Читерная регистратор гильдии
Natsuni Kotatsu

Илия — так теперь зовут Томоаки, переродившегося эльфийкой. В гильдии она числится регистратором и прячет свои настоящие таланты.

====================

Начальные Иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/a9b7675f0f1d534fe279d0c80ab5052fc33ff70f.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/26ebcf343f7ca02d9815b47a482e88663cafb9c6.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/09090120344813882cb7c02f98a513c001ac536f.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/d84d07ab80ca5e11f35dd55fabd9e6ed891cf884.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/7a4b84cb8aa3fb475c5c2f5f40357227dd3c9122.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/9c0719e1b49a40228ee441651c3ff8a8ab9b1a20.jpg]]

----------

Пролог

"Добро пожаловать..."

Девушка без энтузиазма поприветствовала гостей, вошедших в здание.

Это была группа из четырех человек, которых она не встречала ранее и видела впервые.

Мускулистый мечник, мрачный маг, злой на вид целитель и вульгарно улыбающийся вор.

Хоть их и называли ворами, но они не были преступниками, таково было название класса. Девушка могла всё это видеть. Помимо классов, она видела ХП и МП, а также уровни каждого из них.

Эти ребята наводили некоторую тоску, но девушка с пониманием относилась к подобному, ведь они каждый день сталкиваются с трудностями.

"Эй, Сестрёнка (Нээ-чан). Я хочу посмотреть задания, но..."

Мускулистый мечник облокотился на стойку регистрации.

Глупо спрашивать других, если сам перед этим не осмотрелся. Проглотив эти слова, прежде чем они покинули её горло, девушка указала на окно, расположенное слева.

"Вон там, на доске объявлений висят листовки."

"Ах, извини!"

Группа из четырех человек направилась к доске объявлений.

Это место - Луневильское Отделение Ассоциации Гильдий.

В основном, отделение занималось регистрацией новых членов гильдии, выдачей заданий и проверкой их выполнения.

Поскольку подобные заведения предназначались для отдыха и обмена информацией, многие гильдии были оборудованы барами. Луневильское Отделение не было исключением, столы, а также стулья, установленные перед стойкой регистрации, служили именно этой цели.

Обычно бары отделений не считались процветающими, но в настоящее время все столы Луневильского Отделения были забиты под завязку. Некоторым даже приходилось обедать, прислонившись к внутренним стенам обеденного зала.

Обеденное время уже давно закончилось, однако молодые авантюристы продолжали стоять, наслаждаясь закусками.

"Никто не работает..."

Отвечая на её грустный голос, группа мечников, сидящих с другой стороны стойки, громко засмеялась.

"Это невозможно! Город славится своими барами и ресторанами!"

"Дешево! Вкусно! И самое главное, здесь есть такие красотки, как Илия-чан!"

"Луневильское Отделение лучше всех! Здесь работает обходительная Илия-чан!"

Два пьяных мечника припали к своим пивным кружкам, всё больше входя в азарт.

(Ничего, если я не стану им отвечать...?)

Продолжая изумляться, девушка-Илия чувствовала себя виноватой.

Как и сказал недавно один из членов гильдии, этот город назывался Луневиль. Даже при его немалых размерах в городе было лишь несколько ресторанов. Девушка прекрасно понимала, что она и была причиной сокращения их количества. Поэтому, даже чувствуя вину перед жителями города за свои деяния...

"Илия-чан, еще одну кружку!?"

Мечник, сидящий напротив, весело рассмеялся, этот человек, требовавший еще пива, был бывшим владельцем трактира.

Он высказался, чтобы поддержать свою честь, хотя не похоже, что он напился до непотребства.

Изначально, он открыл бар из-за своей любви к сакэ, но, поскольку ресторан отделения процветал, его прибыль соответственно падала, и, в конечном счете, ему пришлось закрыть своё заведение.

Однако он был знаком со здешним поставщиком и спокойно попросил еще кружечку.

Мечник, стоящий рядом с ним был его охранником, сегодня в полдень должны были доставить сакэ.

"Наша бабушка работает усердно, да."

"Конечно, Сесилита-сан превосходно владеет искусством готовки."

В этот раз девушка ответила серьезно.

Хотя она действительно была искренна, мужчины восприняли это как лесть и криво улыбнулись.

"Я, действительно, не могу в должной мере отблагодарить Илию-чан..."

(Вот только именно я хотела бы выразить свою благодарность.)

Помимо Сесилиты, множество людей ранее владели продовольственным бизнесом в этом городе. Хотя отделение отняло у них туристов, они не подали ни одной жалобы.

【Если вы в Луневиле, то сможете попробовать восхитительную местную кухню, которую не видели и о которой не слышали раньше.】

Такие слухи ходили, поэтому филиал прославился другими аспектами, помимо своей первоначальной функции.

С доходами ресторана, превышающими доходы отделения гильдии, не преувеличением будет сказать, что они продолжали держаться за счет ресторана.

"Сестрёнка, мы принимаем это задание."

Накачанный мечник, который подходил ранее, показал лист задания с доски объявлений.

Девушка приняла бумагу, поместив её между двумя стеклянными панелями, расположенными рядом.

"Задание на уничтожение монстра...? Пожалуйста, предоставьте свои регистрационные карточки."

"Вот они!"

[[image:/storage/reader-images/d84d07ab80ca5e11f35dd55fabd9e6ed891cf884.jpg]]

Она взяла четыре протянутых регистрационных карточки, держа их над стеклянной панелью.

Зарядившись магической силой, панель начала светиться слабым светом.

Это был магический инструмент, называемый сканером. Наряду с предыдущими нарушениями и рангом владельца карточки, он сравнивал данные с записями гильдии и определял, могут ли они принять это задание.

Цвет сменился на синий, и свечение исчезло. Свечение становилось красным, если авантюристам не разрешалось принимать задание, синий же свет означал, что документ был одобрен.

(Хорошо, всё в порядке.)

Обладая таким инструментом, работать становилось на удивление просто.

"Регистрация завершена."

Положив регистрационные карточки и лист задания на стойку, девушка вернула их.

"Поскольку уничтожение монстров засчитывается лишь в определенной области, пожалуйста, будьте осторожны... ... Удачи."

"Да! Вперед!"

Пристально глядя им в спины, она проводила группу из четырех человек.

"Что случилось Илия-чан? ... ... Ах, нет, ты что-то хотела?"

"Ничего. Я просто подумала, учитывая их способности, они могли бы разделиться на две группы и принять ещё одно задание."

"Тогда... ты должна была им сказать."

"Это не входит в нашу работу."

Она не собиралась заниматься столь хлопотными вопросами, прямо заявила девушка.

Каждому члену гильдии присваивались ранги, и это вводило ограничения на принимаемые ими задания.

Соответственно, она должна была предупреждать людей, которые необдуманно брали задание на уничтожение монстров, не имея должной подготовки.

По большей части подобные советы пропускались мимо ушей, но те, кто прислушался к ней однажды, будут и дальше серьезно относиться к её предупреждениям.

"Ты многое понимаешь, Илия-чан."

Обедавший у прилавка мужчина улыбнулся, он был искренен.

"Вы меня переоцениваете..."

Её слова не были скромностью, она не могла видеть прошлое человека или его эмоции при помощи 【Глаз Бога】

"И снова ты скромничаешь."

Сказал мужчина и вонзил зубы в своё любимое блюдо, жареного цыпленка.

Когда он прожевал и проглотил его, произошли изменения в уровне его ловкости и выносливости. При поглощении сложно усвояемой пищи, для её переваривания используется энергия, из-за чего выносливость и ловкость падает ниже обычного.

Её уникальный навык 【Глаза Бога】 нельзя было получить, просто приложив усилия или имея талант, к тому же он был максимального десятого уровня.

Активировав его, девушка могла подробно видеть статус и навыки людей, их потенциал, состояние и экипировку.

Не только навыки и статус людей, но и монстров, даже подробная информацию об эффектах предметов не была сокрыта от неё.

Способность видеть состояние и выносливость противников, их слабые стороны, подобное умение предоставляло огромное преимущество в бою.

Однако она не собиралась демонстрировать свою способность.

Она больше не хотела убивать.

Живя в этом мире, к такому решению девушка пришла после своей реинкарнации.

Она всегда сражалась.

Её биологические родители испугались её способностей и бросили.

Изгнанная из деревни, она бродила по миру пять долгих лет, уничтожая монстров и воров в своем мрачном прошлом.

И затем она прибыла сюда, в Отделение Гильдии Луневиля, в поисках убежища.

Того обычного молодого человека, работавшего словно домашний скот в предыдущей жизни, Акино Томоаки, больше не было.

Томоаки, который встретил конец своей жизни в юном возрасте, предложили читерные способности в качестве компенсации за допущенную ошибку, которые он принял.

Теперь его... нет, её зовут Илия Шульц.

Работая в Луневильском отделении Ассоциации Гильдий, она была читерной регистраторшей, знающей, казалось, всё на свете.

----------

Глава 1 - Луневильское Отделение

"Илия, удачной работы сегодня."

"Да, и тебе."

Риа вышла из офиса и встала за стойку.

Черноволосая кошкодевочка, практически не отличавшаяся от обычных людей, за исключение изящных кошачьих ушек на голове и хвоста. Её иссиня-чёрные волосы, опускающиеся до плеч, болтались из стороны в сторону. Крайне очаровательная и красивая девушка.

"Илия, у Лидии-сан №5, можешь пойти на кухню?"

"Поняла."

№5 означал конец рабочего дня, №7 для уборной, №10 для преступлений и т.д. Использование таких номеров в гильдии было обычным делом.

Кстати, Лидия раньше владела стареньким рестораном, предлагающим наборы блюд по установленной цене. В отделении использовалось меню того ресторана без каких-либо изменений, но Илия использовала свои навыки, чтобы немного изменить используемые приправы.

Илия покинула стойку регистрации и отправилась на кухню.

"Илия-чан на кухне?!?"

"Вы слышали это, идиоты!?"

"""Уооооооо!"""

Хотя она прекрасно слышала эти крики у себя за спиной, Илия сделала вид, что не заметила и продолжила работу.

Закончив надевать фартук и помыв руки, она наткнулась на собиравшуюся домой Лидию. Илия остановилась и почтительно поклонилась.

"Большое спасибо за сегодня."

"Всё в порядке, для того меня и наняли, верно?"

Лидия весело рассмеялась вместе с другими работниками кухни.

"Ты ведешь себя слишком формально."

"Просто я благодарна за всё, что вы для меня делаете!"

"Серьезно?! Поэтому ты сперва меня обанкротила?!"

"""Ахахаха"""

От наложившегося друг на друга смеха сотрудников отделения на сердце у Илии потеплело.

"Илия! Заказы!"

"Ох, да!"

Этот неистовый голос, раздавшийся из кухни, принадлежал Рэйчел, работавшей здесь официанткой. Человеческий вид широко распространен в этом мире, если сравнивать с другими расами. Хотя это общее название для рас, не имеющих животных черт, или особых рас, таких как скелеты или гномы, к примеру.

Войдя на кухню, Илия направилась к плите для жарки блюд. Она могла с легкостью регулировать температуру готовки, благодаря навыку 【Оценка】, а также идеально контролировать количество специй.

"Илия-чан, ты словно ожила, если сравнивать с работой за стойкой регистрации!"

"Просто мне приходится быть щедрой на комплименты перед убогими людьми, разве нет?"

"Ахахаха! Так оно и есть!"

Во время этого разговора, мадам продолжала умело заниматься блюдами. Даже с помощью своих навыков Илия не смогла бы тягаться с ней в готовке.

(Ах~ Я хочу побыть с Рией еще немного.)

Вероятно, по причине сохранения воспоминаний о прошлой жизни, Илия до сих пор совершенно не интересовалась противоположным полом. Скорее, даже пользовалась тем, что они одного пола, и флиртовала с Рией.

Борясь с огнем в течение этих четырех часов, она сдерживала свои плотские желания.

[[image:/storage/reader-images/3ac8f4c8dead12959dedf471da60e92efb3791ae.jpg]]

"Шоколадно-банановое парфе и ванильное мороженное..."

"Хоро~шо"

"... Закрылись~"

Пришло время закрытия ресторана. С позднего вечера он превращается в бар с одними лишь легкими закусками в меню.

Выносливость не была проблемой, однако не было возможности преодолеть умственную усталость.

"Илия, хорошо поработала сегодня."

"Да, вы тоже."

Франк, отвечавший сегодня за кухню, обратился к Илии. Как и у большинства людей, его глаза были голубого цвета, а волосы коричневого. Он всегда нежно улыбался, словно добрый старший брат.

Горожане считают его невинным человеком, но реальность сильно отличалась от сложившегося образа. Если предположить, что он занял должность менеджера отделения гильдии, не достигнув к тому моменту и двадцати лет, можно было понять, насколько он силён. Его статус и навыки гораздо выше, чем у королевских стражей. Прежде всего, он был достаточно силен и влиятелен, чтобы искоренить гильдию воров, обосновавшуюся в Луневиле. Такова была истинная природа человека по имени Франк.

"Может, не будешь задерживаться сегодня?"

"Нет, я хотела подготовить кухню к завтрашнему дню."

Хотя Илия ко всем обращалась вежливо, вежливость к нему была искренней.

Она хотела отблагодарить Франка за всё. Илия равнялась на него.

"Вот, значит, как? Как всегда, спасибо за работу."

"Нет..."

Спасибо. Всякий раз, когда она слышала слова благодарности, её начинало терзать чувство вины.

В её собственном статусе уровень очарования, относящийся к подстатусам, был 9999.

Эффект был крайне силён и работал постоянно на максимальной эффективности S-ранга, к тому же он преодолевал иммунитет цели. Любой, кто видел Илию или слышал её голос, поддавался влиянию на разум и превращался в раба.

И, поскольку этот эффект не мог быть отключен принудительно, его можно было назвать проклятием.

Именно поэтому Илия использовала один из своих уникальных навыков, 【Божественный Барьер Короля】. 【Божественный Барьер Короля】 блокировал физические атаки, как противника, так и владельца, магию, духовную магию, священную магию и проклятия. Обнуляя все навыки, он прерывал все ненормальные состояния и не допускал влияния на разум.

И хотя барьер был нерушимым, он потреблял 999 единиц МП в секунду. Илия, способная поддерживать этот барьер с её практически неисчерпаемым запасом магических сил, была уникальна.

Хотя использование 【Божественного Барьера Короля】 останавливало всё, что могло влиять на других, всякий раз, когда ей говорили добрые слова, её охватывала тревога: "Неужели он не справляется."

"Илия?"

"А?"

Она всегда глубоко задумывалась во время заготовки продуктов. Когда она пришла в себя, Франк с беспокойным выражением смотрел на лицо Илии.

"Ты в порядке?"

"Ах, извините. Просто немного задумалась."

Она использовала навыки 【Алхимия】 и 【Смешивание】, чтобы создать недостающий мисо и соевый соус.

Поскольку Франк знал, что Илия владела этими навыками, она смогла использовать их, не сомневаясь.

На самом деле она использовала пространственно-временную магию для искусственного созревания и ферментации, но убедила его, что это алхимия. В настоящее время люди не могли понять древнюю магию, и лишь два человека во всем мире могли её использовать. Кроме того, пространственно-временная магия была под запретом.

Поскольку Илия не хотела наживать себе проблем, она попросила Сельскохозяйственную Гильдию подготовить сакэ и уксус для мисо и соевого соуса, но результаты были не особо хороши.

"Итак, а теперь.."

Продолжая готовить соевый соус и мисо, она также принялась за десерты, такие как охлажденный пудинг, тирамису и крем анжу.

"Менеджер, я пойду первой."

"Да. Спасибо за работу."

В момент, когда она услышала обычные слова благодарности, Илия вновь поняла, насколько удачно всё сложилось.

Она проснулась утром, отлично выспавшись.

Почистив зубы и приняв душ, она сменила пижаму на уникальную экипировку 【Оковы Жрицы】.

Её бюстгальтер, трусики, длинные перчатки и гольфы чуть выше колена были кристально белыми и украшены изящным узором из голубых полосок.

Хотя изначально это были проклятые инструменты, которые понижали статус надевшего и превращали их в жертву Злого Бога, Илия получила эти предметы, убив этого Злого Бога. Она повысила эффективность своей экипировки в двадцать раз при помощи навыка 【Подготовка】, а также надев 【Превосходную Божественную Защиту】 и колье, что удваивало эффективность каждого элемента экипировки. После всего этого она была примерно на уровне среднего человека, однако экипировка не влияла не подстатусы, поэтому【Божественный Барьер Короля】 был необходим.

Надев сверху униформу, Илия спустилась на первый этаж. Хотя её рабочий день еще не начался, она была готова взяться за дело в любой момент в случае крайней необходимости. Подобный распорядок дня уже вошел в привычку.

"Доброе утро."

Направляясь к прилавку, войдя через служебный вход, Илия поздоровалась с двумя регистраторами. Человеческие отношения важны.

"Ах, утречка, Илия."

"Утречка."

Сегодня Риа работала за стойкой регистрации.

Её хвост, что становился вдвойне милее, покачиваясь над её довольно короткой юбкой, исцелял сердце Илии.

Другим регистратором был человек по имени Люк. Хотя обычно он был груб в общении с Илией, в действительности он просто скрывал своё смущение.

Риа тоже не возражала против него и сказала Илие, что для неё есть сообщение.

"Гектор-сан искал тебя. Он просил, чтобы ты как можно скорее отправилась к нему."

"Гектор-сан? Понятно."

"Е-если ты говоришь, что поняла, то почему продолжаешь гладить мой хвост?"

Глупый вопрос, ведь Риа была такой миленькой.

(Пожалуйста, позволь мне насладиться этим еще немного.)

Пока она думала об этом, появилась парочка людей, похожих на туристов.

Илия неохотно прекратила гладить Рию, решив направиться к Гектору.

Гектор был Лордом города.

Изначально он был простым рыцарем, но благодаря его военным достижениям во время гражданской войны в соседней стране Филеамис, ему присудили звание и территорию. Тем не менее, поднявшемуся простолюдину пришлось столкнуться с сопротивлением дворян. В какой-то момент это стало большой проблемой, и в итоге он стал Лордом Луневиля.

Однако недовольства он не испытывал, и его часто можно было увидеть прогуливающимся по городу. Гектор был дружелюбным и добрым человеком, он оказывал помощь горожанам, которые не могли найти работу, и обменивался с ними шутками.

Когда она прибыла к усадьбе Лорда, стражник сказал, что Гектор отправился к западным воротам. Конечно же, Илия была привычна к такому, ей частенько давали поручения и отправляли куда-нибудь, так что подобное её не смутило.

Обмениваясь приветствиями с прохожими, она добралась до западных ворот. Илия увидела Гектора, окруженного охранниками и стражами ворот.

[[image:/storage/reader-images/2d119e52b00c4b61811c4b186faa59b3a379d709.jpg]]

"Доброе утро."

"Ах, Илия. Утречка. Извини, что позвал тебя."

Гектор склонил голову.

Ей казалось, что Лорд не должен принижать себя, но решила не думать о подобном, поскольку окружающие криво усмехнулись.

"Нет, всё нормально. Лучше скажите, что-то произошло?"

Раз уж он позвал Илию, девять шансов из десяти, что это было связано с просьбой для Гильдии.

Хотя Харон занимался связями с общественностью, сотрудники офиса не могли покинуть отделение, поскольку были завалены документами. А если менеджер отделения покинет своё рабочее место, это тоже вызовет ненужные проблемы.

Итак, Илия была девочкой на побегушках.

Что касается Лорда, то он был проницательным и сдержанным. Хотя он позвал Илию, имея общее представление о её способностях, и даже о том, что она сохранила воспоминания о предыдущей жизни в качестве мужчины, это никак не повлияло на его к ней отношение.

"Пока убедительных доказательств нет, но... похоже, что на западной дороге объявился рондегризли."

Рондевильский медведь, обычно называемый рондегризли. Обитающие по всей территории Рондевиля, это были медведеподобные монстры, с хорошо развитыми и мощными передними лапами. Эти монстры были довольно спокойными, поскольку являлись всеядными. Однако они впадают в ярость и начинают нападать на людей после выхода их спячки, с ними вряд ли справятся неумелые наемники. Это довольно высокоуровневый монстр.

Однако сейчас была середина весны, и всеядные существа не должны появляться на дороге.

"... Это странно."

Это было не из-за еды.

Та группа из четырех человек вчера приняла задание на уничтожение монстра возле западной дороги.

Хотелось бы верить, что это всё ненужное беспокойство, но всё гораздо хуже, если эти два события связаны.

"Я вернусь в отделение и посмотрю, что можно сделать. Разместить задание на уничтожение?"

"Да. Сообщи потом назначенную цену."

"Хорошо. Тогда, увидимся позже."

Когда она вернулась в отделение гильдии, обеденный зал был заполнен прибывшими позавтракать посетителями.

(Эй, ребята, работайте!)

Пожаловалась Илия про себя и немедля отправилась к офису.

"Клод-сан, пожалуйста, оцените вознаграждение за уничтожение рондегризли, и заранее спасибо."

"Рондегризли, да? Понял. Интересно, что же происходит~"

Пока Франк слишком молод, поэтому Клод был самым старшим в отделении, и он быстро справлялся со своей работой.

После этого он посмотрел на Дизайр, собакодевушку, сидящую напротив.

"Дизайр-сан, пожалуйста, взгляните на это задание по уничтожению."

"Около двух месяцев будет нормально?"

"Да, спасибо."

Хотя почти все в отделении были старше Илии, она всегда восхищалась их дисциплинированностью. Они работали быстро и не зазнавались, очень квалифицированный персонал.

Поскольку она больше не беспокоилась о подготовке задания на уничтожение медведя, Илия вышла на улицу, чтобы собрать информацию.

"Моя одежда... с ней всё нормально?"

В это время она заметила взгляды Рии и Люка, стоящих за стойкой регистрации.

"Что-то не так?"

"Н-нет! Ничего!"

Риа вернулась к стойке регистрации, взволнованная и покрасневшая. Илия подумала, что это странно, но так как это было восхитительно, решила ничего не говорить.

Наблюдая за спиной Илии, направляющейся к выходу и отделения, Риа повернулась к Люку, размахивая руками.

"Только что, Илия выглядело так круто!"

"... Мы должны соблюдать правила."

Риа покраснела, а Люк с кривой улыбкой вспомнил, какой была Илия пару мгновений назад.

Хотя обычно Илия вела себя совершенно иначе, но когда пришло экстренное поручение, к которому нужно было подготовиться, её аура полностью изменилась, контрастируя с обычной для Илии вялостью.

"Я удивлюсь, если девушка сможет сделать это. Тебе лучше не выпендриваться!"

"Ты тоже глаз на неё положила, Риа? Даже ваши имена похожи."

"Это здесь не при чем! ... Может, стоит попробовать."

"Попробовать что?"

Прокашлявшись, она произнесла со спокойным видом.

"Люк..."

"Ты не настолько глупа, чтобы сделать это."

"Я же еще ничего не сказала!?"

"Эй, ребяятаа, я урежу вам зарплаты, если продолжите болтать."

""Добро пожаловать.""

Услышав голос Клода из офиса, они выпрямились и повернулись к обеденному залу.

Он был наполнен смехом постоянных клиентов, наблюдавших недавнюю сцену.

Тем временем, покинув отделение, Илия направилась к южным воротам.

Стоящий на страже солдат, наблюдал за ними, но расслабился, когда увидел, что это была Илия.

"Ох, Илия-чан. Ты уходишь?"

"Да. Небольшая прогулка."

"Береги себя."

"Большое спасибо."

После этого, немного отдалившись от южных ворот, она направилась к лесу на юго-западе.

Пусть она и отправилась на разведку, но в лес не заходила. Будь то прошлая жизнь или же текущая, насекомые были слабым местом Илии. Она не могла зайти в лес, ведь он кишел насекомыми.

"Интересно, это место подойдет?"

Подтвердив, что поблизости никого не было, она активировала свой уникальный навык 【Ясновидение】.

Однако, с тех пор, как она в последний раз осматривала с его помощью леса, прошло немало времени. Совершив ошибку при активации, Илия слишком ясно увидела огромное количество мелких насекомых.

"Гьяяяяяяяяяя!"

Не сдерживаясь, закричала она в ужасе. Вскоре Илия опомнилась, но всё же покрылась холодным потом.

(... Ууу... ужасно... Но... результаты неплохие.)

Затем она вернулась в отделение и какое-то время обнимала Рию, чтобы успокоиться.

"Паук-Тиран..."

Гектор прибыл в приемную, чтобы узнать о результатах, но потерял дар речи от услышанного.

Паук-Тиран - это огромный монстр с головой мужчины.

Он может целиком проглотить человека, а его хитиновый панцирь обычные атаки не смогут и поцарапать. Его зубы прокусывали железо, а клыки выделяли парализующий яд, свою добычу они предпочитали глотать целиком.

Проворные лапы позволяли совершать высокие прыжки и быстро передвигаться, а его паутину было невозможно сжечь низкоуровневой магией.

Его звали "тираном" не просто так, этот монстр был настоящим боссом леса. Среди всех боссов, что помнила Илия, он был одним из самых опасных.

(Другие монстры испугались его и сбежали?)

Именно по этой причине рондегризли появился у западной дороги.

Франк тоже находился в комнате, на его лице появилось горькое выражение.

"Итак, Илия. Ты считаешь, что еще больше монстров сбегут из леса?"

"Да. Если вы получите больше информации от Виллевиля, что на западе, и Форта Ахрев, что дальше леса на юго-западе, думаю, у нас будут более убедительные доказательства."

Илия предполагала, что количество заданий на уничтожение монстров, бегущих из леса, будет увеличиваться.

"Франк. Я хочу услышать ваше мнение, как менеджера отделения."

"Паук-Тиран, этот монстр может вызвать настоящую катастрофу. Думаю, чтобы без промедления справиться с проблемой, разумнее всего будет пригласить сильнейших бойцов из штаб-квартиры гильдии."

"Сколько времени это займёт?"

"Гектор взглянул на Илию.

Чтобы подготовить запрос, понадобится один день, после чего, используя магическую почту, мы сможем сообщить это штаб-квартире гильдии. Но для того, чтобы запрос был передан во все отделения и для сбора персонала уйдет около пяти дней. Кроме того, поскольку средства транспортировки в Луневиль ограничены...

"Десять дней до их прибытия. Что касается награды, думаю, около двадцати миллионов гил?"

"Всего десять дней, чтобы собрать их вместе?"

"Двадцать миллионов?"

Гектор и Франк думали о совершенно разных вещах.

"Десять дней, во-первых, это не оставляет нам лишнего времени, к тому же нужно провести отбор. Поскольку лишь действительно сильные воины смогут принять меры..."

Во многих отношениях. Конечно, эти слова он пробормотал про себя.

"Двадцать миллионов  - это лишь основная награда. Если предоставите полученные с него материалы в качестве бонуса, то жалоб не будет."

Любой высокоуровневый член гильдии больше жаждал материалов, нежели денег.

Поэтому, вместо увеличения денежного вознаграждения, лучше оставить им материалы, такое восхитительное условие должно их заинтересовать.

"Более того, подрядите на это и рыцарей графства. Гектор-сан, пожалуйста, договоритесь об этом."

"Угрожать штаб-квартире и стране, да?"

Гектор криво усмехнулся.

"Разумеется, нет."

Словно это было лишь недоразумение, Илия показала свою лучшую улыбку.

Её намерения были исключительно благими.

Для штаб-квартиры эти действия имели скрытый смысл: "Вы можете получить двадцать миллионов и редкие материалы. Однако страна заберет их, если вы не поторопитесь!"

Да и для страны тоже было скрытое послание: "Вместо того чтобы платить двадцать миллионов и комиссию за посредничество в гильдию, дешевле будет обеспечить зарплату и питание пятидесяти рыцарей на месяц. Пожалуйста, сделайте всё возможное, прежде чем гильдия перехватит инициативу!"

(Знаете, исключительно благие намерения.)

Еще раз подумав, Илия мысленно кивнула.

"Хотя времени, конечно, не очень много, не слишком ли мы торопимся?"

"Но разве пауки не отвратительны?"

""...""

Поскольку она ответила серьезно, то они были поражены еще больше.

Пусть они не были полностью удовлетворены несколькими аспектами, Илия решила, что все согласны, и сделала последнее предложение.

"Это задание, думаю, было бы неплохо подписать его моим именем?"

"Я не против, но..."

"Могу я спросить, для чего?"

Конечно, было необычно, чтобы регистратор Отделения гильдии подавал заявку по столь серьезному для всего города делу. Понимая их сомнения, Илия улыбнулась и невозмутимо заявила.

"Страховка!"

Десять дней спустя наступила назначенная дата.

Собралось лишь пять человек.

Однако когда Франк привел их в приемную, Гектор не был разочарован. Вот только дальнейшие события сбили его с толку, и он не понимал что происходит.

"Илия Илия И-ли-яяя~!"

"Мне же больно, Лула."

Той, кто так запросто обнял Илию и терся о её щеку, была Лула, темный эльф со смуглой кожей и длинными ушами.

[[image:/storage/reader-images/7a4b84cb8aa3fb475c5c2f5f40357227dd3c9122.jpg]]

Хотя эльфы и темные эльфы по большей части друг с другом, мягко говоря, не ладили, Лула крепко обняла Илию. Сказать, что Илия нравилась Луле, будет не совсем верно, скорее она её любила. Ведь она предпочитала девушек.

Тем не менее, Лула была одной из двух людей, способных использовать древнюю магию. Когда она видела её в последний раз, её классом был 【Маг】, но теперь он сменился на 【Архимага】. Похоже, Лула не забывала старательно учиться.

Поняв это, Илия почувствовала облегчение и погладила её по голове, а Лула прикрыла глаза от счастья.

Мальчик, наблюдавший эту сцену, пробормотал.

"Завидую..."

"Криииииис~?"

"Хиии-! Я пошутил! Опусти кулак!"

"Селена. Несомненно, на сей раз я тоже хочу пофлиртовать с Селеной~"

"А? Ээээ~!?"

"Ду-, что ты такое говоришь, Эрик!?"

Повторяли этот комичный диалог трио из гильдии наемников 【Звёзды Вечной Ночи】. Крис был мечником, Селена - бойцом, а Эрик - призывателем. Они тоже были знакомыми Илии.

Илия встретила их, когда бродила по различным странам в островной цепи на востоке. Во время своего путешествия они побеждали демонов, а также сокрушили герцога демонов. Хотя им не было и двадцати лет, они были очень способными. Она почувствовала облегчение, узнав, что они продолжают своё весёлое путешествие.

"Илия-сама. Позвольте стать вашим учеником..."

"Нет."

"Но..."

Молодого эльфа, вышедшего вперед, звали Йорк.

Хотя Илия относилась к эльфам холодно, он её уважал и не стал возражать.

Более того, он впился взглядом в Лулу, цепляющуюся к Илии.

"Лула, ты сука...! Не прикасайся к Илие, ты же темный эльф!"

""Эмм... ты кто?"

Прижимаясь к Илие, Лула посмотрела на Йорка. С перекошенным от злости красивым лицом, он отвернулся от неё.

"У-успокойся Ундина. Сейчас не лучшее время для конфликтов."

"Потрясающе... этот дух..."

Ощутив силу, переполнявшую молодого человека рядом с ней, удивленно сказала Селена.

Затем, с груди Илии, Лула, нахмурившись, презрительно уставилась на Йорка.

"Ундина... эльф... ах! Ты Йорк!? Тот глупый эльф, что заключил контракт с великим духом эльфийского фонтана!"

"Следи за своими словами, темный эльф. Я в любой момент могу с легкостью превратить тебя в сосульку."

"Хах. Я раздавлю тебя прежде, чем это произойдет!"

(Ах... а они всё никак не вырастут.)

Вздохнув, Илия отцепила Лулу от своего тела.

"Вы двое, пожалуйста, прекратите."

"Хоро~шо"

"Да."

Когда стало тихо, Илия повернулась к Гектору.

"Я прошу прощения. Похоже, что ограничения для отбора были слишком строгими..."

"Нет, всё нормально. В этом деле качество важнее количества."

На слова Гектора Илия мысленно поклонилась.

Гильдмастер наёмников одобрил возможности 【Звёзд Вечной Ночи】. Расшифровавшая древнюю магию и, кроме того, самая одаренная из всей гильдии магов, создавшая множество заклинаний, Лула. Заключивший контракт с великим духом, Ундиной, чья сила была сравнима с силой водного дракона, гений Йорк.

Эти ребята, они превзошли даже Злого Бога, не говоря уже о демонах.

"Гектор-сама, простите за неудобства, не было бы лучше остановить отправку рыцарей? Если сообщить им об этой команде, проблем возникнуть не должно."

"Ах, да. То есть, я уже сделал это."

"Да?"

Сказал Франк, чтобы успокоить нахмурившуюся Илию.

"Не сердись. Из ассоциации гильдий пришел указ, что рыцари не понадобятся."

"Ах, возможно, это из-за нас."

С распухшей щекой заговорил Крис.

"Мы сообщили О-чан в гильдии наёмников, чтобы они не беспокоились, поскольку мы уже приняли задание."

"Понятно..."

Ассоциация гильдий знала тех, кто решил поучаствовать, поэтому они рано закрыли набор. Вот почему прибыло лишь несколько человек.

"А? Если всё так, тогда как Лула и остальные смогли принять это задание? Набор ведь закрыли практически сразу?"

"Конечно, я смогла взять это задания, воспользовавшись именем Илии."

"Я дала строгий приказ персоналу гильдии магов немедленно сообщить мне, как только они обнаружат задание от Илии-самы."

Илия немного испугалась одержимости этих двоих.

(Хотя это было лишь для подстраховки... давайте не будет об этом.)

Решила она, чувствуя опасность всем телом.

Во всяком случае, не было никаких проблем с выполнением задания. Илия отвела их в отделение, решив пояснить все детали запроса.

"Это важный момент. Мы должны будем оценить качество материалов, которые вы принесете, пожалуйста, запомните это."

"""Хоро~шо"""

Она была обеспокоена, что они могут притащить с собой лишь гору обугленных останков.

"Пожалуйста, не нарушайте экосистему... Удачи."

Илия смотрела вслед направляющимся в лес пятерым участникам этого задания.

Паук. Покойся с миром.

Помолившись и стараясь не вспоминать его внешнего вида, Илия выглядела довольно спокойной.

Если описывать результат, то это была ошеломительная победа пятерки.

Йорк запечатал движения паук, заморозив его суставы при помощи 【Ледяных Скал】, в то время как Лула разрушила его хитиновую броню, обрушив на него метеор с помощью заклинания 【Падающая Звезда】.

Завершилось всё 【Святым Ударом】 【Превосходного Меча】 Криса.

Пафосно, паук был побежден в одно мгновение.

После возвращения, само собой разумеется, они энергично отправились к Илие. Все пятеро хотели жить вместе с ней.

Но она не согласилась с их пожеланиями.

"Илия, всё в порядке?"

Обратилась к ней Риа, которая видела всё от начала и до конца. Илия ответила с ясным выражением.

"Просто я люблю этот город и всех его жителей."

Теперь всё хорошо.

Встретятся они вновь или же нет, на всё воля божья.

Илия еще раз решила, что пока этот момент не наступит, она будет продолжать жить спокойной и счастливой жизнью.

----------

Глава 2 - Дракон

Расположенная по соседству с Рондевилем страна, Филеамис.

По восточной части леса гуляли трое молодых людей.

Один из них, юный человекоенот, поднял сумку и криво улыбнулся.

"Эта огненная гончая была довольно сильна."

"Это лишь потому, что ты её недооценил."

"Оу-"

Кончик его ножен ткнулся в землю, отчего человекоенот чуть не свалился.

Он хмуро взглянул на паренька, похожего на птицу, с протестом в глазах, но тот понимал, что он не может отрицать очевидного, и просто рассмеялся.

Наблюдая за ними со стороны, выдрочеловек жалобно пробормотал, подняв глаза к облакам, плывущим над головой.

"Действительно, а ведь в последнее время особых проблем не возникало..."

Трое юношей родились в одном городе и были примерно одного возраста. Зная друг друга с детства, они уже давно вступили в гильдию наемников и вместе переживали повседневные трудности, связанные с их деятельностью.

Охота на монстров сперва была захватывающей, и хотя они могли бы выполнять задания D-ранга, если бы не ослабляли бдительность, по-прежнему чувствовалась нехватка чего-то важного.

Вот только, в них не было ни боевого духа, ни стремления повысить свои ранги, они просто продолжали жить изо дня в день, не хватая звезд с неба.

"Всё нормально, не так ли? Мы еще молоды, рано или поздно произойдет что-нибудь хорошее."

"Да... эй, как насчет отправиться в район красных фонарей с заработанными в этот раз деньгами."

"Аааа, я хочу денеееег, я хочу жееенщииину."

Неторопливо болтая, троица пробиралась через лес.

Этот путь был самым коротким маршрутом до города, вот только это была звериная тропа, заросшая сорняками и ветками во многих местах.

И естественно, раз уж это был лес, обзор был никудышный. Но они были бойцами и всегда оставались начеку, не прекращая наблюдать за окружением.

Через несколько минут молодой птицечеловек остановился.

"Что случилось?"

"... эта штука, что это?"

Посмотрев в указанном птицеловеком направлении, они заметили чистый белый овал, погребенный в высокой траве.

Троица обменялась взглядами и осторожно приблизилась к нему.

"Это..."

"... Яйцо?"

Оно было немногим меньше баскетбольного мяча.

Когда они протянули к нему руки, чтобы поднять его и рассмотреть поближе, оно засияло чудесным семицветный сиянием. Не успев даже понять этого, все трое были очарованы яйцом.

В этот момент они отчетливо услышали громкий звук, исходивший издалека. Заволновавшись, они осмотрели окрестности.

"... Здесь что-то есть?"

"Н-нет, ничего..."

И они снова сосредоточились на яйце.

"Я не уверен, но... разве это не редкость?"

"... Оно должно быть дорогим, думаю, стоит его продать."

Все улыбнулись словам человекоенота.

Неожиданно на них свалилась такая удача.

Не проронив больше ни слова, трио поспешило к городу.

В другое время в другом месте, на востоке Рондевиля.

"Что собираетесь делать?"

Часовой Форта Балт поприветствовал двух девушек.

В отличие от носивших полный доспех часовых, на них была относительно легкая экипировка. Но увидев их оружие, он определил, что они были членами гильдии.

Хотя все часовые были мужчинами, он обратился к ним без скрытых мотивов. Она подала своей спутнице знак, который был понятен лишь им двоим. Не понимая значения этого жеста, человекотигр наклонил голову.

"Что это значит?"

"Жилье. Мы можем остаться в форте на ночь?"

Сказав это, зверодевушка посмотрела на свою спутницу, стоящую рядом.[✱]Вторая девушка - человек

После чего они одновременно повернулись к часовому, и девушка спросила.

"Это и был наш план... что-то не так?"

Заметив обеспокоенный взгляд, часовой махнул рукой, отрицая это, и натужно посмеялся.

"Вы знаете, если направитесь на юго-запад, то попадете в город под названием Луневиль. Если планируете задержаться на некоторое время, рекомендую вам отправиться именно туда."

"Луневиль?"

Говоря о городах вблизи Форта Балт, наиболее известными были Пинеавиль и Харвиль.

Поскольку Пинеавиль был ближайшим к границе с Королевством Аркадист портовым городом, он славился своей процветающей судоходной и рыбной промышленностью. Вот только эта оживленность привела к ухудшению безопасности в некоторых его районах.

Харвиль был городом-гостиницей, расположенным на главной дороге, соединяющей столицу королевства и Пинеавиль.  В нем собиралось множество людей, прибывающих на кораблях из Аркадиста и приезжающих из Пинеавиля, что только увеличивало цены на питание и проживание.

Но в информации, которую девушки приобрели до прибытия на этот континент, о Луневиле не было и слова.

"Это хороший город. Дешевые гостиницы, да и с порядком проблем нет."

"Это не так уж и важно, а вот еда там восхитительна!"

Сказал другой стражник, подавшись вперед.

"Еда? Серьезно?"

"Да! У них действительно очень интересная еда!"

"К тому же, там можно интересно пообщаться с молодыми девушками."

"Да! Все такие общительные, и эта эльф-регистратор с равнодушным выражением—"

Несмотря на то, что часовые перешли на другую тему, девушки обменялись взглядами.

"Отправимся туда?"

"Хмм..."

Человеческая девушка посмотрела на часовых.

По их действиям девушки поняли, что стражники не из тех, кто станет обманывать других ради заработка. К тому же, как бывшая дворянка, она могла легко читать лица людей и видеть их истинный характер.

"Думаю, это будет отличной идеей."

"Тогда решено. Что же касается меня, я хочу увидеть эльфа."

"И только поэтому?!"

