«Как было бы здорово, если бы со мной случилась история, словно из романа…» – подумал я, неуверенно шагая по мосту Янхва.

И тут я пожалел об этом.

Я не ради этого стал врачом восточной медицины. Никогда не мог и представить, что магазин закроется менее чем через три года работы. И уж точно не думал, что окажусь погрязшим в таком долге.

Но в тот момент у меня не было предчувствия.

Я упал с моста Янхва.

Стал императорским принцем, как в романе.

Покрыл спину вампира тепловой обработкой.

Ввёл длинную иглу в гребень крыла дракона.

В тот момент я даже и не подозревал, что меня начнут называть богом мира в этом романе.

♣

[Система HP (очки здоровья) активирована.]

[Ты можешь получать поддержку HP от своих пяти внутренних и шести внешних органов посредством лечения.]

[Инвестируй полученные HP для развития различных навыков. Это позволит открыть новые возможности или призвать фантастические существа.]

[Текущий запас HP: 0]

«Фух, жарко…»

– раздался голос, словно тихо стучащий в моей голове.

Ли Хан нахмурился, услышав незнакомый звуковой сигнал уведомления. По какой-то причине я ощущал жар даже во сне.

Может, я ещё не до конца трезв?

Или, быть может, меня терзает ужасное похмелье?

Наверное, так.

Сильный зимний ветер свистел над мостом Янхва, по которому я только что шел. Если бы ты заснул в его закоулке, тебя бы охватил пронизывающий холод. Нет, на самом деле я…

«упал.»

Ли Хан ненадолго пожал плечами, а потом внезапно в голову пришла мысль:

Я ведь не собирался падать.

Просто сердце так тесно сжималось.

Будучи пьяным, я хотел громко закричать.

Я схватился за перила моста Янхва, поднял голос…

И затем упал за ограждение.

«Так вот, я сейчас тонул в ледяной воде реки Хан, посреди зимы.»

Смерть, о которой я даже не мечтал, поразила меня. И странно – несмотря на ужасное падение, холод меня не коснулся.

Напротив, было жарко.

Я почувствовал себя счастливым.

На моих губах вдруг вспыхнула ухмылка.

Но это было тогда.

«…Сейчас, Ваше Величество.»

Незнакомый голос прокричал у моего уха.

Голос, полный беспокойства, повторил:

«Ваше Высочество, Принц, вы в сознании?»

И это ещё не всё.

Мягкая ладонь коснулась моего плеча, как будто заботливо успокаивая.

…Что же происходит?

Сейчас, наверное, всё моё тело занято измерением температуры воды в реке Хан. Может, служба 119 уже поспешила на помощь? Возможно, именно поэтому меня вытащили из воды, пока я не задохнулся.

«Как и ожидалось, Бог Кореи 119.»

Я улыбнулся удовлетворённо.

Хорошо, что, кажется, я не умер.

Вот и всё – главное, что живым быть лучше, ведь можно начать заново. Долг, накопленный после того, как я свалил вывеску клиники восточной медицины, может быть страшен, но, по крайней мере, быть живым – это лучше, чем умереть.

«Надо постараться, чтобы расплатиться с долгами. Надо быть смелым. Надо начать всё с чистого листа.»

Я открыл глаза с твёрдым намерением.

И тут я остолбенел.

«…Э-э?»

Сцена передо мной кардинально отличалась от вида реки Хан.

Человек, стоящий рядом, вовсе не был спасателем из 119.

«Ваше Величество! Вы меня видите?» – закричал мужчина, трясущийся от слёз.

Это был иностранец, мужчина средних лет с выдающейся внешностью: гладкое лицо, каштановые волосы, аккуратные усы.

Вроде бы его можно было бы создать, если смешать голливудских звёзд Брэд Патт и Том Крув в равных пропорциях.

Слегка подавив замешательство, я спросил, даже не осознавая этого:

«Кто здесь?»

«…Да?» – голос мужчины заплутал в горьких слезах.

Лицо мужчины стало ещё печальнее. Его голос, наполненный слезами, звучал почти безутешно:

«Хе-хе-хе… Ваше Величество, вы разве меня не помните? Всё равно, я буду служить Вам. В конце концов, я – личный врач Вашего Величества, Гардин!»

«…»

Что-то здесь было не так.

Сначала я подумал, что это розыгрыш.

Но, оглядевшись, понял – обстановка была вполне реальной.

Для актёра его плач был слишком искренним.

А может, это и есть актёрская игра? И награда «Гранд Белл» или даже Академическая Награда за лучшего актёра вполне в цене. К тому же обстановка вокруг, помимо средневозрастного мужчины, была странной.

«Это помещение… и оно выглядит невероятно роскошно. Что здесь происходит?»

Я закатил глаза.

Если прикинуть, интерьер, наверное, занимал около 100 пхён, но стены и потолок – с размахом.

А внешний вид этого человека…

Гардин говорил быстро:

«Вы разве не помните? Это Ваша спальня, Ваше Величество. Раньше я отсутствовал, потому что писал дневник… но спустя некоторое время, когда я вернулся, Вас тошнило кровью, и Вы потеряли сознание.»

Спальня? Здесь?

«Но вы хотите, чтобы я это рассказал? Почему?»

Я уже потерял нить рассуждений – всё было запутанно.

Я старался сохранять спокойствие и обратился к мужчине, который всё ещё плакал:

«Послушайте, я немного хочу пить. Есть ли вода…?»

«Вот она!»

Не успел я и слово сказать, как мужчина, словно молния, протянул огромный бокал, украшенный золотом, серебром и даже драгоценными камнями.

«…»

Удивительно, но рукоятка была из 24-каратного золота, а само украшение – с бриллиантами, не кубическими, а настоящими.

Как только я попытался заговорить, вдруг почувствовал смущение.

Но жажда взяла своё.

Я принял бокал, наклонился и сделал большой глоток.

И тут мой взгляд случайно остановился на большом зеркале в дальнем углу. В отражении я увидел молодого человека с бледным лицом, незнакомым, но…

«…Эм…»

Мужчина, поднявшийся с кровати, смотрел в зеркало, потягивая воду. И бокал, который держал отражённый образ, тоже обладал рукояткой из 24-каратного золота, украшенной бриллиантами.

