально. Люди, возможно, даже почувствуют себя ближе к тебе, когда узнают, что ты тоже человек. Может, у тебя даже появится больше друзей.

— Мне не нужны друзья. Достаточно одного-двух, которым можно доверять.

Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

Доверие... Точно, Корэкиё-сан тоже говорил, что она доверяет мне. Неужели это правда?

— Слушай, Юкимия, ты мне доверяешь?

— Нет. Если бы доверяла, не стала бы просить тебя держать это в секрете.

Корэкиё-сан, похоже, ошибся.

Стоп... не доверяет? После всего, что произошло? Мы даже бываем в гостях друг у друга. Между парнем и девушкой без доверия таких отношений не построить.

Ну, ладно. Наверное, мне бы тоже было сложно, если бы она слишком доверяла мне. Я ведь могу потерять контроль.

Но хотя бы чуть-чуть доверия было бы неплохо...

Пока я думал об этом, Юкимия снова мягко улыбнулась.

— Я не доверяю тебе. Но... я полагаюсь на тебя.

— ...Какая разница?

— Не знаю. Попробуй разобраться сам.

Да как я разберусь в этом, если даже ты не можешь объяснить?

— Ох, ну и нахалка... — пробормотал я с улыбкой, чувствуя, что неловкость между нами исчезла.

Юкимия встретила мой взгляд и, кажется, почувствовала облегчение.

— Кстати, у меня есть просьба.

— О? Говори, что угодно.

— Меня раздражает твоя самоуверенность.

— Эй!

— Шучу.

Твои шутки, конечно... Ладно, что там за просьба?

— Я хочу, чтобы ты снова научил меня готовить никудзяга.

— Эм, никудзяга? Но ты же почти научилась. Если правильно пробовать на вкус...

Юкимия покачала головой.

Казалось, что она мыслями была не здесь, вспоминая что-то из прошлого.

— Это блюдо связано с моей мамой... Это важная память. Я хочу запомнить этот вкус. Хочу научиться готовить его без рецепта.

— Ясно. Я помогу тебе, чем смогу. Но ты помнишь, каким был вкус? В противном случае это будет просто обычный никудзяга, как я тебя учил.

— Я помню. Я буду пробовать и корректировать, пока не найду нужный вкус.

Мы ели это блюдо уже неделю подряд. Сколько ещё это продлится?

Но в её взгляде была серьёзность, которой я не мог проигнорировать.

— Ладно, я помогу, пока мы не добьёмся успеха.

— Фуфу, спасибо, Яцухаши-кун.

— ...!

Я был ошеломлён... Её улыбка была такой красивой.

Этот момент, этот взгляд... они были настолько настоящими, что меня это захватило.

Это была не просто обычная улыбка. Она выглядела как богиня, почти нереальная. Моё тело вдруг стало горячим, а мысли — путаными.

Я отвёл взгляд, пытаясь отвлечься на вкус чая, прогоняя наваждение.

Той ночью, как-то так получилось, что я оказался свидетелем того, как складываются отношения в семье Юкимии. Почему-то я не мог уснуть, поэтому вышел на балкон и стал смотреть на полную луну.

Было уже два часа ночи. Наступил понедельник.

Я прекрасно понимал, что мне нужно поспать, ведь завтра школа, но, к сожалению, сон совсем не шёл.

Если я задремлю на уроке, то точно получу выговор от учителя. А если прогуляю, мне будет сложно наверстать упущенный материал.

— Ха... Кто бы мог подумать, что всё так обернётся, — вздохнул я, смотря на небо.

Теперь я уже не мог просто так выпутаться из этих отношений с Юкимией. Кажется, Корэкиё-сан даже дал некое «родительское благословение»... Хотя, о каком благословении идёт речь? Мы же не в таких отношениях, чтобы требовать одобрения.

Мы даже не друзья в привычном смысле... Скорее, просто соседи. Да, «соседи» — самое подходящее слово.

И ещё остаётся вопрос с её мачехой.

Её зовут Минори-сан, верно? Причина, по которой Юкимия ненавидит возвращаться домой... Честно говоря, я бы не хотел встречаться с ней, если есть такая возможность.

Пока я общаюсь с Юкимией, мне не хотелось бы впутываться в какие-то семейные драмы.

— Похоже, меня ждёт очередная порция неприятностей... — пробормотал я вслух.

— Слишком грубо так говорить, — раздался неожиданный голос.

— Нет, правда, я ведь... Эй?! — я резко повернулся на звук.

И точно, это была Юкимия.

— Доброй ночи, — спокойно сказала она.

— Ах, да... Что-то не спится? — спросил я, немного ошеломлённый.

— Да, не совсем. Вот, держи, — она протянула мне чашку кофе.

— Спасибо.

Ничего себе, она приготовила кофе? Неужели знала, что я тоже не сплю?

Хотя, если я выпью его сейчас, мне точно не удастся уснуть. Но что поделать, раз уж принял... Придётся выпить.

Мы сели рядом на балконе и начали пить кофе.

— Вкусно, — сказал я.

— Рада, что понравилось.

В таких моментах могло бы быть неловко, но... между нами этого не было.

Это было как раз то расстояние, которое нам обоим подходило. И, честно говоря, это было лучшее, что могло быть.

Когда я выдохнул и посмотрел на луну, Юкимия начала разговор:

— Кстати, ты понял моё задание?

— Задание?

— Разница между доверием и уверенностью.

О, так она всё ещё на эту тему?

— Хм... Нет. Мне кажется, это одно и то же, нет?

— Вовсе нет. Доверие строится на том, что ты сделал в прошлом. Я не знаю тебя достаточно долго, чтобы оценить твоё прошлое и решить, могу ли я тебе доверять за две недели знакомства.

Да, она права. Мы знаем друг друга всего пару недель.

— А вот уверенность — это когда ты веришь и полагаешься на человека не из-за его прошлого, а на его настоящие действия. Я полагаюсь на тебя, на того Яцухаши Хадзуки, которого знаю сейчас. Вот почему я продолжаю на тебя рассчитывать.

— ...!

Она улыбнулась, сидя рядом со мной, и эти слова... Чёрт, это нечестно.

Если ты будешь так говорить, я могу влюбиться. Пожалуйста, остановись.

Я отвёл взгляд и коротко ответил:

— Понял...

— Ты смущён, да? — заметила она.

— Нет.

— Слишком быстрое отрицание — явный признак смущения. Ха, парни-школьники такие простые.

— Прекрати. Не делай всех старшеклассников своими врагами. Это только я такой простой.

— Значит, признаёшь?

— ...Ненавижу тебя.

— О? А мне как раз нравится эта твоя черта.

Не говори так, иначе я всерьёз приму это.

Я сделал большой глоток горячего кофе, идеально подходящего для этого момента.

Юкимия тоже не продолжила разговор, и мы молча сидели, попивая напитки.

Спустя некоторое время она тихо вздохнула.

— Я кое-что вспомнила.

— Что именно?

— ...Песню.

— Песню?

Тихо, почти шёпотом, она начала напевать мелодию.

Это была медленная, красивая песня на иностранном языке.

Под светом луны её голос звучал как-то особенно... будто ангельский.

Я забыл обо всём, просто слушая её голос. Я смотрел на её профиль, освещённый лунным светом, и полностью погрузился в мелодию.

Было ли сейчас два часа ночи или нет — мне стало всё равно.

Я хотел только одного — чтобы она продолжала петь.

Когда песня закончилась, Юкимия мягко вздохнула и тихо вытерла уголки глаз.

Кажется, она была близка к слезам.

— Раньше мама часто пела её для меня. Вместо колыбельной.

— Понимаю...

— Это благодаря тебе.

— Благодаря мне?

— Я так долго ненавидела свой дом, что забыла обо всём этом... Но теперь всё в порядке. Пока у меня есть связь с мамой, я справлюсь.

— Это хорошо.

Это всё, что я мог сказать, но в глубине души я был рад за неё.

Забыть прошлое, не думать о будущем, просто наслаждаться моментом.

Под светом луны мы продолжали говорить обо всём на свете...

Цундере — это прекрасно. Привет, меня зовут Акаганэ Мусаши.

Да, конечно, цундере — это замечательно. Обычно они ведут себя холодно, но иногда показывают свою мягкую сторону, и как же это благородно...

Спасибо, что прочитали «Ледяная богиня и секрет, который никому нельзя рассказать»

Вам нравятся цундере? Лично я их обожаю. Пусть кто-то и говорит, что такие персонажи вышли из моды, для меня они остаются фаворитами!

Хьёка по характеру — типичная цундере. В обычной жизни она выглядит идеально снаружи, но на самом деле она довольно неуклюжая. Я вложила в её образ этот двойной контраст. Мне не терпится увидеть, как она будет развиваться дальше.

И для того чтобы увидеть, как Хьёка вырастет, продолжение истории обязательно...!

Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, порекомендуйте его другим! Родным, друзьям, любимым, коллегам, старшеклассникам, младшеклассникам... Давайте создадим настоящий круг поклонников романтической комедии! Пожалуйста, поддержите нас!

[Особая благодарность]

Моему ответственному редактору. Спасибо, что взялись за это произведение! Я очень рада, что смогла опубликовать его в виде книги!

Магако-сэнсэю, спасибо за потрясающие иллюстрации! Я смотрела на них с восхищением!

И всем, кто принимал участие в создании этого произведения, а также всем читателям, кто поддерживал нас с самого начала. Без вашей помощи мы бы не справились! Огромное спасибо!

Я надеюсь на вашу поддержку и в будущем!