Если не брать во внимание её мотивы, тигродевушка Катя Майски принадлежала к гильдии наемников. А человеческая девушка, Эливия Гранка была членом магической гильдии. И пункт их назначения сменился на Луневиль.

"Хеее, а он довольно большой."

"Я была сильно обеспокоена, когда главная дорога оборвалась на полпути, но сейчас я чувствую облегчение."

Больше не беспокоясь о том, что придется спать под открытым небом, девушки вошли в Луневиль в приподнятом настроении.

С аккуратно выложенной главной улицы открывался вид на речку, текущую вдоль дороги от Центрального парка, созерцание этого вида освежало.

Для видевших ранее равномерный белый пейзаж Аркадиста, с его наклонными крышами обращенными к морю, городской пейзаж Луневиля и Форта Балт выглядел очень заурядным.

Однако сейчас они стояли перед отделением гильдии.

Несмотря на то, что оно было абсолютно симметрично, как и другие здания в городе, но его ступени и отдельный въезд для повозок, расположенный неподалеку от входа и поддерживаемый каменными колоннами, создавали торжественное и глубокое чувство, особенно если смотреть со стороны главной улицы. Хотя его нельзя было назвать живописным, но восхитительная гармония внешнего вида отделения создавала некую возвышенную красоту.

Но немногочисленные прохожие даже не останавливались, чтобы посмотреть на это здание.

"Интересно, они просто привыкли видеть это?"

"... Может быть."

Когда они встретились глазами с проходящими мимо людьми, те в ответ любезно улыбнулись. Они давно не испытывали этого чувства, вспоминая свою родину, девушки улыбнулись друг другу.

"... Заходим?"

"... Да."

Спросив друг друга, чтобы хоть немного подготовиться, прежде чем войти, они открыли внушительные деревянные двери. Заглянув внутрь отделения, они в очередной раз замерли.

В обеденном зале было много людей.

Там находились взволнованно разговаривающие люди, люди, увлеченные едой, а также сотрудники, бегающие от столика к столику, подавая блюда. Несмотря на то, что город был довольно крупным, казалось, что людей на улицах не так и много. Можно было даже подумать, что все жители города собрались здесь.

"Добро пожаловать."

Чистый голос достиг ушей девушек, возвращая их в реальность.

Не было необходимости искать хозяина этого голоса, их взгляды привлекла девушка, стоящая за стойкой регистрации.

Длинные и сияющие золотистые волосы, белоснежная кожа и глубокие голубые глаза, напоминающие океан. Её обворожительная улыбка потрясла их сердца, а красота обладала некой магией, которой было трудно сопротивляться, и не позволяющей отвести взгляд.

Они заметили длинные уши по бокам её маленького лица.

Хотя их знания не были точными, этот внешний вид не оставлял никаких сомнений.

(Это...)

(Та эльфийка из слухов...)

Как и мгновением ранее, их ноги сами двинулись вперед, словно зачарованные.

Они задались вопросом, как люди могли шуметь, находясь рядом с такой девушкой. Или, быть может, они опьянели от её магической силы?

Пока Эливия скептически относилась к окружавшим их людям, а Катя задалась вопросом, является ли эта регистраторша магом, они начали разговор с эльфийкой.

"А вы, ребята, довольно успешны."

Эливия с удивлением заметила, что произнесла эти слова беспрепятственно.

С улыбкой, заполнившей всё лицо, эльфийка ответила: "К счастью."

Одной лишь этой фразой они обе были очарованы.

Несмотря на то, что они были одного пола, их неосознанно охватило чувство ревности, не говоря уже о зависти. Можно сказать, это было желание сродни почитанию.

"Вы здесь на задании?"

Изначально у них было две причины, чтобы посетить это отделение.

Принять какое-нибудь задание, чтобы оплатить дорожные расходы, а также собрать информацию во время его выполнения.

"Нет, нам порекомендовали это место часовые Форта Балт."

"Они сказали, что если нам нужно где-то остановиться, то Луневиль, несомненно, будет лучше, нежели Пинеавиль и Харвиль."

Их решительные ответы, похоже, убедили эльфийку.

"Ох, девочки, вы здесь впервые?"

"Ну, тогда, добро пожаловать."

Катя и Эливия знали, что выглядели обычно.

Но в любом случае, они были девушками, вполне естественно, что мужчины могут разглядывать их опасными взглядами или же попытаться напасть. Поэтому, когда двое мужчин у стойки, поприветствовали их, они насторожились, чтобы подобного не произошло.

Однако, несмотря на их настороженность, сидящие за столом мужчины, продолжили разговор с посетителями.

"Пожалуйста."

Эльфийка предложила им пару свободных мест.

Вновь оглядев обеденный зал, девушки заметили, что большая часть людей за столиками непринужденно улыбается. Гильдии, в которых они побывали до сих пор, тоже преуспевали, но в них была давка и суматоха, отличные от гармоничности этого места.

"Вы уже выбрали место, где остановитесь?"

"Нет, я решила вначале перекусить. Часовые в форте сказали, что еда здесь просто восхитительна."

Сказав это несколько вызывающим тоном, Эливия вновь удивилась.

(Это снова произошло.)

Она даже не успела понять, что не испытывает бдительности или напряженности по отношению к этой эльфийке, словно разговаривала с Катей, своей компаньоншей. Неожиданно для себя Эливия была крайне дружелюбной при общении с незнакомой эльфийкой.

Это казалось Эливии странным, но она решила, что в этом нет ничего подозрительного.

Выражение эльфийки немного смягчилось после слов Эливии.

"Не знаю, сумеем ли мы оправдать ваши ожидания, но... Элиза—"

А ответ на её чистый и ясный голос подошла лисодевушка, одетая в такую же одежду, что и сама эльфийка.

Хотя многие человеколисы обладали цуриме* глазами, эта девушка отличалась. В любом случае, она казалась весьма галантной. Покачивающиеся светло-каштановые волосы, большие уши и длинный хвост с белым кончиком. Вкупе с её одеждой это создавало восхитительную атмосферу.[✱]Цуриме - особый стиль рисования глаз в аниме, где внешние углы указывают вверх. цуриме символизирует сильную волю, высокомерие или гордость персонажа.

"В чем дело, Илия. Ах—"

Сказав это, Элиза увидела двух девушек, сидящих у стойки, и поняла, для чего её позвали.

"Добро пожаловать. Секундочку, сейчас я принесу меню."

С утонченной абсолютно искренней улыбкой она поклонилась. Взяв меню с полки, стоящей рядом с прилавком, девушка передала их посетительницам.

Взглянув на меню в своих руках, они широко распахнули глаза.

Возле каждого перечисленного предмета нарисовано его реалистичное изображение. К тому же присутствовало описание эффектов каждого блюда и способы их развеивания.

Не столько количество блюд, сколько одни лишь их изображения, заставляли желудки девушек немедленно потребовать пищи, отвлекая их от выбора.

"Давайте посмоооотрим. Денег у нас маловато, полагаю, необходимо подыскать работенку..."

Пока девушки беспокоились, продолжая сидеть возле стойки, несколько сидевших мужчин и женщин расплатились и встали.

Двое - мужчина и женщина были с мечами, один мужчина с луком, и еще женщина с копьем. Они принадлежали к гильдии наёмников, а их авангард и арьергард были неплохо сбалансированы.

Группа стояла перед доской объявлений, переговариваясь и разглядывая листы с заданиями. Вскоре они выбрали одно.

"Илия-чан, это, пожалуйста."

Они принесли лист задания на уничтожение монстров.

"Конечно."

Получив их регистрационные карточки вместе с листом задания, эльфийка Илия начала процедуру регистрации.

Не замечая, что улыбка девушки слегка омрачилась, группа взбудоражено обсуждала цель задания.

"Павел, думаешь, будет легче?"

"Ой-ой, тот рондегризли, на которого мы охотились недавно, был довольно высокого уровня, понимаешь? Так что даже если монстров будет много, мы легко справимся. Так ведь, Илия-чан?"

Илия взглянула на лист задания. Также как Эливия и другие. Целью был кабан Лаолоа. Огромный дикий кабан, населявший горы континента Лаолоа. Как и сказал мечник по имени Павел, рондевильские кабаны, которых можно встретить в окрестностях города, были слабее по навыкам и телосложению.

Поскольку они не приносили никакого вреда, беря во внимание, что уничтожить нужно было десять (10) особей, вероятнее всего, задание было выдано с целью уменьшения их популяции для подготовки к предстоящему сезону сбора урожая.

Илия подумала, глядя на группу, состоящую из мужчин и женщин, и без колебаний кивнула.

"Всё верно. Если вы не позволите себя окружить, думаю, трудностей не возникнет."

"Вот видишь!"

"Однако, поскольку второй сезон из размножения только что закончился, пожалуйста, убедитесь, что не заходите далеко на их территорию. Защищая своих детенышей, даже неагрессивные животные придут в ярость."

"Ах, серьезно...? Понятно..."

Будучи в ярости кабаны Лаолоа могут бесконечно гоняться за своей целью.

Они не сомневались в уверенности Илии, а приняли её слова не только как полезную информацию, но и как обнадеживающий совет.

Завершив регистрацию во время этой беседы, Илия положила регистрационные карточки и лист задания обратно на стойку.

Человек с луком повернулся к Хавьеру.

"Пока Хавьер-сан прикрывает наши спины, всё будет в порядке. Что ж, пожалуйста, подай мне регистрационную карточку."

"Ах, да! Понял!"

Судя по ответу, Хавьер воспылал, услышав своё имя.

Естественно, находящиеся вокруг женщины, включая Катю и Эливию, посмотрели на него, чтобы понять причину его крика. Но не все.

Исключением оставалась Илия, она могла им лишь посочувствовать. Однако он посмотрел на неё ревнивым взглядом, словно желая поговорить.

"Обратите внимание, что уничтожение за пределами соответствующей области не засчитываются... Удачи."

Когда Илия поклонилась, словно не замечая развернувшейся перед ней ситуации, мечница Орлетта, потащила мужчину за шиворот.

"Ага-ага. Увидимся позже, Илия. Мы вернемся, чтобы перекусить после завершения задания!"

"С нетерпением жду этого, Орлетта-сан."

Проводив взглядом группу из четырех человек, Илия повернулась в паре девушек, сидящих за стойкой.

"Вы готовы сделать заказ?"

"Ах, еще нет."

Несмотря на то, что её глаза встретились с глазами Илии, когда та повернулась, эльфийку, похоже, не беспокоило, что за ней наблюдали. Полагая, что Илия была в курсе того, что они смотрели на неё всё время, пока она занималась регистрацией задания, Катя опустила голову со стыда. Эливия смущенно рассмеялась.

"Я впервые вижу эльфа, но это чистая правда, что они достойны называться необычайно красивыми."

Даже когда ей говорили комплименты, Илия практически не проявляла никакой реакции.

Учитывая её профессию, где ей приходилось часто встречаться и разговаривать с людьми, нетрудно было представить, что кому-то вроде неё частенько говорили подобные слова. По правде говоря, Илия принимала комплименты так, словно они предназначались кому-то другому, поскольку понимала, каким стало её тело после перерождения, но Эливия этого знать не могла.

(Возможно, это выглядело словно лесть...)

Подумав, Эливия погрузилась в сожаления, и Катя заметила, как она что-то бормочет.

"Персонал здесь очень вежливый... Эливия, может, ненадолго сделаем это место своей базой?"

"Я очень хочу, но..."

Эливия посмотрела на доску объявлений, заполненную листами с заданиями.

Несмотря на то, что на ней было множество задание на уничтожение монстров, все они были далеко от Луневиля. По пути сюда они слышали, как люди в каретах говорили, что Луневиль был очень мирным городом, но, учитывая, что они занимались работой для гильдии наемников, расстояние от базы до мест заданий было слишком большим.

"Ну, всё будет в порядке, если мы  возьмем задание с большой наградой, как те люди ранее."

"Ах... вот оно что..."

Пробормотав слова согласия, Эливия оглядела обеденный зал.

Количество посетителей было необычайно большим, как и та группа людей, они оставались здесь, чтобы вновь и вновь тратить заработанные деньги.

Иначе говоря, единственная причина так поступать - этот город... вернее, это отделение.

Принимая это во внимание, Эливия повернулась к Илие и криво улыбнулась.

"Ах, эмм... Илия, не так ли? Тут такое дело, можно вас немного побеспокоить."

"Меня зовут Катя. А это - Эливия."

"Катя-сан и Эливия-сан, верно? Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам."

После этого обе девушки, позабыв о своей усталости от путешествия и потеряв счет времени, разговаривали с Илией о различных вещах.

Слухи о Королевской арене Орбвайта, закрытой из-за мошенничества с договорными матчами, или о ледяном драконе, увиденном на северо-востоке Королевства Аркадист, и тому подобном.

Они говорили о множестве различных вещей, но Илия была действительно хорошим слушателем... до того момента, когда девушки, заговорившись, подошли опасно близко к словам, что одна принадлежала к дворянам Виндиа, а вторая была дочерью генерала.

Вопрос, связанный с ареной, был грубой ошибкой гильдии. Хотя информация тоже поступала в отделение, но пришла она слишком поздно, и узнали они об этом только от жителей той страны, поскольку их информаторы были схвачены в битве.

У Илии возник интерес к одной истории — истории о ледяном драконе. В отличие от Паука-Тирана, недавно появившегося в Луневиле, он был животным уровня божественного бедствия. Выпадение снега в окрестностях, может стать вопросом жизни и смерти для многих людей.

【Ясновидение】 【Чтение Мыслей】 【Отличный Слух】 【Вещие Сны】 【Великолепная Память】

Если бы Илия воспользовалась этими навыками, она могла узнать всё о прошлом, настоящем и будущем этого мира. Однако использовать их было проблематично.

Если бы она неосмотрительно показала знание подобных вещей, её бы спросили, как она смогла узнать это. Это словно поставить лошадь позади телеги[✱]Бежать впереди паровоза., после такого ей будет сложно продолжать работу.

Итак, Илия решила подождать до тех пор, пока не появится новая информация.

Люди, посещающие Луневиль, вроде Кати и Эливии, часто приносят с собой сплетни.

(Если люди продолжат приезжать к нам из городов, похоже, придется расширить отделение...)

Размышляя об этом, Илия уснула.

В то же самое время, когда жители Луневиля уже готовились ко сну.

Обернутая во тьму фигура бежала по лесу на западе от Рондевиля.

"Ха...!! Ха...!!"

Обжигающая боль в горле усиливалась, но его тело нуждалось в воздухе, чтобы продолжать движение.

Хотя он постоянно запинался, будучи пойманным корнями деревьев и обматывающимися вокруг ног сорняками, но продолжал концентрироваться на беге.

"Галл! Стой!"

"-!?"

Его позвали по имени, человекоенот по имени Галл хмуро взглянул на хозяина голоса.

Хоть и была вероятность, преследователь потеряет их в темноте, Галл не мог поверить, что его друг добровольно остановится.

Тем не менее, Галл нахмурился, когда птицечеловек схватил его за плечо, насильно остановив.

"Эй, ты в своем уме? Рубен! Беги!"

"Не волнуйся! Нас уже не преследуют!"

"Э...!?"

Оглядевшись вокруг, тяжело дыша, он увидел выдрочеловека, бегущего позади.

Однако его скорость была далека от максимальной, быть может, из-за того, что он со всей бдительностью осматривался вокруг.

"...Хаа~"

Галл плюхнулся на месте.

Догнав его, выдрочеловек опустил голову, взглянув на вещь, которую нес Галл.

"Яйцо... всё из-за того, что мы не избавились от него..."

"М-мы каким-то образом смогли оторваться! Возможно, выбросить его будет куда опаснее!"

"Почему?"

Галл застонал и начал громко ворчать на птицечеловека Рубена. Напряжение немного спало от горькой ухмылки выдрочеловека.

Восстановив дыхание, троица огляделась вокруг, проанализировав свое окружение и собравшись вместе.

"... Где мы?"

"Понятия не имею, поскольку мы бежали сломя голову... Рубен, ты можешь летать?"

"Да. Я уже восстановил свою магическую силу, проверю окружение."

Сказав это, Рубен взлетел, подхваченный ветром.

Как правило, людям необходимо было использовать магию, чтобы летать. Однако птицечеловек был в состоянии достичь подобного магии полета результата без чтения заклинания.

Взглянув на своего друга, летящего по небу, Галл спросил второго.

"Тимо... ты видел раньше эту странную лошадь?"

"... Нет."

В их сознании отпечатался образ рогатой лошади, вместо меха, покрытой чем-то похожим на чешую. Они убегали, потому что эта лошадь напала на них.

"Но не похоже, что это родитель яйца... он преследовал и меня и Рубена."

"... Ну, начнем с того, что лошади не откладывают яйца."

"Это может быть какой-то монстр."

"Монстр?"

Галл хотел отмахнуться от такой абсурдной идеи, но вспомнил, что лошадь использовала магию.

Сказать, что это был монстр, использующий магию, было неправдоподобно само по себе, но это звучало куда реалистичнее, чем использующее магию животное.

"... Монстры рождаются из яиц?"

"Понятия не имею..."

В следующий момент в воздухе раздался неестественный звук, прервав эту вялую беседу.

Испугавшись, они вскочили и огляделись. Затем, удар. Звук падения чего-то большого эхом разнесся по окрестностям.

Остолбенев от внезапности события, они поняли, что это могло быть, лишь через мгновение.

""Рубен!?""

Они побежали сквозь заросли к источнику звука.

"Н-не подходите!!"

""-!?""

"Это... кровь!"

Когда Галл посмотрел в сторону Тимо, реагируя на его слова, он увидел тень, схватившую птицечеловека.

Он не мог опознать эту фигуру. Однако её рука неестественно вытянулась.

"Тимо!!"

"-!?"

Когда он попытался оттолкнуть Тимо, чтобы того не схватила тень, то почувствовал тупую боль в плече.

И сразу после этого нахлынула резкая рвущая боль, заглушившая всё остальное.

"Агх—!!"

"Черт возьми!!"

Что-то красное разлетелось вокруг... прежде чем он успел заметить, кинжал покрылся кровью. Галл попытался вытащить меч с талии, но не смог двинуться.

Взглянув на свою праву руку, Галл заметил торчащий из неё кинжал.

"Гх-...!!"

Ледяная боль поразила его разум, из-за чего Галла бросило в пот.

Опустившись на землю от ужаса и боли, он увидел черную фигуру, стоящую позади Тимо.

Фшух, звук рассекаемого воздуха. Понимая, что это был звук кинжала, ранившего Тимо-

"Уаааааааа!!"

Чтобы защитить себя, он поднял яйцо, что держал подмышкой.

Небольшая пауза.

Он не атаковал?

Как только он подумал, что-

"Уаааа!!"

"-!"

Он услышал глухой звук, а черная фигура неожиданно исчезла.

Проследив за траекторией её движения, он увидел Тимо, удерживающего эту фигуру.

Однако долго это не продлилось, она освободилась от хватки Тимо, после чего тот упал.

"Галл, быстрее!!"

Тимо немедля поднялся и протянул Галлу руку.

"Рубен ты как! Стоять можешь?"

Рубен покачал головой, услышав слова Тимо.

Понимая, что тот не может встать, Тимо быстро закинул его на плечо. В это время его лицо скривилось из-за ран, но он побежал, стараясь не обращать на это внимания.

"Идиот... ублюдок...!"

"Я в порядке, идиот!"

Рубен сжал зубы, слушая взволнованную перепалку друзей.

Затем он начал думать об их противнике, продолжая трястись на плече Тимо.

Сначала он думал, что это бандит. Однако с такими навыками метания ножей тот не стал убивать его, даже когда он упал, Рубен решил, что простой бандит не стал бы использовать подобную тактику и заманивать его товарищей.

Но если это не простой бандит, то с какой целью их преследуют?

"... Думаю, его целью является это яйцо."

Галл прервал ход мыслей Рубена.

Тимо ответил.

"Действительно, когда он чуть было не разрубил яйцо, то сильно запаниковал!"

"Тогда, если мы отдадим яйцо..."

"... Это бесполезно."

Рубен не дал Галлу договорить.

"Бесполезно!? Почему!?"

"Если яйцо было бы его единственной целью.. разве не кажется тебе, что атаковать меня, находящегося от яйца дальше всех, немного странно..."

"Д-да.."

"Но когда придет время, воспользуемся им как щитом... однозначно не стоит расставаться с ним ни на секунду..."

Сказав это, Рубен слез с плеча Тимо.

"Рубен!?"

"Извините, но вы лишь обуза."

С этими словами, Рубен попрощался с товарищами, кричащими в гневе.

К сожалению, вы лишь обуза, но если вы погибнете, я буду сожалеть об этом.

"Очень жаль, но мне придется пойти вперед."

Когда его тело взлетело, они поняли, что он воспользовался магией полета.

Ни Галл, ни Тимо не думали, что он оставил их двоих, чтобы самому сбежать.

"... не умирайте."

"Ты тоже."

"Конечно, я должен выжить..."

Однако, как только Рубен взлетел в небо, кинжал пронзил его ногу.

"Чт, что...!?"

Кинжал был брошен с той стороны, в которую они бежали. Неужели врагов было несколько?

"Черт возьми...!!"

Даже если придется потратить все силы, он абсолютно точно должен позвать помощь.

Преодолевая боль силой воли, Рубен сосредоточился на своей магии.

Слыша отдаленные звуки сражения, он устремился в небо, словно пуля.

На следующее утро. Илия проснулась из-за громкого стука в её дверь.

"Просыпайся, Илия!"

В спешке одевшись, она обратилась к Рие, стоящей по ту сторону двери.

"Что случилось?"

"У нас там раненые! И очень серьезно!"

Среди тех, кто выполнял задания или докладывал о неудачах, естественно были и те, кто получал ранения во время миссий.

Хоть гильдия и вынуждена была нанимать сотрудников, способных применять магию восстановления, в каждое отделение, но их обязанности состояли лишь в оказании первой медицинской помощи.

Поэтому, если оказания первой помощи было недостаточно, членам гильдии приходилось лечиться в больнице или у пользователей магии в храме.

Однако, поскольку Луневиль не был крупным городом, подобным королевской столице, больницы здесь не было. А поскольку до недавнего времени здесь процветала гильдия воров, переговоры о строительстве храма Лотвестерской Веры зашли в тупик.

Естественно, Илия не могла не помочь при серьезных ранениях.

"Всё как обычно, они находятся в частной комнате на втором этаже."

"Поняла!"

Больше ничего не сказав, Риа убежала.

Закончив переодеваться, Илия спустилась из своей комнаты и направилась к ближайшей лестнице, соединяющей второй и третий этажи.

Трое лежали в кроватях.

Один мужчина птицечеловек и двое мужчин зверолюдей. Нога птицечеловека уже начала разлагаться, но, к счастью, не была оторвана.

(... Обычной магии восстановления должно хватить.)

Осмотрев травмы трех мужчин, Илия пришла к такому выводу.

Хоть это и было опрометчиво, она была готова использовать магию воскрешения, даже если это позволит другим узнать часть её читерных способностей. Она была рада, что делать этого не придется.

"Риа, пожалуйста, выведи всех отсюда."

"Ага, предоставь это мне!"

Доверив ей вывести всех в коридор второго этажа и в обеденный зал, Илия закрыла все шторы в комнате и сосредоточилась на лечении.

Сняв 【Божественный Барьер Короля】, она начала напевать магию восстановления.

"-Свет восстановления, развей тьму разрушения-"

Комбинируя заклинание "Исцеления" с высокоуровневой атакующей магией, она применила исцеляющую магию светового типа-

"-Исцеляющий Свет."

Над головой Илии появился сгусток света, лучи которого были направлены на трех людей.

Свет концентрировался на их ранах. А светящаяся сфера постепенно исчезала, и покрывающий троицу свет смягчался.

Не оставив на месте их ран ни единого шрама, свет потускнел, лечение закончилось успешно.

Отложив на данный момент восстановление их физических и умственных сил при помощи магии, Илия спустилась на первый этаж, вновь оградив себя барьером, чтобы объяснить ситуацию.

"Что это было..."

Для неё весьма необычно, так открыто высказывать свои мысли.

"Илия, всё прошло хорошо!?"

"Ах, ага. Всё в порядке."

Не только Риа, но и все собравшиеся в зале вздохнули с облегчением.

Обычно она находила трогательным, что так много людей беспокоится о совершенно чужих, но сейчас её мысли были далеки от этого.

"Это... откуда...?"

Её взгляд упал на большое яйцо размером с баскетбольный мяч.

На её вопрос ответила Риа, поглаживающая его.

"Ах, это яйцо? Те трое его принесли. Интересно, подверглись ли они нападению родителей этой штуки, когда пытались стащить её..."

"Это... Я так не думаю..."

Благодаря своим навыкам, она могла видеть имя этого яйца - [Яйцо Божественного Дракона].

Что за Божественный Дракон? Это псевдоним правителя небес, потомка Бога с элементом дракона. Что это за священный зверь, именуемый богоподобным? Это особый Бог, с которым не могли справиться обычные люди.

Учитывая способности этой троицы, они бы превратились в кучку пепла в ту же секунду, как попытались украсть его.

Подавив вздох, собиравшийся вырваться из неё в ответ на столь очевидные неприятности, Илия обратилась к Рие.

"Где регистрационные карточки этой троицы?"

"Они у меня. Возьми."

"Спасибо."

На карточках стояли отметки об их принадлежности к Гильдии Наемников.

Она увидела, что они приняли задание на уничтожение монстра, а также оговоренную сумму за уничтожение в случае успеха.

(Быть может... они нашли яйцо по нелепой случайности?)

Вероятность подобного стечения обстоятельств довольно высока, но в таком случае, каким образом Божественный Дракон, находившийся в Небесном Дворце, уронил его? Это оставалось тайной.

Как бы то ни было, эти трое потерпели неудачу, и не получат прав на продажу яйца.

(В худшем случае весь город может погибнуть. Ахаха...)

Теперь, когда она решила разобраться с яйцом, то заметила пристальные взгляды окружающих. Чувствуя, что они ждут её решения, Илия сообщила.

"Отложим вопросы касательно яйца, Дизайр-сан."

"Да~"

"Задание, на которое эти трое зарегистрировались, не могли бы вы проверить его, пожалуйста?"

"Понялаааа."

"Риа, поскольку я собираюсь разбудить Франка, не могла бы ты присмотреть за яйцом для меня?"

"Есть!"

Илия незамедлительно поднялась на третий этаж и постучалась в личную комнату Франка.

"Менеджер, пожалуйста, проснитесь."

Вскоре дверь отворилась, и появился Франк, до сих пор сонный и без униформы.

Его внешность, возможно, разочаровала бы настоящую девушку или же заставила её сердце биться быстрее, но с воспоминаниями о прошлой жизни, она о таком никогда не волновалась.

"... Что случилось?"

"Мне нужно проконсультироваться с вами."

Затем Илия объяснила Франку все детали нынешней ситуации.

Именно в тот момент.

"Илия-!"

Крик Рии эхом разнесся по отделению.

Извиняясь перед Франком, она немедля бросилась вниз.

"Что случилось?"

Риа лишь молча взглянула в ответ на вопрос Илии.

На яйцо Божественного Дракона.

Крошечные трещины пробежали по радужно-сверкающему яйцу овальной формы.

Оно тряслось. Каждый раз, когда это происходило, трещинки увеличивались, и скорлупа постепенно откалывалась.

"Пи."

"Хиии-!"

Удивленная Риа вцепилась в Илию.

В обычном случае она могла бы легко отцепить её от себя, но сейчас ей не хватало самообладания, чтобы сделать это.

Чтобы вылупиться, яйца драконов должны были поглощать соответствующие элементы.

К примеру, огненные драконы должны были поглощать элемент огня. Для грозовых драконов такими элементами были огонь и ветер. Существовал гигантский полупрозрачный камень для каждого элемента, именуемый Кристальным Столпом. Яйца Божественных Драконов получают элемент ветра от Кристального Столпа Ветра в Небесном Дворце, парящем в небесах. После этого Небесный Дворец поглощает другие элементы, продолжая парить по всему миру.

В отношении Божественных Драконов, способных накапливать неограниченное количество магической силы, все атрибуты были их силой.

Следовательно, яйцо могло окончательно вылупиться лишь после поглощения достаточного количества элементов каждого из атрибутов, но поблизости от Луневиля не было ни одного Кристального Столпа. Хотя фрагменты Кристальных Столпов и разбросаны по миру в виде минералов, добыча и высвобождение элементов из этих осколков были не столь эффективны.

Вот почему Илия не могла предвидеть, что яйцо вылупится.

(Основное условие - это поглощение элементов... основное условие?)

Размышляя об этом, Илия допускала одну возможность.

"Прости Риа, мне нужно ненадолго вернуться в свою комнату."

"Н-не уходи, Илия!"

"Всё в порядке. Это же яйцо дракона, а не какого-то монстра. Вряд ли вы подвергнетесь внезапному нападению, такое возможно, лишь, если его родители вас увидят и неправильно всё поймут."

Несколько людей проявили признаки беспокойства при упоминании "драконов-родителей".

Множество небесных и земных драконов сопровождали дрессировщиков животных, поэтому люди были довольно неплохо с ними знакомы. Не говоря уже о детенышах, их вообще мало кто боялся. Однако приручить кого-то кроме небесных и земных драконов было трудновыполнимо, требовало огромной силы и было престижно.

(Лишь потому, что в этот раз всё может обернуться проблемами, наверное, мне стоит вмешаться.)

Чтобы предотвратить ненужную панику, она не стала делиться своими размышлениями. Вернувшись в комнату, Илия вдруг распахнула окно.

Затем она посмотрела в небо и использовала [Ясновидение].

Однако она не смогла обнаружить ориентиров Небесного Дворца или скопления дождевых облаков над Рондевилем.

Продолжая поиски, она обнаружила Небесный Дворец неподалеку от четырех стран в небе над Пустыней Текяреру. Она думала, что яйцо вылупилось из-за находившихся поблизости Небесного Дворца или дождевых облаков, но её предположение оказалось неверным.

Теперь, когда всё повернулось подобным образом, появилась возможность неудачи. Способности детенышей, которые не могли поглотить достаточного количества элементов, прекращали расти на полпути.

Если его ребёнок будет страдать из-за вмешательства других, Божественный Дракон, естественно, будет в ярости.

(Интересно, получится ли остановить его, не убивая... Нет, не стоит терять надежду.)

Возможно, он уже поглотил достаточное количество элементов.

Однако когда она взглянула на яйцо при помощи [Ясновидения], то заметила нечто странное.

Воспользовавшись умением [Изоляция Присутствия], две фигуры тайно прятались в здании.

Её глаза увидели [Ассасина], спрятавшегося за колоннами.

(Было бы славно, если бы это не оказалось чем-то хлопотным, но...)

Когда она направилась на первый этаж, цепляясь за малейшую надежду-

"Пи."

К тому моменту, как она вернулась, появился детеныш дракона с голубыми глазами и чистым белым телом.

Нынешний Божественный Дракон, которого знала Илия, был багрового цвета с черными, как смоль рогами, и поскольку глаза вылупившегося драконы были синими, она не видела никакого сходства. Однако в строке профессий было четко написано [Детеныш Божественного Дракона], а его характеристики были немного выше, чем у обычных взрослых драконов.

"Ах, Илия."

Детеныш, мягко поглаживаемый Рией, в тот же момент повернулся к ней.

После чего произошла ситуация, которой она никак не могла ожидать.

"Пи!"

"Ах."

"Э?"

Детеныш дракона, шатаясь, побежал и прыгнул на грудь Илии.

Стоя на месте и не пытаясь увернуться, она поймала его.

[[image:/storage/reader-images/9214c4f197ada458b26ff9ba181c2f38e4596319.jpg]]

Такой поворот событий сбил её с толку, но детеныш прижался к ней всем своим телом. Его слаборазвитые чешуйки были гладкими.

(Его язык довольно жесткий... погоди, не облизывай меня!)

Наблюдая за милой сценой, Риа сказала Илии.

"Похоже, детеныш дракона признал тебя."

"Чего-то подобного просто не..."

У драконов была особенность, они сами признавали своих родителей. Она услышала эту информацию не от Божественного Дракона, а от других. Хотя Илия ожидала, что он признает Рию своей матерью, однако этого не произошло.

(... Это из-за драконьего элемента?)

Поскольку она обладала даже более высокоуровневым драконьим элементом, чем Божественный Дракон, видимо, детеныш принял её за одного из своих.

Илия опустила голову в раздумьях, и словно подражая ей, дракончик тоже опустил свою. Всё вокруг окуталось нежной атмосферой.

"Ой, Илия... ты стала мамой."

"Ха?"

Можете говорить, что пожелаете - подумала Илия.

Большинство вещей уже не удивляло её после путешествий по миру, и, кроме удивления при виде насекомых, она никогда не испытывала волнения. Самым неожиданным в этот раз был тот факт, что детеныш вылупился благополучно. Помимо этого, Илия обнаружила, что его нынешние характеристики были выше, чем у слабых видов драконов.

С его начальным уровнем и количеством навыков, а также имевшимся скрытым потенциалом, он был достаточно силен. Он обладал потенциалом превзойти своих родителей.

(Божественный дракон, должен быть доволен таким исходом! Это хорошо, очень хорошо.)

Раз всё обернулась так удачно, непосредственных проблем можно было избежать.

Поглаживая свернувшегося на руках дракончика, она обратилась к нему, когда тот поднял на неё взгляд.

"Как насчет того, чтобы перекусить?"

Илия вернулась в свою комнату на третьем этаже и сняла барьер.

Драконы питались чистой магией, то есть магической силой.

Было два способа дать им магическую силу. Первый состоял в том, чтобы смешать магическую силу с жидкостями организма, такими как кровь (что и делает драконье молоко), второй - передать её с магией поддержки.

Хотя Илия уже восстановилась после лечения раненых, она не любила вида крови, потому выбрала последний вариант.

"— Красные духи силы, ярость из бездны. Отточите силу, увеличьте гибкость. Придайте сил этому существу—"

Физические способности (сила, сила ног и скорость движений) были усилены магией поддержки огненного типа.

"—Усиление."

"Пи!?"

Поглощая магическую силу Илии, тело детеныша наполнилось магией. После чего элементы внутри детеныша смешались с этой магической силой.

(Мм? ... Ах, понятно.)

Илия совершенно забыла.

Причиной, по которой вылупился детеныш. Это была-

(Видимо, из-за использования мной магии: 【Исцеляющий Свет】.)

Количество элементов, собранных в 【Исцеляющем свете】, скорее всего, было достаточным, чтобы детеныш вылупился.

И всё же, в Пустыне Текяреру, по которой дрейфует Небесный Дворец, располагался Кристальный Столп Огня. Убедившись в этом, Небесный Дворец, скорее всего, отправился к нему, чтобы поглотить огненный элемент.

"Кипу—"

Детеныш, не способный более поглощать магическую силу, остановился и прислонился к ней. В этот же момент раздался стук в дверь.

"Илия, у тебя есть минутка?"

"Ах, менеджер. Конечно."

Восстановив свой барьер и открыв дверь, она предложила Франку пройти в комнату.

"Я услышал общую информацию от Рии... это действительно детеныш дракона?"

"Хоть об этом и трудно говорить, мне нужно вам кое-что рассказать."

"Я не возражаю."

"Этот детеныш - отпрыск Божественного Дракона."

"..."

(Ах, он схватился за голову.)

Поняв ситуацию, в которой сейчас находилось отделение, Франк не мог перестать думать о плохом.

Поглаживая детеныша, Илия решила подождать, пока менеджер успокоится, на что ему не понадобилось много времени.

"...Ты уверена?"

"Да. На сто процентов."

"Ясно... И что нам делать?"

Хмм, Илия задумалась над его вопросом.

Должна ли она пойти в Небесный Дворец Божественного Дракона и вернуть детеныша? Однако есть лишь два способа туда попасть.

Первым было использование полета при помощи магии ветра, вторым - позаимствовать силу призывателей или дрессировщиков животных.

Если не останется иного выбора, то ей придется провести ритуал в храме Короля Дракона. Но так как изначально ритуал был предназначен для просьб о дожде, такое действие произвело бы не самое лучшее впечатление на Божественного Дракона. В таком случае—

"Нет иного выбора, кроме как пойти и вернуть его."

"Направить запрос в гильдию?"

"Верно... я бы хотела, чтобы нашедшие яйцо люди отнесли детеныша туда, поскольку именно они ответственны за случившееся, но..."

"Они до сих пор без сознания, да."

"Да. К тому же есть вероятность, что они принесли его, не зная, что это яйцо Божественного Дракона. Я ничего не могу сказать, не услышав их рассказа."

Пока они вели серьезную беседу, детеныш прижался к ней, виляя хвостом. Пытаясь отцепить его, Илия наклонилась вперед, но тот крепко схватил её и не отпускал.

"... Видимо, оставить заботу о детеныше на Илию будет неплохой идеей."

"... Похоже, что так. Я всё понимаю."

Когда она нежно погладила голову дракончика, он прищурился от удовольствия.

Илия посмотрела в окно, глубоко вздохнув.

В небе танцевала лошадь с чешуйчатым мехом и одним героическим рогом.

Для заботы о детеныше, Илия была временно освобождена от работы за стойкой регистрации и на кухне.

(... Ах, насколько же чистое рабочее место.)

Хоть Илия и была поражена тем фактом, что ей предоставили отпуск по уходу за ребенком, она собралась с духом и открыла дверь в офис.

Чтобы избежать чрезмерных рисков, она решила оставаться в курсе событий.

Дизайр обратилась к ней раньше, чем Илия успела задать вопрос.

"Ах, Илия-чан. Я выяснила, где эти трое приняли задание."

"Больше спасибо. Как и ожидалось от Дизайр-сан. Вы работаете очень быстро."

"Спасибо, Илия-чан. Итак, эти трое приняли задание в отделении Шиваремиса. Это город к юго-востоку от Филеамиса."

"Вы выяснили, кто был заказчиком?"

"Конечно. Задание было выдано кем-то из отделения торговой гильдии Шиваремиса. Целью задания были Филеагончие в лесу к востоку от Шиваремиса."

К слову об этом лесе вблизи Шиваремиса, он славился выращиванием своего особого жаростойкого продукта, апельсинов. Неудивительно, что торговая гильдия направила запрос для защиты своего продукта, ведь близилась дата их продажи Сельскохозяйственной Гильдии.

Единственным, чего не могла понять Илия, почему эти трое отправились в Луневиль с этим заданием.

(... В конце концов, мы ни к чему не придем, не поговорив с этими тремя, да?)

"Пи~..."

Взглянув на владельца тоненького голоса, Илия увидела, как детеныш перебирал ногами в воздухе.

(Уснул?)

Держа детеныша на руках, она поклонилась Дизайр.

"Дизайр-сан, спасибо, что потратили своё драгоценное время на помощь мне."

"Нет, нет. Я всегда готова помочь."

Хоть по иерархии на работе Илия была ниже, Дизайр, похоже, совершенно это не волновало, и она помахала руками. Илия вздохнула, смотря на своё рабочее место и прекрасных людей, работавших здесь, после чего отправилась в свою комнату на третьем этаже.

Когда она нежно гладила детеныша, лежавшего на кровати, раздался стук в дверь. Учитывая силу и частоту ударов, она догадалась, что дело не было срочным.

Действительно, она не видела никаких признаков нетерпения или дискомфорта на лице Элизы, когда та открыла дверь.

"Илия, они приходят в себя."

"Да, поняла. Скоро буду."

Продолжая держать на руках детеныша, она наклонилась, чтобы опустить его на кровать. Однако дракончик вцепился, совершенно отказываясь отпускать Илию.

Неохотно направляясь в частную комнату на втором этаже, держа на руках детеныша, она обнаружила, что единственным очнувшимся был выдрочеловек.

Когда Илия вошла в комнату и еще раз поклонилась, Франк сразу же начал допрос.

"У тебя ничего не болит?"

"... Нет... где я—"

"Это Луневиль."

"Луневиль...?"

Зверочеловек в замешательстве нахмурил брови.

"Разве не вы сами пришли сюда?"

"Да, я... в-верно! Галл и Рубен?"

Выдрочеловек, Тимо, резко вскочил.

"Пожалуйста, успокойся. Их раны тоже были исцелены. Сейчас они просто отдыхают."

"Это... эмм... Спасибо."

Силы покинули его тело, когда он услышал, что его друзья в безопасности. Франк покачал головой в ответ на низкий поклон Тимо.

"Не беспокойся об этом. Важнее другое. Где вы взяли яйцо дракона?"

"Дракона...? Это было драконье яйцо!?"

Глаза Тимо расширились от удивления.

"Вы подобрали его, не зная этого?"

Тимо нерешительно кивнул на несколько озадаченный вопрос Франка.