Это было так удивительно и грустно одновременно, что я даже не смог сдержать восхищённого вздоха.

Пока я потягивал воду…

«Пу-эх!»

Внезапно я плюнул, и вода разбрызгалась.

И одновременно с этим в зеркале…

Как будто зеркало и я одновременно выплеснули воду.

«Ваше Величество!»

Гардин вскрикнул и быстро достал полотенце. Он старался вытереть уголки моего рта и лоб, украшенные золотом и нефритом.

Тем временем я просто уставился в зеркало.

В отражении я видел, как Гардин, тоже вытирая рот, повторял мои движения.

«Неужели… это я?»

Я не выглядел человеком за сорок, а скорее – молодым парнем, лет двадцати.

Более того, внешность казалась мне странно знакомой.

Я точно где-то его видел…

«…Ракель Адрия Маджентано.»

Воспоминание нахлынуло.

Очевидно.

Это было то самое бледное лицо, с суровыми чертами и пронзительными глазами, как в романе, который я читал до полудня.

«Император Демонического Меча»… ещё, известен как «Император Демонического Меча». Оно такое-же как в иллюстрации наследного принца появившегося в романе. Нет, похоже, что его просто переняли из реальности.

«Но теперь я – Ракель?»

Неужели это правда?

Нет, всё кажется сном.

Но как бы ни странно, ощущения в теле и окружающая обстановка были слишком реальны и живы, чтобы их можно было списать на иллюзию.

«Ха-ха…»

Новое осознание охватило меня.

Я невольно рассмеялся.

Что тут скажешь?

Как будто с меня сорвали оковы.

«Значит, я стал наследником престола в романе?»

Похоже, да.

Смысл был ясен.

Огромный долг с процентами, накопленный после банкротства клиники восточной медицины – теперь это не помеха. Это значит, что я свободен от этой тяжёлой ноши.

Это ещё и означает, что мне больше не придётся мучиться в попытках расплатиться с долгами.

«Ха-ха-ха.»

Это ощущение было сродни тому, как если бы ты нашёл выигрышный билет на лотерею, прогуливаясь по улице.

Моё сердце колотилось.

Я вскочил.

Но это было тогда.

«…Э-э?»

Потом вдруг всё закружилось.

Почему-то я почувствовал, как мои ноги подкашиваются.

Не сумев встать, я сел на кровать.

«О, Ваше Величество!»

Гардин, напуганный, быстро помог мне подняться.

«Фух… почему…?»

Мне казалось, что всё тело словно обессилело.

Это было странно.

Я не понимал.

Если тебе всего лишь двадцать с чем-то, ты должен быть в расцвете сил. А у меня же ощущение, будто я не ел уже десять дней. Я чувствовал себя куда более вялым, чем в своём прежнем теле за сорок.

«Подождите минутку», – сказал Ли Хан, остановившись.

Его взгляд устремился в зеркало…

И тут ко мне пришла мысль.

Вспомнилась начальная история романа «Император Демонического Меча».

Наследник престола Ракель не был главным героем – он всего лишь второстепенный персонаж, появляющийся в начале.

Хроническая болезнь, мучившая меня с детства, обострилась.

Я валялся в кровати, всхлипывая и стонуя.

Он умирал в свои 22 года.

А потом империя оказалась в водовороте огромной войны. И посреди этого хаоса Главный герой вступает на арену.

Вот такое вступление к роману «Император Демонического Меча».

«…Подытожим. Значит, я должен играть роль хилого принца, страдающего от хронической болезни в начале романа, а потом умирать?»

Говорят, что я стал членом королевской семьи.

Говорят, что все мои беды закончились.

Но чувство невесомости внезапно улетучилось, и осознание накрыло меня, словно волна.

Я говорю это ясно:

Если это правда…

Я в жопе.

♣

«Ого… Это реально.»

Прошло тридцать минут.

Перед зеркалом стоял Ракель – бледноватый, с серебристыми волосами, наследник престола, Ракель Адрия Маджентано.

«Интересно…»

Это было нечто удивительное – мое отражение в зеркале.

Честно говоря, я не мог в это поверить.

«Но это не главное», – нахмурился Ракель.

Неважно, стал ли он наследником или нет.

Неважно, есть ли у тебя власть и деньги.

Если я про-туплю и умру – игра окончена.

А чем больше я узнавал, тем хуже становилась ситуация.

«Гардин, – спросил я, – мне сейчас 21 год?»

«Да, Ваше Величество», – ответил он.

«…»

Мой текущий возраст: 21 год.

Если вспомнить развитие событий в романе…

«Даже если продержишься как можно дольше, у тебя остаётся всего год жизни.»

От этой мысли меня охватила глубокая печаль.

Я не понимал, как всё так получилось.

«Это не какой-нибудь роман…»

Как же так – стать персонажем романа?

Я не мог понять.

Но было одно неоспоримое:

«Впервые за долгое время я стал человеком высокого ранга и смог жить достаточно комфортно.»

Но, увы, препятствия были огромны.

«Мне осталось жить меньше года», – вспомнил я, вздыхая.

Ракель вспоминал события начала романа через непрерывные вздохи. К счастью, моя память оказалась очень хорошей, и я смог вспомнить почти всё.

«Ракель был наследником, получал все виды лечения от императорской семьи, наслаждался лучшими медицинскими привилегиями и бесчисленными благословениями священников. Но, несмотря на все усилия, принц Ракель в романе умер, не сумев победить болезнь.»

«Значит, остаётся только один выход.»

Никаких надежд на выживание с помощью здесь ошедших медицинских методик нет. То же самое касается и мобилизации выдающихся священников. Этот метод провалился во всех романах. Хотя я знал эту истину, я не собирался полагаться только на медицинские технологии.

Так что…

Остаётся лишь один путь.

Ракель сделал вывод:

«Разве я должен умереть напрасно, оставив после себя обещанную роскошную и королевскую жизнь?»

Я ни в коем случае не хочу умирать.

Я сделаю всё, что в моих силах.

Более того, к счастью, здесь появилась восточная медицина, которую ещё никто не пробовал.

«Фух… Гардин?»