С уважением,

Акаганэ Мусаши

Привет всем! На связи lyramble — ваш переводчик этой замечательной истории.

Честно признаюсь, я совершенно случайно наткнулся на обложку первого тома Ледяной богини в Твиттере этим летом. И хоть я обычно не в восторге от цундере-персонажей, этот тайтл меня по-настоящему зацепил. Сам не ожидал, но история Хьеки и Хадзуки произвела на меня сильное впечатление, так что я сразу решил, что хочу познакомить с ней и вас.

Теперь, когда работа над первым томом завершена, я уже с нетерпением жду продолжения. Я слежу за обновлениями автора в социальных сетях, чтобы не упустить момент, когда смогу снова радовать вас новым переводом.

Кстати, хочу извиниться за то, что перевод затянулся. Если бы не другие проекты, я бы легко справился за неделю, но в последние месяцы я работал над переводами других произведений и, параллельно, писал свой собственный роман (который, к слову, уже можно найти на Ранобэлибе — Наследие серебряного пламени), а ещё занимался иллюстрациями.

Ещё одной сложностью было то, что мне пришлось переводить с индонезийского, так как анлейта я не нашел. Так что если вы заметите путаницу с именами или названиями — знайте, это последствия таких вот приколов с переводом. В какой-то момент я даже подумал о том, чтобы купить японскую лицензионную версию, чтобы сэкономить себе нервы!

Но, несмотря на все трудности, первый том готов, и теперь остаётся ждать продолжения. По информации из Твиттера Акаганэ, второй том выйдет 25 октября, правда, пока только на японском. Значит, нам придётся немного подождать, пока появится хотя бы индонезийский перевод.

А пока — делюсь с вами обложкой следующего тома!

[[image:/storage/reader-images/77ac83e108cb21f29b62b0dcda90218ab1707cab.jpg]]

Спасибо, что читаете Ледяную богиню и секрет, который никому нельзя рассказать в моём переводе и продолжаете поддерживать проект.

С вами был lyramble. До встречи во втором томе!

[[image:/storage/reader-images/9bf07a6d7c9f210bf726ad9ced595b7269c8aa94.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/59ae91c33d3d25e2d1d84e8b1a6ae07ed44d8954.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/e6d747eac61db5ea90bd06920e0f265933696416.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/cc14a35f78e0d84c0c6197fef23261864d99c484.jpg]]

— В детстве я всегда была одна.

— Я боялась взрослых.

— Боялась сверстников.

— Не осмеливалась смотреть ни на кого, кроме членов своей семьи.

Страх перед другими людьми был настолько силён, что я не могла с ними заговорить. Поэтому дни напролёт я проводила, играя с куклами.

Это было обычным делом. Моей нормой.

Я никогда не чувствовала себя одинокой.

...Нет, быть может, всё же чувствовала. Хотя совсем немного.

Но я была замкнутой, стеснительной, к тому же у меня были проблемы с общением... А ещё я была полной.

Я не имела ни смелости, ни уверенности, чтобы первой заговорить с кем-либо.

— Наверное, я всегда буду такой, — думала я.

Играть в одиночестве, не иметь друзей, возможно, провести всю жизнь вот так...

Даже понимая это, я не могла заставить себя что-то изменить.

Так я просто жила, день за днём проводя время в безмолвном одиночестве.

Но однажды я встретила Хадзукичи... Яцухаши Хадзуки.

— Что ты делаешь? — вдруг услышала я голос.

— Он всегда видел меня одну... Наверное, он беспокоился, — подумала я.

...Нет. В таком возрасте дети вряд ли думают о таких вещах.

Скорее всего, он просто заметил, что я постоянно одна, и ему стало любопытно.

Он обратился ко мне с яркой, искренней улыбкой — полной противоположностью моей нерешительности и замкнутости.

Я до сих пор помню этот день. День, который изменил мою жизнь.

— А... э-э... кук... ла... играю... — пробормотала я, так и не осмелившись посмотреть на него.

Поскольку я никогда раньше ни с кем не разговаривала, мне было страшно даже поднять голову.

Но он, похоже, совершенно не смутился моей замкнутости.

Вместо этого он наклонился ко мне, заглядывая в лицо.

Его большие глаза и милые черты напоминали лицо девочки.

— Я тебя напугал? — спросил он.

Пока я молчала, не зная, что ответить, он задал следующий вопрос:

— Почему ты не играешь со всеми?

— ...Ну... — пробормотала я.

— Почему?

— ...Страшно...

— Понятно! — весело воскликнул он.

А потом он просто ушёл.

Наверное, это был лишь мимолётный интерес с его стороны.

Я тогда ещё не до конца понимала смысл его слов, но что-то внутри подсказывало мне именно это.

Однако я до сих пор отчётливо помню то волнение, которое испытала в тот момент.

Даже сейчас.

— Это не любовь.

Я никогда прежде ни с кем не разговаривала, и это странное чувство, охватившее меня, заставило сердце биться быстрее.

Но вскоре оно исчезло.

Я снова стала той же одинокой девочкой и подумала, что он, наверное, больше не заговорит со мной.

Сдерживая слёзы, я просто вернулась к своим куклам.

Но в тот самый момент...

Он снова появился. На этот раз держа в руках что-то.

— Та-да-а! Смотри! Это моя кукла! Космический герой!

— Э-э… а?

Я не привыкла проводить время с другими людьми, так что совсем не понимала, что происходит.

Честно говоря, это было настолько неловко, что, вспоминая себя тогда, я не знаю, смеяться или плакать.

Он сел прямо передо мной.

И улыбнулся.

Той тёплой, искренней улыбкой, от которой, казалось, невозможно отвести взгляд.

Я, которая всегда боялась людей и сторонилась всех, на этот раз на мгновение открылась ему.

Наверное, это талант.

Талант, который заставляет людей тянуться к нему. Сейчас я понимаю, насколько это ценно и насколько мне этого не хватает.

— Я взял куклу с собой, давай поиграем вместе!

— Меня зовут Ясухаши Хадзуки!

— …Эм… а я Куроцки Ёко.

В тот момент...

Я не завидовала ему.

В моём сердце было лишь одно чувство — неподдельная радость.

Он был единственным мальчиком, который был добр ко мне.

Единственным, кто, пусть ненадолго, но вытащил меня из моего одиночества и скованности.

Он каждый день играл со мной.

Он даже соглашался играть в куклы, несмотря на то, что это было не слишком интересно для мальчишки.

— Каждый день я могла с кем-то разговаривать, смеяться, играть.

Каждый день, пока он был рядом.

Мы играли в парке, бегали друг к другу домой, возились с соседскими собаками и бездомными кошками.

Пока я была рядом с Хадзукичи, мои дни наполнялись радостью.

Я думала, что так будет всегда.

Но однажды...

Всё изменилось.

Когда я училась в третьем классе начальной школы, мне пришлось переехать. Всё из-за работы отца.

— Хадзукичи... мне нужно переехать.

— Эээ?!

— Ё-тян... Ты уезжаешь далеко?

Когда я сказала ему об этом, он тут же погрустнел.

Он выглядел таким печальным…

Я не смогла сказать ничего.

Просто разрыдалась.

Хадзукичи тоже заплакал.

Но, несмотря на это, он попытался меня утешить.

— Ё-тян, всё в порядке. Даже если мы будем далеко друг от друга, что бы ни случилось, мы останемся друзьями.

— Хадзукичи...

Расставание с ним стало самой болезненной вещью в моей жизни.

Я не могла перестать плакать.

А после переезда… я стала ещё мрачнее, чем была.

Оглядываясь назад, я понимаю:

Я слишком сильно на него полагалась.

Я скучала по нему каждый день.

Я хотела увидеть его. Хотела быть рядом.

Может, именно поэтому окружающие смотрели на меня иначе.

После переезда всё изменилось.

Я стала мишенью.

Новенькая в классе, чужая среди своих.

Я не пыталась сблизиться с кем-то.

А ещё я была самой полной в классе… Так что неудивительно, что меня невзлюбили.

Каждый день казался адом.

Страшно. Больно.

И я ненавидела всё это всей душой.

В мыслях я кричала о помощи.

Но ни в начальной школе, ни позже, когда я перешла в среднюю, ничего не изменилось.

Так было всегда.

— Никто не протянул мне руку.

Хадзукичи, который всегда был рядом, теперь исчез.

Теперь у меня больше не было никого.

Только семья оставалась тем единственным, что меня защищало.

Я спрашивала себя:

— Разве у такой жизни может быть хоть какой-то смысл?..

— Кто-нибудь… кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне...

— …А-а!..

Я резко вскочила.

Густые пряди волос прилипли ко лбу от пота. Я осмотрелась вокруг.

Кровать королевского размера, на которой я лежала.

Полки, уставленные милыми фигурками и украшениями, так плотно, что там почти не осталось места.

Стол, заваленный одеждой, которую я скидывала, так и не удосужившись сложить.

Книги — учебники и пособия, которые мама с папой покупали, надеясь, что я буду учиться прилежнее.

Туалетный столик с аккуратно расставленной косметикой.

Длинное зеркало, в котором я проверяла свой внешний вид.

А рядом с подушкой — плюшевые игрушки и любимые куклы.

Они будто молча наблюдали за мной, тихо утешая.

Я медленно приложила руку ко лбу, чувствуя, как мысли всё ещё витают где-то далеко.

Нет… нет… я ещё не до конца проснулась.

Голова кружится.

Я снова обвела взглядом комнату, и лишь тогда сознание окончательно прояснилось.