"...Да... Найдя его, мы собирались вернуться в Вилевиль, чтобы завершить задание. Поскольку раньше мы не встречали подобных яиц, то решили, что сможем продать его по высокой цене."

"Где вы его нашли, как выглядело то место?"

"Как выглядело, да...?"

Тимо замолчал, обдумывая вопрос Илии.

Поскольку он молчал слишком долго, она помогла ему.

"Что-то вроде того, в каком месте лежало яйцо, погода... всё, что сможете вспомнить."

"... Местность, не думаю, что в ней было нечто особенное... ах, нет, поскольку оно лежало в месте, не похожем на гнездо, мы сочли это странным. Что касается погоды... солнечный день, нет, наверное, было немного облачно..."

"Достаточно. Спасибо за вашу помощь."

Илия поклонилась, и Франк продолжил свой допрос.

"Возможно, это будет болезненно вспоминать... но вы были атакованы после этого?"

"Да..."

"Вы видели, как выглядел нападавший?"

"Да. Это была лошадь с рогом. Её мех был специфичным... он выглядел как чешуя."

Слова Тимо встревожили Илию, но она ничего не предприняла, потому, что держала на руках детеныша.

Лошадь, у которой была черная чешуя и рог, это мог быть лишь Цилинь.[✱]Цили́нь — в китайской мифологии чудо-зверь, главное из 360 животных, проживающих на суше.

(Что он делал в таком месте?)

Она знала, что в небе над Рондевилем был один такой, но она не думала, что он разыскивал детеныша. Однако, услышав историю Тимо, она увидела несколько противоречий.

"Эта лошадь ранила вас всех?"

Она продолжила слушать.

"Нет. Хоть она и преследовала нас, нам удалось скрыться, едва избежав его атак. И уже после этого нас ранили,"

"На вас напала друга лошадь?"

"Нет... это был человек."

Франк напрягся еще больше. Если кто-то нацелился на яйцо, вероятно, они пытались вызвать гнев Божественного Дракона. Напряженность была естественна.

"Вы видели нападавшего?"

"... Нет, это была внезапная атака, поэтому мне удалось увидеть не так много."

"... Вы молодцы, что не потеряли это яйцо."

"Это лишь потому, что мы смогли понять - противник боялся повредить яйцо..."

Воспользовавшись намерениями своих оппонентов, они успешно избегали атак. Илия искренне восхищалась ими, принявшими столь мудрое решение в смертельной ситуации.

"После этого мы могли лишь бежать к ближайшим стенам, которые увидели..."

"Вот как. Вы хорошо потрудились."

Хотя Франк взглянул на Илию, отвечая выдрочеловеку, ей нечего было добавить, и она лишь кивнула ему.

"Извините, что вам пришлось так скоро проснуться. Берегите себя."

"Ах, да... и еще раз, огромное вам спасибо."

"Нет, это мы должны благодарить вас. За защиту яйца Божественного Дракона я искренне благодарю вас."

Услышав, что это было яйцо Божественного Дракона, лицо Тимо побледнело.

Даже если они не желали участвовать в чем-то подобном, такое было сложно игнорировать.

Если бы эта троица думала о защите яйца, они, вероятно, спросили бы о нем, как только очнулись.

Однако благородный человек никогда не станет использовать яйцо, чтобы защититься от противника, ставя свою жизнь превыше этого.

(Я не знаю, всё слишком внезапно... но на этих троих напали, быть может, мне стоит подумать о цели нападавших?)

Илия размышляла над только что полученной информацией.

"Берегите себя."

"Пи."

Детеныш пискнул в тот момент, когда Илия поклонилась.

Вряд ли детеныш понял, что они его защитили. Однако, подумав, что таким способом детеныш выразил свою благодарность, Тимо смутился и почувствовал себя немного лучше.

Тем временем Франк и Илия покинули комнату и направились в приемную на третьем этаже.

"Похоже, наихудшего сценария удалось избежать."

"Именно так."

Илия утвердительно пробормотала на слова Франка. Что произойдет в худшем случае? Гнев Божественного Дракона беспощадно постигнет всех.

"Что думаешь об этом."

"Это может занять некоторое время. Я пока приготовлю чай."

"Ах, хорошо."

Её неторопливое и спокойное поведение помогло Франку немного расслабиться.

Что касается Илии, её поведение не было вызвано смирением или бравадой, она просто не торопилась. Она понимала, что спешка не приведет ни к чему хорошему.

Наполнив чашку чаем, она поставила её на блюдце и передала Франку.

Видя, что Франк успокоился, ощутив аромат свежеприготовленного чая, Илия начала объяснения.

"Менеджер, вы знаете, где живет Божественный Дракон?"

"Нет, не знаю."

"Божественный Дракон обитает на парящем в небе острове, известном как Небесный Дворец."

"Парящий в небе остров...?"

"В центре острова находится гигантский Кристальный Столп Ветра."

О том, что однажды Кристальный Столп упал и был украден, и что Илия стала кандидаткой в жены Божественного Дракона, вернув ему этот Столп... она упоминать не стала, продолжая рассказывать, не добавляя лишней информации.

"Итак, перво-наперво, существует вариант, что яйцо просто выпало из Небесного Дворца."

"Тогда как яйцо оказалось невредимо? ...Ах, ты же слышала о том, где его нашли?"

"Да. Даже если бы какая-то сила вмешалась в это, я не верю, что оно могло благополучно приземлиться, не оказав никакого влияния на окружение."

Даже если не образовалось кратера, должно было произойти нечто подобное. Тем не менее, вероятность причастности Небесного Дворца, учитывая погоду, была низкой.

"Когда Небесный Дворец находится в небе, он выглядит просто как огромное дождевое облако, и его нельзя опознать. Такую погоду нельзя принять за солнечную или просто облачную."

"Тогда, вероятность его падения исключена..."

"Верно. Скорее всего, кто-то принес туда яйцо."

Таким образом, у Илии сложилось представление о том, кто мог быть преступником.

"Зачем они принесли яйцо на землю?"

"Причина мне неизвестна, по крайней мере, я полагаю, что недобрых намерений в отношении яйца у них не было."

"Почему?"

"Разве они не упоминали покрытую чешуей рогатую лошадь, она называется Цилинь."

"Кирин...?"[✱]Альтернативное чтение

"Да. Так называют мифического зверя, родственника Божественного Дракона."

Что это за мифический зверь? Родственник Бога? Их существование не было окончательно подтверждено, и хотя они в основном были потомками богов, таких как Божественный Дракон и Демонический Бог, иногда они становились результатом скрещивания различных видов.

Что касается Цилиня, то это ребенок, полученный при скрещивании Божественного Дракона и кентавра. Обладая рогом и чешуей дракона, а также большим количество магической силы за счет элемента дракона, внешне он был похож и на Божественного Дракона и на зверя.

"Из-за своего доброго нрава, пока он не попадет с опасную ситуацию, то не станет причинять вреда другим. Скорее навредит себе, чем ранит врага."

"Тогда, почему этот мифический зверь напал на них?"

"Скорее всего, он лишь притворился, что нападает."

Выражение Франка говорило, что он ничего не понимает. Но когда он сам это осознал, его брови сильно нахмурились.

"... Почему в Луневиле..."

Даже Илия не знала, чем он руководствовался. Нет, правильнее будет сказать, что она не желала этого знать.

Разумеется, Божественный Дракон не хотел бы, чтобы посторонние, вроде Илии, воспитывали его ребенка. Она не желала думать, что он такой же, как водные драконы.

"Однако кем были те люди, напавшие на них после...?"

"Не знаю. Однако я уверена, что их намерения отличались от намерений Цилиня."

Возможно, он хотел, чтобы яйцо попало в Луневиль, где Илия могла защитить его от врагов.

Однако для чего вообще было уносить яйцо из Небесного Дворца? Она не могла понять его мотивов. Неужели что-то случилось в Небесном Дворце?

Учитывая, как Божественный Дракон любил Цилиня и других своих родственников, Илия не думала, что он мог испытывать к детенышу отвращение. Но если в Небесном Дворце появились враги, Божественный Дракон не стал бы оставлять яйцо без надзора.

(... Как и ожидалось, слишком мало информации, тогда?)

С имеющейся информацией Илия не могла определить истину.

"В любом случае, если предположить, что Цилинь намеренно принес яйцо на землю, мы не можем просто вернуть его в Небесный Дворец."

"Верно. Было бы проще, если мы смогли бы узнать правду от самого Цилиня и напавших на троицу людей."

"Всё не так просто, да?"

"Но, быть может, в скором времени нам это удастся."

"Серьезно?... Понял. Я могу чем-нибудь помочь?"

"Ну..."

Илия задумалась над предложением Франка.

"Сегодня вечером за стойкой регистрации будет Рэйчел?"

"Да, она."

"Тогда, не могли бы вы попросить её, принести вечером еду? Скорее всего, я не смогу покинуть комнату, поскольку буду заботиться о детеныше."

"И всё?"

"Да."

Кивнув, и нежно поглаживая детеныша, она пристально посмотрела в голубые глаза дракончика. Напряженная атмосфера была сметена, когда детеныш свернулся в клубок, что заставило Илию улыбнуться.

"Ну, тогда, как насчет прогуляться?"

"Пи!"

По-прежнему действуя в спокойной манере, Илия поклонилась Франку, до сих пор истощенному сложившейся ситуацией, прежде чем выйти с детенышем из отделения.

【Охота на лошадь с указанными особенностями в данной области и завладение её яйцом. Устранить любого, кому станет известно о существовании яйца, без исключений.】

Таковы были инструкции, полученные ими в этот раз.

Хотя найти эту лошадь, о которой им сообщил подозрительный человек, назвавшийся Като, оказалось не сложно, ситуация изменилась, когда они столкнулись с человеком по дороге.

И всё потому, что в следующую секунду этот человек превратился в желто-золотого морского змея с рогом и напал на них.

Хотя мощное тело и водная магия делали из него сложного противника, им удалось успешно скрыться. Однако, не имея возможности вновь связаться с Като, им потребуется время, чтобы вновь отыскать яйцо.

Когда они, наконец, нашли его, вместо лошади рядом с ним находились три зверочеловека.

Оценив силу троицы, они сочли, что это не станет помехой для их миссии.

В действительности, они использовали преимущества своего боевого потенциала, увеличивающегося в темноте, и разделение сил. Действуя в точности, как обычно при убийствах, они бесшумно и быстро направились к своим целям.

Однако на сей раз имелось существенное отличие.

Этим отличием было яйцо. Они не должны были ему навредить.

К такому они не были привычны, и в результате не смогли убить эту троицу.

Именно по этой причине сейчас они стояли перед Луневильским Отделением Ассоциации Гильдий.

"Бард, там."

Молодой человек по имени Бард взглянул в направлении, куда указала зверодевушка.

Перед ними находился детеныш дракона, пошатывающийся рядом с девушкой.

С полученной ранее информацией, учитывая его необычайно белую шкуру, не возникало никаких сомнений, что он вылупился из яйца.

Однако взгляд Барда был направлен не на детеныша. Он был прикован к идущей девушке.

"—…!"

Было подозрительно продолжать наблюдать за кем-то. Подумав об этом и насильно прекратив смотреть на неё, он понял, что его спина вспотела.

"...Бард, что случилось?"

"...Нет, ничего."

Верно. Ничего не было.

Хотя даже та троица была сильнее, учитывая его обширные знания... не было проблемой убить кого-то.

Тогда что же он почувствовал сейчас?

Был ли он очарован её красотой?

Он отрицал подобную возможность, решив, что это просто смешно. Человеку с такими честными эмоциями не стоило становиться кем-то вроде убийцы.

"Что будем делать?"

Её вопрос переключил мысли Барда к текущим проблемам.

Даже если они еще ничего не сделали, то всё равно должны выполнить приказы. Захватить яйцо, убить всех вовлеченных в это дело, вот и всё. Если информация о вылупившемся яйце правдива, они уже не смогут достичь своих целей, но, по крайней мере, они могут захватить детеныша и вернуть его.

"... Во-первых, нам нужно выяснить, действительно ли этот детеныш вылупился из яйца."

"Поняла."

Его партнерша с готовностью ответила, Бард слегка вздохнул.

"Кэти, ты вернешься в отделение и будешь следить за тем, когда вернется эта эльфийка с детенышем дракона."

"Хорошо. А ты?"

"Я собираюсь разузнать больше информации в городе."

"Поняла."

С тех пор как она стала его партнером, Кэти никогда не предлагала Барду альтернативных решений.

Не то, чтобы она оставляла принятие решений на него, скорее она просто отказывалась принимать какие-либо решения.

С лишенным выражений безэмоциональным лицом, она отказалась думать. Когда он её встретил, она уже была такой.

"...Тц."

В раздражении щелкнув языком, он продолжил идти по Луневилю.

Завершив своё расследование, Бард воссоединился с Кэти.

Хоть это и называлось расследование, со своим общительным характером Бард просто слушал разговоры жителей, прогуливаясь по городу.

Сложив вместе услышанные рассказы, Бард понял, что этот детеныш вылупился из яйца, как и предполагал ранее. В настоящее время эльфийка стала для дракончика родителем.

"Как всё прошло?"

"Девушка эльф вернулась с детенышем."

"Ясно. Пойдем в отделение."

Конечно же, зашли они туда не для того, чтобы поесть.

Если всё пройдет гладко, они должны были выяснить, где обычно отдыхал детеныш.

Однако Бард считал, что даже если им этого не удастся, всё равно полезно будет проверить информацию, полученную им в городе.

В конце концов, доверять можно лишь тому, что видишь собственными глазами. Это было правило, которому он так долго учился.

"Добро пожаловать."

Голос девушек достиг их ушей.

После спешного осмотра первого этажа он не увидел ни эльфийку, ни детеныша. Задавшись вопросом, правильное ли место они выбрали для осмотра, он услышал обращение двух зверодевушек, подошедших к ним.

"Вы здесь чтобы перекусить?"

"Да."

Черная пантеродевушка и черная же кошкодевушка.

Не меняя выражения своих лиц, зверодевушки показали два свободных места у стойки.

Хотя Бард не хотел, чтобы персонал запомнил его лицо, отказавшись, он привлечет еще больше внимания.

Послушно сев, они надлежащим образом заказали еду из меню.

Бард попросил приглянувшиеся ему блюда, а Кэти просто заказала то же самое. Выражение лица Кэти не изменилось, ни когда она смотрела на меню, ни когда принесли блюда.

Однако, в тот момент, когда она положила еду в рот—

"Так вкусно..."

Она слегка улыбнулась. Бард определенно видел это.

Он замешкался в удивлении и не смог придумать ,что ответить. В итоге—

"... Правда?"

Только что. Сдерживая своё раздражение в такой ситуации, Бард опустил ложку в тарелку и поднес её ко рту.

"... Восхитительно."

Даже не осознавая своих собственных слов, они просто молча продолжили есть.

[[image:/storage/reader-images/81575db52ad04cc7793ce583efe6b21e1e3b5bb5.jpg]]

Но он никогда не забывал о своей миссии.

Бард продолжал слушать разговоры. Они казались маловажными и лишь подтверждали слышанное им на улицах.

Когда он начал было думать, что всё бесполезно и хотел сдаться, появился человек.

"Рэйчел."

"Ах, Франк-сан. Доброе утро."

Франк Дешон.

Менеджер Луневильского Отделения, специалист ближнего боя. Преуспевший в проницательности и лидерстве, он был добавлен в список лиц, которых опасалась организация. Давящая атмосфера и уверенная осанка свидетельствовали о его способностях.

Вероятно, из-за своей инстинктивной бдительности, Бард мгновенно заметил Франка и сосредоточился на нем.

Если он был здесь, тогда им нужно было поспешить и заполучить детеныша.

Хотя Бард подумал, что—

"Ты слышала? Илия полностью поглощена заботой о детеныше~"

"... Да."

"Ну, почему так равнодушно~. Знаешь, эта твоя реакция ни капли не забавная~"

"Я не игрушка."

Наблюдая, как менеджер дразнит смущённую регистраторшу, Бард подумал, что Франк не похож на того, с кем нужно проявлять особую бдительность.

"В любом случае, Рэйчел. Илия, похоже, занята заботой о детеныше, не могла бы ты отнести еду в её комнату."

"Э? Я? Я не против, но.."

"Илия попросила позвать тебя. А я пока подменю."

Рэйчел вздохнула.

"Франк-сан, я думаю, Илия оттолкнула вас."

"Ээ..."

Она нервничала. Он не мог подобрать слов.

"Ну, Илия действительно странная, так что она, быть может, просто хочет сохранить текущее положение вещей."

"..."

"Немного грустно, не так ли?"

Оставив стойку регистрации, она сказала это.

Франк и оставшаяся регистраторша были оставлены в затруднительном для разговоров настроении.

"Думаю, она не хотела, чтобы ты приносил еду, поскольку не доверяет тебе войти в её комнату..."

"Клариса... это..."

"Слова Рэйчел, думаю, в них есть смысл?"

"... Я знаю..."

Сказав это, два человека за стойками прекратили свои праздные разговоры и занялись  непосредственной работой.

Что касается Барда, он был абсолютно не заинтересован взаимоотношениями внутри отделения. Однако выяснилось, что детеныш находится здесь. Если опираться на приблизительный эскиз плана отделения, его цель должна быть на третьем этаже.

Судя по разговору в офисе, Франка не будет в комнате Илии.

"Сегодня вечером мы проникнем туда."

Выйдя из отделения, Бард сообщил Кэти.

Несмотря на многолетний опыт проникновения в здания, в этот раз возникли неожиданные трудности.

Магический барьер. В данный момент окна и двери отделения были запечатаны барьерами.

Чтобы преодолеть его, нужно было воспользоваться соответствующим контрзаклинанием против использованной для создания барьера магии, в противном случае не было иного выбора, кроме как пытаться разрушить этот барьер напрямую, используя атакующую магию.

Однако оба эти метода были невозможны, поскольку они не были магами.

(Может поискать другой способ...?)

Хотя Бард был раздражен, что повлияло на ход его мыслей, он заметил единственное открытое окно. Это была брешь в барьере. Использовав это окно, они смогли бы попасть внутрь.

(...)

Однако Бард сомневался.

Кто-то в отделении установил такой сильный барьер. Могли ли они совершить столь грубую ошибку?

Как бы то ни было, нельзя гарантировать, что они смогут обнаружить другую брешь в барьере на следующий день. Бард не мог надеяться, что подобная оплошность повторится.

К тому же, неизвестно будет ли детеныш и дальше находиться в Луневиле.

Немного поколебавшись, Бард прошептал на ухо Кэти.

В данный момент на их лицах были маски, оставляющие открытыми лишь глаза, поэтому они не могли общаться друг с другом на расстоянии.

"Я прокрадусь в одиночку. Отправляйся на место встречи."

"... Почему?"

Бард затруднялся ответить, поскольку она не согласилась с ним.

"Есть вероятность, что это ловушка. Ты сможешь замести все следы."

"... но всё же, чем больше людей, тем лучше."

"Чт—..."

Она заупрямилась.

"... если я доставляю неприятности, тогда, хорошо, я буду приманкой."

"Это—...!"

Этому не бывать, вот что он хотел выкрикнуть, но она подтолкнула его в спину.

Бард не думал, что придется спорить с Кэти, которая до сих пор никогда не возражала ему.

"... Хорошо."

Успокоив дыхание, Бард забрался на стену и успешно проник в открытое окно. За ним последовала Кэти.

Однако, проникнув в комнату, они ахнули.

Потому что их цель, детеныш, спокойно спал в этой комнате.

Однако важнее этого была сцена, очаровавшая их. Молодая эльфийка, спавшая на кровати, держа детеныша в руках.

Вид спящей эльфийки был настолько таинственным, что казалось, стоит коснуться, и она исчезнет, а её красота была поистине впечатляющей, без единого намека на несовершенство.

Они были профессиональными убийцами, способными полностью подавить свои эмоции, тем не менее, наверное, стояли так до самого утра.

Каким-то образом, Барду удалось восстановить самообладание и подавить разум и эмоции, после чего потянуться за ножом на поясе.

Сказав Кэти, чтобы та была бдительна и следила за окружением, он снова повернулся к эльфийке.

Не замечая даже пота, стекавшего по его лицу и спине, он ударил ножом по шее девушки.

"-!?"

Однако кончик ножа отскочил обратно и даже воткнулся в стену.

Он коснулся её кожи, но не смог оставить даже царапины.

Бард запаниковал и замахнулся в сторону девушки во второй раз.

Однако, не говоря уже о коже, даже её волосы, которые должны были срезаться даже от небольшого прикосновения, остались неповрежденными.

... что за?

Ошеломленный тем, чего никогда не случалось на протяжении всей его жизни, Бард отступил назад.

В этот момент.

"—!"

Кэти побежала к двери, которую кто-то открывал.

Она не была настолько глупа, чтобы врезаться в открывающуюся дверь.

Однако Бард увидел, как Кэти отлетела назад и врезалась в подоконник.

(Черт...!)

Оглянувшись, Бард отскочил, почувствовав пробежавшую по спине дрожь от пронизывающей его тело жажды крови.

Сразу после этого кулак, похожий на молот, проскользнул по щеке Барда.

Это было чистой случайностью, что он смог избежать этого удара в последний момент из-за дрожи.

Однако если он воспользуется преимуществом ближнего боя в темноте, его положение немного улучшится.

В тот момент, когда он заметил движение и попытался парировать его ножом, Бард внезапно потерял возможность двигаться, поскольку ударное воздействие, исходящее от живота, пробежало по его черепу.

(Не... воз... мож...)

Он определенно избежал удара левой руки.

Однако последним, что он увидел своим угасающим сознанием, была фигура человека, медленно убирающая назад левую руку.

Бард осознал, что был связан. Хоть он и пытался сопротивляться, тело его не слушалось. Более того, исходящая из области живота боль чуть ли не вызывала у него рвоту.

"Кхх...!"

Когда Бард застонал, фигура на кровати зашевелилась.

Медленно вставая, эльфийка не проявила никакой реакции, даже когда увидела Барда.

Его тело вздрогнуло в страхе от её пронзающего насквозь взгляда, словно ей было всё известно.

Отведя от него взгляд, словно он был пустым местом, эльфийка Илия посмотрела на Франка, связавшего нападавших.

"... Не думала, что они покажутся в первый же день."

"Должен же быть предел твоей беззаботности!"

Боевой дух совершенно отличался от показанного за стойкой регистрации, а его слова были резкими. К тому же, латные рукавицы выглядывали из-под его униформы.

Кэти, находившаяся рядом с Бардом, окончательно потеряла сознание.

Посмотрев на двух связанных людей, Илия поклонилась Франку.

"Приношу свои извинения, менеджер. Вам пришлось замарать свои руки."

Выразив благодарность таким тоном, словно он только что избавился от пробравшихся в дом насекомых, и что ей не пришлось делать этого самой. Именно об этом подумал Бард, посмотрев на Илию.

Она выходила за все рамки нормальности. Существо, с которым он никогда не сможет сравниться.

"Убирайся, ты, монстр...!"

"Пожалуйста, успокойтесь. Ах, между прочим, откусывать язык или глотать яд бесполезно. Я могу полностью вас исцелить. Те люди, на которых вы напали, сейчас тоже в порядке. Вы верите мне?"

Зверолюди, на которых они напали, в безопасности.

Во время разведки они ничего такого не слышали. Если люди, получившие смертельные раны, были излечены, это должно было стать темой для обсуждений. Однако он не мог полностью опровергнуть такую возможность.

Причина, по которой исцеление этих умирающих зверолюдей не стало темой сплетен, могла быть лишь одна - такое для этого города не редкость.

Они не умерли. Не было никакого способа убить их.

В таком случае, у него не было иного выбора, кроме как попытаться победить их и сбежать.

Но сможет ли он?

Это было невозможно.

Он никоим образом не мог справиться с текущей ситуацией.

(... Это бесполезно.)

Бард потерял всякую волю к сопротивлению.

"Так спокойна... Илия, ты собиралась стать приманкой с самого начала?"

"Ах, да. Хотя я бы никогда не подумала, что они появятся в первый же день..."

Она удостоверилась, что они узнали о нахождении детеныша в Луневиле, прогулявшись по городу.

Чтобы показать, что детеныш был в её комнате, Илия специально позвала к себе Рэйчел. Окно, конечно же, тоже было специально оставлено открытым.

Хотя Франк понял это сейчас, но был не согласен с её действиями.

"Если бы я не был начеку, чтобы ты делала?"

Конечно, я бы схватила их.

(Хотя... сейчас не время говорить это...)

Франк не знал о способностях Илии. Заметив, что Илия забеспокоилась, Франк вздохнул, меняя тему.

"Я отведу этих двоих в подвал. Илия, подожди в приемной."

"...Хорошо."

У Илии не было иного выбора, кроме как послушно кивнуть на тон Франка, не принимавший отказа.

"...Пи?"

Вероятно, проснувшись из-за суматохи, детеныш в полудреме поднял голову.

Пока Илия в очередной раз укладывала детеныша спать, Франк попросил её подождать в приемной, после того как она переоденется.

"Я говорил, что не буду спрашивать о вещах, связанных с твоими способностями, когда нанимал тебя, и пока ты выполняла свою работу, но этого я не могу проигнорировать. Почему ты не сказала мне?"

"Чтобы обмануть своих врагов, для начала обмани своих союзников..."

"Я понимаю, почему ты была настолько скрытной, но не стоило включать меня в свои меры предосторожности."

Когда Франк запер злоумышленников в одном из подземных хранилищ, он немедля вернулся в приемную и отчитал Илию.

Сам Франк не понимал, что изменил часть формулировки, связанной с ним.

Это показывало степень его гнева, но помимо этого он также был обеспокоен.

"Простите... Впредь я буду осторожнее."

[[image:/storage/reader-images/106aed5e80f639d5331c08544f9fb99b66a10752.jpg]]

"... Ты больше никогда не станешь играть роль приманки, хорошо?"

"Да."

Поверив в искренность слов и чувств Илии, Франк тяжело вздохнул.

Когда Илия подняла голову, почувствовав смену настроения, выражение Франка вновь стало брезгливым, что вполне обычно после сражения с насекомыми.

"Эти двое, похоже, принадлежат к гильдии воров."

Илия проверила протянутые ей регистрационные карточки.

"Я допрошу их позже, но не хотела бы ты услышать что-то еще?"

"Э? Лично... нет, ничего."

Франк попытался бы получить от них информацию, даже если придется замарать руки и использовать силу. Заметив, что он не хотел показывать ей проведение жесткого допроса, Илия замолчала.

(Вам не стоит беспокоиться обо мне...)

Хотя Илия правильно поняла его намерения, она не могла упустить такой возможности.

"Тогда только одно. Я хотела спросить, хотя скорее, попросить вас, менеджер."

"Просто Франк."

"Э?"

"Зови меня просто Франк. Иначе эти твои формальности не прекратятся никогда."

Не то, чтобы Илия настаивала на формальностях, это была привычка, оставшаяся в ней из-за особенностей вертикально структурированного общества в её прошлой жизни.

Хотя она сама знала об этом, ей было сложно объяснить подобное, поскольку оно было связано с её предыдущей жизнью.

(... С учетом происходящего, похоже, всё бесполезно, независимо от того, что я скажу.)

Илие было немного неудобно настолько неформально обращаться к своему начальнику, но она решила не зацикливаться на этом.

"Понимаю. Я хочу попросить Франк-сана дать разрешение предложить этим двоим задание."

"... Что?"

"Раскрыть всю имеющуюся у них информацию относительно яйца Божественного Дракона. Если они признаются, что имеют отношение к Гильдии Воров, разве не могли бы мы рассматривать их, как наших шпионов? Конечно, они продолжат числиться в своей прежней гильдии."

Двойные агенты, можно так сказать.

Гильдия Воров использовала систему независимых друг от друга членов гильдии, находящихся в различных местах, непосредственно связывающихся с их штаб-квартирой. В то время как структура вертикальных связей была сильна, её недостаток состоял в слабости горизонтальных связей. Было сложно заметить переметнувшихся агентов.

Были опасения, что Гильдия Воров промыла мозги членам гильдии в своих учебных заведениях, но это не было проблемой для Илии. Око за око. Умственное вмешательство против умственного вмешательства. Если им промыли мозги, то она просто должна была отменить все последствия этого.

Однако, не зная способностей Илии, Франк не мог согласиться на её план так просто.

"... Ты хочешь, чтобы им всё сошло с рук?"

"Нет. Их вознаграждением в случае успеха станет отсрочка наказания, что будет подходящей компенсацией. Так что, если гнев Божественного Дракона не удастся умерить, их мы сдадим в первую очередь."

Тогда, Илия вдруг что-то поняла.

Поскольку знаний о текущей ситуации было не так много, она упустила из виду одну вещь.

"Эти люди могли не знать, что пытались украсть яйцо Божественного Дракона."

"Ты... уверена в этом?"

"Да. Руководство считает их обычными пешками, которыми можно легко пожертвовать, а точнее инструментами для получения нужных вещей."

Хотя не всё было однозначно, но Илия могла заявить, что каждый человек в их руководстве был таковым.

Не только руководство, но и те, с кем она сражалась ранее, такую информацию она получила от людей, обещавших совершить революцию в Гильдии Воров, придерживающейся подобных убеждений.

"Пожалуйста, не скрывай от меня информацию о яйце Божественного Дракона."

"Хорошо."

Франк встал, положив руку на дверь.

"Тебе стоит немного отдохнуть, а я пока получу недостающую информацию. Даже если он не проснулся от всех этих неприятностей, ему определенно будет одиноко, если его смелой хозяйки не будет рядом."

Увидев Франка, потиравшего живот, Илия улыбнулась, подумав, что могло случиться, если бы она была ранена.

Хотя она помнила, что была в растерянности, когда в прошлой жизни у неё появилась маленькая сестренка, она не считала, что детеныш дракона доставляет проблемы.

Он хорошо спал, не кричал ночью, и не закатывал истерик.

(Он такой милый.)

С этой мимолетной мыслью Илия вспомнила, что была защищена барьером, и ничего не говоря, криво улыбнулась.

После полудня следующего дня.

Аромат заваренного Франком чая распространился по приемной, Илия и Франк сидели друг напротив друга.

"Они знали, что это драконье яйцо, но, похоже, им было неизвестно, что оно принадлежало Божественному Дракону."

"Вот значит как..."

"Тем не менее, полагаю, они слышали о Божественном Драконе. Сегодня утром я ознакомился с полученным ими заданием."

"Это хорошо."

Илия рассматривала возможность использования навыка 【Чтение Мыслей】, если бы он не смог получить от них информацию, поэтому почувствовала облегчение, осознав, что в этом нет необходимости.

У применения навыка 【Чтение Мыслей】 может быть отдача, и он был усилен благодаря читерным навыкам Илии. Не говоря уже о поверхностных мыслях, он мог проникать в глубокие слои психики, позволяя читать даже чужие воспоминания. Но поскольку это могло привести к разрушению самосознания, такое было равносильно самоубийству.

Кроме того, хоть Илия и могла снять барьер, чтобы разблокировать эффект очарования, он бы полностью лишил их свободы воли и превратил в рабов. И подобные методы Илия считала отвратительными.

Понимая, что Илия расслабилась, Франк продолжил говорить.

"Задание, которое они получили, заключалось в возвращении драконьего яйца, которое было украдено лошадью-монстром, и уничтожении всех, кто был как-либо связан с этим яйцом. Изначально они преследовали лошадь-монстра в соответствии с поручением, но затем, похоже, ввязались в драку с кем-то, кто тоже охотился за яйцом?"

"Тоже охотился?"

На вопрос Илии, нахмурившись, Франк слегка кивнул.

"Это то, что они рассказали, но... когда они приблизились к нему, он выглядел как человек. Однако превратился в желтую змею с рогом, прежде чем они успели что-либо понять. К тому моменту, когда им удалось сбежать от него, похоже, яйцо уже было в руках той троицы."

Услышав об особенностях змеи, Илия вспомнила Рогатого Змея, которого она видела в Небесном Дворце.[✱] Рогатый Змей (англ. Horned Serpent) — представлен в мифологии многих индейских народов и фактически является североамериканским «драконом».

Она обдумывала новые вопросы, связанные с детенышем: кто был первым заказчиком кражи яйца, кем был другой нацелившийся на яйцо, и почему Цилинь защищал его.

(Да уж... это довольно хлопотно...)

Сделав выговор своему подавленному сердцу, Илия спросила Франка.

"... как им был отдан приказ разобраться с лошадью-монстром?"

"Похоже, прямо об этом не упоминалось. Но сомневаться не стоит, поскольку они лично встречались с заказчиком."

Илия не могла поверить своим ушам.

Гильдия воров, по сути, была темной организацией. Их подчиненные были не людьми, а лишь частями гильдии. Конечностями, посылаемыми на задания сидящими наверху людьми. Не говоря уже о преимуществах и недостатках заданий, они даже не встречали своих клиентов лицом к лицу.

"Эти двое были на высоких позициях в гильдии, не так ли?"

Хотя Илия была удивлена, Франк, похоже, подобного не чувствовал.

"Да. Это доказывают их способности. Существует огромная разница между ними и теми маленькими негодяями, с которыми мы имели дело ранее."

Хотя Франк закончил сражение одним ударом, он ощутил, что Кэти была не так далеко по силе от Барда, который сумел избежать его первой атаки. Между тем, пусть Илия и кивнула в ответ на его слова, в действительности она не была согласна.

Гильдия воров, которую она знала, была устроена по принципу кровного наследования, и всё решала родословная, а не способности.

(Аллен, не спешишь ли ты перестраивать штаб-квартиру с чистого листа?)

Поскольку прошло всего несколько лет с тех пор, как она попрощалась с тем полуэльфом, она рассуждала спокойно. Однако если они станут большой проблемой, ей придется придумать способ изменить гильдию извне, не дожидаясь внутренних перемен.

Прекратив думать об этом, Илия вновь обратилась к Франку.

"Они что-то рассказали о заказчике?"

"Да. Она сказал, что его зовут Като, хотя, скорее всего, это лишь псевдоним. Однако его внешность: среднее телосложение, стройный, длинные коричневые волосы и светло-карие глаза."

Подобный внешний вид можно увидеть в любом месте, скорее всего, это ничего не даст.

"Тем не менее, похоже, у него на шее было темно коричневая чешуя. Полагаю, это какая-то разновидность, но... ты знаешь что-то?"

"Да... знаю."

Чешуя на шее.

Даже после превращения в человека, на некоторых участках оставалась чешуя. Это было доказательством того, что дракон принимал человеческую форму.

"Понятно... теперь я поняла ситуацию."

"Серьезно?"

Хотя Илия была собрана и кивнула, в действительности ей хотелось закричать.

Единственными драконами, способными принимать человеческую форму, был Божественный Дракон или его родственники. Цилинь никогда бы не предал Божественного Дракона, что важнее, он никогда не украл бы живое существо.

Другими словами, хоть это и навредило бы Божественному Дракону, тот, кто хотел использовать этого детеныша, и тот, кто помешал ему, были его родственниками.

Итак, Цилинь использовал её, чтобы гарантировать безопасность детеныша. Илия пришла к такому выводу.

(Эта лошадь...!)

Илию переполнял гнев из-за того, что её вовлекли в семейные разборки.

"Илия?"

"Давайте пока оставим это. Рано или поздно они должны будут с нами связаться."

Они не должны были искать проблем и направляться в Небесный Дворец. Цилинь принес сюда яйцо, из которого недавно вылупился детеныш, в качестве отвлекающего маневра, но детеныш в этом не виноват. Она не хотела, чтобы у только вылупившегося детеныша возникли проблемы.

"Связаться... не как прошлой ночью, верно?"

"Верно."

Всё сложилось бы совершенно иначе, если бы они сразу нацелились на детеныша, но Цилинь не был глуп. Он всегда был на шаг впереди своих противников именно потому, что бы чувствителен к враждебным и убийственным намерениям.

На днях она видела Цилиня далеко в небе, его необъяснимые действия можно было понять, если он ожидал, пока жажда крови не исчезнет.

Поскольку он наблюдал с неба, то должен был увидеть, что убийцы схвачены и пославшая их сторона должна сделать свой ход.

Подумав об этом, Илия улыбнулась детенышу.

"Что мне делать, когда он придет?"

"Пи?"

Когда она гладила детеныша, наклонившего в недоумении голову, он прикрывал глаза от наслаждения. Если ей поручили защиту этого детеныша, было важно получить нечто равноценное.

(Говоря о сокровищах Небесного Дворца, интересно, будет ли это Браслет Божественного Дракона? Нет, быть может, стоит взять Серьги Божественного Дракона?)

Браслет был магическим инструментом, изготовленным из чешуи Божественного Дракона, который мог создавать магический барьер, используя магическую силу владельца. Она хотела надеть его на детеныша, пока он не сможет самостоятельно использовать свою магическую силу.

Серьги Божественного Дракона были сделаны из пепла погибшего дракона и могли превращаться в физический барьер. Хотя у детеныша была высокая защита, позволявшая ему сейчас игнорировать обычные атаки, она хотела дать их ему, пока он не научится использовать магический барьер ветра.

Ранее она отказалась принять оба этих артефакта в Небесном Дворце, но сейчас совсем другая история, если ей необходимо защитить детеныша.

(И поскольку они совместимы с элементом дракона, то идеально подойдут для детеныша!)

"Расширь свои стремления!"

"Пи!"

Приходи, если посмеешь, Цилинь, подумала Илия, глядя в окно.

Хотя мысли Илии не достигли его, Цилинь пронесся по небу.

Чтобы как можно скорее добраться до места, он сосредоточил всю магическую силу в ногах.

Прорываясь сквозь море облаков, покрывавших желтую землю под ними, он увидел в них отверстие, которое словно пронзало сами небеса, и в этом отверстии кружился вихрь.

Пройдя через центр отверстия, минуя воздушные потоки по его краям, он попал в густой зеленый лес.

Посреди леса возвышалась одинокая горная вершина, символизирующая благородство. Из источника на этой горе образовывался водопад, создававший радугу из-за рассеивающихся капель воды, которая и была мостом через лес.

Под водопадом раскинулось озеро. Окруженный этим озером в центре стоял U-образный особняк.

Как только он спустился ко входу в здание, Цилинь сменил свой облик на человеческий.

Достав одежду из сумки на спине, он в мгновение ока надел её.

Остановившись, дабы поприветствовать своих братьев, проходя мимо них, Цилинь направился к внутренней гостиной особняка.

"Джин-сама! Я здесь, чтобы сообщить о белом детеныше."

Белый детеныш... услышав имя своего отпрыска, он не должен это проигнорировать.

Хотя он и думал так, но всё же был удивлен, что раздвижные двери незамедлительно открылись.

"Говори, Аурел."

Выражение его лица было явно измученным.

Этого следовало ожидать, но всё же его сердце вновь сжалось, когда он увидел своего господина в таком состоянии.

Цилинь сразу же упал на колени, подчиняясь своему господину.

"Я расскажу о местонахождении белого детеныша."

"Он в безопасности!?"

"Он действительно в безопасности... поскольку находится под защитой Илии-самы, пожалуйста, успокойтесь."

Илия.

Джин застыл на мгновение, услышав это имя.

Затем, пока Джин вспоминал внешность человека, связанного с этим именем, в его голове возник образ.

Не только её внешняя красота, но всё в ней очаровывало его. Лишь вспомнив о её улыбке, он не смог подавить ускорившееся сердцебиение.

Если он был под её защитой, то ему, определенно, ничего не угрожает.

"Вот как..."

Джин с облегчением вздохнул и вспомнил о своем желании.

Стоя перед частной комнатой на втором этаже отделения, Илия открыла дверь после стука.

"Прошу прощения."

Когда Илия, поклонившись, вошла—

"Я ждал этого! Любви Илии!"

Качнув своими алыми волосами, доходившими до плеч, к ней подлетел красивый человек.

Быстро уклонившись, она одарила его презрительным взглядом.

"... Разве ты должен был сперва сказать это своему ребенку? Божественный Дракон-сама."

"Так жестоко~"

Верно, это был Божественный Дракон.

(... Не думала, что виновник явится лично.)

Удивившись, Илия бросила взгляд на юношу, стоящего рядом с Божественным Драконом.

"Ты так не думаешь, Цилинь?"

"Д-да..."

Юноша с коричневыми волосами смутился и отвёл от неё взгляд.

Поскольку единственным виновником был Божественный Дракон, Илия не понимала, почему тот смутился. Но, честно говоря, Цилинь это, всё же, Цилинь.

"Я собирался обнять это дитя, конечно же... Верно. Самое главное, что родился великолепный ребенок."

"Пи..."

Король драконов похлопал его, но недавно вылупившийся детёныш не был этому рад.

"Пи!"

"Оу—"

Будучи недоволен этим, он остановил его руку ударом хвоста.

"Эй, ты, мне это не нравится", хотя он не мог говорить, это можно было прочитать в его взгляде. Джин повернулся к Илии и криво улыбнулся.