«Да, Ваше Величество?» – спросил Ракель, обращаясь к Гардину.

«Отныне начинаем акупунктуру… Нет, у меня есть дело, так что иди и принеси мне иглы. Размер не важен – чем больше, тем лучше.»

«…Да?»

Гардин вздрогнул от неожиданности.

Ракель ярко улыбнулся.

И в тот момент в моём сердце зародилось твёрдое решение:

Если ты – наследник, готовый умереть,

То что делать, если спасти себя не удаётся с помощью нынешних методик?

Нужно укрепить конституцию, восстановить жизненные силы, принять тонизирующие отвары, даже увеличить жизненную энергию.

Отныне я буду заботиться о своём теле.

«Выйди и принеси мне иглу. Размер не важен – чем больше, тем лучше.»

«…Да?»

Гардин вздрогнул от неожиданности.

Через мгновение он наклонил голову, демонстрируя свое привлекательное лицо. Похоже, сказанное оказалось для него сюрпризом.

Рахиэль горько усмехнулся.

«Ну, особо всё объяснять не обязательно.»

Потом разберемся, что делать с этой иглой.

«Это просьба или приказ?»

«…!»

Я бросил быстрый взгляд, на всякий случай.

Эффект был поразительным.

Сэр Гардин вскоре исчез, словно вспышка света. В это время Рахиэль глубоко вздохнул.

Начнем с диагностики. Что же не так с этим телом? Только точно поняв суть, можно начинать лечение.

я медленно почувствовал пульс, и даже не заметил, как…

«Используй его.»

Я щёлкнул языком, от этого смущение возросло многократно.

Что, черт возьми, за Мак такой?

Он чувствовал себя абсурдно потерянным. Честно говоря, у меня впервые встречается такой Мак. Чем больше я смотрел, тем больше запутывался.

Мак казался странным.

Нет, он был ужасен.

Я ощущал каждый дурной прогноз, который только мог представить.

Во-первых, пульс был неровным. Я бежал нормально, но вдруг пульс замирал. Я останавливался, даже не успев сделать десять вдохов. Затем снова – и типичные симптомы, как при больших венах, нарастают.

Это было серьезно.

Проблема заключалась в том, что на этом не закончились.

Даже среди симптомов «больших вен» пульс был особенно нерегулярным – то ускоряется внезапно, то замедляется, что указывает на «внезапные вены».

Это означало, что в пяти внутренних органах накопилось тепло.

Более того, странные вены напоминали венские колбаски, словно переплетенные друг с другом.

Бабби-вена (釜沸脈), Вена-рыба (魚翔脈), Тансок-вена (彈石脈), Хэ-сэк-вена (解索脈), Окру-вена (屋漏脈), Хайю-вена (鰕遊脈), Яктак-вена (雀啄脈), – и еще не доминирующая вена (偃刀脈), фронтальная вена (轉豆脈) и мачок-вена (麻促脈)… Вот это да. Неужели действительно так трудно поддается лечение?

Из глубины моих груди вырвался тяжелый вздох.

Это было плохо, очень плохо.

Симптомы так называемых «десяти странных вен» – я чувствовал, как любая мелочь может поставить мою жизнь под угрозу, ни в чем не исключая деталей.

Это вовсе не набор для скоропостижной гибели.

Как врач восточной медицины, я сталкивался с множеством пульсов, но такого случая у меня не было.

Как такое вообще возможно?

Может ли вся энергия, словно открывшаяся, собраться в одном теле? Разве это реально?

Нет, по логике это невозможно.

Но дело в том, что история – настоящая.

Рахиэль посмотрел в зеркало, стоявшее рядом с кроватью.

В отражении было видно лицо с болезненной и изможденной внешностью.

Тсс, вот почему ты и не дожил до года...

Внезапно на ум пришла ранняя зарисовка из романа «Император Демонского Меча». В том произведении так и не выяснили, что именно болело у наследника престола. Множество врачей пытались, но безрезультатно.

В конце концов, всё было оставлено в прошлом.

Никто так и не смог определить болезнь. Некоторые даже предполагали, что это проклятие, навеянное магией.

Но, честно говоря, и я толком не знаю, что это такое.

Лучше, когда проблема локализована в одном месте – тогда можно отследить и лечить болезнь, связанную именно с ним.

Но сейчас?

Всё – просто плохо. Это тело функционирует неадекватно повсюду.

Это абсурд, невероятно... Жизнь – ну просто испытание...

Я невольно засмеялся.

Если подумать, жизнь в Корее тоже была нелегкой. Думал, легко отдам этот чертов долг...

Когда Рахиэль вспоминал последние месяцы в Корее, его охватывало чувство неловкости. Всё шло хорошо, пока я не открыл клинику восточной медицины в поздних 30-х.

Мне казалось, что весь мир у меня в руках.

Несмотря на огромный долг, был настрой, что я быстро всё отдам.

Доверие, уверенность – казалось, ничего не может помешать.

Ведь место – просто находка.

Клиника располагалась на втором этаже приличного торгового центра в новом районе столицы. Аренда была не из дешевых.

Но, по моим расчетам, все было в порядке.

Поток клиентов был стабильным – вокруг множились жилые комплексы. Благодаря этому, я не слишком переживал.

Однако уверенность быстро исчезла.

…Если бы не Корона...

По всей стране, а точнее – по всему миру, разразилась эпидемия вируса. В результате число постоянных посетителей клиник восточной медицины резко сократилось.

И это ещё не всё.

Среди пациентов клиники выявили подтвержденный случай коронавируса. Два случая подряд. Слухи быстро разлетелись по местным интернет-чатам в жилых комплексах.

Это стал финальный удар.

Пациенты перестали приходить, доход практически замер.

Начали возникать проблемы не только с выплатой процентов по кредиту, но и с арендой помещения. Привлекательное расположение в коммерческом районе, которое казалось преимуществом при открытии, обернулось смертельной ошибкой из-за высокой арендной платы в период пандемии.

Так клиника восточной медицины обанкротилась.

Остался только огромный долг, звучащий как семиоктавная нота.

А сейчас?

Думал, что наконец-то выбрался из этой ситуации…

Но, похоже, новые проблемы только нарастают.

