Мальчик без имени и без воспоминаний стоит перед развилкой: остаться в антикварной лавке Палеос или уйти в неизвестность. Он работает здесь не ради жалованья — он ждёт правды о себе, которую хранит хозяин заведения, Ниллиус Смаил.
Всё сдвигается с места, когда он знакомится с Персивалем — ещё одним юношей, опутанным странным договором, — и с парой загадочных путников, которые узнают в нём лицо, незнакомое им по всем законам мира. Азарт зовёт вперёд, но бесплатный сыр, как известно, лежит только в мышеловке.
...Витрина должна была быть пустой.
Он был уверен в этом, ведь сам только что закончил протирать слой давно осевшей пыли с стеклянной поверхности. В стекле как жилец находилось отражение тёмным силуэтом держащее форму, смотрящее глазами узника в четырёх стенах. Кто бы там не был спрятан, он не пугал, лишь наводил на мысли мешающие работать с тряпкой и закатанными рукавами. Кто этот узник? Как он там оказался? Есть ли у него имя? А сколько лет? Его красные глаза смотрели прямо в душу, заставляя дыхание вдумчиво останавливаться. Кто он такой?.. Кто он?.....
Дрожащие от сонливости руки закончили подметать пол во всем магазине. Вид был истощённым. Эти растерянные красные глаза, волнистые волосы, которые вздрагивали от каждого движения тела - легко было перепутать с ещё одним старым экспонатом из прилавка. Единственное отличие было в его щеках – красных как январский закат, и тёплых - как первые лучи солнца после долгого ливня.
Мальчик невысокого роста, с каштановыми кудрявыми волосами, закрывающими пол лица, и пустыми, безжизненными глазами. Регулярно находиться в этот магазинчик начал совсем недавно, полторы недели назад. Люди, приходившие туда, всегда видели его с большой метёлкой для пыли в руках, которой тот протирал шкафы, тумбы, полки, и другие вещи от назло лежащей на них пыли.А люди все чаще задавались вопросами – кто этот мальчик, работающий в столь не обычном месте? Многие считали его приёмником владельца магазина – Ниллиусом Смайлом, которого он устроил по связям, но спросить напрямую у трудяги никто не решался.
Вместе с ними, со слов людей работает ещё одна особа – женщина, одетая в мешковатое одеяние. Как сказка о чёрной при чёрной комнате она всегда ходит с томным капюшоном из под которого торчит чёлка так, что никто не видел её лица.
А Ниллиус - владелец, человек не простой. Держащий свою лачугу во мраке он редко появляется на публике, охраняя свои драгоценности антикварной лавки Палеос от взоров непригодных. Да и хобби его вызывали не восторг а мурашки - прям у входа висела на гвоздях коллекция пожелтевших от старости объявлений. Свадьбы, пиры, пропажи и невзгоды - всё историей осталось на стене приветствующей гостей
Мальчик положил свою метёлку на стол. От пыли нос сжался, но не позволил чихнуть. Работа была завершена, так что требовалось донести отчёт владельцу. Дорога требовала зайди на вверх, так что путь сразу пал на винтовую лестницу
Добравшись до последней из скрипящих ступеней, мельком осмотрев светлый коридорчик впереди, он, скованно и нерешительно пошёл вперёд. Топот ботинок рассеивался, отдавая приглушённым эхо. Каждый стук, как звук старых часов, отсчитывал расстояние к приближаемой двери, к которой так стремительно был задан шаг. Пройдя большие окна одно за другим, он, остановился.
Стоя возле комнаты, легонько постучав довольно тихим и безжизненным голосом тот вымолвил:
- Господин Ниллиус, я полностью вычистил магазин и разложил новую партию книг по полкам.
- Отличная работа, мой дорогой друг
Услышав открывающийся замок, тело само отошло в сторону. Дверь скрипнула, а из неё вышел парень гораздо выше юноши с громким стуком от каблуков до блеску натёртых туфлей. Длинный пиджак, шелковистые брюки и чёрная шляпа с красной ленточной и белоснежным лебединым пером завораживали. Кожа этого человека была невероятно бледной, как у мертвеца, а на щеках под глазами росли змеиные чешуйки, будто веснушки.- Что же это значит моя дорогая тыковка, могу тебя поздравить! – Ниллиус наклонившись ухмыльнулся - Сегодня ты закончил немного раньше, вижу огонь в твоих сонных глазах. Изумительно!
- Ага...
[[image:/storage/reader-images/6c21fb6176d8aaff699c9db3668c4c6cd90f6ad3.jpg]]
- Могу поклясться своей антикварной коллекцией, что ты сегодня проснулся немного раньше, чем обычно, так?Мальчик кивнул, скрестив руки и облокотившись о стену.- К чему такая суматоха, моя дорогая тыковка?
Начав стремительное движение к лестнице, Ниллиус не особо обращал внимание, пойдут ли за ним или нет. Мальчик той же секундой последовал вслед
– Тебе и так трудно даётся просыпаться в рань для уборки магазина, так какой смысл вставать ещё раньше?- Не льстите. Вы помните наш уговор, мистер Смайл? – на лице ступила серьёзная гримаса, а глаза нахмурили брови.Спустившись по скрипучей лестнице они остановились возле стойки с кристаллическими породами, прорастающими прямо из террариума, покрытого внутри мхом и лишайником. Смаил, взяв маленький молоток и гвоздик ювелирными движениями понемногу стал собирать странные наросты напевая мелодию вслед.- Вы ведь обещали мне рассказать, всё что знаете обо мне- При условии, что ты поможешь мне с моим магазинчиком, разве я не прав? Ты мне не доверяешь, моя дорогая тыковка?
- Я вам полностью доверяю, но...- Но? – лицо застыло в ожидании
- Почему вы не можете рассказать хоть немного имеющейся информации?- К чему такие трудности, и главное зачем, мой дорогой друг?- Просто... Как я могу что то узнать сидя в четырёх стенах? Казалось, будто улыбка мистера Смайла стала еще шире.- Извините, мне очень страшно. Я... вообще ничего не помню, и не вспомнил до сих пор. Мне хотя бы крупицу информации. Очень трудно сосредоточиться когда она буквально маячит под носом, и ты не можешь её взять, тем более, раз уж вы ей владеете.- Терпение мой друг, терпение. Контракт, как и пакт вещь которую нарушать нельзя. Ты ведь ищешь выгоду для себя, так? Так почему мне нельзя хотя бы на некоторое время обзавестись лишними ручками?
Поняв, что от этого змеёныша он и слова не добьётся, он с громким вздохом сел на стул, стоящим рядом. Собрав в маленький кожаный мешочек отвалившиеся кусочки и пылинки от кристаллических наростов, Ниллиус, медленно и грациозно, показывая свою значимость подошёл к выходу. Завязав его алой верёвочкой, тот, громко свиснув, кинул мешок мальчику. Чудом, в тумане мрака руки смогли поймать летящий объект.
- Какой же сегодня приятный воздух, ты так не думаешь, тыковка? - приоткрыв дверь в мир спросил худощавый шляпник впустив свет в потаённую мглой комнатуМальчик, пытаясь разглядеть в полумраке мешочек, довольно тихо ответил
- Довольно обычный воздух, как и всегда.
- Догадываешься что в этом мешочке?
- Дурь?
Ответ не заставил себя долго ждать- Хм... смешно. Правда смешно. Но этот мешочек, заказ моего давнего друга, а в нем лежат редкие породы кристаллов, которые трудно достать, но у нас они есть
- Угу. - подняв бровь он решил уточнить - А я тут при чем?
- Его нужно отнести. Сегодня я отлучусь по делам, а ты ведь и сам хотел прогуляться по улицам Гелоса, верно? Тем более, так получиться компенсировать твои сверхурочные старания в моей маленькой лачуге.- А разве это не будет считаться полным обнулением моей работы? Значит ли то, что я нарабатывал в течение последнего времени уйдёт ради прогулки по городу?- Все то что ты отработал останется как есть. Назовём это... бонусом за твою утреннюю рутину. Тем более, это задание, а не свободное шастанье по городу. Выйди, просвежись! Улица всегда ждёт таких домоседов как ты. Заодно познакомишься с моим другом, думаю тебе он понравиться. И не беспокойся, идти недалеко, не заплутаешь. Адрес напишу на конверте, отдашь заодно с мешочком.- А где Арахна? Почему она не может сходить и отдать посылку? Или вы? Я даже города то толком не знаю.- Она уехала из магазине что бы помочь с доставкой некоторых товаров. Я и сам в полном замешательстве, взяла выходной и ни свет ни заря её след тут же сгинул! Поверь, если бы она была свободна я бы не отпускал моего горячо любимого сотрудника на такую прогулку. Лучше пошлю тебя, нежели буду оставлять свой магазин в руках неопытного юноши. Тем более то место в десяти минутах ходьбы, думаю, если смотреть в оба на название улиц разберёшься - он прищурился - Но раз уж ты не хочешь идти...- Да иду я, иду. Причин отказывать не вижу, просто уточнил...- Так держать! - улыбнувшись в след, тот, показал поднятый вверх палец, после чего скрылся в мраке лестничного пролёта - Передавай привет!
- Ещё бы знать кому
Как только присутствие Ниллиуса Смаила стихло, тот и сам пошёл собираться, готовясь морально вступить впервые на порог улицы
- За дело
Прошедший час подготовки пронёсся незаметно. Раздражающий своими нотами скрип рассеялся на весь коридор второго этажа. Из двери своей комнаты вышел юноша, в своём старом пиджаке и поношенных брюках. В его комнате было мало хорошей одежды, но почему-то именно эти вещи были с ним ещё в момент пробуждения в магазине. Так же, в комнате лежала белая рубашка, которую он хотел надеть, но при осмотре понял, что она в непригожем состоянии. Белая ткань полностью покрыта грязью и зеленными пятнами хлорофилла, а на самой рубашке имелись отверстия, будто бы её разорвала куча бешеных собак.
Именно в ней он так же очутился здесь, но подобные изъяны заметил только сейчас. Невнимательность, или рассеянность - уже не имело значение. Пришлось импровизировать, достав из шкафа сшитую из рванья белую футболку. Под пиджаком она смотрела прилично, хотя рукава без пиджака смотрелись слишком инородно. Не идти же в люди в домашнем?Закрыв дверь, довольно быстрым шагом ноги направились к выходу из магазина. Стук ботинок доносился с небольшим эхом, которое исчезало, чем ближе подходил к первому этажу. Перед глазами пролетали знакомые силуэты, с которыми он успел смирится. Книжные полки, колбочки с прозрачными светящимися жидкостями, старые часы, керосиновые лампы с ржавыми подставками – все это вызывало не преодолимое чувство чего-то нового, светлого и тёплого, яркого и очаровательного.- Ниллиус, я пошёл! Не теряйте! – но ответа не последовалоВходная дверь открылась перед носом мальчика, впустив яркий луч в лачугу мрака. Повернувшись своим телом к улице, свет сразу же укутал в свои объятия его бледную, нежную кожу.
На улице была довольно обыденная погода для начала осени, хоть в воздухе и летали холодные ветра перемен.Все спокойно шли по своим делам. Многие покупали в маленьких ларьках тёплые, только что испечённые круассаны, а также кофе в одноразовых стаканчиках, сделанных из неизвестных листьев деревьев.
Очарованный, одурманенный новыми красками тот встал смотря на небо и его убегающие вслед облака пока ветер ласково перебирал кучерявые, волнистые волосы на голове.Вот и он - Гелос во всей его красе, город торговли и праздников о котором тот много думал, смотря из окна мрачного магазинчика. Ослепляющее солнце не давало рассмотреть всё в деталях, но даже так он понимал - это именно те улицы которые он видел, и та атмосфера города о которой он был наслышан от своей коллеги Арахны.
[[image:/storage/reader-images/8ec63407337ff3f6c3aa5b11dc39df1913ff468c.jpg]]
- С чего бы начать - достав письмо, он начал осмотр со всех сторон прикрывая глаза рукой от палящего солнца. Оно сделано из очень старой бумаги, на ощупь нежно бархатистая, с запахом книжной пыли. Печать, сияющая своим ярким алым цветом украшала конверт.
Змея, изображённая на эмблеме охраняла письмо от чужих рук. Вскроешь, как тут же треснет, будто снимет кожу. Чуть ниже красной эмблемы написано - Главный рынок, Золотой фонтан Ноги были совсем непослушны – они не хотели сдвигаться со своего места, вросли в каменную плитку. Подняв свои не размятые лапти он смог ступить на путь, пока всё дальше был слышен стук ботинок, полностью оставив коричневую дверь в полном одиночестве.
В какую сторону идти? Выбор был неочевиден, ведь даже осматриваясь по сторонам никак нельзя было предугадать где именно была та площадь. А много ли их в городе? Спросить у прохожих сложно - страх сдавливал горло, от того выбор пал на левую сторону длинной улицы
Пройдя пару десятков шагов по красочной улице, трудно было не заметить архитектуру и местные достопримечательности. Счастливые дети бегали по улице, играя в салочки, а спокойные бабушки сидели и обыденно разговаривали на громкие темы. Некоторые люди шли с большими ящиками продуктов, доставляя груз к магазинам лавкам прямиком у домов. Милые парочки шли, наслаждаясь прекрасными утренними пейзажами городка, а люди сидящие дома поливали цветы, стоявшие на окнах.Город выглядел обычно, в меру старовато, но была в нем особенная аура торжества и свободы - стоящие двухэтажные домики, меж которых подвешены верёвки с бумажными гирляндам, висевшими как лозы винограда , а симметричные плитки, расположенные по всей территории города имели вручную вырезные гравюры, предавав элегантности.
Везде стояли горшки с благоухающими цветами, деревья, прорастали на перекрёстках, счастливые лица – все это как тёплая кровь, наполняя город с ног до головы.
Город цвёл, хоть листья деревьев выдавали осенний спад, но суета этих обыденных деньков дурманила. Неужели тут всё так спокойно и уютно? Излишество добра по сторонам вдохновляла, одновременно доводя до тошнотных рефлексов. Всё слишком идеальное, словно скрытое под маской солнечного града. Даже если это не так, было трудно поверить в настолько спокойное и мирное место.
Резкий запах одурманил - услышать его означало обернуться. Пред ним оказалась булочная, из которой довольные люди выходили с обёрнутыми в сухие листья булочками, во всю мину давящие улыбки, сдерживая слюни.
Живот окликнул. Урчание приглашало внутрь, но осмотрев карманы пиджака у того не оказалось ни монеты в обиход. Работая в «Палеосе» зарплата никогда не капала в руки золотыми горстями, лишь обещаниями о правде скрытой нарочно. Все расходы покрывал Ниллиус Смаил лично, еды в антикварной лавке было достаточно и жаловаться мало на что, но отсутствие даже пары монет на любой новый вкус во рту огорчало. Заглотнув, тот ушёл
А в той пекарне была очередь, которая со временем неторопливо рассасывалась. Люди выходили из магазина в хорошем здравии, здороваясь со знакомыми, общаясь кто о чём. В этой же очереди стояли дети – три мальчика ,так охотно пускавшие слюни на очередные сладкие изобилия.- Почти, почти! – в нетерпение стоял мальчик с большими длинными ресницами которые хлопали каждый раз, когда он заглядывал в корзину с едой.
- Чополакко прям распирает от голода. А что ты будешь, Генри? Надеюсь не мятный зефир? — спросил второй мальчик с русыми волосами в коричневой удлинённой шапке и помпоном на конце, смотря из окна на уходящего парня так и не решившего зайти внутрь – В тот раз мне хватило, уже понял, что у меня аллергия на мяту - Знаешь, Пилот - задумался третий мальчик с кудрявыми, тёмными волосами и странным узором на щеке в виде бус - Я возьму что-нибудь на всех, заодно расплачусь со своим долгом. Ну, и на оставшиеся деньги куплю эклер с черникой. – скосив взгляд, ему стало не по себе – может у меня странные вкусы?- Я так не думаю, это ещё сочетаемое. Ты хоть раз видел людей из Ветхого пролета?- С чего бы их тут видел. Живут далеко, не думаю что они ездят сюда просто для того что бы чем-нибудь поторговать или поесть эклеров.