"Оуу... дети подражают неприветливости своего родителя. Вот почему, Илия, покорно стань моей женой."

"Не хочу."

Кто родитель? Кто бы мог подумать об этом парне, так резко меняющем свою манеру речи, как о родителе?

Хотя у неё было много всего, что она хотела высказать, Илия решила держать это при себе.

(Вот почему я ненавижу связываться с этим идиотом.)

Илия проклинала его в своих мыслях. Однако, поскольку Джин не заметил или, быть может, просто притворился, что не заметил этого, то продолжил говорить всё, что думал, не обращая внимания на её слова.

"Я знаю, что в душе, ты хочешь познать моё тело, верно? Не существует никого, кто принял бы тебя больше, чем я."

"Нет, спасибо."

У Илии были воспоминания о прошлой жизни, в которой она была мужчиной, но, тем не менее, она не собиралась развлекать партнера гермафродита.

"Вместо того чтобы тратить своё время на разговоры о таких несущественных вещах, пожалуйста, поторопитесь и расскажите для чего пришли."

"Я часто говорю, что это привычка из-за моего долголетия."

"У кого-то другого могло бы и не хватить самообладания, чтобы не врезать вам. Я позову менеджера отделения. Тогда и объясните."

"Ничего не поделаешь, тогда..."

Ничего не поделать, но вопросы и возражения были бесполезны.

Войдя в комнату, Франк сел за стол напротив Божественного Дракона. Илия и Цилинь стояли позади.

Хотя Божественный Дракон возражал против этого, Илия полностью его проигнорировала.

"Джин-сама, я представлю вас друг другу. Это Менеджер Отделения Ассоциации Гильдий, Дешон. Менеджер Отделения Дешон, это Божественный Дракон Джин-сама."

[[image:/storage/reader-images/5495f6f338662a9365f05b4d44f2d15180ca955a.jpg]]

Франк застыл, узнав о личности Джина.

Лицо Божественного Дракона перед ним было похоже на театральную маску.

"Как насчет такого. Зовите меня Джин, Дешон-сама. Поскольку моя жена получила ваше покровительство, пожалуйста, называйте меня Божественным Драконом или просто Джином, как вам удобнее."

"Н-нет, я не могу себе такого позволить, Божественный Дракон-сама. Пожалуйста. Зовите меня Дешон."

"Я позволю себе небольшую поправку. Божественный Дракон  и я - совершенно чужие друг другу."

Она категорически отрицала легкомысленное заявление Джина.

На всякий случай она не хотела слышать никаких упоминаний о её прошлом. Поскольку было бы неприятно, упомяни он об этом или о проведенных в Небесном Дворце церемониях, она сменила тему, прежде чем об этом вновь начали говорить.

"Божественный Дракон-сама, пожалуйста, позвольте узнать ваши истинные намерения относительно того, почему вы доверили нам детеныша?"

"Хммм."

Божественный Дракон задумался, приоткрыв рот.

"Прежде всего, я должен кое-что прояснить, я только недавно узнал об этом. Аурел. расскажи сам."

"Конечно, Джин-сама. Всё это началось с того момента, как у Джин-самы родилось двое детей."

"Э, двое детей?"

"Точнее говоря, близнецы."

Близнецы. Тайные действия внутри семьи, Цилинь чувствовал подобные вещи. Получив эту информацию, Илия теперь могла понять текущую ситуацию.

"Как правило, никаких проблем бы не возникло, поскольку первый ребенок унаследовал бы титул Божественного Дракона, но кто-то попытался воспользоваться этой возможностью, ведя закулисную войну."

"Порядок наследования... нет, столкновение фракций?"

Цилинь кивнул на предположение Франка.

"Когда я заметил враждебность, заполнявшую Небесный Дворец, было уже слишком поздно. Чтобы защитить другое яйцо, мне пришлось отправить его на поверхность. Меня не интересуют споры фракций, и я не хочу использовать почтенное дитя Божественного Дракона... прежде всего, поскольку Илия-сама - человек чести, чтобы гарантированно отправить яйцо в ваши руки, я направлял встреченных мной людей к вам."

Он посчитал, что этого должно быть достаточно, и не сказал, что только Илия смогла бы его защитить.

"Я искренне извиняюсь за то, что привлек посторонних людей."

Выражая благодарность, он глубоко поклонился.

Пусть Цилинь и был родственником Божественного Дракона, но он продемонстрировал свою искреннюю благодарность, что заставило разум Франка дрожать.

"Пожалуйста, поднимите голову. К счастью, самое главное, что никто не умер, всё закончилось."

"Спасибо за ваше благородное милосердие, я очень сожалею."

Во время этого разговора Илия хотела ударить Божественного Дракона, который кивал с самодовольным выражением.

Существовала причина, по которой рождение родственников могло приводить к образованию новой фракции. Если глава не был заинтересован в единстве своего рода, то в случае возникновения конфликта, у него не будет авторитета подавить эти разногласия.

Пока Илия пыталась подавить своё гнев и играла с детенышем, Франк был спокоен.

"Итак, поскольку вы оба пришли сюда, предполагаю, что вы нашли решение?"

"Нет."

Без промедления ответил Божественный Дракон.

Он так легко это сказал, Илия была настолько поражена, что почувствовала истощение.

"Как я уже говорил, я лишь недавно узнал об этом."

"Тогда—"

"Сегодня я пришел, чтобы выразить свою благодарность и принести извинения. И в то же время высказать просьбу."

Божественный Дракон повернулся к Илие, опустив голову.

"За защиту моего любимого ребенка от всего сердца, спасибо. Более того, я искренне извиняюсь за небрежность моего родственника, что причинила тебе некоторые неприятности."

"Это не нарушило мой покой. Поскольку это требует составления официальных документов, отправьте их в отделение гильдии."

"Понял. Я сделаю это, если таковы обычаи этого места."

"Тогда, какова будет ваша просьба?"

Взгляд Божественного Дракона казался необычайно серьезным.

"Хорошо, я хочу, чтобы ты воспитала моего ребенка."

(Так и думала.)

Что произойдет в Небесном Дворце, если Илия будет заботиться о детеныше?

Борьба между фракциями утихнет, и безопасность недавно вылупившегося детеныша будет гарантирована. Хотя это возможно было слишком сложно, но Божественный Дракон мог в любой момент связаться с Илией, поэтому видел одни лишь преимущества в болезненном расставании со своим ребенком.

Илия задавалась вопросом о его намерениях, связанных с не совсем обычным усыновлением.

Абсолютный отказ.

По крайней мере, к такому выводу она пришла, размышляя о мотивах Небесного Дворца.

Однако когда Илия смотрела на детеныша—

"Я понимаю."

Именно это она ответила Божественному Дракону.

Глаза всех, кроме Илии, раскрылись в удивлении.

"Однако у меня есть два условия."

"Пожалуйста, проси чего угодно. Даже если это будет моя любовь."

"Мне не нужно ничего подобного."

Что такое любовь? Она посмотрела на Джина полузакрытыми глазами, словно хотела сказать что-то еще.

Он мог откладывать яйца без спаривания. Однако с большим количеством родственников, которые были у Божественного Дракона, она лишь могла думать, что его слова о любви были не более чем предлогом для секса. Илия не могла поверить Божественному Дракону.

"Прежде всего, чего хочет сам детеныш."

"Пи?"

Посмотрев на Божественного Дракона, детеныш более менее понимал, чего от него ждут, и издал вопль.

"Знаешь, ты можешь жить там вместе со всеми."

"И-Илия-сама."

"Я бы остановила вражду между фракциями. Независимо от врагов и их количества."

Обращаясь к Джину, она сказала это так, что даже лицо Божественного Дракона напряглось. А лицо Цилинь и вовсе побледнело.

"Где бы ты хотел жить?"

"Пи.."

Он понимал это? Детеныш переводил взгляд то на Илию, то на Божественного Дракона, несколько раз.

Когда она опустила его на стол, поскольку он не мог выбрать, детеныш нервно шагнул.

Он двинулся в сторону Божественного Дракона.

Илия разберется с враждой фракций. Хотя это и может привести к серьезным последствиям, если детеныш останется со своим родителем. С неуверенным взглядом детеныш медленно направился к Божественному Дракону, который не мог скрыть своей радости.

Когда Божественный Дракон нерешительно протянул к нему руку, детеныш лизнул её.

"Понятно..."

Она опустила глаза, поняв что-то. Увидев родителя и ребенка вместе, Илия улыбнулась.

(Я тоже должна принять решение.)

Если она просто сделает выговор лицам, начавшим вражду фракций, это, скорее всего, не будет нарушением её личных правил. Уже ненароком придумывая оправдания, Илия начала испытывать отвращение из-за этого.

"Илия, хоть мне и жаль... оставляю остальное на тебя."

"Да. Я понимаю."

Божественный дракон встал и кивнул Илие. Однако когда он попытался взять детеныша на руки—

"Пи!"

"Оу—!"

Его рука была отбита хвостом.

"""Э?"""

Побежав к удивленно моргающей девушке, детеныш сделал безумный рывок и прыгнул к Илие.

"Пи—! Пи~!"

"Ох— ты чего."

Детеныш жадно облизывал её лицо, и ей показалось, что он её обнял.

"""........."""

Куда же подевалась та атмосфера, что царила здесь минуту назад? Затруднение, смешанное с разочарованием, сложное настроение наполнило комнату.

(Ты облизывал его руку секунду назад, не говори, что это было прощание?)

Неспособная найти слова, которые могли бы вернуть всё на круги своя, Илия неохотно решила продолжить разговор.

"Ох... ну, тогда, второе условие..."

"Ах, да."

"Пожалуйста, мне необходимо полное сотрудничество Небесного Дворца, чтобы защитить детеныша."

"Д-да. Конечно. Будь то еда, сила или магические инструменты, мы поможем."

Обещания, произнесенные в такой безжизненной атмосфере, звучали странно.

Илия обеспокоилась на мгновение, сможет ли она должным образом защитить детеныша, с присутствием Цилиня, которого можно было назвать образцом чести, вероятно, всё будет в порядке.

"Т-тогда, пожалуйста, примите это."

Цилинь передал ей украшение с прозрачным камнем в центре, Пирсинг Божественного Дракона.

Магический инструмент с функциями голосового передатчика, Пирсинг Божественного Дракона, мог использовать ветер, чтобы связаться с Божественным Драконом вне зависимости от его удаленности.

Хотя она не думала, что это вновь попадет к ней после того, как она вернула его, Илия решила, что в данной ситуации иметь такой инструмент будет удобно и приняла его.

"Тогда, Илия... прости, но я оставляю его тебе..."

"Ах, да..."

Хотя ситуация была такой же, как и совсем недавно, уровень напряженности отличался как небо и земля.

Всё шло именно так, как Божественный Дракон планировал изначально, но он не сумел скрыть своей подавленности.

(Хороший детеныш!)

Не позволяя радости захлестнуть её, Илия высказала свои мысли Джину в виде вопроса.

"Кстати говоря, каково имя этого детеныша?"

"Э?"

Не "э"-кай мне тут, идиот. Хотя она уже собиралась это сказать, но сумела сдержаться.

Напротив, у Джина на лице было выражение, словно он был крайне удивлен.

"Я думал, что ты давно дала ему имя."

"Я прекрасно понимаю, кто его родитель, и разве не ты должен это решать..."

Божественный Дракон рассмеялся, а Цилинь тихо вздохнул.

"Тогда, Илия, оставляю это на тебя."

"... Ты в своем уме?"

"Конечно же. Более того, я серьезен. Ведь ты будешь воспитывать его с любовью?"

Это был расчетливый идиотизм, или же всё было естественно?

Илия не могла настолько хорошо понять характер Божественного Дракона.

Решив все проблемы с дальнейшей судьбой детеныша, Божественный Дракон вернулся в Небесный Дворец. Однако Франк, вероятно, из-за волнения, решил прилечь в своей спальне.

(Возможно, стоит принести ему попозже перекусить?)

Считая себя частично ответственной, Илия думала о таких вещах, находясь в гильдии.

Хотя помимо этого, была еще одна проблема, беспокоившая её.

"Что же мне делать..."

"Пи~..."

Вернувшись за стойку регистрации, Илия проводила свободное время, погрузившись в собственные мысли.

"Что случилось, Илия? Что-то серьезное?"

"Ох, Элиза. Ничего особенного. Хорошо поработала сегодня."

"Пи..."

Увидев, что детеныш скулил в беспокойстве, Элиза невольно улыбнулась.

"Илия, ты повсюду таскаешь этого детеныша. Это дитя беспокоит тебя?"

"Да. Честно говоря—"

Как только она начала говорить, входная дверь распахнулась.

"Добро пожаловать."

"Добро пожаловать..."

Хотя приветствие гостей уже в значительной степени стало условным рефлексом, Илие явно не хватало мотивации.

(Не хотелось бы услышать плохих слухов о нашем гостеприимстве.)

Хотя Илия пыталась придумать для себя оправдание, она не знала, что действительно ходили слухи о её "вялой" и "хрупкой" красоте.

"Доброе утро, Элиза-сан. Илия-сан, давно не виделись."

"Хейя Илия, Элиза. Этот детеныш... дракон из слухов!?"

Прибывшими были Катя и Эливия, вернувшиеся из экспедиции, чтобы получить деньги.

Так же, как и горожане, они, похоже, не боялись дракона, вместо этого они сразу же потянулись к детенышу.

"Ахаха, он такой милый~. Как его зовут?"

"Я еще не решила."

"Не может быть, так ты этим была обеспокоена?

"Эх."

Первым вариантом было "Птенчик". Однако она сразу же отмела его, поскольку оно было слишком непродуманным, когда он вырастет, как его можно будет называть таким именем.

Главной проблемой, которая и не давала ей покоя, был пол детеныша.

По мере его взросления, станет понятно, в какую сторону будет склоняться его внешность, в мужскую или в женскую. Поскольку в данный момент определить это было невозможно, она хотела избежать имени, которое бы звучало слишком грубо или слишком мило.

"Я думала, что Хаку было бы отличным именем, но..."[✱]Имя Хаку, написанное каной (ハ ク), появляется внутри японского термина «Белый Дракон», Хаку Рюу (白 竜).

Белый цвет не знает скверны. Он сияет среди других цветов. Илия действительно хотела дать ему это имя, но она выразилась так, словно эй было стыдно за это, реакция же со стороны окружающих была разной.

"Я думаю, это отличное имя."

"Эх, прекасный белый дракон, разве это имя не идеально?"

"Илия-чан, в конце концов, ты его родитель. И спокойно можешь решить это."

"Ага-ага!"

Катя и Элиза, а также собравшиеся в обеденном зале и услышавшие их разговор, уже решили, что детеныша зовут Хаку, прежде чем Илия успела это осознать.

Без каких либо возражений, Катя улыбнулась, поглаживая Хаку.

"Рада познакомиться с тобой, Хаку-чан."

"Защищай Илию-чан, хорошо?"

"Пи!"

Илия криво улыбнулась, увидев полный улыбок обеденный зал.

"Оох! Он надежный, не правда ли!"

"Теперь даже Илия сможет расслабиться!"

Пока зал выражал своё ликование, Лидия, присоединившаяся к разговору из кухни, задала Илие вопрос.

"Говоря о детях, как там поживают твои родители, Илия-чан?"

"Они живы. Наверное."

"Тогда всё хорошо. Знаешь, тебе стоит иногда навещать их?"

"Вот как..."

Илия дала расплывчатый ответ, чтобы закрыть тему. Поскольку можно сказать, что семья отказалась от неё, и даже родители бросили её в детстве, она, скорее всего, могла бы получить информацию от Йорка, который посещал деревню.

(Не навещать их вполне нормально.)

"Пи?"

"Нет, ничего."

Нежно лаская Хаку, смотрящего на неё снизу, Илия вспоминала дела минувших дней.

В прошлой жизни у неё была самая обычная семья. Хотя похвастаться было нечем, но и ничего плохого не было в том, чтобы жить в обычной семье.

Когда-то она думала, как всё могло сложиться, если бы родилась в более обеспеченной семье, если бы родилась в семье с хорошими связями. Однако, когда их собирались уволить из-за одной единственной ошибки в цифре, когда они почти умирали из-за гонения со стороны сотрудников и были вынуждены добровольно уволиться из-за отпуска по беременности и родам, они всё же были способны мыслить позитивно. Это была нормальная семья.

—Она была рада родиться в этой семье.

Она искренне так считала.

Однажды это дитя тоже её покинет.

Расставание, скорее всего, будет болезненным.

Быть раненой, страдать.

Вместо того чтобы пугать других и позволить сгнить своему сердцу, как Крамер и убийцы—

Вместо того чтобы пытаться ущемлять других, запугивая их силой, как руководители Гильдии Воров—

Вместо того чтобы закрывать свой разум ото всех, кроме своих родственников, как Божественный Дракон—

Лучше просто сбежать.

Даже если люди будет смеяться над вами за позорное бегство, пока вы живы в этом мире, всегда можно попробовать еще раз.

Поэтому, когда придет время, не сражайтесь, а просто убегите от этого, вернувшись в место, где сможете быть в безопасности...

"Приятно познакомиться, Хаку."

"Пи—!"

— Для детеныша, надеюсь, это место станет именно таким.

Илия улыбнулась, оглядывая комнату и нежно поглаживая маленького дракончика.

----------

Глава 3 - Решение

Город, расположенный к югу от столицы Королевства Рондевиль, именуемый Луневилем.

На востоке от Луневиля расположен Пинеавиль, рядом с территорией Королевства Аркадист. Когда-то он был известен как Пинеадист и представлял собой хорошо укрепленную городскую крепость, защищающую государство от вторжений с востока.

Однако регион Пинеа был объединен во времена царствования позапрошлого короля. И когда предыдущий король предложил первой принцессе Аркадиста быть его королевой, значение этого региона, как военной базы, было потеряно. И всё же, он превратился в важный торговый путь к Королевской Столице. С тех пор стены этому городу уже были не нужны, поскольку он стал сельскохозяйственным.

Хотя город не специализировался на производстве каких-то продуктов, но, тем не менее, назывался сельскохозяйственным. Две большие гильдии воров, укоренившихся в Рондевиле, во главе 【Медной Бумагой Сэла】 и 【Лотосом Мабельта】, вели борьбу за превосходство, чтобы править своим подпольем.

Конечно, большинство горожан в итоге покинули город, но некоторые не смогли этого сделать по различным причинам. Они проводили свои дни в страхе и нищете, пока гильдии сражались между собой.

Затем прибыл Гектор, пониженный до управления столь проблематичным районом низкого значения.

После чего появился Франк, выбранный стать Менеджером Луневильского Отделения Гильдии мужчина в возрасте 27 лет.

Две гильдии воров были изгнаны из города, казалось бы, без особых усилий со стороны этих двоих, после чего город стал намного безопаснее, и все горожане, наконец, смогли расслабиться и жить без особых проблем.

Именно на это место девочка по имени Илия Шульц обратила своё внимание.

"Я никогда не прощу тех, кто пытается разрушить его спокойствие. К-кроме горожан, конечно же."

Наконец, после долгих лет странствий, Луневиль стал для неё той самой тихой гаванью.

"Гостиничный город?"

Илия встретилась с Франком в приемной. Хаку крепко спал, свернувшись клубком на её фартуке.

"Илия, ты в курсе, что количество прибывающих в город людей в последнее время увеличилось?"

"Да... в общих чертах."

Она знала, что большая часть прибывала отведать местной кухни.

Остальные пришли на запах денег, члены Торговой и Промышленной Гильдий, нацеленные на торговлю с путешественниками и членами гильдии.

Мысли Илия были весьма близки к истине.

"Поскольку Луневиль стал общепризнанным безопасным и мирным, особенно в сравнении с соседними городами, даже Королевская Столица узнала об этом. Похоже, на прошедшем недавно составлении бюджета было решено увеличить финансирование на развитие Луневиля."

Посмотрев на документы, предоставленные ей Франком, она, конечно же, увидела отличный план по перестройке Луневиля в гостиничный город. Каждый документ был тщательно заверен печатью короля Рондевиля.

В них содержались планы касательно территории и ремонта дорог. Планировалось построить новую дорогу, которая заменила бы используемую сейчас.

"Гектор-сан был в Королевской Столице?"

"Да... он жаловался на вкусы аристократов. Он отправился туда, чтобы спланировать всё заранее."

(Мои соболезнования.)

Было ли лучше назвать это домашним арестом или тюремным заключением? Илия ожидала, что у других аристократов, скорее всего, было чувство крайней неприязни к выскочке-аристократу, пытающемуся слоняться рядом.

"Гектор-сан сообщал что-нибудь о проекте?"

"Нет, я не спрашивал. Скорее всего, он не против. Если бы предложенное ему сильно не понравилось, он бы просто разорвал эти бумаги на мелкие кусочки и выбросил."

"С-серьезно?"

У неё сложилось впечатление, что он довольно мягкий человек, поэтому удивилась.

"Хотя расчетом бюджета обычно занимается сама страна, похоже, что они не будут вводить каких либо ограничений до следующего составления бюджета. Я бы хотел, чтобы ты отправила в гильдию задание по расчету затрат."

"В гильдию...? Для начала, насколько сильно они планируют перестроить наш город? Я не понимаю их планов."

"Насколько сильно, ты имеешь в виду масштабы?"

"Нет, количество людей, что будут здесь останавливаться."

Если бы они делали помещения для людей высшего класса, вот только они строили жилье для других, чтобы несколько человек спали в одной комнате группами, она бы такого не одобрила.

"Хочу сказать, что количество людей напрямую связано с ухудшением общественной безопасности. Не лишайте наш город его лучшего качества, делая привлекательным для сомнительных личностей."

"Большинство из постояльцев будут членами гильдии. Я сомневаюсь, что они стали бы тратить много денег на жилье."

"Полагаю, у нас нет проблем с поддержанием нынешнего качества постоянных клиентов?"

Франк задумался на мгновение, после чего кивнул.

"Хотелось бы, чтобы мы и дальше следовали по этому пути."

"... Ммм."

В последнее время большая часть гостиниц были забиты под завязку.

Отделение будет предоставлять частные комнаты отдельным лицам, которые не могли бы оплатить проживание в гостинице, при суровых погодных условиях.

Отделение также разослало запросы для горожан, которые владели домами, о сдаче комнат в аренду.

В торговле, скорее всего, вызывает беспокойство, когда количество товара не могло удовлетворить спрос покупателей, считается, что это крайне плачевная ситуация.

"Сбор всех землевладельцев и работа с ними, чтобы сделать их дома гостиницами, всё это работа Гектор-сана, верно? Ему придется объяснять затраты на перестройку домов землевладельцев, включая объяснение затрат на улучшение инфраструктуры, вы уверены, что будет нормально?"

"Да. Харон связался с Промышленной Гильдией, так что они отправят нам людей в помощь."

В этот раз вызвали инженеров-строителей, принадлежащих Промышленной Гильдии.

Строительство жилья отличалось от других заданий, каждая группа подрядчиков собиралась и проводила заседание в гильдии по вопросам задания на строительство. Затем каждая группа подрядчиков оценивала затраты на это задание, после чего, одна из них, предложившая самую низкую цену среди других, получала право на строительство.

Будут ли они участвовать в заседании, зависело от каждой конкретной группы, при этом крупные группы по негласному соглашению будут держаться подальше от малоприбыльных заданий.

Хотя было возможно, чтобы клиент непосредственно отправил задание определенной группе подрядчиков, а не гильдии, но поскольку такие достоинства, как компенсация вложений и повышение ранга не могли быть получены, то без каких-либо особых обстоятельств, такие соглашения случались крайне редко.

Соответственно, если обязанность Гильдии Наемников состояла в управлении и объединении членов гильдии, принадлежащих к ней, ролью Промышленной Гильдии заключалась в поддержании разумной цены и проверке этических рисков в строительной отрасли. Помимо этого исполнялись функции технического обслуживания и развития, ведь нынешняя ситуация сложилась так, что в каждом деле приходилось полагаться на других.

Кстати, в случае ремесленников-самоучек, они могли принимать задания, даже если не принадлежности в Промышленной Гильдии. Поскольку в Луневиле не было плотников, лишь Салливан принимал заказы и чинил броню.

Теперь вернемся к основной теме.

Для начала, нужно принять для представителей Промышленной Гильдии и рассчитать приблизительные расходы на жилые здания и сооружения. Затем, исходя из затрат, найти кандидатов на реконструкцию гостиниц для землевладельцев.

Однако существовал один неопределенный момент, который нужно было уточнить, прежде чем идти дальше.

"Бюджет назначен только на материалы для ремонта и строительства дорог, тогда снизятся ли субсидии на строительство жилья и иммиграцию?"

"Это правда... поскольку дело осуществляется страной. Без сомнений, они будут учитывать эти расходы."

"... Они могут сказать Гектор-сану уменьшить эти субсидии, чтобы снизить расходы."

Хотя Илия думала, что страна должна помогать нуждающимся, она не ожидала, что план построен на принятии желаемого за действительное.

Во всяком случае, выяснить такие неудобные факторы никогда не будет лишним.

"Тогда, средства должны пойти также на доставку материалов для строительства и охрану при их транспортировке, а также на охранников для ремонта дорог."

"Да. Но учитывая ситуацию, необходимо сначала завершить строительство гостиниц, прежде чем улучшать дороги."

"... Для увеличения количества людей."

"Верно. Если использовать наемников для охраны Луневиля, то придется существенно увеличить количество персонала. Можем ли мы себе это позволить?"

Под "этим", он, конечно же, имел в виду еду.

"Не думаю, что возникнут какие-либо проблемы с распространением, если мы приобретет большое количество продовольствия... Что насчет магазинов по продаже еды и напитков?"

"Это, ну... пока не появилось людей, заинтересованных в открытии новых магазинов."

"Вот как..."

Честно говоря, нечто подобное для Илии было несущественным. Что действительно её беспокоило, так это увеличение количества монстров с повышением численности населения.

Учитывая причины появления монстров, было несложно попасть в порочный круг, поскольку количество монстров росло пропорционально количеству людей.

Их число увеличивалось, поскольку становилось больше людей. Чтобы уничтожить монстров, людей прибывало еще больше.

Поистине порочный круг.

Увеличение количество заданий в гильдии зависит от увеличения числа монстров. Однако, поскольку такое развитие событий притягивало еще больше монстров, это вызывает противоречия. Гильдия, которая должна устранять угрозы для города, начнет подвергать его еще большей опасности ради прибыли. Однако, несмотря на её личные желания, Илия была обычным регистратором и не могла вмешиваться.

Что еще более важно, она знала, что сами горожане хотят расширения.

(Я всё равно не могу пойти против этого.)

Бормоча это про себя, она успокоила свои мрачные предчувствия.

После большого количества заседаний и конференций, около месяца ушло на подготовку документов и завершения регистрации заданий в различных местах, а также несколько недель на транспортировку материалов и начало строительства.

"Илия, извини. Пожалуйста, отнеси это Элизе!"

Приняв блюдо из кухни рядом со стойкой регистрации, она направилась к временной терассе, установленной на улице около входа.

Когда она собиралась потянуться в ручке двери, появилась Элиза, энергично открывая её. Поскольку Илия ловкой, и, конечно, Элиза тоже, они разошлись, не столкнувшись, словно грациозно танцуя.

"Ах, извини, Илия! Спасибо!"

"Всё в порядке, я могу донести его. Элиза, можешь оставить это на меня."

"Хорошо!"

По другую сторону двери стояло двенадцать больших столов, расположенных на терассе, выходящей на главную улицу. Однако все они были заняты. Даже если всё было также как и внутри, им было нужно прибираться на столах, несмотря на то, что люди ели и пили, стоя снаружи.

"Извините, что заставила ждать, вот ваши якитори." (п/u_v: якитори — японское блюдо из кусочков курицы (с внутренностями), поджаренных над углями на бамбуковых шампурах)

"""Оооо~!"""

"Позвольте мне забрать пустую посуду."

Они напились, потому она сразу же отступила, почувствовав опасность от их взглядов. Элиза, с которой она поменялась ролями, криво улыбнулась ей, когда Илия вернулась обратно, видимо из-за того, ей пришлось встать за стойку регистрации вместо Илии. Рядом с ней стоял Франк.

"Извините, Франк-сан."

"Нет, вам тут несладко. И ты прости, Люк. Тебе пришлось прийти, несмотря на то, что сегодня не твоя вечерняя смена."

"Всё в порядке, в конце концов, у меня довольно много свободного времени."

Франк горько улыбнулся, в ответ на слова Люка.

В настоящее время Риа, Рэйчел и зверочеловек Даррен были на втором этаже, обслуживая столики. Элиза, Кларис и Синтия бегали по первому этажу, занимаясь тем же. Илия и Люк находились за стойками регистрации.

Другими словами, все работали. Они были настолько заняты, что даже Даррен и Кларис, которые в основном работали за стойками, по очереди обслуживали столы.

"Но это удивительное количество людей..."

Услышав бормотание Франка, Илия взглянула на обеденный зал.

Лица новичков мелькали среди лиц завсегдатаев, и в основном они были из Промышленной Гильдии. Из-за строительства гостиниц и быстрого развития территории, население Луневиля временно резко увеличилось. В дополнение к терассе, установленной на улице, они также доставляли некоторым людям еду непосредственно на строительные площадки.

"Интересно, будет плохо, если мы преждевременно наберем побольше официантов?"

"Пожалуйста, не забывайте о кухне."

"В-верно."

Выносливость для Илии не была проблемой из-за её читов, но делать всё в одиночку было большой психологической нагрузкой.

Поскольку они уже попросили об этом у Гектора, Луневильское Отделения Ассоциации Гильдий находилось в процессе расширения обеденного зала. Здание рядом с отделением в настоящее время еще строилось, но Франк еще не определился с управляющим персоналом.

Что касается того, почему Франк продолжал ломать голову, ему пришлось быть бдительным из-за убийц, которые вторгшихся на днях.

(Хотя он сказал, что сообщит, как только увидит их...)

Когда она слегка нахмурилась, смотря на Франка с недовольным лицом, он почувствовал взгляд Илии и повернулся к ней.

"Как ты считаешь, наше отделение сможет со всем этим справиться?"

"Да. С нашими возможностями, не думаю, что мы можем не справиться."

"Ох. И правда."

"Если нагрузка на отделение возрастет, мы можем просто перестроить столовую второго этажа в офис."

"Верно."

Тем не менее, хоть она и говорила это спокойным голосом, но нагрузка на работников за стойкой регистрации тоже сильно возрастет.

Илия решила, что в следующий раз, если появится шанс, она найдет кого-нибудь, кто смог бы заменить её за стойкой.

Ранним утром следующего дня Илия направилась к складскому подвалу отделения.

Весь склад был сооружен таким образом, что было невозможно войти в него или выйти, не имея нужного ключа. В настоящее время он используется в качестве тюрьмы для заточения двух ассасинов.

Хотя они были заперты, условия здесь были лучше, чем в плохенькой гостинице с кроватью и трехразовым питанием.

Однако взгляды жителей, которые встретились с Илией, когда она открыла замок, вызывали настороженность.

"Вы пробыли в заключении так долго, прошу прощения."

Несмотря на услышанное ими из уст Илии, приносившей извинения, охранники не спускали глаз с этих двоих.

Илия рассудила, что подобные окольные методы не дадут никакого прогресса, поэтому немедля перешла к делу.

"Члены Гильдии Воров, Бард-сан, Кэти-сан. Ваши предложения были приняты, именно это я и пришла вам сообщить."

Когда их имена были названы, тела обоих дрогнули.

Их развязали, как только посадили в эту тюрьму после допроса. И теперь Илия открыла единственный путь для бегства. Однако они не могли даже двинуть своими телами.

Как будто они не могли пойти против стоящей перед ними девушки, словно их телам было приказано не двигаться.

"Предложения, да. Можно ли договориться с гильдией?"

Бард не мог сдержать дрожащий голос, делая всё возможное, чтобы не потерять лицо.

"Ну, хоть я и сказала, что ваши предложения были приняты, окончательное решение будет основываться на дальнейших событиях."

"...?"

Оба заключенных вопросительно взглянули, услышав странную формулировку Илии.

"Давайте сыграем в пятнашки."

"Ха...?"

Они не могли поверить своим ушам.

Хотя их детство прошло было довольно жестоким в сравнении с обычными детьми, они знали правила игры.

Именно поэтому они не могли понять её намерений.

Илия с удовлетворением наблюдала за двумя недоумевающими людьми, продолжая говорить.

"Территория — весь Луневиль. Вы убегаете, а я вас ищу. Если одному из вас удастся продержаться до наступления темноты, то вы оба будете оправданы. Если же я вас поймаю, вам придется делать то, что я говорю."

"———"

Не играйся со мной.

Хотел он выкрикнуть, но сделал всё возможное, чтобы подавить это желание.

"...другие правила?"

"Поскольку вы отправитесь в Луневиль, пожалуйста, помните, что если пострадает хоть один житель города, наказание за это будет смерть."

Выражение её лица не изменилось. Опасная манера разговора этой девушки заставила их задержать дыхание.

"Больше никаких дополнительных правил. Пожалуйста, есть еще вопросы?"

Увидев, их молчаливую реакция, Илия кивнула.

"Хорошо, тогда я возвращаюсь в Луневиль. Не стесняйтесь использовать это время, чтобы уйти."

Илия покинула их, поклонившись, оставляя Барда ошарашенным.

Хорошо, что его недооценивали. Если у неё были какие-то скрытые мотивы, он просто должен был их преодолеть.

"Кэти. Мы разделимся сразу после выхода с этого склада. Сосредоточься на этой девушке, думай лишь о том, чтобы держаться от неё как можно дальше."

"Поняла."

Когда присутствие Илии полностью исчезло, Кэти кивнула Барду. С осторожностью они быстро отдалились от склада.

Хотя он думал, что Илия начнет искать их с самого начала, фактически, она покинула отделение гораздо позже.

В настоящее время Кэти пряталась далеко и едва могла ощутить присутствие Илии, стараясь держаться на расстоянии, чтобы обеспечить путь для побега в случае чего. Бард маскировал своё присутствие, скрываясь в месте, с которого он мог наблюдать за отделением, и надеялся перехитрить Илию, ведь он должен был от неё убегать. Он умудрялся избегать обнаружения, скрывая Они-эффекты. (п/а: Они (яп.鬼) — в японской мифологии — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада.)

С раннего утра, когда Илия спустилась к ним, уже прошла половина отпущенного времени.

(Неужели она планирует играть на наших нервах...?)

Несмотря на тревожность, Бард не выглядел усталым. Он улыбнулся, думая, что для неё это было неудачей.

Но в следующий момент Бард перестал улыбаться и немедленно убежал на максимальной скорости.

(Н-невозможно!)

Илия, которая только что вышла из отделения, без промедления остановилась на мгновение и уставилась на Барда, начав идти прямо к нему.

(Разве я не маскировал своё присутствие!?)

Будучи растерян, он решил подтвердить своё предположение, но никто из горожан не обращал на него внимания, ни один человек.

Бард убегал на полной скорости, думая, что Илия его преследует, но не было никаких признаков того, что она его нагоняла.

Поскольку он успокоился и собирался сэкономить побольше сил, Бард начал искать подходящую позицию, чтобы вновь начать наблюдать за передвижениями Илии.

Тем временем Кэти была взволнована.

(Э...? Она исчезла...!?)

Как только Илия покинула переполненное здание... отделения, Кэти перестала ощущать её присутствие.

Хотя Кэти не могла ощущать присутствие и колебания от дыхания так же хорошо, как её партнер, Бард, она была способной, но всё равно не смогла почувствовать даже намека на присутствие Илии.

Она была невероятно потрясена этим.

(Что мне делать...)

Бард сказал ей сфокусироваться на избегании Илии любой ценой.

Но она не ощущала её присутствия. Поэтому ей придется бежать.

Но куда?

На чем основываться?

Её разум сейчас бы занят лишь этими мыслями, и естественно, что она не двигалась.

(Что мне делать...-)

По всему её телу пробежал холодок. Мышление зашло в тупик. А голова разболелась от зацикливания мыслей на проблемах.

Кэти не могла сдержать чувства, которые было уже давно ей позабыто, что она 【Поймана】.

"Будь спокойна, пожалуйста, успокойся."

Чувствуя её присутствие и услышав голос, она поняла, что это без сомнения была Илия.

Её поймали.

Осознав это, Кэти в тот же миг потеряла сознание, даже не увидев лица Илии.

Через несколько часов после того, как Кэти проиграла.

Бард был полностью вымотан.

Несмотря на то, что он скрывался и убегал, Илия медленно приближалась к нему, что бы он ни делал.

Её шаги ни на секунду не прекращались, она, очевидно, знала, где находился Бард.

(Я не могу убежать...)

По крайней мере, пока он был в Луневиле. Как только он подумал, что—

"Вы, очевидно, замедлились. Уже устали?"

Илия, которая должна была находиться на приличном расстоянии, теперь находилась прямо перед ним.

Я отключился?

Хотя Бард подумал, что на мгновение потерял сознание, позиции окружавших его людей почти не изменились.

(Так значит, я не могу победить даже в скорости?)

Бард, стоявший в оцепенении от осознания этого, почувствовал прикосновении Илии к его плечу.

"Поймала."

Бард посмотрел на Илию.

Хотя улыбка девушки-эльфийки была прекрасна, она больше напоминала ему монстра или демона.

Бард лишился всяких сил, потеряв волю к побегу.

"Позвольте мне проводить вас до гостиницы, в которой остановилась Кэти-сан. Поскольку гостиница одновременно является отделение гильдии, пожалуйста, не делайте ничего странного, хорошо?"

"... Как будто у меня есть выбор."

Он послушно подчинился указаниям Илии.

Таким образом, была достигнута первая цель Илии по определению их дальнейшей судьбы, а также вторая цель — определить различия в их способностях.

На следующий день.

Мужчина и женщина, стоявшие перед Илией, были одеты в униформу отделения Гильдии.

"... Эй, почему я должен носить нечто подобное?"

"Мне кажется, что она вам очень подходит! Разве вы не считаете так же, Кэти-сан?"

"Ага. Бард, тебе очень идет."

От похвалы Кэти, Бард, казалось, немного растерялся.

Однако, заметив, что Илия на них смотрит, он вновь нахмурился.

"... Вы действительно думаете, что мы сможем обслуживать клиентов?"

"Это не невозможно, и вы должны приложить все усилия. Вы же проиграли, верно?"

Эти слова заставили Барда замолчать.

Бард был черной человекопантерой с черными волосами и загорелой кожей. Мышцы его стройной и высокой фигуры немного проступали через униформу отделения, которая была похожа на одежду дворецкого. У Кэти были мягкие черные волосы и светлая кожа, и, поскольку она была собакодевушкой из рода персидских борзых, её уши симпатично свисали. Её черная униформа представляла прекрасный контраст с белыми оборками, покачивающимися в такт её движениям. (п/п: Салю́ки (перси́дская борза́я, газе́лья соба́ка) — порода борзых собак, считается одной из древнейших пород. Изящная, довольно крупная собака, предназначенная для охоты на газель, зайца и другую мелкую дичь.)

Единственное, что не понравилось Илие, это хорошее обучение Кэти, из-за чего её хвост никак не реагировал на эмоциональное состояние хозяйки.

(Такая потеря.)

Поскольку они предоставили больше информации о Гильдии Воров, их наказания были отложены. Хоть они и были на условно-досрочном, было неясно, каким образом, в конечном счете, решится их судьба.

Илия получила разрешение Франка на встречу с ними, но увидев, что они не стали убивать друг друга и не делали ничего странного, несмотря на то, что их развязали, она решила, что мозги им не промывали.

Соответственно, она предложила им игру.

Что же Илия сказала этим двоим после победы? Конечно же, это была работа в качестве сотрудников отделения.

"Итак, с этого момента вы будете работать здесь. Я дам вам инструкции, так что Бард-сан, пожалуйста, узнайте о правилах регистрации у Люка. И Кэти-сан, пожалуйста, обучитесь обязанностям официантки у Рии.

"Поняла."

"...Тц."

Она ткнула Барда в лоб.

Несмотря на то, что сила Илии была подавлена её экипировкой, если бы она приложила немного усилий, это касание стало бы равносильно удару дробящего оружия.

"Оууууу~...!"

"Возьмись за дело всерьез, или же я побью тебя."

"Х-хорошо..."

начальное обучение имеет очень большое значение. Хотя ей не нравилось насилие— кроме любви поколотить врагов — она заранее пообещала Франку, что возьмет на себя ответственность, поэтому она не могла относиться к этому спустя рукава. Как бы то ни было, её действия казались эффективными.

Поскольку сейчас ранее утро, то клиентов было немного. Это время можно было назвать оптимальным для изучения профессиональных обязанностей. Обучаясь основам своей работы, в то время как количество завтракающих людей продолжает расти, они научатся всему, знакомясь с окружением. Ничего не было оставлено на волю случая.