Рахиэль снова вздохнул и вышел из своих размышлений.

Что, если в Корее снова окажешься в финансовом кризисе? Теперь на кону – само выживание.

Если останусь здесь, придется срочно договариваться с королем Ёмра по супербыстрым сообщениям.

Если, так продолжится смерть не заставит себя ждать. Нужно что-то предпринять, надо как-то лечить это.

Иначе в этом незнакомом городе, где у меня нет связей, я рискую критически пострадать от болезни, о которой раньше и не слышали.

Не нравится мне это. Жить... Я обязательно выживу и буду счастлив.

В любом случае, сожалений по Корее у меня не осталось.

Родители давно ушли из жизни.

Братьев или родных у меня особо нет.

Да и девушки тоже…

Осталось море долгов.

Но что же... Вонхо, Ынсу, – буду жить хорошо, вы, болваны!

Хотя бы простился с единственными друзьями в Корее. Напомнил себе о решимости выжить.

К этому моменту сэр Гардин уже вернулся.

Результат превзошел все ожидания.

«У-ху! Ваше Величество, – с воодушевлением, – я принес все иглы, как и было приказано.»

«Пушистик!»

Он положил связку на стол.

Внутри оказалось сотни игл разного размера – не меньше ста штук.

«…»

«Ваше Величество?»

«Эм.»

«Я принес иглу, как вы и сказали…»

«Да.»

«Я бегал, собирал их, как вы и просили…»

«Ладно… молодец.»

«Спасибо!»

«Не мог бы ты развязать связку? – Выбери пару игл.»

«Я повинусь вашему приказу.»

Бах!

Сэр Гардин перевернул связку.

На столе раскинулось сотни игл разных размеров, сверкающих на свету.

Рахиэль выбрал самую тонкую и маленькую из них.

Эта, должно быть, очень колющая…

Когда я взглянул на выбранную иглу, дыхание учащенно забилось.

Причина была проста.

Я переживал.

Никогда не думал, что придётся заниматься самолечением с такими огромными иглами, но вот так.

На самом деле, иглы, применяемые в клиниках восточной медицины, отличались от обычных – они были куда тоньше. Их кончик слегка закруглён, и благодаря этому боль ощущалась меньше, чем от игл для уколов в больницах.

Но сравнить их с иглами, которые мы только что выбрали…?

Какой же это клуб – настоящий клуб!

Тем не менее, вколоть их не составит труда.

Рахиэль старательно подбирал нужную иглу.

Кончик иглы был продезинфицирован при свечном пламени.

Неужели это поведение было ему незнакомо?

«Эй, Ваше Высочество?»

«Ммм?»

«Позвольте спросить, – немного неуместно, – но… что вы собираетесь делать с этой иглой?»

Сэр Гардин спросил, смотря на меня с неуверенностью.

Рахиэль усмехнулся.

Он ответил так, словно это ничего особенного.

«Все просто. – Немного проткну себя этой иглой.»

То есть, собираюсь сделать что-то вроде «часовой стрелки».

В романе Рахиэль получал разные виды лечения, но в конце концов умирал. Иными словами, здесь медицинские методики и благословения священников не помогали. Поэтому, если не хочешь умирать, нужно действовать иначе.

Но что насчёт этого момента?

Есть восточная медицина, такая медицина, которой здесь не встретишь. Именно она может дать хоть искру надежды.

Вот почему… Начну с акупунктуры. Приготовление лекарственных средств займёт время, а вот это – то, что можно начать прямо сейчас.

Но было ли это решение шокирующим для сэра Гардина? Глаза Кён расширились.

«Да?»

«Почему ты так удивлён? – Я собираюсь немного проткнуть тебя.»

«…»

«Ты в порядке? – Я не умру.»

«…Зеуеоэonha-!»

Сэр Гардин моментально пал ниц, словно молния. Он заплакал, умоляя, с выражением лица, достойным шедевра.

«Пожалуйста, не причиняй себе вреда!»

«…»

«Ваше Величество, вы ведь продолжите императорскую династию. Но, несмотря на все физические и душевные тяготы болезни, вы продолжаете так себя портить, Ваше Величество? Пожалуйста, успокойтесь…»

«Думаю, тебе стоит успокоиться.»

«Зеуеунахаа-!»

«У меня уши слиплись – это не самоповреждение.»

«Но, Ваше Высочество?»

«Тсс. Хватит. На этом.»

Мольба сэра Гардина прервалась.

Однако Кён не собирался сдаваться. Не то чтобы не хотел, но его взгляд, когда он поднял глаза, излучал решимость.

«Нужно коротко пояснить, чтобы все недоразумения развеялись», – сказал Рахиэль с лёгкой улыбкой.

«Если я этого не сделаю, я умру.»

«…Да?»

«Вот почему я это и делаю.»

«Что это…?»

«Я понимаю, что ты переживаешь за меня как врач. Спасибо тебе. Но, хоть раз, не можешь ли ты довериться и посмотреть, как я поступаю?»

«Ваше Величество.»

«Если что-то пойдёт не так, я больше так не буду. А если ничего не случится – поверь мне и в будущем.»

«…»

«Так, подай мне иглу.»

«…»

Сэр Гардин почти поддался и кивнул. Я даже не понял, почему.

Неужели ваше Величество всегда были такими? – подумал я.

Это было странно. Кажется, всё изменилось с того момента, как я потерял сознание и проснулся. Его манера говорить, действия, даже взгляд – всё изменилось незаметно. Но хорошо ли это или плохо? Я так и не смог окончательно решить.

Хотя, по крайней мере, теперь в твоих глазах нет той притуплённости... Напротив, они смотрели ясно.

Наследник престола всегда был хилым, крайне слабым. Это был первый раз, когда я видел такие живые глаза у наследника.

Возможно, именно из-за этого сэр Гардин согласился с моими словами.

«…Раз уж ты так настаиваешь, я выполню твой приказ, Ваше Величество.»

«Хорошо, спасибо.»

Рахиэль удовлетворённо улыбнулся. Сначала казалось, будто забрался на маленькую гору, а дальше всё будет по-настоящему.

Он поднял первую иглу.

— Твоё тело – настоящий хаос, — подумал я, уже определившись, куда воткнуть иглу.