- Помню однажды я видел, как одна парочка приехала к нам в город на подработку...- Из Ветхого пролета? – удивился Генри- Не перебивай! – заткнув рот собеседника, Пилот продолжил – приехали сюда, продавали травы и крупы, честно, издалека видел. Хотя каждый раз задумываюсь, где они там могли выращивать растения - сплошь и рядом сухая безжизненная земля, потесанная от солнца.- А как они выглядели? Правду говорят о их странных нарядах и жуткой вони?- Ну... вроде был здоровый, высокий мужчина и его неряшливая подружка, все они были потрепанными и грязными. У девушки так вообще юбка на одной верёвочке держалась, не удивлюсь если и юбка из мешка сделала.- Ну так, к чему весь этот рассказ?- Как я понял, его девушка заболела, чихала постоянно, и соплями хлюпала на всю улицу. Вот её муженёк, и пошёл в магазин. Простоял в нём минуты две, и выходит с булкой странной. Жена его спрашивает: «Ну и что ты купил на последние деньги?»- А он, что он сказал? - заинтересованно заслушался Генри- Ну, тот достаёт булочку с молочной начинкой и тыквенными кусочками, да говорит: «У нас в семье считалось что тыква с молоком от болезней излечить может». Распаковал ей её, в руки протянул, и пошёл работать, зерна выгружать, да травы на свои места раскладывать, чтобы ветер не снёс.- Ох уж... очень странное сочетание- Как кто-то это вообще может есть?! Как увидел чуть инфаркт не словил, ну и гадость!- Так они продавали свои товары прям на улице?- Ну да. Кто нормальный им в Гелосе место даст? Нормальных городовых много, а им такие пешие продавцы не нужны, день в городе, другой за Великой стеной, далеко от монашек и тридевять баклажек. Мы же в тот день с моей мамой решили по магазинам пройтись, думали куда сначала пойдём. Устали, решили на лавочку сесть, а там седалище, прям на них смотрело.- Бывает – захихикали голодные мальчики.Не заметив сколько времени, прошло, они повернулись к Чополакко, проверив и поинтересовавшись- А что ты будешь покупать? Ты ведь уже выбрал себе... - не увидев своего товарища на месте они вместе начали вертеть своими головами по всему магазину в поисках пропавшего Чополлако- А, а где он? – спросил Пилот.- Смотри! – показав в сторону кассы подметил Генри, который был приятно удивлён происходящим. Их товарищ, стоя возле кассе ища у себя в кармане последнюю недостающую монетку для оплаты яблочного сдоба.Посмотрев друг на друга, ребята начали протискиваться через толпу, которая изменилась в своих габаритах. Люди, которых распихивали ребята осуждающе фыркали и шептались, обсуждая некультурное поведение наглых детей.— Вот бы на нас проклятье не навели от обиды – Пилот, продолжил пробиваться через огромную людскую массу. В это же время из толпы бранью летели громкие недовольства людей.- Ай! Вы что совсем под ноги не смотрите!? – набросилась с оскорблениями женщина, на чьей ботинок только что ступила нога мальчика в шапке.Генри, остановившись возле женщины, попытался наклониться в толпе и извинится, но люди, все сильнее сдавливали ребят в людской пробке. Старик из толпы толкнул его, из-за чего тот прилетел прямо в живот скандалящей женщине из толпы. Ойкнув, она схватила свой живот и начала судорожно поглаживать его, сдерживая свою злость на этих детей- Прощу меня извинить – натирая правой рукой свой виноватый лоб, с усмешкой виновник убежал в глубь толпы.Пройдя сложный путь до кассы, ребята сразу же спросили своего товарища о том, что происходит.- И так, как ты оказался тут, и почему ты так долго? – сразу же спросил Пилот, поправив шапкуС хрустальными, стеклянными глазами наполненным слезами и горечью поражения Чополакко изо всех сил пытался не заплакать- У меня не хватает одной монеты что бы купить яблочный сдоб – слезы чуть не потекли из его бездонных глаз-Ну, вы оплачивать будете, или мне распаковывать сдоб обратно? -вежливо спросил мужчина с лёгкой щетиной, стоящий за кассой буквально нависая над детьми из-за своего большого роста.- Эх – глубоко вздохнув, Генри достал одну монетку из своего кармана – нам пожалуйста... - немного подумав тот спросил у Пилота – тебе что купить то?Тот, недолго думая, стеснительно ответил
- Пирожок... с тыквенными кусочками и молочной начинкойПосмотрев на своего товарища как на барана с крыльями, тот продолжил- Добавьте в заказ черничный эклер и тыквенный пирожок с молочной начинкой, пожалуйста – добавил Генри к уже имеющейся оплате дополнительные монеты, которыми оплатил заказ.-Как скажете – довольно неуклюже встав со своего места кивнул продавец, начав упаковывать заказ.-Генри!!! – утопая в своих слезах произнёс Чополакко – Спасибо тебе!-Не благодари, я это сделал только ради того, чтобы мы не стояли ещё 15 минут в очереди. – взяв свои пальцы тот намекал на долг, тря друг о друга средний, указательный и большой палец – потом отдашьНедоумевая, тот спросил- А сколько я тебе должен – вся радость и искренность пропала с лица, превратившись в искрение недоумение- Сколько взял, столько и верни.- И даже без доплат? – нос Чополлако обильно пошмыгивал – в чем здесь подвох?- А разве он должен быть? Я не такой как Пилот, чтобы брать ежесекундные проценты. Мы же друзья.- Ваш заказ, приятного аппетита. Да благословит вас Андреалфус – дав бумажный пакет в руки, мужчина наклонившись пожелал всего наилучшего ребятам.Те, поклонившись вслед поблагодарив продавца не незамедлительно покинули булочную.Солнце как обычно освещало улицу, на которой постоянно проходит какая-то суматоха. Все жители чем-то заняты, невероятно усидчивы к своей работе и своим обязанностям. Только ребята спокойно и без лишних мыслей направились к лавочкам, которые так мирно и пусто стоят по краям.Дойдя до места, расчехлив свои сумки с еле живым чаем в стеклянной бутылке из-под «мягкого вина» те начали наливать в свои стеклянные кружки сладкий чай. Вдруг, достав из бумажного пакета булочку с тыквой и молочной начинкой Генри начал осуждающе поглядывать на Пилота, которому протянул хлебобулочное изделие- Ну ты конечно и чудик, ещё мне что-то говорил про «странные выборы» и «странные вкусы»Поправив свою шапку, Пилот не стал терпеть насмешки.- Думать то я думал, но вот попробовать все же стоит. Все же та женщина съела это чудо новаторской демократии, значит все не так уж и плохо?
- А если тебе не понравится?- Тогда я либо съем все за один укус, либо кому-нибудь отдам – глубоко вздохнув, тот пихнул в пасть маленький кусочек от этого пирожка после чего медленно пережёвывал все содержимое.- Ну как? По твоему лицу трудно сказать рад ли ты тому, что ты ешь - Генри был в полном сомненийПроглотил тыквенно-молочную массу, был вынесен окончательный вердикт- ... как будто съел тыквенную молочную кашу.- Даже представить себе этого не могу. Просто скажу вкусно или нет, не тяни!- Нам всем определённо нужно поесть тыквенную кашу на молоке- Ему понравилось – достав свой эклер, Генри начал открывать от него кусок за кусочком, наслаждаясь каждым хрустом невероятной корочки, тёплой начинки, и запахом только что испечённого теста.
- Слушайте, у меня тут есть одна идея, хотел бы спросить у вас как вы к этому относитесь? - прожёвывая кусок Пилот оглядывал своих друзей, которые даже глазом не моргнули - Абсент, слышали про такое?
Ни привета, ни ответа. Чавканье нагнеталось. Может в следующий раз представится возможность поделиться идеей, способной скрасить скучные серые будни хулиганья
Пока мальчик шёл, в его голове было много ненужных мыслей. Осознание факта потери своей памяти настораживало тёмные пучины разума. В добавок к этому, в голове все чаще всплывал внешний вид Ниллиуса. Этот силуэт, затемняющий своим присутствием все желание думать - проникновенный взгляд и вечная самоуверенная ухмылка не умолкали, напоминав о своём присутствии.
Человек давший всё и одновременно ничего, единственный и первый кто помог благим словом и дал место для жизни и работу, но при этом умолкающий о потаённых тайнах прошлого. Откуда он всё это знает? Как юноша мог оказался в магазине у такого важного человека как Ниллуис? И к чему все эти молчания?
От господина Смаила исходила сильная аура, но под ней было нечто сокровенное. Может это паранойя, но каждое слово вымолвленное из его уст не казались честными и справедливыми. Словно актёр на своей сцене он распылялся красочными речами, ведя за собой людей под нагнетающую змеиную флейту, околдовывая всех и вся. Эти качества обязательны для таких успешных людей как он, но кто знал куда ведёт эта тихая малозаметная мелодия.
Даже Арахна со своим стойким характером идёт за ним. Есть ли у неё цель работать в столь необычном месте, или же она по собственной воли хвостиком идёт за загадочным шляпником? Непреклонная к чужим упрёкам она без раздумий делает всё лишь бы остаться в стенах мрачной коробки под названием Палеос.
Ещё и эта тыква... от этого прозвища уже тошнит, как и от самого запаха тыквы окутывающего всё и вся. Тайна которую просит умалчивать Ниллиус терзает изнутри, не даёт спать по ночам, но каждая мысль о ночных кошмарах заставляет пот на лбу ступать холодным ручьём
- Кража!!! Кража!!!!- Ловите её! – голос большого мужчины вывел все ненужные мысли из головы резким толчком вернув разум в тело. Лишь тогда он понял что бесцельно шёл всё это время позабыв о посылке в кармане пиджакаГлаза начали резво искать того, кого нужно ловить, хоть и бежать за кем-то он и не собирался. Любопытство взяло вверх, и мальчик остановился, посмотреть, что происходитЛюди начали оглядываться по сторонам, прижиматься друг к другу, скапливаясь в кучи и окружать сцену спрятанную за человеческими массами. В ту же секунду раздался крик. Он был громким и выразительным, взывающим о помощи, но никто из людей даже не стал пытаться спасти девочку. Все лишь смотрели – смотрели и внимательно хлопали своими глазами. Лишь закоулки и стены города пытались ей помочь, разнося эхо крика все дальше и дальше вдоль маленьких зданий В миг силуэт женской фигуры выбежал из толпы – маленькая на вид неопрятная, вся грязная и ели стоящая на своих ногах. Её тёмные волосы, которые прикрывала шапка ушанка висели тяжёлыми прядями, а куртка, в которой та выбежала была на несколько размеров больше, чем нужно. В руках был пирожок, судорожно сжатый в руках, боясь, что отберут.- Она убегает, ловите воровку! – голос повторил приказ, но никто из жителей не начал пытаться её остановить, все лишь смотрели, корча эмоции ужаса на лица.
Расталкивая оставшуюся толпу, воровка начала убегать, даже не смотря на землю под ногами. Ей двигал не страх, а инстинкт, будто открылось второе дыхание давшее силы разогнаться изо всех мочь.- Мерзавка! Догоняем её, ребята
Все солдаты тот час ринулись в сторону убегающей шапки, пока полностью не исчезли, завернув в первый переулок от места событий.Наконец то можно было рассмотреть центр событий – самодельный прилавок, куча фруктов на полу и юноша с рыжими волосами стоячими вверх, вытянутыми продольными ушами, в белой рубашке с кожаными перчатками и фартуком. Его взгляд сверлил беспорядок вокруг, а брови скатились к носу
[[image:/storage/reader-images/6387e7d9332f5cd54250ab77d993e50763bed13d.jpg]]
- Ну почему, Андреалфус, ну почему это происходит именно со мной! - пытаясь не сорваться в ту же секунду, его руки тряслись, а глаз понемногу начинал поддёргиваться. Нагнувшись, он собирал все упавшие товары с прилавка в свободную корзину. Его руки делали это так быстро и старательно, будто от результата зависит чья то жизнь. – столько товара пропало зря, теперь ведь его никто не купит – в глазах начало зарождаться озеро, в котором накапливалось безвыходность и принятие. Голова отвернулась от сверлящего взгляда людей. В тот момент для него весь мир потемнел, а рука быстро вытерла незаметную слезу скатившую по щеке.- Персиваль, с вами все в порядке? Что здесь произошло? – подбежав, спросила женщина начав смотреть по сторонам в поисках ответа - давайте я вам помогу! - О, это же вы – Персиваль сразу же взял себя в руки, глубоко вдохнув и поправив свою причёску – прошу прощения, произошёл маленький конфуз, ничего страшного. Вы пришли как обычно за фруктами? Извините, пока мне ну удастся вас обслужить
- Что вы, Ничего страшного. Тогда можно подождать пока вы закончите приводить рабочее место в порядок?- Много чего упало на пол, мне не хватит чести в такой ситуации продать испорченный товар.- Ну ведь есть и не упавший – произнесла та подняв с пола мандарин – я ведь хожу покупать фрукты именно у вас. Ваше качество изумительно, цените это, прошу вас- Благодарю – взяв мешочек, он продолжил – раз уж вы пришли. что вам упаковать?Женщина сразу же воссияла.- Спасибо вам огромное! Мне пожалуйста персики и мандарины, а еще – увидел у него на прилавке хлеб продолжила – и ту буханку хлеба, если не трудно.Толпа к тому моменту разошлась, а мальчик продолжал стоять и смотреть на Персиваля, не понимая кто он такой, и почему выглядя как одногодка является востребованным продавцом, у которого есть постоянные покупатели. Если он такой молодой, то сколько он вообще всем этим занимается?- Извините! – подбежав спросил мальчик, позабыв о страхе пока рыжий юноша упаковывал товар для клиентки – вас ведь зовут Персиваль, да? – волнение читалось в каждой мышце лица, так как это был первый человек кроме Арахны и Ниллиуса, с кем он вообще общался напрямую.Персиваль стал удивлен вдвойне. Если в лице девушки он смог разглядеть нечто знакомое, то мальчика он видел совершенно впервые. От этого эмоции, которые скрывал под маской вежливости начали лезть наружу.- А ты ещё кто? – в спокойной фразе читалось безразличие.
- Я видел, что только что произошло, мне очень жаль. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? А ещё, не могли бы вы сориентировать, а то малость заплутал- Я тебе знаменитость какая или что? Не будешь брать товар проваливай – хоть Персиваль первый человек не из магазинчика, но также он и первый, кто выражает своё недовольство без откровений
Челюсть чуть не отвисла. Вспоминая всё сказанное беспамятный мальчик и представить не мог что из сказанного ранее вызвало такую реакцию. Первый контакт с городскими, и уже первый провал. В горло вернулся обыденный ком, от которого голос вновь задрожал недотянутой струной
- Тогда... – от неловкости руки сами поднесли к лицу Персиваля письмо – не подскажете, где это?Фыркнув, тот потянулся взять своими кожаными перчатками письмо. Прочитав адрес, глаза искренне наполнились непониманием, смотря то на адрес, то в красные удивлённые глаза заплутавшего
- Шутка какая? Это же тут за поворотом, дойдёте до площади и там в центре будет стоять фонтан. Не местный что ли?- Даже так? Это же недалеко. Спасибо вам большое
- А почему письмо адресовано фонтану? Разве в нем кто-то живёт?Знал бы кто почему Ниллиус адресовал это письмо фонтану! Тут, в голову полезли действительно странные мысли касаемо господина Смаила и заказчика. Может, этот порошок и в правду нечто дурное, а тот специально попросил помочь дабы переложить ответственность на нового сотрудника?
-...
Покраснев, мальчик ускоренно пошёл в назначенную сторону.Персиваль, не успев ничего сказать вслед лишь пристально вглядывался в уходящий в даль силуэт, который скоропостижно исчезал в толпе горожан.- "Странный какой... надеюсь мы с ним больше никогда не встретимся"
- Все в порядке? Вы его знаете?
Повернувшись к клиентке, тот и не знал что ответить- Нет, я не знаю кто это. Чудак поди. Не могли бы вы проговорить ещё раз что вам нужно?
Тем временем бегущий с краснеющим лицом юноша всё сильнее и сильнее набирал скорость лишь бы позабыть о пяти минутах позора
- "Странный какой!!! надеюсь мы с ним больше никогда не встретимся!!!" - думал беспамятный - “Да что с ним не так?! Строит из себя хрен пойми кого, ещё и наезжает.”
С каждым шагом диалог в голове прокручивался всё сильнее и сильнее, не оставляя места для других мыслей. Позор красным пятном растекался на бледном лице. Глаза сомкнули ресницы. В миг ему захотелось забыться, перестать видеть мир вокруг, но прохожий идущий спереди всё же дал повод открыть взор на местность вокруг. Немного пройдя, тот остановился.