... По крайней мере, ничего не должно было произойти.

"Ублюдок, а ну скажи еще раз!"

"Я лишь говорю, что с вашими навыками, ребята, это задание будет опасно для вас!"

"Э-эй, Бард-кун!"

Напротив Барда стояла группа из пяти членов гильдии. Попытки Люка сдержать его оказались неэффективны, поэтому всё перешло в прямое столкновение.

"...Хааах"

"Пи?"

Когда Илия с легким вздохом направилась к ним, Хаку последовал за ней, не обращая внимания на окружение.

Хотя её главной целью была забота о маленьком дракончике, но во время работы она должна сосредоточиться на деле и не отвлекаться.

"Какого хрена, регистратор, откуда ты можешь знать!?"

"Я же сказал, что это может плохо для вас закончиться, если вы возьмете это за-"

"Можно тебя на секундочку, Бард?"

Она обратилась к нему, очень мило улыбаясь, но он быстро прикрыл рот, словно боялся чего-то.

(Странно~. Хоть я и улыбаюсь, как обычно.)

"Монстр..."

"Аах!? Кто ты такой, чтобы называть Илию монстром, ублюдок!!"

Все вздрогнули из-за внезапного гнева Люка, даже Илия. Не говоря уже о проявлении гнева, это первый случай, когда он кричал.

Что на него нашло?

(...Стоп, не то!)

Придя в чувство, она спросила этих двоих:

"Не могли бы вы объяснить, что случилось?"

"Ах, да. Я посмотрел на лист задания, которое он мне передал, и сказал им, что это опасно."

"Эй, это не то, что ты сказал! Не ври!"

Отложив пока извинения раздраженному Люком клиенту, она проверила лист задания.

Их было два, первое на истребление рондецикад. Затем, второе—

(Лоалоа кабан...)

Недавно она уже видела это имя в регистре. Кроме того, указанное в задании место было тем же самым. Задание на уничтожение кабана лоалоа в прошлый раз было успешно выполнено, так что их число должно было уменьшиться, но—

(Интересно, стоит ли мне проверить, увеличивается их число или нет?)

Эта мысль промелькнула у неё в голове, и она взглянула на членов гильдии, которые снова пытались принять это задание. Их построение состояло из одного мечника, двух кулачных бойцов, один из которых обладал навыком комбинации техник, одного мага и алхимика.

"Бард-сан. Пожалуйста, объясните должным образом, почему вы считаете это опасным для них."

"А-ах? Неее, слишком хлопотно."

"Вы хотели поругаться? Или же хотели дать им совет?"

"..."

Его молчание, без сомнения, означало, что его целью было последнее. Принимая во внимание его неуклюжий характер, этот его способ говорить всё в лицо, давая советы, как правило, был вызван смущением.

(... Он что, ребенок!?)

Отвесив в мыслях цуккоми, она вновь показала прекрасную улыбку.

"Если ты хотел лишь поругаться с ними, то примешь ли соответствующее наказание?"

"Я-я понял! Я скажу, ладно!? Ребята... вы раньше сражались с цикадами или кабанами лоалоа?"

"Аах? Конечно, сражались."

"На воинских экзаменах."

"Тогда, вы сражались с ними одновременно?"

"... Нет, но-"

(Бард-сан, вы смогли!)

Убедившись, Илия почувствовала облегчение.

"Если вы сражались с цикадами, то должны знать что у них есть яд... вам это известно, не так ли? Кабаны лоалоа, в свою очередь, обладают низким сопротивлением к ядам, всё их тело очень быстро подвергается заражению. То же самое и с ядом саранчи... понимаете?"

"Ах..."

Двое кулачных бойцов нахмурились. Хотя оставшиеся трое были сперва озадачены, они тоже нахмурились, когда поняли значение его слов.

"Если бы вы сражались с ними по отдельности, проблем бы не возникло. Но если вы встретите их вместе, и кабан будет заражен?"

В этот момент кабан лоалоа, вероятнее всего, будет в ярости. Это ужасное состояние, когда вам приходится убегать, пока он не потеряет вас из виду, или пока вы его не убьете (или же сами не умрете). И вы могли быть отравлены ядом, если теряли бдительность и были неосторожны.

Маги могли нормально справляться с этим. Вот только телесные жидкости разлетятся в стороны при ранении мечником, либо от прямого удара кулачным бойцом. Если бы они коснулись зараженных ядом тела или крови, скорее всего, их сопротивление продержалось бы лишь несколько секунд.

Смогут ли они защитить своих товарищей, сражаясь с группой врагов, зараженных ядом.

Взглянув на них, Бард решил, что это будет сложно. Вот почему он сказал, что это опасно.

"... Что нам делать?"

Они тоже начали беспокоиться.

Особенно кулачные бойцы, обладавшие наиболее высокими уровнями, других их товарищи, похоже, избегали прямого ответа.

Илия решила задать Барду вопрос для продвижения разговора.

"Хорошо, Бард-сан, как думаешь, что им нужно делать?"

"Ха?"

"Это не совет, если вы не предложите других альтернатив. Нельзя просто говорит людям, что это невозможно, не так ли?"

"Хоть вы и говорите так..."

Бард размышлял над этим, но не мог так легко найти решение.

Люк, наблюдавший за ходом ситуации со стороны, открыл рот, будучи не в силах больше сдерживаться.

"Вы могли бы привлечь кого-нибудь из Магической Гильдии, как насчет того, чтобы основным способом нападения в вашей группе была магия?"

Когда Люк заговорил, пятерка лишь неловко переглянулась между собой.

Хотя маги принадлежали Магической Гильдии, их способности варьировались в широком диапазоне. Маги, способные уничтожить множество противников даже низкоуровневой магией, такие как Лула и Йорк, были очень редки, да и для таких превосходных специалистов было необычно присоединяться к группам.

Даже не имея возможности распознавать способности, как Илия, можно было грубо оценить, насколько был умелым маг, путешествующий с группой воинов.

"Но моя магия не настолько сильна."

Люк не был встревожен его признанием. Напротив, он улыбнулся, чтобы подбодрить их.

"Если ставить в приоритет безопасность, а не эффективность, вы сможете это сделать, используя заклинания высокой или малой силы. Даже используя не слишком сильные заклинания, можно победить противника, использовав магию несколько раз."

"Ну, тоже верно."

"Даже если вы победите одного, разве вам не будет худо, если появятся другие?"

"Все знают, как кабаны преследуют нарушителей из территории?"

"Своими ногами... постойте, не так. Они же используют своё зрение?"

"Хоть они, в действительности, в конечном счете, находят врага при помощи зрительного контакта, в целом, у видов кабанов, проживающих в лесу, довольно плохое зрение. Они не могут искать врагов во время погони, как это делают плотоядные животные. Они используют свои выпирающие морды для поиска запаха своего врага и преследуют его таким образом. Учитывая этот факт, советую вам использовать мешочки с травами или специальными ароматами."

"Нечто отбивающее запах, да?"

Понимая, что им нужно больше опыта, группа из пяти человек разработала стратегию.

Если бы они были обыкновенной группой, они бы использовали что-то имеющее очень сильный запах, чем травы в мешочках или нечто подобное, дабы использовать их в качестве приманки. И если оставить такую приманку на дереве, они даже смогли бы спокойно покинуть лес без каких либо повреждений.

Однако с ними был алхимик. Илия знала, что он лишь мог выращивать растения, но если немного поимпровизировать, создавая ловушку, то можно вырастить на дереве шиповидные ветки и поместить на них привлекающий запах или что-то подобное. Она также думала, что создания пучков виноградных лоз в форме человека на скале или берегу реки будет достаточно эффективным.

Конечно, она не стала заходить далеко и прерывать их разговор. Наверное, в этот раз будет достаточно совета Люка.

"Подготовьте необходимые вещи из магазина инструментов. Если вы сделаете всё, у меня не будет никаких жалоб о принятии вами этого задания."

"... Пожалуйста, не забывайте о цикадах тоже."

"Мы поняли."

Получив поддержку Люка, Бард в замешательстве завершил регистрацию принятого ими задания.

Увидев группу из пяти человек, уходящих в приподнятом настроении, словно они уже забыли о ссоре, Бард почувствовал облегчение.

"... Ты... помог мне. Работа регистратора тоже сложно, хех."

"Верно. Однако сейчас я лишь сообщил им информацию, полученную от других людей."

"Серьезно? Менеджер Отделения сказал это?"

"Нет, нет, это была Илия. Большую часть из того, что я им сообщил, я ранее узнал от Илии."

Он посмотрел на Илию с кислым выражением.

(...Интересно, почему я ему так сильно не нравлюсь?)

Хоть она и не чувствовала, что Люку не стоило выдавать её имя, ей было немного неприятно, что её попытка скромности провалилась.

"Так или иначе, смогут ли они воспользоваться этой информацией, будет зависеть лишь от них. Бард-сан, вы могли бы узнать у Люка и множество других вещей."

Его сомнительное выражение, в конце концов, отступило, и в этот раз Бард выпрямился без какого либо непослушания.

Что касается Кэти, которая до сих пор робко носила подносы с едой, Илия просто хотела, чтобы та приобрела новые навыки и улучшила их.

(По внешнему виду людей Бард-сан пытается предположить, какие именно задания они решат взять.)

К тому же ему необходимо будет проверять материалы по завершении уничтожения монстров.

Уже это было достаточно похвально, он, по всей видимости, стремится стать лучше.

Илия, возвращаясь к прилавку, размышляя об этом, встретилась взглядом с человеком, вошедшим в отделение.

"Утра. Франк на месте?"

Что касается подошедшего к стойке регистрации человека, это был Гектор, Лорд Луневиля.

"Доброе утро. Думаю, он сейчас в своей комнате, мне его позвать?"

"Да, спасибо. Мы можем воспользоваться приемной?"

"Да. Сюда, пожалуйста."

Держа Хаку, Илия поднялась на третий этаж, сопровождая Гектора.

"За стойкой регистрации те люди, о которых ты упоминала ранее?"

"Да. С сегодняшнего дня они будут помогать нам."

"Я верю, что всё будет хорошо, поскольку это было твоим решением... но, не принимая во внимание работу официанткой, действительно ли было необходимо ставить его за стойку регистрации?"

"Конечно."

Причина, по которой она предлагала нанять их, была не только ради них самих.

"Я ожидаю, что заданий будет становиться больше, и готовлюсь к этому."

"Больше заданий? Ты о строительных работах?"

"... нет, это не связано со стройкой."

Илия держала язык за зубами, не говоря больше ни слова.

Она не могла раскрыть информацию, о которой не знал никто кроме неё. Это был один из запретов, которые она для себя установила. Она не могла сообщить никому, что появится больше монстров. Тем не менее, зная, каков будет результат, она двусмысленно сказала остальным готовиться.

"... Вот как. Эльфийские Заповеди довольно хлопотны."

"Они... Прошу прощения."

Хотя действительно существовали правила, называемые Эльфийскими Заповедями, честно говоря, они не оказали никакого влияния на её решение. Они просто использовались для прикрытия поведения эльфов, поскольку некоторые дела не были связаны с другими расами.

Магия восстановления, использованная для лечения группы зверолюдей, на которых напала группа Барда, а также такие вещи, как её знания приправ, были скрыты с помощью остроумия эльфов.

Эльфийская раса была умной, и было широко известно, что они обладали довольно замкнутыми характерами. Никто не сомневался в её лжи.

"Франк-сан, доброе утро. Гектор-сама хочет вас видеть."

"... Утро, Илия. И Хаку тоже."

"Пи!"

После этого она приготовила черный чай для них в приемной и попыталась сбежать. Однако—

"Ах, будет лучше, если Илия тоже останется послушать."

"...Конечно."

Как и ранее, она и сейчас не могла уйти. Несмотря на то, что это был приказ её начальники, Илия считала неправильным простой регистраторше, как она, присутствовать при таком важной разговоре.

(Хоть и я не являюсь кем-то вроде дворецкого или секретарши Франк-сана...)

Их разговор, главным образом, состоял из обсуждения прогресса строительных работ и стоимости найма людей для дополнительного строительства. Еще одной темой был найм охранников для расследования территории вокруг Луневиля на предмет монстров.

Монстры были угрозой всех рас, все страны будут сотрудничать в изучении мест их обитании и возможностей... Как бы то ни было, они станут распространять всю информацию о местах их обитания тем, кто не являлся их союзниками. Это и привело к нынешней ситуации, когда гильдии приходится выяснять информацию о монстрах практически для любого задания по уничтожению.

Хотя можно подумать, что исследовательским учреждением каждой страны должно быть стыдно за это, они, вероятно, не хотели ставить под угрозу своё положение. Оно и к лучшему, что они не распространяли странную информацию с пустыми теориями.

Когда их деловые разговоры закончились, они перешли к светской беседе.

Несмотря на то, что Гектор и Франк не были хорошими знакомыми, их карьеры были весьма похожи. В их разговорах упоминалось множество других мест, помимо Рондевиля.

Поскольку Гектор в течение долгого времени пребывания в королевской столице находился в постоянном стрессе, сейчас он был более разговорчив, чем обычно.

Илия играла с Хаку, поскольку считала, что прерывать их разговор было грубо, когда в дверь постучали.

Она подошла и открыла дверь. Показавшаяся из-за двери Риа поклонилась.

"Франк-сан. Мэр Ариуне хочет видеть вас. Должна ли я попросить его подождать в частной комнате на втором этаже?"

"Ты знаешь, какое дело его привело?"

"Он сказал, что речь пойдет об уничтожении монстров."

"... Если вы не против, я бы тоже хотел принять участие. Не возражаете?"

Выслушав предложение Гектора, Риа отправилась вниз, чтобы сопроводить главу деревни в приемную.

Илия осталась, словно это было естественно.

(В любом случае это должно быть нормально.)

Она, вероятно, всё равно бы узнала об этом позже, если речь пойдет о задании.

Думая об этом, Илия приготовила черный чай для мэра деревни и осталась в ожидании позади Франка.

Поняв сигнал, мэр деревни начал неуверенно говорить.

"Менеджер Отделения-доно. Вы знаете о появлении монстров, окружающих мою деревню в последнее время?"

"Да. Мы получили задание на истребление, и если я правильно помню, это задание было зарегистрировано на стойке регистрации как принятое к исполнению."

"... Да. Хотя это правда..."

Франк и Гектор нахмурились, глядя на его странное поведение.

Однако, если бы он не решился сказать то, чего ожидала Илия, ситуация для этих двоих стала бы сложнее. Рассудив так, Илия помогла.

"Снова появился тот же тип монстра?"

"-! Ты знала?"

"Нет, просто показалось, что это нечто, о чем вам сложно говорить. Должны ли мы огласить экстренное задание?"

"Ну, это..."

Мэр деревни вновь опустил взгляд.

(Ну, я понимаю, что он хочет сказать.)

"Хоть я и пытался собрать средства в деревне, чтобы выдать задание..."

"Есть сомневающиеся в том, что в прошлый раз монстр был нами уничтожен?"

"-...Да."

В районе Луневиля было довольно мало монстров. Если один и тот же вид монстра появился с такой небольшой разницей во времени, его, скорее всего, просто не уничтожали. Было разумно, что люди могли подумать об этом и усомниться в гильдии.

Хоть и невозможно было обмануть в количестве уничтоженных монстров и систему учета выполненных заданий, существовала вероятность того, что Гильдию могли заподозрить в присвоении денег.

"Тогда, в этот раз мы докажем, что монстр был уничтожен. Как только вы дадите согласие, как насчет оплаты аванса и комиссионных издержек.?

"Это нормально?"

Что касается того, кто обращался к мэру деревни и предложил такой план действий, это был Франк, менеджер отделения, а вовсе не Илия.

Хотя это было естественно, принимать во внимание положение другой стороны, его реакция была тем, что нечасто можно было увидеть в этом городе и этим стоило насладиться.

"... Мы рассмотрим это как особый случай."

"Спасибо вам!"

После того, как мэр деревни подписал задание, созданное после этого, и ушел, Франк обратился к Илие за объяснениями.

"Проблема не выглядела слишком большой, стоило ли заходить так далеко?"

"Воспринимайте это как своего рода инвестиции в будущее. Количество монстров будет продолжать увеличиваться, будет больше ущерба, если появятся люди, которые не захотят платить за выданные задания из-за недоверия к гильдии."

Оба согласились с ней.

Однако Гектор до сих пор колебался.

"И всё же, ты думаешь, что количество монстров в будущем будет увеличиваться?"

"... скорее всего, так и будет. В деревне могут возникнуть проблемы с этим. Вы можете подумать о некоторых контрмерах, таких как увеличение налогов или получение кредита."

"Заходить так далеко..."

Франк бросил на неё серьезный взгляд.

(Ах, упс. Я сболтнула лишнего?)

Не меняя своего поведения и тона, она продолжила объяснять так, словно это не было чем-то, что сильно её беспокоило.

"Нет никаких недостатков в том, чтобы подготовиться к худшему, полагаю, нормально думать о таком."

"... Понятно."

Хотя Илия пыталась избежать разжигания беспокойства, насколько это было возможно—

(Лучше так, чем позволить ситуации ухудшиться.)

Она решила думать положительно.

Впервые за всю свою жизнь Кэти устроилась на достойную работу и была настолько взволнована, что даже чувствовала легкое головокружение.

Утром она проснулась еще до восхода солнца. Она приняла душ и оделась, продолжая бороться с сонливостью.

Отправившись неустойчивой походкой из гостиницы, в которой она проживала, он вошла через служебный вход. Пред ней предстал интерьер офиса.

"Доброе утро, Кэти."

"... Утро"

"Утро-сан... ты выглядишь сонной. Не засни на ходу и не урони посуду, хорошо?"

"Я в порядке... наверное."

Выйдя из офиса, Кэти отправилась в раздевалку.

Хотя она была уверена в своей выносливости, она не привыкла жить нормальной жизнью в обществе и вымоталась гораздо сильнее, чем ожидала.

Помимо этого имелись источники психологической нагрузки.

Например, общение с Дизайр и Клодом мгновением раньше.

Она спрашивала себя, знают ли они о совершенных ею деяниях.

Кэти чувствовала себя виноватой, обманывая их, если они не знали, но если они знают, то она не могла понять, почему они так хорошо её приняли.

Она не могла справиться с собственными чувствами и уж тем более найти решение.

Несмотря на это, причиной, по которой она продолжала работать и не сбегала, являлся приказ, данный Илией.

В раздевалке, пройдя к шкафчику её именем, Кэти начала переодеваться в свою униформу.

"Ах, Кэти. Утро~"

"Утро. Риа."

Её сменная одежда лежала рядом, и Риа быстро надела униформу.

Кэти обеспокоилась, что не могла завязать шнурок, расположенный на спине, как вдруг он исчез из её рук.

Когда она попыталась извернуться, чтобы схватить его, Риа наклонилась к ней, чтобы помочь.

"Одну секундочку."

Вероятно, из-за недостатка сна её способность концентрироваться так снизилась, что она не заметила, как Риа подошла к ней.

"Отлично, готово."

Кэти поклонилась Рие, которая расплывалась в радостной улыбке.

"Прости."

"Ха? Всё в порядке. Униформа такая милая, но в начале у меня тоже были проблемы с ней. Не стоит благодарности."

"Вот... как? Поняла."

Рядом с Кэти, продолжающей хлопать глазами, Риа закрыла шкафчик и направилась в офис.

"Сестрёнка, мой заказ?"

"Уже иду."

"Кэти-чан, можешь принять следующий?"

"Д-да."

"Кэти, убирай пустые тарелки, если увидишь их, принимая заказы."

"П-поняла."

"Кэти-! Отнеси это на третий столик-"

Делая то и это, она была постоянно занята.

Настолько занята, что у неё закружилась голова, и она не могла найти комнату, чтобы передохнуть.

[[image:/storage/reader-images/8a325280bf23b2c64fab6a523e1a88ed77df2f8b.jpg]]

Если что и приносило ей хоть немного облегчения, это, скорее всего, были обед и два перерыва в работе.

Усталость пробуждает аппетит, даже если есть не хочется, но чтобы, единожды попробовав, забыть вкус приготовленной в этом отделении еды, понадобится сила магии.

"Но ты же знаешь Джимми-сана? Похоже, он не сводит глаз с Нинонне."

"Ааа~х. Мои соболезнования..."

"Он смотрит на Нинонне, даже если это заставляет его жену плакать."

"Уоооу..."

Во время перерыва в офисе все были погружены в сплетни, но единственной, кто ими не интересовался, была Кэти.

Для начала, она даже не знала, какие разговоры могли бы быть интересными. Хотя она изо всех сил старалась обслуживать столики, это выглядело не так легко, как у других сотрудников отделения.

"Кэти, хорошо поработала сегодня. Элиза уже пришла, можешь закончить на сегодня."

"Поняла."

Официанты отделения работала в три смены: с утра до вечера, с полудня до ночи и с вечера до ночи. Кэти до сих пор не доверяла самый загруженный промежуток времени с вечера до ночи.

Когда она переодевалась в раздевалке, голос донесся до Кэти из офиса.

"Хорошо поработала сегодня. Илия сказала, что приготовит тебе еду, хочешь поесть?"

"Угу. С радостью."

Без колебаний согласившись, она с удовольствием съела всё, что Илия приготовила.

Кэти вернулась в свою гостиницу, совершенно позабыв об усталости, получив наслаждение от отличной еды, но она вновь вернулась по возвращению Кэти в свою комнату.

Следующее, что она помнила, было уже на следующее утро.

После чего, аналогичный день повторился вновь.

В неизменной повседневной жизни она работала, не будучи в состоянии успокоиться свой разум.

Она не была недовольна. Она даже чувствовала, что ей сильно повезло.

Просыпаться рано утром, принимать душ.

Отправляться в отделение и переодеваться в униформу.

Обслуживание столиков и небольшие перерывы.

Она заканчивала работу и засыпала, как убитая.

Но с каждым подобным днем в её сердце и разуме накапливалось усталость.

"Хорошо, с сегодняшнего дня твоё обучение завершено. Ты отлично справилась."

"Э...?"

Касаемо завершения периода обучения, это означало, что Риа теперь больше не будем во всем ей помогать. Увидев бледное лицо Кэти, Риа криво усмехнулась.

"Всё будет хорошо, хоть ты и беспокоишься об этом. Ведь я тоже буду в обеденном зале, просто продолжай делать то же, что и раньше."

"П-поняла..."

Делать то же, что и раньше.

Провожать гостей на их места, когда те приходят, подавать меню за столики, передавать заказы на кухню... Кэти повторила это в своей голове, чтобы запомнить.

"Добро пожаловать."

Очнувшись от голоса Рии, Кэти в ответ сильно запаниковала.

"Кэти, какое у нас сегодня меню?"

(Что я делала раньше.)

"Извини, не могла бы ты взять эти тарелки?"

(Что я делала раньше.)

"Не могла бы ты помочь."

(Что я делала раньше.)

"Ах, вы, можно вас?"

"Хотелось бы сделать зззаказ."

(Что я де....)

"Кэти——"

"Ах——"

"——"

(Что я...)

"-"

"-"

Раздался звук чего-то бьющегося. Кэти опустила глаза, прямо на лежащее под её ногами стекло.

"-эй! Кэти! Ты в порядке?"

"Э...?"

Стоя перед Кэти, сознание которой вернулось от потрясения, Риа смотрена на её с беспокойством. Затем, она поняла, что окружающие её люди тоже сосредоточились на ней.

"В порядке? Я не... ранена."

Риа с облегчение выдохнула, а Кэти в изумлении посмотрела на неё.

Однако в следующий момент Риа нахмурилась и тело Кэти застыло.

Хотя атмосфера была совсем другой, Кэти узнала эти выражения.

На их лицах были выражения взрослого человека, который собирался рассерженно кричать.

Что они говорили, если она проявляла хоть немного непослушания.

Что они говорили, если она делала что-то без старания.

Когда взрослые начинали кричать, ей грозили лишь побои.

Если она скажет хоть слово, её будут бить еще больше.

Они продолжали бы избивать её, если она будет умолять их остановиться.

Она не хотела, чтобы её били, она не хотела боли, поэтому отчаянно делала всё, что ей говорили.

Даже если её больше не избивали, она вспоминала ту боль, просто наблюдая, как избивали других, и замирала, просто услышав этот звук. Осознав, что ни один ребенок не был в состоянии выполнить сказанного, она начала отчаянно бороться.

Что касается того, как ей удалось дожить до этого момента, всё благодаря Барду.

Скрываясь от взрослых, только её компаньон приходил подбодрить её. Это спасло ей жизнь.

Хоть стимул и был очень хрупкий, словно паучья нить.

Хоть она и выжила, став выдающейся убийцей, но не смогла легко оправиться от старой травмы.

Она совершила ошибку.

Она будет побита.

Она не хотела чувствовать боль.

Она сделает всё, что ей скажут

Поэтому, пожалуйста, не бейте её.

Не убивайте её—

Однако следующие слова заставили её вздрогнуть.

"Давай! Если плохо себя чувствуешь, то отдохни!"

"Э-...?"

Она не ожидала этого.

Кэти не могла понять, что ей сказали, и была насильно уведена Рией.

Что касается того, куда её увели, это была комната отдыха рядом с помещением оценщика. До сих пор находящуюся в оцепенении Кэти, заставили сесть на кожаный диван.

"На сегодня хватит. Обеденный зал будет в порядке. Илия пришла."

Хотя обычно возникали проблемы, если два человека покидали рабочее место, поскольку Илия была там, всё будет в порядке.

Выражение Кэти потемнело, она меньше всего хотела, чтобы этот человек узнал о совершенной ею ошибке.

"Ты устала?"

Услышав вопрос Рии, Кэти подняла опущенную со стыда голову, но тут же вновь опустила взгляд.

Почувствовав внутренние размышления Кэти, Риа в панике весело заговорила.

"В конце концов, ты взяла довольно много смен подряд. Мне жаль, что я не заметила твою усталость."

"Н-нет..."

Кэти была взволнована извинениями Рии.

"Я бесполезна, прости..."

"Ничего подобного!"

От столь неожиданного и категоричного отрицания, Кэти была в недоумении. Она не понимала, почему Риа так решительно это заявила.

"Нам сильно помог твой приезд в отделение, ты знаешь? И Барда тоже, конечно."

Кэти ответила лишь недоумевающим выражением лица. Риа улыбнулась ей.

"Сегодня очень много посетителей, и без тебя мы бы не успевали нормально всех обслужить, ты нам очень помогла... Хотя, пусть я и говорю это, похоже, что Кэти сегодня была слишком перегружена работой, да?"

"С моей выносливость... никаких проблем."

"Правда?"

Когда она кивнула, глядя прямо на неё, Риа ответила кивком в знак согласия.

"Во всяком случае, придя сюда, Кэти, ты спасла нас."

Она будет помнить это.

Риа провела остаток перерыва, сменив тему на разные сплетни.

Затем, когда Кэти решила вернуться в обеденный зал после перерыва, Илия вошла в комнату отдыха, когда её сменили.

В её руке была фарфоровая чашка на блюдце, и ярко-красный прозрачный чайник в другой.

Хотя Кэти пыталась извиниться—

"......"

"Как ты себя чувствуешь?"

"...... Я в порядке."

Она не могла сказать больше ни слова. В конце концов, Илия заговорила первой.

Несмотря на едва заметное выражение, Кэти, похоже, было неуютно.

"Первоначально, в твоем расписании день отдыха был назначен на завтра, но как насчет отдыха и послезавтра тоже?"

"Э...?"

"Раньше я работала несколько смен подряд. И мне стыдно, что я могу дать вам лишь два дня отдыха."

Хотя Илия горько улыбалась, словно пытаясь скрыть смущение, Кэти же была сильно удивлена. Два дня отдыха подряд. Поняв смысл её слов, она была озадачена.

"... меня не уволили...?"

"Чего-то подобного недостаточно для увольнения."

"Но... я-"

"Кэти."

Илия прервала её пессимистические мысли.

"Все ошибаются. Даже Риа, даже Синтия и даже Элиза, мы все ошибались."

"...... Илия тоже?"

"Конечно."

Ответила Илия, не меняя выражения.

"Возможно, ты занималась совсем другими вещами до присоединения к нашей гильдии, но тебе просто нужно попробовать еще раз, если что-то не получается."

Ей просто нужно было попробовать еще раз.

Эти слова были сказаны так легко, но их было трудно принять.

Каким-то образом Илия почувствовала, что пустой взгляд Кэти ожил. Она посмотрела на чайник и чашку на столе.

"Если ты потерпишь неудачу, нужно лишь подумать, где ты ошиблась... если этого не сделать, не удастся избежать подобной неудачи в будущем."

Это, безусловно, было правдой. У Кэти не было уверенности, что она способна это сделать, и хоть она не согласилась со словами Илии, но она их и не отрицала.

Кэти сказала довольно многое одной лишь улыбкой, и Илия продолжила говорить.

"Если считать ошибку концом, то шансы на дальнейший рост просто теряются. Даже если тебя уволят, чтобы преподать урок, это окажет эффект, противоположный задуманному, поэтому не стоит так нервничать из-за неудачи."

Даже если она ошиблась, это еще не конец. Грудь Кэти сжалась.

Увидев её выражение лица, Илия сменила тему.

"Это проблема."

"...Э?"

Она была озадачена несколько веселым голосом Илии.

"В этот раз, почему Кэти ошиблась?"

"Э-это... почему?"

"Позволь мне услышать это."

Её выражение и тон были нежными. Тем не менее, Кэти чувствовала, что путь для отступления был отрезан.

Почему?

Когда она думала, казалось, что по спине пробежали мурашки.

Она хотела прекратить думать, но тогда она не смогла бы ответить на вопрос.

Кэти запаниковала.

(Если я не отвечу...)

Паника.

И была не в состоянии ответить. Паникуя всё больше и больше.

Она просто попала в порочный круг—

"Ладно, хватит."

Кэти успокоилась, услышав голос Илии, стоящей прямо перед ней.

Она была прямо перед её носом. Достаточно близко, чтобы Кэти могла видеть своё отражение в голубых глазах Илии.

"Как насчет другого вопроса? Какую работу ты сегодня выполняла?"

"Обслуживала столы..."

Казалось, что ответ на вопрос был дан. Отодвинувшись, Илия продолжила расспросы.

"Была ли сегодняшняя работа сложной?"

"..."

Немного замявшись, Кэти кивнула.

"Понятно. Ты устала?"

"Это... немного, быть может..."

"От непрерывных смен? Тебе не стоит брать столько смен подряд."

"... Я могу?"

Испуганное лицо Кэти не могло скрыть удивления. Илия рассмеялась: "Конечно".

"Подумай об этом позже... что ж, нет ли других причин, из-за которых ты могла устать?"

"... Как обычно, я не смогла этого сделать..."

Обычно Кэти могла выполнить то, что ей приказали.

Благодаря помощи Рии и остальных, она могла нормально работать. Однако она не смогла бы приспособиться, не научившись делать всё самостоятельно.

Если не уметь делать что-то самостоятельно, то не сможешь справиться с непредвиденными ситуациями. Но был способ решить эту проблему.

"... Что ты имеешь в виду?"

"Это... когда мне говорят сделать так много всего сразу, я теряюсь..."

Выполняя свою работу в замешательстве, она внезапно потеряла контроль.

Голос Кэти был тихим, словно она признавалась в преступлении.

Тем не менее, этого было достаточно. Она ответила верно.

"В такие момента, что делают Риа и другие?"

"Приходят ко мне и просят... помощи."

Продолжая отвечать, Кэти еще больше опустила голову.

"Хорошо, делай также в следующий раз."

"...!"

Илия улыбнулась поднявшей глаза Кэти.

"Если не знаешь что делать, найти решение не так уж сложно. Сделай глубокий вдох, затем попытайся подумать о том, как бы с этим справились другие люди. Если все же решение найти не удается, попроси их подождать немного и спроси кого-нибудь еще."

Илия взяла Кэти за руки.

"Чтобы избежать ошибок, попробуй еще раз."

"Еще раз."

Пробормотала Кэти.

"Верно, неудача — это не конец. Просто воспользуйся своей ошибкой и попытайся вновь."

Илия смотрела прямо на неё. Увидев, что Кэти тоже взглянула на ней, она медленно отпустила её руки.

"Но знаешь, лучше просто не ошибаться, верно?

"... Угу."

"Старайся наблюдать, что делают другие сотрудники, когда у них завал с клиентами."

"Другие...?"

"Верно, наблюдай за ними. Наблюдай и изучай, что они делают в такие моменты."

Этого не было написано в руководстве, Риа забыла научить её этому.

В любом случае, сказанные Илией слова абсолютно не отличались от того, что родители рассказывали своим детям. От того, кто не знал этого... вернее, от Кэти, которую заставили это позабыть, несправедливо было ожидать столь быстрого восстановления.

Могла ли она это сделать?

Илия улыбнулась в ответ на неестественное выражение Кэти.

"Всё в порядке. Бард-сан не единственный твой друг. Здесь все готовы помочь тебе."

"... Угу."

Её согласие было немного поспешным, но Кэти всё же сказала это.

На следующий день и следующий после него Кэти посетила отделение, несмотря на то, что у неё были выходные.

Конечно же, её целью было наблюдение за тем, как работает персонал.

Кэти смотрела на них, стараясь научиться. Она обнаружила много всего.

Например, время дневного перерыва.

Клод и Дизайр болтали друг с другом.

Она часто видела, как они разговаривали во время работы.

Однако теперь, когда она внимательно пригляделась, их руки продолжали делать своё дело, несмотря на их болтовню.

Когда она поняла это, её стало стыдно, что ранее она считала работу в офисе легкой.

Для неё это был мир, которого она не видела прежде.

Кэти, изменившая своё восприятие, начала видеть других в более позитивном свете, замечая приложенные ими немалые усилия.

Их трудолюбивые образы тоже были приятны глазу. Не только персонал, но и люди, которые приходили в отделение и взаимодействовали с ними.

Затем она заметила. Когда Кэти оглянулась, всё вокруг было наполнено улыбками.

Улыбки, содержащие похоть. Улыбки, вызванные неуёмной жадностью. Улыбки тех, кто дразнит слабых. Все улыбки, которые она видела до сих пор, вызывали в её разуме и теле лишь дрожь.

Но эти улыбки отличались.

Она не ощущала холода от них, эти улыбки успокаивали её разум.

"Спасибо."

Голоса, раздававшиеся в воздухе и улыбающиеся лица, Кэти не знала, как ответить на это взаимностью.

"Большое спасибо."

Поэтому она, как обычно, поклонилась, прежде чем уйти.

Но в этот раз, едва-едва, уголки её рта... немного приподнялись.

Не говоря уже о суетливой обстановке, это было столь малое изменения, которое даже она сама не смогла заметить.

Вскоре после этого, её недоумение от происходящего даже в столь оживленном отделении исчезло.

В обычной жизни она работала, не будучи в состоянии успокоить свой разум.

Но теперь шаги девушки, покидающей гостиницу, используемую в качестве жилья, когда она шла к пугающе внушительному зданию... были счастливыми.

Во второй половине того же дня. Бард находился в кабинете третьего этажа.

Причиной, по которой выражение его лица было упрямым, когда он сидел на кожаном кресле, был сидящий перед ним Франк.

Он был очень сильно подавлен.

Однако причиной этого подавляющего чувства были обязанности Франка, являвшегося главой Луневильского Отделения.

Франк положил бумагу, которую держал в руках, на стол.

"У тебя есть какие-то оправдания на это раз?"

"... Нет..."

Если говорить о росте, Бард был выше. Однако сейчас его фигура казалась даже меньше фигуры Франка.

"Бард. Твоя ошибка в этот раз может заставить людей потерять веру не только в наше отделение, но и в ассоциацию в целом. Независимо от приложенных усилий, мы не сможем восстановить то, что было потеряно. Ты понимаешь?"

"...Да."

На днях Бард совершил серьезную ошибку.

Регистрируя задание, когда филиал был переполнен, Бард неправильно зарегистрировал его, вернув карточки членов гильдии и лист задания, до окончания всего процесса регистрации.

Сегодня это обнаружилось. Отчет о завершении задания не мог быть обработан регистрационной книгой. После изучения проблемы, ошибка была обнаружена.

Вследствие чего сотрудники офиса были в панике.

Если завершение запроса не было зарегистрировано, а кто-то получил это задание в другом месте, то огромные усилия членов гильдии, прибывших сообщить о завершении задания, будут потрачены впустую.

В результате быстрого обнаружения проблемы, поскольку задание еще не было принято в других местах, каким-то образом удалось избежать больших проблем. Однако в том случае, если задание регистрируется, как завершенное, практически одновременно с принятием задания, необходимо составлять отчет, в котором расписывается причина этого, чтобы предотвратить мошенничество.

Поскольку это было серьезным делом, Франк сам подготовил отчет, как менеджер отделения.

Похоже, Бард понимал, что его начальник прикрывает его.

Однако он не был этому слишком рад.

Поскольку сам факт регистрации задания, также отмечался и в регистрационных карточках, члены гильдии, принимавшие это задание, не несли ответственности за небрежность работников отделения.

Поэтому, хоть ошибку Барда и можно было свести, в первую очередь, к недостатку опыта, одной из основных причин его текущего состояния были возложенные на него Илией надежды.

Бард, чья концентрация значительно снизилась из-за огромного количества людей, регистрировавших задания, не смог должным образом оценить способности членов гильдии. И поскольку, он не мог сходу предсказать результат, то начал затрачивать на это дополнительное время.

Члены гильдии были раздражены этим и начали его торопить.

В спешке Бард частенько возвращал регистрационные карточки и листы заданий, не проверив их.

Он думал, что Илия говорила ему много ненужных вещей, но этот случай просто показал его незрелость. Поэтому Бард послушно признал свою ошибку.

Увидев его в таком состоянии, Франк понимающе кивнул и откинулся на спинку стула всем телом.

"Итак, что собираешься делать в будущем?"

"... Проверять всё должным образом."

"Должным образом проверять регистрацию. И?"

"Целиком сосредотачиваться на своей работе."

"Хорошо, если ты в состоянии правильно выполнить эти две вещи, ты, вероятно, не повторишь ту же ошибку. Если не забудешь об этой неудаче, вероятнее всего, больше никогда не допустишь такой ошибки снова и будешь действовать более профессионально в будущем."

Хотя он говорил мягким тоном, его взгляд был суровым. Пусть в этот раз ошибка не привела к серьезным последствиям, он пытался пояснить Барду, что так будет не всегда.

Однако Бард не собирался снова подвергать себя такой ужасной участи.

Стиснув зубы, ему каким-то образом удалось выдержать взгляд Франка.

"... Я сожалею."

И поклонился.

"Хорошо. Будь внимателен. Ты можешь вернуться."

"...Э? Ох, да."

После ответа отношения Франк сразу изменилось на сто восемьдесят градусов, словно он потерял всякий интерес. Не в силах сдержаться, Бард осторожно спросил.

"...Наказания... не будет?"

"Ты правильно оценил свои действия. Конечно, если ты продолжишь совершать ошибки, то пожалеешь об этом."

Даже если он преподнес это как шутку, сейчас была не та ситуация, когда другая сторона могла бы посмеяться.

Бард никак не мог понять, что наказания за ошибку не последовало.

Франк поднял глаза от отчета, который пытался написать, улыбнувшись Барду. Он не просто казался добрым, его улыбка казалась надежной.

"Клерки, регистраторы, официанты и официантки, повара... хотя благодаря им отделение может существовать, для чего, по твоему мнению, нужен менеджер отделения?"

"... Чтобы держать их в узде, верно?"

Говоря это, он понял, что это неправильный ответ.

"Ну, он наполовину верен. Брать на себя ответственность за них, такова вторая часть."

"Ответственность?"

Бард не мог понять. В Гильдии Воров, которой он ранее принадлежал, ответственность за неудачу всегда ложилась на плечи самого человека. Ни один начальник не потерпит неудачи своих подчиненных.

Если брать во внимание взятие чужой ответственности, то ближайшим к этому действием внутри Гильдии Воров было перекладывание ответственности за свои неудачи на подчиненных.

Однако слова Франка подразумевали, что начальники должны жертвовать собой и брать ответственность на себя. Эта идея была полной противоположностью.

"Мир — это не только Гильдия Воров. Они хотят власти для получения еще большей власти. Однако в других местах всё иначе. Несколько людей держат в своих руках власть, чтобы брать на себя ответственность. Не только ради тебя, я возьму на себя ответственность ради всех... Хоть я и говорю так, но есть множество людей, которые злоупотребляют своим положением и набивать свои карманы за счет тяжелой работы других."

Ближе к концу Франк начал говорить с критикующей улыбкой, его взгляд был пронзительным, словно выражая его огромную силу воли.

Ответственность. Для Барда нечто подобное относилось лишь нему самому.