Конечно, начало – это зачатие, инь и менопауза.

Я вспомнил о том, как всё тело было разбито. Если нужно выбрать одно самое неотложное место – это, без сомнения, дыхательная система.

Прежде всего, надо обеспечить себе свободное дыхание, чтобы жить дальше.

Дыхание – основа всего. Только когда оно свободно, можно набраться сил для борьбы с болезнями. Поэтому разумно начать с менопаузы зачатия – отправной точки двенадцати праведных писаний человеческого тела, тесно связанной с лёгкими.

«Хм…»

Я лег, снял рубашку и глубоко вдохнул.

Игла была приведена к точке на конце левой ключицы – ниже края, где соединяются плечо и ключица, в уголке подключичной ямки, на расстоянии 6 цуней от передней линии. Эта точка связана с лечением межреберной невралгии, болей в груди, бронхиальной астмы, а также с проблемами дыхания и кашля. Именно здесь сосредоточено важное кровообращение в лёгких – акупунктурная точка, известная как Ынчжунсу (膺中兪).

Центральная точка была точно пронзена иглой.

Толк!

Кончик иглы вошёл ровно на 5 пени.

Тсс.

Может, это из-за того, что игла оказалась больше обычной. Колющий укол был сильнее, чем я ожидал. Но это было тогда.

И тут вдруг раздался неожиданный, чёткий звук уведомления.

Дин-донг!

Мелодия разнеслась в моих ушах, и одновременно перед глазами появилось сообщение:

[Твоё тело получило приятное воздействие благодаря точной акупунктуре.]

[Твои пять внутренних и шесть органов начали восстанавливать свою нормальную функцию.]

[Твои лёгкие пробудились.]

[Лёгкие пробудились для тебя. Благодарю тебя.]

[Лунга даровал тебе 100 HP.]

[Твои лёгкие пробудились.]

[Лёгкие отзываются комплиментом.]

[Лёгкие подарили тебе 100 HP.]

[Текущий запас HP: 100]

«…Чё?»

Не осознавая, я выдавил вопрос.

Я только что самостоятельно провёл акупунктуру центральной точки, и перед глазами возникло странное сообщение.

«Чё за хрень? Я ни одного лекарства не принял.»

Я повернул голову набок, но тщетно – сообщение следовало за движением моего взгляда, словно я находился внутри VR-игры.

«Что, блядь возьми, это такое?»

Но у меня не осталось места для сомнений – как только я собирался вникнуть в надпись, голос Гардина, полный заботы, пронзил мои уши:

«Ваше Величество? Вы в порядке?»

Когда я обернулся, сэр Гардин уже метался – его лицо было таким, как у курицы-матери, что оберегает своих цыплят у воды.

«Разве ты так переживаешь?» – я рассмеялся.

«Ты в порядке. Говорю же – всё нормально.»

«Но, Ваше Величество, игла…»

«Тсс. Просто доделай то, что делал.»

…

Сэр Гардин на миг замолчал, и я поднял вторую иглу – точно над центральной точкой, внутри коронного отростка лопатки.

Я прицелился и, не колеблясь, ввёл её.

Толк!

Прошло легкое покалывание во второй точке акупунктуры – точке зачатия, инь-менопаузы, Унмунхёль (雲門穴). В то же время перед моими глазами появилось дополнительное сообщение:

Дин-донг!

Как только Унмунхёль был пронзен, по всему миру разнесся чистый, прекрасный звук, а затем снова высветилось сообщение:

[Ты использовал правильную методику акупунктуры в точке Унмун.]

[Твои бронхи получили охлаждающее воздействие.] [Симптомы бронхиальной астмы слегка ослабли.]

[Сдавливание в груди немного уменьшилось.]

[Лёгкие… смотрят на тебя пристально.]

[Лёгкие подарили тебе 100 HP.]

[Текущий запас HP: 200]

Снова.

Я просто недоумевал.

Как и ожидалось, сообщение вернулось.

«…»

Что за сообщение, чёрт возьми?

Теперь меня уже больше интриговало, чем удивляло.

В то же время мой интерес возрастал.

Я поднял третью иглу.

Прицелившись, подумал:

«Следующая – Чхонбухёль (天府穴).»

Чхонбухёль находится на верхней части предплечья, примерно в 3 цунах ниже передней складки подмышки, чуть снаружи от внешнего угла бицепса. Я ввёл иглу на глубину в 5 пени.

Толк!

«…Уф.»

Знаете ли вы, что значит протыкать собственное сухое предплечье, когда ты трезв? Брови мои сдвинулись, но взгляд не упустил вновь появившееся сообщение.

Дин-донг!

[Симптомы кашля немного утихают.]

[Лёгкие с радостью выдыхают воздух.]

[Лёгкие подарили тебе 100 HP.]

[Текущий запас HP: 300]

… Снова.

Теперь я был уверен:

Сообщение перед глазами – ни иллюзия, ни галлюцинация.

«Значит, это что-то значит.»

Пока-что, продолжим протыкать, тогда ты сможешь понять истинный смысл этих сообщений. Они могут применяться в самых разных формах.

С тех пор я сосредоточился на «часовой стрелке».

Бах!

С удовольствием я проткнул «белую кровь».

Это акупунктурная точка, которая в первую очередь используется для лечения болей в груди, тошноты, одышки и кашля. Стимуляция этой точки несколько ослабила щекочущее ощущение в горле.

Однако меня тревожил один момент.

«Сэр Гардин?»

«…»

Я повернул голову в сторону, и увидел, что сэр Гардин, опустив колени, что-то бурно бормотал – неужели он даже молится?

«…Заканчивай с этой процедурой.»

Бах!

Неважно, волновался ли Гардин, в этот раз я проткнул точку Чёктэхёль – акупунктурную точку, расположенную в мягкой зоне внутренней складки локтя, в выемке между сгибом локтя и сухожилием бицепса.

«Используй её.»

На этот раз боль была по-настоящему остра. Лицо Гардина, когда он смотрел на нас, исказилось от боли, а я недоуменно спросил:

«Что ж… я проткнул, а почему болит здесь?»

«Пока я наблюдал…»

«Вместо этого, сможете простерилизовать кончик иглы, которую я выбрал с помощью свечи?.»

