Боусворд. Легенда о Мечах и Луках Unknown Боусворд и Флэймхардт несут в себе «Великую Силу Луки и Меча» и странствуют по Западному Форрест-Хиллу, попутно исполняя поручения, что возложил на них лично Король. С каждым разом задачи для героев становятся всё опаснее, но останавливаться они не намерены. ==================== Стеклолом [[image:/storage/reader-images/157e1a194d7930b16e44c899c6cff237f2ca9339.png]] [[image:/storage/reader-images/60e4dcda6c07a5ab68bae0188ea70f12f08e1542.png]] [[image:/storage/reader-images/185e52968720a4481c0ede7382d20fa0a7b25165.png]] “ КОНСПЕКТ. Королевские Специальные Отряды – это военное подразделение Западного Форрест–Хилл, созданные во время войны за независимость. Участники Отряда единственные солдаты, которым разрешено пользоваться «Великой Силой Лука и Меча». Члены Отряда отбираются самим Королем Троем и выполняют опаснейшие задания Государственной важности… ” Из рабочих тетрадей Бенджамина Боусворда. I Сегодня весь день шел дождь. Поэтому плащ, в котором Фиона пришла в лесной бар «Пенный Брат», промок насквозь. Как только Фиона открыла дверь заведения, ее нос пронзил едкий запах алкоголя, а из-за шума внутри она не могла слышать своих мыслей. Она никогда не любила бары и этот не стал исключением. Даже, наоборот, этот бар казался каким–то особенно противным. Весь зал, несмотря на его относительно большие размеры, был заполнен галдящими во всю глотку алкоголиками. У каждого в руке, казалось, было хотя бы по две больших стеклянных кружек пива. Они хохотали, невпопад пели песни, а кто-то в толпе вообще устраивал бои без правил. Сегодня была пятница, а это значило, по новому закону Короля Троя, что всем шахтерам и лесорубам была положена бесплатная выпивка. Такой подарок, был предоставлен этим рабочим, из-за важности рудных ресурсов и дерева для экономики страны. Обычно, Фионе было бы совсем наплевать на законы, издаваемые Королем, если они не касались ее напрямую, но сейчас, она начала понимать владельцев баров и таверн, которые возмущались по поводу этого нововведения. Она и не надеялась найти человека, которого ей было приказано, вглядываясь в толпу этих «трудолюбивых алкоголиков». Но все оказалось легче, чем она думала. В глубине бара, за четырёхместным круглым столиком одиноко сидел мужчина, в таком же черном плаще как у нее. Он не участвовал в общем веселье, да и в целом, вид его не напоминал ни шахтера, ни лесоруба. Фиона даже не была уверена пил ли он что–то сегодня, ведь стеклянная кружка перед ним была пустой и чистой. Кое-как пройдя сквозь всех гостей заведения, которые, по пьяни, толкались и спотыкались друг об друга, Фиона дошла до мужчины в плаще и села напротив него. Он, в свою очередь, даже не поднял взгляд на нее, продолжая разглядывать дно своего стакана. – Вам стоило немного больше времени уделить своему внешнему виду, когда вы решили прийти сюда, – сказала Фиона, сняв свой плащ и повесив его на спинку стула. – А, что не так? – спросил ее собеседник, подозвав жестом руки официантку. – Да, ничего… Я, просто, думаю, что плащи Королевской армии плохо смотрятся на заключенных, – она пальцем указала на тюремную робу, которую можно было разглядеть под его плащом. На это мужчина ответил легким смешком. Подошла официантка. – Что будем заказывать? – Мне чего-то покрепче, – ответил мужчина. – Мы можем предложить наш фирменный эль! – воодушевленно начала официантка. – Владелец заведения им гордится, и все ребята его просто обожают! Присутствие официантки задерживало выполнение задание Фионы. К тому же ее голос звучал так, будто крыса из местной кухни выросла и решила поработать недалеко от дома. – Принесите нам два стакана этого эля, пожалуйста. Больше ничего, – сказала Фиона с наигранной улыбкой и дружелюбием. – Конечно, конечно! – она быстро убежала за заказом. Мужчина в плаще смотрел ей вслед с ухмылкой и взглядом, который был намного противнее чем весь этот бар. – Замечательная женщина! – произнес он, быстро облизав губы и повернув голову в сторону Фионы, впервые за весь разговор. – Вот бы, все женщины были такими и не лезли в чужие дела, – он ухмыльнулся, увидев, как сильно испортилось выражение лица Фионы. – Ты, кстати, еще