— Это… моя комната, да?

— Что это было…

— Сон? …Ах…

— Хорошо… Это был всего лишь сон.

— Я ведь думала, что давно забыла прошлое… но почему именно сейчас оно вдруг всплыло в памяти?

Усталость накатила с новой силой, прямо с самого утра.

— Не хочу идти в школу… Никогда ещё я не просыпалась с таким чувством опустошённости. Ужас.

Я снова упала на кровать и взяла телефон, чтобы посмотреть время.

Только пять утра. До подъёма ещё больше часа.

— Может, попробовать поспать ещё немного?..

Я расслабилась, стараясь освободить голову от мыслей.

Вот видишь…

Стоило немного полежать, и сон уже начинал возвращаться.

— Мм… м-м…

— А-а-а!

— Нет, нет, нет! Сегодня я точно не смогу снова уснуть!

Хоть мне и было ужасно сонно, а голова всё ещё плохо соображала…

Но, подумав, что мне может присниться продолжение… я уже не могла заставить себя снова закрыть глаза.

— Эх… ну, выбора нет. Тогда встаю!

— Раз уж так, лучше уже проснуться, сменить обстановку, очистить мысли и идти вперёд!

Я вскочила с кровати и сразу же направилась к зеркалу в полный рост, чтобы проверить себя.

Мои светлые, пышные волосы, которые мне так нравятся, плавно покачивались.

— Но… подождите-ка… у корней уже заметны тёмные пряди. Похоже, скоро придётся идти в салон.

Я крутанулась перед зеркалом, осматривая себя.

Тонкие бретельки облегающей майки, короткие шорты выше колена…

Я уже давно не та пухлая девочка, какой была раньше.

Моё лицо больше не выражает неуверенность и страх перед окружающими.

Где бы я ни посмотрела…

Передо мной отражалась милая девушка.

Хотя воспоминания о прошлом заставили меня немного нервничать…

Но, увидев себя в зеркале, я сразу же почувствовала облегчение.

— Да! Я всё ещё остаюсь собой!

Я с лёгкостью вздохнула и снова посмотрела на себя.

— …Хм? Лицо будто слегка припухло?

Наверное, из-за недосыпа. Щёки кажутся немного опухшими, а под глазами — тёмные круги.

Чёрт.

Я ведь уже думала, что забыла обо всех плохих моментах.

Но этот дурацкий сон… он испортил мне настроение с самого утра.

Но я не ухаживаю за собой, чтобы кому-то что-то доказать. Не для того, чтобы кто-то назвал меня красивой.

Я делаю это для себя.

Я хочу быть самой лучшей версией себя, хочу смотреть в зеркало и верить — да, это я, самая красивая девушка на свете!

— И ещё одна причина…

Я больше никогда не хочу переживать ту боль.

Я больше не хочу быть жертвой.

Красота и очарование стали моей защитной бронёй.

Моей крепостью, скрывающей от всех мою неуверенность.

Ради этого...

Я должна заботиться о себе — о своём теле, о своём сердце.

Ни минуты на слабость.

Тем более…

Сейчас у меня есть человек, перед которым я хочу предстать в своём лучшем виде. Правда ведь?..

Я перевела взгляд на фотографию в рамке, стоявшую на столе.

На ней — я в детстве.

Рядом со мной стоит улыбающийся мальчик.

Мой единственный друг.

Как только я увидела этот снимок, невольно улыбнулась.

— Хадзукичи…

— Ха-ха, кто бы мог подумать, что мы снова встретимся в старшей школе.

Когда я поступала в женскую академию, я уже смирилась с тем, что больше никогда его не увижу.

Но судьба распорядилась иначе.

И я благодарна за это.

Потому что Хадзукичи — это не просто друг.

Он особенный.

Я до сих пор не могу точно описать, что именно я чувствую.

Но одно я знаю наверняка…

Я хочу, чтобы он увидел меня самой красивой.

И в этом я уверена.

— Отлично! Сегодня я стану ещё милее!

Но сначала…

Пора принять душ и освежиться перед началом дня!

Почему весной всё время так клонит в сон без всякой причины?

Тёплый солнечный свет. Приятная температура. Низкая влажность. Сонливость приходит так естественно.

Это не моя вина. Виновата эта слишком комфортная обстановка. Так что нет ничего плохого в том, что меня клонит в сон, и если я прямо сейчас начну засыпать, тут уж ничего не поделаешь.

Спать хочется, спать хочется. Голова клонится――

— Президент студсовета Яцухаси, проснись!

――Бам!

— Гвах!?

О-о-ох...!? Резкая боль в макушке...! От внезапного удара у меня перед глазами звёзды закружились!

Сдерживая боль, я открыл глаза. Кто посмел меня ударить? Я на тебя жалобу подам!

Сквозь слёзы, застилавшие взгляд, я с ненавистью уставился на человека, стоявшего передо мной.

Но мой сердитый взгляд совершенно на неё не подействовал... Передо мной были глаза, холодные, словно абсолютный ноль.

Этими глазами на меня сверху вниз смотрела прекрасная девушка.

Её длинные волосы сияли так, будто в них заключили звёзды целой галактики, и сегодня в них не было ни одной растрёпанной после сна пряди.

На её идеально вылепленном лице, почти искусственном на вид, застыло выражение, которое казалось немного уставшим... а может, просто скучающим.

Даже под блейзером было видно её пропорциональную фигуру.

Красота, настолько ослепительная, что мой полусонный мозг мгновенно проснулся, а я невольно затаил дыхание.

Она была президентом студсовета старшей школы Сираминэ — Юкимия Хёка.

Уголки её губ чуть приподнялись в холодной, едва заметной улыбке.

— Доброе утро, президент студсовета Яцухаси.

— Х-ха-ха... д-доброе утро...

Сегодня, как и всегда, она была безупречно прекрасна. Хотя я собирался пожаловаться, мои слова были остановлены ядом её улыбки.

Я потерял бдительность.

Юкимия тихо вздохнула, а затем ударила предметом в своей руке по другой ладони, издав громкий звук: «пашин!»

Да, сомнений не было... это была энциклопедия. Причём до смешного толстая.

Её холодный, непоколебимый взгляд вместе с ледяной, насмешливой улыбкой окатили моё только что проснувшееся сердце холодной водой.

— Президент студсовета Яцухаси. Спать во время планового заседания... смелости тебе не занимать.

— П-подожди, прости... Я вчера допоздна учился...

— Похвально, что ты усердно занимаешься, но засиживаться до такой степени, что это мешает школьной жизни, непростительно.

Эй, а кто, по-твоему, на самом деле виноват? Это ведь ты так усердно меня учила, что я потерял счёт времени.

Похоже, она уловила смысл моего взгляда, потому что тут же отвернула лицо. Почему она всегда отворачивается, когда оказывается в невыгодном положении? Эта привычка у неё никак не исчезнет.

Да. Вообще-то я, Яцухаси Хадзуки, и Юкимия Хёка — соседи, живущие в одном многоквартирном доме... и оба живём одни.

По определённым причинам я помогаю Юкимии, у которой совершенно нет бытовых навыков, а взамен она занимается со мной учёбой.

С тех пор как мы начали жить таким образом, прошёл почти месяц.

Поначалу эти почти совместные отношения казались странными, но теперь мы уже привыкли.

Но это совсем другой разговор. Удар твёрдым предметом всё равно болит, как бы мы ни привыкли друг к другу.

— Юкимия, можно спросить? Что именно ты держишь в руках?

— ...Средство для пробуждения.

— У тебя мозг ещё нормально работает?

Это меня правда шокировало. Только посмотрите на них — даже бывшие члены студсовета старшей школы Куроба застыли в изумлении.

То есть это же явно тупое оружие. Смертельное оружие. Если бы оно попало не туда, я мог бы умереть, знаешь?

Я уставился на неё полусонными глазами, но Юкимия просто встретила мой взгляд ледяным взглядом прямо в лоб. Ух, страшно.

— Прости. Ты так удобно спал, что я подумала: если не разбудить тебя как следует, ты снова заснёшь.

— Тогда не могла бы ты, пожалуйста, найти способ разбудить меня без риска, что я больше никогда не проснусь, президент студсовета Юкимия?

— ...Стеклянная пепельница?

— Что это, старый фильм про якудза?

К тому же от такого я действительно мог бы больше никогда не проснуться. Один неверный удар — и я уснул бы вечным сном.

— Шу--

— Это не шутка.

— ...Хмф.

Эй, не отворачивайся от меня вот так.

Ничего не сказав, Юкимия снова повернулась к доске.

Блин, голова всё никак не перестаёт болеть. Уже чувствую, что там шишка вскочит.

— Эй, ребята, поддержите меня хоть кто-нибудь.

Я бросил свой протест остальным членам студсовета, но все они тоже отвернули лица.

О, они смеются. Ладно, потом каждый из вас получит по удару.

Игнорируя этих бессердечных подонков, я снова повернулся к Юкимии.

— Так о чём мы там говорили?

— ......

Ладно, прости. Только не смотри на меня так, будто я мусор, пожалуйста. От этого взгляда замерзает не только сердце, но и всё тело.

Юкимия тихо вздохнула, а затем указала на надпись на доске.

— Тема сегодняшнего заседания — «выездная экскурсия». В старшей школе Сираминэ придерживаются принципа, что развитие личности невозможно достичь одной лишь учёбой за партой. Взаимодействуя с природой и культурой, мы можем формировать более зрелый характер.

— Поэтому эта школа всегда придавала такое значение выездным экскурсиям.