«…Да?»

«Думаю, это поможет мне больше, чем молитва.»

«О, понимаю, Ваше Величество.»

Пока Гардин стерилизовал иглу для Унгё Хён, я проткнул точку Кон Чхве-хёль (孔最穴).

Но на этом дело не закончилось.

Бах! Тодот! Бах!

Иглы вводились одна за другой – в горячую точку, где проходит сухожилие большого пальца предплечья; в области шейного кровотечения возле запястья, где проходит лучевая артерия; в Тэёнхёль (太淵穴) запястья; в Есонхёль (魚際穴) с внешней стороны корня большого пальца.

Я проткнул их без единой ошибки.

И вот, спустя долгое время (или, может, мгновение?) появилось сообщение.

Дин-донг!

[Твои умелые навыки акупунктуры стимулируют различные точки.]

[Лёгкие теперь тянутся, как будто растянуты до предела.]

[Лёгкие ищут массажный стул.]

«Что? Почему они ищут массажный стул? И почему на этот раз не добавляют мне HP?»

Не успел я опомниться, как во мне начало зарождаться странное чувство.

Я поднял одиннадцатую иглу.

Игла была прицелена идеально.

Кровь мелкой торговли.

Место расположения – в 0,1 дюйма от края ногтевой пластины большого пальца.

Проще говоря, это знаменитое место, где бабушки держали друг друга за руки, когда приезжали службы спасения.

Бах!

И в этот момент:

[Ты правильно проткнул левую сторону своего тела.]

[Лёгкие устраивают тап-данс радости.]

[Ритм этого танца гармонирует с лёгкими, пробуждая толстый кишечник.]

[Микроворсинки твоего толстого кишечника издают приятное звучание в такт.]

[Капитан подарил тебе 100 HP.]

[Лёгкие подарили тебе 200 HP.]

[Текущий запас HP: 600]

«А?»

Не только лёгкие, но и толстый кишечник?

Когда я очнулся, появилось сообщение, что я получил HP от них.

Сообщение не закончилось.

[Твой HP достиг значения для разблокировки навыка.]

[Ты можешь выбрать/разблокировать первый навык.]

[Разблокируемые навыки основаны на твоих текущих знаниях и умениях.]

[Открыть список доступных навыков?]

[ДА / НЕТ]

«…»

Я моргнул.

Это было абсурдно и удивительно одновременно.

Честно говоря, получать поддержку очками от своих внутренних органов – звучит нелепо, но теперь можно разблокировать навыки за эти очки.

Однако я не терял самообладания.

«Если быть абсурдным, разве игра не закончилась, раз я стал персонажем романа?»

Так что не стоит слишком удивляться.

Если есть время удивляться – сначала воспользуйся шансом.

Я кивнул и выбрал «ДА».

[Открыть список разблокируемых навыков.]

Вуаля!

Как будто перед глазами развернулся свиток, а сообщение продолжало расти.

〈Список разблокируемых навыков〉

[1. Джинмэк (пульс)]

[2. Акупунктура]

[3. Баночный массаж]

[4. Моксибустия]

[5. Приготовление отвара]

[6. Идентификация лекарственного вещества]

[7. Поиск лекарственных трав]

[8. Лекарственное заклинание]

[9. Возмещение медицинских расходов]

[10. [Неопределённый образ мышления]]

«…Фух.»

Список оказался гораздо длиннее, чем я ожидал.

Смотря на него, я невольно улыбнулся.

«Это всё то, чем я зарабатывал на жизнь в Корее. За исключением одного.»

Мой взгляд опустился до самого конца списка – там был навык «Метод Асрахан Майнбоп».

«Это… то, что я видел в одном романе.»

Внезапно мне припомнились настройки романа «Император Демонского Меча».

Грустно, но ясно: это мощный ментальный метод, передаваемый только прямым потомкам имперской семьи Маджентано, созданный легендарным Гранд-мастером «Джавиел Асраханом» и его слугой «Ллойдом Фронтерой» примерно 300 лет назад.

«Ну, я ведь теперь наследник. Вероятно, это тело впитало какую-то глупую ментальную методику с детства.»

Однако, моё здоровье оставляло желать лучшего из-за хронической болезни – поэтому метод и не срабатывал. И тогда стало понятно, почему этот ментальный метод оказался в списке.

«Но сейчас не время его выбирать.»

Я покачал головой.

Метод Асрахан предназначен для боя.

Но мне сейчас не нужно с кем-то драться.

Нет, мне предстоит бороться с каждой болезнью.

«Так что нужно выбирать очень осторожно.»

Я пристально вгляделся в список, обдумывая всё тщательно, и принял решение:

«Нет. Пульс – номер 1.»

Всё лечение начинается с диагностики. Это основа. Только точная диагностика позволяет назначить правильное лечение.

[Список, номер 1. Выбран навык Джинмэк (пульс).]

[Стоимость открытия навыка (в первый раз): 500 HP]

[500 HP израсходовано.]

[Текущий запас HP: 100]

Много HP уже ушло. Сообщение продолжало возвращаться:

Дин-донг!

[Твои знания и опыт в измерении пульса разблокируют новый навык.]

[Название навыка: Vein Lv.1]

…

Вот и всё.

Нет, я всё ещё не уверен, что всё это реально.

«Общий медицинский осмотр…»

Я подвёл правую руку для проверки.

Я ощутил пульс на левом запястье, сконцентрировался, и навык активировался автоматически.

Дин-донг.

[Начинаем измерение пульса.]

[Сканирование.]

[3… 2… 1…]

[Результаты пульса получены.]

[Пожалуйста, ознакомьтесь с результатами ниже.]

[Общий осмотр новичка]

[Испытуемый: Ракель Адрия Магентано]

[Раса: Человек]

[Пол: Мужской]

[Возраст: 21 год]

[Рост: 176.2 см]

[Вес: 53.3 кг]

[Группа крови: Rh+ O]

«…»

Это тело оказалось ещё худее, чем я ожидал. Я с внутренним негодованием взглянул на результаты осмотра.

[Уровень навыка всё ещё низкий, поэтому по каждому параметру выведены краткие результаты.]