Однако взял бы он на себя ответственность, если бы Кэти умерла?

Вспоминая тот день, Бард в очередной раз осознал цену своих действий.

Он никогда не задумывался об этом раньше, когда был преисполнен гордости за свои способности.

"Нет смысла читать тебе нечто вроде проповедей. Просто отправляйся в офис, чтобы извиниться и поблагодарить всех, хорошо?"

"... Понял."

Слегка поклонившись, Бард ушел.

"... Дальше идет его речь, да."

Не расслышав бормотание, Бард спустился на второй этаж, затем на первый и быстро прошел через кухню.

Не вставая за стойку регистрации, Бард подошел к двери офиса и остановился на мгновение, слегка приподняв руку к двери. Он глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем медленно открыть её.

Взгляды сосредоточились на Барде. Хотя он обычно не обращал на них никакого внимания, в этот раз ему казалось, что его переполняло чувство вины.

"Ооох? Что еще могло случиться~?"

С улыбкой сказал Клод. Было ясно, что он шутит, скорее всего, почувствовав чувство вины Барда.

Хотя Бард рефлекторно оглянулся, он сдержал своё ребяческое раздражение и поклонился не только Клоду, но и Дизайр.

"... Я доставил вам неприятности, прошу прощения... И, вы...спасли меня."

"Ничего такого."

"Будь внимательнее в следующий раз, хорошо?"

Они обвиняли его. Или, быть может, они высмеивали его. Подумал он, но они оба улыбались ему.

В их внешнем виде не было ни намека на насмешку или сарказм.

"В любом случае, в этот раз всё обошлось. Ты извинился должным образом и показал свою благодарность, так что мы квиты."

"Ты понял всё, что сказал Франк-сан, верно?"

"Д-да..."

"В таком случае, нам больше нечего сказать. Постарайся."

Сказав это, они вернулись к своей работе. Бард был ошарашен. Клод знал о том, что ему говорили?

"Если ты до сих пор сожалеешь об этом, пообщайся с ними позже."

"... Ха?"

Клод усмехнулся, глядя на вопросительное лицо Барда.

"Ты пьешь, верно? Са-кэ."

Когда отделение гильдии прекращает работу, атмосфера в обеденном зале становится очень похожей на бар.

В частной комнате второго этажа Клод, Бард и Дизайр открывали бутылку сакэ.

""До днаааааааа!"" (п/u_v: "Кампааааааай!")

"... До дна."

Клод и Дизайр опустошили кружки с холодным пивом. Пока эти двое сбрасывали напряжение, Бард поднял кружку. Увидев его действия, Клод усмехнулся.

"Нервничаешь, поскольку нас двое, а ты один?"

"... Ха?"

"Разве не так же было, когда ты стоял за стойкой регистрации? Сегодня."

Клод подстегивал его. Ему бы не дали возможности избежать этого, поэтому он выпил кружку залпом.

Когда громко этому восхитился, а Дизайр встала и начала аплодировать.

Бард, с силой опустив кружку на стол, словно пытался что-то сказать, почувствовал себя отлично. Дизайр вновь наполнила кружку Барда.

Таким образом, ему не потребовалось много времени, чтобы напиться. Это случилось быстро.

"Итак, эй. Ты уже привык к отделению?"

Спросил Клод, запихивая в рот закуску.

"Думаю, не совсем!"

Хотя он, определенно, ответил отрицательно, его выражение было довольно счастливым.

"У меня не получааааается! Ненавижу суматоооооху... к черту этоооо!"

"Илия-чан не ребенок, чтобы нанимать кого-то, хорошенько не подумав об этом~."

Дизайр с покрасневшими от алкоголя щеками сказал это с улыбкой, продолжая попивать фруктовое вино.

"Эт всё, што я могу сказать! Всегда улыбаясь... я прост пытаюсс жить!"

"Ну, живется нам довольно спокойно."

Клод согласился.

"В этом городе все такие."

"... Онааа?"

Криво усмехаясь над Бардом, который в несогласии надулся, Клод продолжил.

"Спокойная, нежная, теплая. Вот почему каждый может улыбаться. Тебе это не нравится?"

"..."

Бард не ненавидел это. Тем не менее, продолжал завидовать.

Он не был способен на это. У членов отделения было то, чем Бард не обладал, и он завидовал жителям этого города.

Хотя он должен быть в состоянии присоединиться к ним, но просто не мог. Это было больно.

"Даже ты можешь сделать это, ты знаешь?"

"... Невозможн."

Бард посмотрел на стол.

В конце концов, он был убийцей.

В дополнение к этому, даже когда он встретил Кэти, он не подвергал сомнению свой образ жизни.

Именно благодаря Илии они смогли работать в отделении, и заниматься совсем не тем, чем раньше. Это не значит, что он не делал ничего.

Стена чувства вины. Не успев даже понять этого, Бард отключился.

"...Ох, он заснул."

Дизайр попыталась потянуть Барду за ухо, но реакции не последовало.

Поняв, что он уснул, Дизайр обратила свой полузакрытый взгляд на Клода.

"Он слишком много выпил."

"Эээ. Но ты просто его спровоцировал."

"Ну~ тогда~, быть может, он немного слабее, чем ожидалось?"

"Я думала, что он скажет немного больше~"

Они думали, что он расскажет им больше информации, когда немного выпьет, и даже если он этого потом не вспомнит, по крайней мере, это улучшит их отношения.

Хотя таким был план этой парочки, всё прошло не так хорошо.

"Кроме того, приготовленные Илией закуски ужасающе вкусны."

"Кстати говоря, они уже закончились. Как насчет взять еще немного?"

"И еще сакэ тоже! Ах, сначала туалет!"

"Будь там поосторожнее, хорошо?"

"Я знаю."

Просто ответив Дизайр, Клод отправился на первый этаж.

Обеденный зал первого этажа был наполнен весельем и улыбками.

Вспоминая развернувшуюся вчера сцену в отделении, Клод вспомнил и улыбку Барда, продолжающего упрекать себя, и взял еще сакэ.

Бард до сих пор был подавлен, но Клод надеялся, что в скором времени он сможет им открыться, если побудет с Дизайр.

Затем он быстро поднялся на второй этаж.

Время шло, Луневиль постепенно превращался в гостиничный город.

Обслуживание дорог тоже улучшилось, вследствие чего плотники, занимающиеся строительством гостиниц, купцы, нацелившиеся на продажу различных товаров, и кузнецы Промышленной Гильдии, множество людей один за другим прибывали в Луневиль.

Все ожидали, что обеденный зал и кухня отделения ассоциации станут более оживленными, но этим всё не ограничивалось.

"Регистрация завершена. Удачи."

Бард вежливо поклонился, протягивая лист задания, стараясь не тратить время попусту.

"Вы выглядите как профессиональный регистратор."

"Спасибо. Пожалуйста, предоставьте ваши регистрационные карточки."

Перед ним стояла группа из пяти человек, которую он ранее регистрировал в принятии задания. Получив предоставленные регистрационные карточки, она начал свою работу. Движения его рук не были неловкими.

"Но там действительно куча заданий, да. Серьезно, говорят, что появилось большое количество монстров"

"Да. Мы сможем их выследить."

Люк отправился на перерыв, поэтому в настоящий момент регистрацией занимались Илия и Бард.

"Пи."

Илия заметила завершение регистрации из-за голоса Хаку, после чего передала членам гильдии обратно их регистрационные карточки и лист задания, положив их на стойку регистрации.

"Регистрация завершена. Удачи."

"Да. Увидимся, Илия-чан."

"Я еще приду~"

"Мы будем ждать."

Поклонившись, она увидела другую группу, и они передали ей выбранный ими лист задания.

Заказчики заданий на сопровождение обычно отправляются в приемную, если приходят, после чего она сразу же создает лист задания, совместно с офисными работниками. Получив награду вместе с подписями, она размещала лист задания на доску объявлений. Кроме того, она по очереди помогала официантам и на кухне, когда в этом была необходимость.

В последнее время каждый рабочий день Илия была очень занята.

"Илия, Элли отправилась на перерыв, возвращайся в столовую, когда Люк подойдет."

"Поняла. Кэти, постарайся еще немного."

"Угу. Потрудимся."

Хотя тон её голоса остался прежним, выражение лица Кэти стало оживленным. Они оба достигли немалых успехов с тех пор.

Спустя некоторое время после окончания нескольких регистраций принятия задания, Гектор прибыл в отделение со странной группой.

Мужчины, которые шли за ним, были одеты в пальто, напоминающие врачебные халаты, с эмблемами, означающими их принадлежность к исследовательской делегации, вышитыми на груди.

Даже в этом мире, где различные культуры смешивались воедино, их внешность сильно отличалась. Хотя они не выделялись, но поскольку они шли слишком демонстративно, впечатление людей о них было не лучшим.

"Мы ждали вас. Что касается охранников делегации, мне поручено менеджером отделения направить вас в приемную."

"Да, пожалуйста."

Однако в этот момент кто-то из делегации воскликнул.

"Оох! Так здесь действительно находится детеныш дракона!"

Мужчина подбежал к Хаку, подняв его маленькое тело.

"Пи?"

"Голубые глаза и белая шкурка...! Я никогда раньше не видел такого дракона!"

"Мансель-доно, сейчас не время..."

"Вы такой нервный! Сейчас передо мной находится монстр, и вы не хотите, чтобы я делал своё дело, для чего тогда исследовательская делегация прибыла сюда!?"

Лидер делегации Эффи Мансель с силой в голосе прервал фразу Гектора.

Тем временем Илия холодно смотрела на Манселя, поскольку поняла другое значение его слов.

(Этот парень, что он только что сказал?)

Зная, что исследовательские учреждения этой страны думают о драконах, как о монстрах, она была поражена тем, насколько низок был уровень их знаний.

"П-пи!"

"Такой редкий экземпляр... насколько хорошо мы сможем его исследовать!"

Она вернула Хаку, забрав его из рук Манселя. Если Хаку останется с этим человеком, и ему не понравится, как с ним обращаются, он может впасть в ярость, даже легкий удар хвостом наверняка сломал бы кости, если бы пришелся на руку. Он не знал, что Илия просто спасала его, но у него не было причин быть враждебным по отношению к ней.

Однако улыбка Манселя стала грубой, когда он взглянул на Илию.

"Итак, владельцем дракона действительно является эльф."

"Вас что-то не устраивает?"

"Ничего, я не против, даже если это будет зверочеловек или кто угодно еще. Итак, сколько?"

"... Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду."

Включая Барда, лица нескольких человек с хорошей интуицией наполнились страхом. Илия отчаянно сдерживала свой гнев. Тем не менее, некомпетентный человек перед ней ничего не заметил и продолжил очень громким голосом.

"Наши исследовательские учреждения в Рондевиле оставят другие страны на десятки лет позади, если у нас будет детеныш дракона. Хотя... такой человек... как вы не отказался бы от того, что может принести пользу всем гражданам Рондевиля, всё же было бы оскорбительно разлучать вас с ним за бесценок. Итак, я куплю его по любой цене, которую вы назовете."

(Этот парень...)

Магическая сила Илии воспылала. Всё отделение было защищено барьером, созданным из её магической силы, поэтому окружающая атмосфера отразила эти перемены.

"Пиии..."

(Упс, не хорошо. Всё в порядке~. Не злись~)

Илия подавила свой гнев и улыбнулась, чтобы успокоить Хаку, когда поняла, что он слабо заскулил. Она вновь повернулась к Манселю.

"Я отказываюсь."

"Чт-… ты идиотка!? У простой регистраторши, как ты, нет выбора в этом вопросе, я могу немедленно заставить тебя сделать это, сообщив королю!"

Он чувствовал дискомфорт, несмотря на то, что был защищен барьером, и когда кричал из его рта брызгала слюна. Однако выражения Илии не изменилось, несмотря на то, что он еще раз оскорбил её.

(Король, да?)

Она не могла не рассмеяться в сердце.

"Поступайте, как хотите."

Илия несколько раз встречалась с королем, но она не помнила, чтобы у него было столько мужества.

Возможно, из-за неэффективности его последних слов, что он собирался сообщить обо всем королю, или, быть может, он подумал, что отношении Илии унижало его, сжатые кулаки Манселя дрожали в гневе.

"Т-ты, стерва...!"

"Мансель-доно, пожалуйста, прекратите."

"Так Лорд пытается вмешаться прямо сейчас!?"

Взгляды окружающих медленно наполнялись жалостью, Илия обменялась взглядами с Гектором и попыталась сопроводить исследователей до третьего этажа.

"Сюда, пожалуйста."

"Я не буду следовать за этим недочеловеком!"

(Ах, это плохо.)

"Пи!?"

Из-за дымящегося гнева, бушующего на первом этаже, Хаку воскликнул в испуге.

Недочеловек... пародия на человека. Как унизительный термин для всех нечеловеческих рас, он, естественно, был под запретом, поскольку люди дружили с этими расами.

В это время Люк, перерыв которого как раз закончился, вернулся к стойке регистрации.

Увидев его, выражение Манселя застыло.

Это было обосновано. Люк происходил из дворянского рода и был лично знаком с королем.

Хоть они и скрывал своё положение дворянина до этого времени, это не отменяло того факта, что он был из дворянства.

"Люк, ты слышал его заявление сейчас?"

"Да. Слышал."

Люк кивнул без тени эмоция на лице. Несмотря на то, что он скрывал своё происхождение и положение, он не стал закрывать на это глаза. Он просто не мог проигнорировать такое.

"Прошу прощения, что доставляю неприятности, но могу ли я попросить тебя отправить рапорт?"

"Конечно. Рондевиль признает его предателем и пропагандистом человеческого превосходства. Пожалуйста, дайте ему соответствующее наказание."

"Этого достаточно."

Мало кто мог понять смысл разговора между Илией и Люком.

Тем не менее, поскольку она почувствовала легкое удовлетворение, увидев, как Мансель вздрогнул, то атмосфера напряженности, заполнявшая первый этаж, ослабла.

"Что ж, тогда, пройдемте."

Она продолжила сопровождать их. Затем, подтвердив, что вокруг не было никого другого...

"Ох, точно."

Она обратилась к Манселю.

"Это не детеныш дракона, он детеныш Божественного Дракона."

"Чт-!?"

Среди членов делегации прошел шепот, а выражение лица Манселя омрачилось из-за отчаяния.

"Мне неизвестно, что вы подразумеваете под "исследованием", но мне кажется, что бы должны выбирать слова с большей осторожностью."

Око за око. Зуб за зуб. Используйте власть против тех, кто наделен властью. Она расскажет обо всем Божественному Дракону. По крайней мере, похоже, он не был настолько глуп, чтобы не понимать этого.

На самом деле, она не собиралась этого делать, поскольку это было хлопотно, но это могло бы стать чем-то вроде смертного приговора, если она действительно рассказала бы. Она решила просто проучить его, но эффект оказался сильнее, чем она ожидала.

Не обращая внимания на этот живой труп, Илия постучала в дверь приемной.

"Черт, черт, черт!"

Выйдя из отделения, Глава Королевской Лаборатории Монстров Эффи Мансель с гневом ступил на пол кареты.

Конечно, причиной его гнева была одна эльфийка, которую он встретил в отделении.

(Её взгляд, это было невыносимо...)

В его голове постоянно всплывал этот взгляд, подобный тем, что смотрели на него во время обучения в университете королевской столицы.

Смотрящие на него сверху вниз, словно на низшего, полные презрения, иногда даже эти взгляды были наполнены жалостью.

Пусть он не был отпрыском благородной семьи, но прилагал все свои усилия в учебе, чтобы быть принятый в университет. Это не значит, что у него не было таланта.

Тем не менее, он уступал в практических навыках зверолюдям, в медицинских науках человекоптицам и вновь уступал в фармацевтике зверолюдям.

Он множество раз испытывал поражение перед их уникальными талантами.

Мансель прикладывал огромное количество усилий в учебе, но с самого начала терпел лишь поражения, и эти постоянные поражения накапливались, в конечном счете, исказив его образ мыслей и сердце.

(Черт!)

Хотя взгляды других людей в столовой тоже были наполнены презрением, он их не замечал и смотрел только Илию и Хаку. Даже если внешний вид Илии было невозможно забыть, это было ерундой по сравнению с тем, как глубокое впечатление она на него произвела.

Он совершил два просчета.

Там был дворянин, который был лично знаком с королем, а Хаку был детенышем Божественного Дракона.

(Как же всё так получилось...)

Несмотря на полное гнева скривленное лицо, он побледнел при мысли о своем будущем.

Мансель отчаянно пытался придумать способ, который мог бы изменить его текущее положение, но пока его взгляд блуждал из стороны в сторону, а сам он пытался найти хоть какую-нибудь подсказку, то, наконец, понял, что пейзаж за окном уже некоторое время не движется.

Он постучал по двери своего экипажа, задавая вопрос.

"Что случилось?"

"Похоже, стражник хочет, чтобы мы изменили наш маршрут."

"Изменить маршрут? Скажи ему, чтобы он не говорил всяких глупостей!"

"Д-да!"

Тогда кучер открыл небольшое окно и повернулся к стражнику, чтобы передать слова Манселя.

"Каждый раз одно и то же...! Словно бельмо на глазу...!"

Вскоре молодой человек, в котором с одного взгляда можно было признать члена гильдии, открыл дверь экипажа.

"Похоже, что несколько небесных драконов поселились на дороге к пункту назначения. Вы должны изменить свой маршрут."

"Небесные драконы...?"

"Да. Жители Велууна сообщили об этом. Можно не сомневаться в достоверности."

"Хмм..."

Услышав о небесных драконах, Мансель замялся.

Был обнаружен какой-то исследовательский материал в месте назначения, на Плато Дотоке, и именно его группа Манселя искала в течение длительного периода. Она хотел получить этот материал как можно скорее. Однако—

"Эй, этот парень сказал, что там поселились небесные драконы."

"Да. Похоже, целый клан."

"Тогда, там должны быть и яйца?"

Когда молодой человек понял, что хотел сказать Мансель, то нахмурил брови.

"В нынешнем состоянии мы не сможем их одолеть."

У него было восемнадцать охранников.

Поскольку ему было сказано, что с их нынешним числом это невозможно, насколько же опасен был клан летающих драконов? Тем не менее, фраза "текущий боевой потенциал" также имела и другое значение "текущая награда".

Независимо от того, знал он это или нет, Мансель не отступил.

Он вовсе не был напуган и даже зловеще улыбнулся.

"Нам не обязательно побеждать их. Мне просто нужны яйца."

"Но получить яйца, не сражаясь ни с одним, это немного..."

"Я вручу дополнительную награду. Как насчет трехкратного размера?"

"..."

"Тогда ничего не поделать. Пятикратный."

"... Если что-то случится, пожалуйста, свяжитесь с королевством."

Конечно."

Мансель улыбнулся. Конечно. Он не планировал делать чего-то подобного.

Затем группа Манселя, временно изменившая пункт назначения, наконец, добралась до города Велуун. Велуун, считавшийся небольшим городком, редко посещался гостями, тратившими большие суммы денег.

Хотя держатели городской казны были довольны это временной поддержке, горожане, разговаривавшие с молодыми членами гильдии, чувствовали себя неловко.

Спустя некоторое время, вскоре после отправления Манселя в королевскую столицу.

Человек, очевидно, много лет проработавший в полях, заметил, что его сын смотрит в небо.

"Эй. Работай, не считай ворон!"

"Пап..."

"Э?"

"Что... это?"

"Это...?"

Множество черных точек летело по небу. Хотя высота из полета и расстояние до них отличались, все они кружили вокруг деревни.

Прежде чем он это осознал, рука его сына крепко схватила его одежду. От страха.

Черные точки постепенно становились всё больше, понемногу становясь всё более различимыми, и сейчас в них можно было различить существ, стоящих выше всех остальных, драконы.

"Это..."

Пробормотал отец.

"... Небесные драконы."

Как глава семьи он знал, насколько сильными существами они были. Его выражение лица было наполнено страхом.

В один из дней, спустя некоторое время после визита делегации.

"Доброе утро, Харон-сан."

"Ах, доброе утро Илия-чан. Извини, что отвлекаю."

Харон, пришедший ранним утром, посетил Илию. Поскольку он был очень суетлив и торопился, Илия насторожилась.

"Чрезвычайная ситуация. Похоже, клан небесных драконов направляется к королевской столице."

"... Клан?"

"Да. Некоторые деревни уже подверглись нападению, штаб-квартиры замка и Ассоциации Гильдий уже готовят контрмеры."

Небесные драконы... у них имеется меньше элементов дракона, и они ближе к зверям, чем к низшим драконам ветра. Однако, как часть сильнейшего вида, если их клан решил совершить нападение, это будет угрозой уровня стихийного бедствия.

Как и другие виды драконов, небесные драконы изо всех сил защищают свою территорию и никогда не покидают её без крайне серьезных причин. Их поведение было необычным.

"Вы знаете причину?"

"... Похоже, дело в драконьих яйцах."

Илия застыла в недоумении от его слов.

"Похоже, члены делегации наткнулись на них по пути к месту назначения."

"... Не... сражаясь с родителями?"

"Да, хотя охранники предлагали сразиться с ними, похоже, они не захотели их слушать."

Хотя она дала Манселю наихудшую из возможных оценок, когда он был здесь на днях, похоже, сейчас её мнение стало еще хуже. Скорость его падения была поразительной.

Поскольку Илия некоторое время назад зарегистрировалась в Гильдии Наемников под псевдонимом, из-за характера это нестабильной работы она могла понять желание охранников заработать побольше.

Однако они должны были твердо отказаться от этого. Они должны были атаковать драконов напрямую, хоть это и было бы тяжело.

"Итак, почему вы пришли ко мне?"

"Я хотел бы услышать твоё мнение. Король и начальник главного офиса назвали именно тебя."

"Ничего особенного. Если причиной является похищение яиц, пожалуйста, незамедлительно верните их. Для начала, почему делегация похитила драконьи яйца?"

"По какой-то причине лидер делегации, похоже, очень сильно захотел этого. Если Хаку-чан родился из яйца, он мог подумать, что монстры рождаются из яиц. В конце концов, вся информация о монстрах по сей день остается тайной. Может, он хотел избежать наказания, выяснив что-нибудь?"

(Э-т-о-т-п-а-р-е-н-ь...!)

Это было слишком глупо, драконы не были монстрами. Кроме того, если он хотел узнать о природе драконов, было бы гораздо быстрее обсудить это с Королевством Миследж. Это бы не вызвало проблем у других людей.

Сдерживая свой кипящий гнев и недовольство, она успокоилась и вздохнула.

Кстати, что это за Королевство Миследж? Это страна, правитель которой родился от связи человека и Божественного Дракона Джина.

"Если вы хотите предотвратить дополнительный повреждения и расходы, пожалуйста, скажите им вернуть все яйца обратно."

"Поняяяятно! Итак, необходимо вернуться яйца?"

"Мы отправим несколько наших людей. В ближайшее время подготовлю лист задания, поэтому, пожалуйста, взгляните на него потом."

"Хорошо, я понял. Ну, я не смог поспать, поскольку рванул сразу сюда. Ночью~."

"Отдохните хорошенько."

Проводив сонного Харона, Илия позвала двух конкретных людей. Барда и Кэти.

"Вам двоим предстоит принять это задание."

"Так формально, что случилось?"

"Пожалуйста, верните яйца небесных драконов в их гнезда."

""-!!""

Получив такое неприятное задание, таящее в себе множество опасностей, они затаили дыхание. Их реакция была вполне естественной.

Обычно говорить всего двум людям отправиться в гнездо дракона, было бы равносильно отправке их на верную смерть.

Даже двое людей с отличными способностями при столкновении с группой из двух или трех небесных драконов не смогли бы ничего противопоставить им и погибли.

"... Почему, после всего, что случилось..."

Бард пробормотал, сжимая кулаки.

"Потому что это ваше наказание."

"Чт-"

"Вы будете оправданы, если выполните это задание. И оба будете свободны."

Хотя они были наполовину ошеломлены словами Илии, они примерно догадались об истинном значении, стоящем за этими словами.

"... Илия, ты говоришь нам умереть?"

"Оправдание через смерть... да. Ты отвратительна."

Казалось, он рассердился, но его слова были наполнены печалью.

Ему было больно, ведь он думал, что она начинает им доверять.

"Вы ребята, еще не выросли."

"Что ты сказала...!?"

"Разве вы не понимаете, почему были выбраны вы двое? Из-за того, что вы опытны в оценке ситуации, вы в курсе?"

Что касается Илии, она знала их способности.

Бард обладал навыком 【Наблюдение】. Хотя это была высокоуровневая способность, позволяющая с первого раза увидеть боевые способности других членов гильдии, он не смог увидеть в Илие угрозу, когда она ловила их.

Хотя навык 【Сокрытие】 маскировал присутствие на девяносто процентов (90%), он должен быть понять, что даже оставшиеся десять процентов были угрозой, если речь шла об Илии.

Так почему?

Ответ прост. Даже если бы он почувствовал это, Бард переоценивал себя и недооценивал способности других людей. Если бы он верно оценивал себя и других, он бы смог спокойно скрываться гораздо дольше.

"Бард-сан. Что касается того, почему я отправила вас работать регистратором, это было для совершенствования проницательности по отношению к людям. Ваши приемы сокрытия своего присутствия первоклассны. Научившись ощущать собственную силу и силу окружающих, вы сможете действовать более спокойно."

"... Первоклассны, да, твои слова звучат неправдоподобно, особенно после того, насколько легко ты меня нашла."

На самом деле он не выглядел счастливым.

"Я не лгу. Бард-сан, сокрыв свое присутствие, пожалуйста, возьмитесь за транспортировку яиц."

"Я... один?"

"Да. Кэти будет отвечать за отслеживание небесных драконов."

Кэти ничего не делала и просто смотрела на Илию.

Вместо 【Сокрытия Присутствия】 она обладала навыком 【Отслеживание Присутствия】.

"Что касается того, почему я назначила Кэти на должность официантки, это было для развития её способности принимать решения. Ты проворна и обладаешь отличной ловкостью, а также очень чувствительна к окружению. Понимая своё окружение, что ты должна предпринять? Сейчас именно то время, когда ты должна понять это самостоятельно."

"... Поняла. Я буду усердно работать."

(Несмотря на огромное количество приложенных усилий, чтобы обучить их, видеть их в последний раз немного грустно...)

Если бы она высказала свои мысли, скорее всего, это помешало бы выполнению задания.

Размышляя о таких вещах, Илия смотрела на них всё с тем же выражением.

"Честно говоря, есть множество вещей, которым я хотела бы вас научить, но это срочное задание, и никто другой не подходит для её выполнения, кроме вас двоих. Поэтому, пожалуйста, примите это задание в качестве вашего наказания. Вы согласны?"

"Хорошо."

"... Ничего не поделать, если на кону наша свобода. Итак, какова награда?"

На вопрос Барда Илия ответила широкой улыбкой. Она приложила все усилия, чтобы надавить на него.

"Вы не заметили? Оплаты не будет. Это наказание."

"Б-быть не может..."

"Да. Вы оба, безусловно, сможете справиться с этим заданием. Это бы не было наказанием, если предполагалась бы награда, верно?"

Кэти улыбнулась такой же широкой улыбкой, как Илия, а плечи Барда поникли. Однако на его опущенном вниз лице приподнялись уголки рта.

После этого Илия объяснила им маршрут и способы привлечения внимания небесных драконов.

Закончив регистрацию принятия задания, она передала им регистрационные карточки. Они не смогли скрыть своего удивления по поводу содержимого регистрационных карточек.

"Это, она не может быть моей."

"Она не из Гильдии Воров..."

Правильно, эти регистрационные карточки для Барда и Кэти были недавно изготовлены Илией, и это были карточки Гильдии Наемников.

"Вы были привязаны к Гильдии Воров вашими предыдущими карточками. Поскольку я думаю, что бы оба должны иметь возможность отправиться куда пожелаете и жить, как захотите, пожалуйста, используйте их, чтобы начать новую жизнь. Ах, только не злоупотребляйте этим, хорошо? Кроме того, заработная плата, которую вы должны были получить к этому моменту, была переведена на счета регистрационных карточек. Пожалуйста, не теряйте их."

"Спасибо... Илия."

"... Тц."

И вот, два человека вышли из пустого обеденного зала. Илия наблюдала за ними из-за стойки регистрации, где больше никого не было.

"Я искренне желаю вам безопасности и успехов."

Оставив Луневиль за спиной, Бард и Кэти отправились по дороге на юг.

Впервые они путешествовали, но ни один из них не был готов к беззаботному разговору.

"... Они очень хорошие люди."

На голос Кэти не было ответа.

Однако она отчетливо понимала, что он согласен.

Недавно, когда Бард работал в отделении, он чаще улыбался.

Что же означала её улыбка ранее? Словно озноб распространялся по её телу, это была целая масса омерзительных чувств.

Однако теперь всё изменилось.

Луневиль был другим. Когда она вспомнила все улыбки, увиденные ей в отделении, её сердце стало теплее.

Её сердце наполнилось добрыми чувствами, и она улыбнулась, сама того не осознав, отделение было очень спокойным местом.

"Ах..."

Когда Кэти она коснулась своей щеки, на которой что-то было, она поняла, что это были её собственные слезы.

"... Нет..."

Это было бесполезно, хоть она и сказал это, но всё равно понимала.

Несмотря на это, слова просто вырвались из её рта.

"... Я не хочу этого..."

С каждым словом всё больше слез стекало из её глаз.

Илия выгнала их не из-за ненависти, и Кэти знала это.

Напротив, она знала, что Илия всегда думала о них, стараясь помочь.

Хотя она была очень счастлива, в груди что-то давило, это было больно.

"... Я хочу вернуться..."

Словно прорвало плотину, её слезы не останавливались.

В конце концов, Кэти, наконец, перестала плакать. Но после этого она почувствовала некое ностальгическое чувство. Рука Барда слегка поглаживала голову Кэти.

"... Бард...?"

Когда она присмотрелась, его плечи слегка дрожали, и он вытирал лицо рукой.

"Это задание, мы его обязательно переживем!"

"Э...?"

Он улыбнулся озадаченной Кэти.

Его улыбка была похожа на улыбку одного мошенника.

"Она сказала это. Мы сможем жить там, где захотим."

"... Ах...!"

Хотя Кэти сначала не понимала, но воскликнула, когда осознала смысл его слов. Она больше не плакала.

"Вперед."

"Поняла."

Это был ответ, который она всегда использовала.

Однако на сей раз она почувствовала себя совершенно иначе, словно они вступили на новый этап.

Войдя в опустевший Велуун, два человека получили яйцо от одного из членов гильдии, отправленного из королевской столицы.

Оно отличало от яйца, из которого вылупился Хаку, и было размером с баскетбольный мяч и серого цвета.

"Небесные драконы?"

Человек из гильдии кивнул на вопрос Барда.

"Согласно плану, они прибудут сюда, чтобы увидеть яйцо. По расчетам, завтра еще до рассвета она должны появиться в Велууне."

"Понял. Остальное мы сделаем."

"Да, удачи вам."

Кивнул члену гильдии, который похлопал его по плечу, Бард вместе с Кэти проверили свою экипировку, прежде чем попытаться отдохнуть для восстановления выносливости.

Затем, в темноте ночи они приступили к подготовке.

Кэти отправилась в лес, отвлекая небесных драконов около гнезда. Подтвердив при помощи 【Отслеживания Присутствия】, что все небесные дракона преследуют её, Кэти достала из нагрудного кармана огненный камень.

Он был создан из кристального столпа огня, и при использовании огненного элемента, содержащегося в нем, можно было вызывать различные явления.

Как замена зажигалки или для нагрева еды или помещения, если он был немного больше.

Эффектом имевшегося у Кэти камня было излучение интенсивного света в течение очень короткого времени. Подбросив его в воздух, она использовала его в качестве сигнальной ракеты.

(Отлично...)

Увидев сигнал, Бард, ожидавший по другую сторону от леса, отправился в сторону гнезда.

Конечно, чтобы небесные драконы и другие обитавшие здесь монстры не заметили его, он передвигался скрытно, используя 【Сокрытие Присутствия】.

Даже монстры с очень острыми чувствами не смогли бы его обнаружить, пока он продолжал концентрироваться на сокрытии и не совершал ошибок.

Хотя на его спине были закреплены три яйца, Бард продолжал двигаться вперед, не теряя темпа и стараясь не задевать ветви и корни деревьев. Вскоре он прибыл к большому строению, изготовленному из множества сломанных деревьев. Наконец, он смог добраться до гнезда небесных драконов.

Поместив яйца в центр гнезда, он сразу же покинул его.

Бард, отступив на достаточное расстояние от гнезда, где небесные драконы не смогли бы почувствовать его, даже вернувшись обратно в гнездо, наполнил огненный камень магической силой и высоко подбросил его в небо над верхушками деревьев.

(Это...)

Заметив мерцающую в небе вспышку, Кэти применила слабую магию на небесных драконов.

Она направила небесных драконов, которых недавно выманила из гнезда, обратно.

Если бы она оторвалась слишком далеко, небесные драконы могли прекратить преследование, поэтому она не могла терять концентрации.

С момента проникновения в лес, она избегала районов с монстрами и огромными существами, используя 【Отслеживание Присутствия】, продолжая отводить небесных драконов.

Но в этот момент листья начали падать сверху.

"-!?"

Каждый из этих листов превращался в два прямо на её глазах.

В ту же секунду навык 【Отслеживание Присутствия】 сообщил ей о монстрах, находившихся поблизости.

(Монстры бабочки!?)

Точнее, это были мотыльки, а не бабочки. Этих монстров называли рондемотыльками. Особенностью мотыльков было поджидание своей добычи, они имитировали листья деревьев, используя 【Изоляцию】, способную обмануть 【Отслеживание Присутствия】. После чего обездвиживали своих жертв при помощи яда и превращали их инкубаторы для своего потомства.

Мотыльки начали летать вокруг, распыляя свой яд в воздухе.

"Кх-..."

Её ноги и тело престали слушаться.

Она была слишком беспечна. Поблизости не было ни души. Однако она продолжала думать.

Какой способ спасения она могла бы использовать, чтобы выжить?

Поняв ситуация и оглянувшись вокруг, она обдумывала способы побега.

Её тело стало тяжелым, воздух стал настолько тяжелым, что не мог проникать в её легкие, дышать было сложно.

Тем не менее, она подумала.

(Она говорила, что я смогу это сделать...)

Илия сказала, что если Кэти отправится на задание, то сможет его выполнить. Она так считала.

Слова Илии были похожи на тепло, которое словно защищало Кэти.

Итак, свет решительности засиял в глазах Кэти, не потерявшей надежды.

Её основным оружием был кинжал, изготовленный специально для метания и ближнего боя.

Хотя этого было недостаточно, чтобы уничтожить всех рондемотыльков из-за их количества. Однако пробить себе путь через них не станет большой проблемой.

С этим светом решительности в глазах... чтобы встретиться с ним, ей пришлось прорываться.

"Бард!"

Кэти разрезала несколько мотыльков своим кинжалом, прорубив отверстие и прорвавшись через окружение, не обращая внимание на непослушное тело.

Сразу после этого Бард выпустил огненные стрелы в это скопление мотыльков.

Кэти продолжала двигать своё тело из стороны в сторону, используя низкоуровневое заклинания магии ветра, 【Аэродавление】.

В центре роя мотыльков пронесся ветер, принесший пламя и сжигающий мотыльков, развеивая затем их останки.

"Кэти!"

Подбежав к ней, Бард произнес заклинания 【Антидота】, удаляя яд, проникший в тело Кэти.

Однако времени было слишком мало, и они помчались прочь.

Поскольку мотыльки их сильно задержали, небесные драконы практически догнали их.

Небесные драконы догнали Барда, который бежал медленнее Кэти, выдыхая атаки сжатым воздухом.

"Черт...!"

"-...!"

Хотя он едва сумел уклониться, сжатый воздух врезался в землю и взорвался, породив несколько ударных волн.

Вернув равновесие, хотя все еще немного пошатываясь, они без всяких слов поняли свои роли и побежали в разных направлениях.

Бард постепенно усиливал 【Сокрытие Присутствия】, посвятив себя бегу. Напротив, неуклонно увеличивая дистанцию между ней и Бардом, Кэти выпустила в небесных драконов магию, привлекая их внимание.

К тому моменту, когда магическая сила Кэти практически истощилась, почти все небесные драконы сфокусировали своё внимание на ней.

Убедившись, что 【Сокрытие Присутствия】 работает на максимум, Бард, прекратил убегать и изменил направление движения.

Кэти тоже увеличила свою скорость и, оставаясь за пределами досягаемости их атак, направила небесных драконов к их гнезду.

(Отлично...!)

После этого обнаружившие яйца в своем гнезде небесные драконы потеряли из виду Кэти, убегавшую на максимальной скорости. Поскольку их внимание полностью переключилось на защиту и безопасность яиц, она смогла успешно убежать от них.

"... Хаах, слава богу."

"Пи?"

Закончив наблюдение, Илия вздохнула с облегчением.

Отменив 【Ясновидение】, она погладила голову Хаку.

Теперь они были свободны. Было бы грубо продолжать слежку за ними.

Не считая из зарплаты за время работы в гильдии, по правде говоря, она также перевела вознаграждение за это задание на их счета. Скорее всего, они будут поражены сумме на своих счетах, но это было оправданное вознаграждение за их последний урок.

(...Интересно, они расстроятся, что я обманула их?)

Кэти вряд ли, но сердитый образ Барда всплыл у неё в голове.

Несколько дней спустя.

Обеденный наплыв посетителей закончился, и сотрудники отделения ассоциации смогли перевести дух.

Это естественно, поскольку Кэти не было в обеденном зале, а Барда за стойкой.

Если говорить начистоту, Илия хотела поднять их 【Речевые Навыки】 и другие умения тоже.

В задумчивом выражении Илии—

"Пи... пи!"

Хаку лизнул её, попытавшись утешить.

Илия не могла судить, насколько хорошо растет Хаку, поскольку понятия не имела, сколько времени необходимо для достижения драконами зрелости, но она почувствовала, что маленькие крылья, растущие у него на спине, в скором времени позволят ему летать.

(Чтобы научить его правильно летать, возможно, мне нужно будет летать вместе с ним?)

Пока она думала об этом, появилась только подошедшая Риа.

"Илия, Гектор-сан зовет тебя. Он сказал, что будет ждать тебя в своем особняке."

"Спасибо!"

Когда Гектор вызывал её без Франка, обычно это было что-то связанное с заданиями. Размышляя об этом, она задалась вопросом, не связано ли это с продолжающим увеличиваться количеством монстров?

Регистрационные карточки, которые она изготовила для Барда и Кэти, не должны бить проблемой, поскольку они вполне способны принимать верные решения, и это не должно быть связано с игнорируемым ею Божественным Драконом, который периодически пытался с ней связаться.

Раздумывая о различных мелких вещах, она вернулась к Рие, закончившей переодеваться в униформу.

"Спасибо за ожидание. А что насчет Хаку?"

"Хаку, хочешь остаться здесь?"

"Пии~!"

Он прильнул к Илие и не отпускал.

"Ахаха, это определенно "нет". Увидимся."

"Угу. Я пойду."

Илия вместе с Хаку покинули отделение ассоциации. Любуясь городским пейзажем и ходом строительства, она направилась к особняку лорда.

Похоже, привыкнув к Хаку, о нем все позабыли, но в начале большая часть прибывших в город строителей побаивались его. Однако к этому моменту они полностью привыкли.

Уже наступила зима. Во время прогулки на улице сухой ветер, дующий с горного хребта Лоа, забирал с собой тепло тела.

Хотя это никоим образом не относилось к Илие, защищавшей себя барьеров, Хаку до сих пор не научился манипулировать воздухом и не мог защититься от этого ветра.

"Пи~..."

"Иди сюда."

"Пи."

Она прижала к груди Хаку, который беспокоился, словно начинал замерзать.

Особняк лорда ничуть не изменился. Хотя были разговоры о перепланировке, но Гектор отверг эти идеи, сочтя их ненужными.

Хотя обычно она спрашивала одного из стражников ворот, на месте ли Гектор, на сей раз перед воротами стояла служанка.

"Мы ждали вас, Илия-сама."

"Доброе утро, Сивилла-сан."

Цвет её волос менялся от светло-коричневого до черного на различных участках, в кожа была темно-коричневой. Она была собакодевушкой, напоминающей немецкую овчарку, со стоячими ушами треугольной формы. Сопровождаемая Сивиллой, Илия вошла в прихожую особняка.

Многочисленная мебель была великолепна. Что касается того, почему это не сочеталось с впечатлением о Гекторе, то ответ прост — весь интерьер был сделан по вкусу предыдущего лорда. Похоже, Гектор решил оставить всё это на продажу в случае чрезвычайных ситуаций. Услышав такую историю, можно было принять это за щедрость Гектора.