А, точно. Об этом мы и говорили. Голова так болела, что я забыл.

Выездная экскурсия, значит... Звучит неплохо. Постоянно учиться утомляет, да и наверняка есть люди, которые ненавидят учёбу. Например, те идиоты из бывшей старшей школы Куроба.

Если подумать, это и правда может стать для них хорошей возможностью передохнуть.

Но кое-что меня всё же беспокоит.

— Но разве такие мероприятия обычно не проводят учителя?

— Место назначения выбирают учителя. Однако после прибытия главными организаторами станет студсовет. Это делается для того, чтобы развивать самостоятельность учеников.

О, вот как это работает.

То есть мы не просто пассивно участвуем, а должны вместе думать, вместе планировать и действовать самостоятельно. Это и правда соответствует традициям престижной школы вроде Сираминэ.

— Обычно именно студсовет изучает места и определяет маршруты. Но поскольку в этом году это первая выездная экскурсия после объединения школ, мы решили добавить небольшую особенность, чтобы помочь ученикам сблизиться и больше взаимодействовать друг с другом.

— О? И что за особенность?

Юкимия начала что-то писать на доске.

Что это...? ...Стамп-ралли?

— Местом назначения выездной экскурсии в этом году станут Камакура и Сёнан. Там будет десять точек со станциями для штампов. Каждая группа учеников выберет маршрут, проходящий через пять из этих мест, чтобы посетить те локации, которые им наиболее интересны.

О-о... совсем неплохо.

Как и сказала Юкимия, идея на самом деле довольно интересная. Честно говоря, я бы и сам не отказался поучаствовать.

К тому же мы уже второкурсники. Нет необходимости, чтобы учителя или студсовет постоянно нянчились с нами. Да и школе необязательно решать за нас абсолютно всё.

Если цель — научить учеников самостоятельности, то возможность самим выбирать маршрут тоже является частью этого.

Камакура, значит... Звучит хорошо. Там есть местная еда вроде вагаси, свежего сирасу и печенья в форме голубя. Плюс огромная статуя Будды, храмы, духовные места и множество других достопримечательностей.

Я сам никогда раньше не был в Камакуре. Отличный шанс заодно посмотреть город.

Пока я всё ещё витал в своих фантазиях о Камакуре, Юкимия продолжила объяснение.

— Сначала выездная экскурсия второкурсников пройдёт через две недели после промежуточных экзаменов, которые будут сразу после Золотой недели. Затем, ещё через две недели, наступит очередь первокурсников. Поэтому все члены студсовета каждого года должны представить список возможных точек для штампов.

...А? Только вторые и первые курсы?

— А как же третьекурсники?

— Они заняты подготовкой к вступительным экзаменам, поэтому мероприятий у них почти нет. Исключение составляют только школьный фестиваль и спортивный праздник. Кроме этого, у них вообще нет никаких событий.

Серьёзно? Бедные третьекурсники... Но если учитывать учебный ритм этой школы, наверное, это логично.

Значит, для нас это последний год, когда мы можем участвовать в подобном мероприятии.

Ух... От этого как-то грустно. В следующем году я бы хотел-- нет, то есть, я бы хотел снова поучаствовать.

Но жаловаться бессмысленно... В таком случае мне остаётся только насладиться этой поездкой по максимуму.

Пока я, услышав объяснение, погрузился в размышления, Юкимия взглянула на меня, словно проверяя мою реакцию.

— В таком случае... Президент студсовета Яцухаси, вы одобряете это предложение?

— А? ...Д-да, думаю, всё нормально.

— Большое спасибо.

...А? Почему она спрашивает моего одобрения?

Когда я в замешательстве повернул голову, все смотрели на меня с кривыми улыбками. Э, что? Я один чего-то не понимаю?

Пока я всё ещё недоумевал, Намикава, бывший вице-президент студсовета Куробы, сидевший рядом со мной, легонько ткнул меня в руку.

— Хе-хе, президент, ты ведь однажды уже отклонил предложение о стамп-ралли, помнишь? Вот поэтому.

— ...А.

Точно. Тогда студсовет Куробы и студсовет женской школы Сираминэ предложили стамп-ралли как способ помочь всем поладить друг с другом.

Я почти забыл об этом, но, похоже, остальные прекрасно всё помнят.

Дело было не в том, что я ненавидел стамп-ралли. Тогда я отклонил его просто потому, что они предложили это на самом первом совместном заседании.

Наоборот, мне вообще-то нравятся такие мероприятия, так что никаких возражений у меня нет.

Гулять по Камакуре и собирать штампы, значит? Звучит довольно весело.

— Кстати, члены студсовета утром будут дежурить на точках со штампами. После обеда их сменят учителя. Студсовет не будет участвовать в стамп-ралли; вместо этого мы посетим две выбранные нами локации и напишем отчёт. Так что не забудьте.

...Серьёзно? Я не смогу участвовать в стамп-ралли? О нет...

Пока я молча расстраивался, Юкимия написала на доске «Решено», затем окинула нас взглядом и кивнула.

— Хорошо, второкурсники, пожалуйста, останьтесь. Мы разделим вас на две группы.

...Ну ладно. Это тоже часть моих обязанностей как члена студсовета.

От Куробы осталось трое, включая меня. От Сираминэ — четверо. Тем временем первокурсникам разрешили на сегодня расходиться по домам.

Итак, как нас разделят?

В результате жеребьёвки было решено, что я, Юкимия и Куроцуки отправимся в Камакуру, а остальные — в Сёнан.

Как я и думал... Она снова это провернула.

Я бросил на Юкимию подозрительный взгляд, но на этот раз она вообще на меня не посмотрела. Да ладно тебе, хотя бы повернись ко мне. Ты ведь точно сделала это специально, да?

Вздох... Ну, раз уж всё решено, я просто спокойно отправлюсь осматривать Камакуру вместе с ними двумя.

Я опёрся локтем о парту и посмотрел на Куроцуки, сидевшую напротив.

Но... она не выглядела радостной. Вернее, казалось, что она глубоко задумалась.

Если подумать, за всё заседание она, кажется, не произнесла ни слова. Обычно она такая энергичная. Видеть Куроцуки настолько тихой... Что с ней такое?

Пока я размышлял о её странном поведении, Юкимия хлопнула в ладони, привлекая наше внимание.

— Хорошо, окончательно утвердим эти идеи на заседании после промежуточных экзаменов. До тех пор каждая группа должна подготовить список возможных локаций. На этом сегодняшнее заседание окончено. Спасибо за работу.

После того как Юкимия распустила нас, все члены студсовета, кроме меня, Юкимии и Куроцуки, вышли из комнаты. Похоже, Намикава повёл их проводить ещё одно собрание где-то в другом месте.

А тем временем те, кто остался здесь... Куроцуки всё ещё молча сидела на стуле, уставившись в пустоту.

Хотя заседание уже закончилось, она даже не собиралась вставать.

Похоже, Юкимия тоже заметила, что с ней что-то не так. Она мягко потрясла Куроцуки за плечо.

— Вице-президент Куроцуки, вы в порядке? Вице-президент Куроцуки?

— ...А...? Ва-а-а! Гья!?

Возможно, она испугалась, увидев лицо Юкимии так близко, потому что внезапно вскочила в панике, запуталась в собственных ногах и упала.

Что ты творишь...

...А, я чуть не увидел то, чего не должен был видеть. Я быстро отвёл глаза, пока Юкимия встревоженно протягивала ей руку, чтобы помочь подняться.

— Что?! Ты в порядке? Мне очень жаль, вице-президент Куроцуки!

— У-хе-хе... Н-нет, это я должна извиняться. Я слишком сильно задумалась. Блин, упасть вот так — прямо как сцена из манги.

Почесав голову, Куроцуки быстро поднялась. Но шаги у неё всё ещё были неуверенными, а тело слегка покачивалось.

Я не знал, почему её ноги так дрожат, но выглядела она явно нестабильно.

Я подошёл к Куроцуки и осторожно поддержал её за плечо.

Похоже, она не ожидала, что я так сделаю, потому что её глаза удивлённо расширились, когда она посмотрела на меня.

— Ты в порядке? Может, тебе лучше ещё немного посидеть.

Смутившись, она быстро отстранилась от меня и начала обмахивать лицо руками. Ей жарко или что?

— Я-я в порядке! Просто... просто прошлой ночью мне приснился кошмар, и я почти не спала, вот и всё!

А, понимаю. Я тоже ненавижу идти в школу после странного сна. В Куробе я иногда даже без лишних раздумий прогуливал школу из-за такого.

Но если посмотреть на Куроцуки, она даже с недосыпом всё равно приходит в школу и даже посещает заседание студсовета, не засыпая.

Это полная противоположность её внешности, будто она какая-то беззаботная гяру.

А я? Я буквально уснул прямо посреди заседания.

Юкимия, видимо, подумала о том же, потому что тут же бросила на меня холодный взгляд.

— Вы совсем не похожи на вице-президента Куроцуки. Может, вам стоит у неё поучиться, президент Яцухаси?

— Чёрт, тут мне нечего возразить...

Да, она была права. У меня не было оправданий, чтобы себя защитить.

Но всё же, когда хочется спать, хочется спать. Это просто естественная реакция организма. Хотелось бы, чтобы они больше это понимали.

Я отвёл взгляд от Юкимии и обратился к Куроцуки.

— Куроцуки, сегодня больше нет ни уроков, ни заседаний. Тебе лучше просто пойти домой и отдохнуть. Завтра тебе всё равно нужно прийти в школу. Если не выспишься, на уроках будешь постоянно витать в облаках. Хочешь, я провожу тебя до дома?