[Функция сердца: F]

[Функция лёгких: F]

[Функция печени: F]

[Функция селезёнки: F]

[Функция почек: F]

[Общий индекс пяти органов: F]

[Функция ЖКТ: F]

[Функция тонкого кишечника: F]

[Функция толстого кишечника: F]

[Функция желчного пузыря: F]

[Функция мочевого пузыря: D]

[Функция меридианов: F]

[Общий индекс шести органов: F]

[Комплексный вывод: Все показатели имеют серьёзную негативную динамику. Имеются признаки множественной органной недостаточности и острого инфаркта миокарда, опасное снижение иммунитета, выраженный дефицит питания. Никакие питательные вещества не усваиваются. Рекомендуется употребление лёгких для желудка продуктов.]

Результат был ужасен во многих отношениях.

Но на этом всё не закончилось.

Когда я взглянул на нижнюю часть результатов, сухая слюна начала скручиваться у меня во рту.

[Ожидаемая продолжительность жизни: 91 день]

«…Ого, безумно.»

Внезапно проклятие вырвалось наружу.

Моя дочь умрёт через 3 месяца. Когда я увидел реальное число, вместо страха или отчаяния во мне проснулась странная радость.

«Думал, ты умрёшь так легко… А что со мной? Значит, результаты теста у меня положительные, даже после встречи с двумя подтверждёнными пациентами коронавируса в клинике.»

Я усмехнулся.

Я не хочу умирать вот так.

Буду делать всё возможное.

Я принял решение и, двигая правой рукой, начал с области левого ключицы, через предплечье до большого пальца. Иглы, введённые в одиннадцать точек зачатия и менопаузы, были последовательно удалены.

По порядку.

Шаг за шагом.

Точно и остро.

«Ух.»

Как только я выдохнул, игла была повернута по часовой стрелке согласно методу Бо (補) из методики Ёнмджон Боса (捻轉補瀉). Иглу вытащили, пока я выдыхал по методу «четырёх дыханий».

В то же время я стиснул зубы:

«Жить. Я обязательно это сделаю.»

Я намеревался наслаждаться сладкой жизнью, которая принадлежит членам королевской семьи. И я был настроен решительно. Со всей своей упорностью я наконец извлёк все одиннадцать игл.

Дин-донг.

Сообщение всплыло, как будто отвечая на мою одержимость:

[Твоя ожидаемая продолжительность жизни увеличена на (+) 1 день.]

Жизнь с неизлечимым заболеванием печальна.

Мне кажется, что я вынужден неотвратимо идти навстречу своей предсказанной смерти.

Чувство, от которого никуда не деться и которое невозможно отодвинуть.

Те, кто этого не пережил, не поймут.

Типичная драма.

Во множестве медиапроизведений.

Хотя жизнь безнадежно больного человека изображалась бесчисленное количество раз, Ракиэль думал, что только те, кто ухаживал и наблюдал за таким пациентом, хотя бы отчасти знают, что это за ощущение.

Потому что я так же проводил отца в Корее.

Потому что мы вместе сражались в этой устрашающей и безнадежной битве.

«Но это…».

[Ожидаемая продолжительность жизни увеличена на (+1) день.].

[Ожидаемая продолжительность жизни: 92 дня.].

Глоток.

Ракиэль машинально сглотнул сухую слюну.

Не верилось даже собственным глазам.

Невозможное внезапно стало реальностью.

«Это правда?»

Не верилось, что это не сон.

Мое тело действительно было смертельно больным.

Результат проверки навыком «пульс» говорил именно об этом.

Говорили, что мне осталось жить всего 91 день.

Остальная жизнь короче контракта на мой мобильный.

Так это точно и было.

«Жизнь продлилась благодаря иглоукалыванию?»

Неужели акупунктура так хороша?

Ракиэль сомневался.

«Я просто делал иглоукалывание чуть аккуратнее, чем обычно в клиниках традиционной медицины».

Но ощущалось, что процедура действительно дала результат.

В первую очередь дыхание стало легче.

Хруст, будто сломанная флейта, тоже уменьшился.

«Тогда попробуем еще раз!»

Как будто арабское месторождение нефти взорвалось из глубинных горных источников, мотивация, дремавшая в сердце, ринулась наружу.

«Все иглы продезинфицированы?»

«Да, Ваше Высочество. Но… вы действительно хотите снова колоть меня?»

«Конечно. Иди сюда. Поторопись».

Приказал сэр Гардин.

Мне вручили 11 новых игл.

Я снова сел и лёг на кушетку.

На этот раз я держал иглу левой рукой.

Игла вошла в правое полушарие «зачатия и менопаузы».

Тук! Тукот! Тук!

В том же порядке и на ту же глубину, что и прежде.

Спокойно и быстро.

Сначала в центральный сосуд.

Нунмун Чонбу Хёпбэк.

Стук за стуком.

Правильная стимуляция.

Наконец, кололи тщательно, даже создавая мелкие ранки.

И тут перед глазами появилось сообщение.

Динь-дон!

[Вы завершили иглоукалывание правого полушария «зачатие и менопауза».].

[Но ваше тело по-прежнему не выдерживает чрезмерной стимуляции иглами.].

[При текущем уровне физической силы мы рекомендуем повторять процедуру раз в три дня.].

[Пять внутренних органов недовольны чрезмерным и неразумным иглоукалыванием.].

[Лёгкие пожимают плечами от избытка раздражения.].

[Дух лёгких испаряется.].

[Сосковые ворсинки толстого кишечника танцуют танец лампры. [Танец].].

«…Фу».

Я забыл.

Иглоукалывание — не панацея.

Акт стимуляции нервов и сосудов требует физических сил пациента.

Не зря говорят о том, что после процедур текут слюни.

Но что со мной осталось?

У меня не было ни капли выносливости.

Скорее я получил бы больше радости от внезапно налитого кисло-сладкого соуса к свинине, чем от выносливости в моём теле.

«…Ух».

Меня слегка закружило.

Похоже, сообщение действительно дало нагрузку организму.

Ракиэль глубоко вдохнул и вытащил иглу.

Тем временем я мысленно достал калькулятор.