Площадь - просторная, словно поляна одуванчиков среди вечно зелёного леса. По середине стоял тот самый фонтан, возле которого постоянно вертелись маленькие дети в смешных костюмах. Это был именно он, фонтан из письма, хоть в голове представления были чуть иными.
Площадь и вправду была буквально за поворотом, пройти чуть дальше, дошёл бы сам. Именно от сюда, с краю большой местности небо открывалось под другим углом. Объёмные облака как куски ваты были прямо на ладони, словно с расстояния вытянутой руки можно ощупать их, коснуться пальцами. Паутинами развесились гирлянды с цветными тканевыми треугольниками на них, маленькими флажками махающие всему миру от порывов пробегающего ветра.
Глубокий вдох получился не специальным. В миг стало спокойно. Улетающие птицы в даль заостряли своими взмахами всё внимание заставляя небеса сводиться в одной точке.
Сердце йокнуло. Ничего подобного никогда не увидеть из окон мрачного магазинчика, этим мгновением хотелось остаться как можно дольше. Странные чувства сковывали грудь, хотя по опыту те были отнюдь не болезненными, наоборот. Куча кандалов спало с рук, ног и шеи, а боль от их утраты по своему ноюще радовала.
Но смотря на свои руки и ноги никаких кандалов и не было. Ни красных пятен от них, ни синяков и ссадин. Лишь чистые, слегка обмороженные от осеннего ветра пальцы, с едва покусанными когтями
Было и больно и приятно. Приятно от момента, а больно... от чего? Оглянув небо в последний раз птиц как и не бывало. Никто не станет их задерживать, им весь мир как на ладони, но парень мог лишь думать об этом. Думать, но не осознавать
Вокруг были не только небеса. Возле фонтана стоял шатёр, сделанный на скорую руку, хоть конструкция прочно держалась под проточными ветрами. Он не должен быть здесь - нет в этой постройке здешней души города. Душа леса или далёких невиданных земель, но не каменных джунглей. Белой вороной стоял, и привлекал к себе внимание городских жителей. А они не долго думая заглядывали в него, выходя то с книгами, то с стеклянными тарами
- «Неужели это и есть нужное место? Не фонтану же посылку отдавать?» - В голове складывался пазл, но уточнить всё же стоило
Подбежав к шатру, он легонько приоткрыл навесу тайны, после чего заглянул во внутрь глубокой тьмы. Пелена мрака как и в Палеосе, один в один. Не реплика или бутафория, именно та знакомая мгла в которой может находиться всё что угодно.
Кажется это было оно. Проглотив ком в горле, со страху дрожащим голосом паренёк сунув голову во мрак спросил
- Прошу прощение! Не вы ли заказывали товар из магазина Палеос?
Из мрака донёсся голос, игриво зазывающий внутрь
- Так вот как сейчас работает этот магазинчик. Даже гонцов присылают. А где сам Ниллиус?
- П... передал это дело мне.
- Ну что же, заходите, раз уж пришёл
Погрузившись всем телом в мрак, тот и не заметил высокий порожек на входе, об который моментально споткнулся. Мизинец не был от этого в восторге заболев со всех мочь выдавив изо рта мальчика пронзительный мышиный писк
- Устраивайся где тебе угодно!
Прихрамывая ногой, тот входя внутрь был ошеломлён. Шалаш изнутри выглядел намного больше чем снаружи, не говоря про мглу от которой и след простыл. Вот только комната изнутри не просто казалось огромной, а таковой и являлась.
Везде висящие волчьи клыки, шаманские оберег и талисманы завораживали. На полу лежал махровый ковёр, никак не похожий на все те ковры, что видел юноша, от мягкости которого даже ног не чувствовалось. - Как к вам можно обра...- Сириус – перебивает своего собеседника ответил он.
Юнец. Пред ним стоял маленький мальчик ниже его, с серыми глазами отдающие голубой радужкой и белоснежными глазами. Накидка на нём скрывала хорошую горсть мышц, хоть и выглядела подтрёпанной, в местах зашитой на скорую руку
Но больше всего смущал его друг. Плюшевый медведь с глазами бусинками, смотрящими прямо в душу. Старый, потрепанный, давно использованный но никак не брошенный он сидел на руках юнца словно жалобно моля о помощи сквозь вышитую улыбку красными нитями на лице.
Мурашки пробежали по коже. Кто угодно мог жить в этом месте, но увидеть маленького мальчика ожидалось меньше всего.
Из мер вежливости комплименты сами посыпались из несмолкающего от волнения рта
- У вас очень красивое имя
- Это «имя» дали мне мои товарищи, когда я только-только начал проводить свои первые алхимические работы
Не отпуская медведя из рук, Сириус взяв череп лежащий на подушке рядом за глазные отверстия с улыбкой на лице крутил его в руке как бокал дорогого вина, смутно вспоминая прошедшее время
- В лет тридцать, нет... тридцать пять кажется. - Чего? Разве это возможно? Вам же на вид лет 10- Послушай, я тебе не то что в отцы гожусь, а в пра-пра-пра-пра-пра деды. Вежливости тебя никто не учил, да?!
Это многое объясняло, хотя больше походило на глупую шутку. Не станет же Ниллиус вводиться с малолетками? Даже для него это через чур - Знаешь, в людях важен не только внешний мир
Медленно подойдя в тумбочке, Сириус достал маленькую подложку. Мгновенно интерес возрос, но смотреть на неё было глубочайшей ошибкой
Крыса. Распоротая, еле живая, с разведёнными в сторону руками и ногами закреплённые маленькими гвоздиками смотрела в пустоту пока внутри её внутренностей пульсировали наросты. Поднеся её ближе в нос ударил зловонный запах.
Положив её на стол, Сириус, достав из-за ковра пинцет, сделанный из лесного сучка с очень острым осколком стекла с удовольствием и звериным интересом давал лучше рассмотреть содержимое своей подопытной, снимая слои кожи одну за другой
- Важен так же и внутренний мир, понимаешь о чем я?
[[image:/storage/reader-images/a93a8a133d7137235e9dd354bfdb19304f417f66.jpg]]
От увиденного, глаза сразу же полезли на лоб. Вонь нарастала – запах формалина и разлагающейся плоти, с нотками гноя ощущающиеся с каждым прикосновением резака к тушке. Для мальчика смотреть на такие зверства было не столь неприятно, сколько познавательно. В бездне души он понимал всю бесчеловечность происходящего, но внутренний голос пытался немного разрядить обстановку: открытия требует жертв. Но никак не разум
- Зачем вы это делаете? И зачем такое показываете?!
- Это всё во имя благого дела. Знаешь же, внутренний мир тоже важен, и не всегда нужно верить тому что видишь. Станешь ли ты меня осуждать не зная цели данных действий?
Ответа не последовало
- Конечно будешь. Как и я себя. Её зовут Фенечка, и ей я очень дорожу. Люблю больше всех других крыс на этом белом свете. Всё это во имя любви
- У вас фляга точно не свистит? Не с улыбкой же это всё делать
- Отдашь мне мой заказ, буду дорезать скорбя
Голова в миг отреклась от тела. Стоя как вкопанный он даже и не знал что сказать и как сделать правильнее, что бы резак для крысы не оказался в почке. Мало ли, от этого юнца можно ожидать всё что угодно
- Ну? - не отрываясь от своего занятия, все так же усердно ковыряясь в кишках мёртвой крысы, потроша её внутренние органы, аккуратно вскрывая верхние слои кожи, а так же внедряя в гнилые части тела грибки и плесень неизвестной природы спросил Сириус. Для него бездушное тело зверька было сокровищем, а он для него ювелиром – Ты так и будешь стоять как вкопанный, или всё-таки отдашь мне мой товар?Мальчик, закопошившись на одном месте, достал долгожданную посылку.- Куда мне положить ваш заказ?- Кидай
Незамедлительно, пролетев почти пол комнаты он оказался в руке у Сириуса, точечно попав в свободную руку пока тот даже не отвернулся от грызуна. Положив его рядом, рука снова начала помогать дорезать вспоротую крысу.
– А что в нем?- Тебе это так важно знать?
- Знаете, просить левого мальчика отдавать порошок странного содержания очень нерационально, понимаете? А вдруг там дурь или нечто намного страшнее. Тем более, почему вы сами не могли прийти и забрать свой заказ? - Там недостающее содержимое. Ты думаешь Ниллиус стал бы заниматься таким!? Контрабандой занимаются другие люди, этот змеёныш ещё укладывается хоть в какие-то рамки морали. Да и какой смысл мне идти в эту странную лачугу? У меня и тут дел многовато, а та девка, Арахна, так вообще до белого каления доведёт. Тем более он оповестил о тебе. Тыковка... кажется так он тебя назвал. Амнезия беспокоит, верно?- Ознакомлены значит- Пусть ты и не знаешь, думаю в курс дела ввести тебя нужно. Снег! – с громким заявлением Сириус резко повернулся к Тыковке, полностью забыл о своём опыте.- Снег?
- Знаешь ли ты на сколько он опасный? Или амнезия у тебя всё по частую украла - тот прищурился и улыбнулся
- Ну... Наверное он опасный. Заболеть можно и все такое
- Гелос частенько накрывают зимы, от того находиться здесь порой становится сложнее. Снег смертельно опасен, потому то на примере крысы приходиться искать ответы на вопросы. В первую очередь для меня это вызов, так как за всё время лекарства от проклятого снега до сих пор никто так и не смог вывезти
Лицо скривилось как изюм. Ожидания рушились одни за другими, а нить повествования полностью разорвалась об бред диалога. Какой к чёрту проклятый снег? И при чём тут смердящая крыса
Вновь взглянув на крысу тот спросил
- И крыса вам... для этого?
- Предлагаю тебе дождаться это зрелище самому. А ещё, будет лучше если ты в снегопад выйдешь без защиты и одежды.
- Кажется, на улице осень. Не долго осталось
- Зима наступает тут каждые три, четыре года. Ты и вправду ничего не помнишь?
Одобрительный кивок от беспамятного. А должен ли он всё это знать и помнить? Из этих ли он земель вообще?
- Слушай, а как тебя звать?Сомнения схватило горло, не давая произнести не звука. В голове на вопрос ничего не всплыло, ни словечка, ни силуэта, пустота. А ведь правда, как человек, потерявший память вспомнит своё имя?- Разве ты никогда не обращался к себе с этими мыслями? Как ты представлялся для другим?- В особенности никак... из людей я знаю только Ниллиуса и Арахну. Она обычно называет меня «мелким», а он «тыковкой».- Эх Ниллиус... снова его странные клички – глаза наполнились блёстками, будто бы вспоминая лучшие времена- Там долгая история. Он сказал никому об этом не рассказывать. Происходит нечто странное, и, если честно я не понимаю, что именно. Но он сказал, что скоро должен будет всю уладить.
- Он ведь тебе обещал что-то в замен помощи ему?- Знаете... он сказал что расскажет обо мне все что знает. Как я понял, именно он нашёл меня без сознания у себя в магазинчике, после чего заставил работать. Говорит «в магазине ему ручек лишних не хватает»- А он бьет тебя?- А разве должен?- Ну знаешь, оказаться в доме этого старого хряща уже сравнимо с участием в театре клоунов. Ну так, как мне к тебе обращаться, Тыковка? – он снова начал подводить к этой теме
От этого прозвища аж мурашки прошли по коже. Снова этот запах в носу. Тошнотворная тыква которая была везде и всюду вновь напомнила о своём присутствии
- Только не так, прошу – глаза мальчика опустились на пол, потеряв свой блеск – вы предлагаете мне придумать себе временную кличку?Одобряющий щелчок пальцев был таким же громким и звонким как орех, открытый с помощью камня.
– Хочешь, придумаем тебе новое, временное имя? Знаешь, иногда начинать все с чистого листа не такая уж и плохая идея. Порой сижу, и вспоминаю все то что я сделал за все время. эмоции, достижения, усилия - Разве это не прекрасно? Не могу не перестать думать об этом, хочется переродиться и пройти это путь заново, с самого начала. Ведь, тот кто лишён прошлого обречён прожить жизнь вновь, так ведь? Новая жизнь, имя, воспоминания? Бесспорно, ситуация довольно плачевная. Остаться без памяти и работать на важную шишку это не совсем нормальная жизнь для обычных людей, но ведь ситуация могла быть ещё безумней.
Ночной лес, гул ветра, шелест деревьев, и одинокий мальчик, оставшись наедине с природой без еды, воды, памяти и полного понимания что куда. Если бы он оказался где-то в дали от цивилизаций, то шансов на спасения попросту не было.
Дикие звери, нехватка сил, полное отсутствие безопасности и одиночество, сводящее с ума в тот же миг произвели бы огромное впечатление, оставив после себя панику и безнадёжность. В таком состоянии рациональное мышление и контроль ситуации сводиться к нулю, смерть на лицо - но такого не случилось.
Ему очень повезло что его нашли в магазине и приютили у себя. Ниллиус хоть и является тёмной лошадкой, но он так же и единственный свет в новой жизни мальчика, хоть и мерцающий, холодный.Ответы. Все что он хочет знать на данный момент это лишь их. Кто, почему, как все произошло. Ему не хотелось бросить всё на произвол судьбы, надеясь вспомнить кто он в будущем, но придумать новое имя звучало для мальчика как шаг назад, потеря веры и надежды на будущее, принятие пустоты и тумана, окутавший взор на дальнейшую судьбу- Извините, пожалуй, я не смогу ничего придумать.Переглянувшись, они стояли медленно дыша, очень тихо и незаметно, будто бы пытаясь не напугать друг друга.Встав на на табуретку, Сириус залез на подобие шкафа. В полках стояли книги, на любой вкус и цвет от самых маленьких до больших.
– Цвет, размер, страница, строчка, цифра от одного до десяти.- Что? – удивлённо переспросил юноша- Быстрей!
- Оранжевый, средний, 68, 5, 9 – от удивления, ему самому не было понятно, что он только что пробормотал.Достав похожую под описание книгу, не теряя минуты он открыл 68 страницу, пальцем указал на 5 строчку, после чего подсчитал 9 слово.- Мандгарог! – резко захлопнув книгу, от неё полетело огромное облако пыли, медленно исчезающее в воздухе – теперь ты Мандрагор. Живи с этим
- Странное имя – почему то в голове сразу всплыл Персиваль, ведь его имя тоже было не совсем стандартное, хотя о стандартах и речи не шло. Может таких Персивалей в Гелосе сотни, а Мандрагоров миллионы - Спасибо конечно, но это же не просто имя, да? Что значит это слово?
- Манграгора очень интересное растение. Произрастает в самых неожиданных местах, меняя свои класс и характеристики, подстраиваясь к разным средам обитания
- Интересно - подметил мальчик – Но Мандрагор все равно звучит как-то странно, может... Мандра...Ма... - в голове всплыло вполне подходящее имя - Марк.
- Марк? Означает воин, и в некоторых языческих словарях указано как произошедшее от слова молот
Закрыв книгу, Сириус поставил её на место, пока стоящий рядом Марк помогал ему слезть с тумбы
- Молот. Воин. Мне вообще не подходит
- Зато Мандрагор в самый раз
- Потому что я странный?
- Потому что кричишь как мышь. Вон, у порога споткнулся, как Фенечка завизжал.
Хотел бы Марк прочитать про Мандрагор побольше, но книга уже убрана в шкаф. Интересное однако растение, раз уж с ним сравнивают крик при столкновении мизинца с порожком
- Они ещё кричат противно, если за ними не ухаживать. Но только домашние! Дикие мандрагоры понимая свою беспомощность обходятся молчанием, терпилы если по простому
Немного постояв, они переглянулись. Странно как то получается, вроде просили передать товар, а из минутной встречи получилась неплохая встреча, не без своих тараканов конечно- Ладно, уходи. Прочь, прочь! Совсем не думаешь о Ниллиусе? Он, наверное, беспокоится о тебе – ехидная улыбка растянулась на щеках обнажая белоснежные зубы с маленькими клыками.- Кстати об этом. Вы упомянули о вашем разговоре с Ниллиусом, так? Когда он успел вам обо мне рассказать? Помниться, вы не виделись с ним с момента прибытия сюда.- Ты знаешь о почтовых голубях? Между прочим мы с твоим начальником хорошие друзья. Естественно нам не хочется терять общение.Вопросов к этому загадочному алхимику было достаточно, но озвучивать даже самые банальные не было сил. Какой же он энергичный и общительный, а хитрые глаза и зловещий смех пробуждали внутреннее отвращение, страх, дискомфорт. В тоже время его образ был на столько недосягаемым, отдаленным от всех тех людей которых он видел в этом городу, что хотелось окунуться в его бескрайние разум, рассмотреть каждую мысль, обсудить каждую теорию, выявить спрятанный аргумент. Мысли о его профессии не укладывались в голове. Алхимик, но на вид молодой юнец, как миллионы тех что бегают по улице и наслаждаются жизнью.- Держи – в руках Сириуса была деревянная коробочка. - Что это? Еда? – недоумения переполняло любознательность, а правая бровь поднялась сама собой.- Оплата за твой труд – глаз с белоснежными ресницами в тот же мир подмигнул. – выглядишь как гоблин, видимо тебя там вообще не кормят.