не представилась… – Я – Фиона Флэймхардт, из Королевского Специального Отряда. А ты – Дэнни «Стеклолом», которого мне приказано казнить. Она достала из кармана сложенный лист бумаги и кинула в сторону Дэнни. Он быстро пробежал глазами по тексту на листе: «Приказ…», «…казнить…», «…Дэниэл Роналдсон…». Он выдал еще один смешок. Положив лист, лицевой стороной вниз, он продолжил разговор: – Трой, я смотрю, в ударе! Сначала сократил охрану моей камеры до пяти новобранцев, что, попрошу заметить, привело к их гибели и к моему побегу! – он говорил это, будто рассказывал анекдот, сопровождая его всяческими комичными жестикуляциями. – А теперь… Ха–ха–ха! – его прервал собственный смех. – Теперь, он поручил мою «поимку и казнь», – он показал кавычки пальцами, – какой–то мелкой рыжей девчонке?! Он постучал по столу кулаком, смеясь как ребенок, увидевший упавшего клоуна на ярмарке. Лицо Фионы во время этого монолога оставалось каменным. – С чего так смеемся? – добродушно спросила, вернувшаяся с элем, официантка. – Моя собеседница рассказала мне лучшую шутку в моей жизни! – ответил ей Дэнни. – А можно мне тоже послушать? – она действительно хотела услышать шутку. – Давай, расскажи ей это! Посмеемся вместе! – от своего не останавливающегося хохота Дэнни хрюкал как свинья. Фиона посмотрела на официантку и с улыбкой, наигранной, как и в прошлом разговоре, и сказала: – Дорогая, не могла бы ты позвать владельца? Хочу поблагодарить его за такой замечательный эль! – Но вы… Вы его даже не попробовали… Это еще одна шутка? – спросила официантка. – Позови владельца. Сейчас! – поменяв тон на приказной, сказала Фиона. Испугавшись такой смены настроения, официантка побежала на кухню. Дэнни продолжал безудержно смеяться, но к моменту, когда подошел владелец заведения, смех потихоньку стих. – Мне сказали, что я был вам нужен? – спросил пожилой мужчина с лысиной на голове. – Выводи людей из здания, – сказала Фиона, встав из–за стола. Голос Фионы звучал холодно. Она следила за движениями Дэнни, поэтому даже не смотрела на владельца. – Что вы имеете ввиду?! Я не могу никого отсюда выгнать! Сегодня пятница! Это приказ Короля! – возмущался старик. После этих слов, все также, не поворачивая голову, она показала ему герб Западного Форрест-Хилл, выбитый на внешней части ее кисти. – Считай, что это тоже приказ Короля. Выводи людей! Увидев герб на руке владелец бара понял, что перед ним член Королевского Специального Отряда. А это значит, что ее приказ, и правда, равняется приказу Короля. – Все на выход! Сейчас же! – крикнул старик. Посетители негодовали и сопротивлялись крикам владельца, пока не увидели покрывшийся красным пламенем меч Фионы. Меч – горел. Никаких других подходящих терминов для этого не было. Он не плавился, а именно горел. Вернее, был окружен огнем, ведь, если приглядеться, то можно было заметить небольшое расстояние между лезвием меча и пламенем. Подобное зрелище очаровало всех стоящих в баре. Все и перестали кричать и протестовать, но выходить никто еще не торопился. Фиона бросила на них взгляд через плечо и тихо произнесла: – Бегите. Совет мечницы, на этот раз, послушали все, и когда последний шахтер выбежал из здания и закрыл за собой дверь, она начала говорить, но теперь обращаясь к Дэну. – Дэниэл Роналдсон. Вы были приговорены к смертной казни за побег из Столичной Тюрьмы, убийство пятерых охранников и нарушения спокойствия в Королевстве Западный Форрест-Хилл. Будут ли у Вас последние слова? После этой формальной реплики она подняла свой пылающий меч над его головой и ждала ответа. Она не считала, что он заслуживает каких–либо последних слов, но устав не позволял ей пропустить эту часть. Дэнни залпом выпил стакан эля, стоявший перед ним и сказал: – Какие же женщины в Специальных Отрядах стали гневные… А, ведь раньше существовали только чтобы снимать напряжение в дальних поездках… Это стало последней каплей. Фиона замахнулась мечом и ударила по голове Стеклолома, чтобы быстрее уже закончить эту миссию. Но удар был отражен. Меч Фионы ударился об широкий двуручный берсеркер Стеклолома. Он толкнул ее от себя, так сильно, что она отлетела в противоположный угол бара. – Черт, я-то уже