Солнце уже начинало садиться, и скоро должно было стемнеть. Я бы не смог спокойно спать, если бы отпустил девушку домой одну в таком состоянии.

К тому же, если бы что-то случилось с моей подругой детства, я бы пришёл в ярость.

Но Куроцуки быстро покачала головой и выдавила улыбку.

— Н-не нужно! У меня просто немного кружится голова и мысли путаются, вот и всё...!

Всё ещё неуверенными шагами она попыталась увеличить расстояние между нами.

Или, точнее... между мной?

Казалось, она очень сильно чувствует на себе мой взгляд...

Я попытался понять причину её странного поведения, но, конечно, ничего не смог найти.

Мы снова встретились всего несколько недель назад, так что пока не так уж много общались.

Не мог же я уже понимать, о чём думает такая девушка, как она, и почему она ведёт себя именно так.

Куроцуки схватила свою школьную сумку, украшенную всевозможными милыми брелками и аксессуарами, и направилась к двери.

Но прямо перед тем как выйти, она выглянула из-за двери и посмотрела на нас.

— Тогда, Хадзукичи, Хёка-тян! Завтра снова поговорим о мероприятии!

— Пока-пока!

Помахав рукой, Куроцуки наконец умчалась по коридору.

А... Не бегай по коридорам, даже если занятия уже закончились. Если тебя увидит заведующий учебной частью, будут проблемы.

— Серьёзно... Не поймёшь, то ли она в порядке, то ли ей совсем нехорошо.

— Всё нормально. Именно это и делает её интересной.

С Куроцуки ты всегда такая мягкая, а? Поделись хоть немного этой доброты и со мной — особенно когда дело касается учёбы.

Проводив взглядом Куроцуки, которую я так и не успел остановить, я обернулся и увидел, что Юкимия начала стирать с доски.

— Давай помогу.

— О? Спасибо, Яцухаси-кун. Тогда не мог бы ты заняться верхней частью?

— Понял.

Я взял ещё одну стиралку и, как она попросила, начал вытирать верхнюю половину доски, которую она не смогла нормально достать.

Краем глаза я видел, как Юкимия аккуратно стирает нижнюю часть доски.

Глядя на неё так... Юкимия, оказывается, довольно низкая, да?

Я раньше особо не замечал её рост — слишком много других вещей бросалось в глаза. Её красивое лицо, уверенная, слегка высокомерная манера держаться...

Но всё же... она правда милая.

Идеальные черты лица, длинные ресницы, губы — не слишком пухлые и не слишком тонкие, острые холодные глаза и прямой, изящный нос... Всё в ней было настолько хорошо сбалансировано.

Красота Юкимии Хёки казалась почти нереальной, словно она вообще не была создана как человек того же вида, что и я. Честно говоря, не только в Японии — наверное, во всём мире не найдётся никого, кто мог бы с ней сравниться.

Когда она молчит, она выглядит прямо как школьная супер-красавица.

Хотя я не уверен, что слово «прямо» здесь вообще уместно.

Теперь в комнате студсовета были только я и Юкимия, залитые мягким сиянием вечернего солнца, проникавшего через окно.

Казалось бы, я уже должен был привыкнуть оставаться с ней наедине, но почему-то сейчас атмосфера ощущалась иначе. Может, потому что это была не наша обычная ситуация? Странное чувство — тело напряглось от неловкости.

Нужно что-нибудь сказать. Если я продолжу молчать, то начну нервничать ещё сильнее.

Пока я отчаянно перебирал в голове темы для разговора, Юкимия взглянула на меня краем глаза.

— Ты какой-то беспокойный. Что случилось? Вернее... ты выглядишь немного мерзко.

— Эй, эту часть можно было и не исправлять.

То есть лучше уж пусть меня назовут «немного мерзким», чем «довольно мерзким», но... нет, стоп, я вообще не хочу, чтобы меня называли мерзким! Я ведь не мерзкий, да...?

— Я просто пошутила. Так что всё-таки случилось?

Ух... На это сложно ответить. Потому что, если честно, я просто смотрел на неё. Если сказать это вслух, она точно снова начнёт надо мной издеваться, так что лучше не надо.

— Эм... обычно ты ведь здесь не называешь меня с «-кун», да? Но только что ты сказала «Яцухаси-кун», верно?

Это была единственная тема, которую я смог придумать.

Будь это мои друзья из Куробы, я бы легко бросил какую-нибудь случайную весёлую тему, но когда дело доходит до разговора с девушкой... я совершенно бесполезен. Разговоры — это сложно.

Юкимия тихо вздохнула и едва заметно улыбнулась.

— А, ты об этом? Конечно, я не стала бы так называть тебя при других. Я говорю «Яцухаси-кун» только когда мы вдвоём. Вот как сейчас, видишь?

Ух... зачем она произнесла это таким двусмысленным тоном?

Я знаю, что она ничего такого не имеет в виду, но её слова легко можно неправильно понять. Пожалуйста, перестань. Я ведь обычный старшеклассник с чересчур активным воображением. Я же правда могу в тебя влюбиться, знаешь!?

...Но если я действительно в неё влюблюсь, это будет тернистый путь.

Может, есть люди, которым нравится, когда их каждый день ругают и оскорбляют, но я? Нет, спасибо.

— М-мы ведь договорились, что это только дома, да?

— ...Тогда больше не буду так говорить.

На этот раз она выглядела немного раздражённой. Выражение её лица почти не изменилось, но в последнее время мы проводили вместе так много времени, что я научился читать её эмоции по самым мелким изменениям.

Наполовину шутит, наполовину дуется. Когда Юкимия такая, с ней довольно непросто. Из моего месячного опыта я знаю: она снова не повеселеет, пока я не уступлю.

— А-а... Ну, если мы только вдвоём, тогда, наверное, можно.

— Да, давай так и сделаем. Честно говоря, называть тебя «Яцухаси-кун» намного естественнее, чем говорить «президент студсовета Яцухаси».

— То есть ты хочешь сказать, что роль президента мне не подходит?

— Фуфу. Кто знает?

Она насмешливо хихикнула, затем положила стиралку и обернулась.

Юкимия взяла свою сумку из задней части комнаты и закрутила ключ на пальце, словно говоря: «Я закрываю, так что быстрее выходи».

Я собрал свои вещи и вышел из комнаты студсовета.

После того как она проверила, не осталось ли внутри ничего забытого, я услышал щелчок замка, эхом прозвучавший в тихом коридоре.

— Сначала верну ключ.

— А, хорошо.

Не сказав ни «увидимся», ни «пока», Юкимия пошла по коридору.

Почему-то я просто стоял на месте и смотрел ей вслед. Затем она внезапно слегка повернулась ко мне.

Её длинные волосы изящно качнулись, описав красивую дугу, а холодные глаза встретились с моими прямо.

Не понимая почему, мы оба замолчали и просто уставились друг на друга в пустом коридоре.

Э? Почему мы так смотрим друг на друга? Я и сам понятия не имею.

Почувствовав неловкость, я нервно отступил назад.

— Ч-что такое?

— ...Ничего. До встречи.

Я думал, она снова отпустит какую-нибудь колкость, и уже был к этому готов, но Юкимия сказала только это, прежде чем продолжить идти по тихому коридору.

Глядя, как она одна идёт по этому безмолвному коридору, я подумал, что она похожа на последнюю девушку, оставшуюся в разрушенном мире...

Такая хрупкая, такая сильная, такая прекрасная.

Я застыл на месте и смотрел ей вслед до тех пор, пока её фигура не исчезла из виду.

После школы я заглянул в супермаркет, чтобы купить продукты, а затем пошёл домой через тёмный жилой район.

Из-за заседания после уроков и похода за покупками время уже перевалило за шесть.

Обычно к этому моменту я уже готовил ужин, но сегодня сильно задержался.

О нет, если я не потороплюсь и не приготовлю еду, Юкимия будет в плохом настроении.

Я ускорил шаг, проходя мимо домов, в окнах которых уже горел тёплый свет. Из некоторых доносились смех и голоса семей, вместе ужинавших за столом...

Сам того не заметив, я остановился.

Семейный ужин... да?

Если подумать, в моей жизни такого почти никогда не было.

Отец никогда не хвалил и не ругал меня.

Мама никогда не обнимала и не любила меня.

Когда я просыпался, их уже не было дома. Когда я ложился спать, они только возвращались.

Так проходили мои обычные дни.

Оглядываясь назад, я, честно говоря, удивляюсь, что смог вырасти таким нормальным и не превратиться в какого-нибудь хулигана, живя в условиях, которые по сути были почти полным пренебрежением.

Слыша тёплый семейный смех из тех домов, я почувствовал, как в сердце тихо прокрались одиночество и тревога.

Но я продолжил идти. Я уже не ребёнок, который может вечно оставаться запертым в подобных чувствах.

У меня есть собственная жизнь — и я должен прожить её как следует.

Пройдя около десяти минут, я наконец увидел многоквартирный дом, в котором живу.

Он довольно новый, чистый, с неплохой системой безопасности — поэтому я его и выбрал. К тому же для студентов здесь есть скидка, что очень помогает. Хотя, если честно, всё равно за всё платят мои родители.

Моя комната — номер 202, в самом конце после подъёма по лестнице. А прямо рядом с ней, в комнате 201, живёт Юкимия.

Два президента студсоветов из недавно объединённых школ живут бок о бок в одном доме — серьёзно, каковы вообще шансы? Даже сейчас это всё ещё кажется нереальным.