- А это вам - совсем забыв про письмо Марк тут же вручил его прямо в руки Сириусу
Его руки затряслись от волнения. Рассматривая конверт со всех сторон дыхания учащалось, а ступающая улыбка на лице усиливала оскал его маленьких клыков - А можно вопрос напоследок? Я могу прийти к вам позже? У меня много вопросов, на которые думаю господин Ниллиус скорее всего не даст внятный ответ, да и вы как понимаю будете здесь ещё достаточно долго – Марк немного наклонился – пожалуйста, вы моя последняя надежда.Немного подумал, Сириус удовлетворительно кивнул. Глаза Марка тут же засверкали надеждой и уверенностью- Большое вам спасибо. До свидания!- Смотри не потеряйся по дороге – взяв подопытную в руки, он снова начал измучивать её бедное мёртвое телоВыйдя из шатра, взяв коробочку в руки, мальчик внимательно начал осматривать её со всех сторон. Царапин не было, да и она сама не открылась по прошествии нескольких манипуляций. Запах был очаровывающим на столько, что руки сами полезли открывать её.Открылась вполне легко, нужно было лишь несколько раз постучать по крыше, что казалось странным. Внутри лежало два свёртка ткани, развязав которые Марк был сильно удивлён. Рис, в красном ароматное соусе с кусочками хрустящего золотистого мяса в своём же соке, испускающий тонкий привлекательный аромат возбуждающий желудок и очаровывающий разум. Слюни начали выделяться, а взгляд обратил внимание на второй тканевой свёрток, в котором лежало 30 золотых монет неизвестного номинала.
Спустя столько времени, получилось хоть в какой-то степени получить поддержку из вне. Сириус - друг Ниллиуса, на сколько ему можно доверять? Личность неординарная, но если в должной степени быть аккуратным с высказываниями и намереньями, можно получить нужную информацию, оставшись в плюсе.
Но тут уже стоял другой вопрос. На сколько Сириус и Ниллиус близко общаются? Они абсолютно два разных человека, но что-то же их объединяет? Цель, мировоззрения, или более глобальные вещи - есть же причина по которой Ниллиус захотел поделиться с ним о мальчике с амнезией которого нашёл у себя в магазине. И если общение строиться, каков шанс что Сириус ответным письмом может рассказать Смаилу все попытки разузнать о себе и обо всём важном для него?
Оставалось лишь гадать. Гадать, и ждать завтрашнего дня дабы вновь напроситься выйти из Палеоса и постараться разузнать всё что только возможно. Не важно какая будет цена, недельное жалование или месячное лишение еды, Марк был готов на всёОглянувшись и посмотрев по сторонам спросил у себя.- А... а как обратно идти то...
Казалось бы, прошёл недавно, а дорогу уже забыл. Стукнув себя по лбу ладонью, Мандрагор тут же начал вспоминать откуда пришёл, и как добраться до Палеоса
- Кажется до дома я доберусь ещё не скоро....
Вечерело. Вялые ботинки поднимались по скрипучей лестнице. Эмоции на лице отуплены, а глаза из-за усталости ели как держались лишь бы не свести веки. За сегодняшний день он распродал все что мог, хоть упавшие на пол товары пришлось забрать с собой в корзине, сплетённой из гибких палок.Ключ вошёл в скважину, дверь в дом открылась с противным скрипом. Внутри было совсем темно, хотя запах пыли и старья говорил о многом – меланхоличная нищета.Корзина с хрустом пала на тумбочку, на ней же рука нашла спички. Свеча оказалась совсем близко, от чего руки по привычке вновь и вновь непроизвольно начали поджигали упёртый фитиль
- Мам, я дома – прозвучал тихий голос Персиваля, а после шипение маслянистой свечи
В ответ ничего. Не гробовая тишина, не гул, скорей скупое молчание, а после кашель с звуками бурлящей мокроты. От такого ноги сами рванули в соседнюю комнату. Скрипящая половица не глушила кашель, дополняя тяжёлые для слуха звуки.
Окна увешаны плотными шторами, но в мгле всё стояло как и должно. Деревянная пивная кружка с водой на столе, а рядом сухие листья, помещающиеся горстью в ладони - всё было на своих местах. Рука вцепилась в рукоять, не пролив ни капли, пока со всех ног Персиваль спешил через коридор к очагу кашля.
Уличный свет из окна предавал очертания кровати в углу комнаты, а вместе с ней и женщине, дотошно кряхтящей. С порога не роняя слов Персиваль подойдя к ней начал пальцами трогать её лоб. Тот был горячим, а вместе с тем потным
Не успела она прокашляться сильнее, как ту же он устремился вновь в коридор, через время принеся с собой влажную тряпку. Прикладывая ко лбу прохладную ткань, рыжий паренёк молился, лишь бы от лба не пошёл пар- Тебе не стоит так утруждаться, мне правда становится лучше
Женщина, ели держащая свои глаза открытыми вновь и вновь оправдывалась. Улыбалась во всё лицо. Да только улыбка та не внушала радости
Положить подушку под голову матери было хорошим решением. Теперь дышать ей было гораздо комфортнее, от чего тяжёлых хрипов стало в разы меньше
- Пожалуйста, выпей это
Горькая зелень с рук Персиваля пропала в сухом рту, следом, глоток воды. Привкус не утихал, но было всё равно. Дыхание каждый раз сбавляло обороты в ожидании тёмного силуэта, способного прийти с минуту на минуту.Огонёк только что подожжённой свечки освятил комнату, дрожа от каждого вздоха. Первое куда направился взгляд зелёных глаз когда свет заполонил комнату были еле живые глаза матери.
Как же трудно в них смотреть. Трудно видеть человека, который жил, но единственное что ему остаётся - существовать под опекой своего же ребёнка. Трудно не губить себя за беспомощность. Трудно жить, оставляя воспоминания о прошлом на второй план в этой маленькой квартирке в которой вся жизни увековечена в каждой царапинке на стенах.- Скоро ты поправишься
- Сыночек, мне правда уже лучше. Прошу тебя...- Я смог договориться с одним важным человеком, который сможет нам помочь. Влиятельная личность города, на нём строится продажа различных артефактов которые могут изменять людские жизни, в том числе и твою- Мне правда становится лучше, сынок. Прошу, прекрати так себя надрывать, детство - это детство, юность - это юность. Твои плечи не понесут эту ношу. Ты единственное что у меня осталось. Просто останься со мной чуть-ч...- Я попросил помощи у Ниллиуса Смайла, он достаточно знает о реликвиях и артефактах которые могли бы помочь. Он сказал, что на Великой стене есть вещь, способная нам помочь. Думаю, он наша последняя надежда, раз халатность лекарей зашла на столько далеко.- Сынок я...
Попытки донести мысль были тщетны. Он не строил диалог, лишь озвучивал мысли вслух
- Просто прошу, продержись чуток – слёзы сдерживались веками – я усердно стараюсь для твоего счастья, и правда хочу сделать тебя счастливой. Ты единственное что у меня осталось, и не знаю когда выпустят нашего отца, не уверен жив ли он там ещё. – Рука обхватила холодную ладонь матери, которая пугала больше чем полумрак в комнате - мне так стыдно, мама.- Вы с ним оба одинаковые – из последних сил смогла выдавить смешок и улыбнуться во всё лицо.- Тшш – обняв её, он помог удобнее лечь, а она в этот короткий промежуток уснула на его руках, словно младенец. Одеяло согрело маму, а значит ей и впрямь лучше
Долго думая, он боялся отпускать её. Не здесь, не сейчас.
- «...Возможно моё решение будет неправильным, возможно я буду полным идиотом, но буду им лишь что бы она смогла прожить эту жизнь ещё дольше...»
Щелчком пальца, все фрукты, лежащие в корзине превратились в обычные камни, разбросанные миллионами таких же по городу.
На розовом небе светом блеснула первая звезда, еле заметными пульсациями провожая солнце. Мир изменил свои краски с уходом светила, погрузившись в меланхоличные оттенки. Наступало зелёное время
Даже птицы перестали летать, хотя ветер стих. Но людей хоть отбавляй. Этот город жил даже в покровительство луны и звёзд, в мгновенье когда глаза многих жителей слипались. Но Марку не было до этого дела.
Дрожащая рука тянулась к ручке двери. Знакомый образ двухэтажного магазинчика вовсе не радовал. Скрепя зубами сознание то и дело твердило - Это не дом. Работа, ночлег, но не дом. Нет в этом месте безопасности и спокойствия. Нет при виде этой каменной коробки счастья
Но выбора не дано. Впереди лишь фортуна судьбы, всё или ничего. Задание на час перетекло в глупые попытки найти дорогу домой. От того и страшно
- «Как в этому отнесётся Ниллиус, и сможет ли он понять моё положение?» - продумывал раз за разом Мандрагор дрожа ладонью в паре сантиметров от металлической ручки
Даже если и развернуться, побежать прочь, то куда? В этом огромном городе нет места для ещё одного ненужного звенья. Дефективный механизм. Быть мышью и прятаться в закоулках переулков не вариант, заведомое оборванство. Но и молчать обо всём тоже больно
Перед смертью не надышишься. Глубокий вход стал точкой соприкосновения с дверью.
- Ни пуха, ни пера
Дверь распахнулась. Плевать на всё, кто где был внутри. В глазах лишь проносился размытый пол от скорости. Каждый шаг размашистый, но уверенный.
Прилавок, шкафы, витрины. Лестница на второй этаж. Набирая обороты шаги превращались в подскоки, пока полностью не стали прыжками. Одна ступень, две, три - с каждым разом удавалось ставить новый рекорд по пропусканию уступов. Четыре, пять. Но чем выше взлетишь, тем большее упадёшь.
Мандрагор упал. Серия побед с треском прервалась подвёрнутой ногой, с ударом челюсти об один из углов объявив сокрушительным нокаутом. Без хруста, но с громким стуком ставшим язвительным фактором в незаметном проникновении в комнату. Коробка от Сириуса полетела следом, опередив в гонке на несколько шагов, ожидая на ступени впереди
Боль прошлась волной по голове. В глазах потемнело. Шаг превратился в барахтанье руками, толкавшими ноющее тело как утопленника. Дотянувшись до коробки, ладонь крепко вцепилась в короб. Хватило пары гребков дабы лестница оказалась позади.
Ощупав челюсть и зубы, тот задержал дыхание, посмотрев на свои пальцы в поисках кровавых пятен. Они были, но отнюдь не из-за десны. Покарябанные пальцы кровоточили, а часть закоптившихся пятен смылись слюной.
- Как лежится? - прошептал голос рядом
От испуга тело само встало на ноги. Марк сначала и не заметил как перед ним в начищенных до блеску туфлях из ниоткуда явился Ниллиус, телом закрывающий одно из огромных окон- Фу блин! Напугали!
- Кажется я не зеркало – с смешком выдохнул мистер Смаил.
Сухое чирканье, а в след керосиновая лампа в руках Ниллиуса зажглась с глухим пыхом. Лишь тогда хитрые глаза заметили на подбородке мальчика красное пятно
- Надо же. Вот что это был за за звук. Не ушибся, мой дорогой друг?
- Вроде нет - трогая подбородок ответил мальчик
- А коробочка откуда? Купил где?
Прятать её уже не было смысла. Единственное нужно было подумать, говорить ли от кого это и кому?
- Это... это... Сириус дал. В знак благодарности
- Надо же! Мне что ли?
- Нет... мне
Но реакция не последовала. Как ухмылка ступала ямками на щеках так она там и осталась. Лицо не изменилось, но именно в этот момент ему захотелось поправить свою шляпу. Повисла неловкая пауза. Вдруг Ниллиус ждал презента от Сириуса?
-Не бери на свой счёт. Ты это заслужил, тем более готовит он отменно. Да и не меняется спустя столько то лет. Забавный однако.
- Извините меня за опоздание и прогул, я правда не хотел опаздывать!!! - вырвалось из рта Марка как только неловкость достигла пика - Откуда мне было знать что у меня пространственный кретинизм!!- Угу - промычал Ниллиус - Вполне логично, нисколько не сержусь
И вправду. Ни морщинки, ни венки не ступило, лишь обычная улыбка с которой он ходит абсолютно всегда. В этом магазине он единственный кто улыбается круглые сутки, своего рода местное ясно солнышко. Как бы не хотелось вспомнить его в ярости или усталости, не получалось.
- В любом случае, у меня есть к тебе маленький разговор, не против отлучится от своих дел? Заодно заварю чай успокаивающий, оттёк с подбородка как с руки ляжет- Разговор? Но о чем?
- О Сириусе, твоём сегодняшнем дне конечно. Как ни как твой первый выход в люди. Посидим, ты мне всё расскажешь, ну и узнаешь кое что
- Даже не знаю... завтра рано вставать, а у меня со сном проблемы
Но Ниллиус не слушал, лишь пихал Марка лёгкими толчками в спину ладонью. Он и не сопротивлялся - всё внимание было на подбородке, болящем и сверлящем. Нервный глоток послышался перед чертой порога комнаты напротив.
- Аккуратней, порожек. А то будет не одна шишка, а две.В комнате стоял сладкий запах. Шкаф с чайными сервизами, цветы в горшке на окне и красный ковёр, которым был покрыт пол. Уютный тёплый свет ламп полностью убирал нужду всматриваться в окноСев за круглый столик, Ниллиус налил в оранжевую кружку немного чая.- Садись, мой дорогой друг – улыбнувшись, он поставил её на свободное место рядом.Скрип хлипкого стула ноюще вопил. Уши свернулись в трубочку, зато ноги ликовали. После долгого дня ходьбы Марку было славно посидеть, дав ногам приятно онеметь
- Как там Сириус? Много у него клиентов? - спросил Ниллиус сложив ладони в замок и оперев на них острый подбородок
- Вы про людей заглядывающих к нему? Даже не знаю. Он же приехал свою гипотезу подтвердить, а не людям помогать.
- Он не местный. Приехал из Акичи, региона неподалёку. Дабы его не выгнали стражи пришлось притворятся купцом из дальних земель. Знал бы ты на сколько ценны травы и книги из-за границы. Вот люди к нему и заходят, не первый раз таким промышляет, и уже не малому количеству людей смог помочь, хоть это его и не первоначальная цель.
- По его внешнему виду не скажешь что он людям помогает. Рост такой, будто сам себе помочь без табуретки не может
- Интересно. Ну и какого же ты мнения был о Сириусе, раз уж его персона вызвала у тебя такой диссонанс?- Не думал, что он будет похож на ребёнка с маниакальными наклонностями. Хотя как понял ему много лет- Семьсот, если быть точней. Кстати скоро день рождение
- Сколько сколько?!
Конечно, он знал что Сириус взрослый, но что бы настолько даже не догадывался. А Ниллиус, не показывая вида был счастлив видеть такую реакцию от своего подопечного.- И он тебе не сказал? Ты меня поражаешь, моя дорогая тыковка. Да, он возможно показался странным парнем, но узнав его получше я понял что это не он странный, а его старческий маразм под старость лет, если я ничего не упускаю конечно.
- И давно вы знакомы? Как такой человек как вы начали общаться с подобным чудом?
- Знакомы достаточно. Пролётом проезжал Акичи, там его и встретил. Думал, разойдёмся по разным сторонам, но у судьбы были на нашу встречу свои планы
Марк внимательно слушал. Но коробка с едой манила. Запах выделял слюни, а заваренный чай так и просил что бы им запили прожеванную пищу.