«Надо рассчитать. Если сообщение верно, иглоукалывание эффективно. Жизнь продлилась на день. Но есть обратная сторона. Повторять можно только раз в три дня».

Калибровать раз в три дня.

Что если каждый раз продлевать ещё на день?

Получается, можно отсрочить дату смерти примерно на месяц.

Но этого мало.

Недостаточно просто отодвинуть смерть.

Нужен более надежный метод.

«Или я могу набрать выносливости и делать акупунктуру ежедневно».

Тогда жизнь можно будет продлевать каждый день.

И отодвигать смерть гораздо дольше.

Для этого…

«Тоники — лучшее средство!»

Вывод родился сам собой.

С древних времен тоники считались лучшим средством для восстановления бодрости.

«Есть побольше еды. Плюс пить тоники. Всё, что полезно, и не забывать постепенно тренироваться».

Тогда я смогу выбраться из состояния слабости.

Ракиэль начал путь раздумий.

Какой отвар приготовить?

Как добыть лекарства?

Он обдумывал и мысленно подводил итоги ранних глав романа.

Ночью он искал и нащупывал путь.

♣

Ранние сумерки сменились рассветом.

Как только Ракиэль открыл глаза, он первым делом поднял руку.

«…».

Он провёл тыльной стороной ладони по тусклому свету зари, пробивающемуся сквозь окно.

Но ничего не было.

Шрам, что у него был посреди тыльной стороны руки, исчез.

«Это же шрам, который я получил, гуляя с Джиндолом».

Огромный парень, так радостно прыгающий вокруг, царапал его когтями.

Шрам был значительный и за несколько лет не сходил.

Но теперь это место было ровным.

Рука выглядела безупречной, словно никогда не знала страданий.

«…Я боялся, но это правда».

Проснувшись, я надеялся увидеть свою комнату в Корее.

На мгновение даже обрадовался этому во сне.

Но снова не здесь.

«Тск».

Теперь всё ясно.

Это не иллюзия и не сон.

Жизнь здесь стала реальностью.

Я оказался наследным принцем Ракиэлем Адрия Маджентано.

Осталось всего 91 дней жизни.

«Ну и ну».

Ракиэль с отвращением потянул руку.

Рядом на кровати лежал маленький золотой колокольчик.

Я позвонил — и из спальни донёсся окрик.

На мгновение показалось, что кто-то ворчит во сне.

«…Ваше Величество? Вы звали?»

Раздался голос сэра Гардина из комнаты рядом.

Он всё ещё был полусонный.

Ракиэль усмехнулся.

«Ты проснулся? Признай, у тебя нет совести».

«Что? Совести?»

Сэр Гардин, выходя из комнаты, ещё вздрагивал от сна и выглядел озадаченным.

На уголках губ Ракиэля появилась усмешка.

«У тебя и лицо красивое, и рост выше среднего. Всё идеально, как будто выточено».

«Спасибо».

«Спасибо за что? Я же тебя ругаю».

«…Да?»

«Ты ведь сказал, что ты мой врач. Защита моего здоровья — твоя честь. Но ты спишь дольше пациента?»

«Э-э…»

Сэр Гардин растерялся.

Это был точный упрёк.

Ракиэль продолжил.

«Я понимаю, тебе тоже тяжело. Ты устал наблюдать за мной весь день. Но через час взойдёт солнце. Если врач ухаживает за тяжело больным пациентом, он должен вставать примерно в это время и проверять состояние».

«Вы правы. Прошу прощения».

На красивом лице сэра Гардина отражалось самоуничижение.

Ракиэль почувствовал жалость.

«Прости, сэр Гардин, что потревожил тебя по утру».

Но иначе никак.

Сэр Гардин — наш врач.

Не мог же я оставить его спать спокойно на рассвете.

«С учётом моего оставшегося срока у меня могут быть лихорадка, судороги или одышка ранним утром».

Большинство болезней обостряются между ночью и рассветом.

Это поймёшь на собственном опыте при сильном простуде.

Но я — тяжело больной пациент с три месяцами жизни.

Поэтому, даже если это беспокоит доктора, я должен просыпаться на рассвете и быть рядом.

С этими мыслями Ракиэль острозорко посмотрел на него.

«Итак, сэр Гардин».

«Да, Ваше Величество?»

«У меня к вам поручение».

«Что именно?»

«Ты уже весь встревожен и напуган?»

«…».

«Боишься, что я опять прикажу что-нибудь странное, как прошлой ночью?»

«…».

«Хватит смотреть на меня так, просто кивни».

Он кивнул.

«…».

Сэр Гардин кивнул, глядя в мои глаза.

Ракиэль остановился и улыбнулся.

«Чтобы успокоить тебя, я не собираюсь творить ничего безумного».

«Правда?»

«Конечно».

«Да, Ваше Величество».

«Скажи-ка».

«…Что?»

«Ты ведь порезался иглой прошлой ночью?»

«…Я не хотел навредить себе».

«Но ты кололся от шеи до плеч, до предплечий и до рук».

«Нет, это не так».

«Я испугался».

«…».

«Но знаешь, какое у меня выражение лица прямо сейчас?»

«Почему? Что ты обо мне думаешь?»

«У тебя такое же лицо, как прошлой ночью, когда ты велел принести иглу».

«…Ты боишься за меня?»

«Да, Ваше Величество».

«Думаешь, я могу снова сделать что-нибудь безумное?»

«…Да».

«Тск. Не волнуйся. Я не попрошу тебя о чем-то действительно странном».

«Правда?»

«Конечно».

Ракиэль фыркнул.

«Вот почему я спрашиваю про кладовую трапезного корпуса. Там ведь есть ядовитые ингредиенты, кроме съедобных?»

«Есть, если нужно что-то особенное…».

«Ингредиенты для яда».

«Разумеется. Это же дворец».

«Хорошо. Тогда как насчет корней шлемовидного цветка?»

«Они имеются. Хороший ингредиент для яда».

«Отлично. Это полезно для здоровья. Принеси».

«Что?»

«Принеси».

«…Да не может быть».

«Да, я буду это есть».

Ракиэль ярко улыбнулся, вселяя доверие.

В глазах сэра Гардина промелькнуло отчаяние: «Что же делать с этим безумным принцем?»