поверил, что Трой прислал за мной сильного воина, – сказал Дэнни, идя в сторону раненной Фионы. – А ты, я так понял, послабее охранников, которых я убил. Стеклолом подсел рядом с лежащей на полу Фионой и ударил острием своего берсеркера прямо у ее головы. Слушай, ты там жива, рыжик? – насмешливо спросил он. Заметив, что противник находится в досягаемой зоне, Фиона молниеносно выскочила к нему за спину и нанесла удар, нацеленный в голову. Этот удар тоже был легко отражен Стеклоломом. Фиона отскочила на безопасное расстояние и приняла боевую позицию. – Ловко, – начал говорить расслабленным голосом Стеклолом, – Но убить бывшего Командира Королевского Спец. Отряда простой ловкостью – не получится! Фиона снова зажгла свой меч, пытаясь найти слабое место Дэнни. – Знаешь, мне нравится эта твоя способность! – сказал Дэн, указывая пальцем на меч Фионы, – Но не забывай, что не только у тебя она есть… Вдруг все бутылки и стаканы, находящиеся в баре – задребезжали. Стеклолом медленно двинулся в сторону Фионы. – Думаю, ты догадалась о том какая у меня способность по прозвищу, – насмешливым тоном произнес Стеклолом. Фиона не отводила взгляда от Стеклолома. Увидев, что он подошел слишком близко – она создала огненный барьер на полу вокруг себя. – У, так вот, что еще ты умеешь... К счастью, мне это никак не помешает! Стеклолом указал своим мечем в сторону Фионы. Звук бьющегося стекла по всей комнате заставил ее зажмурить глаза. Она поняла, что все это стекло сейчас полетит в нее. Прошла секунда. Но ничего не случилось. Открыв глаза, Фиона увидела лишь битое стекло на полу в метре от нее и Стеклолома, схватившегося за свое горло. Она заметила, что рука, которой он держался за горло, была вся в крови. Он был в ярости. Он уронил свой меч и теперь свободной рукой потянулся к Фионе. Вдруг, из ниоткуда, в руку влетела стрела. Стеклолом хотел крикнуть, но вместо этого упал на колени в недоумении. Он посмотрел в сторону, пытаясь найти то, что выпустило стрелу, но ничего не увидел. Фиона подошла к Дэнни и поставила меч к его шее, которую он теперь держал обеими руками. – Я сказала, что разберусь сама! – крикнула она в закрытую дверь и повернула голову к Стеклолому, – Я думаю ты уже сказал достаточно последних слов… Тупая тварь… – Королевская… Шавка… После этих слов, которые он произнес несмотря на разорванное горло, голова Стеклолома слетела с плеч и покатилась в сторону упавшего меча. *** Дверь открылась. Из нее в бар зашел молодой человек, бывший одноклассник Фионы и ее нынешний капитан, Бенджамин Боусворд. – Я сказала, что разберусь сама, – повторила Фиона, стоящему перед ней напарнику. – А я сказал, что помогу если что-то пойдет не так. И что–то, однозначно, пошло не так, – сказал Бен, указав рукой на обломки стекла. Фиона закатила глаза и положила меч в чехол на ремне. Бен подошел к ней чтобы взглянуть на всю картину, разрушенного в битве, бара. – Местный полицейский отряд с этим разберется. Наша работа здесь – закончена, – на лице Бена появилась улыбка облегчения. – Черт, я даже не попробовал местного фирменного эля! Владелец на улице мне все уши про него прожужжал! Бен вышел из здания. Фиона последний раз взглянула на отрубленную голову Стеклолома и пошла за своим «капитаном». *** Дождь все еще немного шел. Снаружи Бен старался успокоить толпу шахтеров и лесорубов, которым пришлось прервать свой еженедельный праздник из–за битвы, которую устроила Фиона. – Вот она! Она начала там драку! – крикнул кто–то из толпы, когда увидел Фиону, выходящую из бара. – Из-за нее нам пришлось мокнуть на улице! – крикнул еще один – Тише, тише! Этот солдат выполнял приказ, данный самим Королем Троем! – начал Бен, стараясь говорить громко, чтобы каждый услышал. – Внутри бара, сейчас лежит опасный дезертир и психопат, предавший Короля Троя в годы Гражданской Войны! Наверняка, вы слышали байки о ужасном Дэнни Стеклоломе! Толпа затихла в тихом ужасе. – Конечно, слышали, – продолжал Бен. – Две недели назад Стеклолом сбежал из столичной тюрьмы, перед этим убив пятерых молодых охранников. Бен сделал драматичную паузу, чтобы слушающие переварили всю опасность ситуации. – Но, – Бен указал рукой на, стоящую