- Думаю, если с Арахной мы вынужденные коллеги, то с ним две стороны одной монеты. Наши цели схожи, хоть и разные, от того и поладили. Он может показаться крайне вспыльчивым и напористым, но зная его получше, могу с уверенностью сказать. Человек образованный и положиться на него можно.- Вы хотели поговорить о нём? – Марк взял в рот немного теплого риса.- Меня интересует ваш с ним разговор. Не наговорил ли он чего лишнего? Что ты узнал за сегодняшний день? Как он там поживает?- Поживает? - закатив глаза подумал немного тот - Хорошо. Что рассказывал? Ну, затронул тему проклятого снега а так же показал свою крысу Феню, поведал о почтовых голубях, вроде. Еще химеры были. Внутренний мир обсуждали. Разговоры с ним хуже чем мои ночные кошмары, конкретику не вынесу
И вопроса не понадобилось - бровь Ниллиуса сама всё сказала.
- Надо же! Фенечка! Та самая любимая крыска? А про тебя что-нибудь сказал?
- А должен был?
- Голубиным письмом пришлось предупредить о доставке. Тебя то он не знает. Мальчик, потерявший память, какой же сюр! Ещё и в магазине очутился, думаю с такого он посмеялся!
Отведя взгляд, Мандрагору было вовсе не весело. Пошла вторая неделя, а новостей о амнезии никаких. И так тяжело, а смешки Ниллиуса и вовсе нагнали смуту в сонную голову.- Извините. Сегодня слишком много всего произошло. Мы не могли бы поговорить об этом завтра
Марк и не заметил, как съел почти всю коробку риса. Что бы не выглядеть обжорой, пришлось запить пережёванную еду чаем. А он и вправду был необычным. После сладкого привкуса всё горло прошлось лёгким онемением.- И что такого могло произойти с моей тыковкой, раз он так устал?Ответа не поступило, лишь сюрп чая от которого во рту остался приятный холодок- В любом случае, ближе к делу. Цель моего разговора, обсуждение завтрашнего договора – я не запираю тебя в твоей комнате, а ты должен сделать для меня одну ма-а-а-аленькую услугу.- Не запираете? А вы можете так сделать? Но почему? Чем то провинился – вспомнив сегодняшнее опоздание, все вопросы отлегли как на помине.- Понимаешь, я беспокоюсь о тебе, мир снаружи может быть опасен. Хоть это и не связанно с сегодняшней ситуацией, прошу прими мои условия- Я не боюсь наружного мира, вы же сами меня туда сегодня отправили.- Один клиент заказал у меня особый заказ, не похожий на другие которые были. Я бы даже сказал, что начал заниматься благотворительностью. Условия договора - тебе недозволенно выйти в магазин из своей комнаты после звона колоколов часовой башни, с часу завтрашнего дня. Условия нашей сделки работают с колоколов до наступления темноты. Ты же в свою очередь получишь часть обещанной информации. Придут люди чутка невминяемые, таких называют «фляга свистит». От греха подальше, прими моё предложение
- Что? - лицо Марка побледнело - Что за странные условия?!?!
- Мне повторить?
- А как же уборка магазина? А... А предыдущий договор? Как же так?
- Всё в силе. Ты достоин услышать то на что претендуешь. Твои старания были окуплены, и надеюсь после правды ты останешься работать в нашей уютной лавке тайн и загадок
Стул упал от резкого подъёма Мандрагора. Лоб вскипятился. Уши и разум ликовали, радовались от услышанного, но не сердце. Было в словах Ниллиуса нечто холодное и склизкое, ухватишь, как тут же сбросит шкуру оставив без ничего
Красные глаза мальчика смотрели, но не понимали. Где подвох? В какой части лица Ниллиуса была спрятана ложь? Сакральный смысл? Всё внушало доверием, что постукивание пальцем по столу, что пристальный взгляд жаждущий ответа- Пойми, забирать твою свободу мне не хочется, лишь хочу быть уверен в твоей безопасности и все. Если все условия установлены, отпускаю тебя отдыхать. Сладких снов, моя Тыковка.Видно, что ему не хотелось продолжать этот разговор. После сказанной фразы, он отвернулся в сторону окна, после чего начал пристально в него смотреть, будто пытался найти летящих вороном в ночном небе.
- У меня ведь нет права отказаться, верно?
Но ответа не последовало. Лишь мелодия из уст, напевающая незнакомые мотивы свистками. Если это шанс сделать шаг в прошлое, стоит рискнуть.
- Я соглашаюсь. Но впредь, давайте без секретов.
Я не понимаю, где я. Я не понимаю, что я. Больно. Все тело будто не моё, словно открепилось от меня. Трудно дышать. Странно. Что происходит? Это ли сонный паралич, как его описывают многие?
Воздух. Как и в те разы его снова не хватает. Я все усердней пытаюсь пошевелиться. Бессчетно. Контроль над телом не возвращается, а воздуха хватает все меньше и меньше. Каждый раз как это происходит ничего не могу сделать. Беспомощность. В такой ситуации не хватит сил даже на крик
Чувствую запах. Он становится сильней. Такой знакомый и мимолётный, заевший в носу как память о забытом. Кажется, он мой последний ориентир в этой коварной тьме, но даже он не может помочь понять где верх, а где низ. Лишь назойливо стоит, насмехаясь над моим положением.
Тыква - первое что приходит на описание этого благовонья. Такой чуткий, яркий аромат, словно она находится прямо перед моим носом. Почему от этого аромата исходит такая аура?
Вижу что-то. Оно далеко, но так близко - мне никогда до этого не достать, хотя оно находится на расстоянии вытянутой руки. Странное место вырисовывается перед моими глазами
Серое небо с быстро бегущими туманными тучами, убегающими от кого-то с летящими в них подранными воронами, вскружившими в танце над головой
Я почувствовал ноги. Стоял на чем-то мягком и прогибающимся. Пытаясь пошевелить левой ногой, возникло прохладное ощущение - загустевшая жидкость быстро начала заполнять мои туфли. Мерзко. Попытки пошевелиться не прекращались. Запах начал меняться, становится едким и мерзким, сладковатым и тошнотным.
Из-под ног прозвучал сиплый голос, посмертно промычавший непонятное слово. Периферийное зрение сразу обратило внимание, пока голова полностью не повернулась на звук. Наконец, тело вернулось ко мне.
Медленно посмотрев вниз, меня пронзили мурашки. Левая нога стояла на вскрытом лице желтоволосой девочки, из-под бледно-зелёной кожи которой торчали серые, почерневшие от мрака кости. Её глаза вытекали наружу, превратившись в безцветную суспензию. Во лбу сверкало отверстие, проделанное грубым тупым предметом. Небрежная дыра выливала из себя кровь, которая капала вниз на другие трупы. Другие трупы?
Под моими ногами была огромная куча желтоволосых детей, с небрежными отверстиями во лбах. Начала стопки не разглядеть - подножье горы утоплено в море из жидкости, в которой проплывали оболочки от глазных яблок.
Воздух. Захотелось кричать. Не могу. Его нет. Я не могу дышать. Попытка пошевелиться заставляет лишь сильней искривляться детское лицо под ногами. На меня кто-то смотрит, я это чувствую - чей-то глаз пристально всматривается в побелевшее от ужаса лицо.
Нет, нет. Нет, нет. Нет, нет. Нет, нет! Этого не может быть! Помогите! Почему я не могу ничего сделать. лишь всматриваться в эти изуродованные тела.
Помогите. Кто-нибудь. Я схожу с ума. Дрожь по телу. Кровь. Рвотный рефлекс. Вздох. Хотя бы один вздох!
Резко, тьма, наполняющая это ужасное место, начала отступать, затягивая Марка в гору трупов. Он тянулся, молил. Просил о пощаде. Но никто не мог прекратить эти страдания.
Утонув в телах, весь этот кошмар ушёл, будто снялся с головы как мешок. В ту же секунду Марк закричал, взявшись за свою мокрую голову.
Его кашель свистел, деря глотку во всю силу. Тыквенные семечки вылетали из рта. А руки тряслись. Тряслись что есть мочи. Бежали, будучи на плечах. Дрались, хотя опонента не было.
Начав душить себя, он мог только кричать и небрежно биться в конвульсии. Слюни текли из его рта, а глаза чуть ли не вываливались наружу от увиденного. Ногти когтями вонзились в шею, оставляя на ней красные пятна и царапины. Пот стекал в три ручья, хотя тело было холодным, трясущимся в ужасе.
- Успокойся - сказал убаюкивающим голосом Ниллиус, все это время стоя рядом с кроватью, пока тот пытался остановить отдышку. В его руках была тыква по размерам чуть больше, чем голова мальчика, из которой вытекала слизь похожая на ту, что у него на голове.
- Помогите, помогите! - он кричал и кричал, царапая и душа свою красную шею все сильней и сильней.
- Как ты себя чувствуешь, моя дорогая тыковка?
Его голос был не таким высокомерным, как обычно. Скорей заботливый и одновременно издевающийся. Сияющие во тьме глаза все тщательней разглядывали тыкву, которую он снял с головы своего подопечного. Хитрый лис оценивал, сможет ли съесть напуганного до смерти зайца, заведённого в угол.
- Я видел!!! - истерически крича, он повернулся - Я видел! Я видел, я видел, я снова что то видел, я не мог дышать, я не мог шевелиться!!!
- Ты снова что то видел, так?
Марк лишь тяжело вздыхал, пытаясь не показывать свой напуганный взгляд Ниллиусу.
- Что же ты видел, дорогуша - прищуренные глаза стали сужаться все сильней, любопытство все больше заполняло его игривую душу. Но ответ так и не был услышан, так же как и в прошлые разы
[[image:/storage/reader-images/03fae5e8fb067572b4190b19a39240c9ab042eb6.jpg]]
Склонив свою голову, Марк замолчал. Лишь его дыхание, выравнивающие пульс юноши давало понять что он ещё жив, и находится в этой комнате.
Ниллиус, положив тыкву на тумбочку возле кровати, присел рядом с шокированным подростком, смотря в даль ночной комнаты. Ему нечего сказать, поэтому оставалось просто сидеть и вслушиваться в стены ветхого жилища, надеясь, что утро, вместе с рассказами своего подопечного поскорее настанет.
Сонные глаза открылись. Свет ложился прямо на радужку. Через силу осматриваясь, они бегали туда сюда. Всё тот же старый шкаф в углу комнаты, тот же диван сделанный из бурой шерсти, ковёр и стол на котором стояла тонкая засохшая веточка в вазе, наполненной водой - всё было знакомо. Вспоминая события этой ночи мурашки пробежали по телу. Он снова дома, в тёплой кровати, с подушкой под головой. Больше нет расквашенных детей под ногами, а тело вновь чувствуется как само разумеющееся.
Всего таких ночей за неделю пребывания в «Палеосе» было несколько. Каждый раз Мандрагору приходили видения - жуткие, реалистичные. Пытаясь убежать от них во сне, ничего не имело смысла - тело отнимало. Каждый раз его спасал Ниллиус, который чудом оказывался рядом, как это случалось. Всегда помогал мальчику освободиться из под оков тыквы, которая вырастала у него на голове. Она не давала дышать, а главное, скорее всего и была катализатором всех кошмаров
Об тыкве и кошмарах больше никто не знал - это секрет который они держали в тайне. Инициатива на сговор Ниллиуса. Он пообещал что поможет разобраться с ночными кошмарами, но ему нужно время. Потому, мальчик ждал
Встав с кровати, он взглянул в окно. Солнце было высоко, не так обычно как при обычном пробуждении в будние дни. Утро было не ранее, а значило, скоро обед, вместе с условием Ниллиуса. Не выходит после обеда, звона уличных колоколов.
Время есть. Переодевшись в домашнюю кофту, он поспешил в коридор, дабы поесть перед заключением в комнате. Но открыв дверь в коридор Марк замер, отдавая себе отчёт.
Силуэт коллеги стоял у окна - Арахна, сматривалась в уличную суету ища знакомые лица. Сказать что он был удивлён, не сказать ничего - он был ошарашен встречей со своей коллегой по работе. Нерешительно подойдя он поздоровался
- Здравствуйте, госпожа Арахна - уважительно кивнул головой
Она была одета в мантию, которая полностью покрывала тело. Из-под капюшона висела копна тёмных волос, закрывающая глаза женщины.
- О, это ты, малой - голос её всегда был чуть пьяным, хотя разум трезвый. Да и перегаром от неё никогда не несло. - где этот чудак, которого почему то теперь по утрам не дождёшься?
- Вы о Ниллиусе?
Её отношения с Ниллиусом всегда своеобразны. Пожалуй, это единственный человек который могла сказать ему всё в глаза, не стесняясь последствий
- В точку. Нужно с ним кое что обсудить, а его как раз в такие моменты и не дождёшься. Знаешь где он? - тут же, до неё дошло осознание - а почему ты не внизу, проспал свой рабочий день?
- Сегодня я теоретически отдыхаю. У него важная встреча с клиентами в час дня, сказал у одного из них «фляга свистит». Может, ушёл разбираться по этому вопросу
- Да уже как-то плевать - вся тревога в голосе ушла на нет, как и желание искать шляпника
- А куда вы уезжали? Даже мне ничего не сказали, а ведь я беспокоился
Последняя фраза звучала абсурдно, ведь никакого беспокойства даже в помине не было.
- Ммм - безразличное мычание пронеслось по коридору - ехала по делам. Тебе разве наш начальник не говорил?
- Забирали товар?
Она отвела голову от окна, будто перестала выслеживать след на улицах города.
- Значит он и вправду поверил...
- Он? Поверил?
Что-то не складывалось. Либо она недоговаривает, либо Ниллиус. Во что должен был поверить господин Смаил, если он из тех людей который не ведётся на враньё?
- Реально думал что в свой отпрошенный выходной мне захочется ехать и разбираться с товарами? Ладно ты, но как этот Змей в это поверил? Попросила его об командировке, «Нужно забрать товар который заказывали для Палеоса». По итогу мне было лень куда то ехать, и я купила чай из синих колокольчиков, будто забрала товар
Достав свёрток из под мантии, она дала посмотреть его Марку в руки
- Малой, только ты осторожно, рассыпаешь, жалко будет. Купила хоть в городе, но чай редкий, из Акичи. Прямиком с Золотых полей
- Акичи? Это же родина Сириуса?
- А ну ка! - закричала она - Не упоминай этого кретина в моём присутствии!!! Он здесь был?! - принюхиваясь та начала закрывать свой нос
- Нет, я к нему заходил вчера. Посылку отдавал.
Открыв мешочек, Марк сразу же услышал запах. В нос удалил невероятно насыщенный и цветочный аромат, а вскоре он увидел кусочки размолотых засушенных синих цветков, уцелевшие части которых и впрямь напоминали маленькие синие колокольчики.
- Они очень знакомые
И вправду, по внешним сходствам эти цветы напоминали смесь подснежников и аденофоры, их неудачное скрещение
- К тебе начали приходить воспоминания? - заметив вдумчивый взгляд спросила та
- Нет к сожалению. Они похожи на кое что. Думаю ошибся.
- Не хотел бы их попробовать? Могу немного отсыпать, чайный отвар тебе должен понравится.
- Если хотите, конечно
Стопка бумаги из под мантии Арахны под воздействием рук стала воронкой, в неё же посыпалась горстка чайного рассыпа. Запах заварки развеялся, и как цветочное поле заблагоухал.
- Ого, вот это запах - мальчик чуть ли не закашлял от попавшего аромата в нос. Издалека он был менее ярким
- А то - Арахна, закрыв бумажный конверт, отдала его Марку - Аж снова захотелось работать, пойдём, запарим, да попьём? У меня как раз кое что с собой есть.
- Только давайте поскорее, в час дня мне нельзя находиться на первом этаже.
- Снова странные выпендривания этого змея нерадивого? Эх, поняла, приняла - направившись к лестнице, она, помахав рукой громким голосом дополнила - тогда не просиживай одну точку, спускайся, особое приглашение не даю
На лице Марка возникла мимолётная улыбка, в тот же мир пропавшая будто её там никогда и не было. Долго тянуть не пришлось. Сходя умывшись и промыв голову от тыквенных семечек он сразу же направился на первый этаж, усевшись рядом с входом в магазин.
Клиентов совсем не было. Обычно их мало, но сегодня глухая пустота. Работа навивала тоску и постоянные ненужные мысли, но сегодня, в день когда обязанностей нет приятно посидеть в знакомых местах не как персонал, а гость.
- Тебе в фарфоровую кружку или в ту стеклянную? - спустившись с чайным сервизом спросила Арахна
- Не, у меня своя
Под столом с хранилищем может стояла немытая кружка. Она была Марка. Часто возникала идея прогулять свою работу, но на действиях получалось только незаметно припевать чай на рабочем месте, пока посетителей нет в магазине.