В прохладном коридоре, освещённом яркими белыми LED-лампами, я полез в сумку за ключом. Но как только я собирался открыть дверь, соседняя дверь с тихим щелчком открылась — и оттуда вышла Юкимия, та самая девушка, с которой я расстался всего несколько минут назад.

Когда я увидел её, она уже переоделась из школьной формы в повседневную одежду.

На ней была милая рубашка с цветочными оборками на груди и длинная юбка. Выглядело легко, воздушно и удобно для движения.

Её наряд создавал ощущение, будто она собирается куда-то выйти... не как её обычная простая одежда.

На плече у неё висела сумка-тоут с изображением кота — та самая, которую она всегда приносила, когда приходила ко мне в комнату.

Заметив тень в коридоре, Юкимия вздрогнула и слегка подпрыгнула, словно испуганная кошка. Но поняв, что это я, она с облегчением выдохнула.

Затем она быстро надела своё обычное холодное выражение. Но было уже поздно — я уже видел, как она подпрыгнула. Совсем не страшно.

— А, это ты. Я подумала, что это бродячий призрак.

— Тогда хорошо, что это я. Если бы это правда был призрак, ты бы уже закричала.

— Вовсе нет... Призраков не существует. Пугаться каждый раз было бы бессмысленно.

Она сказала это с видом лёгкого раздражения.

Хм... значит, Юкимия не из тех, кто боится призраков или сверхъестественного? Я думал, она точно запаникует и начнёт суетиться.

Пока что единственное, что полностью выбивало её из равновесия... был таракан.

Ну, впрочем, это одна из трёх вещей, которые девушки ненавидят больше всего. Можно даже назвать это территорией вечного запрета.

Заперев дверь, Юкимия вдруг заговорила, словно что-то вспомнив.

— А.

— Что такое? Что-то забыла?

— Не это... С возвращением.

Она сказала это с мягкой улыбкой на лице.

Обычная фраза, которую можно услышать в повседневном разговоре, но когда она прозвучала из её уст, моё сердце почему-то дрогнуло. Внутри стало беспокойно.

— С... спасибо.

Ощущая, будто по коже провели мягкими перьями, я быстро отвёл взгляд.

Хотя это был всего лишь короткий, обычный обмен фразами, почему-то он сильно меня поколебал.

— Ты поздно. Только вернулся?

— Д-да. По пути домой зашёл в магазин.

— А, точно. У тебя ведь ещё и заседание было, да? Тогда ничего не поделаешь. Спасибо за труд.

Увидев пакет с покупками в моей руке, она слегка кивнула, будто всё поняла.

Я медленно отвёл взгляд от Юкимии и, открывая дверь в свою комнату, спросил:

— Ты куда-то собиралась?

— Почему? Если так говорить... моё место назначения — твоя комната.

— Э... Но твоя одежда...

Похоже, она поняла, что я имею в виду, потому что Юкимия опустила взгляд на свою одежду и тихо пробормотала:

— А.

Она слегка приподняла край юбки и мягко качнула его. Это маленькое движение открыло её бледные лодыжки и икры, скрывавшиеся под длинной юбкой, и почему-то это зрелище показалось странно соблазнительным.

Конечно, один только проблеск кожи может заставить сердце парня ёкнуть, но это уже было чересчур. С каких пор лодыжки и икры стали привлекательными чертами для старшеклассников? Даже я сам удивился собственному вкусу.

Всё ещё покачивая юбку, Юкимия повернулась на месте, словно нарочно демонстрируя свой наряд.

— Нормально ведь? У меня тоже бывают моменты, когда хочется надеть что-то подобное. Или... мне стоило сначала спросить твоего разрешения?

— Да не в этом дело... Просто я не привык видеть тебя в такой одежде, вот и всё.

— Я просто пошутила. Не принимай так серьёзно.

Это всё её вина, потому что она говорит вещи, которые выбивают меня из равновесия.

Я открыл дверь, впустил Юкимию внутрь и включил свет.

Если подумать, со стороны эта ситуация должна выглядеть довольно подозрительно — старшеклассница, живущая одна, приходит в комнату старшеклассника, который тоже живёт один. Только сейчас до меня это по-настоящему дошло...

Внутри комната выглядела точно так же, как и утром. Так как день был жарким, воздух казался немного душным. Почувствовав дискомфорт, я открыл окно, чтобы впустить свежий воздух.

Помыв руки, Юкимия вернулась на кухню и выглядела как нетерпеливый ребёнок, ожидающий ужина.

— И что у нас сегодня?

— Омлет, рис и мисо-суп.

— ...Не омурайсу?

Одзё-сама явно была недовольна тем, что я готовлю не омурайсу. Она даже слегка надула щёки от раздражения.

В школе она всегда была спокойной и собранной, почти не показывала эмоций, но здесь становилась куда более выразительной. Я до сих пор не знал почему.

— Да. Но я приготовлю потрясающий омлет, так что просто подожди и увидишь. Сегодня можешь не помогать, просто сиди и отдыхай.

— ...Ладно. Но если он не будет мягким и воздушным, я тебе этого не прощу.

— Тут ничего обещать не могу.

И всё же я мог хотя бы гарантировать, что будет вкусно. Я готовил его уже много раз... хотя никто никогда его не пробовал и не давал мне обратной связи.

По крайней мере, мне кажется, что он вкусный. По крайней мере.

Это важно, поэтому стоит повторить.

Юкимия ушла в гостиную, села на диван и открыла роман, который принесла с собой.

Она сидела прямо, а её глаза спокойно скользили по строкам текста на страницах, лежавших у неё на коленях.

Даже когда она просто читала книгу, мой взгляд сам собой тянулся к ней.

Наверное, это и называют «магнетическим обаянием». Серьёзно, что бы она ни делала, всё выглядело как картина.

...Но у меня не было времени пялиться. Нужно было начинать готовить.

Я убрал только что купленные продукты в холодильник, оставив снаружи то, что было нужно.

Когда я начал готовить ужин, мои мысли вернулись к сегодняшнему заседанию — точнее, к распределению групп для выездной экскурсии.

— Эй, Юкимия.

— Нет.

— Я ещё даже ничего не сказал!

Не отказывай мне просто потому, что у меня изменился тон!

Я посмотрел на неё полуприкрытыми глазами, но Юкимия отвернулась от меня, явно избегая взгляда.

У неё была такая привычка — всякий раз, когда она чувствовала вину или оказывалась в невыгодном положении, она избегала смотреть мне в глаза.

Так что да, она точно чувствовала вину. Какая проблемная девушка.

— Серьёзно, это прямо как в прошлый раз. Никакого прогресса в построении дружеских отношений, да?

— Н-но... но ведь...

Теперь она выглядела обиженной.

После случая с Корэкиё-сан Юкимия начала чаще показывать свои эмоции. Хотя... выражала она их немного по-детски.

Я был этому рад — это означало, что она стала больше мне доверять, — но каждый раз, когда она делала такое лицо, я почему-то начинал чувствовать себя виноватым.

Серьёзно, не могла бы она перестать без причины давить на моё чувство вины? Будто это я тут плохой.

Но ведь я не плохой, да?

— Никаких оправданий. Постарайся чуть лучше ладить с остальными. Если ты и дальше будешь так себя вести, как собираешься строить хорошие отношения со всеми в школе?

— Это невозможно. Как я уже говорила раньше, каждый раз, когда я пытаюсь с кем-то заговорить, атмосфера становится неловкой.

Так она это осознаёт, да? Если знает, тогда пусть попробует исправить!

— Тогда перестань говорить вещи, от которых становится неловко.

— Дело не в том, что я говорю. Дело в ауре, которую я излучаю. Или, может... в атмосфере, которая следует за мной...

А... понятно. Да, я понимаю, что она имеет в виду.

И правда, Юкимия излучала пугающую ауру. Не то чтобы она выглядела злой или недружелюбной, но её холодные глаза, бесстрастное выражение лица и прямолинейная манера без лишних сантиментов... Стоило кому-то потерять бдительность, как воздух вокруг неё сразу будто натягивался.

Девушки из студсовета, похоже, восхищались этой её стороной, но парни всё ещё толком её не знали. Они просто представляли себе собственную версию «идеальной Юкимии Хёки», а потом чувствовали себя преданными, когда настоящая Юкимия с ней не совпадала — это было очевидно.

Если бы я попытался объяснить им её хорошие стороны, они бы точно спросили: «Почему Яцухаси Хадзуки так много знает о Юкимии Хёке?» — и это стало бы уже совсем другой проблемой.

Я тихо вздохнул и бросил взгляд на Юкимию, которая нервно перебирала пальцы.

— Ну... кроме домашних дел, может, попробуешь немного поучиться дружелюбности, Юкимия?

— После тщательного рассмотрения я решила, что не могу выполнить эту просьбу.

— Слишком быстро! Ты даже не рассмотрела её!

Хотя бы сделай вид, что подумаешь над этим одну ночь... Но зная Юкимию, сколько бы она ни думала, ответ всё равно не изменился бы.

Серьёзно... когда она уже начнёт ладить с другими парнями? Или это просто невозможно? Ладно, не буду особо надеяться.

Я разбил яйца, добавил бульон, всё перемешал и вылил смесь на разогретую сковороду. Контроль огня был ключом к идеальному омлету.

— Так, готово.

Размышляя обо всём этом, я закончил готовить, поставил две тарелки на поднос и понёс их в гостиную.

И тут Юкимия внезапно нахмурилась от дискомфорта и поднялась с дивана.