позади него, Фиону, – офицер Флэймхардт, которую вы все сейчас поливаете грязью, обезвредила и казнила Стеклолома! – он оглядел толпу взглядом и продолжил. – И все это ради безопасности наших граждан, нашего государства и нашего Короля Троя! От этой речи толпа воодушевилась и стала аплодировать своей спасительнице. *** – Все это было необязательно, – произнесла Фиона, когда последний лесоруб лично выразил свои благодарности героям и оставил их одних в повозке. – О чем ты? – спросил Бен, пока проверял целостность ремней на лошади. – Вся эта речь, – Фиона посмотрела вслед уходящему лесорубу. – Зачем она была нужна? – Считай это извинением, – Бен сел на лошадь. – Ну, за то, что вмешался, хотя ты и просила не вмешиваться. – Странные у тебя извинения, Бенджамин Боусворд, – сказала Фиона, после чего лошадь понесла повозку прямиком в столицу. *** Тем временем, владелец бара «Пенный Брат» решает проверить как идут дела у полицейского отряда. Но открыв дверь он увидел перед собой ужасную картину. Десять окровавленных тел офицеров полиции лежали на полу. В их телах можно было увидеть обломки битого стекла. Тело Стеклолома все еще было здесь. И, очевидно, это не сделал мертвец без головы. Но его меча здесь больше не было. ---------- Чудовища в Темном Лесу. Часть 1. “…Королевские Специальные Отряды, чаще всего, состоят из двух опытных лучника с мечником и двух выпускников Столичной Академии. На протяжении последних лет, такая практика создания отрядов стала критиковаться общественностью, из-за психологического и физического ущерба, который может нанести выполнение опасных заданий младшим участникам отряда. Но похоже, что Король Трой, на полном серьезе, считает четырнадцатилетних детей отличными кандидатами в солдаты…” Из книги «Критика Политики Троя». Авт. Дэниэл «Стеклолом» Роналдсон. II На протяжении нескольких часов Фиона не произнесла ни слова. Она думала о битве со Стеклоломом. Если бы Бен ее и правда послушал, и не вмешался в битву, то она уже была бы мертва. «Как можно было просто зажмуриться от страха как маленький ребенок посреди битвы?!» – думала она про себя. Бен, который сидел спереди упряжки и управлял лошадью, зевнул и повернул голову к Фионе. – Слушай, ты там не проголодалась? – спросил он. – Я, вот, точно. Надо бы остановиться в каком-то городке по пути и… – Ты думаешь я слабая? – прервала его Фиона. – О чем ты? – удивленно спросил Бен. – Ты сильнейший мечник, которого я встречал! Что за глупости? – Там, в баре, я не смогла ничего сделать, – начала Фиона. – И я вспомнила про тот день, когда умерли Роза и капитан Джордж. Бен остановил повозку. – Мы договаривались не говорить об этом, – сказал Бен и сел рядом с Фионой внутри повозки. – Знаю, но… сила моего меча снова оказалось бесполезной… она была бесполезной с самого начала, – сказала Фиона, вытащив меч из ремня. – Это неправда, – сказал Бен. – Я не верю, что сила лука или меча может быть бесполезной. Но, возможно, ты просто не используешь эту силу правильно? Дождь уже давно закончился, поэтому вокруг них были слышны лишь звуки ночного леса. – И смерть Розы с Джорджем – никогда не была твоей виной. Просто помни это. – произнес Бен, после чего снова сел на лошадь и приказал ей ехать дальше. Спустя еще полчаса поездки в тишине, на дорогу перед отрядом выбежал мальчик лет пятнадцати. Бен еле успел остановить лошадь, чтобы она не раздавила незнакомца. – Зачем так вылетать на дорогу?! – грозно спросил Бен. – Вы Бенджамин Боусворд? Мне было велено найти Вас! Прошу идемте со мной! Нам нужна Ваша помощь! – говорил парень. По нему было видно, что он бежал очень долго, ведь после каждого предложения он немного останавливался чтобы набрать воздуха в легкие. Бен немного подумал и дал парню отдышаться. – Пожалуйста, – добавил парень, посмотрев Бену прямо в глаза. – Садись в повозку, – сказал ему Бен, – покажешь куда нам нужно идти. – Ты уверен, что ему можно доверять? – спросила его Фиона. – Я имею ввиду, ты даже не спросил с чем ему нужно помочь… – На нем нет никакого оружия, – ответил Бен. – Думаешь, кто-то решится убить членов специального отряда без оружия? А помогать тем, кто в беде – это наш долг! Фиона закатила глаза. – К