- Я тут по дороге кое что принесла, думаю тебе понравится
Достав из своей мантии пакетик с булочками, она неспешно села напротив мальчика.
- Булочки? Огромное вам спасибо.
- Просто когда вчера по городу гуляла подумала чем тебя подкупить в случае чего. Вот, у паренька купилана пробу, вроде все хвалят
Марк призадумался.
- Что-то не так?
Он отрицательно помотал головой в стороны
- Нет, просто я тоже видел одного мальчика когда доставлял заказ Сириусу. Как понял у него товар украли из магазина, он и начал бушевать. Еще стражники прибежали, пытались воровку поймать, но она улизнула
- Стража? - удивлено спросила она
Марк кивнул
- Странно. Что же там за девочка такая попалась
Достав из пакетика булочку, тот сразу же откусил маленькую часть. Разжёвывая во рту вкуснейшее, мягкое внутри тесто он согласился.
- Это просто изыскано! Отличное сочетание!
- Обычно в таких ситуациях стража вяжут абсолютно всех, беспрекословно, и не особо вникая в ситуацию. - она продолжила вдумываться.
- Чего? Даже при обычной краже?
- У нас странная верхушка. Король Гелоса должен меняться каждые 10 лет, но уже в течении 30 лет городом правит один и тот же правитель. Так ещё помимо этого начал выпускать странные законы, которые всех раздражают
- Вас удивляет то что стража помогает городским? А разве это не их работа? Буквально. Может произошли реформы,из-за которых произошла путаница?
Но ответ заставил себя подождать. Дверь в магазин открылась. Некий силуэт освящённый светом с улицы вошёл внутрь. Пылинки заиграли на свету, но внимание сотрудников направлено лишь на новоиспечённого клиента.
- Простите, ты не знаете где сейчас Мистер Ниллиус? - знакомый голос прозвучал с порога двери. Капюшон спал с его головы, но разобрать кто стоял в проходе не было возможным. Арахна заинтересовалась
- А зачем он тебе?
- Арахна! Регламент! Не забывайтесь! - прошептал Марк вслед - вежливее и на вы, а то Ниллиус снова отчитает
[[image:/storage/reader-images/2810922324e8508486a7403983406936257d828b.jpg]]
- Так он здесь или его нет?
- К сожалению он отсутствует - скосив лицо произнесла Арахна - Мой вопрос остаётся открытым. Зачем вам Ниллиус? Может я могу помочь?
Силуэт закрыв дверь. Подойдя ближе к столу на котором стояла керосиновая лампа, Марк удивился. Таинственной фигурой оказался Персиваль, все такой же серьёзный и сдержанный
- Это же ты! - подавившись, выкрикнул Марк
- О, это ты - Арахна тоже удивилась - вчера я покупала у тебя булочки,
- Вы что?!
В голове сошёлся пазл - тот кто вчера продавал те самые булочки находившиеся в руках Марка был Персиваль. Судьба вновь свела с этой рыжей бестией. Лицо покраснело, то ли от стыда, то ли от абсурда
- О - Персиваль навострил уши - я вас помню, добрый день - посмотрев на Марка, он продолжил - Это же ты!
- А? - теперь удивилась Арахна - вы знакомы?
- Ты же тот странный мальчик который вчера спрашивал у меня адрес до золотого фонтана Гелоса. Ну что, нашёл там то что искал?
Марк положительно кивнул
- Спасибо, думаю без вас бы потерялся
- Так все таки, вы не знаете где сейчас мистер Смайл? Мне нужно с ним кое что обсудить.
- Ну что же - Арахна приободрилась - мы и сами не знаем где он . Лично у меня к нему тоже есть один разговор, правда в такие моменты его как ветром снесло.
- Ого - он немного изменился в лице - как же так...
- Думаю он скоро придёт, этот змеёныш никогда не выходит из магазина надолго.
Отношение к Ниллиусу как к бывшему, которого постоянно подкалывают и подшучивают обычное дело от Арахны. Но от таких слов в сторону Ниллиуса, у Персиваля немного скривилась бровь
- Вы не можете с ним никак связаться? Мне правда он очень нужен
- Как? Отрастить крылья и полететь искать его по всему городу?
- Я не знаю, но мне очень нужно его встретить.
- Я тебе не его подопечная! Если нужен сядь и жди. Даже стул могу уступить, важный ты наш гость
Мальчики переглянулись. Один задавал вопросы, второй не знал что сказать. Арахна слишком своенравна, сколько не учи, а всегда лишнего взболтнёт. Регламент никогда не будет отскакивать от её зубов, а отношение на ты похоже с детство её конёк
Бросив чаепитие та лишь ушла на вверх бурча себе под нос, оставив свою кружку остывать на столе. Лицо Персиваля побелело. А Марка растеклось в недовольной улыбке.
Ничего не оставалось как просто ждать и смотреть как пустая кружка просит тепла, а керосиновая лампа освещающая малую часть стола постепенно сгорает изнутри, треском разбавляя тишину
- Так значит, ты клиент Ниллиуса? Он говорил что ты очень важный заказчик для него. Это у тебя «фляга свистит»?
- Чего?! Кто такое сказал?!
- В смысле не у тебя. В смысле, Ниллиус так сказал! В смысле, не про тебя!!!!
- Смотрю у всех сотрудников Палеос она «свистит»?
- Простите! У Ниллиуса должно быть сегодня несколько клиентов, это не про вас! Прошу меня простить! Может, я смогу тебе чем то помочь?
- Пф - он усмехнулся - чем ты можешь мне помочь?
И вправду, от него пользы как от мыла без воды. Он всего лишь уборщик этого магазина, ничего не знает, да и знать не должен.
- И вообще, с какого это перепугу в такое учреждение берут настоль некомпетентных работников?
- В, в каком это смысле?! - казалось, в моменте из ушей Мандрагора ступит кипяточный пар
- Тебе точно нет восемнадцати, работать официально не можешь. Да и если ничего не знаешь то какой с тебя прок?
- Я будущий ассистент господина Ниллиуса! - немного подумав он дополнил - наверное.
- Не думал что тут может происходить что то подобное. Жаль Ниллиуса, видимо обстоятельства заставляют брать таких «грамотеев».
- Ты и сам то моего возраста! Я то хоть помощником работаю, а ты уже как частный предприниматель, барыжить и не краснеешь! - повышенный тон сам дал о себе знать - сам то лицензию на продажу имеешь? Или только жалостью выживаешь?
- Я то? - ранимое эго задели - В отличии от некоторых я востребован, у меня покупают продукцию! Тем более, для меня есть причины вести весь этот бизнес.
- И какие же?
В голове Персиваля будто что то перемкнуло. Сердце ёкнуло, как только в разуме всплыли воспоминания. Голос оборвался на полуслове. Сломался, треснул при попытке съязвить. Шея резво повернулась в сторону, лишь бы глаза не пересекались взглядами. Казалось, у него замерло дыхание.
Почувствовав странное напряжение, Марк тоже замолчал. Он не понимал, но чувствовал. Эта гнетущая аура лишь сильнее вводила в чертоги разума. Пришлось разбавлять обстановку
- Хочешь чай?
Достав кружку, в неё сразу же засыпались листья колокольчиков, под кипятком нагретой воды пустившие тонкий цветочный аромат. Персиваль лишь вздохнул.
- Ты мог бы этого и не делать - успокоившись, он взял кружку в руки, дуя на поверхность - спасибо
- Не за что. Слушай, а ты как так выпекаешь вкусно? Долго учился?
- Не твоё.... Эх... - не закончив фразу он запил грубость горящим чаем.
- Это божественно, настоящая магия кулинарии. Никогда такое не ел!
- Не неси глупости.
- Нет, я серьёзно. Я не из тех людей кто будет льстить на пустом месте.
- Что, нет! При чем тут лесть? Я про магию.
- А при чем тут магия?
Оперев локти на стол Персиваль подпёр свою голову рукой.
- Ты не местный?
- Был бы местным, думаю, сам бы справился с нахождением фонтана.
Немного продумав Персиваль начал постукивать пальцем по столу
- Магия и её использование запрещено в границах Гелоса. Приходиться изощряться что бы выводить лишнюю магию, как раз поэтому магазин господина Ниллиуса так востребован. Это единственное место продающее легальные артефакты и реликвии, хоть как-то помогающие жителям.
- А почему бы людям просто не перестать использовать магию?
Вопрос выбил Персиваля из колеи, заставив его бровь небрежно покоситься.
- Глупая шутка. В любом случае, надо поскорее дождаться господина Ниллиуса - глотнув чая, его пальцы вновь начали самопроизвольно стучать по столу.
- Думаю скоро он придёт.
- Надеюсь
Вернувшаяся Арахна принесла с собой коробку. Пыльные грани выдавали в ней старину, ненужность. По звуку в ней что-то перекатывалось, билось друг о друга с стеклянным звонким звуком
Не став тянуть, она поставила её на стол. Протерев рукавом верхнюю грань на коробке остался след, а часть пыльного слоя покрасил рукав с светлый оттенок
- Вот вам стеклянные шарики, а у меня появилась идея
Очень торопливо та пошла сторону угла, в котором висела серая, еле видимая в полумраке простыня. Даже керосиновая лампа не помогала увидеть этот угол полностью чётко. Резкая суматоха начала беспокоить ребят.
- Стеклянные шарики? Зачем? Мы не маленькие дети
- Ну не знаю, хотите катайте, хотите смотрите на них. Малой, посиди тут чутка и последи за "клиентом"
- Вы собираетесь зайти туда? Ниллиус же не разрешает ходить туда кому не попадя?
Вопрос Марка свёл зубы Арахны в оскал. Она обернулась.
- Кому не попадя? Обижаешь
Отодвинув рукой простыню, за ней оказалась деревянная дверь, с металлическими вставками и железной ручкой. В эту дверь нельзя входить, одно из глупых правил Смаила, как для работников его антикварной лавки. Туда никто и не совался.
- Единственный чудак здесь - ты.
Для того что бы открыть эту дверь не достаточно лёгкого подёргивания рукой. Пришлось всем телом потянуть в сторону, ухватив ручку посильней.
С скрипом она отворилась - даже звук твердил, пользовались её очень редко. Вся заржавела и просила о замене старых петель, но при этом работала, хоть и болезненно. Зайдя внутрь, Арахна растворилась, потерялась внутри. Приложив все силы дверь закрылась с громким хлопком, оставив мальчиков в полном замешательстве
- А что это за дверь? - Персиваль вежливо поинтересовался.
- Дверь? Не знаю. Ниллиус сказал что бы не при каких условиях никто не лез в эту дверь. Там подвал, говорит, можно потеряться.
- Тогда ничего не обычного - сюрпнув чай, он взял в руки коробку с шарами, открыв верхнюю крышку начав их рассматривать с детским трепетом
- Ничего не обычного? Подвал. В доме.
- Ну да. Зимний подвал, везде такие есть. У нас дома тоже имеется
- Не подпол?
- Подпол? Ты с какого облака свалился? Подпол для хранения, подвал для использования. Подземный бульвар, не слышал? В любом случае, подвал там или "подпол" это не имеет значения
Открыв коробку, Персиваля достал из неё несколько шариков, покрытых пылью. Даже так они ему очень нравились. В руке лежали как надо, да и катиться должны были на ура
- Грязные. Есть тряпочка?
Оглядываясь по сторонам, Марк нашёл старую тряпочку, которая лежала под столом. Ей же несколько дней назад он протирал шкаф
- Возьми
Начав протирать шарики от грязи, Персиваль все сильней удивляться красоте и блеску этих маленьких побрякушек. Сверкающие, идеально гладкие, без сколов и трещин
- Детская забава - вздохнув, он отвёл шарик в сторону, так, что тот перестал блестеть
[[image:/storage/reader-images/672cc7319eb89be5ed839f379425bcc35ae1d5d8.jpg]]
- Красивые. А почему детская забава? Мне кажется такие и взрослые любят у себя в руках покатать.
- Да такими только дети и играют - тон противоречил сам себе - взрослым лишь дать такие шарики детям, да пусть и играются, лишь бы не лезли.
- Детям, такое нравится?
Персиваль отвёл взгляд. Пряди волос закрывали простуженный нос, пошмыгивающий от каждого вздоха
- Тебе разве не хотелось повзрослеть поскорее?
Ответа не последовало. Было бы у него детство, может и ответил бы. Амнезия забрала абсолютно всё что могла, не оставив даже воспоминания о беззаботном детстве, которое могло быть в чертогах прошлого
- Ими же как-то играют? Не похоже на обычные побрекушки
- Дворовые дети обычно ими балуются. Есть игра, называется «хрусталики». Все собираются в круг и разбрасывают шарики по полу. Каждый по очереди бросает по шарику в стеклянную кучку, и у кого было больше отскоков от шариков в кучке, тот и победил
- Интересно. Играть значит не будем?
Персиваль подняв одну бровь, после чего одобрительно кивнул.
- Значит, пусть они тут просто полежат. Хотя бы их протерели
- Да как ты это делаешь?!
- Я даже не знаю что я делаю, если честно
- Почему ты так метко их пуляешь?! Ты точно жульничаешь
- А во что мы вообще сейчас играем?
Откинувшись на спинку деревянного стула, Персиваль начал взъерошивать и так стоящие на голове волосы
- Ты блин серьёзно что ли?
- Неловко так
- Давай реванш!
Спина согнулась колесом, а руки сжались в кулаки. Поджатая под зубами губа лишь сильней делала лицо Персиваля напряжённым. Ещё один прокус, и с губы пойдёт струя крови. Одержимость на лицо.
Было страшно смотреть в зелёные, горящие местью глаза. Один взгляд, и ты труп. В них словно бегущей строчкой пробегала лишь одна мысль - игра. Всё или ничего
- Я правда даже не понимаю в чем смысл игры и как в это играть. Мне просто нравится как они стукаются, и все. Разве не в этом суть?!
- Врешь! Не претворяйся будто ты талант с рождения!
- Талант по игре в шарики? Серьёзно?
- Давай не ври тут! Играл же раньше, опытность на лицо.
Марк промолчал. Может и играл, а может и нет. Откуда ему знать. Может разум не помнил, а тело вспоминало знакомые движенья пальцами. А может, просто талант
- Кто ты такой? Откуда взялся, раз уж не местный?
Ответа до сих пор не последовало. Знал бы сам, давно ответил без подбирания удобных слов.
- Если ты из Ветхого пролёта, я не буду тебя судить
- А что такое Ветхий пролёт?
- Ладно, откуда бы ты не был, можешь не говорить. Но просто подтверди что ты играл в эту игру не в первый раз
- Тебе нужна моя ложь или правда?
Положив несколько шариков на стол, он устраивая вызов, решается сделать предложение на реванш. Накал страстей увеличился, а желание прекратить данную феерию все росло и росло
- Давай играть по новым правилам, правила ещё проще чем в предыдущем варианте
- Допустим. Хотя бы эти правила буду знать
- Нужно что бы шарики ударились друг об друга, докатились до края стола и не упали. В меткости мне нет равных
- Я заметил
А ведь и правда. Персиваль достаточно ровно держался в импровизированной "дуэли", и почти все шарики стукались и попадали в цель. Он и сам не знал причину проигрыша Персиваля. Может, причина в жестикуляции пекаря - резкая, хоть и чёткая. Не хватает отработки, которой у Марка было точно не в достатке.
Дав шарик своему оппоненту, он решил начать игру первый.
Прицелившись, палец Персиваля ударил шарик. Тот покатился, не так быстро как в те разы. Полетев в центр кучи столкновение не миновать - удар с треском состоялся. Отскочив, следующий шар продолжил пролёт по столу чуть менее быстро, хоть и по очень чёткой траектории. Вот вот близившись к краю стола, он, словно по ведению судьбы остановился.
Навесившись всем телом над ним, Мандрагор внимательно смотрел в своё отражение на стекле вражеского снаряда. Оно забавно искажалось, смешило своими формами. Не дыша тот сдвинул руки со стола, лишь бы шарик не упал прямиком на пол.
Отличный бросок. Оставалось просить высшие силы пульнуть лучше. Смотря из под волос на Персиваля он и подумать не мог с каким лицом сидел его соперник. Напыщенное, радостное до ушей.