"Ты быстро пришла, Илия."

"Это было несложно."

Она направилась в гостиную особняка. Войдя в комнату, Илия сразу догадалась, почему её вызвали. В комнате ждал еще один человек.

"Давно не виделись, Илия."

"Прошло немало времени. И подумать не могла, что встречусь с премьер-министром страны. Неужели вы прибыли в одиночку"

В ответ на саркастичное замечание Илии, продолжающей держать Хаку на руках, мужчина криво усмехнулся.

"Если бы я взял своих рыцарей на прогулку, тогда люди сразу же узнали бы меня, не так ли?"

Этот человек был Премьер-министром Королевства Рондевиль, Лучиано Конти. Поскольку он был полуэльфом, управляющим правительством этой страны на протяжении уже двух поколений, без преувеличения можно было сказать, что Рондевиль процветал, соединяя множество рас, благодаря ему.

"Честно говоря, я хотел, чтобы король тоже присутствовал. Но, как и ожидалось, он не может оставить трон, чтобы прибыть сюда."

"Илия, зачем разговаривать стоя. Присаживайся."

Не решившись возразить ему, Илия послушно села, чтобы выслушать премьер-министра.

"Для начала, вот отчет. Яйца благополучно были возвращены в гнезда, похоже, небесные драконы тоже вернулись в места своего обитания."

"Слава богу. Наконец, я могу успокоиться."

В отличие от Илии, показавшей облегчение, выражение премьер-министра выглядело скучающим.

"Хотя мы тоже были обрадованы этому, сразу же возник другой вопрос, не связанный с этим."

Остановившись на середине фразы, он откинулся на спинку. Это было характерно для него и означало, что он чувствовал беспомощность.

"... Ледяной Дракон, похоже, он направляется к Рондевилю." (п/u_v: слухи о ледяном драконе упоминались во второй главе)

"-..."

Гектор прикрыл рот рукой. Ледяной Дракон представлял огромную угрозу класса "бедствие". Это факт, который Гектору придется признать.

"Разве Аркадист не принял никаких контрмер?"

"Как и ожидалось от Илии, ты хорошо осведомлена. Пока он не начнет приносить для них проблемы, они, похоже, не будут ничего предпринимать."

Аркадист нельзя было обвинить, поскольку Ледяной Дракон отправился в Рондевиль. Была вероятность, что он обратит на них своё внимание, если бы не удалось его урезонить. А для отправки армии у них могло быть недостаточно продовольствия, и они могли потерпеть поражение, после чего им пришлось бы направить задание на уничтожение в гильдию. Иногда в таких ситуация лучше ничего не делать и переждать.

"Мы тоже уделим этому случаю пристальное внимание."

"Хорошо, что мы узнали об это заранее. Нам повезло, что сезон сбора урожая уже завершен. Даже если он приблизится к поселениям людей, они смогут укрыться. Все крупные города должны подготовиться принимать эвакуированных беженцев."

"Да. Мы позаботимся об этом."

Несмотря на то, что строительство еще не было завершено, Луневиль уже превратился в гостиничный город. К тому же он был бывшей военной базой, что лишь усиливало чувство безопасности в его стенах.

Однако была еще одна вещь, которую Лучиано не принимал во внимание.

"Если возникнет ситуация, когда Ледяной Дракон атакует крупный город, что вы планируете делать?"

"Да. Илия, именно это я и хотел обсудить с тобой."

Премьер-министр выпрямился, повернувшись к Илие.

"Илия, ты знаешь, почему Ледяной Дракон идет в Рондевиль?"

Его вопрос, без сомнения, был разумным.

"... Ранее, ты говорила, что количество заданий будет лишь увеличиваться, ты имела в виду это?"

"Это правда? Илия."

Слова Гектора заинтересовали премьер-министра.

Однако, несмотря на его встревоженный вопрос, выражение Илии ни капли не изменилось.

"Нет, это не было связано с Ледяным Драконом. Я ожидала увеличения количество заданий по уничтожению монстров из-за строительных работ. Хоть я и слышала разговоры о Ледяном Драконе, я и подумать не могла, что он направится сюда."

Премьер-министр не был до конца убежден, но его интересовало другое.

"Почему ты ожидала увеличения количества монстров? Планы по строительству в Луневиле не должны были спровоцировать монстров, находящихся за пределами окрестностей города. Есть какая-то закономерность?"

Его взгляд был наполнен юношеским любопытством. Поскольку он был полуэльфом, сочетавшим мудрость эльфа и любопытство человека, его интересовало множество различных явлений.

"Количество монстров увеличивается с увеличением численности населения. Вот и все."

"Э-это так? И всё же, я не могу проигнорировать это... уууму..."

Хотя премьер-министр погрузился в собственные мысли, Илия не собиралась говорить о деталях.

Существует три Мировых Древа, их корни разрастаются по всему миру.

Три основных Источника энергии, изначально расположенные внутри этих Мировых Деревьев, покинули их: Источник Магии, Источник Души и Источник Света. В конце концов, Источник Света превратился в дневной свет, освещающий весь мир.

Затем, когда флора и фауна поглощали источник света через дыхание, первичный источник внутри их тел превратился в Источник Тьмы. Они выдыхали этот Источник Тьмы, из-за чего образовывалась ночь, в ней отсутствовал Источник Света. Источник Тьмы поглощался мировыми деревьями, накапливаясь внутри них.

Живые существа, поглотившие это Источник Тьмы, вернувшийся на землю вместе с элементами и компонентами растений и животных, являются монстрами.

Причиной, по которой Источник Света преобразовывался в Источник Тьмы, было поглощение Источником Света отрицательных эмоций, присущих флоре и фауне.

Благодаря Источнику Света, поглощающему негативные эмоции, живые существа могут быть веселыми в течение дня. Но ночью, когда Источник Света исчезал, негативные чувства скапливались в огромные массы негативной энергии, порождая монстров.

Для людей было просто сдерживать негативные эмоции по отношению к другим.

В конце концов, поскольку монстры появляются из негативных чувств людей, то они становятся более агрессивными по отношению к людям, чем к другим существам.

Вот почему в местах и регионах, где собиралось большое количество людей, распространялось большее количество Источника Тьмы. И это увеличивало количество монстров, которые затем атаковали людей.

(... Вот только я не могу рассказать им нечто подобное.)

Её глаза были опущены, Илия глубоко вздохнула.

Несмотря на знания Илии, Лотвестерская Вера, ценившая мировые деревья, ничего об этом не знала.

"Во всяком случае, единственным вопросом остается причина, по которой Ледяной Дракон направляется в Рондевиль."

"Ну, ты не думаешь, что это из-за количества людей, собравшихся здесь?"

"Драконы не являются монстрами."

Поскольку существ, которые атаковали людей, обычно называли монстрами, это было типичным недоразумением в странах, где люди редко контактировали с драконами. Конечно, нужно оценивать, являются ли они угрозой. Однако, если был способ разрешения ситуация без боя, не стоит пытаться уничтожать дракона.

"... Вот как? Но если какие-либо города будут атакованы, нам придется уничтожить его."

"... Да."

"Пожалуйста, обращаете внимание на передвижения Ледяного Дракона. Чтобы не было опасности при транспортировке товаров."

""Конечно.""

Илия и Гектор подготовили официальный ответ премьер-министру.

Проводив остальных, Гектор обобщил всю информация по данному вопросу в одном документе.

Учитывай, записывай и наблюдай.

Даже если сложно увидеть истину, когда человек старается улучшить понимание ситуации при помощи этих принципов, на него может снизойти озарение. Основываясь на своем опыте, Гектор в течение многих лет практиковал это принципы.

"Я принесла чай."

Сказавшей это и поставившей чашку на стол была горничная, Сивилла.

"Ох, спасибо."

Взяв чашку в руку, Гектор откинулся на спинку стула и решил отдохнуть.

"В чем дело?"

"..."

Она не дала никакого ответа, но криво улыбнулась, Гектор понял, что она чем-то недовольна.

"Это из-за сказанного Илией?"

"... Да."

В этот раз она ответила утвердительно. Однако Гектор не был обеспокоен. Он проигрывал в свое голове тот диалог много раз.

"... Ничего личного."

"Я понимаю."

"Однако, у неё очень много тайн!"

Когда Гектор был рыцарей, он спас жизнь Сивилле, которая в то время тоже была рыцарем. Она твердо верила, что её долгом было поддерживать Гектора, чтобы отплатить за его доброту, поэтому сейчас она работала его горничной.

Она не могла понять, что творится у Илии в голове, и это вызывало в ней беспокойство и страх.

"Она... до сих пор не рассказала всего, что ей известно."

"Скорее всего."

На его спокойный ответ Сивилла не могла подобрать слов.

"Несмотря на все её советы, почему ты думаешь, что она не рассказала всего?"

"Это... чтобы не принижать моего положения... наверное?"

Вспоминая своё беспокойство, каждое следующее слово он говорил все тише.

За все время их общения он не замечал, чтобы Илия пыталась как-то сблизиться с ним.

Хотя она следовала инструкциям Гектора, поскольку он являлся лордом города, и Франка, являющегося менеджером отделения, Илия не делала ничего, что выходило бы за пределы её полномочий. Она действовала лишь, когда ей поручали задание или просили о чем-либо.

Именно так Сивилла думала об Илие, и если её предыдущие замечания были бы неверны, она спокойно признала бы собственную ошибку.

"Мне кажется..."

Ощущая беспокойство Сивиллы, Гектор не опровергал её слов, а даже начал рассуждать о её взглядах.

"Разве действия Илии не соответствуют нашему уровню?"

"Нашему... уровню?"

Отвечая Сивилле, неосознанно повторившей его слова, Гектор кивнул.

"Когда чей-то рост идет слишком быстро, один неверный поворот способен породить высокомерие. Илия дает нам информацию, соответствующую нашему уровню, предупреждая нас... направляя нас на верный путь."

"Направляя... она намерена строить из себя бога?"

Гектор посмеялся над опасным тоном Сивиллы.

"Она гуляет по улицам, смеется вместе с людьми, разделяет их боль. Разве это не восхитительный бог?"

Как правителя города, его лишь можно было назвать удачливым.

Однако он стремился к этому идеальному образу лорда.

В Королевстве Рондевиль выпадало довольно мало осадков в течение года, а климат был относительно умеренным.

Река, пересекающая всю его территорию, брала свое начало в Горной Цепи Лоа на севере и заканчивалась кратерным озером на юге. Благодаря большому количеству подземных источников на всей территории Рондевиля, недостатка в воде не ощущалось.

Это была сельскохозяйственная страна, пользующаяся таким этим обилием источников воды, благодаря чему в столице королевства даже высшие классы, такие как дворяне, могли заниматься выращиванием растений круглый год.

Поскольку их сельскохозяйственная культура развивалась, дошло до того, что другие страны, видевшие выращиваемые в Рондевиле растения, строили собственные оранжереи, обогреваемые огненными камнями. Однако, вероятнее всего, из-за отличающегося количества питательных веществ в почве, их растения сильно уступали в цвете и размере выращенным в Рондевиле.

Поскольку королевская столица Рондевиля добилась поистине великих успехов в садоводстве, её стали называть Городом Цветения, растения которого цветут круглый год.

Помимо отправки выращиваемых цветов дворянам других стран, они также используются в сезонных соревнованиях, что весьма популярно среди знатных женщин. Эти соревнования были столь грандиозны, что даже королевские семьи других стран пересекали океаны, чтобы посетить такой праздник.

Один выращивающий растения фермер, решивший не принимать участия в зимних соревнованиях, держал в руках документ, подписанный королевской семьей Рондевиля. Из-за волнения он проснулся раньше обычного.

"... Сегодня еще холоднее."

Мужчина пытался согреться, потирая своё дрожащее тело. Поскольку он не мог использовать отопление из-за выращивания цветов, на нем был много одежды.

Он отправился на свои поля и решил проверить цветы, пытавшиеся перенести сильный холод и зацвести, после чего тщательно осмотрел каждый цветок.

В этот момент что-то приземлилось на его нос. Когда он поднес руку к носу и коснулся его, перчатка стала немного влажной.

Хотя сначала он думал, что это лишь утренняя роса, его глаза расширились в удивлении, когда маленькие белые объекты показались в поле его зрения.

"Это... снег...!?"

Прошли десятки лет с тех пор, как он в последний раз видел снег.

Фантастическая картина простиралась с небес до земли. Полностью изменившись, мужчина вернулся в реальность и побежал втыкать в землю палки, чтобы принять меры против снега, снимая по дороге один за другим все дополнительные слои одежды, чтобы укрыть ими цветы.

Дворяне были страстно увлечены этим зрелищем, а дети взволнованно бегали вокруг, впервые в жизни увидев снег.

Пока равнодушные рыцари продолжали патрулирование, дети, выбежавшие на улицу во время снегопада, беззаботно разглядывали покрытые снегом улицы.

Спустя несколько дней.

Столица Королевства Рондевиль, в которой должны были цвести растения всех видов, превратилась серебристо-снежный мир, принесенный Ледяным Драконом.

В углу частной комнаты на втором этаже отделения.

"Ну, тогда, 【Синий Меч】 будет в команде представителей Гильдии Наемников. Пожалуйста, предъявите ваши регистрационные карточки."

Восемь представителей, собравшихся здесь, кивнули и одновременно протянули свои регистрационные карточки. Илия передала собранные карточки Синтии, оставив на неё процедуру регистрации.

"Если какие-то вопросы или комментарии?"

Спросил представитель Торговой Гильдии 【Колея Рассвета】, подняв руку.

"Кто отправился туда ранее? Две группы, что отправились в королевскую столицу."

"Это была группа Болье-самы. Доклад из королевской столицы пришел на днях."

"С-серьезно? Какова ситуация? Сколько людей отправили?"

"Сто пятьдесят человек. Несколько граждан были ранены, хотя все эти случаи связаны с покрывшим дороги снегом."

"Сто пятьдесят... тогда, разве им не нужно больше одеял и одежды?"

"Транспортировка грузов будет осуществляться группой снабжения. Поскольку жителям королевской столицы было предложено подождать немного, вы должны взять только необходимые для путешествия вещи, ничего лишнего."

Даже не пытайтесь нажиться на этом.

Такой смысл она вложила в свои слова, как и ожидалось, даже торговцы приутихли, почувствовав общее настроение.

Один из них поднял руку.

"Кто ты такая? Говоришь очень убедительно, но достоверна ли эта информация?"

"Да. Наши информаторы не ограничены лишь Торговыми Гильдиями и Гильдиями Воров."

Когда этот мужчина услышал упоминание о Гильдии Воров, его глаз слегка дернулся.

(Твой род деятельности, указанный в столбце статуса, оказался полезен в этот раз, так ведь, шпион-сан 【Ветра Падающих Слез】?)

Без использования уловок и заранее приготовленных контрмер, разговор после предоставления информации мог уйти не в ту сторону.

Илия приложила все усилия и использовала свои глаза, чтобы держать ситуацию под контролем, но, с другой стороны, ей было трудно объяснить знание информации, которая не должна быть ей известна. Это был недостаток.

Хотя последняя часть, похоже, вызвала некоторое недоверие.

"Информация Илии верна. Мы это гарантируем."

Заявление 【Синего Меча】, как представителя гильдии наемников А-ранга, развеяло их претензии.

Как только мужчина подмигнул, как бы намекая, что больше никто не будет возражать, Синтия вернулась к завершению регистрации.

"Вопросов больше нет?"

Молчаливое утверждение.

"В таком случае, мы возвращаем ваши регистрационные карточки. Как только будет организована седьмая группа каравана, пожалуйста, помогите жителям королевской столицы... Я искренне надеюсь на успех каждого из вас."

Из представителей гильдий, покинувших частную комнату после получение регистрационных карточек, Илия позвала двоих.

Представительница Гильдии Наемников 【Двойные Алые Клинки】 Грейс и представительница 【Синего Меча】 Фидель. Хотя в 【Двойных Алых Клинках】 было много сильных людей, не уступавших людям из 【Синего Меча】, Грейс не подходила для командной работы из-за её чрезмерной индивидуальности.

Однако именно из-за этой черты Грейс, Илия могла ей доверять.

"Пожалуйста, пусть все члены 【Двойных Алых Клинков】 будут осторожны с 【Ветром Падающих Слез】."

"... Арестовать их?"

"Нет, в случае нужды обезвредить их не составит труда. Они могут стать помехой."

"Илия, безжалостна, как и всегда."

В ответ на горькую улыбку Фидель, Грейс весело рассмеялась.

"Ничего не поделать, раз уж они враги."

"Да."

Хотя тема было довольно опасной, они ответили без колебаний. Характеры этой парочки сформировались путем приобретения разнообразного опыта, и они могли понять суть, даже если что-то оставалась недосказанным.

"Мои наилучшие пожелания."

""Предоставь это нам.""

Направляясь на выход из комнаты, Фидель остановилась и обернулась.

"Мы решили принять участие в группах спасения, потому что ты была здесь."

"Хаа..."

"Интересно, ты не присоединилась к тому собранию?"

Под тем собранием она, скорее всего, имела в виду формирование группы уничтожения, проводимое в приемной на третьем этаже.

"Я спросил лишь потому, что это не выходит у меня из головы. Прошу прощения."

"Ничего. Удачи вам."

"Угу."

После ухода Фидель из комнаты, единственными оставшимися в ней были Илия, Хаку и Синтия.

"Я тоже немного удивилась."

Заговорила Синтия, придвинул стул обратно к столу.

"Илия, когда ты занимаешься регистрацией заданий, разве иногда не даешь советы? Даже если они не спрашивают. Но только если эти люди окажутся в опасности, напав на монстра в лоб."

"... Угу. Так и есть."

Синтия была человеком.

Хотя предел их развития был ниже, множество людей обладали самыми разнообразными видами навыков. Развив навык 【Наблюдения】, благодаря работе регистратором, она могла в какой-то мере видеть способности людей, когда он принимали задания.

Неудивительно, что Илия тоже могла видеть людей насквозь, но Синтия не знала, как это объяснить.

"Вот почему многие думают: 'Будет ли Илия давать советы группе уничтожения?'. Ты в курсе? Так думают все, кому ты давала советы, и даже сотрудники отделения."

"Знаешь, а ведь результат миссии останется прежним, независимо от того дам я совет или же нет."

"Угу. И то верно."

Однако Синтия подняла глаза.

"Я просто чувствую себя немного тревожно. Я задаюсь вопросом, были бы мы в порядке, если бы у нас не было Илии~, или что-то в это духе."

"Потому что я не смогу победить."

"Серьезно? Ахаха."

Она знала, что в смехе Синтии не было злобы. Тем не менее, Илия почувствовала, что она попала в яблочко. Илия не хотела участвовать в уничтожении Ледяного Дракона.

Потому что Ледяной Дракон не был монстром.

"Пи...?"

И дело было не в том, что она заботилась о Хаку, седевшем неподалеку.

В этом мире, где выживали наиболее приспособленные, она не возражала против столкновения людей с теми, с кем они не могли сосуществовать. Она не собиралась говорить что-то вроде "убивать это плохо."

Начнем с того, что как убившая множество различных видов, она не имела права говорить подобного.

—Просто, если она присоединится, это сильно изменит баланс сил.

Как и сказала Синтия, Илия ограничивалась советами, когда дело касалось сражения с монстрами. Для заданий на уничтожение, когда противниками были не монстры, она не вмешивалась и не останавливала никого, если разница в силе не была столько подавляющей, что принимающие задание, безусловно, погибли бы.

Только через убийство мрак мира может быть устранен... она без колебания дала бы совет, если бы целью были демоны или монстры, рожденные из-за мировых искажений. Но когда дело доходило до войн между людьми, она также без колебаний игнорировала это.

Она не помогала, поскольку Ледяной Дракон не был монстром. Однако, что будет, если он вторгнется в город?

Илия не могла принять решения, размышляя об этом и не зная как поступить, Илия вздохнула.

Ледяной Дракон, расположившийся на вершине горного хребта Лоа, расположенного вблизи королевской столицы, нанес ей огромный ущерб снегом, распространившимся из-за ветра.

Король не контролировал дворян, пытавшихся спастись, по этой причине рыцари, что изначально должны были защищать людей, стали эскортом для дворян. В результате сопровождениями самых влиятельных людей города, пытавшихся спастись, боевой потенциал рыцарей сильно снизился, что сделало невозможным уничтожение Ледяного Дракона. В конце концов, даже королевская семья сбежала.

В нынешней ситуации рыцари не могли уходить далеко от Грейзвиля, поскольку были вынуждены нянчиться с ними.

Соответственно, было решено использовать Гильдию для охоты на Ледяного Дракона.

Будучи изначально караваном, исполнявшим задание по спасению жителей, в итоге все превратилось в задание по уничтожению, поскольку лишь после этого будет выплачена оговоренная награда.

"-В таком случае, мы возвращаем ваши регистрационные карточки. Как только будет организована тринадцатая группа каравана, пожалуйста, помогите жителям королевской столицы... Я искренне надеюсь на успех каждого из вас."

Проводив взглядом покидавших комнату представителей Гильдии, Синтия глубоко вздохнула.

"Наконец, закончили~"

"Спасибо за работу! Мы закончили немного раньше, так что закончим на сегодня?"

"Ни в коем случае! У нас же почасовая оплата, будет слишком расточительно, если мы сейчас остановимся!"

"Всё в порядке. Наши сегодняшние обязанности оплачиваются по специальному тарифу, отдельно от почасовой оплаты."

"... Нет, нет, нет! Не хочу! Мне это не нравится!"

Говоря, что ей это не нравится, Синтия громко возмутилась.

"А как насчет перерыва? Подожди немного. Я принесу чай."

"Всё в порядке, я сама! А ты можешь отдохнуть, Илия!"

Сказав это, она практически вылетела из комнаты.

Обязанности Илии, безусловно, были более обширными и сложными, но её выносливость не истощалась из-за имевшихся читов.

Пока она сидела на стуле и ждала, как и предложила Синтия, Хаку запрыгнул к ней на передник.

Кстати, это напомнило Илие о кошке, запрыгивавшей на клавиатуру, когда она работала за компьютером в своей предыдущей жизни.

(От Хаку такое же ощущение, да?)

Отложив проблему о Ледяном Драконе в уголок сознания, она спокойно проводила время, поглаживая Хаку по голове.

Однако во время чрезвычайного положения подобное не могло продолжаться долго.

"Илия, ты здесь?"

Что касается того, кто выглянул из-за двери, это был Франк, а не Синтия.

"Собрание закончилось?"

"Да, хотя, обсудили лишь состав войск и построение. Конкретных планов пока не составлено... По крайне мере, было бы неплохо узнать, какую магию можно использовать против него."

"Я так понимаю, раньше никто из них не сражался против Ледяного Дракона?"

Франк криво усмехнулся, услышав слова Илии.

"Таких ветеранов не так просто отыскать."

"Отбытие уже завтра?"

"Нет, ожидаем отчет Харона. Мы сотрудничаем с другими отделениями."

Поскольку было необходимо подняться на заснеженную гору, после чего заняться сражением с драконом, Илия посчитала это естественным решением.

"Спасибо за ожидание~... Ох, ха, Франк-сан... Я помешала?"

"Ничего подобного."

"Синтия, тебе тоже стоит отдыхать. Ты же не перенапрягаешься, верно?"

"Т-тогда, я приму ваше предложение..."

Они отдыхали, ведя праздную беседу и наслаждаясь любимым зеленым чаем Синтии.

Хотя в действительности, большую часть времени Илия и Франк составляли компанию Синтии, выслушивая её жалобы. Когда Илия вышла, чтобы позаботиться о Хаку, Франк бросил на неё взгляд, словно ища спасения, но—

(Извините, но думаю, что оказывать своим подчиненным психологическую поддержку, это работа начальника.)

Оправдавшись перед собой подобным образом, она не стала смотреть ему в глаза.

Итак, работа первого дня была выполнена.

Однако следующий день был таким же загруженным, как и предыдущий, поскольку отправлялся караван. К счастью, строительство шоссе было завершено буквально на днях. Хотя крупномасштабное строительство было завершено, фестиваль в эту честь, как и следовало ожидать, был отложен.

Два дня спустя караваны эвакуировали жителей всех пострадавших городов.

Илия, занимавшаяся распределением продовольствия в различные гостиницы, отправилась в особняк лорда, получив вызов от Гектора.

Гектор и Франк ожидали её в приемной с задумчивыми выражениями.

О чем же они разговаривали? Миссия по уничтожения Ледяного Дракона потерпела неудачу?

Ледяной Дракон спустился с горного хребта, преследуя напавших на него отряд наемников, отступающих в сторону Луневиля... он движется на юг.

"Ледяной Дракон... направляется сюда?"

Выражение Гектора было жестким, он, молча, кивнул. Франк не мог просто сидеть и продолжил говорить.

"С их потерями, решение об отступлении не было ошибкой. Однако никто не подумал, что дракон будет преследовать отряд ликвидации."

"Верно. Драконы — сильный вид, как правило, они осведомлены о границах своей территории, и он не должен был продолжать преследование отступающего противника за пределами этих границ."

"Да... В настоящее время всё ограничено членами гильдии из Харвиля, которые меняются друг с другом, но, похоже, что он медленно начнет продвигаться в направлении Луневиля, как только представится возможность."

Илия пожалела, что не уделила должного внимания ситуации и пыталась убежать от реальности. Она не сможет понять необъяснимое поведение Ледяного Дракона, просто наблюдая со стороны. Чтобы окончательно удостовериться в причинах, ей бы пришлось осмотреть команду ликвидации при помощи 【Ясновидения】, а не только спасательную команду."

"Кстати, люди говорят, что его поведение не похоже на случай с похищенными яйцами Небесных Драконов."

"Вот... как."

Честно говоря, если бы это была такая понятная причина, что яйца Ледяного Драконы были похищены, всё стало бы проще.

Даже если Ледяной Дракон делал это не специально, факт остается фактом, он причинил вред людям. Также верно, что люди открыто выступили против него. Что касается виноватых, их нет.

Комната была наполнена гнетущей атмосферой.

Тишину нарушил стук, разлетевшийся по комнате. Это был дворецкий, Фабио.

"Гектор-сама. Отправка рекомендаций по эвакуации жителей была завершена."

"Спасибо... как все прошло?"

На вопрос господина Фабио опустил глаза.

"... Не очень хорошо."

Не очень хорошо. Другими словами, они не пытаются эвакуироваться. Не понимая причины, Илия спросила.

"Прибывшие из королевской столицы начали жаловаться?"

"Нет, Илия-сама. Они активно ищут убежище. Однако жители Луневиля, похоже, не желают убегать от Ледяного Дракона."

Она всё равно не могла этого понять.

Даже если они не хотели расставаться с Луневилем, в котором они родились и выросли, жизнь должна быть важнее. Однако, полагая, что они просто не осознавали всей опасности, Илия решила попробовать убедить их при помощи людей, лично видевших Ледяного Дракона.

"Где сейчас раненые?"

"Поскольку транспортная группа покинула Вилевиль, завтра они должны прибыть."

"Вот как... Отчет уже отправлен в другие города?"

"Да."

Гектор ответил утвердительно.

"Они отправились в Велуун, чтобы связаться с королем, завтра они должны вернуться в отделение."

"Вы тоже хорошо знаете этих парней."

"?"

Множество людей приходило на ум, поэтому она не смогла понять, о ком конкретно он говорит, но если она действительно с ними знакома, будет проще спросить у них.

Состояние поставок, создание последней линии обороны для начала принудительной эвакуации и закрепление членов гильдии в качестве охранников.

К тому моменту, как Илия, наконец, завершила обсуждение всех этих вопросом и вернулась в отделение, небо уже начало темнеть.

По дороге она встретила Сесилиту и Лидию. Хотя она сочла вполне естественным, что две работавших на кухне девушки, покидали отделение, но затем Илия вспомнила, что сегодня была не их смена.

Как и сказал Фабио, подобные этим двоим люди не чувствовали беспокойства, и не видели смысла убегать.

Хотя она была не очень довольна этим, но изобразила приятную улыбку, чтобы не волновать их.

"Илия-чан, ты ходила в особняк Лорда-самы?"

"Да. Вы закончили подготовку к эвакуации?"

На краткий промежуток времени в их глазах мелькнула озадаченность. Лидия весело улыбнулась.

"Ни в коем случае, Илия-чан. Если я сбегу, то кто будет готовить для босса?"

"Вот... как?"

"... Фуфу. Даже если не будем так сильно волноваться, то всё равно убежим со всех ног, если станет действительно опасно."

С навыками Илии, она могла с легкостью понять говорит ли человек правду, неважно кто это будет. Однако даже без этих навыков она могла легко понять, что эти двое лгут, просто взглянув на них.

Они улыбнулись Илие, не сумевшей понять, как реагировать, и продолжили говорить.

"Кроме того, если сотрудники отделения эвакуируются раньше остальных жителей города, позже обязательно пойдут разговоры!"

"К тому же, мы должны вручить деньги за задание, которые было выдано."

"Э... задание?"

""Угу!""

Обе кивнули. После чего с непоколебимыми лицами—

"На уничтожение Ледяного Дракона!"

Сказали они.

"Эмм... зачем вы заходите так далеко?"

Уничтожение божественного зверя, который мог устроить бедствие огромного масштаба, должно было решаться между странами и штаб-квартирами гильдий.

До прибытия в Луневиль, Илия видела жертв, переживших стихийные бедствия. Встречались люди, которые даже не пытались убежать, заявляя, что это их родина, и они разделят с ней свою судьбу.

Упрямство и смирение отражалось в их глазах.

Но сейчас, в глазах этих двух девушек, стоящих перед ней, было нечто сродни надежде.

Не понимая этого, Илия невольно спросила их. Они обе ответили всё с той же улыбкой на лице.

"Всё как обычно."

"Люди не хотят покидать этот город."

"Все любят его!"

(-Ах, верно, всё именно так.)

Она забыла. Вернее, она вновь осознала это чувство.

Раздумывая о тех или иных вещах, она совсем забыла о важности этих слов: "Я люблю этот город".

Город был любим его жителями.

Поскольку на этой земле жили многие поколения. Поскольку в этом городе они родились и выросли. Это не было связано ни с местом рождения или упрямством, ответ был намного проще.

"Тогда, ничего не поделаешь."

Важность любви невозможно оценить.

Глубокая эмоциональная привязанность не подчинялась логике.

Вот почему было неразумно говорить о решимости или чем-то подобном.

"Угу. Мы ни в коем случаем не передумаем, даже если ты говоришь так, Илия-чан."

"Простите."

Вместо того чтобы отвергнуть их выбор, она согласилась, увидев их решимость. Подумав об этом, Илия покачала головой.

"Я не стану вас останавливать."

"Э? Правда?"

"Да. Я не стану препятствовать, если жители города хотят остаться."

Если это желание жителей города, она не отринет их.

"Потому что... я тоже люблю это город, и всех его жителей."

— Я так сожалею, Ледяной Дракон, чьего имени я не знаю.

Уничтожение Ледяного Дракона.

— В этот раз, отделение получило задание от имени всех жителей города.

Илия решила помочь в этом задании.

На следующий день.

Спустившись вниз по лестнице, чтобы проверить собравшихся людей, Илия увидела знакомое лицо, что стало для неё неожиданностью.

"Илия!"

Легкомысленно виляя длинным хвостом, девушка прижалась к Илии. Поскольку человек, которого она знала, не был способен сделать нечто подобное, она была действительно удивлена.

"Кэти... как?"

"Я только вернулась из Велууна."

Велуун. Вчерашние слова Гектора промелькнули в голове Илии.

"Возможно ли, что ты была одной из тех, кто доставлял отчет?"

"Именно так. И Бард тоже. Пойдем!"

Она сильно потянула Илию и привела её в частную комнату второго этажа. Внутри в плохом настроении сидел Бард.

"Давно не виделись, Бард-сан. Я рада, что вы оба в порядке."

"... ага."

(Еще более неприветлив, чем раньше.)

Когда Илия задумалась над этим, Кэти криво улыбнулась и пояснила.

"На самом деле мы хотели вернуться с подарком в виде уничтожения Ледяного Дракона. Но ему стыдно, поскольку мы потерпели неудачу."

"Дурочк-, не говори лишнего! Э-это просто... я просто пытался заработать немного денег для путешествия! Это недоразумение!"

Хотя Илия подумала, что это немного невежливо, она не могла не посмеяться немного.

"Как бы то ни было, я действительно рада, что вы целы."

"Илия..."

Кэти взглянула на Барда, после чего отвел взгляд. Хотя он мог ответить Илие, смотрящей на них нежным взглядом, это было слишком смущающе для него.

"Итак, что вы планируете делать дальше?"

"Было выдано новое задание на уничтожение, верно? Мы будем участвовать в нем."

"Будет очень жаль, если Луневиль исчезнет."

"Очень... жаль?"

Хотя Илия подумала, что они планируют вернуться к своему прежнему месту жительства, её догадка была немедленно отвергнута.

"Угу. Мы хотим снова устроиться на работу к вам."

"... Вам ведь нужно больше рабочих рук?"

"Бард, ты не честен с самим собой."

"Замолчи."

В настоящее время им, действительно, не хватало людей, из-за чего у всех остальных прибавилось работы.

И хотя это было бы очень полезно, Илия повернулась к ним, улыбнувшись.

"Ах, в этот раз вам двоим предстоит сдать настоящий экзамен."

"Гех..."

"... Мы можем как-то избежать этого?"

Если говорить Кэти и Барде, скорее всего, они пройдут его. Но говорить этого она не стала, чтобы сбивать их настрой.

"Чтобы заслужить свои места, пожалуйста, сделайте все возможное своими силами."

Если они сделают это самостоятельно, то у них не возникнет чувства неполноценности, словно над ними сжалились и помогли.

Поскольку у Илии был комплекс неполноценности из-за её читов, она молилась, чтобы они смогли построить нормальные отношения с окружающими.

Кэти вместе с Бардом направились к обеденному залу отделения. Он был заполнен членами гильдии, пришедшими подать заявку на присоединение ко второй группе ликвидации.

Там присутствовала и 【Синий Меч】 с 【Двойными Алыми Клинками】, вернувшиеся из спасательной миссии, в одном месте собралось множество сильных наемников.

Как правило, клиенты отделения и члены гильдии были бы уже пьяны, но в данный момент все были настроены крайне серьезно.

(Все должны вести себя, как обычно, хотя...)

Она проглотила эти слова, прежде чем они успели покинуть её рот.

"Во-первых, я благодарю все собравшихся здесь."

"Пи."

"Стоя на прилавке, Хаку склонил голову, подражая Илие. Напряжение в обеденном зале слегка смягчилось.

"Для этого задания, хоть я и недостойна, но предлагаю принять некоторые меры. Проще прощение, но лишь те, кто не возражает против этого плана, смогут участвовать во второй группе ликвидации, поэтому, если вы согласны, пожалуйста..."

"Не говори так много ненужных вещей, Илия!"

"Верно, верно! Илия-чан, ты слишком холодная!"

Несколько людей высказались. Все смотрели на Илию с похожими выражениями.

(Нееет... Я начну беспокоиться, если вы будете так сильно верить в меня... у меня нет выбора, нужно взять себя в руки, да?)

Укрепляя свою решимость, Илия вновь окинула взглядом обеденный зал.

"Спасибо. Тогда в этот раз, забудьте о своем обычном объединении по группам. Все будут прикреплены к командам, в зависимости от их ролей."

Все были крайне удивлены и уставились на неё.

Хоть в этом мире и были группы с несколькими воинами, люди не собирались в группы, разделяясь по ролям.

"Для начала, пожалуйста, разделитесь в соответствии с ролями, написанными здесь."

На доске объявлений, где обычно висели разнообразные задания, сейчас находились два листа бумаги.

На одном был организационный план.

Люди, использующие огненную магию. Люди, использующие защитную магию не ниже среднего уровня. Люди, использующие щиты. Люди, использующие прямые атаки. Люди, способные двигаться с высокой скоростью.

Каждая из групп была обозначена A, B, C, D и E. Кстати, когда Илия писала что-то, все начертанные ею символы превращались в знаки этого мира, даже если она использовала японский язык, поэтому проблем не возникало.

"Далее, я объясню роли каждой группы и способы взаимодействия."

На втором листе было упрощенное изображение Ледяного Дракона.

"Во-первых, передняя линия будет ожидать вне диапазона атак Ледяного Дракона. Если атаковать его огненной магией, это не только будет крайне эффективно в истощении сил Ледяного Дракона, но и вызовет нарушение воздушных потоков, что вынудит его опуститься на землю. Тогда, сохраняя построение, нужно приблизиться к нему. Когда это произойдет, ледяной Дракон используют атаку дыханием, чтобы смести всех сразу. Однако, поскольку дыхание распространяется в широком радиусе, для защиты от него будет достаточно защитной магии среднего уровня. Группа B будет отвечать за использование защитной магии, чтобы защитить продвигающиеся вперед силы авангарда."

Несколько людей начали переговариваться, после чего один поднял руку.

"Что мы будем делать, если он использует другую атаку, а не дыхание?"

"Удерживать позиции, чтобы ограничить его атаки. Он начнет использовать 【Снежную Бурю】, если посчитает это необходимым, а когда будет окружен, то попытается пронзить наиболее крупные группы 【Ледяными Пиками】. Что касается первого, если он воспользуется 【Снежной Бурей】, то нам не удастся приблизиться к нему в это время, поскольку видимость будет снижена, но защита справится с ней. Хотя он может использовать такую стратегию до самого конца, эта магия очень высокого уровня и требует большого количества магической силы, поэтому он будет сосредоточен именно на использовании своего дыхания."

Без каких-либо колебаний Илия продолжила объяснения.

"Поскольку 【Снежная Буря】 и 【Ледяные Пики】 — это использующая природные элементы магия, Ледяной Дракон не сможет двигаться какое-то время после их применения. С другой стороны, его ледяное дыхание представляет собой комбинацию элементов его тела и магического источника. Даже если потребуется всего несколько секунд, чтобы поднять голову и объединить эти силы внутри тела, для этого всё равно потребуется время. Именно в этот момент вы и должны будете приблизиться к нему, пока он будет открыт."

"Но у этого парня ведь не только три способа атаки."

Соглашаясь со сказанным, кто-то заговорил, Илия снова указала на рисунок.

"Вот где начнется выход группы B и C. Пока группа A атакует с большого расстояния, группы B и C закрепятся по флангам, а группа D будет идти на него в лоб. От хвоста и передних лап будут защищаться группы B и C. Атакуйте в этот промежуток времени, все должны будут целиться в его рог. Ах, использующая щиты группа должна сосредоточиться на защите. Чтобы его атаки не достигли людей со слабой защитой."

Несколько человек криво усмехнулись её замечанию.

Поскольку прямые удары будут предназначены для пользующихся щитами, они, скорее всего, вспоминали о личном опыте.

"Целиться в его рог? Не в глаза?"

"Да. Хотя основой тактики по ликвидации является стремление поразить глаза, в этот раз не обращайте на них внимания, не забудьте об этом. Я объясню причину позже, поэтому просто старайтесь целиться в его рог, как я и говорила. Рог Ледяного Дракона работает как посох мага."

После этих слов Илии, обеденный зал наполнился шумом бормотания людей.

Посох делал вызов магии более простым и эффективным, а также увеличивал силу заклинаний. Поскольку это было известно всем членам гильдии, пояснять этого она не стала.

"Если вы сможете уничтожить оба рога, он будет не в состоянии использовать особые атаки."

"Итак, что насчет последней группы?"

"Ролью группы E будет отвлечение внимания и обманные маневры. Хоть я и говорила игнорировать его глаза минуту назад, если вы находитесь внутри 【Снежной Бури】, вызванной Ледяным Драконом, знаете ли, чем это помогает противнику? Бард-сан?"

"Ах!? Эм, эээ... запах или что-то подобное?"

"Неверно."

Илия мысленно поблагодарила Барда, выглядящего расстроенным, за его ответ.

"Причиной, по которой Ледяные Драконы способны понять месторасположение своего противника, несмотря на плохое зрение, является высокая чувствительность к температурам. Поэтому группа E будет запутывать— или, скорее, направлять— Ледяного Дракона, таская с собой огненные камни."

Тогда, Ледяной Дракон будет встревожен.

Собравшиеся в отделении люди не были любителями, которым нужно было объяснять все от начала до конца. Об этом она тоже не стала упоминать.

"Я бы хотела взглянуть на всех и разделить людей на группы, в которых они будут находиться до уничтожения рогов, и к какой группе им присоединиться после их уничтожения. Исходя из этого, пожалуйста, забудьте о ваших собственных группах и выберите роль, которая вам подходит. Если вы не сможете определиться самостоятельно, я назначу сама."

Закончив говорить, Илия поклонилась. Получив этот сигнал, все начали перемещаться согласно ролям.

"Пии..."