тому же, вдруг, за это нам дадут бесплатной еды, – Бен снова приказал лошади ехать. *** Спустя множество крутых поворотов, все глубже уходящих в темный еловый лес, повозка приехала в маленькую деревню. Несмотря на то, что была уже поздняя ночь – по всему городу все еще горели огни. Когда путники доехали до центрального здания, паренек вылез из повозки. – Побудьте здесь! Мне нужно поговорить с господином Эйваном, – сказал он, убегая в сторону двухэтажного здания, находящегося по центру деревню. – Эйван? – спросил Бен, обращаясь к Фионе. – Помнишь, в Академии у нас был одноклассник с таким именем? Интересно, как он поживает? – Спроси у него сам, – ответила Фиона, указывая пальцем на толпу людей, выходящих из здания. Впереди всех шел Эйван – выпускник Столичной Военной Академии, которого, также, как и Фиону с Беном, перевели в один из Королевских Специальных Отрядов десять лет назад. Бен с Фионой побежали в сторону бывшего одноклассника и обнялись с ним. Хотя они никогда и не были близкими друзьями, что-то во встрече со старым знакомым вызывало огромное чувство ностальгии. Воспоминания, которые были забытыми, стали всплывать в сознании сами по себе и казались яркими и свежими. – Как поживаешь, дружище? – спросил Эйвана Бен. – Не виделись со времен Академии! – Все хорошо, – ответил Эйван, после чего посмотрел на испуганных людей вокруг себя. – Как минимум было хорошо… Проходите внутрь, я все объясню. *** Как оказалось, центральное здание было домом Эйвана. Огромная гостиная, в которую помещались все жители деревни, была наполнена дорогой мебелью, а стены украшены картинами, судя по всему, одного и того же авторства. – Так, какая проблема возникла у вашей деревни? – спросил Бен обращаясь ко всем, стоящим в гостиной, людям. Эйван достал из одного из своих сундуков сверток бумаги и передал ее Бену. – Позавчера, в лесу погибло двое наших охотников, – начал Эйван. – Вернувшиеся показали мне свои глубокие раны и сказали, что видели это, – Эйван показал на сверток в руках Бена. Бен раскрыл сверток и увидел странное черное существо, похожее на собаку, но без глаз и с каким–то не натурально круглым телом. [[image:/storage/reader-images/6f2f5b2439f48ddd0dd6e59a91f9e95f3b845b87.png]] – Что это? – спросил Бен. – В этом и вопрос, – ответил Эйван. – Никто здесь никогда в жизни не видел таких существ в лесу. Бен оглядел толпу испуганных лиц и посмотрел на Эйвана. – Мы поможем, – он сказал это воодушевляющее, чтобы люди в гостиной успокоились, но у него было много вопросов Эйвану. *** Когда Эйван проводил всех жителей деревни из своего дома, он пришел в комнату, которую он выделил для Бена с Фионы. – Ребята, удобно устроились? – спросил Эйван, зайдя в комнату. – Да, Эйван, все отлично, – ответил ему Бен. В комнате было две кровати, шкаф и большое окно с дорогими шторами. Впрочем, все в этой комнате выглядело и было дорогим. – Ты, смотрю, хорошо устроился, Эйван, – заметил Бен. – На зарплате Спец. Отряда этого не купишь. – Ха–ха, ты прав. Этот дом – отцовский. Как и все вещи, – ответил Эйван. – А из Спец. Отряда я ушел. Еще в первый год. – Ясно. Что–ж, это твой выбор, – сказал Бен, разглядывая картину зверя, которую ему дал Эйван. – Это ты рисовал? – Да, – ответил Эйван, – когда охотники вернулись, меня попросили проверить, что это за существо и зарисовать его. Эйван на мгновение замолчал и вздохнул перед тем как продолжить. – Так мы убедились в том, как оно выглядит. А также, что оно боится огня. Поэтому нам нужна была помощь вашего отряда, – он посмотрел на Фиону. – Как вы узнали, что они боятся огня? – спросила Фиона. – В тот день… Мы пошли туда поздней ночью. Нужно было взять факел, – Эйван сделал паузу и переключил взгляд на пол, его голос задрожал. – Оно убило всех остальных. И лишь ко мне даже не пыталось приблизиться, ведь единственный факел был у меня. – Соболезную, – сказал Бен и добавил. – Но, неужели, сила твоего лука не справилась бы с этим созданием? – Это моя способность, – сказал Эйван, указав на картину в руках Бена. – Я целюсь луком на листок бумаги и стрела становится картиной из моей головы. Бен снова взглянул на картину. – Интересно, – произнес Бен. – Но силы