- Теперь ты - взор рыжего парня упал на взъерошенные голову соперника, будто изучая его мысли
Шарик отлично лежал в трёх пальцах. В меру тяжёлый, без сколов и дефектов. Без стараний и прицеливания, он положил его на стол и просто пихнул в сторону общей массы. Будь что будет - всё или ничего
Шарик, прокатившись по всему столу смог стукнутся об самую дальнюю цель от центра общей кучки, после чего, остановившись, передал толчок другому. Следующий снаряд катился медленно, обходя другие стеклянные препятствия один за другим. Казалось бы, вот он - шар с хода Персиваля, на краю обрыва в самое громкое поражение. Вот только Марк не ожидал что его снаряд остановиться точно так же, лишь с разницей в сантиметр слева.
- А кто победил то
Они переглянулись. Встречный вопрос не получил свой ответ, ведь из ниоткуда взявшаяся женщина с чёлкой на глазах уже оценивала результаты парней, стоя сзади потирая подбородок указательным пальцем
- Арахна! Откуда вы? Вы узнали где Ниллиус?
- И долго вы так стоите? - повернулся Персиваль покрытый мурашками от испуга
- Там его нет. В прочем, плевать я хотела на этого змея. А вам бы собираться по хорошему, а то голова от вас болит
Переглянувшись, мальчики, будто поняв друг друга с полу слова тут же ринулись собирать все шарики со стола
- Это мы так заигрались что не заметили как она эту дверь открыла, или она маньячка? - потерев лоб спросил Персиваль
- Блин, на эту чушь полтора часа жизни потеряли
- Так чья это была идея?!
- Вот именно, чья? Ты ведь предложил попробовать
- А ты, хоть и не сразу, согласился!
Все шарики оказались в ладони, помещаясь ели как. Одно неверное решение, и все они канут на пол. Смотря на то как Марк убирается и наводит рабочее место в порядок, Персиваль все чаще обращал внимание на его чёлку. Волосы будто содраны, оставив пучок на лбу с левой стороны.
Со звоном шарики легли в коробку. Ответным взглядом Марк подняв бровь будто спрашивал что на этот раз, каков его вопрос
- Слушай, а что с твоей причёской? Впервые такую вижу
Потерев свою голову, он начал трепать кучерявые волосы. Заметив несимметричность, у него самого появились к себе достаточно резонные вопросы. Неужели оказавшись в магазине у него уже была такая особенная шевелюра?
- Не знаю. А почему у тебя волосы так странно стоят? Молнией ударило?
- Чем?! Да как ты смеешь?! Зачем на личности то переходить?! Я же просто спросил
- Так я и не оскорблял, просто интересно. Ты их укладываешь?
- Малой, посетителей не было? - вернувшись с верхнего этажа спросила Арахна
А ведь и вправду - обычный рабочий день, но почему то никто за эти полтора часа так и не пришёл. Обычно к тому времени желающих купить старье лес рук, но не сегодня.
- Нет, никого не было
- Тогда иди и перестань мозолить всем глаза своим присутствием. У тебя же тайна с Ниллусом, не забыл? Почти обед, а раз так пора избавить меня от своего присутствия
- Обед? Уже?
Встав со стула его ноги согнувшись заныли. Вчерашняя прогулка была слишком долгой, монотонная работа на одном месте даёт о себе знать. Тут же заболела и спина, отдающая в голову рваными импульсами.Но даже это не помешало поклониться на прощание Персивалю, и с спешкой убежать по лестнице, скрывая лёгкое прихрамывание
- Арахна, магазин полностью на вас! Удачи
- Не указывай. Сама знаю
- Постой! - крикнул Персиваль вслед парню - что за тайна? У тебя тоже договор с Ниллиусом?
Ответа не последовало.
- И что вы предлагаете? Сидеть тут и просто ждать?
- А что ты предлагаешь? Мне может тебе сплясать, ну? - ответила Арахна усевшись на стул у входа, держа в руках книгу в кожаном переплёте
- Я просто хочу поскорей со всем разобраться.
- Ниллиус скоро придёт. Только не ной больше ладно? Если у вас с ним встреча он обязательно будет, в пунктуальности можешь не сомневаться
- Надеюсь, это так
Колокола на улице прогремели на всю округу. Наступил час дня. Сидя на своей кровати Марк даже боялся смотреть в сторону двери. От мысли прикоснуться к ней у него возникал внутренний страх. Почему? Это не был страх Ниллиуса и его вечно напыщенной улыбки, но и на обычное волнение не похоже.
Может это страх потери чего то важного? Условия сделки идеальны, сидеть на месте и узнать нужную информацию. Но с другой стороны - что может происходить сейчас снизу, что Ниллиусу пришлось прибегнуть к манипуляции с использованием договоров?
Страх неизвестности? Могут ли обычные клиенты магазина быть опасными бандитами? Смог бы Ниллиус найти с такими подход, с его то красноречивым и напыщенным языком, пылящим эпитетами и дурацкими кличками. Даже если и так, смог бы Ниллиус позаботиться о безопасности своих работников, не дав им контактировать с такими? А есть ли ему смысл защищать своих же работников?
Дверь все так же настораживала, возможно, даже сильней чем раньше. Увидев в шкафу протёртую по краям книгу в кожаном переплёте, ничего лучше чем взять её и почитать в голову не пришло. Мысли надо занять - не сидеть же весь день пялясь в стену и думая о и так неприятных вещах.
Дотянувшись до неё, тут же стрельнул запах пыли и чернил. Покрасневший нос в миг наполнился соплями, щекоча стенку внутри. Миг, и чих не избежать.
Покрутив её в ладонях, он заметил что пальцы штампуют на обложке печати, с рисунками подушечек пальцев, стирая многолетние слои пыли. Проведя ладонью, клочки ссыпались на пол, показав истинное название произведения.
- История Киарии? Неужели справочник?
Посмотрев чуть ниже Мандрагор пришёл в замешательство. Он ожидал всё что угодно, но никак не это
- Автор, Ниллиус Смайл? Неужели он ещё и в писатели подавался?
Закинув ноги на кровать удобная поза сама себя нашла. Настал момент открыть обложку, погружаясь в мир поэзии и искусства. Будь та интересная или нет, читать полезно.
Оказавшись в этом магазине, не читать означало обрекать себя на пытки в битве с самими собой. По первой, даже буквы пришлось вспоминать - голову сильно отшибло. Благо, в попытке разобраться с третьей книгой из шкафа буквы начали складывались в слова, а слова в предложения с сюжетами и персонажами. Так и начались вечерние посиделки, в попытке не уснуть, лишь бы не погружаться в сон с проклятой тыквой и кошмарами наяву
Разлетевшись по комнате пыль всё же заставила Марка чихать, даже не дав распробовать запаха старины и давно сушенных чернил. Махая рукой вокруг носа, ему полегчало. Посмотрев на текст, он был обескуражен - книга, больше похожая на кирпич по своим габаритам была написана полностью от руки каллиграфическим почерком без клякс и разводов
Открыв страницу наугад, губы сами начали читать самый маленький абзац текста.
- ... Правления короля установлено в особом государственном кодексе. По его указам, король должен сменяться каждые 10 лет, передавая власть своим доверенным лицам, относящимся к роду данного правителя...
Перевернув страницу его взор пал на большой, объёмный абзац.
- ... Строительство "Подземного бульвара" начало продвигаться вперёд лишь после того как правитель смог справиться с проблемой и распределить рабочих по классификации Факторов жизни, которые сильнее всего нуждались в использовании в тот момент времени...
Закрыв книгу, Мандрагор протёр залитые кровью от усталости глаза
- Реально как энциклопедия, нудная и многотонная
Вздохнув, ничего не оставалось как открыть книгу вновь, найдя пальцем случайную страницу. Она же в свою очередь сказалась пустой.
Голова упала на кровать, немного отпружинив, от матраса. Спина болела, а ноги неумолимо ныли. Зато челюсть не горевала, словно она вчера и не распробовала со всей дури твёрдость деревянного пола. Видимо чай и вправду помог, холодком убравший воспаление
Тело сжалось в судороге. Причиной стал резкий крик, ставший причиной развеянной сонливости. Он не был похож на крик молодого подростка или женщины - донёсся басистый ор, будто свирепый зверь рычал запугивая жертву до смерти. Уши встали в остро, прислушиваясь к старым стенам дома.
- Что за чёрт
Встав с постели, Марк оглянулся. В попытке понять откуда звук казалось голова оторвётся от шеи. Как вдруг на первом этаже раздался очень громкий стук, отдавший в стену
Глаза сразу упали в пол, смотря лишь в щели между досками с забитой в них грязью и кусочками древесного волокна. Руки затряслись, сердце забилось в бешеном ритме. За криком поспешил бубнёж, с очень недоброжелательным настроением.
Ухо соприкоснулось с полом, пытаясь расслышать все поподробнее. Вибрации, издававшиеся от неизвестного голоса чувствовались в теле, проходя сквозь ухо и голову. Руки немного потряхивало, но они могли удержать тело в своеобразной стойке.
В тот же момент - еще один стук! Настолько сильный, что стул стоявший в комнате пошатало. От испуга, Марк свалился на пол окончательно, пытаясь не произнести ни звука.
Посмотрев на дверь, он снова вспомнил про договор. Неужели, Ниллиус хотел "защитить" его от того, что сейчас находится внутри магазина? Кто там, и что происходит?
Навязчивые мысли нависали на плечах. Было страшно, но интерес манил. Запрет о двери постепенно спадал, рука все сильней тянулась коснутся до ручки, отпереть ветхую, почерневшую дверь, и просто взглянуть страху в лицо.
Дрожащая рука вытянулась в полную длину. Разум разделялись на двоя, в озере мыслей тонул здравый рассудок и подростковое бунтарство. Все стремилось к первозданному хаосу.
Подползая к двери, он открыл её с громким скрипом, который пытался сгладить аккуратными выточенными движениями. Пространство коридора изменило перспективу, вытянулось, стал больше и длиннее.
Стоя на коленях, Марк попытался прислушаться к голосам исходившим с 1 этажа. Они стали не много чётче, но все такие же невнятные и отдалённые. В оркестре мнимых звуков появился женский голос - утончённый, убаюкивающий. Это не было похоже на голос Арахны - в спектакле все время был скрытый актёр вышедший на сцену в указанную ему роль
Мужской голос снова крикнул
- Где он? Где он вашу мать!
После этого вновь раздался стук, от которого даже окна коридора немного встряхнулись.
Марк побелел на глазах. Встав на ноги, он медленно начал идти в сторону лестницы, проходя мимо дверей коридора так аккуратно и осторожно, лишь бы не издать лишних звуков. Дыхание в этот момент замерло. Хотелось вздохнуть, но казалось что вот вот, и носочки коснувшись с половицей скрипнут
Дойдя до лестнице, тьма первого этажа начала показывать своё нутро. Остановившись, он аккуратно сел на спиральную лестницу, вслушиваясь в разговор.
- Где этот ублюдок? - мужской голос рычал, разрывая воздух вокруг своим гневом. Чудо, что связки мужчины не врались от таких звуков первее.
- Карло, успокойся - женский голос звучал уверенней, все так же ласково и заботливо - прошу, это ни к чему хорошему не приведёт
- Я спрашиваю где, этот, ублюдок!
- Ниллиуса сейчас нет в магазине, я и сама его искала сегодня. Если у тебя есть к нему дело, подожди и не жалуйся
Знакомый голос. Арахна! Как всегда отдалённая, вне разговора. Она ли так довела людей внизу?
- Этот змеёныш проклятый так и не отдал свой долг!
- Это разве моя проблема? Меня вообще от ваших психов уже тошнит
- Ах ты гнида чёрная!
Стук отчётливо прослеживался. Всё тряслось с каждым ударом ботинок об ни в чем не виноватый пол
- Стой, остановись!
Было слышно как незнакомая женщина пыталась остановить надвигающееся бедствие. Смелость и отвага, одним словом
- Вот! Тоже пришёл, сидит спокойно и ждёт Ниллиуса, причём выглядит намного младше вас
Марка эта фраза удивила - прямо сейчас там сидит Персиваль? Значит, Ниллиус так и не появлялся в магазине все это время?
- А вот ты, чмоня необразованная, стоишь даже не на своей территории и бодаешься как баран. Еще и стены руками тут встряхиваешь, сиди спокойно и не возникай.
- Он должен мне повозку! Какого черта?!
- Должен повозку? Слушай ты, если ты сейчас же не успокоишься и не перестанешь долбить нам стены, будешь ещё должен выместить ущерб за новый ремонт. Поверь, мы это устроим
- Она права, Карл - Неизвестная женщина влезла в разговор - мы не должны до такого опускаться, просто давай сядем и посидим чуть-чуть. Ниллиус рано или поздно придёт, нам не нужно разжигать конфликты с теми кто нам ничего не сделал
Неужели Ниллиус задолжал им нечто настолько важное, что это имеет смысл развозить такой балаган. И ведь даже если их попытаться выгнать, может и не получиться. Хоть Марк и не видел как выглядел Карло, но по голосу и стукам в стену можно было догадаться о его телосложении
Звук открывающейся двери в магазин удивил не на шутку. Стук каблуков, медленный и грациозный не с чем не перепутать, так свободно и непоколебимо может идти только Ниллиус Смайл.
- Оу, здравствуйте мои дорогие, уважаемые и... Карло
- Ах ты уродец недоношенный - рык снова нагонял жути, вызывая первозданный страх - Обмануть нас вздумал?!
Звук каблуков заткнул мужчину как маленького ребёнка. Звонкие шаги опоясывали, обходили стороной.
- Моя дорогая Карнелия, как дошли, как сами? Есть хорошие новости?
- Какого черта ты меня игнорируешь? Еще раз ей что то скажешь, и я тебе вмажу.
- Ммм - немного подумав он все так же своевольно и ненавязчиво продолжил - знаете, вы прекрасный человек, Карло. Почему бы нам все не обсудить за чашечкой чая, без негатива и ссор. Думаю, у нас прекрасная возможность.
- Не отходи от темы!
- Ох, знали бы вы как вчера постаралась моя дорогая Арахна. Принесла настолько вкусный чай, что у меня аж слюнки потекли от запаха. Редкий сорт, что бы вы знали! Думаю такое упускать не стоит, да, мой Паучок?
В голове всплыл его взгляд - хитрый и высокомерный прищур. Не смотря вниз было предельно ясно - именно им он посмотрел на свою сотрудницу
- Все таки ты догадывался, да? - Арахна лишь самодовольно посмеялась - конечно, как же иначе. Тут кстати пришёл тол мальчик, которой должен был к тебе заявиться
- Здравствуйте, господин Ниллиус
Голос Персиваля. После всех этих криков и выяснений его слышать намного приятней чем обычно
- О, это же ты, моя милая Мандаринка! Как дошёл, как там матушка?
- Отлично, ей уже намного лучше. Соседи сказали что присмотрят за ней в момент моего отсутствия. Пока что все идёт гладко
- Чудно! Как я понимаю все в сборе, так?
- Где он? - вопрос Карло прозвучало спокойно. И что самое удивительное - тихо
- Мм, точно, ваша бесценная повозка! Контракт, как и пакт, нельзя нарушать, так ведь? Раз уж вы тут, наконец могу её вернуть. Ещё раз хочу попросить прошение за тот случай
- А где... он?
Вопрос Карнелии навёл молчание. Все будто перестали дышать, один лишь Ниллиус безвольно засмеялся, закашливаясь в своём веселье
- Он? Под моей опекой, спасибо за беспокойство, Карнелия. Если бы не вы, что бы стало с его крохотной, маленькой жизнью.
Что за «он»? О ком идёт речь? Неужели этот кто-то это беспамятный мальчик? Но кто тогда они?
Сейчас внизу те люди которые возможно как-то связаны с потерянным прошлым. Не уж то это знак судьбы, ответ свыше. Пазл был сломан, но может эта деталь сможет поставит все на свои места.
Достаточно взглянуть на этих людей, может, память начнёт постепенно возвращаться? Каков шанс что в этих лицах он найдёт нечто знакомое, родное. Если незаметно проскользнуть вниз по лестнице, и аккуратно выглянуть из проёма, ничего не случится?
Спускаясь все глубже и глубже по лестнице, голоса становились невероятно чёткими, приобретали форму. Шаги было почти не слышно - носки приглушали их, пытаясь не выдать ужасный проступок.
Встав у заворота, он все так же продолжил вслушиваться, пытаясь слегка выглядывать и смотреть что происходит.
- Что ты с ним сделал?!