— Угх... Я-Яцухаси-кун, что это за запах...?

— Омлет с натто.

— ...А?

Услышав мой ответ, она застыла на месте.

Судя по её реакции, она действительно ненавидит натто. Наверное, она и представить не могла, что еда, которую она презирает больше всего, появится перед ней под видом омлета. Медленно, Юкимия начала отступать от меня.

— Н-н-н-натто...!? Я-я ведь говорила тебе, что ненавижу натто!?

— Да, помню. Но во время распределения групп ты снова жульничала, прямо как за обедом, да?

После моего обвинения Юкимия быстро отвернулась, и выражение её лица стало неловким.

Говорят, даже терпение Будды заканчивается после третьего раза, но для Яцухаси Хадзуки достаточно и двух. Настало время заставить её по-настоящему пожалеть о своих поступках.

Честно говоря, я не хотел заставлять кого-то есть ненавистную еду в качестве наказания. Но это могло стать хорошим шансом для неё преодолеть себя. В конце концов, жизнь состоит из вызовов.

Я поставил перед ней омлет, рис и мисо-суп. Еда всё ещё была обжигающе горячей и выглядела вкусно.

— Омлет с натто и сыром внутри, сверху — соус в японском стиле. Думай об этом как об эксперименте. Просто попробуй.

— Я же сказала, что правда не могу есть натто... Серьёзно, я тебя ненавижу, Яцухаси-кун.

Несмотря на нежелание, Юкимия наконец сдалась и села напротив меня.

Обычно она сидела прямо и собранно, но сегодня выглядела беспокойной. Её спина была слегка сгорблена, словно у настороженной кошки, а взгляд был прикован к омлету с натто перед ней.

Да ладно, всё не настолько плохо. Не нужно выглядеть такой напряжённой.

Если она продолжит в том же духе, еда остынет ещё до того, как она сделает первый кусок.

Я сложил руки и жестом предложил ей начинать есть. Увидев это, Юкимия нехотя сделала то же самое.

— Итадакимас.

— И-итадакимас.

Мы начали с мисо-супа, чтобы согреть рот и желудок. Он был простым — всего лишь тофу и вакамэ, — но именно эта простота и делала его хорошим.

Затем я откусил первый кусок омлета с натто. Запах натто всё ещё оставался, но сыр приятно смягчал вкус. Липкая текстура была не такой уж плохой, а соус в японском стиле с листьями сисо и тёртым дайконом действительно поднимал вкус на новый уровень.

Пока я наслаждался едой, Юкимия наконец собрала всю свою храбрость и потянулась за ложкой.

Но даже взяв маленький кусочек, она не сразу положила его в рот. Видимо, ей требовалось ещё немного смелости.

— Что такое? Хочешь, я тебя покормлю?

— Я лучше съем натто прямо из упаковки, чем позволю тебе меня кормить.

Она посмотрела на меня так, будто я был каким-то отвратительным насекомым. Похоже, я её правда разозлил. В её рейтинге любимых вещей я официально опустился ниже натто.

После нескольких неудачных попыток она наконец сумела сделать крошечный укус — хотя это был всего лишь самый кончик ложки.

— А... ам... могу... могу...

Нахмурив брови, она медленно прожевала и проглотила.

Ну, я уже знал, каким будет ответ, но всё же...

— Ну как?

— Меня обманули.

Как я и ожидал — ей всё равно не понравилось.

С глазами, холодными как абсолютный ноль, Юкимия положила ложку и принялась снова и снова пить мисо-суп, словно пытаясь смыть вкус натто.

И всё же она сделала хотя бы один укус. Это уже лучше, чем сразу отказаться.

— Хаа... Я правда не могу есть натто. Теперь я убедилась в этом ещё сильнее. Пожалуйста, больше никогда его не готовь.

— Да-да, понял. Я ещё сделал обычный омлет, так что ешь его.

Я подвинул к ней простой омлет, а омлет с натто, от которого она отказалась, забрал на свою сторону.

Юкимия уставилась на блюдо, а затем удивлённо посмотрела на меня.

— Э... Ты сделал два?

— Да. Я примерно понимал, что ты не сможешь это съесть, поэтому сделал ещё и обычный. К тому же к натто можно привыкать понемногу.

— Не думаю, что смогу привыкнуть к нему за всю свою жизнь... Но прости. Ты ведь старался, готовил.

О? Она правда может выглядеть виноватой? Никогда не думал, что увижу, как Юкимия извиняется с таким выражением лица.

— Не переживай. Это всё равно еда, и она в любом случае окажется у меня в желудке.

Я растущий старшеклассник. Никогда не недооценивайте вместимость моего желудка.

Когда она наконец начала есть обычный омлет, её глаза радостно засияли. Похоже, ей правда понравилось.

Я доел свой омлет с натто и потянулся к остаткам на её тарелке—

— Подожди.

— Но она внезапно остановила меня.

— Что такое?

— ...Ты серьёзно собираешься это есть?

— Конечно.

Выбрасывать уже приготовленную еду? Ни за что.

Какой бы она ни была на вкус, всё, что оказалось на столе, нужно съесть. Это способ проявить уважение к тому, кто готовил, и к людям, которые произвели ингредиенты... даже если в этот раз готовил я сам.

Но Юкимия почему-то выглядела неспокойной. Её взгляд метался туда-сюда, и сама она казалась взволнованной.

Словно она хотела что-то сказать, но никак не могла решиться. Кажется, я впервые видел её такой.

— Что такое? Хочешь что-то сказать?

— Н-нет... ничего. Правда, ничего...

Вот только лицо у неё было совсем не такое, будто «ничего»... Странная девушка. Хотя она и так всегда странная.

Ладно. Лучше просто доем.

Я зачерпнул немного риса вместе с уже остывшим омлетом с натто и отправил в рот.

Хм... даже холодный, он всё равно вкусный. Бедняжка, пропускает такое вкусное блюдо.

Но Юкимия всё ещё выглядела беспокойной. Она снова и снова украдкой поглядывала на меня.

— Что теперь? Ты всё время на меня смотришь. Так есть сложно.

— Эм... просто...

Немного помявшись, Юкимия наконец, похоже, решилась — и почему-то её щёки слегка покраснели.

— Это... ведь была моя еда, да?

.........

О.

Ну, если она так говорит... да, это действительно была её еда.

Сам того не осознавая, я перевёл взгляд на её губы.

Её маленькие, идеально очерченные губы — гладкие, без трещинок, выглядевшие мягкими, — слегка приоткрылись, когда она тихо выдохнула.

Возможно, она думала о том же, потому что её пальцы медленно коснулись губ.

Раньше я даже не задумывался об этом... но стоило ей сказать, как всё внезапно стало невероятно неловким...!

Я почувствовал, как лицо начинает гореть. Нет, не только лицо — всё тело стало горячим.

Я не видел себя в зеркале, но был уверен, что сейчас моё лицо ярко-красное...!

Когда я отвернулся, Юкимия тоже поспешно сделала глоток мисо-супа, словно пытаясь скрыть собственное смущение.

— В-в любом случае, даже если ты уже его трогала, ты ведь съела совсем немного, да? Т-так что нам не стоит волноваться о каком-то... непрямом поцелуе или чём-то таком...!

— Д-да... Я вообще об этом не думал. Совсем не думал.

Ложь. Если бы она сама этого не сказала, я бы даже не понял!

[[image:/storage/reader-images/93a7c9b057aee59215f1c4b4685dad85100e1629.jpg]]

Мы оба опустили головы и продолжили ужинать в полной тишине.

Впервые в жизни я переживал настолько скованную трапезу.

Нет-нет, так нельзя. Не думай об этом. Если начну думать, проиграю. Спокойно, хладнокровно, Яцухаси Хадзуки.

К тому же я и раньше делился едой и напитками с другими людьми — обычно с Дзюней или кем-нибудь из Куробы.

Не произнося ни слова, мы продолжили тихо есть, и вскоре я в мгновение ока закончил свою порцию.

Когда мы доели, Юкимия, похоже, успокоилась. С довольным видом она сложила ладони вместе и поспешно начала убирать со стола.

— Как всегда, спасибо за еду, Яцухаси-кун. Посуду я помою, так что можешь отдохнуть.

— Уверена? Я могу помочь.

— Не нужно. Сегодня я почти ничего не делала, так что хотя бы это позволь мне сделать.

Не дожидаясь моего ответа, она собрала тарелки и отнесла их к раковине.

Ну, если она так говорит, просто приму это.

Я откинулся на спинку дивана и рассеянным взглядом наблюдал, как она моет посуду.

Милый наряд и фартук... это сочетание смертельно.

Она всегда красивая, но сегодня выглядит как минимум на пятьдесят процентов милее обычного.

Не просто как подруга... честно говоря, скорее как молодая жена.

Хотя если я скажу это вслух, она, скорее всего, тут же встретит меня ледяным молчанием.

Пока я продолжал бездумно смотреть на неё, она внезапно заметила мой взгляд и бросила на меня острый взгляд.

— Прекрати так на меня пялиться. Это неприятно.

Исправление. Она совсем не милая.

Я пожал плечами и начал играться с телефоном. Никаких важных дел у меня не было, но телефон и правда идеальный убийца скуки. Не представляю жизни без него.

Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге Юкимия, закончив мыть посуду, поставила передо мной чашку тёплого чая.

Необычно. Зелёный чай, значит?

— Спасибо. ...С каких пор у нас здесь есть зелёный чай?