приобретаются луком или мечом только для преодоления смертельной опасности, – заметила Фиона. – В какой ситуации тебе вообще понадобилась такая бесполезная способность? Бен осуждающе взглянул на Фиону. – Извини, – сказала Фиона, поймав на себе взгляд Бена, – я не хотела оскорбить. Просто, это очень своеобразная способность. – Ничего, – Эйван не выглядел оскорбленным словами Фионы. – Но в любом случае, это тема для другого разговора. А сейчас, пожалуй, сладких вам снов. Эйван закрыл дверь и оставил гостей одних. *** На следующий день Фиона встретила Эйвана в его гостиной. Он разглядывал одну из картин, вероятно, тоже нарисованную им. – Доброе утро, Эйван, – поздоровалась Фиона. – Ах, Фиона! – Эйван вытер слезы, и положил картину на кофейный столик. – Как спалось? – Я не помешала? – спросила Фиона, заметив слезы. – Если да, я еще полежу. Не часто получается выспаться на заданиях. – О, нет, ничего! Присаживайся, я налью тебе чаю. Эйван побежал на кухню за чайником. Фиона села на одно из кресел, стоящих рядом с кофейным столиком и взглянула на картину, оставленную Эйваном. На зарисовке она узнала юного Эйвана. Вокруг него стояли два старших участника отряда и Мирабель Грейстоун, еще одна выпускница Академии того года. [[image:/storage/reader-images/349eec29c5bb87e60354229ef6cab1b8a6d65369.png]] Эйван вернулся в комнату и дал стакан с чаем Фионе. – Ты нарисовал это? – спросила Фиона. – Да, сразу после того как получил способность, – произнес Эйван, снова взяв картину в руки. – А Мирабель тоже ушла из отряда? Я знаю, что вы работали в другом регионе королевства, поэтому навестить вас всех никогда не получалось, – на самом деле ни Бен, ни Фиона никогда и не думали навещать бывших одноклассников. Эйван подошел к стене и повесил картину на место. – Я ушел из отряда, – начал Эйван, взглянув на Фиону, – потому что, я был единственным выжившим участником. – Боже… Прости, я… – Нет, ничего, – прервал ее Эйван. – Ты, ведь, в этом не виновата. В их смерти виноват я. – Не говори так, Эйван, – Фиона не хотела задеть его чувства. – Ты спрашивала: как я получил свои способности? – сказал Эйван, сев рядом с Фионой. – Если хочешь, я могу рассказать. – Это необязательно, – сказала Фиона. – Я понимаю, что тебе может быть сложно. – Нет, – ответил Эйван. – Эта история даже смешная, в каком–то смысле. Возможно, поэтому мне бывает еще грустнее ее вспоминать. Да, и я никогда ее не рассказывал кому–либо в деревне. Так что, я хотел бы поделиться ею с тобой. С кем–то, кто смог бы понять. Эйван глотнул чая. – В то время, на востоке страны, существовала банда преступников. Они были сумасшедшими. Одевались в клоунов, громили деревни, но обворовывали он только пекарни, – Эйван выдал легкий смешок и продолжил. – Томас, наш капитан, решил, что разобраться с такими идиотами будет проще простого. Одной ночью, мы, – Эйван сжал в руках чашку с чаем и на минуту остановился, но потом снова засмеялся. – попросили пекаря испечь большой полый торт, так чтобы все мы вчетвером, могли поместиться внутрь. Видела бы ты какой счастливой тогда Мирабель, для нее это просто было веселым путешествием. Впрочем, и мне так казалось. Фиона немного улыбнулась, увидев улыбку на лице Эйвана. – Мы услышали, когда началось ограбление. Ждали пока они увезут и нас внутри гигантского торта. Пекарь даже кричал: «прошу, только не трогайте мой шедевр!», чтобы привлечь внимание к нам. В итоге, очевидно, они забрали и нас. Мы ехали часов пять. Вели себя тихо, как мыши. Даже успели поспать внутри. Лицо Эйвана резко изменилось, и прежняя улыбка пропала с его лица. – Знаешь, говорят, нельзя недооценивать своего противника. Даже если он и кажется тебе смешным и почти безобидным, – Эйван сжал чашку с чаем в руках еще сильнее. – Так вот, Томас недооценил этих сумасшедших, – он повернул голову в сторону Фионы, но не мог смотреть в глаза. – В какой–то момент, платформа, на которой они везли торт к себе на базу, остановилась. Они продолжали шуметь, хохотать, играть на музыкальных инструментах, но потом – прекратили. Тогда, леденящий кровь голос, произнес: «Дайте–ка мне кусок этого торта!». Мы с Мирабель ждали как выпрыгнем из торта и надаем пинков