- О, так ты тоже о нем беспокоишься? - Ниллиус засмеялся себе в ладошку - как мило, в твоём сердце все же есть место для заботы. По твоему поведению к Карелии этого и не заметить
- Какого черта мы должны приезжать в Гелос, прося неизвестных подсобить нас просто для того что бы прийти и начать втирать тебе про твою невыполненную часть договора? Либо ты обманщик, либо ты ублюдок, просто испытываешь мои нервы
- Как и пакт, сделка очень серьёзная вещь, я прекрасно это понимаю, дорогой мой. Пойми, все требует времени, кареты и замки из воздуха не строятся
В миг, кулак Карло полетел в лицо Ниллиуса с такой силой, что казалось, будто сам воздух раздвигался меж костяшками толстых пальцев.
- Карло, становись! - вскрикнула Карнелия изо всех сил
Кулак ударил. В последний момент, он повернул своё направление с сильным грохотом ударившись в стену. Рамка что висела на ней содрогнулась, прозвенев стеклом небрежно закреплённым внутри
Ниллиус стоял, не боялся. Его улыбка так же не пропала с лица. Даже веки не сомкнулись, будто начал смотреть слегка из под лобья
- На сколько ты осознаешь, что мне абсолютно побоку на твоё рукоприкладство? Замечательный удар, рука не болит?
- Господин Ниллиус, прошу, простите моего мужа, он правда не хотел сделать ничего плохого с вами!
- Вижу. Думаю, если бы вы не вмешались, ваши слова могли бы не оправдать этого бойца
Марк, чуть выглянув из проёма, увидел сидящего за столом Персиваля, который смотрел за всем. В его глазах выслеживалось сонливость, усталость, а на голове был надет капюшон от накидки, которая закрывала длинные необычные уши.
Затем он заметил Арахну. Разглядеть её было трудно. Но это была точно она
Половица скрипнула. Громко. Настолько громко, будто кто-то надавил ногой на полевую мышь
Сердце ушло в пятки. Буквально. Бежать? Нет, тогда точно все услышат топот который Марк так усердно пытался скрыть от всех.
Выглянуть тоже звучит отстойно, это приведёт к кулаку разъярённого мужика, недоверию и разочарованию Ниллиуса, и что самое милое в такой момент, пожизненным издёвкам от Арахны, которая ищет повод и причину к новым кличкам.
Остаётся стоять на месте, и молиться что бы этот скрип никто не услышал. Может получится все это переждать? Может, ему удастся укрыться в громких словах бессмысленной ругани?
Марк застыл. Ноги тряслись, хотелось бежать, но разум взял вверх. Дыхание затаилось, хоть организм требовал больше порций кислорода. Глаза застыли в одной точке, смотря в темноту затихшего в тот момент магазина
Послышались глухие шаги. Неизвестный подошёл к лестнице, выглянул, и тоже начал вглядываться во тьму. Казалось, что в тот момент Марк побелел как статуя а его глаза превратились в миниатюрные пуговки
Силуэт все вглядывался и вглядывался, играя в гляделки. От неловкости мальчик отвернул взгляд, и начал смотреть в стену, разглядывая в темноте висящие картины на стене
- Это же ты!
Марк лишь нервно сглотнув накопившуюся слюну и улыбнувшись, будто его лицо свело.
Она подошла, взяла его руку и потащила за собой. Он и не сопротивлялся, в мыслях повторяя молитвы придуманные находу
- Смотри, Карло вот же он, живой и здоровый - крепкие объятия сразу же пронзили бедного мальчика насквозь, заставив того содрогнуться. Арахна в тот момент лишь могла что положить на своё лицо руку, медленно покачивая головой туда, сюда.
Сам по себе Карло был очень высокий мужчиной, с накаченным, зрелым телом и слегка волосатым торсом. Щетина казалось очень колючей, а на руках выступали вены, синие, и фиолетовые. Одежда с заплатками, панама из сена, жилетка казавшаяся малой своему носителю - бедность на лицо.
Карелия выглядела так же скромно. Вместо юбки старый мешок, который держался на одной верёвочке, а накидка как старый ковёр, колола. Её тяжёлые неопрятные волосы были по плечи, свисали, тянули за собой владельца.
- Извините, я вас не знаю, не могли бы отпустить меня?
Она посмотрела своими искренними большими глазами в его.
- Что?
- Ч, что?
С её губ сорвалась дрожащая фраза
- Ты снова... Потерял память?
- В смысле... Снова...
Марк начал оглядывать людей вокруг, пытаясь прочитать в их лицах хоть какие-то ответы. И так закрытое лицо Арахны полностью отвернулось от него, уши Персиваля настроились сильней, а сонливость как рукой сняло.
Ниллиус смотрел, разъедал своим безумным взглядом всё что можно. Его улыбка будто сильней начала растекаться по лицу, показывая оскал
Зайца загнали в угол, и вот вот съедят голодные звери. До сих пор он пытался найти ответы на свои вопросы в лицах, но все так же лишь ловил на себя взор самой тьмы Палеоса.
Огонёк в лампе пошатываться, а ком в горле намертво застрял. Марк попытался откашляться, протолкнуть его назад, но кажется, сделал только хуже.
- О чем вы говорите? Что за потеря памяти? Кто вы такие?
Карло, резко выскочив на Марка замахнулся своей огромной рукой, явно не рассчитывая свой удар. Для него главным было почувствовать мягкое лицо мальчика, проверить его на твёрдость, а потом, размазать остатки по стене.
- Ублюдок!!
[[image:/storage/reader-images/01275137f0c1d5912e1919508b565816aae01945.jpg]]
Вот вот небо сравняется с землёй, пока кулак чуть ли не со свистом полетел в глаза.
Марк зажмурился. Вот и для него история закончилась. Всё будто замедлилось. Под веками глаз весь мир стал одной без цветной кляксой. Все. Потемнело.
...
Нет?
Никакой боли, никакого прикосновение. Лишь Ниллиус, который закрыл своим телом юношу от удара.
Его шляпа медленно упала на пол. С лицом все в порядке, даже ни кровинки. Проведя рукой по своей гладкой щеке, он издал себе под нос смешок. Один. Второй. Потом ещё, и ещё, пока периодичность не превратилась в полноценный смех.
- Дорогой Карло, ты не подумай что я считаю тебя глупым - проведя по своей щеке худощавой рукой, ухмылка будто на миг сползла с его лица - но ты правда думаешь что ты сможешь мне хоть что то сделать?
- Господин Ниллиус, как вы? - Марк тут же немного наклонился, полностью испуганный и непонимающий попытался помочь Ниллиусу.
- Карло, раз уж твоё чувство самомнения выше крыши, то скажу тебе один дельный совет - подняв свою шляпу с пола и закрутив её в воздухе, она тут же оказалось у него на голове - Ни дай бог с кого то из моих сотрудников упадёт хоть волосок с головы, поверь, тебе это не понравится, мой дорогой гость
- Чертовая гадюка - потерев свой кулак о ладонь ему ничего не оставалось как смотреть за мальчишкой что стоял у Ниллиуса, пытаясь увидеть хотя бы одну царапинку на его лице.
- Моя тыковка, спасибо за беспокойство. Прошу, подойди к Арахне и не приближайся сейчас к этому человеку
Марк конечно мог мы послушаться Ниллиус, но почему то он стоял на месте, осматривая всех вокруг, будто потерянный кот что не знает куда бежать от грозных больших драных собак.
- А кто вообще... Это такие?
- Не притворяйся! - Карло снова начал приближаться к нему, закатывая рукава и натирая свои напряжённые кулаки и вены, вылезшие наружу
- Тыковка, послушай меня. Эти люди...
- Мы те, на кого ты спрыгнул с неба, балда!
- Ниллиус? - Марку ничего не оставалось как взять Ниллиуса за рукав его пиджака и немного потянуть, дабы тот хоть сейчас дал ответы.
Он повернулся. Шляпа закрывала его синие глаза, не давай увидеть куда он смотрел - на своих работников, или же на недовольных клиентов.
- Тыковка, не помнишь ли ты этих многоуважаемых особ? - отойдя в сторону, не было понятно, дал ли он вновь полноценно рассмотреть гостей, либо же он помог гостям дать рассмотреть Марка получше.
Ничего. Абсолютно ничего не всплыло в голове увидев этих людей вновь.
- Извините, но я правда ничего не знаю об этих людях. Думаю, если бы мы виделись я бы смог их запомнить.
- Ты правда нас не помнишь? - Карнелия была на гране, прикрывая свою леденящую нервную улыбку рукой. Она тряслась. Возможно, на это так же сказались побои Карло.
Марк лишь помахал головой по сторонам. Ему было неловко смотреть на блестящие мокрые глаза женщины, но и стоять как столб он не мог.
- Мне правда жаль.
Молчание. Она медленно начала подходить к Ниллиусу, вплотную встав у его лица. Её руки оказались на его щеках, направив взгляд прямо в душу.
- Что. ты. с. ним. сделал.
Как весенняя птичка, вновь Ниллиус начал хохотать. Один смешок. Второй. Третий. В тот же миг руки обессиленно спали на талию.
- С меня хватит - Персиваль, поправив капюшон своей кофты встал со стула, облокотив тело о стол - Ниллиус, мне нужно с вами поговорить насчёт...
- А ты не хочешь что бы тебе свернули шею, сопляк? - Угроза была вполне напрягающей - не у тебя одного есть к нему дела - козырёк шляпы Карло вновь закрыл его глаза
- Тыковка, познакомься - сначала он указал на Персиваля - его в городе называют Персивалем, одарённый пекарь, мой заказчик. Её зовут Карнелия, прекрасный человек, супруга Карло - показав на Карло, он немного наклонился, сделав язвительный поклон, после чего поправив свою шляпу продолжил - они из Ветхого Пролёта, пытаются создать свой бизнес и обосноваться в Гелосе, да вот только пока что безуспешно
- Будто он сам этого не знает? Ты лишь без хребетный слизняк который пытается обманом избавится от ответственности которую должен нести этот пацан
- Ответственность? - Марк снова взглянул в глаза Ниллиуса пытаясь увидеть в них хоть долю объяснений
- Как бы тебя подвести в курс дела... Ты им немножечко подкосил некоторые планы - поправив шляпу, улыбка на его лице натянулась как нити на ткани. - когда они направлялись в Гелос для очередного визита на ярмарку, возле Великой стены ты просто упал на их повозку с продуктами.
- Упал? С неба что ли?
- Возможно, но их имущество в любом случае сильно пострадало, хотя там и не было ничего необычного - Ниллиус довольно улыбнулся
- Ничего необычного? Эта повозка была единственное что у нас было, и этот обалдуй
Марк тут же посмотрел на свои руки, пытаясь найти хоть шрамик, который мог бы остаться после падения. Безуспешно. Погладив руку с кисти до плеча, он не почувствовал ни бугорка. Гусиная кожа, без шрамов и пятен.
- Подождите, господин Ниллиус. Что-то не сходится. - Марк нервно обратился к Ниллиусу, тактично пытаясь узнать, точно ли это не очередная глупая шутка, придуманная Арахной.
- Не сходиться только то что ты мелкий сопляк разрушивший самое ценное что у нас было, так ещё на которого мы потратили живую воду. Стоишь и мылишь нам глаза, бессовестная мразь. Так ещё и покрываешься у этого слизняка, который только и умеет что заключать свои контракты и шантажировать людьми.
- Думаю ты хотел спросить почему ты в порядке? Ну, как я и сказал Карло и Карнелия не из робкого десятка - они пытаются продвигать свой бизнес, продавая то что могут вырастить на высушенных почвах Ветхого Пролёта. Но их главным источником пропитания является живая вода, которую можно использовать как средство от всех болезней. Если постараться, можно даже воскресить только что умершее тело, тебе не рассказывал об этом Сириус?
Уши Персиваля тут же вздрогнули, только стоило упомянуть ему о живой воде.
- Великая стена, место, где эту воду можно взять, а так как они ехали как раз оттуда, то захватили с собой одну бутылочку такого чудо раствора
- Я думала что мы сможем его продать... - Карнелия очень тихо говорила, кажется, она оплакала все слезы и стояла на ногах как пустая оболочка, без эмоций и чувств - но когда ты влетел в нашу повозку, тебя... - она всхлипнула - ты... В общем, первое что я сделала это достала чудом уцелевшую бутылку и оплеснула тебя ей.
- И зря сделала, оставили бы его там, хоть стервятников бы без ужина не оставили - хоть Карло и говорил все это своей жене, но в его голосе уже играла скорее не напыщенная агрессия, а желание показаться мужественным
- Почему то, когда ты встал на ноги, даже имени своего не сказал. Лишь кричал, "где я, кто я". В тот момент мы подумали что у тебя амнезия или паническая атака.
- А потом, подоспел я, и забрал к себе в магазин - Ниллиус, будто намеренно закончил эту историю, не предавая смыслу основным деталям.
Карнелия, вытерев свои слезы рукавом тут же захотела спросить:
- Я верю тебе и тому что ты нас не помнишь. Просто скажи, поверишь ли ты нам, и сможешь ли ты помочь нам вернуть нашу поводку, как ты и обещал тогда
Шляпник решил снова вставить свои пять копеек
- А кто вам сказал что вы её не получите? Если есть желание, могу даже в придачу приобрести вам коня, негоже ведь её руками будет таскать. Я никогда не нарушаю своё сказанное слово, но и у меня есть тогда к вам одна небольшая просьба.
- Какая ещё может быть просьба, если ты уже нам задолжал
Персеваль ненароком решил спросить то что ему первым пришло в голову.
- Господин Ниллиус, те люди, что должны были сопровождать меня... Это они? - Рыжеволосый парень пытался спросить ненавязчиво, будто игнорируя мужчину что стоял возле него
- С чего бы мне, помогать тебе, а в особенности контактировать лишний раз с этой гадюкой - Карло даже чуть не засмеялся от щадящих нервов. - Тем более мы здесь не по чьей то просьбе, а приехали сами, с нашими требованиями.
- Приехали сами? - Марк задумался. Что то определённо не сходилось, но он не мог понять что именно.
- Господин Ниллиус так и не выполнил часть нашего договора. - слезы Карнелии уже высохли, а голос перестал так сильно дрожать как раньше - мы отдали ему тебя, а взамен он обещал нам полную компенсацию того что ты у нас сломал.
- Подождите... вчерашний договор... Вы ведь знали о том что Карло с Карнелией приедут?
Все в комнате тут же замолкли. Как это, Ниллиус мог знать когда приедут самозваные гости, если их визит был даже не запланированным? Неужели Карло чего то не договаривает? Либо де чего то не договаривает Ниллиус, что намного больше походит на правду. Кажется в голове всплыла одна деталь меняющая представление об этой "случайной встрече"
- Моя дорогая тыковка, почему же ты так думаешь? Не уж то я мог повести себя как то странно, вызвав в твоей голове сомнения? - перевалив вес тела на левую ногу, он дотронулся до своего подбородка, будто готовясь внимательно слушать - можешь, у тебя есть причины так думать? Прошу, поделись своими доводами, мне будет интересно послушать.
- Вашим клиентом на сегодня был Персеваль, так?
Господин Смаил немного наклонился, приблизив свое лицо к мальчику.
- Допустим, ты прав. К чему такие доводы
- Но тогда... Почему вы заключили сделку и со мной тоже? Разве Персеваль настолько опасен, что вы заставили сидеть меня на втором этаже магазина и не высовываться?
- Ты что сделал?! - Карнелия возмущенно переспросила
Посмотрев в глаза грозного мужчины, мальчик начал находить в них некоторые сомнения, будто наконец сказанное им прежде не вылетало из другого уха, а крепко закреплялось и обдумывалось по нескольку раз.
- Поясни - В этот раз мужчина влез достаточно спокойно, хоть и все так же с нотками серьёзности.
Глубоко вдохнув, Марк уже не видел смысла держать спрятанные скелеты в шкафу Ниллиуса, ведь по видимому тут произошла и так достаточно большая и серьёзная путаница. Тем более, гости видимо даже не были в курсе что на момент их встречи мальчик был дома, спрятан от чьих то глаз.
- У нас с Ниллиусом была сделка, сегодня я должен был не высовываться из своей комнаты до утра следующего дня, а в замен господин... - тут в голову пришла мысль, что некоторые углы рассказа стоит сгладить, ведь, даже гости кое чего не договорили.
- Так значит...
Бубнёж под нос Карло перебил Ниллиус, который все так же активно и уверенно начал продвигать свою мысль.
- Видимо мне придётся пояснить несколько деталей этой ситуации. Все таки, наших дорогих гостей нужно хоть как то ввести в курс дела их работы, а наивному мальчугану нужно немного поубавить свой пыл любознательности, иначе... Мне придётся убавить его самостоятельно.