Когда Хаку облизнул руку, которой его держала Илия, она выразила благодарность и похлопала его по голове.

(Хорошо, я не жалею об этом. Кроме того, я непременно защищу тебя.)

Людей, которые консультировались с Илией о своей роли, она назначала на основе их статусов, используя 【Глаза Бога】. Она могла бы заниматься назначением, учитывая их потенциал, при наличии достаточного количества времени, чтобы те смогли улучшить свои навыки, но требовать этого от членов гильдии, не являющихся солдатами, было неразумно, поэтому она решила просто учитывать их текущие способности.

После чего, назначила командиров для каждой группы до момента уничтожения рогов, и лидеров отрядов после их уничтожения, она закончила регистрацию задания, получив подтверждение всех участвующих.

"Хорошо, тогда, я возвращаю вам регистрационные карточки. Поскольку 【Пастырское Колесо】 будет сопровождаться вас, занимаясь перевозками запасов продовольствия, когда соберетесь в путь, пожалуйста, присоединитесь к ним у северных ворот... Удачи."

[[image:/storage/reader-images/93c6e1d7ac6c9db021b062e4846310d650207907.jpg]]

"Погнали!"

""""Дааааааааааа!"""""

Таким образом, вторая группа для ликвидации дракона отправилась в путь.

Покинув Луневиль и продолжая продвигаться к месту обитания Ледяного Дракона, группа ликвидации заметила, что с неба начал падать снег.

Очевидно, что это происходило из-за влияния Ледяного Дракона на окружающую среду. Они были удивлены, что находились к нему ближе ожидаемого, но ни один из группы не дрогнул.

Группа ликвидации отправила разведчиков и продвигалась вперед, ожидая отчета.

Было решено сделать равнину полем битвы, они ожидали Ледяного Дракона неподалеку от своего лагеря.

Пушистый снег постепенно превращался в нечто более тяжелое и менее изысканное.

Поскольку в тот день был небольшой ветер, а температура была ниже обычного, снег скопился под ногами отряда. Однако, учитывая, что первой группе ликвидации пришлось сражаться с ним на заснеженной горе, это можно было назвать отличными условиями.

Вскоре в небе над спокойной равниной появился черный объект.

"Магическая группа, приготовиться!"

Члены гильдии, отвечавшие за атаку Ледяного Дракона магией огня с дальней дистанции, начали движение.

"Катя, оставляю это на тебя!"

"Угу!"

Получив поддержку Эливии, Катя ответила обнадеживающим кивком.

Ледяной Дракон.

Когда она услышала о вторжении, она и не думала об уходе из города. Хотя это не означало, что ей не было страшно.

Глава Магической Гильдии, в которой она состояла, был король Миследжа, полудракон. Поскольку один из родственников короля показал ей свою силу и форму дракона, её страх перед драконами был гораздо сильнее, чем у других.

Когда она услышала, что Ледяной Дракон находится в Аркадисте, то старалась держаться от него как можно дальше.

Услышав о его вторжении, она решила поговорить со своей партнершей, Эливией.

Но Эливия тоже не намеревалась просто сбежать.

Она хотела защитить этот город.

Её наполненный силой взгляд был так же суров или, возможно, даже суровее, чем в тот день, когда она заявила, что хочет покинуть свой родной город.

Катя была дочерью дворянина Патриархальной Федерации Виндиа.

Но она была женщиной, которая влюбилась в мага по имени Маринер, принадлежавшего магическому подразделению армии Федерации, и присоединилась в Магической Гильдии, чтобы пойти по его стопам и изучать магию.

С огромными усилиями развивая свой изначальный талант, женщина вернулась в Федерацию, будучи уверенной в себе. Однако когда она попыталась присоединиться к магическому подразделению, её отвергли.

Вместо того чтобы позволить ей уйти в армию и добиться там успехов, семья девушки захотела увеличить влияние своего дома, связав её узами брака с членом выдающейся семьи.

Такова была причина, по которой родители Кати решили перечеркнуть её жизнь. Желания самой Кати были полностью раздавлены её же семьей.

— Я решила покинуть свой дом... Здесь никто не знает, кем я являюсь на самом деле.

Затем Катя поговорила с Эливией, пригласив путешествовать вместе.

Эливия не чувствовала большой привязанности к армии Федерации, в которой прочно укоренилось мужское превосходство. Прекрасно осознавая свою силу, она хотела покинуть Федерацию и отправиться на поиски места, где бы она смогла реализовать себя.

(Я нашла такое место, верно?)

Эливия опустила взгляд, поддавшись воспоминаниям и сантиментам, после чего резко открыла глаза и агрессивно улыбнулась.

Что касается ответа на приглашение Кати, она уже всё решила, не стоило и спрашивать.

"-Ветер, пробудись ото сна. Обернись в адское пламя и уничтожь всё на своем пути."

"-Соберись, вскипи, расплавь. Прародитель, чье пламя ужаснее драконьего огня, Испепели всё."

"-Разгроми и уничтожь это место. Отними жизнь всех живых существ. Даруй им смерть и поглоти сосуды их жизней."

"-Испепеляющий Свет!"

"-Огненное Дыхание!"

"-Пылающее Разрушение!"

Скорость, дальность, мощность.

Корректируя используемую магию в зависимости от расстояния и скорости, они атаковали подлетавшего Ледяного Дракона.

Однако драконов можно было назвать правителями неба, поэтому лишь несколько заклинаний попали в цель.

Но даже так, этого было достаточно, чтобы Ледяной Дракон раздраженно взревел. Он скользнул по воздуху и приземлился на землю.

Накопившийся на равнине снег, словно взлетел из-за ударной волны, создавая некое подобие идеально белой стены.

Ледяной Дракон находился на расстоянии, с которого его можно было разглядеть невооруженным глазом, один его глаз и лапа были повреждены. Взглянув на порезы, можно было понять, что они не были нанесены магией.

Это было удачной неожиданностью для группы ликвидации, некоторые даже начали улыбаться.

Однако лишь с этого момента началась настоящая битва.

"Действуйте по плану! Держать строй!!"

Услышав полный напряжения приказ Фидель, представительницы 【Синего меча】, назначенной командиром отряда, члены гильдии сосредоточились. В этот момент из уст каждого участника сражения раздался боевой клич, и они начали своё наступление.

Что касается магов, которые запускали в Ледяного Дракона магию, после чего возобновляли движения, в данный момент они ждали продвижения остальных групп.

Катя обменялась взглядами со своей партнершей, направившейся к Ледяному Дракона.

—Удачи, теперь моя очередь.

—Я буду ждать тебя.

Этих слов было достаточно, чтобы передать намерения девушек. Катя не испытывала никакого беспокойства, глядя на спину Эливии, продолжавшую отдаляться.

У Ледяного Дракона остался лишь один глаз, но поскольку он использовал не только своё зрения для обнаружения и сражения с противниками, но и изменения в температуре окружающей среды, было бессмысленно фокусировать все атаки на одной стороне.

Группа ликвидации продолжала двигаться в направлении дракона. Как и говорила Илия, Ледяной Дракон поднял голову, все это увидели.

"Защитная магия! Применить!!"

Маги в тылу, ответственные за использование защитной магии, сделали все возможное, чтобы защитить отряд.

"Наступательная магическая группа!"

"Еще немного... сейчас!!"

Они начали применять заклинания.

"Защитная группа, штурмовая группа, сформируйте построение и ожидайте!"

"Магическая группа, применяйте магию, когда завершится дыхание!"

Белое давление, направленное на защитную магическую стену, завершилось. В следующий момент, как и говорила Илия, Ледяной Дракон взревел и его атака прекратилась.

"Атакуйте!!"

"Огонь!!"

С громогласными криками, подобными раскату грома, группа ликвидации бросилась к Ледяному Дракону.

Мобильная группа наблюдения, состоящая из птицелюдей, заметила, что атаки были сосредоточены на трех подобных копьям рогах дракона.

Правый, левый и центральный.

Решительные противники бросились на него, и Ледяной Дракон взмахнула своим хвостом, чтобы отбросить их назад.

Тем не менее, траектория его удара изменилась в последний момент, и хвост дракона смог остановить лишь группу справа.

Его дыхание было заблокировано защитной магией. Поняв это, после ледяного дыхания Ледяной Дракон перешел на использование элементов, находящихся вне его тела. Всё шло по плану, пришло время заканчивать битву.

Он зарычал на бойцов передней линии.

Магия, позволяющая призвать огромное количество ледяных копий, словно, чтобы напугать атакующих врагов, Ледяной Дракон призвал заклинание 【Ледяное Копье】.

Это было неожиданным действием. Однако—

"Я не позволю тебе!"

Одна тигродевушка направилась к Ледяному Дракону, поднявшему свою голову.

"Падение Вращающегося Феникса!!"

Главной силой этого удара топором было использование импульса от вертикального вращения. Кроме того, к когтям тигродевушки были прикреплены лезвия.

Усиленная техника атаки когтями, 【Падение Вращающегося Феникса】.

Хотя её атака была нацелена на рог Ледяного Дракона, сломать его было чрезвычайно сложно. Но на этом атака тигродевушки не завершилась.

"Двойныыыые Клыыыыки!"

【Падение Вращающегося Феникса】, 【Двойные Клыки】.

Продолжая вращаться, не потеряв при этом ни капли импульса, она атаковала когтями обеих рук.

Удар, нанесенный с огромной силой, смог прорубить в роге дракона три канавки.

"Тц-!"

Еще немного.

Хоть она и была раздражена прочностью рога, она не стала продолжать безрассудную атаку. Тигродевушка отступила, оттолкнувшись от его морды.

Эливия была бдительна и думала, что теперь последует нападение Ледяного Дракона, но никаких признаков атаки не было.

Однако кто-то промелькнул рядом с ней, и она увидела девушку, прыгнувшую навстречу дракону.

Волосы девушки были фиолетового цвета, а на её теле красовался красный доспех, было невозможно перепутать её с кем-то, это была Грейс из 【Алых Двойных Клинков】. Тем не менее, в руках Грейс был не привычный для неё меч, а боевой молот, одна из сторон которого была изготовлена в виде четырехугольной пирамиды.

За ней последовала черноволосая девушка, тоже из 【Алых Двойных Клинков】, Ольга. Она использовала такой же молот, что и Грейс.

(Что они собираются делать?)

Когда Эливия подумала об этом, голос Грейс ударил по её барабанным перепонкам.

"Шквал Ударов!!"

Грейс ударила рог заостренной частью молота—

"Крушииии!!"

Ольга, едва успевшая среагировать, ударила плоской стороной своего молота с противоположной стороны рога.

Царапины, нанесенные когтями Эливии, распространились за счет этих слаженных действий, после чего рог Ледяного Дракона с пронзительным звуком покрылся трещинами.

"Ольга!!"

Грейс отбросила в сторону молот, после чего вытащила меч, находившийся у нее на спине.

Ольга поймала брошенный молот, после чего замахнулась в сторону Грейс.

Она не собиралась атаковать своего товарища.

У Грейс не хватало сил, поэтому своим ударом Ольга добавила импульса в её атаку на Ледяного Дракона.

"Полумесяц! Верхняя Дуга!"

Выполненный Грейс удар был нанесен прямо в трещину на роге—

"———!!"

Наконец, рог сломался.

Крик Ледяного Дракона сотряс воздух, обрушившись на окружающие отряды.

Но это не означало, что недавно находившиеся в воздухе девушки не могли защититься. Перед тремя едва успевшими приземлиться девушками, потерявшими равновесие, выбежали оснащенные щитами члены отряда, защищая беззащитных в данный момент девушек.

"Девчата, вы зашли слишком далеко."

"Прости, прости."

В то время как девушки сосредоточились на уничтожении рога, другие группы сфокусировались на обычных атаках, чтобы отвлечь его, и выжидали.

Хотя, всё свелось к тому, что Ледяной Дракон сосредоточился на девушках, и остальные отряды атаковали его лапы и хвост, чтобы защитить девушек.

"Но вы хорошо поработали."

Поскольку лапы и хвост были огромными, атаки не могли достигнуть некоторых частей.

К тому же, сражение с таким большим противником само по себе затруднено.

"Нацелившиеся на рог, будьте активнее! Защитная магическая группа, блокируйте его атаки! Сосредоточьтесь на лапах!"

Голос Фидель разнесся по равнине.

Из-за ветра, не имевшего никакого отношения к действиям Ледяного Дракона, снег отнимал еще больше выносливости, к тому же снижал способность принимать решения у группы ликвидации.

Приметив возможность, она указала своим мечом в нужном направлении.

Получив от Илии стратегические подсказки, она сознательно избегала методов нападения, которые могли создать слабые места в обороне.

Атаковать, защищаться, обманывать, уклоняться.

"Хаха!"

Фидель рассмеялась.

Это улыбка не была садистской, просто она сейчас была до дрожи взволнована.

Для неё, верившей в свободу, было не очень приятно становиться лидером со всеми вытекающими из этого звания обязательствами.

Однако сейчас всё изменилось.

В данный момент группа ликвидации, находившаяся под её руководством, встала на защиту собственной свободы.

Все двигались, как один. В ней пробудилось чувство всемогущества.

Хотя такое психическое состояние, когда проявляется желание управлять людьми, может привести к опасным последствиям, сейчас оно просто позволило полностью сосредоточиться на уничтожении врага, стоящего перед ней.

—Мы защитим наши города, вместе мы сможем это сделать!

Еще одна атака, и другой рог сломается.

Наконечник выпущенной стрелы завершил начатое.

(Сигнал!?)

Фидель и еще несколько людей заметили мерцающий свет с совершенно неожиданного направления.

Через мгновение они поняла, что этот свет был создан магией.

В следующее мгновение к Ледяному Дракону был отправлен магический огонь, который поглотил его крыло.

Однако не только Ледяной Дракон не среагировал на эту неожиданную атаку, группа ликвидации тоже не смогла отреагировать.

Их строй был разрушен, что мгновенно вызвало дальнейшее замешательство. Поскольку оно затронуло многих командиров, построение практически полностью распалось.

Единственными, кто в большей степени могли понять ситуацию, были птицелюди, бросающие с неба огненные камни для отвлечения Ледяного Дракона.

Возможно, это была группа ликвидации, отправленная другим городом.

Так он решил в тот момент.

(О нет!)

Быстро поняв сложившуюся ситуацию, Ледяной Дракон начал применять заклинание, способное атаковать всех вокруг него.

Хотя Фидель пытался помешать ему сконцентрироваться, бросая в него огненные камни, но времени на это не хватило.

Поскольку находившиеся на земле отряды не сумели вовремя отреагировать и помешать Ледяному Дракону применить магию— взглянув в небо, Ледяной Дракон взревел.

Высокоуровневая магия распространилась, словно стена бушующего снега во всех направлениях— была призвана 【Снежная Буря】.

Сверху и снизу, слева и справа, спереди и сзади. Они были атакованы со всех сторон. Не было никакого способа полностью защититься от этой магии.

"Пользователь защитной магии, объединитесь в группы по четыре человека! Люди поблизости направляетесь под их защиту!"

Полученные травмы еще больше снижали выносливость группы ликвидации.

Ледяной Дракон атаковал несколько отрядов передними лапами и хвостом, каждым ударом снижая боевую мощь группы.

Атакованные отряды не становились совсем бесполезными, благодаря напряженным усилиям защитных групп, что немного успокаивало.

(((Скоро закончится...!)))

В отличие от растерянной группы подкрепления, атаковавшей сразу по прибытию, группа ликвидации Луневиля сконцентрировалась, чтобы не упустить свой шанс для контратаки.

Вскоре белоснежная стена, образованная 【Снежной Бурей】, постепенно начала ослабевать.

"Атакуем!"

Одно слово.

После этого приказа группа Фидель, отвечающая за диверсии и обманные маневры, покинула пределы оборонительных магических стен.

Собравшиеся вокруг него люди, знавшие об ужасающей силе 【Снежной Бури】, расценили бы это как самоубийство.

Однако у них была информация по этому поводу.

【Это крайне маловероятно, но если Ледяной Дракон применит 【Снежную Бурю】, пожалуйста, начните движение, прежде чем она полностью завершится. Хотя сила и радиус атаки 【Снежной Бури】 поразительна, она не может быть применена несколько раз подряд. Хотя всё будет зависеть от вашего состояния к тому моменту, но если Ледяной Дракон использует эту магию, вы должны сократить дистанцию до того, как эффект заклинания полностью завершится.】

Вот что сказала Илия. Ни у кого не было причин сомневаться в ней.

Окруженный группой рассредоточившихся бойцов, Ледяной Дракон не смог предпринять дальнейших действий.

Продолжавшие ждать в засаде воины не упустили бы такого шанса.

Первой целью был его рог.

"Магическая группа!"

Одновременно с началом чтения заклинаний, быстрые отряды выбежали из защитной магии.

Магия была применена.

Ледяной Дракон не мог приблизиться и уничтожить магов одним ударом, поскольку те использовали ослепление.

После чего клинки участников группы ликвидации, наконец, уничтожили последний рог.

Вследствие чего Ледяной Дракон не смог нанести точную атаку. В конце концов, он замертво рухнул на снег. Его неподвижное гигантское тело, падающий на равнины снег, разносившийся по округе шум, всё это казалось ложью.

"...-елали это."

"""Мы победилиииииии!"""

Группа ликвидации перекинулась взглядами друг с другом, они были отчасти удивлены произошедшим, их руки дрожали от различных эмоций, после чего раздались триумфальные крики.

Люди улыбались, плакали, падали на землю.

Очень многие были ранены, но каким-то чудом все остались живы.

Уничтожение Ледяного Дракона было завершено.

Илия подтвердила уничтожение Ледяного Дракона при помощи 【Ясновидения】. Была причина, по которой она не сказала заранее, что его передняя лапа и глаз были повреждены, чтобы участники группы ликвидации не были небрежными.

Это оказалось эффективно, и группа ликвидации начала битву в полной боевой готовности, не снижая при этом бдительности. Они смогли завершить задание. Хотя были неожиданные моменты, сама битва разворачивалась в пределах ожиданий Илии.

Однако Илия не хотела колебаться, если в будущем произойдет нечто похожее.

"Пи...?"

"Нет, ничего."

"Пи!"

Хоть они и не была довольна ситуацией, ничего не поделаешь. Она сама приняла такое решение.

Илия встряхнулась.

Если она упадет духом, то потеряет право возмущаться действиями Ледяного Дракона.

Хотя Илия размышляла о таких эгоистичных вещах, это было единственным, чего она никогда не допустит.

"Илия-чан, я хочу принять это задание."

"Конечно. Предоставьте свою регистрационную карту."

Итак, она продолжила выполнять свои обязанности в качестве регистратора гильдии.

----------

Эпилог

Позже. Из-за рассеявшихся из тела Ледяного Дракона элементов и магической силы, Луневиль накрыла ненормальная погода — начался снегопад.

Пока завершение задания обрабатывалось на первом этаже отделения, Илия и Франк, а также Аннабель, сотрудник отделения, оценивающий материалы, нахмурились, взглянув на рог Ледяного Дракона, который принесли в приемную третьего этажа для оценки.

"Илия... что думаешь?"

"... Как бы то ни было, это странно."

Верно. Когда Аннабель спросила Илию, на вопрос ответил Франк, назвав рог странным.

Обычно рога — не только драконьи — наполнены элементом, с которым было связано существо. Цвет поверхности не имел значения, но внутри... у ледяных драконов он должен быть синим с небольшим количеством зеленых частиц, рассредоточенных по всему объему.

Однако внутренний цвет этого рога был черным.

"... Монстрификация?"

"Монстри... что?"

"Вы знаете что-нибудь о миазмах?"

Франк с Аннабель переглянулись, после чего он кивнул.

"Это туман, который превращает существо в монстра, если оно находится в нем слишком долго, так?"

"Большая часть людей думает именно так, но в действительности всё иначе. Он токсичен для большинства живых существ, но для монстров является неким подобием наркотика, усиливающим самих монстров и их магические силы. Миазмы похожи на мощное лекарство, заставляющее монстров мутировать, это увеличивает их силы, но приводит в ярость. Это называется монстрификация, поскольку миазмы изменяют магический источник внутри тела монстров."

Оба сотрудника отделения смотрели на Илию в замешательстве, но вскоре Франк опомнился и заговорил.

"Но разве ты не говорила, что драконы не являются монстрами?"

"Да. Вот почему это маловероятно."

Если бы он прошел через процесс монстрификации, сама драконья природы была бы позабыта им, его действия должны были стать бессмысленными... даже его нападение на людей еще до ранения, могло быть обусловлено притуплением интеллекта.

Однако проблему была в чем-то другом. Чем это было вызвано?

Единственными сущностями, способными вызвать монстрификацию и изменить тела живых существ, не являющихся монстрами... были демоны.

Достаточно ли демоны сильны, чтобы изменить даже тела божественных зверей, высших форм жизни?

Кто же способен на такое? Их называли злыми богами.

----------

Побочная история - Читерные Знакомые Илии

Пятерка авантюристов, отправившихся из Луневиля для уничтожения паука-тирана, шла по дороге.

Крис, Селена и Эрик шли впереди, Лула следовала за ними, а Йорк замыкал их небольшой строй. Их нынешнее построение сложно было назвать боевым строем для группы ликвидации, скорее, они были похожи на вышедших прогуляться туристов.

Крис повернулся лицом к двум отстающим, продолжая идти.

"Меня зовут Крис. Лидер 【Звезд Вечной Ночи】."

Лула и Йорк не сумели нормально отреагировать на столь внезапные слова. Селена, заметив это, вздохнула и холодным взглядом уставилась на Криса.

"Эй, это было слишком внезапно."

"Но действительно, может возникнуть немало проблем, если мы не будем знать имен друг друга!"

Крис широко улыбнулся. Селена вновь вздохнула, а Эрик криво усмехнулся.

"Верно. Я Эрик. Мы являемся частью команды, именуемой 【Звезды Вечной Ночи】 в Гильдии Наемников."

"Я вместе с ними, меня зовут Селена. Рада знакомству."

Казалось, эта троица из Гильдии Наемников была довольно общительной. Лула и Йорк переглянулись, но выражения их лиц не сильно изменились.

"... Лула. Не связана ни с одной организацией. Мое почтение."

Её деловая манера, полностью противоречила её прежнему поведению, из-за чего троица из 【Звезд Вечной Ночи】 удивленно моргнула.

Между тем Йорк не был удивлен отношением Лулы и оставался спокойным.

"Меня зовут Йорк. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне."

"Ах, да-да. Позаботьтесь обо мне..."

"М... мое почтение."

Йорк криво улыбнулся троице, не сумевшей скрыть своего удивления.

"Не обращайте внимания на эту идиотку. Обычно она становится такой, когда рядом нет Илии-самы."

Даже когда её назвали идиоткой, Лула никак не отреагировала. Она выглядело так, словно ей всё это было абсолютно не важно.

"Я слышал название 【Звезды Вечной Ночи】. Если точнее, была история об уничтожении демона, которую обсуждали даже в Магической Гильдии."

Хотя она явно хвалил их, вся троица одновременно показала кривые улыбки. Заметив вопросительный взгляд Йорка, Крис ответил.

"Мы действительно победили демона, вот только там были не только мы. Илия была вместе с нами."

"Поэтому говорить, что это было нашим достижением, немного..."

Поняв их печальные выражение, показанные несколькими секундами ранее, Йорк слегка улыбнулся.

"Илия-сама, скорее всего, говорила сохранить это в тайне, не так ли?"

"Да! Хотя без поддержки Илия, я понятия не имею, как бы всё закончилось!"

"В конце концов, она не заинтересована в славе и богатстве."

"Точно, точно! Хотя мы получили большое количество наград от страны и ассоциации, она просто исчезла, когда мы попытались вручить ей часть."

Может и казалось, что она просто ворчала, на самом же деле она лишь хвалила Илию.

Завершив обсуждение этой темы, Селена обратилась к Луле.

"Лула-сан, не хотите присоединиться к нам?"

"... На самом деле, нет. Честно говоря, я не заинтересована другими людьми, помимо Илии."

Хотя Селена хотела что-то ответить на это необычное заявление, но решила промолчать.

Кроме того, хотя они были не такими длинными, как у зверолюдей, уши Лулы дергались всякий раз, как она слышала что-то интересное для себя. Однако никто намеренно на это не указывал.

Например, когда Йорк задал вопрос трем другим членам группы, не считаю Лулу.

"Если не возражаете, не могли бы вы рассказать мне о том времени, когда Илия-сама путешествовала со всеми вами?"

"Конечно."

После незамедлительного ответа Селены, вся пятерка начала обсуждать одну общую тему: Илия.

Группа, восстановившая свою выносливость, расположившись рядом с лесом, решила подождать, пока небо не прояснится, прежде чем начать операцию по уничтожению.

Первым делом необходимо было подтвердить маршрут нападения.

"-О, солдаты, что обменялись своей кровью с Эриком Бриджем, явитесь на мой зов и одолжите мне свою силу."

Расширяющийся ярки узор из геометрических линий пробежал под ногами Эрика.

Когда формирование плоских узоров на земле завершилось, они начали подниматься вверх.

Сначала появились ноги.

Узоры поднимались, образуя несколько силуэтов, появились хвосты, затем туловища, крылья и лапы, и в самом конце их головы. Явились три Виверны.

"...Потрясающе."

Восхищенно заявил Йорк, увидев, как виверны поднесли свои головы к Эрику.

Хотя Виверны были просто подвидом Небесных Драконов, пусть они и были слабее, но считались разновидностью драконов.

По сравнению с Небесными Драконами их крылья срослись с передними лапами. Вследствие чего Виверны были менее пригодны для атак, но летать могли намного лучше.

Виверны казались очень сильными, если рассматривать их в качестве транспорта, однако, как правило, с ними было невозможно заключить контракт призывателя, поэтому приходилось их приручать.

Тем не менее, Эрик смог призвать их. Другими словами, вместо приручения, он заключил с ними контракт.

Для призыва требовалось огромное количество магической силы, соразмерной призываемому существу, а также непоколебимая воля.

В результате, поскольку тратилось большое количество магической силы, если не удастся заключить контракт, есть шанс умереть, если они окажут сопротивление.

Кроме того, для одновременного призыва трех существ потребовалось бы, по крайней мере, втрое больше магической силы, не говоря уже о силе воли, необходимой для управления ими.

Даже Лула воскликнула в восхищении.

"Мы разделимся на две группы. Обсудим построение."

"Разделимся на авангард и арьергард. Таким образом, работать сообща будет проще."

Крис продолжил объяснения Эрика.

Его тон не отличался от обычного, но в нем чувствовалась уверенность и убежденность в накопленном опыте.

"Итак... тогда, какую тактику используем?"

"Помимо прочего Илия сказала избегать ненужных разрушений, поэтому нужно атаковать быстро!"

Слова Илии. Два человека отреагировали на эту фразу.

"Тогда, сначала я остановлю его движения."

"Я быстро разобью хитиновый панцирь тирана стремительной атакой."

"После этого мы, авангард, прикончим его."

Крис закончил предложения Йорка и Лулы.

Хотя стратегия была крайне схематична, никто даже не подумал волноваться об этом.

Что касается состава групп, на Виверн находились парами, Крис и Селены были бойцами авангарда, Йорк и Эрик арьергардом. Последнюю Виверну взяла себе Лула.

В округе водились летающие монстры, но ни один из них не мог сравниться со скоростью Виверн. Группа взмыла в небеса над верхушками деревьев.

Местами встречались участки с поваленными огромным телом паука-тирана деревьями, и множество живых существ, вероятно, пойманных его паутиной.

В центре всего этого хаоса стоял огромный паук, настолько большой, что сложно было вычислить расстояние до него.

Как только группа увидела его, паук-тиран, тоже заметивший их, пришел в движение. Он выпустил из брюха паутину, летевшую со скоростью стрелы.

Легко уклонившись от неё, они почувствовала внезапное возмущение магической силы.

"Ундина."

Появился гигантский дух, поднявший руки к небу, но находился он не позади Йорка, а прямо над гигантским пауком.

В этот момент из-под земли вырвался поток воды, словно извергающийся гейзер. Паук-тиран пошатнулся от силы удара.

"-Ледяные Оковы."

Использованная в тот момент Йорком магия, заморозила суставы паука.

На поверхности замерзшей воды не было волн. Эрик недоверчиво вздохнул в восхищении, увидев столь идеально примененное заклинание.

В следующее мгновение. Пять гигантских валунов появились высоко в небе над великим духом.

Глядя на эти валуна, Ундина растворилась в небе с легкой улыбкой.

"Удар... Метеора!"

По окончанию чтения заклинания, валуны обрушились с такой скоростью, что, казалось, исчезли.

Что касается гигантского паука, чьи суставы были до сих пор заморожены, он не смог нормально защититься.

Вследствие чего получил прямые удары от огромных валунов.

Практически разрушенные Ледяные Оковы, удерживающие паука-тирана, сломались. Он слегка пошевелился.

Его живучесть была поразительной, но хитиновый панцирь, являвшийся его самой сильной защитой, треснул из-за метеоритных ударов, а его плоть была раздавлена и разорвана.

Тем не менее, возможно из-за своей гордости сильного существа, охотящегося за бесчисленными созданиями, но его рот продолжал беспокойно двигаться, словно выражая его ярость, а его глаза были сфокусированы на ненавистных врагах.

Однако—

"Нисходящий Свет-"

Меч света обрушился вниз.

"-Восходящая Вспышка!"

Сгорая от света, он не смог восстановиться.

Они могли чувствовать жар, исходящий от паука, даже на таком огромном расстоянии.

Однако тиран, правящий неизвестным миром, был сбит с толку и мог видеть лишь тьму, пытаясь отступить и убежать от своего врага. Неосознанно, это был первый случай, когда он почувствовал страх.

"Усиленная магия-"

Он не заметил, что лишь продвигается дальше в ад.

"-Встречные Волны, Крушите!!"

Он почувствовал, как что-то коснулось его лап.

В тот момент, как он почувствовал это, магическая сила вокруг него разбушевалась, разрывая остатки его хитиновой брони и разбрасывая по округе плоть.

Случившееся было настолько ненормальным, что тиран не заметил, что потерял равновесие.

"Усиленные Волны!"

"Мерцающее Пламя!"

""Расплавленная Почва, Выжженная Земля!!""

Он почувствовал, что почва под его ногами скоро обрушится, но земля, которая должна была рухнуть, внезапно нагрелась, превращая окружающую среду в бурлящий котел магмы.

Тиран не мог осознать этого.

До недавнего времени он стоял на вершине мира.

Другие существа были ничем иным, как добычей, убегающей лишь завидев его. Даже когда против него сражались, на его теле не оставалось даже царапины. Когда он дразнил слабых, его голод лишь усиливался.

Этого было недостаточно, чтобы впасть в ярость. Он хотел больше добычи, сожрать всё на своем пути.

Именно этого он желал.

Однако появилась подавляющая сила.

Он не ожидал, что случится нечто подобное.

И все же, он просто хотел продолжать свое буйство.

Не так много существ, способных навредить пауку-тирану—

"Превосходящий Совершенство! Непревзойденный Удар Святым Мечооооом!"

Пораженный огромным жаром, созданный столбом света Криса, сжигающим всё дотла, он умер.

Почувствовав поток этой огромной силы, группа удовлетворенно переглянулась.

В ответ на их чувства—

"... Что за странное имя."

Пробормотала Лула.

Вся пятерка верхом на Вивернах отправилась обратно в Луневиль.

Пока некоторые люди удивлялись тому, как быстро они вернулись, вышедшая им навстречу Илия спокойно зарегистрировала завершение задания.

"Я подтверждаю выполнение задания. По поводу материалов..."

"""... ... ..."""

У них ничего не было.

"Тогда, ваша награда составит четыре миллиона гил каждому. Вы предпочитаете наличные? Или же перевести на ваш счет?"

"""На счет."""

Разумеется, вопрос был лишь формальностью. Никто и не думал, что они возьмут вознаграждение наличными.

Начнем с того, что у Луневильского отделения на руках просто не было такой абсурдной суммы в двадцать миллионов.

"Большое спасибо. Мы с нетерпением ждем вашего следующего визита."

На этом шумиха вокруг тирана завершилась... или нет.

(...Сейчас начнется.)

Эта пятерка прибыли сюда не только для выполнения задания.

"Илия, пожалуйста, пойдем с нами!"

"Давай вновь путешествовать вместе! Это, безусловно, будет веселее, чем раньше!"

В предыдущих путешествиях их разделяла невидимая стена. Хотя по сравнению с путешествием, прервавшимся на полпути, это, безусловно, было бы намного приятнее, чем раньше.

Однако когда Илия отказалась, Крис слегка поник.

"... Кроме того, говорят, что на юге появился демон."

"Мы собираемся победить его. И надеемся, что ты нам поможешь."

На юге, действительно, появился демон, но Илия знала, что не он был их главной целью.

Она знала, что остановить их не сможет, а даже если они отправятся, с их текущими силами победа предопределена.

(Хмм? Подождать?)

Размышляя об упомянутом ими юге, Илия вспомнила одного человека.

Приняв это во внимание, Илия изменила решение и улыбнулась всей тройке.

"Всё в порядке. Я уверена, вы сможете победить."

"Мы говорим не только о силе!"

"И всё же, всё будет хорошо. Поскольку у вас будет новый товарищ."

Не понимая, что она имела в виду, все трое одновременно наклонили головы.

Понимая, что они в смятении, Илия дала им еще один намек.

"Отправляйтесь к Вулкану Лант. Думаю, там вас ждет удивительная встреча."

Закончив говорить, Илия почувствовала смущение.

(Эх, что за манипуляции? Я словно дергаю за ниточки из тени?)

Пока Илия продолжала смущаться, Йорк, почувствовав что-то, открыл рот.

Однако прежде чем он успел что-то понять, остальные заставили его замолчать жестом "Тшш!".

"...Поняли. Раз Илия так сказала, всё получится."

"Но всё же, мы друзья."

"Мы обязательно встретимся вновь."

"Увидимся"

С этими искренними словами парни и девушки покинули отделение.

Если они смогут встретить Великий Дух Саламандры, живущий в Вулкане Лант, Селена, обладающая хорошим сродством к атрибуту огня, могла бы заключить контракт с Великим Духом.

Когда Илия путешествовала с ними, девушка всегда боялась стать обузой для остальных.

Хотя это было ничем иным, как воображаемым страхом, основывающимся на способностях Илии и остальных.

(После этого она должна будет стать намного увереннее.)

Провожая их взглядом, Илия смотрела в окно.

Она не смотрела на Селену, ведь её сознание перенеслось к Великому Духу, обитающему в Вулкане Лант.

(...Если хотя бы один ожог останется на теле Селены, я изобью эту ящерицу до смерти.)

Вдалеке, спящая в Вулкане Лант саламандра, внезапно вскочила на ноги, почувствовал некую жажду крови. Но, не имея возможности понять источник этого, ящерица погрузилась в магму.

Когда Илия обернулась, осматривая обеденный зал, Лула стояла перед ней с растянувшейся на всё лицо улыбкой.

"Что ж, тогда, Илия, женись на мне!"

"Это невозможно."

("Что ж, тогда"? Что значит "тогда"?)

Лула рухнула и начала слегка всхлипывать из-за мгновенного отказа Илии. По сравнению с временами, когда Илия впервые встретила её, Лула была гораздо более эмоциональной.

"Снова провал~"

"Пожалуйста, не оглядывайся на других и просто расширяй свои горизонты. Несмотря на то, что изучение магии необходимо, не менее важно развивать и свое тело... Верно? Думаю, было бы весело обучаться владению копьем."

"Это..."

"Пожалуйста, подумай об этом сама. Что тебе нравится?"

Илия пыталась решить проблему, но.

"Угу! Я люблю Илию!"

"Подож-ммм..."

В этот момент Илию обняли, а губы запечатали поцелуем.

"Увидимся в следующий раз!"

"Уу... это коварный поцелуй..."

Не обращая внимания на окружение, эта девушка поцеловала Илию, как только представилась возможность.

Если бы Илия использовала свою истинную силу, избежать внезапной атаки было бы легко. Но Лула могла почувствовать, что её отвергают, если поступить так. Тело Илии бессознательно застыло в тот момент, когда она подумала об этом. Она не могла так поступить.

(Э-это не делает меня счастливой! Если бы в прошлой жизни я не была парнем, наверное, сейчас была вся в слезах!)

Однако сам человек, о котором шла речь, этого не заметил.

(Быстрее иди и тренируйся с магическим копьем демона, чтобы улучшить навык 【Владение Копьем】.)

Подумала Илия, наблюдая за уходом Лулы. Однако был человек, в чьем разуме бушевали еще более злые мысли, чем у Лулы.

"Эта Темная Эльфийка...!"

(Ах, снова этот парень.)

Йорк сделал глубокий вздох, поворачиваясь к Илии. Он упал на колени и сложил руки на полу, глядя на неё.

"Илия-сама. Я не буду просить принять меня в качестве ученика. Однако, как-нибудь... пожалуйста, как-нибудь встретьтесь со старейшиной..."

Сказав это, он опустил голову в позе догеза.

Посмотрев на него—

(Уааа... он поклонился...)

Он сделал это всерьез.

Эльфы ставили гордость превыше всего. Они, скорее всего, потеряют все волосы, если исполнят догеза на публике.

(Как расточительно для такого красавчика.)

Прогнав прочь несущественные мысли, Илия ответила Йорку.

"Отказываюсь."

"Чт-"

Её отказ был прямым и неоспоримым.

"Тот старик сказал позвать меня, верно? Скажи ему, чтобы он сам пришел, если хочет встретиться. Пусть проявит хоть минимум вежливости."

"... Да."

Итак, Йорк устало покинул отделение.

Знакомый Илие старейшина был упорным и упрямым человеком, он даже не станет покидать деревню, а уж тем более отправляться в человеческий город. Другими словами, её ответ косвенно намекал на разрыв всяких связей.

Понимая, что Йорк будет вовлечен в её разборки со старейшиной, она собиралась дать ему какой-нибудь бальзам для волос в качестве компенсации за беспокойство. В тот момент, когда Илия всерьез обеспокоилась этим, возник большой вихрь энергии.

【Не могли бы вы дать совет этому ребенку?】

Королева Воды Ундина. Она предстала в идеальной женственной форме, в соответствии с предпочтениями Илии, не любившей мужчин, но Илия показала головой.

Используя навык 【Перевод】, она могла понимать и говорить даже на языке духов.

【Он идет по наилучшему для себя пути. Всё будет отлично, ведь вы поддерживаете его.】

【Я рада услышать это... Тем не менее, остальные смогли получить что-то от вас, он может обидеться и отклониться от верного пути.】

Илия криво улыбнулась в ответ на смех Великого Духа.

【Тогда, ничего не поделаешь.】

Она передала Ундине серьгу, которая случайно оказалась в кармане её фартука.

【Это?】

【Серьга, говорят, она изготовлена из рога Водяного Дракона. Если вы поговорите с ним, он сможет понять.】

【Этот ребенок, он не слышал его историю, не так ли?】

Их мысли были идентичны, после чего обе рассмеялись.

Возможно, из-за гордыни гения, Йорк привык смотреть на людей свысока.

Однако, приняв задание на уничтожение, прошедшее без каких-либо проблем, он смог лично засвидетельствовать силу знаменитых 【Звезд Вечной Ночи】. И по этой же причине, он признал истинную силу Лулы.

Такой он был личностью, но Ундина не могла сердиться на него и всегда была милой.

【Извините, но я должна уйти. До свидания, Дитя Бога.】

В следующее мгновение Ундина стояла возле Йорка. Когда она протянула ему серьгу, Йорк попытался развернуться и побежать к отделению.

Что касается того, что его ноги в этот момент были приморожены к земле, это было неприятной случайностью. Хотя некоторые люди теряли сознание, увидев, как человек двигался, словно его тащили за собой, но Илия решила не вмешиваться.

Наконец-то, всё закончилось.

Хотя все в обеденном зале были ошеломлены, увидев известных людей, атмосфера вернулась к обыденной, когда они один за другим покинули отделение. Через несколько минут обеденный зал вновь наполнился привычной болтовней.

"Илия, всё нормально?"

"Э?"

Когда она посмотрела на обеденный зал, Риа оказалась рядом с ней, прежде чем Илия успела понять.

"Я имею в виду, разве те люди не удивительны? Похоже, все они считали Илию незаменимой..."

"Угу. Я очень рада, я тоже люблю их... однако."

Каждый человек должен был сам выбирать свой путь. Не нужно никаких поддельных поворотов, Илия верила в это.

Поэтому она тоже двигалась по пути, который выбрала для себя.

Это было не для кого-то другого, а для своего собственного образа жизни.

"Этот город, и всех его жителей... Я люблю их."

Именно поэтому сейчас она верила, что всё в порядке.

До того момента, когда их пути пересекутся вновь—

—Она будет жить спокойной и счастливой жизнью.

----------