этим идиотам… Эйван, все же, посмотрел в глаза Фионе. Несмотря на улыбку, глаза слезились. – Следующее, что я помню – это кровь, куча крови. Я был весь в ней. Они выдернули нас с Мирабель из торта, и я увидел, что в него были воткнуты копья. Прямо туда, где находились головы Томаса и Анны. Они, бандиты–клоуны, все стояли вокруг и смеялись. Я слышал, что Мирабель кричала, но всего секунды две. Потом я повернул голову и, – глаза Эйвана будто прямо сейчас видели всю эту сцену снова, – один из них перерезал ей горло кухонным ножом, который они украли из пекарни. Я набросился на него, – Эйван продолжал, Фиона была в ужасе, но прервать его уже не могла. – Он оттолкнул меня, потом другой клоун пнул ногой. Тот, с ножом, шел ко мне. Может он и меня убил бы, если бы не и их главный. Он остановил типа с ножом и приказал кинуть меня в темницу. – Как ты оттуда сбежал? – спросила Фиона. Эйван посмеялся сквозь слезы и глотнул еще чая. – Прости, просто, – начал он отвечать, – просто, эта часть вызывает этот неуместный смех. Может это потому что я все еще слышу смех клоунов, или из–за «темницы», которая выглядела как цирковая гримерка. А, может, из–за той трусости, которая меня спасла, – смех и улыбка, снова резко пропали. – Через неделю после смерти отряда, их главный пришел ко мне. Он зашел ко мне в темницу. Он кинул мне мой лук, который они забрали, и листок бумаги. Не знаю откуда, но он знал, что сил у меня еще не было. Он сказал: «Стреляй в листок и нарисуй мне бабочку! Иначе, мы тебя убьем!». Я не понимал, что он от меня хотел, поэтому я мешкал. Он долго на меня смотрел, потом схватил за волосы и повторил свой приказ. Он кинул меня в стену и швырнул лук со стрелой в мое лицо. Лист бумаги он поставил прямо перед своим лицом, – Эйван взглянул на Фиону. – И я знаю, ты думаешь, что я мог просто убить его в этот момент. Но я боялся, надеялся, что они меня отпустят. Я взял лук, прицелился в лист, закрыл глаза и отпустил стрелу. Я не открывал глаза, но услышал смех. «Говорил же, получится!». Он кричал это всем своим, потом пришел и ударил меня по голове деревянной дубиной. Они оставили меня в лесу. Я проснулся внутри торта. Он весь был в крови. Но на стенке висела картинка бабочки. Эйван закончил историю, но Фиона не могла ничего сказать. – После этого я вернулся в родную деревню, стал мэром после смерти отца. Никто здесь не знает эту историю, – продолжил Эйван, как бы подводя итог своему рассказу. – Мне и тебе не стоило это все выливать. Ха–ха, мы, все же, только встретились спустя столько лет… Фиона взяла Эйвана за руки. – Ты считаешь, что ты виноват в их смерти. Но это не так, – начала Фиона, строго смотря ему в глаза. – Ты не виноват. Но, в отличии от нас с Беном, тебе есть кому мстить за их смерть. И я сделаю это за тебя… – И я тоже, – Бен все это время стоял у входа в гостиную. – Но сейчас нам нужно разобраться с этим вашим чудовищем из леса. Эйван благодарно взглянул на них обоих. Фиона обняла его. Бен заметил, что она тоже плачет. *** К вечеру подготовка к выходу в лес была завершена. Отправить на задание решили пятерых парней, включая того, что привез Бена с Фионой в город. Каждому из них дали по факелу, а Фиона зажгла свой меч. – В лесу не получится проехать с повозкой, так что идти придется пешком, – сказал Эйван. – Ничего, – ответила Фиона, – если это создание и правда боится огня, то мы легко с ним справимся! – Удачи, – Эйван ушел, чтобы поговорить с парнями, идущими в лес. К Фионе подошел Бен. – Будь осторожна, – сказал Бен, – Мы не можем быть точно уверены, что это чудовище правда боится огня. Вполне возможно, что оно просто решило не убивать Эйвана. – Я об этом думала, – ответила Фиона, – но им об этом думать – необязательно. В любом случае, я разберусь. – И мешать я в этот раз не стану, – пошутил Бен. – Даже если нужна будет помощь. Так что, серьезно: будь осторожна. – Так точно, капитан, – она шутливо показала Бену герб–татуировку на руке, друг с другом они не часто используют устав и формальные военные жесты. Бен последний раз взглянул в след уходящей Фионы и пошел проверять состояние своей повозки и лошади. *** Группа Фионы заходила все глубже в лес. На улице