— Я принесла его из своей комнаты. Недавно отец прислал мне чайный набор вместе с этим чаем. Он даже вложил записку: «Выпей его вместе с Яцухаси-куном».

Она даже показала мне написанное от руки письмо. Ничего странного там не было — просто короткая благодарственная записка за то, что я помог наладить его отношения с ней.

И всё же благодарственный подарок в виде зелёного чая, кюсу и юноми... в этом чувствовался какой-то странный смысл. Я никак не мог избавиться от ощущения, что за этим скрывается какой-то намеренный подтекст.

[Прим. пер.: «Кюсу» — небольшой японский чайник для заваривания зелёного чая. «Юноми» — чашка без ручки, обычно используемая для зелёного чая.]

Я редко слышу, как Юкимия говорит о Корэкиё-сане, но, похоже, с тех пор у них всё идёт хорошо. Рад это слышать.

Сидя рядом со мной, Юкимия отпила зелёного чая, и я тоже сделал глоток, украдкой поглядывая на неё краем глаза.

Хлюп...

В любом случае, чай правда очень вкусный. Глубокий вкус с лёгкой сладостью — не слишком слабый и не слишком насыщенный. Он мягко проходит по горлу, а главное, в нём есть какая-то расслабляющая теплота.

Сделав ещё один глоток, я взглянул на чайные листья, которые Юкимия положила на стол.

Хм, что это...? Листья высшего сорта, сто граммов... пять тыс--!?

...Надо пить очень бережно.

Всё ещё приходя в себя от цены, я медленно допил оставшийся чай. И тут Юкимия тихо вздохнула, глядя в свою юноми с едва заметно обеспокоенным выражением.

Редкость. Я почти никогда не вижу у неё такого лица. Должно быть, её что-то тревожит.

— Что случилось? — спросил я.

— Э... Это насчёт вице-президента Куроцуки, — ответила она.

Она поставила чашку на стол и снова тихо вздохнула, почти шёпотом.

— Во время сегодняшнего заседания она выглядела рассеянной, правда? Если подумать, на уроках она тоже была такой... Я не могу не волноваться.

— С ней всё нормально. Она ведь сказала, что плохо спала, — ответил я.

— Но эта девушка... если бы она просто не выспалась, как обычно, то без всяких переживаний уснула бы прямо на уроке. Поэтому я и волнуюсь — на этот раз всё иначе.

Подожди секунду. Она может спать на уроках при такой скорости преподавания? И всё равно держаться на академическом уровне Сираминэ? Её мозг на совершенно другом уровне. Мы выросли вместе, но где между нами вообще начался этот разрыв...?

Почувствовав лёгкое поражение, я проглотил это чувство вместе с ещё одним глотком чая и вспомнил, как Куроцуки выглядела сегодня.

— Она сказала, что в последнее время ей снятся кошмары. Такое бывает, когда человек испытывает стресс.

У каждого бывают ночи, когда хочется спать, но заснуть никак не получается. Для неё сегодняшний день просто оказался одним из таких.

Услышав это, Юкимия коснулась пальцем губ, немного подумала, а затем слегка кивнула.

— Верно... Может, я просто слишком много об этом думаю.

— Скорее всего.

С нашей новой встречи не прошло и месяца, но сейчас Куроцуки кажется такой жизнерадостной...

Обычно она такая бодрая и позитивная. Дать ей немного времени — и она вернётся в норму... наверное. Возможно. Надеюсь.

Но Юкимия всё ещё выглядела обеспокоенной. Она нерешительно взглянула на меня.

— Яцухаси-кун, возможно, мне не стоит просить тебя об этом, но...

— Хм? О чём?

— ...Если с вице-президентом Куроцуки что-то случится, пожалуйста, помоги ей.

Она не сказала: «Так же, как ты помог мне», но её глаза ясно передавали именно эти слова.

Я не мог отказаться. Я просто уверенно кивнул.

— Конечно. Куроцуки... Ё-тян — моя важная подруга детства. Что бы ни случилось, я всегда буду на её стороне.

— ...Спасибо.

Юкимия мягко улыбнулась, и уголки её губ совсем немного приподнялись. После случая с Корэкиё-саном она стала чаще улыбаться вот так. Но почему-то я всё ещё не могу к этому привыкнуть.

Не потому, что мне некомфортно. Скорее... в её улыбке чувствуется тихое доверие, будто она поручает мне что-то тяжёлое.

Не то чтобы она действительно так думала... наверное. Но тогда что это значит? Понятия не имею.

...Я всегда был таким трусом?

Высказав то, что лежало у неё на душе, Юкимия, похоже, стала легче. Она достала учебные материалы из своей сумки-тоут с котиком.

Как обычно, объём домашнего задания был абсурдным. И всё же Юкимия каким-то образом уже успела всё закончить.

Если учитывать, что разница во времени между нами — это всего лишь то, сколько я потратил на поход в супермаркет... насколько быстро она вообще это делает? Хоть раз хочу увидеть её в процессе.

— Хорошо, начнём сегодняшнее занятие, — сказала она.

Паш!

Она ударила длинной линейкой по ладони и улыбнулась. Но эта улыбка была другой — не мягкой, как раньше, а твёрдой и беспощадной, не оставляющей места для возражений.

О нет. Дело плохо. Она всё ещё злится.

Я мгновенно попытался на высокой скорости отступить назад по дивану, но спина упёрлась в подлокотник. Чёрт, пути к отступлению нет.

— П-п-подожди, Юкимия! Мы можем всё обсудить!

— Никаких обсуждений. ...Сегодня вечером я отплачу тебе за обиду с натто.

— А-а-а!?

— О, уже так поздно, — сказала Юкимия после этого.

— ............

Наконец-то... всё закончилось... У меня вымотано не только тело, но даже душа...

Как она и сказала, она действительно это сделала. Сегодня вечером Юкимия была настоящим демоном — строгая, строгая и ещё раз строгая... Ни пощады, ни доброты. Только кнут, никакого пряника.

Ладно, сдаюсь. Я больше никогда не буду пытаться заставить её полюбить натто.

Я уронил голову на стол и взглянул на часы наверху. День уже почти подходил к концу.

Странно. Я всегда думал, что если юноша и девушка проводят несколько часов вместе в одной комнате, между ними обязательно случится хотя бы пара сладких моментов. Но это совсем не так.

...Сладкие моменты с Юкимией?

Нет уж. Я вообще не могу такого представить.

К тому же она не проявляет ни малейшего интереса к таким вещам, как любовь. Будто для неё самой этой концепции не существует.

Без малейших усилий она собрала свои вещи, сполоснула пустые чашки и без тени колебаний направилась к двери.

Как хозяин, я проводил её до входа, хотя, честно говоря, поскольку её комната прямо за соседней дверью, особой разницы в этом не было.

— Тогда, Яцухаси-кун. Увидимся завтра, — сказала она.

— ...Эй, я давно хотел спросить: каждое утро ты приходишь ровно в семь, уже полностью готовая к новому дню. Во сколько ты вообще просыпаешься?

— Примерно в шесть тридцать, — ответила она.

Значит, после душа и подготовки ко сну она спит всего около пяти-шести часов.

— Разве это не недосып? Недостаток сна — худший враг девушки, знаешь. Тебе тоже стоит нормально отдыхать, разве нет? — спросил я.

— Это правда, но ведь мне нужно тебя учить...

...Прости меня, твой безнадёжный ученик.

Возможно, чувство вины отразилось у меня на лице, потому что Юкимия тут же слегка запаниковала и быстро покачала головой.

— Я-я не это имела в виду! На самом деле учить тебя довольно интересно, потому что ты быстро схватываешь, и поэтому мне просто хочется объяснять тебе всё больше...

— О... вот как...?

Сам я этого особо не чувствовал, но, услышав от неё такие слова, почему-то немного обрадовался.

Почувствовав одновременно и радость от похвалы, и смущение, я почесал щёку. Но нет, сейчас не время краснеть.

— Спасибо, что всегда так терпеливо меня учишь. Но если ты заболеешь из-за недосыпа, в этом не будет никакого смысла. С завтрашнего дня давай заканчивать к десяти... максимум к одиннадцати. Учиться в состоянии недосыпа бессмысленно.

— Правда? Это бы мне очень помогло...

— Да, конечно.

Честно говоря, мне самому от этого тоже станет легче — и, что важнее, общее время учёбы сократится.

Юкимия на мгновение сложила руки и задумалась, а затем слегка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, давай так и сделаем. Честно говоря, я и сама не думаю, что наш нынешний график смог бы продержаться ещё долго.

— Договорились.

Да! Это значит, что у меня будет больше времени на видео и аниме!

— Раз время занятий сократится, я просто буду учить тебя интенсивнее, — добавила она.

......

— А?

— Не волнуйся. Я не позволю твоим оценкам упасть только потому, что мы будем заниматься меньше часов.

— А!?

— И всё же я впечатлена, Яцухаси-кун. Ты выбрал путь, на котором сможешь улучшить успеваемость и одновременно защитить свой режим сна. Это действительно достойно президента студсовета.

Да я не это имел в виду!? Я пытался снизить нагрузку, даже если из-за этого мои оценки немного упадут!

— Тогда до завтра, Яцухаси-кун. Спокойной ночи, — сказала она, прежде чем я успел возразить.

Не дав мне даже слова вставить, Юкимия уже исчезла в своей комнате.

...Подождите. Я только что совершил огромную ошибку?

Я не верю ни в богов, ни в Будд, и я коренной японец до мозга костей, но... позвольте мне хотя бы раз это сказать—

— О боже...