темнело. Тишина и звуки природы начали действовать на нервы и Фиона решила начать разговор. – Слушай, как ты вообще нас нашел вчера на дороге? – спросила Фиона Майка, пятнадцатилетнего парня, который привел их в деревню. – Выскочил именно на ту дорогу где были мы. – За пару дней до всей этой истории с монстром, я видел, что ваша упряжка ехала в сторону «Пенного Брата», – ответил Майк. – Я рассказал об этом господину Эйвану. А потом, когда все это случилось, я просто побежал в сторону дороги, где я вас встретил. А то, что я застал вас вовремя – простое везение. – Нам бы не пришлось вас беспокоить, если бы не этот слабак Эйван! – добавил один из парней сзади. – Не надо так, Дон. Он же мэр, – перебил его Майк. – Конечно, такой же достойный мэр, каким он был достойным спецотрядовцем! – сказал Дон, – Клянусь, если бы у меня была бы сила я бы выбрал что-то крутое. Типа, как у Вас, госпожа Фиона. Все парни одобрительно закивали. Фиона остановилась и повернулась в их сторону. – Мы не выбираем силу, – сказал Фиона, строго посмотрев на Дона, – оружие выбирает. Группа застыла в недоумении. – Вы когда–нибудь попадали в такую ситуацию, из которой вы не могли найти никакого выхода? – Фиона оглядела всех, стоящих перед ней. – Например, вы сломали стекло мячом, и все знают, что это вы, так что спихнуть все на младших не получится? Парни засмеялись. – Вы знаете, что вас ждет наказание, – Фиона начала говорить максимально серьезным тоном. – Вы надеетесь, что Вселенная даст вам второй шанс, попытку спастись. В нашем случае, наказанием была однозначная смерть, – Фиона потушила все факелы и свой меч. – Что Вы делаете?! Верните огонь! – кричали парни, оглядываясь вокруг, боясь увидеть чудовище. – Но, еще, в нашем случае, мы получили шанс спастись… Фиона снова зажгла меч и факелы. И повернувшись увидела то, что хотела. Чудовище было здесь. – По–другому ты бы не вылез, верно? *** – Черт подери! – крикнул Дон, увидев перед собой чудовище высотой в пять метров. – Что это за хрень?! – Тебе, что, картинку не показывали?! – сказала Фиона, не отрывая глаз от монстра. – Я думал, что он размером с собаку! – Собака убила бы шесть гребанных охотников, Дон?! – прокричал Майк. – госпожа Фиона, что нам делать? Существо рычало и пыталось подойти ближе к группе. Оно остановилось на расстоянии трех метров и просто ходило из стороны в сторону, пытаясь понять, как ему напасть. – Я не знаю, – ответила Фиона, – но, пока, мы знаем, что оно не нападет напрямую. Фиона встала в боевую позицию и готовилась к битве с существом. – Стойте здесь и не лезьте, – сказала Фиона парням, хотя они и не собирались ничего делать. Фиона подошла к чудовищу и направило меч в его сторону. Монстр попятился, при этом продолжая гневно рычать, как бы пытаясь показать, что он, на самом деле не боится мечницу. – Убей его! Быстрее! – кричал Дон. «Легко сказать…» – подумала Фиона, пытаясь отогнать чудовище дальше от группы. Когда они были на достаточном расстоянии, Фиона ударила острием меча по земле. Весь клинок оказался под землей. Фиона села на одно колено и закрыла глаз чтобы сконцентрироваться. – Что она делает? – спросил Дон, наблюдающий за битвой со стороны. Через минуту, взрыв, который был способен ослепить всю группу, если бы они стояли слишком рядом, случился прямо под ногами чудовища. Фиона открыла глаза и оказалась в ужасе. Существо стояло перед ней. Оно было целым и невредимым. Громкий рык, громче чем все предыдущие, оглушил Фиону. Воспользовавшись этим, существо побежало в сторону парней. Фиона быстро очнулась и побежала за ним. Парни увидели, что монстр бежит в их сторону. Бросив факелы, они попытались убежать от него. Вдруг, что-то в земле схватило их за ноги и утащило с собой. Монстр тоже провалился под землю. Фиона добежала до места, где все исчезли и упала на колени. Она оглядывалась вокруг себя и не понимала, что произошло. Она не заметила, как начало светать. Фиона встала на ноги и подумала про себя: «Я не вернусь обратно, пока не убью тебя, чудовище…» [[image:/storage/reader-images/a9c185c2ed4679644c6dc772800b70fc601b50a3.png]] [[image:/storage/reader-images/9015036439c1ed7793ce2384d584c47849aee896.png]] ----------